Jules Verne

A Jonathan hajtrttei
Fordtotta Ertl Istvn
2
TARTALOM
ELS RSZ
I. A GUANAK
II. EGY REJTLYES LET
III. EGY SZABAD ORSZG VESZTE
IV. A PARTON
V. A HAJTRTTEK
MSODIK RSZ
I. A SZRAZFLDN
II. AZ ELS TRVNY
III. A SCOTCHWELL-BLBEN
IV. TELELS
V. HAJ A LTHATRON
VI. SZABADSG
VII. EGY NP GYERMEKKORA
VIII. HALG S SIRK
IX. A MSODIK TL
X. VR
XI. EGY VEZR
HARMADIK RSZ
I. AZ ELS INTZKEDSEK
II. A VROS SZLETSE
III. A MERNYLET
IV. A BARLANGOKBAN
V. A KIS HS
VI. MSFL V
VII. A BETRS
VIII. AZ RUL
IX. A HOSTE-SZIGETI HONVDK
X. T V MLTN
XI. AZ ARANYLZ
XII. A SZIGET KIFOSZTSA
XIII. EGY GYSZBETS NAP
XIV. KAU-DZSER LEMONDSA
XV. EGYEDL!
3
ELS RSZ
4
I. A GUANAK
Kecses llat volt, nyaka hossz s elegnsan vel, tompora kerek, lba karcs s inas,
horpasza keskeny, rt bundja fehrrel pettyezett, rvid, bojtban vgzd farka igen szrs.
Guanaknak neveztk a vidken ezt a krdzt. Messzirl nzve lra s lovasra hasonltott,
s sok utazt megcsalt mr a ltszat, amikor lovascsapatnak nzett egy tvolban vgtat
guanakcsordt.
A szles, nptelen pusztasgon, ahol zrg szitty dugta ki hegyes leveleit a tsks nvnyek
csomi kzl, nem mutatkozott ms llat, mint ez a guanak, mely megllt egy dombocska
tetejn, s frkszve szimatolta, mit hoz a knny keleti fuvallat. Figyelmes szemmel, flt
hegyezve hallgatzott: kszen llt r, hogy a legkisebb gyans zajra eliramodjk.
A sksg korntsem volt mindentt lapos: itt is, ott is hepehupk tagoltk, amelyeket a felh-
szakadsok idejn nagy ervel lezdul vz alaktott ki. Az egyik ilyen halom takarsban, a
dombocsktl nem messze egy bennszltt, egy indin kszott elre, a guanak azonban nem
lthatta. A frfi teste hromnegyedrszt fedetlen volt, csak egy szakadozott llatbr takarta.
vatosan, nesztelenl lopakodott elre a f kztt, nehogy elijessze remlt zskmnyt. Az
valahogyan mgis megorrontotta a veszlyt, mert nyugtalankodni kezdett.
Hirtelen egy lassz hastott t svtve a levegn, s az llat kr tekeredett. A hossz pnyva
azonban elvtette cljt, s a guanak lbrl a fldre csszott.
A dobs nem sikerlt. A guanak inaszakadtbl futsnak eredt. Mire az indin flrt a domb-
tetre, az llat mr eltnt egy sr facsoport mgtt. A guanak teht megmeneklt: annl
nagyobb veszly leselkedett viszont most embernkre.
Visszahzta a lasszt, amelynek vge az vhez volt rgztve, s mr indult lefel a dombrl,
amikor alig nhny lpsnyire dhs ordtst hallott. Szinte abban a szempillantsban egy
vadllat termett eltte.
A nagytest jagur szrks bundjt fekete pttyk tarkztk, kzepkn egy-egy vilgosabb
folttal, amelyek megannyi szembogrra emlkeztettek.
A bennszltt tudta, hogy a vrengz nagymacska egyetlen harapsval megfojthatja. Htra-
ugrott. Balszerencsjre egy k kifordult a lba all, s elvesztette az egyenslyt. Sikerlt
kirntania az vbl a fkacsontbl kszlt hegyes kst, s magasra tartott karral igyekezett
vdeni magt. Egy pillanatig azt remlte, talpra tud llni, s elnysebb testhelyzetbl folytat-
hatja a kzdelmet, de erre nem maradt ideje. A ks ppen csak megkarcolta a jagurt, s az
dhdten a bennszlttre tmadt.
Lednttte a fldre, s mr a mellkast marcangolta: az indin el volt veszve.
Ebben a pillanatban puskalvs drrent. A jagur szvt goly jrta t, s egy szempillants
alatt sszerogyott.
Szz lpssel odbb knny fehr fstfelh gomolygott a part szikli fltt. Az egyik ormon
egy frfi llt, karablyt mg mindig vllhoz szortva.
Jellegzetes eurpai vonsai elrultk, hogy nem lehet fldije a sebesltnek. Brt megfogta a
nap, de nem volt barna; orra nem lt laposan kt mly szemreg kztt; arccsontja nem volt
kiugr, s homloka sem alacsony s htrafel keskenyed, mint a bennszlttek. Ellenkez-
leg: arcvonsai ers rtelemrl tanskodtak, szles, rncok barzdlta homloka gondolkodra
vallott.
5
A frfi rvidre nyrt haja ppen gy szlt, mint a szaklla.
Negyven s tven v kztt jrhatott, de ennl pontosabban bajos lett volna meghatrozni a
kort. Magas termete, ers felptse, atltai ereje makkegszsges embert mutatott. Arca
erlyt s komolysgot sugallt, magatartsa, mozdulatai, egsz lnye azt a nemes bszkesget
sugrozta, amelynek semmi kze az ostobk hi ggjhez.
Ltvn, hogy msodjra nem kell elstnie puskjt, leeresztette, bebiztostotta s hna al
vette a fegyvert, majd dl fel fordult.
Ebben az irnyban a sziklafal lbnl a tenger szles tkre terlt el. A frfi elrehajolt s
lekiltott:
- Karroli! - majd egy durva hangzs, torokhangokban bvelked nyelven mg kt-hrom szt
mondott.
Nhny perc mlva a sziklafal egyik hasadkbl egy tizenht v krli kamasz tnt el,
nyomban egy idsebb frfival.
Mindketten ktsgkvl indinok voltak, egszen ms alkatak, mint a fehr ember, aki az
imnt oly bravros lvssel bizonytotta gyessgt. Az idsebbik, aki elmlhatott negyven
ves, t lb magas volt, izmos, szles vll, ers mellkas.
Vastag nyakn nagy, szgletes fej lt, arcn alig tkztt ki pr szl szr, ritks szemldke
all that tekintettel szemllte a vilgot. Bre sttbarna volt, haja hollfekete.
llati jegyek keveredtek benne emberi vonsokkal, de egy szeld s jindulat llat jegyei; ezt
az elmaradott lnyt nem valami vadhoz, hanem inkbb egy j, hsges kutyhoz hasonltan
az ember, egy btor jfundlandihoz, amely gazdjnak tbb mint trsa: bartja.
Most is gy sietett el a hvsra, akr egy odaad eb.
Ami az anyaszlt meztelen, kgy hajlkonysg fit - minden bizonnyal a fit - illeti, jval
rtelmesebbnek ltszott az apjnl. Magasabb homloka, tzesen csillog szeme rtelemre s -
ami ennl is fontosabb - egyenes, szinte jellemre vallott.
Amikor az indinok odartek hozz, a kt frfi nhny szt vltott a bennszlttek nyelvn,
amelyben a legtbb szt egy rvid belgzs szaktja flbe, majd a jagur teteme mellett fekv
sebeslthz siettek.
A szerencstlen nem volt tudatnl. A vrszomjas vad karmai felszntottk a mellkast,
sebbl mltt a vr. Amikor rezte, hogy egy kz lefejti a testre tapad durva llatbrt,
mgis flnyitotta a szemt.
Mihelyt megpillantotta megmentjt, szemben gyngn flfnylett az rm, s vrtelen ajkai
egy nevet suttogtak:
- Kau-dzser!...
Kau-dzser bartot, jtevt, megmentt jelent a bennszlttek nyelvn, s ez a szp nv
csakugyan a fehr ember lehetett, mert jvhagylag blintott.
Amg elsseglyt nyjtott a sebesltnek, Karroli leereszkedett a sziklafal hasadkn, majd
hamarosan egy vadsztskval trt vissza, amelybl orvosi kszlet kerlt el, meg nhny
vegcse helyi nvnyek kivonatval. Az indin a trdre tmasztotta a sebeslt fejt, hogy
Kau-dzser kimoshassa a meztelen mellkason a sebeket s letrlgethesse a vrt. Kau-dzser
tpseket itatott t az egyik flakon tartalmval, ezeket a sebre helyezte, majd sszehzta a seb-
szjakat. Vgl levette a sajt gyapjvt, s azzal rgztette a bennszltt mellkasn a ktst.
6
Megmarad vajon a szerencstlen? Kau-dzser nem remnykedett benne. Aligha ltezik olyan
szer, amelytl ezek a mly sebek - amelyek taln a gyomorig s a tdig is elhatoltak - be
tudnnak hegedni.
Karroli szrevette, hogy a sebeslt szeme jra kinylik, s gyorsan megkrdezte tle:
- Hol van a trzs?...
- Arra... arra... - suttogta a bennszltt kelet fel mutatva.
- Alighanem az tborhelyk fnyeit lttuk az jjel a szoros partjn, nyolc-tz mrfldre innen
- mondta Kau-dzser.
Karroli blintott.
- Mg csak ngy ra - szlt Kau-dzser -, de hamarosan megkezddik a dagly. Csak napkelte-
kor indulhatunk el...
- gy van - szlt Karroli.
Kau-dzser folytatta:
- Halg s te vigytek ezt az embert a brkra, s fektesstek le. Mst nem tehetnk rte.
Karroli s fia hozzlttak a dolgukhoz. Flemeltk a sebesltet, s a part fel indultak.
Egyikk nemsokra visszatrt, hogy elvigye a jagur tetemt, amelyrt a klfldi csempszek
drga pnzt megadnak.
Amg trsai ezzel foglalatoskodtak, Kau-dzser odbblpett, s flkapaszkodott az egyik szirt-
falat csipkz sziklaoromra.
Pillantsval innen az egsz horizontot tfoghatta.
Lbnl szeszlyesen tagolt partszakasz rajzoldott ki, amely szakrl egy tbb mrfld
hosszan elnyl, szles tengerszorost hatrolt. A tlpartot, ameddig a szem elltott, keskeny
blk cakkoztk; a szigetekkel s szigetecskkkel tarktott partvonal csak halvny praknt
sejlett a tvolban. A hatalmas szirtfalak szeglyezte szorosnak sem kelet, sem nyugat fel nem
lehetett ltni a kijratt.
szak fel vgtelen skok s rtek terltek el. Felsznket szmos vzfolys szabdalta: ezek
nhol rvnyl, zuhog patakknt, msutt robajl vzessknt mlttek a tengerbe. A
hatalmas prri egyhangsgt helyenknt kis zld szigetek: sr erdsgek trtk meg. A fk
cscsait mr kezdte bborra festeni a lenyugv nap. Lakott helyet hiba keresett volna errefel
a szem. Ebben az irnyban masszv hegylnc zrta le a lthatrt; a hegycscsokon vakt
gleccserek fehrlettek.
Keleti irnyban mg tagoltabb volt a vidk. A szirtfal teraszosan emelkedett a part fl, majd
hirtelen hegyes cscsokba futva beleveszett a leveggbe.
Teljesen kihaltnak tnt a tj, s a szoros is pp olyan elhagyott volt.
Sehol egy vzi jrm, mg egy kregcsnak vagy egy vitorls piroga sem. Ameddig a szem
elltott, sem a dli szigetekrl, sem a partrl, sem a sziklafal kiszgellseibl nem szllt fl
fst, mely emberi jelenltrl tanskodna.
Elrkezett az a mindig kiss mlabs pillanat, amely kzvetlenl megelzi az alkonyatot.
Nagy madarak zajos csapata krztt az gen, jjeli szllst keresve.
Kau-dzser a karjt sszefonva olyan mozdulatlanul llt a szikln, akr egy szobor. Arcn
mgis elragadtats fnylett, szemhja nha megremegett, szemben pedig valami szent
7
lelkesltsg csillogott, amg a fld s a tenger elbe trul csodjt szemllte: a fldkereksg
utols gazdtlan darabjt, az utols vidket, amelyet az ember mg nem hajtott a trvny
igjba.
Sokig maradt gy, frdtt a fnyben s a knny szlben.
Karjt kitrta s a vgtelen tr fel nyjtotta, mg keblt nagy shajts dagasztotta: mintha a
mindensget vgyott volna bellegezni! Tekintete, akrha az ggel dacolna, kevlyen mrte
vgig a fldeket, s egy kilts szakadt fel a torkbl: a korltlan, hatrtalan szabadsg vad
htozsa.
A vilg anarchistinak jelszavt harsogta, azt a hres mondatot, amely oly jellemz rjuk, hogy
gyakran mr-mr a nevk helyett emlegetik; ez a ngy sz srti magba flelmetes szektjuk
tantsait.
- Se Isten, se r!... - zengett Kau-dzser hangja, mikzben a sziklafal peremn thajolva, a
habok fl magasodva egy fktelen mozdulattal vgigszntott a vgtelen lthatron.
8
II. EGY REJTLYES LET
A fldrajztudsok Magellnia nven emlegetik azokat a kisebb-nagyobb szigeteket, amelyek
az amerikai kontinens dli cscsknl, az Atlanti- s a Csendes-cen kztt hzdnak. A
fldrsz legdlibb terlete, Patagnia, odig tart, ahol kt hossz, szles fldnylvny, a
Vilmos-kirly- s a Brunswick-flsziget kzl az utbbi a Froward-fokban vget r. Mindaz,
ami nem csatlakozik kzvetlenl ehhez a szrazulathoz, amit elvlaszt tle a Magelln-szoros,
mr Magellnihoz tartozik, ahhoz a vidkhez, amely joggal kapta a XVI. szzadi hres
portugl hajs nevt.
E fldrajzi adottsgokbl addan 1881-ig az jvilgnak ezt a rszt egyetlen civilizlt llam
sem csatolta terlethez, mg kzvetlen szomszdai, Chile s az Argentin Kztrsasg sem,
amelyek ekkoriban a patagn pampk fennhatsgrt versengtek.
Magellnia nem volt senki, s aki itt alaptott kolnit, az teljes fggetlensget lvezhetett.
Pedig nem mondhatnnk, hogy jelentktelen ez a vidk, amelynek tvenezer ngyzetkilo-
mtere - sok ms kevsb fontos szigeten kvl - magban foglalja a Tzfldet, a Desolacin-,
a Clarence-, a Hoste-, a Navarino-szigetet, a Horn-fok krnykn a Grvy-, Wollaston-,
Freycinet-, Hermite- s Herschell-szigeteket, s megannyi ms szigetkt s ztonyt, az amerikai
kontinens hatalmas tmegnek vgs trmelkt.
A Magellnit alkot flddarabok kzl a Tzfld a legkiterjedtebb. szakon s nyugaton
rendkvl tagolt part hatrolja, Espritu Santo fldnyelvtl Magdalena Soundig. Miutn
nyugat fel cspknt bocst ki egy vkony s rendkvl cikkcakkos flszigetet, melyet a
Sarmiento-hegy ural, dlkeleti irnyban a San Diego-fokban folytatdik, amely - akr egy l
szfinx - a Le Maire-szoros vizben ztatja farkt.
Ezen a nagy szigeten jtszdtak le teht az imnt elbeszlt esemnyek, 1880 prilisban. A
szoros, amelyet Kau-dzser lzas tprengse kzben szemllt, a Beagle-szoros volt; ez dlrl
hatrolja a Tzfldet, s vele szemben a Gordon-, Hoste-, Navarino- s Picton-szigetek
sorakoznak. Mg dlebbre hzdik a Horn-fok krnyki szeszlyes szigetvilg.
A trtnetnk kiindulpontjul vlasztott nap eltt taln tz vvel lttk elszr a tzfldi
partokon azt a frfit, akit az indinok ksbb Kau-dzsernek neveztek el. Hogyan rkezett
oda? Nyilvn a szmos gzs s vitorlshaj egyikn, amelyek Magellnia vzi tvesztiben
s a kzeli csendes-ceni szigeteken kereskednek a guanak- s vikunyagyapjat, nandutollat
s fkabrt rul bennszlttekkel.
Azt teht knnyen meg lehetett magyarzni, hogy mikpp kerlt ide ez az idegen, de annl
bajosabb lett volna megtudni a nevt s a nemzetisgt, vagy azt, hogy az - vagy az
jvilgban szletett-e.
Semmit nem lehetett tudni rla. Tegyk hozz, hogy nem is prblt meg tudakozdni felle
senki sem. Ezen a vidken, ahol nem ltezett semmilyen hatsg, ugyan kinek lett volna
jogcme kifaggatni ezt a frfit? Egy szervezett llamban a rendrsget rdekli az emberek
mltja, s lehetetlen hosszabb ideig inkognitban maradni. Itt viszont senki semmilyen hata-
lommal nem brt, s mindenki szoksoktl fggetlenl, trvnyek nlkl, a legteljesebb
szabadsgban lhetett.
A Tzfldre rkezst kvet els kt vben Kau-dzser sehol sem prblt megtelepedni.
Bekborolta az egsz vidket, megismerkedett a bennszlttekkel, de soha a kzelbe se ment
annak a nhny kereskedelmi kirendeltsgnek, amelyet fehr telepesek tartottak fnn. Ha a
9
szigetvilg valamely pontjn haj kttt ki, azzal ugyan kapcsolatba lpett, de mindig csak
egy tzfldi bennszltt tjn, s pusztn azrt, hogy felfrisstse kszleteit s gygyszer-
tartalkt. Amit gy vsrolt, azrt vagy csereruval fizetett, vagy spanyol s angol pnzzel,
amiben lthatan nem szenvedett hinyt.
Idejt azzal tlttte, hogy trzsrl trzsre, tborhelyrl tborhelyre vndorolt. Akr a benn-
szlttek, vadszatbl s halszatbl lt; hol a partvidken lak csaldoknl, hol a beljebb
tanyz trzsek kunyhiban s straiban hzta meg magt, s kzben gygytotta a betegeket,
segtette az zvegyeket s rvkat. Ezek a szegny rdgk imdtk t, s egyhamar azon a
magasztal nven kezdtk emlegetni, amely utbb szltben-hosszban ismertt vlt az egsz
szigetvilgban.
Kau-dzser minden ktsget kizran mvelt ember volt, alapos orvosi tanulmnyokat vgez-
hetett. Tbb nyelven beszlt: francik, angolok, nmetek, spanyolok s norvgok egyarnt
honfitrsuknak vlhettk volna. Ez a rejtlyes ember az addig megtanult nyelvek sort hama-
rosan megtoldotta a jagonnal is: folykonyan beszlte Magellnia legelterjedtebb nyelvt,
amelyre misszionriusok a Biblia nhny rszlett is lefordtottk.
Magellnia, ahol Kau-dzser megtelepedett, korntsem lakhatatlan vidk, mint ahogy azt
nagyon sokan hiszik, amita felfedezi alaptalanul rossz hrt kltttk. Tlzs volna persze
fldi paradicsomnak lefesteni, s azt is nehezen lehetne vitatni, hogy a Horn-foknl tombol
viharok gyakorisgnl csak fktelensgk nagyobb. De mg Eurpban is akadnak orszgok,
amelyek sokkal zordabb ltfelttelek ellenre szmos lakost tartanak el. Magellnia ghajlata
rendkvl csapadkos, de a szigetvilgot krllel tenger vitathatatlanul jl szablyozza a
hmrskletet, s olyan kemny hidegektl, mint szak-Oroszorszgban, Svdorszgban s
Norvgiban, itt nem kell tartani. A hmr higanyszla tlen nem szll t fok al - igaz,
nyron sem emelkedik magasabbra tizentnl.
A tlzottan borlt rtkelseknek nemcsak a meteorolgiai megfigyelsek, hanem mr a
szigetek arculata is ellentmond. A nvnyzet ekkora vltozatossga a jgvben mr elkpzel-
hetetlen. A hatalmas legelk kiterjedt llattartst tennnek lehetv, a szles erdsgekben
bven akad sarki bkkfa, nyr, borbolya s fszerkregfa. Haszonnvnyeink nyilvn hamar
megszoknnak itt, s kzlk sok - mg a bza is - j termst hozna.
Nem lakhatatlan teht ez a vidk, mgis kevesen lakjk.
Npessge csupn kisszm indinbl ll, akiket tzfldiknt vagy pecsera indinknt
tartanak szmon. Ezek igazi vademberek, az emberisg szmkivetettjei, akik szinte fedetlen
testtel lik nyomorsgos vndorletket a tgas pusztasgokon.
Trtnetnk kezdete eltt hossz idvel Chile egy zben szentelt mr valamelyes figyelmet
ennek az alig ismert rginak, amikor a Magelln-szoros partjn megalaptotta Punta Arenas
nev telept.
Ennl tbbet azonban nem is tett, s e kolnia felvirgzsa ellenre sem igyekezett megvetni a
lbt Magellnia szigetvilgban.
Mifle esemnyek sorozata vezethette Kau-dzsert erre a legtbb ember szmra ismeretlen
vidkre? Rejtly volt ez is, de erre a rejtlyre legalbb rszben megoldst knlt Kau-dzser
kiltsa, amellyel a sziklafal tetejrl kihvst intzett az ghez, s szenvedlyes ksznetet
mondott a fldnek.
Se Isten, se r!: az anarchistk klasszikus jelszava ez. Feltehetjk ht, hogy Kau-dzser is
ehhez a bnzkbl s vakbuzg hvekbl sszevegylt szekthoz tartozott. Az elbbiek,
akiket irigysg s gyllet hajt, mindig kaphatk erszakra s gyilkossgra; az utbbiak igazi
10
kltk, akik arrl lmodoznak, hogy az emberisg minden rossztl megszabadulhat, csupn a
trvnyeket kell eltrlnie, melyeket a rossz elleni kzdelmben alkotott.
Kt fajtjuk kzl vajon melyikhez tartozott Kau-dzser? Elsznt libertirius lett volna, a
kzvetlen cselekvs s a tett ltali propaganda hve, akit a nemzetek sorra mind kivetettek
kebelkbl, s aki nem tallt mr msutt menedket, mint a lakhat vilg e tvoli zugban?
E feltevst nehezen lehetett volna sszeegyeztetni jsgval, amelynek mr annyiszor
bizonysgt adta, amita a magellniai szigetvilgba rkezett. , aki annyiszor vvott elkese-
redett kzdelmet emberletek megmentsrt, nyilvn sohasem gondolt r, hogy embert ljn.
Anarchistnak anarchista volt, hiszen annak vallotta magt, de az lmodozk kzl val, nem
pedig a bomba s a ks szakrtinek eszmetrsa. Ha csakugyan gy volt, szmzetst nyilvn
nem egy idegen akarat mrte r bntetsknt, hanem valamilyen bens drmjnak sszer
vgkifejlete volt. Nemes lmtl megrszeglten nyilvn nem tudta tbb elviselni a trv-
nyek vasszigort, amelyek a civilizlt vilgban a blcstl a srig przon tartjk az embere-
ket; elrkezett a pillanat, amikor fullasztnak rezte a levegt a trvnyek vgelthatatlan
erdejben, amelyek arra szolglnak, hogy a polgrok nllsguk rn vsrolhassanak egy kis
jltet s ltbiztonsgot. Mivel jelleme tiltotta, hogy jrl s rosszrl vallott nzeteit er-
szakkal terjessze, nem tehetett mst, olyan orszgot keresett, ahol nem ismerik mg a
szolgasgot, s taln ezrt kttt ki vgl Magellniban, a fldkereksg egyetlen olyan
pontjn, ahol mg csorbtatlan szabadsg uralkodott.
Eleinte vagy kt vig Kau-dzser nem hagyta el a nagy szigetet, ahol partra szllt.
A bennszlttek bizalma egyre ntt irnta, tekintlye gyarapodott a trzsek krben. Ms
szigetekrl is eljttek, hogy kikrjk tancst, onnan, ahol a kenus vagy pirogs indinok
lnek, akik nmikpp klnbznek a Tzfldet benpest jakanktl. Ezek a szerencstlen
pecserk, akik a tbbi trzshz hasonlan halszatbl s vadszatbl lnek, mindig eljttek a
Jtevhz, amikor az a Beagle-szoros partjn tanyzott. Kau-dzser senkitl nem tagadta
meg a jtancsot vagy az polst. Slyos helyzetekben, pldul ha valami jrvny dhngtt,
gyakran habozs nlkl kockra tette az lett is, hogy megkzdjn a sors jabb csapsval.
Hrneve futtzknt terjedt az egsz vidken, mg a Magelln-szoroson tl is. Mindenki tudta,
hogy egy idegen telepedett meg a Tzfldn, aki a hls bennszlttektl megkapta a Kau-
dzser cmet is. Tbbszr hvtk Punta Arenasba is, azonban mindannyiszor elhrtotta a
meghvst, s ebbe semmilyen hatsgnak nem volt beleszlsa.
Sejteni lehetett, hogy nem akar jra olyan fldre lpni, ahol nem rezheti magt szabadnak.
Msodik magellniai vnek vge fel trtnt valami, ami hatssal volt lete ksbbi
folysra.
Kau-dzser teht be nem tette volna a lbt Punta Arenasba, ebbe a chilei vroskba, amely
patagn terleten fekszik, a patagnok viszont j prszor betrtek magellniai terletre.
Lovaikkal egytt nhny ra alatt tkeltek a Magelln-szoros dli partjra, s vgigportyztk
az egsz Tzfldet - Amerikban raid-nek hvjk az ilyen rajtatseket -, rtmadtak a tz-
fldiekre, megsarcoltk s kifosztottk ket, gyermekeiket pedig elhurcoltk a patagn
trzsekhez rabszolgnak.
A patagnok, illetve a tzfldi indinok klseje s szoksai kztt elg jelents a klnbsg: a
patagnok sokkal flelmetesebbek. A tzfldiek halszatbl lnek, s egyetlen kzssgk a
nagycsald, a vadsz patagnok viszont sszetart trzseket alkotnak egy-egy trzsfnk
vezetse alatt.
11
Ezenkvl a tzfldiek termetre is kiss elmaradnak szrazfldi szomszdaiktl: nagy, szg-
letes fejkrl, kiugr pofacsontjukrl, gyr szemldkkrl, horpadt koponyjukrl lehet ket
megismerni.
Mindent sszevetve elg sznalmas lnyek, mgsem fenyegeti ket a kihals, hisz szmos
utdot nemzenek; mondhatnnk, annyit, akr a tborhelyk krl nyzsg kutyk.
A patagnok ellenben magas termetek, erteljes s arnyos testalkatak. Nem n szaklluk,
hossz, fekete hajukat htul lgni hagyjk, homlokukon pedig szalaggal rgztik. Olajbarna
arcuk az llkapocsnl szlesebb, mint a halntknl, csillog szemk kiss mongolosan
keskeny, orruk szles s tmpe. Kitart s rettenthetetlen lovasok, akiknek tgas trsgek
kellenek, hogy vgtathassanak fradsgot nem ismer htasaikon; vgtelen legelk, hogy
lovaik tpllkra leljenek; vadszmezk, hogy zbe vehessk a guanakt, a vikunyt s a
nandut.
A Tzfldre val betrseik alkalmval Kau-dzser nemegyszer tallkozott mr e bsz
fosztogatkkal, akiket sem Chile, sem Argentna nem kpes megfkezni, de sohasem lpett
mg kapcsolatba velk.
1872 novemberben Kau-dzser vndorlsai sorn a Tzfld nyugati partjra, a Magelln-
szoros kzelbe vetdtt: ekkor kellett elszr beavatkoznia a patagnok ellen, az Intil-
blben l pecserk vdelmben.
Ez a mlyen a szrazfldbe nyl bl, amelyet szakrl mocsarak hatrolnak, nagyjbl
szemkzt tallhat azzal a hellyel, ahol Sarmiento egykor megalaptotta gyszos emlk
kolnijt, az hsg-kiktt.
A patagnok egy csoportja az Intil-bl dli partjn kttt ki, majd megtmadtak egy hsz
csaldot szmll jakana tborhelyet. A tmadk nemcsak szmbeli flnyben voltak, testi er
s fegyverzet dolgban is fellmltk a bennszltteket.
Azok mgis megprbltak ellenllni, egy kenus-indin vezetsvel, aki imnt rkezett pirog-
jn a tborhelyre.
Ezt az embert Karrolinak hvtk. Rvkalauz volt, a Beagle-szorosba s a Horn-fok krli
szigettengerre merszked hajkat vezette a part mentn. Akkor is egy hajt kalauzolt Punta
Arenasba, s onnan visszatrben llt meg az Intil-blben.
Karroli megszervezte az ellenllst, s a jakank ln megksrelte visszaverni a tmadkat. A
harc azonban nagyon egyenltlen volt. A pecserk nem tarthattak ki sokig. Tborukat le-
rohantk, straikat flborogattk, mindentt vr folyt. A csaldokat sztkergettk.
A harc kzben Karroli fia, Halg, aki kilenc ves volt akkor, a pirogban vrt az apjra.
Egyszer csak kt patagn rohant felje.
A fi biztonsgos tvolsgba evezhetett volna a parttl, de ha gy tesz, akkor az apja nem
kereshet menedket a csnakban.
Az egyik patagn a pirogba ugrott, s megragadta a gyereket.
Karroli ppen elmeneklt a tborbl, amelyet a tmadk a hatalmukba kertettek. Amikor
megltta, hogy egy patagn magval hurcolja a fit, a gyermek segtsgre akart sietni. A
msik patagn nyila csak egy ujjnyira svtett el a fle mellett.
Mieltt azonban ez jra megfeszthette volna az jt, puskalvs drdlt. A gyermekrabl
hallos golytl tallva a fldre rogyott, a trsa azonban elmeneklt.
12
A puskt egy fehr ember sttte el, aki vletlenl vetdtt a harc sznhelyre. Ez az ember
Kau-dzser volt.
Egy percet sem veszthettek. Ktelnl fogva sebesen odahztk a pirogt. Kau-dzser s
Karroli a gyerekkel egytt beleugrottak, majd a nylt vzre eveztek. Mr egy ktlhossznyira
jrtak a parttl, amikor a patagnok nylzporral rasztottak el ket, s egy nyl eltallta Halg
vllt.
Mivel a srls viszonylag slyosnak tnt, Kau-dzser nem akarta elhagyni trsait addig, amg
szksg lehet a segtsgre.
Ezrt a pirogban maradt, amely megkerlte a Tzfldet, s a Beagle-szoroson vgighaladva a
Nueva-sziget egy szlvdett kis blbe futott be. Itt volt Karroli otthona.
Ekkor mr nem kellett fltenik a fit, mert a seb kezdett behegedni.
Karroli nem is tudta, hogyan fejezhetn ki hljt.
Az indin kikttte a pirogt az blcske mlyn, majd partra szllt, s megkrte Kau-dzsert,
hogy tartson vele.
- Ez az n hzam - mondta neki -, itt lakom a fiammal egytt. Ha csak nhny napig maradsz,
szvesen ltunk, s pirogmmal majd visszaviszlek a szoros tls partjra. De ha mindrkre
itt maradsz, akkor otthonom a tid is, n pedig h szolgd leszek.
Ettl a naptl kezdve Kau-dzser nem hagyta el sem Karrolit s a gyermeket, sem a Nueva-
szigetet. Karroli neki ksznhette, hogy laklyosabb lett az otthona, s hamarosan rvkalauzi
mestersgt is jobb krlmnyek kzt gyakorolhatta. Trkeny pirogja helybe Kau-dzser
egy megbzhat brkt vsrolt, a Wel-Kiejt, amely egy norvg haj szerencstlensgbl
szrmazott. Ebbe fektettk most a jagur sebzette frfit.
j letmdja nem akadlyozta meg Kau-dzsert emberbarti tevkenysgben. Tovbbra is
ltogatta a bennszltt csaldokat, s ott volt mindentt, ahol segteni, gygytani kellett.
vek teltek el gy, s minden jel arra mutatott, hogy Kau-dzser mr mindrkre szabadon
lhet ezen a szabad fldn, amikor nem vrt esemny zavarta meg lete nyugodt folyst.
13
III. EGY SZABAD ORSZG VESZTE
A Beagle-szoros keleti bejratt a Nueva-sziget uralja. Hosszsga nyolc, szlessge ngy
kilomter, alakra egy szablytalan tszget mintz. Nem hinyoznak rla a fk, klnsen a
bkk, a kris s a fszerkregfa, de vannak itt mirtuszflk s nhny kzepes nagysg
ciprusfa is. A prriken a magyal, a sskaborbolya s a kisnvs pfrnyok lnek meg.
Nhny szlvdettebb helyen j fldre, zldsgtermesztsre is alkalmas talajra lehet lelni.
Oda, ahol elgtelen a humuszrteg vastagsga - klnsen pedig a partszegly kzelbe -, a
termszet zuzmbl, mohbl s korpafbl sztt takart tertett.
Karroli, az indin mr vagy tz ve lakott a szigeten. Nem is vlaszthatott volna alkalmasabb
helyet, mint egy sziklafal hts lejtjt, ahonnan rltott a tengerre. Minden haj, amely
elhagyja a Le Maire-szorost, elhalad a Nueva-sziget eltt. Ha a Csendes-cenra igyekezve a
Horn-fokot kszlnek megkerlni, nincsen szksgk senkire. Ha viszont azrt rkeznek,
hogy a szigetvilgban kereskedjenek, kalauz nlkl nem vghatnak neki a szorosok tveszt-
jnek.
Mivel azonban Magellnit arnylag kevs vzi jrm keresi fel, a rvkalauzsg nem
nyjthatott biztos meglhetst Karrolinak s finak. Karroli ezrt vadszni s halszni is jrt,
hogy zskmnyrt cserbe beszerezhesse a legszksgesebb holmikat.
Az apr szigeten termszetesen csak kevs rtkes prm guanak s vikunya lelhetett
otthonra, de a szomszdos, jval nagyobb kiterjeds Navarino-, Hoste-, Wollaston- s
Dawson-szigetek meg a Tzfld tgas sksgai s szles erdsgei bvelkedtek mind a
krdz llatokban, mind a ragadozkban.
Karrolinak hossz idn t nem volt ms lakhelye, mint egy barlang a grnitfalban, amely azrt
mgiscsak klnb szlls a jakank kunyhinl. A Kau-dzser iderkezte utn a barlangot igazi
hz vltotta fel, melynek gerendit a sziget erdei, padljt a sziklk kve szolgltatta, meszet
pedig a parton tarkll ezernyi prgekar kagylbl, maktrbl s tritoncsigbl nyertek.
A hz hrom szobbl llt. Kzptt a nappali, szles kandallval, jobbra Karrolinak s finak
a szobja nylott, balra pedig a Kau-dzser, sok polccal, melyeken paprjait s knyveit
tartotta: ezek nagyrszt orvosi, gazdasgtani s trsadalomtudomnyi munkk voltak. A fiolit
s a sebszszerszmait egy szekrnyben rizte.
Ebbe a hzba trt vissza kt trsval az utn a tzfldi kirnduls utn, amelynek vgs
epizdjrl trtnetnk els soraiban szmoltunk be. A Wel-Kiej elbb azonban a srlt
indin tbora fel vette az tjt, amely a Beagle-szoros keleti vgben terlt el. A kunyhk
szeszlyes alakzatba tmrltek egy patak partjn, s a kztk ugrndoz kutyafalka hangos
ugatssal jelezte a brka rkezst. A szomszdos rten kt sznalmas gebe legelszett.
Nmelyik visk tetejrl vkony fstcsk szivrgott el.
Mikor elterjedt a Wel-Kiej rkezsnek hre, legalbb hatvan frfi s n rohant le a partra.
Nyomukban pucr gyerekhad szaladt.
Mihelyt Kau-dzser a szrazfldre lpett, mindenki elbe sietett s kezet akart szortani vele.
Ez a fogadtats mindennl jobban tanstotta, milyen hlsak ezek a szegny rdgk Kau-
dzser szmtalan jttemnyrt. Trelmesen vgighallgatta mindegyikket. desanyk vezet-
tk oda beteg gyermekkhz.
Tlrad hlval mondtak neki ksznetet, jelenlte flig mr meg is vigasztalta ket.
14
Vgl belpett az egyik kunyhba. Amikor kisvrtatva kijtt, egy ids asszony s egy fiatal n
kvette, aki kzen fogva vezetett egy gyereket: annak az indinnak az anyja, felesge s
gyermeke, aki a hajt alatt a leggondosabb pols ellenre is belehalt a jagurharapsba.
A holttestet a parti fvenyre fektettk, s a tbor minden lakja krje gylt. Kau-dzser
elmeslte, milyen szerencstlensg rte az elhunytat, majd beszllt a brkba. Az elejtett
jagurt nagylelken az zvegynek hagyta, hiszen a bundja hatalmas rtket jelentett ezeknek
a nincstelen embereknek a szemben.
Kzeledett a tl. A Nueva-szigeti hzban a megszokott mederben folyt az let. Csak nhny
partmenti kereskedhaj rkezett a Falkland-szigetekrl: szrmt akartak vsrolni, mieltt
mg a hviharok megkzelthetetlenn teszik a vidket. Karroli s Kau-dzser j ron adtk el
nekik az llatbrket, s elnys cserk tjn mindahhoz az lelemhez s muncihoz is
hozzjutottak, amire a jniustl szeptemberig tart zordon vszakban szksgk lehetett.
Mjus utols hetben, amikor az egyik kereskedhaj ppen ignybe vette Karroli szol-
glatait, Halg s Kau-dzser egyedl maradtak a Nueva-szigeten.
A tizenht ves fi gy szerette Kau-dzsert, mintha az apja volna, pedig a leggyngdebb
atyai rzelemmel viszonozta a ragaszkodst.
Mindig is arra trekedett, hogy fejlessze a fi rtelmt. Kiemelte eredeti vadsgbl, s
egszen msfajta embert faragott belle, mint a civilizcitl oly tvol l magellniai
honfitrsai.
Felesleges mondanunk, hogy Kau-dzser mindig a neki mindennl kedvesebb gondolatot, a
szabadsg eszmjt igyekezett elltetni Halg fejben.
Azt akarta, hogy Karroli s fia ne urat lsson benne, hanem velk egyenrang embert. Aki
mlt az ember nvre, az nem ismer, nem ismerhet el urat maga fltt. Az ember nmaga ura,
s nincs szksge ms parancsolra sem az gben, sem a fldn.
Tantsnak magva csodlatosan termkeny talajra hullott. A tzfldiek ugyanis rajonganak a
szabadsgrt. Mindent flldoznak rte, s a kedvrt lemondanak a letelepedett letmd
knlta sszes elnyrl. Krlvehetik ket brmilyen - viszonylagos - jlttel, kecsegtethetik
ket akrmilyen ltbiztonsggal, ket nem tarthatja vissza semmi; azonnal szedik a stor-
fjukat, hogy hezve, nyomorultul, de szabadon folytassk rk vndorlsukat.
A tl jnius elejn tmadt Magellnira. Nem volt ugyan farkasordt hideg, de heves szl-
rohamok sprtek vgig az egsz krnyken. Borzaszt viharok tomboltak a vidken, s a
Nueva-sziget egszen eltnt a vastag htakar alatt.
gy telt el jnius, jlius, augusztus is. Szeptember kzepn rezheten felmelegedett az id, s
a falklandi hajsok ismt feltnedeztek a szorosokban.
Szeptember 19-n Karroli magra hagyta Halgot s Kau-dzsert a Nueva-szigeten, hogy
elkalauzoljon a Beagle-szorosban egy amerikai gzst, amelynek elrbocn rvkalauz-zszl
lengett. Egy htig volt tvol.
Amikor az indin visszatrt brkjn, Kau-dzser szoksa szerint kikrdezte az tkzben
trtntekrl.
- Semmi klns - felelte Karroli. - Nyugodt volt a tenger, s kedvez a szl.
- Hol vltl el a hajtl?
- Darwin Soundnl, a Stewart-sziget cscsnl, ahol egy szembejv gynaszd keresztezte
az utunkat.
15
- Hov igyekezett?
- A Tzfldre. Visszajvet lttam, hogy lehorgonyzott egy kis blben, s egy katonai
klntmny szllt partra.
- Katonk!... - kiltott fl Kau-dzser. - Milyen nemzetisgek?
- Chileiek s argentinok.
- Mit csinltak?
- gy mondtk, hogy kt felderttisztet ksrnek el a Tzfldre s a krnyez szigetekre.
- s honnan jttek ezek a megbzottak?
- Punta Arenasbl, az ottani kormnyz bocstotta rendelkezskre az gynaszdot.
Kau-dzser nem tett fl tbb krdst. Eltprengett. Mit jelenthet a megbzottak jelenlte?
Milyen kldetst teljestenek Magellninak ezen a vidkn? Vajon fldrajzi avagy vzrajzi
felmrsrl van sz, a biztonsgos hajzs rdekben tevkenykednek, s a flvett adatok
szigor ellenrzse a cljuk?
Kau-dzser gondolataiba merlt. Nem tehetett rla, valami bizonytalan nyugtalansg fogta el.
Vajon nem terjesztik ki a feldertst az egsz magellniai szigettengerre, s a naszd nem a
Nueva-sziget parti vizein vet hamarosan horgonyt?
A hrben az nyugtalantotta leginkbb, hogy az expedcit Chile s Argentna kormnya
kzsen kldte ki. Lehetsges, hogy ez a kt kztrsasg, amely eddig sohasem jutott
egyetrtsre, megegyezett volna ennek a terletnek az gyben, amelyet mindketten jogtalanul
kveteltek maguknak?
Mialatt ezeken a krdseken tndtt, Kau-dzser ahhoz a magaslathoz rt, amelynek tvben
a hzuk llt. Innen nagy szlessgben belthatta a tengert: pillantsa sztnsen dlre irnyult,
az amerikai szrazfld legvgs cscsaira, melyek a Horn-fok krli szigetvilgot alkotjk.
Odig kell teht vndorolnia, hogy szabad fldre leljen?... Vagy taln mg messzebbre?...
Gondolatban tkelt a sarkkrn, majd elidztt a Dli-sarkvidk vgtelen jgmezin, melyek
kifrkszhetetlen rejtlye dacol a legelszntabb felfedezkkel is...
Mekkora lett volna Kau-dzser fjdalma, ha tudja, hogy valban az kvetkezett be, amitl
tartott! A Gracias a Dios nev chilei gynaszd csakugyan kt megbzottat hozott a fedl-
zetn: Idiaste r Chile, Hererra r pedig az Argentin Kztrsasg kormnytl kapott meg-
bzst, hogy elksztsk Magellnia felosztst a birtokjogrt vetlked kt llam kztt.
Ez az vek ta hzd krds vgelthatatlan vitkra adott okot, s gy tnt, lehetetlen olyan
megoldst tallni, amellyel mind a kt fl elgedett volna. Tartani lehetett tle, hogy ha a
helyzet sokig vltozatlan marad, komoly sszetkzsre kerl sor.
Kereskedelmi s politikai szempontbl mr csak azrt is vget kellett vetni az ldatlan
llapotnak, mert a falnk Anglia nem volt messze. Falkland-szigeti birtokairl csak a kezt
kellett volna kinyjtania Magellnirt. Kereskedi mris ki-be jrtak a magellniai szorosok-
ban, hittrti egyre nagyobb befolyst gyakoroltak a tzfldi npessgre. Egy szp napon mg
kitzi valahol a lobogjt - mrpedig semmit sem olyan nehz eltvoltani, mint egy brit
lobogt! Legfbb ideje volt teht, hogy tegyenek valamit.
A kutatt vgeztvel Idiaste s Hererra urak visszatrtek Santiagba, illetve Buenos Airesbe.
Egy hnappal ksbb, 1881. janur 17-n a kt kztrsasg Buenos Airesben alrta azt a
megllapodst, amely lezrta az get magellniai krdst.
16
A szerzds rtelmben a dli szlessg 52. s a nyugati hosszsg 70. foka ltal hatrolta
terlet kivtelvel Patagnit az Argentin Kztrsasghoz kellett csatolni. Az ily mdon
hozz kerlt terletekrt krptlsul Chile lemondott az llamok-szigetekrl s a Tzfldnek
a 68. hosszsgi foktl keletre elterl rszrl. Az sszes tbbi sziget kivtel nlkl Chil
maradt.
A kt llam fennhatsgt rgzt megllapods megfosztotta Magellnit fggetlensgtl.
Vajon mit tesz Kau-dzser, aki ettl kezdve chilei fldn jr?
A Nueva-szigeten februr 25-n szereztek tudomst a szerzdsrl.
Egyik tjrl visszatrben Karroli hozta meg a hrt.
Kau-dzser nem tudta visszafojtani a haragjt. Egy sz sem hagyta el ajkt, de szeme gyllet-
tel telt meg, s kle fenyegeten lendlt szak fel. Kptelen volt rr lenni indulatain, s
nhny ttova lpst tett. Mintha kihztk volna lba all a talajt, mintha nem tallt volna
szilrd tmaszra tbb.
Nagy vgre sikerlt visszanyernie nuralmt. Eltorzult arcra visszatrt szoksos hvs
higgadtsga. Karrolihoz lpett, s nyugodt hangon megkrdezte:
- Bizonyos a hr?
- Igen - felelte az indin. - Punta Arenasban tudtam meg. A Tzfldre vezet szoros bejrat-
nl lltlag kt lobog van felhzva: a chilei zszl az Orange-fokon, az argentin az Espritu
Santo-fokon.
- Teht a Beagle-szorostl dlre minden sziget Chile fennhatsga al kerlt? - krdezte Kau-
dzser.
- Igen.
- A Nueva-sziget is?
- Az is.
- Ennek be kellett kvetkeznie - mormogta Kau-dzser, s felindultsgban egszen elvltozott
a hangja.
Azzal visszament a hzba, s bezrkzott a szobjba.
Milyen ember volt ht Kau-dzser? Milyen okok ksztettk r, hogy valamelyik kontinenst
odahagyva lve eltemetkezzk a magellniai magnyban? Mirt jelentette az szmra az
emberisg pusztn azt a nhny tzfldi trzset, amelyet nfelldozan fradozva, egsz
lnyvel segtett?
A hamarosan bekvetkez esemnyek, melyek elbeszlsnk trgyt kpezik, fnyt fognak
derteni az els krdsre. Ami a msik kettt illeti, azokra Kau-dzser elletnek ismeretben
rviden ekkpp vlaszolhatunk.
Kau-dzser, ez a btor s tettreksz, kivl ember, aki pp olyan behatan tanulmnyozta a
trsadalom-, mint a termszettudomnyokat, nem az els tuds volt, aki ketts hibt kvetett
el: bizonyosnak vlt olyan elveket, amelyek vgtre is csak feltevsek, s radsul kvetke-
zetesen a vgskig akarta vinni ezeket az elveket.
Nhny ilyen flelmetes reformtor neve ma is l a kztudatban.
A szocializmus tana, amely nem kisebb dologra tr, mint hogy tettl talpig jjteremtse a
trsadalmat, nem jkelet. Saint-Simon, Fourier, Proudhon s megannyi, az id homlyba
17
vesz eldjk mind a kollektivizmus elfutrai. Az olyan modern ideolgusok, mint Lassalle,
Karl Marx vagy Guesde, nem tesznek mst, mint kisebb-nagyobb mdostsokkal az gondo-
lataikat veszik t, ppen csak olyan elvekre alapozzk ket, mint a termeleszkzk trsadal-
miastsa, a tke s a konkurencia megszntetse, a trsadalmi tulajdonnak az egyni tulajdon
helybe lltsa.
Egyikk sem vesz tudomst a vals let feltteleirl.
Elmleteik azonnali s teljeskr alkalmazsra tartanak ignyt.
Tmeges kisajttst kvetelnek, s be akarjk vezetni az egyetemes kommunizmust.
Akr helyeseljk, akr elvetjk ezeket az elmleteket, a legkevesebb, amit mondhatunk, hogy
merszek. Akad azonban olyan tan, amely ezeknl is merszebb: az anarchistk.
Az anarchistk elutastjk a kollektivista trsadalom mkdtetshez szksges zsarnoki kor-
mnyzst, s tkletes, abszolt individualizmust hirdetnek. Meg akarnak szntetni minden
tekintlyelv irnytst, s fel akarjk szmolni a trsadalmi ktttsgeket.
Kzjk kell sorolnunk Kau-dzsert is, ezt a zord, megbkthetetlen, megalkuvst nem ismer,
lzad lelket, aki szembeszeglt az emberek bizonyosan tkletlen trvnyeivel, amelyekkel a
trsadalmi egyttlst prbljk gy-ahogy szablyozni. A tettek ltali propagandnak soha-
sem volt hve, nem keveredett gyanba erszakos cselekmnyek miatt. Nem utastotta ki sem
Franciaorszg, sem Nmetorszg, Anglia vagy az Egyeslt llamok; egyszeren megundoro-
dott az gynevezett civilizcitl, s sietve lerzta magrl mindenfajta hatalom igjt, hogy
egy olyan zugot talljon ezen a fldn, ahol mg teljes fggetlensgben lhet az ember.
gy hitte, e tvoli szigetek kzt, a lakott vilg vgvidkn rlelt erre a helyre. Amit sehol
msutt nem tallhatott meg, azt Dl-Amerika legtvolabbi rgija, Magellnia flknlta neki.
Most azonban a Chile s az Argentin Kztrsasg ltal alrt egyezmny egycsapsra meg-
fosztotta fggetlensgtl ezt a vidket. A megllapods rtelmben a Beagle-szorostl dlre
es magellniai terletek chilei fennhatsg al kerltek. A szigetvilg egyetlen pontja sem
maradhat fggetlen a punta arenasi kormnyztl, mg a Kau-dzsernek menedket nyjt
Nueva-sziget sem.
Azrt meneklt ht ilyen messzire, azrt vllalt annyi nlklzst, hogy vgtre ilyen sorsra
jusson?
Sokig tartott, amg Kau-dzser maghoz trt ebbl a megrzkdtatsbl, amely gy sjtott le
r, ahogyan az leters fra sjt le a villm, egszen a gykerig hatolva.
Gondolatai a jvt kutattk: nem rezheti magt tbb biztonsgban. Rendrk jnnek majd
rte a szigetre, hiszen tudjk, hogy itt telepedett meg. Tudomsa volt rla, hogy a hatsgokat
mr eddig is nyugtalantotta jelenlte Magellniban: nem tudtk, milyen a viszonya a benn-
szlttekkel, milyen hatssal van rjuk. A chilei kormny nyilvn ki akarja majd faggatni,
tudni akarjk, kicsoda : kutatnak majd az letben, arra knyszertik, hogy feladja a szmra
mindennl fontosabb inkognitjt...
Eltelt nhny nap. Kau-dzser nem hozta szba tbbet a szerzds miatt vrhat vltozsokat,
de komorabb volt, mint valaha. Mi jrhatott az eszben? Vajon arra gondolt, hogy elhagyja a
Nueva-szigetet, elvlik a hsges indintl s a gyermektl, akit annyira szeretett?
Hov is mehetne? A vilg mely sarkban tallhatn mg meg azt a fggetlensget, amely
nlkl nem lhet? Mg ha Magellnia legtvolabbi sziklaszirtjeire venn is be magt, akr
magra a Horn-fokra, hogyan meneklhetne el a chilei hatsgok ell?
18
Mrcius els napjaiban jrtak. Egy hnap szp id lehetett mg htra a tengert hajzhatatlann
tev tl bekszntig: Kau-dzser ilyenkor sorra ltogatta a tzfldiek tborait. Most azonban
gy tnt, nem kszl brkra szllni. A Wel-Kiej lecsarnakolva vesztegelt a kis blben.
Kau-dzser csak mrcius 7-e dlutnjn szlt oda Karrolinak:
- Ksztsd el a brkt, hogy holnap a lehet legkorbban indulhassunk.
- Tbbnapos tra kszlnk? - krdezte az indin.
- Igen.
Vajon Kau-dzser gy dnttt, hogy visszatr a tzfldi trzsek kz? Az argentin s chilei
terlett vltozott Tzfldre akar lpni?
- Halg is velnk jn? - tudakolta Karroli.
- Igen.
- A kutya is?
- Igen, Zol is.
A Wel-Kiej hajnalban indulsra kszen llt. A szl keletrl fjt. A sziklk lbt ers hullm-
vers csapkodta. szakra, a nylt tengeren szles, magas hullmok tornyosultak.
Ha Kau-dzser a Tzfldre akart tjutni, akkor a brkra kemny kzdelem vrt, mert a nap fel-
keltvel egyre ersdtt a szl. De nem ez volt a szndka. Parancsra megkerltk a Nueva-
szigetet, majd a Navarino-sziget fel vettk az irnyt, amelynek ketts hegycscsa homlyosan
rajzoldott ki nyugaton, a hajnali kdben.
A magellniai szigettenger kzepes mret tagja ez a sziget, melynek dli vgben nagyon
meredek sziklafalak szeglyeznek egy kis blt. Itt vetett horgonyt mg napnyugta eltt a
Wel-Kiej, hogy utasai nyugalomban tlthessk az jszakt.
A msodik napon a brka keresztben tvgott a Nassau-bln, s a Wollaston-szigetnek vette
az irnyt, amelynek kzelben este szerencssen le is horgonyzott.
Elromlott az id. A szl lehlt s szakkeletire fordult. Gomolyg felhk gylekeztek a
lthatron. Kzeledett a vihar. Mivel Kau-dzser azt az utastst adta, hogy a brka tovbbra is
haladjon dl fel, meg kellett tallni azokat az tjrkat, ahol viszonylag csndesebb a tenger.
A Wollaston-szigetet elhagyva gy is tettek: Karroli megkerlte a sziget nyugati rszt, s gy
bejutottak a Hermite- s a Herschell-szigeteket elvlaszt szorosba.
Milyen cl fel trt Kau-dzser? Ha elri a vgs hatrt, ha eljut a Horn-fokra, ha mr csak a
vgtelen cent ltja maga eltt - nos, mit fog akkor tenni?...
Csakugyan a szigettenger e vgs pontjn kttt ki a brka mrcius 15-e dlutnjn, miutn
tljutott a hborg tenger szmtalan veszlyn. Kau-dzser azonnal partra szllt. Szndkt
nem rulta el, a nyomban liheg kutyt visszakldte, s Karrolit s Halgot a parton hagyva a
szirtfok fel indult.
A Horn-sziget nem ms, mint egy hatalmas, rendetlen sziklaraks, amelynek lbhoz az ram-
latok uszadkft s lemezmoszat-telepeket halmoztak. Azontl kis ztonyok, szirtek szzai
trik meg stt pontokknt a hullmvers hfehrjt.
A fok nem tl magas tetejre igen knny feljutni, mert szaki oldaln hossz lejtk nylnak
el, amelyeken itt-ott mg megmvelhet fldet is lehet ltni.
Ide kapaszkodott fl Kau-dzser.
19
Mire kszlt odafnn? A dli lthatron akarta vgighordozni a tekintett?... De ht mi mst
lthatna onnan, mint a tenger mrhetetlen tkrt?
Az gihbor ekkor rte el cscspontjt. Minl fljebb hgott Kau-dzser, annl fktelenebbl
dhng szl fogadta.
Ersen meg kellett vetnie a lbt, hogy el ne sodrdjk. A hevesen flcsap hullmok permete
az arcba csapott. Halg s Karroli lentrl figyeltk, hogyan vlik mind kisebb az alakja.
Lttk, micsoda kzdelmet vv a szlrohamokkal.
A gytrelmes kapaszkods majd egy rig tartott. Amikor a tetpontra rt, Kau-dzser a szikla-
fal peremig hatolt, s ott a viharral dacolva, mozdulatlanul megllt, szemt a dli lthatrra
szegezte.
Kelet fell mr sttedett, de szemben a lenyugv nap utols sugarai mg megvilgtottk a
horizontot. Szlszaggatta felhfoszlnyok, kdcsomk szguldottak egy hurrikn sebessgvel
a tombol hullmok kzt. Amerre a szem elltott, mindentt csak a tenger.
De ht mirt jtt el ide ez a hborg lelk ember? Mi volt a clja, miben remnykedett?... A
Fld legvgs hatrra rve, ahol a lehetetlennel szembeslt, taln mr csak a vgs, nagy
pihensre vgyott?...
Telt az id, teljesen besttedett. Minden eltnt, mindent elnyelt az j feketesge.
Eljtt az j...
Egyszer csak egy gynge villans tnt fel a tvolban, s egy drdls visszhangja halt el a
parton.
Egy vgveszlybe kerlt haj adott le seglykr gylvst.
20
IV. A PARTON
Este nyolc ra volt ekkor. A szl, amely egy id ta mr dlkeletrl fjt, elkpzelhetetlen
ervel ostromolta a partot. Ha egy haj most akarta volna megkerlni Amerika legdlibb
pontjt, azt kockztatta volna, hogy mindenestl odavsz.
Ez a veszly fenyegette azt a hajt is, amelyrl az imnti lvst leadtk. Mivel ilyen heves
szllksek mellett nem vonhattak fel elg vitorlt, a haj menthetetlenl sodrdott a part-
menti szirtek fel.
Flrval ksbb Kau-dzser mr nem egyedl llt a sziget legmagasabb pontjn. Az gylvs
hallatra az indin s fia a sziklk kzt, a hasadkokban nv fcsomkba kapaszkodva a
lehet legrvidebb ton a nyomba eredtek.
jabb gylvs drdlt. Milyen segtsgben remnykedhetett a szerencstlen haj az
tletidben, ezen az isten hta mgtti tengerrszen?
- Nyugatrl hallatszott a drrens - llaptotta meg Karroli.
- s a haj jobbszllel halad - tette hozz Kau-dzser -, mert az els lvs ta kzelebb kerlt a
fokhoz.
- Nem fogja tudni megkerlni - jelentette ki Karroli.
- Nem - felelte Kau-dzser -, tlsgosan hborog a tenger...
- Mirt nem kerl messzebbre a szrazfldtl?
- Taln mert nem tud.
- Lehetsges, de taln nem is vette szre a fldet... Meg kell mutatnunk neki!... Tzet,
gyjtsunk tzet! - kiltott Kau-dzser.
Lzas sietsggel kezdtk sszehordani a szirtfok oldalban nv bokrok szraz gait, a szl
ltal a mlyedsekben felhalmozott hosszszl fvet s tengeri moszatot, majd mindezt az
ghet anyagot egy kupacba raktk a hatalmas hegyht legmagasabb pontjn.
Kau-dzser tzet csiholt. A tapl szikrt fogott, a tz belekapott a kisebb gakba, majd a szl
tmogatsval sztterjedt az egsz mglyarakson. Egy perc sem kellett hozz, s a fennskon
messze vilgl, imbolyg lngoszlop emelkedett, fstjt sr gomolyokban hordta el szak
fel a szl. A vihar svltshez az g fa ropogsa trsult; a gcsrts gak akkorkat
durrantak, mint egy-egy petrda.
Minden amellett szlt, hogy a Horn-fokon egy vilgttoronynak kell llnia, hogy bevilgtsa a
kt cen e kzs hatrvidkt. Ezt kvnja meg a hajzs biztonsga: akkor bizonyra
ritkbb vlnnak az e tjon oly gyakori szerencstlensgek.
Ha mr vilgttorony nem volt, a Kau-dzser rakta tzet mindenkppen ltni lehetett a hajrl.
A kapitnynak legalbb arra r kellett jnnie, hogy a fok kzelben jr. A tz tmpontot
adhatott helyzetnek pontos meghatrozshoz, s megprblhatott a Horn-sziget szlvdett
tjriba behajzva menedket keresni.
De milyen iszony veszlyekkel jrt a manverezs a koromfekete jszakban! Ha senki sincs
a fedlzeten, aki jratos a krnyken, akkor vajmi kevs eslyk van r, hogy a szirtek kzt
elkormnyozzk a hajt!
21
Kau-dzser tze tovbbra is messze vilgtott az jszakban. Halg s Karroli szorgalmasan
tplltk. Tzelben nem volt hiny, az szksg esetn reggelig is kitarthatott.
Kau-dzser a tz eltt llva hasztalan prblta megllaptani a haj helyzett. Egy pillanatra rs
tmadt a sr felhzeten, s a hold bevilgtotta a horizontot. Kau-dzser egy ngyrbocost
pillantott meg, stt teste kirajzoldott a hullmok fehr tajtkjn. A haj csakugyan kelet fel
haladt, keservesen kzdtt a szllel s a tengerrel.
Ebben a pillanatban baljs reccsensek hallatszottak a szllksek kzt idrl idre bell
csendben. A kt ells rboc trt ki tbl.
- El vannak veszve! - kiltott fel Karroli.
- A brkhoz! - parancsolta Kau-dzser.
Mindhrman nyaktr iramban rohantak le a szirtfokrl, s pr percen bell lertek a partra.
Beugrottak a brkba, a kutya a nyomukban. Halg kikormnyozta a Wel-Kiejt a kis blbl,
Kau-dzser s Karroli pedig az evezkhz ltek, hiszen egy zsebkendnyi vsznat sem tudtak
volna flvonni.
Br az evezket ers karok hztk, a brka csak nehezen szabadult ki a ztonyok kzl,
amelyeken hevesen csapkodva trtek meg a hullmok. A tenger hborgott. A Wel-Kiejt gy
doblta az r, hogy majd sztesett: fl-le bucskzott, egyik oldalrl a msikra dlt, nha -
ahogy a tengerszek mondjk - flgaskodott: orrtkje teljesen kibukkant a vzbl, majd
slyosan visszazkkent. Nagy vztmeg zdult t a hajkorlton, a fedlzeten megtrve
szertelvellt, s a tatig ramlott. Fl volt, hogy a vztl elnehezlt brka elsllyed. Halgnak
ott is kellett hagynia a kormnyrudat, hogy a vzmer laptot ragadja meg.
A Wel-Kiej mindennek ellenre egyre kzelebb jutott a hajhoz: mr ki is tudtk venni a
helyzetjelz fnyeit. Jl ltszott a tengernl s az gnl sttebb tmeg, amely risi bjaknt
hnykoldott a hullmok htn. A kt letrt rboc, amelyeket mg tartott a ktlzet, a tat
mgtt nyeste a vizet, az elrboc s a frboc pedig bizonytalan flkrket rt le a kdben.
- Mit csinl a kapitny? - kiltott fel Kau-dzser. - Mirt nem szabadult mr meg az rbocok-
tl? Nem vonszolhatja magval ket az tjrkon keresztl.
Csakugyan, srgsen el kellett vgni a tengerbe esett rbocok tartkteleit. De a hajn
valsznleg mr nem parancsnokolt senki. Taln kapitnya sem volt tbb. Ezt kellett hinni,
erre utalt, hogy a haj semmilyen manverrel nem prblkozott a vszhelyzetben.
A legnysg azonban nyilvn tudta mr, hogy a haj partkzelbe kerlt, s hamarosan sztfor-
gcsoldik a szirteken. A Horn-fok cscsn gyjtott jelztz szeszlyes lngnyelvei mg
mindig magasra csaptak, mg a szl jra s jra felsztotta a parazsat.
- Senki sincs a fedlzeten! - felelt az indin Kau-dzser megjegyzsre.
Vgtre is lehetsges, hogy a legnysg mr elhagyta a hajt, s mentcsnakokon igyekszik a
szrazfld fel. De azt sem lehet kizrni, hogy a haj ris koporsv vlt, csak halottakat s
haldoklkat szllt, akiknek teste hamarosan sztzzdik az les szirteken. A szlfvs hir-
telen bell szneteiben csakugyan nem hallatszott egyetlen kilts, egyetlen seglykr hang
sem.
A Wel-Kiej vgl is keresztirnyban rt a hajhoz, ppen akkor, amikor az balfel vetdtt, s
ezzel kis hjn elsllyesztette a brkt. Egy gyes kormnymozdulattal mgis sikerlt
kzvetlenl a hajtest mell kerlnik, amelyrl ktelek s a felszerels ms darabjai lgtak
22
al. Az indin frgn elkapta az egyik ktl vgt, s egy szempillants alatt a brka orrhoz
rgztette.
Azutn mindhrman - Kau-dzser a karjban mg Zolt, a kutyt is vitte - tvetettk magukat a
hajkorlton, s a fedlzetre ugrottak.
Nem, a haj korntsem volt kihalt. St, a tatbstyknak tmaszkodva s a kabinok kzti
tjrkban mindenfel ktsgbeesett frfiak, asszonyok s gyermekek hevertek: tbb szzan
lehettek ezek a hallra rmlt, szerencstlen emberek, akik a haj elviselhetetlen dlnglse
miatt nem tudtak talpon maradni.
A sttsgben senki sem vette szre, hogy kt frfi s egy fi ugrott a fedlzetre.
Kau-dzser a haj farba sietett, remlve, hogy a kormnyost a helyn tallja... A kormnyrd-
nl azonban nem llt senki. A vitorlk nlkl maradt haj a szl s a hullmok jtkszereknt
sodrdott tovbb.
Hol volt a kapitny, hol a tisztek? Szent ktelessgket semmibe vve gyvn elhagytk volna
a hajt?
Kau-dzser karon ragadott egy tengerszt.
- A parancsnokod? - krdezte angolul.
A frfi mintha fl sem fogta volna, hogy egy idegen szl hozz, csak a vllt vonogatta.
- A parancsnokod? - krdezte jra Kau-dzser.
- Elsodorta az r, s vele egytt msokat is - felelte a matrz furcsa egykedvsggel.
A hajnak teht nem volt kapitnya, s a legnysg egy rsze is hinyzott.
- A msodtiszt? - krdezte Kau-dzser.
A lthatan eltompult tengersz jra csak megvonta a vllt.
- A msodtiszt?... - vlaszolta. - Trtt lbbal, bezzott fejjel hever a fedlkzben.
- s a segdtiszt?... a fedlzetmester?... k hol vannak?
A tengersz intett, hogy rluk sem tud semmit.
- Akkor ki parancsol a fedlzeten? - kiltott fel Kau-dzser.
- n! - szlt Karroli.
- Gyernk ht a kormnyhoz - parancsolta Kau-dzser, - s fordtsuk szlirnyba!
Mindketten sietve visszatrtek a haj farba, s teljes slyukkal rnehezedtek a kormny-
kerkre, hogy elfordtsk a hajt. Az nagy nehezen engedelmeskedett a kormnynak, s lassan
balra fordult.
- Minden vitorlt a szlre merlegesen! - parancsolta Kau-dzser.
A szl firnyba kerlve a haj mr kiss flgyorsult.
Taln sikerlhet nyugat fell megkerlnie a Horn-szigetet.
Hov tartott a haj?... Ksbb majd kiderl. Nevt s illetsgt mindenesetre ki lehetett
olvasni a hajlmpa fnyben a kormnykerken: Jonathan, SAN FRANCISCO.
23
A haj hnykoldsa nagyon megneheztette a kormny kezelst, amely a kis sebessg miatt
egybknt sem mkdtt tl hatkonyan. Kau-dzser s Karroli mgis megprbltk az tjr
fel vezetni a hajt. Tjkozdsukat mg nhny percig segtettk a Horn-fok cscsn
gyjtott tz utols fellobbansai.
Ez a nhny perc azonban elegend is volt, hogy elrjk a Hermite-sziget s a Horn-sziget
kztt jobb fell hzd szoros bejratt. Ha a Jonathan el tudja kerlni a szoros kzepn
meredez ztonyokat, taln sikerl vdett, szlcsendes horgonyzhelyre jutnia, ahol bizton-
sgban kivrhatja a napfelkeltt.
A matrzok nagyon meg voltak zavarodva: amikor Karroli levgatta velk a sodrd
rbocokat visszatart baloldali oldal- s farkteleket, szre sem vettk, hogy egy indin ad
nekik parancsot. Az rbocok mr akkora ervel csapkodtk a hajtrzset, hogy elbb-utbb
bezztk volna. Pr fejszecsaps s az rbocok tovasodrdtak - legalbb tlk nem kellett
tartani tbb. A Wel-Kiejt ktllel htrbb eresztettk, hogy vletlenl se tkzhessk ssze
az rbocokkal.
A vihar mind hevesebben dhngtt. A prknyon tcsap hullmoktl az utasok mg inkbb
elvesztettk a fejket. Jobb lett volna, ha mindannyian a tatbstyban vagy a fedlkzben
hzdnak meg. De hogyan is hallhattk s rthettk volna meg ket ezek a szerencstlenek?
Erre gondolni sem lehetett.
Mikzben a hullmvers minden oldalrl ostromolta a flelmetesen imbolyg hajt, az vgl
elhaladt a fok mellett - szinte srolta a nyugat fell meredez szirteket -, majd egy orrvitorla
gyannt felhzott vszondarab segtsgvel eljutott a Horn-fok szlrnykba, s itt a sziget
magaslatai mr nmi menedket nyjtottak neki a tombol gihbor ell.
Ebben a viszonylagos szlcsendben egy frfi ment fl a hajhdra, majd a kormnyt kezel
Kau-dzserhez s Karrolihoz lpett.
- Ki maga? - krdezte.
- Rvkalauz - felelte Kau-dzser. - s maga?
- A fedlzetmester.
- A tisztjeik?
- Meghaltak.
- Mindnyjan?
- Mindnyjan.
- n mirt nem volt a helyn?
- Rm dlt az egyik rboc. Csak az imnt trtem magamhoz.
- Rendben. Pihenjen egy kicsit. Trsammal egytt el tudjuk ltni a feladatot. De mihelyt kpes
lesz r, szedje ssze az embereit. Rendet kell itt teremteni.
Korntsem jutottak mg tl minden veszlyen. Amikor a haj elri a sziget szaki kiszgell-
st, oldalrl jbl ki lesz tve a hullmoknak s a szlnek, amelyek akadlytalanul tomboltak
a Horn-sziget s a Herschell-sziget kzti szorosban. Ezt a rszt semmikppen nem lehetett
elkerlni. A fok partvonala nem nyjthatott biztonsgos horgonyzhelyet a Jonathannak,
radsul az egyre dlebbre fordul szl azzal fenyegetett, hogy a szigettengernek ez a vidke
hamarosan hajzhatatlann vlik.
24
Kau-dzsernek egyetlen remnye maradt: nyugat fel tartva taln elrheti a Hermite-sziget dli
partjt. Ezen a tz-tizenkt mrfld hossz, meglehetsen kedvez partszakaszon a Jonathan
menedket remlhetett valamelyik fldnyelv takarsban. Amikor a tenger lecsendesedik,
Karroli a kedvez szelet kivrva majd megprbl bejutni a Beagle-szorosba, hogy az immr
szinte rbocok s vitorlk nlkl maradt hajt elvezesse a Magelln-szorosban Punta
Arenasig.
De mennyi veszllyel fenyegetett mg az t a Hermite-szigetig! Hogyan kerlhetik ki a szm-
talan ztonyt, amelyben errefel bvelkedik a tenger? Hogyan tarthatjk az irnyt egyetlen
aprcska orrvitorlval?
Eltelt egy szrny ra: mgttk maradtak a Horn-sziget utols szikli, s a tenger jbl
ostromolni kezdte a haj oldalt.
A fedlzetmester tz matrzzal felhzatott egy kis orrvitorlt az elrbocra. A pokolian nehz
mvelet fl rig tartott, de vgl rendkvli erfesztsek rn, a ktldobok segtsgvel
sikerlt az rboc cscsra vonni, majd cscskktelekkel rgzteni a vitorlt.
Egy ilyen nagy test hajnl persze alig van hatsa egy ekkorka vszondarabnak. De valamit
mgiscsak hasznlt, s mivel a szl nagy ervel fjt, egy rpke ra alatt megtettk a Horn-
szigetet a Hermite-szigettl elvlaszt ht-nyolc mrfldet.
Pr perccel tizenegy eltt Kau-dzser s Karroli mr kezdtk azt hinni, hogy prblkozsuk
sikerrel jr, amikor egy flelmetes reccsens egy pillanatra mg a vihar svltsn is tltett.
Az elrboc trtt derkba, vagy tz lbnyira a fedlzet fltt. Estben a frboc egy darabjt
is magval sodorta, majd a baloldali hajprknyt sszeroncsolva a tengerbe zuhant.
A balesetnek ldozatai is lehettek, mert szvtp kiltozs hallatszott. A Jonathant ppen
ekkor kapta htra egy hatalmas hullm: a haj annyira megdlt, hogy mr attl lehetett
tartani, flfordul.
Mgis sikerlt jra egyenslyba kerlnie, de a tat fell az orr irnyba s balrl jobbra betrt a
vz, s mindent elsprt, ami az tjba kerlt. Szerencse, hogy a vitorlzat mr ledlt, gy a
hajtestet nem fenyegethettk hullm sodorta rbocdarabok.
A Jonathan tehetetlen roncsknt hnydott a habokon, s nem engedelmeskedett tbb a
kormnynak.
- Elvesztnk! - kiltotta egy hang.
- Nincsenek mentcsnakok! - nygtt egy msik.
- Ott a rvkalauz brkja! - vlttt egy harmadik.
Az emberek a tat fel znlttek, ahol a ktlen vontatott Wel-Kiej hnykoldott.
- llj! - kiltott fel Kau-dzser, s erre a parancsol hangra mindenki azonnal megtorpant.
A fedlzetmester pr perc alatt sorfalat lltott a matrzokbl a hallra rmlt utasok tjba.
Nem volt mit tenni, ki kellett vrniuk a vgkifejletet.
Egy rval ksbb Karroli hatalmas fldtmeget pillantott meg szaki irnyban. Mifle
csodnak ksznhette a Jonathan, hogy baj nlkl vgig tudott hajzni a Herschell-szigetet a
Hermite-szigettl elvlaszt szorosban? Annyi bizonyos, hogy sikerlt neki, mert mr a
Wollaston-sziget hegyei magaslottak eltte. Ekkor azonban ersdtt az r, s a Wollaston-
sziget nemsokra jobb kz fell mgttk maradt.
25
Melyik bizonyul ersebbnek: a szl vagy az r? Vajon a Jonathan htszllel, keletrl fogja
megkerlni a Hoste-szigetet, vagy az rtl sodortatva dlre halad el mellette? Sem ez, sem az
nem trtnt. Nem sokkal jjeli egy ra eltt iszonyatos tkzs rzkdtatta meg a haj egsz
bordzatt, s a Jonathan a bal oldalra dlve megfeneklett.
Az amerikai haj a Hoste-szigetnl futott ztonyra, annak a kiszgellsnek a keleti partjn,
amelyet l-Horn-foknak neveznek.
26
V. A HAJTRTTEK
A Jonathan nev amerikai klipper e mrcius 15-rl 16-ra virrad jszaka eltt kt httel indult
el a kaliforniai San Francisco kiktjbl Afrika dli partjai fel. Kedvez idben egy
gyorsjrat haj t ht alatt meg tudja tenni ezt az utat.
A hromezer-tszz tonns vitorls ngy rboca kzl az orr- s a frboc ngyszgletes
vitorlkkal volt flszerelve, a msik kett pedig trapz alak s hromszg farvitorlkkal s
felsrbocsudrral. Parancsnoka, Leccar kapitny - ez az ereje teljben lv, kivl tengersz -
huszonht fbl ll, amerikai legnysget irnytott Musgrave msodtiszt, Maddison
segdtiszt s Hartlepool fedlzetmester segtsgvel.
A Jonathant nem ruszlltsra breltk ki: a hajr emberekkel volt tele. Egy telepeseket
szervez trsasg tbb mint ezer kivndorlt indtott tnak a Lagoa-bl fel, ahol a portugl
kormny fldhz juttatta ket.
A klipper rakomnya a szoksos travaln kvl mindazt tartalmazta, amire egy kolninak az
els idben szksge lehet. A sok szz kivndorl elltst tbb hnapra biztosthatta a trolt
liszt, konzerv s szesz. A Jonathan a megtelepedshez szksges holmikat is vitt magval:
strakat, sszerakhat hzakat, hztartsi eszkzket. Hogy minl hamarabb hasznostani
lehessen az tengedett fldeket, a Trsasgnak arra is volt gondja, hogy fldmvel szersz-
mokat, klnbz palntkat, gabona- s zldsgmagokat, nhny szarvasmarht, sertst s
juhot, st baromfit is vigyenek a hajn. Mivel nem hinyoztak a fegyverek s a lszer sem, az
j kolnia sorsa j idre biztostottnak tnt. Egybknt sz sem volt arrl, hogy sorsukra
hagynk a telepeseket. A Jonathan San Franciscba visszatrve egy msodik szlltmnyt fog
a fedlzetre venni, s ha a Lagoa-blbli vllalkozs sikerrel kecsegtet, akkor a telepesek
jabb seregt is. Mindentt akadnak szegnyek, akiknek a sajt hazjukban keserves vagy
ppen lehetetlen a meglhetse, s ezrt minden erejkkel azon igyekeznek, hogy idegen fldn
kezdjenek j s jobb letbe.
Mita csak tra keltek, az elemek mintha sszeeskdtek volna, hogy meghistsk a vllalko-
zsukat. Nehz t llt mr a Jonathan mgtt, amikor a Horn-fok magassgba rve belekerlt
a krnyken tombol viharba.
Leccar kapitny nem tudta meghatrozni a Nap llst, s helyzett nem ismerve azt hitte,
tvolabb van a szrazfldtl.
Ezrt vlasztotta az egyenes utat; azt remlte, hogy irnyvlts nlkl tjuthat az Atlanti-
cenra, ahol mr nyilvn szeldebb id vrja. Alig hajtottk vgre a parancsait, amikor egy
jobb fell tcsap hullm tbb utassal s matrzzal egytt lesodorta a hajorrbl. A tbbiek
hiba prbltak a szerencstlenek segtsgre sietni, azok egy szempillants alatt eltntek a
habokban.
E vgzetes baleset utn a Jonathan jelz gylvseket adott le, ezek kzl az elst hallottk
meg Kau-dzser s a trsai.
Leccar kapitny teht nem ltta meg a Horn-fok cscsn gyjtott tzet, amely rbreszthette
volna tvedsre, s taln hozzsegtette volna, hogy helyrehozza a hibt. Eltnse utn
Musgrave msodtiszt prblkozott meg a haj elfordtsval, de az ers szl miatt cskkentett
vitorlzattal halad hajn, a heves hullmversben vllalkozsa remnytelennek tnt. Szmos
hasztalan erfeszts utn mr egszen kzel jrt a sikerhez, amikor a ledl hts rboc
Maddison segdtiszttel egytt a tengerbe sodorta. Ugyanabban a pillanatban a hullmvers egy
27
csigasort is kivetett a helybl, s az a fedlzetmester fejre esett, aki jultan terlt el a
fedlzeten.
Hogy mi trtnt ezutn, azt mr tudjuk.
A Jonathan tja vget rt. A haj a szirtek kz keldve rkre megfeneklett a Hoste-sziget
partjn. Milyen messzire volt a szrazfldtl? Nappal majd kiderl. Kzvetlen veszlytl
mindenesetre nem kellett tartani. A hajt a lendlete olyan messzire bevitte a sziklaztonyok
kz, hogy azok meg is vdtk a tengerrtl, s annak mr csak rtalmatlan habja rt el hozz.
A Jonathant teht - legalbbis aznap jjel - nem fenyegette sszeroppans. Nem is sllyed-
hetett el, hiszen a rakodtr, amelyre tmaszkodott, fnn tudta tartani a haj nslyt.
Hartlepool fedlzetmester segtsgvel Kau-dzser elmagyarzta a fedlzetre znl ktsgbe-
esett embereknek, hogy milyen j helyzetbe kerltek. A partra vetds pillanatban a kivn-
dorlk kzl tbben kiugrottak a hajbl, msokat pedig az tkzs ereje rptett ki. Ezek a
sziklra estek: eltorzult, lettelen testk fl-al hnydott a hullmversben. A tbbiek
azonban kezdtek megnyugodni az immr mozdulatlan hajn. Frfiak, asszonyok, gyermekek a
tatbstya alatt s a fedlkzben kerestek menedket a vzessknt lezdul felhszakads ell.
Kau-dzser tovbb rkdtt biztonsgukon, Halg, Karroli s a fedlzetmester trsasgban.
Ezutn a haj belsejben, ahol viszonylagos csend uralkodott, a legtbb kivndorl egyhamar
mly lomba merlt. Ezek a szegny emberek annyi hnyattats utn azonnal biztonsgban
reztk magukat, mihelyt egy okos s tettreksz ember vette t az irnytst, akinek kszsggel
engedelmeskedhettek. Mintha mi sem volna termszetesebb, Kau-dzserre hagytk, hogy
dntsn helyettk s gondoskodjk biztonsgukrl. Nem voltak r flkszlve, hogy ilyen
nagy megprbltatsokat kell killniuk. Trelmes beletrdssel, nagy lelkiervel viseltk a
lt mindennapi nyomorsgt, de a rendkvli krlmnyek kztt tehetetlenek voltak, s
tudat alatt azt kvntk, hogy valaki vllalja magra a feladatok kiosztst. A kivndorlk kzt
tbb-kevesebb francia, olasz, r, angol, nmet, st mg japn is volt, de legnagyobbrszt az
szak-amerikai llamokbl szrmaztak.
Fajtk s szakmk keveredtek itt nagy vltozatossgban. Tlnyom tbbsgk fldmves volt,
de nhnyan a szorosabb rtelemben vett munksosztlyhoz tartoztak, msok pedig szellemi
foglalkozst ztek kivndorlsuk eltt. Fknt agglegnyek jttek, a telepesek kzt csak szz-
szztven lehetett csaldos, ezeknek viszont egsz gyereksereg loholt a nyomban.
Egyvalami volt kzs mindnyjukban: elrontott letk. Egyiknek alacsony szrmazsa okozta
a balszerencsjt, a msikat ktes erklcsei tasztottk romlsba; nmelyeket rtelmk vagy
lelkierejk gyngesge, msokat az igaztalan balsors akadlyozott meg benne, hogy beillesz-
kedjenek krnyezetkbe, s ksztetett arra, hogy messzi tjakon keressk boldogulsukat.
Az emberi fajbl vett minta, valsgos mikrokozmosz volt ez a vegyes npsg, amelyben a
gazdagok kivtelvel valamennyi trsadalmi rteg kpviseltette magt. Pontosabban: a leg-
szegnyebbek sem lehettek ott kzttk, ugyanis a telepeseket szervez trsasg minden
jelentkeztl legalbb tszz franknyi alaptke birtoklst kvnta meg: akadtak persze olyan
tehets jelltek is, akiknl ez az sszeg a hsz-harmincszorosra is rgott. Egyszval, a haj
olyan embertmeget szlltott, amely a maga egyenltlensgvel, ernyeivel s hibival se
jobb, se rosszabb nem volt ms sokasgoknl: ellenttes vgyak s rzsek kavarogtak e nv-
telen tmegben, amelybl gy trhetett el egy egysges, mindenre kiterjed akarat, ahogy
egy ramlat indul s klnl el a tenger alaktalan mlysgeiben.
Mi lesz ezekkel az emberekkel, akiket a sors e bartsgtalan partvidkre vetett? Hogyan
oldjk majd meg az let rk krdseit?
28
MSODIK RSZ
29
I. A SZRAZFLDN
A Hoste-sziget mg ezen a rendkvl tagolt vidken is kitnik partvonalnak szeszlyes-
sgvel. szaki partja, amely fele hosszsgban a Beagle-szorost szeglyezi, mg lthatan
egyenesen fut, de kerletnek minden ms rszn kiugr szirtfokok s olyan mlyen benyl
blk tagoljk, hogy nhol szinte teljes egszben tszelik a szigetet.
A Hoste-sziget a magellniai szigettenger egyik nagy flddarabja.
Szlessge tven, hosszsga tbb mint szz kilomterre becslhet, s akkor mg kln kell
vennnk a grbe kardknt visszakanyarod Hardy-flszigetet, amelybl nyolc-tz mrfldre
dlnyugatra nylik ki az l-Horn-fokknt ismert fldnyelv.
Ennek a flszigetnek a keleti partjn, az Orange-blt s a Scotchwell-blt elvlaszt
hatalmas grnittmb tvben jrt szerencstlenl a Jonathan.
Amikor felragyogtak a nap els sugarai, egy komor sziklafal bontakozott ki a hajnali kdbl,
amelyet lassan oszlattak szt az elcsendesl vihart bcsztat utols fuvallatok. A Jonathan
egy hegyfok tvben pihent: a tengerpartra merleges fal, magnyos hegy cscst magas
tetgerinc kttte ssze a flsziget domborzatval. A hegyfok lbnl stt, hnrtl s mo-
szattl sikamls sziklk hevertek. A sziklahtak kzt helyenknt kivillant a mg nedves,
finom homok, amelyen messen tarkllott a magellniai partokon oly bsgben fllelhet
prgkar, vnusz- s fskagyl, lka, triton-, tnyr- s csszecsiga, bogr- s egyszarv
csiga. Els pillantsra teht a Hoste-sziget nem tnt ppen vendgmarasztalnak.
Mihelyt a hajnali fnyben homlyosan kivehetv vlt a part, a legtbb hajtrtt leugrott az
idkzben szrazra kerlt sziklahtakra, s sietve igyekeztek szilrd talajra jutni. Bolondsg
lett volna visszatartani ket. Knnyen el lehet kpzelni, mennyire vgytak biztos talajra lpni
az elmlt jszaka borzalmai utn. Vagy szzan arra is vllalkoztak, hogy htulrl kerlve
megmsszk a hegyet, htha fllrl messzebbre ltni. A tbbiek hrom rszre oszlottak: egy
csoport a fldnyelv dli partjn indult el, egy msik az szaki partvonalat kvette, de a
legtbben helyben maradtak, s gondolataikba merlve szemlltk a partra vetdtt Jonathant.
Nhny rtelmesebb vagy trsainl meggondoltabb kivndorl azonban nem hagyta el a
fedlzetet. Szemket gy szgeztk Kau-dzserre, mintha azt vrnk, hogy ez az idegen, aki
olyan dvs mdon avatkozott be az esemnyek menetbe, mindjrt kiadja a jelszt. Miutn
nem mutatkozott hajlandnak, hogy flbeszaktsa eszmecserjt a fedlzetmesterrel, az egyik
telepes kivlt egy ngy fs kis csoportbl - amelyben kt n is volt - s a kt beszlget fel
tartott. Arcrl, jrsrl s ezernyi ms jelbl r lehetett jnni, hogy ez az tven v krli
frfi magasabb trsadalmi osztlyhoz tartozik, mint azok, akik kz kerlt.
- Uram - lpett oda Kau-dzserhez -, mindenekeltt szeretnk ksznetet mondani nnek. A
biztos halltl mentett meg minket. n s a trsai nlkl menthetetlenl odavesztnk volna.
Az utas vonsai, hangja, mozdulatai becsletes emberre vallottak.
Kau-dzser szvlyesen megszortotta a felje nyjtott kezet, majd azon a nyelven vlaszolt,
amelyen a frfi szlott hozz, angolul:
- Karroli bartom s n mdfelett rlnk, hogy a krnyk ismeretben meg tudtunk
akadlyozni egy szrny balesetet.
30
- Engedje meg, hogy bemutatkozzam. Kivndorl vagyok, nevem Harry Rhodes. Velem van
felesgem, lenyom s fiam is - mutatott arra a hrom emberre, akiktl az imnt Kau-dzserhez
lpett.
- Trsam Karroli, rvkalauz - viszonozta Kau-dzser a bemutatkozst -, pedig a fia, Halg.
Tzfldi indinok, mint lthatja.
- s n? - krdezte Harry Rhodes.
- Az indinok bartja vagyok. k kereszteltek el Kau-dzsernek, s azta nincs is ms nevem.
Harry Rhodes meglepve pillantott beszlgettrsra, aki hvs nyugalommal llta a tekintett.
Rhodes nem kvncsiskodott tovbb, csak ennyit krdezett:
- n szerint mit kellene tennnk?
- ppen errl beszlgetnk Hartlepool rral - vlaszolta Kau-dzser. - Minden azon mlik,
milyen llapotban van a Jonathan. Meg kell mondanom, hogy nem tpllok tlzott remnye-
ket. Alaposan meg kell vizsglnunk, mieltt brmit is dntennk.
- Magellnia mely rszn vetdtnk partra? - krdezte Harry Rhodes.
- A Hoste-sziget dlkeleti partjn.
- A Magelln-szoros kzelben?
- Ellenkezleg, a szorostl igen tvol.
- Az rdgbe!... - kiltott fel Harry Rhodes.
- Ezrt, mint mondtam, minden a Jonathan llapotn mlik. Elszr azt kell flmrnnk. Majd
azutn hozunk dntst.
Kau-dzser Hartlepool, Harry Rhodes, Halg s Karroli ksretben leereszkedett a sziklkra, s
krbejrtk a klippert.
Gyorsan megbizonyosodtak rla, hogy a Jonathan menthetetlen. A hajtest vagy hsz helyen
betrtt, a jobb oldal szinte teljes hosszban beszakadt: az ilyen krokat egy vasbordzat
hajn klnsen nehz kijavtani. Le kellett ht mondaniuk a remnyrl, hogy mg egyszer
vzre bocsthatjk, a tengerre kellett hagyniuk, hogy bevgezze rombol munkjt.
- Szerintem ajnlatos volna kirakodni s biztos helyre vinni a rakomnyt - mondta ekkor Kau-
dzser. - Kzben ki kell javtani a mi brknkat, mert a hajtrs pillanatban komoly srl-
seket szenvedett. A munklatok vgeztvel Karroli egy kivndorl trsasgban majd Punta
Arenasba megy, s megviszi a szerencstlensg hrt a kormnyznak. ktsgkvl meg
fogja tenni a szksges lpseket, hogy nk visszajussanak a hazjukba.
- Nagyon blcs javaslat - helyeselt Harry Rhodes.
- Azt hiszem, j volna, ha ismertetn a tervet a trsaival is - folytatta Kau-dzser. - Ha nincs
ellene kifogsa, egybe kellene hvni ket a parton.
Elg sok kellett vrni a mindenfel elbarangolt csoportok visszatrsre. Kilenc ra tjban
azonban az hsg mindnyjukat visszaterelte a parton hever hajhoz. Harry Rhodes, akr egy
szszkre, felkapaszkodott egy szikla htra, s tolmcsolta trsainak Kau-dzser javaslatt.
Nem aratott vele osztatlan sikert. Nmelyek elgedetlennek tntek.
31
Bartsgtalan megjegyzsek hallatszottak:
- Mg hogy most kirakodjunk egy hromezer tonns hajt!... Mr csak ez hinyzott! - morgott
az egyik.
- Kinek nznek minket? - zgoldott egy msik.
- Mintha nem grcltnk volna mr pp eleget! - drmgtt a harmadik.
Vgl egy hang tlharsogta a tmeg zgst.
- Szt krek! - kiltotta rossz angol kiejtssel.
- A sz az n - egyezett bele Harry Rhodes, pedig nem is tudta a kzbeszl nevt, s lejtt a
sznoki emelvnyrl.
Mris egy erejnek teljben lev frfi lpett a helyre.
Meglehetsen szp vons arct - amelyen kiss lmodoz kk szempr ragyogott - sr
gesztenyeszn szakll keretezte. E csodlatos szakllra lthatan hi is volt a gazdja, mert
kemny munkt aligha ismer fehr keze szeretettel simogatta a hossz, selymes szrszlakat.
- Sorstrsaim - kezdte ez a frfi, mikzben gy hgott fel a sziklra, mint egykoron Cicero a
rostrumra -, mi sem termszetesebb, mint az a meglepds, amelyet tbbetek arcn is ltok.
Mert mit is javasolnak itt neknk? Azt, hogy meghatrozatlan ideig ezen a kietlen partvidken
tborozzunk, s ostoba mdon olyan holmik megmentsrt trjk magunkat, amelyekhez
semmi kznk. De mirt kellene megvrnunk, hogy a brka egyet forduljon, amikor arra is
hasznlhatnnk, hogy mindnyjan szp sorban elutazzunk rajta Punta Arenasba?
- Igaza van! Nagyon helyes! - kiltott nhny ember.
Kau-dzser viszont gy felelt a tmeg soraibl:
- Magtl rtetdik, hogy a Wel-Kiej az nk rendelkezsre ll. De tz vre lesz szksg,
hogy mindenki eljusson rajta Punta Arenasba.
- m legyen! - hagyta r a sznok. - Maradjunk ht itt, vrjuk meg a visszatrtt. De ez mg
nem ok arra, hogy fradsgos munkval kirakodjuk a hajt. Mit sem helyeselhetnnk jobban,
ha sajt szemlyes tulajdonunkat kellene kihordanunk a raktrbl, de gy...? Taln tartozunk
valamivel e holmik tulajdonosnak, a trsasgnak? pp ellenkezleg, a trsasg felels a
szerencstlensgnkrt. Ha nem lett volna olyan fukar, ha jobban felszereli a hajt s jobb
kapitny parancsnoksga al helyezi, akkor most nem lennnk itt. Egybknt pedig, ha mindez
nem is volna gy, akkor sem feledhetjk, hogy a kizskmnyoltak npes tborba tartozunk, s
nem hajthatjuk fejnket nknt a kizskmnyolk rabigjba!
Ezt az rvet helyesls fogadta. Valaki felkiltott: Brav! Hangos nevetsek hallatszottak.
A sznok felbtorodva, jult ervel folytatta:
- Ahhoz pedig semmi ktsg nem frhet, hogy kizskmnyolnak minket, munksokat - a
sznok itt megdngette a mellkast -, hiszen szlhaznkban megfesztett munkval, arcunk
vertkvel sem tudtuk megkeresni a betevre valt. Milyen ostobk is lennnk, ha kszek
volnnk hajladozni azrt az cskavasrt, amelyet hozznk hasonl munksok gyrtanak,
ugyanazoknak az elnyom tkseknek az ldozatai, akik mrhetetlen nzskben arra kny-
szertettek bennnket, hogy elhagyjuk haznkat s csaldunkat!
A legtbb kivndorl megdbbenten hallgatta a flsrt akcentussal eladott tirdt, de nh-
nyan meginogtak. Az alkalmi sznoki emelvny lbnl ll kis csoport tetszst nyilv-
ntotta.
32
Ismt Kau-dzser tette helyre a dolgokat.
- Nem tudom, kinek a tulajdont kpezi a Jonathan rakomnya - szlt nyugodtan -, de a vidk
ismeretben felelssggel kijelenthetem nknek, hogy taln mg hasznt vehetik. Miutn a
jvt egyiknk sem lthatja elre, szerintem blcs dolog volna, ha nem hagynk sorsra a
rakomnyt.
Mivel az imnti sznok nem mutatta jelt, hogy vissza akarna vgni, Harry Rhodes ismt
flment a sziklra, s krte, hogy szavazzanak Kau-dzser javaslatrl, amelyet ms ellenvets
hinyban kzfeltartssal meg is szavaztak.
- Kau-dzser tudni szeretn - kzvettette Harry Rhodes a neki fltett krdst -, hogy nincs-e
kztnk cs, aki hajland volna segteni brkja kijavtsban.
- Jelen! - szlt egy kemnykts frfi, az emberek feje fl nyjtva karjt.
- Jelen! - kiltott szinte ugyanabban a pillanatban kt msik kivndorl is.
- Aki elsknt szlt, az Smith - mondta Hartlepool Kau-dzsernek -, a trsasg alkalmazsban
ll. Derk ember. A msik kettt nem ismerem. Csak annyit tudok, hogy egyikket Hobardnak
hvjk.
- s aki sznokolt, azt nem ismeri?
- Francia kivndorl, azt hiszem. gy mondtk, Beauvalnak hvjk, de nem emlkszem
biztosan.
A fedlzetmester nem tvedett. Csakugyan ez volt sznokunk neve s nemzetisge. Trtnett
nhny sorban is sszefoglalhatjuk.
Ferdinand Beauval gyvdknt kezdte; rtelme s tehetsge szp remnyekre jogostotta fl,
de mr plyafutsa els perctl kezdve nem hagyta nyugodni a politikai becsvgy. Hogy
heves, m tisztzatlan ambciit kielgtse, halad prtokhoz csatlakozott, s a trvnyszket
fakpnl hagyva npgylseken kezdett sznokolni. Elbb-utbb nyilvn ppgy megvlasz-
tottk volna kpviselnek, mint akrki mst, ha ki tudta volna vrni: csakhogy szerny anyagi
eszkzei mg azeltt kimerltek, mieltt siker koronzta volna erfesztseit. gy prblt
segteni magn, hogy ktes gyletekbe bonyoldott. Ekkor kezddtt hanyatlsa, amely elbb
a pnzzavart, majd a nyomort ismertette meg vele; egyre lejjebb bukva vgl arra knyszerlt,
hogy a szabad Amerika fldjn prbljon szerencst.
A sors azonban Amerikban sem bnt vele kegyesebben. Vrosrl vrosra jrva sokfle mes-
tersget vgigprblt, vgl San Franciscban kttt ki, s mivel a szerencse itt sem mosoly-
gott r, jbl kivndorlsra adta a fejt.
Miutn sikerlt megszereznie a szksges indultkt, egy prospektus alapjn - amely tejjel-
mzzel foly Knant grt a Lagoa-bl els telepeseinek - feliratkozott a kivndorlk
listjra. Most, hogy a Jonathan hajtrse a tbbi szerencstlennel egytt a Hardy-flsziget
partjra vetette, gy tnt, ismt csalatkoznia kell remnyeiben.
Az rks kudarcok azonban nem tudtk megingatni Ferdinand Beauval nbizalmt, rend-
letlenl hitt szerencsecsillagban. Kudarcairt a gonosz, hltlan, irigy embereket okolta;
nmagba vetett hite nem ingott meg, s bzott benne, hogy kivl tulajdonsgai az els
adand alkalommal elnyerik jutalmukat.
Ezrt egy pillanatra sem hagyta, hogy parlagon heverjenek nmagnak tulajdontott vezeti
ernyei. Mihelyt a Jonathan fedlzetre lpett, azonnal hozzfogott a terep elksztshez,
mghozz olyan gtlstalan rbeszlervel, hogy Leccar kapitnynak kellett kzbelpnie.
33
Jllehet propagandja ily mdon komoly akadlyba tkztt, az t kezdetn - mely ilyen
drmai mdon rt vget - Ferdinand Beauval aratott nhny aprbb sikert. Akadtak olyan
sorstrsai, igaz, csak egy pran, akik egyetrten hallgattk a demagg sugallatokat, amelyek-
bl szoksos kesszlsa ptkezett. Ezek most sszetart csoportknt tmogattk; csak az
volt a bkken, hogy kt kzen meg lehetett szmolni ket.
Npesebb is lehetett volna Beauval hveinek tbora, ha nem ldzi itt is balsorsa s nem tall
a Jonathan fedlzetn egy flelmetes vetlytrsra. Ez a vetlytrs nem volt ms, mint egy
Lewis Dorick nev amerikai: borotvlt kp, hideg ember, akinek a szavai metszettek, mint a
kspenge. Ez a Lewis Dorick a Beauvalihoz hasonl nzeteket vallott, de tltett mg rajta
is. Beauval olyan szocializmust hirdetett, amelyben a termeleszkzk kizrlagos tulajdo-
nosaknt az llam gondoskodna a munka elosztsrl, Dorick viszont a tiszta kommunizmust
magasztalta, amelyben minden egyszerre volna kztulajdon s mindenki magntulajdona.
Elvi ellenttknl jellemzbb klnbsget is fel lehetett fedezni a kt remnybeli prtvezr
kztt. A latinos fantzival megldott Beauvalt megrszegtettk sajt szavai s lmai, de a
vizet csak prdiklta, nem itta; a krlelhetetlenl vaskalapos Dorick kszve azonban nem
ismert knyrletet. Beauval kpes volt akr a tettlegessgig hevteni hallgatsgt, de
szemly szerint rtalmatlan volt, Dorick viszont sajt szemlyben jelentett veszlyt.
Ahogy Dorick magasztalta az egyenlsget, az egyenesen gylletess tette az eszmt. Nem
maga al tekintett, hanem flfel. Szvben nem bredt semmilyen rzs arra a gondolatra,
hogy az emberek tlnyom tbbsge nyomorultul l, de ha az jutott eszbe, hogy j nhnyan
nla magasabb polcra kerltek, akkor eltorzult az arca a tehetetlen dhtl.
rltsg lett volna a lecsillaptsval prblkozni. Ha csak egy kiss bizonytalan vitapart-
nerrel kerlt szembe, ellenflbl krlelhetetlen ellensgg vltozott, aki, ha tehette volna,
rvek helyett erszakkal s gyilkossggal ad slyt szavainak.
Dorick minden balszerencsjnek beteg lelke volt az oka. Mikor mg irodalom- s trtnelem-
tanrknt mkdtt, nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy katedrjrl egszen msfajta
tantsokat terjesszen. Szabados elveit nem elmleti fejtegetsek, hanem cfolhatatlan ki-
nyilatkoztatsok formjban adta el, amelyek eltt mindenkinek meg kellett hajolnia.
Magatartsnak meg is lettek a vrhat kvetkezmnyei. Dorickot maghoz hvatta igazgatja,
s megkrte, hogy keressen magnak msutt munkt. Mivel ugyanez az ok ksbb is ugyanez-
zel az okozattal jrt, a msodik llst ppen gy elvesztette, mint az elst, a harmadikat
ppen gy, mint a msodikat, s gy tovbb, mg az utols tanintzet kapuja is vgleg be nem
zrult mgtte. Az utcra kerlt tanrbl gy lett kivndorl a Jonathan fedlzetn.
Az utazs sorn Dorick s Beauval egyarnt szereztek hveket: a francia kesszlsnak
hevvel, amelyet egy cseppet sem hthettek le a trgyilagos ellenvetsek, az amerikai pedig
annak a tekintlynek a rvn, amelyet az egyedl dvzt igazsg njellt lettemnyeseknt
sugrzott. Hogy a msik is toboroz egy marknyi hvet, s ezek vezrv kiltja ki magt - ezt
nem tudtk megbocstani egymsnak. A ltszat kedvrt mg j kpet vgtak, de a lelkk
dhvel s gyllettel volt tele.
Ahogy partot rtek a Hoste-szigeten, Beauval egy percet sem akart veszteni, mindenron
elnyre trt vetlytrsval szemben.
Mihelyt alkalom knlkozott - mint lttuk - flkapaszkodott a szszkre s mr maghoz is
ragadta a szt. Nemigen szmtott neki, hogy a javaslatt vgl elvetettk. Szmra az volt a
fontos, hogy szem eltt maradjon. A tmeg hozzszokik azokhoz, akiket gyakran lt, s ha
valaki vezet akar lenni, elg, ha kell ideig jtssza a vezet szerept.
34
Kau-dzser s Hartlepool rvid prbeszde alatt Harry Rhodes tovbb beszlt a trsaihoz.
- Mivel a javaslatot elfogadtuk - szlt hozzjuk a szikla tetejrl -, meg kne bznunk valakit a
munka irnytsval. Nem kis dolog egy hromezer-tszz tehertonns hajt teljesen kirakod-
ni, s egy ilyen mvelet mdszeres alapossgot ignyel. Egyetrtenek-e azzal, hogy Hartlepool
r, a fedlzetmester kzremkdst krjk? osztan ki a feladatokat, s mutatn meg,
hogyan vgezhetjk el a munkt a legalkalmasabb mdon. Aki egyetrt a javaslatommal,
krem, emelje fl a kezt!
Nhny kivtellel majd minden kar egyszerre lendlt a magasba.
- Ebben teht megegyeztnk - llaptotta meg Harry Rhodes, majd a fedlzetmesterhez
fordult:
- Mik a parancsai?
- Reggelizzenek meg - felelte Hartlepool kedlyes egyszersggel. - res hassal nem lehet jl
dolgozni.
A kivndorlk a fedlzetre tdultak, ahol a legnysg konzerveket osztott ki nekik. Hartlepool
kzben flrevonta Kau-dzsert.
- Ha nem veszi krkedsnek, uram - szlt gondterhelt arccal -, n j tengersznek tartom
magam. De eddig mindig volt kapitnyom, aki parancsoljon.
- Mit akar ezzel mondani? - krdezte Kau-dzser.
- Ht azt - vlaszolta Hartlepool megnylt kppel -, hogy jl vgre tudom hajtani a paran-
csokat, de ami a dntst illeti, az nem az n dolgom. Tartom n a kormnyt, ameddig csak
kell. De az tirnyt megszabni, az egszen ms.
Kau-dzser a szeme sarkbl vgigmrte a fedlzetmestert. Lteznek teht olyan jraval, ers
s radsul egyenes jellem emberek, akik nem tudnak meglenni parancsok nlkl?
- Ez teht azt jelenti, hogy szvesen vllalja, vgrehajtja a feladatot, de rlne, ha elbb
nhny ltalnos jelleg utastst kapna?
- Pontosan! - szlt Hartlepool.
- Mi sem egyszerbb - folytatta Kau-dzser. - Hny embert tud munkra fogni?
- Amikor elindultunk San Franciscbl, a Jonathan legnysge harmincngy fbl llt, bele-
rtve a tiszteket, a szakcsot s a kt hajsinast is, utast pedig ezeregyszzkilencventt
vettnk a fedlzetre. Az sszesen ezerktszzhuszonkilenc ember. De idkzben sokan meg-
haltak kzlk.
- Rrnk mg megszmolni ket. Egyelre vegynk kerek szmot, ezerkettszzat. Ha
leszmtjuk a nket s a gyermekeket, szemre gy htszz frfi marad. Ossza kt csoportra az
embereit. Ktszz ember maradjon a hajn s hordja fl a rakomnyt a fedlzetre. Kzben n
egy kzeli erdbe viszem a tbbieket, s kivgunk krlbell szz ft. Ezeknek lenyessk az
gait, ketts sorban keresztben egymsra fektetjk s ersen sszektzzk ket. gy olyan
talapzatokat nyernk, amelyeket egyms mell helyezve szles rakodttal kthetjk ssze a
hajt s a partot. Daglykor pontonhidunk lesz, aplykor pedig a sziklahtak fogjk megt-
masztani ezeket a tutajokat, de a biztonsg kedvrt al is fogjuk dcolni ket. Ha gy jrunk
el, ennyi emberrel hrom nap alatt kirakodhatjuk a hajt.
35
Hartlepool rtelmesen vgrehajtott minden utastst, s amint Kau-dzser elre megmondta,
19-n estre a Jonathan teljes rakomnya szrazra kerlt. Ahogy a tzetesebb vizsglat meg-
llaptotta, a gzcsrl szerencsre teljesen pen maradt, s ez a krlmny nagyban meg-
knnytette a nehezebb terhek kiemelst.
Kzben a hrom cs: Smith, Hobard s Charley irnytsval a brka javtsa is sernyen
haladt, s mrcius 19-n jra vzre lehetett bocstani.
A telepeseknek meg kellett ht vlasztaniuk kldttket. Ferdinand Beauvalnak jra alkalma
nylt, hogy sznokoljon, s ezt valdi kortesbeszd megtartsra hasznlta fl. A szerencse
azonban nem szegdtt mellje. Igaz, neki mg csak sikerlt vagy tven tmogatt toboroz-
nia, Lewis Doricknak - aki egybknt nem is indult jelltknt - pedig egyet sem, a szavazatok
tbbsgt mgis egy bizonyos Germain Rivire nev kanadai francia fldmves nyerte el, egy
leny s ngy remek figyermek apja. Vlaszti biztosak lehettek benne, hogy legalbb
visszatr.
Halg s Kau-dzser a Hoste-szigeten maradtak, a Wel-Kiej pedig Karroli vezetsvel mrcius
20-n reggel tnak indult. A tbbiek nekilttak fellltani ideiglenes tborukat. Mivel nem volt
szksges hossz tvra berendezkednik - csak a brka visszatrsig, teht gy hrom htig
akartak itt maradni -, nem kellett hasznlatba vennik az sszerakhat hzakat, csupn a haj
rakterben tallt strakat vertk fel. A poggysztr egy kln szelvnyben mg rengeteg
tartalkvitorlt is talltak, gy mindenki, st mg a felszerels knyesebb darabjai fl is fedl
kerlt. Nhny rcsbl mg baromfiudvarokat is rgtnztek, clpk s ktl segtsgvel
pedig pr karmot tttek ssze a Jonathan ngylb utasai szmra.
Vgtre is ezek az emberek nem voltak olyan remnytelen helyzetben, mint egy ismeretlen
fldre vetdtt, nlklz hajtrtt. A baleset a tzfldi szigettenger egyik pontosan fltr-
kpezett helyn trtnt, legfeljebb szz mrfldnyire Punta Arenastl. Az lelmiszernek is b-
vben voltak. A krlmnyek teht nem adtak okot komolyabb aggodalomra, s ha az ghajlat
egy kicsivel enyhbb, a kivndorlk szakasztott gy lhettek volna kzeli hazaszlltsukig,
mintha az afrikai letelepedsk utni els napokat tltenk.
Magtl rtetdik, hogy a kirakods alatt sem Halg, sem Kau-dzser nem maradt ttlen. Mind-
ketten derekasan kivettk rszket a munkbl. Klnsen Kau-dzser segtsge bizonyult
hasznosnak.
Akrmilyen szernyen viselkedett is, akrmennyire is igyekezett szrevtlen maradni, vitat-
hatatlan szellemi flnye mgis megmutatkozott. Ki is krtk a tancst. Akr egy klnsen
nehz teher tszlltsrl volt sz, akr csomagok lektzsrl, akr a strak fllltsrl,
mindig hozz fordultak, s nem is csak Hartlepool, hanem azok a szegny emberek is - a
kivndorlk nagy tbbsge -, akik sohasem vgeztek mg ilyesfajta munkt.
Letelepedsk igen elrehaladt, st majdnem befejezdtt mr, amikor mrcius 24-n jabb
zeltt kaptak az itteni zord ghajlatbl. Hetvenkt rn t fjt a viharos szl, zuhogott az es.
Mire kiss lecsndesedett az id, mr hiba kerestk volna a Jonathant a sziklagyn. Acl-
lemezek, nhny elgrblt vasrd: ennyi maradt csupn a bszke klipperbl, amely pr napja
mg vidman hastotta a tenger hullmait.
Habr a hajrl mindent, ami valamennyire rtkes volt, mr kihordtak, a kivndorlk szve
mgis elszorult hajjuk vgleges pusztulsa lttn. Ezzel teljesen elszakadtak a klvilgtl, s
ha a brka ne adj isten odavsz az tjn, az emberisg taln soha nem szerez tudomst
sorsukrl.
36
A vihart szlcsendes idszak kvette, s ez alkalmat adott arra, hogy sszeszmoljk a
hajtrs tllit. Hartlepool a fedlzeti iratok alapjn nvsorolvasst tartott. Mint kiderlt, a
szerencstlensg harmincegy emberletet kvetelt: tizentt a legnysg soraibl s tizenhatot
az utasok kzl.
Ezeregyszzhetvenkilenc utas maradt letben, valamint a legnysgi nvsorban szerepl
harmincngy tengersz kzl tizenkilenc. A kt tzfldit s trst is beleszmtva teht
ezerkettszzegy fre rgott a Hoste-sziget lakossga, s kztk mindkt nem s minden kor-
osztly kpviselve volt.
Kau-dzser gy dnttt, hogy a szp idt kihasznlva megltogatja a Hoste-szigetnek a tbor-
hoz legkzelebb es rszeit. gy egyeztek meg, hogy az tra Hartlepool, Harry Rhodes s
Halg ksrik el, valamint hrom kivndorl: az olasz szrmazs Gimelli, az amerikai Gordon
s az orosz Ivanov. Az utols pillanatban azonban vratlanul kt jabb titrs csatlakozott
hozzjuk.
Amikor Kau-dzser a megbeszlt tallkozhelyre indult, kt tz v krli gyerekre lett figyel-
mes, akik egyms nyomban lthatan felje tartottak. Szemfles, st kiss pimasz brzat
klyk volt az egyik, hetykn flszegett feje, peckes jrsa kiss mulatsgosan hatott. A msik
szernyen, t lps tvolsgra kvette, ahogy ez flnk kis alakjhoz illett.
Az elbbi odalpett Kau-dzserhez.
- Felsg... - kezdte.
Kau-dzser jt derlt a vratlan megszltson, s vgigmrte a lurkt. Az nem esett zavarba
frksz tekintettl, mg a szemt sem sttte le.
- Felsg!... - nevetett Kau-dzser. - Mirt szltasz felsgnek, fiam?
A gyermek meglepdtt.
- Ht nem gy kell szlni a kirlyokhoz, a miniszterekhez s a pspkkhz? - krdezte,
mintha bizony attl tartana, hogy vtett az etikett ellen.
- Ugyan!... - kiltott fl elkpedve Kau-dzser. - Honnan veszed, hogy a kirlyokat, a minisz-
tereket s a pspkket felsgnek kell szltani?
- Az jsgbl - felelte magabiztosan a fi.
- Te olvasol jsgot?
- Mr mirt ne?... Amikor klcsnadjk...
- Noht! - mondta Kau-dzser. - Hogy hvnak? - krdezte aztn.
- Dicknek.
- Milyen Dicknek?
A gyermek mintha nem rtette volna a krdst.
- Szval, hogy hvtk az desapdat?
- Nincsen apm.
- Akkor ht az desanydat?
- Nekem nincsen se anym, se apm, felsg.
- Mr megint! - kiltott fel jra Kau-dzser, akit kezdett rdekelni ez a klns gyermek. -
Pedig tudtommal n nem vagyok se kirly, se miniszter, se pspk!
37
- De maga a kormnyz! - jelentette ki hatrozottan a lurk.
A kormnyz!... Kau-dzsernek r kellett brednie a valsgra.
- Ezt honnan veszed? - krdezte.
- Hogy honnan? - Dick zavarba esett.
- Nos? - unszolta Kau-dzser.
Dick kiss zavarban volt, habozott.
- n nem is tudom - mondta vgl. - Ht hiszen maga parancsol itt... s klnben is mindenki
gy hvja.
- No de ilyet! - hborgott Kau-dzser.
Azutn komoly hangon hozztette:
- Tvedsz, kis bartom. n nem vagyok se tbb, se kevesebb, mint akrki ms. Itt nem
parancsol senki. Itt nincsen r.
Dick nagy szemeket meresztve, hitetlenl tekintett Kau-dzserre.
Lehetsges, hogy itt nincsen r? Elhihette ezt ez a gyermek, akinek a vilga eddig csupa
zsarnokbl llt? Elhihette, hogy ltezik olyan orszg, ahol nincsen r?
- Itt nincsen r - ismtelte meg Kau-dzser.
Egy kis sznet utn megkrdezte:
- Hol szlettl?
- Nem tudom.
- Hny ves vagy?
- lltlag tizenegy leszek.
- Biztosabbat nem tudsz?
- Istenemre, nem!
- Ht a trsad, akinek tlnk t lpsre fldbe gykerezett a lba, kicsoda?
- Sand.
- A fivred?
- Mondhatnnk gy is... A bartom.
- Taln egytt nevelkedtetek?
- Nevelkedtnk? - tiltakozott Dick. - Minket nem neveltek, uram!
Kau-dzsernek elszorult a szve. Mennyi szomorsg csengett ezekben a szavakban, pedig
ahogy a gyermek kimondta ket, olyan harcias volt, mint egy kiskakas! Vannak teht olyan
gyermekek is, akiket senki sem nevelt!
- Akkor ht hol ismerkedtetek meg?
- A frisci rakparton.
- Milyen rgen?
38
- Nagyon, nagyon rgen... Mg kicsik voltunk - keresglte az emlkeit Dick. - Legalbb... fl
vvel ezeltt!
- Az bizony hossz id - felelte Kau-dzser szemrebbens nlkl.
Azzal odafordult a klns emberke hallgatag trshoz:
- Lpj csak elbbre te is - mondta -, s nehogy felsgnek szlts! Mi az, elvitte a macska a
nyelved?
- Nem, uram - dadogta a gyermek, matrzsapkjt gyrgetve.
- Akkor mirt nem szlsz semmit?
- Mert flnk, uram - magyarzta Dick.
Mennyi lebecslssel mondta ezt Dick!
- Aha - nevetett Kau-dzser -, szval flnk?... Te bezzeg nem vagy az.
- Nem, uram - vlaszolta egyszeren Dick.
- Az rdgbe is, igazad van... De ht mit csinltok itt ti ketten?
- Mi vagyunk a hajsinasok, uram.
Kau-dzsernek eszbe jutott, hogy Hartlepool csakugyan felsorolt kt hajsinast is a Jonathan
legnysgi nvsornak ellenrzsekor.
Eddig nem tntek fel neki a kivndorlk gyermekei kztt. Ha ma odamentek hozz, akkor
nyilvn akarnak tle valamit.
- Miben lehetek szolglatotokra? - krdezte.
Mint mindig, ezttal is Dick volt a szviv.
- Szeretnnk mi is magval menni, mint Hartlepool r s Rhodes r.
- Azutn mirt?
Dicknek megcsillant a szeme.
- Hogy vilgot lssunk...
Vilgot ltni!... Mennyi minden volt ebben a kt szban! A soha nem ltott dolgok utni vgy,
a gyermekek csods s furcsa lmai. Dick knyrg arca, egsz kis teste megfeszlt a vgya-
kozstl.
- Ht te - fordult oda Kau-dzser Sandhez -, te is vilgot akarsz ltni?
- Nem, uram.
- Akkor ht mit akarsz?
- Dickkel akarok menni - felelte szelden a gyermek.
- Teht szereted Dicket?
- Igen, uram! - mondta Sand, s hangjban a korhoz kpest szokatlanul mly rzelem
csengett.
Kau-dzser mg nagyobb rdekldssel tekintett a kt lurkra.
Furcsa kis pr! De milyen bjosak s meghatak! Vgl meghozta a dntst.
- Velnk jttk - mondta.
39
- ljen a kormnyz! - kiltottak fel a fik, s sapkjukat a levegbe doblva olyan ugrn-
dozsba kezdtek, mint kt kisgida.
Kau-dzser Hartlepooltl tudta meg kt jdonslt ismerse trtnett, mr amennyit a
fedlzetmester ismert belle. Ez viszont biztosan tbb volt, mint amit az rdekeltek maguk el
tudtak volna meslni.
Ksz csoda, hogy ezek az utcra tett gyermekek letben maradtak, olyan dolog, amire az sz
nem is tall magyarzatot. Mrpedig letben maradtak, mert aprbb munkk rvn mr
egszen kis koruktl kezdve fnntartottk magukat: cipt tiszttottak, bevsroltak, kocsik
ajtajt nyitogattk, mezei virgot rultak (remekebbnl remekebb tletek tmadtak zsenge
agyukban), de a legtbbszr, akr a verebek, k is San Francisco utcin talltk meg a betevt.
Fl ve mg egyikk sem tudott a msik sanyar letrl, akkor azonban olyan krlmnyek
kzt tallkoztak ssze, amelyeket csak a trtntek jellege s szereplik kilte miatt nem
akarunk tragikusnak minsteni. Dick zsebrevgott kzzel, flre hzott sapkban, kedvenc
ntjt ftyrszve stlt a rakparton, amikor megpillantotta Sandet: egy vicsorg, ugat kutya
fenyegette. A rmlt gyermek pityeregve htrlt a kutya ell, s tehetetlenl a knykhajlatba
rejtette az arct. Dick egy ugrssal ott termett, habozs nlkl az ijedt fi s flelmetes
ellenfele kz llt, majd kis lbt ersen megvetve a kutya szeme kz nzett, s vrta, mi fog
trtnni.
Vajon ez a hetvenked kills flemltette meg az llatot? Annyi bizonyos, hogy meghtrlt,
s vgl farkt behzva elsompolygott. Dick gyet sem vetett r tbb, inkbb Sandhez
fordult.
- Hogy hvnak? - krdezte ggsen.
- Sandnek - felelte a knnyeivel kszkd fi. - s tged?
- Dicknek... Ha akarod, legynk bartok.
Vlasz helyett Sand egyszeren a hs karjaiba vetette magt, s ezzel megpecstelte meg-
bonthatatlan bartsgukat.
Hartlepool a tvolbl vgignzte ezt a jelenetet. Kifaggatta a kt gyermeket, akik beszmoltak
szomor sorsukrl. Hartlepool csodlta Dick btorsgt, s mivel segteni akart rajta, flajn-
lotta, hogy flveszi hajsinasnak a Josuah Brener hromrbocosra, amelyen szolglt. Alig
mondta ki ezt, Dick rgtn azt a felttelt szabta, hogy Sandet is mindenkppen fogadjk fel
vele egytt. Ha tetszett, ha nem, ebbe bele kellett egyezni, s Hartlepool azta soha nem vlt
meg a kt elvlaszthatatlan barttl, akik a Josuah Brener utn a Jonathanra is vele tartottak.
Tanrukul szegdtt, megtantotta ket rni-olvasni, vagyis gyszlvn mindenre, amit maga
tudott. Az elvetett mag j talajra hullott. Hartlepool bszke lehetett a kt gyerekre, k pedig
meleg hlt reztek irnta. Igaz, a jellemk egszen klnbz volt: az egyik srtdkeny,
harcias, mregzsk, mindig ksz, hogy brkivel s brmivel sszemrje az erejt, a msik
pedig csndes, szeld, visszahzd, fls; az egyik vdelmez, a msik vdelemre szorul;
de mindketten lelkesen dolgoztak, lelkiismeretesen elvgeztk a feladataikat, s egyformn
ragaszkodtak kzs nagy bartjukhoz, Hartlepool fedlzetmesterhez.
Ilyen joncokkal gyarapodott ht az expedci legnysge.
Mrcius 28-n korn reggel indultak tnak. Nem akartk felderteni az egsz Hoste-szigetet,
csak a tbor krnykt. Elszr a Hardy-flsziget kzps hegygerincein keltek t, hogy
nyugati partjt elrve szak fel forduljanak, majd a voltakppeni sziget dli rszt tszelve a
tls parton trjenek vissza a tborhelyre.
40
Mr tjuk elejn gy reztk, hogy rosszul tennk, ha csak hajtrsk zord sznhelye alapjn
tlnk meg a vidket, s minl nyugatabbra jutottak, annl ersebb lett ez az rzsk. A Hardy-
flsziget ugyan egszen az l-Horn-fok komor szirtjeiig szikls s termketlen volt, az szak-
nyugat fel kirajzold magaslatok lbnl azonban dn zldellt a tj.
Ebben az irnyban az erds dombok tvben szles mezsgek vltottk fel a hnrtl zldell
sziklkat, a hangval bentt vzmossokat. Srga zergevirg, kk s lila tengeri aszter, mteres
aggkr s szmos trpe nvny tarkllott itt: papucsvirg, ksz zant, rvalnyhaj, virgja
teljben pompz, aprcska pimpernel. A bujn tenysz, brsonyos f krdzk ezreit
tarthatta volna el.
A kirndulk kis csapata a szemlyes rokonszenvek alapjn oszlott csoportokra. Dick s Sand
a tbbiek krl ugrndozott, s vargabetikkel legalbb meghromszoroztk az t hosszt. A
hrom fldmves alig vltott nhny szt, csak meglepetten nzegettek krbe, mg Harry
Rhodes s Halg Kau-dzser mellett gyalogolt. azonban nem trulkozott fel, ugyanolyan
tvolsgtart volt, mint addig. A Rhodes csald irnti kezdd rokonszenve mgis legyzte
tartzkodst. A csald minden tagja tetszett neki: a komoly s jlelk anya, az szinte, nylt
arc gyermekek - a tizennyolc ves Edward s a tizent ves Clary -, s az egyenes jellem s
jzan tlet apa.
A kt frfi barti beszlgetsben olyan dolgokrl esett sz, amelyek a msikat rdekeltk.
Harry Rhodes megragadta az alkalmat, hogy Magellnirl tegyen fl krdseket. Cserben
beszmolt titrsnak a kivndorlk seregnek legfigyelemremltbb kpviselirl. Sok
jdonsg jutott gy Kau-dzser tudomsra.
Elszr azt tudta meg, hogyan jutott koldusbotra tven ves korra, ms hibjbl a tehets
Harry Rhodes, s hogyan vndorolt ki azonnal e mltatlan sorscsaps utn, hogy msutt pr-
blja megalapozni a felesge s a gyermekei jvjt. Azutn Harry Rhodes elmondta neki azt
is, hogy a hajknyvek adatai szerint a Jonathan utasai (a halottakat leszmtva) foglalkozsuk
szerint a kvetkezkppen oszlanak meg: htszztven fldmves - kztk t japn! -, ebbl
szztizenngy ns frfi, ugyanannyi asszonnyal s ktszzhatvankt gyermekkel (kzlk
nhny nagykor); hrom szabadfoglalkozs, t volt magnz s negyvenegy mesterember.
Ez utbbiakhoz hozz kell adni ngy munkst: egy kmvest, egy asztalost, egy csot s egy
lakatost. Ezek nem akartak kivndorolni, a gyarmattrsasg csak azrt vette fel ket, hogy
megknnytsk a tbbiek letelepedst. Velk egytt ezeregyszzhetvenkilencre rgott a
tll utasok szma, ahogyan ez a nvsorolvasskor is kiderlt.
Miutn Harry Rhodes felsorolta e nagy csoportokat, rszletesen is beszlt nhny emberrl. A
fldmvesek tlnyom tbbsgre alig tett megjegyzst. ppen csak arra hvta fl Kau-dzser
figyelmt, hogy a Moore fivrek - akik kzl az egyik a durvasgval tnt fl a kirakodsnl -
erszakosnak tnnek, viszont a Rivire, Gimelli, Gordon s Ivanov csaldok tagjai mind meg-
bzhat, derk, jkts, munkaszeret emberek. A tbbiek: amilyen a tmeg lenni szokott.
Nyilvn egyenltlenl oszlanak meg kztk az ernyek, s hibik is akadnak bven - klnsen
a lustasg s a rszegeskeds. Mivel azonban eddig nem trtnt semmi kirv esemny, meg-
alapozatlan lett volna tlkezni az egynekrl.
A tbbiekrl aztn annl bvebben beszlt Harry Rhodes. A trsasg alkalmazsban ll
ngy ember kivl munks volt, nagyszeren rtettk a mestersgket. Ahogy mondani szo-
ks, ezer kzl se vlaszthattak volna jobbat. Ami kivndorl szaktrsaikat illeti, minden arra
utalt, hogy kpessgeik sszehasonlthatatlanul szernyebbek. Nagy tbbsgk rossz arc volt,
s sejtheten gyakrabban fordult meg kocsmban, mint mhelyben.
41
Kzlk ketten-hrman trlmetszett gonosztevnek tntek, akiket nmagukon kvl aligha
tekintett brki is munksnak.
Az t magnz kzl ngy nem volt ms, mint a Rhodes csald ngy tagja, az tdik pedig
egy John Rame nevezet, elg hitvny alak. Ez huszont-huszonhat ves korra mr teljesen
tnkretette magt kicsapong letmdjval, amely az utols fillrig felemsztette vagyont.
Voltakppen meglep, hogy ez az lhetetlen semmirekell ilyen meggondolatlansgra sznta
el magt, s csatlakozott a kivndorlkhoz.
Htravolt mg a hrom lecsszott szabadfoglalkozs. Ezek hrom klnbz orszgbl
szrmaztak: Nmetorszgbl, Amerikbl s Franciaorszgbl. A nmetet Fritz Grossnak
hvtk. Ez a megrgztt iszkos a szesz hatsra egszen visszatasztv vlt: teste felpuffadt
s petyhdt lett, nyla llandan hatalmas hasra folyt. Arca bborvrs, koponyja tar, fogai
romlottak voltak, pofazacski leffegtek. Hurkaszer ujjai hihetetlen polatlansgval mg
ezek kzl a nem tl finom emberek kzl is kirtt. Ez az elfajzott frfi zensz volt, hegeds,
mgpedig alkalmanknt zsenilis hegeds. Eltompult elmjt csak a hangszere tudta felln-
kteni. Amikor nyugodt volt, szeretettel simogatta, ddelgette hegedjt, de hangot - keznek
grcss remegse miatt - nem tudott kicsiholni belle. A szesz hatsra azonban rr lett
mozdulatain, megszllta az ihlet, s gynyr dallamokat csalt el hegedjbl. Harry Rhodes
ktszer is tanja lehetett ennek a csodnak.
Ami a francit s az amerikait illeti, ket mr bemutattuk az olvasnak: Ferdinand Beauval s
Lewis Dorick volt a nevk. Harry Rhodes az felforgat nzeteikrl is beszmolt Kau-
dzsernek.
- Nem gondolja - krdezte befejezskppen -, hogy vintzkedseket kellene tenni a kt
forrfej ellen? Mr az t alatt is hallattak magukrl.
- Mifle intzkedsre gondol? - krdezett vissza Kau-dzser.
- Arra, hogy elszr nyomatkosan figyelmeztessk ket, aztn pedig tartsuk rajtuk a sze-
mnket. Ha pedig ez sem elg, rtalmatlann kell tenni ket, ha szksges, elzrssal.
- Ejha! - kiltott fel gnyosan Kau-dzser. - Maga aztn nem teketrizna! De ht ki rezheti
magt feljogostva, hogy felebartai szabadsgra trjn?
- Az, akire nzve veszlyt jelentenek - vgott vissza Harry Rhodes.
- No de miben ltja - n nem mondank veszlyt - a veszlynek akr csak a lehetsgt is? -
krdezte Kau-dzser.
- Hogy miben ltok veszlyt?... Abban, hogy fellztjk ezeket a szegny, tudatlan embereket,
akiket olyan knny flrevezetni, mint egy kisgyereket, akik megrszegednek minden hang-
zatos sztl, ha valaki a szjuk ze szerint beszl.
- Mr mirt akarnk fellztani ket?
- Hogy maguknak szerezzk meg, ami a ms.
- Msnak taln van valamije? - trflt Kau-dzser. - Nem is tudtam.
Akrhogyan is, itt, ahol nincs semmi, a kirly is elveszti a jogait.
- Itt van a Jonathan rakomnya.
- A Jonathan rakomnya kztulajdon, veszly esetn mindnyjunk sorsa rajta mlna. Ennek
mindenki tudatban van, s senki sem fog egy ujjal sem hozznylni.
42
- Brcsak ne cfolnk meg az esemnyek! - szlt Harry Rhodes, akit felhevtett Kau-dzser
vratlan ellentmondsa. - De az olyan emberek, mint Dorick s Beauval, nem is az anyagi
rdeket nzik. Aki rosszat tesz, az a gonoszsg rmrt teszi, az uralkodnivgys pedig
amgy is mmoross teszi az embert.
- tkozott legyen, aki gy gondolkodik! - kiltott fel vratlan hevessggel Kau-dzser. -
Mindenkit, aki uralkodni akar msokon, el kne trlni a fld sznrl.
Harry Rhodes meglepetten pillantott trsra. Micsoda vad indulat szunnyad ebben az ember-
ben, aki rendszerint olyan nyugodtan s kimrten beszl!
- Akkor Beauvalt is el kellene trlni - mondta gunyorosan -, mert ez a szsztyr alak csak
szavakban hirdet vgletes egyenlsget, valjban az az egyetlen clja, hogy a hatalom re, a
reformtorra szlljon.
- Az a rendszer, amit Beauval elgondol, gyermeteg butasg - felelte metsz hangon Kau-dzser.
- Az is csak egy mdja a trsadalomszervezsnek. De akrhogyan is szervezik meg a
trsadalmat, az igazsgtalansg s az ostobasg vltozatlan marad.
- Akkor taln Lewis Dorickkal rt egyet? - csapott le Harry Rhodes. - n is azt szeretn, ha
jra a vadsg korban lnnk, s a trsadalom klcsns ktelessgek hjn az egynek vlet-
lenszer csoportosulsv zllenk? Ht nem ltja, hogy ezeknek az elmleteknek az irigysg
az alapja, s st bellk a gyllkds?
- Ha Dorick kpes gylletet rezni, akkor rlt - felelte komolyan Kau-dzser. - Az ember
nem kri, hogy vilgra jhessen, s miutn megszletik, szmtalan hozz hasonl lnyt ismer
meg, akik pp olyan nyomorultak s veszendk, ppen gy szenvednek, mint . Ha ezek utn,
ahelyett, hogy sznn ket, mg a gyllettel is gytri magt, akkor az az ember rlt,
mrpedig rltekkel nem szoks vitatkozni. De ha egy gondolkod gyengeelmj, abbl mg
nem kvetkezik szksgkpp, hogy a gondolata maga is tves.
- Trvnyekre mgiscsak szksg van - erskdtt Harry Rhodes -, mihelyt az emberek
magnyos bolyongs helyett rdekkzssgre lpnek, csoportba szervezdnek. Nzzen csak
krbe akr itt is! Ezt az embertmeget nem a mostani helyzet kvetelmnyei szerint vlo-
gattk ssze, s nyilvn nem is klnbzik brmely ms, vletlenl sszesereglett sokasgtl.
S lm, vajon nem tudtam tbb olyan emberrl is beszmolni nnek, aki valami okbl kptelen
r, hogy maga irnytsa az lett? s nyilvn tbb ilyen is van, akit nem ismerek. Mennyi
rosszat tennnek ezek az emberek, ha a trvnyek nem tartank fken gonosz sztneiket!
- Ezek az sztnk a trvnyekbl erednek - vgott vissza mly meggyzdssel Kau-dzser. -
Ha nem volnnak trvnyek, az ember nem ismern ezeket a gyarlsgokat, s a szabadsgban
lve harmonikusan bontakoztathatn ki kpessgeit.
Harry Rhodes ktked arccal hmmgtt magban.
- Vajon itt vannak trvnyek? Taln nem mennek a dolgok mgis a lehet legnagyobb
rendben?
- Nem helyes ilyen pldt vlasztania - vetette ellen Harry Rhodes. - Az let drmjban ez
most csak sznet kt felvons kztt. Mindenki tudja, hogy tmeneti helyzetbe kerltnk,
amely nem lesz tarts.
- Akkor sem volna mskpp, ha llandsulna - lltotta Kau-dzser.
- Ebben ktelkedem - mondta Harry Rhodes szkeptikusan -, s megvallom, jobban szeretnm,
ha nem is nylna r mdunk, hogy kiprbljuk.
43
Mivel Kau-dzser nem vlaszolt semmit, csendben gyalogoltak tovbb.
A keleti parton indultak visszafel. Megkerltk a Scotchwell-blt, amelynek fekvse mg
napnyugtakor is elbvlte a felfedezket.
Csodlatuknl taln csak meglepetsk volt nagyobb, amikor ds legelket pillantottak meg.
Ezeket kis patakok hlzata tpllta, melyek a sziget belsejnek dombjai kzt ered, tiszta
viz folyba mlttek. Minden a talaj termkenysgt hirdette. A buja gyepsznyeghez mlt
volt a fk vltozatossga. A nagy kiterjeds erdsg dlceg fi tzeges, de szilrd talajban
gykereztek, a ritks aljnvnyzet kzt itt-ott szinte burjnzott a bolyhos moha. A zld bolt-
vek alatt gazdag madrvilg tanyzott: hatfle vcsktyk - nmelyik csak akkora, mint egy
frj, msok akr egy fcn -, sok fenyrig s feketerig; de e mezei madarakon kvl nagy
szmban ltek itt vzimadarak is: ld, kacsa, kormorn s dolmnyos sirly. A rteken nanduk,
guanakk s vikunyk futkroztak.
Az bl napos dli partja (az egyenltnek ezen az oldaln az szak felel meg a msik fldteke
dli irnynak) alig kt mrfldnyire volt attl a helytl, ahol a Jonathan szerencstlenl jrt.
Egy kis blben itt torkollt a tengerbe a sok-sok mellkg tpllta vzfolys, amelynek kt
partjt lombok rnykoltk.
E szz lb szles foly partjain knny lett volna egy vgleges teleplst pteni. A nagyobb
szelektl vdett blcske szksg esetn kiktknt is szolglhatott volna.
Mr majdnem teljesen besttedett, amikor visszatrtek a tborhelyre. Kau-dzser, Harry
Rhodes, Halg s Hartlepool ppen bcszkodtak trsaiktl, amikor az j csndjben heged-
sz hangzott fel.
- Heged!... - drmgte Kau-dzser Harry Rhodesnak. - Az a Fritz Gross volna az, akirl
beszlt?
- Ha az, akkor bergott - vlaszolta nyomban Harry Rhodes.
Nem tvedett. Fritz Gross csakugyan rszeg volt. Amikor nhny perc mlva meglttk, errl
rulkodott zavaros tekintete, vrtolulsos arca, nyladz szja. Mivel kptelen volt megllni a
lbn, egy sziklnak tmaszkodott, hogy megrizze az egyenslyt. A szesz azonban elcsi-
holta belle az ihlet szikrjt. Tncolt a von, s fensges dallam szakadt fl hangszerbl.
Legalbb szz kivndorl sereglett Gross kr.
Ebben a percben a szerencstlenek mindenrl megfeledkeztek: az igazsgtalan sorsrl, az
rks nyomorrl, mostani szomor llapotukrl, jvjkrl, mely nem grkezett klnbnek,
mint a mlt - egy kis idre lomvilgba repltek a zene szrnyain.
- A mvszet ugyangy kell, mint a kenyr - mutatott Harry Rhodes Fritz Grossra s elmerlt
csodlira. - Mifle hely juthatna Beauval rendszerben egy ilyen embernek?
- Ne is beszljnk Beauvalrl! - mondta indulatosan Kau-dzser.
- Annyi szegny rdg hisz az ilyen brndkergetknek! - felelte Harry Rhodes.
Tovbbindultak.
- Csak arra volnk kvncsi - drmgte nhny lps utn Harry Rhodes -, hogyan tett szert
Fritz Gross italra.
Akrhogyan szerezte is, nem volt az egyetlen. Feldertink hamarosan egy fldn hever
testbe botlottak.
44
- Ez Kennedy - hajolt Hartlepool az alv fl. - Semmirekell fick. A legnysg egyetlen
olyan tagja, aki annyit sem r, mint a ktl, amire fl kne hzni.
Kennedy is rszeg volt. s azok a telepesek is, akik nhny szz mterrel odbb terltek el a
fldn.
- Szavamra! - kiltott fl Harry Rhodes. - Ezek arra hasznltk fel a fnk tvolltt, hogy ki-
fosszk a raktrat!
- Mifle fnkt? - krdezte Kau-dzser.
- Az rdgbe is, ht az nt!
- Nem vagyok fnk, ahogy ms sem az - tiltakozott hevesen Kau-dzser.
- Lehetsges - hagyta r Harry Rhodes. - De azrt itt mindenki annak tekinti.
Kau-dzser mr vlaszolni kszlt, amikor egy kzeli storbl rekedt kilts hallatszott: mintha
egy nt fojtogattak volna.
45
II. AZ ELS TRVNY
A Ceroni csald - Lazare, Tullia s lenyuk, Graziella - Piemontbl szrmazott. Amikor tizen-
ht vvel ezeltt a huszont ves Lazare elvette a nla hat vvel fiatalabb Tullit, kt koldus-
szegny ember kelt egybe. nmagn kvl egyikknek sem volt semmije, de szerettk egy-
mst, s az szinte szerelem olyan er, amely segt elviselni - st, nha legyzni is - az let
nehzsgeit.
Sajnos, Ceroniknl nem gy trtnt. A frfi rossz trsasgba keveredett, s rszokott az italra,
amellyel a szabadsg nevben annyi meg annyi kocsma csalogatja az let krvallottjait.
Egykettre rszeges lett, mind gyakrabban rgott be, s elbb mogorva, majd dhdt, kegyet-
len, st bszlt rszeg vlt belle. Nem csoda, hogy Ceroniknl mindennap borzaszt jelene-
tek jtszdtak le, ami a szomszdok eltt sem maradhatott rejtve. A frfi srtegette, bntotta,
verte a hsiesen tr Tullit, aki ugyanazt a klvrit szenvedte vgig, amelyet oly sok szeren-
cstlen asszony megjrt mr, s amelyen mg annyian fogjk kvetni.
Persze elhagyhatta volna - el is kellett volna hagynia - a vadllatt aljasult frfit. Mgsem
tette. Olyan asszony volt, aki minden mrtrium ellenre sem veszi vissza nmagt attl,
akinek egyszer odaadta. Anyagilag s minden gyakorlati szempontbl bizonyosan rthetetlen-
nek lehet tartani az ilyen magatartst, de van benne valami csodlatramlt is, ami megmutatja
neknk, hogy milyen szp lehet az nfelldozs, s milyen erklcsi magaslatokat kpes elrni
az emberi faj.
Ebben a pokolban ntt fl Graziella. Kiskortl fogva ltta, hogyan veri anyjt rszeg apja,
tanja volt a mindennapos jeleneteknek, hallotta Lazare mocskos szavait, amelyek gy
bugyogtak el a szjbl, mint szennyvz a csatornbl. Abban a korban, amikor a kislenyok
mg csak a jtkra gondolnak, mr megismerte az let knyrtelen valsgt, s mindenrt
kemnyen meg kellett kzdenie.
Tizenhat ves korra Graziella komoly nagylny lett, ers akarata felvrtezte a lt korn meg-
tapasztalt kmletlensge ellen. De brmilyen kegyetlen volt is hozz a sors, a jv nem
lehetett szmra borzasztbb a mltnl! Termetre magas volt s sovny, haja barna: nem
kifejezett szpsg, de szemben s rtelmes arcban nagy vonzer rejlett.
Lazare Ceroni letmdjnak meglettek a termszetes kvetkezmnyei, s otthonban hamaro-
san gyakori vendgg vlt a pnzzavar. Nem is trtnhetett volna mskppen. Az ital pnzbe
kerl, s aki iszik, nem tud kzben keresni. Ketts a kr. A pnzzavar szp lassan a sze-
gnysgnek adta t a helyt, a szegnysg pedig a legsttebb nyomornak. Ekkor vlasztottk
azt az utat, amelyre a lecsszottak szoktak lpni: jobb jv remnyben hazt cserltek. gy
esett, hogy a Ceroni csald keresztlvndorolt Franciaorszgon, tkelt az cenon, s Ameri-
kt tszelve vgl San Franciscban kttt ki. tjuk tizent vig tartott!
Mire San Franciscba rtek, mr sz szerint koldusbotra jutottak: ettl Lazarnak kinylt a
szeme, s rbredt, micsoda puszttst vgzett. Vgre hallgatott felesge knyrgsre, s -
annyi v utn elszr - gretet tett, hogy megjavul.
Megtartotta a szavt. Nem jrt tbb kocsmba, s szorgos munkjnak hla, a jmd vissza-
trt otthonukba. Sikerlt sszegyjtenik tszz frankot, azt a tekintlyes sszeget, amelyet a
Lagoa-bl Gyarmattrsasga megkvetelt a leend telepesektl. Tullia mr ppen hinni
kezdett benne, hogy jra lehetsges szmukra a boldog let, amikor a Jonathan hajtrse s a
rkvetkez knyszer ttlensg mindent ktsgess tett.
46
Hogy valamivel elsse az res rkat, Lazare ms kivndorlkkal bartkozott, s rokonszenve
termszetesen a magafajtk fel terelte.
Ezeket is gytrte az unalom, s nagyon bntk, hogy nlklznik kell szoksos mulats-
gaikat; termszetes ht, hogy amikor az ntudatlanul is fnknek tekintett frfi eltvozott,
ltek a kivl alkalommal. Alig tettk ki a lbukat Kau-dzser s trsai, az alval banda mris
megkaparintotta a Jonathan egyik rumoshordjt, s szablyos orgit rendezett. A szoks
hatalmtl vezrelve Lazare sem tudott ellenllni rgi szenvedlynek, s a tbbiekkel tartott.
Amikor elborult aggyal hazatntorgott a strba, felesge s lenya mr srva vrtk.
Nem maradhatott el a jelenet. Elszr azt kiablta, hogy mirt nincsen mg ksz a vacsora,
majd amikor fltlaltk neki az telt, a kt n szomorsga volt az rgy, hogy magbl
kikelve egyre szrnybb szitkokkal illesse ket.
Graziella mozdulni sem tudott, dermedt borzalommal figyelte ezt a lealjasult lnyt, az apjt.
Maga sem tudta, szgyene vagy bnata-e a nagyobb.
Tullinak azonban majd megszakadt sokat trt szve. Mg egyszer fstbe menne ht minden
remnye, jbl pokoll vlnk az letk? Srva fakadt, knnyei csak gy patakzottak hervadt
orcin.
Tbb se kellett, hogy kitrjn a vihar.
- Majd n teszek rla, hogy elapadjanak a knnyeid! - kiltotta rjngve Lazare.
Azzal torkon ragadta felesgt. Graziella hiba prblta kiragadni szerencstlen anyjt a gyil-
kos szortsbl.
A drma csendben zajlott. Lazare tompa szitkozdsn kvl egy hang sem hallatszott. Sem
Graziella, sem az anyja nem kiltott segtsgrt. Ha egy apa a lenyt knozza, ha egy frj a
felesgt gyilkolja, az olyan szgyen, amit a csald tagjainak letk rn is titkolniuk kell a
klvilg ell. Amikor azonban hhra laztott a szortsn, Tullia torkbl mgis feltrt a fj-
dalom rekedt kiltsa: ezt hallotta meg Kau-dzser. Ez a szndktalan panaszos hang a vg-
skig dhtette az eszt vesztett frfit. Ujjai mg ersebben fondtak az asszony nyaka kr.
Ekkor egy vaskz markolta meg a vllt. Lazare ujjai sztnyltak, maga a stor tls vgbe
hemperedett.
- Micsoda?... Mi az?... - hebegte.
- Csnd legyen! - drdlt egy parancsol hang.
A rszegnek nem kellett ktszer mondani. Indulata egy szempillants alatt elprolgott, lmos
fradtsg nehezedett tagjaira, s azonnal lomba zuhant.
Kau-dzser az jult asszony fl hajolt, hogy elsseglyben rszestse. Nyomban Halg,
Rhodes s Hartlepool is a storba lpett, s felindultan szemlltk a jelenetet.
Tullia vgl felnyitotta a szemt. Az idegen arcok lttn egy pillanat alatt megrtette, mi
trtnt. Els gondolata az volt, hogy mentsget keressen a frfinak, aki az imnt oly rettent
kegyetlensggel trt az letre.
- Ksznm, uram - tmaszkodott fl. - Semmi baj... Mr el is mlt... Milyen bolond vagyok,
hogy ennyire megijedtem!
- Ki ne ijedt volna meg az n helyben! - kiltott fel Kau-dzser.
- Ugyan! - vlaszolt sietve Tullia. - Lazare nem rossz ember... Csak trflni akart...
47
- s gyakran trflkozik gy? - krdezte Kau-dzser.
- Soha uram, soha! - bizonygatta Tullia. - Lazare j frj... Nincsen nla derekabb ember...
- Nem igaz - szlt egy hatrozott hang.
Kau-dzser s trsai megfordultak. Megpillantottk Graziellt, akit eddig nem is lttak a stor
flhomlyban; most halvnysrga fnyt vetett r egy lmps.
- Kicsoda maga, gyermekem? - krdezte Kau-dzser.
- Az lnya - mutatott Graziella a rszeg emberre, aki hangosan hortyogott a sarokban. - Br-
mennyire is szgyellem, meg kell ezt mondanom, hogy higgyenek nekem s segtsenek
szegny desanymon.
- Graziella!... - knyrgtt sszetett kzzel Tullia.
- Mindent elmondok - szlt hatrozottan a lny. - Most elszr akadnak vdelmezink. Nem
hagyom ket gy elmenni, hogy ne bresszek bennk sznalmat.
- Beszljen, gyermekem - szlt jsgosan Kau-dzser. - Szmthat segtsgnkre s vdel-
mnkre.
E btortsra Graziella elfl hangon elmondta desanyja lett. Nem titkolt el semmit. Meslt
Tullia vgtelen gyngdsgrl, s arrl, hogy mit kapott rte cserbe.
Beszmolt apja lezllsrl. Kau-dzserk lelki szemeikkel maguk eltt lttk, hogyan von-
szolta hajnl fogva, hogyan ttte-verte, hogyan tiporta meg ez az ember a felesgt.
Graziella felidzte nyomorsguk napjait, amikor nem volt ruhjuk, tzifjuk, kenyerk, nha
meg tet sem a fejk felett; magasztalta anyja hsies szeldsgt, aki mg a legkegyetlenebb
megprbltatsok kzt sem hazudtolta meg nmagt.
A szrny elbeszlst hallgatva desanyja csendesen srdoglt.
Lenya hangjra mintha minden killt szenvedse egyszerre fltmadt volna a mltbl, hogy
fj szvt gytrje.
Szinte sszeroppant az emlkek slya alatt. Nem volt tbb ura nmagnak, nem maradt ereje,
hogy tovbb vdelmezze s mentegesse hhrt.
- Jl tette, hogy elmeslte ezt neknk, gyermekem - mondta megindultan Kau-dzser, amikor
Graziella befejezte elbeszlst. - Biztos lehet benne, hogy nem hagyjuk magra, s segtnk
az desanyjn. Neki ma este pihennie kell: prbljon meg aludni, s remnykedjk jobb
jvben.
Amikor kilptek a szabadba, Kau-dzser, Harry Rhodes s Hartlepool egy pillanatig csendben
meredt egymsra. Lehetsges volna, hogy egy ember idig aljasuljon? Miutn friss levegt
vve kitgtottk elszorult keblket, mr indulni kszltek, amikor Kau-dzser szrevette, hogy
kis csoportjbl hinyzik egy f. Halg eltnt melllk.
Mivel a fiatalember nem maradhatott msutt, Kau-dzser ismt belpett a Ceroni csald
strba. Halg csakugyan ott volt: annyira elmerlt a csodlatban, hogy nem vette szre sem
trsainak tvozst, sem azt, hogy egyikk visszajtt. A stor falnak tmaszkodva Graziellt
nzte, s arcn a sznakozs mellett valdi elragadtats tkrzdtt. Graziella pr lpssel
odbb llt lesttt szemmel, s gy tnt, hogy a fi tekintete nincsen ellenre. A fiatalok nem
szltak egymshoz. Az imnti megrzkdtatsok utn hagytk, hogy szvk csndben fl-
truljon a szeldebb rzelmek eltt.
Kau-dzser elmosolyodott.
48
- Halg!... - szltotta halkan.
A fiatalember sszerezzent; nem krette magt, s mr ki is lpett a storbl. Azonnal tovbb-
indultak.
A ngy feldert csndben lpkedett, mindegyikk a gondolataival volt elfoglalva. Kau-dzser
sszerncolt homlokkal tprengett azon, aminek az imnt szem- s fltanja volt. A legjobban
nyilvn gy segthetne a kt nn, ha knzjukat nem hagyn italhoz jutni.
Lehetsges ez? Ktsgtelenl, mghozz klnsebb nehzsg nlkl, hiszen alkoholnak
nyoma sincs a Hoste-szigeten; szesz csupn a Jonathan rakomnyban tallhat, melyet a
partra hoztak.
Elg volna egy-kt rt mell lltani...
Igen m, de ki jellne ki rket? Ki merne parancsokat adni, tilalmakat szabni? Ki rezhetn
magt feljogostva, hogy brmilyen mdon korltozza embertrsainak szabadsgt, hogy
helyettk dntsn? Ilyesmit csak egy fnk tehetett volna, mrpedig a Hoste-szigeten nem
volt fnk.
Ugyan mr! Persze, hogy volt vezet, legalbbis lehetsges vezet a szigeten. Ki ms is
lehetett volna, mint az a frfi, aki a biztos hallbl mentette meg a tbbieket, az egyetlen, aki
jl ismerte ezt az isten hta mgtti vidket, akiben mindenki msnl magasabb fokon
prosult az rtelem, a tuds s a jellemszilrdsg?
Gyvasg lett volna, ha Kau-dzser tovbb ltatja nmagt.
Tudomsul kellett vennie, hogy ezek a szerencstlenek rajta csggenek tekintetkkel, r
hagytk, hogy a kzssg nevben cselekedjk, benne bznak, tle vrnak segtsget,
tancsot s dntst. Akr akarja, akr nem, a hajtrttek tlnyom tbbsge hallgatlagos
megegyezssel t tekinti termszet adta fnknek.
Ki hitte volna? , a szabadgondolkod, aki nem trt semmi knyszert, kerlt most abba a
helyzetbe, hogy msoknak parancsoljon, hogy trvnyeket szabjon; , aki nem ismert el
semmilyen trvnyt!
Micsoda fintora a sorsnak, hogy az anarchizmus apostola, aki a Se Isten, se r hres
jelszavt vallotta, most maga knyszerlt uralkodni, hogy pp arra ruhztk a hatalmat, aki
teljes lelkbl, vadul gyllte a hatalom gondolatt!
Nzzen szembe ezzel a gylletes megprbltatssal? Ne menekljn inkbb el e szolgalelk
lnyek ell?...
De mi trtnnk a hajtrttekkel, ha magukra hagyn ket?
Micsoda szenvedsekrt kellene majd okolnia nmagt? Mindenkinek joga van elvont esz-
mkben hinni, de aki ezek kedvrt behunyja a szemt a val let eltt, tagadja azt, ami nyil-
vnval, s nhittsgben nem enyht az emberek nyomorn, pedig tehetn, az nem mlt az
ember nvre. Brmilyen bizonyosnak tnnek is elmletei, a nemeslelk ember kpes
leszmolni velk, ha embertrsainak java nyilvnvalan ezt kveteli meg.
Mrpedig mi lehetett volna ennl vilgosabb s nyilvnvalbb? Aznap este mr szmos
rszeggel tallkozott - s taln mg ezeknl is tbben voltak, akiknek a rszegsge nem
tuddott ki. Hogy is trhetn a mrtktelen italozst, amikor tartani lehet tle, hogy a bks
sokasgban veszekeds, verekeds robban ki, st taln gyilkossg trtnik? Hiszen a szrny
mreg mr reztette is hatst! Maga is lthatta szomor kvetkezmnyeit Ceroniknl.
49
Mr a Rhodes csald strhoz kzeledtek, bcszni kszltek, s Kau-dzser mg mindig
habozott. De nem olyan ember volt , aki megfutamodik a felelssg ell. Nagy fjdalmat
kellett lekzdenie - de az utols pillanatban mgis meghozta dntst. Hartlepoolhoz fordult.
- gy vli, hogy szmthat a Jonathan legnysgnek hsgre? - krdezte.
- Kennedy s Sirdey, a szakcs kivtelvel felelek rtk - szlt Hartlepool.
- Hny ember ll rendelkezsre?
- Magamat is belertve tizent.
- A tbbi tizenngy engedelmeskedni fog nnek?
- Bizonyosan.
- s n...?
- Hogyhogy n?
- Van itt valaki, akit felettesnek ismer el?
- Ht... termszetesen n, uram - felelte Hartlepool, mintha ehhez nem is frhetne ktsg.
- Mirt?
- Az rdgbe is, uram... - esett zavarba Hartlepool. - Vgtre is az embereknek itt is - mint
mindenhol msutt - szksgk van egy vezetre. Ez magtl rtetdik, a teremtst!
- s mirt volnk n a vezetjk?
- Mert ms nincsen - trta szt a karjt Hartlepool, hogy nyomatkot adjon e cfolhatatlan
rvnek.
Vlasza csakugyan elejt vette a vitnak. Erre nem lehetett mit felelni.
Kau-dzser jra hallgatott egy percig, majd hatrozottan gy szlt:
- Ma esttl fogva rsget llt a Jonathanrl kirakodott holmi mell. Emberei kettesvel
vltjk egymst, s nem engednek senkit a kzelbe. A szeszre klnsen gyeljenek.
- Rendben, uram - felelte egyszeren Hartlepool. - t percen bell meglesz.
- J jszakt! - szlt Kau-dzser, majd nmagval s a vilggal elgedetlenl, nagy lptekkel
eltvozott.
50
III. A SCOTCHWELL-BLBEN
A Wel-Kiej prilis 15-n rkezett vissza Punta Arenasbl. A sorsukat tudni akar kivn-
dorlk, mihelyt megpillantottk, mind arra a partszakaszra tdultak, ahov a haj tartott.
A tmeg ramlst azok a knyrtelen trvnyek szablyoztk, amelyek tkletlen bolygnk
felsznn minden hasonl csoportosulsra rvnyesek: egy sz mint szz, a legjobb helyeket a
legersebbek foglaltk el. A nknek a hts sorok maradtak. Innen ugyan nem lthattak s
nem hallhattak semmit, de azrt annl lelkesebben s lrmsabban cserfeltek, s mris meg-
trgyaltk a hreket, amelyeket a brka mg meg sem hozott.
Ell a frfiak lltak, ki-ki testi erejvel s durvasgval fordtottan arnyos tvolsgra a vztl.
A gyerekekbl - akiknek minden csak alkalom a jtkra - mindenhov jutott. A legkisebbek
verbknt ugrndoztak a tmeg szln; msok beszorultak a sokadalomba, s nem juthattak se
elre, se htra; megint msok aprnknt tfurakodtak az emberseregleten, s kvncsi pofik-
juk az els sorban llk lba kzl kandiklt el; a legszemflesebbek pedig mg a testket is
keresztl tudtk prselni ott, ahol a fejk tfrt.
Mondanunk sem kell, hogy Dick klyk az lelmesek kz tartozott; radsul nem is csak
nmaga kedvrt kzdtte le az akadlyokat, hanem magval hurcolta az elmaradhatatlan
Sandet, s mg egy msik gyermeket is, akivel a kt hajsinas ugyan csak egy hete bartkozott
meg, de mr gy reztk, hogy kapcsolatuk kezdete az idk homlyba vsz. Marcel Norely,
aki hasonl kor volt, mint kt pajtsa, bzvst szmthatott ragaszkodsukra, hiszen a vdel-
mkre szorult. A szenved arc, vzna kisfi nyomork volt: bna jobb lba nhny centi-
mterrel rvidebb maradt a balnl. Ez a kellemetlensg egybknt nem vehette el a kis Marcel
jkedvt, s mivel figyelemre mlt gyessggel kezelte a mankjt, mindenfle jtkban pp
oly lelkesen s sikeresen vett rszt, mint a trsai.
Mg a kivndorlk egyms sarkt taposva rohantak a tengerpartra, Dick - nyomban Sanddel
s Marcellel - mr be is gyeskedett az elsnek rkezettek kz, s br alig rtek a felnttek
derekig, mg eljk is tudtak furakodni. Ezt a jeles tettet sajnos csak gy hajthattk vgre,
hogy megzavartk a mr ott llkat; balszerencsjkre ezek egyike nem volt ms, mint Fred
Moore, az idsebbik a kt erszakos Moore fivr kzl, akikrl Harry Rhodes beszmolt Kau-
dzsernek.
Amikor a jkts, majd hat lb magas Fred Moore megrezte, hogy valaki az alapjaiban
akarja megingatni, cifrn elkromkodta magt.
Tbb se kellett a csfold kedv Dicknek. Sandhez s Marcelhez fordult, akik az pldjra
igyekeztek utat trni maguknak.
- Ejnye - szlt -, ne lkdsstek mr ennyire a szegny urat, az rdg vigyen el! Mire j ez?
Majd szpen a hta mg llunk, s tnznk a feje fltt.
Kis sznokunk kijelentse aprcska termett tekintve olyan arctlan volt, hogy a kzelben
llk akaratlanul is elnevettk magukat. Fred Moore-nak ettl igen rossz kedve tmadt.
Dhben elvrsdtt.
- Te kurafi! - drrent r.
- Ksznm a bkjt, nagytisztelet uram, br kiss tri az angolt. gy kell mondani, hogy
rfi - trflkozott Dick.
51
Fred Moore elrelpett, de a mellette llk visszatartottk, s azt tancsoltk, hagyja bkn a
gyerekeket. Dick s kt kis bartja kereket oldottak, s elzkenyebb kivndorlk orra eltt
kvettk a tengerpart vonalt.
- Megllj csak, gyerek - fenyegetztt a mozdulatlansgra krhoztatott Fred Moore -, meg-
hzom mg a fledet!
Dick, aki immr biztonsgban rezte magt, tettl talpig vgigmrte ellenflt.
- Elbb kerts magadnak egy ltrt, bartocskm! - szlt vissza fensbbsgesen, mire jbl
kitrt krlttk a nevets.
Fred Moore megvonta a vllt, Dick pedig rlt, hogy v lett az utols sz. Tbbet gyet
sem vetett a frfira, inkbb teljes figyelmt a brknak szentelte, amelynek az orra pp ebben a
pillanatban csikordult meg a parti kavicson.
Mihelyt a Wel-Kiej megllt, Karroli mris a vzbe ugrott, hogy szilrdan lergztse a horgonyt
a szrazfldn. Azutn segtett utasnak partra szllni, majd a hossz tvollt utn boldogan
sietett Halghoz s Kau-dzserhez.
Igaz, hogy a tzfldiek rzelemvilga ltalban elg szegnyes, de az is bizonyos, hogy rv-
kalauzunk kivtel volt e szably all. Aki ltta, hogyan pillantott fira s Kau-dzserre, annak
nem lehetett ktsge efell. Az utbbi irnti odaad kutyahsge nem ismert hatrt; nem
vletlen, hogy rnzsre az embernek Karrolirl egy derk eb jutott eszbe.
Az felttlen odaadsval csak Halg pp olyan heves, de tudatosabb ragaszkodsa rt fl. A
fiatalember apja termszet szerint Karroli volt, szellemi atyja azonban Kau-dzser. Egyikknek
az lett, a msiknak az rtelmt ksznhette: a rejtlyes emberkerl tantsai csiszoltk
szellemt, npestette be elmjt olyan rzsekkel s gondolatokkal, amelyeket a szigetvilg
elmaradott bennszlttei nem ismerhettek.
Kau-dzser bkezen viszonozta az irnta tpllt rzst.
Halgon kvl senki ms nem lelt mr helyet ennek a kibrndult embernek a szvben, aki a
gyermek irnti szeretettl eltekintve csak az ltalnos s szemlytelen nzetlensget ismerte,
amely lehet ugyan nagyszer s csodlatra mlt rzs, de trgynak elvontsga miatt jobban
illik egy isten vgtelen szvhez, mint a halandk kzpszer lelkhez. Ez az rzs ragyog
szpsge dacra taln azrt nem bvli el az embereket, taln azrt tkznek meg rajta, mert
sejtik ezt az arnytalansgot; s azrt rzik embertelennek, mert k nem rnek fel hozz.
Meglehet, sajt szvk szegnysgbl kiindulva vlik gy, hogy az ilyetnkppen megoszl
szeretetbl egynek tlsgosan kicsi rsz jut, s ezrt az ember jobban, br kevsb nemesen
cselekszik, ha csak keveseknek, de fenntarts nlkl juttat belle.
Mg ez a hrom egyms szmra oly fontos ember a viszontlts rmeivel volt elfoglalva, s
az t esemnyeirl beszlgettek, a kivndorlk kzrefogtk Germain Rivire-t s kldetsnek
eredmnyrl faggattk. A legklnbzbb krdsek rpkdtek a levegben, de mindegyik
egy dolog krl forgott: mirt a brka trt vissza, mirt nem egy nagyobb hajt pillantottak
meg, amely mindnyjukat kpes lenne hazaszlltani?
Germain Rivire nem tudta, melyikkre figyeljen inkbb; csndet intett, majd Harry Rhodes
pontos krdsre vlaszolva rviden beszmolt tjrl. Punta Arenasban beszlt Aguire
kormnyzval, aki a chilei kormny nevben gretet tett, hogy a hajtrttek segtsgre
sietnek. Mivel azonban akkora haj, amely mindnyjukat elszllthatn, pillanatnyilag nem
horgonyzott Punta Arenasban, trelemmel kell lennik. Helyzetk klnben nem ad okot
52
semmi nyugtalansgra. Mivel a hajn szlltott holmik psgben maradtak, lelmk pedig
majd msfl vig kitarthat, nyugodtan vrakozhatnak.
Nem hallgathatja el, hogy meglehetsen sok kell majd vrniuk. Az sz legelejn jrnak, s
hacsak nincs vszhelyzet, nem okos dolog ebben az vszakban hajt kldeni e vidkre. Kzs
rdekk, hogy az utat tavaszra halasszk. Oktber elejn, vagyis hat hnapon bell haj indul
a Hoste-szigetre.
A hr szjrl szjra jrt, s pr perc alatt elrte a leghts sorokat is. A hajtrttek megdbbe-
nssel fogadtk.
Mghogy hat hossz hnapot tltsenek el ezen a fldn! Addig nem is rdemes belefogni
semmibe, hiszen kemny tl vr rjuk, s a hibaval ttelels utn tavasszal gyis el kell
hajzniuk! Az imnt mg oly zajos tmeg egyszerre elcsendesedett. Az emberek lesjtottan
tekintettek egymsra. Csnya srtsekkel illettk a punta arenasi kormnyzt. Mivel azonban
haragjuk nem tallt jabb tpllkra, hamarosan lecsillapodtak. A kivndorlk kezdtek
sztoszlani, s ki-ki elkomorulva a stra fel igyekezett.
tkzben azonban akaratlanul is meglltak, mert egy jonnan formld csoport vonzotta
maghoz ket, amelyet az imnti csdletbl elszledk alkottak. Amikor gpiesen meglltak,
szre sem vettk, hogy odasodrdsukkal ipso facto Ferdinand Beauval hallgatsgv
vedlettek t. Emez ugyanis alkalmasnak tallta a pillanatot, hogy jabb sznoklattal rukkoljon
ki, s mint elszr, ezttal is egy nptribunhoz ill magassgbl, egy szikla tetejrl szlott
trsaihoz. Mint sejthetjk, a szocialista sznok nem kmlte a kapitalista rendszert mint olyat,
s mg kevsb a punta arenasi kormnyzt, akit szerinte a kapitalizmus termelt ki.
kesszlan blyegezte meg annak a hivatalnoknak az nzst, aki a legelemibb embersget
sem ismerve knnyedn sorsra hagy ennyi, minden veszlynek s nyomorsgnak kitett
szerencstlent.
A kivndorlk csak fl fllel hallgattk a nptribun sznoklatt. Mire j a szcspls?
Beauval glhat, ahogy neki tetszik, de ettl k egy lpssel sem jutnak elbbre. A szavak itt
mit sem rnek, nem segthet, csak a tett. De mit kell tennik? Ezt igazbl egyikk sem tudta.
Szemket a fldre szegezve, elsznt egygysggel tprengtek, merre vezet kit mostani
helyzetkbl, de alig remltk, hogy maguktl rtallnak a megoldsra.
Bizonytalan elmjkben lassacskn mgis testet lttt egy gondolat. Taln akad valaki, aki
tudja, mit kell tennik. Taln az az ember, aki mr nem is egyszer kihzta ket a bajbl, taln
majd gygyrt lel gondjaikra, mihelyt rtesl rluk. Flnk pillantsuk ezrt Kau-dzserre
irnyult, akihez ppen ekkor lpett oda Harry Rhodes s Germain Rivire. Miutn az ezerkt-
szz lelket szmll kzssg egyetlen tagja sem vllalhatta, hogy a tbbiek helyett dntsn, a
legegyszerbb mgiscsak az volt, hogy a tapasztalt s nfelldoz Kau-dzser tancsra hagyat-
kozzanak; e vlasztsnak legalbb megvolt az a hasonlthatatlan elnye, hogy nem kellett
feleslegesen trnik a fejket.
Miutn ily mdon egyelre megszabadultak gondjuktl, a kivndorlk egyms utn hagytk
fakpnl Ferdinand Beauvalt, akinek hallgatsga hamarosan hveinek megszokott krre
fogyatkozott.
Harry Rhodes beszmolt a kt tzfldi mellett ll Kau-dzsernek a fejlemnyekrl: ismertette
vele a punta arenasi kormnyz vlaszt, s elmondta, hogy a kivndorlk ersen tartanak a
sarkvidki tl zordsgtl.
53
Ez utbbit illeten Kau-dzser megnyugtathatta beszlgettrst: a magellniai tl rvidebb s
enyhbb az izlandinl, a kanadainl vagy az amerikai uni szakibb llamainak telnl, s a
szigetek ghajlata egszben vve hasonlt Afrika azon rsznek klmjra, amely fel a
Jonathan tartott.
- Kszsggel hiszek nnek - mondta Harry Rhodes, de hangjban egy csppnyi ktkeds
bujklt. - De nem volna-e mindenkpp elnysebb a kiss bartsgosabb Tzfldn
ttelelnnk, mint a Hoste-szigeten, ahol eddig egy teremtett llekkel sem tallkoztunk?
- Nem - felelte Kau-dzser. - Semmi elnnyel sem jrna, ha ttelepednnk a Tzfldre: ellen-
kezleg, rendkvli knyelmetlensget okozna, hogy meg kellene vlnunk a felszerelstl. A
Hoste-szigeten kell maradnunk, de az eddigi tborhelyet ksedelem nlkl hagyjuk el.
- s hov menjnk?
- A Scotchwell-blbe, amelyet kirndulsunk alkalmval krbejrtunk. Ott knnyedn tal-
lunk alkalmas terepet a Jonathanrl kirakodott sszerakhat hzaknak, mg itt egy talpalatnyi
lapos terlet sincsen.
- n teht azt tancsolja - kiltott fel Harry Rhodes -, hogy szlltsuk el kt mrfld tvolsgra
a teljes slyos felszerelst, s hogy szablyosan rendezkedjnk be ott!
- Ez elkerlhetetlen - jelentette ki Kau-dzser. - A Scotchwell-bl fekvse kivl, vdve van a
nyugati s a dli szltl, radsul a tengerbe torkoll foly bsges ivvz-elltst biztost. A
komolyabb berendezkeds pedig nem csupn szksges, hanem srgs is. Ezen a vidken
nincs krlelhetetlenebb ellensg a nedvessgnl. Mindennl fontosabb, hogy megvdjk ma-
gunkat tle. Klnben sincs vesztegetnival idnk, a tl egyik naprl a msikra beksznthet.
- Ezt mondja el a trsainknak is - javasolta Harry Rhodes. - Pontosabb kpet nyerhetnnek
helyzetkrl, ha azt n festen le elttk.
- Szvesebben vennm, ha n vllaln magra ezt a feladatot - vlaszolta Kau-dzser. -
Termszetesen azrt rendelkezsre llok, ha brkinek szksge van rm.
Harry Rhodes rgtn beszmolt errl a beszlgetsrl a kivndorlknak. Nagy meglepetsre
nem is fogadtk olyan rosszul a hrt, ahogy gondolni lehetett volna. Miutn az imnti csalds
remnytelensggel tlttte ket, most rltek, hogy egyszerre valami kzzelfoghat feladat ll
elttk, s valaki radsul a sikert is szavatolja. Az emberi szvben mindhallig szunnyad
remny is megtette a magt. Brmilyen vltozst ugyanilyen bizakodssal fogadtak volna. Az
emberek ujjongtak a hrre, hogy a Scotchwell-blbe fognak kltzni, s mris csods
lmokat szvgettek.
Igen m, de hogyan fogjanak hozz? Mi mdon szllthatjk el a teljes felszerelst kt
mrfldes tvolsgra a szikls tengerparton, ahol jrt tnak vagy svnynek nyoma sincs?
Miutn mindenki krlelte, Harry Rhodesnak vissza kellet mennie Kau-dzserhez, hogy meg-
krje: ha mr figyelmeztetett a munka halaszthatatlansgra, szveskedjk meg is szervezni
azt.
Kau-dzser sz nlkl engedett a kzhajnak, s irnytsa alatt azon nyomban munkhoz
lttak.
Legelszr kezdetleges tflt rgtnztek ott, ahov a legmagasabb dagly sem rt el. A
nagyobb sziklk krl csak elegyengettk a talajt, az elmozdthatakat el is grgettk. Mr
prilis 20-ra befejeztk ezeket az elkszleteket, s nekilthattak a voltakppeni szllts-
nak.
54
Erre a clra a Jonathan kirakodshoz ksztett pallkat hasznltk fel. Kisebb raklapokat
csoltak bellk, kerk gyannt gondosan lehntolt s lekerektett fatrzseket szereltek aljuk,
s a kezdetleges kocsik el mr be is foghatta magt a telepesek apraja-nagyja. A sziklafal s a
tenger kzti partrszen hamarosan hossz sorban kvettk egymst a kezdetleges, embervonta
kocsik. A festi ltvny lelkes kiltsokat csalt el ezerktszz zihl kebelbl.
A Karroli s fia kormnyozta Wel-Kiej nagy segtsgkre volt. A brka szntelenl ingzott a
hajtrs helye s a Scotchwell-bl kztt, hozta a nagyobb s srlkenyebb holmikat. A
munka gy sokkal rvidebbnek grkezett.
rvendhettek is ennek a knnytsnek, mert a rossz id tbb zben megakasztotta a munkt. A
viharok zeltt adtak a rjuk vr tlbl. Ilyenkor az utoljra lebontand strakban kerestek
menedket, mg a szl csendesedtvel jra neki nem veselkedhettek a munknak.
Kau-dzser nem csupn btort tancsokat adott, hanem maga is j pldval jrt ell. Egy
pillanatra sem maradt ttlen.
Szntelenl a szlltton jrklt, s mindig ott termett, ahol jtancsra vagy segt kzre volt
szksg. A telepesek meglepve nztk ezt a fradhatatlan frfit, aki nszntbl osztozott
kemny munkjukban, pedig brmikor pp gy eltnhetett volna melllk, ahogyan jtt.
Kau-dzsernek ilyesmi eszbe sem jutott. Minden erejvel, nzetlenl a vletlen szabta fel-
adatnak szentelte magt; rlt, hogy hasznra lehet ezeknek a szerencstleneknek, akiknek a
sorst a szvn viselte.
Nem mindenki gondolkodott azonban olyan erklcssen, mint , akiben egy percre sem
merlt fel holmi nz szks terve. Pedig akrki knnyszerrel hatalmba kerthette a brkt,
hogy vitorlt bontson s melegebb vidk fel vegye az tjt. Mg ldzktl sem kellett volna
tartania, hiszen a kivndorlknak nem volt ms vzi jrmvk. Csak furcsllni lehetett, hogy
eddig senki nem prblkozott meg ezzel a pofonegyszer tervvel.
Ennek nyilvn az llta tjt, hogy a Wel-Kiej soha nem maradt rizetlenl. Napkzben Halg
s Karroli kzlekedtek vele, jjel pedig rajtuk kvl Kau-dzser is a hajn aludt. Azoknak teht,
akik meg akartk kaparintani a brkt, ki kellett vrniuk a kedvez alkalmat.
Ez a pillanat vgl mjus 10-n rkezett el. Amikor az aznapi els fordul utn Kau-dzser
visszatrt a Scotchwell-blbl, azt ltta, hogy a kt tzfldi a parton integet, mikzben a
Wel-Kiej mr hromszz mternyire, teljes vitorlzattal halad a nylt tenger fel. A fedlzeten
ngy embert lehetett ltni, de ilyen tvolsgbl nem tudtk kivenni az arcukat.
Kau-dzser pr szbl megtudta, hogy mi is trtnt. Karroli s fia rvid idre rizet nlkl
hagytk a hajt. A tettesek ekkor ugrottak fel a fedlzetre. Amikor szrevettk a rablkat, mr
ks volt kzbelpni.
Az j telephelyrl visszaszllingz kivndorlk egyre szmosabban gyltek Kau-dzser s kt
trsa kr. Tehetetlenl, tancstalanul, sz nlkl nztk, hogyan ring tova kecsesen a hull-
mokon a Wel-Kiej. Slyos csaps volt ez a hajtrttek szmra: elvesztettk a mostani mun-
kjukat gyorst rtkes segdeszkzt, s radsul szksg esetn mr a klvilggal sem
lphettek kapcsolatba. A Wel-Kiej gazdi szmra pedig a brka elrablsa borzaszt csapst
jelentett.
Kau-dzser szvt bizonyosan elnttte a harag, de egy arcizma sem rezdlt. Szoksos zrk-
zott, hideg, szenvtelen arckifejezsvel figyelte a tvolod hajt, amely hamarosan eltnt a
part egyik kiszgellse mgtt. Kau-dzser a krltte llkhoz fordult:
- Munkra! - mondta nyugodt hangon.
55
jult ervel lttak a dologhoz. A brka elvesztse arra knyszertette ket, hogy nagyobb
tempt diktljanak, ha az igazi tl bellta eltt el akarnak kszlni. Tulajdonkppen szeren-
cssnek tarthattk magukat, hogy az aljas rablsra nem a munka els napjaiban kerlt sor.
Akkor taln nem is tudtak volna megbirkzni a holmik tszlltsval. Szerencsre ekkor,
mjus 10-n, mr nem sok volt htra, s csak egy kis kitarts kellett, hogy elkszljenek.
A telepesek csodlattal adztak Kau-dzser nyugalmnak, aki ppen gy viselkedett, mint
addig, s ugyanolyan jsgos odaadssal dolgozott rtk, mint azeltt. Tekintlye egyre
nagyobb lett.
Ugyanaznap, mjus 10-n, trtnt valami, ami mg npszerbb tette.
ppen egy vetmagos zskokkal megrakott kocsi vontatsban segdkezett, amikor fjdalmas
kiltozsra lett figyelmes. Gyorsan a hang irnyba indult, s egy tz v krli gyermekre
tallt, aki a fldn fekdt s keservesen nygdcselt. Krdsre a gyermek azt vlaszolta, hogy
leesett egy szikla tetejrl, les fjdalmat rez a jobb lbban, s kptelen flkelni.
Nhny telepes mris sszeverdtt Kau-dzser mgtt, s idtlen megjegyzseket tettek. A
csdletet gyaraptottk a gyermek szlei is, sirnkozsuk csak nvelte a zrzavart.
Kau-dzser mindenkinek szigoran csendet parancsolt, s megvizsglta a srltet. A kivn-
dorlk a nyakukat nyjtogattk, lmlkodtak az gyes, hatrozott mozdulatokon. Kau-dzser
egykettre megllaptotta, hogy combcsonttrsrl van sz, s hozzrt mdon elltta a kis
sebesltet. Nhny fag segtsgvel snbe tette s vszontpssel bektzte a trtt vgtagot,
majd egy rgtnztt hordgyon a Scotchwell-blbe vittk a gyermeket.
Gondos tnykedse kzben Kau-dzser megnyugtatta a ktsgbeesett szlket: nincs semmi
baj, a balesetnek nem lesznek kros kvetkezmnyei, s kt hnap mlva nyoma sem marad a
trsnek.
Az apa s az anya lassanknt bizakodni kezdett. Amikor elkszlt a kts, teljesen meg-
nyugodhattak, mert a fiuk kijelentette, hogy mr nem is rez fjdalmat.
Az esetnek villmgyorsan hre ment, s Kau-dzsert az eddiginl is nagyobb tisztelettel
emlegettk. Ktsgtelenl volt a hajtrttek j szelleme. Jttemnyeit mr szmon sem
tudtk tartani. Hla neki, mindenki nagyobb bizalommal nzett a jvbe. Mindinkbb meg-
szoktk, hogy r hagyatkozzanak; jelenlte megnyugtatta s megvigasztalta e faragatlan s
gyerekes embereket.
Mr mjus 10-n este nyomozni kezdtk, hogy ki kthette el a Wel-Kiejt. A fegyelmezetlen,
hullmz tmegben persze lehetetlen volt bizonyossgra jutni. Leginkbb azt a ngy alakot
illethettk gyanval, akiket egsz nap nem ltott senki. Ketten kzlk a legnysghez
tartoztak: Sirdey, a hajszakcs, s Kennedy matrz.
A msik kett meglehetsen rossz hrben llt a telepesek kztt: a kt, magt munksnak
mond egynt Fursternek s Jacksonnek hvtk.
Az elbbiek bnssgrl, mint ltni fogjuk, nem sikerlt megbizonyosodniuk, de hogy a
msik kettre joggal gyanakodtak, arra hamarosan fny derlt. Kennedy s Sirdey ugyan
msnapra elkerlt, s gy folytattk a munkjukat, mintha mi sem trtnt volna, viszont
mindketten holtfradtnak tntek, Sirdey pedig meg is sebeslt.
Nehezen jrt, arct zzdsok ktelentettk.
Hartlepool rgrl ismerte s megvetette ezt a sznalmas, alval figurt. Nyersen odaszlt
neki:
56
- Hol jrtl tegnap, szakcs?
- Hogy hol jrtam? - szlt az lszent hajszakcs. - Ht csak ugyanott, ahol mskor.
- Pedig senki nem ltott, te semmirekell. Nem lehet, hogy inkbb a brka krnykn
sndrgtl?
- A brka krnykn?... - ismtelte Sirdey rtetlensget tettetve.
- Hm!... - szlt Hartlepool. - Meg tudnd mondani, honnan szrmaznak ezek a zzdsok?
- Elestem - magyarzta Sirdey. - Ma nem is tudok segteni a tbbieknek. Jrni is alig brok.
- Hm!... - szlt ismt Hartlepool, s tovbbindult. Megrtette, hogy egy szt sem tud kiszedni
a ravasz alakbl.
Kennedy kikrdezsre mg csak alkalmas rgy sem akadt. Br viaszfehr volt az arca, s
igen rosszul rezhette magt, sz nlkl hozzfogott szoksos munkjhoz.
Amikor mjus 11-n a szoksos idben nekilttak a kltzkdsnek, a rejtly mg mindig
nem olddott meg. A Scotchwell-blbe rkezket azonban meglepets fogadta. A parton, a
folytorkolat kzelben kt holttest hevert: Jackson s Furster. Tlk nem messze fekdt az
sszeroncsoldott, hromnegyedig vzzel s homokkal megtelt brka.
Ebbl mr knnyen kvetkeztethettek arra, hogyan jtszdhattak le az esemnyek. A brka,
amelyet hozz nem rt kz kormnyozott, az bln tl srolta a ztonyokat. A vz betrt a
hajfenkbe, s az elnehezlt brka felfordult. Minden valsznsg szerint az trtnt, hogy a
rajta lev ngy ember kzl kett, Kennedy s Sirdey, szva a partra jutott, a msik kett
azonban nem kerlhette el a hallt: mikzben a Wel-Kiejt flig sztroncsoltk a hullmok, az
els dagly az testket is partra vetette.
A roncs alapos tvizsglsa utn Kau-dzser megllaptotta, hogy a brka egyes rszeit mg fl
lehet hasznlni. A hajburkolat ugyan nagyrszt sszetrtt, a bordzat viszont elg jl
vszelte t a balesetet, a hajgerinc pedig rintetlen maradt. Ezrt a Wel-Kiej maradvnyait
addig is az rterleten kvlre hordtk, amg majd lesz idejk kijavtani.
A rakomny tszlltst mjus 13-ra teljesen befejeztk.
Akkor egy percet sem vesztve hozzlttak az sszerakhat hzak fellltshoz, melyek tle-
tes szerkezetknek ksznheten szinte gombaknt nttek ki a fldbl. Alighogy elkszltek
a hzak, mris bekltztek a lakk, ami heves veszekedsekre adott alkalmat. Ahhoz ugyanis
tvolrl sem volt elg hz, hogy mind az ezerktszz embernek jusson tet a feje fl. Jzanul
szmtva legfeljebb a kivndorlk ktharmada remlhetett lakst. gy aztn valami mdon ki
kellett vlasztani a jogosultakat.
E kivlasztds az kljog alapjn zajlott le. A legersebbek elszr a hzak ptelemeire
csaptak le, majd amikor a hz elkszlt, megtiltottk, hogy ms is belphessen oda. De
brmilyen erszakosak voltak is, a tlernek engednik kellett; gy aztn nhnnyal azok
kzl, akiket ki akartak semmizni, vgl is meg kellett egyeznik. Ebben a versengsben jtt
ltre a kivlasztottak msodik osztlya, amely az elshz hasonlan a testi ern alapult.
Amikor aztn minden hzba kell szmban kerlt lak, ezek mr knnyszerrel tvol
tarthattk a tbbieket, akik vgleg kvl rekedtek.
gy vagy tszz ember - jrszt asszony s gyermek - knytelen-kelletlen a strakban hzdott
meg. Frfi kevesebb akadt ezek kztt: jformn csak csaldapk s frjek, akik osztoztak
csaldjuk sorsban. Rajtuk kvl kint maradt mg Kau-dzser s a kt tzfldi, akiknek mr
nem szmtott, ha a szabadban jszakznak, valamint a Jonathan legnysgnek tlli, akiket
57
Hartlepool nmegtartztatsra szltott fel. A derk emberek zgolds nlkl szt fogadtak,
mg Kennedy s Sirdey is, akik a brkalops ta szokatlanul engedelmesnek s szorgalmasnak
mutatkoztak. A kevsb szerencssek kztt volt John Rame s Fritz Gross: ket testi gyen-
gesgk tette alkalmatlann a kzdelemre; a Rhodes csald pedig azrt maradt hz nlkl,
mert a jellemes csaldf nem lett volna kpes erszakhoz folyamodni.
Miutn a storlakk szma gy tszzra fogyatkozott, lehetv vlt, hogy kt storlapot hasz-
nljanak. Az ezek kzti hszigetel levegrteg egszen knyelmess tette a storozst.
Kzben egyesek mr be is rendeztk a hzukat, s mivel Kau-dzser jelezte, hogy ezen a
vidken nagyon fontos vdekezni a csontig hat nedvessg ellen, szorgosan tmtettk az
eresztkeket, dugaszoltk a legkisebb nylst is. Msok tzift hoztak a szomszd erdbl,
vagy az lelmiszert osztottk be gy, hogy mindenkinek biztostva legyen a meglhetse ngy
hnapra. Kzben a kmvesek, akik vagy hszan lehettek a kivndorlk kztt, sietve
kezdetleges klyhkat tkoltak ssze.
Mindezek a munklatok mg nem fejezdtek be teljesen, amikor mjus 20-n - a szoksosnl
szerencsre sokkal ksbb - egy hihetetlen erej hvihar formjban a Hoste-szigetre zdult a
tl. Nhny percen bell fehr halotti lepel terlt a fldre, s jgvirg lepte el a fkat. Msnapra
rendkvl megnehezlt a kzlekeds a kt tborhely kztt.
Ekkor azonban volt mr oltalmuk a hmrsklet kmletlen zuhansa ellen. Hzukba vagy a
ketts storlap oltalmba hzdva, a duruzsol klyha mellett a Jonathan hajtrttei immr
btran szembenzhettek a zord antarktiszi tllel.
58
IV. TELELS
A vihar kt hten t megszakts nlkl tombolt, s sr pelyhekben hullt a h. Ez id alatt a
telepesek knytelenek voltak tet al hzdni, s alig-alig merszkedtek ki a szabadba.
A knyszer bezrtsg termszetesen mindenkit lehangolt, de azokat taln jobban, akik az
sszerakhat hzak komfortjra szmtottak. Ezek a hzak ugyanis, csapszegekkel ssze-
illesztett deszkbl lvn, a legelemibb knyelmet sem nyjtottk.
Klsejk - vagy taln csak az, hogy hznak hvtk ket - mgis elcsbtotta a telepeseket, akik
elszr sszekaptak rajtuk, most pedig szveszt zsfoltsgban szorongtak bennk. Az egyet-
len nagy hlszobv vltozott hzakban egymst rtk a padlra dobott matracok. A nappal
rvid riban ezek a helyisgek lakszobv s konyhv vedlettek t. A zsfoltsg, a hztar-
tsok knyszer egyestse szmtalan knyelmetlensggel jrt, nem lehetett tisztasgot tartani,
s a hangulat is megromlott. A ttlensg s az unalom a viszlyok meleggya, mrpedig a
htorlaszok foglyai kegyetlenl unatkoztak.
A frfiak mg csak-csak elfoglaltk magukat. Azon gyeskedtek, hogy a teljesen btorozatlan
hzakba kezdetleges btort barkcsoljanak.
Fejszvel faragtak szket s asztalt, amelyeket jszakra flre kellett tolni, hogy le lehessen
terteni a matracokat. Az asszonyok azonban nem thettk el ilyesmivel az idt. Miutn
ellttk a gyerekeket s megfztek aznapra - s mg ezt a munkt is egyszerstettk az tel-
konzervek -, a lassan perg rkat csak pletykzssal mlathattk. Cserfeltek is becslettel. A
lbuk helyett is a nyelvk jrt, mrpedig tudjuk, micsoda veszekedst kpes tmasztani
nmely locska nyelv. Csoda, hogy az asszonyok nem kaptak hajba mr az els napokban.
Igaz, hogy a strak kevsb vtak meg az idjrs viszontagsgaitl, de lakik ms tekintet-
ben elnyket is lveztek. Knyelmesebben elfrtek, st nhny csald - mint Rhodesk s
Ceronik - sajt stornak rvendhetett. Az egymsra utalt t japn kzsen lakott egy flrees
storban.
Strak s hzak szeszlyes sszevisszasgban helyezkedtek el.
Miutn a letelepedskor senki nem irnytotta a munklatokat, a tbor alaprajzt sem valami
elzetes terv szabta meg. A klnll lakok vletlenszer egyttese nem hasonltott egy
kisvrosra, s lakik igencsak zavarba jttek volna, ha meg kell hzniuk az utck vonalt.
Ezzel azonban nem is kellett trdnik, hiszen nem szndkoztak tartsan leteleplni. Ta-
vasszal majd lebontjk a hzakat s a strakat, s ki-ki visszatr a maga otthoni nyomorsgba.
A telep a nyugatrl rkez foly jobb partjn terlt el, mely rintette is egy ponton, majd
visszakanyarodva szaknyugat fel folyt tovbb, s hrom kilomterrel odbb beletorkollott a
tengerbe. A legnyugatabbi ptmny mr a folyparton llt. Ez a deszkahz olyan aprcska
volt, hogy csak hrman frtek el benne. Egy Patterson nev kivndorl, aki el akarta kerlni a
veszekedst s a kiablst, szp csndben mr az els napon birtokba vette e hzik pt-
elemeit, s hogy e jogt senkinek ne jusson eszbe ktsgbe vonni, kt msik hajtrttet
maga mell fogadva azonnal a lehet legmagasabbra emelte a lakk szmt. Nem vletlenl
tette. Patterson maga elg nypic volt, kt okosan vlasztott, herkulesi termet trsa viszont
szksg esetn puszta kzzel is meg tudta volna vdeni a kzs tulajdont.
Mindketten amerikaiak voltak, az egyiket Blakernek hvtk, a msikat Longnak. Az elbbi -
huszonhat ves, jkedly parasztlegny - olyan betegsgben szenvedett, amely siralmas
mdon bonyoltotta az lett: gygythatatlanul falnk volt. Miutn nyomorsg jutott osztly-
59
rszl, soha nem tudta lecsillaptani az t szletstl fogva knz, kielgthetetlen hsget, s
a kivndorlsra is azrt sznta el magt, htha egyszer vgre jllakhat. A msik, ez a fejlett
izomzat, de szellemiekben szegny kovcs, ppen olyan szilrd s alakthat volt, mint ll-
jn az izz vas.
Br Patterson ma nem sokban klnbztt a tbbi hajtrttl, t legalbb nem a kibrhatatlan
nyomor, hanem a fktelen nyeresgvgy juttatta ide. A sors egyszerre volt hozz kegyes s
knyrtelen. Igaz, olyan szegnynek szletett egy rorszgi rokparton, mint a templom egere,
krptlsul viszont olyan mrhetetlen brvgy munklt benne, hogy elbb-utbb mindent
megszerzett, ami vilgra jttekor hinyzott neki. Ennek az sztnnek ksznhette, hogy hu-
szont ves korra mr egszen csinos vagyont mondhatott magnak. Kemnyen dolgozott,
remete mdjn nlklztt - de clja rdekben alkalomadtn attl sem riadt vissza, hogy
cinikus mdon kihasznljon msokat.
Tehetsge mell azonban, paraszt lvn, hinyzott az indultke, gy csak apr lptekkel
haladt elre a vagyonosods tjn. A gyors flemelkedshez nem nylt eltte tr. Patterson
teht sok lemondssal, nagy merszsggel s ravaszkodssal kapaszkodott flfel, amikor egy
napon flbe jutottak azok a csodlatos trtnetek, amelyek gtlstalan emberek amerikai
sikereirl szlnak. Elkbtottk ezek a mesk, s ettl kezdve szntelenl az jvilg jrt az
eszben: annyi ms utn is szerencst akart prblni ott, s mg csak nem is azrt, hogy a
hozz hasonlan a trsadalom legmlyrl indult millirdosok nyomba lpjen, csupn abban
a szerny remnyben, hogy ott majd gyorsabban megszedheti magt, mint odahaza.
Alighogy megrkezett Amerikba, mris flfigyelt a Lagoa-bl Trsasga lpten-nyomon
lthat hirdetseire. A Trsasg csbt ajnlatai lttn azt remlte, hogy olyan szzfldre
tall, ahol nagy haszonnal forgathatja meg szerny tkjt. gy aztn az ezer utas kztt is
behajzott a Jonathanra.
A baleset termszetesen csfot ztt remnyeibl, de Pattersont nem olyan fbl faragtk,
hogy meghtrljon. Ha netn kibrndult volt, nem mutatta: a hajtrs utn is ugyanazzal a
konok trelemmel hajszolta a boldogulst. Ha valakinek brmi haszna szrmazhatott a kzs
szerencstlensgbl, akkor az csak lehetett.
Blaker s Long segtsgvel a tengertl tvolabb lltotta fl a hzikjt, a folypart egyetlen
olyan pontjn, ahol kzvetlen lejrs volt a vzhez. Fljebb a part hirtelen megemelkedett, s
tizent mter magas sziklafalknt tornyosult fl, lejjebb pedig, a hz eltti kis lapos trsg
utn, meredeken lejteni kezdett: a foly itt vzesss vltozott. A zuhog s a tenger kztt t-
lbolhatatlan mocsr terlt el. Ha a kivndorlk nem akartak j egy kilomteres kerlt tenni
flfel, hogy megtltsk a korsjukat vagy a hordjukat, akkor felttlenl Patterson hza eltt
kellett elhaladniuk.
A tbbi hz s stor festi rendetlensgben kvette a tenger vonalt, amelytl a mocsr vlasz-
totta el. Kau-dzser, Halg s Karroli egy tzfldi azsupban lakott, amelyet a kt indin emelt.
Kpzelni sem lehet kezdetlegesebb szllst ennl a fbl s gakbl kszlt kunyhnl,
amelyben csak az hzhatja meg magt, aki hozzszokott a zord ghajlathoz. A foly bal
partjn ll kunyhnak azonban megvolt az az elnye, hogy kzel esett a brka partra
vetdsnek helyhez, s gy, mihelyt egy kicsit jobbra fordult az id, ksedelem nlkl
folytathattk a javtst.
Kt htig, amg a tl els komoly rohama tartott, Kau-dzser nem is gondolhatott erre. Ne
higgyk azonban, hogy olyan visszavonultan lt volna, mint az edzetlenebb hajtrttek. Halg
trsasgban mindennap tkelt azon a knny hdon, amelyet Karroli negyvennyolc ra alatt
vert fel, s elment a tborba.
60
Bven akadt ott munkja. A hideg bellta ta a kivndorlk sorra betegedtek meg - ltalban
enyhe lefolys hrghurutban -, s segtsgrt Kau-dzserhez fordultak, aki az elssegly-
nyjtsa ta orvosknt is ltalnos megbecslsnek rvendett. A srlt gyermek csakugyan
egyre jobban rezte magt, s minden arra utalt, hogy gygytjnak kedvez jslata a
mondott idre beteljesl.
Orvosi krtja utn Kau-dzser egy-kt rra mindig bement Rhodeskhoz, s elbeszlgettek
mindarrl, ami a hajtrtteket rdekelte. Kau-dzser egyre jobban megkedvelte ezt a csaldot.
Tetszett neki Rhodesn s Clary lnyuk mesterkletlen jsga, akik a krsre odaad
polnknt szorgoskodtak a betegek mellett.
Harry Rhodesnak nagyra becslte egyenes szjrst s jindulatt, s a kt frfi kztt igazi
bartsg kezdett kibontakozni.
- Szinte mr rlk neki - mondta egy napon Harry Rhodes Kau-dzsernek -, hogy azok a
gazfickk elktttk a brkjt. Ha a Wel-Kiej j llapotban marad, akkor a letelepedsnk
utn n taln itt kvnt volna hagyni bennnket. Most viszont a foglyunk lett.
- Pedig mgiscsak el kell mennem - vetette ellen Kau-dzser.
- Tavaszig ne menjen - vlaszolta Harry Rhodes. - Ltja, mennyire hasznra van itt mindenki-
nek. Rengeteg az asszony s a gyermek, akiket csak n tud polni. Mi lenne velk n nlkl?
- J, tavaszig nem megyek el - engedett Kau-dzser. - De mivel akkor gyis mindenki tvozik,
semmi sem fogja tjt llni, hogy n is jra tengerre szlljak.
- s visszatr a Nueva-szigetre?
Kau-dzser csak egy bizonytalan mozdulattal felelt. Igen, a Nueva-sziget az otthona. Ott l
vek ta. Hogy visszatr-e? Mg mindig fennll az ok, amirt elhagyta a szigetet. A nemrg
mg szabad Nueva-sziget immr Chile fennhatsga al tartozik.
- Ha el akartam volna menni - mondta, hogy msra terelje a szt -, annak, azt hiszem, kt
trsam nem rlt volna egyformn. Karrolinak mindegy, de Halg nem szvesen hagyn el a
Hoste-szigetet, st taln hatrozottan ellenszeglne a kvnsgomnak.
- Hogyhogy? - krdezte az asszony.
- Egyszeren azrt, mert Halg, attl tartok, balszerencsjre szerelmes lett.
- Szp kis balszerencse! - trflt Harry Rhodes. - De ht ki nem szerelmes az korban?
- Nem tagadom - ismerte el Kau-dzser. - Csakhogy a szegny ficknak nagy bnatot kell majd
killnia az elvls napjn.
- De mirt kellene elvlnia attl, akit szeret, mirt nem veszi el felesgl? - krdezte Clary,
akit, mint minden fiatal lnyt, rdekeltek a szvgyek.
- Mert egy kivndorl lnyrl van sz, aki biztosan nem volna hajland Magellniban
maradni. Msrszt nehezen tudom elkpzelni, mihez kezdene Halg nknl egy gynevezett
civilizlt orszgban. Azonkvl - gy hiszem - nem hagyn el knny szvvel az apjt, s
engem sem.
- Azt mondja, egy kivndorl lenya?... - rdekldtt Harry Rhodes. - Taln csak nem
Graziella Ceroni?
- Tbbszr is tallkoztam vele - szlt bele a beszlgetsbe Edward. - Csinos leny.
61
- Halg egyenesen csodlatosnak tartja! - mosolygott Kau-dzser. - Persze ez termszetes is.
Eddig csak tzfldi nket lthatott, s meg kell hagyni, hogy ket nem nehz fellmlni
szpsg dolgban.
- Vagyis csakugyan rla van sz? - krdezte Harry Rhodes.
- Igen. n is bizonyra emlkszik r, amikor be kellett avatkoznunk Ceronik csaldi gyeibe:
n mr akkor felfigyeltem r, milyen rendkvli hatst tett a lny Halgra. Halg szinte ms
ember lett azta. n is tudja, milyen szerencstlen ez a leny s az anyja; mrpedig a szna-
lom gyakran vltozik szerelemm.
- St, ennl szebben nem is szlethet szerelem - jegyezte meg az asszony.
- Akrhogyan is, elhihetik, hogy ettl fogva Halg vidman jr Graziella nyomban. El sem
tudjk kpzelni, micsoda vltozs jtszdott le benne. Csak egy pldt mondok. Mint taln
sejtik, a tzfldiek nem ppen a tetszenivgysukrl hresek. Annyira ignytelenek e tekintet-
ben, hogy nha a zordon ghajlat ellenre is anyaszlt meztelenl jrnak. Miutn Halgot mr
megrontottam azzal a kevske civilizcival, ami sajnlatos mdon a ruhm rncaiban
megmaradt, a fldijei kzt mr piperkcnek szmt, hiszen a Jonathan hajtrse ta hajland
fka- s guanakbrrel fedni a testt. De mr megint mi jutott eszbe? A kivndorlk kzt
tallt egy borblyt, s levgatta vele a hajt. Taln a legels tzfldi, aki ilyen elegancival
dicsekedhet! De ez mg nem minden. Ki tudja, milyen ton-mdon, szerzett magnak egy
ltnyt, s most letben elszr eurpai ruhban jr-kel, mg cipt is hz, pedig az biztosan
nagyon zavarja! Karroli alig tud hov lenni meglepetsben. Szmomra vilgos, hogy mit is
jelent mindez.
- Ht Graziella rtkeli a neki szl igyekezetet? - tudakolta Rhodesn.
- Gondolhatja, hogy nem krdeztem meg tle - felelte Kau-dzser. - De Halg vidm brzatbl
tlve, nem llhat rosszul a sznja.
- Nem meglep - mondta Harry Rhodes -, hiszen az n trsa helyre fiatalember.
- gy van, klsre nem csnya - helyeselt lthat elgedettsggel Kau-dzser -, de lelkiekben
mg gazdagabb. Derk fi, hsges, jszv, odaad s rtelmes - mi kellene mg?
- Gondolom, az n tantvnya - szlt az asszony.
- Azt is mondhatn, a fiam - helyesbtett Kau-dzser -, mert gy szeretem, mint apa a fit. Ezrt
fj nekem, hogy ilyesmivel ltatja magt, hiszen a dolognak csak keser csalds lehet a vge.
Kau-dzser feltevse nem volt alaptalan. Valban egyre nvekv rokonszenv vonzotta egy-
mshoz a fiatal tzfldit s Graziellt.
Attl a pillanattl kezdve, hogy megltta, Halg csak a lnyra tudott gondolni, s azta nem
mlt el nap, hogy ne ment volna el hozz. Mivel tanja volt a jelenetnek, amelynek Kau-dzser
kzbelpse vetett vget, jl tudta, milyen tok sjtja a csaldot, s a szerelmesek szoksos
gyessgvel lelkiismeret-furdals nlkl kihasznlta a helyzetet. Azzal az rggyel, hogy
vigyz a kt nre s segtsgkre lesz, rkon t mellettk maradt. Az angolt mind a hrman
jl beszltk, gy minden nehzsg nlkl tudtak rintkezni.
Halg ebben a tekintetben sem hasonltott honfitrsaira, akik meglepen csekly hajlandsgot
mutatnak a nyelvtanulsra. knnyedn megtanult mr angolul s franciul, Graziella keze
alatt pedig kprzatosan elrehaladt az olasz nyelvben, ami szintn kitn rgyet szol-
gltatott a Ceroni csald rendszeres ltogatsra.
62
A lnynak nem volt nehz rjnnie, mirt ilyen szorgalmas Halg, de eleinte inkbb csak
mulatott a fiatal indin rzelmein, mintsem ellgyult volna tlk. gy rezte, hogy a sima,
hossz haj, keskeny koponyj, enyhn lapos orr, barns brszn Halg ms fajthoz
tartozik, mint maga. A hebrencs Graziella kt jl elklnthet csoportra osztotta bolygnk
lakit: emberekre s vadakra. Halg vad volt, kvetkezskppen nem lehetett ember: kikezd-
hetetlen gondolatmenet. Graziellnak soha nem jutott volna eszbe, hogy brmilyen kapcsolat
szvdhet az llatbrkkel alig fedett test, egzotikus lny s egy magt fensbbrendnek
tart olasz leny kztt.
Lassacskn mgis hozzszokott flnk hdoljnak vonsaihoz s hinyos ltzethez, s mr-
mr pp olyan fiatalembernek ltta, mint brki mst. Igaz, Halg is minden lehett megtett,
hogy elmozdtsa ezt a vltozst a lny gondolkodsban. Egy szp napon Graziella egy
mvsziesen megnyrt Halgot ltott maga eltt; mg a vlasztkt is gondos kzzel fsltk ki.
St, hamarosan ennl is meglepbb talakuls trtnt: Halg eurpai ruht lttt. Nadrg,
mellny, vastag talp cip: mintha skatulybl hztk volna ki. Persze elg kezdetleges volt
ez az elegancia, de Halg nem gy gondolta, s szvesen nzegette vlasztkos klsejt egy
tkrdarabkban, amely a Jonathanrl szrmazott.
Nem kis fradsgba kerlt, amg egy jindulat telepes elvllalta a fodrsz szerept. Ht mg
a fnsges ltny beszerzse, amely vlemnye szerint ellenllhatatlann tette! A ruhadarabok
felkutatsa nehz munka volt, s Halg taln nem is jr sikerrel, ha nincs olyan szerencsje,
hogy kapcsolatba kerl Pattersonnal.
Patterson mindent rult, s kapzsisgban minden alkalmat megragadott az zletelsre. Ha
nem rendelkezett a keresett cikkel, akkor megkertette valaki mstl: egyik kezvel eladott, a
msikkal beszerzett, kzben pedig zsebre tette a tisztes jutalkot. A krt ruhanemt teht
Patterson szolgltatta. A fiatalembernek r is ment az gyletre az utols flretett garasa.
Mgsem sajnlta a kiadst, mert ldozatnak meglett a jutalma.
Graziella egybl ms szemmel tekintett r. Ettl kezdve mr ms csoportba sorolta Halgot:
vademberbl emberr lpett el.
Ekkortl nagy lendletet vettek az esemnyek, s a kt fiatal szvben gyorsan ntt a kl-
csns vonzalom. Harry Rhodes nem tvedett. Halg az indin jellegzetessgeket leszmtva
csakugyan jkp fi volt. A magas, jkts fiatalember megszokta, hogy a szabadban ljen;
kecses tartst harmonikus mozgsnak, ruganyos tagjainak ksznhette. Nemcsak a Kau-
dzser tantsn csiszoldott elmje volt rtelmesebb az tlagosnl, hanem egyenes jellemet s
jsgot is ki lehetett olvasni a szembl. Kell-e ennl tbb egy boldogtalan fiatal lny
szvnek elnyershez?
Amita Halg s Graziella - anlkl, hogy beszltek volna errl - egymshoz tartoznak
reztk magukat, rik gyorsan peregtek. Mit szmtott a vihar? Mit szmtott a hideg? Minl
bartsgtalanabb volt az id, annl kellemesebb az egyttlt; ezrt k nemhogy nem kvntk
a szp id visszatrtt, de tartottak tle.
Mgis flderlt az id, s a telepesek, akiknek nem volt ilyen okuk a kzmbssgre, rm-
mel fogadtk a vltozst. A tborhely mintegy varzstsre meglnklt. Kirltek a hzak s
a strak. A frfiak kinyjtztattk a hossz bezrtsgtl elzsibbadt lbukat, a szomszd-
asszonyok pedig ajtrl ajtra jrtak, rltek, hogy megint lehet pletykzni s pletykkat
hallani, j bartsgokat ktttek - de rdemes megjegyezni, hogy sohasem azokkal, akikkel az
elz kt htben egytt laktak.
63
Karroli arra hasznlta fel a kedvez idt, hogy azokkal az csokkal egytt, akik elszr is
segtettek neki, nekilsson a Wel-Kiej feljtsnak. Miutn minden elmunklatot is az p-
tknek kellett elvgeznik - k vgtk ki, hasogattk fel s hajltottk formra a ft -, a javts
egy hnapnyi munkt tett szksgess. Tekintve a rossz id okozta knyszer megszakt-
sokat, a haj feljtsa hrom hnapig is eltarthatott.
Amg Karroli trsaival gyalut s frszt ragadott, Kau-dzser vadszni indult Zol kutyjval,
hogy friss elesget szerezzen magnak s a betegeknek. A szigetvilg megrezte ugyan a tl
zordsgt: h takarta a sksgot, s a cscsokat is hsipka fedte, de az llatok nem tntek el. Az
erdkben mg szmos krdzt lehetett tallni, s nandut, guanakt, vikunyt, rkt is. A
rtek fltt mg hegyi ludak, kis foglyok, szalonkk s srszalonkk rpkdtek. A parton
nyzsgtek az ehet hs sirlyok. Lttvolsgon bell blnk fjtattak, s a fvenyen szinte
tolongtak a borjfkk.
Halszatra viszont gondolniuk se volt rdemes. Halak - nagyobbrszt tengeri csukk s
orshalak - csak nyron fordulnak el a Hoste-sziget krli vizeken. Tlen szakra, a Beagle-
s a Magelln-szorosba vonulnak.
Kirndulsrl Kau-dzser igen j vadszzskmnnyal trt meg, s arrl a ngy csaldrl is hrt
hozott, akik gy dntttek, hogy a sziget belsejben, a tborhelytl ngy mrfldnyire
telepednek le. A kln utat jr csaldfk kzl Gimelli, Gordon s Ivanov rszt vett Kau-
dzserrel s Harry Rhodesszal a sziget els feldertsben, Rivire pedig a kivndorlk kl-
dtteknt jrt Punta Arenasban. Az visszatrse utn hatrozta el kzsen a ngy csaldf,
hogy klnvlnak a tbbiektl. Foglalkozsuk szerint mind a ngyen fldmvesek voltak, s
egyazon embercsoporthoz tartoztak: a derk, testileg s lelkileg egszsges, kiegyenslyozott
emberek kz.
ppoly tvol llt tlk Patterson zsugorisga, mint John Rame lhetetlensge: k egyszeren
csak munksok voltak, akiknek szmra a munka szksglet s nem knyszersg; akrcsak
k, felesgk s gyermekeik is mindig azt nztk, mivel tlthetik el hasznosan az idt.
Ilyen okbl hatroztk el magukat a klnvlsra is. A Jonathan kirakodshoz szksges fk
kidntsekor Rivire elmult a fejszt soha nem ltott erdk gazdagsgn. Ez az emlk jrt az
eszben Punta Arenasban is, amikor megtudta, hogy fl vig a Hoste-szigeten kell maradniuk;
arra gondolt, hogy az alkalmat kihasznlva meg kellene prblkoznia a fakitermelssel. E
clbl rgtn fel is kutatott s a brkra rakodott nhny favg szerszmot. Ami a fk ki-
dntst illeti, vllalkozsa sikeresnek grkezett.
Mivel az erd nem kpezte senki tulajdont, a faanyag ingyen volt.
Csupn a szllts gondjt kellett megoldani. Rivire azonban gy vlte, hogy ez ksbb majd
magtl is elrendezdik, s a feldarabols utn gy vagy gy sikerl pnzz tennie a ft.
Mieltt belekezdett volna tervnek megvalstsba, beavatta Gimellit, Gordont s Ivanovot
is, akikkel mg a Jonathanon kttt bartsgot. k lnken helyeseltk a kanadai francia
szndkt, s sajnltk, hogy nem kvethetik a pldjt.
Mivel azonban egyik tlet serkenti a msikat, hamarosan bennk is hasonl terv fogamzott
meg. A Kau-dzser trsasgban tett kirndulson meggyzdhettek rla, milyen termkeny itt
a fld.
Mirt ne prblkozhatna meg egyikk llattenysztssel, a msik kett pedig haszonnvnyek
mvelsvel? Ha fl v mltn az eredmny gretes lesz, akkor semmi sem ktelezi ket a
tvozsra. Mit szmt, hogy Magellniban l-e az ember vagy Afrikban, ha egyik sem a
hazja? S ha mgsem vlnnak be a fldhz fztt remnyeik, a munkjukon kvl akkor sem
64
vsz semmi krba. Mrpedig ers kar s btor embereknek kifogyhatatlan java a munka, s
mindig jobb fl vet hiba dolgozni, mint ilyen hossz ideig ttlenkedni. Ha mst nem is, az
egszsget a legmeddbb talaj is megtermi szmukra.
Okos frfiakbl, komoly asszonyokbl, jkts s egszsges gyermekekbl llt a ngy
csald, s gy minden eslyk megvolt r, hogy sikerrel jrjanak ott, ahol msok kudarcot valla-
nnak. Ahogy dntttek, gy is cselekedtek, s Kau-dzser s Hartlepool nemcsak helyeselte,
hanem tmogatta is dntsket.
Amg a tbbi telepes azzal foglalatoskodott, hogy tszlltsa a holmikat a Scotchwell-blbe,
k mr a kltzsre kszltek.
Pr fejszecsapssal sszetttek egy fatengely s tmr kerek szekeret, amely kezdetleges
volt, de szles s szilrd. Erre rakodtk fl az lelmiszerkszletet, a magokat, a fldmvel
szerszmokat, a hztartsi eszkzket, a fegyvereket s a lszert; egyszval mindazt, amire a
gazdlkods megkezdshez szksg volt. Arrl sem feledkeztek meg, hogy ngy-t pr ba-
romfit is magukkal vigyenek, Gordonk pedig - akik fkpp llattartsra kszltek - nyulakat
is hoztak, meg a marhk, juhok s disznk fajnak mindkt nembeli kpviselit. Miutn gy
flszerelkeztek boldogulsuk kellkeivel, elindultak szaknak, hogy alkalmas helyet keresse-
nek a letelepedsre.
Rvidesen meg is talltk, a Scotchwell-bltl tizenkt kilomterre szakra. Ezen a helyen
egy tgas fennsk terlt el, amelyet nyugatrl sr erdk hatroltak, keletrl pedig egy szles
vlgy, amelynek mlyn foly kanyargott. A vlgy ds fve kprzatos legelt knlt, amelyen
szmos jszg lakhatott volna jl. A fennskot kivl minsg termfld bortotta, a meg-
mvelshez ppen csak a keresztbe-kasul behlz gykerektl kellett elbb megszabadtani.
A telepesek munkhoz lttak. Els dolguk az volt, hogy farnkkbl ngy kis hzat csol-
janak. Megrte a tbbletmunkt, hogy mindenki sajt otthonban lakjk, hiszen gy knnyebb
fnntartani a j viszonyt.
A rossz id, a h s a hideg egy rval sem ksleltettk az ptkezst. Amikor Kau-dzser ott
jrt, mr kszen lltak; el is csodlkozott, hogy mi mindenre kpes a clratr akarat.
Rivire-k mr ppen egy laptos kereket szereltek fl, hogy frszzemkben egy term-
szetes vzess erejt hasznostsk. A kidnttt fk nslyuknl fogva ereszkednek majd al a
fennskra. Gimellik s Ivanovk buzgn kapltak, hogy elksztsk a talajt a szntshoz.
Gordonk pedig velk versengve kertettek el egy tgas terletet, melyet az igavon marhk
karmjul sznt Ha erfesztseiket netn nem koronzn siker, Kau-dzser akkor is tbbre
becslte tettvgyukat a tbbi kivndorl kzmbs levertsgnl.
Emezek nagy gyerekknt lveztk, ha sttt a nap; ha az g jbl elsttlt, fedl al hzd-
tak. ppen olyan elzrkzva ltek, mint eleinte, s csak akkor mentek ki a szabadba, ha meg-
javult az id. Egy hnap telt el gy, hogy nhny szp nap s sokkal tbb csnya nap
vltogatta egymst. gy rkezett el jnius 21-e, amely a dli fltekn a tli napfordul ideje.
A Scotchwell-blben tlttt egy hnap alatt mris vltozsok trtntek a kivndorlk meg-
oszlsban. sszeveszsek s j bartsgok indokoltk a deszkahzak lakinak helycserit.
Msrszt kln csoportok is kezdtek kirajzoldni a tmegben, gy, ahogy egy folyam nyugodt
vztkrbl szigetecskk emelkednek ki.
Az egyik ilyen csoportot Kau-dzser, a kt tzfldi, Hartlepool s a Rhodes csald alkotta.
Hozzjuk tartozott - gy, ahogy a holdak keringenek egy vonzskzpont krl - a Jonathan
legnysge, Dicket s Sandet is belertve.
65
A msodik csoport is nyugodt s komoly emberekbl llt: a gyarmatost trsasg ngy
alkalmazottja, Smith, Wright, Lawson s Fock tartozott ide, valamint tizent msik munks,
akik sajt kockzatukra szlltak a Jonathan fedlzetre.
A harmadik kzssg csak t tagot szmllt; a csendes s rejtlyes japnok srga brzatt,
ferde szemt ritkn lehetett ltni.
A negyedik trsasg Ferdinand Beauvalt ismerte el fnknek. A nptribun vonzsterbe vagy
tven kivndorl tartozott.
Kzlk tizent-hsz rdemelte meg a munks nevet, a tbbiek a fldmvelk nagy tme-
gbl kerltek ki.
Az tdik, szerny ltszm csoport Lewis Dorickot kvette.
Neki hdolt be Kennedy matrz, Sirdey hajszakcs, s t-hat egyn, akik hangslyoztk,
hogy a munksosztlyhoz tartoznak, de legalbb felk ktsgtelenl a hivatsos gonosztevk
soraibl verbuvldott. Ehhez a kemny maghoz ttlenebb mdon csatlakozott Lazare Ceroni,
John Rame s egy tucat iszkos, akiket az ivs paprikajancsiv zllesztett.
A hatodik s utols csoport foglalta magba az sszes tbbi embert.
Ktsgtelen, hogy az egyni rokon- s ellenszenvek alapjn ez a tmeg mg szmos csopor-
tosulsra oszlott, de sszessgben mgis az jellemezte, hogy nem volt jellemzje: ttlenl, a
kznys egyensly llapotban sodrdott, kvetkezskpp kszen llt brmilyen hats befo-
gadsra.
Htravoltak mg a klnlk, a magnyosak: az elllatiasodott Fritz Gross; a Moore fivrek,
akiknek erszakos termszetk miatt nem volt hrom napnl tovbb maradsuk ugyanabban a
trsasgban; vgl a rejtzkd Patterson, aki flrehzdva lt kt albrljvel, Blakerrel s
Longgal, s csak akkor rintkezett embertrsaival, ha az rdekei gy diktltk.
Vitathatatlan, hogy mindeme prtok kzl - ha szabad ezzel a mersz szval lnnk - a krl-
mnyeket a legjobban a Lewis Dorickot kvet csoport hasznlta ki; a csoport tagjai kzl
pedig ppoly vitathatatlanul maga Lewis Dorick volt a legboldogabb.
nem tett mst, mint elveit ltette t a gyakorlatba. Amikor az idjrs engedte, hzrl hzra,
storrl storra jrt, s mindegyikben egyre hosszabb ideig vendgeskedett. Azzal a ktszn
rggyel, hogy a magntulajdon erklcstelensg, s hogy mindenki mindennek s senki semmi-
nek sem birtokosa, befurakodott a legjobb helyekre, s zavartalanul lecsapott mindarra, ami
megfelelt neki. J orral megrezte, hogy kiknl tkzne komolyabb ellenllsba. Ezekkel nem
is prblkozott. Ellenben kemny sarcot rtt ki a gyngkre, a hatrozatlanokra, a flnkekre
s a butkra. Ezek a szerencstlenek, akiket a kommunista fosztogat hallatlan merszsge s
parancsol beszde sz szerint terrorizlt, zoksz nlkl hagytk, hogy megkopassza ket. Ha
tiltakozni talltak, Doricknak elg volt rjuk meresztenie aclkk szemt. A levitzlett tanr
mg soha nem rezte magt ilyen pompsan. Szmra a Hoste-sziget maga volt a tejjel-mzzel
foly Knan.
Tartozunk az igazsgnak azzal, hogy elismerjk: korntsem utastotta el, hogy a maga krra
is gyakorolja az elveit. Gtlstalanul elvette ugyan a mst, de azt is hangoztatta, hogy a
tbbiek ppgy elvehetnek az vbl. Nagylelksgt annl inkbb csodlnunk kell, mert nem
volt az gvilgon semmije. Igaz, a dolgok alakulsa mellett elre lehetett ltni, hogy ez az
llapota nem fog rkk tartani.
66
Tantvnyai a mester nyomdokaiban jrtak. Br az virtuozitst nem utnozhattk, azrt ki-
tettek magukrt: ha gy haladnak, a tl vgre az sszes kzvagyon ppen azok magn-
tulajdonba fog tmenni, akik olyan hevesen tagadjk a tulajdonjog eszmjt.
Kau-dzser tudott ezekrl a visszalsekrl, s meglepte, hogy msok ilyen sajtos mdon lte-
tik t a gyakorlatba a szabadelv tanokat, amelyek mellett maga is szenvedlyesen hitet tett.
Vessen vget az nknyeskedsnek? Milyen cmen tenn? Milyen jogon vdelmezne meg
sajt elhatrozsbl olyan embereket, akik nem is krtk a segtsgt, milyen jogon sztana
ellenttet kztk s hozzjuk hasonl embertrsaik kztt?
Egybknt magnak is sokkal tbb gondja akadt, mintsem ezekvel foglalkozhatott volna. A
tl elrehaladtval egyre tbben betegedtek meg. Mr nem gyzte egyedl a munkt. Jnius
18-n halleset trtnt: egy tves gyereket vitt el a gygythatatlan hmlsos tdgyullads.
A hajtrs ta a Hoste-sziget fldje mr a harmadik holttetemet fogadta magba.
Halg lelkillapota is aggasztotta Kau-dzsert. gy olvasott az ifj tzfldi egyszer lelkben,
mint egy nyitott knyvben, s rezte, hogy ott nagy viharok dlnak. Mi fog trtnni, ha a
telepesek mindrkre elhagyjk Magellnit? Vajon Halg kveti Graziellt, s valahol a
messzesgben belehal a bnatba?
ppen jnius 18-n Halg a szokottnl gondterheltebben trt meg a Ceroni csaldnl tett
mindennapos ltogatsbl. Kau-dzser krdezs nlkl is tudta, mi az oka komorsgnak.
Halg mgis magtl elrulta neki, hogy az elz este, miutn elment tlk, Lazare Ceroni
ismt lerszegedett. Szoksa szerint borzaszt jelenetet rendezett, de szerencsre nem
erszakoskodott annyira, mint a mltkor.
Ez elgondolkodtatta Kau-dzsert. Ha Ceroni bergott, akkor valahogyan szert tett italra. Taln
mr nem llnak rt a Jonathan legnysgnek tagjai a haj szlltmnya mellett?
Amikor rkrdezett erre Hartlepoolnl, az kijelentette, hogy sem rti a dolgot, hiszen a
felgyelet szigora nem enyhlt. A tnylls azonban ktsgbevonhatatlan volt, gy meggrte,
hogy kettztt figyelemmel igyekeznek elkerlni az eset megismtldst.
Jnius 24-n, a napfordul utn hrom nappal trtnt az els jelentsebb kzjtk. Az eset
maga nem is volt annyira slyos, mint ksbbi, kzvetett kvetkezmnyei. Aznap szp id
volt.
Knny dli szell sprte tisztra az eget, a talajt megkemnytette a ngy-t fokos szraz
fagy. A lthatron ellapul vben ltsz Nap sugarai kicsalogattk a szabadba a telepeseket.
Dick s Sand mg a legzordabb idben sem brtak megmaradni a ngy fal kzt, gy most is ott
lehetett ltni ket a friss leveg kedveli kztt. Marcel Norely-val egytt azt talltk ki, hogy
kedvenc jtkukat, az ugriskolt jtsszk. Ez annyira lekttte ket, hogy szre sem vettk a
felntt trsasgot, amely a kzelben szintn jtkkal mlatta az idt. Mirt is ne tettk volna,
hiszen a jtk nemcsak a gyermek sajtja, a meglett korak is rmket lelik benne. Ezek a
felnttek pldul golyztak. A hat jtkos kzt ott volt az a Fred Moore is, akivel Dick
egyszer mr sszeakasztotta a bajszt.
Trtnt, hogy a clgoly egyszer csak a gyerekek ugriskoljba gurult. Sand ppen rendkvli
gyessget ignyl ngyes ugrsokat hajtott vgre. Annyira elmerlt az sszpontostsban,
hogy balszerencsjre nem ltta meg s lbval akaratlanul odbbrgta a kis golyt. Valaki
azon nyomban megragadta a flt.
- H, klyk - harsant egy durva hang -, nem tudnl kicsit jobban vigyzni?
Az ujjak elg gorombn szorongattk a flkagyljt, s az rzkeny Sand elpityeredett.
67
A dolog nyilvn annyiban is maradt volna, ha a harcias Dick kzbe nem tall avatkozni.
Fred Moore-nak - mert volt az a flelmetes ellensg, akit Sand megsrtett - egyszeriben el
kellett engednie a foglyt, hogy vdekezni tudjon. A fogoly ismeretlen szvetsgese ugyanis -
mindenki olyan fegyverrel harcol, amilyennel tud! - htulrl kegyetlenl belcspett. Amikor
Moore megfordult, ugyanazzal a pimasz lurkval tallta magt szemkzt, aki egyszer mr
dacolni merszelt vele.
- Mr megint te vagy az, taknyos! - kiltotta, s kinyjtotta a karjt, hogy megragadja cspp
ellenfelt.
Sand s Dick kztt azonban nagy volt a klnbsg. Az elbbit knnyen elkaphatta, az utbbi
viszont nem volt knny prda. Dick oldalra ugrott s elszaladt, Fred Moore pedig ktelenl
szitkozdva a nyomba eredt.
Az ldzs sok tartott. Mindannyiszor, amikor ellensge mr-mr berte, Dick egy varga-
betvel egrutat nyert, s az egyre dhsebb Moore keze csak a levegt markolta. De az
egyenltlen versenyfuts nem tarthatott rkk. Fred Moore lba jval hosszabb volt, mint a
kis Dick. Az ldztt derekasan tartotta magt, de eljtt az a pillanat, amikor el kellett
bcsznia minden remnytl.
De ppen abban a percben, amikor a teljes lendlettel rohan Fred Moore-nak mr valban
csak a kezt kellett volna kinyjtania, hogy elkapja Dicket, elbotlott egy tkos akadlyban, s
egyenslyt vesztve a fldre zuhant. Az esst trde s tenyere bnta. Dick s Sand kihasz-
nltk, hogy figyelme eltereldtt, s kereket oldottak.
Fred Moore esst nem okozta ms, mint egy bot, s ez a bot Marcel Norely mankja volt. A
gyermek, hogy veszlybe kerlt pajtsa segtsgre siessen, a rendelkezsre ll egyetlen
eszkzhz folyamodott: mankjt dobta Moore lba el. Most tiszta szvbl nevetett sikern,
s nem is sejtette, hogy milyen hsies tettet vitt vgbe. Pedig a kis nyomork kzbelpse
valdi hstett volt, hiszen nlklzhetetlen tmasza hjn mozdulni sem tudott, s ezzel
magra zdtotta Fred Moore msnak sznt haragjt.
Moore dhdten tpszkodott fel. Mris Marcel Norely mellett termett, s gy kapta fl a
fldrl, akr egy pelyhet. A gyermek a knyrtelen valsgra rdbbenve abbahagyta a
nevetst, s flelmben tstnt sikoltozni kezdett. Moore azonban mit sem trdtt ezzel.
Flemelte lapttenyert, s mr zuhogtak volna a pofonjai...
Ha valaki htulrl ellenllhatatlan ervel le nem fogja a kezt. Egy rosszall hangot hallott:
- Ejnye, Moore r... egy gyermeket?!...
Fred Moore megfordult. Ki merszeli leckztetni t? Kau-dzserre ismert, aki nyugodt hangon,
mg rosszallbban hozztette:
- Aki radsul rokkant!
- Mit avatkozik bele? - kiltotta Fred Moore. - Hagyjon engem, klnben!...
Mivel Kau-dzserre nem volt hatssal a fenyegetzs, Fred Moore egy heves mozdulattal
megprblta kiszabadtani magt. Kau-dzser vasmarka azonban nem engedett. Moore
rjngve ellkte magtl Marcel Norelyt, s msik kezt emelte fel, hogy megsse. Kau-dzser
egy mozdulatot sem tett, mg arcizmai sem feszltek meg, csak ujjai harapfogszer
szortsa vlt mg kemnyebb. Fred Moore ers fjdalmat rezhetett, mert nem fejezte be a
megkezdett mozdulatot. Trde megroggyant.
68
Kau-dzser azonnal laztott fogsn, majd elengedte a foglyul ejtett kezet. Fred Moore fel-
dhdve az vhez kapott, s egy szles pengj, nagy parasztkst kapott el. Ahogy mondani
szoks, agya elborult a haragtl. Szemben gyilkos rlet tze lngolt.
Nagy szerencse, hogy jtkostrsai, akiket megrmtett a dolgok alakulsa, kzbeavatkoztak
s megfkeztk a tombol frfit.
Kau-dzser szomorsggal vegyes meglepdssel tekintett a magbl kikelt emberre.
Lehetsges az, hogy egy ember, akin eluralkodik a dh, ennyire az idegeinek a rabszolgjv
vljon? Pedig mgiscsak ember volt ez a nyomorult, aki habz szjjal, artikultlan kiltsokat
hallatva rjngtt elttk! Vajon ez a ltvny sem brhatta r Kau-dzsert, hogy vltoztasson
szabadelv eszmin? Mg most sem ismerte el, hogy az dvs ktttsgek hasznra vannak
az emberisgnek, amikor rks harct vvja a bensjben dl llati szenvedlyek ellen?
- Tallkozunk mi mg, bartom! - hrgte vgl Fred Moore, akit mr ngy kemnykts
ficknak kellett lefognia.
Kau-dzser vllat vont, s htra sem tekintve eltvozott. Prat lpett, s mr el is hessegette az
agybl ennek a kptelen sszetzsnek az emlkt. Okosan tette-e, hogy alig tulajdontott
jelentsget az incidensnek? Mg sok idnek kellett eltelnie, mire bebizonyosodott, hogy Fred
Moore sokkal tovbb rizte e kzjtk emlkt.
69
V. HAJ A LTHATRON
Jlius elejn Halg nagy izgalmakat lt t. R kellett brednie, hogy vetlytrsa akadt annak a
Pattersonnak a szemlyben, akitl borsos ron szerezte be bszkesgt, az eurpai ruht.
Patterson odaszokott a Ceroni csaldhoz, s lthatan Graziella krl legyeskedett.
Halgot ktsgbeejtette ez a bonyodalom. Hogy is kelhetne versenyre , a tizennyolc ves,
flvad fi egy felntt frfival, aki radsul messen gazdagnak tnt a szemben? Ha Graziella
vonzdik is hozz, a szegny indinhoz, elkpzelhet-e, hogy habozik, ha vlasztania kell?
Graziella csakugyan nem habozott; de dntse nem az volt, amitl Halg tartott. Halg rtatlan
gyngdsgvel s fiatalsgval messze nem rt fel az, amit vetlytrsa nyjthatott. Az r csak
azrt tartott ki makacsul, mert fl sem fogta, hogy Graziella s desanyja idegenkednek tle.
Pedig tnztek Pattersonon, s ha szlt hozzjuk, csak tessk-lssk vlaszolgattak neki.
Pattersont ez egy csppet sem zavarta: ugyanazzal a hideg eltkltsggel folytatta mester-
kedst, amelynek eddig is ksznhette vllalkozsai sikert. Helyben is akadt egybknt egy
szvetsgese: nem ms, mint maga Lazare Ceroni. A kt n ugyan hvsen fogadta, de
legalbb az apa j szemmel nzett r, s gy tnt, helyesli a lenykr szndkait. Kitnen
megrtettk egymst Pattersonnal. St, nha flrevonultak s rejtlyes sustorgsba kezdtek,
mintha olyasmirl trgyalnnak, ami senki msra nem tartozik. Mifle kzs tmt tallhatott
a megrgztt iszkos s az agyafrt paraszt, a lyukaskez s a kupori?
Ezek a tancskozsok aggodalommal tltttk el Halgot, s ezt mg csak slyosbtotta Lazare
Ceroni viselkedse. A nyomorult ismt ivsra adta a fejt, s szablytalan idkznknt, de
egyre srbben jrakezddtek a jelenetek is. Halg ezekrl mindig beszmolt Kau-dzsernek,
pedig Hartlepool tudomsra hozta a trtnteket. De sem Kau-dzser, sem Hartlepool nem
tudtak rjnni, honnan szerez Lazare Ceroni italt, amikor a Jonathan kszletein kvl egy
cspp szesz nem sok, annyi sem akadt a Hoste-szigeten.
Mrpedig a raktrstrat jjel-nappal riztk: a legnysg tizenhat tll tagja kettesvel,
hromrnknt vltotta egymst. Mindnyjan, mg Kennedy s Sirdey is engedelmesen
viseltk a napi hromrs rsg unalmt. Egyikknek sem jutott volna eszbe, hogy zgo-
ldjk, s ugyangy engedelmeskedtek Hartlepoolnak, mint amikor mg a parancsnoksga
alatt hajztak.
Fegyelmk tretlen maradt. Ltszmra kicsi, de sszetart csapat volt az vk, s szksg
esetn Dick s Sand is rtkes segtsget nyjthattak nekik.
Egyelre persze mg gondolni sem kellett r, hogy ignybe vegyk a kt gyermek szvessgt.
Miutn koruknl fogva nekik mg nem kellett rsget llniuk, csorbtatlan szabadsgot
lveztek, s nfeledt szrakozssal teltek napjaik. A Hoste-szigeten tlttt id bizonyosan
letk fontos rszeknt, a szakadatlan rmk idszakaknt vsdik majd emlkezetkbe.
Jtkaikat a vltoz krlmnyekhez alkalmaztk. Ha sr pelyhekben hullt a h, k hkuckt
stak maguknak, amelyben csodlatosan jkat lehetett jtszani. Ha a hmrsklet a fagypont
al sllyedt, akkor csszkltak, vagy a lejtkn lveztk a szgulds szdt mmort - sznk
hjn egy szl deszkn. Ha meg kisttt a nap, a magukfajta lurkk trsasgban a tborhely
krnykn lebzseltek, s ezernyi jtkot eszeltek ki, amelyek vidmsgval csak durvasguk
vetekedett.
Egyszer, amikor a tengerparton csavarogtak, s trtnetesen csak hrom-ngy gyerek volt
velk, egy termszetes barlangot fedeztek fl a Scotchwell-blt keletrl lezr fldnyelv
70
tls feln, a sziklafal oldalban. A barlang, amelynek bejrata dl fel nzett - vagyis arra a
partszakaszra, ahol a Jonathan hajtrst szenvedett -, nem sokig kttte volna le a figyel-
mket, ha egy rszlet nem teszi vgtelenl rdekess. A barlang mlyn egy hasadk nylott,
amely kt-hrom mterrel htrbb egy jabb, teljesen fld alatti regbe torkollott. Innen
kanyargs folyos vezetett tovbb a sziklatmbn keresztl egy felsbb barlangba, amelynek
a sziklafal szaki oldaln volt a kijrata. Errl a pontrl rlttak a tborhelyre, ahov le is
tudtak csszni a szikls lejtn.
A felfedezs rmmel tlttte el a kis kutatkat. Vigyztak is, hogy senki ne szerezzen rla
tudomst. A barlangrendszer az birodalmuk volt, s e kizrlagos tulajdonukat a vilgrt
sem osztottk volna meg mssal. A legnagyobb titokban jrtak ht oda, s nagyszeren szra-
koztak a barlangban. Hol vademberest jtszottak, hol robinzonost, hol meg rabl-pandrt, de
mindet egyforma lelkesedssel.
Micsoda visszhangot vertek kiltsaik a fld alatti jratokban! Hogy dbrgtt fktelen
vgtiktl a kt barlangszintet sszekt folyos!
A folyosn val kzlekeds azonban nem volt veszlytelen, mert a fal egy helyen beomlssal
fenyegetett. Ezen a ponton a folyos mennyezete nem lehetett magasabb egy mternl, s
egyetlen sziklatmb tmasztotta al, amelyet - mivel az alja roppant bizonytalanul nyugodott
egy msik, ferde szikln - egy gynge lks is kimozdthatott volna a helybl. gy aztn az
ingatag sziklatmb s a folyos padlata kzti szk helyen csak trden csszva, a lehet leg-
nagyobb vatossggal lehetett tjutni. Akrmennyire valsgos volt a veszly, a gyermekeket
nem ijeszthette meg, ppen csak izgalmasabb tette a jtkukat.
Dick s Sand teht vidman mlattk idejket. Nem gondoltak semmivel, mg ellensgkkel
sem, aki ell nem szgyelltek elfutni, ha nha messzirl megpillantottk. A kivndorl egyb-
knt meg se prblt a nyomukba eredni. Indulata mr lecsillapodott, s haragja rgta nem a
kt gyermekre irnyult.
Azokat egybknt csppet sem rdekelte, hogy haragszik-e mg rjuk Fred Moore vagy sem.
Szmukra csak a jtk ltezett, s napjaik olyan gyorsan peregtek, hogy mr sajnlni kezdtk
az id mlst.
Ha npszavazst rendeznek a kivndorlk kztt, Dick s Sand alighanem egyedl marad e
vlemnyvel. Amilyen rvidnek tntek az napjaik, olyan lassan telt az id a tbbiek
szmra, akik alig mozdultak ki knyelmetlen szllsukrl.
Kivtelt kpezett persze Lewis Dorick s harcsol udvartartsa.
k is kellemesen teleltek t. Ezek a gazfickk megoldottk szocilis problmjukat: gy
viselkedtek, mint a megszll katonk, dskltak mindenben, s a rossz napokra gondolva mg
flre is tettek.
Csoda, hogy ldozataik ilyen bketrst mutattak. Hiba voltak tbbsgben a kizskmnyol-
tak, ha egyszer ennek nem bredtek tudatra, s eszkbe sem jutott, hogy egyestsk sztszrt
eriket. Dorick bandja viszont kemnyen sszetartott, s egyenknt flemltette meg a
telepeseket. Senki sem merte megtagadni, amit a zsarnokoskod banda kvetelt.
tven kivndorl ms, kevsb kifogsolhat mdon vette fl a harcot a ttlen let okozta
levertsg ellen. Karroli veznyletvel a borjfkkat vettk ldzbe.
71
Nehz mestersg a fkavadsz. Miutn trelmesen kivrja, hogy a rendkvl gyanakv
termszet vzi emlsk a partra merszkedjenek, gy kell bekertenie a fkacsordt, hogy az
llatoknak ne maradjon idejk elmeneklni. E mvelet nem kockzatmentes, mert a fkk
mindig a legmegkzelthetetlenebb helyeket vlasztjk az ejtzsre.
Karroli vezetse alatt a fkavadszok ragyog sikert rtek el.
Tekintlyes zskmnyuk zsrja j lesz vilgtsra s ftsre, a brk rvn pedig majd jelents
haszonra tehetnek szert hazateleplsk utn.
Eltekintve e lelkes emberektl, a telepesek fzsan, rossz hangulatban hzdtak laksukba,
habr a hmrsklet nem szllt tlzottan mlyre. A hmr higanyszla a jlius 15. s augusz-
tus 15. kzti leghidegebb idszakban sem sllyedt mnusz tizenkt fok al, az tlaghmr-
sklet pedig mnusz t fok krl mozgott.
Kau-dzsernek igaza volt ht: az let nem klnsen kemny ezen a szlessgi fokon, ha az
ember szmol a gyakori rossz idvel s az azzal jr, csontig hatol nedvessggel.
Az lland nedvessgnek lettek is aggaszt kvetkezmnyei a kztisztasgra nzve. Terjedtek
a betegsgek. Kau-dzser ugyan meg tudta fkezni a krokat, de ha a betegsg egy-egy legyn-
glt, ellenllkptelen szervezetet tmadott meg, akkor sem tudott segteni. A tl folyamn
nyolc embert vitt el valamilyen kr; Lewis Dorick le lehetett sjtva, mert nagyobb rszk azok
kzl kerlt ki, akik a legbketrbben hagytk, hogy megsarcolja ket.
Az egyik halleset gyszba bortotta Dicket s Sandet. Marcel Norely tvozott el kzlk. A
snta kisgyerek nem llta ki a tl szigort. Nem szenvedett, nem vvott halltust: mg akkor
is mosolygott, amikor lete szikrja kihunyt.
A tllket nem rendtette meg klnsen nhny trsuk eltnse. Ekkora tmegben szinte fel
sem tnt az a nhny halleset; msrszt titokban mindenki rlt, hogy t elkerlte a
szomszdjt sjt szerencstlensg. Az jabb hallhrek csak egy-egy pillanatra rztk fel ket
csggedtsgkbl. Mintha kiveszett volna bellk az letkedv; csak arra volt erejk, hogy
heves s hibaval veszekedsekben rekedtre kiabljk magukat.
A telepesek mindig jrakezdd marakodsa keser gondolatokra indtotta Kau-dzsert.
rtelmes emberknt meg kellett ltnia a dolgok valdi termszett; szinte emberknt szembe
kellett nznie a megfigyelseibl add kvetkeztetsekkel.
Ebben a vilg minden tjrl sszesereglett vletlenszer gylekezetben ktsgkvl a
gyllet volt az uralkod szenvedly. Nem az a szintn krhozatos, de legalbb logikus
gyllet, amely annak a szvben g, akit slyos igazsgtalansg rt, hanem valami klcsns,
hamu alatt izz, olthatatlan gyllet; s hiba reztk magukat mindnyjan a legnyomorul-
tabbnak e kivteles szerencstlensgkben, hiba nztek mindnyjan egyformn remnytelen
jv elbe, ez a gyllet a legcseklyebb okbl mgis egymsnak ugrasztotta ket - mintha
bizony a termszet az let csri kz kevert volna valami stt, parancsol sztnt is, amely
arra tr, hogy megsemmistse teremtmnyeit.
Trsainak tehetetlensge Kau-dzsert is meglepte. Alig akadtak tenni vgyk: szinte csak a
ngy kln kltztt csaldban s a fkavadszokban volt akarater. A tbbiek egyik naprl a
msikra ltek. lelmk s szllsuk megvolt, mssal nem is trdtek.
Nem reztk szksgt, hogy behdolsra ksztessk az anyagot, nem voltak hajlandk
semmilyen erfesztsre, hogy jobbtsanak a sorsukon, s nem gondoltak a jvre. Engedel-
mes szolgaknt kszek voltak vgrehajtani a kapott parancsokat, de sajt elhatrozsbl nem
kezdtek semmibe, s hagytk, hogy ms dntsn helyettk.
72
Kau-dzser figyelmt vgl nem kerlhette el az az ltalnos meghunyszkods sem, amely
lehetv tette, hogy egy maroknyi ember uralkodjk a tlnyom tbbsg fltt, hogy pr
kizskmnyol lskdjk a kizskmnyoltak birkanyjn.
Ilyen volna ht az ember? Mgis szksg volna a trvnyre, amely gondolkodsra brja s a
vilg nyers erejvel szemben rtelmnek hasznlatra kszteti az embert, korltozza az egyik
nknyt s a msik szolgasgt, s gtat szab az sztns gylletnek; mgis szksges ht a
trvny s az azt betartat hatsg?
Kau-dzser ugyan nem lett volna mg ksz igennel felelni, de az, hogy a krds egyltaln
felmerlt benne, azt mutatta, hogy gondolkodsban vltozs llt be. Be kellett ltnia, hogy a
valsgban az ember egszen msmilyennek bizonyul, mint az az eszmnyi lny, amely csak
az kpzeletben lt. S ha ez gy van, akkor nem is tnik eleve kptelensgnek, hogy helyes
dolog megvdeni az embert sajt maga, sajt gyngesge, kapzsisga s hibi ellen, s az sem,
hogy - mivel a sajt rdekben mindenki ignyt tart erre a vdelemre - a trvnyek voltakpp
az egyni trekvsek sszegt fejezik ki, olyanformn, ahogy a mechanikban a klnbz
erk tevdnek ssze eredv.
Magellniai szmzetse eltt, amikor mg az vilg polgrai kztt lt, Kau-dzsert is
behlzta az elrsok ttekinthetetlen szvevnye, fojtogatta a trvnyek, rendeletek s
szablyok flelmetes hlja - s sszefggstelensgk, gyakran kicsinyes kellemetlenkedsk
miatt nem lthatta t elvi szksgszersgket. Most azonban, egytt lve az emberisg
sllapott idz krlmnyek kz kerlt emberekkel, gy figyelhette szntelenl az let
vegykonyhjban lejtszd folyamatokat, akr egy lombikjai fl hajol vegysz. Annak
fnyben, amit ltott, kezdett megvilgosodni eltte, hogy trvnyekre szksg van, s ez a
felismers alapjaiban ingatta meg elveinek rendszert. De rgi nmaga mg nem adta fel a
harcot. Ha gondolkodsmdja fejldtt is, szabadelv lnye mg berzenkedett. A nagy krds
egy percre sem hagyta nyugodni, minduntalan sszecsaptak benne az elveit tmogat s
gyngt rvek s ellenrvek. Nagyon megviselte ez a szntelen bels kzdelem.
Az emberi tkletlensg felismersnl taln mg jobban meglepte Kau-dzsert, hogy mennyire
kptelenek az emberek vltoztatni bevett szoksaikon. A hajtrttek ezen a vilgvgi,
elhagyatott parton is ragaszkodtak rgi gondolkodsukhoz. Ugyanazok az elvek, st hagyom-
nyok s eltletek uraltk az letket, mint azeltt. A tulajdon fogalma pldul megingat-
hatatlan maradt. Mindenki a lehet legtermszetesebben mondta most is: Ez az enym, s
senki nem volt tudatban, hogy milyen ellenllhatatlanul mulatsgos - ht mg egy szabadelv
gondolkod szemben! -, hogy egy trkeny s muland lny nmagnak, egyedl nmagnak
akarja kisajttani a vilgegyetem valamely darabkjt. Brmilyen kptelennek tallta is a
telepesek bekpzeltsgt Kau-dzser, e meggyzdsk mlyen gykerezett bennk, s egy
jottnyit sem engedtek volna belle. Senki nem volt hajland megvlni a birtokban lev
trgyaktl, s nem engedte volna t mskpp a magnl nyomorultabbaknak, mint valamilyen
ellenrtk - msfajta trgy vagy ellenszolgltats - fejben. Msrl, mint adsvtelrl, sz sem
lehetett. gy tnt, az adni sz kiveszett a szkincskbl s a gondolkodsukbl.
Kau-dzser arra gondolt, hogy tzfldi bartai, akik hordkba verdve kalandoznak a magell-
niai vgeken, flttbb meglepdnnek az ilyesfajta elvek hallatn, hiszen k soha nem
rendelkeztek semmivel - nmagukon kvl.
A rendszeresen ismtld cseregyletek - helyesebben adsvtelek - sorn elfordult, hogy a
trgyat flknl szemlynek nem volt szksge semmilyen szolgltatsra, a msik fl
birtokban lv semmilyen trgyra. Ilyenkor arany segtsgvel bonyoltottk le az gyleteket.
Kau-dzser nem gyztt csodlkozni az arany rtknek tartssgn. Ez a fm csak az emberi
73
kpzeletnek ksznheti rtkt, hiszen nem lehet megenni, nem vd meg a hidegtl vagy az
estl, s mgis mindenki pp gy vgyik r, mint azokra a javakra, amelyek valban rendel-
keznek ezekkel a j tulajdonsgokkal. Milyen furcsa s csodlatos dolog, hogy az egsz embe-
risg behdol ennek a lnyegben hasznavehetetlen anyagnak, amely csupn a kzmegegye-
zsnek ksznheti minden rtkt! Vajon nem olyanok az emberek, akr a jtsz gyerek, aki
kpzeletben nagy rtkkel ruhzza fel s komoly kppel adja-veszi a kavicsokat? Ha egy
gyerek rbredne s kijelenten, hogy ezek az rtktrgyak valjban csak kavicsok, mris
vget rne a jtk.
Termszetesen Kau-dzser sem tagadta, hogy - amennyiben elfogadjuk a tulajdon elvt - nagy
knnyebbsget jelent egy nknyesen vlasztott, de minden mst jelkpezni tud rtkmr
hasznlata. Az szemben azonban ez a knnyebbsg egy olyan htrnnyal is jrt, amely az
sszes elnynl tbbet nyomott a latban. Az egyni tulajdonra alapul rendszerben az arany
teszi lehetv a vagyon kpzst s szakadatlan gyaraptst.
Arany nlkl ugyan egyformn szegnyen lnnek az emberek, de legalbb nagyjbl
egyenlk maradnnak. Az arany teszi, hogy egyetlen kzben annyi hatalom sszpontosulhat,
hogy egyeseknek minden lvezet kijut, mg msok - szmtalan ember - mr nhny morzsnyi
aranyrt hajlandk behdolni ennek a hatalomnak, s gondoskodnak mindarrl a fnyzsrl,
amelyben nekik maguknak nem lesz rszk.
Nyilvnval, hogy Kau-dzser tvedett. Az arany csupn eszkz, amelynek rvn az ember ki-
elgti termszetes szerzsi vgyt.
Ha ez az eszkz nem lenne, akkor kitallna egy msikat, s az ugyangy brna az arany
elnyeivel s htrnyaival. Az ember mindkt esetben annak bizonyulna, ami: illogikus s
llhatatlan lnynek, akiben egyforma mrtkben keveredik a j s a rossz.
Ez csak nhny gondolat a szz pro s kontra rv kzl, amelyek olyan hevesen csaptak ssze
Kau-dzser agyban, mint katonk a csatamezn. Elmlt az az id, amikor a korltlan
szabadsghoz val jog mg megingathatatlan ttel volt a szemben. Szabados letelveit mr
nem vlte cfolhatatlan bizonyossgnak. Odig jutott, hogy az a krds kezdte foglalkoztatni:
szksg lehet-e tekintlyekre s trsadalmi rangltrra.
A sors gy hozta, hogy maguk az esemnyek szolgltattak jabb igenl rvet, s bebizony-
tottk, hogy az llatokhoz hasonlan az emberek kztt is vannak igazi vadak, akiknek a
veszlyes sztneit el kell fojtani. Az ilyenek mindenre kpesek, hogy kielgtsk kvetel
szenvedlyeiket, s ha a trvnyek nem parancsolnak nekik meglljt, hallt s pusztulst
terjesztenek maguk krl.
Egy ilyen drma jtszdott le pp akkortjt abban a hzban, amelyet Longgal s Blakerrel
egytt Patterson foglalt el; a szvbe markol tragdia kivlt oka minden l szervezet elsd-
leges szksglete, a tpllkozs volt. Blakert ugyanis, ezt a szegny rdgt, a gnyos term-
szet azzal a kielgthetetlen tvggyal verte meg, amelyet a krtan bulimia nven tart szmon.
Mint mindenki ms, Blaker is megkapta az lelmiszerosztskor a maga fejadagjt, de beteges
falnksgban kt hnapon bell eltntette a ngy hnapra sznt adagot. Attl kezdve
ugyangy, st mg jobban knozta az hsg, mint azeltt.
Ha nem lett volna olyan btortalan, akkor knnyen elkerlheti a szenvedseket. Csak szlnia
kellett volna Hartlepoolnak vagy Kau-dzsernek, hogy osszanak neki ptadagot. Blakert azon-
ban a termszet nem ldotta meg nagy sszel, s ilyen merszsg lmban sem jutott eszbe.
Szletse rvn a trsadalmi rangltra legals fokn llt: a sors csapsai mr rgta nem rtk
meglepetsknt, s a szerencstlen emberek utols menedkt, a ttlen beletrdst vlasztotta.
74
Lassanknt megszokta, hogy szalmaszlknt sodorjk ellenllhatatlan erk, melyeket nem
rhet fl sszel. Ezrt nem bredt benne vakmer remny, hogy brmi mdon befolysolhatn
az lelem elosztst, amelyrl - gy rezte - egy ilyen felsbbrend er rendelkezett.
Inkbb hen hal, mintsem panaszkodjk, ha Patterson nem siet a segtsgre.
Az r keresked figyelmt nem kerlte el, milyen gyorsan elfogyasztja trsa a rendelkezsre
ll lelmet, s ez a felismers egy elnys gylet lehetsgt csillantotta fel eltte. Amg
Blaker falt, Patterson beosztan tpllkozott. Csf, sztns fsvnysgben kpes volt
megvonni magtl a falatot, alig evett, s szgyenkezs nlkl flszedte a msok ltal eldoblt
maradkot is.
Elrkezett a nap, amikor Blakernek nem volt tbb ennivalja. Patterson csak erre vrt. Sznlelt
szolglatkszsggel flajnlotta trsnak, hogy jutnyos ron tengedi neki sajt kszletnek
egy rszt. Blaker lelkesen fogadta az ajnlatot, s azon nyomban nylbe is tttk az alkut,
amely ksbb mg szmtalanszor megismtldtt. Ameddig vevjnek volt pnze, Patterson a
nvekv lelemhinyra hivatkozva fokozatosan emelte az rakat.
Bezzeg amikor Blaker zsebe kirlt, Patterson hangot vltott, tstnt bezrta a boltot, s tbb
egy pillantsra sem mltatta az elborult tekintet nyomorultat, akit ilyen mdon hhallra tlt.
Mivel szerencstlensgt a sors akaratnak vlte, Blaker ppoly kevss panaszkodott, mint
azeltt. Egy sarokba rogyott, kezt elknzott hasra szortotta, s rkig mozdulatlan maradt;
csak arcnak rndulsai tanskodtak rla, milyen knokat ll ki.
Patterson rszvtlenl mregette. Mit szmt egy nincstelen ember szenvedse, mit szmt, ha
meghal is?
Blaker knja vgl hatalmasabbnak bizonyult beletrdsnl.
Negyvennyolc rnyi szenveds utn kitntorgott a szabadba, s eltnt a tborhely hzai
kztt...
Egy este Kau-dzser pp a kunyhja fel tartott, amikor megbotlott egy fldn hever testben.
Fl hajolt, s megrzta az alv frfit, aki csak egy nygssel vlaszolt. Miutn nhny cspp
szverstvel maghoz trtette a beteget, Kau-dzser megprblta kifaggatni:
- Mi baja? - krdezte.
- hes vagyok - felelte elhal hangon Blaker.
Kau-dzser elkpedt.
- hes! - ismtelte. - Taln maga nem kapta meg a fejadagjt?
Blaker ekkor rviden, szaggatott mondatokban elmondta szomor trtnett. Beszmolt
betegsgrl s az abbl fakad kros tvgyrl, elmondta, hogy tartalkai fogytn lelmet
vsrolt Pattersontl, s hogy az hrom napja rszvtlenl a sorsra hagyta.
Kau-dzser megdbbenve hallgatta a hihetetlen elbeszlst. Ltezhet teht olyan ember, aki
ilyen szrny zletre merszelte adni a fejt; olyan ember, aki minden borzalom s meg-
prbltats kzepette is rintetlenl megrizte magban a legvisszatasztbb fsvnysget! Ez
a tolvaj kufr kpes volt hazudni, hogy kszpnzrt rulhassa azt, amit msok nknt is oda-
adtak volna; szgyentelenl, patikamrlegen mrte ki felebartjnak az letet!
75
Kau-dzser megtartotta magnak a gondolatait. Akrmilyen aljas mdon cselekedett a bns,
jobb bntetlenl hagyni e tettt s elkerlni a leleplezssel jr jabb bktlensget. Nem tett
ht mst, csak kiutaltatott mg egy lelmiszeradagot Blakernek, s meggrte, hogy ezentl
annyit kap, amennyire csak szksge lesz.
De Patterson neve mlyen az emlkezetbe vsdtt, s viselje annak pldjaknt maradt
meg benne, hogy milyen aljassgokra kpes az emberi llek. gy aztn nem is lepdtt meg,
amikor hrom nap mlva Halg ugyanezt a nevet emltette egy legalbb olyan felhbort
trtnettel kapcsolatban.
A fiatalember, mint mindennap, ppen Graziellnl jrt. Ahogy megltta Kau-dzsert, azonnal
odaszaladt hozz.
- Tudom, ki ltja el szesszel Ceronit - mondta egyszuszra.
- Vgre! - szlt elgedetten Kau-dzser. - Kicsoda?
- Patterson.
- Patterson!...
- bizony - erstette meg Halg. - Az imnt is lttam, hogy rumot hozott. Most mr rtem,
mirt van egytt slve-fve a kt jmadr.
- Biztos vagy benne, hogy nem tvedsz? - krdezte Kau-dzser.
- Egszen biztos. A legfurcsbb az, hogy Patterson nem ingyen adja a portkjt. St, elg
sokat kr rte. Hallottam, hogy vitatkoztak. Ceroni panaszkodott, hogy minden megtakartott
pnze Patterson zsebbe vndorol, s mr nincsen egy vasa se. A msik nem vlaszolt, de gy
tnt, hogy ingyen aligha hajland folytatni az gyletet.
Halg elhallgatott, majd haragosan flkiltott:
- Ha Ceroninak nincsen pnze, akkor mindenre kpes... Mi lesz a felesgvel s a lenyval?
- Majd megltjuk - felelte Kau-dzser.
Kis sznet utn gy szlt, hangjban szeretetteljes szemrehnyssal:
- Ha mr szt ejtettnk errl a dologrl, jrjunk is a vgre. Eddig nem akartam beszlni rla,
de azrt sejtem, mirl brndozol. De hov vezet az lmodozs, fiam?
Halg lesttt szemmel hallgatott. Kau-dzser folytatta:
- Ezek az emberek egy kis id, taln mr egy hnap mlva eltnnek az letnkbl. Graziella
ppgy, mint a tbbiek.
- Mirt ne maradhatna velnk? - vetette fel a fejt az ifj tzfldi.
- s mi lenne az desanyjval?
- Termszeten is itt maradna.
- gy gondolod, hajland volna elvlni a frjtl? - vetette ellene Kau-dzser.
Halg egy heves mozdulatot tett.
- Bele kell egyeznie! - jelentette ki tompa hangon.
Kau-dzser ktkedve csvlta a fejt.
- Graziella majd segt rbeszlni. mr dnttt. Ha maga megengedi, itt marad. Elege van
mr belle, hogy az apja tnkreteszi az lett, s radsul nhny telepestl fl is.
76
- Fl?... - ismtelte meglepetten Kau-dzser.
- Igen, fknt Pattersontl. Az mr egy hnapja forgoldik krltte, s Ceroninak is csak
azrt rul rumot, hogy megnyerje magnak. De pr nap ta egy Sirk nevezet alak is meg-
fordul nluk, a Dorick bandjbl. tle kell leginkbb tartani.
- Mirt?
- Graziella ki se teheti a lbt gy, hogy ne bel tkznk. Az az alak a nyomba szegdtt
s durvn beszlt vele. rendreutastotta, mire Sirk megfenyegette. Veszlyes ember az.
Graziella fl tle. Mg szerencse, hogy n is itt vagyok!
Kau-dzser elmosolyodott a fiatalos krkeds hallatn. Csillaptlag tantvnya vllra tette a
kezt.
- Nyugodj csak meg, Halg. Vrjuk meg az eltvozsuk napjt, s majd megltjuk, hogyan
alakulnak akkor a dolgok. Azt ajnlom, ezentl rizd meg a hidegvredet. A harag nemcsak
rossz tancsad, de rtalmas is. Gondold csak el, hogy az erszaknak mg soha nem lett j
vge, s erszakhoz folyamodni legfeljebb nvdelem esetn bocsnatos bn.
Kau-dzser aggodalmt nvelte ez a beszlgets. Bosszantotta, hogy Halg ebbe a ktes kimene-
tel kalandba bocstkozott, s tartott tle, hogy a vetlytrsak megjelense mg bonyolthatja
a helyzetet: az elsnek rkezettben felbred a fltkenysg, s taln sajnlatos jelenetekre
kerl sor.
A szesz krdst Halg flfedezse nem oldotta meg, csak j rejtlyt lltott az elz helybe.
Felfedeztk teht, ki ltja el Ceronit itallal. De honnan szerezte a szeszt ez az ember?
Pattersonnak titkos kszletei lettek volna valahol? Kau-dzser ismerte ugyan az r alattomos
jellemt, de ezt azrt nem nagyon hitte. Mg ha Pattersonnak sikerlt is a szigor szablyokat
s Leccar kapitny bersgt kijtszva indulskor a fedlzetre juttatnia a tiltott rut, hol
rejtegette azt a hajtrs ta? Nem, csakis a Jonathan kszleteit dzsmlhatta meg. De mi
mdon, hiszen ott jjel-nappal rsg ll? Akr Ceroni volt a tolvaj, akr Patterson, a rejtly
ugyanaz maradt.
A kvetkez napok sem hoztk meg a megoldst. Csupn azt lehetett megllaptani, hogy
Lazare Ceroni ppgy mindennap leissza magt, mint azeltt.
Telt-mlt az id. Mr szeptember 15-t rtak. Ekkorra fejezdtt be a Wel-Kiej feljtsa. A
brkt pp akkor lehetett jra vzre bocstani, amikor a tenger ismt hajzhat lett.
A napok hosszabbodsa mr a tavaszi napjegyenlsget grte.
Egy hten bell vget r a tl.
Mieltt tadta volna a helyt, a rossz id mg utoljra ellentmadsba ment t. Egy hten
keresztl minden eddiginl hevesebb hurrikn tombolt a Hoste-szigeten, s a telepesek mg
egyszer rknyszerltek, hogy a hzukba hzdjanak. Azutn visszatrt a j id, s a
szunnyad termszet bredezni kezdett.
Oktber elejn nhny tzfldi indin ltogatta meg a telepet.
A bennszltteket felettbb meglepte, hogy a Hoste-sziget gy benpesedett. A Jonathan
hajtrse a tl elejn trtnt, gy mg nem mehetett hre a szigetvilg indinjai kztt. Most
aztn nyilvn annl gyorsabban terjedt el a hr.
A telepesek csak rvendhettek, hogy kapcsolatba kerltek ezzel a nhny pecsera csalddal.
Nem biztos viszont, hogy azok is gy vlekedtek. Ha kis szmban is, de akadtak a kivndorlk
77
kztt olyan kulturlt emberek, mint a kt Moore fivr, aki azzal mutatta ki vlt felsbb-
rendsgt, hogy durvn s kznsgesen viselkedett e szeld vademberekkel. Az egyik
Moore mohsgban nem tallott szemet vetni a vndorletet l indinok sznalmas
vagyonkjra. Kau-dzser egyszer seglykiltsokat hallott; amikor odasietett, azt ltta, hogy a
Halg ltal emlegetett Sirk egy indin lnnyal erszakoskodik. Az alval fick aranynak nzte
a lny rz karpereceit, s meg akarta kaparintani ket. Miutn kemny bntetsben rszeslt,
szitkozdva elvonult. Kau-dzser mr a msodik szemlyes ellensgt szerezte.
Kau-dzsernek nagy rmt okozott indin bartai rkezse.
Viszontltta betegeit, hveit, bartait, akiknek buzglkodsbl, hljuk sok apr jelbl
ltnival volt, milyen szeretettel, st csodlattal csggenek rajta. Egy napon - oktber 15-n -
Harry Rhodes nem tudta tovbb titkolni, mennyire meghatja ezeknek a szegny rdgknek a
viselkedse.
- Megrtem - szlt -, hogy ragaszkodik ehhez az orszghoz, ahol annyi jt tett, s hogy siet
visszatrni e trzsek kz. Szinte istenknt tisztelik nt...
- Istenknt?... - szaktotta flbe Kau-dzser. - Mirt beszl istenrl? Elg embernek lennnk
ahhoz, hogy a jt cselekedjk.
Harry Rhodes nem erskdtt, s csak annyit felelt:
- Taln gy van. Ha n megtkzik ezen a szn, mskpp is kifejezhetem, amit gondolok: ha
n akarta volna, Magellnia kirlya lehetett volna, mg a fggetlensg idejn.
- Az embereknek - felelte Kau-dzser -, ha csupn vadak is, nincs szksgk rra maguk fltt.
Most mr persze kerlt ura a tzfldieknek...
Az utols szavakat Kau-dzser igen halkan ejtette ki. Gondterheltebbnek tnt a szoksosnl.
Az imnti prbeszd eszbe juttatta, milyen bizonytalan jv vr r, ha majd nemsokra el
kell bcsznia ettl a jraval csaldtl, amely benne is flbresztette az ember sztns
vgyt a kzssg irnt. Mlyen elszomorodott, amikor arra gondolt, hogy el kell vlnia
Rhodesntl, akinek megismerhette jsgt, az egyenes jellem, szinte Rhodestl, akiben
bartra lelt, s a gyermekektl, Edwardtl s Clarytl, akiket igen megkedvelt. A kzelg
elvls ppgy elszomortotta a Rhodes csaldot is. Mindannyian azt szerettk volna, ha Kau-
dzser is velk tart az afrikai kolnira, ahol ppen olyan megbecslsnek rvendhetne, mint a
Hoste-szigeten. De Harry Rhodes nem remlte, hogy rveheti erre. Megrtette, hogy egy ilyen
frfinak komoly okai lehettek, ha szaktott az emberisggel, de rejtlyes s klns letnek
titka tovbbra is rejtve maradt eltte.
- Vget rt ht a tl - mondta az asszony, hogy msra terelje a szt. - Nem is volt olyan
kemny...
- Meg kell llaptanunk - tette hozz Harry Rhodes Kau-dzser fel fordulva -, hogy a vidk
klmja ppen olyan, amilyennek bartunk bemutatta. Nhnyan kzlnk egszen sajnlni
fogjk, hogy el kell hagynunk a Hoste-szigetet.
- Akkor ht ne is hagyjuk el - kiltott fel a kis Edward -, hanem alaptsunk kolnit
magellniai fldn!
- Rendben - mosolygott Harry Rhodes -, de mi lesz a Narancs-foly menti terletnkkel?...
Ht a gyarmatost trsasgnak tett gretnkkel?... s a portugl kormnnyal kttt szerz-
dsnkkel?
78
- Csakugyan! - helyeselt egy csppet gunyorosan Kau-dzser. - Csakugyan, a portugl
kormny... Itt meg a chilei kormny lesz az r... Egyik tizenkilenc, msik egy hjn hsz.
- Kilenc hnapja... - kezdte Harry Rhodes.
- Kilenc hnapja - szaktotta flbe Kau-dzser - mg szabad fldre lptek volna, amelyet
ksbb egy tkozott szerzds megfosztott a fggetlensgtl.
Kau-dzser sszefont karral, flszegett fejjel kelet fel tekintett, mintha arra vrt volna, hogy a
Csendes-cen fell, a Hardy-flsziget fldnyelvt megkerlve feltnik a punta arenasi
kormnyz ltal meggrt haj.
Elrkezett a megbeszlt idpont. Oktber msodik felbe lptek.
A tengeren azonban nem ltszott egy vitorla sem.
A hajtrtteket ez a kslekeds jogos aggodalommal tlttte el.
Igaz, nem szenvedtek hinyt semmiben. A rakomnybl szrmaz tartalkok korntsem fogy-
tak mg el, st hnapokig is kitarthattak.
Vgcljuktl azonban messze voltak. Egy jabb telelsbe nem egyeztek volna bele, s
nhnyan mr arrl beszltek, hogy el kellene kldeni a brkt Punta Arenasba.
Amg Kau-dzser szomor gondolataiba merlt, Lewis Dorick haladt el mellettk tz-tizenkt
hvvel. A sziget bensejben tett tjukrl trtek vissza; zajongtak s kihvan viselkedtek. A
Rhodes csald, amely kirdemelte a kis kzssg tisztelett, s Kau-dzser - aki tagadhatatlan
befolyssal rendelkezett -, soha nem rejtettk vka al, mit gondolnak errl a bandrl. Harry
Rhodes s Kau-dzser jl ismertk egyms ez irny rzelmeit.
- Ezeket nem bnnm, ha itt kellene hagynunk - szlt az elbbi. - Tlk semmi jt nem
vrhatunk. Az j telepen is folytatjk majd a bajkeverst. Nem ismerik el senki tekintlyt, s
felfordulsrl brndoznak... Mintha bizony nem a rend s a tekintly volna minden emberi
egyesls alapja.
Kau-dzser nem felelt: taln annyira elmerlt gondolataiban, hogy nem hallotta, vagy taln nem
is akart vlaszolni.
Eszmecserjk ekkpp akaratlanul is ugyanabban a krben forgott, mindig ugyanazokhoz a
trsadalmi krdsekhez jutottak vissza, amelyekben nem tudtak egyetrtsre jutni.
Miutn Kau-dzser nem vlaszolt, Harry Rhodes mr sajnlni kezdte, hogy ilyen gyetlenl
hozta szba a knyes tmt, amikor Hartlepool belpse elterelte a figyelmket.
- Szeretnk beszlni nnel, uram - fordult Kau-dzserhez.
- n sajt hatskrben is... - kezdte Harry Rhodes.
- Hagyja - szaktotta flbe Kau-dzser, majd a fedlzetmesterhez fordulva gy folytatta:
- Mit akar mondani, Hartlepool?
- Azt akarom mondani - felelte az -, hogy megtudtam, honnan szrmazik a szesz.
- Valban a Jonathan tartalkai kerltek Ceronihoz?
- Igen.
- Akkor teht tbb bns van?
- Kett: Kennedy s Sirdey.
79
- Van bizonytka?
- Mghozz megdnthetetlen.
- spedig?
- Nos, amita n beszlt nekem Pattersonrl, nekem is gyans lett a fick. Ceroninak magtl
soha nem jutna eszbe semmi, de Patterson minden hjjal megkent egyn. gy aztn meg-
figyeltettem az alakot...
- Kivel? - vonta ssze a szemldkt Kau-dzser, aki nem szenvedhette a kmkedst.
- A hajsinasokkal - felelte Hartlepool. - k is talpraesettek, s hamar rjttek, hol van a kutya
elsva. Tegnap tetten rtk Kennedyt, ma reggel pedig Sirdey-t, amint rtrsuk figyelmet-
lensgt kihasznlva rumot tltttek Patterson kulacsba.
Kau-dzsernek Tullia s Graziella szenvedse, majd Halg rzsei jutottak eszbe, s egy
pillanatra megfeledkezett nemes elveirl.
- rulk - szlt. - Kemnyen fl kell lpni ellenk.
- n is gy vlem - helyeselt Hartlepool -, s ppen ezrt jttem el nrt.
- rtem?... Mirt nem teszi meg n a szksges lpseket?
Hartlepool olyan mozdulattal rzta a fejt, mint aki vilgosan ltja a dolgokat.
- A Jonathan pusztulsa ta nekem csak annyi a tekintlyem, amennyit a tbbiek elismernek -
magyarzta. - A gazemberek nem hallgatnnak rm.
- Nekem taln jobban engedelmeskednnek?
- Igen, mert flnek ntl.
Kau-dzsert nagyon meglepte a vlasz. Valaki fl tle? Ha gy van, akkor annak csak nagyobb
testi ereje lehet az oka. Ismt a rgi rv: a nyers er, mint az els trsadalmi kapcsoldsok
alapja.
- Indulok - szlt komoran.
Azzal egyenesen ahhoz a storhoz indult, ahol a Jonathan rakomnyt troltk. Kennedy
ppen akkor lpett szolglatba.
- n visszalt az nbe vetett bizalommal - szlt szigoran Kau-dzser.
- De uram... - hebegte Kennedy.
- n visszalt a bizalommal - ismtelte hidegen Kau-dzser. - E perctl fogva n s Sirdey nem
tartoznak tbb a Jonathan legnysgnek ktelkbe.
- De ht... - prblt tiltakozni Kennedy.
- Remlem, nem kell harmadszor is mondanom.
- Rendben van, uram... rendben - dadogta Kennedy, s alzatosan levette a sapkjt.
Ekkor Kau-dzser hta mgtt megszlalt egy hang:
- Mi jogon osztogat parancsokat ennek az embernek?
Kau-dzser megfordult, s Lewis Dorickot pillantotta meg, aki Fred Moore trsasgban
vgignzte Kennedy megleckztetst.
- s n milyen jogon faggat engem? - vlaszolt ggsen.
80
Hogy tmogati kerltek, Kennedy visszatette a sapkjt, s szemtelenl vigyorgott.
- Ha nincs r jogom, ht flhatalmazom magam - vgott vissza Lewis Dorick. - Mi rtelme
van a Hoste-szigeten maradni, ha itt is egy rnak kell engedelmeskednnk?
Egy rnak!... Azzal vdoltk teht Kau-dzsert, hogy uralomra tr!
- Mert ki tudja, minek kpzeli magt az r - szlt kzbe Fred Moore, s megnyomta az utols
szt. - Az r, gy ltszik, nem olyan, mint a tbbiek. Hatrozatokat hoz, parancsolgat... Az r
taln a sziget csszra?
A hrom alak krbevette Kau-dzsert.
- Ez a frfi - folytatta Dorick les hangjn - nem tartozik engedelmessggel senkinek. Ha gy
tetszik neki, jra elfoglalhatja helyt a legnysgben.
Kau-dzser egy szt sem szlt, de amikor ellensgei egy lpssel kzelebb jttek, klbe
szorult a keze.
Arra knyszerl ht, hogy kt kezvel vdje meg magt? Nem mintha tartott volna ellenfelei-
tl. Hrman voltak, de lehettek volna tzen is. Nem, azt szgyellte volna, ha neki, a gondol-
kod embernek gy kell megvdenie magt, mint az oktalan llatnak!
Kau-dzsernek mgsem kellett ehhez a vgs eszkzhz folyamodnia.
Tvolabb fltnt Harry Rhodes s Hartlepool, akik segtsgnyjtsra kszen idig kvettk.
Dorick, Moore s Kennedy rgtn visszavonult fjtak.
Kau-dzser elkomorodva tekintett utnuk, amikor a foly fell nagy hangzavar ttte meg a
flt. Kt trsval egytt arrafel indult. Hamarosan nagy tmeget pillantottak meg: innen
szrmaztak az imnt hallott kiltsok. Mintha az sszes telepes egybesereglett volna, s tmtt
soraikon heves hullmzs futott vgig. Fenyeget klk emelkedtek a magasba. Mi okozhatta
ezt a kavarodst, amely mr-mr lzadsba csapott t?
Nem okozta semmi. Pontosabban az eredeti ok olyan jelentktelen volt s olyan rgrl eredt,
hogy a perlekedk kzl senki sem tudta volna felidzni.
Hat httel korbban gy kezddtt a vita, hogy egy asszony azt lltotta, klcsnadott valami
hztartsi eszkzt egy msiknak, az viszont ragaszkodott hozz, hogy mr visszaadta. Ki
mondott igazat? Senki nem tudta. Sz szt kvetett, s a kt n vgl csak akkor hagyta abba
egyms srtegetst, amikor kifogytak a szuszbl. Hrom napra r mg hevesebben tmadt fl
a vita, mert akkor mr a frjek is kzbelptek. A veszekeds okrl egybknt mr sz sem
esett. Hogy mi vltotta ki az ellensgeskedst, azt szem ell vesztettk, de az ellensgeskeds
maga fennmaradt. A ngy perleked nem engedett, mr csak puszta rosszindulatbl vdoltk
egymst minden elkpzelhet ocsmnysggal, s kpzeletket is segtsgl hva elrngattk a
mlt homlybl a msik minden rossz cselekedett. Minl inkbb a msik becsletbe gzolt
egy kitalls, annl bszkbb volt r a szerzje, s mindegyikk azzal volt nagyra, ha meg-
srtette a msikat. No s amikor n jl megmondtam neki, hogy... - ilyenformn idztk fel
ksbbi beszlgetseikben a civakodst.
Ezzel vget is rhetett volna a perpatvar, de a nyelvek hborja nem csitult el. Ki-ki a maga
bartai eltt becsmrelte a msik felet, s a rosszindulat megjegyzsek s gyanstgatsok
helybe lassanknt az csrls s rgalmazs lpett. Persze olyan is akadt, aki minden szt
kszsgesen tovbbtott az rintettekhez: ki is trt a vihar. A frfiak sszeverekedtek, s
egyikk a rvidebbet hzta. Msnap a vesztes fia meg akarta bosszulni az apjt, s ebbl mg
81
az elznl is komolyabb verekeds tmadt, mivel a kzdfelek laktrsai sem maradhattak ki
a haddelhaddbl.
Ezzel kitrt a hbor, s a kt csoport buzg toborzsba fogott.
Jelenetnk idejre a legtbb telepes mr csatlakozott valamelyik flhez. Minl npesebbre
duzzadt a kt tbor, annl nagyobb mreteket lttt a viszlykods. Mr senki sem emlkezett
arra, hogyan is kezddtt. Most ppen arrl vitatkoztak, hogy milyen cl fel induljanak
tovbb, ha megrkezik a felmenthaj. Afrika fel tartsanak? Nem volna jobb, ha visszatr-
nnek Amerikba? Ekkor mr ez volt a vita trgya. Milyen tekervnyes ton-mdon jutottak
el a kicsinyes perpatvartl ennek a fontos krdsnek a megvitatsig? Ez kifrkszhetetlen
rejtly volt. Radsul arrl is meg voltak gyzdve, hogy soha nem is vitatkoztak msrl, s a
kt fl egyenl szenvedllyel vdte a maga nzett. Az emberek egymshoz lptek, parittya-
kknt vagdostk egyms fejhez pro s kontra rveiket, s mr tovbb is lltak; kzben az t
bks japn a morajl tmegtl tvolabb hzdva, meglepetten figyelte izgatott trsait.
Ferdinand Beauval elemben rezte magt, de hiba prblta hallatni a szavt. Egyik embertl
a msikhoz lpett, de minden erfesztse krba veszett. Nem hallgattk meg. Egybknt senki
nem hallgatott vgig senkit. A pros szvltsok hangzavara egysges sszhangzatba olvadt,
amelynek magassga percrl percre ntt. Kzeledett a vihar. Brmikor bethetett a mennyk.
Aki elsnek t, az ipso facto kirobbantja az klprbajt, s a jelenet ltalnos kzitusba
torkollik...
A kzmonds szerint egy cspp es is lecsillaptja nha a szlvihart. Ezttal egy ember is elg
volt, hogy lecsendestse a felesleges felzdulst. A fkavadszok egyike volt ez a frfi, aki tel-
jes erejbl rohant a forrong tmeg fel. Mr futs kzben szles mozdulatokkal, hvogatan
integetett feljk:
- Haj... - kiltotta teli torokbl. - Haj a lthatron!...
82
VI. SZABADSG
Haj a lthatron!... Egyetlen ms hr sem kavarhatta volna fl ennyire a szmztteket. A
zavargsnak egy pillanat alatt vge szakadt, az emberr a tengerpartra zdult. Eszkbe sem
jutott mr, hogy veszekedjenek. Csndben tlekedtek, lkdstk egymst. Egy perc mlva
mr az sszes telepes a keleti fldnyelv cscsn tolongott, ahonnan a tenger j rszt be
lehetett ltni.
Harry Rhodes s Hartlepool is a sokasg nyomba szegdtek, s megindultan meresztgettk a
szemket dl fel, ahol egy gzhajt jelz fstcsva kgyzott az gre.
A haj trzse mg nem vlt lthatv, de egyik percrl a msikra a horizont fl emelkedett.
Hamarosan kivehettk a krlbell ngyszz tonns hajt, amelynek csonkardjn ilyen
tvolsgbl mg nem ltszottak a szlben lobog zszl sznei.
A kivndorlk csaldottan nztek ssze. Egy ilyen kis haj nem tudn mindnyjukat a
fedlzetre venni. Lehetsges, hogy csupn egy idegen teherhaj vetdtt erre, s nem a punta
arenasi kormnyz kldte el a meggrt felment hajt?
A krdsre a vlasz nem kshetett sok. A haj gyorsan kzeledett. Mieltt leszllt volna az
j, mr hrom mrfldnl is kzelebb jrt dli irnyban.
- A chilei lobog - szlt Kau-dzser, amikor egy szllks kifesztette a zszl szvett, s
lthatv vltak a sznei.
Hromnegyed rval ksbb, amikor teljesen besttedett, a lncrsben megcsikordul lnc
tudtul adta, hogy a haj lehorgonyzott a part kzelben. A tmeg ekkor sztoszlott, s a
trtnteket trgyalva hazafel indult.
Az jszaka esemnytelenl telt el. Hajnalban a parttl hrom kbelhossznyira pillantottk meg
a hajt. Hartlepool, amikor megkrdeztk, kijelentette, hogy a chilei haditengerszet gy-
naszdja.
Hartlepool nem tvedett. Csakugyan egy chilei gynaszd volt az, amelynek parancsnoka
reggel nyolc rakor a szrazfldre vitette magt.
Azonnal aggodalmas arcok vettk krl. Krdsek zporoztak a fejre. Mirt ilyen kis hajt
kldtek? Mikor jnnek mr el rtk? Vagy taln az a szndkuk, hogy k itt pusztuljanak a
Hoste-szigeten? A parancsnok nem tudta, kire figyeljen inkbb.
Vlasz nlkl hagyva a krdsek znt, megvrta, amg kiss lecsillapodtak, majd nagy
nehezen csndet teremtett, s jl hallhat hangon beszlni kezdett.
Els szavaival meg akarta nyugtatni a hallgatsgot. Szmthatnak Chile jindulatra, mondta.
Az gynaszd jelenlte is arrl tanskodik, hogy nem feledkeztek meg rluk.
Azutn kifejtette: a chilei kormny azrt vlte alkalmasabbnak, hogy az grt felmenthaj
helyett elbb egy hadihajt kldjn a helysznre, mert olyan ajnlatot akar eljk terjeszteni,
amely felteheten gondolkodba ejti ket; egy csakugyan felettbb klns s vratlan
javaslatot, amelyet minden kln bevezets nlkl elbk is tr.
Az olvas szmra azonban taln nem lesz felesleges a bevezets, hogy jzanul rtkelhesse a
chilei kormny elgondolst.
83
Chile egy huszrvgssal kvnta kezdeni az 1881. janur 17-i szerzds rtelmben fenn-
hatsga al kerlt nyugat- s dl-magellniai terletek kiaknzst, amire azt knlt alkalmat,
hogy a Jonathan szerencstlensgnek kvetkeztben tbb szz kivndorl kerlt a Hoste-
szigetre.
A megllapods ugyanis pusztn elmletben osztotta fel a jogokat a szerzd felek kzt. Igaz,
hogy az Argentin Kztrsasg nem tarthatott ignyt msra, mint az llamok-szigetre,
valamint Patagninak s a Tzfldnek az fennhatsga al helyezett rszre, s hogy sajt
birtokn bell Chile a legteljesebb szabadsgban, sajt rdekei szerint cselekedhetett. Nem
elegend azonban birtokba venni valamely terletet, s megelzni, hogy ms nemzetek ott az
els foglalt megillet jogokra tegyenek szert. Az is szksges, hogy kiaknzzk mindazt az
svnyi s nvnyi kincset, amelyet a fldje knl; az is, hogy meghonostsk az ipart s a
kereskedelmet; az is, hogy ha lakatlan a terlet, lakossgot toborozzanak oda: egyszval, hogy
gyarmatostsk. A Magelln-szoros partjn minderre mr knlkozott j plda, hiszen Punta
Arenas kereskedelmi jelentsge vrl vre ntt: ez nyilvn arra btortotta a Chilei Kz-
trsasgot, hogy msutt is hasonlval prblkozzk. Ha el tudja rni, hogy tmegvel
ramoljanak be a telepesek a birtokba kerlt magellniai szigetekre, akkor fellnklhet ez az
gretes vidk, amelyen addig csak nincstelen indin trzsek kboroltak.
Kapra jtt teht, hogy a dlvidk szorosainak tvesztjben egy nagy haj vetdtt partra, s
hogy a Hoste-szigeten knyszerlt menedket keresni ezernl is tbb klnfle nemzetisg
kivndorl, akik mind a nagyvrosok emberfeleslegbl kerltek ki, s kszek voltak szeren-
cst prblni tvoli, tengerentli vidkeken.
A chilei kormny nagyon jl ltta, milyen vratlan alkalom knlkozik arra, hogy a Jonathan
hajtrtteibl a Hoste-sziget telepesei vljanak. Ezrt nem kldtt szllthajt, csak gy-
naszdot, s kapitnya rvn Chile ajnlatt.
A vratlan ajnlat egyben rendkvl csbt is volt: a Chilei Kztrsasg egszen egyszeren
lemondana a Hoste-sziget tulajdonjogrl a hajtrttek javra, akik tetszsk szerint rendel-
kezhetnnek vele, mgpedig gy, hogy az nem ideiglenesen, hanem minden felttel s korl-
tozs nlkl kerlne a birtokukba.
Mi sem lehetett volna hatrozottabb s vilgosabb, mint ez a javaslat.
Tegyk hozz: gyesebb sem. Hiszen ha Chile le is mond a Hoste-szigetrl annak mielbbi
hasznostsa cljbl, ppen ezltal vonzhat telepeseket a fennhatsga alatt marad tbbi
terletre: a Clarence-, a Dawson-, a Navarino-, a Hermitte-szigetre. Ha az j kolnia flvirg-
zik - ami valsznnek tnt -, akkor bebizonyosodnk, hogy Magellnia ghajlattl nem kell
tartani; elterjedne a hre, hogy a fldje svnyokban gazdag s mvelhet; ismertt vlnk,
hogy halszatra s legeltetsre virgz vllalkozsok plhetnek, s a partmenti hajzs is
egyre nagyobb mreteket ltene.
Punta Arenas, a vm mindenfajta nygtl mentes szabadkikt, mely nyitva llt kt konti-
nens haji eltt, mris kprzatos jv elbe nzett. E telepls alaptsval Chile mr biztos-
totta vezet szerept a Magelln-szorosban, s hasonl eredmny nem lett volna ellenre a
szigetvilg dli rszn sem.
Cljnak rdekben a santiagi kormny gy dnttt, hogy flldozza a Hoste-szigetet. Ez a
nvleges ldozat egybknt nem eshetett nehezre, hiszen a sziget teljesen kihalt volt. Chile
nemcsak azt ajnlotta fl, hogy nem adztatja meg a szigetlakkat, hanem tulajdonosi jogrl
lemondva, a szigetet fennhatsgbl elbocstva teljeskr nkormnyzatot is kszlt enge-
dlyezni neki. Ez volna Magellnia egyetlen olyan rsze, amely csorbtatlan fggetlensgnek
rvendhet.
84
Most mr csak az volt a krds, hogy a Jonathan hajtrttjei elfogadjk-e az ajnlatot, s
hajlandk-e elcserlni afrikai koncesszijukat a Hoste-szigetre.
A kormny ksedelem nlkl szerette volna megoldani ezt a krdst.
Az ajnlatot hoz gynaszdnak a vlasszal kellett megtrnie. A parancsnok fl volt hatal-
mazva, hogy trgyaljon a kivndorlk kpviselivel, de utastsa gy szlt, hogy kt htnl
tovbb semmikpp ne horgonyozzon a Hoste-sziget partjainl. Ha a tizenngy nap eltelik, neki
tvoznia kell, akr az alrt szerzdssel, akr nlkle.
Ha a vlasz igenl, az j kztrsasg azonnal birtokba veheti a szigetet, s flvonhatja tetszs
szerint vlasztott lobogjt.
Ha a vlasz nemleges, a kormny fontolra veszi, hogyan szllttassa haza a hajtrtteket.
rthet, hogy a ngyszz tonns naszd nem veheti fedlzetre ket, mg Punta Arenasig sem.
Az amerikai gyarmattrsasgot fogjk felkrni, hogy kldjn felment hajt, de annak az tja
nyilvn eltart egy ideig. Ez utbbi esetben teht mg heteknek kellene eltelnie, mieltt kirt-
hetik a szigetet.
Kpzelhetni, milyen rendkvli hatsa volt a santiagi kormny ajnlatnak.
Ilyesmire senki nem szmtott. A kivndorlk ilyen komoly helyzetben kptelenek voltak
nllan dnteni. Elbb elkpedten bmultak egymsra, majd mindnyjuknak egyszerre jutott
eszbe az az ember, akit a kzrdek felismersre a legalkalmasabbnak tartottak. Hljuk,
jzan tletk s gyengesgk mind megmutatkozott abban, ahogy szinte veznyszra nyugat
fel fordultak, arrafel, ahol egy patak torkolatnl a Wel-Kiejnek kellett ringatznia.
De a Wel-Kiej eltnt. Akrmerre tekintettek, a tengeren kzel s tvol nyoma sem volt.
Egy pillanatra a megdbbens lett rr a tmegen. Aztn hullmozni, hajladozni, mozgoldni
kezdtek, htha megltjk valahol azt az embert, akiben remnykedtek. Vgl azonban bele
kellett trdnik a helyzetkbe. Kau-dzser csakugyan eltvozott tlk, s Halgot s Karrolit is
magval vitte.
Le voltak sjtva. Ezek a szegny rdgk megszoktk, hogy Kau-dzserre hagyjk a vezets
minden gondjt, akinek rtelmt s odaadst fl sem tudtk mrni. Most pedig pp akkor
hagyja ket cserben, amikor a sorsuk a tt! Kau-dzser eltnse legalbb akkora izgalmat
keltett, mint amikor a naszd bukkant fel a Hoste-sziget parti vizein.
Harry Rhodes is levert volt, de ms okbl. Azt mg megrtette volna, ha Kau-dzser a telepe-
sek tvozsnak napjn hagyja el a Hoste-szigetet, de ht mirt nem vrt addig? Nem szoks
ilyen nyers sietsggel vget vetni egy szinte bartsgnak, s nem illik bcs nlkl eltvozni.
Msrszt mirt tnt el ilyen hirtelenl, szinte meneklsszeren? Taln csak nem a chilei haj
rkezse miatt?...
Brmit fl lehetett ttelezni, hiszen ennek a frfinak az letben, akinek mg nemzetisgt
sem ismertk, valami mlysges titok rejlett.
Hogy megszokott tancsadjuk ppen akkor nincs velk, amikor tancsai a legrtkesebbek
lennnek, szinte megbntotta a telepeseket. A tmeg lassanknt oszlani kezdett, gyhogy a
kapitny vgl szinte magra maradt. A kivndorlk szpen lassan, kis csoportokban sztsz-
ledtek, hogy ne kelljen semmifle dntsbl kivennik a rszket, s kzben egy-kt szval
megtrgyaltk az imnt hallott meglep ajnlatot.
Egy hten keresztl az ajnlat krl forgott minden magnbeszlgets. Az uralkod rzs a
meglepets volt. A javaslat annyira klnsnek tnt, hogy szmos kivndorl nem is akart
85
hinni neki. Trsai rvettk Harry Rhodest, hogy krjen bvebb magyarzatot a parancsnoktl,
ellenrizze a felhatalmazst, s bizonyosodjk meg rla, hogy a Chilei Kztrsasg szava-
tolja a Hoste-sziget fggetlensgt.
A kapitny minden rvet bevetett, hogy meggyzze az rdekelteket.
Elmagyarzta, milyen megfontolsok llnak a kormny ajnlatnak htterben, s hogy milyen
elnys lesz a kivndorlknak, ha olyan vidken telepednek le, amelynek birtokjogt bizto-
stjk szmukra. Emlkeztette ket Punta Arenas flvirgzsra is, s hozztette, hogy a
segtksz Chile a szvn fogja viselni a leend kolnia sorst.
- Az adomnyozsi okmny kszen ll - fzte hozz. - Mr csak az alrsok hinyoznak rla.
- Kinek az alrsa? - krdezte Harry Rhodes.
- Azok a megbzottak, akiket a kivndorlk kzgylse megvlaszt.
Csakugyan ez volt az egyetlen lehetsges eljrs. Ksbb, amikor a kolnia majd megszerve-
zdik, nyugodtan eldntheti, hogy szksgt ltja-e egy vezet kinevezsnek. A legteljesebb
szabadsgban vlaszthatja a neki legmegfelelbb rendszert, s Chilnek ebbe nem lesz semmi
beleszlsa.
Hogy ne lepdjnk meg a javaslat fogadtatsn, rdemes pontos kpet alkotnunk a helyzetrl.
Mifle utasokat vett fedlzetre a Jonathan San Franciscban, hogy a Lagoa-blbe szlltsa
ket? Mind szegny emberek voltak, akiket a nehz meglhets knyszertett hazjuk elha-
gysra. Ha a jvjket biztostva lttk, s ha a lakskrlmnyeik is kedveznek grkeztek,
akkor nem sokat szmtott nekik, hogy emitt vagy amott telepednek le.
Mita a Hoste-szigeten tartzkodtak, mr eltelt egy tl. Sajt brkn tapasztalhattk, hogy
nincsen tlsgosan hideg, s most mr azt is, hogy az enyhe vszak olyan korn ksznt be s
olyan kellemes, ahogy az az Egyenlthz kzelebb es vidkeken sem mindig szoksos.
Biztonsg szempontjbl sem kedvezett az sszehasonlts a Lagoa-blre nzve, mert az
kzel esett az angolokhoz, az Oranje Kztrsasghoz s a barbr kafferek lakta vidkhez. A
kivndorlk persze nyilvn mr behajzsuk eltt szmoltak ezzel a veszllyel, de most,
amikor alkalom knlkozott, hogy egy nptelen, mindenfle veszlyes szomszdtl mentes
vidken telepedjenek meg, a Lagoa-bl egyszeriben kockzatosabb helynek tnt fel elttk.
Msodrszt a gyarmattrsasg csak meghatrozott idre kapott koncesszit a dl-afrikai
terletre, s a portugl kormny nem mondott le jogairl a leend telepesek javra. Magell-
niban ellenben korltlan szabadsgnak rvendhetnnek, s a tulajdonukba kerl Hoste-
sziget nll llam rangjra emelkednk.
Vgl azt a kt tnyezt is tekintetbe kellett vennik, hogy a Hoste-szigeten maradva meg-
takarthatnak egy jabb utazst, s hogy a chilei kormny figyelemmel ksrn a kolnia sorst.
Szmthatnnak Chile segtsgre. lland kapcsolatra lpnnek Punta Arenasszal. Telephe-
lyek lteslnnek a Magelln-szoros partvidkn s a szigetvilg ms pontjain. A rendszeres
halszat megszervezse utn kifejldnk a kereskedelem a Falkland-szigetekkel. Egy id utn
nyilvn az Argentin Kztrsasg sem hagyn tovbb parlagon heverni tzfldi birtokait. Punta
Arenasszal vetlkedve vrosokat alaptana, s gy a Tzfldnek is meglenne a maga argentin
kzpontja, amint a Brunswick-flszigetnek megvan a chilei fvrosa.
*

*
Csakugyan gy trtnt, s a Beagle-szoros partjn lteslt egy argentin vros, Ushuaia.
86
El kell ismerni, hogy ezek mind hatsos rvek voltak, s vgl dnt sllyal estek latba.
Hosszadalmas tancskozs utn nyilvnvalv vlt: a kivndorlk tbbsge hajlik r, hogy
elfogadja a chilei kormny ajnlatt.
Milyen sajnlatos, hogy Kau-dzser ppen akkor hagyta el a Hoste-szigetet, amikor olyan
szvesen fordultak volna hozz tancsrt! Nla rtbb mdon senki nem tudta volna megtlni,
melyik a jobb megolds. Nagyon valszn, hogy az ajnlat elfogadst javasolta volna,
hiszen gy a tizenegy nagy magellniai sziget kzl az egyik visszanyerheti fggetlensgt.
Harry Rhodes biztos volt benne, hogy Kau-dzser e nzet mellett vetn latba az annyi jtte-
mnnyel kirdemelt tekintlyt.
maga is e megoldst prtolta, s - vajon elfordulhat mg valaha ilyen valszntlen dolog?
- vlemnye megegyezett a Ferdinand Beauvalval. A szocialista npvezr ugyanis lpten-
nyomon a javaslat elfogadsrt glt. Vajon miben remnykedett? Taln azt tervezte, hogy
tlteti a gyakorlatba az elmlett? A tudatlan tmeg az skori llapotokhoz hasonlan
osztatlanul birtokolta a fldet, s szemly szerint egyetlen parcellra sem tarthatott senki
ignyt. Tallhatott-e Beauval nluk alkalmasabb nyersanyagot a csodlatos kaland, a nagy
ksrlet szmra: a kollektivizmust, st taln a tkletes kommunizmust valsthatja meg a
szigeten!
Nem csoda, hogy Ferdinand Beauvalt mindentt ltni lehetett: hzrl hzra jrva hirdette untig
hallott elveit. Mennyi kesszl frzist pazarolt el!
Vgre sort kellett kerteni a szavazsra. Kzeledett a chilei kormny ltal megszabott hatrid,
s a naszd parancsnoka srgette a krds megoldst. a megadott napon, oktber 30-n
felvonja a vitorlt, s Chile akkor megrzi jogait a Hoste-sziget felett.
Oktber 26-ra hvtk ssze a kzgylst. A szavazsban vgl is minden nagykor
kivndorl rszt vett, szm szerint nyolcszzhuszonngyen: a tbbiek nk, gyermekek vagy
huszonegyedik vket mg be nem tlttt fiatalok voltak, illetve nem lehettek jelen, mint a
Gordon, a Rivire, az Ivanov s a Gimelli csaldok feje.
A szavazatszmlls htszzkilencvenkt igent mutatott ki; a javaslatot teht tlnyom
tbbsggel elfogadtk. Csak harmickt ellenszavazat akadt: k az eredeti tervhez ragaszkodva
a Lagoa-blbe akartak menni. Vgl azonban mg k is alvetettk magukat a tbbsg
dntsnek.
Ezutn kvetkezett a hrom megbzott megvlasztsa. Ferdinand Beauval tisztes sikert rt el.
Ez az egy kampnya vgre nem fulladt kudarcba, st babrt aratott. A telepesek megvlasz-
tottk, igaz - sztns elvigyzatossgbl - csak Harry Rhodes s Hartlepool trsasgban.
A szerzdst, amelynek nhny soros, egszen egyszer szvege nem adott mdot semmilyen
flrertelmezsre, a megbzottak s a chilei kormny kpviselje mg aznap alrta.
Az egyenl arnyban vrs s fehr hoste-szigeti zszl azon nyomban felrppent a parton
egy zszlrdra. A naszd huszonegy gylvssel tisztelgett az els zben flvont lobog
eltt, mely vidm csattogsval egy szabad orszg szletst adta hrl a vilgnak.
87
VII. EGY NP GYERMEKKORA
A naszd msnap korn reggel felszedte a horgonyt, s pr perc mlva eltnt a fldnyelv m-
gtt. Fedlzetn volt a Jonathan tizent tll matrza kzl tz. A tbbi t - kztk Kennedy,
Hartlepool fedlzetmester s Sirdey hajszakcs - gy dnttt, hogy telepesknt a szigeten
marad.
Kennedy s Sirdey hasonl okbl jutottak erre az elhatrozsra.
Mivel a hajskapitnyok igen rossz szemmel nztk ket, nehezen talltak volna alkalmazst;
gy inkbb abban remnykedtek, hogy knnyebb s biztonsgosabb letet lhetnek ebben a
szlet trsadalomban, ahol a trvnyek - legalbbis eleinte - szksgkppen nem lehetnek tl
szigorak. Kt trsuk - derk, tetters s komoly, m szegny s egyedlll frfiak - Hartle-
poolhoz hasonlan arra szmtott, hogy tengeri hajsbl egyszer halssz vlva a maga ura
lehet ebben az j orszgban.
Hogy lmuk megvalsul-e vagy fstbe megy, nagyban azon mlott, mifle kormnyzat ll a
sziget lre. Ha egy llamot jl irnytanak, a polgrok meg tudnak gazdagodni a munk-
jukbl. Ha azonban a kzponti hatalom nem kpes sszehangolni az egyni erfesztseket,
akkor minden munka medd marad. letbevgan fontos volt teht, hogyan szervezdik meg
a kolnia.
Egyelre azonban a hoste-szigetiek - mert egyhanglag ezt a nevet fogadtk el - nem tprengtek
ezen az letfontossg gondon. Mst sem akartak, mint rvendezni. A bvs sz, szabadsg,
megrszegtette ket. Gyermeki rmmmorukban nem kerestk a sz mlyebb rtelmt, nem
gondoltak r, hogy a szabadsg is tudomny, amelyet tanulni kell, s hogy nincs szabadsg
meglhets nlkl.
A naszd mg el sem tnt a szemk ell, amikor a nemrg mg felbolydult tmegben
mindenki gratullt egymsnak, s klcsns jkvnsgok hangzottak el. Olyan volt, mintha
valami jelents s nehz munkt vittek volna vgbe. Pedig a munka mg elttk llt.
Nincsen valamireval npnneply nmi dzsls nlkl.
Egyhanglag gy dntttek teht, hogy aznap nagy lakomt csapnak.
Mg a hziasszonyok visszatrtek a tzhelyhez s a lbasokhoz, a frfiak a Jonathan kszletei
fel indultak.
Magtl rtetdik, hogy a fggetlensg kikiltsa ta senki nem rizte a raktrat. Miutn a
krlmnyek nemzet rangjra emeltk a hajtrttek sereglett, senki ms nem volt illetkes
hatalmi intzkedseket hozni, mint k maguk. Klnben is, ki adta volna az rsget, ha
egyszer a legtbb r eltvozott kzlk?
Vidman csapra vertek ht egy hordt, s mr kezdtk volna kimrni a bort, amikor nhny
les esz embernek jobb tlete tmadt. Ez a szesz vgl is mindenki. Akkor mirt ne osszk
ki az utols cseppig? A javaslatot nhny megfontoltabb telepes flnk tiltakozsa ellenre
lelkesen elfogadtk. Miutn nagyjbl felbecsltk az ital mennyisgt, megllapodtak abban,
hogy a frfiak egy-egy rszt kapnak, a nknek s a gyermekeknek pedig feleannyi jut. A
hatrozatot tstnt vgrehajtottk, s a csaldfk vidm trflkozs s lcelds kzepette
tvettk jussukat.
Estre az nnepls a tetfokra hgott. A rgi haragokat elfeledtk. A klnbz nemzetek
mintha egybeolvadtak volna.
88
Mindenki mindenkivel bartkozott. Blt rendeztek: a zent egy nkntes harmoniks
szolgltatta, s az ivk krn bell tncol prok forogtak.
Termszetesen Lazare Ceroni is ott ivott a tbbiekkel. Mr este hat ra ta kptelen volt meg-
llni a lbn, de tzkor mg mindig ivott. Sejteni lehetett, hogy Tullia s Graziella szmra
szomor vget r az nnep.
Egy flrees, stt zugban ugyanakkor valaki ms is pohrszm dntgette magba a szeszt.
Az undort mreg neki azonban segtett, hogy egy percre jra rleljen lelkre, melyet ppen
ez a mreg tett tnkre. Hirtelen csodlatos zene hangzott fl, s a tnc abbamaradt. A szesszel
titatott Fritz Grossba visszakltztt zsenialitsa. Kt rn keresztl jtszott, rgtnztt,
ahogy ihlete diktlta, s kzben ezernyi elkerekedett szem, elttott szj vette krl, mintha
mindenki inni akarna abbl a friss viz zenepatakbl, amely a varzslatos hegedbl fakadt.
Fritz Gross legfigyelmesebb s legodaadbb hallgatja egy gyermek volt.
A hangok sosem hallott szpsge j vilgot trt fel Sand eltt.
Remegve lpett be a zene szmra addig ismeretlen birodalmba. A kr kzepn, a zensszel
szemben llt, t hallgatta, t nzte, szinte mr csak szem s fl volt, mmoros lelkben hol
fjdalmas, hol rmteli rzsek remegtek.
Milyen szavakkal lehetne visszaadni e jelenet festisgt? Az jszaka thatolhatatlan
sttjben egy kormoz fklya pisla fnye vilgtotta meg a hatalmas, ormtlan embert, aki a
fldn hevert, fejt a mellre szortotta, lecsukott szeme befel tekintett, s kzben egyre csak
jtszott, jtszott fradhatatlanul s szenvedlyesen. Eltte egy nkvletbe esett gyermek llt,
sajtos kettsk krl pedig a csndes s lthatatlan tmeg, amelyre csak egy-egy szllks
szeszlybl vetlt a fklya fnye. Itt-ott flvillant egy arcvons. Egy szempillantsra feltnt
egy orr, egy homlok, egy fl, majd az rnykbl kelt ltoms rgtn el is oszlott, mikzben a
tmeg fltt szles hullmokban radt szt a heged magas, messzehangz szava, hogy
gyorsan el is haljon a lg sttjben.
jfl tjn a kimerlt Fritz Gross kezbl kiesett a von, s a hegeds slyos lomba merlt. A
kivndorlk gondolataikba mlyedve, lass lptekkel trtek vissza hzukba.
Msnapra nyoma sem maradt ennek a rpke meghatottsgnak, s a telepesek ismt kzns-
gesebb rmknek hdoltak.
jrakezddtt az nnep. Minden arra mutatott, hogy addig nem is r majd vget, ameddig el
nem fogynak az ers szeszek.
Negyvennyolc rval az gynaszd tvozsa utn ilyen vsri hangulat fogadta a Hoste-
szigetre visszatr Wel-Kiejt. gy tnt, mr senkinek nem jut eszbe a brka kthetes tvol-
lte, s utasait ppen gy fogadtk, mintha el sem mentek volna. Kau-dzser rtetlenl nzett
krbe. Mit jelentsen a parton kitztt zszl, s mi ez az ltalnos rvendezs?
Harry Rhodes s Hartlepool pr szval tjkoztattk a legfrissebb fejlemnyekrl. Kau-dzser
izgatottan hallgatta ket. Keble kitgult, mintha tisztbb leveg tlten be a tdejt; arca meg-
vltozott.
Mgis marad ht szabad fld a magellniai szigetvilgban!
Kzlkenysgket azonban nem viszonozta, s egy szval sem rulta el, mi ksztette arra,
hogy kt htre eltvozzk. Mirt is mondta volna meg? Hogyan rtethetn meg Harry
Rhodesszal, hogy , aki minden kapcsolatot megszaktott a civilizlt vilggal, mirt tvozott
el a naszd lttn - melyrl felttelezte, hogy a chilei kormny fennhatsgnak kinyilv-
89
ntsra rkezett -, s mirt vrta ki a Hardy-flsziget egyik blben, hogy a naszd elhajzsa
utn visszatrhessen a tborba?
Bartai egybknt jobban rltek megjelensnek, mintsem faggatni kezdjk. Harry Rhodes s
Hartlepool ers tmaszt nyerte vissza benne. Kau-dzser higgadt tettrekszsge, nagy intelli-
gencija, vgtelen jsga olyan biztonsgrzetet adott nekik, amelyre trsaik gyermekes
viselkedse utn mr igen nagy szksgk volt.
- Ezek a szegny rdgk csak azt fogtk fl a fggetlensgbl, hogy joguk van leinni
magukat - fejezte be Harry Rhodes a trtntek elbeszlst. - Mintha nem is gondolnnak arra,
hogy meg kell szervezdnik vagy kormnyt kell lltaniuk.
- Ugyan! - felelte elnzen Kau-dzser. - Igazn el lehet nekik nzni, hogy szrakoznak egy
kicsit. Nem sok vidmsgban lehetett rszk eddig! Ha elmlik az rvendezs, majd eszkbe
jutnak a komoly dolgok is... Ami a kormnyalaktst illeti, nem ltom be, hogy annak mi
haszna volna.
- Mrpedig valakinek csak rendet kell teremteni ennyi ember kztt - vetette ellene Harry
Rhodes.
- Hagyja csak! - felelte Kau-dzser. - Rend lesz itt magtl is.
- Ht, ha a mltbl indulok ki...
- A mlt s a jelen kt klnbz dolog - vgott kzbe Kau-dzser. - Tegnap a trsaink mg
amerikai vagy eurpai polgrnak reztk magukat. Ma mr hoste-szigetiek. Ez egszen ms.
- n szerint teht...?
- ljenek bkben a Hoste-szigeten, ha mr az vk. Szerencsjkre nincsenek trvnyeik. Ne
is alkossanak maguknak. Mire volnnak jk a trvnyek? Meggyzdsem, hogy az emberi
termszettl a szemlyes ellensgeskedsnek mg a ltszata is idegen. A sok szz ves
szolgasgbl fakad eltletek s bevett tveszmk nlkl olyan knny volna az egyttls!
A fld mindenkinek knlja magt. Vegyenek ht belle kt markkal, osztozzanak meg a
kincsein egyenlen s testvriesen.
Mirt kellene ezt szablyok kz szortani?
Harry Rhodest mintha nem gyztk volna meg e derlt nzetek.
Mgsem vlaszolt. Hartlepool vette t a szt.
- Mieltt az alkalmi cimbork mg tartsabb szvetsgre tallnnak lpni, mindenesetre
begyjtttk a fegyvereket s a lszert.
A gyarmattrsasg ugyanis gondoskodott rla, hogy a Jonathanra berakodjanak hatvan flintt,
nhny hord puskaport, golykat, lmot s tltnyeket is, hogy a telepesek a Lagoa-tnl
nagyvadra vadszhassanak, s szksg esetn megvdhessk magukat szomszdaiktl. Senki
msnak nem jutott eszbe ez a hadianyag, csak Hartlepoolnak. Az ltalnos fejetlensg kze-
pette neki gondja volt r, hogy biztonsgba helyezze. Taln nem egyknnyen lelt volna
alkalmas rejtekhelyre, ha Dick nem mutatja meg neki a keleti fldnyelv sziklafalt ttr
barlangokat. Harry Rhodes s a kt hajsinas segtsgvel az nnep els jszakjn tbb
fordulval tszlltottk a fegyvert s a lszert a fels barlangba, majd mindent j mlyre
elstak. Hartlepool attl kezdve nyugodtabb volt.
Kau-dzser helyeselte az vatossgt.
90
- Nagyon jl tette, Hartlepool - jelentette ki. - Vgl is jobb, ha kivrjuk, hogyan rendezdnek
el a dolgok. Ezen a vidken a trsaink egybknt sem tudnnak mihez kezdeni tzfegy-
verekkel.
- Nincs is fegyverk - lltotta a fedlzetmester. - A Jonathanon szigor szablyok voltak
rvnyben. Hajra szllskor tkutattk az utasokat s a csomagokat, s minden tzfegyvert
elkoboztak. Itt teht senkinek nincs birtokban fegyver az elrejtetteken kvl, azokat pedig
nem fogjk megtallni. Kvetkezskppen...
Hartlepoolnak hirtelen elakadt a szava. Gondterheltnek tnt.
- Ezer rdg! - kiltott fl. - Mgiscsak van. Hatvan puska helyett csak negyvennyolcat
talltunk meg. Azt hittem, tvedtem. De csak most jut eszembe, hogy a hinyz tizenkettt
Rivire-k, Ivanovk, Gimellik s Gordonk vittk el. Mg szerencse, hogy ezek megbzhat
emberek, tlk nem kell tartani.
- Ms veszly is van, nemcsak a fegyverek - jegyezte meg Harry Rhodes.
- Pldul a szesz. Most mg lelkeznek egymssal, de ez nem tarthat rkk. Lazare Ceroni
mris visszavedlett rgi nmagv. Az n tvolltben nekem kellett kzbelpnem. Ha
Hartlepool s n nem vagyunk ott, azt hiszem, ezttal agyonttte volna az ldozatt.
- Ez az ember szrnyeteg - mondta Kau-dzser.
- Csakgy, mint minden rszeges... De sebaj, a kt n szerencsjre Halg ismt kztnk van...
Csakugyan, hogy rzi magt a mi ifj vadembernk?
- gy, ahogy egy fi az lelkillapotban rezheti magt. Felesleges mondanom, hogy nem
repes szvvel tartott az apjval s velem. Latba kellett vetnem a tekintlyemet, s szavamat
adnom, hogy visszatrnk. Mg szerencse, hogy a csald a tbbiekkel egytt a Hoste-szigeten
marad, Lazare Ceroni sajnlatos szoksai azonban bonyoltjk a helyzetet. Remljk, ha a
szesztartalk kimerl, majd csak megjavul.
Amg k Halgot emlegettk, az az apja gondjaira bzta a Wel-Kiejt, s Graziellhoz sietett.
Hogy rltek, hogy viszontltjk egymst! Az rmt azonban szomorsg vltotta fl,
amikor Graziella elmondta az ifj indinnak, hogy mi mindent kellett ismt elszenvednie neki
s desanyjnak Ceronitl. Radsul az alamuszi Patterson ott sndrgtt a lny krl, s a
durva Sirk mg inkbb zaklatta udvarlsval. Alig tette ki a lbt otthonrl, ez a sznalmas
alak mris a nyomba szegdtt. Halg reszketett a felhborodstl az elbeszls hallatn.
Lazare Ceroni klbe szortott kzzel hortyogott a stor sarkban, legutbbi rszegsgt
aludta ki. Nem ltathattk magukat: ha flbred, ismt rr lesznek rajta hajlamai, s visszatr
a npnneply rsztvevi kz. Pedig a tivornya mg hossznak grkezett...
Az nnepls hangulata mris megvltozott. Elmlt az rtatlan, gyermekes izgalom. Nhny
szempr baljsan csillogott. A szesz megtette a magt. Mivel a msnapos levertsget csak
gy tudtk lekzdeni, hogy egyre tbbet ittak, a knny mmor mr slyos ittassgnak adta t
helyt, s ez az adag nvelsvel erszakos rszegsgbe torkollhatott.
Nhnyan megreztk a veszlyt, s otthagytk a mulatozkat.
k hamarosan le is higgadtak, s az kezdte foglalkoztatni ket, hogyan lhetnek meg a Hoste-
szigeten.
91
Fogas krds volt ez, de nem megoldhatatlan. A majdnem ktszz ngyzetkilomter kiter-
jeds sziget nagyrszt megmvelhet fldjei, erdei s legeli sokkal npesebb lakossgot is
eltarthattak volna. Ennek azonban az volt a felttele, hogy a telepesek ne ragaszkodjanak a
Scotchwell-blhz, hanem szrdjanak szt az egsz vidken.
Nem hinyoztak a fldmvelshez szksges szerszmok, a vetmag s a csemetk sem;
ltalban vve megvolt minden, ami a mezgazdasghoz szksges. Msrszt a telepesek
tlnyom tbbsge szokva is volt a mezei munkhoz. Ugyanolyan termszetesen lthattak
munkhoz az j hazban, mint szlfldjkn tennk. Kezdetben nyilvn nem lesz elg hzi-
llat, de a chilei kormny segtsgvel lassanknt majd azok is megrkeznek Patagnibl, az
argentin pampkrl, a tgas tzfldi skokrl, s nem utolssorban a Falkland-szigetekrl, ahol
jelents a juhtenyszts. Elvben semmi nem llta ht tjt, hogy a telepesek vllalkozsa
sikerrel jrjon - ha k maguk is tevkenyen trnek a cl fel.
Akadtak nhnyan, akik vilgosan lttk, hogy a fggetlensg kikiltsa utn azonnal dolgozni
s cselekedni kell. Amikor a szesz kiporcizsa vget rt, ezek Pattersonnal az len vissza-
trtek a Jonathan rakomnyhoz, s gondosan kivlogattk a hasznavehet holmikat. Minden-
ki ms tervet ddelgetett: ki fldet akart mvelni, ki llatot tartani, ki fakitermelssel foglal-
kozni. Azutn befogtk magukat rgtnztt kordik el, s elindultak alkalmas telket keresni.
Patterson ellenben a folyparton maradt. Long s Blaker segtsgvel - az utbbi a rossz
tapasztalatai ellenre is kitartott mellette - legelszr is krbekertette azt a terletet, amelyet
az els foglal jogn birtokba vett. A telket egy irnybl a foly hatrolta, a tbbi hrom
oldalon pedig hamarosan vaskos clpkbl ll palnk vette krl. Kzben flszntottk s
zldsgmagokkal vetettk be a telek fldjt. Patterson konyhakertszetre adta a fejt.
Kt nap vidmsg utn nhny telepes kezdte gy rezni, hogy mr kellkppen megnne-
peltk a fggetlensget, s lassan sszeszedtk magukat. Ekkor vettk szre: akadtak trsaik,
akik nem hagytk, hogy a szrakozs elterelje a figyelmket valdi rdekeikrl. Erre aztn k
is megtekintettk a Jonathan megmaradt tartalkait. Bsgben volt mg ott mindenfajta anyag
s elltmny, gy nemcsak a szksges dolgokat szerezhettk be, de mg feleslegre is szert
tettek. A vlogats utn k is sszeeszkbltk szllteszkzeiket, s elindultak az elttk
jrk nyomdokain.
A kvetkez napokban pldjuk egyre tbb kvetre tallt. Az id elrehaladtval a mula-
tozk csoportja fokozatosan cskkent, s egyms utn indultak meg a karavnok a sziget
belseje fel. Az egyms nyomn halad telepesek lassanknt szinte mind elhagytk a
Scotchwell-bl partjt: volt, aki ormtlan taligt tolt maga eltt, ms szvrknt maga cipelte
a terht; egyesek egyedl mentek, msok felesgket s porontyaikat is magukkal vittk.
Mivel a Jonathan kszletei idkzben megcsappantak, a ksn jvk mr nem nagyon vlo-
gathattak. lelmet mg bven talltak, hiszen az elszllts nehzsge korltozta az elvihet
mennyisget, de a gazdlkods kellkeivel mr korntsem gy llt a helyzet. Hromszznl
tbb telepesnek nem jutott sem igsllat, sem baromfi, eke gyannt pedig sokaknak azzal a
selejttel kellett bernik, amit az elttk vlogatk meghagytak.
Mivel azonban mst nem tehettek, a hoppon maradtak megalkudtak ezzel is.
Irigyen gondoltak a szemflesebbekre, akik idejben leflztk a holmi javt, de vgl - lesz,
ami lesz - k is tnak indultak az ismeretlen fel.
A legrosszabban felszerelkezett telepesek knyszerltek egyben a leghosszabb vndorlsra is.
Hiba prblkoztak szakon vagy nyugaton, ott az elttk indulk mr elfoglaltk a helyeket.
92
Nhny klnsen balszerencss kivndorlnak a Ponsonby Sound nven ismert mly
beszgellst megkerlve egszen a Dumas-flszigetig kellett vndorolnia, hogy fldhz
jusson: ez tbb mint szz kilomterre esett a Scotchwell-bltl, amely azrt tovbbra is a
kolnia f teleplsnek, szinte fvrosnak szmtott.
Hat httel az gynaszd tvozsa utn a fvros mr elvesztette lakossgnak java rszt.
Miutn szinte mindenki elvndorolt, aki kpes volt st vagy kapt ragadni, a teleplsnek
csak nyolcvanegy lakja maradt. Nekik az j krlmnyek kztt htrnyt jelentett korbbi
foglalkozsuk.
Egy tucat fldmveltl eltekintve, akiket valami betegsg marasztalt mg a parton - csak
egynek volt kzlk felesge s hrom gyermeke -, a sztszrdott tmeg utn csak vrosi
szrmazs kivndorlk maradtak. Kzjk tartozott John Rame s a Rhodes csald, Beauval,
Dorick s Fritz Gross, az t tengersz (Kennedy, a hajszakcs, a kt hajsinas s a fedlzet-
mester), Patterson, Long s Blaker, valamint mind a negyvenhrom munks vagy magt annak
mond szemly, akiknek mindenkinl kevsb flt a foguk a mezei munkkhoz - kztk
Lazare Ceroni s csaldja -, vgl pedig Kau-dzser s kt trsa: Halg s Karroli.
Ez utbbiak nem hagytk el a foly bal partjt, amelynek torkolatban, a nylt tengeren dl
szelektl vdve, egy kis blben horgonyzott a Wel-Kiej. letk ppen gy folyt tovbb, mint
addig. Az egyetlen vltozs az volt, hogy a gynge vdelmet nyjt, kezdetleges kunyhkbl
szilrd lakhzakba kltztek. Miutn mr nem terveztk elhagyni a Hoste-szigetet, illett is,
hogy megszntessk letelepedsk ideiglenes jellegt.
Kau-dzser is kzlte Karrolival, hogy nem kvn visszatrni a Nueva-szigetre. Ha mr ltezik
egy szabad orszg, ott fogja lelni az lett. Halg el volt ragadtatva a dntstl, amely nagy-
szeren egyezett vgyaival. Ami Karrolit illeti, szoksa szerint ellenvets nlkl elfogadta
az urnak elismert frfi akaratt, pedig j lakhelyn kevesebb alkalma addhatott rvkalauzi
mestersgnek gyakorlsra.
Ez a htrny Kau-dzser figyelmt sem kerlte el, de elfogadta a kvetkezmnyeit. A Hoste-
szigeten majd kizrlag halszatbl s vadszatbl lnek, s ha ez a gyakorlatban elgtelennek
bizonyul, rrnek majd akkor ms megoldson trni a fejket. Mivel Kau-dzser semmit nem
akart mstl elfogadni, elutastotta az t megillet elltmnyt.
Annyira azonban nem volt tartzkod, hogy egy deszkahzra ne tartson ignyt, hiszen a lakk
tvozsval a hzak nagyrszt gyis megrltek. Az egyiket sztszedtk, tszlltottk a bal
partra, majd nhny nap alatt tmaszfalakkal megerstve ismt fellltottk. Nhny munks
nknt ajnlotta fel a segtsgt, amelyet Kau-dzser minden teketria nlkl el is fogadott. E
derk emberekben fel sem tltt, hogy a munka vgeztvel fizetsget krjenek, s szernysgk
jobban megfelelt Kau-dzser elveinek, mintsem neki magnak jusson eszbe pnzt ajnlani.
Amikor elkszlt a hz, Halg s Karroli thajztak a Wel-Kiejen a Nueva-szigetre, s hrom
httel ksbb thoztk a rgi szllson maradt ingsgokat. Azrt maradtak el ilyen sokig,
mert tkzben Karroli egy hajra tallt, amelynek rvkalauzra volt szksge; az indinnak gy
sikerlt elegend lelemmel s lszerrel elltnia magt a kvetkez tlre.
Visszatrtk utn minden a rgi kerkvgsban ment tovbb.
Karroli s fia halszattal tltttk idejket, s st proltak, hogy zskmnyuk fennmarad
rszt ksbbre tehessk el. Kau-dzser kzben a szigetet jrta s vadszgatott.
lland portyzsa rvn kapcsolatban maradt a telepesekkel.
93
Szp sorban mindnyjukhoz elltogatott. Megllapthatta, hogy kezdettl fogva jelents k-
lnbsgek tapasztalhatk kzttk. Brmi is okozta ezeket: akr a bal- s a jszerencse, akr
az eltr munkakpessg s lelkier, mr vilgosan lehetett ltni, melyikk jr sikerrel s ki
vall kudarcot.
Annak a ngy csaldnak a gazdasga virgzott fel leginkbb, akik elsknt lttak munkhoz.
Ezen persze nem kellett csodlkozni, hiszen k voltak az ttrk. Rivire-k frsztelepe mr
javban mkdtt, s a felvgott deszkkkal kt-hrom nagyobbfajta hajt is meg lehetett
volna rakodni.
Germain Rivire a legnagyobb bartsggal fogadta Kau-dzsert. Ez a ltogats alkalmat adott,
hogy tjkozdjk a telepen trtntekrl, hiszen - mint elpanaszolta - t nem hvtk meg a
kolnia kormnynak megvlasztsra. Vajon milyen llamformt fogadott el a tbbsg? Kit
vlasztott meg vezetjl?
Nagy volt a csaldsa, amikor megtudta, hogy nem trtnt az gvilgon semmi, a kivndorlk
gy oszlottak szt, hogy nem is beszltek semmilyen kormny fellltsrl; ht mg mekkort
csaldott, amikor kiderlt, hogy beszlgettrsa, akihez a hla s a tisztelet szlai fztk,
helyesli ezt az oktalan viselkedst. Megmutatta Kau-dzsernek a foly partjn takarosan felhal-
mozott deszkkat.
- s mi lesz az n fmmal? - krdezte, mintegy ellenvetskppen. - Hogyan lehet ezt eladni?
- Mirt adn el n helyett az, akiknek ebbl semmi haszna? - vgott vissza Kau-dzser. - n
klnben nem nyugtalankodom, s biztos vagyok benne, hogy n egymagban is boldogulni
fog.
- Lehetsges - ismerte el Germain Rivire. - Mgis, az n fradsgom is sokkal kisebb volna,
ha valakik szerny juttats fejben hajlandak volnnak elltni a kolnia alapvet szksg-
leteit. Nem lesz j sorunk, ha nem osztjuk meg egy kicsit a munkt, ha mindenki csak magra
gondol, s magunk lesznk knytelenek beszerezni mindent, amire szksgnk van. Klcs-
ns szolgltatsokkal szerintem megknnythetnnk egyms lett.
- Olyan sok mindenre van ht szksge? - mosolygott Kau-dzser.
Germain Rivire azonban gondterhelt s aggodalmas maradt.
- Termszetes dolog - mondta -, hogy az ember viszonzst vr el a munkjrt. Ha a Hoste-
sziget ezt nem tudja nyjtani, ha tovbbra is ilyen kietlen marad, akkor n rgtn tvozom - s
nem n leszek az egyetlen! -, mihelyt elg flretett pnzem lesz, hogy kellemesebb gtjon is
megljek. Ennek rdekben, mint n mondja, egymagamban is boldogulni fogok, s nyilvn
msok is kpesek lesznek arra, amire n. Akik viszont nem elg lelmesek, azok hoppon
fognak maradni.
- Nagyratr tervei vannak, Rivire r! - kiltott fl Kau-dzser.
- Ha nem volnnak, nem is fradoznk annyit - felelt meg Germain Rivire.
- rdemes ennyit veszdnie?
- Nagyon is. A mi igyekezetnk nlkl a vilg ma is olyan lenne, mint az skorban, a halads
pedig puszta sz maradna.
- De ebbl a haladsbl csak nhnyan hznak hasznot... - jegyezte meg keseren Kau-dzser.
- A legmerszebbek s a legokosabbak!
- A tbbsg krra.
94
- A lustk s a gyvk krra. Ezek mindenkppen vesztenek. Ha jl kormnyozzk ket,
taln akkor is csak nyomorultak lesznek. De ha magukra hagyjk ket, bele is halnak a nyo-
morba.
- Pedig nem kell olyan sok minden a meglhetshez!
- Annak, aki gyenge, beteg vagy buta, tlsgosan is sok kell. Az ilyenek fltt mindig msok
fognak uralkodni. Ha nem volnnak trvnyek - s vgl is j, hogy vannak -, az ersebbek
zsarnoksgt kellene elszenvednik.
Kau-dzser a fejt rzta. Nem gyzte meg a rgrl ismert rvels.
Mindig az ember tkletlensgt, a velnk szletett egyenltlensget hozzk fel mentsgl
azok, akik igazolni akarjk az erszakot s az elnyomst, pedig ppen a bajok orvoslsnak
rgyn idzik a fejnkre azt a rosszat, amellyel az emberisg termszetes llapotban meg
lehetett volna kzdeni.
Azrt mgis megingott egy kicsit. Amikor eszbe jutott, hogyan viselkedett a tlen Lewis
Dorick s bandja, hogyan zskmnyolta ki szgyentelenl a leggyngbb telepeseket, Kau-
dzser sajtos ert rzett az ltala nagyra becslt frfi szavaiban.
Kau-dzser Germain Rivire szomszdainl is hasonl tapasztalatokat szerzett. Gimellik s
Ivanovk mr tbb hektrt bevetettek bzval s rozzsal. A zldell hajtsok nagyszer aratst
grtek februrra. Gordonk viszont mg nem jutottak ennyire.
Gondosan bekertett tgas rtjeiken alig legelt jszg, de biztosak voltak benne, hogy az llat-
llomny hamarosan gyarapodni fog. Akkor majd bvben lesznek a tejnek s a vajnak;
tojsban mr eddig sem szenvedtek hinyt.
Kau-dzser a vadszat, Halg s Karroli a halszat nhny napos piheniben idt szaktottak
arra is, hogy a kiskertjket mveljk; gy ellts tekintetben teljesen fggetlenthettk
magukat mindenkitl.
Mozgalmas letet ltek. Hinyzott persze az a knyelem, amelyet a Fld civilizltabb vidkein
oly knny megteremteni. Kau-dzser azonban nem is sajnlta ezt, mert tudta, milyen rat kell
fizetni rte.
Nem vgyott msra, mint ami ppen a birtokban volt, s boldognak tartotta magt.
Mennyivel inkbb gy rzett ht kt trsa, akik soha nem lttak mst, mint Magellnia egt.
Karroli soha nem lmodott ilyen knyelmes letrl, Halg szmra pedig az jelentette a tk-
letes boldogsgot, ha minden percet, amit nem a munkra sznt, Graziella mellett tlthetett.
A Ceroni csald is egy olyan hzban lakott, amelybl kikltztek elz tulajdonosai. Ceronik
lassan magukhoz trtek a csaldi viharok utn, amelyek korszaka, gy tnt, lezrult. Lazare
Ceroni mr nem ivott, azon knyszert okbl, hogy a Hoste-sziget egsz terletn nem
maradt egy cspp szesz sem. Knytelen volt teht nyugton maradni, de egszsge ersen meg-
snylette legutbbi kicsapongsait. Szinte el se mozdult a hza ell, csak sttette magt a
nappal, komor kppel meredt a lba el, s a keze szntelenl remegett.
A rendthetetlen trelm, gyngd Tullit nyugtalantotta frje tompultsga, de sehogy se
tudta felrzni. Prblkozsai kudarcot vallottak, s mr csak az tpllta a remnyt, hogy
Lazare tovbbra is rknyszerl az egszsgesebb szoksokra.
Halg mskppen gondolkodott, mint a szerencstlen asszony, bizony sokkal kellemesebbnek
tallta az letet, amita beksznttt ez a bksebb idszak. Szmra, aki mindenre Graziell-
val sszefggsben tekintett, az esemnyek egybknt is kedvez fordulatot vettek. Nemcsak
95
hogy az ellensges Lazare Ceronitl nem kellett mr tartania, de flelmetesebbik vetlytrsa,
Patterson, az r is visszavonult a kzdelembl. Nem mutatkozott tbb, nem alkalmatlan-
kodott Graziellnak s desanyjnak. Nyilvn megrtette, hogy szvetsgesnek llapota
megfosztja minden remnytl.
Egyvalaki azonban nem tette le a fegyvert. Sirk naprl napra merszebb lett: mr komolyan
fenyegette Graziellt, s valamivel vatosabban Halggal is megprblt kikezdeni. Amikor
egyszer, december vge fel a fiatalember szembetallkozott a hitvny alakkal, az flrerthe-
tetlen szitkokkal illette. Pr nappal ksbb pedig Halg ppen a foly bal partja fel igyekezett,
amikor egy hz fedezkbl valaki egy kvet hajtott felje: a lvedk hajszlnyira svtett el
az arca mellett.
Halg flismerte a tettest, de Kau-dzser eszmjhez hven nem prblt bosszt llni. Fl sem
vette, amikor ellenfele a kvetkez napokban jabb srtsekkel traktlta. Sirk viszont vr-
szemet kapott, vrni lehetett, hogy hamarosan sarokba szortja s vdekezsre knyszerti
Halgot.
Mg Lazare Ceroni nem szenvedett a ttlensgtl, mert szellemi tompultsga megkmlte az
unalomtl, a tbbi munkssal korntsem gy llt a helyzet. Ezek nem tudtak mihez kezdeni az
idejkkel, a tprengbbeket pedig radsul a jv is nyugtalantotta. Nagyon helyes, hogy a
Hoste-szigeten maradnak. Most mr csak laklyosan be kell rendezkednik. Aki -t mond,
mondjon b-t is. Igaz, hogy mg nem szenvednek hinyt semmiben, de mi lesz, ha a tartalkaik
kimerlnek?
Hogy felkszljenek a fenyeget jvre s kifogjanak az unalmon, a telepesek szinte mind
kieszeltek valamit. Ki-ki megvalstotta rgen ddelgetett lmt, s vllalkozv vedlett t a
sajt szakmjban. Sok kapu felett immr cgr adta hrl, hogy a hzban lakatos, kmves,
asztalos, st cipsz vagy szab lakik.
Sajnos, megrendel mr nem akadt annyi, mint kisiparos. De ha tdult volna is a np a
mhelyeikbe, mihez kezdtek volna a megkeresett pnzzel?
Hasznostani semmi mdon nem lehetett, lelmiszerre cserlni pedig vgkpp nem, mert az a
jelen krlmnyek kztt minden msnl hasznosabbnak szmtott.
Ezrt taln krltekintbben cselekedtek azok, akik lemondtak eredeti mestersgk gyakor-
lsrl, s egyszeren az lelemszerzsben prbltak jeleskedni. Mivel vadszni tzfegyverek
hinyban nem tudtak, a fldmvelsben pedig jratlanok voltak, csupn a tengerben bzhat-
tak. gy aztn nhny trsuk pldjt kvetve halszatba kezdtek.
Kau-dzseren s kt trsn kvl Hartlepool s a Jonathan ngy tengersze mr az els napoktl
kezdve halszott. Ezek ten egy Wel-Kiej nagysg brka ptsbe is belefogtak, de egyelre
tzfldi mdra kszlt knny pirogkon jrtk a tengert, melyeket gyorsan ki lehetett vjni.
Kau-dzserhez hasonlan Hartlepool s matrzai is besztk az sszes halat, amit nem
fogyasztottak el rgtn. Ezzel a mdszerrel legalbb az hhall ellen biztostottk magukat.
Sikerkn felbuzdulva nhny munks, kztk csok, kt csnakot eszkblt ssze, s k is
kivetettk horgaikat s hlikat.
A halszatnak is megvan azonban a maga fortlya. Aki sikerrel akarja gyakorolni, annak
elszr ki kell tanulnia a csnjt-bnjt. A kezd halszok ezt sajt brkn tapasztaltk meg.
Amg Karroli, Halg, Hartlepool s a matrzok haltl roskadoz hlval trtek meg, k leg-
gyakrabban resen hztk fl a magukt. Arra teht aligha szmthattak, hogy tartalkot
96
kpeznek, legfeljebb az trendjket tehettk vltozatosabb. Nha azonban mg ez sem
sikerlt nekik, s szgyenszemre zskmny nlkl trtek meg.
pp egy ilyen sovny napon trtnt, hogy a halsztanoncok csnakja sszetallkozott Halggal
s Karrolival, akik a horgonyzhely fel tartottak a Wel-Kiejen. A brkban szp sorban vagy
hsz hal hevert, nmelyik egszen tekintlyes mret. A ltvny flkeltette a balszerencss
halszok irigysgt.
- H!... Indin!... - kiltott oda az egyik munks a csnakbl.
Karroli hagyta feljk sodrdni a brkt.
- Mit akartok? - krdezte, amikor a Wel-Kiej elg kzel rt.
- Nem szgyellitek, hogy ekkora rakomnyt visztek egymagatoknak, mikzben sok szegny
rdgnek meg kell hznia a nadrgszjt? - krdezte trfsan ugyanaz a munks.
Karroli elnevette magt. Akit Kau-dzser emberbarti elvei hatnak t, az nem habozhat a
vlasszal: ami az v, az a msok is. Mi sem termszetesebb, mint hogy megossza feleslegt
a nlklzkkel.
- Kapd el!... - kiltotta.
- Dobjtok!...
A zskmny fele treplt a Wel-Kiejbl a csnakba.
- Ksznjk, cimbora! - kiltottk egyhanglag a munksok, s jra az evezk utn nyltak.
Halg ugyan flismerte Sirket a kregetk kztt, mgsem ellenezte a nagylelk gesztust. Sirk
nem volt egyedl, s klnben az embernek, ha van mit adnia, nem szabad megtagadnia sem-
mit az ellensgtl sem. Lthatjuk, hogy Kau-dzser tantvnya nem hozott szgyent mesterre.
A telepesek egy rsze teht igyekezett kihasznlni az idejt, msok viszont teljes ttlensgbe
sppedtek. Egyeseknek mi sem volt termszetesebb ennl az llapotnl. Mihez is kezdhetett
volna Fritz Gross, akinek testt-szellemt tnkretette a mrtktelen italozs, vagy John Rame,
aki pp olyan jratlan volt az let dolgaiban, mint egy kisgyerek?
Kennedynek s Sirdey-nek ilyen mentsge nem volt, mgsem dolgoztak tbbet. Azrt marad-
tak a Hoste-szigeten, mert az elz tl tapasztalatban bzva remltk, hogy ttlenl, msokon
lskdve is meglhetnek, s gy tnt, hogy szmtsuk be is vlik. Egyelre minden a
vgyaik szerint alakult. Tbbet nem is kvntak, s a jvvel nem gondolva mlattk az idt.
Doricknak s Beauvalnak sem akadt dolga. Miutn korbbi foglalkozsuk vajmi kevss
ksztette fel ket mostani letk sajtos krlmnyeire, nehezen talltk a helyket. Egy
rintetlen szigeten, a vad s bartsgtalan termszet ln cseklyke segtsget nyjthattak egy
volt gyvd s egy kirdemeslt irodalom- s trtnelemtanr ismeretei.
Egyikk sem ltta elre a trtnteket. Logikusan szmtani lehetett r, hogy trsaik tlnyom
tbbsge elkltzik, ket ez mgis gy rte, mint derlt gbl a villmcsaps, s flbortotta
egybknt is bizonytalan terveiket. A npvndorls elemsztette Dorick rajonginak tmegt
s flszvta Beauval kznsgt: azt a bizonyos embertmeget, amelyet a politikusok nha
akaratlan s ntudatlan cinizmussal csak gy emlegetnek: a vlasztanyag.
Kt hnapnyi csggeds utn Beauval mr kezdte sszeszedni magt. Igaz, hogy nem mutatott
elg hatrozottsgot, kicsszott kezbl az irnyts, s a dolgok az kzremkdse nlkl
rendezdtek el, de azrt mg nem volt minden veszve. A hoste-szigetiek mg szert ejthetik
97
annak, amit elmulasztottak: vezett kell vlasztaniuk maguknak. A poszt resen llt, csak arra
vrt, hogy valaki betltse.
A vlasztnsg nem lehetett akadlya a sikernek. Ellenkezleg, a gyr npessg krben
knnyebbnek grkezett a kampny.
Ami a tbbi telepest illeti, az vlemnykkel Beauval nem trdtt. Mivel ezek a sziget
egsz terletre sztszrdtak s nem tartottk egymssal a kapcsolatot, nem is egyezhettek
meg semmilyen kzs fellpsben. Ha majd ksbb visszatrnek a tborhelyre, gyis csak
kln-kln, kis csoportokban jnnek, s ha ott egy mkd kormnyt tallnak, knytelenek
lesznek meghajolni a ksz tnyek eltt.
Mihelyt kipattant agybl ez az tlet, Beauval tstnt nekiltott a megvalstsnak. Pr nap
alatt flmrte, hogy a semlegeseken s a kzmbskn kvl hrom prtkezdemny ltezik:
az egyik az, amelyben joggal tekintheti fnknek nmagt; a msik azokbl ll, akik Lewis
Dorick szavra hajlanak; s vgl a harmadikra Kau-dzser gyakorol befolyst. rett
vizsglds utn gy tlte, hogy a hrom prt rezheten egyenl ert kpvisel.
Miutn ezt tisztzta, Beauval meg is kezdte a kampnyt, s kesszlsval hamar megnyert
vagy fl tucat szavazt. Ezutn rgvest sort kertett egy szavazsi komdira. A tvolmaradk
nagy szma miatt kt fordulra volt szksg - nem csoda, hiszen a fontos esemnyt illeten
ltalnos tjkozatlansg uralkodott.
Vgl krlbell harmincan adtk r a szavazatukat.
Miutn ezzel a ravasz hzssal megvlasztatta magt, s az eredmnyt komolyan is vette,
Beauvalnak mr nem kellett nyugtalankodnia.
Szp is volna, ha az els embert a rangja nem jogostan fel arra, hogy vlaszti kltsgn
ljen!
De Beauvalt msfle gondok nyomasztottk. A jzan paraszti sz azt sgta neki, hogy egy
kormnyz legfbb ktelessge a kormnyzs. Nos, a gyakorlatban ppen ez mutatkozott
nehezebbnek, mint azeltt kpzelte.
Lewis Dorick az helyben nyilvn kevsb lett volna zavarban. A kommunista tants, ame-
lyet vallott, igen egyszer. Vilgos, hogy a Minden kzs jelszt, akrmilyen vlemnynk
legyen is megvalstsnak anyagi s erklcsi kvetkezmnyeirl, legalbb nem volna nehz
tltetni a gyakorlatba - akr knnyen elkpzelhet, szigor trvnyek rvn, akr gy, hogy
az rdekeltek maguktl beadjk a derekukat. Csakugyan, a hoste-szigetiek taln nem is tettk
volna rosszul, ha ezzel prblkoznak. Kis llekszm, a vilgtl elzrt kzssgk a legjobb
krlmnyeket nyjtotta egy ilyen ksrlethez, s klnleges helyzetkben taln sikerlt volna
is a kommunista jelsz rtelmben mindenkinek biztostani az alapvet szksgleteket, s
megvalstani a tkletes egyenlsget; igaz, azon az ron, hogy nem a szegnyeket emelik
fel, hanem a gazdagabbakat trik le.
Ferdinand Beauval sajnos nem a kommunizmust, hanem a kollektivizmust vallotta.
Ennek megvalstsa ugyan minden valsznsg szerint nem megy tl az emberi kpess-
geken, de bizonyosan sokkal bonyolultabb s finomabb trsadalmi szerkezetet ignyelne.
Egyltalban: megvalsthatk a szocialista tanok? Ki tudja? A XIX. szzad msodik felben
megersd szocialista mozgalom nem volt ugyan haszontalan, st, sikerlt az emberi nyo-
morsgra irnytania a kzfigyelmet, s egyttrzsre buzdtva a nyomor enyhtsre ksztet-
nie a szellem erit; nagylelk kezdemnyezseket ihletett, s mr-mr elfogadhat trvnyeket
knyszertett ki - de mindezt csak azon az ron rhette el, hogy rintetlenl hagyta a trsa-
98
dalmi rendet, amelyet gymond le akart rombolni. A szocializmus szilrd talajra lelt a ltez
viszonyok brlatnak tern (kritizlni knny!), de az jjpts tervnek kidolgozsban
ritka tehetetlennek bizonyult. A trsadalmi problma e msodik rsznek megoldsra csak
ijeszten gyermeteg elkpzelsek szlettek.
Ferdinand Beauval helyzetben pp az volt a kellemetlen, hogy nem tallhatott brlni- vagy
lerombolnivalt, hiszen a Hoste-szigeten nem volt semmi. pteni lett volna knytelen, de erre
nem knlkozott semmilyen minta.
A szocializmus ugyanis nem rott tudomny, nincsen kidolgozott elvrendszere. Rombol csu-
pn, nem teremt. Beauvalnak teht rgtnznie kellett: meg is tapasztalta, hogy a trsadalom
rendjt nagyon nehz szinte a semmibl megteremteni. Megrtette, hogy a szakadatlan
talakulsok kzepette az emberek azrt haladtak mindig csak tapogatzva elre, s azrt nem
knnytettk meg egyms lett ms mdon, mint nhny klcsns gylettel, mert mskp-
pen nem is tehettek volna.
Egy vezrfonal mgis volt a kezben. Nincsen a szocializmusnak olyan irnyzata, mely ne
lltan, hogy a termelsi eszkzk trsadalmi tulajdonba vtelvel meg kell szntetni a
konkurencit.
Ez a kvetels az sszes szocialista szekta legkisebb kzs nevezje, a kollektivistknak
pedig egyenesen az alapttele. Beauvalnak csupn alkalmaznia kellett az elvet.
Balszerencsjre ennek a gondolatnak legfeljebb egy nagymlt trsadalomban lehet ltjogo-
sultsga, ott, ahol vszzadok munkja rvn szmos bonyolult s hatkony termelegysg
fejldtt ki. A Hoste-szigeten azonban semmi ilyesmi nem ltezett.
Termeleszkznek itt csak a telepesek karja s kitartsa szmthatott, hacsak valaki - nem
kollektivista, hanem elvakult kommunista mdjra gondolkozva - az ekket, az erdket, a me-
zket s a rteket is nem tartotta annak. Beauvalt ezrt kegyetlenl gytrte a tancstalansg.
Mikzben ezeket a nehz krdseket hnyta-vetette magban, megvlasztsa klns kvet-
kezmnnyel jrt. Az amgy is gyren lakott tborhely kezdett mg jobban kirlni. Az
emberek elvndoroltak.
Elsknt Harry Rhodes tvozott. Miutn az esemnyek alakulsa egy csppet sem nyugtatta
meg, mr azon a napon tkelt a folyn, amikor Beauval becsvgya beteljeslt. Hzt
darabokban szlltotta t a bal partra, majd nhny kmvessel jra felllttatta a lakot, akik
azt a Kau-dzserhez hasonlan knyelmesebb s szilrdabb tettek. Bartjtl eltren Harry
Rhodes tisztessggel meg is fizette a munksokat, s ezek igen rltek, hogy fizetst kapnak,
de zavarban voltak, hogy mihez is kezdjenek vele.
A Rhodes csald pldja kvetkre tallt. Smith, Wright, Lawson, Fock, a kt cs: Hobart s
Charley, s mg kt msik munks egyms utn keltek t a folyn, hogy a bal parton ssenek
tanyt.
A sziget els teleplsnek gy vetlytrsa szletett a tlparton, Kau-dzser krl, ahol Hartle-
pool s a ngy tengersz mr rgebben tanyt ttt. A fggetlensg kikiltsa utn hrom
hnappal az j kolnia mr huszonegy lakost szmllt; volt kztk kt gyermek, Dick s
Sand, illetve kt asszony, Clary Rhodes s desanyja is.
Az let bksen zajlott ebben a piciny faluban, ahol mi sem zavarta a klcsns egyetrtst.
Beauvalnak kellett tkelnie a folyn, hogy sor kerljn az els kzjtkra.
Aznap Halg Harry Rhodes jelenltben ppen komoly beszlgetst folytatott Kau-dzserrel. A
tancst krte, hogy milyen magatartst tanstson nhny tlparti telepessel szemben. Az
99
gyetlen halszokrl volt sz, akik a mltkor sikerrel apellltak a kt tzfldi nagylelk-
sgre. Ezen felbuzdulva azta egyre srbben zaklattk ket krincslskkel, s most mr
Halg zskmnynak egy rsze szinte mindennap az kezk kz vndorolt. Mr nem is
zavartattk magukat. Nyilvn gy gondoltk, hogy ha valaki szveskedik dolgozni rjuk, akkor
nekik kr is volna erlkdnik. Inkbb nyugodtan kivrtk a szrazfldn a brka visszatrtt,
s gy kveteltk a rszket a zskmnybl, mintha az jrna nekik.
Halgot kezdte felingerelni ez a szemtelensg, annl is inkbb, mert a semmittevk bandjban
ott volt ellensge, Sirk is. Mieltt azonban vgre megtagadta volna krsket, ki akarta krni
Kau-dzser vlemnyt. Engedelmes tantvnyknt h kvnt maradni mestere elveihez.
Hrmasban ltek a tengerparton, elttk a vgtelen nagy vz, s rszletesen beszmolt a
trtntekrl. Kau-dzser vlasza vilgos volt.
- Nzd ezt a vgtelensget, Halg - mondta szeld dervel -, s tanulj nagyvonalbb gondol-
kodst. Micsoda esztelensg sszeveszni pr halon, amikor nem vagyunk tbbek nhny
porszemnl a vilgmindensg rmiszt vgtelenjben!... Egy ktelessgnk van csupn, fiam,
s erre az egyre r is knyszerlnk, ha gyztesknt akarunk fennmaradni: az, hogy szeressk
s segtsk egymst. Akikrl te beszlsz, azok bizony nem teljestettk ktelessgket, de
neknk mirt kellene utnoznunk ket? Egyszer a szably: elszr a sajt meglhetseddel
trdj, azutn a lehet legtbb embertrsadval. Mit szmt, ha visszalnek a jindulatoddal?
gy kell nekik; nem a te hibd, hanem az vk.
Halg tisztelettel hallgatta Kau-dzser fejtegetst. Taln ppen vlaszolni akart, amikor a l-
buknl fekv Zol kutya tompn flmordult. A hrom beszlget kisvrtatva egy hangot hallott
a hta mgl.
- Kau-dzser!
Kau-dzser htranzett.
- Beauval r!... - szlt.
- Senki ms... Beszlnem kell nnel, Kau-dzser.
- Hallgatom.
Beauval mgsem kezdett bele rgtn a mondkjba. Ersen zavarba jtt ugyanis. Igaz,
felkszlt a sznoklatra, de most, amikor szemtl szemben llt Kau-dzserrel, annak hvs
mltsga furcsa mdon megrmtette, s a daglyos mondatok kirppentek a fejbl. Maga is
felismerte, milyen kptelen, milyen mrhetetlenl ostoba lpsre kszl.
Beauval addig-addig tprengett a szocializmus alapttelein, amg vgre rjtt, hogy a Hoste-
szigeten is lteznek termeleszkzk, amelyekre r lehet hzni a trsadalmiasts elvt.
Vajon a vzi jrmvek, s elssorban a Wel-Kiej, nem termeleszkzk? Vajon nem az a
Kau-dzser puskja is, amely most is ott hever eltte a homokon?
Ez a nevezetes puska keltette fl leginkbb Beauval irigysgt.
Micsoda hatalommal ruhzza fel ez a fegyver a birtokost! Mi sem volna termszetesebb s
trvnyesebb teht, mint hogy ez a hatalom a kormnyzt illesse meg, azt az embert, aki a
kzrdek megtestestje.
- Kau-dzser - szlt vgl Beauval -, n tudja, vagy taln nem tudja, hogy nemrgiben engem a
Hoste-sziget kormnyzjv vlasztottak.
Kau-dzser gunyorosan mosolygott, s csak egy kznys mozdulattal vlaszolt.
100
- gy tltem meg - folytatta Beauval -, hogy a jelen krlmnyek kztt a legels kteles-
sgem a kzssg szolglatba lltani azokat a javakat, amelyek esetleg egyes tagjainak
tulajdonban tallhatk.
Beauval helyeslst vrva sznetet tartott. Mivel Kau-dzser tovbbra sem szlt, gy folytatta:
- Ami nt illeti, Kau-dzser, n birtokban van - st, kizrlag n van birtokban - egy
pusknak s egy brknak. A puska a kolnia egyetlen tzfegyvere, a brka pedig az egyetlen
komolyabb jrm, amely alkalmas egy hosszabb vzitra...
- n pedig szeretn kisajttani mind a kettt a maga szmra - vonta le a kvetkeztetst Kau-
dzser.
- Tiltakozom a kifejezse ellen - kiltott fel Beauval, s olyan mozdulatot tett, mintha np-
gylsen volna. - n csupn azt a kollektivista programot ltetem t a gyakorlatba, amellyel
megvlasztottak. Eljrsommal a legkevsb sem hajtom kisemmizni nt. Nem elkobozni
kvnjuk ezeket a termeleszkzket, hanem trsadalmi tulajdonba venni.
- Jjjn ht s vegye el - szlt nyugodtan Kau-dzser.
Beauval htrahklt. Zol baljslatan flmordult.
- gy rtsem ezt - krdezte -, hogy nem hajland alvetni magt a kolnia trvnyes kz-
hatalma dntseinek?
Kau-dzser szemben haragos szikra gylt. Kezbe vette a puskjt, s flllt. A puskatust a
fldhz koppantva kemnyen gy szlt:
- Elg legyen ebbl a komdibl. Megmondtam: jjjn s vegye el.
Gazdja viselkedse flizgatta Zolt, s vicsorogni kezdett. Beauvalnak inba szllt a btorsga
az ellensges fogadtatstl, megijesztette beszlgettrsa elszntsga s herkulesi termete, gy
jobbnak ltta, ha nem erskdik. Visszavonult fjt teht, s valami olyasmit mormogott,
hogy az gyet a Tancs el terjeszti, az pedig meg fogja tenni a megfelel intzkedseket.
Kau-dzser gyet sem vetett r, s htat fordtva ismt a tengert frkszte. A kzjtknak azrt
mgis volt tanulsga, s Harry Rhodes ezt akarta megfogalmazni.
- Mi a vlemnye Beauval eljrsrl? - krdezte.
- Mifle vlemnyem lehetne? - felelte Kau-dzser. - Ht szmt nekem, hogy mit tesz s
hogyan gl ez a bbu?
- Bbu vagy nem bbu, akkor is a kormnyz - vetette ellen Harry Rhodes.
- Akkor ht sajt magt nevezte ki annak, hiszen a tborhelyen nincsen tbb hatvan lleknl.
- Egy szavazat is elegend, ha senki ms nem szerez tbbet.
Kau-dzser vllat vont.
- Elre is elnzst krem azrt, amit most mondok - folytatta Harry Rhodes -, de vallja be,
nem rez nha sajnlatot, st lelkiismeret-furdalst?
- n?...
- Igen, n. A telepesek kzl egyedl n ismers ezen a vidken, ahol mr vek ta lakik, n
ismeri a kincseit s veszlyeit; egyedl n rendelkezik a szksges rtelemmel, erllyel s
tekintllyel, hogy a tudatlan s gynge tmeg lre lljon, s n mgis kzmbs s ttlen
szemll maradt! Ahelyett, hogy sszefogta volna a sztszrt jszndkot, hagyta, hogy ezek a
101
szerencstlenek szerteszaladjanak. Akr akarta, akr nem, n felelssggel tartozik az ket
fenyeget bajokrt.
- n tartoznk felelssggel? - tiltakozott Kau-dzser. - Taln hrult rm olyan feladat, amely-
nek nem tettem eleget?
- Mint ersebbnek, segdkezet kellett volna nyjtania a gyngknek.
- Taln nem tettem meg?... Nem mentettem meg a Jonathant?... s mikor tagadtam meg a
segtsget vagy a jtancsot brkitl?...
- Ennl is tbbet kellett volna tennie - lltotta nyomatkkal Harry Rhodes. - A kivteles
kpessg emberre, akr tetszik neki, akr nem, r vannak bzva embertrsai. nnek nem
eltrnie, hanem irnytania kellett volna az esemnyeket, vezetnie kellett volna ezt az n-
sorsront, gymoltalan npet...
- gy, hogy megfosztom a szabadsgtl? - szaktotta flbe keseren Kau-dzser.
- Akr gy is - felelte Harry Rhodes. - A j embereket elegend meggyzni, de van, aki csak a
knyszernek, a trvny parancsnak vagy az erszaknak enged.
- Soha! - kiltott fl hevesen Kau-dzser.
Egy kis id utn nyugodtabb hangon folytatta:
- ntsnk tiszta vizet a pohrba. Vegye tudomsul egyszer s mindenkorra, bartom, hogy n
engesztelhetetlen ellensge vagyok mindenfle kormnyzsnak. Egsz letemben ez a krds
foglalkoztatott, s gy gondolom, hogy semmilyen krlmnyek kztt sincsen jogunk ember-
trsaink szabadsgra trni. Minden trvny, rendelet vagy tilalom, amelyet a tbbsg lltla-
gos rdekben, az egyn krra hoznak: csals. Az egynnek ppen hogy a lehet legteljesebb
szabadsgban kell kibontakoznia, s az egyni boldogsgokon alapszik a tmeg ltalnos
boldogsga. E meggyzdsemre az letemet tettem, s nagy ldozatokat hoztam rte, okkal
nagyobbakat, mint a legtbb ember megengedhetn magnak. Miutn hatalmam mgsem volt
elg, hogy ezt az eszmt diadalra vigyem az vilg rothadt trsadalmaiban, azrt jttem ide,
Magellniba, hogy szabad fldn ljek s haljak. Meggyzdsem azta sem vltozott.
Tudom, hogy a szabadsgnak is megvannak a htulti, csakhogy ezek a gyakorlatban
nmaguktl mrskldni fognak, s amgy sem rtanak annyit, mint a trvnyek maguk,
amelyek nhitten ppen e htrnyokat akarjk kikszblni. Az utbbi hnapok esemnyei
elszomortottak, de elveimet nem befolysoltk. Azok kz tartoztam, tartozom s fogok
tartozni, akiket a megalz anarchista nvvel illetnek. Az n jelszavam is ez: Sem isten,
sem r. Mindezt egyszer s mindenkorra megmondtam, s soha tbbet ne trjnk vissza erre a
tmra.
Kau-dzser teht nem ismerte be, hogy az tlt esemnyek megingattk volna hitben. Nem
mondott le e hitrl, gy ragaszkodott hozz, ahogy a talajt vesztett fuldokl kapaszkodik egy
fcsomba, pedig jl tudja, hogy az minden percben sztmllhat a keze kztt.
Harry Rhodes figyelmesen vgighallgatta ezt a hitvallst, melynek hatrozottsga minden
replikt kizrt. Vlasz helyett csupn szomoran flshajtott.
102
VIII. HALG S SIRK
Kau-dzser az sszes evilgi javak elbe helyezte a szabadsgot; ppen olyan figyelmesen
tiszteletben tartotta a mst, mint amilyen fltkenyen vta a magt. Szemlybl mgis
olyan tekintly sugrzott, hogy gy engedelmeskedtek neki, akr a legzsarnokibb uralkodnak.
Hiba prblta a parancsolsnak mg a ltszatt is kerlni, a legaprbb tancst is utastsnak
vettk, s szinte mindenki kszsgesen szt fogadott neki.
Csak azrt kezdtek el a foly bal oldaln ptkezni, mert az hza mr ott llt. Mivel kez-
detben mindenkit nyugtalantott a kolnin uralkod fejetlensg, s azutn mg inkbb tartottak
a hatalomra kerlt kormnytl, sztnsen annl az embernl kerestek menedket, akire testi
ereje, lenygz elmje s erklcsi emelkedettsge miatt flnzhettek.
Minl kzelebb kerlt valaki Kau-dzserhez, annl inkbb rezte ezt a kisugrzst. Hartlepool
s a ngy matrz nyltan vezetjnek tekintette Kau-dzsert, Harry Rhodes pedig - aki a leg-
inkbb tltta cselekedeteinek titkos mozgatrugit - olyan nemes odaadst tanstott irnta,
amely a bartsg nevet is megrdemli.
Halg s Karroli odaadsa viszont blvnyimdssal rt fel.
Kau-dzser istentagad jelszavnak eleven cfolatt kaphatta tlk, hiszen kt trsa istennek
tekintette t: az apa, akinek az letkrlmnyeit alaktotta t, csakgy, mint a fi, akit kiemelt
a tzfldi npcsoportok flllati letmdjbl, s kpess tett a lelkiletre is. Az szmukra
trvny volt Kau-dzser minden elejtett szava, s brmit mondott, gy fogadtk, akr egy
kinyilatkoztatst.
Nem kell teht meglepdnnk, hogy Halg, akinek csppet sem volt nyre, hogy hagyja magt
kizskmnyolni ellensgtl, mgis a mesternek tekintett frfi elvei szerint cselekedett.
Viselkedhettek Sirk s cimbori egyre cinikusabban, Halg a benne fortyog harag ellenre
sem rezte gy, hogy joga volna megtagadni tlk halszzskmnyt - mindaddig, amg fenn-
lltak a Kau-dzser ltal megjellt felttelek.
Egyszer mgis megtrtnt, hogy e kinyilvntott szablyok eltr kvetkezmnnyel jrtak.
Nha mg az a tapasztalt halsz is res hlval tr meg, aki csppnyi kora ta szinte a vzen
ntt fel. Nos, Halg egy zben pontosan gy jrt. Hiba vetette ki a hlt s a horgokat, hiba
kutatta t mindenfel a tengert, vgl be kellett rnie egyetlen kzepes nagysg hallal.
Sirk ngy msik telepes trsasgban heverszett a tengerparton, szoksuk szerint a brka
visszatrtre vrtak.
Amikor a Wel-Kiej lehorgonyzott, mind az ten flkeltek s Halg elbe mentek.
- Nlunk ma sem volt j a kaps, cimbora - mondta az egyik kivndorl. - Mg szerencse,
hogy itt vagy te is! Nlkled szorosabbra kne hznunk a nadrgszjat.
A kregetk nem erltettk meg a kpzeletket. Mindennap ilyesfle szavakkal fordultak
Halghoz, aki mindennap rviden csak gy felelt: Parancsoljanak. Ezttal azonban ms volt a
vlasza.
- Ma lehetetlen - felelte Halg.
A kregetknek elllt a llegzete.
- Lehetetlen?... - ismtelte valamelyikk.
- Nzzk csak meg - szlt Halg. - Egyetlenegy halat fogtam, az se valami nagy pldny.
103
- Nem baj, az is elg lesz - mondta az egyik telepes, akit nem csggesztett el a balszerencse.
- Ht nnekem mi jut?... - vetette ellen Halg.
- Neked?! - kiltottak fel mlysges meglepetskben egyszerre mind az ten. Nem akr-
milyen az nbizalma ennek a vadembernek! Azt hiszi, hogy szmthat valamit a civilizci
kpviseli mellett, akik arra rdemestik, hogy elfogadjk az ajndkt?
- Nzd csak a botcsinlta fehrembert - kiltott fel az egyik telepes -, milyen furcsa mdon
rtelmezi a testvrisget!... Volna kped megtagadni tlnk a vacak haladat?
Halg nem vlaszolt. Bizonyos volt benne, hogy a Kau-dzser ltal kinyilvntott elvek rtel-
mben neki van igaza. Elszr a sajt meglhetseddel trdj, azutn... Elszr, gy mondta
Kau-dzser. Mivel ez az egyetlen hal nyilvn a sajt vacsorjra sem volt elg, jogosan
utastotta el, hogy msokkal megossza.
- No de ez mr mgiscsak sok! - hborodott fl az egyik munks e kilt nzs lttn.
- Kr a szrt - avatkozott kzbe kihvan Sirk. - Ha a cignykp nem adja magtl a halat,
vegyk el tle!
Azzal Halg fel fordult:
- Utoljra szlok...
Halg sz nlkl vdekez llsba helyezkedett.
- Elre, fik! - veznyelt Sirk.
Az t frfi rvetette magt Halgra, s elvettk tle a halat.
- Kau-dzser! - kiltotta Halg, mikzben a fldre zuhant.
A hvst meghallva Kau-dzser s Karroli kisiettek a hzukbl.
Amikor meglttk, milyen egyenltlen kzdelmet folytat Halg, futva a segtsgre siettek.
A tmadk nem vrtk meg e kzbelpst. Lbukat nyakukba szedve tkeltek a folyn, s ma-
gukkal vittk az erszakkal szerzett halat. Halg gyorsan fltpszkodott: nhny horzsolstl
eltekintve srtetlen maradt.
- De ht mi trtnt? - krdezte Kau-dzser.
Halg beszmolt az esetrl. Kau-dzser sszevont szemldkkel hallgatta. Az emberi gonosz-
sgnak ez az jabb bizonytka cfolni ltszott derlt elmleteit. Minek kell mg trtnnie,
hogy megadja magt, hogy hajland legyen olyannak ltni az embert, amilyen?
Tantvnyt az emberbarti rvek legtgabb rtelmezsvel sem hibztathatta, hiszen napnl
vilgosabb volt az igaza. Kau-dzser csak annyit kockztatott meg, hogy ilyen kicsisg miatt
Halgnak nem kellett volna olyan hevesen vdenie magt. Halg azonban ezttal nem hagyta,
hogy meggyzzk.
- Nem a hal miatt tettem! - szlt, mg a dulakodstl zihlva. - De mgsem lehetek ezeknek az
embereknek a szolgja!
- Valban... valban nem - hagyta r Kau-dzser bktleg.
Bizony, mg ez az rzs is sztja az emberek kztt a viszlyt: a hisg. Nemcsak anyagi
szksgleteik kielgtsrt szllnak harcba. Vannak lelki szksgleteik is, melyek ppen gy
- ha nem jobban - diktlnak nekik: legelssorban a bszkesg, amely miatt annyiszor ontottak
104
mr vrt. Hogyan is tagadhatta volna ppen Kau-dzser a bszkesg indulatos erejt, , akinek
fkezhetetlen lelke sohasem trte a knyszert?
Halgban kzben tovbb fortyogott a dh.
- Hogy n engedjek Sirknek!... - fstlgtt.
Jaj, hogy mg a szenvedlyek is egyms ellen tzelik azokat, akiket makacsul tovbbra is
testvreknek tekintett!
Kau-dzser nem mltatta vlaszra a fiatal indin dacos kiltst.
Csak nyugalomra intette Halgot, majd csndben tvozott.
Mindenron meg kellett vdenie lmt a tnyek ostromtl.
Mikzben tovbb haladt, mentsgeket keresett s tallt a tmadk szmra. Nem ktsges,
hogy ezek a nyomorultak bnsk, de az vilg rt civilizcijnak sznalmas termkeknt
nem is ismerhetnek ms rvet, mint az erszakot, ha az letk a tt.
Mrpedig vajon nem fenyegeti az letket veszly? Minden feleltlen knnyelmsgk
ellenre mr nekik is fl kellett, hogy tnjk a nvekv lelemhiny, amita az lelmiszer
nagyobbik rszt a sziget belsejbe szlltottk. Miutn nem volt honnan feltlteni a kszletet,
azt is kiszmolhatjk, hogy mikor merl ki.
S ha gy ll a helyzet, akkor termszetes, hogy ezek a szerencstlenek minden mdon megpr-
bljk ksleltetni az elhrthatatlant, s - az l szervezetek si sztne szerint - minden
trvnyes s trvnytelen eszkzzel igyekeznek elodzni az elkerlhetetlen pusztulst.
Vajon Sirk s cimbori csakugyan szrevettk, hogy a kolnia rosszul ll tartalkok dolgban,
vagy csak a termszetes durvasguknak engedtek? Kau-dzser flelme egyik esetben sem volt
alaptalan. Aki nem volt vak, lthatta, hogy a szlet kolnit a legszrnybb veszly, az hn-
sg fenyegeti. Milyen volt a helyzet a sziget belsejben? Nem lehetett tudni. De a legjobb
esetben is csak a jv nyron lehetne az ottani termsbl, ha bsgesre sikerl, a partra is
szlltani.
Egy egsz vet kellene teht vrniuk, amikor csak kt havi lelmk maradt.
A bal parton nem volt ilyen ldatlan a helyzet. Itt Kau-dzser tett rla, hogy kezdettl fogva
beosztan ljenek; minden mdon takarkoskodtak a kszletekkel, st a kertszkeds s a
halszat rvn gyaraptottk is azokat. Feltn volt viszont a foly tlpartjn lak hatvan
kivndorl nemtrdmsge. Velk vajon mi lesz?
Hromszz v mltn megismtldhet e szerencstlenekkel az hsg-kikt iszony trag-
dija?
Mr-mr joggal lehetett tartani tle, hogy a kaland gyszos vget r, amikor mgis esly
knlkozott a gondatlan telepesek megmeneklsre.
Chile nem feledkezett meg gretrl, hogy a szlet nemzet segtsgre siet. Februr kzepn
egy chilei lobog alatt halad haj kttt ki a tborhellyel szemben. A Ribarto nev, ht-
nyolcszz tonns vitorls teherhaj Jos Fuentes kapitny parancsnoksga alatt lelmiszert,
vetmagot, haszonllatokat s ekket hozott a Hoste-szigetre: az rtkes rakomny igazsgos
eloszts esetn szavatolhatta a telepesek sikert.
Mihelyt leeresztettk a horgonyt, Fuentes kapitny a szrazfldre vitette magt, s kapcsolatba
lpett a sziget kormnyzjval.
105
Ferdinand Beauval ugyanis merszen gy mutatkozott be - egybknt joggal, hiszen rajta kvl
senki nem tartott ignyt e cmre. Mris megkezdhettk a Ribarto kirakodst.
- Kormnyz r - fordult Beauvalhoz -, kormnyom tudni vli, hogy egy Kau-dzser nven
ismert szemly a Hoste-szigeten telepedett meg. Csakugyan gy van?
Beauval igenl vlaszra a parancsnok gy folytatta:
- Akkor ht az rteslseink nem voltak tvesek. Megkrdezhetem, milyen ember ez a Kau-
dzser?
- Forradalmr - vlaszolta Beauval, s nem is sejtette, mennyire igazat mond.
- Forradalmr!... Mit rt ezen, kormnyz r?
- Csak azt, amit mindenki ms - magyarzta Beauval. - Forradalmr az olyan ember, aki lzad
a trvnyek ellen, s nem hajland alvetni magt a szablyosan ltrejtt hatalmi szervek
dntseinek.
- Kau-dzser taln nehzsgeket okozott nnek?
- Sok gondom van vele - felelte fontoskodva Beauval. - Igen nfej ember... De le fogom trni
a makacssgt - lltotta hatrozottan.
A chilei haj kapitnyt lnken rdekelte e tma. Egy pillanatnyi gondolkods utn ezt
krdezte:
- Lehetsges volna tallkozni ezzel a Kau-dzserrel, aki tbb zben flkeltette kormnyom
figyelmt?
- Mi sem knnyebb - felelte Beauval. - Nzze csak, errefel tart.
Azzal Beauval Kau-dzserre mutatott, aki ppen akkor kelt t a foly kis hdjn. A parancsnok
elbe sietett.
- Krem, uram, egy szra - emelintette meg tiszti svos egyensapkjt.
Kau-dzser megllt.
- Hallgatom - felelte a legtisztbb spanyolsggal.
A kapitny azonban nem szlalt meg azonnal. Ttva maradt szjjal, nem is titkolt meg-
dbbenssel meredt Kau-dzserre.
- Nos?... - szlt az trelmetlenl.
- Bocssson meg, uram - bkte ki vgl a kapitny -, de amikor meglttam, olyan ismersnek
tnt, mintha mr tallkoztunk volna valahol.
- Nem valszn - felelte Kau-dzser, s ajka gunyoros mosolyra hzdott.
- Pedig...
A parancsnok hirtelen a homlokra csapott.
- Megvan! - kiltotta. - nnek van igaza. Csakugyan nem lttam mg soha. De annyira
hasonlt egy millis pldnyszmban terjesztett arcmsra, hogy az az arckp nem is lehet
ms, csak az n.
Tiszteletteljes zavarban a parancsnok hangja egyre halkabb lett, egsz viselkedse meg-
vltozott. Mire mondandjnak a vgre rt, sapkjt mr a kezben tartotta.
- n tved, uram - szlt hidegen Kau-dzser.
106
- Pedig megeskdnk, hogy...
- Mikor kszlhetett a krdses portr? - szaktotta flbe Kau-dzser.
- Krlbell tz vvel ezeltt.
Kau-dzser nem habozott kiss megmstani az igazsgot.
- Mr hsz ve - felelte -, hogy elhagytam azt, amit maguk a vilgnak neveznek. Az az arckp
teht nem brzolhat engem. Klnben hogyan is ismerhetne fel?... Hsz vvel ezeltt fiatal
voltam. Ma pedig...
- Akkor ht hny ves n? - tudakolta elhamarkodottan a kapitny.
Miutn megrezte, hogy itt valami rejtly lappang, azt hitte, hogy mindjrt fl is dertheti, s
izgatott kvncsisgban gondolkods nlkl bukott ki belle a krds. Mire kimondta, mr
tudta, hogy hibt kvetett el.
- n taln krdeztem az n kort? - vgott vissza fagyosan Kau-dzser.
A parancsnok az ajkba harapott.
- Felteszem - folytatta Kau-dzser -, nem azrt szltott meg, hogy fnykpszetrl trsalog-
junk. Krem, trjen a trgyra.
- Legyen!... - blintott a kapitny.
Merev mozdulattal visszatette a sapkjt.
- Kormnyom azzal bzott meg - trt t hivatalos hangra -, hogy tjkozdjam az n sznd-
kairl.
- A szndkaimrl? - lepdtt meg Kau-dzser. - Mire vonatkozlag?
- A lakhelyt illeten.
- Mi kze hozz?
- Nagyon is sok.
- Ugyan!...
- Pedig gy van. Kormnyom figyelmt nem kerlte el, milyen hatssal van n a sziget-
vilgban l bennszlttekre, s ez a befolys mindig is komolyan foglalkoztatta.
- Igen kedves tle!... - gnyoldott Kau-dzser.
- Ameddig Magellnia nem tartozott senkinek a fennhatsga al - folytatta a parancsnok -,
addig elegend volt vrakoz llspontra helyezkednnk. A terlet felosztsa ta azonban a
helyzet alapveten megvltozott. Amita annektltuk...
- Amita eltulajdontottk - helyesbtett sziszegve Kau-dzser.
- Mit mond?...
- Semmit. Krem, folytassa.
- Amita annektltuk a terletet - ismtelte meg a kapitny -, kormnyomnak az a szndka,
hogy szilrd alapokra helyezze fennhatsgt a szigetvilgban. Flmerlt ht a krds, hogy
milyen llspontra helyezkedjnk nnel szemben. Ez termszetesen csak ntl fgg. Az n
megbzsom teht az, hogy rdekldjem a tervei fell. Szvetsget knlok nnek...
- Vagy pedig hadat zen?
107
- Pontosan. Ellennk fogja-e fordtani tagadhatatlan tekintlyt, vagy pedig a mi civilizcis
mvnk szolglatba ll? Szvetsgesnk lesz vagy az ellenfelnk? nnek kell dntenie.
- Egyik sem - felelte Kau-dzser. - Prtatlan maradok.
A kapitny ktkedve ingatta a fejt.
- Tekintve, milyen klnleges az n helyzete ezen a vidken, nekem gy tnik, hogy bajosan
rizhetn meg a semlegessgt.
- Nagyon is knnyen - felelte Kau-dzser -, abbl a kivl okbl, hogy nincsen szndkomban
visszatrni Magellniba.
- Nincsen szndkban...? Itt azonban...
- Itt, a Hoste-szigeten szabad fldn vagyok, s feltett szndkom, hogy ne trjek vissza a
szigetvilgnak arra a rszre, amely elvesztette a szabadsgt.
- gy tervezi teht, hogy letelepedik a Hoste-szigeten?
Kau-dzser blintott.
- Ez csakugyan nagyban egyszersti a helyzetet - mondta megknnyebblten a parancsnok. -
Akkor teht biztosthatom kormnyomat, hogy n nem fog ellenre tenni?
- Mondja meg a kormnynak, hogy szmomra nem ltezik - felelte Kau-dzser, megemelte a
sapkjt, s tovbb indult.
A kapitny utnanzett. Beszlgettrsnak lltsa nem nyugtatta meg afell, hogy a vlt
hasonlsg valban csak a kpzelet szlemnye volna, s ebben a hasonlsgban - ki tudja,
milyen rtelemben - lehetett valami rendkvli, ami mlyen zavarba ejtette.
- Klns - mormogta, mikzben Kau-dzser nyugodt lptekkel, vissza sem nzve tvozott.
A parancsnoknak nem nylt tbb alkalma, hogy meggyzdjk gyanja megalapozottsgrl,
mert Kau-dzser nem hajlott egy jabb tallkozra. Mintha csak el akarta volna kerlni, hogy
rgyet szolgltasson a mltjban val kutakodsra, mg aznap este eltnt: szoksos vad-
szatainak egyikre indult a sziget belsejbe.
A parancsnok gy csupn kirakatta hajjt, s ezzel a munkval egy rn bell el is kszltek.
A Chile ltal nagylelken az j kolnia megsegtsre kldtt kzhaszn rakomny mellett a
Ribarto egy kln rukszletet is hozott egy telepes szmra, aki nem volt ms, mint Harry
Rhodes.
Miutn Rhodest a neveltetse aligha ksztette el a fldmvelsre, az az tlete tmadt, hogy
felcsap behozatallal foglalkoz kereskednek. A fggetlensg kikiltsnak pillanatban,
amikor joggal tnt gy, hogy a szlet nemzet eltt boldog jv ll, megbzta az gynaszd
kapitnyt, hogy alkalomadtn kldje el neki ezt az rukszletet. A parancsnok hven teljes-
tette a krst, s a Ribarto Harry Rhodes kltsgn rendben leszlltotta az sszes megrendelt
rut, amelyek kln-kln nzve nem voltak tl fontosak, viszont mindre rendkvl nagy
szksg volt. Crna, varrtk, gombostk, gyufa, cip, ruha, tollak, ceruzk, levlpapr,
dohny: egy igazi vegyeskereskeds vlasztka kitelt a rakomnybl.
Harry Rhodes ktsgkvl rtelmesen cselekedett, s terve igen sszer volt. A dolgok
alakulst ltva mgis joggal tarthatott tle, hogy az sszes portkja a nyakn marad. Nem
volt semmi jele, hogy a hoste-szigetiek kztt valaha is megindulnak a cseregyletek; mivel
szablyok hjn semmi sem korltozta nzsket s nem szortotta ket egyttmkdsre, nem
kzssgben ltek, csak kzs helyen.
108
Miutn az esemnyek ilyen fordulatot vettek, Harry Rhodes olyan valsznnek tlte
vllalkozsa kudarct, hogy legszvesebben ki sem rakatta volna az rukat a Ribartrl, s
inkbb maga is elhajzott volna errl a vajmi kevs remnnyel kecsegtet vidkrl.
De hov is mehetne az ezerfle rucikkel, amelyek nagy keresletnek rvendhetnek ezen a
flvad vidken, de rtktelenn vlnnak ott, ahol bven van bellk? Alaposan megfontolta a
dolgot, s gy dnttt, hogy egy darabig mg trelemmel lesz. Nyilvn nem ez a haj az
utols, amely a magellniai vizekre vetdik. Ha a helyzet nem javul, mg mindig lesz alkalma
elhagyni a Hoste-szigetet.
A kirakods vgeztvel a Ribarto felszedte a horgonyt s kifutott a tengerre. Mintha csak a
haj tvozst vrta volna, nhny ra mlva Kau-dzser ismt megjelent a partvidken.
Minden visszatrt a rgi kerkvgsba: sokan kertszkedtek vagy halsztak, Kau-dzser
vadszni ment, a tbbsg azonban csak a ders semmittevsnek hdolt. Most mr valamivel
nyugodtabban tehettk, hiszen megnttek a tartalkaik. A Kau-dzser krl kialakult, kzmeg-
egyezssel jtelepnek nevezett telepls lakit is beleszmtva a npessg a szz ft sem rte
el, s gy az lelem legalbb msfl vre elegendnek grkezett. Mirt is nyugtalankodtak
volna ht?
Beauval pedig uralkodott. Pontosabban: akr egy semmittev kirly, uralkodott ugyan, de nem
kormnyzott. egybknt gy tlte meg, hogy minden igen jl van gy. Kinevezse utn
csakhamar rendeletet hozott, amelyben a tbort hivatalosan a Hoste-sziget fvrosv
nyilvntotta, s a Libria nvre keresztelte. Ez az erfeszts j idre ki is mertette Beauvalt.
A chilei kormny nagylelk adomnya jabb alkalmat szolgltatott hatalma ltvnyos gyakor-
lsra. Fontos tnykedse az volt, hogy megszervezte npe szrakozst. Parancsra a
Ribartn odaszlltott szeszes italok felt flretettk tartalknak, felt pedig kiosztottk a
telepeseknek. Nem is kellett sokig vrni nagylelksge kvetkezmnyeire. Sokaknak rgtn
a fejbe szllt az ital, a leginkbb Lazare Ceroninak. Tullia s lenya jbl szrnysges
jeleneteknek lett rszese, de a frfi hangja beleveszett a tbort mr msodjra felfordt np-
nneply zrzavarba.
Folyt az ivs s a jtk. Tncoltak is: Fritz Gross hzta a talpalvalt, feltmasztotta az ital. A
jzanabbak krbelltk a zsenilis muzsikust. A csodlatos dallamok mg Kau-dzsert is
elcsalogattk a foly tls partjrl, hiszen mr az is csodaszmba ment, hogy e tvoli tjon
egyltaln zenesz hallik.
jteleprl tbben is vele tartottak ekkor: Harry Rhodes s csaldja, akiknek a zenehallgats
igazi lvezetet okozott; Halg s Karroli, akik elttott szjjal, valdi kinyilatkoztatsknt
fogadtk a zent; s Dick meg Sand, akik egyetlen eladst sem mulasztottak volna el, s
mihelyt meghallottk a hegedszt, hanyatt-homlok rohantak a jobb partra.
Dicknek igazbl ez is csak alkalom volt a jtkra. Kifulladsig ugrndozott, tncolt - tbb-
kevsb a zene temre. Nem gy azonban pajtsa, Sand, aki az elz eladsokhoz hasonlan
most is tgra nylt szemmel, szjt elttva llt az els sorban, s felindultsgban remegve,
egy hangjegyet sem mulasztva, feszlten figyelt, egszen addig, amg az utols hang is tova
nem rppent.
Sand htata vgl Kau-dzsernek is feltnt.
- Szval szereted a zent, fiam? - krdezte tle egy napon.
- , uram!... - shajtott Sand.
109
Majd elragadtatottan hozztette:
- Brcsak... brcsak gy tudnk hegedlni, mint Gross r!
- Tnyleg ennyire tetszik neked a zene? - Kau-dzsert mulattatta a kisfi lelkesedse. - De
hiszen mirt ne teljeslhetne a kvnsgod?
Sand hitetlenl nzett r.
- Mirt ne? - ismtelte Kau-dzser. - Mihelyt alkalom addik, lesz r gondom, hogy hozassak
neked egy hegedt.
- Valban, uram? - Sand szemben flragyogott az rm.
- Meggrem, fiam - szlt Kau-dzser. - De azrt trelmesnek kell lenned!
Ha a tbbi kivndorl nem rajongott is olyan szenvedlyesen a zenrt, mint a kis hajsinas,
azrt rmket leltk e hangversenyekben. A szrakozs dvs vltozatossgot hozott egy-
hang letkbe.
Fritz Gross tagadhatatlan sikere lttn Ferdinand Beauvalnak az az tlete tmadt, hogy hetente
ktszer rendszeresen kln adag italt utal ki a muzsikusnak. Ennek ksznheten Libriban -
mint annyi ms mveltebb nagyvrosban - hetente ktszer hangversenyre kerlt sor.
A fvros elkeresztelsvel s a tmegszrakozsok megszervezsvel Ferdinand Beauval
szervezi kpessgei ki is merltek. Radsul hajlott arra, hogy az ltalnos elgedettsg
hatsra mve nelglt szemllsbe merljn el.
Klasszikus tanulmnyai jutottak eszbe. Panem et circenses - ezt kveteltk a rmaiak.
Vajon , Beauval, nem tett eleget ennek az si ignynek? A kenyrrl egyelre gondoskodott
a Ribarto, ksbb meg majd elltja ket az arats. Az lvezeteket Fritz Gross hegedje
jelentette - mrmint ha nem tekintjk lvezetnek az rks semmittevst, amelyben a telepe-
seknek a kormnyz kzvetlen irnytsa alatt l szerencss tredke pergette napjait.
Februr s mrcius gy mlt el, hogy Beauval derltst nem felhzte be semmi. Kisebb-
nagyobb csetepatk s veszekedsek ugyan nhanap megzavartk Libria bkjt, de a
kormnyz gy vlte, okosabb szemet hunynia e jelentktelen incidensek fltt.
Mrcius utols napjai azonban sajnlatos mdon vget vetettek nyugalmnak. A hamarosan
lejtszd drmai fejlemnyeket egy olyan eset vettette elre, amelynek nmagban vve
nem volt semmi jelentsge. Csupn egy nzeteltrs pattant ki, de ennek jellege s kvet-
kezmnyei azt sejtettk, hogy nmagtl nem szletik bks megolds. Ezrt Beauval gy
tlte meg, hogy fl kell adnia gyes tvolsgtartst. Meg is jrta, hogy kzbeavatkozott, de
ht lpsnek kvetkezmnyeit aligha lthatta elre.
Az eset fszereplje az nvdelemre knyszertett Halg volt.
Hetek teltek el azta, hogy Sirk s ngy cimborja egyenltlen harcra knyszertette Halgot,
aki azta nem ltta viszont vetlytrst. Tmadi attl kezdve egyszer sem kveteltk rszket
a halszzskmnybl; nyilvn attl tartottak, hogy Kau-dzser legkzelebb erlyesebben lp
fel. A Ribarto megrkezse egybknt is mindenkit megbktett. Mit szmtott mr, hogy egy-
kt hallal kevesebb vagy tbb jut, amikor kszleteik idkzben gy flduzzadtak, hogy joggal
tekinthettk ket kimerthetetlennek?
Sajnos a Ribarto rakomnya nem kizrlag lelmiszerbl llt. A haj nem kevs szeszt is
szlltott, s Beauval meggondolatlanul kiosztotta a krhozatos italt, ami nagy felfordulst
okozott a tborhelyen.
110
Ceroniknl klnsen rosszra fordult a helyzet. Az ittas Lazare Ceroni minduntalan
botrnyos jeleneteket rendezett, s ez kilezte a Sirk s Halg kzti feszlt viszonyt. Az utbbi
Tullia s lenya vdelmezjeknt lpett fl, az elbbi viszont a nyomorult frj s szrnyeteg
apa szenvedlyt tmogatta. Sirk viselkedse haraggal tlttte el az ifj indin szvt, mert
nem tudta megbocstani vetlytrsnak, hogy megrkatja Graziellt.
Amikor a kiosztott ital elfogyott, akkor sem nyugodtak meg a kedlyek.
Sirk, hogy megnyerje Lazare Ceroni jindulatt, a maga szakllra kezdte alkalmazni
Patterson mdszert, s a Ferdinand Beauvallal polt j kapcsolata rvn sikerlt feltltenie az
iszkos ember kszleteit.
Ezt az eljrst msodjra is siker koronzta. A rszeges frfi nyltan szvetsgesnek kezdte
tekinteni krhozatos szenvedlynek prtfogjt. Hamarosan mr csak vejeknt emlegette
Sirket, s eskdztt, hogy letri lenya ellenllst.
Graziella titkolni igyekezett Halg eltt, hogy milyen akadlyba tkzik szerelmk, de a fi
sejtette az igazsgot, hiszen ltta, miben mesterkedik Sirk, s naprl napra nagyobb gylletet
rzett irnta.
gy lltak teht a dolgok, amikor mrcius 29-e dlelttjn Halg, miutn a kis hdon tkelt a
jobb partra, vagy szz lps tvolsgban megpillantotta Graziellt, aki kibomlott hajjal,
llekszakadva rohant, mintha flelmetes veszly ell meneklne.
Csakugyan flelmetes veszly ell futott, mert tven lpssel elmaradva Sirk rohant a nyom-
ban teljes lendlettel.
- Halg!... Halg!... Segtsg!... - kiltott Graziella, mihelyt megltta az indint.
Az tstnt a lny segtsgre sietett, s elllta az ldzje tjt.
Sirk gyet sem vetett vkonydongj ellenfelre. Egy pillanatra megtorpant ugyan, fojtottan
flnevetett, de aztn jbl nekilendlt, s leszegett fejjel ldult volna tovbb.
Elbizakodottsga lett a veszte. Halg fiatal volt ugyan, de flvad letben majomgyessgre s
aclos izomzatra tett szert. Amikor ellensge kartvolsgba rt, Halg mindkt karjt rugknt
lendtette elre, s kt kle egyszerre tallta el Sirk arct s mellkast. A fick sszeroskadt.
A fiatalok nyakukba szedtk a lbukat, hogy a bal parton talljanak menedket. A prul jrt
Sirk, miutn nagy nehezen visszanyerte llegzett, szrnybbnl szrnybb fenyegetsekkel s
szitkokkal rasztotta el ket.
Halg s Graziella vlaszra sem mltattk; egyenest Kau-dzserhez igyekeztek, s a leny kny-
rgve fordult hozz.
Elviselhetetlenn vlt szmra az let a tls parton. Amg csak tudta, rejtegette nyomors-
gt, de most mr oda jutott, hogy inkbb mindent elmond. Sirk ma reggel mr erszakosko-
dott is vele.
Bntalmazta, meg is ttte, s a tehetetlen Tullia hiba lpett kzbe, mert Lazare Ceroni - szr-
ny kimondani is! - egyenesen btortotta Sirket. Graziellnak vgl sikerlt elmeneklnie, de
ki tudja, milyen vget rt volna a jelenet, ha Halg nem avatkozik bele olyan vratlanul a
vgkifejletbe.
Kau-dzser a szokott nyugalmval hallgatta vgig az elbeszlst.
- s most mi a terve, gyermekem? - krdezte.
111
- Az n kzelben szeretnk maradni! - kiltott fel Graziella. - Knyrgm, nyjtson nekem
vdelmet!
- Vdelmem az n - biztostotta Kau-dzser. - Hogy itt akar-e maradni, az csak nre tartozik;
mindenki szabadon rendelkezik sajt szemlyvel. Taln csak egy tancsot szeretnk adni, a
lakhelyt illeten. Fogadja meg, s ljen a Rhodes csald vendgszeretetvel; ha megkrem
ket, biztosan szvesen fogadjk.
Ez a blcs megolds csakugyan nem tkztt semmilyen akadlyba. A Rhodes csald trt
karokkal fogadta a menekltet, Clary pedig kln is rlt, hogy korban hozzill trsnre
tallt.
Egyetlen aggodalom gytrte csak Graziella szvt. Mi lesz az desanyjval, akit magra
hagyott azon a pokoli helyen? Kau-dzser megnyugtatta: azonnal elmegy, hogy lenya utn
hvja Tullit.
ruljuk el rgtn, hogy jtkony kldetse kudarcra volt tlve. Tullia helyeselte Graziella
tvozst, s rvendett, hogy biztonsgban tudhatja a tls parton, egy tisztessges csald
oltalmban, de maga semmi pnzrt el nem hagyta volna a frjt.
A magra vllalt feladatot hinytalanul teljestenie kell: ha szenvedni fog is, ha bele is kell
halnia, vgigksri lettjn ezt a frfit, aki ppen tehetetlenl hevert az gyn, s aznapi els
rszegsgt aludta ki.
Kau-dzser egybknt nem is vrt ms vlaszt. Amikor megvitte a hrt Graziellnak, Ferdinand
Beauvalt tallta ott, aki Harry Rhodesszal folytatott elmrgesed vitt.
- Mi a baj? - krdezte Kau-dzser.
- Csak az - felelte ingerlten Harry Rhodes -, hogy az r nem tallja visszakvetelni
Graziellt, hogy mg innen, tlem is visszavigye a drgaltos apjhoz.
- Mirt tartoznnak a Ceroni csald gyei Beauval rra? - tudakolta Kau-dzser vszjsl
hangon.
- Mert minden, ami a kolnin trtnik, a kormnyzra tartozik - magyarzta Beauval
fensbbsges hangon, s tartsval is igyekezett rzkeltetni tisztnek mltsgt.
- Mifle kormnyzra?...
- nrem.
- Nocsak! - szlt Kau-dzser.
- Panaszt tettek nlam... - kezdte Beauval, s szre sem vette a gnyos kzbevets fenyeget
lt.
- Nyilvn Sirk! - szlt Halg, aki tudott a kt ember bizalmas viszonyrl.
- Sz sincs rla - igaztotta helyre Beauval -, maga az apa, Lazare Ceroni.
- No de ilyet! - mondta Kau-dzser. - Lazare Ceroni taln lmban beszl?... Merthogy alszik.
Ebben a szent pillanatban is javban horkol.
- Gnyoldjon csak, de az bizonyos, hogy a kolnia terletn bntny trtnt - replikzott
dlyfsen Beauval.
- Mghogy bntny?...
112
- Bizony, bntny. Egy kiskor lenyt elragadtak a csaldjtl. Az ilyesmi minden orszg
trvnyei szerint bns tettnek szmt.
- A Hoste-szigeten teht vannak trvnyek? - krdezte Kau-dzser, akinek erre a szra
ijeszten flszikrzott a szeme. - s kitl erednek ezek a trvnyek?
- Tlem - felelte ggsen Beauval -, hiszen n kpviselem a telepeseket, s ezen a cmen
mindenki engedelmessggel tartozik nekem.
- Hogy mondja?... - kiltott fl Kau-dzser. - Jl rtettem: engedelmessgrl beszl? A
teringettt, hallja ht a vlaszom: a Hoste-sziget szabad fld, s itt senki senkinek nem
tartozik engedelmessggel. Graziella szabad akaratbl jtt ide, s ha gy akarja, itt is marad...
- De... - prblt kzbeszlni Beauval.
- Nincs semmi de. Aki mg engedelmessgrl tall beszlni, annak velem gylik meg a baja.
- Azt mg megltjuk - vgott vissza Beauval. - A trvnyt tisztelet illeti, s ha erszakhoz kell
is folyamodnom...
- Erszakhoz! - kiltott fel Kau-dzser. - Prblja csak meg! Addig is azt tancsolom, hogy ne
tegye prbra a trelmemet, s trjen vissza a fvrosba, mieltt mg rvid ton visszatolon-
colnnk.
Mivel Kau-dzserrel lthatan jobb volt nem kikezdeni, Beauval nem kttte tovbb az ebet a
karhoz, s okosan visszavonult; Kau-dzser, Harry Rhodes, Hartlepool s Karroli hsz lps
tvolsgra kvettk.
Amikor Beauval mr biztonsgban rezte magt a foly tls partjn, fenyegeten vissza-
fordult:
- Mg ltjuk egymst! - kiltotta.
Beauval haragjtl ugyan senki sem rettent meg, de szavait azrt vatosan fogadtk. A srtett
bszkesg btorsgot nt a legpipogybb alakba is, s ezrt nem volt lehetetlen, hogy Beauval
s hasonszr trsai az jszaka sttjt kihasznlva rajtuk tnek.
Ezt a veszlyt szerencsre knny volt kivdeni. Amikor Beauval szz lpssel odbb jbl
visszafordult, azt lthatta, hogy Hartlepool s Karroli ppen flszedik a kt partot sszekt
hidacska deszkit. Miutn a hajraj teljes egszben jtelep kiktjben horgonyzott,
ezltal minden sszekttets megszakadt Liberival, s a vratlan tmads lehetetlenn vlt.
Amikor rjtt, miben szorgoskodnak ellensgei, Beauval magnkvl az klt rzta feljk.
Kau-dzser csak megvonta a vllt, mikzben a hd palli egyms utn potyogtak a folyba.
Hamarosan mr csak a pillrek maradtak; gerendikon meg-megloccsant a foly vize, amely
immr kt ellensges tbort vlasztott el egymstl.
Ekkppen mutatkozott meg ismt az emberi termszet harciassga. A vilgvgi kt falucska
laki, amikor szvk mlyn elfogadtk a hbor lehetsgt, st, a diplomciai viszony meg-
szaktsval a hbor hagyomnyos elkszleteit is megtettk, bebizonytottk, hogy nem-
csak a nagy birodalmak polgrai rdemlik meg az ember nevet.
113
IX. A MSODIK TL
Mg prilis el nem hozta ismt a telet, Libria lakosainak nyomaszt s egyhang lett nem
zavarta meg semmi jelentsebb esemny.
Ameddig kegyes volt hozzjuk az idjrs, nem is trdtek a holnappal, s a napjegyen-
lsggel jr lgkri zavarok teljesen vrtalanul rtk ket. Nem csoda, hogy az els tli
szlrohamok idejn Libria szinte elnptelenedett. Akrcsak az elz vben, most is mindenki
visszahzdott a maga meleg zugba.
jtelepen sem folyt mozgalmasabb let, hiszen lehetetlen volt a szabadban dolgozni, gy
halszni is. Amita zordabbra fordult az id, a halak szakra hzdtak, a Magelln-szoros
langyosabb vizeibe. A halszok kiktttk haszontalann vlt brkikat. Mihez is kezdtek
volna velk a szl korbcsolta vizeken?
A viharokat havazs kvette. Azutn a felst nap olvadst hozott, s a htenger ingovnny
vltozott. Majd ismt havazni kezdett.
A fvros s elvrosa kztt a kzlekeds mg akkor is nehzkes lett volna, ha a pall a
helyn marad, gy ht nem kellett attl tartaniuk, hogy Beauval bevltja a fenyegetst. Taln
meg is feledkezett rla? Amita olyan erlyesen kitesskeltk a bal partrl, mg nem vltotta
tettre a szavait, de az utbbi idben annyi slyos s srgs gond nyomasztotta, hogy az
elszenvedett srts mr biztosan jcskn vesztett jelentsgbl a szemben.
Libria lakossga, amely a fggetlensg kikiltsa utn majdnem teljesen elapadt, most ismt
nvekedni kezdett. Azok a telepesek, akik valamilyen okbl nem jrtak sikerrel a sziget
belsejben, a rossz id kzeledtvel tmegesen ramlottak vissza a partvidkre. A nyomor s
a zrzavar kopogtatott az ajtn, s ezt Beauval nem ltta elre.
Nem mintha szemlyben fenyegette volna brki. Helyesen gondolta: az emberek valban
elfogadtk a ksz tnyeket. Senki nem volt meglepve, hogy Beauval idkzben kormnyzv
rukkolt el. Ezek a szegny rdgk szletsktl fogva hozzszoktak, hogy mindenkinek al
vannak rendelve; k teljesen termszetesnek tartottk, hogy egy embertrsuk nmagnak
tulajdontja a kormnyzsuk jogt. Ami elkerlhetetlen, az ellen bolondsg volna lzadni. k
kisemberek, msok meg nagyok; amazok parancsolnak, k pedig engedelmeskednek: ez a
dolgok termszetes rendje.
Csakhogy nincsen hatalom ktelessgek nlkl. Akit mindenki ms fl helyezett a sors,
annak mindenkirl gondoskodnia kell. Az emberek alzatosan engedelmeskednek, de csak
addig, amg megkapjk a mindennapi betevt. A vezet a hatalom csillogsa, de csak azzal a
felttellel, hogy kezbe veszi az irnytst, s vllalja a felelssget - akkor is, ha a most
jllakott, teht knnyen kezelhet tmeg egy napon hsgben szmon krn tetteit.
Mrpedig minl tbb lett az hes szj, annl kzelebb kerlt ez a nap.
prilis 15-n trt vissza az els ember azok kzl, akik feladtk a termszettel vvott kzdel-
met. Napnyugtakor bukkant fel, mellette vnszorgott felesge s ngy gyermeke. Micsoda
gyszos menet! A beesett arc, lesovnyodott asszony szoknyja cafatokban lgott, ngy
majdnem pucr gyermeke, kt lny s kt fi, a ruhjba csimpaszkodott. A legkisebb mg
tves sem volt.
Elttk egymagban menetelt fradt s csggedt apjuk.
114
Azonnal krjk sereglettek s krdsekkel ostromoltk meg ket. A frfi, aki egszen fel-
vidult, hogy ismt emberek kz rtek, rviden elmondta a trtnett. Mivel az utolsk kztt
indult tnak, sokig kellett gyalogolnia, amg gazdtlan fldre tallt. Csak december msodik
felben rt olyan terletre, ahol munkhoz lthatott. Legelbb a hzt ptette fl. Alig volt
szerszma, csak nmagra tmaszkodhatott, s annl is nehezebb volt vghez vinnie a fel-
adatot, mert jratlan ptszknt egy csom hibt ejtett, s ezek mind ksleltettk a munka
befejezst.
Miutn hat htnyi megfesztett munka rn elkszlt a kezdetleges kunyh, nekilthatott a
talaj feltrsnek.
Balszerencsje azonban olyan hltlan, gykerekkel keresztl-kasul behlzott talajra
vezrelte, hogy minduntalan elakadt benne az s, st a cskny is. Hiba izzadt vrt, a tl
belltig csak jelentktelen terletet tudott elkszteni a bevetsre.
Mivel a munkja gy flbeszakadt, mieltt mg brmilyen termsben remnykedhetett volna, s
az lelmiszertartalkok is kimerltek, arra knyszerlt, hogy a legtbb szerszmot s a
haszontalan magvakat htrahagyva elinduljon visszafel azon a hossz ton, amelyet ngy
hnappal korbban oly knny szvvel tett meg. Csaldjval egytt tz napon t vnszorogtak
a sziget ttalan tjain; ha vihar jtt, a htakar al hzdtak, ha kegyesebb volt hozzjuk az
id, akkor trdig srban gzoltak, mg vgre kimerlten, kihezve s trdtten elrtk a part-
vidket.
Beauval gondoskodott ezekrl a nyomorultakrl. Intzkedett, hogy utaljanak ki nekik egy
deszkahzat, s ennivalt is adatott nekik, amelyre falnkan vetettk r magukat. Beauval
ezzel a maga rszrl elintzettnek tekintette a dolgot.
A kvetkez napok rcfoltak e nzetre. Egy nap sem telt el gy, hogy a tavasszal elvn-
doroltak kzl fl ne bukkant volna valaki: egyesek egyedl jttek, msok felesgkkel s
gyermekeikkel trtek vissza, de mind egyformn lerongyoldottak s kihezettek voltak.
Nmelyik csald megfogyatkozva kerlt el. Hov lettek a hinyzk? Nyilvn meghaltak. s a
tllk siralmas menete csak vonult tovbb a szigeten t, mindig ugyanabba az irnyba:
Libria fel, ahol a szakadatlan visszaramls mr a legszrnybb kvetkezmnyekkel fenye-
getett.
Jnius 15-e tjkra mr tbb mint hromszz telepessel szaporodott a fvros lakossga.
Beauval egszen addig rr tudott lenni a helyzeten. Tett rla, hogy mindenkinek jusson hely
a deszkahzakban - ahol most ismt ugyangy szorongtak, mint azeltt.
Mivel azonban nhny hzat idkzben tteleptettek a bal partra - ezek alkottk jtelepet -,
msokat meggondolatlanul lebontottak, tbb hzat egybeptve pedig ltrehoztk azt az egyt-
test, amelyet Beauval fellengzsen a Palotjnak nevezett, a telepesek kezdtek szksen
lenni, s jra fl kellett vernik a strakat.
Mindennl elbbreval volt azonban az lelmezs krdse. A rengeteg hes szj egykettre
leapasztotta a Ribartn rkezett kszleteket. Addig gy szmoltak, hogy az ellts egy vre
vagy annl is tovbb biztostva van, a dolgok mostani llsa szerint viszont abban sem
bzhattak, hogy ki tudjk hzni tavaszig. Beauval volt olyan okos, hogy belssa ezt, s - vgre
igazi vezetknt - szigor fejadagrendszert rendelt el a nvekv npessg szmra.
Intzkedst elsprte a npakarat. Senki nem vett tudomst egy olyan rendeletrl, amelynek
be nem tartst nem bntettk. Hogy rvnyt szerezzen dntsnek, Beauval knytelen volt
hsz nkntest toborozni leghsgesebb hvei kzl, hogy - mint rgebben a Jonathan legny-
115
sge - rsget lljanak a kszletek mellett. Lpst morogva fogadtk, de engedelmeskedtek
neki.
Beauval mr azt hitte, hogy ezzel megoldotta a bonyolult helyzetet, vagy legalbbis -
amennyire emberileg lehetsges - elodzta a rossz napokat, amikor jabb sorcsapsok zdul-
tak Librira.
A kudarcot vallottak serege lelkileg megtrve, az idjrstl, a nlklzstl s az t fradal-
maitl elcsigzva trt vissza a tengerhez. Bekvetkezett az elkerlhetetlen. Slyos jrvny trt
ki. A legynglt lakossg krben tombolt a betegsg, aratott a hall.
Vgs elesettsgkben a szerencstlenek gondolatai ismt Kau-dzser fel szlltak. Jnius
kzepig egy csppet sem aggasztotta ket a tvollte. Az ember knnyen elfelejti msok
jsgt, ha gy vli, hogy mr nem lesz rjuk utalva. Nyomorsguk azonban jra eszkbe
juttatta azt, aki mr annyiszor segtsgkre sietett. Hol marad ppen most, legnagyobb
szorultsguk idejn? Akrmin klnbztek is ssze a ftbor s az j telep laki, milyen
jelentktelennek reztk e vitt a sajt szenvedseikhez kpest!
Naprl napra tbben kmleltek jtelep fel, ahol csak a tetk ltszottak ki a h all.
Egy nap - jlius 10-n - Kau-dzsert otthon marasztalta a sr kd.
ppen azzal foglalatoskodott, hogy megvarrja egy guanakbr zubbonyt, amikor gy tnt, a
nevt hallja a tvolbl. Flelni kezdett. Egy perc mlva jabb hvs ttte meg a flt.
Kau-dzser killt hznak kszbre.
Enyhe id volt aznap, a csapadkot hoz nyugati szell hatsra olvadni kezdett a h. Kau-
dzser eltt srtenger terlt el, fltte kdpamacsokban s mg fljebb felhkben gomolygott a
gzlg pra, majd vzessknt zdult al a flpuhult fldre. A szem nem hatolt t a kd
ftyoln: szz lpsre mr semmit sem lehetett kivenni, azon tl pedig minden a legteljesebb
homlyba veszett.
Lthatatlan volt a tenger is, pedig lusta hullmai - mintha az ltalnos komorsg lankasztotta
volna el az bl vizt is - a kzelben csapkodtk a partot.
- Kau-dzser!... - hallatszott a kdbl.
A foly fell jtt a hang, a tvolsg miatt gyngn s panaszosan.
Kau-dzser rgtn lesietett a partra. Siralmas ltvny trult a szeme el. A sebes viz foly
tloldaln, ahov a hd lebontsa ta lehetetlen volt tkelni, vagy szz ember vonszolta magt.
Emberek?
Inkbb csak ksrtetek, lesovnyodott, rongyos lnyek. Amikor megpillantottk remnyeik
megtestestjt, egyszerre egyenesedtek fl, s egytt trtk felje knyrg karjukat.
- Kau-dzser!... - hangzott szinte egy torokbl. - Kau-dzser!
Az, akihez gy knyrgtek segtsgrt, most egsz testben megremegett. Milyen szeren-
cstlensg sjthatta Librit, hogy lakinak ilyen borzalmas nlklzst kell elszenvednik?
Kau-dzser btortan tintett a nyomorultaknak, majd segtsget hvott. Egy rba sem telt, s
Halg, Hartlepool s Karroli jra flvertk a kis hidat, amelyen immr tkelhetett a jobb partra.
Tstnt szorong arcok gyltek krje. Ltsuk a legkemnyebb szvet is megindtotta volna.
Hogy csillogott lzas tekintetk! Most azonban beesett szemkben flragyogott az rm is.
116
Megrkezett ht jtevjk, a megment! A szegny rdgk krbevettk Kau-dzsert, hozz-
simultak, megrintettk a ruhjt, s elszorult torkukbl bizakod s rmteli nevets trt fel.
Kau-dzser megindultan tekintett rjuk, s csendben hallgatta panaszaikat.
Volt, aki a sajt nyomorsgt ecsetelte, msok azrt knyrgtek hozz, hogy segtsen
szeretteiken, asszonyukon, gyermekeiken, akik abban a pillanatban taln mr haldokolnak
Libriban.
Kau-dzser trelmesen vgighallgatta mindenki panaszt, mert tudta, hogy az egyttrz jsg
a leghatsosabb orvossg, majd kzsen vlaszolt mindnyjuknak. Menjenek csak haza,
mondta nekik. mindegyikjket megltogatja, nem feledkezik meg senkirl.
Kszsgesen szt fogadtak neki. Mint a kisgyermekek, engedelmesen visszaindultak a tborba
vezet ton.
Kau-dzser velk tartott, szavval s mozdulataival vigasztalta, btortotta ket, mindenkinl
megtallta a kell szt. Hamarosan az elszrtan fekv hajlkok kz rtek. Micsoda vlto-
zson mentek t e hzak a fllltsuk ta! Minden rendetlensgrl s gondatlansgrl rulko-
dott. Csak egy v kellett, hogy gynge szerkezetk roskadozni, faluk mllani kezdjen. Nme-
lyiket taln mr nem is laktk. Legtbbjk mindenesetre zrva volt, s csak a mellettk
tornyosul szemthegyek rultk el, hogy emberek lnek bennk. Egy-kt hz kszbn mgis
feltnt nhny telepes, komor arcukon meglt az unalom s a remnytelensg.
Kau-dzser elhaladt a kormnyzi palota eltt is. Beauval egy flig nyitott ablakbl nzte,
ms letjelt nem adott. Akrmennyire haragudott is Kau-dzserre, nyilvn tltta: nem ez a leg-
alkalmasabb pillanat arra, hogy elgttelt vegyen. A tmeg nem hagyta volna, hogy ellens-
gesen lpjen fl azzal az emberrel szemben, akitl a megvltst vrtk.
Lelke mlyn egybknt Beauval is rlt Kau-dzser fellpsnek. is segtsget vrt tle,
hiszen knny addig kormnyozni, amg szebbnl szebb napok kvetik egymst. Most, hogy a
dolgok egszen mskpp alakultak, a haldoklk npnek vezetje nem vehette zokon, hogy
valaki nknt a vllra veszi hatalma slynak egy rszt; csupn csak azt tette hozz
magban, hogy mihelyt a sorsa kedvezre fordul, az egsz hatalmat visszaszerzi magnak.
Senki sem ellenezte ht, hogy Kau-dzser teljestse emberbarti kldetst, s odaad munkl-
kodsa nem tkztt semmilyen akadlyba. De mi minden vrt r ettl a naptl fogva! Ha
esett, ha fjt, mr korn hajnalban tkelt a folyn jteleprl Libriba. Napestig hzrl hzra
jrt: szennyes nyoszolyk fl hajolt, lztl slyos levegt szvott, fradhatatlanul osztogatta
az orvosi tancsokat, s vigasztal szavakkal ltette az emberekben a remnyt.
Kmletlenl aratott a hall, de Kau-dzser nyomorult betegeinek hada mgis ugyanolyan npes
maradt. Az elhaltak helybe ugyanis jabb s jabb telepesek jttek a sziget belsejbl.
Szakadatlanul rkeztek a kimerlt vndorok, mghozz egyre legyengltebben, hiszen k
voltak azok, akik a legtovbb hztk.
Minden tudsa s odaadsa ellenre a vgzettel Kau-dzser sem vehette fel a versenyt. Hiba
kzdtt elszntan, a srgdrk mohn nyeldekeltk Libria fogyatkoz lakossgt.
Kau-dzsert gysz vette krl. Frjeket s felesgeket vlasztott el egymstl rkre a hall,
anyk sirattk elhalt gyermekket. Kau-dzser minden napja csupa srs s nyszrgs volt, de
neki ez nem szeghette kedvt. Amikor orvosknt fel kellett adnia a harcot, akkor jtt el a
vigasztals ideje.
117
Nha azonban - s ezek az esetek voltak a legszomorbbak - nem volt kit vigasztalnia, mert a
hallban is magnyos elhunytnak nem akadt senkije, aki elsirassa. Ez szinte mindennapos
volt a kivndorlk, e kisiklott let emberek sokasgban.
Egyik reggel, amikor a tborba rkezett, egy hrg, alaktalan tmeghez hvtk. Az arnytalan,
elformtlanodott test az az ember volt, akit a sors Fritz Gross nven jegyzett fel az evilgi
tutazk vgtelen listjra.
A muzsikus negyedrval korbban esett ssze, akkor, amikor breds utn kilpett a kinti
hidegre. Tzen kellettek hozz, hogy abba a zugba vonszoljk, ahol most haldoklott. A beteg
lils arcsznt ltva, zihl, rekedt lgzst hallva, Kau-dzser tdvrzst llaptott meg. A
rvid vizsglat meggyzte rla, hogy ezen a szesz roncsolta testen mr semmilyen kezels
nem segthet.
Jslata beigazoldott. Amikor visszatrt mellje, Fritz Gross mr eltvozott ebbl az rnyk-
vilgbl. A puszta fldn hever nagy teste mris kihlt, rk mozdulatlansgba dermedt, s
kt szeme zrva maradt az evilgi dolgok eltt.
Kau-dzser flfigyelt egy aprsgra. Az elhunyt agyn halltusjnak egy vilgosabb pillana-
tban nyilvn tvillanhatott, hogy vele egytt zsenialitsa is eltvozik a vilgbl, s taln az is
eszbe tltt, hogy milyen rosszul sfrkodott vele letben. Mieltt kilehelte volna a lelkt,
mg el akart bcszni az egyetlen dologtl, amit szeretett a vilgon.
Tapogatzva megkereste a hegedjt, hogy mieltt a nagy tra indul, mg utoljra maghoz
szorthassa. A csodlatos hangszer most a szve fltt pihent, br a kz, mely oda fektette, mr
lehanyatlott.
Kau-dzser flemelte a gazdtlann vlt hegedt, amelybl annyi csods dallam fakadt, majd
visszament jtelepre, s a fel a hz fel vette az tjt, amelyben Hartlepool s a kt inas
lakott.
- Sand!... - nyitott be.
A gyermek odafutott hozz.
- grtem neked egy hegedt, fiam - szlt Kau-dzser. - Tessk, itt van.
Sand egszen elspadt a vratlan rmtl, s remeg kzzel vette t a hangszert.
- s ez a heged rt m a zenhez - tette hozz Kau-dzser -, mert a Fritz Gross hegedje.
- Szval - dadogta Sand -, Gross bcsi nekem...
- Gross meghalt - felelte Kau-dzser.
- Egy iszkossal kevesebb - jelentette ki hidegen Hartlepool.
Ennyi volt a gyszbeszd Fritz Gross fltt.
Egy msik halleset nhny nap mlva mg kzelebbrl rintette Kau-dzsert: a Lazare
Ceroni. Graziella desapjnak halla csak kzelebb hozhatta Halg lmainak beteljeslst.
Amikor Tullia segtsgl hvta Kau-dzsert, mr nem lehetett a siker remnyben beavatkozni.
A tudatlan asszony hagyta szabadon kifejldni a betegsget, s nem aggdott jobban a frjrt,
mint mskor. Valsgos villmcsapsknt rte, amikor megrtette, hogy az, akirt egsz lett
flldozta, mr menthetetlen. Kau-dzser segtsge egybknt akkor is hatstalan maradt volna,
ha idben rkezik.
Lazare Ceronin nem lehetett segteni. Fktelen letmdjnak megrdemelt kvetkezmnye, a
rohamos tdvsz egy ht alatt elvitte a szerencstlent.
118
Amikor minden bevgeztetett, s a halottat visszaadtk a fldnek, Kau-dzser nem hagyta
magra a boldogtalan Tullit. A tragdia annyira lesjtotta az asszonyt, hogy fl lbbal szinte
mr is a srban llt. Hossz veken t csak azrt trt el minden szenvedst, mert szerette,
mindennek ellenre szerette ezt a frfit, aki most az let klvrijnak feln magra hagyta.
Eddigi cselekedeteinek rugja eltrtt, s a hibaval erfesztstl elcsigzva sszeomlott.
Kau-dzser jtelepre vitte a szegny asszonyt, hogy Graziella mellett legyen. Ha meggygyul-
hat mg ez a megtrt szv, csak a lnya irnti szeretet viheti vgbe a csodt.
Tullia szerny javait sszecsomagolva engedelmesen elhagyta hajlkt, s tehetetlenl, flig
ntudatlanul hagyta, hogy vezessk.
Hogyan is vett volna tudomst e porig sjtott asszony Sirkrl, akivel a folyn tvel
hidacsknl tallkoztak?
Kau-dzser sem vette szre a fickt. Mindketten csendben haladtak tovbb, mit sem tudva e
tallkozsrl.
Sirk azonban megpillantotta ket. Megtorpant, arca elspadt a hirtelen haragtl. Lazare Ceroni
meghalt, Graziella jtelepre meneklt, s most Tullia is odakltztt. Sirk eltt vilgoss vlt,
hogy makacsul kergetett lmai meghisultak. Hosszan kvette tekintetvel az egyms mellett
tvolod frfit s asszonyt. Ha Kau-dzser most megfordul s elkapja ezt a pillantst, akkor
taln mg t, a btor frfit is elfogja a flelem.
119
X. VR
A menedket keresk vgtelen sorban ramlottak Libria fel. A tl folyamn mindennap
rkeztek vissza jabb telepesek. A Hoste-sziget kimerthetetlennek tnt: mintha tbb nyomo-
rultat kldtt volna vissza, mint amennyit magba fogadott. Az radat jlius elejn tetztt,
majd naprl napra albbszllt, s szeptember 29-n vge szakadt.
Ezen a napon ereszkedett le az utols siralmas llapotban lev telepes a hegyekbl. A flmez-
telen, csontvz sovnysg ember knos-keservesen a tborig vonszolta magt, majd amikor
az els hzakhoz rt, sszerogyott.
Tl gyakran esett mr meg ilyesmi, klnsebben nem indultak meg rajta. Flemeltk a
szerencstlent, maghoz trtettk, s nem foglalkoztak vele tbbet.
Az radat forrsa ezzel elapadt. Mire kvetkeztessenek ebbl? Arra vajon, hogy akiknek a
sorsrl nem tudtak, azok nagyobb szerencsvel jrtak, vagy arra, hogy az letket vesztettk?
Tbb mint htszztven telepes trt vissza a tengerpartra, tbbsgk a testi-lelki leromls
legvgs fokn. Legynglt szervezetk kivl tptalajnak bizonyult a betegsgek szmra,
amelyek ellen Kau-dzser emberfeletti kzdelmet folytatott. A tl elrehaladtval a hallesetek
megsokasodtak, s a pusztuls tmeges mreteket lttt. A hall egyformn sjtott le frfira,
nre s gyermekekre, fiatalra s regre.
De hiba fogyatkoztak meg gy az hes szjak, mg mindig tl sokan voltak ahhoz, hogy a
Ribarto kszletei mindenkit jllakathassanak. Amikor Beauval - meglehetsen ksn - r-
sznta magt, hogy fejadagokat vezessen be, mg nem gondolhatta, hogy kormnyzottjai ilyen
hirtelen megsokasodnak, s amikor erre rdbbenve intzkedni akart, mr ks volt orvosolni a
hibt. Szeptember 25-n kiutaltk a raktrbl az utols adag ktszersltet is, s a retteg
tmeg lelki szemei eltt megjelent az hhall iszony rme: a benst grcsbe rnt, beleket
facsar, knz, szaggat s mar hsg, amely kegyetlen lasssggal fog vgezni a Jonathan
hajtrtteivel!
Az els ldozat Blaker volt. A harmadik napon halt meg, iszony szenvedsek kztt,
amelyeken a ksn rtestett Kau-dzser mr nem tudott enyhteni. Ezttal nem vdolhatta
Pattersont sem, aki maga is ppgy szenvedett az hsgtl, mint sorstrsai.
Mibl ltek a telepesek az elkvetkez napokban? Ki tudn megmondani? Akik elreltak
voltak, s tettek flre lelmet, azok most tartalkaikhoz nyltak. De a tbbiek?...
Ebben a gyszos idben Kau-dzser azt sem tudta, mivel trdjn elbb. Nemcsak a beteg-
gyakhoz vrtk, hanem az hezknek is segtsgre kellett sietnie. Knyrgtek hozz, ka-
paszkodtak a ruhjba, az anyk felje nyjtottk gyermekeiket. Esdekls, ima s jajsz
szrny hangjai ksrtk lpteit. Senki nem krlelte hiba. Nagylelken sztosztotta a bal
parton flhalmozott tartalkokat, s megfeledkezett rla, vagy maga eltt is el akarta titkolni,
hogy a msokra leselked vgveszly, amelyet gy sikerlt elodznia, hamarosan majd t
magt fenyegeti.
Mrpedig ennek egyhamar be kellett kvetkeznie. A szott hal, a fstlt vadhs, a szrtott
zldsg mind gyorsan fogyott. Ha mg egy hnap telik el ugyangy, az hsg hasonlkpp
sjtja majd jtelep lakit is, mint a libriaiakat.
A veszly olyan nyilvnval volt, hogy Kau-dzser krnyezetben tbben is berzenkedni kezd-
tek, nem akartak megvlni tartalk lelmktl. Kau-dzsernek hosszasan kellett rvelnie, mire
ezek - jobb meggyzdsk ellenre s egyre kelletlenebbl - engedtek neki.
120
Harry Rhodes megprblt rmutatni bartja ldozatnak hibavalsgra. Miben remnykedik
mg? Nyilvnval, hogy a bal parton rztt szerny tartalkok nem menthetik meg a sziget
egsz lakossgt. Mihez kezdenek majd, amikor a tartalkok kimerlnek? Mi rtelme elodzni
az elkerlhetetlen s kzeli katasztrft, ha ezt csak azok krra tehetik, akik btorsgrl s
elreltsrl tettek tanbizonysgot?
Harry Rhodes nem jutott semmire. Kau-dzser meg sem prblt vlaszolni neki. Az ltalnos
szerencstlensgben nem szmtottak az rvek, s Kau-dzser megtiltotta magnak, hogy
eltprengjen. Hogy hidegvrrel veszni hagyja ezt a sokasgot, azt el sem tudta kpzelni. Hogy
tekintet nlkl a kvetkezmnyekre, az utols falat kenyert is megossza vele, azt felttlen
ktelessgnek rezte. Hogy mi lesz azutn?...
Majd kiderl. Ha nem marad semmijk, ht elvndorolnak, elmennek messzire, valahol
msutt telepednek le, olyan helyen, ahol jtelephez hasonlan vadszatbl s halszatbl
lhetnek: magra hagyjk a tbort, amelynek akkor mr csak pr napja lesz htra, mieltt
tmegsrr vlik. gy legalbb mindent megtennnek, ami az embernek hatalmban ll, s nem
maguk tlnk rmt hatrozottsggal hallra szmtalan embertrsukat.
Harry Rhodes javaslatra fontolra vettk, hogy kiosszk a Hartlepool ltal elrejtett negyven-
nyolc puskt a telepeseknek. A tzfegyverek birtokban taln meg tudnnak lni vadszatbl
is. A javaslatot mgis elvetettk. Ebben az vszakban ritka a vad, s a tapasztalatlan fld-
mvelk kezben a puskk nem sokat hasznlnnak a npes lakossg elltsban, viszont
annl nagyobb veszlyt jelentennek. Nhny durva mozdulat s bsz pillants, a szaporod
veszekedsek mr hrt adtak rla, hogy a sokasg mlyebb rtegeiben ott fortyog az erszak. A
telepesek mr nem is prbltk leplezni egyms irnti gylletket.
Klcsnsen egymst okoltk a kudarcrt, s mindenki a szomszdjt vdolta a dolgok llsa
miatt.
Mgis akadt egyvalaki, akit egyhanglag krhoztattak: Ferdinand Beauvalt, aki meggondolat-
lanul magra vette embertrsai kormnyzsnak flelmetes terht.
Szembeszk alkalmatlansga dacra az elgedetlen np egyelre mg elviselte az uralmt.
Az nmagra utalt tmeg, az egymst kiolt akaratok e zavaros rvnye, egymagban
kptelen a cselekvsre. Tehetetlensgben vgtelen trelemre kpes, s brmilyen nagyok is a
srelmei, vezetje szne eltt zavartan torpan meg, mintha az nmagra ruhzott tekintly
reztn valami vallsos flelem fogn el. Ezttal is gy trtnt, s a hoste-szigeti telepesek
taln ksbb is csak fejket sszedugva, medd fenyegetseket suttogva nyilvntottk volna
ki haragjukat, ha nem akad kztk egyvalaki, aki cselekvsre buzdtja ket.
Csodlatos dolog, hogy Beauval ltszathatalma mg ebben a borzaszt helyzetben is felkelt-
hette valakinek az irigysgt. Szp kis uralom: egy kihezett sokasg nvleges vezetjnek
lenni!
Pedig volt valaki, aki erre vgyott.
A nyomaszt valsggal szembeslve Lewis Dorick gy tlte meg, hogy ez a ltszathatalom
nem ppen megvetend, s taln nem is tvedett nagyot. Amikor a npi blcsessg a politikai
hatalomrl szl, taln nem a kznsges, de kifejez s lttat hsosfazk szt hasznlja?
Csakugyan, els embernek lenni a legnincstelenebb trsadalomban is viszonylagos elnykkel
jr. Beauval tudta ezt legjobban, hiszen sajt szemvel lthatta sorstrsainak szenvedst.
Dorick terve az volt, hogy ezeket az elnyket magnak s bartainak szerzi meg.
Mr eddig is trelmetlenl viselte vetlytrsnak megdicslst. Most kedveznek tallta az
alkalmat, hogy az ltalnos szerencstlensgre alapozva belevgjon kampnyba.
121
Brlnivalban nem volt hiny, st, a bsg zavarval kellett megkzdenie. Igaz, ha valaki
arrl krdezi, hogy mit tett volna ellenfele helyben, alighanem roppant zavarba jn.
Csakhogy ezt a tapintatlan krdst nem tette fl senki, gy nem is kellett a vlaszon trnie a
fejt.
Beauvalnak nem kerlte el a figyelmt, miben mesterkedik vetlytrsa.
Az ltala fellengzsen Kormnyzi Palota nvvel felruhzott hajlk ablakbl gyakran figyel-
te elgondolkodva a jrkelknek a szp tavaszi id bekszntvel egyre npesebb seregt. A
fel lvellt pillantsok, az itt-ott felemelked klk megrtettk vele, hogy Dorick kampnya
nem maradt sikertelen, s mivel esze gban sem volt lemondani a hatalomrl, nvdelmi
terveket kezdett forgatni a fejben.
Hogy a kolnia lezlltt, azt persze nem tagadhatta, de a krlmnyeket s elssorban az
ghajlatot okolta rte.
Megingathatatlan nbizalma egy szemernyit sem cskkent. Hogy nem tett semmit? Az
rdgbe, nem is volt mit tenni, s a helyben ms sem cselekedett volna klnbl.
Beauval nemcsak nagyzsi hbortbl ragaszkodott a tisztsghez, hiszen a jelen krlmnyek
kztt mr nem is ltathatta magt azzal, hogy llsa brmilyen dicssggel jr. Elgedetten,
de nyugtalanul gondolt r, hogy milyen bsges tartalkokat sikerlt flreraknia. Vajon meg
tudta volna tenni ezt, ha nem a fnk? Vajon megtehetn tovbbra is, ha nem maradna az?
Nemcsak a stallum, hanem let s hall volt teht a ttje Beauval elkeseredett harcnak.
gyesen taktikzott, a Dorick felhnytorgatta srelmek egyikt sem igyekezett megcfolni.
Ezt az tkzetet eleve elvesztette volna. Inkbb mg tdtotta is a panaszokat. Egycsapsra
lett a leghevesebb elgedetlenked. Abban a krdsben bezzeg annl inkbb eltrt a kt ellen-
fl vlemnye, hogyan kell orvosolni a bajt. Mg Dorick kormnyvltozsrt glt, addig
Beauval az egysg mellett rvelt, s msokra hrtotta a felelssget a kolnit sjt szeren-
cstlensgekrt.
Kik a felelsk? szerinte senki ms, mint az a nhny telepes, aki nem knyszerlt a tlen a
tengerpartra meneklni. Beauval gondolatmenete egyszer volt. Akit nem lttak viszont, az
nyilvn sikerrel jrt. Kvetkezskppen rendelkezik lelemmel, az lelmet pedig a kz javra
le kell foglalni.
Izgatsa visszhangra tallt a remnyvesztett lakossg krben, s habozs nlkl kvettk
szavt. Elszr Libria krnykn tettk tv a vidket, majd tvolabbi portyk remnyben
bandk alakultak, ltszmuk egyre gyarapodott, s oktber 15-n vgl egy valdi hadsereg:
ktszznl is tbb ember indult meg a Moore fivrek vezetsvel a kenyrszerz hadjratra.
A csapat t nap alatt keresztbe-kasul bejrta a szigetet. Hogy mit mvelt? Azt nem volt nehz
kitallni, ltva menekl ldozataikat, akikre vratlanul sjtott le a minden munkjukat
haszontalann tv csaps. Mindnyjan a kormnyzhoz rohantak, hogy tegyen igazsgot. De
az csak durvn elkldte ket, st szemkre hnyta szgyenletes nzsket. Taln bizony kpe-
sek lettek volna kt pofra falni, amg testvreiket az hhall fenyegeti? A szerencstlenek
dbbenten visszakoztak; Beauval diadalmaskodott. A panaszok kesen bizonytottk, hogy j
nyomra vezette a tbbieket. Nem tvedett. gy volt, ahogy vaktban lltotta: akik nem trtek
vissza a tlen, azok bsgben ltek.
Most azonban ugyanaz a sors vrt rjuk, mint mindenki msra. Trelmes munkjuk gyml-
cse semmiv lett, k maguk pedig pp olyan fldnfutkk, mint azok, akik a romlst hoztk
rjuk.
122
Forgszlknt zdult le, minden ehetre lecsapott a gylevsz had, s radsul olyan erszakos
tettekre ragadtatta magt, amilyeneket a cscselk akkor is el szokott kvetni, ha a kvetkez-
mnyeit nmaga snyli meg legelbb. Letiportk a bevetett fldeket, kifosztottk a baromfi-
udvarokat, s kitekertk a nyakt az utols csirknek is.
A fosztogatk mgis szinte res kzzel tvoztak. A megsarcolt tanyk gazdagsga vgl is
igen viszonylagos volt. Gazdik csak annyiban jrtak sikerrel, hogy trsaiknl kitartbbak,
gyesebbek vagy csak szerencssebbek lvn k mindenron elteremtettk a mindennapi
betevt - de ettl mg nem gazdagodtak meg varzstsre. Nem csoda, hogy ezeken a szegny
tanykon nem talltak semmit.
Nagy kibrndultsg lett rr a portyzkon, s csaldsuk gyakran kegyetlenkedsben jutott
kifejezsre.
Nem egy telepest megknoztak, hogy rulja el, hol rejtegeti az ennivalt. Mivel ugyanazok az
okok ugyanazzal az okozattal jrnak, Franciaorszg utn a Hoste-szigeten is lejtszdott a
Jacquerie.
Hadjratnak tdik napjn a fosztogat banda a Rivire-k s a hrom szomszd csald
birtokt krlvev palnkba tkztt. Amita hadba indultak, csak ez a tanya jrt az eszk-
ben, s gy reztk, a kolnia legrgibb s legvirgzbb gazdasgnak kifosztsa csods
zskmnnyal kecsegtet.
Remnykben csalatkozniuk kellett.
Az egyms mell, egy tgas ngyszg egy-egy oldalra plt gazdasgok egytt egyfajta cita-
dellt kpeztek, mghozz bevehetetlent, hiszen az sszes telepes kzl csak a vdik rendel-
keztek fegyverrel. A tmadkat puskalvsek fogadtk, s az els sortz utn ht halottat s
sebesltet szmolhattak ssze. A tbbieknek tbb sem kellett: hanyatt-homlok megfutamod-
tak.
Az sszetzs egybl lehttte a fosztogatk harci kedvt.
Tstnt visszaindultak Libriba. Alkonyattjt rtek oda.
Dhdt szitkozdsuk mr messzirl jelezte jttket. A tbbiek felfigyeltek a komor vidket
felver zajongsra, s elbk siettek.
Mivel kezdetben a tvolsg miatt nem rtettk, mit kiablnak, azt hihettk, hogy gyzelmi
rmneket hallanak. Amikor azonban mr ki tudtk venni a szavakat, mindenki dbbenten
nzett ssze.
- ruls! ruls! - kiltoztk a visszavonulk.
ruls!... A Libriban maradtakon flelem lett rr; mindenki kzl leginkbb Beauval re-
megett. Szerencstlensget sejdtett, s azt, hogy akrmirl is legyen sz, t fogjk felelss
tenni rte. gy aztn, br nem is tudta, mifle veszly fenyeget, sietve bezrkzott palotjba.
Alig fordtotta el a reteszt, a zajong menet mr meg is llt a kapuja eltt.
Mit akarnak tle? Mifle halottakat s sebeslteket fektetnek a hza eltti trre? Milyen dr-
mnak estek ldozatul? Mirt zgoldik a tmeg?
Amg Beauval hasztalan tprengett a rejtly nyitjn, egy msik tragdia is zajlott, mely
gyszba bortotta jtelep lakit, s mly sebet ttt Kau-dzser szvn.
Kau-dzser jl tudta, milyen indulatok kavarognak Libria lakiban. A tborban jrvn, nem
maradhattak eltte rejtve a fejlemnyek. A fosztogatk bandba verdsrl mgsem tudott,
123
mert azok mg azeltt indultak tnak, hogy tjtt Libriba, s azutn rkeztek vissza, hogy
Kau-dzser tkelt a bal partra. Igaz, flfigyelt a telepesek szmnak cskkensre, el is
csodlkozott rajta, de az okra nem jtt r.
Mivel mgis valami homlyos nyugtalansgot rzett, aznap napnyugta utn szoksos ksri-
vel, Harry Rhodesszal, Hartlepoollal, Halggal s Karrolival leballagott a folypartra. A bal
part nhny mterrel magasabb volt a jobbnl, gy nappal tisztn lthattk volna Librit.
Ebben az rban azonban a tborhelyet elnyelte a sttsg. Csak a tvoli moraj s a bizony-
talan derengs alapjn lehetett sejteni, merre is terl el.
Az t stl letelepedett a parton - Zol kutya a lbukhoz hevert -, s sztlanul nztek maguk
el a sttben. Hirtelen egy hangot hallottak a foly tls partjrl.
- Kau-dzser!... - kiltotta egy frfi, olyan elhalan, mintha hossz futstl merlt volna ki.
- Jelen! - felelt Kau-dzser.
A hdon egy rnyk kelt t, majd hozzjuk lpett. Sirdey-t, a Jonathan volt hajszakcst
ismertk fel benne.
- Szksg van nre odat - szlt Kau-dzserhez.
- Mi baj? - emelkedett fl a megszltott.
- Halottak s sebesltek vannak ott.
- Sebesltek!... Halottak!... De ht mi trtnt?
- Csapatban megtmadtk Rivire-ket... Azoknak alighanem fegyverk van... Ht gy trtnt!
- Szerencstlenek!...
- Hrom halott s ngy sebeslt a mrleg. A halottaknak nem kell mr semmi, de a sebesltek
taln...
- Megyek - szaktotta flbe Kau-dzser, s elindult, mg Halg elszaladt az elsseglynyjt
tskjrt. tkzben Kau-dzser igyekezett kifaggatni Sirdey-t, de az nem tudott semmit.
maga nem tartott a bandval, s csak hallomsbl tudott a trtntekrl.
Msklnben senki nem kldte; amikor ltta, hogy ht mozdulatlan testtel trnek vissza, a
sajt jszntbl indult Kau-dzserrt.
- Nagyon jl tette - helyeselt az.
Kau-dzser mr tkelt a kis hdon, s Karroli, Hartlepool s Harry Rhodes trsasgban vagy
szz mtert haladhatott a jobb parton, amikor visszafordult, s megpillantotta a tskjt utna
hoz Halgot. Az ifj indin is rlpett a hdra; nyilvn hamarosan utolri bartait. Kau-dzser
siets lptekkel indult tovbb.
Hrom perc telhetett csak el, amikor egy hallhrgs torpantotta meg.
Mintha Halg hangja lett volna!... Kau-dzser szvt vasmarokkal szortotta ssze a rmlet.
Azonnal visszasietett. Nagy megdbbensben szre sem vette, hogy Sirdey fakpnl hagyja,
s lbt nyakba szedve Libria fel inal, sem azt, hogy egy rnyk, miutn nagy kerlt tett a
lejtn flfel, ugyanarra iramodik.
De akrmilyen gyors volt is Kau-dzser, Zol mg gyorsabban rohant. A kutya kettt ugrott, s
eltnt a sttben. Pr pillanat mlva flvakkantott. Panaszos vontst gyorsan halkul dhs
morgs kvette: mintha az llat szagot fogott volna, s a nyomot kvetn.
124
Azutn hirtelen jabb hallhrgs trte meg a csendet.
Ezt Kau-dzser mr nem hallotta. Ekkor rt arra a helyre, ahonnan az els hrgs hangzott, s
ekkor pillantotta meg Halgot. A fi a fldn hevert, a hasn fekdt egy vrtcsban, s a
htbl egy markolatig beledftt, hossz ks llt ki.
Karroli a fira vetette magt. Kau-dzser durvn flrelkte. Most nem sirnkozni kellett, hanem
cselekedni. Flkapta a fi mellett hever orvosi tskt, s egyetlen mozdulattal, hosszban
flmetszette Halg ruhjt. Ezutn vgtelen vatossggal kihzta a hsbl a gyilkos fegyvert, s
elje trult a szrny seb. A penge a lapockk kztt hatolt be, s szinte az egsz mellkast
keresztbedfte. Ha csodlatos mdon nem is srlt volna meg a gerincvel, a td elkerl-
hetetlenl roncsoldott. Az lmos arc Halg alig llegzett, szeme csukva volt, ajkra vres
hab tolult.
Kau-dzser tpst csinlt guanakbr zubbonybl, s ideiglenesen bektzte a srltet, majd
intett Karrolinak, Hartlepoolnak s Harry Rhodesnak, hogy szlltsk el a sebesltet.
Kau-dzser ekkor figyelt fel vgre Zol morgsra. A kutya valami ellensggel viaskodhatott.
Amg a szomor menet flkerekedett, Kau-dzser a zaj forrsa fel indult, amely nem lehetett
tl messze.
Szz lpssel odbb iszony ltvny fogadta. Egy test hevert a fldn: a hold fnynl Sirket
ismerte fl benne. A frfi nyakn iszonyatos seb ttongott. A nylt nyaki vererekbl buzogva
szktt el a vr. Ezt a sebet azonban nem fegyver ttte: Zol mve volt, aki mg most is
dhdt igyekezettel prblta tovbb tgtani.
Kau-dzser elparancsolta a kutyt, majd letrdelt a frfi mell, a vrtl iszams mocsokba.
Hasztalan prblt segteni. Sirk halott volt.
Kau-dzser elgondolkodva nzte a holttestet, amely mr veges szemmel meredt a sttbe.
Knny volt rekonstrulni a drmt. Amg Sirdey-vel tartott, aki taln sszejtszott Sirkkel,
amaz lesbl az utnuk fut Halgra ugrott, s htulrl leszrta. Ezutn, amg mindenki a
sebeslt krl szorgoskodott, Zol a tettes utn vetette magt, s a bn utn nhny perccel
gondoskodott a bnhdsrl.
A vrfagyaszt drma fordulatai alig nhny perc alatt jtszdtak le. Kt szereplje lettelenl
hevert: egyikk meghalt, a msik haldokolt.
Kau-dzser gondolatai Halgra tereldtek. Mr alig lehetett ltni a sttben a hrom frfit, akik a
fiatal indin tehetetlen testt vittk. Kau-dzser mlyet shajtott. Ez a gyermek jelentette mind-
azt, amit szeretett e vilgon. Ha nincs tbb, azzal letnek legfontosabb, szinte egyetlen
rtelme is megsznik.
Mieltt tovbbindult volna, mg egy pillantst vetett a halottra. A vrtcsa nem szlesedett
tovbb. A fld mohn nyelte magba az egyre lassabban csordogl vrt. Idtlen idk ta
szvja magba a fld az emberek vrt, s a vrs zpor kiapadhatatlan radatban mit sem
szmt nhny csppel tbb vagy kevesebb.
A Hoste-sziget azonban eleddig kivtelt jelentett az ltalnos szably all. Lakatlan lvn
tiszta maradt. Csakhogy az emberek ide is eljttek, benpestettk kihalt vidkeit, s mris
egyms vrt ontottk.
Taln most elszr ztatta a sziget fldjt emberi vr.
De nem utoljra...
125
XI. EGY VEZR
Miutn a mg mindig eszmletlen Halgot az gyra fektettk, Kau-dzser a rgtnztt ktst
egy kevsb kezdetlegessel cserlte fl. A sebeslt szemhja megrebbent, ajka megremegett,
lomszn arca egy kicsikt pirosabb lett, majd nhny ertlen nygs utn az egyik
megsemmislsbl a msikba, az julsbl az lomba zuhant.
Tllheti-e iszony sebt? Az emberi tuds erre nem adhatott biztos vlaszt. A helyzet slyos
volt, de nem remnytelen, s nem volt teljesen lehetetlen, hogy a tdn ejtett seb begygyul.
Miutn szeretetteljes gondoskodssal, legjobb tudsa szerint elltta a beteget, Kau-dzser a
legteljesebb nyugalmat s szigor mozdulatlansgot rt el Halg szmra, majd Libriba
rohant, mert ott taln msoknak is szksgk volt r.
Az t magt rt csaps nem cskkentette csodlatra mlt, sztns odaadst s segt-
kszsgt. A villmgyorsan lezajlott drmtl majd meghasadt a szve, mgsem felejtette el a
halottakat s sebeslteket, akik a Jonathan volt szakcsa szerint Libriban vrnak a segt-
sgre. Csakugyan vannak sebesltek s halottak, vagy Sirdey hazudott? A ktes helyzetben
sajt szemvel kellett meggyzdnie az igazsgrl.
Este tz ra lehetett. Nyugaton kezdett alereszkedni az els negyedben jr hold, a homlyba
borult keleti gboltrl pedig vg nlkl szitlt a sttsg megfoghatatlan hamva. A srsd
jszakban csak egy tvoli, bizonytalan vrs fny vilgolt.
Libria mg nem aludt.
Kau-dzser nagy lptekkel a vros fel indult. A vidk csndjn valami gynge moraj ttt t,
s minl kzelebb rt, annl ersebben hallotta e hangot.
Hsz perc mlva rt a tborba. A stt hzak kzl mr ppen kilpett volna a kormnyz
hza eltt szabadon hagyott trre, amikor klns, megkap ltvny ksztette megtorpansra.
Mintha Libria egsz lakossga a kormnyplet el beszlt volna meg tallkozt. Mindenki
ott llt a kormoz fklyk fnykrben: frfiak, asszonyok, gyermekek. A hrom kln
csoport kzl a legnagyobbik ppen Kau-dzserrel szemben gylekezett.
gy tnt, hogy k csak nma szemlli a msik kt csoportnak: az egyik olyan csatarendben
sorakozott fl a kormnypalota eltt, mintha a bejratt vden, a msik pedig a tr tloldaln
foglalt llst.
Nem, Sirdey nem hazudott. A tr kzepn csakugyan ht ember teste hevert. Csak sebesltek
vagy halottak? Kau-dzser ilyen tvolsgrl ezt nem tlhette meg, mert a fklyk csapong
vilgnl mindegyikk lnek ltszott.
A kt kisebb csoport viselkedsbl tlve ktsg sem frhetett hozz, hogy ellensgesen
llnak egymssal szemben. gy tnt, hogy a fldn fekv testek krl viszont semleges
vezet hzdik, mert oda egyik fl sem merszkedett. Azok, akik minden ltszat szerint a
tmadk voltak, egy fenyeget mozdulatot sem tettek, Beauval vdinek pedig gy nem nylt
alkalmuk, hogy kimutassk btorsgukat. Az tkzet mg nem trt ki. Csak szcsatt vvtak,
de azt aztn annl hevesebben. A sebesltek s halottak feje fltt golyk helyett parzs
szavak rpkdtek ide-oda, hol rvekk szeldlve, hol hallos srtsekk dagadva.
Amikor Kau-dzser a fnykrbe lpett, csnd tmadt. gyet sem vetett a krltte llkra,
egyenesen a fldn hever testekhez ment, s egyikk fl hajolt. Mivel az mr halott volt,
rgtn a kvetkezhz lpett, majd sorra mindegyikkhz: akinek mg kellett, annak meg-
126
nyitotta a ruhjt, s rgtnztt ktssel ltta el. Sirdey igaz hrt hozott. Csakugyan hrom
halott s ngy sebeslt volt.
Amikor Kau-dzser vgzett munkjval, maga kr tekintett, s szomorsga ellenre sem
tudta megllni, hogy el ne mosolyodjk a kr tdul sokasg tiszteletteljes s gyermekien
kvncsi arckifejezsn. A fklyatartk mr kzelebb lptek, hogy vilgtsanak neki. Nyomuk-
ban Kau-dzser kr gylt s szp lassan egybeolvadt a hrom csoport; mlysges csend
honolt.
Kau-dzser a segtsgket krte. Mivel senkinek nem akarzott mozdulni, nv szerint szltotta
azokat, akiknek a kzremkdsre ignyt tartott. gy mr mindjrt ms volt.
Akit csak nevn szltott, az mind habozs nlkl ellpett a tmegbl, s buzgn teljestette
utastsait.
A halottakat s sebeslteket pr percen bell elvittk, s Kau-dzser irnytsa alatt ki-kit a
hzba szlltottak. Kau-dzser szerepe mg nem rt vget: sorra meg kellett vizsglnia a ngy
letben maradottat, hogy - mieltt visszatrne jtelepre - eltvoltsa testkbl a lvedkeket,
s vgleges ktssel lssa ket.
Odaad fradozsa kzben megtudakolta, hogy mi okozta az emberhallt. Elmondtk neki,
hogy Lewis Dorick jabb sznrelpse utn a tmeg megharagudott Ferdinand Beauvalra, a
kormnyz pedig az indulatok levezetsre rablhadjratot kezdemnyezett a krnyken,
amelynek siralmas eredmnyt Kau-dzser mr a sajt szemvel is lthatta.
Siralmasabb taln nem is lehetett volna. Mint beszmoltunk rla, a tanyjn elsncolva
vdekez ngy csald puskalvsekkel megfutamtotta a fosztogatkat, akik zskmny helyett
halottakkal s sebesltekkel trtek vissza. Mennyire ms volt ez a hazatrs, mint a kivonu-
lsuk! Amikor hangoskodva, egymst tzelve nekiindultak, mg valami rszegt, vad rm
tlttte el ket: lrmztak, ordibltak, fenyegeten csfoldtak leend ldozataikon. Bezzeg
amikor lg orral s res kzzel trtek vissza, szjuk nma volt, szvk keser, tekintetk
megtrt. Nem knyvelhettek el mst, mint nhny sebhelyet. A kezdeti fktelen izgatottsg
tompa dhnek adta t a helyt, amely csak az alkalomra vrt, hogy kitrjn.
gy reztk, becsaptk ket. Hogy kicsoda? Azt nem tudtk. Annyi bizonyos, hogy nem a
sajt butasgukat s brndkergetsket okoltk. ltalnos szoks szerint elbb vdoltak
volna brkit a vilgon, mint nmagukat.
Mivel gyakran megtapasztaltk mr, jl ismertk ht azt a keser szgyent, amely az
erszakos vllalkozsok kudarca utn mindig elkvetkezik. Mieltt a Hoste-szigetre vetdtek
volna, ezek az emberek az - s jvilg proletrjai kz tartoztak, s mr nem is egyszer meg-
esett, hogy hagytk magukat elkbtani sznokok tzes szavaitl. Ilyenkor, ha beszntettk a
munkt, a sztrjk els napjait - amikor mg tele az erszny - mltsggal s nyugodtan
viseltk, de a nyomor lzas trelmetlensget szlt, s vgl, amikor az viknek mr kenyeret
sem tudtak adni, a harag rr lett rajtuk. Ilyenkor vrbe borul az ember szeme, fktelenl
tombol, s gyilkol vagy meghal... Igaz, nha gyzelmet arat, de gyakrabban szenved veresget
- vagyis mg rosszabb krlmnyek kz kerl, s kudarca bebizonytja, hogy az a gyengbb,
aki er rvn akar gyzelmeskedni.
Nos, visszavonulsuk a feldlt mezkn ppen olyan volt, mint egy rossz vget rt sztrjk
utols felvonsa. Ugyanolyan volt a lelkillapotuk is. A szegny rdgk gy reztk, hogy
kijtszottk ket, s haragra gyulladtak sajt butasguk miatt.
127
Hol a fnkk, hol van Beauval s Dorick? Az rdgbe is: ht ott, ahol nem eshet bajuk. Ez
mindig s mindentt gy van: a kizskmnyolk s a kizskmnyoltak jrajtsszk a rka s a
holl mesjt.
A vres sztrjkoknak, a lzadsoknak s forradalmaknak azonban megvan a maguk szertarts-
rendje, amelyet e drma szerepli is betve tudtak, hisz nem is egyszer kellett mr vgrehajta-
niuk e szertartsokat.
Amikor az ember elfeledkezik rla, hogy gondolkod lny, s a nyers ert s a gyilkossgot
hasznlja rvknt, nos, az ilyen felfordulsok alkalmval az ldozatokbl lobog vlik.
gy lett lobog azokbl is, akiket vllukon hozta haza a fosztogatk, s ezrt tertettk ki ket a
hatalmat gyakorl, teht eredenden minden rosszrt felels Ferdinand Beauval szeme el. Itt
azonban az hveinek ellenllsba tkztek. A felek egyelre nem mentek lre, csak kiad-
san szidalmaztk egymst.
Az lremensnek klnben mg nem is volt itt az ideje. A megmsthatatlan forgatknyv
vilgosan elrta, hogyan kell eljrni. Amikor mr a sok szcsplstl s kiablstl bereked-
nek, akkor hazamehetnek, msnap pedig - hogy minden szertarts szerint trtnjk - dszes
temetst rendeznek a halottaknak.
Zavargsoktl majd csak akkor kell tartani.
Kau-dzser kzbelpse megzavarta a dolgok menett. Neki volt ksznhet, hogy elcsitult a
gyllkds, s az embereknek eszbe jutott, hogy nemcsak halottak, hanem sebesltek is
feksznek ott, akiknek a gyors elssegly taln megmentheti az lett.
Amikor Kau-dzser visszafel indult jtelepre, a tr mr kihalt volt.
Az llhatatlan tmeg, amely mindig knnyen lngra kap, pp olyan gyorsan le is csillapodott.
A hzakat bezrtk. A telep aludt.
Amg a sttben mendeglt, Kau-dzser elgondolkodott azon, amit hallott. Dorick s Beauval
nevre csak vllat vont, a fosztogatk rablhadjrata azonban komoly tprengsre ksztette. A
portyzs, a lopsok, a barbr tettek rossz elrzettel tltttk el. A telep sorsa mr gy is kt-
sges volt, de ha a telepesek most nylt harcba bocstkoznak egyms ellen, akkor el vannak
veszve.
Mi maradt az esemnyek fnyben azokbl az elmletekbl, amelyekre e nemeslelk frfi
fltette az lett? A kzzelfoghat, ktsgbevonhatatlan tnyek bebizonytottk, hogy ezek az
emberek nmagukra hagyva letkptelenek, s taln mg hen is halnak, akr a juhnyj,
amelyet psztora nem vezet friss legelre. Gyakorlati rzkknl nem volt klnb a jellemk
s a lelkierejk sem.
A bsg, a szegnysg s a nyomor, az get nap s a kemny fagy egyarnt csak lelkk
lemoshatatlan foltjait hozta napvilgra.
Legtbbjk velejig hltlan s nz, erszakos s gyva, fktelen, gondatlan s lusta volt,
pedig - nemesebb cl hjn - legalbb a sajt rdekkben egy kzs akaratot kellett volna
kvetnik. Utols oldalait rtk teht e siralmas trtnetnek! Msfl ve kezddtt, s mr
vget is r.
Mintha a termszet, beltva tvedst, maga is megbnta volna, hogy olyan embereket
alkotott, akik elhagyjk nmagukat, s gy is lemondana rluk. Szntelenl aratott a hall.
Egyms utn tntek el az emberek, egyms utn nyelte el ket a fld, ez a nagy olvaszttgely,
128
amely az rk krforgst beteljestve mindent talakt s feldolgoz, s mely az testk
anyagbl is j lnyeket alkot majd - sajnos, nyilvn pp olyanokat, mint k.
Taln egyenesen gy vltk, hogy a nagy kaszs hanyagul vgzi a munkjt, mert a sajt
kezkkel segtettek neki. Ott, ahonnan Kau-dzser jtt, halottak s sebesltek maradtak. Itt,
ahol elhalad, Sirk holtteste hever. jtelepen tszrt kebellel fekszik az a gyermek, akirt Kau-
dzser kibrndult szve jra megtanult gyngden szeretni. Mindenfel: vr, vr, vr.
Mieltt aludni trt volna, Kau-dzser Halg gyhoz lpett. A fi llapota nem rosszabbodott, de
nem is javult. Egy hirtelen vrzs veszlyt mg az elkvetkez napokban sem lehetett
kizrni.
Kau-dzser msnap ksn, a fradtsgtl megtrten bredt.
Megnzte Halgot: nem vltozott az llapota. Amikor kilpett a hzbl, a nap mr magasan
jrt. A kd eloszlott, szp id lett.
Hogy behozza az elvesztegetett rkat, Kau-dzser gyors lptekkel indult - mint mindennap -
Libria fel, ahol a tavasz eleje ta kiss megfogyatkozott szoksos betegkrn kvl a ngy
tegnapi sebeslt is vrt r.
A kis hdon azonban sorfalba tkztt. Halg s Karroli kivtelvel jtelep teljes frfilakos-
sga itt volt. Tizent frfi llt ott, mghozz - furcsa mdon - mind a tizenten fegyverben, s
gy, mintha r lestek volna. Nem katonk, de a viselkedskben volt valami harcias. Nyu-
godtan, st zordan, lbhoz tett fegyverrel lltak, mintha egy elljr parancst vrnk.
Harry Rhodes, aki nhny lpssel elttk vrakozott, meglljt intett Kau-dzsernek. Az meg-
torpant, s meglepetten pillantott vgig a kis csapaton.
- Kau-dzser - szlt Harry Rhodes nem minden nneplyessg hjn -, rgta esedezem, hogy
siessen a Hoste-sziget szerencstlen lakinak segtsgre, s fogadja el a vezetsket. Most
utoljra knyrgk nhz.
Kau-dzser nem felelt, csak behunyta a szemt, mintha nmagban keresn a vlaszt. Harry
Rhodes gy folytatta:
- A legutbbi esemnyek nyilvn nt is gondolkodba ejtettk. Mi a magunk rszrl dn-
tttnk. Ma jjel Hartlepoollal s nhny trsammal elhoztuk az jtelepieknek kiosztott
tizent puskt. Most teht rendelkeznk fegyverrel, kvetkezskpp rvnyre juttathatjuk az
akaratunkat. Olyan helyzetbe jutottunk, hogy bn volna tovbb ttovzni. Cselekedni kell. n
elhatroztam magam. Ha ismt elhrtja az ajnlatot, magam llok e derk emberek lre.
Sajnos n nem rendelkezem sem az n befolysval, sem az n tekintlyvel. Nem hallgatnak
rm, s vr fog folyni. nnek viszont zgolds nlkl engedelmeskednnek. Dntsn teht.
- No de mi trtnt? - krdezte szokott nyugalmval Kau-dzser.
- Csupn ez - mutatott Harry Rhodes arra a hzra, ahol Halg haldokolt.
Kau-dzser megremegett.
- Meg ez - tette hozz Harry Rhodes, majd pr lpssel odbb vonta Kau-dzsert.
Mindketten flkapaszkodtak a tltsre, mely a jobb part e rsze fl magasodott. Maguk eltt
lthattk Librit s az idbb elterl mocsaras skot.
129
A tbor laki korn bredtek, s azonnal srgldni kezdtek. A telepesek be akartk vgezni,
amit elz este elkezdtek: a hrom halottat nneplyesen kellett elbcsztatni. Mindenki a
szertarts elksztsnek lzban gett. Az ldozatok trsai tntetsre kszltek, Beauval
hvei veszlyt szimatoltak, a tbbiek pedig egyszeren ltvnyossgra vrtak.
A hrom koporst a sziget egsz lakossga kvette - az egy szl Beauval kivtelvel, aki
okosabbnak vlte, ha bezrkzik. gyeltek r, hogy a menet a kormnyz hza eltt is elvo-
nuljon, s meglljon a ftren. Lewis Dorick lt az alkalommal, s heves sznoklatot vgott
ki. Azutn tovbbindultak.
A sroknl ismt Dorick ragadta maghoz a szt, s - knnyen tehette - szzadszorra is kiro-
hant a kolnia vezetse ellen. Aki hallgatta, azt hihette, hogy minden baj oka a hatalommal
flruhzott frfi rvidltsa, tehetsgtelensge s maradi elvei. Ideje teht, hogy megdntsk
ezt az alkalmatlan embert, s j vezett vlasszanak maguknak.
Dorick kirobban sikert aratott. Szavait mennydrgsszer tetszsnyilvnts fogadta. Elszr
azt kiabltk: ljen Dorick!, majd azt vltttk: A palothoz!... A palothoz!, s a sok
szz ember egyszerre ldult meg. Slyos lpteik alatt dngtt a fld. Bensjk izzott, szemk
csillogott, klket fenyegeten az gre emeltk, s gylletet vlt szjuk stt lyukknt
ttogott arcuk kzepn.
Egyre hevesebben nyomultak elre. Meggyorstottk lpteiket, majd futsnak eredtek, vgl
mr egyms hegyn-htn feltorldva gy zdultak le, mint a szkr.
Lendletk mgis megtrt egy akadlyon. A hatalom haszonlvezit flelemmel tlttte el,
hogy ms veheti birtokba azt, ezrt Beauval vdelmre keltek. A kt csapat kztt klharc
bontakozott ki, lre mentek, tttk-vertk egymst.
A gynge Beauval-prt egyhamar meghtrlni knyszerlt.
Lpsrl lpsre, mterrl mterre szortottk vissza ket a palota eltti trre, ahol jra fel-
lngolt a kzdelem. A csata sokig eldntetlen maradt. Idnknt egy-egy harckptelenn tett
frfi vlt ki a kzdk kzl, s kiss odbb sszeesett. llkapcsok roppantak, bordk trtek,
vgtagok reccsentek.
Minl tovbb tartott a harc, annl hevesebb lett a kzdelem. Eljtt a perc, amikor maguktl
elkerltek a ksek. jbl vr folyt.
Beauval vdelmezinek hsies ellenllsa vgl megtrt, s a tmadk egy mindent elspr
rohammal bezdultak a palotba. Vad vltssel rohantak vgig a helyisgeken. Ha rakadnak
Beauvalra, minden bizonnyal darabokra szaggatjk. Szerencsre nem talltk meg.
Beauvalnak nyoma veszett. Amikor ltta, hogy milyen fordulatot vesznek az esemnyek, mg
idben kereket oldott, s mr llekszakadva rohant jtelep fel.
A hasztalan kutats a vgletekig korbcsolta a gyztesek dht. A tmeg termszetes tulaj-
donsga, hogy a jban s a rosszban egyarnt kptelen mrtket tartani. Ms ldozat hjn a
trgyaknak estek neki. Beauval hzt az utols szgig kifosztottk. Szegnyes btorait,
paprjait, szemlyes holmijt kidobltk az ablakon, halomba hnytk s eltzeltk. Nhny
perccel ksbb - figyelmetlensg okozta? vagy szndkos gyjtogats? - mr az egsz palota
lngokban llott.
A fst ell a betolakodk kirohantak a szabadba. Ezek akkor mr nem emberi lnyek voltak.
A rablstl s gyilkolstl megrszeglve, eszket vesztve, minden cl nlkl tomboltak.
Ellenllhatatlan vgy hajtotta ket, hogy ssenek, romboljanak s gyilkoljanak.
130
A tren gyermekek, asszonyok s kzmbsk bmsz tmege csorgott; az rk szjttiak,
akiknek akkor is kijut az tlegekbl, ha k maguk nem emelnek kezet senkire. Igaz, k tettk
ki a lakossg nagyobb rszt, de rtalmatlan sokasguktl nem kellett tartani. Lewis Dorick
bandja az rtatlan tmegre rontott, s imnti ellensgeikkel egytt, akik jobbnak lttk, hogy
az ersebb oldalra lljanak, tttek-rgtak mindenkit.
szvesztett menekls kezddtt. A frfiak, asszonyok s gyermekek szerteszt futottak a
mezn. rjng ldzik nyilvn maguk sem tudtk volna okt adni tajtkz dhknek.
A tlts tetejrl, ahov Harry Rhodesszal flhgtak, Kau-dzser a tbor krnykn csak egy
srn gomolyg fstoszlopot ltott, amelyet a tenger fel sodort a szl. A hzak eltntek a
fstfelhben, de a fjdalmas s retteg kiltsok, a szitkok s hvsok zavaros elegye idig
hallatszott. A folyn tli skon egyetlen l embert, egy frfit lehetett csak ltni. Teljes erej-
bl futott, pedig nem ldzte senki. Akkor sem lasstott, amikor elrte a hidat s tkelt rajta;
kifulladva rogyott a fldre a fegyveresek kis csapata eltt. Csak ekkor ismertk fel Ferdinand
Beauvalt.
Ezt ltta ht elszr Kau-dzser. Egyszersgben is sokatmond volt az elbe trul kp,
melynek jelentst rgtn megrtette: Beauval szgyenszemre megfutott, s a lzads Libri-
ban gyjtogatsba s emberhallba torkollott.
Mit jelentsen mindez? Hogy megszabadultak Beauvaltl, az rvendetes tny. De mire vlje
mindezt a puszttst, amelyet elsknt majd maguk az elkvetk szenvednek meg? Mi magya-
rzza a vad s kegyetlen ldklst, melyet a tvoli kiltsok sejtettek?
Idig alacsonyodhatnak teht az emberek! Nemcsak a legalantasabb rdekeik hatsra kpesek
a rosszra, hanem - ha gy addik - a rombols kedvrt is rombolnak, az ts lvezetrt
tnek, a gyilkols rmrt gyilkolnak! Nemcsak a szksgletek, a szenvedlyek s az nrzet
usztja egymsra az embereket, hanem az rlet is, az a minden sokasgban ott szunnyad
rltsg, amely, ha egyszer belekstoltak az erszakba, csak akkor csillapul, ha mr megrsze-
gltek a puszttstl s a vrontstl.
Ennek az rletnek hol hsiessg, hol tonlls a neve: ez hajtja az rtatlan utason rajtat
rablt, de a forradalmak sorn ez mszroltat le vlogats nlkl rtatlanokat s bnsket, s
ez lelkesti, ez viszi gyzelemre a csatz seregeket is.
Vajon mg ezt ltva sem foszlottak szt Kau-dzser lmai? Az embernek termszetes joga
ugyan a korltlan szabadsg, de csak akkor, ha megmarad embernek, s ha nem ll fnn a
veszlye, hogy olyan vadllatt vltozik, mint e szeme lttra tombol dvadak.
Kau-dzser nem felelt semmit Harry Rhodesnak. A tltsen flmagasodva nhny percig
csendben nzett maga el. Szenvtelen arca nem rulta el, milyen fjdalmat okoz neki ez a
tprengs.
Pedig milyen kmletlen kzdelem dlt kettszakadt szvben!
Hunyja-e be a szemt a valsg eltt s ragaszkodjk nzen hazug hithez, mikzben ezek a
szerencstlen rltek lemszroljk egymst, vagy pedig lssa be azt, ami nyilvnval, hall-
gasson az eszre, s kzbelpsvel akaratuk ellenre is mentse meg ket: ez a krds knozta!
Amit a jzan sz kvetelt meg, az - fjdalom - egsz letnek megtagadsa volna. Micsoda
csaps lenne, ha a szvben emelt blvny darabokra trne, ha be kellene ltnia, hogy dlibb
jtszott vele, hogy mindent egy hazugsgra ptett, hogy semmi sem igaz abbl, amit gondolt,
hogy ostoba mdon flldozta magt egy kprzat oltrn!
131
Ekkor a Librit bort fstfelhbl egyszer csak egy menekl alakja bontakozott ki, aztn
mg egy, aztn tz msik, vgl mr szzak; sok volt kztk az asszony s a gyermek.
Nhnyan a keleti magaslatok kzt igyekeztek menedkre lelni, de a legtbbjk, akiket mr
szorongattak az ldzk, jtelep fel rohant llekszakadva. Egy asszony egszen htramaradt.
Kiss testes lvn nem tudott gyorsabban haladni. Egy frfi nhny lpssel berte, megra-
gadta a hajnl fogva, leteperte a fldre, flemelte az klt... Kau-dzser Harry Rhodeshoz
fordult, s komoly hangon gy szlt:
- Elvllalom.
132
HARMADIK RSZ
133
I. AZ ELS INTZKEDSEK
A Kau-dzser a tizent nkntes ln futlpsben kelt t a mezn. Nhny perc mlva mr el
is rtk Librit.
A ftren mg tartott a csata, de hevessge mr albbhagyott, csak lendlete vitte tovbb,
hiszen lassan mr nem is tudtk, mirt harcolnak. A kis fegyveres csapat megrkezse meg-
dbbentette a hadviselket. Ezt az eshetsget nem lttk elre. A lzadk egy pillanatig sem
szmoltak azzal, hogy ersebb ellenfllel kerlhetnek szembe, aki kpes megfkezni gyilkos
szeszlyeiket. A kzelharcnak egy csapsra vge szakadt. Akik az tseket kaptk, kereket
oldottak, akik adtk, azok pedig mozdulatlann dermedtek ott, ahol voltak: az elbbiek
elkpedtek a megmagyarzhatatlan fejlemnyen, az utbbiak pedig rvedten, zihlva meredtek
maguk el, mint az olyan ember, aki pillanatnyi zavarodottsgban visz vghez valami nehz
tettet, s egy perc mlva mr nem is rti, mi volt vele a clja. A feszltsg minden tmenet
nlkl felolddott.
Kau-dzsernek legelbb a tz megfkezsre volt gondja, mert tartani lehetett tle, hogy a
knny dli szlben a lngok az egsz telepre tterjednek. Beauval palotja addigra mr
hromnegyed rszt legett. Nhny csaps a puskatussal, s a knny ptmny mr ssze is
omlott. Hamarosan csak egy szenes romhalmaz maradt a helyn, amelybl kesernys fst
szllt fl.
Kau-dzser ezutn t embert rsgben hagyott a lecsillapult tmeg mellett, a tz msikkal pedig
a sksgra indult, hogy visszahvja a tbbi telepest. Nem volt nehz dolga. Mr mindenfell
kezdtek visszaszllingzni Libriba: elszr az ldzk jttek, akiknek esztelen dht
lecsillaptotta a fradtsg, mgttk pedig a megtpzott bmszok, akik mg nem trtek
teljesen magukhoz a rmletbl, s vatos tvolsgban, flve kzeledtek. Amikor azutn
szrevettk Kau-dzsert, megnyugodva gyorstottk fel a lpteiket, s vgl ldzik kz
vegylve rkeztek vissza Libriba.
Egy ra sem telt el, s a sziget npe mr teljes ltszmban sszegylt a ftren. A szorosan
flsorakozott, egysges tmeg lttn senki nem gyantotta volna, hogy az imnt mg viszly
osztotta meg ket. Ha a fldn nem hever annyi ldozat, a zavargsnak szinte nyoma sem
maradt volna.
A tmeg nem tnt trelmetlennek, csak kvncsinak. Megrzta s megsrtette ket ez az
rthetetlen rajtats, de most mr bksen figyeltk a velk szemben zrt alakzatban ll
tizent fegyverest, s vrtk, hogy mi kvetkezik.
Kau-dzser killt a tr kzepre, s a tekintetek kereszttzben fennhangon gy szlt a tele-
pesekhez:
- Mtl kezdve n leszek a vezetjk.
Milyen hossz utat kellett megtennie, amg ki tudta ejteni e szavakat!
Ezzel nemcsak a tekintly elvt ismerte el vgre, s - ha kelletlenl is - nemcsak abba egyezett
bele, hogy legyen a hatalom lettemnyese, hanem egyik vgletbl a msikba esve a legna-
gyobb nknyurakon is tltett. Nem csupn lemondott szabadsgeszmnyrl, hanem egyene-
sen lbbal tiporta azt. Mg beleegyezst sem krt azoktl, akiknek vezrv nyilvntotta
magt. Nem forradalom zajlott le Libriban, hanem llamcsny, mgpedig meglepen
knnyen. Kau-dzser szkszav bejelentst pr percnyi csnd kvette, majd a tmeg ljen-
zsben trt ki.
134
Viharos taps, hurrzs, vivtok hangzottak. Egyms kezt szorongattk, mindenki gratullt, az
anyk a gyermekeiket cskolgattk: egyszval hatrtalan volt a lelkeseds.
A szegny rdgk a ktsgbeessbl kilbalva j remnyre kaptak. Ha Kau-dzser veszi
kezbe az gyket, meg vannak mentve. majd kihzza ket a csvbl. Hogyan?... Milyen
mdon?... Arrl senkinek fogalma sem volt, de ez nem is szmtott. Ha Kau-dzser magra
vllalja a gondokat, nekik gysem kell trnik a fejket.
Nhnyan azonban komorak maradtak. A tmegben sztszrtan ll Beauval- s Lewis
Dorick-hvek nem ljeneztek; viszont nem is mertek volna mskppen vlemnyt nyilvntani,
mint hallgatsukkal. Mi egyebet tehettek volna? Mint jelentktelen kisebbsgnek, immr
szmolniuk kellett a vezetre szert tett tbbsggel. A nagy testre vgre fej is kerlt, s az
irnyt agy flelmess tette az eddig lenzett szmtalan vgtagot.
Kau-dzser kinyjtotta a kezt. Mintegy varzstsre csnd lett.
- Hoste-szigetiek - szlott -, mindent meg fogunk tenni, ami szksges, hogy javtsunk a hely-
zeten, de mindnyjuktl engedelmessget kvetelek, s szmtok r, hogy senki nem knysze-
rt er alkalmazsra. Most menjenek haza mindannyian; hamarosan tovbbi utastsokat
fognak kapni.
Beszdnek erteljes tmrsge nem is tehetett volna jobb hatst. Az emberek megrtettk,
hogy van, aki vezesse ket, s hogy mostantl elg, ha hagyjk magukat irnytani. Ennl
klnb tmasz nem is kellett e boldogtalanoknak, akik olyan keser tapasztalatot szereztek a
szabadsgrl, hogy legszvesebben elcserltk volna egy karj biztos kenyrre. A szabadsg
hatalmas kincs, de csak az lhet vele, aki letben marad. Mrpedig e nyomorult npnek
egyelre nem is volt ms vgya, mint az letben marads.
Az emberek sebesen, minden morgolds nlkl engedelmeskedtek. A tr kirlt, s a parancs
szerint mindenki, mg Lewis Dorick is visszahzdott hzba vagy strba.
Kau-dzser a sztoszl tmeg utn nzett, s szja sarkban egy alig szrevehet, keser kis
rnc jelent meg. Ha netn maradtak mg brndjai, most azok is szertefoszlottak. Az ember
lthatan nem is gylli annyira a knyszert, mint ahogy kpzelte. Ekkora meghunyszkods
- mondhatni, gyvasg - sehogy sem fr ssze a korltlan szabadsg gyakorlsval.
Vagy szz telepes nem tartott a tbbiekkel. Kau-dzser sszevont szemldkkel fordult az
engedetlen csoport fel. Rgtn kivlt kzlk egy ember, s trsai el lpve szlt a nevkben.
Elmondta, hogy k azrt nem zrkztak be hzaikba, mert nincsen hov. Miutn a fosztogat
hordk elztk ket tanyjukrl, nhnyuk pr napja, msok csak az elz este rkeztek a
tborhelyre, ahol nem jutott ms tet a fejk fl, mint a csillagos g.
Kau-dzser meggrte, hogy gyorsan intzkedik gykben, s felhvta ket, hogy addig is
lltsanak fl nhny tartalk strat.
Amg azok engedelmeskedtek, ksedelem nlkl a lzads ldozatai utn nzett.
A sebesltek a ftren s a telep krnykn hevertek. Az utbbiakat hamarosan megkerestk,
s mindjket visszahoztk a tborhelyre. Megllaptottk, hogy a zavargsok tizenkt
ldozatot szedtek a telepesek kzl, belertve a Rivire-tanya ostromnl elesett hrom
fosztogatt is. A legtbb elhunytrt kr lett volna sok bnkdni. Csak egyikk szmthatott a
jraval hoste-szigetiek kz: ez a telepes a tlen trt vissza a sziget belsejbl. A tbbiek
Beauval s Dorick bandjbl kerltek ki, gy a munka s a rend prtja csak megersdtt
azltal, hogy eltvoztak az lk sorbl.
135
A legtbb vesztesget maguk a lzadk szenvedtk, akik pp olyan hevesen tmadtak,
amilyen elkeseredetten vdekeztek. Az rtatlan kvncsiak kztt, akikre a palota fl-
gyjtsa utn olyan kegyetlenl tmadtak r, a meglt telepesen kvl csak nhny srlt volt:
ezek zzdst, trst szenvedtek, nhnyukat ksszrs rte, de szerencsre senki nem forgott
letveszlyben.
Akadt ht munkja Kau-dzsernek, de t ez nem ijesztette meg. Amikor ezernyi ember sorsrt
magra vllalta a felelssget, nem vaktban cselekedett: semmi nem riaszthatta vissza
feladatnak teljeststl. Miutn megvizsglta, s ha szksges volt, bektzte a sebeslteket,
hazakldte ket, s a ftr teljesen kirlt. t embert hagyott htra, majd a tbbi tz ksretben
ismt jtelep fel indult. Msik ktelessge szltotta oda: ott haldoklott Halg, vagy taln nem
is lt mr...
Halgot ugyanolyan llapotban tallta, pedig gondos polsban volt rsze. Karrolinak Graziella
s desanyja segdkeztek a beteg gynl, s ilyen odaad polkra bizton lehetett szmtani.
A leny mr kemny leckket kapott az lettl, s megtanulta, hogyan uralkodjon a fjdalmn.
Nyugodtan tekintett Kau-dzserre, s higgadtan vlaszolt a krdseire. Mint mondta, Halgnak
szinte mr alig van lza, de lland szendergst csak ertlen nygsek szaktjk meg. Mg
mindig vres hab szivrog elfehrlt ajkai kzl, de mr vkonyabban, s a szne is halvnyult
valamit.
Ez kedvez jel volt.
Ekzben Kau-dzser tz ksrje lelmiszert vtelezett az jtelepi raktrbl. Egy perc pihen
nlkl mr indultak is vissza Libria fel, majd ajtrl ajtra jrva mindenkinek kiosztottk a
fejadagjt. Ennek vgeztvel Kau-dzser kijellte az jszakai rsget, majd egy takarba bur-
kolzva lehevert a fldre s aludni prblt.
Nem jtt lom a szemre. Testnek fradsga ellenre agya tovbb pergette a gondolatokat.
Nhny lpssel odbb a kt r szoborszer mozdulatlansgba dermedt. Semmi sem trte meg
a csndet. Kau-dzser tprengve, nyitott szemmel meredt a sttbe.
Mi dolga van neki ezekkel az emberekkel? Mirt hagyta, hogy lelkiismeretn erszakot
tegyenek a tnyek, hogy ilyen szenvedsre knyszertsk?... Ha eddig taln tvedsben lt is,
legalbb boldogan lt... De ht ki akadlyozhatja meg, hogy tovbbra is boldog legyen? Csak
akarnia kell. s mit kell hozz tennie? Szinte semmit.
Flkel, megszkik, s az nfeledt bolyongsban keres feledst e megprbltatsra, a kbor-
lsban, amely oly sokig boldogtotta...
De jaj, visszanyerhetn-e elvesztett illziit? s hogyan lhetne tovbb, ha lelkt egy hamis
isten oltrn felldozott emberletek terhe nyomn?... Lehetetlen, hisz nmagnak tartozik
felelsggel a gondjaiba vett emberekrt. Csak akkor nyugodhat majd meg, ha aprnknt
biztos kiktbe vezrli a hajt.
m legyen! De milyen utat vlasszon?... Nincsen mr ks? Van neki akkora hatalma, lehet
brkinek akkora hatalma, hogy talpra lltsa ezt a npet, amelyet bns hajlamai, hibi,
szellemi s erklcsi tkletlensge mintha elkerlhetetlenl megsemmislsre tltek volna?
Kau-dzser hideg fejjel mrlegelte, milyen slyos a teher, melyet a vllaira vesz. Flmrte a
feladatot, tgondolta, hogyan lehet a legjobban vghezvinni. Nem szabad hagyni, hogy hen-
haljanak ezek a szegny rdgk... Igen, ez a legels teend. De a munka egszt tekintve ez
mg csak a kezdet. Az let nemcsak egy szervezet szksgleteinek a kielgtse, hanem az is -
st taln mg inkbb az -, hogy tudatban vagyunk emberi mltsgunknak; hogy csak n-
136
magunkra szmtunk s msoknak szenteljk magunkat; hogy ersek vagyunk s jk. Miutn
megmentette ezeket az llnyeket, htravolt mg, hogy embert faragjon bellk.
Vajon kpesek-e ezek az elfajzottak flemelkedni egy ilyen eszmnyhez?
Mindnyjan biztosan nem, de nhnyuknak taln meg lehet mutatni azt a vezrl csillagot,
amelyet maguk nem vettek szre, s kzen fogva el lehet vezetni ket a clig.
Ekkpp tprengett Kau-dzser a sttben. Ekkpp aludt ki benne az ellenlls utols szikrja
is: nem lzadt tbb sorsa ellen, s agyban kezdett testet lteni az az tfog terv, amelyhez a
jvben minden tettt igaztani fogja.
A hajnal talpon tallta: mr vissza is trt jteleprl, ahol rvendve llaptotta meg, hogy Halg
llapota nmileg javult. Azonnal visszatrt Libriba, s megkezdte vezeti mkdst.
Els intzkedse a hozz legkzelebb llkat is ersen meglepte. Elszr sszehvatta a
kolnia npessgben fllelhet hsz-huszont kmvest s asztalost, majd krlbell hsz,
laptot-csknyt forgatni tud telepest adott melljk, s kijellte a feladatukat. Megmutatta,
hol ssanak rkot, hogy flhzhassk az ide ptend deszkahz falait. Ha a hz mr ll, a
kmvesek erstsk meg tmaszfalakkal, s osszk be vlaszfalakkal gy, ahogy ott helyben
flvzolta a fldre. Miutn kiadta az utastsokat, s az emberek a munkavezetv ellpett
Hobart cs irnytsval dologhoz lttak, Kau-dzser tz frfi ksretben eltvozott.
Pr lpssel odbb emelkedett az sszerakhat hzak legnagyobbika. ten laktak benne. A
Moore testvrek, Sirdey, Kennedy s Lewis Dorick tttek tanyt. Kau-dzser egyenest
hozzjuk tartott.
Amikor belpett, az t frfit heves vita kzben tallta. Mihelyt meglttk, gyorsan
flpattantak.
- Mit keres maga itt? - krdezte nyersen Lewis Dorick.
Kau-dzser a kszbn llva, hidegen vlaszolt:
- A hoste-szigeti kolninak szksge van erre a hzra.
- Szksge van a...! - ismtelte meg Lewis Dorick, aki, mint mondani szoks, nem hitt a
flnek. - Mi clbl?
- A kzintzmnyei szmra. Felszltom nket, hogy azonnal hagyjk el a hzat.
- Ht hogyne!... - helyeselt gnyosan Dorick. - s hov menjnk?
- Ahov tetszik. Senki sem tiltja meg, hogy j hzat ptsenek maguknak.
- Csakugyan!... s addig?
- Strakat bocstunk rendelkezskre.
- n pedig az ajtnkat bocstom az n rendelkezsre - kiltott fel Dorick paprikavrsen.
Kau-dzser oldalra lpett, hogy lthatv tegye a kint maradt fegyveres ksretet.
- Ebben az esetben - szlt kimrten - knytelen leszek erszakot alkalmazni.
Lewis Dorick egy szempillants alatt beltta, hogy minden ellenlls lehetetlen. Azonnal
visszakozott.
- Rendben van - mormogta. - Elmegynk... Addig vrjon csak, amg sszeszedjk a holmin-
kat, mert gondolom, azrt szabad magunkkal vinnnk a...
137
- Semmit sem visznek magukkal - szaktotta flbe Kau-dzser. - Majd gondoskodom rla, hogy
a szemlyes trgyaikat visszakapjk. Minden egyb a kolnia tulajdona.
Dorick ezt mr nem brta lenyelni. Haragjban meggondolatlansgra ragadtatta magt.
- Azt majd megltjuk! - s azzal az vhez kapott.
De mg ki sem rntotta a kst a tokjbl, Kau-dzser mris kicsavarta a kezbl. Ekkor a
Moore testvrek is tmadsba lendltek. Kau-dzser torkon ragadta s a fldre teperte a
nagyobbikat.
Ebben a pillanatban rontottak a szobba az j vezr testrei. Nem is kellett kzbelpnik. Az
t megflemltett kivndorl fladta a harcot s tovbbi ellenlls nlkl kivonult a hzbl.
A hangos szvltsra egy csoport kvncsi gylt a hz kr, s az ajt eltt tolakodtak. A le-
gyztteknek most azok kztt kellett utat trnik, akik eddig annyira tartottak tlk.
Csakhogy j szelek fjtak: most fjjogs fogadta ket.
Kau-dzser a trsai segtsgvel gyorsan s alaposan flmrte, hogy mi tallhat a birtokba vett
hzban. grethez hven mindazt, amit az eddigi lakk szemlyes holmijnak lehetett tekin-
teni, flretettek, hogy visszaadjk jogos tulajdonosnak. Az ebbe a csoportba nem tartoz tr-
gyak kztt rdekes felfedezseket tettek. A leghts szoba pldul valdi lelmiszerraktrr
volt talaktva. Jl megvlasztott lelmiszerek hatalmas kszleteit halmoztk fl itt: konzer-
veket, szrtott zldsget, szott hst, tet, kvt. Mi mdon szerezhettk be mindezt Lewis
Dorick s cinkosai? Akrhogyan jutottak is hozz, ket nyilvn nem rinthette az ltalnos
nsg, pedig egybknt k kiabltak a leghangosabban, s k sztottk az elgedetlensget,
amely vgl megbuktatta Beauvalt.
Kau-dzser thordatta s fegyveres rizet mellett lerakatta az lelmet a ftrre, majd
munksokat toboroztatott, akik Lawson lakatos vezetsvel megkezdtk a hz lebontst.
Amg ez a munka folyt, Kau-dzser nhny ksrvel sorra ltogatta a telep sszes lakst: nem
tartottak sznetet, s nem hagytak ki senkit. A hzak s a strak legrejtettebb zugait is tkutat-
tk. A nyomozs majdnem egy egsz napig tartott s meglepen bsges eredmnyt hozott.
Az els lskamrhoz hasonl rejtekhelyet talltak minden olyan telepesnl, aki Lewis Dorick
vagy Ferdinand Beauval szorosabb-tgabb krhez tartozott, de olyanoknl is, akik a viszony-
lagos bsg napjaiban vontk meg maguktl az ennivalt, s gy halmoztk fl kszletket.
Amikor beksznttt az hsg, ppen ezek a halmozk panaszkodtak a leghangosabban,
nyilvn azrt, hogy ne kerljenek gyanba. Kau-dzser most tbbeket flismert, akik annak
idejn a segtsgrt esdekeltek, s nem restelltk elfogadni azt, amit az jtelepi tartalkbl
vett el. Leleplezdsk mlysges zavarba ejtette ezeket, habr Kau-dzser egy jellel sem rulta
el rzelmeit, amikor fortlyuk napvilgra kerlt.
E tapasztalata azonban arra indtotta, hogy komolyan eltprengjen a vilgunkat kormnyz
krlelhetetlen trvnyeken. Amikor ezek az emberek nem akartk meghallani hez sorstr-
saik jajszavt, st lszent mdon maguk is csatlakoztak a jajongk krushoz, hogy ne kelljen
megosztaniuk msokkal azt, amit nmaguknak tartottak fenn, akkor csak jabb tanbizony-
sgt adtk a fktelen nzsnek, amely kizrlag az nfenntartsra tr. Bizonyosan akkor sem
viselkedtek volna mskppen, ha nem gondolkod s rezni tud lnyek, hanem csak a szer-
ves anyag egyszer halmazai, amelyek knytelenek vakon engedelmeskedni az s-sejtjket
ural lettani trvnyszersgeknek.
Kau-dzser mr e nlkl az jabb, de sajnos, nem utols bizonysg nlkl is meg volt gyzve.
Szertefoszl lma iszonyatos rt hagyott maga utn a szvben, de mgsem gondolt arra, hogy
138
jrateremtse az lmot. A nyers valsg vilgosan megmutatta, hogy tvedsben lt. Megr-
tette, hogy gondolatrendszert nem tuds, hanem blcsel mdjra alkotta meg, s ezzel vtett
a tudomny szelleme ellen, amely nem tri a mersz spekulcit, s ragaszkodik a tapasztalat
bizonysghoz, a tnyek lehet legtrgyilagosabb vizsglathoz. Mrpedig az emberek ernyei
s hibi, nagysguk s gyngesgk, kprzatos sokflesgk csupa olyan tny, amelyet fl
kell ismerni s szmtsba kell venni.
S milyen tvesen okoskodott akkor is, amikor azzal tlte el a vezetket ltalban, hogy nem
feddhetetlenek, s eredend emberi tkletlensgk miatt semmi szksg rjuk! De hisz e
hatalmasok, akikkel szemben ilyen szigor volt, pp olyan emberek, mint akrki ms. Mirt
pont az kivltsguk lenne, hogy tkletlenek?
ppen ellenkezleg, az gyarlsgukbl logikusan arra kellett volna kvetkeztetnie, hogy
mindenki tkletlen, s ezrt szksg van a trvnyekre s azokra, akiknek a trvnyek alkal-
mazsa a feladata.
A hres jelsz igaza megingott, semmiv foszlott. Sem Isten, sem r - hirdette eddig, s most
be kellett ltnia, hogy rra szksg van. A mondat msodik fele sszeomlott, s ez kikezdte az
els rsz szilrdsgt is. Igaz, Kau-dzser nem jutott odig, hogy a tagadst lltsra cserlje, de
most legalbb is rezte az egyelre megoldhatatlan problmkkal szembenz tuds nemes
habozst, aki a megismerhetetlen hatrn megtorpanva a tudomny szellemvel ellenttesnek
tli annak bizonyts nlkli kijelentst, hogy a vilgegyetemben csak anyag ltezik, s hogy
minden az anyag trvnyeinek van alvetve. Megrtette, hogy ilyen krdsekben helyesebb
vrakoz llspontra helyezkedni, s hogy a vilgegyetem rejtlyre vonatkoz fltevsek
csatjban brki elllhat a maga magyarzatval, de kategorikus lltsokat csak nhitt vagy
ostoba emberek tesznek.
A legjelentsebb fogsra abban a viskban bukkantak, amelyben az r Patterson lakott msod-
magval: kt trsa kzl mr csak Long volt letben. ppen csak azrt nztek be, hogy
megnyugtassk a lelkiismeretket, hisz a kalyiba olyan kicsi volt, hogy jelentsebb rejtek-
helyet aligha rendezhetett be abban brki. Csakhogy Patterson kemny munkval kibvtette a
szk helyisget: a durvn csolt padl egy sott vermet takart.
Flelmetes mennyisg lelmet talltak odalent. Az egsz telep egy htig ellhetett volna
belle. Kinek ne szorult volna el a szve az ezerfle ennival hihetetlen tmege lttn, ha
eszbe jutott a szerencstlen Blaker szrny sorsa, aki ettl a bsgtl egy karnyjtsnyira halt
hen. Kau-dzser borzadva gondolt r, milyen stt lehet annak a lelke, aki rszvtlenl vgig
tudta nzni trsa tragdijt.
Az r egybknt korntsem mutatta, hogy bnsnek rezn magt. Ellenkezleg, pkhendi
mdon viselkedett, s erlyesen tiltakozott az ellen, hogy ki akarjk forgatni mindenbl. A
bketr Kau-dzser hiba magyarzta neki, hogy mindenkinek ktelessge tenni a kz javrt,
Patterson nem hallgatott a j szra. Azzal sem rt el semmit nla, hogy erszakkal fenyegette
meg.
t nem lehetett gy megflemlteni, mint Lewis Dorickot. Mit neki az j vezr testrsge? Ez
a zsugori egy egsz hadsereggel szemben is killt volna a tulajdonrt. Hiszen ki ms
lehetne, ha nem az v, amit annyi nlklzs rn halmozott fel? Mrpedig nem a kz
rdekben sanyargatta magt, hanem nmagrt. Ha mr megmsthatatlan a szndkuk, hogy
kiforgatjk mindenbl, akkor pnzben kell megtrtenik mindazt, amit elvesznek tle.
Kau-dzser azeltt kinevette volna ezt az rvelst. Most gondolkodba esett. Pattersonnak, ha
jl meggondoljuk, igaza van. Ha Kau-dzser bizalmat akar nteni a tancstalann vlt hoste-
szigetiekbe, akkor a legjobb, ha visszalltja azokat a szablyokat, amelyek az tapasztalatuk
139
szerint ltalnos tiszteletnek rvendenek. Az els ilyen srthetetlen szably pedig, amelyet
hallgatlagosan a Fld minden npe elismer, nem ms, mint a magntulajdonhoz val jog.
gy aztn Kau-dzser trelmesen vgighallgatta Patterson okoskodst, s biztostotta, hogy
esze gban sincsen kiforgatni mindenbl: amit a kz rdekben lefoglalnak, azt a kzssg
rendes ron meg is trti. A zsugori abban a pillanatban abbahagyta a tiltakozst, de ekkor meg
sirnkozni kezdett. Hogy milyen ritka s milyen drga minden ru a Hoste-szigeten!... A
legaprbb dolog is milyen hihetetlen rtkre tett szert!... Kau-dzser hosszan egyezkedett vele a
kifizetend sszegrl. Bezzeg, mihelyt megllapodtak, Patterson sajt kezleg segtett kihor-
dani a holmikat.
Este hat rra vgre mindent, amit talltak, kirakodtak a ftrre.
Egszen tekintlyes raks kerekedett belle. Miutn Kau-dzser felbecslte a kszlet nagysgt,
s gondolatban hozzadta az jtelepi tartalkokat, gy tlte meg, hogy szigor beosztssal az
egsz taln mg kt hnapig is kitarthat.
Azonnal hozz is lttak az els lelemosztshoz. Sorban lls utn minden telepes megkapta a
neki s a csaldjnak jr porcit. Amikor meglttk, milyen halomban ll a gazdagsg -
pedig k mr az hhall kszbn reztk magukat -, mindenki nagy szemeket meresztett. Ez
csodval volt hatros, s ha csoda, akkor nyilvn Kau-dzser tette.
Az lelemoszts vgeztvel Harry Rhodes trsasgban visszatrt jtelepre, s kettesben
megltogattk Halgot. Nagy rmmel llaptottk meg, hogy - hla Tullia s Graziella pol-
snak - a sebeslt llapota tovbb javult.
Miutn efell megnyugodott, Kau-dzser hvs eltkltsggel folytatta a terv vgrehajtst,
amelyet elz jjel, hossz virrasztsa alatt kigondolt. Harry Rhodeshoz fordult, s nnep-
lyesen gy szlt:
- Ideje beszlnem nnel, Rhodes r. Krem, kvessen.
Harry Rhodest meglepte a Kau-dzser vonsaira kil komorsg, st fjdalom. Mindketten
eltntek Kau-dzser szobjban, s gondosan bereteszeltk maguk mgtt az ajtt.
Az ajt egy ra mlva nylt ki jra, s kzben egy sz sem szivrgott ki abbl, ami odabenn
elhangzott. Kau-dzser olyan volt, mint mindig, st taln egy kicsit fagyosabb, Harry Rhodes
viszont azt sem tudta, hov legyen az rmtl. Amikor vendgltja a hz kszbig ksrte,
szinte hdolattal hajtotta meg magt, majd forrn megszortotta a felje nyjtott kezet, s gy
bcszott:
- Szmthat rm.
- Szmtani fogok - felelte Kau-dzser, s addig kvette tekintetvel bartjt, amg el nem
nyelte az j sttje.
Amikor Harry Rhodes eltnt, Karrolit vette sorra.
Kau-dzser flrevonta az indint s nhny utastst adott neki, amit az a szoksos tisztelettel
hallgatott vgig. Ezutn a fradhatatlan frfi jra tkelt a skon, s mint az elz nap, ezttal is
Libria ftern trt nyugovra.
Hajnalban tartott bresztt a libriaiknak. sszehvta a telepeseket, s azok hamarosan egybe
is gyltek a ftren.
- Hoste-szigetiek! - szlt hozzjuk. Szavait mly csend fogadta. - Most tartunk utoljra
lelemosztst. Az lelmiszert ezentl ruba bocstjuk, olyan ron, amelyet n szabok meg, az
llam javra. Mivel pnzben senki nem szenved hinyt, nem is hal hen senki. A telepnek
140
klnben is szksge van munkskezekre. Aki jelentkezik, az mind kap munkt s fizetst.
Mtl kezdve a munka: trvny.
Mivel mindenkinek nem lehet a kedvre tenni, nyilvn voltak olyanok is, akik heves nem-
tetszssel fogadtk a rvid beszdet, a hallgatk tbbsgt azonban sz szerint flvillanyozta,
amit Kau-dzser mondott. Fejket felszegtk s kihztk magukat - mintha j er ramlott
volna tagjaikba. Kilbolhatnak teht a ttlensgbl!
Szksg van rejuk, hasznukat veszik. Nem feleslegesek tbb.
Munkjuk s ltk egyarnt biztostva van.
Hatalmas hurr szakadt fel sok kebelbl, s tettreksz, izmos karok nyltak Kau-dzser fel.
Ugyanakkor, mintha csak vlaszolni kvnna a tmegnek, a tvolban egy gynge kilts
hangzott.
Kau-dzser megfordult, s a Wel-Kiejt pillantotta meg a tengeren. Karroli llt a kormnynl,
Harry Rhodes pedig az orrbl intett bcst, mikzben a brka teljes vitorlzattal tvolodott a
napstsben.
141
II. A VROS SZLETSE
Kau-dzser tstnt nekiltott a munka megszervezsnek. Aki csak felknlta a munkaerejt -
s el kell ismerni, hogy a telepesek tlnyom tbbsge gy tett -, azt mind felfogadta.
Munkavezetk irnytsa alatt tbb csoport alakult: volt, aki szekrutat ptett Libria s
jtelep kztt, msokat arra osztottak be, hogy a rendszertelenl emelt deszkahzakat logi-
kusabb rendbe teleptsk. Kau-dzser jellte ki az j hzhelyeket: egyes telkek prhuzamosak,
msok merlegesek lettek Dorick volt hzra, melyet ott lltottk fl, ahol azeltt Beauval
palotja llt.
Azonnal jelentkezett az els gond: a sokfle munkhoz hinyoztak a megfelel szerszmok.
Amikor a kivndorlknak ezrt vagy azrt el kellett jnnik a sziget belsejben fekv
telkkrl, nem terheltk magukat azzal, hogy visszahozzk az elvitt szerszmokat. Most
knytelenek voltak visszamenni rtk, s gy a legtbb munks els teendje ppen az lett,
hogy gondoskodott munkaeszkzrl.
Ismt vgig kellett mennik azon az ton, amelyet Libriba meneklben egyszer mr olyan
keservesen megtettek. Csakhogy a krlmnyek azta megvltoztak, s az t fradalmai most
sokkal kevsb viseltk meg ket. A telet flvltotta a tavasz, nem szenvedtek hinyt lelem-
ben, szvket pedig fldertette a gondolat, hogy visszatrtk utn biztos a meglhetsk. Tz
napon bell mindegyikk visszarkezett. Tstnt gni kezdett a kezk alatt a munka. A
szekrt szemltomst hosszabbodott. A hzak lassan arnyos rendbe lltak: mind krl tgas
trsget hagytak, kert cljra. A hzak kzti szles utak ideiglenes tborhelybl immr vross
avattk Librit. Idkzben a lakosok gondatlansgbl flhalmozdott trmelket s
hulladkot is elszlltottk.
Legkorbban Dorick volt hza vlt lakhatv.
Nem kellett sok id, hogy lebontsk s j helyn sszeszereljk a knny szerkezetet, pedig
jelentsen meg is nagyobbtottk a hzat. Ha nem is llt mg minden kszen, a talajban
rgztett kls falak, a bels vlaszfalak s a tet mr elkszltek.
A bekltzshez nem is kellett megvrni a kls tmasztfalak elkszltt.
Kau-dzser november 7-n vette birtokba az egszen egyszer beoszts hzat. Kzptt egy
kamra volt, ebben helyeztk el az lelmiszerkszletet, a kamra krl pedig egymsba nyl
helyisgek sorakoztak. Ezeknek a hz szaki, nyugati s keleti frontjn volt a kijratuk, mg a
dli szoba csak a tbbivel kzlekedett.
Fatblkra festett feliratok jeleztk a termek rendeltetst.
Kormny, Brsg, Rendrsg: ez llt az szaki, nyugati, illetve keleti tbln. Hogy mi clt
szolglt a negyedik szoba, azt semmi nem rulta el, de gyorsan hre ment, hogy abban volna a
Brtn.
Kau-dzser teht mr nem pusztn embertrsainak blcsessgbe vetette bizalmt, hanem
szilrdabb alapokra, a trsadalmi rtelemben vett Igazsg, az Er s a Bntets hrmassgra
helyezte a Hatalom tekintlyt. Hossz, termketlen lzadsa vgl nem vezetett msra, mint
hogy a lehet legszigorbban alkalmazza azokat a szablyokat, amelyek nlkl a tkletlen
ember mr az idk kezdete ta kptelen lett volna mindenfajta mveldsre s haladsra.
A helyisgek s a rendeltetsket jell feliratok azonban mg csak a kzigazgats vzt
jelentettk. A tisztsgekhez tisztviselkre is szksg volt. Kau-dzser haladktalanul kijellte
142
ket. A rendrsg lre Hartlepoolt lltotta: negyven gondosan vlogatott frfit adott a pa-
rancsnoksga al, akiket kizrlag a hzasemberek krbl toborzott. A brsg elnki tisztjt
Kau-dzser sajt magnak tartotta fenn, de az gykezelst Ferdinand Beauvalra bzta.
A msodik kinevezs ktsgkvl nagy meglepetsknt hatott, pedig nem az els volt a maga
nemben. Pr nappal korbban Kau-dzser mr hozott egy legalbb ennyire meghkkent
dntst.
A brek kifizetse s a fejadagok rustsa mr egsz embert ignyelt. A munka s a javak
kicserlst egyszerstette ugyan a pnz mint kzvetteszkz, mgis valdi knyvelsre volt
szksg, ahhoz pedig egy knyvelre. Kau-dzser azt a John Rame-et nevezte ki erre az llsra,
akinek az egszsgt s az lett tnkretettk kicsapong hajlamai. Milyen cl lebeghetett
ennek a lecsszott alaknak a szeme eltt, amikor csatlakozott a kivndorl telepesekhez?
Nyilvn maga sem tudta, csak homlyos lmai ltattk a remnnyel, hogy egy tvoli, elkp-
zelt orszgban knny let vr r. A knyrtelen valsg azonban csak a Hoste-sziget kemny
teleit juttatta neki, s ksz csoda, hogy ez a gynge ember letben maradt. A rendszervltozs
utn a szksg rvitte, hogy belljon botcsinlta kubikosnak, utat pteni. Mr az els
munkanap utn fladta a harcot: kimerlt, sszetrt, a durva ktmbk flsebeztk fehr
kezt. Kapra jtt neki Kau-dzser ajnlata. E jelentktelen ember hamarosan teljesen elmerlt
j hivatalban: szinte sszezsugorodott, azonosult a szmoszlopaival, feladata gy elnyelte,
akr a sr. Nem is esett tbbet sz John Rame-rl.
A vezetk legfontosabb kpessge taln az, hogy a trsadalomban rejl legkisebb erforrst is
ki tudjk aknzni az llam javra.
Miutn nem vgezhetnek el mindent egymaguk, elengedhetetlen, hogy munkatrsakkal
vegyk krl magukat, s ppen ezek kivlasztsban nyilvnul meg a legrzkletesebben a
vezeti lngelme.
Akrmilyen sajtos is volt Kau-dzser e kt vlasztsa, a sors adta helyzetben nem is dnthetett
volna klnbl. Egy cl lebegett a szeme eltt: hogy a kzssg javra mindenki a legtbbet
nyjtsa. Beauval, igaz, nem rtett semmi mshoz, de gyvdnek nem volt ppen utols. Nla
alkalmasabb ember nem akadt volna a peres gyek elltsra, a szertelensgeinek megfke-
zsre pedig ott volt a brsg elnke.
John Rame volt eddig a leghasznavehetetlenebb telepes. Bmulatra mlt, hogy ezt az ertlen,
sajt akarat nlkli semmirekellt is sikerlt befogni valamire.
Amg ekkpp szervezdtt a Hoste-sziget llamgpezete, Kau-dzser maga is bmulatosan
tevkeny maradt.
Vgleg elhagyta jtelepet, s minden mszert, knyvt, gygyszert tszlltotta a Kor-
mnyhzba - mris gy kezdtk nevezni Lewis Dorick rgi lakt. Itt csak pr rt tlttt
naponta: amikor aludt. Egybknt llandan talpon volt, s mindentt ott lehetett ltni. Btor-
totta a munksokat, a helysznen oldotta meg a nehzsgeket, higgadt hatrozottsggal gyelt
a rendre s az egyetrtsre. Senkinek eszbe sem jutott volna vitatkozni, elgedetlenkedni a
jelenltben. Ahol csak megjelent, ott meglnklt a munka, s mindenki gy megfesztette az
izmait, ahogy csak brta.
E nyomorultak kzl, akiket a jobb let fel igyekezett vezetni, nem sokan gyanthattk,
milyen drma jtszdott le Kau-dzser lelkben, s ha tudtk volna is, akkor sem volt bennk
annyi llektani rzk s idealizmus, hogy akr csak megsejtsk, milyen puszttst vgeztek
benne az mindennapi gondjaiktl oly tvol ll, elvont eszmk. Pedig elg volt rnzni
vezetjkre, brki lthatta, hogy titkos fjdalom gytri. Kau-dzser soha nem volt kzlkeny,
143
de most meg mintha egyenesen mrvnny dermedt volna. Arcn nem tkrzdtek rzelmei,
nem mosolygott, szjt csak akkor nyitotta ki pr szra, ha elkerlhetetlen volt. Klseje,
herkulesi ereje s az irnytsa alatt ll fegyveresek egyarnt tiszteletet parancsoltak. De ha
tartottak is tle, ugyanakkor csodltk rtelmt s tetterejt, s szerettk t fagyos klseje
mgl is elsugrz jsgrt, s mindazrt, amit eddig tett s mg ezutn fog tenni rtk.
Sokrt elfoglaltsga mellett Kau-dzser a gygytshoz sem lett htlen. Nem mlt el nap, hogy
ne ltogatta volna meg a betegeket s a felkels srltjeit. Amgy egyre kevesebb lett a dolga.
Az enyhbb vszak, a bks kzviszonyok s a munka jtkony egyttes hatsra gyorsan
javult az emberek egszsgi llapota.
A betegek s srltek kzl termszetesen Halg llt a legkzelebb a szvhez. Akrmilyen id
jrta, akrmilyen kimerlt volt maga, minden ldott reggel s este a fiatal indin gyhoz
jrult, ahonnan Graziella s desanyja el sem mozdultak.
Boldog volt, hogy fokozatos javulst tapasztal. Rvidesen biztosak lehettek benne, hogy a
tdn ttt seb kezd beforrni. November 15-n, kis hjn egy hnapos fekvs utn Halg vgre
flkelhetett az gybl.
Kau-dzser aznap megltogatta a Rhodes csaldot.
- J napot, Rhodesn asszony!... Szervusztok, gyerekek! - lpett be az ajtn.
- J napot, Kau-dzser! - feleltk egyszerre.
Ebben a szvlyes kzegben Kau-dzser mindig flengedett egy kicsit.
Edward s Clary odaszaladtak hozz. atyaian megcskolta a lnykt, s megsimogatta a fi
arct.
- Csakhogy eljtt, Kau-dzser!... - kiltott fel Rhodesn. - Azt hittem, mr meg is halt.
- Sok volt a dolgom, Rhodesn.
- Tudom n, Kau-dzser, tudom - blogatott Rhodesn. - Azrt rlk, hogy ltom... Remlem,
a frjem fell hoz hrt.
- A frje elment, Rhodesn. Ennl tbbet nem mondhatok.
- Ksznm szpen a felvilgostst!... Mr csak azt volna j tudni, mikor tr vissza.
- Nem egyhamar, Rhodesn asszony. A maga szalmazvegysge eltart mg egy darabig.
Rhodesn szomoran flshajtott.
- Ne szomorkodjk, Rhodesn - folytatta Kau-dzser. - Egy kis trelem, s minden elrendez-
dik... Egybknt azrt jvk, hogy elfoglaltsgot javasoljak magnak, vagyis ht szrakozst.
El fog kltzni, Rhodesn.
- El fogok kltzni!...
- Igen... Libriba telepszik t.
- Libriba!... Mihez kezdenk n ott, uram?
- zletet nyit, Rhodesn asszony. Maga lesz az orszg legnevesebb kereskedje, elszr is
azrt - s ez nem elhanyagoland ok! -, mert mg nincsen ms, de remlem, azrt is, mert
meglep siker koronzza majd a vllalkozst.
- n, keresked!... Az n vllalkozsom?... - lepdtt meg Rhodesn. - Mifle vllalkozsrl
van sz, Kau-dzser?
144
- Harry Rhodes portkjrl. Gondolom, nem felejtette el, hogy fantasztikus rukszlet van a
birtokukban. Itt az ideje, hogy hasznt lssk.
- Hogyhogy - ellenkezett Rhodesn -, azt akarja, hogy n egyedl... a frjem nlkl...
- A gyermekei segteni fognak - vgott kzbe Kau-dzser. - A koruk szerint mr dolgozhatnak,
mrpedig itt mindenki dolgozik. Nem szeretnk ttlenkedket ltni a Hoste-szigeten.
Kau-dzser hangja most komolyabban csengett. Eddig barti tancsokat hallhattak, most
mintha a parancsol vezet szlalt volna meg.
- Tullia Ceroni s lenya is besegt majd, mihelyt Halg teljesen felgygyul... Msklnben
nincs is joguk visszatartani olyan holmikat, amelyek mindenki jltt szolglnk.
- Csakhogy ezek a holmik jelentik szinte minden vagyonunkat - vetette ellen a zaklatott
Rhodesn. - Mit szl majd a frjem, ha megtudja, hogy kockra tettem a vagyont ebben a
zavaros orszgban, ahol a kzbiztonsg...
- ...tkletes, Rhodesn asszony - fejezte be Kau-dzser -, higgye el, tkletes. Nincsen
biztonsgosabb orszg a vilgon.
- No de vgl is mit akar, mit csinljak ezekkel az rukkal? - krdezte Rhodesn.
- Adja el ket.
- Kinek?
- A vevknek.
- Mirt, vannak vevk, s van pnzk is?
- Ktelkedik benne? Tudja jl, hogy kezdetben mindenkinek volt. Most pedig mr keresni is
lehet a pnzt.
- Pnzt keresni a Hoste-szigeten!...
- Pontosan. A kolnia alkalmazza s fizeti az embereket.
- Akkor ht a kolninak is van pnze?... Ez aztn az jsg!
- A kolninak nincsen pnze - magyarzta Kau-dzser -, de keres azzal, hogy eladja az
lelmiszert, amelynek az egyedli tulajdonosa. Ezt nyilvn maga is jl tudja, hiszen maga is
fizet az lelemrt.
- Ez igaz - ismerte el Rhodesn. - De ha csak becserlsrl van sz, ha a munksok kny-
telenek beadni az lelemrt azt az sszeget, amit kerestek, akkor nem egszen rtem, hogyan
lehetnnek a rendszeres vevim.
- Legyen nyugodt, Rhodesn. Az rakat n llaptottam meg, s gy szabtam meg ket, hogy a
telepesek flre is tudjanak tenni egy keveset.
- Akkor ki adja a klnbzetet?
- n, Rhodesn.
- Ilyen gazdag n, Kau-dzser?
- Meglehet.
Rhodesn meghkkenten tekintett beszlgettrsra, de az mintha nem vette volna szre.
- Nagyon fontosnak tartom, Rhodesn asszony - ismtelte hatrozottan -, hogy az zlete rvid
idn bell megnyljon.
145
- Ahogy akarja, Kau-dzser - egyezett bele lelkeseds nlkl Rhodesn.
t nap mlva Kau-dzser kvnsga teljeslt. Amikor november 20-n Karroli visszatrt a
Wel-Kiejen, a Rhodes-fle vegyesbolt mr javban zemelt.
Karroli egyedl trt haza, Rhodest Punta Arenasban hagyta: ennl tbbet nem is tudott felelni
Rhodesn nyugtalan faggatzsra, aki pp olyan hiba vrt magyarzatot tle, mint Kau-
dzsertl. Az csak azzal nyugtatgatta, hogy teljesen flsleges aggdnia; legyen trelemmel,
mert Rhodes tvollte mg elg sokig eltarthat.
Karrolit lenygzte, amit ltott. Micsoda vltozs egy hnapon bell! Librira r se lehetett
ismerni. Ritka volt az olyan hz, amely mg a rgi helyn maradt. A legtbbjk most a
Kormnyhzknt emlegetett plet krl llott. Az ehhez legkzelebbi negyven hztartsban
laktak azok a csaldfk, akik a telep fegyveres - a puskakszletbl felfegyverzett - rendrsgt
alkottk. A nyolc gazdtlanul maradt puskt tbb ember rizte jjel-nappal a Kau-dzser s
Hartlepool laksa kzti rhelyen. A lporkszletet az plet kzepn kialaktott, a klvilgtl
elzrt raktrban helyeztk biztonsgba.
Kicsit odbb nylt a Rhodes-fle vegyeskereskeds. Ez az zlet ejtette leginkbb bmulatba
Karrolit. Az indin nem ltott mg ms vrost, mint Punta Arenast, de az ottani boltok nem
rtek fl a szemben ennek a csillogsval.
Tvolabb, keletre s nyugatra, tovbb folyt a munka. Emitt a talajt egyengettk, hogy fl-
lltsk az utols deszkahzakat, de messzebb is mindenfel dolgoztak. Mr j hzak is bjtak
ki a fldbl, nmelyek fbl, msok mr kbl.
A szigor rendezsi terv nem hagyott teret egyni szeszlyeknek; a hzak kztt derkszgben
valdi utck kereszteztk egymst, egyszerre ngy jrm is elfrt volna rajtuk egyms mellett.
Igaz, hogy ezek az utck mg kiss srosak s bucksak voltak, de a telepesek naprl napra
kemnyebbre tapostk ket.
Az jtelep fel megkezdett t mr tszelte a mocsaras sksgot s rzst elrte a folypartot.
A parton nagy halmokban llt a termsk, amelybl az eddigi hidacska helybe majd egy
szilrdabb hidat ptenek.
jtelep szinte teljesen kihalt. A Jonathan ngy tengerszn s hrom msik telepesen kvl,
akik gy dntttek, hogy halszatbl tartjk fnn magukat, a rgi lakosok mind elkltztek
Libriba, ahov j elfoglaltsguk szltotta ket. jtelep gy kizrlag halszkikt lett: a
brkk minden reggel kifutottak, estefel pedig hallal megrakva trtek meg, s zskmnyuk
knnyen vevre tallt.
De ha ersen cskkent is az elvros lakossga, egyetlen elhagyott hzat sem bontottak le. Ez
Kau-dzser dntse volt. Kztk a Karroli is llt mg, s nagy volt az indin rme, amikor
Halgot szinte teljesen felgygyultan tallta a hzban.
Annl inkbb bnkdott, hogy Kau-dzser mr nem lakik velk, s hogy j tisztben vgleg el
kell hagynia ket. Vget rt ht a sokves kzs let!... S hogy megvltozott Kau-dzser!...
Amikor viszontltta hsges indinjt, csak halvny mosolyra mltatta, s ezernyi tennivalja
kztt alig tudott rsznni pr percet.
Miutn a dlelttt klnfle foly gyeknek szentelte, Kau-dzser mindennapos szoksa
szerint megvizsglta a telep anyagi llapott s az lelmiszerkszletek llst, majd visszatrt
az tptkhz.
Azok ppen pihent tartottak. A legtbb kubikos csknyt s kapjt letve szunyklt az
tszlen, szrs mellket kitrtk a napnak; msok a fejadagjukat majszoltk, s kzben-
146
kzben pr semmitmond szt vltottak. Ahol Kau-dzser elhaladt, a fekv emberek felltek, a
beszlgetk elhallgattak, mindenki a sapkjhoz emelte a kezt, s a mozdulatot szvlyes
dvzlssel toldottk meg.
- Isten hozta, kormnyz r! - mondtk egyms utn ezek az egyszer emberek.
Kau-dzser nem llt meg, csak visszaintett.
Mr tja felt megtehette, amikor szrevette, hogy a foly kzelben vagy szz telepes csopor-
tosul, kztk nhny asszony is. Meggyorstotta a lpteit. A sokasg irnybl hamarosan
hegedsz ttte meg a flt.
Hegedsz?... Fritz Gross halla ta most elszr hallottak hegedjtkot a Hoste-szigeten.
Az emberek kz vegylt, s azok utat nyitottak neki. A tmeg kt gyermeket llt krl. Az
egyik gyermek volt az, aki hegedlt, egybknt elg gyetlenl. Msikuk kzben gykny-
kosarakat s mezei virgokbl, aggfbl, hangbl, magyalfagakbl kttt csokrokat
rendezgetett a fldn.
Dick s Sand... letnek nagy fordulata idejn Kau-dzser meg is feledkezett rluk. Klnben
mirt is gondolt volna rjuk tbbet, mint a kolnia tbbi gyermekre? A derk s becsletes
Hartlepool szemlyben most mr k is csaldra leltek. El kell ismerni, hogy a kis Sand
igazn nem vesztegette az idejt. Rendkvli zenei tehetsg munklhatott benne, hiszen csak
hrom hnapja rklte meg Fritz Gross hegedjt, mgis - tant s tancsad nlkl is -
figyelemre mlt szintre jutott. Virtuz nem volt ugyan, s nem is lehetett azt hinni, hogy
valaha az vlik belle, hiszen az elemi technikja is hinyzott hozz, de pontosan jtszott, s
megnyer merszsggel fzte egymshoz keresetlenl egyszer, bjosan eredeti dallamait.
A heged elhallgatott. Dick, aki kzben elkszlt a kirakodssal, a kznsghez fordult.
- Mlyen tisztelt hoste-szigetiek! - szlt komikus sznokiassggal, s kihzta magt, mr
amennyi kihznivalja volt. - zlettrsam, a Dick s Tsa cg mvszeti s zenei rszlegnek
vezetje, a vilghr Sand mester, felsgnek, a Horn- s egyb fokok kirlynak udvari
hegedse ksznetet mond, amirt szveskedtek figyelemben rszesteni t... - Dick hangosat
szusszantott, hogy leveghz jusson, majd j erre kapva folytatta.
- Hangversenynk ingyenes, tisztelt hoste-szigetiek, de ezt nem llthatnm egyb ru-
cikkeinkrl, amelyek, ha szabad gy mondanom, mg csodlatosabbak s fleg tartsabbak.
me, a Dick s Tsa cg mai ajnlata: virgcsokrok s kosarak. Az utbbiaknl mi sem tesz
jobb szolglatot, ha piacra kszlnek... vagyis ha elkszl a piac a Hoste-szigeten! Egy cent a
csokor!... Egy cent a kosr!... Tessk, csak folyvst, mlyen tisztelt hoste-szigetiek!
Mlyesszk, krem, a kezket a zsebkbe!...
Dick ekzben krbejrt s mindenkinek megmutogatta a portkjt, amg a heged mg
lnkebb dallamokkal fttte a lelkesedst.
A nzk nevetgltek, s szavaikbl Kau-dzser megrtette, hogy nem elszr ltnak ilyen
bemutatt. Dick s Sand a pihenidben nyilvn rendszeresen jrtk a munkahelyeket, hogy
sajtos kereskedelmket zzk. Csoda, hogy Kau-dzser eddig mg nem akadt ssze velk.
Dick kzben egy szempillants alatt eladta az sszes csokrot s kosarat.
- Mr csak egyetlenegy kosr maradt, hlgyeim s uraim - jelentette be. - De ez a legszebb!
Kt cent a legszebb, a legutols kosr!
Egy hziasszony kifizette a kt centet.
147
- Ksznm szpen, hlgyeim s uraim! Mr nyolc centnk van!... Ksz vagyon! - kiltott fl
Dick, s egy tnclpst tett rmben.
A tncnak rgtn vge is szakadt. Kau-dzser fln ragadta a kis tncost.
- Mit jelentsen ez? - krdezte szigoran.
A gyermek ravaszks pillantssal igyekezett flmrni, milyen kedvben van valjban a Kau-
dzser, s nyilvn megnyugodott, mert a lehet legkomolyabban vlaszolta:
- Dolgozunk, kormnyz r.
- Szval szerinted ez munka! - kiltotta Kau-dzser, s elengedte foglyt.
Az kihasznlta az alkalmat, s sarkon fordult, hogy szembenzzen Kau-dzserrel:
- Mr ismernek minket - pffeszkedett. - Sand hegedl, n pedig virgot s kosarakat rulok...
Nha megrendelseket is kapunk... vagy kagylkat adunk el... n tudok tncolni is... meg
mutatvnyokat... Ez taln mr nem is mestersg, kormnyz r?
Kau-dzser akarata ellenre elmosolyodott.
- Csakugyan!... - ismerte el. - De mi szksgetek van a pnzre?
- A maga szmvivjnek, John Rame-nek adjuk, kormnyz r.
- Hogyan!... - kiltott fel Kau-dzser. - John Rame elveszi a pnzeteket!...
- Dehogy veszi el, kormnyz r - felelt Dick -, hiszen mi magunk adjuk oda neki, az
elltmnyrt.
Kau-dzser egszen meghkkenve ismtelte:
- Az elltmnyrt?... Fizettek az lelemrt!... Ht mr nem Hartlepool rnl laktok?
- Dehogynem, kormnyz r, de nem az szmt...
Dick flfjta az orcit, s a termetklnbsg ellenre a lehet leglethbben utnozva Kau-
dzsert, ellenllhatatlan komolysggal jelentette ki:
- A munka: trvny!
Nevessen vagy bosszankodjk?... Kau-dzser a nevetst vlasztotta.
Csakugyan, nem volt itt min tprengeni. Dicknek nyilvn esze gban se jutott, hogy trfljon.
Akkor pedig mirt tln el ezt a kt sernyen boldogulni igyekv gyermeket, amikor annyi
idsebb trsuk ppen arra hajlamos, hogy mssal tartassa el magt?
- Legalbb meg lehet lni ebbl a munkbl? - krdezte.
- Meghiszem azt! - jelentette ki Dick fontoskodva. - Ezzel a munkval napi tizenkt, st
tizent centet is meg tudunk keresni, kormnyz r!... Ennyibl meglhet egy frfiember -
tette hozz a lehet legkomolyabban.
Mghogy frfiember! Hallgatsga nevetsben trt ki. Dick srtdtten pillantott a nevetkre.
- Mi bajuk ezeknek az agyalgyultaknak? - mormogta bosszankodva.
Kau-dzser visszatrtette a tmhoz.
- Tizent cent csakugyan nem rossz kereset - ismerte el. - De mg jobban kereshetntek, ha
bellntok segdnek a kmvesek vagy a fldmunksok mell.
- Lehetetlen, kormnyz r - felelte gyorsan Dick.
148
- Mr mirt volna lehetetlen? - kttte az ebet a karhoz Kau-dzser.
- Sand tl kicsi hozz. Nem volna elg ers - magyarzta Dick.
Hangjban hamistatlan gyngdsg csengett, de vegylt bele egy csppnyi lenzs is.
- s te?
- Hogy...n?
Hallani kellett volna, hogyan mondta ezt! Srts lett volna ktelkedni benne, hogy neki
magnak meglenne hozz az ereje.
- Nos?
- Nem is tudom... - tprengett el Dick. - Nincsen hozz kedvem...
Majd kitrt belle:
- Kormnyz r, n a szabadsgot szeretem!
Kau-dzser rdekldve tekintett erre az emberkre, aki hajadonftt, a szlben lobog hajjal,
egyenesen llt eltte, s nem sttte le csillog szemt. nmagra ismert ebben a fennklt, de
mrtktelen llekben. is a szabadsgot szerette mindenekeltt, trelmetlensgben sem
ismert megalkuvst, s oly gylletesnek rzett minden bklyt, hogy azt hitte, az egsz
emberisg osztja irtzst. A tapasztalat rdbbentette tvedsre, s bebizonytotta, hogy
nem mindenki htozik a szabadsgra - st, az emberek gyakran a rjuk knyszertett igt
szeretik, ha ennek ksznhetik meglhetsket -, s hogy nha hasznos, ha a kisebb s nagyobb
gyermekek ln ll egy vezet.
Ekkpp vlaszolt a finak:
- Fiam, a szabadsgot elbb ki kell rdemelnnk, azzal, hogy hasznra vagyunk msoknak s
nmagunknak, ehhez pedig elszr is engedelmeskednnk kell. Keresstek meg Hartlepoolt a
nevemben, s mondjtok meg neki, hogy osszon be ertknek megfelel munkra. Klnben
gondom lesz r, hogy Sand tovbbra is foglalkozhasson zenvel. Menjetek, gyermekeim!
Ez a tallkozs hvta fl Kau-dzser figyelmt egy srgsen megoldand gondra. A kolnin
rengeteg volt a gyerek. Szli felgyelet nlkl, dologtalanul csavarogtak napestig. Mrpedig
npet csak gy lehet alaptani, ha a jv nemzedket jl felksztik, hogy eldei rkbe
lpjen. Minl elbb fl kellett lltani egy iskolt.
Mindent azonban nem lehet egyszerre. Akrmilyen fontosnak is tlte a krdst, mrlegelst
akkorra halasztotta, amikor majd visszatr a sziget belsejbe tervezett krtjrl. Ezt a
szemleutat mr azta tervezte, hogy tvette a hatalmat, de srgsebb gondjai miatt eddig
naprl napra csak halasztgatta. Most mr nyugodt llekkel elhagyhatta a vrost. A gpezet,
amelyet mozgsba hozott, egy ideig nmagban is kpes mkdni.
Kt nappal Karroli visszarkezse utn mr ppen tra kelt volna, de egy kzjtk tovbb
ksleltette. Reggel heves szvltsra lett figyelmes. A lrma irnyba indulva vagy szz
asszonyt ltott, akik lnken tanakodtak az utat elzr ers deszkakerts eltt. Kau-dzser nem
fogta fel rgtn, mirl van sz. A palnk a Patterson kertse volt, de pr nappal azeltt
mintha mg nem hzdott volna odig.
Hamarosan flvilgostottk.
Patterson mr tavaly tavasszal flcsapott konyhakertsznek, s fradozst az idn siker
koronzta. Szvs munkjnak bsges terms lett az eredmnye, s Beauval buksa ta a
libriai lakosok rendszeresen nla szereztk be a friss zldsget.
149
Sikert nagyrszt annak ksznhette, hogy jl vlasztotta meg a helyet. Kzvetlenl a foly-
parton annyi vzhez jutott, amennyi csak kellett. A mostani nzeteltrst ppen ez a kivlts-
gos helyzete okozta. Libria kzvetlen kzelben a Patterson ltal megmvelt kt-hromszz
mter szles terleten t vezetett az egyetlen t a folyhoz. Lejjebb, a foly jobb partjn a
jrhatatlan, mocsaras sksg egszen addig a hidacskig tartott, amelyet mr a torkolathoz
kzel, vagyis Libritl tbb mint msfl kilomterre nyugatra ptettek. Fljebb a hirtelen
megemelked part egy mrfldn keresztl szinte merlegesen zuhant al.
A libriai hziasszonyok teht, ha vizet akartak hozni a folyrl, rknyszerltek, hogy
Patterson birtokn t kzlekedjenek. A terlet tulajdonosa ezrt mindeddig meghagyott egy
tjrt a kertsen. Vgl azonban rbredt, hogy a szntelen jvs-mens srti a jogait s
szmos krt okoz a birtokn.
gy aztn az elz jjel Long segtsgvel elzrta a nylst. Ezrt voltak ht csaldottak s
nagyon haragosak azok az asszonyok, akik korn reggel vzrt indultak.
Amikor szrevettk Kau-dzsert, helyrellt a nyugalom, s hozz fordultak igazsgrt.
trelmesen vgighallgatta az rveket s ellenrveket, majd kimondta az tletet, amely
ltalnos meglepetsre Pattersonra nzve volt kedvez. Igaz, Kau-dzser gy dnttt, hogy a
kertst rgvest le kell bontani, s egy hsz mter szles utat a nagykznsg rendelkezsre
kell bocstani, de elismerte, hogy a birtokosnak joga van krtrtsre a megmvelt terletrt,
amelyrl a kz javra lemond. A krtrts sszegt szably szerint fogjk megllaptani.
A Hoste-szigeten van brsg, Patterson forduljon ahhoz.
Az gyet mg aznap megtrgyaltk. Beauvalnak most kellett elszr tletet hoznia. Vltoza-
tos vita utn gy rendelkezett, hogy a hoste-szigeti llam tven dollr krtrtst kteles
fizetni.
Az sszeget ott helyben leszmoltk az rnek, aki nem is titkolta megelgedst.
Az esetrl megoszlottak a vlemnyek, de az elintzs mdjt ltalban nagyra rtkeltk. Az
emberek reztk, hogy mr nem lehetne senkit csak gy megfosztani attl, amit birtokol, s ez
nagyban nvelte a kzbizalmat. Kau-dzser ppen ezt akarta.
Miutn az gy elrendezdtt, vgre tnak indulhatott. Hrom ht alatt keresztbe-kasul bejrta
az orszgot, a sziget szaknyugati vgtl a Dumas- s Pasteur-flszigetek keleti cscsig.
Vgigltogatta az sszes gazdasgot, azokat is, amelyeket az elz tlen sajt akaratukbl
hagytak el a gazdk, meg amelyekrl a zavaros napokban ztk el ket.
Szemlje vgn megllapthatta, hogy mg negyvenkt csald, sszesen szzhatvanegy telepes
tartzkodik a sziget belsejben. Mind a negyvenkt csaldrl el lehetett mondani, hogy jl
gazdlkodtak, habr eltr sikerrel. Akadt, aki csak sajt ltnek fenntartsban remnyked-
hetett, msok viszont, akiknek izmos fiaik voltak, jelentkenyen bvteni is tudtk volna a
termterletket.
Annak a huszonnyolc csaldnak a fldje, akik - sszesen szztizenht f - a zavargsok idejn
Libriba knyszerltek meneklni, mr elg elhanyagoltan festett, de akkor, amikor el-
hagytk ket, nyilvn pp olyan termkenyek voltak ezek is.
Vgl pedig szzkilencvenht prblkozs vgzdtt kudarccal. Tulajdonosaik kzl
negyvenen meghaltak, a tbbsg pedig - szm szerint htszznyolcvanan - a tl folyamn a
partvidken keresett menedket.
150
Bven akadt, aki tjkoztassa Kau-dzsert. A telepesek szolglatkszen flvilgostottk.
Egyhang lelkesedssel fogadtk a kolnia j szervezetnek hrt, s mg lelkesebbek lettek,
amikor Kau-dzser megosztotta velk a terveit is. Miutn eltvozott, a remnytl megtz-
szerezett ervel lttak jbl munkhoz.
Kau-dzser mindent gondosan lejegyzett, amit ltott s hallott. Kzben felvzolta azt is, hol
fekszenek s egymshoz kpest hogyan helyezkednek el a gazdasgok.
Mihelyt visszatrt, azonnal hasznostotta a jegyzeteit: nhny nap alatt megrajzolta a sziget
trkpt, amely fldrajzi szempontbl vzlatos volt ugyan, de elg pontosan feltntette, hol
hzdnak az egymssal szomszdos telkek hatrvonalai. Ezutn felosztotta a sziget felt szz-
hatvant egyszer s mindenkorra kijellt csald kztt, akiknek szablyos birtoklevelet nyjtott
t.
Azzal, hogy szilrd alapokra helyezte a magntulajdont, Kau-dzser valsgos forradalmat
hajtott vgre. Az nkny helybe a trvnyessg lpett, a tnyleges birtoklshoz olyan jogcm
jrult, amelyet mg az sem vonhatott volna ktsgbe, aki adta. Nem csoda, hogy a kedvez-
mnyezettek taln ppen akkora rmmel fogadtk ezeket az egyszer paprdarabkkat, mint
az ltaluk jelkpezett fldeket. Eddig tmeneti letet ltek, soha nem lehettek biztosak benne,
mit hoz a holnap. E paprdarabkk egyszerre mindent megvltoztattak. Ez a fld most mr az
vk. Akr a gyermekeikre is hagyhatjk. Most eresztettek vgre gykeret, most vltak igazi
hoste-szigeti telepess.
Kau-dzser elszr is megerstette birtokjogban azt a negyvenkt csaldot, akik megmarad-
tak a fldjkn, azt a huszonnyolc telepest pedig, akik csak a lzadk fenyegetsei miatt
hagytk el a magukt, visszahelyezte jogaiba. Azutn kivlasztott mg kilencvent csaldot,
akik szerinte megrdemeltk, hogy kikszrljk a csorbt. A tbbiekre r se hedertett.
nknyesen jrt el, s nem is csak ebben az egy dologban. Az egyenlsgre nemcsak a
koncesszik kiadsakor nem volt tekintettel, hanem a birtokok nagysgnak megllaptsakor
sem vette figyelembe.
Egyeseknek ppen akkora terletet hagyott, amekkorn elszr telepedtek le, msoknak
viszont jval kevesebb fldet tlt meg.
Akadtak olyan birtokok is, amelyeket jcskn megnvelt. Minden dntsben egyetlen elv
vezrelte: a kolnia rdeke mindenekfltt. Azok jutottak a legnagyobb birtokhoz, akik a
legtbb rtelemrl, lelkierrl s helytllsrl tettek tanbizonysgot. Akiknek viszont meg-
gyzdtt az alkalmatlansgrl, azoknak semmit sem juttatott: fellebbezhetetlenl arra tlte
ket, hogy letk fogytig brbl l proletrok maradjanak.
A brmunka megjelense szksgszernek bizonyult a Hoste-szigeten.
Nhny gazdasg - pldul az a ngy csald, akik Rivire-k kr csoportosultak - olyan
kiterjedt s virgz volt, hogy tbb szz munkst is fl tudott volna venni. Nem hinyzott
teht a munka azok szmra, akik szvesebben dolgoznnak a fldeken, mint a vrosban.
Libria msodjra is elnptelenedett. Aki csak kezbe kapta a birtoklevelt, az rgvest
bsgesen elltta magt lelemmel - Kau-dzser biztostotta ket, hogy ksbb fel is jthatjk
kszleteiket -, s az vivel egytt flkerekedett. Azok kzl is tbben kvettk a pldjukat,
akiknek nem kedvezett a sors: elindultak, hogy vidken adjk brbe a karjuk erejt.
Janur 10-re a vros lakossga krlbell ngyszz fre cskkent, kzlk ktszztven volt
munkakpes frfi. A tbbiek - gyermekek s nk is, sszesen majdnem hatszzan - szt-
telepltek a sziget belsejbe. Amint Kau-dzser a krtja sorn meggyzdhetett rla, a Hoste-
151
sziget ssznpessge mr nem rte el az ezret sem. A tbbiek mr nem voltak letben; tbb
mint ktszzan a nemrg vget rt tlen haltak meg. Mg nhny ilyen tmeghall, s a Hoste-
sziget ismt lakatlan lesz.
A kzmunkk megsnylettk a dolgozk szmnak cskkenst.
Kau-dzsert ez azonban mintha nem aggasztotta volna. Hamarosan megrtettk, mirt olyan
nyugodt. Pr nappal ksbb, janur 17-n, egy gzhaj horgonyzott le jteleppel szemben.
Mr msnap megkezdtk a ktezer tonns nagy gzs kirakodst, s a libriaiak multan
figyeltk, hogyan kerl el egyik felbecslhetetlen rtk a msik utn. Elszr a jszgot
hajtottk partra: birkt, lovat, st kt juhszkutyt is hoztak. Azutn kvetkezett mindaz, ami
a fldmvelshez kell: ekk, boronk, sznaforgat- s csplgpek; mindenfle vetmag;
tekintlyes mennyisg lelem, kocsik s szekerek; fmanyag: lom, vas, acl, cink, n, stb.;
kziszerszmok: kalapcsok, frszek, vsk, reszelk s rengeteg aprcikk; szerszmgpek:
kovcsfelszerels, fr- s margpek, fa s fmesztergk, s mg szz ms dolog.
Radsul a gzs gyomra nemcsak ezeket a dolgokat rejtette.
Ktszz frfit is hozott a fedlzetn, fele-fele arnyban kubikosokat s ptmunksokat, akik
a kirakods vgeztvel csatlakoztak a telepesekhez. Mihelyt ngyszztven izmos kar dolgo-
zott egyszerre, jbl gyorsabban haladt elre a munka.
Nhny nap alatt befejeztk az jtelepre vezet utat. Mg a kmvesek kzl ki a hd, ki
hzak ptsvel volt elfoglalva, addig tbben megkezdtk egy jabb t munklatait is, amely
a sziget belsejben sokfel gazva, szeszlyesen kgyzva sszekti majd a gazdasgokat, s
akr az artrik s a vnk, letet visz az eddig tompultan hever hatalmas testbe.
A libriaiakra mg egy meglepets vrt. Janur 30-n egy jabb gzs futott be. Rakterben az
eddigiekhez hasonl holmikon kvl jelents rukszletet is hozott Buenos Airesbl a
Rhodes-fle kereskedsnek. Akadt ebben a rakomnyban minden, mg olyan cseklysgek is,
mint toll, csipke s szalag, amelyek mind a hoste-szigeti hlgyek kacrsgt voltak hivatottak
szolglni.
Errl a gzsrl ktszz jabb munks szllt partra, majd a februr 15-n kikt harmadik
hajrl ismt ktszz. Attl a naptl kezdve tbb mint nyolcszz munkskz llt rendelke-
zsre. Kau-dzser gy tlte, hogy ekkora munkaervel mr nekikezdhet nagy terve megval-
stsnak. A foly torkolattl nyugatra leraktk annak a gtnak az els fldrtegeit, amely a
kzeljvben tgas s biztonsgos kiktv volt hivatott alaktani az jtelepi kis blt.
gy plt s szplt, gy vlt egszsgesebb s lnkebb a vros a sok szz kar munkjbl,
akiket egyetlen akarat irnytott. gy jtt ltre lassanknt a semmibl a vros.
152
III. A MERNYLET
- Ez nem tarthat gy rkk! - kiltott fel Lewis Dorick, s trsai hatrozottan rblintottak a
szavra.
A munkanap vgeztvel Dorick, a Moore fivrek s Sirdey ngyesben stltak Libritl
dlre, azoknak a hegyeknek az els lejtin, amelyek a Hardy-flsziget f vonulattl kln-
vlva, a keleti fldnyelv gerinceknt vesznek bele tvolabb a tengerbe.
- Nem, ez nem tarthat gy rkk! - ismtelte mg nagyobb dhvel Lewis Dorick. - Nem is
vagyunk frfiak, ha nem trtjk szre ezt a vadembert, aki trvnyt akar szabni neknk!
- gy bnik velnk, mint egy kutyval! - tdtotta Sirdey. - Semmibe vesz bennnket. Tegye
ezt, Tegye azt, mondja, s kzben r se nz az emberre... Ki nem llhat bennnket ez az
tkozott!
- Milyen jogon parancsolgat neknk? - krdezte dhdten Dorick. - Ki a fene nevezte ki
kormnyznak?
- n nem - mondta Sirdey.
- n se - mondta Fred Moore.
- n se - szlt William fivre.
- Ti sem, s senki ms sem - llaptotta meg Dorick. - Nem is olyan ostoba a fick!... Nem
vrta meg, hogy felajnljk neki a kormnyzi szket... Belelt magtl.
- Ez nem trvnyes eljrs - tiltakozott tudlkosan Fred Moore.
- Mghogy trvnyes! Trdik is azzal! - tdtotta Dorick.
- Mit szmt az az olyan birkknak, akik maguk nyjtjk a htukat, hogy lenyrja a gyapjt!...
Taln kikrte a vlemnynket, mieltt visszalltotta a magntulajdont? Azeltt mindenki
egyenl volt. Most mr vannak gazdagok s szegnyek.
- s mi vagyunk a szegnyek... - szgezte le mlabsan Sirdey. - Hrom napja - tette hozz
flhborodottan - kzlte velem, hogy tz centet levon az aznapi brembl...
- Csak gy?... Minden ok nlkl?
- Azt mondta, hogy nem dolgozom eleget... Annyit biztosan csinlok, mint , aki reggeltl
estig zsebrevgott kzzel lfrl... Tz centet levett a fldollros napidjambl!... Arra aztn
vrhat, hogy a kiktben dolgozzam neki!...
- hen fogsz dgleni - felelte fagyosan Dorick.
- A nyavalya trje ki!... - szitkozdott klbe szortott kzzel Sirdey.
- Velem kt httel ezeltt babrlt ki - vette t a szt William Moore. - Szerinte tl durvn
beszltem John Rame-mel, a raktrosval. Terhre voltam az rnak... Azt ltni kellett volna!...
Mint egy csszr!... Fizessek a hbelevancrt s mg ksznjem is meg szpen!
- Nekem meg a mlt hten gylt meg vele a bajom - mondta Fred Moore -: azt mondja, hogy
verekedtem egy cimbormmal... Taln most mr nem lehet csak gy bartilag meglapogatni
valakit?... s hogy elkaptak a fogdmegjei!... Mr azt hittem, a rendrszobn alszom!...
- Mintha csak a szolgi lennnk! - morgott Sirdey.
153
- A rabszolgi - morogta William Moore.
Aznap este mr szzadjra trgyaltk meg ezt a tmt. Szinte msrl sem beszlgettek minden
ldott nap.
Azzal, hogy a munkt trvnyes ktelessgg tette, majd be is tartatta a trvnyt, Kau-dzser
szksgkppen tbbek rdekt srtette, klnsen a semmittevkt, akik jobban szerettk
volna, ha ms tartja el ket. Ez volt ht a nagy harag oka.
Az elgedetlenek mind Dorick krl gylekeztek. maga s bandja hiba prblta folytatni
megszokott letmdjt. Amita egykor engedelmes ldozataiknak ktelessgeik tmadtak,
rbredtek a jogaikra is; az egykori brnyok, tudvn, hogy szksg esetn szmthatnak segt-
sgre, megtanultak vicsorogni. A kizskmnyolk mr semmire sem mentek a megfleml-
tssel, s knytelenek voltak, mint mindenki ms, munkval keresni a kenyerket.
Dlt ht bennk a harag, s panaszkodssal prbltak knnyteni magukon, de az elkesere-
dsk csak annl nagyobb lett.
Mindeddig mg nem tettek semmi mst, csak beszltek. Aznap este azonban mskpp alakul-
tak a dolgok. A szzszor felhnytorgatott srelmek cselekvsre ksztettk, a flhalmozdott
harag slyos dntsekre indtotta ket.
Dorick vgighallgatta trsait, nem szlt kzbe. A tbbiek gy fordultak felje, mintha t
hvnk tanul, mintha az helyeslsre vgynnak.
- Ezek csak szavak - szlt csps hangon. - Szolgk vagytok, szolgasgot rdemeltek. Ha
volna egy kis vr a puctokban, mr rgta szabadok lenntek. Ezren vagytok, s elviselitek
egy ember zsarnoksgt!
- De ht mit tehetnnk? - sirnkozott Sirdey. - az ersebb.
- Ugyan mr! - tiltakozott Dorick. - Az ereje azoknak a sznalmas alakoknak a gyenge-
sgben van, akik krlveszik.
Fred Moore ktkedve vetette fl a fejt.
- Lehetsges!... - szlt. - De azrt tl sokan llnak az prtjn. Mi ngyen magunkban semmit
sem...
- Ostoba!... - vgott kzbe durvn Dorick. - k nem Kau-dzsert, hanem a kormnyzt tmo-
gatjk. Ha megbukna, abcgolnnak. Ha n volnk a helyn, elttem is hason cssznnak,
mint most eltte.
- Nem mondom, hogy nem - helyeselt gunyorosan William Moore. - A bkken csak az, hogy
a kormnyz s nem te.
- Ezt nlkled soha nem tudom meg - torkollta le a haragtl spadtan Dorick. - ppen errl
van sz. Egyet mondok: a Kau-dzser nyomban liheg talpnyalkkal nem kell foglalkoznunk,
mert azok az utdjnak is ppgy a kegyt keresik majd. Csak a fnkk miatt kell tartani
tlk is, csak a fnk van nagyon terhnkre... Tegyk ht rtalmatlann!
Egy pillanatnyi csend tmadt. Dorick hrom trsa flve nzett ssze.
- rtalmatlann tenni! - szlalt meg vgl Sirdey. - Te aztn nem teketrizol!... De ebben az
egyben ne szmts rm!
Lewis Dorick megvonta a vllt.
- Nlkled is boldogulunk - mondta megveten.
154
- Rm se szmts - csatlakozott Sirdey-hez William Moore.
- n benne vagyok - szlt hevesen a fivre, aki nem felejtette el, hogyan alzta meg egyszer
Kau-dzser. - Csak ht... hogy is mondjam... nem olyan egyszer a dolog.
- Dehogynem, nagyon is knny - vetette ellen Dorick.
- Hogyhogy?
- Gyerekjtk...
Sirdey nem hagyta annyiban.
- Hha, h! Hogy elkapott a lendlet! De mihez kezdtek majd, amikor Kau-dzsert... rtalmat-
lann tetttek, ahogy Dorick mondja?
- Hogy mihez kezdnk?
- Mert hogy egy ember, az csak egy ember. Akkor mg mindig ott a tbbi. Akrmit mond
Dorick, n nem vagyok benne olyan biztos, hogy velnk tartannak.
- Velnk fognak tartani - jelentette ki Dorick.
- Hm! - ktkedett Sirdey. - De akkor sem mindnyjan.
- Mirt ne?... Este mg senki nincs veled, reggelre meg mindenki melld ll... Klnben nincs
is szksgnk mindnyjukra. Pr ember is elg, hogy megadja az els lkst. A tbbi majd
megy utnuk.
- s hol az a pr ember?
- Megvannak.
- Hm! - dnnygte ismt Sirdey.
- Elszr is itt vagyunk mi ngyen - mondta Dorick, akit feltzelt a vita.
- Az mg csak ngy - jegyezte meg higgadtan Sirdey.
- s Kennedy?... r taln nem szmthatunk?...
- De - ismerte el Sirdey. - Akkor t.
- s Jakson, Smirnoff, Reede, Blumenfeldt, Loreley? - sorolta Dorick.
- Tz.
- Vannak mg msok is. ssze kell szmolni.
- Akkor szmoljunk - javasolta Sirdey.
- Legyen! - egyezett bele Dorick, s ceruzt meg jegyzetfzetet hzott el a zsebbl.
Mind a ngyen leltek a fldre, s pihent fejjel vgiggondoltk, kiknek a tmogatsra szmt-
hatnak annak az embernek az eltnse utn, aki Dorick szerint egymaga teszi flelmetess a
tmeg sztaprzott erejt. Felvltva javasoltak neveket, majd alapos megfontols utn bertk
ket a fzetbe.
Arrl a magaslatrl, ahol ltek, szles panorma trult a szemk el. A nyugatrl rkez foly
a lbuk alatt folyt tova, majd visszakanyarodva szaknyugatnak fordult, s nmagval mr-
mr prhuzamosan haladva elrte jtelepet, ahol a tengerbe torkollott.
Mintha trkpen trulna elbk, a foly kanyarulatnl ott fekdt Libria, tvolabb pedig a
vrost s a tengerpartot elvlaszt mocsaras sksg terlt el.
155
1884. februr 25-t rtak. Tbb mint msfl v telt el azta, hogy Kau-dzser tvette a hatalmat.
Amit e rvid id alatt vghez vittek, az valban a csodval volt hatros.
Mivel azok helybe, akik nem tudtak megszokni a Hoste-szigeten, folyamatosan jabb
munkstmegek ramlottak, Libria lakosainak szma egyre ntt, s immr meghaladta az
ezret. Megszaporodtak a nagyobbrszt fbl kszlt hzak is, gy mindenkinek jutott tet a
feje fl. Librit nyugat fell a foly hatrolta, de az ellenkez irnyban s dl fel akadly-
talanul terjeszkedhetett a vros.
Az egykori tborhelyet most mr csakugyan vrosnak lehetett nevezni. Nem hinyzott belle
semmi, ami az lethez szksges vagy akr csak kellemes. Pkek, fszeresek, hentesek
gondoskodtak a kzelltsrl. ruik j rsze mr hoste-szigeti termk volt, s a hazai termels
bsgesen fedezte a fogyasztst. Mg egy v, s a sziget minden valsznsg szerint nellt
lesz bzbl, zldsgbl s tkehsbl, s mr nem volt messze a nap, amikor a behozatalrl
ttrhetnek a kivitelre.
A gyerekek nem csavarogtak tbb. Megnylt az iskola, amelyet Rhodes s felesge felvltva
vezetett.
Harry Rhodes hossz tvollt utn tavaly oktberben trt vissza Libriba, s tekintlyes
mennyisg rut hozott magval.
Mihelyt megrkezett, hosszan elbeszlgetett Kau-dzserrel, majd magyarzatot sem adva
utazsnak szokatlan elhzdsra jra a dolgaihoz ltott.
Rhodesk iskolai mkdse korntsem ment a virgz zletmenet krra, mert a boltrl
Edward s Clary gondoskodott, Tullia s Graziella Ceroni segtsgvel.
Egy Dr. Samuel Arvidson nev orvos s egy gygyszersz tteleplt Valparaisbl Libriba,
ahol bussan megtalltk a szmtsukat. Sikeres konfekcizlet s cipbolt is nylt.
Azok a kivndorlk, akik egyszer mr megprbltak a sajt szakmjukban boldogulni, most
jabb ksrletet tettek - jval tbb szerencsvel. Libriban tbb vllalkoz mkdtt, aki
nagy szm munkst foglalkoztatott: akadt egy kmves, egy cs, kt asztalos, egy faeszter-
glyos s kt lakatos, akik kzl az egyiknek olyan komoly szerszmai voltak, hogy btran
ptsi vllalkoznak is lehetett volna nevezni.
A vroshoz kzel, dlre - nem messze attl a helytl, ahol most Lewis Dorick s trsai
tartzkodtak -, tglagyr nylt, amely kivl minsg tglval ltta el a kolnit. Keletre, a
fldnyelv vonulatnak elhegyeiben jelents lelhelyeket talltak kt olyan anyagbl, amely
nagy mennyisgben fordul el a termszetben: a mszszulft s -karbont. Ezrt se gipszben,
se mszben nem volt hiny, s egy mersz vllalkoz kezdetleges mdszerekkel mg cementet
is gyrtott, amely nagy mennyisgben fogyott a kikti ptkezseknl.
A hegyoldal tvben fut szles t - ezen haladt a ngy hzng, mg egy kapaszkodn neki
nem vgtak a hegyoldalnak - a foly minden vargabetjt kvette, s egy kilomterre nyugat-
ra, kt domb kztt tnt el. Mint a kolnin mindenki, k is jl tudtk, hogy az t a dombokon
tl is folytatdik, s mg tvolabb is dolgoznak rajta. Kt hnappal azeltt rte el Rivire-k
gazdasgt, majd el is hagyta azt, s egyre jabb elgazsokra bomolva nyjtzott tovbb
szak fel.
Egy msik t mr teljesen elkszlt: ez egy szilrd khdon thaladva a fvrost kttte ssze
elvrosval.
156
jtelepen nem sok vltozs trtnt, de a parthoz kapcsold gt egyre tbb fldet hdtott el a
tengertl. A gt mr teljesen megoltalmazta a kis blt a keleti szltl, gy az lassanknt tgas
s szlcsendes kiktv alakult. ppen aznap kezdtk leverni a krgtat tart clpket,
melyre majd olyan rakpartot ptenek, ahol a hajk mlyvzben horgonyozhatnak.
A kereskedhajk azonban nem vrtk meg, hogy a rakpart s a gt elkszljn a Hoste-
szigeten. Az elz vben hrom rkezett, mindegyik Kau-dzser megrendelsre. Az idn mr
ht jtt: kzlk csak kettt brelt a kolnia vezetse, a tbbi t jvetelt magnjelleg
gyletek s egyni vllalkozsok indokoltk.
Ekkor ppen egy nagy vitorls vrakozott jteleppel szemben, amelyet mr flig raktak a
Rivire-fle fatelep deszkival, egy msik vitorls pedig, mely hasonl rakomnnyal nhny
rja szedte fl a horgonyt, eltnni kszlt a keleti fldnyelv mgtt.
A Lewis Dorick s trsai szeme el trul ltvnynl mi sem rzkeltethette volna jobban,
hogyan nvekszik s virgzik a kolnia. De hiba, hogy a ltvny magrt beszlt, k se
lttak, se hallottak. Annyira megszoktk mr ezt az llapotot, hogy nem tudtk megbecslni.
A fokozatos vltozsokat knny nem szrevenni, mrpedig amit most lttak, annak a
kifejldst naprl napra figyelemmel ksrhettk. Ha eszkbe is jutott volna mg hajtrsk
msnapja - immr hrom v telt el azta -, vajon felfogjk, milyen nagyot lptek elre azta?
Nem biztos.
Nyilvn termszetesnek talltk volna a sziget mai kpt, mintha mindig is ilyen lett volna.
Egyelre viszont ms jrt az eszkben. Gondosan sorra vettk Libria lakit, s egyenknt
kipipltk a nevket.
- Mr nem maradt senki - mondta vgl Sirdey. - Hnynl tartunk?
Dorick megszmolta a fzetbe rt neveket.
- Szztizenhtnl - szlt.
- Ezerbl!... - jegyezte meg Sirdey.
- No s?... - ellenkezett Dorick. - Szztizenht, az mr valami. Azt hiszitek, hogy Kau-dzser-
nek taln tbb embere van, gy rtem, mindenre elsznt? A tbbi csak birka, azok akrkit
kvetnnek.
Sirdey nem vlaszolt, gy tnt, nem gyzte meg.
- Egybknt pp eleget fecsegtnk mr - zrta le durvn a tmt Dorick. - Ngyen vagyunk.
Szavazzuk meg a dolgot.
- nnekem elegem van - rzta hatalmas klt Fred Moore. - Legyen, aminek lennie kell. n
arra szavazok, hogy vgjunk bele.
- n is - szlt a fivre.
- Az velem egytt mr hrom szavazat... Ht te, Sirdey?
- n gy teszek, mint a tbbiek - jelentette ki minden lelkeseds nlkl a volt hajszakcs. -
De...
Dorick flbeszaktotta:
- Semmi de. Amit megszavaztunk, azt megszavaztuk.
Sirdey azonban nem hagyta megflemlteni magt:
157
- De meg kell egyeznnk a dolog mikntjrl is. rtalmatlann tenni Kau-dzsert, knny azt
mondani! Csak azt tudnm, hogyan.
- , brcsak volna fegyvernk... egy pusknk... vagy egy revolvernk... vagy legalbb egy
pisztolyunk!... - kiltott fel Fred Moore.
- Csakhogy nincsen - felelte flegmn Sirdey.
- Van ksnk - vetette fl William Moore.
- Ha ott akarod hagyni a fogadat, regem, akkor tnyleg nincs jobb a ksnl - torkollta le
Sirdey. - Te is tudod, hogy Kau-dzsert gy rzik, mint egy kirlyt... Meg aztn olyan nagy
darab, hogy akkor is megizzasztana, ha ngyen fognnk a dologhoz.
Fred Moore sszehzta a szemldkt, sszeszortotta a fogait, s egy erteljes mozdulattal
adott nyomatkot arckifejezsnek.
Sirdey-nek igaza van. Fred Moore tapasztalatbl tudta s mg jl emlkezett r, hogy nagy
teste mennyit vesztett slybl Kau-dzser markban.
- n jobb ajnlattal szolglhatok - trte meg a Sirdey vlasza utn bellott csndet egyszer
csak Dorick.
Trsai krd tekintettel fordultak felje.
- A lpor!
- A lpor?... - ismteltk rtetlenl mindhrman.
Egyikk megkrdezte:
- Mit csinlunk a lporral?
- Bombt gyrtunk belle. gy mondjk, Kau-dzser megtrt anarchista. Nos, mi az anarchis-
tk fegyvert fogjuk ellene fordtani.
Doricknak nem sikerlt magval ragadnia hallgatsgt.
- s ki kszti el azt a bombt? - drmgtt Fred Moore. - Mert hogy n nem. Mindig csak
n...
- Majd n - szlt Dorick. - Habr taln nem is rdemes. Van egy tletem, s ha bevlik, akkor
Kau-dzser nem egyedl robban fl. Levegbe rpl Hartlepool s az rsgben lvk is...
Ennyivel is kevesebb ellensgnk lesz holnap.
A hrom frfi csodlattal tekintett trsra. Mg Sirdey sem tudott mit mondani.
- No de ilyet! - morogta csak ellenrvei fogytn.
Aztn valami az eszbe tltt.
- A kakas cspje meg! - kiltott fl. - gy emlegetjk a lport, mintha bizony volna lporunk.
- Van a raktrban - felelte Dorick -, csak rte kell mennnk.
- De knnyen beszlsz!... - Sirdey nem adta be egyhamar a derekt. - Mintha az olyan
egyszer volna!... De ki fogja elvgezni a feladatot?
- n nem - szlt Dorick.
- No persze! - gnyoldott Sirdey.
158
- Nem azrt - magyarzkodott Dorick -, csak nem vagyok elg ers. Te sem felelsz meg: tl
gyva vagy. Fred s William Moore se jobbak: k durvk s gyetlenek.
- Ht akkor kicsoda...?
- Kennedy.
Senki nem tett ellenvetst. Csakugyan: Kennedy, a volt matrz frge, talpraesett, mindenhez
rt, j a kzgyessge: sikerrel jrhat ott, ahol a tbbiek kudarcot vallannak. Dorick jl
vlasztott.
Dorick vget vetett a tprengsnek.
- Ksre jr - szlt -, ha akartok, gyertek ide holnap ugyanebben az rban. Kennedy is itt
lesz. Mindent tisztzunk s megbeszlnk.
Az els hzakhoz kzeledve elvigyzatosan klnvltak, s ugyanezt az vintzkedst meg-
tettk msnap is, amikor a megbeszlt helyre indultak. Kln-kln hagytk el a vrost, s
csak akkor vrtk be egymst, amikor lttvolsgon kvl kerltek.
Aznap este ten voltak: Dorick rtestette Kennedyt, s csatlakozott a kvartetthez.
- a mi embernk - jelentette ki Dorick, s a matrz vllra csapott.
Mindenki kezet szortott vele, majd egy percet sem vesztve nekilttak megtrgyalni, hogyan
kivitelezzk esti tervket. A beszlgets sok tartott. Stt jszaka lett, amikor az t frfi
ismt a vros fel indult. Egyetrtsk teljes volt: mg az jjel akciba lpnek.
Br teljes volt a sttsg, ugyangy klnvltak, mint az elz nap. Egymstl pr percnyi
tvolsgra letrtek az trl, tvgtak a mezkn, dlrl megkerltk a hzakat, majd a foly-
hoz rve visszafordultak, s Patterson birtoka mentn haladtak a vrosig. Minden csendes
volt. szrevtlenl jutottak el a Kormnyhzig, ahol Kau-dzser, Hartlepool s a kt hajsinas
aludt.
Egy hz rnykban bevrtk egymst: senki nem ltta meg ket. Mozdulatlann dermedve,
feszlt figyelemmel kmleltek az jszakba...
A brsg kapuja eltt lltak. A hz tls oldalrl, a rendrszobrl gynge zajok
hallatszottak t. Ott virrasztottak.
Emerre azonban nem jrt senki. Az utca itt csendes volt s kihalt.
Mirt is riztk volna a trgyaltermet? Nem volt abban semmi ms, mint egy asztal, egy
durva szk, s nhny lergztett pad.
Amikor meggyzdtek rla, hogy a helysznen nem jr senki, Dorick s Kennedy elhagytk a
leshelyket, s gyorsan tvgtak a nylt trsgen. Egy perc alatt a brsg kapujnl termettek;
mg Dorick rkdtt, Kennedy megprblta betrni. Kzben a Moore testvrek Sirdey-t ott
hagytk, ahol az imnt mg mind a ngyen rejtzkdtek, s egyikk balra, msikuk jobbra
tvolodott el nhny lpsre. Onnan, ahol lltak, egyikk megfigyels alatt tarthatta a f
homlokzatot s a Kormnyhz eltti teret, msikuk pedig a brtn kijrat nlkli dli falt s
az utct, amely elvlasztotta a hzaktl ezt a falat. Kennedyt jl fedeztk. Ha brmi veszly
tmad, mg idben el tud meneklni.
De semmi zavar nem trtnt. Az ex-matrz knyelmesen vgezhette munkjt. Feladata
annl knnyebbnek bizonyult, mert a brsg kapujn a zr nem tartott tl ersen. A kapu mr
az els tasztsnak engedett, s feltrult az plet stt belseje.
Kennedy belpett; Dorick kint maradt rkdni.
159
Odabent koromstt volt. Kennedy gyuft sercintett, gyertyt gyjtott. Mivel Dorick alaposan
kitantotta, tudta, hogy hol jr. A terem hrom fala kzl a jobb oldali a brtnt vlasztotta el
a brsgtl, a baloldali pedig a voltakppeni kormnyhelyisgekkel volt kzs, amelyek
egyben Kau-dzser laksaknt is szolgltak. Vgl a szembenlv fal a raktr volt.
Kennedy rzst tvgott a termen, odig, ahol az utbbi fal a brtnvel tallkozott. Miutn a
brtn ppen resen llt, senki nem hallhatta meg, mit mvel. Itt megllt, gyertyjnak fnyt
vgigjrtatta a falon, s megvizsglta, hogyan lsson munkhoz.
rmben elmosolyodott. Ezen a vlaszfalon gyerekjtk thatolni. A Kau-dzser llamcsnye
utni napokban ptettk, akkor, amikor nem szmtott ms, csak a gyorsasg, s gy nem
jelenthetett komoly akadlyt. A fggleges tartgerendk kt vgknl a mennyezetbe s a
padlba voltak gyazva, a kzket pedig ktrmelkkel tltttk ki. A habarcs elg rossz
minsg volt, nem tartott tl ersen. Kennedy kse simn hatolt bel, s a meglaztott kvek
lassanknt kivltak regkbl.
Csak arra kellett vigyzni, hogy leesve ne csapjanak zajt. Kennedy ezrt, mihelyt kilazultak,
egyenknt kiszedte s vigyzva lerakta ket a fldre.
Egy ra alatt akkora nylst vjt a falba, hogy magassgt tekintve t is frt volna rajta. Meg-
felelt volna a szlessge is, ha nincs kzptt egy gerenda; ezt teht t kellett vgni. Ez volt a
munka legfradsgosabb rsze. Egy rig tartott, mg ezzel is elkszlt.
Kennedy idnknt megllt s hallgatzott. Odakintrl nem hallott semmi zajt. Az rk sem
jeleztek veszlyt.
Amikor a lyuk elgg tg lett, tmszott a fal tloldalra. Itt mr nehezebb dolga volt. A
ldkkal s mindenfle holmikkal dugig telt raktrban szinte moccanni sem lehetett gy, hogy
az ember zajt ne csapjon. A lehet legvatosabban kellett eljrnia.
Hol lehetnek a puskaporos hordk?... Nem ltta ket sehol... Pedig itt vannak valahol...
Kutatni kezdett utnuk. Lassan, minden mozdulatra gyelve a ldk kz vakodott, nha
odbbrakott egyet, hogy elfrjen.
Kis hjn kt ra telt el. Odakint nyilvn nem is sejtettk, hogy mirt kslekedik, s lassan mr
maga is kezdte elveszteni a remnyt. Elfogta az idegessg. Gyorsan mlik az jjel; hamarosan
felkel a nap. Vajon dolgavgezetlenl kell tvoznia? Pedig a feltrt ajt elrulja ket, s akkor
nem prblkozhatnak mg egyszer ugyanezzel...
Fradtsgban mr ppen beletrdtt volna kudarcba, amikor vgre flfedezte, amit kere-
sett. Az t kis lporos hord ott llt szp sorban az orra eltt, egy ajt mellett, amely tloldalt
a rendrk szobjba nylt. Ha visszatartotta a llegzett, Kennedy hallotta az gyeletesek
beszlgetst. Vilgosan ki tudta venni a szavaikat is. Mg nesztelenebbl kellett cselekednie,
mint eddig.
Kennedy megemelte az egyik hordt, de rgtn vissza is tette a fldre.
A hord tl nehz volt, egy ember nem cipelhette ki zajtalanul azon a bonyolult ton-mdon,
amelyre knyszerltek. Kennedy a ldk kztt visszalopakodott a nylsig, tkelt a brsg
termbe, s odahvta Dorickot, akinek stt rnyt jl kivehette a kinti viszonylagos derengs-
ben.
Hvsra Dorick odalpett a falhoz.
- De sokig tartott! - mondta halkan, a nylshoz hajolva. - Kzbejtt valami?
- Semmi - felelte Kennedy ugyanolyan halkan -, csak odabent nem olyan knny tjkozdni.
160
- Itt vannak a hordk?
- Nincsenek. Tl nehezek... Kt ember kell a dologhoz... Gyere!
Dorick Kennedyt kvetve tlpett a raktrba vezet nylson. A kt frfi megragadta az egyik
hordt, temeltk a ldk fltt, s a brsg termbe vittk. Dorick rgtn ismt tmszott a
falon.
- Hov msz? - krdezte Kennedy fojtott hangon.
- Mg egy hordt hozok - felelte Dorick. - Siessnk, mindjrt flkel a nap.
- Mg egy hordt? - ismtelte Kennedy meglepetten. - Ezzel az eggyel is levegbe lehet
rpteni egsz Librit!
- Elhozunk egy msikat is - szlt Dorick.
- Minek?
- Van egy tletem... Ha megszabadultunk Kau-dzsertl, neknk kell uralmon maradnunk...
Hasznt vehetjk mg a puskapornak.
- s addig hov teszed?
- Ne nyugtalankodj, tudok egy biztos rejtekhelyet.
Kennedy kelletlenl engedelmeskedett. Negyedrval ksbb a msik hord is ott llt az els
mellett.
Gyorsan a baloldali vlaszfal mell lltottk az egyik hordcskt, majd Kennedy megfrta az
aljt, mire egy maroknyi lpor pergett ki a lyukbl.
Dorick kzben kivett a zsebbl egy lazn sszefztt, gyapjszlakbl ll fonatot, amelyet
mr elzleg gondosan megnedvestett. Meghengergette a lporban, kssel lemetszette az
egyik vgt, majd ksrletkppen meggyjtotta ezt a prbakancot. A tz felsistergett,
vgigfutott rajta s kialudt.
- Tkletes! - jelentette ki Dorick. - Egy perc alatt t centimter g vgig. Akkor az egsz
kanc hsz percig tart. Ennyi id neknk bven elg.
A hordcskhoz lpett...
Ebben a pillanatban hirtelen zajt hallottak. Dorick megmerevedett. Kennedyvel egymsra
pillantottak. Az arcuk hallspadtra vlt...
Ijedelmk nem tartott sok. Dorick nyerte vissza elbb a hidegvrt.
Elnevette magt.
- Az es - vonta meg a vllt.
A kapuhoz lpett s kipillantott. Csakugyan szakadt az es, s a zaj, amely gy megrmtette
ket, nem volt ms, mint az escseppek szapora kopogsa a tetn. Ezt egyenesen kedvez
krlmnyknt rtkelhettk. Az es elmos minden nyomot, s ha a gyan netn rjuk tere-
ldne, akkor sem rulja el ket semmi. A zuhogs hangja a kanc elkerlhetetlen pattogst is
elnyomja.
Nem vesztegethettk ht az idt. Kelet fel mr bborsznt lttt az g alja. Nhny perc
mlva fnyes nappal lesz, s Dorick, aki jl ismerte Kau-dzser szoksait, tudta, hogy hama-
rosan kilp a hzbl.
- Gyorsan! - szlt.
161
Letekerte a gyjtzsinrt, egyik vgt bedugta a hordba, majd gyuft gyjtott, s odatartotta a
msikhoz. A kt frfi ezutn sietve tvozott: elszr Kennedy, aki magval vitte a msik
hordt, majd Dorick, aki - mr amennyire tudta - gondosan becsukta maga mgtt a kaput.
A Moore testvrek s Sirdey kzben nem hagytk el rhelyket.
Dorick halkan odafttyentett, majd egy intssel hrl adta nekik a vllalkozs sikert. Ekkor
mindnyjan sietve elhagytk a helysznt, mikzben a kihalt teret ntzni kezdte a zpor.
162
IV. A BARLANGOKBAN
Amikor Kau-dzser kilpett a Kormnyhzbl, a vihar mr lecsendesedett. Nem esett az es
sem. A nap flszktt a tengerbl, s a felhket maga eltt terelve bearanyozta ferde sugarai-
val Librit.
Kau-dzser krbepillantott. Nem ltott senkit. Mint mindennap, most is kelt fel legelbb.
Mlyen beszvta a reggeli levegt, s nhny lpst tett a srtengerr vltozott tren. szre-
vette, hogy a brsg kapuja flig nyitva ll. Nem tulajdontott jelentsget ennek a figyelmet-
lensgnek, mgis odament, hogy bezrja a kaput. Ekkor vette szre, hogy azt flfesztettk, s
ez mlysgesen meglepte. Mi rtelme lehet egy ilyen betrsnek? Annyira nincstelen emberek
is volnnak a vrosban, hogy a terem szegnyes tartalma is kpes megksrteni ket?
Kau-dzser betasztotta az ajtt, s a kszb mellett megltta a hordcskt. Elszr nem tudta
mire vlni a dolgot, de egy gyors vizsglat felvilgostotta a dolgok llsrl. Szerteszrt
lpor... a padln egy hromnegyedig gett kanc... Semmi ktsg: valaki fel akarta robbantani
t, a Kormnyhzzal egytt.
Ez a felfedezs elkpesztette. Akadna ht telepes, aki ennyire gylli t?... Eltprengett rajta,
kinek a keze lehet egy ilyen mernyletben. Vdolni nem vdolhatott senkit, de ismerte annyira
a vros lakit, hogy gyanjt viszonylag kis krre tudja szkteni. Ferdinand Beauval lett
volna, j tisztsge ellenre?...
Lehet, de nem valszn. Lewis Dorick?... Mr elkpzelhetbb.
Az biztos, hogy olyasvalaki, aki az nyomaikon jr.
Kau-dzser krbepillantott a teremben, s szrevette a vlaszfalon ttt nylst. Napnl vilgo-
sabb lett eltte, hogy mi trtnt. Kicipeltk a hordt a raktrbl, odavittk, ahol most ll, majd
a tettes meggyjtotta a kancot - aminek a lpor berobbanst kellett volna kivltania - s
tovbbllt... Csakhogy a szmtsa nem vlt be, a lpor nem robbant fl. A kanc ktharmad
hosszban vgiggett, majd az utols harmadot ellep vztcsban kialudt.
Hogy kerlt oda a vz? Kau-dzsernek csak a feje fl kellett nznie.
A mennyezet durvn sszertt deszki kztt, a tet egy repedsn csorgott be. Kt, egyms-
tl elvlt falemez kztt mg lthatk voltak a nedvessg nyomai. Ott szivrgott be csppen-
knt a vz, mely vgl tcsv sszellva thghatatlan akadlyt lltott a tz tjba.
Kau-dzser akarata ellenre megborzongott; nem magra gondolt, hanem a tbbiekre, akikkel
egy fedl alatt tlttte az jszakt: Hartlepoolra, aki kt fogadott gyermekvel egytt a Kor-
mnyhzat vlasztotta otthonul, s az jjeli rsgre. Mindnyjuk lete csak egy vletlen
krlmnyen mlott. Ha pitymallatkor nem tr ki a vihar, mostanra mind egy szlig halottak.
Alapos megfontols utn Kau-dzser gy dnttt, hogy tancsosabb titokban tartani a hamvba
holt mernyletet. Nem tartott ignyt az ilyesmibl fakad npszersgre, s mindent ssze-
vetve gy vlte, jobban teszi, ha nem zavarja meg a lakossg nyugalmt.
Behzta maga mgtt az ajtt, felbresztette Hartlepoolt, s a brsg termben beszmolt
neki a trtntekrl. Hartlepool le volt sjtva. Akrcsak Kau-dzser, sem tudta volna meg-
jellni a bnsket, de az gyanja is rgtn ugyanazokra az emberekre tereldtt.
Mivel Kau-dzser elhatrozta, hogy nem hagy kituddni semmit, a falon ttt lyukat is msok
segtsge nlkl kellett eltntetnie.
163
Hartlepool a szksges anyagokrt indult, mg Kau-dzser visszavitte a hordt az eredeti
helyre.
gy megllapthatta, hogy egy msik hordcska is eltnt. Azt is belertve, amelyiket a brsg
termben tallt, csak ngy hord volt meg az tbl. Miben sntiklhatnak a tettesek? Az
biztos, hogy nem kszlnek semmi jra. Tzfegyverek hinyban viszont nem vehetik hasznt
a puskapornak, hiszen aligha prblkozhatnak jra valami hasonlval, mint ez a szerencss
vletlen folytn meghisult mernyletk.
Miutn Hartlepool visszajtt, a kt botcsinlta kmves helyretette a Kennedy ltal kivgott
gerendadarabot, majd a krltte lv nylst kitltttk a ktrmelkkel kevert habarccsal -
pp gy, ahogy volt. Hamarosan nyoma sem maradt a mernyletnek. Kau-dzser csak ekkor trt
vissza szobjba, s Hartlepoolt magval hva beszmolt neki a msik puskaporos hord
eltnsrl.
A dolgot nem intzhettk el egy kzlegyintssel. Ha a tettesek elraboltk a puskaport, akkor
nyilvn jra akarnak prblkozni, s nem rt megtenni ellenk a szksges vintzkedseket.
Miutn minden oldalrl megvizsgltk a krdst, vgl abban maradtak, hogy a mernyletnek
nem szabad kituddnia, ezrt elvigyzatosan, a flsleges fltnst kerlve jrnak el.
Elsl azt hatroztk el, hogy negyvenrl hatvan fre emelik a rendrsg ltszmt, s ha k-
sbb szksgesnek mutatkozik, tovbb nvelik az llomnyt. Egyelre be kellett rnik nyolc
jabb rrel, mert ennl tbb tartalk fegyverk nem volt, de megllapodtak, hogy Kau-dzser
hozat mg ktszz puskt, hogy ezentl minden eshetsggel szembe tudjanak nzni.
Libriban mr tekintlyes - s naprl napra gyarapod - vagyonok halmozdtak fl. Lnyeges
volt, hogy ezeket szksg esetn meg tudjk vdeni.
Abban is megegyeztek, hogy az rk ezentl nem az rszobn, hanem odakint teljestenek
szolglatot. Kettesvel fogjk vltani egymst, s szolglati idejk alatt fl-le jrnak a
Kormnyhz krl, hogy megakadlyozzk az ilyen meglepetseket.
Kau-dzser ms intzkedseket egyelre nem tartott szksgesnek, Hartlepool viszont meg-
fogadta magban, hogy szrevtlen, m annl hatkonyabb vdelmet biztost a vezetnek.
Azt nem remlhettk, hogy kzre kertik a tetteseket, mert ahhoz az egsz vrost fel kellett
volna bolygatniuk. Mivel nyomok nem maradtak, csak az elrabolt puskaporos hord leplez-
hette volna le a tetteseket. Ha azonban keresni kezdik a hordt, akkor se vge, se hossza nincs
a hzkutatsoknak, mrpedig Kau-dzser mindenron el akarta kerlni az ilyesmivel jr
nyugtalansgot.
Miutn gy elrendeztk az gyet, minden visszatrt a megszokott kerkvgsba. Teltek-mltak
a napok, s egyre ritkbban jutott eszkbe az eset. Az id mlsval mr nem is tnt olyan
jelentsnek a dolog, az jkelet intzkedsek pedig amgy is megakadlyoztk, hogy mg
egyszer elforduljon ilyesmi.
Kau-dzser legalbbis gyorsan megfeledkezett az gyrl. Egszen mst forgatott a fejben. Az
alkots fennklt mmorban frdtt, a munka lendlete ragadta magval. Felhevlt agya
sznet nlkl ontotta az tleteket, mg javban tartott egyik tervnek megvalstsa, amikor
neki mr egy msikon jrt az esze.
Mg el sem kszlt a leend rakpart eltti krgt, amikor neki mr msutt jrtak a gondolatai.
Egyik bizonyosan megvalsthat lma az volt, hogy a folynak egy nhny kilomterrel
feljebb fekv vzessnl ramszolgltat telepet ltestsenek, mely az egsz szigetet ellt-
hatn fnnyel s energival.
164
Villanyfny Libriban!... Ki gondolt volna erre kt vvel ezeltt?
Mgsem ez a terv lelkestette leginkbb Kau-dzsert. Az igazi lma ennl sokkal nagysza-
bsbb volt. Hogyne, hasznos dolog kivilgtani Librit, de ez csak az emberisg egy kicsiny
tredkt rinti; msrszt egy ilyen terv igen knnyen megvalsthat, szinte gyerekjtk. t
egy sokkal ltalnosabb jelentsg m gondolata lelkestette igazn, egy olyan, amely az
egsz emberisg javt szolglja.
A Jonathan hajtrse utn gondolkozott el elszr ezen a problmn. Emlksznk, hogy
amikor felhangzottak az gylvsek az jszakban, Kau-dzser tzet gyjtott a Horn-fok
cscsn. Ezt a megoldst azonban csak a vszhelyzet szlte, s sem azeltt, sem azutn nem
llt itt jelz, mely figyelmeztette volna a bajba jutott hajkat a veszlyre. Ezen a vidken egy
rks drma zajlik, amelyben a Jonathan halltusja csak egy volt a szmtalan jelenet kzl.
Szz s szz haj kerli meg viharos idben Amerika legdlibb cscskt. Mivel nem olyan
szerencssek, mint a Jonathan, s nem ltnak maguk eltt vezrl fnyt, tl sokan roncso-
ldnak szt kzlk a szigettenger ztonyain. Nem gy trtnnk, ha napnyugtakor minden
este kigylna itt egy vilgttorony fnye. A hajk idben szlelnk a jelzst, a nylt tenger
fel fordulnnak, s nem egy hajtrs vlnk elkerlhetv.
Amita Kau-dzser a Horn-fok fldjre lpett, nem mlt el nap gy, hogy ne ksrtette volna
meg e nagy m gondolata. Mivel azonban tisztn ltta a nehzsgeket, sokig csak gy
foglalkoztatta ez az tlet, mint affle megvalsthatatlan lom. Mostanra azonban sok minden
megvltozott. Mint egy virgz llam kormnyzja, szinte korltlanul foglalkoztathatott
munksokat. lma megvalsthatv vlt.
Idkzben radsul a pnz krdse is megolddott. Azt kell hinnnk, hogy Kau-dzser bven
rendelkezett anyagiakkal, hiszen a hoste-szigeti llam fejldst az hitelei tettk lehetv.
Sokig a vilgrt sem nylt volna hozz ehhez a vagyonhoz, amelynek mg a ltezsrl is
szvesen megfeledkezett, most viszont, miutn mr gyis felhasznlta egy rszt, nem volt
mirt vonakodnia. Ha egyszer mr hozott ldozatot, mirt ne tegye meg msodszor is?
A hoste-szigeti llam gazdagodsa egybknt azzal kecsegtetett, hogy hamarosan elkezdheti
visszafizetni ltrehozjnak a klcsnket.
Az ebbl szrmaz tkt Kau-dzser aligha fogja kispolgri mdon befektetni. , aki megveti
a pnzt, nyilvn nem akarja lre rakni a garast. s fordthatn-e nemesebb clra a vagyont,
mint arra, hogy vilgttornyot pt a rosszhr fokra, amelynek sziklin mr annyi haj
zzdott darabokra?
Egy jelents nehzsggel azonban mg szembe kellett nzni. A Hoste-sziget szabad fld
ugyan, a Horn-fok viszont chilei terlet maradt.
Ez taln mgsem jelentett megoldhatatlan gondot, amennyiben Chile mltnyolja a leend
tulajdonos szndkait a terletre nzve, s lemond a lakatlan szirtre vonatkoz jogairl. Meg
kellett prblkozni a trgyalssal. A legels kifut haj ezrt magval vitt egy hivatalos
jegyzket is, amelyet a Hoste-sziget kormnyzja intzett e trgyban a Chilei Kztrsasghoz.
Amg Kau-dzser elmerlt nagy mvnek tervezsben, egszen megfeledkezett a feje fltt
lebeg veszlyrl. Tovbbra sem lehetett tudni, kik voltak a mernylet tettesei. A telepesek
tmegben elvegylve szabadon s bntetlenl ltk vilgukat, pedig a birtokukban lv
puskaporos hord szrny fenyegetst jelentett.
Kau-dzser szve mlyn megmaradt annyi a szabados elvekbl, hogy ne folyamodjk rendri
eszkzkhz - igaz, azt lltotta, hogy a lakossg hborgatst szeretn elkerlni. Pedig ha
165
azonnal komoly nyomozst rendel el, taln sikerl kzre kertenie a bnsket, hiszen a
puskaporos hord nem volt messze: Dorick s Kennedy rgtn a mernylet reggeln a Keleti-
fldnyelv egy barlangjban rejtette el. E barlangokat Kau-dzsernek is jl kellett ismernie,
hiszen Hartlepool annak idejn ide szlltotta a tartalk puskkat.
Taln nem felejtettk mg el, hogy hrom barlangrl volt sz: a kt als egymssal kzle-
kedett - egyikk a dli lejtrl kapta a fnyt, a msik a hegy gyomrban blsdtt -, mg a
fels barlang tven mterrel magasabban az szaki lejtre nylt s Librira nzett. A kt
egyttest csak egy felettbb lejts, szk hasadk kttte ssze, amelyen szksg esetn t
lehetett jutni, br kzptjt egy nhny mteres szakaszon gy sszeszklt, hogy ott ngy-
kzlb kellett mszni, arra is gyelve, hogy a msz ne rintse, st ne is srolja azt az ingatag
tmbt, amelyen kvl semmi nem tartotta fnn a jrat mennyezett. Ha ez beomlik,
elkerlhetetlen a katasztrfa.
Hartlepool annak idejn a fels barlangban raktrozta el a puskkat, Dorick s Kennedy pedig
most az als barlangokba vittk a lport.
Ezeknek arra sem volt gondjuk, hogy a hordt legalbb a msodik barlangban rejtsk el,
amelyet a szeszlyes termszet mlyen a sziklatmb belsejbe vjt. Miutn gyorsan krl-
pillantottak emebben, s mg a flfel tart, jratt szlesed nylst sem vettk szre, csupn
fagakkal lcztk a hordt, s az els barlangban hagytk, amelynek tgas boltvei kz
szabadon radt a leveg s a fny.
Nagy volt a meglepetsk februr 27-n reggel, amikor tjukrl visszatrve megllaptottk,
hogy a Kormnyhz mg mindig ll.
A vrostl tvolodva, majd a visszaton is, minden percben vrtk a robbanst. Tudjuk, hogy
a robbans nem kvetkezett be, s amikor a kt gonosztev hazart, mg mindig nem trtnt
semmi szokatlan.
A tettesek nem rtettek semmit az egszbl.
Brmennyire is frta az oldalukat a kvncsisg, mgsem siettek tudakozdni. Kudarcuk iga-
zolta minden flelmket, s most msra sem gondoltak, mint hogy szrevtlenek maradjanak.
Ezrt elvegyltek a munksok kztt, s igyekeztek gy viselkedni, hogy semmi se hvja fl
rjuk a figyelmet.
Lewis Dorick csak dlutn merszkedett a Kormnyhz krnykre. A tvolbl egy gyors
pillantst vetett a brsgra, ahol Lawson lakatos ppen a betrt kaput javtotta. Nem ltszott,
hogy Lawson rendkvli jelentsget tulajdontana munkjnak. Neki annyit mondtak, hogy
szereljen fl egy j zrat: flszereli, ennyi az egsz.
Lawson nyugalma egy csppet sem tetszett Doricknak. Ha javtjk a kaput, akkor a betrs
kituddott, kvetkezskpp a puskaporos hordt s a vgiggett kancot is flfedeztk. Ki
tallhatott rjuk? Dorick el sem tudta kpzelni. Arrl viszont nem lehetett ktsge, hogy egy
ilyen fontos esemnyrl rtestettk a kormnyzt is. Ebbl helyesen kvetkeztetett arra, hogy
meg fogjk szigortani az rsget, s egyb intzkedseket is letbe lptetnek; mivel tudta
magrl, hogy bns, gy rezte, nagy veszedelemben forog.
Amikor alaposabban belegondolt, mgis visszanyerte a hidegvrt.
Vgtre is nincs bizonytk a bnssgre. Ha gyanba fogjk is, puszta gyan alapjn nem
lehet senkit letartztatni, bebrtnzni, mg kevsb eltlni. Bizonytk nlkl ez nem megy.
Mrpedig az mindaddig nem is lesz, amg a bntrsai nem vallanak r.
166
E megnyugtat gondolatok ellenre is heves ijedelmet rzett, amikor estefel vratlanul
szembetallkozott Kau-dzserrel, aki szoksa szerint a kikti munklatokat kszlt meg-
szemllni. A kormnyz gy viselkedett, mint mindig, s aki rnzett, nem is sejthette, hogy
valami szokatlan trtnt. Dorickra ijesztbben hatott ez a nyugalom, mint ha Kau-dzser
haragudott volna. Ha ilyen higgadtan viselkedik - gondolta -, akkor nyilvn bizonyos benne,
hogy kzre kerti a tetteseket. Remegve gy tett, mint aki elmerl a munkjban, s nem is
emelte a szemt Kau-dzserre, mert gy rezte, hogy nem lln a tekintett. Ha Kau-dzser
ekkor megszltja, a nyomorult el is rulja magt.
Mivel azonban Kau-dzser nem szlt hozz, lassan visszatrt a lelkinyugalma. A napok
mlsval egyre nagyobb lett az nbizalma is.
Br nem tudta mire vlni a dolgot, a vrosban nem szlelt semmi vltozst, pedig a
mernyletre bizonyosan fny derlt. Ezt mutatta az jszakai rsg rendjnek mdostsa is.
Sokig mgis a flelem volt ersebb az t cinkosban. Kt htig kerltk egymst, s olyan
plds letet ltek, hogy ha valaki szemmel tartja ket, akkor biztosan gyant fog. A kt ht
elmltval azonban ismt btorsgra kaptak. Elszr csak odavetett szavakkal rintkeztek,
aztn, amikor lttk, hogy tovbbra sem fenyegeti ket semmi, jrakezdtk esti stikat s
tervezgetseiket.
Biztonsgrzetk gy megersdtt, hogy mr a puskaporos hord rejtekhelyre, a barlangba
is elmerszkedtek. A hordt ugyangy talltk, ahogy hagytk, s ez vgleg megnyugtatta
ket.
Lassanknt a barlang vlt stik megszokott clpontjv. Egy hnappal elvetlt mernyletk
utn mr minden este sszejttek itt.
Beszlgetseik trgya szemernyit sem vltozott, amint elgedetlensgk okai sem. A merny-
let utn is ugyanazt az letet ltk, mint az eltte. Tovbbra sem bjhattak ki az ltalnos
munkaktelezettsg all, mrpedig akrmilyen nagy hangon brltak is mindent, alapjban
vve ez ingerelte ket.
Addig-addig tzeltk egymst klcsns szemrehnysaikkal, mg lassacskn tltettk
magukat a kudarcon, s azon kezdtk trni a fejket, hogyan kszrljk ki a csorbt.
Tehetetlen dhk folyton-folyvst ntt, s elrkezett az a nap, amikor kszen lltak az jabb
zendlsre.
E napon, mrcius 30-n az t cimbora kln-kln hagyta el Librit, s szoksuk szerint csak
a vrostl kiss tvolabb csatlakoztak egymshoz. sszejveteleik megszokott sznhelyre
mr teljes ltszmban rkeztek el.
Az utat csndben tettk meg. Dorick elmerlt gondolataiban, ki sem nyitotta a szjt, a tb-
biek pedig osztottk hallgatst. De nemcsak az ajkukat szortottk ssze, arcuk is zrkzott
maradt. A levegben lgott a vihar. A sebzett lelkekben gyllet fortyogott.
Dorick lpett elsknt a barlangba. Rmlt mozdulatot tett. A bejrat kzelben tz gett.
Valaki teht itt jrt, s a lng lnksge arrl rulkodott, hogy nem is telt el sok id a betola-
kod tvozsa ta.
g tz!... Doricknak rgtn a puskapor villant az eszbe. Ha a vigyzatlan illet csak nhny
lpssel odbb rak tzet, menthetetlenl a levegbe rpl. Nem is sejthette, hogy az letvel
jtszik...
167
Dorick a hordhoz rohant... Nem, nem bukkantak r... Mg mindig ott volt a rhalmozott
szraz gak alatt, ahonnan csak nhny gallyat vettek el, hogy azzal tplljk a vidman
ropog tzet.
Kennedy kzben megragadott egy g gat, s a msik barlangban is krbevilgtott.
Megnyugodva trt vissza, nem tallt senkit. Az ismeretlen ltogat mr bizonyosan eltvozott.
Miutn kzlte a hrt a trsaival, sztrugdosta a tzet, mely ugyan a puskaportl tvol gett,
mgsem volt teljesen veszlytelen.
Dorick azonban leintette; sszekaparta a sztszrt szkt, s j gakat dobott a felledt tzre.
Trsai meglepetten figyeltk, mit mvel.
- Bartaim - egyenesedett fl -, nem brom tovbb... Mr az imnt el voltam sznva a
cselekvsre... Amit most lttunk, megerst elhatrozsomban... Valaki itt jrt, s ez jabb ok
arra, hogy sietve cselekedjnk, hiszen vissza is trhetnek, s amit ma nem talltak meg, arra
holnap rbukkanhatnak.
Dorick remeg hangja lzasan csengett, kzben hevesen gesztikullt.
Ltni lehetett, hogy csakugyan nem brja tovbb.
A szenvtelen Sirdey kivtelvel mindenki zajosan helyeselt.
- s mikor lpnk akciba? - krdezte Fred Moore.
- Mg ma este - felelt Dorick.
Majd megbicsakl hangon folytatta, mint aki nem tud rr lenni az idegein:
- Mindent meggondoltam... Mivel nincs fegyvernk, n majd csinlok... Egy bombt... mg
ma este... tbb rtegben, ktrnyos vszon kz prselem a puskaport... Ezrt van szksgem
a tzre... hogy megolvasszam a ktrnyt... No persze, az n bombm nem r majd fl a bo-
nyolult idztett meg feldntsre mkd szerkezetekkel... De az ember olyat csinl, amilyet
tud... n nem vagyok vegysz... Egybknt is, akrmilyenre sikerl, meglesz a hatsa... Egy
kancot vezetek bele... Az harminc msodperc alatt g vgig... Mr prbltam... pp annyi id
kell, hogy az ember meggyjtsa s elhajtsa...
Dorick furcsa viselkedse meglepte hallgatit. Tekintete gett, szeme szinte megszllottan
csillogott. rlt lett volna Lewis Dorick?
Nem, nem volt rlt, legalbbis a sznak orvosi rtelmben nem.
Br egsz letnek kesersge s irigysge az ajkaira tolult ebben az rban, s ez lzass tette
viselkedst, azrt tovbbra is az esznl volt - mr amennyire esznl lehet valaki, akit elnt
a harag.
- s ki hajtja el azt a bombt? - krdezte hvsen Sirdey.
- n - felelte Dorick.
- Mikor?
- Ma jjel... Kt ra krl bekopogok a Kormnyhzba... Kau-dzser kijn, hogy ajtt
nyisson... Mihelyt meghallom, meggyjtom a kancot... nlam lesz minden, ami kell... amikor
kinylik a kapu, behajtom a bombt...
- s veled mi lesz?
168
- Marad annyi idm, hogy elfussak... Klnben, ha levegbe rplnk is, akkor is vget kell
vetni ennek az egsznek.
A csoport tagjai elnmultak. Hkkenten pillantottak egymsra; Dorick terve elrmtette ket.
- Akkor teht - szlt nyugodtan Sirdey - nincs is rnk szksged.
- Senkire sincs szksgem - vlaszolt hevesen Dorick. - Aki gyva, az el is mehet.
Ez bntotta a hisgukat.
- n maradok - szlt Kennedy.
- n is - mondta William Moore.
- n is - gy Fred Moore.
Csak Sirdey nem szlt semmit.
Egyre emeltebb hangon beszltek. szre sem vettk, s vitjuk mris veszekedsbe csapott t.
Az gve tallt tz ellenre sem gondoltak r, hogy a kzelben valaki netn kihallgatja vatlan
szavaikat.
Pedig volt hallgatjuk, igaz, csak egyvalaki, mghozz olyan kis ember, hogy akkor sem
tartanak tle, ha tudjk, hogy ott van. Az akaratlan fltan ugyanis nem volt ms, mint Dick,
mrpedig az t megtermett frfinak igazn nem lehetett flnivalja egy gyerektl.
Dick s Sand, akiknek mrcius 30-a szabadnap volt, mr korn elhagytk a vrost: a barlan-
gok fel tartottak, amelyek rgebben oly gyakran visszhangoztak jtkaiktl. A gyermekek
szeszlyesek. Nha legkedveltebb szenvedlykre is egycsapsra runnak, mert belefradtak,
de ha az jabb szrakozstl is elmegy a kedvk, akkor pp olyan hirtelen trnek vissza elz
kedvtelskhz.
Elszr a barlangok is vonzottk ket, majd megfeledkeztek rluk, most pedig jra divatba
jttek nluk.
Dick s Sand gyors lptekkel haladtak, de menetkzben is azt a fontos krdst vitattk, milyen
jtkot jtsszanak aznap. Pontosabban - ahogyan ez szoksban volt kzttk - Dick
parancsolgatott, Sand meg engedelmesen tudomsul vett mindent.
- regem - szlt Dick, amikor az utols hzakat is elhagytk -, mondok neked valami csuda-
jt.
Sand kvncsian hegyezte a flt.
- Ma vendglsdit jtszunk.
Sand blintott, de - valljuk meg - nem rtette, mirl van sz.
- Idesss, regem! - szlt diadalmasan Dick.
- Gyufa!... - bmult el Sand a csods jtkszeren.
- Ht mg ez!... - tdtotta Dick, s nagy nehezen elbnyszta a zsebbl a fl tucat krumplit,
amit elinduls eltt gymszlt be oda. Sand tapsikolt.
- Szval te leszel a vendgls - jelentette ki parancsol hangon Dick -, n meg a vendg.
- Mirt? - tudakolta rtatlanul Sand.
- Csak! - felelte Dick.
169
Egy ilyen ellentmondst nem tr rv eltt Sandnek meg kellett hajolnia. gy aztn attl
kezdve, hogy a barlangba lptek, minden gy trtnt, ahogy zsarnoki pajtsa rendelkezett. Egy
sarokban ki tudja honnan odakeveredett gakra talltak. Nhny gallybl pomps tzet raktak,
s mr slhetett is a krumpli.
Akkor kezddtt csak igazn a jtk, amikor megslt. Sand meggyzen alaktotta a vendg-
lst, s Dick sem maradt alatta a vendg szerepben. Ltni kellett volna, milyen fesztelenl
lpett be a barlangba - eltte termszetesen kiment, hogy annl lethbben jhessen vissza -,
milyen elkelen telepedett le a fldre, a kpzeletbeli asztal mell, s milyen hatrozottan
rendelt meg minden fogst, ami az eszbe jutott. Krt tojst, sonkt, tykot, marhahs-
konzervet, rizst, pudingot, s mg szmos ms dolgot.
Hlistennek, a vendg itt nyugodtan lehetett ignyes. Taln senki nem ltott mg vendglt,
mely nagyobb vlasztkot mutatott volna fl. A vendgls brmivel tudott szolglni.
Akrhogy szlt a rendels, habozs nlkl felelte: Parancsoljon, uram!, s mr hozta is a
krt telt. Semmi ktsg, hogy csakugyan tojs, sonka vagy tyk kerlt az asztalra, habr a
felletes szemll taln sszetvesztette volna e fogsokat az egyszer slt krumplival.
Sajnos, a legdsabb lskamra is kirl egyszer, s a legfeneketlenebb gyomor tvgya is
csillapodik. rdekes egybeess, hogy e kt esemny egyszerre kvetkezett be, st, ami mg
csodlatosabb, pontosan abban a pillanatban, amikor az utols krumpli is eltnt.
Sandet ez a lehangol tny felettbb elszomortotta.
- Megetted az sszest! - shajtott fl csaldottan.
Dick mltztatott magyarzatot adni.
- De hiszen n vagyok a vendg... - felelte, mintha a dolog magtl rtetdne. - A vendgls
csaknem eheti el a vendge ell az telt!
De Sandet ez egyszer nem volt knny meggyzni.
- s kzben nekem nem jutott semmi - jegyezte meg zavartan.
Dick flnyesen rszlt.
- A vgn mg azt mondod, hogy haspk vagyok! De akkor nem is jtszom veled tbbet!
- Dick!... - knyrgtt Sand, akit megrmtett a fenyegets.
Ennyi elg is volt. Dick azonnal elllt mindenfajta bossztervtl.
- Akkor - jelentette ki nagylelken - most n leszek a vendgls, s te leszel a vendg.
A jtkot az j megllapods szerint kezdtk jra. Ezttal Sand ment ki a barlangbl, vissza-
jtt, s lelt a fldre a kpzelt asztal mell. Miutn ezzel a belltssal megvoltak, Dick oda-
lpett, s egy kavicsot knlt fl elragadtatott vendgnek.
Sand azonban, aki lassabban fogta fel a dolgokat, nem rtette meg rgtn, mirl van sz, s
elkpedten bmult a kavicsra.
- Jaj, te buta - magyarzta Dick -, ez a szmla.
- Nem is ettem semmit - hborodott fl Sand.
- Ht hiszen nincs is semmi... nincs is semmi ms htra, mint a fizets... Egy vendglben fi-
zetni is illik, nem igaz?... Mondd azt: Pincr, a szmlt legyen szves!. Mire n: Parancsol-
jon, uram! Mire te: Egy cent a vacsorrt, egy cent pedig a mag. Mire n: Ksznm,
uram. s te adsz nekem kt centet.
170
Minden e flttbb logikus terv szerint zajlott. Sand a leglethbben szlt oda: Pincr, a
szmlt legyen szves!, Dick pedig olyan hitelesen kiltotta: Parancsoljon, uram!, hogy
megtvesztsig hasonltott egy igazi pincrre. Sand elbvlten nyjtott t kt centet.
Az rmbe mgis rm vegylt.
- Te etted meg a krumplit, s n fizessek rte! - mondta kiss bnatosan.
Dick gy tett, mintha nem hallan. Pedig nagyon is jl hallotta, mert flig elvrsdtt.
- Vesznk majd medvecukrot Rhodesknl - grte, hogy megnyugtassa a lelkiismerett.
Majd, hogy vget vessen a kzjtknak, mlysgesen politikus mdon kijelentette:
- Most valami mst fogunk jtszani.
- Mit? - tudakolta Sand.
- Oroszlnosdit - hatrozott Dick, s habozs nlkl magra osztotta a fszerepet. - Te leszel
az utaz, n meg az oroszln. Te kimsz. Azutn bejssz a barlangba, hogy megpihenjl, s n
rd vetem magam, mert fel akarlak falni. Erre te azt kiablod: Segtsg! Mire n otthagylak,
s futva visszajvk. Akkor mr vadsz leszek, s meglm az oroszlnt.
- De hiszen te vagy az oroszln! - vetette ellen Sand nem ppen sszertlenl.
- Nem, n a vadsz leszek.
- Akkor ki fog engem felfalni?
- De buta vagy! Ht n, amg oroszln leszek.
Sand ers tprengsbe fogott, s elgondolkodva tekintett pajtsra. Az flbeszaktotta tn-
dst.
- Nem is kell megrtened - mondta. - Menj el, aztn gyere vissza. Az oroszln mr lesni fog
rd a sziklk kztt... Van idd...
Legalbb egy flra... Tudod, n vagyok az oroszln... s ezrt lesben llok... Egy oroszln
nem kt percig ll lesben... Menj fl a folyosn a fls barlangba, s kvlrl gyere vissza...
De nem is sejtesz semmit, rted, nem gyanakszol... Majd csak akkor, amikor meghallod az
oroszln bgst...
Azzal Dick iszonyatosat bdlt.
Sand mr el is ment. Flkapaszkodott a folyosn; nemsokra majd engedelmesen visszatr a
msik irnybl, hogy flfalassa magt az oroszlnnal.
Mikzben bartja eltvolodott, Dick lekuporodott a sziklk kz.
Mg egy flrt kellett vrnia, de nem trelmetlenkedett. Most oroszln volt. Mrpedig -
amint fontoskodva megjegyezte - egy oroszlnnak tudnia kell kitartan lesben llni. A vilgrt
sem dugta volna el a kpt, s ha egyedl volt is, aprkat bdlt, kszlve arra a hatalmas s
szrny vltsre, amelyet az oroszln akkor fog hallatni, amikor szttpi a szerencstlen
utazt.
Gyakorlst flbe kellett szaktania. Emberek tartottak flfel a hegyoldalban. Dicknek
szemernyi ktsge sem volt afell, hogy egy igazi oroszln, s a vilg minden kincsrt sem
mutatkozott volna elttk. De ha t is vltozott a sivatag kirlyv, azrt flismerte a mellette
elhalad Lewis Dorickot, a Moore testvreket, Kennedyt s Sirdey-t. Dick elfintorodott. Nem
171
szvelte ezeket az embereket, Fred Moore-t pedig egyenesen szemlyes ellensgnek
tekintette.
Az t frfi, Dick nagy felhborodsra, eltnt a barlangban.
Hallotta meglepett kiltsaikat, amikor rbukkantak a tzre.
- Nem az vk a barlang - morogta a fogai kztt.
De ms szavakat is hallott, s ezekre mr hegyezni kezdte a flt.
Puskaporrl beszltek s bombrl - ez utbbi szt nem nagyon rtette -, s kzben a
kormnyz s Hartlepool nevt emlegettk.
Lehet, hogy a tvolsg miatt rosszul hallotta?... vatosan a barlang bejratig lopzott, ahol
mr minden bent elhangz szt tisztn lehetett hallani.
Aki most beszlt, abban Dick Sirdey-t ismerte fel.
- No s azutn mi lesz?... - krdezte a volt hajszakcs, aki mg mindig Dorick f brljaknt
lpett fl.
- Hogyhogy azutn? - krdezett vissza Dorick.
- Ht gy - folytatta Sirdey -, hogy a bombd hatsa nem r fel a hordval. Most nem
tervezheted, hogy mindnyjukat elteszed lb all... Ha levegbe rpted is Kau-dzsert, mg
mindig ott van Hartlepool meg az rk.
- Mit nekem...! - felelte hevesen Dorick. - Tlk nem tartok... Ha lefejezzk a testet, a trzs
mr nem szmt.
Eltenni lb all!... Lefejezni a kormnyzt!... Dick egyszeriben komoly lett, s remegve
hallgatta e szrny szavakat.
172
V. A KIS HS
Lefejezik a kormnyzt!... Dick egszen megfeledkezett oroszln mivoltrl, csak az jrt az
eszben, hogy el kell futnia.
Libriba kell szaladnia... el kell mondania, hogy mit hallott...
De balszerencsjre a nagy sietsgben nem gyelt elgg a mozdulataira. Egy k kilazult, s
nagy zajjal legurult a lejtn. A barlang kszbn azonnal feltnt valaki, s gyanakodva
tekintett krbe. Dick rmlten ismerte fl Fred Moore-t.
Az is szrevette a gyereket.
- Szval te vagy az, tkmag!... - mondta. - Mit keresel te itt?
Dicket gy megbntotta a rmlet, hogy felelni sem tudott.
- Mi az, megkukultl?... - drrent r jbl Fred Moore. - Pedig mskor tlsgosan is jl forog
a nyelved... No vrj csak, majd n segtek a nmasgodon.
A flelem ert nttt Dick lbaiba. jbl futsnak eredt a lejtn. Ellenfele azonban pr
lpssel mr utol is rte. Durva mancsval az vnl fogva ragadta meg, s gy kapta fl, akr
egy pelyhet.
- Lttak mr ilyet!... - morogta Fred Moore, s arca magassgba emelte a rmlt gyermeket. -
Majd megtantlak r, hogyan hallgatzzl mskor, te kis vipera!
Dick egy pillanat alatt a barlangban tallta magt; gy dobtk Lewis Dorick lba el, akr egy
csomagot.
- Nicsak, mit talltam odakint - mondta Fred Moore -, ppen hallgatzott az ebadta!
Dorick talpra pofozta a gyermeket.
- Mit csinlsz itt? - krdezte szigoran.
Dick szrnyen flt. Valljuk be: remegett, mint a kocsonya. Azutn mgis a bszkesge
kerekedett fell. gy gaskodott fl kis lbain, mint egy harci kakas a sarkantyjn.
- Semmi kze hozz - vlaszolta dlyfsen. - Taln nem szabad oroszlnosdit jtszani a
barlangban?... A barlang nem a maguk.
- Vlaszolj rendesen, te taknyos - kent le egy jabb pofont foglynak Fred Moore.
tsekkel azonban nem lehetett jobb beltsra brni Dicket. Ha gy elverik is, mint a ktfene-
k dobot, akkor sem adja be a derekt. Nem hajolt meg elttk, st, teljes alacsonysgban
kihzta magt, klbe szortotta a kezt, s ellensgvel farkasszemet nzve sziszegte:
- Gyva alak!...
Fred Moore-rl lepergett a srts.
- Mit hallottl? - faggatta. - Vagy megmondod neknk, vagy...
De Fred Moore hiba emelte fl a kezt, s hiba csapott le tbbszr s egyre nagyobb ervel,
Dick csknysen hallgatott.
Dorick kzbeszlt.
173
- Hagyd azt a gyereket. gysem hzol ki belle semmit. Klnben egy csppet sem szmt.
Akr hallott valamit, akr nem, nyilvn nem lesznk olyan ostobk, hogy hagyjuk kereket
oldani...
- Azrt nem ljk meg, ugye? - szlt kzbe Sirdey, aki nem volt az erszakos megoldsok
hve.
- Sz sincs rla - vonta meg a vllt Dorick. - ppen csak sszecsomagoljuk... Van valakinl
egy darab ktl?
- Nosza - hzta el a zsebbl Fred Moore a krt trgyat.
- Tessk - adta hozz William fivre a brvt.
Dicket egy szempillants alatt szorosan sszektztk. Egymshoz szortottk a bokjt,
htraktztk a kezt, gy, hogy moccanni sem brt. Fred Moore a msik barlangba vitte, s
ledobta a fldre, akr egy zsk krumplit.
- s aztn maradj szpen nyugodtan - ajnlotta foglynak, mieltt otthagyta volna. - Ms-
klnben velem gylik meg a bajod, fiacskm!
A jtancs utn visszatrt trsaihoz, s ott folytattk vgnlkli eszmecserjket, ahol
abbahagytk. De nem vitatkoztak mr sok: ismt elkzelgett a cselekvs rja. Amg a
tbbiek beszlgettek, Dorick a tzre tette a ktrnyt, s aprlkos gondossggal nekiltott a
gyilkos szerkezet sszelltsnak.
Mikzben az t nyomorult ekknt kszldtt a bntnyre, sorsuk tlk fggetlenl form-
ldott. Dick elfogsa nem maradt szrevtlen. Amikor Sand visszatrt, hogy megllapods
szerint a bsz oroszln martalkv vljk, tanja lett az egsz jelenetnek. Ltta, hogyan
fogjk s hurcoljk el, hogyan ktzik meg s dobjk vgl a msik barlangba a pajtst.
Sand borzasztan ktsgbe esett. Mirt ejtettk fogsgba Dicket?... Mirt tttk meg?...
Mirt hurcolta el Fred Moore?...
Mit tettek vele?... Taln meg is ltk!... De az is lehet, hogy csak megsebeslt, s segtsgre
van szksge.
Akkor pedig Sand segteni fog neki. A gyermek nekiiramodott a hegy lejtjnek, zergeknt
szkellt fl a fels barlangig, majd alereszkedett a kt rendszert sszekt szk jraton.
Negyedra sem telt el, s mr lert a legaljra, oda, ahol a jrat a sziklatmb kells kzepn
stt regg tgult.
Ebbe a tmlcbe vetettk Dicket.
Azon az tjrn, amely a kls barlanggal kttte ssze ezt a kiblsdst, beszrdtt egy
kis fny. tszrdtt Lewis Doricknak s ngy trsnak a hangja is. Sand megrtette, hogy
vatosnak kell lennie: lelasstotta a lpteit, s lbujjhegyen vakodott oda bartjhoz.
A hajsinasok - mint affle tengersztanoncok - mindig hordanak a zsebkben bicskt. Sand
mr el is kapta a magt, s tvgta a fogoly ktelkeit. Amaz, mihelyt ismt szabadon mo-
zoghatott, sz nlkl arra iramodott, ahonnan a segtsg rkezett: a jrat szja fel. Most nem
volt helye trfnak. Rajta kvl senki nem tudta - hla a nhny elkapott sznak -, hogy milyen
slyos a helyzet, s milyen fontos a gyors cselekvs. gy aztn nem is vesztegette az idejt
hllkodsra; nekivgott a jratnak, s mg rohanva megindult flfel a lejtn, szegny Sand
llekszakadva loholt a nyomban.
174
A ketts szks knnyedn sikerlt volna, ha Fred Moore-nak balszerencsjkre nem pont
ekkor tmad az az tlete, hogy utnanz a foglynak. Az els barlangbl beszrd bizony-
talan fnyben mintha egy mozg alakot pillantott volna meg. Tallomra utna ldult, s gy
bukkant r a flfel vezet jratra, amelynek ltezst eddig nem is sejtette. Tstnt rjtt,
hogy kijtszottk, s dhsen szitkozdva a szkevny nyomba eredt.
A gyermekeknek volt vagy tizent mter elnyk, Fred Moore-nak viszont - legalbbis a
viszonylag tgas jrat als rszben - elnyre vlt hossz lba. Igaz, szmra komoly
akadlyt jelentett az ismeretlen folyosban uralkod vakstt, mg Dick s Sand gy ismertk
a jratot, mint a tenyerket. Csakhogy Fred Moore-ban tombolt a harag, s akinek a harag a
tancsadja, az nem elvigyzatos. Hanyatt-homlok, elrenyjtott karral rohant a sttben, s
nem gyelt r, hogy brmikor betrheti a fejt egy kill ktmb.
Fred Moore nem tudta, hogy ketten meneklnek elle. Ltni az orrig se ltott, a fik pedig
gyeltek, hogy hangos szval ne ruljk el magukat. Csak a szembegurul kvek jeleztk,
hogy j nyomon jr, s e percrl percre kzelebbi zajbl sejtette, hogy cskken a lemaradsa.
A gyermekek llekszakadva rohantak. Tudtk, hogy ldzik ket, s az is vilgos volt elttk,
hogy ldzjk mind kzelebb r.
Mgsem estek ktsgbe. Minden erejket megfesztve igyekeztek a jrat szklete fel, ahol a
mennyezetet csak egy vgtelenl ingatag sziklatmb tartotta fnn. Azon tl alacsonyabb s
szkebb a folyos, s ott mr elnykre vlik apr termetk. k ott is tovbb tudnak majd
futni, ellensgk viszont knytelen lesz sszegrnyedni.
Vgre-valahra elrtk az htott szkletet. Dick lehajolt; jutott t elszr szerencssen.
Sand ngykzlb utnamszott, de egyszerre csak azt rezte, hogy mozdulni sem tud: bokjt
egy durva kz fogta satuba.
- Megvagy, bandita!... - kiltotta mgtte egy dhs hang.
Fred Moore tajtkzott haragjban. Mivel semmibl sem sejthette, hogy a jrat egyszer csak
alacsonyabb lesz s elvkonyodik, nem sok hinyzott hozz, hogy betrje a fejt. Olyan
kemnyen verte be a homlokt a sziklafalba, hogy flig jultan rogyott al. ppen ennek
ksznhette, hogy ldzse elrte cljt: ahogy sztnsen elrenyjtotta a karjt, vletlenl
ppen a szkevny lbt ragadta meg.
Sand mr azt hitte, elveszett... Ha t rtalmatlann teszik, mris Dick nyomba erednek, s t
is elfogjk... s mi lesz akkor Dickkel?... Tmlcbe vetik... taln meg is lik!... Ezt minden-
ron meg kell akadlyozni!...
Vajon Sand csakugyan gy vgiggondolt mindent? Egyltaln, ktsgbeessben vajon szn-
dkosan folyamodott a vgs eszkzhz...? Nem biztos, mert gondolkodsra nem volt id, s
az egsz drma, az elejtl a vgig, egy msodpercig sem tartott.
Nha gy tnik, mintha valaki ms is lakoznk bennnk, valaki, aki idnknt helyettnk
cselekszik. Taln nem ms ez, mint a filozfusok tudatalattija, amely ppen akkor vezet r egy
problma rgta keresett megoldsra, amikor nem is gondolunk r. Taln ez parancsol a
reflexeinknek, ez irnytja az sztns mozdulatokat, amelyeket a klvilg ingerei vltanak ki
bellnk. s taln ez ksztet minket nha olyan vratlan tettekre, amelyek bensnkbl
fakadnak ugyan, de akaratunk nem adott rjuk hatrozott parancsot.
175
Sandet egyetlen vilgos gondolat hajtotta: meg kell menteni Dicket, meg kell histani az
ldzst. A tbbi a tudatalattija mve volt. Kt karja magtl nylt ki, s megragadta a jrat
mennyezett tart ingatag tmbt, mikzben a mit sem sejt Fred Moore hevesen hzta a fi
lbt htrafel.
A tmb kimozdult a helybl. A jrat teteje tompa drejjel beomlott.
Erre a zajra Dicket homlyos rossz rzs fogta el; megtorpant, hogy hallgatzzk. Mr nem
hallott semmit. jra csnd honolt a fld alatt, pp olyan mlysges, mint az t krlvev
sttsg.
Dick Sandet szltotta, elbb halkan, majd hangosabban, majd mg hangosabban... Mivel nem
jtt vlasz, vgl visszafel indult, de tjt egy sziklaomls torlaszolta el. Minden vilgos lett
eltte: a jrat beomlott s maga al temette Sandet...
Dick egy pillanatra mozdulatlann dermedt a dbbenettl, majd nyakba szedte a lbt, s a
napvilgra rve gy viharzott le a lejtn, mint aki az eszt vesztette.
Kau-dzser ppen bksen olvasgatott lefekvs eltt, amikor valaki fltpte a Kormnyhz
ajtajt. Egy kiabl, artikultlan hangokat hallat embercsom gurult a lbhoz. Amikor
elmlt els meglepetse, Dicket ismerte fl benne.
- Sand!... Kormnyz!... Sand!... - nygte Dick.
Kau-dzser szigoran rszlt.
- Mit jelentsen ez?... Mi a baj?
De Dick mintha nem rtette volna meg. Szeme eszelsen csillogott, arcn patakzottak a
knnyek, zihl mellkasbl egyenknt trtek el a szavak.
- Sand!... Kormnyz!... Sand... - Dick megragadta Kau-dzser kezt, mintha magval akarn
vonszolni. - A barlang... Dorick... Moore... Sirdey... a bomba... lefejezik... s Sand!... a
sziklk alatt!... Sand... Kormnyz!... Sand!...
Az sszefggstelen szavak rtelme gy sem lehetett ktsges.
Valami rendkvli trtnhetett a barlangban, amiben gy vagy gy rsze volt Doricknak,
Moore-nak s Sirdey-nek is, s Sand volt az ldozat. Ennl tbbet lehetetlen lett volna kihzni
Dickbl. A fi, mint aki elvesztette az eszt, az iszonyat tetfokn vgerhetetlenl csak
ugyanazokat a szavakat ismtelgette.
Kau-dzser flllt, odahvta Hartlepoolt, s gyorsan gy szlt hozz:
- Valami klns trtnik a barlangoknl... Vegyen maga mell t embert, hozzanak maguk-
kal fklykat, s jjjenek utnam. Siessenek.
A vlaszt meg sem vrva, engedett a kis kz egyre srgetbb hvsnak, s futva a fldnyelv
irnyba eredt. Kt perccel ksbb t fegyveres ln Hartlepool is utnuk indult.
Balszerencsjkre az j sttjben hamarosan szem ell vesztettk Kau-dzsert. A barlangok-
hoz - ezt mondta nekik. Hartlepool teht a barlangok fel tartott, vagyis a fel, amelyiket
legjobban ismert, ahol annak idejn elrejtette a puskkat. Ekzben Kau-dzser Dick vezets-
vel nyugat fel indult, hogy a fldnyelvet megkerlve elrje a tloldali lejtn a kt als
barlangot, Dorick fhadiszllst.
Amikor Fred Moore a fogoly szkst flfedezve felkiltott, Dorick flbehagyta a munkjt,
s hrom trsval egyetemben kvette Moore-t a msodik barlangba, hogy szksg esetn
segtsgre legyen. Mivel azonban Fred Moore-nak mgiscsak egy gyerekkel volt dolga,
176
Dorick nem sokig idztt ott, s miutn hasztalanul meresztgette a szemt a sttben,
visszatrt a munkjhoz.
De Fred Moore mg e munka vgeztvel sem kerlt el, s elmaradsa kezdte meglepni ket.
Egy szvtnek fnye mellett ismt belptek a bels barlangba: William Moore haladt ell,
Dorick, majd Kennedy kvette. Sirdey is utnuk indult, de egy szempillants alatt meg-
gondolta magt s visszafordult. Mikzben trsai a msodik barlangban kutattak, az elsbl
is kilpett, s a leszll jszaka leple alatt elrejtztt a kinti sziklk kztt. Fred Moore
eltnse nem jelenthetett semmi jt. Sirdey, aki nem volt ppen rettenthetetlen hadfi, kelle-
metlen bonyodalmakra szmtott. Amg alattomos ravaszkodsra s vatos csalsra volt
szksg, mindennek llt elbe, de a tettlegessg nem volt nyre. Drga irhjt fltve fltette
ht magban, hogy addig nem kockztat, amg nem ltja tisztn az esemnyek alakulst.
Idkzben Dorick s kt trsa rbukkantak a jratra, amelyben Fred Moore Dick s Sand
nyomba eredt. Mivel a barlangnak nem volt ms kijrata, tvedsrl sz sem lehetett. Akit
kerestek, az csak arrafel tvozhatott. k is elindultak ht a jratban, de szz mtert sem
tehettek meg, amikor egymsra halmozdott ktmbk lltk tjukat. A jrat teht zskutca
volt, nem mehettek tovbb.
Mlysges dbbenettel tekintettek egymsra a vratlan akadly eltt. Hol az rdgben lehet
Fred Moore?... Krdskre nem kaptak vlaszt, s mivel nem is kpzeltk, hogy cimborjuk a
khalom alatt hever, visszaereszkedtek a lejtn.
A megmagyarzhatatlan rejtly zavarba ejtette ket; csndben trtek vissza az els barlangba.
Ott kellemetlen meglepets vrta ket. Alig lptek be, mris kt emberi alak tnt fel a
kszbn: egy frfi s egy gyermek.
A tz vidman lngolt, tiszta fnye sztoszlatta az rnyakat. A nyomorultak azonnal
rismertek a frfira s a gyermekre is.
- Dick!... - kiltottak fel mindhrman, megdbbenve, hogy a flrval azeltt bezrt s
alaposan megktztt hajsinas most ebbl az irnybl tnik fel.
- Kau-dzser!... - mormogtk azutn dhsen s rmlten.
Egy pillanatig haboztak, majd a dh kerekedett fll bennk: William Moore s Kennedy egy
emberknt rontottak elre.
Kau-dzser, akinek magas termett megvilgtotta a tz fnye, szilrdan megvetette lbt a
kszbn, s mozdulatlanul vrta tmadit. Azok kst rntottak. Kau-dzser nem hagyott idt,
hogy hasznljk is. Vaskzzel torkon ragadta ket, s egymsnak koccantotta koponyjukat. A
kt frfi jultan csuklott ssze.
Kennedynek, ahogy mondani szoks, kijutott a jbl. Mozdulatlanul terlt el a fldn,
mikzben William Moore tntorogva fltpszkodott.
Kau-dzser gyet sem vetett r, s egy lpst tett Dorick fel...
Azt olyan vratlanul rtk a villmgyorsan lejtszd esemnyek, hogy csak ttlenl szemllte
a kzelharcot. A httrben maradt, s kezben tartotta a bombt, amelybl pr centimternyi
kanc lgott ki. A meglepetstl bnultan eddig nem tudott kzbeavatkozni, s a harc kimene-
telbl most mr ltta, hogy minden ellenlls haszontalan. Amikor Kau-dzser megindult fel,
megrtette, hogy minden elveszett...
177
Ekkor valami rlet kertette hatalmba... Elnttte az agyt a vr; ahogy a np mondja
tallan, elborult az agya... Egyszer az letben mgis lesz a gyztes... Ha vesznie kell,
pusztuljon a msik is!...
Odaugrott a tzhz, megragadott egy szkt, a kanchoz tartotta, majd htrafesztette karjt,
hogy elhajtsa a flelmetes trgyat...
A gyilkos mozdulat flbemaradt. gyetlensge volt az ok, a kanc hibja, vagy valami
egszen ms? A bomba a kezben robbant fel.
Hatalmas drrens rzta meg a krnyket... Megremegett a fld. A barlang ttong szjbl
tzcsva csapott ki...
A robbansra odakintrl ijedt kilts felelt. Hartlepool s emberei vgre rjttek tvedskre,
s ppen a drma pillanatban rkeztek meg futlpsben a sznhelyre. Kau-dzsertl jobbra s
balra kt lngnyelvet lttak eltrni, s mg Dick hallra vltan lelte Kau-dzser trdt, az gy
llt a tzkr kzepn, akr egy mrvnyszobor. Hartlepoolk a segtsgre siettek.
Neki azonban nem volt szksge segtsgre. A robbanstl csodlatos mdon a haja szla sem
grblt meg. A kiraml leveg ktfel vlt eltte, a robbans szele nem rte el, csak meg-
legyintette. pp olyan mozdulatlanul llt ott a veszly elmltval is, mint a vsz pillanatban.
Egy kzmozdulattal meglltotta a felje rohankat.
- rizzk a bejratot, Hartlepool! - rendelkezett megszokott hangjn.
Hartlepool s emberei elkpedten engedelmeskedtek e hihetetlen hidegvr lttn, s l
kertst alkottak a barlang szja eltt. A fst lassanknt eloszlott, de mivel a robbans kioltotta
a tzet, az orrukig sem lttak.
- Gyjtson fnyt, Hartlepool - szlt Kau-dzser.
Fellobbant egy fklya. Belptek a barlangba.
Odakint nem maradt senki, ismt stt lett, s a bejrat melletti sziklktl azon nyomban elvlt
egy rny. Sirdey mr tudta, mihez tartsa magt. Dorick meghalt, vagy elfogtk - mindenkp-
pen ajnlatos biztonsgos helyre jutni. Elbb lass lptekkel tvolodott, majd amikor elg
messzire rt, megszaporzta a lpteit.
Hamarosan el is tnt az jszakban.
Kau-dzser s emberei kzben tvizsgltk a tragdia sznhelyt. Szrny ltvny trult a
szemk el. A vrfoltos fldn mindentt emberi maradvnyok hevertek. Nehz volt azonos-
tani Dorickot, akinek kt karjt s fejt leszaktotta a robbans. Pr lpssel odbb William
Moore hevert feltpett hassal. Tvolabb Kennedy mintha csak szundtott volna, nem ltszott
rajta srls. Kau-dzser odalpett hozz.
- Mg l - mondta.
A volt matrz valsznleg annak ksznhette megmeneklst, hogy miutn Kau-dzser flig
megfojtotta, kptelen volt lbra llni.
- Nem ltom Sirdey-t - jegyezte meg krbetekintve Kau-dzser. - Pedig is benne lehetett a
bandban.
Hiba kutattk t lpsrl lpsre a barlangot, a Jonathan szakcsnak nem bukkantak
nyomra. Az lczsknt rhalmozott gak alatt Hartlepool viszont flfedezte a lporoshordt,
amelybl Dorick mg alig mertett.
- Itt van ht a msik hord!... - kiltott fel diadalmasan. - Megvannak a mltkori tettesek!
178
Ekkor egy kis kz ragadta meg Kau-dzser kezt, s gyngn felnygtt egy hang:
- Sand!... Kormnyz!... Sand!...
Dicknek igaza volt. Mg nem vgeztek mindennel. Meg kellett mg keresnik Sandet, akinek
bartja szerint rsze volt a trtntekben.
- Vezess minket, fiam - szlt Kau-dzser.
Dick tkelt a bels tjrn, s egy ember kivtelvel - akit Kennedy rzsre hagytak htra -
mindenki kvette. A nyomban thaladtak a msodik barlangon, majd flkapaszkodtak a
jratban odig, ahol a komls trtnt.
- Itt!... - mutatott Dick egy khalmazra.
Vgtelen fjdalom gytrte, s tehetetlensge rszvtet bresztett az ers frfiakban, akiknek a
segtsgrt esdett.
Mr nem srt, de kivrsdtt szeme lzban gett, s nehezen szakadtak fl belle a szavak.
- Itt?... - felelte szelden Kau-dzser. - De hiszen ltod, kisfiam, hogy erre nem lehet tovbb-
menni.
- Sand! - ismtelte makacsul Dick, s remeg keze ugyanabba az irnyba mutatott.
- Mit akarsz mondani, fiam? - faggatta Kau-dzser. - Remlem, nem azt, hogy Sand bartod a
kvek al kerlt?
- De igen!... - prselte ki ajkn Dick. - Erre jrtunk... ma este... Dorick elkapott... elmene-
kltem... Sand mgttem volt... Fred Moore el akart kapni... akkor Sand... meglkte... s
leomlott minden... r... hogy engem megmentsen!...
Dick hangja elfulladt, s Kau-dzser lbaihoz vetette magt.
- !... Kormnyz... - knyrgtt - ...Sand!...
Kau-dzser lthat megindultsggal prblta csittani a gyermeket.
- Nyugodj meg, fiam - szlt jsgosan -, nyugodj meg!... Ne flj, kiszabadtjuk a bartodat...
Gyernk, lssunk munkhoz! - fordult Hartlepoolhoz s embereihez.
Mindnyjan lzas munkba kezdtek. Egyenknt laztottk ki s hordtk el maguk mg a k-
tmbket. Szerencsre a tmbk nem voltak tl nagyok, s az ers karok ki tudtk mozdtani
ket a helykbl.
Dick Kau-dzser utastsa szerint engedelmesen visszament az ells barlangba, ahol az rizet
alatt ll Kennedy mr kezdte visszanyerni eszmlett. Dick lelt egy kre a bejrat mellett, s
merev tekintettel, mozdulatlanul vrta, hogy beteljesedjk a kormnyz grete.
Ekzben a jrat mlyn, fklyafnynl elkeseredett munka folyt.
Dick nem hazudott. A sziklk alatt emberi testek fekdtek. Az els kvek kiemelse utn mr
meg is pillantottak egy lbat. Nem gyermek volt, teht nem lehetett Sand lba, hanem
frfilb, mghozz egy megtermett frfi.
Nagy igyekezettel kzdttek tovbb. A lbfej utn egy egsz lb, majd a felstest, vgl egy
hason fekv frfi egsz teste vlt lthatv. Amikor azonban a fnyre akartk hzni a frfit,
ellenllsba tkztek. Elrenyjtott karjt, melyet a kvek kz frt, nyilvn visszatartotta
valami. gy is volt: amikor teljesen kiszabadtottk a kart, meglttk, hogy a frfi keze egy
gyermek bokjt szorongatja.
179
Miutn ki tudtk hzni a kezt, a htra fordtottk a frfit. Fred Moore volt az. Feje szt-
zzdott, mellkasa beszakadt; halott volt.
Mg az eddiginl is lzasabban folytattk a munkt. A lb, amelyre rmerevedtek Fred Moore
ujjai, csak a Sand lehetett.
Ugyanolyan sorrendben haladtak elre, mint az imnt: a lbfej utn eltnt az egsz lb.
Miutn a msodik ldozat kisebb termet volt az elsnl, a testrszek most gyorsabban buk-
kantak el.
Betarthatja-e Kau-dzser a Dicknek tett grett, visszaadhatja-e neki kis bartjt? Amit eddig
lttak a szerencstlenl jrt gyermekbl, az nem sok remnyre adott okot. Lba sztzzdott,
ellapult, sszetrt, formtlanra roncsoldott, s ebbl mr sejthettk, milyen llapotban talljk
a tbbi testrszt.
Brmennyire is sietve dolgoztak, mgis egy pillanat sznetet kellett tartaniuk, hogy meg-
gondoljk annak a minden eddiginl nagyobb ktmbnek az eltvoltst, amely a szegny
Sand trdt roncsolta ssze. Mivel ez a szikladarab tartotta fenn a tbbit is, vatosan kellett
eljrniuk, hogy ne okozzanak jabb komlst.
Ez a nehzsg lelasstotta a munkt, de centimterrl centimterre haladva vgl ezt a kvet is
kiemeltk...
A mentosztag tagjai meglepve kiltottak fl. A ktmb mgtt egy reg volt, s Sand gy
fekdt ebben az regben, akr egy srgdrben. Mint Fred Moore, is a hasn hevert, de az
egymsnak feszl ktmbk az mellkast megoltalmaztk. Felsteste srtetlennek tnt, s
ha a kt lba nincsen olyan sznalmas llapotban, p brrel szta volna meg a borzaszt
kalandot.
A gyermeket a lehet legelvigyzatosabban kiszabadtottk s lefektettk a fklya fny-
krben. Szeme zrva volt, kifehredett ajkt sszeprselte, arcn lmos spadtsg lt. Kau-
dzser a gyermek fl hajolt...
Sokig hallgatta. Ha maradt mg llegzet e mellkasban, akkor csak olyan gynge, hogy alig
tudta szlelni...
- Llegzik!... - mondta vgl.
Kt frfi emelte karjra a knny terhet, s csndben megindultak vele lefel. Milyen gyszos
volt most ez a fld alatti t, ahol a kormoz fklyafnyben szinte tapintani lehetett a sr
sttet! A gyermek lekkadt feje sznalmasan himblzott, s fjdalom volt ltni, hogyan hull
al sszezzott lbbl nagy csppekben a vr.
Amikor a szomor menet a kls barlangba rt, Dick flugrott s faggatn rjuk tekintett.
Megpillantotta a sztroncsoldott lbakat, a vrtelen arcot...
Dick kimeredt szembe hallos gytrelem kltztt. Rekedten flkiltott, s a fldre omlott.
180
VI. MSFL V
Amikor mrcius 31-n flkelt a nap, az elz este esemnyeitl flzaklatott Kau-dzser mg
egy percre sem hunyta le a szemt. Micsoda megprbltatson ment keresztl! Milyen flel-
metes tapasztalatra tett szert! Betekinthetett az emberi llek legmlyre, mely egyarnt kpes a
legjobbra s a legrosszabbra, az sztnk sugallta legdzabb tettekre s a legtisztbb nfell-
dozsra.
Mieltt a bnskkel foglalkozott volna, egy perc ksedelem nlkl a borzalmas drma rtat-
lan ldozatainak nyjtott elsseglyt, akiket kt rgtnztt hordgyon sietve a Kormnyhzba
vittek.
Amikor Sandet levetkztettk s lefektettk, llapota mg ijesztbbnek tnt. Kt lba sz
szerint ppp zzdott, nem ltezett tbb. A kis gyermektest mrtromsga olyan megindt
volt, hogy mg Hartlepoolnak is elszorult a szve, s tengeri szl cserzette orcin kvr
knnycseppek grdltek vgig.
Kau-dzser szinte anyai trelemmel ktzte be a cafatokban lg hst. Nyilvnval volt, hogy
Sand soha tbb nem hasznlhatja rmten elroncsoldott lbait, s egsz lett nyomorkon
fogja lelni. Ezen nem lehetett segteni; mr az is j eredmny lett volna, ha sikerl elkerlni a
csonkolst, amely vgzetesnek bizonyulhat egy trkeny szervezet szmra.
Amikor a ktzssel vgzett, Kau-dzser nhny csepp szverst orvossgot csorgatott a se-
beslt elfehredett ajkai kz, aki ertlenl felnygtt, s sszefggstelen szavakat mormolt.
Kau-dzser msodjra Dicket vette kezelsbe, aki, gy tnt, szintn nagy veszlyben van. A
szemt lehunyva tartotta, tglavrsre vlt arcn ideges rngsok futottak vgig, sszeszortott
fogai kzl spolva trt el elfullad llegzete, s egsz teste heves lzban gett. Amikor Kau-
dzser felmrte e tneteket, nyugtalanul csvlta a fejt. Habr Dick minden tagja p volt, s
els rnzsre nem kellett aggdni rte, valjban sokkal slyosabb volt az llapota, mint a
megmentj.
Miutn a kt gyermeket lefektettk, Kau-dzser a ksi ra ellenre bekopogott Harry
Rhodeshoz, s beszmolt neki a trtntekrl. Harry Rhodest felkavarta, amit hallott, s
vivel egyetemben nem fukarkodott a segtsggel. Rhodesn s Clary, Tullia Ceroni s
Graziella egymst vltva fognak gyelni a kt beteggynl: a lnyok napkzben, a kt anya
pedig jjel.
Rhodesn vllalta az els gyeletet. Egy pillanat alatt felltztt, s Kau-dzserrel tartott.
A kormnyz, mihelyt gy gondoskodott a legsrgsebb tennivalkrl, vgre pihenre trt - de
egsz jjel nem jtt a szemre lom. Szvben tl nagy indulatok viharzottak, lelkiismerett
slyos krds gytrte.
Az t gyilkos kzl hrom halott, de ketten mg lnek. Dntst kell hozni az gykben.
Sirdey ugyan eltnt, de ha a szigeten kborol, akkor hamarosan gyis rbukkannak, Kennedy
pedig rcs mgtt vrja, hogy hatrozzanak sorsa fell.
Az esemny mrlege hrom halott, egy szkevny s kt letveszlyes llapotban lv gyer-
mek: ezttal gondolni sem lehet r, hogy eltussoljk az gyet. Ahhoz, hogy titokban tartsk,
mr tl sokan tudnak rla. Valamit tenni kell. De mit?
Azok, akik szembeszlltak vele, egszen ms mdon cselekedtek, mint ahogy Kau-dzser tette
volna, de elvben nem volt klnbsg kztk s kztte. Ezek az emberek is csak az
181
elnyomst nem llhattk, abba nem tudtak beletrdni. A tbbi az eltr vrmrskletkn
mlott: ezek meg akartk dnteni a zsarnoksgot, mg Kau-dzser csupn elmeneklt elle.
Brmennyire mskpp nyilvnult is meg az szabadsgvgyuk, mint az v, mgis ugyanarrl
a trl fakadt, s k ppen olyan lzadk voltak, mint annak idejn Kau-dzser maga. Ha pedig
nmagra ismer bennk, mi jogon bntesse ket, hacsak nem az ersebb jogn?
Miutn Kau-dzser flkelt, azonnal a brtnbe indult, ahol Kennedy egy padra ledlve tlttte
az jszakt. Amikor megltta Kau-dzsert, a matrz frgn felpattant, s klns tiszteletnek
jell a sapkjt is lekapta. Ehhez mindkt kezt fl kellett emelnie, mert egy rvid s ers
vaslnc bilincselte ket ssze. Azutn lesttt szemmel vrakozott.
Kennedy most egy csapdba esett llatra emlkeztetett. Nhny lpsnyire tle ott a fny, a
leveg, a szabadsg... de neki nincs joga a termszet e javaihoz, mert msokat akart megfosz-
tani tlk, s most msok fosztjk meg t ugyanettl.
Kau-dzser nem tudta elviselni a ltvnyt.
- Hartlepool! - szlt ki a rendrrsre.
Hartlepool besietett.
- Vegye le rla ezt a bilincset - mutatott Kau-dzser a fogoly meglncolt kezre.
- De uram... - kezdte Hartlepool.
- Nagyon krem - szaktotta flbe Kau-dzser ellentmondst nem tr hangon.
Amikor Kennedy szabad lett, Kau-dzser odafordult hozz.
- Mirt akartl meglni engem? - krdezte.
Kennedy lesttt szemmel vllat vont, egyik lbrl a msikra llt, s gy gyrgette ten-
gerszsapkjt, mint aki maga sem tudja, mit vlaszoljon.
Kau-dzser egy percig csndben nzte a frfit, majd kitrta a tmlc ajtajt, s flrellt az
tjbl:
- Tvozz! - mondta.
Amikor Kennedy bizonytalanul rpillantott, nyugodtabb hangon megismtelte:
- Tvozz!
A volt matrz nem krette magt tovbb, s grnyedt httal kilpett az ajtn. Kau-dzser be-
csukta mgtte, majd magra hagyta a megdbbent Hartlepoolt a gondolataival, s kt beteg-
hez indult.
Sand llapota vltozatlan volt, Dick azonban felettbb slyosbodott. nkvletben hnyta-
vetette magt fekhelyn, s sszefggstelen szavakat kiablt. A gyermek ktsgkvl olyan
slyos agyi vrtolulst szenvedett, hogy a legrosszabbtl kellett tartani. A jelen krlmnyek
kztt Kau-dzser nem alkalmazhatta a szoksos gygymdot. Hol is szerezhettk volna be az
enyhet ad jeget a fi lngol homlokra? Sok mindent elrtek mr a Hoste-szigeten, de a tl
bellta eltt jeget nem lehetett tallni.
Kau-dzsernek nem kellett sok hinyolnia a jeget, mert a termszet hamarosan korltlan
mennyisgben bocstotta a rendelkezsre. A rendkvl zordnak grkez 1884-es tl
kivtelesen korn ksznttt be. prilis els napjaitl kezdve egy egsz hnapig szinte
szakadatlanul heves viharok tomboltak. Az gihbort szlssges lehls kvette, s ennek
olyan hszakads lett a vge, amilyet Kau-dzser mg soha nem ltott Magellniban. A
182
telepesek minden erejket latba vetve harcoltak a h ellen, de jniusra mr olyan sr
pelyhekben kavargott, hogy fel kellett adniuk a kzdelmet. Minden erfesztsk dacra jlius
kzepn hrom mternl is vastagabb hrteg terlt a jgbe borult Librira. Az ajtk helyett
az emeleti ablakokon jrtak ki-be, a fldszintes hzak laki pedig knytelenek voltak lyukat
vgni a tetn. Gondolhatni, hogy lehetetlenn vlt a kzssgi let minden formja, s ki-ki
csak annyira rintkezett a szomszdaival, amennyi a fennmaradshoz elengedhetetlenl szk-
sges volt.
A telepesek egszsge termszetesen megsnylette a szigor bezrtsgot. jbl jrvnyok
tttk fel a fejket, s Kau-dzsernek segtenie kellett, hogy Libria egyetlen orvosa ne roskad-
jon ssze a feladat slya alatt.
Szerencsre Dick s Sand fell mr nyugodt lehetett. Kettejk kzl Sand indult meg elsnek
a gygyuls tjn. Tz nappal a drma lezajlsa utn, amelynek nknt vlt ldozatv, mr
minden jel szerint tljutott az letveszlyen, s biztosak lehettek benne, hogy nem lesz
szksg amputcira. A kvetkez napokon a sebek hegedse olyan kprzatos gyorsasggal
trtnt, amilyet csak fiatal, leters szveteknl lehet tapasztalni. Kt hnap mlva Sand mr
el is hagyhatta az gyat.
Azaz elhagyhatta volna... de sajnos, ezt mr nem lehetett sz szerint rteni. Sand soha tbb
nem hagyhatja el az gyt, s meg sem tud mozdulni msok nlkl. Elhalt lbai kptelenek
megtartani rks mozdulatlansgra tlt, rokkant kis testt.
A gyermek egybknt nem eresztette emiatt bnak a fejt. Mihelyt jra tudomst vett a
klvilgrl, els szavval nem a sajt fjdalmra panaszkodott, hanem Dick sorst tudakolta,
akit oly hsiesen mentett meg ldzitl. Amikor megnyugtattk, hogy Dick p s egszsges,
ajkn halvny mosoly jelent meg. Hamarosan azonban nem rte be a biztat szavakkal, s
ahogy ereje visszatrt, egyre kitartbban kvetelte, hogy lthassa is a bartjt.
Sokig mg nem lehetett eleget tenni a kvnsgnak. Dick egy teljes hnapig nem nyerte
vissza eszmlett. Szinte fstlt a homloka, pedig a Kau-dzsernek most mr bven volt jege a
borogatshoz.
Amikor a beteg tljutott ezen a vlsgon, mg mindig olyan gynge volt, hogy lete szinte
hajszlon fggtt.
Ettl a naptl fogva mgis egyre gyorsabb lett a gygyulsa. A leghatsosabb orvossgnak az
bizonyult, amikor megtudta, hogy Sandet is megmentettk. Erre a hrre mennyei rm radt el
Dick arcn, s hossz id ta elszr nyugodt volt az lma.
Msnap mr szemlyesen bizonythatta be Sandnek, hogy nem vezettk flre, s kis bartjnak
attl a perctl fogva nem maradt semmi gondja. A sajt balsorsra gyet sem vetett. Amikor
megnyugodva ltta, hogy Dick jl van, rgtn a hegedjt krte, s kedvenc hangszervel a
karjban szinte repesett a boldogsgtl.
Pr nap mlva engedtek a kt gyermek krlelsnek, s egy szobba kltztettk ket. Attl
kezdve gy repltek szmukra az rk, akr egy lomban. gyukat sszetoltk, s mikzben
Dick olvasott, Sand zenlt; idnknt pihenskppen egymsra pillantottak s elmosolyodtak.
gy reztk, boldogsguk nem is lehetne teljesebb.
Mgis szomor nap volt az, amikor Sand elhagyhatta az gyat. Dicket, aki mr egy hete lbra
llt, roppantul ktsgbe ejtette bartjnak nyomorsga. Mlysges s tarts hatst gyakorolt
r a ltvny. Szinte varzstsre vlt belle j ember: tisztelettud, megfontolt fi lett a szem-
telen, harcias klykbl.
183
Jnius elejn jrtak ekkor, s a htorlaszok a hzukba knyszertettk a libriaiakat. Egy
hnap mlva elrkeztek e kemny tl leghidegebb napjai. Olvadsban tavasz eltt mr nem
remnykedhettek.
Kau-dzser igyekezett flvenni a harcot a hosszas, nyomaszt bezrtsg hatsai ellen.
Szabadtri jtkokat szerveztek az irnytsval. A foly tltsn sok munks kz bevetsvel
levezet rkot vgtak, s a jg all a szomszdos mocsaras mezre vezettk a vizet. Csodlatos
korcsolyaplya szletett gy. Immr brki kedvre hdolhatott ennek az Amerikban roppant
npszer sportnak. Aki nem tudott korcsolyzni, az stanfolyamon is rszt vehetett, vagy
szdt sebessggel lesznkzhatott a dli dombok meredek lejtin.
A tl foglyai egykettre hozzedzdtek a jeges sportokhoz, st megkedveltk ket. Vidm-
sguk dvs hatssal volt egszsgi llapotukra. gy aztn mgiscsak elrkezett valahogy
oktber 5., az olvads napja.
Elszr a tengerpart menti sksgon olvadt el a h. Msnap a Libria lett megbnt
torlaszok is kezdtek eltnedezni, az utck patakmederr vltak, s a foly is kitrt jgpnclja
all. Ezutn a jelensg ltalnoss vlt, a legkzelebbi dli lejtkn is megindult az olvads,
s napokon t szennyes radat zdult a vrosra. Majd az enyhls tovbb terjedt a sziget
belseje fel, s gyorsan flduzzasztotta a folyt, amely huszonngy ra mlva mr majd
kinttt a medrbl. Vrhat volt, hogy elnti a vrost. Ha nem akartk, hogy fradsgos
munkjuk megannyi eredmnye krba vesszen, cselekednik kellett.
Kau-dzser mindenkit dologra fogott. A fldmunksok hada gtat emelt az egsz vros kr,
olyan szgben, hogy a cscsa dlnyugat fel nzzen. A szg egyik szra ferdn a dli hegyek
fel mutatott, mg a msik kis tvolsgrl rezheten a foly vonalt kvette. Egy-kt hz,
amely tl kzel plt a folyparthoz - gy a Patterson -, kvl maradt a vdelem hatsugarn.
Ebbe az ldozatba bele kellett trdnik.
jt nappall tve dolgoztak, s negyvennyolc ra alatt el is kszltek a munkval. pp ideje
volt. A sziget belsejbl hatalmas radat tartott a tenger fel. A frissen emelt gt kknt has-
totta kett a vztmeget. Egy rszt nyugatra, a folyba terelte vissza, a tbbi pedig keletre, a
tengernek zgott tovbb.
Libria mly fekvse ellenre sziget lett a szigeten. Amerre nztek, mindent vz bortott, csak
keletnek s dlnek meredtek el a hegyek, szaknyugaton pedig a viszonylag magasan fekv
jtelep hzait kmlte meg a vz. Mindenfle kapcsolattarts lehetetlenn vlt velk. A vros
s az j negyed kztt vadul zgott a szzszorosra duzzadt foly.
Egy ht mlva, amikor mg mindig nem apadt a vzszint, slyos baleset trtnt. Az rjng
vz addig ostromolta a gtat, amg az Patterson telknek magassgban t nem szakadt, a
mlybe rntva az r hzt. Az ellenllhatatlan erej rvny magval ragadta Pattersont s
Longot.
Az olvads kezdete ta Patterson nem hallgatott semmifle rbeszlsre, s kerek perec
megtagadta, hogy elhagyja lakhelyt.
Nem tgtott, amikor kiderlt, hogy az hza kvl marad a gt oltalmn, st mg akkor sem,
amikor telknek als rsze vz al kerlt. Amikor a vz mr a hznak kszbig rt, mg
mindig nem adta be a derekt.
Nhny szemtan tehetetlenl nzte vgig a gt tetejrl, amint a hzat s lakit elnyeltk a
habok.
184
Mintha ez a ketts ldozat lecsillaptotta volna haragjt, az radat hamarosan visszahzdott.
A vz szintje egyre albb szllt, s november 5-n, pontosan egy hnappal a holvads
kezdete utn, a foly vgre visszatrt megszokott medrbe.
De micsoda puszttst vgzett e termszeti csaps! Libria utcit mintha legyalultk volna. Az
utaknak nyoma is alig maradt: ahol nem mosta el ket a vz, ott sr srrteg terlt rjuk.
Mindenekeltt az sszekt utakat lltottk helyre. A legkomolyabb krokat az jtelepre
vezet t szenvedte, amely mocsaras terepre plt. Ennek a megtiszttsa tartott a legtovbb:
hrom htnl is tbb kellett, amg jra jrhatv vlt.
Mindenki meglepetsre az els ember, aki vgigment rajta, nem volt ms, mint Patterson. Az
r ugyanis pen s egszsgesen kerlt ki a bajbl: az jtelepi halszok lttk meg, amint
ktsgbeesetten kapaszkodott egy gerendba, s mr ppen kisodrdott volna a tengerre,
amikor megmentettk. Longnak azonban nem volt ilyen szerencsje. Hasztalan kutattak utna,
sehol sem sikerlt fellelnik a tetemt.
Mindezt nem Pattersontl, hanem csak ksbb, a megmentitl lehetett megtudni, mert
maga egy szt se szlt, s egyenesen hznak hlt helye fel indult. Amikor megltta, hogy
annak nyoma sem maradt, ktsgbeesse nem ismert hatrt. Nem maradt semmije ezen a
fldn.
Mindaz, amit annak idejn a Hoste-szigetre hozott, mindaz, amit sok szenveds, nlklzs,
nmaga s msok sanyargatsa rvn flhalmozott, menthetetlenl odaveszett. Pattersonnak
soha nem volt ms szenvedlye, mint az arany, ms clja, mint a kuporgats s jra csak a
kuporgats, most pedig nincstelenn vlt a fldnfutk kztt. ppen annyi tulajdona maradt,
mint egy jszlttnek. jra kellett teht kezdenie az lett.
Meg kell hagyni, hogy e sorscsaps miatt egy jajsz, egy nygs sem hagyta el Patterson ajkt.
Egy darabig csndben meredt a folyra, amely minden tulajdont elragadta, majd eltklten
elindult, hogy flkeresse Kau-dzsert. Alzatos udvariassggal lpett hozz, elnzst krt me-
rszsgrt, s eladta, hogy az rvz kis hjn kioltotta az lett, s a legnagyobb nyomorba
dnttte.
Kau-dzserben mlysges ellenszenv lt a krelmez irnt, gy hidegen csak ennyit vlaszolt:
- Mindez roppant sajnlatos, de mit tehetek n? Taln segtsget hajt?
Patterson kmletlen kapzsisgval csak egy msik tulajdonsga rt fl: az nrzetessge.
Soha nem knyrgtt senkinek. Igaz, hogy nem vlogatta meg az eszkzeit, de legalbb
egyedl nzett szembe az egsz vilggal, s lass elrejutst nem ksznhette senki msnak,
csak nmagnak.
- Nem alamizsnt krek - egyenestette ki meggrbedt gerinct Patterson. - Igazsgttelt
kvetelek.
- Igazsgttelt?... - lepdtt meg Kau-dzser. - Kitl?
- Libria vrostl - felelte Patterson -, azaz a hoste-szigeti llamtl.
- De ht milyen srelem rte? - krdezte hkkenten Kau-dzser.
Patterson jbl roppant alzatos lett, s desks szavakkal fejtette ki szndkt. gy vlte,
hogy a kolnia felelsggel tartozik neki: elszr is azrt, mert a szerencstlensg mindenkit
rintett, s ezrt mindenkinek arnyosan kell viselnie a krokat, msodszor pedig azrt, mert a
kolnia slyosan vtett, amikor a vrost megoltalmaz gtat nem kzvetlenl a folyparton
emelte, gy, hogy kivtel nlkl minden hzat vdjen.
185
Kau-dzser hiba rvelt azzal, hogy nem trtnt igazsgtalansg, hiszen ha a folyhoz kzelebb
emeltk volna a gtat, az a folyparttal egytt beomlott volna, s akkor az egsz vrost elraszt-
ja az rvz. Patterson egy szavt sem hallgatta meg, s makacsul hajtogatta imnti rveit. Kau-
dzser elvesztette a trelmt, s vget vetett a termketlen vitnak.
Patterson nem erskdtt tovbb. Azonnal visszatrt a kikti munksok kz. lete
romokban hevert - nem akart teht elvesztegetni egy rt sem, hogy jjptse.
Kau-dzser ezzel lezrtnak tekintette az gyet, s nem is gondolt vele tbbet. Msnap azonban
be kellett ltnia tvedst. Hogy az gy nincsen lezrva, azt mutatta az a megkeress, amelyet
Ferdinand Beauval mint a Brsg elnke kapott meg. Az rnek egyszer mr volt alkalma
meggyzdni rla, hogy a Hoste-szigeten ltezik igazsgszolgltats, s ezrt most habozs
nlkl oda fordult.
Knytelen-kelletlen le kellett folytatniuk a sajtos pert, amelyet Patterson termszetesen
elvesztett. Kudarca nyilvn dhvel tlttte el, de ebbl nem mutatott semmit, s oda sem
figyelt azok csfolkodsra, akik kignyoltk a kzutlatnak rvend ldozatot. Az tlet
kihirdetse utn bksen visszatrt munkahelyre.
Lelke mlyn azonban j rzsek forrongtak. Mindeddig kt flre osztotta fel magban a
vilgot: az egyik oldalon llt maga, a msikon az egsz emberisg. Nem ismert ms meg-
oldand krdst, mint azt, hogyan juttathat t minl tbb aranyat a msodik oldalrl az elsre.
Vget nem r kzdelem volt ez, de minden gyllet nlkl. A gyllet termketlen
szenvedly, mert semmi kzzelfoghatt nem kamatozik. A valdi fsvny ezrt nem is
gyllkd. Patterson most mgis megismerte a gylletet.
Gyllte Kau-dzsert, amirt az nem szolgltatott neki igazsgot; gyllte a Hoste-sziget egsz
npt, amirt az knny szvvel hagyta odaveszni az annyi fradsg s erfeszts rn
flhalmozott vagyont.
Patterson magba fojtotta az indulatot, de lelkben, a nemtelen rzsek e meleggyban az
csak tovbb nvekedett s ersdtt. Patterson egyelre tehetetlen volt ellensgeivel szemben.
De vltozhatnak mg az idk... ki fogja vrni.
Az enyhe vszak legnagyobb rszt arra szntk, hogy kijavtsk az rvz okozta krokat.
Helyrelltottk az utakat, s ahol szksges volt, a tanykat is. 1885 februrjban mr nyomt
sem lehetett ltni a csapsnak, amely nemrg zdult a kolnira.
Mikzben ezek a munkk folytak, Kau-dzser szoksa szerint a szigetet jrta szltben-
hosszban. Amita behoztak szz lovat a szigetre, lhton mr srbben indulhatott ilyen
kirndulsokra. tja sorn itt is, ott is elcspett pr hrfoszlnyt Sirdey-rl. Ezek azonban csak
hresztelsek voltak. Alig akadt telepes, aki valban valami jdonsggal tudott szolglni a
Jonathan szakcsrl. Csak nhnyan emlkeztek, hogy az sszel lttk szak fel gyalogolni.
Hogy mi lett vele, azt senki nem tudta megmondani.
1884 utols havban egy haj meghozta azt a ktszz puskt, amelyet mg Dorick els
mernylete utn rendeltek meg. A hoste-szigeti llam immr majdnem ktszztven tz-
fegyverrel rendelkezett, nem szmtva azokat, amelyeket nhny telepes netn magnak
szerzett be.
Egy hnappal ksbb, 1885 elejn tbb tzfldi indin csald ltogatott el a Hoste-szigetre.
Mint minden vben, a nyomorultak az idn is azrt jttek el, hogy segtsget s tancsot
krjenek a Jtevtl - mert hiszen a maguk nyelvn hlbl ezzel a nvvel illettk Kau-dzsert.
186
Ha a Jtev el is hagyta ket, k nem felejtettk s soha nem fogjk elfelejteni azt a frfit, aki
annyi odaadssal s jsggal bnt velk.
De akrmekkora szeretetet reztek irnta a tzfldiek, Kau-dzsernek mg sohasem sikerlt
rvennie egyikket sem, hogy letelepedjk a Hoste-szigeten. Ezek a trzsek szabadabban
lnek annl, hogysem szablyokhoz tudnnak alkalmazkodni. Szmukra semmilyen anyagi
elny nem r fl a szabadsggal. Mrpedig akinek lakhelye van, az rabszolga.
Csak az az ember igazn szabad, akinek nincsen semmije. Ezrt vlasztjk k a holnap
biztonsga helyett a kborlst s a meglhets mindennapos bizonytalansgt.
Ez vben tudott elszr Kau-dzser rvenni hrom tzfldi csaldot, hogy verjk fel strukat a
szigeten, s prblkozzanak meg a letelepedett lettel. Kevs rtelmesebb embert lehetett
volna tallni a szigetvilgban bolyong indinok kztt, mint ezt a hrom csaldot, akik
Libria s jtelep kztt, a foly bal partjn vertek tanyt - ez lett a ksbbi indin falvak
magja.
Ezen a nyron mg kt, klnbz okbl jelents esemnyt jegyezhettek fl.
Az egyik esemny Dickkel volt kapcsolatos.
A kt gyermeket mr jnius 15-e ta gygyultnak lehetett tekinteni, klnsen Dicket. Rajta
nyoma sem maradt a balesetnek, s ha kicsit le is volt mg fogyva, kprzatos tvgya mellett a
sovnysga nem tarthatott sokig. Sand ltalnos egszsgi llapotval meg lehettek elgedve;
abba, hogy a tudomny mai llsa mellett lete vgig mozdulatlansgra tltetett, bele kellett
trdni. A kis rokkant egybknt nyugodtan fogadta az elkerlhetetlent. Az j krlmnyek
kztt kapra jtt termszetes szeldsge, mely szges ellentte volt Dick lzad kedvnek.
Sand nem bnkdott a szertelen jtkok miatt, amelyeket mr azeltt is inkbb pajtsainak
kedvrt jtszott, mint sajt rmre.
Tetszett neki a visszavonult let; csak a hegedje legyen mindig keze gyben, s ha a hangszer
kivtelesen elhallgatna, akkor bartja, Dick legyen ott az gya mellett!
Efell nem is panaszkodhatott. Dick lland betegpolnak csapott fl mellette. Msnak nem
is engedte volna, hogy tsegtse Sandet az gybl a karosszkbe, amelyben a kis beteg hossz
napjait tlttte. Azutn is a sebeslt mellett maradt, s olyan rendthetetlen trelemmel tett
eleget minden apr kvnsgnak, amelyre senki nem hitte volna kpesnek a minap mg oly
hebrencs fit.
Kau-dzser figyelmt nem kerlte el a meghat ketts. Betegsgk alatt volt alkalma meg-
figyelni a kt gyermeket, s mindketten gyngd rzelmeket bresztettek benne. Dick irnt
azonban nemcsak atyai szeretetet rzett, hanem rdekldst is komolyan flkeltette a fi nap
mint nap megmutatkoz egyenes jelleme, rendkvli rzkenysge s lnk rtelme. Hama-
rosan sajnlni kezdte, hogy ezek a rendkvli adottsgok parlagon hevernek.
Ez a gondolat vitte r, hogy kln is foglalkozni kezdjen a gyermekkel, akiben mris szerte-
gaz tudsnak rkst ltta. gy trtnt ez mr Halg esetben is. Dicktl azonban mg
sokkal jobb eredmnyeket vrt, hiszen a civilizlt sk hossz sora jobb tptalajt biztostott az
elvetett magnak - amennyiben Dick is legjobb tudsa szerint hasznostja az osztlyrszl
jutott kivteles kpessgeket.
Kau-dzser a tl vge fel kezdte meg neveli munkjt. Egy nap magval hvta Dicket, s
amikor egyedl maradtak a vros hatrban, e szvhez szl szavakat mondta neki:
- Sand felplt, de rk letre nyomork marad. Soha ne feledd el, fiam, hogy azrt vesztette
el mindkt lbt, hogy megmentse az letedet.
187
Dick szemben mris knny csillogott. Mirt beszl vele gy a kormnyz? Hogy is
felejthetn el, mivel tartozik Sandnek?
- A legjobban gy mondhatsz ksznetet neki ezrt - folytatta Kau-dzser -, hogy bebizonytod:
nem volt hibaval az ldozata, mert te hasznoss teszed az leted magad s msok szmra.
Eddig gyermekknt ltl. Itt az ideje, hogy felkszlj a frfiv vlsra.
Dick szeme flcsillant. Jl megrtette Kau-dzser szavait.
- Mit kell tennem ezrt, kormnyz r? - krdezte.
- Szorgalmasnak kell lenned - felelte komolyan Kau-dzser. - Ha meggred, hogy szorgal-
masan tanulsz, n leszek a tantd. Egytt jrjuk majd be a tudomny egsz vilgt.
- Ah! Kormnyz r!... - Dick tbbet egy szt sem tudott kinygni.
A leckk tstnt megkezddtek. Kau-dzser mindennap egy rt sznt dikjra. Dick azutn
Sand mellett is folytatta a tanulst.
Csodlatos haladsa egyhamar elkprztatta tantjt. Kau-dzser lecki betetztk azt az
talakulst, amely Sand nfelldoz tettvel kezddtt Dickben. Eszbe sem jutott mr, hogy
vendglsdit, oroszlnosdit vagy ms gyermekjtkot jtsszk.
Dickben meghalt a gyermek, s tadta helyt a fjdalom tapasztalattl korn megrett
frfinak.
A msik jelents esemny Halg s Graziella Ceroni hzassga volt.
Halg a huszonkettedik vben jrt ekkor, Graziella a huszadikhoz kzeltett.
Korntsem ez volt az els hzassg a Hoste-szigeten. Mihelyt tvette a kormnyzst, Kau-
dzser rgtn bevezette az anyaknyvi nyilvntartst, a magntulajdon megjelensnek pedig
azonnal az lett a kvetkezmnye, hogy egyre tbb fiatal akart csaldot alaptani.
Halg eskvjnek azonban klnleges jelentsge volt Kau-dzser szemben. Annak a
mvnek a betetzst ltta benne, amely sokig a legkedvesebb volt a szvnek. A vadember,
akibl nevelt gondolkod lnyt, megrkti magt gyermekeiben.
Az j pr jvje bsgesen biztostva volt. Halg s apja, Karroli, mindig j halszzskmny-
nak rvendhettek. Mr azon is gondolkodtak, hogy jtelep kzelben konzervzemet
alaptanak, ahonnan a Hoste-sziget halksztmnyei az egsz vilgba eljuthatnnak. De ha ez
az egyelre bizonytalan terv nem is valsulna meg, a helyi piacnak ksznheten Halgnak s
Karrolinak akkor sem kellene tartania a nlklzstl.
Nyr vge fel Kau-dzser vlaszt kapott a chilei kormnytl a Horn-fokra vonatkoz
javaslataira. A vlaszban nem volt semmi vgleges: idt krtek, akadkoskodtak. Kau-dzser
jobban ismerte a kormnyhivatalok szoksait annl, hogysem meglepdjk az idhzson.
Trelmes maradt, beletrdtt, hogy folytatnia kell a diplomciai zenetvltst, pedig a nagy
tvolsg miatt az aligha vezethetett egyhamar eredmnyre.
Ismt eljtt a tl, s vele a deres id. A fagy t hnapja alatt nem trtnt semmi emltsre
mlt, hacsak az nem, hogy a lakossg egyes kreiben bizonyos - ha nem is tl ers - politikai
elgedetlensg bontakozott ki.
Furcsa krlmny, hogy a mozgoldsokat trtnetesen ppen Kennedy szervezte. Mindenki
tudta, mit tartson a volt tengerszrl. Nem lehetett nem hallani Lewis Dorick s a Moore
fivrek hallrl, Sand hsies nfelldozsrl, Dick hossz betegsgrl, Sirdey eltnsrl.
188
Mindenki ismerte a trtnteket, belertve Kau-dzsernek szinte csodval hatros megmenek-
lst is.
gy aztn, amikor Kennedy visszatrt a telepesek kz, nem ppen szvlyes fogadtatsban
volt rsze. A kezdeti ellensges hangulat azonban egyhamar albbhagyott, s az ltalnos
elgedetlensg furcsa mdon az szemlye krl kristlyosodott ki. Elvgre Kennedy nem
mindennapi dolgokat lt meg. Kzismert szemlyisg lett. A hoste-szigetiek tlnyom tbb-
sge bnznek tartotta, de azt senki sem vonta ktsgbe, hogy hatrozott, energikus,
tettreksz ember. E tulajdonsgai miatt llhatott a zgoldk lre.
Mert zgoldk mindig s mindentt akadnak. Ma mg csak tvoli lom, hogy mindenkinek a
kedvre lehessen tenni. gy ht Libriban is voltak elgedetlenek.
E sokasg nagy rszt termszetesen a henyk alkottk, de kzjk tartoztak azok is, akik nem
tudtak szaktani a rgi letmdjukkal, vagy akik ugyan j tra trtek, de valamirt visszaestek.
Ahogy ez mr szoks, csaldottsgukban mindnyjan a kolnia vezetit okoltk. E kr a mag
kr gyltek rajtuk kvl azok is, akik hajlamot reztek magukban a szcsplsre, vagyis a
vrbeli politikusok. Nhnyan kzlk ugyanazokat az elveket vallottk - br kevsb emel-
kedett meggondolsokbl -, mint annak idejn Kau-dzser, msok a kommunista Lewis Dorick
pldjt kvettk, megint msok Karl Marx s Ferdinand Beauval evangliumra, a
kollektivizmusra eskdtek.
Ezek az egszen eltr elemek kivlan megfrtek egymssal, hiszen csak az volt a cljuk,
hogy ellenzket kpezzenek. Ameddig csak arrl van sz, hogy rombolni kell, knny ssze-
egyeztetni az emberek sokfle becsvgyt. Mihelyt azonban szabad a prda, mindenkinek
megn az tvgya, s az imnti szvetsgesek krlelhetetlenl egyms torknak esnek.
Egyelre azonban mg teljes volt az egyetrts, s a tl folyamn tapasztalhat enyhe nyug-
talansg ezrt is fejezdhetett ki tiltakoz sszejvetelekben s gylsekben. Ezeken soha
nem jelent meg szznl tbb polgr, de olyan hangosak voltak, mintha ezren lennnek, s Kau-
dzsernek meg kellett hallania ket.
korntsem hborodott fel az emberi hltlansgnak ezen az jabb bizonytkn, hanem
hideg fejjel ttanulmnyozta a tiltakozsukat, s - mi tagads - egy pontot teljesen helyn-
valnak tallt. A zgoldknak valban igazuk volt abban, hogy a kormnyz senkitl nem
kapott felhatalmazst, s amikor maghoz ragadta a hatalmat, zsarnokknt cselekedett.
Nem mintha Kau-dzser megbnta volna, hogy semmibe vette a szigetlakk szabadsgt. A
krlmnyek akkor egyszeren nem engedtk meg, hogy habozzk. Mra azonban teljesen
megvltozott a helyzet. A hoste-szigetiek lete nyugodtabb mederbe tereldtt, ki-ki azzal
foglalkozott, amit kedvelt, s meglnklt a trsasgi let. A sziget lakossga taln megrett
r, hogy vatosan meg lehessen prblkozni az nszervezds egy demokratikusabb form-
jval.
Kau-dzser gy hatrozott teht, hogy enged a tiltakozsnak: nknt alveti magt a vlaszts
prbattelnek, s egyttal megvlasztat egy hromtag tancskoz testletet is, amely a
kormnyzt segti majd feladatainak elltsban.
A vlasztgylst 1885. oktber 20-ra, az egyik els tavaszi napra hvtk ssze. A Hoste-
sziget ekkor ktezernl is tbb lelket szmllt, ebbl ezerktszzhetvent volt nagykor. A
Libritl tvolabb lak vlasztk azonban nem mind jelentek meg a gylsen, ahol vgl
csak ezerhuszonheten adtk le voksukat: tlnyom tbbsgk, kilencszzhetvennyolc f Kau-
dzserre. A tancsba nyolcszzharmincketten vlasztottk be jzan tlettel Harry Rhodest, akit
nyolcszzngy vokssal Hartlepool kvetett. A harmadik Germain Rivire lett, htszztizen-
189
nyolc szavazattal. Ezek hrman teht meggyz flnnyel vgeztek az len, s a rosszkedv
ellenzknek be kellett ltnia gyngesgt.
Kau-dzser rgtn ki is hasznlta azt a viszonylagos szabadsgot, amelyet a frissen megvlasz-
tott Tancsnak ksznhetett, s elindult rgta tervezett tjra. Tekintettel a Horn-fokrl
Chilvel foly vitra, gy vlte, nem lesz hasztalan, ha bejrja a szigetvilgot, s szemlyesen
vizsglja meg a vita trgyt kpez szigetet.
November 25-n szllt vzre Karroli trsasgban a Wel-Kiejen, s kthetes viszontagsgos
hajt utn csak december 10-n trt vissza, akkor, amikor mr kialaktotta vlemnyt a
krdsben.
Alig szllt mg partra, amikor az szaki ton egy lovas rkezett Libriba. A frfi ltzke
olyan poros volt, hogy biztosan hossz utat tett meg lhallban.
A lovas egyenesen a Kormnyhz fel tartott, s Kau-dzserrel egy idben rt oda. Fontos
hreket hoz, mondta; soron kvli kihallgatst krt, s meg is kapta.
Egy negyedrn bell sszehvtk a tancsot, s tstnt futrok indultak mindenfel, hogy
szolglatba hvjk a rendrsg tagjait. Egy ra sem telt el Kau-dzser visszarkezse ta,
amikor a kormnyz mr huszont lovas ln a sziget belseje fel vgtatott.
Siets tvozsnak oka nem maradhatott sok titokban. Hamarosan a legbaljslatbb hresz-
telsek kaptak lbra. Az a hr jrta, hogy egy egsz patagn sereg trt be a Hoste-szigetre:
tkeltek a Beagle-szoroson, partra szlltak a Dumas-flsziget szaki partjn, s mr Libria
fel tartanak.
190
VII. A BETRS
A hresztelseknek volt ugyan alapjuk, de a mendemonda ersen tlzott.
Ahogy az mr szoks, a szjrl szjra terjed hr egyre nagyobbra dagadt. Huszonngy rval
azeltt csakugyan a sziget szaki partjra lpett egy krlbell htszz fs patagn horda, de
seregnek semmikppen nem lehetett nevezni ket.
A kznyelv azoknak az egymstl nprajzi szempontbl meglehetsen eltr npcsoportoknak
az egyttest nevezi patagnoknak, akik a dl-amerikai pampkat lakjk. Kzlk azok, akik
legszakabbra, vagyis az Argentin Kztrsasg szomszdsgban lnek, viszonylag bks
termszetek. Fldet mvelnek, falvakban laknak, st kisebb-nagyobb vrosaik is vannak.
Dlebbre hatolva azonban mr egszen msfle indinokkal tallkozunk. A legdlebbi patag-
nok nomdabban lnek s sokkal flelmetesebbek. Ezek a bennszlttek - k a voltakppeni
patagnok - nagyrszt vadszatbl tartjk fnn magukat, hiszen ltalban gyes lvk s utol-
rhetetlen lovasok. Mg szoks nluk a rabszolgatarts, s ezt a szksgletket lland porty-
zssal fedezik. A trzsi hborknak se vge, se hossza nluk, s az erre a szinte feltratlan
vidkre vetd ritka idegent sem kmlik. Igazi vademberek.
Mivel a legutbbi vekig nem terjedt ki rjuk semmilyen kormnyzat hatskre, s a kt szom-
szdos llam, Argentna s Chile vetlkedse is kedvezett a teljes anarchinak, tl sokig
tartott itt az tonlls s vrengzs. Nem ktsges, hogy a kt rdekelt orszg megegyezse
ennek vget fog vetni, de az is bizonyos, hogy mg hossz s fradsgos munkra kell
szmtani ezen a gyren lakott, hatalmas vidken, ahol ritkk az sszekttetsek, s amely
emberemlkezet ta korltlan nllsgot lvez.
A Hoste-szigetet lerohan indinok a patagnok utbbi fajtjhoz tartoztak. Mint trtnetnk
elejn lttuk, a patagnok szvesen trnek be a velk szomszdos terletekre, s igen gyakran
tkelnek a Magelln-szoroson is, hogy kmletlen kegyetlensggel megsarcoljk Magellni-
nak azt a nagy szigett, amelyet a szkebben vett Tzfldnek neveznek. Ilyen tvolra eddig
azonban mg soha nem merszkedtek.
A Hoste-szigetre vagy gy juthattak t, hogy keresztben tszeltk a Tzfldet, majd tkeltek a
Beagle-szoroson, vagy pedig gy, hogy az amerikai partokat elhagyva a szigetvilg kanyargs
szorosait kvettk.
Ilyen nagy npvndorlst mindkt esetben csak hatalmas nehzsgek rn hajthattak vgre:
szrazfldi tjukon gondoskodniuk kellett az lland utnptlsrl, a szk tengerszorosokban
pedig szmolniuk kellett azzal a veszllyel, hogy a htaslovak alatt felfordulnak a knny
pirogik.
Mg huszont trsa ln vgtatott, Kau-dzser azon tprengett, mi vihette r a patagnokat,
hogy vszzados szoksaikat flretve ilyen kockzatos vllalkozsba fogjanak. A rendkvli
esemny egyik magyarzata nyilvn Libria megalaptsa lehetett. Az j vros hre feltehe-
tleg az egsz vidken elterjedt, s a mendemondk mess gazdagsgot tulajdontottak neki. A
vadak kpzelete ezt nyilvn mg meg is toldotta, s gy teljesen rthet, hogy flbredt az
irigysgk.
Igen, jobb hjn ez is lehetett a magyarzat. Kau-dzsert mgis meglepte a portyzk mersz-
sge, mert jl ismert rabl hajlamuk ellenre nehz volt elkpzelni, hogy egy ilyen npes fehr
kolnival is szembe mernek szllni. Ha mgis ilyen kalandra szntk el magukat, annak
nyilvn klnleges oka lehetett, amelyre Kau-dzser sehogy sem jtt r.
191
Nem tudhatta, hogy a sziget mely pontjn tallkozik szembe az ellensggel. Lehet, hogy mr
meg is indultak Libria fel. Lehet, hogy mg el sem hagytk partraszllsuk helyt. Az utbbi
esetben - a hr hozjnak tjkoztatsa szerint - mintegy szzhsz-szzhuszont kilomteres
t vrt rjuk. A Hoste-sziget itt-ott mg nehezen jrhat tjain nem lehetett nagy sebessggel
haladni, ezrt legalbb ktnapos tra szmthattak.
Kau-dzser december 10-n reggel indult tnak, s nem rhetett clba 11-nek estje eltt.
Libria kzelben az t elbb szltben tvgott a Hardy-flszigeten, aztn szaknyugatnak
fordult, s miutn harminc kilomteren t annak nyugati, csendes-ceni partjn vitt tovbb,
szaknak kanyarodott, hogy a vlgyek szeszlyes vonalt kvetve jbl - ezttal ellenkez
irnyban - tszelje a szigetet.
Harminct kilomterrel odbb az t rintette az Atlanti-cennak azt a mly beszgellst,
amely a Tekinika-bl nevet viseli, s dlrl hatrolja a Pasteur-flszigetet (emezt szakon a
mg mlyebbre benyl Ponsounby-bl vlasztja el a Dumas-flszigettl). Az t itt szmos
kanyart vetett, majd annak a hegylncnak egy gerincn haladt tovbb, amely a Pasteur-
flsziget teljes szlessgben, nyugat-keleti irnyban hzdik, majd ott, ahol a flszigetet egy
fldszoros kti ssze a sziget testvel, ismt nyugatnak kanyarodott. Vgl maga mgtt
hagyta a Ponsounby-bl legbels pontjt, keletnek fordult, Libritl kilencvent kilomterre
tvgott a Dumas-flsziget nyakn, s azutn mr vgig annak a Beagle-szorossal szomszdos
szaki partjn haladt.
Ezen az ton indult ht el Kau-dzser. tkzben egyre szaporodott a parancsnoksga alatt ll
csapat. Azok a telepesek, akiknek volt lovuk, csatlakoztak hozzjuk. A tbbieknek Kau-dzser
nhny gyors utastst adott. Gyjtsenek egybe minl tbb fegyverfoghat frfit. A puskatulaj-
donosok vegyk be magukat az t kt oldaln a legmegkzelthetetlenebb helyekre, ahov a
lovasok nem tudjk kvetni ket. Mihelyt feltnnek a tmadk, kldjenek kzjk lmot,
majd azonnal hzdjanak a hegysg magasabb pontjaira.
Igyekezzenek a lovakra lni, mert egy lovt vesztett patagntl mr nem kell tartani. Azok a
telepesek, akiknek nincs ms fegyverk, mint a puszta kezk, ssanak minl tbb kereszt-
rkot, s az utat elvgva gy vonuljanak vissza, hogy kihalt pusztasgot hagynak maguk utn.
Hogy megneheztsk a tmadk utnptlst, huszonngy rn bell az t mindkt oldaln
egy kilomteres svban tegyk tnkre a fldeket, s vigyk el a tanykrl a szerszmokat s az
lelmet. Vgl mindnyjan sncoljk el magukat Rivire-k tanyjn: azok, akik puskaporral
is meg tudnak felelni az indinoknak, ppen gy, mint akiknek csak fejsze vagy kasza jutott.
Az ers palnkkal kertett gazdasg a npes vdsereggel igazi erdd vlik, amelyet lehetet-
len lesz egy rohammal bevenni.
Kau-dzser vrakozsnak megfelelen december 11-n este hat ra krl rte el a Dumas-
flszigetre vezet fldszorost.
Patagnoknak egyelre nyoma sem volt. Ettl kezdve azonban egyre kzelebb kerltek a
partraszllsuk helyhez, ezrt vgtelenl vatosnak kellett lennik. A hossz nappalok v-
adban jrvn a sttsg oltalmra is csak jval ksbb szmthattak. Majd t rba telt, amg
az ellensg tbornak kzelbe rkeztek. jflre jrt az id, viszonylagos sttsg bortotta a
fldet. Tisztn lttk a tbortzek fnyeit. A patagnok mg egy tapodtat sem mozdultak.
Nyilvn azrt idztek partralpsk helyn, mert a lovaknak pihensre volt szksgk.
Kau-dzser kisded serege immr harminckt puskt birtokolt, az vt is belertve. Htuk
mgtt azonban mg karok szzai szorgoskodtak, hogy jrhatatlann tegyk az utat, fatrzse-
ket hordjanak r, torlaszokat emeljenek - egyszval, hogy a lehet legjobban megneheztsk
az ellensg elrejutst.
192
Mihelyt fldertettk a tbor holltt, visszakoztak, s csak a Dumas-flszigetre vezet
fldnyelv eltt t-hat kilomterrel lltak meg jbl. Ezutn nhny telepes visszavezette a
fldszoroson tlra a lovakat, s a hegyekben vrakoztak velk. A lovasbl lett gyalogosok
elrejtztek az utat dlrl szeglyez meredek lejtkn, hogy ott vrjk be az ellensget.
Kau-dzser nem akart nylt kzdelembe bocstkozni, hisz az erk arnytalansga miatt ez
esztelensg lett volna. A gerilla harcmodor annl tbb sikerrel kecsegtetett. Magaslati
lllsukbl a sziget vdi knyelmesen tz al vehetik az ellenfelet, majd amg az azzal
bajldik, hogy lekzdje a torlaszokat s a tbbi takadlyt, addig k egymst klcsnsen
biztostva, csoportonknt gerincrl gerincre vonulhatnak. Mindaddig semmilyen komolyabb
veszly nem fenyeget, amg a patagnok r nem sznjk magukat, hogy htasaikrl leszllva,
gyalogszerrel induljanak a lvszek keressre. Ettl az eshetsgtl azonban nem kellett
tartaniuk. A patagnok nyilvn nem tagadjk meg azt a megrgztt szoksukat, hogy csak
lhtrl harcolnak, s nem merszkednek erre a zrzavaros terepre, ahol minden szikla mgtt
veszly leselkedik.
Msnap, december 12-n, reggel kilenc ra krl feltntek az els indinok. Hat ra tjt
indultak, hrom ra alatt huszont kilomtert tettek meg. Nyugtalanul tekintgettek krbe a
hazjuktl tvoli, teljesen ismeretlen vidken, s vatosan haladtak elre az ton, amelyet
egyik oldalon a tenger, a msikon meredek sziklk hatroltak. Szorosan egyms mellett
lptettek, zrt alakzatuk megknnytette a lvszek dolgt.
Amikor bal fell hrom lvs csattant, a patagnok teljesen megzavarodtak. A menetoszlop
eleje megtorpant, mire a nyomukban jvk egymsra torldtak. Miutn azonban a hrom
lvst nem kvette tbb, lassan megnyugodtak, s a csapat jra elreldult. Mindegyik lvs
tallt. Az t szln hallos grcskben vonaglott egy harcos. Kt l fekdt a fldn: egyiknek
a szgyt frta t a goly, a msiknak a lba trtt el.
tszz mterrel odbb a patagnok egy farnkkbl emelt torlaszba tkztek. Amg azon
fradoztak, hogy sztverjk, jabb puskalvsek drdltek. Az egyik goly clba tallt, s egy
harmadik lovat tett mozgskptelenn.
Ugyanez a manver tzszer is sikerrel jrt, mieltt az indinok elrtk a Dumas-flszigetet a
szrazflddel sszekt fldszorost. Ezen a ponton, ahol a hegyek kz keldtt t egy szk
hegyszoroson vitt keresztl, mr komolyabb vdmvek vrtak rjuk. Az eddigieknl maga-
sabb s vastagabb torlasz mgtt egy szles s mly rok vgta el az utat. Abban a pillanatban,
amikor a patagnok nekivgtattak volna a torlasznak, bal oldalrl puskaropogs hallatszott.
Egy pillanatnyi megtorpans utn az indinok jbl elrelendltek, s tallomra viszonoztk a
tzet. Kzben vagy szzan azon fradoztak, hogy jbl jrhatv tegyk az utat.
A puskatz azonnal megkettzdtt. Golyzpor sprt vgig a tarthatatlann vlt ton. Akik
vatlanul elre merszkedtek a veszlyes vezetbe, azokat knyrtelenl lemszroltk. Ez
tprengsre ksztette trsaikat, s lassanknt az egsz horda elbizonytalanodott.
A Hoste-sziget vdi most megpillanthattk az egsz sereget, mely hatszz mter hosszan
kgyzott az ton. A tmegen idnknt nyugtalan hullmzs futott vgig. Lovasok vgtattak
fl-al, mintha fnkk zenett hoztk-vittk volna.
Ahnyszor egy ilyen lovas a menetoszlop lre rt, mindig megprblkoztak egy jabb roham-
mal. A veszlyes szakaszon azonban se ember, se l nem juthatott t p brrel, s ez mind-
annyiszor meghklsre ksztette a hadat.
193
gy teltek-mltak az rk. Mr kzeledett az este, amikor vgre sikerlt ttrnik a torlaszon.
Most mr csak a golyzpor zrta el ellk az utat. A patagnok ekkor ktsgbeesett elhatro-
zsra jutottak. Hirtelen egybetereltk az sszes lovat, majd vgtban rohamozva, forg-
szlknt viharzottak t a szoroson.
Hrom harcos s tizenkt l ott maradt, de a horda egsze tjutott az akadlyon.
t kilomterrel odbb nylt trsgre leltek, ahol mr nem kellett rajtatstl tartaniuk. Itt
meglltak s letboroztak jszakra. A hoste-szigetiek viszont percnyi pihen nlkl folytattk
krltekint visszavonulsukat, hogy elfoglaljk msnapi llsaikat. Eredmnyes napot
tudhattak maguk mgtt. A tmadknak harminc lova s t embere vlt harckptelenn, mg
nluk egyetlen ember szenvedett knnyebb srlst. A lovukat vesztett harcosok miatt nem
kellett aggdniuk: a patagnok rossz gyaloglk, gy gyerekjtk lesz elbnni a htramara-
dkkal.
A telepesek msnap is ugyanezt a harcmodort alkalmaztk. A patagnok sszesen hatvan
kilomtert tehettek meg elindulsuk ta, amikor dlutn kett krl a sziget kzps hegy-
lnct tszel ton a hegygerinc tetejre rtek. Ekkor mr hrom rja kapaszkodtak meglls
nlkl flfel. Emberek s llatok egyformn ki voltak merlve. Mieltt az itt kezdd szo-
rosba merszkedtek volna, pihent tartottak. Ezt hasznlta ki Kau-dzser, hogy kis tvolsgra
elttk foglaljon llst.
A visszavonuls kzben jabb fegyveresek csatlakoztak hozzjuk, s azokkal egytt, akik mr
a hegytetn posztoltak, a pusksok szma vagy hatvanra emelkedett. Kau-dzser egy szz
mteres szakaszon, az t egyazon oldaln helyezte el ezt a hatvan frfit, ott, ahol a legmlyebb
volt az rok. A fljk magasod flelmetes sziklk oltalmban a hoste-szigetiek ftylhettek
az ellensg lvedkeire, mg k maguk kzvetlen kzelbl kaphattk csvgre a patagnokat,
akr egy magaslesrl.
Amikor a patagnok jra mozgsba lendltek, a hegytetrl lezdul lomes lekaszlta els
soraikat. Rendezetlen visszavonuls utn ismt megprblkoztak a rohammal - sikertelenl.
Kt rn keresztl ksrleteztek ugyanezzel a taktikval. Nem mondhatni, hogy a mersz
patagnok rtelmkkel is kitntek volna. Csak akkor jutott eszkbe elz esti hadmozdulatuk
sikere, amikor mr szmosan elestek kzlk. Parancsok rpkdtek. A lovak kzelebb
hzdtak egymshoz, orruk az elttk ll fart rintette. A horda egyetlen tmbbe tmrlt.
Amikor kszen lltak a rohamra, egyszerre mindnyjan megldultak, majd eszeveszett iram-
ban elretrtek. A lovak pati flsiketten feldbrgtek, rengett alattuk a fld. De a hoste-
szigetiek puski csak annl szaporbban ontottk a hallt.
Kprzatos volt a ltvny. Az stksknt szguld lovasoknak semmi nem llhatta tjt. Ha
valamelyikjk lefordult a nyeregbl, knyrtelenl letiportk az utna jvk. Ha egy l
sebzetten vagy holtan rogyott ssze, a tbbiek tugrattak fltte, s meg se torpanva folytattk
veszett vgtjukat.
A hoste-szigetieknek eszbe sem jutott, hogy csodljk a patagnok vitzkedst. Szmukra
let vagy hall volt a tt. Nem gondoltak msra, csak tlteni, clozni, lni, jra tlteni, clozni
s lni, s gy tovbb, pillanatnyi megszakts nlkl. Mr gette a kezket a puskacs, de k
csak egyre lttek. A csata hevben megfeledkeztek minden elvigyzatossgrl.
El-elugrottak rejtekhelykrl, kitettk magukat az ellensg tznek. Annak knny dolga
lett volna, ha mdja van visszalni.
194
De ilyen sebessg mellett a patagnok kptelenek voltak a fegyverkhz nylni. Mire is lett
volna j? Miutn az arcvonal rvidsge elrulta, hogy az ellensg ltszma csekly, egyetlen
cljuk az volt, hogy az elkerlhetetlen ldozatok rn is ttrjenek a veszlyes tszakaszon.
t is trtek. A svt golyk lassan elmaradtak mgttk.
Ekkor lelasstottak, s sebes getsben haladtak tovbb az ton, mely kanyarogva ereszkedett
al a hegygerinc legmagasabb pontjrl.
Krlttk csnd s nyugalom honolt. Csupn jobbrl-balrl hangzott fl egy-egy tvoli
lvs, onnan, ahol sziklk szeglyeztk az utat. A gerillv vedlett telepesek lvsei azonban
tbbnyire clt tvesztettek. A patagnok ilyenkor tallomra golyest zdtottak irnyukba,
majd tovbb lovagoltak.
Tapasztalatuk arra intette ket, hogy a legutbbi sszecsaps sznhelytl kell tvolsgra
llapodjanak meg. Mr j ideje leszllt az j, mire a lejt vgre rtek, de k csak akkor
tboroztak le, amikor sk vidket lttak maguk krl.
Nehz nap llt mgttk. Hatvant kilomtert tettek meg, ebbl harminctt a hegycscs
elhagysa ta. Jobbjukon a Csendes-cen hullmai csapkodtk a part fvenyt. Balra sksg
terlt el: innen nem rhette ket meglepets. Msnap mr j korn elrhetik vgcljukat,
Libria vrost, mely alig harminc kilomterre fekdt.
Kau-dzser ezttal mr nem gondolhatott arra, hogy a betolakodk elbe kerljn. Nemcsak a
vidk jellege tette lehetetlenn az eddig sikeres rajtatseket, de az ellenfeleket elvlaszt
tvolsg is tl nagyra ntt. Kau-dzser megparancsolta, hogy ne is prblkozzanak a hibaval
ldzssel; inkbb takarodt rendelt el a puszta fldn, a csillagos g alatt. Kellett is a nhny
rs pihen a hrom bren tlttt jszaka fradalmai utn.
Kau-dzser elgedett lehetett taktikjnak eredmnyvel. Az ellensg az elz napon legalbb
tven lovat s tizent harcost vesztett. Seregk teht majd szz lovassal megfogyatkozva,
megcsappant nbizalommal r Libria al. Mrpedig a vrosba - s erre aligha szmtanak -
nem trhetnek be egyknnyen.
A telepesek msnap reggel lovakrt kldtek, de jcskn benne jrtak mr a dlelttben, mire
sikerlt elkerteni azokat.
Dl lett, mire a lovass vedlett lvszek, sszesen csupn harmincketten, lra kaphattak s
megkezdhettk a leereszkedst.
Semmi nem llt a gyors halads tjban. Nem volt mirt vatoskodniuk. Az t szln lesben
ll telepesek, akik a maguk mdjn kszntttk az ellovagl ellensget, mindenrl tj-
koztattk ket. gy tudtk meg, hogy a patagnok folytattk elrenyomulsukat, vagyis nem
kell attl tartaniuk, hogy vratlanul az indin menetoszlop vgbe tkznek.
Hrom ra krl rtek az indinok jjeli tborhelyre. Annyi nyomot hagytak maguk utn,
hogy tvedsrl sz sem lehetett. A horda azonban mr a kora reggeli rkban tovbbllt, s
mostanra minden valsznsg szerint Libria al rkezett.
Kt rval ksbb ppen a Rivire-birtok kertse mellett haladtak el, amikor gyalogosok
npes csoportjt pillantottk meg az ton. Szznl bizonyosan tbben lehettek. Kzelebb rve
lttk, hogy ezek azok a patagnok, akik az sszetkzsek sorn elvesztettk a lovukat.
195
A kerts mgl hirtelen lvsek drrentek. Tz-tizenkt patagn a fldre zuhant. A tbbiek
kzl nhnyan viszonzskppen pr rtalmatlan golyt kldtek a palnk fel, mg a tbbiek
meneklni prbltak. Ekkor dbbentek r, hogy harminckt lovas vgta el a visszavonulsuk
tjt, s ezek fegyverei sem maradtak nmk.
A lvsek hangjra ktszz kaszra, villra, fejszre kapott frfi tdult ki a kerts mgl,
hogy elzrja a Libriba vezet utat. Miutn a patagnokat teljesen bekertettk - jobbra a
megmszhatatlan sziklk, elttk a parasztok ijeszten npes csapata, balra a kerts mgl
elcsillan puskacsvek, mgttk pedig Kau-dzser s lovasai vgtk el az tjukat -, az indi-
nok fladtk a harcot s eldobltk a fegyvereiket. Tovbbi vronts nlkl ejthettk ket fog-
lyul. Kezket-lbukat sszektztk, egy csrbe zrtk ket, s a kapuba rszemeket lltottak.
A hadmvelet sikere kprzatos volt. Szz lovasukon kvl a tmadk szz puskt is
vesztettek, igaz, elg silnyakat, de ezek is a hoste-szigetiek tkpessgt erstettk. Mr
hromszztven tzfegyver llt rendelkezskre az ellensg hatszz puskjval szemben. Az
erk kis hjn kiegyenltdtek.
A helyrsgg vltozott Rivire-tanyn tjkoztattk Kau-dzsert a patagnok elrehaladsrl.
Amikor dleltt a gazdasg palnkjhoz rtek, tessk-lssk megprblkoztak ugyan a behato-
lssal, de mr az els lvsek jobb beltsra brtk ket, s komolyabb tmads helyett bertk
nhny ttova lvssel. Ezek a vademberek csatra termettek ugyan, de nem hadviselsre.
Libria volt a cljuk, oda igyekeztek toronyirnt, s nem sokat trdtek a htuk mgtt hagyott
ellensggel.
Ha mr a szerencse gy hozta, hogy ilyen sok foglyot ejtettek, Kau-dzser nem mehetett gy
tovbb, hogy ne krdezze ki ket. Bement ht kzjk.
A fogdaknt szolgl csrben mly csend honolt. A falak mellett szz ember kuporgott,
komor mozdulatlansgban vrtk, hogy dnts szlessen sorsuk fell. Ha k gyztek volna,
szolgasgba vetik a legyztteket. Vesztesknt termszetesnek tartottk, hogy velk is gy
fognak elbnni. Egyikk sem mltatta figyelemre Kau-dzsert.
- rt valaki kztetek spanyolul? - krdezte Kau-dzser fennhangon.
- Igen - vetette fl a fejt az egyik fogoly.
- Mi a neved?
- Athlinata.
- Mirt jttl erre a fldre?
Az indinnak egy arcizma sem rezdlt:
- Hborzni.
- Mirt akartok velnk hborzni? - szegezte neki a krdst Kau-dzser. - Mi nem vagyunk az
ellensgetek.
A patagn hallgatott.
Kau-dzser folytatta:
- Testvreid mg soha nem merszkedtek el idig. Most mirt kalandoztak el ilyen messzire
hazjuktl?
- A trzsfnk parancsa - mondta nyugodtan az indin. - A harcosok engedelmeskedtek.
- De ht mi a clotok? - erskdtt Kau-dzser.
196
- A nagy vros dlen - felelte a fogoly. - Ott nagy a gazdagsg, s az indinok szegnyek.
- De azt a gazdagsgot el is kell venni - szlt Kau-dzser -, s a vros laki megvdik magukat.
A patagn gnyosan elmosolyodott.
- Hiszen te magad s fivreid mr most foglyok vagytok - szegezte neki Kau-dzser ezt a
szemlyes rvet.
- A patagn harcosok sokan vannak - vgott vissza a rendthetetlen indin. - A tbbiek gy
trnek meg hazjukba, hogy lovuk farkhoz ktzve vonszoljk el testvreidet.
Kau-dzser megvonta a vllt.
- Kpzeldsz, fiam - mondta. - Egyiktk sem teszi be a lbt Libriba.
A patagn jra csak hitetlenl mosolygott.
- Nem hiszel nekem? - faggatta Kau-dzser.
- A fehr ember meggrte - felelte magabiztosan az indin. - A patagnoknak fogja adni a
nagy vrost.
- A fehr ember?... - ismtelte hkkenten Kau-dzser. - Van teht kztetek egy fehr is?
Krdsei azonban vlasz nlkl maradtak. Az indin nyilvn mindent elmondott, amit tudott,
s egy szval tbbet sem lehetett kiszedni belle.
Kau-dzser gondterhelten lpett ki a csrbl. Ki lehetett az a fehr ember, fajtjnak rulja,
aki vademberek bandjval szvetkezett ms fehrek ellen? Akrki is, ez egy okkal tbb a
sietsgre. Hartlepool a parancsaihoz hven nyilvn megteszi a legsrgsebb intzkedseket, de
Librinak erstsre van szksge.
A Kau-dzser parancsnoksga alatt ll szztvenhat frfi este nyolc krl kerekedett fl -
kzlk szzketten a patagnoktl zskmnyolt fegyverekkel. A csapat gyalogszerrel indult
tnak, miutn a lovakat htrahagytk a Rivire-birtokon. Kau-dzser ugyanis nem azzal a
vakmer, de esztelen mdszerrel akart ttrni az ellensges vonalakon s bejutni Libriba,
amelyet ellenfelei alkalmaztak a nehz tkelseknl. Mivel terve nem a nyers erre, hanem a
ravaszsgra plt, a lovak csak tban lettek volna.
Hrom rs gyalogls utn megpillantottk a vrost. Mr teljesen leszllt az j, s tisztn
lthattk a patagnok tbort hatrol tzek flkrt, amely jobbra a mocsr szlnl, balra a
folyparton rt vget. Az ostromgyr bezrult. A szz mterenknt fllltott rszemek
kztt lehetetlen lett volna szrevtlenl tsurranni.
Kau-dzser meglltotta embereit. Mieltt tovbbindulnnak, el kell dntenik, milyen taktikt
alkalmazzanak.
De nem minden tmad tartzkodott a foly jobb partjn. Nhnyan nyilvn a folyn is tkel-
tek, a vros fltt. Mikzben Kau-dzser eltprengett, szaknyugaton egyszerre nagy fnyessg
tmadt.
jtelep hzai gtek.
197
VIII. AZ RUL
Mikzben Kau-dzser mindent megtett, hogy ksleltesse a patagnok elrenyomulst, a
rangidsk, Harry Rhodes s Hartlepool sem vesztegettk az idt. Vezrk gyes taktikja
ngy nap haladkot nyjtott, s ez elg volt, hogy megszervezzk a vros vdelmt.
A rajtatst kt szles s mly rok tette lehetetlenn, mgttk a kihnyt fld golybiztos
fedezket nyjtott. A krlbell ktezer lps hossz dli rok a folytl kiindulva flkrben
lelte krl a vrost, s az thatolhatatlan mocsrnl rt vget. Az tszz lpsnl is rvidebb
szaki rok szintn a folytl a mocsrig tartott, s kzben tszelte a Librit jteleppel
sszekt utat.
A vros gy minden oldalrl biztonsgban volt: szakon s szakkeleten a mocsr oltalmazta,
amelyben egy l szgyig sppedt volna; szaknyugaton s dlnyugattl keletig a rgtnztt
fldsncok vdtk; nyugaton pedig a foly vize llta tjt az ostromlknak.
jtelepet kirtettk. Lakosai minden ingsgukkal egytt Libriba menekltek, hzukat
tadtk a biztos pusztulsnak.
Mr az els este, amikor mg el sem kszltek a vdmvek, s kzvetlen veszly sem fenye-
getett, rsget szerveztek a vros kr, amelyben llandan tven ember teljestett szolglatot.
Harminc mterenknt lltottk fl ket a fldhnysokon s a folyparton; feladatuk az volt,
hogy llandan figyeljk a krnyket, s az els gyans jelre azonnal hvjanak segtsget.
A vros szvben lland kszenltre szzhetvent frfit vontak ssze, hogy a megmaradt
puskkkal oda siethessenek, ahonnan a riadjelet halljk. Mindenki ms aludt. Libria minden
egyes polgrt felvltva osztottk be e hrom csoport valamelyikbe.
A vdelmet nem is szervezhettk volna meg jobban. Az elvdet az tven rszem alkotta,
akiket szablyos idkznknt vltottak a szzhetvent fs kzponti tartalkbl. A httrben
marad tbbi libriai ksz volt a legkisebb jelre azonnal az elbbiek segtsgre sietni. Igaz,
hogy ezeknek nem volt ms tmad fegyverk, mint nhny fejsze, emelrd meg ks, de ha
kzelharcra kerlne sor, ezek nem is olyan megvetend harci eszkzk.
Az rlls ltalnos ktelessg volt, senki nem vonhatta ki magt alla. Pattersonnak is
ppgy rsgbe kellett mennie, mint akrki msnak. Brhogyan is rzett, gy tnt, kszsggel
ll a kz szolglatra. Valjban olyan ellentmondsos gondolatok kavarogtak benne, hogy
maga sem tudta volna megmondani, szvesen teszi-e vagy a kedve ellenre.
Mg rsgben llt, eltprengett ezen a problmn, s letben elszr gondolkodott el elemz
mdon.
Az indulat, melyet polgrtrsai, Libria vrosa s az egsz Hoste-sziget irnt rzett, vltozat-
lanul ott lt a szve mlyn, s ezrt nehezre esett, hogy brmilyen mrtkben e gyllt
emberek javt szolglja. Ebbl a szempontbl dhtette, hogy rt kell llnia.
De a gyllet csak harmadsorban jtszott szerepet Pattersonnl.
Valdi gylletre - akrcsak igazi szeretetre - csupn a nagylelk s melegszv emberek
kpesek, a fsvny szk lelkben nem fr meg ilyen magasrpt szenvedly. A kapzsisg utn
a flelem volt az az rzs, amely uralkodott rajta.
Ez a flelem azt tancsolta neki, hogy ha mr osztoznia kell az sszetart libriai polgrok
sorsban, jobban teszi, ha elfojtja gyllett. Szvesen ltta volna lngokban a gylletes
198
vrost, de csak akkor, ha neki elbb sikerl kijutnia belle - mrpedig erre nem volt semmi le-
hetsg. A szigeten a legendsan kegyetlen patagnok bandi garzdlkodtak, akik hamarosan
Libria al rnek. A vrost vdve Patterson vgl is nmagt vdte.
Mindent sszevetve inkbb vllalta teht az rsget, habr roppant knosan rezte magt
rknt. Gondolhatjuk, hogy semmi rmt nem lelt az jszakai egyedlltben, amikor az els
vonalban minden percben meglephette az ellensg. De a flelem legalbb kivl rszemm
varzsolta. Milyen tgra nyitotta a szemt a sttsgben! Milyen aggodalommal frkszte az
jszaka rnyait!
Puskjt vllra vette, ujja a legkisebb gyans zajra mris a ravaszon termett.
Az els ngy nap esemnytelenl telt el, az tdiken azonban dltjban feltntek a patagnok,
s a vrostl dlre tbort tttek. Az rtlls vresen komoly feladat lett. Megrkezett s
minden pillanatban fenyegetett az ellensg.
Aznap este Patterson ppen tvette az rsget az szaki fldhnyson, a foly s az jvrosi t
kztt, amikor a kikt irnyban ers fny villant fel. Semmi ktsg, a patagnoknl meg-
kezddtt a tnc. Knnyen lehet, hogy haladktalanul tmadsba lendlnek, mghozz taln
ppen az szakaszn, hisz balcsillagzata pontosan az jvrosi t mell veznyelte.
Kpzelhetni, mekkora volt a rmlete, amikor errl az trl egyszerre csakugyan valami
lrmt hallott. Emberek npes csapata kzeledett rohanvst az ton. Patterson persze jl tudta,
hogy az utat egy vizesrok vgja kett, amelyet a foly elterelsvel tltttek fel. Napkzben
mlysgesen meg is bzott az rok vdelmben, de most, a vsz pillanatban igen gyengnek
tnt fl eltte e vdm. Mr ltta, hogyan kel t az ellensg az rkon, hogyan kap fl a
fldhnysra, s znli el a vrost...
A felttelezett tmadk kzben megllapodtak az rok szln.
Patterson a tvolbl nem hallhatta a szavaikat, de az vilgos volt, hogy tancskoznak. Azutn
mozgolds tmadt: deszkkat, gerendkat, pznkat hoztak, hogy valamifle pallt ssenek
ssze. Nhny perc mlva Patterson mgis megnyugodhatott, amikor megpillantotta az jon-
nan jtteket. Csakugyan sokan voltak, puskik gyngn meg-megcsillantak az utols negye-
dbe lp hold fnyben.
lkn egy termetes frfi haladt. Mindenki krltte tolongott, neve szjrl szjra jrt: Kau-
dzser volt az.
Patterson egyszerre rzett rmt s dht. Dhs volt, mert Kau-dzsert pillantotta meg, akit
mindenkinl jobban gyllt - s rlt, hogy ilyen ers felment sereg rkezett.
Kau-dzser gy bukkanhatott fel ebbl az irnybl, hogy valjban jteleprl jtt. Amikor
megpillantotta a klvrost pusztt tzvsz fnyt az jszakban, azonnal haditervet kovcsolt.
A patagnok nyomban is a vros fltt hrom kilomterrel kelt t kis csapatval a folyn,
majd a fldeken keresztl a messzirl vilgt lngoszlop fel indult.
A vrostl dlre g tbortzek szmbl helyesen felttelezte, hogy a tmadk zme ott
tborozott le. Ez esetben jtelep krnykn nyilvn csak egy kisebb ervel kerl szembe,
amelyet knny lesz sztvernie. Azutn mr simn, az orszgton vonulhat be Libriba.
Minden gy zajlott le, ahogy eltervezte. Amikor a kiktben tetten rtk a gyjtogatkat, azok
afltti dhkben, hogy nem talltak semmi elrabolhatt, mg nagyban folytattk a rombolst.
Miutn egszen eddig a teleplsig a legcseklyebb ellenllsba sem tkztek, s itt sem
talltak l lelket, olyan nyugodtak voltak, hogy nem tettek semmilyen vintzkedst.
199
Kau-dzser gy sjtott le, mint a villm. A patagnokra egyszerre minden oldalrl puskatz
zdult. Az indinok fejvesztve menekltek, tizent jabb puskt s t foglyot hagyva htra a
gyztesnek.
Nem vettk ket ldzbe, mert ha a foly tls partjn tborozk meghalljk a lvseket,
akkor ellentmadstl lehet tartani. A hoste-szigetiek gy ksedelem nlkl megkezdtk a
visszavonulst Libria fel. A csata tz percig sem tartott.
Kau-dzser vratlan visszatrsn kvl a sors ms meglepetst is tartogatott Pattersonnak.
Hrom nappal ksbb mg nagyobb megrzkdtats rte, s ennek a kvetkezmnyei is jval
komolyabbak voltak.
Ezttal este hat rtl hajnali kettig volt soros: a folyparton kellett rt llnia, vagy szz m-
terre attl a ponttl, ahol az szaki fldhnys lefutott a partra. Kzte s a fldhnys kztt
hrom msik rszem is llt. Nem is rossz hely! Itt az rkdt is minden oldalrl riztk.
Amikor Patterson elfoglalta az llst, mg vilgos nappal volt, s gy helyzett felettbb meg-
nyugtatnak tallta. Lassan azonban leszllt az j, s t jbl megrohantk szoksos flelmei.
Ismt hegyezni kezdte a flt, s szaporn tekintgetett szerteszt, hogy nem lt-e valahol
gyans mozgst.
Kr volt a tvolban nzeldnie, mert a veszly egszen kzelrl fenyegetett. Mekkora volt a
megdbbense, amikor azt hallotta, hogy valaki halkan a nevn szltja!
- Patterson!... - hangzott kt lpsrl.
Flkiltott volna, de mris elnmult, mert a tompa hang fenyegeten rszlt:
- Csnd!
Majd azt krdezte:
- Megismersz?
Az r egy szt sem tudott kinygni.
- Sirdey vagyok - hangzott az jszakban.
Patterson flllegzett. Jbarttal van ht dolga! De hogy pont Sirdey keveredik ide, azt
lmban sem gondolta volna.
- Sirdey?... - krdezte a msik hangerejhez alkalmazkodva.
- n vagyok... Lgy vatos... Beszlj halkan... Egyedl vagy?... Nincs senki a kzeledben?
Patterson meresztgette a szemt a sttben.
- Senki - felelte.
- Ne mozdulj... - tancsolta Sirdey. - llj egyenesen, hogy a tbbiek lssanak... Kzelebb
megyek, de ne fordulj felm.
A tlts fvben srld zrej hallatszott.
- Itt vagyok - szlt Sirdey, s fekve maradt a fldn.
A tilalom ellenre Patterson megkockztatott egy pillantst vratlan ltogatja irnyban, s
megllaptotta, hogy az csuromvizes.
- Honnan jssz? - krdezte az imnti hangjn.
- A folyn tlrl... A patagnoktl.
200
- A patagnoktl! - kiltott fel halkan Patterson.
- Igen!... Amikor msfl ve elhagytam a Hoste-szigetet, indinok segtettek tkelni a Beagle-
szoroson. Punta Arenasba akartam menni, onnan pedig Argentnba vagy mshov, de tkz-
ben elfogtak a patagnok.
- s mit tettek veled?
- Rabszolgjuk lettem.
- Rabszolgjuk!... - ismtelte Patterson. - De ht n gy ltom, szabad vagy.
- Nzz csak ide - felelte egyszeren Sirdey.
Patterson engedelmeskedett a felszltsnak, s egy ktelet pillantott meg, amely Sirdey vre
lehetett erstve. Amikor azonban Sirdey megrzta a ktelet, lthatv vlt, hogy az valjban
egy vkony vaslnc.
- Ez az n szabadsgom - szlt jra Sirdey. - Radsul tz lpsrl most is kt patagn figyel,
akik nyakig a vzben llnak. Ha sikerlne is valahogy elszaktanom ezt a lncot, amelynek a
msik vge az kezkben van, pr pillanat alatt jbl elkapnnak.
Patterson olyan ersen megremegett, hogy Sirdey is szrevette.
- Mi bajod? - krdezte.
- A patagnok!... - hebegte Patterson holtra vltan.
- Ne flj semmit - nyugtatta meg Sirdey. - Semmi bajod nem lesz. Szksgk van rnk. Azt
mondtam nekik, hogy rd lehet szmtani, s ezrt kldtek kvetsgbe hozzd.
- Mit akarnak? - dadogta Patterson.
Sirdey csak egy percnyi sznet utn sznta el magt a vlaszra:
- Hogy juttasd be ket a vrosba.
- ppen n!.. - tiltakozott Patterson.
- Igen, te. gy kell lennie... Hallgass ide!... Szmomra ez let-hall krdse. Amikor a kezk
kz kerltem, a rabszolgjukk tettek, ahogy mr mondtam. Szz s szz mdon megknoz-
tak. Egy nap nhny vatlan szavambl rjttek, hogy Libribl jvk. Az az tletk tmadt,
hogy az n segtsgemmel raboljk ki a vrost, amelyet hrbl mr ismertek, s cserbe
szabadsgot grtek. Szval gondolhatod...
- Pszt! - szaktotta flbe Patterson.
Az egyik rszem elunta a mozdulatlansgot, s kzelebb jtt hozzjuk. Amikor elrte a
felgyeletre bzott szakasz hatrt, tlk vagy tizent mterre megllt.
- Kiss hvs a mai este - mondta a telepes, mieltt visszaindult volna.
- Bizony - felelte fojtott hangon Patterson.
- J jszakt, bajtrs!
- J jszakt!
Az rszem sarkon fordult s eltnt a sttben.
Sirdey azonnal folytatta:
201
- Szval, gondolhatod, hogy meggrtem... Erre gy dntttek, hogy hadba indulnak; engem is
magukkal hurcoltak, s jjel-nappal figyelnek. Most aztn kvetelik, hogy vltsam be az
gretemet.
Eddig nemhogy nem tudtk knnyen tverekedni magukat, de sok embert vesztettek, s tbb
mint szzan foglyul is estek kzlk. Forr bennk a dh... Ma este azt mondtam nekik, hogy
van megbzhat emberem a vrosban: egy jbart, aki nem tagadn meg a segtsgt... Mr
messzirl flismertelek... Ha rjnnek, hogy becsaptam ket, nekem vgem!
Mikzben Sirdey beszmolt sorsnak alakulsrl, Patterson eltprengett. Hogyne rlt volna,
ha porig getik a vrost, ha minden lakjt lemszroljk vagy elkergetik - mindenekeltt a
kormnyzt. De micsoda veszlyes vllalkozsba keveredne! Mindent sszevetve Patterson
gy dnttt, hogy nem kockztat.
- De ht mit tehetnk n? - krdezte hvsen.
- Segthetnl, hogy bejussunk - felelte Sirdey.
- Semmi szksgetek nincs rm - vetette ellen Patterson. - Lm, te is tjutottl.
- Egy ember tjuthat gy, hogy nem ltjk meg - vgott vissza Sirdey. - De tszzan?
- tszzan!...
- Az rdgbe!... Gondolod, azrt fordulok hozzd, mert stlgatni szeretnnk a vrosban?
Szerintem Libria ppen olyan romlott, mint a patagnok... Errl jut eszembe...
- Csnd legyen! - szlt r nyersen Patterson.
Kzeled lpteket hallottak. Hamarosan hrom alak vlt ki a sttbl. Egyikk Pattersonhoz
lpett, flfedte a kabtja al rejtett lmpst, s egy pillanatra az rszem arcba vilgtott.
- Semmi esemny? - krdezte az jonnan jtt, aki nem volt ms, mint Hartlepool.
- Semmi.
- Teljes a nyugalom?
- Igen.
A felvigyzk folytattk krtjukat.
- Mit is mondtl?...- krdezte Patterson, amikor mr elgg eltvolodtak.
- Azt akartam krdezni, mi lett a tbbiekkel.
- Milyen tbbiekkel?
- Dorickkal...
- Meghalt.
- s Fred Moore?
- Meghalt.
- William Moore?
- Meghalt.
- A pokolba!... Ht Kennedy?
- pp olyan eleven, mint te vagy n.
- Lehetetlen!... Neki teht sikerlt megsznia?
202
- Alighanem.
- Mg csak gyanba sem fogtk?
- Gondolom, nem, mert mindig szabadon jrhatott-kelhetett.
- Most hol van?
- rt ll valamerre, de hogy merre, azt nem tudom.
- Nem tudnd kiderteni?
- Lehetetlen. Nem hagyhatom el az rhelyemet. Egybknt mit akarsz te Kennedytl?
- Hozz akarok fordulni, mert neked, gy ltszik, nem tetszik az ajnlatom.
- Hogy gondolod, hogy segtenk neked? - tiltakozott Patterson. - Ht segthetnk n a
patagnoknak, hogy mindnyjunkat lemszroljanak?
- Nincs semmi veszly - nyugtatta Sirdey. - Aki a bartjuk, annak semmitl sem kell tartania.
pp ellenkezleg, rszt kap a zskmnybl. Ebben mr megegyeztem velk.
- Hm!... - Pattersont nem volt knny meggyzni.
Mgis megingott elhatrozsban. Bosszt llni a hoste-szigetieken s meggazdagodni a zsk-
mnybl - micsoda ksrts! De hogy is bzhatna meg a vademberek gretben?...
Ismt csak az vatossga kerekedett fell.
- Ezek csak lgvrak - felelte hatrozottan. - Kennedy s n, ha akarnnk, sem tudnnk tszz
embert szrevtlenl bejuttatni...
- Nem is kellene mindenkit azonnal - vlaszolt Sirdey. - Elg volna tvenet, st taln
harmincat is. Amg ezek tartank a frontot, addig a tbbiek is bejutnnak.
- tven nagyon sok. Harminc is, hsz is, tz is.
- Ez az utols szavad?
- Az els s az utols.
- Nemet mondasz?
- Nemet.
- Egy szt se tbbet - zrta le a beszlgetst Sirdey, s elkezdett visszafel kszni a foly
irnyba.
De egy perc sem telt el, amikor megllt s Pattersonra emelte a szemt:
- A patagnok persze fizetnnek is.
- Mennyit?
A krds akaratlanul szakadt fl Pattersonbl. Sirdey jra kzelebb jtt.
- Ezer piasztert - felelte.
Ezer piasztert!... Az tezer frank!... Az sszeg nagy volt, de Patterson rgebben nem lett volna
tle elragadtatva. A foly ennl jval nagyobb vagyont ragadott el tle. Most azonban nem
volt semmije. Egy v megfesztett munkjval sem sikerlt huszont piaszternl tbbet meg-
takartania. Ebben a pillanatban ez a nyomorult huszont piaszter kpezte minden vagyont.
Igaz, hogy mostantl kezdve bizonyra gyorsabban nvekszik majd ez az sszeg, hisz sok
alkalmat tallhat a gyaraptsra. Tapasztalatbl tudta, hogy mindig az els tt a legkock-
203
zatosabb. De ezer piaszter, az mgiscsak negyvenszer annyi, mint msfl ves kemny munk-
jnak gymlcse!... Nem is szlva arrl, hogy taln nagyobb sszegben is megllapodhatnak,
hiszen minden zlet alapja az alku.
- Nem valami sok - biggyesztette az ajkt. - Ha az ember a brt viszi vsrra, akkor nem
mehet ktezer al...
- Ht akkor viszontltsra. - Sirdey ismt htrlni kezdett.
- Vagy legalbbis ezertszz al - tette hozz Patterson, aki nem ijedt meg Sirdey tvozsi
szndktl.
Otthon rezte magt: alkudozni kellett. Jratos volt az ilyesfajta gyletekben. Akr egy ru-
cikk, akr egy lelkiismeret a tt, mindkt esetben csak adsvtelrl van sz. Mrpedig az ads-
vtelt olyan rkrvny trvnyek szablyozzk, amelyeknek minden csnjt-bnjt ismeri.
Mindenki jl tudja, hogy az elad rendszerint sokat kr, a vev pedig keveset ajnl. Az alku
hozza ltre az egyenslyt. Az alkuban mindig lehet nyerni valamit, s soha nincs mit veszteni
vele. Mivel srgette az id, Patterson kivtelesen hajland volt tugorni nhny szakaszt, s
ezrt ment le egycsapsra ktezer piaszterrl ezertszzra.
- Nem - szlt kemnyen Sirdey.
- Ha legalbb ezerngyszz volna - shajtott Patterson -, akkor beszlhetnnk!... No de ezer
piaszter!...
- Ezer, egy vassal sem tbb - folytatta visszavonulst Sirdey.
Patterson vrszemet kapott.
- Akkor nem megy a dolog - jelentette ki nyugodtan.
Most Sirdey lett nyugtalan. Nhny szz piaszter miatt hagyjon veszni egy ilyen jl indul
zletet? Ismt kzelebb jtt.
- Vgjuk kett - javasolta. - Ezerktszzban megegyezhetnnk.
Patterson sietve elfogadta az ajnlatot.
- De ezt is csak a te kedvedrt - egyezett bele. - Ezerktszz piaszterrt megy a dolog.
- Megegyeztnk?... - krdezte Sirdey.
- Meg - felelte Patterson.
Htravolt mg, hogy a rszleteket is elrendezzk.
- s ki fog fizetni? - tudakolta Patterson. - A patagnok taln olyan gazdagok, hogy csak gy
kidobhatnak az ablakon ezerktszz piasztert?
- Dehogyis, pp hogy nagyon szegnyek - felelte Sirdey -, de sokan vannak. Meg kell
feszlnik, hogy sszegyjtsk az sszeget. Csak azrt teszik meg, mert sejtik, hogy Libria
kirablsval szzszor ekkora zskmnyra tesznek szert.
- Meglehet - ismerte el Patterson -, ez nem tartozik rm. Nekem csak az szmt, hogy meg-
kapjam a pnzt. Mikor fizetnek? Eltte vagy utna?
- Felt eltte, felt utna.
- Sz sem lehet rla - jelentette ki Patterson. - A felttelem az, hogy nyolcszz piasztert mr
holnap este...
- Hol? - szaktotta flbe Sirdey.
204
- Ott, ahol rsgben leszek. Keress meg... A megbeszlt napon pedig tz embert engedek t
elszr, s egyikk kifizeti az sszeget. Ha nem fizetnek, kiltok. Ha fizetnek, befogom a
szmat s flrenzek.
- Rendben - szlt Sirdey. - Mikor jutunk be?
- A mtl szmtott tdik jszakn. jholdkor.
- Hol?
- Nlam... A telkemen.
- Csakugyan - mondta Sirdey -, gy lttam, eltnt a hzad.
- Egy ve elvitte az r - magyarzta Patterson. - De nincs szksgnk a hzra. A kerts is
megfelel a clnak.
- Hromnegyedrszt leomlott.
- Kijavtom.
- Nagyszer! - helyeselt Sirdey. - Holnap tallkozunk!
- Rendben - felelte Patterson.
Csak a f srldst lehetett hallani, majd halk bugyborkols jelezte, hogy Sirdey vatosan
beleereszkedett a folyba. Azutn mr semmi nem zavarta meg az jszaka csendjt.
Msnap a hoste-szigetiek meglepetten lttk, hogy Patterson javtgatni kezdi a rgi birtokt
krlvev, flig leomlott palnkot.
Meglehetsen sajtosnak tnt, hogy Patterson ppen a jelen krlmnyek kztt sznja r
magt e munkra. De vgl is az v volt a telek. Paprral is tudta igazolni birtokjogt, hiszen
az rvz utn krte, hogy szolgltassanak ki neki egy msolatot.
Kvetkezskppen a legjobb beltsa szerint hasznlhatta a flddarabot.
Reggeltl estig a telken szorgoskodott. Fllltotta a kerts karit, keresztgerendkkal
szilrdtotta meg ket, fakekkel tmte be a hasadkokat, s nem figyelt r, hogy ki mit mond
a tnykedsrl.
Aznap este a beoszts vletlene gy hozta, hogy a dli fldhnysra kerlt, az ezen az oldalon
emelked hegyekkel szemkzt. Sz nlkl rsgbe lpett, s trelmesen vrta a fejlemnyeket.
Mivel korbban kerlt r a sor, mint az elz napon, rsge elejn mg vilgos nappal volt.
De mire lejr az ideje, mr rgen koromstt lesz, Sirdey teht knnyen megkzeltheti a
fldhnyst. Csakhogy...
Csakhogy komolyan kell-e venni a Jonathan volt szakcsnak ajnlatt?
Vajon nem csapdt lltott-e valaki Pattersonnak, amelybe ostobn belestlt? Az r hama-
rosan megnyugodhatott. Sirdey mr ott volt, lthatatlanul kuporgott eltte a f kztt, gy,
hogy csak beavatott szem vehette szre.
Lassan leszllt az j. Az utols negyedben jr hold spadt karja csak hajnaltjt emelkedik
majd a lthatr fl. Amikor teljes lett a sttsg, Sirdey odakszott cinkoshoz, majd hama-
rosan ltatlanul eltvozott.
Minden aszerint trtnt, ahogy megegyeztek. A kt fl egyetrtse teljes volt.
- Mtl szmtva a negyedik jjel - suttogta Patterson.
205
- Rendben van - vlaszolta Sirdey.
- s nehogy megfeledkezzenek a piaszterekrl!... Ha nincs pnz, nem csinlok semmit!
- Lgy nyugodt.
A rvid prbeszd utn Sirdey eltvozott. Eltte azonban az rul lbhoz helyezett egy kis
zacskt. Amikor az a fldhz rt, kristlyos csendls hallatszott. Az grt nyolcszz piaszter
volt benne: Jds pnze.
206
IX. A HOSTE-SZIGETI HONVDK
Msnap Patterson folytatta kertsnek javtst. Sejtette azrt, hogy szokatlan foglalatossga
megjegyzseket vlt ki. Amita megkapta a foglalt, az rdeke azt diktlta, hogy ne adjon
okot ilyen megjegyzsekre. Meg is ragadta a legels alkalmat, hogy kzenfekv magyarzattal
szolgljon tevkenysgre.
Maga kereste az alkalmat: korn reggel flkereste Hartlepoolt, s merszen azt krelmezte,
hogy ezentl kizrlag sajt telknek rzsre osszk be. Csakugyan logikus volt, hogy
folyparti birtokosknt a sajt fldjn rkdjk, s ne valaki ms lpjen a helybe, amg t
mshov kldik.
Hartlepool ugyan nem rzett lnk rokonszenvet e figura irnt, de nem is volt mit a szemre
hnynia. St, Patterson tbb tekintetben tiszteletet rdemelt. Bks termszet, fradhatatlan
munksnak bizonyult. Nem volt akadlya, hogy kedvez elbrlsban rszestse a krelmt.
- Klns idpontot vlasztott a kertsjavtsra - jegyezte meg azrt.
Az r nyugodtan azt felelte, hogy jobb alkalmat keresve sem tallhatott volna. Amg a kz-
munkk sznetelnek, mirt ne nzzen a sajt dolgai utn? gy nem vesztegeti az idejt.
Patterson nem is adhatott volna termszetesebb magyarzatot, hiszen szorgalma kzismert
volt. A vlasz Hartlepoolt is kielgtette.
- Egybknt rendben van a dolog - fejezte be, s nem krdezett semmi mst.
Dntst olyan jelentktelennek tlte, hogy Kau-dzsert nem is tartotta szksgesnek rtesteni
rla.
A hoste-szigeti kolnia szerencsjre valaki msnak volt r gondja, hogy felbressze a
kormnyz gyanakvst.
Elz este, amikor Patterson az rhelyre rkezett, tvesen hitte, hogy egyedl van. Hsz
mternyire tle a fben Dick hevert. A fi egybknt korntsem azrt jtt, hogy az r utn
kmkedjk.
Ez csak a vletlen mve volt. Dick alig gyelt Pattersonra. Amikor az tle pr lpsre tvette
az rsget, csak egy szrakozott pillantst vetett r, majd mris elmerlt abban, ami a figyel-
mt lekttte: azt kmlelte - persze nkntes alapon, hiszen letkora felmentette a ktelez
rsg all -, mit is mvel az dz ellensg, vagyis a patagnok, akik annyira foglalkoztattk
fiatal kpzelett. Ha az r nem Sirdey-t igyekezett volna felfedezni a tvolban, taln megltta
volna a gyermeket, hiszen az nem is prblt elrejtzni, s a bozt csak flig takarta el.
Dick viszont, mint mondottuk, tkletesen ltta Pattersont, de nem figyelt r jobban, mint
ahogy brmely ms hoste-szigeti rszemre figyelt volna. Egybknt meg is feledkezett a
jelenltrl, mert olyan rendkvli felfedezst tett, ami minden figyelmt lekttte.
Mit vett ht szre ott a messzesgben, a patagnoknl, a hegyek els lejtin elszrt sarjerdk
takarsban? Egy embert taln?...
Nem egy embert, csupn egy arcot. St, nem is egy arcot, csak egy homlokot s egy Libria
irnyba tekint szemprt. Egy indin volt taln ez a homlok s ez a szempr, azok kzl,
akik npes csoportokban fejldtek fel odat? Dick erre habozs nlkl nemmel felelt volna. s
nem is csak abban volt bizonyos, hogy az a homlok s az a szempr nem egy indin, de mg
nevet is tudott adni az arctredknek, a valdi nevt: a Sirdey-t.
207
Az rdgbe! Ht hogy is ne ismerte volna fel ezer kzl is azt a Sirdey-t, aki a tbbiekkel
egytt ott jrt a barlangban aznap, amikor szegny Sand majdnem meghalt! Mit keres itt ez a
visszataszt alak?
Dick sztnsen lelapult a fcsomk kz. Nem tudta volna okt adni, de most nem akarta,
hogy meglssk.
Teltek-mltak az rk; a magas szlessgi krk hossz alkonya lassan stt jszakba ment
t. Dick kitartan kucorgott rejtekhelyn, meresztgette a szemt, hegyezte a flt. De ahogy
telt az id, nem ltott semmi fnyt, nem hallott semmi zajt. Egyszerre mgis egy rnyat vlt
ltni a sttben, amely a fldn kszva Patterson fel tartott. Mintha suhogst hallott volna,
suttogsokat, fm csendlst, mint amikor aranypnzek tdnek ssze... De mindez csak
halvny, bizonytalan megrzs maradt.
Az rsg vltsakor az r eltvozott. Dick nem hagyta el a helyt, s hajnalig a flt hegyezve,
tgra nylt szemmel kmlelte a sttet. Kitartsa nem nyerte el jutalmt. Az jszaka teljes
nyugalomban telt el. Napkeltig nem trtnt semmi szokatlan.
Dick els dolga volt, hogy megkeresse Kau-dzsert. De mivel nem volt benne egszen biztos,
hogy illend dolog szabad g alatt jszakzni, elbb kikmlelte a terepet, mieltt mindent
elmondott volna Kau-dzsernek.
- Kormnyz r, szeretnk mondani valamit - kezdte.
Majd ravasz hatssznet utn hirtelen hozztette:
- De nem fog megszidni!...
- Az attl fgg - mosolyodott el Kau-dzser. - Mirt ne szidnlak meg, ha rossz ft tettl a
tzre?
Dick krdsre krdssel vlaszolt. Dick mestert az isten is politikusnak teremtette.
- Az rossz, hogyha egsz jszaka a dli tltsen voltam?
- Az is attl fgg - mondta Kau-dzser. - Tudni kellene, hogy mit csinltl a dli tltsen.
- A patagnokat figyeltem, kormnyz r.
- Egsz jjel?
- Egsz jjel, uram.
- No de mirt?
- Hogy szemmel tartsam ket, uram.
- s mirt kellene szemmel tartanod a patagnokat? Erre ott vannak az rk.
- Mert olyasvalakit lttam nluk, akit ismerek, kormnyz r.
- Valakit, akit ismersz... a patagnoknl? - kiltott fel mly dbbenettel Kau-dzser.
- Igen, uram.
- Kicsodt?
- Sirdey-t, kormnyz r.
Sirdey-t!... Kau-dzsernek rgtn eszbe jutott, mit hallott Athlinattl. Sirdey volna ht az a
fehr ember, akinek greteiben annyira bzott az indin?
- Biztos vagy te ebben?
208
- Biztos, uram - felelte Dick. - De a tbbiben nem vagyok biztos... csak azt hiszem, hogy
biztos vagyok, kormnyz r.
- Milyen tbbiben? Ms is trtnt?
- Amikor besttedett, uram, gy lttam, mintha valaki kzeledne a tltshez...
- Sirdey?
- Nem tudom, uram... Valaki... Azutn mintha beszltek volna, mintha csrgettek volna
valamit... taln dollrokat... De ebben nem vagyok biztos...
- Ki volt rsgben azon a helyen?
- Patterson, kormnyz r.
Nv alig hangozhatott volna rosszabbul Kau-dzser flnek. A furcsa hr hallatn a kormnyz
mlyen eltprengett. Van-e kze annak, amit Dick ltott s hallott, vagy inkbb ltni s hallani
vlt, a munkhoz, amibe Patterson fogott? S vajon msrszt nem ez adhat-e magyarzatot az
ostromlk felettbb meglep ttlensgre? Lehet, hogy a patagnok nem a nyers er rvn
akarjk hatalmukba kerteni Librit, hanem meglapulnak, s valami stt terv megvalstsn
munklkodnak?
Ezekre a krdsekre egyelre nem volt vlasz. Dick bizonytalan s homlyos hrei alapjn
nem hozhatott dntst. Nem tehettek mst: vrni kellett, fknt pedig szemmel tartani
Pattersont, akinek ktrtelm magatartsa - meglehet, alaptalanul - gyanra adott okot.
- Nincs mirt megszidjalak - nyugtatta meg Kau-dzser az tlett vr Dicket. - Helyesen
cselekedtl. De add a szavadat, hogy nem ismtled el senkinek, amit most elmondtl.
Dick nneplyesen kezet nyjtott.
- Eskszm r, kormnyz r.
Kau-dzser elmosolyodott.
- Rendben van - mondta. - Most pedig menj lefekdni, ptold be a kimaradt alvst. De ne
feledd el: senkinek egy szt se. Se Hartlepoolnak, se Rhodes rnak, rted... Megmondtam:
senkinek.
- Hiszen a szavamat adtam - jegyezte meg mltsggal Dick.
Kau-dzser tbbet is meg akart tudni a dologrl anlkl, hogy elruln, ami a tudomsra
jutott, ezrt Hartlepool keressre indult.
- Mi jsg? - ksznttte.
- Semmi, uram - felelte Hartlepool.
- Szablyszeren folyik az rsg?... Tudja, hogy ez a lehet legfontosabb. Szemlyesen jrja
krbe az rszemeket, s gyzdjk meg rla, hogy mindenki teljesti-e a ktelessgt.
- Gondom volt r, uram - jelentette ki Hartlepool. - Minden rendben van.
- Senki nem tiltakozik a fraszt szolglat ellen?
- Nem, uram. Mindenkinek a legnagyobb rdeke fzdik hozz.
- Mg Kennedy sem?
- az egyik legjobb. Sasszeme van. s milyen feszlten figyel!... Lehet, hogy rongy ember,
de aki matrz volt, az matrz is marad, uram.
209
- Ht Patterson?
- Nincsen ok panaszra... Ja, ne legyen meglepve, ha Patterson nem kerl a szeme el.
Mostantl a sajt birtokn rkdik, hiszen a telke a folyparton van.
- A sajt birtokn?
- maga krte. Nem lttam okot, hogy elutastsam a krst.
- Jl tette, Hartlepool - indult tovbb Kau-dzser. - gyeljen csak tovbb. De ha a patagnok
mg napok mlva is halottnak tettetik magukat, akkor mi fogjuk felkeresni ket.
Kezdett cifrv vlni az gy. Patterson teht nem ok nlkl terjesztette el a krst, amelyben
a gyantlan Hartlepool nem is tallhatott semmi kivetnivalt. Kau-dzser azonban sejtette,
mihez tartsa magt. Sirdey feltnse, valszn tancskozsa Pattersonnal, a palnkjavts,
vgl pedig az r krse, mely azt mutatta, hogy birtokn maradva mindenki mst tvol akar
tartani onnan: mindez nagyon is egybevgott, s azt ltszott bizonytani, hogy... Csak ht nem
bizonytott semmit. Ilyen alapon nem lehetett vdat emelni az r ellen. Annl fontosabb volt
viszont, hogy kettztt figyelemmel s elvigyzatossggal figyeljk minden mozdulatt.
Pattersonnak sejtelme sem volt rla, hogy gyan bredt irnta, s nyugodtan folytatta meg-
kezdett munkjt. A kark egyms utn nttek ki a fldbl. Az utolskat egyenesen a foly
vizbe verte le, s ezltal a birtokot teljesen elzrta az idegen tekintetek ell.
A kijellt napon - a Sirdey-vel val msodik tallkozsa utn ngy nappal - el is kszlt a
munkval. Mint megbzhat keresked, hatridre teljestette a megrendelst. Mr csak a
vevkn mlott, hogy tveszik-e az rut.
Lement a nap. Bellt az j. E hold nlkli jszakn teljes sttsg grkezett. Patterson a meg-
llapodshoz hven a palnk mgtt vrakozott.
Mindenre azonban sem gondolhatott. Az tltszatlan kerts nemcsak t tette lthatatlann,
hanem az szeme ell is eltakart msokat.
Senki nem lthatta, mi trtnik nla, de sem azt, hogy mi folyik odakint. Annyira lefoglalta a
foly tls partjnak figyelse, hogy nem vehette szre, amikor egy npes csoport bekertette a
telkt, s frfiak harcllst foglaltak a kerts kt vgpontjn.
Abbl, hogy Patterson befejezte a munkjt, Kau-dzser megrezte, hogy fenyeget a veszly.
Ha az r rulsra kszl, annak hamarosan t az rja.
jflre jrt, amikor az els tz patagn tszott a folyn, s a telek terletn partot rt. Senki
nem lthatta meg ket - legalbbis k ezt hittk. Negyven jabb harcos kveti majd ket, a
negyven harcost pedig az egsz horda. Nem szmt, ha a teljes horda partrarse eltt
felfedezik ket; csak az a fontos, hogy annyian trjenek, ahnyan azutn mr biztostani
tudjk trsaik tkelst. Ha az elsket lemszroljk, annl tbb zskmny marad a tbbinek.
Az egyik indin egy mark aranyat nyjtott t Pattersonnak, de az tl knnynek tallta.
- Nincs meg a slya - mondta krltekinten.
A patagn aligha rtette el, mit akar.
Patterson szles taglejtsekkel iparkodott megmagyarzni, mi a kifogsa, majd beszdes
rvknt szaporn a jobb kezbl a balba kezdte pergetni az aranyakat, s kzben leszegett fejjel
szmolta ket.
Hirtelen ers ts rte a tarkjt. A fldre zuhant.
210
Megktztk, flpeckeltk a szjt, majd minden teketria nlkl egy sarokba lktk. l-e,
hal-e? Az indinok gyet sem vetettek r. Ha mg l, azzal is csak halasztst nyer. Egyelre
nem vesztegethettk vele az idt. Ksbb, ha szksges, mg eltehetik az tbl az rult, s a
holttestet megszabadthatjk a jdspnztl.
A patagnok kszva-mszva kzeltettk meg a partot. Fejk fl emelt fegyverrel egyms
utn tntek fl a stt alakok a vzbl, s a Patterson-telek egyre jobban megtelt velk. Szmuk
hamarosan meghaladta a ktszzat.
A kerts kt vgrl vratlanul heves puskaropogs hangzott fl. A hoste-szigetiek derkig a
vzbe ereszkedtek, s htba tmadtk az ellensget. A megdbbent indinok elszr meg sem
tudtak moccanni, majd amikor a golyk vres barzdt szntottak kzttk, a kerts fel
ldultak. De egyszerre annak a tetejrl is hallt okd puskk meredtek rjuk. Dbbent
ktsgbeesskben fejvesztve krbe-krbe kezdtek tolongani a telken, megriadt vadknt
knltk fl magukat a vadszok golyinak. Nhny percen bell a behatolk fele elesett. A
tbbinek legalbb volt annyi llekjelenlte, hogy a foly fel fusson, s amelyikk a kereszt-
tzben elrte a vizet, az teljes erbl a tls part fel kezdett szni.
Az itteni puskalvsekre tvoli drdlsek feleltek: az orszgton is csata folyt.
Kau-dzser felttelezte, hogy a patagnok minden erejket oda sszpontostjk, ahol gy vlik,
egy puskalvs nlkl tjuthatnak, s gy a tbor rizetre csak jelentktelen ert hagynak
htra. Ennek megfelelen alaktotta ki a tervt. Legtbb embert sajt parancsnoksga alatt
oda vonultatta fel csapdt lltani, ahol a f cselekmnyekre szmtott: a Patterson-birtok kr.
Hartlepool vezetsvel azonban egy msik csapat is kszen llt, hogy a dli tltsen tkelve
elterel hadmveletet hajtson vgre a patagnok tborban.
A tvoli lvsek ettl a csapattl szrmaztak. Nyilvn azzal a marknyi harcossal birkztak,
akik a lovak rzsre maradtak htra. A lvldzs nem tartott tovbb pr percnl. Mindkt
sszecsaps villmgyorsan zajlott le.
Mihelyt eltntek a patagnok, Kau-dzser dl fel indult. Amikor szembert Hartlepool
csapatval, az mr a tltsen tkelve igyekezett visszafel a vrosba.
A portya kprzatos sikerrel jrt. Hartlepool egyetlen embert sem vesztett. Igaz, az ellen-
sgnl sem esett el senki, viszont annl hasznosabb volt, hogy elhajtottak tlk hromszz
lovat.
A patagnok olyan komoly leckt kaptak, hogy jabb tmadsuktl nem kellett tartani. Az
rsg mgis ugyangy flllt, mint az elz estken. Kau-dzser csak akkor trt vissza a
Patterson-birtokra, amikor ekkppen gondoskodott a kzbiztonsgrl.
A csillagok halvny fnynl gy tnt, a fldn mindentt holttestek hevernek. Srltek is
lehettek, mert jajgats hangzott az jszakban. Ezeknek elsseglyt nyjtottak.
De hol lehet Patterson? Vgl egy raks hulla alatt talltak r: flpeckelt szjjal, megktzve,
jultan hevert. is csak ldozat lett volna? Kau-dzser mr-mr megbnta, hogy elhamar-
kodottan tlt, de amikor flemeltk az rt, az vbl aranytallrok gurultak szerteszt a
fldn.
Kau-dzser undorodva fordtotta el a fejt.
Pattersont ltalnos meglepetsre a brtnbe vittk, ahol a libriai orvos ltta el. A doktor
sietett jelentst tenni feladatnak teljestsrl a kormnyznak: az r nincsen letveszlyben,
s hamarosan teljesen fl fog plni.
211
Kau-dzser nem nagyon rlt a hrnek. Sokkal szvesebben vette volna, ha a siralmas gy
vgre a bns halla tesz pontot. Ha azonban Patterson letben marad, akkor a dolognak
folytatsa lesz. Pattersont semmikppen nem lehet kegyelemben rszesteni, mint annak idejn
Kennedyt. Ezttal az egsz lakossg forgott veszlyben, s mindenki rtetlenl fogadta volna,
ha engedkenyen bnnak ezzel a nyomorulttal, aki hideg szmtssal kszlt flldozni ket
kielgthetetlen kapzsisga oltrn. tletet kell teht hozni, knyrknt brskodni s bntetni.
Brmennyit is vltozott Kau-dzser gondolkodsa, ezek a teendk visszariasztottk.
Az jszaka jabb esemny nlkl telt el. De azrt, mondanunk sem kell, azon az jjelen nem
sokat aludtak Libriban. A vros laki lzasan trgyaltk otthon s az utckon az elz rk
rmteli fordulatait. A sikert Kau-dzsernek tulajdontottk, mert tltott az ellenfl szndkn.
Kzeledett a nyri napjegyenlsg. Az igazi jszaka nem tartott tovbb ngy rnl. Hajnali
kettkor mr derengett az g alja.
A hoste-szigetiek ekkor mindnyjan a dli tltsre vonultak, ahonnan ltni lehetett az
ellensges tbor hosszan elnyl vonalt.
Egy ra mltn minden kebelbl hangos hurr szakadt fel. Nem volt ktsg: a patagnok arra
kszlnek, hogy flszedjk a storfjukat. Miutn az elz jjeli ldkls meggyzhette ket
arrl, hogy semmi keresnivaljuk a Hoste-szigeten, ez nem is volt meglep. A libriaiak bsz-
kn s rmmel idztk fel jra meg jra az sszecsapsok mrlegt. J ngyszzhsz l,
ebbl hromszzat elhajtottak, a tbbi a tmads vagy az jtelepi sszetzs alkalmval
elhullott. A rettenthetetlen patagn lovasoknak alig maradt hromszz lovuk. Tbb mint
ktszz indinbl szzat a Rivire-tanyn ejtettek foglyul, s mg tbben sebesltek meg vagy
estek el az sszecsapsok sorn, fknt a Patterson-tanyn trtnt tmegmszrlsban.
Miutn minden harmadik harcosukat elvesztettk, a tbbiek fele pedig gyalogoss fokozdott
le, vilgos volt, hogy az indinoknak semmi kedvk tovbb idzni ezen a tvoli vidken, ahol
olyan zord fogadtatsban volt rszk.
Nyolc ra tjn a horda nagy mozgoldsba kezdett, s a szl flelmetes vltzst hozott
Libria fel. Minden harcos egyazon pont fel trekedett, mintha nem akarnnak lemaradni
valamirl, amit a hoste-szigetiek nem lthattak. Ilyen tvolsgbl nem tudtk kivenni a
rszleteket. Csupn a horda nyzsgst lthattk, az egyes kiltsok pedig egyetlen hatalmas
morajj forrtak ssze.
Mit mvelhetnek? Mifle erszakos nzeteltrsk tmadt?
Sok id telt el. Legalbb egy ra. A patagnok vgre oszlopokba rendezdtek. Hrom csoport-
ra oszlottak: a lovukat vesztett harcosok haladtak kzptt, a lovasok adtk az el- s utv-
det. Az egyik ell halad lovas egy trgyat a magasba emelt, de hogy micsodt, azt nem lehe-
tett kivenni. Valami kerek dolog volt... Mintha egy golybist tztek volna egy bot vgre...
A horda tz ra krl ldult neki az tnak. A gyaloglk sebessghez igazodva, lassan mas-
roztak el a libriaiak szeme eltt. Most mindkt oldalon mly csnd honolt. A legyzttek
nem jajveszkeltek, s a gyztesek sem hurrztak tbb.
ppen mozgsba lendlt a patagnok elrse, amikor egy parancs futott vgig a hoste-
szigetiek kztt: Kau-dzser kri, hogy aki csak lovagolni tud, az azonnal jelentkezzk. Ki hitte
volna, hogy ilyen sok az gyes lovas Libriban? Mivel gtek a vgytl, hogy a drmnak
legalbb az utols felvonsban szerepet jtsszanak, a rengeteg jelentkezt szigoran meg
kellett rostlni. Egy rn bell sszelltottak egy hromszz fs klntmnyt, mely szz
gyalogosbl s ktszz lovasbl llt. A hromszz frfi Kau-dzserrel az len indult el az
szaki ton, a visszavonul horda nyomban. Hordgyakon vittk magukkal a Patterson telkn
212
sszeszedett sebeslteket, akik kzl nem sokan remlhettk, hogy lve rik el az amerikai
partokat.
A csapat a Rivire-gazdasgnl llt meg elszr. A patagnok hromnegyed rval korbban
haladtak el a kertse mellett, de ezttal nem prbltak meg bejutni. A vdk a palnk
oltalmbl figyeltk elvonulsukat, s br nem rteslhettek az elz jszaka fejlemnyeirl,
egyikknek sem jutott eszbe, hogy rljn az indinokra. Olyan trdtten s csggedten
vonszoltk magukat, hogy veresgkhz nem frhetett ktsg. Nem flelmetes ellenfelek
voltak immr, csupn szerencstlen, sznalmas emberek.
Az len lovaglk egyike mg mindig a lndzsja hegyn hordozta azt a kereksget, amelyet
mr a tltsrl is lttak. De ahogyan a sereg felkerekedsekor a libriaiak sem, gy most a
Rivire-tanyn tartzkodk sem tudtk megllaptani a klns trgy mibenltt.
Kau-dzser parancsra megszabadtottk a patagn foglyokat lncaiktl. Az indinok meg sem
mozdultak. Lthatan nem hittk el, hogy szabadok, s mivel msokat is nmaguk alapjn
tltek meg, attl tartottak, hogy ez valami csapda.
Kau-dzser odalpett ahhoz az Athlinathoz, akivel mr elszr is szt vltott.
- Mire vrnak? - krdezte.
- Meg akarjuk tudni, milyen sorsot tartogatnak neknk - felelte Athlinata.
- Nincs mitl tartaniuk - jelentette ki Kau-dzser. - Maguk szabadok.
- Szabadok!... - ismtelte meglepetten az indin.
- Igen: a patagn harcosok elvesztettk a csatt, s most visszatrnek hazjukba. Tartsanak
velk, hiszen szabadok. Mondjk meg testvreiknek, hogy a fehr embereknek nincsenek
rabszolgik, s tudjk, mi a megbocsts. Br embersgesebb tenn ket ez a plda!
A patagn bizonytalanul tekintett Kau-dzserre, majd trsaival egytt lass lptekkel tnak
indult. A fegyvertelen csapat kivonult a nma telepesek ketts sorfala kztt, majd a tanyrl
kirve jobbra, szaknak vette az tjt. Kau-dzser s hromszz embere szz mter tvolsgbl
ksrtk ket, hogy elzrjk a dlnek vezet utat.
Az est kzeledtvel lthattk, hogy a betolakodk nagyobb rsze letborozik jszakra. Eddig
senki nem zavarta meg ket visszavonulsuk kzben, egy puskalvs sem drdlt. Az ellenfl
knyrletessge azonban nem nyugtatta meg az indinokat, akik lnk aggodalommal
figyeltk, hogyan kzeledik a lovasok s gyalogosok tekintlyes csapata. A hoste-szigetiek j
szndkuk jell kt kilomterrel tvolabb lltak meg, mikzben a kiszabadult foglyok a
sebesltekkel egytt tovbbmentek, hogy csatlakozzanak honfitrsaikhoz.
Mit gondolhattak az dz indinok, amikor rgen rabszolgnak hitt trsaikat szabadon lttk
viszont? Vajon hsges hrnkknt tolmcsolta-e nekik Athlinata a rbzott zenetet? Kisza-
badtja remnyei szerint sszevetettk-e Athlinata testvrei sajt megszokott viselkedsket a
fehr emberekvel, akik oly szelden bntak a kmletlenl rjuk tmadkkal?
Kau-dzser ezt soha nem tudta meg, de azt sem bnta volna, ha nagylelksge netn hasztalan-
nak bizonyult. Sok magot el kell vetni, amg a mag termkeny talajba hullva megfogan.
Az indinok zavartalan menetelse szak fel mg hrom napig tartott. A domboldalakon itt-
ott telepesek tntek fl, s amg tehettk, tekintetkkel ksrtk a hordt s a nyomban vonu-
lkat. A patagnok a negyedik nap estjn vgre elrtk azt a helyet, ahol partra szlltak. Mg
alig pirkadt, amikor vzre tasztottk a part szikli kztt elrejtett pirogikat. Nmelyek csak
embereket vettek fedlzetkre, s nyugat fel indultak, hogy megkerljk a Tzfldet, mg
213
msok a Beagle-szoroson kszltek tkelni, hogy azutn lovon vgjanak t a nagy szigeten.
Az indinok azonban maguk utn hagytak valamit. A part homokjba szrt hossz pznra
tzve ott maradt az a kerek trgy, amelyet oly klns makacssggal hurcoltak magukkal
Libria ta.
Amikor az utols piroga is lttvolsgon kvlre kerlt, a hoste-szigetiek leereszkedtek a
tengerpartra, s elborzadva lttk, hogy a kerek trgy nem ms, mint egy emberi fej. Kzelebb
lpve Sirdey-t ismertk fel benne.
Flfedezsk meghkkentette ket. El sem tudtk kpzelni, hogyan kerlt a tbb hnapja
eltnt Sirdey a patagnokhoz. Csak Kau-dzser nem lepdtt meg, hiszen tisztn ltott ebben
a drmban, s tbb-kevsb tudta, milyen szerepet jtszott a Jonathan egykori szakcsa.
Sirdey volt teht az a fehr ember, akiben annyira megbztak az indinok. Amikor csaldtak
benne, kegyetlen bosszt lltak.
Msnap reggel Kau-dzser visszaindult Libriba. Kimerlt ksretvel egytt december 30-n
este rkezett meg.
A Hoste-sziget megismerte a hbort. Hla Kau-dzsernek, srtetlenl kerlt ki a megprbl-
tatsbl, s mind egy szlig kiverte terletrl a megszllkat. A vres trtnet vgre azonban
mg nem kerlt pont. Egy kegyetlen feladatot mg vgre kellett hajtani.
Patterson a legklnbzbb rzelmek kztt hnydott a brtnben, ahol fogva tartottk.
Elszr is meghkkentette, hogy lakat alatt tallja magt. Mi trtnhetett vele? Ahogy vissza-
trt az emlkezete, lassanknt eszbe jutott minden: Sirdey, a patagnok, az indinok undort
rulsa.
De mi trtnt azutn? Ha a patagnok gyztek volna, akkor nyilvn vghez viszik, amit
elkezdtek, s mostanra mr halott lenne.
Abbl, hogy a brtnben bredt ntudatra, arra kvetkeztetett, hogy az indinok tmadst
visszavertk.
Ha csakugyan gy van, s t bebrtnztk, akkor fny derlt az rulsra! Teht jcskn van
oka a flelemre! Patterson ettl megremegett.
Rvid gondolkods utn kiss mgis megnyugodott. m fogjk gyanba - bizonytani gysem
tudnak semmit. Az biztos, hogy senki nem ltta, senki nem rte tetten. p brrel fogja
megszni a kalandot, st komoly haszonra tesz szert belle.
Patterson az aranya utn nylt - de hiba. Mrpedig nemcsak lmodta az aranyat, de kzbe is
kapta! Hogy mennyit? Arra nem emlkezett pontosan.
Az igaz, hogy a kvetelt ezerktszz piaszternl kevesebbet, mert ezek a csirkefogk megr-
vidtettk, de kilencszzat vagy taln ezret is biztosan. Kik loptk el az aranyt? A patagnok?
Lehet. De valsznbb, hogy azok, akik brtnbe vetettk.
Patterson szve megtelt dhvel s gyllettel. Ugyanolyan heves indulatot rzett indinok s
telepesek, rzbrek s fehrek irnt: egyformn aljas s tolvaj valamennyi.
Ettl a pillanattl fogva nem volt nyugta. Szorongva, gyllettel telve, ezer feltevs kzt
hnydva, lzas trelmetlensggel vrta, hogy kiderljn az igazsg. Fogvatarti azonban nem
sokat trdtek tehetetlen dhvel. Egyik nap mlt a msik utn, de a helyzetben nem trtnt
vltozs. Mintha csak megfeledkeztek volna rla.
214
Egy htnl is tbb telt mr el bebrtnzse ta, amikor december 31-n ngy fegyveres
felgyelete alatt vgre kilphetett a fogda kapujn. Csakhogy megtudhat mindent!... Amikor a
Kormnyhz trre rtek, Pattersonnak fldbe gykerezett a lba.
A ltvny valban impozns volt, mert Kau-dzser azt akarta, hogy nneplyesen tlkezzenek
az rul felett. A krlmnyek megmutattk neki, milyen ert klcsnz egy kzssgnek az
rzsek s rdekek egysge. Vajon ugyanilyen knnyen visszavertk volna a patagnokat, ha
szthzs s nfejsg uralkodik, ha nem vetik al magukat az ltalnosan ktelez trv-
nyeknek? Kau-dzser az sszetartsnak ezt a szletben lv rzst akarta ersteni, ezrt
kszlt pardsan megblyegezni a kz srelmre elkvetett bntettet. A Kormnyhz falhoz
egy magas emelvnyt csoltak, amelyen Kau-dzseren kvl a Tancs hrom tagja s Ferdinand
Beauval, cmzetes br foglalt helyet. A vdlott a brsg lbnl foglalt helyet.
Htrbb, a korltok mgtt Libria egsz lakossga ott tolongott.
Amikor Patterson megjelent, hatalmas hurrogs trt fel tbb szz torokbl. Kau-dzser csndet
intett. Megkezddtt a vdlott kihallgatsa.
Az r mindent tagadott, de hiba. Gyerekjtk volt rbizonytani, hogy hazudik. Kau-dzser
egyenknt sorolta el a Pattersont terhel tnyeket. Elszr is: Sirdey ott volt a patagnok
kztt. Sirdey-t lttk is, de jelenlte amgy sem ktsges, hiszen a kudarctl elkeseredett
indinok a bossz jeleknt htrahagytk botra tztt fejt.
Cinkosa hallhrre Patterson megremegett. Gyszos eljelnek rezte Sirdey sorst.
Kau-dzser folytatta vdbeszdt.
Sirdey teht a patagnok oldaln llt, s Patterson sszejtszott vele: titkos megllapodsuk
rtelmben kellett jra birtokba vennie a telkt, megmagastania a kertst, vgl pedig
krelmeznie, hogy egyedl rkdhessk rajta.
sszebeszlsket bizonytja, hogy a patagnok ppen ezen a telken szlltak partra; de ennl
is beszdesebb bizonytk a Pattersonnl tallt arany. Hogyan tudn igazolni , aki sajt be-
vallsa szerint egy vvel azeltt minden vagyont elvesztette, a birtokban tallt arany
eredett?
Patterson lehajtotta a fejt. gy rezte, elveszett.
A kihallgats vgeztvel a brsg visszavonult tancskozni, majd Kau-dzser kihirdette az
tletet: a bns vagyont elkobozzk, fldbirtoka s a tettrt kapott pnz az llamra szll.
Pattersont ezenkvl rks szmzetsre tlik: soha tbb nem lphet a Hoste-sziget
fldjre.
Az tletet haladktalanul vgrehajtottk. Az rt egy indul hajra tettk: az induls pillanatig
fogsgban marad, s vasra verve kell megvrnia, hogy elhagyjk a Hoste-sziget krli vizeket.
Mikzben a tmeg sztoszlott, Kau-dzser visszavonult a Kormnyhzba.
Egyedl akart maradni, hogy hborg lelke lecsituljon. Ki gondolta volna egykor, hogy , az
egyenlsg bajnoka egyszer majd embertrsai brjaknt lp fl, hogy , a szabadsg szen-
vedlyes szerelmese, hozzjrul az emberisg kzs tulajdonnak, a fldnek felosztshoz, s
a nagyvilg egy kis rsznek uraknt jogot forml arra, hogy valakit szmzzn onnan?
Mrpedig ppen ezt tette az imnt, s ha fel is zaklatta az eset, nem bnta meg, hogy gy
cselekedett. Biztos volt benne, hogy helyesen jrt el. Az rul eltlsvel teljesedett be az a
csoda, amely a patagnok elleni harccal vette kezdett. Nagy vesztesg rte ket jtelep porig
gsvel, de a bekvetkezett talakulsrt taln nem is fizettek nagy rat. A kzsen tlt
215
veszly, az egyttes erfeszts olyan ktelket teremtett a telepesek kztt, amelynek erejt
maguk sem sejtettk. Az esemnyek eltt a Hoste-sziget nem volt ms, mint hsz klnbz
nemzetbl szrmaz, vletlenl sszeverdtt telepesek lakhelye. Mostanra a telepesek a
Hoste-sziget polgraiv lettek. Szmukra immr a Hoste-sziget jelentette a hazt.
216
X. T V MLTN
t vvel azon esemnyek utn, amelyekrl az imnt beszmoltunk, a Hoste-sziget krnykn
a hajzs mr nem volt olyan nehz s veszlyes, mint egykor. A Hardy-flsziget cscsrl
ers fnypszmk vetltek a messzi tengerre: nem a pecserk gyjtottak tbortzet, hanem egy
igazi vilgttorony llt ott, amely az tjrkat bevilgtva a komor tli jszakkon is
elkalauzolta a hajsokat a ztonyok kztt.
Az a vilgttorony azonban, amelyet Kau-dzser a Horn-fokra tervezett el, sehogy sem akart
megplni. Hiba igyekezett mr hat ve megoldani az gyet, szvs kitartst nem koronzta
siker. A kt kormny jegyzkvltsaibl gy tnt, hogy Chile nem akar lemondani a horn-foki
kis sziget birtokrl, s gy azzal, hogy elutastja Kau-dzser elsrend felttelt, elhrthatatlan
akadlyt grdt a megegyezs tjba.
Kau-dzsert ersen meglepte, hogy a Chilei Kztrsasg ekkora jelentsget tulajdont egy
teljesen rtktelen, kopr sziklnak. Mg nagyobb lett volna a meglepetse, ha ismeri az
igazsgot, ha tudja, hogy a trgyalsok nem valamifle - taln helytelen, de legalbb rthet -
hazafias meggondolsbl hzdnak el, hanem egyszeren a hivatalok kzmondsos
nemtrdmsge miatt.
A chilei hivatalok ebben az gyben ppen gy viselkedtek, mint a vilg brmelyik hivatala.
srgi szoksa a diplomcinak, hogy hzza-halasztja a dolgokat: egyrszt azrt, mert az
ember rdekldse rendszerint elg lanyha mindaz irnt, amihez nincsen kzvetlen kze,
msrszt meg azrt, mert termszetes hajlama, hogy amennyire csak tudja, eltlozza a sajt
szerept. Mrpedig mi bizonythatn jobban egy dnts fontossgt, mint az, hogy meddig
tartottak a megelz trgyalsok, hogy mennyi paprt puszttottak s mennyi tintt pocskoltak
el a trgyra? Kau-dzser egymaga alkotta a hoste-szigeti kormnyt, kvetkezskpp nem voltak
hivatalai, s ezrt eszbe sem jutott, hogy ilyen okot - a valdit - keressen a vita elhzdsa
mgtt.
De nem a Hardy-flszigeten magasod vilgttorony volt az egyetlen fnyforrs, amely be-
vilgtotta a krnyez vizeket. Az jjptse utn hromszoros fontossgra szert tett jtelepi
kikt jelzfnye is minden este kigylt, hogy a kiktgt cscsa fel vezesse a vzi jrm-
veket.
A teljesen elkszlt ml szles s biztonsgos kiktv avatta az blt. A hajk szl-
csendben rakodhattak ki s be a szintn kiplt rakpartoknl. jtelep forgalmas kiktv vlt.
Lassanknt megindult a kereskedelem Chilvel, Argentnval, st az vilggal is. A Hoste-
szigetet mr menetrendszer havi jrat kttte ssze Valparaisval s Buenos Airesszel.
A foly jobb partjn Libria rohamos fejldsnek indult. Meg lehetett jsolni, hogy nagyon
hamar jelentkeny vross nvi ki magt. Szimmetrikus utci amerikai mdra derkszgben
metszettk egymst, kt oldalukon k- s fahzak sorakoztak ell udvarral, htul kiskerttel. A
vros nhny tern szp fk, tbbnyire rkzld sarki bkkk nyjtottak rnykot.
Libriban kt nyomda mkdtt, s a vrosnak mg nhny valdi nevezetessge is akadt:
tbbek kztt egy postja, egy temploma, kt iskolja s egy brsga, mely utbbi mr nem
az a szernyen feldsztett terem volt, amelyet Lewis Dorick annak idejn megprblt
felrobbantani. A legszebb ltnival a Kormnyhz volt.
Az ezen a nven ismert rgtnztt hzat mr lebontottk, s egy tekintlyes plet kerlt a
helyre: tovbbra is itt szkelt Kau-dzser, s itt mkdtt minden kzintzmny.
217
A Kormnyhz kzelben egy laktanya emelkedett, ahol ezer puskt s hrom gyt troltak.
Idrl idre minden nagykor polgrnak el kellett tltenie itt egy hnapot. A patagnok
esetbl levontk a tanulsgot. A hadsereg, mely szksg esetn minden hoste-szigetit fegy-
verbe szlthatott, kszen llt a haza megvdsre.
Mg sznhza is volt Librinak: igaz, elg kezdetleges, de tgas plet, amely radsul
villanyvilgtssal is bszklkedhetett.
Kau-dzser lma valra vlt. A folyn hrom kilomterrel fljebb ltestett vzierm
bsgesen elltta fnnyel s rammal a vrost.
A sznhzterem klnsen a hossz tli estken tett j szolglatot. Gylsek zajlottak itt, Kau-
dzser s a megszeldlt, igazi szemlyisgg vlt Ferdinand Beauval pedig nha eladsokat
tartottak. Hangversenyeket is adtak, egy nem mindennapi karmester veznyletvel.
Ez a karmester mr rgi ismerse az olvasnak: senki ms, mint Sand.
Szvs kitartssal sikerlt a hoste-szigetiek kzl egy teljes szimfonikus zenekart toboroznia,
amelyet mesteri plcval diriglt. A hangversenynapokon lben vittk a karmesteri pulpitusra,
s amikor zenszei el llt, arca tszellemlt, a mvszet szent nkvlete a legboldogabb
emberr tette. Ezeken a koncerteken rgi s modern mvek hangzottak el, s a msorban idn-
knt Sand sajt mvei is szerepeltek - a kznsg tapsa bizonytotta, hogy nem a legnpszert-
lenebbek kztt.
Sand ekkor tizennyolc ves volt. Amita az iszonyatos drma megfosztotta mindkt lbtl,
csak a mvszetben lelhetett boldogsgot, s teljes szvvel a zennek szentelte magt. A
mesterek figyelmes tanulmnyozsval elsajttotta e nehz mvszet minden csnjt-bnjt, s
e biztos alapon kibontakoz termszetes tehetsge mr-mr megrdemelte a zseni nevet. S
nyilvn mg itt sem llapodhatott meg. Eljn majd a nap, amikor mindentt neklik ennek az
ihletett, vilgvgi rokkantnak a dallamait, s zenje, amelyet mr ma is ismernek, csak a
szerz nevt nem tudjk, meghdtja az egsz vilgot.
Kilenc v telt el azta, hogy a Jonathan a Hardy-flsziget szirtjeire vetdtt. Amit ez alatt a
pr v alatt elrtek, azt mind azon frfi hatrozottsgnak, rtelmnek s gyakorlati rzknek
ksznhettk, aki kezbe vette az anarchia fenyegette hoste-szigetiek sorst. Tovbbra sem
tudtak semmit errl az emberrl, de nem is gondoltak r, hogy a mltjrl faggassk. A kvn-
csisgot - ha ugyan valamikor valban kvncsiak voltak a kiltre - elkoptatta a megszoks,
s sokan joggal gondoltk, hogy aki a legfontosabb oldalrl akarja ismerni Kau-dzsert, annak
elg eszbe idznie szmtalan jcselekedett.
A kilenc vnyi hatalom slyos gondjai nyomasztan nehezedtek Kau-dzserre. Herkulesi ereje
rintetlen maradt, s a kor sem hajltotta meg szinte gigszi alakjt, de szaklla s haja mr sz-
be csavarodott, s mltsgteljes, immr tiszteletet parancsol arct mly rncok barzdltk.
Hatalma korltlan volt. A tancs hrom tagjt, amelynek megalaktst maga kezdem-
nyezte, minden alkalommal jravlasztottk, de Harry Rhodes, Hartlepool s Germain Rivire
csak a forma kedvrt lseztek. Szabad kezet adtak vezetjknek s bartjuknak, s csak
akkor fejtettk ki tiszteletteljes vlemnyket, ha erre kln megkrte ket.
Nagy mve megvalstshoz Kau-dzser klnben nem szklkdtt pldkban. A Hoste-
sziget kzvetlen szomszdsgban kt ellenttes kolonizcis mdszert is alkalmaztak
ekkoriban, melyeknek eredmnyt sszehasonlthatta s rtkelhette.
Amita Chile s Argentna felosztotta egyms kzt Magellnit s Patagnit, a kt llam igen
klnbz mdon igyekezett hasznostani j birtokait. Mivel Argentnban nem ismertk jl
218
ezt a terletet, gyakran ktszz-ktszznegyven ngyzetkilomternyire szabtk a koncesszi-
kat, s ezzel gyakorlatilag arra tltk a vidket, hogy parlagon maradjon. Azokban az erdk-
ben, ahol egy hektron ngyezer fa is n, a kitermels gy hromezer vig is eltartott volna.
Hasonl bkezsggel adomnyoztk a termfldeket s legelket is - ezrt ezeken tlsgosan
sok munkskzre s szerszmra, kvetkezskpp tl nagy befektetsre lett volna szksg.
De ez mg nem minden. Az argentin telepesek szmra lass, krlmnyes s kltsges volt a
knyszer kapcsolattarts Buenos Airesszel. Amikor haj rkezett Magellniba, annak rako-
mnylevelt vmkezelsre a fvrosba, vagyis ezertszz mrfld tvolsgra kellett kldeni, s
csak hat hnap mlva trt vissza, miutn megfizette a vmot - mgpedig a fvros tzsdjn
aznap rvnyes rfolyamon! S ht honnan ismerhettk volna az rfolyamokat a Tzfldn,
ahol Buenos Aires neve pp olyan idegenl hangzott, mint Kn vagy Japn?
Mit tett viszont Chile, hogy lnktse a kereskedelmet, hogy a mersz hoste-szigeti ksrlettl
eltekintve is csbtson ide telepeseket?
Szabadkiktnek nyilvntotta Punta Arenast, ahov a hajk gy bven hoznak minden
szksgest s feleslegest, s ahol kedvez ron, kivl minsgben lehet megkapni brmit.
Nem csoda, hogy Argentin-Magellnia termkei is a punta arenasi szkhely angol vagy chilei
cgekhez ramlanak, amelyek virgz fikokat ltestettek a csatornk mentn.
Kau-dzser mr rgta tudta, hogyan jr el a chilei kormny, s ahnyszor csak trndult a
magellniai fldekre, maga is lthatta, hogy minden termk Punta Arenasba kerl. A chilei
kolnia mintjra teht jtelepet is szabadkiktnek nyilvntottk, s a Hoste-sziget
elssorban ennek a dntsnek ksznhette gyors gazdagodst.
Ki hinn, hogy az Argentin Kztrsasg, amely a Beagle-szoros tls partjn, a Tzfldn
megalaptotta Ushait, e ketts pldbl sem okult? Librihoz s Punta Arenashoz kpest ez
a telepls mindmig elmaradott, mert a kormny akadlyokat grdt a kereskedelem tjba, a
vmttelek magasak, a termszeti kincsek kiaknzst ezer formasg gtolja, s persze a
csempszek is bntetlensgnek rvendenek, mivel a helyi vezets a gyakorlatban kptelen r,
hogy a fennhatsga al tartoz htszz kilomteres partszakaszra felgyeljen.
A Hoste-szigeten trtnt esemnyek, a Chiltl kapott fggetlensg, a Kau-dzser biztoskez
irnytsa alatt egyre nvekv jlt flhvta a szigetre az iparosok s a kereskedk figyelmt,
s jabb telepeseket is idevonzott, akiknek bkezen, elnys felttelek mellett juttattak
fldet. Miutn hamar elterjedt a hr, hogy a Hoste-sziget erdeiben az eurpainl jobb min-
sg fa terem, amely tizent-hsz szzalkot is jvedelmez, tbb frszzem is megteleplt
itt. A mezgazdasgilag hasznosthat terletekre ngyzetkilomterenknt tven piaszterrt
talltak brlket, s a sziget legelin hamarosan tbb ezerre rgott az llatllomny.
A lakossg gyors nvekedsnek indult. A Jonathan ezerktszz hajtrttjhez hromszor-
ngyszer annyian csatlakoztak az Egyeslt llamok nyugati rszbl, Chilbl s Argentn-
bl rkez bevndorlk. A fggetlensg kikiltsa utn kilenc vvel, Kau-dzser hatalom-
tvtele utn nyolc, a patagn horda betrse utn t vvel Libria tbb mint ktezer-tszz, a
Hoste-sziget pedig tbb mint tezer lakost szmllt.
Magtl rtetdik, hogy Halg s Graziella egybekelse ta is sok hzassg kttetett. Emltsk
meg az Edward s a Clary Rhodest: a fiatalember Germain Rivire lenyt vette el, a lny
pedig Dr. Samuel Arvidsonhoz ment hozz. jabb s jabb ktelkek fztk ssze a csal-
dokat.
219
Az enyhe vszakban a kikt szmos hajt fogadott. A sziget klnbz pontjain, a Roons-
fok krnykn s a Beagle-szoros szaki partjn lerakatokat hoztak ltre, s az ezeket Libri-
bl ellt partmenti hajsok kivl zleteket ktttek. k javarszt a Falkland-szigetekrl
rkeztek, mghozz minden vben egyre tbben.
A behozatalrl s kivitelrl nemcsak az Atlanti-cen angol szigeteirl jtt hajk gondoskod-
tak, hanem Valparaisbl, Buenos Airesbl, Montevidebl s Rio de Janeirbl is rkeztek
vitorlsok s gzsk, s a kzeli vziutakon - a Nassau-blben, a Darwin-blben, a Beagle-
csatorna vizein - feltnt a dn, a norvg s az amerikai lobog is.
Ez a forgalom jrszt a halszatnak volt ksznhet, amely Magellniban mindig is kivl
eredmnnyel kecsegtetett.
rthet, hogy Kau-dzsernek szigor rendeletekkel kellett szablyoznia ezt a tevkenysget,
hiszen az llatok korltlan irtsa hamarosan az itteni vizekben szvesen idz fajok eltnst,
st kipusztulst idzhette volna el. A part mentn tbb helyen fkavadszok telepltek le, s
Hartlepoolnak eleinte nagy nehzsget okozott, hogy fken tartsa ezeket a vltozatos eredet
s fajtj hontalanokat. A kalandorok lassanknt mgis megjuhszodtak, j letformjuk
civilizlta ket. E vilgvndoroknak eddig htn volt a hzuk, de amita letelepedtek, lassan
szeldebb szoksokat vettek fl. Boldogabbak is voltak, mert valamivel jobb krlmnyek
kztt gyakorolhattk zord mestersgket, mint addig. Vget rtek a kzs kltsgen szer-
vezett expedcik, amelyek oly gyakran vgzdnek h- vagy fagyhalllal egy lakatlan szigeten.
Most mr folyamatosan rtkesthettk halszzskmnyukat, s nem kellett hossz hnapokig
vrniuk egy hajra, mely vagy visszatr vagy nem. Az rtatlan ktlakiakkal azonban mg
mindig ugyangy vgeztek. Mi sem egyszerbb a bevlt mdszernl: salir a dar una paliza,
ahogy maguk a fkavadszok mondjk, vagyis bottal agyonverni ket - ms fegyvert ugyanis
lehetetlen volna hasznlni a szegny llatok ellen.
A fkk lelse mellett meg kell emlteni a blnavadszatot is, amely igen nagy hasznot hajt
ezen a vidken. A szigettenger szorosaiban vente akr ezer blnt is el lehet ejteni. A jl
felszerelt blnavadszhajk az enyhe vszakban be is jrtk keresztl-kasul a Hoste-sziget
krnyki vziutakat, hiszen jl tudtk, hogy Libria mr ugyanazokat az elnyket knlja,
mint Punta Arenas.
Vgl pedig a parti fvenyen ezerszmra hever klnfle kagylkra is j kereskedelmi g
plt. A kagylk kzl klnsen a millon, ez a kivl puhatest rdemel emltst, mely
elkpzelhetetlen mennyisgben volt fllelhet.
Egsz hajrakomnyokkal szlltottak belle Dl-Amerika vrosaiba, ahol t piasztert is
megadtak egy kilogrammrt. A puhatesteken kvl rkok is akadtak. A Hoste-sziget kis
bleit klnsen nagy szmban keresi fel egy tengeralatti algkon l risrk, a centoya,
amelybl kett mg egy nagytk embernek is elegend egy egsz napra.
A centoyk azonban nem egyedl kpviseltk a rkok rendszertani osztlyt. A parton
bsgesen lehetett tallni homrt, langusztt s fekete kagylt is. A termszet e kincsei nem
heverhettek parlagon. Kau-dzser rgi tervt megvalstva Halg sikeres zemet irnytott
jtelepen, ahonnan konzerv formjban kldtk szt a tenger gymlcseit az egsz vilgba.
Az ekkor huszonnyolc ves Halgnak semmi sem hinyzott a boldogsghoz. Szeret felesg,
hrom szp gyermek: kt fi s egy lny, j egszsg, gyorsan gyarapod vagyon - megvolt
ht mindene. Kau-dzser rlhetett, hogy mve ilyen boldog betetzst nyert.
Ami Karrolit illeti, nemcsak hogy nem trsult fival az jtelepi zem vezetsben, hanem
mg a halszattal is flhagyott. A hoste-szigeti kikt olyan fontossgra tett szert a Darwin- s
a Nassau-bl kztt, hogy egyre tbb haj kereste fl, mg Punta Arenas helyett is. Kivl
220
pihenhelyre leltek itt, biztonsgosabbra, mint a chilei kolnia, melyet egybknt fleg a
Magelln-szoroson t az egyik cenrl a msikra tart gzsk hasznltak. Ez vitte r
Karrolit, hogy visszatrjen rgi mestersghez. A Hoste-sziget kiktparancsnokv s f-
rvkalauzv ellpve Karrolinak bven akadt dolga, mert sok olyan haj krte szolglatait,
amely Punta Arenasba vagy a szigettenger klnbz pontjain alaptott lerakatokhoz tartott.
Munkjban egy tven tonns kutter llt rendelkezsre, amelyet gy ptettek, hogy a
leghevesebb hullmverst is llja.
Brmilyen volt az id, brka helyett Karroli most mr mindig ezzel a szilrd alkots vzi
jrmvel indult a hajk elbe. Megvolt mg a Wel-Kiej is, de mr alig hasznltk. Tbbnyire
a kiktben maradt, akr egy hsges, reg szolgl, aki kirdemelte a pihenst.
Mint a derk munks, aki az egyik feladat vgeztvel mris j munkba fog, Kau-dzser,
mihelyt szrnyra bocsthatta a felntt vlt, nll letbe kezd Halgot, mris egy jabb
rkbefogadsra sznta el magt. Dick mgsem szortotta ki Halgot Kau-dzser nagy szvbl,
csak mellje kerlt. A tizenkilenc ves Dick ekkor mr hat ve volt Kau-dzser tantvnya. Az
gretes gyermek nagyszer ifjv rett. Jtszi knnyedsggel tette magv mestere tudst, s
mr-mr maga is megrdemelte a tuds nevet. Tanra csodlta lnk szellemt, mlyrelt
rtelmt, s tudta: nincs messze az az id, amikor mr nem lesz mit tantania nvendknek.
A nvendk sz nem is illett tbb Dickre. A gyermekkorban kijrt kemny iskola, az tlt
szrnysgek hamar felntt tettk: nem tantvnya, inkbb kvetje s bartja volt Kau-
dzsernek, aki teljesen megbzott benne, s kijellt utdjt ltta benne. Hogyne, Germain
Rivire s Hartlepool is derk emberek voltak, de az elbbi sohasem lett volna hajland
otthagyni virgz gazdasgt azrt, hogy kizrlag a kzgyeknek szentelje magt, Hartlepool
pedig, aki csodlatra mlt hsggel hajtotta vgre a parancsokat, csak a msodik vonalban
volt a helyn. Radsul mindkettjkbl hinyzott az az ttekints, az az ltalnos mveltsg,
amely egy nemcsak anyagi rdekeit tekint np kormnyzshoz szksges. Harry Rhodes
taln alkalmasabb lett volna a feladatra. Az reged, nem elg erskez frfi azonban maga
utastotta volna vissza a tisztessget.
Dickben viszont megvolt az igazi vezet minden ernye. Nagyszer termszete volt: tudst,
rtelmt s jellemt tekintve llamfrfinak termett - csupn az volt sajnlatos, hogy rendkvli
kpessgeit nem rvnyesthette tgabb krben. A jl vgzett munknak azonban nem a
nagysga szmt, s Kau-dzsernek igaza volt abban, hogy Dick nem is vgyhatott szebb fel-
adatra, mint hogy nhny ezer polgrtrsnak jltre felgyeljen.
A helyzet politikai szempontbl is rendkvl kedvezen alakult. A Hoste-sziget s a chilei
kormny kapcsolatai kifogstalanul fejldtek.
Chile hatrozott politikja vrl vre gymlcszbbnek bizonyult. Olyan erklcsi s anyagi
hasznot knyvelhetett el, amilyenrl az Argentin Kztrsasg nem is lmodhat mindaddig,
amg nem mdost kormnyzsi mdszerein s gazdasgi elvein.
A Hoste-sziget lre kerlt rejtlyes frfi magellniai jelenlte joggal keltett gyant a chilei
kormnyban, amely eleinte nem is rejtette vka al elgedetlensgt s aggodalmait.
Elgedetlensgnek azonban nem adhatott kifejezst. A fggetlenn vlt szigeten senki nem
bocsthatott ki krzst Kau-dzser ellen, nem rdekldhetett szrmazsa irnt, nem krhette
szmon a mltjt. Olyan ember lett volna Kau-dzser, aki kptelen elviselni brmifle tekin-
tlyuralmat, aki egykor fllzadt a trsadalom trvnyei ellen, akit az uralkod rendszertl
fggetlenl taln brmilyen jogllambl szmztek volna? Viselkedse alapot adott az ilyen
felttelezsekre, s ha a Nueva-szigeten marad, bizonyra nem kerli el a chilei rendrsg
221
rdekldst. Amikor azonban a kezdeti zrzavart s anarchit Kau-dzser biztos kormnyzsa
alatt tkletes nyugalom vltotta fl, lbra kapott a kereskedelem, s ltalnos gazdagods
indult meg, akkor mr nem volt rdemes kzbeavatkozni. Mindent egybevetve, soha semmi
nem felhzte be a hoste-szigeti s a punta arenasi kormnyz kapcsolatt.
t v telt el gy, s a Hoste-szigeten a fejlds egy pillanatra sem torpant meg. A nemes s
gymlcsz versengs jegyben Libria mellett hrom j telepls is ltrejtt: egy a Dumas-
flszigeten, egy msik a Pasteur-flszigeten, a harmadik pedig a sziget legnyugatibb pontjn, a
Darwin-blben, a Gordon-szigettel szemben. Mivel a fvros fennhatsga al tartoztak,
Kau-dzser nha megltogatta ket: vagy tengeren utazott, vagy a sziget belsejben vgott
utakon, erdkn s sksgokon t.
Tbb pecsera csald is a partokra kltztt, s azok pldjra, akik jtelep kzelben letele-
pedve elsknt szaktottak vezredes vndor letmdjukkal, k is falvakat alaptottak.
Ekkortjt, 1890 decemberben trtnt, hogy Libria els zben fogadhatta Punta Arenas
kormnyzjt, Aguire urat. A chilei elismerssel adzott az ltalnos felvirgzsnak, megcso-
dlta a termszeti kincsek blcs kihasznlst, az ezerfell sszesereglett np tkletes egy-
sgt, a csaldokban uralkod rendet, jltet s boldogsgot. rthet, hogy rgus szemekkel
figyelte azt az embert, aki mindezt vgbevitte, s aki nem kvnta, hogy ms nven ismerjk,
mint gy: Kau-dzser.
Aguire r nem fukarkodott a bkokkal.
- A hoste-szigeti kolnia az n mve, kormnyz r - mondta -, s Chile szerencsjnek
tarthatja, hogy lehetv tette a ltrejttt.
Kau-dzser csak ennyit felelt:
- Ez a sziget nem volt senki tulajdona, amikor egy szerzds Chilhez csatolta. Chile helyesen
tette, hogy visszalltotta a fggetlensgt.
Aguire r megrezte a vlaszban rejl tartzkodst. Kau-dzser szemben a fggetlensg
visszalltsrt nem illette meg ksznet a chilei kormnyt.
- Mindenesetre nem hiszem - folytatta vatosan Aguire -, hogy a Jonathan hajtrttjei
sajnlnk a Lagoa-blbli koncesszit...
- Csakugyan, kormnyz r, hiszen ott portugl uralom al kerltek volna, mg itt a maguk
urai lehetnek.
- Minden a lehet legnagyobb rendben van teht.
- A legnagyobb rendben - helyeselt Kau-dzser.
- Egybirnt remljk - tette hozz lektelez hangon Aguire -, hogy Chile s a Hoste-sziget
tovbbra is j viszonyban marad.
- Neknk is ez a remnynk - felelte Kau-dzser -, s ha a Chilei Kztrsasg felismeri, milyen
elnykkel jr a Hoste-szigeten bevezetett rendszer, taln a Magelln-szigettenger ms
rszeire is hajlamos lesz kiterjeszteni azt.
Aguire r vlasz helyett csak elmosolyodott: rtsk, ahogy akarjk.
Harry Rhodes, aki kt tancsbeli trsval egytt jelen volt a megbeszlsen, ms tmt hozott
szba, hogy elterelje a beszlgetst a knyes krdsrl.
222
- Ha sszevetjk a mi Hoste-szigetnket a tzfldi argentin birtokokkal - mondta -, rdekes
kvetkeztetsekre juthatunk. Itt virgzst lt, uram, amott hanyatlst. Az argentin telepeseket
s a hajkat elijesztik a buenos aires-i kormny bonyolult formasgai s kvetelsei.
Kormnyzja tiltakozsai ellenre a Tzfld egy tapodtat sem halad elre.
- Egyetrtek - felelte Aguire. - A chilei kormny nem is gy jrt el Punta Arenasban. Ha nem is
szksges teljes fggetlensget adni a kolniknak, bizonyos kedvezmnyekkel biztostani
lehet a jvjket.
- Kormnyz r - szlt kzbe Kau-dzser -, van azonban egy kis flddarab a szigettengerben,
egy termketlen, rtktelen szikla, amelyrl szeretnm, ha Chile lemondana a javunkra.
- spedig? - krdezte Aguire.
- A Horn-foki sziget.
- Mi az rdghz kezdene vele? - kiltott fl meglepetten Aguire r.
- Vilgttornyot ptenk r, mert arra risi szksg van az amerikai kontinens e vgs pont-
jn. A krnyk megvilgtsa nemcsak a Hoste-szigetre tart hajk javt szolgln, hanem
azokt is, amelyek az Atlanti- s a Csendes-cen kztt haladva a fokot kszlnek megkerl-
ni.
Harry Rhodes, Hartlepool s Germain Rivire tudtak Kau-dzser tervrl, s k is hangs-
lyoztk, milyen jelents dologrl van sz. Ezt Aguire r nem is vonta ktsgbe.
- A Hoste-sziget kormnya teht ksz megpteni ezt a vilgttornyot?
- Igen - szlt Kau-dzser.
- Sajt kltsgn?
- A sajtjn, de szigoran csak azzal a felttellel, hogy Chile teljesen tengedi neki a Horn-
sziget tulajdonjogt. Ezt a javaslatot mr j hat vvel ezeltt megtettem az n kormnynak,
de mindeddig nem lett semmi eredmnye.
- Mit vlaszoltak? - krdezte Aguire.
- Szavakban nem volt hiny. Nem mondtak nemet, de igent sem. A kkn is csomt keresnek.
A vita gy vszzadokig is eltarthat. Kzben pedig egyms utn vesznek oda a hajk ezen a
gyszos flddarabkn, amelyet semmi nem jelez nekik a sttben.
Aguire mly meglepetsnek adott hangot. Persze, Kau-dzsernl is jobban tudvn, milyen
mdszerek kedvesek a vilg minden kormnyzatnak, a szve mlyn taln nem is csodl-
kozott annyira. Tbbet nem tehetett, mint hogy meggrte: a Hoste-szigetrl visszatrve teljes
tekintlyt latba veti a santiagi kormnynl a javaslat rdekben.
Meg is tarthatta a szavt, s tmogatsa hatkonynak bizonyult, mert egy hnap sem telt el, s
megolddott az vek ta hzd krds: Kau-dzser hivatalos rtestst kapott, hogy javaslatt
elfogadtk. Chile s a Hoste-sziget december 25-n alrta az tadsi szerzdst, amelynek
rtelmben a Horn-sziget a hoste-szigeti llam birtokba kerl, ha az vllalja, hogy megpt s
karban tart egy vilgttornyot a fok cscsn.
Kau-dzser mr rg megtette a szksges elkszleteket, gy azonnal megkezdhettk az
ptkezst. A legborltbb jslatok szerint sem kellett tbb kt vnl, hogy flpljn a
torony, s biztonsgoss vljk a hajzs a flelmetes hr fok krnykn.
Kau-dzser ezt a vllalkozst rezte letmve betetzsnek.
223
Megszervezni a Hoste-sziget bks lett, biztostani a nemrg mg nyomorgk ltalnos
jltt, szles krben elterjeszteni a mveltsget, s vgl ezrek lett menteni meg azon a
szrny ponton, ahol a fldkereksg kt legnagyobb cenja tallkozik: ez volt ht a feladata
ezen a fldn.
Nemes feladat. Ha majd vghez viszi, akkor vgre nmagra is gondolhat, s lemondhat
minden tisztsgrl, amelyeket sem teste, sem lelke nem kvn.
Kau-dzser gyakorlatilag a legnknyesebb despotaknt uralkodott - de nem volt boldog
knyr. A hossz id alatt megszokta, de nem szerette meg a hatalmat, amelyet kedve ellenre
gyakorolt. Mivel szemly szerint berzenkedett minden tekintlyuralom ellen, kegyetlenl
nehezre esett msokra knyszerteni a sajt akaratt. Ugyanaz az ert sugrz, hideg s
szomor frfi maradt, mint azon a tvoli napon, amikor megmentette a pusztulstl a Hoste-
sziget npt. De amikor ket megmentette, egyben elvesztette sajt magt. Le kellett mon-
dania brndjrl, meg kellett hajolnia a tnyek eltt, s noha btor szvvel meghozta ezt az
ldozatot, a szve mlyn fellzadt az elrult lom. A logika csalka kntsbe ltztt gon-
dolataink, ha csak sztneinkbl nnek ki, akkor agyunktl s akaratunktl fggetlen letet
lnek. Kpesek akr a bizonyossggal is szembeszeglni - mint egy llny, amely a ltrt
kzd. Ilyenkor gyakran ezernyi bizonytk sem gyz meg tvedsnkrl, s brmilyen rgy
elegend, hogy visszatrjnk ahhoz, amiben hittnk.
Kau-dzser azrt ldozta fel hitt, mert megsznta szerencstlen embertrsait, mert az oda-
adsra, az nfelldozsra val hajlam ersebb volt benne nemes jelleme msik alappillrnl,
a szabadsgszeretetnl is. De most, amikor nem volt szksg az odaadsra, amikor felesleges
lett volna az nfelldozs, s amikor a hoste-szigetieket mr senki nem tarthatta sznandnak,
a rgi hite lassan jra igazsgknt tnt fel eltte, s az egyeduralkod fokozatosan visszavl-
tozott azz, aki egykor volt: a szabadsg szerelmesv.
Minl jobban ment a Hoste-sziget sora, Harry Rhodes annl vilgosabban rzkelte Kau-
dzsernek ezt az talakulst. Amikor a horn-foki vilgttorony ptsnek megkezdsvel
Kau-dzser gy tekinthette, hogy a feladat, amelyet magra mrt, a vge fel kzelt, vilgosan
ki is fejtette gondolatait. ppen a rgmlt napokrl csevegett Harry Rhodesszal, aki felidzte,
mennyi jttemnyrt tartoznak hlval Kau-dzsernek. Erre ezt a flrerthetetlen kijelentst
tette:
- Vllaltam, hogy megszervezem a kolnia lett. Igyekszem teljesteni e feladatot. Munkm
befejeztvel a megbzatsom is lejr. Remlem, gy majd sikerl bebizonytanom nknek,
hogy ltezhet legalbb egy olyan hely a fldn, ahol az embernek nem kell senkit rnak el-
ismernie maga fltt.
- A vezet mg nem r, bartom - felelte megindultan Harry Rhodes -, s ezt ppen n mutatta
meg. De egyetlen trsadalom sem ltezhet valamilyen felsbb hatalom nlkl, akrhogyan is
nevezzk a gyakorljt.
- n nem gy vlem - felelte Kau-dzser. - Vlemnyem szerint a hatalomrl azonnal le kell
mondani, mihelyt nem parancsolan szksges a gyakorlsa.
Kau-dzser teht mg mindig rgi utpiit ddelgette, s tapasztalatai ellenre brndokba
ringatta magt az emberi termszet fell: mg arra is kpesnek hitte az embereket, hogy a
trvnyek kzbejtte nlkl simtsk el az egyni rdekklnbsgekbl szrmaz nzetelt-
rseiket. Harry Rhodes szomorksan nyugtzta, hogy mi megy vgbe titkon bartja elmjben,
s gy rezte, a legrosszabb kvetkezmnyektl tarthat. Mr-mr azt kvnta, hogy a hoste-
szigetiek bks lett tmenetileg zavarja meg valami vratlan esemny, ami jbl rbresz-
ten vezetjket a tvedsre.
224
Ez a kvnsga sajnos hamarosan teljeslt. Ez az esemny gyorsabban bekvetkezett, mint
gondolta volna.
1891 mrciusnak els napjaiban hirtelen elterjedt a hr, hogy rendkvl ds aranylelhelyet
fedeztek fl a szigeten. Ebben nem volt semmi tragikus. pp ellenkezleg: mindenki rlt, s
mg a legvatosabbak - mint Harry Rhodes - is osztoztak az ltalnos rmmmorban. Libria
npe nnepet lt.
Egyedl Kau-dzser ltott tisztn. Egyedl ltta elre azonnal ennek a felfedezsnek a
kvetkezmnyeit, csak rtette meg, milyen rombol erk szabadulhatnak el. S mikzben
krltte mindenki rvendezett, egyedl maradt komor, mert r nehezedett mindaz a b s
bnat, amit a jv a Hoste-sziget szmra tartogatott.
225
XI. AZ ARANYLZ
A felfedezs mrcius 6-nak reggeln trtnt.
Edward Rhodes nhny vadsztrsval egytt mr korn reggel kikocsizott Libribl hsz
kilomterre dlnyugatra. A Hardy-flsziget nyugati oldaln kszltek vadszni, a flszigetet
lezr, Sentry Boxes nev hegyek lbnl. Kiterjedt, szz erdsg terlt el itt, a Hoste-sziget
ragadozinak menedke: azok a pumk s jagurok, amelyeket mind egy szlig ki akartak
irtani, mert dzsmltk a juhnyjakat.
A vadszok flvertk az erdt: miutn tkzben elejtettek kt pumt, ppen egy sebesen roha-
n patakhoz rtek az erdszlen, amikor egyszer csak megjelent elttk egy nagytest jagur.
Edward Rhodes gy tlte meg, hogy a jagur ltvolon bell van: lvse az llat bal horpa-
szt rte. A seb azonban nem volt hallos. Az llat inkbb dhben, mint fjdalmban el-
bdlt, majd a patak fel szkkenve eltnt a fk kztt.
De nem lehetett olyan gyors, hogy Edward Rhodes ne tudjon msodszor is rlni. A goly clt
tvesztve egy szikla sarkt tallta el. A k szilnkokra trt s szerteszt rplt.
A vadszok taln mr indultak volna is tovbb, ha az egyik szilnk nem ppen Edward
Rhodes lba el esik, aki flfigyelt a furcsa kre, flemelte s megvizsglta.
A kis kvarcdarabka jellemz erezetben knnyszerrel felismerte az aranyszemcsket.
Edward Rhodes megszdlt a felfedezstl. Arany!... Arany a Hoste-sziget fldjben! Kell-e
r kesebb bizonytk, mint ez a sziklaszilnk?
De mirt is lepdne meg? Taln Punta Arenas krnykn s a Tzfldn, Patagniban s
Magellniban nem bukkantak mr ennek az rtkes fmnek a telreire? Mi ms is volna a kt
Amerika hatalmas gerincoszlopa, amely Szikls-hegysg, Andok vagy Kordillerk nven
Alaszktl a Horn-fokig fut, mint egyetlen hossz aranylnc, amelybl ngy vszzad alatt
negyvent millird franknyi nemesfmet hoztak napvilgra?
Edward Rhodes tudatban volt felfedezse jelentsgnek. Titokban is szerette volna tartani,
hogy csak apjnak szljon, aki majd rtesti Kau-dzsert. De a titokrl msok is tudtak.
Vadsztrsai is megvizsgltk a szikladarabkt, majd k is sszeszedtek nhny aranytartalm
trmelket.
A titok teht nem maradhatott titok: s valban, mg aznap megtudta az egsz sziget, hogy
nincs mirt irigyelnie Klondike-ot, Transvaalt, s a mindenfle eldordkat. gy futott vgig a
hr Librin s a tbbi teleplsen, mint elhintett puskaporon a tz.
Ebben az vszakban azonban semmikppen nem hasznosthattk a felfedezst. Pr nap mlva
elrkezik az szi napfordul, s a tl kezdetn a Hoste-sziget szlessgi fokn mr nem lehet a
szabad g alatt aranykitermelsbe fogni. Edward Rhodes leletnek teht egyelre nem lett,
mert nem lehetett semmilyen kvetkezmnye.
A nyr meglehetsen kedvez idjrssal bcszott. A kolnia tizedik vben kivtelesen j
termsnek rvendhettek. A sziget belsejben jabb frsztelepeket alaptottak: egyeseket gz
hajtott, msokat a vz erejbl nyert villanyram. A halszat s a konzervgyrts jelents for-
galommal jrt: a ki- s bemen hajk sszrakomnya harmincktezer-htszzhetvent tonnra
rgott.
226
A tl belltval flbe kellett szaktani a horn-foki vilgttorony munklatait: azoknak a
helyisgeknek az ptsnl tartottak, ahol a mozgatszerkezetet s az ramfejlesztt fogjk
elhelyezni. A munka mindeddig kielgten haladt, pedig az ptanyagot messzirl, a hetven-
t kilomterre fekv Hardy-flszigetrl kellett a Horn-fokra szlltani a ztonyokkal teliszrt,
tlen hajzhatatlann vl tengeren.
A zord vszak szoks szerint szllkseket s heves viharokat hozott, de a kemny hidegek
elmaradtak, s a hmrsklet mg jliusban sem szllt mnusz tz fok al.
Libria lakosainak nem kellett mr tartaniuk sem a hidegtl, sem az idjrs viszontags-
gaitl, mert az ltalnos jltben minden csaldnak knyelmes laks jutott. A Hoste-szigeten
senki nem nyomorgott, s a kzrendet nemhogy bntnyek, de mg vagyon elleni vtsgek sem
zavartk meg. A polgrok ritka viti rendszerint mg azeltt megolddtak, hogysem a brsg
el kerltek volna.
Alighanem zavartalanul folyt volna ht a kolnia lete, ha nem bukkannak r az aranytartalm
rre. Tekintettel az emberi kapzsisgra, ez a flfedezs rendkvl slyos kvetkezmnyekkel
fenyegetett.
Kau-dzser figyelmt nem kerlte el a veszly. A hr hallatn stt kpzetei tmadtak, s minl
tovbb tprengett, annl inkbb elkomorodott. Az els tancslsen nem is titkolta flelmeit.
- Azt kell ht ltnunk - mondta -, hogy munknk vgeztvel, amikor nyugodtan lvezhetnnk
fradozsunk jutalmt, a vletlen, az tkozott vletlen zavart s romlst hoz renk...
- Bartunk tlzsba esik - szaktotta flbe Harry Rhodes, aki nem ilyen borltan tlte meg
az esemnyt. - Meglehet, hogy az arany flfedezse zavarokat okoz majd, de hogy romlsba
dntene!...
- Romlsba fog dnteni - lltotta hatrozottan Kau-dzser. - Ahol eddig aranyat talltak, ott k
kvn nem maradt!
- De hisz az arany is csak olyan rucikk, mint brmi ms... - vetette ellene Harry Rhodes.
- A leghaszontalanabb.
- Dehogyis. A leghasznosabb, mert brmi msra elcserlhet.
- Mit szmt - vgott vissza hevesen Kau-dzser -, ha csak az szerezheti meg, aki mindent
flldoz rte! A legtbb aranys nyomorult mdon pusztul el. Akinek szerencsje van, annak
a knny siker mindrkre megzavarja az eszt, s rszokik a knnyen megszerezhet r-
mkre. Mr szksgesnek rzi azt, ami felesleges, s mert az anyagi lvezetektl elpuhul, a
legkisebb erfesztsre is kptelenn vlik. A sz trsadalmi rtelmben taln meggazdagszik,
de az igazi, az emberi rtelemben szegnyebb lesz. Nem is ember mr az ilyen.
- Egyetrtek Kau-dzserrel - jelentette ki Germain Rivire. - Vegyk mg hozz, hogy ha nem
mvelik meg a fldeket, az elmaradt termst nem ptolhatja semmi. A gazdagsgot nem lehet
megenni. S n flek, hogy a mi npnk nem ll majd ellen ennek a gyszos hatsnak. Ki tudja,
nem hagyjk-e ott a fldmvesek a fldet, a munksok a munkjukat, hogy a lelhelyre rohan-
janak?
- Az arany!... Az aranylz! - ismtelte Kau-dzser. - Borzasztbb csaps nem is sjthatta volna
orszgunkat.
Harry Rhodes megingott.
- Ha igazat adunk nnek - szlt -, akkor nem ll hatalmunkban elhrtani ezt a csapst.
227
- Nem bizony, kedves Rhodes - felelte Kau-dzser. - A jrvnyok ellen fel lehet venni a harcot,
gtat lehet vetni nekik. De az aranylz ellen nincsen orvossg. Ez minden szervezetet kpes
sztrombolni. Lehet-e mg ktelynk azutn, ami az - s jvilg, Ausztrlia, Kalifornia s
Dl-Afrika aranyterm vidkein trtnt? A hasznos munkk egyik naprl a msikra abba-
maradtak, a telepesek elhagytk a fldeket s a vrosokat, a csaldok sztszrdtak a lel-
helyeken. Ahogy minden knny nyeresget, gy a mohn kibnyszott aranyat is alantas
szeszlyekre tkozoltk el, s nem maradt belle semmi ezeknek a szerencstlen bolondoknak.
Kau-dzser heves szavai elrultk mly meggyzdst s lnk aggodalmt.
- St, nemcsak bels, hanem kls veszly is fenyeget bennnket - tette hozz -: a szmtalan
kalandor, a lecsszott elemek megrohanjk s felforgatjk az arannyal kecsegtet vidkeket,
hogy kicsikarjk a fld mhbl az tkozott fmet. Ezek a vilg minden sarkbl idesereg-
lenek, s lavinaknt sodornak majd el mindent, ami az tjukba kerl. , mirt is fenyegeti a
szigetnket ekkora szerencstlensg?
- Nincs mr semmi remny? - krdezte izgatottan Harry Rhodes. - Ha a dolog nem tuddik ki,
akkor megmeneklhetnk ettl a siserehadtl.
- Nem - vlaszolt Kau-dzser -, mr ks megakadlyozni a bajt.
Nem is kpzelik, milyen gyorsan tudomst szerez a vilg egy-egy j aranylelhelyrl, akrmi-
lyen messzi vidken is fekszik. Szinte azt hinn az ember, hogy a levegvel terjed a hr, hogy
a szelek rptik szerte ezt a fertzst, mely a legjobbakat s legokosabbakat is elri s lednti
a lbrl!
A tancsls gy rt vget, hogy semmilyen dntst nem hoztak.
Valjban nem is volt miben dnteni. Mint Kau-dzser helyesen mondotta, az aranylzzal nem
lehet szembeszllni.
Msklnben mg nem veszett el semmi. Taln nem elkpzelhet, hogy a lelhely nem is
olyan gazdag, mint amilyennek derltan sejtik, s hogy az aranyrgcskk annyira sztszr-
tan lelhetk fel, hogy lehetetlen a kitermelsk? Az egsz szigetet bebort tli htakar
felolvadsa eltt errl nem tudtak megbizonyosodni.
A tavasz els fuvallatai idejn mris kezdtek beigazoldni Kau-dzser flelmei. Ahogy bellt
az olvads, a legkezdemnyezbb s legkalandvgybb telepesek tvedlettek aranyskk, s
Librit elhagyva az arany keressre indultak. Mivel az a Golden Creeknl bukkant fel - gy
neveztk el a kis patakot, amelynek partjn Edward Rhodes szerencstlen golyja lepattintotta
a szilnkot -, a legtrelmetlenebbek oda siettek. Tehettek brmit Kau-dzser s bartai, mgis
egyre tbben kvettk ezt a pldt. November tdiktl kezdve tbb szz hoste-szigeti
bolyongott a hegyek kztt az arany bvletben, s megszllottan keresett egy ds eret vagy
rgkben gazdag lencst.
Az aranykitermels elvileg nem tkzik nagy nehzsgekbe. Aki egy rre bukkan, annak csak
ki kell fejtenie csknnyal a sziklbl, majd ssze kell zznia a kitermelt nyersrcet, hogy
kinyerhesse belle az aranyszemcsket. gy jrnak el Transvaal bnyiban is. Egy r kvetse
azonban nem olyan knny dolog, mint gondolnnk. Az erek gyakran sszekuszldnak s
eltnedeznek, s ilyenkor bizony szksg van a tapasztalt bnyamrnkk minden tudsra. S
ha nincs is gy, az erek akkor is nagyon messzire hatolnak a fld al.
Ilyenkor trnt kell nyitni, ami egytt jr az ilyen vllalkozsnl elkerlhetetlen veszlyekkel
s meglepetsekkel.
228
Radsul a kvarc rendkvl kemny szikla, s sszezzni csak kltsges gpek segtsgvel
lehet. Emiatt egy aranys egymagban nem is aknzhat ki egy trnt; csak a munkaerben
bvelked, nagy s tkeers trsasgok dolgozhatnak haszonnal.
Ezrt az aranysk, ha lelhelyre bukkannak, megelgszenek azzal, hogy megszerezzk a ki-
aknzsi engedlyt, majd azt minl gyorsabban tovbbadjk a bankroknak s vllalkozknak.
Azok, akik mgis gy dntenek, hogy sajt erbl s sajt zsebre kezdik meg a kitermelst,
nem is gondolhatnak arra, hogy trnt nyissanak. k inkbb vzmossos rszeket keresnek az
aranytartalm sziklk kzelben, ott, ahol a vz vszzados tevkenysge mr lekoptatta a
sziklkat. A sziklt mllaszt jg, es, lezdul patakvz szksgkppen aranyrgket is
magval sodort, s ezeket igen knny elklnteni. Nem kell ms, mint egy tnyr, amelyben
felfogjk a homokot, s egy kis vz, amellyel tmossk.
A hoste-szigetiek termszetesen ilyen kezdetleges eszkzkkel mkdtek. Az els ered-
mnyek derltsra adtak okot. A Golden Creek mentn tbb kilomteres hosszsgban s
kt-hromszz mteres szlessgben vagy nyolc lb mly iszaprteg hzdott.
A kszlet teht bsges volt, ha elgondoljuk, hogy egy kblbbl kilenc-tz tnyr jtt ki, s
minden tnyron maradt legalbb nhny szemcse arany. Igaz, hogy a nemesfm itt csak por
alakban bukkant fl, s e lelhelytl nem vrhattak el olyan tbb szz millis hozamot,
amilyenre ms hasonl helyen akadt plda, de ez a gazdagsg is elg volt ahhoz, hogy
megszdtse e szegny embereket, akik eddig mindig megfesztett munkval biztostottk
meglhetsket.
Rossz kormny lett volna a Kau-dzser, ha nem szablyozza a kitermelst. A lelhely vgtre
is kztulajdon, s a kzssg dolga, hogy azt tagjai hasznra bocsssa ruba. Akrmit is
gondolt Kau-dzser, megtartotta magnak a vlemnyt, s olyan szempontbl vizsglta meg a
krdst, ahogy brki ms tette volna: azt a megoldst kereste, amely ltalnos vlemny
szerint a leghasznosabb a vezetse alatt ll embercsoportnak. A tlen gyakran elbeszlgetett
errl Dickkel, akinek a vlemnyt minden dntse eltt sietett kikrni. Eszmecserjk vgn
arra jutottak, hogy hrmas clt kell elrnik: a lehet legkisebbre cskkenteni az aranyat
mosni indul hoste-szigetiek szmt; gondoskodni arrl, hogy az egsz kolnia hasznt lssa a
fld kincseinek; vgl pedig korltozni, st, ha lehet, visszaszortani a vilg minden tjkrl
ideseregl gyans alakok radatt.
A tl vgn kifggesztett trvny ennek a hrmas kvetelmnynek a jegyben szletett.
Elszr is a koncesszi elzetes beszerzstl tette fggv a kitermels jogt, majd rgztette
az ignybe vehet terlet nagysgnak fels hatrt, s kinyilvntotta, hogy a brbevevk
trsi illetkkel, majd ksbb a kitermelt fm egynegyedvel tartoznak a kznek. A trvny
rtelmben csak hoste-szigeti llampolgr kaphatott engedlyt, mrpedig az llampolgrsgot
a jvben csak az kaphatta meg, akinek gyben egyves tnyleges itt lse utn a kormnyz
is kedvez dntst hozott.
A trvny kihirdetse utn mg htravolt az alkalmazsa.
Ez azonban kezdettl fogva nagy nehzsgekbe tkztt. A telepeseket hidegen hagytk azok
az intzkedsek, amelyek az rdekkben szlettek, s csak azokat lttk, amelyek valamire
kteleztk ket. Mirt kellene krelmeznik s kifizetnik olyasminek a birtokjogt, amit
knnyszerrel el is vehetnek? Vajon nincs joga brkinek a fldet trni, tmosni a foly
hordalkt?
Mirt kellene termszet adta joguk gyakorlsa fejben munkjuk gymlcsnek egy rszt
tengednik annak, aki abban nem is vett rszt? Lelke mlyn Kau-dzser is ppen gy
229
gondolkodott. De aki arra a flelmetes feladatra vllalkozott, hogy embertrsait kormnyozza,
annak el kell tudnia feledkezni a maga nzeteirl, s nha a legdrgbb elveit is fl kell
ldoznia a pillanat parancsnak.
Mrpedig nyilvnvalan az volt a legfontosabb, hogy a legjzanabb telepeseket btortsk,
azokat, akik kpesek ellenllni a fertzsnek s kitartanak megszokott munkjuk mellett:
hiszen mi ms buzdthatn ket jobban, mint az, ha akkor is rszt kapnak - akrmilyen kis
rszt - a gazdagsgbl, ha otthon maradnak?
Mivel az emberek sajt beltsukbl nem engedelmeskedtek a trvnynek, ervel kellett
rvnyt szerezni neki.
Kau-dzsernek Libriban csak az az tven ember llt rendelkezsre, akik az lland rendr-
llomnyt kpeztk, de tovbbi kilencszztven hoste-szigeti szerepelt a sorktelesek listjn,
amelyrl olyan temben trltk ki a legregebbek nevt, ahogy a felntt kort elrt fiatalok
rkeztek a helykbe. gy brmikor ezer embert lehetett azonnal fegyverbe szltani. Kau-dzser
parancsot adott az ltalnos mozgstsra.
Csak htszztven hoste-szigeti jelent meg. A ktszz szolglatmegtagad maga is az
aranylelhelyre tvozott, s a Golden Creek vidkt jrta.
Kau-dzser kt rszre bontotta a rendelkezsre ll erket.
tszz embert a tengerpartra osztott el, hogy megakadlyozzk az arany kicsempszst.
maga a tbbi hromszz lre llt: hsz szakaszt alaktott bellk, lkre a legmegbzhatbb
embereit lltotta, majd az aranymezkre indult.
A kis rendcsinl sereg a flsziget tljban, a Sentry Boxes lbainl foglalt llst, majd
tkzben mindent tfslve szak fel indult. Az tjukba kerl aranymoskat, ha nem voltak
hajlandak alvetni magukat a szablyoknak, kmletlenl visszakldtk.
Ez a mdszer eleinte sikerrel is jrt. Nhnyan kszpnzben kifizettk a kitermelsi illetket, s
ezeknek gondosan kijelltk a terletk hatrt. A legtbben azonban nem tudtk megfizetni a
koncesszi ellenrtkt, s ezeknek fl kellett hagyniuk vllalkozsukkal. Az aranysk szma
ezrt rezheten megcsappant.
A helyzet azonban hamarosan slyosabbra fordult. Akiknek nem sikerlt engedlyt kapniuk,
azok az jjel megkerltk Kau-dzser csapatait, s visszatrtek a Golden Creek partjra, ugyan-
oda, ahonnan egyszer mr elzavartk ket. Idkzben az arany rlete megllthatatlanul
terjedt tovbb. Az els aranymosk sikereinek hrre a hoste-szigetiek jabb tmege jelent
meg a sznen. Kau-dzser olyan hreket kapott, hogy a fertzs a Golden Creek krnykrl
mr elterjedt az egsz szigetre, s rengeteg aranys prbl szerencst a kzps s az szaki
hegyekben is.
Sokan arra a termszetes kvetkeztetsre jutottak, hogy aranytartalm rtegek minden bi-
zonnyal nem csupn a Sentry Boxes tvben elterl mocsaras sksgon fordulnak el. Miutn
a Hoste-szigeten biztosan van arany, gondoltk, minden arra mutat, hogy az ugyanahhoz a
hegyrendszerhez tartoz tbbi vzfolys mentn is tallhat. Ezrt minden irnyban nekifogtak
a kutatsnak, a Hardy-flsziget cscstl s a Pasteur-flsziget vgtl a Darwin-blig.
Amikor a kincsvadszok nhny aprbb sikert knyvelhettek el, az ltalnos aranylz mg
magasabbra szktt, s az arany bvlete egyre tbb embert kertett hatalmba. Az ellenll-
hatatlan rlet nhny ht alatt szinte teljesen elnptelentette Librit, a vrosokat s a gazda-
sgokat. Frfiak, asszonyok s gyermekek mind a lelhelyekre siettek. Nhnyan meggazda-
godtak, mert rbukkantak azokra a lencskre, amelyekben a lezdul esk felhalmoztk az
230
aranyat. De nem adtk fl a remnyt azok sem, akik napok ta teljesen eredmnytelenl
vertkeztek. A fvrosbl, a vroskkbl, a fldekrl, a halsztelepekrl, az zemekbl, a
tengerpart kereskedelmi lerakataibl ide ramlott mindenki. Az arany mgneses vonzerejnek
nem llhatott ellent az emberi sz. Libriban hamarosan alig maradt szz telepes, aki a
mostoha krlmnyek ellenre is csaldja krben maradva tovbb folytatta volna minden-
napos elfoglaltsgt.
Akrmilyen knos s elszomort ez a megllapts, el kell ismernnk, hogy a Hoste-sziget
laki kzl egyedl az indinok lltak ellent a tmegrletnek. Csupn k nem hdoltak be a
svrsg tombolsnak. Becsletre vlik az egyszer tzfldieknek, hogy csak nekik
ksznheten nem nptelenedtek el teljesen a halsztelepek s a gazdasgok: ket velk
szletett becsletessgk megvta a fertzstl. Msrszt ezek a szegny rdgk tovbbra is
hallgattak a Jtevre, s eszkbe sem jutott volna, hogy hltlansggal fizessenek szmtalan
jttemnyrt.
De mg ennl is tovbb fajult a dolog. Egyszer csak a kiktben horgonyz hajk legnysge
is kvetni kezdte az aranykeresk gyszos pldjt. Naprl napra szaporodtak a szksek. Se
sz, se beszd, a tengerszek fakpnl hagytk a hajjukat, s az arany kprzattl megrsze-
glve bevettk magukat a sziget belsejbe.
A kapitnyokat megrmtette legnysgk megfogyatkozsa, s a ki- vagy berakods vgt
meg sem vrva, sebbel-lobbal elhagytk jtelepet. Nyilvn elterjesztettk a klvilgban, hogy
milyen veszlyeket ltek t. Vrhat volt, hogy a Hoste-szigetet a vilg minden tengersze
elkerli.
A ragly azokat sem kmlte, akiknek kzdenik kellett volna ellene.
A Kau-dzser ltal ltrehozott partvdelem a megalakulsa pillanatban mr fl is oszlott.
tszz tagjbl hsz sem foglalta el a neki kijellt helyet. A kzvetlen parancsnoksga alatt
ll csapat is gy olvadozott, mint jg a napon. Minden jjel tbben is kihasznltk az
alkalmat a szksre. Az tszz f kt ht alatt tvenre apadt.
Kau-dzsert mg kifogyhatatlan letereje sem vta meg a mlysges elkeseredstl. Hogy neki,
aki a jsg ellenllhatatlan szenvedlytl hajtva, hossz szakts utn visszatrt az emberek
kz, most vgig kell nznie, hogyan leplezi le magt cinikusan az emberisg, hogyan mutat-
kozik meg prn minden hibja, szgyene s bne! Amit oly sok fradsggal ptett fl, az
most egy perc alatt sszeomlik, s nhny aranytartalm sziklatrmelk miatt az egsz
szerencstlen kolnia romba dlhet!
Mr szembe sem szllhatott a pusztulssal. Elhagytk leghsgesebb hvei is. Maroknyi meg-
maradt embervel, akik holnapra taln mr cserben hagyjk, nem trthette szre a megtvedt
tmeget.
Kau-dzser visszatrt Libriba. Nem volt mit tenni. A csaps pusztt viharknt zdult vgig a
szigeten, s mindent elsodort, ami az tjba kerlt. Meg kellett vrni, hogy ereje kimerljn.
Volt egy pillanat, amikor azt lehetett hinni, hogy ez fog trtnni.
December derekn, kt httel azutn, hogy Kau-dzser visszatrt a Kormnyhzba, a libriaiak
kezdtek visszaszllingzni a fvrosba. A kvetkez napokban ez a mozgs flersdtt.
Amg egy ksn eszml telepes flkerekedett, addig ketten lesttt szemmel mr vissza-
trtek, hogy folytassk megszokott elfoglaltsgukat.
Kt oka volt ennek a megfutamodsnak. Elszr is az aranykeres mestersge nem olyan
knny, mint ahogy gondoltk. Csknnyal farigcslni a sziklt vagy reggeltl estig a homo-
231
kot szitlni nehz testi munka, amelyet csak a gyors nyeresg remnye tesz elviselhetv.
Hiba kpzeltk gy, hogy csupn le kell hajolni a fldn szanaszt hever aranyrgkrt.
Nhny emberre, akit szerencsecsillaga egy lelhelyre vezetett, szzval jutottak olyanok,
akiknek a megszokott munkjuknl vgtelenl kemnyebb aranykeress sokkal kevesebbet
jvedelmezett. A mendemondk mess gazdagsgot tulajdontottak az aranymeznek. Ennl
kevesebbel kellett bernik. Ktsgtelen, hogy volt arany a Hoste-szigeten, de nem lehetett
csak gy sszelaptolni, ahogy naivsgukban elszr hittk. Sok telepesnek gy annl nagyobb
volt a kibrndulsa, minl tbb illzit tpllt.
Msrszt kezdett mr megmutatkozni a kereskedelem ellanyhulsnak s a mezgazdasg
szinte teljes leromlsnak a hatsa is. Igaz, nem volt mg hiny semmiben, de a ltfenntar-
tshoz szksges dolgok ra szrny magassgokba szktt. Erre csak azok legyinthettek,
akik meggazdagodtak az aranybl. A szegnyebbek viszont csak mg jobban elszegnyedtek a
drgulstl, hiszen az a pr rtkes aranyrg, amit talltak, nem krptolta ket szokott
keresetk elmaradsrt.
Ezrt fjtak ht nhnyan - ha nem is sokan - visszavonult. A meghtrlk azonban mind a
leggyngbbek s a legszegnyebbek kzl kerltek ki, s pr nap mlva vge is szakadt a
visszaramlsnak.
Kau-dzser nem rzett csaldst, mert eleve helyesen mrte fl a npmozgalom nagysgt.
Korntsem knyvelte el megoldottnak a vlsgot, jzan tekintete mr ltta a jv sttjben az
j fenyegetseket. Nem, a vlsg nem rt vget: st, csak most kezddtt el. Eddig csak a
hoste-szigetieket kellett szmtsba venni, de mostantl mr mskpp lesz. Mihelyt az
aranysk flelmetes fajtjnak tudomsra jut, hogy fktelen brvgya eltt itt tg tr nylik, a
vilg minden tjrl a szerencstlen szigetre zdulnak majd.
Janur tizenhetedikn rkezett meg jtelepre az els csapatuk. Vagy ktszzan szlltak partra
egy gzsrl: csupa tbb-kevsb lerongyoldott, de jkts, elsznt, szilaj s durva frfi.
Nhnyuknak szles pengj ks volt az vbe tzve, de mindnyjuknak a nadrgjban, mg a
legrongyosabbikban is, kln zsebben egy revolver agya dagadozott.
Vllukon csknnyal rkeztek, batyuban hoztk a betyrbtort, bal cspjkn egy kulacs, egy
tnyr s egy csajka csrmplt.
Kau-dzser szomoran nzte partraszllsukat. A ktszz kalandor megjelense csak az els
lncszem volt az esemnyek lncolatban, amely ltben fenyegette a Hoste-szigetet.
Ettl kezdve egyre srbben rkeztek az aranysk. Mivel hozzszoktak ahhoz, hogy a
formasgoknak eleget kell tenni, partraszlls utn azonnal a kormnyhzba mentek, hogy
rdekldjenek a hatlyos elrsok fell. Ezeket mindnyjan elfogadhatatlannak talltk. gy
dntttek, hogy helyzetk rendezst ksbbre hagyjk, s sztszrdtak a vrosban.
Kevs lakost lttak: ebbl s az gyes krdseikre kapott vlaszokbl hamarosan meggy-
zdtek a kormnyzat gyngesgrl. Rjttek, hogy ha a hoste-szigetiek bntetlenl meg-
szegik a sajt trvnyeiket, akkor azokra k is fittyet hnyhatnak, s miutn egy-kt napig
bolyongtak Libria nptelen utcin, minden teketria nlkl tovbblltak, hogy terletet
foglaljanak maguknak.
De bellt a tl, s a kitermels flbeszakadtval a bevndorlk rja is elapadt. Mrcius 24-n
elhagyta jtelep kiktjt az utols haj is, mely aranyskat tett partra. Ebben a pillanatban
j ktezer szerencselovag tapodta a sziget fldjt.
232
Ez a haj szmos pldnyban magval vitte azt a rendeletet is, amelyet a Hoste-sziget kor-
mnyzja a Fld szmos llamnak tudomsra hozott. Kau-dzser, aki egyre nagyobb
fjdalommal szemllte szigete elznlst, azt adta tudtul urbi et orbi, hogy a Hoste-sziget
tlnpesedse miatt akr ervel is meg fogjk akadlyozni tovbbi klfldiek partraszllst.
Vajon lesz foganatja az intzkedsnek? Majd kiderl - de lelke mlyn Kau-dzser ktelkedett
ebben. Bizonyos emberekre akkora vonzert gyakorol az arany, hogy semmilyen akadly eltt
nem torpannak meg.
A jvtehetetlen mr gyis megtrtnt. A minden fegyelmet megtagad hoste-szigetiek
lzadsa, elkerlhetetlen elszegnyedsk, a gylevsz kalandorok s akasztfavirgok be-
znlse, akik a bnt hoztk magukkal: mi ez, ha nem szerencstlensg?
Mit lehetett tenni ez ellen? Semmit. Idt nyerni s jobb napokra vrni, ha ugyan jnnek mg
olyanok. Halg, Karroli, Hartlepool, Harry s Edward Rhodes, Dick s Germain Rivire
harmincadmagukkal lltak szemben a tbbiekkel. Kau-dzser utols hvei, ez a maroknyi szent
csapat tehetetlenl szemllte, hogyan dl romba mesterk mve.
233
XII. A SZIGET KIFOSZTSA
gy zajlott ht le az arany drmjnak els felvonsa: mint minden jl megrt darab, ez is
hrom rszbl llt, s a tl mg rendes sznetekrl is gondoskodott kztk.
Az els felvons cselekmnyt alkot siralmas esemnyek a hoste-szigetiek eladdig boldog
letbe is azonnali vltozst hoztak.
Nhnyan eltntek kzlk. Mi lett velk? Senki nem tudta, de minden arra vallott, hogy egy
csetepatnak vagy balesetnek estek ldozatul. Tbb csaldban gyszoltak egy apt, fit,
testvrt vagy frjet.
A Hoste-szigeten nemrg mg ltalnosnak mondhat jlt ersen visszaesett. Igaz, nem
hinyzott semmi, ami letfontossg - vagy akr csak hasznos -, de minden csak az addigi r
hrom-ngyszeresrt volt kaphat.
A szegnyek megszenvedtk ezt az llapotot. Kau-dzser majd megfeszlt, hogy munkt adjon
nekik, de nem sok sikerrel. A magngyletek szinte teljes sznetelse mindenkit elvigy-
zatoss tett, senki nem mert belefogni semmibe. Az llamkassza kirlt, gy az llami pnzbl
megkezdett munkkat nem lehetett folytatni. A lelhelyek feltrsnak kptelen kvetkez-
mnye az lett, hogy az aranykincs felfedezse ta az llamnak nem volt aranya.
Honnan is szerezte volna be? Ha akadt is nhny hoste-szigeti, aki hajland volt befizetni a
kitermelsi illetket, a kinyert arany utni trvnyes jrandsgot viszont mr senki nem rtta
le, s mivel az ltalnos elszegnyeds miatt a polgrok adt sem fizettek, az llamkassza
minden bevteli forrsa elapadt.
Kau-dzser sajt anyagi eszkzei nhny nap alatt kimerltek. A nyron mr jcskn mertett
bellk, hogy a Horn-foki ptkezst az risi nehzsgek ellenre se kelljen flbeszaktani.
Ezt sem volt gyerekjtk elrnie. Az itt dolgozkat ppgy nem kmlte az aranylz, mint a
tbbi hoste-szigetit. A munklatok ez okbl komoly ksst szenvedtek. Nyolc hnappal az
els csknyvgs utn, 1892 prilisban a falak mg alig rtk el az els emelet szintjt,
pedig az eredeti tervek szerint a f elemeknek mr teljesen el kellett volna kszlnik.
Taln hszan voltak azok a hoste-szigetiek, akik nem gyakoroltk hiba az aranys-
mestersget: kztk Kennedy, a Jonathan egykori matrza, akit egy szerencss csknyts
nbobb avatott, s aki olyan feltnen viselkedett, hogy errl mindenki tudomst is szerzett.
Mekkora volt a gazdagsga? Senki nem sejtette, taln mg maga sem, hiszen nem biztos,
hogy tudott szmolni - de a kiadsaibl tlve tetemes vagyonra tett szert. Kt kzzel szrta az
aranyat. De nem m a civilizlt orszgokban forgalomban lv aranypnzt, hanem aranyport
s aranyrgket, amelyekbl - gy tnt - bsges kszlettel rendelkezett.
Viselkedse hajmereszt volt. Nagy mltsggal sznokolt, adta a millirdost, s aki csak
meghallgatta, annak mind kijelentette, hogy hamarosan elhagyja ezt a vrost, mert itt nem tud
a vagyonhoz mlt letet lni.
Nemcsak a vagyona nagysgt, hanem az eredett sem ismerte pontosan senki, s nem tudtk
volna megmondani, hol terl el Kennedy lelhelye.
Amikor errl krdeztk, rejtlyes kpet vgott, s msra terelte a szt. Pedig tallkoztak vele a
nyron: tbb libriai is ltta, de sohasem munka kzben; mindig csak zsebre vgott kzzel
stlgatott.
234
Hogy is felejthettk volna el ezt a tallkozst, amely sokuk szmra egybeesett egy nagy
szerencstlensggel? Kennedy feltnse utn nhny rval vagy nappal ugyanis sokan azt
vettk szre, hogy eltnt az aranyuk, amelyet gyakran mr nem csekly mennyisgben nyertek
ki a fldbl - s a tettes kiltre soha nem derlt fny. Amikor az ldozatok szembesltek
egymssal, elkerlhetetlenl feltnt nekik, milyen rendszeres az egybeess Kennedy megjele-
nse s a lopsok kztt, s gy a gyan bizonytkok hjn is az egykori matrzra tereldtt.
azonban nem sokat trdtt ezzel, s berte a bmszok mindentt jelenlv fajtjnak
csodlatval. A libriai szjttiakat lenygzte hatrozottsga, hagytk magukat elmtani
szradattl. Mindenki tudta persze, mifle ember Kennedy, mgis akadtak, akik bizonyos
tisztelettel tekintettek r. Hvek gyltek krje, s szinte mr szemlyisgnek lehetett nevezni.
Kau-dzser elkeseredsben nknyes tettre sznta el magt. Kennedy s trsai mr tl nyltan
ztek gnyt a trvnyekbl.
Kau-dzserk knytelen-kelletlen eltrtk ezt a lzadst, amg nem tehettek msknt. Mihelyt
azonban hatalmukban llott, le kellett trnik ket.
A tl ismt egybeterelte az sszes telepest, s mivel legtbbjk rvid aranys-mltja nem
adott okot bszkesgre, rmmel vettk fl megszokott tevkenysgk fonalt. jbl fl
lehetett lltani a rendrsget is, amelynek tagjai - legalbbis egyelre - megint a jobbik eszk-
re hallgattak.
Egy reggelen a rendrsg minden elzetes figyelmeztets nlkl behatolt azoknak a libriaiak-
nak a laksba, akik klnsen krkedtek gazdagsgukkal, s Hartlepool irnytsval sza-
blyos hzkutatst tartottak. A tallt arany egynegyedt krlelhetetlenl elkoboztk, majd
behajtottk azt a ktszz pest vagy argentin piasztert is, ami megfelelt a Kau-dzser ltal
kiszabott koncesszis illetknek.
Kennedynek csakugyan volt alapja a krkedsre. nla akadtak a legnagyobb fogsra. A tallt
arany rtke francia pnzben kifejezve elrte a szzhetventezer frankot. De is llt ellen a
leghevesebben. A hzkutats kzben gy kellett sakkban tartani az ex-matrzt, aki dhtl
tajtkozva szrta rjuk tkait.
- Rablbanda! - fenyegette az klvel Hartlepoolt.
- Mondjad csak, fiacskm - felelte az, s a legteljesebb nyugalommal folytatta a hzkutatst.
- Ezrt mg megfizettek! - fenyegetztt Kennedy, akit felbsztett egykori fnknek
hidegvre.
- Ugyan, ugyan! Egyelre mintha te volnl az, aki fizet - trflt kegyetlenl Hartlepool.
- Mg ltjuk egymst!
- Amikor csak akarod. Rszemrl azrt inkbb a lehet legksbb...
- Tolvaj!... - vlttte Kennedy haragjnak tetpontjn.
- Tvedsz - vlaszolta jindulatan Hartlepool -, s erre az a bizonysg, hogy az tvenhrom
kil aranyodbl pontosan csak az egynegyedt, vagyis tizenhrom kilt s ktszztven
grammot veszek el, plusz azt a bizonyos ktszz piaszternyi aranyat. Magtl rtetdik, hogy
a pnzedrt...
- Nyomorult!...
- ...jogod van egy szablyos koncesszira.
- Gazember!...
235
- Csak azt kell megmondanod, hol van a lelhely.
- Bandita!...
- Nem akarod?
- Aljas!...
- Ahogy gondolod, fiacskm! - vetett vget Hartlepool a jelenetnek.
A hzkutatsok mindsszesen majdnem harmincht kil aranyat hoztak az llamkassznak,
ami francia pnzben krlbell szzhuszonktezer frankot r. Cserben szablyos koncesszi-
kat bocstottak ki. Ebbl csak Kennedy maradt ki, mert makacsul titkolta, hol aratott ilyen
bsges termst.
Az sszegylt vagyont az llamkasszban helyeztk el. Ha majd tavasszal helyrell a kap-
csolat a klvilggal, akkor forgalomban lv pnznemekre vltjk be. Kau-dzser addig is
nyilvnossgra hozta a hzkutatsok eredmnyt, majd az elkobzott arannyal egyenrtkben
kzbizalomnak rvend paprpnzt bocstott ki, ami lehetv tette, hogy sokak nyomorn
enyhtsen.
Valahogy mgis eltelt a tl, s megrkezett a tavasz. Mivel hasonl ok hasonl okozattal jr,
Libria ebben az vben is kirlt. Az emberek nem tanultak a leckbl. Ha lehet, mg az
eddiginl is fktelenebbl vetettk bele magukat az aranykeressbe, gy, mint a krtyajtkos,
aki pnznek hromnegyedt elvesztve az utols fillreit is flteszi abban a kptelen
remnyben, hogy mg mindent visszanyerhet.
Kennedy az elsk kztt tvozott. Miutn biztonsgba helyezte megmaradt aranyt, egy reggel
nyoma veszett: bizonyra arra a rejtlyes lelhelyre indult, amelynek holltt olyan konokul
titkolta. Akik azt terveztk, hogy nyomon kvetik, azok most hoppon maradtak.
A zord vszak idejn oly hsges s odaad rendrsg ismt elolvadt a hval egytt, s Kau-
dzser, aki csak legkzelebbi bartainak segtsgre szmthatott, a drma msodik felvonsa
alatt is a nz szerepbe knyszerlt.
Ennek a jelenetei azonban gyorsabban jtszdtak le, mint az els felvonsban. Egy ht sem
telt el a kirajzs ta, amikor a libriaiak elkezdtek visszaszllingzni, majd a hazatrsek
egyre gyorsabb temben kvettk egymst. A rendrsg msodszor is jjalakult. Az emberek
csndben visszatrtek elhagyott munkahelykre.
Kau-dzser egyetlen megjegyzst sem tett. Most nem mutatkozhatott szigornak.
Minden rtesls egybehangzan arra utalt, hogy a helyzet a sziget belsejben is hasonl
mdon vltozott meg. A gazdasgok, az zemek, a lerakatok ismt benpesedtek. A np-
mozgs pp olyan ltalnos volt, mint a kivlt oka.
Az aranykeresk tudniillik egszen msmilyen helyzetet talltak, mint az elz vben. Akkor
csak hoste-szigetiek voltak a sznen.
Most szmolni kellett az azta megjelent klfldiekkel is. No s micsoda alakok voltak ezek!
Az emberisg spredke; faragatlan, flig llati lnyek, akik hozzszoktak a kemny lethez,
nem fltek sem a szenvedstl, sem a halltl, s pp olyan kmletlenek voltak nmagukhoz,
mint mshoz. A terletek birtokrt ezekkel a haszonles emberekkel kellett megkzdeni,
akik mr a tavasz elejn elfoglaltk a legjobb helyeket. A hoste-szigetiek - jelleme szerint ki
hosszabb, ki rvidebb kzdelem utn - szinte mindnyjan feladtk a harcot.
Vrhat volt, hogy megrkezik ez az ersts. Az elz nyr vgn kezddtt invzi ez
vben csak ersdtt. Minden hten kt-hrom gzs tette partra rakomnyt, a klfldi
236
aranyskat. Kau-dzser hiba prblta megakadlyozni partra lpsket. A kalandorok fittyet
hnytak a tilalomnak, amelynek er hjn nem lehetett rvnyt szerezni: Kau-dzser akarata
ellenre is partra szlltak, s mieltt tnak indultak volna az aranymezk fel, zajos bandkban
vonultak t Librin.
jtelep kiktjben szinte nem is lehetett mst ltni, mint az aranyskat szllt hajkat.
Valban, mit is keresett volna itt ms vzi jrm? Mivel a kereskedelem szinte teljesen
megbnult, nem tallt volna rakomnyt. Az pletfa s a prm mr az els hten elfogyott.
Ami a lbasjszgot, a gabont s a konzervet illeti, ezek kivitelnek Kau-dzser hatrozottan
ellene szeglt, mert az kiszolgltatta volna a npet az hsg borzalmainak.
Mihelyt azonban ismt ktszz ember llt Kau-dzser rendelkezsre, mgis a sziget lerohani
hztk a rvidebbet. A ktszz szurony egyszeriben rbrta ket, hogy tiszteletben tartsk
Kau-dzser rendeleteit. Miutn alkudozni hiba prbltak, a gzhajknak ismt fedlzetkre
kellett vennik utlatos terhket.
Egyhamar kiderlt azonban, hogy megfutamodsuk ravasz csel csupn.
Az er eltt ugyan meghajoltak, de miutn flhajztak a sziget keleti vagy nyugati partja
mentn, egy-egy bl rejtekben csnakkal ismt partra szlltak. A partvonal vdelmre
fllltott repl osztagok mit sem rtek.
Ezeket egyszeren legyrtk. Aki csak a sziget fldjre akart lpni, annak ez valamilyen
mdon mindig sikerlt, s gy tovbbra sem cskkent a kalandorok beramlsa.
A felforduls a sziget belsejben hgott tetfokra. Orgik s zlltt mulatozsok kvettk
egymst, melyeket vitk, vres pisztoly- s ksprbajok szaktottak flbe. Ahogy a hullk
magukhoz vonzzk a krnyk hinit s keselyit, gy vonzotta oda a tbbezer kalandor a
magnl is romlottabb npsget. Az jabb jvevnyeknek eszk gban sem volt arany-
keresssel trni magukat. k a maguk aranybnyjt az aranyskban talltk meg, akiket
sszehasonlthatatlanul knnyebb volt kiaknzni. A sziget minden pontjn virgzottak a
mulatk s a jtkbarlangok - kivve Librit, mert ennyire nyltan mgsem mertek volna
dacolni Kau-dzserrel. Pr deszkbl kznsges orfeumokat tttek ssze a mez kells
kzepn, ahol szerencstlen nk csbtottk a rszeg bnyszokat rekedt hang, durva nekk-
kel. Ezekben a kocsmkban, jtkbarlangokban s orfeumokban patakokban folyt az alkohol,
minden gonosztett felbujtja.
Kau-dzser ennyi balszerencse ellenre sem csggedt el. A helyn maradt, mert tudta, hogy a
zavaros idk elmltval, amikor majd minden jjled, krje gylnek majd a lassan, de
biztosan szre tr hoste-szigetiek, akiknek bizalmt igyekezett visszanyerni. t semmi sem
tudta kizkkenteni: nem nzte, ki hagyja cserben, hborthatatlanul folytatta kormnyzi
munkjt. Mg a szmra oly fontos vilgttorony ptst sem hanyagolta el. Parancsra
Dick mg a nyron szemleutat tett a Horn-szigeten. A munka ugyan lelassult, de a krl-
mnyek dacra egy napig sem sznetelt. gy volt, hogy a nyr vgre elkszlnek a munka
nagyjval, s behelyezik a gpeket is. Azutn mr csak egy hnapra lesz szksg a szerelshez.
December 15-re a hoste-szigetiek fele jra felvette a munkt, mikzben a sziget belsejben
tovbb tombolt a boszorknyszombat. Ekkoriban trtnt, hogy Kau-dzserhez kt vratlan, de
j szerencst hoz ltogat lltott be. A kt frfi - egy francia s egy angol - egy hajn rke-
zett, s egytt jelentek meg Kau-dzsernl.
A kormnyz azonnal fogadta ket. Miutn bemutatkoztak - a francit Maurice Reynaudnak,
az angolt Alexander Smithnek hvtk -, minden kntrfalazs nlkl bejelentettk, hogy egy
koncesszira kvnnak ignylst benyjtani.
237
Kau-dzser keseren elmosolyodott.
- Mr elnzst a krdsrt, uraim, de tudomsuk van rla, hogy mi folyik a Hoste-szigeten?
- Hogyne - felelte a francia.
- Mi azonban szeretnnk szablyosan eljrni - tette hozz az angol.
Kau-dzser figyelmesebben szemgyre vette vendgeit. Ha ms-ms npbl szrmaztak is, volt
bennk egy kzs vons: lertt rluk, hogy a tettek emberei. Mindketten fiatalok voltak, a
harmincon innen.
Szles vlluk, pirospozsgs arcuk ert sugallt. Kefefrizurjuk szabadon hagyta rtelmet
sugrz homlokukat; elreugr, erlyes lluk kemnysgre vallott volna, ha kk szemk
egyenes pillantsa nem enyhti az sszhatst.
Kau-dzser most elszr llt szemben rokonszenves aranyskkal.
- Teht tudjk mindezt - mondta -, pedig, gondolom, csak most rkeztek.
- Azaz most jttnk vissza - magyarzta Maurice Reynaud. - Tavaly mr tltttnk itt nhny
napot, s csak azutn hajztunk el, hogy kiszemeltk s feldertettk a terepet, ahol kitermelst
szeretnnk folytatni.
- Egytt? - krdezte Kau-dzser.
- Egytt - felelte Alexander Smith.
Kau-dzser nem sznlelte a sajnlkozst, amikor gy vlaszolt:
- Ha ilyen jl tjkozottak, akkor azt is tudniuk kell, hogy nem tehetek eleget a kvnsguk-
nak, mivel a trvny, amelyet nk tiszteletben kvnnak tartani, a koncesszi jogt a Hoste-
sziget polgrai szmra tartja fenn.
- De csak a fldfelsznt illeten - vetette ellene Maurice Reynaud.
- Hogy rti? - tudakolta Kau-dzser.
- Mi bnyra gondoltunk - magyarzta Alexander Smith. - A trvny errl nem rendelkezik.
- Csakugyan nem - ismerte el Kau-dzser -, de ht a bnyszat sok befektetst, nagy indultkt
ignyel...
- Amivel mi rendelkeznk is - szaktotta flbe Alexander Smith. - ppen azrt tvoztunk el,
hogy errl gondoskodjunk.
- S ezt meg is tettk - szlt Maurice Reynaud. - A Franco-English Gold Mining Companyt
kpviseljk itt, amelynek Smith bartom a fmrnke s n vagyok az igazgatja. A trsasg
szeptember 10-n alakult Londonban negyvenezer font sterlingnyi tkvel, amelynek fele a mi
hozzjrulsunk, hszezer font pedig a mkdtke. Ha meg tudunk egyezni - s efell
nincsen ktsgem -, akkor a gzs, amelyen rkeztnk, elviszi a megrendelseinket. Egy hten
bell megkezdjk a munkt, egy hnap mlva megjnnek az els gpek, jvre pedig teljes
lesz a felszerelsnk.
Kau-dzsernek igen megtetszett az ajnlat, s elgondolkodott, hogyan is fogadja. A dolog
mellett is s ellene is szltak rvek. Tetszett neki a kt fiatalember, lenygzte hatrozott-
sguk s egszsges nyltsguk. De ha engedlyezi egy francia-angol trsasgnak, hogy
megtelepedjk a szigeten s jelents rdekeltsgre tegyen szert, nem vezet az nemzetkzi
bonyodalmakhoz? Nem rez majd egy szp napon ksrtst Franciaorszg s Anglia arra, hogy
llampolgrainak vdelme rgyn beavatkozzk a sziget belgyeibe? Mindent sszevetve
238
Kau-dzser mgis gy dnttt, hogy igent mond a krsre. Ilyen komoly ajnlatot nem
utasthatott vissza - s ha mr nem lehet lekzdeni az aranylzat, akkor jobb, ha a sztszrtan
foly aranyss helyett nhny knnyen felgyelhet ponton folytatjk a kitermelst, s ha
szksges, az sszes lelhelyet nhny nagyobb trsasg kztt osztjk szt.
- Elfogadom - mondta. - De mivel bnyamvelsrl van sz, gy rzem, hogy mdostani kell
a koncesszik ignylsnek rendjn.
- Ahogy tetszik - felelte Maurice Reynaud.
- Hektronknti rat kell megllaptani.
- Legyen!
- Mondjuk, szz argentin piasztert.
- Megegyeztnk.
- Mekkora lenne a koncesszijuk terlete?
- Szz hektr.
- Az teht tzezer piaszter.
- Parancsoljon - Maurice Reynaud azonnal killtott egy csekket.
- Mivel azonban nknek magasabb djat kell fizetnik, mint ha klszni mvelssel
foglalkoznnak, cserbe mi cskkentjk rszesedsnket a kitermels eredmnybl. Hsz
szzalkot javaslok.
- Elfogadjuk - jelentette ki Alexander Smith.
- Akkor teht megegyeztnk?
- Minden krdsben.
- Ktelessgemnek tartom figyelmeztetni nket, hogy a hoste-szigeti llam egyelre kptelen
biztostani a rendelkezskre bocstott terlet szabad hasznlatt, s hatkony szemlyi
vdelmet sem tud garantlni.
A kt frfi magabiztosan elmosolyodott.
- Meg fogjuk tudni vdeni magunkat - felelte higgadtan Maurice Reynaud.
A koncesszi bejegyzse utn a kt bart megkapta az okiratot.
Azonnal elbcsztak, s Librit elhagyva hrom ra mlva mr a sziget tljban hzd
hegylnc nyugati vgbe tartottak, a lelhely fel.
A sziget belsejben korntsem enyhlt az anarchia, st a nyr elrehaladtval a zrzavar csak
ntt. Az - s jvilgban is tlz hresztelsek kaptak lbra a Hoste-sziget aranykincsrl,
amelyet szinte mr csak aranyszigetknt emlegettek. znlttek is az aranysk! Mivel a
kiktben nem engedtk ket kiszllni, a parti blkn t szivrogtak be. Janur vgn a Kau-
dzserhez mindenfell rkez hrek mr arra engedtek kvetkeztetni, hogy legalbb hszezer
klfldi zsfoldott ssze a sziget klnbz pontjain, s hogy elbb-utbb egyms torknak
esnek.
A dhngk mr a terletek birtoklsrt is vres harcot vvtak; mire lesznek ht kpesek, ha
majd az hsg usztja ket egymsra!
239
A zrzavar ekkor hgott tetfokra. Az elvadult tmeg kegyetlenkedseinek tbb hoste-szigeti
is ldozatul esett. Amikor Kau-dzsernek ez a tudomsra jutott, btran a helysznre sietett s a
cscselk kz ment. De minden erfesztse hibavalnak bizonyult; kzbelpsvel csak a
sajt testi psgt kockztatta. Lkdstk, fenyegettk, fellpse kis hjn az letbe kerlt.
Megjelense azonban egy olyan kvetkezmnnyel is jrt, amelyre a legkevsb sem szmtott.
A kalandorok tarka tmegben nemcsak fajtjra nzve volt mindenfle ember, hanem trsa-
dalmi helyzett tekintve is. Ezek a mostani zllttsgkben hasonlt emberek eredetk
szerint nagyon is klnbztek. Tbbsgk az alvilgbl jtt, azokbl az odkbl, ahol kt
gaztett kztt bjnak meg a nagyvrosi gonosztevk, msok viszont a legelkelbb krkbl
szrmaztak. St, sokuk jl ismert nevet viselt, s mieltt a szesz s a zlls le nem
alacsonytotta s tnkre nem tette ket, tekintlyes vagyon volt a birtokukban.
Akadtak kzttk olyanok - hogy kik, az soha nem derlt ki -, akik a Ribarto kapitnyhoz
hasonlan flismertk Kau-dzsert, mghozz biztosabban, mint a chilei kapitny, aki csak egy
rgi fnykpre alapozta gyanjt. k a hs-vr Kau-dzsert lttk annak idejn, amikor a
vilgot jrtk, s akrmilyen hossz id telt el azta, mgsem tvedhettek, mert Kau-dzser
olyan kiemelked szerepet jtszott akkoriban, hogy arcvonsai az emlkezetkbe vsdtek.
Neve gy szjrl szjra jrt.
A nv, amellyel flruhztk, igen nagy hrnek rvendett, s szgezzk le rgtn, hogy fel-
ttelezsk helyes volt.
Kau-dzser egy nagy szaki birodalom kirlyi csaldjbl szrmazott: szletse uralkodsra
rendelte, s a trn lpcsin tlttte gyermekkort. De a sors, amely gyakran leli kedvt az
ilyen fintorokban, a czrfiba egy anarchista Paulai Szent Vince lelkt plntlta. Felntt rve
nem lvezte kivtelezett helyzett, st szenvedett tle. Jltre rnykot vetett a maga krl
ltott nyomorsg. Eleinte megprblt enyhteni rajta, de nemsokra be kellett ltnia, hogy ez
a feladat meghaladja az erejt. Sem hatalmas vagyona, sem letnek tartama nem elg, hogy
az emberi nyomorsgot akr csak egy szzmilliomod rszvel cskkentse. A tehetetlensg
rzse fjdalommal tlttte el, amely ell gy meneklt a Tudomnyba, ahogy msok a
gynyr karjaiba vetettk volna magukat. De hiba kpezte ki magt kivl orvosnak,
mrnknek, trsadalomtudsnak, tudsa sem tette kpess arra, hogy megvalstsa az emberek
kzt a boldogsg egyenlsgt.
Sorozatos csaldsai lassanknt meggyngtettk tlkpessgt. Az okozatot vlve az
oknak, nem gy tekintette az emberi trtnelmet, mint a kiszolgltatott ember sok vszzados
vak harct a knyrtelen anyag ellen, amelyet vgl is legjobb kpessgei szerint vv meg,
hanem azokat a klnbz trsadalmi alakulatokat tette felelss a nyomorsgrt, amelybe
azrt rendezdnek a kzssgek, mert nem ismernek jobb megoldst.
Olyan mlysges gylletet rzett az intzmnyek, mindenfajta trsadalmi szervezet ellen -
mert szerinte ezek voltak felelsek az rks nyomorsgrt -, hogy nem is volt hajland
tbb megvetett trvnyeik szerint lni.
Msknt nem szabadulhatott meg tlk, mint hogy nknt elvgja magt az lk vilgtl.
Nem szlt ht senkinek, csak egy szp napon flkerekedett, lemondott rangjrl s vagyo-
nrl, s addig vndorolt a vilgban, amg r nem bukkant egy mindenkitl fggetlen vidkre -
taln az egyetlenre a vilgon. gy vetdtt ht Magellniba, ahol mr hat ve segtette
nfelldozan az emberisg szmkivetettjeit, amikor a chilei-argentin megegyezs, illetve a
Jonathan hajtrse megzavarta bks lett.
Nem ritka dolog, hogy trnrksk fakpnl hagyjk a csaldjukat - ha nem is ugyanolyan,
de hasonl okokbl, mint Kau-dzser.
240
Ki ne emlkeznk tbb ilyen hercegre is, akiket rendkvli lemondsuk okn annl inkbb
szmon tartanak, minl inkbb el szeretnk felejtetni magukat. Van kztk, aki valami
mestersgre adta a fejt, mint akrmely kznsges haland. Msok a polgri let homlyba
hzdtak vissza. Megint ms nagyr lemondott a vilgi hvsgokrl, a Tudomnynak szentelte
magt, s szmos, ltalnos csodlatot kelt, nagyszer munkval lepte meg a nagykzns-
get. Kau-dzser elhatrozsa sem volt alvalbb, hiszen az nzetlensget tette meg lete
sarkkvnek s vezrl elvnek.
Egyetlenegyszer volt hajland megemlkezni fnyes mltjrl, amikor elvllalta a kolnia
kormnyzst. Ismerte az emberi trvnyek szellemt, tudta, milyen kvetkezmnyekkel
jrhatott az eltnse. E trvnyek nem sokat trdnek az emberrel, de annl nagyobb gonddal
gyelnek javai megrzsre. Ezrt, ha az emberek rla netn tkletesen el is feledkeztek,
abban nem ktelkedett, hogy vagyont szigoran tiszteletben tartottk. Mivel e vagyon egy
rsze nagy segtsgkre lehetett ebben a helyzetben, Kau-dzser legyzte berzenkedst,
fltrta kiltt Harry Rhodesnak, majd utastsokkal elltva tra bocstotta azrt a fmrt,
amelyet most mr a Hoste-sziget is olyan sajnlatos bsgben termelt.
Kau-dzser valdi nevnek ismertt vlsa homlokegyenest ellenkez hatst vltott ki a hoste-
szigetiekbl, mint a szerencselovagokbl.
Egyik oldal sem tlt helyesen, egyikk sem rtette meg e nagy jellem emelkedettsgt.
A klfldi aranyvadszok keresztl-kasul bejrtk mr a vilgot, lttak ennl klnb dolgokat
is, nem voltak - gy mondtk - meghatva a trsadalmi klnbsgtl, gy csak mg jobban
megutltk azt, akit amgy is ellensgknek tekintettek. Ha egyszer arisztokrata, nem megle-
p, hogy ilyen kemny trvnyekkel sjtja a szegny embereket. Az szemkben ez mindenre
magyarzatot adott.
A hoste-szigetieknek viszont nem volt kzmbs, hogy ilyen magas szrmazs vezet
kormnyozza ket. Legyezgette a hisgukat a dolog, s ez kifejezetten jt tett Kau-dzser
tekintlynek.
A kormnyz remnyvesztetten, a ltott borzalmaktl elcsggedve trt vissza Libriba:
elannyira, hogy krnyezetben mr azt vettk fontolra, nem volna-e helyes esetleg elhagyni a
Hoste-szigetet.
Mieltt azonban rszntk volna magukat erre a vgs lpsre, Harry Rhodes flvetette: mi
lenne, ha utols mentsvrknt Chilhez fordulnnak segtsgrt.
- A chilei kormny nem fog cserben hagyni - jegyezte meg. - Nekik is rdekk, hogy a
kolnin helyrelljon a rend s nyugalom.
- A klfldhz folyamodni! - kiltott fel Kau-dzser.
- Csak annyi kellene - folytatta Harry Rhodes -, hogy egy punta arenasi haj elhaladjon a
lthatron. Ezeket a szerencstleneket mr az is szre trten.
- Karroli induljon Punta Arenasba - szlt Hartlepool -, s kt hten bell...
- Nem - vgott kzbe Kau-dzser ellentmondst nem tr hangon. - Ha odavsz is a hoste-
szigeti nemzet, n akkor sem adom soha a beleegyezsemet egy ilyen lpshez. Egybknt
mg nem veszett el minden. Ha elg btrak vagyunk, mg segthetnk magunkon, ahogy mr
egyszer megtettk.
E vilgosan kifejezett akarat eltt nem lehetett mst tenni, mint meghajolni.
241
Mintegy az lekzdhetetlen lelkierejt igazoland, a hoste-szigetiek krben pr nappal
ksbb az elzeknl sokkal tmegesebb npvndorls bontakozott ki. Az aranylelhelyeken
mr tarthatatlann vlt a helyzet. Ha megmrkznek a gtlstalan kalandorokkal, akik vitik-
ban a legtermszetesebb rvnek a kst tekintettk, egyenltlen lett volna a harc. Nem is vettk
ht fl velk a kzdelmet, inkbb vezetjkhz menekltek, akinek, mita ismertk a valdi
nevt, hajlamosak voltak korltlan hatalmat tulajdontani. Nhny nap mlva mind
Libriban, mind a sziget tbbi rszn mr mindenki visszatrt rgi krnyezetbe.
A visszatrk kztt hiba kereste volna brki Kennedyt, aki a magafajtkkal egytt az arany-
vidken maradt. Csnya dolgokat hreltek a volt matrzrl. Akrcsak tavaly, most sem ltta
senki, hogy maga mosott vagy kutatott volna aranyat, de jelenlte most is tbb zben egybe-
esett lopsokkal, st kt lops cljbl elkvetett gyilkossggal is. A hresztelst a nylt vdtl
pedig csak egy lps vlasztja el.
Ezt az egyetlen lpst azonban egyelre nem remlhettk megtenni. Az orszgos zrzavarban
lehetetlen volt brmilyen vizsglatot lefolytatni. Akr volt alapjuk a hreknek, akr nem, a
tisztzsukrl le kellett mondani.
Kau-dzser jellemvel nem frt ssze a neheztels. De ha haragtart lett volna is, a telepesek
sznalmas ltvnya akkor is eloszlatta volna mrgt. Vert hadknt, lerongyoldva s
kimerlten trtek haza.
Az arany krl tolong nomd npsg krben mindenfajta betegsg fktelenl dhngtt,
hiszen az sszes gtj kros csrit magukban hordtk, nyron szinte a szabad g alatt lve
viseltk a viharos idjrs megprbltatsait, s magukba szvtk az ltaluk megbolygatott
mocsrbl felprll kros kigzlgseket. A libriaiak lesovnyodva, a lztl remegve trtek
meg vrosukba, s mivel Arvidson doktor egyedl nem gyzte a munkt, Kau-dzser egy ll
hnapig orvos volt inkbb, mint kormnyz.
Kau-dzsert mgis ers remnysg kertette hatalmba. Tudta, rezte, hogy npe most megtrt
hozz. Kezvel tapinthatta a bnbn, megbocstst vgy emberek remegst. Ha mg egy
kis trelemmel lesz, a szksges tmogats birtokban mr szembeszllhat az letmvre
tmadt tkozott krral.
A nyr vgre a Hoste-sziget kettosztottsga befejezett tny lett.
A nagyobbik rszn az tezer hoste-szigeti - frfiak, asszonyok s gyermekek - folytatta
megszokott lett, s visszatrt rendes elfoglaltsghoz. Msrszt az aranyterm terletek
krli szk svon hszezer mindenre elsznt kalandor nyzsgtt, akik bntetlensgkben
elbztk magukat: mr Libriba is bemerszkedtek, s gy viselkedtek, mint egy megszll
hadsereg katoni. Arctlanul, fejket felszegve, sarkukat csattogtatva jrtak az utckon, s ami
megtetszett nekik, azt gtlstalanul eltulajdontottk. Ha a birtokosa tiltakozott, rgtn
megkapta a magt.
De elrkezett a nap, amikor Kau-dzser elg ersnek rezte magt ahhoz, hogy flvegye velk
a harcot s pldt statuljon. Az sszes aranyst, aki aznap Libriban kalandozott, elfogtk
s minden teketria nlkl az jtelep kiktjben horgonyz egyetlen gzsre zsuppoltk,
amelyet Kau-dzser erre a clra brelt ki. A kvetkez napokban megismteltk az akcit, gy
amikor a gzs mrcius 15-n kifutott, a hajaljban mr tszz kemnyen meglncolt, nem
ppen nkntes utast vitt magval.
A somms kiutastsok nem maradtak visszhang nlkl a sziget belsejben: a kalandorok
tajtkzottak a dhtl. A hrek szerint forrongott az egsz aranyterm vidk, ltalnos fel-
kelstl lehetett tartani. Mr most sem volt senki biztonsgban sehol a szigeten. A csoportos
242
bntnyek eljeleknt megszaporodtak az egyni bncselekmnyek. Tanykat dltak fel,
elhajtottk a jszgot.
Libritl hsz kilomterre egyms utn hrom gyilkossgot kvettek el. Azutn az is
kiderlt, hogy az aranykeresk szervezkednek, s hogy gylseiken tbbezer fs hallgatsg
eltt hihetetlenl erszakos beszdek hangzanak el. A sznokok egyenesen azt emlegettk,
hogy a fvros ellen kell vonulni, hogy k kvn nem maradhat Libriban. Aki csak tisztn
ltott, az sejthette, hogy ennl mg klnb dolgok is kvetkeznek, mihelyt a semmire-
kellknek elfogy az lelmk. Ha majd az hsg mardossa az rjng cscselk gyomrt, akkor
a haragja is megtzszerezdik. A legrosszabbra kellett szmtani...
Nemsokra mgis minden elcsendesedett. jra beksznttt a tl, s megdermesztette az
emberek lelkben kavarg indulatokat. A hprns szrke gbl megllthatatlanul hulltak al
a pelyhek: a msodik felvons utn leereszkedett a fggny.
243
XIII. EGY GYSZBETS NAP
Nem elg, hogy a hoste-szigetiek megtvedse folytn szinte teljesen megsznt a szigeten a
termels, de a gyakorlatilag kimerlt kszleteken radsul tszr annyi embernek kellett
megosztoznia. Borzalmas volt ht az nsg 1893 teln. Ebben az t hnapban Kau-dzser
emberfeletti munkt vgzett. Naprl napra megoldst kellett tallnia a megjul gondokra,
segtenie az hezkn, polnia a szmtalan beteget: egyszval mindentt egyszerre kellett
jelen lennie.
Fkezhetetlen tetterejnek s tretlen odaadsnak lttn a libriaiakat csodlat tlttte el, s
heves lelkiismeret-furdalsuk tmadt. gy vesz ht elgttelt ez az ember, aki - mint most mr
tudtk - mess letrl mondott le, hogy megossza velk szenvedseiket, s akit k mgis
alval mdon megtagadtak!
Kau-dzser erfesztsei ellenre a legalapvetbb dolgokrl is alig-alig brtak gondoskodni
Libriban. Milyen lehetett akkor a helyzet vidken? S mi lehetett a lelhelyek krnykn
sszezsfoldott ezrekkel, akik nyilvn teljesen felkszletlenl nztek a szmukra ismeret-
lenl kemny tl elbe?
Az elrelts hinyn mr ks volt bnkdni. A h mindent eltorlaszolt, utnptlsra csak a
legkzvetlenebb krnykrl szmthattak. De annyi hes szjnak az nem lehetett elg nhny
napnl tovbb.
Mint ksbb megtudtk, nhny kalandornak minden akadly dacra sikerlt a sziget egszen
tvoli rszeire is eljutnia. Tbb gazdasg krnykn vres jelenetek jtszdtak le. Az ember
kegyetlenebbnek bizonyult a termszetnl. A tl megenyhlt, de a fldet vrsre fest vr-
patak nem apadt el.
De nem lehettek sokan azok, akik vakmer portykra indulva egyszerre dacoltak az emberek
s a termszet zordsgval. Hogyan ltek meg a tbbiek? Csak annyi derlt ki ksbb, hogy
sokuk megfagyott vagy hen halt. Hogy szerencssebb trsaiknak miknt sikerlt tvszelnik
a telet, az rk titok maradt.
Kau-dzser azonban a rszletek ismerete nlkl is lnken el tudta kpzelni, milyen kegyetlen
szenvedseket lnek t a nyomorultak. Maga eltt ltta ktsgbeessket, s tudta, hogy a
tavasz els napsugarainak hatsra ez majd dhbe csap t.
Akkor kell majd igazi veszlytl tartani. Ha a holvads felszabadtja az utakat, a kihezett
cscselk a szlrzsa minden irnyban kirajzva fldlja a szigetet...
Az olvads utn kt nappal csakugyan tudomsukra jutott, hogy egy rjng banda meg-
tmadta a Franco-English Gold Mining Company koncesszijt, amely a francia Maurice
Reynaud s az angol Alexander Smith irnytsa alatt llott. De a kt fiatalember - ahogy
mondtk is Kau-dzsernek - kpes volt megvdeni magt. Immr tbb szz munks dolgozott
nekik, s ezeket sszevonva sikerlt komoly vesztesgeket okozva visszavernik a tmadkat.
Nhny nappal ksbb hrek jttek az szaki vidken elkvetett bntettekrl is. Gazdasgokat
dltak fl; a tulajdonosokat elldztk, st nha egyszeren agyoncsaptk. Ha nem fkezik
meg a banditkat, azoknak egy hnap sem kell, hogy az egsz szigetet vgigprdljk. Csele-
kedni kellett.
A helyzet mgis sszehasonlthatatlanul jobb volt az elz vinl. A tavasz megrkezse
ugyan flkavarhatta a kalandorok sztszrt tmegt, de semmilyen hatssal nem volt a hoste-
szigetiek letmdjra. Mostanra okultak a trtntekbl. Attl a szz eltvelyedettl eltekintve,
244
aki a lelhelyeken maradt, s nyilvn ott is veszett, Libria lakossga egyetlen fvel sem
cskkent. Senkinek eszbe sem jutott, hogy harmadszor is kincskeressre adja a fejt.
Ritka volt az olyan telepes, akit kegyeibe fogadott a szerencse. A tbbsg tnkremenve,
megromlott egszsggel trt vissza, s mr nem bzott a jvben. Mg azok is, akik valami
vagyonkt gyjtttek, j rszt trvnyszeren elvertk a kocsmkban s a zlltt jtk-
barlangokban, ahol a jtkosok kiltozsba pisztolydrdlsek elegyedtek. A telepesek
rbredtek rltsgkre, s semmi kedvk nem volt jrakezdeni a vllalkozst.
Kau-dzsernek teht teljes ltszmban rendelkezsre llt a polgrrsg. Egy ezer frfibl ll
regulris sereg, mely fegyelmezetten engedelmeskedik elismert vezetinek, mr tekintlyes
er, s Kau-dzser nem ktelkedett benne, hogy akkor is rncba tudjk szedni az ellenfelet, ha az
hsszoros ltszmflnyben van.
Ha mg pr napig trelemmel lesznek s kivrjk, hogy a holvadstl latyakos utak kiss
flszradjanak, hadoszlopaik akkor tfslhetik a szigetet s mindennnen kisprhetik az
lsdi kalandorokat...
De azok megelztk ket. Az fellpsk vltotta ki azt a gyorsan lejtszd tragdit, amely
eldnttte a sziget sorst.
November 3-n mg jrhatatlan ingovnynak tntek az utak, amikor nhny hoste-szigeti
vgtatva rkezett vidkrl, hogy a kzelt veszlyre figyelmeztesse Kau-dzsert: egy ezer
aranysbl ll sereg tart a vros fel. Nem lehet tudni, mit akarnak, de viselkedskbl s
fenyeget kiltozsukbl tlve nem ppen bks szndkkal jnnek.
Kau-dzser kiadta a szksges utastsokat. sszehvta a Kormnyhz el a polgrrsget, s
eltorlaszoltatta a trre vezet utakat. Ezutn vrtk, hogy mi fog trtnni.
A sereg estefel rte el Librit, de ntzsuk s kiltozsuk mr korbban elrulta ket.
Meglepetsnek szntk az rkezsket, de k maguk lepdtek meg, amikor szembetalltk
magukat a harci alakzatba fejldtt hoste-szigeti polgrrsggel. Lendletk megtrt, zavartan
megtorpantak.
Ahelyett, hogy tervszer vratlansggal cselekedhetnnek, lm, trgyalsra knyszerlnek!
Elbb szles taglejtsekkel, hangosan kiltozva maguk kztt vitattk meg a helyzetet, majd
az ell llk kzltk Hartlepoollal, hogy beszlni kvnnak a kormnyzval. Szjrl szjra
adott krsk kedvez fogadtatsra tallt. Kau-dzser beleegyezett, hogy fogadja tz kpvisel-
jket.
A tz kpviselt meg is kellett vlasztani, ami jabb veszekedsre s hangzavarra vezetett.
Vgl mgis ellltak tzen, s a polgrrk sorfala utat nyitott nekik. Hartlepool kurta
parancsszavra feltn tkllyel hajtottk vgre a mveletet. Kiprblt katonk sem csinl-
hattk volna klnbl. Az aranykeresk kldttei meglepve figyeltek. Meglepetsk csak ntt,
amikor a polgrrk sorai vezetjk jabb parancsra ugyanilyen magabiztosan ssze is
zrdtak mgttk.
Kau-dzser a csapat mgtt szabadon maradt rszen, a tr kzepn llt. Amg a kldttek felje
tartottak, volt ideje megszemllni ket. Kzelrl nzve nem voltak ppen bizalomgerjesztek.
Nagy termetk, szles vlluk tiszteletet parancsolt, pedig a tli koplals megviselte ket is. A
legtbben brruht viseltek, amelynek eredeti szne rg eltnt a vastag piszokrteg alatt;
borzas hajuk s tmtt szaklluk vadllat pofjhoz tette hasonlv az arcukat. Beesett
szemk gy csillogott, mint a farkas, s jrs kzben klbe szortottk a kezket.
245
Kau-dzser nem mozdult, egy lpssel sem ment elbk, s amikor odartek hozz, nyugodtan
megvrta, hogy eladjk jvetelk cljt.
De az aranysk kldttsgbl senkinek nem akarzott megszlalni.
Ahogy flkrbe gyltek Kau-dzser kr, sztnsen lekaptk a kalapjukat, s sutn egyik
lbukrl a msikra lltak.
Ijeszt klsejk csak ltszat volt. Amikor trsaiktl elvgva a tgas tr kzepn talltk
magukat, ersen zavarba jttek, s szinte kisfinak reztk magukat ez eltt a komoly, zord
frfi eltt, aki oly fensgesen magaslott fljk.
Vgl valamelyest enyhlt a zavaruk, s egyikk vgre kibkte:
- Kormnyz r - mondta -, a trsaink nevben jttnk...
A flnk szvivnek ezzel el is akadt a szava. Kau-dzser nem segtett neki, hogy megtallja az
elvesztett fonalat. Az aranys jrakezdte:
- A trsaink kldtek, hogy...
A sznok jbl elakadt; Kau-dzser tovbb hallgatott.
- Szval az kpviselik volnnk, vagy mi az rdg! - szlt kzbe egy trelmetlen kalandor.
- Tudom - mondta Kau-dzser hidegen. - Mirl van sz?
A delegcinak elakadt a llegzete. k gy jttek, hogy itt mindenki remegni fog elttk: lm,
mennyire rettegnek tlk!...
jbl csnd lett. Azutn egy harmadik, nagy loncsos szakll aranys sszeszedte a btor-
sgt, s a lnyegre trt.
- Mirl van sz? Arrl, hogy panaszunk van. Ht errl van sz.
- Mire van panaszuk?
- Mindenre. Nem tudunk meglni, akkora itt a rosszakarat irntunk.
Kau-dzser a helyzet komolysga ellenre sem llta meg, hogy magban el ne mosolyodjk a
szemrehnys irnijn: ppen a Hoste-sziget megszllinak szjbl kell ilyet hallania!
- Ez minden? - krdezte.
- Nem - vlaszolta a harmadik aranys, akinek mintha jobban flvgtk volna a nyelvt. -
Azt is szeretnnk, hogy a lelhelyek ne azok legyenek, akik csak gy elfoglaljk. Most lre
kell menni a helyekrt. Az urak - a kalandor, aki szak-amerikai volt, a vilg legtermsze-
tesebb mdjn a gentlemen szt hasznlta -, az urak koncesszikat kvnnak, ahogy az
mindentt szoks. gy a dolog sokkal... sokkal hivatalosabb volna - tette hozz pillanatnyi
tprengs utn mulatsgos hatrozottsggal.
- Ez minden? - ismtelte Kau-dzser.
- Nem ppen!... - felelte a nagyszakll aranys. - De mieltt msra trnnk, az urak
szeretnnek vlaszt kapni a koncesszi trgyban.
- Nem - mondta Kau-dzser.
- Hogyan?...
- A vlaszom: nem - erstette meg Kau-dzser.
A kldttek egy emberknt kaptk fel a fejket. Szemkben gonosz fny csillant.
246
- Mirt? - krdezte egyikk, aki eddig mg nem beszlt. - Az urak az okra is kvncsiak.
Kau-dzser nem szlt. Micsoda arctlansg t gy faggatni! Taln nem ismerik az okot? Nem
tudjk, hogy a senki ltal nem tisztelt trvny illetkhez kti a koncesszit? St, hogy ugyanez
a kzismert trvny a hoste-szigetieknek tartja fnn a koncesszis jogot, s megtiltja e vakmer
lzadknak, hogy a sziget terletre lpjenek?
- Mirt? - krdezte az aranys, amikor ltta, hogy krdse vlasz nlkl marad.
Amikor msodik krdse ppgy nem jrt sikerrel, mint az elz, maga felelt meg magnak.
- A trvny?... - mondta. - Ismerjk mi az ilyen trvnyt... Ht akkor tessk csak honostani
minket... A fld mindenki, s mi taln nem vagyunk pp olyan emberek, mint brki ms?
Volt id, amikor maga Kau-dzser sem szlott volna mskpp.
Idkzben azonban megvltozott a gondolkodsa, s mr nem rtette meg ezt az okoskodst.
Nem, a fld nem mindenki. Annak a tulajdona, aki feltri az ugart, aki megmveli s kitart
munkval termv teszi a fldet, s aki az arats arany szttest varzsolja r.
- Klnben is - folytatta a szakllas aranys -, ha mr trvnyrl beszlnk, akkor azt elszr
is be kne tartani. Ha az is ftyl a trvnyre, aki megszabta, akkor mit csinljanak a tbbiek,
krdem n? November 3-a van. Mirt nem tartottk meg a vlasztsokat elsejn, amikor a
kormny kitlttte az idejt?
Ez a vratlan megjegyzs meglepte Kau-dzsert. Kitl rteslhetett ilyen jl ez a bnysz?
Nyilvn Kennedytl, akit nem lttak viszont Libriban. Radsul a megjegyzs jogos volt. A
hatrid, amelyet akkor szabott, amikor nknt alvetette magt a szavazk tletnek, mr
csakugyan lejrt, s az egykor ppen ltala kihirdetett trvny rtelmben mr kt napja j
vlasztst kellett volna tartani. Csak azrt tekintett el tle, mert gy gondolta, nem rdemes
egy formasg kedvrt bonyoltania az amgy is zavaros helyzetet, hiszen abban teljesen
biztos volt, hogy a megbzatst megjtjk. Klnben mi kze ehhez ezeknek az emberek-
nek, akik nem vlasztk s nem is vlaszthatk?
Az aranys, akit flbtortott Kau-dzser hallgatsa, egyre magabiztosabban folytatta:
- Az urak kvetelik, hogy tartsk meg a vlasztsokat, mgpedig az rszvtelkkel. Az
szavazatuk is r annyit, mint a tbbiek, nem igaz? Mirt diktlna tezer ember hszezernek?
Ez nem igazsg...
A kalandor sznetet tartott, de hiba vrta Kau-dzser vlaszt.
Zavarba ejtette a kitart hallgats, s hogy vilgoss tegye kldetse lejrtt, gy szlt:
- Errl van sz!
- Ez minden? - krdezte harmadszor is Kau-dzser.
- Igen... - felelte a kldtt. - Ez minden, habr... Mondjuk, egyelre ez minden.
Kau-dzser jl a tz frfi szembe nzett, akik feszlten figyeltk, majd hidegen gy szlt
hozzjuk:
- Vlaszom a kvetkez: nk a mi akaratunk ellenre tartzkodnak itt. Huszonngy rt
kapnak, hogy felttel nlkl megadjk magukat. A hatrid lejrtval dntk a teendkrl.
Intsre Hartlepool s hsz embere hozz sietett.
- Hartlepool - szlt -, vezessk ki innen ezeket az urakat.
247
A kldttek meg sem tudtak mukkanni. Akrmennyire bztak az erejkben, ez a fagyos
nyugalom zavarba ejtette ket. A hoste-szigetiek ksretben engedelmesen eltvoztak.
Bezzeg amikor az ltaluk sszefoglalan csak urakknt emlegetett npsg kz rtek,
rgtn megjtt a hangjuk.
Kldetskrl beszmolva szabad folyst engedhettek addig elfojtott dhknek, s felhbo-
rodsuknak szmos keresetlen s hangzatos kromkodssal adtak kifejezst.
Sajtos kesszlsuk visszhangra tallt a tmegben, s hamarosan nagy ordtozs adta tudtra
Kau-dzsernek, hogy mr ismerik a vlaszt. A nyugtalansg csak nagy sokra lt el: az jszaka
elhalktotta, de lecsndesteni nem tudta ket. Egsz reggelig dhs kiltsok hangzottak a
sttbl. A bnyszokat ltni nem lehetett, de hallani annl inkbb. Nyilvnval volt, hogy
nem adjk fel, s inkbb a szabadban jszakznak.
A polgrrsg is gy tett. Ngyes vltsokban, lbhoz tett fegyverrel egsz jjel rsget lltak.
A kalandorok serege valban nem vonult vissza. Az utck hajnalban csak gy feketllettek
tlk. Sok aranys gy kimerlt az jjeli vrakozsban, hogy lehevert a fldre. De mr az
els napsugr flserkentette ket, s attl kezdve mg jobban zajongtak, mint az elz napon.
A megszllt utck kt oldaln a hzak szigoran zrva maradtak.
Senki nem merszkedett az utcra. Ha valamelyik emeleten egy kvncsibb hoste-szigeti
megprblt kikukkantani az ablaktblk kztt, olyan fjjols fogadta, hogy be is csukta
azonnal.
A kora dleltt viszonylagos nyugalomban telt el. gy tnt, a kalandorok mg nem tudjk,
mihez is kezdjenek, mert hevesen vitatkoztak.
Az id mlsval egyre gyarapodott a szmuk, s amennyire meg lehetett tlni, mr ngy-
tezren is lehettek. jszaka kldtteket menesztettek a htorszgba erstsrt. A Golden
Creek krnyki aranysk mr meg is rkeztek, de a kzps hegyekben vagy az szaknyugati
fldnyelven dolgozknak, ha egyltaln el akartak jnni, a tvolsgtl fggen egy- vagy akr
tbbnapos utat kellett megtennik.
Trsaik, akik elznlttk a vrost, okosan tettk volna, ha bevrjk ket. Ha tz- vagy
tizentezren vannak, a mris komoly veszlyben lv Libria helyzete tarthatatlann vlik. A
forrfej kalandorok azonban soha nem tudtak trelmesen vrni, nem lltak ellen erszakos
szenvedlyeiknek. Ahogy a nap magasabbra hgott az gen, egyre izgatottabbak lettek. A
fradtsg s a vresszj sznokok folytonos usztsa megtette a magt: a tmeg lthatan
kezdte elveszteni az nuralmt.
Tizenegy ra krl mozgolds tmadt, s a tmeg egyszer csak rzdult a hoste-szigeti
milcira. Az rgtn szuronyt szegezett. A tmadk sietve meghtrltak, de a htulsk nyo-
msnak nem tudtak ellenllni. Hogy a szerencstlensgnek elejt vegye, Kau-dzser htrbb
rendelte csapatt, amely rendezetten visszavonult, s a Kormnyhz eltt foglalt llst. A trre
vezet utak gy felszabadultak. A bnyszok flrertelmeztk a csapatmozgst, s flsikett
diadalkiltsban trtek ki.
A milcia visszavonulsval szabadon maradt trre egy szempillants alatt beznltt a
hborg tmeg. A sokasg rgtn rbredt tvedsre. Nem, mg nem vvtk ki a gyzelmet.
A polgrrsg srtetlenl llta el az tjukat: az ezer ember, vezetjt kvetve, lbhoz tett
fegyverrel, hidegvrrel vrakozott.
248
Nem mintha nem lett volna puskaporuk: a sok aranys eltt is jl ismert amerikai
karablyukkal, amelynek dobjban ht tltny fr el, egy perc alatt htezer lvst - mghozz
clzott lvst - adhattak le. Ez mg a legbtrabbakat is gondolkodba ejthette.
De a kalandorok mr nem voltak olyan lelkillapotban, hogy meggondoltan cselekedjenek.
Felbuzdultak, megmmorosodtak egyms jelenlttl. A tmeg biztonsgot adott, mr nem is
tartottak a fegyveresektl, akiknek mozdulatlansgt a gyengesg jelnek vltk. Elrkezett az
a pillanat, amikor a maradk jzan eszk is elprolgott.
A ltvny tragikus volt. A tr egyik vgben a rendetlen, vlt tmegben tbb ezer torok
skandlt rthetetlen szavakat, s tbb ezer kl emelkedett fenyegeten a magasba. Velk
szemben, harminc mterre, a hoste-szigeti polgrrsg sorakozott fel a Kormnyhz homlok-
zata mentn, szoborszer mozdulatlansgban. A polgrrk mgtt, a Kormnyhz bejrat-
hoz vezet lpcs legfels fokn Kau-dzser szemllte gondterhelt magnyban a mozgalmas
kpet, s azon tprengett, hogyan oldhatn meg bks mdon a helyzetet, amelynek
slyossgt teljesen trezte.
Dlutn egy ra krl jrt, amikor a lzas tmeg soraibl clzott srtsek kezdtek rpkdni. A
hoste-szigetieket vezetjk visszatartotta attl, hogy megfeleljenek.
A srtegetk legels sorban egy ismers alakot fedezhettek fl. A lzadk Kennedyt tusz-
koltk elre, akinek az alattomos tancsaival nem kis szerepe volt abban, hogy vllalkoztak
erre a kalandra. tle tudtak a vlasztjogi trvnyrl, javasolta nekik, hogy kveteljenek
llampolgrsgot s vlasztjogot, mondvn, hogy Kau-dzsert mindenki fakpnl fogja
hagyni, s egyedl nem szllhat szembe velk. A valsg mskpp alakult: ezer puska llta
tjukat, s az igazsgrzetk azt diktlta, hogy az nzzen szembe velk elsknt, aki idehozta
ket.
A bosszszomjas ex-matrz vgl is rosszul jrt az ggyel. A dicsekv nbob egyszeriben
megnmult. Elspadt, remegett, ahogy mondani szoks, be volt rezelve.
A tmeg kezdte elveszteni a fejt; miutn nvekv haragjban mr nem rhette be srtsekkel,
tettekre ragadtatta magt. Kvekkel kezdtk hajiglni a megingathatatlanul ll rendrket. A
helyzet kezdett hatrozottan elfajulni.
A gyilkos kzpor egy rn keresztl tartott. Tbben megsrltek, kt frfinak ki is kellett
lpnie az alakzatbl. Egy k magt Kau-dzsert tallta homlokon. Megtntorodott, de erejnek
megfesztsvel megrizte egyenslyt, nyugodtan letrlte az arcrl a vrt, s tovbb
figyelt.
Egyrnyi hibaval prblkozs utn a tmadk mr fradni ltszottak. A doblzs albb-
hagyott, s rezheten vge is szakadt volna, de ekkor a tmegbl egyszerre hatalmas kilts
szakadt fl. Mi trtnt? Kau-dzser lbujjhegyre llt, de gy sem lthatott be a szomszdos
utckba. Tvolabb ersebben mozgoldott a tmeg, de hogy mi okbl, azt mr nem lehetett
kivenni.
Nagyon gyorsan megtudtk a nyugtalansg okt. Nhny perc mlva hrom herkulesi termet
aranys trt magnak utat knykvel, majd gy cvekeltek le trsaik eltt, mintha meg
akarnk mutatni: k nem flnek a golyktl. Nem is flhettek, mert pajzs gyannt tszokat
tartottak maguk el.
A tmadknak pokoli tletk tmadt. Miutn betrtk egy hz kapujt, magukkal hurcoltk a
kt lakt: kt fiatal nvrt, akik, mita egyikk frje tavaly tlen meghalt, egyedl ltek a
hzban egy kisgyermekkel. Kt bnysz a nket ragadta meg, egy harmadik a gyermeket, s
249
kezkben az l teherrel most farkasszemet nztek Kau-dzserrel s milcijval. Ki is merne
lni, ha az els lvseknek ezek az rtatlan teremtsek esnek ldozatul?
A kt hallra rmlt n semmilyen ellenllsra nem volt kpes.
A csecsemt egy llatias klsej ris gy tartotta a karjban, mintha ldozatra knln fl. A
gyermek nevetett.
A jelenet szrnybb volt brminl, amit Kau-dzser el tudott kpzelni. Az ers frfi
megremegett az irtzattl. Flelmet rzett. Elspadt.
Pedig most azonnali dntsre volt szksg. Ksedelem nlkl hatroznia kellett. A dhdten
ordtoz bnyszok mr egy lpssel kzelebb is jttek.
nkvletkben kptelenek voltak trtztetni magukat, alig vrtk, hogy kzelharcra kerljn
a sor, amelyben szmbeli flnyk biztosthatja a gyzelmet. Mr csak hsz mterre voltak a
mozdulatlann dermedt milcitl, amikor lvsek drrentek. Az aranysk stttk el
revolverket. Egy hoste-szigeti a fldre zuhant.
Nem lehetett tovbb habozni. Mg egy perc, s rjuk rontanak - akkor pedig Libria minden
lakost, frfit, nt s gyermeket knyrtelenl lemszrolnak.
- Vllhoz!... - veznyelt Kau-dzser, s mg jobban elspadt.
A polgrrsg olyan pontosan tett eleget az utastsnak, mintha csak gyakorlaton lenne.
Egyszerre emeltk vllukhoz a fegyvert, s a fenyeget csvek a tmegre meredtek.
Az azonban mr annyira elvesztette az nuralmt, hogy a flelem sem llthatta meg. jabb
pisztolylvsek drrentek. Ezttal hrom polgrrt rt tallat.
A fkevesztett, megrszeglt tmeg mr csak tz lpsnyire volt.
- Tz! - veznyelt rekedten Kau-dzser.
Emberei mr a vrakozs knjai kzt tanstott hsies nyugalmukkal meghlltk mindazt,
amit valaha is rtk tett. Tbbet taln nem is vrhatott tlk. Hljukbl s szeretetkbl
ahhoz mg ert merthettek, hogy katonsan viselkedjenek, de azrt nem voltak igazi katonk.
Mihelyt meghztk a ravaszt, k is elvesztettk az nuralmukat. Nem szntettk be a tzelst,
hanem az sszes golyt ellttk. A karablyok hrom msodperc alatt mind a htezer tltnyt
kiokdtk. Amikor a mennydrgs ellt, sri csnd borult a trre...
A milicistk kbn pillantottak maguk el. A tvolban meneklket lttak. Velk szemben
mr nem llt senki. A tr kihalt volt.
Kihalt?... Igen, a sz szoros rtelmben, mert a teret csak hullk bortottk, egy egsz hulla-
hegy, amelybl vrpatak csrgedezett!
Hnyan lehettek?... Ezren?... Ezertszzan?... Mg tbben?... Ki tudhatta?
A flelmetes raks lbnl, a halott Kennedy mellett a kt fiatal n fekdt. Egyikk a vllba
kapott golyt: meghalt, vagy eljult csupn. Msikuk srtetlenl llt lbra, s az iszonyattl
eszt vesztve elrohant. A gyermek is ott volt a halottak kzt, a vrtengerben. De - csodk
csodja! - a haja szla sem grblt, s vidman nevetett az ismeretlen jtkon...
Kau-dzser borzalmas knt rzett, s arct a kezbe temette, hogy ne lssa a borzaszt ltvnyt.
Egy percig gy maradt, megsemmislten, majd lassan flemelte a fejt.
A hoste-szigetiek egyszerre fordultak felje, s csndben rpillantottak.
250
azonban nem tekintett vissza rjuk. Mozdulatlanul szemllte a rmes mszrlst, s
megviselt arcn, mely egyszeriben tz vet regedett, nagy knnycseppek grdltek vgig.
Kau-dzser ktsgbeesetten srt.
251
XIV. KAU-DZSER LEMONDSA
Kau-dzser srt...
Milyen megindtak egy ilyen frfi knnyei! Milyen ervel kiltjk a vilgba szve fjdalmt!
veznyelt tzet! Az parancsra szntottak vrs barzdkat a puskagolyk! Igen, idig
alacsonytottk t az emberek, s a legutlatosabb zsarnokokhoz vlt hasonlv miattuk,
azokhoz, akiket olyan vadul gyllt egykor, mert embereket gyilkoltak, vrben gzoltak -
akrcsak most!
s a vronts mg nem rhetett vget. Amit elkezdtek, nem lehetett flbehagyni. Nem
ltathattk magukat: a sors ezt a feladatot rtta rjuk.
Kau-dzser btran nzett vele szembe. Levertsge nem tartott sok, nemsokra visszanyerte
lelkierejt. Az regekre s a nkre hagyta a halottak eltemetst s a srltek polst, maga
percnyi ksedelem nlkl a meneklk ldzsre indult. Azok rmletkben nem is gon-
doltak ellenllsra. jt nappall tve ztk ket, akr a barmokat.
A hoste-szigeti fegyveresek tbbszr is olyan bandkba tkztek, amelyek megksve siettek
cimborik segtsgre. Ezeket egyms utn knnyedn sztvertk s visszaszortottk szakra.
Minden irnyban tfsltk a szigetet. Mindenfel aranysk tetemeire leltek, azokra, akiket
a tlen az hsg kiztt bvhelyeikrl, s azutn ott vesztek a hban. A hideg sokig tarts-
totta porhvelyket. Olvadskor azonban elfolysodott a testk, s az emberi sr sszekeve-
redett a flddel. A kalandorokat, akik tizennyolcezren lehettek, hrom ht alatt visszaszor-
tottk a Dumas-flszigetre, amelynek bevezet fldnyelvt Kau-dzser tartotta megszllva.
A milcihoz a Franco-English Gold Mining Company hromszz embere is csatlakozott, akik
hatkony segtsget nyjtottak a rend helyrelltsban. A helyzet azonban az ersts ellenre
is nyugtalant maradt. Az aranyskat elszr ugyan megflemltette trsaik lemszrlsnak
hre, s azutn is knny volt kln-kln rtalmatlann tenni ket, most viszont, amikor
reztk egyms kzelsgt, knnyen sszehangolhattk lpseiket. Mrpedig, ha ellentma-
dsba lendlnek, szmbeli flnyk miatt tartani kell tlk.
A francia-angol trsasg kzbelpse elhrtotta ezt a veszlyt. A kt igazgat, Maurice
Reynaud s Alexander Smith, a nekik szksges munkaer beszerzsnek rdekben azt
javasolta Kau-dzsernek, hogy k a kalandorok kzl szigor rostlssal kivlasztanak ezer
embert, akiknek joguk lenne a Hoste-szigeten maradni.
Ezeket a Gold Mining Company a sajt felelsgre alkalmazn, s termszetesen az els
kihgs utn kmletlenl kiutasttatn ket.
Kau-dzser kedvezen fogadta e kezdemnyezst, amellyel megoszthatta az ellenfl erit.
Maurice Reynaud s Alexander Smith biztosan nagyobb btorsgrl tettek tanbizonysgot,
mint az oroszln ketrecbe lp idomr, amikor habozs nlkl behatoltak a Dumas-fl-
szigetre, a lzad aranysk tmegbe. Egy ht mlva ezer gondosan kivlogatott frfi ln
trtek vissza.
Ez a hstett megvltoztatta a dolgok llst. A felkelk ezer embert vesztettek, a hoste-
szigetiek ezer embert nyertek - jobb felszereltsgk, nagyobb fegyelmezettsgk mell. Kau-
dzser beljebb hatolt a fldszorosrl, amelynek rizett Hartlepoolra bzta. A flszigeten kisebb
ellenllsba tkztt, mint gondolta. A bnyszoknak mg nem volt idejk jjszervezdni.
Sikerlt szttagolni ket s csapatonknt flterelni az jteleprl odakldtt hajkra, melyek a
252
partok eltt cirkltak. Pr nap alatt be is fejeztk ezt a hadmveletet. Ha eltekintnk azoktl,
akikrt Maurice Reynaud s Alexander Smith felelssget vllaltak, s akik nem is voltak
annyian, hogy komoly veszlyt jelenthettek volna, a Hoste-szigetet beszennyez kalandorok
kzl mr egy sem taposta a sziget fldjt.
Milyen siralmas llapotban hagytk azt maguk utn! A fldet nem mveltk meg, s az idei
terms ppgy kimaradt, mint az elz vi. A legelkn magukra hagyott jszgok kzl sok
elpusztult.
sszessgben veket zuhantak vissza, s akrcsak a fggetlensg kezdetn, ismt az hnsg
fenyegette a Hoste-sziget telepeseit.
Kau-dzser vilgosan ltta a veszlyt, de az nem riasztotta el a tettektl. A legfontosabb az volt,
hogy ne vesztegesse az idt. Mivel ezt tltta, a cl rdekben ismt vllalta a dikttor knos
szerept.
Mint annak idejn, ismt ssze kellett gyjtenik a sziget sszes tartalkt, hogy szksg
szerint kioszthassk a csaldoknak. Ezt nem lehetett elgedetlenkeds nlkl vghez vinni. De
az intzkeds elkerlhetetlen volt, gy nem trdtek az ellenszeglk tiltakozsval.
Az intzkeds rvnye klnben is csak tmeneti volt. Mikzben folyt a tartalkok lefog-
lalsa, vsrlsokat is eszkzltek Dl-Amerikban - nemcsak az llam, hanem magnosok
szmljra is. Egy hnap mlva mr ki is rakodtk jtelepen az els szlltmnyokat, s a
helyzet attl fogva gyors javulsnak indult.
E jtkony despotizmusnak ksznheten Libriba s elvrosba hamarosan visszatrt az
egykori lnksg. A kikt nyron egyenesen tbb hajt fogadott, mint addig brmikor.
Szerencss vletlen, hogy a blnavadszat ebben az vben klnsen j eredmnnyel kecseg-
tetett. Amerikai s norvg hajk kvettk egymst jtelepen, s az olajkszts legalbb szz
hoste-szigetinek adott jl jvedelmez munkt. A frszzem s a konzervgyr termelse is
meglnklt, s a vadszidnyre ktszer annyi fkavadsz rkezett, mint mskor.
Tbb szz pecsera indin, akik nomd szoksaik miatt ellenttbe kerltek a szigor argentin
kormnyzattal, elhagyta a Tzfldet, s a Beagle-szoroson tkelve vglegesen a Hoste-sziget
partjain ttte fel tanyjt.
December 15-re a kolnia sebei, ha be nem is gygyultak, mr kezdtek beforrni. A krok
teljes kijavtsra persze mg veket kellett vrni, de lthat nyomok nem maradtak. A np
visszatrt megszokott elfoglaltsgaihoz, s az let ment tovbb a maga tjn.
A hoste-szigeti llam ekkortjt szerzett be egy hatszz tonns gzst, amely a Yacana nevet
kapta. A gzhajval menetrendszer jratot indthattak a partmenti teleplsek, a lerakatok s
a szigetvilg ms ltestmnyei kztt.
A jrat biztosthatta az sszekttetst a Horn-fokkal is, ahol vgre elkszlt a vilgttorony.
Kau-dzsernek ezt 1893 utols napjaiban jelentettk. Minden megplt: kszen llt maga az
plet, az rk laksa, a raktr, a hsz mter magas fmoszlop, s flszereltk az ramfejlesz-
tket, amelyek Dick tletes tallmnya rvn az raplybl nyerik majd az ramot.
A gpek gy mindenfajta ghet zemanyag nlkl brmeddig mkdhetnek, csak a karban-
tartsrl s az alkatrszek cserjrl kell gondoskodni.
253
Kau-dzser 1894. janur 15-re tzte ki az tadst, melyet nneplyesnek sznt. gy tervezte,
hogy aznap a Yacana fedlzetn kt-hromszz hoste-szigeti utazik a Horn-szigetre, hogy
szemk eltt gyulladjon fel elszr a torony fnye. Annyi megprbltats utn Kau-dzser
elre rlt, hogy gy teljesedik be oly rgta ddelgetett lma.
Ez volt a terv, s senki nem gondolta volna, hogy brmi megakadlyozhatja a vgrehajtst,
m ekkor az esemnyek klns s brutlis fordulatot vettek.
Janur 10-n, t nappal a kijellt dtum eltt egy hadihaj rkezett jtelep kiktjbe.
Tatrbocn a chilei zszl lobogott. Kau-dzser, aki szrevette a kiktbe tart hajt, a Kor-
mnyhz ablakbl tvcsvel figyelte a kikts mveleteit: a fedlzeten furcsa mozgoldst
szlelt, amelynek a tvolsg miatt nem tudott rjnni a cljra.
Mr egy rja figyelte elmerlten a hajt, amikor bejelentettk, hogy egy frfi rkezett
llekszakadva jteleprl: azonnal beszlni akar Kau-dzserrel, Karroli zenett hozza.
- Mi trtnt? - krdezte Kau-dzser, mihelyt bevezettk a frfit.
- Egy chilei haj kttt ki jtelepen - mondta a frfi, aki mg zihlt a futstl.
- Lttam. No s?
- Egy hadihaj.
- Tudom.
- Mindkt horgonyt lebocstotta a kikt kzepn, s csnakokon katonkat szlltanak a
partra.
- Katonkat!... - kiltott fel Kau-dzser.
- Igen, chilei katonkat... fel vannak fegyverezve... Szzan... ktszzan... hromszzan...
Karrolinak volt jobb dolga, mint hogy szmolgassa ket... Inkbb gyorsan elkldtt, hogy tj-
koztassam nt.
Helyesen tette, mert az esemny bven igazolta Karroli nyugtalansgt.
Mita szoks, hogy bkeidben fegyveres katonk hatolnak be egy idegen llam terletre?
Az nmileg megnyugtatta Kau-dzsert, hogy a katonk chileiek. Minden valsznsg szerint
nincs mirt tartani attl az orszgtl, amelynek a Hoste-sziget a fggetlensgt ksznheti. A
katonk partraszllst azonban nem lehetett normlisnak tekinteni, s az elvigyzatossg
megkvetelte, hogy megtegyk a szksges lpseket.
- Jnnek!... - kiltott fl hirtelen a frfi, s az ablakon keresztl jtelep fel mutatott.
Az ton csakugyan egy npes csoport kzeledett. Kau-dzser egy pillantssal flmrte az
erejket. A frfi egy kiss tlzott.
Csakugyan katonk voltak, mert puskjuk megcsillant a napfnyben, de szztvennl
semmikpp nem lehettek tbben.
A meghkkent Kau-dzser gyorsan nhny pontos s vilgos parancsot adott ki. Futrokat
kldtt ki minden irnyba. Ezutn nyugodtan vrakozott.
A chilei csapat a hoste-szigetiek megdbbent tekintettl ksrve egy negyedra alatt a trre
vonult, s megllt a Kormnyhz eltt. Egy dszegyenruhs tiszt lpett el - a sok aranyos
sjtsbl tlve igen magasrang lehetett -, kardjnak markolatval megkopogtatta a kaput, s
mikor az azonnal kinylt, krte, hogy beszlhessen a kormnyzval.
254
Bevezettk abba a szobba, ahol Kau-dzser tartzkodott, s az ajt csndben bezrult
mgtte. Egy pillanat mlva tompa dndls adta tudtul, hogy a kls kapukat is bezrtk. A
mit sem sejt chilei tiszt tulajdonkppen fogoly lett.
A tiszt ennek ellenre mintha egy percig sem aggdott volna a helyzete miatt. Kezben tollas
kalapjval a kszbtl nhny lpsre megllt, s Kau-dzser szembe nzett, aki nem mozdult
a kt ablak kzl.
Kau-dzser szlalt meg elsnek.
- Hogyan magyarzza, uram - szlt kurtn -, a fegyveresei partra szllst a Hoste-szigeten?
Tudtommal nem llunk hadban Chilvel.
A chilei tiszt egy nagy bortkot nyjtott t Kau-dzsernek.
- Kormnyz r - felelte -, engedje meg, hogy mindenekeltt tnyjtsam ezt a levelet, amely-
ben kormnyom akkreditl nnl.
Kau-dzser feltrte a pecstet, s figyelmesen elolvasta a levelet; arckifejezse egy pillanatra
sem rulta el, hogy milyen rzseket keltett benne a szveg.
- Uram - szlt higgadtan, amikor a vgre rt -, mint nyilvn tudja, a chilei kormny ezzel a
levllel mellm rendeli nt, hogy a Hoste-szigeten helyrelltsuk a rendet.
A tiszt egyetrtse jell sztlanul meghajtotta magt.
- A chilei kormny rteslsei helytelenek, uram - folytatta Kau-dzser. - Csakugyan, mint a
vilg brmely orszga, a Hoste-sziget is lt t nehz idket. Laki azonban nllan is helyre
tudtk lltani a rendet, amely ma tkletes.
A tiszt zavartnak tnt, s nem vlaszolt.
- Ilyen krlmnyek kztt - folytatta Kau-dzser - ksznetemet fejezem ki a Chilei
Kztrsasgnak segt szndkrt, de lemondok tmogatsnak ignybevtelrl, s nt arra
krem, hogy tekintse kldetst befejezettnek.
A tiszt egyre zavartabbnak tnt.
- Kormnyz r, szavait hven fogom tolmcsolni kormnyomnak - mondta -, de nyilvn
megrti, hogy amg nem kapok tle vlaszt, nem vonhatom ki magam a kapott utastsok
hatlya all.
- Mit kell tennie ezen utastsok rtelmben?
- Helyrsget kell teleptenem a Hoste-szigeten, amely az n felgyelete s az n kzvetlen
parancsnoksgom alatt hozzjrul a rend visszalltshoz s fenntartshoz.
- Rendben van! - szlt Kau-dzser. - De ha vletlenl nem jrulnk hozz a helyrsg
ltestshez?... Erre az esetre is vannak utastsai?
- Hogyne, kormnyz r.
- spedig?
- El kell tekintenem a beleegyezstl.
- s erszakot kell alkalmaznia?
- Szksg esetn erszakot is, de szeretnm remlni, hogy nem knyszerlk ilyen szlssges
intzkedsre.
255
- Ez vilgos beszd - llaptotta meg szenvtelenl Kau-dzser. - Az igazat megvallva, szmtot-
tam is valami hasonlra... Akrhogy is, a helyzet egyrtelm. Nyilvn beltja, hogy egy ilyen
horderej krdsben nem cselekedhetem meggondolatlanul, s ezrt, felteszem, hagy nekem
gondolkodsi idt.
- Vrni fogom, uram - felelte a tiszt -, hogy tudomsomra hozza a dntst.
Miutn jbl szalutlt, sarkon fordult s az ajt fel indult.
Az ajt azonban zrva maradt, s ellenllt prblkozsnak.
A tiszt visszafordult Kau-dzserhez.
- n csapdt lltott nekem? - krdezte idegesen.
- Engedje meg, hogy mulatsgosnak talljam a krdst - felelte gunyorosan Kau-dzser. -
Kettnk kzl ki lltott csapdt a msiknak? Taln nem az, aki bkeidben fegyveresen
rohant le egy barti orszgot?
A tiszt elpirult.
- Kormnyz r - vlaszolta lthat zavarral -, n is tudja, mirt kerlt sor arra, amit n
lerohansnak nevez. Sem kormnyom, sem n nem felelnk rte, hogy mikpp rtelmez n
egy ilyen egyszer esemnyt.
- Biztos n ebben? - replikzott nyugodtan Kau-dzser. - Ksz volna becsletszavt adni, hogy
a Chilei Kztrsasgnak nincsen ms clja, mint amit hivatalosan beismer? Egy helyrsget
ppgy fl lehet hasznlni elnyomsra, mint tmogatsra. Az n helyrsge vajon nem
nyjthatna hatkony segtsget Chilnek, ha az netn megbnn, hogy alrta az 1881. oktber
26-i fggetlensgi szerzdst?
A tiszt most mr jl lthatan elvrsdtt.
- Nem az n dolgom, hogy feletteseim parancsairl vitzzam. Nekem csak az a ktelessgem,
hogy vakon engedelmeskedjem nekik.
- Valban - ismerte el Kau-dzser -, de nekem is teljestenem kell a ktelessgemet, amelyet a
felelssgemre bzott np rdeke szab meg. Teljesen rthet ht, hogy alaposan meg kell
fontolnom, mit tegyek az rdekben.
- Taln meg akartam akadlyozni ebben? - vgott vissza a tiszt. - Biztos lehet benne, kor-
mnyz r, hogy vrni fogok, ameddig csak nnek tetszik.
- Ez nem elg - szlt Kau-dzser. - Itt kell vrnia.
- Itt?... Fogolynak tekint teht?
- Pontosan - jelentette ki Kau-dzser.
A chilei tiszt megvonta a vllt.
- Elfelejti - kiltott fl az ablak fel lpve -, hogy csak egy hangos szavamba kerl...
- Prblja csak meg! - szaktotta flbe Kau-dzser, s az tjba llt.
- Ki akadlyozna meg benne?
- n.
256
A kt frfi gy nzett farkasszemet, mint a birkzk, mieltt lre mennek. Egy feszlt
pillanatig mregettk egymst, majd a chilei tiszt meghtrlt. Flismerte, hogy fiatalabb ltre
sem brna ezzel a magas, atltatermet regemberrel, akinek mltsgteljes tartsa akarata
ellenre nagy benyomst tett r.
- gy llunk - szlt Kau-dzser. - Menjnk vissza mindketten a helynkre, s vrja meg tre-
lemmel a vlaszomat.
Mindketten lltak. A tiszt a bejrati ajt kzelben fesztelen tartst igyekezett flvenni, br
igen nyugtalan volt. Vele szemben, a kt ablak kztt Kau-dzser annyira elmerlt gondo-
lataiban, hogy meg is feledkezett ellenfele jelenltrl. Nyugodtan s mdszeresen vizsglta
meg a krdst.
Elszr is: Chile indtkai. Ezeket nem nehz kitallni. Hiba hozza fl Chile indokul a
rendcsinls szksgessgt, ez csak rgy. A vdelem, melyet rjuk erltetne, a megtvesz-
tsig hasonltana egy megszllsra. De mirt szegi meg Chile az adott szavt? Nyilvn rdeke
fzdik hozz, de mifle rdeke? A Hoste-sziget virgz gazdasga mg nem magyarzat erre
a gykeres fordulatra. A sziget fejldse ellenre eddig semmi jel nem mutatott arra, hogy
Chile megbnta volna lemondst az egykor rtktelen vidkrl. A nagylelk gesztus Chil-
nek is javra vlt. A szigetlakk gazdagodsa neki is hasznot hajtott, hiszen szksgkppen
Chile volt a Hoste-sziget f ruszlltja.
Csakhogy egy jabb tnyezvel is szmolni kellett: az aranybnyk felfedezse mindent
flforgatott. Most, hogy bebizonyosodott, milyen kincseket rejt a Hoste-sziget gyomra, Chile
is rszt kvn kapni a gazdagsgbl, s mr bnja egykori engedkenysgt.
tltsz gy.
De akrmirt is kvetkezett be ez a htraarc, most nem az okok felkutatsval kell trdni.
Flrerthetetlen ultimtumot intztek hozz: a legfontosabb az, hogy eldntse, miknt
vlaszoljon.
lljon ellent?...? Mirt is ne? A tren flsorakoztatott szztven ember nem flemlthette meg
Kau-dzsert, ahogy az jtelep eltt keresztben horgonyz hadihaj sem. Ha a hajn voltak is
mg katonk, annyian biztosan nem lehettek, hogy a gyzelmet vgl ne a hoste-szigeti
milcia vvn ki. Ami a hajt illeti, az nyilvn kilhet egy-kt grntot Librira, de annak
nagyobb lenne a fstje, mint a lngja. De azutn?... Ha kimerl a muncija, akkor knytelen
lesz elvitorlzni, feltve persze, hogy a hrom hoste-szigeti gy nem tesz benne komolyabb
krt.
Nem, csakugyan nem tlzs ellenllsra gondolni. De az ellenlls harcot jelent s vrt.
Folyhat mg vr ezen a - fjdalom - vrztatta fldn? Mit is kell megvdeni? A hoste-
szigetiek fggetlensgt? No de taln szabadok a hoste-szigetiek, akik olyan engedelmesen
hajoltak meg egy vezr akarata eltt? Vagy akkor a sajt hatalmnak megrzse volna a tt?
Mi clbl? Igazolhatjk-e az rdemei, brmilyen kivtelesek is, hogy emberek ldozzk az
letket rte? Amita a hatalmat gyakorolja, taln msmilyennek mutatkozott, mint azok a
potenttok, akik az egsz vilg fltt gymkodnak?
Kau-dzser idig jutott tprengsben, amikor a chilei tiszt egy mozdulatot tett. Kezdte hossz-
nak tallni az idt. Kau-dzser csupn trelemre intette, s folytatta csndes elmlkedst.
Nem, egy fikarcnyival sem volt se jobb, se rosszabb, mint brmely korszak uralkodi, egy-
szeren azrt, mert senki nem ltathatja magt azzal, hogy nem vonatkoznak r az uralkods
knyszerei. Lehettek brmilyen tisztk s nzetlenek a szndkai, mgis elkvette ugyan-
azokat az elkerlhetetlen bnket, amelyeket ms vezetknek sem bocstott meg. A szabad-
257
gondolkod parancsokat osztogatott, az egyenlsg hve tleteket hozott, a pacifista hbort
vvott, az altruista filozfus megtizedelte a tmeget, s a kiontott vrtl val irtzsa is csak
arra vezette, hogy mg tbb vrt ontson.
Amit csak tett, az mind ellentmondsba kerlt az elmleteivel, s lpten-nyomon rvezette
egykori tvedseire. Elszr az emberek veleszletett tkletlensge s tehetetlensge trult
fl eltte: kzenfogva kellett vezetnie ket, mint egy kisgyermeket.
Azutn megmutatkozott a sokak termszetben rejl brvgy, amelynek kielgtse annyi
drmval jrt, hogy az rbresztette az erszak alkalmazsnak jogossgra. Vgl pedig
hromszor is bebizonyosodott, hogy a trsadalmi csoportok sszetartsa nem kisebb, mint az
egynek, s hogy egy np sem lhet a tbbitl elszigetelve. Ezrt, hogyha valamilyknek
sikerlne is eljutnia ahhoz az elrhetetlen eszmnykphez, amelyet Kau-dzser egykor objek-
tvan lteznek vlt, ennek a npnek mg akkor is szmolnia kellene azzal, hogy az egsz
vilg erklcsi tkletestse meghaladja az emberi kpessgeket, s csak hossz vszzadok
erfesztsei vezethetnek el hozz.
Az els bizonysgot a patagnok tmadsa szolgltatta. ppen gy, mint minden vezrnek,
Kau-dzsernek is harcolnia s lnie kellett. Ez alkalommal Patterson megmutatta, hogy hov
kpes lealacsonyodni egy emberi lny, s neki gy kellett rendelkeznie plantnk egy sarkval,
mintha sajt szemlyes tulajdona lenne.
Brskodott, eltlt, szmztt, s ehhez nem volt tbb jogcme, mint azoknak, akiket
zsarnokoknak nevezett.
A msodik bizonysg az aranybnyk flfedezse volt. A Hoste-szigetre zdul sok ezer
kalandor a legszembetlbb formban valstotta meg a nemzetek szksgszer testvrisgt.
E csaps ellen nem tallt olyan eszkzre, amelyet ne prbltak volna mr ki. Csak az erszak-
hoz, vrontshoz s hallhoz folyamodhatott. Parancsra patakokban folyt az emberi vr.
Vgl a harmadik bizonysg nem volt ms, mint a chilei kormny ellentmondst nem tr
ultimtuma.
Vajon jelt adjon ismt a harcra, mely minden eddiginl vresebb lehet, csupn azrt, hogy a
hoste-szigetiek ln megmaradjon az a vezet, aki miben sem klnbztt minden idk s
minden orszgok vezetitl? Az helyben ms is ppen gy cselekedett volna, s akrki fogja
kvetni - Chile vagy ms -, alantasabb eszkzkkel mr gysem lhet, mint amire t
knyszertette a sors.
Akkor pedig mirt is harcolna?
Mekkora fradtsgot rzett! A vrengzs, a borzalmas mszrls, amelyre parancsot adott, az
iszonyatos ldkls: ez az emlk egy percre sem hagyta nyugodni, naprl napra jobban
nehezedett r.
Magas termete meggrnyedt, szeme vesztett csillogsbl, gondolatai a vilgossgukbl.
Atlta termetbl, hsi szvbl eltvozban volt az er. Nem brta tovbb, elege volt.
Micsoda zskutcba futott az lete! Elborzadva tekintett vissza hossz lettjra. Az eszmk,
amelyeket a magnak vallott s melyekrt mindent flldozott, romokban hevertek tja kt
oldaln. Hta mgtt: csak a semmi. Lelke pusztasg volt, romokkal teliszrt sivatag, ahol k
kvn nem maradt.
Mit is tehetne?... Meghalni?... Igen, ez logikus lenne, de nem tudta rsznni magt. Nem
mintha flt volna a halltl. E tisztnlt s rendthetetlen llek szmra a hall pp olyan
termszetesnek tnt, mint a szlets, semmivel sem fontosabbnak vagy flelmetesebbnek.
258
Mgis minden sejtje tiltakozott ellene, hogy sajt akaratbl rvidtse meg azt, ami re
mretett. Ahogy egy lelkiismeretes munks sem tudja befejezetlenl hagyni a munkjt, gy
ennek a nagyszv embernek is vgig le kellett lnie az lett, hogy szvnek minden oda-
adsval s nzetlensgvel az emberek szolglatra lehessen. gy rezte, hogy addig nem
tett eleget, amg nem tett meg mindent.
Lehetetlen volna ht sszeegyeztetni ezt a sok ellentmondst?...
Kau-dzser mintha vgre szrevette volna a trelmetlenl toporg chilei tisztet.
- Uram - szlt hozz -, az imnt azzal fenyegetett, hogy erszakhoz folyamodik. De vajon
tudatban van-e a mi ernknek is?
- Az nk erejnek...? - ismtelte meglepve a tiszt.
- tlje meg maga - szlt Kau-dzser, s intett beszlgettrsnak, hogy lpjen kzelebb az
ablakhoz.
Jl rlttak a trre. A Kormnyhzzal szemben ott llt szablyos sorokban, tisztjei parancs-
noksga alatt, az tszz chilei katona. Helyzetk azonban knyes volt, mert tszznl tbb
hoste-szigeti nzett velk farkasszemet lesre tlttt fegyverrel, felszegzett szuronnyal.
- A hoste-szigeti hadseregnek ma tszz puskja van - mondta hidegen Kau-dzser. - Holnap
ezer lesz. Holnaputn mr ezertszz.
A chilei tiszt arca lomsznre vlt. Micsoda darzsfszekbe nylt! Kldetse sikerre mr
nem ltott sok remnyt. Azrt megprblta flvenni a harcot a balszerencsvel.
- A cirkl... - szlt nem tl magabiztosan.
- Nem flnk tle - szaktotta flbe Kau-dzser. - s nem flnk a cirkl gyitl sem, mert
gyink neknk is vannak.
- De Chile... - prblkozott jbl a tiszt, aki nem akarta elismerni veresgt.
- Igen - szlt kzbe ismt Kau-dzser -, Chilnek vannak mg haji s katoni. Ez vilgos.
Csakhogy Chile rosszul jrna, ha bevetn ket ellennk. A Hoste-sziget nem knny falat,
mr tbb mint hatezren lnek rajta. S ehhez mg vegye hozz, hogy a partra szllt szztven
emberbl mg kitn tsz lehet!
A tiszt nem vlaszolt. Kau-dzser jelentsgteljesen hozztette:
- No s azt tudja, hogy n ki vagyok?
A chilei az ellenfelre tekintett, aki ilyen flelmetesnek bizonyult.
Kau-dzser tekintetbl nyilvn kiolvasta a vilgos vlaszt, mert mg inkbb zavarba esett.
- Hogy rtsem ezt a krdst? - dadogta. - Tizenkt vagy tizenhrom ve, amikor a Ribarto
parancsnoka felismerni vlte nt, hre ment a dolognak. De a hresztels nyilvn tves volt,
hiszen n lltlag mr elre megcfolta.
- A hresztelsnek volt alapja - szlt Kau-dzser. - n akkor sem, ma sem hirdetem, hogy ki
vagyok, de n jl teszi, ha szben tartja kiltem. Gondolom, ebbl n is rjn, hogy kpes
volnk olyan szvetsgeseket tallni, akik eltt a chilei kormnynak is meg kell hajolnia.
A tiszt nem felelt. Le volt sjtva.
- n szerint - folytatta Kau-dzser - vagyok olyan helyzetben, hogy ne adjam be a derekam az
els szra, hanem egyenl flknt trgyaljak nnel?
259
A chilei tiszt flemelte a fejt. Trgyalni?... Jl hallotta?...
A bosszant kaland, amelybe oly meggondolatlanul keveredett bele, mgis kedvez fordulatot
vesz?...
- Mrmint hogyha ez lehetsges - folytatta kzben Kau-dzser. - Milyen jogkrrel ruhztk fel
nt?
- Korltlan jogkrrel - jelentette ki lnken a tiszt.
- Van rla rsa?
- Igen.
- Akkor megkrem, hogy adja t - mondta higgadtan Kau-dzser.
Kpenye bels zsebbl a tiszt elvett egy msodik bortkot, s tnyjtotta Kau-dzsernek.
- Parancsoljon - szlt.
Ha Kau-dzser ellenlls nlkl engedelmeskedett volna az els felszltsnak, most nem
olvashatta volna feszlt figyelemmel e papirost.
- Teljesen rendben van - jelentette ki. - Az n alrsa teht adott szval egyenrtk - habr,
hogy milyen keveset r az adott sz, azt ppen az n mostani jelenlte bizonytja.
A tiszt az ajkba harapott, nem vlaszolt. Kau-dzser sznetet tartott, majd folytatta:
- Beszljnk vilgosan. A chilei kormny vissza akarja lltani fennhatsgt a Hoste-sziget
felett. Tiltakozhatnk, de beleegyezem. Csakhogy megvannak a feltteleim.
- Hallgatom - mondta a tiszt.
- Legelszr is, a chilei kormny nem vethet ki msra adt a Hoste-szigeten, csak az
aranybnykra, s ez akkor sem vltozhat, ha a bnyk kimerlnek. Az aranybnykat illeten
viszont teljesen szabadon jrhat el, s olyan adt szabhat ki, amilyet csak akar.
A tiszt nem akart hinni a flnek. Kau-dzser minden ellenvets s vita nlkl lemondott arrl,
ami a leglnyegesebb! Innentl kezdve mr minden menni fog, mint a karikacsaps.
Kau-dzser kzben folytatta:
- Chile fennhatsga teht nem terjedhet ki semmi msra, mint a bnyaad beszedsre.
Egybirnt a Hoste-sziget megrzi teljes autonmijt s zszlajt. Chilnek lehet egy gy-
vivje a szigeten, egyszer tancsadi joggal, a tnyleges kormnyzs egy vlasztott bizottsg
kezben lesz, illetve egy kormnyzban, akit n jellk ki.
- Ez a kormnyz minden bizonnyal n lenne, igaz? - krdezte a tiszt.
- Nem - tiltakozott Kau-dzser. - Nekem a teljes, tkletes, hatrtalan szabadsg kell. Mivel
belefradtam abba, hogy parancsokat adjak, s kptelen vagyok arra, hogy parancsoknak enge-
delmeskedjek, visszavonulok; azzal a felttellel, hogy magam vlaszthatom ki az utdomat.
A tiszt csndben hallgatta e kijelentseket. Vajon szinte volt Kau-dzser kibrndultsga,
vajon nmagnak nem fog semmit krni?
- Utdomat Dicknek hvjk - folytatta amaz kis sznetet tartva, eltndve -, s nincsen ms
neve. Fiatalember, alig mlt huszonkt ves - de az n nevelsem, s n felelek rte. Az , s
csakis az keze kz teszem le a hatalmat... Ezek a feltteleim.
- Elfogadom ket - mondta gyorsan a chilei tiszt, aki rlt, hogy ilyen knnyen sikert aratott a
f krdsben.
260
- Helyes - blintott Kau-dzser. - Akkor rsba foglalom a megegyezsnket.
Miutn lerta a szveget, a szerzd felek hrom pldnyban alrtk a megllapodst.
- Az els pldny az n kormny - magyarzta Kau-dzser -, a msodik pedig az utdom. A
harmadikat n teszem el, s ha nem tartjk be a benne foglaltakat, biztos lehet benne, hogy el
tudom rni a betartatsukat... De ez mg nem minden - tette hozz, s egy msik paprt mu-
tatott a chileinek. - Mg rendeznnk kell az n szemlyes helyzetemet. Vessen egy pillantst
erre a msodik szerzdsre, amely rgzti szndkaimat.
A tiszt engedelmeskedett. Ahogy olvasott, arcrl egyre nagyobb meglepdst lehetett
leolvasni.
- Micsoda! - kiltott fl, amikor vgigolvasta. - n komolyan ezt javasolja?
- Olyan komolyan - felelte Kau-dzser -, hogy ha ebbe nem megy bele, akkor megllapo-
dsunkat semmisnek tekintheti. Hajland elfogadni?
- Ebben a percben - jelentette ki a tiszt.
jabb kt alrs kerlt a paprokra.
- Nincsen tbb mondanivalnk egymsnak - fejezte be Kau-dzser. - Vigye vissza az embereit
a hajra, s semmilyen rggyel ne tegyk be a lbukat jbl a Hoste-szigetre. Holnap mr ki
is lehet hirdetni az j rendszert. n mindent meg fogok tenni, hogy ne merljn fel semmilyen
nehzsg. Addig azonban a legszigorbb titoktartst kvetelem meg.
Mihelyt egyedl maradt, Kau-dzser elkldtt Karrolirt. Amg parancsa teljestsre vrt, pr
szt rt egy paprra, s a chilei kormnnyal kttt szerzds egy pldnyval egytt egy
bortkba tette. Ezzel a pr perces feladattal mr rgen elkszlt, amikor az indint bevezettk.
- Rakodd be ezeket a dolgokat a Wel-Kiejre - mondta Kau-dzser, s tadott Karrolinak egy
listt, amelyen lelmen kvl puskapor, golyk s klnbz fajta vetmagok is szerepeltek.
Karroli, aki megszokta, hogy vakon engedelmeskedjk, most mgsem llta meg, hogy fl ne
tegyen nhny krdst. Kau-dzser utazni kszl?
Akkor mirt nem a kikti kuterra szll, mirt az cska brkra?
Kau-dzser azonban csak e hrom szval felelt a krdseire:
- Tedd, amit mondok.
Amikor Karroli elment, Dicket hvatta.
- Gyermekem - szlt, s kezbe adta az imnt lezrt bortkot -, tadom neked ezt a dokumen-
tumot. A tid. Holnap napkeltekor nyisd fl.
- gy teszek - grte meg egyszeren Dick.
Nyilvn meglepte a dolog, de nem mutatta. gy megtanult uralkodni nmagn, hogy egy jellel
sem rulta el magt. Parancsot kapott. A parancsot vgre kell hajtani, nem vitba szllni vele.
- Jl van! - szlt Kau-dzser. - Most menj, gyermekem, s kvesd lelkiismeretesen az utast-
saimat.
Amikor Kau-dzser egyedl maradt, az ablakhoz lpett, s flemelte a fggnyt. Hosszan
nzett kifel, mindent az emlkezetbe akart vsni, amit nem fog ltni tbb. Librit ltta,
tvolabb jtelepet, mg messzebb a kiktben horgonyz hajk rbocait.
261
Leszllt az este, vget rt az aznapi munka. Elbb az jtelepre viv t lnklt meg, majd a
szrkletben megcsillantak a hzak ablakai. Ez a vros, ez a szorgalmas tevkenysg, ez a
nyugalom, rend s boldogsg - az mve. Egyszerre jutott eszbe minden, ami elmlt, s a
fradtsgtl s a bszkesgtl felshajtott.
Ideje volt vgre, hogy magra is gondoljon. Nem fog krni semmit, csndben eltnik a
szigetiek krbl, akiket tett gazdag, boldog, ers npp. A np, amely mr nmaga ura,
szre sem fogja venni a vltozst. pedig legalbb gy halhat meg, ahogyan lt: szabadon.
E megszabadt tvozst nem akarta bcszkodssal szomortani.
Elutazsa eltt nem szortja kebelre sem a h Karrolit, sem bartjt, Harry Rhodest, sem a
megbzhat s odaad Hartlepoolt, sem gyermekeit, Halgot s Dicket. Mire is lenne j az?
Most msodszor is kivndorolt az emberisg krbl. Szeretete ismt kiszlesedett, vilg-
mret s szemlytelen lett, akr egy isten, s gy nem volt szksge ezekre a gyermekes
gesztusokra.
Sz nlkl eltvozhatott.
Az jszaka egyre mlyebb lett. Mintha lomra hunynk szemket, a hzak ablakai egyms
utn kialudtak. Vgre kihunyt az utols is.
Minden elsttlt.
Kau-dzser kilpett a Kormnyhzbl, s jtelep fel indult.
Az t kihalt volt. jtelepig nem tallkozott senkivel.
A Wel-Kiej a part mentn himblzott. A fedlzetre lpett, s felhzta a horgonyt. A kikt
kzepn ki tudta venni a chilei haj stt tmegt. Egy kormnyos ppen jflt jelzett a
fedlzetn. Kau-dzser elfordtotta a fejt, a nylt vzre irnytotta a brkt, s flvonta a
vitorlkat.
A Wel-Kiej megldult, manverezett, elhagyta a mlkat.
Azutn a friss szaknyugati szell hatsra felgyorsult. Kau-dzser gondolataiba merlve
tartotta a kormnyrudat, s hallgatta, hogyan csapkodja a vz a brka oldalt.
Amikor htra akart pillantani, mr ks volt. A darab vget rt, a fggny legrdlt. jtelep,
Libria, a Hoste-sziget mind eltntek az jszakban. Minden elmerlt a mlt kdben.
262
XV. EGYEDL!
Dick gyelt r, hogy ne vgjon elbe a kijellt pillanatnak, s csak akkor bontotta fel a Kau-
dzsertl kapott bortkot, amikor felaranylottak a nap els sugarai. Ezt olvasta:
Fiam, fraszt az let, s pihenni vgyom. Amikor ezeket a szavakat olvasod, mr nem
leszek a kolnin, s nem is szndkozom visszatrni. A sziget sorst terd bzom. Fiatal
vagy mg erre a feladatra, de tudom, hogy eleget fogsz tenni neki.
Tartsd be pontosan a szerzdst, amelyet Chilvel ktttem, de szigoran kveteld meg,
hogy k is gy tegyenek. Ha az aranytartalm rcrtegek kimerlnek, a chilei kormny
nyilvn magtl le fog mondani pusztn nvleges fennhatsgrl.
A szerzds ideiglenesen megfosztja a hoste-szigetieket a Horn-szigettl, amely az n
szemlyes tulajdonomba megy t. nutnam visszakerl az birtokukba. Ide vonulok
vissza. Itt akarok lni s meghalni.
Ha Chile nem tenne eleget ktelezettsgeinek, jusson eszedbe, hov vonultam vissza.
Msklnben krlek, hogy feledj el engem. Ez nem krs, hanem parancs: az utols.
Isten veled. Csak egy clod legyen: az Igazsg; egy dolgot gyllj: a Szolgasgot; s
egyet szeress: a Szabadsgot.
Mikzben Dick flkavartan olvasta annak az embernek a vgrendelett, akinek annyit
ksznhetett, maga slyos gondolatoktl elnehezlt fvel, apr pontknt tvolodott a tenger
vgtelen skjn. Semmi nem vltozott a Wel-Kiej fedlzetn, s Kau-dzser ers kzzel
markolta a kormnyt.
De a hajnal bborba bortotta az eget, s az aranysugarak vgigborzoltk a tenger remeg felsznt.
Kau-dzser felvetette a fejt; szeme a dli horizontot frkszte. A tvolban, az egyre ersebb
fnyben fltnt a Horn-sziget. Kau-dzser szenvedlyesen meredt erre a kdgomolyra, tjnak
vgllomsra, amely nem ennek a mostaninak, hanem lete hossz utazsnak volt a vgclja.
Reggel tz fel egy hullmverstl vdett kis blben kttt ki.
Azonnal a partra lpett, s megkezdte holmijainak kirakodst.
Ezzel a munkval egy flra alatt vgzett.
Majd mint aki mielbb tl akar esni egy nmagra szabott kellemetlen ktelessgen, egyetlen
dhs fejszecsapssal meglkelte a brkt. A vz bugyborkolva radt be a hasadkon. A Wel-
Kiej megtntorodott, mint egy letaglzott llat, bal oldalra dlt, megremegett, majd a vz
mlyre sllyedt... Kau-dzser gyszos pillantssal figyelte elmerlst. Vrzett a szve. Olyan
szgyen s lelkiismeret-furdals fogta el hsges, hosszan szolglt brkja elpuszttsa miatt,
mintha gyilkossgot kvetne el.
Ezzel a gyilkossggal meglte a mltjt is. Vgleg elvgta az utols szlat, amely mg ssze-
kttte a vilggal.
Az egsz napot arra fordtotta, hogy a magval hozott dolgokat flvigye a toronyba, majd
megszemllte birodalmt. A vilgttorony, a mkdkpes gpek, a bebtorozott laks:
minden kszen llt.
Anyagi szempontbl is knny lesz itt lnie, hiszen a kamrban bsgben tall lelmet,
puskjval tengeri madarakat lhet, a magval hozott magokat elveti a sziklk rseiben.
Mg nem nyugodott le a nap, amikor a bekltzs vgeztvel kilpett a hzbl. A kszbtl
pr lpsre egy krakst pillantott meg ott, ahol az alapok ssakor kihnyt fldet halmoztk fl.
263
Klnsen az egyik k vonta magra a figyelmt, amelyik a fennsk szlig gurult. Egyetlen
rgs, s eltnik a tenger habjaiban.
Kau-dzser kzelebb lpett. Szemben gyllet s megvets csillant...
Nem tvedett. A csillog vonalakkal cskozott k aranytartalm kvarc volt. Taln egy egsz
vagyon rejlett benne, amelyet a munksok nem ismertek fel. Olyan elhagyottan hevert ott a k,
mint egy rtktelen kavics.
Mg itt is ldzi az tkozott fm!... Ismt maga eltt ltta a Hoste-szigetre zdul szerencst-
lensgeket, a telepesek aranylzt, a vilg minden sarkbl odasereglett kalandorok rohamt,
az hnsget... a nyomort... a romokat...
Lbval a mlysgbe tasztotta a hatalmas aranyrgt, majd vllat vont, s elrelpett a
hegyfok legszls pontjra.
Hta mgtt magasodott a fmrboc, amelynek cscsn nemsokra elszr gyullad ki a
lmps sugrz fnye, hogy megmutassa a helyes utat a hajsoknak.
Kau-dzser szembefordult a tengerrel, s vgigtekintett a lthatron.
Egy este mr ugyangy llt itt, a lakhat vilg legvgs pontjn. Akkor drdlt el gyszosan a
viharban a bajba kerlt Jonathan gyja. Micsoda emlk!... s ennek mr tizenhrom ve!
Ma azonban semmi sem trte meg a tenger tkrnek simasgt.
Mindenfell, amerre csak elltott, a tenger vette krl. S ha pillantsa ttrhetett volna a
lthatrt lezr gburn, akkor sem lthatta volna jelt az letnek. A tvolban csak a rejtlyes
Antarktisz halott vidke terlt el, jgvilg, ahol semmi, ami l, nem maradhat fenn.
Eljutott ht a clba, menedkre lelt. Milyen komor t vezetett idig? Annyi bizonyos, hogy az
emberek szoksos knjaitl nem szenvedett. Bajainak nmaga volt okozja s ldozata.
Csak rajta mlott, hogy a vgtelen tengernek ezen a vilgvgi szikljn kttt ki, pedig
egyike lehetett volna azoknak az irigyelt s szerencss hatalmasoknak, akik eltt mindenki
fejet hajt. s most mgis itt llt!
De hiszen sehol msutt nem viselte volna el az let terht. A legfjdalmasabb drmk az
emberek fejben jtszdnak le. Aki ezeken tesik, aki kimerlten, elveszetten, letnek
alapjaiban megrendlve kerl ki bellk, annak nem marad ms, mint a hall vagy a kolostor.
Kau-dzser a kolostort vlasztotta. Ez a szikla nem volt ms, mint egy cella, amelynek thatol-
hatatlan falait a fny s a tr alkotta.
Vgl is ppen olyan letet lt, mint brki ms. Meghalunk, de a tetteink nem halnak velnk,
mert vgtelen kvetkezmnyeikben rkkvalv lesznek.
A nyomok, amelyeket tutazban magunk mgtt hagytunk az t porban, rkre ott marad-
nak. Semmi nem trtnik, amit ne az elzmnyek vltannak ki, s a jv a mlt belthatatlan
meghosszabbtsa. Brmit is hozzon ez a jv, mg ha tiszavirg let utn el is tnne az a np,
amelyet alkotott, mg ha az elpusztul Fld szt is szrdnk a kozmosz vgtelenjben, a
Kau-dzser mve akkor sem vlik semmiv.
Mint fensges oszlop llt a szirt cscsn, a lenyugv nap sugarainak fnyben a tpreng Kau-
dzser; hfehr haja s hossz, sz szaklla lebegett a szlben, mikzben a tenger vgtelen
skjt szemllte, amely eltt most mr mindenkitl tvol, mindenki hasznra l majd,
szabadon s egyedl - mindrkre.