JULES VERNE

NYOLCSZZ MRFLD
AZ AMAZONASON
FORDTOTTA S TDOLGOZTA
BARTCZ ILONA
TARTALOM
ELS! RSZ
I. AZ ERDEI KAPITNY
II. A TOLVAJ S LDOZATA
III. A GARRAL CSALD
IV. VVDS
V. AZ AMAZONAS
VI. ERD!IRTS
VII. EGY LIN TJT KVETVE
VIII. A JANGADA
IX. JNIUS TDIKE ESTJE
X. IQUITOSTL PEBASIG
XI. PEBASTL A HATRIG
XII. FRAGOSO MUNKBAN
XIII. TORRES
XIV. TOVBB A NAGY FOLYAMON
XV. EGYRE TOVBB
XVI. EGA
XVII. TMADS
XVIII. NNEPI VACSORA
XIX. RGI TRTNET
XX. SZEMT!L SZEMBEN
MSODIK RSZ
I. MANAUS
II. A DRMA ELS! PERCEI UTN
III. PILLANTS A MLTBA
IV. ERKLCSI BIZONYTKOK
V. TRGYI BIZONYTKOK
VI. A VGS! CSAPS
VII. NAGY ELHATROZSOK
VIII. MEGKEZD!DIK A KUTATS
IX. FOLYTATJK A KUTATST
X. EGY GYLVS S A KVETKEZMNYEI
XI. A RZTOK TARTALMA
XII. AZ OKMNY
XIII. TOVBBI PRBLKOZSOK A
TITKOSRS MEGFEJTSRE
XIV. JARRIQUEZ BR KSRLETEI
XV. AZ UTOLS PRBLKOZSOK
XVI. ELHATROZSOK S REMNYSGEK
XVII. AZ UTOLS JSZAKA
XVIII. FRAGOSO
XIX. A TIJOCAI B"NTNY
XX. AZ ALS-AMAZONAS
2
ELS! RSZ
3
I.
AZ ERDEI KAPITNY
e b g e u r q q d c x b d e i y x b q s i d y m c s e v k x y a r r n g z u h h l n j o x t s v
k o x l h r b q y u c g m e x c p j v j u r p a x s p d p n h l j a o m o s o d y a p v j u
x j p g p x d p q j o z j u s o g v j i e y p g e d g q z n s d b y c n o u m l c
b y b k y c o o y p k c q b v c l z j y g n j m m v v n q i h s k c h f x g
m h y p u n s v x o z u m x b v j v i o r m l g p k o a s o v n d d c n o t d o d v p
c i j m v q r g z j n d p d l x b v z c q t l z p i b v r k s u v j h d -
Egy frfi tartotta a kezben azt az okmnyt, amelynek az utols bekezdse is ezekb#l az
rtelmetlenl sorakoz bet$kb#l llt. Figyelmesen ismt tolvasta, majd kis ideig gondol-
kodva nzett maga el.
A papiroson vagy szzsornyi, mg csak szalakokra sem bontott bet$ feketllett. Alighanem
sok-sok vvel ezel#tt rdtak ezek a hieroglifk, a vastag okmnypapirost mr megsrgtotta
az id#.
Vajon mifle szably szerint kvettk egymst a bet$k? Ezt csak az a frfi tudta volna
megmondani, aki kezben tartotta az okmnyt. Olyanfle rejtjeles rs volt ez, mint a modern
pnclszekrnyek zrja: ehhez is nehz, s#t szinte lehetetlensg megtallni a kulcsot. Vg-
telenl sok a lehetsges kombincik szma, egy szmolm$vsz lete sem volna elg a
felsorolsukhoz. Ismerni kell azt a bizonyos szt, ha valaki ki akarja nyitni a pncl-
szekrnyt, s ismerni kell a kulcsszmot ahhoz, hogy valaki megfejthesse az effle titkosrst.
s mint a ks#bbiekben majd ltni fogjuk, ennek a titkosrsnak a kulcst a legkrmnfontabb
prblkozsok rn is alig-alig tudtk megtallni, pedig igazn letbevgan fontos volt, hogy
megismerhessk az rs tartalmt.
Az okmnyt olvas frfi affle egyszer$ erdei kapitny volt.
Brazliban ugyanis capites do matnak, vagyis erdei kapitnynak nevezik azokat a kopkat,
akiket a szktt nger rabszolgk elfogsrt fizetnek. Maga az intzmny %722-ben alakult.
A rabszolgasg ellen ekkoriban mg csak nhny emberbarti szv s elme tiltakozott. Tbb
mint egy vszzadnak kellett eltelnie ahhoz, hogy a civilizlt npek is maguknak valljk, s
meg is valstsk ezeket az emberbarti eszmket. Pedig az embernek termszetes joga, s#t
minden joga kztt a legels# az, hogy szabad legyen, hogy maga rendelkezhessk nszemlye
fel#l, mgis vezredeknek kellett eltelnie, mire nhny nemzet megfogalmazta s meghirdette
ezt a nemes gondolatot.
%852-ben - trtnetnk idejn Brazliban mg voltak rabszolgk, voltak teht erdei kapi-
tnyok is, hogy vadsszanak rjuk. Bizonyos gazdasgpolitikai okok ksleltettk az ltalnos
rabszolga-felszabadtst, m a ngereknek akkoriban mr joguk volt ahhoz, hogy kivltsk
magukat, s gyermekeik mr szabadnak szlettek. Kzelgett az ideje annak, hogy ebben a
tzmilli lakost szmll orszgban - melynek terletn elfrne Eurpa hromnegyed rsze -
tbb ne akadjon egyetlen rabszolga sem.
Leldozban volt teht az erdei kapitnysg intzmnye, s a szktt rabszolgk elfogsa
akkoriban mr jval kevesebbet jvedelmezett. Hossz-hossz veken t, mikor mg szpen
hozott ez a mestersg, az erdei kapitnyok jobbra kalandorokbl ver#dtek ssze, hajdani
mihaszna rabszolgkbl, katonaszkevnyekb#l; trtnetnk idejn azonban mr szinte
4
kizrlag a trsadalom spredkb#l. gy teht valszn$, hogy ez az okmnyt olvasgat
ember sem volt klnb, mint az erdei kapitnyok dszes testletnek tbbi tagja.
Torres - mert ez volt a neve - nem volt sem flvr, sem indin, sem nger, mint kollginak
tbbsge, brazliai szlets$ fehr ember volt. Ifjsgban tbbet tanult, mint amennyire jelen
foglalkozsban szksge lett volna. Voltakppen nem volt ms, mint affle lecsszott
egzisztencia, amilyen sok akad az jvilg tvoli vidkein, s ha abban a korban, mikor a
brazliai trvnyek mg megtiltottk, hogy mulattok vagy ms flvrek betlthessenek
bizonyos llsokat, Torresra ez a tilalom nem szrmazsa, hanem szemlynek mltatlansga
miatt vonatkozott volna.
Torres egybknt jelenleg nem tartzkodott Brazliban. Nemrgiben lpte t a hatrt, s
nhny nap ta itt csavargott Peru erdeiben, melyeknek kzepn a Fels#-Amazonas vize
hullmzik.
Torres harminc v krli, j kts$ frfi volt, aki ellenllkpessgnek, vasegszsgnek
ksznhette, hogy ugyancsak hnyt-vetett lete sem hagyott rajta semmi nyomot.
Kzptermet$ volt, szles vll, vonsai szablyosak, jrsa magabiztos, a trpusok izz
napstst#l cserzett arct ds fekete szakll keretezte. sszen#tt szemldke alatt vizsla, de
szrs s pimasz tekintet$ szem bjt meg. Nyilvn akkoriban sem pirult knnyen, mikor mg
nem volt gy leslve; ha indulatos volt, alighanem inkbb megrndult az arca.
Torres roppant egyszer$en volt ltzve, mint az erd#jrk ltalban. Ruhjn ltszott, hogy
rgta viseli; fejn szles karimj, flrecsapott b#rkalapot viselt; durva gyapjnadrgja
vastag csizmaszrba volt bet$rve, ez a csizma volt ltzke legjobb llapotban lev# darabja;
vllra sznehagyott srgs puncht, valami kpnyegflt bortott, mely eltakarta a zekjt s
mellnyt is.
Ha Torres erdei kapitny volt is, ezt a mestersget - legalbbis jelen krlmnyei kztt -
aligha gyakorolhatta. Ez abbl is ltszott, hogy nem voltak nla a rabszolgk ldzshez
szksges tmad- vagy vdelmi fegyverek, mindssze az vben viselt valami fegyver-
flesget, ami inkbb kardhoz, mint vadszkshez hasonltott, s amit errefel manchettnak
neveznek. Ezenkvl volt nla egy enchada, mely leginkbb kapra emlkeztetett, s melyet a
Fels#-Amazonas erdeiben, ahol nagyobb vadtl nem kell tartani, a tmegesen itt l# tatuk s
aranynyulak vadszatnl hasznlnak.
Mindenesetre ezen a napon, vagyis %852. mjus 4-n a kalandor Torres rendkvl elmlyedt a
kezben tartott okmny olvassban, vagy taln mr nagyon megszokta a Dl-Amerika
erdeiben val csavargst, mert teljesen hidegen hagyta a tj szpsge. Az okmnyon kvl
semmi sem tudta felkelteni az rdekl#dst, sem az vlt# majmok elnyjtott kiltsa -
amelyet Saint Hilaire joggal hasonltott a fra lecsap fejsze hangjhoz -, sem a voltakppen
bks, de rendkvl veszlyes mrg$ csrg#kgy gy$r$inek zrgse, sem a vilg legcsnybb
hll#jnek, a szarvasbknak les hangja.
Torres mit sem hallott e hangokbl, mely mintegy az jvilg erdeinek krusa volt. Egy
gynyr$ fa tvben fekve eszbe sem jutott megcsodlni ennek a stt krg$, tmr pao
ferrnak, vagyis vasfnak a magas lombkoronjt; ez a fa oly kemny, mint az rc, melyet a
vad bennszlttek fegyverben vagy szerszmaiban helyettest. Nem! Gondolataiba mlyen
elmerlve, az erdei kapitny csak forgatta a kezben ezt a klns okmnyt. A kulccsal,
melyet ismert, minden egyes bet$nek megadta valdi jelentst; olvasta, sszegezte ezeknek a
mindenki ms szmra rthetetlen soroknak az rtelmt, s kzben rosszindulatan
mosolygott.
5
Majd csendben suttogni kezdett; suttogst senki sem hallhatta a perui erd# ezen eldugott
helyn, s klnben sem rtette volna meg senki.
- Igen - mondta -, me, mintegy szz olvashatan rt sor, ami valakinek a szmra, s tudom is,
hogy kinek, annyira fontos, hogy nem is sejtheti! Ez a valaki gazdag! s az lete fgg ett#l az
rstl! Az ilyesmirt mindentt jl fizetnek m!
Kapzsi tekintete az okmnyra tapadt, s tovbb dnnygtt:
- Ha csak egymilli reist szmtok ennek az utols mondatnak minden egyes szavrt, mr az
is szp kis summa! Mert sokat r m ez a mondat! Benne van az egsz rs! Nven nevezi a
szerepl#ket! De ha valaki meg akarja rteni, el#szr is meg kellene szmolnia, hny sz van
ezen a papiroson, de ha ezzel boldogulna is, mg mindig nem talln a szavak rtelmt!
Ezutn Torres szmolni kezdett magban.
- tvennyolc sz! - ujjongott. - Vagyis tvennyolcmilli reis! Ebb#l mr elldeglhet az
ember, akr Brazliban, Amerikban vagy ahol ppen kedve tartja, s mg csak az ujjt sem
kell mozdtania! Ht ha mg minden szt gy fizetnnek! Akkor aztn szz- meg szzmilli
reist remlhetnk! Az rdgbe is, ha most nem fogom meg a szerencse lbt, akkor n vagyok
a hlyk kirlya!
Torres keze, mintha mris pnzt rezne, grcssen markolta a kpzeletbeli aranyakat.
Gondolatai azonban hirtelen ms irnyba fordultak.
- Kzel vagyok a clhoz! - kiltotta. - s aligha bnom meg, hogy az Atlanti-cen partjaitl
egszen idig, a Fels#-Amazonas vidkig jttem! Mert ez az ember azta akr el is mehetett
volna Amerikbl, most messze, a tengeren tl lehetne, akkor aztn hogyan rtem volna utol?
De itt maradt, s ha flmszok valamelyik fa tetejre, mg meg is lthatom a hz tetejt, ahol
a csaldjval egytt lakik!
Aztn izgatottan hadonszni kezdett a papirossal.
- Mg ma tallkozom vele! - mondta. - Miel#tt a nap lenyugszik, tudni fogja, hogy a
becslete, az lete fgg ett#l a papirostl! s ha ismerni akarja majd ennek az rsnak a
kulcst, ht tessk, megismerheti, csak fizessen rte! s ha nekem gy tetszik, fizetni fog az
utols garasval, hiszen rldozn utols csepp vrt is! rdg s pokol! Az a derk
kapitnytrsam, aki nekem adta ezt az rtkes okmnyt, aki flfedte nekem a titkot, aki
elrulta, hogy hol tallom hajdani ismer#st, meg azt is, hogy mely nven bujkl annyi meg
annyi v ta, ez az n derk kapitnytrsam aligha sejthette, hogy tlcn hozza nekem a slt
galambot!
Torres mg egy pillantst vetett a megsrgult papirosra, majd gondosan sszehajtogatta, s
beletette egy er#s rztokba, melyet pnztrcaknt is hasznlt.
Ami igaz, az igaz, ha Torres valamennyi vagyona benne volt ebben a szivartart nagysg
tokban, gy a vilg egyetlen orszgban sem szmtott volna gazdag embernek. A szomszdos
llamok valamennyi pnznemb#l akadt a tokban valamicske: kt kolumbiai arany, sszesen
vagy ktszz frank rtkben, ugyanennyit r# venezuelai bolivr, perui sol, nhny chilei
escudo, vagy tven frank rtkben, meg ms egyb aprpnz. De az sszes is alig tett ki
tszz frankot, s Torres vajmi nehezen tudta volna megmondani, hogy s mint jutott ehhez a
pnzhez.
6
Csak annyi bizonyos, hogy nhny hnappal ezel#tt, miutn hirtelenben flhagyott az erdei
kapitnyok mestersgvel, melyet Par vidkn folytatott, Torres az Amazonas vlgyben
flfel vette az tjt, s tlpte a hatrt, hogy perui fldre jusson.
Ennek a kalandornak persze vajmi kevsre volt szksge az lethez. Mert ugyan mire is
klttt volna? Sem a laksa, sem az ltzkdse nem kerlt pnzbe. Az erd# elltta le-
lemmel, az elksztshez sem kellett pnz, az erd#jrk mdjn evett. Nhny reisb#l tudott
magnak dohnyt vsrolni a misszisoknl vagy a falvakban, s nhny reisrt kulacst is
meg tudta tlteni plinkval. Kevssel is messzire jutott.
Mikor az okmny visszakerlt a lgmentesen zrd rztokba, Torres, ahelyett, hogy a tokot
visszatette volna zekjnek a zsebbe, tlzott el#vigyzatossgbl maga mell tette a fa
gykernek odjba, melynek tvben elnyjtzott.
Majdnem rfizetett erre a meggondolatlansgra!
Tikkaszt, leveg#tlen meleg volt. Ha a legkzelebbi falu templomnak tornyn lett volna ra,
ez most ttte volna el a dlutn kt rt, s a szl biztosan Torresig hozta volna a hangjt,
hiszen mindssze ktmrfldnyire volt a falutl.
De Torres aligha tr#dtt azzal, hny ra. Megszokta mr, hogy a nap jrshoz igazodjk, gy
megkzelt# pontossggal tudta, hny ra, s a magafajta kborl mgsem oszthatja be
katons pontossggal a napjt. Akkor ebdelt meg vacsorzott, mikor kedve tartotta, vagy
mikor ppen hozzjutott. Ott s akkor aludt, amikor elfogta az lom. Ha tertett asztal nem is
vrta mindig, az gyat mindig megtallta egy fa tvben, a boztban, az erd# kell#s kzepn.
Torres nem sokat adott a knyelemre. s minthogy majdnem egsz dlel#tt gyalogolt, s most
evett is valamicskt, kezdett elbgyadni. Kt- vagy hromrs pihen# utn megint knny$-
szerrel folytathatja az utat. Amilyen knyelmesen csak tudott, elhelyezkedett ht a f$ben, s
vrta az lmot.
Torres azonban nem tartozott azok kz, akik minden tovbbi nlkl elalszanak. El#bb
kortyolt valami er#s italt, majd elszvott egy pipt. A plinka serkenti az agym$kdst, a
dohnyfst meg olyan jl keveredik az lmok fstjvel. ! legalbbis gy gondolta.
Torres teht a szjhoz emelte a derekn hordott kulacsot, melyben a Peruban chica, a Fels#-
Amazonas vidken pedig caysuma nven ismert plinka kotyogott. Az des manika-
gykrb#l proljk ezt az italt, mestersgesen erjesztik. Az erdei kapitny nem rte be ennek
az italnak az erejvel, s mint az olyan emberhez illik, akinek a nyelve mr megedz#dtt, mg
egy j adag taffit is nttt hozz.
Torres, miutn ivott nhny kortyot, megrzta a kulacsot, s sajnlkozva llaptotta meg, hogy
mr csaknem kirlt.
- Meg kell tlteni! - jegyezte meg.
Aztn el#vette kurta gykrpipjt, megtmte torokkapar, durva brazil dohnnyal, amely
mg ahhoz az #si dohnyfajthoz tartozott, amit Nico hozott be Franciaorszgba.
Ez a dohny vajmi kevss hasonltott a francia gyrak kit$n# min#sg$ pipadohnyhoz,
Torres azonban, mint ms egybben, ebben sem volt vlogats. Tzet csiholt, s pipra
gyjtott.
A tizedik szippantsnl lecsukdott a szeme, a pipa kicsszott a kezb#l, s elaludt, ponto-
sabban elbbiskolt, de ez nem volt igazi alvs.
7
II.
A TOLVAJ S LDOZATA
Torres mintegy fl rja aludt, mikor egyszerre csak zaj hallatszott a fk kzl. Knny$ lptek
nesze volt, mintha valaki meztlb jrklna, gyelve, nehogy meghalljk. Ha a mi csavargnk
bren lett volna, menten felflel minden gyans kzeledsre, csakhogy erre a zajra nem bredt
fel, s ami felje kzelgett, mr csak vagy tzlpsnyire volt attl a ftl, amelynek tvben
Torres elnyjtzott.
Nem ember volt, hanem egy guariba.
A Fels#-Amazonas erdeiben l# hossz fark majmok kzl ktsgtelenl ez a legeredetibb
fajta, pedig itt lnek a kecses sahui-, a szarvas saju-, a szrke irhj mono- s a sagouin-
majmok, melyek mintha larcot viselnnek fintorg pofjukon. A guariba bartkoz
termszet$, csppet sem flnk llat, szereti a trsasgot, s rendszerint csapatokba ver#dve
jrja az erd#t. A guaribk kzeledtt mr messzir#l jelzi a csapat monoton zsivaja, mely
leginkbb a zsolozsmz papok krusra emlkeztet. Noha a guariba nem gonosz termszet$,
azrt mgsem volna ajnlatos knnyelm$en megtmadni. s mint majd ltni fogjuk, a guariba
akkor is veszlyes lehet, ha vdekezsre kptelen, alv ember akad az tjba.
A guaribt barbadnak, azaz szakllas majomnak is nevezik Brazliban.
A Torres fel kzeled# barbado jl megtermett llat volt, vgtagjai hajlkonyak s izmosak,
ltszott rajta, hogy ppen olyan gyesen harcol a fldn, mint amilyen gyesen ugrndozik az
ris fk roppant gain.
Most vatosan, apr lptekkel kzeledett. Farkval csapkodva jobbra-balra pillantgatott. A
termszet, mikor ezt az llatfajtt teremtette, igazn nagylelk$ volt, mert valjban nem ngy
vgtaggal, hanem ttel ldotta meg, minthogy a farkt ppolyan gyesen hasznlja, mint a
kezt vagy a lbt.
A guariba nesztelenl kzeledett, s kzben egy vaskos ftykssel hadonszott, mely alkalom-
adtn veszlyes fegyverr vlhat a kezben. Nyilvn mr percekkel el#bb szrevette a fa
tvben fekv# embert, s az alv mozdulatlansga alighanem kvncsisgot bresztett benne, s
kzelebbr#l is meg akarta nzni. Kzeledett ht hozz, br kicsit ttovzva, majd
hromlpsnyivel odbb megllt.
Szakllas pofja elvicsorodott, kivillantak hegyes, hfehr fogai, s a ftykssel fenyeget#en
hadonszott az erdei kapitny fel.
Torres, gy ltszik, nem ppen jindulat rzelmeket bresztett a szakllas majomban. Taln
volt valami klns oka arra, hogy haragudjk az emberi nem ezen dszpldnyra, melyet a
vletlen gy, vdtelenl kiszolgltatott neki? Lehetsges! Hiszen tudjuk, hogy az llatok nha
milyen haragtartak, nem felejtik el, ha rosszul bntak velk. Lehet, hogy ebben a szakllas
majomban is felgylemlett valami harag az erd#jrk ellen.
A bennszlttek ugyanis nagyon rtkes vadnak tartjk a majmot, s brmelyik fajhoz
tartozzk is, Nimrd buzgalmval vadsznak r, de nemcsak pusztn a vadszat kedvrt:
szvesen fogyasztjk a hst.
A guariba, ha nem is szndkozott megfordtani a szerepeket, ha nem is feledkezett meg arrl,
hogy a termszet #t egyszer$ nvnyev#nek teremtette, s ha nem is gondolt arra, hogy az erdei
kapitnyt flfalja, mindenesetre gy ltszott, eltklte, hogy elpuszttja egyik #si ellenfelt.
8
Miutn nhny percen t figyelte az alvt, elindult, hogy megkerlje a ft. Lassan, llegzet-
visszafojtva lpdelt, s egyre kzelebb kerlt hozz. A pofjn vad fenyegets. Mi sem lett
volna knnyebb, mint hogy egyetlen csapssal hallra sjtsa a mozdulatlan embert, s Torres
lete e pillanatban bizony csak hajszlon fggtt.
A guariba ugyanis msodszor is megllt, most a fhoz egszen kzel, az alv fejnl,
ftykst flemelte, hogy lesjtson vele.
Torres ugyan knnyelm$sget kvetett el, mikor a fa gykerei kztt rejtette el az okmnyt s
a pnzt tartalmaz rztokot, de ppen ez a knnyelm$sg mentette meg az lett.
Az gak kztt tsz$r#d# napsugr a tokra esett, a sima fm mint tkr villant meg. A
majmok, mint tudjuk, jtkos s kvncsi termszet$ek - a guariba mris a csillog tokot
figyelte. Gondolatai - mr amennyire egy llatnak vannak gondolatai - rgtn ms irnyba
terel#dtek. Lehajolt, flkapta a rztokot, nhny lpst htrlt, majd a szemhez emelve nzte,
csillogtatta. Aztn mg jobban meglep#dtt, mikor a tokban lev# aranypnz is csrgni
kezdett. Ez a hang egyszer$en elb$vlte. gy rzta a tokot, mint egy gyerek a csrg#t. Aztn a
szjba tette, foga megcsikordult a fmen, de persze nem tudott beleharapni.
A guariba nyilvn azt hitte, hogy valami eddig ismeretlen gymlcst tallt, hatalmas, csillog
mandult, melynek a bele mozog s muzsikl. s ha hamarosan r is jtt tvedsre, azrt
csak nem dobta el a rztokot, s#t mg szorosabban fogta bal mancsban, s elejtette a
ftykst, mely egy szraz gra esett.
Erre a neszre Torres felbredt, s frgn, mint az rksen rsen lev# emberek, akik a
legmlyebb lombl is knnyen trnek magukhoz, nyomban talpra szktt s flkiltott:
- Guariba!
S hogy vdekezzk, felkapta a maga mell tett manchettt.
A majom megrmlt, htrlt, s minthogy csak az alvval szemben volt btor, egy hatalmas
ugrssal a fk kz meneklt.
- Mg j, hogy felbredtem! - kiltott Torres. - Ez a nyavalys egyszer$en lettt volna!
m ebben a pillanatban megltta a majom mancsban az rtkes tokot. Az llat vagy
hszlpsnyivel odbb llt, s mintha gnyt akarna $zni bel#le, csnyn fintorgott felje.
- , a nyomorult! Ha nem is lt meg, majdhogy mg gonoszabbat kvetett el ellenem,
meglopott az tkozott!
El#szr mg csak eszbe sem jutott, hogy a tokban van a pnze is. Az hozta ki a sodrbl,
hogy benne van az okmny, melynek elvesztse remnysgeinek pusztulst jelenten.
- Hogy a mennydrg#s mennyk#!
s Torres, aki mindenron vissza akarta szerezni a rztokot, a guariba utn vetette magt.
Tisztban volt azzal, hogy nem knny$ dologra vllalkozott, mikor a mozgkony llat
ldzsre indult. A fldn sokkal gyorsabban, a lombok kztt sokkal magasabban menekl,
semhogy elrhetn. Legfljebb egy jl irnyzott puskalvssel tudn meglltani a menekl#
tolvajt. Torresnak azonban nem volt puskja. A manchettval meg a kapval nem sokra megy,
hacsak valamelyikkel fejbe nem tudja verni a guaribt.
Torres is hamarosan rjtt, hogy csak valami furfang segtsgvel tudja berni a ravasz llatot.
Nem tehet mst, mint hogy megbjik az egyik fatrzs mgtt, ahol elrejti a bozt, akkor a
guariba taln megll, esetleg vissza is jn. gy is trtnt. m valahnyszor Torres elt$nt a
9
boztban, a majom szpen kivrta, mg jra el#bukkan, s gy Torres csak annyit rt el a
ravaszkodssal, hogy jl kifrasztotta magt.
- tkozott guaribja! - dhngtt. - Hiszen gy sohasem rem utol, s vgl mg elcsalogat a
brazliai hatrig! Legalbb dobn el a rztokot! De nem! Tetszik neki a pnzcsrgs! Megllj,
tolvaj, csak kerlj egyszer a kezem kz!...
Torres ismt a majom utn lendlt, az llat meg friss er#vel tovbbszaladt.
Egy ra telt el az eredmnytelen kerget#zssel. Torres nagyon is rthet# makacssggal
hajszolta a guaribt. Ha az okmnyt elveszti, mib#l csinlhatna pnzt?
ktelen dh fogta el. Kromkodott, toporzkolt, fenyegette a guaribt, az llat azonban csak
csfondros rhgssel vlaszolt, amit#l Torres vgkpp elvesztette a fejt.
Ekkor aztn rohanni kezdett a majom utn. Llekszakadva futott, s kzben bele-belekeve-
redett a magas f$be, a s$r$ boztba, az sszefondott linokba, melyek kztt a guariba olyan
knnyedn ugrlt, mint egy j paripa az akadlyokon t. Itt-ott vastag, gcsrts gykerek
szeltk t az svnyt, Torres elvgdott bennk, jra flllt, futott tovbb, s vgl rajtakapta
magt, hogy kiltozik: Segtsg! Segtsg! Tolvaj! - mintha bizony brki is hallhatta volna.
Aztn ereje fogytn zihlva megllt.
- Hej, nyomorsg! Akkor sem knldtam ennyit, mikor szktt rabszolgkat hajszoltam az
erd#kben! De megfogom ezt az tkozott majmot, megyek, futok utna, mg a lbam brja,
aztn majd megltjuk!
A guariba, mikor ltta, hogy a csavarg abbahagyta az ldzst, szintn megllt. ! is kifjta
magt, noha korntsem fradt el annyira, mint Torres, aki mr mozdulni is alig tudott.
Vagy tz percig lldoglt, kzben gykereket rgcslt, s id#nknt meg-megrzta a rztokot,
hogy hallja a pnzcsrgst.
Torres dhben kveket hajiglt, de a majom olyan messze volt t#le, hogy nem sokra ment a
hajiglssal.
Valamire mgis el kell hatroznia magt. Csakhogy, noha rtelmetlensg volna tovbb
ldzni a majmot, mikor alig-alig remlheti, hogy utolri, ha beletr#dik abba, amit a komisz
vletlen m$velt, gy beletr#dik abba, hogy legy#zte, becsapta, kifosztotta egy esztelen llat -
s ez a gondolat ktelenl fldhtette.
Kzben tisztban volt azzal, hogy a sttsg belltval a tolvaj ugyancsak knnyen elt$nik a
szeme el#l, s mg j, ha # nagy ggyel-bajjal utat tall a rengeteg s$r$jben. A hajsza kzben
ugyanis j nhny mrfldnyire tvolodott a folyparttl, s mris nehezen tallna vissza.
Torres ttovzott, megprblta sszeszedni a gondolatait, s miutn mg egy nagyot krom-
kodott, mr-mr abbahagyta a fejtrst, hogy miknt szerezhetn vissza a rztokot, m megint
csak eszbe jutott az okmny meg az, hogy az okmny flhasznlsval akarta biztostani
egsz jvend# lett, s ekkor elhatrozta, hogy utoljra megprblkozik mg valamivel.
Flllt.
A guariba is flllt.
Nhny lpst tett el#re.
A guariba ugyanannyit lpett htra, most azonban nem hatolt mlyebbre a s$r$be, hanem
megllt egy ris fikusz tvben, melyb#l mindenfle fajta akad a Fels#-Amazonas vidkn.
%0
Ngy mancsval megragadni a fa trzst, egy cirkuszi majom gyessgvel flkszni a fra s
farkval megkapaszkodni a vagy negyvenlbnyi magassgban kinyl egyik gban, majd
flhzdzkodni a cscsra, ahol az gak mr meghajoltak alatta - az gyes guariba szmra
mindssze nhny pillanatig tart jtk volt ez az egsz.
A fa ormn aztn knyelmesen letelepedett, majd folytatta az el#bb abbahagyott tpllkozst:
szedegette a keze gybe es# friss gymlcst. Persze Torresnak is jlesett volna, ha ehetik-
ihatik valamicskt, de err#l sz sem lehetett. A tarisznyja lapos volt, a kulacsa res.
Mgsem fordult vissza, a fa fel indult, noha a majom ltal vlasztott harci lls mg
remnytelenebb tette Torres gyt. Mg csak nem is gondolhatott arra, hogy flkapaszkodjk
a fgefa gaira, hiszen a guariba akkor ugrik t egy msikra, amikor kedve tartja.
S kzben llandan rzza a rztokot!
Esztelen dhben Torres szidta, tkozta a guaribt, s lehetetlen elmondani, mi mindennek nem
nevezte. Azt vltzte felje, hogy flvr, ami egy fehr b#r$ brazliai szjbl meglehet#sen
nagy durvasg; de mg curibocnak, vagyis nger-indin keverknek is lehordta, ami errefel,
Brazliban, a legnagyobb srts, amivel ember embert illethet.
A majom azonban - egyszer$ ngylb lvn - mit sem tr#dtt a szitkokkal, melyek az
emberi nem brmelyik tagjt vrig srtettk volna.
Torres ismt doblni kezdte kvekkel, gykrdarabokkal, amit ppen rt. Taln azt remlte,
hogy slyosan megsebestheti a majmot? Nem! Mr azt sem tudta, mit csinl. A tehetetlen dh
elvette a maradk eszt is. Taln azt remlte, hogy a majom, mikzben egyik grl a msikra
ugrik, elejti vagy esetleg, hogy ldz#jt elkergesse, egyenesen a fejhez vgja a rztokot? De
nem, a guariba ragaszkodott a zskmnyhoz, s mg egy mancsval szorongatta, mg mindig
hrommal tudott kapaszkodni az gakban.
A remnyvesztett Torres mr ksz volt arra, hogy fladja a kzdelmet, s visszatrjen a
folyampartra, mikor egyszerre csak hangokat hallott. Igen! Emberi hangokat!
A beszlget#k mintegy hszlpsnyivel odbb lehettek.
Torres nagy sietve elrejt#ztt a s$r$ boztban. vatos ember lvn, nem akart mutatkozni
addig, mg nem tudta, kivel, kikkel van dolga.
Izgatottan, nagyon kvncsian, a flt hegyezve vrt, mikor egyszerre csak puskalvs drrent.
Aztn egy vlts: a hallra sebzett majom nehz puffanssal zuhant a fldre, s mg ekkor is
szorongatta a rztokot.
- Az angyalt! Ez a lvs aztn igazn kapra jtt! - rikkantott Torres, s mr mit sem tr#dve
azzal, hogy megltjk, el#bjt a boztbl. A fk kzl kt ifj bukkant el#. Brazilok voltak,
vadszruht viseltek, b#rcsizmt, plmarostbl font knny$ kalapot s derkhoz simul kab-
tot, vagyis inkbb zekt, mely knyelmesebb, mint a nemzeti viselet, a puncho. Arcvonsaik,
b#rk szne nyomban elrulta, hogy portugl vr kering az ereikben.
Mindegyikknl spanyol gyrtmny, hossz csv$ puska volt, mely kiss hasonlt a messzire
hord, meglehet#sen pontos arab fegyverekhez, s mellyel a Fels#-Amazonas vidknek
erd#jri ugyancsak gyesen bnnak.
Az imnt trtntek is ezt bizonytottk. Tbb mint nyolcvanlpsnyi tvolsgbl, rzstos
irnybl, egyetlen lvssel tertettk le a majmot, az llatot a fejn tallta a goly.
%%
A fiatalemberek egybknt nemcsak puskval voltak flfegyverkezve, az vkben a Brazli-
ban foca nven ismert vadszkst hordtk, mellyel, ha sor kerl r, habozs nlkl meg-
tmadjk a krnyk erdeiben nyzsg# nem ppen flelmetes vadakat.
Torresnak nem volt mirt tartania e tallkozstl, s rohant is a majom teteme fel. Az ifjak
azonban, minthogy kzelebb voltak hozz, hamarabb odartek, s nhny lps utn szemt#l
szemben lltak Torresszal.
A csavarg ekkorra mr visszanyerte llekjelenltt.
- Vgtelenl ksznm, uraim! - mondta vidman, s megemelte a kalapjt. - Igazn nagy
szolglatot tettek nekem, mikor letertettk ezt a komisz dgt!
A kt vadsz sszenzett, nem rtettk, minek ksznhetik a nagy hllkodst.
Torres nhny szval ismertette velk a helyzetei.
- nk, ugye, azt hiszik, hogy csak egy majmot puszttottak el, holott valjban egy tolvajt
l#ttek le!
- Ha szolglatra lehettnk - mondta a fiatalabbik vadsz -, gy ez tudtunkon kvl trtnt,
azonban gy is rlnk, ha valamiben segthettnk nnek.
Htralpett, a guariba fl hajolt, kiszedte a mancsbl a rztokot, ami nem is volt olyan
egyszer$, mert az llat mg holtban is grcssen szorongatta zskmnyt.
- Tessk, uram, ez nyilvn az n - mondta.
- Bizony, az enym! - mondta Torres, s az rm nkntelen shajval kapott a rztok utn. -
Ha szabad krdeznem, az urak kzl kinek tartozom ksznettel?
- Manoel bartomnak, aki ezredorvos a brazil hadseregben - mondta a fiatalabbik vadsz.
- Igaz, hogy n l#ttem le a majmot, de te hvtad fel r a figyelmemet, kedves Benito.
- Eszerint kett#jknek tartozom hlval, Manoel rnak s...
- Benito Garralnak hvjk a bartomat.
Az erdei kapitnynak ugyancsak fegyelmeznie kellett magt, hogy ssze ne rezzenjen e nv
hallatra, f#knt mikor a fiatalember mg hozztette:
- Apmnak, Joam Garralnak a farmja mindssze hrommrfldnyire van innen. Legyen
szerencsnk...
- Torres a nevem!
- Legyen szerencsnk, Torres r, szvesen ltjuk!
- Nem tudom, eleget tehetek-e a kedves meghvsnak - mondta Torres, akit ugyancsak
meglepett ez a valban vratlan tallkozs, s nem tudta, mit hatrozzon. - Flek, hogy nem
lhetek vele... Sok id#t elvett t#lem ez a histria a guaribval... Sietnem kell vissza az
Amazonas partjra... Ugyanis le akarok menni egszen Parig...
- Nos, Torres r, akkor valszn$leg tallkozunk tkzben, mert egy hnapon bell apmmal
meg az egsz csalddal egytt szintn nekivgunk ennek az tnak.
- ! - lep#dtt meg Torres. - Atyjaura t akarja lpni a brazil hatrt?
- Igen, nhny hnapos utazsra indulunk. Legalbbis remljk, hogy r tudjuk beszlni,
apmat, ugye, Manoel? - hangzott Benito vlasza.
%2
Manoel blintott.
- Akkor ht, uraim, valban lehetsges, hogy tkzben viszontltjuk egymst - mondta Torres.
- Meghvsukat azonban most, sajnos, nem fogadhatom el. m szvb#l ksznm, s ktsze-
resen is adsuknak rzem magamat.
Torres ezek utn elbcszott a kt fiatalembert#l, s azok elindultak a farm fel. Torres
hosszan nzett utnuk. Mikor aztn elt$ntek a szeme el#l, gy dnnygtt:
- gy, szval tlpi a hatrt! Ht csak lpje! gy mg jobban kiszolgltatja magt nekem!
Szerencss utat, Joam Garral!
Az erdei kapitny ezutn dlnek fordult, hogy a lehet# legrvidebb ton rjen a folyam bal
partjra, s hamarosan elt$nt az erd# s$r$jben.
%3
III.
A GARRAL CSALD
Iquitos falva az Amazonas bal partjn fekszik, egszen kzel a 74. dlkrhz, vagyis a nagy
folyamnak azon a vidkn, ahol az Amazonasnak mg Maran a neve, s a folyammeder a
brazil hatrtl nyugatra hzdva tven mrfldn t egyszersmind hatrvonal Peru s Ecuador
kztt.
Iquitost is a hittrt#k alaptottk, csakgy, mint az Amazonas medencjben lev# tbbi,
kalibkbl, kunyhkbl, tanykbl ll teleplseket.
A szzad els# tizenht vben az iquito indinok - ekkoriban kizrlag #k alkottk a falu
lakossgt - a vidk bels#bb rszre vonultak, a folyamtl meglehet#sen tvol. Egy napon
azonban a fldjeiken a forrsok egy vulkni kitrs utn kiszradtak, s ekkor knyszer$sgb#l
a Maran bal partjn telepedtek meg. Az iquitk trzse ezutn a part menti ticuna s omagua
indinokkal keveredett, s trtnetnk idejn a faluban rajtuk kvl mg nhny spanyol s kt-
hrom flvr csald lt.
Vagy negyven, meglehet#sen nyomorsgos, szalmafedeles kunyh - ennyib#l llt az egsz
falu, m ezek a viskk fest#ien sorakoztak a folyam fl vagy hatvanlbnyira magasl kis
fennskon. Egyms fl rakott fatrzsekb#l kpzett lpcs# vezet a faluba, melyet az utasember
nem is lthat meg addig, mg fl nem r. Fnt aztn fkbl s cserjkb#l ll, linnal ssze-
f$ztt s vdelemre nem nagyon alkalmas krfal el kerl, mely fl itt is, ott is bannfk s
karcs plmk magaslanak.
Az iquito indinok ekkoriban gyszlvn teljesen meztelenl jrtak, s messze volt mg az az
id#, mikor a divat befolysra vltoztattak kezdetleges ltzkdskn. Csak a spanyolok s a
flvrek - akik szvb#l lenztk a falujukbeli bennszltteket - hordtak inget, knny$ gyapot-
nadrgot meg szalmakalapot. A falu valamennyi lakja elgg nyomorsgosan lt, egymst
alig-alig ltogattk, csak nhanapjn jttek ssze, mikor a misszi harangja a templomul
szolgl dledez# hzikba szltotta #ket.
Ha azonban Iquitosban, mint a Fels#-Amazonas mentn lev# teleplsek tbbsgben, nagyon
kezdetleges krlmnyek kztt ltek is az emberek, mg egy mrfldet sem kellett tenni a
folyn lefel annak, aki ugyanezen a parton egy msik, gazdag teleplst akart ltni, olyat,
ahol megvolt a knyelmes let minden felttele.
Joam Garral farmja volt ez, oda igyekezett a kt ifj, miutn elvltak az erdei kapitnytl.
Ott, az egyik folyamkanyarban, az tszz lbnyi szles Nanay foly torkolatnl alaptottk
sok-sok vvel ezel#tt ezt a most oly virgz farmot vagy majort, vagyis fazendt, ahogyan
errefel nevezik az ilyen gazdasgokat. szak fel#l a Nanay jobb partja szeglyezte vagy
egymrfldnyi vonalon, kelet fel#l pedig ugyanekkora darabon a nagy folyam hatrolta.
Nyugatrl a Nanay mellkfolyi s nhny kisebb lagna vlasztotta el a szavanntl s az
llatllomny legeltetsre szolgl mez#sgekt#l.
%826-ban, huszonhat vvel trtnetnk kezdete el#tt itt trt be Joam Garral a fazenda
tulajdonoshoz, egy Magalhes nev$ portuglhoz, aki csak fakitermelssel foglalkozott, s
nemrgiben alaptott fazendja mindssze flmrfldnyi terleten hzdott a folyamparton.
Magalhes, mint minden trzsks portugl, vendgszeret# ember volt; a lenyval,
Yaquitval lt a birtokon, aki desapja halla ta vezette a hzat. Szorgalmas, fradhatatlan
ember volt Magalhes, de tanulatlan. Noha jl irnytotta nhny rabszolgjt meg a tz-
%4
tizenkt f#nyi indin napszmost, sokkal kevsb boldogult a fakitermels zleti rszvel.
gy aztn, hozzrts hjn, az iquitosi fazenda nem volt jvedelmez#, s Magalhes kiss
szorult helyzetbe kerlt.
gy lltak a dolgok, mikor a huszonht ves Joam Garral sszetallkozott Magalhesszal.
Ereje s pnze mr alig-alig volt, mikor oda rkezett. Magalhes akkor tallt r az erd#ben,
mikor mr se holt, se eleven nem volt az hsgt#l s fradtsgtl. Derk ember volt ez a
portugl. Nem krdezte az ismeretlen ifjtl, hogy honnan jtt, mi jratban van, csak az
rdekelte, hogy mire van szksge. Joam Garral kimerltsgben is nemes s bszke arca
flkeltette a rokonszenvt. Befogadta, s otthont knlt neki - igaz, kezdetben csak nhny
napra, m ez a vendgszeretet vgl is egy egsz letre szlt.
gy kerlt Joam Garral az iquitosi birtokra.
Brazliai szlets$, csaldtalan, vagyontalan ember volt. Mint mondta, a bnat knyszertette
arra, hogy hazjt elhagyja, s mg csak ne is foglalkozzk a visszatrs gondolatval.
Hzigazdjt arra krte, ne krdezze #t a mlt bajai fel#l, # gy rzi, nem szolglt r e slyos
csapsokra. Csak egyre trekszik, csak egyet hajt: j letet akar kezdeni, j, munks letet.
Vaktban vgott neki a nagyvilgnak, abban bizakodva, hogy megtelepedhetik valamelyik
fazendn. M$velt volt s rtelmes. Egsz magatartsa a hatrozott s egyenes ember
#szintesgt tkrzte. Magalhes szvt teljesen megnyerte az idegen fiatalember, felknlta
neki, hogy maradjon vgleg a farmon, ahol gyis ppen ilyen emberre van szksg.
Joam Garral habozs nlkl elfogadta az ajnlatot. gyis az volt a szndka, hogy elszeg#dik
egy gumiltetvnyre, ahol ekkoriban tisztessgesen kerestek a j munksok; ha szerencssen
alakulnak a dolgok, mg nllsthatja is magt. Magalhes azonban figyelmeztette, hogy a
gumiltetvnyek munksai jl keresnek ugyan, de csak nhny hnapon t, s ez nem felelhet
meg olyan embernek, aki lland s biztos kenyrkereseti lehet#sget szeretne.
Magalhesnak igaza volt. Joam Garral ezt nyomban megrtette, bellt dolgozni a fazendra, s
eltklte, hogy minden erejt a birtok flvirgoztatsnak szenteli.
Magalhesnak ks#bb sem volt oka megbnni irgalmassgt. Anyagi helyzete rendbe jtt, s a
fakitermels Joam Garral avatott vezetsnek eredmnyeknt jelent#s mrtkben fllendlt, az
Amazonas vizn egszen Parig szlltottak rut. A fazenda is ennek megfelel#en nvekedett,
s a folyamparttl hamarosan a Nanay torkolatig terjeszkedett. A lakhzat is kiszptettk,
emeletet hztak r, a krbefut verandt gynyr$ fk, mimza- s fgebokrok, bauhinik,
paullinik rnykoltk, trzsket t- meg tfonta a skarltvrs virg bromlia s a zld lin
szeszlyes szvedke.
Tvolabb az ris bokrok rnykban bjtak meg a fazenda munksainak a lakpletei, a
ngerek kunyhi s az indinok lombstrai. A nddal s vzinvnyekkel szeglyezett foly-
partrl azonban csak az erdei lakot lehetett ltni.
A lagnk mentn hzd, gondosan polt mez#kn kit$n# legel#re talltak az llatok. A
fazenda llatllomnya jelent#sen megnvekedett, s a birtok szmra komoly jvedelmet
jelentett ezen a gazdag vidken, ahol az llatllomny ngy v alatt dupljra szaporodik, s
csak a levgott llatok flsleges hsnak s b#rnek az eladsa is tzszzalkos jvedelmet
hozott. Az irtsokon manika- s kvltetvnyeket ltestettek. A cukorndltetvnyek
hasznostsa cljbl hamarosan malmot is kellett ptenik, ahol a cukorndat sszezzzk,
hogy melaszt, taffit s rumot ksztsenek bel#le. Egyszval tz vvel azutn, hogy Joam
Garral oda rkezett, a Fels#-Amazonas vidknek egyik legjvedelmez#bb birtokv fejl#dtt
Magalhes iquitosi fazendja. s a fiatal intz# olyan kit$n#en irnytotta a gazdasgi
munkkat s az zleti gyeket, hogy a birtok jvedelmez#sge szinte naprl napra n#tt.
%5
A portugl hamarosan vilgosan ltta, mit ksznhet Joam Garralnak. Hogy rdeme szerint
jutalmazza, el#szr rszesedst adott neki a jvedelemb#l, majd ngy vvel azutn, hogy oda
rkezett, s munkba kezdett, a birtok tulajdonjogt is megosztotta vele, s Joam Garral az
iquitosi fazenda egyenjog trstulajdonosv lett.
Magalhes azonban ennl is tbbr#l lmodott. Yaquita, a lnya is megltta e hallgatag,
nmagval oly szigor, msokkal oly trelmes ifj kivl tulajdonsgait s kpessgeit.
Megszerette, de Joam, taln bszkesgb#l, taln tartzkodsbl, mintha nem is gondolt volna
arra, hogy felesgl krheti, noha korntsem hagyta rzketlenl a derk lny szpsge,
jsga.
A kibontakozst egy szerencstlensg mozdtotta el#.
Magalhes egy erd#rsz irtst irnytotta, mikor egy kid#l# fa hallosan megsebestette. Alig
volt benne let, mikor visszahoztk a fazendra, s minthogy rezte a kzelg# hallt, megfogta
a mellette zokog Yaquita kezt, s Joam Garral kezbe tette, megesketvn az ifj embert,
hogy felesgl veszi a lnyt.
- Neked ksznhetem a vagyonomat - mondta -, s akkor hunyom le nyugodtan a szememet, ha
tudom, hogy lnyom jv#je biztostva lesz e hzassggal.
Joam Garral el#szr dbbenten hallgatott, majd gy szlt:
- Ha nem is veszem felesgl Yaquitt, mellette maradhatok mint odaad bartja, testvre,
gymoltja! Magnak ksznhetek mindent, Magalhes, s err#l sohasem fogok megfeled-
kezni, m az a viszonzs, amit maga akar nekem nyjtani a munkmrt, fllmlja az
rdemeimet.
Magalhes kitartott elgondolsa mellett. A hall srgette, s # knyrgtt Joam Garral szavrt,
gretrt, mely vgl el is hangzott.
Yaquita ekkor huszonkt ves volt, Joam pedig huszonhat. Szerettk egymst, s nhny rval
Magalhes halla el#tt sszehzasodtak. Az apnak mr csak annyi ereje maradt, hogy
megldja frigyket.
gy lett Joam Garral %830-ban az iquitosi fazenda ura, s a birtok munksai egy emberknt
szerettk j gazdjukat.
A birtok a kt egymst szeret# fiatal vezetse alatt tovbb virgzott, gazdagodott.
Hzassguk utn egy vvel Yaquita figyermeknek adott letet, majd jabb egy v elteltvel
kislnya szletett. Benito s Minha, az elhunyt portugl kt kis unokja mlt volt a nagy-
aphoz s a derk szl#khz. Minhbl szp nagylny lett, a fazendt sohasem hagyta el, anyja
keze alatt ott nevel#dtt a fazenda egszsges, tiszta lgkrben, a szp trpusi tjon, ahol az
desapja oktatta, hogy a tudomnyokban is jratos legyen. Mirt is adtk volna a belmi vagy
manausi apck keze al? Ott sem tanulhatott volna tbbet, ott sem lthatott volna szebb, jobb
pldt maga el#tt, mint amilyet szlei lete nyjtott. Szvt s szellemt az atyai hz
formlhatta a legjobban. Ha az let ms sorsot tartogat neki, ha # nem az desanyja
nyomdokaiban fog jrni, s nem a fazenda rn#je lesz, nevelse akkor is kpess teszi brmely
ms asszonyi hivats betltsre.
Benitval mr ms volt a helyzet. desapja azt kvnta - rthet# mdon -, hogy olyan alapos
s mindenre kiterjed# oktatsban legyen rsze, amin#t akkoriban Brazlia nagy vrosaiban
egyltaln nyjthattak a fiataloknak. A gazdag birtokosnak nem kellett semmit megtagadnia a
fitl: Benitnak volt kell# tehetsge, j esz$, j felfogkpessg$ finak bizonyult, s lelki
tulajdonsgai mindenben mltak voltak a szellemiekhez. Tizenkt ves korban Parba,
%6
Belmbe kldtk, s ott kivl professzoroktl kapta meg a tuds s a nevels alapjait, melyek
ks#bb lehet#v tettk, hogy m$velt, derk ifj legyen, aki egyarnt jratos az irodalomban, a
tudomnyban s a m$vszetben is. Benito olyan szorgalmasan tanult, mintha apja vagyona
nem is tenn lehet#v a ttlen letet. Nem tartozott azok kz, akik azt kpzelik, hogy a
vagyon az embert flmenti a munktl; # azok kz a derk, hatrozott s egyenes emberek
kz tartozott, akiknek az a meggy#z#dsk, hogy ember volthoz csak az maradhat mlt,
aki nem vonja ki magt az ember termszetes ktelezettsge, a munka all.
Belmi tartzkodsnak els# veiben ismerkedett meg Manoel Valdezzal, aki egy pari
keresked# fia volt, s abban a kollgiumban tanult, ahol Benito. Jellemk s hajlamaik azonos-
sga tette, hogy hamarosan j pajtsok, majd elvlaszthatatlan bartok lettek.
Manoel %832-ben szletett, egy vvel volt id#sebb Benitnl. Mr csak az desanyja lt, aki a
frjt#l rklt szerny vagyonkbl neveltette a fit. Kzpiskolinak elvgzse utn Manoel
orvosi tanulmnyokat folytatott, szenvedlyesen rdekelte ez a nemes hivats, s azt tervezte,
hogy a hadsereg ktelkben fogja folytatni, minthogy vonzdott a katonalethez.
Manoel Valdez mr elnyerte els# katonai rangfokozatt, mikor Benito bartja trsasgban a
fazendra rkezett, hogy ott tltse nhny hnapi szabadsgt, ahol iskolai sznid#re mindig
hivatalos volt.
Joam s Yaquita msodik fiukknt szerettk a j klsej$, finom arc Manoelt, akinek
viselkedst tiszta, ifji bszkesg jellemezte. Benitval testvrknt szerettk egymst, Minha
s Manoel kztt pedig hamarosan szorosabb rzelmi szlak szv#dtek, er#sebbek annl, mint
ami fivrt f$z a n#vrhez.
%852-ben - melynek tdik hnapjban trtnetnk kezd#dik - Joam Garral mr negyvennyolc
ves volt. Jzan mrtkletessgnek, fegyelmezett letmdjnak ksznhette, hogy mg e
gyilkos klma alatt is, mely oly gyorsan #rli fel az ember leterejt, meg tudta #rizni testi-lelki
er#inek psgt. Kurtra vgott haja, ds szaklla fehrbe hajlott mr, s ez patriarchlis vonst
klcsnztt egsz megjelensnek. A brazliai ltetvnyesek s keresked#k kzmondsos
becsletessge tkrz#dtt Joam Garral nylt arcrl is. Nyugodt termszet$ volt ugyan,
krnyezete mgis gy rezte, hogy valami kegyetlen t$z emszti, melynek knjt csak er#s
akarattal tudja rejteni. Hatrozott tekintetben helytllsra s tettre mindig ksz btorsg s
er# tzelt.
s mgis volt valami mlyen lappang szomorsg ebben az emberben, akinek pedig
szemmel lthatan minden sikerlt az letben; s ezt a szomorsgot mg Yaquita szeretete
sem tudta legy#zni.
Vajon mirt nem sugrzott ez a tiszta szv$ s mindenkit#l becslt ember, akinek pedig
kijutott minden, ami embert boldogg tehet? Vajon mirt nem rlt sajt maga szerencss
letnek, vajon mirt csak a msok rmnek visszfnye ltszott rajta? Valami titkos bnat
#rlte taln? Felesgnek ez volt szntelen gondja.
Yaquita ekkoriban negyvenngy ves volt. E trpusi ghajlat alatt a n#k regasszonyok mr
harmincves korukban, rajta azonban nem fogott a klma kros hatsa. Vonsai kiss
lesebbek lettek, de gy is szp maradt ez a jellegzetesen portugl arc, melyen a szpsg s a
llek nemessge oly termszetesen egyeslt.
Benito s Minha hatrtalan s lland szeretettel viszonozta a szl#k szeretett.
Az ekkor huszonegy ves Benito lnk, btor, rokonszenves s knnyen bartkoz ifj volt, s
ez utbbi tulajdonsgban klnbztt is a nla komolyabb, meggondoltabb Manoeltl.
Benitt nagyon boldogg tette, hogy Belmben, a fazendtl tvol tlttt hossz v utn
%7
bartjval egytt visszatrhetett az apai hzba, viszontlthatta szleit s testvrt, s hogy
szenvedlyes vadsz lvn, ismt itt lehetett a Fels#-Amazonas vidknek fensges erdeiben,
melynek valamennyi titkt mg az eljvend# szzadok sem tudjk megfejteni.
Minha ekkor hszves volt, szp, barna lny, kk szemeiben ott tkrz#dtt tiszta, nylt lelke.
Kzptermet$ volt, kecses alakja Yaquitra emlkeztetett. Kicsit komolyabb volt a fivrnl,
derk, jszv$, jindulat lny, akit mindenki szeretett, s akir#l, ha megkrdezik, a fazenda
legalacsonyabb beoszts munksa is kedvesen nyilatkozott volna. De Manoel Valdezt
pldul nem lett volna clszer$ krdezni afel#l, hogy milyennek tartja Minht - # tlsgosan
is rdekelt fl volt, s rszrehajln vlaszolt volna.
A Garral csaldrl adott rajz nem volna teljes, ha nem egsztennk ki egy-kt vonssal: ha
nem beszlnnk a fazenda szemlyzetr#l.
El#szr is Cybelt kell emltennk, a hatvanves reg nger asszonyt, akit gazdja felszaba-
dtott ugyan, s aki szeretetb#l mgis a csald rabszolgja maradt. ! volt Yaquita dajkja, s
valban csaldtagnak szmtott. Tegezte az anyt is, a lnyt is. A derk reg egsz lete itt
telt el a folyamparton, a messzi lthatrig nyl szp erd#k kztt. Gyermek volt mg, mikor
Iquitosba rkezett, mikor mg javban folyt a rabszolgakereskedelem; nem hagyta el soha a
falut, itt ment frjhez, itt jutott korai zvegysgre, egyetlen fit is elvesztette, s gy ott maradt
a Magalhes csald krben. Az Amazonasbl csak azt a kis szakaszt ismerte, mely ott folyt a
szemei el#tt.
Vele egytt meg kell mg emltennk azt a szp s vidm fiatal mulatt lnyt, aki els#sorban
Minht szolglta odaad h$sggel. Lina, a mulatt lny, rn#jvel egykor, kedves, kicsit
elknyeztetett teremts volt, akinek sokat megengedtek, aki viszont imdta rn#it. lnksg,
hzelkeds, kedveskeds, trfa - Linnak minden szabad volt a hzban.
Mintegy szz indin dolgozott mint fizetett munks a fazendn, s vagy ktszz nger rab-
szolga, akiknek a gyermekei mr szabadnak szlettek.
Ebben az orszgban a Benguelbl, Kongbl s az Aranypartrl ide vndorolt ngerekkel
egybknt is sokkal kmletesebben bntak, mint brhol msutt, az iquitosi fazendn meg
ppen nem fordultak el# olyan gyalzatos kegyetlenkedsek, melyekre b#ven akadt plda az
idegen ltetvnyeken.
%8
IV.
VVDS
Manoel szerelmes volt bartja n#vrbe, s a fiatal lny viszonozta az ifj rzelmeit.
Klcsnsen becsltk egymst, s valban mltk voltak egymshoz.
Manoel, mikor tisztba jtt nmagval s Minha irnti rzelmeivel, el#szr Benitnak trta fel
a szvt.
- Manoel bartom - ujjongott a lelkes ifj -, hej, de okosan teszed, ha felesgl veszed a
hgomat! Bzd csak rm az egszet! El#szr majd anynkkal beszlek, s nyugodt lehetsz,
hamarosan beleegyezst adja.
Fl ra mlva beigazoldtak Benito szavai. Yaquita szmra nem volt meglepets az, amit a
fia mondott, el#bb olvasott a kt fiatal szvben, mint #k maguk.
Tz perccel ks#bb Benito Minha el llt. Ami igaz, az igaz, nem kellett kesszlssal
frasztania magt, hogy meggy#zze a hgt. A kedves fiatal lny mr az els# szavak hallatra
btyja vllra hajtotta a fejt, s flshajtott: , de boldog vagyok!
A krdst teht csaknem megel#zte a flrerthetetlen, cseppnyi magyarzatra sem szorul
vlasz, s Benito ennyivel be is rte.
Attl sem kellett tartaniuk, hogy Joam Garral nem adja meg hozzjrulst, m Yaquita s a
gyermekei egyel#re mgsem szltak neki e hzassg tervr#l, mert ezzel egytt akartak
megbeszlni egy msik s esetleg sokkal knyesebb krdst, azt tudniillik, hogy hol kssk
meg a hzassgot.
Mert hol is tarthatnk meg a szertartst? Taln az iquitosi templomul szolgl dledez#
kunyhban? Mirt ne? Hiszen Joam s Yaquita frigyt is ott ldotta meg Passanha atya, aki
akkor az iquitosi egyhzkerlet plbnosa volt. Akkoriban, csakgy, mint trtnetnk idejn,
nem volt kln egyhzi s kln polgri eskv#, a misszi anyaknyveibe vezettk be a
hzassgokat, nem volt szksg kln llami anyaknyvezsre.
Joam Garral nyilvn azt kvnta volna, hogy Iquitosban tartsk meg a fnyes eskv#t, hvjk
meg a fazenda egsz szemlyzett, de er#s ellenllsba tkztt volna, ha kimondja ezt az
hajt.
- Manoel - szlt Minha a v#legnyhez -, ha rajtam mlna, n azt szeretnm, ha nem itt,
Iquitosban, hanem Parban lenne az eskv#nk. Gyenglked# desanyd nem vllalkozhatna
arra, hogy Iquitosba jjjn, s n gy szeretnk tallkozni, megismerkedni vele, miel#tt a
lnyv leszek! Anym is egyetrt velem ebben. Szeretnnk rbeszlni apmat, hogy vigyen el
bennnket Belmbe desanydhoz, akit hamarosan n is anymnak szlthatok. Te is jnak
ltod gy?
Manoel megszortotta Minha kezt, ez volt a vlasza. Neki is az volt a legh#bb vgya, hogy
desanyja ott lehessen az eskv#jkn. Benito is fenntarts nlkl lelkesedett, mr csak Joam
Garral hozzjrulsa kellene a tervhez.
S a kt fiatalember ezen a napon azrt indult vadsztra az erd#be, hogy Yaquita magra
maradjon a frjvel.
Dlutn ott voltak kettesben a hz nagy nappalijban.
%9
Joam Garral, aki ekkor rkezett haza, elnylt egy finom fonat bambusznd hever#n, s a kiss
izgatott Yaquita mellje telepedett.
Nem az okozott gondot Yaquitnak, hogy miknt adja frje tudtra a fiatalok rzelmeit, hiszen
Minha boldogsgt csak ez a hzassg biztosthatta, s Joam rmmel leln maghoz j fit,
akinek kivl tulajdonsgait rgt#l ismeri s rtkeli. m Yaquita rezte, hogy nehz fba
vgja a fejszjt, mikor arra akarja rbeszlni frjt, hogy utazzk el a fazendrl.
Joam Garral ugyanis attl a naptl fogva, hogy mg fiatalon ide rkezett, soha, egy napra sem
hagyta el a fazendt. Ott hmplygtt el#tte az Amazonas vize, m keletnek tart rja nem
csbtotta, nem rzett ksrtst akkor sem, mikor fval megrakott tutajokat indtott minden
vben Manaus, Belm s a pari partvidk fel, s nem vgydott el a fazendrl akkor sem,
eszbe sem jutott elksrni a fit, mikor Benito a sznid# vgvel ismt visszatrt a vrosba,
hogy folytassa tanulmnyait. A fldbirtok, az erd# s a kaszlk termkeit Joam Garral
mindig helyben adta el.
Az ember azt hihette volna, hogy mg csak gondolatban sem akarja tlpni ennek a fldi
paradicsomnak a hatrait, melyek kztt az lete folyt.
Joam Garral teht huszont ve nem lpett Brazlia fldjre, a felesge meg a lnya pedig mg
sohasem jrt ott. Pedig mennyire szerettk volna megismerni azt a szp orszgot, melyr#l mr
olyan sokat hallottak Benittl! Yaquita nhnyszor szba is hozta ezt a vgyukat, de ilyenkor
mindig azt kellett ltnia, hogy frje homloka elborul mr a gondolatra is, hogy akr csak
nhny htre elhagyjk a fazendt. Joam Garral tekintete ilyenkor megtrt, s hangjban
gyngd szemrehnyssal szlt:
- Mirt hagynnk el otthonunkat? Ht nem vagyunk itt boldogok?
s Yaquita, akit olyan boldogg tett frjnek jsga, rendthetetlen gyngdsge, nem akarta
#t makacskodssal megbntani.
Most azonban komoly okok ksztettk arra, hogy ismt krlelje a frjt. Minha hzassga
magtl rtet#d# alkalom arra, hogy Belmbe menjenek a lnyukkal, ahol az majd lni fog a
frjvel.
Belmben megismerheti, megszeretheti a v#legnye desanyjt. Hogyan is ttovzhatna Joam
Garral, ha ilyen jogos krssel fordulnak hozz? Mirt ne rten meg, hogy # maga is szeretn
megismerni azt az asszonyt, aki msodik anyja lesz a lnynak, mirt ne osztoznk # maga is
ebben a vgyban?
Yaquita megfogta a frje kezt, s azon az des hangjn, mely e kemnyen dolgoz ember
szmra az let egyetlen zenje volt, gy szlt hozz:
- Joam, egy olyan tervr#l szeretnk most beszlni veled, melynek a megvalsulst szvb#l
hajtjuk mindnyjan, s mely neked is ppgy rmdre szolgl, mint gyermekeinknek s
nekem.
- Mir#l van sz, Yaquita?
- Manoel szereti a lnyunkat, s ez a szerelem klcsns, s hzassguk mindkett#jk szmra a
boldogsgot jelenti...
Yaquita els# szavait hallva Joam Garral felugrott a helyr#l. Majd hirtelen mozdulata utn
lesttte a szemt, mintha kerlni akarta volna felesge tekintett.
- Mi van veled, Joam? - csodlkozott Yaquita.
- Minha... frjhez menne?... - suttogta Joam Garral.
20
- Kedvesem - szlalt meg Yaquita, s a szve elszorult -, taln van valami kifogsod e hzassg
ellen? Ht nem vetted mr rgen szre, hogy Manoel milyen rzelmeket tpll a lenyunk
irnt?
- De igen!... Mr egy ve...
Aztn anlkl, hogy befejezte volna, visszalt a helyre. Akaraterejnek megfesztsvel rr
lett nmagn. Mr eloszlott az az rthetetlen reakci, mely a felesge szavai nyomn tmadt
benne. Tekintete mr Yaquita tekintett kereste, s hosszan, elgondolkozva nzte #t.
Yaquita ismt megfogta a kezt.
- Mondd, kedves Joam, tvedtem volna? Neked nem jutott volna soha eszedbe, hogy erre a
hzassgra sor kerl, s hogy lenyunk lete ily mdon boldog rvbe r?
- De igen... gy van!... Egsz biztosan gy van... Csakhogy, Yaquita, ez a hzassg... Hogyan
gondolod, mikor lenne ez a hzassgkts, melyet mindnyjan helyeslnk?... Mostanban?
- Akkor lesz, amikor te jnak ltod, Joam.
- s az eskv#t... itt tartannk meg? Itt, Iquitosban?
Ez a krds mdot adott Yaquitnak arra, hogy beszlni kezdjen arrl a msik dologrl,
melyet gy a szvn viselt. m rthet# mdon mgiscsak habozva kezdett bele.
- Joam - mondta nmi ttovzs utn -, hallgass rm! Az eskv#re vonatkozan is szeretnk
valamit mondani, amivel te, remlem, egyetrtesz. Az elmlt hsz v alatt ktszer vagy
hromszor krtelek, hogy Minhval egytt vigyl el bennnket, hadd lssuk meg egyszer az
Als-Amazonas s Par vidkt. Nem teljesthetted a krsnket, lefoglalt a munka, llandan
itt kellett lenned a fazendn. Mg nhny napos sznid#t sem engedtl meg magadnak. Most
azonban, hogy minden remnynket tlszrnyalan boldogultunk, ha mg nem is jtt el az
ideje a teljes pihensnek, nhny htre mgis flmenthetnd magad az rks munka all,
hogy kicsit szrakozz is!
Joam Garral nem vlaszolt, de Yaquita rezte, hogy keze megremeg az # kezben, mintha
hirtelen fjdalom rte volna. Az ajkn azonban halovny mosoly jtszott: mintha gy biztatn
a felesgt, hogy mondja vgig a mondandjt.
- Ltod, Joam - folytatta Yaquita -, mg egy ilyen alkalom nem knlkozik az letnkben.
Minha frjhez megy, messzire kerl t#lnk. letnkben el#szr fogunk bnkdni Minha
miatt, s sszeszorul a szvem, ha csak eszembe jut ez az oly kzeli elvls! Igazn rlnk, ha
elksrhetnm #t egszen Belmig! s klnben is, nem gondolod, hogy illend# volna meg-
ismerni leend# frje desanyjt, azt, akire a lnyunkat bzzuk, aki majd az n helyemet tlti be
Minha mellett? s tudod, Minha semmikppen sem szeretne fjdalmat okozni Valdezn
asszonynak azzal, hogy t#le tvol, nlkle tartjuk meg az eskv#t. Ha az desanyd lt volna,
des Joamom, amikor mi sszehzasodtunk, ugye, te is azt kvntad volna, hogy az desanyd
ott legyen az eskv#dn?
Yaquita e szavaira Joam Garral keze ismt megrndult.
- s n gy szeretnm a kt fiunk, a lnyunk s a te trsasgodban ltni a mi szp Brazlinkat,
leereszkedni vgig ezen a fensges folyamon, ltni a partvidk minden pontjt! gy rzem,
hogy az t vgn mgsem volna olyan fjdalmas a vls Minhtl. Visszafel meg legalbb
magam el tudom kpzelni, hiszen mr lttam egyszer azt az otthont, ahov msodik anyja
vrja a lnyomat. El tudnm kpzelni, hol, merre van, mit csinl.
Joam Garral hosszan, mer#en nzte a felesgt, de mg mindig nem vlaszolt.
2%
Vajon mi ment vgbe benne? Vajon mirt habozott eleget tenni egy ennyire rthet# krsnek,
mirt habozott kimondani azt az igent, mellyel nyilvn nagy rmt szerzett volna vinek? A
munkja semmikppen sem jelenthetett elhrthatatlan akadlyt. Nhny hetes tvolltvel
nem veszlyeztetheti a fazenda gyeit, hiszen ennyi ideig az intz#je mindenben tudja
helyettesteni. s # csak tovbb ttovzott.
Yaquita keze mg gyngdebben szortotta frje kezt.
- des Joamom, nem hi szeszlyb#l krlellek! , nem! Sokig gondolkoztam, miel#tt hozzd
fordultam volna, s a legh#bb hajom valsul meg, ha igent mondasz. Gyermekeink tudjk,
hogy most err#l beszlek veled. Minha, Benito s Manoel is arra krnek, szerezd meg nekik az
rmet, hogy mind a ketten elksrjk #ket. s mg azt is meg kell mondanom, mi jobban
szeretnnk, ha az eskv#t Belmben s nem Iquitosban nnepelnnk meg. A lnyunk
beleilleszkedst a belmi trsasgba ugyancsak megknnyten, ha az ottaniak ltnk, hogy a
csaldjval rkezik, s gy legalbb kevsb lesz idegen abban a vrosban, ahol majd lete
nagyobb rszt tlti.
Joam Garral felknyklt a fekhelyn. Tenyerbe temette az arct, mint aki ssze akarja
szedni a gondolatait, miel#tt vlaszolna. Szemmel lthatan kszkdtt magval, valami
ktsg gytrte, s a felesge ezt semmikpp sem rtette. Yaquita nyugtalan lett, s mr-mr
megbnta, hogy el#llt krsvel. Mindenesetre eltklte, hogy belenyugszik, legyen gy,
ahogy a frje dnt. Ha annyira kedve ellenre van ez az t, ht # is lemond rla, soha tbb
nem hozza szba azt, hogy mozduljanak ki a fazendrl, s soha nem fogja megkrdezni
ennek az rthetetlen vonakodsnak az okt.
Eltelt nhny perc. Joam Garral flllt. Egyenesen az ajthoz ment, s nzett kifel. Mintha
utols pillantsokat vetett volna erre a szpsges tjra, a vilgnak erre a kedves zugra, ahol
tbb mint hsz ven t rejtegethette lete minden rmt.
Aztn lass lptekkel a felesge fel indult. Arckifejezse most egszen ms volt, elrulta,
hogy rendkvli dntsre jutott, hogy vge minden ttovzsnak.
- Igazad van - szlt szilrd hangon Yaquithoz. - Ez az utazs valban szksges. Mikorra
tervezed az indulst?
- , Joam, des Joam! - kiltotta Yaquita boldogan. - Ksznm, ksznm... s az #
nevkben is!
s az elrzkenyls knnyei szktek szembe, mikor a frje maghoz lelte.
E pillanatban vidm zajongs hallatszott kvlr#l, a hz kapujbl.
Egy pillanattal ks#bb Manoel s Benito jelent meg az ajtban, Minha pedig ppen akkor
lpett ki a szobja ajtajn.
- Gyermekeim! - kiltott feljk Yaquita. - desaptok beleegyezett! Valamennyien megynk
Belmbe!
Joam Garral mosolytalanul, sztlanul fogadta fia lelst, lenya cskjait.
- S mikorra t$zzk ki az eskv#t, desapm? - krdezte Benito.
- Hogy mikorra?... - hangzott a vlasz. - Mikorra?... Majd megltjuk!... Majd Belmben
eldntjk!
- , de boldog vagyok, , de boldog vagyok! - mondogatta Minha most is, akr azon a napon,
mikor Manoel megkrte a kezt.
22
- Meglthatjuk ht az Amazonast teljes fensgben s vgig az egsz brazil partvidket!
desapm, nagyon ksznm!
s a fellelkeslt fiatal lny, akinek kpzelete mris a jv#ben csapongott, most btyjhoz s
Manoelhez fordult.
- Menjnk a knyvtrunkba! Szedjk el# valamennyi knyvet meg trkpet, ami ezzel a
csodlatos folyamvlggyel foglalkozik! Ne csak gy vaktban utazgassunk! Mindent meg
akarok nzni, s mindent tudni akarok a folyamok kirlyn#jr#l!
23
V.
AZ AMAZONAS
- A vilg legnagyobb folyama - mondta msnap Benito a bartjnak, Manoel Valdeznak.
Kettesben ldgltek a fazenda dli vgben, a folyamparton, s nztk, amint az Andok
roppant hegylncbl elindult vztmeg mltsggal hmplygtt tova, hogy aztn nyolcszz
mrfldnyivel tvolabb belemljn az Atlanti-cenba.
- S ez a folyam viszi a legnagyobb vztmeget a tengerbe! - tette hozz Manoel.
- Akkort, hogy a torkolattl mg meglehet#sen nagy tvolsgban is desviz$ a tenger, s a
parttl nyolcvanmrfldnyire is megtncoltatja a hajkat.
- s szles medre tbb mint harminc dlkrt szel t!
- A medence meg huszont fokot szak-dli irnyban!
- Medence?! - nevetett Benito. - Jkora kis medence ez a roppant terlet, melyet az Amazonas
keresztlszel! Hiszen szinte a vgtelensgbe nylik ez a szavanna, s sehol egy domb, mely
megtrn az ereszked#t, sehol egy hegy, mely elzrn a lthatrt.
- s egsz mentben mint risi polip cspjai kanyarognak az szakrl meg dlr#l belml#
ktszz mellkfolynak a vizei, melyeket meg ki tudja, hny s hny nvtelen, kisebb mellk-
foly tpll, s melyekhez kpest Eurpa nagy folyamai legfljebb jelentktelen patakok.
- Egyszval ez a vilg legcsodlatosabb, legnagyobb vzrendszere!
A kt fiatalember valban fktelen lelkesedssel beszlt a pratlan folyamrl. Hiszen mind-
ketten annak a tjnak a fiai voltak, ahol a nagy folyam a hozz mlt mellkfolykkal egytt
olyan utakat alkot, melyek tvezetnek Bolvin, Perun, Ecuadoron, j-Granadn, Venezueln
s Angol, Francia, Holland s Brazil Guayann.
Sok np, sok faj eredete vsz el a rgmlt id#k homlyban. gy van ez a fldkereksg nagy
folyamaival is. Valdi forrsuk utn eddig hiba kutattak a tuds elmk. Az Amazonas sem
mentes e trvnyszer$ sors all: Peru, Ecuador s Kolumbia kztt hossz id#n t folyt a
versengs, mind a hrom llam azt lltotta, hogy az # terletn van az Amazonas eredet-
vidke.
Ma mr aligha vitathat, hogy az Amazonas Peru Huaraci nev$ kerletnek tarmai jrsban
ered, s a %%. s %2. dlkr kztt lev# Lauricocha-tbl mlik ki.
Voltak, akik azt lltottk, hogy a folyam Brazliban ered, a titicacai hegyek kzl szakad ki,
m ha ez gy volna, akkor a Paro s az Apurimac egyeslsb#l szrmaz foly, az Ucayali
lenne az Amazonas, s ez mgiscsak kptelensg.
A Lauricocha-tbl val kiszakadsa utn tszzhatvan mrfldn t szakkeleti irnyban
folyik, majd a Pante nev$ mellkfolyjnak torkolata utn hatrozottan keletnek tart. A
folyam kezdeti szakasznak neve Maran, pontosabban Maranho, mert az el#bbi nv csak
ez utbbinak portuglbl francistott vltozata. A brazil hatrtl Manausig, ahol beleszakad a
fensges Rio Negro, Solimes a neve: ez az elnevezs a solimao indinok emlkt rkti
meg, akikb#l mr csak elszrtan akad egy-kt ember a partvidki terleteken. s vgl annak
a szakasznak, mely Manaustl a tengerig hmplyg, Amazonas a neve, vagyis az Amazonok
folyama. Ezt a nevet a spanyolok adtk a nagy folyamnak; a kalandos kedv$ Orellana utdai,
24
akiknek nem mindig hitelt rdeml#, m rdekfeszt# beszmoli szerint a folyam egyik
mellkfolyja, a Nhamunda partjn valaha harcias n#k trzse lt.
Az Amazonasnak mr a kezdeti szakaszn is lthat, hogy amint tovbbhmplyg, fensges
folyamm vlik. Sehol egy vzzr vagy egyb akadly nem llja tjt forrstl egszen
odig, ahol kt fest#i hegylnc kztt, kiss sszesz$klt medrben fest#ien kanyarog tova.
Egyenletes hmplygst csak ott trik meg vzessek, ahol keletnek trve tszeli az Andok
kzbls# lncolatt. Ha ezek a vzessek nem volnnak, gy az Amazonas a forrstl
egszen a torkolatig hajzhat lenne. Mg gy is - mint Humboldt megllaptotta - a folyam
thatodt jrhatjk a hajk.
A fldkereksg gynyr$ vidkeit tszel# pratlan folyamrl, melynek medre gyszlvn
mindentt nhny fokkal az Egyenlt#-vonal alatt vezet, mg azt is el kell mondanunk, hogy
van egy sajtossga, mellyel nem dicsekedhetik sem a Nlus, sem a Mississippi, sem a
Livingstone, a hajdani Cong-Zaire-Lualaba. Szemben ugyanis azzal, amit a nyilvn rosszul
tjkozott utazk hangoztattak, az Amazonas Dl-Ameriknak nagyon egszsges vidkeit
szeli t. Vlgyt llandan jrjk a j nyugati szelek, hiszen nem magas hegyek kz zrt
vlgykatlan ez, hanem roppant sksg, mely szakrl dlre hromszztven mrfldn t
hzdik gy, hogy lejtst alig bontjk meg halmok s dombok, teht szabadon jrhatjk a
lgramlatok.
Manapsg mr jl felszerelt, knyelmes g#zhajk jrjk az Amazonast torkolattl egszen
Manausig, s a rendszeres hajjratoknak csatlakozsuk van a Liverpoolbl indul hajkhoz;
ms jratok vgllomsa meg Iquitosban van; ismt msok a Tapajoson, a Madeirn, a Rio
Negrn s a Purson t visznek egszen Peru s Bolvia szvig.
Knnyen elkpzelhetjk, hogy fellendl majd a kereskedelem e hatalmas s gazdag
folyammedencben, melyhez hasonl sem akad az egsz vilgon.
Csakhogy az remnek msik oldala is van. A halads csak a bennszltt fajok rovsra
valsulhat meg. A Fels#-Amazonas vidkr#l mr ekkoriban elt$nt tbb indin faj.
A halads trvnyeinek szomor velejrja ez. Elt$nnek az indinok.
Ausztrlia s Tasmania #slaki kihaltak az angolszszok behatolsa utn. A Vadnyugat
hdtinak lptei nyomn kivesztek szak-Amerika indinjai. s taln eljn a nap, mikor a
francia gyarmatosts eredmnyeknt kihalnak az arabok.
De trjnk csak vissza %852-re. Akkor mg nem knnytettk meg az utasember dolgt a
menetrendszer$ hajjratok, s Joam Garralnak szmolnia kellett azzal, hogy tja nem
kevesebb mint ngy hnapot vesz ignybe, f#knt ha gy akarnak utazni, ahogy terveztk.
Erre gondolva mondta Benito, amikor bartjval egytt az alant hmplyg# folyam rjt
figyelte:
- Manoel bartom, minthogy Belmbe rkezsnk utn hamarosan t a vlsunk rja, az id#t
nyilvn nem rzed hossznak.
- Igazad van, Benito. De ha arra gondolok, hogy Minht csak az utunk vgn vehetem
felesgl, ht mgiscsak hossznak t$nik.
25
VI.
ERD!IRTS
Vidm napok kszntttek Joam Garral csaldjra. Csodlatosan szpnek grkezett utazsuk
az Amazonason. s nemcsak a fazenda tulajdonosa s a csaldja indul a nhny hnapos tra,
hanem, mint majd ltni fogjuk, elksri #ket a fazenda szemlyzetnek tbb tagja is.
Joam Garral a krltte l#k rmt ltva, mintha megfeledkezett volna a bkessgt zavar
titkos gondokrl. Attl a naptl fogva, hogy vgleg dnttt, mintha kicserltk volna, s az
utazs el#kszleteivel foglalkozva megint a hajdani lankadatlan munkakedv lobogott benne.
Csaldja boldogan figyelte ezt a vltozst. Erklcsi ereje mindennl nagyobb sllyal esett a
latba, s Joam Garral ismt az lett, aki a fazendn tlttt els# vekben volt: er#s, munkabr
frfi, aki az erd#k, mez#k s folyamok frisst# leveg#jben lt s dolgozott kezdett#l fogva.
Az utazst megel#z# hetekben radsul sok tennival is akadt.
Mint mr korbban mondottuk, az Amazonas vizeit mg nem jrtk a g#zhajk, melyekr#l a
klnbz# hajtrsasgok ekkoriban mg csak terveket sz#ttek. A folyamon magnemberek
tulajdonban lev# vzi jrm$vek kzlekedtek, s tbbnyire a part menti kereskedelmi vllalatok
forgalmt bonyoltottk le.
E vzi alkalmatossgok kztt volt gynevezett uba, mely leginkbb a pirogra hasonlt,
egyetlen fatrzsdarabbl munkljk meg szekercvel s t$zzel, orra elkeskenyed# s knny$,
htul pedig kerek s nehz, egyt#l tizenkt evez#s, hrom-ngy tonnnyi rakomny szmra
van benne hely. Az egaritea durvbban munklt, szlesebb haj volt, a kzepn lombstor
llt, de gy, hogy mellette maradt hely az evez#sk szmra. Az uba s az egaritea mellett
mg jangadk jrtk a vizet. A jangada nem ms, mint nagyobb tutajfle, rajta hromszglet$
vitorla meg ndkunyh, mely utazs kzben lakhzul szolgl az indinnak s csaldjnak.
E hromfajta vzi jrm$ segtsgvel bonyoltottk le a forgalmat az Amazonason, m egyik
fajta sem volt alkalmas sok ember vagy nagyobb mennyisg$ ru szlltsra.
Akadtak ugyan nagyobb hajk is, pldul a vrs vitorlval hajz, hromrbocos vigilinga,
melynek nyolc-tz tonna volt a befogadkpessge, s melyet szlcsendes id#ben ngy hossz
evez#vel ugyancsak nehezen hajtottak az r ellen, meg a coberta, mely akr hsztonns
$rtartalm is lehetett. Leginkbb dzsunkra emlkeztetett ez az alkalmatossg, melynek a
farban hajhd volt s zrt kabin, kt rbocn klnbz# mret$ ngyszg alak vitorlk, ha
meg a szl gynge volt vagy ellenirny, gy tz evez#vel hajtottk a cobertt, melynek
indinjai a fedlzet elejn elhelyezkedve dolgoztak a hossz evez#kkel.
Ezek kzl a hajfajtk kzl azonban egyik sem felelt meg Joam Garralnak. Amikor
elhatrozta, hogy a csaldjval egytt lehajzik az Amazonason, arra is gondolt, hogy ezt az
utazst egybekti annak a roppant mennyisg$ runak a szlltsval, melyre mr vrtak is
Parban. A szlltmny szempontjbl kzmbs volt, hogy mennyi ideig tart az t. Joam
Garral e tervt - ha szavazsra kerl sor - valamennyien tmogattk volna, kivve taln
Manoelt, aki rthet# mdon annak rlt volna, ha gyorsjrat g#zhajn tehetik meg az utat.
m akrmilyen kezdetleges legyen is a Joam Garral ltal elkpzelt vzi alkalmatossg, az
biztos, hogy sokan elfrnek majd rajta, s knyelemben, biztonsgban ereszkedhetnek le a
foly hullmain.
26
Mikor majd elindulnak, mintha az iquitosi fazenda szakadna le a partrl, s szna el az
Amazonas vizn a fazenda lakival, annak uraival s szolgival a sajt hzuk, viskjuk,
lombkunyhjuk fedele alatt.
Az iquitosi birtok terletn volt nhny olyan pomps erd# is, melyek Dl-Ameriknak ezen a
kzps# vidkn gyszlvn kimerthetetlen kincsesbnyt jelentenek.
Joam Garral nagyszer$en rtett az erd#gazdlkodshoz, s minden vben jelent#s jvedelemre
tett szert a btor- s a haj- meg az pt#ipar cljaira oly kivlan alkalmas, vltozatos s
rtkes fajtj fk eladsbl.
A birtok hatrban ott folyt az Amazonas, s mg ha lett is volna vast, a kitermelt ft bizton-
sgosabban s olcsbban szllthattk a folyamon. Joam Garral minden vben ki is vgatott
nhny szz ft, s vastag deszkk, gerendk s gmbfk formjban indtotta el Parba, olyan
gyes hajsokra bzva a szlltmny gondjt, akik pontosan ismertk a folyam klnbz#
pontjainak mlysgt s a vz ramlsait.
Joam Garral ebben az vben is a bevlt gyakorlatnak megfelel#en akart eljrni, m gy
tervezte, hogy - miutn a szlltmnyt sszelltottk - a jelent#s kereskedelmi gylet zleti
rsznek lebonyoltst teljesen Benitra bzza. Az id# azonban srgetett. Fasztatsra
ugyanis jnius eleje volt a legalkalmasabb, minthogy a vzlls ilyenkor a legmagasabb, ett#l
fogva egsz oktber hnapig fokozatosan cskken.
A munkt teht haladktalanul meg kellett kezdenik, mert ezttal rendkvl nagy mennyi-
sg$ ft akartak lesztatni a folyamon. Vagy tszz ngyszgmrfldnyi erd#t, a fazenda
egyik partvidki sarkt akartk kidnteni a Nanay torkolatnl lev# rszen, hogy aztn a
fkbl sszecsoljk az sz sziget nagysg jangadt, vagyis egy rendkvli mret$ tutajt.
Joam Garral ugyanis a minden egyb vzi jrm$nl biztonsgosabb, szz egaritenl vagy
vigilingnl is hatalmasabb jangadn akarta megtenni az utat az Amazonason a csaldjval, a
fazenda szemlyzetvel s rurakomnyval egytt.
- Pomps tlet! - kiltott Minha, s tapsolt rmben, mikor meghallotta, mit tervez desapja.
- Igen, gy veszedelem s nagyobb fradalom nlkl tehetjk meg az utat egszen Belmig -
blintott Yaquita.
- s valahnyszor lehorgonyzunk, vadszhatunk a parti erd#kben! - tette hozz Benito.
- Flek, hogy gy kicsit sokig tart az t - jegyezte meg Manoel. - Nem volna jobb, ha valami
gyorsabb ton-mdon hajznnk le az Amazonason?
Hossz lesz az t, az bizonyos, m a fiatal orvos ellenvetsre csak mosoly volt a vlasz.
Joam Garral ekkor maghoz hvatta a fazenda indin f#intz#jt.
- A jangadnak egy hnap mlva indulsra kszen kell llnia - mondta.
- Mg ma munkba kezdnk, Garral r - vlaszolta a f#intz#.
Hatalmas munkra vllalkoztak. Mjus els# felben a fazenda vagy szz indin s nger
munksa valsgos csodt m$velt. rz# szv$ emberek, akik nem lttak mg ilyet, taln
elszomorodva nztk volna a szzados farisok tmeges irtst, amint a favgk fejszi alatt
kt-hrom rn bell kid#lnek; de annyi volt bel#lk a folyam partjn meg a szigeteken, hogy
az erd#irts nyoma gyszlvn alig-alig ltszott.
Az intz# s az emberei - miutn Garral megadta az utastsokat - az irtsra kijellt helyet
el#szr is megszabadtottk a linoktl, bozttl, magas f$t#l, cserjt#l. Miel#tt f$rszt s
27
fejszt fogtak volna, el#szr gallyazkssel dolgoztak; nlklzhetetlen szerszma ez annak,
aki az Amazonas-vidki erd#k mlyre akar hatolni. Szles, lapos, kiss vben grbl#, kt-
hrom lbnyi hossz ez a famarkolatba illesztett szerszm, melyet a bennszlttek rendkvl
gyesen forgatnak. Nhny ra alatt megtiszttottk a talajt, kivgtk az aljnvnyzetet, szles
utakat nyitottak a legs$r$bb boztban. A szzados trzsek megszabadultak a linbl,
kaktuszbl, pfrnybl, mohbl s bromliaindkbl rjuk fondott takarktl. Csupasz
kreggel vrtk a fejszt.
Munksok serege kszott fl a fk koronjig, lef$rszeltk a vastag vills gakat, melyeket
mindig itt, a fazendn hasznltak fl. A munksok el#l csapatostul menekltek a majmok, de
frgesgben taln mg ezek az ugyancsak frge jszgok sem versenyezhettek volna a buzg
favgkkal. Az irtsra kijellt erd#rszen hamarosan mr csak koronjuktl megfosztott tar
fatrzsek meredeztek, s mris friss leveg# meg napsts znltte el a nyirkos talajt, ahova
eddig soha nem jutott el a nap vilga.
A hatalmas fk kztt nem akadt egyetlenegy olyan, amelyik ne lett volna alkalmas arra, hogy
er#s, vastag gerendkat vagy deszkkat faragjanak bel#le.
Hrom httel azutn, hogy a munkk megkezd#dtek, mr egyetlen fa sem maradt llva a
Nanay s az Amazonas vize ltal befogott szgben. Az irts valban teljes volt. s Joam
Garralnak mg csak azzal sem kellett tr#dnie, n#-e vajon j erd# ezen a helyen, ahol hsz-
harminc v mlva akr ismt szlfk szkhettek volna a magasba. Irts kzben nem gyeltek
arra, hogy psgben maradjanak a csemetk, hogy kmljk az reg krgeket, melyekb#l j
hajts fakadhatna, nem vertek le egyetlen szgletft sem, hogy krlhatroljk az irts
terlett, minden trzset a tvnl dntttek ki, azzal, hogy majd ks#bb kiemelik a
gykereket is, mert klnben az eljvend# tavasz zld zsengvel bortan ismt az egsz
terletet.
A fl ngyszgmrfldes irts helyt, melyet a nagy folyam s mellkfolyjnak medre
hatrol, fl fogjk trni, flszntjk, megmunkljk, beltetik s bevetik, s majd a jv#
esztend#ben manika, kv, cukornd, kukorica s fldimogyor terem a birtoknak azon a
rszn, melyet eddig az erd# #si fi rnykoltak.
Mg nem ksznttt rjuk mjus utols hete, s a kidnttt trzsek mr az Amazonas partjn
vrakoztak, gondosan sztvlogatva fajtk s sztathatsg szerint. Ugyanis itt, az Amazonas
partjn fogjk sszecsolni a hatalmas jangadt, mely a klnbz# lakhelyekkel meg a
szemlyzet szllsval a htn valsgos kis sz falu lesz. Az alkalmas rban a daglyban
megduzzad folyam hullmai flemelik, s majd viszik szz meg szz mrfldn t, egszen
az Atlanti-cen partvidkig.
Ezekben a hetekben nagyon elfoglalt ember volt Joam Garral. Maga irnytotta a munk-
latokat: el#szr az irtsra kijellt rszen, majd a birtok hatrban, azon a szles homokparton,
melyen az pl# jangada alkatrszei sorakoztak.
Yaquita is az utazs el#ksztsvel foglalatoskodott, Cybele, az reg nger asszony
kszsgesen segtett ugyan neki, de csak nem tudta megrteni, mirt akarnak elmenni innen,
ahol mindnyjan jl megvannak.
- Sok olyan szpet fogsz ltni, amilyet mg soha letedben nem lttl - magyarzgatta neki
Yaquita.
- Nem tudom, flrnek-e azzal, amit mr megszokott a szemnk - vlaszolta mindig
egyformn Cybele.
28
Minha s Lina els#sorban a sajt dolgaikkal foglalatoskodtak. !k nem csupn utazsra
kszl#dtek, #k vglegesen tvoznak, gondolniuk kellett teht milli aprsggal, hiszen majd
egy msik orszgban folytatjk az letket, s a fiatal mulatt lny ott is gyngden szeretett
rn#je mellett marad. Minha kicsit nehz szvvel kszl#dtt, a vidm Lina azonban nem
csinlt magnak nagy gondot abbl, hogy elhagyja Iquitost. Minha Valdez mellett ppen olyan
szp lesz az let, mint Minha Garral mellett volt. Kedvt csak az szegte volna, ha el kell
szakadnia rn#jt#l, ez a gondolat azonban mg csak fl sem merlt senkiben.
Benito minden munkban buzgn segdkezett az desapjnak. gy tanult bele a
fazendatulajdonos mestersgbe, hiszen egy napon taln az lesz bel#le; a birtok vezetsnek
kereskedelmi rszt pedig megtanulja, mikor a folyamon sztatott rukat ksri s eladja.
Manoel pedig megosztotta az idejt a hz s az irtsterlet kztt; a hzban Yaquita s a
lenya szorgoskodott szntelenl, Benito meg tbbszr is csalogatta maghoz az irtsterletre,
mintsem a fiatalembernek kedve lett volna oda menni. No de Manoel mgsem egyformn
osztotta meg az idejt a kt hely kztt - s ez igazn rthet#.
29
VII.
EGY LIN TJT KVETVE
Egyik vasrnap - mjus 26-n - a fiatalok elhatroztk, hogy elmennek egy kicsit szrakozni.
Nagyszer$, igazn kirndulsra val id# volt, a Kordillerk fel#l fv friss szell# enyhtette a
forrsgot.
Benito s Manoel teht azt javasoltk Minhnak: tartson velk az Amazonas jobb partjn, a
fazendval szemben hzd erd#sgen t vezet# tjukban.
Ezzel a stval mintegy elbcszhatnak Iquitos szpsges vidkt#l. A kt fiatalember
voltakppen vadsztra indult, m hogy a fiatal lnyokat - mert termszetesen az rn#jt#l
elvlaszthatatlan Lina is velk megy - vadszat kzben nem fogjk magukra hagyni, arra
Manoel puszta jelenlte is biztostk volt. s ezek a lnyok nem olyan fbl voltak faragva,
hogy megijedtek volna kt-hrom mrfldes sttl.
Sem Joam Garralnak, sem Yaquitnak nem volt ideje arra, hogy a fiatalokkal tartson. Mg a
jangada terve sem volt egszen ksz, pedig nem lett volna j, ha ptsvel megksnek.
Ezenfell Yaquitnak s Cybelnek, noha a fazenda minden asszonya-lnya segtett nekik,
nem volt egy perc veszteni val ideje sem.
Minha rmmel kapott btyja s v#legnye javaslatn. gy dlel#tt tizenegy ra tjt, miutn
mr megebdeltek, a ngy fiatal elstlt a magas folyampartra, oda, ahol a kt folyam tall-
kozik. Egyik ngerk is velk tartott. Valamennyien beszlltak a birtokhoz tartoz s a folyam-
parton kikttt ubba, s miutn tkeltek az Iquitos- s a Parianta-sziget kztt, eljutottak az
Amazonas jobb partjra.
Az uba egy gynyr$, vagy harminclbnyi magas pfrnylugas alatt kttt ki, csipkzett
level$, brsonyzld lombok alkottak tet#zetet a termszetes lugas felett.
- s most, Manoel - szlt Minha -, az erd# nevben n dvzlm itt, az Amazonas vidkn,
ahol maga mgiscsak vendg! Itt mi itthon vagyunk, engedje meg teht, hogy ellssam a hz
rn#jre hrul ktelessgeket!
- Kedves Minhm - hangzott a vlasz -, az n otthonomban is rn#je lesz a hznak, csakgy,
mint az iquitosi fazendn, s itt is meg ott is...
- Ej - nevetett Benito -, taln mgsem azrt jttetek ide, hogy szpeket mondjatok egy-
msnak!... Prbljtok meg nhny rra elfelejteni, hogy jegyesek vagytok!
- Egyetlen rra, egyetlen percre sem akarom ezt elfelejteni! - mondta Manoel.
- De ha pldul Minha kvnn ezt?
- Minha ilyet nem kvn t#lem!
- Ki tudja? - vgott kzbe nevetve Lina.
- Linnak igaza van! - mondta Minha, s kezt nyjtotta Manoelnak. - Prbljuk elfelejteni!...
Felejtsk el!... A btym kri ezt... Mindennek vge! Mindennek! Mg ez a sta tart, nem
vagyunk jegyesek. s Benito n#vre sem vagyok. s maga nem bartja neki...
- Mg mit nem! - kiltott kzbe Benito.
- Helyes! Helyes! - tapsolt Lina. - Mindnyjan idegenek vagyunk egyms szmra.
- Idegenek, akik most tallkoznak el#szr, s dvzlik egymst...
30
- Kisasszony... - hajolt meg Manoel Minha el#tt.
- Kihez van szerencsm, uram? - krdezte Minha nagy komolyan.
- Manoel Valdez vagyok, s nagyon boldog lennk, ha btyjaura bemutatna...
- , az rdgbe ezekkel az cska ceremnikkal!... Inkbb legyetek jegyesek! Legyetek, amik
csak akartok, ha gy tetszik, akr rkre!
- rkre! - mondta Minha magtl rtet#d#en, mire Lina mg vidmabban nevetett.
Manoel hls pillantssal ksznte meg menyasszonynak a szt, mely olyan nkntelenl
csszott ki a fiatal lny szjn.
- Ha kicsit kilpnnk, kevesebbet beszlnnk! - kiltotta Benito, hogy segtsen zavarba jutott
n#vrn.
Minhnak azonban nem volt siet#s.
- Egy pillanat, kedves btym, egy pillanat! Ltod, hajland vagyok engedelmeskedni neked.
Azt akartad, hogy Manoel meg n feledkezznk meg a jegyessgnkr#l, nehogy elrontsuk a
kirndulsodat. Most n krek t#led valamit: te se rontsd el az n rmmet! grd meg
nekem, Benito, lgy olyan j, s grd meg, hogy elfelejted...
- Mit kellene elfelejtenem?
- Hogy annyira szereted a vadszatot!
- Hogyhogy? Meg akarod nekem tiltani...
- Igen, megtiltom, hogy rl#j az erd#ben boldogan repdes# szpsges kis madarakra! Ugyanez
a tilalom vdi az aprvadakat is, melyekkel amgy sem tudnnk mit kezdeni. Ha viszont
jagur vagy ms vadllat tlsgosan kzel merszkedne hozznk, ht j, nem bnom, l#j r!
- De...
- Ha nem engedelmeskedsz, ht megfogom Manoel kezt, elszaladok vele, eltvednk, aztn
kereshetsz bennnket!
- Szeretnd, ha megtagadnm az engedelmessget, ugye? - krdezte Benito nagy nevetve
Manoelt.
- Azt meghiszem! - blintott a bartja.
- Ht nem! Engedelmeskedni fogok. Engedelmeskedni fogok Minhnak, mr csak azrt is,
hogy tged bosszantsalak! Gyernk!
S ezzel valamennyien elindultak a gynyr$ fk kztt, melyeknek ds lombozata sehol sem
engedte, hogy a napsugr keresztlsssn rajtuk.
Az Amazonas jobb partjnak e rsznl szebb tjat alig lehet elkpzelni.
A vidm trsasg hol magas f$ben, hol cserjsen, hol s$r$ bozton t ment, der$sen beszl-
getve, nevetglve. Legell a fiatalokat ksr# nger haladt, sarabolksvel vgott utat ott,
ahol a bozt thatolhatatlanul s$r$ volt. Lpteik zajra csapatostul rppentek fl a madarak.
Minhnak igaza volt, mikor vdelmbe vette a lombok kztt repdes# madarakat. A trpusi
madrvilg legszebb fajti voltak itt kpviselve. Az ember azt hihette volna, hogy a roppant
fk termettk mint gymlcst az gaikon himblz zld papagjokat meg bbos
rikkancsokat. A kolibrik ezernyi fajtja meg, mint szlhordta tarka virg, lebbent grl gra.
3%
Minha boldogan hvta fl Manoel figyelmt a termszet e szp csodira, melyek a maguk
eredeti mivoltban mr nem tallhatk a keleti vidkek civilizltabb tjain. Manoel inkbb
tekintetvel, mint flvel figyelt a fiatal lnyra, a milli madr rikoltozsa, csicsergse
klnben is olyan hangzavarral tlttte be az erd#t, hogy alig rthettk egyms szavt.
Csak Lina vidm nevetsnek csengse tudta tlharsogni az ezerfajta csicsergst, huhogst,
csivitelst, krogst, fttyt s turbkolst.
- , mennyi szpsg! - lelkendezett Minha.
- Te, Minha, itt itthon vagy, legalbbis azt mondtad, s lm, hogy dicsekszel kincseiddel! -
nevetett Benito.
- J, csak csfolj! Ugye, Manoel, ennyi szpsg lttn mgiscsak szabad lelkesednem?
Klnben is, a termszet alkotta mindezt a gynyr$sget, s valamennyink, az egsz vilg
kincsei!
- Hadd csfoldjk csak Benito! - mondta Manoel. - Titkolja ugyan, de szabad idejben # is
csak klt#, s a termszet szpsgeit ppen gy csodlja, mint mi valamennyien. Csak mikor
puska van a vlln, ht fuccs a kltszetnek!
- Lgy inkbb most is klt#, kedves Benitm! - krlelte Minha.
- J, klt# vagyok! , termszet, , dics# termszet...
Ami igaz, az igaz, Minha nagy ldozatot kvetelt a btyjtl, mikor arra krte, ne hasznlja
vadszfegyvert. Az erd#ben b#sgesen akadt volna vadszzskmny, s Benitnak nhnyszor
ugyancsak szp lvsekr#l kellett lemondania.
A kevsb s$r$ erd#rszekben, ott, ahol tgas tisztsok nyltak, el#-el#bukkant egy-kt
struccpr a ngy-t lbnyi magasra n#tt nanduk fajtjbl. Nyomukban mindentt a seriemk,
a struccok elvlaszthatatlan ksr#i; ezek a pulykkra emlkeztet# szrnyasok a konyhban
sokkal nagyobb becsletnek rvendenek, mint a hatalmas madarak, melyeket olyan buzgn
ksrnek.
- Nekem aztn sokba kerl ez a nyavalys gretem! - dnnygtt Benito, s visszaakasztotta a
puskjt, melyet szinte sztnsen mr lekapott a vllrl.
- Kmlni kell a seriemkat - mondta Manoel -, hiszen #k puszttjk a legtbb kgyt!
- s kmlni kell a kgykat, mert azok meg a krtkony rovarokat eszik, s a krtkony
rovarokat is kmlni kell, mert ezek a mg krtkonyabb bolhval tpllkoznak! - mondta
csfoldva Benito. - Ezzel az er#vel akr semmire se vadsszunk!
m Benito vadszszenvedlye ks#bb ennl jval kemnyebb prbra volt tve. Olyan erd#-
rszbe rtek, ahol valsggal nyzsgtt a vad. Frge szarvasok, kecses #zek ugrottak ki a fk
all, s egy jl irnyzott goly biztosan meglltotta volna futsukat. Itt-ott kvszn$ vad-
pulykk bukkantak el#, meg pekarik, vagyis brazliai vadmalacok, melyet oly nagy becsben
tartanak azok, akik szeretik a vadpecsenyt; majd agutik serege vgott t el#ttk, ezek Dl-
Amerika vadnyulaihoz hasonltanak, utnuk meg pikkelyes ht, foghjas tatuk bjtak ki a fk
kzl.
Az ifj Benitt ugyancsak f$ttte a vadszszenvedly, m h$ maradt grethez, s nem nylt a
fegyvere utn.
- Persze j dolog stlni - jegyezte meg Benito, mikor egy pillanatra meglltak -, no de csak
gy, minden cl nlkl stlni...
32
- Cl nlkl?! - kiltott fl Minha. - De hiszen van clunk: ltni, muldozni akarunk, miel#tt
elmennnk, mg egyszer meg akarjuk nzni, bcst akarunk mondani Kzp-Amerika e
csodlatos erdeinek, melyeket Parban mr nem lthatunk!
- Hopp! Eszembe jutott valami! - kiltott fl Lina.
- Linnak csak bolondsg juthat eszbe! - mondta Benito, fejt csvlva.
- Igazn nem szp t#led, btym, hogy kicsfolod Lint, mikor # ppen azt akarja, hogy clja
legyen a stnknak, melyet te gy, cl nlkl rtelmetlennek tartasz - mondta Minha
szemrehnyan.
- Mr csak azrt se csfoldjk, Benito r, mert biztos vagyok abban, hogy az tletem tetszeni
fog magnak - nevetett Lina.
- s mi ez az tlet? - krdezte Minha.
- Nzzk csak meg ezt a lint!
s Lina egy cipo-linra mutatott, az inda egy risi mimzra csavarodott, melynek
pehelyknny$ levelei a legkisebb neszre is sszecsukdnak.
- s mit akarsz ezzel a linnal? - krdezte Benito.
- Azt javasolom - mondta Lina -, hogy kvessk ezt a lint, mg csak meg nem talljuk a
vgt!
- Ez aztn az tlet, ez aztn a cl! - kiltott fel Benito. - Kvetni a lint rkon-bokron,
bozton, szikln, patakon, vzessen t, nem riadni vissza semmi akadlytl, nem meg-
torpanni...
- Alighanem mgiscsak igazad van, btym! - mondta Minha nevetve. - Lina egy kis bolond!
- gy?! Inkbb rm hagyod, hogy Lina bolond, csak hogy ne kelljen azt mondanod, hogy
Benito a bolond, aki helyesli Lina javaslatt!
- J, ht legynk valamennyien bolondok, ha kedvetek van hozz! - mondta Minha. -
Kvessk a lint!
- Nem kell attl tartanunk, hogy...? - kezdte r Manoel.
- Mr megint agglyoskodsz! - kiltott fl Benito. - Persze eszedbe sem jutna gncsoskodni,
s#t mris mennl, ha a lin vgn Minha vrna rd!
- Egy szt sem szltam! - adta be a derekt Manoel. - Hallgatok s engedelmeskedem. Kves-
sk a lin tjt!
s mris elindultak, vidman, mint a vakciz gyerekek.
Messzire csalogathatja #ket ez a hossz inda, ha kvetik - Minsz kirly rksnek fonala
kifel vezetett a labirintusbl, ez a lin azonban egyre beljebb fog vinni a rengeteg s$r$jbe.
Ez a cipo-lin ugyanis, melyet Brazliban inkbb vrs japicanga nven emlegetnek, nha
tbb mrfld hosszsg indkat nvel. No de elvgre nem esik folt a becsletkn, ha
tkzben meggondoljk magukat s visszafordulnak.
A lin egyik frl a msikra kszott folyamatosan, hol a fa trzsre csavarodott, hol meg
fzrknt csngtt a lombok kzl.
33
De hnyszor meg hnyszor lltak meg, s hnyszor shajtott fl csaldottan az egybknt olyan
vidm trsasg, mikor azt hittk, hogy szem el#l tvesztettk a lint! Mindenron meg akartk
keresni, trelmesen kutattak, bogozgattk az aljnvnyzetet, hogy a vezet# inda nyomra
akadjanak.
- Ott! Ott van! Ltom! - kiltott Lina.
- Tvedsz - vlaszolt Minha -, ez nem a mi linunk, ez egy egsz ms fajthoz tartozik.
- Dehogyis! Linnak igaza van - llaptotta meg Benito.
- Nem! Lina tved! - szlt kzbe magtl rtet#d#en Manoel.
Ilyenkor aztn roppant komoly vitk tmadtak, s sem egyik, sem a msik fl nem akart
engedni.
Nem volt ms megolds, Benito s a nger flkapaszkodtak a fra, megkerestk a lombok
kztt bujkl cipot, hogy lssk, merre is vezet tovbb.
s csppet sem volt knny$ kibogozni a lint az aljnvnyzet s$r$jb#l sem, hiszen volt gy,
hogy tvises karatabromlik meg hatalmas rzsaszn orchideabokrok s oncidiumok kztt
t$nt el, s ezek kuszbbak voltak, mint egy pamutgombolyag, amit jtkos kedv$ kismacska
tpett meg.
Ht mg mikor a lin a talajon kszva elt$nt a lycopodiumbokrok, a nagy level$ heliconik, a
rzsaszn bbitj calliandrk meg a vessz#kaktuszok kztt, ami gy csavarodott r, mint
drt a tekercsre; mikor eltakartk a fehr jalaparepkny kusza csomi, a vanlia hsos indi, a
rengeteg levl, gacska, venyige!
S micsoda rmujjongs volt, valahnyszor jra megtalltk a lint, s ismt folytathattk a
megszaktott stt!
Mr egy rja szrakozott gy a vidm trsasg, de mg semmi jele sem volt annak, hogy
elrik a hres-nevezetes clt. Erlyesen meg-megrzogattk a lint, m az nem engedett,
kzben a zajra szzval rppentek fel a madarak, a majmok meg, mintegy az utat mutatva,
csapatostul menekltek egyik frl a msikra.
Ha thatolhatatlanul s$r$ bozt llta tjukat, a nger sarabolkse svnyt nyitott nekik, s az
egsz trsasg vgan nyomult el#re; ha meg zld mohval lepett sziklra tekergett fl a lin,
ht valamennyien flkapaszkodtak r, s tljutottak az akadlyon.
Hamarosan tgas tisztshoz rtek. Itt, ahol szabadon jrt a leveg#, melyre ppgy szksge
van, mint a nap fnyre, ott llt magnosan a legjellegzetesebb trpusi fa, a forr gv
lakjnak nagy tpllja, egy rva bannfa, mely Humboldt szerint trsa volt az embernek
civilizcija blcs#jt#l kezdve. A cipo hossz indja a tiszts szlt#l a bannfa magas
gaira csavarodva futott t a msik szlre, majd onnan ismt az erd# s$r$jbe vezetett.
- Megllunk vgre? - krdezte Manoel.
- Nem, sz sem lehet rla! - kiltotta Benito. - Nem llunk meg, mg a lin vgt meg nem
talltuk!
- Csakhogy lassanknt mr gondolnunk kell arra is, hogy hazamenjnk! - jegyezte meg Minha.
- , des rn#m, menjnk mg! Menjnk tovbb! - esengett Lina.
- Menjnk, menjnk csak! - er#skdtt Benito.
34
s nagy knnyelm$en tovbbmentek az erd#be, mely itt ritksabb volt, s gy gyorsabban
jutottak el#re.
A lin egybknt most szaknak, a folyam fel vezette #ket, gy ht nyugodtabban kvettk,
hiszen egyre kzelebb kerlnek a jobb parthoz, ahonnan knnyen hazamehetnek.
Negyedrval ks#bb tjukat szegte az Amazonas egyik kis mellkvize, mely mly szakadk-
ban csobogott. A szakadk fltt azonban beju-cosbl s gacskkbl sszefondott br
vezetett t, a kt gra vlt lin meg karfaknt futott a br mellett a szakadk tloldalra.
Benito, aki mindig ell jrt, mris a nvnyekb#l fondott lengedez# hidacskn termett.
Manoel vissza akarta tartani menyasszonyt.
- Maradjon itt, maradjon, Minha! Benito menjen tovbb, ha kedve van hozz, mi majd itt
megvrjuk.
- Nem! Jjjn velnk, des rn#m, jjjn velnk! - knyrgtt Lina. - Ne fljen! Mr
vkonyodik a lin! Mgiscsak kifogunk rajta, mgis a vgre rnk!
s a fiatal mulatt lny nagy btran Benito nyomba szeg#dtt.
- Milyen nagy gyerekek ezek! - mosolygott Minha. - Jjjn, kedves Manoelom! Velk kell
tartanunk!
s mindnyjan tkeltek a szakadk felett hintaknt leng# brn, s ismt a nagy fk lombstra
alatt jrtak.
Alig mentek tz percet, szaki irnyban kvetve a vgerhetetlen lint, amikor valamennyien
megtorpantak - s volt is mirt.
- Mgiscsak itt lesz mr valahol a vge? - krdezte Minha.
- Nem - vlaszolt Benito -, de j lesz, ha vatosan megynk tovbb! Nzztek csak!... - s
Benito a linra mutatott, mely egy magas fikusz gai kztt t$nt el, m lthattk, hogy a
lombok kzl valami er#sen rngatja.
- Mi lehet ez? - krdezte Manoel.
- Taln valami llat lapul ott, j lesz, ha vigyzunk!
s Benito puskjt vllhoz emelve intett a tbbieknek, hogy vrjanak, mg # maga vagy tz
lpst tett el#re.
Manoel, a kt lny s a nger mozdulatlanul vrakoztak.
Egyszer csak Benito kiltsa hallatszott, azt lttk, hogy rohan a fa fel. Valamennyien
utnairamodtak.
Vratlan s szvdert#nek ppen nem mondhat ltvny trult a szemk el.
Egy ember verg#dtt a nyaknl fogva a linra akasztva, amely itt hajlkony volt, akr a v-
kony kenderktl, s knny$ volt bel#le hurkot ktni. A lin az akasztott ember vgvonaglsa
miatt rngatdzott olyan er#sen.
Benito el#rntotta a vadszkst, s elvgta a lint.
Az akasztott ember a fldre zuhant. Manoel flbe hajolt, hogy letre trtse, ha mg nem
ks#.
- , a szerencstlen! - suttogta Minha.
- Manoel r, Manoel r! - lelkendezett Lina. - Nzze, mg llegzik! Ver a szve! Meg kell
menteni!
35
- gy van - mondta Manoel -, de azt hiszem, igazn az utols percben rkeztnk.
Harminc v krli fehr ember volt a szerencstlen, rosszul ltztt, nagyon sovny, s
megknzott arca sok szenvedsr#l beszlt.
A lbnl res kulacs hevert a fldn, meg egy plmafbl faragott bilboquet - affle
golyfog jtk, melyhez plmarost er#stette a tekn#sbkafej golyt.
- Hogy valaki felakassza magt, meg akarjon halni ilyen fiatalon! - mondta Lina. - Vajon mi
vitte r a szerencstlent?
Manoel orvosi munkja eredmnyeknt maghoz trt a szegny rdg, kinyitotta a szemt,
aztn olyan vratlanul erlyesen nygtt fel, hogy Lina rmlten felsikoltott.
- Kicsoda maga, bartom? - krdezte Benito.
- Ahogy nzem, egy hajdani akasztott vagyok!
- No de hogy hvjk?
- Vrjunk csak, rgtn eszembe jut - mondta az idegen, s vgigsimtotta a homlokt. -
Fragosnak hvnak, szolglatjra, ha ugyan mg alkalmas vagyok arra, hogy megfsljem s
megborotvljam urasgodat mestersgem szablyai szerint. Borbly volnk ugyanis, minden
figark kzl a legboldogtalanabb!
- s hogy sznta el magt erre...
- Ht mit mondjak, kedves uram?! - vlaszolt mosolyogva Fragoso. - Egy ktsgbeesett
pillanatomban, amit nyilvn megbntam volna, amennyiben a tlvilgon is van megbns. No
de csppet sem vigasztal gondolat, hogy az embernek mg nyolcszz mrfldet kell
megtennie gy, hogy kzben egy fitying sincs a zsebben! Persze hogy elcsggedtem!
Voltakppen j s kellemes arc ember volt ez a Fragoso. Ahogy maghoz trt, lttk rajta,
hogy vidm termszet$ lehet. Vndorborbly volt, azok kz tartozott, akik a Fels#-Amazonas
partjn jrnak falurl falura, s szolglataikat nagyon megbecslik.
m ez a boldogtalan magnyos s nincstelen figar mr negyven rja egy falatot sem evett,
elkeveredett az erd#ben, s egy ktsgbeesett pillanatban elvesztette a fejt... a tbbit mr
tudjuk.
- Ide hallgasson, bartom - mondta neki Benito -, most szpen eljn velnk az iquitosi
fazendra.
- Azt aztn boldogan! - vlaszolt Fragoso. - Minthogy leakasztott engem, nhz tartozom,
uram. Ha nem kellek, kr volt leakasztani.
- Ugye, kedves rn#m, ugye, milyen jl tettk, hogy kvettk a lint? - ujjongott Lina.
- Azt meghiszem! - vlaszolt a fiatal lny.
- Ht bizony, sohasem hittem volna, hogy a linunk vgn egy embert tallunk! - mondta
Benito.
- s f#leg nem, hogy egy bajba jutott, akasztott borblyt, ugye? - szlt kzbe Fragoso.
A nekividmodott borblynak elmondtk, hogy voltakppen mi is trtnt. Fragoso meleg
szavakkal mondott ksznetet Linnak a kit$n# tletrt, hogy kvessk a lint. Valamennyien
a fazenda fel indultak, ahol Fragost gy fogadtk, hogy egyhamar ne legyen kedve ismt
elsznni magt ilyen ktsgbeesett tettre.
36
VIII.
A JANGADA
Fl ngyszgmrfldnyi terleten dntttk ki az erd#t. Most mr az csokon volt a sor, hogy
tutajt ksztsenek a homokparton sorakoz vszzados fk trzsb#l.
Ez a munka mr korntsem volt nehz. A fazenda rendkvl gyes indinjai Joam Garral
vezetsvel nagyszer$ munkt vgeztek, ezek a bennszlttek ugyanis csodlatra mlt
munksok akr hz-, akr hajptsr#l legyen sz. Nincs ms szerszmuk, mint a fejsze s a
f$rsz, s olyan kemny ft kell megdolgozniuk, hogy szerszmuk le llandan kicsorbul,
gyes, trelmes s termszett#l tehetsges kezk all mgis olyan gyorsan kerlnek ki a
pompsabbnl pompsabb gmbfk, gerendk s deszkk, hogy az egy gpestett zemnek is
a becsletre vlnk.
A kivgott trzseket nem bocstottk rgtn vzre, Joam Garral msknt szokta irnytani a
tutajptst. A roppant mennyisg$ fatrzset sorba rakatta az el#z#leg lejt#sre kikpzett szles
homokparton, melyet a Nanay s az Amazonas vize fog be. Itt kszl el a jangada, s alkalmas
id#ben majd innen bocstjk az Amazonas hullmaira, hogy elinduljon a clja fel.
Itt egy klnleges termszeti jelensggel kapcsolatban nhny szt kell szlnunk a roppant
folyam geogrfiai helyzetr#l.
Annak a kt risi folyamnak a medre, mely taln nagyobb, mint az Amazonas brazliai
szakasza, vagyis a Nlusnak s a Missouri-Mississippinek a medre az Egyenlt#re mer#leges,
az egyik dl-szaki irnyban vgja t az afrikai kontinenst, a msik pedig szakrl dlre szeli
t szak-Amerikt. Rendkvl vltozatos tjakon, tbb dlkrn t, teht nagyon klnbz#
ghajlatok alatt hmplyg mindkt folyam vize.
Az Amazonas medre viszont - legalbbis attl a ponttl kezdve, ahol Kolumbia s Peru
hatrn egyenesen keletnek fordul - mindvgig a 4. s a 2. dlkr kztti terleteket szeli t,
gy partja mentn azonos ghajlat uralkodik.
Ebb#l kifolylag az Amazonas partjnak laki kt vszakot ismernek, az es#zsek ideje kztt
pontosan hat hnap telik el. szak-Brazliban szeptemberben ksznt be az es#s id#szak,
Dl-Brazliban pedig mrciusban. gy aztn a jobb s bal parti mellkfolyk s folyamok vize
flves sznetekkel rad, teht az Amazonas vize, miutn jniusban tet#zik, oktberig
fokozatosan apad.
Joam Garral tapasztalatbl ismerte ezt a termszeti jelensget, melyet hasznostani akart a
jangada vzre bocstsnl, miutn az annak rendje-mdja szerint elkszlt a folyamparton.
Az Amazonas ezek szerint maximlisan negyvenlbnyira emelkedhetik, s minimlisan
harminclbnyira apadhat tlagszintje fl, illetve al. Ez a pontosan ismert vzszintklnbsg
megknnytette Joam Garral dolgt.
Haladk nlkl nekifogtak a jangada ptsnek. A szles partsvon vastagsg s sztat-
hatsg szerint rendeztk el a fatrzseket. A nehz s kemny fajtj trzsek kztt ugyanis
akadtak olyanok, melyeknek fajslya csaknem azonos a vz fajslyval.
A tutaj als rtegnek kikpzshez nem raktk szorosan egyms mell a fatrzseket, az egyes
darabok kztt szles hzagot hagytak, s keresztgerendkkal ktttk #ket ssze, hogy
biztostsk az ptmny szilrdsgt. Az egyes gerendkat mg paabval is egymshoz
rgztettk. A kenderktlhez hasonlan er#s paaba nem ms, mint egy bizonyos, a
partvidken b#ven term# plmafa rostja, melyet errefel ktl gyannt hasznlnak, mert a
37
paaba vzhatlan, olcs, gyhogy ekkoriban mr nemcsak Amerikban volt ismert s hasznlt,
Eurpban is kezdtk vsrolni s hasznlni ezt a termszet adta, rtkes anyagot.
A hosszanti s a keresztgerendk egyttesre kerltek r a jangadnak a merlsvonal fltt
harminchvelyknyire lev# padozatt alkot vastag pallk s deszkk. A tutaj ptsnek ez a
rsze mr nagy munkt ignyelt, hiszen a jangada teljes hossza ezer-, a szlessge pedig
hatvanlbnyi, vagyis sszesen hatvanezer ngyszglb lesz a teljes felszne. Valsgos erd#
fog teht elindulni az Amazonas hullmain.
A tutajptst teljes egszben Joam Garral irnytotta, mikor azonban ez a munka
befejez#dtt, s a berendezsr#l, a felszerelsr#l esett sz, meghallgattk a tutaj leend# sszes
utasnak a vlemnyt, mg a derk Fragost is.
A borbly legboldogabb napja volt ez, mita a vendgszeret# csald befogadta. Joam Garral
felajnlotta neki, hogy elviszi Parba, hiszen oda tartott, mikor az a lin nyakon cspte, s
nem engedte tovbb. Fragoso hls ksznetet mondott a nagylelk$ ajnlatrt, s azon volt,
hogy az indulsig is minden mdon hasznoss tegye magt. Klnben is nagyon rtelmes
ember volt, rendkvl gyes kez$, minden munkhoz jl nylt hozz. ppen olyan vidm
termszet$ volt, mint Lina, mindig dalolt, trfra mindig ksz volt, s mindnyjan hamarosan
megszerettk.
Fragoso azonban egyre azt mondogatta, hogy Linnak tartozik a legnagyobb hlval.
- Igazn pomps tlet volt Lina kisasszony rszr#l, mikor azt javasolta, hogy jtkbl,
szrakozsbl kvessk mindvgig a lin tjt! Nagyszer$ tlet volt, br az is igaz, hogy az
ember a linok vgn nem mindig tall egy boldogtalan borblyt.
- Mer# vletlen volt az egsz - mondta Lina nevetve -, s biztosthatom, hogy nem tartozik
nekem semmivel.
- Hogyhogy semmivel? Hiszen magnak ksznhetem, kisasszony, az letemet, s brcsak
mg szz vig tartana, hogy hlmat lerhassam! Mert tudja, nem vagyok n szletett
ngyilkos. Megprbltam, de csak azrt, mert rknyszertett a szksg. Inkbb ezt vlasz-
tottam, mint hogy hen haljak, s miel#tt egszen meghalnk, vadllatok eledelv vljak. Az
az iszalag szalag lett, mely sszef$z bennnket, s maga, kisasszony, hiba mondja...
A beszlgets rendszerint ilyen vidm hangon folytatdott, Fragoso azonban hiba trfl-
kozott, szve mlyig hls volt a fiatal mulatt lnynak, hogy jtkos kezdemnyezsvel
megmentette az lett; Lint pedig igazn nem hagyta hidegen a nylt, #szinte, jkp$ s
vidm legny hllkodsa. Bartsguk fltt mr trflkoztak is a fazenda laki: Benito, az
reg Cybele meg a tbbiek.
Ami meg a jangadt illeti, miutn meghallgattk az rdekeltek vlemnyt, megllapodtak
abban, hogy a haj flszerelse s berendezse a lehet# legknyelmesebb lesz, hiszen az
utazs hnapokig fog tartani. A jangadn kln hajlkot ptenek a Garral csald: az apa, az
anya, Minha, Benito, Manoel meg kedvenc szolglik, Cybele s Lina szmra. Ezenfell a
jangada utasai kztt lesz mg negyven indin, negyven nger, Fragoso s a jangada
kormnyosa is.
A nagyszm szemlyzetnek mindig lesz dolga, hiszen a folyam vizn ide-oda kell kanya-
rogniuk a szigetek s szigetecskk kztt, s ha az Amazonas rja ptolja is a hajmotort, m
a kormnyzst, a jangada irnytst mgiscsak emberer#vel kell elltniuk. A nyolcvan ember
er#s karjra nagy szksg lesz, mikor majd a hossz csklykkal kell dolgozni, melyeknek
segtsgvel a jangadt egyenl# tvolsgban tartjk a kt parttl.
38
Mindenekel#tt nekifogtak, hogy a jangada tatjban megptsk a gazda s a csaldja
lakhelyt, t hlszobbl s egy nagy, kzs nappali szobbl llt ez a hajlk.
Mikor a munka dandrjval Joam Garral tervei szerint elkszltek, Minha egy krssel llt
el#.
- desapm - mondta -, most, mikor tudjuk mr, hogy a te jvoltodbl tet# lesz a fejnk felett,
lgy olyan j, s engedd meg, hogy ti hajlkunkat kedvnk szerint rendezzk be! A hz a te
gondod volt, a berendezse legyen a mink! desanym meg n azt szeretnnk, hogy olyan
legyen az a kis hz, mintha a birtokon lev# hzunk is velnk utazna, legalbb te is gy
rezheted majd magad, mintha el sem hagytad volna Iquitost.
- Legyen a kedved szerint, Minha - mondta Joam Garral azzal a szomorks mosolyval, mely
nha-nha most is megjelent az arcn.
- Majd megltod, milyen szp lesz!
- Megbzom az zlsedben, kedves lnyom.
- s becsletnkre fog vlni! ti hajlkunk mlt lesz a mi szp orszgunkhoz, amit a jangada
tszel majd, s ahova te annyi meg annyi v utn visszatrsz!
- Igen, Minha, igen - blintott Joam Garral. - Kicsit olyan, mintha szm$zetsb#l, nkntes
szm$zetsb#l trnnk vissza. Csinld ht, lnyom, ahogy jnak ltod! El#re is hozzjrulok
ahhoz, amit tervezel.
gy ht Minha gondja lesz a hz kiszptse, de termszetesen nyomban akadtak nkntes
segt#trsai Manoel, Lina s Fragoso szemlyben. Nmi fantzival s j zlssel valban
szpen berendezhetik ideiglenes hajlkukat.
A berendezs munkjval nhny nap alatt elkszltek, s minden olyan szpen a helyn volt,
hogy valamennyien otthonosan rezhettk magukat. Nhny szp nagy fa alatt, a folyam
partjn mg vgleges otthonnak is j lett volna ez a kedves hzik, mely nem lesz mltatlan a
fest#i tjakhoz, melyek kztt elsiklik.
Taln felesleges is mondanom, hogy Yaquita, a lnya s Lina nagyon boldog volt.
- Ha kedvetek van hozz - mondta Benito -, fkat is ltetnk el a jangadn.
- Mg hogy fkat! - nevetett Minha.
- Mirt ne? - szlt kzbe Manoel. - Ha j fldbe ltetjk el ezen a pomps hajn, biztosan
megmaradnak, hiszen nem kerlnek ms id#jrsi viszonyok kz, minthogy az Amazonas
mindig ugyanazon a szlessgi vn t folyik.
- Klnben is - mondta Benito -, a sajt szemnkkel lthatjuk, hogy a folyam hullmai
egszen kis zldell# szigeteket sodornak magukkal, melyeket az r a partrl szaktott le.
Ezeken a szigetecskken is megmaradnak a fk, a bokrok, a sziklk meg a rtek, a folyamon
utaznak nyolcszz mrfldn t, hogy aztn az Atlanti-cenba rjenek. Mi is nyugodtan
talakthatnnk a jangadnkat ilyen kis sz kertt.
- Akarja, Lina kisasszony, hogy egy erd#vel egytt utazzunk? - krdezte a gyantlan Fragoso.
- Igen, erd#vel, benne madarakkal, majmokkal! - kiltott boldogan Lina.
- Meg kgykkal s jagurokkal! - vgott kzbe Benito.
- Meg indinokkal s nomd trzsekkel! - folytatta Manoel.
- Meg emberev#kkel!
39
- Hova megy, Fragoso?! - kiltott fel Minha, mikor ltta, hogy a frge borbly szalad a parton
flfel.
- Hozom az erd#t! - vlaszolt Fragoso.
- Ne frassza magt, bartom! - mondta Minha mosolyogva. - Manoelt#l egy csokrot kaptam,
s azzal be is rem. Igaz - tette hozz, a virgok kztt megbjt hzra mutatva -, igaz, akkort,
hogy a hzunk is elrejt#zhetik ez alatt az eljegyzsi csokor alatt!
40
IX.
JNIUS TDIKE ESTJE
Mg a gazda s csaldjnak hajlka plt, Joam Garral a mellkpletek, teht a konyha s
az lstrak fllltsval foglalkozott, minthogy az tra nagyon sokfle fajta lelmiszert kell
magukkal vinnik.
Mindenekel#tt rendkvl nagy mennyisg$ manikagykeret hordtak fl a jangadra, hiszen a
manika a forr gvn l# ember egyik f# tpllka. A hat-tz lbnyira nv# bokor gykere
leginkbb a fekete retekhez hasonlt, s csomstul terem, akr a burgonya. Az afrikai
vidkeken term# manika egyltaln nem tartalmaz mrget, de a Dl-Amerikban term#
fajtban van valami rendkvl rtalmas mreg, melyet flhasznlsa el#tt ki kell prselni a
manikagykrb#l. A prsels utn lisztt #rlik a gykereket, a lisztet aztn tetszs szerint
hasznlhatjk fl brmilyen tel ksztshez.
A hselltssal sem lesz baj tkzben, mert nem beszlve arrl, hogy a jangada orrban e
clra plt aklokban sok juhot visznek magukkal, az lskamrkat megraktk kit$n#
min#sg$ presuntval, vagyis perui sonkval; no s tkzben meg a vadszatban jelesked#
nhny indin majd gondoskodik friss pecsenyr#l, hiszen vadban nyilvn nem lesz hiny sem
a szigeteken, sem az Amazonas-parti erd#kben.
A folyam egybknt b#sgesen el fogja ltni #ket rkkal s klnbz# halakkal, b#ven fognak
majd tambagut, mely az Amazonas legfinomabb hala, mg a lazacnl is jobb z$, aztn vrs
pikkely$ pira-rucut, mely akkora, mint a tokhal, s beszva jelent#s mennyisgeket szlltanak
bel#le Brazlia minden vidkre, s candirut, melyet ugyan veszlyes halszni, de annl
kellemesebb elfogyasztani, s vrs cskos, harminchvelyknyi hossz piranht, ms nven
rdghalat, s vgl kedvkre ehetnek tekn#sbkt, mely egybknt a bennszlttek egyik
kedvenc eledele; egyszval a folyam gondoskodni fog arrl, hogy a gazda s a szolganp
asztala el legyen ltva finomabbnl finomabb falatokkal.
Hacsak md lesz r, mindennap halsznak s vadsznak majd.
Klnbz# italokrl is gondoskodtak, jkora caysuma- vagy mint Brazliban mondjk,
machachera-kszletet vittek a jangadra; ezt a kellemes, kiss savanyks z$ italt az des
manikagykrb#l proljk. Ezenkvl visznek magukkal beijut, ez a plinkaflesg a
brazilok nemzeti italnak szmt, meg perui chict, tovbb bannbl prselt s erjesztett
mazatot meg guarant, mely a paullinia sorbillis kett#s magvbl prselt anyag, sznt
illet#en meg ppen olyan, mint a csokold; ha porr trik, s vzzel flengedik, kit$n# italt
nyernek bel#le.
S ez mg nem minden! Termelnek ezen a krnyken egy sttlila borflesget, melyet az
assaiplmbl erjesztenek, s klns zamatrt a brazilok nagyon kedvelik. gy aztn j
nhny palackkal hordtak fl bel#le a jangadra, a palackok nyilvn kirlnek, mire az utasok
Parba rnek.
Az italkszletek felgyeletnek megtisztel# feladata egybknt Benitra hrult. Nhny palack
xeresi, setubali s porti bor idzte Dl-Amerika els# hdtinak emlkt. Az ifj pincemester
ezenfell flvitetett a jangadra nhny demizson taffit is, ami voltakppen cukorbl kszlt
s a nemzeti beijuval zestett plinka.
4%
A fstlnivalrl sem feledkeztek meg, de nem azzal a durva kapadohnnyal lttk el a hajt,
amit az Amazonas vidknek bennszltt laki ltalban szvnak, hanem egyenesen Villa
Bella da Imperatrizbl hozattk a megfelel# mennyisg$ kszletet, onnan, ahol a legfinomabb
kzp-amerikai dohnyfajtk teremnek.
A jangada tatjban teht a f# lakplet s a mellkpletek lltak, vagyis a konyha, az
lstrak, a borospince, ez az egsz rsz a Garral csald s a hozzjuk tartoz szolgk s
szolglk rendelkezsre llt.
El#bbre, a jangada kzepe tjn hztk fl az indinok s a ngerek barakkjait. !k is ppen
gy lnek majd a hajn, ahogy a fazendn ltek, s gy helyezkednek majd el, hogy a
kormnyos parancsait kvetve, mindig a megfelel# irnyban tarthassk a jangadt.
Termszetesen tbb hajlkot kellett ptenik, hogy fedl legyen a sok ember feje fltt. gy
aztn a jangada valsgos kis sz falunak ltszott, viszont az is igaz, hogy ezek a hajlkok
szilrdabban pltek, s sokkal laklyosabbak voltak, mint a Fels#-Amazonas vidknek sok
kunyhja.
Az indinok szmra oldalfal nlkli lombkunyhkat emeltetett Joam Garral, vkony gmb-
fk tartottk a knny$ lombtet#t, mely alatt szabadon jrt a szl, s lgyan ingatta a kunyhk-
ban flaggatott fgg#gyakat. Ezekben a lombkunyhkban az indinok - hrom-ngy csald is
volt kztk, asszonyokkal, gyerekekkel - gy lnek majd, ahogy a fazendn megszoktk.
A jangadn a ngerek is megtalltk a maguk megszokott helyt. Kunyhik annyiban kln-
bztek az indinok kunyhitl, hogy mind a ngy oldalrl zrtak voltak, csak az egyik falba
vgtak ajtnylst, a szabad leveg#hz szokott indinok sohasem tudtk volna megszokni a
nger kunyhk zrtsgt, amit a feketk annyira szeretnek.
Vgl a jangada elejben voltak a raktrak, telizsfolva mindazzal az ruval, amit Joam
Garral Belmbe szlltott, ppgy, mint a kidnttt fkat.
A raktrakban Benito felgyelete alatt olyan gondosan helyeztk el az rukat, mintha azok
valami haj rakodterbe kerltek volna.
A rakomny legrtkesebb rsze a htezer arb gumi volt, a nyersgumit akkoriban fontonknt
hrom-ngy frankkal fizettk. tven mzsa szrcsagykeret is szlltott a jangada, a szrcsa-
gykr az Amazonas vlgynek egyik legfontosabb exportcikke, azonban egyre kevesebb
terem bel#le, mert szedsekor a bennszlttek nem kmlik a nvny hajtsait. Visznek
ezenkvl egy rakomny ris babot, melyet Brazliban inkbb cumaru nven ismernek, s
igen kelend# olajakat prselnek bel#le; tovbb a sebbalzsam ksztshez szksges
szasszafrszt, tbb kteg fest#nvnyt, ldaszm a klnbz# mzgkat; vgl klnbz#
fajtj, rendkvl rtkes faanyag egsztette ki a jangada szlltmnyt, melyet majd knnyen
s jvedelmez#en rtkesthetnek Parban.
Az olvasban felmerlhet a krds: vajon mirt csak annyi ngert s indint vittek magukkal,
amennyire a jangadn vgzend# munkkhoz szksg volt; vajon nem lett volna-e clszer$, ha
- szmolva az Amazonas-parti trzsek esetleges tmadsval - tbb embert visznek magukkal,
hogy vdekezni tudjanak?
Felesleges lett volna erre gondolniuk. Kzp-Amerika bennszlttjeit#l nem kell tartani, mr
rgen elmltak azok az id#k, mikor az utasembernek fel kellett kszlnie, hogy kivdhesse
esetleges tmadsaikat. A part menti indinok bks trzsekbe ver#dve lnek, a harcos kedv$
trzsek pedig visszahzdtak a folyam s mellkvizei partjn mindjobban terjed# civilizci
el#l. Legfljebb a szktt nger rabszolgkbl meg a brazil, angol, holland s francia fegyenc-
telepekr#l szktt raboktl kellett tartaniuk. Ezek a szkevnyek azonban elszigetelt, mind-
42
ssze nhny emberb#l ll csapatokba ver#dve kborolnak az erd#kn s a szavannkon t,
s esetleges tmadsaikat a jangada utasai knnyen visszaverhetnk.
Az Amazonas partjn egybknt egymst kvetik a katonai #rllsok, vrosok, falvak s
misszis telepek; nem pusztasgot, hanem szinte szemltomst bepl# folyamvlgyet szel t
az Amazonas medre. Utasainak teht nem kell tmadstl flnik.
Hogy a jangada lersa teljes legyen, mr csak kt vagy hrom, nagyon klnbz# jelleg$
ptmnyr#l kell beszlnnk, melyek nagymrtkben fokoztk a hatalmas tutaj fest#isgt.
A jangada orrban emelkedett a kormnyos flkje. Igen, ell, s nem htul, ahol ltalban a
hajk kormnyosflkje van. Az adott krlmnyek kztt ugyanis semmi hasznt nem vettk
volna a kormnym$nek, az ilyen hosszsg vzi jrm$vet nem lehet irnytani mg a
leghosszabb evez#kkel sem, akkor sem, ha mgolyan er#s szz kar mozgatja is #ket. Oldalrl,
a mederfenkhez nyomott hossz csklykkal s rudakkal tartjk a jangadt a megfelel#
irnyban, s ha ebb#l kitrne, a csklykkal s rudakkal szortjk vissza a megfelel# sodorba.
Ilyen mdon kzeltik meg a partot is, ha valami okbl ki akarnak ktni. A jangada egybknt
visz magval hrom-ngy ubt, kt vitorls pirogot, ezekkel brmikor knnyen partra
juthatnak. A kormnyosnak teht jl kell ismernie a folyamot, a folyammeder kanyarulatait, a
kikerlend# rvnyeket, tudnia kell, hol vannak kiktsre alkalmas partszakaszok s blk -
ezrt kellett ht a jangada elejben elhelyezni a kormnyosflkt.
A kormnyos lesz teht a jangada, e hatalmas gpezet anyagi, vilgi vezet#je, mg egy msik
szemlyre, Passanha atyra, az iquitosi misszi papjra a szellemi vezets feladata hrul.
Az olyan vallsos csald, mint Joam Garral csaldja volt, termszetesen rmmel kapott a
lehet#sgen, mindnyjan boldogok voltak, hogy velk tart az az reg pap is, akit mindnyjan
tiszteltek s szerettek.
Az akkor hetvenves Passanha atya evangliumi buzgalommal munklkod, irgalmas szv$ s
j ember volt, s azokon a vidkeken, ahol a valls kpvisel#i nem mindig az erny megteste-
slsei, # valsgos mintakpe volt a nagy hittrt#knek.
Passanha atya tven ve lt Iquitosban, # volt a misszis telep vezet#je; aki ismerte, szerette
is, s az reg pap rszolglt erre, a szeretetre. A Garral csald is nagyra becslte Passanha atyt,
annak idejn # eskette ssze Magelhes lnyt s a fazendra vet#dtt fiatal intz#t. ! keresz-
telte meg a gyermekeiket, tantotta #ket, s abban bizakodott, hogy a szeme el#tt felnveke-
dett Minha s Benito hzassgt is # ldhatja meg, mikor eljn a fiatalok hzassgktsnek
ideje.
Passanha atya, el#rehaladott kora miatt, mr nem gyakorolhatta fradsgos hivatst. Elr-
kezett szmra a nyugalomba vonuls rja. Egy fiatal misszionrius foglalta el az reg atya
helyt az iquitosi misszinl, Passanha atya pedig elhatrozta, hogy visszatr Parba, s ott, az
reg papok szmra fnntartott valamelyik klastromban fejezi be fldi plyafutst.
Keresve sem tallhatott volna jobb alkalmat arra, hogy Parba menjen, s ppen annak a
csaldnak a trsasgban, melyet szinte a magnak tekintett. Garralk meghvtk a jangadra,
s # rmmel fogadta el a meghvst; Belmbe rve gy legalbb # esketheti ssze az ifj prt,
Minht s Manoelt.
Passanha atya tkzben a csald asztalnl fog tkezni, Joam Garral azonban azt akarta, hogy
legalbb kln lakhelye legyen, s Yaquita meg a lnya egymssal versengve igyekezett minl
knyelmesebb tenni az reg pap szobjt. Az biztos, hogy Passanha atya szegnyes
lelkszlakban mg csak nem is lmodhatott ekkora knyelemr#l.
43
Lelkszlak teht volt mr, most mg kpolnrl kellett gondoskodniuk.
A kpolnt a jangada kzepn hztk fl, mg egy kis harangtornyot is ptettek r. Kicsiny
volt, ez tagadhatatlan, nem is frt volna bele a jangada minden utasa, de legalbb gazdagon
kestettk; s ha Joam Garral meg a csaldja a jangadn utazva a sajt otthonban rezhette
magt, Passanha atynak sem kellett bslakodnia az iquitosi szegnyes templom utn.
Ilyen volt teht az a csodlatos alkotmny, mely majd vgigszik az Amazonas vizn. Most
egyel#re ott volt a homokparton, vrta, hogy a hullmok a htukra vegyk. Az raplyra
vonatkoz szmtsok s megfigyelsek szerint ez az id# mr nem volt messze.
Jnius 5-re mindennel elkszltek.
El#z# nap megrkezett a kormnyos is, ez az tven v krli, a mestersgt nagyon rt#
ember, aki azonban nem vetette meg az itkt. Joam Garral mgis nagyra becslte, tbbszr is
rbzta mr a Belmbe indtott faszlltmnyok irnytst, s mg sohasem volt oka arra,
hogy megbnja a bizalmt.
Az is igaz, hogy Araujo - gy hvtk a kormnyost - akkor ltott legjobban, ha nhny pohrka
karcos taffia, a cukornd levb#l erjesztett szesz tette lesltv a szemt. Nem is indult soha
tnak a demizsonja nlkl, melyet rendkvl nagy becsben tartott.
A folyam szintje mr napok ta szemmel lthatan emelkedett, s a tet#zst megel#z#
negyvennyolc rban olyan magas volt, hogy a vz elbortotta a fazenda folyamparti rszt, de
mg mindig nem volt elg magas ahhoz, hogy a jangadt megmozdtsa.
Noha valamennyien tudtk, hogy a jangada azrt nem mozdul, mert a dagly mg nem rte el
fels# szintjt, azrt az rdekeltek mgis nagy izgalomban ltek. Ugyanis ha az Amazonas vize
valami megmagyarzhatatlan ok folytn nem dagadna meg annyira, hogy htra vehesse a
jangadt, gy az pts roppant munkjt ellr#l kellene kezdenik. Minthogy azonban a
daglyra gyorsan kvetkezik az aply, hossz hnapokig kellene vrniuk.
Jnius 5-n estefel a jangada utasjelltjei sszegy$ltek a part fl mintegy szzlbnyira
magasl dombtet#n, s nagyon is rthet# szorongssal vrtk a dnt# rt.
Valamennyien egytt voltak, Yaquita, a lnya, Manoel Valdez, Passanha atya, Benito, Lina,
Fragoso, Cybele meg a fazenda nhny indin s nger munksa.
Fragoso kptelen volt egy helyben maradni, jtt-ment, leszguldott a partra, aztn jra
flrohant a dombtet#re, megjellte, mikor meddig r a vz, s hangos hurrzsban trt ki, mikor
az r elbortotta a leszrt jelz#clpket.
- szni fog! szni fog! El fog indulni ez az risi haj, mely Belmbe visz bennnket!
Elindul a hajnk mg akkor is, ha az g valamennyi csatornjnak meg kell nylnia ahhoz,
hogy magasra csapjon az Amazonas rja!
Maga Joam Garral a jangadn tartzkodott a kormnyossal s a legnysg tbb tagjval
egytt. !r hrult a feladat, hogy a dnt# percben megtegye a szksges intzkedseket. A
jangadt egybknt er#s ktelek horgonyoztk a parthoz, nem kellett attl tartaniuk, hogy
mikor a hullmok a htukra kapjk, nyomban elsodorja az r.
A mintegy szztven-ktszz f#b#l ll Iquitos krnyki indin trzs meg a falu valamennyi
lakja a partra gylekezett, hogy megbmulhassa a ritka ltvnyossgot.
Csndben, szinte sri csndben figyelt az rdekl#d# tmeg.
Dlutn t ra tjt a vz szintje tbb mint egylbnyit emelkedett az el#z# napi szinthez kpest,
a homokpartot teljesen elbortotta a vz.
44
Remegs futott vgig a hatalmas szerkezet minden deszkjn s gerendjn, a vznek azonban
mg nhny hvelyknyit emelkednie kell ahhoz, hogy a jangadt a htra vehesse.
Egy rn t szntelenl ismtl#dtek ezek a remegsek. A tartgerendk recsegtek-ropogtak: a
tutaj talapzata lassanknt kiemelkedett a homokgybl.
Fl ht ra tjt rmkiltsok harsantak. A jangada vgre a vzen lebegett, az r a folyam
kzepe fel sodorta volna, de a horgonyktelek rntsra szpen a parthoz simult, s Passanha
atya megldotta, csakgy, mint ahogy megldott volna minden tengeri hajt is, melynek sorsa
valban Isten kezben van.
45
X.
IQUITOSTL PEBASIG
Msnap, jnius 6-n Joam Garral s az vi elbcsztak a fazenda intz#jt#l s az ott marad
indin meg nger munksoktl. Reggel hat rakor mr a jangadn volt minden utas, helye-
sebben taln lak, mindenki elfoglalta a maga kabinjt, vagyis inkbb szobjt.
Elrkezett az induls pillanata. Araujo kormnyos flment az #rhelyre, a legnysg tagjai
meg a hossz csklykkal kezkben flsorakoztak a jangada kt szln.
Joam Garral Benito s Manoel segtsgvel felgyelt az indulsra.
A kormnyos veznyszavra bevontk a horgonykteleket, s a csklykat a partfalnak
tmasztva, a vz sodrba nyomtk a jangadt, mely a folyam bal partjnak kzelben szott
tova, a jobb parton maga mgtt hagyva Iquitos- s Parianta-szigetet.
Az utazs teht megkezd#dtt. Hogy hol fog vgz#dni? Parban, Belmben, a kis perui
falucsktl nyolcszz mrfldnyivel tvolabb - ha semmi sem vltoztatja meg az titervet. s
hogy hogyan fog vgz#dni az utazs? Az bizony a jv# titka.
Az id# nagyszer$ volt, kellemes pampero enyhtette a nap hevt. Pampernak nevezik a
jniusi s jliusi szelet, mely vgiglebeg Sacramento roppant skjain, s enyhesget visz a
nhny szz mrfldnyivel odbb fekv# terletekre is. Ha a jangadnak lettek volna vitorli,
most hasznosthatta volna a kellemes szelet, gyorsabban siklott volna a vzen, m bajos lett
volna vitorls hajval jrni az Amazonast, melynek medre olyan les kanyarokat r le, hogy a
vitorlk kezelse szinte lehetetlen; gy ht okosabb volt lemondani a szl hajterejr#l.
Az annyira sk folyamvlgyben, mint az Amazonas is, mely voltakppen nem ms, mint
hatalmas sksg, alig-alig lejt a folyamgy. Ki is szmtottk, hogy a brazil hatron lev#
Tabatingtl a hatalmas folyam forrsig a meder szintklnbsge nem haladja meg
mrfldenknt az egy decimtert. Nincs is mg egy ilyen csekly lejts$ vzi t a vilgon!
Ebb#l kvetkezik, hogy az Amazonas lass folys, sebessge kzpvzllsnl nem lehet
tbb mint kt mrfld huszonngy rnknt, szrazsg idejn pedig mg ennyire sem becsl-
het#. Az rads idejn azonban mr el#fordult, hogy harminc-negyven kilomteres sebessget
mrtek.
A jangada szerencsre ppen az rads tet#zsekor indult el, minthogy azonban nehzkesen
mozg alkotmny volt, nem haladhatott olyan gyorsan, mint a folyam rja. Figyelembe vve a
folyammeder kanyargit meg a kerl#ket, melyeket a szigetek s a ztonyok miatt kell
megtennie, meg az id#nknti megllssal elvesztegetett id#t, mikor pldul az jszaka
tlsgosan stt lesz, semhogy biztonsgosan haladhatnnak, a jangada tlagsebessge napi
huszont kilomterre becslhet#.
Egybknt a folyam felszne sem volt teljesen szabad. A partrl leszakad, zld f$vel bortott
sz szigetecskk, a fk s bokrok egsz seregt sodorta az r, s mindez akadlyozta a gyors
hajzst.
A Nanay torkolatt hamarosan maguk mgtt hagytk, s az el is t$nt a szemk el#l a bal part
egyik kiszgellse mgtt, mely napgette, r#tvrs nvnyzetvel meleg szn$ svknt
hzdott a horizont h$vsen zldell# erd#i el#tt.
A jangada mris a sok fest#i kis sziget kztt raml vzen siklott tova. Vagy tizenkt ilyen
kis szigetet szmoltak meg.
46
Araujo, aki termszetesen nem feledkezett meg arrl, hogy a demizson tartalmval megle-
stse a ltst s emlkezett, a szigetek kztt is rendkvl gyesen vezette a jangadt.
Veznyszavra a jangada kt oldaln egyszerre emelkedett tven-tven csklya, s egyszerre
csapott bele a vzbe. Ltvnynak is nagyon rdekes volt a csklyk temes mozgsa.
Kzben Yaquita Lina s Cybele segtsgvel rendet teremtett a jangada szobiban, az indin
szakcsn# meg az ebd el#kszleteivel foglalkozott.
A kt fiatalember s Minha pedig Passanha atya trsasgban stlgatott, kzben Minha meg-
megllt, hogy meglocsolja a hz tvben elltetett nvnyeket.
- Vallja be, atym - mondta Benito -, hogy ennl kellemesebben mr nem is utazhatnnk!
- gy van, kedves fiam! Valban gy utazunk, hogy kzben otthon rezhetjk magunkat -
vlaszolt Passanha atya.
- s el sem fradunk - jegyezte meg Manoel. - gy akrmekkora tra is vllalkozhatnnk.
- Ugye, nem bnta meg, atym, hogy velnk indult el? - mondta Minha. - Szinte az az
rzsem, mintha szigetre szlltunk volna, s ez a sziget a folyamgybl kiszakadva elindult
velnk a rtjeivel, fival egytt, s szp csndesen sodrdik az rral... Csakhogy...
- Csakhogy? - krdezte Passanha atya.
- Ezt a szigetet, atym, mi teremtettk a sajt keznkkel, a mi tulajdonunk, s n az Amazonas
minden szigetnl jobban szeretem. Joggal vagyok r bszke.
- Igazad van, kedves lnyom - mosolygott Passanha atya -, s mris feloldozlak a bszkesg
vtke all. Egybknt sem mernlek megdorglni Manoel fle hallatra.
- S#t nyugodtan! - vlaszolt vidman Minha. - Meg kell tantani Manoelt arra, hogy
megdorgljon engem, ha rszolgltam a dorglsra. gyis tlsgosan elnz# velem szemben,
pedig jcskn van m hibm!
- Nos, kedves Minhm - szlalt meg Manoel -, mris lek engedelmvel, s figyelmeztetem...
- Ugyan mire?
- Arra, hogy a fazenda knyvtrban, mikor olyan buzgn olvasgatott, azt grte, hogy majd
engem is bevezet abba a sok ismeretbe, melyet a Fels#-Amazonas vidkr#l olyan szorgal-
masan szedegetett ssze. Mi Parban alig tudunk rla valamit, s tessk, a jangada tbb sziget
mellett elhaladt mr, s magnak mg csak eszbe sem jutott, hogy megmondja e szigetek
nevt!
- No de ki tudja a nevket?! - kiltott fl Minha.
- n is szeretnk ltni valakit, aki meg tudta magnak jegyezni a tupi nyelvjrsbl vett vagy
szz nevet, amit ezekre a szigetekre akasztottak! - mondta Benito. - Nincs ember, aki
kiismern magt a sok cifra nv kztt. Mennyivel praktikusabbak az amerikaiak, mikor a
Mississippi szigeteit nv helyett egyszer$en szmmal lttk el...
- Szmmal jellik a sugrutakat meg az utckat is - tette hozz Manoel. - !szintn megvallva
n ugyan nem szeretem az effle szmozst! A kpzel#er#nek nem ad semmi tpot, ha azt
halljuk, hogy hatvannegyedik sziget, hatvantdik sziget, vagy azt, hogy a harmadik sugrt
hatodik utcja. Maga is ezen a vlemnyen van, kedves Minha?
- Igen, Manoel, akrmit is gondoljon a btym, osztom a maga vlemnyt - vlaszolt Minha.
- De ha nem is tudjuk a nevket, valban gynyr$ek a mi nagy folyamunk szigetei. Nzze
csak, milyen szpek azoknak az risi plmknak a lehajt lombjai alatt! s nzze, milyen
47
szpen veszi krl #ket az a ndv, amelyen egy pirog is csak nagy ggyel-bajjal tudna
tjutni! s azok a mangrovefk, melyeknek a fantasztikus gykerei, mint megannyi ris rk
cspja, fogjk be a sziget partjait. Igen, szpek ezek a szigetek, de akrmilyen szpek is, nem
tudnak a vzen siklani, ahogyan a mi szp sz szigetnk siklik.
- Milyen lelkes ma az n kis Minhm! - jegyezte meg Passanha atya.
- , atym - kiltott fl a fiatal lny -, hiszen olyan boldog vagyok, hogy mindenkit boldognak
ltok magam krl!
Most Yaquita hangjt hallottk, aki a lnyt szltotta a lakhzbl.
A fiatal lny mosolyogva szaladt el.
- Milyen kedves hitvestrsa lesz magnak, Manoel fiam! - jegyezte meg Passanha atya. - Az
egsz csald szeme fnyt, rmt viszi el magval, kedves bartom!
- Kedves kis hgom - mondta Benito meghatottan. - Bizony sajnljuk, hogy elmegy kzlnk,
igaza van az atynak. Ide hallgass, Manoel! Mi lenne, ha mgsem vennd felesgl? Mg
meggondolhatod magad! Legalbb megmarad neknk!
- A tietek is lesz, Benito - vlaszolt Manoel. - Higgy nekem, biztosan rzem, hogy a jv#
mindannyiunkat sszehoz!
Az utazs els# napja jl telt el. Ebd, vacsora, pihens, sta - Joam Garral s az vi mintha
most is az iquitosi knyelmes fazendn lennnek.
Msnap, jnius 7-n az j-Orannak is nevezett Pucallpa falu partjai el#tt siklott el a jangada.
Alig kpzelhet# el fest#ibb ltvny, mint a kis falu a vrs folyamparttal, befejezetlen
templomval, a magas plmk rnykban megbv kunyhival meg a parton flig-meddig
megfeneklett, rozoga ubkkal.
Jnius 7-n a jangada vltozatlanul a folyam bal partjn haladt, s maga mgtt hagyta az
Amazonas nhny jelentktelen, nvtelen mellkviznek torkolatt. Egy pillanatig az a
veszly fenyegette, hogy beletkzik a Sinicuro-sziget fels# vgbe, m a kormnyos a
kit$n#en dolgoz legnysg segtsgvel elhrtotta a veszlyt, s a jangada a folyam sodrban
maradt.
Este egy nagyobb sziget, a Napo mell rtek. A szigetet arrl a folyrl neveztk el, mely itt
fordul szak-szaknyugati irnyba, vize pedig mintegy nyolcszzmternyi szles torkolaton t
mlik az Amazonasba.
Jnius 7-n reggel rt a jangada a kis Mango-szigethez, mely miatt a Napo kt gra szakadva
mlik az Amazonasba.
A torkolat krl nhny indin #gyelgett. Er#s testalkat, magas frfiak voltak, a hajuk
hossz, flcimpjuk a vllukig megnylt a benne viselt, rtkes fbl faragott, nehz
perecekt#l. Nhny asszony is volt a trsasgukban - s semmi jelt sem mutattk annak, hogy
a jangadra akarnnak lpni.
Az a hr jrja, hogy ezek a bennszlttek emberev#k, csakhogy ezt olyan sok part menti
trzsr#l beszlik, hogy ha igaz volna a hresztels, ht ennek a kannibalizmusnak mgiscsak
akadnnak szemtani, de mindeddig mg egy sem jelentkezett.
Nhny rval ks#bb flt$ntek a nmileg alacsonyabb parton plt Bella Vista szp fi,
melyek nhny szalmatet#s kunyhra vetik rnykukat, a kzepes magassg bannfk
hatalmas levelei meg vd#en borulnak a tet#kre.
48
A kormnyos ks#bb, hogy a bal parttl jobban eltvolodjanak, a folyam egy msik sodrba
irnytotta a jangadt, gy kzelebb kerltek a jobb parthoz, melyt#l mindeddig tvol marad-
tak. A man#ver nmi nehzsggel jrt, m a derk kormnyos, miutn kedves demizsonja
tartalmval meger#stette magt, vgl is legy#ztt minden nehzsget.
Mg a jobb part fel sodrdtak, lttak nhny stt viz$ lagnt - egybknt rengeteg akadt
bel#lk az Amazonas mentn, s nagyon gyakori az olyan lagna, mely magval a folyammal
nincs is sszekttetsben.
A jangada kt napon t, ahogy ppen a folyam sodra kvnta, hol a jobb, hol a bal part
kzelben haladt, anlkl, hogy psgt brmi is veszlyeztette volna.
Az utasok mr hozzszoktak j letkrlmnyeikhez. Joam Garral a fira bzta az t minden
kereskedelmi vonatkozst, # maga leginkbb a szobjban tartzkodott, tprengssel s
rssal tlttte az idejt. Hogy mit rt, arrl nem beszlt senkinek, mg Yaquitnak sem, pedig
a telert lapok mr egsz ktetnyire szaporodtak.
Benito mindig mindenen rajta tartotta a szemt, gyakran beszlt a kormnyossal, figyelte a
jangada irnytst. Yaquita, a lnya s Manoel, szinte kln kis csoportot alkotva, rendszerint
a jv#r#l, terveikr#l beszlgettek, stlgattak, mintha csak a fazenda kertjben lennnek.
Valban alig volt valami vltozs az letmdjukban, mg Benito sem panaszkodhatott, hogy
le kell mondania a vadszat rmeir#l. Mert lehet ugyan, hogy hinyoztak neki Iquitos erdei
s az erd#kben l# vadak, itt viszont a parton seregestl szlltak a madarak, s gyakran
el#fordult, hogy nyugodtan leereszkedtek a jangadra. Ha olyan madarakat ltott, melyeket a
konyhn hasznosthattak, Benito nyomban a puskjhoz kapott, s ilyenkor a hga sem
tiltakozott a vadszat ellen, hiszen mindnyjuk rdeke volt, hogy a konyha vltozatos s j
legyen. m Minha irnti szeretetb#l Benito nem l#tt a szrke s a srga gmekre meg a parton
bogarsz rzsaszn s fehr ibiszekre. Noha a hsa nem volt j, az ifj vadsz nem
kegyelmezett a cairarnak, ennek a vcskfle madrnak, mely egyformn gyesen szik s
rpl, s a tollt j pnzzel fizetik az Amazonas-vlgy minden piacn.
Vgl, miutn maga mgtt hagyta Omaguast s az Ambiacu torkolatt, jnius %%-n dlutn
Pebas el rt a jangada, s lehorgonyzott a parton.
Minthogy a sttsg belltig mg volt nhny rjuk, Benito a fradhatatlan Fragoso
trsasgban partra szllt, s a kt vadsz vgigcserkszte a vroska krli boztost. A
szerencss vadszkirndulsrl egy aranynyulat s tucatnyi foglyot hoztak a konyhra.
Pebasnak ktszzhatvan lakosa volt ekkoriban, s Benito gy gondolta, esetleg kthet valami
cserezletet a misszis telep laikus frtereivel, akik egyttal nagykeresked#k is voltak,
csakhogy, mint kiderlt, a frterek nemrgiben indtottak el az Als-Amazonas vidkre egy
nagyobb szlltmny szrcsagykeret s nyersgumit, gy a raktraik resek voltak.
A jangada napkeltvel ismt tnak indult, s hamarosan az Iatio- s a Cochiquinas-sziget-
csoport partjai kztt raml vzen sodrdott, miutn maga mgtt hagyta a Cochiquinas nev$
falut. Jobb fel#l, a szigetek kztti partszakaszoknl az Amazonas sok nvtelen mellkvize
szakad a folyamba.
A partokon fl-flt$ntek a borotvlt fej$, tetovlt kp$ indinok, akik errefel fmkarikkat
viselnek az orrcimpjukban s az als ajkukban. jjal s fvcs#vel voltak flfegyverkezve, de
nem nyltak fegyverkhz, s mg csak meg sem prbltak kapcsolatba kerlni a jangadval.
49
XI.
PEBASTL A HATRIG
A kvetkez# nhny napon minden klnsebb esemny nlkl hajztak tovbb. Az jszakk
olyan szpek voltak, hogy a hossz tutaj csndesen sodrdott az rral, nem kellett megllniuk.
Ktoldalt a folyam kt fest#i partja sznpadi dszletknt siklott el, s valami optikai csalds
rvn - melyet a tekintet nkntelenl is el#segt - gy t$nt, mintha a jangada mozdulatlanul
llna a kt tovasikl part kztt.
Minthogy nem lltak meg, Benito nem vadszhatott a parton, de a halszat b#sges krptlst
nyjtott az elmaradt vadszzskmnyrt.
Az Amazonas gazdag medrben sok ms vzillatot is lttak, kztk olyanokat, amelyek a
jangada nyomba szeg#dve, rkon t ksrgettk #ket.
Jnius %6-n a jangada, miutn a part fel#l kzeledve, szerencssen kikerlt tbb ztonyt, a
nagy kiterjeds$ So Paulo-szigethez rkezett, s a kvetkez# nap estjn megllt az Amazonas
bal partjn fekv# Moromoros falunl. Huszonngy rval ks#bb maga mgtt hagyta az
Atacoari s a Cocha torkolatt, majd a jobb parton a folyamot a Caballococha-tval sszekt#
furt, vagyis csatornt, s megllt a cochai misszis telep el#tt.
A macskakp$ marahua indinok lnek errefel, akik lobog hajzatot viselnek, s a szjuk
kr hathvelyknyi hossz plmatviseket t$zdelnek - Paul Marcoy szerint azrt ktelentik el
gy magukat, hogy a merszsgrt, erejrt s ravaszsgrt annyira csodlt tigrishez hason-
ltsanak.
A cochai misszistelep vezet#je ekkoriban egy ferences rendi szerzetes volt, aki megltogatta
a jangadn utaz Passanha atyt.
Joam Garral nagyon szvlyesen fogadta a szerzetest, s#t meghvta, legyen a vendgk
vacsorra.
Aznap ppen olyan vacsora kerlt az asztalra, hogy valban becsletre vlt az indin
szakcsn#nek. Illatos fvekkel f$szerezett hagyomnyos hsleves, manikalisztb#l kszlt,
hslvel b#ven megntztt s paradicsommrtsban tlalt psttomflesg, aztn f$szeres,
csp#s mrtsban sz szrnyas rizott, zes f#zelkflk meg fahjjal beszrt stemny -
mindez er#sen csbthatta volna a parkia sovny konyhjhoz szokott szegny szerzetest, s a
Garral csald mindent elkvetett, hogy ott marasztalja a vendget. A szerzetesnek azonban
mg az este Cochba kellett mennie, egy indin beteggyhoz sietett. Megksznte ht a
szves marasztalst, s tvozott, de nem res kzzel, ajndkokat vitt magval, melyek nyilvn
nagy rmet szereznek majd a misszi jonnan megtrt hveinek.
Kt napon t ugyancsak akadt dolga Araujo kormnyosnak.
A meder errefel lassanknt kiszlesedett, a folyamon azonban jval tbb sziget volt, s az
akadlyok miatt a vz sodra ugyancsak er#sdtt. Fokozott vatossggal kellett tkelnik a
Caballococha-, a Tarapote- s a Cacao-sziget kztt; nagyon gyakran meg is kellett llniuk,
s#t id#nknt komoly er#fesztsre volt szksg, hogy szabad vizekre irnytsk a jangadt,
mely mr-mr megfeneklett. Ilyenkor mindannyian munkhoz lttak - majd jnius 20-n
meglehet#sen sok bajlds utn elrtek Lorethoz.
Loreto, az utols vros a folyam bal partjn, kzvetlenl a brazil hatr el#tt, voltakppen csak
kis falu, melynek mintegy hsz hza a srga fldb#l s agyagbl kpz#dtt, kiss meneteles,
dimbes-dombos parton ll.
50
A loreti misszistelepet %770-ben jezsuita hittrt#k alaptottk. A ticuna indinok, akik a
folyamtl szakra lakjk e terleteket, vrs b#r$, ds haj emberek, az arcukat cskosra
mzoljk - ahogy a lakkozott knai asztalkkat szoks -, ruhzatuk, akr frfiakrl, akr n#kr#l
legyen sz, mindssze a mellkasra s az gykra csavart gyapotkend#b#l ll. A ticuna
indinok trzsb#l manapsg mr legfeljebb ha ktszz ember l az Atacoari partjn:
hrmondi egy hajdan hatalmas, nagy f#nkk vezette nemzetsgnek.
Nhny perui katona meg kt-hrom portugl keresked# is lt ekkoriban Loretban, gyapottal,
szott hallal s szrcsagykrrel kereskedtek.
Benito partra szllt, hogy ha lehet, vsroljon nhny kteg szasszaparillt, mely mindig
nagyon keresett cikk az Amazonas-vidki piacokon. Joam Garralt most is er#sen lekttte
szakadatlan munkja, s nem is lpett a partra. Yaquita s Minha Manoellal egytt ugyancsak a
jangadn maradt. Nem nagyon vgydtak Loretba, mert az ottani moszkitknak olyan veszett
hrk van, hogy mr ez maga tvol tarthatja a vrostl a ltogatt, akinek nincs kedve vrvel
tpllni e flelmetes rovarokat.
Manoel beszlt nekik ezekr#l a rovarokrl, s amit mondott, az cspp kedvet sem bresztett
bennk, hogy kiprbljk, hogyan is cspnek a loreti moszkitk.
- gy mondjk, hogy az a kilencfajta moszkit, mely az Amazonas partjain kellemetlenkedik,
itt Loretban adott egymsnak tallkt. Inkbb elhiszem a szbeszdet, semmi kedvem sincs
ahhoz, hogy a magam b#rn tapasztaljam ki, vajon igaz-e. Loretban, kedves Minha,
vlaszthatna a szrke, a sz#rs, a fehr csp, a trpe, a dnnyg#, a zmmg#, a hlyaghz,
a bohc, a nagy nger meg a vrs erdei sznyog kztt, azaz inkbb ezek vlasztank
clpontul magt, hogy aztn a flismerhetetlensgig sszecsipkedve trjen vissza a hajra.
Trfn kvl, azt hiszem, hogy ezek a dhdt vrszopk hatkonyabban #rzik a brazil hatrt,
mint azok a spadt, sovny, szerencstlen katonk, akiket a parton lttunk.
- A termszetben mindennek van valami rtelme, clja, no de mire jk a moszkitk? -
krdezte Minha.
- Hogy boldogg tegyk a rovartannal foglalkoz tudsokat! - vlaszolt Manoel. - Ennl
rtelmesebb vlaszt bizony aligha tudnk adni a krdsre.
Egybknt teljes egszben igaz volt az, amit Manoel a loreti moszkitkrl mondott. gy
aztn, mikor Benito dolgavgeztvel visszatrt a jangadra, az arcn s a kezn ezernyi csps
vrsltt, nem beszlve arrl, hogy a homoki bolhk egsz serege bjt bele a cip#jbe, a
lbujjai kz.
- Induljunk, nyomban menjnk tovbb! - trelmetlenkedett Benito. - Menjnk, mg miel#tt
ezek az tkozott moszkitk ellepnk a jangadt, s lehetetlenn tennk az letnket!
- s elvinnnk #ket Parba, pedig ott is van bel#lk annyi, hogy tbb se kell! - tette hozz
Manoel.
Hogy az jszakt ne kelljen a loreti parton tltenik, mris behztk a horgonykteleket, s
sodrdtak tovbb az rral.
Lorettl kezdve az Amazonas medre az Arava-, a Cuyari- s az Urucueta-sziget kztt nmi-
leg elfordul dlkeleti irnyban. A jangada akkor mr az Amazonas fehres vizhez kevered#
Cajaru stt vizein siklott. Jnius 23-n este, miutn a bal parton maga mgtt hagyta a
Cajaru torkolatt, a jangada csndesen sodrdott a nagy Jahuma-sziget partja mentn.
5%
A szp napnyugta, a felh#tlen tiszta gbolt jelezte, hogy olyan szp trpusi j ksznt majd
rjuk, amilyet a mrskelt gv laki sohasem lthatnak. Knny$ fuvallat dtette a leveg#t. A
csillagos gbolton hamarosan flkel majd a hold, halovny fnye elnti a tjat, melyen -
minthogy olyan alacsony szlessgi fokon terl el - voltakppen ismeretlen az esti szrklet.
Most azonban, mikor a hold mg nem vilgol, csodlatosan tiszta fnnyel ragyogtak a
csillagok. A roppant sksg, mint tenger, hzdott a vgtelenbe, s szakon, e ktszzezer-
millird mrfldnl hosszabb tengely vgben, ott tndklt a dlsarki ragyog csillagkp: a
Dl Keresztjnek ngy fnyes csillaga.
A bal parti fk s a Jahuma-sziget, mint stt rnykpek rajzoldtak ki a csillagfnyben. A
fknak csak bizonytalan sziluettje ltszott, amint ott sorakoztak a parton.
Esti dalt zengte a sok madr: csicsergett a parti nd kztt fgg# fszkek lakja, a bentivi,
flhangzott a foglyok csaldjba tartoz niambu ngy, hibtlanul harmonizlt hangbl ll
fttye, melyet a tbbi madr olyan gyakran s szvesen utnoz, zengett mr a kamichi
panaszos dala, majd nyomban r, mint vlasz a tbbiek esti ksznt#jre, flharsant a canind
harsny szava, surrogott a vrs arapapagjok szrnya a jaquetiba kztt, melynek ragyog
sznei elszrkltek a kzelg# sttsgben.
A jangadn mindenki a helyn volt, pihentek. Csupn a haj orrban lev# flkb#l rajzoldott
ki elmosdottan a kormnyos magas alakja. Az #rszem, vlln a hossz csklyval, mintha
csak tatr lovasok tbora el#tt #rkdtt volna. A jangada orrban a brazil zszl ernyedten
csngtt rdjrl, a szell#nek mr annyi ereje sem volt, hogy lengesse a lobogt.
Este nyolc rakor a kis hajkpolna tornybl flhangzott az esti harangsz: angelusra
csndtettek. Aztn egyre gyorsul temben zengett, majd elhalt a msodik s a harmadik
harangozs is.
A csald mgsem trt jszakai nyugovra, a verandn ldgltek valamennyien, lveztk a
friss leveg#t ezen a szp jniusi estn. ltalban gy volt ez minden este, s mg az rksen
hallgatag Joam Garral nmn ldglt, a fiatalok vidman beszlgettek.
- , a mi csodlatos Amazonasunk, a mi szpsges folyamunk! - lelkesedett Minha, aki nem
fradt bele a hatalmas amerikai folyam dicsretbe.
- Valban nincs prja - helyeselt Manoel -, magam is ltom pratlan teljes szpsgt. gy
hajzunk most vgig a folyamon, mint annak idejn, vszzadokkal ezel#tt Orellana vagy La
Condamine hajzott le rajta, s most mr megrtem, hogy olyan csodlatos lersokban
szmoltak be tjukrl.
- Kicsit tlsgosan is messek - jegyezte meg Benito.
- des btym - szlt kzbe elkomolyodva Minha -, ne mondj rosszat a mi Amazonasunkrl!
- Nem akartam n ezzel semmi rosszat mondani, hgocskm, csak arra cloztam, hogy az
Amazonasnak is megvannak a maga legendi.
- Az igaz, s csodaszp legendk szlnak rla - blintott Minha.
- Mifle legendk? - krdezte Manoel. - Be kell vallanom, hogy Parban nem hallottuk #ket,
legalbbis n egyet sem ismerek.
- De ht mit tanultak maguk abban a belmi kollgiumban? - krdezte nevetve Minha.
- Kezdek rjnni, hogy semmit sem tanultunk - mosolygott Manoel.
- n is azt hiszem, uram - mondta Minha trfs-komolyan.
52
- Hiszen ezek szerint maga mg azt sem tudja, hogy id#nknt egy riskgy, a Minhocao
keresi fl az Amazonast, s a folyam vize aszerint rad vagy apad, hogy az riskgy ppen
belemerl vagy kibjik a hullmok kzl.
- s legalbb lttk mr nhnyszor ezt a rettenetes Minhocat? - rdekl#dtt Manoel.
- Sajnos, nem! - vlaszolt Lina.
- Milyen kr! - kottyant kzbe Fragoso.
- s a Mae dAgurl sem hallott? - rdekl#dtt tovbb Minha. - Nem hallott err#l a fensges
s flelmetes asszonyrl, akinek pillantsa elb$vli s a folyam hullmsrjba csbtja azokat,
akik sokig szembenznek vele?
- , a Mae dAgua, az mr igazn ltezik! - kiltott fl Lina.
- Mg azt is hallottam, hogy nha kint stl a folyamparton, de ha a kzelbe mennek, elt$nik,
mint egy sell#.
- Ide hallgass, Lina! Ha egyszer megltod, szlj nekem, de rgtn! - mondta Benito nagy
komolyan.
- Hogyisne, hogy aztn megragadja magt, s a vz al rntsa! Sz sem lehet rla, Benito r!
- , Lina, ht te hiszel benne? - kiltott fl Minha.
- Mirt ne? Elvgre vannak, s nem is kevesen, akik hisznek a manausi tuskban! - szlt
kzbe Fragoso, aki mindig kszen llt arra, hogy Lint megvdje.
- Manausi tusk? - hkkent meg Manoel. - Ez meg mi akar lenni?
- Manoel uram - kezdte r nagy komolyan Fragoso -, gy ll a dolog, hogy van, azaz inkbb
hajdanban volt egy turuma fatrzs, vagyis inkbb csak tnk, mely minden vben s az vnek
mindig azonos szakban leereszkedett a Rio Negrn, nhny napra megllt Manausban, aztn
elment Parba, de kzben megllt minden kikt#ben, s az indinok htatosan telet$zdeltk
apr zszlkkal. Belmbe rkezve ismt megllt, aztn megfordult, flszott az Amazonason,
aztn a Rio Negrn, s visszatrt az erd#be, ahonnan olyan titokzatosan rkezett. Egyszer
partra akartk hzni, csakhogy megradtak a haragos folyam hullmai, s nem boldogultak a
turumval. Egyszer meg egy hajskapitny megcsklyzta, s a hajjra akarta venni. A neki-
b#szlt folyam elszaktotta a vontatkteleket, s a turuma csodval hatros mdon meg-
meneklt.
- s mi lett vele? - krdezte Lina.
- Az utols tjnl alighanem eltvedt - mondta Fragoso -, s ahelyett, hogy tszott volna a
Rio Negrra, ment tovbb az Amazonason, s azta nem is lttk.
- Jaj, ha tallkozhatnnk vele! - kiltott fl Lina.
- Ha tallkozunk vele, Lina, ht tged nyomban rltetnk, vigyen el a titokzatos erdejbe, s
akkor bel#led meg mesebeli najd lesz!
- Nem is bnnm! - nevetett Lina.
- Szpek ezek a legendk - mondta Manoel -, s igazn mltk a fensges folyamhoz. n
viszont trtneteket tudok rla, s azok is vannak ilyen rdekesek. Az egyiket, ha nem flnk
attl, hogy mindnyjukat elszomortom, el is meslnm, csakhogy ez valban nagyon szomor
trtnet.
53
- Krem szpen, meslje el, Manoel r! - krlelte Lina. - gy szeretem az olyan trtneteket,
amikt#l srva fakad az ember!
- Ej, Lina, te meg a srs! - nevetett Benito.
- Nevetve srok, Benito r!
- No, Manoel, akkor ht meslj!
- Egy francia asszonyrl szl a trtnet, akit a rendkvli sorscsapsok itt, ezeken a partokon
rtek a XVIII. szzadban.
- Kezdje csak el, Manoel! - biztatta Minha.
- %74%-ben kt francia tuds, Bouguer s La Condamine vezette azt az expedcit, melynek
feladata volt, hogy flmrje az Egyenlt# alatt hzd szlessgi fokot. Az expedci mell
beosztottk a csillagszati fldrajz egyik kivl tudst, Godin des Odonais-t.
Godin des Odonais nem egyedl indult az jvilgba, vele tartott ifj felesge, a gyermekei, az
apsa s a sgora is.
Az utasok j egszsgben rkeztek meg Quitba. Ott kezd#dtt meg Odonais-n asszony
klvrija: nhny hnap alatt meghalt tbb gyermeke.
Mikor Godin des Odonais %759 vgn befejezte a munkjt, Quitbl Cayenne-ba kellett
mennie. gy tervezte, hogy a csaldjt majd maga utn viteti, csakhogy kzben kitrt a
hbor, s neki a portugl kormnytl kellett engedlyt krnie arra, hogy a felesge s a
rokonai szabadon elhagyhassk Quitt, s elindulhassanak Cayenne-ba.
Ki hinn? vek mltak el, s a portugl kormny nem adta meg a krt engedlyt.
%765-ben a ksedelmeskeds miatt mr remnyvesztett Godin des Odonais elhatrozta,
flhajzik az Amazonason, hogy elhozhassa a felesgt Quitbl, m indulsa el#tt hirtelen
megbetegedett, s terve fstbe ment.
A csald rdekben tett lpsek azonban mgsem maradtak eredmnytelenek. Odonais-n
asszonyt vgre rtestettk, hogy Portuglia kirlya engedlyezi az utazst, s#t hajt biztos-
tott a csald szmra, hogy a fels#-amazonasi misszistelepen ksr#k lljanak rendelkezsre,
akik majd elvezetik a frjhez.
Odonais-n asszony rendkvl btor lelk$ teremts volt, mint ezt majd a tovbbiakbl ltni
fogjk. Egy percig sem habozott, elindult, pedig tudta, milyen veszlyek leselkednek r, mg
vgigjrja a kontinensen tvezet# utat.
- Hitvesi ktelessgt teljestette, kedves Manoelom - jegyezte meg Yaquita. - Az # helyben
n is gy tettem volna.
- Odonais-n asszony - folytatta Manoel - a Quittl dlre fekv# Riobambba ment, vele volt
a sgora, a gyermekei s egy francia orvos is. A brazil hatron lev# misszis llomshoz
akartak eljutni, ott vrt rjuk a haj s a ksret.
Az t eleinte knny$nek bizonyult, az Amazonas mellkvizein, csnakban ereszkedtek le.
Csakhogy lassanknt fokozdtak a nehzsgek, egyre fradtabbak voltak, s szaporodtak a
veszlyek, melyeket az is slyosbtott, hogy a vidken, melyen thaladtak, a lakossgot
megtizedelte a himl#. nkntes ksr#ik sorban elszkdstek, s az egyetlen, aki h$sgesen
velk maradt, belefulladt a Bobonassa vizbe, mikor a francia orvost akarta kimenteni.
54
A sziklk s a sodrd fatrzsek miatt slyosan megsrlt csnak hamarosan hasznlhatatlan-
n vlt. Knytelenek voltak partra szllni, s az thatolhatatlan rengeteg szln lombkuny-
hkat ptettek. A francia orvos flknlta, hogy fldert# tra megy azzal a ngerrel, aki
mindvgig hven Odonais-n asszony mellett akart maradni. Elindultak. Napokon t vrtk
#ket vissza... hiba!... Sohasem tudtk meg, hogyan pusztultak el.
Kzben elfogyott az ennivaljuk. Megprbltak tutajon leereszkedni a Bobonassa vizn. Nem
sikerlt. Vissza kellett mennik az erd#szlre, s most mr tudtk, hogy gyalogszerrel kell
nekiindulniuk a csaknem thatolhatatlan s$r$nek.
Iszonyatos fradalmakat szenvedtek el a szerencstlenek! Sorra kid#ltek, hiba volt a h#sies
asszony minden odaad polsa. Nhny nap leforgsa alatt a gyerekek, a rokonok, a szolgk -
mind meghaltak.
- , szegny, szerencstlen asszony! - shajtott fel Lina.
- Odonais-n asszony teht magra maradt - folytatta Manoel. - Mg mindig ezer mrfld
vlasztotta el az centl, ahov igyekezett. Most mr nem az anya sietett a part fel - a kt
kezvel temette el a gyermekeit... A felesg akarta viszontltni a frjt.
Ment jjel-nappal, meg sem llt, mg el nem rte a Bobonassa partjt. Ott aztn nagylelk$
indinok siettek a segtsgre, elvezettk a misszistelepre, ahol hajja s ksrete vrta.
Csakhogy egyedl rkezett meg, s srhantok jeleztk oda vezet# tjnak minden llomst.
Odonais-n asszony elrt Loretba, ahol mi is voltunk nhny nappal ezel#tt. Innen, ebb#l a
perui falubl indult el, hogy leereszkedjk az Amazonason, akrcsak mi magunk; s tizenkilenc
vig tart vrakozs utn vgre viszontlthatta frjt!
- Boldogtalan asszony! - mondta Minha.
- Boldogtalan anya! n inkbb ezt mondanm - jegyezte meg Yaquita.
E pillanatban Araujo kormnyos lpett melljk, s gy szlt:
- Joam Garral uram, a La Ronde-sziget el rtnk! Mris tlptk a brazil hatrt!
- A hatrt... - visszhangozta Joam Garral.
Flllt, a jangada szlre lpdelt, s hosszan nzte a La Ronde-szigetet, melyen tajtkosan trt
meg a folyam rja. Vgigsimtott a homlokn, mintha valami emlket akarna elhessegetni
magtl.
- A hatr... - suttogta, s nkntelenl lehajtotta a fejt. De mris sszeszedte magt, s arcn
vilgosan ltszott: eltklte, hogy ktelessgt mindvgig teljesteni fogja.
55
XII.
FRAGOSO MUNKBAN
A braza, vagyis parzs szt mr a XII. szzadi spanyol nyelvben megtalljuk. Ebb#l szrma-
zott a brazil sz is, azokat a fkat neveztk gy, melyekb#l egy bizonyos vrs fest#anyagot
nyertek; ez a sz az eredete annak a nvnek is, mellyel Dl-Ameriknak az egyenlt#i vonalon
thalad hatalmas rszt, Brazlit neveztk el, minthogy e terlet erdeiben n#tt az a bizonyos
fa. Mr a normannokkal folytatott kereskedelem egyik fontos trgya volt. Jllehet a fest#anyag
el#lltsa helyn ibirapitunga a neve, a brazil elnevezs is ismeretes maradt, s#t ezt a nevet
kapta az a vidk is, mely mint roppant parzskosr izzik a trpusi napstsben.
A vidket kezdetben a portuglok foglaltk el. Alvarez Cabral hajkormnyos mr a XVI.
szzad elejn birtokba vette a terletet. Ks#bb ugyan Franciaorszg s Hollandia is meg-
vetette itt a lbt, a terlet azrt mgiscsak portugl maradt, e h#sies kis np minden kivl
tulajdonsgnak ismertet#jelvel. Trtnetnk idejn Brazlia mr az egyik legnagyobb dl-
amerikai llam, melynek uralkodja a tudomny- s m$vszetkedvel# Don Pedro.
- Mi a te jogod trzsedben? - ezt krdezte Montaigne egy indintl, akivel Le Havre-ban
tallkozott.
- Els#knt indulhatok a hborba - hangzott az egyszer$ vlasz.
A hbor - mint tudjuk - a civilizci legbiztosabb s leggyorsabb kovsza volt hossz id#kn
t. A brazilok is gy cselekedtek ht, mint ez az indin: harcoltak, vdtk, kiterjesztettk a
meghdtott terletet, s els#knt haladtak a civilizci tjn.
%824-ben, tizenhat vvel a portugl-brazil birodalom alaptsa utn Don Juan, akit a francia
hadak el$ztek Portuglibl, kikiltotta Brazlia fggetlensgt.
Ezutn mr csak az j birodalom s a szomszdos Peru kztt hzd hatr krdst kellett
rendezni, m ez a rendezs nem bizonyult knny$nek.
Brazlia nyugaton a Napo folyig akart terjeszkedni, Peru viszont az Ega-tig terjed#, vagyis a
nyugatra nyolc fokkal odbb hzd terletekre is ignyt tartott.
Id#kzben Brazlia knytelen volt lpseket tenni az Amazonas-vidki indinok elhurcol-
snak megakadlyozsra. A rabszolga-kereskedelem a spanyol-brazil misszik jvedelmt
nvelte. Brazlia a rabszolga-kereskedelem megakadlyozsra meger#stette a Tabatinga
fltt fekv# La Ronde-szigetet, s katonai llomst ltestett rajta.
Ez a lps vgl megoldsnak bizonyult, s a kt orszg kztt azta is a szigeten t vezet a
hatr.
A sziget fltt a folyam perui terleten halad t, s mint mr tudjuk, Maran a neve, alatta
pedig brazil terleten hmplyg, s itt mr az Amazonok folyam-nak nevezik.
Jnius 25-n este a jangada megllt Tabatinga, az els# brazil vros el#tt, mely a bal parton, az
azonos nev$ foly forrsnl fekszik, s egyhzjogilag a jobb parton alaptott Szent Pl-
egyhzkerlethez tartozik.
Joam Garral elhatrozta, ott tltenek harminchat rt, hogy a szemlyzet kiss meg-
pihenhessen; vagyis csak jnius 27-n reggel indulnak ismt tnak.
56
Yaquitnak s a fiataloknak, taln mert most kevsb fenyegette #ket a veszly, hogy a helyi
moszkitk lakomznak majd bel#lk, nagy kedvk volt ahhoz, hogy partra szlljanak,
megnzzk a vrost.
Tabatingnak ekkor ngyszz lakosa volt, csaknem valamennyien indinok, nyilvn belertve
az Amazonas bal partjn inkbb kborl, mint letelepedett indinokat is.
A La Ronde-szigeti katonai #rlls mr vekkel korbban Tabatingba kltztt t, gyhogy
ez hely#rsgi vross lett, noha az egsz #rsg mindssze kilenc, javarszt indin katonbl s
egy #rmesterb#l llt, aki voltakppen a hely#rsg s a vros parancsnoka is volt.
Mintegy harminclbnyi magas partfal - benne nem tlsgosan bizalomgerjeszt#, vjt grdics-
sor - alkotta itt a kis er#dtmny el#ternek egyik bstyafalt. A parancsnok laksa kt, egy-
msra derkszgben ll kunyhbl llt, a katonk meg szzlbnyival odbb, egy nagy fa
tvben lev# hosszks pletben voltak elhelyezve.
Ez a kunyhcsoport pontosan olyan lett volna, mint a folyam partjain msutt is plt faluk s
telepek kunyhinak az egyttese, ha ezekt#l nem klnbztette volna meg az rksen res
#rbd fl nyl zszlrd, melyen a brazil lobog lengett, no s ha nem lltottk volna fl
a ngy kis bronzgyt, hogy adott esetben tzeljenek a nem bartsgos szndkkal kzelg#
hajkra.
A falu maga az el#tr mgtt, a fennsk tls lejt#jn plt. Az oda vezet# nhny perces t
tulajdonkppen fikusz s miritisz rnykban megbv vzmoss, ennek a vgben omlatag
hordalkparton, egy tr krl ll a falu boiassuplma leveleivel bortott tz-tizenkt kunyhja.
A falu nem tlsgosan rdekes, de Tabatinga krnyke elragadan szp, f#knt a Javari
torkolatnl, mely gy kiszlesedik, hogy megfr rajta az Arama-szigetcsoport. Gynyr$ fk
vannak itt, kztk sok plma, melynek hajlkony rostjaibl a fgg#gyak s a halsz-
alkalmatossgok hlja kszl, s gy a kereskedelemben is meglehet#sen nagy a jelent#sge.
A Fels#-Amazonas krnyknek mindenesetre ez az egyik legfest#ibb vidke.
Tabatingbl egybknt alighanem hamarosan nagyvros lesz, minden bizonnyal gyors
fejl#dsnek indul. Itt kell ugyanis megllniuk a Brazlibl flfel s a Perubl lefel tart
hajknak. Itt cserlnek gazdt a teherrakomnyok, itt szllnak msik hajra az utasok. Egy
angol vagy egy amerikai vrosnak ennl kevesebb is elg volna ahhoz, hogy nhny v
leforgsa alatt roppant jelent#s kereskedelmi kzpontt vljon.
A folyamnak ez a szakasza nagyon szp. Tabatingnl, mely tbb mint hatszz mrfldnyire
van az Atlanti-centl, termszetesen nem rz#dik a rendes raply hatsa, de nagyon is
szemmel lthat a torlrnak, ennek a gigantikus daglyhullmnak a jelentkezse, mely a
szizigiar, vagyis a leger#sebb dagly hromnapos ideje alatt ugyancsak flduzzasztja s
rnknt tizenht kilomteres sebessggel hajtja visszafel az Amazonas vizt. gy mondjk,
hogy ez a dagly egszen a brazil hatrig nyomul fel.
Msnap, jnius 26-n ebd el#tt partraszllshoz kszl#dtt a Garral csald, hogy megnzzk
Tabatingt.
Joam, Benito s Manoel Brazlinak mr tbb vrosban is megfordult, de Yaquita s a lnya
mg sohasem tette a lbt brazil fldre, rthet# teht, hogy szmukra nagy esemny ez a
partraszlls, szinte gy reztk magukat, mint akik arra kszlnek, hogy birtokba vegyk a
szmukra eddig idegen fldet.
Vndorborblyi min#sgben mr Fragoso is bejrta Kzp-Amerika klnbz# vidkeit,
viszont Lina, ifj rn#jhez hasonlan, mg sohasem tette a lbt brazil fldre.
57
Miel#tt elindultak volna a jangadrl, Fragoso megkereste Joam Garralt, s gy szlt hozz:
- Garral uram, mita n befogadott engem az iquitosi fazendra, hogy ott hajlkot adjon
nekem, tplljon s flruhzzon, egyszval mita olyan vendgszeret#en bnik velem, olyan
sokkal vagyok adsa...
- Nem adsom semmivel, bartom - mondta Joam Garral. - Ne is akarja ht, hogy...
- , Garral uram, ett#l ne tartson! Nem vagyok n olyan helyzetben, hogy rendezhetnm a
tartozsomat, amit mg az is szaport, hogy flvett a jangadra, lehet#v tette, hogy
leereszkedjem a folyamon. me, mris brazil fldn vagyunk, amit az n jsga nlkl nem
lthattam volna viszont! Ha nincs az a lin...
- Linnak, csakis Linnak tartozik hlval! - jegyezte meg Joam Garral.
- Tudom, uram, s sohasem fogom elfelejteni, amit rtem tett, de arrl sem feledkezem el,
amivel nnek tartozom, uram.
- Kezdem azt hinni - folytatta Joam Garral -, hogy bcst akar nekem mondani. Taln azt
tervezi, hogy Tabatingban marad?
- Semmikppen, Garral uram, hiszen n a jsgval lehet#v tette szmomra, hogy egszen
Belmig nkkel tartsak, ahol majd folytathatom a rgi mestersgemet, legalbbis ezt
remlem.
- Ha gy ll a helyzet, most mit hajt t#lem, bartom?
- Azt szeretnm megkrdezni, Garral uramnak nincs-e kifogsa az ellen, hogy mr tkzben is
gyakoroljam ezt a mestersget. Nem szeretnm, ha elgyetlenedne a kezem, de meg klnben
sem rtana, ha nhny mark reis csrgne a zsebemben, olyan pnz, amit magam kerestem.
Mert tudja, Garral uram, a magamfajta borbly, aki kicsit a fodrszathoz is rt, s igazn csak
a Manoel rnak kijr tisztelet tiltja meg, hogy azt mondjam, mg a gygytshoz is, szval az
ilyen borblynak mindig akad dolga a Fels#-Amazonas falvaiban.
- gy gondolom, inkbb a brazilok kztt, ugye, mert az indinok...
- Bocssson meg, Garral uram, hogy kzbevgok, de f#knt az indinok kztt. Borotvlni
persze nem kell #ket, mert ami a szakllt, ezt a frfii kessget illeti, a termszet nagyon
sz$kmarkan bnt velk, viszont szeretik m az jmdi frizurt az indin urak s hlgyek is!
Csak tz percre telepedjek le Tabatinga f#tern a bilboquet-val a kezemben - mert eleinte az
vonzza #ket, s n nagyon gyesen jtszom vele -, s mris sszever#dnek krlttem! Ha egy
hnapig maradnk, ht a ticuna trzs minden fia-lnya az n kezemb#l kikerlt frizurt
viseln! Hamarosan szt fog szaladni a hr, hogy a gndrt# tzes vas - mert itt gy nevez-
nek engem - visszarkezett Tabatinga falai kz. Ktszer is jrtam mr itt, s az ollmmal
meg a fs$mmel egyszer$en csodkat m$veltem! De persze nem kell tl gyakran visszajrni
ugyanarra a helyre. Az indin rhlgyek ugyanis nem naponta fslgetik magukat, mint a
brazliai vrosok elegns dmi. , nem! Ha egyszer elkszlt a frizurjuk, ht egy egsz vre
kszlt el, s mondhatom, nagyon gondosan gyelnek arra, hogy a m$vet, melyet, ha szabad
gy mondanom, szerny tehetsgemmel ltrehoztam, el ne rontsk valahogyan. Most viszont
mr egy ve nem jrtam Tabatingban, alkotsaim teht nyilvn romokban hevernek, s ha
nnek, Garral uram, nincs kifogsa ellene, szeretnm itt Tabatingban jbl meger#steni j
hrnevemet, amit a mltban szereztem. De krem, higgye el, Garral uram, ez az egsz
mindenekel#tt inkbb pnz s nem hisg krdse nlam.
- Csinlja csak, bartom! - mondta Joam Garral mosolyogva. - De lsson hozz gyorsan, mert
csak egy napot id#znk itt, holnap hajnalban mr indulunk is tovbb.
58
- Egyetlen percet sem tkozlok el! Fogom a szerszmaimat, s mris partra szllok!
- Menjen csak, Fragoso, s brcsak reises# zporozna a zsebbe!
- Az m a j es#, csakhogy kegyelmed h$sges szolgjnak mg sohasem volt benne rsze! -
mondta Fragoso, s mris indult.
Kicsit ks#bb, Joam Garralt kivve, az egsz csald partra szllt. A jangada a parthoz elg
kzel tudott llni, gyhogy a kiszlls meglehet#sen knny$ volt. A kirndulk a partfalba
vgott omlatag lpcs#n t jutottak fel a kis er#dtmny el.
Yaquitt s a tbbieket a parancsnok fogadta, szegny volt az istenadta, de tisztban volt a
vendgszeretet ratlan trvnyeivel, s valamennyiket meghvta maghoz ebdre. Itt-ott
flbukkantak a hely#rsg katoni, a ticuna szrmazs felesgek meg vzna gyerekeikkel
egytt killtak a kaszrnya kszbre, onnan lestk a vendgeket.
Yaquita nem lt a parancsnok kedvessgvel, ehelyett # hvta meg felesgestl a jangadra,
hogy ebdeljenek az # asztaluknl.
A parancsnok nem krette magt, meg is beszltk, hogy tizenegy rakor egytt mennek a
jangadra.
Kzben Yaquita a lnyval, Linval s Manoellal a krnyken stlgatott, Benito pedig a
parancsnoknl a hivatalos gyeket intzte el, minthogy a derk #rmester nemcsak a tabatingai
hely#rsg parancsnoka, hanem egy szemlyben a vmhivatal vezet#je is volt.
Benito ezutn szoksa szerint a szomszdos s$r$be indult vadszni, Manoel azonban most
nem volt hajland vele tartani.
Kzben Fragoso is partra szllt, # azonban nem az er#dtmnyhez igyekezett, hanem a
vzmossban vezet# rnykos ton t a faluba ment. gy gondolta, hogy ott tbb vendge
akad, mint a kaszrnyban. A katonafelesgek is szvesen bztk volna hajzatukat Fragoso
gyes kezre, m a frjek itt aligha nyltak volna a zsebkbe, hogy fizessenek oldalbordjuk
hvsgos szeszlyeirt.
Ms volt a helyzet a bennszltteknl. A vidm borbly tudta, hogy ott a frjek meg a
felesgek egyformn boldogan fogadjk.
Fragoso teht elindult, ment a szp fikuszokkal rnykolt ton, s Tabatinga kzepbe jutott.
Alighogy odart a hres-nevezetes borbly, mris rismertek, krlfogtk, s jttnek gyorsan
hre kelt.
Fragosnak nem volt nagydobja, se kisdobja, se korntja, hogy azzal csalogassa maghoz a
vendgeket, mg csak ragyog rztnyrokkal, fnyes lmpkkal, tkrkkel dsztett kocsija
sem volt, de mg hatalmas naperny#je se, szval semmi olyasmi, amivel a vsri borblyok
cs#dtik magukhoz a kznsget. Fragosnak mindssze egy bilboquet-ja volt, de azzal aztn
tudott bnni! Hogy az elvkonyod nyllel micsoda gyesen fogta el a golyknt szolgl
tekn#sbkafejet! Milyen kecsesen indtotta el ezt a golyt, hogy az ppen az ltala kvnt
grbt rja le, melynek pontos rtkt taln mg a matematikusok sem tudtk volna
kiszmtani, pedig ezek a tudsok lltlag mg azt is meghatroztk, hogy gazdjt kvetve,
milyen grbt r le a kutya.
A falu kzepn meglehet#sen egyszer$ ltzkkben sszesereglettek a frfiak, n#k, aggok s
gyerekek. A szvlyes borbly flig portugl, flig ticuna nyelven, m mindig egyformn
vidm hangon adta el# szoksos mondkjt a falu npnek.
59
Voltakppen azt mondta, amit minden gyesked# vsros mond, ha a kznsg szvbe akar
frk#zni, legyen az spanyol borbly vagy francia parkamester. ppen olyan talpraesetten, az
emberi gyngesg ppen olyan alapos ismeretben beszlt, ugyanazokat a szzszor elmondott
trfkat, furfangokat ismtelte # is, s a bennszltt npsg ppgy mult, ppen olyan
kvncsi s hiszkeny volt, akrcsak a civilizlt vilg bmsz npsge.
rthet# teht, hogy tz perc mlva a kznsg mr tolongott abban a lojban, ahova Fragoso
betelepedett, s mely a falu f#tern egybknt kocsmaknt szolglt.
A loja egy Tabatingban l# brazil volt. A bennszlttek itt nhny vatemrt, ami krlbell
hsz reis, vsrolhattak maguknak szeszes italt, f#knt assait. Az assai nem ms, mint flig
bes$rtett borfle, amit az assaiplma gymlcsb#l ksztenek, s cuibl, vagyis tkhjbl
isszk, amit az Amazonas vidkn szltben-hosszban korsknt hasznlnak.
Frfiak s n#k tolongtak, hogy miel#bb helyet foglalhassanak a borbly szkben. Fragoso
ollja alighanem ttlensgre lesz krhoztatva, mert az indinok nem t$rtk volna, hogy levgja
finom szl, ds hajukat; inkbb a fs$nek lesz dolga, meg az egyik sarokban, parzs fltt
meleged# st#vasnak.
s a m$vsz hogy biztatta a tmeget!
- Majd megltjk - mondogatta -, majd megltjk, bartaim, hogy tart ez a gndrts, ha nem
fekszenek r! Tessk, ksz az egy vre szl frizura, az most a legjabb divat Belmben s
Rio de Janeirban! Mg a kirlyn udvarhlgyei sincsenek szebben fslve, s figyeljk csak,
nem takarkoskodom m a pomdval!
Nem, hatrozottan nem takarkoskodott vele. Igaz, ezt a pomdt maga keverte zsrbl meg
valami virgszirom nedvb#l, de legalbb tapadt, akr a malter!
A Fragoso keze ltal emelt hajtornyok mr csak ezrt is joggal viseltk az ptmny nevet, s
micsoda dszes ptmnyek voltak! Frtk, csigk, hullmok, csokrok, fonatok, gndrsg,
rollni, pajesz, lokni - minden volt egy fejen. De sehol egy hamis konty, se hamis copf! A
bennszlttek haja nem ritkul, nem hullik, olyan, akr az Amazonas-vidki #serd#k: ds s
rintetlen. Fragoso legfljebb nhny szl virggal, hossz halszlkval, csont- vagy rzt$vel,
vagyis helyi divatcikkekkel kestette ezeket a frizurkat. Az bizonyos, hogy mg a
Direktrium hlgyei is megirigyeltk volna ezeket a csodlatos s meglep# fantzira vall
hrom-ngy emeletes fodrszremekeket, de mg maga a nagy Leonard is elismerssel adzott
volna tengerentli kollgjnak m$ve el#tt!
Fragoso aztn nyilvnval elgedettsggel rakosgatta zsebbe a vatem- s reises#t, az
Amazonas vidki bennszlttek ugyanis csak ezrt a kt pnznemrt adjk el ruikat. Azt
mris lthatta, hogy mg akkor sem tud eleget tenni a szntelenl cserl#d# vendgsereg
hajainak, ha egsz jszakig itt dolgozik. Fragoso jttnek a hre ugyanis nagyon gyorsan
elterjedt, s mindenfel#l jttek az indinok: a bal parti Ticunasbl, a jobb parti Mayorunasbl
meg a Cajaru s a Javari menti falvakbl.
Tabatinga f#tern sorba lltak a trelmes vrakozk. Azok a szerencssek meg, akikkel mr
vgzett a borbly, gyerekes bszkesggel - hiszen voltakppen gyerekek voltak valamennyien
- hzrl hzra pvskodtak, gondosan gyelve arra, nehogy sokat vagy hevesen mozogjanak,
s kr essk a frizurban.
gy trtnt aztn, hogy az ra delet ttt, m a borblynak nem volt ideje arra, hogy a
jangadra menjen ebdelni, berte azzal, hogy kt frizura kztt kortyolt egy kis assait, evett
egy kis manikt meg tekn#sbkatojst.
60
A kocsmros is jl jrt: a borbly vendgei egyre-msra ittk a pincb#l el#hordott assait. Sz,
ami sz, Tabatinga letben fontos esemnyt jelentett a Fels#-Amazonas vidki indinok
rendes s rendkvli borblynak, a hres-nevezetes Fragosnak az ott-tartzkodsa.
6%
XIII.
TORRES
Dlutn t rakor a kimerlt Fragoso mg mindig dolgozott, s mr azon tprengett, nem kell-e
ott tltenie az jszakt is, hogy kielgtse a rengeteg vendget.
Ekkor egy idegen rkezett a trre, s a bennszlttek csoportosulst ltva a kocsma fel tartott.
Az idegen nhny percen t figyelmesen s nmi bizalmatlansggal leste Fragost. Amit
ltott, az nyilvn megnyugtatta, mert belpett a lojba.
Harminct v krli frfi volt, meglehet#sen jl szabott tiltnye el#nyss tette megjele-
nst. S$r$ fekete szaklla s kiss hosszra n#tt haja azonban mr borbly utn srt.
- J napot, bartom, j napot! - mondta, s knnyedn rveregetett Fragoso vllra.
Fragoso megfordult, kicsit csodlkozott, hogy nem a bennszlttek keverk nyelvn, hanem
portuglul szlnak hozz.
- Csak nem honfitrs? - krdezte, mikzben buzgn csavargatta egy mayoruna asszony
rebellis frtjeit.
- De bizony honfitrs, aki szeretn ignybe venni a maga szolglatait!
- Boldogan! Szolglatra llok, mihelyt vgeztem a hlgy fejvel.
s a st#vas mg ktszer csattant, s mris elkszlt a frizura.
Noha nem # kvetkezett volna, az idegen nyugodtan lelt a borblyszkre, az indinok sz
nlkl t$rtk.
Fragoso a st#vas helyett most ollt vett a kezbe, s fltette a szoksos krdst:
- Mit parancsol urasgod?
- Kurttsa meg a szakllamat s a hajamat - vlaszolt az idegen.
- Parancsra! - mondta Fragoso, s fs$je mris az idegen s$r$ hajzatban dolgozott.
Aztn az oll kvetkezett.
- Messzir#l rkezett urasgod? - krdezte Fragoso, aki beszlgets nlkl egyszer$en kptelen
volt dolgozni.
- Iquitos krnykr#l.
- Nicsak! n is! - rvendezett Fragoso. - Iquitosbl hajztam le Tabatingba. S ha szabad
krdeznem: hogy hvjk urasgodat?
- Torres a nevem.
Mikor a vendg hajt az utols divat szerint levgta, Fragoso nekiltott a szakllnak, ahogy
azonban szemkzt jl megnzte vendgt, egy pillanatra megllt kezben az oll, s mikor az
jra csattogni kezdett, Fragoso is rkezdte:
- Ej, Torres r, ht lehetsges ez?... Azt hiszem, ismerem nt... Nem tallkoztunk mi mr
valahol?
- Nem hinnm! - hangzott a gyors vlasz.
62
- Akkor ht tvedek - mondta Fragoso, s folytatta munkjt. Egy pillanattal ks#bb mr Torres
kezdte jra a beszlgetst, amit Fragoso krdse flbeszaktott.
- Hogyan jtt Iquitosbl? - rdekl#dtt.
- Iquitosbl Tabatingba?
- Igen.
- Egy hatalmas tutajon, egy derk ltetvnyes jangadjn, aki csaldostul hajzik vgig az
Amazonason.
- No lm, bartom! - mondta Torres. - Milyen szerencsje volt magnak! Brcsak engem is
meghvna hajjra az az ltetvnyes!
- Ht n is le akar ereszkedni a folyamon?
- Az a szndkom.
- s egszen Parig?
- Nem, csak Manausig, ott van dolgom.
- Figyeljen ide, uram, az n vendgltm nagyon el#zkeny ember, s azt hiszem, szvesen
szolglatra llna.
- gy gondolja?
- Majdnem biztos vagyok benne.
- s hogy hvjk ezt az ltetvnyest? - krdezte mintegy mellkesen Torres.
- Joam Garral a neve - vlaszolt Fragoso, s magban gy dnnygtt: Biztosan tudom, hogy
valahol mr lttam ezt az arcot!
Torrest nem olyan fbl faragtk, hogy egyknnyen abbahagyta volna azt a beszlgetst, ami
igazn joggal rdekelte.
- Ezek szerint - folytatta - gy gondolja, hogy Joam Garral flvenne engem a jangada utasai
kz?
- Ismt csak azt tudom mondani, hogy ebben szinte biztos vagyok - mondta Fragoso. - Amit
megtett egy magamfajta szegny rdgrt, azt nem fogja megtagadni nt#l, aki honfitrsa.
- s az ltetvnyes egyedl utazik a jangadn?
- Dehogy! Mr az el#bb emltettem, hogy csaldostul utazik, s milyen nagyszer$ csaldja
van! Azonkvl egsz sereg indin meg nger van a jangadn, valamennyi a fazenda munksa.
- Ht gazdag ez az ltetvnyes?
- Azt meghiszem! - vlaszolt Fragoso! - Nagyon gazdag. Mr maga a jangada meg a
szlltmnya is egsz kis vagyont kpvisel.
- gy ht Joam Garral csaldostul lpett t a brazil hatron? - krdezte ismt Torres.
- Igen - vlaszolt Fragoso -, a felesgvel, a fival, a lnyval s Minha kisasszony v#leg-
nyvel.
- Ht lnya is van? - krdezte Torres.
- Nagyon szp lnya.
- s frjhez megy?
63
- Igen, egy kivl fiatalemberhez - vlaszolt Fragoso -, a belmi hely#rsg katonaorvoshoz,
az eskv#t az t vgllomsn tartjk meg.
- gy! - mondta mosolyogva Torres. - Akkor ht ez affle eljegyzsi t.
- Meg kirnduls s zleti t - tette hozz Fragoso. - Yaquita asszony meg a lnya mg
sohasem jrt brazil fldn, Joam Garral meg most lpi t el#szr a hatrt, amita betette a
lbt az reg Magalhes birtokra.
- A csaldot nyilvn elksrte nhny szolga is - rdekl#dtt tovbb Torres.
- Termszetesen! - mondta Fragoso. - Velk van az reg Cybele, aki mr tven ve l a
fazendn, meg egy szp mulatt lny, Lina kisasszony, aki inkbb bartn#, mint szobalny az
ifj rn# mellett. , micsoda szeretetre mlt teremts! Micsoda szv, s milyen szemek! s
milyen eredeti vlemnye van mindenr#l, els#sorban a linokrl...
Fragoso, ha egyszer belekezdett ebbe a tmba, aligha hagyta volna abba, ki tudja, meddig
lelkesedett volna Linrt, ha Torres kzben fl nem ll a szkb#l, hogy tadja helyt egy
msik vendgnek.
- Mivel tartozom? - krdezte a borblyt.
- Semmivel, uram - vlaszolt Fragoso. - Honfitrsak kztt, akik a hatron tallkoznak ssze,
sz sem lehet err#l!
- Mgiscsak szeretnm...
- Rendben van, majd ks#bb a jangadn elintzzk.
- Nem tudom - mondta ttovzva Torres -, merjem-e krni Joam Garralt arra, hogy...
- Ezen ne tprengjen! - mondta Fragoso. - Majd n beszlek vele, ha nnek ez kellemesebb, s
azt hiszem, rlni fog, hogy szvessget tehet nnek.
E pillanatban Manoel s Benito, akik vacsora utn bestltak a vrosba, a loja ajtajhoz rtek,
oda vitte #ket a kvncsisg, ltni akartk, hogy s mint buzglkodik Fragoso.
Torres feljk fordult s flkiltott:
- No lm, kt ismer#s r, pontosabban kt r, akit knny$szerrel megismerek!
- Hogyhogy megismeri #ket? - krdezte Fragoso csodlkozva.
- Igen, igen! Vagy egy hnapja annak, hogy az iquitosi erd#ben ugyancsak nagy bajbl
segtettek ki.
- De hiszen az egyik r ppen Benito Garral, a msik meg Manoel Valdez!
- Tudom. Akkor megmondtk a nevket, de ht nem gondoltam volna, hogy itt ltom #ket
viszont...
Torres a kt fiatalember el lpett, azok rnztek, de nem ismertk fl.
- Ugye, uraim, hirtelenben nem is tudjk, hova tegyenek? - krdezte Torres.
- Vrjon csak egy pillanatig! - mondta Benito. - Ugye, Torres r, ha jl emlkszem, n az,
akinek az iquitosi erd#ben meggy$lt a baja egy guaribval?
- n vagyok az, uraim - vlaszolta Torres. - Hat ht ta gyalogolok lefel az Amazonas
partjn, s nkkel egy id#ben lptem t a hatrt.
64
- rlk, hogy viszontltjuk - mondta Benito -, s remlem, nem felejtette el, hogy annak
idejn meghvtam nt az desapm birtokra.
- Nem, dehogy felejtettem el! - vlaszolt Torres.
- s ltja, uram, jl tette volna, ha akkor elfogadja a meghvsunkat. A fazendn, az indulsra
vrva, szpen kipihenhette volna a fradalmait, aztn velnk egytt hajzhatott volna le a
hatrig. Hny meg hny napos gyaloglstl kmlte volna meg magt!
Torres blintott.
- Igaza van, uram!
- Honfitrsunk nem ll meg itt a hatron - szlt kzbe Fragoso. - Manausig megy.
- Akkor meg, ha kedve van hozz, jjjn a jangadra, szvesen fogadjuk, s biztos vagyok
abban, hogy desapm ktelessgnek fogja tartani, hogy nnek helyet adjon az utasok kztt.
- Boldogan lek a meghvssal, s engedje meg, hogy el#re is ksznetet mondjak rte -
hangzott Torres vlasza.
Manoel nem vett rszt a beszlgetsben. Hagyta, hogy az el#zkeny Benito flajnlja a
szolglatait, # kzben Torrest figyelte, csppet sem tetszett neki ez az ember. Szeme az
#szintesg teljes hinyrl rulkodott, bujkl tekintete sohasem szegez#dtt arra, akivel
beszlt; Manoel azonban nem szlt err#l a benyomsrl, nem akart rtani egy honfitrsnak,
aki a szvessgkre szorult.
- Uraim - mondta Torres -, ha nk is jnak ltjk, magukkal tartok.
- Jjjn! - vlaszolt Benito.
Negyedrval ks#bb Torres a jangadn volt. Benito bemutatta Joam Garralnak, s beszmolt
desapjnak arrl, milyen krlmnyek kztt tallkoztak el#szr Torresszal, s krte, engedje
meg, hogy Manausig velk hajzhassk.
- rlk, uram, ha szolglatra lehetek - mondta Joam Garral.
- Ksznm! - Torres meghajolt, mintha nem merne kezet nyjtani Joam Garralnak.
- Holnap kora hajnalban indulunk - folytatta Joam Garral. - Kzben berendezkedhetik a
jangadn...
- ! Ezzel aztn nem lesz sok dolgom! - vlaszolt Torres. - Szemlyemen kvl semmit sem
hozok.
- rezze magt otthon! - mondta Joam Garral.
Torres mg aznap este bekltztt az egyik kabinba, a borbly kabinja mell.
Fragoso csak este nyolckor trt vissza a jangadra, csak akkor meslte el a fiatal mulatt
lnynak, mi minden trtnt napkzben, s nmi bszkesggel mondogatta, hogy a hres-
nevezetes Fragoso j hre a mai nappal is regbedett a Fels#-Amazonas medencjben.
65
XIV.
TOVBB A NAGY FOLYAMON
Msnap, jnius 27-n hajnalban bevontk a horgonykteleket, s a jangada folytatta tjt az
Amazonas vizn.
Az utasok szma eggyel megnvekedett. Voltakppen honnan kerlt ide ez a Torres?
Pontosan senki sem tudta. Hova megy? Manausba, legalbbis # ezt mondta. Torres egybknt
gondosan gyelt, nehogy egy szt is ejtsen mltjrl vagy foglalkozsrl, melyet mg kt
hnappal ezel#tt is buzgn gyakorolt. gy aztn senki sem sejthette, hogy a jangadn egy
hajdani erdei kapitny tallt hajlkra.
Joam Garral az emberiessg parancsainak vlt eleget tenni, mikor hajjra vette Torrest. Az
Amazonas vidki vgtelen sksgokon s f#knt ekkoriban, mikor a folyamot mg nem jrtk
g#zhajk, az utasember nagyon nehezen tallt biztos s gyors kzlekedsi lehet#sget. A
hajk nem jrtak rendszeresen, s az utasoknak tbbnyire az erd#kn t kellett gyalogolniuk.
Torres is gy jutott el idig, s gy kellett volna folytatnia tjt, s valban vratlan szerencsje
volt, hogy meghvtk a jangadra.
Miutn Benito bemutatta, s elbeszlte, hogy milyen krlmnyek kztt tallkoztak el#szr,
Torres akr gy rezhette magt, mint egy tengerjr utasa, aki maga dnti el, rszt kvn-e
venni a kzs letben, vagy inkbb flre akar hzdni, mert jobban szeret egyedl lenni.
Szemmel lthat volt, legalbbis az els# napokban, hogy Torres nem hajt szorosabb
bartsgba kerlni a Garral csalddal. Nagyon tartzkod volt, ha szltak hozz, vlaszolt, de
# maga sohasem kezdemnyezett beszlgetst.
Legfljebb Fragosval volt kiss kzvetlenebb. rthet#, elvgre a vidm borblynak
ksznhette, hogy a jangadra kerlt. Nha, de csak nagyon tapintatosan, krdez#skdtt t#le,
hogy s mint l a Garral csald Iquitosban, meg hogy Minha milyen rzelmeket tpll Manoel
Valdez irnt. Az id# java rszben egybknt, hacsak nem stlgatott a jangada ells#
rszben, a kabinjban tartzkodott.
Az ebdet s a vacsort a csald asztalnl fogyasztotta el, de a beszlgetsben alig vett rszt,
s ahogy az tkezs befejez#dtt, # mris tvozott.
A dlel#tt folyamn a jangada a Javari hatalmas torkolatban lev# fest#i szigetcsoportok
kztt hajzott t. Az Amazonasnak ez a jelent#s mellkfolyama nyugodtan hmplyg
dlnyugati irny medrben, folyst forrstl a torkolatig nem zavarja sem sziget, sem
zuhog. A hromezer lbnyi szles torkolat nhny mrfldnyivel fljebb van, mint az
ugyancsak Javari nven ismert hajdani vros, melynek birtoklsrt olyan hossz id#n t folyt
a vita Spanyolorszg s Portuglia kztt.
Jnius 30-ig semmi jelent#s esemny nem trtnt. Nha-nha a part mentn sikl csnakokat
lttak, melyek gy voltak egymshoz ktve, hogy egy szl ember irnytotta valamennyit.
Navigar de bubina, vagyis bizalmi hajzs - gy nevezik a bennszlttek a hajzsnak ezt a
mdjt.
Hamarosan maguk mgtt hagytk az Araria-szigetet, a Calderon-szigetcsoportot, a Capiatu-
s sok ms olyan szigetet, melynek nevt a fldrajztudsok ekkor mg nem ismertk. Jnius
30-n a kormnyos jelezte, hogy a folyam jobb partjn a Jurupari-Tapera el rkeztek, s a
falucsknl nhny rra meg is lltak.
66
Manoel s Benito a falu krnykn vadszott, s kirndulsukrl nhny szvesen fogadott
szrnyas vadat hoztak a jangada konyhjra. A kt vadsz ugyanakkor elejtett egy olyan vadat
is, mely sokkal nagyobb rdekl#dst keltett volna egy termszettudsban, mint a szakcs-
n#ben.
Stt szn$, ngylb llat volt, jl megtermett jfundlandi kutyhoz hasonltott.
- Srnyes hangysz! - kiltotta Benito, az llatot a jangadra hajtva.
- Mghozz olyan nagyszer$ pldny, hogy dszre vlnk brmelyik termszetrajzi
mzeumnak - tette hozz Manoel.
- s nehz volt elejteni ezt a furcsa llatot? - rdekl#dtt Minha.
- De mg mennyire! S te, hgocskm, nem voltl ott, hogy kegyelmet krtl volna szmra!
Szvsak m ezek a kutyk, hrom goly kellett, hogy leterthessk!
Valban nagyszer$ pldny volt hossz, szrks sz#r$ farkval, hegyes pofjval, mely
alkalmas a hangyabolyok feltrsra - legf#bb eledele ugyanis a hangya -, hossz, inas
lbaival, melyeken az thvelyknyi karmok emberi kz ujjaiknt tudnak markolni. De ahogy
ez a hangysz markol... Ha egyszer megkaparintott valamit, levghatjk a mancst, zsk-
mnyt akkor sem engedi el. Ezrt joggal rta rla mile Carrey, hogy mancsnak
szortsval mg a tigrist is elveszejti.
Jlius 2-n dlel#tt a jangada So Paulo de Olivena el rkezett, miutn elsiklott a szigetek
kztt, melyeket az v minden szakban zld nvnyzet bort, pomps fk rnykolnak, s
melyek kzl a legjelent#sebb a Jurupari-, a Rita-, a Maracanatena- s a Cururo-Sapo-sziget.
A jangada kzben nemegyszer iguarapk, vagyis fekete viz$ mellkfolycskk torkolata el#tt
siklott el.
A vizeknek ez az elsznez#dse meglehet#sen rdekes termszeti tnemny, s az Amazonas
tbb klnbz# nagysg mellkfolyjnl nagyon vilgosan megfigyelhet#.
Manoel fl is hvta a trsasg figyelmt, nzzk csak meg, hogy a folyam fehres viz$
hullmain milyen er#sen ltszik a beleml# vizek sznnek sok klnbz# rnyalata.
- Klnbz#kppen prbltk mr magyarzni ezt az elsznez#dst - mondta -, de azt hiszem,
hogy mg a legnagyobb termszettuds sem adott kielgt# magyarzatot.
- Voltakppen feketk ezek a vizek - mondta Minha -, gynyr$, arannyal rnyalt fekete ez.
A jangada teht jlius 2-n reggel So Paulo de Olivena el rkezett, oda, ahol ezerszm
ksztik azokat a hossz rzsafzreket, melyeknek a szemeit a coco de piassaba hjbl
faragjk. A kereskedelem egyik fontos cikke ez a rzsafzr.
So Paulo de Olivena meglehet#sen nagy vros, nem kevesebb mint ktezer, a klnbz#
szomszdos trzsekb#l sszever#dtt lakossal. Most a Fels#-Amazonas vidknek a f#vrosa,
holott kezdetben csak misszislloms volt, melyet %692 krl a portugl karmelitk
alaptottak, ks#bb azonban jezsuita hittrt#k vettk t a vezetst.
Joam Garralt kivve az egsz csald partra szllt. Torres is a jangadn maradt, nyilvn semmi
vgyat nem rzett azirnt, hogy megismerje ezt a vrost, pedig aligha jrt mg benne.
Ami igaz, az igaz, hallgatag volt ez a kalandor, hallgatag, s csppet sem kvncsi termszet$.
Benito knnyen lebonyoltott egy-kt zletktst, s kiegsztette a jangada rakomnyt. A
vros vezet#i, a hely#rsg parancsnoka meg a vmhivatal f#nke, akiket tisztsgk korntsem
akadlyozott abban, hogy kereskedjenek is, rendkvl szvlyesen fogadtk Benitt s a csald
67
minden tagjt. A fiatal keresked#nek mg bizomnyi rut is adtak t - a vidk klnbz#
termkeit - azzal, hogy azt szmljukra adja el Manausban vagy Belmben.
A folyampart fl magasl dombtet#n llt a vros mintegy hatvan hza. Egyik-msik kunyhn
cserptet#, ami ritkasgszmba megy errefel, viszont a Szent Pternek s Szent Plnak
ajnlott szerny templom szalmafedele inkbb illett volna betlehemi istllhoz, mintsem a
vilg legkatolikusabb llamban emelt egyhzi plethez.
A hely#rsg parancsnoka, a hadnagy s a rend#rf#nk elfogadtk Garralk vacsorameghvst,
s Joam Garral a rangjuknak kijr tisztelettel fogadta a vendgeket.
Vacsora kzben Torres a szokottnl beszdesebb volt. A Brazlia bels# vidkein tett tjrl
beszlt, s szavaibl kit$nt, hogy jl ismeri azokat a vidkeket.
Utazsairl beszlve, mintegy mellesleg megkrdezte a hely#rsg parancsnokt, vajon ismeri-
e Manaust, nem tudja-e, hol tartzkodik jelenleg az ottani parancsnok, s hogy vajon a f#br, a
krzet legmagasabb rang jogi hatsga ilyenkor, a meleg vszakban el szokott-e tvozni
Manausbl. Mikzben sorra tette fl a krdseket, alattomban mintha Joam Garralt figyelte
volna. Ez mg Benitnak is flt$nt, s csodlkozva vette szre, hogy az desapja milyen
klns rdekl#dssel hallgatja Torres meglehet#sen furcsa krdseit.
A parancsnok megnyugtatta Torrest, hogy a hatsgi emberek mind a helykn vannak, s#t
meg is krte Joam Garralt, adja t nekik szvlyes dvzlett. A jangada valszn$leg ht ht
alatt, legks#bb augusztus 20-25-n Manaus el r.
Ahogy besttedett, a vendgek elbcsztak a hzigazdtl s csaldjtl, s msnap reggel,
jlius 3-n a jangada folytatta tjt a nagy folyamon.
68
XV.
EGYRE TOVBB
Jlius 5-e volt, este. Az el#z# nap ta s$r$sd# nehz leveg# kzeli vihart jelzett. Az Amazo-
nas fltt nagy, r#tvrs denevrek szlltak, szrnyuk meg-megrintette a folyam felsznt.
Voltak kztk sttbarna, a hasukon fehr, gynevezett perrovoladorok, Minha s a fiatal
mulatt lny sztnsen irtzott valamennyit#l.
Ez a fajta ugyanis azok kz a flelmetes vrszopk kz tartozik, melyek kiszvjk az llatok
vrt, de mg az embert is megtmadjk, ha knnyelm$en elalszik a szabadban.
- , ezek a szrny$ dgk! - sikoltott Lina, s szeme el kapta a kezt. - Undortak!
- s flelmetesek is - tette hozz Minha. - Ugye, igazam van, Manoel?
- Valban flelmetesek - hangzott a vlasz. - Ezek a vmprok sztnsen tudjk, hol kell
lecsapni ldozataikra, a test melyik rszn tudjk legknnyebben szvni a vrt. Rendszerint a
fl mgtti rszt kezdik ki.
- Ne mesljen tbbet err#l, Manoel - szlt r Yaquita -, mert vgl sem Minha, sem Lina nem
mer aludni ma jszaka!
- Nincs ok a flelemre - nyugtatta #ket Manoel. - Ha kell, majd mi #rkdnk az lmuk felett.
- Pszt! - emelte fel az ujjt Benito.
- Mi trtnt? - krdezte Manoel.
- Nem halljtok ezt a furcsa neszt? - nzett rjuk Benito, s a jobb partra mutatott.
- Csakugyan! Mi ez? - krdezte Yaquita.
- Mifle zaj ez? - rdekl#dtt Minha is. - Az ember azt hinn, hogy kavicsot grgetnek a
szigetek partjain.
- rtem! Tudom mr, mi az! - kiltott Benito. - Holnap napkeltekor nagy lakomt csaphatnak
azok, akik szeretik a tekn#sbkatojst meg a frissen kikelt kis tekn#sbkkat.
Benito nem tvedett. A klnbz# mret$, megszmllhatatlanul sok tekn#sbka neszezett, a
tojsraks idejre sereglettek ssze a szigetekre.
A tekn#sk ugyanis a parti homokba rakjk tojsaikat, napnyugtval sereglenek oda, s
napkeltre rendszerint vget r a tojsraks.
A vezrtekn#s mr el#bjt a folyamgybl, hogy fldertse a tojsraksra legalkalmasabb
helyet. A tbbiek meg ezerszm stk gyes hts lbukkal a vagy hatszz lb hossz,
tizenkt lb szles s hat lb mly rkot, ide rakjk le tojsaikat, majd homokot hnynak r, s
tekn#jkkel simra dnglik a talajt.
Msnap hajnalban Benito s Fragoso nhny indin ksretben pirogba lt, s partra szllt
azon a nagy szigeten, mely mellett az jszaka haladtak el. A jangada nem llt meg, a pirog
knnyen beri majd.
A parton apr buckkat lttak, ezek jeleztk a helyet, ahol az jszaka folyamn a tekn#sk
szzhatvanas-szznyolcvanas csoportokban leraktk tojsaikat az el#re kikapart rokba. Nem
azrt jttek, hogy ezeket flszedjk, kt hnappal korbban egy msik rokba kerltek
tojsok, a meleg homokban azta mr ki is keltek a tekn#sk, s ezrvel futkostak a parton.
69
Pomps zskmnyra tettek szert. A pirogot jl megraktk apr tekn#skkel, ppen ebd el#tt
rtek vissza a jangadra, s az utasok meg a legnysg kztt felosztott vadszzskmnybl
vacsorra mr alig maradt valami.
Jlius 7-n dlel#tt San Jos de Matura el rtek; ez a vroska az Amazonas egyik kisebb,
hossz szr vzinvnyekkel telen#tt mellkviznek a torkolatnl plt, s arrl nevezetes,
hogy a nphit szerint itt valamikor olyan indinok ltek, akiknek farkuk n#tt.
Jlius 8-n reggel megpillantottk a nagy fk kztt megbv San Antonio nhny hzt,
majd az I vagy ms nven Putumayo kilencszz mter szles deltjt.
A Putumayo az Amazonas egyik legnagyobb mellkfolyja. Itt, ezen a helyen a XVI.
szzadban a spanyolok angol hittrt# telepet ltestettek, melyet a portuglok olyan alaposan
leromboltak, hogy manapsg mr nyoma sincs a hajdani telepnek. Klnbz# indin trzsek
maradkainak kpvisel#i ltek most itt, a tetovlsrl knnyen fl lehetett ismerni, hogy
melyik milyen trzshz tartozik.
Az I keletr#l Pasto, szakkeletr#l pedig Quito hegyeib#l indul az Amazonas fel, s a
leggynyr$bb vadkakaerd#kn vg t. Szznegyven mrfldes szakaszon hajzhat, s a
hat lbnl mlyebbre nem merl# g#zhajk is kzlekedhetnek rajta, gy nyilvn eljn majd az
id#, mikor az I lesz Nyugat-Amerika egyik legf#bb vzi tja.
Kzben beksznttt a rossz id#. Nem szakadatlan es#zssel kezd#dtt, hanem egymst
kvet# viharok trtek ki. Az id#jrsnak ez a vltozsa azonban nem zavarta a jangada tjt,
nem volt vitorlja, melynek meg kellett volna kzdenie a szllel, hosszsga miatt meg a vz
hullmzsa sem zavarhatta; a rossz id# legfljebb annyi knyelmetlensget okozott, hogy a
Garral csaldnak tet# al kellett hzdnia. Valahogy el kellett tltenik az res rkat:
beszlgettek, trflkoztak, beszmoltak egymsnak megfigyelseikr#l, egyszval cseppet sem
unatkoztak.
Torres ekkoriban kezdett kicsit belekapcsoldni a beszlgetsekbe. szak-Brazliban tett
tjainak rdekes esemnyei valban elg tmt szolgltattak neki. Ez az ember nyilvn sokat
ltott letben, megfigyelsei azonban szkeptikus gondolkozsra vallottak, s szavai gyakran
srtettk jrzs$ hallgatit. Mostanban szemmel lthatan tbbet srgl#dtt Minha krl.
Manoel szrevette ezt, Torres srgl#dse azonban nem volt annyira tolakod, hogy
rszlhatott volna. Minhban egybknt sztns idegenkeds volt Torresszal szemben, s ezt
nem is titkolta.
Jlius 9-n a folyam bal partjn felt$nt a Tonantins ngyszz lb szles torkolata, melyen t a
foly sttl# vize az Amazonasba szakadt, miutn nyugat-szaknyugati irnyban tvgott a
cacena indinok fldjn.
Jlius %3-n, miutn rintettk a Capuor-szigetet, s elhaladtak a kelet-dlnyugati irnybl
rkez#, stt viz$ Jutai %500 lbnyi szles deltja el#tt, s megcsodltk a srgsfehr irhj,
vrs kp$ szp majmok lgiit, melyek sohasem telnek be a folynak nevet ad jutaiplma
dijval, az utasok a kis Fonte Boa vroska el rtek.
A jangada itt tizenkt rra lehorgonyzott, hogy legnysge egy kis pihen#hz jusson.
Mint a legtbb Amazonas krnyki misszistelepnek, Fonte Bonak is az jutott osztlyrszl,
hogy a sors hossz id#n t sodorta ide-oda, vagyis Fonte Boa is tbbszr vltoztatott helyet.
Ekkorra azonban mr taln vgleges helyre kerlt, s ezzel a hellyel nem is jrt rosszul: a
vroska valban szp ltvnyt nyjtott vagy harminc plmalomb fedel$ hzval s a
Guadalupei Miasszonyunk, a Mexiki Fekete Sz$z tiszteletre emelt templomval. Fonte
Bonak mintegy ezer lakosa a jobb s a bal partrl szrmaz indinokbl ver#dtt ssze, ezek
70
f#leg llattenysztssel foglalkoztak, mert a krnyken dsan term# rtek, legel#k terlnek el.
Emellett vakmer# vadszok is, de minthogy f#knt lamantinra vadsznak, akr vakmer#
halszoknak is mondhatjuk #ket.
A jangada ifj utasai mg megrkezsk estjn szemtani lehettek egy ilyen rdekes
halszkalandnak.
A Fonte Boa fel ml# fekete viz$ Cayaratu hullmai kzl ugyanis flbukkant kt ilyen
nvnyev# cetflesg. Hat barna pont mozgott a vz felsznn: a kt hegyes pofa s a ngy
sz.
Kevsb gyakorlott halszok sodrd fadaraboknak nzhettk volna ezeket a sttl# pontokat,
m a Fonte Boa-i bennszlttek pontosan tudtk, mir#l van sz. Egybknt meg hamarosan
hangos fjtats, zihls jelezte ottltket: az llatok fecskend#nylsn t spolva trt ki az
elhasznlt leveg#.
Hrom-hrom halsszal kt uba indult a partrl a nyomban menekl# llatok fel.
A stt pontok hossz barzdt hztak a vz sznn, majd egyszerre csak elt$ntek.
A halszok vatosan haladtak el#re. Kezdetleges szigonyval - hossz bot, a vgben szggel
- az egyikk a pirog elejbe llt, mg kt trsa hangtalanul evezett. Vrtk, hogy az llatok
ismt flbukkanjanak friss leveg#t szippantani. Tz percen bell valamelyik llat majd csak
megjelenik a vz sznn, s t#lk nyilvn nem nagyon messze fog flbukkanni.
Tz perc sem telt el, s hozzjuk meglehet#sen kzel, a vz sznn ismt megjelentek a fekete
pontok: g#zzel elegyes vzsugr csapott a leveg#be.
Az ubk kzelebb suhantak, a szigonyok elrppentek, az egyik clt tvesztett, a msik
azonban a farok kzelben vgdott a lamantin gerincbe.
Az llat nyomban elkbult, ez a fajta egybknt is alig tud vdekezni, ha szigony vasa vgdik
a testbe. A szigony vgre csomzott ktllel szp lassan az ubhoz vontattk, majd kihztk
a partra, ppen a falu vgbe.
A lamantin hsa kit$n# tel, jobb, mint a disznhs, hromhvelyknyi vastag szalonnjbl
pedig rendkvl rtkes olajat sajtolnak. A fstlt lamantin meg hossz id#re tartstott,
egszsges tpllk. Ha mg azt is tudjuk, hogy a lamantint knny$ elejteni, akkor megrtjk,
mirt van kivesz#ben ez az llatfajta.
Jlius %9-n napkeltvel a jangada elhagyta Fonte Boa-i horgonyzhelyt, s a kt teljesen
kihalt part kztt sodrdott a vadkakafkkal bortott szigetek mentn. Az eget, jabb
viharokat jelezve, mg mindig s$r$ viharfelh#k bortottk.
A meredek bal parton hamarosan felt$nt el#ttk a Juru foly. Medrben flfel hajzva egy
kisebb vzi jrm$ egsz Peruig eljuthatna anlkl, hogy sok kis mellkfolytl tpllt, fehr
tajtk vizn klnsebb akadlyba tkzne.
- Taln ezeken a tjakon kellene keresni azoknak az amazonoknak a leszrmazottjait, akik gy
elb$vltk Orellana kpzelett - mondta Manoel. - Viszont az is igaz, hogy az el#dk pldja
nyomn nem lnek kln n#i trzsekben. A n#k egyszer$en derk felesgek, akik frjkkel
egytt mennek csatzni, s hresek a btorsgukrl.
A jangada tovbb ereszkedett lefel, hanem hogy innen micsoda tveszt#nek ltszott ez a
vzhlzat! A Japurnak a medre, melynek torkolata nyolcvan mrflddel lejjebb nylik, s
mely a folyam egyik legnagyobb mellkvize, csaknem prhuzamos az Amazonasszal.
7%
E kett# kztt csatornk, iguarapk, lagnk, ideiglenesen kpz#dtt tavak kusza hlja, mely
ugyancsak megnehezti a vidk vzrajznak fltrkpezst.
Araujnak, ha nem is volt trkpe a tjkozdshoz, a tapasztalata flrt egy j trkppel, s
rm volt ltni, hogyan igazodik ki e kuszasgban gy, hogy kzben vletlenl sem trt le a
nagy folyam vizr#l.
A kormnyos gyessgnek ksznhet#en jlius 25-n dlutn a jangada, miutn elsiklott
Parani-Tapera vrosa el#tt, lehorgonyozhatott az Ega-, ms nven Tef-t nylsnl. A t
vizre nem volt rdemes rtrnik, nehezen verg#dtek volna vissza az Amazonas sodrba.
Ega vrosa meglehet#sen jelent#s hely. rdemes volt megllniuk, hogy megnzhessk. gy
hatroztak teht, hogy a jangada itt horgonyoz jlius 25-ig, s msnap, jlius 26-n a nagy
pirog az egsz csaldot Egba viszi.
A jangada szorgalmas legnysge kzben legalbb jl kipihenheti magt.
Az jszakt a meglehet#sen magas part tvben tltttk a lehorgonyzott jangadn, s nyugal-
mukat semmi sem zavarta. A lthatron nha villm cikzott, a t nylstl azonban nagyon
messze lehetett a vihar.
72
XVI.
EGA
Jlius 26-n reggel Yaquita, Minha, Lina s a kt fiatalember partraszllsra kszl#dtt.
Joam Garral, aki megint csak a jangadn akart maradni, felesge s lenya ismtelt krsre
vgl is elhatrozta, hogy minden idejt lekt# munkjt abbahagyva, # is velk tart.
Torres csppet sem volt kvncsi Egra, s Manoel bizony rlt ennek, mert sehogy sem
szenvedhette ezt az embert, s csak az alkalomra vrt, hogy ellenszenvt reztesse is vele.
Fragosnak semmi oka sem volt arra, hogy Egba menjen, legalbbis semmi olyan oka nem
volt, mint amilyen pldul Tabatingba vitte. Ega ugyanis valsgos kis vrosnak szmtott
Tabatinga, a jelentktelen faluhoz kpest.
Egnak vagy ezertszz lakosa van, jrsi szkhely, itt m$kdnek mindazok a hatsgok,
melyekre szksg van egy ekkora vrosban - az orszg akkori viszonyaihoz kpest Ega is
nagyvros volt -, itt szkel teht a katonai parancsnoksg, a rend#rf#nksg, a bkebrsg, a
f#brsg, a npoktatsi intzmny s a klnbz# rangfokozat tisztek irnytsa mellett
m$kd# milcia.
Ahol ilyen sok llami hivatalnok lakik felesgestl, gyerekestl, ott nyilvn akad borbly- s
fodrszmester is. Fragoso teht hiba prblkozott volna Egban.
Mi tagads, mgis nagyon szeretett volna bemenni a vrosba, hiszen Lina is oda kszl#dtt
ifj rn#jvel. Fragoso vgl az induls pillanatban mgiscsak beletr#dtt, mghozz Lina
krsre, hogy a hajn maradjon.
- Fragoso r, figyeljen csak! - hzta flre a lny a vidm borblyt.
- Parancsoljon velem, Lina kisasszony! - hajolt meg Fragoso.
- gy ltom, hogy a maga Torres bartja nem nagyon akar velnk jnni Egba.
- Valban, a hajn akar maradni, de nagyon hls lennk magnak, Lina kisasszony, ha nem
mondan #t a bartomnak.
- De hiszen anlkl, hogy # krte volna, maga beszlte r, hogy kret#zzk fel a jangadra.
- Igen, s az igazat megvallva, azt hiszem, nagy butasgot csinltam akkor.
- s az igazat megvallva, ez az ember csppet sem tetszik nekem, Fragoso r!
- n is csakgy vagyok vele, mint maga, Lina kisasszony, s egyre csak az jr a fejemben, hogy
n ezt az embert mr lttam valahol. De akrmilyen bizonytalan emlkeim maradtak is err#l a
tallkozsrl, egyben biztos vagyok: csppet sem tett rm j benyomst.
- s vajon hol, mikoriban tallkozhatott ezzel a Torresszal? Sehogyan sem tud r vissza-
emlkezni? Pedig taln j volna, ha tudnnk, hogy ki ez az ember, de mg inkbb azt, hogy ki
volt.
- Nem... Hiba trm a fejem... Mikor is lehetett? Hol, milyen krlmnyek kztt... Sehogy
sem jut eszembe.
- Fragoso r...
- Parancsoljon velem, Lina kisasszony!
73
- Magnak a jangadn kellene maradnia, hogy mg mi tvol lesznk, figyelje kicsit ezt a
Torrest!
- Hogyan?! - kiltott fl Fragoso. - Hogy n ne ksrjem el magt Egba, s ne is lthassam
egsz nap?!
- Ha egyszer n krem r...
- Szval ez parancs?
- Csak krs!
- Maradok.
- Fragoso r...
- Hallgatom, Lina kisasszony!
- Nagyon ksznm!
- Kzfogssal ksznje meg, higgye el, krptlsknt megrdemlem! - mondta Fragoso.
Lina kezt nyjtotta a derk legnynek, s az a lny szp arcban gynyrkdve, j ideig
szorongatta a kezt. Fragoso ht azrt nem lt be pirogba, hogy mg a tbbiek tvol vannak, #
felt$ns nlkl gyelhessen Torresra. Ez vajon szrevette-e az ltalnos ellenszenvet? Taln
igen, de alapos oka lehet arra, hogy ne tr#djk vele.
Mintegy ngy mrfld vlasztotta el a horgonyzhelyet Ega vrostl. Oda-vissza teht nyolc
mrfld, nem kicsisg egy pirognak, melyben hat utas s kt evez#s l, nhny rba is
beletelik az t, nem beszlve arrl, hogy mennyire elfradnak a roppant h#sgben, mely nem
mrskl#dtt, noha felh#k ftyoloztk az eget.
Mg j, hogy knny$ szaknyugati szl fjt, mely ha nem fordul meg, megknnyti a hajzst
a Tef-tavon. Arnylag gyorsan eljutnak ht Egba, s vissza is trhetnek anlkl, hogy brmi
veszly fenyegetn #ket a vzi ton.
Flhztk a pirog hromszglet$ vitorljt. Benito a kormnyrdhoz lt, s miutn Lina mg
egyszer vatossgra intette Fragost, a pirog elindult.
Hogy Egba rjenek, a t dli partjnak kzelben kellett haladniuk. Kt ra mlva a pirog be
is futott a hajdani misszis telep kikt#jbe, melyet valamikor a karmelitk alaptottak, s mely
%759-ben vross alakult, s Gama tbornoknak ksznhet#en vgleg brazil uralom al kerlt.
Lapos homokparton szlltak ki az utasok, pirogjuk mellett nemcsak a bennszlttek csnakjai
sorakoztak, ott horgonyzott nhny ktrbocos is, melyek az atlanti partok kereskedelmi
forgalmt bonyoltjk le.
Egba rve, a kt fiatal lny ugyancsak meglep#dtt.
- Milyen nagy ez a vros! - trt ki Minhbl a lelkeseds.
- s mennyi hz, mennyi np! - muldozott Lina nagyra nylt szemmel.
- Azt meghiszem! - nevetett Benito. - Tbb mint ezertszz lakosa van, meg legalbb ktszz
hza, s akad kztk emeletes is, no s a hzak kztt egy-kt igazi utca vezet.
- Kedves Manoelom - mondta Minha -, vdjen meg bennnket a btym ellen! Kicsfol
bennnket, mert # mr sok szp amazonasi s pari vrost ltott.
- Nemcsak rajtatok, rajtam is nevethet - szlalt meg Yaquita -, mert bevallom, hogy ilyet mg
n sem lttam.
74
- Akkor viszont jl vigyzz, desanym, jl vigyzz, hgocskm - mosolygott Benito -, mert
flek, hogy Manaust ltva, eksztzisba estek, ha meg Belmbe rkeztek, ht egyszer$en
eljultok.
- Ett#l ne flj! - nevetett Manoel. - A hlgyek a Fels#-Amazonas vidki vrosokat ltva,
lassan-lassan hozzszoknak a bmulatos ltnivalkhoz.
- Ejnye, Manoel, ht maga is gy beszl, mint a btym? - krdezte Minha. - Nevet rajtunk?
- Nem, Minha! Szavamra mondom...
- Hagyjuk, hadd nevessenek az urak - szlt kzbe Lina -, mi meg, kedves rn#m, nyissuk csak
ki jl a szemnket, hiszen itt minden nagyon szp!
Nagyon szp? Fldb#l plt vagy fehrre meszelt, javarszt szalmatet#s vagy plmalevelekkel
fedett hzak; igaz, akadt kztk k#b#l s fbl plt, narancsvirggal teli kert kzepn ll,
verands hz is, riktan zldre mzolt ajtkkal s zsalukkal. Kt-hrom kzpletet is lttak,
kztk a kaszrnyt, s megnztk a Szent Terz tiszteletre emelt templomot, mely valsgos
katedrlis volt az iquitosi szerny kis kpolnhoz kpest.
S a thoz visszavezet# tjuk kzben igazn szp kiltsban gynyrkdhettek: a kakafk s
assaiplmk keretben megbv tj a tpartig lejtett, a tavon tl hrommrfldnyivel pedig
lthattk a gcsrts, vn parti olajfk alatt plt fest#i kis Nagueira falu apr hzait.
A kt lny azonban nem a szpsges tjat csodlta legjobban, valami ms, igazn n#ies ok
ksztette #ket nagy figyelemre: az elegns egai hlgyeket bmultk, persze nem a vrosban
l#, megtrt omaa vagy mura indin asszonyok meglehet#sen kezdetleges ltzke keltette fl
a figyelmket, hanem az igazi brazil n#k elegancija. Mert bizony az llami tisztvisel#k s a
gazdag keresked#k asszonyai meg lnyai prizsi divat ruhkban pvskodtak. Igaz, ez a
prizsi divat kiss idejt mlta, mire ide, Egba rt, hiszen a vros tszz mrfldnyire van
Partl, amit meg tbb ezer mrfld vlaszt el Prizstl.
- Nzze csak, nzze, kedves rn#m, ezeket a szp hlgyeket a szpsges ruhjukban!
- Lina mg meg#rl rtk! - nevetett Benito.
- Ha illend#en hordank ezeket a ruhkat, taln nem is lennnek olyan nevetsgesek -
llaptotta meg Minha.
- Kedves Minhm - mondta Manoel -, higgye meg, maga az egyszer$ kartonruhcskjban s
a szalmakalapjval sokkal jobban ltztt, mint ezek a brazliai hlgyek, akik tollas kalapot
meg fidres-fodros szoknykat viselnek, ami nem illik sem az ghajlathoz, sem a visel#ihez.
- Ha magnak gy tetszem - vlaszolt Minha -, akkor senkit#l sem irigylek semmit.
No de vgl is azrt jttek ide, hogy nzel#djenek. Stlgattak teht az utckon, ahol az igazat
megvallva, a szp zletnl sokkal tbb volt a bd, elcsorogtak kicsit a f#tren, ahol az
elegns hlgyek s urak fuldokoltak eurpai ltzkkben, aztn egy hotelban ebdeltek, igaz,
ez a hotel csak affle tszli vendgfogad volt, a konyhja meg lmban sem versenyezhetett
volna a jangada konyhjval.
Miutn elfogyasztottk a ebdet, mely kizrlag klnbz#kppen elksztett tekn#sbkahs-
bl llt, a Garral csald mg egyszer megllt a tparton, hogy elgynyrkdjk a lenyugv nap
sugaraiban aranyosan csillog t vizben, majd valamennyien beltek a pirogba, kicsit taln
csaldottak is voltak: egy kurta ra elg volt ahhoz, hogy vgignzzk a vros gynevezett
csodit, kicsit el is fradtak, nem volt knyelmes dolog a sz$k, forr utckon jrklni, melyek
75
bizony nem voltak olyan kedvesek, mint az iquitosi rnyas svnyek. Mg a kvncsi
termszet$ Lina lelkesedse is lelohadt kicsit.
A szl mg mindig szaknyugati irnybl fjt, s kellemesen enyhtette a meleget. Most
ellenkez# irnyban tettk meg a reggeli utat a tavon, melyet a fekete viz$ Tef foly tpll, s
mely az indinok szerint dlnyugat fel negyvennapi jrfldes szakaszn t hajzhat. Este
nyolc rakor a pirog a jangada mell siklott.
Lina nyomban flrehzta Fragost.
- Ltott valami gyansat, Fragoso r? - krdezte.
- Semmit, Lina kisasszony - vlaszolta Fragoso. - Torres alig mozdult ki a kabinjbl, ott rt
meg olvasott.
- Szval nem tette be a lbt a mi hzunkba, mg az ebdl#be sem lpett be, mint ahogy
gondoltam volna?
- Nem, ha nem a kabinjban volt, akkor a jangada elejben stlgatott.
- s kzben mit csinlt?
- Valami reg papiros volt a kezben, azt nzegette nagy figyelemmel, s kzben isten tudja,
mit dnnygtt.
- Mindez taln nem is olyan semmisg, mint maga gondolja, Fragoso r! Jelenthet m valami
rdekeset is az, hogy ez az ember reg papirosokat hordoz magval, olvas meg r! Elvgre se
nem professzor, se nem jogtuds, mirt r meg olvas ht annyit?
- Bizony igaza lehet!
- Tartsuk csak rajta a szemnket tovbbra is, Fragoso r!
- gy lesz, Lina kisasszony! - hajolt meg Fragoso.
Msnap, jlius 27-n napkeltvel Benito parancsot adott az indulsra.
Az Arenapo-bl kt szigete kztt megpillantottk a Japur 6600 lbnyi szles torkolatt. Ez
a hatalmas mellkfoly hat gra szakadva gy mlik az Amazonasba, mintha cenba vagy
hatalmas blbe zdulnnak a hullmai. A Japur vize ugyanis nagyon messzir#l, Kolumbia
hegyeib#l rkezik ide, s hmplygst csak a torkolattl 2%0 mrfldnyire szaktjk meg
zuhogk.
Egsz nap a Japur-sziget fel haladtak, a folyam a szigeten tl mr zavartalanabbul hm-
plyg, s a jangada ott mr knnyebben sodrdik majd az rral. Egybknt mr itt is lassbb
volt a folyam sodra, gy knnyen kikerltk a sok kis szigetet, egyikbe sem tkztek bele,
sehol sem feneklettek meg.
A jangada msnap magas, meredek d$nk alkotta partok mellett siklott el, melyek olyan risi
legel#k vd#gtjul szolglnak, ahol fl lehetne nevelni Eurpa valamennyi nyjt, gulyjt.
gy mondjk, hogy a Fels#-Amazonas medencjben ezek azok a partok, ahol a legtbb
tekn#sbka tallhat.
Jlius 29-n este lehorgonyoztak a Catua-sziget partjn azzal, hogy ott tltik a nagyon
borsnak grkez# jszakt.
A szigeten, mg sttt a nap, flbukkant egy csapat mura indin, annak a hajdani hatalmas
mura trzsnek a maradkai voltak, mely a Tef s a Madeira kztt valamikor tbb mint szz
mrfldn t hzd part menti terletet tartotta uralma alatt.
76
A jv#-men# indinok a mozdulatlan jangadt figyeltk. Vagy szz fegyveres is volt kztk,
az e vidken term# ndbl kszlt fvcsvket valsgos tokknt vdte a trpeplma
kibelezett trzsb#l kszlt burok.
Joam Garral nhny percre abbahagyta szorgos s szntelen munkjt, s figyelmeztette a
jangada utasait s legnysgt, jl nyissk ki a szemket, s nehogy valamikppen provokljk
az indinokat. A kzdelem nagyon is egyenl#tlen lett volna. A mura indinok, mint mondta,
rendkvl gyesen bnnak a fvcs#vel, mg hromszz lpsnyi tvolsgrl is clba tall a
nyiluk, mely gygythatatlan sebet ejt.
A cucuritplma levelb#l ksztett, gyapottal tollazott, kilenc-tz hvelyknyi, t$hegyes
nyilaikat ugyanis kurremreggel kenik be.
Az indinok szerint a kurre, vagyis wourah alattomban l# mreg, mely valami
kutyatejflb#l meg farkasalma levb#l kszl, ehhez vegytik mg a klnbz# mrges
hangyk vladkt s az ugyancsak mrgez# hats kgyfullnkot.
- A kurre valban iszonyatos mreg - mondta Manoel. - Az idegrendszerb#l egyenesen a
mozgatidegeket tmadja meg, a szvm$kdsben nem okoz krosodst, a szv dobog, mg
csak meg nem sz$nik az let minden jele. s ez ellen a mreg ellen, mely el#szr a vgtagokat
bntja meg, egyszer$en nincs ellenmreg.
Ezek a murk azonban szerencsre nem mutattak semmifle ellensges szndkot, noha
mindnyjan kifejezetten gy$llik a fehr embereket. Manapsg azonban mr #k sem olyan
nagy vitzek, mint eleik voltak.
A sttsg belltval tlyuk fuvola hangja zendlt a sziget fi all, aztn lgy dallam
neksz felelt r. A kt vagy hrom percig tart zenei prbeszd utn a murk elt$ntek.
Fragoso jkedvben megprblt egy ltala kedvelt dallal kzbeszlni, Linnak gy kit$n#
alkalma volt arra, hogy tenyert Fragoso szjra tapassza, s megakadlyozza, hogy ismt
bemutassa mindig szvesen mutogatott, m kiss gyngcske nektudst.
Augusztus 2-n dlutn hrom rakor a jangada a hsz mrflddel lejjebb elterl# Apoara-t
nylsa el rkezett. Fekete vizeivel a t tpllja az azonos nev$ folyt is. Kt nappal ks#bb,
dlutn t rakor meglltak a Coari-t nylsnl.
Az Amazonasszal sszekttetsben lev# tavak kzl ez az egyik legnagyobb t, mely
egyszersmind tbb kisebb foly gy$jt#medencje. t vagy hat mellkfoly mlik bele, vizk a
tban keveredik, s egy keskeny csatornn t hmplyg a folyamba.
Miutn kis ideig lttk Tahua-Miri hzainak tetejt, a lakhzak itt ugyanis clpkn llnak,
mert klnben az alacsony parton a dagly knnyen elbortan #ket, a jangada kiss odbb
lehorgonyzott jszakra.
Coari el#tt lltak meg, a vroska vagy egy tucat, meglehet#sen roskatag hajlkbl llt, de ezek
a hajlkok ds narancs- s tkfaligetekben bjtak meg.
A tj egy-egy ilyen rszlete roppant vltozkony, a t ugyanis a daglytl s az aplytl
fgg#en hol hatalmas vztkr, hol meg keskeny csatorna, mely mg ahhoz sem elg mly,
hogy sszekttetsben maradjon az Amazonasszal.
Msnap, augusztus 5-n hajnalban ismt tnak indultak, s elhaladtak a Zapura foly tavakkal
s csatornkkal teli, szvevnyes vzrendszerhez tartoz Yucura-csatorna el#tt, majd
augusztus 6-n reggel a Miana-t nylsa el rtek.
77
A jangada utasainak mr szinte merev szablyokhoz igazod lett semmi vltozs sem
zavarta meg.
Lina biztatsra Fragoso szntelenl leste Torrest. Tbbszr megprblt mltjrl beszlni, a
kalandor azonban mindig kitrt az ilyen krdez#skds el#l, s#t vgl roppant tartzkodan
viselkedett a borbllyal szemben is.
A Garral csalddal val viszonya semmit sem vltozott. Joamhoz ugyan alig-alig szlt, de
annl szvesebben fordult Yaquithoz s a lnyhoz, s mintha nem is vette volna szre, hogy
kzeledst milyen h$vsen fogadjk. Yaquita s Minha egybknt azzal nyugtatta magt,
hogy mihelyt a jangada Manausba r, sztvlnak az tjaik, s tbb nem is hallanak Torresrl.
Yaquita klnben is megszvlelte Passanha atya keresztnyi trelemre int# szavait, m az reg
papnak kicsit nehezebb dolga volt Manoellal, aki nagyon szerette volna rendreutastani a
betolakodt, ha mr egyszer szerencstlensgkre meghvtk a jangadra.
Akkor este jelentktelennek t$n# aprsg trtnt.
A folyamon lefel ereszkedett egy pirog, s miutn Joam Garral odakiltott az evez#snek, a
pirog a jangada mell llt.
- Manausba igyekszel? - krdezte az indin evez#st.
- Igen - hangzott a vlasz.
- Mit gondolsz, mennyi id# alatt rsz oda?
- Ht-nyolc nap alatt.
- Akkor ht jval el#ttnk rkezel. Elvinnl-e egy levelet a megadott cmre?
- Szvesen.
- Fogd ht ezt a levelet, bartom, s vidd el Manausba!
Az indin tvette Joam Garraltl a levelet, s mindjrt egy mark reist is kapott azrt, hogy
elvllalta a megbzatst.
A csald tagjai ppen benn voltak a hzban, egyikk sem ltta vagy hallotta a trtnteket.
Csak Torres volt a fedlzeten. Hallotta Joam Garral s az indin szavait, hirtelenben elst-
tlt arca pedig elrulta, ugyancsak meglepte, hogy Joam Garral levelet kldtt Manausba.
78
XVII.
TMADS
Manoel nem akarta, hogy heves jelenetre kerljn sor a jangadn, ezrt nem is szlt egy szt
sem Torresnak, msnap azonban gy dnttt, hogy mgiscsak beszl Benitval err#l az
emberr#l. A jangada elejbe mentek, s itt gy szlt bartjhoz:
- Benito, beszlni szeretnk veled.
A rendszerint mosolyg Benito megllt, Manoelra nzett, s nyomban elkomolyodott.
- Tudom, hogy mirt. Ugye, Torresrl lesz sz?
- gy van, Benito!
- n is akartam rla beszlni veled, Manoel.
- Szval szrevetted, hogy Minha krl forgoldik - mondta Manoel elspadva.
- Csak nem a fltkenysg leszt benned ellenszenvet egy ilyen ember irnt? - dbbent meg
Benito.
- Nem, sz sincs rla! - mondta Manoel. - Isten #rizzen, hogy akr csak gondolatban is
megsrtsem azt a lnyt, aki a felesgem lesz! Nem, Benito! Minha irtzik ett#l a kalandortl.
Engem teht nem a fltkenysg llt szembe ezzel a jttmenttel, azrt utlom, mert egyre
azon gyeskedik, hogy az desanyd s a n#vred kzelbe frk#zzk, hogy befurakodjk a
csaldba, mely mr az n csaldom is.
- Manoel - szlalt meg nagyon komolyan Benito -, hozzd hasonlan n is iszonyodom ett#l a
gyans alaktl, s ha csak az rzsemre hallgatnk, Torrest mr elkergettem volna a jangadrl.
Csakhogy nem mertem megtenni!
- Nem merted? - A megdbbent Manoel megragadta a bartja kezt. - Nem merted?...
- Hallgass rm, Manoel! - folytatta Benito. - Ugye, te is figyelted Torrest? Hiszen szrevetted,
hogy a hgom krl forgoldik! Bizony gy van! De mg ezt figyelted, nem vetted szre, hogy
ez a gyans ember rksen szemmel tartja az apmat, s mikzben rthetetlen csknyssg-
gel lesi, tekintete valami gy$lletes hts gondolatrl rulkodik.
- Hogy rted ezt, Benito? Van valami okod arra, hogy azt hidd, Torres gy$lli az desapdat?
- Nem... nincs semmi alapja annak, hogy ezt gondoljam - vlaszolt Benito. - Mindssze
valami el#rzet! De csak nzd meg jl Torrest, figyeld meg kicsit az arckifejezst, majd ltni
fogod, milyen gonoszul mosolyog, ha apm kerl a szeme el!
- Ha ez gy van, Benito, akkor eggyel tbb ok van arra, hogy el$zzk a jangadrl! - trt ki
Manoel.
- Eggyel tbb ok... Esetleg eggyel kevesebb... - mondta elgondolkozva Benito. - Manoel... n
flek... Hogy mit#l?... Nem tudom... De taln meggondolatlansg volna rvenni apmat, hogy
kergesse el Torrest. Ismtlem: flek, noha nincs semmi vilgosan megfogalmazhat okom erre
a flelemre.
Benito megremegett haragjban.
- Szval szerinted vrnunk kell? - krdezte Manoel.
- Igen, azt hiszem, vrnunk kell, miel#tt dntennk, s mindenekfltt rsen kell lennnk.
79
- Elvgre mintegy hsz nap mlva Manausban lesznk - mondta Manoel. - Torres ott akar
partra szllni, ott elvlik t#lnk, s mindrkre megszabadulunk ett#l a ficktl. Addig majd
rajta tartjuk a szemnket!
- Teht rtesz engem, Manoel?
- Igen, rtelek, bartom, testvrem. rtelek, noha nem osztom, nem oszthatom flelmeidet.
Mert mifle kapcsolat lehet desapd meg egy ilyen kalandor kztt? Biztos, hogy az apd
mindeddig nem is ltta!
- Nem azt mondom, hogy apm ismeri Torrest - mondta Benito. - Viszont... viszont az az
rzsem, hogy Torres ismeri az apmat... Mi keresnivalja volt ennek az embernek a fazenda
krnykn, mikor az iquitosi erd#ben sszetallkoztunk vele? Mirt nem fogadta el a
meghvsunkat, s aztn mirt rendezte gy, hogy tkzben szinte felttlenl hozznk kelljen
szeg#dnie? Megrkeztnk Tabatingba, s ott talltuk, mintha csak rnk vrt volna. A vletlen
m$ve volna mindez, vagy el#re kiagyalt terv szerint trtnt? Ha Torres alattomos s csk-
nys tekintett figyelem, mindig jra meg jra flmerl bennem ez a krds... Nem tudom...
belekavarodom ezekbe az rthetetlen dolgokba. De jaj, mirt is jutott eszembe flajnlani
neki, hogy tartson velnk a jangadn!
- Nyugodj meg, Benito, krlek, csillapulj!
- Manoel - trt ki Benito, aki szemmel lthatan nem tudta magt fkezni -, ugye, elhiszed,
hogy ha csak rlam volna sz, akkor ezt az embert, aki csak ellenszenvet s utlatot breszt
bennnk, ezt az embert mr rg a vzbe lktem volna? De htha az apmnak rtok azzal, ha
indulataimra hallgatok. Valami azt sgja nekem, nem volna helyes fllpni ez ellen az
alattomos fick ellen mindaddig, mg a viselkedsvel fl nem jogost bennnket, s#t
ktelessgnkk nem teszi, hogy el#vegyk. A jangadn mindenesetre a keznk gyben van,
s ha mindketten #rkdnk apm felett, akrmilyen agyafrtan mesterkedjk is Torres, el#bb-
utbb mgiscsak leleplezzk, rknyszertjk, hogy sznt valljon! Szval egyel#re vrjunk!
A kt fiatalember beszlgetse flbeszakadt, mert Torres is a jangada els# felbe ment stlni.
Rjuk sandtott, de nem szltotta meg #ket.
Benito nem tvedett, mikor azt mondta, hogy a kalandor alattomban mindig Joam Garralt lesi.
Nem, akkor sem tvedett, mikor azt lltotta, Torres kpe stten mosolyog, mikor az apjra
nz.
Vajon micsoda titokzatos szl f$zhette ssze ezt a kt embert, akik kzl az egyik maga a
megtesteslt becslet, mert hogy valami volt kztk, az kimondatlanul is rezhet# volt.
Torrest teht most mr nemcsak Lina s Fragoso, hanem Benito s Manoel is figyelte, gy
valszn$tlen, hogy brmit tehessen anlkl, hogy nyomban kzbe ne lphetnnek. Ezt taln
Torres is megrtette. De ha gy volt is, nem mutatta, s magatartsa nem vltozott.
Manoelt s Benitt nmileg megnyugtatta az, hogy beszltek a dologrl, megfogadtk, hogy
szemmel tartjk Torrest, de vigyznak, nehogy flkeltsk a gyanjt.
A kvetkez# napokban a jangada elhaladt a jobb parti Camara-, Aru- s Yuripari-csatorna
bejratnl. Ezek a furk nem az Amazonasba mlesztik vizket, hanem dlnek tartva a
Pursba, az Amazonas mellkfolyamba torkollnak. Augusztus %0-n dlutn t rakor
meglltak a Coco-szigetnl.
80
A szigeten volt egy nyersgumikszt# telep. A nyersgumit tudvalev#leg egy fbl nyerik,
melynek tudomnyos neve siphonia elastica, a mindennapi nyelv azonban csak gumifnak
nevezi.
gy hrlik, hogy a nemtr#dmsg s a rablgazdlkods folytn egyre kevesebb a gumifa az
Amazonas medencjben, de a Madeira s a Purs meg a tbbi mellkfolyk partjain mg
mindig hatalmas gumierd#k vannak.
A telepen mintegy hsz indin dolgozott, a fk csapolsa ugyanis tbbnyire mjus-jnius-
jliusban trtnik.
Benito sietett megragadni az alkalmat, s sszevsrolta az indinok clpkn ll
kunyhiban flraktrozott nyersgumikszleteket. Jl fizetett rte, s az indinok szemmel
lthatan rltek.
Ngy nappal ks#bb a jangada a Purs torkolatai el#tt haladt el.
Az Amazonas egyik nagy jobb parti mellkfolyja a Purs, mely tbb mint tszz mrfldn
t hajzhat, mg nagyobb g#zhajk is jrhatjk. Dlnyugat fel hmplyg, s a torkolatnl
csaknem ngyezer lbnyi szles. Fikuszok, tahurik, nipaplmk s cecropik rnykban
folyik, majd t gra szakadva mlik az Amazonasba.
Araujnak itt knny$ dolga volt. A folyam egyenletes sodrt kevesebb sziget zavarta, a meder
szlessge klnben is legkevesebb kt mrfld volt.
Az Amazonas rja gy egyenletesebben sodorta a jangadt, mely augusztus %8-n jszakra
lehorgonyzott Pesquero falu el#tt.
A nap mr nagyon alacsonyan jrt, s mint az Egyenlt# alatti gvek tjn mindig, itt is szinte
fgg#legesen, mint roppant futcsillag, zuhant a lthatr al. Az jszaka szinte tmenet
nlkl ksznttt be, mint a sznpadi jszakk, ha kioltjk a rivaldafnyt.
Joam Garral, a felesge, Lina s az reg Cybele a hz el#tt lltak.
Torres, miutn egy ideig Joam Garral krl jtt-ment, mintha ngyszemkzt szeretne vele
maradni, vgl is elvonult a kabinjba, taln feszlyezte Passanha atya, aki ugyancsak a hz
el ment, hogy j jszakt kvnjon a csaldnak.
Az indinok s a ngerek a szolglati helykn nyltak el, hogy pihenjenek. Araujo most is a
posztjn volt, a folyam egyenes irny sodrt tanulmnyozta.
Manoel s Benito ltszatra kznysen stlt a jangada kzptjn, beszlgettek, szivaroztak,
mint akik valahogy el akarjk tlteni az id#t, mg aludni mennek, m kzben ugyancsak nyitva
tartottk a szemket.
Manoel hirtelen Benito karjhoz kapott.
- Mi ez a furcsa szag? Nem kpzel#dm? Te is rzed?... Az ember azt hihetn...
- Hogy melegpzsma-szag! - blintott Benito. - Alighanem kajmnok alusznak a parton.
- Mg j, hogy a termszet gondoskodott rla, s legalbb a szaguk elrulja #ket.
- Bizony jobb, ha az ember tudja, mikor kerl ilyen flelmetes llatok kzelbe - mondta
Benito.
Napnyugta utn ugyanis a kajmnok szvesen nylnak el a parton, hogy knyelmesen ott
tltsk az jszakt. Megbjnak egy maguk sta lyukban, amibe httal nyomakodnak be,
nagyra nyitott pofjuk a lyuk szja el#tt marad, fels# llkapcsuk derkszgben ll flfel, gy
8%
pihennek, hacsak nem lesnek zskmnyra. Akr a vz alatt szva - mikzben farkuk motorknt
m$kdik -, akr a part homokjn villmgyorsan kszva, knnyedn berik ldozatukat, s a
vzen is, a szrazfldn is olyan gyorsak, hogy ember nem versenyezhet velk.
Ott, ezeken a roppant kiterjeds$ partokon szletnek, lnek s pusztulnak el a kajmnok -
igaz, rendkvl hossz let utn. A szzves, vn kajmnokat nemcsak a pikkelyzetkre
tapad zldes mohrl, nemcsak a dudoraikrl lehet flismerni, hanem a szaporod vekkel
fokozd vrszomjukrl is. Igaza volt Benitnak, flelmetes llatok ezek, s jobb, ha az embert
nem ri vratlanul a tmadsuk.
A jangada ells# rszb#l egyszerre csak kiltozs hallatszott:
- Kajmnok! Kajmnok!
Manoel s Benito egyszerre fordult meg s nzett oda. Hrom nagy, tizent-hsz lb hossz
kajmnnak sikerlt flkapaszkodnia a jangada fedlzetre.
- Puskt! Puskt! - vlttte Benito, s vadul hadonszott a ngerek s indinok fel, hogy
azonnal siessenek htrbb.
- Be a hzba! Most az a legokosabb! - kiltott Manoel, s igaza volt, mert mintsem hogy
kzvetlenl vegyk fel a harcot, mindenekel#tt fedezket kellett keresnik.
Egy pillanat alatt zajlott le az egsz. A Garral csald a hzban keresett menedket, oda rohant
utnuk Benito s Manoel is. Az indinok s a ngerek a kunyhikba menekltek.
- s Minha hol van? - kiltott fl Manoel, amint az ajt becsukdott mgttk.
- Nincs itt benn! - mondta rmlten Lina, miutn benzett rn#je szobjba is.
- Irgalmas g, ht hol van?! - jajdult fl az anyja, majd valamennyien Minht szlongattk:
- Minha! Minha!
Semmi vlasz.
- A jangada elejben lenne? - dbbent meg Benito.
- Minha! - jajdult fl Manoel.
A kt fiatalember, Fragoso s Joam Garral a veszllyel mit sem tr#dve, puskval a kezkben
rohantak ki a hzbl.
Alig rtek ki, kt kajmn megrohanta #ket.
Benito lvse fejn tallta az egyiket, a szeme mellett rte a lvs, s az llat iszonyatosan
csapkodva, hnykoldva nylt ki.
De mr ott volt a msik is, villmgyorsan trtetett feljk.
Egyenesen Joam Garralnak rohant, a farkval lettte, aztn szttrt pofval kzeledett hozz.
E pillanatban fejszvel a kezben Torres rohant ki a kabinjbl, s olyan szerencssen sjtott a
fenevadra, hogy a fejsze belellt a kajmn llkapcsai kz, s ott is maradt. A vrt#l elvakult
llat oldalt vetette magt, a folyamba zuhant, s nyilvn odaveszett.
- Minha! Minha! - kiltozott ktsgbeesetten Manoel a jangada orrban.
Vgre meglttk Minht. El#szr Araujo flkjbe meneklt, a rozoga alkotmnyt azonban
fllkte a harmadik kajmn iszonyatos farokcsapsa, s a lny most rmlten meneklt
htrafel, mgtte vagy hatlbnyira a vrszomjas llat.
82
Minha elesett.
Benito lvse nem lltotta meg a kajmnt. Csak az llat pncljt rte, szilnkokban replt a
pikkelyzete, de azrt csak ment tovbb.
Manoel a lny fel ugrott, hogy flemelje, elvigye, kiragadja a hall torkbl. Az llat egy
oldalt irnyzott farokcsapsa Manoelt is eltasztotta.
Az jult Minha fltt a kajmn mr kittotta iszonyatos szjt.
S ekkor Fragoso a fenevadra ugrott, kst a torkba dfte, mit sem gondolva azzal, hogy a
karja is ott vsz, ha az llat llkapcsai kzben sszecsukdnak.
Fragoso mg id#ben vissza tudta rntani a karjt, az llat a vzbe vetette magt, csakhogy
kzben gy megtasztotta Fragost, hogy vele egytt # is a vzbe zuhant, s a hullmokat
vrsre festette a vr.
- Fragoso! Fragoso! - jajveszkelt Lina a jangada peremnl trdelve.
Egy pillanattal ks#bb Fragoso a vz sznre bukkant... Megmeneklt, psgben maradt.
lete kockztatsval mentette meg Minht, aki id#kzben maghoz trt, s minthogy Fragoso
nem tudta, a sok felje nyjtott kz kzl vajon melyiket szortsa meg, vgl is Lina kezt
kezdte szorongatni.
Igen, Fragoso mentette meg Minht, de tagadhatatlan, hogy Joam Garral Torres kzbe-
lpsnek ksznheti az lett.
A kalandor teht nem tr Joam Garral letre, ez most mr bizonyos volt.
Manoel suttogva kzlte is ezt a gondolatt Benitval.
- gy van - mondta zavartan Benito -, igazad van, gy ht ez a szrny$ gond nem nyomaszt
tbb. De rtsd meg, Manoel, rossz sejtelmeim tovbb gytrnek. El#fordulhat, hogy ppen a
leggonoszabb ellenfelnk nem az letnkre tr!
Joam Garral kzben Torres mell lpett.
- Ksznm, Torres! - mondta, s kezt nyjtotta neki.
A kalandor sz nlkl htrlt.
- Sajnlom - folytatta Joam Garral -, hogy tja vghez kzeledik, s nhny nap mlva
elvlunk egymstl. Magnak tartozom...
- Uram, n nem tartozik nekem semmivel! - vgott kzbe Torres. - Szmomra az n lete
mindennl becsesebb! Viszont ha megengedn... meggondoltam ugyanis... ahelyett, hogy
Manausban kiszllnk, nkkel mennk egszen Belmig. Megengedn?
Joam Garral termszetesen megengedte.
Torres szavait hallva Benito mr-mr kzbeszlt volna, Manoel azonban intett neki, hogy
hallgasson, s # nehezen ugyan, de uralkodott magn.
83
XVIII.
NNEPI VACSORA
Gyorsan eltelt az jszaka, a jangada utasainak volt mit kipihennik az izgalmas nap utn.
Reggel behztk a horgonykteleket, s tnak indultak. Ha semmi sem jn kzbe, alig t nap
alatt a manausi kikt#be rnek.
Minha most mr teljesen maghoz trt rmletb#l, hls tekintetvel, mosolyval mondott
ksznetet mindazoknak, akik letket kockztattk rte.
Lina pedig olyan hls volt a btor Fragosnak, mintha legalbbis az # lett mentette volna
meg.
- Ezt el#bb vagy utbb meghllom magnak, Fragoso r - mondogatta mosolyogva.
- s hogyan hllja meg, Lina kisasszony?
- Tudja azt maga nagyon jl!
- No, ha maga is arra gondol, amire n, hllja meg inkbb el#bb, mint utbb! - mondta a
derk legny.
E naptl kezdve elhatrozott dolog volt, hogy a szp kis Lina Fragoso felesge lesz, az
eskv#t Minha s Manoel eskv#jvel egytt tartjk meg, s hogy az j pr Belmben marad az
ifj hzasok szolglatban.
- Nagyszer$, nagyszer$! - mondogatta Fragoso. - De sohasem hittem volna, hogy Belm ilyen
messze van!
Manoel s Benito hosszan beszlgettek a trtntekr#l. Most mr sz sem lehetett arrl, hogy
Joam Garralt rvegyk, kldje el a hajjrl azt az embert, akinek az lett ksznheti.
Szmomra az n lete mindennl becsesebb! - gy mondta Torres.
Benito hallotta s jl megjegyezte Torres fellengz#s s ugyanakkor rejtlyes szavait.
A kt fiatalember egyel#re teht nem tehetett semmit. Most mr igazn trt#ztetnik kellett
magukat, s nem ngy-t napon t, mint korbban gondoltk, vrniuk kell mg legalbb ht-
nyolc hetet, vagyis mindaddig, mg a jangada Belmbe nem r.
- Van ebben az egszben valami rejtly, ami legalbbis az n szmomra flfoghatatlan -
mondta Benito.
- Igen, egy dolgot illet#en azonban mgis nyugodtak lehetnk - vlaszolt Manoel. - Az most
mr bizonyos, hogy Torres nem tr desapd letre. Ami meg a tbbit illeti, majd rsen
lesznk.
E naptl kezdve egybknt Torres mintha mg tartzkodbbnak akart volna ltszani. Trsa-
sgt nem knyszertette r a csaldra, s#t Minha krl sem forgoldott annyit. Nmileg
enyhlt teht a helyzet, melynek slyt, taln Joam Garralt kivve, mindnyjan reztk.
A jobb parton mg aznap este maguk mgtt hagytk a Baroso-szigetet, melyet az azonos
nev$ csatorna lel krl, meg a sok kusza patak gy$jt#medencjt, a Manaori-tavat.
Joam Garral meghagyta, hogy nagy gonddal #rkdjenek, m az jszaka csndben, zavartalanul
telt el.
84
Msnap, augusztus 20-n a kormnyos, aki a bal oldali szeszlyes rvnyek miatt igyekezett a
jobb part kzelben maradni, a jangadt a szigetek s a part kztti rszre irnytotta.
A jobb oldali partfalon tl hzd terleten kisebb-nagyobb tavak s fekete viz$ lagnk
tkre csillogott. Mr ez is jelezte, hogy kzelednek a Rio Negrhoz, az Amazonas leg-
jelent#sebb mellkfolyjhoz. A Rio Negro torkolata el#tt valjban mg Solimes a nagy
folyam neve, csak a torkolat utn veszi fl az Amazonas nevet, melyen ismertt s hress vlt
az egsz vilgon.
Ezen a napon roppant rdekes volt a hajt.
Noha els# pillantsra szlesnek ltszott, valjban nagyon keskeny volt a part s a Calderon-
sziget kztt az a folyamgy, melyen a kormnyos vezette a jangadt. Szlesnek ltszott, mert
a tengerszint fl alig emelked# sziget nagy rszt elbortotta a dagly.
Mindenfel#l risi fk emeltk a talaj fl tvenlbnyira magasl koronjukat, melyek egyik
partrl a msikra hajolva alkottak roppant boltozatot.
- Gynyr$ itt minden! - mondta Minha. - Milyen j volna vgig gy utazni ezen a csendes
vzen, a nagy fk rnykban!
- Nagyon kellemes volna s nagyon veszlyes, kedves Minhm - vlaszolt Manoel. - Piroggal
nem is volna olyan kockzatos ez a vzi t, de az ilyen hatalmas tutajnak sokkal jobban
megfelel a folyam szabad sodra.
- Kt ra sem telik bele, s kijutunk ebb#l az erd#b#l - mondta a kormnyos.
- Akkor meg nyissuk ki jl a szemnket! - kiltott Lina. - Milyen gyorsan elhagyjuk ezt a sok
szpsget! , kedves rn#m, nzze csak, hogy ugrndozik az a sok majom ott fent a fa gai
kztt, s figyelje a madarak tkrkpt a csndes vzen!
- , s ezek a virgok! gy ringanak a vz sznn, mintha szell# lengene kztk...
- No s ezek a hossz linok milyen szeszlyesen teker#dznek egyik frl a msikra! - tette
hozz Lina.
- s egyiknek a vgn sem lg Fragoso - llaptotta meg Lina v#legnye. - Pedig ugye, az
iquitosi erd#ben milyen szp virgot szakajtott az egyik ilyen linrl?
- Pratlan mkvirgot, az mr igaz! - nevetett Lina. - De nzze, nzze csak, kedves rn#m,
azokat a gynyr$ nvnyeket!
S Lina az ris level$ ltuszokra mutatott, egy-egy bimbjuk is volt akkora, mint egy
kkuszdi.
Hrom, nap telt el. Kzeledtek Manaushoz. Mg huszonngy ra, s a jangada a Rio Negro
torkolathoz, Amazonas tartomny f#vrosa el r.
Augusztus 23-n este meglltak a Muras-sziget szaki cscsknl, a folyam jobb partjn.
Rzst irnyban kell majd tszelnik a vizet, hogy a nhny mrfldnyi tvolsgra lev#
kikt#be jussanak.
Araujo kormnyos azonban rthet# okokbl nem akart sttedskor nekivgni ennek az tnak.
Hrom mrfldre vannak a kikt#t#l, hrom ra alatt oda is rhetnek, de vilgossgra van
szksgk, hogy tvghassanak a folyamon.
Aznap este - mely az t els# rsznek a vgt jelezte - nnepi vacsorra kszl#dtek. Baj
nlkl jutottak el idig, ezt vidm lakomval kell megnnepelni. El is hatroztk, hogy az
Amazonas egszsgre isznak nhny pohrkval a Porto s Setubal lankin term# ned$b#l.
85
Egy fst alatt megtartjk Fragoso s Lina eljegyzst is. Manoel s Minha kzfogjt az
iquitosi fazendn nnepeltk nhny httel korbban, most ezen a msik, kedves s szeretetre
mlt pron volt sor, hiszen az eskv# utn is egytt maradnak: Lina az rn#je mellett,
Fragoso pedig Manoel Valdez szolglatban.
A vacsoraasztalnl Lina s Fragoso lt a f#helyen.
Torres is velk egytt fogyasztotta el a jangada lstrhoz s konyhjhoz mlt lakomt.
A kalandor szemben lt Joam Garrallal, most is sztlan volt, nem vett rszt a trsalgsban,
inkbb a tbbiek beszlgetst hallgatta. Benito felt$ns nlkl, de kitartan figyelte. Torres
tekintete llandan Joam Garralra szegez#dtt, s a szeme furcsn villogott. A fenevad nz gy
ldozatra, mintha a tekintetvel akarn megbntani, miel#tt nekiugrik.
Manoel vacsora kzben f#knt Minhval beszlgetett. ! is r-rnzett Torresra, de nem volt
olyan nyugtalan, mint a bartja, Manoel beletr#dtt a knos helyzetbe, mely ha Manausban
nem is, Belmben majd csak vget r.
A hangulat vidm volt, mindenkit jkedvre dertett Lina s Fragoso vidm trflkozsa.
Passanha atya boldogan nzegette az egsz trsasgot, melyet gy szeretett s becslt, meg a
kt fiatal prt, melynek frigyt # ldja majd meg Belmben.
Vgl Benito is belekapcsoldott a beszlgetsbe.
- Egyk csak, atym, ne vesse meg az eljegyzsi lakomt! J er#ben kell lennie, ha egyszerre
kt prt akar sszeadni! - mondta mosolyogva.
- Ejnye, kedves fiam, keress csak egy derk szp lnyt, aki hajland felesgl menni hozzd, s
majd megltod, hogy nem kt, hanem akr hrom prt is ssze tudok esketni - nevetett
Passanha atya.
- Helyes! - kiltotta Manoel. - Igyunk Benito miel#bbi hzasodsra!
- Belmben majd keresnk neki egy szp kislnyt, hadd n#sljn meg # is! - folytatta Minha.
- Benito r hzassgra emelem poharam! - kiltotta Fragoso, aki azt szerette volna, ha
mindenkinek kijut a boldogsgbl.
- Igazuk van m, fiam - mondta Yaquita. - n is miel#bbi hzassgodra iszom, lgy te is olyan
boldog, amilyen Minha s Manoel lesz, s amilyen boldog n voltam az apd mellett!
- S amilyen boldog marad is, remljk! - szlt kzbe Torres, s flhajtott egy pohrka portit. -
Itt mindenki kezben tartja a boldogsgt!
Ki tudja, mirt, mindenkiben rossz rzseket keltett Torres jkvnsga.
Manoel is szrevette ezt, s hogy a hangulat kiss megenyhljn, trflkozni kezdett.
- Nzzk csak, atym: nem lehetne mg egy jegyesprra valt tallni a jangadn?
- Nem hinnm - mondta az reg pap. - Hacsak Torres r... n, ugye, n#tlen?
- Igen, n#tlen vagyok, mindig is az voltam.
Benito s Manoel gy ltta, hogy Torres tekintete e szavak kzben Minha tekintett kereste.
- s mi akadlyozhatn abban, hogy meghzasodjk? - folytatta Passanha atya. - Belmben n
is tallhat korban maghoz val n#t, s akkor taln le is telepedhetnk a vrosban. Higgye el,
tbbre jutna vele, mint az rks kborlssal.
86
- Igaza van, atym - blintott Torres. - Nem is mondok nemet. A plda klnben is ragads.
Az embernek hzasodni tmad kedve az ifj jegyesek lttn! Csakhogy Belmben nem isme-
rek egy rva lelket sem, s hacsak kzben nem trtnik valami, nehezen telepszem meg ott
vgleg.
- Voltakppen hov val? - krdezte Fragoso, akinek csak nem ment ki a fejb#l, hogy # mr
ltta ezt az embert.
- Minas Gerais tartomnyba.
- s hol szletett?
- A gymntvidk f#vrosban, Tijocban.
Ha valaki e pillanatban Joam Garralra nz, megrml a Torresra szegez#d#, veges tekinte-
tt#l.
87
XIX.
RGI TRTNET
Fragoso csaknem nyomban folytatta a krdez#skdst:
- Hogyan?! n Tijocban, ppen a gymntvidk f#vrosban szletett?
- Igen - mondta Torres. - Taln maga is odavalsi?
- Nem, n az Atlanti-cen partjrl, szak-Brazlibl kerltem ide - vlaszolt Fragoso.
- s n, Manoel r, ismeri a gymntvidket? - krdezte Torres.
Manoel tagadan rzta a fejt.
- s n, Benito r? - krdez#skdtt tovbb Torres, aki szemmel lthatan be akarta vonni a
beszlgetsbe Benitt is. - n mg sohasem gondolt arra, hogy meg kellene nzni a
gymntvidket?
- Soha - hangzott a kurta vlasz.
- n meg de szerettem volna egyszer arra jrni! - kiltott Fragoso, aki akaratlanul is Torres
kezre jtszott. - Azt hiszem, a vgn mgiscsak talltam volna egy rtkes kvet.
- s mit csinlt volna ezzel az rtkes k#vel? - krdezte Lina.
- Eladtam volna!
- Akkor, ugye, most gazdag lenne?
- Nagyon gazdag!
- No, ha, mondjuk, hrom hnappal ezel#tt gazdag lett volna, akkor nem jutott volna eszbe,
hogy... nem jutott volna eszbe az a lin!
- s a lin nlkl nem ismertem volna meg azt a szp kis teremtst, aki... Szavamra mondom,
minden gy van jl, ahogy van!
- s nem veszt a csern - trflkozott Minha. - Gymnt helyett gymntra tett szert, hiszen
Lint kapja felesgl!
- , Minha kisasszony - tiltakozott Fragoso -, rosszul mondja, mert gy minden gymntnl
nagyobb kincshez jutottam!
Torres nyilvn nem akarta, hogy a beszlgets msra terel#djk, mert ismt megszlalt:
- Tijocban olyan hirtelen keletkeztek risi vagyonok, hogy attl bizony sokan elvesztettk a
jzan eszket. Pldul hallottak-e arrl a hres abaeti gymntrl, melynek az rtkt tbb
mint ktezermilli zacsk reisre becslik? Brazil bnyban talltk ezt a kvet is, ami egy
egsz uncit nyom, s hrom rab, igen, igen, hrom letfogytiglanra tlt szm$ztt tallta
csak gy, vletlenl, az Abaet-patakban, Serra do Fritl kilencvenmrfldnyire.
- Rgtn gazdag ember lett mind a hrom, ugye? - krdezte Fragoso.
- Azt nem! A gymntot tadtk a bnyk f#kormnyzjnak. Mikor az rtkt megllap-
tottk, VI. Jnos portugl kirly lett a k#, nneplyes alkalmakkor viselte a nyakba akasztva.
A rabok meg kegyelmet kaptak, de semmi mst nem, pedig ha gyesebb ember kezbe kerl
az a gymnt, az tudta volna, hogyan gazdagszik meg bel#le!
- Pldul n, ugye? - jegyezte meg les hangon Benito.
88
- Igen... pldul n... Mirt ne? - vlaszolt nyugodtan Torres. - s n sem jrt soha a
gymntvidken? - fordult most Joam Garralhoz.
- Soha! - mondta Joam Garral Torres szembe nzve.
- Kr - folytatta Torres. - Egyszer igazn el kellene oda mennie. Megri, higgye el! A hatal-
mas, brazil fldn mintegy tizenkt mrfldes kerlet$ trsg az egsz, a magas hegyek kz
zrt vlgykatlan azonban a talajnl, a nvnyzetnl fogva egszen ms, mint a krnyez#
vidkek. Ez a vilg leggazdagabb gymntlel#helye, csak %807-t#l %8%7-ig vi tizennyolcezer
kart rtk$ gymntot szedtek ott ssze. Micsoda lehet#sgek nyltak arrafel! s nemcsak
azok szmra, akik trden csszva kerestk a gymntot mg a hegycscsokon is, hanem szp
pnzhez jutottak pldul a csempszek. Most mr nem valami hls mestersg a gymnt-
kereskeds, mert a kormny ltal fizetett ktezer nger bnysz mg a patakmedreket is
feltrja a gymntszemcst tartalmaz homokrt. Hajdan knnyebb volt!
- Ht bizony, vge a rgi szp id#knek! - jegyezte meg Fragoso.
- De azrt a gonosztev#k, a rablk most is knnyen jutnak gymnthoz - folytatta Torres. -
Err#l jut eszembe! %826-ban trtnt, n nyolcves voltam akkor, s ppen Tijoca volt a
sznhelye annak az iszonyatos tragdinak, ami vilgosan bizonytotta, hogy a b$nz#k
semmit#l sem riadnak vissza, ha azt remlik, hogy egy vakmer# gaztettel vagyonhoz jutnak.
nket azonban taln nem is rdekli ez a trtnet...
- Dehogynem, Torres, folytassa csak! - mondta Joam Garral felt$n#en nyugodt hangon.
- J, elmondom - blintott Torres. - Rablsrl, gymntrablsrl lesz sz, s tudjuk, hogy egy
maroknyi ilyen csillog kavics egy- vagy akr ktmillit is megr.
Torres arca, mikzben gy beszlt, visszataszt pnzsvrsgot tkrztt, marka meg szinte
gpiesen nylt s csukdott ssze grcssen, mintha az emlegetett millikat markoln.
- Tijocban az volt a szoks - folytatta -, hogy a gymntot, amit az v folyamn ssze-
gy$jtttek, egyszerre szlltottk el. Tizenkt klnbz# s$r$sg$ szita segtsgvel nagysg
szerint mindig kt rszre osztottk az egsz mennyisget, majd zacskkba raktk, s Rio de
Janeirba szlltottk, termszetesen er#s fedezet mellett, hiszen risi rtkekr#l volt sz. A
f#kormnyz ltal kijellt hivatalnok, a tartomnyi ezred ngy lovas katonja s tz gyalogos
ksrte a szlltmnyt. El#szr mindig Villa Ricba mentek, ahol a f#kormnyz lepecstelte a
zacskkat, s csak ezutn indultak Rio de Janeirba. A szlltmny indtsnak az id#pontjt
biztonsgi okokbl mindig titokban tartottk. %826-ban egy Dacosta nev$, huszonkt vagy
legfeljebb huszonhrom ves fiatalember, aki ekkor mr vek ta dolgozott Tijocban, a
f#kormnyz hivatalban, vakmer# cselfogst eszelt ki. sszebeszlt egy csempszbandval,
elrulta nekik, hogy mikor indul a szlltmny. A jl flfegyverzett s szmbeli flnyben
lev# banda janur 22-n jszaka megtmadta a gymntszlltmny ksr#it. A katonk
derekasan vdekeztek, de mindhiba, lemszroltk #ket, csak egy ember maradt letben, s
ez, noha slyosan megsebeslt, el tudott meneklni, s az illetkeseknek megvitte a rettenetes
mernylet hrt. A katonkkal egytt odaveszett a szlltmnyt ksr# hivatalnok is. A
gyilkosok fegyvere nyilvn hallra sebezte, holttestt meg taln valamelyik szakadkba
hajtottk, mert sohasem kerlt el#.
- s mi sorsra jutott az a bizonyos Dacosta? - krdezte Joam Garral.
- Nem sok rme volt a gaztettb#l, amit elkvetett. A krlmnyek gy alakultak, hogy a gya-
n hamarosan rterel#dtt. Vdat emeltek ellene, hogy # volt az gy rtelmi szerz#je. Hiba
hangoztatta rtatlansgt. Beosztsnl fogva tudhatta, melyik napon indul a szlltmny. A
89
banditkat csak # vilgosthatta fl. Vd al helyeztk, letartztattk, hallra tltk. Az ilyen
tletet huszonngy rn bell vgre kell hajtani.
- s kivgeztk a szerencstlent? - krdezte Fragoso.
- Nem. A Villa Rica-i brtnben volt, s az tlet vgrehajtsa el#tt nhny rval megszktt.
Sohasem lehetett megtudni, hogy a maga erejb#l vagy a cinkosai segtsgvel csinlta,
mindenesetre sikerlt megszknie.
- s azta sem hallottak rla? - krdezte Joam Garral.
- Soha! - mondta Torres. - Elhagyta Brazlit, s a rablott kincsrt kapott pnzb#l most biztosan
vgan l valahol messze.
- s az is lehet, hogy nagyon nyomorsgosan l - mondta Joam Garral.
- s hogy iszonyatos lelkiismeret-furdals gytri - tette hozz Passanha atya.
Ekkor valamennyien fllltak, vge volt a vacsornak, a fedlzetre siettek, hogy egy kis friss
leveg#t szvjanak. A nap mr alacsonyan jrt az gbolton, de mg egy egsz rnak kell
eltelnie a besttedsig.
- Ht ez nem volt nagyon vidm trtnet - jegyezte meg Fragoso. - Eljegyzsi vacsornk
mindenesetre vgabban kezd#dtt!
- A maga hibja, hogy nem gy vgz#dtt! - mondta Lina.
- Mirt volna az n hibm?
- Azrt, mert maga akart beszlni arrl a gymntvidkr#l meg azokrl a gymntokrl,
amihez semmi kznk sincs...
- Csakugyan! De persze nem gondoltam, hogy ilyen szomor trtnettel vgz#djk a
beszlgets.
- Teht maga az els# szm b$ns!
- s n b$nh#dtem els#nek, mert a vacsora vgn mr nem hallottam a maga nevetst,
kedves Linm!
Az egsz csald a jangada elejbe stlt. Manoel s Benito sz nlkl ballagott egyms
mellett, mgttk Yaquita s a lnya lpdelt, #k is csndesek voltak, valami nvtelen szomo-
rsg nyomasztotta #ket, mintha balsejtelem knozn valamennyiket.
Torres Joam Garral sarkban maradt, a csaldf# lehajtott f#vel ment, szemmel lthatan
mlyen elmerlt gondolataiban. Torres egyszerre csak vllra tette a kezt, s gy szlt hozz:
- Garral uram, volna szmomra egy negyedrja? Beszlni szeretnk nnel!
Joam Garral Torresra nzett.
- Itt? - krdezte.
- Nem! Ngyszemkzt!
- Jjjn velem!
Mindketten bementek a hzba, s az ajt becsukdott mgttk.
90
Nehz volna szavakkal ecsetelni, mit reztek a tbbiek, mikor Joam Garral s Torres elt$nt a
szemk el#l. Mifle kzs gye lehet a jttment kalandornak s a becsletes iquitosi gazd-
nak? Valamennyien gy reztk, hogy iszonyatos veszly fenyegeti #ket, de nem mertk
egyms gondolatait sem firtatni.
- Manoel! - suttogta Benito, s megragadta bartja karjt. - Lesz, ami lesz, de ezt az embert
holnap partra tesszk Manausban!
- Helyes! - mondta Manoel.
- s ha valami bajt hoz az apm fejre... ha miatta ri valami, meglm.
9%
XX.
SZEMT!L SZEMBEN
A szobban, ahol senki sem lthatta, senki sem hallhatta #ket, Joam Garral s Torres egy ideig
hangtalanul csak nztek egymsra.
A kalandor taln flt megszlalni? Taln sejtette, hogy Joam Garral megvet# hallgatssal fog
vlaszolni minden krdsre?
Nyilvn gy volt, mert Torres nem tett fl krdseket. lltsokkal kezdte a beszlgetst, a
vdl szerepben lpett fl.
- Uram, az n neve nem Garral, hanem Dacosta.
Joam Garral a b$ns nv hallatra megrezzent ugyan, de tovbb hallgatott.
- Az n neve Joam Dacosta, huszonhrom vvel ezel#tt Tijoca f#kormnyzjnak hivatalban
dolgozott, n az, akit abban a bizonyos rablgyilkossgi gyben hallra tltek.
Joam Garral tovbb hallgatott, furcsa nyugalma vratlanul rte a kalandort. Tvedett volna?
Nem! Nem tvedhetett, Joam Garral nem tiltakozott az iszonyatos vd ellen. Nyilvn azon
gondolkozott, hova akar kilyukadni Torres, aki mris folytatta:
- Joam Dacosta, n az, akit brsg el lltottak a gymntrabls gyben, akit bri b$nsnek
talltak, s hallra tltek, n az, aki a kivgzs el#tt nhny rval megszktt Villa Rica-i
brtnb#l! Feleljen! Igazam van?
Torres egyenes krdst meglehet#sen hossz csnd kvette. Joam Garral tovbbra is nyugodt
maradt, lelt, knykt egy asztalkra tmasztotta, tekintett vdljra szgezte.
- Mit vlaszol minderre? - srgette Torres.
- Milyen vlaszt vr t#lem? - krdezte csndesen Joam Garral.
- Olyan vlaszt - Torres lassan, elnyjtottan beszlt -, olyan vlaszt, ami utn nem megyek a
manausi rend#rf#nkhz, s nem mondom neki: Itt van ez az ember, a szemlyazonossgt
knny$ lesz megllaptani, mg huszonhrom v utn is fl fogjk ismerni, itt van a tijocai
gymntrabls rtelmi szerz#je, a katonk gyilkosainak cinkosa, a hallratlt, aki megszktt
brtnb#l, itt van ez az ember, aki Joam Garralnak hvatja magt, pedig Joam Dacosta a
neve.
- Egyszval, Torres, nem kell magtl tartanom, ha olyan vlaszt adok, amilyet vr.
- Ez esetben nem lesz oka a flelemre, mert magnak is, nekem is az lesz a j, ha tbb senki
sem beszl err#l az gyr#l.
- Magnak meg nekem is? - krdezte Joam Garral. - Ht nem pnzzel kell megvsrolnom a
hallgatst?
- Nem, nem pnzzel, brmekkora sszeget ajnljon is fel!
- Akkor ht mit kvn t#lem?
- Hallgassa meg a javaslatomat, Joam Garral. Miel#tt hatrozott nemmel vlaszolna, jl
fontolja meg, mert a hatalmamban van!
- Szval mi a javaslata? - krdezte Joam Garral.
92
Torres nhny pillanatig hallgatott. Alaposan meglepte, hogy gy viselkedik a b$ns, akinek
az lett kezben tartja. Heves szvltsra szmtott, knyrgsre, knnyekre... S most itt van
kettesben egy emberrel, akire a legslyosabb b$n#k bizonyosodtak, s ez a b$ns mg csak
meg sem remeg. Torres vgl sszefonta karjt, s gy szlt:
- Van nnek egy lnya. Tetszik nekem, felesgl akarom venni.
Joam Garral nyilvn mindenre fel volt kszlve egy ilyen Torres-fle ember rszr#l, s ez a
kvetel#dzs sem hozta ki a sodrbl.
- Egyszval a kivl Torres egy gyilkos, egy rablgyilkos csaldjba akar bekerlni?
- Hogy mihez van kedvem, az kizrlag az n dolgom - vlaszolt Torres. - Joam Garral veje
akarok lenni, s az is leszek!
- Pedig nyilvn tudomsa van arrl, hogy a lnyom Manoel Valdez menyasszonya.
- n majd visszaveszi Manoel Valdeznak adott szavt.
- s ha a lnyom nem lesz hajland arra, hogy a maga felesge legyen?
- Akkor elmond neki mindent, s ahogy n ismerem, igent mond majd nekem - hangzott Torres
pimasz vlasza.
- Mindent elmondjak neki?
- Ha kell, ht mindent! Nem fog habozni, ha sajt rzelmei s csaldja becslete meg az apja
lete kztt kell vlasztania!
- Elvetemlt frter maga, Torres - mondta nyugodtan Joam Garral, aki most sem vesztette el a
fejt.
- Egy elvetemlt meg egy gyilkos knnyen szt rthet!
Joam Garral ekkor flllt, a kalandor el lpett, s jl a szembe nzve gy beszlt:
- Torres, ha maga Joam Dacosta csaldjba akar bekerlni, akkor maga tudja, hogy Joam
Dacosta rtatlan a b$nben, melyrt hallra tltk.
- gy van!
- s mg azt is hozztennm - folytatta Joam Garral -, hogy a maga kezben vannak Joam
Garral rtatlansgnak a bizonytkai, melyeket azon a napon akar nyilvnossgra hozni,
amikor felesgl vette a lnyt!
- J, ht beszljnk egyenesen, Joam Garral! - mondta Torres, suttogra fogva a hangjt. -
Beszljnk nyltan, s majd megltjuk, lesz-e btorsga megtagadni t#lem a lenya kezt!
- Beszljen, Torres!
- Rendben van, kitallta - a kalandor most lassan, szinte vonakodva beszlt, mintha flten az
elhangz szavakat -, gy van, maga rtatlan. Tudom, mert ismerem az igazi b$nst, s ha
nekem is gy tetszik, mdomban van bebizonytani a maga rtatlansgt!
- s az a gazember, aki a b$nt elkvette...
- Halott.
- Halott! - kiltott fel Joam Garral, aki gy belespadt a szba, mintha ez mindrkre
megfosztotta volna a lehet#sgt#l, hogy tisztzza magt.
93
- Halott - folytatta Torres -, csakhogy ez az ember, akit jval a b$ntny utn ismertem meg, s
akir#l nem tudtam, hogy b$nz#, sajt kez$leg rta le a gymntrabls egsz trtnett,
nehogy akr a legkisebb rszlet is feledsbe menjen. Lelkifurdals fogta el, mikor hallt
rezte kzeledni. Tudta, hova meneklt Joam Dacosta, tudta, hogy az rtatlanul eltlt ember
milyen nv mg rejt#zve kezdett j letet. Tudta, hogy gazdag, hogy boldog csaldi letet l,
de azt is tudta, hogy boldogsga nem lehet teljes. Igazsgot akart neki szolgltatni, hogy rsze
legyen a hinytalan boldogsgban s megbecslsben, ami megilleti... De a hall megaka-
dlyozta ebben... engem bzott meg, engem, a bajtrst, hogy vgezzem el azt, amit # mr nem
tehet meg... tadta nekem Dacosta rtatlansgnak a bizonytkt, hogy hozzam napvilgra,
aztn meghalt.
- S hogy hvtk ezt az embert? - trt ki Joam Garral, s hangja elrulta, hogy mr alig tudja
fkezni magt.
- Akkor tudja meg a nevt, ha mr a csaldjhoz tartozom!
- s az az rs?...
Joam Garral mr-mr nekiugrott Torresnak, hogy kikutassa, hogy elszedje t#le rtatlansgnak
ezt az rsos bizonytkt.
- Ez az rs biztos helyen van - vlaszolt Torres -, s csak akkor fogja kezbe kapni, mikor a
lnya mr a felesgem lett. Ezek utn ismt krdem: nemet mond nekem?
- Igen - hangzott Joam Garral vlasza. - Viszont cserbe az rsrt magnak adom fele
vagyonomat.
- A fele vagyont! - vicsorgott Torres. - Elfogadom azzal a felttellel, hogy ez lesz Minha
hozomnya!
- Ht gy tartja tiszteletben annak a haldoklnak a vgakaratt, akiben megszlalt a lelkiisme-
ret, aki magt bzta meg, hogy jvtegye, mr amennyire jv lehet tenni mindazt, amit
ellenem vtett?
- Bizony gy.
- Ht, Torres, maga valban mlysgesen elvetemlt ember!
- Meglehet.
- Minthogy azonban n nem vagyok b$nz#, teht nem is fogunk szt rteni.
- Szval nemet mond?
- Nemet mondok.
- Ez a vesztt jelenti, Joam Garral! Az annak idejn lefolytatott vizsglat sorn minden maga
ellen szlt. Magt hallra tltk, s nagyon jl tudja, hogy az ilyen b$ntnyek esetn a trvny
tiltja az tlet enyhtst. Ha feladjk, akkor elfogjk magt! Ha egyszer elfogjk, kivgzik...
s n feladom magt!
Akrhogy is uralkodott magn Joam Garral, tovbb nem fkezhette haragjt. Mr nekiugrott
volna Torresnak...
A gazember egyetlen mozdulatra megtorpant.
- Vigyzzon! - szlt Torres. - A felesge nem tudja, hogy # Joam Dacosta felesge, a gyer-
mekei nem tudjk, hogy #k Joam Dacosta gyermekei, s maga most elrulja nekik!
Joam Garral nagyokat llegzett. Visszaszerezte nuralmt, arca ismt nyugodt volt.
94
- Tl sokig tartott ez a beszlgets - mondta, s az ajt fel indult. - Tudom, mi a tennivalm!
- Jl vigyzzon, Joam Garral! - mondta mg egyszer Torres, aki kptelen volt elhinni, hogy
kudarcot vallott gyalzatos zsarolsi ksrlete.
Joam Garral nem vlaszolt. Kinyitotta a verandra nyl ajtt, intett Torresnak, hogy kvesse,
s mindketten a fedlzet kzepe fel mentek, ott vrakozott az egsz csald.
Benitt, Manoelt s a tbbieket is stt sejtelmek knoztk. Fllltak. Valamennyien lttk,
hogy Torres keze fenyeget#en klbe szorul, s szeme dhsen tzel.
Joam Garral pedig - micsoda ellentt! - nyugodtnak, csaknem der$snek ltszott.
Mindketten meglltak a vrakozk el#tt, akik kzl senki sem mert megszlalni.
Torres tompa s most is pimasz hangja trte meg a csendet:
- Mg egyszer krdem, Joam Garral: mi a vgs# vlasza?
- Mindjrt meghallja! - S ekkor a felesghez fordult. - Yaquita, egszen rendkvli krl-
mnyek arra knyszertenek, hogy megvltoztassam Minha s Manoel hzassgrl a korbbi
dntsemet.
- Vgre! - kiltott fl Torres.
Joam Garral megvet# pillantssal mrte vgig a kalandort.
Manoel azonban az el#bbi szavak hallatra gy rezte, megszakad a szve. Minha hall-
spadtan lpett az desanyja mell, mint aki tmaszt keres.
- Apm! - kiltotta Benito, s Joam Garral meg Torres kz llt. - Apm, mit akarsz ezzel
mondani?
- Azt - mondta Joam Garral emeltebb hangon -, azt, hogy ha Minha s Manoel eskv#jt
Parban akarjuk megtartani, akkor tl sokig kell mg vrnunk. Az eskv# itt, a hajn lesz,
Passanha atya fogja megldani a frigyket, ha Manoel is gy ltja helyesnek, hogy ne
halogassuk tovbb az eskv#t. El#bb azonban beszlnem kell Manoellal.
- Apm! - shajtott fel megknnyebblten Manoel.
- Ne nevezz mg apdnak, Manoel! - mondta Joam Garral, mrhetetlen fjdalommal a
hangjban.
Torres sszefont karral llt el#ttk, s pldtlan szemtelensggel nzett vgig az egsz
csaldon.
- Szval ez az utols szava? - krdezte Joam Garralt.
- Nem, nem ez az utols!
- Hanem micsoda?
- Azt is megtudja. Itt n parancsolok! Maga pedig, tetszik, vagy nem tetszik, most nyomban
tvozik a jangadrl!
- Igen, nyomban, mert klnben a vzbe hajtom! - kiltott r Benito.
Torres vllat vont.
- Fenyeget#zni flsleges! Magam is gy gondolom, az a legokosabb, ha tvozom, mgpedig
ksedelem nlkl! De maga, Joam Garral, megemleget mg engem! Hamarosan tallkozni
fogunk!
95
- Ha csak t#lem fgg - mondta Joam Garral -, gy tallkozunk mg, s hamarabb, mintsem
maga szeretn. Holnap mr Ribeiro f#brnl, a tartomny legf#bb brjnl leszek, rtes-
tettem #t rkezsemr#l. Jjjn oda, ott keressen engem, ha mer!
- Ribeiro brnl... - mondta Torres szemmel lthatan rtetlenl.
Joam Garral ezutn az egyik pirogra mutatott, s ngy embernek meghagyta, hogy Torrest
nyomban vigyk a sziget legkzelebb es# pontjra.
Vgre elt$nt kzlk ez a gazember.
A mg mindig reszket# csald tiszteletben tartotta Joam Garral hallgatst. Fragoso azonban,
aki csak flig-meddig fogta fl a helyzet komolysgt, szoksos jkedvt#l elragadtatva, Joam
Garral el lpett, s gy szlt hozz:
- Ha Minha kisasszony s Manoel r eskv#je holnap lesz, s itt a jangadn, akkor...
- A maguk is akkor lesz, mikor az vk - szaktotta flbe nagyon bartsgosan Joam Garral,
majd intett Manoelnak, s kettesben bementek a hzba.
Fl rig tartott Joam Garral s Manoel beszlgetse, a csald azonban gy rezte, szz v telt
el, mg jra nylott az ajt.
Manoel egyedl lpett ki a hzbl.
Szemben nemes elhatrozottsg.
Yaquita el lpett, s csak ennyit mondott:
- Anym! - aztn Minhra nzett. - Leend# felesgem! - Majd Benitra. - Testvrem! - Aztn
Lina s Fragoso fel fordulva mondta: - Akkor ht holnap!
Megtudott mindent, ami Joam Garral s Torres kztt trtnt. Azt is tudta, Joam Garral
anlkl, hogy a csaldjnak beszlt volna err#l, mr egy ve levelezett Ribeiro f#brval, s
szmthat a tmogatsra, mert a f#br meg van gy#z#dve rtatlansgrl. Tudta mr, hogy
Joam Garral azzal az eltklt szndkkal s csak azrt vllalkozott erre az tra, hogy abban a
gyalzatos gyben, melynek az ldozata volt, perjrafelvtelt krjen, nehogy a vejre s
lnyra is rnehezedjk annak a szrny$ helyzetnek slya, mely alatt # roskadozott annyi meg
annyi keserves ven t.
Igen, mindent tudott, m tudta azt is, hogy Joam Garral, azaz Joam Dacosta rtatlan, balsorsa
mg fokozottabb szeretetre s tiszteletre ksztette Manoelt.
Viszont nem tudta, hogy Joam Garral rtatlansgnak kzzel foghat perrendszer$ bizonytka
is van, s hogy ezt a bizonytkot Torres tartja a kezben. Joam Garral csak a f#br el#tt akart
hivatkozni erre a bizonytkra, mely, ha a kalandor igazat mondott, majd teljes egszben
bizonytja rtatlansgt.
Manoel csak annyit mondott a csald tbbi tagjnak, hogy mris megkeresi Passanha atyt, s
megkri, kszljn fl a kt eskv#re.
Msnap, augusztus 24-n, egy rval az eskv#i szertarts el#tt nagy pirog indult el a bal
partrl, majd hamarosan a jangada mell llt.
Tizenkt manausi evez#s meg nhny rend#r lt a pirogban, mely a rend#rf#nkt hozta, aki
miutn megmondta, hogy kicsoda, tszllt a jangadra.
Joam Garral s a csaldja mr nneplyesen felltzkdve vrakozott a fedlzeten.
- Joam Garralt keresem! - mondta a rend#rf#nk.
96
- Itt vagyok - lpett el# Joam Garral.
- Joam Garral, azaz igazi nevn Joam Dacosta, ezennel letartztatom!
Yaquita s Minha a dbbenett#l valsggal megbnult.
- Az n apm nem gyilkos! - kiltotta Benito, s apja mell ugrott, de az egyetlen mozdulattal
nyugalomra intette.
- Csak egy krdst engedjen meg - fordult Joam Garral a rend#rf#nkhz. - A letartztatsi
vgzst Ribeiro f#br adta ki?
- Nem - mondta a rend#rf#nk. - A helyettese adta t nekem a parancsot azzal, hogy nyomban
foganatostsam a letartztatst. Ribeiro f#br tegnap este szltst kapott, s mg az jszaka
kt rakor meghalt, anlkl, hogy egy percre is visszanyerte volna az emlkezett.
- Meghalt! - jajdult fl Joam Garral, akit porig sjtott ez a hr. - Meghalt!... Meghalt!...
De hamarosan sszeszedte magt, s felesghez s gyermekeihez fordulva gy folytatta:
- Kedveseim, Ribeiro f#br volt az egyetlen, aki tudta, hogy rtatlan vagyok. Halla a
vgzetemet jelentheti, a remnyt azonban mgsem szabad fladnunk! - Aztn Manoelhez
fordult. - Bzzuk Istenre az gyemet! Majd megltjuk, vajon az igazsg ki tud-e derlni mr
itt, e fldi letben.
A rend#rf#nk intett, az emberei Joam Garral mell lptek, hogy elvigyk #t.
- Mondjon ht valamit, desapm! - kiltotta a ktsgbeesst#l fl#rlten Benito. - Csak egy
szt szljon, s ha kell, ht er#szakkal is megmentjk attl, hogy egy szrny$ tveds ldozata
legyen!
- Nincs sz tvedsr#l, fiam - mondta Joam Garral. - Joam Dacosta s Joam Garral egyazon
szemly. n valban Joam Dacosta vagyok, becsletes ember, akit huszonhrom vvel ezel#tt
egy bri tveds folytn az igazi b$ns helyett hallra tltek. Az Isten el#tt eskszm az
letetekre s anytok letre, hogy rtatlan vagyok!
- Tilos minden beszlgets a letartztatott s csaldtagjai kztt! - mondta a rend#rf#nk. - n
a foglyom, Joam Garral, a letartztatsi hatrozatot vgrehajtom!
Joam Garral egy kzmozdulattal intette nyugalomra a gyermekeit s megdbbent szolgit.
- Az emberek tegyk csak a fldi igazsgszolgltats dolgt, az igazsgos tlet az Isten!
s flemelt f#vel szllt be a pirogba.
Valban gy ltszott, hogy a jelenlev#k kzl egyedl Joam Garralt nem tudta megtrni ez az
iszonyatos s olyan vratlan csaps.
97
MSODIK RSZ
98
I.
MANAUS
Manaus nem az Amazonas partjn plt. Ngyszzhsz mrfld vlasztja el Belmt#l s
mindssze tz kilomter a Rio Negro torkolattl. A Rio Negro, vagyis a nagy folyam
legnagyobb s legfontosabb mellkfolyjnak bal partjn emelkedik e tartomnyszkhely,
magnhzai s kzpletei fest#ien szp tj kzepn magaslanak.
Manaus kikt#je sok haj gylekez#helye; a hajk egy rsze a folyamparton lehorgonyozva
vrja a kedvez# szelet, msik rszket meg esetleg ppen javtjk a vrost szeszlyesen t-
meg tszel# iguarapk s csatornk vizn, s gy Manaus er#sen emlkeztet a holland
vrosokra.
Manaus hajdan a Moura, majd a Barra de Rio Negro nevet viselte. %757-t#l %804-ig mind-
ssze egyik s nem is olyan jelent#s rsze volt a torkolatvidken elterl# s a nagy mellk-
folyrl elnevezett katonai kzigazgatsi terletnek. %826-ban mr a hatalmas Amazonas
tartomny szkhelye, melyet a Kzp-Amerika terletein hajdanban l# nagy indin trzsr#l
neveztek el.
A rosszul tjkozott utazk sokszor sszecserltk ezt a vrost a legends hr$, taln inkbb
mesebeli Manoval, mely - gy mesltk - a mondabeli Parima-t mellett emelkedett, ami
viszont aligha volt ms, mint a Rio Branco, vagyis a Rio Negro egyik mellkvize. Ez lett
volna az a bizonyos Eldord, melynek uralkodja a mesk szerint minden reggel aranyporral
szratta be magt, merthogy e csods tjakon laptolni lehetett a rengeteg aranyat. A mesk
azonban hamarosan megfakultak, kiderlt, hogy a csodlatos aranykincsek csak a kpzeletben
lteztek, az rtktelen csillmk#zet csalta meg az aranysk moh tekintett.
Az utaz Eldord mesebeli gazdagsgnak nyomt sem tallja Manausban. A vros tezer
lakosbl legkevesebb hromezer a hivatalnok, #k dolgoznak a vros arnylag nagy szm
kzpletben: a trvnyhoz testletek szkhzban, az elnki palotban, az adhivatali
kzpontban, a postaigazgatsg hzban, a vmhivatalban; %848-ban kollgium, majd %85%-
ben krhz is plt Manausban. Hogy lssuk, mennyire jelent#s volt itt a kzintzmnyek s
ltestmnyek szma, meg kell mg emltennk, hogy temet# is lteslt annak a dombnak a
keleti lejt#jn, melyen %669-ben emeltk a ma mr romokban ll er#dtmnyt; annak idejn
ez az er#dtmny vdte a teleplst az amazonasi kalzok ellen.
Manaus lakossga a hromezer hivatalnokon s katonn kvl jobbra portugl keresked#kb#l
s a Rio Negro vidknek klnbz# trzseihez tartoz indinokbl ll.
A vrosnak hrom, meglehet#sen rosszul szablyozott nagyobb utcja van, valban jellegzetes
mindhromnak a neve: Atyaisten utca, Fiisten utca s Szentllekristen utca. Nyugat fel
hzdik az a szzados narancsfk rnykolta, gynyr$ sugrt, melyet mindig htatosan
kmltek a rgi vrosbl j vrost alkot ptszek.
A f#bb tvonalakat a kvezetlen utck egsz hlzata kti ssze, az ezeket tszel# sok
csatornn fahidak szolgljk a gyalogosforgalmat. Egyes rszeken gyommal s kprzatos
szn$ vadvirggal ben#tt, hatalmas telkeken t folyik az iguarapk stt vize, termszetes
parkok ezek a telkek, valamennyit gynyr$ fk rnykoljk.
A vros nhny szz magnhza meglehet#sen kezdetleges, vannak kztk cserptet#sek,
akad plmalevllel fedett, csaknem valamennyi torncos, a hzak kiugr el#rszben vannak a
javarszt portugl keresked#k boltjai.
99
S hogy mifle emberek lpnek ki ezekb#l a kz- s magnpletekb#l, hogy szabad idejkben
stlgassanak a vros utcin? El#kel# megjelens$ frfiak fekete redingote-ban, selyem-
kalpaggal, a lbukon fnyes cip#, kezkn lnk szn$ keszty$, nyakkend#jkben gymntos
t$, no s magas, felt$n#, fidres-fodros ruhba bjt n#k divatos kalappal a fejkn, s vgl
indinok, akik maguk is eurpaizldnak, s szp lassan maguk puszttjk el mindazt az #si
npi jelleget, amit a civilizci trhdtsa eddig megkmlt az Amazonas vlgynek e
kzps# rszben.
Ilyen ht az a Manaus, melyr#l az olvasnak nmi kpet kellett kapnia ahhoz, hogy megrtse
trtnetnk folyst. Hossz tja kzepn a jangada tragikus krlmnyek kztt itt
knyszerlt megllsra, s rvid id# alatt itt zajlanak majd le egy rendkvl titokzatos gy
bonyodalmai.
%00
II.
A DRMA ELS! PERCEI UTN
Alighogy elt$nt a pirog, mely elvitte Joam Garralt, azaz Joam Dacostt, hiszen taln jobb, ha
igazi nevn nevezzk, Benito Manoel el lpett.
- Mit tudsz err#l az gyr#l? - krdezte.
- Azt, hogy apd rtatlan! Igen, rtatlan - ismtelte Manoel. - rtatlan a b$nben, melyrt
huszonhrom vvel ezel#tt hallra tltk!
- Mindent elmondott neked, Manoel?
- Mindent, Benito. Ez a becsletes ember nem akarta, hogy brmi is titokban maradjon
el#ttem; el#ttem, aki msodik fia leszek, mikor felesgl veszem a lnyt.
- s vajon fel tudja mutatni rtatlansga bizonytkt?
- Bizonytk a becsletben eltelt huszonhrom esztend# s az az elhatrozsa, hogy nknt
bri el ll: me, itt vagyok, nem brom tovbb a bujklst! Nem akarok hamis nv mg
rejt#zni! rtatlan embert tltek el! Adjk vissza a becsletemet!
- s mikor az apm... ezt mondta... te habozs nlkl hittl neki?! - kiltotta Benito.
- Termszetesen!
A kt fiatalember keze forr kzszortsra kulcsoldott ssze.
Benito ezutn Passanha atya el lpett.
- Atym, ksrje be desanymat s n#vremet a szobjukba! Ne mozduljon mell#lk! Itt
mindnyjan meggy#z#dssel valljuk apm rtatlansgt, mindnyjan... Hiszen tudja! Holnap
desanymmal egytt flkeressk a rend#rf#nkt. Meg fogjk engedni, hogy bemenjnk a
brtnbe. Nem tagadhatjk meg, ez kegyetlensg volna! Tallkozni fogunk apmmal, majd
dntnk, mit kell tennnk a rehabilitlsa rdekben.
Yaquita, ez a h#s lelk$ asszony, aki az els# pillanatokban, gyszlvn megbnult a csaps
slya alatt, mris kezdett maghoz trni. Yaquita Dacosta ugyanaz lesz, aki Yaquita Garral
volt. Nem ktelkedett frje rtatlansgban. Mg csak eszbe sem jutott volna, hogy Joam
Dacosta helytelenl cselekedett, mikor lnven vette #t felesgl. Csak arra gondolt, milyen
boldogan lt azzal a becsletes emberrel, akit most rettenetes igazsgtalansg sjt. Igen, mr
holnap ott lesz brtne el#tt, s nem mozdul onnan, mg a kapu meg nem nylik el#tte!
Passanha atya a hzba ksrte Yaquitt s Minht, aki nem tudta visszafojtani knnyeit.
A kt fiatalember magra maradt.
- s most, Manoel - kezdte Benito -, meg kell tudnom t#led mindent, amit apmtl hallottl.
- Nem akarok semmit eltitkolni el#led, Benito.
- Mit keresett Torres a jangadn?
- El akarta adni apdnak a mltja titkt.
- Szval, mikor az iquitosi erd#ben tallkoztunk Torresszal, az a gazember akkor mr
kitervelte, hogy kapcsolatba lp az apmmal?
%0%
- Minden bizonnyal - blintott Manoel. - A fazenda fel igyekezett az a nyomorult, hogy
belekezdjen a rgta kitervelt zsarolsba.
- s mikor megtudta t#lnk, hogy apm az egsz csalddal t akarja lpni a hatrt, akkor
hirtelen megvltoztatta a tervt?
- gy van, Benito. Hiszen brazil fldn Joam Dacosta sokkal jobban ki volt szolgltatva neki,
mint ha Peruban maradt volna. Ezrt tallkoztunk ssze Toresszal Tabatingban, ott vra-
kozott, leste, hogy mikor rkeznk meg.
- s mg n knltam fl neki, hogy utazzk a jangadn! - trt ki ktsgbeesetten Benito.
- Ne okold magad semmirt! - csittotta Manoel. - Torres el#bb-utbb mindenkppen a
sarkunkba szeg#dtt volna! Nem olyan ember #, aki hajland elszalasztani egy pompsnak
grkez# fogst. Ha Tabatingban nem is, Manausban belebotlottunk volna!
- Igen, Manoel, igazad van! Hagyjuk is a mltat, a jelennel kell foglalkoznunk!... Kr is azon
trni a fejemet, hogy hol hibztam. Gondolkozzunk!
S Benito vgigsimtott a homlokn, igyekezett sszeilleszteni a szomor gy minden rszlett.
- Hogyan tudhatta meg Torres, hogy apmat huszonhrom vvel ezel#tt hallra tltk a tijocai
szrny$ b$ntettrt?
- Sejtelmem sincs rla, azt hiszem, apd sem tudja.
- Torres azt nyilvn tudta, hogy a Garral nv mgtt Joam Dacosta rejt#zik.
- gy van!
- s azt is tudta, hogy huszonhrom vvel ezel#tt apm Peruba, Iquitosba meneklt.
- Tudta - blintott Manoel -, de nem rtem, hogyan jutott a tudomsra.
- s mg egy utols krds - folytatta Benito. - Annak a kurta beszlgetsnek a sorn, ami
apm s kzte folyt le, miel#tt a jangadrl elkergettk volna, Torres vajon mifle ajnlattal
llt el#?
- Megfenyegette, hogy fljelenti, ha nem hajland megvsrolni a hallgatst.
- s mi lett volna a hallgatsra?
- Minha keze! - mondta Manoel a haragtl spadtan.
- Ezt merszelte a nyomorult?! - dbbent meg Benito.
- Lttad, hogy apd milyen vlaszt adott a gald kvetel#dzsre.
- Igen, Manoel, a becsletes ember flhborodott vlaszt! Elkergette Torrest. De ez nem
elg! Nem! Nem rem be ennyivel! Torres fljelentsre tartztattk le az apmat, ugye?
- Igen, az # fljelentsre.
- Meg kell tallnom Torrest! - kiltotta Benito, s fenyeget#en nzett a bal part fel. - Meg kell
tudnom, hogyan rteslt a trtntekr#l!... S ha ismeri az igazi b$ns nevt, meg kell t#le
tudnom! Beszlni fog... vagy ha nem... tudom, mi a teend#m!
- Hogy mi a teend#d... s az n teend#m! - tette hozz h$vsebben, de ppen olyan eltklten
Manoel.
- Nem, Manoel, nem!... Majd n, egyedl n!
- Testvrek vagyunk, Benito, a bosszlls kett#nkre tartozik!
%02
Benito nem vlaszolt. Dntse nyilvn visszavonhatatlan, megmsthatatlan volt.
Araujo kormnyos, aki kzben a folyam sodrt figyelte, most a kt fiatalemberhez lpett.
- Hogyan dntttek? Itt maradjon a jangada a sziget partjn lehorgonyozva, vagy elmenjnk a
manausi kikt#be?
A krdst alaposan meg kellett fontolniuk, s gy vagy gy, de mg az jszaka bellta el#tt
dntenik kell.
Joam Dacosta letartztatsnak hre ugyanis kezdett elterjedni a vrosban. Egy pillanatig sem
volt ktsges, hogy a manausiakban er#s kvncsisgot breszt ez az gy, mely annak idejn
olyan nagy port vert fl. De vajon a kvncsisgon tl nem tmad-e bennk valami ms egyb
indulat is az eltlt, a tijocai b$ntett szerz#je ellen? Vajon nem kell-e attl tartaniuk, hogy
Manaus laki sszefognak a b$ns ellen, aki mg nem vezekelt vtkrt? Ha viszont ez a
veszly fnnll, vajon nem okosabb-e, ha Manaustl nhny kilomternyi tvolsgra, tovbbra
is a folyam bal partjn, a Muras-szigetnl horgonyoznak?
Minden lehet#sget, minden fltevst gondosan megvizsgltak.
- Nem! - trt ki vgl Benito. - Itt maradni azt a ltszatot kelten, hogy cserbenhagyjuk
apmat, hogy ktelkednk rtatlansgban, hogy nem mernk fenntarts nlkl mellje llni!
Manausba megynk, induljunk nyomban!
- Igazad van, Benito - mondta Manoel. - Induljunk!
Araujo helyesl#en blintott, s nyomban intzkedett, hogy miel#bb indulhassanak. A man#ver
nmi figyelmet s er#fesztst ignyelt. Rzst irnyban kellett tvgniuk az Amazonas
sodrn, melynek erejt a Rio Negro is fokozta, hogy eljuthassanak a Rio Negrnak a bal
parton tizenkt mrfldnyivel fljebb lev# torkolathoz.
Flszedtk a horgonyokat. A folyam hullmaira tasztott jangada ferde vonalban indult a tls
partra. Araujo gyesen hasznlta ki a folyamnak a part kiszgellsein megtr# s elkanyarod
sodrt, gy a hossz csklykkal dolgoz legnysg segtsgvel mindig a kvnt irnyban
tudta tartani a roppant alkotmnyt.
A jangada kt rval ks#bb mr az Amazonas tls partjn volt, valamivel a Rio Negro
torkolata fltt, innen majd a folyam sodra viszi le a nagy mellkfoly bal partjn nyl
hatalmas bl lejjebb fekv# partszakaszra.
Dlutn t ra tjt a jangada vgre lehorgonyzott egy kis mrflddel a manausi kikt# alatt,
melyet csak gy tudott volna elrni, ha tkel egy meglehet#sen sebes sodrsvonalon.
A jangada teht a Rio Negro stt vizn ringatdzott. A parton egy-kt vrosi #gyelgett.
Nyilvn a kvncsisg vitte #ket a jangada kzelbe.
Joam Dacosta letartztatsnak a hre gyorsan terjedt, de a manausiak kvncsisga egyel#re
nem fajult tolakodss, nem zavartk a jangada utasait.
Benito mg este partra akart szllni, Manoel azonban lebeszlte err#l.
- Vrj holnapig! - krte. - Hamarosan besttedik, ne hagyjuk itt a jangadt.
- J, akkor holnap - adta meg magt Benito.
Yaquita a lnyval s Passanha atyval egytt ppen ekkor lpett ki a hzbl. Minha mg
mindig csupa knny volt, de az desanyja szeme szraz maradt, er#snek s eltkltnek
ltszott. Aki rnzett, rezte, hogy ez az asszony mindenre felkszlt, arra is, hogy teljestse
ktelessgt, arra is, hogy ljen jogaival.
%03
Yaquita lassan kzeledett Manoelhoz.
- Manoel - szlt hozz -, figyeljen rm, szeretnk valamit mondani, lelkiismeretem paran-
csolja, hogy ne hallgassak.
- Tessk, hallgatom! - mondta Manoel.
Yaquita mlyen a szembe nzett.
- Tegnap - kezdte -, miutn beszlt a frjemmel, Joam Dacostval, elibm lpett, s anyjnak
szltott. Megfogta Minha kezt azzal, hogy # a maga leend# felesge.
Ekkor maga mr mindent tudott, mr ismerte Joam Dacosta mltjt.
- gy van - mondta Manoel -, s Isten a tudja, hogy egy pillanatnyi ktsg sem tmadt
bennem!
- Rendben van, Manoel - folytatta Yaquita -, csakhogy Joam Dacosta ekkor mg nem volt
letartztatsban. A helyzet azta megvltozott. Ha ezerszer is rtatlan, a frjem az igazsg-
szolgltats kezbe kerlt, mltja kituddott az egsz vilg el#tt, Minha egy hallra tlt
ember lenya...
- Minha Dacosta vagy Minha Garral, mindegy az nekem! - trt ki Manoel, aki mr nem tudott
uralkodni magn.
- Manoel! - suttogta a lny.
S ha Lina nem tartja er#sen, alighanem sszeroskadt volna.
- Anym, ha nem akarja Minht meglni, szltson ismt finak! - krlelte Manoel.
- Fiam! des fiam!
Yaquita csak ennyit tudott mondani, s az oly sokig visszafojtott knnyek most kicsordultak a
szemb#l.
%04
III.
PILLANTS A MLTBA
Joam Dacosta szmra rettenetes csaps volt Ribeiro brnak, annak az embernek a halla,
akinek tmogatsra felttlenl szmtott.
Miel#tt Manausba kineveztk, vagyis miel#tt a tartomny legf#bb bri szkbe kerlt,
Ribeiro mr ismerte Joam Dacostt, ismerte azokbl az id#kb#l, mikor a fiatal hivatalnokot
vd al helyeztk a gymntrabls gyben. Ribeiro akkoriban gyvd volt Villa Ricban, #
vllalta a vdlott vdelmt az eskdtszk el#tt. Szvgyet csinlt a perb#l, teljesen magv
tette a vdlott gyt. A periratok, a sajt maga ltal szerzett informcik alapjn nemcsak
hivatalbl gy#z#dtt meg vdence rtatlansgrl, szentl hitte, tudta, hogy Joam Dacosta a
legcseklyebb mrtkben sem lehet felel#s a katonk legyilkolsban, a gymntszlltmny
elrablsban; tudta, hogy a vizsglat valamikppen hamis tra tvedt - egyszval tudta, hogy
Joam Dacosta rtatlan.
Ribeiro azonban akrmilyen tehetsges, akrmilyen buzg volt is, az eskdtszket nem tudta a
maga meggy#z#dse mell lltani. Mert vajon ki msra gondolhattak volna? Ha nem
Dacosta, ht vajon ki kzlte a gonosztev#kkel a gymntszlltmny elindtsnak id#-
pontjt? Joam Dacosta volt azon a poszton, ahol mindent megtudhatott, ami a gymnt-
szlltmnyra vonatkozott. Mint a ksr#k tbbsge, a katonkkal egytt tnak indult
hivatalnok is odaveszett, minden gyan Joam Dacostra terel#dtt, minden jel azt ltszott
bizonytani, hogy Joam Dacosta a b$ntny egyedli s igazi rtelmi szerz#je.
Ribeiro a meggy#z#ds tzt#l hevtve ltta el a vdelmet. Szvb#l csinlta!...
Mgsem tudta megmenteni a vdenct. Az eskdtszk igennel felelt minden vdpontra. Joam
Dacosta teht b$nsnek talltatott az el#re megfontolt szndkkal vgrehajtott gyilkossgok-
ban, enyht# krlmnyt nem talltak, gy a vdlottat az eskdtszki brsg hallra tlte.
A vdlottnak immr semmi remnye sem lehetett. Az tlet enyhtsre nem szmthatott,
minthogy a gymntvidken elkvetett b$ntnyr#l volt sz. gye elveszett... A kivgzst
megel#z# jszaka azonban, mikor mr megcsoltk az akasztft, Joam Dacostnak sikerlt
megszknie Villa Rica-i brtnb#l. A tbbit mr tudjuk...
Hsz vvel ks#bb Ribeirt tartomnyi f#brnak neveztk ki. Tvoli rejtekhelyn az iquitosi
fazenda tulajdonosa rteslt err#l a vltozsrl, szerencss fordulatnak rezte, mely lehet#v
teszi, hogy pert a siker nmi remnyvel jratrgyaltassa. Tudta, hogy mig sem ingott meg
hajdani gyvdjnek hite az # rtatlansgban. Eltklte teht, hogy mindent megtesz a
rehabilitcija rdekben. Ha Ribeirt nem nevezik ki a tartomny legf#bb brjv, taln
habozott volna, hiszen azta sem tudott az rtatlansgra vonatkoz megfelel# bizonyt
anyaghoz jutni.
Ez a becsletes ember mrhetetlenl szenvedett ugyan iquitosi szm$zetsben, elviselhe-
tetlennek rezte a bujklst, de taln mgis vrt volna, hogy az id# megfaktsa az iszonyatos
gy emlkt, ha valami nem kszteti arra, hogy haladk nlkl cselekedjk.
Joam Dacosta ugyanis, mg miel#tt Yaquita beszlt volna neki a dologrl, szrevette, hogy
Manoel szereti a lnyt. Mindenkppen kedvre volt a fiatalok sszehzasodsnak a
gondolata.
Manoel nyilvn hamarosan megkri Minha kezt, s Joam nem akarta, hogy a lnykrs
felkszletlenl rje.
%05
Viszont elviselhetetlennek rezte a gondolatot, hogy a lnyt hamis nv alatt adja frjhez,
hogy Manoel Valdez, mikor azt hiszi, hogy a Garral csaldba hzasodik, igazbl a Dacosta
csald tagjai kz lpjen, egy olyan csaldba kerljn, ahol a csaldf# nem ms, mint szktt
fegyenc, aki a hallos tlet vgrehajtsa el#l bujkl.
Az olvas nyilvn emlkszik mg, hogy s mint trtnt annak idejn.
Ngy vvel azutn, hogy a farmra rkezett a fiatal intz#, aki kzben Magalhes trsa lett, az
reg portuglt hallos kimenetel$ baleset rte. Mikor a fazendra visszahoztk, mr csak
nhny napja volt htra. Rettegett a gondolattl, hogy lenya egyedl, tmasz nlkl marad, s
mivel tudta, hogy Joam s Yaquita szeretik egymst, azt akarta, hogy nyomban hzasodjanak
ssze.
Joam el#szr vonakodott. Flajnlotta, hogy Yaquita gymoltja, szolgja marad anlkl,
hogy hzassgra lpne vele... A haldokl Magalhes azonban olyan llhatatosan krlelte, hogy
vgl engednie kellett az akaratnak. Yaquita kezt Joamba tette, s Joam nem hzta vissza a
kezt.
Igen! Slyos hiba volt ez! Igen! Joam Dacostnak vagy mindent be kellett volna vallania, vagy
mindrkre tvoznia kellett volna a hzbl, mely olyan szeretettel fogadta be, tvoznia kellett
volna a birtokrl, melyet az # szorgos munkja virgoztatott fl! Igen, inkbb meg kellett
volna vallania mindent, semhogy olyan nevet adjon jtev#je lnynak, mely nem az # neve,
olyan nevet, melynek visel#jt, akrmilyen rtatlan volt is, rablgyilkossgrt tltk hallra.
A srget# krlmnyek azonban nem t$rtk a tprengst; az reg gazda haldokolt, kezt
kr#en nyjtotta a fiatalok fel... Joam Dacosta hallgatott, az eskv# megtrtnt, s a fiatal
gazda egsz lett annak szentelte, hogy boldogg tegye a lnyt, aki felesge lett.
Ha mindent elmondank neki - mondogatta magban Joam -, Yaquita megbocstana. Egy
pillanatig sem ktelkednk bennem! De ha mr #t knytelen voltam becsapni, nem fogom
megtveszteni azt az embert, aki Minht kri felesgl, aki a csaldunkba akar kerlni! Inkbb
fladom magam, inkbb vget vetek ennek az egsz keserves ltnek!
Joam Dacosta szzszor is ott tartott mr, hogy beszl felesgvel a mltjrl. Igen, mikor
Yaquita arra krte, hogy menjen velk Brazliba, hogy egytt hajzzanak le a szpsges
Amazonason, csak egy pillanat vlasztotta el attl, hogy megszlaljon. s ismerte Yaquitt,
tudta, hogy az irnta val szeretete nem kisebbedne a valloms hallatra... Az utols
pillanatban mgsem volt hozz elg ereje.
Hogyan is lett volna, mikor egyre maga krl ltta a zavartalan csaldi boldogsgot, melyet #
teremtett, s mely a vallomsra esetleg mindrkre elpusztulhat...
gy lt hossz veken t, ez volt szntelenl megjul szenvedseinek forrsa, ezt a titkot
rejtegette, ilyenn vlt annak a becsletes embernek a sorsa, akinek egyetlen szgyellni val
cselekedete sem volt, s akit iszonyatos igazsgtalansg knyszertett arra, hogy bujkljon.
Azon a napon azonban, mikor mr nem ktelkedhetett tbb Manoelnak Minha irnt tpllt
rzelmeiben, amikor arra kellett gondolnia, hogy egy ven bell hozzjrulst kell adnia
ehhez a hzassghoz, azon a napon vge volt minden habozsnak, ttt a cselekvs rja.
Levelet rt Ribeiro f#brnak, melyben elbeszlte Joam Dacosta letnek titkt, megrta,
milyen nv alatt rejt#zkdik, hol l a csaldjval, s ugyanakkor megrta azt is, eltklt
szndka, hogy hazja igazsgszolgltatsa el ll, krni fogja a per jrafelvtelt, mely vagy
gy vgz#dik, hogy visszakapja becslett, vagy gy, hogy vgrehajtjk a Villa Ricban
hozott igazsgtalan tletet.
%06
Hogy a levelet olvasva milyen rzelmek tmadtak a becsletes br szvben, azt knnyen
elkpzelhetjk. Most nem a vd#gyvdjhez fordult a vdlott, az eltlt folyamodott a
tartomny legf#bb brjhoz.
Ribeiro hamarosan maghoz trt a levl okozta megrzkdtatsbl, s aprlkos gonddal
kezdte mrlegelni, f#bri tisztje milyen ktelessgeket r r ebben az gyben. Az # feladata
volt a b$nsk kinyomozsa s vd al helyezse, s lm, most egy eltlt folyamodik hozz!
Igaz, ennek a vdlottnak # volt a vd#gyvdje, biztosan tudta, hogy rtatlanul tltk el, s
annak idejn nagyon boldog volt, hogy meg tudott szkni a kivgzs el#l, ha gy fordult
volna, # maga is rbeszlte, segtette volna a szksben... Csakhogy amit hajdan a vd#gyvd
megtett volna, vajon megteheti-e ma a f#br?
Igen! - szgezte le magban Ribeiro. - Lelkiismeretem tiltja, hogy cserbenhagyjam ezt az
rtatlan embert! Bntetlensgnek bizonytka ez a levl is, erklcsi bizonytk, hiszen ms
nincs is a kezben, de taln ppen ez a leger#sebb bizonytk! Nem, nem hagyom cserben!
E naptl kezdve titokban levelezett a br s Joam Dacosta. Ribeiro mindenekel#tt arra krte
hajdani vdenct, nehogy meggondolatlan lpssel veszlyeztesse gyt. Ellr#l akarta
kezdeni az egszet, jra tnzni a periratokat, a tanvallomsokat. Azt is meg akarta tudni,
hogy az ggyel kapcsolatban nem trtnt-e valami azta, vajon az elmlt huszonhrom vben
nem tartztattak-e le valakit a rablbanda tagjai kzl. Nem hangzottak-e el beismer# vagy
flig-meddig beismer# vallomsok? Joam Dacosta most is csak az rtatlansgt hangoz-
tathatja! Ez azonban nmagban nem elg, s Ribeiro az gy rszleteinek aprlkos jra-
vizsglatval akarta kiderteni, hogy vajon ki lehetett az igazi b$ns.
Joam Dacostnak teht nagyon el#vigyzatosnak kellett lennie. Meggrte, hogy az lesz.
Megprbltatsaiban viszont vgtelenl jles# vigasz volt az, hogy hajdani vd#je, aki azta a
tartomny legf#bb brja lett, ma is rendthetetlenl hisz az rtatlansgban. Igen, eltlhettk
Joam Dacostt, mgsem volt b$ns, hanem ldozat, mrtr, becsletes ember, akinek a
trsadalom elgttellel tartozik! s mikor a br a levelekb#l megtudta, hogy eltltetse ta
hogyan lt az iquitosi gazda, mikor megismerte a csald mostani helyzett s a csaldf# odaad
munkban foly lett, melynek egyetlen clja vinek boldogsga volt, a Joam Dacosta
rtatlansgban val rendthetetlen hithez a megrendltsg, egyttrzs trsult, s megesk-
dtt magnak, hogy mindent megtesz a tijocai gyben hallra tlt ember rehabilitcijrt.
Egy ven t leveleztek.
Joam Dacosta aztn, mikor a krlmnyek erre knyszertettk, gy rt Ribeiro f#brnak:
Kt hnapon bell nnl leszek, a tartomny legf#bb brja el llok!
Jjjn! - ez volt Ribeiro vlasza.
A jangada ekkor mr kszen llt arra, hogy leereszkedjk a folyamon. Joam Dacosta a
csaldjval s a szolgival egytt hajra szllt. tkzben, mint tudjuk, a felesge meg a fia
nagy csodlkozsra alig-alig szllt partra. Rendszerint bezrkzott a szobjba, dolgozott, rt,
de nem kereskedelmi gyletekr#l levelezett, nem szmlkat lltott ki, hanem a perjrafelvtel
cljra valami emlkiratflt fogalmazott, melynek magban ezt a cmet adta: letem
trtnete.
Torres fljelentsre - aki megel#zte, s taln meghistotta terveit - Joam Dacostt ismt
letartztattk, m egy httel el#bb egy indinnal levelet kldtt Ribeiro f#brnak, s rtestette
rkezse id#pontjrl.
%07
A levl elindult, el is jutott a cmzetthez, s a f#br mr csak Joam Dacostt vrta, hogy az
jabb eljrs j kimenetelben bizakodva megindtsa a slyos gy jratrgyalst.
A jangada Manausba rkezst megel#z# jszakn azonban szlts rte Ribeiro f#brt,
Torres, miutn zsarolsi ksrlete kudarcot vallott ldozata becsletes felhborodsn, fl-
jelentette #t, s a fljelentsre letartztats kvetkezett. Joam Dacostt az vi kzl hurcoltk
el, s reg vd#je mr nem segthetett rajta!
Igen, iszonyatos volt ez a csaps! m akrhogy is legyen, a kocka el van vetve, meghtrlni
mr nem lehet!
Joam Dacosta nem roskadt ssze a vratlan csaps slya alatt. Most mr nemcsak a sajt
becsletr#l, az egsz csaldja j hrr#l van sz!
%08
IV.
ERKLCSI BIZONYTKOK
A Joam Dacosta-, alias Joam Garral-perben kibocstott letartztatsi parancsot Ribeiro f#br
helyettese adta ki, # ltta el Amazonas tartomny f#brjnak munkjt mindaddig, mg az
utdot ki nem nevezik.
Vicente Jarriquez volt a helyettes neve. Alacsony, zordon frfi volt, akiben a bntet#brsg
szolglatban eltlttt negyven v ppensggel nem keltett jindulatot a b$nz#k irnt. Annyi
ilyenfle vizsglatot vezetett, annyi gonosztev# fltt mondott tletet, hogy a vdlott rtatlan-
sgt, brki lett lgyen is, a priori lehetetlensgnek tartotta. Nem tlkezett a lelkiismerete
ellen, de szigorsgnak pnclzatn vajmi nehezen tudtak thatolni a vizsglat sorn
flmerl# enyht# krlmnyek s a vdelem rvei. Mint sok eskdtszki elnk, # is szinte
sztnsen riadt vissza az eskdtek lgyszv$sgt#l, s mire a nyomozati eredmnyek, a
kihallgatsok, a tanvallomsok rostjn tkerlt vdlott elibe llt, az # szemben minden
bizonytk azt mutatta, hogy a szban forg vdlott tzszeresen is b$ns.
Pedig Jarriquez korntsem volt rossz ember. Ideges volt, izgga, b#beszd$, ravasz s les
szem$, nem mindennapi ltvny volt ez az apr termet$, nagy fej$ emberke a bozontos
hajval, mely btran versenyezhetett volna a hajdan viselt bri parkval, mlyen l#, apr s
dbbenetesen les tekintet$ szemeivel, kiugr orrval, mellyel, ha lehet, biztosan hadonszott
volna, meg a fleivel, melyek taln azrt voltak olyan sztllak, hogy azt is meghalljk, ami
nem hallhat az tlagos emberi fllel, rksen a bri pulpituson dobol ujjaival, melyek gy
mozogtak, mint a zongorista keze, mikor nmn gyakorol, a kurta lbaihoz kpest hosszra
nylt fels#testvel meg a lbaival, melyeket szntelenl jra meg jra keresztbe rakott, mikor
a bri szkben lt.
Magnletben pedig megrgztt agglegny volt a br, aki bntet#joggal foglalkoz knyvei
kzl legfljebb a jl tertett asztal miatt mozdult ki, mert ppensggel nem vetette meg az
evs rmeit, vagy a krtyajtkrt, a whistrt, esetleg a sakkrt, amiben mester hre volt, s
legeslegf#knt az agyafrt fejtr# jtkok, rejtvnyek, sz- meg sztag- s kprejtvnyek,
anagrammk, rejtjeles rsok s hasonlk kedvrt; neki is ez volt a kedvenc id#tltse,
ppgy, mint olyan sok eurpai br, akik hajlamuk s foglalkozsuk folytn is a meg-
oldand titkok emberei.
Jarriquez br teht klnc volt, s elgondolhatjuk, hogy Ribeiro halla milyen mrhetetlen
vesztesg volt Joam Dacosta szmra, akinek az gye ily mdon ez el a meglehet#sen nehz
termszet$ br el kerl.
Jarriquez br dolga egybknt meglehet#sen egyszer$nek ltszott. Nem kellett elrendelnie
nyomozst, vizsglatot, nem kellett trgyalsokat tartania, tletet krnie, nem kellett a bntet#
trvnyknyv paragrafusaira hivatkoznia, s vgl nem kellett tletet flolvasnia. Az iquitosi
gazda balszerencsjre, nem volt mr szksg erre a sok formasgra. Joam Dacostt ezel#tt
huszonhrom vvel letartztattk, perbe fogtk s eltltk a tijocai b$ntettrt, b$ne mg nem
vlt el, enyhtsrt nem fellebbezhetett, kegyelemrt nem folyamodhatott. Mindssze arrl
volt csak sz teht, hogy megllaptsk szemlyazonossgt, s ha majd Rio de Janeirbl
megjn a vgzs, szabad folyst kell adni az igazsgszolgltatsnak.
%09
Joam Dacosta nyilvn rtatlansgt fogja hangoztatni, s azt, hogy igazsgtalanul tltk el. A
brnak, akrmi legyen is a vlemnye az gyr#l, vgig kell hallgatnia. Minden attl fgg,
hogy az eltlt mivel tudja altmasztani lltsait. s ha nem tudott bizonytkokat flmutat-
ni, mikor el#szr llt bri el#tt, most vajon mdjban lesz-e, hogy bizonytkokkal lljon el#?
Az j vizsglatnak voltakppen ezekre a krdsekre kell szortkoznia.
Igaz, meglep# s furcsa ez az egsz histria: egy hallratlt megszkik, boldogan s bizton-
sgban l klfldn, aztn fogja magt, nknt odahagy mindent, hogy jbl hazja igazsg-
szolgltatsa el lljon, holott a mlt megtanthatta volna arra, hogy rettegjen t#le - bizony ez
furcsa histria, elgondolkoztatta mg a bri gyakorlat viszontagsgaiban ugyancsak
megedz#dtt szakembert is.
Vajon letuntsg vagy ostoba arctlansg ksztette ilyen vakmer# lpsre a tijocai eltltet,
avagy taln a flbuzdult ntudat hajtotta, mely nem t$rhet igazsgtalansgot? Furcsa ez az
egsz, annyi bizonyos.
A Joam Dacosta letartztatst kvet# napon Jarriquez br a Fiisten utcai brtnbe, a
fogolyhoz sietett.
Egy hajdani misszis kolostor pletben volt a brtn, s a vros egyik legnagyobb
iguarapjnak a partjn emelkedett. A hajdani nkntes rabok helyn most a knyszer$sgb#l
raboskodk ltek az pletben, mely bizony nem nagyon felelt meg j hivatsnak. Joam
Dacosta szobja semmiben sem emlkeztetett azokra a kietlen cellkra, melyekbe a modern
brtnrendszer zrja foglyait. Joam Dacosta egy hajdani szerzetes szobjt kapta, nagy telekre
nz# ablakokkal, melyet azonban nem zsalu, hanem rcs vdett, az egyik sarokban pad, a
msikban kezdetleges hasznlati trgy a szoba kzepn - ebb#l llt a berendezs.
Augusztus 25-n dlel#tt tizenegy ra tjt ebb#l a szobbl vittk Joam Dacostt a
kihallgatterembe, mely a hajdani kolostor ebdl#je volt.
Jarriquez br mr ott lt magas szkben az rasztala mgtt, httal az ablaknak, hogy az
arca rnykban maradjon, az el#vezetett fogoly arct pedig teljes megvilgtsban lthassa. Az
asztal sarknl lt tollal a fle mgtt az rnoka, ennek az arca is olyan jellegzetesen
kzmbs volt, mint a tbbi ilyen trvnyszki ember, akinek mindssze az a dolga, hogy
jegyezze a krdseket s a vlaszokat.
Joam Dacostt bevittk a kihallgatterembe, s a br intsre #rei eltvoztak.
Jarriquez br hosszan nzte a vdlottat, aki meghajolt el#tte, s gy viselkedett, ahogy kell:
nem volt sem flnyes, sem alzatos, mltsggal vrta a krdseket, melyekre vlaszolnia
kell.
- A neve? - krdezte Jarriquez br.
- Joam Dacosta.
- Kora?
- tvenkt ves vagyok.
- Laksa?
- Peruban, Iquitos falvban lakom.
- Milyen nven ismerik?
- Garral nven, gy hvtk az desanymat.
%%0
- s n mirt viseli ezt a nevet?
- Mert huszonhrom ven t bujklni akartam a brazil igazsgszolgltats el#l.
A vlaszok olyan hatrozottak voltak, s olyan vilgosan mutattk, hogy Joam Dacosta eltklt
szndka mindent elmondani a mltjrl s jelenr#l, hogy az ilyesmihez nem szokott
Jarriquez br a szoksosnl is magasabbra emelte az orrt.
- s mirt kereste volna magt a brazil igazsgszolgltats?
- Mert %826-ban hallra tltek mint a tijocai gymntrabls rtelmi szerz#jt.
- n teht beismeri, hogy igazi neve Joam Dacosta?...
- Joam Dacosta vagyok.
Nyugodtak voltak ezek a mondatok, egyszer$bben mr nem is lehetett volna vlaszolni.
Jarriquez br le-lecsukd apr szemei mintha csak azt mondtk volna: No, ez az gy
igazn megy magtl!
Csakhogy kzben elrkeztek a pillanathoz, mikor fel kellett tennie az rk egyforma krdst,
amire mindenfle fajta vdlott rtatlansgt hangoztatva, rk egyformn vlaszol.
Jarriquez br ujjai knny$ trillt vertek ki az asztalon.
- Joam Dacosta - krdezte -, mit csinlt maga Iquitosban?
- Gazdlkod vagyok, egy meglehet#sen nagy fazendt irnytok.
- Egy olyan birtokot, ami jl jvedelmez?
- Nagyon jl.
- s mikor hagyta el a birtokt?
- Mintegy kilenc httel ezel#tt.
- Mirt?
- Valami rgyet hoztam fl a tvozsra - vlaszolt Joam Dacosta -, holott komoly ok
ksztetett r.
- Mi volt ez a bizonyos rgy?
- Hogy le kell sztatnom Parba egy nagyobb rakomny ft meg klnbz# Amazonas-vidki
termkeket.
- rtem! s mi volt tjnak valdi clja?
Mikzben feltette ezt a krdst, magban gy gondolkozott: Most aztn kezd#dik a tagads, a
hazudozs!
- Az igazi ok - vlaszolta hatrozott hangon Joam Dacosta -, az igazi ok az az elhatrozsom
volt, hogy jelentkezem hazm igazsgszolgltatsa el#tt.
- Magtl jelentkezik! - kiltott fl a br flemelkedve a szkben. - Hogy csak gy...
magtl jelentkezik?...
- Igen, hogy nknt jelentkezzem!
- s mirt?
%%%
- Mert mr elegem volt, mert mr tlsgosan sokig t$rtem ezt a hazug letet, a hamis nv
knyszert, mr nem brtam tovbb, hogy a felesgem s a gyermekeim ne viselhessk a nekik
kijr, az igazi nevemet, s vgl, uram, azrt, mert...
- Mert?...
- Mert rtatlan vagyok!
Na, vgre itt tartunk! - gondolta magban Jarriquez br.
S mg ujjai hangslyosabb tem$ indult doboltak az asztallapon, fejvel intett Joam
Dacostnak, az ints rtelme vilgos volt: Rajta, meslje csak a trtnett! Kvlr#l tudom
ugyan, de bnom is n, beszljen csak kedvre!
Joam Dacosta vilgosan ltta ugyan, de nem akarta elrulni, hogy szrevette, milyen lever#en
bizalmatlan vele szemben a br. Elmondta ht egsz lettrtnett, nagyon komolyan beszlt,
egy percre sem zkkent ki a magra knyszertett nyugalombl, nem feledkezett meg a
letartztatst megel#z# s az azt kvet# esemnyek egyetlen rszletr#l sem. De nem
hangslyozta ki a szkse ta folytatott letnek becsletes s becslend# voltt, sem azt,
hogy csaldf#i, frji s atyai ktelezettsgeinek milyen odaadan tett eleget. Csak egyetlen
dologrl beszlt nagyobb hangsllyal, arrl, hogy nszntbl jtt Manausba, azrt, hogy
elrje a per jrafelvtelt, s hogy elnyerje a rehabilitcit.
Jarriquez br, noha termszetszer$leg elfogult volt minden vdlottal szemben, nem szaktotta
flbe #t. Mindssze le-lehunyta a szemt, mint aki mr szzadszor hallja ugyanazt a trtnetet,
s mikor Joam Dacosta az asztalra tette fljegyzseit, mg csak nem is nylt utna.
- Befejezte? - krdezte.
- Igen, uram.
- s tovbbra is azt lltja, csak azrt hagyta el Iquitost, hogy perjrafelvtelt krjen?
- Kizrlag ez a cl vezetett.
- s mivel tudja ezt bizonytani? Mivel tudja bizonytani, hogy ha nem jelentettk volna fel,
nknt jelentkezik?
- El#szr is a feljegyzseimmel - vlaszolt Joam Dacosta.
- A fljegyzsek a maga kezben voltak, s semmi sem bizonytja, hogy ezeket tadta volna a
brsgnak, ha kzben nem tartztatjk le.
- Mindenesetre, uram, van egy bizonytk, ami ugyan nincs a birtokomban, melynek hiteles-
sge azonban nem vonhat ktsgbe.
- s mi az a bizonytk?
- A levl, melyet az n el#djnek, Ribeiro brnak rtam, hogy rtestsem az rkezsemr#l.
- gy, szval rt volna neki?...
- Igen, s ez a levl, mely nyilvn megrkezett a cmzetthez, valszn$leg hamarosan az n
kezbe kerl.
- No lm! - Jarriquez br hangja nmi ktelkedst rult el. - Hogy rt volna Ribeiro
brnak?...
%%2
- Miel#tt a tartomny f#brjv neveztk volna ki, Ribeiro br gyvd volt Villa Ricban -
vlaszolt Joam Dacosta. - A tijocai b$nperben # volt a vd#gyvdem. rtatlansgomban egy
percig sem ktelkedett. Mindent megtett rtem. Hsz vvel ks#bb, mikor kineveztk a
manausi brsg lre, megrtam neki, hol vagyok, s azt is, hogy milyen szndkaim vannak.
gyemr#l alkotott felfogsa azta sem vltozott, az # tancsra indultam tnak, hogy sze-
mlyesen krjem rehabilitcimat. A hall azonban kzbeszlt, s knnyen meglehet, hogy
gyem mindrkre elveszett, ha Jarriquez brban nem tallom meg Ribeiro br hitt
rtatlansgomban.
A br, akihez ilyen mdon szemlyesen fordult a vdlott, minden szoks flrgsval,
csaknem kirgta maga all a szket, vgl mgis fkezte indulatait, s csak magban
dnnygtt:
Ht ez aztn furcsa, mondhatom, nagyon furcsa!
Jarriquez br valban krges szv$ volt, flvrtezve minden meglepets ellen.
E pillanatban egy #r lpett a kihallgatterembe, s bortkot tett le a br el.
Jarriquez feltrte a pecstet, s egy levelet hzott ki bel#le. Felnyitotta, szemldkt rncolva
elolvasta, majd gy szlt:
- Joam Dacosta, semmi okom sincs arra, hogy eltitkoljam, most juttattk el hozzm a levelet,
melyet maga Ribeiro brnak rt. Nincs teht semmi okom arra, hogy ktsgbe vonjam, amit
ezzel kapcsolatban mondott.
- Sem ezzel kapcsolatban, sem az letem ms esemnyeivel kapcsolatban mondottakat!
- Nos, Joam Dacosta, maga egyre azt hangoztatja, hogy rtatlan, gy csinlja ezt minden
vdlott. Elvgre maga legfljebb erklcsi bizonytkokat tud a brsg el trni, de vajon van-
e a kezben valami trgyi bizonytk is?
- Taln van, uram - vlaszolt Joam Dacosta.
E szavakra Jarriquez br flugrott a szkr#l. Ez mr tl sok volt neki, ktszer-hromszor
krbeszaladt a teremben, mire ismt maghoz trt.
%%3
V.
TRGYI BIZONYTKOK
Mikor a br lelt, olyan ember mdjra, aki azt hiszi, hogy ismt tkletesen ura nmagnak,
fejt htratmasztotta, tekintete a mennyezeten jrt, s anlkl, hogy akr csak r is nzett
volna a vdlottra, teljesen kzmbs hangon mondta:
- Folytassa!
Joam Dacosta egy pillanatig gondolkozott, mint aki nem knnyen zkken vissza az el#bbi
gondolatmenetbe, majd gy beszlt:
- Uram, rtatlansgom bizonytsra mindeddig csak az emberi mltsgom, tisztessgem s
becsletben eltelt letemen alapul erklcsi bizonytkokat tudtam flhozni. Azt hihettem,
ezek a bizonytkok a legmltbbak arra, hogy az igazsgszolgltats el trjuk #ket...
Jarriquez br nkntelenl is megvonta a vllt, mintegy jelezve, hogy neki nem ez a
vlemnye.
- Minthogy ezek nem elegend#k, szlok azokrl a trgyi bizonytkokrl, melyeket taln fl
tudok mutatni - folytatta Joam Dacosta. - Azt mondtam, taln, mert mg nem tudom,
mennyire hitelt rdeml#ek. ppen ezrt, uram, nem is emltettem sem a felesgemnek, sem a
gyermekeimnek, nem akartam #ket esetleg hi remnyekkel, biztatni.
- Trjen a trgyra! - szlt kzbe Jarriquez br.
- gy tudom, uram, hogy letartztatsomra egy nappal az el#tt, hogy a jangadval Manausba
rkeztem volna, azrt kerlt sor, mert fljelents rkezett a manausi rend#rf#nkhz.
- Jl tudja, Joam Dacosta, de azt is kzlhetem magval, hogy a fljelents nvtelen volt.
- Nem szmt, hiszen tudom, hogy a fljelent# csak egy bizonyos Torres nev$ nyomorult fick
lehetett.
- s mi jogon beszl gy err#l a... a feljelent#r#l? - krdezte Jarriquez br.
- Uram, joggal mondom, hogy nyomorult! - vlaszolta hevesen Joam Dacosta. - Ez az ember,
aki a vendgszeretetemet lvezte a jangadn, csak azrt jtt hozzm, hogy vsroljam meg a
hallgatst, s brmi legyen is a fljelents kvetkezmnye, sohasem fogom megbnni, hogy
nem lltam r a gyalzatos vsrra, amit flknlt nekem.
Mindig ugyanazok a mdszerek! - gondolta Jarriquez br. - Msokat vdolnak, hogy
nmagukat tisztra mossk!
De azrt vltozatlanul nagy figyelemmel hallgatta mindazt, amit Joam Dacosta a kalandorral
val tallkozsrl elmondott, egszen addig, mg a trtnetben odig nem rtek, hogy Torres
kzlte, ismeri, s#t meg is tudn mondani a tijocai b$ntny igazi szerz#jt.
- s hogy hvjk a b$nst? - krdezte a kznyb#l kimozdtott Jarriquez br.
- Nem tudom - mondta Joam Dacosta. - Torres vakodott attl, hogy elrulja nekem a nevet.
- s l mg a tettes?
- Meghalt.
Jarriquez br egyre gyorsabban dobolt az ujjaival, s nem tudta megllni, hogy ki ne mondja,
amit gondolt:
- Az az ember, aki a vdlott rtatlansgt tudn bizonytani, rendszerint halott!
%%4
- Ha az igazi tettes meg is halt, uram - vlaszolta Joam Dacosta -, Torres letben van, s ahogy
mondta nekem, kezben tartja a b$ntny rtelmi szerz#jnek rsbeli vallomst. Ezt akarta
nekem eladni!
- Nos, Joam Dacosta, n azt hiszem, megrte volna, ha az egsz vagyont rldozza!
- Ha Torres csak a vagyonomat krte volna, neki adom, s a csaldom egy szval sem
tiltakozott volna. Igen, uram, nnek igaza van, a visszanyert becsletrt az ember sohasem
fizethet tl nagy rat! Ez a nyomorult azonban, aki tudta, hogy ki vagyok neki szolgltatva,
sokkal tbbet kvetelt, mint a vagyonomat!
- Ugyan mit?
- A lnyom kezt. Ez lett volna hallgatsnak az ra. Nemet mondtam, fljelentett, s me,
most itt llok n el#tt.
- s ha Torres nem jelentette volna fl magt, ha Torres egyltaln nem akad a maga tjba,
mit csinlt volna, mikor iderkezve arrl rtesl, hogy meghalt Ribeiro br? Vajon akkor is
jelentkezett volna a trvny el#tt?
- Habozs nlkl, uram - mondta Joam Dacosta hatrozott hangon. - Ismtlem, Iquitosbl csak
azrt indultam Manausba.
Hangjbl gy sttt az igazsg ereje, hogy Jarriquez br valami megrendlsflt kezdett
rezni a szve azon tjn, ahol a meggy#z#dsek szletnek - de azrt mg nem adta meg
magt.
Ne csodlkozzunk rajta. Br volt, kihallgatst folytatott, s nem tudta mindazt, amit tudnak
azok, akik figyelemmel ksrtk Torres mesterkedseit e trtnet elejt#l fogva. Akik ismertk
Torrest, azok nem ktelkedhettek abban, hogy valban a kezben tartja Joam Dacosta
rtatlansgnak trgyi bizonytkt. Azok bizonyosak lehettek abban, hogy a dokumentum
ltezik, hogy a mernylet lerst tartalmazza - s gy taln knyrtelenl ktelked# brnak
min#stettk volna Jarriquezt. De gondoljuk csak meg: Jarriquez br mit sem ltott Torres
zelmeib#l, viszont megszokta, hogy a vdlottak rksen tagadnak. Joam Dacosta egy
dokumentumra hivatkozott, de azt nem tudta flmutatni, mg abban sem volt egszen biztos,
hogy ltezik, s vgezetl: Jarriquez br el#tt egy olyan ember llt, akinek a b$nssgt a
brsg mr rgebben megllaptotta.
Mgis - lehet, hogy csak kvncsisgbl - a vgs#kig akarta szorongatni Joam Dacostt.
- Egyszval maga most minden remnyt ennek a Torresnak az lltsaiba veti?
- Igen, uram, ha mr egsz letem nem bizonyt mellettem - vlaszolt Joam Dacosta.
- Mit gondol, hol van most ez a Torres?
- Azt hiszem, itt van Manausban.
- s maga azt remli, hogy beszlni fog, hogy nknt tadja magnak azt az okmnyt, melyrt
nem kapta meg a vtelrat?
- Azt remlem, uram - vlaszolt Joam Dacosta. - Torres helyzete is megvltozott. Fljelentett
engem, gy ht nem bizakodhatik abban, hogy olyan felttelekkel kthet vsrt, amilyenekkel
kezdetben akart. Ez az okmny azonban mgis egsz vagyont jelenthet szmra, s ett#l a
vagyontl mindrkre elesik, akr flmentenek, akr eltlnek engem. Neki teht az az rdeke,
hogy eladja nekem az okmnyt anlkl, hogy nmagnak rtana, s remlem, hogy Torres a
sajt rdeke szerint fog cselekedni.
%%5
Joam Dacosta rvelse mindenben megllta a helyt. Jarriquez br is rezte ezt. Mindssze
egyetlen ellenvetse volt:
- Igen, lehet, s#t biztos, Torresnak is az az rdeke, hogy eladja magnak ezt az okmnyt... mr
amennyiben ltezik!
- Ha nem ltezik, uram - mondta Joam Dacosta vgtelenl keser$ hangon -, akkor szmomra
nincs ms htra, mint hogy az isteni igazsgszolgltatsban bizakodva, a fldi igazsg-
szolgltatsra hagyatkozzam.
- Joam Dacosta, amikor a maga kihallgatsa cmn vgighallgattam rszletes lettrtnett,
rtatlansgnak hangoztatst, mris tllptem megbzatsom keretein. Ebben az gyben a
nyomozs befejez#dtt, maga megjelent a Villa Rica-i eskdtszk el#tt, mely egyhanglag
hozott tletet, enyht# krlmnyeket nem fogadott el. Eltltk azzal, hogy rtelmi szerz# s
b$ntrs volt a katonk legyilkolsban s a tijocai gymntszlltmny elrablsban, ezrt
hallra tltk, s csak szks rn meneklt meg a kivgzst#l. Akr akart jelentkezni a
brsgnl, akr nem, huszonhrom v utn ismt a trvny kezre kerlt. Mg egyszer
krdem: n valban a gymntrabls gyben hallra tlt Joam Dacosta?
- Joam Dacosta vagyok.
- Hajland alrni vallomst?
- Igen.
s Joam Dacosta keze nem remegett, mikor alrta a jegyz#knyvet s a jelentst, melyet
Jarriquez br fogalmaztatott az rnokval.
- Ez a jelents Rio de Janeirba megy, az igazsggyminiszterhez - mondta a br. - Napokba
fog telni, mg megkapjuk a hatrozatot, hogy hajtsuk vgre az n ellen hozott tletet. Ha
teht, mint n mondja, ennek a Torresnak kezben van az n rtatlansgnak a bizonytka,
gy kvessen el mindent n is, a hozztartozi is, akrki, hogy ez a bizonytk mg id#ben a
brsg el kerljn! Ha ugyanis a hatrozat megrkezik, semmi halasztsnak nincs helye, az
igazsgszolgltats kveti a maga tjt.
Joam Dacosta meghajolt.
- Kaphatok engedlyt arra, hogy tallkozhassam a felesgemmel s a gyermekeimmel? -
krdezte.
- Mr a mai napon, ha akarja - vlaszolt Jarriquez br. - rintkezhetik a hozztartozival, s
mihelyt idejnnek, nyomban maghoz vezetjk #ket.
A br megrzta a cseng#t. Az #rk a terembe lptek, s elvezettk Joam Dacostt.
Jarriquez br fejcsvlva nzett utna.
- Hm... hm... sokkal klnsebb gy, mint gondoltam volna - dnnygte.
%%6
VI.
A VGS! CSAPS
Mg Joam Dacosta kihallgatsa folyt, Yaquita rteslt arrl, hogy Manoel krte s megkapta
az engedlyt, hogy # s gyermekei mg aznap ngy ra tjt megltogathassk brtnben a
rabot.
Yaquita az el#z# nap ta ki sem mozdult a szobjbl. Minha s Lina vgig mellette
maradtak, vrva az id#t, mikor elindulhatnak a brtn fel. Hvjk Yaquita Garralnak vagy
Yaquita Dacostnak, frjnek az egsz leten t odaad, h#s felesge lesz.
Dlel#tt tizenegy ra tjt Benito a jangada elejben beszlget# Manoelhez s Fragoshoz
csatlakozott.
- Manoel - mondta -, szeretnk valamit krni t#led.
- Mondd csak!
- s magtl is, Fragoso!
- Szolglatra llok, uram - vlaszolt a borbly.
- Mir#l van sz? - krdezte Manoel, s figyelmesen nzte bartjt; Benito egsz magatartsa
olyan emberre vallott, aki megingathatatlan elhatrozsra jutott.
- Ugye, mg mindig hisztek apm rtatlansgban? - krdezte vgre.
- - kiltott fl Fragoso -, mg azt is inkbb hinnm, hogy n kvettem el a b$ntnyt!
- Rendben van, ma vgre kell hajtanunk a tervet, melyet tegnap kigondoltam.
- Hogy megkeressk Torrest? - krdezte Manoel.
- Igen, s kiszedjk bel#le, hogyan tudta meg apm rejtekhelyt! Az egsz gyben olyan sok az
rthetetlen pont! Rgebbr#l ismerte volna? Nem gondolnm, hiszen apm hsz v ta nem
mozdult ki Iquitosbl, ez a nyomorult meg alig harmincves! De nem mlhatik el ez a nap
anlkl, hogy mindezt meg ne tudjam, mert klnben jaj Torresnak!
Benito elhatrozsa nem t$rt vitt, s sem Manoel, sem Fragoso nem gondolt arra, hogy
eltrtse szndktl.
- Arra krlek teht benneteket - folytatta Benito -, hogy tartsatok velem. Vaktban indulunk
neki. Nem vrhatjuk be, hogy Torres elhagyja Manaust. Hallgatst most mr nem adhatja el,
knnyen lehet, hogy gyors tvozsra gondol. Induljunk ht!
Mindhrman kiszlltak a Rio Negro partjra, s a vros fel indultak.
Manaus nem volt olyan nagy, hogy nhny ra alatt t ne kutathassk. Ha kell, hzrl hzra
mennek, hogy megkeressk Torrest; mindenekel#tt azonban a vendgfogadk meg a
csapszkek tulajdonosainl kell krdez#skdnik, hiszen lehet, hogy valamelyik fogadban
lapul. A hajdani erdei kapitny nyilvn nem rulta el igazi nevt, s knnyen lehetsges az is,
komoly okokbl vakodik attl, hogy szemlyes kapcsolatba kerljn a trvny embereivel.
Ha azonban Manausban maradt, nem tud elrejt#zni #el#lk! A rend#rsghez persze nem
fordulhattak, mert nagyon valszn$, hogy a fljelents nvtelen volt - az olvas mr tudja is,
hogy csakugyan ez volt a helyzet.
%%7
Benito, Manoel s Fragoso a vros f#utcit jrtk egy rn keresztl, a boltokban krdez#s-
kdtek a keresked#kt#l, a csapszkekben a kocsmrosoktl, mg a jrkel#ket is meg-
szltottk, de senki sem tudott arrl a szemlyr#l, akir#l pedig nagyon pontos lerst kaptak.
Torres ht mgis elhagyta volna Manaust? Semmi remnyk sincs arra, hogy rakadjanak?
Manoel hiba csittotta Benitt, aki gett a trelmetlensgt#l. Neki mindenkppen tallkoznia
kell Torresszal.
Fragoso segtsgvel a vletlen jtszott kezkre, s vezette #ket a helyes nyomra.
A Szentllekristen utcban a kalandorrl adott szemlylers utn Fragoso azt a vlaszt
kapta, hogy az illet# itt, ebben a fogadban szllt meg az el#z# napon.
- s itt hlt meg? - krdezte Fragoso.
- Igen - mondta a fogads.
- Jelenleg is itt van?
- Nem, elment valahov.
- A szmljt is kifizette, mint aki vgleg tvozik?
- Sz sincs rla, egy rja ment el, s vacsorra nyilvn hazajn.
- Nem tudn megmondani, merrefel indult?
- De igen, az alsvroson t az Amazonas fel, s knnyen lehet, hogy ott valahol meg is
talljk.
Fragoso nem is krdez#skdtt tovbb. Nhny pillanattal ks#bb mr Benito s Manoel el#tt
llt.
- A nyomban vagyunk! - mondta.
- Szval itt van! - kiltott fl Benito.
- Elment a fogadbl, de lttk, hogy az alsvroson t az Amazonas fel indult.
- Gyernk! - kiltotta Benito.
A legrvidebb ton gy jutnak a folyamhoz, ha a Rio Negro bal partjn mennek le egszen a
torkolatig.
Hamarosan maguk mgtt hagytk a vros utols hzait, s mentek tovbb a parton, kzben
azonban egy kerl#t tettek, nehogy a jangadrl meglssk #ket.
A sksg most kihalt volt, a tekintet messzire elkalandozhatott e vidken, ahol megm$velt
fldek vonultak a hajdani erd#k helyn.
Benito hallgatott, kptelen volt egy szt is szlni, Manoel s Fragoso pedig tiszteletben
tartotta ezt a hallgatst. gy mentek tovbb hrmasban, tekintetk szntelenl a krnyket
frkszte, bejrtk a Rio Negro partjtl az Amazonas partjig hzd egsz vidket.
Hromnegyed rja indultak el Manausbl, s mg mindig semmi...
Nhnyszor a fldeken dolgoz indinok akadtak tjukba, Manoel krdez#skdtt t#lk, s az
egyikt#l vgre azt hallotta, hogy ltott egy olyasforma embert, mint amilyet lertak neki, az
illet# nemrgiben ment a kt folyam ltal befogott szg fel.
Benito tbbre nem is volt kvncsi, fkezhetetlen trelmetlensgt#l hajtva mris indult, kt
trsa alig gy#zte az ltala diktlt iramot.
%%8
Negyedmrfldnyire flt$nt az Amazonas bal partja. Valami sziklafal emelkedett ezen a
partszakaszon, s nhny szz lpsnyi tvolsgra mr ebbe tkztt a tekintet.
Benito mg er#sebben szaporzta lpteit, s hamarosan elt$nt a homokbuckk mgtt.
- Gyorsabban! Gyorsabban! - biztatta Manoel Fragost. - Egy pillanatra sem szabad magra
hagynunk!
Mindketten nekildultak, futottak abba az irnyba, amerre Benito elt$nt. Ekkor kilts
hallatszott.
Taln Torrest ltta meg Benito? Vagy Torres vette szre Benitt? Taln mr ssze is
tallkoztak?
Manoel s Fragoso vagy tvenlpsnyi tvolsgra voltak, gyorsan megkerltk a part egyik
kiszgellst, s azt lttk, hogy kt frfi ll egymssal szemben.
Torres s Benito.
Manoel s Fragoso egy szempillants alatt mellettk termett.
Azt hihetn#k, hogy a mrhetetlenl felindult Benito nem tudja fkezni magt, ha egyszer
szembekerl a kalandorral.
Korntsem volt gy.
Benito magatartsa, mihelyt szemt#l szemben llt Torresszal, mihelyt biztosan tudta, hogy ez
nem tud megszkni el#le, teljesen megvltozott, nagyot llegzett, s nyomban visszanyerte
hidegvrt, tkletesen ura lett nmagnak.
A kt ember nhny pillanaton t sz nlkl farkasszemet nzett.
Torres szoksosan pimasz hangja trte meg a csendet:
- No lm, Benito Garral r!
- Nem! Benito Dacosta! - vgott vissza ellenfele.
- Valban - folytatta Torres -, Benito Dacosta r, Manoel Valdez r s Fragoso bartom
trsasgban.
Fragoso, aki nagyon is hajland lett volna elltni a kalandor bajt, a szemlyt rt ktes
megtiszteltets hallatra mr-mr nekiugrott, a most is nyugodt Benito azonban leintette.
- Mi leli magt, ember?! - kiltott Torres, s nhny lpst htrlt. - gy ltom, j lesz, ha
vigyzok!
S vb#l mris kirntotta a manchettt, azt a tmad- vagy ha gy tetszik, vdelmi fegyvert,
melyet mindig magnl hord az igazi brazil. Aztn el#rehajolva, nyugodtan vrt.
- Kerestem magt, Torres - mondta Benito, akit nem zavart meg ez a kihv magatarts.
- Keresett? Nem nehz engem megtallni! s mirt keresett?
- Hogy sajt szjbl halljam mindazt, amit apm mltjrl tud.
- Nocsak!
- Igen, elvrom, hogy elmondja, hogyan ismerte fl, mirt #gyelgett az iquitosi erd#ben a
fazendnk krl, mirt vrt az apmra Tabatingban...
%%9
- Ej, ht mi sem egyszer$bb ennl! - vlaszolt vigyorogva Torres. - Bevrtam, hogy flszll-
hassak a jangadra, s azrt akartam a jangadn lenni, hogy egy egyszer$ ajnlatot tegyek
neki... Egybknt azt hiszem, rosszul tette, hogy elutastotta ezt az ajnlatot!
Manoel e szavak hallatra alig fkezhette magt. Spadtan, szikrz szemmel lpett Torres
fel.
Benito azonban, aki mindenron folytatni akarta a bks trgyalst, kett#jk kztt termett.
- Trt#ztesd magad, Manoel! - mondta. - n is azt teszem!
Aztn folytatta:
- Rendben van, Torres, tudom, mi okbl akart a jangadra kerlni. Valahogy a tudomsra
jutott egy titok, s zsarolni akarta az apmat. De most nem csupn err#l van sz!
- Hanem mg mir#l?
- Tudni akarom, mi mdon ismerte fl az iquitosi gazdban Joam Dacostt.
- Hogy hogyan ismertem fl, az az n dolgom - vlaszolt Torres. - Nem tartom fontosnak,
hogy err#l beszmoljak magnak! A lnyeges az, hogy nem tvedtem, mikor fljelentettem
azzal, hogy # a tijocai b$ntny valdi tettese!
- Azonnal elmondja nekem!... - kiltozott Benito, aki mr kezdte elveszteni nuralmt.
- Nem fogok semmit sem elmondani! - vgott vissza Torres. - Joam Dacosta visszautastotta
az ajnlatomat. Nem akarta, hogy a csaldjba kerljek! Most, hogy titka napfnyre kerlt,
most, hogy brtnben van, most n nem vagyok hajland a csaldjba kerlni, egy rabl, egy
gyilkos, egy hallratlt csaldjba, akire az akasztfa vr!
- Nyomorult! - vlttt fl Benito, s tmadllsba helyezkedve, # is el#rntotta manchettjt.
Egy pillanat alatt rntotta el# fegyvert Manoel s Fragoso is.
- Hrman egy ellen! - jegyezte meg Torres.
- Nem! Egy egy ellen!
- Nocsak! Egy gyilkos fitl inkbb gyilkossgra szmtottam volna!
- Torres - vlttte Benito -, vdd magad, mert gy bnok el veled, mint veszett kutyval
szoks!
- Veszett kutya! Helyes! De ez a veszett kutya harap is, s j lesz, ha vakodsz a harapstl,
Benito Dacosta!
Aztn manchettjval a kezben vvllsba ugrott, kszen arra, hogy nekitmadjon ellen-
felnek.
Benito nhny lpst htrlt.
- Torres - mondta, ismt visszanyerve nuralmt -, maga az apm vendge volt, maga
megfenyegette, elrulta, fljelentette #t, maga megvdolt egy rtatlant, s ha Isten is gy akarja,
n mindezrt most meglm magt!
Torres szemtelenl vigyorgott. Taln eszbe jutott ennek a nyomorultnak, hogy # most
megakadlyozhatn a prbajt, elvgre mdjban llna megakadlyozni. Benito szavaibl
ugyanis megrtette, hogy Joam Dacosta nem beszlt arrl az okmnyrl, mely rtatlansgnak
trgyi bizonytka.
%20
Benitt nyomban lefegyverezhetn, ha kzln vele, hogy mifle okmny van a birtokban.
m Torres a vgs#kig akart elmenni, csak hogy minl magasabb rat kapjon az okmnyrt, s
ezenkvl tzelte a dh is, Benito srt# szavainak az emlke meg a gy$llet, amit vala-
mennyik irnt rzett, s ez egyszer$en elfeledtette vele sajt rdekeit.
Klnben is nagyon gyesen forgatta a manchettt, kalandos lete sorn hozzszokott a
hasznlathoz, radsul er#teljes, rugalmas, gyes ember volt. S aztn gy ltszott, hogy
mindenkppen el#nyben van ellenfelvel szemben, aki alig hszves, s sem er#ben, sem
gyessgben nem versenyezhet vele.
Manoel is gy gondolta, ezrt Benito helyett mindenron # akart megverekedni Torresszal.
- Nem, Manoel - mondta hidegen Benito -, nekem kell bosszt llni apmrt, minthogy
azonban itt mindennek szablyosan kell trtnnie, te leszel a prbajsegdem!
- Benito!...
- s maga, Fragoso, ugye, nem mond nemet arra a krsemre, hogy legyen ennek az embernek
a prbajsegdje?
- Rendben van, br nem nagy megtiszteltets ez, mondhatom! - vlaszolt Fragoso. - n bizony
minden teketria nlkl egyszer$en elpuszttanm, mint valami ragadozt!
Az Amazonas fl vagy tizent lbnyira emelked#, krlbell negyven lps szlessg$ lapos
partszakasz volt a viadal sznhelye. A partfal nagyon meredek volt ezen a rszen, s a tvt
ben#tte a nd, mely lgyan hullmzott az Amazonas lassan hmplyg# vizben.
Mozgsra teht nem volt sok hely, s aki els#nek fog meghtrlni, az knnyen a mlysgbe
zuhanhat.
Manoel jelt adott, Torres s Benito egymsnak rontott.
Benito tkletesen ura volt nmagnak. Szent gyet vdett, ez adott neki Torres erejnl
nagyobb er#t, mert akrmilyen rzketlen, akrmilyen eldurvult volt is Torres, a b$ntudat
most alighanem mgis elhomlyostja a szemt.
Els#nek Benito tmadott. Torres kivdte. Mindketten htrltak, de csaknem nyomban ismt
egymsnak rohantak, mindegyik a bal kezvel ragadta meg a msikat... Aligha fogjk
elengedni egymst.
Az izmosabb Torres oldalrl dftt Benito fel, aki nem tudta egszen kivdeni a szrst, jobb
csp#jn megsebeslt, s zubbonya szvete vrt#l vrsltt. De mris ellentmadsba ment t, s
knny$ sebet ejtett Torres kezn.
Ezutn tbb sszecsaps kvetkezett, de egyik sem volt dnt#. Benito tekintete, mint a szvig
nyomul penge, hatolt Torres szembe. A gazember tagadhatatlanul kezdett kimerlni.
Lassan-lassan htrlt a knyrtelen igazsgtev# el#l, aki nem a sajt lett vdte, hanem apja
feljelent#jnek az letre trt. Tmadni, tmadni... Benito csak tmadni akart, ellenfele meg
mr csak azon volt, hogy kivdje a tmadsokat.
Torres hamarosan a partfal szlre szorult, egy olyan rszre, mely kiszgellt a folyammeder
fl. Nyomban ltta, milyen veszlyes a helyzete, tmadni akart, beljebb kerlni... Egyre
jobban kapkodott, szeme rettegsr#l beszlt, pilli elnehezltek... Vgl meg kellett adnia
magt a kzvetlen kzelb#l fenyeget# fegyver el#tt.
- Pusztulj ht! - kiltotta Benito.
%2%
A mellkas kzept rte a dfs, m a manchetta flrecsszott valami kemny trgyon, mely
Torres zubbonya al volt rejtve.
Benito kett#ztt er#vel tmadott. Torres riposztja nem tallt, elveszettnek rezte magt. Ismt
htrlnia kellett. S ekkor kiltani akart... kiltani, hogy Joam Dacosta lete fgg az #
lett#l!... Mr nem volt r ideje.
A manchetta kvetkez# dfse a kalandor szvig hatolt. Htrazuhant, de nem a fldre, hanem
le a mlysgbe. Keze grcssen kapaszkodott a ndba, m ereje elhagyta... s elt$nt a folyam
hullmai kztt.
Benito Manoel vllnak tmaszkodott, mikzben Fragoso a kezt szorongatta. Nem engedte,
hogy trsai bekssk knny$ sebt.
- Gyernk a jangadra! - mondta. - A jangadra!
A mlysgesen megrendlt Manoel s Fragoso sz nlkl kvette.
Negyedra mlva ahhoz a partszakaszhoz rtek, mely el#tt a jangada horgonyzott. Benito s
Manoel Yaquita szobjba sietett, hogy Minhval egytt tjkoztassk a trtntekr#l.
- Fiam! Btym! - Mindkett#jkb#l egyszerre szakadt ki e kilts.
- s most menjnk a brtnbe! - mondta Benito.
- Igen!... Menjnk! - srgette #ket Yaquita.
Benito, Manoel s Yaquita partra szlltak, Manaus fel indultak, s fl ra mlva a brtn
el#tt lltak.
Jarriquez br el#zetesen kiadott rendelkezse folytn nyomban megnylt el#ttk a kapu, s a
rab szobja el vezettk #ket.
Az ajt kinylt.
Joam Dacosta ltta, hogy a felesge, a fia s Manoel lp be hozz.
- Yaquita, felesgem! Gyermekeim! - kiltotta a fogoly, karjt kitrva, majd szvhez
szortotta vit.
- n rtatlan frjem!
- rtatlan, de megbosszult apm! - kiltotta Benito.
- Megbosszult? Mit jelentsen ez?
- Apm! Torres halott, n ltem meg!
- Halott!... Torres!... Halott - dbbent meg Joam Dacosta. - , fiam! Elveszejtettl engem!
%22
VII.
NAGY ELHATROZSOK
Nhny rval ks#bb visszatrtek a jangadra, s az egsz csald sszegy$lt a kzs
nappaliban. Valamennyien ott voltak - kivve azt az igaz embert, akire most sjtott le a vgs#
csaps! Az sszetrt Benito nmagt vdolta, hogy apja vesztt okozta. Ha nincs az des-
anyja, a hga, Passanha atya s Manoel, ha nem knyrgnek neki, ha nem biztatjk, knnyen
lehet, hogy az els# percekben valami ktsgbeesett tettre ragadtatja magt. De llandan
mellette voltak, gyeltek, hogy egy percre se maradjon magra. Pedig elkpzelhet#-e
nemesebb, becsletesebb eljrs, mint az v? Hiszen jogos bosszt llt azon, aki apjt
fljelentette!
De jaj, mirt is nem mondott el mindent Joam Dacosta, miel#tt elvittk a jangadrl?! Mirt is
hatrozta el, hogy rtatlansgnak trgyi bizonytkrl csak a br el#tt beszl? Torres
elkergetse utn mirt is nem szlt Manoelnak arrl az okmnyrl, melyr#l a kalandor azt
lltotta, hogy a kezben van? s vgl, vajon mennyire volt hitelt rdeml# mindaz, amit
Torres mondott? Vajon biztos lehetett-e abban, hogy annak a nyomorultnak a birtokban volt
egy ilyen okmny?
Akrhogy is legyen, akrhogy is volt, a csald most mr mindent tudott, magtl Joam
Dacosttl. Tudtk, hogy Torres szerint a tijocai b$ntnyben eltlt ember rtatlansgnak
valban van trgyi bizonytka, egy okmny, melyet maga a tettes rt sajt kez$leg, s hogy
mikor hallt rezvn kzeledni, elfogta a lelkifurdals, az okmnyt tadta a cimborjnak,
Torresnak, s ez ahelyett, hogy vgrehajtotta volna a haldokl akaratt, az okmnyt meg-
prblta zsarolsra felhasznlni... De azt is tudtk, hogy Torres elesett a prbajban, holttestt
elnyelte az Amazonas vize - meghalt anlkl, hogy egyszer is kiejtette volna az igazi tettes
nevt!
Hacsak csoda nem trtnik, Joam Dacosta gye vgkpp elveszett. Ribeiro f#br halla, majd
utna Torres halla volt az a kett#s csaps, mely esetleg vgkpp letertette.
Mg azt is meg kell emltennk, hogy a manausi kzvlemny - melynek tlete, mint mindig,
most is szenvedlyes s igazsgtalan volt - teljes egszben Joam Dacosta ellen fordult.
Vratlan letartztatsa fleleventette a tijocai iszonyatos rmtett huszonhrom v alatt
feledsbe ment emlkt. A gymntvidk bnyiban alkalmazott fiatal hivatalnok pert,
hallos tlett s szkst nhny rval a kivgzse el#tt - most szltben-hosszban jra
trgyaltk, firtattk, kommentltk. A Diario do Grand Par, a vidk legelterjedtebb jsgja
hossz cikkben melegtette fl a b$ntny minden rszlett, s befejezsl hatrozottan ellen-
sges hangon rt Joam Dacostrl. De vajon a cikkr mirt is hitt volna Joam Dacosta
rtatlansgban, mikor mit sem sejtett abbl, amit a csald megtudott, s amit csak a csald
tudott?
Manaus laki teht nyomban flb#szltek. Az elvakult indin s nger cs#cselk hamarosan a
brtn el tdult, s vltve kvetelte a fogoly hallt. A kt Amerika ez orszgban - s tudjuk,
hogy Dl-Amerikban nagyon is sokszor alkalmazzk a gyalzatos lincstrvnyt - a tmegen
hamarosan rr lettek a gyilkos sztnk, s fl# volt, hogy ezttal is nkezvel, maga akar
igazsgot szolgltatni.
s milyen szomor volt a jangada utasainak az jszakja! Mindegy volt, hogy r vagy szolga,
mindnyjukat egyformn rintette a csaps. Hiszen a csaldhoz tartozott a fazenda minden
munksa! Valamennyien #rkdni akartak Yaquita s a gyermekei biztonsga felett. A Rio
%23
Negro partjn ugyanis szntelenl jttek-mentek a bennszlttek, akiket nyilvn fltzelt
Joam Dacosta letartztatsnak a hre, s ki tudja, mire nem ragadtatjk magukat ezek a flvad
emberek?
Az jszaka azonban eltelt anlkl, hogy megtmadtk volna a jangadt.
Msnap, augusztus 26-n napkeltekor Manoel s Fragoso, aki a szorongattats jszakjn egy
pillanatra sem hagyta magra Benitt, megprbltk enyhteni ktsgbeesst. Flrehztk, s
megrtettk vele, hogy egy perc veszteni val idejk sincs, nyomban cselekednik kell.
- Benito, krlek, trj magadhoz, lgy frfi, lgy ismt az apd fia! - krlelte Manoel.
- Az apm gyilkosa vagyok! - trt ki Benito.
- Nem! - tiltakozott Manoel. - Mg nincs veszve minden!
- Hallgasson rnk, Benito r! - krlelte Fragoso is.
Benito a szemre tette kt kezt, igyekezett sszeszedni magt.
- Torres soha semmit sem mondott, amib#l csppnyi fny is derlhetne a mltjra - folytatta
Manoel. - Nem tudjuk ht, ki volt a tijocai b$ntny rtelmi szerz#je, sem azt, hogy tettt
milyen krlmnyek kztt kvette el. Csak az id#nket vesztegetnnk, ha ezt prblnnk
kitallni.
- Pedig nincs veszteni val id#nk! - tette hozz Fragoso.
- Klnben - f$zte tovbb gondolatait Manoel - ha meg is tudnnk, hogy ki volt Torresnak ez
a cimborja, azzal sem rnnk semmit, hiszen mr halott, s nem tansthatja Joam Dacosta
rtatlansgt. Viszont biztosra vehetjk, hogy rtatlansgnak bizonytka valban ltezik,
nem vonhatjuk ktsgbe annak a bizonyos okmnynak a ltezst, hiszen Torres ezt akarta
eladni az desapdnak. ! maga mondta! A dokumentum a b$ns sajt kez$leg rt vallomsa,
mely a legaprbb rszletekig rja le a mernylet lefolyst, s ugyanakkor rehabilitlja az
apnkat. Igen, igen! Ez az okmny megvan valahol!
- Csakhogy Torres mr nincs... - shajtott fl Benito. - Az okmny pedig elveszett azzal a
nyomorulttal egytt.
- Ktsgbeesni mg rrnk - mondta Manoel. - Emlkszel mg, hogy milyen krlmnyek
kztt ismerkedtnk ssze Torresszal? Az iquitosi erd# kzepn trtnt. Egy majmot hajszolt,
az llat ellopott t#le egy fmtokot, amit Torres mindenron vissza akart szerezni, mr kt
rja ldzte a guaribt, mikor mi lel#ttk a tolvajt. Ht csak nem kpzeled, hogy a tokban
lev# nhny pnzdarab volt az oka annak, hogy Torres annyira ragaszkodott a visszaszer-
zshez? Emlkezz csak, milyen flt$n#en boldognak ltszott, mikor te tadtad neki a tokot!
- Igen!... Igen!... - mondta Benito. - A kezemben volt az a tok, visszaadtam neki!... Taln
ppen abban volt...
- Ez mr tbb mint valszn$!... Ez biztos! - vgott kzbe Manoel.
- Nekem is eszembe jutott valami! - szlt kzbe Fragoso. - Amikor nk elmentek megnzni
Egt, n Lina tancsra a jangadn maradtam, hogy szemmel tartsam Torrest, s akkor lttam...
igen... lttam, hogy jra meg jra olvas egy megsrgult, reg papirost... Kzben dnnygtt is,
de nem rtettem meg, hogy mit.
- Az okmny volt! - kiltott fl Benito, grcssen kapaszkodva a maradk remnysgbe. - De
vajon nem rejtette-e el valami biztos helyen?
%24
- Nem! - mondta Manoel. - Nem!... Ez az okmny nagyon is becses volt Torres szemben,
nem hiszem, hogy eszbe jutott volna megvlni t#le. Biztosan mindig magval hordta, s
biztosan ppen abban a tokban!
- Vrj csak... vrj csak, Manoel! - dbbent meg Benito. - Emlkszem! Igen, emlkszem mr!...
A prbaj kzben, mikor manchettm a mellkast tallta, a hegye beletkztt valami kemny
trgyba... Mintha fmlap lett volna...
- A tok volt! - kiltott fl Fragoso.
- Igen - mondta Manoel -, ktsgnek nincs helye! A tok a zubbonya egyik zsebben volt!
- De hol van Torres holtteste?
- Meg fogjuk tallni!
- De a papiros! A vz tnkretette, sztztatta, olvashatatlann lett!
- Mirt lett volna olvashatatlann? - csittotta Manoel. - Az rs psgben maradt, ha a tok
lgmentesen zrdott!
- Igazad van, Manoel! - mondta Benito, aki grcssen kapott az utols szalmaszl utn. - Meg
kell tallnunk Torres holttestt! Ha kell, tkutatjuk ezt az egsz folyamszakaszt, de
mindenkppen megtalljuk!
Nyomban hvattk Araujo kormnyost, s elmondtk neki, mir#l van sz.
- rtem - mondta Araujo. - Ismerem az rvnyeket s az ramlsok vonalt az Amazonas meg
a Rio Negro tallkozsnl, s azt merem mondani, knnyen lehet, hogy megtalljuk a
holttestet. Kt piroggal, kt ubval meg vagy tz indinnal egytt induljunk el miel#bb!
Ekkor Passanha atya lpett ki Yaquita szobjbl. Benito odasietett hozz, s nhny szval
tjkoztatta, mivel prblkoznak most, hogy megszerezhessk az okmnyt.
- Egyel#re ne szljon rla sem az anymnak, sem a hgomnak! - fejezte be. - Belepusztul-
nnak, ha ez a vgs# remny is meghisulna...
- Menj csak, gyermekem, menj! - mondta Passanha atya. - Adn az g, hogy ne hiba prbl-
kozzatok!
t perccel ks#bb a ngy csnak elindult a jangada mell#l, leereszkedett a Rio Negrn, s az
Amazonasnak ahhoz a partszakaszhoz rt, ahol a hallosan megsebeslt Torres elt$nt a
folyam hullmai kztt.
%25
VIII.
MEGKEZD!DIK A KUTATS
Kt nyoms ok is szlt amellett, hogy a kutatst nyomban megkezdjk.
Az els# ok - egyszersmind let-hall krdse is - az volt, hogy Joam Dacosta rtatlansgnak
ez a trgyi bizonytka el#kerljn, mg miel#tt a hatrozat megjnne Rio de Janeirbl,
hiszen ez a hatrozat, miutn az eltlt szemlyazonossgt mr megllaptottk, nem tartal-
mazhat mst, mint a kivgzsi parancsot.
A msodik ok pedig az volt, hogy Torres tetemt miel#bb ki kellett halszniuk a folyambl,
mert csak gy remlhettk, hogy srtetlenl kerl kezkbe a fmtok s az, ami benne van.
Araujo most ismt bebizonytotta, milyen buzg s rtelmes ember, s hogy milyen alaposan
ismeri a folyamot azon a szakaszn is, ahol a Rio Negrval tallkozik.
- Ha Torres tetemt mindjrt elsodorta az ramlat - magyarzta a kt fiatalembernek -, akkor
meglehet#sen nagy darabon kell vgigkutatnunk a folyamgyat. Napokba telik, mg a vz
fldobja a tetemet, s annyi ideig nem vrhatunk.
- Nem, nem vrhatunk - mondta Manoel. - A kutatsnak mg ma meg kell hoznia az
eredmnyt!
- Ha viszont a tetem fnnakadt a partfal tvben, a vzinvnyek meg a nd kztt - folytatta a
kormnyos -, akkor egy ra sem kell hozz, s megtalljuk.
- Munkhoz ht! - trelmetlenkedett Benito.
A kutatst csak egy mdon kezdhettk el: a csnakok partkzelbe siklottak, s az indinok
hossz csklyikkal vgigkotortk a mederfenknek azt a rszt, amely felett a prbaj lezajlott
a kiszlesl# partfalon.
A helyet egybknt knnyen felismertk a vz fltt mer#legesen emelked# partfal krts
k#zetn vrsl# vrnyomokrl. A ndra hullott megalvadt vrcseppek mg azt is jeleztk,
hova zuhant a tetem.
Az egyik partkiszgells miatt mintegy tvenlbnyi homor vonal fldnyelv trte meg itt a
folyam sodrt, a vz megllt rvnyl# forgban, mint valami hatalmas tlban, a partfal tvben
sem ramlott, itt rendszerint mg a nd se nagyon hajladozott. gy okkal remltk, hogy a
tetem nem kerlt a folyam sodrba, s ha a meder vz alatti lejt#jn mg nhny r#fnyit
csszott is lefel, a folyam sodra itt mg nem olyan er#s, hogy elkaphatta volna.
Az ubk s a pirogok a partkiszgellsben megllt vz szln sorakoztak fl, s a hossz
csklyk kvlr#l befel haladva vgigkotortk a forgt, egy arasznyi helyet sem hagytak ki.
A holttestet azonban nem talltk meg sem a nd kztt, sem a mederfenken, melynek
lejtst most nagy gonddal vizsgltk meg.
Kt rval ezutn, hogy belekezdtek a munkba, knytelenek voltak megllaptani, hogy a
tetem nyilvn beletkztt a partfalba, s nem az llvzbe esett, hanem az tkzs ereje rzst
rptette, beljebb a folyamba, oda, ahol mr rz#dik a vz sodra.
- Azrt mg nincs ok a csggedsre - mondta Manoel -, s mg kevsb arra, hogy lemondjunk
a tovbbi kutatsrl.
%26
- Remlem, nem kell vgigkotornunk teljes szltben-hosszban a folyamot! - trelmet-
lenkedett Benito.
- Teljes szltben taln igen - mondta Araujo -, de szerencsre nem a teljes hosszban.
- Mert? - krdezte Manoel.
- Mert az Amazonas a Rio Negro torkolattl egy mrflddel lejjebb meglehet#sen er#s
kanyart r le, s ugyanott hirtelen emelkedik a mederfenk is. Egyszval valami termszetes
vzzrflesg van ott, amit a hajsok Friasi-gt nven emlegetnek, ezen a gton csak a vz
tetejn sz trgyak juthatnak t. De ha a folyam sodra a vz alatt hmplyget valamit, ez a
valami fnnakad a hirtelen emelked# mederfenk gtjn.
Ez mindenesetre biztatan hangzott, ha ugyan Araujo nem tved. De mirt ne bznnak a
derk Araujban, aki olyan rgta ismeri az amazonasi hajzs minden csnjt-bnjt? A
harminc v alatt, mita a kormnyosmestersget folytatja, a Friasi-gt sokszor okozott neki
komoly gondot. Az sszesz$klt folyammeder s a magas mederfenk nagyon nehzz teszi az
tkelst ezen a ponton, s nem egy fval megrakott tutaj veszett mr oda a Friasi-gtnl.
Araujo teht joggal mondta, hogy ha Torres teteme mg lent van a folyamgy homokos
fenekn - minthogy fajslya nehezebb a vz fajslynl -, a vz sodra nem viheti t a gton. De
ks#bb, mikor flpuffad, s a vz sznre kerl, a folyam sodra hatatlanul tviszi a vzzrn, s
akkor soha tbb nem akadhatnak r. Ez azonban mg nhny napig nem kvetkezhetik be.
Keresve sem tallhattak volna Araujo kormnyosnl gyesebb embert vagy olyat, aki ezeket a
vizeket nla jobban ismeri. Ha egyszer # azt mondja, hogy Torres teteme mg nem kerlhetett
egy mrflddel lejjebb a vzzrhoz, akkor, ha vgigkutatjk ezt a folyamszakaszt, el#bb vagy
utbb felttlenl rakadnak.
Az Amazonas viznek hmplygst itt egybknt egyetlen sziget sem zavarja meg. gy teht,
ha a kt part mentn befejeztk a kutatst, s az eredmnytelen lenne, utna magt az tszz
lb szles folyamgyat kell a legaprlkosabban tkutatniuk.
E szerint a terv szerint kezdtek neki a munknak. Az ubk s a pirogok az Amazonas jobb s
bal partjn siklottak, a csklyk vgigkutattk a nd s a vzinvnyek s$r$jt, a part legkisebb
beszgellst, egyszval semmi sem kerlte el Araujo s az indin legnysg figyelmt.
Buzglkodsuk azonban eredmnytelen maradt, fl nap elmlt mr, s a holttestet mg mindig
nem tudtk a vz sznre hozni.
Egyrs pihen#t tartottak. Kzben ettek valamit, majd jra munkhoz lttak.
Ngy znra osztottk a folyamot a Rio Negro torkolattl a Friasi-gtig; a kormnyos,
Manoel, Benito s Fragoso ms-ms csnakba lt, hogy mindegyikben legyen valaki, aki a
kutatst irnytja. Most a mederfenket kutattk t. Voltak olyan helyek, ahol a csklyk nem
bizonyultak elegend#nek, ezeket a rszeket fenkkaparkkal, pontosabban er#s hlba kttt
kvekb#l s vasbl ksztett boronval kotortk vgig; a kt part kztti egyenes vonalban
halad csnakokbl gy kutattk t minden irnyban a folyamgy fenekt.
Benito s a bartai estig knldtak ezzel a nehz munkval. Az evez#kkel hajtott ubk s
pirogok vgigjrtk azt az egsz folyamszakaszt, mely a Friasi-gtnl vgz#dik.
Rendkvl izgalmas pillanataik is voltak: a boronk id#nknt beleakaszkodtak valamibe, amit
csak nagy ggyel-bajjal tudtak flsznre hozni. A homokos fenkr#l azonban az annyira
keresett tetem helyett mindig csak egy-egy nagyobb k# vagy sszecsomsodott vzinvny
kerlt fl.
%27
De azrt egyikknek sem jutott eszbe, hogy abba kellene hagyni a fradozst. Valamennyien
belefeledkeztek a munkba, mely Joam Dacosta megmentst szolglta. Benitnak, Manoel-
nak s Araujnak egy szval sem kellett biztatni az indinokat. Tudtk, hogy az iquitosi gazda
letrt dolgoznak, azrt az emberrt, akit mindnyjan szeretnek, s aki feje annak a nagy
csaldnak, melyben egyenl# jog az r s a szolga.
Ha kell, a fradsggal mit sem gondolva, munkban tltik az jszakt is. Valamennyien
nagyon jl tudtk, milyen drga most minden perc.
Csakhogy Araujo, aki hibavalnak tlte a sttben val fradozst, nhny perccel nap-
nyugta el#tt jelt adott, hogy a csnakok lljanak egyms mell, majd visszatrtek a Rio Negro
torkolathoz, hogy onnan majd a jangadhoz menjenek.
Az olyan jl szervezett s olyan gondosan vgrehajtott munka teht eredmnytelen maradt.
Manoel s Fragoso egy szt sem mert szlni a sikertelensgr#l, hiszen taln joggal fltek,
hogy a csggeds valami ktsgbeesett lpsre ragadja Benitt.
Nem tudhattk, hogy sem btorsgt, sem nyugalmt nem veszti el tbb. Eltklte, hogy
kitartan mindvgig harcol apja becsletrt s letrt, s most mg # volt az, aki biztatta a
trsait:
- Akkor ht holnap! jra kezdjk, s ha lehet, mg alaposabban flkszlve!
- Igen, igazad van, Benito - helyeselt Manoel. - Mg alaposabban csinljuk. Hiszen nem
mondhatjuk azt, hogy centir#l centire vgigkutattuk a partok tvt meg a folyamgy fenekt!
- Ezt bizony nem llthatjuk - mondta Araujo. - Most is csak azt mondom, amit az elbb:
Torres teteme ott van valahol a folyamnak azon a szakaszn, nem juthatott messzebb, mert
nem kerlhetett t a Friasi-gton, s mert mg tbb napnak kell eltelnie ahhoz, hogy a
felsznre bukjon, s a vz elsodorhassa. Igen, ott van valahol, soha egy cspp taffia ne rje a
nyelvemet, ha meg nem tallom!
Nem volt kicsisg a kormnyos fogadkozsa, s valahogy mindnyjukban remnyt bresztett.
Benito azonban, aki nem rte be szavakkal, s szembe akart nzni a tnyekkel, brmilyenek
legyenek is, gy vlaszolt:
- Igen, Araujo, Torres holtteste ott van mg a folyammedernek azon a szakaszn, s meg is
talljuk, ha...
- Ha? - krdezte a kormnyos.
- Ha nem lett a kajmnok zskmnyv!
Manoel s Fragoso dbbenten vrta a kormnyos vlaszt.
Araujo nhny pillanatig hallgatott. Ltszott rajta, hogy nagyon meg akarja fontolni vlaszt.
- Benito r - szlalt meg vgl -, nem szoksom a leveg#be beszlni. Nekem is eszembe jutott
az, ami magnak, de figyeljen csak rm! Tz rn t kutattunk a tetem utn. Ez alatt a tz ra
alatt ltott akr egyetlen kajmnt is?
- Nem! - vlaszolt Benito.
- Nos, ha nem ltott, azrt nem ltott, mert nincs, s azrt nincs, mert ezek az llatok nemigen
kalandoznak a tiszta vizekre, mikor ett#l negyedmrfldnyire megtalljk az ltaluk olyan
nagyon kedvelt fekete vizeket. Ott, ahol a jangadt megtmadtk a kajmnok, az Amazonas-
nak nem volt a kzelben mellkfolyama, hogy megbjhattak volna. Ezen a rszen egszen
%28
ms a helyzet. Nzze csak meg a Rio Negrt! Ott akr hszasval lthat kajmnokat! Ha
Torres holtteste a Rio Negrba kerlt volna, akkor taln le kellene mondanunk minden
remnyr#l. De az Amazonasba zuhant, s az Amazonas vissza fogja adni neknk!
Benito megknnyebblve szortotta meg a kormnyos kezt, s csak ennyit mondott:
- Akkor ht holnap, bartaim!
Tz perccel ks#bb valamennyien a jangadn voltak.
Yaquita napkzben nhny rt a frje mellett tlttt. De miel#tt elindult volna, ltta, hogy
elt$nt a kormnyos, vele egytt elt$nt Benito s Manoel meg a ngy csnak is, s ebb#l
megrtette, hogy mire vllalkoztak. Joam Dacostnak azonban egy szt sem szlt az egszr#l,
azt remlte, majd msnap mr a sikerr#l is beszmolhat neki.
De mihelyt Benito a jangadra lpett, tudta, hogy a kutats eredmnytelen maradt.
A fia el sietett.
- Semmi? - krdezte.
- Semmi - rzta a fejt Benito. - De majd holnap!
Mindnyjan visszavonultak a szobjukba, tbb sz nem is esett a trtntekr#l.
Manoel mindenkppen r akarta beszlni Benitt, hogy fekdjk le, pihenjen legalbb kt-
hrom rt.
- Ugyan minek? - hangzott a vlasz. - Hiszen gysem tudnm lehunyni a szemem!
%29
IX.
FOLYTATJK A KUTATST
Msnap, augusztus 27-n napkelte el#tt Benito flrevonta Manoelt, s gy szlt hozz:
- Tegnapi kutatsaink nem jrtak eredmnnyel. Ha ugyanolyan krlmnyek kztt folytatjuk,
knnyen lehet, hogy ma sem jrunk nagyobb szerencsvel.
- Pedig mindenkppen folytatnunk kell! - mondta Manoel.
- Igen! De ha ma sem akadunk r, meg tudnd nekem mondani, mennyi id#nek kell eltelnie,
mire a vz feldobja a tetemet?
- Kt-hrom nap, azt hiszem - vlaszolt Manoel.
- De nincs hrom napunk! Tudod jl, hogy nem vrhatunk hrom napot! - vlaszolt Benito. -
jra neki kell ht fognunk a kutatsnak, csakhogy most ms mdszerekkel!
- Voltakppen mit tervezel, Benito? - krdezte Manoel.
- Magam akarok leszllni a mederfenkre. A tulajdon szememmel, a tulajdon kezemmel
akarom keresni...
- Vz al bukni szzszor, ezerszer! - kiltotta Manoel. - Helyes! n is gy gondolom, hogy ma
mr msknt kellene folytatnunk a kutatst, kzvetlenebbl, nem csklyk s boronk
segtsgvel, hiszen ezekkel csak vaktban tapogatztunk! n is tudom, hogy nem vrhatunk
mg hrom napot! De lebukni, aztn flmerlni, jra lebukni... Hiszen kzben alig volna id# a
keressre! Nem, ez gy nem lesz j, hasztalan volna az igyekezet, s alighanem msodszor is
eredmnytelen maradna a munknk.
- Tudsz valami mst javasolni, Manoel? - krdezte Benito, s szeme izzott a trelmet-
lensgt#l.
- Figyelj rm! Szinte gondviselsszer$en jhet a segtsgnkre valami...
- Beszlj ht! Beszlj!
- Tegnap, mikor tmentnk Manauson, meglttam, hogy a Rio Negro egyik rakpartjt javtjk.
Ezeket a vz alatti munkkat bvrltzkben vgzik. Krjnk klcsn, breljnk vagy
vsroljunk egy bvrruht, nem szmt, mennyibe kerl, s akkor a lehet# legkedvez#bb
krlmnyek kztt lthatunk neki a kutatsnak.
- Szlj azonnal Araujnak, Fragosnak meg az embereinknek, s mris induljunk! - felelt
habozs nlkl Benito.
A kormnyossal s a borbllyal nyomban kzltk Manoel tervt, s azt, hogy ezt a tervet
vgre is akarjk hajtani. gy dntttek, hogy a ngy csnakban az indinokkal egytt a friasi
medencbe mennek, s ott vrjk be Manoelt s Benitt.
A kt fiatalember azonnal partra szllt, s a manausi rakpart fel indult. Ott olyan sszeget
knltak fel a vllalkoznak, aki a javtsi munklatokat vgezte, hogy az nyomban tadta
nekik a bvrruht, s kzlte, hogy maguknl tarthatjk egsz nap.
- Nem volna j, ha az egyik emberem nkkel menne, hogy segtsen? - krdezte a vllalkoz.
- Engedje meg, hogy velnk jjjn a munkavezet# meg nhny embere, hogy kezeljk a
lgszivattyt - vlaszolta Manoel.
%30
- De ki fogja fellteni a bvrruht?
- n! - vlaszolt Benito.
- Te? - dbbent meg Manoel.
- Ragaszkodom hozz!
Hiba is prbltk volna lebeszlni.
Egy rval ks#bb a lgszivattyt s az egyb szksges flszerelst szllt tutaj a partfal
tvben vrakoz csnak mell siklott.
Tudjuk, mi az a bvrruha, mely lehet#v teszi, hogy az ember a vz al ereszkedjk, s
bizonyos id#t ott tltsn anlkl, hogy a lgz#szervek m$kdst brmi is akadlyozn. A
bvr olyan vzmentesen zr gumiruhba bjik, melynek lbrsze lomtalpakkal van elltva,
hogy visel#je a vzben is llva maradhasson. A ruha nyakrszn lev# rzgallrba fmgmbt
csavarnak, melynek ells# fele vegb#l van. Ebbe a fmgmbbe kerl a bvr feje. A
gmbhz kt fmcs# csatlakozik: az egyik a killegzett, elhasznlt leveg# elvezetsre szol-
gl, a msik pedig a tutajon m$kdtetett lgszivattyval van sszekttetsben, ez szolgltatja
a td# szmra szksges friss leveg#t. Ha a bvrnak egy helyben llva kell dolgoznia, a
tutaj is helyben marad, a bvr fltt; ha meg jrklnia kell, a tutaj mindig kveti, de van gy,
hogy a bvr kveti a mozgsban lev# tutajt - aszerint, ahogy el#z#leg megbeszltk az
egyttes munkt.
A tkletestett bvrruhk akkoriban mr csaknem teljes biztonsgot nyjtottak. A vzbe
merlt ember ebben az ltzkben knnyen elviseli a rnehezed# nyomst. Egy veszly mgis
fenyegetheti: az, hogy a folyam mlyn kajmnokkal akad ssze. De mint Araujo emlkeztette
#ket, az el#z# napon egyetlen kajmnt sem lttak, mert ezek az llatok inkbb az Amazonas
stt viz$ mellkfolyiban rzik jl magukat. Egybknt, ha brmi veszly fenyegetn, a
bvr egyszer$en meghzza a zsinrt, s ez megszlaltatja a tutajon lev# riasztcseng#t,
melynek hangjra a bvrt nyomban flhzzk a vz sznre.
Benito, aki mindig nagyon nyugodt volt, ha mr dnttt, s belefogott valamibe, fellttte a
bvrruht, feje elt$nt a fmgmbben, megragadta azt a szigonyfle szerszmot, amivel majd
a folyamgy fenekn sszegylemlett nvnyek, korhad roncsok kztt kutathat; ezutn jelt
adott, s leengedtk a mlysgbe.
A tutajon az e munkban mr ugyancsak gyakorlott emberek azonnal m$kdsbe hoztk a
lgszivattyt, a jangada ngy indinja meg, Araujo irnytsval, hossz csklyival terelte a
tutajt a kell# irnyba.
A kt pirog kzl az egyikben Fragoso, a msikban Manoel lt kt-kt evez#ssel, a tutajt
ksrtk, kszen arra, hogy el#re- vagy htrasiessenek, ha Benito vgre megtallja s a vz
felsznre hozza Torres holttestt.
%3%
X.
EGY GYLVS S A KVETKEZMNYEI
Benito teht leereszkedett e roppant vizek al, hogy megkeresse a kalandor holttestt. , ha
megfordthatta, elprologtathatta, kiszrthatta volna e vizek rjt, ha lecsapolhatta volna a
Rio Negro torkolattl a Friasi-gtig, milyen knnyen megszerezhetn azt a rztokot Torres
zubbonya zsebb#l! Akkor kiderlne apja rtatlansga. Joam Dacosta visszanyern szabads-
gt, s folytathatn tjt lefel a nagy folyamon, nem vrnnak r iszonyatos megprbltatsok.
Benito megvetette lbt a fenken. Csikorgott a homok a bvrruha nehz lomtalpai alatt.
Mintegy tz-tizent lbnyi vz volt fltte annak a meredek partnak a kzelben, ahol Torrest
elnyelte a hullmsr.
Nd, korhad fa s vzinvnyek kibogozhatatlan sszevisszasga bortotta itt a mederfenket,
s egsz biztos, hogy az el#z# napi kutats kzben a csklyk nem hatolhattak keresztl ezen a
s$r$ kuszasgon. Lehetsges teht, hogy a tetem valahol itt, ebben a vz alatti boztban akadt
fenn, s mg most is ott van, ahova zuhant.
A fny meglehet#s mlyen behatolt az tltsz vztmeg al, melynek sznt a felh#tlen
gbolton tndkl# nap drdzta csaknem fgg#leges sugaraival. Az tltsz vztkrk alatt
ltalban mr hszlbnyi mlysgben rendkvl keveset ltnak a bvrok, itt azonban mintha
folykony fny jrta volna t a vizet, s Benito akr mlyebben is lehetett volna, akkor sem
bortotta volna el a sttsg.
Lassan haladt a part tvben. Szigonyval vgigkutatta az sszekuszldott ndat s a
vzfenken meggylemlett hordalkot. Szerszma nyomn, mint madrrajok a boztbl,
menekltek a halak seregei, mintha darabokra trt tkr ezer meg ezer szilnkja elevenedett
volna meg a vzben; s mint bolybl ki$ztt hangyk, folyami rkok futottak a fenk srgs
homokjn.
Benito, noha minden talpalatnyi helyet tkutatott, nem tallta meg azt, amit keresett. Ekkor
rjtt, hogy ezen a helyen meglehet#sen er#s lejtssel mlyl a folyamgy, lehetsges teht,
hogy a tetem a partkiszgellsben megllt vzb#l beljebb csszott, a folyam kzepe fel. Ha
gy van, akkor meg kell tallnia; ebb#l a mlysgb#l, mely szinte rzkelhet#en n#tt, mg nem
vihette el a folyam sodra.
gy dnttt teht, hogy mihelyt vgzett a vz alatti boztossal, a meder kzepe fel folytatja a
kutatst. Egyel#re tovbb keresglt a part mentn, amerre negyedrn t szott a tutaj, ahogy
el#re megllapodtak.
Eltelt a negyedra, s Benito mg mindig nem tallt semmit. gy rezte, a felsznre kell
emelkednie, hogy jbl er#re kapjon, hiszen egyes rszeken, ahol a folyammeder mlyebb
volt, igen nagy nyoms nehezedett r, ami, ha valaki nem szokta meg, er#s fizikai fradtsgot
s szellemi elbgyadst okoz.
Meghzta ht a riasztcseng# zsinrjt, s a tutajon lev#k mris kezdtk flhzni, de csak
nagyon lassan, nehogy a nyoms hirtelen cskkense miatt baja essk a bvrnak.
Mihelyt a tutajra kerlt, s fejr#l levettk a fmgmbt, Benito mlyeket llegzett, aztn lelt,
hogy kicsit pihenjen.
A pirogok nyomban a tutaj mell lltak. Manoel, Fragoso s Araujo mr alig vrta, hogy
beszlhessen Benitval.
%32
- Mire jutottl? - krdezte Manoel.
- Semmire!... Mg mindig semmi!
- Nem talltl valami biztat nyomot?
- Semmit.
- s ha most n folytatnm?
- Nem, Manoel! - vlaszolt Benito. - Ha belekezdtem, vgig akarom csinlni... Hagyd csak!
Ezutn elmagyarzta a kormnyosnak, hogy vgig akarja vizsglni a folyammedret egszen a
Friasi-gtig, ahol a mederfenk hirtelen emelkedse megllthatta Torres holttestt, ha a hulla
vletlenl mr a vz alatt belekerlt volna a folyam sodrba; el#bb azonban aprlkosan vgig
akarja kutatni a meder kt partja kztt a bemlyedst, vagyis pontosan a folyamgy kzept,
melynek fenekre a csklyk nyilvn nem hatolhattak le.
Araujo helyeselte a tervet, s intzkedett, hogy vgre is hajthassk.
Manoel ktelessgnek tartotta, hogy tancsokkal lssa el Benitt.
- Minthogy ezen az oldalon akarod folytatni a kutatst - mondta -, a tutaj abba az irnyba fog
megindulni, de krlek, lgy nagyon vatos! Sokkal mlyebben leszel a vz alatt, mint eddig
voltl, taln tven-hatvan lbnyi mlysgbe is kerlsz, ktatmoszfrnyi nyoms nehezedik
majd rd. Ezrt csak nagyon lassan mozogj, mert klnben elhagyhat a llekjelenlted, nem
fogod tudni, hol vagy, mi vgett vagy ott, ahol vagy. Ha gy rzed, mintha vasabroncsok
szortank a fejedet, a fled pedig egyfolytban zg, habozs nlkl hzd meg a riasztcseng#
zsinrjt, nyomban flhzunk; aztn ha kell, ellr#l kezded az egszet, kzben legalbb kicsit
hozzszoksz, hogy ilyen hatalmas vzrtegek alatt kell mozognod.
Benito meggrte Manoelnak, hogy tancsait nem tveszti szem el#l, hiszen rzi, milyen
fontosak, mgis az hatott r legjobban, hogy a llekjelenltt is elvesztheti ppen akkor,
mikor arra esetleg a legnagyobb szksge volna.
Benito kezet szortott Manoellal, a fmgmbt ismt a fejre hztk, s a bvrltny rz-
gallrjhoz rgztettk, a lgszivatty ismt m$kdni kezdett, s a bvr elt$nt a mly vzben.
A tutaj ekkor vagy negyvenlbnyival tvolodott el a bal parttl, de amilyen mrtkben
kzeledett a folyam kzephez, minthogy a sodrs itt mr a kelletnl gyorsabban vitte volna
lefel, az ubk lehorgonyoztak, s az indinok hossz csklyi visszafogtk a tutajt, gyhogy
hiba sodorta volna az r, nagyon lassan siklott el#re.
Benito vatos leereszkedse utn ismt szilrd talajt rzett a lba alatt. Mikor az lomtalpak
mr a homokos fenken csikorogtak, a vontatktl hosszrl tudtk, hogy a bvr hatvant-
hetven lbnyi mlysgben van a vz alatt. A folyamgy kzepn teht rendkvl nagy mret$
bemlyeds lehet, tlagmlysgnl sokkal mlyebb itt a folyammeder.
Ebben a mlysgben mr sttebb volt, de az tltszan tiszta vz mg mindig elegend# fnyt
bocstott keresztl ahhoz, hogy Benito nmi biztonsggal mozogjon, s meg tudja kln-
bztetni, mi hever kusza sszevisszasgban a mederfenken, melynek homokja telis-tele volt
csillmmal, gy a fenk mintegy reflektorknt sokszorozta meg a fnyt, taln mg a szinte
vilgt homokszemeket is meg lehetett volna szmolni.
Benito fradhatatlanul kutatott, szigonyval belekotort a legkisebb bemlyedsbe is. Nagyon
lassan haladt el#re. A vontatktelet is ennek a tempnak megfelel#en, lassan engedtk utna,
s minthogy a llegzst szolgl csvek egyszer sem feszltek meg, a lgszivatty is
kifogstalanul m$kdtt.
%33
Benito lassan el#renyomulva, elrte az Amazonas medrnek a kzept, azt a rszt, ahol a
legnagyobb nyoms nehezedett r.
Volt gy, hogy teljes lett krltte a sttsg, s mg kzvetlen maga krl sem ltott semmit.
De a sttsg, ahogyan tmadt, gy el is oszlott, mindssze az trtnt ugyanis, hogy a fltte
sikl tutaj fogta el a vilgossgot, s bortotta sttsgbe a mederfenket.
Egyre mlyebbre s mlyebbre hatolt, ezt f#kpp a rnehezed# vztmegek nyomsnak
fokozdsbl tudta. Nehezebben llegzett, tagjai nem engedelmeskedtek gy, mint mskor,
olyan fiziolgiai hatsoknak volt kitve, melyekhez nem szokott a szervezete. Fle egyre
er#sebben zgott, m minthogy a feje most is tiszta, gondolkozsa most is zavartalan volt -
s#t, mintha kiss lesebben m$kdtt volna az agya -, nem akart a riasztcseng# zsinrjhoz
nylni, csak ment egyre beljebb.
A flhomlyban valami bizonytalan krvonal dologra figyelt fl. El#szr gy t$nt, hogy a
vzinvnyek hljban fnnakadt emberi testet lt.
Roppant er#s izgalom fogta el. Arrafel tartott. Szigonyval megmozgatta a stt tmeget.
Egy hatalmas kajmn teteme, azaz inkbb csak a csontvza volt, melyet a Rio Negro rja
belesodort az Amazonas vizbe.
Benito sztnsen htrlt, s noha nem felejtette el, mit mondott Araujo, mgiscsak tvillant
rajta, hogy id#nknt taln l# kajmnok is elkalandoznak ide a Friasi-gt el#tt hmplyg#
mly vizekbe.
Aztn elhessegette magtl ezt a gondolatot, ment tovbb, hogy eljusson a meder legmlyebb
pontjig.
Ekkor mintegy kilencven-szz lbnyi mlysgben jrt a vz alatt, vagyis mintegy ngy-
atmoszfrnyi nyoms nehezedett r. Ha a meder tovbb mlyl, knnyen lehet, hogy le kell
mondania a tovbbi kutatsrl.
Tapasztalati tny ugyanis, hogy szzhsz-szzharminc lbnyi mlysgen bell van az a hatr,
amit veszlyes volna tlpni a bvrnak: az ilyen nyoms alatt mr nemcsak hogy az emberi
szervek nem m$kdnek megfelel#en, de oda mr a lgszivattyk sem tudnak kell# rendsze-
ressggel leveg#t kldeni.
Benito azonban elhatrozta, hogy mindaddig megy, mg erklcsi s fizikai ereje vgkpp el
nem hagyja. Valami megmagyarzhatatlan el#rzet hzta a mlysg fel; a hulla alighanem a
meder kzps#, legmlyebb vjatba kerlt, s ha Torres meg volt rakodva klnbz# nehz
holmikkal, mondjuk, az ve tele volt pnzzel, arannyal vagy fegyverekkel, akkor knnyen
lehet, hogy a tetem ott is maradt a mederkzp rkban.
Az egyik stt bemlyedsben egyszerre csak megltott egy holttestet! Igen! Egy holttestet!
Felltzkdve, a karjra hajtott fejjel fekdt, mintha csak aludnk!
Torres volna? A megs$r$sdtt sttsgben nehezen tudta volna flismerni, de az biztos,
hogy mozdulatlan emberi test az, ami ott fekszik, t#le vagy tzlpsnyire.
Hatrtalan izgalom fogta el. Egy pillanatra a szvverse is elllt. Azt hitte, eszmlett veszti,
de aztn minden erejt sszeszedve ment tovbb a tetem fel.
Hirtelen iszony er#s rzkdtats rte, olyan, hogy beleremegett minden porcikja. Mintha
hossz szjak sjtottak volna rajta vgig, cspsket a vastag bvrruhn t is sokszorosan
rezte.
Villamos angolna! - dbbent meg Benito.
%34
Valban villamos angolna vetette r magt, az a veszedelmes hll#, amit Brazliban puraque
nven ismernek. Tudjuk, hogy ennek a fekets s sikamls b#r$ angolnafajtnak a hta s a
farka egsz hosszban egy apr lemezekkel sszekapcsolt lapokbl ll olyan szerve van,
melyet az idegek hoznak rendkvl er#s m$kdsbe. Ez a szerv furcsa mdon villamossgot
termel, s flelmetes ramtseket okozhat. Akad ebb#l az angolnafajtbl akkora is, mint egy
apr gyk, van kztk kt lb hossz, de akad nyolc-tz hvelyknyi szles s tizent-hsz lb
hossz is.
Az Amazonasban s mellkfolyiban meglehet#sen sok a villamos angolna, s amelyik Benitt
megtmadta, az vagy hszlbnyi hossz eleven villamos huzal volt, mely el#szr jknt
megfeszlt, majd a bvrra vetette magt.
Benito nyomban flfogta, milyen veszlyekkel jrhat ez a tmads. Bvrruhja nem nyjt
elg vdelmet. Az eleinte gyngbb kislsek egyre er#sebbek lesznek, mg # teljesen
kimerl, s kptelen lesz akr egy mozdulatra is.
Flig mris a homokra d#lt, tagjai lassanknt megbnultak az ismtelt elektromos tsekre,
mikzben hozzdrzsl#dzve lassan befonta az angolna. Mr a karjt sem tudta emelni. A
szigony kicsszott a kezb#l, melyben mr nem volt annyi er#, hogy megrntsa a riaszt-
cseng# zsinrjt.
Benito elveszettnek rezte magt. Sem Manoel, sem a tbbiek nem tudjk elkpzelni, milyen
iszonyatos kzdelem zajlik alattuk a flelmetes angolna s a szerencstlen bvr kztt, aki
mr alig-alig verg#dtt az llat szortsban.
s mindez akkor trtnt, mikor a tetemet - nyilvn Torres tetemt - megpillantotta!
Az letsztn utols fellobbansa volt az, hogy Benito mg kiltani akart... A hangja tompn
kongott, s elhalt a fmgmbben.
Az angolna ekkor kett#ztt er#vel tmadott, tsei alatt Benito gy verg#dtt a homokon,
mint a kettvgott giliszta, izmai valsggal megcsavarodtak az elektromos korbcstsek
alatt.
rezte, hogy lassan ntudatt veszti. Szeme elhomlyosult, tagjai megmerevltek.
De mg miel#tt teljesen elhomlyosult volna el#tte minden, mg miel#tt eszmlett teljesen
elvesztette volna, megmagyarzhatatlan s klns, vratlan jelensg zajlott le a szeme el#tt.
Tompa drrens morajlott a vzen t. Mintha mennydrgs moraja hatolt volna le a vz alatti
mlysgekbe, ahol a nyugalmat csak a villamos angolna rngatdzsa hborgatta. Benito gy
rezte, az egsz vilg megtelt ezzel az iszonyatos morajlssal, mely a folyam legmlyn is
visszhangot keltett.
S a fmgmb mgtt egyszerre csak felvlttt! Iszony, ksrteties ltvny trult a szeme el.
A vz fenekn fekv# hulla flegyenesedett. A gy$r$z# vz mozgsba hozta karjait, mintha
valami leten tli er# mozgatn!... A tetem grcssen rngatzott... iszonyatos volt ltni!
Igen, ez Torres holtteste! Fny hatolt a vz al, s Benito rismert annak a nyomorultnak a mr
puffadt, zldes arcra, akit az # keze tertett le, akinek utols shaja ezekbe a hullmokba
fulladt.
S mg Benito moccantani sem tudta bnult tagjait, s a nehz lomtalpak gy hztk le, mintha
a folyamgyhoz volna szgezve, a holttest flegyenesedett, feje blogatott, kisiklott a vzi-
nvnyek hljbl, melyek eddig fogva tartottk, s - iszonyatos ltvny - nylegyenest szllt
fl az Amazonas felsznre.
%35
%36
XI.
A RZTOK TARTALMA
Nem volt semmi titokzatos abban, ami trtnt, s magyarzathoz elgsges, ha pusztn fizikai
jelensgeket, trvnyeket ismertetnk.
A Manausba tart Santa Ana nev$ gynaszd, mely a folyamon flfel haladt, ppen ekkor
kelt t a Friasi-gton. Miel#tt a Rio Negro torkolathoz rt volna, kit$zte lobogjt, s
gylvssel tisztelgett a brazil sznek el#tt. A vz szne megrezzent a drrensre, s a folyam
fenekig terjed# rezgs ereje elg volt ahhoz, hogy flemelje Torres hulljt, mely - minthogy
bomlsa mr megkezd#dtt - amgy is knnyebb volt. Nagyon is termszetes okok eredmnye
volt teht az, hogy a holttest az Amazonas sznre emelkedett.
Akrmilyen termszetes jelensg jtszott is kzre, tagadhatatlan, hogy a Santa Ana flbukka-
nsa nagyon szerencssen jtszott kzre az esemnyek alakulsban.
Manoel kiltsra - egybknt meglepetskben valamennyien flkiltottak - az egyik pirog
nyomban a tetem fel siklott, mg a tutajon #rkd#k nekilttak, hogy flhzzk a bvrt.
Knnyen elkpzelhetjk, milyen mlysgesen megdbbent Manoel, mikor megltta, hogy
Benito micsoda llapotban kerlt vissza a tutajra: teljesen magatehetetlen volt, az let egyetlen
kls# jele sem ltszott rajta.
Ht lehetsges, hogy egy holttest helyett kett#t adott vissza nekik az Amazonas vize?
Benitrl villmgyorsan lehztk a bvrruht.
A villamos angolna elektromos kislsei olyan er#sek voltak, hogy ldozata mr lent a
mlyben elvesztette eszmlett.
Manoel ktsgbeesetten szlongatta, sajt leheletvel prblta letre kelteni, a szvt
tapogatta, ver-e mg.
- Dobog! Dobog! - kiltotta.
Igen, Benito szve mg dobogott, s nhny pillanattal ks#bb Manoelnak sikerlt is eszmletre
trtenie.
- A holttest! A holttest! - ezek voltak Benito els# szavai.
- Itt van! - nyugtatta meg Fragoso, s a pirogra mutatott, mely Torres holttestt hozta a tutaj
fel.
- De te, Benito? Veled mi trtnt? - krdezte Manoel. - Taln a leveg#hiny?
- Nem! - mondta Benito. - Villamos angolna tmadott meg... s az a zaj?... Mi volt az a
drrens?
- gylvs! - vlaszolt Manoel. - Az lkte fl a tetemet a vz sznre!
A pirog ppen akkor llt a tutaj mell. Az indinok a fenkben helyeztk el Torres tetemt. A
vz mg nem sok krt tett benne, knnyen rismertek. Nincs semmi ktsg: ez Torres
holtteste.
Fragoso a pirogban trdelve kezdte levetk#ztetni, a ruha rongyokban foszlott le rla, s mikor a
borbly figyelmesebben megnzte Torres lemeztelentett jobb karjt, egy rgi forradst, kssel
ejtett seb nyomt ltta rajta.
%37
- Ez a forrads! - kiltott fl Fragoso. - Ht persze... ! az!... Most mr emlkszem!...
- Mire emlkszik, bartom? - krdezte Manoel.
- Egy verekedsre!... Igen, egy verekedst lttam Madeirban... ezel#tt hrom vvel. Hogyan
is felejthettem el?! Ez a Torres akkor az erdei kapitnyok csapathoz tartozott. Mindig tudtam,
hogy valahol mr lttam ezt a nyomorultat!
- Mit szmt ez? - trelmetlenkedett Benito. - A tok! A tokot kell keresni!... Megvan mg?
S Benito mr neki akart ltni, hogy az utols ruhafoszlnyokat is letpje a holttestr#l, Manoel
azonban visszatartotta.
- Egy pillanatig lgy trelemmel! - mondta.
Aztn a tutaj legnysghez fordult, ezek az emberek nem tartoztak a jangada legnysghez,
teht ks#bbi tanvallomsukat elfogulatlannak tlheti a brsg.
- Bartaim - mondta -, jl jegyezzenek meg mindent, amit most ltnak, hogy aztn a brsg
el#tt pontosan tudjk elmondani, miknt trtntek a dolgok.
Az emberek kzelebb lptek a piroghoz. Fragoso ekkor leoldotta Torresrl a punchjt
sszeszort vet, majd a zubbonya zsebt tapogatva flkiltott:
- A tok!
Benito megknnyebblten shajtott fl, s mr megragadta volna a tokot, hogy kinyissa, s
megnzze, mi van benne...
- Nem! - mondta Manoel, akit most sem hagyott el hidegvre. - Nem, Benito, a gyan
rnyknak sem szabad flmerlnie a brkban. Elfogulatlan tanknak kell bizonytaniuk,
hogy a tokot valban Torresnl talltuk.
- Igazad van - vlaszolt Benito.
Manoel ekkor a tutaj legnysgnek a vezet#jhez fordult.
- Arra krem, kutassa ki ennek a zubbonynak a zsebeit!
Torres zsebb#l egy lgmentes fedllel lezrt rztok kerlt el#, melyben aligha tett krt a vz.
- Az okmny... az a papiros... benne van?! - kiltott Benito, aki mr alig trt#ztette magt.
- A brsg dolga, hogy kinyissa a tokot! - figyelmeztette Manoel. - A brsgnak kell meg-
llaptani, hogy benne van-e a keresett okmny.
- Igen... igen... megint csak igazad van, Manoel! - mondta Benito. - Gyernk ht Manausba!
Induljunk miel#bb!
Benito, Manoel, Fragoso s a tutaj vezet#je, aki maghoz vette a tokot, mr beszlltak az
egyik pirogba, mikor Fragoso megkrdezte:
- s mi trtnjk Torres tetemvel?
A pirog megllt.
Az indinok mr vzbe hajtottk a kalandor holttestt, s az most ott szott a hullmokon.
- Torres ugyan csak egy gald fick volt - mondta Benito -, becsletes prharcban
kockztattam letemet az # lete ellen, s gy fordult, hogy az n kezem mrte r a hallos
csapst, de azrt teste mgse maradjon temetetlen!
%38
A msodik pirog embereinek meghagytk, hogy vegyk csnakjukba Torres tetemt, vigyk ki
a partra, ahol majd eltemetik.
Csakhogy e pillanatban a folyam fltt kereng# ragadoz madarak lecsaptak a hullmokon
sz tetemre.
Tz perccel ks#bb a gyors pirog Manaus kikt#jbe rkezett. Benito s a trsai partra szlltak,
s valsggal rohantak a vros utcin t.
Nhny perc alatt Jarriquez br hza el rtek, s egyik szolgjval bezentek neki, legyen
olyan j, s nyomban fogadja #ket.
Hamarosan a br dolgozszobjban voltak valamennyien.
Manoel elmondta a trtnteket attl kezdve, hogy Benito becsletes prbajban hallra sebezte
Torrest, egszen addig, hogy miknt talltk meg a rztokot, s azt a tutaj vezet#je miknt vette
ki a halott zubbonynak zsebb#l.
Noha Manoel szavai mindenben meger#stettk azt, amit Joam Dacosta Torresrl s a Torres
ltal ajnlott alkurl mondott, Jarriquez br nem llhatta meg, hogy hitetlenkedve el ne
mosolyodjk.
- Tessk, uram, itt a tok - fejezte be Manoel. - Egy pillanatig sem volt a mi keznkben, az az
ember adja t nnek, aki a holttest zubbonynak zsebb#l kivette.
A br gondosan vizsglgatta, gy forgatta a kezben a tokot, mintha valami rtkes
m$kincset nzne. Majd megrzta, s hallotta, hogy a tokban pnz csrg.
A tok teht mgsem azt az annyira keresett okmnyt tartalmazza, melyet a b$ntny rtelmi
szerz#je lltlag sajt kez$leg rt, s melyrt Torres gyalzatos rat krt Joam Dacosttl? A
hallratlt rtatlansgnak trgyi bizonytka teht mindrkre elveszett volna?
Knnyen elkpzelhetjk, micsoda izgalom vett er#t a jelenet tanin. Benito alig tudott
megszlalni, gy rezte, megszakad a szve.
- Nyissa ki, uram, krem, nyissa ki a tokot! - esengett vgl elfl hangon.
Jarriquez br kezdte lecsavarni a tok fedelt, s mikor az levlt, a tokbl nhny aranypnz
hullott az asztalra.
- De a papiros!... A papiros! - nygtt fl Benito, s az asztal szlbe kapaszkodott, nehogy
sszerogyjon.
A br belenylt a tokba, s nmi ggyel-bajjal gondosan sszehajtogatott, megsrgult paprt
hzott ki bel#le, melyet a vz, gy ltszik, megkmlt.
- Az okmny! Megvan az okmny! - kiltotta Fragoso. - Igen, a jangadn ezt lttam Torres
kezben!
Jarriquez br kisimtotta a papirost, megnzte, aztn megfordtotta, hogy lssa mindkt,
meglehet#sen nagy bet$kkel telert oldalt.
- Ez bizony ktsgtelenl valami dokumentum - mondta. - Az bizony!
- Igen - felelt Benito -, s ez az az okmny, ami apm rtatlansgt bizonytja.
- Azt mr n nem tudhatom - mondta Jarriquez br. - S flek, hogy nehezen tudhatja meg
brki is!
%39
- De mirt?... - dbbent meg Benito, s halottspadtra vlt.
- Mert ez az okmny titkosrssal van rva - vlaszolt Jarriquez br -, s ht...
- s? - srgette Benito.
- s nem ismerjk a kulcst!
%40
XII.
AZ OKMNY
Erre a gyszos lehet#sgre termszetesen sem Joam Dacosta, sem az vi nem gondolhattak.
Az olvas, ha mg emlkszik a trtnet legelejre, tudja, hogy az okmny titkosrssal rdott,
de hogy a klnbz# rendszer$ titkosrsok melyikt alkalmaztk ezttal, azt nehezen lehetett
volna megmondani.
Az emberi sz minden lelemnyessge, kombinlkpessge kellene ahhoz, hogy kidertsk,
mi lehet a rejtjeles rs kulcsa.
Jarriquez br, miel#tt elbocstotta volna Benitt s trsait, lemsoltatta az okmnyt, az
eredetit ugyanis magnl akarta tartani, s miutn ezzel gondosan egybevetettk a msolatot,
tadta a kt fiatalembernek, hogy megmutathassk Joam Dacostnak.
Megllapodtak abban, hogy msnap ismt tallkoznak; Benito s Manoel pedig, miutn egy
percet sem akartak elmulasztani, a brtnbe siettek.
Rvid beszlgetsk sorn beszmoltak a trtntekr#l a fogolynak.
Joam Dacosta figyelmesen vizsglgatta a papirost, majd fejt csvlva visszaadta a finak.
- Taln valban ez az rs tartalmazza a bizonytkot, amit nem tudtam flmutatni - mondta. -
De ha nem tudjuk megfejteni, ha egsz becsletes letem nem elegend# bizonytk, akkor
nincs mit vrnom, a fldi igazsgszolgltatsba s Isten kezbe teszem sorsomat.
Tudtk, hogy igaza van. Ha az rst nem tudjk elolvasni, Joam Dacosta sorsa meg van
pecstelve.
- Megfejtjk, desapm! - biztatta Benito. - El#bb-utbb minden titkosrst meg lehet fejteni!
Bizalom, desapm... igen, bizalom! Csodval hatros mdon kerlt keznkbe a tged igazol
okmny, s ha az g kegyelme hozzsegtett bennnket, majd a megfejtshez is hozzsegt!
Joam Dacosta kezet szortott Benitoval s Manoellal, s a kt fiatalember Fragosval egytt
megrendlten sietett a jangada fel, ahol Yaquita mr trelmetlenl vrta #ket.
Azonnal beszmoltak neki az el#z# nap ta trtntekr#l, elmondtk, hogyan bukkant fl
Torres holtteste, hogyan talltk meg az okmnyt, s hogy a kalandor cimborja, a b$ntny
valdi tettese titkosrssal vetette paprra vallomst, minden bizonnyal azrt, hogy ne sodorja
magt veszlybe, ha az rs mg letben idegenek kezbe kerl.
Termszetesen Lina is rteslt a vratlan bonyodalomrl s arrl is, hogy Fragoso rjtt:
Torres erdei kapitny volt, ahhoz a csapathoz tartozott, mely a Madeira torkolata krl jrta a
vidket.
- s milyen krlmnyek kztt tallkozott vele el#szr? - krdezte Lina.
- Amazonas tartomnyban jrtam falurl falura, ekzben tallkoztam vele ssze - mondta
Fragoso.
- s az a sebhely?
%4%
- Annak a trtnett is el fogom mondani. ppen akkor rkeztem az aranasi misszistelephez,
mikor Torres, akit addig mg sose lttam, sszeveszett az egyik cimborjval, s merthogy az
egsz trsasg amolyan alja npb#l ver#dtt ssze, a veszekeds verekedss fajult, s Torres
karjba beleszaladt egy kspenge. Orvos nem volt a kzelben, gy ht engem krtek meg, hogy
kssem be a sebet. gy ismerkedtem meg Toresszal.
- Persze ma mr semmi jelent#sge sincs annak, hogy tudjuk, voltakppen ki is volt Torres -
jegyezte meg Lina. - A tettes nem # volt, s nem megynk sokra azzal, hogy ismerjk Torres
mltjt.
- Azzal nem - mondta Fragoso -, de el#bb-utbb mgiscsak el tudjuk majd olvasni azt az
okmnyt, s Joam Dacosta rtatlansga mindenki el#tt bebizonyosodik!
Ebben bizakodott Yaquita, Benito, Manoel s Minha is. Be is zrkztak a kzs nappaliba, s
hossz rkat tltttek a prblkozssal, hogy megfejtsk a titkosrst.
De nemcsak a csald, Jarriquez br is a titkosrs megfejtsnek a lehet#sgben bizakodott.
Miutn az els# kihallgats utn megllaptotta Joam Dacosta szemlyazonossgt, s az err#l
rott jelentst elkldte a minisztriumba, azt hihette, hogy a maga rszr#l vgzett ezzel az
ggyel. De nem gy trtnt.
Mita kezben volt az okmny, Jarriquez br egyszeriben olyan terletre kerlt, mely ppen
az # specialitsa volt. A szmrejtvnyek, a szrakoztat talnyok, a sz- s sztag- meg
kprejtvnyek szakrt#je most igazn elemben volt.
Arra a gondolatra meg, hogy ez az okmny esetleg valban Joam Dacosta rtatlansgnak
bizonytkt tartalmazza, fokozott er#vel tmadt fl a br rejtvnyfejt# kedve. Kezben volt a
titkosrs, s mita a kezben volt, egyre a megfejtst kereste. Aki ismerte Jarriquez brt, az
tudhatta, hogy se enni, se inni nem lesz kedve, mg a rejtvnyt meg nem oldotta.
Benitk tvozsa utn a br bezrkzott dolgozszobjba. Megtiltotta, hogy az ajtajt brki
is tlpje, tkletes nyugalmat, tkletes magnyt akart. Szemvegt az orrra biggyesztette,
tubkos szelencjt az asztalra tette. Nagyot szippantott bel#le, hogy elmje lesebb s
gyorsabb legyen, majd fogta az rst, s olyan elmlylt tprengsbe kezdett, mely hamarosan
a monolg formjt lttte. A derk br klnben is azok kz az emberek kz tartozott,
akik szvesen gondolkoznak fennhangon.
- Legynk mdszeresek! - dnnygte. - Mdszeressg nlkl oda a logika, logika nlkl oda a
siker lehet#sge.
Aztn ismt vgigsilabizlta a bet$ket, s most sem rtett az egszb#l egy rva kukkot sem.
Hat bekezdsre osztott, vagy szzsornyi rst tartalmazott ez az okmny.
- Hm... - dnnygtt tovbb a br. - Ha sorra bajldom valamennyi bekezdssel, alighanem
sok s rtkes id#t vesztegetek el. Ki kell teht vlasztanom valamelyik bekezdst, azt,
amelyik a legrdekesebbnek t$nik. Hogy melyik lehet a legrdekesebb? Nyilvn a legutols,
hiszen ennek ssze kell foglalnia az sszes el#z# bekezdst, vagyis az okmny egsz
tartalmt. Az ebben szerepl# tulajdonnevek esetleg nyomra is vezethetnek, s ha pldul Joam
Dacosta neve szerepel ebben az rsban, gy nyilvn szerepel az utols bekezdsben is.
A br gondolatmenete logikus volt. Helyesen gondolkozott, mikor el#szr az utols
bekezdsben akarta kiprblni jrtassgt a titkosrsok megfejtsben.
Nem rt, ha az olvas is ismeri ezt az utols bekezdst, gy legalbb ltja, hogy a szakrt#
miknt prblkozik a megfejtssel.
%42
e b g e r q q d c x b d e i y x b q s i d y m c s e v k x y a r
r n g z u h h l n k o x t u v k o x l h r b q y u c g m e x c p j v
j u r p x s p d p n h l j o m o s o d y a p v j u x j p g p x d
p q f o r z j u s o g v j i e y p g r k r e e d r x v c p j x n
j c e t e l v c q q z o k m e p u c o u i p v g p q n c v z i d r
g k o d l h r b q y n g x v i v p d p s u x q u x n b z x m
x g o u k h n j g s f q q o z p e b n o t d o d v p c i j m v
r g z j n d p d l x b v z c q t l z p i b v r k s u v j h d
Jarriques br mindenekel#tt azt figyelte meg, hogy az rs nincs sem mondatokra, sem
szavakra bontva, s hogy sem pontot, sem vessz#t nem tettek ki. A megfejtst termszetesen ez
is nehezti.
- Nzzk csak - folytatta az elmlkedst. - Htha egyes bet$csoportok mgiscsak alkotnak
szt, valami olyan szt, amiben a magnhangzk s a mssalhangzk megoszlsa olyan, hogy
a szt ki is lehet ejteni... El#szr mit ltok?... ebge... aztn meg rq... gy hangzik, mint egy
afrikai vrosnv... de mit keresne ebben az rsban egy afrikai vros neve?... Odbb meg ox...
Lehet, hogy idegen nyelven van rva az egsz? Taln nmetl? Lehet, hogy a kox olvasand
egybe?... Vagy a vge fel a not?
Jarriquez br kezb#l kiesett a papiros, nhny percen t mlyen elgondolkozva nzett maga
el.
- Ha az egyms utn kvetkez# bet$kb#l szavakat akarok sszelltani, ugyancsak furcsa
eredmnyre jutok - monologizlt tovbb. - Az egyik sz mintha grg volna, a msik holland,
nmet, angol, aztn vannak olyan bet$csoportok, amelyeket semmikppen sem foghatunk fl
szavaknak, ennyi mssalhangzt egyms utn egy nyelv sem tud kiejteni. No, nem hiszem,
hogy knny$ lesz megfejteni ezt a titkosrst.
A br ujjai breszt#t doboltak az rasztal lapjn, mintha szunnyad rtelmi kpessgeit
akarn elevenebb tevkenysgre serkenteni.
- Mindenekel#tt nzzk, hny bet$ van ebben a bekezdsben.
Ceruzval a kezben szmolta a bet$ket.
- Kett#szznyolcvannyolc - szgezte le a vgeredmnyt. - Most mg azt kell megnznem,
melyik bet$ hnyszor szerepel.
Jarriquez br ismt fogta a ceruzjt, s szmolgatni kezdett. Negyedra mlva el#tte llt az
eredmny. Teht:
a = 2
= 9
b = 9
c = %%
d = %5
e = %2
= %%
f = 2
g = %2
h = 7
i = 8
j = %2
k = 8
%43
l = 7
m = 6
n = %0
o = %4
= 8
p = %9
q = %3
r = %3
s = 8
t = 4
u = %2
= 6
v = %5
x = %7
y = 7
z = 9
sszesen = 288 bet$
- Egy dolog mindenesetre furcsa - elmlkedett tovbb a br fennhangon -, az, hogy magban
ebben az egy bekezdsben is szerepel az bc minden bet$je. Ha az ember csak gy vaktban
kinyit egy knyvet, s megszmol benne annyi sort, amennyiben kett#szznyolcvannyolc bet$
van, a kett#szznyolcvannyolc kztt aligha tallja meg az bc minden bet$jt. Persze lehet,
hogy mer# vletlenr#l van sz.
Most mg azt is meg kell tudnom, vajon a mssalhangzk s a magnhangzk szma normlis
arnyban van-e egymshoz.
Megszmolta a magnhangzkat, s a kvetkez# eredmnyre jutott:
a = 2
= 9
e = %2
= %%
i = 8
o = %4
= 8
u = %2
= 6
y = 7
sszesen = 89 magnhangz
*
- Ha a magnhangzk szmt kivonjuk az sszes bet$k szmbl, vagyis ha kett#szznyolc-
vannyolcbl kivonunk nyolcvankilencet, az eredmny szzkilencvenkilenc; vagyis a mssal-
hangzk s a magnhangzk szmnak arnya voltakppen normlisnak mondhat. Lehet-
sges teht, hogy az okmnyt portugl nyelven rtk, csak megvltoztattk minden bet$
jelentst. Ha, mondjuk, minden l bet$ helyett b-t rtak, o helyett meg v-t s gy tovbb. Ne
legyek Manaus brja, ha meg nem tallom a kulcsot! Az lesz a legokosabb, ha annak a
bizonyos Edgar Poe nev$ lngsznek a mdszert kvetem.

*
Az y a legtbb nyelvben magnhangzt jell, i fle hangot, a portuglban is. (A szerk.)
%44
Jarriquez br a hres amerikai regnyr s klt# egyik remekm$vre, az Arany scarabeusra
gondolt.
A nagy rnak e novelljban sz esik egy szmokkal, bet$kkel, algebrai s csillagszati
jelekkel, pontokkal, vessz#kkel rtt titkosrsrl, amit matematikai mdszerek alkalmazsval
fejtettek meg.
Igaz, a novellban szerepl# titkosrs megfejtst#l csak az fggtt, hogy megtalljk-e vagy
sem egy bizonyos kincs rejtekhelyt, mg a jelen esetben egy ember letr#l s becsletr#l
van sz, teht ezerszer fontosabb volna kibogozni a titkosrs rtelmt.
Jarriquez br ezutn klnbz# bonyolult szmtsokba kezdett. Nemcsak az egyes bet$k
gyakorisgt vizsglta, hanem pontos listt ksztett arrl is, hogy gyakorisgi sorrendben
hogyan kvetkeznek a bet$k egyms utn. E vizsgldsai sorn megllaptotta, hogy ppen a
leggyakoribb bet$k felt$n#en kis szmban szerepelnek, mg a sokkal kevsb gyakoriak
szma meglehet#sen magas.
Megprblt ezen a nyomon elindulni. Hrom rval ks#bb mr egy jabb, olyan lista fekdt
el#tte, melynek az okmnyban szerepl# bet$k msik, igazi rtelmt kellett volna megadniuk.
A br biztosra vette, hogy helyes ton jr, kzel a megfejtshez, s valsggal tzelte az rm,
melyben csak azoknak van rszk, akik rkon meg rkon t tart szellemi er#feszts utn
kezdik megkzelteni a keresett titkot.
- Azt hiszem - drzslte a kezt Jarriquez br -, megtalltam a kulcsot!
Levette a ppaszemt, gondosan megtiszttotta az vegjt, aztn jra az orrra illesztette, s az
okmny fl hajolt. Egyik kezben az bc ltala ksztett kulcsa, a msik kezben az
okmny - aztn mindkett#t maga el tette, s az okmny bet$it elkezdte trni az el#bb
sszelltott kulcs szerint.
trta az utols bekezds els# sort, aztn a msodikat, a harmadikat... egszen a zrsorig.
El#szr nem is akarta vizsglgatni, nem akarta tudni, vajon az ilyen mdon trt bet$kb#l
rtelmes szavak llnak-e ssze. Nem, egyel#re nem akarta ellen#rizni, helyes-e a kulcs!
Egyszerre akarta elolvasni, megrteni az egsz utols bekezdst.
Mikor az okmny bet$i helybe a szmtsa szerinti igazi bet$ket mind berta, nagyot
llegzett.
- Na, most lssuk! - kiltotta elgedetten.
Olvasni kezdett.
risten, a hangok, a bet$k micsoda z$rzavara! A kulcsbc bet$ivel rt sorok ppen olyan
rtelmetlenek voltak, mint az okmny sorai! Bet$k sorakoztak egyms mell, rtelmetlen
bet$k, csak ppen ms sorrendben... Mindssze ennyi volt a hrom rn t tart lzas munka
eredmnye. Egyetlen rtelmes sz, egyetlen rtelmes sztag nem akadt az utols bekezds
trt soraiban.
- Hogy a pokol tze getn meg! - trt ki a derk br.
%45
XIII.
TOVBBI PRBLKOZSOK
A TITKOSRS MEGFEJTSRE
Este ht ra volt. Jarriquez br mg mindig evvel a fejtr#vel, a titkosrs kibogozsval
foglalatoskodott, anlkl azonban, hogy egy lpssel is el#bbre jutott volna. Mita belekezdett
ebbe a munkba, se nem evett, se nem ivott, s egyszerre csak kopogtattak dolgozszobja
ajtajn.
ppen jkor! Ha mg egy rt dolgozik, ht flrobban a feje a nagy er#lkdsben.
A kopogtatst hallva, trelmetlenl kiszlt, hogy tessk! - mire kinylt az ajt, s Manoel
lpett be rajta.
A fiatal orvos a jangadn hagyta bartait s szeretteit, azok ott mindnyjan a megfejthetetlen
titkosrssal bajldtak, s # eljtt, hogy megtudja, vajon a br nem jrt-e nagyobb szeren-
csvel.
Jarriquez br nem vette zokon, hogy Manoel ilyen szokatlan rban kereste fel. Munka
kzben az izgalom olyan fokra jutott el, mikor a magny mr kibrhatatlan. Valban szk-
sge volt valakire, akihez szlhasson, s f#knt olyan valakivel kellett beszlgetnie, aki a
titkosrs megfejtst ppen olyan fontosnak tartja, mint # - egyszval Manoel ppen kapra
jtt.
- Uram - kezdte el Manoel -, engedjen meg egy krdst! Vajon n jobban boldogult, mint mi?
- El#szr is ljn le, krem! - kiltott fel Jarriquez br, mikzben # maga flpattant, s fl-al
jrklt a szobjban. - ljn le, krem! Ha egyiknk se l le, el#bb-utbb az trtnik, hogy n
az egyik irnyba kezd el stlni, n a msik irnyba szaladglok, s a szobm sz$k lesz kett#nk
szmra.
Manoel lelt, megismtelte krdst, s Jarriquez br ezttal vlaszolt is r.
- Nem!... Nem jrtam nagyobb szerencsvel! Nem boldogultam jobban, mint nk. Semmi
jat sem mondhatok nnek, legfljebb azt, hogy valamir#l mgis megbizonyosodtam.
- Mir#l, uram, mir#l?
- Arrl, hogy az okmnyt nem a titkosrsok ltalban alkalmazott mdszerhez igazodva
ksztettk, hanem azzal a mdszerrel, amit a kriptogrfiban sifrrozott rsnak szoktunk
nevezni, vagyis aminek a kulcsa egy bizonyos szm.
- s egy ilyen mdon rt okmnyt semmikppen sem lehet elolvasni?
- El lehet olvasni, ha, mondjuk, egy adott bet$t egy msik, de mindig ugyanaz a bet$ helyette-
st; mondjuk, a helyett mindig g-t rnak, p helyett mindig t-t... s gy tovbb. Egybknt
megfejthetetlen az rs!
- s ennl az okmnynl?
- Ennl az okmnynl a bet$ jelentse az rja ltal vlasztott szmtl, az gynevezett sifrt#l,
vagyis a kulcsszmtl fgg. gy teht b helyett el#szr d-t, aztn f-et, ks#bb m-et vagy akrmi
ms bet$t rt.
- s ez esetben?...
%46
- Sajnlom, de knytelen vagyok azt mondani, hogy a titkosrst ez esetben megfejthetet-
lennek tartom!
- Megfejthetetlennek! - jajdult fl Manoel. - Nem, uram, ez nem lehet, mindenkppen meg
kell tallnunk az rs kulcst, hiszen egy ember lete fgg t#le!
Manoel kptelen volt uralkodni izgalmn, flugrott, egyszer$en nem tudta vgleges
vlaszknt elfogadni a br ktsgbeejt# kzlst.
Jarriquez br intsre azonban ismt lelt, s kicsit nyugodtabban folytatta:
- s n, uram, mib#l kvetkeztet arra, hogy ennek az rsnak a kulcsa voltakppen egy bizo-
nyos szm?
- Ha figyelmesen vgighallgat, knytelen lesz elismerni a nyilvnval igazsgot.
A br fogta az okmnyt s az eddig sszelltott listkat s megfejtsi ksrleteket, s
valamennyit Manoel el tette.
- gy fogtam neki a megfejtsnek, ahogy kell, vagyis a logika diktlta mdszerekkel, semmit
sem hagyva a vletlenre. A halhatatlan szellem, Edgar Poe mdszert prbltam kvetni. Nos,
az, ami abban az adott esetben sikerre vezetett, most kudarcot vallott.
- Kudarcot! - visszhangozta Manoel.
- Bizony azt, ifj ember, s mindjrt az elejn szre kellett volna vennem, hogy ez a mdszer
nem vezet megoldshoz. Nlam jratosabb szakrt# azonnal rjtt volna.
- Az g szerelmre! - jajdult fl Manoel. - Egy szt sem rtek az egszb#l, pedig mennyire
szeretnk vilgosan ltni!
- Fogja ezt az rst, egyel#re ne tr#djk mssal, csak a bet$k elrendezst figyelje, gy
olvassa vgig az egszet.
Manoel engedelmeskedett a br felszltsnak.
- Nem veszi szre, hogy bizonyos bet$csoportok milyen furcsa mdon tev#dnek ssze? -
krdezte a br.
- Nem - mondta Manoel, miutn vagy szzadszor futott vgig a szeme a sorokon.
- Most nzze csak a legutols bekezdst. Ugye, azt n is el tudja kpzelni, hogy ebben az
utols bekezdsben valamikppen az egsz okmny tartalmnak benne kell lennie? Nem lt
semmi meglep#t ezen az utols bekezdsen?
- Semmit.
- Pedig van benne valami aprsg, ami vilgosan mutatja, hogy sifrrozott rsrl van sz.
- s mi ez az aprsg?
- Figyelje csak, milyen sok helyen van egyms utn egsz sereg mssalhangz! Pedig higgye
el nekem, nincs a vilgnak egyetlen olyan nyelve, amelynek a szavaiban annyi mssalhangz
volna, amennyit itt ltunk. Ez vezetett vgl is arra a gondolatra, hogy az rs megfejtsnek a
kulcsa egy szm, vagyis sifre, ami azt jelenti, hogy a bet$k jelentse a sifre szerint vltozik.
Ha el#bb szbe kapok, nem dolgoztam volna feleslegesen rkon t, s megkmltem volna
magamat ett#l a pokoli fejfjstl, ami most gytr.
%47
- Mg mindig nem rtem, uram - szlt halkan Manoel, aki gy rezte, hogy a remny szikrja
is kialszik. - Mg mindig nem rtem, hogy az n ltal emlegetett sifre miknt hasznlhat akr
titkosrsra, akr annak megfejtsre.
- Megmagyarzom!
Jarriquez br az asztalhoz lt, egy paprlapot hzott maga el, ceruzt fogott a kezbe, s
magyarzni kezdett:
- Figyeljen csak, uram! rjunk le egy mondatot, akrmit, ami hirtelenben az esznkbe jut.
Mondjuk, a kvetkez#t:
Jarriquez br nagyon okos.
A br Manoelra nzett, mintha azt vrn, hogy a szerinte nyilvnval igazsgot tartalmaz
mondatot # is helyeselje, majd gy folytatta:
- Most vlasszunk egy szmot, mondjuk, egy hromjegy$ szmot. Legyen ez a szm 423.
Most az el#bb vlasztott mondat bet$it kln-kln lerjuk, aztn alrjuk a sifreknt vlasz-
tott szmot, s ltni fogja, hogyan lesz a rendes rsbl titkosrs. Teht:
Jarriquez br nagyon okos
423423423 4234 234234 2342
- Most rjuk mg le az bct, s lssuk el sorszmmal az egyes bet$ket, gy:
a % f 8 m %5 s 22
2 g 9 n %6 t 23
b 3 h %0 o %7 u 24
c 4 i %% %8 25
d 5 j %2 p %9 v 26
e 6 k %3 q 20 x 27
7 l %4 r 2% y 28
z 29
Ezek utn nzzk csak a vlasztott mondatot. Az els# bet$ j, szm szerinti jele a 4. Az
bcben megkeresem a j bet$t, szm szerinti jele %2. %2 + 4= %6, a j bet$t teht a %6-os bet$,
vagyis az n helyettesti. A vlasztott mondat msodik bet$je az a, szmjele 2, vagyis az a
helyett a mi titkosrsunkban b-t runk.
A vlasztott mondat els# szava, a Jarriquez ezek szerint gy rdik le:
J + 4 = n
a + 2 = b
r + 3 = u
r + 4 =
i + 2 = k
q + 3 = t
u + 4 = y
e + 2 = f
z + 3 = b
vagyis egybe: nbuktyfb, s a mondat kvetkez# szavai is ilyen furcsk lesznek, ha a bet$ket
trjuk.
%48
Az bc vgn lev# bet$k esetben is egyszer$ a megolds. Nzzk pldul a nevem vgn
szerepl# z bet$t. Az utna hrom hellyel htrbb szerepl# bet$vel kellene helyettestennk,
minthogy azonban a flrt bcben utolsknt szerepel, visszamegyek, s az bc els#
bet$jnl kezdek el szmolni, vagyis: z + 3 = b. E titkosrs szerint rt nevem teht nbuktyfb,
s ezek az rtelmetlenl sorakoz bet$k er#sen emlkeztetnek az okmnyban szerepl#,
szmunkra ugyancsak rtelmetlen bet$csoportokra. Mi kvetkezik ebb#l? Az, hogy az
okmnyban szerepl# egyes bet$ket nem mindig azonos msik bet$ helyettesti, hanem mindig
az, amire az alja rt szm utal. Az nbuktyfb bet$csoport rtelmt csak akkor tudom meg-
fejteni, ha ismerem a sifrt, a 423-as szmot. gy, gondolom, n is rti, hogy az okmnyt
sohasem tudjuk megfejteni, mert nem ismerjk a sifrt, mely szerint rdott.
A br knyrtelen logikja elszomortotta Manoelt, de mgsem hagyta, hogy a csggeds rr
legyen rajta, s flkiltott:
- Sohasem mondok le a remnysgr#l, hogy mgiscsak megismerjk ezt a szmot!
- Ha legalbb szavakra volna tagolva ez az okmny... - tprengett Jarriquez br.
- Ez vajon mit vltoztatna a helyzeten?
- Mindjrt megrti. Ugye, nyugodtan felttelezhetjk, hogy az okmny utols bekezdse
sszefoglalja az egsz rs tartalmt. gy szerintem biztos, hogy a Joam Dacosta nv is
szerepel ebben a bekezdsben. Ha a sorok legalbb szavakra tagoldnnak, gy a ht bet$b#l
ll szavakat, bet$csoportokat - minthogy ht bet$b#l ll a Dacosta nv - szpen sorra vizsgl-
gatnnk, s ilyen mdon esetleg megtallnnk a titkosrs kulcst.
- De hogyan, mg mindig nem rtem!
- Pedig nagyon egyszer$ - folytatta a br. - Vegyk pldul az ltalam vlasztott mondat els#
szavt, ami trtnetesen szintn egy nv, az n nevem. A 423-as sifre szerint trva nbukryfb.
Ha ezt a bet$sort fgg#legesen rom le, s mellje rom mindjrt a nevem igazi bet$it, majd
fltntetem a bet$k egyms kztti tvolsgt, akkor a kvetkez# kpletet kapom:
Az n s a j kztt van 4 bet$
A b s az a kztt van 2 bet$
Az u s az r kztt van 3 bet$
Az s az i kztt van 4 bet$
A k s az i kztt van 2 bet$
A t s a q kztt van 3 bet$
Az y s az u kztt van 4 bet$
Az f s az e kztt van 2 bet$
A b s a z kztt van 3 bet$
Figyelje csak meg - folytatta a br -, hogyan alakult ez a fgg#legesen rt szmsor! Ugye,
ltja, hogy a 423-as szm ismtl#dik tbbszr egyms utn?
- gy van - biccentett Manoel.
- gy nyilvn azt is meg fogja rteni, hogy ha a helyettest# bet$t#l a helyettestetthez megynk
mindig visszafel a sorban, knnyen megtallnnk, hogy a mi titkosrsunk kulcsszma 423,
hiszen hamarosan rjnnnk, hogy a helyettest# n s a helyettestett j kztt ngybet$nyi a
tvolsg.
- Ha pedig gy van - kiltott fl Manoel -, akkor csak az a dolgunk, hogy az okmny utols
bekezdsnek minden bet$jt olyb vesszk, mintha az volna a ht bet$b#l ll Dacosta nv
els# bet$je, s gy el#bb-utbb megtudjuk a kulcsszmot...
%49
- Egy flttellel! - szlt kzbe Jarriquez br.
- s ez?
- Ha a kulcsszm els# szmjegye a Dacosta nv els# bet$je al kerl, aminek, valljuk be,
nagyon kicsi a valszn$sge!
- Igaz! - shajtott megadan Manoel.
- gy teht teljesen a vletlenre kellene hagyatkoznunk, a vletlen pedig ritkn segt az ilyen
kutatsokban - mondta Jarriquez br fejt csvlva.
- De htha mgis a vletlen jtssza keznkre a megoldst, ha vletlenl mgis megtudjuk ezt a
szmot... - makacskodott Manoel.
- Ezt a szmot? Mg mit nem? Van-e fogalmunk legalbb arrl, hogy hny szmjegyb#l ll?
Kett#b#l? Hrombl? Ngyb#l? Kilencb#l? Tzb#l? Ms-ms szmjegyekb#l? Vagy tbb
azonos szmjegyb#l? Az oszthatsg sem segt. A 288 maradk nlkl oszthat 2-vel, 3-mal,
6-tal, 8-cal. Ht n nem tudn, hogy a tzes szmrendszer tz szmjegyb#l valamennyit
flhasznlva, de egyet sem ismtelve 3 268 800 klnbz# szmot alkothatunk, ha meg a
szmjegyeket ismtelhetjk, akkor a lehetsges kombincik szma szinte vgtelennek mond-
hat? S ha mg meggondolja, hogy egy v 525 600 percb#l ll, s ha csak egyetlen percet
sznna mindegyik sszetett szm lersra, akkor is legalbb hat vre volna szksge, hogy
valamennyit lerja? Ha meg a klnbz# lehet#sgek kiprblsval is foglalkozna, gy a
titkosrs megfejtse - ha minden jabb ksrletre egy rt sznna - nem kevesebb mint hrom
vszzadnyi id#t ignyelne. Nem, n kptelensget kvn!
- Szerintem az a kptelensg, hogy kivgezzenek egy rtatlan embert, az a kptelensg, hogy
Joam Dacosta az letvel s a becsletvel fizessen, holott n a kezben tartja rtatlansgnak
trgyi bizonytkt. Szerintem ez az igazi kptelensg!
- Ejnye, uram! - trt ki a br. - Elvgre mirt olyan biztos abban, hogy ez a Torres nem hazu-
dott, hogy valban a birtokban volt egy levl vagy valloms, amit a b$ntny igazi tettese rt,
mirt olyan biztos abban, hogy ez a papiros itt azonos a Torres ltal emlegetett vallomssal,
mirt olyan biztos abban, hogy ez az okmny ppen Joam Dacosta gyre vonatkozik?
- Persze... mivel is tudnm bizonytani... - nygtt fel Manoel, s tenyerbe temette az arct.
Mert valban ez volt a helyzet: nincs cfolhatatlan bizonytk arra, hogy a rztokbl kikerlt
okmny a gymntrabls gyre vonatkozik, mg arra sincs bizonytk, hogy nem rtelmetlen
zagyvasg ez az egsz rs, hogy nem Torres mesterkedte ssze azzal a szndkkal, hogy
zsarolsra hasznlja fl!
- Vgl is nem szmt, uram, bnom is n - mondta Jarriquez br, s felllt. - Nem szmt,
akrmire vonatkozzk is ez az rs, nem mondok le a megfejtsr#l. Elvgre ezzel ppgy el
lehet jtszadozni, mint akrmelyik sztag- vagy bet$rejtvnnyel.
Manoel is flllt, bcszul meghajolt a br el#tt, s a jangadra visszatrve, sokkal
csggedtebb volt, mint mikor elindult a br hza fel.
%50
XIV.
JARRIQUEZ BR KSRLETEI
A kzvlemny, mint tudjuk, el#szr Joam Dacosta hallt kvetelte. Aztn a visszjra
fordult a kzhangulat, a haragot a sznalom, az egyttrzs vltotta fl. A manausi brtn
el#tt a tmeg mr nem azrt ver#dtt ssze, hogy hallt kveteljen Joam Dacosta fejre, ppen
ellenkez#leg! Akik eddig a legfktelenebbl vdoltk Joam Dacostt, most az rtatlansgt
hangoztattk, s kveteltk azonnali szabadlbra helyezst. Rendszerint gy van ez: a tmeg
egyik tlzsbl a msikba esik.
A kzhangulat megvltozsa ezttal nagyon is rthet# volt.
Az elmlt kt nap esemnyei: Benito s Torres prbaja, a kutats a hulla utn, mely vgl
olyan rendkvli krlmnyek kztt szllt fl a vz sznre, az okmny megtallsa, a
titkosrs kibogozhatatlansga, no s az a bizonyossg - mert mindenki biztosra vette -, hogy
ez az okmny Joam Dacosta rtatlansgnak trgyi bizonytka, hiszen a tijocai rmtett
elkvet#je sajt kez$leg rta, valban alkalmasak voltak arra, hogy a kzvlemnyt meg-
vltoztassk, s Joam Dacosta mell lltsk. A manausiak most rettegtek attl, amit
negyvennyolc rn t dhdt haraggal kveteltek: most fltek attl, hogy Rio de Janeirbl
megrkezik a kivgzsi parancs.
Pedig ez mr nem sokig kshetett.
Joam Dacostt augusztus 24-n tartztattk le, s msnap kihallgattk. A br augusztus 26-n
kldte el jelentst Rio de Janeirba, s mr augusztus 28-t rtak. Hrom, de legks#bb ngy
nap mlva az igazsggy-miniszter dnt az eltlt sorsa fel#l, s gyszlvn biztos, hogy az
igazsgszolgltats kvetni fogja a maga tjt.
Igen, ezzel mindenki tisztban volt. Viszont azzal is tisztban volt mindenki - a csald pp-
gy, mint a manausi ingatag kzvlemny, mely szenvedlyes rdekl#dssel ksrte a drmai
gy fejlemnyeit -, hogy Joam Dacosta rtatlan, hogy rtatlansga a napnl vilgosabb vlna,
ha a titkosrssal kszlt okmnyt meg lehetne fejteni.
De vajon a kzmbs vagy rdektelen megfigyel# szemben, aki nem kerlt a drmai
esemnyek befolysa al, ugyan mi jelent#sge lehetett ennek az okmnynak, hiszen mg azt
sem lehetett bizonytani, hogy a tijocai rmtettre vonatkozik?! Hogy ltezik ez az okmny - az
igaz. Az is igaz, hogy a halott Torresnl talltak r. Mg az is biztosnak ltszott, hogy az
okmnyt nem Torres rta, Torres rsa egszen ms volt, ezt meg tudtk llaptani abbl a
feljelentsb#l, melyet a kalandor bosszbl rt a manausi hatsgoknak.
Igaza volt teht a kzvlemnynek, mikor a dokumentumra hivatkozva, szenvedlyesen
hangoztatta Joam Dacosta rtatlansgt, de igaza volt annak a flfogsnak is, hogy a
dokumentum csak akkor bizonyt erej$, ha el tudjk olvasni. Amg az rs meg nem fejthet#,
a dokumentum annyi, mintha nem is lteznk, s ha a titkosrs kulcst hrom napon bell
nem talljk meg, gy a tijocai b$ntnyben hallra tlt emberre lesjt az igazsgszolgltats.
Csodnak kellene trtnnie...
S volt valaki, aki mindenron vghez akarta vinni ezt a csodt. Jarriquez br volt ez az em-
ber, Jarriquez br, akit most mr nem annyira rejtvnyfejt# szenvedlye hajtott, mint inkbb
az, hogy hozzjruljon Joam Dacosta megmentshez. Igen, a br flfogsa is megvltozott.
Joam Dacosta nknt hagyta el iquitosi rejtekhelyt, nknt, az lete kockztatsval indult
Brazliba, hogy hazja igazsgszolgltatstl krje rehabilitcijt - igen, ennek a llektani
%5%
rejtlynek csak egy magyarzata van: Joam Dacosta rtatlan. A br eltklte, hogy nem mond
le Joam Dacosta rtatlansgnak bebizonytsrl, eltklte, hogy megtallja a titkosrs
kulcst. Nem evett, nem ivott, nem aludt, minden perct arra ldozta, hogy megtallja a
megoldst.
Mr az els# nap estjn gy hatrozott a br, s olyan eszeveszetten dolgozott, ksrletezett a
klnbz# megoldsokkal, hogy mr rettegsben tartotta az egsz hza npt. A szolgi
egyszer$en nem merszkedtek a kzelbe. Mg szerencse, hogy agglegny volt a derk br,
mert ha lett volna felesge, annak most ugyancsak kijutott volna! A brt mg soha, egyetlen
megoldand problma sem izgatta annyira, mint most ez az okmny, s eltklte, hogy addig
keresi a megoldst, mg vagy megtallja, vagy sztrobban a feje, mint egy tlf$ttt kazn.
Abban mr biztos volt, hogy a kulcs kt- vagy tbb jegy$ szm, de hogy mi ez a szm...
Vaktban nem tallhatta ki, a vletlenben nem bzhat, gy mondta Manoelnak - ha viszont a
vletlenre nem szmthat, akkor okoskods tjn kell kitallnia a szmot. Jarriquez br az
oktalansgig okoskodott, de hiba.
Csak lt az rasztala el#tt, nzte a tmntelen sok bet$t, s vgl gy rezte, hogy azok nll
letre kelve rpkdnek, keringenek a feje krl. A vgn vltzni kezdett:
- Ej, az a nyomorult, aki ezt rta, ha legalbb az utols bekezdst szavakra bontotta volna!
Akkor legalbb megprblhatnm... De nem! Pedig ha ez az okmny a rablgyilkossg gyre
vonatkozik, bizonyos szavaknak szksgszer$en szerepelnik kell benne!... Olyanoknak, hogy
gymnt, Tijoca, Dacosta, s ha ezekben a szavakban a megfelel# bet$k kerlnnek a meg-
felel# helyre, meg tudnm fejteni az egsz rst! , micsoda tkozott gazembernek kell lenni
ahhoz, hogy valaki gy agyonkomplikljon egy sifrrozott rst! Mr csak ezrt is megrdemel-
n az akasztft! - Jarriquez br, miutn gy knnytett a dhn, kllel vgott az okmnyra,
melynek rjt az akasztfra kvnta.
Ezutn ismt nekikezdett a munknak. Most azt a mdszert vlasztotta, hogy a Dacosta nevet
prblta meg trni az egyes bekezdsek els# ht s utols ht bet$jvel.
Mikor az utols bekezds els# ht bet$jt prblta flhasznlni a kulcsszm kidertshez, a
kvetkez# eredmnyt kapta:
e = d
b = a
g = c
e = o
= s
u = t
r = a
Nem, ez teljes kptelensg! Mert nzzk csak: az r s az a kztt hsz bet$ a tvolsg, vagyis
nem egy, hanem kt szmot kellene a titkosrs r-je al rni, ami kptelensg, mert nyilvn-
val, hogy egy bizonyos bet$t csak egyetlen msik bet$ helyettesthet.
Ugyangy prblkozott a gymnt szval, a Tijoca nvvel... Minden prblkozsa medd#nek
bizonyult.
Flugrott az asztal mell#l, fl-al jrklt, az ablak el llt, mlyeket llegzett, aztn akkort
ordtott, hogy egsz sereg kolibri rppent fl riadtan az ablak el#tt virt mimzabokrok
kzl.
%52
- , az az tkozott! , az a gazember! A vgn belebolondulok! - dnnygtt a br. - De
vigyzat! Most sznl kell lennem! Gyernk, prblkozzunk tovbb!
gy is tett. Kulcsszmknt prblta meg Joam Dacosta szletsnek vt azzal, hogy a rabl-
gyilkos taln ppen a helyette eltlt ember szletsi dtumt hasznlta sifreknt... Hiba, ez is
hibaval prblkozs volt, az %804-es szmmal trt szveg - ez volt Joam Dacosta szlet-
snek ve - ppen olyan rtelmetlen sorokat adott, mint amilyenek az okmnyon feketllettek.
Aztn az %826-os szmmal prblkozott, abban az vben kvettk el a b$ntnyt - az eredmny
megint csak semmi.
A br asztala krl mr telefirklt lapok tmege hevert, a feje szdlt, de azrt csak tovbb
ksrletezett, kulcsszmnak vve Joam Dacosta letartztatsnak dtumt, aztn az tlet
kimondsnak, majd a vgrehajtsra kit$ztt nap dtumt, de mg a tijocai rmtett
ldozatainak szmval is prblkozott.
Hiba, minden hiba volt.
Jarriquez brt valsgos dhroham fogta el.
- Taln a vletlen! - kiltotta. - Ha Isten is gy akarja, a vletlen segthet ott, ahol a logika
cs#dt mond!
Megrntotta a cseng# zsinrjt, majd az ajthoz ugrott.
- Bobo! - kiltotta.
Nhny pillanatig vrt.
Bobo, a flszabadtott nger, aki Jarriquez kedvenc szolgja volt, csak nem jelentkezett.
jabb csngets. jabb kiltozs Bobo utn, aki nyilvn gy gondolta, sokkal okosabb, ha
ezttal sketnek tetteti magt.
A harmadik csengetsnl elszakadt a zsinr, a cseng# maga kiszakadt a falbl. Bobo viszont
megjelent.
- Mit kvn, uram? - krdezte, m vatosan gyelt arra, hogy az ajtn kvl maradjon.
- Gyere s hallgass, egy szt se! - ripakodott r a gazdja.
Bobo tlpte a kszbt.
- Ide hallgass! - folytatta a br a kiltozst. - Jl figyelj rm, most krdezek t#led valamit, s te
rgtn felelsz r, de nehogy el#bb gondolkozni kezdj, mert klnben...
A boldogtalan Bobo dbbenten bmulta a gazdjt.
- rtesz?
- Igen, uram, rtem - mondta Bobo, aki semmit sem rtett az egszb#l.
- Figyelem! Most mondd ki, de nyomban, azt a szmot, ami legel#szr eszedbe jut!
- 76 223! - vgta r Bobo, aki nyilvn azrt mondott ilyen magas szmot, hogy kedvben
jrjon a gazdjnak.
Jarriquez br az asztalhoz ugrott, s mris a vletlen adta szmmal ksrletezett, htha mgis
ez lesz a kulcsszm!
A ksrlet eredmnye persze nem lehetett ms, csak az, hogy Jarriquez br akkort
kromkodott, hogy Bobo rmlten meneklt a kzelb#l.
%53
XV.
AZ UTOLS PRBLKOZSOK
Nemcsak Jarriquez br prblkozott a megfejtssel, Benito, Manoel s Minha is egyeslt
er#vel prbltk kiderteni a titkosrs kulcst, melyt#l desapjuk lete s becslete fggtt.
Fragoso sem akart kimaradni a kzs er#fesztsb#l, de hiba szedte ssze minden lelem-
nyessgt, # sem boldogult.
- Tallja mr meg azt a szmot! - knyrgtt neki Lina.
- Megtallom! - mondta buzgn Fragoso, s termszetesen nem tallta meg.
Viszont volt egy terve, melyr#l mg Linnak sem akart beszlni.
Igazbl tbb volt, mint terv, Fragoso ugyanis elhatrozta, hogy lesz, ami lesz, nekiindul, s
megkeresi azt a csapatot, melyhez a hajdani erdei kapitny tartozott, s ott a helysznen
prblja kiderteni, ki lehetett az okmny szerz#je, aki magt b$nsnek vallotta a tijocai
b$ntnyben. Az erdei kapitnyok csapatnak az a krzete ugyanis, ahol Torres is dolgozott, s
ahol Fragoso nhny vvel korbban tallkozott vele, nem volt messze Manaustl. A folyam-
parton kell elindulnia, s tven kismrfldnyivel lejjebb, az egyik jobb parti mellkfoly, a
Madeira torkolata krl biztosan meg fogja tallni az erdei kapitnyok vezet#jt, akinek a
krzethez Torres is tartozott. Kt, de legfeljebb hrom nap, s mris tallkozhatik Torres
hajdani cimborival.
Igen, ezt megtehetem - tprengett -, csakhogy mire megyek vele? Mondjuk, megtudom, hogy
nemrgiben meghalt Torres egyik cimborja. Igen, de nem tudom bizonytani, hogy # volt az
okmny rja! s azt sem, hogy tadott Torresnak egy rst, melyben bevallja b$nt, s
tisztzza Joam Dacostt. s a titkosrs kulcsa? A kulcsot mindssze kt ember ismerte, az
igazi b$ns s Torres. s mind a ketten halottak!
Maga Fragoso is tudta, hiba indul tnak, semmi eredmnyt sem fog elrni. Tudta, s mgsem
tudott lemondani a tervr#l, valami ellenllhatatlan er# hajtotta, noha mg abban sem lehetett
biztos, hogy megtallja a Madeira torkolatnak krnykn m$kd# erdei kapitnyok csapatt.
Hiszen knnyen lehet, hogy a tartomny egy msik vidkn jrnak vadszton, s Fragosnak
nem lesz ideje utnuk eredni. S ha mgis megtallja #ket, mi haszon szrmazhatik az
egszb#l?
Msnap, augusztus 29-n Fragoso, anlkl, hogy brkinek is szlt volna, mg napkelte el#tt
tvozott a jangadrl, Manausba ment, s belt az egyik egaritba, mely sok ms ilyenfle
csnakkal meg hajval egytt naponta indult el, hogy leereszkedjk az Amazonason.
A jangada laki ugyancsak megdbbentek, mikor reggel hiba kerestk, majd egsz nap hiba
vrtk vissza Fragost. Egyikk sem tudta elkpzelni, hova t$nt el, s mirt t$nt el ez a h$s-
ges ember ppen most, amikor olyan szomor s nehz napok kszntttek mindnyjukra.
Mg az is megfordult a fejkben, hogy a szegny fi felel#snek rezte magt abban, hogy
Torres a jangadra kerlt, hiszen mikor a hatron sszetallkozott vele, # biztatta a kalandort,
tartson csak velk, s most nmagt okolva, sszeroskadt a felel#ssg slya alatt, s valami
ktsgbeesett tettre ragadtatta magt.
De ha Fragoso hibztatta nmagt, hogyne okoln magt a trtntekrt Benito? Mikor Iquitos-
ban el#szr tallkozott Torresszal, meghvta #t a fazendra. Mikor Tabatingban msodszor is
sszeakadt vele, # maga vitte a jangadra, hogy utazzk velk egytt. Aztn prbajra hvta ki,
meglte, vagyis mindrkre elnmtotta az egyetlen tant, aki apja rtatlansgt bizonythatn.
%54
Benito most nmagt vdolta apja letartztatsrt, s gy rezte, # lesz az oka mindannak a
szrny$sgnek, ami mg trtnni fog.
Hiszen ha Torres lne, akr nrdekt#l hajtva, akr azrt, mert megsznn az rtatlanul eltlt
embert, taln mgiscsak kiszolgltatn azt az okmnyt! Hiszen Torres nem keveredne bajba,
ha egy halom pnz kedvrt elruln a titkosrs kulcst, s vgre a brk szeme el kerlne az
olyannyira keresett trgyi bizonytk! Igen... ha Torres lne... De #, Benito, meglte azt az
embert, aki apja egyetlen ment# tanja lehetne.
Ezt mondogatta a boldogtalan Benito nmagnak, az desanyjnak s Manoelnak, ezek a
gondolatok gytrtk szntelenl.
A btor lelk$ Yaquita azonban, aki frje s fia kztt osztotta meg minden perct - a frje
mellett volt, mikor beengedtk a fogolyhoz, hogy aztn a ltogats utn siessen vissza a
fihoz, akit a tbolytl fltett -, a btor lelk$ Yaquita most is er#s maradt.
Magalhes derk lnya valban mlt lettrsa volt az iquitosi gazdnak.
Joam Dacosta viselkedse egybknt valsgos tmaszt jelentett Yaquitnak a megprbltats
e napjaiban. A kemnyen dolgoz, tiszta erklcs$, csupa szv frfi, akinek harc volt egsz
lete, most sem csggedt egy pillanatra sem.
Ribeiro hallt termszetesen rendkvl slyos csapsnak rezte, hiszen abban bizakodott,
hogy hajdani vd#gyvdje segtsgvel ki tudja majd harcolni a rehabilitcijt, annak az
embernek a segtsgvel, aki sohasem ktelkedett rtatlansgban. Torres megjelense s
beavatkozsa nem ijesztette meg, hiszen mit sem tudott az okmny ltezsr#l, mikor
Iquitosbl elindult azzal az eltklt szndkkal, hogy hazja igazsgszolgltatsa el lljon.
Csak erklcsi bizonytkokat hozhatott magval. Hogy az gyben trgyi bizonytk is fl-
merl, ez termszetesen csak j lehet - gy gondolta -, de nincs klnsebb jelent#sge annak,
hogy ez a trgyi bizonytk ks#bb sajnlatos krlmnyek kztt elt$nt, hiszen megint csak
abban a helyzetben van, amiben volt, mikor tlpte a hatrt azzal, hogy bri el ll: Itt
vagyok, me, a mltam, me, a jelenem, me, munkban s becsletben eltelt letem, ezt
teszem a brsg asztalra mint bizonytkot! Els# tletk tveds volt! Huszonhrom vi
bujdoss utn, me, nknt jelentkezem! Itt vagyok, tljenek flttem!
Torres halla, s az, hogy a nla tallt okmnyt nem tudjk elolvasni, Joam Dacostt nem
rendtette meg gy, mint a csaldjt, a bartait, a szolgit s mindazokat, akiket rdekelt a
sorsa.
- Hiszek az rtatlansgom erejben - mondogatta Yaquitnak -, s hiszek Istenben! Ha # gy
gondolja, hogy letem mg hasznra lehet a szeretteimnek, s csoda kell ahhoz, hogy
megmeneklhessek, gy az g majd csodt tesz, ha pedig nem, ht meghalok. Isten az tlet!
Manausban az id# mlsval fokozdott az izgalom. Az emberek egyre szenvedlyesebben
vitattk ezt az gyet, s mert a kzhangulatot f#knt a rejtelmek izgatjk, a titkok ksztetik
szls#sges llsfoglalsra, mindenki a titokzatos okmnyrl, a megfejthetetlen titkosrsrl
beszlt. Ngy nap telt el azta, hogy Joam Dacostt letartztattk, s a kzvlemny mr
szentl hitte, hogy a dokumentum Joam Dacosta rtatlansgt bizonytja.
Az egsz vros azon buzglkodott, hogy megfejtse a titkosrst. A Diario do Grand Par
ugyanis megjelentette az okmny fakszimiljt. Manoel krsre mg sokszorostott pld-
nyok is kerltek forgalomba, # ugyanis semmikppen sem akart kihagyni egyetlen lehet#sget
sem, mely a titok megfejtshez vezethet, nem akart lemondani a vletlen segtsgr#l sem,
hiszen a gondviselst olyan gyakran nevezik ezen az lnven.
%55
Ezenfell rendkvl magas pnzjutalmat, egsz vagyont t$ztek ki annak a szmra, aki meg-
tallja a titkosrs kulcst, s lehet#v teszi az okmny elolvasst. gy aztn sokszorosan
rthet#, hogy Manaus minden rend$-rang polgra azon igyekezett, hogy megtallja a mind-
eddig hiba keresett kulcsot.
Csakhogy fl#, ha eddig nem talltk meg, hiba prblkoznk vele akr a vilg leglele-
mnyesebb szakrt#je is.
Manaus laki egybknt tudtk, hogy ha valaki mgis rjnne a titkosrs nyitjra, a meg-
oldssal nyomban Jarriquez br hzhoz kell sietnie; augusztus 29-nek estjig azonban
senki sem jelentkezett a megoldssal, s nem valszn$, hogy ezutn jelentkezzk.
Mindazok kzl, akik a megfejtssel prblkoztak, ktsgkvl Jarriquez br volt a leg-
sznandbb. Nagyon termszetes eszmetrsts eredmnyeknt # is osztozott a kzvlemny
felfogsban, hogy tudniillik az okmny a tijocai gyre vonatkozik, az igazi tettes rta sajt
kez$leg, s tartalma Joam Dacosta rtatlansgt bizonytja. gy aztn fokozott buzgalommal
vetette bele magt a munkba, nemcsak a szakrt# kvncsisga hajtotta, hanem az
igazsgrzet s a sznalom egy embertrsa irnt, akit a trvny igazsgtalan tlettel sjtott.
Ha igaz az, hogy szellemi munka kzben bizonyos mennyisg$ szerves anyag hasznldik el
az emberi agyban, gy Jarriquez br agyban jcskn pazarldott, mikzben e rejtly
megfejtsn fradozott, s hiba, egyre hiba.
Jarriquez br azonban mg ekkor sem gondolt arra, hogy feladja az gyet. Ha mr csak a
vletlenre szmthatott, ht legyen, segtsen a vletlen! Minden lehet# s lehetetlen mdon
srgette a vletlen kzbejttt. Valsggal rgeszmjv vlt ez a rejtjeles rs, #rjngtt
miatta, s ami a legnagyobb baj: tehetetlensgben #rjngtt.
Augusztus 29-n dlutn mg mindig az asztalnl lt, s vaktban vlasztott szmokkal
prblta megfejteni az rst, persze eredmnytelenl. Ha ideje lett volna, habozs nlkl
nekilt, s sorra kiprblja azt a millinyi kombincit, amire a tzes szmrendszer tz szm-
jegye ad lehet#sget. Nekifogott volna, hogy egsz lett ennek a munknak szentelje, ha
ugyan kzben bele nem #rl. De vajon esznl van-e mg?
Ekkor tmadt az a gondolata, hogy esetleg visszjrl kell olvasni az okmnyt, megfordtotta
ht, s a vilgossg fel tartva prblta kibet$zni.
Semmire se ment, a mr el#bb kiprblt szmok az rs fonkjra alkalmazva sem bizonyultak
helyesnek.
Taln visszafel haladva, az utols bet$nl kellene kezdeni az olvasst, az okmny rja taln
ilyen egyszer$ mdszerrel prblta bonyolultabb tenni a megfejtst!
Ismt semmi! Akrmilyen szmmal prblkozott, mindig csak rtelmetlen bet$sorokat kapott.
Este nyolc rakor Jarriquez br testben-llekben sszetrve, fejt a tenyerbe hajtva lt az
asztalnl, mr megszlalni, gondolkozni is kptelen volt.
Kvlr#l valami zajt hallott, majd nyomban kinylt a szobja ajtaja, holott szigoran
megtiltotta, hogy brkit is beengedjenek hozz.
Benito s Manoel llt el#tte. Benito ijeszt# ltvnyt nyjtott, Manoel tmogatta, mert kln-
ben sszeroskadt volna a szerencstlen.
A br flpattant.
- Mi jsg, uraim? - krdezte izgatottan.
%56
- A szm!... Az a szm!... - kiltotta Benito a fjdalomtl fl#rlten. - A titkosrs kulcs-
szma!...
- Ismerik mr a szmot?
- Nem, uram - vlaszolt Manoel. - s n? n, ugye...
- Nem tudom. n sem tudok semmit!
- Semmit! - jajdult fl Benito.
S vgs# elkeseredsben t#rt rntott, hogy szven szrja magt.
A br s Manoel alig brt az elkeseredett fiatalemberrel, vgl nagy nehezen mgis kicsavar-
tk kezb#l a t#rt.
- Benito - szlalt meg Jarriquez br, azon igyekezve, hogy hangja minl nyugodtabban
csengjen -, Benito, minthogy az desapja mr alig meneklhet meg attl, hogy meglakoljon
egy b$nrt, melyet nem kvetett el, magnak most nem az a ktelessge, hogy vgezzen
magval.
- Hanem? - krdezte keser$en Benito.
- Hanem az, hogy megprblkozzk megmenteni apja lett!
- De hogyan?
- Ezt nem nekem kell kimondani, a maguk dolga, hogy kitalljk a mdjt!
%57
XVI.
ELHATROZSOK S REMNYSGEK
Msnap, augusztus 30-n Benito s Manoel komoly tancskozsba kezdett. Megrtettk a br
gondolatt, melyet nem akart el#ttk kimondani. Most azon gondolkoztak, hogyan tudnk
megszktetni az eltltet a kivgzs el#l.
Abban ugyanis bizonyosak lehettek, hogy a Rio de Janeir-i hatsgok szemben az okmny-
nak megfejtetlenl semmi bizonyt ereje nincs, holt bet$, mely nem vltoztathatja meg a
tijocai b$ntnyben huszonhrom vvel ezel#tt hozott tletet, teht megrkezik a kivgzsi
parancs, minthogy az ilyen jelleg$ b$ntnyekben hozott tlet enyhtsre nincs md.
Joam Dacostnak teht msodszor is szknie kell az #t olyan igazsgtalanul sjt tlet
vgrehajtsa el#l.
A kt fiatalember mindenekel#tt megllapodott abban, hogy tervket titokban tartjk,
senkinek, mg Yaquitnak s Minhnak sem szlnak rla, nehogy esetleg hi remnyeket
bresszenek bennk. Ki tudja, sikerl-e ez a szktetsi ksrlet, ki tudja, valami el#re nem
lthat akadly miatt nem hisul-e meg keservesen?
Fragoso kzrem$kdse most bizony nagyon jl jtt volna. Ez az rtelmes s h$sges legny
nagyon a kezkre jrhatott volna, de mg csak nem is sejtettk, merre, hova t$nt. Lina sem
tudta megmondani, hov lett, mi trtnt vele, mirt hagyta el a jangadt gy, hogy mg neki
sem mondott semmit.
s ha Fragoso tudta volna, hogy az gy gy s idig fejl#dik, biztosan nem hagyta volna el a
csaldot, hogy olyasmivel ksrletezzk, ami nyilvn nem jrhat komoly eredmnnyel! Igen!
Alighanem nagyobb haszonnal szolglta volna Joam Dacosta gyt, ha szktetsben segt, s
nem arra vllalkozik, hogy megkeresi Torres hajdani cimborit.
Akrhogy is trtnt, Fragoso nem volt kztk, le kellett mondaniuk a segtsgr#l.
A kt fiatalember mr hajnalban elindult a jangadrl Manaus fel. Hamarosan bertek a
vros e korai rkban mg teljesen kihalt, sz$k utcira. Nhny perc mlva mr a brtnhz
rtek, s hogy a helysznt alaposan megvizsgljk, bejrtk azt a hatalmas telket, melyen a
brtnl szolgl hajdani klastrom emelkedett.
Az plet egyik szgletn, a fldt#l huszont lbnyi magassgban volt annak a cellnak az
ablaka, amelyben Joam Dacosta raboskodott. Meglehet#sen rozoga vasrcs vdte az ablakot,
nem lenne nehz kimozdtani vagy elf$rszelni, ha fl tudnak jutni abba a magassgba. A sok
helyen mlladoz fal rosszul illeszked# kvein fl lehetne mszni, ha el#z#leg sikerl egy
gyesen fldobott ktelet a vasrcs egyik kifel hajl rdjra er#steni. Aztn mr csak a
vasrcs egy-kt rdjt kellene kifeszteni vagy elf$rszelni, hogy egy ember tbjhasson rajta,
s ha mr egyszer bejutottak a fogolyhoz, a ktl segtsgvel valamennyien el is t$nhetnek
onnan.
Az gbolt felh#s volt, az jszaka sttnek grkezett, senki sem fogja szrevenni, miben
mesterkednek, s Joam Dacosta biztonsgban lesz, mg miel#tt megvirradna.
Manoel s Benito egy rn t nagyon vatosan, minden felt$nst kerlve, pontosan flmrte
az ablak helyt s azt, hogy honnan volna legclszer$bb feldobni a ktelet az ugyancsak
alaposan megfigyelt vasrcs valamelyik rdjra.
- Ezzel ht megvolnnk - mondta Manoel. - Vajon rtestsk err#l az egszr#l az desapdat?
%58
- Ne, Manoel, ne szljunk neki! - tiltakozott Benito. - Ne keltsnk benne olyan remnyt, mely
az utols percben is meghisulhat.
- Sikerlni fog a tervnk, megltod, Benito, sikerlni fog! De mindenre fel kell kszlnnk, s
ha, mondjuk, a brtn#r ppen a szks pillanatban vesz szre valamit...
- Arannyal fogjuk megvsrolni a hallgatst! - vgott kzbe Benito.
- Rendben van. De hova menjen, ha mr egyszer kihoztuk a brtnb#l? Nem volna okos, ha a
vrosban maradna vagy a jangadn. Hol keressnk szmra j rejtekhelyet?
A brtnplett#l vagy szzlpsnyire a nagy telket egy csatorna szelte t, egyik azok kzl,
melyek a vros alatt mlenek a Rio Negrba. Ha egy pirog vrja a szkevnyt, ezen a
csatornn knnyen eljuthatnak a folyra. A brtn faltl a csatornig legfljebb szzlpsnyi
tvolsgot kell befutni.
Benito s Manoel teht elhatrozta, hogy az egyik pirog Araujo kormnyossal s kt izmos
evez#ssel este nyolc rakor elindul a jangada mell#l. A Rio Negrn t majd a csatornra
eveznek, aztn a pirog a magas parti f$ben megbjva, kszenltben ll egsz jszaka.
S ha mindez sikerl, utna mitv#k legyenek?
Ez volt az utols krds, melyet az sszes lehet#sgek szem el#tt tartsval mg tisztzniuk
kellett.
Visszatrni Iquitosba... Ez azt jelenten, hogy nagyon nehz s nagyon veszlyes, radsul
mindenkppen hossz tra vllalkoznnak, akr a szrazfldn, akr az Amazonason pr-
blnnak eljutni Iquitosba. A szkevny sem lhton, sem csnakkal nem tudna elg gyorsan
biztonsgba kerlni. Egybknt a fazenda tbb nem jelentene biztonsgos rejtekhelyet. Oda
mr nem Joam Garral gazdlkod trne vissza, hanem a hallra tlt Joam Dacosta, akit
llandan fenyegetne a kiadats veszlye, s aki nem is lmodhatna arrl, hogy jrakezdje
hajdani lett.
Az sem jhetett szba, hogy a Rio Negrn t a tartomny szaki vidkei, esetleg a brazil
hatron tl fekv# terletek fel vegye tjt, ehhez sokkal tbb id# kellene, s klnben is, az a
legfontosabb, hogy ldz#i ne szeg#dhessenek rgtn a nyomba.
s ha az Amazonason ereszkedne lefel? Nem lehet, hiszen a folyam kt partjn mindentt
vrosok, falvak, katonai #rllsok, rend#r#rsk vannak. A szkevny szemlylerst nyilvn
nyomban megkapja minden rend#r#rs, s Joam Dacostt az a veszly fenyegetn, hogy
letartztatjk, mg miel#tt az Atlanti-cen partjra r.
Benito s Manoel sorra vizsglta ezeket a terveket, s gy lttk, hogy egyik sem keresztl-
vihet#. Egyetlen olyan elkpzels merlt fel, mely nmi sikerrel kecsegtethetett, s ez a
kvetkez# volt:
A szkevny, mihelyt kijutott a brtnb#l, bel a pirogba, a csatornrl a Rio Negrra, majd
az Amazonasra eveznek vele, s a folyam jobb partjn, f#knt jszaknknt hajzva,
leereszkedik a Madeira torkolatig.
Az Amazonasnak ez a mellkfolyja, melybe mintegy szz jabb mellkfoly mlik, Bolvia
kzepig vezet# nylt vzi t. Egy pirog nyomtalanul vgighajzhat rajta, s utasa megbjhat
valamelyik faluban vagy tanyn, tl a brazil hatron.
Joam Dacosta ott arnylag biztonsgban vrhatna, ha sor kerl r, akr nhny hnapon t is
vrakozhatna, mg alkalma nylik arra, hogy eljusson a Csendes-cen partjra, hogy aztn ott
valamelyik kikt#ben hajra szlljon. Ha ilyen mdon eljuthat szak-Amerika valamelyik
%59
llamba, akkor megmeneklt. Ks#bb eldnthetn, vajon minden vagyont rtkestve, rk-
re tvozik-e, hogy a tengeren tl, az vilgban keressen vgs# menedket, hogy Eurpban
fejezze be olyan kegyetlenl s olyan igazsgtalanul zaklatott lett.
Brhova menjen is, csaldja habozs nlkl kveti, idertve Manoelt is, akit soha nem lazul,
eltphetetlen ktelkek f$znek mindnyjukhoz.
- Induljunk! - mondta Benito. - Mindennel el kell kszlnnk, miel#tt beestelednk, egy perc
veszteni val id#nk sincs!
A kt fiatalember vgigment a csatorna partjn, egszen a Rio Negrig, meg akartak gy#z#dni
arrl, hogy a pirog tja szabad lesz, nem akadlyozza sem zsilip, sem a vzen vesztegl#,
javts alatt ll haj. A vros mr forgalmas utcit kikerlve, a Rio Negro bal partjn trtek
vissza a jangadhoz.
Benito nyomban az desanyjhoz sietett. gy rezte, most elgg ura nmagnak, el tudja
titkolni gytrelmes aggodalmait. Meg akarta nyugtatni, hogy mg nem veszett el minden
remny, hogy az okmny titka mgiscsak kiderl majd, s hogy a kzvlemny Joam Dacosta
prtjn van, s a hatsgok a kzvlemny nyomsnak engedve, haladkot adnak, hogy
bemutathassk a vdlott rtatlansgnak trgyi bizonytkt.
- Igen, anym, gy lesz! Holnap mr nem kell rettegnnk apm sorsa miatt!
- Brcsak igazad lenne, fiam! - shajtott Yaquita, s olyan frksz# pillantst vetett a fira,
hogy Benito lesttte a szemt.
Manoel pedig Minht prblta megnyugtatni, egyre azt hajtogatta neki, hogy Jarriquez br is
meg van gy#z#dve Joam Dacosta rtatlansgrl, s a lehetetlent is megksrli, hogy meg-
menthesse #t.
- Lehet, hogy igaza van, Manoel - felelte Minha, aki mr nem tudott er#t venni a knnyein.
S Manoel ekkor elmeneklt Minha kzelb#l, az # szemt is elntttk az rul knnyek, s
cfoltk mindazt, amit mondott.
Kzben eljtt a napi ltogats rja, s Yaquita Minhval egytt elindult Manausba.
A kt fiatalember egy teljes rn t tancskozott Araujval. Rszletesen ismertettk vele
tervket, s krtk, mondjon vlemnyt mind a szktets, mind a szkevny ks#bbi
biztonsga rdekben sz#tt terveikr#l.
Araujo mindenben egyetrtett velk. Vllalkozott arra, hogy mikor beesteledik, a csatornn -
melyet pontosan ismert - flt$ns nlkl oda hajzik, ahol bevrhatja Joam Dacostt. Onnan
minden klnsebb nehzsg nlkl eljuthatnak a Rio Negrra, majd szrevtlenl lehajz-
hatnak az Amazonas vizre.
Araujo rendben lev#nek tallta a terv msodik rszt, teht azt is, hogy az Amazonason
lehajznak a Madeira torkolatig. Szerinte is ez volt a lehet# legjobb elgondols. A hajzsi
viszonyokat a Madeirn is jl ismerte vagy szzmrfldes szakaszon. Ezeken a meglehet#sen
nptelen vidkeken knnyen kijtszhatjk ldz#iket, ha valami elkpzelhetetlen vletlen a
nyomukra vezetn #ket. Ha kell, elmehetnek Bolvia kzepig, s ha Joam Dacosta kitart
amellett, hogy vgkpp tvozni akar, a Csendes-cen partjn knnyebben szllhat hajra,
mint az Atlanti-cen valamelyik kikt#jben.
%60
Benitt s Manoelt nagyon megnyugtatta az, hogy Araujo helyeselte a tervket. Bztak a
kormnyos gyakorlati jzan eszben, s ez a bizalom nem volt alaptalan. s azt is tudtk,
hogy odaad h$sgre is szmthatnak. A szabadsgt vagy akr az lett is kockztatn az
iquitosi gazda megmentsrt.
A megbeszls utn Araujo nagy titokban mris el#ksztett mindent. Benito jelent#s
pnzsszeget adott t neki aranyban; ki tudja, nem lesz-e r szksgk, mikor a Madeirn
hajznak? Araujo ezutn el#ksztette a pirogot, s bejelentette, hogy elindul megkeresni
Fragost, akinek elt$nse mr mindnyjukat nyugtalantja.
Ezutn tbb napra elegend# lelmet rakott a pirogba meg kteleket s szerszmokat, melyekre
Benitnak s Manoelnak lesz szksge. !k majd a megbeszlt id#ben eljnnek ezekrt a
holmikrt a csatorna partjn vrakoz piroghoz.
A kszl#ds nem keltett flt$nst a jangadn, s mg a kormnyos ltal kiszemelt kt evez#st
sem kellett beavatni a titokba, holott biztosak lehettek afel#l, hogy szmthatnak rjuk. Mikor
majd ezek a derk ngerek megtudjk, hogy miben m$kdtek kzre, mikor a vgre szabad
Joam Dacosta sorsa #rjuk lesz bzva, az letk kockztatstl sem fognak visszariadni,
mindent elkvetnek majd gazdjuk letnek megmentsrt.
Dlutnra mindennel elkszltek. Most mr csak a besttedst vrtk.
De miel#tt brmit is tennnek, Manoel mg egyszer beszlni akart Jarriquez brval, htha van
valami mondanivalja az okmnyra vonatkozan.
Benito a jangadn maradt, meg akarta vrni a brtnb#l visszatr# desanyjt s testvrhgt.
Manoel gy egyedl ment el a brhoz, aki egy percig sem vrakoztatta.
Jarriquez br most is a dolgozszobjban lt, s most is rettenetesen izgatott volt. A
trelmetlen kezben meggy$r#dtt okmny fl hajolt, azon dolgozott most is.
- Uram - kezdte Manoel, s a hangja megremegett -, uram, kapott mr valamit Rio de
Janeirbl?
- Nem... - mondta a br - mg nem rkezett meg a vgzs, de brmelyik pillanatban itt lehet.
- s az okmny?
- Semmire se mentem vele. Megprblkoztam minden elkpzelhet#vel, hiba... Nem tudtam
kibngszni egyetlen szt sem! Minden hibaval volt!
- Hibaval - shajtott fl Manoel.
- Azaz mgsem egszen hibaval! Egy szt mgiscsak ki tudtam bet$zni. De csak
egyetlenegyet!
- s az a sz?... Uram, mi volt az a sz?
- Szkni!
Manoel sztlanul szortotta meg Jarriquez br kezt, s visszatrt a jangadra, hogy ott vrja
be a cselekvs rjt.
%6%
XVII.
AZ UTOLS JSZAKA
Yaquita s a rab Joam tallkozsa most is gy zajlott le, mint a tbbi napokon, mikor a
hzastrsak egyms trsasgban tlthettek nhny rt, a klnbsg legfljebb az volt, hogy
most Minha is velk lehetett. E kt forrn szeretett lny lttn Joam Dacostbl csaknem
kitrt a keser$sg. De frj volt s apa, er#t vett a fjdalmn. Mg # volt az, aki biztatta a kt
boldogtalan teremtst, remnysget bresztett bennk, pedig # maga mr alig remnykedett
sorsa jobbra fordulsban. Anya s lenya azzal a szndkkal rkezett a brtnbe, hogy
biztatjk, er#stik, ha csggedni ltjk a rabot, holott nekik maguknak is nagy szksgk volt
a biztat szra. De mikor lttk, hogy Joam Dacosta a rettenetes megprbltatsok slya alatt
sem roskadt ssze, hogy erlyes s hatrozott maradt, bennk is bredt nmi remnysg.
Mert Joam Dacosta mg ezen a napon is biztat szavakkal szlt hozzjuk. Trhetetlen erejt
nemcsak rtatlansgnak tudatbl mertette, hanem abbl a hitb#l is, hogy az emberek a
szvk mlyn voltakppen igazsgszeret#k. Nem! Az nem lehet, hogy # b$nh#djk a tijocai
rablgyilkossgrt!
Az okmnyrl egybknt alig beszlt. Akr hamistvny, akr nem, akr Torres kezb#l
szrmazott, akr a b$ntny elkvet#je rta, akr tartalmazza az # rtatlansgnak bizonytkt,
akr msrl esik benne sz - Joam Dacosta bizakodsnak forrsa nem ez az esetleges rtk$
okmny volt. ! gy vlte, hogy gye igaznak legkesebben szl bizonytka a tisztessge,
melyr#l becsletben s munkban eltelt lete tanskodik.
Anya s lenya llekben meger#sdve tvozott Joam Dacosta brtnb#l, mindketten
bizakodbbak voltak, mint brmikor a letartztats ta.
A magra maradt rab egy ideig mozdulatlanul, a tenyerbe tmasztott fejjel lt.
Vajon mi ment vgbe benne? Valban az a meggy#z#ds rlel#dtt meg a szvben, hogy a
fldi igazsgszolgltats, miutn egyszer mr tvedett, most majd igazsgosan tlkezik, s
flmenti #t?
Igen, mg mindig remnykedett! Tudta, hogy Jarriquez br jelentsvel egytt Rio de
Janeirba rkezett s az igazsgszolgltats legf#bb kpvisel#jnek kezben van az az rs is,
melyet # ksztett azzal a meggy#z#dssel, hogy rehabilitcijt fogja szolglni.
Ez az rs voltakppen Joam Dacosta letnek trtnete volt attl kezdve, hogy dolgozni
kezdett a gymntvidk kormnyzsgi hivatalban, egszen addig, mg a manausi kikt#ben
letartztattk a jangadn.
Joam Dacosta lelki szemei el#tt most vgigpergett egsz lete. Ltta magt attl kezdve, hogy
Tijocba rkezett rvn, fiatalon, kezd# emberknt, aki szorgalmnak ksznhet#en gyorsan
emelkedett a hivatali rangltrn. Jv#je der$snek grkezett, nyilvn hamarosan magas posztra
kerl!... Aztn ez a vratlan katasztrfa: a gymntszlltmny elrablsa, a ksr# katonk
legyilkolsa, aztn a gyan, mely r terel#dtt, minthogy # volt az egyetlen hivatalnok, aki
tudhatta a szlltmny indtsnak id#pontjt, vgl perbe fogsa s vd#gyvdje minden
igyekezetnek kudarcaknt az eltltetse, az utols rk a Villa Rica-i brtn siralomh-
zban, az emberfltti er#fesztssel vgrehajtott szks, menekls az szaki tartomnyokon
t, megrkezse a perui hatrra, majd az, hogy miknt fogadta a hajlktalan hez#t az
embersges Magalhes.
%62
Lelki szemei el#tt ismt leperegtek ezek az esemnyek, melyek olyan knyrtelenl trtettk
ms irnyba lete tjt. Gondolataiban elmerlve nem hallotta meg azt a furcsa neszezst a
vn klastrom faln, nem hallotta meg se a vasrcs rezgst, mikor az egyik rdra rhurko-
ldott a ktl, se a vason csikorg reszel# hangjt, ami pedig flttlenl flkeltette volna brki
ms figyelmt.
De Joam Dacosta nem figyelt fl ezekre a zajokra, # most ifjsga veit, az els# perui veket
lte t jra.
Jaj, mirt is nem mondott el mr a legelejn mindent Magalhesnak, aki olyan j volt hozz?
Magalhes nem ktelkedett volna az rtatlansgban! Ez az egyetlen mulaszts, ez az egyetlen
hiba, amivel vdolhatja magt! Mirt is nem mondta el neki, hogy honnan jtt, hogy kicsoda,
mirt nem mondta el legalbb akkor, mikor Magalhes a kezbe tette lenya kezt, aki sohase
hitte volna el, hogy # a szerz#je annak az iszonyatos gonosztettnek?
E pillanatban a kvlr#l hallatsz zaj mr elg er#s volt ahhoz, hogy a rab flfigyeljen r.
Joam Dacosta az ablakra pillantott, de csak gy gpiesen, aztn ismt a tenyerbe hajtotta
homlokt, s elt$nt el#le a klvilg. Gondolatban ismt Iquitosban volt.
Magalhes haldokolt. Halla el#tt gondoskodni akart lenya jv#jr#l s arrl, hogy az legyen a
birtok tulajdonosa, akinek a vezetse alatt gy flvirgzott a gazdasg. Joam Dacostnak taln
ktelessge lett volna, hogy vgre beszljen nmagrl... Taln!...? Nem tudta rsznni
magt!... Gondolatban ismt vgiglte a boldog veket Yaquita mellett, a gyermekeik
szletst, az let minden rmt, melyet csak a tijocai emlkek zavartak s a lelkifurdals,
hogy mirt nem fedte fl e szrny$ titkot.
Az egymst kvet# esemnyek lncolata dbbenetes lessggel elevenlt meg Joam Dacosta
lelkben.
Gondolatban most ott jrt, azt a napot lte t jra, mikor elhatroztk Minha s Manoel
hzassgt. Hagyta volna, hogy hamis nven kttessk meg ez a hzassg, hogy lenynak a
jvend# frje ne ismerje meg lete titkt? Nem! Ribeiro is azt tancsolta, hogy krjen
perjrafelvtelt, kvetelje a rehabilitcit. tnak indult a szeretteivel, s ezutn lpett kzbe
Torres, ezutn kvetkezett a gyalzatos vsr flknlsa s a flhborodott apa visszautast
vlasza, aki nem volt hajland eladni a lnyt, hogy megmentse sajt lett s becslett,
aztn a fljelents, aztn a letartztats...
E pillanatban belktk az ablakot.
Joam Dacosta flpattant. A mlt emlkei sztfoszlottak.
Benito ugrott be a szobba, majd nyomban utna Manoel lpett be az ablakon t, melyr#l
lefesztettk a vasrcsot.
Joam Dacosta csaknem flkiltott meglepetsben, de mg erre sem volt ideje, Benito mris
beszlni kezdett:
- desapm, kifesztettk a rcsot!... Ktl lg a fldig!... Egy pirog vr rd a csatornn, innen
szzlpsnyire... Araujo elvisz Manausbl, az Amazonas tls partjn mentek, senki sem
akadhat a nyomodra!... desapm, mris indulj... Meneklj!... A br is ezt tancsolta!
- Induljunk! - srgette Manoel is.
- Szkni?... Mg egyszer szkni?... Msodszor is?
Joam Dacosta a karjt sszefonva, flemelt f#vel htrlt a szoba sarkba.
%63
- Soha! - mondta olyan hatrozottsggal, hogy Benito s Manoel a dbbenett#l szlni sem
tudott.
Erre nem szmtottak. Elkpzelni sem tudtk volna, hogy a szks tjba ppen a fogoly
lltson akadlyt.
Benito az apja el lpett, a szembe nzett, megfogta a kezt, nem azrt, hogy er#szakkal
magval vonja, hanem hogy meggy#zze, rbeszlje.
- Soha? Ezt mondtad, apm?
- Jl hallottad, soha!
- Apm! Hiszen most mr n is apmnak nevezhetem, krem, hallgasson rm... Csak azrt
mondjuk, hogy nyomban szknie kell, mert ha marad, vtkezik a szerettei s vtkezik nmaga
ellen!
- Itt maradni annyi, mint bevrni a hallt! - kezdte el ismt Benito. - A kivgzsi parancs
minden pillanatban megrkezhetik! Tvedsz, apm, ha azt hiszed, hogy a fldi igazsgszol-
gltats helyrehoz egy mr elkvetett tvedst, hogy rehabilitlja azt, akit hsz vvel ezel#tt
eltlt! Tvedsz, apm! Nincs mr semmi remny! Meneklni kell!... Szkj meg, apm!
S Benito az ablak fel prblta vonszolni az desapjt.
Joam Dacosta kibontakozott fia karjbl, s ismt htrlt.
- Ha most megszknk - mondta, s hangja trhetetlen elhatrozsrl beszlt -, ha most
megszknk, nemcsak a magam becsletn, a titeken is foltot ejtenk. Annyi volna, mintha
beismernm b$nssgemet! nknt lltam hazm bri el, meg kell vrnom dntsket, s
brmi legyen is ez a dnts, nem szkm meg el#le.
- De nem elgsgesek azok az erklcsi bizonytkok, melyekkel bri el llt - prblkozott
ismt Manoel -, s rtatlansgnak trgyi bizonytkt mg mindig nem tudjuk flmutatni.
Azrt knyrgnk, hogy szkjn, mert maga Jarriquez br is ezt tancsolta! Csak szks rn
meneklhet meg a halltl!
- Akkor ht meghalok! - mondta nyugodtan Joam Dacosta. - Meghalok, s mg szlni tudok,
tiltakozom az igazsgtalan tlet ellen! Egyszer mr megszktem a kivgzs el#l. Igen, de
akkor mg fiatal voltam, el#ttem volt az egsz let, hogy megvvjam a harcot az igazsg-
talansg ellen! De hogy most ismt szkjem, hogy ellr#l kezdjem az eltlt s szktt rab
nyomorsgos lett, aki lnven bujkl, aki minden erejt arra ldozza, hogy kibjjk a
rend#rsg kezb#l, hogy jra gytrjn a szorongs, mely huszonhrom ven t knzott, s
hogy nektek is kijusson ezekb#l a gytrelmekb#l, hogy mindennap reszkessek a fljelentst#l
vagy attl, hogy valahol utolr a kiadatsi krelem - ht let volna ez? Nem! Nem szkm
meg!
- Apm - szlalt meg ismt Benito, akit mr tboly fenyegetett e konoksg lttn -, igenis,
szkni fogsz! Kvetelem!
Ezzel megragadta Joam Dacostt, er#szakkal prblta az ablak fel vonszolni.
- Nem!... Nem!...
- Ht azt akarod, hogy meg#rljek?
- Fiam! Hagyj engem! - knyrgtt Joam Dacosta. - Egyszer mr megszktem a brtnb#l, az
emberek ezrt hittk, hogy rszolgltam a hallos tletre. Igen! Nem hihettek mst! Nem
szkhetem mg egyszer! Nevetek becsletrt maradnom kell!
%64
Benito trdre roskadt az apja el#tt, gy knyrgtt neki:
- desapm... hiszen az a vgzs mg ma... most nyomban megrkezhetik... S az a vgzs a
hallodat jelenti!
- Elhatrozsomon az a vgzs sem vltoztathat! Nem, fiam!
A b$ns Joam Dacosta szkne, az rtatlan Joam Dacosta nem szkik!
Szvtp# jelenet kvette e szavakat. Benito valsggal dulakodott az apjval, Manoel meg az
ablakhoz ugrott, hogy kiviszi rajta a foglyot - m ekkor kinylt a cella ajtaja.
A rend#rf#nk, a brtnfelgyel# s nhny katona llt meg a kszbn.
A rend#rf#nk rgtn ltta, hogy szktetsi ksrlet trtnt, m azt is megrtette, hogy a rab
nem akart szkni. Egy szt sem szlt. Az arcn mlysges rszvt tkrz#dtt. Jarriquez
brhoz hasonlan, titokban taln # is azt kvnta, hogy a fogoly szkjn meg brtnb#l?
Mr ks# volt.
A rend#rf#nk kezben egy paprlappal a fogoly el lpett.
- Mindenekel#tt szeretnm nnel kzlni, uram - szlalt meg Joam Dacosta -, csak rajtam
mlott, s megszkhettem volna. De n nem akartam!
A rend#rf#nk egy pillanatra lehajtotta a fejt, aztn alig titkolhat megindultsggal beszlni
kezdett:
- Joam Dacosta, megrkezett a vgzs Rio de Janeirbl, a legf#bb igazsggyi hatsgtl.
- Apm! - jajdult fel Manoel s Benito.
- S ez a vgzs elrendeli az tlet vgrehajtst? - krdezte Joam Dacosta, s karjt sszefonta a
melln.
- Igen!
- s mikor?...
- Holnap!
Benito az apjra vetette magt. Mg egyszer megprblta elhurcolni a cellbl... A
katonknak kellett kiszabadtani a foglyot az er#szakos lelsb#l.
A rend#rf#nk intsre Benitt s Manoelt kivezettk a cellbl. Vget kellett vetni ennek a
szvtp# jelenetnek, mely mr gyis tl sokig tartott.
- Uram - mondta ekkor a hallratlt -, holnap reggel a kivgzs el#tt szeretnk egy kis id#t
Passanha atyval tlteni. Lenne olyan j rtesteni #t?
- rtesteni fogjuk.
- Megengedik, hogy mg egyszer lthassam a csaldomat, hogy utoljra megcskolhassam a
felesgemet s gyermekeimet?
- Tallkozni fog velk.
- Ksznm, uram - mondta Joam Dacosta. - Most mr csak arra krem nt, #riztesse ezt az
ablakot, nehogy akaratom ellenre elvigyenek innen.
A rend#rf#nk meghajtotta magt, s a brtnfelgyel#vel s a katonkkal egytt tvozott.
Az eltlt, akinek mr csak pr rja volt htra, magra maradt.
%65
XVIII.
FRAGOSO
Megrkezett teht a vgzs, s mint azt Jarriquez br el#re megmondta, Rio de Janeirbl
elrendeltk Joam Dacosta hallos tletnek azonnali vgrehajtst. Az eltlt nem tudott
bizonytkot flmutatni. Az igazsgszolgltatsnak kvetnie kell a maga tjt.
A kvetkez# napon, vagyis augusztus 3%-n kell beteljesednie az tletnek, az eltltet fl
fogjk akasztani.
Brazliban a hallos tletet rendszerint brtnbntetsre szoktk enyhteni, hacsak nem
nger volt az eltlt - m ezttal fehr emberre sjt le a trvny keze.
Joam Dacostt teht mr semmi sem mentheti meg. Az tlet nemcsak az lett#l, a
becslett#l is megfosztja.
Augusztus 3%-n reggel egy lovas vgtatott Manaus fel, gy hajszolta a lovt, hogy a derk
llat fl mrflddel a vros el#tt kid#lt.
A lovas nem is prblkozott azzal, hogy fllltsa. Eddig is kegyetlenl sokat kvnt a szegny
prtl, otthagyta ht az ton, s noha jmaga is a vgs#kig kimerlt, rohanni kezdett a vros
fel. A folyam bal partjn haladva, a tartomny keleti rszb#l rkezett ez az ember. Az utols
fillrjt is odaadta a lrt, mely a leggyorsabb pirognl is gyorsabban rptette #t Manaus fel,
hiszen a pirognak a vz folysa ellenben kellett volna haladnia.
Fragoso volt ez az ember.
Ht sikerrel jrt volna a derk legny vllalkozsa, melyr#l senkinek sem beszlt? Vajon
megtallta az erdei kapitnyok csapatt, melyhez valamikor Torres tartozott? Vajon kidertett
egy olyan titkot, mely mg megmentheti Joam Dacostt?
Maga sem tudta volna pontosan megmondani, csak annyi bizonyos, lhallban sietett
Jarriquez brhoz, hogy elmondhassa neki, mit tudott meg.
Nagyjbl a kvetkez#kr#l rteslt:
Fragoso nem tvedett, Torres valban az erdei kapitnyok azon csapathoz tartozott, mely a
Madeira partvidkein gykdtt.
A Madeira torkolathoz rkezve megtudta, hogy az erdei kapitnyok csapatnak a vezet#je
valahol a vidket jrja.
Fragoso nyomban a keressre indult, meglehet#sen fraszt t vgn r is akadt.
A csapat vezet#je habozs nlkl vlaszolt Fragoso krdseire. Egybknt meg mirt is
tagadta volna meg a vlaszt az oly egyszer$ krdsekre?
Fragoso ugyanis mindssze hrom krdst tett fl:
Nhny hnappal ezel#tt vajon tartozott-e a csapathoz egy Torres nev$ erdei kapitny?
Igen.
S vajon nem volt-e meghitt bartsgban egy olyan bajtrsval, aki nemrgiben halt meg?
De igen.
Mi volt ennek az embernek a neve?
%66
Ortega.
Fragoso mindssze ennyit tudott meg; vajon vltoztathat-e ez Joam Dacosta helyzetn? Alig
hihet#.
Fragoso is beltta ezt, s mindenkppen szerette volna kivenni a csapat vezet#jb#l, hogy mit
tud err#l az Ortegrl, vajon honnan jtt, mit csinlt, miel#tt bellt volna erdei kapitnynak.
Fontos lett volna mindezt megtudni, hiszen Torres szerint ez az Ortega volt a tijocai b$ntny
tettese.
A csapat vezet#je azonban ezekre a krdsekre mr nem tudott vlaszolni.
Mindssze azt kzlhette, hogy Ortega mr vek ta a csapat tagjai kz tartozott, hogy
szoros bartsgban volt Torresszal, hogy rksen egytt voltak, s hogy mikor Ortega
meghalt, Torres llt mellette.
Az erdei kapitnyok csapatnak vezet#je ennl tbbet nem tudott.
Fragosnak teht be kellett rnie ezekkel a jelentktelen rszletekkel, s miutn ltta, hogy tbb
adathoz nem juthat, sietett vissza Manausba.
De ha a h$sges fi nem is hozhatta magval a bizonytkot, hogy Ortega volt a tijocai
mernylet tettese, azt mgis kidertette, hogy Torres igazat mondott, mikor azt lltotta, hogy
az egyik csapattrsa meghalt, s hallos gynl # llt mellette.
S gy mr nagyon is elkpzelhet#, hogy Ortega valban tadott neki valami okmnyt. Az is
er#sen valszn$, hogy ez az okmny a rablgyilkossgra vonatkozott, melynek Ortega volt az
igazi szerz#je, s hogy az rs beismer# vallomst tartalmaz olyan rszletekkel egytt, melyek
ktsgbevonhatatlann teszik az okmny rjnak kiltt s b$nssgt.
gy ht ha ezt az okmnyt el tudnk olvasni, ha megvolna az rs kulcsa, vagyis az a szm,
melynek ismeretben a sifrrozott rs megoldhat, napfnyre kerlne az igazsg!
Fragoso azonban nem ismerte ezt a szmot. Fradozsa jutalma mindssze az volt, hogy
gyszlvn biztosra vehette: Torres nem kitallt trtnetet adott el#, sok jel mutat arra, hogy
az okmnybl fny derlne a tijocai gy titkra - trgyi bizonytkot azonban Fragoso sem
tudott szerezni.
De brmilyen kevs volt is tja eredmnye, miel#bb kzlni akarta Jarriquez brval az
rteslseit. Sejtette, hogy minden ra, minden perc szmt, gy rkezett meg elcsigzottan
reggel nyolc ra tjt Manaus hatrba.
Fragoso nhny perc alatt megtette a vrosba vezet# utat. Valami el#rzet sztklte
ellenllhatatlan er#vel, mr-mr azt kpzelte, hogy Joam Dacosta lete fgg attl, hogy #
id#ben rkezik-e meg.
Fragoso egyszer csak megtorpant, mintha a fldbe gykeredzett volna a lba.
Az el a kis tr el rt, melyre az egyik vroskapu nylott.
A tren akasztfa emelkedett a mr s$r$ tmeg fl, s hszlbnyi magassgbl ott himb-
ldzott a ktl is.
Fragoso gy rezte, maradk ereje is elhagyja. Trdre roskadt. Szemt nkntelenl lehunyta.
Nem akart ltni. Knldva flnygtt:
- Ks#! Mr ks#!
%67
Aztn emberfeletti er#fesztssel talpra llt. Nem! Mg nem ksett el semmivel! Joam Dacosta
teste mg nem himbldzik ezen a ktlen!
- Jarriquez br! Jarriquez br! - vlttte Fragoso. s zihlva, eszeveszetten rohant vgig
Manaus f#utcjn, se holt, se eleven nem volt, mikor a br hznak kszbre roskadt.
A kapu zrva volt. Fragosnak mg volt ereje kopogni.
A br egyik szolgja nyitott ajtt. A br nem fogad senkit.
Fragoso flrelkte a tiltakoz szolgt, s berontott a br dolgozszobjba.
- Onnan jvk, ahol Torres az erdei kapitnyok csapatban szolglt! - kiltotta. - Br r!
Torres igazat mondott!... lltsa meg... Fggessze fl a kivgzst!
- Rtallt arra a csapatra?
- Igen!
- s elhozta a titkosrs kulcst!
Fragoso hallgatott.
- Akkor meg hagyjon engem, hagyjon engem bkn! - kiltozott Jarriquez br, akit valsgos
dhroham fogott el, s megragadta az okmnyt, hogy sszetpje.
Fragoso elkapta a br kezt.
- Ez az rs mondja el az igazsgot!
- Tudom - mondta Jarriquez br. - Tudom, de mit r az igazsg, mely nem derlhet ki?
- Ki fog derlni!... Kell!... Ki kell derlnie!
- Utoljra krdem: ismeri a kulcsszmot?
- Nem! - mondta Fragoso. - De ismtlem: Torres nem hazudott!... Az egyik meghitt bartja
nhny hnappal ezel#tt meghalt, s biztosan ez a bart adta t neki az rst, mellyel Torres
zsarolni akarta Joam Dacostt.
- Mindezt n is tudom - vlaszolt a br. - Mindnyjan biztosak vagyunk ebben... Mi igen, de
azok, akik Joam Dacosta sorsrl dntenek, azok nem... Hagyjon ht engem!
Fragoso nem tgtott. A br lba el vetette magt.
- Joam Dacosta rtatlan! Nem nzheti ttlenl, hogy kivgezzk! Nem # kvette el a tijocai
b$ntettet! Torres bartja az igazi b$ns! Ortega az, aki...
Jarriquez br flpattant a nv hallatra. Aztn mikor tpett idegei kicsit megnyugodtak,
viharosan kavarg gondolatai elrendez#dtek, az asztalra simtotta a grcssen szorongatott
okmnyt, lelt, tenyert szemhez emelte, s maga el mormolt:
- Ez a nv... Ortega!... Gyernk, nzzk csak!
S mint mr annyi ms nvvel, most megprblkozott ezzel a nvvel. A bekezds els# hat
bet$je al rta a nv hat bet$jt:
Ortega
Ebgeu
- Semmi - mondta aztn csggedten. - Ismt semmi.
%68
Mindjrt az els# bet$nl kiderlt ugyanis, hogy az o s az e nem olyan sorrendben vannak az
bcben, hogy - brmi legyen is a kulcsszm - az e-t o-val lehetne behelyettesteni. Ugyanez
llt a msodik bet$re, s#t a harmadikra is...
s mg Jarriquez br ktsgbeesetten jra meg jra prblkozott, kvlr#l iszonyatos lrma,
jajongs hallatszott.
Fragoso az egyik ablakhoz ugrott, s mg miel#tt a br megakadlyozhatta volna, flrntotta.
A tmeg elznltte az utct. Most fogjk kivezetni a rabot a brtnb#l, s a tmeg megindult
a tr fel, ahol a bit magaslott.
Jarriquez br tbolyult tekintettel frkszte az okmny bet$sorait.
- Az utols bet$k... - suttogta maga el. - Prblkozzunk az utols bet$kkel!
Ez volt a vgs# remnye.
S ekkor az Ortega nv hat bet$jt reszket# kzzel flrta az utols bekezds utols hat bet$je
fl.
Aztn elkiltotta magt. El#szr is azt ltta, hogy bcsorrendben ez az utols hat bet$ a
flje rt nv bet$i mgtt ll, a bet$k kztti klnbsgek egy szmmal jellhet#k, s az gy
kapott szm segtsgvel taln az egsz rs megfejthet#!
S mikor megvizsglta, hogy az okmny bet$i s a nv bet$i kztt szmban kifejezve
mekkora a tvolsg, a kvetkez# kpletet kapta:
Ortega
5336%4
Suvjhd
A kulcsszm ezek szerint 533 6%4 volna.
De vajon ez-e az igazi szm? Vajon nem vall vele kudarcot gy, mint az eddig kiprblt
valamennyi szmmal?
Az utcrl most kett#ztt er#vel hallatszott a kiltozs, a megrendlt tmeg jajveszkelve
siratta az eltlt sorst, akinek mr csak nhny perce van htra.
Fragoso a fjdalomtl fl#rlten rohant az utcra. Mg egyszer, utoljra ltni akarta a hallba
indul jtev#jt!... Rohant, hogy a ksret el vesse magt, hogy trden llva knyrgjn:
Ne ljtek meg ezt az igaz embert!... Ne ljtek meg!...
Jarriquez br kzben az j sifre szmjegyeit rta, folyamatosan ismtelve a bekezds els#
bet$i fl:
e b g e r q q d c x b d e i yx b q s i d ymc s e v k x ya r r n g z u h h l n k o x t u v k o x l h r b q
5336%45336%45336%45336%45336%45336%45336%45336%45336%45336%4
Aztn az okmny bet$it - visszafel szmolva - a szmok ltal jellt bet$kkel helyettestette
be s ekkor ezt a szveget kapta:
e b g e r q q d c x b d e i yx b q s i d ymc s e v k x ya r r n g z u h h l n k o x t u v k o x l h r b q
5336%45336%45336%45336%45336%45356%45336%45336%45336%45336%4
a z e z e r n y o l c z s z z h u s z o n h a t j a n u r h u s z o n k e t t e d i k n t r t n t g y m n
%69
Diadalkiltsban trt ki. 533 6%4... Ez volt ht az annyira keresett szm! Vgre megtallta a
kulcsot a titkosrshoz, az okmny egsz biztosan Joam Dacosta rtatlansgt tanstja... Nem
is prblkozott tovbb olvasni, rohant # is az utcra, s mr a kapuban kiltozni kezdett:
- Megllni! lljatok meg!
Utat vgni a tmegben, a brtnhz rohanni, melynek kszbt ppen most lpte t a hallra-
tlt, akibe ktsgbeesett felesge s gyerekei kapaszkodtak - mindez egy pillanat m$ve volt.
Mikor Joam Dacosthoz rt, el#szr szlni sem tudott, csak az okmnyt lobogtatta, aztn mint
a megknnyebbls shaja szllt el ajkrl a sz:
- rtatlan! rtatlan!
%70
XIX.
A TIJOCAI B"NTNY
A gyszos menet megtorpant. A tmeg egy emberknt visszhangozta s ismtelgette a br
kiltst:
- rtatlan! rtatlan! rtatlan!
Aztn elcsndesedtek. Senki egy szt sem akart elveszteni abbl, ami ezutn fog elhangzani.
Jarriquez br egy k#padra lt, Minha, Benito, Manoel s Fragoso krbefogtk. Joam Dacosta
pedig Yaquitt maghoz lelve vrakozott, mikzben a br a kulcsszm segtsgvel bet$r#l
bet$re megfejtette az okmny utols bekezdst, s ahogy a szavak kibontakoztak el#tte,
fnnhangon olvasta az rst.
A mlysges csndben a kvetkez#ket hallotta a megrendlt tmeg:
Az ezernyolczszzhuszonhat janur huszonkettedikn trtnt gymntrabls s a ksr! katonk
meggyilkolsa b"ntettnek valdi elkvet!je teht nem Joam Dacosta, kit igazsgtalanul
hallra tltek emiatt, hanem n, a gymntkerlet nyomorult tisztvisel!je, igen, n voltam az,
ki sajt kezemmel s nevem alrsval er!stem ezt meg. Ortega.
Vgerhetetlen dvrivalgs reszkettette meg a leveg#t.
Mert elkpzelhet#-e dnt#bb bizonytk, mint ennek az utols bekezdsnek a tartalma, mely
az okmny sszefoglalsa volt, mely tkletesen tisztzta az iquitosi gazdt, s egy iszonyatos
bri tveds ldozatt mentette meg a bitftl.
Igen! Joam Dacosta rtatlansghoz most mr ktsg sem frhet. A tijocai mernylet szerz#je
nknt ismerte be b$nssgt, s az okmnyban lerta azt is, hogy a rmtettet milyen krl-
mnyek kztt kvettk el. Igen, Jarriquez br a kulcsszm segtsgvel kibet$zte a titkos-
rssal rt egsz okmnyt, melyben csupn nhny hossz magnhangz volt rviddel jellve
s a nyolcz sz rgiesen rva.
A kvetkez#k derltek ki:
Ez a nyomorult Ortega Joam Dacostval egytt hivatalnokoskodott a gymntvidk kormny-
zsgnak az irodjban. !t jelltk ki, hogy a katonkkal egytt Rio de Janeirba ksrje a
szlltmnyt. Nem rettent vissza a szrny$ gondolattl, hogy rablgyilkossg rn gazda-
godjk meg, elrulta a csempszeknek, hogy mikor, mely napon indul a szlltmny Tijocbl.
A gonosztev#k Villa Rica hatrban vrtk, s ott tmadtk meg a szlltmny ksrett, #
pedig azt sznlelte, hogy a katonkkal egytt harcol a tmadk ellen, majd a halottak kz
vetette magt, a cinkosai onnan vittk el magukkal, gyhogy a mszrlst tll# egyetlen
katona jhiszem$en lltotta azt, hogy a tbbi ldozattal egytt Ortega is odaveszett.
A rablott kincs azonban nem hozott r ldst: ppen a cinkosai fosztottk ki, azok, akik annak
idejn trsai voltak a tijocai rmtett elkvetsben.
Ortega nincstelenl maradt, s minthogy Tijocba nem trhetett vissza, Brazlia szaki
tartomnyai, a Fels#-Amazonas vidkei fel meneklt, s ott bellt erdei kapitnynak. Valami-
b#l lnie kellett. Ortega ht belpett e tiszteletre mltnak alig mondhat csapatba. Ott senki
sem krdezte t#le, hogy kicsoda-micsoda, honnan jtt. Ortegbl teht embervadsz lett.
Hossz veken t $zte ezt a gyalzatos mestersget.
%7%
Kzben a csapathoz kerlt Torres is, akinek ugyancsak nem volt ms vlasztsa, mert
egyszer$en nem volt mib#l meglnie. Torres s Ortega kztt szoros bartsg fejl#dtt ki.
Aztn, mint ahogy Torres elmondotta, Ortegt gytrni kezdte a lelkifurdals. nmagtl
iszonyodva gondolt a b$ntnyre. Tudta, hogy tettrt mst tltek hallra. Tudta azt is, hogy ez
a ms Joam Dacosta, s br rteslt arrl, hogy megszktt a kivgzs el#l, sejtette, hogy az
lete rks rettegs, bujkls a trvny keze el#l.
A vletlen ugyanis gy intzte, hogy egy alkalommal, mikor Ortega csapatval a perui hatron
tl jrt, Iquitos krnykre is elkerlt, s ott Joam Garralban rismert Joam Dacostra.
Ekkor hatrozta el, hogy amennyire lehetsges, jvteszi az igazsgtalansgot, mely miatta
rte hajdani hivataltrst. Megrta az okmnyt, melyben pontrl pontra elmondta, hogyan
trtnt a tijocai mernylet, de vallomst titkosrssal rta, azzal a szndkkal, hogy a
kulcsszmmal egytt juttatja el az iquitosi gazdhoz.
m kzbelpett a hall, s nem hagyott neki id#t a jvttelre. Slyosan megsebeslt egy
sszecsapsban a Madeira krnyki ngerekkel, s Ortega rezte, hogy halla kzeledik. Azt
hitte, a titkot, mely olyan nyomasztan nehezedett egsz letre, nyugodtan rbzhatja a
bartjra. tadta ht Torresnak a sajt kez$leg rt okmnyt, megeskette, hogy eljuttatja
Iquitosba, Joam Dacosthoz, s vgl utols leheletvel egytt szllt el ajkrl az a kulcsszm
is - az 533 6%4 -, mely nlkl a titkosrssal rt okmnyt senki sem tudta elolvasni.
Tudjuk, hogy Ortega halla utn a gald Torres miknt lt vissza halott cimborja bizalmval,
s hogyan prblta meg gyalzatos zsarolsra flhasznlni az okmnyt.
Torres azonban er#szakos halllal halt meg, miel#tt aljas tervt megvalsthatta volna, s
titkt magval vitte a hullmsrba. De Fragoso mgiscsak megismerte az Ortega nevet, kzlte
a brval, s Jarriquez br les esze a nv segtsgvel, amely az okmny alrsa volt,
dertette ki a titkosrs kulcsszmt.
Igen! Vgre megvolt az annyira keresett trgyi bizonytk, mely ktsgbevonhatatlanul
tanstotta Joam Dacosta rtatlansgt, s megmentette az lett s becslett.
A tmeg viharosan ljenzett, mikor a derk br mindnyjuk okulsra flolvasta a szrny$
trtnetet.
Jarriquez br a rend#rf#nkkel egyetrtsben gy hatrozott, hogy Joam Dacosta nem a
brtnben, hanem az # hajlkban vrja be az j utastsokat Rio de Janeirbl.
Manaus laki valsgos diadalmenetben ksrtk Joam Dacostt s szeretteit a br hzhoz.
Az iquitosi becsletes gazdlkodt e percek krptolhattk a hossz vek bujdossrt, rlt
is ennek, de nem annyira nmagrt, inkbb a csaldjrt rlt, s mint hazafi, bszke volt az
elgttelre, bszke volt arra, hogy hazjban nem mehetett vgbe egy gyalzatos igazsg-
talansg.
s Fragoso?
Benito, Manoel s Minha lelte, cskolta a derk fit, Lina meg klnsen kimutatta mrhe-
tetlen hljt. Fragoso mr azt se tudta, kire figyeljen, kinek vlaszoljon, hogyan hrtsa el a
sok hllkodst. Hiszen nem szolglt # r! Mindez a vletlen m$ve volt! Csak nem azt akarjk
megksznni, hogy Torresban rismert a hajdani erdei kapitnyra? Nem, sz sincs rla! s
mit segtett # azzal, hogy elment megkeresni a csapatot, melyhez annak idejn Torres is
tartozott? Hiszen mg csak fogalma sem volt arrl, hogy az Ortega nvnek valami jelent#sge,
rtke lehet!
%72
Derk Fragoso! Tudva, nem tudva, mgiscsak # mentette meg Joam Dacosta lett.
De a meglep# esemnyek micsoda lncolata kellett ahhoz, hogy megvalsuljon ez az egyetlen
cl! Fragoso megmentse az iquitosi erd#ben, embersges fogadtatsa a fazendn, a tallkozs
Torresszal a brazil hatron, utazsa a jangadn, s vgl, hogy Fragosnak llandan az
eszben motoszklt: Ezt az embert n mr lttam valahol!
- Az m! - kiltott vgl Fragoso. - Ez a szerencss megolds azonban mgse nekem, hanem
Linnak ksznhet#.
- Nekem? - csodlkozott Lina.
- Termszetesen! Ha nem tmad az az tlete, hogy kvessk a lin tjt, hogyan is segthettem
volna el# mindnyjunk boldogsgt?
Fragost s Lint nnepelte, knyeztette a boldog csald meg j bartaik, akiket a
megprbltats napjaiban szereztek.
Az rtatlanul eltlt Joam Dacosta rehabilitcijban, tudjuk, nagy rsze volt Jarriquez brnak
is, hiszen # jtt r, hogy a titkosrs kulcsa csak egy szm lehet. ! volt az, aki az Ortega
nvb#l kiindulva rjtt, hogy mi az a kulcsszm, melyet a kt halotton - az okmny szerz#jn
s Torreson - kvl senki ms nem ismert.
Jarriquez brnak is kijutott a hllkodsbl, ezt mondanunk sem kell.
Rio de Janeirba pedig nyomban elindult a rszletes jelents az gyr#l, Jarriquez br az
eredeti okmnyt is csatolta a jelentshez, s kzlte a titkosrs kulcsszmt. Most mr csak az
igazsggy-minisztrium j utastsra vrtak, ami nyilvn elrendeli Joam Dacosta azonnali
szabadon bocstst.
gy ht mg nhny napot Manausban kell tltenik, majd a flelmekt#l, szorongstl mind-
rkre megszabadult csald bcst mondhat a hzigazdnak, ismt a jangadra szllhat, mely
folytathatja tjt le, egszen Belmig, ahol az eredeti terv szerint megtartjk a kett#s eskv#t:
Minha s Manoel, Lina s Fragoso eskv#jt.
Ngy nap mlva, szeptember 4-n megrkezett a felment# vgzs. Az okmnyt hitelesnek
ismertk el a Rio de Janeir-i igazsggyi szervek. Az rs valban Ortega, a gymntvidk
hajdani hivatalnoknak rsa volt, az els# bet$t#l az utolsig # rta azt a vallomst, melyben a
legaprlkosabb rszletessggel mondta el, hogyan, milyen krlmnyek kztt kvette el
cinkostrsaival az iszonyatos rmtettet.
A Villa Rica-i eltlt rtatlansga vgre a hatsgok el#tt is nyilvnvalv lett. Joam Dacosta
rehabilitcija joger#re emelkedett.
Szeptember 4-n Jarriquez br a csalddal egytt vacsorzott a jangadn, s mikor bestte-
dett, s tvozni kszlt, valamennyien melegen kezet szortottak vele. Meghat volt a bcsz-
kods, klcsns gretek hangzottak el: visszafel vezet# tjukban a csald megltogatja a
brt Manausban, majd ks#bb Jarriquez ltogat el hozzjuk az iquitosi fazendra.
Msnap reggel, szeptember 5-n napkeltekor a kormnyos jelt adott az indulsra. Joam
Dacosta, Yaquita, a lnyuk s a kt fiuk, valamennyien a fedlzeten lltak. A jangada elindult,
a folyam sodra lefel ringatta, s a parton sszever#dtt tmeg lelkes ljenzst mg akkor is
hallottk, mikor a hatalmas tutaj mr elt$nt a Rio Negro torkolatnl.
%73
XX.
AZ ALS-AMAZONAS
Mit beszljnk el a nagy folyamon tett t e msodik szakaszrl? Gondtalan, boldog napok
sora virradt az egsz csaldra. Joam Dacosta lete valban megjhodott, s ennek az j letnek
az rme sugrozta be hozztartozinak az lett is.
A jangada most gyorsabban siklott a dagly miatt mg mindig magas vzlls folyamon. Bal
fel#l maga mgtt hagyta a Don Jos de Maturi nev$ falucskt, jobb fel#l meg a Madeira
torkolatt; a hullmain ringatz kopasz vagy zldell# fatrzsek valsgos hajrajrl
neveztk el gy a nagy folyt, mely a kiszaggatott fkat Bolvia kzepb#l sodorja az
Amazonasig. A jangada ezutn tsiklott a Caniny-szigetcsoport apr szigetei kztt, melyek
mint megannyi kis plmahz, zldellnek a vzen, majd a Serpa telepls el#tt, melynek laki
hol a jobb, hol a bal parton telepedtek meg, mg vgl a bal part mellett dntttek, s a tele-
pls kis hzainak kszbe el#tt most a part srgs homokja hzdik vgtelen sz#nyegknt.
Aztn hamarosan elt$nt el#lk a bal parti Silves falu, majd Villa Bella, mely a guarana
kereskedelem egyik fontos piaca a tartomnyban, azutn Faro faluja s a Nhamunda torkolata,
mely arrl nevezetes, hogy Orellana szerint %539-ben itt tmadtk meg #t azok a harcias
amazonok, akikr#l azta se hallott senki semmit - viszont megszletett az a legenda, melynek
asszonyh#seir#l a nagy folyamot elneveztk.
Itt vgz#dik a hatalmas kiterjeds$ Rio Negro tartomny, s itt kezd#dik a pari kzigazgatsi
terlet, s szeptember 22-n a csodaszp vlgyben elb$vlten gynyrkd# utasok a brazil
felsgterlet e rszre rtek, melyet kelet fel#l mr az Atlanti-cen hatrol.
- Milyen gynyr$ tj! - mondogatta Minha.
- s milyen sokig tart ez az t! - shajtott fl Manoel.
- Milyen gynyr$! - lelkesedett Lina.
- s mikor rkeznk mr meg? - trelmetlenkedett Fragoso.
Most aztn tegyen valaki igazsgot az ennyire eltr# felfogsok, nzetek kztt! No de az id#
mgiscsak vgan telt, s Benito, aki nem volt sem trelmes, sem trelmetlen, lassan ismt
visszanyerte hajdani jkedvt.
Kicsit ks#bb a jangada Obidostl Monte Alegrig sttzld, vgerhetetlen kakaltetvnyek
kztt siklott, a kakacserjk sttzld s$r$jb#l vidm sznfoltknt vltak ki az ltetvnyek
munksainak srga szalmval vagy piros tet#cserppel fedett hziki.
Szemk el trult a Trombetas foly torkolata, stt viznek sznn az obidosi szp hzak
tkrz#dtek, hzak s nem kunyhk, mert a Belmt#l mindssze szznyolcvan mrfldre
plt Obidos mr valsgos vros, szles utckkal, nagy kakaraktrakkal.
Ezutn a dlnyugat fel#l ml#, zldesszrke viz$ Tapajs torkolatt hagytk maguk mgtt,
majd a gazdag Santarm vrost, melynek nem kevesebb mint tezer, javarszt indin lakja
van, s melynek vrosszli hzai a fehr parti homokon pltek.
Mita elindult Manausbl, a jangada egyszer sem kttt ki, a folyam vize errefel mindentt
szabadon hajzhat volt, s a hatalmas tutaj jjel-nappal szott lefel, a nagyszer$ kormnyos
beren #rkdtt a biztonsga felett. Nem lltak meg sem azrt, hogy az utasok kirnduljanak
valahova, sem azrt, hogy tjuk kereskedelmi vonatkozsaival foglalkozzanak. gy gyorsan
kzeledtek cljuk fel.
%74
A bal parton fekv# Alenquert#l kezdve egszen ms tj trult az utasok szeme el. A lt-
hatrt most nem az erd#k s$r$je zrta le, hanem a lgy lejts$ dombok, melyek mgtt tvoli
gbolton rajzoldtak ki a nagy hegyek elmosd krvonal ormai.
Sem Yaquita, sem a lnya, sem Lina, sem az reg Cybele nem ltott mg ehhez hasonlan
szpet.
Manoel viszont hazai tjakra rkezett. Rgt#l ismerte azt a kett#s hegylncot is, melynek
lelsben lassanknt sszesz$kl a nagy folyam vlgye.
- Az ott jobbra a Serra Paruacarta, mely flkrt r le dli irnyban - magyarzta. - Amott balra
a Serra Curuva, melynek utols nylvnyait is hamarosan magunk mgtt hagyjuk.
- Szval mr nem vagyunk messze? - krdezte Fragoso.
- Kzelednk! - biztatta Manoel.
A krdst s feleletet olyan sokatmond arcjtk ksrte, hogy a kt v#legnynek tbb szra
nem is volt szksge.
Obidostl kezdve a mocsarasods mr reztette hatst, s a jangada kiss lassabban siklott
el#re, de azrt csak tljutott Monte Alegre, majd Prainha vrosn, majd a Xingu torkolatn,
melynek vidkt azok a yuruma indinok jrjk, akiknek f# foglalatossguk az, hogy
ellensgeik fejt kipreparljk a termszetrajzi mzeumok szmra.
Itt mr fensgesen szles mederben hmplyg az Amazonas, az utas szinte rzi, hogy a
folyamok e kirlyn#je hamarosan valsgos tengerr szlesl. Nyolc-tz lbnyi magas f$
hullmzik a parti ndasok erdeje el#tt. Hamarosan maguk mgtt hagytk Prto de Ms, Boa
Vista s Gurup lanyhul forgalm vrost.
Az Amazonas itt kt gra szakad, de mindegyik g az Atlanti-cen fel hmplyg: az egyik
szakkeletnek, a msik keletnek tart, s a kt gra szakadt folyam a nagy Maraj szigetet leli
krl. Szznyolcvan mrfldnyi kerletvel valsgos tartomny ez a sziget, melyet mocsarak
s folyk szabdalnak keresztl, s melynek keleti rsze csupa legel#, nyugati rsze pedig csupa
erd# - llattenyszts cljaira valban kvnni sem lehet alkalmasabb helyet.
Maraj szigete mint termszetes vzzr knyszerti az Amazonast arra, hogy kt gra
szakadjon, miel#tt vizei a tengerbe zdulnnak. Ha a jangada a fels# gon hajzott volna
tovbb, gy, miutn tljut a Caviana- s Mexiana-szigeten, mintegy tvenmrfldnyi szles
torkolat vizre kerl, m az utasok a sajt b#rkn tapasztalhattk volna, hogy mi is az a
pororoca, az az iszonyatos dagly, mely a holdtltt megel#z# hrom napon t nem hat ra,
hanem kt perc alatt duzzasztja meg a folyam vizt gy, hogy tizenkt-tizent lbnyival lesz
magasabb az tlagvzllsnl.
Valsgos szk#r ez, a legiszonyatosabb valamennyi kztt. A folyam als ga, a Breves-
csatorna nven ismert folyamg, szerencsre nem szenved ett#l a flelmetes termszeti
jelensgt#l, ennek vzszintjn csak a termszetes raply vltoztat. Araujo kormnyos mind-
ezzel tisztban volt, azrt a Breves-csatorna vizre vezette a jangadt, ahol a pomps parti fk
rnykban, az risi muratiplmkkal bortott szigetecskk kztt hajztak, s az id# olyan
szp volt, hogy mg a Breves-csatorna fltt meglehet#sen gyakori viharoktl sem kellett
tartaniuk.
Nhny nappal ks#bb a jangada elhaladt Breves falu el#tt, melynek terlete az v tbb
hnapjn t van vz alatt, %845 ta mgis jelent#s vross fejl#dtt, azta tbb mint szz hz
plt. Az Als-Amazonas krnyki tapuya indinok mindjobban elkeverednek a fehrekkel,
gyhogy hamarosan hrmond sem marad bel#lk.
%75
A jangada tovbbhajzott lefel. Ezen a szakaszon llandan beletkztt, mg j, hogy fnn
nem akadt a mangrovefk gykereiben, melyek hatalmas rk olliknt nylnak a vz fl.
Mikor a jangada tjt nagyon zavartk az risi gykerek, a hossz csklyk a halovnyzld
lomb, sima trzseken kerestek tmasztkot, hogy a jangadt ismt a vz sodrba nyomjk.
Ks#bb elhaladtak a Tocantins torkolata el#tt, mely a Goys tartomny klnbz# folyinak
vizt gy$jti ssze, s mleszti szles torkolaton t az Amazonasba; ezutn a Moj torkolata
kvetkezett, majd Santa Ana vrosa.
A kt part vidke, mint valami furfangos gpezet ltal egyfolytban pergetett, fensgesen szp
ltkp, vonult el a szemk el#tt.
A jangada mr nem magnyosan siklott az Als-Amazonas hullmain: mint egy hatalmas
hadihaj ksrett alkot hajraj, szott krltte a rengeteg uba, egaritea, vigilanda,
klnbz# formj pirog s klnbz# nagysg kereskedelmi haj.
A bal parton vgre felt$nt Santa Maria de Belm do Par, a vros, mint ahogy az idevalsiak
nevezik, mr lthattk az emeletes fehr hzak sort, a plmk alatt megbv kolostorok falt,
a katedrlis s a Nostra Seora Merced tornyait, a parton ringatdz kt- s hromrbocos
hajk egsz hadt, mely az vilggal folytatott kereskedelmet szolglja.
A jangada utasainak szve er#sebben dobogott. Kzel vannak mr az t cljhoz, melyr#l egy
ideig azt hittk, hogy elrhetetlen marad szmukra. Mikor Joam Dacosta letartztatsa miatt
Manausban rekedtek, vagyis ppen a feleton kellett megllniuk, vajon remlhettk-e, hogy
valaha is meglthatjk Par tartomny f#vrost!
Oktber %5-n - vagyis ngy s fl hnappal azutn, hogy elindultak Iquitosbl - a folyam
egyik les kanyarulata utn maguk el#tt lttk Belm vrost.
A jangada rkezsnek hre mr napokkal el#bb elterjedt. Az egsz vros ismerte Joam
Dacosta trtnett, s , milyen szvesen, milyen szeretettel vrtk ezt a becsletes embert s
szeretteit!
Szz meg szz csnak sietett a jangada el, melyet hamarosan seregestl leptek el mindazok,
akik dvzlni akartk a hossz bujdoss utn hazatr# honfitrsukat. A kvncsiak ezrei -
igaz, inkbb taln j bartok ezrei - tolongtak az sz vros fedlzetn, mg miel#tt az
kikttt volna. No de a jangada elg nagy, elg er#s ptmny volt ahhoz, hogy a htn
hordozhassa akr valamennyiket!
A jangada mell ll els# pirog utasai kztt volt Valdezn asszony is. Manoel desanyja
vgre szvre lelhette fia vlasztottjt. A derk hlgy nem mehetett ugyan el Iquitosba, de az
Amazonas hullmai elhoztk hozz a fazenda egy jkora darabjt s az egsz csaldot, mely
ezentl az # csaldja is.
Araujo kormnyos mg a sttsg bellta el#tt lehorgonyozta a jangadt az egyik bl mlyn,
a hajpt# telep vgben. Miutn nyolcszz mrfldet szott Brazlia hatalmas vzi tjn, ez
lett a jangada utols horgonyzhelye, utols llomsa. Itt majd aprnknt lebontjk az
indinok s a ngerek kunyhit, az rtkes ruk raktrait, majd a lombokbl s virgokbl
sz#tt krpittal takart lakhz is elt$nik; s vgl a kis kpolna is, melynek harangja egyel#re
lgyan felelgetett a belmi templomok harangjainak zgsra.
De el#bb mg egy szp nnepsg sznhelye lesz a jangada: itt nneplik meg Manoel s Minha
meg Fragoso s Lina hzassgt. Passanha atya fogja megldani a kt, nagyon boldognak
grkez# hzassgot, melyet a jangada kis kpolnjban ktnek meg.
%76
A csppnyi kpolnban csak a csald szmra lesz hely, de a hatalmas jangadn majd elfrnek
azok, akik rszt akarnak venni a szertartson, azok meg, akik a jangadrl is kiszorulnak,
majd a hatalmas folyamparton gylekeznek ssze, s ha a szertartst onnan nem is lthatjk, a
tbbiekhez hasonlan #k is szvb#l nnepelhetik azt, akib#l a nap h#se lett, miutn megkapta
a neki kijr elgttelt.
Msnap, oktber %6-n nagy pompval nnepeltk meg a kt eskv#t.
Mr reggel tz rakor gylekezett a tmeg a jangadn, s a ragyog napfnyben frd# partokon
nnepl# ruhban vrakozott Belm apraja-nagyja. A jangada krl csnak csnak mellett llt,
egszen a bal partig.
A kis kpolna harangjnak els# csendlse mintha csak jelads lett volna arra, hogy kezd#dik
az rmnnep. Belm templomainak harangjai vlaszoltak a jangada kpolnjnak harang-
szavra. A kikt#ben a hajk felvontk zszlikat, s a brazil szneket sietve kszntttk a
ms nemzetekhez tartoz hajk zszlai. Aztn dvlvsek drrentek, de a vidm tmeg
ljenzse taln mg a mozsrgyk drgst is tlharsogta.
A Dacosta csald a jangada fedlzett ellep# tmegen t a kpolnhoz indult.
Joam Dacostt viharos taps s ljenzs ksznttte. Valdezn asszonnyal ment karltve,
Yaquitt pedig Belm kormnyzja ksrte, aki az ifj katonaorvos bajtrsaival egytt rszt
akart venni az nnepsgen, hogy az mg fnyesebb, mg nagyszer$bb legyen. Manoel Minha
mellett haladt, aki nagyon szp volt menyasszonyi ruhjban; Fragoso a boldogsgtl ragyog
Lint vezette kzen fogva, mgttk Benito s az reg Cybele, majd a csald tbbi szolgja
haladt a jangada legnysgnek kett#s sorfala kztt.
Passanha atya a kpolna kszbn vrta a jegyesprokat. A szertarts nagyon egyszer$ volt, s
ugyanaz a kz, mely hajdan megldotta Joam s Yaquita frigyt, most ldan emelkedett a
gyermekeik feje fl.
Ezt a nagy boldogsgot igazn kr volna megzavarni a hossz id#re szl vls gondolatval.
Ezrt Manoel Valdez gy hatrozott, hamarosan beadja lemondst katonai rangjrl, # is
Iquitosban telepszik meg, ott gyis nagy szksg van orvosra.
A msik ifj pr, Fragoso s Lina termszetesen velk tart, hiszen nem is annyira uraik,
inkbb bartaik voltak Valdezk.
Valdezn asszony nem akarta sztvlasztani a boldog csaldot, csak egy felttelt szabott, hogy
gyakran ltogassk meg Belmben.
Ennl mi sem knnyebb! Iquitos s Belm kztt kit$n# t a nagy folyam, s radsul nhny
nap mlva megindul az els# rendszeres s gyors g#zhajjrat, s mindssze egy ht kell ahhoz,
hogy az utas Iquitosbl Belmbe jusson, vagyis megtegye azt az utat, amelyhez hnapok
kellettek a jangadnak.
Benito szerencssen lebonyoltotta a nagy kereskedelmi gyletet, s a hatalmas tutajbl - ami
valaha az # kedves jangadjuk volt - hamarosan semmi sem maradt.
Egy hnappal ks#bb Joam Dacosta, a felesge, a fia, Manoel s Minha, Lina s Fragoso az
egyik amazonasi g#zhajn elindultak az iquitosi szp birtok fel, melynek vezetsr#l ezutn
Benito fog gondoskodni.
Joam Dacosta boldog csaldja ln emelt f#vel trt vissza Brazlibl az iquitosi fazendra.
%77
Fragoso meg naponta hsszor is elmondta:
- No de mi lett volna, ha nincs az a lin?!
Vgl Linnak nevezte el a felesgt is, aki mindvgig h$sgesen szerette a derk Fragost a
szavajrsval egytt:
Elvgre Lina vagy Lin, mindssze egy bet$ a klnbsg!
.oOo.