JULES VERNE

SNDOR MTYS
REGNY
FORDTOTTA: RVS LAJOS
2
TARTALOM
ELS! RSZ
I. A POSTAGALAMB
II. SNDOR MTYS GRF
III. A TORONTL-CG
IV. A REJTJELES ZENET
V. AZ TLET EL!TT, ALATT S UTN
VI. A PISINI VRTORONY
VII. A FOIBA ZUHATAGA
VIII. FERRATO HALSZ HZA
IX. A VGS! KZDELEM UTOLS ER!FESZTSEI
MSODIK RSZ
I. PESCADE S MATIFOU
II. A TRABACCOLO VZRE BOCSTSA
III. ANTEKIRTT DOKTOR
IV. BTHORY ISTVN ZVEGYE
V. KLNFLE ESEMNYEK
VI. A CATTARI-BL
VII. BONYODALMAK
VIII. TALLKOZS A STRADONN
HARMADIK RSZ
I. A FLDKZI-TENGER
II. A MLT S A JELEN
III. MI TRTNT RAGUZBAN?
IV. MLTA PARTVIDKN
V. MLTA
VI. CATANIA TJKN
VII. A CASA INGLESE
NEGYEDIK RSZ
I. A CEUTAI VRBRTN
II. A DOKTOR KSRLETE
III. TIZENHTSZER
IV. AZ UTOLS TT
V. A GONDVISELS TJN
VI. A KSRTET
TDIK RSZ
I. CAP MATIFOU KZSZORTSA
II. A GLYK NNEPE
III. SZIDI HAZAM HZA
IV. ANTEKIRTTA
V. IGAZSGSZOLGLTATS
3
ELS! RSZ
4
I. A POSTAGALAMB
Trieszt, Isztria f"vrosa, kt egymstl igen elt" vrosrszb"l ll: egyik, az j s gazdag
Terzvros, szablyosan kveti az bl partvonalt, melyb"l egy darabkt kihastott magnak
az ember; a msik, a szegnyes, szablytalanul plt vros, az el"bbi vrosrsz fel hatrt
kpez" Korz s a Karszt fest"i szpsg# fellegvrral kestett dombjnak lejt"je kz szorult.
Trieszt kikt"jt a San Carlo-ml hatrolja, a kereskedelmi hajk el"szeretettel horgonyoz-
nak mellette. Itt szvesen s id"nknt nyugtalantan nagy szmban tnferegnek a kbor,
haztlan csavargk; ruhjukon, a nadrgon, mellnyen s zekn mer"ben felesleges a zseb,
mert visel"jnek soha nem volt s minden bizonnyal nem is lesz mit tennie bele.
De ezen a napon, $867. mjus $8-n mgis felt#nt kt jobban ltztt alak a tnferg"k
krben. Valszn#leg nekik sem okozott gondot, mire kltsk forintjukat s krajcrjukat,
hacsak nem mosolyog pp rjuk a szerencse. Az is igaz, hogy kszek voltak mindenre, amivel
a szerencse kegyt kicsikarhatjk.
Az egyiket Srknynak hvtk, s tripoliszinak mondta magt. A msik szicliai volt, Ziron-
nak neveztk. Mindketten bekutyagoltk mr vagy tzszer a mlt, s most meglltak a
cscskn. Onnt kmleltk a lthatrt, a Trieszti-blt"l nyugatra, mintha a szerencsjket
hoz hajnak kellett volna felbukkannia a nylt tengeren.
- Mennyi az id"? - krdezte Zirone, azzal az olaszsggal, amelyet trsa ppoly jl beszlt,
mint a tbbi fldkzi-tengeri nyelvjrst.
Srkny nem felelt.
- Eh, de ostoba vagyok! - kiltott fel a szicliai. - Ht nincs pp ideje, hogy hesek legynk, ha
elfelejtettnk ebdelni?
Az osztrk, olasz s szlv elemek annyira keverednek az Osztrk-Magyar Monarchia eme fer-
tlyban, hogy e kt alak tallkozsa, jllehet szemmel lthatan idegenek voltak a vrosban,
egyltalban nem keltett felt#nst. Ezenfell, ha valszn#leg kongott is a zsebk, ezt senki
nem sejthette, annyira pffeszkedtek a csizmig r" barna kpeny alatt.
Srkny, a fiatalabb, kzptermet#, de arnyos testalkat, sima modor s megnyer" fel-
lps#, huszont ves frfi volt. Srkny, csak egyszer#en gy. Semmi keresztnv. s gy is
volt, soha nem is kereszteltk meg, lvn bizonyra afrikai, Tripoliszbl vagy Tuniszbl. S
habr arcszne barna, szablyos vonsai jobban emlkeztettek a fehr emberre, mintsem a
feketre.
Ha volt valaha csalka arckifejezs, a Srkny az volt. J megfigyel" kellett volna, hogy
felfedezze az agyafrtsgot ebben a szablyos arcban, szp, fekete szemben, finom orrban s
keskeny bajusz rnykolta, szp vels# szjban. Semmifle szem nem fedezhette volna fel
ezen a csaknem kifejezstelen brzaton a megvets, az undor jegyeit, amelyet a trsadalom
elleni lland lzadozs szl. Ha az emberi arcot kutat tudsok azt lltjk - s legtbbszr
igazuk is van -, hogy minden gyeskeds ellenre a legagyafrtabb csal arca is leleplezi
jellemt, Srkny tkletesen megcfolta ezt a ttelt. Aki csak ltta "t, senki sem gyantotta,
hogy kicsoda, sem azt, hogy ki volt. Nem keltette fel azt az elkerlhetetlen ellenszenvet,
amelyet a csalk s gazemberek vltanak ki, gy csak annl veszlyesebb volt.
5
Senki sem tudta, milyen lehetett Srkny gyermekkora. Valszn#leg elhagyott gyermek volt.
Hogyan nevelkedett, s ki gondozta? Vajon Tripolisz melyik zugban tlttte gyermekkort?
Ki viselte a gondjt, hogy elkerlje a pusztuls ezernyi veszlyt, amely e rettenetes ghajlat
alatt leselkedik az emberre? Valjban senki sem tudta volna megmondani, taln mg " maga
sem, aki vletlenl szletett meg, vletlenl cseperedett fel, s a vletlenre plt az lete!
Ifjkorban mgiscsak szerzett vagy inkbb kapott bizonyos gyakorlati ismereteket, f"leg
azltal, hogy annyifel csavargott, annyifle emberrel cimborlt, s annyi ravaszsgot eszelt ki,
hogy biztostsa a mindennapi meglhetst. gy s sok ms krlmny sszejtszsval
trtnt, hogy nhny ve kapcsolatba kerlt Trieszt egyik leggazdagabb cgvel, Torontl
Simon bankhzval; e nv majd nagy szerepet jtszik trtnetnkben.
Srkny trsa, az olasz Zirone, az a fajta lelkiismeretlen, mindenre elsznt kalandor volt, aki
rendelkezsre ll az els" jttmentnek, csak fizesse meg jl, vagy a msodiknak, csak pnzelje
le mg jobban. Ez a szicliai szlets#, harminc v krli fick ppgy hajland volt rossz
tancsokkal szolglni, mint elfogadni s kivltkpp vgre is hajtani "ket. Hogy pontosabban
hol is szletett, tn meg is mondja, ha tudja. Mindenesetre azt nem szvesen rulta el, hol
lakik, ha egyltaln lakott valahol. Mg Szicliban sodortk ssze Srknnyal csavarg letk
viszontagsgai. Ezentl egytt jrtk a vilgot, s arra trekedtek, hogy balsorsukbl per fas et
nefas
$
kikovcsoljk szerencsjket. De Zirone, ez a sttbarna kp#, jfekete sz"rzet#,
szakllas fick csak ggyel-bajjal tudta leplezni vele szletett gonoszsgt; ezt llandan csak
rsnyire nyitott szeme s folytonosan lesunyt feje is elrulta. Persze ezt az alattomossgt
vget nem r" szradattal igyekezett elrejteni. Klnben inkbb vidm volt, mintsem
szomor, s legalbb annyira b"beszd#, mint amennyire fiatal trsa hallgatag termszet#.
Ezen a napon Zirone mgis mrskelte magt. Nyilvnvalan a vacsora krdse nyug-
talantotta. El"z" este egy cska kis lebujban a szerencse tlsgosan mostoha volt hozzjuk, s
az utols jtszma elvitte Srkny minden pnzt. Egyikk sem tudta, mit hoz a jv". Csak a
vletlenben bzhattak, s mivel a csirkefogk Gondvisel"je nem sietett elbk a San Carl-i
mln, elhatroztk, hogy "k mennek elbe az jvros utcin t.
A tereken, rakpartokon, stnyokon, a kikt"n innen s tl, a Triesztet tszel" nagy csatorna
krnykn hetvenezer f"nyi olasz szrmazs lakos jn-megy, tolong, szaladgl, tri magt az
zlet hajszjban; nyelvk a velencei nyelv, de beszdjk elvsz a nmetl, franciul, angolul,
szlvul karattyol tengerszek, keresked"k, alkalmazottak s hivatalnokok tarkabarka
zsivajban.
Hogy az jvros gazdag, ebb"l mg nem szabad arra kvetkeztetni, hogy mindenki, aki csak
utcit rja, szerencss haland. Nem! Mg a legtehet"sebbek sem versenyezhetnnek azokkal
az angol, rmny, zsid keresked"kkel, akik Trieszt fels" kreihez tartoznak, s akiknek
fny#z" letmdja az Osztrk-Magyar Monarchia f"vroshoz is mlt lehetne. De hny
szegny rdg bolyong itt szmolatlanul reggelt"l estig az zleti negyed tjain, pnclszek-
rnyhez hasonl, bezrt, magas pletek sorfala kztt, melyekben felhalmozdik mindenfajta
ru, amit csak ide vonz ez a szerencss fekvs# szabad kikt" az Adria cscskben! Hny
ember mg nem is ebdelt, taln nem is vacsorzik, csak itt l"drg a mln, ahova Eurpa
legjelent"sebb tengerhajzsi trsasga, az osztrk Lloyd haji annyi kincset hoznak a vilg
minden tjrl! Akrcsak Londonban, Liverpoolban, Marseille-ben, Le Havre-ban, Antwer-
penben, Livornban, itt is hny szz szegny rdg l a gazdag hajtulajdonosok mellett, a
T"zsde tren, ama trhzak szomszdsgban, ahov mg be sem lphetnek, a Tergesteum-

$
Minden megengedett s meg nem engedett eszkz felhasznlsval. (latin)
6
palota lpcs"inek aljn, ahol a Lloyd berendezte irodit, olvastermeit, s ahol szp
egyetrtsben l a Kereskedelmi Kamarval!
Vitathatatlan, hogy az - s az jvilg minden nagy tengerparti vrosban - s ez jellemz"
ezekre a forgalmas centrumokra - rengeteg szerencstlen ember nyzsg. Senki nem tudja,
honnt jnnek, s maguk sem tudjk, hol vgzik. Hny lecsszott ember l kzttk! Egyb-
knt sok a klfldi. A vasutak s a kereskedelmi hajk gy ontjk "ket, mint valami selejtet,
elrasztjk a kzutakat, a rend"rsg hasztalan prblja elkergetni "ket.
Srkny s Zirone mg egy utols pillantst vetett az bln t a Szent Terz-fokon emelked"
vilgttoronyra, aztn elhagytk a mlt, a Teatro Communale s a kert mellett elhaladva a
Piazza Grandra rkeztek, ott kszltak VI. Kroly szobrnak lbnl, a szk"kt krl,
amely a szomszdos Karszt kveib"l plt.
Aztn balra fordultak. Valjban Zirone a jrkel"ket vette szemgyre, mintha ellenll-
hatatlan vgyat rzett volna, hogy kifossza "ket. Aztn megkerltk a Tergesteum hatalmas
ngyszgt, ppen akkor, amikor a T"zsdt zrtk.
- No, ez is res mr, akr a zsebnk! - jegyezte meg a szicliai, aki azt hitte, hogy meg kell
szlalnia, s nevetett, br semmi kedve sem volt hozz.
De a kzmbs Srkny gy tett, mintha nem is hallan trsa rossz trfjt. Zirone a kihezett
emberek stozsval nyjtztatta tagjait.
tmentek a hromszglet# tren, amelyen I. Lipt csszr bronzszobra ll. Zirone egyetlen
fttyel - ahogy az utcn csavarg sihederek szoktak ftylni - felrebbentett egy egsz csapat
kk toll galambot, amelyek az reg T"zsde oszlopsora alatt szoktak turbkolni, akr a velen-
cei Szent Mrk tr helytarti paloti kztt a szrks galambok. Nem messze bontakozott ki a
Korz, ez vlasztja el az j Triesztet a rgit"l. Szles, de egyltaln nem elegns utca, jl
felszerelt, de zlstelen zleteivel inkbb a londoni Regent Street vagy a New York-i
Broadway, mint a prizsi Boulevard des Italiens hasonmsa. Klnben rengeteg jrkel" lepi
el. Szmos kocsi tart a Piazza Grandrl a Piazza della Legnra, ezek a nevek is jelzik,
mennyire rz"dik mg a vros olasz eredete.
Srkny gy tett, mintha semmifle ksrts sem frne hozz, Zirone azonban minden
kirakatra irigy pillantst vetett, mint az olyan ember, akinek nincs mdjban belpni. Pedig de
sok kedvkre val dolgot talltak volna odabenn, els"sorban a csemegeboltokban s a
birrerikban, ahol patakokban folyik a sr, inkbb, mint az Osztrk-Magyar Monarchia
brmely ms vrosban!
- Az ember mg hesebb s szomjasabb lesz ezen a Korzn! - jegyezte meg a szicliai, s
kiszradt ajkai kztt akkort csattant a nyelve, akr valami tonll mordlya.
Erre a megjegyzsre Srkny csak vllat rntott.
Ekkor befordultak balra, az els" utcba, s gy rtek a csatorna partjn ahhoz a ponthoz, ahol a
Ponto Rosso nev# forghd tszeli, s jra elhaladtak a rakparton, amelynl mg mlyjrat
hajk is kikthetnek. Ott sokkal kevsb izgatta "ket a kirakod rusok portkja. A Sant
Antonio-templomnl Srkny hirtelen jobbra fordult. Trsa egyetlen megjegyzs nlkl
kvette. Aztn jra tszeltk a Korzt, s mris az vrosban kalandoztak; kocsival jrha-
tatlan, sz#k utci felfel ksznak a Karszt als lejt"in, s gy kanyarognak, hogy mindig vdve
legyenek a rettenetes bra, a heves, jeges szakkeleti szl ellen. Itt, az reg Triesztben Zirone
s Srkny - a kt henkrsz - nyilvn sokkal otthonosabban rezte magt, mint az jvros
gazdag negyedeiben.
7
Amita Isztria f"vrosba rkeztek, egy szerny szllban laktak, nem messze a Santa Maria
Maggiore-templomtl. Csakhogy a szllods - mert eddig nem fizettek - mr srgetni kezdte
"ket a naprl napra nvekv" szmla miatt, ezrt most elkerltk ezt a veszlyes pontot,
thaladtak a tren, s nhny percig kszltak mg az Arco di Riccardo krl.
Vgl is a rmai ptszet maradvnyainak szemllgetse nem elgthette ki "ket. s mivel a
vletlen szemmel lthatan ksett jelentkezni a nptelen utckban, egyms mgtt elindultak
felfel a fraszt svnyeken, amelyek csaknem a Karszt tetejre vezetnek, a szkesegyhz
teraszhoz.
- Furcsa tlet idig felmszni! - mormogta Zirone, s megszortotta kpenye vt.
De azrt kvette fiatal trst felfel a nem ppen tall megjellssel utcnak nevezett
lpcs"soron, mely a Karszt lejt"ire vezet. Tzperces kaptatssal, szomjasabban s hesebben,
mint annak el"tte, felrtek a teraszra.
E magaslatrl nagyszer# ltvny nylik a Trieszti-bln t a nylt tengerig a kikt"re, amelyet
meglnkt a halszhajk jvse-mense, a g"zsk s kereskedelmi hajk indulsa s
rkezse, a tekintet tlelheti az egsz vrost, klterleteivel a dombon felksz hzakig, a
magaslatokon sztszrt villkig - de ez nem ejtette bmulatba a kt kalandort. Klnbet is
lttak "k mr, de meg hnyszor jttek ide el#zni unalmukat s nyomorsgukat! F"knt
Zirone szeretett volna inkbb a Korz gazdag boltjai el"tt "gyelegni. De mivel a vletlent s
esetleges b"kez# fordulatait kerestk ilyen magasan, vgl is trelmesen vrniuk kellett.
A teraszba torkoll lpcs" vgn, a biznci stlusban plt San Giusto-szkesegyhz mellett
egy kis elkertett terlet hzdott meg, hajdan temet", ma romkert. Itt nem srok, hanem
srk"darabok, rmai sremlkek, kzpkori emlkkvek, a renesznsz klnbz" korszakaibl
val domborm#vek, vegb"l kszlt, a hamvak nyomt visel" urnk hevernek kusza ssze-
visszasgban a fvn, szp fk lehajl gai alatt.
A kerts kapuja nyitva volt. Srkny ppen csak meglkte s belpett, mgtte Zirone mind-
ssze ezt a mlabs megjegyzst tette:
- Ha vget akarnnk vetni az letnknek, keresve sem tallnnk jobb helyet!
- s ha valban ezt javasolnm? - felelte gunyorosan Srkny.
- Ht n visszautastanm, pajts! Csak egyetlen boldog napom legyen tz kzl, nem is krek
tbbet!
- Megkapod... s mg tbbet is!
- Hej, ha Olaszhon minden szentje meghallgatna! Pedig istenemre, szzval szmoljk "ket!
- Gyere mr! - szlt r Srkny.
Flkr alak stnyon haladtak, kt sor urna kztt, aztn leltek egy romn stlus rozetta-
k"re, amely a fldn hevert.
Egy darabig meg sem trtk a csendet - ez gy ltszott, nyre volt Srknynak, de annl
kevsb tetszett bartjnak. Egy-kt rosszul palstolt sts utn Zirone csakhamar megszlalt:
- A szentsgit! Nem siet az a vletlen, mi meg botor fejjel csak vrjuk.
Srkny nem vlaszolt.
8
- s micsoda gondolat - folytatta Zirone - ilyen romok kztt keresni a szerencst! Flek,
pajts, tves ton jrunk! Mi az rdgt keresnnk egy ilyen reg temet" mlyn? A llek mr
nem hajszolja a szerencst, ha egyszer elhagyta porhvelyt! Majd ha ide jutok, n se bnom,
hogy ksik az ebd, vagy elmarad a vacsora! Gyernk innt!
Srkny elmerlt gondolataiba, szeme a messzisgbe rvedt, s meg sem mozdult.
Zirone nhny percig hallgatott. Aztn kitrt bel"le szoksos fecsegse.
- Tudod-e, Srkny, milyen alakban ltnm legszvesebben azt a vletlent, amely ma meg-
feledkezik rlunk, rgi vdenceir"l? A Torontl-cg egyik pnztri kifutjnak alakjban, aki
megjelenne itt bankjegyekkel tmtt trcval, s rnk bzn a fent emltett trct a fent
nevezett bankr nevben, s ezer bocsnatot krne, hogy gy megvratott!
- Figyelj ide, Zirone! - felelte Srkny, s szemldkt er"sen sszerncolta. - Utoljra
mondom, semmit nem remlhetnk tbb Torontl Simontl.
- Bizonyos vagy ebben?
- Ht persze! Hitelem teljesen kimerlt nla, s legutbbi krseimet vglegesen visszautas-
totta.
- Szpen llunk!
- Szpen, de ez a valsg!
- J, de ha kimerlt a hiteled - folytatta Zirone -, ez mgiscsak azt jelenti, hogy volt hiteled! s
mire alapult? Arra, hogy tbb zben lltottad eszedet s buzgalmadat bizonyos... bizonyos
knyes gyekben a bankhz szolglatba! Torontl nem is mutatkozott olyan csknysnek
pnz dolgban trieszti tartzkodsunk els" hnapjaiban! De lehetetlen, hogy valamikpp ne
tartsd mg a kezedben, s ha megfenyegetnd...
- Hacsak ezen mlna, mr meg is trtnt volna - felelte Srkny, s megvonta vllt -, nem
kellene egy vacsorrt szaladglnod! Istenemre, most mg nincs a markomban ez a Torontl,
de majd mg lehet, s akkor megfizeti kamatos kamatostul, amit ma megtagadott! Klnben
gy kpzelem, hogy jelenleg kicsit zilltak zleti gyei, s t"kje ktes vllalkozsokban
hever. J nhny nmetorszgi, berlini, mncheni cs"d Triesztben is rezteti hatst, s brmit
is mondott Torontl Simon, nyugtalannak ltszott utols ltogatsomkor. Csak legyen zavaros
a vz... s ha majd zavaros lesz...
- Ht legyen - kiltott fel Zirone -, de mi addig is csak vizet iszunk! Tudod, Srkny, gy
rzem, mg egy utols ksrletet kellene tenni Torontlnl! Mg egyszer be kellene kopogni a
pnztrba, s szerezni legalbb annyit, amennyib"l Mltn t visszatrhetnk Szicliba.
- s mit csinlunk Szicliban?
- Ez az n dolgom! Ismerem azt a helyet, s vihetnnk magunkkal egy csapat mersz, el"tlet
nlkli mltai fit, velk csinlhatnnk valamit! Eh, ezer rdg! Itt mr semmi keresnivalnk
nincs, induljunk, s knyszertsk ezt az tkozott bankrt, hogy fizesse meg az tiklts-
gnket! Akrmilyen keveset is tudsz "kelmr"l, ahhoz elg, hogy brhol szvesebben tudjon
tged, mint Triesztben.
Srkny a fejt rzta.
- A mindenit, ez nem tarthat gy sok! A tizenkettedik rban vagyunk! - tette hozz Zirone.
Felkelt, lbval a fldet rugdosta, mintha a mostohja lenne, aki nem tpllja "t.
9
E pillanatban figyelmket egy madr ragadta meg, amely nehzkesen rpdstt a temet"kert
krl. Egy galamb volt, mr alig verdesett fradt szrnyval, s mind lejjebb ereszkedett.
Zirone nem kutatta, hogy a madrtani nvjegyzkben felsorolt szzhetvenht galambfajbl
melyikhez tartozik ez a szrnyas, csak egyvalamit ltott: minden bizonnyal ehet". Kezvel
mutatta trsnak, s pillantsval mr el is nyelte.
A madrnak szemltomst mr alig volt ereje. A szkesegyhz homlokzata egy rgebbi
eredet#, magas, ngyszg# toronyhoz tmaszkodott. A galamb a templom egy kiszgell" pr-
knyra szllt. Megkapaszkodni azonban nem tudott, s zuhans kzben el"szr leereszkedett
egy kis falmlyeds tetejre, itt llt San Giusto szobra; de elgynglt lbai ott sem brtk
sokig tartani, s lecsszott egy antik oszlopf"re, ahol a torony s a templom homlokzata
tallkozott.
Srkny mg mindig sztlanul s mozdulatlanul llt, gyet sem vetve r, merre repl a
galamb, de Zirone nem vesztette szeme el"l. A madr szakrl jtt. Csak hossz repls
merthette gy ki. Nyilvn sztne hajtotta valami tvolabbi cl fel. Fel is szllt csakhamar
jra, meredeken replt felfel, emiatt jra megllsra knyszerlt, ppen az reg temet" egyik
fjnak lehajl gai kztt.
Ekkor Zirone fejbe vette, hogy megkaparintja s csndesen a fhoz kszott. Hamarosan a
grcss fatrzs aljhoz rt, azon mr knny# volt feljutnia a sztfut gakhoz. Nma moz-
dulatlansgban vrt, mint a kutya, amely a feje felett ldgl" prdt lesi.
A galamb mg nem vette szre, s folytatni akarta tjt; de ereje jra cserbenhagyta, s a ftl
nhny mterre a fldre zuhant...
Egy ugrssal rrohanni, kinyjtani karjt, elkapni a madarat - csak egy szempillants m#ve
volt. A szicliai a vilg legtermszetesebb mdjn mr kszlt is megfojtani, mozdulata
azonban hirtelen megtrt, meglepett kiltst hallatott, s nagy sebesen Srknyhoz szaladt.
- Postagalamb - mondta.
- Nos, ennek a postsnak ez volt az utols tja! - vlaszolta Srkny.
- Alighanem - folytatta Zirone -, s ez elg baj azoknak, akiknek a szrnya al er"stett zenet
szl...
- zenet? - kiltott fel Srkny. - Vrj csak, Zirone, vrj! Ez megr egy kis haladkot!
s lefogta trsa kezt, mely jra r akart fondni a madr nyakra. Aztn elvette a zacskt,
amelyet Zirone leszedett, kinyitotta, s el"hzott bel"le egy titkosrssal rt levlkt.
Az zenet csak tizennyolc szt tartalmazott, hrom oszlopos rendben:
R H G A A Z L K A E E N S L ! ! Z
Y G G R N Y E ! L M Z K B N E T
A F X S G M S N E ! O L E A K Z L D
N T L R E T K E Z K Y S R N L E
E Z L F T G A G E A E I I M R L
S E R O G E N R G L N T E ! Z N
10
Hogy honnan jtt a levl, s mi a rendeltetsi helye, arra semmi utals. Az egyenl" szm
bet#b"l sszelltott tizennyolc sz jelentst vajon meg lehet-e rteni a titkosrs kulcsa
nlkl? Aligha. Igen gyes szfejt" kpes csak r - " is csak gy, ha a levl nem teljessggel
megfejthetetlen!
E titkosrs lttn, amelyb"l semmit sem rtett, Srknyt el"bb nagy csalds, aztn nagy
zavar fogta el. Taln fontos s f"leg veszlyes hrt kzlt a levlke? Ezt lehetett, ezt kellett
hinnie, mr csak abbl az vatossgbl is, hogy olvashatatlanul rtk, szmtva r, hogy
illetktelen kzbe kerl. Nem a postra, a tvrra, hanem egy postagalamb klnleges
sztnre bztk az zenetet, s ez a tny nmagban is mutatta, hogy teljes titokban akarjk
tartani az gyet.
- Taln - jegyezte meg Srkny - ppen e sorok rejtik azt a titkot, amely meghozza szeren-
csnket!
- s akkor - f#zte tovbb Zirone - ez a galamb jelenti a vletlent, amelyet reggel ta annyit
hajkursztunk! Istenem, s n mg ki akartam tekerni a nyakt!... Elvgre a legfontosabb,
hogy megfejtsk az zenetet, aztn mi sem gtol abban, hogy megsssk a hrviv"t...
- Ne siess, Zirone - intette le Srkny, msodszor is megmentve a madr lett. - A galamb
rvn taln megismerjk a levl cmzettjt, felttelezve persze, hogy Triesztben lakik.
- s aztn!? Abbl mg nem tudod meg, mit tartalmaz a levl, Srkny!
- Azt nem, Zirone!
- Azt sem, honnt jn!
- Ktsgtelen! De ha a kt levlr kzl sikerl kidertenem az egyiket, azt hiszem, az segt
majd megtallni a msikat! Teht ahelyett, hogy meglnnk a madarat, ppen er"t kell adnunk
neki, hogy clhoz rjen!
- A levllel? - krdezte Zirone.
- A levllel, amelyr"l pontos msolatot ksztek, s meg"rzm egszen addig, amg el nem jn
az ideje, hogy felhasznljam!
Srkny erre kihzott zsebb"l egy noteszt s ceruzt, majd elksztette a levlke pontos
mst. Tudta, hogy a legtbb ilyen rejtjeles rsnl a legkisebb rsz pontos elhelyezst sem
szabad elhanyagolni, gy arra is gondja volt, hogy hven meg"rizze a szavak elrendezst.
Amint elkszlt, a gondos msolatot betette a noteszba, a levlkt meg a kis zacskba, a kis
zacskt pedig a galamb szrnya al.
Zirone csak nzte, de nem osztozott abban a remnyben, hogy ez a kzbejtt vletlen alapozza
meg szerencsjket.
- s most? - krdezte.
- Most pedig - felelte Srkny - tgy meg mindent, hogy maghoz trjen a hrviv".
Valjban a galambot jobban kimertette az hsg, mint a fradtsg. Szrnya p volt, sem
srls, sem trs nem ltszott rajta, s ez is mutatta, hogy pillanatnyi gyngesgt nem vadsz
sertje s nem is valami gonosz klyk parittyja okozta. hes volt, de mg inkbb szomjas.
Zirone keresni kezdett, s tallt is nhny magot a fldn, amelyet a madr mohn bekapott;
vgl megitatta ngy-t csepp vzzel, ez az utols es"b"l maradt egy antik cserpedny ma-
radvnynak fenekn. Alig flrval azutn, hogy elfogtk, maghoz trtettk s megmelen-
gettk, a galamb annyira helyrejtt, hogy folytathatta megszaktott tjt.
11
- Ha messzire kell mennie - jegyezte meg Srkny -, ha ti clja tlesik Trieszten, nem szmt
az sem, ha elpusztul tkzben, gyis szem el"l vesztjk nemsokra, hiszen lehetetlen
kvetnnk. Ha viszont valamelyik trieszti hzban vrjk, elegend" az ereje, hogy odarjen,
hiszen csak egy-kt percig kell mg replnie.
- Tkletesen igazad van - felelte a szicliai. - De mg ha nem is repl tl Trieszten, tudjuk-e
kvetni a szemnkkel egszen addig, ahol le szokott szllni?
- Legalbbis megtesszk, amit csak lehet - vlaszolta egyszer#en Srkny.
s gy is tett.
A szkesegyhz kt rgi, romn templombl ll, az egyiket Sz#z Mrinak, a msikat Trieszt
vd"szentjnek, San Giustnak a tiszteletre ptettk; az pletet magas torony tmasztja
meg a homlokzat sarknl, ezt nagy rozetta dszti, alatta nylik a f"bejrat. Ez a torony uralja
a Karszt hegysg e dombjnak fennskjt, lbnl gy rajzoldik ki a vros, mint valami
dombormv# trkp. Err"l a magas helyr"l jl ltni a ngyszglet# hztet"ket a domboldal
els" lejt"it"l az bl partjig. gy nem is volna lehetetlen szemmel kvetni a galamb replst,
ha ennek a toronynak a cscsrl engednk el, s nyilvn felfedeznk, melyik hzban tall
menedket, ha mgis Trieszt a clja, s nem az isztriai flsziget valamelyik ms vrosa.
A ksrlet sikert grt. Legalbbis rdemesnek ltszott kiprblni. ppen csak szabadon kellett
engednik a madarat.
Srkny s Zirone elhagyta ht az reg temet"t, tment a templom el"tti kis tren, s a torony
fel irnytotta lpteit. Az egyik cscsves kapu - ppen az alatt az antik eresz alatt, amely San
Giusto szobrt vdte a falmlyedsben - nyitva llt. Belptek, s elindultak azon a fraszt
csigalpcs"n, amely az emeletre vezet.
Kt-hrom perc is eltelt, amg felkapaszkodtak a tet" al. A tornyon nincs kls" terasz. De
ezen az emeleten kt-kt ablak nylik minden oldalra, krs-krl nagyszer# kiltssal a
dombokra s a tengerre.
Srkny s Zirone abban az ablakban helyezkedett el, amely szaknyugati irnyban, kzvet-
lenl Triesztre nylik.
Ekkor ttte el a ngyet a Karszt tetejn a szkesegyhz mgtt plt XII. szzadbeli kastly
rja. Mg fnyes nappal volt. Igen tiszta leveg"ben ereszkedett le a nap az Adria vizre, s a
vros hzainak egy rszt a torony fel"l es" oldaln mg sttte a nap.
A krlmnyek teht kedvez"ek voltak.
Srkny kezbe fogta a galambot, mg egy utols jindulat simogatssal er"t adott neki, s
szabadon engedte.
A madr verdesett szrnyval, de el"szr olyan gyorsan szllt lefel, hogy attl lehetett tartani,
kegyetlen zuhanssal fejezi be lgi hrviv" plyjt.
Az izgatott szicliai nem is tudott visszatartani egy csaldott kiltst.
- Nem! Felemelkedik! - mondta Srkny.
s valban lejjebb a galamb mr visszanyerte egyenslyt a leveg"ben; aztn vargabet#t rt le,
s oldalvst a vros szaknyugati negyede fel vgott.
Srkny s Zirone tekintetvel kvette.
12
A madr rptt valami csodlatos sztn irnytotta, ltszott, hogy nem habozik. rezni
lehetett, hogy nylegyenest oda tart, ahov kell - ahov mr egy rja megrkezik, ha nem
knyszerl megllni az reg temet" fi alatt.
Srkny s trsa aggdva figyelte. Vajon nem repl-e tl a vros falain, tpel"dtek - mert ezen
elbuktak volna terveik.
Nem ez trtnt.
- Ltom... mg mindig ltom! - kiltott fel Zirone, akinek rendkvl les szeme volt.
- F"knt azt kell ltnunk - felelte Srkny -, hogy hol ll meg, s meghatroznunk a hely
pontos fekvst!
Nhny perccel indulsa utn a galamb leereszkedett egy fkkal krlvett hzra, amelynek
magas oromzata kiemelkedett a krnyk tbbi plete kzl a krhz s a park kzelben. Ott
hirtelen elt#nt egy ppen igen jl lthat padlsszoba ablakban, felette lyuggatott vasval egy
szlkakas, amely bizonyosan Quentin Metsys keze all kerl ki, ha Trieszt flamand fldn ll.
Mivel az irnyt nagyjbl megllaptottk, mr nem t#nt olyan nehznek a knnyen felis-
merhet" szlkakas alapjn megtallniuk ezt az oromzatot, amelynek cscsn nylott az emltett
padlsablak, s vgl azt a hzat, ahol a levl cmzettje lakik.
Srkny s Zirone tstnt le is jtt a toronybl, leszaladtak a Karszt dombjnak lejt"jn, majd
tvgtak egy sereg kis utcn, s a Piazza della Legnra rkeztek. Ott tjkozdniuk kellett,
hogy megkeressk ezt a hzcsoportot a keleti vrosnegyedben.
Kt lktet" forgalm t keresztez"dshez rkeztek: az egyik a Corsa Stadio, amely a parkhoz
vezet, a msik a fkkal szeglyezett, szp Acquedotto sugrt, ez visz a nagy Boschetto
srz"hz; a kt kalandor ekkor kiss habozott, melyik irnyban menjen. Jobbra vagy balra?
sztnsen jobbra trtek, azzal a szndkkal, hogy megfigyelik a sugrt minden hzt, mert
abban az irnyban vettk szre az imnt a szlkakast, amely nhny zld lombkorona fltt
gaskodott.
gy haladtak t az Acquedottn, figyeltk minden oromzatt s tet"jt, de nem talltk meg
azt, amelyiket kerestk, pedig mr a vgre is rtek.
- Ott van! - kiltott fel vgl Zirone.
s egy szlkakasra mutatott, ezt vasrdjn a tengeri szl nyikorgatta egy padlsablak felett,
amely krl ppen nhny galamb rpkdtt.
Most mr nem tvedhettek. Az " postagalambjuk ide szllt le.
A szerny klsej# hz elveszett az Acquedotto els" hzait alkot pletek kzt.
Srkny rdekl"dtt a szomszdos boltokban, s azonnal megtudta, amit akart.
A hz vek ta Szathmr Lszl grf volt, s a grf itt lakott.
- Ki ez a Szathmr grf? - krdezte Zirone, akinek ez a nv nem mondott semmit.
- Szathmr grf! - vlaszolta Srkny.
- De taln megkrdezhetnnk?...
- Ks"bb, Zirone. Ne siessnk el semmit! Gondolkodjunk nyugodtan, most pedig gyernk a
szllsunkra!
13
- Igen! Itt a vacsoraid", mr annak, akinek joga van asztalhoz lni! - jegyezte meg gnyosan
Zirone.
- Ha ma nem is vacsorzunk - felelte Srkny -, holnap azrt vacsorhoz lhetnk!
- Kinl?...
- Ki tudja, Zirone? Taln Szathmr grfnl!
Kimrt lptekkel jrtak - minek sietni? -, csakhamar elrtek szerny fogadjukba, mg ez is
fny#zsnek t#nt szemkben, mert itt sem tudtk kifizetni az jszakai szllst.
Micsoda meglepets vrt rjuk!... Srkny cmre levl rkezett.
A levlben ktszz forintos bankjegy lapult, s mellette csak ez a nhny szavas zenet:
Most utoljra kap t!lem pnzt. Ez az sszeg elegend! arra, hogy visszatrjen Szicliba.
Utazzk el, s soha tbb ne halljak nr!l.
Torontl Simon
- Isten ltesse! - kiltott fel Zirone. - Bankrunk mgiscsak jobb beltsra jutott! Hitemre, a
pnzemberek miatt soha nem szabad ktsgbeesni!
- Osztom a vlemnyedet - felelte Srkny.
- Ezzel a pnzzel hagyjuk el Triesztet?...
- Nem! Ezzel maradunk itt!
14
II. SNDOR MTYS GRF
A magyarok a IX. szzad ta laknak orszgukban. Jelenleg Magyarorszg npessgnek
egyharmadt kpezik - tmillit meghalad llekszmban. Hogy aztn spanyol, egyiptomi,
tatr eredet#ek, vagy Attila hunjaitl vagy az szaki finnekt"l szrmaznak - a krds vitatott -,
mit szmt! F"knt azt kell szem el"tt tartani, hogy se nem szlvok, se nem nmetek, s
valszn#en nem is szeretnnek azok lenni.
Ezek a magyarok meg is "riztk vallsukat, s buzg katolikusnak mutatkoztak a XI. szzad
ta - ebben az id"ben vettk fel az j hitet. Ezenkvl "si nyelvket beszlik mg mindig, a
szeld, szp lejts# anyanyelvet, amely a kltszet minden bjt visszaadja; nem olyan gazdag,
mint a nmet, de tmrebb, er"teljesebb, az a nyelv, amely a XIV. szzadtl a XVI-ig ptolta
a latint a trvnyek s rendelkezsek szvegeiben, s gy vlt nemzeti nyelvv.
A karlcai bkeszerz"ds $699. janur 26-n Ausztrinak biztostotta Magyarorszg s Erdly
birtoklst.
Hsz vvel ks"bb a Pragmatica Sanctio nneplyesen kimondta, hogy Ausztria s Magyar-
orszg ezentl mindig elvlaszthatatlan marad. Fi hinyban leny is rklheti a koront, az
els"szlttsg jogn. Mria Terzia ennek az j trvnynek alapjn lpett $740-ben apja, VI.
Kroly trnjra, aki az osztrk uralkodhz utols frfi sarja volt.
A magyaroknak meg kellett hajolniuk az er"szak el"tt; de szztven vvel ks"bb minden
trsadalmi osztly krben akadt, aki nem krt sem a Pragmatica Sanctibl, sem a karlcai
szerz"dsb"l.
Abban az id"ben, amikor trtnetnk kezd"dik, lt egy f"ri szrmazs magyar, akinek
egsz lete kt rzsben teljesedett ki: a gy#lletben minden irnt, ami germn, s a remny-
ben, hogy visszaszerzi hazjnak hajdani fggetlensgt. Mg fiatalon ismerte meg Kossuthot,
s noha szletse s neveltetse fontos politikai krdsekben elvlasztotta t"le, csodlta a
nemes szv# magyar hazafit.
Sndor Mtys grf Erdly egyik vrmegyjnek fogarasi jrsban lakott, egy kzpkori
kastlyban. A Keleti-Krptok egyik szaki el"hegysgn plt ez, amely elvlasztja Erdlyt a
Havasalfldt"l, s vad bszkesggel emelkedett ezen a meredek hegylncon, mint valami
vgs" menedken, ahol az sszeeskv"k az utols rig kitarthatnak.
A szomszdos, vasban s rzben gazdag bnykat gondosan kiaknztk, s ez igen jelent"s
vagyont biztostott az artenaki kastly tulajdonosnak. Ez a birtok a fogarasi jrs egy rszt is
magban foglalta, ennek lakossga pedig meghaladja a hetvenktezer f"t. Ezek a lakk, vro-
siak s falusiak, nem titkoltk, hogy Sndor grf irnt rzett h#sgkben mindenre kszek, s
hatrtalanul hlsak azrt, amit e vidkrt tett. Figyelte is ezt a kastlyt a magyar gyeket
intz" bcsi kancellria, ez a hivatal, amely teljesen fggetlen volt a Birodalom tbbi minisz-
triumtl. Magas helyen jl ismertk az artenaki kastly urnak nzeteit, s nyugtalankodtak
is miattuk, br "t magt nem zaklattk szemly szerint.
Sndor Mtys grf ekkor harminct ves volt. Termete kicsit meghaladta a kzepest, s nagy
izomer"t rult el. Nemes s bszke feje szles vllakon nyugodott. Kiss szgletes, meleg
fny# arca a legtisztbb magyar tpust kpviselte. Mozdulatainak elevensge, szavainak
vilgossga, kemny s nyugodt tekintete, lnk vrkeringse, amely orrcimpit, szja szlt
knnyed rezgsben tartotta, ajkainak megszokott mosolya, mely a jsg ktsgbevonhatatlan
jele, szavainak s kzmozgsnak bizonyos der#je - mindez nylt s nagylelk# termszetre
15
vallott. Mr tbben megllaptottk, hogy nagy hasonlsg ll fenn a francia s magyar jellem
kztt. Sndor grf ennek l" pldja volt.
Hogy e jellem egyik legszembet#n"bb vonst emltsk: Sndor grf meglehet"s nemtr"-
dmsget mutatott mindazzal szemben, ami csupn "t rintette, alkalomadtn mg arra is
kpes volt, hogy lenyelje a kizrlag "t rt igazsgtalansgokat, de soha nem bocstott meg,
soha nem nzett volna el srelmet, amelynek bartai estek ldozatul. A legmagasabb rend#
igazsgrzet tlttte el, gy#llt minden lnoksgot. Ebb"l fakadt knyrtelen engesztelhetet-
lensge is. Nem abbl a fajtbl val volt, aki egyedl Istenre bzza a bntetst ezen a fldn.
Nem hallgathatjuk itt el azt sem, hogy Sndor Mtys nagyon komoly oktatsban rszeslt.
Nem tlttte ttlenl szabad idejt, pedig ezt vagyona lehet"v tette volna, inkbb kvette
hajlamt, amely a fizikai s az orvostudomnyok fel vitte. Nagy tehetsg# orvos vlt volna
bel"le, ha krlmnyei arra knyszertik, hogy betegeket gygytson. Berte azzal, hogy olyan
kmikus lett, akit a tudsok nagyra is becslnek. Sorjban a pesti egyetem, a pozsonyi
tudomnyakadmia, a selmeci kirlyi bnysziskola, a temesvri tantkpz" legkitartbb
dikjai kzt tartottk szmon. Ez a szorgalmas let kiegsztette s meger"stette termszetes
kpessgeit. Embert gyrt bel"le a sz teljes rtelmben. gy is gondolt r mindenki, aki csak
megismerte, klnskppen tanrai a birodalom klnfle iskoliban s egyetemein, akik
ks"bb is bartai maradtak.
Hajdan az artenaki kastlyt vidmsg, lrma, mozgs tlttte be. A Krptoknak ezen a zord
hegyhtn az erdei vadszok szvesen adtak egymsnak tallkozt. Nagy s veszlyes hajtva-
dszatok folytak itt, ezeken Sndor grf levezethette harcias sztneit, amelyeket nem lhetett
ki a politika mezejn. Httrbe vonult, de kzelr"l figyelte az esemnyeket. Mintha kizrlag
tanulmnyainak s risi vagyona lvezsnek szentelte volna az lett. Ebben az id"ben mg
lt Sndor Rna grfn. ! volt az artenaki kastly sszejveteleinek lelke. Tizent hnappal e
trtnet kezdete el"tt, virgz fiatalsgban s virgz szpsgben ragadta el a hall, s csak
egy kicsi lnyka maradt utna, aki most ktves volt.
Sndor grfot kegyetlenl rte ez a csaps. rkre vigasztalhatatlan maradt. A kastly elcsen-
desedett, kihalt lett. E naptl kezdve gy lt ott mly fjdalmban, mint valami kolostorban.
letnek rtelme most mr gyermekben sszpontosult; intz"je felesgnek, Rosena
Lendecknek gondjaira bzta "t. Ez a kit#n", mg fiatal teremts mindenestl a Sndor csald
egyetlen rksnek ldozta magt, msodik anyjaknt szerette.
zvegysgnek els" hnapjaiban Sndor Mtys nem hagyta el az artenaki kastlyt. Magba
fordult, s a mlt emlkeinek lt. Aztn a haza, az Eurpban kisebbsgi sorsra tlt haza
gondolata kerekedett fell.
Az $859-es francia-olasz hbor ktsgtelenl rettenetes csapst mrt az osztrk hatalomra.
Ezt a csapst ht vvel ks"bb, $866-ban mg szrny#bb csaps kvette, a kniggrtzi. Ma-
gyarorszg immr nemcsak ahhoz az Ausztrihoz f#z"dtt oldhatatlanul, amelyet megfosz-
tottak olasz tartomnyaitl, de ahhoz is, amelyet kt oldalrl gy"ztek le, s Nmetorszggal
szemben alrendelt helyzetbe kerlt. A magyarokat - ez affle megmagyarzhatatlan rzs,
hiszen a vrkben volt - megalztk bszkesgkben. A gustozzai s a lissai gy"zelmek nem
tudtk krptolni "ket a kniggrtzi veresgrt.
Sndor grf az elkvetkez" esztend"ben gondosan tanulmnyozta a politikai helyzetet, s
felismerte, hogy egy fggetlensgi mozgalom most sikerrel kecsegtetne.
16
Elrkezett teht a cselekvs ideje. Sndor grf ez v mjus 3-n - $867-ben - megcskolta
kislnyt, Rosena Lendeck gondjaira bzta "t, s Pestre indult, ahol felvette a kapcsolatot
bartaival s hveivel, s nhny el"zetes intzkedst tett, pr nappal ks"bb pedig mr
Triesztben vrta az esemnyek alakulst.
Triesztet jelltk ki az sszeeskvs kzpontjul. Ide futott ssze minden szl, s ezeket
Sndor grf tartotta a kezben. Ebben a vrosban az sszeeskvs vezet"i taln kevsb
t#ntek gyansnak, s ppen ezrt nagyobb biztonsgban, f"knt akadlytalanabbul fejthettk
ki hazafias tevkenysgket.
Triesztben lakott Sndor Mtys kt legbens"bb bartja. Ugyanez a gondolat tlttte el "ket
is, s elszntk magukat, hogy a vgs"kig kitartanak mellette e vllalkozsban. Szathmr
Lszl grf s Bthory Istvn professzor f"ri szrmazs magyar volt. Mindkett" vagy tz
vvel id"sebb Sndor Mtysnl, s majdnem teljesen vagyontalan. Egyikk sovny jve-
delmet hzott egy kis birtokbl, amely Lipt vrmegyben fekdt, a Dunajec innens" oldaln;
a msik fizikt tantott Triesztben, s csak rinak djbl lt.
Szathmr Lszl grf abban a hzban lakott, amelyet Srkny s Zirone nemrg fedezett fel az
Acquedottn - ezt a szerny hajlkot engedte t Sndor Mtysnak mindig, amikor annak el
kellett hagynia az artenaki kastlyt, vagyis a tervezett mozgalom befejezsig, brhogy
zruljon is az. A harminct ves magyar, Boros jelentette egyes-egyedl a hz szemlyzett.
ppoly h#sgesen llt gazdja mellett, mint Lendeck intz" szolglta a maga urt.
Bthory Istvnnak nem kevsb szerny otthona volt a Corso Stadin, nem messze Szathmr
grf szllstl. Itt zajlott egsz lete felesge s nyolcves Pter fia kztt.
Bthory Istvn tvolrl ugyan, de vitathatatlanul ahhoz a magyar fejedelmi csaldhoz
tartozott, amely a XVI. szzadban Erdly trnjn lt. Ks"bb a csald tbb gra szakadt, ezek
kzl nhny ki is halt, s taln meglep", hogy egyik utols leszrmazottjval a pozsonyi
Akadmia egyszer# professzornak szemlyben tallkozunk. Akrhogy is, Bthory Istvn
kivl tuds volt, abbl a fajtbl, aki visszavonultan l, de nevt m#vei emelik szrnyra.
Inclusum labor illustrat
2
- ez a selyemhernyra vonatkoz megllapts "re is rvnyes
lehetett volna. Egy napon politikai eszmi miatt, amelyeket amgy sem rejtett vka al,
knytelen volt lemondani llsrl, s ekkor telepedett le Triesztben mint magntanr,
felesgvel, aki btran llt mellette megprbltatsaiban.
Amita Sndor grf megrkezett, a hrom bart Szathmr Lszl grf hajlkban tallkozott,
noha az erdlyi f"r tntet"en a Piazza Grandn lev" Palazzo Modellban, a jelenlegi
Delorme-szllban brelt lakst. A rend"rsg tvolrl sem gyantotta, hogy ez az acquedotti
hz olyan sszeeskvs kzpontja, amelynek szmos hve l a birodalom nagy vrosaiban.
Szathmr Lszl s Bthory Istvn habozs nlkl Sndor Mtys legodaadbb munkatrsul
szeg"dtek. !k is felismertk, hogy a krlmnyek alkalmasak egy ilyen mozgalomra, s az
visszahelyezhetn Magyarorszgot arra a rangra, amelyre trekedett Eurpban. Tudtk, hogy
letket kockztatjk az gyrt, de ez nem tarthatta vissza "ket. gy az acquedotti hz az
sszeeskvs legf"bb vezet"inek tallkozhelye lett. Szmos hvk, akiket a birodalom
klnbz" pontjairl rendeltek ide, itt beszlte meg dntseit, s itt kapott parancsokat.
Postagalamb-szolglat vitte az zeneteket, s bonyoltotta le a gyors s biztos sszekttetst
Trieszt, a magyar fld s Erdly f"bb vrosai kztt, ha olyan utastsra kerlt sor, amelyeket
nem bzhattak sem a postra, sem a tvrra. Egyszval olyan alapos vintzkedseket tettek,
hogy az sszeeskv"ket mindeddig a legcseklyebb gyan sem rhette.

2
Az elvonultan l"t csak a munkjrl tlik meg. (latin)
17
Egybknt nyilvnval, hogy a levelezs titkosrssal trtnt, s olyan mdszerrel, amely, ha
ignyelte is a titoktartst, felttlen biztonsgot nyjtott.
Hrom nappal annak a postagalambnak az rkezse utn, amelynek levlkjt Srkny meg-
kaparintotta, mjus 2$-n nyolc ra tjt Szathmr Lszl s Bthory Istvn a dolgozszobban
vrtk Sndor Mtys visszatrtt. A grfot szemlyes gyei nemrg, miutn kzlte
munkatrsaival azt a hrt, amelynek msolatt Srkny "rizte, hazaszltottk Erdlybe, az
artenaki kastlyba; de tjt arra is felhasznlta, hogy trgyalst folytasson kolozsvri
bartaival - ez volt a tartomny f"vrosa -, s ezen a napon kellett visszatrnie.
Sndor grf elutazsa ta tbb zenetvlts trtnt Trieszt s Buda kztt, a galambok szmos
titkos levlkt hoztak. Most is az foglalta le Szathmr Lszlt, hogy a rejtjeles szveget
rthet"v tegye egy eszkz segtsgvel, amelyet rostly nven ismernek.
Ezeket az zeneteket csakugyan nagyon egyszer# mdon lltottk ssze - a bet#k felcserlsvel.
E rendszerben minden bet# megtartja bc szerinti rtkt, vagyis a b b-t jelent, az -t stb.
De a bet#ket olyan sorrendben cserltk fel, ahogy a rostly tele vagy res ngyzetei meg-
szabtk, s amikor rhelyeztk a levlre, a bet#k olyan sorrendben jelentek meg, ahogy olvasni
is kellett, a tbbi bet#t pedig a rcs takarta.
Ezek a rgta hasznlatos rostlyok, amelyeket most Fleissner ezredes rendszervel tkle-
testettek, mg ma is a legjobb s legbiztosabb eljrsnak tekinthet"k, ha megfejthetetlen
titkosrsra van szksg. A tbbi mdszer, amely a bet#k felcserlsn alapulnak - akr
vltozatlan alapon, vagyis egyszer# kulccsal, ahol az bc minden bet#jt mindig ugyanaz a
bet# vagy jel alkotja, akr vltoz alapon, vagyis kett"s kulccsal, ahol minden levlre ms
bct hasznlnak -, nem nyjt teljes biztonsgot. Egyes gyakorlott megfejt"k szinte csodkra
kpesek e tren a valszn#sgszmts vagy kitart prblgats segtsgvel. Csupn azokra a
bet#kre tmaszkodva, amelyeket a nyelvben val gyakoribb el"fordulsnak folytn gyak-
rabban hasznl a titkosrs - gy az e-t a francia, angol s nmet nyelv, az o-t a spanyol, az a-t
az orosz s az e-t s i-t az olasz -, kpesek rejtjeles szveg bet#inek helybe az eredeti bet#ket
behelyettesteni. E kulcsok alapjn kevs zenet akad, amely meg"rizn titkt a hozzrt"k
finom kvetkeztetseivel szemben.
gy t#nik ht, hogy a rostlyok vagy rejtjeles sztrak - vagyis amelyekben egsz mondatokat
jell" bizonyos szavakat szmok helyettestenek - tkletesen biztostjk a szveg megfejt-
hetetlensgt. De mindkt mdszer elg slyos kvnalommal jr: felttlen titoktartst kvetel,
vagy inkbb ktelezettsgknt rja el", hogy soha ne engedjk idegen kzbe jutni a titkos-
rshoz szksges szerszmokat vagy knyveket. Amilyen kptelensg megfejteni ezeket az
zeneteket a rostly vagy a rejtjeles kulcs nlkl, ppoly knny#v vlik a m#velet annak, aki
eme alkalmatossgokat elorozza.
Teht egy rostly, vagyis megfelel" helyeken kilyuggatott kartonngyzet segtsgvel folyt
Sndor grf s hvei kztt a levelezs; de olyannyira el"vigyzatosak voltak, hogy az ltaluk
hasznlt rostlyok elvesztb"l vagy ellopsbl sem szrmazhatott volna semmifle bajuk,
mert minden elolvasott zenetet azonnal megsemmistettek. gy soha nem maradt nyoma az
sszeeskvsnek, amelyben a legnemesebb urak, Magyarorszg f"urai, a polgrsg s a np
kpvisel"i a fejkkel jtszottak.
Szathmr Lszl ppen az utols srgnyket gette el, amikor halkan kopogtattak a
dolgozszoba ajtajn.
Boros vezette be Sndor Mtys grfot, aki gyalog jtt a kzeli llomsrl.
18
Szathmr Lszl azon nyomban elje sietett, s gyorsan, nyugtalansgtl f#ttt hangon meg-
krdezte:
- Az tja, Mtys?...
- Sikerlt, Szathmr - felelte Sndor grf. - Nem ktelkedtem erdlyi bartaim rzseiben,
rszvtelk immron bizonyos.
- Tovbbtottad nekik azt az zenetet, amelyet hrom napja Pestr"l kaptunk? - tudakolta
Bthory Istvn, aki bizalmas bartja lvn Sndor grfnak, tegez"dtt vele.
- Igen, Istvn - felelte Sndor Mtys -, igen, rtestettem "ket. !k is kszen llnak! Az els"
adott jelre kitr a felkels. Kt rn bell urai vagyunk Budnak s Pestnek, fl nap alatt a
fontosabb vrmegyknek a Tiszn innen s tl, egy nap kell Erdlynek s a hatr"rvidknek.
s akkor sok milli magyar visszaszerzi fggetlensgt!
- s az orszggy#ls? - krdezte Bthory.
- Ott prthveink vannak tbbsgben - felelte Sndor Mtys. - Csakhamar megalaktjk az j
kormnyt, az majd kzbe veszi az gyek irnytst. Minden tervszer#en s simn zajlik majd
le, mivel a vrmegyk kzigazgatsilag alig fggnek a Korontl, s vezet"i sajt karhata-
lommal rendelkeznek.
- De a Helytarttancs, amelyet a ndor vezet Budn... - szlalt meg ismt Szathmr Lszl.
- A ndornak s a budai tancsnak nem jut ideje cselekvsre.
- s gy rintkezsbe sem tud lpni a bcsi magyar kancellrival?
- gy van! Minden intzkedst megtettnk, hogy a felkels egyszerre trjn ki, s ez biztostja
a sikert.
- A sikert! - kiltott fel Bthory Istvn.
- Igen, a sikert! - felelte Sndor grf. - A hadseregben mindenki, akiben a mi vrnk, magyar
vr buzog, velnk tart, s rtnk l! Melyik magyarnak ne dobbanna meg a szve az "sk
zszlajnak lttra?
Sndor Mtys a legnemesebb hazafisg hangjn ejtette ki ezeket a szavakat.
- De addig is - folytatta - kvessnk el mindent, hogy a gyan rnykt is eltereljk! Legynk
vatosak, annl er"sebbek lesznk!... Semmi gyansat nem hallottatok Triesztben?
- Nem - felelte Szathmr Lszl. - Az embereket f"knt azok a munkk foglaljk le, amelye-
ket az llam Polban vgeztet, s amelyre az itteni munksok legnagyobb rszt felfogadtk.
Csakugyan vagy tizent esztendeje az osztrk kormny, szmolva Velence esetleges elvesz-
tsvel - s ez be is kvetkezett -, tervbe vette, hogy az isztriai flsziget dli cscskn hatalmas
l"szertrakat s hadikikt"t pt, hogy uralja az Adria eme rszt. A trieszti tiltakozsok
ellenre, mert mr a terv is cskkentette a kikt" tengerszeti fontossgt, lzas sietsggel
folytak a munklatok. Sndor Mtys s bartai arra gondolhattak ht, hogy a triesztiek is
kszek lesznek kvetni "ket, ha a fggetlensgi mozgalom idig terjed.
Akrhogy is volt, a magyar fggetlensg kivvsrt sz"tt sszeeskvs titkt jl "riztk. A
rend"rsg egyltaln nem gyanakodhatott, hogy az sszeeskvs vezet"i itt tallkoznak, az
Acquedotto sugrt eme szerny hzban.
19
gy ltszott, hogy a felkels sikere rdekben mindent megtettek, s csak alkalmas pillanatra
vrnak. gy szmtottak, hogy a rejtjeles levelezs, amelyet Trieszt s Magyarorszg, vala-
mint Erdly fontosabb vrosai kztt folytattak, megritkul, vagy egszen megsz#nik, hacsak
el"re nem ltott esemny nem jn kzbe. A postagalamboknak semmilyen zenetet nem kell
tbb szlltaniuk, mivel az utols intzkedseket is megtettk. Tlzott el"vigyzatossgbl
elhatroztk, hogy a galambdcot is lezrjk Szathmr Lszl hzban.
Nem szabad elfelejtennk, hogy ha a hbor mozgatja a pnz, akkor az sszeeskvsek is
az. Az a fontos, hogy a felkels pillanatban ebben se szenvedjenek hinyt az sszeeskv"k.
Ez alkalommal a pnz nem is hinyzott.
Ami Szathmr Lszlt s Bthory Istvnt illeti, kszek lehettek felldozni letket hazjuk
fggetlensgrt, de aligha segthettek sokat szerny vagyonkjuk felldozsval. Sndor grf
azonban rendkvl gazdag lvn, hajland volt nemcsak lett, de egsz vagyont kockra
tenni az gy sikerrt. Ezrt nhny hnap ta Lendeck jszgkormnyz kzvettsvel
klcsnt vett fel fldjeire, s jelent"s sszeget teremtett el" - tbb mint ktmilli forintot.
Az is szksges volt, hogy ez az sszeg brmikor rendelkezsre lljon, s egyik naprl a
msikra felvehesse. ppen ezrt elhelyezte sajt nevre egy trieszti bankhzban, amelynek
tisztessghez mindeddig nem frt ktsg, s minden prbt szilrdan killott. Ez volt a
Torontl-cg, amelyr"l Srkny s Zirone ppen eszmecsert folytatott, amikor kifjtk
magukat a fels"vros don temet"jben.
Nos, ez a teljesen vletlen krlmny a legslyosabb kvetkezmnyekhez vezetett, amint
majd lthatjuk is a trtnet sorn.
E pnzzel kapcsolatosan, amelyr"l rviden sz is esett utols megbeszlsk sorn, Sndor
Mtys kzlte Szathmr grffal s Bthory Istvnnal, hogy csakhamar szndkban ll
felkeresni Torontl bankrt, hogy figyelmeztesse, a legrvidebb id"n bell szksge lesz az
sszegre.
Az esemnyek valban hamarosan arra ksztettk Sndor grfot, hogy megadja hveinek a
Triesztb"l vrt jelet - ezen az estn ugyanis bizonyos jelekb"l azt hihette, hogy Szathmr
Lszl grf hzt megfigyels alatt tartjk, s ez joggal nyugtalantotta. Nyolc ra fel, amikor
Sndor grf s Bthory Istvn kilptek a kapun, egyik"jk, hogy hazatrjen a Corso Stadin
lev" hajlkba, msikuk meg a Delorme-szll fel vegye tjt, gy t#nt nekik, hogy kt frfi
leselkedik rjuk a flhomlyban, kveti "ket bizonyos tvolsgbl, s meg-megllnak, hogy
szrevtlen maradjanak.
Sndor Mtys s trsa szerette volna tudni, mihez tartsa magt, s habozs nlkl e joggal
gyansnak vlt alakok fel tartottak; de emezek szrevettk "ket, s elt#ntek a Sant Antonio-
templom sarknl, a nagy csatorna vgn, miel"tt mg utolrhettk volna "ket.
20
III. A TORONTL-CG
Triesztnek gyszlvn nincs trsadalmi lete. A klnbz" nemzetisgek, mintha klnfle
kasztok lennnek, nemigen rintkeznek egymssal. Az osztrk hivatalnokoknak a kzigaz-
gatsi ltra mindegyik fokn az a becsvgyuk, hogy az els" helyet foglaljk el. Ezek ltalban
j modor, tanult, j szndk emberek; de fizetsk sovny, beosztsuknl is alacsonyabb, s
nem brjk a versenyt a keresked"kkel vagy pnzemberekkel. A gazdag csaldok ritkn adnak
fogadsokat, a hivatalos sszejvetelek meg ritkk, pp ezrt a keresked"k s pnzemberek
knytelenek nyilvnos fny#zsre szortkozni - a vros utcin fny#z" fogatjaikkal, a
sznhzban pomps ruhkkal s rengeteg gymnttal, amelyekkel asszonyaik cicomzzk fel
magukat a Teatro Communale vagy az Armonia pholyaiban.
A gazdag csaldok kztt emlegettk ez id" tjt Torontl Simon bankrt is.
E cg f"nke, akinek hitele jval tovbb terjedt az Osztrk-Magyar Monarchia hatrainl,
ekkor harmincht ves volt, Torontln pedig frjnl nhny vvel fiatalabb. Az Acquedotto
sugrt egyik fnyes palotjban laktak.
A bankrrl gy hrlett, hogy igen gazdag, s nyilvn az is volt. Mersz s szerencss
t"zsdespekulcii, az osztrk Lloyd Trsasggal s ms jelent"s cgekkel folytatott, kiterjedt
gyletei, nagy sszeg# klcsnk, amelyeknek kibocstst rbztk, temrdek pnzt hoztak a
bankhznak. Ezrt vitt nagy hztartst, s lt a kzfigyelem kzppontjban.
De amint Srkny emltette Zironnak, elkpzelhet" volt, hogy Torontl gyei ekkoriban
zilltak voltak - legalbbis pillanatnyilag. Alkalmasint megrezte a ht vvel ezel"tti francia-
olasz hbor hatst bankjra s a t"zsdre, jabban meg a kniggrtzi veresggel zrult
hadjratot, s a ktvnyek rfolyamnak zuhanst ekkoriban Eurpa legfontosabb piacain s
f"knt az Osztrk-Magyar Monarchiban, Bcsben, Pesten, Triesztben. Ktsgtelenl slyos
zavarokat okozhatott volna neki, ha egyszerre vissza kellett volna fizetnie a cgnl foly-
szmln elhelyezett sszegeket. De bizonyosan mr kikecmergett ebb"l a vlsgbl, s ha igaz
volt, amit Srkny mondott, jelenleg inkbb jabb s tlontl kockzatos spekulcii stk al
a bankhz egyenslyt.
s csakugyan nhny hnap ta Torontl Simon - legalbbis lelkileg - nem volt mr a rgi.
Brmennyire uralkodott magn, arckifejezse akaratlanul is megvltozott. Most valahogy
mgsem tudta gy trt"ztetni magt. Jobb megfigyel" rajtakaphatta, hogy nem mer az
emberek szembe nzni, mint az akkoriban szoksa volt, hanem sandn s flig sszehzott
szemmel hunyorog. Ezek a jelek mg Torontln figyelmt sem kerlhettk el; az asszony
beteges volt, erlytelen, egybknt is teljesen alvetette magt frje akaratnak, s csak
nagyon felsznesen ismerte zleti gyeit.
Nos, ha valami gyszos csaps fenyegette a bankhzat, meg kell vallani, Torontl Simon nem
szmthatott az emberek rokonszenvre. Ha szmos gyfele akadt is a vrosban, az orszgban,
bartja valjban csak kevs volt. nteltsge, amely trsadalmi helyzetb"l fakadt, vele
szletett hisga s fens"bbsge, melyet mindenkivel s mindennel szemben reztetett,
egyltaln nem szolglt arra, hogy zleti kapcsolatain kvl emberibb szlakat is sz"jn.
Klnben a triesztiek idegennek tekintettk, mivel raguzai volt, vagyis dalmt szlets#. gy
semmifle csaldi ktelk nem f#zte ehhez a vroshoz, ahov mintegy tizent vvel ezel"tt
rkezett, hogy megvesse vagyonnak alapjait.
21
gy festett akkoriban a Torontl-cg helyzete. Noha Srkny mr tpllt nmi gyant e
tekintetben, semmi sem er"stette meg a ksza pletykkat, hogy a gazdag bankr gyei
slyosan zilltak lennnek. Hitelt nem kezdte ki semmi, legalbbis nyltan nem. Ezrt Sndor
Mtys grf, aki pnzt vett fel birtokaira, nem is habozott rbzni egy jelent"s sszeget - olyan
sszeget, amelynek mindig rendelkezsre kellett llnia, amennyiben huszonngy rval el"bb
bejelenti ignyt.
Taln meglep", hogy egyltaln kapcsolat szv"dhetett a legtiszteletremltbbak kztt
emlegetett bankhz s egy Srkny-fle alak kztt. Mgis gy volt, s e kapcsolatok mr kt-
hrom esztend"s mltra tekinthettek vissza.
Abban az id"ben Torontl Simonnak meglehet"s fontos gyekben kellett trgyalnia a
tripoliszi kormnyzattal. Srkny affle mindenre kaphat gynk, aki pnzgyekben igen
jrtas volt, megtallta a mdjt, hogy bekapcsoldjk ezekbe az zletekbe, amelyek, meg kell
mondani, elg gyansnak ltszottak. Olyan megvesztegetsek, ktes megbzatsok, nem ppen
tisztes elszmolsok tarktottk ezt az gyet, amelyekben a trieszti bankr nem hajtott szem-
lyesen rszt venni. Ilyen krlmnyek kztt vlt Srkny e becstelen gyletek kzvett"jv,
s tett nhny ms hasonl szolglatot is Torontl Simonnak. Ez mr termszetesen elegend"
jogcm volt ahhoz, hogy fl lbbal belpjen a bankhzba. De jobban illik ide az a kifejezs,
hogy kinyjtsa felje kezt. s valban, amita Srkny elhagyta Tripoliszt, valamilyen
formban llandan zsarolta a trieszti bankrt. Nem mintha Torontl Simon teljesen ki lett
volna szolgltatva neki. E stt gyletekre semmifle kzzelfoghat bizonytk nem volt. Egy
bankr helyzete azonban knyes, egyetlen sz is sokat rthat neki. Srkny pedig ppen eleget
tudott ahhoz, hogy megbzjnak szmolnia kelljen vele.
Torontl Simon szmolt is. Elg sokba kerlt neki Srkny, mert szrta a pnzt, klns-
kppen a jtkbarlangokban, egy kalandor fesztelensgvel s a jv"vel mit sem tr"d"n.
Srkny mg Triesztben is zaklatta a bankrt, s csakhamar oly tolakod, oly kvetel"dz" lett,
hogy az vgl is beleunt, s tbb pnzt nem fizetett neki. Srkny megfenyegette, Torontl
Simon azonban szilrd maradt. s igaza is lett, mert a zsarolnak vgl is be kellett ltnia,
hogy kzvetlen bizonytkok hjn nem tehet semmit vagy alig valamit.
gy trtnt, hogy Srknynak s tisztes trsnak, Zironnak egy id" ta elapadt minden
pnzforrsa, mg annyijuk sem volt, hogy a vrost elhagyhassk, s mshol prbljanak
szerencst. De azt is tudjuk, hogy a vgleges megszabaduls rdekben Torontl Simon
nemrgiben utols seglyben rszestette "ket. Ez az sszeg elgsges lett volna ahhoz, hogy
elhagyjk Triesztet, s visszatrjenek Szicliba, ahol Zirone kapcsolatban llt azzal a
flelmetes trsasggal, amely Sziclia keleti s kzps" vidkn garzdlkodott. gy a bankr
remlhette, hogy soha nem ltja viszont tripoliszi gynkt, de mg csak hrt sem hallja.
Ebben azonban csaldott, mint sok msban is.
Az a ktszz forint, amelyet Torontl Simon kldtt, mjus $8-n este rkezett meg a
hozzf#ztt kis zenet ksretben a kt kalandor szlljba.
Hat nappal ks"bb, ugyane hnap 24-n Srkny megjelent a bankhzban, kzlte, hogy
Torontllal akar beszlni, s annyira er"skdtt, hogy az vgl knytelen volt fogadni.
A bankr az irodjban volt, amelynek Srkny gondosan becsukta ajtajt, mihelyt bevezettk
oda.
- Mr megint itt van! - kiltott fel Torontl, mihelyt megpillantotta. - Mi a csudt csinl itt?
Most utoljra kldtem magnak olyan sszeget, amely elg ahhoz, hogy itt hagyja Triesztet!
Brmit mondjon, brmit csinljon, soha egy lyukas garast nem kap t"lem! Mrt nem ment
22
mg el? Figyelmeztetem, hogy olyan intzkedseket teszek, amelyekkel megakadlyozom,
hogy idetolakodjk a jv"ben! Mit akar t"lem?
Srkny vgtelen hidegvrrel fogadta ezt a kirohanst, hiszen el volt r kszlve. Magatartsa
is ms volt, mint ltalban, nem olyan szemtelen s kihv, mint az utbbi id"kben, amikor a
bankr hzban megfordult.
Nemcsak tkletesen ura maradt magnak, de rendkvl komoly is volt. Kzelebb hzott egy
szket, br hellyel senki se knlta, azutn megvrta, hogy a bankr kiadja dht e kemny
szemrehnysokkal, s csak akkor vlaszolt.
- Nos, beszl? - folytatta Torontl. Fel s al jrt a dolgozszobban, majd jra lelt, habr mg
most sem tudott uralkodni magn.
- Vrok, amg megnyugszik - felelte nyugodtan Srkny -, addig vrok, amg csak szksges.
- Mit szmt, hogy nyugodt vagyok-e vagy nem! Utoljra krdem: mit akar t"lem?
- Torontl Simon - felelte Srkny -, javasolnk nnek egy zletet.
- n magval nem trgyalok zletr"l, semmifle zletet nem ktk! - kiablta a bankr. -
Semmi kznk tbb egymshoz, s felszltom, hogy hagyja el Triesztet mg ma, tstnt, s
soha tbb ne tegye be ide a lbt!
- n is azt gondolom, hogy elhagyom Triesztet - vlaszolta Srkny -, de nem megyek el gy,
hogy ne tudjam le el"bb, amivel a cgnek tartozom!
- Letudni?... Maga?... Vissza akarja fizetni, amit kapott?
- Visszafizetem kamatos kamatostul, fel sem szmtok bizonyos hasznot a...
Torontl megvonta vllt Srkny e vratlan javaslatra.
- A magnak el"legezett sszegeket - folytatta - mr lerattam! Nem tartozik semmivel, nem
kvetelek magtl semmit, tl vagyok ezeken a nyomorult dolgokon!
- S ha nekem gy tetszik, hogy ne maradjak az adsa?
- S ha nekem gy tetszik, hogy a hitelez"je maradjak?
Ezt mondvn, Torontl s Srkny farkasszemet nzett. Azutn Srkny is megvonta a vllt.
- Ezek csak szavak, res szavak! - folytatta. - Ismtlem, nagyon komoly zletet ajnlok.
- ppolyan becstelent, mint amilyen komolyat, ugye?
- Ugyan! Nem ez lesz az els" eset, hogy elfogadja a segtsgemet...
- Ezek csak szavak, res szavak! - felelte a bankr Srkny szemtelen megjegyzsre.
- Hallgasson ide - mondta Srkny -, rvid leszek.
- Azt jl teszi.
- Ha nem felel meg, amit javaslok, nem beszlnk rla tbbet, s elmegyek!
- Innen vagy Triesztb"l?
- Innen s Triesztb"l!
- Mr holnap?
- Mg ma este!
- Akkor beszljen!
23
- A kvetkez"r"l van sz - mondta Srkny -, de biztos benne - tette hozz s megfordult -,
hogy senki nem hall bennnket?
- Teht ragaszkodik hozz, hogy megbeszlsnk titkos legyen? - felelte gnyosan a bankr.
- Igen, Torontl Simon... mert n s n nemsokra magas szemlyisgek lett tartjuk keznk-
ben.
- Maga lehet! De n nem!
- Hallgasson vgig, s tljen maga! Egy sszeeskvs nyomra bukkantam. Hogy mi a clja,
mg nem tudom. De a lombardiai sksgon trtnt jtszmaveszts s a kniggrtzi veresg ta
mindenki, aki csak nem osztrk, nagy eslyekre szmthat Ausztrival szemben. Nos, van
nmi okom, hogy arra gondoljak, valami mozgalom indul, nyilvn Magyarorszg rdekben,
s ebb"l hasznot hzhatnnk mi is!
Torontl Simon berte annyival, hogy gnyos hangon csak ennyit mondott:
- n semmifle sszeeskvsb"l nem hzok hasznot...
- Taln mgis.
- s hogyan?
- gy, hogy feladja "ket!
- Magyarzza csak meg!
- Hallgasson ht ide - folytatta Srkny.
s elmeslte a bankrnak, mi trtnt Trieszt don temet"jben, hogyan kaparintott meg egy
postagalambot, hogyan kerlt kezbe a titkosrssal rt zenet - el is ksztette pontos mst -,
s hogyan ismerte meg a levlke cmzettjnek hzt. Hozztette, hogy t napja lesik
Zironval, mi folyik, ha nem is a hz belsejben, de legalbbis a hz krl. Nhny szemly
tallkozik ott estnknt, mindig ugyanazok, s csak nagy el"vigyzatossggal lpnek be. Tbb
galamb szllt mr el onnan, tbb galamb rkezett, egyesek szaknak tartottak, msok meg
arrl jttek. A hzat egy reg szolga "rzi, aki nem szvesen nyit ajtt, s gondosan gyel az
rkez"kre. Srknynak s trsnak sok krltekintsre volt szksge, hogy ne keltse fel ennek
az embernek a figyelmt. s mg gy is nhny napja attl tartanak, hogy gyansak.
Torontl Simon figyelmesebben kezdte hallgatni Srkny elbeszlst. Azon tprengett,
mennyi lehet igaz az egszb"l, rgi gynkt csak nagy el"vigyzatossggal kezelhette, s
vgl is tudnia kellett, hogyan rti Srkny az " rszvtelt ebben az gyben, hogy " is nmi
hasznot hzhatna bel"le.
Amikor az gynk befejezte a trtnetet, amikor mg egyszer meger"stette, hogy llam-
ellenes sszeeskvsr"l van sz, amelynek titkai az " malmukra hajthatnk a vizet, a bankr
mindssze nhny krdst tett fel:
- Hol ez a hz?
- Az Acquedotto sugrt 89. alatt.
- s ki?
- Egy magyar f"r tulajdona.
- Hogy hvjk?
- Szathmr Lszl grf.
24
- s kik ltogatjk?
- F"knt kt szemly, mindkett" magyar szrmazs.
- Az egyik?...
- Ebben a vrosban tanr, Bthory Istvn a neve.
- s a msik?
- Sndor Mtys grf!
E nv hallatra Torontl Simon meglepett mozdulatot tett, amely korntsem kerlte el
Srkny figyelmt. Ami ezt a hrom nevet illeti, Srknynak nem volt nehz kitallnia, hiszen
csak nyomon kellett kvetnie Bthory Istvnt, amikor hazatrt a Corso Stadin lev" laksra,
s Sndor grfot, amint a Delorme-szllba bement.
- Ltja, Torontl Simon - folytatta Srkny -, me, habozs nlkl felfedtem nnek a neveket.
Ebb"l is lthatja, hogy nem igyekszem magt rszedni!
- Mindez elg kevs! - felelte a bankr, aki nyilvnvalan szeretett volna tbbet is tudni,
miel"tt brmibe is belemegy.
- Kevs? - jegyezte meg Srkny.
- Ht persze! A legkisebb trgyi bizonytka sincs!
- Ht ez mi?
S mr nyjtotta is az zenet msolatt Torontlnak. A bankr kvncsian vizsglgatta. De ez a
titkosrs semmit sem mondott neki, s semmi sem bizonytotta, hogy olyan fontos lenne,
mint Srkny lltotta. Ha ez az gy valamelyest rdekelhette, az f"kpp abbl addott, hogy
gyfelvel, Sndor grffal llt kapcsolatban; a grf miatt pedig rks nyugtalansgban lt,
mert brmikor kvetelhette a bankjban elhelyezett t"ke azonnali visszafizetst.
- Nos - mondta vgl -, nekem mgis az a vlemnyem, hogy ez az gy egyre homlyosabb!
- Ellenkez"leg, mi sem tisztbb ennl - felelte Srkny, akit a bankr viselkedse cseppet sem
zavart.
- Meg tudja fejteni ezt az zenetet?
- Nem, Torontl Simon, de majd megfejtem, amikor eljn az ideje!
- s hogyan?
- Nem vagyok jonc az effajta gyekben, mint sok msban sem - felelte Srkny -, s mr j
nhny rejtjeles zenet megfordult a kezemben. Alaposan megvizsgltam ezt is, s kijelent-
hetem, hogy kulcsa nem alapszik sem szmon, sem olyan bcn, amelyben minden bet#nek
ms jelentse lenne, mint az eredeti. Igen, ebben az zenetben az s s-et jelent, a p bet# p-t, de
a bet#k olyan rendben kvetkeznek, amit csak valamilyen rostly segtsgvel lehet meg-
llaptani.
Srkny valban nem tvedett. A levelezst ezzel a mdszerrel bonyoltottk le. Az is
nyilvnval, hogy megfejtse ett"l mg nehezebb vlt.
- Ht j - mondta a bankr -, mit tagadjam, igaza lehet; de a rostly nlkl lehetetlen kibet#zni
az zenetet.
- Nyilvnvalan.
- s hogyan szerzi meg ezt a rostlyt?
25
- Mg nem tudom - felelte Srkny -, de nyugodjk bele, hogy megszerzem!
- Csakugyan? Nos, a maga helyben, Srkny, n nem trnm gy magamat!
- Csak annyira trm, amennyire szksges.
- De mire j az egsz? n bernm azzal, hogy elmondom gyanmat a trieszti rend"rsgnek,
s tadom ezt a levlkt.
- Majd n is elmondom, Torontl Simon, de nem egyszer# feltevsek alapjn - felelte hidegen
Srkny. - Miel"tt beszlnk, n trgyi bizonytkokat akarok, s radsul vitathatatlanokat! A
kezemben akarom tartani ezt az egsz sszeeskvst! Igen, teljesen a kezemben, hogy hasznot
hzhassak bel"le, s ezt nnel kvnom megfelezni! s ki tudja, nem lesz-e el"nysebb az
sszeeskv"k mell llni, mintsem ellenk fordulni!
Ez a beszd nem lepte meg Torontlt. Tudta, hogy a j esz# s romlott Srkny mire kpes.
De csak azrt merszelt gy beszlni a trieszti bankrral, mert tudta, hogy Torontl Simonnak
mindent fel lehet ajnlani, s hogy rugalmas lelkiismerete brmilyen gyhz alkalmazkodik.
Egybknt nem gy"zzk eleget hangslyozni: Srkny mr rgta ismerte "t, s azonkvl is
okkal gyantotta, hogy a bankhz helyzete kis ideje zavaross vlt. Nos, ha ennek az
sszeeskvsnek a titkt lelepleznk, feladjk, hasznot hzva bel"le, nem tudn rendbe hozni
az gyeit? Erre szmtott Srkny.
Torontl Simon igyekezett egyel"re vatosan kezelni hajdani tripoliszi gynkt. Hogy ltezik
csrjban az osztrk kormny ellen valamifle sszeeskvs, amelynek Srkny kidertette
rtelmi szerz"it, azt mr kezdte sejteni a bankr. Szathmr Lszl hza, ahol a titkos
sszejveteleket tartottk, ez a rejtjeles levelezs, a hatalmas sszeg, amelyet Sndor grf
lettbe helyezett nla, s amelynek llandan a rendelkezsre kellett llnia, er"s gyant keltett
benne. Nagyon valszn# volt, hogy Srkny pontosan ltja a helyzetet. A bankr azonban
tbbet is kvnt tudni az gyr"l, bele szeretett volna pillantani Srkny krtyiba, s ezrt mg
nem adta be a derekt. Berte ezzel a kznys hang vlasszal:
- s ha sikerl kibet#znie a levelet, ha ugyan sikerl, majd meggy"z"dik arrl, hogy tisztn
szemlyes gyr"l van sz, amelynek semmi jelent"sge sincs, s gy nem is hzhat semmi
hasznot bel"le sem maga... sem n!
- Nem! - kiltott fel Srkny a legmlyebb meggy"z"ds hangjn. - Nem! Az egyik leg-
veszlyesebb sszeeskvs nyomban vagyok, amelyet magas rang emberek vezetnek, s
hadd tegyem hozz, Torontl Simon, hogy n mr ppen gy nem ktelkedik benne, mint n!
- De ht mit akar t"lem? - krdezte a bankr ezttal pontosan.
Srkny felkelt, s kiss halkabban vlaszolt, de mer"en a bankr szembe nzett:
- Nos, n a kvetkez"ket akarom... - s megnyomta az utols szt. - Valamilyen rggyel a
lehet" leghamarabb be kell jutnom Szathmr grf hzba, s meg kell nyernem a bizalmt. Ha
egyszer ott vagyok, ahol senki nem ismer, tudni fogom, hogyan juthatok a rostly birtokba,
s hogyan fejtem meg a levl titkt, amelyet a legjobban hasznlok fel rdeknkben!
- rdeknkben? - ismtelte meg Torontl. - Mirt akar engem is lekeverni ebbe az gybe?
- Mert megri, mert nagy hasznot hz majd bel"le!
- De mirt nem csinlja egyedl?
- Azt mr nem! Szksgem van az n rszvtelre!
- Magyarzza meg mirt!
26
- Ahhoz, hogy clhoz rjek, id"re van szksgem, s ahhoz, hogy kivrjam, pnzre. Ez pedig
mr nincs.
- Jl tudja, hogy a hitele kimerlt nlam.
- Rendben van! Majd j hitelt nyit!
- s mit nyerek rajta?
- A kvetkez"t: a megnevezett hrom frfibl kett", Szathmr grf s Bthory professzor
vagyontalan, de a harmadik rendkvl gazdag. Erdlyi birtokai jelent"sek. Nos, n is jl tudja,
ha letartztatjk mint sszeeskv"t, s eltlik, elkobzott birtokai jrszt azokat illetik, akik
lelepleztk s feljelentettk az sszeeskvst... n s n, Torontl Simon, osztozunk!
Srkny elhallgatott. A bankr nem felelt. A tten trte fejt, hogy rdemes-e belpnie a
jtkba. Klnben sem az az ember volt, aki kompromittlja magt egy ilyen termszet#
gyben; de annl inkbb rezte, hogy az gynke majd mindkett"jk helyett cselekszik. Ha
gy dntene, hogy rszt vesz ebben a cselszvsben, knnyen maghoz lncolhatn Srknyt
valami egyezsggel, s kezben tarthatn, mg " maga httrben maradhat... Mgis habozott.
De elvgre mit is kockztat? ! nem jelenik meg ebben az undort gyben, csak a spot hzza
- hatalmas spot, amely helyrebillentheti bankhznak egyenslyt...
- Nos?... - krdezte Srkny.
- Nos: nem! - felelte Torontl Simon, mert f"knt attl ijedt meg, hogy ilyen trssal,
pontosabban ilyen cinkossal lpjen egyezsgre.
- Teht visszautastja?
- Igen!... Visszautastom!... Azonfell nem is hiszek szmtsainak sikerben!
- Vigyzzon, Torontl Simon! - kiltotta Srkny fenyeget" hangon, ezttal nem is trt"ztetve
magt.
- Vigyzzak?! Ha szabad krdeznem: mire?
- Arra, hogy ismerem bizonyos gyeit...
- Tvozzk, Srkny! - felelte Torontl.
- Tudom a mdjt, hogyan knyszertsem...
- Tvozzk!
E pillanatban halkan kopogtattak az iroda ajtajn. Srkny gyorsan az ablakhoz ugrott, az ajt
kinylt, s a szolga hangosan jelentette:
- Sndor grf r kri Torontl urat, legyen szves fogadni "t.
Azutn visszavonult.
- Sndor grf?! - kiltott fel Srkny.
A bankrt egyrszt igen bosszanthatta, hogy Srknynak tudomsra jut ez a ltogats.
Msrszt el"re rezte, mifle bonyodalmakat okoz majd a grf vratlan rkezse.
- Ejnye! Mit akar itt Sndor grf? - krdezte Srkny meglehet"sen gunyoros hangon. - n
teht kapcsolatban ll a Szathmr-hz sszeeskv"ivel? Csakugyan, lehetsges, hogy ppen az
egyik emberkhz fordultam!
- Elmegy mr vgre?
27
- Nem megyek, Torontl Simon. Meg fogom tudni, hogy mi dolga Sndor grfnak az n
bankhzban!
E szavak utn Srkny az irodbl nyl kis flkbe rohant, amelynek fggnye lehullott
mgtte.
Torontl Simon mr azon a ponton volt, hogy segtsget kr Srkny kidobshoz, de meg-
gondolta magt.
- Nem - mormogta -, elvgre jobb, ha Srkny meghallja, mir"l lesz itt sz!
A bankr becsngette a szolgt, s utastotta, hogy vezesse be azonnal Sndor grfot.
Sndor Mtys belpett a dolgozszobba, s magatartsnak megfelel" hidegsggel vlaszolt
Torontl buzglkodsra. Aztn helyet foglalt egy karosszkben, amelyet a szolga elje tolt.
- Grf r - mondta a bankr -, nem szmtottam a ltogatsra, hiszen nem is tudtam, hogy
Triesztben id"zik; de a Torontl-cg mindig megtiszteltetsnek veszi, ha fogadhatja nt.
- Uram - felelte Sndor Mtys -, n csak egyik szerny gyfele vagyok nnek, de zlettel
magam nem foglalkozom, mint tudja is. Mgis ksznettel tartozom, hogy volt szves lettben
elfogadni azt az sszeget, amellyel pillanatnyilag rendelkezem.
- Grf r - folytatta Torontl Simon -, eszbe kell juttatnom, hogy ez a pnz folyszmln
szerepel nlam, s krem, ne felejtse el, hogy nnek kamatozik.
- Tudom, uram - felelte Sndor grf -, de ismtlem, korntsem t"kebefektetst akartam az n
cgnl, ez csak egyszer# lett.
- Rendben van, grf r - felelte Torontl Simon. - De a pnz drga manapsg, s gy
mltnyos, hogy az n is kamatozzk. Pnzgyi vlsg fenyegeti az egsz orszgot. A bels"
helyzet igen nehz. Az gyletek megbnultak. Nhny jelent"s cg cs"dje megrzkdtatta az
egsz hitelletet, s mg mstl is kell tartani...
- De az n cge er"s, uram - mondta Sndor Mtys -, s j forrsbl tudom, hogy alig rezte
meg az emltett cs"dk visszahatst. gy van?
- Valban, alig - felelte Torontl Simon a legnagyobb nyugalommal. - Egybknt a mi for-
galmunk folytonossgt biztostja az adriai kereskedelem, amivel a pesti vagy bcsi cgek
nem foglalkoznak, ezrt minket a vlsg alig rintett. Nincs mit panaszkodnunk, grf r, s
nem is panaszkodunk.
- Csak gratullhatok hozz, uram - felelte Sndor Mtys. - Mgis megkrdezem nt"l a
vlsggal kapcsolatban, hogy nem esett-e sz bizonyos bels" bonyodalmakrl...
Noha Sndor grf gy tette fel ezt a krdst, mintha legcseklyebb fontossgot sem tulaj-
dontana neki, Torontl mgis jobban figyelte a grfot. Ez a krds valjban vonatkozhatott
arra is, amit az imnt kzlt vele Srkny.
- Semmit sem tudok err"l - felelte a bankr -, s nem is hallottam arrl, hogy az osztrk
kormny tartana valamit"l e tren. Vajon nnek, grf r, van valami oka arra gondolni, hogy
valami kzeli esemny...
- Semmikppen - felelte Sndor Mtys -, de a magasabb pnzgyi krkben nha olyan
dolgokat is tudnak, amikr"l a kznsg csak ks"bb szerez tudomst. Ht ezrt tettem fel n
nnek ezt a krdst, s teljesen nt"l fgg, hogy vlaszol-e vagy sem.
28
- Semmit nem hallottam err"l - felelte Torontl Simon -, klnben nem hiszem, hogy jogom
lenne meg"rizni a titoktartst olyan gyfllel szemben, mint n, grf r, akinek rdekei
megszenvedhetnk ezt!
- Ksznm, uram - felelte Sndor grf -, s n is gy gondolom, mint n, hogy nincs mit"l
flnnk sem a hatrokon bell, sem kvl. El is hagyom nemsokra Triesztet, s visszatrek
Erdlybe, ahov srg"s gyek hvnak.
- , elmegy, grf r? - krdezte lnken Torontl Simon.
- Igen... legks"bb kt ht mlva.
- De nyilvn visszajn Triesztbe?
- Nem hinnm, uram - felelte Sndor grf. - De miel"tt elindulok, szeretnm rendbe hozni az
artenaki kastly egsz elszmolst, amely most elintzsre vr. Egy sereg szmlt,
haszonbr-elszmolst s erd"brleti djat kaptam meg az intz"mt"l, s mg alig volt id"m
ellen"rizni. Nem ismer valami megbzhat knyvel"t, vagy nem tudn rendelkezsemre
bocstani egyik alkalmazottjt, aki elvgezn nekem ezt a munkt?
- Mi sem knnyebb, grf r!
- Nagyon lektelez.
- s mikor van szksge erre a knyvel"re?
- A lehet" leghamarabb.
- Hol jelentkezhet?
- Bartom, Szathmr grf hznl, az Acquedotto sugrt 89. szm alatt.
- Rendben van.
- A munka mintegy tz napot ignyel, s mihelyt rendben lesznek az elszmolsaim, mris
indulok az artenaki kastlyba. Ennlfogva, krem, tartsa kszenltben az nnl fekv" pnze-
met.
Torontl Simon erre a krsre nkntelenl is sszerndult, de Sndor grf ezt nem vette
szre.
- Mikor hajtja visszakapni a pnzt, grf r? - krdezte.
- Jv" hnap nyolcadikn.
- Rendelkezsre fog llni.
Ezutn Sndor grf felllt, s a bankr kiksrte az el"szoba ajtajig.
Amikor Torontl Simon visszatrt a dolgozszobba, ott tallta Srknyt, aki csak ennyit
mondott:
- Kt napon bell be kell vezetnie knyvel"i min"sgben Szathmr grf hzba.
- Csakugyan ezt kell tennnk! - felelte Torontl Simon.
29
IV. A REJTJELES ZENET
Kt nappal ks"bb Srkny elhelyezkedett Szathmr Lszl hzban. Torontl Simon mutatta
be, s ajnlatra el is fogadta Sndor grf. gy a cinkossg jl megalapozdott ebben a
cselszvsben, amelyet a bankr s gynke sz"tt. Clja: annak a titoknak felfedse, amely az
sszeeskvs vezet"inek letbe kerlhetett. Eredmnye: a titkos feljelents dja, hatalmas
vagyon, amely egyrszt egy mindenre kpes kalandor zsebt tmi meg, msrszt egy bankr
pnzesldjt, aki oda jutott, hogy mr eleget sem tud tenni ktelezettsgeinek.
Magtl rtet"dik, hogy a Torontl Simon s Srkny kztt ltrejtt egyezsg kt egyenl"
rszre osztotta fel a vrhat hasznot. Ezenkvl Srkny rendelkezsre kellett llnia a
szksges sszegnek, hogy illend" mdon lhessen Triesztben trsval, Zironval, s hogy
fedezhesse azokat a kiadsokat, amelyeket lpsei s intzkedsei szksgess tesznek.
Cserben s biztostkul t kellett adnia a bankrnak a levlke msolatt, amely - ebben nem
ktelkedett - az sszeeskvs titkt rejtette.
Taln el"vigyzatlansggal lehetne vdolni Sndor Mtyst. Ritka knnyelm#sgnek t#nik
bevezetni ilyen krlmnyek kztt egy idegent abba a hzba, ahol ennyire slyos titkok
forogtak kockn. Radsul a felkels el"tt, amelyre brmelyik pillanatban jelt adhattak. De a
grf szksgb"l cselekedett gy.
El"szr is srg"s rdeke volt, hogy szemlyes gyei rendezve legyenek, mikor ebbe a
veszlyes kalandba veti magt, hiszen lett kockztatta, vagy legalbbis a szm#zetst
vllalta, ha sikertelensg esetn meneklni knyszerl. Msrszt egy idegen bevezetse
Szathmr grf hzba, gy t#nt el"tte, elterelheti a gyant. Nhny napja gy vlte - s tudjuk,
hogy nem is tvedett -, kmeket lt "gyelegni az Acquedotto sugrton. Vajon a trieszti
rend"rsg figyeli "t, bartait s tevkenysgket? Sndor grfnak tartania kellett ett"l. Ha az
sszeeskv"k tallkozhelye, amely mostanig makacsul zrva llt mindenki el"l, gyansnak
t#nt, mi sem szolglhatta volna jobban a gyan elterelst, mint hogy megnyitjk a hz
kapujt, s bebocstanak egy knyvel" kishivatalnokot. Vajon ennek a hivatalnoknak a
jelenlte veszlyt jelenthetne Szathmr Lszlra s bartaira? Nem, semmi esetre sem. Mr
nem folyt rejtjeles levelezs Trieszt s a magyar vrosok kztt. A tervezett mozgalomra
vonatkoz minden paprt megsemmistettek. Az sszeeskvsnek semmifle rsos nyoma
nem maradt. Az intzkedseket megtettk, semmi nem volt htra, Sndor grfnak mr csak
jelt kellett adnia, ha eljn az ideje. gy az esetben, ha a kormny megneszelne valamit, egy
alkalmazott bevezetse ebbe a hzba inkbb arra szolglt, hogy minden gyant eltereljen.
Az okoskods ktsgtelenl helyes volt, az vintzkeds pedig megfelel" lett volna, ha ez az
alkalmazott nem ppen Srkny, s ha nem Torontl Simon kezeskedik rte!
Klnben Srkny, a ktszn#sg htprbs mestere, nyilvn hasznot hzott kls"
tulajdonsgaibl, nylt tekintetb"l, "szinte arckifejezsb"l, egsz szemlynek egyszer# s
becsletes megjelensb"l. Sndor grfot s kt bartjt meg kellett tvesztenie, s ez sikerlt
is neki. A fiatal knyvel" buzgnak, lektelez"nek, szolglatksznek mutatkozott, s igen
jrtasnak a szmok vilgban, ahol rendet kellett teremtenie. Egybknt, ha nem tudja,
semmib"l sem gyanthatta volna, hogy egy sszeeskvs vezet"ivel ll szemben, akik kszek
a magyarokat az osztrkok ellen fellztani, hiszen Sndor Mtys, Bthory Istvn, Szathmr
Lszl e tallkozsokon ltszlag csupn m#vszeti s tudomnyos krdsekkel foglalkoztak.
Nem folyt tbb titkos levelezs, sem titokzatos jvs-mens a hz krl. De Srkny tudta,
mihez tartsa magt. Az alkalomnak jnnie kellett, s " vrt trelemmel.
30
Szathmr Lszl hzba jutva, Srknynak csak egyetlen clja volt: megkaparintani a titkos-
rs megfejtsre szolgl rostlyt. De most, hogy mr nem rkezett tbb rejtjeles zenet
Triesztbe, arra is gondolt, hogy taln vatossgbl elpuszttottk a rostlyt. Nyugtalantotta is
ez a gondolat, mert egsz cselszvse arra plt, hogy megfejtse a postagalamb hozta levlke
msolatt.
Amg teht Sndor Mtys elszmolsainak rendezsn dolgozott, nzdeglt, figyelt,
leskel"dtt. Az irodba, ahol Szathmr Lszl s trsai sszegy#ltek, igazn knnyen bejutott.
Gyakran mg egyedl is dolgozott ott. s ilyenkor szeme s keze egsz mssal foglalkozott,
mint szmtsokkal vagy szmjegyek egyms al rsval. Az iratok kzt kutatott, a fikokat
nyitogatta lkulcsokkal, az e mestersgben jrtas Zirone ksztmnyeivel. Mindamellett
nagyon gyelt arra, hogy Boros ne lssa meg, mert benne - gy ltszott - a legcseklyebb
rokonszenvet sem tudta felkelteni.
Az els" t napon Srkny kutatsai nem hoztak gymlcst. Mindennap a siker remnyvel
rkezett; minden este gy trt vissza szlljba, hogy nem jutott semmire. Attl kellett flni,
hogy kudarcot vall b#ns vllalkozsa. Az sszeeskvs - ha valban arrl volt sz -, s okot
nem ltott, hogy ktelkedjk benne - egyik naprl a msikra kirobbanhatott, vagyis miel"tt
mg felfedezhette, s kvetkezskpp elrulhatta volna.
- Amond vagyok - mondta neki Zirone -, hogy jobb lenne rtesteni a rend"rsget, s tadni
nekik az zenet msolatt, mintsem elesni a feljelents haszntl.
- Igen! - felelte Srkny. - s meg is teszem, ha kell!
Magtl rtet"d"en llandan tjkoztatta Torontl Simont kutatsairl, s nem kis
fradsgba kerlt, hogy lecsillaptsa a bankr trelmetlensgt.
A vletlen azonban segtsgre jtt. El"szr is a szerencse segtett neki, amikor kezbe juttatta
a rejtjeles zenetet: ez alkalommal is a vletlen jtszott kzre, hogy megfejthesse.
Mjus utols napjn jrtak, dlutn ngy ra fel. Srkny rendszerint t rakor tvozott
Szathmr grf hzbl. Egyre nagyobb csaldst rzett, mert semmivel sem jutott el"bbre,
mint ahol az els" napon tartott, a munka pedig, amellyel Sndor grf megbzta, vghez
kzeledett. A feladat befejeztvel nyilvn ksznettel s megfelel" jutalmazssal elengedik,
de semmifle oka nem lesz r, hogy tovbbra is ltogassa ezt a hzat.
Nos, Szathmr Lszl s kt bartja ez id"ben tvozott hazulrl. Csak Boros maradt odahaza,
de " is az egyik fldszinti szobban foglalatoskodott. Srknynak teljes szabadsga nylt a
cselekvsre, s elhatrozta, hogy behatol Szathmr grf szobjba - amit eddig nem tehetett
meg -, s ott a legaprlkosabb kutatsba kezd.
Az ajt kulcsra volt zrva. Srkny lkulcsval kinyitotta s belpett.
Az utcra nyl kt ablak kztt egy red"nys kis rasztal llt, amelynek antik stlusa elragad-
tatta volna a rgi btorok kedvel"jt. A lecsukott red"nyt"l nem lehetett ltni a belsejt.
Els" zben trtnt, hogy Srknynak alkalma nylt megnzni ezt a btordarabot, s nem az az
ember volt, aki nem l a lehet"sggel. Hogy beleturkljon a klnfle fikokba, csupn fel
kellett fesztenie a red"nyt. Ezt meg is tette az lkulcs segtsgvel, anlkl, hogy a zron
nyomot hagyott volna.
A negyedik fikban, amelyet Srkny tkutatott, szmra mit sem r" iratok alatt szably-
talanul kilyuggatott lapot tallt. Ez a lap tstnt felkeltette a figyelmt.
A rostly! - gondolta magban.
31
Nem is tvedett.
Els" gondolata az volt, hogy maghoz veszi; de rvid gondolkods utn arra jutott, hogy a
rostly elt#nse gyant breszthetne, ha Szathmr grf netn felfedezn.
Rendben van! - gondolta. - Ugyangy, ahogy lemsoltam az zenetet, a rostlyrl is
msolatot ksztek; aztn Torontllal egytt knnyen megfejtjk a levlkt!
Ez a rostly egyszer# ngyzetes kartonlemez volt, hat centimternyi minden oldaln, harminc-
hat egyenl" ngyzetre felosztva, mindegyike krlbell egy ngyzetcentimter. Hat-hat vz-
szintes s fgg"leges sorban elrendezve Pthagorasz tabelljhoz hasonlan, amely hat szm-
jegyen alapul. A harminchat ngyzetb"l huszonht fekete volt, kilenc pedig res - vagyis a
kilenc ngyzet helyn a karton ki volt vgva.
Srkny szmra csupn a rostly pontos mrete s a kilenc res ngyzet elhelyezse volt
lnyeges.
A mret krvonalt meghzta ceruzval egy szelet fehr papron, s gondosan gyelt arra, hogy
feltntesse a tintval rajzolt kis kereszt helyt, amely bizonyra a rostly fels" rszt jellte.
A ngyzetek helyt gy hatrozta meg, hogy a rostlyt rillesztette a paprra, amelyen a karton
krvonalt meghzta, s pontokkal jellte meg - az els" sorban hrom res ngyzet foglalta el
a 2-es, 4-es s 6-os helyet; a msodik sorban egy res ngyzet llt az 5-s helyen; a harmadik
sorban egy res a 3-ik helyen; a negyedik sorban kt res foglalta el a 2-ik s 5-ik helyet; az
tdik sorban egy res a 6-ik helyet; a hatodik sorban pedig egy res ngyzet llt a 4-ik
helyen. Klnben lssuk termszetes nagysgban a rostlyt, amelyet Srkny b#ns
zelmeire kszlt felhasznlni cinkosval, Torontl Simon bankrral egyetemben.
Nhny perc elegend" volt Srknynak, hogy elksztse a msolatot.
+
Nem maradt ktsge, hogy ennek a rostlynak a segtsgvel, amelyet nem lesz nehz egy
kartonlemezb"l elksztenie, ki tudja bet#zni a Torontl keze kzt hagyott levlke msolatt.
Visszatette ht a rostlyt a fikba az iratok al, s elhagyta Szathmr Lszl szobjt, majd a
hzat is, s visszasietett szlljba.
Negyedrval ks"bb Srkny oly diadalmas kppel lpett be a kzs szobba, hogy Zirone
teli torokbl kiltott:
- Na, trtnt valami, pajts? Te, vigyzz! Knnyebben titkolod el gondjaidat, mintsem
rmdet, s az ember knnyedn elrulja magt, ha rzelmeit kimutatja...
32
- Elg a fecsegsb"l, Zirone - felelte Srkny -, munkra fel, nincs veszteni val id"nk!
- Vacsora el"tt?...
- Mg el"tte.
Ezt mondvn, Srkny vett egy vkony kartont. Kiszabta a msolatot, s egy ngyzetet kapott,
amely pontosan egyezett a rostly mretvel, s nem felejtette el a kis keresztet sem a fels"
rszr"l. Azutn fogott egy vonalzt, s felosztotta harminchat egyenl" nagysg ngyzetre.
A harminchat ngyzetb"l kilencet megjellt a msolat alapjn, azutn zsebkse hegyvel
kivgta, kilyukasztotta, hogy megjelenjenek az res kockkban azok a szavak, bet#k vagy
egyb jelek, amelyekre a rostlyt rhelyezik.
Zirone szemben lt Srknnyal, s tgra nylt, mohn csillog szemmel nzte, hogy mit m#vel.
Ez a munka azrt is rdekelte, mert tkletesen rtette e levelezsben hasznlt titkosrs
rendszert.
- Lelemnyes kis szerszm - mondogatta -, szerfltt lelemnyes, ez mg egyszer j szolg-
latot tehet nekem is! Ha elgondolom, hogy mindegyik res kockban egymilli is megbjhat...
- Mg tbb is! - felelte Srkny.
Munkja befejeztvel Srkny felllt, s a kivgott kartont elhelyezte trcjban.
- Holnap mr jkor reggel Torontlnl leszek - jegyezte meg.
- Akkor jaj a pnztrnak!
- Az zenetet " "rzi, de a rostly nlam van!
- s ezttal be kell adnia a derekt!
- Be is adja!
- Nos, vacsorzhatunk?
- Most mr lehet.
- Vacsorzzunk!
s Zirone, akinek mindig j tvgya volt, nekiltott a vacsornak, amelyet szoksa szerint
kit#n" fogsokbl lltott ssze.
Msnap, jnius elsejn Srkny mr reggel nyolc rakor megjelent a bankhzban, s Torontl
Simon nyomban utastst adott, hogy vezessk be a dolgozszobjba.
- Megvan a rostly - jelentette Srkny elgedetten, s tnyjtotta az el"z" estn kivgott kartont.
A bankr tvette, jobbrl-balrl nzegette, mikzben fejt csvlta, mintha nem osztotta volna
trsnak bizakodst.
- Azrt tegynk prbt - mondotta Srkny.
- Tegynk.
Torontl Simon el"vette az egyik bezrt fikbl az zenet msolatt.
Mg emlkezhetnk, ez a levlke tizennyolc szbl llt, mindegyik sz hat bet#b"l - klnben
teljesen rtelmetlen szavakbl. Mindenekel"tt nyilvnval volt, hogy e szavak minden bet#je
megfelel a hat-hat tele vagy res ngyzetnek, amely a rostly sorait kpezte. gy arra lehetett
kvetkeztetni, hogy az zenet harminchat bet#b"l ll els" hat szavt a harminchat ngyzet
segtsgvel lltottk sorrendbe.
33
Csakugyan - s ezt knny# volt megllaptani -, az res ngyzeteket oly lelemnyesen
helyeztk el ezen a rostlyon, hogy ha ngyszer egyms utn egy negyedfordulatot vgeztek
vele, az res ngyzetek sorjban egy-egy fekete ngyzet el"bbi helyre kerltek, de kt res
ngyzet sohasem esett egy helyre.
Tstnt kiderl, mi is ennek a rendszernek a titka. Pldul ha els" zben rhelyezzk a rostlyt
egy fehr paprlapra, s mindegyik res kockba bejegyezzk $-t"l 9-ig a szmjegyeket, aztn
egy negyedfordulattal elmozdtjuk a rostlyt, s berjuk $0-t"l $8-ig a szmokat, aztn jabb
negyedfordulat utn $9-t"l 27-ig, majd a harmadik negyedfordulat utn 28-tl 36-ig, vgl a
papron talljuk $-t"l 36-ig a szmjegyeket a rostly beosztst kpez" harminchat ngyzet helyn.
Srkny gy termszetesen a levl els" hat szavn dolgozott el"szr is olykppen, hogy
ngyszer egyms utn illesztette rjuk a rostlyt. Ezutn az volt a szndka, hogy ugyanezt a
m#veletet elvgzi a msik hat szn is, harmadjra pedig a hat utolsn: gy megkapja a
titkosrs tizennyolc szavt.
Magtl rtet"d"en ezt az okoskodst Srkny elmondotta Torontl Simonnak is, s a bankr
egyetrtett az okfejts helyessgvel.
Vajon a gyakorlat igazolja majd az elmletet? Ezt kellett eldntenie a prblkozsnak.
Nzzk az zenet tizennyolc szavt, amelyet az olvas emlkezetb"l idznk:
R H G A A Z L K A E E N S L ! ! Z
Y G G R N Y E ! L M Z K B N E T
A F X S G M S N E ! O L E A K Z L D
N T L R E T K E Z K Y S R N L E
E Z L F T G A G E A E I I M R L
S E R O G E N R G L N T E ! Z N
El"szr is ki kellett bet#zni az els" hat szt. Ezrt Srkny gy rta le a szavakat egy res
paprra, hogy mindegyik bet# a rostly egy-egy ngyzete fel essen, kzben gyelt arra, hogy
megtartsa a helyes bet#- s sortvolsgokat.
A bet#k a kvetkez"kppen helyezkedtek el:
A H G A A Z
Y G G R
A F X S G M
N T L R E
E Z L F T
S E R O G
34
Aztn rillesztette a rostlyt erre a bet#rendszerre, gy, hogy a kis kereszttel megjellt oldal
fellre kerlt. Ekkor a kilenc res kockban megjelent kilenc bet#, a tbbi huszonhetet pedig
eltakartk a fekete kockk.
+
Srkny aztn negyedfordulatot tett a rostllyal, balrl jobbra gy, hogy a fels" oldal ezttal a
jobb oldalra kerlt. A rostlyt gy elhelyezve, az albbi bet#k t#ntek el" az res mez"kben:
+
A harmadik helyzetben jabb bet#k vltak lthatkk, Srkny ezeket is gondosan feljegyezte:
+
H A Z
R
X
T R

G
S
N E
L T
E G
G

F G

Z
S R O
35
Torontl Simont s Srknyt azonban nagyon meglepte, hogy a fokozatosan kialakul szavak-
nak semmi rtelme sincs. Pedig arra szmtottak, hogy folykonyan elolvassk, csak egy-
szer#en forgatniuk kell a rostlyt, de a szavak semmivel sem rultak el tbbet, mint a rejtjeles
zenet. Vajon kibet#zhetetlen marad a levlke?
A rostly negyedik vltozata a kvetkez" eredmnyt hozta:
+
Ugyanaz az eredmnytelensg, ugyanaz a homly. A rostly ngy elforgatsval ez a ngy sz
jtt ki:
HAZRXTR
GSNELTEG
GFGZSRO
RAYGAMLEF
Mrpedig ez nem jelentett az gvilgon semmit.
Srkny nem tudta leplezni bosszsgt, amelyet ez a csalds vltott ki bel"le. A bankr
viszont berte annyival, hogy fejt csvlva nem minden gny nlkl megjegyezze:
- Taln nem is ezt a rostlyt hasznltk az sszeeskv"k!
Erre a megjegyzsre Srkny felugrott.
- Folytassuk! - kiltotta.
- Folytassuk! - felelte Torontl Simon.
Srkny legy#rte ideges remegst, aztn jrakezdte a ksrletet az zenet msodik oszlopban
ll hat szval. Rillesztette ngyszer a rostlyt a szavakra, mikzben egy-egy negyedfor-
dulatot rt le vele. De csak ezt a minden rtelem nlkli bet#halmazt kapta:
KENLEKKEG
EMTYGANL
ANNOZAER
LEJ!SLEGE
Srkny most mr az asztalra vgta a rostlyt, s gy kromkodott, mint egy matrz.
Klns ellenttkppen Torontl Simon meg"rizte teljes hidegvrt. Tovbb tanulmnyozta a
ksrlet kezdete ta nyert szavakat, s elgondolkodott.
R A
Y G
A M
L
E F
36
- Az rdg vigyen el minden rostlyt, s azokat is, akik kitalltk! - kiablta Srkny, s
felllt.
- ljn csak vissza! - mondta Torontl Simon.
- ljek vissza?...
- Igen, folytassa!
Srkny Torontl Simonra nzett. Aztn visszalt helyre, jra felemelte a rostlyt, s
gpiesen rillesztette az zenet utols hat szavra, de mr azt sem tudta, mit csinl.
A rostly utols ngy helyzetb"l a kvetkez" szavak addtak:
L!ZEKRL!
BTZSEIRTN
ZALLNEZ
SKNEDNIM
Akrcsak az el"bbieknek, e ngy sznak sem volt semmi rtelme. Srkny, aki mr magn-
kvl volt, felkapta a paprlapot, amelyen a rostly ltal kapott furcsa szavak lltak, s szt
akarta tpni.
Torontl Simon azonban lefogta a kezt.
- Nyugalom! - szlt r.
- Eh - kiltotta Srkny -, de ht mit kezdjnk ezzel a megfejthetetlen rejtvnnyel?!
- rja csak le minden szavt, egyiket a msik utn! - felelte egyszer#en a bankr.
- Ugyan mirt?
- Hogy lssuk!
Srkny engedelmeskedett, s a kvetkez" bet#sort kapta:
HAZRXTRGSNELTEGGFGZSRORAYGAMLEFKENLEKKEGEMTYGANLAN
NOZAERLEJ!SLEGEL!ZEKRL!BTZSEIRTNZALLNEZSKNEDNIM
Alig rta le a bet#ket, Torontl Simon kitpte Srkny kezb"l a paprt, olvasni kezdte s fel-
kiltott. Most mr "t hagyta cserben a nyugalma. Srkny mr azon tprengett, nem bolon-
dult-e meg hirtelen a bankr.
- No, most olvassa! - kiablta Torontl Simon, s odanyjtotta a paprszeletet Srknynak. -
No, olvassa!
- Olvassam?...
- Ej, ht nem ltja, hogy miel"tt Sndor grf levelez"i megszerkesztettk volna e szavakat a
rostly segtsgvel, el"zetesen fordtott sorrendben rtk fel a bet#ket?
Srkny elvette a paprt, s ezt olvasta az utols bet#t"l az els"ig:
MINDEN KSZEN LL. AZ N TRIESZTB!L RKEZ! LEGELS! JELRE AZONNAL
NAGY TMEGEK KELNEK FEL MAGYARORSZG FGGETLENSGRT. XRZAH
- s az t utols bet#?! - kiltotta.
- El"re megbeszlt alrs - vlaszolta Torontl Simon.
- Vgre a keznkben vannak!...
37
- De mg nem a rend"rsg kezben!
- Ez az n dolgom!
- De a legnagyobb titokban jr el?
- Gondom lesz r - felelte Srkny. - Egyes-egyedl a trieszti kormnyz ismeri majd meg
annak a kt becsletes hazafinak a nevt, akik a kezdetn meghistjk az osztrk birodalom
ellen szervezett sszeeskvst!
S ahogy gy beszlt, a gazfick hangja, mozdulatai csak mg jobban elrultk, mifle gny
mondatta vele e szavakat.
- Nekem teht mr semmi tennivalm? - krdezte hidegen a bankr.
- Semmi - felelte Srkny -, legfeljebb, hogy felvegye a rszesedst a haszonbl.
- Mikor?
- Amikor majd lehull az a hrom fej, amely kln-kln egymillinl tbbet hoz neknk.
Torontl Simon s Srkny ezzel el is vlt egymstl. Ha hasznot akartak hzni abbl a
titokbl, amelyet a vletlen eljk dobott, sietnik kellett, hogy mg az sszeeskvs kitrse
el"tt feljelentsk a lzadkat.
Ekzben Srkny szoksa szerint visszatrt Szathmr Lszl hzba. Folytatta a knyvelst,
amely mr vge fel jrt. Sndor grf megksznte a buzgalmt, s kzlte vele, hogy egy ht
mlva mr nem lesz szksge szolglataira.
Srkny gondolatai szerint ez azt jelentette, hogy ez id"re a Triesztb"l vrt jelet nyilvn
megadjk a fontosabb magyar vrosoknak.
Srkny a legnagyobb gonddal folytatta megfigyelseit mindarrl, ami csak lezajlott Szathmr
grf hzban, de sohasem adott okot gyanra. S"t oly megrt"nek mutatkozott, annyira a
szabadelv# eszmk hvnek tntette fel magt, oly kevss leplezte legy"zhetetlen ellen-
szenvt, amelyet - gy hangoztatta - a nmet fajjal szemben tpllt, s vgl is oly jl jtszotta
szerept, anlkl, hogy egy pillanatra is kiesett volna bel"le, hogy Sndor grf mr arra
gondolt, maghoz veszi ks"bb, amikor a felkels utn Magyarorszg szabadd vlik. Vala-
mennyien, mg Boros is felhagyott azzal az vatossggal, amelyre eleinte a fiatalember
ksztette "ket.
Srkny kzeledett teht cljhoz.
Sndor grf kt bartjval egyetrtsben jnius nyolcadikra t#zte ki azt a napot, mikor jelt ad
a felkelsre, s ez a nap el is rkezett.
De ekkorra mr az ruls is megtrtnt.
Ezen az estn, nyolc ra tjban a trieszti rend"rsg hirtelen megszllta Szathmr Lszl hzt.
Minden ellenlls hibaval lett volna. Le is tartztattk Sndor grfot, Szathmr grfot,
Bthory professzort, Borost, de mg Srknyt is, aki egybknt nem is tiltakozott. Elfogatsuk
hrt nem hoztk nyilvnossgra.
38
V. AZ TLET EL!TT, ALATT S UTN
Isztria, amelyet az $8$5. vi szerz"dsek az Osztrk-Magyar Monarchihoz csatoltak, hrom-
szg alak flsziget, amely ott a legszlesebb, ahol a szrazfldhz csatlakozik. Ez a flsziget
a Trieszti-bl s a Quarneri-bl kztt helyezkedik el, a partjai mentn szmos kikt"
bjik meg. Csaknem a dli cscskn fekszik egyikk, Pola kikt"je, amelyet a kormny ebben
az id"ben akart tengeri tmaszpontt kipteni.
Az isztriai tartomny, klnskppen nyugati partjain, nagyon is olasz, s"t velencei maradt
mind szoksaiban, mind pedig nyelvben. A szlv elem komoly vetlytrsa az olasznak;
osztrk befolys azonban meglehet"s nehezen tud rvnyeslni a kett" kztt.
A tengerparton s a flsziget belsejben tbb jelent"s vros lnkti meg ezt a vidket, amelyet
az szaki Adria vize mos. Ilyen nagyobb vros Capo dIstria s Pirano is, amelynek sprls-
sal foglalkoz lakossga csaknem kizrlag a Risano s Corna-Lunga torkolatnl fekv" nagy
sprlkban dolgozik; Parenzo, az isztriai tartomnyi gy#ls s a pspk szkhelye; Rovigno,
gazdag olajbogy-term"hely, Polt pedig, az egsz Adria tervezett legjelent"sebb hadikik-
t"jt, szmos turista keresi fel rmai eredet# pomps m#emlkeirt.
De egyik vros sem nevezheti magt Isztria f"vrosnak. A f"vros cmt Pisino viseli,
csaknem a hromszg kzepn, s br maguknak sejtelmk se volt rla, ide vittk titkos
letartztatsuk utn a foglyokat.
Szathmr Lszl hznak kapuja el"tt egy postakocsi vrakozott. Csakhamar mind a ngyen
beszlltak, s kt osztrk csend"r is - ltalban az utasok biztonsgt ilyenek "rzik Isztria
vidkein - helyet foglalt mellettk a kocsiban. tjuk sorn gy lehetetlen volt egyetlen szt is
vltaniuk, hogy kzs megegyezsre juthattak volna, miel"tt megjelennnek brik el"tt.
Egy hadnagy vezetsvel tizenkt lovas csend"r ksrte "ket, s ellr"l, oldalrl, htulrl
kzrefogtk a postakocsit; tz perccel ks"bb mr el is hagytk a vrost. Borost egyenest a
trieszti brtnbe vittk, s egy magnzrkba csuktk.
Hov vittk a foglyokat? Vajon melyik er"dtmnybe zrja "ket az osztrk kormny, ha mr a
trieszti vr sem elg biztonsgos? Sndor grfnak s trsainak sokat jelentett volna, ha ezt
megtudjk, de minden prblkozsuk eredmnytelen maradt.
Az jszaka stt volt. A postakocsi lmpinak fnye ppen csak a lovasok els" sorig
vilgtotta meg az utat. Gyorsan haladtak. Sndor Mtys, Bthory Istvn, Szathmr Lszl,
mozdulatlanul s nmn lt a helyn. Srkny mg csak nem is igyekezett megtrni a csendet,
se nem tiltakozott letartztatsa ellen, mg csak letartztatsa okt sem tudakolta.
Triesztb"l kirve, a postakocsi les fordulval rzst a tengerpart fel kanyarodott. Sndor
grf a ldobogs s kardcsrgs kzepette itt mr hallotta a tengerparti sziklkon megtr"
hullmok morajlst. Egy pillantsra felragyogott nhny fny az jszakban, de mindjrt
tovat#nt. A kis Muggia fnyei voltak ezek, most haladt t rajta a postakocsi, de nem llt meg.
Ks"bb Sndor grfnak az a benyomsa tmadt, hogy az t visszakanyarodik a sksg fel.
Este tizenegy rakor megllt a kocsi, hogy lovakat vltson. Csak egy tanya llt ott, s a lovak
befogsra kszen vrakoztak. Ez nem volt postakocsi-lloms - gy ltszik, a csend"rk el
akartk kerlni Capo dIstrit.
39
A ksret jra felkerekedett. A kocsi a sz"l"k kztt vgott ton haladt; a venyigk ssze-
fondtak, s kacskaringsan futottak fel az eperfk gaira; az t mg mindig a sksgon
vezetett, s gy gyorsan haladhattak. A sttsg nvekedett, mert az elg heves dlkeleti
sirokk kvr felh"kkel takarta el az gboltot. Noha a kocsi ablakait id"nknt leeresztettk,
hogy friss leveg" hatoljon a kocsiba - mert Isztriban a jniusi jszakk igen melegek -, mg a
legkzelebbi trgyakat sem lehetett felismerni. Brmilyen figyelmet szentelt is Sndor grf,
Szathmr Lszl s Bthory Istvn tjuk legcseklyebb mozzanataira: a szl irnyra, az
induls ta eltelt id"re, kptelenek voltak megllaptani, milyen irnyban halad a postakocsi.
Nyilvn azt akartk a hatsgok, hogy a vizsglat a legnagyobb titokban menjen vgbe, s
olyan helyen, amelyet senki nem ismer.
Hajnali kt ra fel msodszor is lovakat vltottak. Mint az els" esetben, a meglls most sem
tartott tovbb t percnl.
Sndor grfnak gy rmlett, hogy egy hzcsoportot lt az t vgn, a flhomlyban; alighanem
egy klvros vge volt.
Buje jrsi szkhely hzait pillantotta meg, mintegy hsz mrfldre Muggitl dlre.
Alig fogtk be a lovakat, a csend"r hadnagy mindssze nhny szt sgott a postakocsis
flbe, s a kocsi tovbbvgtatott.
Fl ngy tjban kezdett virradni. Egy rval ks"bb a foglyok a felkel" nap llsbl meg-
llapthattk volna az tirnyt, vagy legalbbis meghatrozhattk volna, hogy szaknak vagy
dlnek tartanak-e. De ekkor a csend"rk leengedtk a kocsi fggnyeit, s a kocsi belseje a
legteljesebb homlyba borult.
Sndor grf s kt bartja a legcseklyebb megjegyzst"l is tartzkodtak. gysem kaptak
volna r feleletet, ezt tudtk jl, ezrt inkbb beletr"dtek helyzetkbe, s vrtak.
Egy vagy kt rval ks"bb - nehz lett volna megbecslni az eltelt id"t - a postakocsi mg
egyszer megllt, s gyorsan lovakat vltottak Visinada mez"vrosnl.
Ett"l a perct"l kezdve mindssze annyit figyelhettek meg, hogy az t csaknem jrhatatlann
vlt. A postakocsis kiltsai, az ostor csattogsa szntelenl sztkltk a lovakat, a patkk
csattogtak a hegyes vidk durva, kves talajn. Nhny szrkll" erd"vel bortott kisebb domb
szeglyezte a lthatrt. A foglyok kt-hrom zben is furulyaszt hallottak. A fiatal psztorok
voltak, furcsa dalokat jtszottak fekete kecskenyjaik mellett; de mindez vajmi kevs
tbaigaztst adott a tjrl, ahol thaladtak, s bele kellett nyugodniuk, hogy mit sem ltnak
bel"le.
Reggel kilenc ra is volt mr, amikor a postakocsi tempt vltott. Nem lehetett ktsg: elrtk
az t legmagasabb pontjt, s onnt mr gyorsabban tartottak lefel. Oly nagy sebessggel
haladtak, hogy a kerekeket tbb zben meg kellett ktni, hogy a veszlyes ton meg ne
szaladjon a kocsi.
Csakugyan, az t el"bb felkapaszkodott arra az igen hepehups tjra, amelyet a Monte
Maggiore ural, aztn rzst lefel ereszkedik, s mind kzelebb jut Pisinhoz. Noha ez a
vros egy igen magas hegyoldalban fekszik a tenger felett, gy t#nik a krnyez" magaslatok-
hoz kpest, mintha egy vlgy mlyben bjna meg. Mr j messzir"l lthat a harangtorony,
amely kimagaslik a lpcs"zetesen plt, fest"i szpsg# hzcsoportokbl.
Pisino jrsi szkhely mintegy huszontezer lakossal. A hromszglet# flszigetnek majdnem
a kzepn fekszik, morlkok, klnbz" szlv npfajok, de mg cignyok is tdulnak ebbe a
vrosba; f"knt a vsrok idejn, amikor lnk kereskedelmi let folyik itt.
40
Isztria f"vrosa rgi telepls, mg meg"rizte feudlis jellegt. Ez klnskpp er"dtsn
ltszik, amely nhny jabb katonai plet fl emelkedik. Ezekben az pletekben m#kd-
nek az osztrk kormny kzhivatalai.
Ennek az er"dtsnek az udvarn llt meg jnius kilencedikn reggel tz ra tjban a posta-
kocsi, tizent rs utazs utn. Sndor grf, kt trsa s Srkny ekkor kiszlltak a kocsibl.
Nhny perccel ks"bb mr lakat al is kerltek, kln-kln egy-egy bolthajtsos cellba,
ahov mintegy tven lpcs"t megmszva jutottak el.
A legteljesebb szigorsggal klntettk el "ket.
Noha semmikppen nem rintkezhettek, nem kzlhettk egymssal gondolataikat, Sndor
Mtys, Szathmr Lszl s Bthory Istvn csak egyetlen dolgon tprengett: hogyan jttek r
az sszeeskvsre? Taln a vletlen vezette nyomra a rend"rsget? Pedig semmi nem
szivroghatott ki. Mr semmifle levlvlts nem folyt Trieszt, a fontosabb magyar vrosok s
Erdly kztt. Vajon ruls trtnt? De ki lehetett az rul? Soha bizalmas kzlst nem tettek
senkinek. Soha egy szelet papr nem kerlhetett km kezbe. Minden iratot megsemmistettek.
Ha az acquedotti hz legrejtettebb zugait is feltrjk, akkor sem tallnak mg egy gyans
feljegyzst sem! Pedig ez trtnt. A rend"rsg semmit sem fedezett fel - hacsak nem azt a
rostlyt, amelyet Szathmr grf nem tpett szt, mert lehetsges volt, hogy mg szksgk
lesz r. s, szerencstlensgkre, ez a rostly bizonytkul szolglhatott ellenk, mert ugyan
mivel magyarznk hasznlatt mssal, mint titkos levelezssel?
A foglyok mg nem tudhattk, hogy minden annak a levlknek a msolatn alapul, amelynek
Srkny, Torontl Simonnal sszejtszva, megfejtette eredeti rtelmt, s amelyet
kiszolgltatott a trieszti kormnyznak. De ez, sajnos, elg is volt ahhoz, hogy az llam
biztonsga ellen sz"tt sszeeskvs vdjt emeljk ellenk. gy semmi nem hinyzott mr,
hogy Sndor grfot s bartait klnleges brskods al vonjk, katonai trvnyszk el,
amely katonsan is jr el.
De volt egy rul, s nem is messze t"lk. Hagyta magt letartztatni zoksz nlkl, hagyta,
hogy brsg el lltsk, mg azt is hagyta, hogy eltljk, tudva, hogy ks"bb gyis meg-
kegyelmeznek neki, gy ez az rul minden gyant elhrtott magrl. Ez volt Srkny
taktikja, s ezt ppoly biztos fellpssel jtszotta vgig, mint minden egyb szerept.
Egybknt Sndor grf, akit rszedett ez a csal - s kit nem szedett volna r helyben? -,
eltklte, hogy mindent elkvet Srkny tisztzsra. gy gondolta, nem lesz nehz bizony-
tania, hogy Srkny soha nem volt rszese az sszeeskvsnek, csupn egyszer# knyvel",
akit nemrg vezettek be Szathmr Lszl hzba, s egyedl a grf szemlyes gyeivel
foglalkozott, teht semmi nem f#zte az sszeeskv"khz. Szksg esetn krheti Torontl
Simon bankr tanskodst is, hogy bizonytsa fiatal munkatrsa rtatlansgt. Nem is
ktelkedett ht Srkny felmentsben mind a f"benjr b#nt, mind a b#nrszessget illet"en,
az esetben, ha vdat emelnnek ellene - de ebben mg nem is volt bizonyos.
Vgl is az osztrk kormny mg nem tudhatott semmit az sszeeskvsr"l, csak a trieszti
sszeeskv"k nevt. Hveikr"l Magyarorszgon s Erdlyben semmit az gvilgon nem
tudott. Semmi jel nem mutatott arra, hogy az sszeeskvsben msok is rszt vesznek. Sndor
Mtys, Bthory Istvn, Szathmr Lszl semmikpp nem nyugtalankodott e tekintetben. El
voltak tklve, hogy mindent tagadnak, hacsak az sszeeskvs valami trgyi bizonytkt
nem trjk elbk. Ez esetben btran ldozzk fel letket. Msok majd egy nap jra kezdik a
most elbukott mozgalmat. A fggetlensg gye megtallja j vezet"it. Ha b#nsnek
mondank ki "ket, feltrjk nyltan, hogy miben remnykedtek, a clt, amelyet maguk el
41
t#ztek, azt a clt, amely el"bb vagy utbb meg is valsul. Mg csak azt a fradsgot sem
veszik, hogy vdekezzenek, bszkn vllaljk, hogy ezt a jtszmt elvesztettk.
Sndor grf s bartai nem minden ok nlkl hittk, hogy a rend"rsg tevkenysge igen sz#k
korltok kztt mozog ebben az gyben. Budn, Pesten, Kolozsvrott s minden vrosban,
ahol a Triesztb"l vrt jelre ki kellett trnie a felkelsnek, a rend"rsg hasztalanul kereste az
sszeeskvs nyomait. Ezrt foganatostotta ht annyira titokban a kormny a hrom trieszti
vezet" letartztatst. Azrt vetettk "ket a pisini vrer"d brtnbe, azrt gyeltek, hogy
semmi ki ne szivrogjon id" el"tt ebb"l az gyb"l, mert azt remltk, hogy valami krlmny
folytn megismerik az rit annak a titkos zenetnek, amely szmukra ismeretlen helyr"l
Isztria f"vrosba rkezett.
Ez a remnysgk nem teljeslt. A vrt jelet senki sem adta meg, nem is adhatta meg. A
mozgalmat - legalbbis pillanatnyilag - meghistottk. A kormnynak be kellett rnie avval,
hogy eltli Sndor grfot s b#ntrsait hazaruls ksrletrt.
Hanem a nyomozs megkvetelt nhny napot. gy csupn jnius huszadika fel kerlt sor a
vdlottak kihallgatsra. Mg csak nem is szembestettk "ket, s csupn ks"bb, brik el"tt
lthattk egymst.
A kormny a hadbrsgra bzta a trieszti sszeeskvs vezreinek eltlst. Tudjuk,
mennyire somms az olyan gyek kivizsglsa, amelyeket klnbrskodsnak vetnek al,
milyen gyorsak e brsgok a trgyalsok levezetsben s az tletek vgrehajtsban.
Jelen esetben is gy trtnt.
Jnius huszontdikn sszelt a hadbrsg a pisini vrer"d egyik alacsony termben, s
ugyanezen a napon jelentek meg a vdlottak a haditrvnyszk el"tt.
A trgyals nem nylt hosszra, mg csak izgalmasnak sem volt mondhat, semmifle
klnleges esemny nem trtnt.
A hadbrsg kilenc rakor kezdte meg a trgyalst. Sndor grf, Szathmr grf, Bthory
Istvn professzor s Srkny bebrtnzsk ta most pillantottk meg el"szr egymst.
Sndor Mtys s kt bartjnak kzszortsa a vdlottak padjn csak jabb bizonysga s
meger"stse volt azoknak az rzelmeknek, amelyek egymshoz f#ztk "ket. Szathmr Lszl
s Bthory Istvn egyetlen mozdulattal Sndor grf rtsre adta, hogy mindketten rbzzk a
beszdet a brsg el"tt. Sem ", sem bartai nem voltak hajlandk ignybe venni a kirendelt
vd" szolglatt. Amit Sndor grf eddig tett, jl tette. Amit majd briknak mond, jl
mondja.
A trgyals nyilvnos volt abban az rtelemben, hogy a terem ajtaja nyitva maradt. De csak
kevs ember jelent meg, mert az gyr"l semmi nem szivrgott ki. Legfeljebb hszan jttek
ssze, azok is a vr szemlyzetb"l.
El"szr a vdlottak szemlyazonossgt llaptottk meg. Aztn Sndor grf megkrdezte a
brsg elnkt"l, hov hoztk "ket, hol tlkeznek felettk; de erre a krdsre nem kapott
vlaszt.
Srkny szemlyazonossgt is megllaptottk, de " semmi olyat nem mondott, ami arra utalt
volna, hogy gye elklntend" lenne a tbbiekt"l.
Ekkor megmutattk a vdlottaknak az zenet msolatt, amelyet az rul juttatott a rend"rsg
kezre.
42
Amikor a vd el"terjeszt"je megkrdezte t"lk, elismerik-e, hogy kzhez vettk az zenet
eredetijt, amelynek msolatt az imnt bemutattk, azt feleltk, hogy ennek bizonytsa a vd
feladata.
Erre a vlaszra eljk tettk a rostlyt, amelyet Szathmr Lszl szobjban talltak.
Sndor grf s kt trsa nem tagadhatta, hogy a rostly az " tulajdonukat kpezi. Ezt meg sem
ksreltk. Most mr e trgyi bizonytk el"tt meg kellett hajolniuk. Mivel a rostly segts-
gvel a titkosrsos zenetet el lehetett olvasni, vilgos volt, hogy az zenetet a vdlottak meg
is kaptk.
Csak ekkor tudtk meg, hogyan jttek az sszeeskvs titknak nyitjra, s min alapul a vd.
Ett"l a perct"l fogva mindkt rszr"l igen vilgosan hangzottak el a krdsek s feleletek.
Sndor grf nem tagadhatott tbb. Kt bartja nevben is beszlt ht, "k ksztettk el" azt a
mozgalmat, amely Magyarorszgot el akarta szaktani Ausztritl, s vissza akarta lltani a
rgi magyar birodalom fggetlensgt. Ha nem tartztatjk le "ket, a felkels mr ki is trt
volna, s Magyarorszg jra fggetlen orszg. Sndor Mtys azt lltotta, hogy " volt az
sszeeskvs vezet"je, s vdlott-trsai csak msodrend# szerepet jtszottak. De azok nem
hagytk helyben a grf szavait, s nrzetesen vllaltk, hogy b#ntrsai voltak, s becslettel
osztozni akarnak sorsban.
A trgyals mr nem nylhatott sokig. Egybknt amikor a hadbrsg elnke kls" kap-
csolataikrl faggatta a vdlottakat, megtagadtk a vlaszt. Egyetlen nevet sem emltettek,
egyetlenegyet sem volt szabad elrulni.
- Mindhrmunk lete az nk kezben van - felelte egyszer#en Sndor grf -, rjk be
ennyivel.
Csupn hrom letr"l beszlt, mert Sndor grf ragaszkodott ahhoz, hogy bizonytsa Srkny,
a fiatal knyvel" rtatlansgt, aki Szathmr Lszl hzban volt alkalmazott Torontl Simon
bankr ajnlsra.
Srkny csak meger"sthette Sndor grf lltsait. Semmit nem tudott az sszeeskvsr"l. !
volt legjobban meglepve, amid"n megtudta, hogy az Acquedotto e bks hajlkban ssze-
eskvst sz"nek az llam biztonsga ellen. Csak azrt nem tiltakozott letartztatsa pillanat-
ban, mert azt sem tudta, mir"l van sz.
Mind Sndor grf, mind Srkny egybehangzan vallott e krlmnyekr"l, s igen valszn#,
hogy a hadbrsgnak mr megvolt a maga llspontja az gyben. gy a trgyals gysznek
indtvnyra a Srkny ellen emelt vdat csakhamar el is ejtettk.
Dlutn kt ra fel mr be is fejez"dtt az gy trgyalsa, s azon nyomban meghoztk az
tletet.
Sndor Mtys grfot, Szathmr Lszl grfot s Bthory Istvn professzort hazarulsrt
goly ltali hallra tltk.
Az tlet a vrer"d udvarn hajtand vgre.
Negyvennyolc rn bell.
Srkny gyben megszntettk az eljrst; de szabadlbra helyezsre csak az tlet
vgrehajtsa utn kerl sor.
Az tlet egyszersmind kimondotta a hrom eltlt javainak elkobzst is.
43
Parancsot adtak, hogy vezessk vissza Sndor Mtyst, Szathmr Lszlt s Bthory Istvnt
brtnbe.
Srknyt is visszavezettk celljba, amely a vrtorony msodik emeletn, az ellipszis alak
folyos vgn volt. Sndor grfot s kt bartjt letk utols rira egy elgg tgas cellba
helyeztk el ugyanezen az emeleten, ppen a folyos szemkzti oldaln. Az elklntst most
mr feloldottk, az eltlteket egyv zrtk a kivgzsig.
Vigasz, s"t rm volt szmukra, hogy ismt egytt lehettek, s tengedhettk magukat
tlrad rzseiknek. A brk el"tt kemnyen llottak, de most jtt a visszahats, s amikor
szemtan nem ltta, kitrtk karjukat, s szorosan megleltk egymst.
- Bartaim - mondotta Sndor grf -, n okozom hallotokat. Mg sincs mirt bocsnatot kr-
nem. Magyarorszg felszabadtsa volt a tt. gynk igazsgos. Ktelessgnk volt harcolni
rette! Becslet dolga ezrt meghalni is!
- Mtys - felelte Bthory Istvn -, inkbb ksznjk neked, hogy trsaidul vlasztottl minket
ehhez a hazafias m#hz, amely letm#ved lett volna...
- ppgy trsaid lesznk a hallban is! - tette hozz hidegen Szathmr grf.
Pillanatnyi csend utn mindhrman krlnztek a flhomlyos cellban, ahol utols rikat
tltik el. A vrtorony vastag falba ngy-t lb magasan bevgott keskeny ablak ppen csak
megvilgtotta a cellt. Hrom vasgy, nhny szk, egy asztal volt egsz btorzata, s a
falhoz er"stett nhny polc, rajtuk nhny hasznlati holmi.
Szathmr Lszl s Bthory Istvn tadta magt gondolatainak, mg Sndor grf fel s al jrt a
cellban.
Szathmr Lszl egyedl llt a vilgban, rokonok nlkl, nem volt kivel tr"dnie. Csak reg
szolgja, Boros siratja majd el.
Ms volt Bthory Istvn esete. Halla nemcsak "t sjtja. Felesge van s fia, szmukra ez
borzalmas csaps. E drga lelkek taln tl sem lik ezt! s ha tllik, akkor is milyen sors vr
rjuk! Milyen jv" vrhat egy vagyontalan asszonyra, alig nyolcves gyermekvel? Klnben,
ha lett is volna nmi vagyona Bthory Istvnnak, ugyan mi marad bel"le az tlet utn, amely
a hall mellett a vagyonelkobzst is kimondotta?
Sndor grfnak egsz mltja eszbe jutott. Felesge, aki mindig szvben lt. Ktves kis-
lnya, akit az intz" gondjaira bzott, s akinek a felnevelse most mr a derk emberre hrul.
Bartai, akiket vesztkbe tasztott... Azon tprengett, vajon helyesen cselekedett-e, vajon nem
ment-e messzebb, mint amit a haza irnti ktelessg parancsol, mivel a bntets sem csupn
"t sjtja, hanem rtatlanokat is!
- Nem... nem... csak a ktelessgemet teljestettem! - ismtelgette. - A haza mindenekel"tt,
mindenekfelett!
Este t ra tjban egy "r lpett be a cellba, letette az asztalra az eltltek vacsorjt, aztn
sztlanul kiment. Pedig Sndor Mtys szerette volna tudni, hol vannak, melyik er"dtmnybe
zrtk "ket. De erre a krdsre a hadbrsg elnke gy vlte, nem kell vlaszolnia, s az "r,
aki erre bizonyra a legszigorbb parancsot kapta, gysem vlaszolt volna.
Az eltltek alig nyltak az eljk tett vacsorhoz. A nap htralev" rszben beszlgettek
klnfle krdsekr"l, f"leg arrl a remnykr"l, hogy a meghisult felkels egy nap
jrakezd"dik. Aztn tbbszr is visszatrtek az gy klnbz" mozzanataira.
44
- Most mr tudjuk - mondta Szathmr Lszl -, mirt fogtak le bennnket, s hogyan rteslt
mindenr"l a rend"rsg ebb"l az zenetb"l, amely tudomsra jutott...
- Nyilvn gy van, Lszl - felelte Sndor grf -, de vajon el"ttnk kinek a kezbe kerlt ez az
zenet, egyik legutols levelnk, ki kszthetett rla msolatot?
- s miutn elfogtk - tette hozz Bthory Istvn -, hogyan tudtk kibet#zni a rostly nlkl?
- Nyilvn elloptk t"lnk a rostlyt, ha rvidke id"re is... - mondotta Sndor grf.
- Elloptk?... Ugyan kicsoda? - felelte Szathmr Lszl. - Elfogatsunk napjn mg r-
asztalom fikjban hevert, hiszen ott tallta meg a rend"rsg!
Ez csakugyan megmagyarzhatatlan volt. Vgl is azt lehetett, s"t azt is kellett felttelezni,
hogy az zenetet a postagalamb nyakban talltk meg, s mg az el"tt msoltk le, hogy a
cmzetthez eljutott volna. De az mr rthetetlen volt, hogyan fejtettk meg a rejtjeles szveget
minden eszkz nlkl.
- s mgis - folytatta Sndor grf -, az zenetet elolvastk, ebben mr bizonyosak vagyunk, s
ez csak a rostly segtsgvel trtnhetett! Ez az zenet vezette az sszeeskvs nyomra a
rend"rsget, s egyes-egyedl ezen alapult a vd!
- Elvgre mit szmt? - felelte Bthory Istvn.
- Ellenkez"leg, nagyon is szmt! - kiltott fel Sndor grf. - Taln elrultak minket! s ha
akadt egy rul... azt sem tudjuk...
Sndor grf megllt. Srkny neve bukkant fel agyban. De elhessegette ezt a gondolatot,
messze, igen messze, mg trsaival sem akarta kzlni.
Sndor Mtys s kt bartja tovbb folytatta a beszlgetst mindarrl, ami megmagyarz-
hatatlannak t#nt ebben az gyben; ks" jszakig folyt a sz.
Msnap meglehet"sen mly lombl verte fel "ket az "r. Utols el"tti napjukra virradtak. Az
tletet huszonngy ra mlva hajtjk vgre.
Bthory Istvn megkrdezte az "rt"l, lthatja-e mg a csaldjt.
Az "r azt felelte, hogy semmilyen parancsot nem kapott e tekintetben. Klnben sem volt
valszn#, hogy a kormny hozzjruljon, s megadja ezt az utols vigaszt az eltlteknek,
mivel titokban tartotta ezt az gyet az tlet napjig, s a vrer"d nevt, ahov bebrtnztk
"ket, mg csak ki sem ejtettk el"ttk.
- Legalbb rhatunk, s levelnk eljut-e a cmzetthez? - krdezte Sndor grf.
- Rendelkezskre bocstom a paprt, tollakat s tintt - felelte az "r -, s grem, hogy
leveleiket a parancsnok kezhez juttatom.
- Ksznet rte, bartom - felelte Sndor grf -, valban mindent megtesz, amit tehet! Hogy
fradsgt honorljuk...
- Berem a ksznettel, uraim - felelte az "r, nem is titkolva megindultsgt.
A derk frfi csakhamar hozta is az rszerszmokat. Az eltltek azzal tltttk napjuk egy
rszt, hogy megrtk utols zeneteiket. Sndor grf minden tancsot megadott, amit csak
egy apai szv adhat rvn marad kislnynak; Bthory Istvn kifejezte minden szeretett,
amit egy frj kldhet felesghez s fihoz szl bcsjban; Szathmr Lszl mindazt, amit
reg szolgja, utols bartja irnt rzett.
45
De ezen a napon, brmennyire is magukba mlyedtek, hnyszor fleltek a foglyok! Hnyszor
igyekeztek kivenni, vajon nem hatol-e el hozzjuk messzir"l valamifle zaj a vrtorony
folyosin t. Hnyszor vltk ltni, hogy celljuk ajtaja kitrul, s utoljra meglelhetik
felesgket, fiukat, lnyukat! Mert ez vigasz lett volna. De igazbl nem volt-e jobb, ha egy
knyrtelen parancs megfosztja "ket az utols bcstl, megkmli "ket attl a szvszaggat
jelenett"l?
Az ajt zrva maradt. Nyilvn sem Bthoryn, sem a fia, sem Lendeck intz", akire Sndor
grf bzta kislenyt, nem tudta, hova vittk a foglyokat letartztatsuk utn, s nem tudhatta
Boros sem, akit mg mindig fogva tartottak a trieszti brtnben. Nyilvn azt sem tudtk,
milyen tlet sjtotta az sszeeskvs vezet"it. s gy az eltltek sem lthattk viszont "ket az
tlet vgrehajtsa el"tt.
gy teltek a nap els" ri. Olykor beszlgettek, olykor meg hosszan hallgattak, magukba
mlyedve. Ilyen pillanatokban valami termszetfeletti er"vel az egsz let tfut az ember
agyn. Nem a mltba nylnak vissza rte. Minden, amit csak visszahoz az emlk, a jelen
alakjt lti. Vajon ez mr az rkkvalsg el"rzete, amely nemsokra megnylik el"ttk, az
a felfoghatatlan s felmrhetetlen llapot, amelyet gy hvnak: a vgtelen?
Mg Bthory Istvn s Szathmr Lszl fenntarts nlkl tadtk magukat emlkeiknek,
Sndor Mtyst egyetlen gondolat gytrte, s tartotta fogva makacsul. Nem ktelkedett
abban, hogy a rejtelmes gyben ruls trtnt. Mrpedig magafajta ember szmra gy
meghalni, hogy meg sem bntetheti az rult, brki is legyen, s"t, hogy ne is tudja ki rulta el,
ktszeres halllal rt fel. Ki szerezhette meg a levelet, amelynek a rend"rsg az sszeeskvs
felfedst s az sszeeskv"k letartztatst ksznhette, ki tudta kibogozni, ki szolgltatta
ki, vagy taln adta el?... Ezzel a megoldhatatlan problmval szemben Sndor grf tlfesztett
agya valsggal lzban gett.
pp ezrt, mg bartai rtak vagy nmn, mozdulatlanul ltek, " nyugtalanul, izgatottan jrt-
kelt a cella falai mentn, mint a ketrecbe zrt vadllat. Vgl is a remnytelenl
megfejthetetlennek t#n" titkot megoldotta egy klns, de a hangtan trvnyeivel tkletesen
megmagyarzhat jelensg.
Sndor grf mr tbb zben is megllt annak a vlaszfalnak a sarknl, amely annak a folyo-
snak a kls" falval rintkezik, melyre a vrtorony ezen emeletnek klnfle celli nylnak.
E sarokban, az ajt menti hzagon t, tvoli hangokat vlt hallani, mg alig kivehet"en.
El"szr fel sem figyelt r; de hirtelen sajt neve hallatra hegyezni kezdte a flt.
Nyilvnvalan ugyanaz a hangtani jelensg jtszdott itt le, mint amelyet a szkesegyhzak
karzatain vagy ellipszis alak bolthajtsai alatt figyelhetnk meg. A hang az ellipszis alak
folyos egyik oldalrl jtt, s kvetve a falakat, a flkr msik fkuszn hallatszott anlkl,
hogy hallhat lett volna a kzbees" pontokon. Ugyanez a jelensg tapasztalhat a prizsi
Panthon kriptiban, a rmai Szent Pter-szkesegyhz kupoljnak belsejben s a londoni
Szent Pl-szkesegyhz kupoljnak bels" karzatn, a suttog galriban. Ilyen krl-
mnyek kztt minden sz, brmily halkan ejtsk is ki az ellipszis egyik gyjtpontjban, jl
kivehet"en hallatszik az tellenes ponton.
Nem volt ktsges, hogy kt-hrom szemly beszlget vagy a folyosn, vagy valamelyik
cellban, amely a folyos tengelynek tls vgn van, s az sem, ahogy a msik gyjtpont
egsz kzel esik ama cella ajtajhoz, amelyben Sndor Mtysk voltak.
A grf egyetlen intssel maga mell hvta kt trst. Mindhrman flelve figyeltek.
46
Egyes mondatfoszlnyok elg kivehet"en rkeztek flkhz, de a mondatok megszakadtak, ha
a beszlget"k brmilyen kis mrtkben is eltvolodtak a gyjtponttl, vagyis attl a helyt"l,
ahol ez a hangtani jelensg tapasztalhat.
Ilyen szavakat sikerlt kivennik klnbz" id"kzkben:
- Holnap, a kivgzs utn n mr szabad.
- s akkor Sndor grf javait kt rszre...
- Nlklem taln meg sem fejtik ezt az zenetet...
- s nlklem, aki a galamb nyakrl levettem, sohasem kerlt volna kezkbe...
- Vgl is senki sem gyanthatja, hogy a rend"rsg neknk ksznheti ezt a...
- s ha most az eltltek mgis gyant fognnak...
- Se rokon, se bart, senki nem tallja mr meg "ket...
- A holnapi viszontltsra, Srkny!
- A holnapi viszontltsra, Torontl Simon!
Aztn a hangok elhaltak, s egy ajt csapdsa hallatszott.
- Srkny!... Torontl Simon! - kiltott fel Sndor grf. - !k voltak!... !k azok!
Holtspadtan nzett kt bartjra. Mg szve is megsz#nt egy pillanatra dobogni, olyan grcs
szortotta ssze. Pupilli rettenetesen kitgultak, nyaka megmerevedett, feje szinte elbjt
vllai kz, minden a szrny#, vgletekig fokozott haragot fejezte ki ebben az er"s akarat
frfiban.
- Ht "k... a nyomorultak... "k voltak! - ismtelte vltve.
Vgl kiegyenesedett, krlnzett, nagy lptekkel jrt a cellban.
- Meneklni!... Meneklni!... - kiltotta. - El kell meneklni!
s ez a frfi, aki btran kszlt arra, hogy nhny ra mlva meghal, ez a frfi, aki mg csak
nem is lmodta, hogy visszaperli lett, ennek a frfinak most mr csak egyetlen gondolata
maradt: lni, lni, hogy megbntesse a kt rult, Torontlt s Srknyt.
- Igen! Bosszt llunk! - kiltotta Bthory Istvn s Szathmr Lszl.
- Bosszt llunk? Nem!... Igazsgot tesznk!
Sndor grf egsz lnye benne volt ezekben a szavakban.
47
VI. A PISINI VRTORONY
A pisini vrer"d a kzpkorban emelt flelmetes ptmnyek egyik legklnsebb pldnya:
h#bri klsejvel igen jl mutat. Csak a lovagok hinyoznak szles, bolthajtsos termeib"l, az
gmintkkal dsztett, hossz ruhs, hegyes sipks vrrn"k cscsves ablakaibl, az jszok
s jas pusksok csipks prknyainak l"rsei, a hajtgpek kilv"nylsai s a felvonhidak
tsks rcsai mgl. Az er"dts kvt mg nem kezdte ki az id"; de a vrparancsnok osztrk
egyenruhjban, a katonk modern viseletben, az "rk s porkolbok, akiken mr nem feszl
a rgi id"k flig srga, flig piros ltzete, sehogy sem illenek bele egy rgi kor e nagyszer#
maradvnyai kz.
Ennek az er"dtmnynek a vrtornybl igyekezett megszkni Sndor grf a kivgzst
megel"z" utols rkban. Ktsgtelenl esztelen ksrlet volt, mivel a foglyok mg azt sem
tudtk, melyik vrtoronyba zrtk "ket, s egyltaln nem ismerhettk ezt a vidket, amelyen
menekls kzben t kellett jutniuk.
s taln ez volt a szerencse, hogy mit sem tudtak err"l! Ha tjkozottabbak, nyilvn
meghtrlnak a nehzsgek, jobban mondva egy ilyen vllalkozs lehetetlensge el"tt.
Nem mintha Isztrinak ez a vidke nem nyjtana kedvez" lehet"sget a meneklsre, mert
brmilyen irnyban induljanak is a menekl"k, nhny rn bell elrhetik a tengerpart vala-
melyik pontjt. Pisino vros utcit sem "riztk olyan szigoran, hogy mr az els" lpsek a
letartztats veszlyt jelentenk. De hogy megszkjn valaki a vrer"db"l - s klns-
kppen abbl a toronybl, ahol a foglyokat "riztk -, ez ideig teljessggel lehetetlennek
ltszott. Erre mg csak nem is gondolt senki.
De lssuk a pisini er"dtmny vrtornynak fekvst s kls" elrendezst.
A vrtorony egy magaslat oldalban fekszik, ahol hirtelen vget r a vros. Ha valaki ennek a
terasznak a prknyra tmaszkodik, pillantsa szles s mly szakadkban vsz el, amelynek
meredek, hossz, bozontos kszindkkal befutott falai majdnem fgg"legesek. E sziklafal-
nak egyetlen kiugr pontja sincs. Nincs egyetlen kiszgells, amelyen fel lehetne kapaszkodni
vagy le lehetne ereszkedni. Egyetlen pihen" sincs, ahol meg lehetne llni. Semmi, amire r
lehetne tmaszkodni. Csak szeszlyes, sima, omladoz, bizonytalan barzdk jelzik a sziklk
ferde hasadsait. Egyszval olyan mlysg ez, amely lehz, megbabonz, s soha nem adja
vissza azt, ami egyszer beleesett.
E mlysg fltt emelkedik a vrtorony egyik oldalfala, amelybe itt-ott egy-egy ablakot
vgtak, hogy megvilgtsa az egyes emeletek cellit. Ha egy fogoly kihajolt volna valamelyik
nylson, rmlettel h"kl vissza, hacsak bele nem szdl a mlysgbe! S ha lezuhanna, mi
trtnne vele? Vagy sszetrn magt a fenk sziklin, vagy elsodorn egy zuhatag, amelynek
radskor ellenllhatatlan a sodra.
Ezt a szakadkot Bucnak hvtk a krnyken. Ez fogja fel a Foiba foly vizt, ha radskor
felduzzad. Ennek a folynak egyetlen lefolysa az az reg, amelyet aprnknt mosott magnak
a sziklkon t, s amelybe szk"r vagy zuhatag hevessgvel zdul. Hov rohan gy a vros
alatt? Senki nem tudja. Hol bukkan fel jra? Azt sem tudja senki. Ennek az regnek vagy
inkbb csatornnak, amelyet a pals k"zetbe s az agyagba vjt, nem ismerjk sem a hosszt,
sem a magassgt, sem az irnyt. Ki mondhatn meg, vajon nem tkzik-e a vz abba a szz
s szz szegletbe vagy holmi oszloperd"be, amely hatalmas alptmnyvel tartja az er"dt s
az egsz belvrost? Amikor a foly szintje sem tl magas, sem tl alacsony nem volt, s elbrt
holmi knny# csnakot a htn, mersz felfedez"k mr megksreltk, hogy a Foiba sodrban
48
leereszkedjenek ezen a stt s sz#k fld alatti vzen, de a bolthajtsok egyre alacsonyabbak
lettek, s csakhamar thghatatlan akadlyt kpeztek el"ttk. Valjban senki sem tudott
semmit err"l a fld alatti folyrl. Taln elveszett valami vznyel"ben az Adria szintje alatt.
Ez volt ht a Buco, amelynek Sndor grf mg csak a ltezsr"l sem tudott. Mivel a szks
csak a cella egyetlen ablakn t trtnhetett, amely a Bucra nylt, ppolyan biztos hallt
jelentett szmra, mintha mris a kivgz"osztaggal llna szemben.
Szathmr Lszl s Bthory Istvn mr csak a cselekvs pillanatra vrt, arra is kszen, hogy
ha kell, letket ldozzk, hogy segtsget nyjtsanak Sndor grfnak, arra is kszen, hogy
kvessk, ha meneklsk nem akadlyozza az vt.
- Mindhrman elmeneklnk - mondotta Sndor Mtys -, majd csak akkor vlunk el, ha kint
lesznk!
Ekkor ttt nyolcat a vros toronyrja. Az eltlteknek mr csak tizenkt rjuk volt htra.
Lassan leszllt az jszaka - sttnek grkez" jszaka. Vastag, csaknem mozdulatlan felh"k
gomolyogtak slyosan az gboltozaton. A nehz, szinte fullaszt leveg" telve volt elektromos-
sggal. Heves vihar fenyegetett. A villmok mg nem csattogtak e pratmegekben, amelyek
szinte beszvtk az elektromossgot, de mr tompa morajls futott vgig a Pisint krnyez"
hegylncokon.
Ilyen krlmnyek kztt a szks nmi remnnyel is kecsegtethetett volna, ha nem ttong ez
a rejtelmes szakadk a menekl"k lbnl. Ilyen stt jszakn ugyan ki lthatn "ket? Ilyen
zajos jszakban ugyan ki hallan "ket?
Sndor grf azonnal meggy"z"dtt arrl, hogy a szks csupn a cella ablakn lehetsges.
Arra mg gondolni sem lehetett, hogy betrik az ajtt, vagy felfesztik er"s, megvasalt tlgyfa
lceit. Klnben is az "r lpte visszhangzott a folyos kvein. Meg aztn ha ki is kerlt az
ember az ajtn, hogyan jusson t a vrer"d tveszt"in? Hogyan kerljn t a tsks rcson s
a felvonhdon, amelyet szigoran "riznek a katonk? A Buco oldaln legalbb nem llt "r.
De a Buco jobban vdelmezte a vrtoronynak ezt az oldalt, mintsem az "rk egsz sorfala.
Sndor grf gy ht egyedl azzal tr"dtt, hogy megllaptsa, vajon az ablakon t szabad-e az
t.
Ez az ablak mintegy hrom s fl lb magas s kt lb szles volt. A fal vastagsga ezen a
rszen ngy lb is lehetett. Egy er"s keresztvas zrta el, s ez csaknem az ablak bels" szln
illeszkedett a falba. Nem takarta a szoksos farcs, amely csak fellr"l engedi be a fnyt, de
nem is volt r szksg, mert a nyls irnya gysem tette lehet"v, hogy a pillants eljusson a
Buco mlysgbe. Ha ki lehetne szaktani vagy elmozdtani a keresztvasat, nem is lenne nehz
kibjni az ablakon, amely meglehet"sen hasonltott az er"dtmnyek falba vgott l"rsekhez.
De ha szabadd is vlik az t az ablakon t, hogyan jut le odakint az ember a meredek falon?
Ltrn? A foglyoknak nem volt ltrjuk, s nem is csolhattak maguknak. Az gynem#jk
segtsgvel? gynem#jk csak durva gyapjtakar volt, amelyet a vaspriccsen nyugv
matracra dobtak, a priccset pedig a cella falhoz er"stettk. gy lehetetlennek t#nt volna a
szks az ablakon t, ha Sndor grf nem vesz szre egy lncot vagy inkbb vashuzalt, amely
kvl lgott, s megknnythette a szkst.
Ez a huzal a tet"gerincen ll villmhrt vezetke volt, a vrtoronynak ppen azon a faln,
amely fgg"legesen emelkedett a Buco felett.
- Ltjtok ezt a vezetket? - krdezte Sndor grf kt bartjtl. - Btraknak kell lennnk, ha
ezen szknk.
49
- A btorsg nem hinyzik - felelte Szathmr Lszl -, de van-e elg er"nk hozz?
- Mit szmt! - felelte Bthory Istvn. - Ha nem lesz elg er"nk, nhny rval hamarbb
halunk meg, ennyi az egsz!
- Nem halunk meg, Istvn - vlaszolta Sndor grf. - Jl hallgass ide, s te is, Lszl, egy szt
se felejtsetek el abbl, amit mondok. Ha volna egy ktelnk, ugye, nem haboznnk az ablak
kls" rszre er"steni, s lekszni rajta a fldig? Ht ez a huzal tbbet r, mint a ktl, mert
merevebben ll, s knnyebb teszi a leereszkedst. Mint minden villmhrt vezetket,
nyilvn ezt is vaskampkkal er"stettk a falhoz. Ezek a kampk szilrdan tartanak, s rjuk is
llhatunk. A szdlst"l sem kell tartanunk, hiszen stt van, s semmit sem ltunk a mly-
sgb"l. gy ha kijutunk az ablakon, hidegvrrel, btorsggal megmeneklhetnk! Lehetsges,
hogy letnket tesszk kockra, de ha tz szzalk is az eslynk, mit szmt, hiszen ha holnap
reggel az "rk itt tallnak bennnket a cellban, akkor bizonyos, hogy meghalunk!
- gy van - felelte Szathmr Lszl.
- Hov vezet ez a huzal? - krdezte Bthory Istvn.
- Nyilvn valami ktba - felelte Sndor grf -, de bizonyosan a vrtornyon kvl, s neknk ez
elg. n csak egy dolgot tudok, csak egy dolgot akarok ltni, azt, hogy a huzal vgn a
szabadsg vr... taln!
Sndor grf nem tvedett, amikor azt mondta, hogy a villmhrt vezetkt kampk rgztik
szablyos kzkben a falhoz. Ezeken t sokkal knnyebb a lejuts, mivel a menekl"k mint
lpcs"fokokat hasznlhatjk a tl gyors lecsszs ellen. De azt nem tudtk, hogy a fennsk
szlt"l, amelyen a vrtorony falai emelkedtek, a vashuzal mr szabadon leng az #rben, s a
vge a Foiba vizbe merl, amely a legutbbi es"t"l megduzzadt. Ahol mr szilrd talajt
remltek a vlgyszoros mlyn, csak egy vzess volt, amely hevesen zdult t a Buco
alagtjn. De ha tudjk is, vajon meghtrlnak-e a szksi ksrlet el"l? Nem!
- Ha meg kell halni, ht haljunk meg - mondta volna Sndor Mtys -, de el"bb tegynk meg
mindent, hogy megmenekljnk a halltl!
El"szr is utat kellett nyitni az ablakon t. Az elzr keresztvasat ki kellett szaktani. De
lehetsges ez feszt"vas, vs" vagy brmilyen ms szerszm nlkl? A foglyoknak mg csak
ksk sem volt.
- Az sem lesz knny#, ami ks"bb vr rnk - mondotta Sndor Mtys -, de ami most jn, az
csaknem lehetetlen! Lssunk hozz!
Ezt mondvn, Sndor grf felhzdzkodott az ablakba, egyik kezvel er"sen megragadta a
keresztvasat, s gy rezte, hogy taln nem is kell nagy er" a kifesztshez.
Csakugyan, a vasrd kiss lazn llt a falban. A k" megrepedezett a sarkainl, s nem valami
er"sen tartotta a rcsot. Nagyon valszn#, hogy a villmhrt lnct mr javtottk, mert mr
csak rosszul vezette le a villmokat. Az is valszn#, hogy a keresztvas odavonzotta a
villmokat, s azok magt a falat is kikezdtk, s tudjuk, hogy a villm ereje gyszlvn
hatrtalan. Ezrt is repedtek meg ezek a kis regek, amelyekbe a vasrudak vgt illesztettk,
s ezrt mlladozott a k" is, s vlt szinte szivacsoss, mintha milli kis ramts lyuggatta
volna ki.
Bthory Istvn magyarzta el nhny szval ezt a jelensget, amikor " is megvizsglta a
keresztvasat.
50
De nem magyarzgatni kellett, hanem ksedelem nlkl munkhoz ltni. Ha sikerl letrni a
lyukak szlt, s a vasrudat ki tudjk szabadtani, taln knnyebb lesz a rcsot kilkni, mivel a
nyls bellr"l tgult kifel, s a rudakat a mlysgbe dobhatjk. A zuhanst nem hallhatja
meg senki a szntelen mennydrgs kzepette, amely szakadatlanul zengett az alacsonyan
szll felh"kben.
- De puszta kzzel nem mozdthatjuk ki ezt a kvet! - mondta Szathmr Lszl.
- Nem - felelte Sndor grf. - Kellene egy vasdarab vagy valami vaslemez...
Ez csakugyan nlklzhetetlen volt. Brhogy mlladozott is a fal a lyukak szln, a krmk
azrt beletrt volna, ujjukbl vr fakad, ha megksrlik sztmllasztani. Nem boldogulhatnak,
ha mg egy szegk sincs.
Sndor grf krlnzett a gyngn megvilgtott folyos bizonytalan vilgnl, amely az ajt
fels" hasadkn tjutott a cellba. Kezvel megtapogatta a falakat, taln kill bel"lk valahol
egy szeg. De semmit nem tallt.
Akkor az tltt eszbe, taln ki lehetne venni a falba er"stett vasgyak egyik lbt. Mind-
hrman neki is lttak, de Bthory Istvn csakhamar meglltotta kt trst, s halkan oda-
szltotta "ket.
Az gy aljban lev" vaspntok tallkozsnl engedett a szegecs. gy elegend" volt, ha meg-
ragadjk a szabadd vlt vaslemez vgt, s nhnyszor jobbra-balra hajltgatva elvlasztjk a
tbbi rszt"l.
Ez egykett"re meg is trtnt. Ezzel Sndor grf egy t hvelyk hossz, egy hvelyk szles
vaslemezre tett szert, amelyet nyakkend"jvel krlcsavart: aztn visszament a nylshoz, s
elkezdte farigcslni a ngy lyuk kls" szlt.
Ez azonban nmi zajt csapott. Szerencsre a mennydrgs elnyomta a zajt. A vihar
szneteiben Sndor grf megllt, majd azon nyomban jra munkhoz ltott, s gyorsan haladt
vele.
Bthory Istvn s Szathmr Lszl lesben lltak az ajtnl, figyeltek, hogy jelt adhassanak,
amint az "r kzeledik a cellhoz.
Szathmr Lszl hirtelen pisszegsre a munka azonnal flbeszakadt.
- Mi az? - krdezte Bthory Istvn.
- Figyeljetek! - felelte Szathmr Lszl.
Feszlten figyelt. Pontosan az ellipszis gyjtpontjba llt, s jra megismtl"dtt az a
hangtani jelensg, amely az ruls titkt a foglyok el"tt felfedte.
A kvetkez" mondatfoszlnyokat vehettk ki rvid id"kzkben:
- Holnap... szabadlbra.................................................................................................................
......................................................................................................................................................
- Igen... szabadlbra helyezik... s................................................................................................
......................................................................................................................................................
- ...a kivgzs utn... Aztn... csatlakozom Zirone cimbormhoz, aki mr vr Szicliban
.......................................................................................................................................................
.......................................................................................................................................................
51
- Nem id"ztt volna ilyen sokig a vrtoronyban, itt a.................................................................
......................................................................................................................................................
Nyilvn Srkny beszlgetett egy "rrel. S"t egy bizonyos Zirone nevt is kiejtette, aki szintn
rszt vehetett az gyben - Sndor Mtys ezt a nevet is gondosan megjegyezte.
Sajnos, az utols szt, amely pedig nagy hasznukra lett volna a foglyoknak, mr nem
hallottk. Az utols mondat vge fel hatalmas drgssel becsapott egy villm, az ram
vgigszaladt a villmhrt huzaljn, fnyes szikrkat vetett az a vasdarab is, amelyet Sndor
grf a kezben tartott. Ha nem bugyollja selyem nyakkend"jbe, bizony "t is megti az ram.
gy az utols sz, a vrtorony neve beleveszett a mennydrgsbe. A foglyok mr nem
hallottk. Pedig mennyire megnvelte volna a szks eslyeit, ha tudjk, milyen er"dtmnybe
zrtk "ket, milyen vidken t kell meneklnik!
Sndor grf jra munkhoz ltott. Ngy lyuk kzl hrmat mr kivjt, gyhogy a rudak vge
mr szabadon mozoghatott. Ekkor a negyedikhez fogott a szntelenl cikz villmok
fnynl.
Fl tizenegyre befejezte a munkt. A falakbl kimozdtott keresztvas most mr kicsszhatott
az ablaknylson t. Csak meg kellett lkni, hogy kizuhanjon. Ezt is tettk, mihelyt Szathmr
Lszl meghallotta, hogy az "r a folyos vge fel tvolodik.
A kls" ablakrs fel tasztott keresztvas bukfencezve t#nt el a mlysgben.
A vihar ppen elcsendesedett. Sndor grf hegyezte flt, hogy meghallja-e, amint a nehz
trgy a fldre zuhan. Semmit sem hallott.
- Valami hatalmas sziklra pthettk a vrtornyot, amely a vlgy fltt magaslik - jegyezte
meg Bthory Istvn.
- Mit szmt a magassga! - felelte Sndor grf. - A villmhrt huzala ktsgtelenl ler a
fldig, klnben nem m#kdne. gy mi is elrhetjk, s nem kell a lezuhanstl tartanunk!
Ez az okoskods ltalban helyes volt, de jelen esetben mgis tves, mivel a huzal vge a
Foiba vizbe merlt.
Vgl az ablak szabad lett, s eljtt a szks pillanata.
- Bartaim - mondotta Sndor Mtys -, a kvetkez"kppen jrunk el. n vagyok a
legfiatalabb, s azt hiszem, a leger"sebb is. gy ht n ksrlem meg els"nek a leereszkedst a
vashuzalon. Ha valamilyen el"re nem ltott akadly miatt nem tudnk lejutni a fldre, taln
marad elegend" er"m, hogy visszamsszam az ablakig. Kt perccel ks"bb, Istvn, te csszol
ki a nylson, s utnam jssz. Kt perccel azutn, Lszl, hasonlkppen cselekszel. Ha
mindhrman lejutunk a vrtorony tvbe, majd a krlmnyek szerint cseleksznk.
- Engedelmeskednk neked, Mtys - felelte Bthory Istvn. - Igen! gy tesznk, amint
akarod, oda megynk, ahov mondod. De azt nem akarjuk, hogy magadra vllald a leg-
nagyobb veszlyt...
- A mi letnk nem r annyit, mint a tid! - tette hozz Szathmr Lszl.
- Pontosan annyit r mindannyiunk, amikor az a ktelessgnk, hogy igazsgot tegynk -
felelte Sndor grf -, s ha csak egyiknk marad letben, akkor " szolgltat igazsgot.
leljetek meg, bartaim!
A hrom frfi tlrad szeretettel lelte meg egymst, s mintha mg nagyobb er"t mertettek
volna ebb"l az lelsb"l.
52
Amg Szathmr Lszl lesben llt az ajtnl, Sndor grf tbjt az ablaknylson. Egy perccel
ks"bb mr a mlysg felett csngtt. Aztn trde kz szortotta a vashuzalt, s csszott
lefel, egyik kezvel a msik al fogva, lbval pedig a kampkat keresve, hogy meg-
megtmaszkodjk rajtuk.
Ekkor a vihar rendkvli hevessggel trt ki. Nem esett, de a szl rmiszt" volt. Egyik villm
kvette a msikat. Cikz villmok kereszteztk egymst a vrtorony felett, amely a krnyk
legmagasabb pontja volt, s gy vonzotta "ket. A villmhrt hegye fehres fnyben csillo-
gott, amelyet az elektromossg gerjesztett krltte kve alakban, szra pedig ingadozott a
szlviharban.
rthet", mekkora veszlyt jelentett rcsimpaszkodni erre a huzalra, amelyen t az ram a Buco
szakadknak vizbe veszett. Ha a villmhrt j llapotban van, nem jelent kockzatot, hogy
agyoncsapja a rkapaszkodt, mert a fm olyan jl vezeti az ramot az emberi testhez kpest,
hogy ppen gy vja meg a vakmer" embert. Ha azonban a villmhrt hegye brmilyen
keveset veszt is vezet"kpessgb"l, vagy a huzalban szakads tmad, vagy akr csak az als
vge eltrik, a pozitv s negatv ram tallkozsbl mgis ltrejhet elektromos kisls
villm becsapdsa nlkl is, vagyis kizrlag a hibs kszlket megtlt" elektromos
feszltsgt"l.
Sndor grf nem is tudta, milyen veszlynek teszi ki magt. Az letfenntarts sztnnl
hatalmasabb rzsek tettk kpess, hogy szembeszlljon a veszllyel. Lassan, vatosan
ereszkedett lefel az elektromos ramls kzepette, amelyet maga is rzett. Lbval meg-
kereste a fal mentn a kampkat, ezeken aztn megpihent egy-egy pillanatig. Ahnyszor aztn
egy hatalmas villm megvilgtotta alatta a mlysget, megksrelte, hogy felmrje a
szakadkot, de ez nem jrt sikerrel.
Amid"n Sndor Mtys vagy hatvan lbra csszott gy lefel a cella ablaktl, biztosabb
tmaszpontot rzett. Nhny hvelyk szles prknyzat volt, amely a fal alapzatnak tvb"l
llt ki. A villmhrt huzala itt nem rt vget, hanem folytatdott mg, a menekl" viszont
nem tudhatta, hogy valjban ett"l a ponttl kezdve mr lebegett, hol a szikls fal mentn, hol
a mlysg felett, kzben nekiver"dtt nhny kiszgellsnek, amely a melysg fl nylt.
Sndor grf egy llegzetvtelre megllt. Kt lba ekkor a prkny szln nyugodott, kezvel
mg mindig a vashuzalt szorongatta. Azt mr tudta, hogy elrte a vrtorony aljt. De arrl
fogalma sem lehetett, hogy milyen magassgban volt mg a vlgyfenkt"l.
Mly lehet - gondolta.
A villmok vakt fnyt"l megrmlt risi madarak rpkdtek krltte heves szrny-
csapsokkal, s ahelyett, hogy felemelkedtek volna, a mlysg fel buktak. Innen tmadt az a
gondolata, hogy szakadk, taln hatalmas mlysg ttong alatta.
E pillanatban zajt hallott, a vashuzal fels" vge fel"l. Egy villm fnynl Sndor grf mg
homlyosan ltta, amint valami tmeg vlik el a faltl.
Bthory Istvn volt, aki ekkor mszott ki az ablakon. Megragadta a vashuzalt, s lassan
ereszkedett lefel, hogy utolrje Sndor Mtyst, aki vrta "t, lbt er"sen a k" peremre
tmasztva. Ott Bthory Istvnnak meg kell majd llnia, amg trsa folytatja tjt lefel.
Nhny perc mlva mr egyms mellett lltak a prknyon.
A mennydrgs moraja ellt, s mr megrthettk egyms szavt.
- s Lszl? - krdezte Sndor grf.
53
- Egy perc mlva itt lesz.
- Fent semmi baj?
- Semmi.
- Akkor j! Helyet csinlok Lszlnak, s te, Istvn, megvrod, amg itt utolr.
- Rendben van.
E percben hatalmas villm cikzott mellettk. Mintha a huzalon vgigfut ram idegeikbe
hatolt volna, azt hittk, agyonti "ket.
- Mtys!... Mtys!... - kiltott fel Bthory Istvn a rmlet hatsra, amelyen nem tudott rr
lenni.
- Hidegvr!... Indulok!... Jssz utnam! - felelte Sndor grf.
s mr meg is ragadta a huzalt, azzal a szndkkal, hogy lecsszik a kvetkez" kampig,
amelyen meg szndkozik llni, s ott vrja be trst.
Hirtelen kiltsok hallatszottak a vrtorony teteje fel"l. Mintha a cella ablakbl jttek volna.
Aztn azt hallottk:
- Menekljetek!
Szathmr Lszl hangja volt.
A kvetkez" pillanatban er"s fny villant a falon kvl, tompa s visszhangtalan drej kvette.
Most nem villm cikcakkja hastott vgig a sttsgen, nem mennydrgs dbrgtette meg a
leveg"t. Egy lvst adtak le, ktsgkvl tallomra, a vrtorony valamelyik l"rsb"l. Nem
lehetett tudni, hogy ez az "rk jeladsa volt-e, vagy a menekl"knek szntk a golyt, a
szkst mindenesetre felfedeztk.
Csakugyan, amikor az "r zajt hallott, hvta a tbbieket, s t-hat "r rohant a cellba. Azon
nyomban lttk, hogy kt fogoly hinyzik. Az ablak llapota pedig elrulta, hogy csak ezen a
nylson t meneklhettek. Ekkor hajolt ki Szathmr Lszl, s miel"tt mg megakad-
lyozhattk volna, vszjelet adott le nekik.
- A szerencstlen! - kiltott fel Bthory Istvn. - Ht elhagyjuk Lszlt?!... Mtys... Itt
hagyjuk?!
Msodik lvs is csattant, s ezttal a drej egybeolvadt a mennydrgssel.
- Isten legyen neki irgalmas! - felelte Sndor grf. - Meneklnnk kell... mr csak azrt is,
hogy Lszlt megbosszuljuk!... Gyere, Istvn, gyere!
ppen ideje volt. A vrtorony als emeletein vgott ablakok is sorra kinyltak. jabb sortzek
vilgtottk meg "ket. Vad kiltsok hastottk t a leveg"t. Taln az "rk a fal tvt krl-
vev" prknyon elvghatjk a menekl"k tjt? Taln rhetik "ket a vrtorony ms rszr"l
l"tt golyk is?
- Gyere! - kiltotta ismt Sndor grf.
Lecsszott a vashuzalon, amelyet Bthory Istvn is megragadott.
Ekkor mindketten szrevettk, hogy a huzal a prkny alatt mr az #rben lebeg. Nem akadt
tbb tmasztk, kamp, hogy megpihenjenek vagy llegzetet vegyenek rajta. Mindketten a
himbldz huzalra voltak utalva, amely feltpte kezket. sszeszortott trddel ereszkedtek
lefel, mr vissza sem tudtk fogni magukat, a golyk pedig ftyltek flk mellett.
54
Egy percen t ereszkedtek al gy, tbb mint nyolcvan lbnyira, s azon trtk a fejket, vajon
valban feneketlen-e ez a mlysg, amelybe zuhannak. Aztn valami tombol vz harsogott
alattuk. gy tudtk meg, hogy a villmhrt huzala vzessben r vget. De mit tegyenek? Ha
fel is akarnnak kapaszkodni jra a huzalon, mr nem lenne erejk, hogy elrjk a vrtorony
tvt. Klnben, ha meg kell halni, tbbet r az a hall, amely odalent vrja "ket a mly-
sgben.
E pillanatban rettent" mennydrgs csattant hatalmas villmlssal. Noha a vrtorony tetejn a
villmhrt vast nem rte kzvetlenl, ezttal akkora volt a villm feszltsge, hogy a huzal
fehren izzani kezdett, mintegy platinadrt a telep kislsekor.
Bthory Istvn fjdalmban felkiltott, s elengedte a huzalt.
Sndor Mtys ltta, amint kitrt karokkal zuhan le kzvetlenl mellette.
! is knytelen volt elereszteni a vashuzalt, amely mr gette kezt, s tbb mint negyven lb
magassgrl esett a Foiba zuhatagba, a Buco ismeretlen mlysgbe.
55
VII. A FOIBA ZUHATAGA
Este tizenegy ra fel jrt az id". A viharfelh"kb"l hatalmas zpores" eredt meg. Az es"vel
nagy jgdarabok is hulltak, vertk a Foiba vizt, s pattogtak a szomszdos sziklkon. A
vrtorony l"rseib"l mr nem l"ttek. Minek is annyi golyt pazarolni a menekl"kre? A Foiba
mr csak holttestket adhatja vissza, ha ugyan visszaadja!
Alig merlt el Sndor grf a zuhatagban, mr rezte is, hogy ellenllhatatlanul sodorja a vz a
Bucban. Nhny pillanat alatt az les fnyb"l, amellyel a villamossg megtlttte a mlysg
fenekt, a legmlyebb sttsgbe kerlt. A vz zgst hallotta a mennydrgs helyett. Az
thatolhatatlan reg nem engedett be semmit a klvilg zajbl, sem fnyeib"l.
- Segtsg!...
Ez a kilts Bthory Istvntl jtt. A hideg vz keltette letre; de nem volt kpes a vz sznn
tartani magt, s megfullad, ha egy er"teljes kar meg nem ragadja abban a pillanatban, amikor
mr-mr almerlt.
- Itt vagyok... Istvn!... Ne flj!
Sndor grf egyik kezvel trst tartotta, a msikkal pedig szott.
A helyzet rendkvl vlsgos volt. Bthory Istvn alig tudta mozgatni tagjait, mert az elektro-
mos ts flig megbntotta. Br kezn az gsi fjdalmakat er"sen cskkentette a hideg vz,
tehetetlen kezt nem tudta hasznlni. Sndor grf egy pillanatra sem engedhette el, mert akkor
trst elnyelte volna a vz, pedig pp elg gondot okozott neki, hogy nmagt fenntartsa.
Azt nem is sejtette, milyen irnyban folyik ez az rvnyl" vz, hogy a vidk melyik rszn
bukkan ki, milyen folyba vagy melyik tengerbe mlik. Mg ha tudta volna is Sndor Mtys,
hogy ennek a folynak Foiba a neve, a helyzete akkor is ppolyan remnytelen, mert senki
sem tudta, hov mlik ez a rohan vz. Azok a lezrt palackok, amelyeket az alagt bej-
ratnl hajtottak a vzbe, az isztriai flsziget egyetlen mellkfolyjban sem bukkantak fel,
vagy azrt, mert sszetrtek a stt regben megtett tszakaszon, vagy a vztmeg elsodorta
"ket a fldkreg valamelyik mlysgbe.
Ekzben a menekl"ket roppant sebessggel vitte az r, de gy knnyebben tudtk, fenntartani
magukat a vz sznn. Bthory Istvn mr nem volt magnl. Teste tehetetlenl csngtt
Sndor grf karjban. Sndor Mtys mindkett"jk helyett kzdtt, de gy rezte, hogy mr "
sem brja sokig. Nemcsak abban a veszlyben forogtak, hogy beletkznek valami kill
sziklba, az reg oldalba vagy a bolthajtsbl kinyl cseppkvekbe, attl is tarthattak, hogy
elkapja "ket valami rvny vagy vzforgatag, melyek ott keletkeznek, ahol a fal egy kiugr
rsze megtri s megvltoztatja a foly sodrnak irnyt. Sndor Mtys vagy hsszor is
rezte, hogy az rvnyl" vz trsval egytt ellenllhatatlan er"vel lerntja a Maelstrm-hats
alapjn. Krben forgatta "ket, aztn kivetette az rvny szlre, mint a kvet a parittya, s
csak akkor szabadultak ki bel"le, amikor mr megtrt a vzforgatag ereje.
Fl ra telt el gy, minden percben, minden msodpercben hallos veszedelem fenyegette "ket.
Sndor Mtyst emberfeletti er" szllta meg, s mg most sem fulladt ki. Vgl is rlt, hogy
trsa szinte mr ntudatlan volt. Ha feltmad benne az letsztn, nyilvn kapldzik, s meg-
ment"jnek mg azrt is kszkdnie kellett volna, hogy trst mozdulatlansgra knyszertse.
s akkor Sndor grf vagy knytelen magra hagyni, vagy mindketten almerlnek.
56
Ez a helyzet azonban mgsem tarthatott sok. Sndor Mtys ereje szrevehet"en fogytn
volt. El"fordult, hogy mikor kiemelte Bthory Istvn fejt a vzb"l, az v merlt al. Hirtelen
elllt a llegzete. Lihegett, fuldoklott, kzdenie kellett a megfullads ellen. Tbbszr is
elengedte trst, akinek feje nyomban a vz al bukott; de mindig meg tudta ragadni jra
abban a kavarg rban, amely a csatorna nhny sszesz#klt pontjn felduzzadt, s rmiszt"
zajjal zdult tovbb.
Sndor grf most mr gy rezte, elveszett. Bthory Istvn teste vgleg kicsszott kezb"l.
Utols er"fesztsvel mg igyekezett elkapni... de mr nem tallta meg, s maga is almerlt
a zuhatagban.
Hirtelen heves fjdalom hastott vllba. Kezt sztnsen kinyjtotta. Aztn ujjai ssze-
csukdtak, s a vzben sodrd gykrcsomt ragadtak meg.
Egy fatrzs gykere volt, amelyet elragadott az r. Sndor Mtys er"sen belekapaszkodott
ebbe a hordalkfba, s gy visszajutott a Foiba felsznre. Aztn egyik kezvel a gykerekbe
kapaszkodott, a msikkal pedig trst kereste.
A kvetkez" pillanatban mr meg is ragadta Bthory Istvnt a karjnl fogva, s nagy er"-
fesztsek utn felhzta a fatrzsre, amelyre " mr felkapaszkodott. gy pillanatnyilag
mindketten elkerltk a vzbefls veszlyt, de a fatrzs sorsra, a rohan Buco szeszlyre
voltak bzva.
Sndor grf egy pillanatra elvesztette eszmlett. Amikor visszanyerte, els" gondja volt meg-
gy"z"dni arrl, Bthory Istvn nem csszott-e le a fatrzsr"l. Egybknt vatossgbl
mgtte helyezkedett el, hogy tartani tudja. Azutn el"re figyelt, nem hatol-e valami fny az
regbe, s hogyan mlik ki a vz a szabadba. De semmi nem mutatta, hogy a vget nem r"
csatorna kijrathoz kzelednnek.
A menekl"k helyzete azonban nmikpp javult. Ez a fatrzs vagy tz lb hossz volt,
gykerei rfekdtek a vzre, s gy megakadlyoztk, hogy hirtelen felforduljon. Hacsak heves
ts nem rte, biztos egyensllyal haladt, annak ellenre, hogy a vz szintje egyre vltozott.
Sebessge rnknt legalbb hrom mrfld lehetett, hiszen ppolyan gyorsan sodrdott, mint
az r, amely vitte.
Sndor Mtys visszanyerte hidegvrt. Igyekezett felleszteni trst, akinek feje az " trdn
nyugodott. Meggy"z"dtt arrl, hogy szve mg dobog, de mr alig llegzik. Szja fl hajolt,
hogy egy kis leveg"t leheljen a tdejbe. A fullads els" rohama taln mg nem okozott
helyrehozhatatlan krokat szervezetben.
Csakugyan, Bthory Istvn hamarosan megmozdult. Er"sebben llegzett, s ennek hatsra
ajka flig kinylt. Vgl nhny szt suttogott:
- Felesgem!... Fiam!... Mtys!
Egsz lete benne volt e szavakban.
- Istvn, hallasz engem?... Hallasz? - krdezte Sndor grf, s knytelen volt kiablni abban a
harsogsban, amellyel a zuhatag megtlttte a Buco bolthajtsait.
- Igen... igen... Hallom, mit mondasz!... Beszlj!... Beszlj!... Szortsd meg a kezemet!
- Istvn, mr nem fenyeget kzvetlen veszly - felelte Sndor grf -, egy fatrzs visz minket...
Hov?... Azt n sem tudom, de legalbb nem merlnk a vz al.
- s a vrtorony, Mtys?...
57
- Attl mr messze jrunk! Nyilvn azt hiszik, hogy a szakadk vizben leltk hallunkat, s
bizonyra nem is gondolhatnak arra, hogy ldznik kellene bennnket! Mindegy, hova visz
ez az radat, tengerbe vagy folyba, de mi is elrnk oda, radsul: lve! Most kell a btorsg,
Istvn! Vigyzok rd. Pihenj mg, s gy#jtsd az er"det, mert csakhamar szksged lesz r.
Nhny ra, s megmenekltnk! Szabadok lesznk!
- s Lszl?... - mormogta Bthory Istvn.
Sndor Mtys nem felelt. Mit is felelhetett volna? Szathmr Lszl mg leadta a vszjelet a
cella ablakbl, de meggtoltk a szkst. Most, amikor mr szemmel tartjk, trsai mit sem
tehetnek rte.
Ekzben Bthory Istvn feje htrahanyatlott. Nem volt mg annyi ereje, hogy legy"zze
kbultsgt. De Sndor Mtys vigyzott r, mindenre kszen volt, mg arra is, hogy elhagyja
a farnkt, ha valami akadlyba tkzne, amit nem kerlhetnek el a mly sttsgben.
Hajnali kt ra fel jrhatott, amikor a vz sodrnak s gy a fatrzsnek a sebessge is
meglehet"sen cskkent. Ktsgtelenl szlesedett a csatorna, s a vz, amely szabad folyst
tallt a falak kzt, lelassult. Taln arra is lehetett kvetkeztetni, hogy a fld alatti reg vge
mr nincs messze.
De ugyanakkor, amikor a falak kztt a tvolsg n"tt, a bolthajts egyre alacsonyabb vlt. Ha
Sndor grf felemelte a kezt, elrte a szablytalan palarteget, amely a feje felett csngtt.
Olykor valami srld hangot hallott: a fatrzs valamelyik felfel mered" gykere volt,
amelynek vge srolta a boltozatot. Ez aztn olyan heves lkseket idzett el", hogy a fatrzs
megingott, s irnyt vltoztatott. Az r oldalt kapta, megprgette, s a menekl"k attl
tarthattak, hogy lesodrdnak rla.
Ez tbbszr is megismtl"dtt, de elkerltk a veszlyt; maradt azrt egy msik veszly,
amelynek Sndor grf hidegen szmtgatta minden kvetkezmnyt: ez abbl eredt, hogy a
Buco boltozata folytonosan alacsonyabb lett. Mr csak gy kerlhette el a beletkzst, ha
hirtelen htrad"lt, mihelyt a keze valami kill sziklt rt. Ereszkedjk taln vissza az
rvnyl" vzbe? ! mg megksrelhetn, de hogyan menthetn meg trst a nagy vesze-
delemben? s kijuthatnak-e lve, ha a fldi csatorna boltozata hossz szakaszon ilyen
alacsony? Nem, ez a biztos hall lenne, pedig hnyszor megmenekltek a halltl!
Brmilyen er"s akarat is volt Sndor Mtys, rezte, hogy elszorul a szve az aggodalomtl.
Tudta, hogy kzeledik a vgs" pillanat. A fatrzs gykerei er"sebben sroltk a bolthajts
sziklit, s nha mg fels" rsze is oly mlyen sllyedt a vzbe, hogy az teljesen elbortotta.
Pedig - gondolta Sndor grf - most mr nem lehet messze a barlang vge.
s ekkor azt vizsglgatta, nem sz#r"dik-e be valami gyr fny el"tte a homlyba. Taln mr
hajnal fel jrhat az id", s lehet, hogy oszolni kezd a sttsg. Vagy taln mg mindig a
villmok vilgtjk meg a Bucn tl a tjat? Ez esetben nmi vilgossg behatolt volna a
csatornba is, amely mr azzal fenyegetett, hogy elzrja a vz folyst.
De semmi! Mg mindig csak a teljes sttsg s a vz harsogsa; mg a tajtkja is fekete volt!
Egyszerre csak rendkvl heves ts rzta meg "ket. A fatrzs eleje beletkztt a boltozatbl
kill hatalmas szikladarabba. A rzkdstl a fa felfordult. De Sndor grf nem eresztette el.
Egyik kezvel ktsgbeesetten kapaszkodott a gykerekbe, a msikkal trst tartotta, mert
ppen el akarta sodorni a vz. Aztn vele egytt belemerlt a vzrba, amely mr a boltozatot
verdeste.
58
Csaknem egy percig tartott gy. Sndor Mtys gy rezte, elveszett. sztnsen visszatartotta
llegzett, hogy takarkoskodjk a tdejben maradt kevs leveg"vel.
Hirtelen a vzen t - br szemhja csukva volt - meglehet"sen les fnyt vlt felvillanni.
Villm csapott le, s nyomban kvette a mennydrgs is!
Aztn vgre vilgossg!
Csakugyan, a Foiba kifutott ebb"l a stt csatornbl, s a szabad g alatt folyt tovbb. De
vajon a partvidk melyik pontja fel vette tjt? Melyik tengerbe mlik bele? Mg mindig ez
volt a megoldhatatlan krds - let-hall krdse.
A fatrzs felbukott a vz sznre. Sndor Mtys mg mindig fogta Bthory Istvnt, s most
nagy er"fesztssel sikerlt felhznia a roncsra, " pedig elhelyezkedett mgtte.
Aztn el"renzett, krltekintett, mg feje fl is vetett egy pillantst.
Valami stt tmeg kezdett a homlyba veszni a htuk mgtt. A Buco hatalmas sziklja volt,
ebben vezetett az az alagt, amely utat engedett a Foiba viznek. Mr pirkadt, itt-ott halvny
fnyek t#ntek fel az gbolt tetejn, bizonytalanul, mint a szp tli jszakkon alig szrevehet"
kdfoltok. Id"nknt nhny fehrl" villm vilgtotta meg a lthatr szlt, kzben llandan
zengett tompn az g. A vihar felemsztette a leveg"ben sszegy#lt minden villamossgot,
aztn eltvolodott, vagy lassanknt elcsitult.
Sndor Mtys nem kis aggodalommal nzegetett jobbra-balra. Ekkor mr ltta, hogy a foly
kt magas sziklafal kztt folyik, mg mindig roppant sebessggel.
Gyors radat vitte teht mg mindig a menekl"ket forgatagok s rvnyek kztt, de mr a
vgtelensg trult ki fejk felett, nem pedig az az alacsony boltozat, amelynek kiszgellsei
minden pillanatban azzal fenyegettek, hogy sszezzzk koponyjukat. Klnben semmi
partsv, mg csak egyetlen lejt" sem, ahol partra szllhattak volna. Kt magas, meredek fal
fogta kzre a keskeny Foibt. Vagyis olyan volt, mint egy sszesz#klt csatorna, fgg"leges
falakkal, amelyeket simra gyalult a vz, ppen csak a k"boltozat hinyzott flle.
Hanem ez az utols almerls maghoz trtette Bthory Istvnt. Kezvel Sndor Mtys
kezt kereste. Az meg lehajolt, s ezt mondta:
- Megmenekltnk!
De vajon szabad volt-e kiejteni e szt? Megmenekltek, amikor mg azt sem tudta, hov
mlik ez a foly, sem azt, hogy milyen vidket szel t, sem azt, hogy mikor hagyhatjk el ezt a
farnkt. De olyan akarata volt, hogy kiegyenesedett a trzsn, s hromszor is megismtelte
harsog hangon ezt a szt:
- Megmenekltnk! Megmenekltnk! Megmenekltnk!
Egybknt ki hallhatta volna meg? Senki sem jrt ezeken a szikls falakon, amelyekr"l mg a
term"talaj is hinyzik, csak kavics s rtegezett pala bortja, amelyen mg annyi fld sincs,
hogy a bozt kin"jn. A magas partok mgtt bj tj egyetlen embert sem vonzott. Sivr
vidken folyt t a Foiba, ppgy beszortva kt grnitfal kz, mint valami levezet"csatorna.
Egyetlen patak nem tpllta tjban. Egyetlen madr nem srolta felsznt, mg hal sem
merszkedett tl gyors vizbe. Itt-ott nagy sziklk lltak ki bel"le, teljesen szraz tarjuk
mutatta, hogy ezt az radst csak az imnti felh"szakads okozta. Rendes krlmnyek kztt
a Foiba medrben csupn valami hegyi patak folyhatott.
59
Klnben nem kellett attl tartani, hogy a fatrzs a sziklknak ver"dik. Magamagtl
elkanyarodott t"lk, hiszen a vz sodrt kvette, az pedig kikerlte a kveket. De ki sem
tudtk volna kormnyozni az rbl, vagy feltartztatni rohanst, hogy a part valamely pontjt
megkzeltsk, ha a kikts lehetsgess vlik.
Mg egy ra telt el ilyen krlmnyek kztt anlkl, hogy kzvetlen veszlyt"l kellett volna
tartaniuk. Az utols villmok is elenysztek a leveg"ben. A tvolod vihart mr csak tompa
drgsek jeleztk, amelyeket a lthatron tornyosul magas felh"rtegek visszavertek. Mr a
hajnal is kzeledett, s megvilgtotta az jszakai szlviharban megtisztult gboltot. Reggel
ngy ra krl jrhatott.
Bthory Istvn flig felemelkedett, s gy pihent Sndor grf karjban, aki "helyette is
vigyzott.
E pillanatban dlnyugat fel"l tvoli drrens hallatszott.
Mi ez? - tprengett Sndor Mtys. - gylvs, amely egy kikt" megnyitst jelzi? Akkor
nem tvolodtunk el a partvidkt"l. Vajon melyik kikt" lehet? Trieszt? Nem, hiszen erre van
kelet, innt jn fel nemsokra a nap! Vagy Pola lenne, Isztria dli cscske? De ht akkor...
Egy msik lvs is hallatszott, s csaknem utna a harmadik.
Hrom gylvs? - gondolta Sndor grf. - Vajon nem azt jelzi, hogy a hajknak tilos a
tengerre indulniuk? Valami kapcsolatban van a szksnkkel?
Ez valszn# lehetett. A hatsgok bizonyra semmit nem mulasztanak el, hogy meggtoljk a
szkevnyeket a meneklsben, ha valami part mentn halad rbocosra szllnnak.
- Isten segljen most minket! - mormogta Sndor grf. - Egyedl " segthet!
Ekzben a Foibt vez" magas szirtfalak egyre alacsonyabbak lettek, s a meder kiszlesedett.
Mgsem ismertk fel mg a krlttk elterl" tjat. les kanyarok zrtk el a lthatrt, s
nhny szz lbnyi terletre korltoztk a pillantst. Semmikppen sem lehetett tjkozdni.
A foly vlgye tovbbra is kietlen s kihalt volt, de er"sen kiszleslt, a vize mr nem folyt
olyan gyorsan. Nhny fatrzs, amelyet feljebb kitpett az radat, most lassabban szott lefel.
Ez a jniusi reggel elg h#vs volt. A menekl"k dideregtek vizes ruhikban. pp ideje volt
mr, hogy valami menedket talljanak, ahol a napon megszradhatnnak.
t ra fel az utols dombok is elt#ntek, helykben hossz, alacsony partok kvetkeztek,
amelyek sk s kopr tjat mutattak. A Foiba fl mrfld szles medre ekkor meglehet"sen
nagy llvzbe torkollott, amely megrdemelte volna a lagna, s"t a t elnevezst is. Nyugati
szlben nhny brka, egyesek mg horgonyoztak, msok mr a szl els" fuvallatra indul-
flben lltak; mindez azt mutatta, hogy ez a lagna olyan medence, amely mlyen a part-
vidkbe nylik be. A tenger teht mr nem volt messze, s a legokosabbnak az ltszott, ha
igyekeznek odajutni. De nem lett volna ajnlatos ezekt"l a halszoktl krni menedket. Ha
ezek mr tudnak a szksr"l, "k pedig rjuk bzzk magukat, az a veszly forog fenn, hogy a
halszok kiadjk "ket az osztrk csend"rknek, akik most nyilvn kutatnak utnuk a
krnyken.
Sndor Mtys nem tudta, mit tegyen, amikor a fatrzs beletkztt a vz sznn, a lagna bal
partjn egy tuskba, s egyszeriben megllt. Gykerei oly er"sen akadtak bele valami boztba,
amely a part mentn hzdott, mint egy csnak a parthoz er"stett ktlbe.
Sndor grf vatosan lpett ki a homokos partra. El"szr is arrl akart meggy"z"dni, hogy
ltja-e "ket valaki.
60
De amilyen messze csak elltott a lagna mentn, egyetlen embert sem pillantott meg, sem
halszt, sem mst.
Pedig fekdt egy ember a homokon vagy ktszz lpsre, aki onnt szrevehette a
menekl"ket.
Sndor grf biztonsgban rezte magt, ezrt visszatrt a fatrzshz, karjba emelte trst,
aztn letette a homokra; azt nem is sejtette, hol lehetnek, s milyen irnyban kellene elindul-
niuk.
Valjban ez az llvz, amely a Foiba torkolatt kpezte, nem volt sem lagna, sem t,
hanem rterlet. Ezen a vidken a Leme-csatornnak neveztk, s egy sz#k rok kttte ssze
az Adrival Orsera s Rovigno kztt, az isztriai flsziget nyugati partjn. De senki sem tudta,
hogy ez a Foiba vize, amely a nagy es"zsek idejn trohan a Buco regein s gy mlik ebbe
a csatornba.
Nhny lpsre egy vadszkunyh llt a parton. Miutn Sndor grf s Bthory Istvn vala-
melyest visszanyerte erejt, oda meneklt. Ott ledobtk ruhikat, amelyek a t#z" napstsben
nyilvn hamar megszradnak, s vrtak. A halszbrkk ppen elhagytk a Leme-csatornt, s
ameddig csak a szem elltott, a homokpart elhagyatottnak ltszott.
Az az ember, aki tanja volt e jelenetnek, felkelt, s a kunyhhoz kzeledett, mintha jl meg
akarn jegyezni a helyt; aztn dli irnyban elt#nt egy magasabb partrsz mgtt.
Hrom rval ks"bb Sndor Mtys s trsa mr jra felltzhetett, habr ruhjuk mg vizes
volt, de indulniuk kellett.
- Nem maradhatunk tovbb ebben a kunyhban - mondta Bthory Istvn.
- Elg er"s vagy, hogy tra kelj? - krdezte t"le Sndor Mtys.
- Klnsen az hsgt"l vagyok fradt.
- Ksreljk ht meg elrni a tengerpartot. Taln kerthetnk ott valami lelmet, s"t taln
hajra is szllhatunk. Gyere, Istvn!
Kilptek a kunyhbl, az hsg nyilvn jobban elgyengtette "ket, mint a fradtsg.
Sndor grf szndka az volt, hogy a Leme-csatorna dli partjt kvetik, s gy rik el a
tengert. Ha sivr is volt a vidk, szmos patak barzdlta, az rterlet fel folyva. Ez a pata-
kokkal tsz"tt terlet, amely a homokparton r vget, szles posvnyt kpez, iszapja nem
valami szilrd alap a jrsra. Meg kellett ht kerlni, dl fel trve - ezt az irnyt nem is volt
nehz felismerni a nap felfel vel" plyjrl. A szkevnyek gy haladtak kt rn t, egy
teremtett llekkel sem tallkoztak, de emszt" hsgket sem csillapthattk.
Itt a vidk mr kicsit termkenyebb volt. Egy keletr"l nyugatra fut t bukkant fel, a szln
kilomterk"vel, de semmit nem rult el a tjkrl, amelyen Sndor grf s Bthory Istvn
most vaktban indult tnak. Ekzben egy sor szederfa, odbb egy cirokfld lehet"v tette,
hogy legalbb a gyomrukat megcsaljk, ha mr jl nem lakhattak. A nyersen megrgott cirok,
az dt" szeder taln elgsges ahhoz, hogy ne rogyjanak ssze a kimerltsgt"l, miel"tt
elrnk a tengerpartot.
De ha a vidk lakhatbb is vlt, ha nhny megm#velt mez" emberi kz munkjrl is tans-
kodott, arra is el kellett kszlnik, hogy itt lak emberekkel tallkoznak.
Ez dlfel meg is trtnt.
61
t-hat gyalogos t#nt fel az ton. Sndor Mtys vatossgbl nem akarta, hogy meglssk.
Nagy szerencsre szrevett egy kertssel elzrt trsget, ahol tven lpsnyire balra egy
romba d"lt major hzdott meg. Miel"tt mg megpillanthattk volna "ket, trsval bemene-
klt egy flhomlyos borpinceflbe. Mg ha valaki arra jr meg is ll ennl a majornl, van
eslyk r, hogy szrevtlenek maradjanak mg akkor is, ha egsz jszakra ott kell
maradniuk.
Ezek a gyalogosok parasztok voltak, s a tengerparti sprol zemek munksai. Egyesek
libkat tereltek, nyilvn valami vros vagy falu piacra, amely nem eshetett messze a Leme-
csatorntl. Frfiak s asszonyok isztriai ltzetben, kszerekkel, nyaklncokkal, flbevalk-
kal, mellkeresztekkel, brossokkal s fgg"kkel, amelyek mindkt nembeli lakosok kznapi
ruhit is dsztik. Az egyszer#bben ltztt smunksok htukon batyuval, kezkben bottal a
szomszdos stelepekre mentek, vagy taln a nyugatra fekv" stagni vagy pirani nagy
sprlkba.
Nmelyek az elhagyott majorsghoz rkezve megpihentek egy pillantsra, mg a kapu
kszbre is leltek. Hangosan s hevesen beszlgettek, de csak foglalkozsukhoz tartoz
dolgokrl.
A kt szkevny egy zugba hzdva hallgatott. Taln ezek az emberek mr tudtak a szksr"l,
s arrl beszlgettek? Taln ejtenek majd nhny szt, s ebb"l Sndor grf megtudja, hogy
Isztria melyik vidkn jr most trsval?
De err"l egy sz sem esett, gy mg mindig csak feltevsekkel voltak knytelenek berni.
- Ezek az emberek nem is emltik szksnket - jegyezte meg Sndor Mtys -, ebb"l pedig
arra kvetkeztethetnk, hogy mg nem hallottak rla.
- Ez meg azt bizonytan - felelte Bthory Istvn -, hogy mr elg messze jrunk a vrer"dt"l.
A vzr, amely tbb mint hat rn t sodort minket a fld alatt, olyan sebes, hogy ez nem is
nagyon lep meg.
- Igen, nyilvn gy van - mondta Sndor grf.
De kt rval ks"bb nhny smunks, aki ott haladt el a kerts el"tt, anlkl, hogy megllt
volna, valami rend"rosztagrl beszlt, amellyel a vros kapujban tallkozott.
Ugyan milyen vros?... Nem neveztk meg.
Ez nem nagyon nyugtatta meg a kt szkevnyt. Ha csend"rk jrjk a vidket, akkor igen
valszn#, hogy az " felkutatsukra kldtk "ket.
- Pedig - mondta Bthory Istvn - olyan krlmnyek kztt szktnk meg, hogy azt hihetnk,
meghaltunk, s nincs rtelme az ldzsnek...
- Csak akkor hiszik el, hogy meghaltunk, ha megtalljk a holttestnket! - felelte Sndor
Mtys.
Brhogy volt is, semmi ktsg, hogy a csend"rsg kszltsgben ll, s kutatja a menekl"ket.
Ezrt elhatroztk, hogy rejtekhelykn maradnak a majorsgban egszen jszakig. Az hsg
knozta "ket, de a menedket nem mertk elhagyni, s jl is tettk.
Dlutn t ra tjban csakugyan egy kis lovascsapat getse hangzott az ton.
Sndor grf el"rekszott a kerts ajtajig, de hirtelen visszafutott trshoz, s a borospince
leghomlyosabb zugba hzta. Ott aztn mindketten egy halom venyige al stk magukat, s
meg sem moccantak.
62
Fl tucat csend"r egy altiszt veznyletvel ment felfel az ton kelet fel. Vajon megllnak a
majornl? Ezen tprengett Sndor grf nem kis aggodalommal. Ha a csend"rk tkutatjk ezt
a romos hzat, bizony meg is talljk az ott rejt"z"ket.
A majornl megpihentek egy szemernyit. Az altiszt meglltotta embereit. Kt csend"r s
jmaga leszlltak a lrl, mg a tbbi nyeregben maradt.
Ezek parancsot kaptak, hogy kutassk t a vidket a Leme-csatorna krnykn, aztn trjenek
vissza a majorhoz, ahol este ht rig vrnak rjuk.
A ngy csend"r nyomban eltvozott az ton. Az altiszt s a kt msik kiktttk lovukat a
majorsgot krlvev", flig romba d"lt kerts egyik oszlophoz. Aztn leltek a kertsen
kvl, s beszlgetni kezdtek. A borpince mlyn a szkevnyek minden szt tisztn
kivehettek.
- Igen, este visszatrnk a vrosba, ahol megkapjuk a parancsot az jjeli gyelettel kapcsolat-
ban - felelte az altiszt az egyik csend"r krdsre. - Taln tviratilag is kapunk j utastsokat
Triesztb"l.
Teht a krdses vros nem Trieszt: a beszlgetsb"l ezt jegyezte meg Sndor grf.
- Nem kell-e attl tartani - jegyezte meg a msik csend"r -, hogy amg mi itt keressk "ket, a
szkevnyek a Quarneri-bl oldaln tanyznak?
- Az bizony meglehet - vlaszolta az els" csend"r -, ott nagyobb biztonsgban rezhetik
magukat, mint itt.
- Ott is ppen olyan knnyen felfedezik "ket - vlaszolta az altiszt -, mert az egsz partvidket
figyelik a tartomny egyik vgt"l a msikig.
Ez volt a msodik megjegyeznival: Sndor grf s trsa Isztria nyugati partvidkn tartz-
kodott most, vagyis az Adriai-tenger partja kzelben, nem pedig a szemben lev" blnl,
amely egsz Fiumig nylik be mlyen a szrazfldbe.
- gy hiszem, a pirani s a Capo dIstria-i stelepeket is tkutatjuk - folytatta az altiszt. - Ott
knnyebben elrejt"zhetnek, s szerezhetnek egy brkt, amelyen tszelik az Adrit Rimini
vagy Velence fel.
- Ugyan! Jobban tettk volna, ha nyugodtan vrakoznak celljukban! - jegyezte meg filozfusi
nyugalommal az egyik csend"r.
- Az m - tette hozz a msik -, hiszen el"bb-utbb elkapjuk "ket, vagy a hulljukat halsszk
ki a Bucbl! Csak mr vge lenne az egsznek, s ne kellene jrnunk a vidket, mert ezt igen
rhellem ebben a h"sgben!
- s ki mondja, hogy nincs vge? - vgta r az altiszt. - Taln a Foiba elintzte a kivgzsket.
Az rads idejn nem is vlaszthattak volna ennl rosszabb utat a pisini vrtoronybl a
meneklsre!
Foibnak hvtk teht azt a folyt, amely elsodorta Sndor grfot s trst. s a pisini
vrer"dbe vittk "ket a letartztats utn, ott brtnztk be, ott lltottk brsg el, s ott
tltk el "ket. Ott kellett volna a kivgzsnek is trtnnie. Ebb"l a vrtoronybl szktek most
meg. Sndor grf jl ismerte Pisino vrost. Ebben a fontos krdsben teht mr biztosat
tudott, s ezutn nem a vakvletlenre bzva kborolnak az isztriai flszigeten, ha a szks mg
egyltaln lehetsges!
63
A csend"rk beszlgetse itt abbamaradt; de ebb"l a nhny szbl a menekl"k mindent
megtudtak, amire szksgk volt - kivve taln azt, hogy melyik vros fekszik legkzelebb a
Leme-csatornhoz az adriai partvidken.
Ekzben az altiszt felllt. Le s feljrt a kerts mentn, s azt figyelte, nem jnnek-e mg
visszafel emberei. Kt-hrom zben is belpett a dledez" hzba, s inkbb szoksbl, mint-
sem gyanbl benzett a szobkba. A borpince ajtajig is eljtt, ahol bizonyra fel is fedezi a
szkevnyeket, ha bent nincs olyan mly sttsg. Mg be is lpett a pincbe, a venyigerakst
a kardhvely vgvel meg is piszklta, de nem rte el az ott rejt"z"ket. E pillanatokban
Sndor Mtys s Bthory Istvn olyan gytrelmeken ment t, amelyeket lerni is nehz.
Egybknt el voltak sznva, hogy drgn adjk letket, ha szreveszik "ket. Elhatroztk,
hogy rrohannak az altisztre, kihasznlva meglepetst, megkaparintjk fegyvereit, majd
rtalmatlann teszik kt embert, s meglik "ket, vagy azok kezt"l halnak meg.
Ekkor az altisztet kintr"l hvtk, s elhagyta a borpinct anlkl, hogy valami gyansat is
ltott volna. A felkutatsukra kldtt ngy csend"r visszatrt a majorhoz. Minden igyekezetk
ellenre sem talltak a menekl"k nyomra az t, a partvidk s a Leme-csatorna ltal hatrolt
terleten. De nem egyedl jttek vissza, egy ember ksrte "ket.
Egy spanyol volt, aki a szomszdos stelepeken dolgozott. Mr a vros fel ment, amikor a
csend"rk tallkoztak vele. Mivel elmondta nekik, hogy a vidket jrta a vros s a stelepek
kztt, gy hatroztak, az altiszt el vezetik, hogy hallgassa ki. Az ember engedelmesen
kvette "ket.
Amikor szemben llt az altiszttel, az megkrdezte t"le, vajon a sprlk nem lttak-e a
telepeken kt idegent.
- Nem, tizedes r - vlaszolta az ember -, de ma reggel egy rval azutn, hogy elhagytam a
vrost, lttam kt embert, akik ppen partra szlltak a Leme-csatorna vgben.
- Azt mondod, kt embert? - krdezte az altiszt.
- Igen, de mivel a krnyken a szks hre mg nem terjedt el, nem is gyeltem klnsebben
rjuk. Most mr, hogy tudom, mi a helyzet, nem lennk meglepve, ha azt hallanm, hogy a
menekl"k voltak.
Sndor grf s Bthory Istvn a borpince mlyr"l hallottk ezt a szmukra olyan jelent"s
beszlgetst. Teht amikor kimsztak a Leme-csatorna homokpartjra, szrevettk "ket.
- Hogy hvnak? - krdezte t"le az altiszt.
- Carpena; smunks vagyok a krnyki telepeken.
- Felismernd ezt a kt embert, akiket ma reggel lttl a Leme-csatorna partjn?
- Igen... taln...
- Akkor tgy jelentst a vrosban, s llj a rend"rsg szolglatra!
- Parancsra!
- Tudod-e, hogy tezer forint jutalmat kap, aki megtallja a szkevnyeket?
- tezer forintot?!
- Aki pedig menedket ad nekik, fegyenctelepre kldik!
- Ezt nem tudtam.
- Menj! - mondta az altiszt.
64
A spanyol kzlsnek el"szr is az volt a haszna, hogy a csend"rk eltvoztak. A tizedes
parancsot adott embereinek, hogy szlljanak nyeregbe, s noha az jszaka mr beksznttt,
tra kelt, hogy gondosabban tkutassa a Leme-csatorna partjait. Carpena pedig nyomban a
vros fel indult, s azt gondolta, hogy ha elfogjk a szkevnyeket, egy cspp szerencsvel
jkora jutalom ti a markt Sndor grf vagyonbl.
Sndor Mtys s Bthory Istvn mg egy ideig nem hagyta el bvhelyt, a stt pinct,
amely menedket adott nekik. Vgiggondoltk a helyzetket: a csend"rsg mr a nyomukban
van, valaki ltta "ket, s fel is ismerhetik "ket, Isztria mr nem nyjt szmukra biztonsgot.
gy a legrvidebb id"n bell el kell hagyniuk ezt a tartomnyt, t kell mennik vagy Olasz-
orszgba, vagy az Adria msik oldalra, vagy Dalmcin s a hatr"rvidken t az osztrk
hatron tlra kell jutniuk.
Az els" terv tbb sikert grt, feltve, hogy a szkevnyek tudnak valami brkt szerezni, vagy
r tudnak venni egy part menti halszt, hogy tvigye "ket az olasz partra. Vgl is ezt a tervet
vlasztottk.
Ezrt fl kilenc tjban, mihelyt elgg besttedett, Sndor Mtys s trsa elhagyta a romos
majort, s nyugati irnyba, az Adria partja fel vette tjt. Eleinte knytelenek voltak az ton
haladni, hogy bele ne sppedjenek a Leme ingovnyba.
De ha ezt az ismeretlen utat kvetik, vajon nem abba a vrosba rkeznek, amelyet ez az t kt
ssze Isztria szvvel? Nem a legnagyobb veszlybe rohannak gy? Ktsgtelenl gy ll a
helyzet, de mi mst tehetnnek?
Fl tz tjban vagy negyed mrfldre el"ttk egy vros krvonalai rajzoldtak ki bizonytalanul
a homlyban; nem lett volna knny# felismerni, melyik vros ez.
Egsz hzsorok hzdtak lpcs"zetesen azon a hatalmas sziklatmbn, amely a tengerpart
blbe vjt kikt" felett emelkedett. Magas harangtorony nylt flje, mint valami risi
palavessz", amelynek arnyait torztva mutatta a flhomly.
Sndor Mtys gy dnttt, hogy be sem teszik a lbukat ebbe a vrosba, mert azonnal
jelentenk a kt idegen rkezst. Meg kellett ht kerlnik a falakat - amennyiben ez
lehetsges -, hogy valahol elrjk a tengerpartot.
A kt menekl"t azonban, anlkl, hogy szrevettk volna, messzir"l kvette ugyanaz az
ember, aki el"z"leg megltta "ket a Leme-csatorna partjn - ez a Carpena, akinek a csend"r
tizedes el"tt tett vallomst hallottk. A spanyolt csakugyan csbtotta a kit#ztt dj, ezrt
hazafel menet letrt a mez"re, hogy jobban szemmel tarthassa az utat, s szerencsjre,
Sndor Mtysknak pedig szerencstlensgre, a menekl"k nyomra bukkant.
Csaknem ugyanebben a pillanatban egy rend"rosztag lpett ki a vros egyik kapujn, s
kevsen mlt, hogy elzrja el"ttk az utat. pp annyi idejk maradt, hogy flreugorjanak;
aztn nagy sietve a part fel vettk tjukat a kikt" falai mentn.
Szerny halszkunyh llt ott, kis ablakai vilgosak voltak, ajtaja flig nyitva llt. Ha Sndor
Mtys s Bthory Istvn nem tall itt menedket, ha itt nem fogadjk be "ket, elvesztek. Az,
hogy itt keresnek menedket, azt jelentette, hogy mindent egy lapra tesznek, de nem lehetett
habozni.
Sndor grf s trsa a hz ajtaja fel futott, s a kszbn megllt.
Bent egy ember hlkat foltozgatott valami hajlmpa fnynl.
- Bartom - krdezte Sndor grf -, megmondan, mi a neve ennek a vrosnak?
65
- Rovigno.
- Kinek a hzban vagyunk itt?
- Andrea Ferrato halsz hzban.
- Ad-e neknk Andrea Ferrato halsz menedket ma jszakra?
Andrea Ferrato szemgyre vette mindkett"jket, az ajt fel kzeledett, s megpillantotta a
kikt"fal sarknl befordul rend"rosztagot; ktsgtelenl kitallta, kik krtek t"le bebocs-
tst, s tudta, hogy elvesztek, ha ttovzik a vlasszal...
- Lpjenek be - mondotta.
De a kt szkevny nem sietett tlpni a halsz hznak kszbt.
- Bartom - mondta Sndor grf -, tezer forint jutalom ti annak a markt, aki feladja a
pisini vrtoronybl megszktt eltlteket!
- Tudom.
- Fegyenctelep jr annak - tette hozz Sndor grf -, aki menedket ad nekik!
- Tudom.
- Kiadhat minket...
- Azt mondtam, lpjenek be, lpjenek ht be! - felelte a halsz. s Andrea Ferrato abban a
pillanatban zrta be az ajtt, amikor a rend"rosztag a hza el"tt elhaladt.
66
VIII. FERRATO HALSZ HZA
Andrea Ferrato Santa Manza-i szlets# korzikai volt; ez a helysg a sartenai kerlet egyik kis
kikt"je, amely a sziget dli cscsnak egy blben fekdt. Ez a kikt", a bastiai s Porto
Vecchi-i mellett, egyedl nylik itt a keleti parton, amely nhny ezer ve oly szeszlyesen
kanyargott, de most mr egyformra mostk a sebes patakok, aprnknt elpuszttottk fokait,
betmtk bleit, kicsi hajlatait, beszgellseit.
Andrea Ferrato itt folytatta mestersgt, a halszatot Santa Manzban, a tengernek abban a
rszben, amely Korzika s az olasz fld kztt fekszik, de nha egszen a Bonifacio s
Szardnia kztt lev" szoros szikliig is elmerszkedett.
Hsz vvel ezel"tt felesgl vett egy sartenai lnyt. Kt vvel ks"bb szletett egy kislnyuk,
Maria. A halszat meglehet"sen kemny mestersg, klnsen ha az ember halak mellett
korallra halszik, amelyet a tenger alatti ztonyokon kell keresni, a szoros legveszlyesebb
szakaszainak mlyn. De Andrea Ferrato btor volt, er"s, fradhatatlan, s ppolyan gyesen
kezelte a hlt, mint a korallszed"k fenkkotr szerszmt. Mestersge virgzott. Tevkeny s
rtelmes felesge a leggondosabban vezette a Santa Manza-i hzikt. Mindketten tudtak
olvasni, rni, szmolni, gy viszonylag tanultak voltak ahhoz a szztvenezer analfabthoz
kpest, akit a statisztika trtnetnk idejn is szmon tart a sziget ktszzhatvanezer lakja
kztt.
Ezenkvl - taln ppen tanultsga rvn - Andrea Ferrato gondolkodsban s szvben
inkbb a francikhoz hzott, noha olasz szrmazs volt, mint a legtbb korzikai. s ebben az
id"ben meglehet"s rossz szemmel nztk "t emiatt a jrsban. Ez a jrs, a sziget dli
cscskn, messze Bastitl, messze Ajaccitl, messze a legtbb kzigazgatsi kzponttl,
ellenszeglt mindannak, ami nem olasz vagy szardniai volt.
gy tbb-kevsb lappang ellenszenv nyilvnult meg a Ferrato csalddal szemben. Mrpedig
Korzikban az ellensges indulat nem jr messze a gy#llett"l, s a gy#llet mg kevsb a
tettlegessgt"l. Bizonyos krlmnyek csakhamar mg jobban elmrgestettk a helyzetet.
Egy napon Andrea Ferrato trelme elfogyott, s indulatban kezhez vr tapadt. Meglt egy
garzda, krnykbeli fickt, aki megfenyegette "t; gy meneklnie kellett.
De Andrea Ferrato nem olyan ember volt, aki a hegyek kz menekl, hogy onnan harcoljon a
rend"rsg s a halott trsai vagy bartai ellen, s hajland vllalni azt a vget nem r"
vrbosszsorozatot, amely vgl is az vit sjtja. Elhatrozta, hogy kivndorol, sikerlt is
titokban elhagynia Korzikt, s a szardniai partvidkre meneklnie. Amikor felesge tladott
kevske vagyonukon, pnzz tette a Santa Manza-i hzat, a btorokat, a brkt s a hlkat,
lnyval utna ment. rkre lemondott arrl, hogy visszatrjen szl"hazjba.
A gyilkossg jogos nvdelemb"l trtnt, mgis nyomta Andrea Ferrato lelkiismerett.
!seit"l rklt, kiss babons hitvel egyre azon fradozott, hogy megvltsa b#nt. gy hitte,
hogy egy ember hallrt csak akkor nyer bocsnatot, ha sajt lete kockztatsval megmenti
egy msik ember lett. Elhatrozta, hogy meg is teszi, amint alkalom knlkozik r.
Korzikt elhagyva, Andrea Ferrato csak rvid ideig maradt Szicliban, ahol knnyen
felismerhettk s leleplezhettk volna. Nem is nmagrt aggdott, mert er"s volt s btor,
hanem vit fltette, hogy a csaldrl csaldra szll vrbossz utolri "ket. Csak arra a
pillanatra vrt, hogy felt#ns nlkl tvozhasson, s tkltztt Olaszorszgba. Anconban
alkalma nylt arra, hogy tkeljen az Adrin, s az isztriai partvidken telepedjen le, s ezt az
alkalmat ki is hasznlta.
67
Ht ilyen okbl s ilyen krlmnyek kztt telepedett le ez a korzikai a kicsiny rovigni
kikt"ben. Tizenht esztend"vel ezel"tt itt kezdte jra a halszmestersget - ez tette lehet"v,
hogy ismt jobb krlmnyek kz kerljn. Kilenc vvel ks"bb fia szletett, akit Luiginak
neveztek el, de a gyermek szletse az anyja letbe kerlt.
Amita Andrea Ferrato zvegy lett, egyedl lt fival s lenyval. Maria ekkoriban tizen-
nyolc ves volt, s a nyolcadik vben jr fit anyjaknt nevelte. s a rovigni halsz olyan
boldog lett volna, amilyenn csak a munka s a jl teljestett ktelessg rzse teheti az
embert, ha nem l benne mg mindig vltozatlan hevessggel a fjdalom btor hitvesnek
elvesztse miatt. Mindenki szerette a krnyken, mert szolglatksz volt, s j tancsokat
adott azoknak, akik hozz fordultak. Mint tudjuk, joggal tartottk kivlnak mestersgben.
Az Isztria partjt bort hossz sziklasor krnykn nem volt oka sajnlni a Santa Manza-i
bl s a bonifacii szoros halszzskmnyait. Igen jl megismerte ezt a tjat, ahol ugyanazt a
nyelvet beszltk, mint amit Korzikban. A Poltl Triesztig vezet" partszakaszon hajkat
kalauzolt, s ez a keresete szpen kiegsztette azt a jvedelmet, amelyet a halban gazdag vz
nyjtott. gy hzban a szegnyek mindig megkaptk alamizsnjukat, s lnya, Maria segtette
"t a jtkonykodsban.
De a Santa Manza-i halsz soha nem felejtette el fogadalmt: letet letrt! Elvette egy ember
lett. Megmenti majd egy msikt.
Amikor a kt szkevny megjelent hznak kszbn, kitallta, kik ezek, tudta, milyen
veszlynek teszi ki magt, ezrt nem habozott a vlasszal. Lpjenek be! - s magban
hozztette: Isten vjon valamennyinket!
Ekzben a rend"rosztag elhaladt Andrea Ferrato ajtaja el"tt, de nem llt meg. Sndor grf s
Bthory Istvn a korzikai halsz hzban biztonsgban rezhette magt, legalbb az jszaka
nhny rjra.
Ez a hz a vroson kvl plt, tszz lpsre a falaktl, a kikt"n tl egy sziklafokon, amely
a homokpart fl nylt. El"tte nem egszen ktszz mterre hmplygtt a tenger, hullmai
megtrtek a partvidk szirtjein, s semmi sem akadlyozta a kiltst egszen a lthatrig.
Dlnyugat fel egy kerek vonal hegyfok emelkedett, amelynek grbe vonala zrja el a kis
rovigni rvet az Adritl.
Andrea Ferrato fldszintes hza ngy szobbl llt, kett" az plet elejre nylt, kett" htra; a
hz mellett egy deszkafszer volt, ahol a halszeszkzket tartotta. Hajja az az egyrbocos,
szgletes far, harminc lb hossz brka volt - nagy rbocrdjn orrvitorlval -, amely nagyon
alkalmas hzhlval vgzett halszatra. Hasznlaton kvl itt benn horgonyzott a sziklk
vdelmben, megkzelteni egy kis, knny# csnakon lehetett, amelyet a szraz homokpartra
hztak. A hz mgtt flholdnyi bekertett kert terlt el, kevs konyhakerti nvny termett
benne a szederfk, olajfk s sz"l"t"kk kztt. Svny vlasztotta el egy t-hat lb szles
pataktl s egyben a krnyez" sksgtl.
Ilyen volt ez az egyszer#, de vendgszeret" hajlk, ahov a gondvisels a menekl"ket
vezette, ilyen volt a gazda, aki szabadsgt kockztatta azrt, hogy menedket nyjtson nekik.
Ahogy becsukdott mgttk az ajt, Sndor grf s Bthory Istvn krlnztek a szobban,
ahov a halsz bevezette "ket.
Ez a hz legnagyobb szobja volt, nhny igen tisztn tartott btorral, ami a gondos
hziasszony zlsre s kitart szorgalmra vallott.
- Mindenekel"tt esznek, ugye? - krdezte Andrea Ferrato.
68
- Igen, mert meghalunk hen - felelte Sndor grf. - Tizenkt rja egy falatot sem ettnk.
- Hallod, Maria? - folytatta a halsz.
Maria egy szempillants alatt fehr abroszt tett az asztalra, r kevs szott disznhst, f"tt
halat, kenyeret, egy flaska krnykben szretelt bort, mazsolt, tovbb kt poharat, kt
tnyrt. Veglione, vagyis hromkancos olajlmpa vilgtotta meg a helyisget.
Sndor grf s Bthory Istvn nyomban asztalhoz lt: mr alig brtk tartani magukat.
- s maguk? - mondtk a halsznak.
- Mi mr vacsorztunk - felelte Andrea Ferrato.
A kt kihezett ember felfalta - ez a helyes sz - az telt, amelyet oly egyszer#sggel s j
szvvel tettek elbk.
De evs kzben is szntelenl figyeltk a halszt, a lnyt, a fit, akik a szoba sarkban ltek,
s sztlanul nztk "ket.
Andrea Ferrato negyvenkt ves lehetett. Szigor arckifejezse volt, egy kiss mg szomorks
is, napgette arcn kifejez" vonsok ltek, szeme fekete, s tekintete rtelmes. Az adriai
halszok ltzett viselte, er"s, nagy htat sejtett alatta az ember.
Maria - alakja s arca a halsz felesgre emlkeztetett - magas s arnyos termet# volt,
inkbb szp, mint csinos, tzes fekete szem#, barna haj, b"rt melegre sznezte az lnk kor-
zikai vr. A fiatalkora ta rhrul feladatok komolly tettk, magatartsban, mozdulataiban
meggondoltsg s nyugalom rejlett; a lnyban minden arra az er"s akaratra vallott, amely
semmilyen krlmnyek kztt sem hagyta el. Tbb zben igyekeztek elnyerni kezt idevalsi
fiatal halszok, de err"l sohasem akart hallani. Egsz lete apj s az a gyermek volt, akit
gy szeretett, mintha nem is testvre, hanem anyja lenne.
Luigi hatrozott, btor, dolgos ficska volt, aki mr hozzszokott a tengeri lethez. Hajadon-
f"tt, szlben, es"ben ksrte Andrea Ferratt, ha halszton jrt vagy hajkat kalauzolt.
Ltszott rajta, hogy er"teljes, egszsges, jl megtermett ember vlik bel"le, nemcsak mersz,
hanem vakmer" lesz, killja az id" minden viszontagsgt, s mit sem tr"dik a veszllyel.
Szerette apjt. Imdta n"vrt.
Sndor grf gondosan figyelte ezt a hrom embert, akit sszef#ztt a meghat szeretet. Semmi
ktsge nem volt, hogy derk emberek kz kerlt, akikre rbzhatja magt.
Az tkezs vgeztvel Andrea Ferrato felllt, s Sndor Mtyshoz lpett.
- Trjenek nyugovra, uraim! - mondta egyszer#en. - Senki sem tudja, hogy itt vannak.
Holnap majd trjk a fejnket, hogy mit tegynk.
- Nem, Andrea Ferrato, nem! - felelte Sndor grf. - Most mr lecsillaptottuk hsgnket. j
er"re kaptunk. Engedje, hogy azonnal elmenjnk ebb"l a hzbl, mert jelenltnk igen nagy
veszlyt jelent magra s csaldjra.
- Igen, induljunk - f#zte hozz Bthory Istvn -, isten jutalmazza azrt, amit rtnk tett!
- Le kell fekdnik! - folytatta a halsz. - A partot ma este figyelik. A partvidk minden
kikt"jben hajzrlatot rendeltek el. Ma jszaka minden prblkozs hibaval.
- Ht legyen, ha gy akarja! - vlaszolta Sndor grf.
- gy akarom.
- Csupn egy szt. Mita tudnak a szksnkr"l?
69
- Ma reggel ta - felelte Andrea Ferrato. - De ngyket tartottk fogva a pisini vrtoronyban.
Maguk viszont csak ketten vannak. A harmadikat, gy mondjk, szabadlbra helyezik...
- Srkny! - kiltott fel Sndor Mtys, de nyomban visszafojtotta felindulst, amely ellen-
llhatatlanul hatalmba kertette a gy#llt nv hallatra.
- s a negyedik?... - krdezte Bthory Istvn, de be sem merte fejezni a mondatot.
- A negyedik mg l - felelte Andrea Ferrato. - A kivgzst elhalasztottk.
- l! - kiltott Bthory Istvn.
- Igen! - felelte gnyosan Sndor grf. - Meg akarjk vrni, hogy minket is elfogjanak, s meg
akarjk szerezni neknk azt az rmt, hogy egytt halhatunk meg!
- Maria - mondta Andrea Ferrato -, vezesd vendgeinket a hts szobba, amelyik a kertre
nz, de ne gyjts vilgossgot. Ma este nem szabad, hogy fnyt lssanak az ablakunkban.
Aztn te is lefekhetsz. Luigi s n majd "rkdnk.
- Igen, apm! - felelte a kisfi.
- Jjjenek, uraim - mondta a lny.
Egy perccel ks"bb Sndor grf s trsa barti kzfogst vltott a halsszal. Aztn tmentek a
szobjukba, ahol mr vrta "ket kt j kukoricahnccsal tmtt matrac, ezeken kipihenhettk
fradalmaikat.
Andrea Ferrato kzben Luigival elhagyta a hzat. Meg akart gy"z"dni arrl, hogy senki nem
jrkl a krnyken, sem a homokparton, sem a kis patakon tl. A szkevnyek gy bksen
pihenhettek napkeltig.
Az jszaka minden bonyodalom nlkl telt el. A halsz tbbszr is kiment. Semmi gyansat
nem ltott.
Msnap, jnius tizennyolcadikn, a vendgek mg aludtak, amikor Andrea Ferrato mr ben-
zett a vros kzpontjba, s elltogatott a rakpartra, hogy hreket halljon. Tbbfel is beszl-
get"k s kvncsiak csoportjba tkztt. Mindenki az el"z" este kiragasztott hirdetmnyr"l
beszlt, amely hrl adta a szkst, a rejtegetsrt jr bntetst s a nyomravezet"nek kit#ztt
djat. Az emberek sszevissza beszltek, j hresztelseket hoztak s adtak tovbb, de ezekb"l
nem sokat lehetett megtudni. Semmi nem mutatott arra, hogy Sndor grfot s trst lttk
volna a krnyken, vagy gyantank, hogy ezen a vidken bujklnak. Mgis, tz ra fel,
amikor a csend"r altiszt s emberei az jszakai "rjrat utn visszatrtek Rovignba, elterjedt a
hr, hogy valaki huszonngy rval korbban kt idegent ltott a Leme-csatorna partjn.
Bejrtk az egsz krnyket a tengerig, hogy nyomukra bukkanjanak, de eredmny nlkl.
Semmi nyomt nem talltk annak, hogy itt jrtak volna. Vajon elrtk a partvidket,
szereztek valami brkt, eljutottak Isztria egy msik pontjra, vagy az osztrk hatron tlra
menekltek? Mindez hihet"nek t#nt.
- Annl jobb! - mondottk. - Legalbb a kincstr megtakart tezer forintot.
- Ezt a pnzt jobb clra is fordthatnk, mint aljas rulsok jutalmazsra.
- gy bizony! Brcsak sikerlne a szksk!
- Sikerlne?... Mr meg is szktek!... Most mr biztonsgban vannak az Adria tls partjn!
E szavakbl tlve, amelyeket nagyobbrszt a falragaszok el"tt sszegy#lt parasztok,
munksok s polgrok vltottak, a kzvlemny lthat mdon inkbb az eltltek fel fordult
- legalbbis Isztria szlv vagy olasz eredet# lakosai krben. Az osztrk hivatalnokok aligha
70
szmthattak arra, hogy ezek jelentik fel a szkevnyeket. Meg is tettek mindent, hogy
elfogjk "ket. Minden rend"r- s csend"rosztag mr este ta kszenltben llt, s szakadatlan
tviratvlts folyt Rovigno, Pisino s Trieszt kztt.
Andrea Ferrato tizenegy ra fel trt haza, s ezeket az inkbb j, mint rossz hreket hozta.
Sndor grfot s Bthory Istvnt Maria szolglta ki szobjukban, ahol az jszakt tltttk, s
ppen most fejeztk be a reggelit. Ez a nhny rai alvs, a j kis pihen", a gondoskods
teljesen eloszlatta fradtsgukat.
- Nos bartom? - krdezte Sndor grf, mihelyt bezrult az ajt Andrea Ferrato mgtt.
- Uraim - felelte a halsz - nem hiszem, hogy pillanatnyilag tartaniuk kellene valamit"l.
- De mit beszlnek a vrosban? - krdezte Bthory Istvn.
- Kt idegenr"l folyik a sz, akiket lltlag tegnap reggel lttak, pp amikor kikszldtak a
Leme-csatorna homokpartjra... s ha ezek nk... uraim...
- Valban csak mi lehetnk - felelte Bthory Istvn. - Egy ember, egy krnykbeli sprl
munks vett szre s jelentett fel!
Andrea Ferratnak elmondtk, ami a romos majorban trtnt, amg ott rejt"ztek.
- s nem tudjk, ki a feljelent"? - er"skdtt a halsz.
- Nem lttuk - felelte Sndor grf -, csak a hangjt hallottuk.
- Bosszant krlmny - folytatta Andrea Ferrato -, de a fontos, hogy nyomukat vesztettk, s
klnben akkor sem kellene besgstl flni, ha arra gyanakodnnak, hogy a hzamba mene-
kltek. Rovigno egsz vidke maguk mellett ll!
- Igen - felelte Sndor grf -, s ez nem is lep meg. Derk lakossg l ezen a vidken! De
szmolnunk kell azzal, hogy az osztrk hatsgok semmit"l sem riadnak vissza, hogy ismt
elfogjanak minket.
- Megnyugvsukra szolgljon, uraim - folytatta a halsz -, az az ltalnos vlemny, hogy
maguk mr nyilvn t is jutottak az Adria tls partjra.
- Isten adja, hogy gy legyen! - tette hozz Maria, sszekulcsolva kezt, mintha imdkozna.
- gy is lesz, drga gyermekem - felelte Sndor grf a legteljesebb bizalom hangjn -, gy is
lesz az g segtsgvel...
- s az enymmel, grf r! - szlt kzbe Andrea Ferrato. - Most munkhoz ltok, mint
rendesen. Az emberek megszoktk, hogy Luigi meg n javtgatjuk hlinkat a homokparton,
vagy tisztogatjuk kis hajnkat, s nem szabad eltrnnk a szoksainktl. Egybknt is meg
kell vizsglnom az gboltot, miel"tt brmire sznnm magam. Krem, maradjanak ebben a
szobban. Semmi szn alatt ne menjenek ki. A kertre nz" ablakot nyissk ki, hogy ezzel se
keltsenek gyant, de maradjanak a szoba sarkban, s ne mutatkozzanak. Egy-kt ra mlva
visszajvk.
E szavakkal Andrea Ferrato fival egytt elment otthonrl, Maria pedig megszokott munkjt
vgezte az ajt el"tt.
Nhny halsz jtt-ment a homokparton. Andrea Ferrato vatossgbl nhny szt akart
vltani velk, miel"tt sztteregeti hlit a homokon.
- Er"s keleti szl fj - mondta az egyik.
71
- Igen - felelte Andrea Ferrato -, a tegnapel"tti vihar betyrul megtiszttotta a lthatrt.
- Hm! - tette hozz egy msik. - A szl leh#theti a leveg"t estre, s viharba mehet t, ha a
bra is beleszl!
- Jl van, csakhogy ez mg mindig szrazfldi szl, s gy a tenger nyugodt marad a sziklk
kztt.
- Majd megltjuk!
- Halszol ma jszaka, Andrea?
- Nyilvn, ha az id" engedi.
- De a hajzsi tilalom?...
- A zrlat csak a nagy hajkra vonatkozik, a brkkra nem, amelyek nem mennek messze a
parttl.
- Annl jobb, mert dl fel"l tonhalak vonulst jelzik, idejben ki kell vetnnk a hlkat!
- Igaz! - felelte Andrea Ferrato. - Nem vrhatunk tovbb!
- Ej! Htha!
- n mondom neked, hogy nem, s ha ma jjel kimegyek, bonicust akarok fogni. Orsera s
Parenzo krnykn.
- J szerencst! De mi csak a hlkat helyezzk el a sziklk tvben.
- Ahogy tetszik!
Andrea Ferrato s Luigi elmentek a hlkrt a fszerbe, aztn kiteregettk a homokra, hogy
megszrtsk a napon. Kt rval ks"bb a halsz hazatrt, meghagyva a finak, hogy ksztse
el" azokat a kis horgokat, amellyel a bonicust fogjk, ezt a sttpiros hs halat, amely a
tonhalak csaldjba tartozik.
Andrea Ferrato vagy tz percig pipzott hznak kszbn, majd betrt vendgei szobjba,
amg Maria tovbb dolgozott a hz el"tt.
- Grf r - mondta a halsz -, a szl a szrazfld fel"l fj, s azt hiszem, a tenger az jjel
nyugodt lesz. A legegyszer#bb s gy a legbiztosabb mdon gy tudnak nyomtalanul elmene-
klni, ha velem egytt hajra szllnak. Ha rsznjk magukat, legjobb, ha este tz ra fel
indulunk. Akkor a sziklk kztt ellopakodnak a hullmtr" gt szlig. Senki sem veszi
szre magukat. Csnakomon kieveznk az rbocosra, s nyomban kifutunk a tengerre; nem
keltnk semmi gyant, hiszen tudjk, hogy ma jjel tengerre szllok. Ha a szl nagyon er"s
lesz, a part mentn haladunk, amg le tudom tenni magukat az osztrk hatron tl, a Cattari-
bl mgtt.
- s ha nem er"sdik a szl - krdezte Sndor grf -, mit szndkozik tenni?
- Kifutunk a nylt tengerre - felelte a halsz -, tkelnk az Adrin, s kiktnk Rimini
kzelben vagy a P torkolatnl.
- Kibrja a hajja az tkelst? - krdezte Bthory Istvn.
- Ki! J haj ez, a feln fedlzet is van; a fiammal egytt mr kiprbltuk nagy viharban is.
Klnben kell valami kockzatot vllalni...
- Hogy mi kockzatot vllalunk - felelte Sndor grf -, mi, akiknek kockn forog lete, az
egsz termszetes; de maga, bartom, mirt kockztatn maga is...
72
- Ez mr az n dolgom, grf r - felelte Andrea Ferrato -, s csak ktelessgemet teljestem,
amikor meg akarom menteni magukat.
- Ktelessgt?...
- Igen!
s Andrea Ferrato elbeszlte letnek azt a szakaszt, amely utn el kellett hagynia a korzikai
Santa Manzt, s elmondta, hogy azzal a jtettel, amelyet most kszl vgrehajtani, csak jv
akarja tenni azt, amit tett.
- Btor szv! - kiltott fel Sndor grf, akit meghatott ez a trtnet.
Aztn gy folytatta:
- De akr a Cattari-blhz megynk, akr az olasz partra, ez meglehet"sen hossz tvolltet
ignyel, amely felt#nst kelthet Rovignban. Ha egyszer biztonsgba helyezett minket, nem
szabad, hogy visszatrtekor letartztassk...
- Sose fljen, grf r! - felelte Andrea Ferrato. - A nagy halszatok idejn nha t-hat napot is
kint tltk a tengeren. Klnben, ismtlem, ez rm tartozik. gy kell cselekednnk: gy is
cseleksznk!
A halsz elhatrozsval nem lehetett vitba szllni. Andrea Ferrato terve nyilvn a legjobb
volt, s knnyen vgrehajthat, hiszen a brka - legalbbis ahogy remlte - megbirkzik a
tengerrel. El"vigyzatossgra csak a beszlls pillanatban lesz szksg. De az jszaka
sttnek grkezik, a hold nem jn fel, s igen valszn#, hogy este s#r# kd lepi el a partot,
de nem szll a nylt tenger fel. Ily ks"i rn a part mr nptelen lesz, csak egy-kt vm"r
jrja a krzett, senkivel sem tallkoznak. A tbbi halsz, Andrea Ferrato szomszdai, amint
mondottk is, a tonhlkat fesztik majd ki csklykra a sziklkon tl, vagyis kt-hrom
mrfldre Rovigno alatt. Mire szreveszik a brkt, ha ugyan szreveszik, az mr messze jr a
tengeren a fedlzet alatt rejt"z" kt szkevnnyel.
- s milyen messze van lgvonalban Rovigno az olasz part legkzelebbi pontjtl? - krdezte
ekkor Bthory Istvn.
- Mintegy tven mrfld.
- Mennyi id" alatt jutunk t?
- Htszllel tizenkt ra kell. De maguknl nincs pnz. Pedig szksgk van r. Fogja, grf r,
ezt az vet, hromszz forintot tall benne, s ksse a derekra.
- Bartom... - mondta Sndor Mtys.
- Majd visszaadja ks"bb - felelte a halsz -, amikor biztonsgba kerlnek. Most pedig
vrjanak, amg visszajvk!
Amint gy megllapodtak, Andrea Ferrato visszavonult, folytatta szoksos munkjt, hol a
parton dolgozott, hol meg a hzban foglalatoskodott. Luiginak sikerlt egy tartalk vitorlba
gngylve nhny napra val lelmiszert a brkra vinnie. Senki sem foghatott gyant, s nem
gtolhatta meg Andrea Ferrato terveit. A halsz odig ment az el"vigyzatossgban, hogy a
nap htralev" rszben nem is kereste fel tbb vendgeit. Sndor Mtys s Bthory Istvn
tovbbra is a kicsi szobban rejt"ztt, amelynek ablaka mg mindig trva-nyitva volt. A
halsz meggrte, hogy szl nekik, ha eljn az induls ideje.
73
Dlutn egybknt tbb szomszd is tjtt egy kis barti beszlgetsre a halszatrl, s szba
kerlt, hogy tonhalak bukkantak fel Isztria krnykn. Andrea Ferrato a nagyszobban fogadta
"ket, ahogy az illend"sg megkvnja, itallal knlta vendgeit.
A nap legnagyobb rsze gy telt el, jvs-menssel, beszlgetssel. Nha a megszktt
foglyokrl is sz esett. Rvid ideig mg az a hr is jrta, hogy elfogtk "ket a Quarneri-bl
kzelben, az Isztrival szemben lev" parton - de ezt a hrt csakhamar megcfoltk.
gy ltszott, minden a legnagyobb rendben van. Bizonyos volt, hogy a partvidket a
szoksosnl nagyobb gonddal figyelik a vm"rk, a csend"rk vagy a rend"rk; de nyilvn
nem lesz nehz kijtszani bersgket, ha beksznt az jszaka. A hajzrlatot, mint tudjuk,
csak a hossz jrat hajkra s a fldkzi-tengeri part menti forgalmat ellt hajkra rendeltk
el, a partvidk kzelben marad halszbrkkra viszont nem. Az egyrbocos felksztse az
tra ezek szerint nem adhatott okot a gyanakvsra.
De Andrea Ferrato nem szmtott arra, hogy este vendge rkezik. A ltogats el"szr
meglepte, ha nem is nyugtalantotta nagyon. Vszjsl jelent"sgt azonban csak a ltogat
tvozsa utn rtette meg.
ppen elttte a nyolcat, Maria a vacsort ksztette, a nagyszoba asztalt mr megtertettk,
amikor kt koppants hallatszott a hz ajtajn.
Andrea Ferrato habozs nlkl ajtt nyitott. Nagy meglepetsre a spanyol Carpenval tallta
magt szemben.
Ez a Carpena Almayatbl szrmazott, egy Malaga krnyki kisvrosbl. Ahogyan Andrea
Ferrato Korzikt, " Spanyolorszgot hagyta ott, nyilvn valami homlyos gy kapcsn, s
Isztriban telepedett le. Ott a sprl vagy sf"z" mestersget folytatta, s a szrazfld
belsejbe szlltotta a nyugati partvidk stermkeit - hltlan mestersg volt ez, ppen csak a
legszksgesebbet kereste meg vele.
Alig huszont ves, er"teljes, alacsony, de szles vll fiatalember volt, hatalmas fejt durva,
gndr fekete haj bontotta; bulldogszer# arca volt, amely embernl ppen annyira nem kelt
bizalmat, mint kutynl. Carpena emberkerl", gy#llkd" s bosszll volt, radsul elg
gyva is, ezrt nem szerettk a krnyken. Azt sem tudtk, valjban mirt kellett elhagynia
hazjt. Nem volt j hre, mert a stelepen trsaival tbbszr sszeveszett, hol az egyiket, hol
a msikat fenyegette meg, s ennek folytatsa verekeds lett. Az emberek szvesebben
tartottk tvol maguktl.
Carpennak azonban korntsem volt rossz vlemnye nmagrl. Egyltaln nem! Ez
magyarzza meg, hogy mirt iparkodott kapcsolatba kerlni Andrea Ferratval - s mindjrt
megltjuk, milyen clbl. Meg kell hagyni, a halsz azonnal elg bizalmatlanul fogadta. Ezt
knnyen megrthetjk a kvetkez" prbeszdb"l, amelyb"l Carpena minden szndka kiderl.
Carpena alig tett egy lpst a szobban, Andrea Ferrato meglltotta, s azt krdezte t"le:
- Minek jtt ide?
- Errefel jrtam, s mivel mg a lmpa gett, benztem.
- s mirt?
- Hogy megltogassam, szomszd.
- De tudja, hogy nem szeretem, ha megltogat!
- Rendszerint nem - felelte a spanyol -, de ma taln msknt ll a dolog.
74
Andrea Ferrato nem rtette, s nem tudta kitallni, mit jelentenek Carpena meglehet"sen
rejtlyes szavai. De egy pillanatra akaratlanul is megremegett, s ez nem kerlte el ltogatja
figyelmt.
Carpena becsukta maga mgtt az ajtt.
- Beszlnivalm van magval - ismtelte.
- Nem... semmi dolga velem!
- De igen... beszlnem kell magval... ngyszemkzt - tette hozz a spanyol, hangjt
lehalktva.
- Ht jjjn! - felelte a halsz, mert aznap megvolt az oka, hogy senki el"tt be ne zrja ajtajt.
Andrea Ferrato intsre Carpena tment a nagyszobn, s kvette a halszt a szobjba.
Ezt a szobt csak egy vkony fal vlasztotta el attl, amelyben Sndor grf s trsa tartz-
kodott. A halsz szobjnak ablaka a homlokzati oldalra nylt, a msik a kertre.
Mihelyt egyedl maradtak, a halsz megkrdezte:
- Mit akar t"lem?
- Szomszd - felelte Carpena -, mg egyszer a j bartsghoz folyamodom.
- s mir"l van sz?
- A lenyrl.
- Szt se tbbet!
- Hallgasson mr meg!... Tudja, hogy szeretem Marit, s legh"bb vgyam, hogy a felesgem
legyen.
Ez volt Carpena szndka.
Valban mr hnapok ta ldzte a lnyt udvarlsval. Ktsgtelen, az rdek jobban hajtotta,
mint a szerelem. Andrea Ferrato egyszer# halsz ltre elg tehet"s volt, s a nincstelen
spanyolhoz kpest gazdagnak szmtott. Mi sem termszetesebb, mint hogy Carpena szeretett
volna a halsz veje lenni; de az is termszetes, hogy Andrea Ferrato llandan kikosarazta,
mert semmilyen tekintetben nem felelt meg neki.
- Carpena - felelte hidegen Andrea Ferrato -, maga egyszer mr megkrdezte a lnyomat, s "
azt mondta: nem. Aztn megkrte a kezt t"lem, s n is azt mondtam: nem. Ma ismt eljtt
s makacskodik, azrt megismtlem: utoljra is nem!
A spanyol arca hevesen sszerndult. Ajka sztnylt, foga kiltszott. Szeme vad pillantst
lvellt. De a rosszul megvilgtott szobban Andrea Ferrato nem vette szre ezt a gonosz
arckifejezst.
- Ez az utols szava? - krdezte Carpena.
- Ez az utols szavam, ha maga is utoljra tette fel a krdst - felelte a halsz -, de ha jbl
felteszi, ugyanezt a vlaszt kapja!
- Felteszem jra! Igen! Felteszem jra - ismtelte Carpena -, mert Maria maga is gy akarja!
- !? - kiltotta Andrea Ferrato. - !?... Jl tudja, hogy lnyom nem rez maga irnt sem
bartsgot, sem megbecslst!
- Mg vltozhatnak rzsei, ha beszlek vele - felelte Carpena.
75
- Beszl vele?
- Igen, Ferrato, beszlni kvnok vele.
- s mikor?
- Tstnt!... rti?... Beszlnem kell vele!... Felttlenl... mg ma este!
- Visszautastom az " nevben!
- Jl vigyzzon arra, hogy mit tesz - mondotta Carpena, s felemelte hangjt -, jl vigyzzon!
- Vigyzzak?...
- Bosszt llok!
- Eh! llj bosszt, ha tudsz, vagy ha mersz, Carpena! - felelte Andrea Ferrato, akit szintn
elkapott az indulat. - Nem flek a fenyegetseidt"l, jl tudod! Most pedig kifel, vagy
kidoblak.
A spanyol szeme vrbe borult. Mr-mr tettlegessgre vetemedett a halsszal szemben. De
sikerlt trt"ztetnie magt, aztn hevesen belkte az ajtt, berontott a nagyszobba, majd
egyetlen sz nlkl kiment a hzbl.
Alig hagyta el a hzat, amikor kinylt a szomszd szoba ajtaja, ahol a szkevnyek rejt"ztek.
Sndor grf, aki minden szt hallott a beszlgetsb"l, megjelent a kszbn, s Andrea
Ferrato fel lpve, halkan ezt mondta:
- Ez az ember jelentett fel minket a csend"r altisztnl. Ismer bennnket. Ltta, amikor kimsz-
tunk a Leme-csatorna partjn. Rovignig kvetett. Nyilvn tudja, hogy menedket adott
neknk a hzban. Hadd menekljnk ht tstnt, vagy elvesztnk... s maga is elveszett!
76
IX. A VGS! KZDELEM UTOLS ER!FESZTSEI
Andrea Ferrato hallgatott. Nem tudott mit vlaszolni Sndor grfnak. Forrt benne korzikai
vre. Elfeledkezett a kt szkevnyr"l, akikrt idig annyit kockztatott. Mr csak a spanyolra
gondolt, mr csak Carpena jrt az eszben.
- A nyomorult! A nyomorult! - mormogta vgl. - Igen! Mindent tud! A kezben vagyunk!
Meg kellett volna rtenem!
Sndor Mtys s Bthory Istvn aggdva nzte a halszt. Vrtk, mit mond, mit tesz. Egy
pillanat veszteni val idejk sem maradt, dntenik kellett. Mr taln be is sgta "ket.
- Grf r - mondta vgl Andrea Ferrato -, a rend"rsg brmelyik pillanatban megszllhatja a
hzamat. Igen! Ez a csavarg nyilvn tudja, vagy legalbbis sejti, hogy itt tartzkodnak! Amit
mondott, zleti ajnlat volt. A lnyomat krte a hallgatsrt! A maguk vesztre tr, hogy
rajtam bosszt lljon. Ha pedig a rend"rk idejnnek, lehetetlen megszkni el"lk, s
megtalljk magukat. Igen! Tstnt meneklnik kell!
- Igaza van, Ferrato - felelte Sndor grf -, de miel"tt elvlnnk, hadd ksznjem meg, amit
rtnk tett, s amit tenni akart...
- Amit tenni akartam, azt mg mindig akarom - mondta komolyan Andrea Ferrato.
- Nem fogadjuk el! - felelte Bthory Istvn.
- Igen, nem fogadjuk el - ismtelte Sndor grf. - Mr gy is tlsgosan kockztatta az lett
rtnk. Ha itt tallnak bennnket, fegyenctelepre kerl! Gyere, Istvn, menjnk el ebb"l a
hzbl, miel"tt mg szerencstlensget s bajt hoznnk r! Menekljnk, de egyedl
menekljnk!
Andrea Ferrato kezt Sndor grf el tartotta.
- Hov mennnek? - krdezte.- Az egsz krnyket figyelik. A rend"rk s csend"rk jjel-
nappal jrjk a vidket. Egyetlen pontja sincs a tengerpartnak, ahol hajra szllhatnnak,
egyetlen szabad svny sincs, amelyen a hatrra juthatnnak! Ha nlklem indulnak, a hallba
mennek!
- Kvessk apmat, uraim - tette hozz Maria. - Brmi trtnjk is, " csupn a ktelessgt
teljesti, amikor megksrli magukat megmenteni!
- gy van, lnyom - felelte Andrea Ferrato -, ez csakugyan ktelessgem! csd vrjon
minket a kis csnakban. Az jszaka igen stt. Miel"tt mg szrevennnek, mr kint lesznk a
tengeren. Cskolj meg, Maria, cskolj meg, s induljunk!
De Sndor grf s trsa nem akart ebbe beleegyezni. Nem akartak ekkora nfelldozst
elfogadni. Elhagyni tstnt a hzat, hogy ne keverjk gyanba a halszt, ezt igen! De hogy
vele egytt hajra szlljanak, s ezzel "t a fegyenctelepre juttassk, azt mr nem!
- Gyere! - mondta Sndor Mtys Bthory Istvnnak. - Ha egyszer kint vagyunk a hzbl, mr
csak magunkat kell fltennk!
s ppen szobjuk nyitott ablakn t akartak kiugrani, hogy a kis kerten t elrjenek a
tengerpartra vagy a flsziget belsejbe, amikor Luigi rohant be llekszakadva.
- A rend"rk! - mondta.
- Isten velk! - kiltotta Sndor Mtys.
77
s kiugrott az ablakon, trsa kvette.
E pillanatban egy szakasz rend"r trt be az els" szobba.
Carpena vezette "ket.
- Nyomorult! - sziszegte Andrea Ferrato.
- Ez a vlaszom a visszautastsra! - felelte a spanyol.
Megragadtk a halszt, s gzsba ktttk. A rend"rk egy szempillants alatt megszlltk s
tkutattk a hz minden szobjt. A kertre nyl ablak elrulta, hogy merrefel tvoztak a
menekl"k. Utnuk vetettk magukat.
Azok ekkor rtk el a svnyt, amelynek vgben a kis patak folyt. Sndor grf egy ugrssal
tvetette magt rajta, s segtette Bthory Istvnt is az tjutsban, amikor egy lvs drdlt el
tven mterre t"le.
Bthory Istvnt goly rte, igaz, csak a vllt srolta, de karja megbnult, s kptelen volt
arra, hogy trsnak segtsen a meneklsben.
- Meneklj - kiablta neki -, meneklj, Mtys!
- Nem, Istvn, nem! Egytt halunk meg! - felelte Sndor grf, s mg egyszer megprblta
karjra venni sebeslt trst.
- Meneklj, Mtys! - ismtelte Bthory Istvn. - lj, hogy megbntesd az rulkat!
Bthory Istvn utols szavai parancsknt hatottak Sndor grfra. Immron mindhrmuk m#ve
"re maradt - "re egyedl. Az erdlyi f"r, a trieszti sszeeskv", Bthory Istvn s
Szathmr Lszl trsa most elt#nik, s tadja helyt az igazsgtev"nek!
E pillanatban a rend"rk elrtk a kert vgt, s a sebesltre vetettk magukat. Ha Sndor grf
csak egy msodpercet is ttovzik, szintn a kezkbe kerl.
- Isten veled, Istvn, isten veled! - kiltotta.
s hatalmas szkkenssel tugrotta a svny mentn fut patakot, aztn elt#nt.
t-hat lvs is ftylt abban az irnyban; de a golyk nem rtk a menekl"t, mert az oldalt
vgott, s a tenger fel rohant.
De a rend"rk a nyomban maradtak. A sttsgben nem tudtk kivenni alakjt, s gy nem is
gondoltak arra, hogy berjk. Sztszrdtak, hogy elvgjk el"le a menekls tjt mind a
szrazfld belseje fel, mind a vros s a hegyfok fel, amely szakrl zrja el a rovigni
blt. Egy csend"rosztag jtt a segtsgkre, s gy helyezkedett el, hogy Sndor grf csak a
tengerpart fel vehette tjt.
De mit csinl ott a szirtek szln? Sikerl-e csnakot kertenie, s nekivgnia a nylt Adrinak?
Ideje sem lesz r, s miel"tt mg elindulhat, eltalljk a golyk. Azt azonban mgis tudta,
hogy kelet fel elvgjk a menekls tjt. A lvsek, a rend"rk kiltozsa s a kzeled"
csend"rk vilgoss tettk el"tte, hogy a szrazfld fel"l mr bekertettk. gy csak a tenger
fel s a tengeren t meneklhet. Ez nyilvn biztos hallt jelent: de mg mindig jobb a
hullmokban lelni hallt, mint a kivgz" osztag el"tt a pisini vr gyakorltern.
Sndor grf teht a part fel rohant. Nhny ugrssal elrte az els" kis hullmokat, amelyeket
a vd"gt a homokpad fel terelt. rezte, hogy a rend"rk a sarkban vannak, s a tallomra
kil"tt golyk olykor szinte sroltk a fejt.
78
A homokpadon tl, mint Isztria egsz partvidkn, itt-ott magnyos sziklaszirtek emelkedtek
ki a vzb"l. E sziklk kztt szmos vztcsa tlti meg a homokregeket - nmelyik tbb
lbnyi mly, nmelyik pedig mg bokig sem r.
Mr csak ez volt az egyetlen szabad t Sndor Mtys el"tt. Noha nem frt hozz ktsg, hogy
a vgn a hall vr r, habozs nlkl nekivgott.
gy kelt t a vztcskon, ugrott sziklrl sziklra; de alakja most lthatbban vlt ki a kevsb
homlyos lthatron. Csakhamar kiltsok jeleztk, hogy nyomban jrnak, s a rend"rk
utna vetettk magukat.
Sndor grf egybknt el volt tklve, hogy nem kerl lve a kezkbe. Ha a tenger kiveti, csak
tetemt veti a partra.
A csszs s mozg kveken, a ragads moszaton s tcskon t tart kemny ldzs, ahol
minden lps az elbuks kockzatval jr, fl rnl tovbb tartott. A menekl"nek sikerlt
megtartania el"nyt, de hamarosan kezdett kifogyni lba all a szilrd talaj.
Csakugyan az utols sziklaszirtekhez rt. Kt-hrom rend"r mr tz lpsre megkzeltette, a
tbbi vagy hszra lehetett t"le.
Ekkor Sndor grf kiegyenesedett. Mg egy kilts hagyta el szjt - bcskilts az g fel.
s abban a pillanatban, amikor golyzpor hullott krje, a tengerbe vetette magt.
A sziklk szlre rkez" rend"rk mr csak a szkevny fejt lttk, mint valami fekete
pontot, amely a nylt tenger fel szik.
jabb sort#z, szinte sistergett a vz Sndor Mtys krl. s nyilvn el is tallta nhny goly,
mert lemerlt a habokba, s fel sem bukkant tbb.
A csend"rk s rend"rk napkeltig vizslattk az elszrt szirteket, a part homokjt az blt"l
szakra fekv" hegyfoktl a rovigni er"dn tlig. De hasztalanul. Semmi nem mutatta, hogy
Sndor grf jra partot tudott rni. gy megllaptottk, hogy vagy goly lte meg, vagy vzbe
fulladt.
De minden gondos kutats ellenre sem talltk meg testt sem a vzb"l kill sziklk kztt,
sem egy-kt mrfldnl is szlesebb krzetben. Mivel a szl a szrazfld fel"l fjt, a
dlnyugat fel tart ramlat ktsgtelenl a nylt tenger fel sodorta a szkevny holttestt.
Sndor grf, a magyar f"r teht az Adria hullmai kztt lelte srjt.
Alapos vizsglat utn vgl is ez maradt a legtermszetesebb feltevs, amelyet az osztrk
kormny is elfogadott. Az igazsgszolgltats gy folytatta munkjt a tbbiek gyben.
Bthory Istvnt, akit az ismert krlmnyek kztt fogtak el, mg az jszaka biztos ksrettel
visszavittk a pisini vrtoronyba, s - ha csak nhny rra is - Szathmr Lszlval zrtk
ssze.
A kivgzst msnapra, jnius harmincadikra t#ztk ki.
Nyilvn a vgs" pillanatban Bthory Istvn mg viszontlthatta volna utoljra felesgt s
gyermekt. Szathmr Lszl meglelhette volna szolgjt, mert engedlyeztk bebocstsukat
a pisini vrba.
De Bthoryn s fia, valamint Boros, aki mr kiszabadult a brtnb"l, elhagyta Triesztet. Nem
tudtk, hova vittk a foglyokat, hiszen a letartztats titokban ment vgbe, gy egsz Magyar-
orszgig, Ausztriig kerestk "ket, amikor pedig az tletet meghoztk, mr nem volt id" arra,
hogy a hozztartozkat rtestsk.
79
Bthory Istvn gy nem rszeslt abban az utols vigaszban, hogy viszontlssa felesgt s
fit. Nem tudta megmondani nekik az rulk nevt, akikkel szemben mr Sndor Mtys sem
szolgltathat igazsgot.
Bthory Istvnt s Szathmr Lszlt dlutn t rakor l"ttk agyon a vrer"d udvarn. gy
haltak meg, mint igaz frfiak, akik letket ldoztk hazjukrt.
Torontl Simon s Srkny ezentl minden megtorlssal szemben biztonsgban rezhette
magt. rulsuk titkt valban csak "k maguk ismertk, s a trieszti kormnyz el"terjesz-
tsre rulsukrt Sndor Mtys vagyonnak felvel jutalmaztk "ket, mg a msik felt
klns kegyb"l a grf rksnek tartottk fenn, amg elri tizennyolcadik vt.
Torontl Simon s Srkny semmifle lelkiismeret-furdalst nem rzett, s gy bkben
lvezhettk az undort rulssal szerzett vagyont.
gy ltszott, hogy egy msik rulnak sincs flnivalja: a spanyol Carpennak, aki megkapta
a besgnak jr tezer forintos djat.
De ha a bankr s b#ntrsa emelt f"vel jrhatott is Triesztben, hiszen titkukat senki sem rulta
el, Carpennak a kzmegvets miatt el kellett hagynia Rovignt, s senki sem tudta, hov
ment. De mit szmtott ez neki! Semmit"l sem kellett mr rettegnie, mg Andrea Ferrato
bosszjtl sem.
A halszt csakugyan bebrtnztk, brsg el lltottk, s letfogytiglani glyarabsgra
tltk, mert menedket adott a szkevnyeknek. Marit, aki most egyedl maradt kis
testvrvel, Luigival, a nyomor vrta abban a hzban, ahonnt atyjukat rkre elhurcoltk.
gy ht hrom nyomorult mer" kapzsisgbl, anlkl, hogy - taln Carpena kivtelvel - a leg-
kisebb gy#llet vezette volna "ket az ldozatok ellen, erre az undort cselszvsre vllalko-
zott; az egyik, hogy helyrehozza zillt zleteit, a msik kett", hogy vagyont szerezzen.
Ht nem bntetnek meg ilyen aljassgot a fldn, ahol az isteni igazsgszolgltats sem
rvnyesl mindig? Ht nem bosszulja meg senki Sndor grfot, Szathmr grfot, Bthory
Istvnt, ezt a hrom igaz hazafit, s Andrea Ferratt, ezt a derk s nagyszv# embert?
Erre a jv" adja meg a vlaszt.
80
MSODIK RSZ
81
I. PESCADE S MATIFOU
Tizent vvel trtnetnk els" rsznek befejezse utn, $882. mjus 24-n Raguzban, a
dalmt vidkek egyik legnagyobb vrosban npnneply volt.
Dalmcia csupn keskeny fldnyelv, amelyet a Dinri-Alpok szaki rsze, Hercegovina s az
Adriai-tenger fog krl. Mindssze ngy-tszzezer f"nyi lakossg l itt, meglehet"sen s#r#n.
A dalmtok szp emberek, jzanul gazdlkodnak ezen a termketlen vidken, ahol a
term"talaj kevs, bszkn tartjk magukat a szmos elszenvedett viszontagsg kzepette,
rtartiak Ausztrival szemben, amelyhez a Campo Formi-i bke $8$5 ta hozzcsatolta "ket,
s mindenekel"tt becsletesek, hiszen Yriarte szp kifejezsvel a nyitott kapuk orszg-
nak neveztk ezt a fldet.
Dalmcia ngy krzetre oszlik, ezek pedig kerletekb"l llnak; a ngy krzet: a zrai, a spala-
ti, a cattari s a raguzai. Zrban, a tartomny f"vrosban van a f"kormnyz szkhelye. Itt
lsezik a tartomnyi gy#ls, amelynek nhny tagja a bcsi birodalmi tancs lsein is rszt
vesz.
Nagyot vltozott az id" a XVI. szzad ta, amikor az uszkokok - a trkk el"l elmeneklt
szerbek s bosnykok -, akik llandan harcban lltak mind a muzulmnokkal, mind a
keresztnyekkel, mind a szultnnal, mind pedig a velencei kztrsasggal, rmletben
tartottk ezt a tengerparti vidket. De az uszkokok elt#ntek innen, s mr csak Krajnban
talljuk nyomukat. gy ht az Adria most ppolyan biztonsgos, mint a Fldkzi-tenger
fensges s klt"i vidknek brmely ms rsze.
Raguza vagy inkbb a kis raguzai llam sokig kztrsasg volt, mg Velenct is megel"zve,
vagyis a IX. szzadtl kezdve. Csak $808-ban csatolta I. Napleon rendelete a kvetkez" v
kezdett"l az illriai kirlysghoz, s kormnyzjv Marmont tbornagyot nevezte ki hercegi
cmmel. A raguzai hajk, amelyek mr a IX. szzadban bejrtk Levante minden tengert, a
Szentszk hozzjrulsval kereskedelmi egyeduralmat lveztek a hitetlenekkel szemben, s
ez nagy jelent"sget adott Raguznak Dl-Eurpa kicsiny kztrsasgai kztt: de Raguza
mg nemesebb tulajdonsgokkal is kit#nt, s tudsainak, irodalmrainak hrneve, m#v-
szeinek zlse a szlavniai Athn nevt szereztk meg neki.
De a tengeri kereskedelemnek szksge van mly viz# kikt"re, ahol horgonyt vethetnek a
nagy tonnatartalm hajk is. Raguznak nem volt ilyen kikt"je. A raguzai kikt" sz#k, tele
van a vz szne alatt megbj sziklaztonnyal, s csak kis part menti hajk vagy egyszer#
halszbrkk tudtak oda bejutni.
Nagy szerencsre fl mrfldre szakra, az Ombra Fiumera-bl egyik gnak vgben a
termszet szeszlye olyan kit#n" kikt"t alkotott, amely a hajzs minden kvetelmnynek
megfelel. Ez Gravoza, a dalmt partnak taln legjobb kikt"je. Itt elg mly a vz mg a
hadihajknak is; itt mg hajjavt dokkoknak, hajpt" telepeknek is jut hely; vgl
kikthetnek itt azok a nagy szemlyszllt g"zsk is, amelyek a jv"ben a fldkereksg
minden tengert bejrjk.
Ebb"l kvetkezik, hogy ebben az id"ben Raguzbl Gravozba vezet" t valsgos statt
vlt; szp fk, bjos villk szeglyeztk, s szvesen stlgatott rajta a vrosi lakossg, amely
ekkor tizenhat-tizenhtezer f"t tett ki.
Ezen a szp tavaszi dlutnon ngy ra fel a raguzaiak tmegesen igyekeztek Gravoza fel.
82
Ebben a klvrosban - nem hvhatjuk-e gy Gravozt, amely a vros kapuinl plt? - np-
nneplyt tartottak, klnfle jtkokkal, vsri bdkkal, szabadtri muzsikval s tnccal,
b#vszekkel, akrobatkkal, szemfnyveszt"kkel, akiknek kiltozsai, hangszerei, dalai nagy
lrmval tltttk be az utct, egszen a kikt" rakpartjig.
Az idegen szmra j alkalom knlkozott a klnbz" szlv tpusok tanulmnyozsra, akik
elvegyltek a kbor npsg kztt. Nem csupn ezek sereglettek az nnepsgre, hogy
kihasznljk a ltogatk kvncsisgt, de a falusiak s hegyi lakk is ki akartk venni
rszket a nyilvnos mulatsgbl.
Asszonyok is nagy szmban jelentek meg, vrosi hlgyek, krnykbeli parasztasszonyok, a
partvidki halszok felesgei. Egyesek ltzetn ltszott az igyekezet, hogy Nyugat-Eurpa
legutols divatjt utnozzk. Msokon az a cifra holmi dszlett, amely kerletenknt vltozott,
legalbbis nhny rszletben; hmzett ujj fehr blz hmzett el"tttel, b" kpeny, amelyet
sokszn# minta kestett, sok-sok ezstszeggel kivert v - valsgos mozaik, amelyen ssze-
keverednek a sznek, mint valami perzsa sz"nyegen -, a befont hajfonatokban sznes szalagok,
a fejeken fehr f"kt" - okrongnak nevezik -, amelyet ftyollal bortanak, s ez gy csng le
htul, mint a keleti turbn puskulja, lbszrvd" s szalmazsinrral a lbra er"stett
bocskorok. s e cicomt mg fokoztk az kszerek: karkt"k, nyaklncok, vagy ezstpnzek,
amelyek szzfle elrendezsben dszelegtek a n"k nyakn, karjn, melln s vn. Ilyen
kszereket viselnek a falusi emberek is, akik csillog fonllal hmezik ki ruhjuk szeglyt,
amely gy felt#n"en elt a ruha anyagtl.
De valamennyi raguzai ltzet kztt, amelyet mg a kikt"i matrzok is oly zlssel viseltek,
a teherhordk - eme kivltsgos testlet - ruhja klnskppen felhvja magra a figyelmet.
Ezek a teherhordk, igazi keleti npsg, turbnnal, ujjassal, zekvel, vvel, trk bugyogban
s saruban, nem rontottk volna el Konstantinpolyban a galatai rakpart vagy brmelyik
tophanei tr sznes kpt sem.
Az nnepsg ekkor mr javban llt. A tren s a rakparton a mutatvnyosbdk egy percre sem
rltek ki. Kln ltvnyossg is akadt, s ez sok kvncsiskodt vonzott: egy trabaccolo
vzre bocstsa; ezt a ktrbocos hajt az Adrin hasznltk, kt trapz alak vitorla feszlt
rajta, amelyet a fels" s als szeglyktlzet er"st a kt rbochoz.
A vzre bocstst este hat rra t#ztk ki, a haj testt mr megszabadtottk a dcolstl, csak
az ket kellett kihzni, s a haj a tengerbe csszik.
De mindaddig a szemfnyveszt"k, a vndorzenszek, az akrobatk vetlkedtek egymssal
tehetsg s gyessg dolgban a kznsg nagy megelgedsre.
Meg kell azt is mondani, a zenszek vonzottk a legtbb nz"t. Kzttk is a guzlrok - akik
a guzla nev# hangszeren jtszottak - tettek szert a legnagyobb bevtelre. Furcsa hangszereik-
kel ksrtk szl"fldjk torokhangon kntlt dalait, s bizony rdemes volt megllni s meg-
hallgatni "ket.
A guzla, ezeknek az utcai virtuzoknak a hangszere, hasonlt a heged#hz, csak a nyaka
hosszabb, s tbb a hrja, a vonja egyszer# kifesztett bl, amellyel a muzsikusok egyhan-
gan nyekergetik. Ami az nekesek hangjt illeti, abban nincs hiny, mert ppgy nekelnek
fejhangon, mint mellhangon.
Az egyik nekes - jl megtermett, cignykp# s barnahaj fiatalember - trde kz szortotta
hangszert, amely vkonyabb csellhoz hasonltott - testjtkval s kzmozdulatokkal ksrte
azt a kurta kis olasz dalt, egy canzonettt, amelynek szvege valahogy gy hangzik:
83
Hogyha reszketeg dala
felcsendl szp Zingarnak,
jl gyelj, mert ltala
varzs ejt rabul, dala
mg rad
szp Zingarnak!
Lgy t"le br oly messze mg,
s hossz pillja rejtse, vja
a tzet, mely szemben g,
csak ltod, hallod "t gyakorta.
Hogyha reszketeg dala
felcsendl szp Zingarnak,
jl gyelj, mert ltala
varzs ejt rabul, dala
mg rad
szp Zingarnak!
Az els" szakasz utn az nekes fatlkjval kezben tnyrozni indult a hallgatk soraiban. De
a bevtel meglehet"sen kevsnek ltszott, s visszatrt a dobogra, hogy hallgatsga szvt a
canzonetta msodik szakaszval igyekezzk meglgytani:
De ha Zingara dalt rebeg,
s rd hull stt szeme sugra,
egy pillanat - s rabja szved,
s ha rabja... " el nem bocstja!
Hogyha reszketeg dala
felcsendl szp Zingarnak,
jl gyelj, mert ltala
varzs ejt rabul, dala
mg rad
szp Zingarnak!
3
Egy tven-tvent ves frfi csendesen hallgatta a cignyok dalt, de nem nagyon hatott r a
klt"i csbts, s mindeddig ersznye sem nylt ki. Igaz, nem a fekete szemvel igz"
cignylny nekelt, hanem csak az a langalta fick, aki a cignylny rzelmeit tolmcsolta.
Mr ppen adakozs nlkl tovbb akart menni, amikor a vele lev" lny meglltotta, s gy szlt:
- Apm, nincs nlam pnz. Krem, adjon valamit ennek a derk embernek!
Ht gy jutott a guzls ngy-t krajcrhoz, amelyt"l elesett volna a lny kzbejtte nlkl.
Nem mintha atyja, aki igen gazdag volt, annyira fukar lett volna, hogy megtagad nmi
alamizsnt egy szegny vsri komdistl: de lthatlag nem olyan fbl faragtk, akit
megindt az emberi nyomorsg.
Aztn mindketten tvgtak a tmegen, ms, ppen olyan hangos bdk fel, a guzlapenget"k
meg sztszledtek a krnykbeli fogadkban, hogy cseppfolystsk a bevtelt. Nem
sajnltk a pnzt a vader"s plinktl, a szilvbl f"ztt sligovictl, amely gy csszott le
a zenszek torkn, mint holmi limond.

3
Ttfalusi Istvn fordtsa.
84
Hanem ezek a szabadtri m#vszek, nekesek vagy b#vszek nem egyenl" mrtkben
lveztk a kznsg kegyt. A legelhagyatottabbak kz kt akrobata is tartozott, akik
hasztalanul vesz"dtek az emelvnyen, nem akadt nz"jk.
Emelvnyk fltt rikt sznekkel mzolt vsznak lgtak elg rossz llapotban, rajtuk a
legfantasztikusabb rajzok: valszn#tlen tjakon ugrl vagy elnyl hink, tigrisek, ris-
kgyk stb. Mgtte kis, kerek arna, rgi vitorlavsznakkal krlkertve, amelyeken a lyukak
tl sok kvncsi szemet csbtottak a bekukkantsra, ez persze rtott a bevtelnek.
Ell, egy hevenyszve leszrt pznn hitvny deszka llt, mint egyszer# cgr, rajta sznnel
rajzolt, kusza bet#k hirdettk:
PESCADE S MATIFOU
francia akrobatk
Testalkatra - s ktsgtelenl bels" tulajdonsgaikra is - ezek ketten annyira klnbztek egy-
mstl, amennyire csak kt ember klnbzhet. Egyedl kzs szrmazsuk hozhatta olyan
kzel "ket, hogy kettesben jrjk a vilgot, s megharcoljk az let csatjt. Mindkett"
provence-i volt.
Honnt kaptk ezeket a furcsa neveket, amelyek taln nem is csengtek mr ismeretlenl
messzi hazjukban? Nem az a kt fldrajzi pont adta, amelyek kztt az Algri-bl nylik - a
Cap Matifou (Matifou-fok), s a Pointe Pescade (Pescade-fldnyelv)? Igen, s valjban e
nevek kit#n"en illettek rjuk, akrcsak Atlasz holmi vsri birkzra. A Cap Matifou hatal-
mas, er"s, megingathatatlan sziklatmb a szles algri rv szakkeleti cscskn, mintha
dacolna az elszabadult elemekkel, hogy kirdemelje a hres verssort:
Ronthatlan tmege legy#rte az id"t.
Nos, ilyen volt Cap Matifou, az atlta, igazi Herkules, valdi Porthos, az Ompdraille-ok, a
Nicolas Creste-ek s ms olyan hres birkzk szerencss vetlytrsa, akik a Dl arnit
hress teszik.
Ez az atlta - ltni kell, hogy elhiggyk, mondank rla - csaknem hat lb magas volt, bolto-
zatos fejjel, arnyos vllal, melle, mint a kovcsfjtat, lbszra, mint a nagy, tizenkt ves
fk trzse, karja, mint a gpek hajtrdja, keze, mint a harapfog. Maga volt a megtesteslt
emberi er", s taln ha megkrdezi valaki, hogy hny ves, nem kis meglepetssel hallja, hogy
alig lpte t a huszonkettedik v kszbt.
Ennek az embernek rtelmi kpessge kzepes volt, de szve nyilvnvalan j, termszete
egyszer# s szeld. Nem ismerte a gy#llkdst, sem a haragot. Senkinek sem tudott volna
rtani. Alig merte megszortani a felje nyjtott kezet, annyira flt, hogy sszeroppantja.
Olyan er"s volt, mint a tigris, de termszete egyltaln nem hasonltott a tigrishez. Trsa
minden szavnak, minden mozdulatnak azonnal engedelmeskedett, mintha a teremt"
szeszlyb"l ennek a nyeszlett emberknek ilyen hatalmas fia volna.
Az Algri-bl nyugati vgn, a Matifou-fokkal szemben s annak mintegy ellenttekppen
nylik a tengerbe egy keskeny, hossz, szikls fldnyelv, a Pescade-fldnyelv. Err"l kapta a
Pescade nevet ez a hszves, kis termet#, cingr, sovny fi, akinek testslya fontban
szmtva nem volt a negyede a msik slynak, mg akkor se, ha azt kilban szmoljuk, de
hajlkony, frge, rtelmes volt, mindig egyforma kedllyel fogadta a j- s balszerencst, a
maga mdjn filozfus volt, tallkony s gyakorlati szjrs, mint a majom - de annak
gonosz termszete nlkl -, s a sors sztszakthatatlanul hozzf#zte a jmbor rishoz, akit a
csep#rgk letnek minden viszontagsgn t vezetett.
85
Mestersgre nzve mindkett" akrobata, s a vsrokat jrta, Matifou, vagy ahogy neveztk:
Cap Matifou az arnkban szerepelt, mindenfajta er"mutatvnyt vgzett, vasrudakat hajltott
meg spcsontjn, a kznsg soraibl a legnehezebb embereket nyjtott karral emelgette, fiatal
trst pedig gy doblta, mint egy bilirdgolyt. Pescade, vagy ahogy ltalban hvtk: Pointe
Pescade, ugrlt, nekelt, mkzott, soha ki nem fogy bohctrfival szrakoztatta a kzn-
sget, s mulatot keltett egyenslyoz szmaival; ezeket mindig sikerrel mutatta be, amikor
ppen nem krtyamutatvnyaival kprztatta el a nz"ket; e tren a leggyesebb b#vszeket is
lef"zte, s a leghuncutabbakat is lehengerelte brmilyen szmolsi vagy szerencsejtkban.
- Lerettsgiztem - mondotta szvesen.
De mit szlnak hozz, mirt - ahogyan Pointe Pescade krdezgette bizalmaskodva a kzn-
sget -, ugyan mirt hagytk gy magra a nz"k a gravozai rakparton ezt a kt szegny rd-
gt, s mirt mentek ms bdk el? Mirt fenyegette "ket az a veszly, hogy mg azt a kicsi
bevtelt is elvesztik, amelyre pedig oly nagy szksgk van? Nem talltak r magyarzatot.
Pedig az a nyelv, amelyet beszltek - a provence-i s az olasz hangzatos keverke -, az
elgsgesnl is tbb volt ahhoz, hogy megrtessk magukat a dalmt kznsggel. Amita
kettesben elhagytk Provence-ot, mert szleiket nem is ismertk - mintha az gb"l pottyantak
volna oda -, mindig boldogultak valahogy, jrtk a piacokat s vsrokat, inkbb rosszul ltek,
mint jl, de ltek, s ha nem is ebdeltek mindennap, azrt csaknem minden este vacsorztak;
ezzel be is rtk, mert - ahogy Pointe Pescade mondogatta - nem szabad lehetetlent kvnni.
s mgis ezen a napon, ha nem is kvnta, a derk fi legalbbis megksrelte a lehetetlent,
vagyis hogy odacsalogasson nhny tucat nz"t az emelvny el, azt remlve, hogy azok
rsznjk magukat, s benznek a nyomorsgos arnba. De akrhogy cs"dtette "ket idegen
kiejtsvel, amely mksan hangzott, zagyva beszdvel, amely egy bohzatrnak is dics-
retre vlt volna, fintoraival, amelyek egy szkesegyhz falmlyedsben ll k"szent arcn is
derltsget fakasztanak, kicsavart mozdulataival s kacsz jrsval, amely a vgtagok
kificamtsnak valdi csodja volt, jtkosan felcsapott parkjval, amelynek lelg
varkocsa srolta zekjnek piros anyagt, a rmai Pulcinellhoz vagy a firenzei Stentarellhoz
mlt lceivel, semmi hatst nem rt el a kznsg soraiban.
Pedig ezt a szlv publikumot trsval egytt mr tbb hnapja ismerte.
Miutn a kt bart elhagyta Provence-ot, thaladt a Tengeri Alpokon, Milnn, Lombardin,
Velencn, szinte egyms hrnevt nvelve; Cap Matifou az erejr"l volt hres, Pointe Pescade
pedig gyessgr"l. A hrnv szrnyn egszen Triesztig jutottak, Illria kzepig. Triesztb"l
Isztrin t a dalmt partokra mentek, Zrba, Salomba, Raguzba, mert tbb bevtelt
remltek az el"remensb"l, mint a visszafordulsbl. Amerre jrtak, mr elcspeltnek
hatottak. Ismeretlen helyekre azonban mindig j m#sort vittek, s ebb"l nmi bevtelre
szmthattak. Most azonban, sajnos, most nagyon is jl lttk, hogy krtjuk, amely sohasem
jelentett nagy sikert, egyenesen kudarccal fenyeget. A szegny rdgknek csak egyetlen
kvnsguk volt, de azt sem tudtk, hogyan valstsk meg: visszatrni hazjukba, viszontltni
Provence-ot, nem kalandozni ilyen messzire szl"hazjuktl! De nagy koloncot hztak a
lbukon, ez pedig a nyomor terhe volt, s tbb szz mrfldet megtenni ezzel a kolonccal a
lbukon, az volt csak nehz!
El"bb azonban nem a jv"re, hanem a jelenre kellett gondolniuk, vagyis a vacsorra, amely
mg egyltaln nem ltszott biztostottnak. Egy krajcr sem bjt meg a kasszban - ha ugyan
ezt a fennhjz nevet adhatjk annak a selyemslnak, amelynek sarkba Pointe Pescade
szoks szerint bekttte kett"jk vagyonkjt. Hiba er"lkdtt az emelvnyen! Hiba
kiltozott ktsgbeesetten mindenfel! Hiba mutogatta Cap Matifou az izmait, amelyeken
86
olyanok voltak a kidagadt erek, mint a repkny indi a grcss fatrzs krl. Egyetlen nz"
sem adta jelt, hogy be hajt lpni a ponyvval krlvett arnba.
- Fsvnyek ezek a dalmtok! - jegyezte meg Pescade.
- K"szv#ek - mondogatta Cap Matifou.
- Hatrozottan gy rzem, hogy ma nehezen jutunk valami kis pnzhez. Ltod, Cap Matifou,
fel kne szedni a storfnkat!
- s hov menjnk?
- De kvncsi vagy! - felelte Pointe Pescade.
- Azrt mondd meg.
- Nos, mit szlnl egy olyan orszghoz, ahol szinte biztosra vehet", hogy esznk napjban
egyszer?
- Melyik ez az orszg, Pointe Pescade?
- , messze van, j messze, nagyon messze... s mg a nagyon messzinl is messzibb, Cap
Matifou!
- A vilg vgn?
- A vilgnak nincs vge - vlaszolta nagy blcsen Pointe Pescade. - Ha volna vge, nem volna
gmbly#! Ha nem volna gmbly#, nem forogna! Ha nem forogna, mozdulatlanul llna, s
ha mozdulatlanul llna...
- Akkor? - tudakolta Cap Matifou.
- Akkor a napra zuhanna, s hamarbb, mint amennyi id" alatt eltntetek egy nyulat!
- s akkor?...
- s akkor az trtnne, ami egy gyetlen b#vsszel trtnik, amikor kt golyja sszetkzik a
leveg"ben! Bumm! Minden sszetrik, minden lezuhan, a kznsg pedig ftyl, s
visszakri a pnzt, s vissza is kell adni, s akkor este nincs vacsora!
- gy ht - krdezte Cap Matifou -, ha a fld a napra zuhanna, nem vacsorznnk?
s Cap Matifou belemerlt ezeknek a kiltsoknak a vgtelen lncolatba. Az emelvny egyik
sarkn lt, trikjn keresztbe tett karral, fejvel gy blogatott, mint egy knai porcelnfigura,
nem szlt tbb mr, nem ltott, nem hallott semmit. Zavaros gondolataiba mlyedt. Nagy
kobakjban minden sszekeveredett. s egyszerre gy rezte, mintha lelknek legmlyn
valami szakadkba zuhanna. Aztn gy t#nt, felfel szll, nagyon magasra... mg a magasnl
is magasabbra: nagyon meglepte az a kifejezs, amellyel Pointe Pescade a dolgok kztt lev"
tvolsgot magyarzta. Aztn hirtelen elengedtk, " pedig zuhant... a sajt gyomrba, vagyis
az #rbe!
Valsgos lidrcnyoms gytrte. A szegny flts felkelt a zsmolyrl, karjt el"renyjtotta,
mint a vakok. Ha kicsit el"bbre lp, lezuhan a dobogrl.
- Ejnye, mi ttt beld, Cap Matifou?! - kiltotta Pointe Pescade, s megragadta pajtsa kezt;
gy sikerlt ggyel-bajjal htrahznia.
- Velem... velem... hogy mi van velem?
- Igen... veled!
87
- Nekem... - kezdte Cap Matifou sszeszedve lassanknt gondolatait: s ez nehz m#velet
volt, noha gondolatainak szma nem lehetett valami jelent"s - nekem beszlnivalm van
veled, Pointe Pescade!
- Beszlj ht, Capom, s ne flj, nem hallja meg senki! Elt#nt a kznsg, elt#nt.
Cap Matifou visszalt zsmolyra, s er"s karjval maghoz hzta derk kis trst, de csak
szelden, mintha attl tartana, hogy sszetri.
88
II. A TRABACCOLO VZRE BOCSTSA
- Teht nem megy? - krdezte Cap Matifou.
- Mi nem megy? - tudakolta Pointe Pescade.
- Az zlet.
- Mehetne jobban is, vitathatatlan, de rosszabbul is mehetne!
- Pescade!
- Mi az, Matifou?
- Ne haragudj rm azrt, amit mondok!
- De bizony megharagszom, ha rszolglsz, hogy haragudjam!
- Nos... itt kellene hagynod engem.
- Hogy rted, hogy itt hagyjalak?... Cserbenhagyjalak? - krdezte Pointe Pescade.
- Igen!
- Folytasd, lmaim er"m#vsze! rdekel, amit mondasz.
- Igen... bizonyos vagyok abban, hogy egyedl kimsznl a csvbl!... n csak terhedre
vagyok, s nlklem mdot tallnl, hogy...
- Mondd csak, Cap Matifou - krdezte komolyan Pointe Pescade -, te kvr vagy, ugye?
- Igen.
- s nagy?
- Igen!
- Nos, brmilyen nagy s kvr is vagy, nem tudom, hogyan fr beld ekkora butasg, mint
amit most mondtl!
- s mirt, Pointe Pescade?
- Mert a butasgod mg nagyobb s kvrebb, mint te magad, Cap Matifou! Hogy magadra
hagyjalak, szvem legdrgbb kre?! De ha nem lennk itt, krdem t"led: mivel b#vsz-
kednl?
- Mivel?
- Ki csinln a hallugrst a nyakadon?
- Nem mondom...
- Vagy a terpeszllst a kt kezed kzt?
- No igen!... - felelte Cap Matifou, mert sszezavartk ezek a srget" krdsek.
- Igen... a tombol kznsg el"tt... ha vletlenl kznsg is akad!
- Kznsg! - motyogta Cap Matifou.
- Ezrt - folytatta Pescade - hallgass, s csak a bevtelre gondolj, mert anlkl ma este nem
vacsorzunk.
- Nem vagyok hes!
89
- Te mindig hes szoktl lenni, Cap Matifou, teht most is hes vagy! - felelte Pointe Pescade,
s kt kezvel kiss kifesztette trsa hatalmas llkapcst, amely blcsessgfog nlkl is
elvgezte a maga munkjt. - Ltom a szemfogadon, amely olyan hossz, mint a bulldog
agyara! hes vagy, hidd el, ha mondom, s ha csak egy fl forintot, csak egy negyed forintot
keresnk, enni fogsz!
- De te, kis Pescade-om?
- n?... Egy szem kles elg nekem! Nekem nem kell er"snek lennem, de neked, fiam... rtsd
meg jl az okoskodsom! Minl tbbet eszel, annl inkbb hzol! Minl inkbb hzol, annl
rdekesebb ltvnyossg leszel!...
- Ltvnyossg... igen!
- n meg ellenkez"leg, minl kevesebbet eszem, annl inkbb fogyok, s n akkor leszek
rdekesebb ltvnyossg, minl inkbb fogyok. Igaz?
- Igaz - vlaszolta Cap Matifou a vilg legegygy#bb hangjn. - gy a sajt rdekemben kell
ennem, Pointe Pescade!
- Ahogy mondod, nagy kutyuskm, az n rdekem pedig az, hogy ne egyem!
- Ekknt ha csak egyiknknek jutna...
- Az a tied lesz!
- s ha mindkett"nknek?...
- Akkor is te ennl! Az rdgbe is, Cap Matifou, hisz te egyedl is felrsz kt emberrel!
- Nggyel... hattal... tzzel! - kiltotta Herkules, akit csakugyan tz ember sem gy"ztt volna le.
Leszmtva azt a fellengz"s tlzst, amely a hajdani s mostani atltk kzs tulajdonsga, az
igazsg az, hogy Cap Matifou legy"ztt minden birkzt, aki csak killt vele.
Kt jellemz" trtnetet mesltek rla, ezek valban csodlatos erejt bizonytjk.
Egy este Nmes-ben, egy fbl plt cirkuszban a tet"szerkezetet tart egyik gerenda meg-
lazult. Egy reccsens hallatszott, a nz"k megrmltek, mert az a veszly fenyegette "ket,
hogy vagy rjuk omlik a tet", vagy sszetapossk egymst, amint igyekeznek kimeneklni a
padsorok kztt. De Cap Matifou ott volt. A mr meglazult gerenda al ugrott, s abban a
pillanatban, amikor a gerendzat meghajlott, fenntartotta bikaer"s vllval, amg ki nem rlt
a terem. Aztn ismt egy ugrssal kint termett, ppen akkor, amikor a tet"zet beomlott
mgtte.
Ez a trtnet vllnak erejr"l tanskodik. A most kvetkez" pedig karjnak erejr"l.
Egy nap a camargue-i sksgon egy bika megvadult, s kiszabadult a karmbl, ldz"be vett
s megsebestett tbb szemlyt, s mg nagyobb bajokat is okozott volna, ha kzbe nem lp
Cap Matifou. Az llat fel futott, megvetette lbt, s gy vrta; majd abban a pillanatban,
amikor leszegett fejjel rrohant, szarvnl fogva megragadta, s egyetlen karmozdulattal a
fldre dnttte, s ebben a helyzetben tartotta a ngy patjval rugdalz llatot, amg csak
meg nem fkeztk, s rtalmatlann nem tettk.
Err"l az emberfeletti er"r"l ms bizonytkokat is fel lehetne sorakoztatni: de ennyi is
elegend", hogy fogalmat adjanak Cap Matifou erejr"l, de btorsgrl s nfelldozsrl is,
hiszen soha nem habozott lett kockra tenni, ha felebartai megsegtsr"l volt sz. Teht
ppoly jszv# volt, mint amilyen er"s. Mgis, hogy semmit se vesztsen erejb"l, amint
Pointe Pescade hajtogatta, ennie kellett, s trsa knyszertette is, hogy egyk, magtl vonva
90
meg a falatot, amikor csak egynek jutott, s"t nha mg akkor is, amikor kett"nek. De ezen az
estn nem ltszott vacsora - mg egy szemlynek sem - a lthatron.
- Kd van! - ismtelgette Pointe Pescade.
s hogy sztoszlassa, ez a derk s jlelk# fi vidman jrakezdte rigmusait s fintorait. Nagy
lptekkel rtta az emelvnyt, ide-oda ugrlt, kificamtotta tagjait, hol a kezn jrt, hol a lbn -
mert megfigyelte, hogy fejjel lefel nem olyan hes. jra s jra elmondta flig provence-i,
flig szlv zsargonban az rks becsalogat trfkat, amelyek mindaddig fennmaradnak,
amg csak akad egy bohc is, aki eldarlja, s akadnak szjttik, akik meghallgatjk.
- Tessk, uraim, tessk bestlni! - kiablta Pointe Pescade. - Csak kimenetkor kell fizetni...
csekly egy krajcrt!
De ahhoz, hogy kimenjenek, el"bb be kellett lpni, m a festett vszon el"tt lldogl t-hat
ember kzl egyik sem sznta r magt, hogy belpjen a kis arnba.
Ekkor Pointe Pescade egy rmiszt" vessz"vel a vszonra mzolt vadllatokra mutatott. Nem
mintha llatseregletet tudtak volna mutatni a kznsgnek. De ezek a rettenetes llatok
valban ltek valahol Afrikban vagy Indiban, s ha Cap Matifou valaha is tallkozik velk
tja sorn, egyszeribe bekapja valamennyit.
s ekkor Pointe Pescade megszokott rigmusait a Herkules megszaktotta a nagy dobra mrt
tsekkel, amelyek gy hangzottak, mint az gylvs.
- Ez itt a hina, uraim, tekintsk meg a hint, a Jremnysg fokrl val frge s ragadoz
llat, tugrik a temet" faln, ahol zskmnyt szerzi.
Azutn a vszon tloldaln, srgll vzben, kk fvek kzepre mutatott.
- Nzzk csak, nzzk! A fiatal s rdekes orrszarv tizent hnapos! Szumtrban
cseperedett fel, s az tkels idejn flelmetes szarvval csaknem meglkelte a hajt.
Azutn az el"trben lev" llatra mutatott, amely ldozatainak zldes szn# csontjai kztt llt.
- Itt lthat, uraim, itt lthat a rettenetes atlaszi oroszln! A Szahara belsejben l, a sivatag
forr homokjn! A trpusi h"sg idejn barlangokba menekl! Ha tall nhny csepp vizet,
odarohan, s csepeg rla, amikor tovbbrohan! Kzben a szeme kidvad, ezrt az oroszln
neve: dvad.
De gy ltszott, hogy ez a sok er"feszts hibaval. Pointe Pescade hasztalanul kiablta ki a
tdejt, Cap Matifou hasztalanul verte gy a nagydobot, hogy majd sztrepesztette. A helyzet
remnytelennek ltszott.
Ekzben tbb nagy termet# dalmt hegyi lak vgl is megllt Matifou atlta el"tt, s szakrt"
szemmel vizsglgatta.
Pointe Pescade csakhamar megragadta ezt az alkalmat, s kihvta a derk embereket, hogy
mrk"zzenek meg vele.
- Tessk, uraim! Fradjanak csak beljebb! ppen a legjobbkor! Ilyet mg gysem lttak! A
frfii er"k nagy kzdelme! Viadal puszta kzzel! Egszen kt vllra fektetsig! Cap Matifou
ktelezi magt, hogy kt vllra fekteti azokat a sportbartokat, akik hajlandk megtisztelni "t
bizalmukkal. A gy"ztes tiszteletdja egy gyapottrik!... Taln nk, uraim? - krdezte Pointe
Pescade, s a hrom kemny kts# fickhoz fordult, akik egszen elkpedve nztk "t.
91
De a kemnykts# legnyeknek nem volt kedvk ahhoz, hogy kockra tegyk hrnevket a
kzdelemben, brmilyen dics"sget jelent is ez a kzd" feleknek. Pointe Pescade gy
knytelen volt bejelenteni, hogy amat"r birkz hjn " maga kzd meg Cap Matifouval. Igen,
az gyessg mrk"zik itt meg az er"vel!
- Tessk, uraim! Tessk! Csak egyms utn! - kiablta teli td"vel a szegny Pescade. - Itt
lthat, amit mg sohasem lttak! Pointe Pescade s Cap Matifou birkzsa! A kt provence-i
iker! Igen... kt iker... de nem egykorak... nem is egy anytl!... Mi?! Pedig mennyire
hasonltunk... klnsen n!
Egy fiatalember llt meg az emelvny el"tt. Nagy komolyan hallgatta az elcspelt trfkat.
A fi legfeljebb huszonkt ves lehetett, a kzepesnl magasabb termet#. Szp vonsait kicsit
elhervasztotta a munka, arckifejezse nmi szigorsgot rult el, s tpreng" termszetre
vallott, aki taln a szenveds iskoljt is megjrta. Nagy, fekete szeme, rvidre nyrt krsza-
klla, vkony bajusza alatt les vonallal kirajzold, mosolyra ritkn nyl szja megtveszt-
hetetlenl utalt magyar szrmazsra, s hogy benne magyar vr buzog. Egyszer#, modern
ruht viselt, de nem trekedett arra, hogy lpst tartson a legjabb divattal. Magatartsa
flrerthetetlenl elrulta: ez a fiatalember mr ksz frfi.
Amint mondtuk, " is hallgatta Pointe Pescade eredmnytelen kznsgcsalogat fradozst.
s nmi elrzkenylssel nzte, amint ide-oda ugrl az emelvnyen. ! is eleget szenvedett
mr, hogy is tudott volna rzketlen maradni msok szenvedse irnt.
Ez kt francia! - mondta magban. - Szegny rdgk! Ma nem lesz bevtelk!
s akkor az a gondolata tmadt, hogy egyedl lesz a kznsgk - fizet" kznsgk. Alig
tbb ez az alamizsnnl, de legalbb lczott alamizsna, s valszn#leg jkor jn. Kzelebb
ment ht az ajthoz, vagyis ahhoz a vszondarabhoz, amelyet csak fel kellett lebbenteni, s
mr bent is tallta magt az ember a kis nz"tren.
- Tessk, uraim, csak beljebb! - kiltotta Pointe Pescade. - Mris kezd"dik az el"ads!
- De... hiszen egyedl vagyok - jegyezte meg a fiatalember a legnagyobb jszndkkal.
- Uram - felelte Pointe Pescade valami gunyoros bszkesggel -, az igazi m#vszek tbbet
adnak a kznsg min"sgre, mint a mennyisgre!
- De azrt megengedik?... - folytatta a fiatalember, s kivette ersznyt.
Beletett kt forintot az emelvny sarkn elhelyezett tnyrba.
Jszv# ember! - gondolta Pointe Pescade.
Aztn trshoz fordult:
- Rajta, Cap Matifou, rajta! Szolgljuk meg a pnzt!
De amikor az egyetlen nz" belpett volna a francia-provence-i arnba, hirtelen megtorpant.
Egy fiatal lnyt vett szre, aki apjval egytt mr negyedrja llt a guzlanekesek zenekara
el"tt. Ez a fiatalember, anlkl, hogy tudtk volna, ugyanarra gondolt, amire a lny: jtkony-
sgot gyakorolni. Az egyik a cignyoknak dobott alamizsnt, a msik az akrobatknak.
De a fiatalember nyilvn nem rte be ezzel a tallkozssal, mert mihelyt szrevette a lnyt,
elfelejtette nz" mivoltt, a pnzt, amelyrt a helyt megfizette, s arrafel rohant, amerre a
lny elt#nt a tmegben.
- Ejnye, uram!... Uram!... - kiablta Pointe Pescade - s a pnze?... Nem dolgoztunk meg rte,
az rdgbe is!... De hol van!... Elt#nt!... H, uram!...
92
Hasztalanul kereste a kznsgt, annak mr nyoma veszett. Aztn Cap Matifoura nzett,
aki ppen olyan meghkkenten llt ott, s vgtelen nagyra ttotta a szjt.
- s mr ppen elkezdtk volna! - mondta vgl az ris. - Szavamra, nincs szerencsnk!
- Kezdjk el mgis! - felelte Pointe Pescade, s lement az arnhoz vezet" lpcs"n.
Ily mdon legalbb, a padok el"tt jtszvn - nem is volt pad! - rszolgltak volna a pnzre.
De ebben a pillanatban nagy lrma hallatszott a kikt"i rakpart fel"l.
A tmeg egyszerre elkezdett mozgoldni, s elindult a tenger fel, s sok szz torokbl ez a
sz hallatszott:
- A trabaccolo!... A trabaccolo!
Csakugyan, erre az id"pontra hirdettk a kis haj vzre bocstst. Ez a ltvny mindig vonz,
teht gy felkelti az emberek kvncsisgt. Hamarosan ki is rlt a zsfolt tr s a rakpart, s a
tmeg a hajpt" telep fel znltt, mert ott kellett lezajlania az esemnyeknek.
Pointe Pescade s Cap Matifou megrtettk, hogy nincs mit szmtaniuk a kznsgre -
legalbbis egy id"re. Ezrt szerettk volna megtallni az egyetlen nz"t, aki mr majdnem
megtlttte az arnt, de ezt most "k is elhagytk, mg csak arra sem gyeltek, hogy bezrjk
ajtajt - s mirt is zrtk volna be? -, "k is a hajtelep fel vettk tjukat.
Ez a telep egy fldnyelv vgn llt, a gravozai kikt"n tl, lejt"s terleten, amelyet a hullm-
vers knny# tajtkkal bortott.
Pointe Pescade s trsa csak kt knykkel tudott eljutni a nz"k els" sorba. Az " emel-
vnyk el"tt soha, mg a legjobb estken sem volt ilyen tolongs! , mennyire elkorcsosul a
m#vszi zls!
A trabaccolo oldala mell"l mr elszedtk a tart dcokat, s felkszltek a vzre bocstsra. A
horgony mr a helyn volt, csak le kellett engedni, mihelyt a hajtest a vzbe merl, hogy
meglltsa, mert a hajt a lendlet tl messzire sodorhatta volna a ztonyok kz. Noha a
trabaccolo csak tventonns volt, mgis elg tekintlyes tmeg ahhoz, hogy gondosan meg-
tegyenek minden el"vigyzatossgot. Kt telepi munks tartzkodott a fedlzeten, htul a
farboc kzelben, amelynek tetejn a dalmt lobog lengett, kt munks pedig a haj orrban
llt, vrta, hogy a horgonyt lebocsssa.
A trabaccolt farval kellett leereszteni a vzre - amint az effajta m#veletnl el"rsos. A haj
htuljt, amely a jl beszappanozott cssztatvlyban pihent, mr egyetlen tmasztk tartotta
vissza. Csak ezt az ket kell eltvoltani, s a haj siklani kezd; aztn a mozgsba jv" test
fokozd sebessgvel elindul a vzen.
Mr vagy fl tucat cs verte vaskalapccsal a haj el helyezett keket, hogy valamelyest
magasabbra emeljk, s megadjk azt a lendletet, amely majd a tenger fel viszi.
Mindenki feszlt rdekl"dssel s csendben figyelte ezt a m#veletet.
E pillanatban a gravozai kikt"t dl fel"l vd" fldnyelv kanyarulatnl felbukkant egy
hromszztven tonns luxusjacht, egy ktrbocos vitorls. Az el"tt a fldnyelv el"tt akart
elhaladni, amelyen a hajpt" m#hely volt, hogy bejusson a kikt"be. Mivel a szl szak-
nyugat fel"l fjt, szl irnt haladt, az als nagy vitorlk balrl fogtk a szelet, amely
egyenesen a kikt" fel hajtotta. Tz percen bell oda kell rkeznie, s gy n"tt meg hirtelen a
nz"k szemben, mintha csak olyan ltcs"vel nznk, amelynek csvt folyton hosszabbra
csavarjk.
93
Hogy a ktrbocos a kikt"be jusson, el kellett haladnia a telep el"tt, ahol a trabaccolo vzre
bocstsra kszltek. Amint a jacht kzeledst jeleztk, minden baleset elkerlse vgett
tancsosnak ltszott, hogy felfggesszk a vzre bocstsi m#veletet. Majd akkor folytatjk,
ha a msik elhaladt a ztonyok kzt. Ha a kt haj sszetkzik, egyik a farval siklik el"re, a
msik pedig nagy sebessggel belerohan, a jacht bizonyra slyos katasztrfa el nz.
A munksok abbahagytk ht az kek tgetst, s a tmasztk eltvoltsval megbzott
munkst utastottk, hogy vrjon. Csak nhny percig kell vrakozniuk.
Ekzben a ktrbocos sebesen kzeledett. Mr azt is ltni lehetett, hogy el"kszleteket tesz a
lehorgonyzsra. Kt kisvitorljt leeresztettk, a nagyvitorla cscskktelt meghztk, az
el"trzs vitorlt ugyanakkor felcsavartk. De mg olyan gyorsan haladt, hogy el"ktl-
vitorlja s msodik orrvitorlja is az eddigi sebessggel tudta tovbbvinni.
Minden tekintet a kecses hajra irnyult, fehr vitorli aranyosan csillogtak a nap ferdn es"
sugaraiban. Matrzai levantei egyenruht viseltek, fejkn piros sipkval, gyorsan vgeztk
munkjukat, mg a kapitny htul figyelt a kormnyos kzelben, s nyugodt hangon
osztogatta parancsait.
A ktrbocos csakhamar a hajpt" telep mellett haladt el, mr csak annyi matrz mozgott a
fedlzeten, amennyi ahhoz kellett, hogy elrjk a kikt" kiugr fldnyelvt.
Hirtelen rmlt kilts hallatszott. A trabaccolo megmozdult. A tmasztk valahogy meg-
lazult, s a haj ppen abban a pillanatban indult meg, amikor a jacht jobb oldala kerlt
szembe vele.
A kt haj teht mindjrt sszetkzik. Sem id", sem md nem ltszott ennek megakad-
lyozsra. Semmilyen man"verrel nem lehet elkerlni. A nz"k kiltsra rmlt kiltssal
felelt a ktrbocos szemlyzete.
A kapitny meg"rizte hidegvrt, s elfordtotta a kormnyrudat; de lehetetlennek ltszott,
hogy hajja elg gyorsan kitrjen, vagy oly gyorsan haladjon a ztonyok kzt, hogy elkerlje
az sszetkzst.
A trabaccolo valban mr siklott a csszdn. A srldstl keletkez" fehr fst az orrnl
kavargott, mg tatja mr az bl vizbe merlt.
Egyszerre csak egy ember rohan el". Megragadja a trabaccolo orrnl lg ktelet. De
hasztalanul akarja visszatartani, pedig megfeszti lbt a fldn, nem bnva, hogy a haj "t is
magval rntja. Egy kikt"clpnek hasznlt gycs" ll ott a fldbe verve. Egy szem-
pillants, s a hajktl mris rcsavarodik, s lassan tekeredik le rla, hiszen a frfi, mit sem
tr"dve azzal, hogy a haj magval ragadja s sszezzza, emberfeletti er"vel hzza
visszafel - tz msodpercen t.
Ekkor a hajktl elszakad. De ez a tz msodperc is elegend" volt. A trabaccolo beleloccsant
az bl vizbe, aztn jra kiemelkedett, mintha a hullmvers ringatn. Siklott a ztonyok
kzt viv" tengeri t fel, csaknem egylbnyira a ktrbocos fartl, s egsz addig futott, mg
csak horgonya bele nem akadt a tenger fenekbe, s megfeszl" lncval meg nem lltotta.
A ktrbocos megmeneklt.
Ez az ember, akinek kzbelpse annyira vratlanul s gyorsan trtnt, hogy senki sem tudott
a megdbbenst"l segtsgre sietni, Cap Matifou volt.
94
- Jl van!... Ez aztn igen! - kiltotta Pointe Pescade, s trshoz futott, az meg felkapta
karjba, nem azrt, hogy b#vszkedjen vele, hanem hogy meglelje, de a maga mdjn, hogy
majd megfulladt.
s ekkor mindenfel"l kitrt a tapsvihar. Az egsz tmeg odarohant a Herkules kr, aki ppen
olyan szernyen llt ott, mint a mondabeli tizenkt feladat vgrehajtja, s mit sem rtett a
kznsg lelkesedsb"l.
t perccel ks"bb a ktrbocos mr ott horgonyzott a kikt" kzepn; aztn egy karcs
hromprevez"s csnak a partra szlltotta a jacht tulajdonost.
Magas termet#, tven v krli frfi volt, haja majdnem "sz, keleti mdra nyrt, "szl"
szakllal. Napbarntott, szablyos vons, mg szp arct rendkvl lnk, frksz", nagy
fekete szem tette der#sebb. Az els" pillantsra megragadott mindenkit az az el"kel"sg, s"t
lelki nagysg, amely egsz megjelensb"l radt. A tengerszruha, sttkk nadrg, ugyan-
ilyen szn# fmgombos kabt, knny# barna vszonkalap kit#n"en illett hozz, s
rvnyeslni hagyta er"s, nagyszer# testalkatt, amelyet mg a kor nem kezdett ki.
Mihelyt partra lpett ez a frfi, akin rezni lehetett energikus s hatrozott jellemt, a kt
akrobata fel indult, akiket a tmeg krlvett s ljenzett.
Az emberek flrehzdtak, hogy utat engedjenek neki.
Amikor Cap Matifouhoz rt, els" mozdulatval nem ersznyt kereste, hogy holmi kvr
baksist vessen oda. Nem! Kezt nyjtotta az akrobatnak, s gy szlt olasz nyelven:
- Ksznm, bartom, amit tett!
Cap Matifou nagyon elszgyellte magt, hogy ilyen nagy megtiszteltetsben van rsze azrt a
cseklysgrt.
- Igen... remek volt... jl csinltad, Cap Matifou! - folytatta Pointe Pescade provence-i
tjszlsnak b"beszd#sgvel.
- Maguk francik? - krdezte az idegen.
- A legfrancibbak - felelte Pointe Pescade bszkn -, dl-franciaorszgi francik!
Az idegen nmi elrzkenylssel s ugyanakkor rokonszenvvel nzte "ket. Nyomorsguk
annyira szembet#n" volt, hogy nem kerlhette el figyelmt. Bizony, kt szegny komdis llt
el"tte, az egyik - lete kockztatsval - nagy szolglatot tett neki, mert a trabaccolo s a
ktrbocos sszetkzse szmos ldozatot kvetelhetett volna.
- Ltogassanak meg a hajn - mondotta.
- s mikor, hercegem? - krdezte Pointe Pescade, akkort bkolva, amekkort csak tudott.
- Holnap korn reggel.
- Korn! - felelte Pointe Pescade, mg Cap Matifou hallgatlagos beleegyezse jell
blogatott hatalmas fejvel.
Ekzben a tmeg tovbbra is ott tolongott a kaland h"se krl. Bizonyosan diadalmenetben
viszi a vlln, ha slya nem rmiszti meg mg a legelszntabbakat s a leger"sebbeket is. De
Pointe Pescade, aki mindig el"relt volt, gy gondolta, hogy nem rtana felhasznlni az ilyen
lelkes kznsg hangulatt. Mg az idegen mg egyszer barti bcst intett nekik, s a rakpart
fel vette tjt, Pointe Pescade kznsgcsalogat hangon kiltotta:
95
- Kezd"dik a kzdelem, uraim, kezd"dik a kzdelem Cap Matifou s Pointe Pescade kztt!
Tessk uraim, kerljenek beljebb!... Fizetni csak kimenetkor kell... vagy belpskor, ahogy tetszik!
Ezttal felfigyeltek r, s akkora tmeg kvette, amilyet mg taln soha nem is ltott.
Ezen a napon az arna tl kicsinek bizonyult. A kznsg egy rsze be sem frt. Vissza kellett
adni a belp"djukat!
Az idegen alig tett nhny lpst a rakpart irnyban, s szembe tallta magt azzal a lnnyal
s apjval, akik vgignztk a jelenetet.
Nem messze t"lk ott llt az a fiatalember is, aki kvette "ket, s akinek kszntst csak
fens"sgesen fogadta a lny apja - s ezt mg az idegen is szrevette.
Amint az idegen megpillantotta az id"sebbik embert, akaratlanul is sszerezzent. Mintha
egsz lnyt undor tlttte volna el, s szeme is villmlott.
A lny apja pedig odalpett hozz, s igen udvariasan megszlalt:
- Ugye, nagy veszlyb"l mentette meg, uram, ennek az akrobatnak a btorsga?
- Valban, uram - felelte az idegen, s hangja akarva vagy akaratlanul megvltozott az
izgalomtl. Aztn gy szlt a msikhoz: - Szabad krdeznem, uram, kihez van szerencsm?
- Torontl Simonhoz, Raguzbl - felelte a hajdani trieszti bankr. - s n is megtudhatnm,
ki ennek a luxusjachtnak a tulajdonosa?
- Antekirtt doktor - felelte az idegen.
Aztn bcst vettek s elvltak, mg a francia akrobatk arnjbl ljenzs s taps hallatszott.
s ezen az estn nem csupn Cap Matifou evett kedvre, vagyis ngy helyett is, de ezenfell is
maradt egy adag ennival. s ez pp elegend" volt derk kis trsa, Pointe Pescade szmra.
96
III. ANTEKIRTT DOKTOR
Bizonyos emberek sok munkt adnak a Hrnv istenasszonynak, Fmnak, akinek szz szja
szz harsona erejvel zengi nevket a vilg ngy tja fel.
gy llt a helyzet a hres Antekirtt doktorral is, aki az imnt rkezett Gravoza kikt"jbe. s
olyan krlmnyek kztt rkezett, amelyek mg a legkznsgesebb utasra is felhvtk volna
a figyelmet. Pedig " nem akrmilyen utas volt.
Csakugyan nhny v ta valsgos mondk vettk krl Antekirtt doktor szemlyt a Tvol-
Kelet mondateremtsre oly hajlamos orszgaiban. zsiban a Dardanellktl a Szuezi-
csatornig, Afrikban Szuezt"l Tunisz hatrig, a Vrs-tenger krnykn, az egsz arab
tengerparton llandan gy emlegettk, mint a termszettudomnyok egyik rendkvli tudst,
aki szinte mr isten, taleb, aki a vilgegyetem minden titkt ismeri. A biblia nyelvn Epipha-
nsznak, dics"nek neveztk volna. Az Eufrtesz vidkn a rgi mgusok leszrmazottjaknt
tiszteltk volna "t.
Mennyi volt a tlzs ebben a hrnvben? Minden, ami csak varzslt akart klteni ebb"l a
tudsbl, minden, ami termszetfltti hatalmat tulajdontott neki. Mert hiszen Antekirtt
doktor is ember volt, egyszer#en csak ember, de igen tanult, egyenes s er"s jellem, akinek
biztos az tlete, s csodlatos lesltssal belelt a dolgok mlyre, s akinek nagyszer#en
kezre jrhattak a krlmnyek is. Csakugyan, Kiszsia egyik bels" tartomnyban az egsz
lakossgot megoltalmazta egy olyan rettenetes betegsgt"l, amelyet addig fert"z"nek vltek, s
amelynek " megtallta hatsos gygyszert. Innen eredt pratlan hrneve.
De hrhez nagymrtkben hozzjrult mg az az thatolhatatlan titokzatossg is, amely
alakjt vezte. Honnan jtt? Nem tudta senki. Milyen volt a mltja? Arrl sem tudtak tbbet.
Azt sem tudta megmondani senki, hol s milyen krlmnyek kztt lt. De azt mindenki
tudta, hogy Antekirtt doktort szinte blvnyoztk Kiszsia s Kelet-Afrika vidknek laki,
hogy a legnagyobb orvos hrben ll, s rendkvli gygykezelseir"l mg Eurpa nagy tudo-
mnyos kzpontjaiban is beszlnek, s hogy egyforma gondossggal kezeli ezeknek a tartom-
nyoknak a szegnyeit s gazdag urait, pasit. De soha nem lttk a nyugati orszgokban, s
nhny esztendeje mg azt sem tudtk, hol van a lakhelye. Ezrt hajlottak annyira az
emberek arra, hogy valamilyen testet lttt titokzatos lnyt, hindu istensget lssanak benne,
olyan termszetfeletti lnyt, aki termszetfeletti eszkzkkel gygyt.
De ha Antekirtt doktor mg nem is gyakorolta tudomnyt Eurpa nagy orszgaiban, hrneve
mr megel"zte. Noha csak egyszer# utasknt rkezett Raguzba - mint gazdag turista, aki
jachtjn kborol, s megltogatja a Fldkzi-tenger klnbz" pontjait -, neve csakhamar
bejrta a vrost. s miel"tt megpillanthattk volna szemlyesen is a doktort, a ktrbocos,
amelyen utazott, felhvta r a figyelmet. Az a baleset, amelyet Cap Matifou btorsga hrtott
el, nmagban is elgsges lett volna, hogy ltalnos rdekl"dst vltson ki.
Valjban ez a jacht mg Amerika, Anglia s Franciaorszg leggazdagabb, legfny#z"bb
sportembereinek is dszre vlt volna! Kt nagy, egyenes rboca a haj kzepn llt - mert gy
jl ki tudtk hasznlni a nagy- s az el"ktl-vitorlt -, homlokrbocra kt orrvitorlt is
szereltek, el"rbocn ngyszgletes keresztszvs# s gre mered" ms kisvitorlk feszltek:
ez a sok vitorla alkalmasint csodlatos sebessget biztostott a legkedvez"tlenebb id"ben is. A
ktrbocos 350 tonns volt. Hossz s karcs, knnyen rhetett el nagy sebessget, de
fedlzeti gerendja elg szles, s merlse elg mly volt, hogy teljes biztonsggal ljn a
vzen - az ilyen tengeri hajt biztosan tartja kezben a kormnyos, s mindenfle szljrsban
97
is a kvnt irnyban haladhat vele. Er"s oldalszlben vagy gyengbb htszlben a tizenhrom
s fl csomt is megtette rnknt. A Boadicek, a Gaetank, a Mardonok, az angol biro-
dalom hres haji sem llhattk volna vele a versenyt, ha nemzetkzi vetlkedsre kerl sor.
A jacht klseje s belseje olyan szp volt, hogy a legknyesebb zls# vitorlz sem kpzel-
hetett volna el klnbet. A kanadai feny"b"l csolt fedlzet fehrsgt egyetlen csom sem
ktelentette, a hajprkny bels" oldala is gondos asztalosmunkrl tanskodott, a tikfbl
kszlt lpcs"fed" tet"kn s rcsokon gy csillogott a rzdszts, mint az arany,
kormnykereke igen dszes volt, a tartalkrbocokat vakt fehr huzatok alatt helyeztk el, a
csigafelszerels, a vitorlarudakat tart ktelek, a vitorlakivon s beakaszt ktelek s a
mozgktlzet kidolgozsa tkletes volt, s sznk elttt az rbocokat ellr"l, oldalrl s
htulrl tart galvanizlt huzaloktl, lakkozott ment"csnakjai kecsesen fggtek a forg-
darukon, az egsz hajtest feketn csillogott, s aranyos lcecske futott az orrtl a farig;
hts dsztsei mrtkletesek voltak - mindez j zlsre s vlasztkossgra vallott.
Ezt a jachtot fontos megismernnk bellr"l s kvlr"l, hiszen vgl is annak a rejtlyes
szemlyisgnek az sz hajlka volt, aki e trtnet h"se. Habr a ltogats tilos volt nla, a
mesl" szinte mgikus szemvel ltja, s le tudja rni azt is, amibe nem lehetett bepillantsa.
A ktrbocos belsejben a fny#zs versengett a knyelemmel. A szobkat s kabinokat, a
szalonokat, az ebdl"t kltsget nem kmlve festettk ki s dsztettk fel. A sz"nyegeket,
taptkat, az egsz btorzatot lelemnyesen a luxushajzs szksgleteihez alkalmaztk. Ez
az oly jl kigondolt berendezs nem csupn a kapitny s a tisztek szobiban rvnyeslt,
hanem a tlalban is, ahol az ezst ev"eszkzt s porceln ednyeket vtk a haj er"s himb-
lzstl s bukdcsolstl, a konyhban, amelyben valsgos holland tisztasg uralkodott,
s a legnysg szllsn, ahol a szemlyzet fgg"gyai knyelmesen ringatztak. A hsz f"b"l
ll legnysg a mltai tengerszek elegns egyenruhjt viselte, rvidnadrgot, tengersz-
csizmt, cskos inget, barna vet, piros sapkt s zubbonyt, amelyen fehr bet#kkel villogtak a
haj s tulajdonosa nevnek kezd"bet#i.
De melyik kikt" volt az illet"sgi helye ennek a jachtnak? Melyik haj-nyilvntartsi
jegyzkben szerepelt? A Fldkzi-tenger melyik partvidkn volt a tli llomshelye? Vgl
milyen nemzetisg# volt? Ezt ppgy nem tudtk, mint ahogy nem ismertk a doktor
nemzetisgt sem. A hts rboc vitorlardjn zld zszl lengett, fels" sarkban majdnem a
selyem szlig nyl vrs kereszttel. s hiba is kerestk volna a fldkereksg brmelyik
tengern lobog zszlk sokasgban.
Mindenesetre miel"tt Antekirtt doktor partra szllt, a jacht paprjait tadtk a kikt"parancs-
noknak, s az iratok minden bizonnyal tkletes rendben voltak, mert a haj az egszsggyi
vizsglat utn megkapta a kiktsi engedlyt.
A ktrbocos neve a haj farn lev" nvtbln keskedett kis aranybet#kkel, de az illet"sgi
kikt"t nem tntettk fel - a haj neve pedig gy hangzott: Savarena.
Ilyen volt az a bmulatos luxushaj, amelyet most megcsodlhattak a gravozai kikt"ben.
Pointe Pescade s Cap Matifou, akiket msnapra meghvott Antekirtt doktor, ppolyan kvn-
csian, de egy kicsit mgis nagyobb izgalommal szemllgettk, mint a kikt"beli tengerszek.
A provence-i partvidken szlettek, s rendkvli mdon rdekelte "ket minden, ami a
tengerrel llt kapcsolatban, klnsen Pointe Pescade-ot, aki a szakrt" szemvel nzte a
hajptsnek ezt a csodjt. Mg este, az el"ads utn is ez jrt a fejkben.
- Ah! - szkkent ki Cap Matifou szjn.
- ! - shajtott Pointe Pescade.
98
- He, Pointe Pescade?
- n is azt mondom, Cap Matifou!
s a kt szegny akrobata mulatot kifejez", rvid szavai mindennl tbbet mondtak.
Ezalatt a Savarena fedlzetn a matrzok elvgeztk a horgonyvetst kvet" munkkat, a
vitorlkat a rudakra tekertk, a kteleket felcsavartk, s gondosan rgztettk, a vd"vsz-
nakat htul kifesztettk. A ktrbocos villa alakban vetette ki horgonyait a kikt" egyik
szegletben, ami azt mutatta, hogy hosszabb ideig szndkozik itt maradni.
Egybknt ezen az estn Antekirtt doktor csak rvid stt tett Gravoza krnykn. Torontl
Simon lenyval mr visszatrt Raguzba kocsijn, amely a rakparton vrta "ket, a mr
emltett fiatalember pedig gyalogosan ballagott haza a hossz sugrton, meg sem vrta az
nneply vgt. A doktor felindultsgban csak a kikt"t ltogatta meg. Ez a partvidk egyik
legjobb kikt"helye, s ez id" tjt elg sok, klnfle nemzetisg# haj horgonyzott benne.
Azutn kiment a vrosbl, kvette az Ombra Fiumera-bl partjt; az bl tizenkt mrfldre
nylik be a szrazfldbe, s a kis Ombra foly torkolatig hzdik; ennek a folynak a vize
annyira mly, hogy mg a nagyobb merls# hajk is felmehetnek rajta, csaknem a Vlastiza-
hegy lbig. Kilenc ra fel a doktor visszatrt a mlra, vgignzte a Lloyd hajzsi trsasg
egy nagy g"zsnek rkezst, a haj az Indiai-cenrl jtt; vgl is visszatrt jachtjra,
leballagott kabinjba, ahol kt lmpa vilgtott, s msnap reggelig ott maradt egyedl.
Mindig gy tett, s a Savarena kapitnynak - negyven v krli tengersz, Narsosnak hvtk -
parancsa volt arra, hogy soha ne zavarja meg a doktort magnyos riban.
Meg kell jegyezni, hogy tisztjei s matrzai sem tudtak tbbet a doktor mltjrl, mint a
kikt"beli kznsg. De azrt testestl-lelkestl ppolyan h#sggel szolgltk. Ha doktor
Antekirtt nem is szvelte el a legkisebb fegyelemsrtst sem, azrt mindenkihez j volt,
tr"dtt velk, s nem sajnlta t"lk a pnzt. Nem is akadt olyan matrz, aki ne igyekezett
volna felkerlni a Savarena szemlyzetnek nvjegyzkbe. Soha nem dorglt, nem bntetett,
nem zavart el senkit. A ktrbocos szemlyzete gy lt, mint egyetlen csald.
Antekirtt doktor visszatrte utn megtettk a szksges intzkedseket az jszakra. Kiraktk
az ells" s hts jelz"lmpkat, az "rsg elfoglalta a helyt, majd a legteljesebb csnd vette
t uralmt a hajn.
Antekirtt doktor a szoba sarkban ll szles pamlagra lt. Az asztalon nhny jsg hevert,
inasa vsrolta Gravozban. A doktor szrakozottan tfutotta mindet, inkbb az aprhreket
olvasta, mint a nagy cikkeket, azt kereste, milyen hajk rkeztek s indultak, hov utaztak, hol
nyaralnak a krnykbeli hressgek. Aztn eltolta magtl az jsgokat. Tompa kbulat lepte
meg. s tizenegy ra fel, inasa segtsgt ignybe sem vve, lefekdt; de csak sokra tudott
elaludni.
s ha valaki olvasni tudott volna gondolatai kzt, amelyek leginkbb foglalkoztattk, taln
meglep"dik, hogy gondolatai ebben az egyetlen mondatban foglalhatk ssze:
Ugyan ki lehet az a fiatalember, aki ksznttte Torontl Simont a gravozai rakparton?
Msnap reggel nyolc ra fel Antekirtt doktor felment a fedlzetre. Csodaszp nap grkezett.
A napsugarak beragyogtk az bl htterben magasl hegyek cscst. Az rnyk kezdett
visszahzdni a kikt" viznek sznr"l. Csakhamar a Savarent is teljesen elnttte a
napfny.
Narsos kapitny a doktorhoz lpett, hogy tvegye a parancsokat, a doktor dvzlte a
kapitnyt, s nhny szban megadta utastsait.
99
Nemsokra csnak indult el a haj mell"l ngy emberrel s egy parancsnokkal; a rakpart fel
siklott, ahol a megbeszls szerint Pointe Pescade s Cap Matifou vrakozott.
Nagy nap, nagy nnep volt ez a kt becsletes fi kbor letben, akik oly messze, nhny
szz mrfldre sodrdtak hazjuktl, Provence-tl, melyet nagyon szerettek volna viszont-
ltni.
Mindketten a rakparton lltak. Levetettk a foglalkozsukhoz tartoz cifra holmikat, viseltes,
de tiszta ruht ltttek, s nztk a jachtot, ppen gy bmultk, mint az el"z" napon. J
hangulatban voltak. Cap Matifou s Pointe Pescade nem csupn vacsorzott az este, de ma
mr reggelizett is. Valsgos "rlet volt ez, magyarzata a negyvenkt forintos rendkvli
bevtelk. De azt ne higgye valaki, hogy eltkozoltk az egsz vagyont! Nem! Pointe Pescade
vatos volt, el"relt s beoszt, s gy legalbb tznapi meglhetsket biztostotta.
- Ezt mgiscsak neked ksznhetjk, Cap Matifou!
- , Pescade!
- Igen, neked, , nagy frfi!
- Ht j, igen... nekem... ha ennyire akarod! - felelte Cap Matifou.
E pillanatban a Savarena csnakja kikttt a rakparton. A parancsnok felllt, s sapkjt a
kezben tartva, nyjasan rtskre adta, hogy az urak szolglatra ll.
- Urak?! - kiltotta Pointe Pescade. - Mifle urak?
- Ht nk - felelte a parancsnok -, nk, akiket Antekirtt doktor vr a fedlzeten.
- Remek! Lm, mr urak is vagyunk! - mondta Pointe Pescade.
Cap Matifou tgra meresztette szemt, s nagy zavarban kalapjt gy#rgette.
- Uraim, ha gy tetszik! - szlt a parancsnok.
- Tetszik... de mg mennyire tetszik! - felelte Pointe Pescade kedvesked" mozdulattal.
s a kvetkez" pillanatban a kt bart mr knyelmesen lt a csnakban, a padot bort piros
szegly# fekete sz"nyegen, a parancsnok meg mgttk foglalt helyet.
Mondani sem kell, hogy az er"m#vsz slya alatt a csnak ngy-t ujjnyira sllyedt a vzvonal
al. A sz"nyeg sarkait vissza is kellett hajtani, hogy ne rjenek a vzbe.
Fttyszra a ngy evez" egyszerre merlt a vzbe, s a csnak sebesen haladt a Savarena fel.
Valljuk meg, hiszen gy is volt, a kt szegny rdg nmileg elrzkenylt, hogy ne mondjuk,
kicsit szgyellte is magt. Komdisoknak ekkora tisztessg! Cap Matifou mozdulni sem
mert. Pointe Pescade pedig nem tudott eltitkolni zavarban egy vidm mosolyt, amely
meglnktette vkony s rtelmes arct.
A csnak a ktrbocost htulrl megkerlte, s a jobb oldali lpcs"nylshoz llt - a
dszoldalhoz.
A kt bart felment a lebocstott lpcs"n, amelynek vkony fokai meghajoltak Cap Matifou
slytl, s nyomban Antekirtt doktor el vezettk "ket, aki a haj htuljban vrt rjuk.
Szvlyes dvzls utn mg nhny formasg s ceremnia kvetkezett, Pointe Pescade s
Cap Matifou csak azutn volt hajland lelni. De vgl ez is megtrtnt.
A doktor nhny percig sztlanul nzte "ket. Hideg s szp arca nagy hatssal volt rjuk. De
afel"l nem lehetett ktsg, ha nem is lt ajkra mosoly, szvben der#re fakadt.
100
- Bartaim - mondotta -, tegnap nagy veszlyt"l mentettk meg a legnysget s jmagamat is.
Mg egyszer meg akartam ksznni, ezrt krtem magukat arra, hogy ltogassanak meg a
hajn.
- Doktor r - felelte Pointe Pescade, aki kezdte visszanyerni biztonsgrzett -, n nagyon j,
de ez az egsz szra sem rdemes. A bartom csak azt tette, amit brki ms megtett volna a
helyben, ha van hozz ereje. Ugye, Cap Matifou?
Az meg helyesl"en blintott, vagyis vaskos fejt le-fel ingatta.
- Ht jl van - vlaszolta a doktor -, de mgis az n trsa s nem ms kockztatta lett, s n
lektelezettjnek rzem magam!
- , doktor r - szabadkozott Pointe Pescade -, szgyenbe hozza az n reg Capomat, s
amilyen vrmes, nem j, ha a vr a fejbe szll...
- Rendben van, bartaim - folytatta Antekirtt doktor -, ltom, nemigen szeretik a dicsretet.
Nem is er"skdm. De mivel minden szolglat megrdemli...
- Doktor r - vgott kzbe Pointe Pescade -, engedelmet, hogy megszaktom, de minden jtett
magban hordja jutalmt, amint az erklcsi tantsok is megrjk, gy mi is elnyertk
jutalmunkat!
- Mr? s mikppen? - krdezte a doktor, attl tartva, hogy valaki megel"zte.
- Ht hogyne! - folytatta Pointe Pescade. - Miutn er"m#vsznk ilyen rendkvli mdon
bizonytotta be erejt, a kznsg jra meg akart gy"z"dni rla m#vszibb felttelek kztt.
Jttek is tmegesen a provence-i arnba. Cap Matifou kt vllra fektetett vagy fl tucat
tagbaszakadt hegyi lakt, igen er"s gravozai rakodmunkst, s hatalmas bevtelnk volt!
- Hatalmas?
- Igen... ilyen bevtelnk mg nem volt akrobatakrutunkon.
- s mennyi mgis?
- Negyvenkt forint!
- ! Valban!... Persze nem tudtam... - felelte Antekirtt doktor kedlyes hangon. - Ha tudtam
volna, hogy el"adst tartanak, rmteli ktelessgemnek tartom, hogy n is elmenjek. gy
engedjk meg, hogy kifizessem a belp"djamat...
- Ma este, doktor r, ma este - hajtogatta Pointe Pescade -, ha lenne szves megtisztelni
el"adsunkat jelenltvel!
Cap Matifou udvariasan meghajolt, s meggrbtette szles vllt, amelyet mg soha nem rt
a fld pora, amint Pointe Pescade szokta mondani, amikor kikiltknt hirdette m#sorukat.
Antekirtt doktor jl ltta, hogy a kt akrobata semmifle jutalmat nem fogad el - legalbbis
pnz formjban. gy elhatrozta, hogy msknt jr el. Terve velk egybknt is mr el"z"
este ta kialakult. Mg az este folyamn beszerzett rluk nhny felvilgostst, s ezekb"l
megbizonyosodott, hogy a kt komdis becsletes ember, mlt minden bizalomra.
- Hogy hvjk magukat? - krdezte t"lk.
- Az egyetlen nevem, amelyr"l tudok, doktor r: Pointe Pescade.
- s magt?
- Matifou - felelte az er"m#vsz.
101
- Vagyis Cap Matifou - tette hozz Pointe Pescade, s nem kis bszkesggel ejtette ki ezt a
nevet, amelyr"l sokat beszlnek Dl-Franciaorszg minden arnjban.
- De ezek felvett nevek... - jegyezte meg a doktor.
- Nincs ms nevnk - felelte Pointe Pescade -, vagy ha volt is, mivel a zsebnk kicsit lyukas,
elvesztettk!
- s... rokonaik?
- Rokonaink, doktor r? Soha nem engedhettk meg magunknak ezt a fny#zst! De ha
meggazdagszunk egyszer, rksnek bizonyra jelentkezik egy sereg!
- Maguk francik? Franciaorszg melyik rszb"l valk?
- Provence-bl - felelte bszkn Pointe Pescade -, vagyis ktszeresen francik vagyunk!
- Jkedvben nem szenved hinyt, ugye, Pointe Pescade?
- Ezt a mestersgem teszi. Kpzeljen el, doktor r, egy bohcot, egy pojct, egy vsri kom-
dist, akinek bnatos a kpe! Tbb tojst vgnnak egy ra alatt a fejhez, mint amennyit meg
brna enni egsz letben! Igen, nagyon vidm vagyok, rendkvl vidm, ebben egyetrtnk.
- s Cap Matifou?
- , Cap Matifou komolyabb, megfontoltabb, zrkzottabb! - felelte Pointe Pescade, s
bartsgbl jl nyakon vgta trst, mint ahogy a l nyakt paskoljk meg szeretettel. - Ezt is
a mestersg teszi! Ha tvenkils slyokkal dolgozik az ember, az nagy komolysgot kvn.
Birkzni sem csupn a karjval birkzik, de a fejvel is! s Cap Matifou mindig birkzott...
mg a nyomorral is! De mg az sem fektette kt vllra.
Antekirtt doktor rdekl"dssel hallgatta ezt a derk kis embert, akihez ez idig oly kemny
volt a sors, s aki mg csak nem is elgedetlenkedett miatta. Legalbb annyi meleg rzst
sejtett benne, mint rtelmet, s arra gondolt, mi vlhatott volna bel"le, ha mr lete kezdett"l
megvannak a szksges anyagi eszkzei.
- s most hov mennek? - krdezte.
- Az orrunk utn, tallomra - felelte Pointe Pescade. - De nem is mindig rossz kalauz a
vletlen, s ltalban ismeri az utakat. Csak attl tartok, hogy ezttal tl messzire sodort
minket haznktl. Elvgre a mi hibnk! El"szr is meg kellett volna krdezni, hov megy!
Antekirtt doktor egy kis ideig figyelmesen nzte "ket. Aztn ezt mondta:
- Mit tehetnk magukrt?
- Semmit, doktor r - vlaszolta Pointe Pescade -, biztostom... semmit...
- Nem volna kedvk visszatrni Provence-ba?
A kt akrobata szeme egyszerre felragyogott.
- Elvihetnm magukat - folytatta a doktor.
- Ez, ez pomps lenne! - felelte Pointe Pescade.
Aztn trshoz fordult.
- Cap Matifou - mondta -, szeretnl visszatrni?
- Igen... ha te is jssz, Pointe Pescade!
- De mit csinlunk ott? Mib"l lnk?
102
Cap Matifou megvakarta a fejt, ezt tette mindig, ha zavarban volt.
- Ht mit... mit is?... - motyogta.
- Fogalmad sincs rla... de nekem sem!... De vgl is ott a haznk! Nem furcsa, doktor r,
hogy ilyen szegny rdgknek, mint mi, hazjuk is legyen, hogy ilyen nyomorultak, akiknek
mg szleik sincsenek, valahol mgis megszlettek? Ez szmomra mindig megmagyarz-
hatatlan volt!
- Volna-e kedvk r, hogy mindketten velem maradjanak? - krdezte Antekirtt doktor.
Erre a vratlan ajnlatra Pointe Pescade felpattant, mg a Herkules csak bmult r, nem
tudvn, neki is fel kell-e llnia.
- nnel maradjunk, doktor r? - szlalt meg vgre Pointe Pescade. - De mi hasznunkat venn?
Sohasem csinltunk mst, mint er"- s gyessgi mutatvnyokat! s ha csak nem
szrakoztatnnk nt a hajton vagy hazjban...
- Ide figyeljenek - vlaszolta Antekirtt doktor -, szksgem van btor, ldozatksz, egyenes s
rtelmes emberekre, akik segthetnek terveim vgrehajtsban. Semmi nem f#zi ide magukat,
semmi nem hvja oda sem. Hajlandk lennnek a szolglatomba lpni?
- s ha megvalsulnak azok a tervek? - krdezte Pointe Pescade.
- Akkor is velem maradnak, ha gy tetszik - felelte mosolyogva a doktor -, velem maradnak a
hajn. s nzzk csak, adhatnnak a szemlyzetnek egyenslyleckket a ktlen! Ha viszont
gy tetszik, hogy visszatrnek hazjukba, azt is megtehetik, annl is inkbb, mert egsz
letkre jltet biztostok maguknak.
- ! Doktor r! - kiltott fel Pointe Pescade. - Csak nem krhoztat ttlensgre minket? Nem
brnnk elviselni, hogy semmi hasznunkat sem veszik!
- grem, annyi munkt kapnak, hogy nem lesz panaszuk!
- Szavamra - felelte Pointe Pescade -, az ajnlat igen csbt!
- Van ellenvetse?
- Taln egy. Ltja, mi ketten vagyunk! Cap Matifou s n... Ugyanarrl a vidkr"l
szrmazunk, s nyilvn ugyanabbl a csaldbl, ha egyltaln lenne csaldunk. Kt szvbli
testvr vagyunk. Cap Matifou nem tudna lni Pointe Pescade nlkl. Pointe Pescade sem Cap
Matifou nlkl! Gondoljon csak a szimi ikrekre! Ugye, sohasem lehetett sztvlasztani "ket,
mert az elvlaszts letkbe kerlt volna. Nos, mi is olyanok vagyunk, mint azok a szimi
ikrek... Szeretjk egymst, doktor r!
s Pointe Pescade kezt nyjtotta Cap Matifounak, az meg odahzta Pointe Pescade-ot a
mellre, megszortotta, mint egy gyermeket.
- Bartaim - mondta Antekirtt doktor -, sz sincs arrl, hogy sztvljanak, s azt akarom, hogy
soha ne is vljanak el!
- Ht akkor egyezsget kthetnk, ha...
- Ha?
- Ha Cap Matifou beleegyezik.
- Mondj igent, Pointe Pescade - felelte a Herkules -, s mindkett"nk nevben mondod!
103
- Jl van - hagyta helyben a doktor -, megegyeztnk, s nem fogjk megbnni! Mtl kezdve
ne legyen gondjuk semmire.
- , doktor r, vigyzzon! - kiltotta Pointe Pescade. - Taln nagyobb ktelezettsget vllal,
mint gondolja!
- s mirt?
- Mert mi sokba kerlnk, f"knt Cap Matifou! Csak nem akarja, hogy ez a nagyev", az n
Capom, brmily keveset is vesztsen az erejb"l az n szolglatban?
- S"t azt akarom, hogy megktszerezze!
- Akkor anyagi romlsba dnti!
- Engem ugyan nem, Pointe Pescade!
- De kt... hrom tkezs naponta...
- t, hat, tz, ha gy akarja! - felelt mosolyogva Antekirtt doktor. - Mindig tertett asztal vrja!
- Ez igen, Cap! - kiltotta Pointe Pescade nagy vidman. - Akkor kedvedre ehetsz majd!
- s n is, Pointe Pescade.
- , n! Csak annyit eszem, mint a madr! De megkrdezhetnm, doktor r: hajzni fogunk-e?
- Gyakran, bartom. A Fldkzi-tenger egsz partvidkn lesz most dolgom b"ven. Betegeim
mindenfel vrnak a partvidken. Orvosi munkm gyakorlsban nem ismerek orszghat-
rokat! Ha egy beteg Tangerbe vagy a Baleri-szigetekre hv, amikor ppen Szuezban
tartzkodom, vajon nem kell-e srg"sen felkeresnem? Ahogy az orvos a nagyvrosokban az
egyik vrosrszb"l a msikba megy, ugyangy jrok n a hajmmal a Gibraltri-szorostl a
grg szigettengerig, az Adritl az Oroszln-blig, a Jn-tengert"l a Gabesi-blig. Van
tbb hajm is, tzszerte gyorsabbak, mint ez a ktrbocos, s maguk a legtbb ltogatsomra
velem jnnek.
- Ez neknk megfelel, doktor r - felelte Pointe Pescade, s kezt drzslte.
- Nem flnek a tengert"l? - krdezte Antekirtt doktor.
- Mi?! - kiltotta Pointe Pescade. - Mi!? Provence gyermekei! Klykkorunkban mi mr a
partvidki csnakokban hancroztunk. Nem! Mi nem flnk a tengert"l, sem a tengeri
betegsgt"l, ha egyltaln van olyan! Fejjel lefel, lbbal az gnek szoktunk jrni! Hlgyeim
s uraim, miel"tt hajra szllnak, csak kt hnapig vgezzk ezt a gyakorlatot, s tbb nem
lesz szksgk arra, hogy a hajton a mosdtl fl hajoljanak! Tessk! Fradjanak beljebb,
hlgyeim s uraim, csak egyms utn!
s a vidm Pescade rkezdett szoksos kznsgtoborz rigmusaira, mintha bdjnak
dobogjn llt volna.
- Jl van, Pointe Pescade! - szlalt meg a doktor. - Nagyszer#en megrtjk majd egymst, s
els"sorban azt ajnlom, hogy semmit ne vesztsen j kedlyb"l! Nevessen, fiam, nevessen s
nekeljen, amennyit csak tetszik! A jv" taln elg szomorsgot tartogat szmunkra, ezrt
nem lebecslend" traval a maga vidmsga.
Antekirtt doktor e szavaknl jra elkomolyodott. Pointe Pescade ezt szrevette, s megrezte,
hogy ennek az embernek a mltja nagy fjdalmakat rejt, s egy nap taln beszl is neki az
letr"l.
- Doktor r - mondta ekkor -, mtl fogva testestl-lelkestl szolglatra llunk!
104
- s mtl fogva - felelte a doktor - vglegesen elhelyezkedhetnek a kabinjukban. Igen val-
szn#, hogy nhny napig Gravozban s Raguzban maradok; de j, ha mr most megszokjk
az letet a Savarenn.
- Egszen addig, amg nem visz minket a hazjba - tette hozz Pointe Pescade.
- Nekem nincs hazm - felelte a doktor -, vagy jobban mondva van egy, amelyet magam
alkottam magamnak, ez az n hazm, s ha gy akarjk, az nk is ez lesz!
- Gyernk, Cap Matifou - kiltotta Pointe Pescade -, szmoljuk fel az zletnket! Lgy
nyugodt, nem tartozunk senkinek, s nem jutunk cs"dbe!
Ezzel a kt bart bcst vett Antekirtt doktortl, s beszllt a csnakba, amely vrta "ket, s
visszavitte a gravozai rakpartra.
Ott aztn kt ra alatt leltrt ksztettek, s tengedtk egy sorstrsuknak az emelvnyt, a
sznes vsznakat, a nagydobot s a kisdobot, ez volt minden vagyonuk. Az egsz nem tartott
sokig, s nem is volt nehz, s nemigen roskadoztak a nhny forint slytl, amelyet zsebre
vgtak.
De Pointe Pescade megtartotta viseltes akrobatatrikjt s billenty#s trombitjt, Cap Matifou
pedig krtjt s birkzdresszt. Tlsgosan nehezkre esett volna megvlni ezekt"l az
eszkzkt"l s holmiktl, amelyek annyi sikerre s gy"zelemre emlkeztettk "ket. Egyetlen
ldjuk fenekre rejtettk e kincseket, ebben "riztk ingsgaikat, ruhatrukat, vagyis minden
felszerelsket.
Egy rakor Pointe Pescade s Cap Matifou mr visszatrt a Savarenra. A haj orrban egy
nagy kabint bocstottak rendelkezskre - knyelmes volt, s minden megvolt benne, ami
csak szksges az rshoz, ahogy mondotta a vidm fick.
A legnysg a legmelegebb fogadtatsban rszestette "ket, j trsaikat, akiknek a fenyeget"
katasztrftl val megmeneklsket ksznhettk.
Pointe Pescade s Cap Matifou mr rkezskkor tapasztalhattk, hogy a hajkonyha miatt
nem kell sajnlniuk a provence-i arna konyhjt.
- Ltod, Cap Matifou - mondogatta Pointe Pescade, mikzben felhrpintett egy pohr j asti
bort -, megfelel" viselkedssel mindent el lehet rni. De a legfontosabb a megfelel"
viselkeds!
Cap Matifou csak fejt blogatta feleletkppen, mert szjt teletmte egy hatalmas darab slt
sonkval, amely kt tkrtojssal egytt elt#nt gyomra mlyn.
- Mekkora bevtelnk lenne, Capom - mondta Pointe Pescade -, ha egyszer az evsi tudo-
mnyodat mutatnd be!
105
IV. BTHORY ISTVN ZVEGYE
Antekirtt doktor rkezse nagy port vert fel nemcsak Raguzban, hanem az egsz dalmt
partvidken. Az jsgok rvetettk magukat erre a zskmnyra, hrl adtk, hogy a ktrbocos
befutott a gravozai kikt"be, de azutn is egy sor csbt riportot remltek t"le. A Savarena
tulajdonosa gy nem tudott elmeneklni a megtiszteltets el"l, s ugyanakkor a hrnvvel jr
knyelmetlensgeket sem tudta elkerlni. llandan rla beszltek. Itt is szrnyra vette a
monda. Nem tudtk, kicsoda, honnan jtt, hov megy. Ez csak mg jobban felcsigzta az em-
berek kvncsisgt. s termszetesen amikor senki sem tud biztosat, a kpzelet elszabadul, s
ezt kihasznlja, az emberek pedig annak hisznek, aki a legjobban rtesltnek ltszik.
A riporterek ki akartk elgteni olvasikat, ezrt Gravozba siettek - nhnyan mg a
ktrbocos fedlzetre is feljutottak. De nem pillanthattk meg azt a szemlyt, akivel a
kzvlemny oly makacsul foglalkozott. A parancs hatrozott volt. A doktor nem fogadott
senkit. Ezrt Narsos kapitnynak a ltogatk krdseire adott vlaszai vltozatlanul egyformn
hangzottak:
- De honnt jtt a doktor?
- Ahonnt tetszett neki.
- s hov megy?
- Ahov kedve tartja.
- De ht ki is ez a doktor?
- Senki nem tudja, s taln " maga sem tudja jobban, mint akik ezt krdezik!
Nem knny# tjkoztatni az olvaskat ilyen kurta vlaszok alapjn. Ezrt teht a szabadjra
engedett kpzelet a fantzia vilgban kezdett szabadon kalandozni. Antekirtt doktorbl
mindenki azt faragott, amit csak akart. Minden volt, amit csak a ktsgbeesett krniksoknak
kedvk szottyant kitallni. Egyesek azt rtk rla, hogy kalzvezr. Msok szerint nagy afrikai
birodalom kirlya, aki inkognitban utazik, hogy tapasztalatokat gy#jtsn. Volt, aki azt ll-
totta, hogy politikai meneklt, ms meg, hogy forradalom #zte el hazjbl, s " filozfusknt
meg kvncsisgbl jrja a vilgot. Teht b"ven lehetett vlasztani. A neve mellett ll doktori
cmr"l mg azoknak is ms s ms vlemnyk volt, akik elismertk e cm hasznlatnak
jogossgt: egyesek vlemnye szerint nagy orvos, aki remnytelen esetekben is csodlatosan
meggygytotta betegeit; msok gy vltk, hogy a legnagyobb kuruzsl, s bizony nehz
helyzetbe kerl, ha be kell mutatnia okleveleit vagy diplomit!
Mindenesetre a gravozai s raguzai orvosoknak nem nylt alkalmuk arra, hogy kuruzsls
cmn feljelentsk. A doktor llandan rendkvl tartzkod volt, s amikor orvosi tancsot
krtek t"le, a megtiszteltets el"l mindig kitrt.
Klnben a Savarena tulajdonosa nem brelt lakst a szrazfldn. Mg csak szllodai szobt
sem vett ki a vrosban. Gravozai tartzkodsnak els" kt napjn legfeljebb Raguzig ment el.
Csak nhny stt tett a krnyken, s kt-hrom alkalommal Pointe Pescade-ot is magval
vitte, akinek termszetes szjrst sokra tartotta.
De ha " maga nem is ment el Raguzba, egy nap Pointe Pescade-ot kldte el. Valami bizalmas
megbzst adott neki - taln rdekl"dnie kellett valami utn -, s a derk fi visszatrtekor
sorjban vlaszolt a feltett krdsekre.
- Szval a Stradonn lakik?
106
- Igen, doktor r, vagyis a vros legszebb utcjban. Egy el"kel" hzat foglal el, nem messze
attl a trt"l, ahol az idegeneknek mutogatjk a rgi dzse-palott, valsgos palotban l
nagy szemlyzettel, s tbb kocsija is van. gy l, mint valami milliomos.
- s a msik?
- A msik vagy inkbb a tbbiek? - felelte Pointe Pescade. - Ugyanazon a krnyken laknak,
de az " hzuk elvsz a meredek, sz#k, kanyargs utck mlyn (igazbl ezek az utck
lpcs"k), amelyek a legszegnyebb vrosrszhez vezetnek.
- s a laksuk?...
- Laksuk szerny, kicsi, kvlr"l szomorks ltvnyt nyjt, noha bell, elkpzelem, tisztn
tartjk. rz"dik, hogy szegny, de bszke emberek laknak benne.
- s a hlgy?...
- Nem lttam, azt mondtk, hogy szinte soha nem hagyja el a Marinella utct.
- s a fia?...
- !t lttam, doktor r, ppen akkor, amikor hazatrt az anyjhoz.
- s milyennek talltad?...
- Elgondolkodnak, s"t nyugtalannak. Mintha ez a fi megjrta volna a szenveds iskoljt...
Az ilyesmi nyomot hagy az emberen!
- De te is szenvedtl, Pointe Pescade, s mgsem hagyott rajtad nyomot!
- A testi szenveds nem egyenl" a lelki szenvedssel, doktor r! Ezrt tudtam n mindig
eltitkolni a magamt, s mg nevetni is rajta!
A doktor mr tegezte Pointe Pescade-ot - erre " krte meg a doktort -, amit Cap Matifou
csakhamar kihasznlt. Valban, a Herkules tl tiszteletet kelt" volt ahhoz, hogy oly hamar
tegezni lehetett volna!
Attl kezdve, hogy a doktor a krdseire ezeket a vlaszokat kapta, tbb nem stlt Gravoza
krnykn. Mintha valamit vrt volna, amit nem akart siettetni azzal, hogy Raguzba megy,
ahol nyilvn tudtak rkezsr"l a Savarenn. gy a hajn maradt, s amit vrt, be is
kvetkezett.
Mjus huszonkilencedikn dlel"tt tizenegy ra tjban a doktor ltcsvn t figyelte a
gravozai rakpartot, aztn parancsot adott, hogy ksztsk el" indulsra a csnakot, beszllt,
majd a csnak a ml kzelben kttt ki, ahol egy frfi llt, s mintha "t leste volna.
Ez "! - gondolta a doktor. - Bizony "!... Megismerem, brmennyit is vltozott!
A frfi aggastynnak ltszott, akit nagyon megviselt az id", br csak hetvenves lehetett. A
kortl meghajlott fejt fehr haj bortotta. Arca komoly volt, szomor, alig lnktette tompa
fny# tekintete, ltszott, hogy szemt gyakran leptk el a knnyek. Mozdulatlanul llt a
rakparton, s tekintett nem vette le a csnakrl attl kezdve, hogy az elvlt a ktrbocostl.
A doktor gy tett, mintha szre sem venn ezt az regembert, s mg kevsb akarta elrulni,
hogy felismerte. Mintha tudomst sem vett volna arrl, hogy az aggastyn ott ll. De alig tett
nhny lpst, az regember elbe lpett, s a kalapjt levve, alzatosan gy szlt:
- Antekirtt doktor?
107
- Az vagyok - felelte a doktor, s a szegny emberre nzett, akinek szempillja meg sem
rebbent, amint rszegezte tekintett. Aztn hozztette: - Ki maga, bartom, s mit akar t"lem?
- A nevem Boros - felelte az regember -, Bthoryn szolglatban llok, s " kldtt, hogy
tallkozt krjek nt"l...
- Bthoryn? - ismtelte a doktor. - Annak a magyarnak a felesge volna, aki letvel fizetett
hazafisgrt?...
- ! az - vlaszolta az regember. - s jllehet, n sohasem ltta, lehetetlen, hogy ne ismerje,
hiszen n Antekirtt doktor!
Antekirtt doktor figyelmesen hallgatta az reg szolgt, aki mg mindig lesttt szemmel llt
el"tte. Az orvos mintha azon tprengett volna, vajon nem rejt"zik-e valami hts gondolat e
szavak mgtt.
Aztn gy folytatta:
- Mit akar t"lem Bthoryn?
- nnek tudnia kell, doktor r, mirt szeretne nnel beszlni.
- Megltogatom.
- Jobb szeretne " jnni a hajra.
- Mirt?
- Fontos, hogy a beszlgets titokban maradjon.
- Titokban?... Ki el"tt?
- A fia el"tt! Pter rnak nem szabad megtudnia, hogy Bthoryn fogadta nt!
Mintha a vlasz meglepte volna a doktort; de ezt nem mutatta Borosnak.
- Inkbb n keresem fel Bthorynt az otthonban - folytatta -, nem mehetnk olyankor,
amikor a fia nincs otthon?
- De lehet, doktor r, ha mr holnap hajland eljnni. Bthory Pter ma Zrba utazik, s
huszonngy rn bell nem jn vissza.
- s mi Bthory Pter foglalkozsa?
- Mrnk, de mostanig nem tudott elhelyezkedni. , az let nem volt knny# sem anyjnak,
sem neki!
- Nem volt knny#!... - ismtelte doktor Antekirtt. - Bthorynnak nincs jvedelme...
Elhallgatott. Az regember lehajtotta fejt, mellt zokogs rzta.
- Doktor r - szlalt meg vgl -, nem mondhatok nnek tbbet. Bthoryn azrt krte a
tallkozst, hogy elmondjon nnek mindent, amit megtudhat.
A doktornak er"sen kellett uralkodnia magn, hogy ne mutassa ki meghatottsgt.
- Hol lakik Bthoryn? - krdezte.
- Raguzban a Stradone negyedben, a Marinella utca $7. szm alatt.
- Odahaza tallom Bthorynt holnap egy s kt ra kztt?
- Igen, doktor r, majd n nyitok kaput.
- Mondja meg Bthorynnak, hogy szmthat rm a megbeszlt id"ben.
108
- Ksznm az " nevben! - felelte az regember. Aztn nmi habozs utn hozztette: -
Elkpzelhet", hogy valami szvessget szeretne nt"l krni...
- s mikor kellene megtennem? - krdezte lnken a doktor.
- Azt nem tudom - felelte Boros.
Majd alzatosan meghajolt, s elindult a gravozai ton Raguza fel.
Az reg szolga utols szavai nyilvn megleptk Antekirtt doktort. Mozdulatlanul llt a
rakparton, s nzte a tvolod Borost. A hajra rve kimen"t adott Pointe Pescade-nak s Cap
Matifounak, aztn bezrkzott szobjba, egyedl kvnt maradni a nap htralev" rszben.
Pointe Pescade s Cap Matifou igazi t"kepnzesekknt hasznltk ki ht a szabadsgot. Mg
azt az rmet sem tagadtk meg maguktl, hogy bemenjenek a vsr egyik-msik
mutatvnyosbdjba. De tveds lenne azt hinni, hogy a frge bohc nem jtt ksrtsbe,
hogy ki ne oktasson holmi gyetlen ktltncost, s a nagy Herkulesnak nem lett volna kedve
rszt venni a birkz versenyeken. De egyikk sem felejtette el, hogy a Savarena szemly-
zethez tartoznak, s ez nagy tisztessg. gy megmaradtak egyszer# nz"nek, s nem
fukarkodtak a tapssal, amikor a komdisok megrdemeltk.
Msnap a doktor kevssel dli tizenkt ra el"tt a partra vitette magt. Csnakjt visszakldte
a hajhoz, aztn rtrt a Gravozbl Raguzba vezet" tra - arra a szp, part menti sugrtra,
amelyet kt kilomter hosszsgban villk szeglyeznek, s fk rnykolnak.
A sugrt mg nem volt olyan lnk, mint nhny rval ks"bb, amikor ellepi a fogatok, a
stlk s lovaglk sokasga.
A doktor arra gondolt, hogy tallkozik Bthorynval, s az egyik mellkfasoron haladt el"re;
csakhamar a Borgo-Pillhez rkezett, ez amolyan k"falfle, amely a raguzai er"dtsek hrmas
vd"sncn kvl hzdik. A kapu nyitva llt, s hrom vrfalon thaladva az ember
bejuthatott a vrosba.
A Stradone, a vros kikvezett f"utcja a Borgo-Pillt"l a Plocce klvrosig vezet, s tszeli
az egsz vrost. Egy domb tvben kiszlesedik, ahol a hzak amfitetrumhoz hasonlan
pltek egyms fl. Az utca vgben ll a hajdani dzse-palota, XV. szzadbeli szp plet,
bels" udvarral, renesznsz oszlopcsarnokkal, flkrves ablakokkal, amelyeknek karcs kis
oszlopai a toszkn pt"m#vszet legszebb korszakra emlkeztetnek.
A doktornak nem is kellett eddig a trig elmennie. A Marinella utca, amelyr"l Boros az el"z"
nap beszlt neki, bal fel nylt, a Stradone kzepe tjn. Most meglasstotta lptt, amg gyors
pillantst vetett egy grnitbl plt el"kel" hzra, amelynek gazdagon dsztett homlokzata s
derkszgben hozzilleszked" mellkpletei jobb oldalon emelkedtek. A kapu most nyitva
volt, s pomps fogat f"ri kocsi llt bent, kocsissal a bakon, egy elegns veranda feljrja
el"tt pedig egy inas fesztett.
Kisvrtatva egy frfi szllt be a kocsiba, a lovak gyorsan vgigvgtattak az udvaron, s a kapu
bezrult mgttk.
A kocsiban l" szemly szltotta meg hrom nappal azel"tt Antekirtt doktort a gravozai
rakparton, spedig a hajdani trieszti bankr, Torontl Simon.
A doktor el akarta kerlni a tallkozst, s sebtiben htralpett, s csak akkor folytatta tjt,
amikor a gyors hint mr elt#nt a Stradone vgn.
- Ketten egy vrosban! - mormogta: - A vletlen intzte gy, nem n!
109
A Stradone bal oldali mellkutci sz#kek, meredekek, rosszul kvezettek s szegnyes
klsej#ek. Kpzeljnk el egy szles folyt, amelybe egyik oldalrl csak hegyi patakok
mlenek. A hzak, hogy leveg"hz jussanak, egyms fl emelkednek - csaknem sszernek.
Szemk egymsra mered, ha szemnek nevezhetjk a homlokzatukon nyl ablakokat vagy
padlsablakokat. gy hzdnak felfel a hzak egy domb tetejig. Raguza mellett ugyanis kt
domb emelkedik, az egyiken a Mincetto-er"d, a msikon a San Lorenzo-er"d ll. Kocsinak
jrhatatlan t ez. Nagy es" utn vzr zdul le ezen az utcn, de amikor a vz kiszrad, olyan,
mint a vzmoss, s ezeket a lejt"ket, ezeket a szintklnbsgeket kis teraszokkal s lpcs"kkel
kell kiegyengetni. E szerny hajlkok s a Stradone ragyog hzai s paloti kztt risi az
ellentt.
A doktor a Marinella utca sarkhoz rt, s kezdte rni felfel a vget nem r" lpcs"ket.
Hatvannl tbb lpcs"fokon kellett felmsznia, amg a tizenhetes szm hzhoz rt.
Csakhamar kinylt az ajt. Az reg Boros mr vrta a doktort. Sz nlkl bevezette egy tisztn
tartott, de szegnyesen btorozott helyisgbe.
A doktor lelt. Semmi sem rulkodott arrl, hogy a legcseklyebb mrtkben is megindtan,
hogy ebben a hzban tartzkodik - mg akkor sem, amikor Bthoryn belpett, s
megkrdezte:
- Antekirtt doktor r?
- Az vagyok, asszonyom - felelte a doktor, s felkelt.
- Szerettem volna - folytatta Bthoryn - megkmlni attl a fradsgtl, hogy ilyen messzire
s ilyen magasra kelljen feljnnie.
- n ragaszkodtam ahhoz, hogy megltogassam, asszonyom, s krem, higgye el, mindenben a
szolglatra llok!
- Uram - felelte Bthoryn -, csak tegnap jutott tudomsomra, hogy Gravozba rkezett, s
nyomban elkldtem Borost, hogy nt"l tallkozt krjen.
- Asszonyom, hallgatom, mit hajt mondani.
- Kimegyek - mondta az regember.
- Nem, maradjon, Boros! - felelte Bthoryn. - Csaldunk egyetlen bartja, s jl tudja, mit
akarok mondani Antekirtt doktornak.
Bthoryn lelt, a doktor helyet foglalt vele szemben, mg az regember az ablak mellett
lldoglt.
Bthory Istvn tanr zvegye ekkor hatvanves volt. Kora ellenre mg egyenesen tartotta
magt, haja hfehr volt, s arcn barzdk rulkodtak arrl, mennyit kszkdtt a bnattal s
nyomorsggal. De mg er"snek ltszott, mint hajdan. Annak a frfinak a btor hitvestrsa
s bizalmas bartja volt, aki trsadalmi rangjt felldozta azrt, amit ktelessgnek hitt, s
vgl cinkosa is volt ez az asszony, amikor frje Sndor Mtyssal s Szathmr Lszlval
sszeeskvsre adta magt.
- Uram - mondta, s hasztalanul ksrelte meg titkolni elrzkenylst -, mivel n doktor
Antekirtt, n a lektelezettje vagyok, s tartozom azoknak az esemnyeknek az elbeszlsvel,
amelyek tizent esztendeje zajlottak le Triesztben...
- Asszonyom, mivel n vagyok doktor Antekirtt, kmlje meg magt egy nnek oly fjdalmas
elbeszlst"l! gyis ismerem, s hozztehetem mivel n vagyok doktor Antekirtt, az n lete
sem titok el"ttem $867. jnius harmincadika felejthetetlen napja ta.
110
- Megmondan akkor, uram - folytatta Bthoryn -, minek ksznhetem, hogy nt rdekelte az
letem?
- Ezt az rdekl"dst, asszonyom, minden rz" szv# ember rzi annak a magyarnak az zvegye
irnt, aki nem habozott kockra tenni lett hazjnak fggetlensgrt!
- Ismerte n Bthory Istvn tanrt? - krdezte az zvegy kiss remeg" hangon.
- Ismertem s szerettem, asszonyom, s tisztelem mindazokat, akik nevt viselik.
- n teht annak az orszgnak a fia, amelyrt " vrt ontotta?
- n egyik orszgnak sem vagyok a fia, asszonyom.
- Akkor ht kicsoda n?
- Egy halott, akinek mg nincs srja! - felelte hidegen Antekirtt doktor.
Bthoryn s Boros erre a vratlan vlaszra sszerezzent; de a doktor sietve hozztette:
- Asszonyom, az imnt arra krtem, ne meslje el a trtneteket, most mgis knytelen vagyok
n elmondani, mert ha ismer is bizonyos rszleteket, sok mindenr"l nincsen tudomsa, s
mindez nem maradhat tovbbra is titok n el"tt.
- Mondja, uram, hallgatom - felelte Bthoryn.
- Asszonyom - folytatta Antekirtt doktor -, tizent esztendeje, hogy hrom magyar nemes egy
sszeeskvst szervezett, amelynek az volt a clja, hogy visszaadja Magyarorszgnak rgi
fggetlensgt. Ez a hrom frfi, Sndor Mtys grf, Bthory Istvn tanr s Szathmr Lszl
grf j bart volt, ugyanaz a remny ltette "ket rgta, a hrom ember szve ugyanazrt a
clrt dobogott.
$867. jnius nyolcadikn akartk megadni a jelt arra a felkelsre, amely kiterjedt volna az
egsz Magyarorszgra s Erdlyre; el"z" este Szathmr grf trieszti hzt, ahol az
sszeeskvs vezet"i tartzkodtak, megszllta az osztrk rend"rsg. Sndor grfot s kt
trst elfogtk, s mg aznap jszaka a pisini vrtoronyba vittk, ott bebrtnztk, s nhny
httel ks"bb mr hallra is tltk "ket.
Egy Srkny nev# fiatal knyvel"t, akit velk egytt tartztattak le Szathmr grf hzban, s
akinek klnben semmi kze nem volt az sszeeskvshez, csakhamar felmentettk a vd
all, majd az gy kivizsglsa utn ezt az embert szabadlbra helyeztk.
Az tlet vgrehajtsra kit#ztt napot megel"z" este a foglyok, akiket ekkor mr kzs
cellba zrtak, megksreltk a szkst. Sndor grfnak s Bthory Istvnnak a villmhrt
huzalba fogzva sikerlt is a menekls a pisini vrtoronybl, s abban a pillanatban
zuhantak a rohan Foibba, amikor Szathmr Lszlt megragadtk a fegy"rk, megakadlyoz-
va, hogy kvesse "ket.
Noha a szkevnyeknek vajmi kevs eslyk volt, hogy megmenekljenek a halltl, mivel a
fld alatti foly olyan vidkre sodorta "ket, amelyet nem ismertek, mgis ki tudtak verg"dni a
Leme-csatorna kavicsos partjra, aztn elrtek Rovigno vrosba, s ott menedket talltak
Andrea Ferrato halsz hzban.
Ez a btor halsz mindent el"ksztett, hogy tszlltsa "ket az Adria tls partjra, amikor
szemlyes bossztl f#tve, egy Carpena nev# spanyol, aki rjtt rejtekhelykre, feljelentette a
szkevnyeket a rovigni rend"rsgen. Msodszor is megksreltk a szkst. De Bthory
Istvn megsebeslt, s nyomban el is fogtk a rend"rk. Sndor Mtyst pedig a partig
ldztk, golyzporban a vz al merlt, s az Adria mg holttestt sem vetette a partra.
111
Msnap Bthory Istvnt s Szathmr Lszlt a pisini vrer"dben kivgeztk. Andrea Ferrato
halszt pedig rks knyszermunkra tltk, s a steini fegyenctelepre szlltottk, mert
menedket adott nekik.
Bthoryn lehajtotta fejt. Elszorult szvvel hallgatta a doktor elbeszlst, anlkl, hogy
flbeszaktotta volna.
- Ismerte n ezeket a rszleteket, asszonyom? - krdezte a doktor.
- Igen, uram, akrcsak n, az jsgokbl, hisz n is onnan ismeri, ugye?
- Igen, asszonyom, az jsgokbl - felelte a doktor. - De amit az jsgok nem rhattak meg,
hiszen ezt az gyet a legnagyobb titokban trgyaltk, n mgis megtudtam, az er"d egyik "re
rvn, aki elfecsegte a titkot, amelyet most elmondok nnek.
- Beszljen, uram - mondta Bthoryn.
- Sndor Mtys grfot s Bthory Istvnt azrt talltk meg s fogtk el Ferrato halsz
hzban, mert a spanyol Carpena elrulta "ket. Hrom httel el"bb pedig azrt tartztattk le
"ket a trieszti hzban, mert rulk jelentettk fel "ket az osztrk rend"rsgen.
- rulk!... - dbbent meg Bthoryn.
- Igen, asszonyom, err"l az rulsrl mr az gy trgyalsa is bizonytkot szolgltatott.
El"szr is az rulk elcsptek egy postagalambot, nyakn a Sndor grfhoz intzett rejtjeles
zenettel, s msolatot ksztettek rla. Msodszor: sikerlt Szathmr grf hzban msolatot
ksztenik a rostlyrl, s ennek segtsgvel elolvastk az zenetet. Amikor a levl szvegt
megfejtettk, az adatokat kiszolgltattk a trieszti kormnyznak. s nyilvn Sndor grf
elkobzott javainak egy rszvel fizettk meg ezt a feljelentst.
- A nyomorultak!... s tudjk, hogy kik azok?... - krdezte Bthoryn izgalomtl reszket"
hangon.
- Nem, asszonyom - felelte a doktor. - De taln a hrom eltlt tudta, s meg is mondta volna a
nevket, ha halluk el"tt mg egyszer viszontlthatjk csaldjukat.
Valban, Bthoryn akkor fival egytt nem volt Isztriban, Borost a trieszti brtnben
tartottk fogva, gy a hallratltekkel nem tallkozhattak a kivgzs el"tt.
- Ht sohasem derl ki, hogy kik voltak ezek a nyomorultak? - krdezte Bthoryn.
- Asszonyom - felelte Antekirtt doktor -, az rulk vgl is mindig elruljk magukat. Most
pedig mg valamit hozz kell tennem az elmondottakhoz.
n zvegyen maradt egy nyolcves kisgyerekkel, minden jvedelem nlkl. Boros, Szathmr
grf inasa nem akarta elhagyni nt gazdja halla utn; de szegny lvn, odaadsn kvl
nem nyjthatott egyebet.
Ekkor, asszonyom, n elhagyta Triesztet, s ebbe a szerny raguzai laksba kltztt. Dol-
gozott, kt kezvel dolgozott, hogy el"teremtse a legszksgesebbeket, s hogy gondolatait
leksse. Mert azt akarta, hogy fia is arra a tudomnyos plyra lpjen, amelyen az apja is
rdemeket szerzett. De mily sok kzdelmet kellett megvvnia, mennyi nyomorsgot kellett
btran elszenvednie! Mly tisztelettel hajlok meg a nemes lelk# asszony el"tt, aki annyi er"t
mutatott, az anya el"tt, aki gondoskodsval embert faragott a fibl!
Ezt mondvn a doktor felllt, s szoksos hidegsge mgtt elrzkenyls rz"dtt.
112
Bthoryn nem felelt. Vrt, mert nem tudta, hogy a doktor befejezte-e elbeszlst, vagy
folytatja mg az "t kzelr"l rint" esemnyek sorolst, amelyek miatt ezt a tallkozt krte
t"le.
- De asszonyom - folytatta a doktor, mert kitallta gondolatt - az emberi er" sem hatrtalan,
s annyi megprbltatstl betegen s kimerlten taln sszeroskad munkja kzben, ha egy
ismeretlen, helyesebben: Bthory tanr egy bartja nem jn a segtsgre. Soha nem beszltem
volna nnek err"l, ha reg szolgjval nem zeni azt, hogy ltni szeretne.
- gy is van, uram - felelte Bthoryn -, ht nem kell ksznetet mondanom Antekirtt
doktornak?
- s mirt, asszonyom? Mert a Sndor grfhoz s kt bartjhoz f#z"d" bartsgra
emlkezve Antekirtt doktor t-hat ve kldtt nnek szzezer forintot, hogy segtsen az n
helyzetn? Ht nem szolglt az rmre, hogy az n rendelkezsre bocsthatta ezt az
sszeget? Nem, asszonyom, ellenkez"leg, n tartozom ksznettel, hogy volt szves elfogadni
ezt az adomnyt, ha ez segthetett Bthory Istvn zvegyn s fin!
Az zvegy meghajolt, s gy felelt:
- Brhogy van is, uram, mindenkppen ki akartam fejezni hlmat. Ez volt az els" oka annak,
hogy fel akartam nt keresni. De volt egy msik is...
- s az mi, asszonyom?
- Az, hogy... visszaadjam nnek ezt az sszeget...
- Hogyan, asszonyom? - szlt lnken a doktor. - Nem akarja elfogadni t"lem?...
- Uram, azt gondolom, nincs jogom ahhoz, hogy rendelkezzem ezzel a pnzzel. Nem
ismertem Antekirtt doktort. Mg csak nevt sem hallottam soha. Ez az sszeg alamizsna is
lehetett azok rszr"l, akik ellen frjem harcolt, s az " sznalmuk csak undort keltett volna
bennem. Ezrt nem akartam felhasznlni mg arra a clra sem, amelyre Antekirtt doktor
sznta.
- gy... ez a pnz...
- Hinytalanul megvan.
- s a fia?...
- Fiam csak nmagnak ksznhet majd mindent...
- s az anyjnak! - tette hozz a doktor, akiben ennyi lelki nagysg, ilyen lelkier" csodlatot
s tiszteletet keltett.
Bthoryn felkelt, kulccsal kinyitott egy szekrnyt, kivett egy kteg bankjegyet, s tnyjtotta
a doktornak.
- Uram - mondta -, legyen szves, vegye vissza ezt a pnzt, mert az n, s fogadja
ksznetemet, mintha csak fiam nevelsre fordtottam volna ezt az sszeget.
- Ez a pnz mr nem az enym, asszonyom! - felelte a doktor visszautast mozdulattal.
- Ismtlem, sohasem tekintettem a magamnak.
- De ha Bthory Pter hasznln fel...
- A fiam tall majd tehetsghez mlt llst, s n akkor szmthatok a segtsgre, mint
ahogy " is szmthatott az enymre!
113
- ! nem utasthatja vissza, ha apjnak egy bartja kri, hogy fogadja el!
- Visszautastja!
- Legalbb engedje meg, asszonyom, hogy megksreljem...
- Krem, ne tegyen semmit, doktor r - felelte Bthoryn. - Fiam nem is tud a pnzr"l, s
szeretnm, hogy ne is tudjon soha!
- Rendben van, asszonyom... Megrtem rzelmeit, hiszen n el"tt csak ismeretlen valaki
voltam, s az is vagyok... Igen! Megrtem s csodlom rzelmeit... De ismtlem, ha a pnz
nem az n, mr az enym sem!
A doktor felllt. Bthoryn visszautastst nem vehette szemlyes srtsnek. Ez a lelki
finomsg gy csupn a legmlyebb tiszteletet kelthette benne. Elksznt az zvegyt"l, s
indulni kszlt, amikor mg egy krds meglltotta.
- Uram - mondta Bthoryn -, n agyafrt cselszvsekr"l beszlt, amelyek Szathmr Lszl,
Bthory Istvn s Sndor grf hallt okoztk.
- Elmondtam, ami trtnt, asszonyom.
- De ezeket az rulkat nem ismeri senki?
- De igen, asszonyom!
- Ugyan ki?
- Az Isten!
E sz utn a doktor mg egyszer meghajolt az zvegy el"tt, s tvozott. Bthoryn gondo-
lataiba merlt. Taln maga sem tudta, mirt, de valami megmagyarzhatatlan rokonszenv
f#zte ellenllhatatlanul e rejtlyes szemlyisghez, aki ismerte letnek legbens"bb esem-
nyeit is. Viszontltja-e "t valaha is, s ha a Savarenn csak azrt jtt Raguzba, hogy "t
megltogassa, vajon nem szll-e jra a tengerre, hogy soha tbb vissza se trjen?
Brhogy is van, msnap az jsgok hrl adtk, hogy szzezer forintos nvtelen adomny
rkezett a vros szeretethzainak javra.
Antekirtt doktor adomnya volt, de vajon nem az zvegy is, aki visszautastotta a maga s fia
nevben?
114
V. KLNFLE ESEMNYEK
De a doktor nem hagyta el olyan siet"sen Gravozt, mint Bthoryn hitte. Miutn hasztalanul
igyekezett az anya segtsgre sietni, most azt vette fejbe, hogy a fin segt. Ha ez ideig
Bthory Pter nem tallt olyan llst, amelyre fnyes sikerrel vgzett tanulmnyai alapjn
ignyt tarthatott volna, most nyilvn elfogadja a doktor ajnlatt. Tehetsghez s nevhez
mlt llst kerteni neki, ez mr nem alamizsna! Csupn a fiatalembert megillet" jogos
jutalom!
De amint Boros mondta, Bthory Pter Zrba utazott gyei intzsre.
A doktor mgis azonnal rni akart neki. Mg aznap el is kszlt a levl. Mindssze azt kzlte
benne, hogy rlne, ha a Savarena fedlzetn vendgl lthatn Bthory Ptert, mert olyan
ajnlatot tesz, amely rdekli "t.
A levelet Gravozban adta postra, s most mr csak arra vrt, hogy a fiatal mrnk
hazatrjen.
Ekzben a doktor sokkal visszavonultabban lt a ktrbocoson, mint valaha. A Savarena a
kikt" kzepn horgonyzott, szemlyzete soha nem lpett a partra, s gy ppolyan magnyosan
llt ott, mintha csak a Fldkzi-tenger vagy az Atlanti-cen kzepn horgonyzott volna.
Ez a klnckds egyre jobban felcsigzta az embereknek s klnsen azoknak a
riportereknek a kvncsisgt, akik egyltaln nem mondtak le arrl, hogy riportot ksztsenek
ezzel a legends szemllyel, noha nem engedtk fel "ket a nem kevsb legends jachtra! s
mivel Pointe Pescade-nak s Cap Matifounak szabad mozgsa volt, az jsgrk t"lk
prbltak kihzni nmi felvilgostst, hogy abbl ksztsenek lapjuk szmra szenzcis
cikket.
Pointe Pescade-dal bevonult a hajra a vidmsg - termszetesen a doktor jvhagysval. Ha
Cap Matifou komoly maradt, mint egy emel"csiga - klnben ppolyan er"s volt, akrcsak az
-, Pointe Pescade mindig nevetett s nekelt, s olyan lnk volt, mint egy hadihaj tze, de
olyan knny# mozgs is, mint a hadihaj. Ha nem az rbocokon szkdcselt, a szemlyzet
nagy rmre, mikzben a ktlen egyenslyoz leckket adott nekik olyan gyesen, mint egy
matrz, frgn, mint egy hajsinas, akkor kifogyhatatlan lceivel szrakoztatta "ket. Antekirtt
doktor figyelmeztette Pointe Pescade-ot, hogy "rizze meg jkedvt. Nos, meg is "rizte, mg
meg is osztotta a tbbiekkel.
Mr emltettk, hogy Cap Matifounak s "neki szabad mozgsa volt. Ez azt jelentette, hogy
szabadon jttek-mentek. Ha a szemlyzet a hajn is maradt, "k partra szlltak, amikor csak
kedvk tartotta. gy aztn rthet", hogy a kvncsiskodk krlvettk, mindenfel kvettk, s
krdsekkel halmoztk el "ket. De senki nem brta szra Pointe Pescade-ot, amikor hallgatni
akart, ha azonban mgis megszlalt, akkor sem rult el semmit.
- Ki ez a doktor Antekirtt?
- Hres orvos! Minden betegsgb"l kigygytja az embert, mg azokbl is, amelyekbe mr
belehalt.
- Gazdag?
- Egy fityingje sincs!... n, Pescade, adom neki minden vasrnap a heti brt!
- De ht honnan jtt?
115
- Olyan orszgbl, amelynek mg a nevt sem ismeri senki.
- s merre van az az orszg?
- Csak annyit mondhatok, hogy szakrl nem valami nagy csuda hatrolja, dlen meg ppen-
sggel semmi.
Egyb felvilgostst lehetetlen volt kihzni Cap Matifou vidm trsbl, " pedig olyan nma
volt, mint egy grnitszikla.
s ha nem is adtak semmifle vlaszt az jsgrk tapintatlan krdseire, egyms kztt azrt
gyakran beszlgettek j gazdjukrl, akit megkedveltek, s"t megszerettek. Vgtelenl ragasz-
kodtak hozz. A doktor s kztk valamifle alkati rokonsg, egyetrts alakult ki, amely
naprl napra jobban sszef#zte "ket.
s minden reggel arra vrtak, hogy hvassa "ket szobjba, s azt halljk:
- Bartaim, szksgem van magukra!
De nagy keser#sgkre ez nem trtnt meg.
- Sokig tart ez mg gy? - fakadt ki egy nap Pointe Pescade. - Nem knny# ttlenl lni,
f"knt ha nem arra nevelt az let, Capom!
- gy m! A karok is berozsdsodnak - felelte a Herkules, s izmait nzegette, amelyek most
ttlensgre voltak krhoztatva, mint egy pihen" gp hajtrdja.
- Mondd csak, Cap Matifou!
- Mit akarsz, Pointe Pescade?
- Tudod, mit gondolok Antekirtt doktorrl?
- Nem, de inkbb te mondd el, mit gondolsz, Pointe Pescade, akkor majd knnyebben tudok
felelni neked.
- Azt hiszem, lehetnek a mltjban bizonyos dolgok... bizonyos dolgok... a szemn is ltszik,
nha olyan villmokat lvell, hogy belevakul az ember!... s amikor majd a mennyk"
becsap...
- Annak lesz csak drrense!
- Igen, Cap Matifou, drrense... s akkor munka is lesz b"ven, s elkpzelem, hogy ebb"l a
munkbl mi is kivesszk a rsznket.
Nem ok nlkl beszlt gy Pointe Pescade. Noha a legteljesebb nyugalom uralkodott a
ktrbocos fedlzetn, ez az rtelmes fick azrt szrevett egyet-mst, s ez elgondolkoztatta.
Nyilvnval volt, hogy a doktor nem egyszer# turista, aki luxusjachtjn utazik a Fldkzi-
tengeren. A Savarena amolyan kzpontflnek t#nt neki, ahov sok szl fut ssze, amelyeket
rejtlyes tulajdonosa tart kezben.
Csakugyan levelek s tviratok rkeztek annak a csodlatos tengernek majd minden rszr"l,
amelynek hullmai annyi orszg partjait mossk, jtt a levl a francia, a spanyol, a marokki
partvidkr"l ppgy, mint Algribl s Tripoliszbl. Ki kldte ezeket a leveleket? Ktsg-
telenl olyan emberek, akikre Antekirtt doktor flreismerhetetlenl fontos gyek intzst
bzta, hacsak nem betegek, akik levlben krtek tancsot a hres doktortl - ez azonban
egyltaln nem ltszott valszn#nek.
116
Radsul mg a raguzai tvrhivatalban is nehezen rtettk meg e tviratokat, mert
ismeretlen nyelven rtk "ket, amelyet a jelek szerint csak a doktor rtett. De ha rtenek is
azon a nyelven, ugyan mire kvetkeztetnek effle mondatokbl:
Almeria: Mr azt hittk, Z. R. nyomban vagyunk. - Hamis nyom, feladtuk.
H. V. 5. levelez!jt megtalltuk. - sszekttetsbe lpett K. 3. csoportjval Catania s
Siracusa kztt. jabb hr megy.
Megllaptottam, hogy T. K. 7. tutazott Mltn, a Vallettai Manderaggiban.
Kyrn... jabb parancsra vrunk... Antek... flottja kszen ll. Elektrik 3. jjel-nappal
indulsra ksz.
R. O. 3. azta meghalt a fegyenctelepen. - Mindketten elt"ntek.
s egy msik tvirat, amelyben a fontos kzlemnyt megbeszlt szmok tartalmaztk:
2##7. Srk. azel!tt t!zsdei gynk... Toront. szolglatban. - Kapcsolatait
megszaktotta az afrikai Tripolisszal.
Aztn e srgnyk javarszre ez az egyforma vlasz ment a Savarenrl:
Folytassk a kutatst! Ne kmljenek se pnzt, se fradsgot! j adatokat krnk.
gy t#nt, mintha ebben az rthetetlen levelezsben az egsz Fldkzi-tenger hajforgalmt
ellen"riznk. A doktor teht nem is volt olyan ttlen, mint amilyennek ltszani akart. Mgis, a
hivatalos titoktarts ellenre is nehezen volt elkpzelhet", hogy ilyen srgnyvltsokrl ne
szerezzenek tudomst az emberek. Ett"l aztn a kvncsisg is megkett"z"dtt a rejtlyes
szemly irnt.
A raguzai el"kel" trsasg krben legtbbet a hajdani trieszti bankr tprengett a dolgon.
Torontl Simon - ezt mg nem felejtettk el - nhny perccel a Savarena rkezse utn a
gravozai rakparton sszetallkozott Antekirtt doktorral. E tallkozs, mely a doktorban er"s
ellenszenvet vltott ki, a bankrban ppen olyan lnk kvncsisgot bresztett, de mostanig
a krlmnyek nem tettk lehet"v, hogy ezt kielgtse.
Az igazat megvallva, a doktor jelenlte olyan klnleges rzelmeket keltett Torontl Simon-
ban, amelyeket maga sem tudott megmagyarzni. Amit Raguzban az orvosrl beszltek, az
ismeretlensg, amelyr"l nem volt hajland lemondani, az elzrkzs, hogy nem engedett
maghoz kzel senkit, heves vgyat bresztett a bankrban, hogy ismt tallkozzk vele. Ezrt
tbbszr is elment Gravozba. Ott megllt a rakparton, nzte a ktrbocost, s gett a vgytl,
hogy feljusson a fedlzetre. Egy nap mg oda is vitette magt, de a kormnyos neki is azt
felelte, mint mindenki msnak:
- Antekirtt doktor senkit sem fogad.
Ennek az lett az eredmnye, hogy Torontl Simont llandan ingerelte ez az akadly, amelyet
nem tudott legy"zni.
Ekkor arra az elhatrozsra jutott, hogy sajt embereivel figyelteti a doktort. Felfogadott egy
gynkt, akiben megbzott, hogy figyelje a rejtlyes idegen minden lpst s intzkedst,
mg akkor is, ha csak Gravozban vagy a krnyken tesz is stt.
117
Elkpzelhet" teht, milyen nyugtalan lett Torontl, amikor megtudta, hogy az reg Boros
beszlt a doktorral, s hogy a doktor mr msnap megltogatta Bthorynt.
- Ki lehet ez az ember? - tprengett.
Ugyan mi flnivalja lehetett jelenlegi helyzetben a bankrnak? Tizent v ta semmi nem
tuddott ki hajdani zelmeib"l. De minden nyugtalantotta, ami az ltala elrult csaldok
tagjaival fggtt ssze. Ha lelkiismeret-furdals nem is gytrte, a flelem gyakran elfogta, s
a roppant hres, vagyonos doktor viselkedse egyltaln nem nyugtatta meg.
- De ki ez az ember? - ismtelgette. - Mirt jtt Raguzba Bthorynhoz?... Mint orvost
hvattk?... Mi kzk lehet egymshoz?
A krdsekre nem tudott vlaszt adni. Gondos nyomozs utn Torontl nyugtalansga albb-
hagyott, amikor megbizonyosodott arrl, hogy a doktor nem ltogatta meg ismt Bthorynt.
Kzben a bankr a fejbe vette, hogy mindenron kapcsolatot teremt a doktorral. jjel-nappal
ez a rgeszme knozta. Ennek a gytrelemnek vget akart vetni. Tlfesztett agynak
kpzelgseivel gy gondolta, hogy ismt megnyugszik, ha viszontlthatja Antekirtt doktort,
beszlhet vele, s megtudja, hogy mirt jtt Gravozba. pp ezrt kereste is az alkalmat a
tallkozsra.
gy vlte, meg is tallta, mgpedig a kvetkez" rggyel:
Torontln nhny v ta kros bgyadtsgban szenvedett, amelyet a raguzai orvosok
kptelenek voltak meggygytani. Az orvosi kezels meg lnynak gondos polsa ellenre az
asszony llapota lthatan egyre romlott, noha mg nem esett gynak. Taln kizrlag lelki
okai voltak ennek a betegsgnek? Lehetsges, de eddig mg senki sem tudta megllaptani.
Egyedl a bankr lett volna a megmondhatja, vajon felesgt, aki egsz mltjt ismerte, nem
tlttte-e el valami lekzdhetetlen undor azzal az lettel szemben, amely csak rettegst
kelthetett benne.
Brhogy llt is Torontln egszsgi llapota, amelyet a helybeli orvosok gygythatatlannak
tartottak, j alkalomnak t#nt a bankr szemben, hogy a doktor kzelbe jusson. Tancskrst
vagy ltogatst nyilvn nem utastana vissza - mr csak emberiessgb"l sem.
Torontl Simon teht levelet rt, s egyik szolgjval elkldte a Savarenra. rlnk - rta -, ha
ilyen tekintlyes orvos vlemnyt hallanm. Aztn elnzst krve a zavarsrt, amelyet ez a
ltogats okoz egy ennyire zrkzottan l" embernek, krte Antekirtt doktort, hogy jellje ki
azt a napot, amikor a Stradonn ll hzban vrhatja.
Msnap, amikor a doktor a levelet megkapta, el"szr is az alrsra pillantott, de mg csak egy
arcizma sem rndult meg. Elolvasta az utols sorig, de semmi nem rulta el, milyen
gondolatot bresztett benne.
Mit vlaszoljon?
Hasznlja fel a knlkoz alkalmat, menjen el a Torontl-hzba, s ismerkedjk meg a bankr
csaldjval? De mg ha orvosknt lp is be abba a hzba, nem kerl-e olyan helyzetbe, amely
semmikppen sincs az nyre?
A doktor nem habozott. Csak rvid levlben vlaszolt, s tadta a bankr szolgjnak.
Mindssze ez llt benne:
Antekirtt doktor sajnlja, hogy nem kezelheti Torontlnt. Eurpban nem folytat orvosi
gyakorlatot.
Ennyi volt az egsz.
118
Amikor a bankr megkapta ezt a tmr vlaszt, bosszs mozdulattal gy#rte ssze a levelet.
Nagyon is nyilvnval volt, hogy a doktor nem hajt kapcsolatba kerlni vele. Alig burkolt
visszautasts volt, amely arra vallott, hogy a klns ember elhatrozsa vgleges.
- s ha Eurpban nem folytat orvosi gyakorlatot - tprengett -, mirt ltogatta meg mgis
Bthorynt? Vagy nem mint orvos ment oda, hanem egszen ms miatt?... De ht mi
keresnivalja volt ott?... Mi dolguk lehet egymssal?
Ez a bizonytalansg gytrte Torontl Simont, akinek teljesen felkavarta lett a doktor
megjelense Gravozban, s meg sem nyugszik addig, mg a Savarena nem fut ki jra a
tengerre. Egybknt semmit sem szlt sem felesgnek, sem lnynak a doktorhoz intzett
eredmnytelen krsr"l. Meg akarta "rizni nagyon is indokolt nyugtalansgnak titkt. De
azrt llandan figyeltette a doktort, hogy minden lpsr"l tudjon, amelyet Gravozban s
Raguzban tesz.
Mr a kvetkez" napon msik esemny adott jabb, nem kevsb komoly riadalomra okot.
Bthory Pter kedvetlenl trt vissza Zrbl. Nem tudott megegyezsre jutni a felajnlott
lls dolgban - egy fontos vasipari zem vezetsvel akartk megbzni Hercegovinban.
- A felttelek nem voltak elfogadhatk - csak ennyit mondott anyjnak.
Bthoryn fira nzett, de meg sem krdezte, mirt elfogadhatatlanok a felttelek. Aztn
tnyjtott neki egy levelet, amely tvolltben rkezett.
Ebben a levlben krte Antekirtt doktor Bthory Ptert, hogy ltogasson el a Savarenra, s
beszlgessenek egy olyan gyr"l, amely rdekelni fogja.
Bthory Pter visszaadta a levelet anyjnak, akit Antekirtt doktor ajnlata nem lepett meg.
- El voltam kszlve r - mondta Bthoryn.
- El volt kszlve erre az ajnlatra? - krdezte elgg meglepetten a fiatalember.
- Igen, Pter... Antekirtt doktor a tvolltedben megltogatott.
- Anym teht tudja, hogy ki ez az ember, akir"l egy ideje annyit beszlnek Raguzban?
- Nem, fiam, de Antekirtt doktor ismerte desapdat, Sndor grf s Szathmr grf bartja
volt, ezrt keresett fel.
- Anym - krdezte Bthory Pter -, mivel bizonytotta ez a doktor, hogy apm bartja volt?
- Semmivel! - felelte Bthoryn, mert nem akart beszlni a szzezer forintos kldemnyr"l,
hiszen ezt a doktor is titokban akarta tartani a fi el"tt.
- s ha valami cselszv", km, osztrk gynk? - folytatta Bthory Pter.
- tld meg magad, fiam.
- Ht azt tancsolja, hogy megltogassam?
- Igen, azt tancsolom. Nem szabad semmibe venni egy olyan embert, aki most irntad akarja
bebizonytani azt a bartsgot, mely egykor apdhoz f#zte.
- De mirt jtt ide Raguzba? - folytatta Pter. - Valami rdeke f#zi ehhez a vidkhez?
- Taln az a szndka, hogy f#zze valami... - felelte Bthoryn. - Rendkvl gazdagnak hrlik,
s lehetsges, hogy hozzd mlt llst akar felajnlani.
- Megltogatom, anym, megtudom, mit akar.
119
- Menj csak, mr ma menj, fiam, s ugyanakkor viszonozd a ltogatst, mert n nem tudok
elmenni.
Bthory Pter meglelte anyjt. Sokig szortotta maghoz. Mintha valami titok nyomn a
lelkt - a titok, amelyet nyilvn nem akar bevallani. Ugyan mi lehetett az a fjdalmas s slyos
titok, amelyet anyjnak sem mert elrulni?
- Szegny gyermekem! - suttogta Bthoryn.
Egy rra jrt az id", amikor Pter elindult a Stradonn, hogy elmenjen a gravozai kikt"be.
A Torontl-palota el"tt megllt egy pillanatra - csupn egy pillanatra. Tekintete az egyik
kiugr szrnyon llapodott meg, amelynek ablakai az utcra nyltak. Most a zsalukat
becsuktk. A hzat mg akkor sem lehetett volna jobban bezrni, ha senki sem lakik benne.
Bthory Pter folytatta tjt, igazban meg sem llt a hz el"tt, csak lasstotta lpseit. De
mg ez sem kerlte el egy asszony figyelmt, aki fel s al jrt a Stradone tls oldaln.
Magas termet# n" volt. letkora?... Negyven-tven v kztt lehetett. Jrsa?... Kimrt,
csaknem gpies, mintha egyetlen darabbl faragtk volna. Ez az idegen n", akinek nemzeti-
sgt egyszeribe elrulta barna, gndr haja, marokki arcszne, stt kpenyt viselt; kmzsja
elfedte aranypnzekkel dsztett hajt. Taln cignyasszony volt, csavarg jvend"mond,
ahogy a prizsi npnyelvben mondjk, egyiptomi vagy hindu szrmazs? Brmelyik lehetett
volna, ezek a tpusok annyira hasonltanak egymshoz. Mindenesetre nem krt alamizsnt, s
nyilvn el sem fogadott volna. Sajt akaratbl llt-e ott vagy msnak a megbzsbl, de
bizonyos, hogy azt leste, kmlelte, mi trtnik Torontlknl s ugyanekkor a Marinella utcai
hzban.
Csakugyan, mihelyt szrevette a Stradonn Gravoza fel ballag fiatalembert, a nyomba
szeg"dtt, nem vesztette el szeme el"l, s olyan gyesen kvette, hogy nem lehetett
szrevenni mesterkedst. Bthory Pter klnben annyira elmerlt gondolataiban, hogy nem
is gyelt r, mi trtnik a hta mgtt. Amikor Bthory Pter lelasstotta lpteit a Torontl-
palota el"tt, az asszony is lassabban lpkedett. Amikor meg jra nekiindult, ismt hozz
igaztotta jrst, s gy kvette.
Bthory Pter elrte Raguza els" bstyafalt, gyorsan thaladt a kapun, de az idegen n" nem
maradt el mgtte. Az er"dtseken tl a fi a gravozai ton baktatott, " meg hsz lpssel
mgtte a sugrt mellkfasorn.
Torontl Simon nyitott kocsijn ekkor trt vissza Raguzba. Teht mindenkppen tallkoznia
kellett Bthory Pterrel az ton.
Amikor a marokki n" megltta a kt frfit, egy pillanatra megtorpant. Taln azt gondolta,
hogy egyikk megszltja a msikat. Tekintete kigylt, s igyekezett elrejt"zni egy vastag
fatrzs mgtt. De ha a kt ember beszlgetni kezd, hogyan hallgathatja ki "ket?
De erre nem kerlt sor. Torontl Simon vagy hsz lpsr"l szrevette Ptert. Ezttal mg az a
g"gs fejblints is elmaradt, amellyel knytelen volt viszonozni kszntst a gravozai
rakparton, amikor a lnyval volt. Fejt pp akkor fordtotta el, amikor a fiatalember
megemelte kalapjt, mikzben a kocsi sebesen rptette Raguza fel.
Az idegen n" jl ltta az egsz jelenetet: valami halvny mosoly lnktette meg szenvtelen
arct.
Bthory Ptert inkbb elszomortotta, mintsem bosszantotta Torontl viselkedse, s lpteit
lassabbra fogta, de nem fordult meg.
120
A marokki n" messzir"l kvette, s halkan mormolta arabul:
- Ideje mr, hogy jjjn!
Negyedrval ks"bb Pter a gravozai kikt" rakpartjra rkezett. Nhny pillanatra megllt,
s elnzte a karcs ktrbocost, amelynek zszlajt knny# tengeri szl lengette a f"rboc
tetejn.
Honnan jhetett ez a doktor Antekirtt? - ismtelte magban. - Ezt a zszlt nem ismerem!
Aztn egy rvkalauzhoz fordult, aki a rakparton stlt.
- Bartom, tudja, milyen zszl ez? - krdezte t"le.
A rvkalauz nem tudta. Csak annyit tudott a ktrbocosrl, hogy a hajknyv szerint Brindisi
kikt"jb"l rkezett ide, s paprjai, amelyeket a kikt"parancsnok tvizsglt, rendben voltak.
Luxusjachtrl lvn sz, a hatsg tiszteletben tartja a tulajdonos inkognitjt.
Bthory Pter odaintett egy csnakot, s a Savarena fedlzetre vitette magt, mg a rendkvl
meglepett marokki n" csak nzte, amint tvolodik.
Nhny perccel ks"bb a fiatalember mr a ktrbocos fedlzetre lpett, s megkrdezte,
hogy Antekirtt doktor a hajn tartzkodik-e.
Nyilvn r nem vonatkozott az a parancs, hogy idegen nem lphet a Savarena fedlzetre. Az
gyeletes tiszt azt felelte krdsre, hogy a doktor a szobjban tallhat.
Bthory Pter tnyjtotta nvjegyt, s megkrdezte, fogadja-e "t a doktor.
Az egyik kormnyos elvette a krtyt, s elt#nt a hts szalonhoz vezet" fedett lpcs"n.
Egy perccel ks"bb visszajtt, s jelentette, hogy a doktor mr vrja Bthory Pter urat.
A fiatalembert azonnal bevezettk egy szalonba, ahov csak dereng" fny hatolt be, azt is
megsz#rte a rcsos ablakon lg knny# fggny. De amikor az ifj az ajt el rt, amelynek
mindkt szrnya nyitva volt, a szoba vgben ll tkrb"l visszaver"d" fny er"sen
megvilgtotta alakjt.
Antekirtt doktor a flhomlyban lt egy pamlagon. Bthory Istvn finak megjelensekor
meginduls vett rajta er"t, de ezt Pter nem vette szre, a doktor pedig szinte akaratlanul ezt
suttogta:
- Ez "!... Egszen "!
s csakugyan, Bthory Pter apja l" msa volt, ilyen lehetett ez a magyar nemes huszonkt
ves korban: szemb"l ugyanez az er" sugrzott: ugyanez a nemes tarts, ugyanez a tekintet,
ugyangy tudott lelkesedni a jrt, igazrt, szprt.
- Bthory r - szlalt meg a doktor, s felkelt -, nagyon rlk, hogy eleget tett meghv-
somnak.
s udvarias intsre Bthory Pter lelt a szalon msik sarkban.
A doktor a fiatalemberrel termszetesen anyanyelvn, magyarul beszlt.
- Uram - mondta Bthory Pter -, akkor is eljttem volna, ha nem hv meg a hajjra, hogy
viszonozzam anymnl tett ltogatst. Tudom, hogy azok kzl az ismeretlen bartaink
kzl val, akiknek apm s a vele egytt meghalt kt hazafi emlke drga... Ksznm, hogy
meg"rizte "ket szvben!
121
Ahogy Pter felidzte ezt a mr messzi mltat, ahogy apjrl s bartairl, Sndor Mtys
grfrl s Szathmr Lszlrl beszlt, nem tudta elrejteni meghatottsgt.
- Bocssson meg, uram! - jegyezte meg. - Ha eszembe jut, hogy mit tettek, nem llhatom meg,
hogy...
Nem rezte, hogy Antekirtt doktor taln mg nla is jobban elrzkenylt, s csak azrt nem
felelt azonnal, hogy semmit el ne ruljon abbl, ami lelkben zajlik.
- Bthory r - szlalt meg vgl -, nincs mit megbocstanom "szinte fjdalmrt. Klnben is,
nben magyar vr buzog, s hol az a magyar ifj, akinek ne szorulna ssze a szve ilyen
emlkekt"l! Abban az id"ben, tizent ve - igen, mr tizent ve! - n mg nagyon fiatal volt.
Nemigen emlkezhet atyjra s azokra az esemnyekre, amelyekben rszt vett.
- Anym szakasztott olyan, mint ", uram! - felelte Bthory Pter. - Annak a frfinak a
tiszteletben nevelt, akit azta is llandan sirat. Mindazt, amit apm tett, megksrelt, ezt az
egsz letet, amelyet az virt rzett ldozatkszsg s a hazja irnt rzett olthatatlan h#sg
hatott t, az anymtl ismertem meg. Mg csak nyolcadik esztend"mben jrtam, amikor apm
meghalt, de n gy rzem, " mg mindig l, anymban l tovbb!
- gy szereti ht az anyjt, ahogy meg is rdemli, Bthory Pter - felelte Antekirtt doktor -, mi
pedig egy vrtan zvegyt tiszteljk benne!
Pter csak ksznetet mondhatott a doktor rzseirt. Szvdobogva hallgatta, s a beszdje
kzben szre sem vette azt a termszetes vagy szndkolt hidegsget, amely jelleme alapvet"
tulajdonsgnak t#nt.
- Ha szabad krdeznem - folytatta -, n szemlyesen is ismerte apmat?
- Igen, Bthory r - felelte a doktor rvid habozs utn -, de csak gy ismertem, ahogy egy
dik ismerheti a magyar egyetemek egyik legkivlbb professzort. Orvosi s termszet-
tudomnyi tanulmnyaimat az n hazjban vgeztem. Az n atyja tanrom volt, pedig csak
tz vvel lehetett id"sebb nlam. Megtanultam becslni s szeretni "t, mert tantsaiban benne
lt mr a ks"bbi lnglelk# hazafi minden vonsa, s csak akkor vltam el t"le, amikor
klfldre kellett tvoznom Magyarorszgon megkezdett tanulmnyaim befejezsre. De
kevssel r Bthory Istvn professzor felldozta katedrjt nemesnek s igaznak rzett
eszmirt, s semmifle egyni rdek nem tarthatta fel a ktelessg tjn. Ez id" tjt hagyta
ott Pozsonyt, s kltztt Triesztbe. desanyja tancsaival segtette, s gondoskodsval vette
krl a megprbltatsok idejn. Minden asszonyi erny megvolt benne, amint desatyjban is
minden frfierny. Bocssson meg, Pter r, hogy felidzem e fjdalmas emlkeket, s csakis
azrt tettem, mert n nem azok kz tartozik, akik el tudjk "ket felejteni!
- Nem, uram, nem! - vlaszolta a fiatalember az ifjkor tlrad hevvel. - Amint Magyar-
orszg sem felejti el soha azt a hrom frfit, aki lett ldozta rte, Szathmr Lszlt,
Bthory Istvnt s taln a legvakmer"bbet, Sndor Mtys grfot.
- Ha " volt is a legvakmer"bb - felelte a doktor -, higgye el, hogy kt bartja sem maradt el
mgtte sem odaadsban, sem ldozatkszsgben, sem btorsgban. Egyarnt tiszteletet
rdemelnek mindhrman. Egyarnt bosszra hv mindhrom...
A doktor itt elhallgatott. Azon tprengett, vajon Bthoryn elmondta-e Pternek, milyen
krlmnyek kzt adtk fel az sszeeskvs hrom vezet"jt, kiejtette-e el"tte azt a szt:
ruls... De a fiatalember ennek nem adta tanjelt.
Valjban Bthoryn nem beszlt neki err"l. Nyilvn nem akart gy#lletet oltani fiba, s
esetleg hamis nyomra vezetni, hiszen az rulk nevt senki sem ismerte.
122
A doktor gy vlte ht, hogy jelen esetben "t is ugyanolyan mrtktarts ktelezi, s nem is
er"skdtt.
De azt mgsem habozott elmondani, hogy a spanyol undort rulkodsa nlkl - aki feladta
az Andrea Ferrato halsz hzban menedket tallt szkevnyeket - nagyon valszn#, hogy
Sndor Mtys s Bthory Istvn megmeneklnek a rovigni rend"rk el"l. S ha egyszer
tjutnak az osztrk hatron, mindegy, hov, mindentt trt karokkal fogadjk "ket.
- Nlam - tette hozz - olyan menedket talltak volna letk vgig!
- Melyik orszgban, uram? - krdezte Pter.
- Kefalliniban, ott tartzkodtam abban az id"ben.
- Igen! A Jn-szigeteken a grg zszl vdelme alatt megmenekltek volna, s apm mg
mindig lne!
Hogy gy visszakanyarodtak a mltba, nhny pillanatra a trsalgs megszakadt. De a doktor
jra belekezdett:
- Pter r, emlkeink messze sodortak minket a jelent"l. Akarja, hogy szt ejtsnk err"l is, de
klnskppen arrl a jv"r"l, amelyet nnek sznok?
- Hallgatom, uram - felelte Pter. - Levelben rtsemre adta, hogy netn rdekeimr"l is...
- gy van, Bthory r, tudom, milyen sok ldozattal nevelte nt desanyja, azt is tudom, hogy
n sem volt mltatlan hozz, s annyi kemny megprbltats utn ember vlt nb"l...
- Ember! - felelte Bthory Pter keser#en. - Olyan ember, aki mg nem tud megllni a talpn,
s nem tudja meghllni az anyjnak, amit rte tett!
- Lehetsges - felelte a doktor -, de korntsem n a hibs. Jl tudom, milyen nehz llst
tallni abban a versengsben, ahol annyian tlekszenek oly kevs helyrt. n mrnk?
- Igen, uram. Mrnki oklevelet szereztem, de szabad mrnk vagyok, semmi kapcsolatom
sincs az llammal. gy magamnak kell llst keresnem valamelyik ipari vllalatnl, de mind ez
ideig semmi megfelel"t nem talltam - legalbbis Raguzban.
- s mshol?...
- Mshol... - felelte Bthory Pter, s kicsit habozni ltszott, miel"tt felel.
- Igen!... Vagy nem ilyen gyben utazott Zrba, a napokban?
- Csakugyan hallottam egy llsrl, amelyet egy vasipari trsasgnl kaphatnk.
- No s az lls?
- Felajnlottk.
- s nem fogadta el?
- Vissza kellett utastanom, mert vglegesen Hercegovinban kellett volna letelepednem...
- Hercegovinban? s az desanyja nem mehetett volna oda nnel?
- Az n anym, uram, mindenv velem jnne, ahov csak mennem kell.
- Akkor mirt nem fogadta el azt a helyet? - faggatta tovbb a doktor.
- Uram - felelte a fiatalember, - a jelenlegi krlmnyek kztt komoly okok ktnek
Raguzhoz!
123
Ahogy a fi ezt mondta, a doktor valami zavart vett szre Bthory Pter arcn. Hangja is
megremegett, amikor arrl a kvnsgrl - tbb mint kvnsgrl -, arrl az elhatrozsrl
beszlt, hogy nem hagyja el Raguzt. Mi volt ht az a slyos ok, amely arra ksztette, hogy
visszautastsa a felajnlott llst?
- Akkor az n ajnlatomat sem tudja elfogadni - folytatta Antekirtt doktor -, amelyr"l beszlni
akartam nnel.
- El kellene utaznom?...
- Igen... abba az orszgba, ahol a megbzsombl jelent"s munklatok folynak, boldog lettem
volna, ha n veszi t irnytsukat.
- Sajnlom, uram, de higgye el, ha erre az elhatrozsra jutottam...
- Elhiszem, Pter r, s taln jobban sajnlom, mint n! gy rltem volna, ha nre vihetem
t azt a szeretetet, amelyet desapja irnt reztem!
Bthory Pter nem vlaszolt. Valami bels" harc dlt benne, lthatan szenvedett - s nem is
kicsit. A doktor rezte, hogy beszlni szeretne, csak nem mer. De vgl is ellenllhatatlan
rzs sodorta Bthory Pter e fel az ember fel, akib"l annyi rokonszenv radt az anyja irnt
s "irnta.
- Uram, uram!... - trt ki bel"le az elrzkenyls, amit nem is igyekezett eltitkolni. - Ne
gondolja, hogy valami szeszly vagy makacskods miatt utastom vissza... n gy beszlt
hozzm, mint Bthory Istvn egyik bartja... n rm kvnja tvinni ezt az egsz bartsgot...
n is gy rzek, noha csak nhny perce ismerem nt... Igen, az a szeretet tlt el nnel
szemben, mint amelyet apm irnt reztem volna!...
- Pter... gyermekem!... - kiltott fel a doktor, s megragadta a fiatalember kezt.
- Igen, uram... - folytatta Bthory Pter. - Mindent elmondok nnek... Szeretek egy lnyt, aki
ebben a vrosban lakik... Szakadk ttong kztnk, a szegnysg s gazdagsg kztt!... De
n nem akartam megltni ezt a szakadkot, s taln " sem ltta. Brmilyen ritkn pillanthatom
is meg az utcn vagy az ablakban, olyan boldogsgot szerez, amelyr"l nem tudnk lemon-
dani!... A puszta gondolattl, hogy el kellene mennem, hossz id"re elmennem, megbolon-
dulnk!... ... uram... rtsen meg... s bocssson meg, ha visszautastom...
- Igen, Pter - felelte Antekirtt doktor. - rtem nt, s nincs is mit megbocstanom. Jl tette,
hogy egszen "szintn beszlt velem, de egy krlmny alaposan megvltoztathatja a
dolgokat... desanyja tudja ezt, amir"l most nekem szt ejtett?
- Mg nem szltam neki, uram! Nem mertem, mert szegny letviszonyaink kztt taln
benne lett volna annyi blcsessg, hogy elvesz t"lem minden remnyt... De taln kitallta s
megrtette, mennyit szenvedek... mennyit kell szenvednem!
- Pter - mondta a doktor -, n bizalommal volt hozzm, s ezt jl tette... Gazdag ez a leny?...
- Nagyon gazdag!... Tl gazdag! - felelte a fiatalember. - Igen! Hozzm tl gazdag!
- Mlt nkhz?
- , uram! Eszembe sem jutott volna, hogy olyan lenyt vigyek anymhoz, aki nem mlt
hozz!
- Nos, Pter - folytatta a doktor -, taln nincs is olyan szakadk, amelyet nem lehet thidalni!
- Uram! - kiltott fel a fiatalember. - Ne bresszen bennem hi remnyt!
124
- Hi remnyt!
Ahogy Antekirtt doktor ezt a szt kimondta, akkora nbizalmat rult el, hogy Bthory Pter
szinte teljesen kicserl"dtt, jelen s jv" urnak hitte magt.
- Igen, Pter - folytatta a doktor -, legyen bizalma bennem!... Ha majd alkalmasnak tli az
id"t r, megmondja nekem ennek a lnynak a nevt, hogy tehessek valamit...
- Uram - felelte Bthory Pter -, mirt ne mondanm meg nnek?... Torontl kisasszony!
A doktornak olyan er"fesztst kellett tennie, hogy e gy#llt nv hallatra meg"rizze
nyugalmt, mint akinek orra el csap a mennyk", de azrt nem rezzent ssze. Egy szemernyit,
nhny msodpercig csupn, mozdulatlann vlt s elnmult.
Aztn anlkl, hogy legcseklyebb izgalmat rult volna el hangja:
- Jl van, Pter, jl van! - mondotta. - Hadd gondolkodjam a dolgon!... Hadd lssam...
- n most gyis eltvozom, uram - felelte a fiatalember, s megszortotta a doktor felje
nyjtott kezt -, de engedje meg, hogy ksznetet mondjak, ahogy ksznetet mondank
atymnak is!
Bthory Pter elhagyta a szalont, a doktort egyedl hagyva; felment a fedlzetre, aztn beszllt
a csnakba, amely mr vrta a lpcs" lejratnl, elvitette magt a mlra, s rtrt a raguzai
tra.
Az idegen n", aki a Savarena fedlzetn trtnt egsz ltogatsa alatt vrta, jra kvetni
kezdte.
Bthory Pter valami nagy megnyugvst rzett. Vgl kitrta szvt. Rbzhatta magt egy
bartra... taln tbbre is, mint bartra! Olyan boldog nap volt ez, amilyennel gy fukarkodik a
fldn a szerencse!
s hogyan ne vette volna szre, amikor a Stradonn lev" palota el"tt elhaladt, hogy az plet
egyik ablakban felhzdott kicsit a fggny sarka, aztn csakhamar visszahullt?
De az idegen n" figyelmt sem kerlte el ez a jelenet, s amg Bthory Pter el nem t#nt a
Marinella utcban, mozdulatlanul llt a palota el"tt. Aztn bement a tvrhivatalba, s
feladott egy srgnyt, amelyben ez az egyetlen sz llt:
Gyere!
A srgny cmzse ez volt: Srkny, poste restante, Siracusa, Sziclia.
125
VI. A CATTARI-BL
gy a vgzet, amely mindig dnt" sllyal esik latba e vilg dolgaiban, ugyanabba a vrosba,
Raguzba hozta ssze a Bthory s a Torontl csaldot. Nemcsak sszehozta, de mg
egymshoz kzel is helyezte el "ket, hiszen ugyanabban a negyedben laktak, a Stradone
vrosrszben. Aztn Torontl Szva s Bthory Pter meglttk s megszerettk egymst -
Pter, annak az embernek a fia, akit ruls kldtt a hallba, s Szva, annak a frfinak a
lnya, aki az rul volt!
Ezt gondolta Antekirtt doktor, amikor a fiatal mrnk magra hagyta:
Pter remnnyel telve megy most haza, s ezt a remnyt, amely eddig hinyzott az letb"l,
n bresztettem benne!
Olyan ember volt-e a doktor, aki knyrtelen harcba szll a vgzet ellen? rzett-e elg er"t
magban, hogy akarata szerint rendezze el az emberi let esemnyeit? Lesz-e benne elg er",
olyan lelkier", amellyel le tudja gy"zni a vgzetet?
- Nem! Kzdeni fogok! - kiltotta. - Ez a szerelem gy#lletes, b#ns! Hogy Bthory Pter majd
mint Torontl Simon veje tudja meg egy nap az igazsgot, s mg csak meg sem bosszulhatja
apjt! Csak nmagval vgezhetne ktsgbeessben! Ha kell, mindent elmondok neki!...
Elmondom, mit tett ez a csald az vvel!... Akrhogyan is, ennek a szerelemnek vget vetek!
Csakugyan, ez a hzassg szrny#sges lett volna.
Mg nem ment feledsbe az olvas el"tt, hogy a Bthorynval folytatott beszlgetse
alkalmval a doktor elmeslte, a trieszti sszeeskvs hrom vezet"je aljas mesterkedsnek
esett ldozatul; ez kiderlt a trgyals sorn, s mert a pisini vrtorony egyik "re kifecsegte a
titkot.
Azt is tudjuk, hogy Bthoryn bizonyos okbl mg nem beszlt finak err"l az rulsrl.
Klnben sem ismerte a tetteseket. Nem tudta, hogy az egyik tettes gazdag s tekintlyes
ember, s Raguzban lakik, nhny lpsre t"lk, a Stradonn. A doktor nem mondta meg a
nevket. Mirt? Nyilvn mg nem jtt el a leleplezs ideje. Pedig ismerte "ket. Tudta, hogy
Torontl Simon volt az egyik rul, s Srkny a msik. s csak azrt nem kzlt tbbet
abbl, amit megtudott, mert szmtott Bthory Pter kzrem#kdsre; a fit is be kvnta
vonni abba az igazsgtevsbe, amely elri apja gyilkosait, s ugyanakkor megbosszulja kt
trst, Szathmr Lszlt s Sndor Mtys grfot.
Ht ezt nem tudta Bthory Istvn finak elmondani anlkl, hogy meg ne sebezn szvt!
Pedig gy lesz! - ismtelte magban. - Mg ha ezt a szvet ssze is kell trnm!
Ez utn a kemny elhatrozs utn hogyan cselekedjk Antekirtt doktor? Fedje fel Bthoryn
vagy fia el"tt a trieszti bankr mltjt? De vajon birtokban voltak-e az ruls trgyi
bizonytkai? Nem, mivel ilyen bizonytkai csak Sndor Mtysnak, Bthory Istvnnak s
Szathmr Lszlnak voltak, de "k mr nem lnek. Hresztelje el a vrosban ezt az aljas tettet,
de ne figyelmeztesse el"re a Bthory csaldot? Igen, ez bizonyra elgsges lenne ahhoz, hogy
jabb s most mr thidalhatatlan szakadk ttongjon Pter s a lny kztt. De ha
nyilvnossgra kerl a titok, nem kell-e tartani attl, hogy Torontl Simon igyekszik elt#nni a
vrosbl?
A doktor pedig nem akarta, hogy a bankr elt#njn. Szksg volt arra, hogy az rul az
igazsgtev" rendelkezsre lljon, ha eljn az tlet rja.
126
Pedig e tren az esemnyek egszen msknt alakultak, mint ahogy " elkpzelte.
A doktor meghnyta-vetette a dolgot, de nem tudott kzvetlenl fellpni Torontl ellen, ezrt
srg"s lpsekre sznta magt. Mindenekel"tt el kell tvoltania Bthory Ptert ebb"l a
vrosbl, ahol becsletes neve veszlyben forgott. Igen! Oly messzire kell innen vinni, hogy
senki ne bukkanjon a nyomra. s amikor mr kezben tartja, mindent elmond neki, amit csak
Torontl Simonrl s cinkosrl, Srknyrl tud; bevonja "t is a nagy feladatba. De egy napot
sem veszthet.
Ezrt a doktor tviratot kldtt abba a kikt"be, ahol haji llomsoztak, s egyik leggyorsabb
vzi jrm#vt a Raguztl dlre fekv" Cattari-blbe rendelte. Ez az a csodlatos Thorny-
croft, amely a modern torpednaszdok mintjul szolglt. A hetventonns, negyvenegy mter
hossz, rboc s kmny nlkli, ors alak acltest sima fedlzetb"l csak a kormnyos
vasflkje emelkedik ki kerek ablakaival, ez a flke viharos id"ben teljesen elszigetelhet" a
klvilgtl. A haj vz alatt is tudott haladni, gy mg csak id"t sem vesztett, s tirnytl
sem kellett eltrnie, hogy lekzdje a viharos tenger hullmait. Ez a haj az - s jvilg
minden naszdjnl gyorsabb volt, knnyedn haladt rnknt tven kilomterrel. Ennek a
nagy sebessgnek ksznhette a doktor, hogy szmos esetben rendkvl gyorsan szelte t a
tengert. Ezrt tulajdontottk neki azt a kpessget, hogy egyszerre tbb helyen is jelen tud
lenni, mert a grg szigettenger belsejb"l rvid id" alatt az egyik Szirtisz-bl vgben
termett.
Volt azonban egy szmottev" klnbsg a Thornycroftok s a doktor egyb haji kztt,
spedig, hogy ezeket tlhevtett g"z helyett er"s akkumultorok villamos energija hajtotta; az
akkumultorokat maga a doktor szerkesztette, s az ramot gyszlvn vgtelen mennyisg-
ben tudta trolni bennk. pp ezrt a gyors hajk az Elektrik nevet viseltk, a nevk mellett
sorszmmal. Ilyen volt az Elektrik 2. is, amelyet a doktor a Cattari-blbe rendelt.
E parancs kiadsa utn a doktor a cselekvs pillanatra vrt. Figyelmeztette Pointe Pescade-ot
s Cap Matifout, hogy csakhamar ignybe veszi szolglataikat.
Felesleges mondani, mennyire rlt a kt bart, hogy vgre bebizonythatja odaadst.
Csak egyetlen felh" rnykolta be rmket, amellyel ezt a hrt fogadtk.
Pointe Pescade-nak Raguzban kellett maradnia, hogy figyelje a stradonei palott s a
Marinella utcai hzat, mg Cap Matifou kveti Cattarba Antekirtt doktort. gy ht el kell
vlniuk - els" zben azta, hogy a kt pajts annyi v utn megosztotta egyms oldaln a
nyomort. Emiatt meghat nyugtalansg vett er"t Cap Matifoun, ha arra gondolt, hogy nem
lehet majd az " kis Pescade-ja kzelben.
- Trelem, Capom, trelem! - mondta neki Pointe Pescade. - Nem tart sok! Lejtsszuk a dara-
bot, s ismt tallkozunk! Mert ha nem csaldom, j kis zenebona kszl, egy nem kevsb j
karmesterrel, aki pards szerepet szn mindnyjunknak... Higgy nekem! Te sem panaszkodsz
majd a tid miatt!
- Gondolod?
- Biztos vagyok benne! , te nem a szerelmes szerept kapod, de nem m! Nem arra val a
termszeted, noha betyrul rzelmes vagy! A cselszv"t sem! Tl jsgos a nagy kped
hozz!... Te majd az a j szellem leszel, aki az utols felvonsban elvirgcsolja a b#nt, s
megjutalmazza az ernyt...
- Mint a becsalogat komdiban a vsri sznhz el"tt? - krdezte Cap Matifou.
127
- Akr a becsalogat komdiban! Igen! Szinte ltlak ebben a szerepben, Capom! Amikor az
rul a legkevsb vrja, megjelensz nyitott tenyrrel, s csak be kell csuknod, mris ksz a
megolds... Ha a szerep nem hossz, s radsul rokonszenves is, micsoda tapsot kapsz,
mekkora pnz ti a markod!
- Igen, bizonnyal - felelte az er"m#vsz -, de addig el kell vlnunk!
- Csak nhny napra! De grd meg, hogy nem hagyod leromlani magad a tvolltemben! Ne
felejtsd el pontosan a hatszori tkezst, s hzzl, Capom!... Most pedig szorts a karodba,
vagy inkbb csak tgy gy, mint a sznhzban, mert mg megfojtasz!... lelj meg mg
egyszer, s ne felejtsd el a te kis Pointe Pescade-odat, aki sohasem felejti el az " hatalmas Cap
Matifoujt!
gy zajlott le a kt bart meghat bcsja, amikor el kellett vlniuk egymstl. Valban Cap
Matifou szve sszeszorult hatalmas mellben, amint egyedl maradt a Savarena fedlzetn.
Trsa mg ugyanezen a napon Raguzban szllt meg a doktor utastsra, s azt a feladatot
kapta, hogy egy percre se vesztse szeme el"l Bthory Ptert, figyelje a Torontl-palott, s
tjkozdjk mindenr"l.
A Stradone negyedben tlttt hossz rk sorn Pointe Pescade-nak tallkoznia kellett volna
azzal az idegen n"vel, akit nyilvn ugyanazzal a feladattal bztak meg, mint "t. s nyilvn sor
is kerl a tallkozsra, ha a marokki n" a tvirat feladsa utn nem hagyja el Raguzt, hogy
az el"re megbeszlt helyre siessen, ahol majd tallkozik Srknnyal. gy Pointe Pescade-ot
semmi sem zavarta munkjban, s a t"le megszokott el"vigyzatossggal ltta el bizalmas
feladatt.
Bizonyos, hogy Bthory Pter soha nem lmodta, hogy ilyen gondos megfigyels alatt ll, nem
is sejtette, hogy a leskel"d" n" tekintett most Pointe Pescade figyel" szeme vltotta fel. A
doktorral trtnt beszlgetse, a neki tett vallomsa utn bizakodbb vlt. Most mr mirt
titkolt volna brmit is anyja el"tt a Savarenn lefolyt beszlgetsb"l? Vajon nem olvassa ki
fia szemb"l mg azt is, ami a lelke mlyn trtnik? Nem tallja-e ki, hogy valami vltozs
ment vgbe benne, hogy a bnatot, a ktsgbeesst remnysg s boldogsg vltotta fel?
Bthory Pter megvallott ht mindent anyjnak. Elmondta, ki az a lny, akit szeret, mirt
utastotta vissza miatta az ajnlatot, hogy hagyja el Raguzt. Mit szmtott neki az lls! Vagy
nem arra biztatta Antekirtt doktor, hogy remljen?
- Ht ezrt szenvedtl annyit, gyermekem?! - kiltott fel Bthoryn. - Isten segljen ht, s
adjon neked boldogsgot, amelyben mostanig nem volt rsznk!
Bthoryn nagyon visszavonultan lt a Marinella utcai hzban. Csak olyankor hagyta el,
amikor misre ment reg szolgjval, amikor vallsos ktelezettsgeinek tett eleget, a
katolikus magyarok hith# s komor htatval. Soha nem hallott a Torontl csaldrl. Mg
csak pillantst sem vetett arra a palotra, amikor elhaladt el"tte a Megvlt templomba
menet, amely a francisknusok kolostorhoz tartozott, egszen a Stradone elejn. Persze nem
ismerte a hajdani trieszti bankr lnyt sem.
Pterre hrult az a szerep, hogy lefesse lelkt s klsejt, s elmondja neki, hol ltta meg
el"szr, hogyan bizonyosodott meg arrl, hogy szerelme nem viszonzatlan. s mindezeket
azzal a lelkesedssel tolmcsolta, amely korntsem lepte meg Bthorynt, mert tudta, hogy
finak gyngd, szenvedlyes lelkb"l fakad.
128
De amikor Pter kzlte vele, milyen krlmnyek kzt l a Torontl csald, amikor meg-
tudta, hogy ez a lny Raguza egyik leggazdagabb rksn"je, nem tudta elrejteni nyugtalan-
sgt. Beleegyezik-e valaha is ez a bankr, hogy egyetlen gyermeke egy vagyontalan s netn
jv"tlen fiatalember felesge legyen?
Mindenesetre Pter nem tartotta szksgesnek, hogy beszljen arrl a hidegsgr"l, s"t
megvetsr"l, amellyel Torontl bankr mostanig vele szemben viseltetett. Berte annyival,
hogy elismtelje a doktor szavait; kijelentette neki, hogy meg kell bznia apja bartjban, aki
szinte atyai szeretetet rez irnta - Bthoryn ebben nem is ktelkedhetett, hiszen tudta, mit
akart a doktor rettk tenni! Vgl is fihoz s Boroshoz hasonlan - aki gy vlte, neki is
vlemnyt kell nyilvntania - " is remnykedni kezdett, s gy egy kis boldogsg kltztt a
Marinella utcai egyszer# hzba.
Aztn Bthory Ptert mg az az rm is rte, hogy viszontltta Torontl Szvt a kvetkez"
vasrnap a francisknusok templomban. A lny llandan szomorks arckifejezse meg-
lnklt, amikor szrevette a szinte kicserl"dtt Ptert. Mg a szemk is beszlt, megrtettk
egymst. s Szva ezzel a mly rzssel trt haza, magval vitte annak a boldogsgnak egy
rszt, amely annyira lthatan sugrzott a fiatalember arcn.
Ezalatt Pter nem tallkozott az orvossal. Vrta, hogy jra meghvst kap a ktrbocos
fedlzetre. Eltelt nhny nap, de semmifle levl nem rkezett.
A doktor nyilvn tjkozdni akar - gondolta. - Eljn, vagy elkld valakit Raguzba, hogy
megtudakoljon egyet-mst a Torontl csaldrl... Taln mg Szvval is meg akar ismerked-
ni... Igen! Az sem lehetetlen, hogy mr tallkozott is apjval, hogy kipuhatolja llspontjt...
A doktor egyetlen sora vagy csak egyetlen szava is nagy rmet szerzett volna - klnsen ha
ez az egyetlen sz gy hangzik: jjjn!
Ilyen zenet azonban nem rkezett. Mg Bthoryn is csak nehezen tudta lecsillaptani fia
trelmetlensgt. Ktsgbeesett, s most az anyn volt a sor, hogy egy kis remnyt ntsn
bele, noha jmaga is nyugtalankodott. A Marinella utcai hz nyitva llt a doktor el"tt, ezt " is
tudhatta, s mg a Pter irnt tpllt jkelet# rdekl"ds nlkl is, nem rzett elg vonzalmat
ezzel a rokonszenves csalddal szemben, hogy felkeresse "ket?
gy trtnt, hogy Pter addig szmolgatta az rkat s napokat, mg vgl elfogyott trelme.
Mindenron viszont akarta ltni Antekirtt doktort. Valami legy"zhetetlen er" hzta Gravoza
fel. Ha sikerl feljutnia a ktrbocosra, akkor a doktor megrti trelmetlensgt, megbocstja
ezt a lpst, mg ha korainak is t#nik.
Jnius hetedikn Bthory Pter mr reggel nyolc rakor elment hazulrl anlkl, hogy brmit
is kzlt volna anyjval terveib"l. Elhagyta Raguzt, s gyors lptekkel Gravoza fel tartott,
mg Pointe Pescade sem tudja egyknnyen kvetni, ha nem olyan frge. Elrt a rakpartra,
szemben azzal a hellyel, ahol mltkori ltogatsakor a Savarena horgonyzott, s megllt.
A Savarena elt#nt a kikt"b"l.
Pter krbejrtatta pillantst, nem vltoztatott-e helyet. De semerre sem vette szre.
A rakparton egy matrz stlt, t"le krdezte meg, hov t#nt Antekirtt doktor ktrbocosa.
- A Savarena tegnap kifutott - felelte neki -, s ahogy nem tudjuk, honnt jtt, azt sem tudjuk,
hov ment.
A ktrbocos teht elment! Antekirtt doktor ppoly titokzatosan t#nt el, ahogy rkezett!
Bthory Pter visszatrt a raguzai tra, de most ktsgbeesettebben, mint brmikor.
129
Ha valaki elfecsegi a fiatalembernek, hogy a haj Cattarba vitorlzott, bizonyra nem
habozik, s utna ered. De valjban hasztalan lett volna tja. A Savarena mg az bl el"tt
megllt, be sem ment oda. A doktor Cap Matifou ksretben partra szllt egy csnakon; aztn
a jacht ismeretlen rendeltetssel csakhamar jra kifutott a tengerre.
Nincs rdekesebb pontja Eurpnak, de taln az egsz vilgnak, mint ez a hegyrajzi s
vzrajzi tjegysg, amelyet Cattari-bl nven ismernk.
Cattaro nem valami foly, amint hihetnnk: vros, pspki szkhely, amelyet egy kerlet
f"vrosv tettek meg. A torkolata hat egyms mellett fekv" blb"l ll, az blket sszekt"
sz#k csatornkat hat ra alatt lehet csnakkal bejrni. Abbl a kis tfzrb"l, amely a
partvidk hegysgeiben hzdik, az utols, a Norri-hegy tvben, mr Ausztria hatrt jelzi.
Azontl Trkorszg kezd"dik.
Antekirtt doktor gyorsan tkelt az bln, s annak szln szllt partra. Ott egy villanymotoros
csnak vrta, s elvitte a szls" blbe. Megkerltk az Ostro fldnyelvet, elhaladtak a Castel-
Nuovo el"tt, kt vros s kt kpolna ltvnyban gynyrkdtek, Stolivo s Perusto el"tt
suhantak el, az utbbi hres zarndokhely, Risano el"tt, ahol a dalmt viselet mr a trkkel s
az albnnal keveredik, s gy hastottk a vizet trl tra az utols blig, amelynek sarkban
plt Cattaro.
Az Elektrik 2. a vrostl nhny ktlhosszra horgonyzott az alv, stt vzen, amelyet
egyetlen hullm sem zavart meg e szp jniusi estn.
De a doktor nem a hajn ttte fel szllst. Nyilvn a ks"bbi tervek miatt nem akarta, hogy
megtudjk, az v ez a gyors vzi jrm#. gy Cattarban azzal a cllal lpett partra, hogy
megszll a vros egyik szllodjban, ahov Cap Matifou is elksri.
A kett"jket szllt csnak beleveszett a flhomlyba a kikt" jobb oldaln, annak a kis
blnek a mlyn, ahol szrevtlenl kellett maradnia. Cattarban a doktor ppoly ismeretlen
maradhatott, mintha a vilg legsttebb zugba meneklt volna. A bocchzek, Dalmcia e
gazdag kerletnek szlv eredet# laki is aligha figyelnek fel arra, hogy idegen tartzkodik
kzttk.
Az blb"l nzve gy ltszik, hogy Cattaro vrosa a Norri-hegyben kpz"dtt regben plt.
Els" hzai a tengert"l elhdtott rakpartot szeglyezik, annak a kis tnak a sarkban, amelynek
kiszgellse a hegytmegbe nylik. Ebben a tlcsr alak kikt"ben, amelyet a ragyog
napstsben szp fk s a httrben zld hegyoldalak veznek, f"knt a Lloyd g"zsei s a
nagy part menti hajk ktnek ki.
A doktor el"szr is szllst akart szerezni. Cap Matifou mindentt a nyomban, s meg sem
krdezte, hol szlltak partra. Hogy Dalmciban vagy Knban, nem sokat szmtott neki. H#
kutya mdjra kvette gazdjt, amerre csak ment. ! csupn szerszm volt, engedelmes, vak
eszkz, holmi forgcsol, fr, szr gpezet, amelyet a doktor megindt, amikor jnak ltja.
Vgighaladtak az tszrs fasorral beltetett tengerparton, s belptek a Cattart krlvev"
erd"vezeten; aztn nekivgtak egy sereg sz#k, meredek utccsknak, ahol ngy-tezer f"nyi
lakossg nyzsg. Ekkor zrjk be a Tengeri Kaput - amely csak este nyolc rig marad
nyitva, kivve a g"zsk rkezsnek napjt.
A doktor csakhamar rjtt, hogy a vrosnak egyetlen szllja sincs. gy olyan valakit kellett
kerteni, aki hajland kiadni lakst - ezt klnben szvesen megteszik a cattari hz-
tulajdonosok, s nem is haszon nlkl.
130
Talltak laksadt is, lakst is. A doktor hamarosan elhelyezkedett egy elg tiszta utcban, egy
hz fldszintjn, amely elgsges volt neki s trsnak. El"szr is megegyeztek, hogy Cap
Matifounak a tulajdonos ad kosztot, s noha ez jkora rat szabott vendgnek hatalmas
termete lttn, az zletet a felek klcsns megelgedsre megktttk.
Antekirtt doktor a vrosban kvnt tkezni.
Msnap magra hagyta Cap Matifout, rendelkezzk idejvel, ahogy neki tetszik, " maga meg
elstlt a postra, ahov megbeszlt kezd"bet#kkel cmzett leveleket vagy tviratokat vrt.
Utna kiment a vrosbl, meg akarta szemllni a krnyket. Csakhamar tallt egy meglehe-
t"sen j kis ttermet, amelyben a cattari trsasg szokott sszejnni, osztrk tisztek s
kzhivatalnokok, akik szm#zetsben, ha ppen nem brtnben rzik itt magukat.
A doktor mr csak a cselekvs pillanatt vrta. Terve a kvetkez" volt:
Elhatrozta, hogy elraboltatja Bthory Ptert. De a megszktets a ktrbocossal nehz lett
volna, amikor a haj Raguzban horgonyzott. A fiatal mrnkt ismertk Gravozban, s
mivel a kzfigyelem gyis a Savarenra, s tulajdonosra irnyult, mg ha sikerl is a dolog,
hre gyorsan szrnyra kel. s mivel a jacht csak vitorlkkal volt felszerelve, s ha valami g"zs
a kikt"b"l ldz"be veszi, csakhamar be is ri.
De Cattarban a szktets hasonlthatatlanul jobb felttelek kztt mehet vgbe. Mi sem volt
knnyebb, mint odacsalni Bthory Ptert. A doktor egyetlen szavra ktsgtelenl tstnt ide
siet. Itt viszont ppoly ismeretlen, mint maga a doktor, s mihelyt a hajn tartzkodik, az
Elektrik kifut a tengerre; ott aztn Bthory Pter mindent megtud Torontl Simon mltjrl, s
Szva kpt csakhamar feledteti Bthory Istvn emlke.
gy festett ht a terv, amelynek megoldsa egyszer#nek ltszott. Mg kt-hrom nap - mert
tovbb nem akart vrni a doktor -, s nylbe tik a dolgot: Bthory Pter rkre elszakad
Torontl Szvtl.
Msnap, jnius kilencedikn levl rkezett Pointe Pescade-tl. Jelentette, hogy semmi j nincs
a stradonei palota krl. Bthory Ptert viszont nem ltta attl a naptl, hogy Gravozba ment,
tizenkt rval a ktrbocos kifutsa utn.
Ekzben Pter nemigen hagyhatta el Raguzt, s nagyon valszn#, hogy bezrkzott anyja
hzba. Pointe Pescade azt gondolta - s ebben nem is tvedett -, hogy a Savarena tvozsa
hozta ezt a vltozst a fiatal mrnk megszokott letrendjben, annl is inkbb, mert a haj
elt#nse utn ktsgbeesetten trt haza.
A doktor elhatrozta, hogy mr msnap a cselekvs mezejre lp, levelet rt Bthory Pternek,
amelyben kri, hogy keresse fel azonnal Cattarban.
Egy vratlan esemny kzbejtte azonban megvltoztatta ezt a tervet, s helyet adott a
vletlennek, hogy ugyanazt a clt elrje.
Este nyolc ra fel a doktor a cattari rakparton id"ztt, amikor a Saxonia g"zs rkezst jeleztk.
A Saxonia Brindisib"l jtt, ahol kikttt, s utasokat vett fel. Onnt Trieszt fel tartott,
Cattarn, Raguzn, Zrn s az Adria osztrk partjnak ms kikt"in t.
A doktor az utasok ki-be szllsra szolgl kikt"hd kzelben llt, amikor a lenyugv nap
sugarainl megakadt szeme egy utason, akinek csomagjait akkor szlltottk a rakpartra.
Ez a mintegy negyven v krli, fennhjz, s"t szemrmetlen arckifejezs# frfi hangos
parancsokat osztogatott. Olyan ember volt, akin mg akkor is rz"dik a rossz nevels, amikor
udvariaskodik.
131
!... itt... Cattarban!
E szavak csaknem kiszaladtak a doktor szjn, ha nagy er"vel magba nem fojtja "ket, s ha
nem uralkodik haragjn, amelyt"l szeme is villmlott.
Ez az utas Srkny volt. Tizent v telt el azta, hogy knyvel"knt dolgozott Szathmr grf
hzban. Ruhjt tekintve mr nem az a mihaszna alak volt, akit e trtnet kezdetn Trieszt
utcin lttak kborolni. Elegns tiruht viselt, a legutols divat porkpenyeggel, szmos
rzgombbal, ami arra vallott, hogy a hajdani tripoliszi gynk hozzszokott a knyelmes,
gondtalan lethez.
Egybknt tizent esztendeje Srkny lvhajhsz s fny#z" letmdot folytatott, a Sndor
grf vagyonnak felb"l neki jutott hatalmas rszeseds jvoltbl. Mennyi maradt mind-
ebb"l? Legjobb bartai sem tudtk volna megmondani, ha ugyan voltak ilyenek. Mindenesetre
arca gondterheltsget, s"t nyugtalansgot rult el, amelynek okt nehz lett volna kihmozni
ebb"l a zrkzott termszet# emberb"l.
Honnt jn?... Hov megy? - tprengett a doktor, s nem vesztette szem el"l.
Hogy honnt jn Srkny, knnyen meg lehetett tudni, csak meg kellett krdeznie a Saxonia
ellen"rt. Ez az utas Brindisiben szllt a hajra. De azt nem tudtk, hogy szak- vagy Dl-
Olaszorszgbl kerlt-e oda. Valjban Siracusbl rkezett. A marokki n" srgnyre
azonnal elhagyta Sziclit, s Cattarba ment.
Nyilvn el"zetesen megbeszltk, hogy ez az asszony Cattarban vrja "t, mert megbzatsa
befejezettnek ltszott Raguzban.
Az idegen n" ott llt a rakparton, s vrta a g"zs rkezst. A doktor szrevette, ltta, amint
Srkny felje megy, mg az arab szavakat is hallotta, s megrtette, amit a n" mondott:
- ppen ideje volt!
Srkny csak egy fejmozdulattal vlaszolt. Figyelte, amint csomagjait beteszik a vmraktrba,
aztn jobb fel hzta a marokki n"t, hogy megkerljk a vrost, ne kelljen tmenni a Tengeri
Kapun.
A doktor habozott egy pillanatig. Elt#nik-e Srkny a szeme el"l? Vagy kvesse?
Amikor megfordult, szrevette Cap Matifout, aki j bmsz mdjra nzte a Saxonia
utasainak ki- s beszllst. Csak egy mozdulatot tett: az er"m#vsz mris ott termett.
- Ltod azt az embert, Cap Matifou? - mondta neki, s a tvolod Srknyra mutatott.
- Igen.
- Ha arra krlek, hogy fogd el, megteszed?
- Igen.
- s ha vdekezik, nem engeded megszkni?
- Nem.
- Nem felejted el, hogy lve akarom?
- Nem!
Cap Matifou nem fogalmazott mondatokat, de megvolt az az rdeme, hogy annl vilgo-
sabban beszlt. A doktor szmthatott r. Ha parancsot kap, vgrehajtja.
132
A marokki n"t elg, ha megktzi, felpeckeli szjt, bedobja valami zugba. Miel"tt mg
brkit is riaszthatna, Srkny mr az Elektriken van.
Noha mg nem sttedett be egszen, az alkonyat megknnytette a terv vgrehajtst.
Ekzben Srkny s az idegen n" tovbbhaladt a vros peremn, s szre sem vettk, hogy
lesik s kvetik "ket. Mg nem beszlgettek. Nyilvn csak olyan helyen akartak megllni,
ahol biztonsgban rzik magukat. gy rkeztek a Dli Kapu kzelbe, amely nyitva llt a
Cattarbl az osztrk hatrhegyekhez vezet" ton.
Egy forgalmas piac llt itt, bazr, amelyet a montenegriak jl ismernek. Itt zletelnek, mert
csak nagyon korltozott szmban engedik be "ket a vrosba, de el"bb le kell tennik
fegyvereiket. Minden kedden, cstrtkn s szombaton a Niegos-hegysgb"l vagy Cetinjb"l
idejnnek a hegyi lakk, t-hat rai t utn tojst, krumplit, szrnyast hoznak, s"t r"zst is,
amelyb"l sokat adnak el.
ppen keddi nap volt. Nhny csoport, amely ks"n fejezte be a munkjt, itt maradt a
bazrban jszakra. Vagy harminc hegyi lak gy#lt itt ssze, jrtak-keltek, beszlgettek,
vitatkoztak, veszekedtek, egyesek mr vgighevertek a fldn, alvshoz kszlve, msok meg
sznnel rakott t#zn albn mdra fanyrsra hzott brnyt stttek.
Ide hzdott Srkny s az asszony is, ltszott, hogy ezt a helyet mr ismerik. Itt csakugyan
kedvkre beszlgethetnek, s egsz jszaka itt maradhatnak, nem kell bizonytalan szlls utn
futkosniuk. Egybknt Cattarba rkezse ta az idegen n" nem is igen iparkodott ms
lakhelyet szerezni.
A doktor s Cap Matifou egyms nyomban lpett be az er"sen flhomlyos bazrba. Bent
mg itt-ott pattogott egy kis parzs, de mr lngja sem volt, s gy nem is vilgtott. Ilyen
krlmnyek kztt mgis nehznek t#nt Srkny elrablsa, hacsak el nem hagyja a bazrt
mg napkelte el"tt. A doktor sajnlhatta ht, hogy nem cselekedtek mg a Tengeri Kaputl a
Dli Kapuig vezet" ton. De most mr ks" volt. Vrni kellett a knlkoz alkalomra.
A csnak mindenesetre a sziklk kztt ringatzott, nem egszen ktszz mterre a bazrtl,
s nem messze, vagy kt ktlhosszra homlyosan kirajzoldott az Elektrik teste is, amelynek
elejn felhzott lmpa jelezte a horgonyzhelyet.
Srkny s a marokki n" egy ilyen homlyos zugban helyezkedett el, egy csoport alv hegyi
lak kzelben. gy ht trgyalhattak volna gyeikr"l annak veszlye nlkl, hogy kihallgatjk
"ket, ha a doktornak tikpenybe burkolzva nem sikerl a csoport kz vegylni, ahol nem
keltett felt#nst jelenlte. Cap Matifou elrejt"ztt, amennyire csak brt, de gy bjt meg, hogy
az els" jelre rendelkezsre llhasson.
Srkny s az idegen n" arabul beszltek, s gy biztonsgban hihettk magukat, hogy itt senki
sem rti "ket. De tvedtek, hiszen ott volt a doktor, aki ismert valamennyi keleti s afrikai
tjszlst, gy egyetlen szt sem vesztett a beszlgetsb"l.
- Megkaptad Siracusban a srgnymet? - krdezte a marokki n".
- Igen, Namir - felelte Srkny -, s mr msnap tra is keltem Zironval.
- Hol van Zirone?
- Catania krnykn, j bandt szervez.
- Holnap Raguzban kell lenned, Srkny, s tallkoznod kell Torontl Simonnal.
- Ott leszek, s tallkozom vele. De nem tvedtl, Namir? Csakugyan ideje volt, hogy
megrkezzem?...
133
- Igen! A bankr lnya...
- A bankr lnya!- ismtelte Srkny oly furcsa hangon, hogy a doktor nkntelenl is
sszerezzent.
- Igen... a lnya! - vlaszolta Namir.
- Mi? Ht mer a szvre hallgatni - folytatta gnyosan Srkny - az n engedlyem nlkl?!
- Ugye, meglep" hr, Srkny? Pedig igaz! De mg sokkal inkbb meglep"dsz, ha elrulom, ki
akarja felesgl venni Torontl Szvt!
- Valami tnkrement nemesr kvn felkapaszkodni az apa milliival!
- Csakugyan - felelte Namir -, egy el"kel" szrmazs, de vagyontalan fiatalember...
- s hogy hvjk ezt a szemtelen alakot?
- Bthory Pter!
- Bthory Pter! - kiltott fel Srkny. - Bthory Pter akarja elvenni Torontl Simon lnyt!
- Nyugodj meg, Srkny! - folytatta Namir, trt"ztetve trst. - Hogy Torontl lnya s Bthory
Istvn fia szeretik egymst, el"ttem mr nem titok. De taln a bankr mg nem tudja...
- !... nem tudja!... - hkkent meg Srkny.
- Igen, s klnben sem egyezne bele soha...
- Mit lehet tudni? - felelte Srkny. - Torontl Simon mindenre kpes... mg arra is, hogy
beleegyezzen ebbe a hzassgba, ha msrt nem, hogy megnyugtassa a lelkiismerett, ha
ugyan j lelkiismerete tmadt tizent v utn... Szerencsre itt vagyok, kszen arra, hogy
sszezavarjam jtkt, s holnap mr Raguzban leszek!
- Rendben van! - felelte Namir, akinek lthatlag befolysa volt Srknyra.
- Torontl Simon lnya nem lehet ms, csak az enym, s vele jabb vagyont szerzek!
A doktor ht mindent hallott, amit hallania hasznos lehetett, gy az mr nem rdekelte, amit
mg az idegen n" s Srkny megbeszlnek.
Egy bitang jn, s kveteli egy msik bitang lnyt, mert gy rzi, joga van, hogy rtukmlja
magt, de Isten kzbelp az emberi igazsgszolgltats kpben. Ezentl ht nem kell fltenie
Bthory Ptert, mert ez a versenytrs majd kiti a nyeregb"l. gy flsleges Cattarba
kretnie, s klnsen flsleges kzre kertenie azt a frfit, aki szavt adta, hogy Torontl
Simon veje lesz.
Csak lpjenek kapcsolatba egymssal ezek a betyrok, s alkossanak egyetlen csaldot! -
gondolta a doktor. - Azutn majd megltjuk!
Ezzel visszahzdott, s jelt adott Cap Matifounak, hogy kvesse.
Cap Matifou nem krdezte meg Antekirtt doktort, mirt akarja elraboltatni a Saxonia utast,
gy azt sem tudakolta, mirt mondott le az elrablsrl.
Msnap, jnius tizedikn Raguzban, a Stradonn lev" palota nagyszalonjnak ajtaja este fl
kilenc tjban megnylt, s egy inas hangosan jelentette:
- Srkny r!
134
VII. BONYODALMAK
Mr tizenngy esztendeje mlt, hogy Torontl Simon elhagyta Triesztet, s itt telepedett le
Raguzban, ebben a gynyr# palotban a Stradonn. Dalmt eredet# lvn, mi sem volt
termszetesebb, hogy zleteit"l visszavonulva hazatr szl"fldjre.
Az rulk jl meg"riztk titkukat. Az ruls djt pontosan kzhez vettk. gy aztn egsz
vagyon jutott a bankrnak s Srknynak, hajdani tripoliszi gynknek.
A kt eltltet kivgeztk a pisini vrbrtnben, Sndor Mtys grf menekls kzben lelte
hallt az Adria hullmaiban, az tletet pedig kiegsztettk azzal, hogy vagyonukat
elkoboztk. Szathmr Lszl hzbl s kicsi fldjb"l nem maradt semmi - mg annyi sem,
hogy biztostsa reg szolgjnak meglhetst. Bthory Istvn hagyatkbl sem maradt
semmi, hiszen vagyontalan volt, rinak djbl lt. De az artenaki kastly s a hozz tartoz
nagy vagyon, a szomszdos bnyk, a Krptok szaki htnak erd"i, Sndor Mtys birtokai,
jelent"s vagyont kpviseltek. Az " javait osztottk kt rszre: egyik felt nyilvnosan
elrvereztk, ezt a pnzt kaptk a besgk; a msik rszt zr al vettk, ezt kellett kapnia a
grf rksnek, ha elri a tizennyolcadik vt. Amennyiben a gyermek el"bb meghalna, a
fenntartott rsz az llamra szll.
A feljelent"knek jutott kt negyedrsz tbb mint msfl milli forintot jelentett, amivel
tetszsk szerint rendelkeztek.
A kt cinkos el"szr is elhatrozta, hogy elvlnak egymstl. Srkny nem ragaszkodott
ahhoz, hogy Torontl Simon kzelben maradjon, emez pedig egyltaln nem hajtotta fenn-
tartani kapcsolatait hajdani gynkvel. Srkny eltvozott ht Triesztb"l Zirone trsas-
gban, aki nem hagyta el "t a rossz sorban, mirt hagyta volna ht el a jban? Mindketten
elt#ntek, s a bankr tbb nem hallott rluk. Hov mentek? Nyilvn Eurpa valamelyik
nagyvrosba, ahol senki sem tr"dik a msik szrmazsval, feltve, ha gazdag, sem vagyona
eredetvel, feltve ha kt kzzel szrja a pnzt. Triesztben teht nem esett sz e kt
kalandorrl, akiket klnben is csak Torontl Simon ismert.
Ahogy elt#ntek, a bankr felllegzett. Azt gondolta, most mr nem kell tartania attl az
embert"l, aki bizonyos mrtkig mgis kezben tartotta, s ezt a helyzetet mindig kihasz-
nlhatta. Srkny gazdag lett, de lehet-e bzni az ilyen tkozlban, s ha felemszti a vagyont,
vajon habozik-e visszatrni rgi cinkoshoz?
Hat hnap alatt Torontl Simon helyrelltotta slyosan kompromittlt cge hrnevt,
felszmolta gyeit, s vgleg otthagyva Triesztet, Raguzba kltztt. Egyltaln nem kellett
flnie attl, hogy a kormnyz, aki egyedl ismerte az sszeeskvs leleplezsben jtszott
szerept, elrulja titkt; de mg ez is sok volt egy olyan embernek, aki semmit nem akart
veszteni tekintlyb"l, s akinek vagyona fny#z" letmdot biztost brhol, ahov kedve
tartja menni.
Taln az elhatrozsba, hogy elhagyja Triesztet, mg egy rendkvli krlmny is bele-
jtszott - err"l ks"bb esik sz -, olyan krlmny, amelyr"l csak " s felesge tudott. Ennek
folytn kerlt kapcsolatba, igaz, csak egyszer, ezzel a Namirral is, akinek bizalmas viszonyt
Srknnyal mr ismerjk.
A bankr Raguzt vlasztotta ht j lakhelyl. Mg nagyon fiatalon ment el innen, sem
rokona, sem csaldja nem volt. Itt mr senki sem emlkezett r, s idegenknt jtt vissza abba
a vrosba, ahol negyven esztendeje nem fordult meg.
135
Az ilyen krlmnyek kzt rkez" gazdag frfit a raguzai trsasg szvesen fogadta. Csak
annyit tudtak rla, hogy Triesztben kit#n" vagyoni helyzetben lt. A bankr keresett s tallt is
egy palott a vros legel"kel"bb negyedben. Nagy lbon lt, Raguzban teljesen j
szemlyzetet alkalmazott. Estlyeket adott, s estlyekre jrt. Mivel semmit sem tudtak a
mltjrl, ama kivltsgosok kz tartozott, akiket a szerencse finak neveznek.
Igaz, Torontl egyltaln nem rzett lelkiismeret-furdalst. Ha nem tart attl, hogy egy napon
fny derl aljas rulsnak titkra, semmi sem zavarja nyugalmt.
Felesgt azonban mindig gy ltta maga el"tt, mint nma, de l" szemrehnyst.
Ez a becsletes s tiszta lelk#, szerencstlen asszony tudott arrl a frtelmes b#nszvetsgr"l,
amely hrom hazafit juttatott hallra. Amikor a bankr gyei rosszul lltak, egyszer elszlta
magt, el"vigyzatlanul azt mondta, hogy Sndor Mtys grf vagyonnak egy rsze talpra
lltan, s knytelen volt felesgt"l nhny alrst krni, gy be kellett vallania rszvtelt a
trieszti szvetkezs besgsban.
Torontln lekzdhetetlen ellenszenvet rzett az irnt a frfi irnt, akihez sorsa f#zte, s ez az
rzs annl inkbb hatalmba kertette, mivel magyar szrmazs volt. Amint emltettk,
ebb"l az asszonybl hinyzott minden lelkier". Ez a csaps gy lesjtotta, hogy tbb
maghoz sem tudott trni. Ett"l kezdve Triesztben, majd Raguzban is visszavonultan lt, mr
amennyire ezt letmdjuk lehet"v tette. Megjelent ugyan a Stradonn lev" palota fogadsain,
ezt nem tudta elkerlni, frje klnben is knyszertette volna r, de mihelyt a hz rn"jnek
szerept vgigjtszotta, elvonult szobjba. Teljesen lenya nevelsnek szentelte magt,
egyedl "r pazarolta rzseit, s megprblt felejteni. Felejteni, mikzben az ocsmny gybe
keveredett frfi egy hzban lt vele!
ppen kt vvel Raguzba kltzsk utn a helyzet mg bonyolultabb vlt. S ha ez a
bonyodalom j bosszsg forrsa volt a bankr szmra, Torontln letbe jabb fjdalmat
hozott.
Bthoryn, fia s Boros is elhagytk Triesztet, s Raguzban telepedtek le, ahol lt mg
nhny rokonuk. Bthory Istvn zvegye nem ismerte Torontl Simont; arrl sem tudott, hogy
valaha bizonyos kapcsolat llt fenn a bankr s Sndor Mtys grf kztt. Azt pedig nem is
sejthette, hogy a bankr cinkossgot vllalt azokban a gald zelmekben, amelyek a hrom
magyar nemes letbe kerltek.
De ha Bthoryn nem is ismerte a trieszti bankrt, Torontl annl inkbb ismerte "t. s
nagyon kellemetlenl rintette, hogy Bthoryn ugyanabban a vrosban l, nha meg is
pillantotta az utcn az asszonyt, aki szegnyen, kicsi gyermekrt dolgozott. Ha Bthoryn
mr Raguzban lakik, mid"n a bankr elhatrozta, hogy oda kltzik, taln lemond e tervr"l.
De abban az id"ben, amikor az zvegy megtelepedett a Marinella utcai szerny kis hzban, "
mr megvsrolta palotjt, berendezkedett, befogadta a legjobb trsasg, s elismertk
trsadalmi rangjt. Most mr nem tudta rsznni magt, hogy harmadszor is lakhelyet
vltoztasson.
Mindenhez hozzszokik az ember! - gondolta.
s elhatrozta, hogy behunyja szemt rulsnak l" tanja el"tt.
s hogy Torontl Simon behunyta szemt, ez, gy ltszik, ahhoz is elg volt, hogy nmagban
se rezzen semmi kivetnivalt.
136
Ami azonban a bankrnak csak kellemetlen volt, Torontlnnak szakadatlan fjdalmat s
lelkiismeret-furdalst okozott. Titokban tbbszr is megprblt segtsget juttatni az zvegy-
nek, aki csak a munkjbl lt; de Bthoryn ezeket az sszegeket mindig visszautastotta,
mint valamennyi ms adomnyt, amellyel ismeretlen bartok akartk segteni. Az er"s lelk#
asszony nem krt s nem is fogadott el tmogatst.
Egy vratlan s valszn#tlen krlmny mg t#rhetetlenebb tette a helyzetet - a tovbbi
bonyodalmak pedig mr egyenesen rettenetess.
Torontln minden szeretetvel elhalmozta lnyt, aki alig volt mg kt s fl ves, amikor az
$867-es v vgn frjvel Raguzba kltztek.
Szva most mr elmlt tizenht ves. Bjos teremts volt, jobban hasonltott a magyar, mint a
dalmt tpusra. S#r#, fekete haja, szles metszs#, tzes szeme, magas homloka, szp vels#
szja, meleg arcszne, az tlagnl nmileg magasabb, karcs termete - rviden: ennyi szp
vons nem hagyott kzmbsen egyetlen szemet sem.
De a legszembet#n"bb volt rajta, s a leger"sebben hatott az rzkeny lelkekre a lny
komolysga; mintha a t#n"d" arckifejezse mindig elmosdott emlkeket kutatna. Ez
vonzotta felje az embereket, s el is szomortotta "ket. Ezrt viselkedtek olyan tartzkodan
vele apja szalonjnak vendgei s azok, akikkel nha sszetallkozott a Stradonn.
Sokan srgl"dtek krltte, mert egy risi vagyon egyetlen rksnek tartottk. De br j
nhny, trsadalmilag is megfelel" hzassg knlkozott, anyja krdsre a lny magyarzat
nlkl mindig kosarat adott. Klnben Torontl Simon sem befolysolta elhatrozsban, s
nem is srgette "t. Nyilvn mg nem jelentkezett az a v", akire szksge volt - sokkal inkbb
neki, mint Szvnak.
Hogy teljes kpet adjunk Torontl Szvrl, meg kell jegyeznnk mg egy igen er"s jellemvo-
nst: vgtelenl csodlta a hazafias ernyt s btorsgot. Politikval ugyan nem foglalkozott,
de a hazjrt hozott ldozatok, a rla szl trtnetek, a h"stettek, minden, ami csak hazja
becsletre vlt, mlyen eltltttk lelkt. Hogyan szlettek benne az effle rzelmek? Egy
bizonyos: nem apjtl szrmaztak! Nemes, nagylelk# termszet lvn, gy tmadtak szvben.
Nem magyarzza ez - amint sejthet" is - a Bthory Pter s Torontl Szva kzti rokonszenv
kifejl"dst? Igen! A bankr jtkba beleszlt a balszerencse, s valahogy egyms fel
fordtotta a kt fiatalt. Szva mg alig volt tizenkt ves, amikor valaki egy napon Pterre
mutatott, s azt mondta neki:
- Ennek a finak az apja Magyarorszgrt halt meg!
s ezt sohasem felejtette el!
Aztn mindketten feln"ttek, s Szva mr akkor is Pterre gondolt, amikor a fi szeme mg
meg sem akadt rajta. Mindig komolynak, elgondolkodnak ltta Ptert, aki ha szegny is volt,
azrt dolgozott, hogy mlt legyen apja nevhez, s a lny ismerte egsz trtnett.
Az el"bbiekb"l mr tudjuk, hogyan szeretett bele Bthory Pter, hogyan b#vlte el Szva
ltsa, s megrezte, hogy termszete hasonlt az vhez, s hogy a fiatalember mly szerelmt
hamarosan viszonozta a lny is.
Teljes kpet kapunk Torontl Szvrl, ha megismerjk csaldi krlmnyeit.
Apjval szemben Szva igen tartzkod volt. A bankr sohase halmozta el gyengdsge
jeleivel, de " sem kapott soha a lnytl semmi kedvessget. Az egyiknl taln a rideglelk#sg
okozta ezt, a msik meg azrt tartotta a tvolsgot, mert semmiben nem rtett vele egyet.
137
Szvt csupn a ktelez" tisztelet tlttte el apja irnt, tbb semmi. Egybknt apja hagyta,
csinljon, amit akar, nem szeglt ellene hajlamainak, nem korltozta jtkonykodsaiban,
mert " is szeretett jtkonykodni, hogy felhvja magra a figyelmet. A bankr teht kzmbs
volt a lnyval szemben. A lnyban viszont - ezt meg kell vallani - inkbb ellenszenv,
csaknem undor fejl"dtt ki.
Anyja irnt Szvban egszen ms rzelmek ltek. A bankr felesge frjnek hatalma alatt
llt, aki kevs tiszteletet tanstott irnta. Az asszony jsgos teremts volt, becsletes let-
vel, egyni mltsgnak meg"rzsvel ezerszer tbbet rt, mint a frje. Torontln mly-
sgesen szerette Szvt. A lny tartzkodsa mgtt a legrtkesebb tulajdonsgokat fedezte
fel. Irnta rzett szeretete szinte mr rajongs volt, s valamifle csodlattal, tisztelettel, s"t
nmi flelemmel vegylt. Szva tiszta jelleme, egyenessge s bizonyos helyzetekben meg-
mutatkoz hajthatatlansga magyarzhatja meg az anyai szeretetnek ezt a klns formjt. A
lny a szeretetet szeretettel viszonozta. Vrsgi ktelk nlkl is nagyon szerettk volna
egymst.
Nem meglep" ht, hogy Torontln els"nek ismerte fel, mi trtnik Szva fejben, majd
szvben. A lny gyakran beszlt neki Bthory Pterr"l s csaldjrl, de nem vette szre,
milyen fjdalmas hatst vlt ki anyjbl e nv. ppen ezrt, amikor Torontln meggy"z"dtt
arrl, hogy Szva szereti a fiatalembert, ezt suttogta:
- Ht Isten is gy akarja!
Sejthet", mit jelentettek Torontln szavai, de ami mg annl is tbb, milyen mltnyos
krptls volna Szva szerelme Pter irnt a Bthory csaldot rt csapsrt!
De ha Torontln vallsos, jmbor lelkvel azt is gondolhatta, hogy a gondvisels akarata,
mg frje beleegyezsre is szksg volt a kt csald kzeledshez. Ezrt elhatrozta, hogy
megtudja a vlemnyt, de err"l Szvnak egy szt sem szlt.
Torontl Simon felesgnek els" szavaira ktelen haragra lobbant, mg csak nem is igyekezett
trt"ztetni magt, dhe hatrtalan volt. Torontlnt lesjtotta ez a hasztalan er"feszts,
visszavonult szobjba, mikzben frje megfenyegette:
- Vigyzzon, asszonyom!... Megbnja, ha mg egyszer szba hozza ezt a dolgot!
gy ht az, amit Torontl Simon vgzetnek nevezett, nem csupn a Bthory csaldot sodorta
ebbe a vrosba, hanem gy intzte, hogy Szva s Pter is csakhamar megismerje s meg-
szeresse egymst.
Az olvas megkrdezheti, mi volt az oka nagy haragjnak. Titkos terveket sz"tt taln Szva
jv"jr"l, s ezek az rzsek tervt kereszteztk? Ha lealz rulsra fny derl egy nap,
vajon nem ppen az " rdeke, hogy kvetkezmnyeit mr a lehet"sghez mrten el"re
enyhtse? Ugyan mit mondhat akkor Bthory Pter, ha egyszer mr Torontl Szva frje? Mit
tehetne Bthoryn? Ktsgtelenl rettent" helyzet lenne, az ldozat fia felesgl veszi a
gyilkos lnyt, de els"sorban az ldozat csaldjnak borzalmas, nem pedig "neki.
Igen, ez nyilvnvalan gy volt, de mit szl mindehhez Srkny, akir"l semmi hr nem jtt, de
brmikor felbukkanhatott, s az is valszn#nek ltszott, hogy a bankrt bizonyos elktelezett-
sgek f#zik cinkoshoz. Srkny pedig nem az a fajta ember, aki megfeledkezik ilyesmir"l, ha
fordul a szerencsje.
Termszetesen Torontl is sokat gondolt arra, mi trtnhetett egykori tripoliszi gynkvel.
Semmi hr nem jtt rla, mita a trieszti gy utn elvltak, s ennek mr tizent ve. Mg
Szicliban sem jrt eredmnnyel a kutats, pedig Torontl tudta, hogy Srknynak ott vannak
138
kapcsolatai bartja, Zirone rvn. De nem bukkanhat-e fel Srkny egyik naprl a msikra?
Ett"l Torontl lland rettegsben lt, s csak a kalandor hallhre nyugtatta volna meg. Taln
akkor ms sznben ltja mg annak a lehet"sgt is, hogy a Bthoryak s az " hza kztt
csaldi kapcsolat keletkezzk. Ilyesmire azonban jelenleg mg gondolni sem lehetett.
Torontl Simon nem hajtotta ht megismtelni azt a jelenetet, amely felesge s kzte zajlott
le, amikor az asszony Bthory Pterr"l prblt beszlni vele. De nem is magyarzta meg,
mirt lett olyan dhs. Mindenesetre azt elhatrozta, hogy ezentl szigorbban gyel Szvra,
s mg figyelteti is. A fiatal mrnkkel szemben pedig g"gsen viselkedik, elfordtja fejt,
amikor tallkozik vele, hogy minden remnyt elvegye. s ilyen mdon nagyon is jl sikerlt
reztetnie, hogy minden lpse vgkpp hibaval lenne.
Ilyen krlmnyek kzt trtnt, hogy jnius tizedikn este Srkny nevt jelentette az inas a
Stradonn ll palota szalonjban, majd az ajt kinylt a szemrmetlen ember el"tt. Srkny
aznap reggel lt Namir trsasgban a Cattarbl Raguzba indul vonatra. A vros egyik
nagy szlljban brelt szobt, kiltztt, s kslekeds nlkl jelentkezett rgi cinkosnl.
Torontl Simon fogadta, s utastst adott, hogy senki ne zavarja "ket. Hogyan rintette
Srkny ltogatsa? Tudott-e uralkodni elgg rzsein, hogy ne lssk rajta, hogyan rinti a
viszontlts, s nem vesznek-e ssze? Srkny ppoly parancsolnak, szemtelennek mutat-
kozott, mint hajdan? Vajon annak idejn megllapodtak-e valamiben, s azt eszbe juttatta-e a
bankrnak? s vgl a mltrl, a jelenr"l vagy a jv"r"l beszltek-e? Mindezt senki sem
tudhatta, hiszen a beszlgetst senki sem zavarta meg.
A trgyals eredmnye aztn kiderlt.
Huszonngy rval ks"bb igen meglep" hr jrta be a vrost. Azt beszltk, hogy egy
Srkny nev# gazdag tripoliszi frfi felesgl veszi Torontl Szvt.
gy ltszik, a bankr knytelen volt engedni Srkny fenyegetseinek, aki egyetlen szavval
tnkretehette. Sem felesge knyrgse, sem Szva irtzata nem hatotta meg, mert azt tartotta,
hogy lnya sorsrl egyedl " dnt.
Ejtsnk nhny szt arrl, milyen rdek f#zte Srknyt ehhez a hzassghoz, aki ezt az
rdeket nem is rejtette vka al Torontl Simon el"tt. Srkny ekkor mr tnkrement ember
volt. Az a vagyonrsz, amely a bankrnak lehet"v tette, hogy helyrelltsa cge hitelt,
Srkny kalandor-letmdjhoz kevs volt tizent esztend" alatt. Mita elhagyta Triesztet,
bejrta Eurpt, tkozl letet lt, s a prizsi, londoni, berlini, bcsi, rmai szllkon nem volt
elg ablak, hogy knye-kedvre szrja ki rajtuk a pnzt. A sokfle lvezet kiprblsa utn a
vletlen adta meg a kegyelemdfst azokban a vrosokban, ahol mg dvott a szerencsejtk,
Svjcban s Spanyolorszgban vagy a francia hatrokkal krbezrt Monaco hercegsg
jtkasztalain.
Zirone termszetesen mindenhov elksrte az egsz id" alatt. Majd mikor mr csak nhny
ezer forintra apadt vagyonuk, visszatrtek Sziclia keleti rszbe, amelyet Zirone annyira
szeretett. Ott aztn nem maradtak ttlenek, csak arra vrtak, hogy Srkny feljthassa
kapcsolatait a trieszti bankrral. Valban, j vagyon szerzsnek nincs knnyebb mdja, mint
hogy felesgl veszi Szvt, a gazdag Torontl Simon egyetlen rkst - mert Torontl
Srkny egyetlen krst sem tagadhatja meg.
A bankr valban nem tagadhatta meg Srkny egyetlen krst sem, mg csak meg sem
ksrelte. Avagy akadt taln a kt ember kztt s a megoldsra vr problmjukban valami
ismeretlen tnyez"? Erre a jv" dert fnyt.
Szva hatrozott magyarzatot krt apjtl. Mirt rendelkezik gy vele?
139
- Becsletem fgg e hzassgtl - felelte vgl is Torontl Simon -, ennek a hzassgnak ltre
kell jnnie!
Amikor Szva elmeslte anyjnak apja vlaszt, az asszony csaknem jultan zuhant lnya
karjaiba, s ktsgbeesetten srt.
Torontl igazat beszlt!
A hzassgot jlius hatodikra t#ztk ki.
Elkpzelhet", milyen volt Bthory Pter lete ebben a hrom htben. Ijeszt" nyugtalansg lett
rajta rr. Tehetetlen dhben hol bezrkzott a Marinella utcai hzba, hol meg kiszktt
ebb"l az tkozott vrosbl, s Bthoryn mr attl flt, hogy nem is ltja tbb viszont.
Mivel vigasztalhatta volna a fit? Amg nem esett sz a hzassgrl, Bthory Pternek mg
lehetett nmi remnye, br Szva apja visszautastotta kzeledst. De ha a lny frjhez megy,
ez csak jabb szakadkot, immron thidalhatatlan szakadkot jelent. Brmit mondott is
Antekirtt doktor, grete ellenre " is csak elhagyta Ptert! Pter azon tprengett, vajon
hogyan tudott beleegyezni a lny ebbe a hzassgba, mert ismerte Szva kemny termszett,
s tudta, hogy szereti "t. Mifle titok rejt"zik a Stradonn ll palotban, ahol ilyesmik
trtnnek? Ht nem teszi jobban, ha elhagyja Raguzt, s elfogadja a felknlt llst, ha
elmegy messzire Szvtl, akit ennek az idegennek adnak, ennek a Srknynak?
Nem! - ismtelgette. - Lehetetlen!... Hiszen szeretem "t!
gy ht a ktsgbeess kltztt ebbe a hzba, amelyet nhny napja mg a boldogsg fnye
dertett fel.
Pointe Pescade tovbb folytatta a figyelst, s mindenr"l tudott, amit a vrosban beszltek: az
els"k kztt jutott flbe az is, hogy mi kszl. Ahogy meghallotta Torontl Szva s Srkny
kzelg" hzassgnak hrt, rt Cattarba. Mihelyt ltta, hogy a fiatal mrnkt milyen
sznalmas lelkillapotba sodorta ez a hr - mert nagyon is rdekelte a sorsa -, rtestette
Antekirtt doktort.
Vlaszul azt kapta, hogy tovbbra is figyelje, mi trtnik Raguzban, s mindenr"l
tjkoztassa Cattart.
De amint kzeledett a gyszos jlius hatodiki nap, Bthory Pter llapota egyre rosszabbodott.
Mr anyja sem tudta megnyugtatni. Klnben is hogyan lehetett volna megmstani Torontl
terveit? Nem az ltszott mr csak a sietsgb"l is, amellyel nyilvnossgra hozta s kit#zte a
hzassg napjt, hogy azt mr rgta eltkltk, hogy Srkny s a bankr hossz ideje ismeri
egymst, tovbb, hogy ez a gazdag tripoliszi valami egszen klns hatssal lehet Szva
apjra?
Bthory Ptert annyira hatalmba kertettk gytr" gondolatai, hogy egy httel a hzassg
megktse el"tt elhatrozta, r Torontl Simonnak.
Levele vlasz nlkl maradt.
Ekkor azzal prblkozott, hogy az utcn tallkozik a bankrral... De ez sem sikerlt.
Mr palotjban is fel akarta keresni... De nem jutott tovbb a kapunl.
Szvt s anyjt sem lthatta. Sehogyan sem tudott kzelkbe jutni.
De ha Bthory Pter nem is lthatta viszont sem Szvt, sem apjt, annl tbbszr tallkozott
Srknnyal a Stradonn. A fiatalember gy#llkd" pillantsra Srkny csak megvet"en nzte
vgig. Bthory Pter ekkor arra gondolt, belekt, s gy prbajra knyszerti... De milyen
140
rggyel kthetne bele, s Srkny mirt fogadn el a kihvst, amikor rdeke pp az
ellenkez"jt kvnta kzvetlenl eskv"je el"tt?
Hat nap telt el. Pter, anyja knyrgse s Boros krse ellenre, jlius negyedikn este
elhagyta a Marinella utcai hzat. Az reg szolga kvetni akarta, de csakhamar nyomt
vesztette. Pter, mintha megbolondult volna, cltalanul barangolt a vros elhagyott utcin,
Raguza bstyi mentn.
Egy rval ks"bb haldokolva hoztk haza Bthoryn hzba. Egy t"r jrta t bal tdejnek
fels" cscst.
Nem frt hozz ktsg: Pter a ktsgbeess tet"fokn ngyilkos lett!
Mihelyt Pointe Pescade rteslt a szerencstlensgr"l, a tvrhivatalba rohant.
Egy ra mlva Antekirtt doktor mr rteslt Cattarban a fiatalember ngyilkossgnak
hrr"l.
Nehz lenne ecsetelni Bthoryn fjdalmt, amikor fia mellett llt, akinek mr taln csak
nhny rja volt htra. De az anyai er" fellmlta az asszonyi gyengesget. El"szr is
polsban kell rszestenie. Majd azutn srhat.
Orvost hvattak. Csakhamar odarkezett, megvizsglta a sebesltet, meghallgatta gynge s
kihagy llegzett, kitiszttotta a sebet, bektzte, mindent elkvetett, hogy megmentse, de
erre semmi remnyt sem ltott.
Tizent rval ks"bb a fiatalember llapott mg slyosbtotta egy er"s bels" vrzs, s fl"
volt, hogy igen gyenge llegzse is megsz#nik.
Bthoryn trdre esett, s krte Istent, vja meg fit.
E pillanatban kinylt a szoba ajtaja... Antekirtt doktor t#nt fel, s a haldokl gyhoz
kzeledett.
Bthoryn felje rohant: de az orvos egy mozdulattal visszatartotta.
Ekkor Pter fl hajolt, s nagy figyelemmel, sztlanul megvizsglta. Azutn mereven, figyel-
mesen nzte. Mintha delejes er" sugrzott volna szemb"l, mint aki sajt lett s akaratt
kvnja beleoltani a fi kialv agyba.
Pter hirtelen flig felemelkedett. Szemhja kinylt, rbmult a doktorra... Aztn lettelenl
hanyatlott vissza.
Bthoryn fihoz rohant, felkiltott, s jultan d"lt az reg Boros karjba.
A doktor lezrta a fiatalember szemt, aztn felkelt, elhagyta a szobt, s mintha egy indiai
legendbl vett jeligt mormolt volna:
- A hall nem rombol, csak lthatatlann tesz!
141
VIII. TALLKOZS A STRADONN
A halleset nagy port vert fel a vrosban; de senki sem gyantotta Bthory Pter ngyilkoss-
gnak valdi okt, azt pedig, hogy Srkny s Torontl is rszes volt a szerencstlensgben,
senki sem gondolta.
Msnap, jlius hatodikn akartk megtartani Torontl Szva s Srkny eskv"jt.
Az oly megrendt" krlmnyek kzt trtnt ngyilkossg hre nem jutott el sem Torontln,
sem Szva flbe. Torontl Srknnyal egyetrtsben gondoskodott err"l.
Abban is megegyeztek, hogy az eskv"t nagyon egyszer# krlmnyek kztt rendezik meg.
Srkny csaldi gyszra hivatkoznak rgyl. Ez nyilvn nem felelt meg Torontl Simon
fny#z" letmdjnak, de jelen esetben gy vlte, hogy jobb, ha h#h nlkl megy vgbe az
eskv". Az j hzasok csak nhny napig maradnak Raguzban; aztn Tripoliszba utaznak,
ahol a hrek szerint Srkny lakik. gy nem is rendeznek fogadst a Stradonn, sem a
szerz"ds felolvassa alkalmbl, amely jelent"s hozomnyt biztost a lnynak, sem pedig a
Ferenc-rendiek templomban tartand egyhzi eskv" utn, amelyet a polgri eskv"
befejeztvel rendeznek meg.
Ezen a napon, amg az eskv" utols el"kszletei folytak, kt beszlget" frfi stlt a
Stradone tls oldaln.
Ez a kt frfi Cap Matifou s Pointe Pescade volt.
Amikor Antekirtt doktor visszatrt Raguzba, magval hozta Cap Matifout is. Mr nem volt
szksg r Cattarban, s ki ktelkedne benne, hogy a kt bart, a kt iker, ahogy Pointe
Pescade mondta, roppant mdon rlt a viszontltsnak?
Mihelyt a doktor Raguzba rkezett, el"szr is a Marinella utcai hzba ltogatott el; majd
elvonult a Plocce klvros egy szerny szlljba, s ott vrta, hogy Srkny s Torontl Szva
hzassgt megkssk, s aztn hozzlsson tervei megvalstshoz.
Msnap Bthorynnl tett jabb ltogatsa sorn " maga segtett elhelyezni Ptert a kopor-
sban; Pointe Pescade-ot s Cap Matifout elkldte, hogy figyeljk a Stradont, aztn hazatrt
szllsra.
Pointe Pescade lnken beszlgetett bartjval, de azrt szemt, flt nyitva tartotta.
- gy nzem, meghztl, Capom! - jegyezte meg, s felgaskodott, hogy megtapogassa az
er"m#vsz mellt.
- Igen... s j er"ben vagyok.
- reztem, amikor megleltl.
- s a sznjtk, amelyikr"l beszltl? - krdezte Cap Matifou, mert nem akart lemaradni a
szerepr"l.
- Halad, halad!... Csakhogy nagyon bonyolult a cselekmnye!
- Bonyolult?
- Ht persze!... Ez nem vgjtk, ez drma, s mr az eleje is rdekes!
Pointe Pescade elhallgatott. Zrt hint robogott a Stradonn lev" palota el, s ott megllt.
142
A palota ajtaja nyomban kinylt, s a kocsi mgtt ismt becsukdott. Pointe Pescade a kocsi
utasban Srknyt ismerte fel.
- Bizony... nagyon rdekes - folytatta -, s nagy sikert gr!
- s az rul?... - krdezte Cap Matifou, akit gy ltszott, ez a szemly kzvetlenebbl
rdekelt.
- Nos... az rul most mg gy"zedelmeskedik, mert a jl megszerkesztett szndarabban gy
szoks... De trelem! Vrjuk meg a megoldst!
- Cattarban - mondta Cap Matifou - mr azt hittem, sznre...
- Sznre lpsz?
- Igen, Pointe Pescade, igen!
s Cap Matifou elmeslte, mi trtnt a cattari bazrban, vagyis hogy szksg volt a karjra,
hogy elraboljon valakit, de erre nem kerlt sor.
- Persze! Tl korai volt! - vlaszolta Pointe Pescade, aki csak azrt beszlt, hogy a szja
jrjon, ahogy mondjk, de kzben a tekintete folyton jobbra-balra jrt. - Te csak a negyedik
vagy tdik felvonsban jssz el", Capom!... Vagy az is lehet, hogy csak az utols jelenet-
ben... De ne nyugtalankodj! risi sikered lesz!... Szmthatsz r!
E pillanatban tvoli moraj hallatszott a Stradonn, a Marinella utca sarkrl.
Pointe Pescade flbeszaktotta a beszlgetst, nhny lpst tett a Torontl-palota jobb oldala
fel.
Temetsi menet bukkant fel a Marinella utca fel"l, befordult a Stradonra, s a ferenciek
temploma fel haladt, ahol majd a gyszmist tartjk.
Fekete posztval letertett, dsztelen koporst vitt a vlln ngy ember; egybknt csak
kevesen vettek rszt a temetsen, amelynek egyszer#sge nemigen hvta fel a kzfigyelmet.
A menet lassan kzeledett, amikor Pointe Pescade visszafojtott kiltssal megragadta Cap
Matifou karjt.
- Mi lelt? - krdezte Cap Matifou.
- Semmi!... Tl hossz lenne elmondani!
Felismerte Bthorynt, aki fia koporsja utn haladt.
Az egyhz nem tagadta meg az imkat ett"l a halottl, akit a ktsgbeess kergetett az
ngyilkossgba; a pap a Ferenc-rendiek kpolnjban vrta, hogy aztn a temet"be ksrje.
Bthoryn szraz szemmel lpkedett a kopors mgtt. Mr srni sem tudott. Hol rvetegen
tekintett jobbra-balra, hol mereven nzett a gyszlepelre, amely fia testt bortotta.
Az reg Boros gy vonszolta magt mellette, hogy az ember szve megesett rajta.
Pointe Pescade rezte, knny szkik a szembe. Igen! Ha nem az a feladata, hogy a helyn
maradjon, a derk fick nem habozott volna a nhny barthoz s szomszdhoz csatlakozni,
aki Bthory Pter gyszmenetben haladt.
Amikor a menet majdnem a Torontl-palota el rt, a nagykapu hirtelen kinylt. Az udvaron, a
terasz el"tt kt hint llt indulsra kszen.
Az els" ppen kigrdlt a kapun, s lefel kanyarodott a Stradonn.
143
Pointe Pescade felismerte a kocsiban l" Torontl Simont, felesgt s lnyt.
Torontln fjdalomtl sszetrve lt Szva mellett, aki menyasszonyi ftylnl is spadtabb
volt.
Srkny nhny rokon vagy bart trsasgban a msik kocsiban foglalt helyet.
Ezt az eskv"t sem rendeztk nagyobb pompval, mint ezt a temetst. s mind a kett"
egyarnt dermeszt"en szomor!
Amikor az els" kocsi kigrdlt a kapun, hirtelen szvszaggat kilts hastott a leveg"be.
Bthoryn megllt, s Szva fel nyjtott karral megtkozta a fiatal lenyt.
Szva sikoltott! Megpillantotta a gyszba ltztt anyt! Most mr rtette, mit titkoltak
el"tte... Pter meghalt, " lte meg, rte halt meg, az " gyszmenete haladt itt ppen akkor,
amikor vele a menyegz"i kocsi elindult!
Szva eljult. Torontln ktsgbeesetten igyekezett maghoz trteni... Hasztalanul!... Alig
llegzett!
Torontl Simon nem tudta trt"ztetni dht. Csak az odaszalad Srkny uralkodott magn.
Ebben a helyzetben lehetetlen volt az anyaknyvvezet" el llni, s utastst adtak a
kocsisoknak, hogy trjenek vissza a palotba, amelynek kapuja hangos csattanssal bezrult.
Szvt felvittk szobjba, gyra fektettk, de meg sem mozdult. Anyja mellette trdelt, s
gyorsan orvost hvtak. Ekzben Bthory Pter gyszmenete tovbbhaladt a Ferenc-rendiek
temploma fel, s a gyszmise utn a raguzai temet"be indultak.
Pointe Pescade megrtette, hogy Antekirtt doktornak a legrvidebb id"n bell rteslnie kell
err"l a vratlan esemnyr"l. gy szlt ht Cap Matifouhoz:
- Maradj itt, s "rkdj!
Aztn lhallban a Plocce klvros fel rohant.
A doktor sztlan maradt, mg Pointe Pescade elhadarta a trtnteket.
Tllptem jogaimat? - tprengett. - Nem!... rtatlant sjtottam... Igen, ktsgtelenl! De ez
az rtatlan szemly Torontl Simon lnya!
s Pointe Pescade-hoz fordult:
- Hol van Cap Matifou?
- A Stradonn, a palota el"tt.
- Ignybe vehetlek benneteket ma este?
- Hny rakor?
- Kilenckor.
- Hol vrjuk nt?
- A temet" kapujban!
Pointe Pescade nyomban elindult, hogy visszatrjen Cap Matifouhoz, aki nem hagyta el
"rhelyt.
144
Este nyolc ra tjban a doktor b" kabtjba burkolzva a raguzai kikt" fel vette tjt. A
bstyafal sarktl bal fel kis blhz rt, amely a kikt"n tl flhold alakban nylt be a
szrazfldbe, s szinte elt#nt a sziklk kztt.
A krnyken egy llek sem jrt. Sehol egyetlen hz, egyetlen haj sem volt lthat. Mg a
halszbrkkat sem ktttk ki errefel, mert fltek az blt krlvev" sziklaztonyoktl. A
doktor megllt, krlnzett, kiltott egyet, ami nyilvn el"re megbeszlt jelzs volt. A
kvetkez" pillanatban egy matrz lpett elje, s gy szlt:
- Parancs, uram!
- Itt a csnak, Pazzer?
- Igen, a szikla mgtt.
- Valamennyi embereddel?
- Mind itt van.
- s az Elektrik?...
- Tvolabb, szakra, hrom ktlhossznyira, a kis bln tl.
s a matrz valami ors alak testre mutatott a vzen, amelynek ottltr"l semmifle fny nem
rulkodott.
- Mikor rkezett a haj Cattarbl? - krdezte a doktor.
- Alig egy rja.
- Nem vettk szre?
- Senki sem lthatta, mert a sziklk tvben jtt.
- Pazzer, senki se hagyja el az "rhelyt, s vrjatok itt egsz jjel, ha kell!
- Igen, uram!
A matrz visszatrt a csnakhoz, amely teljesen egybeolvadt a homokpart utols sziklival.
A doktor rvid ideig mg a parton maradt. Nyilvn azt vrta, hogy egszen beesteledjk.
Id"nknt nagy lptekkel le s fel stlt. Aztn jra s jra megllt. s ilyenkor sszefont karral,
nmn s mozdulatlanul meredt az Adriai-tengerre, mintha annak mondan el titkait.
Nem vilgtott a hold, nem ltszottak a csillagok. Csak egy kis szl fjdoglt a szrazfld
fel"l, mint minden este, de pr ra mlva ez is ellt.
Magasan sz, de elg s#r# felh"k takartk az eget egszen a nyugati lthatrig, ahol mr az
utols, vilgosabb pragomoly is belemosdott a homlyba.
- Gyernk! - mondta vgl a doktor.
s a vrost megkerlve, a temet" fel vette tjt.
A kapunl mr vrta Pointe Pescade s Cap Matifou; egy fa mg bjtak, hogy ne lssk meg
"ket.
Ilyenkor a temet"t mr bezrjk. Az "r hzikjban az utols fny is kialudt. Napkelte el"tt
ide mr senki sem lphet be.
A doktor nyilvn pontosan ismerte a temet" helyrajzt. Alkalmasint nem is llt szndkban a
kapun t belpni - mert ami most kvetkezett, annak titokban kellett zajlania.
145
- Kvessetek - mondta a kzeled" Pointe Pescade-nak s trsnak.
Mindhrman elindultak a temet" kls" fala mentn, amely a hepehups talajon meredeken
hzdott felfel.
Tzpercnyi gyalogls utn a doktor megllt; aztn egy jkelet# falomlsbl kpz"dtt
hasadkra mutatott.
- Gyernk t! - mondta.
tbjt a nylson. Pointe Pescade s Cap Matifou kvette.
Ott, a srok fl nyl nagy fk alatt mr sttebb volt. A doktor azonban habozs nlkl egy
fasorba trt, aztn egy mellkfasorba, amely a temet" fels" rszbe vezet. Lptei hangjra egy-
kt jjeli madr rppent fel. De ezeken a baglyokon s kuvikokon kvl teremtett llek sem
mutatkozott a f#b"l kimagasl sremlkek krl.
Csakhamar mindhrman meglltak egy szerny emlkm# el"tt; amolyan kpolnafle volt,
rcsos ajtajt nem zrtk be kulccsal.
A doktor belkte a rcsot; aztn megnyomta egy villanyzseblmpa gombjt, azzal vilgtotta
meg a srbolt belsejt, de vigyzva, hogy kvlr"l ne lehessen szrevenni.
- Lpj be - mondta Cap Matifounak.
Cap Matifou belpett a kis kpolnba; a szemkzti falba hrom mrvnytblt illesztettek.
Az egyik tbln - a kzps"n - ez volt olvashat:
BTHORY ISTVN
"867
A bal oldali tbln nem volt semmi felrs. A jobb oldalira nemsokra rkerl.
- Vedd le ezt a tblt - mondta a doktor.
Cap Matifou knnyedn leemelte, hiszen mg nem er"stettk be a falba; letette a fldre, s a
falba vgott regben egy kopors t#nt fel.
Ebben a koporsban fekdt Bthory Pter teste.
- Hzd ki a koporst - rendelkezett a doktor.
Cap Matifou kihzta a koporst, s br nehz volt, nem szorult Pointe Pescade segtsgre;
kivitte a kpolnbl, s lehelyezte a f#re.
- Fogd ezt a szerszmot - mondta a doktor, s tadott Pointe Pescade-nak egy csavarhzt -,
szereld le a kopors tetejt!
Az egsz csak nhny percet vett ignybe.
A doktor lehzta a testet bort fehr leplet, s flt Pter mellre szortotta, mint amikor a
szvverst hallgatjk. Aztn kiegyenesedett.
- Vedd ki a koporsbl! - mondta Cap Matifounak.
Cap Matifou engedelmeskedett; sem ", sem Pointe Pescade nem tett semmi ellenvetst, br
halott kihantolsa tiltott cselekmny.
Amikor Cap Matifou Bthory Pter testt gyengden letette a fldre, jra beburkolta a lepelbe,
a doktor pedig mg a kabtjt is rtertette.
146
A fedelet visszacsavaroztk a koporsra, a koporst betoltk a falregbe, a mrvnytblt a
nylsra illesztettk, amely azt eltakarta, mint azel"tt.
A doktor eloltotta a villanylmpt, s jra mly homly borult rjuk.
- Emeld fel! - utastotta Cap Matifout.
Cap Matifou hatalmas karjba emelte a fiatalember testt, mintha egy gyereket venne fel;
aztn a doktor nyomban, hta mgtt Pointe Pescade-dal, megindult visszafel a mellk-
fasoron, egyenest a temet"fal hasadknak irnyban.
t perccel ks"bb kibjtak a nylson; a doktor, Pointe Pescade s Cap Matifou megkerlte a
vrosfalat, s a tengerpart fel vettk tjukat.
Egy szt sem szltak; de ha az engedelmes Cap Matifou nem is gondolkozott, akr egy gp,
annl tbb gondolat kavargott Pointe Pescade agyban.
A temet"t"l a tengerpartig Antekirtt doktor s kt trsa senkivel nem tallkozott. De a kis bl
kzelben, ahol az Elektrik csnakja vrta "ket, egy vm"rt vettek szre, amint fel s al jrt a
part menti sziklkon.
!k csak folytattk tjukat, mit sem tr"dve a vm"rrel. A doktor ismt kiltott, mire el"t#nt a
rejtekhelyn maradt csnak vezet"je.
Cap Matifou a doktor intsre leereszkedett a sziklk tls oldaln, s mr kszlt a csnakba
lpni.
E percben a vm"r kzelebb jtt, s amint ppen a csnakba akartak beszllni, rjuk kiltott:
- Maguk kicsodk?
- Olyanok, akik vlasztst engednek nnek hsz forint kszpnz vagy egy frfias klcsaps
kzt... az is rgvest esedkes ett"l az rtl - felelte Pointe Pescade, s Cap Matifoura mutatott.
A vm"r nem ttovzott.
Elvette a hsz forintot.
- Szlljunk be! - rendelkezett a doktor.
Egy perccel ks"bb a csnak mr elt#nt a flhomlyban.
t perc mlva elrte az ors formj hajt, amelyet a partrl nem lehetett szrevenni.
A csnakot felhztk a fedlzetre.
Az Elektrik halk gpei megindultak, s a haj csakhamar kifutott a nylt tengerre.
Cap Matifou egy dvnyra helyezte Bthory Pter testt egy keskeny flkben, amelynek
egyetlen ablaka sem volt, gy kls" fny ide soha nem hatolt be.
A doktor egyedl maradt Pterrel, flje hajolt, s megcskolta spadt homlokt.
- Most pedig bredj fel, Pter! - szlt r. - gy akarom!
Pter, mintha csak a hallhoz hasonl delejes lombl trt volna maghoz, kinyitotta szemt.
Az els" pillanatban ellenszenv ltszott az arcn, amikor felismerte Antekirtt doktort.
- Ht n az... n, aki magamra hagyott!
- n vagyok, Pter!
147
- De ht kicsoda n?
- Egy halott... mint te!
- Egy halott?...
- Sndor Mtys grf vagyok!
148
HARMADIK RSZ
149
I. A FLDKZI-TENGER
Szp a Fldkzi-tenger, s ennek kt oka van: harmonikus krnyezete, valamint a leveg" s a
fny desge s ttetsz"sge. Csodlatosan megedzi az embert. A legnagyobb ellenll er"vel,
kemnysggel ruhzza fel.
Michelet, XIX. szzadi francia trtnetr mondta ezt, s igaza van. De szerencsre a
termszet - ha mr Herkules nem segtett neki - elvlasztotta a Calpo-sziklt az Abyla-
szikltl, s gy ltrehozta a Gibraltri-szorost. De azt is el lehet fogadni, szmos geolgus
lltsval szemben, hogy ez a szoros mindig is ltezett. Nlkle nincs Fldkzi-tenger.
Ugyanis a prolgs folytn hromszor annyi vizet veszt ez a tenger, mint amennyi folyinak
vzhozama, s ha az Atlanti-cen vize a szoroson t nem ramlana bel, s nem biztostan
viznek szintjt, mr sok-sok vszzada csak valami holt tenger lenne, holott ez a tenger
nagyon is l" tenger.
A hatalmas Fldkzi-tenger legelrejtettebb, legismeretlenebb zugban rejt"ztt el Sndor
Mtys grf - s mindaddig itt akart maradni, amg munkjt teljesen be nem fejezi Antekirtt
doktor nven -, hogy kiaknzhassa lltlagos hallnak minden el"nyt.
Kt Fldkzi-tenger is hullmzik a fldgolyn, egyik az vilgban, msik az jban. Az
amerikai Fldkzi-tenger a Mexiki-bl; terlete nem kevesebb, mint ngy s fl milli
ngyzetkilomter. Br az eurpai Fldkzi-tenger csak 2 885 527 km
2
-en fekszik, s mintegy
a fele a msiknak, klseje mgis sokkal vltozatosabb, sok a termszetes kikt"je, klnll
ble, egyes nagyobb vzterletei akkork, hogy mltn rdemeltk ki a tenger nevet. Ilyen
klnll terletegysge a grg szigettenger, a Krtai-tenger Krta szigett"l szakra, dlre
pedig a Lbiai-tenger, az Adriai-tenger Olaszorszg, Ausztria, Trkorszg s Grgorszg
kzt, a Jn-tenger, amely Korfu, Zante, Kefallinia s ms szigetek partjait mossa, a Tirrn-
tenger Olaszorszgtl nyugatra, az Eol-tenger a Lipari-szigetek krl, az Oroszln-bl
Provence fldjn, a Genovai-bl a Ligur-tengerben, a Gabesi-bl a tuniszi partok el"tt, a kt
Szirtisz, amely Kirenaika s Tripolisz kztt nylik be mlyen az afrikai kontinensbe.
E tengernek, amelynek egyes partvidkeit mg alig ismertk, vajon melyik rejtett zugt
vlasztotta ki lakhelyl Antekirtt doktor? Szigetek szzai, szigetecskk ezrei t#nnek el" e
hatalmas medence krlhajzsa sorn. Megszmllhatatlan fldnyelv s kis bl tarktja.
Hnyfle npfaj, erklcs, letmdjra s politikai helyzetre nzve klnbz" np l a part-
jain, ahol az emberisg trtnete tbb mint hsz vszzada indult el, francik, olaszok, osztr-
kok, trkk, grgk, arabok, egyiptomiak, tripolisziak, tunisziak, algriak, marokkiak -
mg angolok is Gibraltrban, Mltn s Cipruson! Hrom kiterjedt fldrsz, Eurpa, zsia s
Afrika partja leli. Hol kereste ht Sndor Mtys grf, a ks"bbi Antekirtt doktor - milyen
kedves ez a nv a keleti npek szmra - messzi lakhelyt, ahol j letnek tervt kidol-
gozta? Ennek jutott csakhamar tudomsra Bthory Pter.
Pter egy pillanatra felnyitotta szemt, aztn teljes kbultsgba esett vissza, olyan rzket-
lensgbe, mint amikor a doktor holtan hagyta a raguzai hzban. A doktor akkor rendkvli
szuggesztis erejnek birtokban, egyes-egyedl that tekintetvel hipnotikus llapotba
helyezte a haldoklt, s tvitte r akaratt. Pter nagyon legynglt a vrvesztesgt"l, gy
ltszott, mintha mr nem is lne, pedig csak aludt, s itt a hajn a doktor akaratbl trt
maghoz. Most ezt az elszllni kszl" letet kellett megmenteni. Nem volt knny# feladat,
mert nagyon gondos polst s a gygyts minden m#vszett ignyelte. Antekirtt doktornak
nem volt szabad hibznia.
150
letben marad!... Akarom, hogy ljen! - ismtelgette. - , mirt nem valstottam meg mg
Cattarban legels" tervemet?... Mirt akadlyozott meg Srkny Raguzba rkezse, hogy
kiszaktsam Ptert ebb"l az tkozott vrosbl?!... De megmentem!... Ezentl Bthory Pter
Sndor Mtys jobb keze lesz!
Tizent v ta Antekirtt doktor nem is gondolt msra, mint a bntetsre s jutalmazsra. Nem
felejtette el, mivel tartozik nem is annyira nmagnak, mint inkbb trsainak, Bthory
Istvnnak s Szathmr Lszlnak. Most eljtt a cselekvs rja, ezrt hajzott a Savarenn
Raguzba.
Antekirtt doktor klseje e hossz id" alatt annyira megvltozott, hogy lehetetlen volt fel-
ismerni. Rvidre nyrt haja meg"szlt, s arcszne fak, spadt lett. Az tvenves frfiaknak
abba a csoportjba tartozott, akik meg"riztk fiatalos erejket, de megszereztk az rett kor
h#vs nyugalmt is. Semmi nem emlkeztetett rajta a fiatal Sndor grf s#r# hajra, lnk
arcsznre, vrsessz"ke szakllra, amikor az ember a szigor s hideg Antekirtt doktorral
tallta magt szemben. De kifinomultabban, megaclosodva olyan vastermszet maradt, akir"l
elmondhat, hogy a mgnest# is kitr kzeledtre. Azt akarta, hogy Bthory Istvn fibl
ugyanilyen ember vljon, s ezt el is tudja rni.
Klnben Antekirtt doktor mr rgta az egyetlen l" tagja volt a hajdani kiterjedt Sndor
csaldnak. Az olvas nem felejtette el, hogy Sndor grfnak volt egy gyermeke, egy kislny,
akit apja letartztatsa utn Lendecknek, az artenaki kastly intz"jnek a felesgre bztak.
Ez az akkor ktves kislny a grf egyetlen rkse volt. A hallos tlet egyttal Sndor
Mtys fele vagyonnak elkobzst is kimondta, a vagyon msik felt a lny szmra zrolta
azzal, hogy tizennyolc ves korban veheti t. Lendeck jszgkormnyz az erdlyi uradalom
zrolt rsznek intz"je maradt, felesge s jmaga tovbbra is a kastlyban lakott a
gyermekkel, neki akartk szentelni egsz letket. De mintha a vgzet ldzte volna a Sndor
csaldot, amelynek egyetlen tagja mr csak ez a kislny volt. Nhny hnappal a trieszti
sszeeskv"k eltlse s az azt kvet" esemnyek utn a gyermek elt#nt, s hiba kerestk.
Csak kalapkjt talltk meg az egyik patak partjn, amelyik a szomszdos hegyoldalbl a
parkon keresztl folyt. gy nagyon is bizonyosnak ltszott, hogy a kislnyt a Krptok vala-
melyik szakadkba sodorta a sebes vz, ks"bb sem bukkantak nyomra. Rosena Lendecket,
a jszgkormnyz felesgt annyira lesjtotta ez a szerencstlensg, hogy nhny hnappal
ks"bb meghalt. A kormny semmit sem vltoztatott az tlet rendelkezsein. A birtoknak ezt
a rszt tovbbra is zrgondnoksg alatt tartottk, s kimondtk, hogy Sndor grf vagyona
majd csak akkor szll az llamra, ha a grf rkse - akinek hallt nem tudtk trvnyesen
megllaptani - nem kerlne el" addig, amikor is tvehetn az rksget.
Ez volt az utols csaps, amely a Sndor csaldot rte, s a vilg gy tudta, hogy a nemes s
hatalmas famlia kihalt. Az id" pedig lassan befejezte m#vt, s erre az esemnyre is feleds
borult, mint minden egybre, ami a trieszti sszeeskvshez f#z"dtt.
Sndor Mtys akkortjt a legszigorbb inkognitban Otrantban lt, ott rte gyermeknek
hallhre is. Ezzel a kislnnyal minden elt#nt, ami Rna grfnbl - akit oly nagyon szeretett,
s akivel oly kevs ideig lhetett egytt - mg megmaradt. Aztn egy nap elhagyta Otrantt,
ppolyan felt#ns nlkl, ahogy rkezett, s senki nem sejtette, hol kezd j letet.
Tizent vvel ks"bb, amikor Sndor Mtys grf jra megjelent a sznen, senki nem
gyanthatta, hogy Antekirtt doktor neve mgtt " rejt"zik, s hogy " jtssza az orvos szerept.
Kislnya halla ta Sndor Mtys csak fogadalma teljestsnek lt. Most mr egyedl llt a
vilgban, a re vr feladattal - s ezt a feladatot szentnek tekintette. Nhny vvel azutn,
hogy elhagyta Otrantt, roppant vagyon s ennek rvn risi hatalom birtokba jutott - a
151
vagyonszerzs krlmnyeit nemsokra mi is megismerjk -, de tovbbra is az ismeretlens-
get vlasztotta, s azok nyomba vetette magt, akiknek jutalmazsra, illetve megbntetsre
eskt tett. Eleve gy tervezte, hogy az tlkezsben Bthory Pter is trsa lesz. Nagy krl-
tekintssel gynkket fogadott fel a Fldkzi-tenger vidknek legklnbz"bb vrosaiban.
B"kez#en megfizette "ket, de megkvetelte t"lk, hogy munkjukat a legteljesebb titok-
tartssal vgezzk; az gynkk csak a doktorral lltak sszekttetsben egyrszt a mr
megismert gyors hajk tjn, msrszt tenger alatti huzalok segtsgvel, amelyek Antekirtt
szigett ktik ssze a mltai tvrkbelekkel, Mltn t pedig Eurpval.
gy trtnt aztn, hogy megbzottai jelentsnek alapjn a doktor nyomra bukkant mind-
azoknak, akiknek kzvetlenl vagy kzvetve kzk volt a Sndor grf sszeeskvshez. Ily
mdon megfigyelhette "ket a tvolbl, tudott minden tettkr"l, s gyszlvn lpsr"l lpsre
kvette "ket, klnsen az utols ngy-t vben. Tudta, hogy Torontl Simon elhagyta
Triesztet, s Raguzban telepedett le felesgvel s lnyval, a Stradonn ll palotban.
Srknyt nyomon kvette Eurpa nagyobb vrosaiban, ahol vagyont eltkozolta, majd
Sziclia keleti tartomnyaiban, ahol trsval, Zironval azon tprengett, hogyan tehetne szert
ismt nagy pnzsszegre. Carpenrl megtudta, hogy eltvozott Rovignbl s Isztribl, s
Olaszorszgba vagy Ausztriba ment, s ott lt, amg az rulsrt kapott nhny ezer forint
futotta a semmittev" letre. Aztn Andrea Ferratt akarta megszktetni a doktor Tirolbl, a
steini fegyenctelepr"l, ahol a pisini szkevnyek irnt tanstott nagylelk#sgrt b#nh"dtt,
de nhny hnap mlva a hall megszabadtotta a becsletes halszt a rabsg bilincseit"l.
Gyermekei, Maria s Luigi is elhagytk Rovignt, s bizonyra nagy nyomorban tengettk
ktszeresen is sszetrt letket. De olyan jl elrejt"ztek, hogy lehetetlen volt nyomukra
bukkanni. Bthorynt, aki fival s Szathmr Lszl reg szolgjval, Borossal telepedett meg
Raguzban, a doktor sohasem vesztette szem el"l, s tudjuk, hogyan juttatott nekik jelent"s
sszeget, amelyet azonban a bszke s btor asszony nem fogadott el.
De vgl eljtt az id", amikor a doktor elkezdhette nehz harct. Miutn megbizonyosodott
arrl, hogy senki nem ismeri fel, s tizent vi tvollt utn mindenki halottnak tartja,
Raguzba rkezett. ppen a legjobbkor tallt r Bthory Istvn fira s Torontl Simon
lenyra, akik egymsba szerettek, neki pedig ezt a szerelmet mindenron szt kellett zznia.
Nem felejtettk el, mi trtnt ezutn: Srkny beavatkozst az gybe, s hogy megjelense
milyen kvetkezmnyekkel jrt mindkt flre, milyen llapotban vittk haza Bthory Ptert
anyja hzba, mit tett Antekirtt doktor a haldokl fiatalemberrel, hogyan s milyen
krlmnyek kztt keltette letre, s rulta el neki igazi nevt, vagyis hogy " Sndor Mtys.
Most mr meg kellett gygytania Ptert, elmondani neki mindazt, amit nem is sejtett, hogy
undort ruls juttatta a kopk kezre atyjt s kt trst, kzlni kellett vele az rulk nevt;
vgl pedig trsul kellett lltania a knyrtelen tl"br mell, akinek szerept a doktor
akarta betlteni, mert nem akarta az gyet az emberi igazsgszolgltatsra bzni, hiszen maga
is ennek esett ldozatul.
gy ht a legfontosabb Bthory Pter gygyulsa volt, s teljesen ennek a gygyulsnak akarta
szentelni magt.
A szigetre szlltsnak els" hetben Pter valban let-hall kztt lebegett. Nemcsak sebe
bizonyult nagyon slyosnak, de lelkillapota mg rosszabb volt. Szva emlke, akit mr
Srkny felesgnek hitt, desanyja, aki siratja "t, aztn az Antekirtt doktor nevt visel"
Sndor Mtys grf feltmadsa - Sndor Mtys, apja leghvebb bartj -, mindez elg volt
ahhoz, hogy megzavarja mr amgy is megviselt kedlyllapott.
152
Antekirtt doktor nem mozdult el Pter mell"l sem jjel, sem nappal. Hallotta, amint
lzlmban Torontl Szva nevt emlegeti. Megrtette, milyen mly szerelem f#zi a lnyhoz,
s milyen knt jelent neki annak a hzassga, akit szeret. Mr azon tprengett, vajon nem
er"sebb-e mindennl ez a szerelem, s kpes lesz-e Pter legy"zni, ha megtudja, hogy Szva
annak az embernek a lnya, aki berulta, eladta, meglte apjt. Pedig kzlnie kell vele. Erre
eltklte magt. Ez volt a feladata.
Hsszor is gy ltszott, hogy Bthory Pter rk nyugovra tr. Testt-lelkt egyszerre
tmadta a baj, olyan kzel jrt a hallhoz, hogy mr az gya mellett ll Sndor Mtyst sem
ismerte fel. Mg arra sem volt ereje, hogy Szva nevt kiejtse!
De a gygykezels eredmnyes volt, s hatsa nem maradt el. A fiatalsg gy"zedelmeskedett.
A beteg test hamarabb indult gygyulsnak, mint a beteg llek. A seb hegedni kezdett, a td"
jra rendesen m#kdtt, s jlius tizenhetedikn a doktor mr biztos volt abban, hogy Ptert
megmentette.
Ezen a napon a fiatalember felismerte "t. Mg ugyan igen gynge hangon, de valdi nevn
szltotta.
- Neked, fiam, Sndor Mtys vagyok - felelte -, de egyedl neked!
s mivel gy ltta, hogy Pter tekintetvel magyarzatot kr, s azt trelmetlenl vrja, gy
szlt:
- Ks"bb, ks"bb!
Pter csinosan berendezett betegszobjt szabadon jrta t az egszsges tengeri szell", az
ablakai szakra s keletre nyltak, szp fk rnykoltk, amelyeket a friss viz# patakok rkk
zlden tartottak; ebben a krnyezetben Pter llapotnak gyorsan s biztosan kellett javulnia.
Antekirtt doktor tovbbra is llandan kezelte; igen gyakran megltogatta; de amita
megbizonyosodott a gygyulsban, nem lehet csodlkozni, ha olyan segtsget vett betege
mell, akinek rtelmben s jsgban teljes mrtkben megbzott.
Ez a segtsg Pointe Pescade volt, aki egyforma szeretettel ragaszkodott Bthory Pterhez s a
doktorhoz. Magtl rtet"dik, hogy Cap Matifou is s " is a legteljesebb titokban tartottk
mindazt, ami a raguzai temet"ben trtnt, s sohasem rultk el senkinek, hogy a fiatalembert
lve hztk ki srjbl.
Pointe Pescade-ot a doktor bizalmasan beavatta mindenbe, ami ebben a nhny hnapban
trtnt. Mr ezrt is lnk rdekl"dst mutatott a beteg irnt. Bthory Pter szerelme, amelyet
Srkny kzbelpse zavart meg - az a gazember, aki mltn vltott ki ellenszenvet bel"le -,
a gyszmenet s a lakodalmas kocsik tallkozsa a Stradonn, a palota el"tt, a kriptarabls a
raguzai temet"ben - mindez mlyen megrzta ezt a derk fiatalembert, annl is inkbb, mert
br nem ismerte Antekirtt doktor szndkt, gy rezte, hogy segtenie kell "t clja elrsben.
Ebb"l kvetkezik ht, hogy Pointe Pescade lelkesen vllalta a beteg gondozst. Ugyanakkor
azt a feladatot is kapta, hogy j hangulatval a lehet"sg szerint szrakoztassa a beteget.
Ennek rdekben Pointe Pescade mindent meg is tett. Egybknt a gravozai npnneply ta
gy rezte, hogy adsa Bthory Pternek, s mr rgen elhatrozta, hogy alkalomadtn
valahogy letudja a tartozst.
Ezrt igyekezett Pointe Pescade elterelni a lbadoz fiatalember gondolatait, fecsegett, trflt,
nem hagyott id"t a tpel"dsre.
Ilyen krlmnyek kztt trtnt, hogy egy nap Pter hatrozottan arra krte, meslje el,
hogyan ismerkedett meg Antekirtt doktorral.
153
- A trabaccolo-esettel kezd"dtt, Pter r - felelte. - Bizonyra emlkszik... A trabaccolo nem
tkztt a jachtnak, gy vlt h"ss Cap Matifou!
Pter mg nem felejtette el azt az esemnyt, amely a gravozai nnepsget emlkezetess tette,
a luxusjacht megrkezst s az utna trtnteket, de azt nem tudta, hogy a doktor ajnlatra a
kt akrobata htat fordtott addigi mestersgnek, s a doktor szolglatba llt.
- Igen, Bthory r! - felelte Pointe Pescade. - Igen! gy trtnt, s Cap Matifou btor
cselekedete nagy szerencst hozott neknk. De brmennyivel tartozunk is a doktornak, nem
feledkeznk meg arrl sem, hogy mennyivel tartozunk nnek.
- Nekem?
- nnek, Pter r, nnek, aki majdnem az egyetlen nz"nk lett, vagyis kt forinttal tartozunk,
mert nem dolgoztunk meg rte, hiszen a kznsg nem jtt el, noha kifizette a belp"djat!
s Pointe Pescade eszbe juttatta Bthory Pternek, hogyan t#nt el hirtelen, pp amikor
belpni kszlt a provence-i arnba, pedig mr a kt egsz forintot is leszrta.
A fiatalemberben elmosdott ez az emlk, de azrt mosolyogva vlaszolt Pointe Pescade-nak.
Arcra szomorks mosoly lt, mert azt nem felejtette el, csak azrt frta magt a tmegbe,
hogy megtallja Torontl Szvt.
Lehunyta a szemt. Azon jrt az esze, mi minden trtnt azta. Szvra gondolt, azt hitte, azt
kellett hinnie, mr frjhez ment, s Pternek gytr" fjdalom szortotta ssze a szvt, s mr-
mr megtkozta jtev"it, akik visszahoztk a hall torkbl.
Pointe Pescade jl ltta, hogy ez a gravozai npnneply szomor emlkeket breszt Pterben.
Nem beszlt ht tovbb rla, hanem elhallgatott, s azt gondolta magban:
Fl kanl jkedv minden t percben a betegnek, igen! Ezt rendelte a doktor, csakhogy nem
olyan egyszer# beadni!
Nhny pillanat mlva Pter mr kinyitotta szemt, s gy folytatta:
- Akkor ht, Pointe Pescade, a trabaccolo-eset el"tt nem ismertk a doktort?
- A sznt sem lttuk, Pter r - felelte Pointe Pescade -, mg csak a nevt sem hallottuk.
- De attl kezdve nem vlt el t"le?
- Soha, legfeljebb nhny megbzats miatt, amelyre megkrt.
- s mi ennek az orszgnak a neve, ahol most vagyunk? Meg tudn mondani, Pointe Pescade?
- Okkal gondolom, Pter r, hogy szigeten vagyunk, mert tenger vesz krl.
- Ktsgtelenl, de a Fldkzi-tenger melyik rszn?
- , persze! A dli, az szaki, a nyugati vagy a keleti rszn - felelte Pointe Pescade -, de hogy
pontosan hol, arrl fogalmam sincs! Elvgre mit szmt? Annyi bizonyos, hogy Antekirtt
doktornl vagyunk, j kosztot ad, j kvrtlyt, j ruht, nem is szlva a megbecslsr"l...
- De ha nem is ismeri a sziget fekvst, legalbb a nevt tudja? - krdezte Pter.
- A nevt?... , de mg mennyire tudom! - vlaszolta Pescade. - Antekirtta!
Bthory Pter hasztalan kutatott emlkezetben, hogy a Fldkzi-tenger melyik szigett hvjk
gy, s csak nzte Pointe Pescade-ot.
154
- Igen, Pter r, igen! - felelte a derk fick. - Antekirtta. Nem tudom, milyen hosszsgi s
szlessgi fok alatt terl el, egyszer#en csak Fldkzi-tenger, gy cmezn a levelet a
nagybtym is, ha volna nagybtym, de mind ez ideig az g megtagadta t"lem azt az rmet,
hogy nagybtym legyen! Vgl is semmi meglep" nincs benne, hogy ezt a szigetet
Antekirttnak hvjk, hiszen Antekirtt doktor. Azt azonban, hogy a doktor kapta-e a szigett"l
a nevt, vagy a sziget a doktortl, akkor sem tudnm megmondani, ha a Fldrajzi Trsasg
f"titkra volnk!
Pter llapota egyre javult. Semmifle szv"dmny nem lpett fel, pedig ett"l tartani lehetett.
Tpll, de kmletes trenddel a beteg fokozatosan visszanyerte erejt. A doktor gyakran
megltogatta, mindenflr"l beszlt vele, kivve ami Ptert legjobban rdekelte. A fiatalember
azonban nem akarta tl korn bizalmas vallomsra brni a doktort, vrta, hogy a maga
jszntbl kezdjen el beszlni.
Pointe Pescade mindig h#sgesen elmondta a doktornak azokat a rvid kis beszlgetseket,
amelyeket a beteggel folytatott. Nyilvnval, hogy az a titokzatossg, amely nemcsak Sndor
Mtys grfot, de mg a lakhelyl vlasztott szigetet is vezte, foglalkoztatta Bthory Ptert.
Az is termszetes volt, hogy mindig csak Torontl Szvra gondolt, aki most oly messze
kerlt t"le, hiszen gy ltszott, minden sszekttets megszakadt Antekirtta s az eurpai
szrazfld kztt. De kzelgett az id", amikor lesz elegend" ereje, hogy mindenr"l tudomst
szerezzen.
Igen! Mindent megtud, de azon a napon, mint az operl sebsz, a doktor is rzketlen marad
a beteg jajgatsval szemben.
Tbb nap telt el. A fiatalember sebe teljesen behegedt. Mr fel is tudott kelni, s szobja
ablaknl ldglt. A j dli nap simogatta, ltet" szell" tlttte meg tdejt, s visszaadta
egszsgt s erejt. gy rezte, szinte akarata ellenre szletik jj. s szemt makacsul a
vgtelen lthatrra szegezte, mert mg azon is tlra szeretett volna pillantani; bell, a lelke
mg korntsem gygyult meg. A tgas vzterlet az ismeretlen sziget krl majdnem mindig
kihalt volt. Alig nhny parti haj, karcs hromrbocos, kisebb-nagyobb vitorlsok, halsz-
brkk t#ntek fel a nylt tengeren, de sohasem ktttek ki. Soha egyetlen nagy kereskedelmi
haj, soha egy g"zs, pedig tvonaluk keresztl-kasul szeli ezt a nagy eurpai vizet.
Mintha Antekirtta a vilg vgre szm#ztt emberek szigete lett volna.
Jlius huszonnegyedikn a doktor bejelentette Bthory Pternek, hogy msnap dlutn
elhagyhatja a szobt, s felajnlotta, hogy elksri els" stjra.
- Doktor r - felelte Pter -, ha van er"m kimenni, akkor arra is van, hogy meghallgassam nt.
- Hogy meghallgass engem, Pter... Mit akarsz ezzel mondani?
- Azt szeretnm mondani, hogy n ismeri egsz letem trtnett, de n nem ismerem az nt!
A doktor figyelmesen nzte, nem mint bartja, hanem orvosa, aki eldnti, hogy tzet-vasat
kibr-e a beteg l" hsa. Aztn lelt mellje, s gy szlt:
- Szeretnd megismerni az letem trtnett, Pter? Akkor figyelj...
155
II. A MLT S A JELEN
- El"szr is Antekirtt doktor trtnett mondom el, ez akkor kezd"dik, amikor Sndor Mtys
grf belevetette magt az Adria vizbe.
A rend"rk utols sortznek golyzporbl p b"rrel menekltem meg. Az jszaka igen
stt volt. Nem lthattak. Az ramlat kisodort a nylt tengerre, s akkor sem tudtam volna
visszajutni a partra, ha ez a szndkom. Egybknt ezt nem is akartam. Inkbb meghalok,
mintsem elfogjanak, visszavigyenek, s f"be l"jenek a pisini vrer"dben. Ha elpusztulok,
mindennek vge. Ha sikerl megmeneklnm, legalbb halottnak hisznek. Semmi nem akad-
lyozhat tbb az igazsgszolgltats m#vnek vgrehajtsban, amelyet eskvel fogadtam
meg Szathmr grfnak s desapdnak, de sajt magamnak is... s ez meg is trtnik!
- Az igazsgszolgltats m#vben? - csodlkozott el Pter, s szeme tgra nylt e vratlan
szra.
- Igen, Pter, s ezt a m#vemet te is megismered, ppen azrt hoztalak el a raguzai temet"b"l
tged, aki halott vagy, mint jmagam, mgis lsz, akrcsak n.
E szavakra Bthory Pter gy rezte, tizent vvel zuhant vissza a mltba, amikor apja
kilehelte lelkt a pisini er"d veszt"helyn.
- El"ttem llt a nylt tenger - folytatta a doktor -, a legkzelebbi szrazfld az olasz partvidk.
Brmilyen j sz is voltam, nem gondolhattam arra, hogy tszelem. Hacsak a gondvisels
nem jn segtsgemre, s tallok valami roncsot, vagy egy idegen haj felvesz a fedlzetre,
mert klnben elvesztem. De amikor az lett is hajland felldozni az ember, ahhoz is van
ereje, hogy megvdje, ha lehetsges.
El"szr is tbbszr lebuktam, hogy elkerljem az utols golykat. Majd amikor megbizo-
nyosodtam, mr senki nem vehet szre, a vz felsznn maradtam, s a nylt tenger fel
igyekeztem. Ruhm nemigen akadlyozott, lvn igen knny# s testhezll.
Este fl tz fel jrhatott az id". Becslsem szerint tbb mint fl rja sztam a parttl minl
messzebb, gy eltvolodtam a rovigni kikt"t"l, amelynek utols fnyei aprnknt
elmosdtak.
Hov juthattam gy, s miben remnykedtem? Bizony semmiben, Pter, de ellenllst reztem
magamban, szvssgot, emberfeletti akaratot, s ez segtett. Mr nem az letemet igyekeztem
megmenteni, hanem jvend" feladatomat. s ha e pillanatban valami halszhaj jn arra,
nyomban lebukok, hogy elkerljem. Hny rulval tallkozhatok mg itt az osztrk
partvidken, aki ksz arra, hogy kiadjon, s felvegye rte a jutalmat, hny Carpenval, mg egy
becsletes Andrea Ferratra bukkanok!
Az els" ra elteltvel hirtelen egy halszhaj bukkant fel a homlyban. A nylt tenger fel"l
jtt, s teljes sebessggel haladt a part fel. Mr fradt voltam, s htamon fekdtem a vzen, de
sztnsen megfordultam, kszen arra, hogy elt#njek. Brmelyik isztriai kikt"be tart
halszhaj csak gyant kelthetett bennem.
Err"l tstnt meg is bizonyosodtam. Az egyik matrz dalmt nyelven kiablta, hogy
vltoztasson irnyt a haj. Hirtelen lebuktam, s miel"tt mg a hajn lev"k szrevehettek
volna, a brka elhaladt a fejem felett.
Amikor elfogyott a llegzetem, feljttem a vz sznre, s nyugatnak vgtam.
156
jszaka megenyhlt a szl. A hullmok lecsendesedtek, ahogy a szl is albbhagyott. Csak a
hossz fenkhullmok emelintettek fel, s sodortak a nylt tenger fel.
Olykor sztam, olykor pihentem, s gy tvolodtam el a parttl a msodik ra alatt. Csupn az
elrend" clt lttam, s nem az el"ttem ll utat. tven tengeri mrfldet kell megtennem,
hogy tsszam az Adrit, igen, t akartam szni, igen, t is fogom! , Pter! t kell esni ilyen
megprbltatsokon, hogy megtudjuk, mire kpes az ember, milyen eredmnyt rhet el az
emberi test gpezete, ha a lelkier" prosul a testi er"vel!
gy tartottam fenn magam a msodik rn t. Az Adrinak ez a rsze teljesen kihalt volt. A
madarak is elhagytk, visszatrtek sziklaodikba. Mr csak hangosan rikcsol sirlyok
hztak el prosval a fejem felett.
Noha nem akartam tudomst venni a fradtsgrl, karom egyre jobban elnehezlt, lbam
lomslynak reztem. Mr ujjaim is szt-sztnyltak, s csak nagy nehezen tudtam ssze-
zrni "ket. A fejem gy hzott le, mintha vasgolyt akasztottak volna a nyakamba, s mr alig
brtam a vz fltt tartani.
Ekkor valami hallucinci kertett a hatalmba. Nem voltam tbb ura gondolataimnak.
Zavaros agyamban furcsa eszmetrstsok kavarogtak. reztem, hogy mr csak tkletlenl
vennk ki brmilyen zajt a kzelemben, vagy valamilyen fnyt, ha megpillantanm. s
pontosan ez trtnt.
jfl fel jrhatott, tvoli tompa dbrgst hallottam kelet fel"l, de nem tudtam megllaptani,
mit"l eredhet. Fny villant fel, s szemhjamat nkntelenl lecsuktam. Igyekeztem felemelni
a fejem, de csak gy sikerlt, hogy flig elmerltem. Aztn krlnztem.
Azrt mondom el ezeket a rszleteket, Pter, mert ismerned kell, s ezek alapjn megismersz
engem is.
- Mindent tudok nr"l, doktor r, mindent! - felelte a fiatalember. - Gondolja, hogy anym
nem mondta el, ki volt Sndor Mtys grf?
- Rendben van, Pter, desanyd ismerte Sndor Mtyst, de Antekirtt doktort nem! s "t kell
megismerned! Figyelj ht ide!... Figyelj rm!
A zaj, amelyet hallottam, egy hajtl szrmazott; kelet fel"l jtt, s az olasz partok fel haladt.
A fny az el"rboc ktelre er"stett fehr lmptl eredt; ez mutatta, hogy g"zhaj kzeledik.
A hajtest szlessgt jelz" fnyeket hamarosan felfedeztem, pirosat a bal oldaln, zldet a
jobbon, s az, hogy egyidej#leg lttam "ket, arra mutatott, hogy a haj felm tart.
Dnt" pillanat el"tt lltam. Mivel Trieszt fel"l jtt, megvolt minden valszn#sg, hogy a
g"zs osztrk. Ha menedket krek t"le, annyi, mintha a rovigni rend"rk kezre adnm
magam! El voltam tklve, hogy ezt nem teszem, de arra is, hogy kihasznlom a knlkoz
meneklsi alkalmat.
A g"zs gyorshaj volt. Minl kzelebb rt, annl nagyobb lett, s lttam az orra el"tt fehrl"
vizet. Kt perc sem telik bel, thalad azon a helyen, ahol igyekeztem egy helyben maradni.
Abban nem ktelkedtem, hogy a g"zs osztrk. De semmi lehetetlen nem volt benne, hogy
Brindisibe vagy Otrantba megy, vagy legalbbis ott kikt. s ha gy van, huszonngy rn
bell odarkezik.
Elhatroztam: vrok. Bizonyos voltam, hogy nem vesznek szre a flhomlyban, s abban az
irnyban maradtam, amerre a hatalmas tmeg tartott, ekkor pp mrskelt sebessggel haladt,
s alig dobltk a hullmok.
157
Vgl is a g"zs hozzm rkezett, orra hsz lb magassgban emelkedett ki a tenger fltt. Az
ells" tajtk tcsapott rajtam, de nem sebzett meg. A haj vasteste csak srolt, de er"teljesen
eltoltam magam a kezemmel. Alig nhny msodpercig tartott az egsz. Aztn amikor lttam
kirajzoldni a haj kiemelked" tatjnak krvonalt, nem tr"dve azzal a veszllyel, hogy
csavarja sszetr, a kormnylaptba fogztam.
Szerencsre a g"zs teljesen meg volt rakva, mlyen merlt a vzbe, s gy nem a felsznt
kavarta, mert nem tudtam volna sem kiszabadulni az rvnyb"l, sem pedig megkapaszkodni.
De mint minden g"zhajn, ezen is kt vaslnc lgott htul, amelyeket a kormnylaptra
er"stenek. Megragadtam az egyik lncot, felmsztam az sszekt" kampig, kicsit kiemel-
kedve a vzb"l, s gy-ahogy elhelyezkedtem a fart"ke mellett... Viszonylag biztonsgban
voltam.
Hrom rval ks"bb felkelt a nap. Kiszmtottam, hogy mg hsz rn t kell kitartanom
ebben a helyzetben, ha a g"zs kikt Brindisiben vagy Otrantban. Leginkbb nyilvn az
hsgt"l s szomjsgtl szenvedek majd. Csak az a fontos, hogy ne vegyenek szre sem a
fedlzetr"l, sem a hts forgdarun fgg" csnakrl. Igaz, hogy egy oldalvst jv" msik
hajrl szrevehettek volna, s ezt jelezhetik. De csak kevs hajval tallkoztunk, azok is
messze haladtak el t"lnk, gy nem vehettk szre, hogy egy ember a kormnylapt lncba
kapaszkodik.
A t#z" napon levetk"ztem, s csakhamar megszrtottam ruhimat. Andrea Ferrato hromszz
forintja mg mindig az vemben volt. Ez a pnz jelenti a biztonsgomat, ha partot rek. Ott
mr nem lesz flnivalm. Idegen orszgban Sndor Mtys grfnak nem kell tartania az
osztrk rend"rsgt"l. Politikai menekltet nem adnak ki. De nemcsak biztonsgba akartam
kerlni, azt is akartam, hogy halottnak higgyenek. Senkinek sem volt szabad tudnia, hogy a
pisini vrtorony utols szkevnye olasz fldn szllt partra.
Amit kvntam, meg is valsult. A nap minden zavar krlmny nlkl telt el. Leszllt az
jszaka. Este tz ra tjban szablyos id"kzkben fny villant fel dlnyugat fel"l. A brindisi
vilgttorony volt. Kt rval ks"bb a g"zs egyenesen a kikt" bejrathoz rkezett.
De miel"tt mg a rvkalauz feljtt volna a fedlzetre, vagy kt mrfldre a parttl csomagot
ktttem ruhimbl, nyakamba akasztottam, elengedtem a kormnylapt lnct, s lassan a
vzbe ereszkedtem.
Egy perc mlva mr nem is lttam a g"zst, amely spjval bele-belenyertett a leveg"be.
Fl rt sztam a nyugodt tengerben, aztn egy homokos partrszre rtem, ahol nem volt
hullmvers; nem ltott senki, a sziklk kz bjtam, felltztem, s egy szraz tengeri f#vel
blelt gdr mlyn fradtsgom legy"zte az hsget, elaludtam.
Napfelkeltekor bementem Brindisibe, kiszemeltem a vros egyik legszernyebb szlljt, s
ott vrtam be az esemnyeket, miel"tt j letem tervt kidolgoznm.
Kt nap mlva, Pter, megtudtam az jsgokbl, hogy a trieszti sszeeskvs gyt lezrtk.
Megrtk, hogy Sndor grf holttestt a kutatsok ellenre sem sikerlt megtallni. Halottnak
hittek, ppen gy, mintha kt trsammal, Szathmr Lszlval s desapddal, Bthory
Istvnnal a pisini vrtorony veszt"helyn vgeztek volna ki.
Mg hogy meghaltam!... Nem, Pter, majd megltjk, mennyire lek!
Bthory Pter moh rdekl"dssel hallgatta a doktor elbeszlst. gy hatott r az egsz,
mintha sr mlyr"l hangzott volna fel. Igen! Sndor Mtys grf beszlt hozz! Pterrel
szemben, aki apja l" msa volt, felengedett szoksos hidegsge, egszen kitrta szvt,
158
megmutatta igazi valjt, miutn annyi vig rejtette mindenki el"tt. De mg semmit nem szlt
arrl, hogy miben szmt az ifj segtsgre, pedig Pter gett a vgytl, hogy megtudja.
A doktor elbeszlse a vakmer" tkelsr"l az Adrin az utols rszletig igaz volt. gy rkezett
teljes psgben Brindisibe, Sndor Mtys pedig mindenki szmra meghalt.
De haladktalanul el kellett hagynia Brindisit. Ez a vros csupn tutaz kikt". Itt szllnak
hajra az India fel utazk, s itt lpnek partra az Eurpba rkez"k. Tbbnyire res, kivve a
ht egy-kt napjn, a hajk befutsakor, klnsen a Flszigeti s Keleti Trsasg g"zsei-
nek rkezsekor. Ez elg lehetett volna ahhoz, hogy a pisini szkevnyt esetleg felismerjk,
de ismteljk, ha nem is volt mit"l fltenie lett, mindenkppen azt akarta, hogy halottnak
higgyk.
Ezen trte fejt a doktor Brindisibe rkezse utn kvetkez" napon, mikzben annak a
terasznak tvben stlt, amely fltt Kleoptra emlkoszlopa magasodik, pp ahov a Via
Appia betorkollt. Mr eltervezte j lett. Keletre megy, ott vagyont szerez, s ezzel egytt
hatalmat. De sehogy sem akart olyan hajn utazni, amely Kiszsia irnyban teljest
rendszeres szolglatot, mert ezen mindenfajta nemzetisg# utas utazik. Valami kevsb
felt#n" kzlekedsi eszkzre volt szksge, de ilyet nem tallt Brindisiben. Vonatra is lt mg
aznap este, s Otrantba utazott.
Msfl ra mlva a vonat megrkezett az olasz csizmnak csaknem a sarkban fekv" vrosba,
az Adria bejratt kpez" sz#k tengerszoros partjra. A majdnem teljesen elhagyott kikt"ben
a doktor megegyezett egy Szmirna fel indul hromrbocos gazdjval, aki visszaszlltott
egy rakomny kis albn lovat, mert nem tallt vev"t Otrantban.
Msnap a hromrbocos kifutott a tengerre, s a doktor mg ltta, amint a lthatr al sllyed
a Punta di Luca vilgttornya Olaszorszg cscskn, mg a szemben lev" parton az
Akrakeraunia-hegysg dereng fel a kdn t. Az tkels esemny nlkl zajlott le, s nhny
nap mlva mr megkerltk a Matapan-fokot Grgorszg dli vgnl, s a hromrbocos
befutott a szmirnai kikt"be.
A doktor rviden mondta el Pternek utazsnak ezt a rszlett, s azt is, hogyan rteslt az
jsgokbl kislnynak vratlan hallrl, s hogy gy egyedl maradt ezen a vilgon.
- Vgl is - mondta - elrtem Kiszsia fldjre, ahol annyi ven t ltem ismeretlensgben.
Orvostudomnnyal, kmival, termszettudomnnyal foglalkoztam fiatalkoromban a
magyarorszgi iskolkban s egyetemeken, ott tantott nemes lelk# desapd is, s most e
tanulmnyokat akartam felhasznlni.
Szerencsmre ez sikerlt, s gyorsabban, mintsem remlhettem; Szmirnban, ahol hat-ht vet
tltttem, j nev# orvos lettem. Nhny vratlan orvosi sikerem rvn kapcsolatba kerltem a
krnyk leggazdagabb embereivel, arrafel bizony az orvostudomny mg gyerekcip"ben jr.
Ekkor gy hatroztam, hogy elmegyek a vrosbl. s mint a hajdani professzorok, egyszerre
gygytottam, s tantottam a gygytst; elsajttottam a kiszsiai talebek s indiai panditok
ismeretlen gygymdjait, bejrtam az sszes tartomnyt, itt nhny hetet, ott nhny hnapot
id"ztem, Karakissarba, Binderbe, Adanba, Halebbe, Tripoliszba, Damaszkuszba hvtak, s
krtk ki tancsomat; mindentt megel"ztt egyre nvekv" hrnevem, vagyonom pedig egytt
n"tt hrnevemmel.
De ez mg nem volt elg. Korltlan hatalomra volt szksgem, mint amilyennel egy indiai
maharadzsa rendelkezik, akinek tudomnya flr gazdagsgval.
Ez az alkalom nem is vratott magra.
159
Homsban, szak-Szriban egy ember hossz betegsgben szinte haldoklott. Egyetlen orvos
sem tudta addig a baj termszett felismerni. Ebb"l addott, hogy nem lehetett megfelel"
kezelst alkalmazni. Ez a frfi, akit Faz-Rhatnak hvtak, magas beosztst tlttt be a trk
birodalomban. Akkoriban mg csak negyvent ves volt, s annl inkbb sajnlta itt hagyni az
letet, mert hatalmas vagyona minden lvezet kiaknzst lehet"v tette szmra.
Faz-Rhat hallott rlam, hiszen ebben az id"ben mr nagy hrnevem volt. Arra krt, hogy
ltogassam meg Homsban, s n eleget tettem meghvsnak.
Doktor - mondta -, vagyonom fele a tid, ha visszaadod az letemet!
!rizd meg vagyonodnak ezt a felt is! - feleltem neki. - Elvllalom kezelsed, s meg-
gygytalak, ha Isten is gy akarja!
Figyelmesen tanulmnyoztam ezt a beteget, akir"l az orvosok mr lemondtak. Legfeljebb
nhny hnapot adtak mg neki. De n szerencsre pontosan meg tudtam llaptani a
betegsgt. Hrom htig maradtam Faz-Rhat mellett, s figyeltem az el"rt kezels hatst.
Teljesen kigygyult. Amikor le akarta rni hljt, csak annyit fogadtam el, amennyir"l gy
reztem, megillet. Aztn eltvoztam Homsbl.
Hrom vvel ks"bb Faz-Rhat baleset kvetkeztben lett vesztette. Szlei nem ltek,
leszrmazottja nem volt, s engem tett meg krlbell tvenmilli forint rtk# vagyona
egyetlen rksv.
Tizenhrom v telt mr el azta, hogy a pisini szkevny Kiszsia e tartomnyaiban mene-
dket tallt. Antekirtt doktor neve mr-mr legendss vlt, s hre egsz Eurpt is bejrta.
Ezen a terleten teht elrtem a kvnt eredmnyt! Most mr csak letem egyetlen clja volt
htra.
Elhatroztam, visszatrek Eurpba vagy legalbbis a Fldkzi-tenger valamelyik tvoli
pontjra. Elltogattam az afrikai partokra is, s magas ron megvsroltam egy jelent"s,
gazdag, termkeny szigetet, amely alkalmas volt arra, hogy egy kis teleplst ellsson:
Antekirtta szigett. Itt vagyok n, Pterem, uralkod, teljhatalm r, kirly alattvalk nlkl,
olyan emberekkel krlvve, akik testket-lelkket felldoznk rtem; vdelmi eszkzeink
flelmetesek, csak be kell fejeznem "ket, hrkzlsi berendezseink a Fldkzi-tenger
vidknek szmos pontjval ktnek ssze, s olyan gyors kis flottval rendelkezem, amely
rvn ennek a tengernek szinte ura lettem.
- Hol fekszik Antekirtta szigete? - krdezte Bthory Pter.
- A Nagy-Szirtisz partvidkn, amely mr az kor elejn hrhedt volt a tengernek abban a
cscskben, amely az szaki szelek miatt mg a modern hajk szmra is veszlyes, a
Tripoliszi kormnyzsg s Kirenaika kztt, az afrikai szrazfldbe betreml" Sidra-bl
mlyn.
Csakugyan, a Szirtisz-szigetcsoporttl szakra fekszik Antekirtta. Sok vvel ezel"tt a doktor
bejrta a kirenaikai partokat, Szuszt, Kirent, a rgi kikt"vrost, Barka vidkt, vagyis
mindazokat a vrosokat, amelyek a hajdani Ptolemaiosz, Berenike, Hadrumetum helyn
pltek, egyszval az "si Pentapoliszt, amely hajdan a grg, makedn, rmai, perzsa, majd
szaracn birodalomhoz, most az arabhoz tartozott, s a Tripoliszi pasasg fennhatsga alatt
llt. Sokfel utazgatott - ahov ppen hvtk -, s gy jutott el arra a szmos kis szigetre, amellyel
tele van a lbiai part kzelben a tenger, Pharoszra, Anthirhodoszra, a kt Plinthinosz-szigetre,
Enesziptoszra, a Tyndarisz-sziklkra, Pyrgoszra, Platera, Ilioszra, a Hyphaloszokra, a
Pontini-, a Fehr- s vgl a Szirtisz-szigetekre.
160
Ott, a Sidra-blben, harminc tengeri mrfldre a Benghazi tartomnytl, a parthoz leg-
kzelebb es" sziget, Antekirtta
4
klnskppen magra vonta az orvos figyelmt. gy hvtk a
szigetet, mert a Szirtisz- vagy Kirtisz-szigetcsoport el"tt fekszik. A doktor ett"l az id"t"l
kezdve fejbe vette, hogy egy nap megszerzi a szigetet, s a ks"bbi birtokbavtel jelkpeknt
felvette az Antekirtt nevet, amely csakhamar hress vlt az egsz vilgban.
Kt slyos ok brta erre az elhatrozsra: el"szr is Antekirtta meglehet"sen nagy kiterjeds#
volt - kerlete tizennyolc mrfld -, hogy befogadja mindazokat, akiket az orvos itt akart
letelepteni; elgg kiemelkedett a tengerb"l, hiszen egy nyolcszz lbnyi magas hegycscsrl
ellen"rizni lehetett az blt egszen a kirenaikai partvidkig; termnyei, amelyek a patakok
ntzte fldeken n"ttek, meglehet"sen vltozatosak voltak, s elegend"ek a nhny ezer f"nyi
lakossg elltsra. Ezenkvl annak a tengernek a szln helyezkedett el, amelynek rettenetes
viharai vgzetes csapsokat mrtek az argonautkra; mr a rhodoszi Apollniosz, Horatius,
Vergilius, Propertius, Seneca, Valerius Flaccus, Lucanus s sokan msok, akik inkbb
fldrajzi lersokat rtak, mint verseket, gy Polbiosz, Sallustius, Sztrabn, Mela, Plinius,
Procopus a Szirtiszekr"l szl verseikben s lersaikban hrt adtak ezekr"l az elragad
vizekr"l, mert ez nevk valdi jelentse.
Ilyen lakhely felelt meg igazn Antekirtt doktornak. Jelent"s sszegrt vsrolta meg teljes
tulajdonjogt, h#bri s minden egyb ktelezettsg nlkl - az adsvteli szerz"dst teljes
egszben jvhagyta a szultn, s Antekirtta tulajdonost a sziget teljhatalm urv
nyilvntotta.
A doktor mr harmadik ve lakott a szigeten. A mintegy hromszz eurpai s arab csald,
akiket oda vonzottak ajnlatai s a boldog let grete, ktezer lelket szmll kis teleplst
alkotott. Nem voltak rabszolgk, mg csak alattvalk sem, hanem a sziget tulajdonosnak
kszsges trsai, akik a fldgoly e pontjn j hazra leltek.
Lassanknt szablyos kzigazgats alakult ki, a sziget vdelmre lltott katonkkal, a
tekintlyes polgrokbl vlasztott brkkal, akiknek nemigen nylt alkalmuk hivataluk gyakor-
lsra. Aztn a doktor tervei alapjn Anglia, Franciaorszg s Amerika legjobb hajm#he-
lyeiben felptettk azt a g"zskb"l, g"zjachtokbl, ktrbocosokbl s Elektrikekb"l ll
csodlatos kis flottt, amelyet a Fldkzi-tenger medencjben tett gyors portyzsokra sznt.
Ugyanakkor er"dtsek ptshez is hozzlttak Antekirttn; de a munklatok mg nem
fejez"dtek be, noha a doktor srgette "ket, nem is minden ok nlkl.
Antekirttnak valami ellensgt"l kellett ht tartania a Sidra-bl tjkn? Igen! Egy flelmetes
szekta, igazbl holmi kalztrsasg fenekedve s gy#llkdve nzte, hogy idegen ember
teleplst ltest a lbiai partvidk szomszdsgban.
Ez a szekta Szaid Mohammed ibn-Aliasz-Szenuszi muzulmn szvetsge volt. Ebben az
esztend"ben (a mohamedn id"szmts $300. vben) fenyeget"bben lpett fel, mint valaha,
s amerre elterjedt, mr csaknem hrommilli hvet szmllt. Kolostorokkal, kzigazgatsi s
harci kzpontokkal rendelkeztek Egyiptomban, az eurpai s zsiai Trkorszgban, a baele
s tubu npek fldjn, Kelet-Szudnban, Tunziban, Algrban, Marokkban, a fggetlen
Szaharban, egszen Nyugat-Szudn hatrig, de klnsen Tripoliszban s Kirenaikban. Ez
a szekta jelentett lland veszlyt szak-Afrika eurpai teleplseire, a csodlatos Algrra,
amely arra volt hivatva, hogy a vilg leggazdagabb orszga vljon bel"le, s klnskpp
Antekirtta szigetre, amint majd ltjuk. gy ht rthet" a doktor el"vigyzatossga, amikor
minden korszer# aktv s passzv vdelmi eszkzt igyekezett felhasznlni.

4
Kirt el"tti.
161
Err"l s sok minden egybr"l rteslt Bthory Pter ebb"l a beszlgetsb"l. Antekirtta
szigetre szlltottk teht, a Szirtisz-tenger blbe, az vilg egyik legrejtettebb zugba,
nhny szz mrfldre Raguztl, ahol kt olyan teremtst hagyott, akiknek emlke rkre
benne l: anyjt s Torontl Szvt.
Aztn a doktor nhny rszlettel kiegsztette lete msodik szakasznak trtnett. Mikzben
megtette a szksges intzkedseket a sziget vdelmre, azzal is tr"dtt, hogy kiaknzza
fldjnek kincseit, biztostsa a kicsi telepls anyagi s szellemi szksgleteit, de gynkei
arrl is llandan tjkoztattk, mi trtnt hajdani bartaival, akiknek sohasem vesztette nyo-
mt - tbbek kztt Bthorynval, fival s Borossal, akik elhagytk Triesztet, s Raguzban
telepedtek le.
Pter gy megtudta, milyen cllal rkezett a ktrbocos Savarena Gravozba az emberek
kvncsisgt felcsigz krlmnyek kztt, mirt ltogatta meg a doktor Bthorynt, hogyan
utastotta vissza az zvegy a felajnlott pnzt, amelyr"l fia nem is hallott, hogyan szabadtotta
ki a doktor mg idejben Ptert a srbl, ahol csak delejes lomban aludt.
- Igen, fiam, tged - tette hozz -, aki annyira elvesztetted a fejed, hogy az ngyilkossgtl
sem riadtl vissza!
E szra Pter sszeszedte erejt, s mltatlankodva felegyenesedett.
- ngyilkossg?! - kiltott fel. - Azt hitte ht, hogy sajt magamat szrtam le?
- Pter... egy ktsgbeesett pillanatban...
- Igen! Ktsgbeestem!... Azt hittem, mg n is elhagyott, apm bartja, elhagyott, gretei
ellenre, pedig az greteket nknt tette!... Igen! Ktsgbeestem! s mg most is
ktsgbeejt"nek ltom a sorsomat!... De a ktsgbeesett embernek nem azt mondja Isten, hogy
haljon meg! Azt mondja, ljen... azrt, hogy bosszt lljon!
- Nem... azrt, hogy igazsgot szolgltasson! - javtotta ki a doktor. - De ki szrhatott le akkor,
Pter?
- Egy frfi, akit gy#llk - felelte Pter -, egy frfi, akivel vletlenl tallkoztam aznap este
egy elhagyatott ton a raguzai bstyafal tvben. Taln azt hitte, hogy rvetem magam,
belektk... De megel"ztt... Leszrt!... Ez a frfi, Srkny, ez a...
Pter be sem tudta fejezni. Amint eszbe jutott az a nyomorult, akit mr Szva frjnek hitt,
gondolatai sszezavarodtak, szeme lecsukdott, mintha kiszllt volna bel"le az let, mintha
sebe ismt felszakadt volna.
A doktor gyorsan maghoz trtette, s amikor eszmletre trt, mer"en nzte Ptert, mikzben
gy suttogott:
- Srkny?... Srkny!
Az elszenvedett megrzkdtats utn Pternek nyugalomra lett volna szksge. De nem akart
pihenni.
- Nem! - mondta. - n gy kezdte az imnt: El"szr is Antekirtt doktor trtnett mondom el;
ez akkor kezd"dik, amikor Sndor Mtys grf az Adria vizbe vetette magt...
- Igen, Pter.
- Akkor most el kell mondania mindazt, amit mg nem tudok Sndor Mtysrl!
- Van er"d, hogy meghallgass?
162
- Beszljen!
- Ht legyen! - felelte a doktor. - Jobb, ha vgre jrunk ennek a titoknak, hiszen jogod van
megismerni mindazt a borzalmat, amit ez a mlt rejt, s akkor soha tbb nem kell
visszatrnnk r! Pter, bizonyra azt hitted, hogy cserbenhagytalak, pusztn azrt, mert
eljttem Gravozbl... Hallgass meg!... s azutn tlj, helyesen cselekedtem-e.
Tudod, Pter, az tlet vgrehajtsra kit#ztt nap el"tti este trsaimmal egytt szkst
ksreltnk meg a pisini er"db"l. De Szathmr Lszlt elfogtk az "rk, amikor le akart
ereszkedni utnunk a vrtorony lbhoz. Apdat s engem elsodort a Buco rohan radata,
bennnket mr nem tudtak elrni. Csodval hatros mdon menekltnk meg a Foiba
rvnyeib"l is, s amikor a Leme-csatorna partjra kiverg"dtnk, szrevett egy hitvny alak;
habozs nlkl ruba bocstotta fejnket, amelyre a kormny vrdjat t#ztt ki. Egy rovigni
halsz hzban bukkantak rnk, pp amikor a halsz arra kszlt, hogy tvigyen bennnket az
Adria tls partjra; apdat letartztattk, s visszavittk Pisinba. n szerencss voltam,
sikerlt megmeneklnm. Innen mr ismered a trtnetet, de elmondom azt, amit mg nem
tudsz. Az a hitvny alak, aki berult minket, egy Carpena nev# spanyol ember volt - nhny
hnappal ks"bb ez az ruls Ferrato szabadsgba s letbe is kerlt -, de mr el"bb akadt
kt ember, aki pnzrt feljelentette a trieszti sszeeskv"ket.
- Kik azok?! - kiltott fel Bthory Pter.
- Azt krdezd el"bb, hogyan leplez"dtt le rulsuk! - felelte a doktor.
s elmeslte gyorsan a vrtorony celljban lezajlott esemnyeket, elmondta, hogyan tudta
meg az rulk nevt egy akusztikai jelensg folytn.
- A nevket, doktor! - kiablta mg egyszer Bthory Pter. - Ezt nem tagadhatja meg t"lem!
- Megmondom!
- Kik azok?
- Az egyik az a knyvel", aki bejutott Szathmr Lszl hzba, s ott kmkedett! Ez az ember
akart meggyilkolni! A neve: Srkny.
- Srkny! - kiltott fel Bthory Pter, s most elg ereje volt ahhoz is, hogy a doktor fel
kzeledjen. - Srkny!... A nyomorult!... s n tudta ezt!... s n, Bthory Istvn trsa, n, aki
vdelmet ajnlott fel finak, n, akire szerelmem titkt bztam, n, aki mg biztatott is,
hagyta, hogy ez az aljas alak belpjen Torontl Simon hzba, amikor becsaphatta volna el"tte
a kaput egyetlen szavval!... Hiszen az n hallgatsa segtette el" ezt a b#ntnyt... mert ez
b#ntny... amely kiszolgltatta Srknynak azt a szerencstlen lnyt!
- Igen, Pter, ezt tettem!
- De mirt?...
- Mert Szva nem lehet a felesged!
- Mirt?... Mirt?...
- Mert ha Bthory Pter elveszi Torontl kisasszonyt, az mg frtelmesebb b#n lenne!
- De mirt... mirt?... - ismtelte Pter, aki most mr rettenetesen szenvedett.
- Mert Srknynak cinkosa is volt!... Igen, cinkosa is volt ebben az undort cselszvnyben,
amely apd hallt okozta... s ez a cinkos... vgl is meg kell tudnod!... Torontl Simon
trieszti bankr volt!
163
Pter hallotta, amit a doktor mondott, s megrtette. De nem brt felelni. Grcs szortotta
ssze ajkt. Ha nem bntja, nem merevti meg testt a borzalom, azonnal sszerogyott volna.
Kitgult pupilljn t mintha kifrkszhetetlen sttsgbe merlt volna tekintete.
Csak nhny msodpercig tartott az egsz, s a doktor rmlettel gondolt arra, vajon nem
szenved-e ki a beteg a rettent" m#tt utn, amelyet most vgzett rajta.
De Bthory Pter is er"s termszet# volt. Sikerlt lelke minden hborgst megfkeznie.
Nhny knnycsepp jelent meg szemben... Aztn visszahullott a karosszkbe, kezt a doktor
kezbe ejtette.
- Pter - szlt a doktor gyngd s komoly hangon -, mi az egsz vilg szemben halottak
vagyunk! Egyedl lek a fldn, se bartom, se gyermekem!... Akarsz a fiam lenni?
- Igen!... Apm!... - felelte Bthory Pter.
s valban, az atyai s gyermeki rzs tallkozott itt, s az vezette "ket egyms karjaiba.
164
III. MI TRTNT RAGUZBAN?
Mg ez trtnt Antekirttn, nzzk, milyen esemnyek sznhelye volt Raguza.
Bthoryn mr nem lakott ebben a vrosban fia halla ta. Boros nhny bartja segtsgvel
r tudta venni, hogy kltzzk el a Marinella utcai hzbl. Az els" napokban attl fltek, hogy
a szerencstlen anya bele"rl ebbe az jabb csapsba. s valban, brmilyen er"s is volt ez az
asszony, az elmezavar jelei mutatkoztak rajta, s ez az orvosokat is megijesztette. Tancsukra
ilyen krlmnyek kzt vittk el Bthorynt a kis Vinticello faluba, a csald egyik bartjhoz.
Ott gondos polsban rszestettk. De hogyan vigasztalhattk volna meg ezt az asszonyt, akit
mint szeret" anyt s felesget ktszeres csaps rt frje, majd fia elvesztsvel?
reg szolgja semmikpp sem akarta elhagyni. Ezrt amikor bezrta a Marinella utcai hzat,
utna ment, hogy fjdalmban tovbbra is odaad s h#sges tmasza maradjon.
Torontl Szvrl - akit Bthory Pter anyja megtkozott - tbb nem esett sz kztk. Azt
sem tudtk, hogy hzassgt ks"bbi id"pontra halasztottk.
A lny llapota olyan volt, hogy gyban kellett maradnia. Az "t rt megrzkdtats vratlan
volt s borzalmas. Akit szeretett, meghalt... bizonyra ktsgbeessben halt meg!... s akkor
vittk a temet"be, amikor a palotjukbl elindult, hogy megksse azt a gy#lletes hzassgot!
Tz napon t, vagyis jlius tizenhatodikig Szva llapota aggaszt volt. Anyja el sem
mozdult mell"le. Egybirnt utoljra polhatta lnyt, mert rvidesen " maga is hallos
betegsgbe esett.
E hossz rkon t mir"l beszlhetett anya s lnya? Knny# kitallni, nem is kell sokat
kutatni. Kt nv trt vissza llandan a zokogs s knnyek kzepette: Srkny, akit csak
tkoztak, s Pter, amely mr csak srk"be vsett nv volt, "t sirattk.
E beszlgetsekr"l Torontl Simon szntszndkkal tvol tartotta magt - mg lenya
pillantst is kerlte. Ezt a helyzetet ltva Torontln mg egyszer megprblt beszlni frj-
vel. Azt akarta, hogy tegyen le err"l a hzassgrl, amelynek puszta gondolata is rettenetes,
borzalmas volt Szva el"tt.
A bankr megingathatatlan maradt elhatrozsban. Taln ha t"le fgg, nem knyszerti "t
semmi, lehet, hogy megadja magt az rveknek s sajt beltsnak. De a cinkos hatsa
hihetetlenl er"s volt, s gy nem hallgatott felesgre. Szva s Srkny hzassgnak meg
kell lennie, s mihelyt Szva egszsgi llapota lehet"v teszi, meg is tartjk az eskv"t.
Nem nehz elkpzelni Srkny ingerltsgt e vratlan esemny miatt, alig tudta leplezni
haragjt, amikor ltta, hogy szmtsait megzavarjk, s megszllottknt zaklatta Torontl
Simont. Csak halasztsrl volt sz, de ha ez a halaszts elhzdik, azzal a veszllyel jr, hogy
felbortja egsz tervt, amelyre jv"jt alaptotta. Msrszt jl tudta, hogy Szva lekzd-
hetetlen ellenszenvet rez irnta.
s miv fajul ez az ellenszenv, ha a fiatal lny megsejti, hogy Bthory Ptert az a frfi szrta
le, akihez felesgl knyszertik?
Srkny viszont tovbbra is megelgedssel gondolt arra, hogy j alkalom knlkozott, s
eltntethette vetlytrst. Klnben semmi lelkiismeret-furdals sem gytrte ezt a minden
emberi rzsb"l kivetk"ztt gazembert.
- Mg szerencse - mondta egy nap Torontl Simonnak -, hogy az a fi meglte magt! Minl
kevesebb marad a Bthory vrb"l, annl jobb neknk! Valban, az g is oltalmaz minket!
165
s csakugyan, mi maradt a hrom csaldbl, a Sndorokbl, Szathmrokbl s Bthoryakbl?
Egy id"s asszony, akinek meg voltak szmllva napjai. Igen! Mintha Isten is a vgs"kig
oltalmazta volna ezeket a nyomorultakat, hogy Srkny Torontl Szva frje s a vagyon ura
legyen!
De mgis gy ltszott, Isten prbra akarja tenni Srkny trelmt, mert a hzassgot mg
ks"bbi id"pontra kellett halasztani.
Amikor a lny felplt - legalbbis fizikailag - a borzalmas megrzkdtats utn, amikor
Srkny mr azt hihette, hogy jra nekifoghat tervei megvalstsnak, akkor meg Torontln
esett gynak. Az let rugi mr elkoptak ebben a szerencstlen asszonyban. s ezen nem is
csodlkozhat az, aki tudja, hogyan lt az asszony a trieszti esemnyek ta, amikor is megtudta,
milyen mltatlan frfihoz kttte sorst. Aztn kezdett vette ha nem is kzdelme, de
mindenesetre kzbenjrsa Pter rdekben, hogy rszben jvtegyk a Bthory csaldnak
okozott nagy csapst, majd hasztalan knyrgse, hogy ellenslyozza a Raguzba vratlanul
visszatrt Srkny befolyst.
Mr az els" napoktl kezdve bizonyos volt, hogy Torontln letnek vge. Az orvosok
legfeljebb nhny napot adtak mg neki. Vgelgyenglsben hal meg. Semmilyen kezels
nem menthetn meg, mg az sem, ha Bthory Pter kikel srjbl, s felesgl veszi lnyt.
Szva ekkor ppolyan gondos polsban rszestette anyjt, mint amilyent t"le kapott, s
tapodtat sem mozdult gya mell"l sem jjel, sem nappal.
Elkpzelhet", mit rzett Srkny az jabb ksedelem miatt. A bankrt llandan szemrehny-
sokkal illette, de az maga is tehetetlen volt.
A helyzet megoldsa mr nem vrathatott sok magra.
Jlius huszonkilencedike fel, vagyis nhny nappal ks"bb mintha visszatrt volna kicsit
Torontlnba az let.
Ezt egy lzroham idzte el", de olyan heves volt, hogy negyvennyolc rval ks"bb el is vitte
a beteget.
Szrny# lzlmai voltak: flrebeszlt, rthetetlen mondatok hagytk el szjt.
Egy szt, egy nevet ismtelt minduntalan, amely meglepte Szvt. A Bthory nv volt, nem is
a fiatalember, hanem az desanyj, "t hvta, krte ismtelten, mintha csak lelkiismeret-
furdals gytrte volna:
- Bocssson meg!... Asszonyom... bocssson meg!...
s amikor Torontlnt a lzroham sznetben megkrdezte a lny, rmlten kiltotta:
- Hallgass!... Szva!... Hallgass!... Nem mondtam semmit!
Elrkezett a jlius harmincadikrl harmincegyedikre virrad jszaka. Az orvosok egy kis
id"re azt hihettk, hogy Torontln llapota tljutott a vlsgos ponton, s javulni kezd.
A nap jobban telt el, llandan ntudatnl volt, s meglepetssel tapasztaltk, hogy a beteg
llapotban vratlan vltozs llt be. Az jszaka is olyan nyugodtnak grkezett, mint a nappal
volt.
De ez csak azrt ltszott gy, mert Torontlnt halla perceiben olyan er" szllta meg, amelyre
kptelennek tartottk. Elrendezte Istennel dolgt, majd dnt" elhatrozsra jutott, s csak az
alkalmat vrta, hogy ezt megvalstsa.
166
Ezen az jszakn azt kvetelte, hogy lenya pihenjen nhny rt. Szva minden ellenvetse
dacra knytelen volt engedelmeskedni anyjnak, mert az annyira ragaszkodott kvnsghoz.
Este tizenegy ra fel Szva visszavonult a szobjba. Torontln egyedl maradt. A palot-
ban mindenki aludt, s olyan csnd uralkodott, amelyet mltn hvnak halotti csndnek.
Torontln ekkor felkelt, s az a beteg, akir"l azt hittk, hogy gyngesgben mozdulni sem
tud, elg er"t tudott gy#jteni, hogy felltzzk, s odaljn a kis rasztal el.
Levlpaprt vett el", s reszket" kzzel lert nhny sort, majd pedig alrta. Aztn betette a
levlkt egy bortkba, lezrta, s ezt a cmet rtta r:
Bthoryn, Marinella utca; Stradone - Raguza
Aztn er"t vett gyngesgn, amelyet a levlrs mg fokozott, kinyitotta szobja ajtajt,
lement a f"lpcs"n, keresztl a palota udvarn, nagy er"fesztssel kinyitotta az utcra nyl
kiskaput, s kint volt a Stradonn.
A Stradone stt s kihalt volt, mr jfl is elmlt.
Torontln rogyadoz lptekkel haladt, vagy tven lpst tett a bal oldali jrdn, megllt egy
postalda el"tt, bedobta a levelet, s visszafordult a palota fel.
De elfogyott ereje, amellyel utols elhatrozst vgrehajtotta, s vgigzuhant a nagykapu
kszbnl.
Itt talltk meg egy ra mlva. Itt ismerte fel Torontl Simon s Szva. Innt vittk fel
szobjba, anlkl, hogy maghoz trt volna.
Msnap Torontl Simon tudatta Srknnyal, mi trtnt. Egyik"jk sem gyantotta, hogy
Torontln egy levelet dobott be azon az jszakn a stradonei postaldba. De mirt hagyta el
a palott? Semmivel sem tudtk megmagyarzni, s ez nagy nyugtalansgot okozott nekik.
A beteg mg huszonngy rig jultan fekdt. Csak nhny grcss rngssal adott letjelt
magrl, egy elszll llek utols er"fesztsvel. Szva gy szortotta a kezt, mintha gy
akarn itt tartani ebben a vilgban, ahol anyja nlkl olyan egyedl lesz. De anyja szja most
nma volt, s a Bthory nevet sem ejtette ki tbb. Nyilvn megnyugodott lelkiismerete,
beteljesedett utols akarata, s nem kellett sem imdkoznia, sem b#nbocsnatot krnie.
A kvetkez" jszaka hrom ra fel Szva egyedl lt gynl, amikor a haldokl meg-
mozdult, lnya kezt kereste.
Amikor megrintette, flig kinylt csukott szeme. Aztn tekintett Szvra emelte. Olyan
esdekl" volt tekintete, hogy lnya nem rthette flre.
- Anym... anym! - kiltotta. - Kvnsz valamit?
Torontln igenl"en blintott.
- Akarsz valamit mondani?
- Igen!... - felelte kivehet"en Torontln.
Szva flje hajolt, s az anyja ismt intett, hogy hajoljon mg kzelebb.
Szva flt anyja szjhoz szortotta, aki gy szlt:
- Meghalok, gyermekem...
- Anym... anym!
167
- Kzelebb... - mormolta Torontln - kzelebb... Senki se hallhassa! - Aztn jabb
er"fesztssel ezt mondta: - Szva, bocssd meg nekem, amit ellened vtettem... amit nem volt
er"m megakadlyozni!
- Te... anym!... Te vtettl volna ellenem?... Te krsz bocsnatot?
- Egy utols cskot, Szva!... Igen!... Az utolst!... Ez jelenti, hogy megbocstasz!
A lny szelden rszortotta ajkt a haldokl spadt homlokra.
Az anynak mg volt ereje, hogy tfonja kezvel nyakt. Ett"l maghoz trt, s rettent"
mereven nzte.
- Szva... - mondta - Szva... te nem Torontl Simon lnya vagy!... Nem az n lnyom vagy!...
A te apd...
Mr nem tudta befejezni. Egy grcss rnduls kiszaktotta Szva karjbl, s utols szavaival
kilehelte lelkt is.
A lny a halott fl hajolt... Fel akarta leszteni... De hasztalanul.
Ekkor segtsgrt kiltott. Az egsz palota sszefutott. Torontl Simon els"k kztt rkezett
felesge szobjba.
Amint Szva megpillantotta, lekzdhetetlen ellenszenv fogta el, s visszah"klt az ember el"tt,
akit mr joga volt megvetni, gy#llni, mert nem az apja! Ezt a haldokltl tudta meg, s az
ember nem hal meg hazugsggal a szjn!
Aztn Szva elfutott, megrmlt attl, amit az a szerencstlen asszony mondott, aki gy
szerette, mint a tulajdon lnyt - s mg jobban megrmlt attl, amit mr nem tudott
elmondani!
Kt nap mlva tntet" gyszpompval zajlott le Torontln temetse. Mivel minden gazdag
embernek sok a bartja, a bankr krl is seregestl lltak. Oldaln lpkedett Srkny,
jelenltvel is tanstva, hogy semmiben sem vltoztak azok a tervek, amelyek a Torontl
csaldhoz f#zik. Valban ebben remnykedett: de ha meg is valsul egyszer, addig mg sok
akadlyt kell lekzdenie. Srkny egybknt azt gondolta, hogy a krlmnyek csak kedvez-
nek tervei valra vltsnak, hiszen most Szva mg jobban rszorul a gyengdsgre.
De az eskv"t eddig Torontln betegsge miatt nem tartottk meg, most pedig a halla miatt
ismt elhalasztottk. Amg tart a csaldi gysz, nem lehet sz hzassgrl. Az illend"sg
megkvnta, hogy legalbb nhny hnap elteljen az asszony elhunyta utn.
Ez nyilvn flttbb bosszantotta Srknyt, aki minl el"bb clhoz akart rni. Brhogyan is
legyen, knytelen volt tiszteletben tartani a szoksokat, de gy is lnk vitkra kerlt sor
Torontl Simon s "kztte. S e vitkat a bankr mindig ugyanazzal a mondattal fejezte be:
- Nem tehetek semmit, klnben is, ha t hnapon bell meglesz a hzassg, semmi ok a
nyugtalansgra!
Ez a kt alak nyilvn jl ismerte egymst. De ha Srkny knytelen volt is engedni ennek az
rvnek, nem titkolta bosszsgt, amely nha rendkvl heves jelenetekre vezetett.
Ezenkvl vltozatlanul nyugtalantotta "ket az, amit Torontln halla el"tti jszaka
cselekedett, s amit nem rtettek. Srkny mg arra is gondolt, hogy a haldokl asszony taln
levelet adott postra, nem akarvn elrulni, kinek rt.
Srkny kzlte a bankrral ezt a gondolatt, s Torontl sem llt messze attl, hogy hitelt
adjon e feltevsnek.
168
- Ha pedig gy ll a dolog - mondogatta Srkny -, ez a levl kzvetlenl s slyosan fenyeget
minket. Az n felesge mindig Szvt tmogatta velem szemben, mg vetlytrsamnak is
prtjt fogta, s ki tudja, hogy halla el"tt nem kapott-e olyan er"re, amilyenre nem hittk
kpesnek, s elrulta titkainkat! Ez esetben nem kell-e az esemnyeknek elbe vgni, s
elhagyni ezt a vrost, ahol mindkett"nknek tbb a vesztenivalja, mint amennyit nyerhetnk?
- Ha ilyen levl fenyegetne bennnket - jegyezte meg nhny nappal ks"bb Torontl -, mr
valami nyoma lenne ennek a veszlynek, de mind ez ideig semmi sem vltozott meg
krlttnk.
Erre az rvre Srkny ads maradt a vlasszal. Csakugyan, ha Torontln felttelezett levele
keresztezn is terveiket, eddig semmi kvetkezmnyt nem tapasztaltk, s nem valszn#,
hogy veszllyel jrna, ha maradnak. Ha pedig mgis gy lenne, mg mindig jut id" a
cselekvsre.
Torontln elhunyta utn kt httel ez be is kvetkezett, de nem gy, ahogy gondolhattk.
Anyja halla ta Szva mg most is visszavonultan lt, szobjt sem hagyta el. Mg az
tkezs idejn sem mutatkozott. A bankr feszlyezve rezte magt vele szemben, s nem is
trekedett arra, hogy ngyszemkzt beszlgessen vele, mert csak zavarta volna. Hagyta ht,
tegyen gy, ahogy neki tetszik, s " a maga lakosztlyban, a palota egy msik rszben
tartzkodott.
Srkny tbb zben is er"s szemrehnyst tett Torontl Simonnak, amirt elt#ri ezt a helyzetet.
A hz j rendje folytn semmifle alkalma nem nylt, hogy tallkozzk a lnnyal. Ez a helyzet
viszont nem felelt meg ks"bbi cljainak sem. Ennlfogva igen kereken megmondta a magt
a bankrnak. Noha Srkny is tudta, hogy a hzassg megktse nem jhet szba a gysz els"
hnapjaiban, nem akarta, hogy Szva belelje magt abba a gondolatba, hogy apja s "
lemondott err"l a frigyr"l.
Vgl Srkny olyan parancsolnak, oly kvetel"z"nek mutatkozott cinkosval szemben,
hogy a bankr augusztus tizenhatodikn rtestette Szvt, hogy mg aznap este beszlni kvn
vele. Mivel azt is kzlte, hogy Srkny jelen szeretne lenni ezen a tallkozn, el volt
kszlve a visszautastsra. De nem ez trtnt. Szva azt zente, hogy rendelkezsre ll.
Este Torontl Simon s Srkny trelmetlenl vrta Szvt a palota nagyszalonjban. A
bankr el volt tklve, nem hagyja, hogy a lny az orrnl fogva vezesse, apai jogaival l
majd. Srkny gy hatrozott, hogy uralkodik magn, inkbb hallgat, semmint beszljen, s
inkbb a lny titkos gondolatait igyekszik kifrkszni. Attl tartott, hogy Szva bizonyos
dolgokrl tbbet tud, mint felttelezik.
Szva a kit#ztt id"ben a szalonba lpett. Srkny felllt, amint megltta; de ksznst a lny
mg csak egyszer# fejbiccentssel sem viszonozta. Mintha nem is ltn, vagy inkbb nem
akarn ltni.
Torontl intsre Szva lelt. A fekete gyszruha mg csak kiemelte arca halovnysgt, s
hidegen vrta, hogy krdst intzzenek hozz.
- Szva - kezdte a bankr -, tiszteletben tartottam fjdalmadat, amelyet desanyd halla
okozott, nem zavartam meg nyugalmad. De a szomor esemnyek utn knytelenek vagyunk
beszlni bizonyos anyagi gyekr"l... Noha mg nem rted el a nagykorsgot, j, ha tudod,
milyen rsz illet meg az rksgb"l...
- Ha csak vagyoni krdsr"l van sz - felelte Szva -, kr is szlni rla. Semmire nem tartok
ignyt abbl az rksgb"l, amelyr"l beszlni kvn.
169
Srkny mozdulata keser# csaldst rult el, de taln nmi nyugtalansggal vegyes
meglepetst is.
- gy gondolom, Szva - folytatta Torontl Simon -, hogy nem mrlegelted szavaid slyt.
Akr akarod, akr nem, anyd, Torontl Simonn rkse vagy, s a trvny arra ktelez
engem, hogy tadjam neked az elszmolsokat, amikor nagykor leszel...
- Hacsak nem mondok le az rksgr"l - felelte nyugodtan a fiatal lny.
- s mirt?
- Mert nyilvn semmi jogom nincs r!
A bankr kiegyenesedett a karosszkben. Ezt a vlaszt nem vrta. Srkny sztlan maradt.
gy gondolta, Szva csak jtszik, de most mr tisztn akart ltni ebben a jtkban.
- Nem tudom, Szva - folytatta Torontl, trelmetlenl a lny rideg vlasza miatt -, nem
tudom, mit jelentenek ezek a szavak, sem azt, ki sugalmazta ezt neked! Egybknt nem
vitzni jttem ide jogrl s trvnyr"l. Gymsgom alatt llsz, nem t"led fgg, hogy vissza-
utastod-e vagy elfogadod az rksget. gy szveskedj alvetni magad az apai hatalmamnak,
mert remlem, ezt nem vonod ktsgbe...
- s ha igen? - felelte Szva.
- gy! - kiltott fel Torontl Simon, aki mr kezdte elveszteni hidegvrt. - gy! De ezt
hrom vvel korbban mondod, Szva! Ha majd nagykor leszel, azt csinlsz a vagyonoddal,
amit akarsz! Addig azonban n vigyzok az rdekeidre, s gy vdem azokat, ahogy jnak
ltom!
- Rendben van - felelte Szva -, vrni fogok.
- De mit vrsz? - pattogott a bankr. - Nyilvn elfelejted, hogy mihelyt az illend"sg
megengedi, a helyzeted is vltozik! Annl kevsb van jogod nem tr"dni a vagyonoddal,
mivel mr nem egyedl vagy rdekelve az zletben...
- Igen!... Az zletben! - felelte Szva megvet" hangon.
- Higgye el, kisasszony - Srkny gy rezte, nem hagyhatja sz nlkl ezt a neki sznt, srt"
lekicsinylssel ejtett szt -, krem, higgye el, tiszteletre mltbb rzs az, amely...
Szva gy tett, mintha nem is hallan, s le sem vette szemt a bankrrl, aki ingerlt hangon
jegyezte meg:
- Nem, nem egyedl... hiszen anyd halla mit sem vltoztatott terveinken.
- Milyen terveken? - krdezte a lny.
- Annak a hzassgnak a tervn, amelyr"l gy teszel, mintha elfeledkeznl, s amely Srkny
urat v"mm avatja!
- Biztos benne, hogy ez a hzassg Srkny urat a vejv avatja?
A clzs annyira flrerthetetlen volt, hogy Torontl Simon felllt, s tvozni szndkozott,
mert nem tudta zavart eltitkolni. De Srkny egy mozdulattal visszatartotta. ! a dolog vgre
akart jrni, felttlenl tudni akarta, mihez tartsa magt.
- Hallgasson meg, apm, mert utoljra nevezem gy - mondta ekkor a lny. - Srkny r nem
az n szp szememrt akar felesgl venni, hanem azrt a vagyonrt, amelyr"l ma lemondok!
Akrmilyen szemrmetlen is, ezt nem meri megcfolni! Ha pedig arra hivatkozik, hogy
beleegyeztem ebbe a hzassgba, knnyen megfelelek! Igen! Fel kellett ldoznom magam,
170
mert azt hittem, apm becslete forog kockn ebben a krdsben; de az n apmat, ezt n is
jl tudja, nem lehet belekeverni ebbe az undort megalkuvsba! Ha n mgis gazdagg akarja
tenni Srkny urat, adja neki a vagyont!... Hisz " egyebet gysem kvn!
A lny felkelt, s most " indult az ajt fel.
- Szva - kiltotta Torontl Simon, s elje llt -, olyan... sszefggstelenek a szavaid, hogy
meg sem rtem... nyilvn te magad sem tudod, mit beszlsz!... Vajon nem az desanyd
halla...
- Anym... igen, anym volt... szve szerint! - suttogta a lny.
- ...vajon nem a fjdalom vette el az eszed? - folytatta Torontl Simon, aki mr csak sajt
hangjt hallotta. - Igen! Nem bolondultl meg?
- Megbolondultam?!
- gy lesz, ahogy elhatroztam, s fl ven bell Srkny felesge leszel!
- Soha!
- Majd knyszertelek r!
- s milyen jogon? - krdezte a lny, nkntelenl is felhborodott mozdulatot tve.
- Az apai tekintly jogn!
- n... uram?... n nem az apm, nekem pedig nem Torontl Szva a nevem!
Ezekre a szavakra a bankr visszah"klt, nem tudott mit vlaszolni, s a lny htra se pillantva
elhagyta a szalont, s szobjba ment.
Srkny nagy figyelemmel nzte Szvt a beszlgets sorn, s nem is lep"dtt meg ezen a
befejezsen. Jl sejtette a dolgot. Amit"l flt, most bekvetkezett. Szva tudja, hogy sem-
milyen ktelk nem f#zi a Torontl csaldhoz.
A bankrt annl inkbb fejbe verte ez a vratlan csaps, mert mr annyira sem volt ura
nnnmagnak, hogy nem ltta el"re ennek a bekvetkezst.
Srkny ekkor beszlni kezdett, s a szoksos kereksggel foglalta ssze a helyzetet. Torontl
sztlanul hallgatta. Egybknt csak helyeselni tudott, hajdani cinkosa olyan vitathatatlan
logikval beszlt.
- Nem szmthatunk tbb arra, hogy Szva valaha is beleegyezik a hzassgba, legalbbis
nmagtl nem teszi - kezdte. - De a jl ismert okok azt diktljk neknk, hogy ez a hzassg
megtrtnjk! Mit tud Szva a mltunkrl? Semmit, mert akkor emltette volna. Azt tudja,
hogy nem a maga lnya, ennyi az egsz! Ismeri az apjt? !t sem! Klnben azonnal az
arcunkba vgta volna a nevt! Rgen rteslt arrl, hogy milyen viszony f#zi valjban
nhz? Nem hiszem, s"t valszn#, hogy Torontln csak a halla el"tti percekben beszlt
neki err"l. s az is ppen olyan bizonyosnak ltszik, hogy Szvnak csak annyit mondott el,
amennyi felttlenl szksges ahhoz, hogy legyen joga megtagadni az engedelmessget annak
a frfinak, aki nem az apja!
Torontl Simon fejblintssal hagyta helyben Srkny rvelst. Nos, tudjuk, hogy Srkny
nem tvedett sem a krlmnyekben, melyek kztt a lny megtudta az igazsgot, sem az
id"ben, vagyis hogy mikor tudta meg, de mg abban sem, Torontln mennyit rult el neki a
szletst vez" titokrl.
171
- Most pedig dntsnk - folytatta Srkny. - Akrmilyen keveset is tud Szva rlunk, s ha
nem ismeri is mltunkat, mindkett"nket veszly fenyeget; magnak kockn forog a tiszteletre
mlt trsadalmi helyzete Raguzban, nekem pedig azok a fontos rdekeim, amelyek ehhez a
hzassghoz f#z"dnek, s amelyekr"l nem vagyok hajland lemondani! gy a lehet"
leghamarabb a kvetkez"ket kell tennnk: mindketten elhagyjuk Raguzt, magunkkal visszk
Szvt de gy, hogy ne beszlhessen, ne tallkozhassk senkivel, s induljunk mr inkbb ma,
mint holnap; csak a hzassg megktse utn jvnk vissza ebbe a vrosba, s ha Szva mr a
felesgem, neki is rdeke, hogy hallgasson. Klfldn annyira felszabadul minden befolys
all, hogy nincs mit flnnk t"le! Hogy beleegyezzen, radsul nkntesen, ebbe a
hzassgba, olyan id"pontig, amelyen bell mg biztostva lesz szmomra az anyagi jlt, ez
mr az n dolgom lesz, s verjen meg az Isten, ha nem sikerl!
Torontl mindenbe beleegyezett: hiszen gy lltak a dolgok, ahogy Srkny lefestette. Nem is
prblt ellenkezni. Cinkosa egyre inkbb flje kerekedett; gy nem is lett volna kpes
ellentmondani. s mirt is glt volna? Ezrt a lnyrt, akiben mindig csak legy"zhetetlen
ellenszenvet keltett, akit soha nem szeretett?
Ezen az estn megegyeztek, hogy vgrehajtjk a tervet, miel"tt mg Szva elhagyhatn a
palott. Ezutn Torontl s Srkny elvltak. s ha rendkvli sietsggel lttak a dologhoz,
okuk is volt r, mint mindjrt megltjuk.
Kt nappal ks"bb Bthoryn Boros ksretben elhagyta Vinticello falut, s fia halla ta els"
zben trt vissza a Marinella utcai hzba. Elhatrozta, hogy vgleg elkltzik a hzbl, mg a
vrosbl is, amely tl sok gyszos emlket bresztett benne, s most el" akarta kszteni a
kltzkdst.
Amint Boros kinyitotta az ajtt, egy levelet tallt a postaldban.
Torontln levele volt, amelyet halla el"tti jszaka adott postra az ismeretes krlmnyek
kztt.
Bthoryn kzbe vette a levelet, felnyitotta, el"bb az alrsra pillantott, aztn gyorsan
vgigfutotta azt a nhny sort, amelyet egy haldokl asszony keze rtt a paprra, s amely
Szva szletsnek titkt fedte fel.
Bthoryn agyban hirtelen egytt villant fel Szva s Pter neve.
- Szva... Pter!... - kiltott fel.
s anlkl, hogy egy szt f#ztt volna hozz - nem is tudott volna -, anlkl, hogy vlaszolt
volna reg szolgjnak - s"t el is lkte, amikor az vissza akarta tartani -, kirohant, vgigsietett
a Marinella utcn, tment a Stradonn, s csak a Torontl-palota el"tt llt meg.
Vajon tisztban volt a jelent"sgvel annak, amit tenni kszlt? Tisztban volt-e azzal, hogy
tbbet rne el, ha nem cselekedne hevessggel, hanem nagyobb vatossggal viselkedne,
ppen Szva rdekben? Nem! Ellenllhatatlan er" vonzotta a fiatal lny fel, mintha frje,
Bthory Istvn, mintha fia, Pter kelt volna ki srjbl, s kiltotta volna neki:
- Mentsd meg Szvt!... Mentsd meg!
Bthoryn zrgetett a palota kapujn. Az kinylt. Egy cseld jelent meg, s megkrdezte, mit
hajt.
Bthoryn Szvt kvnta ltni.
Torontl kisasszony nem volt odahaza.
172
Bthoryn ekkor Torontl bankrral kvnt beszlni.
Az meg elment mg el"z" este, azt sem mondta, hov, s magval vitte a lnyt.
Bthorynt lesjtotta ez az utols csaps, megtntorodott, s Boros karjba zuhant, aki
id"kzben berte "t.
Amikor az reg szolga hazavitte a Marinella utcai hzba, gy szlt:
- Holnap, Boros, holnap egytt megynk Szva s Pter eskv"jre!
Bthoryn eszt vesztette.
173
IV. MLTA PARTVIDKN
Mikzben ezek az esemnyek jtszdtak le, amelyek oly kzelr"l rintettk Bthory Ptert, a
fiatalember egszsgi llapota naprl napra javult. Nemsokra mr a sebe miatt sem kellett
nyugtalankodnia, hiszen csaknem teljesen begygyult.
De mennyit szenvedett, ha anyjra gondolt, ha eszbe jutott Szva, akir"l, azt hitte, rkre le
kell mondania!
Anyja?... Anyjt nem volt szabad abban a szrny# hitben tartani, hogy fia meghalt. Meg is
egyeztek, hogy kmletesen tudatjk vele, s a fia utn jn Antekirttra. A doktor egyik
gynke utastst kapott Raguzban, hogy ne vesztse szem el"l, mg teljesen helyre nem ll
Pter egszsge - s ennek eljtt az ideje.
Szvt illet"en Pter elhatrozta, hogy soha nem beszl rla Antekirtt doktor el"tt. De ha azt
is kellett hinnie, hogy immron Srkny felesge, hogyan tudta volna elfelejteni? Ht nem
szerette mr, mert megtudta, hogy Szva Torontl Simon lnya? De igen! Elvgre Szva nem
felel"s apja b#nrt. Pedig ez a b#n okozta Bthory Istvn hallt! Ezek a gondolatok
kegyetlen bels" harcot indtottak el benne, s csak Pter volt a megmondhatja, milyen rettent"
s szakadatlan szenvedst vltott ki bel"le ez a vvds.
A doktor rezte ezt. Ms vgnyra szerette volna terelni a fi gondolatait, s ezrt szntelenl
az igazsgszolgltats m#vt juttatta eszbe, amelyet egyttesen visznek majd vgbe. Meg
kell bntetni az rulkat, s meg is fogjk. Mg nem tudtk, hogyan kerlnek kezkbe, de
bizonyos, hogy horogra akadnak.
- Ezer az t, egy a cl! - mondogatta a doktor.
s ha szksge mutatkozik, minden tra rlp, csak clhoz rjen.
Lbadozsnak utols napjaiban Pter mr stlhatott a szigeten, s elltogathatott mindenfel
gyalog vagy kocsin. Igaz is, ki ne csodlkozott volna, mi lett ebb"l a teleplsb"l Antekirtt
doktor irnytsval?
Meglls nlkl dolgoztak az er"dtseken, hogy minden tmads ellen vdelmezzk a
hegycscs tvben plt vrost, a kikt"t s magt a szigetet. E munklatok befejeztvel
messze hord gytegek kereszttzkkel minden ellensges haj kzeledst meg tudjk
akadlyozni.
A villanyram fontos szerepet jtszott e vdelmi rendszerben, mind azoknak a torpedknak a
kilvsben, amelyeket a kikt"hz vezet" csatornban raktak le, mind pedig az gyk
m#kdtetsben. A doktor a legcsodlatosabb eredmnyeket rte el e hater" segtsgvel,
amely a jv" energija. Egy g"zgpekkel s kaznokkal felszerelt kzponti er"m#vet hsz j
rendszer# s tkletestett dinamval szereltek fel. Ott termeltk az ramot, amellyel roppant
teljestmny#, klnleges akkumultorok Antekirtta minden zemnek energijt biztos-
tottk, a vzm#veknek, a vrosi vilgtsnak, a tvrnak, a telefonnak s a sziget krl s bel-
sejben fut vastnak. Egyszval a doktor ifjkori komoly tanulmnyainak felhasznlsval
megvalstotta azt, amire a modern tudomny rgta trekszik: az elektromos energia tvitelt
nagy tvolsgokra. Aztn e jl alkalmazhat hater"nek volt ksznhet", hogy meg tudta
szerkeszteni a mr emltett csnakokat s a nagy sebessg# Elektrikeket, amelyek az
expresszvonat sebessgvel vittk a Fldkzi-tenger egyik vgb"l a msikba.
174
De mivel a szn is nlklzhetetlen volt a g"zgpek m#kdtetshez - ezek lltottk el" a
villanyramot -, mindig jelent"s szntartalkot troltak Antekirtta raktraiban, s mindig
jabbat hoztak egy g"zhajval, amely kzvetlenl Anglibl szlltotta a kszleteket.
A kikt", amelynek vgben lpcs"zetesen emelkedett a kis vros, termszetes ton
kpz"dtt, de nagy munkval mg jobban kiptettk. Kt k"gt, egy ml, egy hullmtr"
igen jl vdte brmilyen irny szlt"l. Vize mindentt mly volt, mg a rakpartok tvben is.
gy a legklnflbb id"jrs esetn is teljes biztonsgot nyjtott a kis antekirttai hajrajnak.
Ehhez a hajrajhoz tartozott a Savarena nev# ktrbocos, a sznszllt g"zs, amely
Swansea-ben s Cardiffban rakodott meg sznnel, egy ht-nyolcszz tonns g"zjacht, a
Ferrato s hrom Elektrik; kett" kzlk mint torpednaszd segthette igen hatkonyan a
sziget vdelmt.
gy a doktor kezdemnyezsei rvn Antekirtta vdelmi ereje naprl napra nvekedett. De ezt
jl tudtk a tripoliszi s kirenaikai kalzok is! ppen ezrt legh"bb vgyuk az volt, hogy meg-
kaparintsk, mert e sziget birtoklsa a Szenuszi Szvetsg nagymesternek, Szaid Muhammed
el-Mahdinak terveit szolglta volna. De ismertk az ilyen vllalkozs nehzsgeit, s azzal a
trelemmel vrtk a kedvez" alkalmat, amely az arab ember egyik f" tulajdonsga. Antekirtt
doktor jl tudta ezt, s ezrt srgette annyira a vdelmi munklatokat. Ha viszont a vdelmi
berendezsek elkszlnek, csak olyan korszer# rombol fegyverekkel lehet lerontani, amilye-
nekkel a szenuszik mg nem rendelkeznek. Egybknt a sziget lakosait tizennyolctl negyven-
ves korig npfelkel" szzadokban kpeztk ki, pontos, gyorstzel" fegyverekkel lttk el,
tzrsgi kikpzsben rszestettk "ket, vezet"ik pedig a legjobbak kzl kivlasztott
parancsnokok voltak. Ez a sereg t-hatszz emberb"l llt, akikre minden krlmnyek kztt
szmtani lehetett.
Ha lakott is nhny telepes vidki gazdasgokban, legnagyobb rszk a vroskban telepedett
meg, amely az Artenak nevet kapta, Sndor grf egykori erdlyi kastlynak, a Krptok hts
lejt"jn plt Artenak-kastlynak emlkre. A fest"i szpsg# Artenak mindssze nhny szz
hzbl llt. Nem sakktblaszer#en plt, amerikai mintra krz"vel s vonalzval, mrtani
rendben megtervezett utckkal s sugrutakkal; a hzak elszrtan pltek a dombokon lev"
de kertekben, tetejket s#r# lomb rnykolta, az egyik eurpai, a msik arab stlusban, tarka
sszevisszasgban, mellettk vz folyt, amelyet emel"gpek segtsgvel juttattak ide -
desget rasztott az egsz, kedves, vonz, csbt volt. Csak szerny vros volt ez, amelyben
a lakosok gy ltek, mint egyetlen csald tagjai, de meg"riztk nyugalmukat s otthonuk
fggetlensgt.
Igen! Antekirtta "slakosai boldogok voltak. Ubi bene, ibi patria
5
, ktsgtelenl nem tl
hazafias jelmondat; de szvesen megbocstjuk azoknak a derk embereknek, akik a doktor
hvsra ide jttek, akik nyomorsgosan ltek szl"hazjukban, ezen a vendgszeret"
szigeten azonban megtalltk a boldogsgot s a jltet.
A doktor hzt a telepesek vroshznak neveztk. Nem uruknak tekintettk azt, aki itt lakott,
hanem mindnyjuk kzt a legels" embernek. A hz elragad, mr stlus plet volt, tor-
nyokkal, farcsos ablakokkal, staudvarral, folyoskkal, oszlopcsarnokokkal, szk"kutakkal,
szalonokkal, a szobk dszeit az arab tartomnyokbl jtt gyes szobrszok ksztettk. pt-
shez a legdrgbb anyagokat hasznltk, mrvnyt, onixot, amelyet egy tanult s m#vszi
rzk# mrnk irnytsval bnysztak a gazdag Filfila-hegysgben, a numdiai bl
kzelben, nhny kilomterre Philippeville-t"l. Ezek a karbontkvek klnskppen

5
Ahol jl lek, ott a hazm. (latin)
175
alkalmasak az pt"m#vsz minden elkpzelsnek megvalstsra, s a tikkaszt afrikai
ghajlat alatt mris olyan aranyos rnyalatban jtszanak, amellyel a napsugr, mint valami
ecsettel, vonja be a keleti tjakat.
Artenak vrosa kicsit htrbb terlt el, legmagasabb plete egy kis templom karcs tornya
volt, amelyhez ugyanaz a k"bnya szolgltatta a fehr s fekete mrvnyt, amely a szobrszat
s pt"m#vszet minden ignyt kielgti; sttkk s a fa erezett utnz mintj srga
kvei rdekes hasonlsgot mutatnak Carrara s Parosz rgi termkeivel.
A vroson kvl, a szomszdos hegyhtakon elszrtan helyezkedett el nhny ms, magnyo-
sabb plet, villa, feljebb egy kis krhz, ahov a doktor, a telepls egyetlen orvosa, betegeit
kldte, ha ppen akadtak. Aztn a tengerhez ereszked" lejt"k aljban szp hzakbl egsz
frd"hely alakult. Az egyik legknyelmesebb hzat, amely zmk volt, mint egy kis er"d, s
kzel llt a ml bejrathoz, gy is hvhattk volna: Pescade- s Matifou-villa. A kt
elvlaszthatatlan bart valban itt lakott a szemlyes szolglatukra beosztott emberrel. Soha
nem mertek volna lmodni ilyen boldogsgrl!
- Jl lnk itt! - mondogatta szntelenl Cap Matifou.
- Tl jl - felelte Pointe Pescade -, ezt nem is rdemeltk meg. Ltod, Cap Matifou, tanulnunk
kellene, iskolba jrni, kitntetssel kellene elvgezni a kzpiskola alsbb osztlyait,
oklevelet szerezni!
- De hiszen te tanult ember vagy, Pointe Pescade! - jegyezte meg az er"m#vsz. - Tudsz
olvasni, rni, szmolni...
Csakugyan, pajtsa mellett Pointe Pescade valsgos tudsnak t#nt! Igazban a szegny fi
csak azt tudta, de azt aztn nagyon, hogy mi minden hinyzik mg neki. Hol s mikor tanult
volna ", aki soha nem jrt iskolba, amint mondogatta is, csak a Fontainebleau-i Pontyok
Gimnziumba. Ezrt aztn kitartan bngszett az artenaki knyvtrban, igyekezett
m#vel"dni, olvasott, magolt, Cap Matifou pedig ezalatt a doktor engedlyvel hordta-vitte a
homokot s sziklkat a tengerparton, hogy horgszhelyet ksztsen.
Egybknt Bthory Pter er"sen biztatta Pointe Pescade-ot a tanulsra, mert felismerte, hogy
rendkvli rtelmnek csak az iskolzs hinyzik. Tantgatni kezdte, s gy irnytotta, hogy a
m#veltsg alapelemeit teljesen elsajttsa, s tantvnya valban gyors el"menetelt tanstott.
Ms oka is volt annak, hogy Pter bizalmasabb kapcsolatba kerlt Pointe Pescade-dal. Ez a fi
ismerte az " mltjt. Az " feladata volt, hogy figyelje a Torontl-palott. ! llt ott a
Stradonn, amikor arra haladt a gyszmenet, s Szvt eszmletlenl vittk el. Nemegyszer
kellett Pointe Pescade-nak elmeslnie a fjdalmas esemnyeket, amelyeknek szemtanja volt.
gy Pter csak vele tudott beszlni minderr"l, s lt is ezzel a lehet"sggel, amikor csordultig
telt mr a szve. Innen eredt az a szorosabb ktelk, amely aztn egybef#zte "ket.
De kzelgett az a pillanat, amikor is a doktor vgrehajtja kett"s tervt: el"szr jutalmaz, aztn
bntet.
Andrea Ferratn mr nem segthetett, " nhny hnappal eltlse utn meghalt a steini
fegyenctelepen, de szerette volna legalbb gyermekeit segteni. Sajnos, brmennyire
iparkodtak megbzottai, ez ideig nem tudtak meg semmit Luigirl s n"vrr"l. Apjuk halla
utn mindketten elhagytk Rovignt s Isztrit, msodszor is szm#zetsbe mentek. De hov?
Senki nem sejtette, senki sem tudta megmondani. Ez nagy szomorsgot okozott a doktornak.
Arrl azonban nem mondott le, hogy megtallja annak a frfinak a gyermekeit, aki "rte
ldozta fel magt; s utastst adott, hogy szakadatlanul keressk "ket.
176
Bthorynt illet"en Pternek csak egyetlen kvnsga volt, hogy anyja is jjjn Antekirttra; a
doktor azonban ki akarta hasznlni Pter lltlagos hallt, mint ahogy sajt hallhrt is
kihasznlta, s megrtette vele, hogy a legnagyobb vatossggal kell eljrniuk. Egyrszt
mindenkpp meg akarta vrni, hogy teljesen meggygyuljon, s legyen ereje vele egytt
menni a harcba, msrszt - tudva, hogy Szva s Srkny hzassgt Torontln halla miatt
elhalasztottk - eltklte, semmit nem tesz, amg az eskv"t meg nem tartjk.
Egyik raguzai megbzottja tjkoztatta mindenr"l, s egyforma gonddal figyelte Bthoryn
hzt s a Stradonn ll palott.
gy festett ekkor a helyzet. A doktor trelmetlenl vrta, hogy mikor hrulnak el tjbl a ks-
lekedst el"idz" okok. Ha nem is hallotta, mi trtnt Carpenval, akinek nyomt vesztettk,
amikor Rovignbl eltvozott, Torontl s Srkny llandan Raguzban tartzkodott, gy
nem meneklhettek el"le.
Ezek utn elkpzelhet", mit llt ki a doktor, amikor augusztus huszadikn tvirat rkezett
megbzottjtl Mltn t Antekirttra, a vroshzra. A srgny egyrszt Torontl Simon s
Srkny tvozsrl adott hrt, msrszt Bthoryn s Boros elt#nsr"l, akik nemrg hagytk
el Raguzt, s hogy az elt#ntek kzl egynek sem jutottak nyomra.
A doktor nem kslekedhetett tovbb. Hvatta Ptert. Semmit nem titkolt el el"tte abbl, amit
megtudott. Micsoda csaps volt ez a fi szmra! Anyja elt#nt, Szvt ismeretlen helyre
hurcolta Torontl Simon, s nem ktelkedett abban, hogy mg mindig Srkny kezben van!
- Mr holnap indulunk! - dnttte el a doktor.
- Mr holnap! - kiltott fel Pter. - De hol keressk anymat?... Hol keressk?...
Be sem fejezhette gondolatt. A doktor flbeszaktotta, ezt mondvn:
- Taln csak egyszer#en vletlennek kell ltnunk a kt eset tallkozst! Majd megtudjuk,
hogy Torontl Simonnak s Srknynak van-e valami kze Bthoryn elt#nshez. De el"bb
ezt a kt nyomorultat kell megkeresnnk!
- Hol tallhatjuk meg "ket?...
- Taln... Szicliban!
Mg emlksznk Srkny s Zirone beszlgetsre, amelyet Sndor grf kihallgatott a pisini
vrtoronyban; Zirone gy beszlt Sziclirl, mint h"stetteik sznhelyr"l - s azt javasolta
trsnak, hogy majd trjen vissza oda, ha a krlmnyek megkvetelik. A doktor emlkezett
erre a rszletre s Zirone nevre is. Ktsgtelenl ez halvny nyom volt, de egyb hjn ezen
elindulva taln megtalljk Srknyt s Torontl Simont.
gy azonnal elhatroztk az indulst. Pointe Pescade-dal s Cap Matifouval kzltk, hogy a
doktor ksr"i lesznek, s lljanak kszen. Pointe Pescade ekkor tudta meg, kicsoda Torontl,
Srkny s Carpena.
- Hrom zsivny! - jegyezte meg. - Sejtettem! - Aztn Cap Matifouhoz fordult. - Most sznre
lpsz te is!
- Hamarosan?
- Igen, de vrd ki a vgszt!
Mg aznap este elindultak. A Ferrato megrakva lelemmel, teli kamrkkal, belltott
irnyt#kkel llandan kszen llt az indulsra, s nyolc rakor kifutott a tengerre.
177
Mintegy kilencszztven mrfld az t a Nagy-Szirtisz belsejb"l Sziclia dli cscskig, a
szeleknek kitett Porto di Palo-fokig. A gyors g"zjacht tlagsebessge meghaladta rnknt a
tizennyolc mrfldet, be is futotta kt nap alatt ezt a tvolsgot.
A Ferrato, az antekirttai hajraj cirklja csodlatos jrm# volt. Franciaorszgban kszlt,
egy Loire menti hajm#helyben, kzel $500 ler"t tudott kifejteni. Bellville-rendszer# kazn-
jainak az az el"nye, hogy kevs szenet fogyasztanak, gyors g"zfejlesztst biztostanak,
knnyen emelik $4-$5 atmoszfra nyomsig a g"z feszltsgt a robbans minden veszlye
nlkl. Ez a g"z ismt bekerl a hevt"kbe, s bmulatos erej# meghajter"v vlik; gy a
g"zjacht, noha rvidebb volt az eurpai hajrajok knny# hadihajinl, gyorsasgban felvette
velk a versenyt.
Magtl rtet"dik, hogy a Ferrato olyan knyelemmel volt berendezve, amely mindenben
kielgtette az utasokat. A hajn volt ngy htultlt" aclgy az gytoronyban, kt
Hotchkiss-rendszer# gyorstzel" gy, kt Gatlings-gppuska; tovbb ell hossz csv#
lveg, amely hat kilomter tvolsgra rptette tizenhrom centimter tmr"j#, kp alak
lvedkt.
A haj tisztikara a Kstrik nev# dalmt szrmazs kapitnybl, egy segdkapitnybl s kt
hadnagybl llt; a gpet egy f"gpsz, egy msodgpsz, ngy f#t" s kt sznhord kezelte; a
legnysget harminc matrz kpezte, kztk egy f"szllsmester s kt szllsmester; a
konyhban kt szakcs f"ztt, a szobkban hrom inas ltta el a teend"ket, gy sszesen ngy
tiszt s negyvenhrom f"nyi legnysg jelentette a Ferrato szemlyzett.
Az els" rkban elg j krlmnyek kztt hagytk maguk mgtt a Sidra-blt. Noha
ellenszl fjt - elg er"s szaknyugati szl -, a kapitny nagy sebessggel vezette a hajt; de a
vitorlzatot nem tudta hasznlni, az orrvitorlkat, a tarcsvitorlkat, az el"rboc ngyszg#
vitorlit, a f"- s tatrboc trapz alak vitorlit lehetetlen volt felhzni.
jszaka a doktor s Pter kt szomszdos szobban aludt a haj oldals rszn, Pointe
Pescade s Cap Matifou pedig a haj orrban kapott kt kabint, s nyugodtan pihenhettek,
nem kellett nyugtalankodniuk a g"zjacht ringsa miatt, mert az alig himblzott, mint
ltalban a gyors jrat hajk. Az igazat megvallva, mg a kt bart bksen aludt, a doktort s
Ptert er"s nyugtalansg tlttte el, alig pihentek egy keveset.
Msnapra, amikor az utasok felmentek a fedlzetre, a haj szzhsz mrfldnl tbbet tett
meg tizenkt ra alatt, amita Antekirttbl kifutott. A szl mindig ugyanabbl az irnybl
fjt, s egyre er"sbdtt. A nap felkelt a viharos lthatron, s a nyomaszt leveg" annak az
el"jele volt, hogy hamarosan megkezd"dik az elemek harca.
Pointe Pescade s Cap Matifou ksznttte a doktort s Bthory Ptert.
- J reggelt, bartaim! - felelte a doktor. - Jl aludtak a hajgyon?
- Mint a mormota, amelynek nyugodt a lelkiismerete - vlaszolta vidman Pointe Pescade.
- s Cap Matifou mr reggelizett?
- Igen, doktor r, egy levesestl feketekvt kt kil tengerszktszerslttel!
- Hm!... Egy kicsit kemny ez a ktszerslt!
- Ugyan! Olyan embernek, aki valaha kavicsot evett... amikor nem akadt ms!
Cap Matifou szelden ingatta vaskos fejt - gy hagyta helyben trsa szavait.
Ezalatt a Ferrato a doktor kifejezett parancsra teljes sebessggel haladt, s kt tajtkz
vzoszlopot csapott fel orrnak kt oldaln.
178
Egybknt e sietsg vatossgbl trtnt. Kstrik kapitny beszlt a doktorral, s mr " is azon
tprengett, nem volna-e helyes kiktni Mltn, amelynek este nyolc ra fel mr ltszottak a
fnyei.
A lgkr valban egyre fenyeget"bb vlt. A napnyugtval er"sd" nyugati szl ellenre a fel-
h"k kelet fel"l egymsra tolultak, s sztterltek az g hromnegyed rszn. A tenger sznn
lomszrke, tompa fny# csk hzdott, s koromfekete lett, amikor a napsugr tsz#r"dtt
egy-egy hasadkn. Mr nhny villm fnye is belehastott az elektromossggal teltett
felh"be, amelynek fels" szeglye les krvonal, nehzkes csigavonalban tornyosult a magas-
ba. Ugyanakkor mintha a nyugati szl a keletivel viaskodott volna, amit mg nem lehetett
rezni, de hatsa mr megmutatkozott a hborg tengeren: a hullmok egyms fl csaptak,
sztporzottak, s megtrtek a jacht fedlzetn. Aztn hat ra fel minden elsttlt az eget
takar vastag felh"boltozat alatt. Az g egyfolytban drgtt, s les villmok hastottk meg
a s#r# flhomlyt.
- Irnytsa a hajt legjobb beltsa szerint - mondta a doktor a kapitnynak.
- Igen! gy a leghelyesebb, doktor r - felelte Kstrik kapitny. - A Fldkzi-tengeren nem
lehet el"re kiszmtani, hogy fordul az id". A keleti s a nyugati szl kzd egymssal, s flek,
hogy az el"bbi kerekedik fell, mert a vihar is gy akarja. Gozn vagy Mltn tl a tenger
igencsak haragos lesz, s lehetsges, hogy minket is prbra tesz. Nem javaslom, hogy
kssnk ki Vallettban, inkbb keressnk menedket napkeltig valamelyik sziget nyugati
partjnl.
- Tegye, amit jnak lt - felelte a doktor.
A g"zjacht ekkor mintegy harminc kilomterre nyugatra hajzott Mlttl, onnt egy kiss
szaknyugatra fekszik Gozo szigete; a kett" kztt mg egy kis sziget fekszik, s ez kt
keskeny szorost alkot. Gozn els"rend# vilgttorony m#kdik, amelynek fnye huszonht
mrfldre is lthat.
A Ferratnak a tenger hborgsa ellenre egy rn bell a vilgttorony lttvolsgba
kellett rnie. El"szr is gondosan meghatrozzk a helyet, kell" tvolsgban maradva a
parttl, aztn kzelebb hajzhatnak, hogy nhny rra menedket talljanak.
gy tett Kstrik kapitny; de el"vigyzatossgbl cskkentette a sebessget, hogy elkerljn
minden srlst, amely a Ferrato testt vagy a gpezetet rhetn.
De a gozi vilgttornyot mg egy ra mlva sem pillantottk meg. A szigetre sehogy sem
tudtak rtallni, noha sziklafala elg magasan emelkedik ki a vzb"l.
A vihar ekkor mr teljes er"vel dhngtt. Nagy szem#, meleg es" hullott. A pratmeg,
amelyet a lthatron foszlnyokra tpett a szl, nagy sebessggel rohant az gbolton.
Hasadkaiban hirtelen felragyogott nhny csillag, de ppoly hamar el is t#nt, s a tenger sznt
r" kdfoszlnyokat, mint hatalmas pamacsokat seperte a szlvihar. Hrmas villmok
csapkodtak krlttk a hullmokba, s a g"zjacht ppen a villm hrom ga kztt haladt, a
mennydrgs szntelenl remegtette a leveg"t.
Eddig is nehz volt a helyzet: de most mr aggaszt lett.
Kstrik kapitny tudta, hogy legfeljebb hszmrfldnyire lehetnek a gozi vilgttoronytl,
s nem mert kzeledni a szigetekhez. Mg arra is gondolt, hogy nincs-e a magas part olyan
kzel hozzjuk, hogy attl nem ltjk a vilgttornyot. Ebben az esetben pedig mr
tlsgosan is kzel vannak. Ha pedig nekit"dnek a partfal el"tt valamelyik sziklnak, azon
nyomban elvesztek.
179
Fl tz fel a kapitny elhatrozta, hogy igyekszik egy helyben maradni a hajval, s csak
kevs g"zt adott. Ha nem is llt meg teljesen, legalbb lecskkentette a gp sebessgt nhny
propellerfordulatra. Erre azrt volt szksg, hogy a hajt kormnyozni lehessen, s mindig
ellr"l kapja a hullmokat. Ilyen krlmnyek kztt a hullmok rettenetesen himbltk a
hajt, de az legalbb nem ver"dtt a partnak.
Hrom ra telt el gy, az id" jflre jrhatott. Ekkor a helyzet mg slyosbodott.
Ahogy az gyakran megesik ilyen viharban, a keleti s nyugati szl viaskodsa hirtelen
megsz#nt. A szl jra azt az irnyt kvette, mint napkzben, s nagy hevessggel dhngtt.
Ereje, amelyet nhny rn t visszafogtak az ellenszelek, most ismt fellkerekedett a felh"k
kztt kibukkan tiszta g alatt.
- Jobbrl fny! - kiltotta a homlokrboc tvnl "rt ll matrz.
- Teljes fordulat! - adta ki a parancsot Kstrik kapitny, s el akart tvolodni a parttl.
! is ltta a jelzett fnyt. Szablyos id"kzkben villant fel, s gy nyilvn Gozrl jtt. pp
ideje volt, hogy visszaforduljanak, mert az ellenszl vad er"vel tombolt. A Ferrato mr
ktmrfldnyire sem volt a fldnyelvt"l, amelyen egyszerre felt#nt a vilgttorony.
A gpsz parancsot kapott, hogy adjon g"zt; de a gp hirtelen lelassult, aztn megllt.
A doktor, Bthory Pter, a szemlyzet, mindenki a fedlzeten tartzkodott, s slyos bajt
sejtett.
Valban baleset rte "ket. A lgszivatty szelepje elromlott, a kondenztor rosszul m#kdtt,
a hajcsavar robbansszer# hanggal nhnyat fordult, majd teljesen lellt.
Az ilyen bajon nem lehet segteni, legalbbis hasonl krlmnyek kztt. Szt kellett volna
szedni a szivattyt, de ez tbb rt vesz ignybe. A g"zjachtot pedig az er"s szl a part fel
sodorta, s legfeljebb hsz perc mlva ztonyra kellett futnia.
- Orrvitorlt fel!... El"ktl-vitorlt fel!... F"vitorlt fel!
gy hangzottak Kstrik kapitny parancsai, aki mr csak a vitorlk segtsgvel vezethette a
hajt - a szemlyzet igyekezett engedelmeskedni a parancsnak, s bmulatos sszeszokott-
sggal hajtotta vgre a m#veleteket. Termszetesen Pointe Pescade frgesgvel, trsa meg
tnemnyes erejvel segtsgkre sietett. A ktlzet inkbb elszakad, de nem tud ellenllni
Cap Matifou er"fesztseinek.
A Ferrato azonban vltozatlanul igen slyos helyzetben volt. Ezt a hossz test#, keskeny, nem
mly jrat s klnben is elgtelen vitorlzattal felszerelt g"zhajt nem gy ptettk, hogy
ellenszlben vagy oldalszllel hajzzon. Ha szlirnyban halad, mg ha nem is tl haragos a
tenger, knnyen elvti a fordulatokat, s elsllyed.
Ez fenyegette a Ferratt is. Nemcsak a vitorlk felvonsa volt igen nehz, de vissza sem brt
trni nyugatnak a nagy ellenszlben. Lassanknt a parti sziklafal fel sodrdott, s gy ltszott,
mr csak azt a helyet kell kivlasztania, ahol a legt#rhet"bb krlmnyek kztt rhet partot.
Sajnos, az jszaka olyan stt volt, hogy Kstrik kapitny kptelen volt megllaptani, milyen
a part. Azt jl tudta, hogy a kzbens" Comino szigetecskvel kt tengerszoros vlasztja el
Gozo szigett Mlttl, az egyiket szaki-Comino-csatornnak, a msikat Dli-Comino-
csatornnak hvtk. De meg lehet-e tallni a csatornk bejratt ebben a sttsgben, be
tudnak-e jutni oda ezen a hborg tengeren, hogy menedket leljenek a sziget keleti partjn, s
elrjk esetleg Valletta kikt"jt? Csak rvkalauz vagy parti hajs tudta volna most elvezetni
180
a hajt. s ilyen veszlyes krlmnyek kztt, ezen az es"s s kds jszakn melyik halsz
merszkedne a pusztulsra tlt haj kzelbe?
A g"zjacht vszkrtje mgis flsikett" seglyjelzseket hallatott a tombol szlben, s hrom
gylvst is leadtak egyms utn.
Hirtelen fekete pont t#nt fel a szrazfld fel"l a kdben. Egy brka kzeledett a Ferrato fel
alig felhzott vitorlval. Nyilvn valami halsz volt, aki a vihar el"l bemeneklt a kis
melliehai bl mlyre. Ott aztn menedket tallt a sziklk vdelmben, a csodlatos
Kalypso-barlangban, amelyet a Hebridk Fingal-barlangjhoz lehetne hasonltani, s meg-
hallotta a vszjelzst s vszlvseket.
Ez az ember nem habozott, lete kockztatsval segtsgre sietett a tehetetlen g"zjachtnak.
Ha a Ferrato mg megmeneklhet, csak neki lehet ksznni.
A brka lassan kzeledett. A haj fedlzetn el"ksztettk a ktelet, amelyet majd kidobnak
neki, ha melljk r. Nhny rkkvalsgnak t#n" perc telt el. Mr szz mter se vlasztotta
el "ket a szirtekt"l.
E pillanatban kidobtk a ktelet; egy hatalmas hullm a htra kapta a brkt, s a Ferrato
oldalhoz vgta. Darabokra trt, s a halsz bizonyosan a tengerbe vsz, ha Cap Matifou nem
ragadja meg, nem emeli karjra s nem teszi le a fedlzeten, akr egy gyermeket.
Ekkor a halsz egyetlen sz nlkl - de hogyan is lett volna r ideje? - a kapitnyi hdon
termett, megmarkolta a kormnyt, s abban a percben, amikor a Ferrato orrval a sziklk fel
siklott volna, s ott sztzzdik, megfordtotta a hajt, az meg befutott a keskeny szaki-
Comino-csatornba, htszllel thaladt rajta, s nem telt bele hsz perc, mr Mlta keleti
partjhoz rt, nyugodtabb vizekre. Ekkor bevont vitorlkkal haladt, nem egszen fl mrfldre
a parttl. Aztn reggel ngy ra tjban, amikor a virradat els" fnye felfehrlett a nylt
tengeren, a vallettai szorosban szott, s a Senglea-rakparton horgonyzott le, a katonai kikt"
bejratnl.
Ekkor a doktor fellpett a kapitnyi hdra, s a fiatal tengerszhez fordult.
- Megmentett minket, bartom - mondta.
- Csak ktelessgemet teljestettem.
- Rvkalauz?
- Nem, csak halsz vagyok.
- s a neve?
- Luigi Ferrato!
181
V. MLTA
Teht a rovigni halsz fia mutatkozott be Antekirtt doktornak! A gondvisels akaratbl
Luigi Ferrato btorsga s gyessge mentette meg a g"zjachtot, utasait, teljes szemlyzett a
biztos pusztulstl.
A doktor Luigihoz szeretett volna rohanni, hogy karjba zrja... De visszatartotta magt.
Sndor grf tengedte volna magt a hla rmnek, Sndor grf azonban meghalt mindenki
szmra, mg Andrea Ferrato finak is.
Br Bthory Pter is ugyanilyen nmegtartztatsra volt knytelen, mgis majdnem
megfeledkezett rla, a doktor lltotta meg egy pillantsval. Aztn mindketten lementek a
szalonba, s arra krtk Luigit, hogy tartson velk.
- Bartom - krdezte t"le a doktor -, maga nem Andrea Ferrato isztriai halsz fia?
- De igen, uram - felelte Luigi.
- Nincs n"vre?...
- De van, egytt lakunk La Vallettban. De - tette hozz nmi habozssal - ismerte n apmat?
- Az desapjt! - felelte a doktor.- A maga apja tizent vvel ezel"tt menedket adott rovigni
hzban kt szkevnynek. Ezek a szkevnyek bartaim voltak, akiket apja nfelldozsa
sem tudott megmenteni. Ez az nfelldozs Andrea Ferrato szabadsgba s letbe kerlt, a
steini fegyenctelepre vittk, s ott meg is halt...
- s gy halt meg, hogy egyltaln nem bnta meg, amit tett - f#zte hozz Luigi.
A doktor megfogta a fiatal halsz kezt.
- Luigi - mondta -, engem bztak meg bartaim, hogy rjam le azt a hlt, amellyel des-
apjnak tartoznak. Sok ve igyekszem megtudni, mi trtnt n"vrvel s magval, de
nyomukat vesztettem, amita otthagytk Rovignt. Istennek legyen hla, hogy segtsgnkre
kldte nt! Ezt a hajt, amelyet megmentett, Ferratnak neveztem el Andrea emlkre...
Hadd leljem meg, gyermekem!
Mikzben a doktor maghoz szortotta, Luigi szembe knny szktt.
A meghat jelenet lttn Pter sem tudta trt"ztetni magt. Mintha egsz lnye megbolydult
volna, s a fiatalember, a rovigni halsz derk fia fel vonzotta, aki olyan kor lehetett, mint
".
- n is!... n is! - kiltotta kitrt karral.
- n... uram?
- n... Bthory Istvn fia vagyok!
A doktor sajnlta, hogy Pter szjn kiszaladt ez a valloms? Nem, Luigi Ferrato meg tudja
"rizni a titkot, ahogy Pointe Pescade s Cap Matifou is "rizte.
Luigit mindenr"l tjkoztattk, f"knt arrl, mi Antekirtt doktor clja. Csak egyetlen dolgot
nem mondtak el neki: a fiatal halsznak nem volt szabad tudnia, hogy Sndor Mtys grffal
ll szemben.
182
A doktor tstnt meg akarta ltogatni Maria Ferratt. Trelmetlenl vrta a viszontltst,
klnsen kvncsi volt letre - erre a munks s nyilvn nyomorsgos letre, hiszen, mivel
Andrea halla utn egyedl maradt, az " vllra nehezedett testvre gondja is.
- Igen, doktor r - felelte Luigi -, nyomban partra szllunk, ha annyira hajtja! Maria mr
nagyon nyugtalan lehet miattam! Nemsokra negyvennyolc rja, hogy otthagytam, s
halszni mentem a melliehai blbe; alkalmasint aggdik, nem trtnt-e bajom az jszakai
viharban.
- Nagyon szereti a n"vrt? - krdezte Antekirtt doktor.
- ! anym s n"vrem egy szemlyben - felelte Luigi.
Mlta szigete, amely $00 kilomterre fekszik Sziclitl, vajon inkbb tartozik Afrikhoz,
mint Eurphoz, noha 250 kilomterre esik t"le? Ez a krds mr rgta foglalkoztatja a
fldrajztudsokat. Akrhogy legyen is, miutn V. Kroly a szigetet az irgalmas rend tagjainak
adomnyozta, akiket Rodoszrl el#ztt Szolimn, s akik ekkor tmrltek a Mltai
Lovagrendbe - most az angolok, s nem is lenne knny# visszavenni t"lk.
Mlta 28 kilomter hossz, $6 kilomter szles sziget. F"vrosa a hozz tartoz telep-
lsekkel La Valletta, de ms vrosok s falvak is fekszenek a szigeten, mint a nevezetes Citta
Vecchia - affle szent vros, pspksgi szkhely volt a lovagok idejben -, aztn Bosquet,
Dinghi, Zbug, Itard, Berkercara, Luca, Farrugi stb. Keleti rsze elgg termkeny, a nyugati
viszont kopr, ez a nagy ellentt a keleti oldal lakossgnak s#r#sgben is kifejez"dik - tbb
mint szzezer lakos l itt.
Amit a termszet m#velt ezzel a szigettel, amikor a vilg ngy-t legszebb kikt"jt vgta ki
partjain, minden kpzeletet fellml. Mindenfel"l vz, mindenfel fldnyelvek, hegyfokok s
az er"dtsekre s gytegek elhelyezsre igen alkalmas magaslatok. pp ezrt mr a lova-
gok is ptettek egy nehezen bevehet" er"dt, s az angolok, akik az amiens-i bke felttelei
ellenre megtartottk, bevehetetlenn tettk. Egyetlen pnclos haj sem tudna behatolni sem
a Nagy Kikt", sem a Vesztegzr Kikt" sz#k bejratn. Egybknt meg sem tudn kze-
lteni, hiszen most kt $00 tonns gy vdi a tenger fel"l, hidraulikus tlt"berendezsekkel s
irnyzkszlkkel, s ezek 900 kils lvedket reptenek ki $5 kilomterre. Figyelmeztetsl
azoknak a hatalmaknak, amelyek nem szvesen ltjk Anglia kezn ezt a csodlatos fldet,
amely a Fldkzi-tenger kzps" vidkt uralja, s ahol az Egyeslt Kirlysg egsz flottja
elfrne.
Ugyanis Mlta az angolok kezn van. Angol f"kormnyzja a rend nagymesternek hajdani
palotjban szkel, egy tengernagy a tengerszet s a kikt"k parancsnoka, s ngy-tezer
f"nyi angol hely"rsg van itt; de akadnak olaszok is, akik a sziget urai szeretnnek lenni,
tovbb egy hullmz, vegyes nemzetisg# lakossg, mint Gibraltrban, a legtbben persze
bennszlttek.
A mltaiak tulajdonkppen afrikaiak. A kikt"kben lnk szn# csnakjaikon kzlekednek; a
szdletesen lejt"s utckon vgtatnak kocsijaikkal; a piacokon flsikett" zaj kzepette
zldsget, hst, halat rulnak egy kimzolt kis szent lmps alatt. Az idegennek az az rzse,
hogy minden mltai hasonlt egymsra, mindegyik napgett arc, kicsit gndr, fekete haj,
tzes szem#, kzepes magassg, zmk termet#. Az ember megeskdne, hogy minden
asszony ugyanabbl a csaldbl val, nagy szem#, hossz pillj, stt haj, kecses kez#,
vkony lb, hajlkony derek, valszn#tlenl kifinomult, s olyan fehr b"r#, hogy azt mg
a nap sem kpes megbarntani a falzetta, vagyis tuniszi divat szerint kszlt fekete
selyemkpeny alatt; ezt minden rend#-rang n" egyarnt viseli, s egyben hajdsz, csipke
fejkend", de mg legyez" is.
183
A mltaiak kalmrszellem#ek. Mindentt megtallhatk, ahol zletelni lehet. Dolgos, takar-
kos, iparkod, jzan, de heves, bosszll, fltkeny termszet# emberek; ezt klnskppen
a szegnyebb nposztly tagjai kztt lehet megfigyelni. Valami keverk nyelvet beszlnek,
ez alapjban arab, annak a hdtsnak a maradvnya, amely a rmai birodalom bukst
kvette, lnk, mozgalmas, fest"i nyelv, alkalmas a hasonlatokra, kpekre, klt"isgre. J
tengerszek, ha kzben tudjk tartani "ket, s btor halszok, akiket az itteni vizeken oly
gyakori viharok hozzszoktattak a veszlyhez.
Most ezen a szigeten folytatta mestersgt Luigi, olyan vakmer"en, mintha mltai lenne, s itt
lakott csaknem tizent ve n"vrvel, Maria Ferratval.
La Valletta a hozz tartoz teleplsekkel - mondottuk az el"bb. Valjban legalbb hat
vros tmrl itt a Nagy s a Vesztegzr Kikt" krl. Floriana, La Senglea, La Cospiqua, La
Vittoriosa, La Sliema, La Misida nem klvros, se nem egyszer#en hzcsoportok tmege,
amelyben a szegny np lakik, hanem valsgos vrosok, fny#z" hzakkal, szllkkal,
templomokkal, a huszontezer lakos f"vroshoz mltn, ahol megbmulhatja az ember a
Provence, Castlia, Auvergne, Itlia s Franciaorszg nev# fogadkat, amelyek valsgos
palotk.
Ht itt, La Vallettban lakott a kt testvr. Taln helyesebb volna, ha gy mondank, La
Valletta alatt, mert amolyan fld alatti negyedben laktak, amelynek Manderaggio a neve,
ahov a Strada San Marcn t juthat le az ember. Itt talltak szerny keresetknek megfelel"
lakst, s ebbe a fld alatti regbe vezette Luigi a doktort s Ptert, mihelyt a g"zjacht
horgonyt vetett.
Miutn szz s szz csnakos rohamt visszavertk, akik mind felajnlottk szolglataikat,
mindhrman kiszlltak a rakparton. Ekkor thaladtak a Tengeri Kapun, mg zgott a flk a
harangjtkoktl s kongatstl, amely betlti a leveg"t a mltai f"vros felett. Elmentek a
kett"s pincebrtnnel rendelkez" er"dtmny el"tt, felmsztak egy meredek lejt"n, aztn kes-
keny, lpcs"s utcn, magas hzak kzt vitt tjuk - a tet"kn zldes tornyok, a falban lmpssal
megvilgtott flkk -, s gy rkeztek a Szent Jnos-szkesegyhz el, a vilg leglrmsabb
npsge kz.
Amikor a domb htra rtek, mintegy a szkesegyhz magassgba, jra leereszkedtek a
Vesztegzr Kikt" irnyba, aztn a Strada San Marco kzepn meglltak egy lpcs" el"tt,
amely jobb fel vezetett a vros mlyen fekv" negyedeibe.
A Manderaggio negyed sz#k utcival egszen a vrosfalakig nylik, a napsugr sem tud
behatolni srgs falai kz, amelyekbe szmtalan ablaklyukat vgtak, egy rszk rcsos, ms
rszk rcs nlkli. Mindenfel lpcs"k kanyarognak s ereszkednek al a piszkos, b#zs
utckba, alacsony, nedves, szutykos ajtk, mint a kasbk hzain, hossz, mly utck, stt
alagutak, amelyek mg a siktor elnevezst sem rdemlik meg. s minden nylsban, minden
szell"z"lyukon, a ferde lpcs"fordulkon, a rozoga lpcs"kn ijeszt" npsg, boszorknykp#
regasszonyok, vrtelen arc anyk, klnbz" kor, rongyos ruhj lnyok, flmeztelen,
beteges klsej#, piszokban hemperg" gyerekek, koldusok, a legklnflbb sebekkel s
alamizsnt koldul csonkjaikkal, frfiak, vad arc teherhordk vagy halszok, kszen
brmilyen gonosztett el"idzsre vagy elkvetsre - aztn e nyzsgs kzepette, ehhez a
valszn#tlen vilghoz szokott nhny kznys rend"r, aki nem csupn megszokta ezt a
tmeget, de bizalmas kzelsgben l vele. Olyan ez, mint A Csodk Udvara Victor Hugo
regnyben, A prizsi Notre-Dame-ban, de valami furcsa domb tvbe thelyezve, amelynek
utols elgazsai rcsos szell"z"lyukakba torkollnak a vastag sziklafalaknl, vagy lenylnak a
Vesztegzr Kikt" napsugaras rakpartjaiig, amelyeket a tengeri szl legyez.
184
E negyed egyik hznak legfels" emeletn lakott Maria s Luigi Ferrato. Kt szobcskjuk
volt. A doktort meglepte a szerny otthon szegnysge, de tisztasga is. Rajta volt annak a
gondos hziasszonynak a keze, aki valaha a rovigni halsz hzt tartotta rendben.
Amikor a doktor s Bthory Pter belpett, Maria felllt. Aztn ccshez fordult.
- Gyermekem!... Luigim! - kiltotta.
Elkpzelhet", mennyire aggdhatott az elmlt gytrelmes jszakn.
Luigi megcskolta n"vrt, s bemutatta neki ksr"it.
A doktor nhny szval elmeslte, milyen krlmnyek kztt tette kockra Luigi az lett,
hogy megmentse a veszlyben forg hajt, s ugyanakkor megmondta, hogy Pter Bthory
Istvn fia.
Mikzben beszlt, Maria olyan figyelemmel, olyan elrzkenylten nzte, hogy a doktor mr
attl flt, felismerte benne Sndor grfot. De az egsz csak egy pillanatig tartott, s azonnal
megnyugodott. Hogyan ismerte volna fel tizent v utn "t, aki nhny rig vendgeskedett
apjnl?
Andrea Ferrato lnya harminchrom ves volt. Arcvonsainak tisztasga, nagy, tzes szeme
ma is megszptette. A fekete hajba vegylt nhny fehr szl elrulta, hogy tbbet
szenvedett az let kemnysgt"l, mint az id"t"l. Nem az vek okoztk ezt a korai "szlst,
hanem a fradalmak, gytrelmek, apja, a rovigni halsz elhunyta miatt rzett fjdalma.
- Az n jv"je s a Luigi mostantl a mi gondunk! - fejezte be elbeszlst Antekirtt doktor.
- Bartaim adsai maradtak Andrea Ferratnak. Ugye, megengedi, Maria, hogy Luigi tbb ne
szakadjon el t"lnk?
- Uraim - felelte a lny -, testvrem ma jszaka csak ktelessgt teljestette, amikor
segtsgkre sietett, s hlt adok az gnek, hogy ezt a gondolatot sugallta neki. ! olyan
ember fia, aki soha nem ismert mst, csak a ktelessget.
- s mi sem ismernk mst, mi sem - felelte a doktor -, jogunk van lerni a hla adjt ama
frfi gyermekeinek, akit...
Megllt. Maria jra rnzett, s ez a pillants tjrta egsz lnyt. Flt, hogy mr tl sokat is
mondott.
- Maria - vette t ekkor a szt Bthory Pter -, ugye, nincs kifogsa az ellen, hogy Luigi a
testvrem legyen?...
- s nem utastja vissza, hogy lnyomm fogadjam? - tette hozz a doktor, s kezt nyjtotta
neki.
Erre Marinak el kellett meslnie lett, amita csak elhagytk Rovignt; hogyan tette
elviselhetetlenn szmukra az letet az osztrk rend"rspiclik zaklatsa, hogyan tmadt az a
gondolata, hogy Mltra jjjenek, ahol Luigi tkletestette magt a hajsmestersgben, s
folytatta a halszatot; aztn hogyan teltek a hossz vek, amikor is mindketten kemny harcot
vvtak a nyomorral, mert kevske pnzk igen gyorsan elfogyott.
De Luigi csakhamar versengett merszsgben s gyessgben a mltaiakkal, akik hresek
ezekr"l a tulajdonsgaikrl. ppolyan nagyszer# sz volt, mint "k, s megmrk"zhetett
volna a hres Nicolo Pesceivel, azzal a La Valletta-i fival, aki lltlag szva vitte a srg-
nyket Npolybl Palermba az Eoli-tengeren t. Nagy gyessggel vadszta a plingokat s
vadgalambokat is; ezeknek a madaraknak a fszkt olyan megkzelthetetlen barlangok
mlyn lehet felkutatni, ahov a hullmvers miatt nehz eljutni.
185
Vakmer" halsz volt, csnakjn sohasem htrlt meg a szlrohamok el"l, amikor ki kellett
vetni hlit, vagy horgait. Ilyen krlmnyek kzt kttt ki a kis melliehai blben, amikor
meghallotta a g"zjacht vszjeleit.
De Mltn a tengeri madarak, a halak, puhatest#ek olyan b"sgben tallhatk, hogy csak
kevs pnzt adnak rtk, s emiatt a halszat nem hajt nagy hasznot. Luiginak minden
buzgalma ellenre nagy er"fesztsbe kerlt, hogy el"teremtse a kis hztarts szksgleteit,
noha Maria is varrogatott. Ezrt aztn, hogy fel ne boruljon az oly sz#kre szabott kltsgvets,
be kellett rnik ezzel a lakssal a Manderaggin.
Mikzben Maria elmeslte trtnetket, Luigi bement a szobjba s kezben egy levllel trt
vissza. Ezt a nhny sort Andrea Ferrato rta halla el"tt:
Maria, rd bzom az csdet! Nemsokra Te leszel az egyetlen tmasza! Amit tettem,
gyermekeim, egyltaln nem bntam meg, csak azt sajnlom, hogy szabadsgom s
letem rn sem sikerlt megmentenem azokat, akik rm bztk magukat! Amit tettem,
jra megtennm! Ne felejtstek el soha aptokat, aki gy hal meg, hogy utols lelst
nektek kldi!
Andrea Ferrato
A levl elolvassa utn Bthory Pter nem is igyekezett elrejteni meghatottsgt, Antekirtt
doktor pedig elfordtotta fejt, hogy elkerlje Maria tekintett.
- Luigi - mondta ekkor szndkolt hidegsggel a doktor -, a hajja ma jszaka sszetrt,
amikor nekiver"dtt a jachtomnak...
- Mr reg volt, doktor r - felelte Luigi -, s msnak nem jelentene nagy vesztesget.
- Rendben van, Luigi, de megengedi, hogy egy msikkal ptoljam, ppen azzal a hajval,
amelyet megmentett.
- Tessk?...
- Akar msodkapitny lenni a Ferratn? Szksgem van egy fiatal, tettre ksz, j hajsra!
- Fogadd el, Luigi - kiltotta Pter -, fogadd el!
- De... a n"vrem...
- N"vre annak a nagy csaldnak lesz a tagja, amely szigetemen, Antekirttn lakik - felelte a
doktor. - Ezentl n gondoskodom magukrl, s olyan boldogg teszem az letket, hogy nem
fogjk sajnlni a mltat, kivve desapjuk elvesztst!
Luigi hlsan megragadta a doktor kezt, szorongatta, Maria pedig csak knnyeivel tudta
kifejezni hljt.
- Holnap vrom magukat a hajn! - mondta a doktor.
s mintha nem brt volna uralkodni elrzkenylsn, intett Pternek, hogy kvesse, s
gyorsan kifordult az ajtn.
- , fiam! - mondta. - De j is... de j is jutalmazni!
- Igen... jobb, mint bntetni! - felelte Pter.
- De bntetni is kell!
Msnap a doktor a hajn vrta Marit s Luigi Ferratt.
186
Kstrik kapitny mr intzkedseket tett a g"zjacht gpezetnek haladktalan kijavtsra.
Szerencsre ott volt a Samuel Grech s Trsa tengerszeti gynksg a Strada Levantn, erre
bztk r a hajt, s a munka gyorsan megindult. De azrt t-hat napot ignybe vett, mert szt
kellett szedni a lgszivattyt s a kondenztort, amelyeknek nhny csve rosszul m#kdtt.
Ez a kslekeds nagyon bosszantotta Antekirtt doktort, aki nagyon trelmetlenl vrta, hogy
megrkezzenek a szicliai partokra. Mr arra is gondolt, Mltba rendeli ktrbocost, a
Savarent, de err"l lemondott. Csakugyan tbbet rt, ha vrnak nhny napig, s gyors s jl
felfegyverzett hajval ktnek ki Szicliban.
Hanem el"vigyzatossgbl, tekintettel bizonyos eshet"sgekre, srgnyt menesztettek a
tenger alatti kbelen, amely sszekttte Mltt Antekirttval. Ebben a srgnyben parancsot
adott a doktor az Elektrik 2-nek, hogy kezdjen el azonnal cirklni a szicliai partoknl, Porto
di Palo krnykn.
Luigit gy mutatta be a kapitnynak, altisztjeinek s a legnysgnek, mint msodkapitnyt - az
eddigi msodkapitny pedig tmegy majd az Elektrik 2-re, mihelyt Sziclia dli partjhoz
rnek.
Luigira csak r kellett nzni, nem keltett csaldst: igazi tengersz volt. Btorsgt,
vakmer"sgt ismertk, lttk, hogyan viselkedett harminchat rval azel"tt a melliehai
blben. dvrivalgssal fogadtk. Aztn bartja, Pter s Kstrik kapitny megmutattk neki
a hajt, amelyet a legaprbb rszletekig meg akart ismerni.
Ekzben a doktor Marival beszlgetett, s olyan szavakkal festette le el"tte ccst, hogy azok
nyilvn mlyen meghatottk a lnyt.
- Igen... egszen az apja - jegyezte meg.
A doktor azt javasolta Marinak, hogy vagy maradjon a hajn a tervezett kutat t vgig,
vagy menjen azonnal Antekirttra, ahov elksrteti; Maria azt felelte, hogy legszvesebben
elksrn "t Szicliba. Megegyeztek ht, hogy felhasznlja azt az id"t, amg a Ferrato La
Valletta kikt"jben ll, hogy rendezze dolgait, eladja nhny holmijt, amely nem emlk
szmra, vgl is pnzz teszi azt a kevskt, amije van, s gy elhelyezkedhessen kabinjban
az induls el"estjn.
A doktor egyltaln nem titkolta Maria el"tt terveit, amelyeket a legteljesebb mrtkben meg
akart valstani. Terveinek egy rsze mr meg is valsult, hiszen Andrea Ferrato gyerme-
keinek jv"je mr nem nyugtalantotta. De mg fel kell kutatnia Torontl Simont s Srknyt,
msrszt kzre kertenie Carpent, s ezt meg is teszi. Arra szmtott, hogy Szicliban
nyomra bukkan az els" kett"nek. A harmadikat viszont megkeresi.
Ekkor Maria azt mondta a doktornak, hogy ngyszemkzt szeretne beszlni vele.
- Amit most elmondok nnek - kezdte -, mostanig eltitkoltam az csm el"tt. Nem brta
volna trt"ztetni magt, s nyilvn csak jabb bajt hozna rnk.
- Luigi most a szolglati "rhelyeket ltogatja - felelte a doktor. - Menjnk le a szalonba,
Maria, ott nyugodtan beszlhet, senki nem hallja.
Mihelyt bezrult a lenti ajt, mindketten helyet foglaltak egy pamlagon, s Maria gy szlt:
- Itt van Carpena, doktor r!
- Mltn?
- Igen, nhny napja.
- La Vallettban?
187
- S"t a Manderaggio negyedben, ahol mi is lakunk!
A doktor igen meglep"dtt, s ugyanekkor nagyon is megrlt a hallottaknak. Mgis krdezte:
- Nem tved, Maria?
- Nem, nem tvedek! Ennek az embernek az arca jl bevs"dtt az emlkezetembe. Mg ha
szz v telt volna el, akkor is nyomban felismernm!... Itt van!
- Luigi nem tudja?
- Nem, doktor r... s megrti, mirt nem akartam tudomsra hozni. Elrohant volna ehhez a
Carpenhoz, belekttt volna, s taln...
- Jl tette, Maria! Ez az alak egyedl nrm tartozik! De gondolja, hogy felismerte magt?
- Nem tudom - felelte Maria. - Kt-hrom zben tallkoztam vele a Manderaggio siktoraiban,
s megfordult, gy nzett utnam bizalmatlankodva. Ha kvetett, ha megkrdezte valakit"l a
nevemet, tudnia kell, ki vagyok.
- Soha nem szltotta meg?
- Soha.
- s nem tudja, Maria, mirt jtt La Vallettba, mit csinl, mita itt van?
- Csak azt tudom, hogy Manderaggio legundortbb npsge kztt l. Ki sem teszi a lbt a
leggyansabb kocsmkbl, a leggarzdbb gazfickk trsasgt keresi. gy ltom, a pnznek
b"viben van, ht azt hiszem, hasonsz"r# banditkat toboroz, hogy valami gonosztettet
hajtsanak vgre.
- Itt?
- Ezt nem tudhatom, doktor r.
- n majd megtudom!
E pillanatban Pter lpett be a szalonba, mgtte pedig a fiatal halsz, gy a beszlgets vget
rt.
- Nos, Luigi - krdezte a doktor -, meg van elgedve a ltottakkal?
- Csodlatos haj ez a Ferrato! - felelt Luigi.
- rlk, hogy tetszik, Luigi - felelte a doktor -, hiszen maga a msodkapitny, amg a
krlmnyek gy nem hozzk, hogy kapitny lesz!
- , uram...
- Kedves Luigi - folytatta Pter -, ne feledd el, hogy Antekirtt doktor mellett minden
lehetsges!
- Igen, minden, Pter, de inkbb azt mondd, Isten segtsgvel!
Maria s Luigi elbcsztak a doktortl s Ptert"l, hogy visszatrjenek kis hajlkukba.
Megegyeztek, hogy Luigi csak akkor kezdi meg szolglatt, amikor mr n"vre is a hajra
kltzik. Nem volt tancsos, hogy Maria egyedl maradjon Manderaggiban, mert Carpena
taln felismerte benne Andrea Ferrato lnyt.
Amikor a kt testvr elment, a doktor hvatta Pointe Pescade-ot, akivel Bthory Pter
jelenltben kvnt beszlni.
188
Pointe Pescade csakhamar megjelent, s gy figyelt, mint aki alig vrja, hogy parancsot kapjon,
s azt teljestse.
- Pointe Pescade - mondta a doktor -, szksgem van rd!
- Rm s Cap Matifoura?...
- Egyel"re csak rd.
- s mit kell tennem?
- Szllj partra tstnt, menj a Manderaggiba, ez La Valletta egyik fld alatti negyede, vgy ki
valami lakst, egy szobt, egy lyukat, akr a legkisebb szllban.
- Rendben van.
- Ott aztn megfigyeled egy alak zelmeit, nagyon fontos, hogy ne vesztsk szem el"l. De
senki ne sejtse, hogy ismerjk egymst! Szksg esetn lruhba ltzl!
- Ez mr az n dolgom!
- Ez az alak, ahogy mondtk nekem - folytatta a doktor -, Manderaggio leghitvnyabb
gazfickit breli fel. Nem tudjuk, kinek a pnzn, milyen munkra, s ezt kell kifrkszned a
lehet" leghamarabb.
- Kifrkszem.
- Amikor mr tudod, hogy mit akar, ne gyere vissza a hajra, mert kvethetnek. Csak adj fel
egy levelet nekem a La Valletta-i postn, s adj tallkozt este, a Senglea negyed msik
vgn. Ott leszek.
- gy lesz - felelte Pointe Pescade. - De hogy tallok r erre az alakra?
- Az nem lesz nehz! Bartom, te rtelmes vagy, s az rtelmedre szmtok.
- Megtudhatnm legalbb a fick nevt?
- Carpennak hvjk!
E nv hallatra Pter felkiltott:
- Micsoda?!... Ez a spanyol itt van?
- Igen - felelte Antekirtt doktor -, s abban a negyedben, ahol megtalltuk annak az Andrea
Ferratnak a gyermekeit, akit " a fegyenctelepre s a hallba kldtt!
Antekirtt doktor elmeslt mindent, amit Maria elmondott neki. Pointe Pescade megrtette,
mennyire srg"s, hogy tisztn lssanak a spanyol jtkban, aki bizonyosan valami lnoksgot
forral La Valletta rablbarlangjaiban.
Egy ra mlva Pointe Pescade elhagyta a hajt. Felttelezte, hogy esetleg kveti s figyeli
valaki, ezrt a gyant gy akarta elterelni magrl, hogy kszlni kezdett a hossz Strada
Realn, amely a Szent Elmo-er"dt"l Florianig visz, s csak akkor indult a Manderaggio fel,
amikor beesteledett.
Olyan zsivnybanda toborzshoz, amely egyarnt alkalmas gyilkossgra s fosztogatsra,
valban nem tallhattak volna megfelel"bb helyet, mint ezt a zsibvsrt a fld alatti vros-
rszben. A legklnflbb orszgokbl gy#ltek itt ssze Nyugat s Kelet gazemberei, kereske-
delmi hajkrl szktt matrzok, hadihajk katonaszkevnyei, de klnsen a legala-
csonyabb osztlybeli mltaiak, flelmetes haramik, ereikben mg a kalzok vrvel, amely
"seiket oly rettenetess tette a barbr rablkalandok idejn.
189
Carpennak, akit azzal bztak meg, hogy keressen egy tucat elsznt fickt - mindenre elszntat
-, csak a vlasztk b"sge okozhatott nehzsgeket. pp ezrt alig hagyta el rkezse ta
Manderaggio legsttebb utciban a kocsmkat, ahol mindig tallhat volt. gyhogy Pointe
Pescade minden nehzsg nlkl rismert; annl nehezebb volt megtudnia, kinek a szmljra
dolgozik a spanyol teli bukszval.
Mert ez a pnz nyilvn nem az v volt. Az tezer forintos jutalmat, amelyet a rovigni
gyb"l kifolylag kapott, mr rgen elverte. Carpent el#zte Isztribl a kzfelhborods, a
partvidk egyetlen sleprljban sem kapott munkt, erre nekiindult a vilgnak. Pnzt
gyorsan eltkozolta, s ha annak el"tte is nyomorsgosan lt, ezutn mg nagyobb nsgbe
kerlt.
Senki nem lep"dhet meg azon, hogy most egy flelmetes gonosztev" banda szolglatba
szeg"dtt, s ebbe toborzott j cinkosokat, hogy azok helyre keressen utdokat, akiknek
ktllel szolgltatnak igazsgot. Ezzel a cllal tartzkodott ht Mltn, s kzelebbr"l a
Manderaggiban. De hogy hov kell vezetnie a bandt, ezt vakodott kzlni Carpena, mert
igen bizalmatlan volt felbrelt trsaival szemben. Klnben ezt nem is krdeztk t"le.
Ameddig kszpnzzel fizetik, lopssal s fosztogatssal kecsegtetik "ket, a vilg vgre is
elmennek vele bizalommal.
Meg kell jegyezni, hogy Carpena nem kis meglepetsre szolglt tallkozsa Marival a
Manderaggio utcin. Tizent vi tvollt utn is tstnt rismert, mint ahogy "t is felismerte a
lny. Egybknt nagyon bosszs volt, hogy Maria megsejtheti, mi jratban van itt Vallettban.
Pointe Pescade-nak cselhez kellett ht folyamodnia, ha meg akarta tudni azt, aminek az
ismerete olyan fontos volt a doktornak, s amit a spanyol annyira titkolt. s meg is krnykezte
csakhamar Carpent. Hogy is ne vette volna szre ezt a fiatal, eszes banditt, aki mellsze-
g"dtt, befrk"ztt bizalmba, aki oly flvllrl beszlt a Manderaggio legcgresebb ban-
ditival, aki azzal dicsekedett, hogy eddigi b#nlistja olyan ktetre rg, amelynek brmelyik
lapja ktelet jelent Mltn, nyaktilt Olaszorszgban, szortcsavart Spanyolhonban, aki a
legmlyebb megvetssel kezelte a negyed gyva kukacait, akikre ha csak rnz a rend"r, mr
inukba szll a btorsguk - egyszval valdi fenegyerek volt! Carpena nagyon ismerte a
szakmt, s csak becslni tudta "t.
Nyilvn a jl megjtszott szerepnek ksznhette Pointe Pescade, hogy elrte cljt, mert
augusztus huszonhatodikn dlel"tt Antekirtt doktor levelet kapott, amely estre tallkra
hvta Senglea szlre.
Az utols napokban nagy lendlettel folyt a munka a Ferratn. Legfeljebb hrom nap mlva
befejezik a javtsokat, s sznnel megrakodva kifuthat a tengerre.
Ezen az estn a doktor elment arra a helyre, amelyet Pointe Pescade megjellt. Kis rkdos tr
volt ez, a krt kzelben, a klvros hatrn.
Nyolc rra jrt az id". Vagy tven ember tartzkodott a tren, ahol mg a piacot sem csuktk
be.
A doktor az emberek kztt stlt, majdnem mind mltai frfi s asszony volt ott, amikor egy
kz nehezedett a karjra.
Visszataszt, szutykosan ltztt csavarg gazfick volt, sdi, szakadozott kalappal a fejn,
zsebkend"t lobogtatott felje, s gy szlt:
- Ezt loptam nt"l, kegyelmes uram! Mskor jobban vigyzzon a zsebre!
Pointe Pescade volt, akit teljesen felismerhetetlenn tett az lruha.
190
- Arctlan fick! - kiltott a doktor.
- Fick igen!... De arctlan nem vagyok, doktor r!
Csak most ismerte fel Pointe Pescade-ot, s nem tudott visszafojtani egy mosolyt. Aztn
minden tmenet nlkl megkrdezte:
- s Carpena?
- Ht " valban iparkodik, hogy sszeszedje Manderaggio tucatnyi legmegrgzttebb
zsivnyt.
- Kinek?...
- Egy bizonyos Zirone szmra!
A szicliai Zirone, Srkny trsa? Ugyan milyen kapcsolat llhatott fenn a kt gazember s
Carpena kztt?
s ha elgondoljuk, milyen magyarzatot tallt r a doktor, meg kell vallani, nem is tvedett.
A spanyol rulst, amely a pisini szkevnyek letartztatst vonta maga utn, Srkny is
megtudta. Kerestette "t nyilvn, s a legteljesebb nincstelensgben r is tallt, s nem habozott
gynkv fogadni, akit aztn Zirone a banda szolglatba lltott. gy lett Carpena az els"
nyom azon az ton, amelyen a doktornak mr nem kellett vaktban botorklnia.
- Tudod, milyen cllal folyik a toborzs? - krdezte Pointe Pescade-ot.
- Egy Szicliban m#kd" bandba szervezik "ket.
- Szicliba? Igen!... Ez az!... s kzelebbr"l?...
- A keleti vidkekre, Siracusa s Catania kztt!
Nyilvnval volt, hogy nyomon vannak.
- Kit"l szerezted ezeket az rteslseket?...
- Magtl Carpentl, aki bartsgba fogadott, s akit kegyelmessged figyelmbe ajnlok!
A doktor csak egy fejblintssal vlaszolt.
- Most mr visszajhetsz a hajra - mondta -, s veszel magadra valami illend"bb ruht.
- Azt mr nem! nrm ez illik!
- s mirt?
- Mert van szerencsm fent emltett Zirone bandjhoz tartozni!
- Vigyzz, bartom! - felelte a doktor. - Ebben a jtkban az leted kockztatod...
- De az n szolglatban, doktor r - mondotta Pointe Pescade -, ennyivel igazn tartozom
nnek!
- Derk fi!
- Klnben elg ravasz rka vagyok, dicsekvs nlkl mondhatom, s ki is fstlm ezeket a
mihasznkat a rkalyukbl!
A doktor megrtette, hogy ilyen krlmnyek kztt Pointe Pescade segtsge nagy haszonnal
jrhat terveire nzve. Ezt a szerepet jtszva, ez az rtelmes fi olyannyira befrk"zhetett
Carpena bizalmba, hogy mg titkaiba is beavatta; hagyni kell, hadd cselekedjk.
191
tperces beszlgets utn a doktor s Pointe Pescade, nem akarvn, hogy meglepjk "ket,
elvltak egymstl. Pointe Pescade vgigment a sengleai rakparton, csnakba szllt a Nagy
Kikt" vgben, s visszatrt Manderaggiba.
Mg vissza sem rkezett, Antekirtt doktor ismt a g"zhajn volt. Ott aztn tjkoztatta
Bthory Ptert mindarrl, amit megtudott. Ugyanakkor gy vlte, nem kell titkolnia Cap
Matifou el"tt, hogy Pointe Pescade elg veszlyes vllalkozsba kezdett az gy rdekben.
Az er"m#vsz megcsvlta fejt, hromszor is kinyitotta s sszecsukta vaskos tenyert.
Aztn mintha ezt mondogatta volna magnak:
- Hajaszla se grbljn meg, amg visszatr, de ne m! Egy hajaszla se, mert klnben...
Ezek az utols szavak tbbet mondtak brminl, amit csak Cap Matifou szlni tudott volna,
ha kpes lett volna hosszas sznoklatokra.
192
VI. CATANIA TJKN
Ha az emberre bztk volna, hogy megalkossa a fldgolyt, odall egy esztergapad mell, s
gpiesen elkszti, mint egy bilirdgolyt, minden rdessg s rnc nlkl. De a fld a
Teremt" m#ve volt. pp ezrt Szicliban Acireale s Catania kztt egymst vltogatjk a
hegyfokok, szirtek, barlangok, sziklk, hegyek ezen a pratlan szpsg# tengerparton.
A Jn-tengernek ezen a rszn kezd"dik a Messinai-szoros, amelynek tls partjt a Calabriai-
hegylnc vezi. Ez a szoros, ez a part, ezek a hegyek, amelyek kzl kimagaslik az Etna,
Homrosz idejben is olyanok voltak, mint ma - fensgesek! Ha az az erd" elt#nt is, ahol
Aeneas tallkozott Achaemenidesszel, de Galatea s Polphmosz barlangja, a kklopszok
szigetei s kicsit szakabbra a Szklla- s Kharbdisz-sziklk mg mindig trtnelmi
helykn llnak, s az ember ugyanoda lphet, ahol az a trjai h"s szllt partra, aki itt akart j
birodalmat alaptani.
El kell ismernnk, hogy Polphmosz, az ris, olyan h"stetteket vitt vghez, amilyenekkel
Cap Matifou, az er"m#vsz sem dicsekedhet. Cap Matifou viszont annyival van el"nysebb
helyzetben, hogy " l, mg Polphmosz hromezer ve meghalt - ha ugyan egyltaln lt
valaha, brmit is mondjon err"l a ravasz Odsszeusz. Elise Reclus fldrajztuds valban azt
rja, igen valszn#, hogy a Kklopsz, a grg regk egyszem# risa egyszer#en az Etna,
amelynek krtere a kitrsek alkalmval gy ragyog, mint egy hatalmas, nyitott szem a hegy
cscsn, s amely a sziklafal tetejr"l k"lapokat dobl, gy alakultak ki olyan szigetecskk s a
ztonyok, mint a Faraglionik is.
A Faraglioni-ztonyok nhny szz mterre fekszenek a parttl s a Cataniba vezet" ttl,
amely mellett halad most a siracusa-messinai vastvonal, s e ztonyok voltak a kklopszok
hajdani szigetei. A Polphmosz barlangja sincs messze ide, s az egsz part mentn
visszhangzik az a zgs, amelyet a tenger okoz a part bazaltregeiben.
Augusztus huszonkilencedike estjn, ppen e sziklk tvben, a trtnelmi emlkek irnt
vajmi kevss rzkeny kt frfi csevegett bizonyos dolgokrl, amelyeket a szicliai
zsandrok is szvesen hallgattak volna.
Az egyik, aki mr nhny perce leste a msik rkezst, Zirone volt. A msik, aki az imnt
bukkant fel a cataniai ton, nem volt ms, mint Carpena.
- Vgre itt vagy! - kiltotta Zirone. - Alaposan megkstl! Mr igazn azt hittem, hogy elt#nt
Mlta, mint hajdani szomszdja, Jlia szigete, tged pedig megettek a tonhalak s bonicusok a
Fldkzi-tenger mlyn!
Lthatjuk, hogy ha el is mlt tizent v Srkny trsnak feje fltt, azrt b"beszd#sge az
vek mlsa ellenre is megmaradt, ppgy, mint vele szletett szemtelensge. Flre hzott
kalappal, vllra vetett kpnyeggel, trdig bef#ztt lbszrvd"ben nagyon is olyannak t#nt,
ami volt egykor s most is: banditnak.
- Nem tudtam hamarabb jnni - felelte Carpena -, csak ma reggel szlltam ki a hajbl
Cataniban.
- Az embereiddel?
- Igen.
- Hnyat hoztl?
- Egy tucatot.
193
- Csak?...
- Igen, de jtllok rtk.
- Manderaggibl valk?
- Onnan is, mshonnan is, de f"knt Mltrl.
- J joncok, de taln kevesen vannak - felelte Zirone -, mert nhny hnapja a munka meg-
nehezlt, s veszlyes lett. Az utbbi id"ben a zsandrok csak gy hemzsegnek Szicliban, s
annyi lesz bel"lk nemsokra, mint a pelyva! Persze ha j min"sg# rut szlltasz...
- Meghiszem azt, Zirone - felelte Carpena -, s majd megltod munka kzben. Ezenkvl
magammal hoztam egy gyes fit, vsri akrobata volt, frge s ravasz, szksg esetn
lnynak is ltztethetjk, gy gondolom, nagy hasznt vesszk.
- Mit csinlt Mltn?
- rt lopott, de ha nem tallt rt, megelgedett zsebkend"vel is.
- Hogy hvjk?
- Pescador.
- Jl van! - felelte Zirone. - Majd megltom, hogyan hasznlhatjuk fel kpessgeit s rtelmt.
Hol szllsoltad el "ket?
- A Santa Grotta fogadban, Nicolosi fltt.
- s mikor veszed t a fogad vezetst?
- Mr holnap...
- Nem, mr ma este - felelte Zirone -, mihelyt megkaptam az j utastsokat. A messinai
vonatot vrom, itt dobnak ki egy levelet az utols kocsi ajtajbl.
- Egy levelet... t"le?
- Igen... t"le!... Fut a hozomnya utn - felelte nevetve Zirone -, s nekem kell dolgoznom,
hogy megljnk! Az m! Mit meg nem tennk egy ilyen derk pajtsrt?!
Ebben a pillanatban tvoli moraj hallatszott Catania fel"l, amelyet nem lehetett sszetvesz-
teni a sziklafalon megtr" hullmok zgsval. A vonat volt, ezt vrta Zirone Carpenval;
ekkor felfel kaptattak a sziklkon, aztn nhny pillanat mlva mr a vgnynl lltak,
amelyet semmifle korlt nem zrt el el"lk.
Kt ftty jelezte a kis alagt bejratnl a vonat kzeledtt, csak igen mrskelt sebessggel
haladt, de a mozdony szuszogsa hamarosan feler"slt, lmpinak fehr fnye eloszlatta a
flhomlyt, s messzire megvilgtotta a vgnyokat.
Zirone pillantsval nagy figyelemmel kvette a vonatot, mely t"lk hrom lpsre robogott
el.
Az utols kocsi mr kzel jrt hozz, amikor egy ablakot leengedtek, s egy n" dugta ki rajta
fejt. Mihelyt szrevette az ott ll szicliait, gyorsan kihajtott egy narancsot, amely Zirontl
vagy tz lpsre gurult a vgnyok mentn.
A n" Namir volt, Srkny megbzottja. Nhny msodperccel ks"bb mr el is t#nt a vonattal
Acireale irnyban.
194
Zirone felvette a narancsot, helyesebben a zsineggel sszekttt kt fl narancshjat. Majd a
spanyollal egy magas szikla mg hzdott. Ott Zirone meggyjtott egy kis lmpst, fel-
nyitotta a narancshjat, s kihzott egy levlkt, amelyben ez llt:
Azt remli, Nicolosiban tallkozik magval t-hat nap mlva. Klnsen vakodjk egy
bizonyos Antekirtt doktortl!
Srkny nyilvnvalan mg Raguzban megtudta, hogy ez a titokzatos szemly, akivel olyan
sokat foglalkozott a kvncsi lakossg, ktszer is elltogatott Bthoryn laksra. Innt az a
bizonyos nyugtalansg benne, mert megszokta, hogy mindennel s mindenkivel szemben
bizalmatlan legyen. Ezrt nem kldte postn ezt a levelet trsnak, Zironnak, hanem Namir
tjn.
Zirone zsebre dugta a levlkt, eloltotta lmpst; aztn Carpenhoz fordult.
- Hallottl valaha Antekirtt doktorrl? - krdezte t"le.
- Nem - felelte a spanyol -, de taln a kis Pescador ismeri. Ez a kedves klyk mindent tud!
- Majd megltjuk - folytatta Zirone. - Mondd csak, Carpena, ugye nem flnk az jszakai
utazstl?
- A nappali utazstl jobban flnk, Zirone!
- Igen... nappal nyzsgnek a zsandrok, s tlontl tapintatlanok! Nos, induljunk! Hrom ra
el"tt oda kell rnnk a Santa Grotta fogadba!
tmentek a vasti sneken, s gyors lptekkel nekivgtak azoknak az svnyeknek, amelyeket
Zirone jl ismert, s csakhamar elt#ntek az Etna el"hegysgn t, ezen a fldtani msodkorban
keletkezett terepen.
gy tizennyolc vvel ezel"tt m#kdtt Szicliban, f"knt Palermban egy flelmetes
rablbanda. Valamifle szabadk"m#ves szertartsrend f#zte ssze tbb ezer f"b"l ll tagjait.
Lops s csals minden lehet" mdon - ez volt a maffia clja; szmos keresked" s iparos
fizetett nekik ves dzsmt, hogy zaklatsok nlkl folytathassk mestersgket.
Ebben az id"ben - mg a trieszti sszeeskvs el"tt - Srkny s Zirone a maffia legf"bb s
legtevkenyebb tagjai kz tartoztak.
De ahogy javultak a kzllapotok, s ha a falvakban nem is annyira, de a vrosokban
meger"sdtt a kzbiztonsg, a maffia tevkenysge egyre tbb nehzsgbe tkztt. A
dzsmk s jrandsgok lecskkentek. Szt is hullott a tagsg j rsze, s a jvedelmez"bb
tonllsra adtk fejket.
Ebben az id"szakban Itlia politikai rendszere az orszg egyestse folytn megvltozott.
Sziclinak, mint a tbbi tartomnynak is, a kzs sorsot kellett vllalnia, alvetnie, magt az
j trvnyeknek s a sorozs ktelezettsgnek. Ezrt akadtak olyan lzadk, akik nem
akartak alkalmazkodni a trvnyekhez, ellenszegl"k, akik megtagadtk a katonai szolglatot
- megannyi lelkiismeretlen ember, a maffisik s ms hasonlk, akik bandikkal kezdtk
szipolyozni a vidket.
Zirone ppen az egyik banda feje volt, s amikor Sndor Mtys grf vagyonbl az rulsrt
Srknyra es" rszt felfaltk, mindkett" jrakezdte rgi lett, mg komolyabb alkalom nem
knlkozik j vagyonszerzsre.
Ez az alkalom el is jtt: Srkny hzassga Torontl Simon lnyval. Az olvas mr tudja,
hogyan s milyen krlmnyek kztt hisult meg mindeddig ez a frigy.
195
Sziclia fldje mg a mai id"kben is klnsen kedvez a haramiskodsnak. A hromszg
alak sziget, az kori Trinacria terlete 720 km
2
, hrom szls" pontjn: szakkeleten a Faro-
fok, nyugaton a Marsala-fok, dlkeleten a Passero-fok; nagy hegylncai: a Peloritania- s a
Nebrodi-hegysg; nll vulkncsoportja az Etna; folyi: a Giarella, Cantara, Platani; tallha-
tk rajta vzessek, vlgyek, sksgok, vrosok nem valami j sszekttetssel, messzi vros-
kk nem ppen gazdag krnykkel, csaknem megkzelthetetlen, sziklk kz vesz" falvak,
hegyszorosokban vagy hegyoldalakon magnyosan ll kolostorok, vagyis akad itt rengeteg
bvhely, ahov elhzdhat az ember, s vgtelen sok kis bl, amely ezer alkalmat knl a
meneklsre. Kicsiben olyan ez a darab szicliai fld, mint az egsz fldgoly, ahol minden
tallhat, ami csak a fldfelsznt alkotja: hegyek, vulknok, vlgyek, rtek, folyk, folyamok,
tavak, vzessek, vrosok, falvak, tanyk, kikt"k, kis blk, hegyfokok, flszigetek,
ztonyok, hullmtr"k - s mindez az a kzel ktmillis lakossg, amely huszonhatezer
ngyzetkilomteren oszlik meg.
Vajon milyen szntr lehetne alkalmasabb a banditizmusra? Habr a b#nzs cskken"
tendencit mutat, s gy ltszik, a szicliai s calabriai rablk ideje mr lejrt, ha szm#ztk is
"ket legalbb a modern irodalombl, s vgl ha kezdik is beltni, hogy a lopsnl gyml-
csz"bb a munka, mgis j, ha az utasok nem merszkednek minden el"vigyzat nlkl erre a
vidkre, amely olyan kedves Cacusnak, a rmai mondk rabljnak, s amelyet Mercurius, a
tolvajok istene ldott meg.
Az utbbi vekben a szicliai csend"rsg szntelenl rsen llt, s nhny igen szerencss
tfslst hajtott vgre a keleti vidkeken. Tbb banda is kelepcbe esett, s rszben
megsemmislt. Kztk Zirone bandja, amelyb"l mr csak harminc ember maradt. gy
elhatroztk, hogy a csapatot felfrisstik egy kis idegen vrrel, f"knt mltaival. Tudta Zirone,
hogy a Manderaggio lebujaiban, ahol nemegyszer megfordult rgebben, szzval lnek ttlen
banditk. Ezrt ment Carpena La Vallettba, s ha csak tucatnyi gazembert toborzott is ssze,
de legalbb a legkiprbltabbakat.
Senki ne lep"djk meg, hogy a spanyol ennyire ldozatksznek mutatkozott Zironval
szemben. Ez a mestersg felelt meg neki, de mivel gyva termszet volt, csak a lehet"
legkisebb mrtkben vllalt kockzatot azokban az akcikban, ahol golyk is ftyltek. Berte
ht a dolgok el"ksztsvel, a tervek kidolgozsval, fellttte a kocsmros szerept a Santa
Grotta fogadban, ezen a rettent" rabltanyn, a vulkn els" lejt"in.
Magtl rtet"dik, hogy ha Srkny s Zirone mindent tudott Carpenrl, ami Andrea Ferrato
esetre vonatkozott, Carpena mit sem tudott a trieszti gyr"l. Egyszer#en azt hitte, hogy
becsletes haramikkal kerlt ssze, akik hossz vek ta #zik mestersgket Sziclia
hegyei kzt.
Zirone s Carpena a nyolcmrfldnyi ton a Polphmosz sziklitl Nicolosiig semmifle
ktes alakkal nem tallkozott, vagyis egyetlen zsandr sem mutatkozott. Elgg meredek
svnyeken jrtak, sz"l", olajfa, narancs-, cdrusfk, k"risfacsoportok, paratlgyek s indiai
fgefk kztt. Olykor vgigmentek egyik-msik kiszradt zuhatag medrben; a nylt
tengerr"l nzve makadmutaknak ltszottak, amelyeknek az thenger mg nem zzta szt
kavicsait. A szicliai s a spanyol thaladt San Giovanni s Tramestieri falvakon, a Fldkzi-
tenger szintjnl jval magasabban. Fl tizenegy ra tjban rkeztek Nicolosiba. Ez egy elg
szles vlgykatlan mlyn fekv" vroska, szakon s nyugaton a Monpilieri, a Monte Rossi s
Serra Pizzuta vulknok vezik.
196
A vrosknak hat temploma van, kolostora, amelyet arenai Szent Mikls oltalmba ajnlottak,
tovbb kt fogadja - ezekb"l is lthat a hely jelent"sge. De ez a kt fogad nem rdekelte
Ziront s Carpent. A Santa Grotta fogad mr vrta "ket egy ra jrsnyira az Etna hegysg
egyik legsttebb szorosban. Miel"tt mg az jfelet eltttk volna Nicolosiban a harangok,
mr oda is rtek.
A Santa Grottban mg korntsem trtek nyugovra. Kiabls s kromkodsok kzepette
fogyasztottk a vacsort. Itt gy#ltek ssze Carpena jonnan szeg"dtetett emberei, akiket a
banda rgi tagja, Benito, a helyzet nyilvnval ellentmondsaknt (Benito olaszul ugyanis
ldottat jelent), nagy tisztelettel fogadott. A banda tbbi tagja, vagy negyvenf"nyi hegyi
lak s katonaszkevny, valami hszmrfldnyire nyugatra llomsozott innen; az Etna tls
oldaln fosztogattak, s hamarosan vissza kellett trnik. gy Santa Grottban csak a tucat
mltai tartzkodott, akiket a spanyol toborzott. Kztk Pescador - vagy ms nven Pointe
Pescade -, aki derekasan kivette rszt ebb"l a kromkod s henceg" egyttesb"l. De
mindent hallott, figyelt, megjegyzett, hogy semmit ne felejtsen el, amire szksge lehet. gy
vs"dtt fejbe az a nhny sz is, amelyet Benito vetett oda vendgeinek, mrskelni akarvn
a lrmt, mg valamivel Carpena s Zirone rkezse el"tt.
- Hallgassatok mr, mltai rdgk, hallgassatok mr! Mg Cassonbl is hallani lehetne
benneteket, ahov a f"biztos, a szeretetre mlt tartomnyi f"nk egy carabiniere-
klntmnyt kldtt!
Trfs fenyegets volt, hiszen Cassone elg messze esik Santa Grotttl. De az joncok azt
kpzeltk, hogy lrmjuk a carabinierknek, a vidk csend"reinek flbe juthat. Mrskeltk
ht szitkaikat, s mg jobban vedeltk a nagy has vegekb"l a j kis etnai bort, amelyet maga
Benito tltgetett a tallkozs rmre. Vgl is tbb-kevsb mind lerszegedtek, amikor
kinylt a fogad ajtaja.
- Remek legnyek! - kiltotta Zirone, amikor belpett. - Carpena szerencss kzzel vlasztott,
s ltom, Benito is jl vgezte dolgt.
- Ezek a derk emberek majdnem meghaltak a szomjsgtl! - felelte Benito.
- s mivel az a legcsnybb hall - folytatta Zirone -, meg akartad "ket kmlni t"le! Jl van!
Most hadd aludjanak! Holnap megismerkednk!
- Mirt vrjunk holnapig? - szlalt meg az egyik jonc.
- Mert tl rszegek ahhoz, hogy megrtsenek s engedelmeskedjenek - felelte Zirone.
- Rszegek!... Rszegek!... Mert lehajtottunk nhny veggel ebb"l a kis falusi l"rb"l? Mi ez
a manderaggii kocsmk ginjhez s whiskyjhez kpest!
- Ki ez? - krdezte Zirone.
- A kis Pescador! - felelte Carpena.
- s ez ki? - krdezte Pescador is, a szicliaira mutatva.
- Zirone! - felelte a spanyol.
Zirone figyelmesen nzte a fiatal banditt, akit Carpena gy dicsrt, s aki ilyen szemtelenl
mutatkozott be. Nyilvn rtelmesnek s mersznek tallta arct, mert helyesl"en blintott.
Aztn gy szlt Pescadorhoz:
- Ht ittl annyit, mint a tbbiek?
- Tbbet is!
197
- s nem vesztetted el az eszed?
- Ugyan! Nem vsz el az olyan knnyen!
- Mondd csak, fiacskm - folytatta Zirone -, Carpena azt mondta nekem, hogy adhatnl esetleg
valami felvilgostst, amire szksgem van!
- Ingyen?
- Kapd el!
s Zirone odadobott egy fl piasztert, amelyet Pescador azon nyomban eltntetett kabtja
zsebben, egy hivatsos b#vsz sem csinlta volna klnbl a varzsgolyval.
- Ez igen! - jegyezte meg Zirone.
- Igen m! - felelte Pescador. - s mir"l lenne sz?
- Ismered jl Mltt?
- Mltt s Olaszorszgot s Isztrit s Dalmcit s az Adrit! - vlaszolta Pescador.
- Sokat utaztl?
- Sokat, de mindig a sajt kltsgemre!
- Arra intelek, hogy sohase utazz msknt, mert ha a kormny fizeti...
- Akkor ez sokba kerl! - felelte Pescador.
- Amint mondod! - vgta r Zirone, s el volt b#vlve az j cimbortl, akivel legalbb
beszlni lehetett.
- s aztn?... - folytatta az rtelmes fick.
- s aztn, ide figyelj! Szmos utad sorn nem hallottl beszlni, Pescador, egy bizonyos
Antekirtt doktorrl?
Minden ravaszsga ellenre erre nem volt elkszlve Pointe Pescade! Mgis elgg uralkodott
magn, hogy ne mutassa ki meglep"dst.
Hogyan hallhatott Zirone a doktorrl, s honnan ismerte nevt, hiszen nem volt Raguzban,
amikor a Savarena ott horgonyzott, s Mltn sem volt, amikor a Ferrato kikttt ott?
De les eszvel tstnt rjtt, hogy vlasza hasznra lehet, s nem habozott.
- A doktorrl? - kiltotta. - De mg mennyire hallottam!... Az egsz Fldkzi-tenger vidkn
csak rla beszlnek!
- Lttad "t?
- Soha.
- De tudod, hogy ki ez a doktor?
- Egy szegny rdg, csak szzszoros milliomos, ahogy beszlik; soha nem stl gy, hogy ne
lapulna egymilli tiltnynek mindegyik zsebben, s legalbb hat zsebe van! Egy
szerencstlen, aki m#kedvel" orvoslsbl tengeti magt, nha ktrbocosn, nha g"zjachtjn;
biztos gygyszerekkel rendelkezik mind a huszonktezer betegsg ellen, amellyel a termszet
megajndkozta az emberi nemet!
A hajdani szemfnyveszt" ppen jkor tmadt fel Pointe Pescade-ban, s nagyhang el"adsa
nem kevsb ejtette bmulatba Ziront, mint Carpent, akinek ez szktt ki a szjn:
198
- No ugye? Micsoda jonc!
Pescador rgyjtott egy cigarettra, s elhallgatott, de gy t#nt, mintha szeszlyes fstje
egyszerre gomolyogna orrbl, szemb"l, mg a flb"l is.
- Szval azt mondod, hogy ez a doktor gazdag? - krdezte Zirone.
- Olyan gazdag, hogy meg tudn venni Sziclit, hogy angolkertet rendezzen be itt magnak! -
felelte Pescador.
Aztn gy gondolta, eljtt a pillanat, amikor ellteti Zirone flbe vgrehajtand tervt.
- s figyeljen csak rm, Zirone kapitny - mondta -, ha nem is tallkoztam ezzel a doktorral,
mindenesetre lttam egyik jachtjt, mert azt meslik, hogy egsz kis flotta ll rendelkezsre
tengeri stihoz!
- Az egyik jachtjt?
- Igen, a Ferratt! Nagyszer# haj, megfelelne nekem; kirndulsokra, a Npolyi-blbe egy-
kt kedvemre val hercegn"vel!
- Hol lttad ezt a jachtot?
- Mltn - felelte Pescador.
- Aztn mikor?
- Tegnapel"tt, La Vallettban! pp amikor hajra szlltunk Carpena "rmesterrel, ott
horgonyzott a katonai kikt"ben. De gy mondtk, huszonngy ra mlva mr ki is fut a
tengerre.
- Hov?...
- ppen Szicliba, Cataniba.
- Cataniba? - ismtelte Zirone.
Az a vletlen, hogy gy egybeesett Antekirtt doktor tvozsa s Srkny vatossgra int"
figyelmeztetse, csak fokozta Zirone gyanjt.
Pointe Pescade megrtette, hogy valami titkos gondolat motoszkl Zirone fejben, de mi lehet
az? Mivel nem tudott rjnni, elhatrozta, hogy kzvetlenl tr a dologra.
Zirone megjegyezte:
- Ugyan mit kereshet Szicliban ez az rdngs doktor, s pontosan Cataniban?
- Eh! Szent gotra eskszm, a vrost akarja megnzni! Meg akarja mszni az Etnt!
Utazgat gazdag turista mdjra, mert gazdag m!
- Pescador - mondta Zirone, akit id"nknt nmi bizalmatlansg kertett hatalmba -, gy
nzem, sok mindent tudsz err"l a doktorrl.
- Nem tbbet, mint amennyire alkalomadtn szksgem lesz! - felelte Pescador.
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Azt, hogy ha ez a doktor, amint ez felttelezhet", a mi fldnkn hajtana stt tenni, nos,
akkor !kegyelmessge csinos kis tjrsi djat fizet neknk!
- Valban? - krdezte Zirone.
- s ha csak egy-kt millijba kerl, mg olcsn megszta.
199
- gy gondolod?
- Klnben Zirone s bartai tkletesen ostobk lennnek!
- Na jl van! - mondta Zirone nevetve. - Olyan bkot kaptunk, hogy most mr csakugyan
lefekdhetsz!
- Rendben van, kapitny - felelte Pescador -, de azt is tudom, hogy mir"l lmodom majd!
- Mir"l?
- Antekirtt doktor milliirl... arany-lmaim lesznek, az m!
Erre Pescador mg egyet szippantott cigarettjbl, s trsai utn ballagott a fogad cs#rjbe;
Carpena is visszatrt szobjba.
s ekkor a derk fi alvs helyett rendezni kezdte agyban mindazt, amit csinlt s mondott.
Amikor nagy meglepetsre Zirone Antekirtt doktort emltette, vajon a legjobban kpviselte-e
a rbzott rdekeket? Majd kiderl.
Antekirtt doktor azt remlte, hogy Szicliban megtallja Srknyt, s ha a dszes trsasg
egytt van, Torontl Simont is - s ez lehetsgesnek ltszott, hiszen mindketten elhagytk
Raguzt. Ha viszont nem sikerl Srknyra bukkannia, arra szmtott, legalbb tjukba akad
trsa, kzre kertik Ziront, aztn jutalom ellenben vagy fenyegetssel rbrjk, mondja el,
hol van Srkny s Torontl. Ez volt a doktor terve, s a kvetkez"kppen akarta vgrehajtani.
Fiatalkorban a doktor tbb zben jrt Szicliban, f"knt az Etna vidkn. Ismerte a
hegymszk minden tjt; a legs#r#bben jrt t a kzps" cscs aljn plt hz tvben vezet
el, amelyet angol kunyhnak, Casa Inglesnek hvnak.
Nos, jelenleg Zirone bandja, amelynek Carpena er"stst hozott Mltrl, az Etna lejt"in
kszlt. Biztos volt ht benne, hogy egy ilyen hres szemlyisg rkezse, mint Antekirtt
doktor, a megszokott hatst vltja ki Cataniban. Mivel a doktor tntet"en bejelenti
szndkt, hogy megmssza az Etnt, bizonyosan szmtott r, hogy ezt Zirone is megtudja -
klnsen Pointe Pescade segtsgvel. Tny az, hogy a dolog nagyon jl indult, hiszen ppen
Zirone krdezgette Pescadort a doktorrl.
Most pedig nzzk azt a kelepct, amelyet Zirone el lltott, s amelybe szmtsai szerint
bele kellett esnie.
Az el"z" estn, mint ahogy a doktor meg akarta mszni a t#zhnyt, a Ferrato tizenkt jl
felfegyverzett embere titokban a Casa Inglesbe megy. Msnap Luigi, Pter s egy
idegenvezet" ksretben a doktor elhagyja Catanit, s a szokott utat kveti gy, hogy nyolc
ra tjban a Casa Inglesbe rjenek, s ott tltsk az jszakt. gy tesznek azok a turistk, akik
az Etna cscsrl akarjk megnzni, hogyan kel fel a nap a calabriai hegyek mgl.
Semmi ktsg, hogy Pointe Pescade unszolsra Zirone igyekszik elfogni Antekirtt doktort,
hiszen azt hiszi, csak vele s kt trsval akad dolga. m ha Zirone a Casa Inglesbe rkezik,
a Ferrato matrzai fogadjk, s minden ellenlls hibaval.
Mivel Pointe Pescade ismerte ezt a tervet, szerencssen kihasznlta a krlmnyeket, hogy
elhintse Zirone fejben Antekirtt doktor elfogsnak gondolatt, mert a doktor gazdag
zskmnyt jelentene, akirt lelkiismeret-furdals nlkl buss vltsgdjat kvetelhet, s
ugyanakkor nem feledkezik el a Srknytl kapott figyelmeztetsr"l. Ha mr gyis vakodnia
kell ett"l a szemlyt"l, nem az a legjobb, ha biztostja magt vele kapcsolatban, mg ha nem is
kap vltsgdjat? Erre hatrozta el magt Zirone, mikzben Srkny jabb utastsait vrta. De
hogy biztos legyen a sikerben, mivel bandjnak csak egy kis tredke volt kznl, Carpena
200
mltai csoportjval gondolta vgrehajtani az akcit - s ez vgeredmnyben nem nyugtala-
ntotta Pointe Pescade-ot, hiszen e tucat gonosztev"vel szemben nem lesz nehz dolga a
Ferrato legnysgnek!
De Zirone nem bzott soha semmit a vletlenre. Mivel Pescador szerint a g"zjacht mr msnap
megrkezik, jkor reggel eltvozott a Santa Grotta fogadbl, s lement Cataniba. Nem
ismerte ott senki, veszly nlkl mozoghatott.
A g"zjacht mr nhny rja befutott a kikt"be. Nem a rakpart el"tt llt meg, amely mindig
hemzseg a hajktl, hanem az gynevezett el"kikt"ben, az szaki gt s egy hatalmas fekete
lvatmeg kztt, amely az $669-es kitrskor egszen a tengerig folyt.
Cap Matifou s tizenegy matrz mr napfelkeltekor partra szllt Cataniban Luigi vezny-
letvel; azutn sztvltak, s egyesvel indultak el Casa Inglesbe.
Zirone nem tudott semmit a partraszllsrl, s mivel a Ferrato vagy ktszz mterre
horgonyzott a szrazfldt"l, azt sem tudta megfigyelni, mi trtnik a hajn.
Este hat ra fel egy knny# csnak vitte partra a g"zjacht kt utast. A doktor volt s Bthory
Pter. A Via Stesicorn s a Strada Etnen t a Villa Bellini fel vettk tjukat; a Villa Bellini
csodlatos park, taln egsz Eurpa egyik legszebb nyilvnos parkja, virgbokraival,
szeszlyes lejt"ivel, nagy, rnyas fkkal bortott teraszaival, vizeivel s a httrben a fensges
t#zhnyval, amelynek cscsn bbits g"zk lebegnek.
Zirone kvette a kt utast, nem sejtve, hogy egyikk ppen Antekirtt doktor. gy igyekezett,
hogy elg kzel jusson hozzjuk a tmegben, amelyet a zene a Villa Bellinihez csalt. De nem
tudta gy vghezvinni a dolgot, hogy a doktor s Pter szre ne vegye a gyans kp#, furcsa
alak mesterkedst. Ha ez csakugyan a szban forg Zirone volt, j alkalom nylt, hogy
kzelebb sodorjk a kelepchez, amelybe "kelmt be akartk csalogatni.
pp ezrt este tizenegy ra fel, amikor mindketten kszltek otthagyni a kertet, hogy
visszatrjenek a hajra, a doktor gy szlt hangosan Pternek:
- Igen, rendben van! Holnap indulunk, s a Casa Inglesben alszunk.
A leskel"d" alak nyilvn megtudta, amit akart, mert egy pillanattal ks"bb mr el is t#nt.
201
VII. A CASA INGLESE
Msnap egy ra tjban a doktor s Bthory Pter felkszlt a haj elhagysra.
Az utasok beszlltak a csnakba, de miel"tt mg elhelyezkedtek, a doktor meghagyta Kstrik
kapitnynak, hogy gyeljen az Elektrik 2. rkezsre, mert brmelyik pillanatban befuthat, s
kldje a Faraiglioni vagy ms nven a Polphmosz-sziklk krl elterl" nylt vizekre. Ha
sikerl a terv, ha Srkny vagy legalbbis Zirone s Carpena foglyul esik, szksges, hogy ez
a gyorshaj kszen lljon, s Antekirttra szlltsa "ket, ahol a doktor ssze akarta gy#jteni a
trieszti s rovigni rulkat.
A csnak elindult. Nhny perc mlva mr oda is rt a cataniai rakpart egyik lpcs"jhez. A
doktor s Pter hegymszkhoz ill" ruht lttt, hiszen olyan h"mrskletet is el kell
viselnik, amely ngy-nyolc fokra is lesllyedhet fagypont alatt, amikor a tenger szintjn
harminc fok fl emelkedik a h"mr" higanya. Az Alpesi Klub Lincoln t $7. szm alatt lev"
helyi irodjnak hegyi kalauza mr vrta "ket lovakkal, amelyeket Nicolosiban szvrekkel
cserlnek ki, mert ezek kivl, biztos lb s fradhatatlan llatok.
Gyorsan thaladtak Catania vrosn, amely hosszsghoz kpest elgg keskeny. A doktor
semmi jelt nem ltta annak, hogy lesik s kvetik "ket. Pter ksretben rtrt a Belvedere
tra, aztn felfel kaptattak az Etna lejt"in; ezt az egsz hegytmbt a szicliaiak
Magibellnak is hvjk, amelynek tmr"je nem kevesebb, mint huszont mrfld.
Az t termszetesen meredek s kacskarings. Gyakran kanyarog, hogy kikerlje a lva-
mlseket, bazaltsziklkat, amelyek sok milli vvel ezel"tt kpz"dtek, kiszradt vzmos-
sokat, amelyek tavasszal rohan patakokk duzzadnak - ez a krnyk mg erd"s: olajfk,
narancsfk, szentjnoskenyr-fk, k"risfk s minden szomszdos fra felkapaszkod, hossz
indj sz"l"tvek zldellnek mindenfel. Az Etna lejt"it hrom vezetre osztjk, ezek kzl
ez volt az els" vezet ezen a t#zhnyn, amelyet a fnciaiak kemencehegynek neveztek,
annak a kornak a geolgusai pedig, amikor a fldtan tudomnya mg nem ltezett, gy hvtk,
hogy a fldbe vert szg s az g pillre.
Kt ra mlva, nhny perces pihen" sorn, amely fontosabb volt az llatoknak, mint lova-
saiknak, a doktor s Pter megpillantotta a lba alatt egsz Catania vrost; nagyszer#sgben
Palermval vetekedik, s ez id" tjt huszontezer lakosa volt. El"szr is f"utcinak vonalt,
amelyek prhuzamosan pltek a rakparttal, szz templomnak tornyt s kupoljt, szmos
fest"i kolostort, meglehet"sen hivalkod, XVII. szzadi stlus hzait pillantottk meg - az
egszet a legelb#vl"bb zld fk veszik krl, amilyenek vrost valaha is veztek. Aztn ell
a kikt", amelyhez az Etna ptett termszetes gtakat, miutn egy rszt feltlttte az $669-es
borzalmas kitrs idejn, amely tizenngy vrost s falut puszttott el, tizennyolcezer
ldozatot kvetelt, s tbb mint egymillird kbmter lvt nttt a vidkre.
Egybknt az Etna nem trt ki olyan gyakran a XIX. szzadban, hiszen szerzett nmi jogot a
pihensre. Bizony, tbb mint harminc kitrsr"l tudunk id"szmtsunk kezdete ta. Ha
Sziclia nem esett ezeknek ldozatul, csak azt bizonytja, hogy er"s alapokon ll. Klnben
rdemes megfigyelni, hogy a t#zhny nem kpezett magnak lland krtert. Szeszlye
szerint vlasztja meg a krter helyt. A hegy ott reped meg, ahol valamelyik tzes kelse
kifakad, s akkor kimlik a belsejben sszegy#lt egsz lvatmeg. Innt ered az a nagy
mennyisg# kicsi vulkanikus kp, mint a Monte Rossi nev#, $37 mter magas kett"s cscs -
hrom hnap alatt kpz"dtt $669-ben homokbl s lvbl -, a Frumento, a Simoni, a
Stornello, a Crisinco, amelyek egy szkesegyhz kupolja krl emelked" harangtornyocs-
202
kkhoz hasonltanak, nem is beszlve az $809-es, $8$$-es, $8$9-es, $838-as, $852-es, $865-
s, $879-es krterekr"l, amelyeknek tlcsrei olyan lyukaknak ltszanak a kzps" cscs
oldalain, akr a mhsejtek.
thaladtak a Belvedere-tanyn, a hegyi kalauz rvidebb svnyre trt, hogy kijussanak a
Tramestieribe vezet" tra a Nicolosiba viv" t kzelben. Ez mg mindig a hegysg els",
vagyis kultrvezete volt, amely krlbell a vroskig nylik, 2$00 lb tengerszint feletti
magassgban. Ngy ra krl jrt az id", amikor felt#nt Nicolosi, s a kirndulk a tizent
kilomteres tszakaszon, amelyet Catanitl idig megtettek, nem tallkoztak sem farkassal,
sem vaddisznval. Hsz kilomter volt mg htra a Casa Inglesig.
- Mennyi id"t szndkszik itt tlteni kegyelmessged? - krdezte a hegyi kalauz.
- A lehet" legkevesebbet - felelte a doktor,-, hogy este kilenc ra tjban mr meg is rkezznk.
- Mondjuk, negyven percet?
- Jl van, negyven percet!
Ez elegend" volt, hogy bekapjanak valamit a vroska egyik fogadjban, amely nmileg
fogalmat nyjtott Sziclia konyham#vszetr"l. s ez becsletre szolgl Nicolosi lakoss-
gnak, amely hromezer f" lehet, ha belertjk az ott nyzsg" koldushadat is. Egy darabka
gidahs, gymlcs, sz"l", narancs s grntalma, San Placid-i bor, amelyet Catania krny-
kn szretelnek - bizony Olaszorszg sok vrosban nagy zavarban lenne a fogads, ha ennyi
mindent akarna vendgeinek felszolglni.
t ra el"tt a doktor, Pter s a hegyi kalauz az szvrek htra lt, s a hegysg msodik
vezett, az erd"vet kezdtk megmszni. Ma mr nem tl sok a fa errefel, hiszen a favgk
ppgy puszttjk itt is, mint mshol az "si s nagyszer# erd"ket, amelyek nemsokra csak
mitolgiai emlkekben lnek. De itt-ott kisebb-nagyobb csoportokban bkk is n" a napsttte
lvamez"n, a szakadkok szln, meg tlgy, csaknem fekete lomb fge, aztn kicsit
magasabban feny" s nyrfa. A term"talajjal sszevegylt hamut mohasz"nyeg fedi, s maga
is szles pfrnygyaknak, ezerjf#nek s mlyvnak ad letet.
Nyolc ra fel a doktor s Pter mr hromezer mter magassgban jrt, errefel hzdik az
rk h hatra. Az Etna oldalban oly b"sges a h, hogy el tudn ltni egsz Olaszorszgot
s Sziclit.
Ez a vidk, amelyet ellep a fekete lva, hamu s salak, egszen egy hatalmas hasadkon tlra
nylik, ez a Valle del Bove hosszks vlgykatlanja. Meg kellett kerlnik az ezer-hromezer
lb magas sziklafalakat, amelyeknek rtegeiben ltszik a trachit- s bazaltsziklk sora, ezeket
mg nem kezdtk ki az elemek.
El"ttk emelkedett a t#zhny tulajdonkppeni cscsa, ahol nhny virgos nvny jelentett
itt-ott holmi zld foltot. s a kzps" kp, amely magban is egsz hegyet alkot - Plion az
Osszn -, 33$6 mter magassgba nylik a tenger szintje fl. (A Plion tesszliai hegy az
Ossza szomszdsgban. Mikor a gigszok fellzadtak Zeusz ellen, s meg akartk rohamozni
az eget, felraktk a Pliont az Osszra.)
A talaj mr rengett lpteik alatt. A rezgs, amelyet ez a t#z idz el", szntelenl rombolja az
Etna hegysget, s most is vgigszaladt a hfoltok alatt. Nhny knes g"zfoszlnyt sodort a
szl a krter nylsnl, nha leverte a cscs tvhez, s izz kokszhoz hasonl lvaes" hullt a
fehres sz"nyegre, ahol ftylve kihunyt.
203
A h"mrsklet ekkor igen alacsony volt - tbb fokkal a fagypont alatt -, s igen nehezen lehe-
tett llegzeni a leveg" ritkasga miatt. A hegymszk bizony jl beburkolztak tikpe-
nykbe. les szl csapott oldalrl a hegyre, felkapta a hpelyheket, s rvnyeket formlt
bel"lk a leveg"ben. Ebb"l a magassgbl ltni lehetett a t#zhny torknl, ahonnan dohog
lngok lvelltek, ms mellkkrtereket is, keskeny, g"zlg" kntelepeket vagy stt trnkat,
amelyek mlyn sistergett a fld alatti t#z. Azutn szakadatlan morajls hallatszott, orkn-
szer# crescendkkal, mintha egy hatalmas kaznbl jnne, amelynek tlhevtett g"ze emelgeti
a szelepeket. De semmifle kitrst"l nem kellett tartani, a hegy bels" forrongst csupn a
krter nygsei s a hegykpot tlyuggat vulkni torkok bfgsei jeleztk.
Kilenc ra volt. Az gen ezer s ezer csillag ragyogott, amelyeket a leveg" ritkasga ebben a
magassgban mg szikrzbb tett. A hold kiflije nyugaton az Eoli-tenger vizbe sllyedt.
Ms hegyen, s nem egy m#kd" vulknon az jszaka nyugalma fensges lett volna.
- Odarnk hamarosan? - krdezte a doktor.
- Ott a Casa Inglese - felelte a hegyi kalauz.
S egy hzfalra mutatott, amelynek kt ablaka s egy ajtaja volt; fekvse megvdte a htl,
vagy tven lpsre balra, 428 mterrel lejjebb llt a kzps" cscs tetejt"l. Ezt a hzat angol
tisztek ptettk $8$$-ben egy lvafennskon, amelyet Piano del Lagnak neveznek.
Ezt a hzat, amelyet ms nven Casa Etnenak is hvnak, sokig tartottk fenn Gemellaro r
kltsgn (aki a hasonl nev# geolgus fivre), ez id" tjt pedig az Alpesi Klub tataroztatta.
Nem messze nhny rmai eredet# rom klnleges krvonalai ltszottak a sttsgben, ezt a
Filozfusok Tornynak hvjk. A monda szerint innt vetette magt Empedoklsz a krterba.
Valjban j adag blcsessg kell hozz, hogy kibrjon az ember nyolcnapos magnyt ezen a
helyen, s gy meg is rthet" az agrigentumi filozfus tette.
Antekirtt doktor, Bthory Pter s a hegyi kalauz elindult a Casa Inglese fel. Amint
megrkeztek, kopogtak az ajtn, amely csakhamar kinylt.
Egy perccel ks"bb mr az embereik kztt lltak. Ez a Casa Inglese csupn hrom szobbl
ll, asztalokkal, szkekkel, konyhaednyekkel; de mindez elegend" ahhoz, hogy az Etna
hegymszi pihenjenek egyet, amikor elrnek a 2885 mter magassgba.
Mostanig Luigi attl flt, hogy szreveszik kis klntmnynek jelenltt, s nem akart tzet
rakatni, noha mar hideg volt. De immron szksgtelen volt az vatossg, hiszen Zirone
tudta, hogy a doktor a Casa Inglesben tlti az jszakt. Dobtak ht a t#zhelyre kevske ft,
amelyb"l b"ven akadt a fatartban. Csakhamar pattog t#z rasztott meleget s fnyt, mert
mindkett"nek hjn voltak.
Ekzben a doktor flrevonta Luigit, s megkrdezte t"le, nem trtnt-e semmi rkezse ta.
- Semmi - felelte Luigi. - Csak attl tartok, hogy jelenltnk nem marad olyan titokban, mint
szerettk volna.
- s mirt?
- Mert, ha nem tvedek, Nicolosi ta egy ember kvetett minket, s elt#nt valamivel el"bb,
hogy a hegykp tvhez rtnk.
- Ez bizony nagy kr, Luigi! Ez elveheti Zirone kedvt, hogy meglepjen itt! s alkonyattl
kezdve senki nem "gyelgett a Casa Inglese krl?
- Senki, doktor r - felelte Luigi. - Mg arrl is gondoskodtam, hogy tkutassk a Filozfusok
Tornynak romjait: teljesen res.
204
- Vrjunk, Luigi, azrt egy ember lljon mindig "rsget az ajt el"tt! Az jszaka vilgos,
messzi el lehet ltni, az a fontos, hogy senki ne lephessen meg bennnket!
A doktor parancst vgrehajtottk, " maga lelt a t#zhelynl egy zsmolyra, emberei meg
szalmazskokon heveredtek le krltte.
Ekkor Cap Matifou a doktorhoz lpett. Nzte "t, de nem merte megszltani. Knny# volt
azonban kitallni, mi nyugtalantja.
- Tudni szeretnd, mi trtnt Pointe Pescade-dal? - krdezte a doktor. - Trelem!... Hamarosan
visszatr, noha olyan jtszmba kezdett, hogy fel is akaszthatjk...
- A mi nyakunkra! - tette hozz Pter, aki meg akarta nyugtatni Cap Matifout kis trsa sorsa
fel"l.
Egy ra telt el anlkl, hogy brmi is zavarta volna a kzps" hegykp krnykn ezt a mly
nyugalmat. Mg csak rnyk sem t#nt fel a fehr lejt"n a Piano del Lago el"tt. pp ez
fakasztott elfojthatatlan trelmetlensget, s"t nyugtalansgot a doktorban s Pterben. Ha
valamilyen szerencstlen vletlen folytn Zirone rteslt a kis klntmny jelenltr"l, soha
nem meri megtmadni a Casa Inglest. Akkor hibaval volt az egsz. Mrpedig el kell fogni
Srkny cinkost, ha mr "t magt nem tudjk, s ki kell szedni bel"le a titkot!
Mg tz ra sem volt, fegyverdrrens hallatszott fl mrfldre a Casa Inglese alatt.
Mindnyjan kitdultak a hz el, krlnztek, de nem lttak semmi gyansat.
- Pedig ez puskalvs volt! - mondta Pter.
- Taln valami leshelyr"l sasra vagy vaddisznra vadszik valaki - felelte Luigi.
- Menjnk be - mondta a doktor -, s ne kockztassuk, hogy meglssanak!
Bementek.
De tz perccel ks"bb a kinn "rt ll matrz izgatottan nyitott be.
- Riad! - kiltotta. - Mintha szrevettem volna...
- Tbb embert?... - krdezte Pter.
- Nem, egyet!
A doktor, Pter, Luigi, Cap Matifou az ajt fel rohantak, gyelve, hogy a flhomlyban
maradjanak.
Csakugyan egy ember futott felfel, mint a zerge, a megkvesedett lvn, amely a fennskban
vgz"dik. Egyedl volt, s nhny szkkenssel kt elje trt karba esett - Cap Matifou
karjba.
Pointe Pescade volt.
- Gyorsan... gyorsan... a fedezkbe, doktor r! - kiltotta.
Egy szempillants alatt mind berohantak a Casa Inglesbe, s az ajt nyomban bezrult
mgttk.
- s Zirone? - krdezte a doktor. - Mi van vele? Ht el tudtl szabadulni t"le?
- Igen!... Hogy figyelmeztessem nket!...
- ! nem jn?
- Hsz perc mlva ider!
205
- Annl jobb!
- Dehogy! Annl rosszabb!... Nem tudom, hogyan rteslt rla, hogy nnek tizenkt embere
jtt ide el"z"leg!...
- Nyilvn attl a hegyi laktl, aki lesett minket! - mondta Luigi.
- Akrhogyan is, de tudja - tette hozz Pointe Pescade -, hogy kelepcbe akarjk csalni!
- No, csak jjjn! - kiltott fel Pter.
- Jn is, Pter r! De a Mltbl hozott tizenkt jonchoz a banda tbbi rsze is csatlakozott
mr, ma jttek ide a Santa Grottbl!
- sszesen hny banditja van? - krdezte a doktor.
- Vagy tven - felelte Pointe Pescade.
Antekirtt doktor s tizenegy matrz, Luigi, Pter, Cap Matifou s Pointe Pescade - tizenhatan
voltak tven ellen; s gy a kis csapat helyzete rendkvl veszlyess vlt. Mindenesetre
hatrozni kellett, mgpedig gyorsan, mert a tmadsra brmely pillanatban szmtani lehetett.
De a doktor el"bb mindent meg akart tudni Pointe Pescade-tl, s a kvetkez"ket tudta meg:
Zirone mg reggel visszajtt Catanibl, ahol az estt tlttte, "t ltta "gyelegni a doktor a
Villa Belliniben. Amikor visszatrt a Santa Grotta fogadba, egy hegyi lakt tallt ott, aki
elmondta neki, hogy klnbz" irnybl egy tucat ember rkezett a Casa Inglesbe, s
megszllta.
Ez ppen elg volt ahhoz, hogy Zirone tisztba jjjn a helyzettel. Ht nem " csalta kelepcbe
Antekirtt doktort, hanem "t a doktor, akit"l vakodnia kellett volna! Kzben Pointe Pescade
er"skdtt, hogy Zirone induljon el a Casa Inglese fel, s azt lltotta, hogy a mltaiak
knnyen elbrnak a doktor kis csapatval. De Zirone nem tudott dnteni, hogy mit tegyen. S"t
Pointe Pescade er"skdse is gyanss kezdett vlni el"tte, gyhogy parancsot adott, figyeljk
- ezt Pointe Pescade hamar szrevette. Egyszval igen valszn#, hogy Zirone lemondott
volna a doktor megkaparintsrl a bizonytalan krlmnyek kztt, ha nem csatlakozik
hozz bandja dlutn hrom ra fel. gy mr tven ember llt rendelkezsre, nem is
habozott tbb, s az egsz csapat elhagyta a Santa Grotta fogadt, s a Casa Inglese fel
indult.
Pointe Pescade megrtette, hogy a doktor s emberei elvesztek, ha nem figyelmezteti "ket
idejben, hogy elt#nhessenek, vagy legalbbis rsen llhassanak. Megvrta ht, hogy Zirone s
bandja a Casa Inglese ltkrbe rkezzk, mert klnben nem tallta volna meg. Kilenc ra
fel szrevette az ablakaiban csillog fnyt alig kt mrfldre a hegycscs lejt"jn. Pointe
Pescade azonnal szaladni kezdett ebben az irnyban. Zirone puskagolyt eresztett utna - ezt
hallottk a Casa Inglesben -, de nem tallta el. Akrobata gyessgvel csakhamar l"tvolon
kvl kerlt, s gy rkezett ide, csupn hsz perccel Zirone bandja el"tt.
Az elbeszls vgn a doktor kzszortssal ksznte meg a vakmer" s rtelmes finak
mindazt, amit tett; aztn megbeszltk a tovbbi teend"ket.
Ha elhagyjk a Casa Inglest, s visszavonulnak jnek idejn e hegyoldalban, amelynek
Zirone s emberei minden svnyt, minden menedkt ismerik, a biztos pusztulsnak teszik
ki magukat. Szzszor tbbet r, ha megvrjk a napkeltt, elsncoljk magukat, s vdekeznek
ebben a hzban, mint valami er"dtmnyben. Aztn ha el kell indulniuk, reggel legalbb teljes
vilgossgban teszik, s nem vakon merszkednek ezekre a lejt"kre, szakadkokon s
206
kng"zs regeken t. gy dntttek teht, hogy maradnak s ellenllnak. A vdelmi
el"kszleteket nyomban megkezdtk.
El"szr is a Casa Inglese kt ablakt csuktk be, s a zsalukat jl meger"stettk. L"rsek a
tet" szarufi kztt lev" hzagok lesznek a homlokzati falnl. Mindegyikk gyorstzel"
puskval s hsz-hsz tltnnyel volt felszerelve. Antekirtt doktor, Pter s Luigi revolverrel
jhetett segtsgkre. Cap Matifounak csupn a karja volt a fegyvere, Pointe Pescade-nak csak
a keze. Taln nem is "k voltak legrosszabbul felfegyverkezve!
Csaknem negyven perc telt el minden tmadsi ksrlet nlkl. Zirone tudta, hogy Antekirtt
doktort Pointe Pescade mr figyelmeztette, s gy nem tud meglepetsszer#en rjuk rohanni;
ezrt lemondott volna ht tmadsi tervr"l? A rendelkezsre ll tven ember a hely
ismeretnek el"nyvel persze az " javra billentette a mrleget.
Tizenegy ra tjban az "rt ll matrz hirtelen berontott a szobba. Egy banda kzeledik,
sztszrva, hogy hrom oldalrl bekertse a Casa Inglest - hiszen a negyedik oldala a
hegyoldalnak tmaszkodott, gy arra gysem lehetne meneklni.
Amint ezt az tkarol mozdulatot szrevettk, becsuktk az ajtt, eltorlaszoltk, s mindenki
elfoglalta "rhelyt a szarufk hzagainl; azt a parancsot kaptk, hogy csak biztos clpontra
l"jenek.
Ekzben Zirone s emberei lassan, vatosan nyomultak el"re, s a sziklk mgtt osontak a
Piano del Lago cscsa fel. Ezen a hegytarjon hatalmas trachit- s bazaltk"darabokat raktak
egymsra, nyilvn azzal a rendeltetssel, hogy a tli viharok idejn megvdjk a Casa Inglest
a hfvstl. Ha a tmadk elrik ezt a fennskot, knnyebben tudjk majd megrohanni a
hzat, betrik az ajtt vagy az ablakokat, s mivel tler"ben vannak, elfogjk a doktort s
minden embert.
Hirtelen puskalvs reszkettette meg a leveg"t. Knny# fst szllt ki a tet" szarufi kzl.
Egy embert tallat rt, holtan rogyott ssze. A csapat azonnal htrlt nhny lpst, s a
sziklk mg bjt. De a talaj domborulatait kihasznlva, Zirone lassan visszavezette "ket
egszen a Piano del Lago tvhez.
Addig azonban vagy tucat lvs fnye villant fel a Casa Inglese szarufi kzl - s mg kt
tmadt a hra tertett.
Ekkor Zirone rohamot veznyelt. Nhny j sebeslt rn az egsz banda rrohant a Casa
Inglesre. Az ajtt lvsek lyuggattk t, s kt matrzt, ha nem is slyosan, de tallat rt a
hz belsejben, gy nem vehettek rszt a tovbbi kzdelemben.
A harc most mr nagy hevessggel dlt. A tmadknak csknyokkal s fejszkkel sikerlt
betrnik az ajtt s az egyik ablakot. Kirohanst kellett megksrelni, hogy visszavessk "ket
a klcsns s szakadatlan lvldzs kzben. Luigi kalapjt goly frta t, Ptert sztzzza
az egyik bandita csknya, ha Cap Matifou nem lp kzbe. De a Herkules ppen ott llt, s
ugyanazzal a csknnyal, amelyet kicsavart a tmad kezb"l, le is tertette egyetlen csapssal.
Cap Matifou rettenetes er"vel vette ki rszt a kirohansbl. Hsszor is megcloztk, de
egyetlen goly sem rte. Ha Zirone gy"z, Pointe Pescade sorsa megpecstel"dik, s ez a
gondolat megkett"zte dht.
Ilyen ellenllssal szemben a tmadknak mg egyszer meg kellett htrlniuk. A doktor s
emberei visszatrhettek a Casa Inglesbe, s szmot vethettek a helyzettel.
- Mennyi l"szernk maradt? - krdezte.
207
- Tz-tizenkt tltny emberenknt - felelte Luigi.
- s hny ra van?
- Mg nincs jfl!
Teht mg ngy ra van virradatig! Takarkoskodniuk kellett a l"szerrel, hogy fedezzk a
visszavonulst a hajnal els" fnynl.
De akkor hogyan verjk vissza a kzeled" tmadkat, s hogyan akadlyozzk meg, hogy
behatoljanak a Casa Inglesbe, ha Zirone s bandja j tmadst ksrel meg?
Pedig negyedra mlva sor kerlt erre, miutn a banditk htravittk sebesltjeiket valami
lvatmeg mg, amelyet fedezkl hasznltak.
A banditkbl veszett dht vltott ki ez az ellenlls, bosszszomj nttte el "ket t-hat
trsuk elvesztse lttn, s ekkor felmsztak a megkvlt lvafolyamra, majd tjutottak azon a
kzn, amely a bazaltfaltl vlasztotta el a lvahegyet, s jra felt#ntek a fennsk tetejn.
Egyetlen lvst sem adtak le rjuk, mg thaladtak a trsgen. Zirone ebb"l arra kvetkeztetett
- nem is ok nlkl -, hogy az ostromlottak l"szere fogytn van.
Ekkor rohamra vezette bandjt. Mondanunk sem kell, hogy az a gondolat, hogy kezkbe
kertenek egy szzszoros milliomost, elg volt ahhoz, hogy izgalomba hozza e leghitvnyabb
gonosztev"ket.
Ez alkalommal olyan hevesen tmadtak, hogy betrtk az ajtt s az ablakot, s be is veszik
rohammal a hzat, ha jabb, kzvetlen kzelb"l leadott sort#z nem l meg kzlk tt-hatot.
Megint csak vissza kellett vonulniuk a fennsk lbhoz, de kt matrz olyan slyosan
megsebeslt, hogy knytelenek voltak abbahagyni a harcot.
A Casa Inglese vd"inek mindssze ngy-t golyjuk maradt. Ilyen krlmnyek kztt a
visszavonuls mg vilgos nappal is csaknem teljesen lehetetlenn vlt. reztk ht, hogy
elvesztek, ha nem rkezik segtsg. De honnt jhetett volna segtsg?
Sajnos, arra nem szmthattak, hogy Zirone s trsai lemondanak vllalkozsukrl. Mg
majdnem negyven er"teljes s jl felfegyverzett emberk maradt. Tudtk, hogy a vd"k
hamarosan kptelenek viszonozni a tzet, s akkor j tmadsba lendlnek.
Hirtelen hatalmas sziklatmbk gurultak lefel a fennsk lejt"jn, mintha hegyomls kez-
d"dtt volna, s sztlaptottak hrom banditt, akiknek nem volt idejk, hogy flreugorjanak.
Cap Matifou grgette a hegytet"n a bazaltsziklkat, hogy aztn ledobja a Piano del Lago
tetejr"l.
De ez a vdelmi eszkz nem bizonyult elegend"nek. Egybknt csakhamar elfogytak a sziklk
is. Vagy elvesztik a csatt, vagy mindent elkvetnek, hogy kvl keressenek segtsget.
Pointe Pescade-nak ekkor olyan gondolata tmadt, amelyr"l emltst sem akart tenni a
doktornak, mert az taln nem is adta volna a beleegyezst. Cap Matifouval azonban kzlte
tervt.
A Santa Grotta fogadban ellesett beszlgetsekb"l tudta, hogy egy csend"rklntmny
tartzkodik Cassonban, egy ra alatt megjrhat az t, s vissza egy msik ra kell. Nem
lehetne elmenni, s fellrmzni ezt a klntmnyt? Igen, de csak gy, ha tjut az ember az
ostroml banda gy#r#jn, hogy aztn a hegysg nyugati oldalban tovbbjuthasson.
Ht t kell jutnom, s t is jutok! - gondolta Pointe Pescade. - Ej, az rdgbe is! Akrobata
vagyok vagy sem!
208
s elmondta Cap Matifounak, milyen mdon akar segtsget hozni.
- De... - felelte Cap Matifou - rendkvl kockzatos...
- gy akarom!
Cap Matifou sohasem mert ellenkezni Pointe Pescade-dal.
Mindketten kiosontak ht a Casa Inglest"l nyugatra es" sziklkig, ahol a h nagy tmegben
gy#lt ssze.
Tz perccel ks"bb mg hevesen folyt a harc, amikor Cap Matifou felbukkant, s hatalmas
hgolyt grgetett maga el"tt. Aztn, mikzben a matrzok tovbb zdtottk a sziklkat a
tmadkra, " a hgolyt nekiirnytotta a lejt"nek, az meg gurult lefel, tgrdlt Zirone
bandjnak sorain, s tven lpsre mgttk megllt egy kis fldmlyedsben.
Ekkor a hgoly az t"dst"l sztporlott, megnylt, s - ahogy mondani szokta magrl -
szerfltt lelemnyes, frge emberke bjt ki bel"le.
Pointe Pescade volt. Ebbe a kemny hpnclba zrtan le merte gurttatni magt a lejt"n, nem
tr"dve a kockzattal, hogy valami szakadk mlyn kt ki. De most mr szabadon rohant le a
hegyi svnyeken Cassone irnyban.
jjel fl egyre jrt az id".
Ekkor a doktor szrevette, hogy Pointe Pescade nincs ott, s attl flt, megsebeslt. Hvni
kezdte.
- Elment! - jegyezte meg Cap Matifou.
- Elment?
- Igen... hogy segtsget hozzon!
- s hogyan?...
- Hgolyban!
s Cap Matifou elmeslte, mit csinlt Pointe Pescade.
- Derk fi! - kiltott fel a doktor. - Btorsg, bartaim, btorsg!.. Nem fognak ki rajtunk
ezek a banditk!
s a szikladarabok tovbb gurultak a tmadkra. De ez az j vdekezsi eszkz is csakhamar
kimerlt, akr a tbbi.
Hajnali hrom ra tjban a doktor, Pter, Luigi, Cap Matifou embereik ksretben s
sebesltjeiket cipelve knytelenek voltak elhagyni a hzat, amely Zirone kezre kerlt. Hsz
trsa halt meg, de a tler" mgis az " oldaln volt mg. pp ezrt a kis csapat csak gy vonul-
hatott vissza, ha felmsztak a kzps" hegykp lejt"in, ezen a lvbl, salakbl, hamubl ll
halmon, amelynek tetejn ttongott a krter, vagyis egy tzes mlysg.
Mindnyjan ezen a lejt"n kerestek menedket, vllukon sebesltjeikkel. A hegykp
hromszz mteres magassgbl mr ktszztvenet megtettek a knes g"zben, amelyet a
szl levert rjuk.
Ekkor kezdett feljnni a nap, s mr a calabriai hegyek tarja is lnk sznben jtszott a
Messinai-szoros keleti partja fltt.
209
De a doktor s vi szmra a napfny sem jelentett mr meneklst. Folytatniuk kellett a
visszavonulst felfel a lejt"n, utols golyikat l"ttk ki, s Cap Matifou az utols sziklkat
hajtotta le emberfeletti er"vel. Mr-mr azt hittk, elvesztek, amikor puskalvsek drdltek
a hegycscs aljn.
A banditk krben pillanatnyi habozs lett rr. Rviddel utna bizony mind futsnak eredt
lefel a lejt"n.
Felismertk a Cassonbl rkez" csend"rket, lkn Pointe Pescade-dal.
A btor finak mg a faluig sem kellett eljutnia. A csend"rk meghallottk a lvldzst, s
mr tra is keltek. Pointe Pescade ppen csak elvezette "ket a Casa Ingleshez.
Ekkor a doktor s trsai jra flnybe kerltek. Cap Matifou, mintha egymaga is holmi lavina
lenne, rugrott a legkzelebb llkra, s lettt kett"t, akinek mr nem volt ideje a mene-
klsre, majd Zironra vetette magt.
- Brav, Capom, brav! - kiltotta az odarkez" Pointe Pescade. - Vgd a fldhz!... Fektesd
kt vllra!... Kzdelem indul, uraim, hatalmas kzdelem Zirone s Cap Matifou kztt!
Zirone meghallotta, s szabadon maradt kezvel golyt eresztett revolverb"l Pointe Pescade-
ra.
Pointe Pescade a fldre rogyott.
Ekkor rettenetes dolog trtnt. Cap Matifou megragadta Ziront, s nyaknl fogva hzni
kezdte; a nyomorult majdnem megfulladt, s mg csak mozdulni sem brt ett"l az lelst"l.
Hasztalan kiablt a doktor, hogy kmlje, mert lve akarta megkaparintani "kelmt! Hasztalan
rohant utna Pter s Luigi, hogy utolrjk! Cap Matifounak csak ez forgott a fejben: Zirone
taln hallos sebet ejtett Pointe Pescade-on! s elvesztette eszt, nem hallott, nem ltott
semmit, mg erre az embermaradvnyra sem vetett egy pillantst, akit most fl kzzel emelt a
leveg"be.
Vgl utols szkkenssel a ttong kng"zs krter fel vetette magt, s belehajtotta
Ziront ebbe a tzes ktba.
Pointe Pescade ltszlag slyosan megsebeslt; a doktor trdhez tmasztotta, megvizsglta,
s bektzte sebt. Amikor Cap Matifou visszatrt hozz, kvr knnycseppek gurultak
szemb"l.
- Ne flj, Capom, ne flj! Semmi az egsz, megltod! - motyogta Pointe Pescade.
Cap Matifou karjba vette, mint egy gyermeket, s mindnyjan kvettk lefel a hegykp
lejt"jn, a zsandrok meg ldz"be vettk Zirone bandjnak utols szkevnyeit is.
Hat rval ks"bb a doktor s vi visszatrtek Cataniba, s felszlltak a Ferratra.
Pointe Pescade-ot kabinjban helyeztk el, Antekirtt doktor volt az orvosa, Cap Matifou "rizte
a beteggyt, teht a leggondosabb polsban rszeslt. Egybknt sebe - a goly csak srolta
a vllt - nem volt slyos termszet#. Gygyulsa csak id" krdse volt. Ha alvsra volt
szksge, Cap Matifou meslt neki - mindig ugyanazt a mest -, s Pointe Pescade csakhamar
mly lomba merlt.
A doktor egyel"re kudarcot vallott hadjrata kezdetn. Ziront ugyan majdnem foglyul ejtette;
de vgl is Srknynak ezt a trst nem tudta kzre kerteni, pedig bel"le biztosan kihzza
titkaikat - ennek Cap Matifou volt az oka. De lehetett-e haragudni r rte?
210
Radsul a doktor, aki mg egy hetet tlttt Cataniban, semmifle hrt nem tudott szerezni
Srknyrl. Ha szndkban llt volna is ennek a gazficknak, hogy Zironhoz csatlakozzk
Szicliban, nyilvn mdosultak tervei, amikor megtudta, hogy az Antekirtt doktornak lltott
kelepcbe " maga esett bele, s rgi cimborja lett is vesztette.
A Ferrato ht jra kifutott a tengerre szeptember nyolcadikn, s teljes g"zzel haladt
Antekirtta fel, ahov hamarosan meg is rkezett.
Ott a doktor, Pter s Luigi jra kezdtk sz"ni a terveket, mert ezekben sszpontosult egsz
letcljuk. Most azon volt a sor, hogy felleljk Carpent, hiszen " is nyilvn tudta, mi trtnt
Srknnyal s Torontl Simonnal.
A spanyol ugyan megmeneklt Zirone bandjnak pusztulsbl, mivel a Santa Grotta
fogadban maradt, j szerencsje azonban csak rvid ideig tartott.
Csakugyan, tz nappal ks"bb a doktor egyik megbzottja jelentette, hogy Carpent Siracus-
ban letartztattk - nem mint Zirone cinkost, hanem egy tizent vvel korbbi b#ntettrt -
egy Almayatban, Malaga krnykn elkvetett gyilkossgrt; emiatt volt knytelen elhagyni
hazjt, s ezrt telepedett le Rovignban.
Hrom httel utbb Carpent kiadtk a spanyol hatsgoknak, ott rks knyszermunkra
tltk, s a marokki partra kldtk, a ceutai vrbrtnbe, amely Spanyolorszg legnagyobb
fegyhzai kz tartozik.
- Vgre - mondta Pter -, az egyik nyomorult mr a brtnbe kerlt, s egsz letre!
- Egsz letre!... Nem!... - felelte a doktor. - Ha Andrea Ferrato a fegyenctelepen halt meg,
Carpena nem halhat ott meg!
211
NEGYEDIK RSZ
212
I. A CEUTAI VRBRTN
Szeptember huszonnegyedikn, hrom httel a Catania vidkn lezajlott esemnyek utn egy
gyors g"zjacht - a Ferrato - kedvez" szakkeleti szlben hajzott a spanyol fldn, angol
fennhatsg alatt ll Gibraltr s a marokki fldn, spanyol fennhatsg alatt ll Almina-
fok kztt. A kt fldnyelvet elvlaszt ngy mrfldet, ha hinni lehet a mitolginak, Her-
kules, Lesseps egyik "se nyitotta meg az Atlanti-ramlatnak, amikor hatalmas kalapcsval
szttrte a kt tenger kzti flddarabot.
Nem is felejtette volna elmondani ezt Pointe Pescade, hogy megtantsa erre bartjt, Cap
Matifout; megmutatta volna neki szakon a Gibraltri-sziklt, dlen az Hacho-hegyet.
Csakugyan, Calpe s Abyla pontosan az a kt oszlop, amely mg most is Cap Matifou hres
"snek nevt viseli. Cap Matifou nyilvn rdeme szerint becslte volna ezt az er"-
mutatvnyt, anlkl, hogy irigysg mardosn egyszer# s szerny lelkt. A provence-i
Herkules meghajolt volna Zeusz s Alkmn fia el"tt.
De Cap Matifou nem foglalt helyet a g"zjacht utasai kztt, amint Pointe Pescade sem. Az
egyikk beteg volt, a msik polta, mindketten Antekirttn maradtak. Ha szksgess vlna
ks"bb rszvtelk, tviratot kapnak, s mris viszik "ket a szigetnl llomsoz valamelyik
Elektriken.
A doktor s Bthory Pter egyedl utaztak a Ferratn, amelynek els" kapitnya Kstrik,
helyettese pedig Luigi volt. Az utols utat Szicliba tettk Srkny s Torontl Simon
felkutatsra, de ez nem hozhatott semmifle eredmnyt, hiszen Zirone halla ezt meg-
akadlyozta. jra kellett ht elindulni a nyomon, s knyszerteni Carpent, mondja el, mit tud
Srknyrl s cinkosrl. A spanyolt pedig letfogytiglani knyszermunkra tltk, s a
ceutai tengerparti er"dbe szlltottk, oda kellett ht mennik, ott lehet majd rintkezsbe
lpni vele.
Ceuta meger"stett vros, amolyan spanyol Gibraltr az Hacho-hegy keleti lejt"in, s a
g"zjacht ezen a napon reggel kilenc ra tjban mr hrom mrfldre kzeltette meg kikt"jt.
Ez a hres tengerszoros igencsak lnk, mintha a Fldkzi-tenger szja lenne. Ezen t issza
magba az Atlanti-cen vizt. Ezen t fogadja az szak-Eurpbl s a kt Amerikbl
rkez" ezernyi hajt, amelyek megtltik hatalmas kerletnek szz s szz kikt"jt. Ezen t
jnnek-mennek azok a nagy szemlyszllt g"zsk, azok a hadihajk, amelyeknek egy
francia ember lngelmje nyitott kaput Szueznl az Indiai-cenra s a Dli tengerre. Mi sem
fest"ibb e keskeny tengerszorosnl, amelyet klnfle alak hegyek vesznek krl. szakon
az Andalziai Sierrk vlnak ki. Dlen, ezen a csodlatosan hepehups parton, az Espartel-
foktl az Almina-fokig emelkednek lpcs"zetesen a Bullonok fekete cscsai, a Majmok-
hegye, a Septem Fratres - Ht Testvr - tet"i. Jobbra-balra fest"i vrosok t#nnek fel, megbjva
a kis blk htterben, az als lejt"k oldalban, s elnylnak az alacsony homokparton, uralja
"ket a hatalmas httr, Tarifa, Algeciras, Tanger, Ceuta. Aztn a kt part kztt, a habokat
gyorsan szel" g"zsk orra el"tt - ezeket sem a tenger, sem a szl nem tudja meglltani -, a
vitorlsok el"reugr orra alatt, amelyeket szzval rekeszt meg nha a nyugati szl az Atlanti-
cen torkolatban, hullmz, szneket jtsz vz terl el, emitt szrke s hullmos, amott kk
s nyugodt, kis tarjok cskozzk, s csipks kacskaringikkal jelzik az ellenramlatok
vonalt. Ki maradhat rzketlen e fennklt szpsgek bja irnt, amelyet kt szrazfld,
Eurpa s Afrika llt szembe egymssal a Gibraltri-szoros kett"s panormja el"tt?
213
Ekzben a Ferrato gyorsan kzeledett az afrikai parthoz. A beugr bl, amelynek mlyn
bjik meg Tanger, kezdett elt#nni, mg a ceutai sziklasor annl inkbb lthat lett, mivel a
part odbb vargabet#t r le dl fel. Szemltomst kezdett klnvlni a krnyezett"l, mint
egy tengeri fok el"tt kiemelked" nagyobb sziget, amelyet a szrazflddel csak keskeny
fldszoros kt ssze. Fent, az Hacho-hegy cscsa fel egy kis er"d bukkant fel a hajdani rmai
fellegvr helyn, amelyben szakadatlanul "rkdnek, figyelik a szorost, de klnsen a
marokki fldet, amelybe Ceuta bekel"dik. Nagyjbl ilyenek a kis monaci nagyhercegsg
hegyrajzi viszonyai is francia fldn.
Reggel tz rakor a Ferrato lehorgonyzott a kikt"ben, jobban mondva kt ktlhossz-
sgnyira a rakparttl, melyet vad er"vel csapkodnak a hborg hullmok. Ez csak nylt,
szlnek kitett horgonyzhely, ahol megtrnek a Fldkzi-tenger hullmai. Nagy szerencsre,
amikor a hajk nem tudnak kiktni Ceuta nyugati partjn, msik horgonyzhelyet tallnak a
szikla tls oldaln, amely vdi "ket a szrazfldi szelekt"l.
Amint az egszsggyi szolglat megjelent a hajn, s kiadtk az igazol okmnyt, hogy nincs
kztk jrvnyos beteg, egy ra tjban a doktor Pter ksretben egy kis rakpartra vitette
magt a vrosfal tvben. Semmi ktsg, hogy azzal a szilrd elhatrozssal jtt ide: Carpent
kzre kerti. De hogyan lsson munkhoz? Ezt csak a hely megtekintse utn dnti majd el, a
krlmnyek figyelembevtelvel; vagy elraboltatja a spanyolt, vagy gy, hogy megknnyti
szkst a ceutai vrbl.
Ezttal a doktor egyltaln nem igyekezett ismeretlensgben maradni - ellenkez"leg. Mr a
hajra jtt hivatalnokok is hrt vittk a hres szemlyisg rkezsnek. Ki ne ismerte volna,
legalbb hrb"l, az arab vilgban, Szuezt"l az Espartel-fokig, a tuds talebot, aki most
visszavonultan lt szigetn, Antekirttn, a Szirtisz-bl mlyn? pp ezrt mind a spanyolok,
mind a marokkiak nagy tisztelettel fogadtk. Egybknt nem tiltotta meg a Ferrato
megltogatst, s gy szmos csnak llt meg hamarosan oldalnl.
Ez a hrvers nyilvn beleillett a doktor elgondolsaiba. Hrneve segtette tervt. Pterrel
egytt nem is akart visszavonulni a krltte tolong emberek el"l. Ceuta legnagyobb
szlljnl nyitott kocsiba ltek, megtekintettk a vrost, jellegtelen s szntelen hzakkal
szeglyezett keskeny utcit, itt-ott satnya, poros fkkal bortott kis tereit, ahol rnyk vet"dik
holmi hitvny kis kocsmra vagy egy-kt kaszrnyaszer#, polgri pletre - szval semmi
eredetisg ebben a vrosban, hacsak nem a mr negyedben, ahol a sznek nem fakultak ki
teljesen.
Hrom ra fel a doktor utastst adott, hogy vigye a kocsi a ceutai kormnyzhoz, akit meg
szeretne ltogatni - ez termszetes udvariassgi ltogats volt egy hrneves klfldi rszr"l.
Magtl rtet"dik, hogy ez a kormnyz nem lehetett polgri hivatalnok. Ceuta els"sorban
katonai telep. Mintegy tzezer llek lakja, tisztek s legnysg, keresked"k, halszok vagy
parti hajsok, sztoszolva a vrosban s azon a fldszeglyen, amelynek folytatsa kelet fel
mr a spanyolok.
Ceuta kzigazgatst ekkoriban Guyarre ezredes vezette. A f"tiszt parancsnoksga al hrom
gyalogzszlaljat rendeltek a szrazfldi hadsereg klntmnyeknt, akik itt Afrikban
szolgltak, tovbb egy bntet" ezredet, amely llandan itt lt a kis gyarmaton, kt
gyteget, egy szzad hidszt s egy szzad mrt, kln negyedben l" csaldjaikkal. Az
eltltek szma gy ktezerre rgott.
A vrosbl a kormnyz szkhelye fel a kocsi a vroson kvl makadmton haladt, ezen
bonyoldik le a kzlekeds egszen a bekelt terlet keleti cscskig.
214
Az t mindkt oldaln a hegyek lba s a tenger rterlete kz es" keskeny partszeglyt a
lakossg szorgos munkval m#veli, s keservesen kzd a gyenge min"sg# flddel. Van itt
b"ven mindenfle zldsg s gymlcsfa, de azt is meg kell mondani, hogy munkaer"ben
sincs hiny.
A fegyenceket ugyanis nem csupn az llam alkalmazza; szakm#helyekben, er"dtseknl,
utakon dolgoznak, amelyek megkvetelik az lland karbantartst, de mg a vrosi rend"r-
sgen is, ha j magaviseletk lehet"v teszi, hogy rend"ri szolglatot lssanak el; vigyznak
msokra, rjuk pedig msok vigyznak. Ezeket az eltlteket hszvi bntetst"l letfogy-
tiglanig kldik a ceutai vrba. Magnosok is foglalkoztathatjk a fegyenceket, a kormnyzat
ltal megszabott bizonyos felttelek mellett.
Ceutai ltogatsa sorn a doktor tallkozott nhnnyal, amint szabadon jrtak-keltek a vros
utcin, s olyanokkal is, akik hzi munkkat vgeztek; de mg nagyobb szmban lthatta "ket
a meger"stett vrosfalon kvl, a mezei utakon.
Mindenekel"tt azt kellett megtudnia, hogy a vr foglyainak melyik csoportjba tartozik
Carpena. Hiszen a doktor terve mdosulhatott aszerint, hogy a spanyol be van zrva, avagy
szabadon mozog, magnosoknl dolgozik vagy az llamnak.
- Mivel mostanban tltk el - mondta Pternek -, valszn#, hogy mg nem lvezi azokat a
kedvezmnyeket, amely a rgebben eltlteknek jr j magaviseletkrt.
- s ha lakat alatt van? - krdezte Pter.
- Akkor nehezebb lesz megszktetni - felelte a doktor -, de meg kell trtnnie, s ebben nem is
lesz hiba!
Ekzben a kocsi lassan gurult az ton, a lovak poroszkltak. Ktszz mterre az er"dtseken
kvl egy fegyenccsoport dolgozott az tkvezsen, a vr foglrainak felgyeletvel. Vagy
tvenen lehettek, egyesek kvet trtek, msok meg elszrtk az ttesten, vagy simra henge-
reltk. gy a kocsi csak az t oldals rszn tudott haladni, ahol a helyrellts mg nem
kezd"dtt el.
A doktor hirtelen megragadta Pter karjt.
- ! az! - suttogta fojtottan.
Egy ember llt ott, hsz lpsre trsaitl, s csknya nyelre tmaszkodott.
Carpena volt.
A doktor tizent v utn fegyencruhban is felismerte az isztriai sf"z"t, ahogy Maria Ferrato
is felismerte mltai ltzetben a Manderaggio siktoraiban. Ezt a b#nz"t, aki ppoly lusta
volt, mint alkalmatlan minden mestersgre, nem tudtk volna felhasznlni a vr m#helyeiben.
Nem volt j egybre, mint durva munkra: kvet trni az ton.
De ha a doktor felismerte is, Carpena nem ismerhette fel benne Sndor Mtys grfot. ppen
csak egy pillantsra ltta Andrea Ferrato halsz hzban, amikor odahozta a rend"rket. Most
Carpena is, mint Ceutban mindenki, hallott Antekirtt doktor megrkezsr"l. Carpena tudta,
hogy ez a hrneves doktor az a szemlyisg, akir"l Zirone beszlt neki Polphmosz bar-
langjainak kzelben, a szicliai parton; az az ember, akit"l Srkny tancsa szerint mindennl
jobban vakodnia kellett; az a milliomos, akivel Zirone bandja abba a vgzetes tusba
bocstkozott Casa Inglesnl.
215
Mi forgott Carpena fejben, amikor vratlanul szembe tallta magt a doktorral? Milyen be-
nyoms rgz"dtt az agyban egyetlen szempillants alatt, a fnykp gyorsasgval? Mindezt
nehz volna megmondani. Annyi azonban bizonyos, hogy a spanyol egyszeriben gy rezte,
hogy a doktor valami lelki rhatssal egsz lnyt fogva tartja, hogy szemlyisge vele
szemben semmiv vlik, hogy a sajt akaratnl er"sebb idegen akarat hatalmasodik el rajta.
Hiba akart ellenllni: ezzel az er"vel szemben tehetetlen volt.
Ekzben a doktor meglltotta a kocsit, s tovbbra is thatan meredt a spanyolra. Szemnek
fnyl" pontja klns s ellenllhatatlan hatst gyakorolt Carpena agyra. A spanyol rzkei
lassanknt eltompultak. Szempillja hunyorgott, lezrult, s most mr csak nha rebbent meg.
Aztn, amikor teljesen elvesztette az eszmlett, az t szlre zuhant, de trsai szre sem
vettk. Delejes lomba merlt, amelyb"l egyik"jk sem tudta volna maghoz trteni.
Ekkor a doktor utastst adott, hogy folytassk az utat a kormnyz szkhelye fel. Ez a
jelenet nem tartott tovbb fl percnl. Senki sem vette szre, mi trtnt az imnt Antekirtt
doktor s a spanyol kztt - senki, kivve Bthory Ptert.
- Most mr a hatalmamban van ez az ember - mondta neki a doktor -, s knyszerteni
tudom...
- Arra is, hogy elmondjon mindent, amit tud? - krdezte Pter.
- Nem, de arra igen, hogy ntudatlanul mindent megcsinljon, amit csak kvnok. Mr az els"
pillantsra reztem, hogy uralkodhatok ezen a nyomorulton, rknyszerthetem a sajt
akaratomat.
- Pedig ez az ember nem is beteg.
- Ej, ht azt hiszed, hogy a hipnzis hatsa csak az idegbetegekre rvnyes? Nem, Pter, a
legellenllbbak mg az elmebetegek. ppen az szksges, hogy a mdiumnak akarata legyen;
s a krlmnyek is segtsgemre jttek, mert ebben a Carpenban olyan alanyra leltem, aki
teljesen elfogadja befolysomat. pp ezrt addig alszik, amg kzbe nem lpek, hogy fel-
bresszem.
- Rendben van - felelte Pter -, de mire j az egsz, ha mg ebben az llapotban sem lehet
elrni, hogy arrl beszljen, amit meg akarunk tudni?
- Ktsgtelen - ismerte el a doktor -, s nyilvnvalan nem tudok olyat mondatni vele, amit
magam sem tudok. De hatalmamban ll, s arra knyszerthetem, spedig amikor nekem
tetszik, hogy azt csinlja, amit akarok, s nem tud ellenszeglni az n akaratomnak. Pldul
holnap, holnaputn, egy ht mlva, hat hnap mlva, ha azt akarom, hogy akr ber
llapotban hagyja el a vrost, gy cselekszik!...
- Elhagyja a vrost - ismtelte Pter -, kistl szabadon?... Pedig ahhoz az "rk engedlye is
szksges! A szuggerls hatsa nem lehet olyan er"s, hogy sszetrje lncait, vagy betrje a
fegyenctelep kapujt, vagy thgjon egy thghatatlan falon...
- Nem, Pter - felelte a doktor -, olyanra nem knyszerthetem, amit magam sem tudnk
vghezvinni, s ezrt ltogatom meg a ceutai kormnyzt.
A doktor semmiben nem tlzott. A szuggerls tnyei hipnotikus llapotban ma mr elis-
mertek. Charcot, Brown-Sequard, Azam, Richet, Dumontpallier, Maudsley, Bernheim, Hack
Tuke, Rieger s megannyi ms tuds munki s megfigyelsei semmi ktsget nem hagynak e
tekintetben. Keleti utazsai sorn a doktor a legrdekesebb eseteket tanulmnyozta, s a
fiziolginak ezt az gt nagyban gazdagtotta j megfigyelsekkel. gy ht alaposan tjkozva
volt e jelensgekr"l s a bel"lk lesz#rhet" eredmnyekr"l. Jmaga is nagy szuggesztv er"vel
216
rendelkezett, amelyet gyakran fel is hasznlt Kiszsiban; erre az er"re szmtott Carpena
kzre kertsben is - hiszen a vletlen folytn a spanyol nem llt ellen e befolysnak.
De ha uralkodott is a doktor ezentl Carpenn, ha azt s akkor csinlhatta vele, amit s amikor
kvnt, sajt akaratt knyszertve r, mg az is szksges volt, hogy a fogolynak mozgsi
szabadsga legyen, ha eljn a pillanat, s teljestenie kell valamilyen kvnsgt. Ehhez kellett
a kormnyz engedlye. A doktor pedig nagyon remlte, hogy megkapja ezt az engedlyt
Guyarre ezredest"l, s gy lehet"v vlik a spanyol szkse.
Tz perccel ks"bb a kocsi odarkezett a nagy kaszrnyk bejrathoz, amelyek a spanyol
terlet hatrn emelkednek, s megllt a kormnyz szkhelye el"tt.
Guyarre ezredes mr rteslt Antekirtt doktor jelenltr"l Ceutban. Ennek a hres
szemlyisgnek olyan hrnevet szerzett kpessge s vagyona, hogy gy bntak vele, mint
valami utaz fejedelemmel. pp ezrt, miutn bevezettk a palota szalonjba, a kormnyz
nagy tisztelettel ksznttte fiatal trsval, Bthory Pterrel egytt. Legel"szr is felajnlotta,
hogy megmutatja a gyarmatot, a marokki terleten szerencssen elhelyezked" kis spanyol
fldet.
- Szvesen fogadjuk ajnlatt, kormnyz r - felelte a doktor spanyolul, azon a nyelven,
amelyet Pter is rtett, s ppen olyan folykonyan beszlt, mint ". - De nemigen tudom,
marad-e id"nk, hogy kihasznljuk az n lektelez" szvessgt.
- , a telep nem nagy, Antekirtt doktor - mondta a kormnyz. - Fl nap is elg a
krljrsra. Klnben nem szndkszik nhny napig itt tartzkodni?
- Legfeljebb ngy-t rig - felelte a doktor. - Mg ma este el kell indulnom Gibraltrba, ahol
holnap dlel"tt vrnak.
- Mg ma este elindul! - kiltott fel a kormnyz. - Engedje meg, hogy elhatrozsa
megvltoztatsra krjem! Biztostom rla, Antekirtt doktor, katonai gyarmatunk mlt arra,
hogy tzetesen tanulmnyozzk! Nyilvn n mr sokat ltott, sok mindent megfigyelt utazsai
sorn, higgye el nekem, hogy Ceuta is joggal rszolglt mind a tudsok, mind a kzgazdszok
figyelmre, ha msrt nem, bntet"intzmnyei miatt!
Termszetesen a kormnyz nmi nrzettel dicsrte gyarmatt. De semmit nem tlzott el, s
a ceutai vr kzigazgatsi rendszert - amely a sevillai vr brtnvel azonos - egyik
legjobbnak tekintik az - s jvilgban a fegyenctelepiek anyagi viszonyait illet"en, s"t
erklcsi javulsuk tern is. A kormnyz kitartott ht amellett, hogy a kivl Antekirtt doktor
halassza el indulst, s tisztelje meg ltogatsval a fegyhz klnfle rszlegeit.
- Lehetetlent kr, kormnyz r, de ma mg az n vagyok, s ha gy akarja...
- Mr ngy ra van - folytatta Guyarre ezredes -, ltja, alig marad id"nk...
- Csakugyan - felelte a doktor -, s annl inkbb zavarba ejt, mert ha n ragaszkodik hozz,
hogy megmutassa nekem a telepet, akkor n meg szeretnm mutatni nnek a jachtomat!
- Nem halaszthatn el, Antekirtt doktor, egy nappal ks"bbre az indulst Gibraltrba?
- Szvesen megtennm, kormnyz r, de ismtlem, holnapra tallkozt beszltem meg, ezrt
knytelen vagyok mg ma este tengerre szllni.
- Ez aztn valban sajnlatra mlt - felelte a kormnyz -, s mindig bnt majd, hogy nem
tudtam itt tartani! De jl vigyzzon! Er"deim gycsvei a hajjra nznek, s csak t"lem
fgg, hogy elsllyesztem-e!
217
- s a megtorls, kormnyz r? - felelte nevetve a doktor. - Taln hborba hajt keveredni a
hatalmas antekirttai birodalommal?
- Tudom, hogy ez nagy kockzatot jelentene - ismerte el a kormnyz hasonlan trfs
hangon. - De mit nem kockztatnnk azrt, hogy itt tartsuk mg huszonngy rra!
Pter nem vett rszt ebben a beszlgetsben, s azon tprengett, vajon az elrend" cl fel
haladt-e a doktor vagy sem. Ez az elhatrozs, hogy mg ma este kifutnak Ceutbl, meglepte
egy kicsit. Hogyan lehetne ilyen rvid id" alatt megtenni a nlklzhetetlen lpseket, hogy
el"segtsk Carpena szkst? Nhny rn bell az eltltek visszatrnek a vrba, s
jszakra bezrjk "ket. Ilyen krlmnyek kztt igen ktsgesnek ltszott, hogy ki tudjk
hozni a spanyolt.
De Pter megrtette, hogy a doktor jl kitervelt elgondolst kvet, amikor ezt a vlaszt adja:
- Valban, kormnyz r, ktsgbe ejt, hogy nem elgthetem ki nt e tekintetben... legalbbis
ma! De taln tudunk megoldst tallni...
- Beszljen, Antekirtt doktor, beszljen!
- Mivel holnap reggel Gibraltrban kell lennem, mg ma el kell indulnom. De gy gondolom,
hogy az angol szikln nemigen tltk kt-hrom napnl tbbet. Nos, ma cstrtk van, s
ahelyett, hogy folytatnm utamat a Fldkzi-tenger szaki rsze fel, mi sem knnyebb, mint
hogy vasrnap reggel Ceuta rintsvel menjek tovbb...
- Mi sem knnyebb, csakugyan - felelte a kormnyz -, s mi sem lektelez"bb szmomra!
Nyilvn nmi nzs is van ebben! Ej, de kiben nincs egy csepp hisg ezen a fldn? Akkor
ht vasrnapban megegyeztnk, Antekirtt doktor?
- Igen, egy felttellel!
- Brmi legyen is, elfogadom!
- A felttelem az, hogy szrnysegdvel egytt a Ferratn ebdel.
- Szavamat r, Antekirtt doktor!... Szavamat r, de ugyancsak egy felttellel!
- n is szavamat adom, kormnyz r, brmi legyen is, el"re elfogadom!
- Ez pedig az, hogy Bthory r s n - felelte a kormnyz - nlam vacsorzik.
- Ebben is megegyeztnk - mondta a doktor -, s az ebd s a vacsora kztt...
- Kihasznlom hatalmamat, hogy megcsodltassam nkkel birodalmam minden szpsgt! -
felelte Guyarre ezredes, s megszortotta a doktor kezt.
Bthory Pter ugyancsak elfogadta a neki szl meghvst, s meghajolt a nagyon lektelez"
s nagyon elgedett ceutai kormnyz el"tt.
A doktor mr kszl"dtt, hogy bcst vegyen, s Pter kiolvasta szemb"l, elrte cljt. De a
kormnyz el akarta ksrni leend" vendgltit a vrosig. Mindhrman helyet foglaltak a
kocsiban, az ezredes palotjbl Ceutba vezet" egyetlen ton.
Ha a kormnyz kihasznlta az alkalmat, hogy megcsodltassa a kis gyarmat tbb-kevsb
vitathat szpsgeit, ha beszlt azokrl az jtsokrl, amelyeket katonai s polgri tren
szndkban volt bevezetni, ha hozztette, hogy a hajdani Abylnak ez a helyzete legalbb
olyan j, mint Calpe fekvse a szoros msik oldaln, ha kijelentette, hogy valsgos Gibraltrt
lehetne pteni bel"le, ppolyan bevehetetlent, mint angol hasonmsa, ha tiltakozott Ford r
arctlan szavai ellen, hogy Ceutnak Anglihoz kellene tartoznia, mert Spanyolorszg nem
218
tud mit kezdeni vele, s megtartani is alig brja, vgl ha igen bosszsnak mutatta is magt a
makacs angolokkal szemben, akik nem tudjk betenni valahov a lbukat, hogy ne eresszenek
ott gykeret - mindez nem kelthetett meglepetst egy spanyol ember szjbl.
- Igen - kiltotta -, miel"tt az angolok arrl brndoznnak, hogy megszerzik Ceutt, el"bb
gondoljanak arra, hogyan tartjk meg Gibraltrt! Van ott egy hegy, amelyet Spanyolorszg
mg egy nap a fejkre borthat!
A doktor meg sem krdezte, hogyan tudnnak a spanyolok egy ilyen fldtani megrzkdtatst
el"idzni, nem akart vitba szllni ezzel az lltssal, amelyet a kormnyz egy hidalg teljes
szertelensgvel vetett oda. Egybknt a beszlgets megszakadt, mert a kocsi hirtelen
megllt. A kocsis visszafogta a lovakat egy tven eltltb"l ll csoport el"tt, amely elzrta az
utat.
A kormnyz odaintette az egyik altisztet, hogy megkrdezze. Az ember szablyos lptekkel
azonnal a kocsi fel indult, ott vigyzzba llt, tisztelgett, s katonsan vrakozott.
A tbbiek, foglyok s "rk az t kt oldaln helyezkedtek el.
- Mi trtnt? - krdezte a kormnyz.
- Kegyelmes uram - felelte az altiszt -, egy eltltet talltunk, aki a lejt"n hevert. gy ltszik,
csak alszik, mgsem sikerlt felbreszteni.
- Mita lehet ebben az llapotban?
- Krlbell egy rja.
- s mg mindig alszik?
- Mg mindig, kegyelmes uram... Olyan rzketlen, mintha meghalt volna. Mozgattuk,
csipkedtk, mg egy pisztolyt is elstttnk a flnl: semmit nem rez, semmit nem hall!
- Mirt nem hvtk a vr orvost? - krdezte a kormnyz.
- Elkldttem rte, kegyelmes uram, de nem volt otthon, s amg ider, nem tudunk mit
kezdeni ezzel az emberrel.
- Akkor vitesse a krhzba!
Az altiszt vgre akarta hajtani a parancsot, de a doktor kzbelpett.
- Kormnyz r - mondotta -, orvos vagyok, ezrt krem, engedje meg, hogy megvizsgljam
ezt a makacs alvt. Nem bnnm, ha kzelebbr"l megnzhetnm!
- Valban, ez aztn nre tartozik! - felelte a kormnyz. - Ilyen gazembert poljon Antekirtt
doktor!... Ennek igazn nem lehet oka panaszra!
Mindhrman kiszlltak a kocsibl, s a doktor a fegyenchez ment, aki az t mellett a lejt"n
fekdt. Oly mlyen aludt, hogy az let csak apr, zihl lgzsben s gyors rversben
nyilvnult meg.
A doktor intett, hogy a krlllk menjenek messzebb. Aztn a mozdulatlan test fl hajolt,
halkan beszlt hozz, s hosszasan nzte, mintha akaratt akarn tvinni r.
Majd felegyenesedett, s gy szlt:
- Semmisg! Ez az ember egyszer#en delejes lomba merlt!
- Csakugyan? - t#n"dtt el a kormnyz. - Ez aztn rdekes! s n fel tudja breszteni ilyen
lombl?
219
- Mi sem knnyebb! - felelte a doktor.
s megrintette Carpena homlokt, majd felnyitotta kicsit szemhjt, s ezt mondta:
- bredjen!... gy akarom!
Carpena megmozdult, kinyitotta szemt, de tovbbra is olyan volt, mintha aludna. A doktor
tbb zben elhzta homloka el"tt a kezt, hogy egy kis szelet csapjon, s Carpena az
ntudatlan lombl lassan maghoz trt. Csakhamar felkelt, aztn anlkl, hogy tudatban lett
volna a trtnteknek, jra odallt trsai kz.
A kormnyz, a doktor s Bthory Pter visszatrt a kocsiba, s az megindult velk a vros
fel.
- Mondja, doktor - krdezte a kormnyz -, nem ivott ez a hitvny fick?
- Nem hinnm - felelte a doktor. - Egyszer# hipnotikus lmot szleltem.
- De mi idzhette el"?
- Erre nem tudok vlaszt adni, kormnyz r. Taln ez az ember hajlamos az effle
rohamokra... De most mr talpra llt, s nem esik jra ebbe az llapotba!
A kocsi hamarosan az er"dtsvonal szlhez rkezett, begrdlt a vrosba, a kacskarings
utck vonalt kvetve, vgigment rajta, s megllt a kikt"i rakparton fekv" kis tren.
A doktor s a kormnyz ekkor bcst vett egymstl.
- Ht ez a Ferrato - mondta a doktor, s a g"zjachtra mutatott, amint kecsesen ringott a nylt
vzen. - Nem felejti el, kormnyz r, hogy volt szves elfogadni meghvsomat, s vasrnap a
hajmon ebdel.
- Nem kevsb, Antekirtt doktor, mint n sem, hogy nlam vacsorzik vasrnap este!
- Felttlenl ott leszek!
A doktor s Pter elindult, a kormnyz pedig a rakparton maradt, mg csak el nem tvolodott
a keskeny, hossz csnak.
s amikor a hajra rtek, Pter megkrdezte a doktort, gy zajlott-e le minden, ahogy kvnta,
s a doktor gy felelt:
- Igen!... Vasrnap este a ceutai kormnyz engedlyvel Carpena a Ferratra jn!
Nyolc rakor a g"zjacht felszedte a horgonyt, szak fel indult, s az Hacho-hegy, amely a
legmagasabb pont a marokki partnak ezen a rszn, elt#nt az jszakai kdben.
220
II. A DOKTOR KSRLETE
Az utas, akinek nincs tudomsa rla, hova viszi a haj, nem tallhatja ki, a fldgoly melyik
pontjra teszi lbt, amikor partra szll Gibraltrban.
El"szr egy rakpartot lt, amelynek szlt a csnakok kiktsre szolgl kis blk tarktjk,
tovbb egy vrosfal bstyjt jellegtelen kapuval, aztn szablytalan trsget, amelyet a
dombon lpcs"zetesen elhelyezked" magas kaszrnyk veznek, vgl egy hossz, keskeny s
kanyargs utca kezdett; az utca neve: Main Street.
Ebben az utcban a makadm semmilyen id"ben nem szrad fel: az utca vgnl teherhordk,
csempszek, csizmatiszttk, cigaretta- s gyufarusok tmegben hordkkal megrakott
szekerek, taligk, zldsges s gymlcss hordk sokasgnak tarka sszevisszasgban
mltaiak, marokkiak, spanyolok, olaszok, arabok, francik, portuglok, nmetek jrnak-
kelnek, vagyis mindenhonnan vannak itt, ha kevesen is, mg Anglia polgrai is, akiket f"knt
a piros zubbonyos bakk s kkes kabt tzrek kpviselnek, torta alak sapkban, amely
csak csodlatos egyenslyoz m#vszettel l meg a fln.
Pedig az ember Gibraltrban van, ahol a Main Street kti ssze az egsz vrost a Tengeri
Kaputl az Alameda-kapuig. Onnt tovbb fut az Eurpa-fokig, sokszn# villk s zldell"
terek kztt, nagy fk vetik r rnykukat, virggyak, l"szerraktrak, a legklnbz"bb
fajtj gyk, a legklnbz"bb gvek all ideszlltott bokrok mentn 4300 mter
hosszsgban. Ennyi krlbell a gibraltri sziklafal hossza is, amely hasonlt egy fej nlkli
egypp tevhez, amint a San Roque homokjra kuporodik, s farka a Fldkzi-tengerbe lg.
Ez a hatalmas, meredek szikla 425 mter magasba nylva hzdik a szrazfld mellett,
amelyet gyival, vagy mint a spanyolok mondjk: az regasszony fogaival fenyeget - tbb
mint htszz gyteg torka stozik a fld alatti regek szmtalan l"rsn t. Hszezer lakos
s hatezer f"nyi hely"rsg prsel"dik ssze a hegy als lejt"in, amelyeknek lbt az bl vize
mossa - nem beszlve a ngykez#ekr"l, a hres monkrl, a farkatlan majmokrl, amelyek
mindenkinl rgebben ltek itt, valjban "k a fld igazi tulajdonosai, s itt lnek ma is az "si
Calpe magaslatain. E hegy tetejr"l uraljk az angolok a szorost, figyelik az egsz marokki
partot, egyik oldalrl kilts nylik a Fldkzi-tengerre, a msikrl az Atlanti-cenra, s az
angol ltcsvek ktszz kilomter tvolsgra ltnak el; ezen bell nem nehz figyelemmel
tartani a legkisebb zugot is - s ezek a ltcsvek figyelemmel is tartjk.
Ha valami szerencss krlmny folytn a Ferrato kt nappal el"bb fut be a gibraltri rvbe,
ha Antekirtt doktor s Bthory Pter napkelte s napnyugta kztt kiszll a kis rakparton,
thalad a Tengeri Kapun, vgigmegy a Main Streeten, tjut az Alameda-kapun is, hogy elrjen
a domb kzepn bal fel"l hzd szp kertekbe, taln akkor ennek a trtnetnek az esemnyei
is gyorsabban peregnek, s nyilvn egsz mskppen vgz"dnek.
Ugyanis szeptember tizenkilencedikn dlutn az egyik magas fapadon, amilyen az angol-
kertekben lthat, a nagy fk alatt, httal a rv el"renyl hatalmas tegeinek, kt szemly
beszlgetett, gondosan gyelve, hogy a stlk ne halljk meg "ket: Srkny s Namir.
Mg nem felejtettk el, hogy Srknynak Szicliban kellett tallkoznia Namirral, amikor a
Casa Inglese elleni tmads folyt, amely Zirone hallval vgz"dtt. Srkny a trtntekr"l
idejben rteslt, s megvltoztatta harci terveit, gy a doktor hiba vrta nyolc napon t, amg
hajja a cataniai kikt"ben horgonyzott. Namir viszont a kapott utasts alapjn azonnal el-
hagyta Sziclit, s visszatrt Tetunba, ahol akkoriban lakott. Aztn Tetunbl jtt Gibral-
trba, Srkny itt adott neki tallkt. El"z" estn rkezett, s mr msnap vissza akart menni.
221
Namir, Srkny vad trsa testestl-lelkestl szolglta "t. gy nevelte Srknyt a tripoliszi
stortborokban, mintha tulajdon anyja volna. Soha nem hagyta el, mg akkor sem, amikor a
kormnyzsg terletn gynkskdtt, ahol titkos kapcsolatok f#ztk a flelmetes szenu-
szita szekta hveihez, akiknek tervei Antekirttt is fenyegettk, amint err"l mr emlts trtnt.
Namirt gondolatai s cselekedetei valamifle anyai szeretettel ktttk Srknyhoz; taln
sokkal er"sebben ragaszkodott hozz, mint valaha is Zirone, aki pedig jban-rosszban trsa
volt. Egyetlen intsre akr b#ntettre is ksz volt, egyetlen intsre habozs nlkl a hallba
ment volna. gy Srkny felttel nlkl megbzhatott Namirban, s azrt hvta Gibraltrba,
mert beszlni akart vele Carpenrl, akit"l most tartania kellett.
Ez volt az els" s alighanem egyetlen tallkozsuk, amita Srkny Gibraltrba rkezett.
Arab nyelven beszltek.
El"szr Srkny tett fel krdst, s erre olyan vlaszt kapott, amely nyilvn mindkett"jk
szemben vgtelenl fontos volt, hiszen jv"jk fggtt t"le.
- Szva?... - krdezte Srkny.
- Biztonsgban van Tetunban - felelte Namir -, e tekintetben nyugodt lehetsz!
- De tvolltedben?...
- Tvolltemben egy reg zsid asszonyra bztam a hzat, egy pillanatra sem hagyja magra.
Olyan ez a hz, mint egy brtn, ahov senki nem jut be, s nem is tud bejutni! Klnben
Szva nem tudja, hogy Tetunba kerlt, nem tudja azt sem, hogy ki vagyok, mg arrl sincs
fogalma, hogy a te hatalmadban van.
- s beszlsz el"tte a hzassgrl?
- Igen, Srkny - felelte Namir. - Nem hagyom leszokni arrl a gondolatrl, hogy a te
felesgednek kell lennie, s az is lesz!
- Annak kell lennie, Namir, kell, annl is inkbb, mivel Torontl vagyona alaposan leapadt
mr. Igazn nincs szerencsje a jtkban ennek a szegny Simonnak!
- Nem lesz szksged Torontlra, hogy gazdagabb lgy, mint valaha is voltl!
- Tudom, Namir, de kzeledik a vgs" hatrid", amikorra kit#ztk hzassgomat Szvval.
nknt kell igent mondania, s ha visszautastja...
- Majd n knyszertem az engedelmessgre! - felelte Namir. - Igen! Kier"szakolom az
igent!... Megbzhatsz bennem, Srkny!
s nehz lett volna elkpzelni hatrozottabb, vadabb arcot, mint a marokki n"t, mialatt
ezeket mondta.
- Jl van, Namir! - vlaszolta Srkny. - !rizd csak jl tovbbra is! Hamarosan utnad
megyek!
- Nem illenk bele jobban a terveidbe, hogy rvidesen otthagyjuk Tetunt? - krdezte a
marokki n".
- Amg csak nem knyszerlk r, addig nem, hiszen ott senki nem ismeri, de nem is ismer-
heti Szvt. Ha a krlmnyek gy hoznk, hogy el kell hagynod Tetunt, id"ben rtestelek.
- s most, Srkny - folytatta Namir -, mondd mr el, mirt hvattl Gibraltrba.
- Mert kzlnm kell veled bizonyos dolgokat, amelyeket jobb elmondani, mint lerni.
222
- Beszlj ht, Srkny, s ha parancsolni akarsz valamit, brmi legyen is az, ksz vagyok
vgrehajtani.
- A helyzet most a kvetkez" - felelte Srkny. - Bthoryn elt#nt, a fia pedig halott. Teht
ett"l a csaldtl mr nincs mit flnem! Torontln meghalt, s Szvt a kezemben tartom!
Efel"l is nyugodt lehetek. Msok, akik ismerik vagy ismertk titkomat, mint Torontl, a
cinkosom, teljesen hatalmam alatt llnak; Zirone meg elpusztult utols vllalkozsa sorn
Szicliban. gy ht, akiket most emltettem, nem tudnak beszlni, s nem is fognak!
- Ht akkor kit"l flsz? - krdezte Namir.
- Egyes-egyedl kt alaktl flek, az egyik rszben ismeri a mltamat, a msik pedig mintha
jelenlegi letembe kvnna beleavatkozni, s jobban, semmint nyemre van!
- Az egyik Carpena?... - krdezte Namir.
- Igen - felelte Srkny -, a msik pedig az az Antekirtt doktor, akinek kapcsolatt a
Raguzban l" Bthory csalddal mindig gyansnak talltam! Klnben Benito meslte, a
Santa Grotta fogadsa, hogy ez a milliomos Ziront kelepcbe csalta a szolglatban ll
bizonyos Pescador segtsgvel. Ezt pedig azrt tehette, hogy - ha engem nem tud foglyul
ejteni - "t ejtse rabul, s kiszedje bel"le titkait.
- Ez nagyon is nyilvnval - felelte Namir. - Jobban kell vakodnod ett"l az Antekirtt
doktortl, mint valaha...
- s amennyire csak lehetsges, mindig tudnom kell, mit csinl, s f"knt, hol tartzkodik!
- Ez nem knny#, Srkny - felelte Namir -, mert amint Raguzban hallottam, egyik nap a
Fldkzi-tenger egyik sarkban, msnap mr a msikban van!
- Igen! Mintha egyszerre tbb helyen is jelen tudna lenni ez az ember! - kiltott fel Srkny. -
De aligha t#rm, hogy belertsa magt a jtkomba! Keresztlhzom szmtsait, mg ha
Antekirtta szigetre is utna kell mennem, akkor is...
- Ha megktitek a hzassgot, nem kell tbb flned sem t"le, sem mstl.
- Ktsgtelenl, Namir... De addig...
- Addig rsen lesznk! Klnben annyi el"nynk mindig lesz, hogy mi tudjuk, " hol van, de "
nem sejti, hogy mi hol vagyunk! Most pedig beszljnk Carpenrl. Mirt flsz t"le, Srkny?
- Carpena tudja, milyen kapcsolatban lltam Zironval. Mr vek ta " is rszt vett klnfle
vllalkozsokban, amelyekben az n kezem is benne volt, s elkotyoghatja...
- Az igaz, de Carpena most a ceutai vrbrtnben van, letfogytiglan tart rabsgra tltk!
- pp ez nyugtalant, Namir!... Igen! Azrt, hogy javtson helyzetn, valami enyhtst kapjon,
kpes lehet arra is, hogy leleplezzen! Ha neknk tudomsunk van arrl, hogy Ceutba
szlltottk, ezt msok is tudjk, akik szemlyesen is ismerik; ha ms nem, ht ez a Pescador,
aki olyan gyesen rszedte "t Mltn. s ennek az embernek a segtsgvel Antekirtt
doktornak mdja nylhat, hogy a kzelbe jusson! s ha mess pnzrt meg akarja t"le
vsrolni titkait?! Mg arra is ksrletet tehet, hogy a vrbl megszktesse! Valban, Namir,
ez annyira kzenfekv", hogy nem is rtem, mirt nem tette meg mostanig!
Srkny les eszvel azonnal kitallta, hogy a doktor mit tervez a spanyollal, s tudta, mit"l
kell flnie.
Namir knytelen volt beltni, hogy Carpena jelenlegi helyzetben nagyon veszlyes lehet.
223
- Mirt nem " - kiltott fel Srkny -, mirt nem " pusztult el Zirone helyett?!
- Ami nem trtnt meg Szicliban - felelte hidegen Namir -, mirt ne trtnhetne meg
Ceutban?
A krds vilgos volt. Namir ekkor megmagyarzta Srknynak, hogy mi sem knnyebb
szmra, mint Tetunbl Ceutba menni, ahnyszor csak akar. Legfeljebb hsz mrfld
vlasztja el a kt vrost. Tetun valamivel dlebbre esik a fegyenctelepnl, a marokki part
dli rszn. s mivel az eltltek az ton dolgoznak, vagy a vrosban jrnak-kelnek, igen
knny# lenne sszekttetst tallni Carpenval, aki ismeri "t; elhitetn vele, hogy Srkny a
megszktetsn fradozik, akr egy kevs pnzt is tadna neki, vagy nmi ptlst a fegyenc-
telep kosztjhoz. s ha egy darab mrgezett kenyeret vagy gymlcst tenne a tbbi kz,
ugyan ki tr"dnk Carpena hallval, ki keresn az okt? Egy zsivnnyal kevesebb marad a
vrbrtnben, ez pedig nem nyugtalantja tlontl a ceutai kormnyzt. s Srknynak sem
kellene flnie tbb a spanyoltl, sem Antekirtt doktor prblkozsaitl, aki rdekelt abban,
hogy titkait leleplezze.
Vgeredmnyben a beszlgetsb"l az derlt ki, hogy mg egyesek Carpena szkst ksztik
el", msok azon igyekeznek, hogy a szkst megakadlyozzk, id" el"tt elkldjk "kelmt
ama tlvilgi vrba, ahonnan aztn meg nem szktetheti senki!
Srkny s Namir mindenben megllapodott; visszatrtek a vrosba, majd elbcsztak.
Srkny mg aznap este elhagyta Spanyolorszgot, hogy Torontl Simonnal tallkozzk;
msnap meg Namir kelt t a Gibraltri-szoroson, s Algecirasban felszllt arra a g"zsre,
amely Eurpa s Afrika kztt rendszeresen kzlekedik.
A kikt" kijratnl g"zsk egy luxusjachttal tallkozott, amely a Gibraltri-szorosba
hajzott, majd az angol vizeken horgonyt vetett.
A Ferrato volt. Namir a hajt mr ltta Cataniban, s egyszeriben felismerte.
Antekirtt doktor itt van! - motyogta. - Srknynak igaza volt, veszlyben vagyunk, radsul
kzeli veszlyben!
Nhny rval ks"bb a marokki asszony partra szllt Ceutban. Miel"tt azonban visszament
volna Tetunba, megprblta felvenni a kapcsolatot a spanyollal. Terve egyszer# volt, s
sikerrel kecsegtetett, ha jut id" a vgrehajtsra.
De olyan akadly jtt kzbe, amelyre Namir nem szmthatott. Amita a doktor ceutai
ltogatsa sorn kzbelpett, Carpena betegnek tettette magt, s annyit legalbb elrt, hogy
nhny napra bekerlt a fegyenckrhzba. Namir gy knytelen volt a krhz krl "gyelegni,
de nem sikerlt tallkoznia vele. Annyi vigasza mgis volt, hogy ha nem is lthatja Carpent,
nyilvn Antekirtt doktor s megbzottai sem lthatjk. gy ht, gondolta, nem jelent veszlyt a
kslekeds. Szkst"l valban nem kellett tartania, amg az eltlt nem ll jra munkba a
telep tjain.
Namir azonban tvedett elgondolsaiban. Az a tny, hogy Carpena a fegyenckrhzba kerlt,
ppensggel el"segtette a doktor terveit, s nagyon valszn#en a sikert is.
A Ferrato szeptember huszonkettedikn este horgonyt vetett a Gibraltri-szorosban, amelyet
igen gyakran kavarnak fel a keleti s dlkeleti szelek. De a g"zjacht csak a kvetkez" napot
tlttte ott, vagyis a szombatot. pp ezrt a doktor s Pter dlel"tt partra szllt, elment a
Main Street-i postahivatalba, ahol poste restante, azaz postn marad levelek vrtk "ket.
Az egyiket a doktor szicliai megbzottja kldte, s jelentette, hogy a Ferrato indulsa ta nem
lttk Srknyt sem Cataniban sem Siracusban, sem Messinban.
224
A msikat Pointe Pescade rta Bthory Pternek, s tjkoztatta, hogy sokkal jobban rzi
magt, srlsnek nyoma sem maradt. A doktor Cap Matifouval egytt jra ignybe veheti
szolglatait, amikor csak akarja; a pihen" Herkules mindkett"jknek tiszteletteljes dvzlett
kldi.
A harmadik levelet Luigi kapta Maritl. Tbb volt testvri zenetnl, egy anya levele volt.
Ha a doktor s Bthory Pter harminchat rval korbban stl a gibraltri parkban, tallkozik
Srknnyal s Namirral.
Ezt a napot arra hasznltk fel, hogy megtltsk sznnel a Ferrato kamrit azokrl a
teherhord brkkrl, amelyek a rvben horgonyz vzi trolkbl veszik fel rakomnyukat.
Hoztak desvizet is a tartlyokba, a g"zjacht kaznjaiba s az ivvizes korskba. Minden
el"kszlet megtrtnt, amire a doktor s Pter visszatrt a hajra, amikor a first gun fire -
vagyis: els" gylvs - jelezte a vroskapuk bezrst; ezt a rendszablyt olyan szigoran
megtartjk, mint egy norfolki vagy cayenne-i fegyhzban.
De a Ferrato nem hzta fel horgonyt ezen az estn. Mivel alig kt rra volt szksge, hogy
tkeljen a szoroson, csak msnap nyolc rakor indult el. Az angol gyk ppen gyakorla-
toztak, s clzsi gyessgket gy bizonytottk be, hogy a hajt krllvldztk, de
vigyztak, hogy el ne talljk a Ferratt, amely teljes g"zzel Ceuta fel vette tjt. Fl tzkor
mr az Hacho-hegy lbnl haladt, de mivel szakkeleti szl fjt, nem volt alkalmas a
kiktsre az a hely, ahol hrom nappal el"bb llomsozott. A kapitny a vros msik oldaln
adott ht parancsot a horgonyzsra, egy kis blben, amelyet fekvse megvd a keleti szlt"l,
s a Ferrato ott vetett horgonyt, kt ktlhosszra a parttl.
Negyedrval ks"bb a doktor kiszllt egy kis mln; Namir lesben llt, s a g"zjacht minden
mozdulatt ltta. A doktor nem ismerhette fel a marokki n"t, hiszen csak futlag ltta
egyszer a cattari bazr flhomlyban, a n" viszont annl gyakrabban ltta "t Gravozban s
Raguzban, s nyomban rismert. El is hatrozta, hogy jobban rsen ll, mint valaha,
mindaddig, amg csak a haj Ceutban tartzkodik.
Amikor a doktor partra szllt, ott tallta a gyarmat kormnyzjt s egyik szrnysegdt, akik
a rakparton vrtk.
- J napot, kedves vendgem! Isten hozta! - kiltotta a kormnyz. - n valban megtartja a
szavt. s mivel egsz nap a vendgem lesz, legalbb...
- Csak akkor leszek a vendge, kormnyz r, ha el"bb n lesz az n vendgem! Ne felejtse
el, hogy az ebd vrja a Ferratn.
- Nos, ha vr, Antekirtt doktor, nem lenne szp dolog, ha vratnm!
A keskeny csnak a hajhoz vitte a doktort s vendgeit. Az asztalon fny#z" tertk fogadta
"ket, s mindnyjan jz#en ettek a g"zjacht ebdl"jben feltlalt telekb"l.
Ebd kzben a beszlgets f"leg a gyarmat igazgatsrl, a lakinak erklcsr"l s szo-
ksairl, a spanyol s bennszltt lakossg kzt fennll kapcsolatokrl folyt. Kzbevet"leg a
doktor szt ejtett arrl a fegyencr"l is, akit kt-hrom nappal azel"tt delejes lmbl bresztett
fel a kormnyzsgi palota fel vezet" ton.
- Nyilvn nem emlkszik mr semmire... - jegyezte meg.
- Semmire - felelte a kormnyz -, de pillanatnyilag nem dolgozik az tkvezsnl.
- Ht hol van? - krdezte a doktor kis nyugtalansggal, amelyet egyedl Pter vett szre.
225
- A krhzban - felelte a kormnyz. - gy ltszik, ez a megrzkdtats kikezdte becses
egszsgt!
- Ki az az ember?
- Egy Carpena nev# spanyol, kznsges gyilkos, nemigen rdemel figyelmet, Antekirtt
doktor, s ha netn meghalna, biztostom, nem lenne vesztesg a vr szmra!
Aztn egsz msra terel"dtt a sz. A doktor nyilvn nem tallta volna helyesnek, ha sokig
id"zik a fegyenc gynl, aki alkalmasint teljesen rendbe jn nhny napi krhzi pihen"
utn.
Ebd utn a fedlzeten szolgltk fel a kvt, a cigarettk s szivarok csakhamar fstt vltak
a hts stor alatt. Aztn a doktor azt ajnlotta a kormnyznak, hogy ne kslekedjenek
tovbb, hanem szlljanak partra. Most mr az " vendge, s hajland megltogatni a marokki
terletbe bekelt spanyol telep minden rszlegt.
Az ajnlat tetszett a kormnyznak, akinek a vacsorig b"ven volt ideje, hogy hres
vendgnek megmutassa a gyarmatot.
A doktort s Bthory Ptert lelkiismeretesen vgigvezettk az egsz gyarmaton, a vrosban s
vidkn. Vezet"ik a legaprbb rszletet sem engedtk el nekik sem a brtnben, sem a kaszr-
nykban. Ezen a napon - vasrnap volt - a fegyencek nem vgeztk szoksos munkjukat, s a
doktor ms krlmnyek kztt figyelhette meg "ket. Carpent csak futlag ltta az egyik
krteremben, s ltszlag nem is tr"dtt vele.
A doktor gy tervezte, hogy mg aznap jjel visszatr Antekirttra, de el"bb az este nagy
rszt a kormnyzval tlti. Ezrt hat ra fel a kormnyzi palotba ment, ahol gazdagon
tlalt vacsora vrta, amely nyilvn viszonzs volt az ebdrt.
Magtl rtet"dik, hogy a vros falain bell s kvl lefolyt sta alatt Namir kvette a doktort,
aki nemigen sejtette, milyen aprlkos gonddal figyelik.
A vacsora vidm hangulatban folyt le. A gyarmat nhny kiemelked" szemlyisge, tbb tiszt
a felesgvel, kt-hrom gazdag keresked" volt a vendgsereg, s nem titkoltk rmket,
hogy ltjk s halljk Antekirtt doktort. Az orvos szvesen beszlt keleti utazsairl,
amelyeket Szriban, Arbiban, szak-Afrikban tett. Aztn Ceutra terel"dtt a sz, s csak
gratullni tudott a kormnyznak, amirt olyan kivlan igazgatja a spanyol gyarmatot.
- De - tette hozz - az eltltek felgyelete bizonyra sok gondot okoz!
- s mirt, kedves doktor r?
- Mert nyilvn igyekeznek megszkni. s mivel minden fogoly tbbet gondol a szksre, mint
"reik a szksek megakadlyozsra, ebb"l az kvetkezik, hogy az el"ny a foglyok, s nem
lepne meg, ha olykor hinyozna egyik-msik az esti takarodnl...
- Soha! - felelte a kormnyz. - Soha! Hov is mennnek ezek a szkevnyek? A tengeren t
lehetetlen a szks! A szrazfldn t meg a vad marokki npsg kztt veszlyes lenne!
pp ezrt a fegyencek a vrban maradnak, ha nem jkedvkb"l, akkor vatossgbl.
- Rendben van - felelte a doktor -, de ez az n rdeme, kormnyz r; attl kell tartani, hogy a
foglyok "rzse a jv"ben egyre nehezebb vlik!
- Mirt, ha szabad krdeznem? - krdezte az egyik vendg, akit annl jobban rdekelt ez a
beszlgets, mivel " volt a fegyhz igazgatja.
226
- Azrt, uram - felelte a doktor -, mert a delejes jelensgek tanulmnyozsa nagy haladst rt
el, eljrsait brki alkalmazhatja, vgl mert a szuggesztis rhatsok egyre gyakoribbak, mert
nem kevesebb a cljuk, mint hogy egy ember egynisgt egy msikval cserljk fel.
- s mi trtnik ilyen esetben? - krdezte a kormnyz.
- Ilyen esetben, gy gondolom, nemcsak a foglyokat ajnlatos szemmel tartani, hanem "reiket
is. Utazsaim sorn, kormnyz r, oly rendkvli dolgoknak voltam tanja, hogy mindent
lehetsgesnek tartok, ami az ilyen jelensgeket illeti. gy sajt rdekben ne felejtse el, hogy
ha idegen akarat befolysra egy fogoly ntudatlanul megszkhet, egy "r, ugyanennek a hatsa
alatt, ppen olyan ntudatlanul elt#rheti, hogy foglya elszkjn.
- Lenne szves elmagyarzni neknk, miben ll ez a jelensg? - krdezte a fegyhz igazgatja.
- Igen, uram, s egy pldbl knnyen megrtheti - felelte a doktor. - Tegyk fel, hogy egy "r
fogkony a delejes vagy hipnotikus befolysra - a kett" ugyanazt jelenti -, s mondjuk, egy
fogoly gyakorolja r ezt a hatst... Akkor ett"l a pillanattl kezdve a fogoly uralkodik az "rn,
azt csinltat vele, amit csak akar, oda kldheti, ahov neki tetszik, szuggeszti tjn arra is
knyszertheti, hogy nyissa ki brtnnek ajtajt.
- Ktsgtelenl - felelte az igazgat -, de csak akkor, ha el"bb elaltatja...
- Ebben tved, uram - folytatta a doktor. - Mindez megtrtnhet ber llapotban is, s az "r
ntudatlanul engedelmeskedik neki.
- Hogyan, n azt lltja...?
- Azt lltom s meger"stem: ha a fogolynak ilyen hatsa van az "rre, azt mondhatja neki:
Ezen s ezen a napon, ebben s ebben az rban ezt s ezt csinlod - s az "r meg is csi-
nlja! Ezen s ezen a napon elhozod a cellm kulcsait - s az "r el is hozza. Ezen s ezen a
napon kinyitod a vr kapujt - s az "r ki is nyitja. Ezen s ezen a napon elmegyek el"tted,
s te nem veszed szre!
- bren?...
- Teljesen bren!...
A doktornak ezt a kijelentst a jelenlev"k alig palstolt hitetlensggel fogadtk.
- Pedig biztosan gy van - jegyezte meg Bthory Pter -, magam is tanja voltam hasonl
eseteknek.
- gy ht - szlt a kormnyz - meg lehet szntetni egy ember anyagszer#sgt a msik ember
szemben?
- Teljes mrtkben - felelte a doktor -, mint ahogy bizonyos mdiumoknl el" lehet idzni
rzki csaldst; gy a cukrot snak rzik, a tejet ecetnek vagy a kznsges vizet keser#-
vznek, s ppen olyan hatssal van rjuk! Semmi nem lehetetlen illzi vagy hallucinci
dolgban, ha az agyat ilyen hats ri.
- Antekirtt doktor - mondta ekkor a kormnyz -, gy hiszem, vendgeim ltalnos kvns-
gnak adok hangot, amikor megjegyzem, hogy ezeket a dolgokat ltni kell, hogy el tudjuk
hinni!
- s mg akkor is nehezen - tette hozz az egyik jelenlev", aki gy vlte, meg kell
kockztatnia ezt a fenntartst.
- Sajnlatos - folytatta a kormnyz -, hogy a kevs id", amelyet neknk szentelhet Ceutban,
nem engedi meg, hogy tapasztalat tjn gy"zzn meg bennnket.
227
- De... megtehetem... - felelte a doktor.
- Most azonnal?
- Most azonnal, ha gy akarja!
- Hogyan ht? Mondja, krem!
- Bizonyra mg nem felejtette el, kormnyz r - folytatta a doktor -, hogy a vr egyik
fegyenct hrom nappal ezel"tt a kormnyzi palota fel vezet" ton talltuk, amint mlyen
aludt, s megllaptottam, hogy ez delejes lom volt...
- Csakugyan - jegyezte meg a fegyhzigazgat -, s ez az ember most is a krhzban fekszik.
- Arra is emlkszik, hogy n bresztettem fel, miutn az egyetlen "rnek sem sikerlt?
- Pontosan emlkszem.
- Nos, ez elg volt, hogy kztem s ez a fegyenc kztt... Hogy is hvjk?
- Carpena.
- ...kztem s Carpena kztt szuggesztis ktelk keletkezzk, amely teljesen kiszolgltatja
nekem.
- Amikor szemt"l szemben ll nnel?
- Akkor is, ha tvol vagyunk egymstl!
- Amikor n itt van a kormnyzi palotban, " meg ott, a krhzban?... - krdezte a
kormnyz.
- Igen, s ha n most parancsot ad, hogy engedjk szabadon ezt a Carpent, nyissk ki el"tte a
krhz s a brtn kapujt, tudja, hogy akkor mit csinl?
- Elmenekl! - felelte nevetve a kormnyz.
s meg kell vallani, olyan ragads volt a nevetse, hogy az egsz hallgatsg krusban
nevetett vele.
- Nem, uraim - folytatta igen komolyan Antekirtt doktor -, ez a Carpena nem szkik el, csak
ha n is azt akarom, hogy elszkjn, s azt csinlja, amit n parancsolok neki!
- Pldul?
- Pldul, ha egyszer kijutott a brtnb"l, megparancsolhatom neki, hogy induljon el a
kormnyzsgi palota fel.
- s bejjjn ide? - krdezte a kormnyz.
- Bizony be, s ha akarom, ragaszkodik ahhoz, hogy nnel beszljen.
- Velem?
- nnel, s ha nem ellenzi, hiszen minden sugallatomnak engedelmeskedik, elhitetem vele,
hogy nt egy msik szemlynek nzze... mondjuk... XII. Alfonz kirlynak.
- A spanyol kirly "felsgnek?
- Igen, kormnyz r, s kegyelmet...
- Kegyelmet?
- Kegyelmet kr nt"l, s ha nem ellenzi, tetejbe mg az Izabella-rend keresztjt...
228
Antekirtt doktor utols szavait jabb nevets fogadta.
- s ez az ember mindezt ber llapotban csinlja vgig? - krdezte a brtn igazgatja.
- Olyan beren, akrcsak mi!
- Nem!... Nem!... Hihetetlen, ez nem lehetsges! - kiltotta a kormnyz.
- Tegynk ksrletet!... Adjon parancsot, hogy kapjon ez a Carpena teljes mozgsi
szabadsgot!... A nagyobb biztonsg kedvrt, ha elhagyja majd a fegyhzat, adjon parancsot,
hogy kt "r ksrje messzir"l... ! gyis azt csinlja, amit most elmondtam!
- Megegyeztnk, s amikor csak hajtja...
- Mindjrt nyolc ra - felelte a doktor, rjra pillantva. - Lehet kilenc rakor?
- Rendben van, s a ksrlet utn?...
- A ksrlet utn Carpena nyugodtan visszatr a krhzba, s egyltaln nem emlkszik majd a
trtntekre. Ismtlem - s ezt az egyetlen magyarzatot lehet adni a jelensgnek -, Carpena
szuggesztis hats al kerl, amely t"lem ered, s valjban nem " hajtja vgre mindezt,
hanem n!
A kormnyz, akinek hitetlensge nyilvnval volt e jelensgekkel kapcsolatosan, rt egy
levelet, amelyben utastotta a vr "rsgparancsnokt, hogy engedjen teljes cselekvsi szabad-
sgot Carpena eltltnek, s csak bizonyos tvolsgban ksrtesse. Aztn a kormnyzsgi
palota egyik lovas futra tstnt elvitte a levelet a fegyhzba.
A vacsora vget rt, a vendgek fellltak, s a kormnyz thvta "ket a nagyszalonba.
A beszlgets termszetesen a delejezs vagy hipnotizmus klnfle jelensgeir"l folyt
tovbb, amelyek annyi vitra adnak alkalmat, s amelyben annyian hisznek, s annyian
ktelkednek. Mialatt a kvscsszk emelkedtek a szivarok s cigarettk fstjben - ezeket a
spanyolok nem vetik meg -, Antekirtt doktor elmeslt vagy hsz esetet, amelynek tanja vagy
el"idz"je volt hivatsnak gyakorlsa kzben: mind a hsz meggy"z", vitathatatlan eset, de
gy ltszott, nem gy"ztt meg senkit.
Azt is hozztette, hogy ezzel a szuggesztis kpessggel nagyon komolyan kellene foglalkoz-
niuk a trvnyhozknak, a kriminalistknak s brknak, mert b#ns clra is felhasznlhat.
Vitathatatlanul e jelensgeknek tudhat be, hogy olyan b#nesetek is addnak, amelyeknek
lehetetlen kiderteni az elkvet"it.
Egyszerre, kilenc ra el"tt huszonht perccel, a doktor flbeszaktotta a trsalgst, s gy szlt:
- Carpena most hagyta el a krhzat!
s egy perccel ks"bb hozztette:
- Most jtt ki a fegyhz kapujn!
Az a hang, ahogyan e szavakat ejtette, valami klns hatst gyakorolt a kormnyzi palota
vendgeire. Csak a kormnyz csvlta tovbbra is a fejt.
Aztn folytatdott a beszlgets, ki mellette, ki ellene szlt a dolognak, kicsit egyms szavba
is vgtak, egsz addig a pillanatig - t perccel kilenc el"tt -, amikor a doktor utoljra szaktotta
flbe "ket:
- Carpena a kormnyzi palota kapuja el"tt ll.
229
Alig mondta ezt ki, egy inas lpett be a szalonba, s jelentette a kormnyznak, hogy egy
fegyencruhs alak mindenron beszlni akar vele.
- Engedje be - felelte a kormnyz, akinek a hitetlensge oszladozni kezdett e nyilvnval
tny lttn.
Amikor az ra kilencet ttt, Carpena felt#nt a szalon ajtajban. Mintha senkit nem ltott
volna a jelenlev"k kzl, noha szeme tkletesen nyitva volt, a kormnyz fel indult, s
letrdelt elje.
- Felsg - mondta -, kegyelmet krek!
A kormnyz annyira megzavarodott, mintha maga is hallucinlna, s nem tudott hamarjban
mit felelni.
- Kegyelmet adhat neki - mondta a doktor mosolyogva. - Ez az ember semmire sem fog
emlkezni.
- Megkegyelmezek - felelte a kormnyz, az egsz spanyol birodalom kirlynak
mltsgval.
- s e kegyelemmel egytt, felsg - folytatta Carpena mg mindig meghajolva -, ha
mltztatnk kitntetni az Izabella-rend keresztjvel...
- Kitntetlek vele!
Carpena ekkor olyan mozdulatot tett, mintha tvenne valamilyen trgyat, amelyet a
kormnyz nyjt felje, s mellre t#zte a kpzelt keresztet; aztn felkelt s kihtrlt.
Valamennyi vendg leny#gztten kvette egszen a kormnyzi palota kapujig.
- El akarom ksrni, ltni akarom, amikor visszamegy a krhzba! - kiltotta a kormnyz, aki
kszkdtt nmagval, mintha nem akarn elismerni a nyilvnval igazsgot.
- Jjjn ht! - felelte a doktor.
s a kormnyz, Bthory Pter, Antekirtt doktor nhny szemly ksretben elindult Carpena
utn a vros fel vezet" ton. Namir, aki azta figyelte, ahogy a brtnb"l kilpett, s a
sttben mindentt a nyomban jrt, most is llandan kvette a csoportot.
Az jszaka elg stt volt. A spanyol minden ttovzs nlkl, szablyos lptekkel haladt az
ton. A kormnyz s a ksrethez tartoz szemlyek harminc lpsre maradtak mgtte, a
vrbrtn kt foglrval, akik azt a parancsot kaptk, hogy ne tvesszk szem el"l.
Az t a vros fel kzeledve megkerli azt a kis blt, amely egy msodik kikt"t kpez a
ceutai sziklnak ennl az oldalnl. A mozdulatlan, fekete vzen kt-hrom lmpa reszket"
visszfnye csillogott. A fny a Ferrato jelz"lmpjbl s ablakaibl vet"dtt a vzre, a
hajtest pedig bizonytalanul s a flhomlyban er"sen megnagyobbodva rajzoldott ki.
Amikor Carpena ide rt, letrt az trl, s jobbra kanyarodott egy sziklacsoport fel, amely
vagy tizenkt lbnyira emelkedett a tenger fl. Nyilvn a doktor egy mozdulatval - hiszen
most senki sem figyelt r - vagy taln akaratnak egyszer# tvitelvel knyszertette a
spanyolt, hogy vltoztasson irnyt.
A foglrok ekkor meggyorstottk lptket, hogy utolrjk Carpent, s visszatrtsk a helyes
tra: de a kormnyz tudta, hogy a szks lehetetlen, ht megparancsolta nekik, hagyjk
tovbbra is szabadon.
230
Carpena hirtelen megllt az egyik sziklnl, mintha valami ellenllhatatlan hatalom cvekelte
volna oda. Fel akarta emelni, meg akarta mozdtani a lbt, de valahogy nem brta. Antekirtt
doktor akarata lt benne, s a fldhz szegezte.
A kormnyz nhny pillanatig figyelte, aztn vendghez fordult.
- Nos, kedves doktorom, akr akarom, akr nem, el kell ismernem a nyilvnval igazsgot!...
- Most mr meggy"z"dtt, valban meggy"z"dtt rla, kormnyz r?
- Igen, alaposan meggy"z"dtem, hogy bizonyos dolgokban hinni kell, a jzan sz ellenre is.
Most pedig, Antekirtt doktor, sugallja ennek az embernek, hogy trjen vissza azonnal a vrba!
XII. Alfonz parancsolja ezt.
Alig fejezte be szavait a kormnyz, amikor Carpena hirtelen, egyetlen hang nlkl bele-
vetette magt a kikt" vizbe. Baleset volt? Vagy szndkosan tette? Valami vletlen krl-
mny folytn kiszabadult a doktor hatsa all? Senki nem tudta volna megmondani.
Mindenki azonnal a sziklk fel futott, a foglrok meg leereszkedtek arra a kis homokpartra,
amely a tenger mentn hzdik... Carpennak mr nyoma sem volt. Nhny halszladik
rkezett nagy sietve, de a g"zjacht csnakjai is ott cirkltak... Minden hibavalnak bizonyult.
A fegyencnek mg csak a holttestt sem talltk meg, az ramlat nyilvn elsodorta a nylt
tenger fel.
- Kormnyz r - szlalt meg Antekirtt doktor -, vgtelenl sajnlom, hogy ksrletnk ezzel a
tragikus kifejlettel zrult, erre nem lehetett szmtani!
- De hogyan magyarzza a trtnteket? - krdezte a kormnyz.
- gy, hogy a szuggesztis er" hatsa, amelynek n sem tagadhatja eredmnyeit, mg nem
egyenletes. Ez az ember egy pillanatra bizonyra kiszabadult befolysom all, s vagy
szdls fogta el, vagy ms oknl fogva lezuhant a szikla tetejr"l! Vgtelenl sajnlom, mert
nagyon rdekes alanyt vesztettnk el benne!
- Egy gazfickt vesztettnk el, semmi tbbet! - felelte blcsen a kormnyz.
Ez volt a gyszbeszd Carpena felett.
Ekkor a doktor s Bthory Pter elbcsztak a kormnyztl. Mg virradat el"tt indulniuk
kellett Antekirttra, s sietve megkszntk vendgltjuknak a szves fogadtatst, amelyben
a spanyol gyarmaton rszesltek.
A kormnyz kezet szortott a doktorral, meggrtette vele, hogy visszajn ltogatba, aztn
szerencss utat kvnt, s elindult a kormnyzi palota fel.
Taln ki lehet tallni, hogy Antekirtt doktor kicsit visszalt a ceutai kormnyz jhiszem#-
sgvel. Ez alkalommal eltlhetjk, brlhatjuk magatartsrt, m tegyk ezt! De nem
szabad elfelejtennk, hogy milyen feladatnak szentelte lett Sndor Mtys grf, sem azt,
amit egyszer mondott: Ezer az t... egy a cl!
s most az ezer t kzl vlasztott egyet.
Nhny perccel ks"bb a Ferrato egyik csnakja a hajra vitte a doktort s Bthory Ptert.
Luigi mr vrta "ket a lpcs" tetejn.
- Itt az az ember? - krdezte a doktor.
- Parancsa szerint - felelte Luigi - csnakunk a sziklk tvben vrta, ahogy lezuhant,
kifogtuk, s bezrattam az egyik kabinba, a haj orrban.
231
- Semmit nem mondott? - krdezte Pter.
- Hogyan beszlhetett volna?... Olyan, mintha aludna, nincs tudatban cselekedeteinek!
- Jl van! - jegyezte meg a doktor. - Azt akartam, hogy Carpena lezuhanjon a szikla tetejr"l,
s le is zuhant!... Azt akartam, hogy aludjk, s alszik is!... Amikor azt szeretnm, hogy
bredjen fel, akkor felbred!... Most pedig szedesd fel a horgonyt, Luigi, s induljunk!
A kazn teljes nyoms alatt volt, az induls gyorsan ment, a Ferrato nhny perc mlva mr
elrte a nylt tengert, s Antekirtta fel haladt.
232
III. TIZENHTSZER
- Tizenhtszer?
- Tizenhtszer.
- Igen!... A piros mr tizenhtszer nyert!
- Ht lehetsges ez?!...
- Taln nem, de mgis gy van!
- s a jtkosok makacsul csak ellene raktak?
- Tbb mint kilencszzezer frank nyeresg a banknak!
- Tizenhtszer!... Tizenhtszer!...
- Ruletten vagy Harminc s negyvenen?
- Harminc s negyvenen.
- Tizent ve nem lttak ilyet!
- Tizent ve, hrom hnapja s tizenngy napja! - felelte hidegen egy jtkos, a vesztesek
tiszteletre mlt csoportjbl. - Igen, uram, s milyen rdekes, nyr derekn trtnt, $867.
jnius tizenhatodikn... Valamennyire ismerem az esetet!
Ilyen szavak vagy inkbb felkiltsok hangzottak el a monte-carli klfldiek krnek
el"csarnokban s az oszlopcsarnokon vgig oktber harmadiknak estjn, nyolc nappal
azutn, hogy Carpena a spanyol fegyhzbl megszktt.
A legklnbz"bb nemzetisg#, kor, rend# s rang frfiakbl s asszonyokbl ll
jtkosok soraiban lelkeslt zsivaj trt ki. Legszvesebben gy megtapostk volna a pirosat,
mint azt a lovat, amely a longchamps-i vagy epsomi versenyplyn elviszi a nagydjat. Mert ez
a gyans npsg, amellyel az - s jvilg nap mint nap elrasztja a kis monaci nagy-
hercegsget, olyan jelent"sget tulajdontott a tizenhetes sorozatnak, mintha fontos politikai
esemny volna, amely megvltoztatja az eurpai egyenslyt.
Knnyen elkpzelheti az olvas, hogy a piros ezzel a rendkvli makacssggal bizony sok
ldozatot szedett, hiszen a bank nyeresge mr hatalmas sszegre rgott. Kzel egymillira,
mondtk egyes kis csoportokban, s ez azt eredmnyezte, hogy csaknem az sszes jtkos
vadul harcolt a goly valszn#tlen jrsa ellen.
Valamennyi jtkos kztt kt idegent sjtott leginkbb az, amit a zld asztal urai el"-
szeretettel hvnak pechnek. Az egyik igen hideg, igen higgadt, noha olyan izgalmakon ment
t, amelyeknek spadt arca mg nyomt viselte; a msik feldlt arc, kcos haj ember,
tekintetben "rltsg vagy ktsgbeess tkrz"dtt; pp most mentek le az oszlopcsarnok
lpcs"in, s elt#ntek a flhomlyban, a Galamblvlde terasza mellett.
- Tbb mint ngyszzezer frankba kerlt neknk ez az tkozott sorozat! - kiltott fel az
id"sebbik.
- Pontosabban ngyszztizenhromezerbe! - vlaszolta a fiatalabb, az olyan pnztros
hanglejtsvel, aki egy sszeads vgt jelenti be.
- s most mr alig ktszzezer frankom marad!... - folytatta az els" jtkos.
- Csupn szzkilencvenhtezer! - felelte a msik vltozatlan kznnyel.
233
- Igen!... Csakhogy... majdnem ktmillim volt mg, amikor arra knyszertett, hogy
kvessem magt!
- Egymilli-htszznyolcvantezer frankja volt!
- s mindez kt hnapba sem tellett...
- Egy hnap s tizenhat napba!
- Srkny! - kiltotta az id"sebbik, akit trsnak hidegvre ppgy feldhtett, mint az a
gnyos pontossg, amellyel kijavtgatta a szmokat.
- Ht igen, Simon!
Torontl Simon s Srkny volt a kt beszl". Raguzbl trtnt eltvozsuk ta, rvid hrom
hnap alatt, tnkrementek, vagy kzel lltak hozz. Srkny eltkozolta az egsz sszeget,
amelyet undort rulsnak djaknt kapott, majd felhajszolta cinkost Raguzban. Aztn
Szvval egytt mindketten elhagytk a vrost. Srkny a szerencsejtkra s a velejr
tkozl letmdra kapatta Torontl Simont, akinek csakhamar egsz vagyona elszott. Meg
kell jegyezni, hogy Srknynak nem sok er"fesztsbe kerlt jtkoss, majd jtkkrk s
vgl a b#nbarlangok trzsvendgv zllesztenie a hajdani bankrt, aki er"sen a vletlenre
spekullt, s kalandos pnzgyi vllalkozsaiban nemegyszer kockztatta helyzett, mikzben
egyedl a vakszerencse vezette.
Klnben hogyan is llhatott volna ellen Torontl? Hiszen hajdani tripoliszi gynke sokkal
er"sebben tartotta hatsa alatt, mint brmikor! Ha nha lzadozott is, Srkny ellenllhatatlan
nyomst gyakorolt r, s a nyomorult oly nagyot bukott, hogy ereje sem maradt feltpsz-
kodni. pp ezrt Srkny mr akkor sem nyugtalankodott, ha cinkosa nha ki akarta vonni
magt a befolysa all. Vlaszainak nyersesge, logikjnak knyrtelensge hamarosan jra
igjba hajtotta a bankrt.
Miutn az ismert krlmnyek kzt elhagytk Raguzt, a kt szvetsges els" gondja volt,
hogy Szvt biztos helyre szlltsk, s Namir felgyeletre bzzk. Alighanem lehetetlen, de
mindenesetre nehz munka lett volna a lny nyomra bukkanni a marokki pusztasgban
eldugott tetuni rejtekhelyen. Srkny krlelhetetlen cinkosa vllalkozott arra, hogy megtri a
fiatal lny akaratt, s kicsikarja bel"le a beleegyezst ebbe a hzassgba. De mostanig
Szva, aki lekzdhetetlen ellenszenvet rzett irnta, s Pter emlkvel er"stette magt,
makacsul ellenllt. De meddig tud mg ellenllni?
Id"kzben Srkny szntelenl arra bujtogatta trst, hogy vesse magt a jtk"rletbe, noha
" maga is a jtkban emsztette fel sajt vagyont Franciaorszg, Olaszorszg, Nmetorszg
nagyvrosaiban, ahol a szerencst minden formban ruljk, a t"zsdn, a lversenyplykon, a
nagy f"vrosok kasziniban, a frd"helyeken ppgy, mint a tengerparti dl"kben. Torontl
Simon engedett Srkny csbtsnak, s nemsokra csak nhny szzezer frankja maradt.
Mg azonban a bankr sajt pnzt kockztatta, Srkny a bankr pnzvel jtszott, s ezen a
ktszeresen meredek lejt"n mindketten ktszeres gyorsasggal haladtak a tnkremens fel.
Klnben a balszerencse - a jtkosok ezzel a nvvel illetik min"sthetetlen butasgaikat -
llandan a nyomukba szeg"dtt, s ezrt vgigprbltk a legklnbz"bb hazrdjtkokat.
Vgl a bakkara szedte a legnagyobb adt a Sndor Mtys grf javaibl szrmaz millikbl,
s ruba kellett bocstani a raguzai Stradonn ll palott is.
Vgl beleuntak ezekbe a gyans jtkkaszinkba, ahol a krupik lakonikus rvidsggel
mondjk ki, hogy nincs tovbb, s utols mentsvrknt a rulett s a Harminc s negyven
vletlenjeit"l remltek nagyobb megbecslst. Ha megkopasztottk "ket, legalbb csak
tulajdon makacssgukat vdolhattk, amellyel a szerencse egyenl"tlen eslyei ellen kzdttek.
234
Ezrt id"ztek mr hrom hete mindketten Monte-Carlban, ezrt nem keltek fel a Kaszin
asztalai mell"l, ezrt ksrleteztek a csalhatatlannak hirdetett szisztmkkal, ksrleteztek
klnfle menetekkel, amelyek visszafel sltek el, tanulmnyoztk a rulett tnyrjnak
forgst, amikor a szolglat utols negyedrjban a jtkvezet" keze mr elfradt; risi
sszeget tettek azokra a szmokra, amelyek mr rgen nem nyertek, az egyszer# kombi-
ncikat felvltva alkalmaztk az sszetettekkel, meghallgattk azoknak a rgen tnkrement
jtkosoknak tancsait, akik most a tbbieket tantottk a jtkra, vgl mindenfle ostoba
ksrletet tettek, felhasznltak minden buta szerencsefogst, amely a jtkost az esztelen
gyermek s az rkre eszt vesztett bolond kz helyezi. s mg ha csupn a pnzt
kockztatn az ember, de a sajt rtelmt is meggyngti azzal, hogy kptelen kombincikat
eszel ki, lealjastja emberi mltsgt abban a bizalmaskod lgkrben, amelyet a nagyon
vegyes trsasggal val rintkezs von knyszer#en mindenki kr.
Ez az este hress vlt Monte-Carlo trtnetben ppen azrt, mert makacsul tizenhtszer
tettek a piros ellen a Harminc s negyvenben, s vgl a kt szvetsgesnek ktszzezer frank
sem maradt a zsebben. Ez pedig azt jelentette, hogy kszbn a nyomor.
De ha nagyjbl tnkre is mentek, mg nem vesztettk el az eszket, s amg a teraszon
beszlgettek, szrevettek egy jtkost, amint megzavarodott fejjel futott a kerteken t, s
kiablta:
- Mg mindig forog!... Mg mindig forog!
A szerencstlen azt kpzelte, hogy a bankr ellen jtszott arra a szmra, amelynek ki kellene
jnnie, s a rulettkorong fantasztikus gyorsasggal forgott, s forog a vilg, az id"k
vgezetig!... Megbolondult.
- Vgre nyugodtabb mr, Simon? - krdezte Srkny a trstl, aki mr nem is uralkodott
magn. - Ez az esztelen figyelmeztesse, hogy nem vesztheti el a fejt!... Balul ttt ki a
dolgunk, igaz, de megjn a szerencsnk, mert meg kell hogy jjjn, spedig anlkl, hogy a
kisujjunkat mozdtannk rte!... Ne avatkozzunk a szerencse dolgba! Ez veszlyes, s
egybknt is hasztalan... A szerencst nem lehet megfordtani, ha rossz, s semmi nem
trtheti el tjbl, ha j... Vrjunk, s ha visszatr, legynk elg vakmer"ek, hogy sikerrel
megragadjuk!
Vajon meghallgatta-e Torontl ezeket a tancsokat, amelyek egybknt kptelen tancsok
voltak, mint minden okoskods, ha szerencsejtkrl van sz? Nem! Le volt sjtva, s csak
egyetlen gondolat jrt az eszben: kiszabadulni Srkny hatalmbl, elmeneklni olyan
messze, hogy mltja ne fordulhasson ellene! De az effle elhatrozsi rohamok nem tarthattak
sokig ebben az elpuhult s er"tlen llekben. Klnben is cinkosa er"sen figyelte. Miel"tt
elhagyn, Srknynak arra volt szksge, hogy felesgl vegye Szvt. Aztn megszabadul
Torontl Simontl, elfelejti "t, mg eszbe sem jut, hogy ez a gynge bb ltezett, hogy
valaha kzs gyekbe keveredtek! De addig a bankrnak az " kezben kell maradnia!
- Simon - folytatta ekkor Srkny -, ma tlsgosan szerencstlenek voltunk, s gy a
szerencsnek most mr rnk kell mosolyognia! Holnap felvirrad a mi napunk!
- s ha elvesztem ezt a keveset is, ami mg megmaradt?! - felelte Torontl, aki hiba
kaplzott e siralmas tancsok ellen.
- Mg mindig megmarad Torontl Szva! - vetette oda lnken Srkny. - Ez a f"tromfunk a
jtkban, s ezt lehetetlen felltni!
- Igen!... Holnap!... Holnap!... - felelte a bankr olyan lelkillapotban, amikor egy jtkos mg
a fejt is kockra tenn.
235
Mindketten visszatrtek szlljukba, amely flton fekdt a Monte-Carlbl Condamine fel
ereszked" ton.
A Focinana-fldnyelv s az Antoine-er"d kzt fekv" monaci kikt" az szakkeleti s
dlkeleti szeleknek kitett s elg nylt kis blb"l ll. Ez a kis bl ott hzdik a szikln plt
monaci f"vros, a fennskon ll szllodk, villk s a monte-carli Kaszin kztt, a
szpsges Agel-hegy lbnl, amelynek $$00 mter magas cscsa messze kimagasodik a
ligriai partvidkb"l. Az $200 lakos vros valami dszes tvsmunkhoz hasonlt, amelyet a
monaci sziklaht pompzatos asztalra lltottak; hrom oldalrl tenger mossa, s elt#nik a
plmk, grntalmk, egyiptomi fgefk, borscserjk, narancsfk, citromfk, eukaliptuszok,
famagassg gerniumok, lok, mirtuszok, tikfk s ricinusok rkzldjben, amelyek
csodlatos sszevisszasgban n"nek itt.
A kikt" msik oldalrl Monte-Carlo nz szembe a kis f"vrossal, a dombhtakra plt
lakhzaival, felfel ksz, sz#k, kanyargs utcival, amelyek a hegy oldalba vgott
szerpentin tig hzdnak, rkk virgba borul kertjeinek sakktblaszer# rendjvel, a
legklnbz"bb formj vidki hzakkal, a legklnbz"bb ptszeti stlusban plt
villkkal, amelyek kzl nhny a Fldkzi-tenger blnek ttetsz" vize fl nylik.
Monaco s Monte-Carlo kztt, a kikt" vgben, a homokparttl a hegyeket kettszel" vlgy
sz#kletig egy harmadik vros terl el: Condamine.
A vros felett jobb fel"l nagy hegy emelkedik, amelyet a tenger fel fordtott arclr"l
Kutyafejnek neveznek. Ezen a fejen 542 mter magassgban lthat egy er"d, amely joggal
tartja magt bevehetetlennek, s bszkn vallja magt francinak. Err"l az oldalrl ez a hegy a
monaci terlet hatra.
Condamine-tl Monte-Carlig a kocsik nagyszer# lejt"n gurulnak. A lejt" fels" rszn
magnhzak s szllodk emelkednek; az egyikben szllt meg Srkny s Torontl. Lak-
osztlyuk ablakbl a tekintet Condamine-tl Monaco tet"in vgighaladva, csak a Kutyafejen
llapodik meg, ezen a szelindekfejen, amely olyan krd"en mered a Fldkzi-tengerre, akr
valami szfinx a Lbiai-sivatagban.
Srkny s Torontl visszahzdtak szobikba. Ott aztn mindketten a helyzetet latolgattk -
persze mindegyik a sajt szemszgb"l. Vajon a forgand szerencse sztzzza-e
rdekkzssgket, amely olyan bizalmasan f#zte ssze "ket mr tizent ve?
Hazarve Srkny levelet tallt; Tetunbl jtt. Nyomban feltrte pecstjt.
Namir juttatott el hozz nhny sorban kt rendkvl fontos rtestst: els"nek Carpena
hallhrt, aki a ceutai kikt" vizbe fulladt, elg klns krlmnyek vgn; msodiknak,
hogy Antekirtt doktor felbukkant a marokki part e pontjn, kapcsolatba kerlt a spanyollal,
majd vratlanul elt#nt.
Amikor Srkny elolvasta ezt a levelet, kinyitotta szobja ablakt. Az erklyre knyklt, s
szrakozott tekintettel gondolkodba esett.
Carpena meghalt?... Nem is trtnhetett volna jobbkor!... Most mr elnyelte titkait a
tenger!... Efel"l nyugodt lehetek!... Nincs mit"l tartanom!
Aztn gondolataival rtrt a levl msodik rszre.
Antekirtt doktor felt#nse Ceutban mr slyosabb gy!... Ki ez az ember? Elvgre nem
sokat tr"dnk vele, ha bizonyos id" ta nem keveredne tbb-kevsb kzvetlenl engem
rint" dolgokba!... Raguzban a Bthory csalddal val kapcsolata... Cataniban a Zironnak
lltott kelepce... Ceutban az " beavatkozsa idzte el" Carpena hallt. Ott mr elg kzel
236
jrt Tetunhoz, de gy ltszik, nem ment oda, s nincs is tudomsa Szva rejtekhelyr"l. Ez
lett volna a legrettenetesebb csaps, de mg erre is sor kerlhet... Megltjuk, nincs-e itt az
ideje, hogy orvoslst keressnk nem csupn a jv"re nzve, de a jelenre is! A szenuszitk
hamarosan urai az egsz Kirenaiknak, s csak egy tengerszoroson kell tkelnik, hogy
Antekirttra vessk magukat!... Egy biztatsra vrnak... megkapjk t"lem...
Mi sem nyilvnvalbb, hogy mindez megannyi fekete foltot jelentett Srkny lthatrn.
Abban a stt cselszvsben, amelyet lpsr"l lpsre ksztett el" elrend" clja fel, amelyet
mr csaknem elrt, a legkisebb akadly is fldre dntheti gy, hogy taln fel sem kel. Nem
csupn Antekirtt doktor kzbelpse nyugtalantotta, hanem Torontl jelenlegi helyzete is
igazn gondot kezdett okozni.
Igen - tprengett -, bennnket a falhoz szortottak... Holnap mindent kockra tesznk
mindenrt... Vagy a bank robban, vagy mi robbanunk!... Ha vele egytt megyek tnkre, n
mg feltornzom magam! De Simon, az ms! Attl a pillanattl veszlyess vlik, kinyithatja
a szjt, felfedheti a titkot, amelyt"l most egsz jv"m fgg!... Vagyis ha mostanig n
uralkodtam rajta, most majd " uralkodik rajtam!
A helyzet bizony gy festett, ahogy Srkny ltta. Nem sz"hetett brndokat cinkosa erklcsi
rtkr"l. Rgen " adott leckket neki: Torontl bizonyosan felhasznlja majd ezt a
tudomnyt, ha mr gysincs vesztenivalja.
Srkny azon tprengett, mit kellene tennie. Annyira elmerlt gondolataiban, hogy nem is
ltta, mi trtnik a monaci kikt" bejratnl, nhny szz mterre alatta.
Fl ktlhosszira a nylt tengeren egy rboc s kmny nlkli, hossz, ors alak haj siklott
a vzen, teste csak kt-hrom lbnyira llt ki a tengerb"l. Lassanknt megkzeltette a
Focinana-fldnyelvet a monte-carli Galamblvlde mellett, s csakhamar a hullmverst"l
vdett, nyugodtabb vizeket keresett. Ekkor egy keskeny, nylnk bdogcsnak vlt el t"le,
amely mintha mindeddig a majdnem lthatatlan haj oldalba olvadt volna bele. Hrom ember
foglalt benne helyet. Nhny evez"csapssal elrtk a kis homokpartot, amelyen kett" kiszllt,
mg a harmadik visszavitte a csnakot a hajhoz. Nhny pillanattal ks"bb a titokzatos vzi
jrm#, amely nem rulta el jelenltt sem fnnyel, sem zajjal, az rnykba veszett, s tjnak
nyoma sem maradt.
Mihelyt a kt ember elhagyta a kis homokpartot, a sziklk mentn haladt a vastlloms
irnyban, s vgigment a Spelugues sugrton, amely megkerli a monte-carli kerteket.
Srkny semmit sem ltott. E pillanatban gondolatai messze ragadtk Monactl. Tetun
mell... De kpzeletben sem egyedl ment oda, cinkost is knyszertette, hogy elksrje.
Simon parancsolgasson nekem?... - ismtelgette magban. - Simon egyetlen szavval meg-
akadlyozhatja, hogy elrjem clomat!... Soha!... Ha nem hozza meg holnap a jtk, amit
elvett t"lnk, tudni fogom, hogyan knyszertsem r, hogy kvessen!... Igen!... Tetunig
kvessen, s ott, a marokki parton ki tr"dne Torontl Simonnal, ha netn nyoma veszne?
Ktsgtelen, Srkny nem az a fajta ember volt, aki meghtrl egy jabb b#n elkvetse el"l,
klnsen ha a krlmnyek, a tvoli fld lakosainak vadsga, a b#ns felkutatsnak s
megtallsnak lehetetlen volta oly knny#v tennk vghezvitelt.
Amikor Srkny gy vgigvezette tervt, becsukta ablakt, lefekdt, s csakhamar el is aludt,
lelkiismerett semmi nem zavarta!
237
Nem gy Torontl Simon. A bankrnak rettenetes jszakja volt. Mije maradt hajdani vagyo-
nbl? Alig ktszzezer frank, amelyet megkmlt a jtk, s mg ezzel sem " rendelkezett!
Az utols jtszma ttje volt ez is! gy akarta cinkosa, gy akarta " maga is. Legynglt agya,
amely telve volt csalka szmtsokkal, mr nem engedte, hogy hidegen, jzanul gondol-
kodjk. Mg arra is kptelen volt - legalbbis e pillanatban -, hogy szmot vessen helyzetvel,
amint Srkny megtette. Nem ismerte fel, hogy a szerepek megcserl"dtek, hogy most " tartja
hatalmban azt, aki "t tartotta oly sokig a kezben. Csak a jelen percet ltta, benne azonnali
tnkremenetelt, s csak a msnapra gondolt, amely vagy szrnyra kapja, vagy a vgs"
nyomorba tasztja.
gy telt el a kt szvetsges jszakja. Ha az egyiknek engedett is nhny ra pihen"t, a
msikat az lmatlansg minden knjval gytrte.
Msnap tz ra tjban Srkny tment Torontlhoz. A bankr asztala el"tt lt, s makacsul
rtta a szmokat s jtkszisztmk kpleteit jegyzetfzete lapjaira.
- Nos, Simon - krdezte t"le knnyedn, az olyan ember hangjn, aki nem tulajdont nagyobb
fontossgot a vilgi nyomorsgoknak, mintsem azok megrdemlik -, lmban melyik sznre
tett tbbet, a pirosra vagy a feketre?
- Egy szemernyit sem aludtam!... Nem n!... Egy szemernyit sem! - felelte a bankr.
- Az baj, Simon, az baj!... Pedig ma hidegvrre van szksg, s nhny rai pihen" magra
frt volna. Nzzen rm! Egyfolytban aludtam, s most elg er"snek rzem magam ahhoz is,
hogy megkzdjek Fortuna istenasszonnyal! Elvgre az is n", s szereti azokat, akik
hatalmukba tudjk kerteni!
- Pedig elrult minket!
- Ugyan!... Egyszer# szeszly!... s ha elmlt ez a szeszlye, visszatr hozznk!
Torontl nem felelt semmit. Taln nem is hallotta Srkny szavait - le sem vette szemt a
noteszrl, amelybe hibaval szmtsait rtta.
- Mi a csudt r itt? - krdezte Srkny. - A jtkszisztmkat, biztos nyersi mdszereket
gyrt?... Az rdgbe is! Nagyon gy t#nik nekem, hogy beteg, kedvesem!... Nincs olyan
szmts, amely legy"zhetn a vletlent, a vletlen maga dnti el, hogy mellnk ll vagy
ellennk fordul!
- Ht j! - felelte Torontl, s becsukta jegyzetfzett.
- Bizony, Simon... Egyetlen mdot ismerek, amellyel a vletlent irnytani lehet... - tette hozz
Srkny gnyosan. - De ehhez kln tanulmnyokat kellett volna vgezni... a mi nevelsnk
azonban hinyos e tren! Teht tartsunk ki a szerencse mellett!... Tegnap a banknak kedvezett.
Taln ma cserbenhagyja... s ha gy van, a jtk visszaad mindent, amit csak elvett t"lnk!
- Mindent!
- Igen, mindent, Simon! Ne csggedjen! Ellenkez"leg, btorsgra s hidegvrre van szksg!
- s ha ma este tnkremegynk? - folytatta a bankr, s Srkny szembe nzett.
- Akkor elhagyjuk Monact!
- s hov megynk?! - kiltotta Torontl. - , tkozott legyen az a nap, amikor megismertem
magt, Srkny, az a nap, amikor szolglatait krtem!... Maga nlkl nem jutottam volna erre
a sorsra!
238
- Most mr kicsit ks" a berzenkeds, kedvesem! - felelte a szemrmetlen alak. - Kiss tl
knyelmes krhoztatni azokat, akiknek a segtsgt felhasznltuk!
- Vigyzzon! - kiltott fel a bankr.
- Igen!... Vigyzok! - mormolta Srkny.
s Torontl fenyegetse csak meger"stette Srkny tervt, hogy rtalmatlann teszi a bankrt.
De gy folytatta:
- Kedves Simonom, ne haragudjunk egymsra! Mire j ez?... Csak felidegestjk magunkat, s
ma nem szabad idegeskednnk... Legyen bizalma, s ne essen jobban ktsgbe, mint n! Ha
esetleg a balszerencse mg egyszer ellennk fordul, ne felejtse el, hogy ms millik is vrnak
rm, s azokbl magnak is jut!
- Igen!... Igen!... Elgttelt kell vennem - folytatta Torontl, akiben ismt feltmadt a kis id"re
elszunnyadt jtkossztn. Igen; a bank tlsgosan szerencss volt tegnap, de ma este...
- Ma este gazdagok lesznk, nagyon gazdagok - kiltotta Srkny -, grem magnak, Simon,
hogy ezttal nem vesztjk el jra, amit visszanyernk! Egybknt brmi is trtnjk, holnap
itt hagyjuk Monte-Carlt!... Elindulunk...
- Hov?
- Tetunba, ahol utols s legszebb jtszmnkat kell megjtszani, gy bizony, a legszebbet!
239
IV. AZ UTOLS TT
A Klfldiek Krnek - npszer# nevn a Kaszinnak - szalonjai tizenegy rakor nyitottak.
Noha jtkos mg kevs volt, nhny rulettasztal mr m#kdtt.
Ezeknek az asztaloknak az llst el"zetesen mr kiegyengettk, mert lnyeges, hogy az asztal
lapja teljesen vzszintesen lljon. Ugyanis ha valamifle rendellenessg megvltoztatn a
forg tnyrra dobott goly mozgst, hamar szrevennk, s a bank rovsra hasznlnk fel.
A hat rulettasztal mindegyikn 60 000 frankot helyeztek el aranyban, ezstben s bank-
jegyekben, a Harminc s negyven kt asztaln $50 000 frankot. Ez a bank szoksos ttje a
f"szezon kezdetig, s igen ritkn fordult el", hogy az igazgatsg knytelen volt megjtani
az alapt"ke sszegt. Dntetlen jtszma esetn, vagy ha a nulla jn ki, a bank nyer - s
rendszerint nyer is. Ha teht a szerencsejtk mr nmagban erklcstelen, radsul mg
ostobasg is, hiszen ilyen egyenl"tlen felttelekkel folyik.
A hat rulettasztal krl elhelyezkedett egy-egy krupi a szmra fenntartott helyen, kis lapttal
a kezben. Mellette ltek vagy lltak a jtkosok meg a nz"k. A szalonokban felgyel"k
stltak, s figyeltk a krupikat s a hazrdjtkosokat, kzben pedig pincrek srgtek-
forogtak, kiszolgltk a kznsget s az alkalmazottakat, akiknek szma a jtkasztalok
krnykn legalbb szztven volt.
Fl egy tjban a nizzai vonat meghozta a megszokott jtkoshadat. Ezen a napon taln mg
nagyobb szmban is jttek. Az a tizenhetes piros sorozat megtette a maga hatst. Az esemny
hre nagy vonzer"nek bizonyult, s mindenki eljtt, aki csak a szerencsb"l lt, s mg
nagyobb hvvel kvette forgandsgt.
Egy ra mlva a szalonok megteltek. F"knt e rendkvli nyersi sorozatrl beszlgettek, de
csak halkan. Ezek a hatalmas termek vszjsl hangulatot rasztottak, s ezen nem segtett
semmi, sem a ds aranyozs, a szeszlyes dsztsek, a fny#z" berendezs, a pazarul csillog
gzlmpk, nem is szlva a hossz csillrokrl, amelyeknek zld erny"s olajlmpi els"sor-
ban a jtkasztalokat vilgtjk meg. Rengeteg itt a vendg, de mgsem a beszlgets zajt
hallja az ember, hanem az arany- s ezstpnzek csengst, amint leszmoljk vagy egy-
szer#en a posztra hajtjk "ket, a bankjegyek zizegst, s a jtkvezet"k lland, szntelen
hangjt: Nyert a piros - vagy: tizenht, fekete, pratlan s manque - s ez igen szomor.
A kt vesztes, aki az el"z" este leghresebb veszt" jtkosai kz tartozott, mg nem t#nt fel a
szalonokban. Mr nhny jtkos igyekezett kifrkszni az eslyeket, megragadni a
szerencst, egyesek ruletton, msok a Harminc s negyvenen. De a nyeresg s a vesztesg
kiegyenlt"dtt, s gy ltszott, hogy az el"z" esti jelensg nem ismtl"dik meg.
Srkny s Torontl Simon csak hrom ra fel lpett a Kaszinba. Miel"tt megjelentek volna
a jtktermekben, vgigstltak az el"csarnokon, ahol a kzfigyelem azonnal feljk fordult.
Nztk, lestk "ket, azon tprengtek, vajon megkzdenek-e jra a vletlennel, amely eddig
olyan sokba kerlt nekik. Nhny mesterjtkos szvesen kihasznlta volna az alkalmat, hogy
rjuk szza a nagyobb tt, biztos nyeresg-en alapul, csalhatatlan fogsokat, de "k
csaknem megkzelthetetlenek voltak e pillanatokban. A bankr zavaros arckifejezssel llt, s
nemigen ltta, mi trtnik krltte. Srkny hidegebb s zrkzottabb volt, mint valaha.
Mindketten arra a pillanatra gondoltak, amikor utoljra prblnak szerencst.
240
Nz"ik kztt, akik azzal a sajtos rdekl"dssel figyeltk "ket, ahogy a betegeket vagy
eltlteket bmuljk meg, akadt egy idegen, aki gy t#nt, egy pillanatra sem akarja szem el"l
veszteni a kt frfit.
Huszonkt-huszonhrom ves, finom arc, ravasz tekintet#, hegyes orr fiatalember volt -
olyan ember, aki mg az orrval is lt. Klnsen lnk szemt egyszer#, sznes veg#
csptet" vdte. Mintha higany futott volna ereiben, keze a fellt"je zsebben, hogy elejt
vegye mindenfle hadonszsnak, lbt pedig sszezrta alapllsban, hogy biztosabban
maradjon a helyn. Tisztes ruht viselt, de nem kvette a ficsrok legjabb divatjt; ltzke
semmifle nagyravgyst nem mutatott; de taln gy sem rezte magt tl knnyedn, jl
sszevlogatott holmijaiban.
Ezen nem is lep"dhetnk meg: ez a fiatalember Pointe Pescade volt.
Cap Matifou pedig kint a kertben vrakozott.
Az a szemly, akinek megbzsbl klnleges feladattal jttek ebbe a paradicsomba, illetve a
monaci terletre, Antekirtt doktor volt. A vzi jrm#, amely el"z" estn a monte-carli
fldnyelven letette "ket, az Elektrik 2. az antekirttai hajrajbl.
Cljuk a kvetkez" volt:
Kt nappal azutn, hogy Carpent a Ferratra hurcoltk, partra tettk Antekirttn, s brhogy
tiltakozott, bezrtk a sziget egyik er"djnek brtnbe. Ott a spanyol fegyencgyarmat
szkevnye knnyen megrtette, hogy csak brtnt cserlt. Mr nem a kormnyz eltltjei
kz tartozott, hanem Antekirtt doktor foglya volt, de ezt mg nem tudta. Milyen vidken?
Nem tudta volna megmondani. Nyert ezzel a cservel? Ezen trte a fejt, nem minden
nyugtalansg nlkl. Egybknt eltklte, hogy mindent megtesz helyzete javtsra.
gy a doktor els" krdsre habozs nlkl a legteljesebb "szintesggel adott vlaszt.
Ismeri-e Torontl Simont s Srknyt?
Torontl Simont nem, Srknyt igen, de mg "t is csak nagy id"kzkben ltta.
Volt-e Srknynak kapcsolata Zironval s bandjval, amita Catania krnykn
garzdlkodtak?
Igen, hiszen Srknyt Szicliba vrtk, s bizonyosan oda is jn, ha ez a szerencstlen
vllalkozs nem vgz"dik Zirone hallval.
Most hol van Srkny?
Monte-Carlban, hacsak az utbbi napokban nem hagyta el a vrost, ahov rvid ideje
szkhelyt is tette, minden valszn#sg szerint Torontl Simon trsasgban.
Carpena nem tudott tbbet, de amennyit elmondott, elgsges volt a doktornak, hogy jra
harcba kezdjen.
Magtl rtet"dik, a spanyol nem is sejtette, milyen rdeke f#z"dtt a doktornak ahhoz, hogy
Ceutbl megszktesse, s fogva tartsa, sem pedig azt, hogy Andrea Ferrato elrulsrl
tudomsa van. Egybknt azt sem tudta, hogy Luigi a rovigni halsz fia. Az er"d mlyn
jobban "riztk a foglyot, mint a ceutai fegyhzban; nem rintkezhetett senkivel addig, amg
nem dntenek sorsrl.
gy teht a hrom rul kzl, akik a trieszti sszeeskvs vres megoldst el"idztk, az
egyik a doktor kezbe kerlt. Mg a msik kett"t kellett elfognia, s Carpena most elmondta,
hol tallhatk.
241
Mivel azonban a doktort ismerte Torontl, Ptert pedig Srkny is, jobbnak lttk, ha csak
akkor lpnek kzbe, amikor mr biztos sikerre szmthatnak. De most, hogy megtalltk a kt
cinkos nyomt, fontos volt, hogy ne vesztsk "ket szem el"l, mg az esemnyek lehet"v nem
teszik, hogy fellphessenek velk szemben.
Ezrt kldtk Monacba Pointe Pescade-ot, hogy kvesse "ket mindenv, ahov csak men-
nek, s Cap Matifout, hogy szksg esetn Pointe Pescade segtsgre siessen, s a doktor,
Pter s Luigi is megrkezik a Ferratval Monacba, mihelyt eljn az alkalmas pillanat.
A kt j bart jszaka rkezett meg, s azonnal munkhoz ltott. Nem volt nehz rbukkan-
niuk arra a szllra, ahol Torontl Simon s Srkny megszllt. Cap Matifou a krnyken
stlt, s arra vrt, hogy beesteledjk, Pointe Pescade meg rsen llt, s egy ra tjban ltta
kimenni a kt b#ntrsat. gy t#nt neki, a bankr igen levert, keveset beszl, noha Srkny elg
lnken igyekszik szval tartani. Dlel"tt Pointe Pescade megtudta, mi trtnt el"z" este a
Kaszin szalonjaiban, vagyis hogy a valszn#tlen sorozat szmos ldozatot kvetelt, s kztk
f"knt Srknyt s Torontlt emlegettk. Arra kvetkeztetett ht, hogy beszlgetsk is err"l a
rendkvli balszerencsr"l folyt. Ezenkvl azt is megtudta, hogy a kt jtkos az utbbi
id"ben igen sokat vesztett, s nem kevsb j megtlssel arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
vagyonuk utols roncsai is majdnem kimerltek, s kzeleg az id", amikor a doktor eredm-
nyesen lphet kzbe.
Ezeket a felvilgostsokat Pointe Pescade mr kora reggel srgnyben kzlte a mltai, La
Valletta-i llomssal, anlkl, hogy brkit is megnevezett volna - s ezt a srgnyt a
magnvonalon gyorsan tovbbtottk Antekirttra.
Amikor Srkny s Torontl belpett a Kaszin el"csarnokba, Pointe Pescade is belpett
utnuk; s amikor tlptk a rulett- meg a Harminc s negyven jtkok szalonjnak ajtajt, ide
is kvette "ket.
Dlutn hrom rra jrt ekkor az id". A jtk kezdett meglnklni. A bankr s trsa el"szr
is krbestlta a termeket. Nhny pillanatra meglltak egy-egy asztalnl, figyeltk a jtkot,
de nem vettek rszt benne.
Pointe Pescade jtt-ment, mintha kvncsiskodnk, de nem tvesztette "ket a szeme el"l. Mg
arra is gondolt, hogy fel ne hvja magra a figyelmet, kockztatnia kell nhny tfrankost a
ruletton, de amit tett, el is vesztette - egybknt a legcsodlatramltbb hidegvrrel. Mirt is
nem kvette azt a kit#n" tancsot, amelyet egy nagyrdem# mesterjtkos adott neki bizal-
masan:
- Ha sikerrel akar jtszani, uram, tudni kell elveszteni a kis tteket, s megnyerni a nagyokat!
Ebben rejlik a jtk egsz titka!
Ngyet ttt az ra, amikor Srkny s Torontl gy tlte meg a helyzetet, hogy eljtt a
pillanat szerencst prblni. Az egyik rulettasztalnl tbb res hely volt mg. Leltek
egymssal szemben, s a krupi csakhamar azt vette szre, hogy nemcsak jtkosok veszik
krl, hanem az el"z" nap kt hres vesztesnek revansra kvncsi nz"k is.
Egsz termszetes, hogy Pointe Pescade a kvncsiskodk els" sorban helyezkedett el, s
bizony nem kis rdekl"dssel figyelte a vltakoz szerencsvel foly kzdelmet.
Az els" rban a szerencse valban ingadozott. Hogy jobban kihasznljk az eslyeket,
Torontl s Srkny nem egyttesen jtszott. Kln-kln tettek a bank ellen elg jelent"s
tteket, hol az egyszer#, hol az sszetett kombincikra vagy egyszerre tbb kombincira,
amelyeket a rulett szablyai lehet"v tesznek. A sors azonban mg sem mellettk, sem ellenk
nem foglalt llst.
242
De ngy s hat ra kztt, gy ltszott, megint hozzjuk prtolt a szerencse. A rulettnl
maximlis hatezer frankot nhnyszor megnyertk az egyes szmokra helyezett ttjeikkel.
Torontl keze remegett, amint kinylt a zld asztal fl, s el"retolta a ttet, vagy a laptra
seperte a krupi aranyait s bankjegyeit.
Srkny, aki mindig uralkodott magn, vigyzott, hogy egyetlen rzelme se fejez"djk ki
arcn. Berte, hogy tekintetvel btortsa szvetsgest, hisz vgeredmnyben most Torontlt
segtette a szerencse, mgpedig llhatatosan.
Pointe Pescade kicsit ugyan belekbult az arany s a bankjegyek forgatagba, de azrt
szntelenl figyelte mindkett"jket. Azon tprengett, vajon elg vatosak lesznek-e, hogy az
jra kezkbe kerlt vagyont meg"rizzk, idejben abba tudjk-e hagyni a jtkot.
Aztn az a gondolata tmadt, hogy ha Srknynak s Torontlnak volna annyi esze - amiben
egybknt ktelkedett -, most csbtst rezhetnnek, hogy elhagyjk Monte-Carlt, s Eurpa
egy msik pontjra menekljenek, neki pedig oda is utnuk kellene mennie. Ha volna elg
pnzk, nem lennnek annyira kiszolgltatva Antekirtt doktornak!
Vgeredmnyben teht - gondolta - sokkal jobb, ha tnkremennek, s nagyon csaldnk, ha
ez a gazember Srkny megll a szerencse hajszolsban!
Brmin" gondolatok szlettek Pointe Pescade agyban minderr"l, brmin" remnyeket is
tpllt, a szerencse nem prtolt el a kt szvetsgest"l. Valjban hrom zben is robbantottk
volna a bankot, ha a jtkvezet" nem tesz le jabb hszezer frankot.
Ez nagy esemnyt jelentett a kzdelem nz"inek krben, akiknek tbbsge a kt jtkos
szerencsjt kvnta. Vagy nem annak az arctlan piros sorozatnak volt ez a revnsa, amelyet
a bank alaposan kihasznlt az el"z" este?
Vgl fl htig, amikor felfggesztettk jtkukat, Torontl Simon s Srkny hszezer
aranynl nagyobb nyeresgre tett szert. Ekkor felkeltek, s elhagytk a rulettasztalt. Torontl
bizonytalan lptekkel haladt, mintha kicsit rszeg lenne - rszeg az izgalomtl s a szellemi
fradtsgtl. Trsa szenvtelenl figyelte, s mindenekfelett attl flt, hogy ksrtse tmad
elszkni az oly keservesen visszanyert nhny szzezer frankkal, s kivonni magt az "
befolysa all.
Mindketten egyetlen sz nlkl ballagtak t az el"csarnokon, vgigmentek az oszlopos
folyosn, s szlljuk fel indultak.
Pointe Pescade messzir"l kvette "ket.
Kimenet szrevette a kert egyik kioszkja mellett Cap Matifout, aki egy padon lt.
Pointe Pescade odalpett hozz.
- Eljtt a pillanat? - krdezte Cap Matifou.
- Milyen pillanat?
- Ht... hogy...
- Hogy sznre lpjnk?..! Nem, Capom!... Mg nem!... Maradj csak a sznfalak mgtt.
Vacsorztl?
- Igen, Pointe Pescade.
243
- Gratullok! Nekem mr kiesik a gyomrom!... Pedig a gyomromnak is megvan a maga helye!
De visszateszem a helyre, amint egy kis id"m lesz r!... Ne mozdulj ht innen, amg vissza
nem jvk!
s Pointe Pescade a lejt" fel rohant, amelyen Srkny s Torontl lefel indult.
Amikor megbizonyosodott arrl, hogy a kt szvetsges a szobjban szolgltatta fel a
vacsort, Pointe Pescade is lelt vgre a vendgasztalhoz. Mr ppen ideje volt, s egy fl
rn bell, amint mondta, visszakerlt a gyomra a rendes helyre, amelyet ez a szerv elfoglal
az emberi test gpezetben.
Aztn kit#n" szivarra gyjtva kiment, s elfoglalta "rhelyt a szll el"tt.
n mondom - mormolta -, "rtllnak szlettem! Elvtettem hivatsomat!
Ezt az egyetlen krdst tette fel most magban: vajon az urak visszatrnek a Kaszinba vagy
sem?
Nyolc ra tjban Torontl s Srkny felt#ntek a szll ajtajban. Pointe Pescade gy rtette a
hangjukbl, hogy lnken vitatkoznak.
Alkalmasint a bankr megprblt mg egyszer ellenllni cinkosa rgeszminek s
parancsainak, mert az vgl kvetel"z" hangon jelentette ki:
- Meg kell tennie, Simon!... gy akarom!
Ekkor felballagtak a lejt"n, hogy a monte-carli kertekbe jussanak. Pointe Pescade kvette
"ket, de nagy sajnlatra kptelen volt brmit is megrteni a beszlgetskb"l.
Srkny ellentmondst nem t#r" hangon gy szlt a bankrhoz, akinek lassanknt gynglt
ellenllsa:
- Abbahagyni a jtkot, Simon, amikor a szerencse visszaprtolt hozznk, esztelensg lenne!...
Nyilvn elvesztette a fejt!... Ha a sorozatos balszerencsben er"ltettk a jtkot, mint a
bolondok, mirt ne er"ltetnnk, mint a blcsek, a szerencsben is?! Itt az alkalom, taln az
egyetlen alkalom, amely valaha is knlkozik szmunkra, hogy uralkodjunk a sorson, stkn
ragadjuk a szerencsnket, s akkor elszalasztjuk ezt az alkalmat?... Ht nem rzi, Simon, hogy
a szerencse...
- Ha ugyan most cserben nem hagyott! - mormolta Torontl Simon.
- Nem! Szzszor is nem! - felelte Srkny. - Ezt nem lehet magyarzni, teringettt, de rzi az
ember a csontja velejig!... Ma este egymilli vr bennnket a Kaszin asztaln!... Igen,
egymilli, s nem hagyom kicsszni a keznk kzl!
- Akkor jtsszk maga, Srkny!
- n!... Egyedl jtsszam?... Azt mr nem! Csak magval jtszom, Simon!... Igen!... s ha
kett"nk kzl csak egynek jutna hely, azt magnak engednm t!... A szerencse szemlyhez
kttt tnemny, s nyilvnvalan maghoz prtolt... Jtsszon ht, s nyerni fog!... gy
akarom!
Vgeredmnyben Srkny azt akarta, hogy Torontl ne rje be nhny szzezer frankkal,
amely lehet"v teszi szmra, hogy megszabaduljon uralma all. ppen azt akarta, hogy
cinkosa a rgi milliomoss vljk, vagy vesztsen el mindent. Ha tnkremegy, knytelen-
kelletlen kveti "t mindenv, ahov csak vinni akarja. Egyik esetben sem kell flnie t"le.
244
Egybknt ha Torontl meg is ksrelte az ellenllst, most gy rezte, hogy minden jtk-
szenvedlye ott lktet az ereiben. Olyan nyomorult mlysgbe zuhant, hogy egyszerre lobbant
fel benne a vgy, hogy visszatrjen a Kaszin jtktermeibe, s a flelem az jabb jtktl.
Srkny szavai pedig csak felkorbcsoltk vrt. Lthatan mellje llt a szerencse, s az
utols rkban oly llhatatossggal, hogy megbocsthatatlan b#n lett volna abbahagyni a
jtkot.
A bolond! gy tett, mint minden hozz hasonl jtkos: a jelenben is rvnyesnek tartotta azt,
ami csak a mltra rvnyes. Ahelyett hogy azt mondta volna: Szerencsm volt - s ez igaz
is, azt mondta: Szerencsm van - ez viszont mr nem ll! s mgis mindazok, akik csak a
szerencsre szmtanak, gy okoskodnak. Teljesen megfeledkeznek arrl, amit nemrg mon-
dott az egyik legnagyobb francia matematikus: A vletlennek csak szeszlyei vannak, nem
pedig szoksai.
Ekzben Srkny s Torontl a Kaszin el rkezett; Pointe Pescade mg mindig kvette "ket.
A Kaszin el"tt egy pillanatra meglltak.
- Simon - mondta ekkor Srkny -, ne habozzk tovbb! Ugye, elhatrozta, hogy jtszik?
- Igen!... Elhatroztam, hogy mindent kockra teszek, hogy mindent megnyerhessek! - felelte
a bankr, aki klnben mr cseppet sem habozott, amint az oszlopcsarnok els" lpcs"in llt.
- Nem akarom befolysolni! - folytatta Srkny. - gy tegyen, ahogy az sztne diktlja, s ne
rm hallgasson! Az sztne nem fogja megcsalni! Rulettozni akar?...
- Nem... A Harminc s negyvenet vlasztom - vlaszolta a bankr, s belpett az el"csarnokba.
- Igaza van, Simon! Csak magra hallgasson!... A rulett csaknem egy egsz vagyonnal
ajndkozta meg az el"bb... A tbbit a Harminc s negyvenre bzzuk!
Mindketten belptek a szalonba, de mg stlgattak egy keveset. Tz perc mlva Pointe
Pescade ltta, amint helyet foglalnak az egyik Harminc s negyvenes jtkasztalnl.
Ebben a jtkban valban merszebb prblkozsokat tehet az ember. A jtk eshet"sgei
egyszer#ek, csak az eldntetlen jtk ellen kell kzdeni, de a legmagasabb nyeresg $2 000
frank, s ha a krtya sorozatosan kedvez, igen nagy vesztesgek, illetve nyeresgek kelet-
keznek. gy ht a nagy jtkosok legszvesebben ezt a jtkot jtsszk. Ebben ugyanis olyan
szdletes gyorsasggal keletkeznek s vesznek el vagyonok, hogy azt a prizsi, New York-i
vagy londoni t"zsdk is megirigyelhetnk.
A Harminc s negyven asztala el"tt Torontl megfeledkezett minden flelmr"l. Most mr
nem flnken jtszott, hanem dhdten vagy pontosabban az olyan ember mdjra, aki
csakhamar elragadtatja magt. Egybknt llthatjuk-e azt, hogy van biztos mdszer, s gy
be tudja-e fektetni az ember a pnzt? Nyilvnvalan nincs, br erre esksznek a meg-
rgztt jtkosok, hiszen az ember ki van szolgltatva a vletlen szeszlyeinek. Srkny
figyelte ht a bankr jtkt, mert kett"s rdeke f#z"dtt ehhez a vgs" jtszmhoz, akrhogy
is vgz"djk.
Az els" rban a vesztesg s nyeresg krlbell kiegyenltette egymst. Mgis, a mrleg
vgl Torontl javra billent.
Srkny is, " is biztosra vette a gy"zelmet. Olyan izgalomba estek, hogy csak maximlis
tteket raktak. De csakhamar ismt el"nyhz jutott a bank, amelynek hidegvre megzavar-
hatatlan; a bank nem ismeri az elragadtatott "rletet, s a bank rdekeit az is vdi, hogy a
jtkosok csak egy bizonyos hatrig emelhetik ttjeiket.
245
Egyszer aztn rettenetes fordulat kvetkezett. Az egsz nyeresg, amelyet dlutn Torontl
bezsebelt, lassanknt elszott. A bankr iszony ltvnyt nyjtott, amint gutatsesen kipirult
arccal, zavaros szemmel hol az asztal szlbe kapaszkodott, hol a szkbe, hol a bankjegy-
csomkhoz kapott, hol az aranypnz tekercseibe, amelyekr"l nem tudta levenni a kezt, s gy
kaplzott, rngatzott, vonaglott, mint a vzbe fl ember. s senki sem akadt, aki meg-
lltotta volna a szakadk szln! Egyetlen kar sem nylt ki rte, hogy visszatartsa! Srkny
meg sem ksrelte, hogy kiszaktsa innt, hogy elragadja, miel"tt mg mindent elveszt,
miel"tt sszecsapnak feje felett a hullmok.
Tz rakor Torontl utols ttjt tette fel, utols maximlis ttjt. Megnyerte, aztn jra
elvesztette. s amikor zavaros fejjel felkelt, s csak az a vad vgy gett benne, hogy d"ljenek
ssze a Kaszin szalonjai, s zzzk "t is ssze mindazokkal, akik itt nyzsgnek, mr
semmije sem volt - semmi azokbl a millikbl, ami a Sndor grf milliival talpra lltott
bankhzbl megmaradt.
Torontl elhagyta a jtktermet, Srkny gy haladt mellette, mint a brtn"re, thaladt az
el"csarnokon, s kirohant a Kaszinbl. Aztn mindketten eliszkoltak a tren t a La Turbie
fel kanyarg svnyek irnyban.
Pointe Pescade mr a nyomukban jrt; de gyorsan odaszaladt Cap Matifouhoz, felrntotta a
padrl, ahol a Herkules szunyklt, s rkiltott:
- Riad!... Nyisd ki a szemed, s szedd a lbad!
Cap Matifou rohant vele azon a nyomon, amelyet nem volt szabad elvesztenik.
Ekzben Srkny s Torontl Simon egyms mellett lpkedett, s egyre feljebb kerlt a
kanyarg svnyeken, amelyek a hegyoldalban kgyznak az olajfkkal s narancsfkkal
ben"tt kertek kztt. Ezek a szeszlyes kanyarok tettk lehet"v Pointe Pescade-nak s Cap
Matifounak, hogy ne vesztsk "ket szem el"l, de nem hallhattk, mit beszlnek.
- Trjen vissza a szllba, Simon! - ismtelte szntelenl Srkny parancsol hangon. - Trjen
vissza... s hidegvr!...
- Nem!... Tnkrementnk!... Vljunk el!... Ne is lssam tbb!... Nem akarok tbb...
- Vljunk el?... s mirt?... Velem jn, Simon!... Holnap itt hagyjuk Monact!... Maradt annyi
pnznk, hogy visszatrjnk Tetunba, s ott befejezzk m#vnket!
- Nem!... Nem!... Hagyjon, Srkny, hagyjon! - kiablta Torontl.
s hevesen ellkte magtl, amikor a msik meg akarta ragadni. Aztn olyan gyorsan indult
meg, hogy Srkny alig tudta utolrni. A bankr annyira nem volt tudatban cselekedeteinek,
hogy minden lpsvel azt kockztatta, lezuhan a meredek vzmossokba, amelyek fltt a
kgyz svnyek kanyarogtak. Egyetlen gondolat lett rr rajta egszen a megszllottsgig:
meneklni Monte-Carlbl, ahol megtrtnt teljes tnkremense, meneklni Srknytl,
kinek tancsai ebbe a nyomorba vittk, meneklni, gy vaktban, nem tudva, hov, nem
tudva, mi lesz vele.
Srkny jl rezte, hogy nem tud fellkerekedni cinkosn, s hogy az kicsszik a markbl.
Ha a bankr nem ismerte volna titkait, melyek elveszejthetik, vagy legalbbis visszavon-
hatatlanul elronthatjk az utols jtszmt, amelyet mg meg akart jtszani, nem sokat
nyugtalankodott volna e miatt az ember miatt, akit a szakadk szlre tasztott. De miel"tt
belezuhanna, az utols pillanatban mg kilthat, s ezeket a kiltsokat el kellett fojtania.
246
Ekkor mr csak egy lps vlasztotta el a b#ntnyt"l, amelynek azonnali vgrehajtsra
elsznta magt, s Srkny nem is habozott ezt a lpst megtenni. Amit a tetuni ton akart
elkvetni, az elhagyatott marokki vidken, mirt ne intzhetn el mg ma jszaka ezen a
csakhamar elnptelened" helyen?
De ebben az rban Monte-Carlo s La Turbie kzt mg mszkltak emberek, le- vagy felfel
haladva a lejt"n. Torontl segtsgl hvhatta volna "ket kiltozsval, Srkny pedig azt
akarta, hogy a gyilkossg zajtalanul menjen vgbe, soha senki ne gyanakodhassk. Ezrt ht
mg vrnia kellett. Feljebb, La Turbie-n s a monaci hatron tl, a szerpentin ton, amely
tbb mint 2000 lb magassgban fut a Tengeri Alpok els" hegyeinek oldalban, Srkny
biztos tst mrhet r. Ki jnne ott mr ldozata segtsgre? Hogyan tallnk meg Torontl
Simon holttestt az utat szeglyez" szakadkok mlyn?
De Srkny most mg egyszer meg akarta lltani cinkost, hogy megprblja visszavinni
Monte-Carlba.
- Gyere velem, Simon, gyere! - kiltotta, s megragadta karjt. - Holnap jrakezdjk!... Mg
van valami pnzem...
- Nem!... Hagyjon!... Hagyjon!... - vlttte Torontl fktelen dhkitrssel.
s ha ereje van, hogy megkzdjn Srknnyal, ha fegyver van nla, taln nem habozik, hogy
megbosszulja magt azrt a sok rosszrt, amit hajdani tripoliszi gynke okozott neki.
Egyik kezvel, amelybe most er"t nttt a harag, ellkte magtl Srknyt, aztn elrohant az
svny utols fordulja fel, s felszaladt a sziklba vjt nhny durva lpcs"fokon, az
egyms fltt hzd kis kertek kztt. Csakhamar elrte La Turbie f"utcjt azon a keskeny
hgn t, amely a Kutyafejet elvlasztja az Agel-hegy tmbjt"l, vagyis ahol a rgi olasz-
francia hatr hzdott.
- Menj csak, Simon! - kiltott utna Srkny. - Menj csak, gysem jutsz messzire!
Aztn jobb fel kanyarodott, tmszott egy mll k"kertsen, frgn felszaladt egy lpcs"sen
elnyl kerten, s azon igyekezett, hogy megel"zze Torontlt az ton.
Ha Pointe Pescade s Cap Matifou nem is hallott semmit ebb"l a jelenetb"l, annyit ltott,
hogy a bankr hevesen eltasztja Srknyt, az pedig elt#nik a flhomlyban.
- Ejnye, ez mr nem tetszik! - kiltotta Pointe Pescade. - Taln ppen a nagyobbik hal siklik ki
a hlbl!... Mg csak az hinyzik, hogy a msik elmenekljn!... Hiszen vgeredmnyben
Torontl is j fogs!... Egybknt nem nagyon vlogathatunk!... El"re, Capom, el"re!
s nhny gyors szkkenssel mindketten Torontl Simon kzelbe jutottak.
Torontl sebesen haladt La Turbie f"utcjn. Balra maga mgtt hagyta azt a kis halmot,
amelyen Augustus tornya ll, elfutott a bezrt hzak el"tt, s vgl a szerpentin ton tallta
magt.
Pointe Pescade s Cap Matifou nem egszen tven lpsre kvette. Srkny kzre kertsr"l
mr nem lehetett sz, hiszen az mr vagy a jobb oldali lejt" peremn haladt, vagy vglegesen
elhagyta cinkost, s ismt Monte-Carlo fel indult.
A szerpentin t egy rgi rmai t maradvnya, La Turbie-t"l lejt"sen halad Nizza fel a hegy
oldalban, fensges sziklk, magnyos kpok, ttong szakadkok kztt, amelyek a tenger-
part mentn fut vastvonalig mlylnek. Azon tl a csillagos jszakban, a keleten feljv"
hold fnynl hat bl t#nik fel, valamint a Saint Hospice szigete, a Var foly torkolata, a
Garoupe-flsziget, az Antibes-fok, a Juan-bl, a Lrins-szigetek, a Napoule-bl, a cannes-i
247
bl, a httrben az Esterel-hegylnccal. Itt-ott kikt"k fnyei csillogtak, gy Beaulieu-nl a
Kis-Afrika meredek lejt"inek aljban, Villefranche-nl, a Leuza-hegy tvben, aztn nhny
halszhaj lmpsa csillant meg a nylt tenger nyugodt vizn.
Ekkor mr jfl is elmlt. E percben Torontl La Turbie utols hzaihoz rkezett, letrt a
szerpentin trl, s egy kisebb tra kanyarodott, amely kzvetlenl Eza fel vezet; ez amolyan
sasfszek, flvad emberekkel, hetykn l a szikln feny"- s szentjnoskenyrfa-ligetek felett.
Ez az t teljesen elhagyott volt. Torontl tbolyultan kvette egy dombig, mg csak le se
lasstotta lptt, s htra sem nzett, aztn hirtelen bal fel fordult, egy sz#k svnyre, amely a
magas parti szirtfalnak ppen a peremn fut, a szirtfal alatt pedig a vast s a kocsit egy
alagtba kanyarodik bele.
Pointe Pescade s Cap Matifou a bankr utn vetettk magukat.
Szz lpssel odbb Torontl vgl is megllt. Felugrott arra a sziklra, amely egy szakadk
fl nylt ki, s amelynek lbt tbb szz mterrel lejjebb mr a tenger csapdosta.
Mit akar Torontl Simon? ngyilkossg gondolata villant t agyn? Vget akar vetni
nyomorult letnek, s a mlysgbe veti magt?
- Ezer rdg! - kiltotta Pointe Pescade. - lve kell megkaparintanunk... Markold meg, Cap
Matifou, s tartsd er"sen!
De mg hsz lpst sem tettek, amikor egy embert pillantottak meg az svny jobb oldaln,
amint vgigsurran a lejt" mentn, a masztixfk s mirtuszok s#r#jben, s mszik a sziklra,
ahol Torontl Simon ll.
Srkny volt.
- , teringettt! - kiltotta Pointe Pescade. - Nyilvn t akarja segteni szvetsgest a
msvilgra!... Cap Matifou, te az egyiket... n a msikat!
De Srkny megllt... Flt, hogy szreveszik...
Egy utols tkozds szktt ki szjn. Aztn elrohant jobb fel, miel"tt mg Pointe Pescade
elrhette volna, s nyoma veszett a bokrok kztt.
Egy pillanattal ks"bb Torontl mr kszlt levetni magt, de Cap Matifou megragadta, s
visszahozta az tra.
- Hagyjon!... - kiablta. - Eresszen el!...
- Hagyjuk, hogy rossz helyre lpjen, Torontl r? - felelte Pointe Pescade. - Soha!
Az rtelmes fick nem volt elkszlve erre a vratlan esemnyre, amely nem szerepelhetett
utastsaiban. De ha Srkny el is iszkolt, Torontlt fln csptk, s mr csak Antekirttra
kellett vinnik, ahol olyan tisztelettel fogadjk, amilyet csak megrdemel.
- Elszlltand az urat... flron? - krdezte Pointe Pescade Cap Matifoutl.
- Szvesen!
Torontl Simon mg csak fel sem fogta, mi trtnt, s gy a legkisebb ellenllst sem tudta
kifejteni. Pointe Pescade egy elg meredek svnyre trt, amely a homokpart fel lejtett, s
megkerlte a szakadkot, Cap Matifou ezen haladt vgig, s hol vonszolta, hol vitte a bankr
tehetetlen testt.
A leereszkeds rendkvl nehz volt, s Pointe Pescade csodlatos gyessge, trsnak
rendkvli ereje nlkl taln mindketten lezuhannak, s nyakukat trik.
248
Hsszor is kockztattk letket, de elrtk az utols sziklkat a tengerparton. Ott a part kis
blk sorozatbl ll, amelyek szeszlyesen illeszkednek a homokk"be, az blket magas,
vrsl" falak, vastartalm szirtek vezik, s ezek a megtr" hullmoknak vres sznt adnak.
A nap mr felkel"ben volt, amikor Pointe Pescade menedket tallt az egyik regben, amelyet
a szirtfal mozgsa vjt ki a fldkreg nagy megrzkdtatsainak idejn; itt lehet hagyni
Torontl Simont Cap Matifou "rizete alatt.
Az er"m#vsz odavitte a bankrt, de az mintha szre sem vette volna mindezt, mg csak nem
is ltszott nyugtalankodni, hogy mit csinlnak vele. Aztn Pointe Pescade Cap Matifouhoz
fordult.
- Te itt maradsz, Capom!
- Amg csak kell.
- s ha egy napig tvol maradnk, egy napig is?
- Egy napig is.
- tlen-szomjan?...
- Ha nem ebdelek ma dlben, majd vacsorzom este... s kett"nk helyett!
- s ha nem vacsorzol kett"nk helyett, majd jszaka eszel akr ngy helyett!
Ezutn Cap Matifou lelt egy sziklra, hogy szemmel tartsa foglyt. Pointe Pescade meg
elindult a kis blk mentn Monaco irnyban.
De hamarbb visszatrt, semmint gondolta. Kt ra mlva rtallt az Elektrikre; az egyik res
blben horgonyzott, amelyet a hullmtr" gtak vdenek a nylt tenger hullmaitl. Egy
rval ks"bb a gyors kis haj mr az blhz rkezett, ahol Cap Matifou a tenger fel"l
olyannak ltszott, mint a mitolgiai Prteusz, amint Poszeidn nyjt legelteti.
Egy perc mlva Torontl Simon s Cap Matifou mr a hajn voltak; aztn anlkl, hogy a
vm"rk vagy a part menti halszok szrevettk volna, az Elektrik 2. teljes sebessggel
kifutott Antekirtta fel.
249
V. A GONDVISELS TJN
s most vessnk egy pillantst az antekirttai teleplsre. Torontl s Carpena a doktor kezbe
kerlt, " meg csak az alkalomra vrt, hogy jra Srkny nyomra bukkanjon. Megbzottai,
akik Bthoryn tartzkodsi helynek felkutatsval foglalkoztak szakadatlanul, folytattk a
keresst, mostanig hasztalanul. Amita desanyja elt#nt, s csak az reg Borost tudhatta
tmaszul, Bthory Pter lland ktsgbeessben lt, s milyen vigasztalst nyjthatott volna
akr a doktor is ennek a ktszeresen sszetrt szvnek? Amikor Pter az anyjrl beszlt a
doktornak, gy rezte, hogy Torontl Szvrl is beszl, pedig a lny neve sohasem hangzott
el kzttk.
Ebben a kicsiny vrosban, Antekirtta f"vrosban, Artenakban, nem messzi a vroshztl,
Maria Ferrato az egyik legszebb hzban lakott. gy akarta a doktor lerni hljt, biztostva
szmra az let minden knyelmt. Testvre ott lt mellette, amikor pp nem a tengeren jrt,
ahol szlltst vagy "rjratot vgzett. gy egy nap sem telt el, hogy ne tegyenek ltogatst a
doktornl, vagy " maga ne jjjn megnzni "ket. Szeretete egyre n"tt a rovigni halsz
gyermekei irnt, ahogy jobban megismerte a testvreket.
- Mennyire rlnnk - ismtelte gyakran Maria -, ha Pter is boldog lenne!
- Nem lehet - felelte Luigi -, csak ha megtallja az desanyjt. De mg nem vesztettem el
minden remnyt, Maria! A doktor rendelkezsre ll eszkzkkel fel kell lelni, hov vitte
Boros Bthorynt, miutn elhagytk Raguzt.
- Bennem is l a remny, Luigi! s ha Pter megtallja az anyjt, megvigasztaldik?...
- Nem, Maria, hiszen lehetetlen, hogy Torontl Szva valaha is a felesge legyen!
- Luigi - vlaszolta Maria -, ami lehetetlennek t#nik az ember szemben, az az Istennek is
lehetetlen?
Amikor Pter korbban azt mondta Luiginak, hogy testvrek lesznek, mg nem ismerte Maria
Ferratt, mg nem tudta, milyen gyngd s ldozatksz n"vrt tall benne. pp ezrt, mihelyt
rjtt erre, nem habozott megosztani vele gondjait. Ez megnyugtatta kicsit, valahnyszor
beszlgettek. Amit nem akart elmondani a doktornak, amir"l megfogadta magban, hogy nem
beszl el"tte, azt Marinak mondta el. Rszvttel teli, szeret" szvet tallt a lnyban, megrt"
szvet, amely vigasztalta "t, Istenben bz lelket, amely nem ismerte a ktsgbeesst. Ha
tlsgosan szenvedett, ha meg kellett osztania tlcsordul fjdalmt, csak hozzja futott, s
hnyszor sikerlt Marinak visszaadnia nmi bizalmt a jv"ben!
De most olyan alak kerlt az antekirttai brtnbe, aki tudja, hol tartzkodik Szva, tudja, hogy
mg mindig Srkny hatalma alatt ll-e. Ez volt az a szemly, Torontl Simon, aki lnynak
adta ki Szvt. De atyja emlke irnti tiszteletb"l Pter soha nem akarta, hogy a bankr err"l
az gyr"l egy szt is szljon.
Egybknt elfogatsa ta Torontl Simon olyan llapotban volt, oly fizikai s erklcsi
levertsg vett rajta er"t, hogy semmit nem tudott volna mondani, mg ha ezt kvnja is rdeke.
Egybknt mindent figyelembe vve, egyltaln nem is llt rdekben elrulni, mit tud
Szvrl, hiszen nem tudta sem azt, ki is ez az Antekirtt doktor, akinek most a foglya, sem
azt, hogy Bthory Pter is ezen a szigeten l, amelynek mg nevt sem hallotta.
gy, ahogy Maria Ferrato mondta, csak Isten oldhatja meg ezt a helyzetet.
250
A kis telepls jelenlegi llapotrl nem adnnk teljes kpet, ha Antekirtta lakosainak eme
szmbavtelnl megfeledkeznnk Pointe Pescade-rl s Cap Matifourl.
Noha Srknynak sikerlt megszknie, s azta nyoma is veszett, Torontl elfogsa oly fontos
esemny volt, hogy Pointe Pescade-nak b"ven kijutott a ksznetb"l. Sajt sugallatt kvetve
ez a derk fick pp azt tette, amit kellett az adott helyzetben. Nos, ha a doktor elgedett volt,
hogyne lett volna az a kt bart is. Elfoglaltk takaros otthonukat, vrtk, hogy jra szksg
legyen szolglatukra, s nagyon remltk, hogy mg hasznlhatnak a j gynek.
Mihelyt Antekirttra rkeztek, Pointe Pescade s Cap Matifou megltogatta Maria s Luigi
Ferratt; aztn megjelentek nhny artenaki szemlyisgnl is. Szvesen fogadtk "ket, mert
mindentt megszerettettk magukat. Csak r kellett nzni Cap Matifoura ezekben az
nneplyes pillanatokban, mindig zavart rzett hatalmas termete miatt, amellyel egymaga
zsfoltt tett egy szalont.
- De n olyan vkony vagyok, hogy ez kiegyenlti! - jegyezte meg Pointe Pescade.
! viszont a vidmsgot jelentette a teleplsen, amelyet kifogyhatatlan jkedvvel
szrakoztatott. rtelmvel s gyessgvel mindenkinek kszsgesen szolglatra llt. , ha a
dolgok kzmegelgedsre zrulnak, milyen nnepsget rendez majd, milyen rmteli s
ltvnyos m#sor pereg majd a vrosban s krnykn! Igen, ha kell, Cap Matifou s Pointe
Pescade pillanatig sem habozik folytatni akrobatamestersgt, hogy bmulatba ejtse Antekirtta
lakossgt!
Erre a vidm napra vrva csinostgatta kertjt Pointe Pescade s Cap Matifou a szp fk
rnykban, s villjukat egszen elbortottk a virgok. A kis medence munklatai is kezdtek
mr kialakulni. Aki ltta, hogy Cap Matifou hatalmas sziklatmbket mozdt ki helykb"l, s
visz a vlln, megllapthatta, hogy a provence-i er"m#vsz semmit sem vesztett csodlatos
erejb"l.
Kzben a doktor megbzottai semmi nyomra sem bukkantak Bthorynnak, de azok sem
jrtak nagyobb szerencsvel, akik Srkny felkutatsra indultak. Tovbbra is rejtly maradt,
hov meneklt ez a nyomorult, miutn Monte-Carlbl eltvozott.
Vajon Torontl ismerte Srkny bvhelyt? Legalbbis ktsges volt, ismerve, hogy milyen
krlmnyek kztt vltak el a nizzai ton. Egybknt, ha feltesszk is, hogy ismerte,
hajland-e megmondani?
Antekirtt doktor igen trelmetlenl vrta ht, hogy a bankr llapota megengedje ezt a
prbattelt.
Artenak szaknyugati rszn egy kis er"dben klntettk el a legszigorbban Torontlt s
Carpent. Ismertk egymst, de csak nvr"l, mert a bankr soha nem avatkozott kzvetlenl
Srkny szicliai gyeibe. pp ezrt a doktor hatrozottan megtiltotta, hogy mg csak
sejtessk is velk, hogy a msik jelen van ebben az er"dben. Kt brtnregben helyeztk el
"ket, ahonnt csak leveg"zni mentek ki elklntett udvarokba.
Bzva az "rz"k h#sgben - az antekirttai hader" kt "rmesterben -, a doktor nyugodt
lehetett, hogy semmifle kapcsolat nem ltesl a kt fogoly kztt.
Semmifle titokszegst"l nem kellett tartani: Torontl s Carpena minden krdsre, amelyet
fogsguk helyre vonatkozan tettek fel, soha nem kaptak s nem is kapnak vlaszt. gy
semmib"l nem gyanthattk, hogy annak a titokzatos Antekirtt doktornak a kezbe kerltek,
akit a bankr ismert mr, hiszen tbbszr is tallkozott vele Raguzban.
251
A doktor szntelenl azon fradozott tovbbra is, hogy Srkny nyomra bukkanjon, s
ugyangy kzre kertse, mint kt trst. Oktber tizenhatodikn megllaptotta, Torontl
Simon elg nyugodt mr ahhoz, hogy vlaszoljon a feltett krdsekre, ezrt elhatrozta, hogy
megkezdi kihallgatst.
El"szr is tancskozott Pterrel s Luigival, s Pointe Pescade-ot is bevontk a beszlgetsbe,
hiszen az " vlemnye mindig figyelmet rdemelt.
A doktor ismertette velk szndkt.
- De ha tudatjuk Torontl Simonnal - jegyezte meg Luigi -, hogy Srkny hollte rdekel
minket, nem kezd-e gyanakodni, hogy cinkost akarjuk kzre kerteni?
- Nos - felelte a doktor -, mi rossz szrmazhat abbl, ha Torontl is megtudja, hiszen mr nem
meneklhet a keznk kzl...
- Egy rossz mgis, doktor r - vetette ellen Luigi. - Torontl gy vlheti, rdeke, hogy semmit
se mondjon, amivel rthatna Srknynak.
- s mirt?
- Mert ezzel magnak rtana.
- Tehetek egy megjegyzst? - krdezte Pointe Pescade, aki eddig szernysgb"l kiss
flrehzdott.
- Termszetesen, bartom! - felelte a doktor.
- Uraim - folytatta Pointe Pescade -, azokbl a sajtos krlmnyekb"l, ahogy ezek az
riemberek elvltak, okom van azt hinni, nem sok kmlettel tartoznak egymsnak. Torontl
r szvb"l utlja Srkny urat, aki tnkretette. Ha teht Torontl r tudja, hol tartzkodik
jelenleg Srkny r, nem habozik beszlni, legalbbis ezt hiszem. Ha viszont nem szl
semmit, akkor biztos, hogy nem tud mit mondani.
Ebben az okoskodsban volt valami igazsg. Nagyon valszn#, hogy ha a bankr tudja, hov
meneklt Srkny, nem gondolja, hogy hallgatnia kell, amikor sajt rdeke ppen az, hogy
beszljen.
- Mg ma megtudjuk, mihez tartsuk magunkat - felelte a doktor -, s ha Torontl nem tud
semmit, vagy nem akar semmit sem mondani, majd gondolkodom, mit tegynk. De mivel
nem sejtheti mg, hogy Antekirtt doktor hatalma alatt ll, mivel azt sem lmodhatja, hogy
Bthory Pter l, Luigi fogja "t vallatra.
- Vrom parancsait - felelte a fiatalember.
Luigi ht elment a kis er"dbe, s bevezettk a brtncellba, ahol Torontl Simont "riztk.
A bankr a sarokban lt, az asztal mellett. Az imnt kelt csak fel az gybl. Lelkillapota
lthatlag nem sokat javult. Nem anyagi romlsra gondolt most, mg csak nem is Srknyra.
Els"sorban az nyugtalantotta, mirt s hol tartjk fogva, s ki ez a hatalmas szemlyisg,
akinek az " kzre kertse rdekben llt. Nem tudta, mit gondoljon: mindent"l tartania
kellett.
Amikor ltta, hogy Luigi Ferrato belp, felkelt; de egyetlen intsre jra elfoglalta helyt. Az az
igen rvid kihallgats, amely e ltogats clja volt, a kvetkez"kppen folyt le:
- n Torontl Simon, hajdani trieszti bankr, akinek utols lakhelye Raguza volt?
- Nincs mit felelnem erre a krdsre. Akik fogva tartanak, nyilvn tudjk, ki vagyok.
252
- Tudjk is.
- Kik azok?
- Majd megtudja ks"bb.
- s n kicsoda?
- Egy ember, aki azt a feladatot kapta, hogy hallgassa ki nt.
- s ki adta ezt a...?
- Azok, akiknek n szmadssal tartozik.
- jra krdem: kik ezek?
- Ezt nem kell nnel kzlnm.
- gy ht nekem sincs mit vlaszolnom.
- Rendben van! n Monte-Carlban tartzkodott egy frfival, akit hossz ideje ismer, s aki
nem tgtott nt"l, amita csak elhagytk Raguzt. Ez a frfi tripoliszi szrmazs, Srkny-
nak hvjk. Akkor meneklt el, amikor nt elfogtk a nizzai ton. Nos, azt kell krdeznem
nt"l: tudja-e, hol tartzkodik jelenleg ez az ember, s ha tudja, hajland-e megmondani?
Torontl vakodott a vlasztl. Ha meg akarjk tudni, hol van Srkny, nyilvn kzre akarjk
kerteni, ahogy "t is elfogtk. De mirt? Mltbeli kzs gyeik s klnskppen a trieszti
sszeeskvssel kapcsolatos cselszvsek miatt? De hogyan tuddtak ki e dolgok, s ki az,
akinek rdekben ll Sndor Mtys grfnak s kt j bartjnak megbosszulsa, hiszen mr
tbb mint tizent ve meghaltak?... Ht ezen tprengett el"szr is a bankr. Mindenesetre
joggal hitte, hogy egy nem szablyos igazsgszolgltats el kerlt, s gy ltszott, ez
tlkezik majd felette s cinkosa felett - s ez mg jobban nyugtalantotta. pp ezrt ha nem is
ktelkedett abban, hogy Srkny Tetunban keresett menedket Namir hzban, ahol utols
jtszmjt vvja, s radsul elg zros hatrid"n bell, eltklte, hogy err"l egy szt sem ejt.
Ha ks"bb gy kvnja rdeke, hogy beszljen, akkor majd beszl. Egyel"re gy ltta
helyesnek, ha rendkvli tartzkodst mutat.
- Nos?... - krdezte Luigi, s id"t hagyott a bankrnak a gondolkodsra.
- Uram - felelte Torontl Simon -, mondhatnm nnek, hogy tudom, hol van az emltett
Srkny, de nem mondom meg. Valjban azonban fogalmam sincs rla.
- Ez az utols szava?
- Ez, s ez igaz!
Erre Luigi eltvozott, s beszmolt a doktornak Torontllal folytatott beszlgetsr"l. Mivel a
bankr vlaszban semmi hihetetlen nem volt, vgl is meg kellett elgednik vele. gy
Srkny rejtekhelynek felfedezsre nem tehettek egyebet, mint hogy er"teljesebben
folytattk a kutatst, nem kmlve sem fradsgot, sem pnzt.
De amg valami jelzs nem ad lehet"sget a doktornak, hogy jra akciba kezdjen, az
Antekirtta biztonsgt slyosan rint" krdsekkel kellett tr"dnie. jabban titkos figyelmez-
tetseket kapott Kirenaika vidkr"l. Megbzottai azt javasoltk, hogy szigorbban figyelje a
Sidra-bl krnykt. Szerintk a szenuszitk flelmetes szvetsge sszevonja er"it a
tripoliszi hatron. ltalnos mozgsban vannak a Szirtiszek fel. A nagymester gyors hrviv"i
zeneteket visznek az szak-afrikai mecsetek kztt. Klfldi eredet# fegyverek rkeztek a
szvetsg szmra. Vgl csapatsszevons trtnt a Benghzi krzetben s kvetkezs-
kppen Antekirtta kzelben.
253
El"re lthat volt a kzeli veszly, gy a doktor knytelen volt minden vintzkedst
megtenni. Oktber utols hrom hetben Pter s Luigi nagyon tevkenyen segtettk a
doktort, s minden telepes talpon llt. Pointe Pescade-ot tbbszr is elkldte titokban a
kirenaikai tengerpartra, hogy vegye fel a kapcsolatot megbzottaival, s megllaptottk, hogy
a szigetet fenyeget" veszly valban fennforog. A benghzi kalzok, akik szmt az egsz
vidkr"l toborzott szvetsgi tagok felduzzasztottk, hadjratot ksztenek el" Antekirtta
ellen. Hogy hamarosan megindulnak-e, mg nem lehetett tudni. Mindenesetre a szenuszitk
mg a dli krzetben tartzkodtak, s valszn# volt, hogy semmilyen fontos hadm#veletbe
nem kezdenek anlkl, hogy jelen ne legyenek, s ne vezessk. Ezrt Antekirttn az Elektrikek
parancsot kaptak, hogy cirkljanak a Szirtiszek partvidkn, s figyeljk mind a kirenaikai s
tripoliszi tengerpartot, mind a tuniszit a Bon-fokig.
A sziget vdelmnek megszervezse mg nem fejez"dtt be teljesen. De ha nem is tudjk
elvgezni a kvnt id"re, legalbb az antekirttai fegyverraktr roskadsig megtelt mindenfajta
l"szerrel.
Antekirttt mintegy hsz mrfld vlasztotta el a kirenaikai partoktl, s teljesen elszigetelt
lenne az bl mlyn, ha a Kencraf nven ismert, hromszz mter kerlet# kis sziget nem
emelkedik ki a tengerb"l, kt mrfldre dlkeleti cscstl. A doktor elkpzelse szerint ez a
szigetecske lett volna a szm#zttek fldje, ha valaki is rszolglna, hogy szm#zzk a
szigeten hozott szablyos bri tlettel - de erre mg nem kerlt sor. De azrt fellltottak ott e
clra nhny deszkabarakkot.
Egybknt a Kencraf szigetecske nem volt meger"stve, s ha ellensges hajraj tmadn meg
Antekirttt, mr pusztn a fekvsvel is nagy veszlyt jelentene. Hiszen csak partra kell szllni
rajta, s mris er"s hadm#veleti tmaszpontot pthetnek ki ezen a kis szigeten. Amilyen
knnyen elhelyezhet" ott l"szer s lelem, s felllthat egy gyteg, igen jelent"s tmpontot
nyjthat a tmadknak, akkor mr tbbet r, ha nem is ltezik, hiszen nem volt mr elg id"
arra, hogy vdelmi llapotba helyezzk.
Kencraf szigetecske - s azok az el"nyk, amelyeket az ellensgnek nyjthat Antekirtta ellen -
szntelenl nyugtalantotta a doktort. Mrlegre is tett mindent, s gy hatrozott, hogy
elpuszttja, de ugyanakkor kiaknzza pusztulst nhny szz kalz teljes megsemmistsre
is, akik megkockztatnk, hogy birtokba vegyk.
A terv vgrehajtshoz azonnal hozzlttak. A talajban vgzett munklatok utn Kencraf
szigetecske csakhamar hatalmas aknamez"hz hasonltott, amelyet tenger alatti huzal kttt
ssze Antekirttval. Ezen a huzalon t csak villanyramot kell a szigetre bocstani, s mg
nyoma sem marad a tenger sznn.
A doktor nem rendes l"port, sem robbangyapotot, mg csak nem is dinamitot alkalmazott,
hogy a rettenetes puszttst vghezvigye. Ismerte egy jabban felfedezett robbananyag
sszettelt, amelynek oly nagy a rombol ereje a dinamithoz kpest, mint a dinamitnak a
rendes l"porhoz. Knnyebben kezelhet", mint a nitroglicerin, knnyebben szllthat is,
hiszen csak kt klnbz" folyadk felhasznlst ignyli, amelyeket csak az alkalmazs
pillanatban kevernek ssze, fagypont alatt hsz fokig fagyll, amikor a dinamit mr t-hat
foknl hasznlhatatlan, s ez csupn heves tsre robban - pldul gyutacs elstsre; amilyen
flelmetes teht a hatsa, olyan knny# a kezelse.
Hogyan nyerhet" ez a robbananyag? Egyszer#en a tiszta s vztelen nitrognmonoxidot
folykony llapotban sszekeverjk klnfle szntartalm folyadkokkal, amelyek svnyi,
nvnyi, llati olajok vagy ms zsrok szrmazkai. Ebb"l a kt, kln-kln rtalmatlan
folyadkbl, amelyek egymsban olddnak, a kvnt arny szerint ksztjk a robbananyagot,
254
akrha vizet s bort kevernnk ssze, csak annak a keverknek a ksztse teljesen
veszlytelen. gy kszl teht a panklasztit nev# robbananyag, amelynek a neve azt jelenti:
mindent sszezz, s ssze is zz mindent.
Ezzel a robbananyaggal tltttk meg a kis szigeten frt aknkat. Valamennyiben volt
gyjtszerkezet, amelyet tenger alatti kbel kttt ssze Antekirttval, s ha ott bekapcsoljk
az elektromos ramot, a sziget azonnal a leveg"be repl. Mivel azonban az is megeshet, hogy
ez a kbel hasznlhatatlann vlik, klnleges kszlkeket stak be a sziget talajba, s
ezeket msik, fld alatti vezetkhlzattal ktttk ssze. Elg teht, hogy egy lb vletlenl
srolja valamelyik kszlknek a fld felsznn elhelyezett lemezkit, hogy zrja az ramkrt,
s az gy keletkezett ram el"idzze a robbanst. Ha teht sok tmad szllna partra Kencraf
szigetecskn, nem valszn#, hogy a kis sziget megmenekl a teljes pusztulstl.
E klnfle munklatok mr igen el"rehaladtak november els" napjaiban, amikor egy olyan
esemny jtt kzbe, amely arra knyszertette a doktort, hogy nhny napra elhagyja a
szigetet.
November harmadikn dlel"tt az a g"zs, amely Cardiffbl a szenet szlltotta, lehorgonyzott
Antekirtta kikt"jben. tkzben a haj a rossz id" miatt knytelen volt megllni
Gibraltrban. Ott a kapitny egy postn marad levelet tallt a doktor cmre - ezt a levelet a
tengerparti postahivatalok mr egy ideje utna kldzgettk, de nem rkezett meg a
cmzetthez.
A doktor tvette a levelet, amelynek bortkjn mltai, cataniai, raguzai, ceutai, otranti,
malagai s gibraltri blyegz"k voltak.
Az alrst - reszketeg, nagy bet#ivel - olyan kz rtta a paprra, amely mr elszokott a
levelezst"l, s arra is alig maradt ereje, hogy nhny szt lerjon. A bortkon egybknt csak
egy nv llt - a doktor -, ezzel a meghat ajnlssal:
Antekirtt doktornak
a gondvisels tjn
Antekirtt doktor feltpte a bortkot, kivette a levelet - egy mr elsrgult paprlapot -, s a
kvetkez"ket olvasta:
Doktor r!
Az Isten juttassa keze kz ezt a levelet!... n mr igen reg vagyok... Minden pillanat-
ban meghalhatok... Bthoryn pedig egyedl marad a vilgban!... Essen meg a szve a
szegny asszony fjdalommal teli letnek utols napjain! Legyen segtsgre!... Jjjn!
Alzatos szolgja
Boros
Aztn a levl sarkban ez llt: Karthg, s alatta e szavak: Tuniszi kormnyzsg.
A doktor egyedl volt a vroshza fogadszobjban, amikor a levelet kapta. Felkiltott, s
ebbe a kiltsba rm is vegylt, meg ktsgbeess is: rm, hogy vgl Bthoryn nyomra
bukkant - s ktsgbeess vagy inkbb flelem, mert a bortk blyegz"je azt mutatta, hogy a
levl mr tbb mint egyhnapos.
Azonnal hvatta Luigit.
- Luigi - kezdte a doktor -, rtestsd Kstrik kapitnyt, hogy a Ferrato kt ra mlva lljon
indulsra kszen!
255
- Kt ra mlva kifuthat a tengerre - felelte Luigi. - n hajt vele utazni, doktor r?
- Igen.
- Hosszabb trl van sz!?
- Csupn hrom-ngy naposrl.
- Egyedl indul?
- Nem. Keresd meg Ptert, s mondd meg neki, hogy kszljn, mert velem jn.
- Pter nincs itt, de egy ra mlva visszarkezik a Kencraf szigetn vgzett munkbl.
- Szeretnm, ha n"vred is hajra szllna velnk, Luigi. Tstnt kszljn fel " is az
indulsra.
- Tstnt!
Luigi nyomban eltvozott, hogy vgrehajtsa a kapott utastsokat.
Egy rval ks"bb Pter mr a vroshzn volt.
- Olvasd! - mondta a doktor.
s tnyjtotta neki Boros levelt.
256
VI. A KSRTET
A g"zjacht kevssel tizenkt ra el"tt mr indulsra kszen llt Kstrik kapitny s helyettese,
Luigi Ferrato parancsnoksga alatt. Utasai csupn a doktor, Pter s Maria voltak; Marira az
a feladat vrt, hogy Bthorynt polja, ha lehetetlen lenne az asszonyt azonnal elhozni
Karthgbl Antekirttra.
Nem szksges fejtegetni, anlkl is rthet", milyen aggodalmat rzett Bthory Pter. Tudta,
hol van desanyja, s most rte megy!... De mirt vitte el Boros olyan sebtiben Raguzbl
Tunisz e tvoli pontjra? Vajon mit vrhat, milyen nyomorsgban tallja mindkett"jket?
Pter elmeslte gytr" gondolatait Marinak, aki szntelenl vigasztalta s btortotta.
Lthatan a gondvisels kzbelpst rezte abban, hogy a levl a doktor kezbe kerlt.
A doktor utastsra a Ferrato teljes sebessggel haladt; a tlhevt" kszlk segtsgvel
tlszrnyalta a tizent mrfldet rnknt. A Sidra-bl mlyt"l a tuniszi fldnyelv
szakkeleti cscskn fekv" Bon-fokig a tvolsg legfeljebb ezer kilomter; aztn a Bon-foktl
Goulette-ig, Tunisz kikt"jig csak msfl rba telik az tkels a gyors g"zhajval. Ha nem
tmad kzben rossz id", vagy nem jn kzbe baleset, a Ferratnak harminc rn bell clhoz
kell rnie.
Az bln tl is nyugodt volt a tenger, br szakkeleti szl fjt, mgsem mutatott semmi arra,
hogy er"sdnk. Kstrik kapitny a Bon-fok fel irnytotta a hajt, kicsit mg elje is, hogy
gyorsabban talljon menedket a parton, ha a szl mgis er"sdne. gy nem rintette
Pantelleria szigett, amely mintegy flton fekszik a Bon-fok s Mlta kztt, hiszen az volt a
szndka, hogy minl jobban megkzelti a szrazfldet.
A Sidra-bl utn a kerekl" part szlesen bevgdik nyugat fel, s nagy krvet r le. Ott fut
a Tripoliszi kormnyzsg tengerpartja, amely egszen a Gabesi-blig nylik, a Dzserba
sziget s Sfax vrosa kztt; aztn a part visszafordul kicsit keletnek, a Dinias-fok fel, s a
Hammamet-blt megkerlve el"bb dli, majd szaki irnyban folytatdik a Bon-fokig.
Valjban a Ferrato a Hammamet-bl fel tartott. Ott kellett el"szr partot rnie, amelyt"l el
sem tvolodik Goulette-ig.
November harmadikn s a rkvetkez" jszakn a nylt tengeri hullmok szrevehet"en
megn"ttek. A Szirtiszek vize mr kis szlt"l is er"sen hullmzik, errefel vonulnak a
Fldkzi-tenger legszeszlyesebb ramlatai. De mr msnap nyolc ra fel fldet jeleztek
ppen a Dinias-fok magassgban, s innen kezdve a magas part vdelmben a haj
zavartalanul s gyorsan folytatta tjt.
A Ferrato kt mrfldre haladt a parttl, s megfigyelhettk a legkisebb rszlett is. A
Hammamet-bln tl, Kelibia szlessgben mg jobban megkzeltette a kis Szidi-Juszuf-
blt, amelyet szak fel"l hosszan elszrt sziklk hatrolnak.
A msik oldalon nagyszer# homokpart terl el. Tvolabb satnya kis bokrokkal ben"tt dombok
sorakoznak, melyeknek fldjben tbb a k", mint a term"talaj. Rajtuk tl magas dombok
hzdnak, ezek mr a bels" vidk hegyeinek, a dzsebeleknek a nylvnyai. Itt-ott egy
elhagyott mecset, mint valami fehr folt, vsz el a messzi hegyhtak zldjben. Ell egy
romokban hever" kis er"d t#nik fel, feljebb egy jobb llapotban lev" er"dts azon a dombon,
amely szakrl a Szidi-Juszuf-blt zrja be.
257
De a hely nem volt kihalt. A sziklk vdelmben tbb levantei hromrbocos s nagy vitorls
haj horgonyzott fl ktlhossznyira a parttl. A zld vz annyira ttetsz", hogy tisztn ltszik
fekete kveivel a fenk s az enyhn barzdlt homok, amelybe a fnytrst"l fantasztikus
formkat lt" horgonyok kapaszkodnak.
A kavicsos part mentn, a masztixfkkal s tamarindbokrokkal ben"tt fvenyhalmok tvben
mintegy hsz gurbibl, vagyis kunyhbl ll duar, azaz stortbor cskos, faksrga vszon-
strai ltszottak. Az ember azt hihette volna, hatalmas arab kpeny, amelyet rendetlenl a
partra dobtak. A kpeny red"in tl juhok s kecskk lpegettek, s messzir"l nagy, fekete
hollkhoz hasonltottak, amelyeknek rikcsol csapatt egyetlen puskalvs is felrppenti.
Vagy tz teve kr"dztt, egyesek vgignyltak a homokon, a tbbiek mozdulatlanul lltak,
mintha k"v meredtek volna egy keskeny sziklaszegly mellett, amely rakpartnak is beillett.
Elhaladva a Szidi-Juszuf-bl el"tt, a doktor megfigyelte, a hajkrl l"szert s fegyvereket
raknak a partra, s"t mg nhny kis tbori teget is. Mivel a Szidi-Juszuf-bl a Tuniszi
kormnyzsg legtvolabbi hatrain fekszik, nagyon is alkalmas volt az effajta csempsz-
kedsre.
Luigi kln is felhvta a doktor figyelmt a kirakodsra, amely a parton folyt.
- Igen, Luigi - felelte a doktor -, s ha nem tvedek, arabok veszik t a fegyverszlltmnyokat.
E fegyvereket a hegyi lakknak sznjk a Tuniszban nemrg partra szllt francia csapatok
ellen, nem tudok mst gondolni. Vagy taln a szenuszitk szmos hvnek megy, ezeknek a
szrazfldi vagy tengeri kalzoknak, akiket most vonnak ssze Kirenaikban? Csakugyan,
inkbb bels" Afrika arabjait vlem felfedezni bennk, mintsem a tuniszi vidkr"l valkat!
- De hogyan lehetsges - krdezte Luigi -, hogy a kormnyzsgi hatsgok vagy legalbbis a
francik nem akadlyozzk meg a fegyverek s a l"szer kirakodst?
- Tuniszban aligha tudjk, mi trtnik itt, a Bon-fok krnykn - felelte a doktor -, s ha majd
a francik uraljk Tunzit, attl kell tartani, hogy a hegyeknek ez az egsz keleti lejt"je mg
hossz ideig kicsszik az ellen"rzsk all. Brmint is legyen, ez a kirakods nagyon gyans
nekem, s ha gyorsasgunk nem tenn szmukra utolrhetetlenn a Ferratt, gy hiszem, ez a
hajraj, nem habozn megtmadni.
Ha az arabok ilyesmire gondoltak, amit a doktor mondott, a Ferratnak mgsem volt mit"l
flnie: fl rba sem telt bele, a g"zjacht mr tlhaladta a kis Szidi-Juszuf-blt. Aztn elrte
a tuniszi szrazfldb"l olyan messze kiugr Bon-fokot, megkerlte sebesen a vilgttornyot,
amely fnyt szr a messen zsfolt sziklkra a fldnyelv cscsn.
A Ferrato most teljes sebessggel haladt a Bon-fok s Karthgi-fok kztt fekv" Tuniszi-
bln t. Bal fel"l egyms utn t#ntek fel a Bon-Karnin, a Rossas- s a Zaghuan-hegyek
meredek lejt"i, szorosaik mlyn elszrtan megbj nhny faluval. Jobbra egy arab kasbah
egsz ragyogsban, teljes fnyben tndklt Szidi-Bu-Szaid szent vrosa, amely taln az "si
Karthg egyik klvrosa volt. A httrben Tunisz hfehren emelkedik a napfnyben a
Bahira-t fl, kiss htrbb a Goulette trja karjait az eurpai g"zhajk minden partra szll
utasa el.
A kikt"t"l kt-hrom mrfld tvolsgra horgonyzott egy francia hajraj; aztn kicsit
kzelebb nhny kereskedelmi haj himblzott lncain, s sokszn# zszli meglnktettk
a rvet.
Egy rra jrt, amikor a Ferrato kivetette horgonyt hrom ktlhosszra Goulette kikt"jt"l.
A g"zjacht utasai eleget tettek az egszsggyi vizsglat alaki szablyainak, s megkaptk a
partraszllsi engedlyt. Antekirtt doktor, Pter, Luigi s n"vre helyet foglalt a hossz
258
csnakban, amely azonnal elindult. A csnak megkerlte a mlt, vgigsiklott a keskeny
csatornn, amelyet mindig megtltenek a kt rakpart mentn sorakoz kis vzi jrm#vek, s
odart a fkkal beltetett, villkkal, irodkkal, kvzkkal szeglyezett szablytalan tr el,
amelyen mltaiak, zsidk, arabok, francia s bennszltt katonk nyzsgnek; ebb"l a trb"l
nylik Goulette f"utcja.
Boros levele Karthgbl jtt. Hannibl egykori vrosbl nem maradt fenn ms, csak a neve
s nhny rom, amely mr alig ltszik ki a fldb"l.
A kavicsos karthgi partra gy is eljuthat az ember, ha nem l fel a Goulette-et s Tuniszt
sszekt" olasz vastra, amely megkerli a Bahira-tavat. A part mentn, ahol a kemny,
finom homok kit#n" stahelyet knl a jrkel"nek, vagy egy poros ton, amely valamivel
tvolabbra sksgon fut t, knnyen elrhet" az a domb, amelyen a Szent Lajos-kpolna s az
algriai misszionriusok kolostora ll.
Amikor a doktor s trsai partra szlltak, tbb kis lovas kocsi is lldoglt a tren. Gyorsan
beszlltak az egyik kocsiba, s a kocsisnak megparancsoltk, hogy hajtson sebesen Karthg
fel. A kocsi el"bb Goulette f"utcjn haladt nagy getssel, tfutott a fny#z" villk kztt,
ahol a gazdag tunisziak laknak a nagy h"sg idejn, majd elhaladtak a tengerparton emelked"
Keredin- s Musztafa-palotk el"tt, amelyek a hajdani karthgi kikt" tjkn llnak. Tbb
mint ktezer vvel ezel"tt Rmnak ez a vetlytrsa foglalta el ezt az egsz homokpartot a
Goulette-foktl addig a fokig, amely mg ma is "rzi rgi nevt.
A Szent Lajos-kpolna ktszz lb magas kis hegyen plt, azon a helyen, ahol Szent Lajos
francia kirly $270-ben meghalt. A kpolna egy elkertett kert kzepn ll, amelyen tbb az
"si rom, ptszeti maradvny, szobor- s vzadarab, antik floszlop, oszlopf" s pillres
srk", mint fa vagy cserje. Htrbb emelkedik a misszionriusok kolostora, amelynek jelenleg
Delattre atya, a tuds rgsz a hzf"nke. A kert magasabb pontjairl az egsz homokos
k"partot belthatja az ember a Karthgi-foktl Goulette szls" hzig.
A kis hegy lbnl nhny arab mdra plt palota emelkedik, el"ttk - angol divat szerint -
kis ml, amelynek elegns oldalhoz a kikt"i kis vzi jrm#vek oda tudnak llni. Tlnan
terl el az a pomps bl, amelynek minden hegyfoka, fldnyelve, minden dombja - romok
hjn - legalbb trtnelmi emlkekkel bszklkedik.
De az egykori hadi s kereskedelmi kikt"ig hzd villasor mellett itt-ott a domb hajlataiban
elszrva, a k"omladkok kztt szrks s csaknem megm#velhetetlen talajon szegnyes
hzak is llnak, ezekben a helysg nyomorg npe l. Nagy rszknek egyetlen foglalkozsa,
hogy a felsznen vagy a talaj fels" rtegben a karthgi korszak tbb-kevsb rtkes tr-
melkeit keresik, bronz-, k"-, fazk-, rem-, pnzleleteket, amelyeket a kolostor szvesen
megvsrol rgszeti mzeumnak - inkbb sznalombl, mint szksgb"l.
Nmelyik visknak csak kt-hrom fala van. Azt hihetn az ember, egy kis mecset romjai,
amelyek fehrek maradtak e napos part ghajlatban.
A doktor s trsai egyikt"l a msikig mentek, benztek a hzakba, kerestk Bthoryn
hajlkt, s nem tudtk elhinni, hogy a nyomor ilyen fokra sllyedt.
A kocsi hirtelen megllt egy rozoga ptmny el"tt, amelynek bejrata csak valami lyuk volt,
amelyet a gazzal bortott falba vgtak.
Fekets kpenyben egy regasszony lt az ajt el"tt.
Pter felismerte... Felkiltott... desanyja volt!...
259
Odarohant, letrdelt elje, tlelte. De az asszony nem vlaszolt a kedveskedsre, mintha meg
sem ismerte volna...
- Anym... anym!... - kiltotta, mg a doktor, Luigi meg a n"vre is odasietett.
E pillanatban a romok sarknl egy regember t#nt fel.
Boros volt.
El"szr is Antekirtt doktort ismerte fel, s trde megroggyant. Aztn szrevette Ptert... Ptert,
akinek koporsjt a gyszmenettel a raguzai temet"be ksrte... Ez mr sok volt neki!
sszeesett, mikzben mg ennyit mondott:
- Bthoryn megzavarodott.
A fi teht rtallt anyjra, akib"l nem maradt ms, csak magatehetetlen teste. s most
hirtelen megjelent el"tte halottnak hitt fia, de ez a ltvny sem volt elg ahhoz, hogy
visszanyerje emlkezett.
Bthoryn zavaros, de mgis lnk szemmel felemelkedett. Aztn, mert nem ltott semmit,
egyetlen sz nlkl visszatrt a mecsetbe, ahov a doktor intsre Maria kvette.
Pter mozdulatlanul llt az ajt el"tt, nem mert, nem brt egy lpst sem tenni.
Ekzben a doktor segtsgvel Boros maghoz trt, s felkiltott:
- Maga az, Pter r?!... Ht l?!
- Igen! - felelte Pter. - Igen... lek... de jobb lenne, ha meghaltam volna!
A doktor nhny szval tjkoztatta Borost, mi trtnt Raguzban. Aztn az reg szolga
foglalta ssze nehzkesen e nyomorsgos kt hnap trtnett.
- De - krdezte el"szr is a doktor - Bthoryn eszt az vette el, hogy a fia meghalt?
- Nem, uram, nem! - felelte Boros.
s a kvetkez"ket meslte:
Bthoryn, mivel egyedl maradt a vilgban, el akarta hagyni Raguzt, s Vinticello kzsgbe
mentek lakni, ahol lt mg nhny csaldtagja. Kzben el kellett adnia azt a keveset, amit
magnak mondhatott szerny hzban, mert mr eltklte, hogy elkltzik onnt.
Hat httel ks"bb Boros ksretben visszatrt Raguzba, hogy gyeit elintzze, s akkor a
Marinella utcban tallt egy levelet a hz postaldjban.
Amikor ezt a levelet elolvasta, mintha az elmebaj els" jelei mutatkoztak volna rajta, felkil-
tott, kirohant az utcra, leszaladt a Stradone fel, tvgott rajta, s bezrgetett a Torontl-
palota kapujn, amely csakhamar kinylt.
- A Torontl-palotba?! - kiltott fel Pter.
- Igen - felelte Boros. - s amikor sikerlt utolrnem, mr nem ismert fel... Megzavarodott...
- De mirt ment anym a Torontl-palotba?... Igen... Mirt? - ismtelgette Pter, s gy nzte
az reg szolgt, mint aki kptelen megrteni szavait.
- Nyilvn beszlni akart Torontl rral - felelte Boros -, de Torontl r kt nappal azel"tt
eltvozott lenyval egytt a palotbl, senki sem tudta, hov...
- s az a levl?... Az a levl?...
260
- Nem talltam sehol, Pter r - vlaszolta az regember -, akr elvesztette vagy meg-
semmistette Bthoryn, akr elvettk t"le, soha nem tudtam meg, mit tartalmazott.
Itt valami rejtly lappangott. Antekirtt doktor sztlanul hallgatta a trtnetet, de nem tudta
mivel magyarzni Bthorynnak ezt a tettt. Mifle knyszert" er" hajtotta a Stradonn lev"
palota fel, amelyt"l pedig mindennek tvol kellett volna tartania "t, s mirt vltott ki bel"le
Torontl elt#nsnek hre olyan heves megrzkdtatst, hogy eszt vesztette?
Az reg szolga elbeszlsnek vghez kzeledett. Miutn sikerlt eltitkolnia az emberek
el"tt Bthoryn llapott, azzal tr"dtt, hogy a megmaradt holmikbl egy kis pnzt
biztostson a jv"re. Az zvegy csendes, szeld tbolya lehet"v tette szmra, hogy minden
gyan nlkl jrhasson el. Boros csak azt akarta, hogy otthagyjk Raguzt, hogy menedket
talljanak valahol, messze ett"l az tkozott vrostl. Nhny nappal ks"bb sikerlt felszllnia
Bthorynval a Fldkzi-tenger partvidkn kzleked" egyik g"zhajra, s Tuniszba,
helyesebben Goulette-be rkeztek. Boros gy hatrozott, hogy itt telepszenek le.
s akkor az elhagyott mecsetben az regember kizrlag Bthoryn gondozsnak szentelte
magt, amit az asszony elmellapota is szksgess tett, mert gy ltszott, eszvel egytt
beszl"kpessgt is elvesztette. De oly kevs pnzk volt, hogy igen kzelinek ltszott az a
pillanat, amikor mindketten a legnagyobb nyomorba sllyednek.
Ilyen krlmnyek kztt jutott az reg szolga eszbe Antekirtt doktor s annak lland
rdekl"dse Bthory Istvn csaldja irnt. De Boros nem tudta, hol lehet az orvos lland
lakhelye. Mgis rt neki, s a levelet, amely egyben ktsgbeesett seglykilts volt, a gond-
visels tjn kldte el. gy ltszik, hogy a gondvisels elg jl teljesti a postai szolglatot,
hiszen a levl eljutott a cmzetthez!
Nyilvnval volt, hogy mi a teend". Bthorynt, aki nem tanstott ellenllst, a kocsihoz
vezettk, ott helyet foglalt fival, Borossal s Marival, akinek meghagytk, hogy ne
mozduljon el mell"le. Aztn a kocsi elindult a Goulette fel vezet" ton, a doktor s Luigi
pedig gyalog ment vissza a homokparton.
Egy ra mlva mindnyjan a g"zjachton voltak, amely tra kszen llt. Nyomban felszedtk a
horgonyt, s mihelyt megkerltk a Bon-fokot, a Ferratrl szre is vettk Pantelleria fnyeit.
Harmadnapra virradatkor mr ott ringott a haj Antekirtta kikt"jben.
Bthorynt azonnal partra vittk, s Artenakba ksrtk; a vroshza egyik szobjban
szllsoltk el; Maria elhagyta otthont, s odakltztt hozz.
Milyen j fjdalmat jelentett ez Bthory Pternek! Anyja elvesztette az eszt, anyjt olyan
krlmnyek kergettk az "rletbe, amelyekre valszn#leg nem tallnak magyarzatot. Ha
ismertk volna ennek az "rletnek az okt, taln el"idzhetnek valami gygyt ellenhatst!
De nem tudtak semmit, nem tudhattak semmit!
Meg kell gygytani!... Igen!... Meg kell gygytani! - gondolta a doktor, s most ezt
tekintette egyetlen feladatnak.
s ez a feladat nem volt knny#, mert Bthoryn tovbbra is ntudatlansgban lt, s a
mltnak egyetlen emlke sem derengett fel benne soha.
De ht nem volt-e itt az alkalom, hogy a doktor azzal a magas fok hipnotikus hatalmval
ljen, amelynek mr annyi ktsgbevonhatatlan bizonytkt adta, s gy prblja helyre-
lltani Bthoryn elmellapott? Nem tudja delejes hatssal visszaadni Bthoryn p
rtelmt, s ezt bren tartani benne, mg csak ki nem alakul a kell" ellenhats?
261
Bthory Pter knyrgtt a doktornak, hogy ksrelje meg a lehetetlent is, csak gygytsa meg
az desanyjt.
- Nem - felelte a doktor -, nem jrna sikerrel. Az elmebetegek a legellenllbb alanyok az
ilyen szuggesztival szemben. Csak akkor prblkozhatnk meg ezzel a befolyssal, Pter, ha
desanydnak megvolna a sajt akarata, hogy azt helyettesthessem az enymmel. Ismtlem:
ez a ksrlet hatstalan maradna.
- Nem!... Kptelen vagyok belenyugodni! - folytatta Pter, aki nem akarta feladni a harcot. -
Nem tudom elhinni, hogy nem jn el az a nap, amikor desanym felismeri a fit... a fit, akit
halottnak hisz...
- Igen... akit halottnak hisz! - felelte a doktor. - De... taln ha tudn, hogy lsz... vagy ha
elvinnnk "t a srodhoz... s ltn, amint megjelensz el"tte...
Antekirtt doktor elid"ztt ennl a gondolatnl. Mirt ne hatna Bthorynra egy kedvez"
krlmnyek kzt kivltott lelki megrzkdtats?
- Megksrlem! - kiltott fel.
s amikor elmondta, milyen prbattelre alaptja remnyt, hogy meggygytja Bthorynt,
Pter a doktor karjba hanyatlott.
Ett"l a naptl kezdve minden erejket annak a jelenetnek a megrendezse kttte le, amelyt"l
a ksrlet sikert remltk. Nem kevesebbr"l volt sz, mint felleszteni Bthorynban azokat
az emlkeket, amelyeket jelenlegi llapota teljesen kilt bel"le, s mindezt olyan megragad
krlmnyek kztt idzik el", hogy lelkben kifejl"djk a visszahats.
A doktor teht meghagyta Borosnak s Pointe Pescade-nak, hogy a lehet" legpontosabban
ptse fel a raguzai temet" mst s azt a sremlket, amely alatt a Bthory csald pihent.
A sziget temet"jben, Artenaktl egymrfldnyire, zldell" facsoport alatt kis kpolna
emelkedett, majdnem olyan, mint a raguzai. ppen csak gy kellett rendezni a dolgokat, hogy
mg meglep"bb vljk a kt emlkm# hasonlsga. Amikor ez megtrtnt, a hts falon
fekete mrvnytblt helyeztek el Bthory Istvn nevvel s hallnak vszmval: $867.
November tizenharmadikn alkalmasnak ltszott az id", hogy csaknem szrevehetetlen
fokozatossggal elkezdjk az el"kszt" prbkat Bthoryn tudatnak felbresztsre.
Este ht ra fel Maria s Boros belekarolt az zvegybe. Aztn kivezettk a vroshzrl, a
mez"sgen t elksrtk a temet"be. Ott a kis kpolna kszbnl Bthoryn olyan mozdu-
latlan s nma maradt, mint egybkor, noha a kpolna belsejben g" lmpa fnynl
elolvashatta volna Bthory Istvn nevt a fekete mrvnylapon. Csak akkor villant fel valami
fny a tekintetben, amikor Maria s az regember a lpcs"fokra trdelt, de aztn ez a fny
nyomban ki is aludt.
Egy rval ks"bb Bthoryn mr visszatrt a vroshzra, s vele egytt mindazok, akik
kzelr"l vagy tvolrl kvettk az els" ksrlet sorn.
Msnap s a rkvetkez" napokon jrakezdtk a ksrleteket, de azok nem jrtak semmifle
eredmnnyel. Pter szorongva s meghatottan figyelte a prblkozsokat, s eredmnytelen-
sgk ktsgbe ejtette, noha a doktor tbbszr elmondta, hogy az id" adja majd nekik a
legnagyobb segtsget. pp ezrt nem is akarta mg kijtszani az utols krtyt, csak ha
Bthorynt elgg el"ksztik arra, hogy a megrzkdtats teljes erejvel rje.
262
Mgis, valahnyszor elltogattak a temet"be, valami flreismerhetetlen vltozs ment vgbe
Bthoryn elmellapotban. Egy este, amikor Boros s Maria a kpolna kszbn trdepelt,
Bthoryn valamivel htrbb llt, majd lassan kzeledni kezdett, kezt a vasrcsra helyezte, a
lmpa fnyben vilgol hts falra nzett, s gyorsan visszahzdott.
Maria odament mellje, hallotta, amint tbbszr is elmormol egy nevet.
Hossz id" utn most esett meg els" zben, hogy Bthoryn ajka szlsra nylt.
De mekkora volt a meglepets - tbb mint meglepets: megdbbens mindazokban, akik
hallottk!
Ez a nv nem a fia neve volt, nem Pter nevt mondta!... Hanem Szva nevt!
Ha elkpzelhetjk is, mit rzett Bthory Pter, ki tudn elmondani, mi zajlott le a doktor lelk-
ben, amikor ilyen vratlanul meghallotta Torontl Szva nevt? De semmifle megjegyzst
nem tett, semmit nem mutatott rzseib"l.
Egy msik este megismteltk a ksrletet. Ezttal Bthoryn, akrha lthatatlan kz vezette
volna, magtl letrdelt a kpolna kszbre. Lehajtotta fejt, mlyet shajtott, egy knny-
csepp grdlt al a szemb"l. De ezen az estn egyetlen nevet sem emltett, s azt hihette
volna az ember, hogy a Szvt is elfelejtette.
Bthorynn, akit visszavezettek a vroshzra, szokatlan, ideges nyugtalansg vett er"t. Az a
nyugalom, amely mostanig elmellapotnak jellemz"je volt, valami furcsa izgalomnak adta
t helyt. Agyban mr nyilvn az leter" m#kdtt, s ez nagy remnyekre adott tpot.
Az jszakt izgatottan s nyugtalanul tlttte. Tbb zben is elrebegett nhny bizonytalan
szt, amelyet Maria alig hallott, de annyi biztos volt, hogy lmodott. s ha mr lmodott, ez
azt jelentette, hogy esze is visszatr"ben van, hogy meggygyul, ha rtelme ber llapotban is
m#kdik!
Ezrt a doktor elhatrozta, hogy mr msnap j ksrletet tesz, az eddiginl is hatsosabb
rendezsben.
Bthoryn tizennyolcadikn egsz nap szntelenl heves lelki izgalom hatsa alatt llott.
Marit nagyon megdbbentette a viselkedse, s Pter, aki csaknem minden idejt anyja
mellett tlttte, a legszerencssebb fordulat el"jelt ltta benne.
Eljtt az jszaka is - stt jszaka, mg csak egy szell" sem fjt a meleg nap utn, pedig
Antekirtta ghajlata h#vs szokott lenni.
Bthoryn Maria s Boros ksretben fl kilenc tjban elhagyta a vroshzt. A doktor kicsit
htrbb kvette Luigival s Pointe Pescade-dal.
Az egsz kis telep gytr" szorongssal vrta, hogy bekvetkezik-e a vrt eredmny. A nagy
fk alatt nhny fklyt gyjtottak, azok homlyos fnyt vetettek a kpolna krnykre.
Messzebbr"l szablyos id"kzkben megcsendlt az artenaki templom llekharangja, mintha
temetsre harangoznnak.
Csak Bthory Pter hinyzott a menetb"l, amely lassan haladt a mez"n t. Pter hamarabb
ment vgig ezen az ton, de csak azrt, hogy az utols ksrlet kell" pontjn jelenjen meg.
Kilenc rra jrhatott az id", amikor Bthoryn a temet"be rkezett. Hirtelen elengedte Maria
Ferrato karjt, s elindult a kis kpolna fel.
Hagytk, hadd cselekedjk szabadon annak az jonnan feltmadt rzelemnek a hatsra,
amely szemltomst elrasztotta egsz valjt.
263
A mly csendben, amelyet csak a harang csengse szaktott meg, Bthoryn megllt, s meg
sem mozdult. Aztn letrdepelt az els" lpcs"fokra, sszegrnyedt, s hallatszott, hogy sr...
E pillanatban lassan kinylt a kpolna rcsos ajtaja. Mintha srjbl lpett volna el", fehr
lepelbe burkolzva Pter jelent meg a vilgossgban...
- Fiam!... Fiam!... - kiltotta Bthoryn, kinyjtotta karjt, s eszmletlenl esett ssze.
De ezzel most nem tr"dtek. Az emlkek s a gondolatok feltmadtak Bthorynban!
Visszatrt lelkbe az anyai rzs! Felismerte a fit!
A doktor csakhamar eszmletre trtette, s ekkor pillantsa a fival tallkozott.
- l!... Az n Pterem... l!... - kiltotta.
- Igen!... retted l, anym, l, hogy szeressen tged...
- s hogy "t is szeressed... "t is!
- !t?...
- !t!... Szvt!...
- Torontl Szvt?!... - kiltotta a doktor.
- Nem!... Sndor Szvt!
s Bthoryn zsebb"l egy gy#rtt levelet hzott el", amelyen a haldokl Torontln utols
sorai lltak, s a doktornak nyjtotta.
E sorok semmi ktsget nem hagytak Szva szrmazsval kapcsolatban... Szva volt az a
gyermek, akit elraboltak az artenaki kastlybl... Szva Sndor Mtys grf lnya volt!
264
TDIK RSZ
265
I. CAP MATIFOU KZSZORTSA
Tudjuk, Sndor Mtys grf azt akarta, hogy Pteren kvl a telep minden lakja Antekirtt
doktor nven ismerje "t, s tervei szerint az akart maradni, amg nagy m#vt be nem fejezi.
pp ezrt, amikor Bthoryn hirtelen kimondta lnya nevt, mg maradt annyi nuralma, hogy
fkezze felindulst. Pedig egy pillanatra megllt a szvverse is, s ha nem uralkodik magn
olyan er"sen, gy zuhan a kpolna kszbre, mint akit villmcsaps rt.
gy ht l a lnya! Szereti Ptert, s Pter szereti a lnyt! s mg ", Sndor Mtys kvetett el
mindent, hogy megakadlyozza ezt a hzassgot! s az a titok, hogy Szva az " lnya,
sohasem derl ki, ha Bthoryn ilyen csodval hatros mdon nem nyeri vissza p elmjt!
Mi is trtnt voltakppen tizent vvel ezel"tt az artenaki kastlyban? Most mr mindenki
pontosan tudta. Ezt a gyermeket, aki Sndor Mtys grf vagyonnak egyedli rkse
maradt, ezt a gyermeket, akinek hallrl sohasem tudtak meggy"z"dni, elraboltk, aztn
Torontl Simon keze kz juttattk. s kevssel utbb, amikor a bankr Raguzban telepedett
meg, Torontlnnak gy kellett nevelnie Szvt, mint a tulajdon lnyt.
Ezt a cselszvst Srkny eszelte ki, s cinkosa, Namir hajtotta vgre. Srkny jl tudta, hogy
Szva tizennyolc ves korban jelent"s vagyon birtokba jut, s ha felesgl veszi, majd
megtallja a mdjt, hogy a Sndor-vagyon rksl elismertesse. Ezzel teszi fel frtelmes
letre a koront! ! lesz az artenaki uradalmak gazdja.
Ez az ocsmny terv ztonyra futott? Mostanig igen, semmi ktsg. Ha megktttk volna ezt
a hzassgot, Srkny mr kiaknzta volna minden el"nyt.
s most hogy bntotta a lelkiismeret Antekirtt doktort! Hiszen " idzte el" ezt a szomor
esemnylncolatot, el"szr is azzal, hogy megvonta segtsgt Ptert"l, aztn hagyta, hogy
Srkny folytassa tervei megvalstst, pedig cattari tallkozsuk alkalmval rtalmatlann
tehette volna, vgl, hogy nem adta vissza Bthorynnak a fit, akit a hallbl ragadott vissza.
Csakugyan, mennyi bajt elkerltek volna, ha Pter az anyja mellett van, amikor Torontln
levele a Marinella utcai hzba megrkezett! Ha Pter akkor tudja, hogy Szva Sndor grf
lenya, bizonyra tallt volna mdot arra, hogy kiszabadtsa "t Srkny s Torontl karmai
kzl.
Hol lehet most Sndor Szva? Bizonyosan Srkny hatalmban! De hov rejtette el? Hogyan
lehetne kiszabadtani? s nhny ht mlva elri Sndor grf lnya a tizennyolcadik vt -
azon a hatrid"n tl elveszti az rksdsi jogt -, s ez a krlmny nyilvn a vgs"kre
sztnzi Srknyt, hogy Szvt e gy#lletes hzassg megktsre knyszertse.
Az elmlt esemnyek sorozata egy pillants alatt villant t Antekirtt doktor agyn.
Visszaidzte magban a mltat, akrcsak Bthoryn s Pter is, s rezte, hogy Bthory Istvn
felesge s fia nagy ksrtsben van, hogy szemrehnysokat tegyen neki, br " nem rdemli
meg. s mivel a krlmnyekr"l " is azt hitte, amit mindenki ms, nem helyeselhette Pternek
s annak a lnynak a kzeledst, akit " is s mindenki ms is Torontl Szvnak ismert.
Most azonban mindenron meg kellett tallni Szvt, a lenyt akinek nevt felesge, Rna
grfn nevhez f#zve a Savarena ktrbocos kapta, mint Ferratt a g"zjacht. Egyetlen nap
veszteni val idejk sem volt.
Bthorynt mr visszavezettk a vroshzra, amikor a doktor Pter ksretben, aki a
boldogsg s a ktsgbeess kztt hnydott, sztlanul belepett hozz.
266
Bthorynt nagyon legyngtette a heves megrzkdtats, de gygyultan, teljesen gygyultan
lt a szobjban, amikor a fia s a doktor belpett hozz.
Maria megrtette, hogy helyesebb, ha most magukra hagyja "ket, s visszavonult a vroshza
nagytermbe.
Antekirtt doktor ekkor kzelebb lpett az asszonyhoz, s kezt Pter vllra tve gy szlt:
- Asszonyom, a fit n mr rgen fiamm fogadtam. Eddig csak a barti rzs tette fiamm,
most azonban mindent elkvetek, hogy az atyai szeretet is fiamm tegye, s felesgl vegye
Szvt... a lnyomat...
- Az n lnyt?! - kiltotta Bthoryn.
- n Sndor Mtys grf vagyok!
Bthoryn hirtelen felllt, kinyjtotta kezt, s fia karjba hanyatlott. Ha nem is tudott
megszlalni, azrt megrtett mindent. Pter nhny szval elmondta neki, amit nem tudott,
hogyan mentette meg nfelldozsval Andrea Ferrato Sndor grfot, mirt akarta a grf
tizent vig, hogy halottnak higgyk, hogyan bukkant fel Raguzban Antekirtt doktor nven.
Elmeslte, mit tett Srkny s Torontl Simon, hogy kiszolgltassa a trieszti sszeeskv"ket,
majd Carpena rulst, amelynek desapja s Szathmr Lszl ldozatul estek, hogyan vitte el
"t lve a doktor a raguzai temet"b"l, hogy "t is bevonja az igazsgtevs nagy feladatba.
Trtnett azzal fejezte be, hogy a nyomorultak kzl kett", Torontl Simon bankr s a
spanyol Carpena mr kezkbe kerlt, de a harmadik, Srkny mg hinyzik, az a Srkny, aki
Sndor Szva kezre plyzik!
A doktor, Bthoryn s fia, akiket a jv" most olyan szorosan f#z majd ssze, egy ra hosszat
trgyaltk a szerencstlen lnyra vonatkoz krdseket. Nyilvnval, Srkny semmit"l sem
riad vissza, hogy Szvt ebbe a hzassgba beleknyszertse, s gy Sndor grf vagyont
megszerezze. Klnskppen ezt a krlmnyt fontolgattk. Ha Srkny terve meg is hisult
ez ideig, annl inkbb flnik kellett t"le a jelen helyzetben. gy ht mindenekel"tt meg kell
tallni Szvt, mg ha t#v kell tenni rte eget s fldet is!
El"szr is megegyeztek abban, hogy Bthorynn s Pteren kvl senki sem tudhatja:
Antekirtt doktor valjban Sndor Mtys grf. Ha felfedik ezt a titkot, ezzel elruljk, hogy
Szva a lenya, s a megindul jabb nyomozs rdekben fontos volt, hogy ez tovbbra is
titok maradjon.
- De hol lehet Szva?... Hol keressk?... Hol talljuk meg? - krdezte Bthoryn.
- Megtudjuk! - felelte Pter, akinl a ktsgbeesst trhetetlen er" vltotta fel.
- Igen... megtudjuk! - mondta a doktor is. - s ha elhisszk is, hogy Torontl nem tudja, hova
meneklt Srkny, azt csak tudja, hogy hol tartja fogva a lnyomat az a nyomorult...
- s ha tudja, meg is kell mondania! - kiltotta Pter.
- Igen!... Beszlnie kell! - felelte a doktor.
- Tstnt!
- Tstnt!
A doktor, Bthoryn s Pter nem maradhattak tovbbra is ebben a bizonytalansgban.
Nyomban hvattk Luigit, aki Pointe Pescade-dal s Cap Matifouval a vroshza
nagytermben tartzkodott, ahov Maria is utnuk ment. Utastst kapott, hogy ksrje el Cap
Matifout a kis er"dbe, s hozzk ide Torontl Simont.
267
Negyedra mlva a bankr mr elhagyta a brtnl szolgl kazamatt, Cap Matifou
szortotta csukljt, s gy haladt vgig Artenak f"utcjn. Luigitl krdezte ugyan, hova
vezetik, de az semmit sem vlaszolt. Erre aztn annl nagyobb nyugtalansg fogta el a
bankrt, mivel mg mindig nem tudta, mifle hatalmas szemlyisg tartja letartztatsa ta
hatalmban.
Torontl Simon belpett az el"csarnokba. Luigi ment ell, Cap Matifou mg mindig a keznl
tartotta. Els"nek Pointe Pescade-ot vette szre, nem ltta sem Bthorynt, sem a fit, akik
flrehzdtak. Hirtelen a doktor el"tt tallta magt, akivel hiba ksrelt meg kapcsolatba
kerlni, amikor az Raguzban jrt.
- n!... n!... - kiltotta.
Aztn nem kis er"fesztssel visszanyerte nuralmt, s gy folytatta: - ! Ht Antekirtt
doktor fogatott el francia terleten!... ! tart fogsgban jogtalanul...
- De nem igazsgtalanul! - felelte a doktor.
- Mit vtettem n ellen? - krdezte a bankr, akinek a doktor jelenlte nmileg visszaadta
nyugalmt. - Igen!... Mit vtettem n ellen?
- Ellenem?... Majd megtudja! - felelte a doktor. - De el"bb azt krdezze meg, Torontl Simon,
mit vtett ez ellen a szerencstlen asszony ellen...
- Bthoryn! - kiltotta a bankr, s visszah"klt az zvegy el"tt, aki mr kzeledett felje.
- s a fia ellen! - tette hozz a doktor.
- Pter!... Bthory Pter!... - hebegte Torontl Simon.
s bizonyosan hanyatt vgdik, ha Cap Matifou nem tartja meg er"sen.
gy a halottnak hitt Bthory Pter, akinek a temetsi menett ltta, Pter, akit elfldeltek a
raguzai temet"ben, Pter ott llt el"tte, mint valami srjbl kilpett ksrtet! Torontl
megrmlt lttra, kezdte megrteni, hogy nem kerlheti el a b#nh"dst... rezte, hogy
elveszett.
- Hol van Szva? - krdezte hirtelen a doktor.
- A lnyom?...
- Szva nem a maga lnya!... Szva Sndor Mtys grf lnya, az a Sndor Mtys, akit
Srkny s maga a hallba kldtt, miutn aljasul feljelentettk "t s kt trst, Bthory
Istvnt s Szathmr Lszlt!
A hatrozott vd el"tt a bankr megsemmislt. Antekirtt doktor nem csupn azt tudta, hogy
Szva nem az " lnya, hanem azt is, hogy Sndor Mtys grf lenya. Tudta, hogyan s kik
rultk el a trieszti sszeeskv"ket. Ez az egsz undort mlt feltmadt ellene.
- Hol van Szva? - ismtelte a doktor, aki mr csak akaratnak vgs" megfesztsvel
uralkodott magn. - Hol van Szva, akit Srkny, mindezekben a b#nkben a maga cinkosa,
tizent vvel ezel"tt elrabolt az artenaki kastlybl?... Hol van Szva, akit ez a nyomorult
fogva tart egy helyen, amelyet maga ismer... ismernie kell... hogy kicsikarja beleegyezst
ehhez a hzassghoz, amely borzalommal tlti el a lnyt?... Utoljra krdem: hol van Szva?
Brmilyen dbbenetes is volt a doktor magatartsa, brmilyen fenyeget" volt szava, Torontl
Simon nem felelt. Megrtette, hogy a fiatal lny jelenlegi helyzete vdelmet jelenthet szmra.
rezte, hogy addig kmlik csak lett, amg ezt a titkot ki nem szolgltatta.
268
- Hallgasson ide - folytatta a doktor, aki visszanyerte hidegvrt -, hallgasson ide, Torontl
Simon! Azt hiszi taln, hogy kmlnie kell cinkost? Attl fl taln, hogy ha beszl, elrulja
"t? Nos ht tudja meg: Srkny, hogy bizonyos legyen az n hallgatsrl, miutn nt anyagi
romlsba dnttte, arra tett ksrletet, hogy meglje nt, ahogy meglte Bthory Ptert is
Raguzban!... Igen!... Amikor megbzottaim elfogtk a nizzai orszgton, ppen le akarta tni
magt!... s most tovbbra is hallgat?
Torontl makacsul azt hitte, hogy hallgatsa arra knyszerti "ket, egyezkedjenek vele, ezrt
nem vlaszolt.
- Hol van Szva?... Hol van Szva?... - ismtelte a doktor, akit ezttal elragadott az indulat.
- Nem tudom!... Nem tudom!... - felelte Torontl, s eltklte, hogy meg"rzi a titkot.
De hirtelen felkiltott, megvonaglott a fjdalomtl, s hasztalanul prblta ellkni Cap
Matifout.
- Kegyelem!... Kegyelem!... - vlttte.
Mert Cap Matifou, taln ntudatlanul, kezt sszemorzsolta a markban.
- Kegyelem! - ismtelte.
- Beszl?
- Igen... igen!... Szva... Szva... - mondta Torontl, aki csak tredezett szavakat tudott ejteni -
Szva... Namir hzban tartzkodik... Namir Srkny kme... - Tetunban!
Cap Matifou elengedte Torontl karjt, s ez a kar tehetetlenl hullott al.
- Vezessk vissza a foglyot! - szlalt meg a doktor. - Tudjuk, amit meg akartunk tudni!
Luigi kivonszolta Torontlt a vroshzrl, s visszavitte az er"d brtnbe.
Szva Tetunban van! gy amikor Antekirtt doktor s Bthory Pter kt hnappal ezel"tt
Ceutba rkezett, hogy a spanyolt megszktessk a vrbrtnb"l, csak nhny mrfld
vlasztotta el "ket attl a helyt"l, ahol a marokki n" a lnyt "rzi!
- Mg ma jszaka indulunk Tetunba, Pter! - jegyezte meg a doktor.
Ebben az id"ben mg nem vezetett kzvetlen vastvonal Tuniszbl a marokki hatrra. Ezrt,
ha a leggyorsabban Tetunba akartak rni, a legjobb megoldsnak az ltszott, ha felszllnak a
kis antekirttai flotta egyik gyors hajjra.
jfl el"tt az Elektrik 2. kifutott a kikt"b"l, s nekivgott a Szirtisz-tengernek.
Fedlzetn a doktor, Pter, Luigi, Pointe Pescade s Cap Matifou tartzkodott csupn. Ptert
ismerte Srkny. A tbbieket nem. Ha majd Tetunba rkeznek, dntenek a tovbbiakrl.
Csellel jrjanak-e el vagy er"szakkal? Ez attl is fgg, hogy ebben a marokki vrosban
milyen Srkny helyzete, milyen Namir hznak a beosztsa, milyen szemlyzettel
rendelkezik. De mindenekel"tt oda kell rnik Tetunba!
A Szirtiszek bels" szgletb"l a marokki hatrig mintegy 2500 kilomter az t - vagyis $300
tengeri mrfld. Az Elektrik 2. teljes sebessggel csaknem 27 mrfldet kpes megtenni
rnknt. Hny vonat nem fut ilyen sebessggel! gy ht ennek a hossz aclorsnak, amely
semmilyen kapaszkodfelletet nem nyjtott a szlnek, amely tszelve a hullmokat, nem flt
a tenger hborgstl, mg tven ra sem kellett, hogy clhoz rjen.
Msnap napfelkelte el"tt az Elektrik 2. megkerlte a Bon-fokot. Ett"l a ponttl, ha egyszer
kifutottak a Tuniszi-bl nylt vizre, mr csak nhny ra kell hozz, hogy elt#njk a szem
269
el"l a bizerte-i fldnyelv. A Calle, a Bne, a Vas-fok, melynek fmtmege, amint mondjk,
megzavarja az irnyt#k mutatjt, az algriai partvidk, Stora, Bougie, Dellys, Alger,
Cherchell, Mostaganem, Oran, Nemours, aztn a Rif-partvidk, a Melilla-fldnyelv: ez utbbi
mr spanyol, akr Ceuta vagy Tres Forcas, amelyt"l vben fut a szrazfld a Negro-fokig - az
afrikai partvidk egsz panormja kitrulkozott november huszadikn s huszonegyedikn,
s nem trtnt sem baleset, sem ms zavar esemny. Az akkumultorok ramval m#kd"
gp mg soha nem rt el ilyen teljestmnyt. Ha az Elektrik 2.-t szrevettk, akr a partok
mentn, akr a nylt blkben, amelyeket az egyik hegyfoktl a msik fel haladva hagyott
maga mgtt, a jelz"llomsok "rei holmi tnemnyes haj felbukkanst hihettk, vagy
valami risi mret# cethalat vlhettek ltni, amelyet semmifle g"zs nem tudott volna
utolrni a Fldkzi-tengeren.
Este nyolc ra fel Antekirtt doktor, Pter, Luigi s Cap Matifou partra szllt a kis Tetun
foly torkolatnl, ahol lehorgonyzott gyors hajjuk. Szz lpsre a parttl egy kisebb
karavnfogadban szvreket s egy arab idegenvezet"t talltak, aki felajnlotta, hogy elviszi
"ket a vrosba, amely legfeljebb ngy mrfldre fekszik. A krt djat vita nlkl elfogadtk, s
a kis csapat nyomban tra kelt.
A Rif eme rszben az eurpaiaknak nincs mit tartaniuk a bennszltt lakossgtl, de mg a
vidket jr vndor npekt"l sem. Ez egybknt kevss lakott terlet, s csaknem megm#ve-
letlen. Az t satnya cserjkkel ben"tt sksgon t vezet, s ezt inkbb a htasjszgok pati
tapostk, semmint emberi kz alkotta. Egyik oldaln a foly vonul iszapos partjaival, amelyet
megtlt a bkabrekegs s a tcskk cirpelse, nhny halszbrka horgonyoz a vz kzepn,
nhny pedig a partra hzva hever. A msik oldalon, jobb fel"l, kopr dombok vonulata,
amelyek tvolabb a dli hegytmbkhz csatlakoznak.
Gynyr# jszaka volt. A holdfny elrasztotta az egsz vidket. A foly tkre visszaverte s
lgyan rajzolta ki az szaki lthatr magaslatait. Messze Tetun vrosa fehrlett, mint
ragyog folt a httr alacsonyan sz kdben.
Az arab j iramban vezette kis csapatt. Kt vagy hrom alkalommal meg kellett llniuk a
magnyos "rbdknl, amelyeknek ablaka srgs fnyt vetett a flhomlyon t arra az oldalra,
amelyet a holdfny nem vilgtott meg. Ilyenkor kilpett egy-kt marokki, kezkben halvny
lmps tncolt, s odajttek beszlgetni az idegenvezet"vel. Amikor nhny szbl
megllaptottk, hogy a vezet" ismer"sk, tovbbengedtk "ket.
A doktor s trsai nem beszltek. Gondolataikba mlyedtek, s az szvrekre bztk magukat,
hiszen azok hozzszoktak az itt-ott vzmossos, kvekkel teleszrt vagy gykerekkel
eltorlaszolt sivatagi thoz, az ilyen helyeket az szvrek biztos lbbal kerltk ki. De a szvs
llatok kzl a leger"sebbik nha htramaradt. Emiatt azonban nem szabad lebecslnnk: "
vitte Cap Matifout.
Ennek lttn Pointe Pescade megjegyezte:
- Taln jobb lenne, ha Cap Matifou vinn az szvrt, ahelyett, hogy az szvr viszi Cap
Matifout!
Fl tz fel az arab megllt egy nagy, fehr falnl, amelynek tetejn tornyok s l"rsek
prknyai magasodnak, ez a fal vdi err"l az oldalrl a vrost. A falban marokki szoks
szerint arab dsztssel agyoncicomzott, alacsony kapu nylt. Fell szmos l"rsen t gyk
torka nylt ki, mintha krokodilok aludnnak gondtalanul a holdfnyben.
270
A kapu zrva volt. Pnzt felmutatva kellett trgyalniuk, hogy kinyissk. Aztn valamennyien
bejutottak a kanyargs, sz#k, nagyobbrszt boltozattal fedett siktorokba, amelyeket jabb
vasalt kapuk zrtak el, s csak az el"bbihez hasonl mdon nyltak meg.
Vgl negyedra mlva a doktor s trsai egy fogadhoz rtek, egy gynevezett fondhoz,
ez volt az egyetlen szllfle a helysgben, amelyet egy zsid asszony tartott fenn, s egy
flvak lny szolglt ki benne.
A fogad szerny szobi egy bels" udvarra nyltak, knyelemr"l itt nemigen lehetett beszlni,
s ez azzal magyarzhat, hogy kevs idegen merszkedik Tetunig. Az eurpai hatalmaknak
is csak egyetlen kpvisel"je tallhat itt, a spanyol konzul, beleveszve a nhny ezres
bennszltt lakossg tmegbe.
Brmennyire is szerette volna megkrdezni Antekirtt doktor, hogy hol ll Namir hza, s oda
is vezettette volna magt, mgis ellenllt a ksrtsnek. A legteljesebb vatossggal kellett
eljrniuk. A jelenlegi helyzetben Szvt nagyon nehz lett volna megszktetni. Minden rvet
s ellenrvet alaposan megvizsgltak. Taln helyesebb volna megvsrolni a lny szabadsgt
brmilyen ron? De a doktornak s Pternek vakodnia kellett, hogy valaki fel ne ismerje "ket
- f"knt Srkny ne, aki esetleg Tetunban tartzkodik. Ha Szva a keze kztt van, az
szmra olyan biztostkot jelent a jv"re nzve, amelyr"l nem mond le egyknnyen. Ez pedig
nem Eurpa valamelyik civilizlt orszga, ahol az igazsgszolgltats s a rend"rsg kzbe-
lpsre szmtani lehet. Hogyan bizonytsk ezen a vidken, ahol mg a rabszolgasg dvott,
hogy Szva nem a marokki n" trvnyes tulajdona, hogyan bizonytsk, hogy Sndor grf
lnya? Hiszen erre az sszes bizonytk csak Torontln levele s a bankr vallomsa.
Ezeknek az arab vrosoknak a hzait olyan gondosan elzrjk a klvilgtl, hogy alig lehet
megkzelteni brmelyiket is. Nem knny# bejutni egyikbe sem. Mg egy kdi beavatkozsa
is hatstalan lehet, ha egyltaln sikerl rvenni a kzbelpsre.
gy elhatroztk, hogy miel"tt brmibe fognak, alaposan megfigyelik Namir hzt, de
gyelnek arra, hogy a legcseklyebb gyant se keltsk. Pointe Pescade mr reggel tudakozdni
megy Luigival, aki a tarka npessg# Mltn valamelyest megtanult arabul. Igyekeznek
megtudni, milyen negyedben, milyen utcban lakik ez a Namir, akinek a nevt nyilvn ismerik
itt. Aztn gy cselekszenek, ahogy a krlmnyek diktljk.
Kzben az Elektrik 2. elrejt"ztt az egyik sz#k, tengerparti blben, a Tetun foly torko-
latnl, s kszen llt, hogy az els" jelre indulhasson.
Az jszaka kimondhatatlanul lassnak t#nt a doktornak s Pternek a fondban. Pointe
Pescade s Cap Matifou viszont soha nem lmodta, hogy majolikval berakott arab gyban
fekdjn, s most elgedett volt.
Msnap Luigi s Pointe Pescade el"szr is a bazrba ment, ahov mr znlttek a tetuniak.
Pointe Pescade ismerte Namirt, akit vagy hsszor is ltott a raguzai utckon, amikor az
asszony Srkny rszre kmkedett. gy valszn#, hogy felismeri, de mivel Namir nem
ismerte "t, ez a tallkozs semmi veszlyt sem jelentett. Ebben az esetben csak kvetnik
kellene.
A tetuni f"bazr szmos fszerb"l, sznb"l, rozoga kis hzbl ll, amelyek alacsonyak,
sz#kek, itt-ott piszkosak, s nyirkos siktorok ktik ssze "ket. Ktelekre kifesztett tarka
ponyvk vdik a bazrt a nap hevt"l. Mindenfel flhomlyos boltok, ahol minden tallhat:
hmzett selyemszvet, cifra paszomny, keleti papucs, n"i tska, burnusz, cserpedny,
kszer, nyaklnc, karkt", gy#r#, mindenfle cska rzholmi, fgg"lmpa, illatszeres fstl",
lmps - egyszval amit Eurpa nagyvrosainak klnleges zleteiben rulnak.
271
A bazrban mr nagy volt a tolongs, mindenki kihasznlta a reggeli h#vssget. Szemkig
leftyolozott mr n"k, fedetlen arc zsid n"k, arabok, kabilok, marokkiak jrtak-keltek
ebben a bazrban, de kzttk b"ven akadtak idegenek is. gy Luigi Ferrato s Pointe Pescade
jelenlte nemigen keltett felt#nst.
Egy ra hosszat jrtak a tarka npsg kztt, azt remlve, hogy Namirral tallkoznak. Ez
azonban nem sikerlt. Sem a marokki n", sem Srkny nem mutatkozott.
Luigi ekkor megkrdezett nhny flmeztelen fit. A marokki bazrokban a Rif s a Szahara
szle kztt l", sszevissza keveredett trzsek gyermekei nagy szmban csavarogtak.
Az els"k nem tudtak vlaszolni rdekl"dsre. Vgl az egyik, egy tizenkt v krli kabil
fi, akinek valsggal prizsi klykarca volt, bizonygatni kezdte, hogy ismeri a marokki n"
hajlkt, s felajnlotta, hogy nmi aprpnz fejben odavezeti a kt eurpait.
Elfogadtk az ajnlatot, s mindhrman nekivgtak a zegzugos utcknak, amelyek tbb irny-
bl futnak a vros er"dtsei fel. Tz perc mlva csaknem kihalt negyedbe rtek, alacsony,
sztszrt hzak lltak itt, kvlr"l egy ablak sem ltszott rajtuk.
Ekzben a doktor s Bthory Pter lzas trelmetlensggel vrta Luigi s Pointe Pescade
visszatrst. Mr hsszor is elindultak volna, hogy "k maguk lssanak a kutatshoz, de
mindkett"jket ismerte Srkny s a marokki n". Taln mindent kockra tesznek egy tall-
kozssal, amely riadalmat keltett volna bennk, s megtrtnhet, hogy kisiklanak kezk kzl.
gy a legnagyobb nyugtalansg tartotta hatalmban "ket. Kilenc rra jrt az id", amikor Luigi
s Pointe Pescade visszarkezett.
Bnatos arcukrl nagyon lertt, hogy rossz hreket hoznak.
Csakugyan, Srkny s Namir egy ismeretlen fiatal lnnyal mr t hete elhagyta Tetunt, s egy
regasszony "rizetre bzta a hzat.
A doktor s Pter nem kszlt fel erre a fordulatra: ez egszen lesjtotta "ket.
- s mgis, ez az elutazs nagyon is sokat mond! - jegyezte meg Luigi. - Vajon nem tarthatott
Srkny attl, hogy Torontl bosszbl vagy akr ms miatt elrulja ezt a bvhelyet?
Antekirtt doktor soha nem esett ktsgbe, amg csak arrl volt sz, hogy ldzik az rulkat.
De most a lnyt kellett kiszabadtania Srkny keze kzl, s ennek sikerben nem volt
annyira bizonyos.
Pterrel gy llapodtak meg, hogy azonnal elmennek Namir hzba. Taln tbbet is tallnak
ott, mint Szva emlkt. Taln valami jel elrulja, nekik mi trtnt vele. Taln az regasszony
is, akit a hz "rzsvel megbztak, adhat vagy inkbb eladhat nekik valami tbaigaztst,
amelynek a nyomozs sorn hasznt vehetik.
Luigi nyomban odavezette "ket. A doktor gy beszlt arabul, mintha a sivatagban szletett
volna, s Srkny egyik bartjnak adta ki magt. Csak tutazban jr Tetunban, mondta, s
rlt volna, ha tallkozik bartjval, majd megkrte, hogy megnzhesse hzt.
Az regasszony kezdetben szabdott; de egy mark aranypnz megtette a hatst, s
engedkenysgre brta. Most mr hajland volt vlaszolni a doktornak, aki ltszlag lnken
rdekl"dtt Srkny irnt.
A fiatal lnyt, akit a marokki n" hozott ide, Srkny felesgnek szntk. Ezt mr hosszabb
ideje eldntttk, s igen valszn#, hogy meg is tartjk az eskv"t, ha nem jn kzbe ez a
gyors elutazs.
272
rkezse ta, vagyis hrom hnapja a fiatal lny soha nem hagyta el a hzat. Azt lltottk
rla, hogy arab szrmazs, de az regasszony gy gondolta, hogy inkbb eurpai. Igen keve-
set ltta, f"leg amikor a marokki n" nem volt otthon, de semmi egyebet nem tudott mondani.
Arrl az regasszonynak sejtelme sem volt, hogy melyik orszgba vitte Srkny a kt n"t.
Mindssze annyit tudott, hogy mintegy t hete indultak el egy keletre tart karavnnal. Ett"l
kezdve az " felgyelete alatt maradt a hz, s addig kell "riznie, amg Srkny el nem adja - s
ez is arra vallott, hogy nem hajt visszajnni Tetunba.
Antekirtt doktor hidegen hallgatta a vlaszokat, s sorjban fordtgatta Bthory Pternek.
Vgeredmnyben az bizonyos volt, hogy Srkny nem ltta jnak, hogy valamelyik, Tanger-
ban kikt" g"zsre szlljon, sem azt, hogy vonatra ljn, amelynek vgllomsa Oran. pp
ezrt csatlakozott egy karavnhoz, amely nemrg indult Tetunbl, hogy eljusson... De
hov?... Valami sivatagi ozisba vagy messzebb, e flvad terletek mlyre, ahol Szva
teljesen a hatalmban lesz? Ezt hogyan tudjk meg? szak-Afrika tjain semmivel sem
knnyebb egy karavn nyomt megtallni, mint egyetlen embert!
gy aztn a doktor tovbb krdez"skdtt. Fontos hreket kapott - ismtelte -, amelyek
rdeklik Srknyt, s ppen ezzel a hzzal kapcsolatosan, amelyet el akar adni. De brmit
mondott, semmilyen ms felvilgostst nem tudott kicsikarni. Nagyon is nyilvnval volt, ez
az asszony semmit sem tudott Srkny j rejtekhelyr"l, ahov az meneklt, siettetni e drma
megoldst.
A doktor, Pter, Luigi ekkor arra krtk, hogy megnzhessk a hzat, amelyet arab mdra
ptettek, s klnbz" szobi egy derkszg# folyosval krlvett patira, vagyis staudvarra
nyltak.
Hamarosan eljutottak abba a szobba, amelyben Szva lakott - valsgos brtncella volt.
Hny rt tlthetett ott a szerencstlen lny ktsgbeesetten, mert mr segtsgre sem szmt-
hatott? Antekirtt doktor s Pter pillantsval sztlanul tkutatta a szobt, hogy tallnak-e
valami apr jelet, amely nyomra vezetheti "ket.
A doktor hirtelen egy hromlb, rzb"l kszlt parzstarthoz lpett, amely a szoba egyik
sarkban llt. A parzstart aljn nhny megperzselt paprfoszlny rezgett, amelyet a lng
nem hamvasztott el teljesen.
Vajon Szva rta? Meglep"dhetett a gyors tvozs miatt, s gy hatrozott, hogy elgeti ezt a
levelet, miel"tt elhagyja Tetunt? Vagy pedig - ez is lehetsges volt - Srkny vagy Namir
tallta ezt a levelet, s azonnal megsemmistette?
Pter tekintetvel kvette a doktort, aki a fmst fl hajolt. Vajon mit tallt?
A paprmaradvnyon, amelyet egy lgfuvalom is hamuv porlaszthatott volna, nhny
sztredk fekete bet#i ltszottak: Bth... assz...
Szva nem tudta, nem is tudhatta, hogy Bthoryn elt#nt Raguzbl, s taln megprblt rni
neki, mint az egyetlen szemlynek, akinek segtsgre szmthatott.
Bthoryn neve utn ki lehetett bet#zni egy msik nevet - a fit...
Pter llegzett is visszafojtva prblt tallni mg valami kiolvashat szt... De tekintete
elhomlyosodott... Nem ltott semmit!...
Pedig llt ott mg egy sz, amely a fiatal lny nyomra vezethetett - egy sz, amelyet csaknem
teljes alakjban fedezett fel a doktor...
273
- Tripolisz! - kiltotta.
gy ht Srkny a Tripoliszi kormnyzsgban, szl"hazjban keresett menedket, s ott
tkletes biztonsgban lehetett. E fel a vidk fel vette tjt az a karavn, amellyel Srkny is
utazik mr t hete!
- Indulunk Tripoliszba! - adta ki a parancsot a doktor.
Mg ezen az estn mindnyjan jra hajra szlltak. Ha Srkny hamarosan el is rhetett a
kormnyzsg f"vrosba, "k is remlhettk, hogy csak nhny nappal el"zi meg "ket.
274
II. A GLYK NNEPE
November huszonharmadikn a Szung-Ettelate-sksg, amely Tripolisz falai el"tt hzdik,
rdekes ltvnyt nyjtott. Ki tudja megmondani ezen a napon, hogy ez a sksg termkeny
vagy termketlen-e? Fldjn bojtokkal s harsog szn# zszlkkal feldsztett, sokszn#
strak; nyomorsgos tkolmnyok, amelyeknek kifakult s toldott-foldott vszna csak igen
kevss vdhette lakit a gibly nev#, metsz", szraz dli szl ellen; itt-ott gazdag, keleti
szerszmokkal felcicomzott lovak csapata, gyors tevk nyjtjk el"re lapos fejket a
homokon, hasonlan egy flig res tml"hz; kis szamarak, amelyek nem nagyobbak jl
megtermett kutyknl; szvrek hatalmas arab nyereggel, amelynek els" s hts kpja gy
kerekedik, mint a teve ppja; aztn lovasok, htukon tvetett puskval, mellkig felhzott
trddel, lbuk keleti papucshoz hasonl formj kengyelben, vkn ktl# karddal gettek
egy sereg frfi, n", gyermek kztt, nem tr"dve azzal, hogy szttiporhatnak valakit tjukban;
a bennszlttek csaknem kivtel nlkl berber burnuszban, amelyben nemigen lehetne meg-
klnbztetni a n"t a frfitl, ha a frfiak nem kapcsolnk ssze a kpeny red"it egy
rzszeggel a mellkn, mg a n"k a kpeny fels" szrnyt hajtjk arcukra, s csak bal
szemkkel ltnak - ez az ltzet trsadalmi osztlyok szerint vltozik -, a szegnyek egyszer#
gyapjkabtot viselnek meztelen testkn, a tehet"sebbek b" arab kntst s bugyogt
viselnek, a gazdagok pomps, fehr-kk kocks ftyolszvetb"l kszlt burnuszt tertenek a
gyapjburnusz fl, s gy a selyem ragyogsa a gyapj fnytelensgvel keveredik az
aranypikkelyekkel dsztett ing felett.
Vajon csak tripolisziak nyzsgtek ezen a sksgon? Nem. A f"vros krnykn gadameszi s
szoknai keresked"k siettek fekete rabszolgik ksretben; krnykbeli zsidk, a n"k fedetlen
arccal s a krnykbeli szoksokhoz ill"en: kvrksen s ppen nem csinos b" bugyogkban;
aztn a szomszd falubl ngerek, akik elhagytk nyomorsgos gykny- s plmakuny-
hikat, hogy rszt vegyenek a nyilvnos nneplyen - tbb volt rajtuk az kszer, mint a ruha,
durva rz karkt"ket viseltek, kagylbl kszlt nyaklncokat, llatfogbl sszelltott
nyakkeket, ezstkarikkat, a flcimpjukon s az orrukba er"stve; aztn benuliak, avagirok a
Nagy-Szirtisz partjairl, ahol a hazai datolyafa szolgltatja a bort, a gymlcst, a kenyeret s
a lekvrt. Vgl a mrok, berberek, trkk, beduinok s muszafirok, vagyis eurpaiak
tmegben, pask, sejkek, kdik, arab f"tisztvisel"k, helyi nagysgok pvskodtak, thaladtak
a rjk tmegn, amely jmborul s vatosan megnylt a katonk meztelen kardja vagy a zapti
rend"rk botja el"tt, amikor fensges kzmbssggel elhaladt ennek az afrikai szialetnak,
vagyis trk birodalmi tartomnynak a f"kormnyzja, aki a szultn nevben gyakorolja a
hatalmat.
Br Tripolisz tartomnynak tbb mint msfl milli lakosa s hatezer katonja van - ezer
Dzsebelben s tezer Kirenaikban -, Tripolisz vrosban magban nem lakik hsz-huszon-
tezer lleknl tbb. De llthatjuk, hogy ezen a napon ez a llekszm legalbb megktszere-
z"dtt a kvncsiskodkkal, akik a vidk minden pontjrl ide sereglettek. Ezek a falusiak
klnben egyltaln nem hajtottak letelepedni a kormnyzsg f"vrosban. Az er"d
egyltaln nem rugalmas falai kztt sem a rossz min"sg# anyagbl ptett s korai
sszeomlsra tlt hzak, sem a sz#k, kanyargs, kvezetlen utck - ahonnan mg az eget sem
ltni -, sem a ml menti vrosnegyed, ahol a konzultusok tallhatk, sem a nyugati negyed,
ahol a zsidk trzse zsfoldott ssze, sem a vrosbl a muzulmnoknak megmarad negyed
nem brta volna befogadni ezt a npradatot.
275
De a Szung-Ettelate-sksgon b"ven elfrt a rsztvev"k tmege. A Glyk nnepre rkeztek,
amelynek mondjt mg mindig tiszteletben tartjk Afrika keleti orszgaiban. Ez a sksg - a
Szahara egy darabja, amelynek srga homokjt nha a tenger fel"l jv" er"s keleti szelek
felkavarjk - hrom oldalrl veszi krl a vrost, s krlbell egy kilomter szles. Dli
hatrn a sivataggal les ellenttben trul el" a Menchi-ozis ragyog fehr hzaival,
kertjeivel, ezeket b"rtml"s vzi kerekek ntzik, amelyeket sovny tehenek hajtanak; ezen a
terleten, ahol sok a narancs-, citrom- s datolyaliget, zldell" cserje- s virgcsoport, antilop,
gazella, sivatagi rka, flaming, nem kevesebb, mint harmincezer lakos l. Rajta tl mr a
sivatag kezd"dik, amely Afrika egyetlen pontjn sem kzelti meg ennyire a Fldkzi-tengert,
a sivatag, mozg d#nivel, hatalmas homoksz"nyegvel, ahol Krafft br szerint a szl oly
knnyen rajzol hullmokat, mint a tengeren, a lbiai cen, amelyr"l mg a kd sem
hinyzik, mert finom porfelleg lebeg felette.
Tripolisz - csaknem akkora terlet, mint Franciaorszg - a Tuniszi kormnyzsg, Egyiptom
s a Szahara kztt terl el, 300 kilomter hosszsgban hzdik a Fldkzi-tenger
partvidkn.
szak-Afrika egyik legkevsb ismert vidke, ahol legtovbb tallhat az ember minden
ldzs ellen bvhelyet; ide meneklt Srkny is, miutn elhagyta Tetunt. Tripoliszi szle-
ts# lvn, ez volt els" jeles cselekedeteinek sznhelye, s most csupn visszatrt szl"fldjre.
Egybknt - taln mg nem felejtette el az olvas - szak-Afrika legflelmetesebb szektjnak
tagja volt, s joggal szmthatott tmogatsra a szenuszitknl, akiknek lland gynke volt
klfldn, " szerezte be a fegyvereket s a l"szert. pp ezrt, amint Tripoliszba rkezett, a
kerletbeli szenuszitk elismert vezet"jnek, Szidi Hazamnak, a moqaddemnak a hzban
nyert elhelyezst.
Miutn Torontl Simont elraboltk a nizzai orszgton, Srkny elhagyta Monte-Carlt - de
ez az emberrabls mg most is megmagyarzhatatlan dolog maradt szmra. Utols nyere-
sgb"l maradt nhny ezer frankja, ezt vatossgbl nem tette fel mint vgs" ttet, s ez
lehet"v tette szmra, hogy fedezze tikltsgeiket s azokat a kiadsokat, amelyekkel az
els" id"ben szmolnia kellett. Joggal tarthatott attl, hogy Torontl ktsgbeessben bosszra
vetemedik, akr gy, hogy mltjrl beszl, akr hogy felfedi Szva tartzkodsi helyt. A
bankr pedig jl tudta, hogy a fiatal lny Tetunban van, s Namir "rzi. Ezrt hatrozta el
Srkny, hogy a legrvidebb id"n bell elhagyja Marokkt.
Srkny elhatrozta ht, hogy a tripoliszi kormnyzsgban keres menedket, ahol megvannak
a lehet"sgei mind a cselekvsre, mind pedig a vdelemre. De hogy eljusson oda, akr a
tengerparti g"zskn, akr az algriai vaston - miknt a doktor is jl sejtette -, tl nagy
kockzattal jrt volna. Ezrt inkbb csatlakozott egy szenuszita karavnhoz, amely Kirenaika
fel tartott, s Marokk, Algria s Tunisz f"bb vilajetjeiben j tagokat toborzott. Ez a
karavn, amelynek gyorsan kellett megtennie a Tetun s Tripolisz kzti 500 mrfldes utat,
s a sivatag szaki hatrn haladt, oktber tizenharmadikn indult el.
s most Szva teljesen ki volt szolgltatva az emberrablknak. Elszntsga azonban tovbbra
is ppolyan er"s maradt. Sem Namir fenyegetsei, sem Srkny haragja nem hatottak r.
Elindulskor a karavnhoz mr vagy tven tag, vagyis kuan csatlakozott; ezeket egy imm
vezetsvel soroztk be, aki szervezetbe fogta ssze "ket. Arrl egybknt sz sem lehetett,
hogy a francia uralom alatt ll terleteken is keresztlvgjanak, ahol az thalads bizonyos
nehzsgekkel jrhatott volna.
276
Afrika szaki hatra Algria s Tunisz partja mentn krv alakban hzdik a Nagy-Szirtisz
nyugati partjig, majd hirtelen dl fel fordul. Ebb"l kvetkezik, hogy Tetunbl Tripoliszba a
legegyenesebb t ennek a krvnek a hrja, s nem kanyarodik szakabbra Laghonat-nl,
amely a Szahara hatrn fekv" legtvolabbi francia vrosok kz tartozik.
Miutn a karavn tljutott a marokki birodalmon, el"szr Algria gazdag vidkeinek hatrn
haladt, amelyet j-Franciaorszgnak akartak elnevezni, pedig ez a fld valjban sokkal
inkbb tartozik Franciaorszghoz, mint j-Kalednia, j-Hollandia s j-Skcia Kaledni-
hoz, Hollandihoz, illetve Skcihoz, hiszen alig harmincrs tengeri t vlasztja el a francia
szrazfldt"l.
Beni-Matanban, Oulad Nailben, Charfat-el-Hamelban jabb hvek csatlakoztak a karavnhoz.
gy ltszma hromszz fl emelkedett, amikor elrte a tuniszi tengerpartot a Nagy-Szirtisz
hatrn. Ett"l fogva mr csak kvetnik kellett a tengerpartot, s a vidk klnbz" falvaiban
jabb kuanokat toboroztak, gy rkeztek el hatheti utazs utn november huszadikn a
kormnyzsg hatrra.
gy ht amikor nagy csinnadrattval akartk meglni a Glyk nnept, Srkny s Namir
mg csak hrom napja vendgeskedett Szidi Hazam moqaddemnl, akinek hza most Sndor
Szva brtnl szolglt.
Ez a hz, amelyb"l egy karcs minaret emelkedett az gnek, l"rsekkel tarktott fehr falaival,
csipks teraszaival, ablaktalansgval, keskeny s alacsony kapujval affle kis er"dtmny
ltszatt keltette. Igazbl ez valdi kolostor volt, a vroson kvl plt, a homoksksg s a
Menchi-ozis hatrn, s magas falakkal vezett kertjei benyltak az ozis terletre.
Bellr"l az plet beosztsa semmiben sem klnbztt a tbbi arab lakhztl, csak
hromszor akkora volt, s hrom udvar vagy staudvar tartozott hozz. A staudvarok krl
rkdos, ngyszg# folyos hzdott kis oszlopokkal, ide nyltak a hz tbbnyire gazdagon
bebtorozott szobi. A msik udvar vgben a moqaddem ltogati vagy vendgei egy
hatalmas szkift talltak - ez affle el"csarnok vagy hall -, ahol nem egy konferencit tartottak
mr Szidi Hazam elnkletvel.
A hznak vdelmet nyjtottak a magas falak, ezenkvl nagyszm szemlyzet is lakott
benne, s ez gondoskodhatott a biztonsgrl, ha megtmadnk a nomd berberek vagy a
tripoliszi hatsg, amely igyekezett megfkezni a tartomnyban lak szenuszitkat. A
szektnak mintegy tven tagja tartzkodott ott, jl felfegyverezve mind a vdelemre, mind a
tmadsra.
A mecsetbe egyetlen kapun t lehetett bejutni; ezt az igen vastag s er"s zrakkal felszerelt
kaput nehz lett volna betrni, de ha betrik, akkor sem lphettek volna knnyen t rajta.
Srkny gy biztos menedket tallt a moqaddemnl. Itt akarta vghezvinni tervt. Ha
felesgl veszi Szvt, megkapja a lnynak mg mindig igen jelent"s vagyont, s szksg
esetn szmthatott a szvetsg segtsgre is, hiszen a szenuszitk kzvetlenl rdekelve
voltak a sikerben.
A Tetunbl rkezett vagy a krzetekben toborzott szektatagok sztszrdtak a Menchi-ozis
tjkn, kszen arra, hogy az els" jeladsra sszegy#ljenek. A Glyk nnepe a tripoliszi
rend"rsg tudtn kvl ppen a szenuszita mozgalom gyt szolglta. Az szak-afrikai kuanok
ott, a Szung-Ettelate-sksgon veszik majd t a muftik titkos utastst, hogy tmrljenek a
kirenaikai terleten, s valsgos kalzbirodalmat alkossanak bel"le egy kalifa mindenhat
uralma alatt.
277
A krlmnyek kedvez"ek voltak, hiszen ppen a Benghazi krzetben, Kirenaikban volt a
szvetsg legtbb hve.
Amikor a Glyk nnepnek napjt tartottk Tripoliszban, hrom idegen stlt a tmegben, a
Szung-Ettelate-sksgon.
Ezekben az idegenekben, ezekben a muszafirokban senki nem ismerhette fel az arab mdra
ltztt eurpaiakat. Hrmjuk kzl a legid"sebbik egybknt azzal a knnyedsggel viselte
a maga ltzkt, amit egyedl a hossz megszoks adhat.
Ez a doktor volt, a msik kett" pedig Bthory Pter s Luigi. Pointe Pescade s Cap Matifou a
vrosban maradt, bizonyos el"kszletek foglaltk le "ket, s nyilvn csak akkor t#nnek fel a
sznen, amikor jelensk kvetkezik.
Mg csak huszonngy rja mlt, hogy dlutn az Elektrik 2. horgonyt vetett a hosszks
sziklk vdelmben, amelyek a tripoliszi kikt" termszetes gtjt alkotjk.
Az tkels ppoly gyorsan trtnt visszafel, mint odamenet. Hrom rt pihentek Philippe-
ville-ben, a kis Filfila-blben, csak ennyi id"be tellett, hogy arab ltzetet szerezzenek
maguknak. Aztn az Elektrik 2. nyomban elindult jra, anlkl, hogy elrulta volna jelenltt
a nagy Numdiai-blben.
gy teht, amikor a doktor s trsai odalltak a hajval - nem a tripoliszi rakpart mell, hanem
a kikt"n tl a sziklkhoz -, nem t eurpai szllt partra a kormnyzsg terletn, hanem t
keleti ember, akiknek ltzete senkinek sem t#nhetett fel. A gyakorlat hjn Pter s Luigi
ebben az ltzkben taln elrulta volna magt a figyelmesebb szemll" el"tt; Pointe Pescade
s Cap Matifou azonban gyakran viselte a mutatvnyosok klnfle kosztmjeit, s gy nem is
zavarta "ket.
Besttedskor az Elektrik 2. elrejt"ztt a kikt" msik oldaln, a szinte "rizetlen tengerpart
egyik kis blben. Ott kszen llt arra, hogy a nap vagy az jszaka brmely rjban kifusson
a tengerre. A doktor s trsai partra szlltak, s azonnal felmentek a szikls parton, rtrtek a
nagy k"tmbkb"l ll tra, amely Bab-el-Bahr, a Tengeri Kapu fel vezet, s befordultak a
vros sz#k utciba. Az els" fogad, amelyet talltak - nem is volt nagy a vlasztk -, megfele-
l"nek ltszott nhny napra vagy csak nhny rra. Ott egyszer# emberekknt mutatkoztak
be; azt mondtk, egyszer# tuniszi keresked"k, s fel akarjk hasznlni tripoliszi tartz-
kodsukat, hogy rszt vegyenek a Glyk nnepn. Mivel a doktor ppoly jl beszlte az
arabot, mint a Fldkzi-tenger mentn beszlt sszes nyelvet, a kiejtse nem rulhatta el.
A fogads nagy igyekezettel fogadta az t utast, aki abban a nagy tiszteletben rszestette "t,
hogy nla szllt meg. Kvr, igen beszdes ember volt. Ennlfogva a doktor hagyta beszlni,
s csakhamar megtudott olyan dolgokat, amelyek kzvetlenl rdekeltk. El"szr is azt, hogy
nemrg egy karavn rkezett Marokkbl Tripoliszba; gy tudta meg azt is, hogy Srkny, akit
jl ismernek a kormnyzsgban, szintn ezzel a karavnnal jtt, s Szidi Hazam hajlknak
vendgszeretett lvezi.
Erre aztn a doktor, Pter s Luigi mg aznap este megtett nhny vintzkedst, hogy ne
ismerhessk fel "ket, majd a nomdok tmegbe vegylt, amely a Szung-Ettelate-sksgon
tborozott. Sta kzben megfigyeltk a moqaddem hzt a Menchi-ozis szln.
Teht ott tartjk elzrva Szvt! A doktor raguzai tartzkodsa ta nem volt ennyire kzel a
lnyhoz. De jelenleg thatolhatatlan fal vlasztotta el "ket. Igaz, hogy Szva kiszabadtsa
rdekben Pter mindenbe beleegyezett volna, mg abba is, hogy alkudjanak meg Srknnyal!
Sndor Mtys grf s " maga is lemondott volna arrl a vagyonrl, amelyet ez a nyomorult
278
megkvnt! De nem feledkezhettek meg arrl, hogy meg kell bntetnik Bthory Istvn s
Szathmr Lszl ruljt.
A jelenlegi krlmnyek kztt azonban Srkny elfogsa s Szva megmentse Szidi Hazam
hajlkbl csaknem megoldhatatlan feladatnak ltszott. Az er"szak itt valszn#leg kudarccal
vgz"dik, ezrt cselhez folyamodjanak? A msnapi nnep taln lehet"v teszi, hogy ezt ks-
reljk meg? Igen, ktsgtelenl, s a doktor, Pter s Luigi egsz este ezzel a tervvel foglal-
kozott, amely Pointe Pescade tlete volt. Vgrehajtsa kzben a derk fick lett kockztatja;
de ha sikerl behatolni a moqaddem hzba, taln el tudjk szktetni Sndor Szvt... Az "
btorsga s gyessge nem ismert lehetetlent!
gy ht a megbeszlt terv vgrehajtsa rdekben msnap dlutn hrom ra fel Antekirtt
doktor, Pter, Luigi hrmasban a Szung-Ettelate-sksgon nzett szt, mikzben Pointe
Pescade s Cap Matifou a szerepre kszlt, amelyet az nnep legnagyobb forgatagban kell
majd eljtszaniuk.
Ez ideig semmib"l sem lehetett kvetkeztetni arra a zsivajgsra s tolongsra, amely
bestteds utn a szmtalan fklya fnynl betlti majd a sksgot. A s#r# tmegben alig
lehetett szrevenni az igen egyszer#en ltztt szenuszitkat, amint a nagy tmegben titkos
jellel kzlik egymssal vezet"jk parancsait.
De helynval, ha elmesljk azt a keleti vagy inkbb afrikai mondt, amelynek f"bb
mozzanatait eljtsszk a Glyk nnepn, s a muzulmn lakossg szemben ez szmt az
nnep cscspontjnak.
lt rgen az afrikai szrazfldn egy dzsinfaj. Bulhebr volt a nevk, s nagy terletet foglaltak
el a Hammada-sivatag szln, Tripolisz s Fezzn kztt. Er"teljes, nagyon flelmes np volt,
amelyt"l mindenki tartott. Igazsgtalan, lnok, kteked", embertelen fajta. Afrika egyetlen
fejedelme sem tudta szhez trteni "ket.
Egy nap Szulejmn prfta megksrelte nem megtmadni, hanem megtrteni a dzsineket.
Ezrt elkldte hozzjuk egyik apostolt, hogy a j szeretett s a rossz gy#llett prdiklja
nekik. Hasztalan fradsg volt! A vad hordk elfogtk a hittrt"t, s megltk.
A dzsinek azrt mertk ezt megtenni, mert tudtk, hogy nehezen megkzelthet" orszgukba
egyetlen szomszdos kirly sem merne hadsereget kldeni. Egybknt azt gondoltk, hogy
nincs olyan hrnk, aki tudtra adhatja Szulejmn prftnak, milyen fogadtatsban rszes-
tettk apostolt. De tvedtek.
Az orszgban igen sok glya lt. Kztudoms, hogy a glya erklcss, mdfelett rtelmes s
rendkvl blcs madr, legalbbis a monda szerint soha nem telepszik le olyan vidken,
amelynek neve ezstpnzen szerepel - mert a pnz minden rossz forrsa, s a leghatalmasabb
er", amely a rossz szenvedlyek szakadkba sodorja az embert.
A glyk lttk, milyen zlltt letmdot folytatnak a dzsinek, egy nap tancskozsra gy#ltek
ssze, s elhatroztk, hogy egyikk kldncknt elmegy Szulejmn prfthoz, s megkri,
lljon mlt bosszt a hittrt" gyilkosain.
A prfta nyomban hvatta bbos bankjt, legkedvesebb futrjt, s megparancsolta neki,
hogy gy#jtse ssze az afrikai gbolt magasban a fld minden glyjt.
Ez meg is trtnt, s amikor a madarak megszmllhatatlan csapata megjelent Szulejmn
prfta szne el"tt, a monda sz szerint gy mondja: Akkora felh" tmadt bel"lk, hogy az
rnykba bortotta az egsz orszgot Mezda s Marzuk kztt.
279
Ekkor mindegyikk kvet ragadott a cs"rbe, s a dzsinek fldje fel vette tjt. Majd flttk
keringve agyonkveztk ezt a hitvny fajt, s lelkket rkre bezrtk a Hammada-sivatag
mlybe.
gy szlt a mese, amelyet ezen az nnepen sznre visznek. Tbb szz glyt gy#jtenek ssze
hatalmas hlk alatt, amelyeket a Szung-Ettelate-sksgon fesztenek ki. Ott tbbnyire fl
lbon llva vrjk a szabaduls rjt, s annyira kelepelnek, mintha dobok peregnnek. Adott
jelre felreplnek, s puha agyagbl gyrt, rtalmatlan golykat ejtenek le a hiv"k tmegre a
nz"k vltse, a hangszerek ricsaja s a puskk ropogsa kzben a sokszn# lnggal g"
fklyk fnynl.
Pointe Pescade ismerte az nnep m#sort, s ez adta neki azt az tletet, hogy " is szerepet
vllaljon benne. Ilyen krlmnyek kztt taln behatolhat Szidi Hazam hzba.
Abban a pillanatban, amikor a nap lenyugodott, a tripoliszi er"dben egy gylvs adta meg a
jelt, amelyet oly trelmetlenl vrt a Szung-Ettelate kznsge.
Antekirtt doktort, Ptert s Luigit majdnem megsikettette a mindenfel"l felhangz ijeszt"
lrma, s szemket elvaktotta a sksgon felragyog ezernyi fny.
Abban a pillanatban, amint felhangzott az gylvs, a nomdok tmege mg estebdjt
fogyasztotta. A trkk, meg akik annak akartak ltszani, slt juhot s rizses csirkt fogyasz-
tottak; a nmileg tehet"s arabok kuszkuszt; messzebb egyszer# bazint, vagyis olajos
rpalisztppet azok a szegny rdgk, akiknek zsebben tbb rzpnz csrgtt, mint arany;
aztn mindenfel mltt a lagbi, ez a datolyal, amely szeszesen erjesztett llapotban a
legvadabb rszegsget okozza.
Nhny perccel az gylvs utn frfiak, asszonyok, gyerekek, trkk, arabok, ngerek mr
nem tudtak uralkodni magukon. A barbr zeneszerszmoknak pokolian kellett harsogniuk,
hogy meghalljk "ket e tombol emberi zsivajgs kzepette. Itt-ott lovasok ugrattk lovukat,
kil"ttk hossz puskjukat s nyereghez er"stett pisztolyaikat, mikzben raktk s puska-
poros csomagok akkora zajjal robbantak, mintha gyk lennnek, s mindez olyan
kavarodsban, amelyet le sem lehet festeni.
Itt a fklyk fnynl, a fadobok pergsben, egyhang dallam nek kzben egy fantaszti-
kusan ltztt nger f"nk csrg" csontocskkbl font vvel, rdgi larccal a fejn izgatott a
tncra vagy harminc ngert; krlttk grcssen vonagl asszonyok vertk kezkkel az
temet.
Mshol vad ajszasszuk, akiket a vgs"kig elragadott a vallsi rajongs s az alkoholmmor,
tajtkz arccal, kifordult szemmel fadarabokat trdeltek, vasat rgtak, b"rket szabdaltk,
izz sznnel doblztak, hossz kgykat tekertek magukra, amelyek csukljukat, arcukat,
ajkukat harapdltk, s amelyeket viszonzsul "k is vresre harapdltak.
De a tmeg csakhamar rendkvli buzgsggal Szidi Hazam hza fel indult, mintha valami j
ltvnyossg vonzotta volna arrafel.
Kt frfi llt ott, az egyik hatalmas, a msik cingr - kt akrobata, akiknek rdekes er"- s
gyessgi mutatvnyai a nz"k ngyszeres gy#r#je kzepn olyan harsny dvrivalgsokat
vltottak ki, amilyenekre tripoliszi szj kpes lehet.
Pointe Pescade s Cap Matifou volt a kt akrobata; gyes mutatvnyaik el"adsra olyan
helyet vlasztottak, amely csak nhny mterre esett Szidi Hazam hztl. Ebb"l az alkalom-
bl mindketten jra belevgtak a vsri artistamestersgbe. Arab szvetekb"l szabott, csillog
ruhba ltztek, s j sikerekre htoztak.
280
- Nem rozsdsodtl be egy kicsit? - krdezte el"z"leg Pointe Pescade Cap Matifoutl.
- Nem, Pointe Pescade.
- s nem htrlsz meg semmilyen mutatvny el"tt, hogy lzba hozd ezeket az ostobkat?
- n?... Meghtrlni?!...
- Mg akkor sem, ha fogaddal kavicsot kell sztmorzsolni, s kgyt lenyelni?
- F"ve?... - krdezte Cap Matifou.
- Nem... nyersen!
- Nyersen?...
- s lve!
Cap Matifou elfintorodott, de elhatrozta, hogy ha kell, kgyt is eszik, mint brmelyik
ajszasszua.
A doktor, Pter s Luigi a nz"k tmegbe vegylt, s nem tvesztette szem el"l kt trst.
Nem! Cap Matifou nem rozsdsodott be. Mit sem vesztett csodlatos erejb"l. El"szr is kt
vllra fektetett t-hat igen er"s arabot, akik ki mertek llni vele.
Aztn b#vszmutatvnyokkal ejtettk mulatba az arabokat, klnsen amikor g" fklyk
rppentek Pointe Pescade kezb"l Cap Matifouba, s a tzes, kgyz vonalak kereszteztk
egymst.
De ennek a kznsgnek arra is joga volt, hogy ignyes legyen. Jcskn akadt a bmszkodk
kztt olyan, akik lttk azokat a flvad tuaregokat is, akik olyan frgk, mint ennek a
fldrsznek legflelmetesebb llatai, mint azt a hres Bracco-trupp reklmlapjai is hirdetik.
Ezek a szakrt"k mr megtapsoltk a rettenthetetlen Musztaft, a Sivatag Smsont, az
gyembert, akinek az angol kirlyn" azt zente lakjval, hogy hagyja abba mutatvnyait,
ugyanis fltette, hogy baja trtnik. De Cap Matifou er"mutatvnyainak nem akadt prja, s
egyetlen versenytrstl sem kellett tartania.
Vgl az utols mutatvny a vgs"kig fokozta annak a tarka tmegnek a lelkesedst, amely
krlvette az eurpai artistkat. Eurpa cirkuszaiban mr untk ezt is, de gy ltszik, a
tripoliszi szjttik el"tt mg ismeretlen volt.
A nz"k sszetiportk egymst, hogy kzelebbr"l lssk a kt akrobatt, aki a fklyk
fnynl dolgozott.
Cap Matifou megragadott egy 25-30 lb hossz rudat, s fgg"legesen tartotta, mellhez
szortott kezvel. E rd vgre majom gyessgvel mszott fel Pointe Pescade, s meglep"en
vakmer" helyzetben himblta magt, s kzben a rd nyugtalantan meghajolt alatta.
De Cap Matifou nem ijedt meg, s lassan mindig arrbb ment, hogy a botot egyenslyban
tartsa. Aztn amikor Szidi Hazam hznak falhoz rt, mg volt annyi ereje, hogy kinyjtott
karral felemelje a rudat, mg Pointe Pescade, akr a Hrnv istenn"je, cskokat doblt a
kznsgnek.
Az arabok s ngerek tmege teljes nkvletben torkaszakadtbl vlttt, tapsolt, ugrlt.
Nem, soha a Sivatag Smsona, a rettenthetetlen Musztafa, a legbtrabb tuareg sem emelkedett
ilyen magassgba!
281
Ebben a pillanatban gylvs hallatszott a tripoliszi er"d mellvdje mgl. Erre a jelre a
glyk szzait hirtelen szabadon engedtk a hatalmas hlkbl; a madarak a leveg"be
emelkedtek, s a jelkpes kvek zpora hullott a sksgra, a magasbl hangz flsikett"
kelepels kzepette, s erre nem kisebb hevessggel felelt a vad fldi hangverseny.
Ez volt az nnep tet"pontja. Mintha az vilg minden tbolydjnak valamennyi lakja itt
szabadult volna ki a tripoliszi Szung-Ettelate-sksgon!
De a moqaddem hza teljesen sketnmnak t#nt, s makacsul zrva maradt mindvgig, amg
a tmeg hangosan ujjongott; Szidi Hazam egyetlen embere sem bukkant fel sem a kapuban,
sem a teraszokon.
De , milyen csoda! Abban a pillanatban, amikor nagy szrnysuhogssal a glyk elszlltak,
s a fklyk kialudtak, Pointe Pescade hirtelen elt#nt, mintha az gbolt magassgba szllt
volna, Szulejmn prfta h# madaraival.
Mi trtnt vele?
Cap Matifou nem ltszott nyugtalankodni bartjnak elt#nse miatt. Feldobta rdjt a leve-
g"be, majd a msik vgnl gyesen elkapta, s gy forgatta, akr egy katonazenekar
karmestere az risi botjt. Pointe Pescade eltntetse a vilg legtermszetesebb dolgnak
ltszott a szemben.
A nz"k bmulata azonban tet"pontjra hgott, s lelkesedskben annyira vltttek, hogy
az mg az ozis hatrn tlra is elhallatszott. Senki nem vonta ktsgbe, hogy a frge akrobata
a glyk birodalmba tvozott a leveg" tengern t.
Ht nem azok az esemnyek hatnak leginkbb a sokasgra, amelyeket nem tud meg-
magyarzni?
282
III. SZIDI HAZAM HZA
Este kilenc fel jrt az id". A lvldzs, zene, kiabls hirtelen megsz#nt. A tmeg lassan-
knt kezdett sztoszlani, egyesek visszatrtek Tripoliszba, msok meg a Menchi-ozisba s a
szomszdos falvakba. Egy ra sem telik bele, a Szung-Ettelate-sksg elcsendesedik s kirl.
sszehajtogatjk a strakat, felszedik a tbort, s a ngerek, berberek tra kelnek Tripolisz
klnbz" vidkei fel, a szenuszitk pedig Kirenaika irnyba tartanak, f"knt Benghzi
tartomny fel, hogy ott sszpontostsk a kalifa minden erejt.
Egyedl Antekirtt doktor, Pter s Luigi nem hagyhatta el ezt a helyet egsz jszaka. Pointe
Pescade elt#nse ta minden eshet"sgre kszen mindegyikk nyomban elfoglalta "rhelyt
Szidi Hazam hznak fala alatt.
Ekzben Pointe Pescade, aki csodlatos lendlettel elugrott a rd vgr"l, amikor Cap
Matifou kinyjtott kzzel felemelte, resett az egyik terasz prknyra, a hz valamennyi
udvara fl emelked" minaret tvben.
Olyan stt volt az jszaka, hogy senki sem vehette szre sem kvlr"l, sem bellr"l - mg a
szkifbl sem, amely a msodik udvar vgn llt, s ahol nhny kuan helyezkedett el;
egyesek aludtak, msok "rkdtek a moqaddem parancsra.
Pointe Pescade termszetesen nem dolgozhatott ki vgleges tervet, annyi vratlan krlmny
jhetett kzbe. Szidi Hazam hznak beosztst egyltaln nem ismerte, s azt sem tudta,
hov zrtk a lnyt, egyedl van-e ott, vagy "rzik, s van-e ereje a meneklsre... Ezrt kellett
hirtelen elgondolsa alapjn cselekednie. gy tprengett:
Mindenekel"tt er"vel vagy csellel el kell jutnom Sndor Szvhoz. Ha nem tud azonnal
velem jnni, ha nem sikerl kiszabadtanom mg ma jszaka, legalbb tudja meg, hogy
Bthory Pter l, itt van, e falak tvben, hogy Antekirtt doktor s trsai kszek segtsgre
sietni, vgl, hogy ha szkse nmi ksedelmet szenved, semmilyen fenyegetsnek ne
engedjen!... Igaz, engem is elfoghatnak, miel"tt rtallnk!... De akkor mg mindig
kieszelhetnk valamit!
Pointe Pescade tvetette magt a nagy, fehr, csipkzett prknyon, aztn els" gondja volt,
hogy legombolytson egy vkony ktlhgcst, amelyet el tudott rejteni knny# bohcruhja
al - aztn odaktzte a prkny egyik sarokkvhez, hogy kvl a fldig lgjon. Ezt csupn
vatossgbl tette, de gy gondolta, nem rthat. Ezutn hasra fekdt a prknyon, miel"tt
tovbb merszkedett volna. Ebben a testtartsban, amelyet az el"vigyzatossg parancsolt
neki, mozdulatlanul vrakozott. Ha meglttk volna, hamarosan elrasztjk a teraszt Szidi
Hazam emberei, s akkor nem marad ms htra, mint hogy felhasznlja a ktelet, amellyel azt
remlte, Sndor Szva meneklst segti el".
A moqaddem hzra teljes csnd borult. Mivel sem Szidi Hazam, sem Srkny, sem egyetlen
emberk nem vett rszt a Glyk nnepn, a hz kapuja nem nylt ki napkelte ta.
Nhny percnyi vrakozs utn Pointe Pescade el"rekszott a sarok fel, ahol a minaret
emelkedik. A minaret fels" rszb"l a lpcs" nyilvn levezet az els" udvar szintjig.
Csakugyan, ajt nylt a teraszra, s ezen t el lehetett jutni a bels" udvarokba.
Ez az ajt bellr"l zrva volt, nem kulccsal, hanem retesszel, amelyet kptelensg lett volna
flretolni kvlr"l, legfeljebb gy, hogy lyukat fr az ember az ajtszrnyon. Pointe Pescade
vgre is tudta volna hajtani ezt a munkt, mert akadt a zsebben egy tbbpengj# ks, a doktor
283
rtkes ajndka, s ennek j hasznt vehette. De ez hossz m#veletnek ltszott, s taln zajt
thetett volna.
Erre viszont nem is volt szksg. Hromlbnyira a terasz felett egy l"rs alak nyls ltszott a
minaret falban. Igaz, hogy a nyls keskeny volt, de Pointe Pescade sem volt kvr.
Egybknt nem a macskra hasonltott-e, amely kinyjtzik, s tbjik ott is, ahol ltszlag
semmilyen tjrs nincs? Ezt ksrelte meg ht, s nhny horzsolssal a vlln csakhamar a
minaret belsejben tallta magt.
Ezt aztn nem tudta volna utnam csinlni Cap Matifou! - gondolta, s ebben volt nmi
igazsg.
Aztn tapogatzva visszajtt az ajthoz, flretolta a reteszt, hogy nyitva maradjon, ha ezen az
ton kellene visszatrnie.
Pointe Pescade lement a minaret k"lpcs"jn, s inkbb csszott, mintsem lpkedett lefel a
falpcs"kn, amelyek nyikoroghattak volna lba alatt. Lent egy msik csukott ajtt tallt; de
ezt meglkte, s kinylt.
Ez az ajt egy alacsony, oszlopos folyosra nylott, amely az els" udvart vette krl, s innt
lehetett bejutni nhny szobba. A lpcs"hz teljes sttsge utn ez a krnyezet vilgo-
sabbnak t#nt. Egybknt bellr"l semmi fny, semmi zaj nem sz#r"dtt ki.
Az udvar kzepn cserpednyekkel krlvett kerek vzmedence llt, ahonnt klnfle
bokrok n"ttek ki, borscserjk, plmk, leanderek, kaktuszok; s#r# zldjk mintegy nvny-
falat alkotott a medence kvja krl.
Pointe Pescade lbujjhegyen krbement ezen a folyosn, s megllt minden szoba el"tt. gy
ltszott, lakatlanok. De nem mind, mert az egyik ajt mgtt tisztn hallatszott egy suttog
hang.
Pointe Pescade el"szr htrah"klt. Srkny hangja volt - ezt a hangot tbbszr is hallotta
Raguzban; s noha rnyomta flt az ajtra, semmit nem tudott kivenni a szobban foly
beszlgetsb"l.
E pillanatban er"sebb zajt hallott, s csak annyi ideje maradt, hogy htraugorjon, s egy nagy
cserpedny mgtt lapuljon meg, amely a medencnl llt.
Srkny lpett ki a szobbl. Egy magas termet# arab ksrte. Az udvar krfolyosjn stlva
tovbb beszlgettek.
Sajnos, Pointe Pescade nem rtette, mit beszlt Srkny a trsval, mert arabul beszltek, s
ezt a nyelvet nem ismerte. Kt sz vagy inkbb kt nv mgis megttte a flt: Szidi Hazam
- mert csakugyan a moqaddem beszlgetett Srknnyal -, aztn Antekirtta neve, amelyet
tbbszr is emlegettek.
Nagyon furcsa! - gondolta Pointe Pescade. - Mirt beszlnek Antekirttrl?... Vajon Szidi
Hazam, Srkny s Tripolisz minden kalza hadjraton tri a fejt a szigetnk ellen? Ezer
rdg! Milyen kr, hogy semmit sem rtek ebb"l, amit ez a kt zsivny beszl!
s Pointe Pescade azon volt, hogy ellessen valami jabb gyans szt, mg a zld nvnyes
edny mgtt bujklt, amikor Szidi Hazam s Srkny a medenchez kzeledett. De az
jszaka olyan stt volt, hogy nem vehettk szre.
Ha egyedl volna itt Srkny ezen az udvaron - gondolta -, s torkon ragadhatnm,
rtalmatlann tehetnm... Ezzel viszont nem mentenm meg Sndor Szvt, pedig "rte
csinltam a hallugrst!... Trelem!... Srknyra majd ks"bb kerl sor!
284
Szidi Hazam s Srkny beszlgetse vagy hsz percig tartott. Szva nevt is tbbszr
emltettk az arru szval egytt, s Pointe Pescade emlkezett, hogy mr hallotta ezt a szt,
amely menyasszonyt jelent arabul. A moqaddem nyilvn ismerte Srkny tervt, s
segdkezet nyjtott hozz.
Aztn a kt frfi visszavonult az udvar egyik sarknl nyl ajtn t, amely sszekttte ezt a
folyost a hz tbbi rszvel.
Mihelyt elt#ntek, Pointe Pescade vgigsurrant a folyosn, s megllt ennek az ajtnak a
kzelben. Csak meg kellett lknie, s ott tallta magt egy keskeny folyos el"tt, amelyen a
falat tapogatva ment t. Vgben kt rkd llt, amelyet kzpen egy kis oszlop tartott, s innt
lehetett tjutni a msodik udvarba.
Az ablaknylsokon, amelyeken t a szkifa vilgossgot kapott, elg er"s s szles fnycskok
vet"dtek a fldre. E pillanatban nem lett volna okos dolog thaladni az udvaron. Az egyik ajt
mgl tbb ember beszlgetsnek moraja sz#r"dtt ki.
Pointe Pescade habozott egy szemernyit. Azt a szobt kereste, ahov Szvt zrtk, s csak a
vletlenre szmthatott, hogy felfedezze.
Hirtelen fny t#nt fel az udvar msik vgn. Egy asszony lpett ki az udvar szemben lev"
sarkra nyl szobbl, flben rzfgg", fejn cifra kend", kezben arab lmps; s
megkerlte azt a folyost, amelyre a szkifa ajtaja nylt.
Pointe Pescade felismerte: Namir volt.
Mivel felttelezte, hogy a marokki n" a lny szobjba indult, azon trte a fejt, hogyan
kvethetn, s ezrt el"szr is el"bb maga el kellett engednie, anlkl, hogy Namir szre-
venn. Ez a pillanat dnti ht el Pointe Pescade vakmer" vllalkozsnak sikert s Sndor
Szva sorst.
Namir kzeledett. Lmpsa csaknem srolta a fldet, s a folyos fels" rszt annl mlyebb
homlyban hagyta, mert a mozaikpadlt er"sebben vilgtotta meg. Mivel el kellett mennie a
boltvek alatt, gy Pointe Pescade nem igen tudta, mit csinljon, amikor a lmps egy
fnysugarnl szrevette, hogy a boltvek fels" rsze mr stlus, ttrt arabeszkekb"l ll.
Pointe Pescade egy szempillants alatt felmszott a kzps" kis oszlopra, rcsimpaszkodott az
egyik arabeszkre, csuklbl felhzdzkodott, megbjt a kzps", tojs alak dsztmnyen, s
ott mozdulatlanul maradt, mint egy szent a falmlyedsben.
Namir elhaladt a boltv alatt, de nem ltta meg "t, s a folyos msik oldaln folytatta tjt.
Aztn a szkifa ajtajhoz rt s kinyitotta.
Fnysugr hastott t az udvaron, s el is t#nt, mihelyt az ajt becsukdott.
Pointe Pescade gondolkodba esett, s erre alkalmasabb helyet nem is tallt volna.
Namir az imnt belpett ebbe a terembe - gondolta. - Nyilvnval hogy nem Sndor Szva
szobjba ment! De taln onnt jtt ki, s ebben az esetben az a szoba az udvar msik sarknl
van... Nzznk csak utna!
Pointe Pescade vrt nhny pillanatig, miel"tt elhagyta volna bvhelyt. A fny er"ssge
mintha lassanknt cskkent volna a szkifa belsejben, mg a hangok halk mormolss
vltoztak. Ktsgtelenl eljtt az id", amikor Szidi Hazam egsz szemlyzete pihen"re tr. A
krlmnyek gy kedvez"bbek a cselekvsre, hiszen a hznak ez a rsze csendbe borul, mg
ha az utols fny nem is alszik ki. Csakugyan gy is trtnt.
285
Pointe Pescade lecsszott a boltv kis oszlopn, vgigkszott a folyos kvn, elhaladt a
szkifa ajtajnl, megkerlte az udvart, s elrt a szemkzt lev" sarokhoz, amelynek szobjbl
Namir kilpett.
Pointe Pescade kinyitotta ezt az ajtt, amely nem volt kulcsra zrva. s krl tudott nzni a
szobban, mert egy homlyos veg alatt egy arab lmpa pislkolt, mint valami mcses.
Nhny sz"nyeg a falon, itt-ott nhny mr stlusban kszlt zsmoly, egymsra doblt prnk
a sarkokban, kt sz"nyeg a mozaikpadln, alacsony asztal, amelyen mg telmaradkok
voltak, a szoba mlyn pedig gyapjtakarval letakart dvny, ezt ltta meg az els" pillanatban
Pointe Pescade.
Belpett, s az ajtt betette.
Egy n" aludt vagy inkbb csak szunyklt a dvnyon, flig betakarva olyan burnusszal,
amilyennel az arabok szoktak tet"t"l talpig beburkolzni.
Sndor Szva volt.
Pointe Pescade azonnal felismerte a lnyt, akivel tbbszr is tallkozott a raguzai utckon.
Mennyire megvltozott! ppen olyan spadt volt, mint amikor menyegz"i kocsija sszetall-
kozott Bthory Pter gyszmenetvel, testtartsa, szomor arckifejezse, fjdalmas kbult-
sga, mind-mind elrulta, mennyit kellett s mennyit kell mg szenvednie.
Egy pillanat vesztegetni val id" sem volt.
Az ajtt nem kulcsra zrtk, ezek szerint Namir visszajn Szvhoz. Taln a marokki n"
"rizte jjel-nappal? De mg ha el is hagyhatta volna a lny a szobt, hogyan sikerlt volna
elszknie kls" segtsg nlkl? Hiszen Szidi Hazam hzt olyan fal vette krl, mint valami
brtnt.
Pointe Pescade a dvny fl hajolt. s nagyon meglep"dtt, hogy mennyire hasonlt Sndor
Szva Antekirtt doktorhoz, s ez eddig fel sem t#nt neki.
A lny kinyitotta szemt.
Amint megltta a furcsa akrobataruhban el"tte ll idegent, aki knyrg" pillantssal tette
szja el az ujjt, inkbb az elkpeds lett rr rajta, mint a flelem. Amikor felkelt, volt elg
hidegvre ahhoz is, hogy ne kiltson fel.
- Csnd! - mondta Pointe Pescade. - T"lem nem kell flnie!... Azrt jttem, hogy meg-
mentsem!... Kint a falakon tl bartok vrjk, bartok, akik letk rn is kiszabadtjk
Srkny karmai kzl!... Bthory Pter l...
- Pter... l?!... - kiltott fel Szva, s szve nagyot dobbant.
- Olvassa!
s Pointe Pescade tnyjtott a lnynak egy levelet, amelyben csak ez llt:
Szva, bzza magt arra, aki lett kockztatja, hogy bejusson maghoz!... lek!... Itt vagyok!
Bthory Pter
Pter l!... Itt ll, a falak tvben! Mifle csoda ez?... Majd megtudja ks"bb!... De Pter itt
van!
- Menekljnk! - mondotta.
286
- Igen, menekljnk - felelte Pointe Pescade -, s igyekezznk kihasznlni az alkalmat! Csak
az a krds: Namir ebben a szobban szokta tlteni az jszakt?
- Nem - vlaszolta Szva.
- Akkor is bezrja az ajtt, amikor rvid id"re megy ki?
- Igen!
- Teht visszajn?...
- Igen!... Menekljnk!
- Tstnt! - felelte Pointe Pescade.
El"szr is fel kellett mennik a minaret lpcs"jn, hogy eljussanak a sksgra nyl teraszra.
Ha egyszer eljutottak oda, a fal kls" oldaln lg, fldig r" ktlen knnyen megszk-
hetnek.
- Jjjn! - mondta Pointe Pescade, s megfogta Szva kezt.
ppen ki akarta nyitni a szoba ajtajt, amikor lpsek hallatszottak a folyos kvn.
Ugyanekkor nhny parancsol sz hangzott. Pointe Pescade felismerte Srkny hangjt:
megllt a szoba kszbn.
- ! az!... ! az!... - suttogta a lny. - Ha itt tallja, elveszett!...
- Nem tall itt! - felelte Pointe Pescade.
Az gyes fick mr el is terlt a fldn; aztn a vsri bdkban gyakran kiprblt
mozdulattal begngylte magt az egyik sz"nyegbe, s a szoba legsttebb sarkig gurult.
Ebben a pillanatban kinylt az ajt, Srkny s Namir belpett, majd becsukta az ajtt.
Szva mr jra elfoglalta helyt a dvnyon. Mirt jtt hozz Srkny ilyen ks"n? Taln
jabb knyrgssel akarja legy"zni ellenllst?... De Szva most er"s volt! Tudta, hogy Pter
l, s kint vrja!...
Pointe Pescade a sz"nyeg all semmit sem lthatott, de mindent hallott.
- Szva - mondta Srkny -, holnap reggel elhagyjuk ezt a hzat, s mshov kltznk. De
addig nem akarok elmenni innt, amg bele nem egyezik a hzassgunkba, s amg meg nem
ktjk. Minden ksz, s most rgtn...
- Sem most, sem mskor! - felelte a lny fagyosan s hatrozottan.
- Szva - folytatta Srkny, mintha nem is hallotta volna ezt a vlaszt -, mindkett"nk rdeke
azt kveteli, hogy elhatrozsa szabad legyen, mindkett"nk rdeke, rti?...
- Neknk nincs s soha nem is lesz kzs rdeknk!
- Vigyzzon!... Emlkeztetnem kell arra, hogy Raguzban mr igent mondott...
- Olyan okokbl, amelyek azta mr megsz#ntek.
- Hallgasson rm, Szva - folytatta Srkny, akinek ltszlagos nyugalma rosszul leplezte
izgatottsgt -, utoljra krem a beleegyezst...
- n pedig megtagadom, amg csak er"mb"l telik!
287
- Nem lesz sokig ereje hozz! - kiltotta Srkny. - Ne ingereljen a vgs"kig! Igen; ezt az
er"t, amellyel ellenem szegl, Namir meg tudja semmisteni, a maga akarata ellenre is, ha
kell! Ne makacskodjk, Szva!... Itt az imm, hogy sszeadjon minket ennek az orszgnak a
szoksai szerint, amely az n hazm!... Kvessen ht!
Srkny a lny fel lpett, aki hirtelen talpra ugrott, s a szoba vgbe htrlt.
- Nyomorult! - kiltotta.
- Kvessen!... Kvessen! - ismtelte Srkny, aki mr nem brt uralkodni magn.
- Soha!
- ... jl vigyzz!
s megragadta a lny karjt, s Namirral egytt durvn rngatni kezdte, hogy elvonszolja a
szkifba, ahol Szidi Hazam s az imm vrt rjuk.
- Segts!... Segts! - kiablta Szva. - Segts!... Bthory Pter!
- Bthory Pter?!... - kiltotta Srkny. - Egy halottat hvsz segtsgl?!
- Nem!... ! l!... Segts, Pter!
Ez a vlasz oly vratlanul rte Srknyt, hogy mg akkor sem lep"dhetett volna meg jobban,
ha ldozata megjelenik el"tte. De csakhamar visszanyerte nuralmt. Bthory Pter l!...
Pter, akit sajt kezvel szrt le, s ltta, amikor holttestt kivittk a raguzai temet"be!... Csak
az beszlhet gy, aki megbolondult, s lehetsges, hogy Szva vgs" ktsgbeessben eszt
vesztette!
Pointe Pescade hallotta az egsz beszlgetst. Annyi bizonyos, hogy Szva az letvel jtszott,
amikor kzlte Srknnyal, hogy Bthory Pter l. Ezrt, kssel a kezben, elkszlt arra,
hogy el"bjjon, ha ez a nyomorult er"szakoskodni akarna. Aki azt hiszi, hogy ttovzna, nem
ismeri Pointe Pescade-ot!
Erre azonban nem kerlt sor. Srkny hirtelen magval vonszolta Namirt. Aztn rzrtk az
ajtt a lnyra, akinek a sorsa hamarosan eld"l.
Pointe Pescade kibjt a sz"nyegb"l, s egy ugrssal talpra llt.
- Jjjn! - mondta Szvnak.
Mivel a zr az ajt bels" oldaln volt, az gyes fi ksnek csavarhzjval pillanatok alatt
knnyedn s zaj nlkl leszerelte.
Az ajt kinylt, s mris becsukdott mgttk. Pointe Pescade a lny el"tt haladt a folyosn,
az udvar fala mentn.
Fl tizenkett" fel jrhatott az id". A szkifa ablaknylsain mg nmi vilgossg sz#r"dtt ki.
Ezrt Pointe Pescade vigyzott arra, hogy amg elrnek a szemben lev" sarokhoz, ahonnan
folyos vezet az els" udvarra, ne haladjanak el a szkifa ablaka el"tt.
Sikerlt bejutniuk a folyosra, s vgighaladtak rajta. Mr csak nhny lps volt htra a
minaret lpcs"jig, amikor Pointe Pescade hirtelen megllt, s visszatartotta Szvt is, aki egy
pillanatra sem engedte el a kezt.
Hrom ember jrklt az els" udvarban a medence krl. Egyikk - Szidi Hazam - ppen
parancsot adott a msik kett"nek. Ezek nyomban el is t#ntek a minaret lpcs"jn, a
moqaddem pedig bement az egyik oldals szobba. Pointe Pescade megrtette, Szidi Hazam
288
figyeltetni akarta a hz krnykt. Teht amikor a lnnyal egytt felrkezik a teraszra, ott mr
"rk llnak.
- Mgis mindent kockra kell tennnk - mondta Pointe Pescade.
- Igen... mindent! - felelte Szva.
Vgigmentek a folyosn, elrtk a lpcs"t, s nagyon vatosan haladtak felfel. Amikor
Pointe Pescade feljutott a legfels" fordulra, megllt.
A teraszon semmi zaj, mg egy "r lpse sem hallatszott.
Pointe Pescade lassan kinyitotta az ajtt, s vgigsurrant a csipkzett prkny mentn. Szva a
nyomban.
A minaret elejn az egyik "r hirtelen felkiltott. A msik ugyanakkor rugrott Pointe Pescade-
ra; Namir a teraszra rohant, Szidi Hazam emberei pedig a hz bels" udvarain t szaladtak
feljk.
Szva hagyja, hogy jbl elfogjk? Nem!... Ha jra Srkny kezbe kerl, elveszett!... Ennl
szzszor inkbb kvnta a hallt!
gy lelkt az Istennek ajnlotta, ktsgbeesetten a mellvd fel futott, s habozs nlkl
levetette magt a terasz tetejr"l.
Pointe Pescade-nak nem volt ideje, hogy kzbelpjen; ellkte magtl a tmadjt,
megragadta a ktelet, s egy msodperc alatt a fal tvben volt.
- Szva!... Szva!... - kiltotta.
- A kisasszony itt van!... - felelte egy jl ismert hang. - s semmije nem trt el!... ppen j
helyen lltam, hogy...
Cap Matifou szavt iszonyatos sikolts szaktotta flbe, majd tompa puffans hallatszott.
Namir nem akarta kiengedni karmai kzl a zskmnyt, ezrt utna ugrott, s hallra zzta
magt a fldn, s Szva is hasonlkppen jr, ha kt er"teljes kar nem kapja el.
Antekirtt doktor, Pter, Luigi utolrte Cap Matifout s Pointe Pescade-ot, akik a tengerpart
irnyba menekltek. Br Szva eljult, megment"jnek karja alig rezte a slyt.
Nhny pillanattal ks"bb Srkny vagy hsz fegyveres emberrel a szkevnyek utn eredt.
Mire ez a banda a kis blbe rkezett, ahol az Elektrik 2. vrakozott, a doktor trsaival mr a
hajn volt, s alig fordult nhnyat a hajcsavar, a gyors jrm# l"tvolon tl jutott.
Szva, aki egyedl maradt a doktorral s Bthory Pterrel, eszmletre trt. Megtudta, hogy
Sndor Mtys grf lnya!...
desapja tartotta a karjban!
289
IV. ANTEKIRTTA
Tizent rval azutn, hogy az Elektrik 2. elhagyta a tripoliszi partot, Antekirtta "rszemei
jeleztk a jvetelt, s dlutn a haj mr a kikt"ben horgonyzott.
Knny# elkpzelni, milyen fogadtatsban rszeslt a doktor derk trsaival egytt!
S habr Szva most mr tl volt a veszlyen, elhatroztk, hogy egyel"re titokban tartjk,
milyen szlak f#zik Antekirtt doktorhoz.
Sndor Mtys grf nem akarta elrulni kiltt, amg m#vt teljesen be nem fejezi. De mr
arra a hrre, hogy Pter, akit a doktor fiv fogadott, Szva v"legnye, a lakossg rme
minden oldalrl meghat formban nyilvnult meg mind a vroshzn, mind Artenak
vroskban.
Azt is knny# elkpzelni, mit lt t Bthoryn, amikor annyi megprbltats utn meglel-
hette Szvt! A lny egybknt hamar meggygyult, nhny nap boldogsg mr megtette a
hatst.
Nem ktsges, hogy Pointe Pescade az lett kockztatta. De mivel ezt egszen term-
szetesnek tallta, nem t#rt el semmifle hllkodst - legalbbis szban. Bthory Pter olyan
er"sen lelte meg, s Antekirtt doktor olyan hlsan nzett a szembe, hogy nem is akart
hallani egybr"l. Radsul szoksa szerint a kaland minden rdemt Cap Matifoura hrtotta.
- !neki kell ksznetet mondani! - ismtelgette. - ! csinlt mindent! Ha az n Capom nem
vgezte volna olyan gyesen azt a gyakorlatot a rddal, soha nem tudok egy ugrssal
belendlni annak a csirkefog Szidi Hazamnak a hzba, s Sndor Szva sszezzza magt a
fldn, ha az n Capom nincs ott, s el nem kapja!
- Nono!... Nono!... - drmgte Cap Matifou. - Ez mr tlzs, ht az egsz tlet...
- Hallgass, Capom - folytatta Pointe Pescade -, az rdgbe is! Nem vagyok n olyan er"s,
hogy ekkora bkokat kapjak, te viszont... Gyernk, vgezzk a magunk dolgt!
Cap Matifou elhallgatott, visszafordult a szp hzba, s mgis elfogadta a ksznet-
nyilvntsokat, hogy meg ne bntsa az " kis Pointe Pescade-jt!
gy dntttek, hogy Bthory Pter s Szva eskv"jt igen rvid id"n bell, december
kilencedikn megtartjk. Ha Pter Szva frje lesz, mindent megtesz, hogy elismertesse
felesge jogt Sndor Mtys grf rksgre. Torontln levele semmi ktsget nem hagyott
a lny szrmazsval kapcsolatban, s ha szksges, a bankrbl is ki tudnak szedni hasonl
nyilatkozatot. Magtl rtet"dik, hogy ezt az el"rt hatrid" letelte el"tt kell bizonytani,
hiszen Sndor Szva mg nem rte el a jogai elismertetshez szksges letkort. Csak hat ht
mlva tlti be tizennyolcadik vt.
Egybknt hozz kell tenni, hogy tizent v ta egy politikai fordulat kvetkeztben - amely
nagyon kedvezett a magyar gynek - a helyzet lnyegesen megenyhlt; klnsen vonatkozik
ez arra, hogy Sndor Mtys grf oly gyorsan s oly rgen elfojtott vllalkozsa milyen
emlket hagyott nhny llamfrfiban.
A spanyol Carpena s Torontl Simon bankr sorsrl csak akkor dntenek majd vg-
rvnyesen, ha Srkny is bevonul cinkosai trsasgba, az antekirttai er"d brtnbe. s
akkor beteljesedik az igazsgszolgltats munkja.
290
De mikzben a doktor azt latolgatta, hogyan rhetn el cljt, a helyzet parancsolan el"rta,
hogy gondoskodjk a telep biztonsgrl. Kirenaikai s tripoliszi megbzottai jeleztk, hogy a
szenuszita mozgalom egyre nagyobb mrtkben terjed, f"knt a benghazi krzetben, amely
igen kzel fekszik a szigethez. Az egsz vidk msodf"nkeivel klnfutrok ktttk ssze a
Dzsaghbubot, az iszlm vilg j sarkt, ahogy Duveyrier hvta ezt az j kzponti Mekkt,
ahol Szidi Mohamed el-Mahdi, a Rend jelenlegi nagymestere szkelt. Mivel ezek a
szenuszitk valjban a rgi berber kalzok leszrmazottjai, s minden ellen hallos
gy#lletet reznek, ami eurpai, a doktornak minden oka megvolt az vatossgra.
Vagy nem a szenuszitk m#ve az a szmos gyilkossg, amelyet az elmlt hsz v sorn
Afrikban elkvettek? $863-ban Beurman halt meg Kanemban, Van der Decken s trsai a
Dzsuba folyn $865-ben, Alexine Tinn kisasszony hozztartozival egytt Vadi Abedzsas-
ban ugyanabban az vben, Dournaux-Duperr s Youbert az In-Azhar forrs mellett $874-ben,
Paulmier Bouchard s Minoret atyk In-Kaln tl $876-ban, Richard, Morat s Pouplard atyk
a gadameszi misszibl Azdzser szaki rszn, Flatters ezredes, Masson s Dianous
kapitnyok, Guiard doktor, Beringer s Roche mrnkk a warglai ton $88$-ben - s mindez
azrt trtnt, mert arra sztnztk a vrengz" szektatagokat, hogy a szenuszita elveket a
btor felfedez"kkel szemben is alkalmazzk.
Gyakran beszlgetett err"l a doktor Bthory Pterrel, Luigi Ferratval, hajrajnak kapit-
nyaival, a rend"rsg vezet"ivel s a sziget f"tisztvisel"ivel. Ellen tud llni Antekirtta a
kalzok tmadsnak? Igen, nyilvnvalan, de csak akkor, ha a tmadk szma nem tl
jelent"s, mert er"dtseinek ptst mg nem fejeztk be egszen. Msrszt rdekben ll-e a
szenuszitknak, hogy megkaparintsk a szigetet? Igen, hiszen ez a kulcsa az egsz Sidra-
blnek, amelyet Kirenaika s Tripolisz partjai vesznek krl.
Ki felejtette volna el, hogy Antekirtttl dlkeletre kt mrfld tvolsgra fekszik a Kencraf
szigetecske? Ez a kis sziget, amelynek meger"stsre mr nem maradt id", veszlyt jelentett
arra a valszn# esetre, ha egy hajraj hadm#veleti bzisul hasznlnk fel. ppen ezrt a
doktor el"vigyzatossgbl alaknztatta. s most rettenetes robbananyaggal tltttk meg a
szikls fldbe sott aknkat.
Egy elektromos szikra, amelyet a tenger alatti kbelon kap Antekirttrl, elegend", hogy
Kencraf szigetecske mindenestl megsemmisljn, mindazzal egytt, ami csak a felsznn
tallhat.
A sziget vdelmnek rdekben a kvetkez"kppen jrtak el: a parti tegek kszenltben
lltak, s csak a tzreknek kellett "rhelyket elfoglalniuk. A kzps" cscs kis er"dje is
felkszlt messze hord gyival. A kis kikt"t a sz#k kikt"bejrat vizbe lemertett szmos
akna vdte. A Ferrato s hrom Elektrik minden eshet"sgre felkszlt, akr tmads
kivdsre, akr az ostromlk flottjnak ldzsre.
De a szigetnek a dlnyugati partja tovbbra is sebezhet" pont maradt. Ezen a rszen is
bekvetkezhet partraszlls, s ide nem tudnak tzelni sem az tegekt"l, sem a kis vrer"db"l.
Ez jelentette a f" veszlyt, s valszn#leg tl ks" volt mr ahhoz, hogy elkezdjk a
szksges vdelmi munklatokat.
De bizonyos-e, hogy a szenuszitk Antekirtta megtmadsra gondolnak? Vgeredmnyben
ez mgis nagy vllalkozs volna, veszlyes hadjrat, amely jelent"s felszerelst kvetel meg.
Luigi szerette volna azt hinni, hogy nem kvetkezik be. Ezt meg is mondta egyszer, amikor a
doktor, Pter s " szemlt tartott a sziget er"dtseinl.
291
- n nem gy ltom... - felelte Antekirtt doktor. - A mi szigetnk gazdag, a Szirtiszek tenger-
nek egsz krnykt uralja. Mr csak ezrt is el"bb-utbb megtmadjk, mert a szenuszitk-
nak nagy rdeke f#z"dik ahhoz, hogy a kezkre kerljn!
- Egszen biztos - tette hozz Pter - s erre az eshet"sgre fel kell kszlnnk.
- De a kzeli tmadstl f"knt azrt tartok - folytatta a doktor -, mert Srkny a kuanokhoz
tartozik, s azt is tudom, hogy mindig az " szolglatukban llt mint klfldi gynkk. Nos,
bartaim, ne felejtstek el, hogy Pointe Pescade a moqaddem hzban kihallgatta Szidi Hazam
s Srkny beszlgetst. Ebben a beszlgetsben tbbszr is el"fordult az Antekirtta nv, s
Srkny jl tudja, hogy ez a sziget Antekirtt doktor, vagyis az a frfi, akit"l retteg, az,
akire rusztotta Ziront az Etna lejt"in. Mivel ott Szicliban nem sikerlt a terve, semmi
ktsg, hogy itt jbl prblkozik, mgpedig jobb krlmnyek kztt!
- Szemly szerint is gy#lli nt, doktor r - krdezte Luigi -, s ismeri nt egyltaln?
- Lehetsges, hogy ltott Raguzban - felelte a doktor. - Mindenesetre azt tudnia kell, hogy
abban a vrosban kapcsolatban lltam a Bthory csalddal. Tovbb, amikor Pointe Pescade
megszktetni kszlt Szvt Szidi Hazam hzbl, azt is megtudta, hogy Pter letben van.
Mindezt nyilvn kapcsolatba hozta egymssal, s nem ktelkedhet abban, hogy Pter s Szva
Antekirttra meneklt. Ez pedig ppen elg ahhoz, hogy ellennk usztsa az egsz szenuszita
hordt, amelyt"l semmifle irgalmat nem vrhatunk, ha sikerlne megkaparintaniuk
szigetnket!
Ez az rvels nagyon is valszer# volt. Srkny mg bizonyra nem tudta, hogy a doktor
azonos Sndor Mtys grffal, de ppen eleget tudott ahhoz, hogy igyekezzk elrabolni t"le az
artenaki birtok rksn"jt. gy nem is lenne meglep", ha arra usztja a kalift, hogy
hadjratot ksztsen el" az antekirttai telep ellen.
Ekzben eljtt a december harmadika, s mg semmi jel sem mutatott kzeli tmadsra.
Egybknt rmk, hogy vgre egytt vannak, brndokba ringatta valamennyiket, csak a
doktort nem. Bthory Pter s Szva kzelg" hzassgnak gondolata foglalt el minden szvet
s agyat. Ki ne igyekezett volna meggy"zni magt, hogy a rossz napok elmltak, s nem
jnnek vissza soha tbb?
Mi tagads, Pointe Pescade-ot s Cap Matifout is elragadta az ltalnos biztonsg rzete.
Annyira rltek a msok boldogsgnak, mintha rks varzslatban lnnek.
- Ezt el sem lehet hinni! - ismtelgette Pointe Pescade.
- Mit nem lehet elhinni? - krdezte Cap Matifou.
- Hogy te is t"kepnzes lettl, Capom! Bizony, most mr azon kell trnm a fejem, hogy
meghzastalak!
- Engem?
- Igen... szp kis asszonykt kertnk neked.
- Mirt kicsit?...
- Igazad van... Nagy, hatalmas, szp asszonyt!... Mi?!... Cap Matifoun!... Majd elmegynk
rte Bergengciba!
De amg Cap Matifou meghzasodik, amg vgl is tallnak majd neki mlt prt, Pointe
Pescade Pter s Sndor Szva hzassgval tr"dtt. A doktor engedlyvel azon tprengett,
hogy npnneplyt rendez, vsri jtkokkal, nekkel s tnccal, tzrsgi sortzekkel, nagy,
292
szabadtri lakomval, szerenddal az j hzasoknak, fklysmenettel, grgt#zzel. Ezt r
lehetett bzni. Ebben " szakrt" volt. Ragyog lesz! Sokig beszlnek majd rla! Az id"k
vgezetig beszlnek rla!
De mindez a gynyr# terv fstbe ment.
A december harmadikrl negyedikre virrad jszaka - szp jszaka volt, br vastag felh"k
bontottk az eget - villanycseng" szlalt meg Antekirtt doktor dolgozszobjban, a vros-
hzn.
Este tz ra volt.
Erre a jelre a doktor s Pter kiment a szalonbl, ahol az estt tltttk Bthorynval s
Sndor Szvval. Amikor a dolgozszobba lptek, megllaptottk, hogy a hvs arrl a
megfigyel"llomsrl jn, amelyet az Antekirtta kzepn emelked" dombon lltottak fel.
Nyomban beszlgets kezd"dtt a telefonon keresztl.
Az "rsg jelezte, hogy a szigett"l dlkeletre hajraj kzeledik, amelyet mg alig lehet kivenni
a sttben.
- ssze kell hvni a tancsot! - mondotta a doktor.
Tz perc sem telt bele, a doktor, Pter, Luigi, Narsos s Kstrik kapitnyok meg a rend"rsg
vezet"i a vroshzra rkeztek. Ott kzltk velk, mit szlelt a szigeti "rsg. Negyedra
mlva a kikt"be siettek, s mindnyjan meglltak a nagy gt vgnl, ahol a ml fnyei
vilgtottak.
Mivel ez a pont nem fekdt magasan a tenger szintje fltt, innen nem lehetett ltni azt a
hajrajt, amelyet a kzps" cscson fellltott megfigyel"k knnyen szrevehettek. De ha
er"sen megvilgtank a dlkeleti lthatrt, nyilvn megllapthatnk a hajk szmt, s ltni
lehetne azt is, milyen krlmnyek kzt igyekeznek partot rni.
De nem lenne htrnyos felfedni a sziget helyt? Antekirtt doktornak nem ez volt a
vlemnye. Ha ugyanis a vrt ellensg kzeledik, gysem vaktban jn, ismeri Antekirtta
fekvst, s semmi nem akadlyozhatja meg abban, hogy el is rje.
M#kdsbe hoztk ht a kszlkeket, s a nylt tengerre irnytott kt fnyszr segtsgvel
a lthatr hirtelen szles krzetben megvilgosodott.
Az "rsg nem tvedett. Legalbb ktszz vzi jrm# kzeledett csatasorban, karcs hrom-
rbocosok, nagyobb vitorlsok, ktrbocosok, szivacshalszhajk s ms kis hajk. Semmi
ktsg, ez a szenuszitk hajraja volt, amelyet a kalzok a tengerpart minden kikt"jb"l
toboroztak ssze. Mivel szl nem fjt, evez"kkel igyekeztek a sziget fel. Ezt a viszonylag kis
utat Antekirtta s Kirenaika kztt a szl segtsge nlkl is meg lehetett tenni. A nyugodt
tenger mg csak kedvezett szndkaiknak, mert gy jobb krlmnyek kztt szllhatnak
partra.
Ebben a pillanatban a hajraj mg ngy-t mrfldre dlkeletre jrt. gy ht napkelte el"tt nem
rhet partot. A partraszlls klnben is el"vigyzatlansg lett volna, akr a kikt"be akarnak
betrni, akr azt tervezik, hogy horgonyt vetnek Antekirtta dli partjn, amelyet nem tudtak
kell"kppen vdeni, amint err"l mr sz esett.
Amikor ezt megllaptottk, a fnyszrk kialudtak, s a krnyk jra homlyba borult. Meg
kellett vrni a reggelt.
Ekzben a doktor parancsra a milcia minden tagja elfoglalta "rhelyt.
Kszen lltak az els" sszecsapsra, amelyt"l taln az egsz harc kimenetele fgg.
293
Annyi bizonyos, hogy a tmadk most mr nem gondolhattak meglepetsszer# tmadsra,
hiszen a szigetr"l a fnyszrk segtsgvel megllapthattk szmukat s helyzetket.
Az jszaka utols riban az "rsg a legnagyobb gonddal "rkdtt. Mg tbbszr is
kivilgtottk a lthatrt, s ez lehet"v tette a hajraj helyzetnek pontos feldertst.
A tmadk minden bizonnyal sokan voltak. Az is bizonyos, hogy nem rendelkeztek elegend"
hadianyaggal ahhoz, hogy az antekirttai tegekkel felvegyk a versenyt. gyik nemigen
lehettek. De a harcosok szmt tekintve, s mivel a tmadk vezet"je a sziget tbb pontjn
indthatott ostromot, a szenuszitk nagy veszlyt jelentettek.
Vgl lassanknt megvirradt, s az els" napsugarak eloszlattk a kdt a lthatron.
Minden tekintet a nylt tengert figyelte, Antekirtttl dlre s dlkeletre.
A hajraj ekkor hossz, flkr alak vonalba fejl"dtt, mintha krl akarn zrni a szigetet.
Nem kevesebb, mint ktszz haj kzeledett, kzttk harminc-negyven tonns is akadt.
sszesen ezertszz-ktezer ember frt el rajtuk.
t rakor a hajraj Kencraf sziget magassgba rt. Vajon kiktnek-e ott a tmadk, s
berendezkednek-e rajta, miel"tt megrohannk a szigetet? Ha ezt tennk, ez igen szerencss
fordulat volna. A doktor parancsra lerakott aknk ha nem is dntenk el az egsz hadjratot,
de legalbb mr az els" pillanatban ktsgess tennk a szenuszita tmads sikert.
Fl ra telt el nagy aggodalomban. Mr azt hittk, hogy a hajk, amelyek lassan kzelednek a
szigetecskhez, ott kiktnek... De nem gy trtnt. Egy haj sem kttt ki ott, s az ellensges
csatavonal mg jobban elkanyarodott dl fel, s jobb kz fel"l elhagyta Kencrafot. Ekkor mr
nyilvnval volt, hogy egy rn bell kzvetlenl tmadjk meg, jobban mondva znlik el
Antekirttt.
- Most pedig kszljnk fel a vdekezsre - mondta a doktor a kis vd"sereg vezet"inek.
Jelt adtak, s az emberek mindenfel"l sietve visszatrtek a vrosba, s elfoglaltk el"re kijellt
helyket.
A doktor utastsra Bthory Pter a dli er"dtmnyek parancsnoksgt vette t, Luigi a
keletiekt. A sziget vd"it - legfeljebb tszz embert - gy osztottk el, hogy brhol akarna is
betrni a vrosba az ellensg, mindentt szembe tudjanak szllni vele. Antekirtt doktor
kszenltben llt, hogy brhol megjelenjk, ahol szksg van r.
Bthoryn, Sndor Szva, Maria Ferrato a vroshza el"csarnokban maradt. A tbbi
asszonyrl gy dntttek, hogy ha a vrost megrohannk, menekljenek gyermekeikkel a
kazamatk mlyre, ahol semmit"l nem kell tartaniuk, mg akkor sem, ha az ostromlk
nhny gyval is rendelkeznnek.
Kencraf sziget krdse eld"lt - s sajnos, Antekirtta htrnyra -, de a kikt" mg htravolt.
Ha a flotta arra trekedne, hogy behatoljon, a kt vd"gt kis er"djei keresztt#z al vehetnk,
s a Ferrato gyinak, az Elektrikek torpedinak, a kikt"bejratban lerakott aknknak a
segtsgvel elbnhatnak vele. Mg szerencse lenne, ha a tmads err"l az oldalrl indulna.
De - amint ez nyilvnval volt - a szenuszitk vezre tkletesen ismerte Antekirtta vdelmi
berendezseit, s jl tudta, milyen knny# partra szllni a sziget dli rszn. Ha megksrli a
kzvetlen tmadst a kikt" ellen, az azonnali s teljes pusztulsba rohan. Ezrt gy tervezte,
hogy a sziget dli rszn kt ki, mert ez a part nagyon is alkalmas volt az ilyen hadm#veletre.
gy, miutn elkerlte a kikt" sz#k bejratt, s ott nem esett kelepcbe, mint ahogy lemondott
294
arrl is, hogy tmaszpontot ltestsen Kencraf szigetn, a hajrajt nagy evez"csapsokkal
Antekirtta gynge pontjai fel irnytotta.
Mihelyt a doktor ezt a tervet felismerte, megtette a szksges intzkedseket. Kstrik s
Narsos kapitnyok torpednaszdjukra szlltak, s nhny matrzukkal kifutottak a kikt"b"l.
Negyedrval ks"bb a kt Elektrik az ellensges hajraj kzepbe rohant, megtrte a csata-
sort, a leveg"be reptett t-hat hajt, s vagy egy tucatot elsllyesztett. De a tmadk szma
olyan tekintlyes volt, hogy a kt kapitny, hogy elkerlje azt a veszlyt, hogy hajjukat
megcsklyzzk, parancsot adott: trjenek vissza a vd"gtak oltalmba.
Ekzben a Ferrato kifutott, s l"ni kezdte a hajkat; de tze, az tegekvel egytt, amelyek
hasznosan avatkozhattak be, nem tudta megakadlyozni ennek a nagy tmeg kalznak a
partraszllst. Noha mr sokan elpusztultak, s vagy hsz hajjuk elsllyedt, tbb mint ezer
ostroml rt partot a dli sziklkon, amelyeket a nyugodt tengeren knny# volt megkzelteni.
Ekkor mr az is kiderlt, hogy a szenuszitknak tzrsgk is volt. A legnagyobb hrom-
rbocosok nhny, grdl" gytalpakra szerelt tbori teggel rendelkeztek. A szrazfldre is
tudtk szlltani az gykat a partvidknek ezen a rszn, amely a vros gyinak, s"t mg a
kzponti domb er"djben lev" gyknak is a l"tvolsgn kvl esett.
A doktor a legjobban kiugr ponton helyezkedett el, s innen figyelemmel ksrte az egsz
hadm#veletet. A rendelkezsre ll, viszonylag kis sereggel nem tudta volna megakadlyozni
a partraszllst. De mivel "k a falak vdelmben mgis er"sebbek voltak, az ostromlk
helyzete, brmilyen szmosan lptek is partra, egyre nehezebb vlt.
A szenuszitk knny# tzrsgkkel egytt kt oszlopba fejl"dtek. Jttek, nem is fedezve
magukat, az arab embernek azzal a btorsgval, vakmer"sgvel s fanatizmusval, amelyet
a hallmegvets, a fosztogats remnye s az eurpaiak gy#llete tpllt bennk.
Amikor l"tvolba kerltek, az tegek ontani kezdtk tzket, grntokat s kartcsokat. Tbb
mint szzan elestek, de a tbbi nem htrlt meg. Fellltottk tbori gyikat, s rseket
kezdtek tni egy falszrnyban, a befejezetlen dli bstya sarknl.
Vezet"jk nyugodtan irnytotta a harcot, mg katoni sorban hullottak el krltte. Srkny
mellette buzdtott a tmadsra, s a falon tmadt rsbe hajtott nhny szz embert.
Antekirtt doktor s Bthory Pter messzir"l felismertk. ! is rjuk ismert.
Ekzben az ostromlk tmege el"renyomult a leomlott falrsz fel, amely most szabad utat
engedett. Ha sikerl tjutniuk ezen a rsen, ha elrasztjk a vrost, az ellenllsra tl gynge
ostromlottak knytelenek lennnek feladni a meger"stett helyeket. A gy"zelmet ltalnos
mszrls kvetn, e kalzok vrengz" hajlamt ismerve.
Rettenetes kzitusa alakult ki ezen a ponton. A doktor parancsra Bthory Pter, aki szenv-
telen volt a veszlyben, s szinte sebezhetetlen a golyk zporban, trsaival egytt csodlatos
btorsgrl tett tansgot. Pointe Pescade s Cap Matifou olyan vakmer"en segtette "ket,
hogy azt csak szerencsjk mlta fell, s gy elkerltk a golykat.
A Herkules egyik kezben kssel, a msikban fejszvel szles krt vgott maga krl.
- Btran, Capom, btran!... Vgd "ket! - kiablta Pointe Pescade, aki szntelenl tlttte s
elsttte revolvert, amely gy szlt, mint valami kerepl".
De az ellensg nem engedett. Tbbszr is visszaszorult a rsen kvlre, mg vgl is majdnem
thatolt rajta, mr-mr elznltte a vrost, amikor a hta mgtt nagy riadalom tmadt.
295
A Ferrato fl g"zzel haladva, hrom ktlhosszra kzeltette meg a partot. Aztn rjuk irny-
totta mozsarait, hossz csv# vadszgyjt, Hotchkiss revolvergyit, Gatlings golyszrit,
amelyek gy kaszltk a tmadkat, mint a gabont a kasza, htba tmadta, gyilkos t#zzel
l"tte "ket a fvenyparton, ugyanakkor sztrombolta s elsllyesztette a sziklk tvben
horgonyz, kikttt hajikat.
Ez a vratlan rajtats risi hatssal volt a szenuszitkra. Nemcsak htba tmadtk "ket, de
mg a menekls tjt is elvgtk, ha a Ferrato lvedkei darabokra tpik hajikat.
A tmadk ekkor megtorpantak a falrs el"tt, amelyet makacsul vdtek a npflkel"k. Mr
tbb mint tszzan leltk hallukat a kavicsos parton, mg az ostromlottak alig vesztettek
embert.
A tmadk vezre megrtette, hogy azonnal vissza kell trnik a tengerre, ha nem akarja
kitenni trsait a biztos s teljes pusztulsnak. Hiba igyekezett Srkny a vrosra usztani
"ket, parancsot kaptak a visszavonulsra. A szenuszitk ppoly vakon hajtottk vgre a
visszavonulsi parancsot, mint ahogy meg is lettk volna magukat az utols szlig, ha azt
parancsoljk nekik.
De olyan leckt kellett adni ezeknek a kalzoknak, hogy soha letkben ne felejtsk el.
- El"re!... Bartaim!... El"re! - kiltotta a doktor.
Pter s Luigi veznyletvel vagy szz katonjuk vetette magt a menekl"k utn, amint
sietve el akartk rni a partot. A Ferrato s a vros gyinak kereszttzben az ellensg
megtrt. Soraik felbomlottak, s a fel a ht-nyolc haj fel rohantak, amelyeket a hajgyk
tze tbb-kevsb megkmlt.
Pter s Luigi klnsen azon igyekezett a harc kell"s kzepn, hogy egyetlen embert kertsen
kzre. Ez az ember Srkny volt. De lve akartk elfogni, s csak csoda folytn kerltk el a
revolverlvseket, amelyeket ez a nyomorult tbbszr is leadott rjuk.
Ekzben mr gy ltszott, hogy a sors ismt azt akarja, hogy elkerlje az igazsgszolgltatst.
Srkny s a szenuszitk vezet"je vagy tz trsukkal egytt egy kis ngyrbocosra meneklt,
amelynek ktelt mr eloldoztk, s kszen llt, hogy kifusson a nylt tengerre. A Ferrato tl
messze volt, s nem tudtak jelzst adni neki, hogy vegye ldz"be.
E percben Cap Matifou szrevett egy tbori gyt, amely talprl leszerelve a homokban
hevert.
Csupn egy pillanat m#ve volt, hogy odarohanjon ehhez a mg tlttt gyhoz, emberfeletti
er"vel felhzza az egyik sziklatmbre, megtmassza, hogy megtartsa forg tengelynl fogva,
aztn mennydrg" hangon felkiltson:
- Gyere, Pescade, gyere gyorsan!
Pointe Pescade meghallotta Cap Matifou hvst, ltta mit m#vel az " Capja, megrtette,
odafutott, s rirnytotta a ngyrbocosra az gyt, amelyet ez az l" talp tartott, s elsttte.
A lvedk a haj testt rte s beszaktotta... A Herkules mg csak meg sem rezzent, amint az
gycs" visszargott.
A szenuszitk vezet"je s trsai a habok kz vetettk magukat, s majdnem mind ott
pusztultak. Srkny a hullmversben verg"dtt, amikor Luigi a tengerbe ugrott.
296
Egy perccel ks"bb Cap Matifou hatalmas keze bilincsknt fondott Srknyra.
A gy"zelem teljes volt. Ktezer tmadbl, akik a szigetet ostromoltk, alig nhny szz
meneklt meg, s jutott vissza a kirenaikai partokra.
Biztosra vehettk, hogy ezek a kalzok sokig nem fenyegetik Antekirttt.
297
V. IGAZSGSZOLGLTATS
Sndor Mtys grf lertta hljt Maria s Luigi Ferratnak. Bthoryn, Pter s Szva vgre
egymsra tallt. A jutalmazs utn mr csak a bntets maradt htra.
A szenuszitk ki#zst kvet" nhny nap alatt a sziget lakossga tevkenyen dolgozott, hogy
mindent helyrehozzon. Pter, Luigi, Pointe Pescade s Cap Matifou - vagyis azok, akik
kzvetlenl vettek rszt e drmai esemnyekben - jelentktelen karcolsoktl eltekintve pek
s srtetlenek voltak. Pedig nem kmltk magukat, ez bizonyos. De nagy volt az rm, ami-
kor sszetallkoztak Sndor Szvval, Maria Ferratval, Bthorynval s az reg szolgval a
vroshza el"csarnokban. A harc elesettjeinek megadtk az utols tisztessget, aztn a kis
telep jra lhette boldog lett, amelyet nyilvn senki sem zavar meg tbb. A szenuszitk
vszes veresget szenvedtek, s Srkny, aki erre a hadjratra biztatta "ket Antekirtta ellen,
mr nincs velk, hogy gy#lletre s bosszra sarkallja "ket.
Antekirtt doktor egybknt elhatrozta, hogy rvid id"n bell kiegszti a sziget vdelmi
rendszert. Nem csupn Artenakot oltalmazzk meg gy, de a szigeten sem lesz tbb egyetlen
pont sem, ahol partra lehetne szllni. De arra is gondot fordtanak majd, hogy odahvjanak j
telepeseket, akiknek ez a gazdag kis fld valdi jltet biztost.
Bthory Pter s Sndor Szva eskv"jnek tjbl elhrult minden akadly. Az eskv"t
december kilencedikre t#ztk ki, s a kit#ztt napon meg is tartjk. pp ezrt Pointe Pescade
jrakezdte a mulatsg el"kszleteit, amelyeket megszaktott a kirenaikai kalzok tmadsa.
Kzben halogats nlkl tlkezni kellett Srkny, Torontl Simon s Carpena felett. Kln-
kln brtnztk be "ket a kis er"d kazamatiban, s gy azok azt sem tudtk, hogy
mindhrman Antekirtt doktor hatalmban vannak.
December hatodikn, kt nappal a szenuszitk veresge utn a doktor el"vezettette "ket a
vroshza nagytermbe, ahol " Pterrel s Luigival egytt egy szgletben llt.
Egy rend"rszakasz fedezete mellett a foglyok itt tallkoztak el"szr az artenaki brsg el"tt,
amely a sziget f"hivatalnokaibl llt.
Carpena nyugtalannak ltszott, de meg"rizte sunyi arckifejezst, jobbra-balra frksz"
pillantsokat vetett, s r sem merte emelni tekintett brira.
Torontl Simon igen leverten hajtotta le fejt, s sztnsen kerlte rgi cinkosnak tekintett.
Srknyt egyetlen rzs tlttte el - a dh, hogy ennek az Antekirtt doktornak a keze kz
kerlt.
Luigi ekkor a brk el lpett, szt krt, s a spanyolhoz fordult.
- Carpena - mondotta -, n vagyok Luigi Ferrato, annak a rovigni halsznak a fia, akit
rulsod juttatott a steini brtnbe, ahol meg is halt!
Carpena egy pillanatra kiegyenesedett. A harag els" indulatban fejbe szllt a vr. gy ht
Maria volt az, akit felismerni vlt a Manderaggio siktoraiban, Mltn, s Luigi Ferrato, a
fivre helyezi "t vd al!
Pter is el"rejtt, s legel"szr a bankr fel nyjtotta karjt.
- Torontl Simon - mondotta -, n Bthory Pter vagyok, Bthory Istvnnak, annak a magyar
hazafinak a fia, akit Srknnyal, cinkosval egytt aljasul feljelentett a trieszti osztrk
rend"rsgen, s akit hallba kldtt!
298
Aztn Srknyhoz:
- n vagyok az a Bthory Pter, akit meg akart gyilkolni a raguzai utcn! n vagyok a
v"legnye Szvnak, Sndor Mtys grf lnynak, akit tizent vvel ezel"tt elraboltatott az
artenaki kastlybl!
Torontl Simont mintha lebunkztk volna, amikor felismerte a halottnak hitt Bthory Ptert.
Srkny pkhendi mozdulatlansgban keresztbe font karral llt, csak szempillja remegett.
Sem Torontl, sem Srkny nem vlaszolt egyetlen szval sem. De mit felelhettek volna
ldozatuknak, aki mintha srjbl lpett volna el", hogy vdolja "ket?!
Egszen ms volt, amikor Antekirtt doktor is felkelt, s komor hangon ezt mondta:
- n pedig Szathmr Lszl s Bthory Istvn trsa vagyok, akiket a maguk rulsval
kivgeztek a pisini vrer"dben. Szva apja vagyok, akit elraboltak, hogy vagyont megkapa-
rintsk!... n vagyok Sndor Mtys grf!
Ennek a kijelentsnek a hatsa olyan volt, hogy Torontl Simon trde fldig rogyott, Srkny
pedig ktrt grnyedt, mintha nmagba akarna bjni.
Aztn a hrom vdlottat sorra kihallgattk. B#neiket egyltaln nem tagadhattk, de
megbocstani sem lehetett nekik. A br emlkeztette Srknyt, hogy a sziget megtmadsa,
amelyet egyni rdekb"l indtott, nagyszm ldozatot kvetelt, s ezeknek vre bosszrt
kilt. Aztn a vdlottak szabadon vdekezhettek, majd a br a trvnyeknek megfelel"en
kihirdette az tletet.
- Torontl Simon, Srkny, Carpena, nk okoztk Bthory Istvn, Szathmr Lszl s
Andrea Ferrato hallt! Mindhrmukat hallra tljk!
- Ahogy tetszik! - felelte Srkny, akiben ismt fellkerekedett az arctlansg.
- Kegyelem! - kiltotta gyvn Carpena.
Torontl Simonnak arra sem volt ereje, hogy megszlaljon.
A hrom vdlottat visszavezettk brtnkbe, ahol tovbb "riztk "ket.
Hogyan halnak meg ezek a nyomorultak? F"be lvik "ket a sziget egyik sarkn? Akkor be-
mocskoljk Antekirttt az rulk vrvel! pp ezrt elhatroztk, hogy Kencraf szigetecskn
trtnik a kivgzs.
Ezen az estn az egyik Elektrik, Luigi Ferrato parancsnoksgval s tz embervel, fedlzetre
vette s a kis szigetre szlltotta "ket, ahol napfelkeltig vrnak a kivgz"osztag rkezsre.
Srkny, Torontl s Carpena mltn hihette, hogy ttt az rjuk. Ezrt a partraszllskor
Srkny egyenesen Luigihoz fordult.
- Ma estre tervezik?...
Luigi nem felelt. A hrom eltltet magukra hagytk, s mr jszaka volt, amikor a Ferrato
visszatrt Antekirttra.
Most ht megszabadtottk a szigetet az rulktl. Kencraf szigetecskt hsz mrfld
vlasztotta el Antekirtttl, a menekls lehetetlen volt innt.
- Ezek reggelig biztosan felfaljk egymst! - jegyezte meg Pointe Pescade.
- Pfuj! - tette hozz Cap Matifou utlattal.
299
gy telt el az jszaka, de a vroshzn megltszott, hogy Sndor grf egy pillanatig sem pihent.
Bezrkzott szobjba, s csak reggel t rakor ment le az el"csarnokba, ahov tstnt hvatta
Bthory Ptert s Luigit.
Egy fegyveres osztag vrakozott a vroshza udvarn, s ekkor parancsot kaptak, hogy
szlljanak hajra s induljanak el Kencraf szigete fel.
- Bthory Pter, Luigi Ferrato - szlalt meg Sndor grf -, igazsgosan tltk hallra ezeket
az rulkat?
- Igen, megrdemlik a hallt! - felelte Pter.
- Igen! - felelte Luigi is. - Az ilyen nyomorultak nem rdemelnek knyrletet!
- Ht gy"zzn az igazsg, s az Isten bocssson meg nekik, mert az emberek ezt nem tehetik
meg!...
Alig mondta ki Sndor grf e szavakat, amikor borzalmas robbans rzta meg a vroshzt s
az egsz szigetet, mintha fldrengs trtnt volna.
Sndor grf, Pter s Luigi kirohant, a megrmlt lakossg pedig kimeneklt a hzakbl.
Hatalmas lng- s fstcsva trt az g fel, s k"zpor zdult a krnykre. A kvek lehulltak a
sziget krl, felkorbcsoltk a tengervizet, s a leveg"ben vastag felh" lebegett.
A kis Kencraf szigetb"l nem maradt semmi, de a hrom eltltb"l sem, akiket a robbans
elpuszttott.
Mi trtnt ht?
Az olvas is emlkszik arra, hogy a szenuszitk partraszllsra szmtva alaknztk a
szigetet, de arra is gondoltak, hogy az Antekirttba vezet" tengeri kbel megszakadhat, ezrt
elektromos kszlkeket stak a fldbe, s ha valaki ezeket a lbval megrinti, a
panklasztittal megtlttt aknk egyszerre felrobbannak.
gy is trtnt. Az egyik eltlt vletlenl hozzrt egy ilyen kszlkhez. Ekkor kvetkezett be
a sziget teljes s azonnali pusztulsa.
- Isten meg akart kmlni minket a kivgzs borzalmtl! - mondotta Sndor Mtys grf.
Hrom nap mlva megtartottk Bthory Pter s Sndor Szva eskv"jt az artenaki
templomban. Ezttal Antekirtt doktor sajt nevt rta al: Sndor Mtyst. Most mr ezt a
nevet viselheti, hiszen igazsgot szolgltatott.
Nhny sz is elg e trtnet befejezshez.
Hrom httel ks"bb Bthory Szvt elismertk Sndor grf zrolt javainak rksl.
Torontln levele, a bankr rsbeli vallomsa, amely elbeszlte a kislny elrablsnak
krlmnyeit s cljt, elgsges volt, hogy megllaptsk az azonossgot. Mivel Szva mg
nem tlttte be tizennyolcadik letvt, az erdlyi Krptokban fekv" birtok megmaradt rszt
visszakapta.
Egybknt Sndor grf maga is visszatrhetett volna birtokra, mert id"kzben a politikai
eltltek kegyelmet kaptak. De ha most mr nyilvnosan ismt Sndor Mtys is lett, azrt a
nagy antekirttai csald vezet"je kvnt maradni. Ott akarta eltlteni lett, azok krben, akik
szeretik.
300
A kis telep, hla az jabb er"fesztseknek, csakhamar megnvekedett. Egy esztend" sem telt
bele, lakossga megktszerez"dtt. Tudsok, feltallk jttek, akiket Sndor grf hvott meg,
hogy ott hasznostsk tallmnyaikat, amelyek az " tancsai s vagyona nlkl haszontalanok
maradtak volna. pp ezrt Antekirtta hamarosan a Szirtiszek tengernek legjelent"sebb pontja
lett, s vdelmi rendszernek befejezsvel biztonsga teljess vlt.
Mit mondhatnnk mg Bthorynrl, Maria s Luigi Ferratrl, mit mondhatnnk Pterr"l s
Szvrl, akik boldogabbnak reztk magukat, semhogy azt le tudnnk rni?... s mit
mondhatnnk Pointe Pescade-rl s Cap Matifourl, akik a legtekintlyesebb antekirttai
telepesek kz szmtottak? Legfeljebb azt sajnljk, hogy nem nylik tbb alkalmuk
felldozni magukat azrt az emberrt, aki ilyen letet biztostott nekik!
Sndor Mtys grf teljestette feladatt, s ha nem ksri Bthory Istvn s Szathmr Lszl
emlke, ppoly boldog lett volna, amilyen egy nemes lelk# ember csak lehet ezen a fldn,
amikor boldogsgot raszt maga krl.
Ne keressen senki az egsz Fldkzi-tengeren, sem a fld egyetlen ms tengern - mg a
Szerencss-szigetcsoportban sem - olyan szigetet, amely virgzsban felvehette volna a
versenyt Antekirttval!... Hibaval fradsg volna!
s Cap Matifou, boldogsgnak slya alatt, meg is krdezte:
- Tulajdonkppen megrdemeljk ezt a boldogsgot?...
- Nem, Capom!... De mit tegynk?... Bele kell nyugodnunk! - felelte Pointe Pescade.
.oOo.