Jules Verne

VRKASTLY A KRPTOKBAN
REGNY
Fordtotta: Gellrt Gyrgy
2
I
Ez a histria nem fantasztikus, csupn romantikus. Vajon ebb!l arra kell-e kvetkeztetni,
hogy nem igaz, mivel valszn"tlen? Ez tveds volna. Olyan id!ket lnk, amikor minden
megtrtnhet - szinte jogunk van azt mondani, hogy mr minden meg is trtnt. Ha
elbeszlsnk ma egyltaln nem valszn", holnap az lehet, azon tudomnyos lehet!sgek
rvn, amelyeket a jv! tartogat, s senki sem mern a legendk kz sorolni. Klnben is e
gyakorlatias s pozitv XIX. szzad alkonyn mr nem szletnek legendk, sem Bretagne-ban,
a zord korriganos vidkn, sem Sktorszgban, a brownie-k s a gnmok fldjn, sem
Norvgiban, az zok, elfek, tndrek s valk"rk hazjban, s!t mg Erdlyben sem, ahol a
Krptok oly termszetes keretknt knlkoznak brmifle szellemidzshez. Mgis meg kell
jegyezni, hogy az erdlyi lakossg mg nagyon ragaszkodik a rgmlt szzadok babonihoz.
Eurpa e szls! tartomnyait lerta De Grando, Elise Reclus pedig megltogatta. De egyikk
sem szlt semmit arrl a klns histrirl, amelyre ez a regny pl. Tudomsuk volt-e
rla? Taln igen, de bizonyra nem akartak hitelt adni neki. Ez sajnlatos, mivel az egyik a
krniks pontossgval meslte volna el, a msik pedig az tlersait jellemz! sztns
kltszettel.
Minthogy sem az egyik, sem a msik nem tette, most n ksrlem meg elmondani helyettk.
Ez v mjus 29-n egy psztor !rizte a nyjt a Retyezt lbnl zldell! fennsk szln; ez a
hegy egyenes trzs" fkkal szeglyezett, s gondosan m"velt fldekben b!velked! termkeny
vlgy fltt emelkedik. A magas, fedetlen, nylt fennskot tlen gy leborotvlja a nemere,
nyugati-szaknyugati szl, akr a borbly kse. Ilyenkor azt mondjk rla a vidken, hogy meg
van borotvlva - mgpedig olyankor egszen simra.
Ennek a psztornak az ltzetben nem volt semmi rkdiai, sem a viselkedsben semmi
bukolikus. Nem volt Daphnisz, Amntsz, Titrosz, Lkidsz vagy Meliboiosz. Otromba
facip!be bjtatott lba el!tt egyltaln nem a Lignon csrgedezett, hanem a havasalfldi Zsil,
melynek friss s psztori vize mlt lett volna arra, hogy a Astrea regnynek tekervnyes
kanyarulatain csordogljon vgig.
Frik, a veresdi Frik - ez volt az egyszer" psztor neve - ppoly gondozatlan klsej" volt, akr
llatai. Ugyanabban a faluszli odban lt, ahol juhai s diszni tanyztak.
A nyj teht az emltett Frik felgyelete alatt legelt. A psztor most egy fves buckn fekdt,
fl szemmel aludt, a msikkal beren figyelt, nagy pipja a szjban. Olykor fttyentett a
kutyinak, ha valamelyik birka elkalandozott a legel!r!l. Ha belefjt krtjbe, hangjt
sokszorosan visszavertk a hegyek.
Dlutn ngy ra volt. A nap hanyatlani kezdett. Keleten nhny hegy cscsa derengett, de
lbuk mr belemerlt a lebeg! prba. Dlnyugat fel!l, a hegylnc kt hasadkn keresztl,
kt ferde napsugrnyalb hatolt be, mint a flig nyitott ajtn besz"r!d! fnysugr.
Ez a hegyrendszer Erdly legzordabb rszhez tartozott, amelyet a Hunyad megye elnevezs-
sel jellnek.
Erdly az Osztrk-Magyar Monarchia rdekes darabkja. Maga e nv magyarul erd!vidk-et
jelent, szaknyugaton Magyarorszg, dlen Havasalfld, keleten Moldva hatrolja. Terlete
hatvanezer ngyzetkilomter, vagyis hatmilli hektr - krlbell Franciaorszg egykilenced
rsze -, amolyan Svjc-fle, csak felvel nagyobb a helvt fldnl, de lakossga nem tbb.
3
Erdlyt, a szpen m"velt fennskok, ds legel!k, szeszlyes futs vlgyek s gbe nyl
cscsok fldjt a Krptok eruptv eredet" elgazsai cskozzk, s szmos folyvz barz-
dlja, ezek azutn a Tiszt s a bszke Dunt duzzasztjk, s ennek Vaskapu nev" szurdoka -
nhny mrflddel dlebbre - a Balkn hegysg szorost zrja le Magyarorszg s az oszmn
birodalom hatrn.
Ilyen a dkoknak ez a rgi orszga, melyet id!szmtsunk els! vszzadban Traianus meg-
hdtott. Fggetlensge, amelyet Zpolya Jnos s utdai idejn, egsz #699-ig lvezett, vget
rt I. Lipttal; ! ezt a terletet Ausztrihoz csatolta. De brmilyen volt is politikai alkotmnya,
Erdly klnbz! npfajok kzs lakhelye maradt, amelyek egyms mellett ltek itt, de nem
olvadtak ssze - a romnok, a magyarok, a cignyok, a szkelyek s a szszok is, akiket az id!
s a krlmnyek vgl majd elmagyarostanak, az erdlyi egysg javra.
Vajon melyik npfajhoz tartozott Frik psztor? A rgi dkok elkorcsosult ivadka volt? Err!l
nehezen lehetett volna nyilatkozni borzas haja, piszkos arca, torzonborz szaklla, s"r"
szemldke - kt vrses sz!r" kefe - meg zldeskk szeme lttn, amelynek nedves knny-
zacskjt reges karika vette krl. Hatvant ves lvn legalbb ennyinek lehetett tartani. De
magas, szikr volt, szlegyenes a srga subjban, amelynl csak a mellkasa bozontosabb, s
egy fest! sem tallotta volna lekapni a krvonalait, amint szalmacsutakra formz gykny-
kalapjban, hollcs!r alak botjra tmaszkodva, mozdulatlanul llt, akr a szikla.
Amikor a napsugarak behatoltak a nyugati hasadkon, Frik megfordult; majd kezb!l
ltcsvet formlt - ahogy szcsvet csinl az ember, hogy messzir!l is halljk -, s kutatan
meredt a messzesgbe.
A lthatr derlt cskjn, j nhny mrfldre, de a tvolsgtl igencsak sszezsugorodva,
egy vr krvonalai rajzoldtak ki. Az don kastly a Vulkn-szoros elszigetelt hegyhtn, egy
Orgall nev" fennsk fels! rszn helyezkedett el. A ragyog napfny villdzsa kzepett
krvonalai olyan lesen rajzoldtak ki, mint a sztereoszkopikus kpeken. De a psztornak is
ugyancsak les szeme lehetett, ha kpes volt brmilyen rszletet megklnbztetni a tvoli
tmegen.
Egyszerre csak fejt csvlva felkiltott:
- Vn kastly!... Vn vr... Hiba terpeszkedsz azon a szirten!... Mg hrom v, s akkor
vged, mert a bkkfdnak mr csak hrom ga van!
Ez a bkkfa a vr egyik bstyjnak a legszln llt, s feketn simult az g mezejhez, mint
valami finom paprkivgs, s olyan messzir!l aligha lthatta volna brki ms, Friket kivve.
A psztor szavait a kastly legendja sugallta; err!l majd ks!bb, a maga idejben magyar-
zattal szolglunk.
- Igen! - ismtelte Frik - hrom ga... Tegnap mg ngy volt, de a negyedik ma jszaka letrt...
Csak a csonkja maradt... Mr csak hrmat ltok. Ott a sztgazsnl... Csak hrmat, vn vr...
csak hrmat!
Amikor valaki eszmnyi oldalrl vizsgl egy psztort, kpzelete szvesen varzsolja
brndos s szemll!d! lnny, aki a bolygkkal trgyal, a csillagokkal trsalog, olvasni tud
az gen. Valjban tbbnyire egygy" s faragatlan tusk, de az ltalnos hiszkenysg mgis
knny"szerrel ruhzza fel termszetfltti kpessggel; rt a rontshoz; kedve szerint idz fel
ront er!ket, s hrtja az emberekre s llatokra - ami ez esetben egy s ugyanaz; gygyt
porokat rul; bjitalt s varzsigket vsrolnak t!le. Vajon nem teszi-e mg a barzdkat is
termketlenn, elvarzsolt kveket doblva kzjk, vagy juhokat medd!v, pusztn a bal
szeme pillantsval? Ezek a babonk mindenkor, minden orszgban lteznek. Mg a legcivili-
4
zltabb vidkeken sem lehet elmenni egy psztor mellett anlkl, hogy az ember nhny barti
szt, sokatmond ksznst ne intzzen hozz, s psztor nven dvzlje, amihez az
ragaszkodik. A kalapemels elhrtja a gonosz igzetet, s az erdlyi utakon ezt ppoly
kevss mell!zik, mint msutt.
Friket boszorknymesternek s fantasztikus szellemek idz!jnek tartottk. Egyesek szerint
vmprok s boszorknyok engedelmeskedtek neki; msok szerint stt jszakkon - a hold
utols negyedekor - ltni lehetett !t, akr ms vidkeken a nagy varzslt, amint a malmok
zsilipjn lovagol, s a farkasokkal beszlget vagy a csillagokrl brndozik.
A psztor pedig hagyta, hadd beszljenek, s hasznot hzott bel!le. Igz!szereket s ellen-
szereket rult. De - meg kell jegyezni - maga ppoly hiszkeny volt, mint vsrli; nem hitt
ugyan a sajt varzslataiban, a vidken kering! legendknak azonban ! is hitelt adott.
Nem lehet csodlkozni teht, hogy az imnti jslatot vonta le a vn vrkastly kzeli
elt"nsr!l, a hrom gv csonkult bkkfa lttn, s azon sem, hogy sietett a rossz hrrel
Veresdre.
Teli td!b!l belefjt hossz, fehr fakrtjbe, s elindult nyjval visszafel a faluba. Kutyi
kvettk s tereltk az llatokat - a kt haraps s vad korcs kuvasz inkbb a juhok szt-
tpsre, mintsem meg!rzsre ltszott alkalmasnak. Vagy szz juh volt a nyjban, kzttk
egy tucatnyi egyves brny, a tbbi pedig hrom- s ngyesztend!s, vagyis ngy- s hatfog.
A nyj Kolc veresdi br volt, aki a kzsgnek jkora sszeget fizetett a legeltetsrt, s
nagyra becslte juhszt, Friket; tudta rla, hogy nagyon gyes a nyrsban, s jl rt a
betegsgek, a szjpensz, a grvlykr, a kergekr, a mjmtely s ficam, a patafjs, a lbvg-
gyullads s egyb juhnyavalyk gygytshoz.
A nyj s"r" tmegben ballagott, legell a vezrr, s a kolomp szntelenl szlt a bgets
kzepette.
A legel!t elhagyva Frik a tgas mez!k szeglyn halad szles svnyre trt. Itt igen magas
szr, nagyon hossz kalsz bza hullmzott; nhny kukoricatbla is hzdott erre. Az t
fenyves szln vezetett, az erdei- s jegenyefeny!k alja h"s s stt volt. Lejjebb a Zsil fnyes
habjai siklottak, vizt tisztra sz"rte a mederfenk kavicsa, htn pedig a fentebbi f"rsz-
telepekr!l bedobott farnkk sztak.
A kutyk s a juhok meglltak a foly jobb partjn, s mohn inni kezdtek a magas partrl,
megrezgetve a s"r" ndast.
Veresd innen mr csak hrom puskalvsnyire esett, a s"r" fzesen tl, amely egszsges
fkbl llt, nem pedig olyasfle csenevsz, als gaiktl megfosztott trzsekb!l, amelyek
nhny lbbal gykereik fltt elsatnyulnak. Ez a fzes egszen a Vulkn-hg lejt!ig terjedt,
a hasonl nev" falu pedig a Kopasz-hegy oldaln lev! kiugrson terlt el.
A vidk mr kihalt volt ilyenkor. A mezei munkbl napszlltakor visszatrnek otthonukba az
emberek, s Frik tkzben senkit sem dvzlhetett. Ahogy nyja szomjt oltotta, a vlgy
hajlatai fel vette tjt - ekkor azonban a Zsil kanyarulatnl, vagy tven lpssel lejjebb, egy
ember bukkant fel.
- H, bartom! - kiltotta a psztornak.
Olyasfle vndorrus volt, akik a megye vsrait jrjk. A vrosokban, a mez!vrosokban, s!t
mg a legszernyebb falvakban is tallkozni lehet velk. Nem jnnek zavarba, ha meg akarjk
rtetni magukat: minden nyelven beszlnek. Vajon ez olasz, szsz vagy romn lehetett-e? Ezt
5
bizony senki sem tudta volna megmondani. De az bizonyos, hogy zsid volt, magas, sovny
frfi, sasorr, hegyes szakll, dombor homlok, igen lnk szem".
Ez a hzal messzeltt, h!mr!t, baromtert s kis rkat rult. Ami nem frt bele az er!s
vllszjon lg batyujba, a nyakban s az vn csngtt: valsgos csecsebecsereklm volt,
holmi kt lbon jr kirakat.
Az rus valszn"leg tiszteletet s taln dvs flelmet is rzett, mr amilyet a psztorok
szoktak kivltani. Mindjrt kezet is szortott Frikkel. Azutn megkrdezte romnul - ez a
nyelv a latin s a szlv keverke -, de idegenes kiejtssel:
- Jl vagyunk, bartom?
- Igen... mr amilyen az id! - felelte Frik.
- Akkor ma jl van, mert szp az id!.
- De holnap mr esni fog.
- Esni fog?!... - kiltott fel a hzal. - Ht errefel felh! nlkl is elered az es!?
- Ma jjel felh!k jnnek... odatrul... a hegysg komiszabbik felr!l.
- Mib!l ltja ezt?
- A juhaim gyapjbl. Olyan rdes s szraz, akr a cserzett b!r.
- Az bizony baj azoknak, akik az orszgutakat rjk...
- s j azoknak, akik otthon !rzik a hzuk ajtajt.
- Ehhez hz is kell, psztor.
- Vannak gyermekei? - krdezte Frik.
- Nincsenek.
- Hzas?
- Nem.
Errefel szoks ilyesmir!l rdekl!dni, ha kt ember tallkozik. Frik gy folytatta:
- Honnan jn, kalmr uram?
- Nagyszebenb!l.
Nagyszeben Erdly egyik legfontosabb vroskja. Onnan az utas nyugatra fordulva a Zsil
vlgybe r, amely egszen Petrozsnyig ereszkedik al.
- s hov megy?
- Kolozsvrra.
Aki Kolozsvrra akar eljutni, annak csupn flfel kell tartani a Maros vlgyben; majd
Gyulafehrvron keresztl, a Bihar-hegysg els! nylvnyait kvetve lehet elrni a megye
szkhelyt. Legfeljebb szztven kilomteres t.
Ezek a h!mr!-, baromter- s limlomrusok mindig klnleges, titokzatos lnynek ltszanak,
s kiss szokatlan mdon viselkednek. Ez a foglalkozsukbl ered. Ugyanis az id!t ruljk,
mindenfle formban: a most perg! id!t, a mai s a holnapi id!jrst, miknt ms hzalk a
kosarat, kttt ruht vagy pamutkelmt. Azt mondhatnnk, hogy ezek a Saturnus s Trsa cg
kereskedelmi utazi, amelynek cgre az arany homokra lehetne. Ktsgtelenl ilyen hatst
6
tett a hzal zsid is Frikre, aki nmi csodlkozssal nzegette a kirakatt; e trgyak jak
voltak szmra, azt sem tudta, mire valk.
- H, kalmr uram! - krdezte, s kinyjtotta a karjt. - Mire val ez a kacat, amely gy
csattog az vben, akr egy akasztott vnember csontja?
- Ezek rtkes holmik - felelte az rus -, s mindenkinek nagyon hasznosak.
- Mindenkinek! - kiltott fel Erik, s sokatmondan hunyortott. Mg a psztornak is?
- Mg annak is.
- Ht ez a masina?
- Ez a masina - vlaszolt a keresked!, s egy h!mr!t tncoltatott a keze kztt - kzli, hogy
meleg van-e vagy hideg.
- Eh, bartom! Hiszen ezt gyis tudom, mikor izzadok ingben, vagy vacogok a submban is.
Ez ktsgtelenl elg egy psztor szmra, aki nemigen tr!dik a tudomny mirtjeivel.
- Ht ez a nagy vacak azzal a mutatval? - folytatta Frik, s egy aneroid baromterre mutatott.
- Ez egyltaln nem vacak, hanem olyan eszkz, amely megmondja, hogy holnap szp id!
lesz-e, vagy esik...
- Igazn?
- Igazn.
- Pomps! - vgott vissza Frik. - Nekem aztn nem kne, mg ha csak egy krajcrba kerlne
is. Hiszen ha csak elnzem a hegyek kztt vonul vagy a legmagasabb cscsok fltt vgtat
felh!ket - nem tudom-e az id!t mr egy teljes nappal el!bb. Nzze csak azt a kdt! Szinte a
fldb!l szll fel... Nos ht, n megmondom, hogy holnap abbl es! lesz.
Frik psztor, az id!jrs nagy megfigyel!je, valban meglehetett baromter nlkl.
- Akkor azt mr nem is krdezem, hogy rra szksge van-e - folytatta a hzal.
- rra?... Van nekem egy, amely magtl jr, s a fejem fltt lebeg. A nap, odafnt. Ltja,
bartom, amikor az megll a Roduk cscs fltt, akkor dl van, amikor pedig az Egelt
hasadkn keresztl nz ki, akkor este hat ra. Ezt a juhaim ppoly jl tudjk, mint jmagam,
a kutyim pedig, akr a juhaim. Tartsa meg ht a limlomjait.
- Noht - folytatta a hzal, ha nem volnnak ms vsrlim, psztorokbl nehezen tudnk
meggazdagodni! Teht semmire sincs szksge?
- Az gvilgon semmire.
Ez az egsz olcs portka klnben mind meglehet!sen kzepes ksztmny volt, a lgsly-
mr!k nem mutattk pontosan a vltozkony vagy az lland szp id!t, az rk mutati
tlsgosan hossz rkat vagy nagyon is rvid perceket jeleztek - egyszval csupa vsri
holmi. A psztor taln sejtette ezt, s nemigen hajlott r, hogy vev!nek csapjon fel. Mgis,
amikor mr-mr a kezbe vette a botjt, hirtelen megrzott egy cs!flt, amely a hzal
hevedern lgott, s megkrdezte:
- Ht ez a lyukas vas itt mire val?
- Ez nem lyukas vas.
- Akkor mordly?
7
A psztor ezen affle kiblsd! cska pisztolyt rtett.
- Nem - felelte a hzal -, messzelt.
Kznsges tvcs! volt, amely tszrs-hatszorosra nagytja meg a trgyakat, vagyis ppen
annyival hozza kzelebb. Frik lekapcsolta a szerszmot, nzegette, tapogatta, ide-oda forgatta,
hengereit egymsba cssztatta.
Azutn fejt csvlta.
- Messzelt? - krdezte.
- Igen, mgpedig a javbl. Alaposan meghosszabbtja a ltst.
- , nekem j a szemem, bartom. Amikor tiszta az id!, a legutols sziklkat is ltom egszen
a Retyezt cscsig, a legutols fkat is a Vulkn-szoros mlyn.
- s nem is hunyorog?
- Nem is hunyorgok. A harmat teszi ezt, amikor estt!l reggelig szabad g alatt hlok. Ez
aztn derekasan kitiszttja az ember ltkjt.
- Hogyhogy... a harmat? - csodlkozott a hzal. - Hiszen az inkbb megvakt.
- De nem a psztort.
- m legyen! De ha j is a szeme, az enym mg jobb, amikor a messzeltt rillesztem.
- Szeretnm ltni.
- Ht lssa gy, hogy a sajt szemt illeszti oda...
- Az enymet?
- Prblja meg.
- s nem kerl semmibe? - krdezte Frik, aki termszett!l fogva igen bizalmatlan volt.
- Semmibe... hacsak r nem sznja magt, hogy megveszi t!lem ezt a masint.
Frik, miutn e tekintetben teljesen megnyugodott, fogta a messzeltt, amelynek csveit a
hzal beigaztotta. A psztor lehunyta bal szemt, s a szemlencst a jobb szemre
tapasztotta.
Legel!szr a Vulkn-szoros fel nzett, s felfel haladt a Kopaszhegy irnyban. Ezutn
leengedte a szerszmot, s Veresd falura szegezte.
- Ej, ej! Ht mgis igaz... - mondta. - Messzebbre lt, mint a szemem... Ott a f!utca...
Felismertem az embereket... Lm, Deck Mikls, az erdsz, ott jn vissza a krtjrl, htn a
b!rtskja, vlln a puskja...
- Hiszen megmondtam! - jegyezte meg a hzal.
- Igen... igen... valban Mikls! - folytatta a psztor. - s ki az a lny, aki kilp Kolc br
hzbl, vrs szoknyban meg fekete pruszlikban, mintha elbe akarna menni?
- Nzze csak jl, s ugyangy rismer a lnyra is, mint a legnyre...
- Ht igen!... Miriota... a szp Miriota!... , a szerelmesek... a szerelmesek!... Most aztn
vigyzzatok, mert n itt tartalak titeket a cs! hegyn, egyetlen szt se szalasztok el!
- Nos, mit szl a masinmhoz?
- Ej, ej... ht hogy messzire lehet ltni vele!
8
Mivel Friknek eddig sohasem volt mdja tvcsvn keresztl nzni, Veresd joggal meg-
rdemelte, hogy Hunyad megye legelmaradottabb falvai kz soroljk. s az is volt, mint
hamarosan ltni fogjuk.
- Rajta, psztor - folytatta az rus -, mustrljon csak mg vele... s messzebbre Veresdnl... A
falu tlsgosan kzel van hozznk... Nzzen tl rajta, sokkal tovbb, ha mondom!
- s az se kerl tbbe?
- Az se.
- Jl van!... Akkor a Zsil mentn keresglek!... Igen... Ott a livdiai harangtorony... Megisme-
rem a keresztjr!l, az egyik ga csonka... Tvolabb, a vlgyben, a feny!k kztt pedig ltom a
petrozsnni templomtornyot a bdogkakasval, a cs!re nyitva van, mintha a csibit
hvogatn!... Meg odat az a torony, amelyik a fk kztt meredezik... Ez biztosan a petrillai
torony. De most jut eszembe, vrjon csak, kalmr uram, ha mg ez is ugyanannyiba kerl...
- Ugyanannyiba.
Frik az Orgall-fennsk fel fordult; azutn a messzelt hegyvel vgigkvette a Kopasz-hegy
oldaln sttl! erd!k fggnyt, s a trgylencse ltmezejben megjelentek a vr tvoli
krvonalai.
- Igen! - kiltott fel. - A negyedik g a fldn hever... Jl lttam! s senki se megy oda
felvenni, hogy szp Szent Ivn-ji tzet rakjon bel!le... Senki, bizony... mg n sem!... Az
ember kockra tenn a testt-lelkt... De annyi baj legyen... Van valaki, aki rti a mdjt, hogy
ezen az jszakn bedobja a pokoli t"zbe... A Csort!
Csortnak nevezik az rdgt ezen a vidken, amikor beszlgets kzben felidzik.
A hzal taln ppen magyarzatot akart volna krni e szavakra, melyek rthetetlennek t"ntek
a nem veresdiek szmra - ekkor azonban Frik, rmlettel vegyes meglepetssel, gy kiltott
fel:
- De micsoda pra szll fel az !rtoronybl?... Valban kd van?... Azt lehetne hinni, hogy
fst... De ht ez lehetetlen!... A vrkastly kmnyei mr sok-sok v ta nem fstlnek!
- Ha fstt lt odat, psztor, akkor az fst.
- Nem... hzal bartom, nem! A maga masinjnak az vege homlyos.
- Trlje meg!
- s ha megtrlm...
Frik megfordtotta a tvcsvet, subja ujjval megdrzslte az veget, s jra a szemhez
tette.
Valban fst kgyzott az !rtorony cscsn. Egyenesen szllt fel a szlcsendes leveg!ben, a
magasban egybekeveredett prval.
A psztor mozdulatlanul llt, s egyetlen szt sem szlt tbb. Egsz figyelme a vrra sszpon-
tosult, amelyet az emelked! rnyk lassan elbortott az Orgall-fennsk szintjig.
Frik hirtelen leeresztette a messzeltt, s a subja alatt lg tarisznyhoz nylt.
- Mit kstl a masinja? - krdezte.
- Msfl forint - vlaszolt a hzal.
9
Mg egy forintrt is odaadta volna a tvcsvet, ha Frik a legcseklyebb alkudozsi szndkot
tanstja. De a psztor meg sem moccant. Szemltomst az ppoly hirtelen, mint megma-
gyarzhatatlan dbbenet hatsa alatt kezt tarisznyja legmlyre dugta, s el!szedte a pnzt.
- Sajt magnak veszi a messzeltt? - krdezte a hzal.
- Nem... a gazdmnak, Kolc brnak.
- Ht akkor majd ! megtrti...
- Igen... a kt forintot, amit nekem kstlt...
- Hogyhogy... kt forintot?
- Ht persze!... No, akkor j estt, bartom!
- J estt, psztor!
Frik fttyentett a kutyinak, elindtotta a nyjt, s gyorsan tovbbindult Veresd fel.
A keresked! utnanzett, s megcsvlta a fejt, mintha bolonddal lett volna dolga.
- Ha ezt tudom - dnnygte -, drgbbra tartom a tvcsvemet!
Azutn megigaztotta vn s vlln a kirakatot, s a Zsil jobb partja mentn lefel haladva,
Gyulafehrvr fel vette tjt. Hov igyekszik? Nem fontos. ppen csak felbukkant ebben a
trtnetben. Tbb gysem tallkozunk vele.
#0
II
Akr azokrl a sziklkrl van sz, amelyeket a termszet a talaj utols megrzkdtatsai utn,
a geolgiai korszakokban egymsra halmozott, vagy emberkz alkotta ptmnyekr!l,
amelyek fltt tsuhant az id! szele - a ltvny krlbell egyforma, amint nhny mrfld
tvolsgbl figyeljk. A termsk! s a faragott pt!k! knny"szerrel sszetveszthet!.
Messzir!l ugyanolyan szn", ugyanolyan alak, falaikat a tvlat ugyangy torztja el, s
egyforma a sznrnyalatuk is a szzadok szrks patinja alatt.
gy volt ez a vrnl - ms szval a krpti vrkastlynl is. Lehetetlen felismerni elmosd
alakjt ezen az Orgall-fennskon, amelyet a kastly, a Vulkn-szorostl balra, valsggal
megkoronz. Egyltaln nem emelkedik ki a hegyek htterb!l. Amit az ember !rtoronynak
tartana, taln csak k!halom. A nz! azt hiszi, hogy bstyafal l!rseit ltja, pedig ott taln csak
szikls gerinc van. Az egsz sszkp homlyos, imbolyg, bizonytalan. Szmos utaz ezrt
azt is lltja, hogy a krpti vrkastly csupn a megye lakossgnak kpzeletben ltezik. A
legegyszer"bb md err!l megbizonyosodni az volna, hogy az ember megalkuszik egy vulkni
vagy veresdi vezet!vel, felmegy a szorosba, felkapaszkodik a htsgra, s vgigjrja ezeket a
kpz!dmnyeket. Csakhogy kalauzt tallni itt mg kevsb knny", mint meglelni a vrhoz
vezet! utat. A kt Zsil e vidkn senki sem volna hajland - risi dj fejben sem - a krpti
kastlyhoz elvezetni az utast.
Brmint ll is a dolog, egy olyan tvcs! ltmezejben, amely nagyobb teljestmny" s
pontosabban irnythat, mint a most vsrolt silny m"szer, ebb!l az !si hajlkbl a
kvetkez!t lehetne szrevenni:
Nyolc-kilencszz lbnyira a Vulkn-szoros mgtt egy ksznvnyek szvevnyt!l bortott,
homokk! szn" er!dfalat, amely ngy-tszz lnyi kerletben fut krbe, s kveti a fennsk
szintklnbsgeit: mindegyik vgn egy-egy saroktornyot, a jobb oldalit pedig, ahol a hres
bkkfa n!tt, mg egy hegyes tetej", karcs, kiugr !rtoronyfle is koronzza; balra nhny,
ttrt tmpillrekkel megtmasztott falskot, melyen egy kpolna harangtornya nyugszik,
repedt harangjt a heves szlviharok megkongattk, olykor a vidk npnek nagy rmletre;
vgl a kzpen egy l!rsekkel elltott, lapos tetej", zmk !rtornyot, melyen hrom lom-
rcsos ablaksor van, az els! emeletet pedig krbefut terasz vezi; a lapos tet!n hossz
fmrudat, rajta h"brri szlvitorla, amolyan rozsdalepte szlkakas keskedik, melyet a
nemere legutbbi rohama dlkeleti irnyban rgztett.
Mi rejt!ztt e sok helytt kitredezett vrfalon bell? Volt-e brmilyen lakhat plet oda-
bent? A felvonhdon vagy az rokfolyos-kapun be lehetett-e jutni? E krdsekre j nhny
ve senki sem tud vlaszolni. A krpti vrkastly ugyan jobb llapotban volt, mint amilyen-
nek ltszott, valjban azonban ma mr a babonval tetzett, raglyos rmlet vdelmezte,
mint hajdanban a sugrgyk, a bombavet!k, a csatakgyk s a rgmlt szzadok egyb
tzrsgi szerszmai.
A krpti vrkastly mgis megrdemelte volna, hogy a turistk s rgisgkedvel!k ltogas-
sk. Fekvse az Orgall-fennsk ormn kivtelesen szp; az !rtorony legfels!, lapos tetejr!l
egszen a hegyek legszlig nylik kilts. Htul a szeszlyes nylvnyokat bocst, magas
hegylnc hullmzik: ez Erdly hatra. Ell a kanyargs Vulkn-szoros ttong, a szomszdos
tartomnyok kzti egyetlen jrhat tvonal. A kt Zsil vlgyn tl Mez!livdia, Lnya,
Petrozsny, Petrilla kzsgek emelkednek, amelyek a gazdag sznmedence kiaknzsra
szolgl trnk nylsnl tmrlnek. Azutn leghtul, csodlatosan egymsra torldnak az
##
erd!s alj, zldell! oldal, kopr cscs brcek, amelyeken a Retyezt s a Pring meredek
cscsai uralkodnak. Vgl a Htszegi-vlgyn s a Maros folysn tl az Erdlyi-rchegysg
kdprba vesz!, tvoli krvonalai derengtek.
E katlan mlyn a talaj horpadsa hajdan tavat alkotott, s ebbe mltt a kt Zsil, miel!tt utat
tallt a hegylncon keresztl. Ez a horpads most nem ms, mint egyetlen sznbnya, htr-
nyaival s el!nyeivel, a magas tglakmnyek elvegylnek a nyrfk, a feny!k s a bkkk
koroni kz: a fekets fst megmrgezi a hajdan gymlcsfktl s virgoktl illatoz
leveg!t. Abban a korban, amikor e trtnet jtszdik, ez a bnyavidk, br az ipar vasmarka
szorongatta, mg nem vesztett semmit termszetes vadsgbl.
A krpti kastly a XII. vagy a XIII. szzadbl szrmazik. Akkoriban, a vezrek vagy a vajdk
uralma alatt, a kolostorokat, a templomokat, a palotkat, a kastlyokat ugyanolyan gondosan
meger!stettk, akr a mez!vrosokat vagy a falvakat. A h"bruraknak s a parasztoknak
egyarnt biztostaniuk kellett magukat mindenfle tmads ellen. Ez a helyzet magyarzatot
nyjt arra, hogy a vr don fala, bstyi s !rtornya mirt keltik egy vdelemre berendezkedett
h"bri ptmny benyomst. Vajon mely ptsz emelte ezen a fennskon, ilyen magasan? Ezt
nem tudni, s a mersz m"vsz neve ismeretlen, hacsak nem a romn Manoli mester volt, akit
olyan sokra tartanak a havasalfldi legendk, s aki Curtla de Arges-ben Fekete Rudolf hres
vrt emelte.
Ha az ptsz szemlye ktsges is, a kastlyt birtokl csald egyltaln nem az. A Gortz
brk emberemlkezet ta a vidk urai voltak. Belekeveredtek valamennyi hborba, amely
vrbe bortotta az erdlyi tartomnyokat; harcoltak a magyarok, a szszok, a szkelyek ellen,
nevk szerepel a kanttkban, a dojnkban, amelyek megrktik a vszes id!szakok
emlkt; jelmondatuk a hres romn kzmonds volt: Da pe mearte, Adj mindhallig! - s
!k adtak, a fggetlensg gyrt !k vrket ontottk.
A XIX. szzad kzepe tjn az !si Gortz csald utols kpvisel!je Rudolf br volt. A krpti
vrkastlyban szletett, s kora ifjsgban egsz csaldja sorra halt ki mell!le. Huszonkt
esztend!sen egyet maradt a vilgon. vi gy hullottak vr!l vre, akr a szzados bkkfa
gai, amelyhez a npi babona a kastly fennllst kapcsolta. Rokonok, s!t gyszlvn
bartok hjn vajon mit tehetett Rudolf br, hogy kitltse szabad idejt az egyhang
magnossg kzepett, amelyet a hall teremtett krltte? Milyen volt zlse, milyenek
sztnei, hajlamai? Ilyesmir!l nemigen tudtak nla, hacsak nem arrl, hogy ellenllhatatlan
szenvedly f"ttte a zene, f!knt kora nagy m"vszeinek neke irnt. Egy napon aztn a mr
er!sen rogyadoz kastlyt nhny vn szolga gondjra bzta, s elt"nt. Mint ks!bb
ismeretess vlt, meglehet!sen tekintlyes vagyont annak szentelte, hogy vgigjrja az
eurpai nekm"vszet f! kzpontjait, a nmet, francia, olasz sznhzakat, ahol kielgthette
telhetetlen m"kedvel! szeszlyeit. Vajon klnc volt-e, hogy ne mondjuk, rgeszms? Fura
letmdja okot ad arra, hogy ezt higgyk.
A szl!fld emlke mgis mly nyomot hagyott az ifj Gortz br szvben. Messzi klfldi
bolyongsai alatt sem felejtette el erdlyi hazjt. Egyszer vissza is trt, hogy rszt vegyen a
romn parasztok egyik elkeseredett lzadsban. Az !si dkok ivadkait azonban legy!ztk, s
e veresg kvetkeztben hagyta el Rudolf br vgkpp a krpti vrkastlyt, amelynek egyes
rszei mr omladoztak. A hall pedig hamarosan megfosztotta a vrat utols szolgitl, s az
teljesen elhagyatott vlt. Ami pedig Gortz brt illeti, rla az a hr jrta, hogy egy hres
betyrhoz csatlakozott, de aztn kettvlt az tjuk.
#2
A megye laki krben azonban az a vltozat tallt ltalnos hitelre, hogy Rudolf br elesett
egy hres betyr s a finncok sszecsapsa sorn. A hr alaptalan volt. Mivel azonban Gortz
br ett!l fogva sohasem mutatkozott tbb a vrban, hallban senki sem ktelkedett. De
persze sszer"bb dolog fenntartssal fogadni a hiszkeny npsg szbeszdeit.
Az elhagyatott kastlyt ksrtetek jrjk, ltomsok tltik be. Az lnk s tzes kpzelet
hamarosan fantomokkal npesti be, hazajr lelkek jelennek meg, szellemek ksrtenek az
jszakai rkban. Eurpa elmaradottabb, babons vidkein mg el!fordul ilyesmi, s Erdly a
babons helyek kztt is az els!sg rangjra plyzhat.
Klnben hogyan is vethette volna el Veresd falu a termszetflttiben val hiedelmeket?
Hiszen a ppa s a tant - az el!bbi a hvek vallsi letnek irnytja, az utbbi a gyermekek
nevel!je - mr csak azrt is !szintn tantottk ezeket a mesket, mivel !k maguk is felttlenl
hittek bennk. Bizonytkok alapjn lltottk, hogy a mez!n farkasemberek kszlnak,
hogy a vmprok, amelyeket vszjsl kiltozsukrl ludvrceknek is neveznek, embervrt
isznak, hogy a romok kztt stafi-k bolyonganak, s krt tehetnek az emberben, ha
estnknt nem visz nekik telt s italt. Vannak tndrek, bab-k, amelyeket kedden vagy
pnteken kerlni kell, mert ez a ht kt legrosszabb napja. Csak merszkedjk brki a megye
erd!sgeibe. Ezek elvarzsolt erd!k, balauri-k, risi srknyok rejt!znek bennk. llkap-
csukat egszen a felh!kig ttjk. Meg hatalmas szrny zmei-k, amelyek elraboljk a kirlyi
vrb!l val lenyokat, s!t a legalacsonyabb szrmazsakat is, ha szpek! me ltszlag egsz
sereg flelmetes szrny - de hol a j szellem, amelyet a np kpzelete velk szembellt? Egy
van csak, a serpi de casa, a hzi t"zhely kgyja, amely meghitten ldegl a kemence
mgtt, s amelynek dvs befolyst a paraszt gy vsrolhatja meg, ha friss tejjel tpllja.
Ha vr valaha is alkalmas lehetett arra, hogy menedkl szolglja a romn mondavilg
alakjainak, vajon nem pp a krpti vrkastly-e az? Ezen az elszigetelt fekvs", s csak bal
fel!l, a Vulkn-szoros irnybl jrhat fennskon mi ms tanyzhatott, mint srkny, tndr,
vmpr, esetleg a Gortz brk nhny visszajr csaldi ksrtete is. Innen eredt a vr rossz
hre, s mint mondtk, teljes joggal. Senkinek eszbe sem jutott, hogy odamerszkedjk. A vr
raglyos rmletet terjesztett maga krl, mint dgletes kig!zlgst az egszsgtelen mocsr.
Aki csak negyed mrfldre megkzeltette, kockra tette lett ezen a fldn s dvssgt a
tlvilgon. Mindezt betve tudtk a tanulk Hermod mester iskoljban.
Ez az llapot azonban csak addig tarthat, mg fennmarad a Gortz brk don er!dje, vagy
legalbbis a kvei. s itt lpett kzbe a legenda.
A legszavahihet!bb veresdiek szerint a vr lte a vn bkkftl fggtt, amelynek koronja a
vrfal jobb oldaln lev! sarokbstya fltt meredezett.
Gortz Rudolf vgleges tvozsa ta a falusiak - klnsen Frik, a psztor - megfigyeltk, hogy
ez a bkk minden esztend!ben elveszti egyik f! gt. Tizennyolcat szmoltak ssze a fatrzs
sztgazsnl; amikor Rudolf brt utoljra lttk az !rtorony lapos tetejn, s most mr csak
hrom maradt a fn. Mrpedig minden lehull g egy teljes vvel megrvidtette a vr lett.
Az utols lehullsa vgs! pusztulst okozn. s ekkor majd hiba keresnk az Orgall-
fennskon a krpti vrkastly maradvnyait.
Mindez valjban csak egyike volt a legendknak, amelyek olyan knnyen szrnyra kelnek a
np kpzeletben. El!szr is: valban minden vben elhullatta egyik gt a vn bkk? Ez
egyltaln nem volt bizonyos, br Frik nem habozott ezt lltani: ! nem tvesztette szem el!l a
ft, mikzben nyja a Zsil menti legel!kn tpegette a fvet. Br Frik szavhoz frhetett kt-
sg, mgis Veresd legutols parasztja, legels! tisztsgvisel!je egyarnt bizonyosra vette, hogy
#3
a vr letb!l csak hrom esztend! van htra, mivel az !rz! bkk mr csupn hrom gat
szmll.
A psztor teht visszaindult a faluba, hogy megvigye a fontos hrt, amikor a messzelt esete
kzbejtt.
Fontos hr, valban nagyon fontos hr! Fst jelent meg az !rtorony cscsa fltt... Amit Frik a
sajt szemvel nem vehetett szre, azt a hzal m"szervel vilgosan ltta... Egyltaln nem
holmi pra az, hanem fst, csak egybekeveredik a felh!kkel... Pedig a vr elhagyatott...
Hossz ideje senki sem haladt t az rokfolyos kapujn, amely ktsgtelenl zrva van, sem
pedig a felvonhdon, melyet bizonyra felhztak. Ha lakik ott valaki, akkor csakis termszet-
fltti lny lehet... De vajon mirt raktak volna tzet a szellemek az !rtorony egyik helyisg-
ben?...Valamelyik szobban g, vagy a konyhban?... Ez aztn valban megmagyarzhatatlan.
Frik sietve hajtotta llatait az istll fel. Hangja hallatra kutyi lrmsan zavartk a nyjat az
emelked! ton, amelynek port lecsapta az este nedvessge.
A ks!n hazatr! parasztok sorra kszntttk, amikor elmentek mellette, ! azonban alig
viszonozta udvariassgukat; ez aztn valban aggaszt volt, mert ha valaki el akarja kerlni a
rontst, nem elg rksznnie a psztorra, hanem annak viszonoznia is kell a kszntst. Frik
azonban riadt szemvel, klns viselkedsvel, kusza mozdulataival nemigen ltszott erre
hajlandnak. Ha juhainak felt farkasok s medvk ragadjk el, akkor sem t"nhetett volna
feldltabbnak. Ugyan milyen rossz hrt hozhat?
Els!nek Kolc br tudta meg. Mihelyt Frik megpillantotta, messzir!l odakiltott:
- T"z van a vrban, br uram!
- Mit beszlsz, Frik?
- Csak azt, ami van.
- Megbolondultl?
Csakugyan, hogy tmadhatott t"z a vn k!halmazban? ppgy lehetett volna felttelezni,
hogy a Negojt, a Krptok legmagasabb cscst lngok nyaldossk, az sem lett volna nagyobb
kptelensg.
- Azt mondod, Frik? Azt mondod, hogy a vr g? - ismtelte Kolc br.
- Ha nem is g, de fstlni fstl.
- Valami pra lehet...
- Az bizony fst... Jjjn, s nzze meg!
A falu f!utcjnak kzepe fel indultak, a szoros vzmossai fl emelked! tlts szlre,
ahonnan jl lehetett ltni a kastlyt.
Amint odartek, Frik tnyjtotta a messzeltt Kolc brnak.
Persze az ppoly kevss rtett a m"szer hasznlathoz, mint a psztora.
- Mi ez? - krdezte.
- Ezt a masint kt forintrt vsroltam kegyelmednek, br uram, de biztosan ngyet is
megr!
- Kit!l?
- Egy hzaltl.
#4
- s mivgre?
- Illessze a szemhez, szegezze r egyenest a vrra, nzzen bele, s akkor megltja.
A br a tvcsvet a kastly fel irnytotta, s hosszasan vizsglta.
Igen! Valban fst szllt az !rtorony egyik kmnyb!l. Ebben a pillanatban a hegyoldalon
kszott flfel, mert a szell! eltrtette irnytl.
- Fst! - ismtelte elkpedve a br.
Ekzben csatlakozott hozzjuk Miriota s Deck Mikls, az erdsz; !k nhny perccel ezel!tt
rtek haza.
- Mire szolgl ez? - krdezte a fiatalember, s kezbe vette a messzeltt.
- Arra, hogy messzire lsson - felelte a psztor.
- Trfl, Frik?
- Annyira nem trflok, erdsz r, hogy alig egy rja felismertem, ahogy lefel jtt az ton,
Veresdbe, s magcskt is...
Nem fejezte be a mondatt, Miriota elpirult, s szp szemt lesttte. Pedig ht nem tilalmas
dolog, hogy egy tisztessges lny a v!legnye elbe menjen.
A lny s a fiatalember egyms utn kzbe vette a nevezetes messzeltt, s a vrra irnytotta.
Ekzben fltucatnyi szomszd cs!dlt oda a tltsre megrdekl!dni, hogy mi trtnt, majd
sorjban kiprbltk a m"szert.
- Fst! Fst van a vrban! - mondta egyik.
- Taln mnk" csapott az !rtoronyba? - jegyezte meg egy msik.
- Drgtt az g? - krdezte Frikt!l Kolc mester.
- Egyszer se, egy ht ta - vlaszolt a psztor.
Ezek a derk emberek akkor sem dbbentek volna meg jobban, ha azt kzlik velk, hogy a
Retyezt cscsn krter nylt, utat engedve a fld mlyn feszl! g!zknek.
#5
III
Veresd falucska oly kevss jelent!s, hogy helyt a legtbb trkp egyltaln fel sem tnteti.
A kzigazgatsi rangsorban mg a szomszd kzsgnek is al van rendelve: ennek neve
Vulkn, s azt a Kopasz-hegy e rsze utn kapta, amelyen mind a kt helysg oly fest!ien
hzdik meg.
A bnyamedence kiaknzsa mostanban nagyot lendtett Petrozsny, Mez!livdia s a tbbi,
nhny mrfldnyire fekv! vroska helyzetn. De sem Vulkn, sem Veresd a legcseklyebb
el!nyt sem lvezte a nagy ipari kzpont kzelsgnek; ezek a falvak mr tven ve ilyenek, s
nem vltoznak jabb fl vszzad mlva sem. Elise Reclus szerint Vulkn lakossgnak j
felerszt a hatr felgyeletvel megbzott hivatalnokok, vm!rk, csend!rk, finncok s a
jrvny esetre szervezett vesztegzri szolglat poli alkotjk. Ha elhagyjuk a csend!rket
s a finncokat, s hozztesznk valamivel nagyobb szm fldm"vest akkor megkapjuk
Veresd lakossgt, vagyis ngy-tszz lelket.
Ez a falu egyetlen utca, egyetlen szles utca csupn, s ennek meredek lejt!jn meglehet!sen
fradsgos akr felkapaszkodni, akr pedig leereszkedni. Az utca termszetes tvonalul
szolgl a Havasalfld s Erdly hatra kztt. Itt haladnak t a gulyk, juhnyjak s diszn-
csordk, a hs-, a gymlcs- s gabonakeresked!k meg az a nhny utas, aki megkockztatja
az tkelst a szoroson, s nem a kolozsvri vonattal utazik vagy a Maros vlgyn keresztl
megy.
A termszet b!kez"en megajndkozta a Bihar-hegysg, a Retyezt s a Pring kztt fekv!
medenct. Nemcsak a talaj termkenysge teszi gazdagg, hanem a fldje mlyn rejl!
kincsek is: a tordai k!sbnyk vi hozama meghaladja a hszezer tonnt, s a parajdi hegy,
amelynek boltozata ht kilomter kerlet", kizrlag ntriumkloridbl ll; a torocki bnyk
lmot, galenitet, higanyt s els!sorban vasat termelnek, ez utbbi lel!helyeit a X. szzad ta
aknzzk ki; a vajdahunyadi rcb!l kit"n! min!sg" acl kszl; knnyen kiaknzhat
sznbnyk vannak e tavakban gazdag vlgyek fels! rtegeiben, Htszeg, Mez!livdia,
Petrozsny krzetben, e roppant k!szntelep tartalmt ktszztven milli tonnra becslik;
vgl az aranyosbnyai, topnfalvai aranybnyk s az aranymosk vidke, ahol temrdek,
igen kezdetleges felszerels" malom dolgozza fel a Veres-patak, az erdlyi Paktalosz
aranytartalm homokjt, s ahonnan vente ktmilli frank rtkben szlltanak el ebb!l a
nemesfmb!l.
Ez a krzet ltszlag a termszet kegyeltje, gazdagsga azonban nemigen segti el! lakossga
jltt. A fontosabb kzpontokban, Torockn, Petrozsnyben, Lnyn akad ugyan egypr, a
modern ipar knyelmnek megfelel! berendezs, vannak mrnki tervek szerint kszlt
pletek, csarnokok, zletek, igazi munkstelepek, s j nhny erklyes s verands hz is
lthat - ilyesmit azonban Vulkn vagy Veresd falucskban hiba keresnnk.
Legfeljebb hatvan hz tornyosul egyms hegyn-htn az egyetlen utcn, szeszlyes formj
tetejk orma kinylik a vlyogfalak fl, homlokzatuk a kertre nz, emeletknt a tet!ablakos
padls szolgl, mellkplet a dledez! cs"r; zsptet!s, megvetemedett istll, itt-ott kt,
melynek gmjr!l vdr lg, kt-hrom, viharok alkalmval kirad pocsolya, nhny
erecske, amelynek plyjt a zegzugos kerkvgsok hatrozzk meg - gy fest az utca kt
oldaln, a hegyszoros ferde lejt!i kztt plt Veresd falu. Mindez azonban de s vonz; a
kapukban s az ablakokban virgok, a falakat zld futnvnyek fggnye takarja, a zsptet!
#6
aranyba kusza f" vegyl, nyrfk, szilfk, bkkfk, feny!k s juharok nyjtznak a hzak
fl, amilyen magasra csak nyjtzni tudnak. Ezen tl a hegylnc kzbens! nylvnyainak
lpcs!i, leghtul pedig a messzesgt!l kkl! hegyek roppant orma olvad ssze az gbolt
azrjval.
Veresden sem nmetl, sem magyarul nem beszlnek, ahogyan ms helysgben Erdlynek e
rszben, hanem romnul - mg a cigny csaldok is, amelyek inkbb megtelepedve, mintsem
tborokban laknak a megye klnbz! falvaiban. Ezek az idegenek tveszik a vidk nyelvt,
akrcsak a vallst. A veresdi cignyok valamifle kis trzset alkotnak, a vajda vezetsvel;
hegyes tetej" kunyhkban, barakas-okban laknak, ahol gyermekek serege nyzsg; s
szoksaik, szablyos letmdjuk rvn jelent!sen klnbznek Eurpn keresztl-kasul
vndorl fajtestvreikt!l. Szintn a grgkeleti vallst kvetik, alkalmazkodnak azoknak a
keresztnyeknek a hithez, akik kztt letelepedtek. Veresd egyhzi vezet!je a Vulknban
szkel! ppa, aki az egymstl csupn fl mrfldnyire es! kt kzsg lakinak lelki
gondozst ltja el.
A civilizci olyan, akr a leveg! vagy a vz. Mindentt, ahol t, - akr csak rs - nylik
szmra, behatol, s megvltoztatja a vidk arculatt. Tagadhatatlan viszont, hogy a Krptok
e dli rszn mg semmifle rs sem tmadt a civilizci szmra. Mivel Elise Reclus azt
mondhatta Vulknrl, hogy ez a civilizci utols llomsa a havasalfldi Zsil vlgyben,
nem csodlkozhatunk azon, hogy Veresd Hunyad megye egyik legelmaradottabb faluja volt.
Hogyan is lehetne msknt ezeken a helyeken, ahol az emberek megszletnek, feln!nek s
meghalnak anlkl, hogy valaha is kitettk volna a lbukat a falujukbl!
Megkockztathatnnk az ellenvetst, hogy hiszen iskolamester s br is van Veresdben! Igen,
ktsgtelenl van. Csak ht Hermod mester csupn annyit kpes megtantani, amit maga is
tud, vagyis egy keveset olvasni, egy keveset rni, egy keveset szmolni. Sajt m"veltsge nem
terjed tl ezen. Ami a tudomnyt, a trtnelmet, a fldrajzot, az irodalmat illeti - ! csak a
npdalokat s a krnyk legendit ismeri. E tekintetben aztn ritka b!sggel m"kdik a
memrija! A fantzija is igen kit"n!, s nhny falusi iskolsgyerek nagy hasznt veszi az
rinak.
Ami pedig a brt illeti, helynval, ha b!vebben foglalkozunk Veresd els! kztisztvise-
l!jnek hivatali tnykedsvel.
Kolc mester tvent-hatvan esztend!s, apr ember, romn szrmazs, rvidre nyrt haja
!szbe csavarodik, bajusza mg fekete, szeme inkbb szeld, mintsem lnk; testalkata izmos,
mint a hegylakk. Fejn nagy karimj posztkalapot visel, hasn cifra csatos, szles vet;
fels!testt ujjatlan zeke bortja, rvid s kiss buggyos nadrgja b!rcsizmja magas szrba
t"rve. Inkbb polgrmester volt, mint br, s br hivatali teend!i a falusi lakosok sokfle
gyes-bajos dolgnak intzsre kteleztk, ! f!knt azzal foglalkozott, hogy nknyesen
igazgatta falujt, amib!l az ersznye szmra is csurrant-cseppent valami. Valban,
mindenfle gylet, adsvtel utn illetket szedett - nem beszlve azokrl a vmdjakrl,
amelyeket a klfldiek - akr tutaz emberek, akr keresked!k - sietve a zsebbe cssztattak.
Ez az el!nys helyzet bizonyos jltet biztostott Kolc br szmra. Mg a megyben l!
parasztok tbbsge az uzsora hljban verg!dtt, s lassanknt pnzklcsnz!k vltak a fld
igazi tulajdonosaiv - a br rtette a mdjt, hogy elkerlje kapzsisgukat. Birtoka mentes
volt a jelzlogtl - a betblzstl, mint ezen a vidken mondani szoks -, ! nem tartozott
senkinek. Inkbb adhatott, mintsem krt klcsnt. Tbb legel!je, ds rtje volt a nyjai
szmra, elgg gondosan m"velt fldjei, s br ellenezte az jfajta mdszereket, mg sz!l!je
is jogos bszkesggel tlttte el, ha vgigstlt a frtkt!l roskadoz t!kk mellett; ezeknek a
#7
termst szp haszonnal adta el - kivve azt a jelent!s hnyadot, amelyet sajt maga
fogyasztott el.
Magtl rtet!dik, hogy Kolc br hza a legszebb a faluban: a hossz, felfel kapaszkod
utct tszel! fldhnys sarkn ll. K!hznak mondhat, homlokzata befel nz, a kertre,
ajtaja a harmadik s a negyedik ablak kztt van, az ereszcsatornt lombfzrek szeglyezik
sszefond kusza gaikkal, a kt bkkfa olyan magas, hogy koronjuk a zsptet! fltt ga-
zik el. Htul szp gymlcsskert, ahol palntk sakktblaszer" szablyossggal hzdnak, a
gymlcsfk sorai pedig elbortjk a szoros lejt!jt. A hzban igen takaros, szp szobk,
tarkra festett btorok, asztalok, gyak, padok s zsmolyok, a pohrszkeken fazekak s tlak
ragyognak, a mennyezet mestergerendirl pntlikkkal dsztett vzk s lnk szn" kelmk
lgnak al, a takarkkal s tert!kkel bortott, slyos ldk ruhsszekrnyl szolglnak; a
fehrre meszelt falakon pedig romn trtnelmi h!sk lnken kisznezett kpmsai fggnek.
gy tartjk itt szmon a trkver! Hunyadi Jnost is.
Bartsgos otthon - egyetlen ember szmra mgis tlsgosan nagy lett volna. Kolc mester
azonban nem lt egyedl. Vagy tz ve zvegysorra jutott, de volt egy lenya, a szpsges
Miriota, akinek Veresdt!l egszen Vulknig, s!t azon tl is, a csodjra jrtak. Hallgathatott
volna valamilyen fura pogny nvre is, mint Florica, Daina, Dauritia, amelyek nagy becsben
llnak a havasalfldi csaldoknl. De nem! $ Miriota volt, vagyis brnyka. A brnyka
azonban id!kzben megn!tt; bjos hszves lny lett, sz!ke haj, barna szem", szeld
tekintet"; arcvonsai szpek, megjelense kellemes. Valban minden ok megvolt r, hogy
igen csbtnak tessk a gallrnl, a csuklnl s a vllon vrs fonllal kihmzett ingben, az
ezstcsatos vvel leszortott katring-jban, a derekn megkttt, kk-piros cskos, hzi-
sz!ttes ktnyben, amelyhez rvid szr srga b!rcsizmt, fejn pedig knny" kend!t viselt,
s szabadon leng! hossz hajnak ds fonatt szalag vagy kis fmpnz kestette.
Igen! Miriota szp lny, s - ami egyltaln nem baj - gazdag is, ennek a Krptok mlyn
eldugott falucsknak mrtkvel mrve. J hziasszony?... Ktsgtelenl az, hiszen okosan
vezeti apjnak hztartst. Tanult?... Nos ht, Hermod mester iskoljban elsajttotta az
olvasst, az rst, a szmolst; helyesen szmol, r s olvas, de tbbre nem vihette - s ezt nem
is lehet csodlni. Viszont igen jrtas az erdlyi meskben s mondkban. Ezeket ugyanolyan
jl ismeri, mint a tantmestere. Ismeri a Lenyk! legendjt, amely a tatrok ldzse el!l
menekl!, kiss fantasztikus hercegkisasszonyrl szl; a Kirlyhg vlgyi srknybarlang
regjt; a tndrek idejn plt dvai er!d mesjt; a Detunata, a villmtl sjtott
legendjt; a hres bazalthegy risi k!heged"hz hasonlt, s viharos jszakkon az rdg
jtszik rajta; a Retyezt legendjt, mely hegynek cscst egy boszorkny borotvlta le; a
tordai szorost, ezt Szent Lszl kirly egyetlen kardvgssal hastotta szt. Bevalljuk, Miriota
hitelt adott ezeknek a kpzeletszlemnyeknek, mgis bjos s szeretetre mlt teremts volt.
Sok legny vetett r szemet a krnyken, csupn szpsge miatt. Nem is nagyon gondoltak
arra, hogy Miriota Kolc brnak, Veresd els! hivatalnoknak egyetlen rkse. Klnben is
cltalan lett volna neki udvarolni. Hiszen a lny mr jegyben jrt Deck Miklssal.
Ez a Deck Mikls dlceg romn fiatalember volt: huszont esztend!s, magas termet", izmos
testalkat; fejtartsa bszke, fekete hajt eltakarta a fehr kalpag; tekintete nylt, mozgsa
fesztelen, jrsbl, mozdulataibl hatrozottsg sugrzott. Hmzett brnyb!r zekt viselt, s
szilrdan llt karcs szarvaslbain. Foglalkozsra nzve erdsz volt, vagyis csaknem annyira
katona, mint civil. Mivel nmi fldje is akadt Veresd krnykn, tetszett a leny apjnak, s
szeretetre mlt s dalis ifj ltre igencsak megkedveltette magt a lnnyal, akit senki sem
hdthatott el t!le, s!t attl kezdve r sem nzhetett. No ilyesmi eszbe sem jutott senkinek.
#8
Deck Mikls s Kolc Miriota eskv!jt a kvetkez! hnap kzepre terveztk - vagyis gy
kt ht utnra. Erre az alkalomra a falu nnepl!be ltzik. A leny apja illend!en elrendez
mindent. Egyltaln nem volt ! fsvny; ha szerette is a pnzt, alkalomadtn elklteni sem
sajnlta. Az eskv! utn Deck Mikls bekltzik a csaldi hzba, amely a br utn majd
rszll; s ha majd Miriota maga mellett rzi !t, taln nem riad fel tbb a hossz tli
jszakkon az ajt nyikorgsra vagy btor roppansra, nem fl a ksrtett!l.
A veresdi el!kel!sgek nvsornak kiegsztsl mg kt, nem kevsb fontos nevet kell
bemutatni - az iskolamestert s az orvost.
Hermod mester tvent ves, kvr, szemveges ember volt, porceln csutorj pipjt
llandan fogai kztt szorongatta, ritks haja gnek llt lapos koponyjn, arca sz!rtelen
volt, bal orcja idege rngatzott. Fontos teend!je volt, hogy maga metszette tantvnyainak a
ldtollat, az acltoll hasznlatt ugyanis nem engedte meg, mghozz elvb!l. s milyen
hosszra faragta a hegyket a jl kilestett vn zsebksvel! Milyen pontossggal, szem-
hunyortva vgezte el az utols metszst, amellyel a vgket kettszelte! A szp rs a legels!;
erre irnyult minden er!fesztse, erre kellett tantvnyait sztklnie a hivatstudattl eltelt
tantnak. Az oktats csak msodrend" volt - s mindenki tisztban volt azzal, hogy mire
tantja Hermod mester iskoljban a fik s a lnyok nemzedkeit.
Most pedig Patak orvos van soron.
Hogyhogy? Veresden orvos is volt, s a falu mgis hitt a termszetfltti dolgokban?
Igen, de szksges, hogy tisztzzuk Patak doktor cmhasznlatt, akrcsak Kolc br voltt.
Patak, ez a negyvent ves, hegyes pocak, kvr s tmzsi emberke, igen felt"n! mdon
ltalnos orvosi gyakorlatot folytatott Veresden s krnykn. Hbortatlan nyugalmval s
szdt! b!beszd"sgvel nem kisebb bizalmat keltett, mint Frik, a psztor - ez pedig nem
cseklysg. Orvosi tancsai s gygyszerei rtalmatlanok voltak, nem slyosbtottk pcien-
seinek apr-csepr! bajait, amelyek maguktl is meggygyultak volna. Klnben is, a Vulkn-
szorosban egszsgesek az emberek; a leveg! itt kivl, a jrvnyos betegsgek gyszlvn
ismeretlenek, s ha valaki meghal, ht csak azrt r vget lete, mert mg Erdlynek e kivlt-
sgos zugban is meg kell egyszer halni. Ami Patak doktort illeti - igen! doktornak neveztk -,
br elfogadtk orvosnak, semmifle kpzettsge nem volt sem az orvostudomnyban, sem a
gygyszertanban, semmiben. Egyszer"en vesztegzri pol volt valamikor, s szerepe arra
szortkozott, hogy az el!rt id!ig, az egszsggyi bizonytvny kiadsig, megfigyels alatt
tartsa a hatron az utasokat. Semmi tbb. Ez azonban elegend!nek ltszott a nem akadkosko-
d veresdieknek. Hozz kell tenni - ami nem meglep!, - hogy Patak doktor szabadgondolkod
volt, mint ez illik mindazokhoz, akik felebartaik gondozsval foglalkoznak. Ezrt nem is
hitt el semmifle babont, amely a Krptok e vidkn dvott, mg a vrrl szlkat sem.
Nevetett, gnyoldott rajtuk; s amikor azt mondta valaki el!tte, hogy emberemlkezet ta
senki sem merszkedett a vrkastly kzelbe, ! gy felelt:
- Engem ugyan nem kellene biztatni, hogy elltogassak a ti vn bagolyvratokba! - s ezt
ismtelgette boldog-boldogtalannak, aki hajland volt vlemnyt meghallgatni.
Mivel azonban senki sem biztatta, mert mg ett!l is vakodtak - Patak doktor nem ment fel a
vrba, s gy a hiszkenysg jvoltbl a krpti vrkastlyt mg mindig a titokzatossg
thatolhatatlan leple bortotta.
#9
IV
A hr nhny perc alatt elterjedt a faluban. A br, kezben a becses messzeltval, az imnt
ment a hzba, s Deck Mikls s Miriota kvette. Ebben a pillanatban mr csak Frik volt a
fldhnyson; vagy hszan sereglettek krje, frfiak, n!k s gyermekek, s nhny cigny is
csatlakozott hozzjuk, akik ppoly izgatottnak ltszottak, mint a veresdi lakosok. Krlfogtk
Friket, krdsekkel ostromoltk, s a juhsz a tuds ember bszke fontoskodsval vlaszolt,
mint aki valami egszen rendkvlit ltott.
- Igen! - ismtelgette. - A vr fstlt, mg most is fstl, s fstlni fog mindig, amg csak k!
kvn marad bel!le!
- De ki gyjthatott tzet odafenn? - krdezte egy regasszony, s sszekulcsolta a kezt.
- A Csort - felelte Frik, a vidken szoksos nevn emltve az rdgt -, hiszen ez az agyafrt
kp jobban rt a t"z sztshoz, mint az oltshoz!
Erre a vlaszra mindenki igyekezett szrevenni a fstt az !rtorony cscsn. A tbbsg
lltotta is, hogy tisztn ltja, br ilyen messzir!l az teljessggel szrevehetetlen volt.
A klnleges tnemny hatsa fellmlt mindenfle kpzeletet. Szksges, hogy kiemeljk
ezt a krlmnyt. Az olvas prblja belelni magt a veresdiek hangulatba - s akkor nem
csodlkozik majd a ks!bb elbeszlt esemnyeken. Nem kvnom, hogy termszetfltti
dolgokban higgyen, de gondoljon arra, hogy ezek az egyszer" emberek fenntarts nlkl hittek
benne. A bizalmatlansgot, amelyet a krpti vrkastly elhagyatottsgval keltett, most mg a
rmlet is tetzte. A kastly lakottnak t"nt - s mifle lnyek lakhatnak ott, nagy Isten!
Akadt Veresden is gylekez!hely az italkedvel!knek, s mg azok is jrtak ide, akik ugyan
nem ittak, de szvesen elbeszlgettek a napi munka utn gyes-bajos dolgaikrl - ez utbbiak
szma termszetesen cseklyebb volt. Ez a mindenki el!tt nyitva ll helyisg a falu els!
szm, helyesebben szlva egyetlen vendgfogadja.
Ki volt ennek a tulajdonosa? Egy Jns nevezet" zsid ember, krlbell hatvanesztend!s,
megnyer! brzat, derk frfi, aki fekete szemvel, hajlott orrval, szles v" szjval, sima
hajval s hagyomnyos kis szakllval a smi fajta jellegzetessgeit mutatta. Ez az alzatos
modor s lektelez! ember szvesen klcsnztt kisebb sszegeket boldog-boldogtalannak,
s nem volt kvetel!z! a biztostkot illet!en, sem tlsgosan uzsors a kamat dolgban, azt
azonban elvrta, hogy pnzt az elfogadott hatrid!re megkapja. Vajha az erdlyi vidk
pnzklcsnz!i mind ilyen trelmesek lennnek, mint a veresdi fogads!
A Mtys Kirly fogad - ez volt a neve - a veresdi f!utca ltal tszelt fldhnys egyik
sarkn, a br hzval szemkzt llt. Rgi hodly volt, flig fbl, flig k!b!l plt, nhol
er!sen toldozott-foldozott, de dsan elbortotta a zld repkny, s igen csbt klsej"nek
ltszott. A fldszintes plet vegajtaja teraszra nylt. A belp! vendg el!bb egy nagy
terembe jutott, ahol asztalok lltak a poharak s padok az ivk szmra, valamint egy szette
tlgyfa pohrszk, amelyen tlak, ednyek s palackok csillogtak. Jns egy megfeketedett
fapult mgl szolglta ki vendgeit.
A helyisgbe ngy ablakon hatolt be a vilgossg: kett! a terasz fel!l volt a homlokzatfalon,
kt msik pedig szemkzt, a hts falon. Ezek kzl az egyik, amelyet kvlr!l a ksz vagy
csng! nvnyek s"r" fggnye takart, el volt zrva, s alig-alig eresztett t nmi vilgossgot.
20
A msik ablak azonban, amikor kinyitottk, lehet!v tette az lmlkod tekintet szmra,
hogy vgigsuhanjon a Vulkn-szoros egsz als vlgyn. Nhny lbbal az ablakmlyeds
alatt a Nyd kavarg vize zgott. Ez a hegyi patak az Orgall-fennsknak a vr omladoz
tmegvel koronzott magaslatain eredt, s a vlgy lejt!in ereszkedett al; mivel pedig
llandan, mg nyr idejn is b!sges tpllkot kapott a hegyi erekt!l, zgva rohant a
havasalfldi Zsil medre fel.
Jobbra, a nagyterem mellett, a fltucatnyi kis szoba elegend! volt azoknak a ritkn jelentkez!
utasoknak az elhelyezsre, akik a hatr tlpse el!tt meg akartak pihenni a Mtys Kirly-
ban. Bizonyosak lehettek abban, hogy a figyelmes s szolglatksz kocsmrosnl szves
fogadtatsban rszeslnek, jutnyos ron. Jns mindig el volt ltva jfle dohnnyal - ezt a
krnyk legjobb trafikjaibl szerezte be. A vendgl!s hlszobja egy keskeny manzrd-
kamra volt, melynek ktg tet!ablaka a zspfedlbe vgva a teraszra nylt.
Ebben a fogadban gy"ltek ssze mg aznap, mjus 29-n este, a veresdi nagyfej"ek: Kolc
br, Hermod tant, Deck Mikls erdsz, egy tucatnyian a tekintlyesebb lakosok kzl, vala-
mint Frik, a psztor, aki - klnsen mai felfedezse ta - nem szmtott jelentktelennek e
szemlyisgek kztt. Csak Patak doktor hinyzott az el!kel!sgek gylekezetb!l. Srg!sen
hvatta ugyanis egy reg pciense, aki az ! szolglataira vrt, hogy tkltzzk a msvilgra,
de a doktor meggrte, hogy tstnt visszajn, mihelyt pciensnek mr nem lesz szksge
orvosi segtsgre.
Mikzben az expolt vrtk, a nap fontos esemnyr!l beszlgettek, de kzben falatoztak s
iddogltak. Jns az tkez!ket a mamaliga nven ismert kukoricamlval traktlta, amely
frissen fejt tejjel titatva elg kellemes eledel; az inni kvnknak meg kis pohrkkban er!s
szeszt szolglt fel. A plinka pohrja nhny garasba kerl, klnsen az er!s sligovica fogy
jelent!s mennyisgben a Krptok vidkn.
Meg kell emlteni, hogy Jns kocsmros - gy volt szoks a fogadkban - csakis az l!ket,
vagyis az asztaloknl helyet foglal vendgeket szolglta ki. Tudott dolog, hogy az l!-
vendgek mindig b!sgesebben rendelnek, mint az llk. Ezen az estn pedig bussnak
grkezett a bevtel, a vendgek szinte versengtek a padokrt. Jns ezrt a kancsval asztaltl
asztalra jrt, s sorra tltgette a s"r"n rl! poharakat.
Este fl kilenc volt. Mr alkony ta szakadatlanul vitztak, de sehogy sem jutottak meg-
egyezsre, hogy mi a teend!. Ezek az emberek csak egy dologban rtettek egyet: ha a kastlyt
ismeretlen egynek lakjk, ez ppoly veszlyes lehet Veresd szmra, mint egy l!porraktr a
vroskapunl.
- Nehz eset! - mondta a br.
- Nehz eset! - tdtotta a tant, elmaradhatatlan pipjbl pfkelve.
- Nehz eset! - ismteltk sz szerint a jelenlev!k.
- Ne felejtsk - vetette kzbe Jns -, hogy a vrkastly rossz hre eddig is nagy krt okozott
az egsz krnyknek...
- s ezentl mg cifrbb lesz! - kiltott kzbe Hermod mester.
- Ritkn jr erre idegen... - shajtotta Kolc br.
- Most pedig egyltaln nem jnnek tbb! - f"zte hozz Jns, s egyszerre shajtott a
brval.
- Sokan mr arra gondolnak, hogy elkltznek innen! - jegyezte meg az egyik iv vendg.
2#
- n leszek az els! - felelt egy krnykbeli paraszt -, s mr megyek is, mihelyt eladtam a
sz!l!met...
- Ha ugyan tall r vev!t, bartom! - vgott vissza a kocsmros. Ltni val, hov jutottak
beszlgetsk sorn ezek a derk falusi el!kel!sgek. A krpti vrkastly okozta szemlyes
rmleten keresztl feltmadt a sajnlatos mdon megsrtett kzs rdekek tudata. Nincs tbb
utas, s ezt megsnylette Jns fogadja. Nem akadt idegen, s gy a br elesett a vmtl,
amelynek sszege fokozatosan cskkent. Nincsenek vev!k a Vulkn-szoros krnyki
fldekre, s a tulajdonosok mg potom ron sem tudjk eladni. gy ment ez vek ta, s most
az a veszly fenyegetett, hogy ez a sajnlatos helyzet mg slyosabbra fordul.
gy llt a dolog, amikor mg a vr szellemei nyugodtan viselkedtek, szinte szre sem lehetett
venni !ket. Mi lesz most, ha jelenltket mr szemmel lthatan nyilvntjk ki?
Frik, a psztor - meglehet!sen ttova hangon - gy vlekedett:
- Taln el kne...
- Micsoda? - krdezte gazdja, a br.
- ...menni oda, s megnzni, uram.
Valamennyien egymsra nztek, azutn lestttk a szemket, s a krds vlaszolatlanul
maradt.
Jns trte meg a csendet: a brhoz intzte szavait.
- A kegyelmed psztora - jelentette ki hatrozottan - rhibzott: ez az egyetlen lehet!sg.
- A vrba menni?...
- Igen, kedves bartaim - felelte a fogads. - Ha fst szll fel az !rtorony kmnyb!l, akkor
ott t"z van, ha pedig t"z van, akkor valakinek a keze gyjtotta azt...
- Valakinek a keze... hacsak nem karom az! - vlaszolt az reg paraszt, fejt csvlva.
- Kz vagy karom, egyre megy! - mondta a fogads. - Azt kell tudni, hogy mit jelent. El!szr
fordul el!, hogy fst szll fel a kastly kmnyb!l, mita Gortz Rudolf br eltvozott...
- De az is lehet, hogy mr rgebben is volt fst, csak senki sem vette szre - vlekedett Kolc
br.
- Ezt aztn sohasem hinnm el - kiltott fel hevesen Hermod mester.
- Pedig nagyon is hihet! - jegyezte meg a br -, hisz nem volt messzeltnk, amellyel meg-
llapthattuk volna, hogy mi trtnik a vrban.
Helyes megjegyzs volt. A jelensg rgta el!fordulhatott, s mg a kit"n! szem" psztor
figyelmt is elkerlhette. Akrhogyan legyen is, j kelet" a jelensg, akr nem - az ktsg-
telennek ltszott, hogy most emberi lnyek kltztek a vrkastlyba. Ez pedig rendkvl
nyugtalant szomszdsgot jelentett Vulkn s Veresd lakosai szmra.
Hermod mester szksgesnek vlte, hogy hiedelmnek tmogatsra ellenvetst tegyen:
- Emberi lnyek, bartaim?... Engedelmkkel, n ebben egyltaln nem vagyok biztos. Ugyan
mirt jutna emberi lnyek eszbe olyasmi, hogy a vrba menekljenek, milyen szndkkal
tennk, s miknt kerlhettek volna oda?
- Ht akkor kik ezek a betolakodk?! - kiltott fel Kolc br.
22
- Termszetfltti lnyek - felelte nyomatkosan a tant. - Mirt ne lehetnnek szellemek,
ksrtetek, mank, s!t taln veszedelmes gyermekfal szrnyek, akik szp n!k alakjt ltik
fel.
E felsorols kzben minden szem a Mtys Kirly tgas ivjnak ajtajra, ablakaira s
kandalljra szegez!dtt. S valban azon t"n!dtt mindenki, vajon nem pillantja-e meg
mindjrt egyiket-msikat az emlegetett rmalakok kzl.
- Mgis, bartaim - kockztatta meg Jns -, ha ezek a lnyek szellemek, akkor kptelen
vagyok megrteni, mirt gyjtottak volna tzet, hiszen nincs mit f!znik...
- Ht a boszorknykonyhjuk?... - felelt a psztor. - Elfelejti, hogy ahhoz t"z kell?
- Tiszta sor! - f"zte hozz az iskolamester ellentmondst nem t"r! hangon.
Ezt a blcs megllaptst vita nlkl elfogadtk; ltalnos vlemny szerint teht ktsgtelenl
termszetfltti, nem pedig emberi lnyek vlasztottk zelmeik sznhelyl a vrkastlyt.
Deck Mikls eddig nem vett rszt a beszlgetsben. Az erdsz berte azzal, hogy figyelmesen
hallgatott. A vn vr, titokzatos falai, eredete, kzpkori klseje mindig kvncsisggal vegyes
tiszteletet keltettek benne. S!t, mivel igen btor frfi volt - noha ppoly hiszkeny, mint
akrmelyik veresdi lakos -, tbb zben kijelentette, hogy kedve volna sztnzni a vrfalon
bell.
Kpzelhet!, hogy Miriota milyen makacsul utastott volna el egy ennyire kalandos tervet! Ha
mg akkor tmadtak volna Mikls ilyen tletei, amikor szabadon cselekedhetett, a maga
kedvre - m legyen! A v!legny azonban mr nem a maga ura, s ilyen kalandokba bocst-
kozni - !rltsg vagy felel!tlensg lenne. A szp leny, brmennyit knyrgtt is, egyre attl
flt, hogy az erdsz valra vltja tervt. Csak az nyugtatta meg kiss, hogy Deck Mikls nem
jelentette ki hatrozottan, hogy a vrba megy, mert akkor senkinek, mg neki sem lett volna
hatalma visszatartani a fiatalembert. A leny tudta, hogy jegyese makacs s elsznt legny, aki
sohasem mstja meg adott szavt. Amit mond - azt meg is teszi. Ezrt Miriota ugyancsak
megrmlt volna, ha sejti, mifle gondolatokat forgat fejben Mikls ebben a pillanatban.
Deck Mikls szerencsre hallgatsba burkolzott, s ebb!l az kvetkezett, hogy Frik javaslatt
senki sem vette komolyan. Felmenni a vrkastlyba ppen most, amikor ksrtet jr fent,
ugyan ki merszelne p sszel ilyet tenni?... Ki-ki tallt magban nyoms okot r, hogy mg a
gondolatt is elvesse... A br mr nem volt abban a korban, hogy ilyen nehz tra
vllalkozzk... A tantmesternek az iskoljra kellett vigyznia, Jnsnak a fogadjra
gyelnie, Friknek a juhait legeltetnie, a tbbi paraszt pedig az llataival meg a sznjval volt
elfoglalva.
Nem! Senki sem volt hajland felldozni magt, s mind ezt hajtogatta magban:
Aki olyan vakmer!, hogy felmegy a vrba, az knnyen ott is maradhat!
Ebben a pillanatban - a jelenlv!k nagy ijedelmre - kivgdott a fogad ajtaja.
De csak Patak doktor volt, !t pedig nehezen lehetett volna gyermekrabl tndrnek tartani.
Miutn pciense meghalt - ez orvosi lesltsnak becsletre vlt, ha szakrtelmnek nem is
-, Patak doktor a Mtys Kirly-beli sszejvetelre sietett.
- Vgre itt van! - kiltott fel a br.
Patak doktor olyan sietve szortott kezet mindenkivel, mintha orvossgait osztogatta volna - s
meglehet!sen gnyos hangon kiltotta:
23
- Nos, bartaim, mg mindig az a vr... a Csort vra miatt fj a fejk... , milyen gyvk... De
ha fstlni akar ez a vn kastly, ht csak fstljn!... Vajon a mi tuds Hermodunk nem
fstl, radsul naphosszat?... gy ltom, mindenki holtspadt az ijedelemt!l!... Betegeim is
mind err!l beszltek... Taln ksrtetek raktak tzet ott?... Ht mirt ne, ha nthsak!...
Mjusban aligha lehet meleg az !rtorony helyisgeiben. De lehet, hogy kenyeret stnek a
tlvilgiak szmra!... Bizony, jl kell tpllkozni odafnt, ha igaz, hogy feltmadnak!...
Taln az gi pkek lltottak be, kenyeret stni...
Vgezetl egy sor trfa kvetkezett; a veresdiek rendkvl kevss mltnyoltk, Patak doktor
azonban hihetetlen nagykp"sggel adta el! !ket.
Hagytk, hadd beszljen.
Azutn a br megkrdezte:
- Teht semmi jelent!sget nem tulajdont annak, doktor, ami a vrban trtnik?
- Semmit, uram.
- Azt mondta, hogy hajland volna odamenni? s ha ezt msok ktsgbe vonnk?
- n...? - csodlkozott a hajdani pol. Hangja nmi bosszsgot rult el amiatt, hogy szavaira
emlkeztettk.
- Ugyan... Ht nem mondta, nem ismtelgette? - er!skdtt az iskolamester is.
- Mondtam... bizonyra... valban... s ha csak arrl van sz, akr meg is ismtelhetem.
- Arrl van sz, hogy meg is tegye - jelentette ki Hermod.
- Hogy felmenjek?
- Igen... mi nem vonjuk ktsgbe a btorsgt... megelgsznk azzal, hogy megkrjk r -
f"zte hozz Kolc br.
- De rtsk meg... bartaim... termszetesen... egy ilyen ajnlat
- Nos ht, mivel habozik, nem krjk meg r... De akkor joggal ktsgbe is vonjuk, hogy meg
meri tenni!
- Ktsgbe vonjk?...
- Igen, doktor!
- Jns, maga tlsgosan messzire megy - f"zte a szt a br. - Patak doktornak nincs
szksge ilyen biztatsra... Tudjuk, hogy szavatart ember. s amit grt, azt meg is teszi...
mr csak azrt is, hogy szolglatot tegyen a falunak s az egsz krnyknek.
- Hogyhogy, ht komoly a dolog?... Azt akarjk, hogy felmenjek a vrkastlyba? - krdezte a
doktor, s pirospozsgs arca halottspadtra vlt.
- Nem tagadhatja meg - vlaszolta hatrozottan a br.
- Krem... derk bartaim... krem... fontoljuk meg a dolgot, krnm szpen!
- Mindent megfontoltunk - felelt Jns.
- Legyenek ht beltssal... Ugyan mire volna j nekem, hogy felmenjek oda... s mit tallnk
ott?... Nhny derk embert, aki a vrba meneklt... s aki a lgynek sem rt...
- Nos ht - vlaszolt Hermod mester -, ha ezek gyis derk emberek, akkor semmit!l sem kell
tartania, s alkalma lenne r, hogy felajnlja nekik szolglatait.
24
- Ha szksgk volna r - felelt Patak doktor -, ha hvatnnak, akkor nem is haboznk...
mrget vehetnek r... hogy a kastlyba menjek. De hvatlanul bizony nem megyek, s ingyen
nem vizitlok senkit...
- Megkapja a fizetsget a fradsgrt - szlt Kolc mester - s az idejrt is.
- s ki fizeti meg?
- n... mi... annyit, amennyit kvn! - vlaszolt Jns vendgeinek tbbsge.
A doktor, lland hetvenkedse ellenre, szemltomst ugyanolyan gyva volt, mint falu-
belijei. Miutn szabadelv"nek adta ki magt, s kignyolta a helybeli legendkat, most nagyon
knyelmetlen lett volna megtagadnia a krt szolglatot. Mgsem volt semmikpp nyre
felmenni a vrkastlyba, mg ha krptoljk is fradsgrt. Azzal prblt ht rvelni, hogy ez
a ltogats semmilyen eredmnnyel nem jrhat, s a falu csak nevetsgess teszi magt, ha
kikldi !t a vr feldertsre... rvelse azonban kudarcot vallott.
- Ugyan, doktor, n azt hiszem, hogy az gvilgon semmit sem kockztat - szlt Hermod
mester -, mivel n klnben sem hisz a szellemekben.
- Nem... n nem hiszek bennk.
- Mrpedig ha azok ott a kastlyban nem hazajr lelkek, nem szellemek, akkor emberi
lnyek, akik ott rendezkedtek be - s megismerkedhet velk.
Az iskolamester okoskodsa logikusan hangzott, nehz volt megcfolni.
- Rendben van, Hermod - felelt Patak doktor -, de esetleg visszatartanak a vrban...
- Ez arra vallana, hogy szvesen ltjk - vlaszolt Jns.
- Ktsgtelenl. De ha tvolltem elhzdnk, s a faluban valakinek szksge lenne rm...
- Mindnyjan kit"n! egszsgnek rvendnk - felelte Kolc br; egyetlen beteg sincs
Veresden, mita utols pciense jobbltre szenderlt.
- Mondja meg !szintn... elsznta magt az indulsra? - krdezte a fogads.
- n ugyan nem - csattant fel az orvos -, de egyltaln nem azrt, mintha flnk... Hiszen jl
tudjk, hogy nem hiszek az effle boszorknysgokban... Az igazsg az, hogy az egszet
kptelensgnek tartom, s ismtlem, nevetsgesnek... Azrt, mert az !rtorony kmnyb!l fst
szll... amely taln nem is fst... Ht nem!... Nem megyek fel a kastlyba...
- Majd n elmegyek!
Deck Mikls, az erdsz avatkozott bele e szavakkal a beszlgetsbe.
- Te... Mikls?! - kiltott fel a br.
- n... de van egy felttelem: Patak doktor ksrjen el.
Ez egyenesen az orvosnak szlt, s az felugrott, hogy lerzza magrl a terhes megbzatst.
- Hov gondolsz? - rivallt az erdszre. - Hogy n... elksrjelek?... Bizonyra kellemes sta
volna... gy kettesben... ha valami haszna lenne... s ha oda lehetne merszkedni... Hiszen jl
tudod, hogy mg t sem vezet a vrhoz... Nem is juthatnnk fel...
- n megmondtam, hogy felmegyek a vrba - jelentette ki Mikls -, s mivel megmondtam, fel
is megyek.
- De n... n nem mondtam!... - kiltott fel a doktor, s gy kaplzott, mintha valaki nyakon
ragadta volna.
25
- De bizony hogy mondta! - emlkeztette Jns.
- Igen!... Igen! - vlaszoltk egy emberknt a jelenlev!k.
A hajdani polt mindenfel!l szorongattk, s ! nem tudta, hogy szabaduljon. , mennyire
sajnlta most, hogy ilyen el!vigyzatlanul elktelezte magt a hetvenkedsvel! Sohasem
kpzelte volna; hogy komolyan veszik, sem pedig, hogy egyszer felszltjk, vigye a b!rt a
vsrra... Most mr nem trhetett ki el!le, hacsak nem akart Veresd csfja lenni, hisz Vulkn
egsz vidke knyrtelenl kignyoln. gy ht elhatrozta, hogy megembereli magt ebben a
balszerencsben.
- Nos ht... ha annyira akarjk - mondta -, n elksrem Deck Miklst, br felesleges!
- Helyes, helyes, Patak doktor! - kiltottk a Mtys Kirly vendgei.
- s mikor indulunk, erdsz? - krdezte Patak doktor, kzmbssget sznlelve, amely
azonban alig leplezhette gyvasgt.
- Holnap reggel - vlaszolt Deck Mikls.
E szavakra meglehet!sen hossz csend kvetkezett. Ez mutatta, mennyire !szinte volt Kolc
br s a tbbiek izgalma. A poharak kirltek, a kancsk is, mgsem llt fel senki, mgsem
gondolt senki a tvozsra. Jns ezrt alkalmasnak tartotta a pillanatot arra, hogy mg egy-egy
pohrka plinkt szolgljon fel.
Ekkor, az ltalnos csendessg kzepette, hirtelen tisztn felcsendlt egy hang, s lassan,
tagoltan a kvetkez!t mondta:
- Deck Mikls, ne menj holnap a vrba!... Ne menj oda... mert szerencstlensg r!
Ki szlt?... Honnan jtt ez a hang, melyet senki sem ismert, s amely szinte egy lthatatlan
szjbl hallatszott?... Csakis ksrtet hangja, termszetfltti hang, tlvilgi hang lehetett.
A rmlet tet!fokra hgott. A vendgek nem mertek egymsra sem nzni, nem mertek
egyetlen szt sem kiejteni...
A legbtrabb - termszetesen Deck Mikls - mgis tudni akarta, mihez tartsa magt. Az
bizonyos, hogy ezeket a szavakat ott a teremben ejtette ki valaki ilyen rtet!en. Els!nek az
erdsz sznta r magt, hogy megmozduljon. Odament a polcos szekrnyhez, s kinyitotta.
res volt.
Elindult, hogy megvizsglja az ivbl nyl fldszinti szobkat.
Sehol senki.
Kitrta a kocsma ajtajt, kilpett s vgighaladt a fldhnyson, egszen a f!utcig.
Sehol senki.
Nhny pillanattal ks!bb Kolc br, Hermod iskolamester, Patak doktor, Deck Mikls, Frik,
a psztor s a tbbiek eltvoztak a kocsmbl, s magra hagytk Jnst; az pedig sietve
becsukta az ajtt, ktszer is rfordtotta a kulcsot.
Ezen az jszakn Veresd lakosai klnsen nagy gonddal zrkztak be hzukba, mintha
ksrtet fenyegetn !ket...
Rmlet uralkodott az egsz faluban.
26
V
Deck Mikls s Patak doktor msnap kilenc ra tjt szndkozott tnak indulni. Az erdsz
terve az volt, hogy felmennek a Vulkn-szorosban, s a legrvidebb ton igyekeznek a gyans
vr fel.
Az !rtoronybl szll fst s a Mtys Kirly ivjban hallott hang tnemnye utn nem
lehetett csodlkozni azon, hogy az egsz lakossg valsggal eszt vesztette. Nhny cigny
csald mr azt fontolgatta, hogy elkltzik a vidkr!l. Csaldi krben msrl sem beszltek,
csak err!l - de csakis suttogva. Prblja meg ktsgbe vonni brki, hogy maga az rdg, a
Csort fenyegette meg az ifj erdszt. Hiszen Jns fogadjban vagy tizent - mgpedig igen
szavahihet! - helybeli lakos hallotta a klns szavakat. Kptelensg lett volna azt lltani,
hogy valamennyien holmi rzki csalds ldozatul estek. E tekintetben nem lehetett ktsg;
Deck Miklst nv szerint figyelmeztettk, hogy szerencstlenl jr, ha makacsul ragaszkodik
tervhez, s tkutatja a vrkastlyt.
A fiatal erdsz mgis tra kszlt, holott senki sem knyszertette. Brmennyire hasznos lett
volna Kolc br szmra, ha felderti a vrkastly titkt, s akrmilyen fontos is a falunak,
hogy megtudjk, mi trtnik ott - a falubeliek mindent elkvettek, hogy Deck Miklst
eltrtsk szndktl. Miriota srva-rva, ktsgbeesetten, knnybe sz szemmel krlelte, ne
ragaszkodjk makacsul ehhez a kalandhoz. Hiszen ez mr a hang intelme el!tt is veszlyes
volt, most pedig egyenesen !rltsg! s lm, Deck Mikls, eskv!je kszbn, kockra akarja
tenni lett egy effle ksrlettel, s jegyese trden llva sem tudja visszatartani...
Sem j bartai ellenzse, sem Miriota knnyei nem tudtk eltntortani az erdszt. Ez egyb-
knt senkit sem lepett meg. Ismertk Mikls hajthatatlan jellemt, szvssgt, mondhatni
konoksgt. Kijelentette, hogy elmegy a krpti vrkastlyba, s ebben semmi sem gtolhatja
meg - mg a kzvetlenl hozz intzett fenyegets sem. Igen! $ elmegy a vrba, mg ha soha
vissza nem tr is!
Elrkezett az induls rja. Deck Mikls utoljra szvre szortotta Miriott, szegny leny
pedig hrom ujjal keresztet vetett magra - pravoszlv szoks szerint ez a Szenthromsg
el!tti hdolat jelkpe.
s Patak doktor?... Nos ht, miutn felszltottk, hogy ksrje el az erdszt, megprblt
kibjni, de sikertelenl. Mr mindent elmondott, amit csak mondhatott. Minden elkpzelhet!
ellenvetst megtett! Vgl a tisztn hallott, hatrozott parancs mg prblta elsncolni
magt, amely megtiltotta a kastlyba menst...
Deck Mikls erre csupn ennyit vlaszolt:
- Ez a fenyegets csak rm vonatkozik.
- s ha szerencstlensg r, erdsz - felelte Patak doktor -, akkor n vajon p b!rrel meg-
szhatom-e?
- p b!rrel vagy sem, meggrte, hogy eljn velem a kastlyba, s el is fog jnni, mivel n
indulok.
A veresdiek belttk, hogy az erdszt semmi sem akadlyozhatja meg gretnek
teljestsben, igazat adtak ht neki. Hiszen helyesebb volt, ha Deck Mikls nem egyedl
merszkedik erre a kalandra. A doktor pedig nagy bosszsggal beletr!dtt a dologba -
27
rezte ugyanis, hogy mr nem visszakozhat, ez megingatn helyzett a faluban, s hencegse
miatt a gny cltblja lenne. Beletr!dtt, de lelke rmlettel volt tele. Klnben szilrdan
eltklte: az els! legcseklyebb akadlyt is felhasznlja, hogy trst visszafordulsra kny-
szertse.
Deck Mikls s Patak doktor teht elindult, Kolc br, Hermod iskolamester, Frik s Jns
pedig elksrte !ket egszen az orszgt kanyarulatig.
Err!l a helyr!l Kolc br mg utoljra a vrra szegezte messzeltjt, a m"szert!l ugyanis nem
vlt meg tbb. Az !rtorony kmnyn most semmifle fst nem ltszott, pedig knnyen szre
lehetett volna venni az igen tiszta lthatr szeglyn, a szp tavaszi reggelben. Vajon arra
kellett kvetkeztetni ebb!l, hogy a kastly termszetes vagy termszetfltti vendgei elillan-
tak, amikor lttk, hogy az erdsz nem is hedert a fenyegetseikre? Egyesek gy gondol-
kodtak, s ez dnt! krlmny volt ahhoz, hogy a feladatot teljes nyugalommal vghezvigyk.
Kezet szortottak, s Deck Mikls, a doktort magval vonva, elt"nt a hg kanyarulata
mgtt.
Az ifj erdsz szolglati ltzetben volt, paszomnnyal szeglyezett, szles ellenz!j" sapkt
viselt, kabtjnak vben szles ks lgott tokban, buggyos nadrg volt rajta, vasalt csizma,
derekn tltnytska, vlln hossz puska. gyes cllv! megrdemelt hrben llt, s mivel ha
ksrtetekkel nem is, de a hatrvidken jrkl csavargkkal tallkozhattak, vagy ha nem is
csavargkkal, nhny dhdt medvvel - bizony jogos el!vigyzatossg volt a vdekezsre
gy berendezkedni.
Ami a doktort illeti, ! ktelessgnek vlte felszerelkezni kovs pisztolyval, mg ha t lvs
kzl hrmat elhibz is. Fejsze is volt nla, ezt trsa arra az esetre adta oda, ha netaln a
Kopasz-hegy s"r" erd!sgn keresztl kell majd utat trnik. Patak fejn a falusiak szles
karimj kalapja volt, s begombolkozott vastag ti kpenybe; lbn er!sen vasalt csizma; ez
a slyos felszerels azonban bizonyra nem akadlyozta volna meg abban, hogy alkalomadtn
kereket oldjon.
Az erdsz s az orvos egyarnt nmi elemzsit vitt tarisznyjban, hogy szksg esetn
hosszabb ideig folytathassk a kutatst.
Tljutva az t kanyarulatn, nhny szz lpsig a Nyd mentn haladtak, a jobb parton
flfel. Ha a hegygmb vzmossain keresztlhalad utat kvetik, tlsgosan nyugat fel
kerltek volna. El!nysebbnek ltszott a hegyi patak medre mellett menni tovbb, ez
egyharmaddal megrvidtette volna a tvolsgot, mivel a Nyd az Orgall-fennsk red!i kztt
ered. A meredek part azonban ks!bb jrhatatlannak bizonyult, mlyen al volt mosva, s
magas sziklk torlaszoltk el gy, hogy mg gyalogszerrel sem lehetett tjutni rajtuk. Ezrt
rzst bal fel kellett tvgniuk, hogy mihelyt tljutnak a Kopasz-hegy erd!sgeinek als
vezetn, visszakanyarodhassanak a kastly irnyba.
Ez volt klnben az egyetlen tfle, ahonnan a vrat meg lehetett kzelteni. Abban az id!ben,
amikor Gortz Rudolf br fent lakott Veresd kzsg, a Vulkn-szoros s a havasalfldi Zsil
vlgye kztt a kzlekeds egy errefel vgott keskeny csapson keresztl bonyoldott le. De
miutn hsz ven t elburjnzott itt a nvnyzet, s a bozt thatolhatatlan szvevnye
egszen eltorlaszolta az egykori svny vagy kanyargs t nyomt, most mr hiba is kerestk
volna.
Amikor el kellett hagyniuk a Nyd mlyen bevgd medrt, amelyben bmblve tajtkzott a
vz, az erdsz megllt, hogy tjkozdjk. A kastly mr nem ltszott innen. Csak a hegysg
alacsony lejt!in lpcs!zetesen emelked! erd!k fggnyn tl t"nik majd jra el! - az effle
28
elrendezs a Krptok egsz hegyrendszerre jellemz!. Csak a cscsnl ritkul az erd!, a
legtetejr!l kapta a hegy a Kopasz nevet. Tmpontok hjn teht nehz volt meghatrozni a
helyes irnyt. Csak a nap llsbl lehetett helyzetket megllaptani, a nap sugarai akkor
ppen a dlkelet fel hzd, tvoli hegygerinceket sroltk.
- Ltod, erdsz - szlt az orvos -, ltod!... Mg t sincs... illetve nincs tbb.
- Majd lesz - vlaszolt az.
- Mondani knny", Mikls...
- Cselekednnk kell, Patak doktor.
- Teht mg mindig kitartasz?
Az erdsz berte egy igenl! blintssal, s nekiindult a fk kztt.
E pillanatban a doktor roppant kvnsgot rzett a visszafordulshoz; trsa azonban olyan
elsznt pillantssal nzett r vissza, hogy nem mert elmaradozni.
Patak doktornak az volt az utols remnye, hogy Deck Mikls hamarosan eltved az erd!k
tveszt!jben, hiszen brmennyire megszokta az erd!t, szolglata sorn errefel sohasem
kellett jrnia. De az orvos nem vette szmtsba a csodlatos emberi szimatot, az erdsz
szakmai sztnt, ezt a szinte llati kszsget, amely lehet!v teszi, hogy valaki a leg-
cseklyebb jelek alapjn is tjkozdjk - mint az gak ilyen vagy olyan irny vet!dse, a
terep szintklnbsge, a kreg szne, a dli vagy az szaki szlnek kitett moha klnbz!
rnyalata. Deck Mikls nagyon jl rtette mestersgt, s sokkal eszesebben gyakorolta,
semhogy valaha is eltvedt volna - mg ismeretlen helyen sem. Mlt vetlytrsa lett volna
Slyomszemnek vagy akr Csingacsguknak Cooper erd!iben.
Mgis nehzsgekkel jrt az tjuts ezen az erd!vezeten. Legell szil s bkk emelkedett
meg nhny hamis platn-nak nevezett jvorfa s fensges tlgy, egszen a hgtl balra
lev! magasabb hegyhtakon tmrl! nyrek, erdei- s jegenyefeny!k szintjig. Fensgesek
voltak ezek a fk hatalmas trzskkel, friss nedvt!l meleg gaikkal. S"r" lombkoronjuk
egymsba fondott s zld tet!t alkotott, amelyen a napsugarak nem tudtak ttrni.
A tovbbjuts az erd!ben viszonylag knny" lett volna, ha az alacsonyan csng! gak alatt
osonhatnak t. De micsoda akadlyok voltak a talaj sznn, s mekkora fradsgba kerlt
volna kiirtani a csalnt s a tskebokrokat, vdekezni a tvisek ezrei ellen, amelyek a
legknnyebb rintsre rjuk ragadtak. Deck Mikls klnben nem olyan ember volt, aki
tr!dik az ilyesmivel, s ha tjuthatott az erd!n, bizony gyet sem vetett nhny karcolsra.
Ilyen krlmnyek kztt azonban csak igen lassan haladhattak - bosszant akadly, hiszen
fontos, hogy dlutnig feljussanak a vrba. Akkor mg elgg vilgos lenne ahhoz, hogy meg-
vizsgljk, s mg az j bellta el!tt visszatrhetnnek Veresdbe.
Az erdsz ezrt fejszvel vgott utat magnak a s"r" tvisbozt kzepette, amelyb!l nvnyi
szuronyok meredeztek; lbuk egyenetlen, grngys talajt tapodott, amelyen gykerek vagy
tuskk dudorodtak, s ezekbe belebotlott, hacsak al nem sppedt az avar nedves rtegbe,
melyet itt a szl sohasem sepert el. A temrdek bec! gy ropogott, akr a durran bors, a
doktor nagy rmletre, aki e sortzek hallatra felugrlt, jobbra-balra nzel!dtt, vagy ijedten
visszafordult, ha vadsz!l! akadt a kabtjba, mintha karom akarn visszatartani. Szegny
doktor bizony egyltaln nem rezte biztonsgban magt. Most azonban mr nem mert
egyedl visszafordulni, inkbb azon iparkodott, hogy ne maradjon el messzire hajthatatlan
trsa mgtt.
29
Az erd!ben nha szeszlyes alak tisztsok t"ntek fel. Valsgos fnyzuhatagok trtek be
ezekbe. A magnyukban megzavart feketeglya-prok felrebbentek a magas gakrl, s nagy
szrnycsapsokkal szlltak odbb. A tisztsokon mg keservesebb volt tverg!dni. Itt aztn
valban egymsra halmozdtak - akr roppant plcikajtk- a vihartl kidnttt vagy a
vnsgt!l kid!lt fk, mintha ris favg fejszje mrt volna rjuk hallos csapst. Hatalmas
trzsek korhadtak itt, szerszm soha nem aprtja !ket rnkkk, szekr soha nem szlltja el a
havasalfldi Zsil medrhez. E nehezen lekzdhet! s nha ki sem kerlhet! akadlyokkal
Deck Miklsnak s trsnak sok baja volt. De mg a frge, hajlkony s izmos fiatal
erdsznek sikerlt megbirkznia velk, a kurta lb, pocakos, liheg! s minduntalan kifullad
Patak doktor bizony nem szta meg nhny ess nlkl, s ilyenkor az erdsz volt knytelen
talpra segteni.
- Meglsd, Mikls, vgl mg eltrm valamimet! - hajtogatta az orvos.
- Akkor sajt magnak mindjrt helyre is igaztja.
- Ugyan mr, lgy sznl... Nem szabad makacsul a lehetetlenre trekedni!
De ht Deck Mikls mr messze ell jrt, s a doktor, nem jutvn zldgra vele, sietett
utolrni.
Vajon az eddig kvetett irny valban a vrkastly fel vezette !ket? Ezt egyel!re bajos lett
volna megllaptani. Mivel azonban a terep szntelenl emelkedett, az erd!szl fel kellett
flfel kapaszkodni, s ezt dlutn hrom rakor el is rtk.
Ezen tl, egszen az Orgall-fennskig, zld fk fggnye terlt el, egyre ritkulva, ahogyan a
hegylnc lejt!je magasodott.
A Nyd itt jra el!bukkant a sziklk kzl, taln mert szaknyugatnak kanyarodott, vagy
mivel Deck Mikls rzstosan felje trt. Ez a krlmny meggy!zte a fiatal erdszt, hogy j
ton haladt: a patak nyilvn az Orgall-fennsk mlyr!l fakadt.
Deck Mikls nem tagadhatott meg az orvostl egyrai pihen!t a hegyi patak partjn. Gyomruk
is ppoly parancsolan kvetelte a magt, mint a lbuk. Tarisznyjuk alaposan meg volt
tmve, a kulacs pedig, mindkett!jk, nyakig tltve jfle plinkval. Radsul nhny
lpsnyire kristlytiszta, friss vz folyt, amelyet megsz"rt a fenk kavicsrtege. Lehet-e tbbet
kvnni? Sok er!t pazaroltak el, s a hinyt ptolni kellett.
Indulsuk ta a doktornak nemigen volt mdja beszlgetni az erdsszel, hisz az meglls
nlkl jrt el!tte. De mihelyt letelepedtek a Nyd meredek partjn, Patak nyomban krptolta
magt. Az egyik kevs beszd" volt, a msik nagy fecseg!. gy ht nem csoda, hogy a
krdsek nagyon terjeng!sek voltak, a vlaszok viszont igen kurtk.
- Beszljnk egy keveset, erdsz bartom, mgpedig komolyan - kezdte az orvos.
- Hallgatom - felelte Deck Mikls.
- Most ugyebr azrt tartunk itt pihen!t, hogy er!t gy"jtsnk...
- Eltallta.
- Miel!tt visszatrnk Veresdbe...
- Nem... Miel!tt felrnk a vrba.
- Ugyan mr, Mikls! Hiszen hat rja gyalogolunk, s flton ha vagyunk...
- Vagyis: nincs vesztegetni val id!nk.
30
- De jszaka lesz, mire a kastlyhoz rnk, s mivel felttelezem, hogy nem leszel bolond a
sttben kockra tenni az letedet, meg kell vrnunk a reggelt...
- Meg is vrjuk.
- Teht nem vagy hajland lemondani err!l az esztelen tervr!l?
- Nem.
- Hogyhogy? Vgkpp kimerltnk, egy j asztalra lenne szksgnk meg j gyra egy
knyelmes szobban, s te szabad g alatt akarod tlteni az jszakt?
- Igen, ha valamilyen akadly miatt nem tudnnk behatolni a kastlyba.
- s ha nincs akadly?
- Akkor az !rtorony valamelyik helyisgben hlunk.
- Az !rtorony helyisgben! - hrdlt fel Patak doktor. - Azt hiszed, erdsz, n hajland leszek
egy egsz jszakt ebben az tkozott vrban tlteni?
- Ktsgtelenl, hacsak nem akar inkbb odakint hlni egyedl.
- Egyedl!... Egyltaln nem gy egyeztnk meg, s ha el kell vlnunk, akkor inkbb most
azonnal, hogy visszatrhessek a faluba.
- gy egyeztnk meg, Patak doktor, hogy kvet mindenv, ahov n megyek.
- Nappal igen... De jjel nem!
- Akkor ht tvozhat, de vigyzzon, nehogy eltvedjen az erd!ben.
Eltvedni - ppen ez aggasztotta a doktort. gy rezte, hogy magra hagyatva - mivel nem
ismerte a kopasz-hegyi erd!kn keresztl vezet! roppantul kanyargs svnyeket - kptelen
lenne visszatallni a veresdi tra. s egyedl maradni, amikor majd leszll az jszaka - amely
taln nagyon stt lesz -, s gy lebotorklni a hegyszoros lejt!jn, esetleg lezuhanni egy
vzmoss aljra - ez aztn vgkpp nem volt nyre. Br feltette magban, hogy napnyugta
utn nem mszik fel a bstyafalra, akrmilyen makacsul ragaszkodnk hozz az erdsz -
mgis helyesebbnek vlte kvetni !t egszen a fal tvig. De mg egy utols ksrletet tett,
hogy meglltsa trst.
- Jl tudod, kedves Mikls bartom - szlt -, n sohasem lennk hajland elvlni t!led...
Mivel ragaszkodsz hozz, hogy eljuss a kastlyba, n nem hagylak egyedl odamenni.
- Helyes a beszd, Patak doktor, s remlem, ki is tart emellett.
- Nem... mg egy szt, Mikls. Ha jszaka lesz, mire odarnk, grd meg, hogy nem prblsz
bejutni a vrba.
- Azt grem, doktor, hogy a lehetetlent is elkvetem a bejutsra, vagyis egyetlen tapodtat sem
htrlok, amg ki nem dertem, hogy mi trtnik fent.
- Mi trtnik, erdsz! - kiltott fel Patak doktor, s vllat vont. - De ht ugyan mi trtnnk?
- Fogalmam sincs, de mert elhatroztam, hogy megtudom, ht meg is fogom tudni.
- El!bb oda kell jutnunk ahhoz az tkozott vrkastlyhoz! - vlaszolt az orvos kifogyva az
rvekb!l. - Mrpedig ha az eddigi nehzsgekb!l tlnk s abbl, hogy mennyi id!nkbe telt
tverg!dni a kopasz-hegyi erd!kn, akkor igencsak esteledik, miel!tt megpillanthatjuk a
vrat...
3#
- Nekem ms a vlemnyem - felelte Deck Mikls. - A hegylnc magaslatain a fenyves nem
annyira boztos, mint ezek a szilfbl, juharbl s bkkb!l ll erd!k.
- De ott meredekebb lesz!
- Mit szmt az, ha csak nem jrhatatlan az t.
- De azt hallottam, hogy az Orgall-fennsk krnykn medvkkel lehet tallkozni.
- Van puskm, s magnak is van pisztolya, doktor, megvdheti magt.
- De ha leszll az jszaka, knnyen eltvedhetnk a sttben!
- Nem, mert most mr van kalauzunk, s remlem, tbb nem hagy el bennnket.
- Kalauzunk?! - kiltott a doktor. Felugrott, s nyugtalanul pillantott krl.
- Igen - felelte Deck Mikls -, s ez a kalauz a Nyd patak. Elg, ha kvetjk felfel a jobb
partjt, s eljutunk a fennsk gerincre, ahol ered. gy vlem teht, hogy kt rn bell a
vrkapunl lesznk, ha meglls nlkl megynk.
- Kt ra mlva! Csak hat ne legyen bel!le!
- Gyernk! Kszen ll?
- Mris, Mikls, mris!... Hiszen alig nhny percet pihentnk.
- Ez a nhny perc j flra. Utoljra krdem: kszen ll az indulsra?
- Kszen llok!... Amikor a lbam olyan nehz, akr az lom... Hiszen tudod, Mikls, hogy n
nem vagyok olyan j gyalogl, mint egy erdsz!... Megdagadt a lbam, s kegyetlensg ilyen
lbbal arra knyszerteni, hogy kvesselek...
- Unom mr, Patak doktor! Ha gy tetszik, fel is t, le is t! Minden jt!
Deck Mikls felkelt.
- Az isten szerelmre, erdsz! - kiltotta Patak doktor. - Hallgass meg ht!
- Hallgassam az ostobasgait?
- Hiszen mr ks!re jr, mirt ne maradnnk itt, s tnnk tbor itt, e fk vdelmben?...
Holnap hajnalban aztn tovbb indulnnk, s az egsz dlel!tt rendelkezsnkre llna, hogy
eljussunk a fennskra...
- Doktor - vlaszolt Deck Mikls -, ismtlem: n az jszakt a vrban akarom tlteni.
- Nem! - kiltott fel az orvos. - Nem... ezt nem teszed, Mikls!... Meg tudlak m akadlyozni!
- Hogyan?
- Beld kapaszkodom... Visszahzlak!... Megverlek, ha kell...
A szerencstlen Patak mr azt sem tudta, mit beszl.
Deck Mikls mg csak nem is felelt; puskjt a vllszjra akasztotta, s nhny lpst tett a
Nyd meredek partja fel.
- Vrj... Vrj!... - rimnkodott az orvos. - Micsoda tkozott fick!... Mg egy pillanatig!...
Elzsibbadt a lbam... nem hajlanak az zleteim...
Mgis mindjrt hajlani kezdtek, mert a hajdani pol knytelen volt szaporn szedni kurta
lbt, hogy utolrje az erdszt, aki mg csak htra sem fordult.
32
Ngy ra volt. A napsugarak a Kopasz-hegy gerinct sroltk, amely nyomban elfogta !ket, s
gy a fny ferde nyalbban vilgtotta a fenyves fels! gait. Deck Miklsnak nagyon is igaza
volt, hogy sietett, mert alkonyatkor az erd! alja nhny pillanat alatt sttbe borul.
rdekes, klns ltvnyt nyjtanak ezek az erd!k, ahol az ignytelen, magashegyi fafajtk
sorakoznak. Girbegurba, torz fk helyett tres kzkben ll, gykereikt!l kezdve egszen
tven-hatvan lb magassgig csupasz, egyenes szltrzsek emelkednek, csomk nlkl, s
rkzld t"leveleiket storknt trjk szt. Tvknl kevs bozt vagy kusza f". A fld sznn
hossz kszgykerek, hidegt!l megdermedt kgykhoz hasonlk. A talajt rvid szl, srgs
moha bortja, amelyet szraz gallyak tarktanak s tavalyi tobozok hintenek teli - ropognak a
lb alatt. A meredek lejt!t kristlyos sziklk barzdljk, hegyes lk a legvastagabb b!rt is
felsrti. Nehz is volt tjutni ezen a fenyvesen, j negyed mrfldnyi szakaszon. A k!tm-
bkre felmszni - ehhez bizony olyan hajlkony derk, er!s lb, biztos mozgs kellett, amivel
Patak doktor mr nem dicsekedhetett. Deck Miklsnak csak egy rjba telt volna, ha egyedl
van, s most hromba kerlt koloncknt hurcolt titrsa miatt, mert minduntalan meg kellett
llnia, hogy bevrja vagy felsegtse !t valamelyik, kurta lba szmra tlsgosan magas
sziklra. A doktor mr csak egyvalamit!l flt, de attl borzalmasan: hogy egyedl marad e
zord magnyossgban.
Ekzben, mg a lejt!k egyre nyaktr!bb lettek, a Kopasz-hegy cscsa fel a fk ritkulni
kezdtek. Mr csak kisebb elszigetelt csoportokat alkottak. E csoportok kztt el!-el!bukkant
a tvoli hegyeknek az esti prn t kirajzold krvonala.
A Nyd hegyi patak, amelynek vonalt az erdsz pillanatra sem hagyta el, itt mr csermelly
vkonyodott, bizonyra valahol a kzelben van a forrsa. Nhny szz lbnyira a terep utols
gy"r!dsei fltt az Orgall-fennsk domborodott, a vr pleteit!l koronzva.
Mikls vgl feljutott a fennskra, egy utols er!feszts rn - ez az er!feszts azonban a
doktort tehetetlen tmegg silnytotta. A szerencstlennek annyi ereje sem maradt, hogy mg
hsz lpst vnszorogjon, lerogyott, akr az kr a mszros tagljtl.
Az erdszen alig ltszott a fradtsga meredek kaptat utn. Mozdulatlanul llt, s tekintetvel
szinte falta a hres krpti vrkastlyt, amelyhez mg sohasem jutott ennyire kzel.
Szeme el trult a csipkzett vrfal: mly rok vdte, egyetlen vonhdja pedig az rokfolyos
k!prknnyal keretezett kapuja el!tt emelkedett a magasba.
A bstyafal krl az Orgall-fennskon magny s csend honolt.
A lenyugv nap fnynl mg vgig lehetett tekinteni az egsz plettmbn, de mr
homlyosan beleveszett az est rnyaiba. Teremtett llek sem ltszott a bstyafal mellvdjn,
sem az !rtorony fels!, lapos tetejn, sem az els! emeleti krbefut teraszon. Egyetlen fstcsk
sem gomolygott az vszzados rozsdtl mart, klns alak szlkakas krl.
- Nos ht, erdsz - krdezte Patak doktor -, elismered-e, hogy lehetetlen tkelni ezen az rkon,
leengedni ezt a felvonhidat, s kinyitni ezt a kaput?
Deck Mikls nem vlaszolt.
Beltta, hogy pihen!t kell tartania a kastly falnak tvben, a sttben hogyan is bocst-
kozhatna le az rok mlyre, s kapaszkodhatna fel a sncrok oldaln, hogy a krfalon
bellre jusson? Legokosabb nyilvn az volt, ha megvrja a hajnalt, hogy fnyes nappal
lthasson a kutatshoz.
gy is dntttek, az erdsz nagy elgedetlensgre, de a doktornak annl nagyobb rmre.
33
VI
Az ezstsarl karcssg jhold napnyugta utn csaknem azonnal elt"nt. A nyugatrl
gylekez! felh!k sorra kioltottk az alkony utols fnysugarait. Az alacsonyabban fekv!
vezetekb!l emelked! rnyk fokozatosan elbortotta az egsz tjat. A hegykoszor homllyal
telt meg, s a vrkastly krvonalai hamarosan elt"ntek az j ftyla alatt.
Az jszaka ugyan igen sttnek grkezett, de semmi sem vallott arra, hogy valamilyen lgkri
jelensg, zivatar, es! vagy vihar zavarn meg. Deck Mikls s trsa szerencsjre, akik a
szabad g alatt kszltek tborozni.
A kietlen Orgall-fennskon egyetlen fa sem n!tt, csupn a fld sznn ksz nhny bokor, ez
azonban semmifle vdelmet sem nyjthatott az jszaka h"vssge ellen. Szikla viszont
b!ven akadt, az egyik flig a talajba mlyedt, a msik szinte billegett, hogy egyetlen lkssel a
fenyvesig lehetett volna tasztani.
Az egyetlen nvny, amely valban dsan tenyszett ezen a kves talajon, az orosztvis-nek
nevezett bogncs volt, amelynek magvai, Elise Reclus lltsa szerint, a muszka lovak sz!rn
kerltek ide.
Az utasoknak nem maradt ms htra, mint valamilyen alkalmas helyet tallni, ahol meg-
vrhatjk a reggelt, s vdelmet lelhetnek az jszaka hidege el!l; ilyen magassgban a leh"ls
elgg jelent!s.
- B!sges vlasztkunk van. Egyik rosszabb a msiknl! - dnnygte Patak doktor.
- Csak panaszkodjk! - vlaszolta Deck Mikls.
- Persze hogy panaszkodom! Remek hely ahhoz, hogy felszedjek valami jfle ntht vagy
derekas reumt, amelyet azutn hiba krlok!
Ez a valloms !szintn csengett a hajdani vesztegzri pol szjbl. , hogy siratta most
knyelmes kis veresdi hzt, jl vdett szobjt meg prnval s paplannal blelt meleg gyt!
Az Orgall-fennskon szanaszt hever! k!tmbk kzl olyat kellett kivlasztaniuk, amelynek
helyzete a legjobb vdelmet nyjtotta az egyre csp!sebb dlnyugati szl ellen. Az erdsz gy
is tett, s az orvos nemsokra letelepedett mellje egy szles szikla mgtt, amelynek fels!
rsze lapos volt, akr egy asztal.
Ez a szikla egyike volt azoknak az rdgszemmel s k!tr!f"vel bortott k!padoknak,
amelyek az erdlyi vidkeken s"r"n tallhatk az utak kanyarulatainl. Az utas nemcsak
melljk telepedhet, de szomjt is olthatja a tetejkn ll korsbl, amelynek tartalmt
naponta megjtjk a krnyk laki. Amg Gortz Rudolf br a kastlyban lakott, ezen a
k!padon is llt egy vizesedny, s a szemlyzetnek gondja volt r, hogy soha ki ne rljn.
Jelenleg azonban a szikln trmelk ktelenkedett, s zldes moha lepte be.
A k!pad egyik vgn grnitoszlop emelkedett, rgi kereszt maradvnya, kt karja helyt mr
csak elmosdott rovtka jelezte a fgg!leges szron. Patak doktor szabadgondolkod ltre
nem ismerhette el, hogy ez a kereszt vdelmet nyjthat a termszetfltti jelensgekkel
szemben. Mgis, a hitetlenek j rszre jellemz! furcsa mdon, egy kiss hitt az rdgben. s
most gy vlte, hogy a Csort nem lehet messze, ! ksrt a vrban, s sem az roktjr zrt
34
kapuja, sem a felhzott felvonhd, sem a meredek bstyafal, sem a mly rok nem tarthatn
vissza, ha pp arra tmadna kedve, hogy kitekerje a nyakukat.
Arra a gondolatra, hogy az egsz jszakt ilyen krlmnyek kz kell tltenie, a doktor
megborzongott a rmlett!l. Ht nem! Ez tbb volt, mint amennyit egy jmbor llekt!l
kvetelni lehet, a legbtrabbak sem tudtak volna itt helytllni.
Majd pedig, kiss megksve, eszbe jutott valami - valami, ami fel sem tltt benne, amikor
elindult Veresdr!l. Hiszen kedd este volt, s ezen a napon a krnykbeliek napnyugta utn
vakodnak elhagyni a hzukat! A kedd kztudomsan a ronts napja. A hagyomny szerint,
aki ilyenkor kimerszkedik, az bizony holmi gonosz szellemmel tallkozhat. Ezrt kedden
napszllta utn senki se jr az utckon, utakon. S ! nemcsak elhagyta hzt, hanem egy
varzslat alatt ll kastly szomszdsgban tanyzik, kt-hrom mrfldnyire a falutl! s itt
lesz knytelen megvrni a hajnalt... ha egyltaln megri! Mi ez, ha nem az rdg
megidzse?
Az effle gondolatokba merlt doktor arra figyelt fel, hogy az erdsz jkort kortyol a
kulacsbl, s nyugodtan el!vesz tarisznyjbl egy darab hideg hst. Patak jobbnak vlte
utnozni !t, s gy is tett. Egy libacomb, jkora karj kenyr, a kulacsbl megntzve - tbb
nem is kellett ereje helyrelltshoz. De ha hsgt sikerlt is csillaptania, flelmt annl
kevsb.
- Most pedig aludjunk! - mondta Deck Mikls, mihelyt elhelyezte tarisznyjt a szikla
tvben.
- Aludjunk?!
- J jszakt, doktor!
- J jszakt kvnni knny", csakhogy n attl flek, ez az jszaka rosszul vgz!dik.
Az erdsz nem vlaszolt: nemigen volt kedve trsalogni. Mivel foglalkozsa rvn megszokta
az erd!ben alvst, a lehet! legknyelmesebben nekitmaszkodott a k!padnak, s nyomban
mly lomba merlt. A doktor csak a foga kztt szitkozdhatott, titrsa szablyos llegzst
hallva.
$ bezzeg kptelen volt akr csak nhny percre is elzsongtani hall- s ltrzkt! Fradt-
sga dacra szntelenl figyelt, szntelenl flelt. Agya azoknak a klns ltomsoknak
esett prdjul, amelyek az lmatlansg zavaraibl szletnek. Vajon mit frkszett az rnyk
s"r"jben? Mindent s semmit, a krnyez! trgyak bizonytalan krvonalait, az gen a csapzott
felh!ket, a vrkastly alig kivehet! tmegt. Azutn gy rmlett, hogy az Orgall-fennsk
szikli valamilyen pokoli tncot lejtenek. s ha meginognak alapjaikban, vgigzdulnak a
lejt!n, rgurulnak a kt meggondolatlanra, s sztzzzk !ket e kastly kapuja el!tt, ahov
tilos belpnik?
A szerencstlen orvos felkelt, s hallgatta a neszeket, amelyekhez hasonlk gyakran jrjk a
magas fennskokat, ezeket a nyugtalant zgsokat, amelyek zizegsb!l, nygsb!l s
shajtozsbl vegylnek ssze. Hallotta tovbb a sziklkat b!sz szrnycsapsaikkal srol
jjeli baglyokat, a portyjukra indul denevreket s a nhny gyszos macskabagolyprt,
amelynek huhogsa gy csengett, akr a jajsz. Ilyenkor izmai sszerndultak, s jeges
verejtkben sz teste megremegett.
gy teltek a hossz rk egszen jflig. Ha beszlgethet, ha hbe-korba nhny szt vlthat
valakivel, ha szabad folyst engedhet mltatlankodsnak - Patak doktor kevsb flt volna.
Trsa azonban aludt, mint a tej.
35
jfl - a legrmt!bb ra valamennyi kzl, a ltomsok, a boszorknyok rja!
Mi trtnt ht itt?
A doktor feltpszkodott, s nem tudta, bren van-e vagy lidrces lmot lt.
Odafnt tnyleg ltni vlt - nem! valsgosan ltott - ksrteties fnyt!l megvilgtott, klns
alakokat, amint a lthatr egyik vgt!l a msikig suhantak, felemelkedtek, lesllyedtek, a
felh!kkel egytt alereszkedtek. Szrnyeknek, kgyfark srknyoknak, tereblyes szrny
griffeknek, risi polipoknak, roppant vmproknak t"ntek, amelyek le akarnak csapni r,
hogy megragadjk vagy elnyeljk.
Azutn gy rmlett, az Orgall-fennskon minden mozog: a sziklk, az erd!szlen emelked!
fk. s s"r" id!kzkben, igen tisztn, kongs sz"r!dtt a flbe.
- A harang... - mormolta Patak. - A vr harangja!
Igen! Ez valban a vn kpolna harangja volt, nem pedig a vulkni templom, hisz az
utbbinak hangjt a szl az ellenkez! irnyba sodorta volna.
s most a kongs meggyorsult... A kz, amely a harangot lblja, nem halottat bcsztat...
Nem! Ez vszharang, zihl szava visszhangokat riaszt az erdlyi hatrvidken!
E gyszos zengs hallatra Patak doktort grcss flelem, lekzdhetetlen aggodalom,
ellenllhatatlan rmlet fogja el, amelyt!l hideg borzongs fut vgig az ember egsz testn.
A harang ijeszt! futamai felverik lmbl az erdszt. Deck Mikls felemelkedik, Patak doktor
viszont szemltomst magba roskad.
Az erdsz flt hegyezi, szeme igyekszik thatolni a vrkastlyt bort s"r" sttsgen.
- Ez a harang!... Ez a harang!... - ismtli Patak doktor. - A Csort harangoz!
A vgkpp meghborodott doktor ktsgtelenl jobban hitt az rdgben, mint valaha!
Az erdsz mozdulatlanul figyelt, s nem vlaszolt.
Hirtelen rvnyl! hullmokban csapott fel egy vlts olyasfle, amilyet a hajkrtk
hallatnak a kikt! bejratnl. Flsikett! harsogsa szltben-hosszban megreszkettette a
krnyket.
Azutn fny lobbant fel a kzponti !rtoronyban, er!s fny, s vaktan les sugarak, vakt
ragyogs trt el! bel!le. Vajon milyen forrsbl eredt ez a roppant vilgossg, melynek
sugarai hossz nyalbokban psztztk az Orgall-fennsk tetejt? Vajon milyen kohbl
szktt ki ez a fny, amely valsggal lngra gyjtotta a sziklkat, ugyanakkor pedig furcsa,
halotti szrkesgbe bortotta !ket?
- Mikls!... Mikls!... - kiltott fel az orvos. - Nzz rm!... n is mr csak hulla vagyok, mint
te?
Az erdsz s az orvos valban hullhoz hasonltott: arcuk spadt volt, szemk kihunyt,
szemgdrk stt reg lett; orcjuk zldes, szrke foltos, hajuk pedig mint a moha, amely a
nphit szerint az akasztott emberek koponyjn n!.
Deck Miklst elkpesztette, amit ltott s hallott. Patak doktor pedig a rmlet tet!fokra
jutott, izmai grcsbe rndultak, haja gnek llt, pupillja kitgult, egsz teste merevgrcsbe
torzult. Miknt Vidor Hugo, az Elmlkedsek klt!je mondja: ez az ember iszonyatot
lehelt!
36
E rettenetes tnemny egy percig - legfeljebb egy percig - tartott. Akkor a klns fny
fokozatosan elhalvnyult, a bmbls elcsitult, s az Orgall-fennsk jra csendbe s sttsgbe
borult.
Egyik utas sem prblt mr elaludni: az orvos a dbbenett!l letaglzva, az erdsz pedig a
k!pad el!tt llva vrta a hajnalt.
Vajon mire gondolt Deck Mikls e jelensgek lttn, amelyek szmra nyilvn termszet-
flttinek t"ntek? Nem volt-e elg mindez, hogy megingassa elhatrozst? Vajon ezek utn
is makacsul ragaszkodni fog a vakmer! kaland folytatshoz? Igaz, megfogadta, hogy behatol
a vrba, tkutatja az !rtornyot... De nem tett mr eleget azzal is, hogy eljutott az thghatatlan
fal tvbe, hogy magra vonta a szellemek haragjt, s felidzte az elemek hborgst?
Vdolhatjk-e gretnek megszegsvel, ha most visszatr a faluba, s nem vetemedik arra a
vgs! !rltsgre, hogy be is merszkedjk ebbe az rdgi kastlyba?
Az orvos hirtelen odarohant hozz, megragadta a kezt, igyekezett magval vonszolni, s
tompa hangon ismtelgette:
- Gyere!... Gyere!
- Nem! - vlaszolta Deck Mikls.
s visszatartotta Patak doktort, aki e vgs! er!feszts utn mr-mr sszeroskadt.
Vgre-valahra elmlt az jszaka; mindketten olyan lelkillapotban voltak, hogy sem az
erdsz, sem az orvos nem rzkelte a napkeltig eltelt id!t. Emlkezetkben semmi sem
maradt meg a hajnalhasadtt megel!z! rkrl.
E pillanatban rzsaszn csk t"nt fel a keleti lthatron, a kt Zsil vlgyn tl, a Pring
gerince fltt. Knnyed fehrsg terjedt a zebrab!rszer"en cskozott gbolt aljn.
Deck Mikls a vrkastly fel fordult. A krvonalak fokozatosan kirajzoldtak, az !rtorony
kibontakozott a Vulkn-szorosba alereszked! vastag kdb!l, a kpolna, a folyosk, a
bstyafal el!bukkantak az jszakai prbl, vgl a sarokbstyn el!t"nt a bkkfa, amelynek
lombjt a keleti szell! zgatta.
A vrkastly megszokott klsejn semmifle vltozs nem ltszott. A harang is ugyanolyan
mozdulatlan volt, akr a h"bri korbl val, vn szlkakas. Az !rtorony kmnyeit a
legaprbb fstgomoly sem cifrzta, rcsos ablakai makacsul zrva voltak.
A terasz fltt nhny madr rpkdtt kurta, les kiltsokat hallatva.
Deck Mikls a vrkastly f!bejrata fel fordtotta tekintett. A magasba emelt felvonhd
elzrta az rokfolyos kapujt a Gortz brk cmereivel dsztett kt k!pillr kztt.
Az erdsz, gy ltszik, eltklte magt, hogy a vgs!kig folyta ezt a kalandos vllalkozst, s
elhatrozst egyltaln nem ingatta meg az jszaka esemnyei. A szt a tett kvesse -
kztudomsan volt a jelszava. Sem a titokzatos hang, amely szemly szerint fenyeget meg a
Mtys Kirly ivjban, sem azok a megmagyarzhatatlan hang- s fnytnemnyek,
amelyeknek az imnt volt tanja, nem akadlyozhattk meg abban, hogy thatoljon a vr
faln. gy gondolt egy ra elegend! lesz a folyosk vgigjrsra, az !rtorony
megvizsglsra - s akkor, miutn grett megtartotta, visszaindul Veresdbe, s mg dl el!tt
hazarkezhet.
37
Ami Patak doktort illeti, ! mr csupn holmi tehetetlen gp volt, ellenll er! s akarat nlkl,
amely oda megy, ahov tuszkoljk, ha elesik, nem tud tbb talpra llni. Az jszaka rmsgei-
t!l teljes meghibbant, s semmifle ellenvetst nem tett, amikor az erdsz kastlyra mutatott, s
gy szlt:
- Induljunk!
Pedig mr kivilgosodott, s a doktor visszatrhetett volna Veresdbe, nem kellett attl flnie,
hogy eltved a kopasz-hegyi erd!sgben. Mg sem tekinthetjk rdeml, hogy Deck Mikls-
sal maradt. Azrt nem hagyta ott titrst, s nem indult vissza a faluba, mert mr nem volt
kpes szmot vetni a helyzettel, mert mr csupn llek nlkli test volt. gy ht nem is
ellenkezett, amikor az erdsz a sncrok kls! lejt!je fel vonszolta.
Mr most lehetsges volt-e msknt behatolni a vrba, mint az rok tjr ajtajn keresztl?
Deck Mikls els!sorban ezt akarta felderteni.
A bstyn egyetlen rs, egyetlen omls, egyetlen repeds sem ltszott, ahol be lehetett volna
jutni a vrvezet belsejbe. Szinte meglep! volt, hogy a rgi falak ilyen j llapotban
maradtak - ez bizonyra a vastagsguknak ksznhet!. A falakat koronz l!rsek vonalig
felkapaszkodni lehetetlennek t"nt, mivel ezek mintegy negyven lbnyi magassgban
emelkedtek az rok fltt. gy ltszott ht, hogy az erdsz, alighogy eljutott a krpti
vrkastlyhoz, mindjrt lekzdhetetlen akadlyba tkztt.
Szerencsjre azonban - vagy inkbb szerencstlensgre - az rokfolyos ajtaja fltt volt
egy l!rsfle, vagy inkbb nyls, ahol hajdanban csatakgy terpeszkedett. A felvonhd
egyik, fldig csng! lncn egy frge s er!teljes ember elgg knnyen felmszhat eddig a
nylsig. Ez elgg szlesnek ltszott ahhoz, hogy a vllalkoz bejuthasson, s hacsak bellr!l
nincs rccsal elzrva, Deck Miklsnak bizonyra sikerl gy behatolnia a vrudvarba.
Az erdsz els! pillantsra rjtt, hogy ms megolds nincs, s ezrt egy ferde, meredek
svnyen lebocstkozott a sncrok bels! oldaln, a doktor pedig szinte ntudatlanul kvette.
Mind a ketten hamarosan lejutottak az rok fenekre, amelyet kvek bortottak, a vadon
burjnz nvnyek szvevnye kztt. Az ember nemigen tudhatta, hov lpjen, azt sem,
vajon nem hemzsegnek-e garmadval mrges csszmszk ebben a nyirkos gdrben.
Az rok kzepn, a bstyafallal prhuzamosan, egy majdnem teljesen kiszradt, rgi kis
csatorna medre mlyedt, amelyet egyetlen jkora lpssel t lehetett ugrani.
Deck Mikls, akinek testi s lelki ereje csorbtatlan volt, hidegvrrel haladt, a doktor pedig
gpiesen kvette, mint a ktlen vonszolt llat.
Az erdsz, miutn tljutott a csatornn, vagy hsz lpst a vrfal tve mentn haladt, s megllt
az rokfolyos kapuja alatt, ahol a lnc vge lecsngtt. Kzzel-lbbal kapaszkodva, ezen
knny"szerrel elrhette a nyls alatt kiszgell! k!prknyt.
Deck Mikls szemltomst nem igyekezett Patak doktort arra knyszerteni, hogy vele egytt
ksrelje meg a felkapaszkodst. A magafajta slyos alak ilyesmire gyis kptelen lett volna.
Az erdsz teht berte azzal, hogy er!sen megrzza a doktort, s gy adja rtsre szndkt;
majd lelkre kttte, hogy el ne mozduljon az rok fenekr!l.
Azutn az erdsz elkezdett flfel mszni a lncon; hegylakizmai szmra ez szinte
gyerekjtk volt.
38
Amikor azonban az orvos reszmlt, hogy egyedl maradt, bizonyos mrtkig felismerte a
helyzetet. Megrtette, krlnzett, ltta, hogy trsa mr vagy tizenkt lbnyira lg a talaj
fltt, s akkor a rmlett!l elszorult hangon, gy kiltott fel:
- llj meg... Mikls... llj meg!
Az erdsz nem is hedertett r.
- Gyere le... gyere le... klnben elmegyek! - nyszrgtt a doktor, akinek sikerlt jra lbra
llnia.
- Menj csak! - vlaszolta Deck Mikls.
Lassan tovbb kapaszkodott flfel a felvonhd lncn.
Patak doktor - a rmlet tet!fokn - vissza akart trni a snc meredek svnyhez, hogy
feljusson az Orgall-fennsk peremr inaszakadtbl rohanjon haza Veresdre.
Ekkor azonban olyan csoda trtnt, amelyhez kpest elhomlyosult mindaz, ami a mlt jjel
annyira feldlta! Nos, mozdulni sem tudott... Mindkt lba megbnult, mintha satu pofi kz
szorult volna... Vajon tud-e lpni velk?... Bizony nem!... Lba a csizmja sarkval, talpval
odatapadt a fldhz... A doktor teht csapda rugi kz esett?... Sokkal rmltebb volt,
semhogy felismerhette volna helyzett... Valszn"bb, hogy lbbelijnek szegei akadtak bele a
talajba.
Brhogyan volt is, a szegny ember gy llt, mint a sblvny... Fldbe gykerezett a lba...
Mg annyi ereje sem volt, hogy kiltson, csak ktsgbeesetten kinyjtotta a kezt... Azt
lehetett gondolni, hogy valamilyen szrny szortsbl akarja kitpni magt, amelynek torka a
fld mhb!l bukkant fl.
Deck Mikls ekzben feljutott az rokfolyos kapujig, s keze ppen az egyik vasalsra tette,
amelybe a felvonhd sarokpntja illeszkedett.
Ekkor fjdalmas kilts hagyta el ajkt; majd htrabukott, mintha villmcsaps sjtotta volna,
vgigsiklott a lncon, amelyet vgs! sztnvel jra megragadott, s legurult az rok fenekre.
- Igaza volt a hangnak: baj fog rni! - suttogta, s elvesztette eszmlett.
39
VII
Miknt rhatnnk le azt az aggodalmat, amely Veresd lakossgt emsztette, mita a fiatal
erdsz s Patak doktor tra kelt? Ez csak szntelenl fokozdott, ahogyan teltek-mltak a
vgtelen hossznak tetsz! rk.
Kolc br, Jns fogads, Hermod iskolamester s mg nhnyan llandan a fldhnys
tetejn !rkdtek. Mindegyikk kitartan figyelte a vr tvoli tmegt, azt leste, nem
mutatkozik-e jra fstcsk az !rtorony fltt. De fst nem ltszott - ezt megllapthattk a
szakadatlanul ebbe az irnyba szegezett messzelt segtsgvel. A m"szerrt kiadott kt
forint valban nem volt krba veszett pnz. A br, aki nagyon is haszonles! s igen zsugori
ember volt, sohasem sajnlhatott kevsb kltsget, mint ezt az oly alkalmasan felhasznlt
pnzt.
Dlben fl egykor, amikor Frik megjtt a legel!r!l, mohn vallatra fogtk. Van-e jsg,
valami rendkvli, termszetfltti dolog?
Frik azt felelte, hogy vgigment a Zsil vlgyn, de semmi gyansat nem tapasztalt.
Ebd utn, kt ra tjt, ki-ki visszatrt megfigyel!helyre. Senkinek sem jutott eszbe otthon
maradni, f!knt nem a Mtys Kirlyba betrni, ahol azok a fenyeget! szavak elhangzottak.
Hogy a falaknak fle van, ez mg hagyjn, a kznyelvben hasznlatos szls is ezt tartja - de
hogy szjuk is legyen!
A derk kocsmros joggal flhetett attl, hogy vendgl!je bojkott al kerl, s ez mgiscsak
mdfelett aggasztotta. Vajon nem lesz-e knytelen bezrni a boltjt, s, vendgek hjn, maga
meginni a plinkakszletet? Pedig a veresdiek megnyugtatsra ! mr tvir!l hegyire tkutatta
a Mtys Kirlyt, megvizsglta a szobkat, mg az gyak aljt is, felforgatta a polcos
szekrnyeket s a pohrszket, t"v tette az iv, a pince s a padls minden zegt-zugt, ahol
valamilyen zetlen trflkoz ezt az rzki kprzatot megrendezhette volna. Semmit sem
tallt! ppgy nem tallt semmit az pletnek a Nyd fl emelked! oldaln sem. Az ablakok
tlsgosan magasan voltak, semhogy fel lehetett volna kapaszkodni a nylsukig a fgg!leges
fal htn, amelynek alja a hegyi patak vad rjba merlt. Hiba! A flelem nem okoskodik, s
ktsgtelenl hossz id!be telik majd, amg Jns trzsvendgei visszanyerik bizalmukat a
fogadja, a plinkja meg egyb italai irnt.
Hossz id!be?... Tveds, s mint majd megltjuk, ez a kellemetlen jslat egyltaln nem
igazoldott.
Valjban gy trtnt, hogy egy teljesen el!re nem ltott esemny folytn a falu el!kel!sgei
nhny nap mlva ismt a Mtys Kirly asztalai mellett folytattk mindennapos
tancskozsaikat, derekas italozs ksretben.
Most azonban trjnk vissza a fiatal erdszhez s titrshoz, Patak doktorhoz.
Az olvas emlkszik r, hogy amikor Deck Mikls elindult Veresdr!l, meggrte a nekibsult
Miriotnak, hogy nem id!zik sokig a krpti vrkastlyban. Ha nem ri baj, ha a r szrt
fenyegets nem vlik valra, akkor gy szmtotta, kora estre otthon lesz. Vrtk teht,
mgpedig trelmetlenl! Klnben sem a lny, sem az apja, sem az iskolamester nem
sejthette, hogy a nehz t miatt az erdsz csak az j leszlltakor rhette el az Orgall-fennsk
peremt.
40
rthet! ht, hogy a nyugtalansg, amely mr napkzben is igen heves volt, minden mrtket
fellmlt, amikor a vulkni harang nyolcat ttt - ezt Veresden tisztn lehetett hallani. Vajon
mi trtnhetett, hogy Deck Mikls s a doktor egsz napi tvollt utn sem jelent meg?
Senkinek sem jutott eszbe hazamenni, amg vissza nem rnek. Minden pillanatban fel-
bukkanni vltk !ket a szoroshoz vezet! t kanyarulatban.
Kolc br s lenya az utca vgbe ment, oda, ahov el!z!leg psztort kldtk !rkdni.
Tbbszr mr azt hittk, hogy rnyak rajzoldnak ki a messzesgben, a fk kztti tisztson
tl... De mer! kprzat volt! A szoros kihalt volt, mint rendesen, mivel a hatrmenti lakosok
jszaka ritkn merszkedtek oda. Radsul kedd este volt - kedd a gonosz szellemek napja -, s
ezen a napon, alkonyatkor az erdlyiek nem szvesen kszlnak a vidken. Bezzeg bolond volt
Deck Mikls, hogy ilyen napot vlasztott a vr megltogatsra! Az igaza megvallva a fiatal
erdsznek akkor ez egyltaln nem jutott eszbe, de msnak sem a faluban.
Miriota azonban most ppen erre gondolt. s milyen ijeszt! ltomnyok trultak fel el!tte!
Kpzeletben rrl rra kvette jegyest a Kopasz-hegy s"r" erd!sgein keresztl az Orgall-
fennskra kapaszkod tjn... Most, amikor leszllt az j, Miriotnak gy rmlett, hogy ltja
Miklst a vrudvaron, amint a vrkastlyban ksrt! szellemek el!l igyekszik meneklni...
Mikls bizonyra a rontsaik jtkszerv lett... ldozatul esett a bosszjuknak... Most pedig
valamilyen fld alatti tmlc mlyn snyl!dik... taln meg is halt...
Mit nem adott volna szegny leny, ha Deck Mikls utn rohanhat! s mivel ezt nem tehette,
legalbb egsz jszaka itt szerette volna vrni a visszatrst. Apja azonban hazaparancsolta,
s miutn Friket ott hagytk megfigyel!nek, mindketten hazatrtek.
Mihelyt Miriota magra maradt kis szobjban, egszen tengedte magt a knnyeinek. Teljes
szvb!l szerette a derk Miklst, s szerelme annl hlsabb volt, mert az ifj erdsz
egyltaln nem olyan krlmnyek kztt krte meg a kezt, ahogy ezen a vidken a
hzassgok rendszerint ltrejnnek - mgpedig elg klns mdon.
Minden esztend!ben, Szent Pter nnepn, lenyvsr kezd!dik. Ezen a napon az egsz
megyb!l sszegy"lnek a hajadonok. Legszebb szekerkkel rkeznek, amelyeket a legjobb
lovak hznak; magukkal hozzk a kelengyjket, vagyis sajt kez"leg sz!tt, varrott, hmzett
ruhikat, lnk szn"re festett ldkban; csaldtagjaik, bartn!ik, szomszdasszonyaik is
elksrik !ket. s megrkeznek a fiatalemberek, pompsan kiltzve, selyemvvel derekukon.
Pvskodva vgigjrjk a vsrt, kivlasztjk a lnyt, aki tetszik nekik, az eljegyzs jell
gy"r"t s kend!t adnak neki - s az nnep elmltval megtartjk az eskv!t.
Deck Mikls egyltaln nem effle vsron tallkozott Miriotval. Az ! kapcsolatuk nem a
vletlen m"ve volt. Gyerekkoruk ta ismertk s szerettk egymst. Az ifj erdsz nem a
vsr rversn szemelte ki jvend!belijt, s Miriota nagyon hls volt ezrt. De jaj! Mirt
ilyen hatrozott Mikls, ilyen makacs, ilyen csknys jellem", mirt ragaszkodik knnyelm"
gretnek bevltshoz! Pedig szerette Miriott, de mg a lnynak sem volt elg befolysa r,
hogy visszatarthatta volna az tkozott kastly megltogatstl.
Micsoda jszakja volt a szomor Miriotnak - csupa aggodalom s srs! Semmi kedve sem
volt lefekdni. Kihajolt az ablakon, tekintete a meredek utcra szegez!dtt, s mintha egy
hangot hallott volna, amely ezt suttogta:
- Deck Mikls fittyet hnyt a fenyegetsnek!... Miriotnak nincs tbb v!legnye.
Ez azonban csak megzavart rzkeinek csaldsa volt. Semmifle hang nem szllt az jszaka
csendjben. A Mtys Kirly klntermben szlelt, megmagyarzhatatlan tnemny Kolc
br hzban nem ismtl!dtt meg.
4#
Msnap Veresd apraja-nagyja mr hajnalban kics!dlt. A hnystl egszen a szoroshoz
vezet! t kanyarulatig fel-al jrkltak a f!utcn - egyesek azrt, hogy hreket szerezzenek,
msok pedig, hogy kzljk rteslseiket. Azt beszltk, Frik psztor nemrg el!reindult, j
egy mrfldnyire ment a falutl, de egyltaln nem a kopasz-hegyi erd!kn keresztl, hanem
az erd!szlen - s nem ok nlkl cselekedett gy.
Vrni kellett teht, amg visszar, s Kolc br, Miriota s Jns fogads, hogy minl
hamarabb szt vlthassanak vele, a falu vge fel vettk tjukat.
Fl rval ks!bb, nhny szz lpsnyire, az t fels! szakaszn megpillantottk Friket.
Rossz jelnek tekintettk, hogy a psztor szemltomst nem gyorstotta meg lpteit.
- Nos, Frik, mit tudsz?... Mit hallottl?... - krdezte t!le Kolc, amint a psztor odart hozz.
- Semmit sem lttam... semmit sem hallottam! - vlaszolt Frik.
- Semmit! - suttogta a fiatal leny, s szeme knnybe lbadt.
- Napkeltekor - folytatta a psztor - egy mrfldnyire innen kt embert pillantottam meg.
El!bb azt hittem, hogy Deck Mikls s a doktor... de nem !k voltak!
- Ht kicsodk? - krdezte Jns.
- Kt idegen utas, aki nemrg kelt t a romn hatron.
- Beszltl velk?
- Igen.
- Lejnnek a faluba?
- Nem, a Retyezt irnyban haladnak, meg akarjk mszni.
- Turistk?
- Olyasflk, br uram.
- s ma jjel, amikor thaladtak a Vulkn-szoroson, semmit sem lttak a vr krnykn?
- Nem... hiszen mg a hatr tls oldaln voltak - felelte Frik.
- Teht nincs semmilyen hred Deck Miklsrl?
- Nincs.
- Istenem!... - shajtott a szegny Miriota.
- Egybknt nhny nap mlva kikrdezheti ezeket az utasokat, mert meg akarnak pihenni
Veresden, miel!tt tovbbmennek Kolozsvrra.
- Hacsak rossz hrt nem veszik a fogadmnak - gondolta a vigasztalan Jns. - Mg kitelik
t!lk, hogy meg sem szllnak nlam!
A derk fogadst harminchat ra ta gytrte a flelem, hogy ezentl egyetlen utas sem
merszel a Mtys Kirlyban tkezni s hlni.
A psztor s gazdja kztt lezajlott prbeszd vgtre is egyltaln nem tisztzta a helyzetet.
s mivel sem az ifj erdsz, sem Patak doktor nem jelent meg reggel nyolc rra, vajon
lehetett-e mg remlni, hogy valaha is visszatrnek?... Bizony nem lehet bntetlenl
megkzelteni a krpti vrkastlyt!
42
Az lmatlan jszaka izgalmaitl elgytrt Miriota mr alig llt a lbn. Roskadozott, alig
tudott jrni. Apja knytelen volt hazavezetni. Itt azutn jult er!vel eleredt a lny knnye.
Szvet tp! hangon hvta Miklst. Nyomban el akart indulni keressre... Sznalmas ltvny
volt, attl lehetett flni, hogy belbetegszik.
Haladktalanul tenni kellett valamit. Pillanatnyi kslekeds nlkl az erdsz s az orvos
segtsgre kellett sietni. Hogy !k is veszlyben forognak, ha magukra vonjk a vrat meg-
szllva tart - emberi vagy msmilyen - lnyek bosszjt, ez most deskeveset szmtott. A
lnyeg az volt, hogy megtudjk, mi trtnt az erdsszel s a doktorral. Ez a ktelessg
nemcsak a bartaira hrult, hanem a falu sszes lakosra. A legbtrabbak bizonyra nem
vonakodnak elindulni a kopasz-hegyi erd!sg s"r"jbe, hogy azutn felkapaszkodjanak a
krpti vrkastlyhoz.
Miutn ezt elhatroztk, sok-sok vita s egyezkeds utn vgl is hrom btor ember akadt:
mgpedig Kolc br, Frik, a psztor s Jns fogads - egyetleneggyel sem tbb. Ami Hermod
iskolamestert illeti, neki hirtelen belellt a kszvny a lbba, s knytelen volt kt szken
elnyjtzni a tanteremben.
Kilenc ra tjt Kolc br s trsai, vatossgbl alaposan felfegyverkezve, tnak indultak a
Vulkn-szoros fel. Majd ugyanott, ahol annak idejn Deck Mikls letrt az trl, !k is
behatoltak a s"r" erd!sgbe.
Nem alaptalanul gondoltk gy, hogy ha az ifj erdsz s a doktor mr visszatr!ben van a
falu fel, akkor azt az utat vlasztjk, amelyen el!z! nap a Kopasz-hegyen keresztlhaladtak.
Akkor pedig knnyen megtallhatjk a nyomaikat, s err!l meg is bizonyosodtak, mihelyt
hrmasban tvgtak az erd!szlen.
Hagyjuk most !ket tovbbmenni, hogy elmondhassuk, milyen fordulat trtnt Veresden, amint
elt"ntek az emberek szeme el!l. El!bb mg elengedhetetlennek tartottk, hogy nhny j
szndk falubli Deck Mikls s Patak elbe menjen, most azonban gy vltk, pldtlan
meggondolatlansg volt, hogy tnak engedtk !ket. Az lenne csak mindennek a koronja, ha
az els! katasztrft egy msodik tetzn! Hogy az erdsz s a doktor vakmer! ksrlete
ldozatul esett, abban mr nem ktelkedett senki; s akkor mire j, ha Kolc br, Frik s
Jns is ugyanilyen veszlynek teszi ki magt nfelldozsval? Sokra jutnak vele, ha a szp
Miriota v!legnye utn most mr az apjt is sirathatja, ha a psztor s a fogads bartai is
bnkdhatnak majd vesztesgk miatt!
A ktsgbeess ltalnoss lett Veresden, s semmi jel sem mutatott r, hogy egyhamar sz"nni
akarna! Mg ha nem is esett bajuk a vakmer!knek, akkor sem szmthatott r a falu npe,
hogy Kolc br s kt trsa visszatr, miel!tt a krnyez! magaslatok ji sttbe burkolznak.
Mily nagy volt ht a meglepets, mikor mgis felbukkantak az orszgt legtvolabbi pontjn!
Mily llekszakadva futott elbk Miriota a hr hallatra!
Nem hrman jttek az ton, hanem ngyen, s a negyedikr!l kiderlt, hogy a doktor.
- Mikls... szegny Miklsom! - kiltott fel a lny. - Mikls nincs itt?
De igen... Mikls ott volt, egy gakbl sszertt saroglyn fekdt, amelyet Jns s a psztor
nagy ggyel-bajjal cipelt.
Miriota v!legnyhez rohant, flbe hajolt, karjba szortotta.
- Meghalt! - kiltotta. - Meghalt!
- Nem... nem halt meg - vlaszolt Patak doktor -, br megrdemelte volna... s magam is!
43
Az igazsg az volt, hogy a fiatal erdsz elvesztette eszmlett. Tagjai merevek voltak, arca
vrtelen, melle alig-alig emelkedett. Ami az orvost illeti - az ! brzata azrt nem volt annyira
szntelen, mint a trs, mivel menet kzben visszanyerte szoksos tglavrs sznt.
Miriota gyengd, szvhez szl hangja sem tudta kiragadni Deck Miklst fsult zsibbadt-
sgbl. Mita visszavittk a faluba, s letettk Kolc br szobjban, mg egyetlen szt sem
szlt. Nhny msodperccel ks!bb ugyan felnylt a szeme, s mihelyt a fiatalember
szrevette az gya fl hajl lenyt - ajkn mosoly suhant t; megprblt felkelni, de nem
sikerlt. Testnek egy rsze bna volt, mintha floldali szlts rte volna. Mgis - hogy
megnyugtassa Miriott - megszlalt, hangja azonban bgyadtan csengett:
- Semmisg az egsz... semmisg!
- Mikls... Szegny Miklsom! - ismtelte a lny.
- Csak egy kicsit fradt vagyok, drga Miriota, no meg egy kis izgalom rt... Hamar elmlik...
ha te polsz...
A betegnek azonban nyugalomra s pihensre volt szksge. Ezrt Kolc br kiment a
szobbl, s ott hagyta Miriott a fiatal erdsz mellett, aki buzgbb polt nem is kvnhatott
volna - s nyomban elszunnyadt.
Ekzben Jns fogads harsny hangon - hogy mindenki jl hallja - elmeslte a npes
hallgatsgnak mindazt, ami elindulsuk ta trtnt.
Kolc br, a psztor s ! maga, miutn a fk alatt rbukkantak arra az svnyre, amelyet az
erdsz s az orvos trt, a vrkastly fel vettk tjukat. Mr kt rja kapaszkodtak flfel a
Kopasz-hegy lejt!jn, a az erd!szl mr csak fl mrfldre lehetett el!ttk, amikor kt ember
t"nt fel. A doktor s az erdsz volt: az egyiknek a lba teljesen felmondta a szolglatot, a
msik pedig, ereje fogytn, egy fa tvhez roskadt.
Odarohantak a doktorhoz, krdezgettk, de egyetlen sz vlaszt tudtak kapni, mivel Patak
kbultabb volt, semhogy felelhetett volna; gakbl hordgyat tkoltak ssze, rfektettk Deck
Miklst, Patak doktort pedig talpra lltottk - mindez pillanatok m"ve volt.
Azutn Kolc br s a psztor - akit nha felvltott Jns - visszafel indultak Veresdre.
Hogy mirt volt Deck Mikls ilyen llapotban, s hogy tkutatta-e a vr romjait - ezt a
fogads nem tudta megmondani, ahogy a br vagy Frik sem, mivel a doktor mg nem szedte
ssze magt kell!kpp ahhoz, hogy kielgtse kvncsisgukat.
De ha Patak doktor eddig nem is beszlt, most beszlnie kell! Az rdgbe is! Hiszen bizton-
sgban volt a faluban, bartai krben, pciensei kztt! Tbb nem kellett flnie tlvilgi
lnyekt!l! Mg ha azok eskt csikartak is ki bel!le, hogy semmit se mondjon el a kastlyban
ltottakrl - a kzrdek akkor is azt parancsolta, hogy megszegje eskjt.
- Nos, nyugodjon meg ht, doktor - mondta Kolc br -, s prbljon visszaemlkezni!
- Azt akarja... hogy beszljek?
- Veresd lakinak nevben s a falu kzbiztonsga rdekben parancsolom!
Egy pohr jfle ital, amellyel Jns knlta, vgl visszaadta a doktornak beszl!kpessgt;
s !, szaggatott mondatokban, a kvetkez!ket kzlte:
44
- Elindultunk ketten... Mikls s n... $rltek voltunk... Micsoda !rltek!... Majdnem egy
napba telt, amg tvgtunk ezen az tkozott erd!sgen... Csak este rtnk a vr el... Most is
reszketek... Egsz letemben reszketni fogok!... Mikls be akart menni... Igen! Az
!rtoronyban akarta tlteni az jszakt... vagyis Belzebub hlszobjban!
Patak doktor mindezt olyan sri hangon mondta, hogy puszta hallatra megborzongtak.
- n nem egyeztem bele - folytatta -, nem... nem n!... s mi trtnt volna... ha engedek Deck
Mikls kvnsgnak? gnek ll a hajam, ha rgondolok!
Ha a doktor haja valban gnek llt, ez azrt volt, mert keze gpiesen a koponyjra tvedt.
- Mikls teht rsznta magt, hogy az Orgall-fennskon tborozzunk... Micsoda jszaka
volt... bartaim, micsoda jszaka!... Prbljon pihenni valaki, amikor a szellemek egyrnyi
nyugtot sem hagynak... bizony, mg egyrnyit sem!... Egyszerre csak tzes szrnyek jelennek
meg a felh!k kztt, igazi srknyok!... Lecsapnak a fennskra, hogy felfaljanak minket...
Minden tekintet az gre szegez!dtt, vajon nem nyargal-e ott holmi vgtat ksrtet.
- Nhny pillanat mlva pedig - folytatta a doktor - megszlalt a kpolna harangja!
Minden fl a lthatr fel figyelt, s egypran tvoli harangzgst vltek hallani, a doktor
elbeszlse annyira leny"gzte hallgatsgt.
- Hirtelen - kiltotta Patak - flelmetes bmbls tlttte be az egsz trsget!... Vagy inkbb
vadllatok vltse... Majd fny trt el! az !rtorony ablakaibl... Pokoli lng vilgtotta meg
az egsz fennskot a fenyvesig... Deck Miklssal egymsra nztnk... ! Iszonyatos ltvny!...
Olyanok voltunk, akr a hullk... Kt hulla, amely a spadt fnyben egyms arcba vigyorog...
s aki ltta Patak doktort, rmlett!l eltorzult arct, !rlt szemt - az valban joggal gyana-
kodhatott, vajon nem arrl a tlvilgrl trt-e vissza, ahov mr j nhny felebartjt kldte!
Hagyni kellett, hogy llegzethez jusson, klnben kptelen lett volna folytatni elbeszlst. Ez
Jnsnak egy msodik pohr rakijba kerlt, s ett!l a volt pol szemltomst visszanyerte
esznek egy rszt, amelyt!l a szellemek megfosztottk.
- De vgtre is mi trtnt ezzel a szegny Miklssal? - krdezte Kolc br.
Nem ok nlkl tulajdontott rendkvli fontossgot a doktor vlasznak, mivel szemlyesen a
fiatal erdszhez szlt a szellemhang a Mtys Kirly nagy ivjban.
- Ht a kvetkez!re emlkszem - felelte a doktor. - Megvirradt... Knyrgtem neki, mondjon
le a tervr!l... De hiszen ismeri... ilyen makacs emberrel nem lehet zldgra verg!dni...
Lement az rokba... n knytelen voltam kvetni, mert magval vonszolt... Egybknt nem
voltam mr tudatban annak, hogy mit cselekszem... Mikls akkor el!rement, egszen a
vrkapu al... Megragadta a felvonhd egyik lnct, s felmszott rajta a bstyafal mentn...
Ebben a pillanatban reszmltem a helyzetre... Mg van id! meglltani a meggondolatlant...
s!t, mondanm: szentsgtr!t!... Utoljra rparancsolok, hogy ereszkedjk le, jjjn vissza,
trjen haza velem Veresdre... Nem - kiltja. n erre meneklni akarok... igen, bartaim...
bevallom... el akartam futni, s kzletek mindenki ugyanerre gondolt volna az n helyem-
ben!... De hiba prbltam elszabadulni a fldt!l... A lb oda volt szegezve... srfolva...
fldbe gykerezett... Megprbltam kitpni... de lehetetlen... Megprbltam kaplzni... de
hiba!
s Patak doktor egy olyan ember ktsgbeesett mozdulatait utnozta, akinek a lba beszorult,
akr a csapdba esett rk.
Majd visszatrt elbeszlshez:
45
- Ebben a pillanatban - folytatta - kilts hallatszott... micsoda kilts!... Deck Mikls
kiltott... A lncot szort marka egyszerre csak meglazult, s ! az rok aljra zuhant, mintha
lthatatlan kz sjtotta volna le!
Bizonyos, hogy a doktor az imnt gy meslte el az esemnyeket, ahogyan lejtszdtak, s
mgoly feldlt kpzelete sem toldott hozz semmit. Ahogyan lerta, valban gy mentek
vgbe a csodlatos dolgok az elmlt jszakn az Orgall-fennskon.
Deck Mikls zuhansa utn pedig a kvetkez! trtnt. Az erdsz eljult, s Patak doktor
kptelen volt segtsgre sietni, mert csizmja a fldhz szegez!dtt, megdagadt lbt pedig
nem tudta kihzni bel!le. A testt bklyz lthatatlan er! azonban egyszer csak megtrt.
Lba szabad lett. $ odarohant a trshoz, s - ez rszr!l bizony igencsak derekas, btor tett
volt - a csatorna vizbe mrtott zsebkend!jvel megnedvestette Deck Mikls arct. Az erdsz
maghoz trt, bal karja s testnek egy rsze azonban a szrny" megrzkdtatstl megbnult.
Az orvos segtsgvel mgis sikerlt feltpszkodnia, felkapaszkodnia a sncrok kls!
oldaln. Azutn visszafel indultak a faluba. Egyrai jrs utn azonban Deck Mikls olyan
heves fjdalmat rzett karjban s oldalban, hogy knytelen volt megllni. Vgl amikor a
doktor mr segtsgrt akart indulni Veresdre, megrkezett Kolc br, Jns s Frik; ppen a
legjobbkor.
Ami az ifj erdszt illeti, hogy tudniillik slyos volt-e az llapota - err!l Patak doktor
vakodott nyilatkozni, br rendszerint ritka magabiztossgot tanstott, ha orvosi esetr!l volt
sz. Most berte annyi hogy ellentmondst nem t"r! hangon kijelentette:
- Ha valakit termszetes betegsg sjt, az is slyos! De ha termszetfltti betegsgr!l van
sz, amelyet a Csort kld az ember testbe, akkor alighanem csak a Csort tudja
meggygytani!
Ez a krjslat diagnzis hjn nem volt tl biztat Deck Mikls szmra. Szerencsre azonban
ez a megllapts egyltaln nem volt szentrs, s Hippokratsz s Galenosz ta hny olyan
orvos tvedett s tved ma is naprl napra, akiknek a tudomnya fellmlja Patak doktort! A
fiatal erdsz kemnykts" legny volt; er!teljes testalkata miatt remlni lehetett, hogy kilbal
a bajbl - mindenfle rdgi beavatkozs nlkl is -, hacsak nem kveti tlsgosan pontosan a
hajdani vesztegzri pol orvosi el!rsait.
46
VIII
Az ilyen esemnyek aligha csitthattk el a veresdiek rmlett. Most mr mindenki beltta,
hogy nem res fenyegets volt az, amelyet a szellem ajka - mint a klt! mondan - kzlt a
Mtys Kirly vendgeivel. Deck Mikls engedetlensgrt s vakmer!sgrt megmagyarz-
hatatlan betegsggel lakolt. Vajon nem figyelmeztets ez mindazok szmra, akiknek kedve
tmadna pldjt kvetni? Szigoran tilos megksrelni a behatolst a vrkastlyba - erre
kellett kvetkeztetni ebb!l a siralmasan vgz!dtt ksrletb!l. Brki megismteln, az lett
kockztatn. Holtbiztos, hogy ha az erdsznek sikerlt volna tjutni a bstyafalon, akkor
sohasem tr vissza a faluba.
Ebb!l kvetkezik, hogy Veresden nagyobb rmlet uralkodott, mint valaha, s!t Vulknban s
a kt Zsil vlgyben is. Az emberek mr arrl beszltek, elhagyjk a vidket; nhny cigny
csald el is vndorolt inkbb, semhogy a vr szomszdsgban tartzkodjk. me a vr
termszetfltti s gonosz lnyek menedke lett - s ez mr tbb volt, mint amit a kzhangulat
elviselhetett volna. Nem volt ms vlaszts, mint a megye valamely ms vidkre kltzni,
hacsak a magyar kormny el nem hatrozza a hozzfrhetetlen sziklafszek lerombolst. De
vajon a krpti vrkastlyt szt lehetett-e rombolni pusztn az emberek rendelkezsre ll
eszkzkkel?
Jnius els! hetben senki sem merszkedett ki a falubl, mg mezei munkkra sem. Hiszen a
legkisebb kapavgs is fldmlyben rejt!z! ksrteteket szabadthatott ki. A barzdba hast
ekevas nyomn nem rppenhettek-e fel boszorknyrajok? S ahov gabonamagot vetnek, ott
nem kelhet-e ki dmonfajzat?
- Ez bizony megeshet! - mondogatta mly meggy!z!dssel Frik, a psztor.
$ mindenesetre vakodott attl, hogy juhaival visszatrjen a Zsil menti legel!kre.
A falu teht rmletben lt. A mezei munkt teljesen elhanyagoltk. Mindenki otthon
gunnyasztott, zrt ajt s ablak mgtt. Kolc br nem tudta, mitv! legyen, hogy visszaadja
bizakodsukat, amely egybknt bel!le is elszllt. Az egyetlen megolds bizonyra az lett
volna, hogy elmegy Kolozsvrra, s a hatsgok kzbelpst kveteli.
S vajon a fst jra megjelent-e az !rtorony kmnynek cscsn?... Igen, a messzeltn
keresztl tbb zben szre lehetett venni az Orgall fennsk fltt gomolyg pra kzepette.
S az jszaka leszlltakor a felh!k nem ltttek vrses sznt, akr a t"zvsz visszfnye?...
Igen, s mintha lngol gomolyok kavarogtak volna a vrkastly fltt.
s az az ordts, amely annyira megrmtette Patak doktort, nem szllt-e tova a Kopasz-hegy
erd!sgein, a veresdiek roppant riadalmra?... De igen, vagy legalbbis, a tvolsg ellenre, a
dlkeleti szl szrny" zgst hozott, amely a szorosban visszhangozva megsokszorozdott.
Az eszket vesztett lakosok azt is rebesgettk, hogy a talajt fld alatti rengsek rzkdtattk
meg, mintha rg kihunyt krter lobbant volna fl a Krptok lncolatban. De taln jkora
adag tlzs is volt abban, amit a veresdiek ltni, hallani s rezni vltek. Brmint legyen is,
trtntek vilgos, kzzelfoghat tnyek, ezt aligha lehetett tagadni, s ez a mdfelett
veszedelmes vidk alkalmatlann vlt arra, hogy emberek lakjk.
47
A Mtys Kirly fogad termszetesen tovbb is nptelen maradt. Jrvny idejn nem
kerlnek el ilyen messzire szksgkrhzat. Senki sem merszelte tlpni a hza kszbt, s
Jns ppen azon tprengett, hogy vendgek hjn nem lesz-e knytelen bezrni zlett -
amikor kt utas rkezse megfordtotta a dolgok menett.
Jnius 9-n este az ajt kilincst kvlr!l lenyomta valaki; a bellr!l elreteszelt ajt azonban
nem engedett.
Jns mr padlsszobjba vonult, onnan sietett le. Remnykedshez, hogy vendg toppan
be, flelem is trsult: htha ez a vendg valamilyen zord ksrtet, s fel is kszlt r, hogy a
lehet! leggyorsabban megtagadja t!le a vacsort s a szllst.
A fogads teht vatosan, a zrt ajtn keresztl kezdett trgyalni.
- Ki az? - krdezte.
- Kt utas.
- l!k?
- De mg mennyire!
- Bizonyosak benne?
- Annyira l!k, amennyire csak lehet, fogads, de hamar hen halnak, ha maga olyan
kegyetlen, hogy idekint hagyja !ket.
Jns rsznta magt, hogy elhzza a reteszt, s a kt ember tlpte az iv kszbt.
Alighogy belptek, legel!szr is kt szobt krtek, mert az volt a szndkuk, hogy egy napot
Veresden tltenek.
A lmpa fnynl Jns rendkvl figyelmesen megvizsglta a jvevnyeket, s megbizonyo-
sodott rla, hogy valban emberi lnyekkel van dolga. Micsoda szerencse ez most a Mtys
Kirly szmra!
A fiatalabbik krlbell harminckt vesnek ltszott. Magas termete, nemes s szp arca,
fekete szeme, stt gesztenyebarna haja volt; barna szaklla elegnsan nyrva, arckifejezse
kiss szomor, de bszke - mindez nemesemberre vallott, s az olyan les szem" fogads,
mint Jns, ilyesmiben nem tvedhetett.
s lm, amikor megkrdezte, milyen nven rja be a kt utast a vendgknyvbe, a fiatalember
gy vlaszolt:
- Teleki Ferenc grf s szolgja, Rock.
- Honnan?
- Craiovbl.
Craiova, Romnia egyik legnagyobb mez!vrosa a Krptok hegylncnak dli oldaln kzel
fekszik az erdlyi megykhez. Teleki Ferenc teht odaval.
A j negyvenes, magas, izmos, s"r" bajusz, tmtt haj, borosts kp" Rock zig-vrig
katons klsej" volt. Katonazskot is viselt vlln tvetett szjon, kezben pedig egy elgg
knny" b!rndt tartott.
48
Ez volt az ifj grf egsz poggysza, aki egyszer" utasknt, tbbnyire gyalogszerrel jrta a
vilgot. Ez megltszott az ltzkn: panykra vetett kpenyt, csuklys sapkt viselt,
zubbonyt derekn v szortotta le, amelyb!l romn ks b!rhvelye lgott, lbszrvd!je
szorosa simult szles s vastag talp cip!jre.
Ugyanaz a kt frfi volt, akikkel a psztor vagy tz nappal ezel!tt tallkozott a szoroshoz
vezet! ton; akkor a Retyezt fel tartottak. Miutn vgigjrtk a vidket egszen a Maros
szlig, s megmsztk a hegyet, most rvid pihen!t akartak tartani Veresd faluban, hogy
azutn visszatrjenek a kt Zsil vlgybe.
- Tudna szobkat adni neknk? - krdezte Teleki Ferenc.
- Kett!t... hrmat... ngyet... ahnyat parancsol a grf r - felelte Jns.
- Kett! elg lesz - mondta Rock -, csak egyms mellett legyenek.
- Ezek megfelelnnek? - folytatta Jns, s kinyitott kt ajtt az iv vgben.
- Teljesen - vlaszolta Teleki Ferenc.
Jnsnak szemltomst nem volt oka flnie j vendgeit!l. Egyltaln nem ltszottak affle
termszetfltti lnyeknek, akik megtvesztsl emberi kls!t ltttek. Nem! Ez a nemesr
olyan kivl szemlyisgnek t"nt, akinek ltogatst egy fogads mindig nagy megtisztelte-
tsnek rzi. Szerencss krlmny ez, valszn"leg jra divatba hozza a Mtys Kirlyt.
- Milyen messzire van ide Kolozsvr? - krdezte az ifj grf.
- Vagy tven mrfldnyire, a Petrozsnyen s Gyulafehrvron t vezet! ton - felelte Jns.
- s fraszt ez a szakasz?
- Gyalogosok szmra igen fraszt, s ha szabad megjegyeznem, a grf rnak nyilvn nhny
nap pihen!re van szksge...
- Vacsort kaphatunk? - vgott kzbe Teleki Ferenc grf, hogy elhallgattassa a fogadst.
- Fl ra trelmet krek, s akkor olyan vacsort tlalok, amely mlt lesz a grf rhoz...
- Ma estre kenyr, bor, tojs s hideg hs is megteszi.
- Mindjrt hozom.
- Minl hamarbb!
- Azonnal.
Jns mr a konyhba szndkozott indulni, amikor vendge szavai meglltottk.
- gy ltszik, nincs sok vendg a fogadjban... - jegyezte meg Teleki Ferenc.
- Valban... jelenleg senki sincs, grf r.
- De ht nem ilyenkor szoktak a falubeliek pipasz mellett iszogatni?
- Ahhoz mr ks! van... grf r... merthogy Veresden a tykokkal fekszenek.
Semmi szn alatt sem mondta volna meg, mirt nincs egyetlen vendg sem a Mtys
Kirlyban.
- A falujuknak ngy-tszz lakosa van, ugyebr?
- Krlbell annyi, grf r.
- Mgsem lttunk teremtett lelket sem a f!utcn...
49
- Ennek az az oka... hogy ma... szombat van... s vasrnap el!estjn...
Teleki Ferenc nem firtatta tovbb, Jns szerencsjre, aki nem tudta, mit feleljen ezutn. A
vilg semmi kincsrt sem lett volna hajland feltrni a helyzetet. Az idegenek tlsgosan
korn tudnk meg, s ki tudja, nem meneklnnek-e el srg!sen egy ennyire jogosan ktes
hr" falubl.
Csak a hang el ne kezdjen fecsegni, amikor vacsorznak! - gondolta Jns, mikzben meg-
tertette a terem kzepn ll asztalt.
Nhny pillanattal ks!bb az ifj grf ltal rendelt igen egyszer" vacsora takarosan fel volt
tlalva a hfehr abrosszal bortott asztalra. Teleki Ferenc lelt, Rock vele szemben foglalt
helyet - ti szoksuk szerint. Mindketten j tvggyal ettek, a vacsora befejeztvel pedig ki-ki
visszavonult a szobjba.
Mivel az ifj grf s Rock tz szt sem vltott tkezs kzben, Jns semmikpp sem avat-
kozhatott bele a beszlgetsbe - lnk sajnlatra. Teleki Ferenc egybknt igen sz"kszavnak
ltszott. Ami pedig Rockt illeti, a fogads, alaposan szemgyre vve !t, rjtt, hogy bel!le
bizony semmit sem szedhet ki gazdjnak csaldjrl.
Jns teht knytelen volt berni annyival, hogy j jszakt kvnt vendgeinek. Miel!tt
azonban felment padlsszobjba, vgighordozta tekintett a nagy ivn, kzben nyugtalanul
flelt a legcseklyebb benti s kinti neszre, s ezt hajtogatta:
- Csak az a gyalzatos hang fel ne bressze !ket!
Az jszaka nyugodtan telt el.
Msnap mr hajnalban hre terjedt, hogy kt utas szllt meg a Mtys Kirlyban, s npes
tmeg cs!dlt a fogad el.
Az el!z! napi kirndulstl fradt Teleki Ferenc grf s Rock mg aludt. Nemigen ltszott
valszn"nek, hogy ht vagy nyolc ra e fel akarnnak kelni.
A kvncsiskodk ezrt igen trelmetlenek voltak, mgsem merszeltek belpni az ivba,
amg az utasok el nem hagytk szobjukat.
Pontosan nyolc rakor vgre mindketten megjelentek.
A legteljesebb psgben. Mindenki lthatta, amint jrklnak a fogadban, majd lelnek
reggelizni. Ez mindenkpp megnyugtat volt.
Jns az ajtkszbn llt, s nyjasan mosolygott: hvta rgi vendgeit, hogy ajndkozzk
meg jra bizalmukkal. Hiszen az utas, aki jelenltvel megtisztelte a Mtys Kirlyt,
nemesember volt, az egyik legrgibb csald sarja Craiovbl! Ugyan mit!l lehet flni ilyen
el!kel! trsasgban?
Sz, ami sz: Kolc uram, aki gy vlte, ktelessge pldt mutatni, vgl is rsznta magt
egy rvid ltogatsra.
Kilenc ra tjt a br kiss habozva belpett. Szinte nyomban kvette Hermod iskolamester,
hrom-ngy trzsvendg s Frik, a psztor. Ami Patak doktort illeti, !t lehetetlen volt rvenni,
hogy velk tartson.
- Sohasem teszem be a lbam Jnshoz - felelte -, mg akkor sem, ha tz forintot fizetne
minden egyes ltogatsomrt!
50
Itt helynval egy fontos megjegyzs: ha Kolc br hajland belpni a Mtys Kirly
fogadba, ez nemcsak kvncsisgbl trtnik, nem is csupn azrt, mert meg akar ismerkedni
Teleki Ferenc grffal. Nem! Elhatrozsban jelent!s szerepe volt az rdeknek.
A dolog gy llt, hogy a fiatal grf, mint utas, kteles volt megfizetni az tutazk adjt
szolgjrt s sajt magrt. Ez az sszeg pedig, az olvas bizonyra nem felejtette el,
egyenesen Veresd els! tisztvisel!jnek zsebbe vndorolt.
A br igen illend! szavakkal kzlte ignyt, s Teleki Ferenc, br kiss meglep!dtt, sietve
eleget tett a krsnek. S!t felkrte Kolc brt s az iskolamestert, hogy egy pillanatra ljenek
le asztalhoz. Ezek elfogadtk: nem utasthattak vissza egy ilyen udvarias meghvst.
Jns sebtben klnfle italokat szolglt fel, pincjnek java termst. Nhny veresdi erre
szintn italt rendelt a sajt szmljra. Teht joggal lehetett azt hinni, hogy a rgi kznsg
hamarosan visszatall a Mtys Kirlyba.
Az ifj grf, miutn lertta az utasok adjt, megkrdezte, vajon sokat hoz-e a konyhra ez az
illetk.
- Nem annyit, mint szeretnnk, grf r - vlaszolta Kolc br.
- Ht idegenek csak ritkn ltogatnak Erdly e rszbe?
- Valban ritkn - felelte a br -, pedig a vidk megrdemli, hogy megtekintsk.
- n is gy vlem - mondta a fiatal grf. - Amit lttam, az szerintem mlt arra, hogy felkeltse
az utasok figyelmt. A Retyezt cscsrl sokig csodltam a Zsil vlgyeit, a keleten felt"n!
vroskkat s a Krptok tmbjt a httrben lezr hegykoszort.
- Nagyon szp, grf r, nagyon szp - felelte Hermod iskolamester -, s azt ajnljuk kirndul-
snak mlt befejezsl, menjen fel a Pringra.
- Attl tartok, nincs r id!m - vlaszolt Teleki Ferenc.
- Egy nap elg volna.
- Ktsgtelenl, csakhogy n Gyulafehrvrra igyekszem, s holnap reggel szndkozom
indulni.
- Hogyhogy, a grf r ilyen hamar el akar hagyni minket? - krdezte Jns a legnyjasabb
arckifejezssel.
Bizony nem sajnlta volna, ha vendgei hosszasabban id!znek a Mtys Kirlyban.
- Srg!s az utam - vlaszolt Teleki grf. - Klnben mit rnk vele, ha Veresden maradnk?
- Higgye el, a mi falunk megri, hogy egy turista kis id!t tltsn itt! - jegyezte meg Kolc br.
- Pedig gy ltszik, nem sokan ltogatjk - vgott vissza az ifj grf -, mgpedig valszn"leg
azrt, mert a krnyke semmi rdekeset sem nyjt...
- Valban, nincs itt semmi rdekes - vgta r a br, mert a vrkastly jutott az eszbe.
- Nincs... semmi rdekes! - ismtelte az iskolamester.
- !... !... - trt ki akaratlanul a kilts a psztorbl.
Milyen pillantst vetett r Kolc br meg a tbbi vendg - kln a fogads! Ht ilyen srg!sen
tjkoztatni kellett egy idegent a vidk titkairl? Leleplezni el!tte azt, ami az Orgall-
fennskon trtnt, figyelmt a vrkastlyra terelni - ez vajon nem azt jelenti, hogy el akarja
5#
ijeszteni, a falu elhagysra ksztetni? A jv!ben ugyan melyik utasnak lesz kedve ahhoz,
hogy a Vulkn-szoros fel!l vezet! ton rkezzk Erdlybe?
Csakugyan, ez a psztor nem rult el tbb rtelmet, mint a legutols birkja!
- Hallgass mr, te idita, hallgass mr! - szlt r fojtott hangon Kolc br.
Az ifj grf azonban, mivel kvncsisga mr felcsigzdott, kzvetlenl Frikhez fordult, s
megkrdezte, mit jelent ez az ! ! kilts.
A psztor egyltaln nem olyan ember volt, aki knnyen meghtrl, s valjban taln arra
gondolt, hogy Teleki Ferenc j tancsot adhatna, amelynek a falu hasznt ltn.
- Azt mondtam: !... !... grf r - vlaszolt -, s egyltaln vonom vissza.
- Van teht Veresd krnykn valamifle csoda, amit rdemes megnzni? - folytatta az ifj
grf.
- Valamifle csoda?... - kiltotta Kolc br.
- Nem!... Nem!... - kiltottak fel a jelenlev!k.
Mr a puszta gondolattl is megrettentek, hogy mg egy ksrlet trtnik a vrba val
behatolsra, s ez felttlenl jabb szerencstlensgeket okoz.
Teleki Ferenc nmi meglep!dssel figyelte ezeket a derk embereket, akiknek arca - kln-
bz!kpp ugyan, de igen sokatmondan - rmletet rult el.
- Mi az ht? - krdezte.
- Hogy mi az, gazdm? - felelte Rock. - Nos, gy gondolom, a krpti vrkastly.
- A krpti vrkastly?
- Igen!... Ezt a nevet sgta az imnt a flembe az az ember.
Rock Frikre mutatott; az pedig a fejt rzta, s nemigen mert senkire nzni, klnsen a br
tekintett kerlte.
Rs tmadt a babons falu magnletnek faln, s egsz trtnete nyomban kibuggyant e
rsen.
Kolc br mr dnttt, s maga akarta megismertetni a helyzettel az ifj grfot. Elmondott neki
mindent a krpti vrkastly trtnetr!l.
Magtl rtet!dik, Teleki Ferenc nem tudta titkolni a meghkkenst, amelyet az elbeszls
keltett benne, az rzseket sem, amelyeket felidzett. Br a tudomnyhoz nem sokat rtett -
akrcsak a rangjabeli ifjak, akik a Krpton tli sksgokon kastlyaikba hzdtak vissza -,
mgis jzan esz" ember volt. Ezrt nemigen hitt a ltomsokban, s szves rmest "ztt
gnyt a legendkbl. Ksrtet ltogatta vrkastly - ht ez aztn mesbe illik. Vlemnye
szerint abban, amit Kolc br az imnt elmeslt, semmi csods nem volt, csupn nhny
tbb-kevsb mindennapos dolog, amelyeknek a veresdiek termszetfltti eredetet tulaj-
dontottak. Az !rtoronybl szll fst, a teljes er!vel kong harang - mindez igen egyszer"en
magyarzhat. Ami pedig a vrfalon bell ltsz villzst s az onnan hallatsz vlt! hangot
illeti - ez mer! hallucinci!
Teleki Ferenc grf nem restellte kimondani, hogy nem ltez! dolgot ltnak, s trft "ztt az
esetb!l - hallgatinak nagy megbotrnkozsra.
- De ht, grf r - jegyezte meg Kolc br -, msvalami is van.
52
- Msvalami?
- Igen! Lehetetlen behatolni a krpti vrkastly belsejbe.
- Valban?
- Nhny nappal ezel!tt erdsznk s doktorunk, a falu irnti nelldozsuk sugallatra, be
akart jutni a vrudvarra, de kis hjn drga rat fizettek ksrletkrt.
- Ugyan mi trtnt velk? - krdezte Teleki Ferenc grf meglehet!en gunyoros hangon.
Kolc uram tvir!l hegyire elmeslte Deck Mikls s Patak doktor kalandjait.
- Vagyis teht - mondta az ifj grf -, amikor a doktor ki akart jnni az rokbl, lba olyan
er!sen a fldhz tapadt, hogy egyetlen lpst sem tudott tenni el!re?
- Sem el!re, sem htra! - tette hozz Hermod iskolamester.
- A maguk doktora ezt csak gy hitte - vlaszolt a grf. - A flelem bklyzta meg... minden
porcikjt!
- m legyen, grf r - f"zte a szt Kolc br. - De az mivel magyarzhat, hogy Deck Mikls
borzalmas megrzkdtatst rzett, amikor kezt a felvonhd vasra tette?
- Valami gonosz csny ldozata lett.
- Mghozz olyan gonosz csny - folytatta a br -, hogy azta is az gyat nyomja.
- Remlem, nincs letveszlyben? - jegyezte meg sietve a fiatal grf.
- Nincs... Szerencsre.
Ez valban kzzelfoghat, tagadhatatlan tny volt, s Kolc kvncsian vrta, milyen magyar-
zatot ad r Teleki Ferenc.
$ pedig igen hatrozottan gy felelt:
- Mindabban, amit az el!bb hallottam, nincs semmi olyan - ismtlem -, ami ne volna igen egy-
szer"en megmagyarzhat. Az szerintem ktsgtelen, hogy a vrkastlyban jelenleg laknak!
Kik?... Ezt nem tudom. Semmi esetre sem szellemek, hanem olyan emberek, akiknek rdekk,
hogy elrejt!zzenek ott fenn... Bizonyra gonosztev!k...
- Gonosztev!k?! - kiltott fel Kolc uram.
- Valszn"leg. s mivel ppensggel nem szeretnk, ha hborgatnk !ket, ezrt el akarjk
hitetni, hogy a kastlyt termszetfltti lnyek ltogatjk.
- Hogyhogy, grf r - felelte Hermod iskolamester -, n ezt gondolja?
- n azt gondolom, hogy ennek a vidknek a laki nagyon babonsak, a kastly vendgei
pedig tudjk ezt, s ily mdon akarjk tartani a nemkvnatos ltogatkat.
Mindez igen valszn"nek hangzott, de aligha csodlkozik az olvas, hogy Veresden senki
sem volt hajland elfogadni ezt az egyszer" magyarzatot.
Az ifj grf jl ltta, hogy egyltaln nem gy!zte meg hallgatsgt; nem engedik meggy!zni
magukat. Ezrt csupn ennyit tett hozz:
- Mivel nem akarjk elfogadni rveimet, ht csak higgyk tovbbra is a vrkastlyrl azt, amit
kedvk tart.
- Mi azt hisszk, amit lttunk, grf r - vlaszolta Kolc br.
53
- s ami van - tette hozz az iskolamester.
- m legyen, s valban sajnlom, hogy nincs mg egy flsleges napunk, mert Rock s n
elltogattunk volna a maguk hres vrba, s biztosthatom, hogy akkor mindjrt tudnnk,
hnyadn llunk.
- Elltogatni a vrba!... - kiltott fel Kolc br.
- Habozs nlkl, s maga az rdg sem akadlyozhatna meg abban, hogy bejussunk a
belsejbe.
Teleki Ferenc e hatrozott, s!t gnyos szavai hallatn valamennyiket egszen msfajta
rmlet fogta el. Vajon, ha valaki ilyen fesztelenl nyilatkozik a vr szellemeir!l - nem zdt-
e ez holmi katasztrft a falura?... Vajon ezek a szellemek nem halljk mindazt, ami a Mtys
Kirly fogadban elhangzik?... Htha megint felcsendl az a hang?
Erre Kolc uram kzlte a fiatal grffal, milyen krlmnyek kztt fenyegettk meg az
erdszt szemly szerint szrny" bntetssel, ha netn arra vetemednk, hogy megprblja
feltrni a vr titkait.
Teleki Ferenc csupn vllat vont; majd felllt, s azt mondta, hogy ebben a teremben soha
semmilyen hang sem hallatszhatott gy, ahogyan azt lltjk. Mindez, szgezte le, csupn a
Mtys Kirly tlsgosan hiszkeny vendgeinek kpzeletben ltezik, ha tbb plinkt isznak
a kelletnl.
Nhnyan mris az ajthoz indultak, mert nem volt kedvk tovbb is egy fedl alatt maradni a
krked!vel.
Teleki Ferenc grf azonban egy kzmozdulattal meglltotta !ket.
- gy ltom, Veresd falu valban a flelem hatalmban l.
- s meg is van r az oka, grf r - vlaszolt Kolc br.
- Nos ht, van egy egszen termszetes mdja, hogy vget vessnk azoknak az zelmeknek,
amelyek - vlemnyk szerint - a krpti vrkastlyban trtnnek. Holnaputn n Gyulafehr-
vrra rek, s ha hajtjk, rtestem a vrosi hatsgokat. Kiveznyelnek majd egy szakasz
csend!rt vagy rend!rt, s kezeskedem rla, hogy ezek a derk emberek mindenkppen be-
hatolnak majd a vrba, hogy ki"zzk azokat a trfacsinlkat, akik gnyt "znek a maguk
hiszkenysgb!l, vagy pedig letartztatjk a gonosztev!ket, akik taln gaztettet forralnak ott
fenn.
Semmi sem ltszott elfogadhatbbnak ennl az ajnlatnl - mgsem volt a veresdi elljrk
nyre. Szerintk ugyanis sem a csend!rsg, sem a rend!rsg, s!t mg a hadsereg sem tudn
legy!zni ezeket az emberfltti lnyeket, akik termszetfltti eszkzkkel rendelkeznek
vdelmkre.
- Most jut eszembe - szlalt meg a fiatal grf -: hiszen mg nem mondtk meg, ki vagy ki
volt ez a vrkastly.
- Egy rgi, idevalsi csald, a Gortz brk - felelte Kolc br.
- A Gortz csald?! - kiltott fel Teleki Ferenc.
- Az!
- Ebb!l a csaldbl szrmazik Rudolf br?
54
- Igen, grf r.
- s nem tudjk, mi lett vele?
- Nem. Gortz br mr hossz vek ta tvol van a kastlytl.
Teleki Ferenc elspadt, s elvltozott hangon, gpiesen ismtelte a nevt:
- Gortz Rudolf!
55
IX
A Teleki-nemzetsgnek kevsb kedvezett a sors, mint a krpti vr kastly hres bkkjnek,
amelynek mg hrom ga maradt - a Telekiek egyetlenegy gra zsugorodtak ssze: a craiovai
Telekiekre, s ennek csaldnak is utols sarja volt ez a fiatal nemes, aki nemrg Veresdre
rkezett.
Ferenc grf gyermekkorban sohasem hagyta el az !si kastlyt, ahogy szleivel lt. E csald
leszrmazottai nagy tekintlyt lveztek, s vagyonukat nemes clokra hasznltk fel. A vidki
nemessg b!kez", vendgszeret! lett folytattk, s vente legfeljebb egyszer hagytk el
uradalmukat, amikor gyeik Craiovba, ebbe az alig nhny mrfldnyire fekv! vroskba
szltottk !ket.
Ez az letmd termszetesen befolyssal volt egyetlen fiuk neveltetsre, s Ferencen bizo-
nyra sokig megrz!dtt az a krnyezet, amelyben ifjsga telt. Tantja egy reg olasz pap
volt, aki csupn arra oktathatta, amit maga is tudott, mrpedig ! nem tudott sokat. gy ht az
ifjv serdlt gyermeknek csak igen felletes ismeretei voltak a tudomnyokban, a m"vszet-
ben s a korabeli irodalomban. Viszont szenvedlyesen vadszott, jjel-nappal az erd!sgek-
ben s a sksgokon cserkszett, szarvasokat s vadkanokat "ztt, kssel rontott r a hegyi
vadllatokra - ez volt a fiatal grf megszokott id!tltse, aki igen btor s elsznt volt, s e
kegyetlen foglalatossg tern valsgos h!stetteket m"velt.
Alig tizent esztend!s volt, amikor anyja meghalt, s mg nem tlttte be a huszonegyedik
vt, amikor apja vadszszerencstlensg ldozata lett.
A fiatal Ferenc fjdalma hatrtalan volt. Megsiratta anyjt - s nem sokkal utbb az apjt is.
Hiszen nhny ven bell vesztette el mindkett!jket. Minden gyngdsge, szvnek
vonzalma addig a fii szeretetben sszpontosult, s ez kielgthette a gyermekkor s az ifjsg
rajongst. Amikor azonban ez a szeretet kihunyt, s mivel bartai sohasem voltak, s nevel!je
is meghalt - Ferenc egyedl tallta magt a vilgban.
Az ifj grf mg hrom vig craiovai kastlyban maradt, egyltaln el sem akarta hagyni.
gy lt ott, hogy nem is prblt semmifle kapcsolatot teremteni a klvilggal. Csupn
egyszer-ktszer ltogatott el Bukarestbe, mert bizonyos gyek szksgess tettk ezt; ilyenkor
is rvid tvollt utn sietett hazatrni birtokra.
Ez az letmd azonban nem tarthatott rkk, s Ferenc vgl is szksgt rezte, hogy
b!vtse ltkrt, amelyet szorosan korltaik kz szortottak a romn hegyek - s kirppenjen
innen.
Krlbell huszonhrom ves korban elhatrozta, hogy utazni fog. Vagyona mindenkppen
lehet!v tette, hogy kedvre hdoljon j kedvtelsnek. Egy szp napon reg cseldeire bzta
a craiovai vrat, s elhagyta a havasalfldi vidket. Magval vitte Rockt, ezt a hajdani katont,
aki mr tz v ta a Teleki csald szolglatban llt, s minden vadszkirndulsra elksrte !t;
btor, elsznt Craiova krnyki frfi volt, s h"sgesen ragaszkodott gazdjhoz.
Az ifj grf eurpai krtra indult, nhny hnapot a kontinens f!vrosaiban s nevezetes
vrosaiban akart eltlteni. Nem ok nlkl vlte gy, hogy a craiovai kastlyban szerzett
felletes ismereteit kiegszthetik egy gondosan megtervezett utazs tanulsgai.
56
Teleki Ferenc el!szr Olaszorszgba ltogatott, mert meglehet!s folykonyan beszlt olaszul,
ezt a nyelvet mg az reg paptl tanulta. E trtnelmi emlkekben oly gazdag fld - amely
irnt kivteles vonzalmat rzett - olyannyira b"vkrbe vonta, hogy a grf ngy vet tlttt
rajta: Velencb!l nha trndult Firenzbe, Rmba vagy Npolyba, de minduntalan visszatrt
ezekbe a m"vszeti kzpontokba, nem tudott elszakadni t!lk. gy vlte, Franciaorszgot,
Nmetorszg Oroszorszgot, Anglit megnzheti ks!bb is, s!t, nagyobb haszonnal tanulm-
nyozhatja majd, ha a korral a felfogsa is rettebb lesz; olasz nagyvrosok bjnak
lvezshez viszont ppen az ifjsga heve kellett.
Huszonht ves volt, amikor utoljra Npolyba utazott. Csak nhny napot szndkozott itt
tlteni, tban Sziclia fel. Az !si Trinacria tkutatsval akarta befejezni utazst; azutn
pedig, gy tervezte visszatr a craiovai vrba, egyvi pihen!re.
Egy vratlan krlmny azonban egy csapsra felbortotta terveit, s!t egsz letre dnt!
hatssal lett, megvltoztatva annak menett.
Az Olaszorszgban tlttt nhny esztend! alatt az ifj grf ugyan csak kzepes haladst rt
el a tudomnyokban, amelyek irnt klnsebb kszsget nem rzett - szprzke azonban
feltrult, akrcsak a fny a ltv lett vak el!tt. A m"vszet nagyszer" alkotsai szmra
kitrulkoz elmvel rajongott a festszet remekm"veirt, sorra ltogatta a npolyi, velencei,
rmai s firenzei mzeumokat. Ugyanakkor a sznhzakban megismerte kornak zenei
alkotsait, s lelkesedett a kivl el!adm"vszekrt.
Utols npolyi tartzkodsa alatt - bizonyos klnleges krlmnyek kztt, amelyekr!l
mindjrt beszmolunk - trtnt, hogy egy bens!sgesebb termszet", mlyebbre hatol rzs
ejtette rabul szvt.
Ebben az id!ben egy hres nekesn! szerepelt a San Carlo Sznhzban; tiszta hangja, kiforrott
el!adsmdja, drmai jtka a szenvedlyes zenebartok csodlatt rdemelte ki. Stilla addig
sohasem keresett klfldn babrt, s nem nekelt mst, mint olasz zent, amely els! helyen
llt a kor m"vszetben. Sorjban fellpett a torini Carignan, a milni Scala, a velencei
Fenice, a firenzei Alfieri, a rmai Apollo s a npolyi San Carlo Sznhzban, s e diadaltja
nyomn egyltaln nem sajnlta, hogy mg nem szerepelt Eurpa ms sznpadain.
Stilla ekkor huszont ves volt s csodlatosan szp: hossz haja aranysznben jtszott, mly
tz" fekete szemben lngok villztak, vonsai tisztk voltak, arcszne meleg tnus, alakja
pedig olyan, hogy Praxitelsz vs!je sem formlhatta volna tkletesebbre. s ez a teremts
nagyszer" m"vssz, msodik Malibrann fejl!dtt, akir!l ugyancsak elmondhatta volna
Musset:
s a knt neked mennybe ragadta fel!
s a hang; melyet a klt!k legnpszer"bbike halhatatlan stanciban gy magasztalt:
...s e szvb!l fakad hang hat csak el a szvig...
- ppen ilyen volt a Still a maga kimondhatatlan nagyszer"sgben.
Ez a kit"n! m"vszn!, aki olyan tkletesen brzolta a gyngdsg hangjait, a llek leghatal-
masabb rzseit - sajt szvben lltlag sohasem rezte ennek rezdlst. Sohasem szeretett,
szeme sohasem viszonozta a sznpadon rszegez!d! ezernyi pillantst. gy ltszott, csak a
m"vszetben s kizrlag a m"vszetrt akar lni.
Ferencben, amita el!szr ltta Stillt, nyomban fellngolt az els! szerelem lekzdhetetlen
rajongsa. Elllt korbbi tervt!l, hogy szicliai tja utn elhagyja Olaszorszgot, s gy hatro-
zott, az vad vgig Npolyban marad. Mintha valami lthatatlan ktelk f"zte volna az
57
nekesn!hz, s nem volt ereje eltpni ezt - ott lt valamennyi el!adson, a kznsg lelkese-
dse valsgos diadall avatta Stilla fellpseit. Az ifj grf kptelen volt elfojtani szenve-
dlyt, s tbb zben megprblt az nekesn! kzelbe jutni; Stilla szobjnak ajtaja azonban
knyrtelenl zrva maradt el!tte, akrcsak sok ms, fanatikus csodlja el!tt.
gy ht a fiatal grf hamarosan a legsznalmasabb ember lett. llandan Stillra gondolt, csak
azrt lt, hogy lssa s hallja !t, nem igyekezett kapcsolatokat teremteni a nagyvilgban,
ahov neve s vagyona szltotta, szve s elmje szntelen feszltsgben lt - ezrt egszsgi
llapota nemsokra komolyan megrendlt. Kpzelhet!, mit szenvedett volna, ha vetlytrsa is
van; ezt az egyet azonban tudta: senki sem jelenthet veszlyt szmra - mg az a meglehet!sen
klns alak sem, akinek vonsait s jellemt e trtnet ks!bbi fordulatai miatt knytelenek
vagyunk mr most megismertetni az olvasval.
tven-tvent ves frfi volt - legalbbis ennyinek tartottk Teleki Ferenc legutbbi npolyi
utazsa idejn. Ez a zrkzott egyn szemltomst igyekezett tltenni magt az el!kel!
osztly krben elfogadott trsadalmi illemszablyokon. Semmit sem tudtak csaldjrl,
helyzetr!l, mltjrl. Ma Rmban t"nt fel, holnap Firenzben, mgpedig - s ezt meg kell
mondani - mindenkor aszerint, hogy Stilla pp Rmban vagy Firenzben tartzkodott.
Valjban csak egyetlen szenvedlyt ismertk: azt, hogy hallja ezt a hrneves primadonnt,
aki els! helyen llt kornak nekm"vszetben.
Mg Teleki Ferenc attl a naptl fogva, amikor els! zben megltta a npolyi sznhzban, csak
azrt lt, hogy Stillt lssa - ez a klns m"kedvel! csak azrt lt, hogy hallja !t, s az nekes-
n! hangja nyilvn ugyanolyan ltszksglett vlt szmra, akr a leveg!. Sohasem igyekezett
a sznhzon kvl tallkozni a m"vszn!vel, sohasem kereste fel, nem is rt neki. De vala-
hnyszor Stilla valamely olasz sznhzban fellpett, mindig ltni lehetett, amint elhalad a
jegyszed! el!tt egy magas termet" frfi, hossz, stt fellt!ben, arct eltakar, szles
karimj kalapban. Sietve foglalt helyet az el!re kibrelt rcsos pholy mlyn; s itt maradt
elzrkzva, mozdulatlanul s sztlanul az egsz el!ads alatt. Majd amikor Stilla befejezte
utols rijt, lopva tvozott, egyetlen ms nekest vagy nekesn!t nem hallgatott meg
tovbb.
Vajon ki volt ez a kitart nz!? Stillnak is felt"nt, de hasztalan prblta kiderteni. Mivel
igen fogkony termszet" volt, vgl is megijedt e fura ember jelenltt!l - ez a flelem
oktalan volt ugyan, de lnyegben nagyon is relis. Jllehet sohasem lthatta a pholya mlyn
l! frfit - az sohasem engedte le a rcsot -, tudta, hogy ott van, rezte a rszegez!d!,
parancsol tekintett, s ett!l annyira zavarba jtt, hogy mg a sznre lpsekor felharsan
ljenzst sem hallotta.
Elmondtuk mr, hogy ez az ember sohasem kzeledett Stillhoz. De ha megismerni nem is
prblta - ezt a krlmnyt klnsen hangslyozzuk -, szntelenl figyelemmel ksrte
mindazt, ami a m"vszn!re emlkeztethette. gy az v volt Stilla legszebb arckpe, Gregorio,
a nagy fest! m"ve: szenvedly, t"z, fensg sugrzott rla, s az nekesn!t egyik legkivlbb
szerepben brzolta; e mregdrgn vsrolt portr megrte az rat, melyet a csodl fizetett
rte.
Br ez a klnc mindenkor egyedl lt pholyban Stilla fellpsei alkalmval, csak azrt
tvozott el hazulrl, hogy a sznhzba menjen - ebb!l nem szabad azt a kvetkeztetst
levonni, hogy teljes elszigeteltsgben lt. Nem: magnyt egy magafajta fura trsval osztotta
meg.
58
Ennek az egynnek a neve Orfanik volt. Hny ves lehetett, hov valsi, hol szletett? E
krdsekre senki sem tudott vlaszolni. Ha hinni lehetett neki - mrpedig szvesen beszlt -,
azoknak a flreismert tudsoknak egyike volt, akiknek lngelmje nem kpes rvnyeslni, s
ezrt meggy"lltk a vilgot. Nem ok nlkl feltteleztk rla, hogy bizonyra holmi
grlszakadt feltall, akit b!kez"en tmogat egy gazdag dilettns.
Orfanik kzpmagas, sovny, beteges klsej", csenevsz ember volt, olyan spadt arccal,
amelyet rgies kifejezssel bjti brzatnak neveznek. Klns ismertet!jele volt, hogy
fekete ellenz!t viselt a jobb szemn, amelyet bizonyra valamilyen fizikai vagy kmiai
ksrlet alkalmval vesztett el, orrn pedig vastag szemveget, melynek egyetlen vege
rvidlt bal szemt szolglta - ebben olykor zldes fny gylt fel. Magnyos sti kzben
olyan lnken hadonszott, mintha valamilyen lthatatlan lnynek beszlne, aki nmn
hallgatja szavait.
Ez a kt alak - a klns zenebolond s a nem kevsb klns Orfanik - kzismert volt, leg-
albbis amennyire lehetett, azokban az olasz vrosokban, ahov a sznhzi vad rendszeresen
szltotta !ket. Megvolt az a kivltsguk, hogy felkeltettk a kznsg kvncsisgt, s br
Stilla bmulja mindig visszautastotta a hrlaptudstkat s tolakod interjksrleteiket,
neve s nemzetisge vgl mgis kiderlt: romn szrmazs volt, s amikor Teleki Ferenc
megrdekl!dte honfitrsa nevt, ezt a vlaszt kapta:
- Gortz Rudolf br.
gy lltak a dolgok, amikor az ifj grf Npolyba rkezett. A San Carlo Sznhz kt hnapja
zsfolt volt, Stilla sikere estr!l estre n!tt. Mg sohasem nekelt ilyen csodlatosan a
repertorjhoz tartoz szerepekben, mg sohasem keltett lelkesebb ljenzst.
Ferenc mindegyik el!adson ott lt a fldszint els! soraiban, a titokzatos romn br, Gortz
Rudolf pedig pholya mlyre hzdva valsggal belemerlt a nagyszer" nek hallgatsba,
szomjasan itta magba ezt a leny"gz! hangot, amely nlkl ltszlag lni sem tudott volna.
Akkor terjedt el Npolyban egy ksza hr - a kznsg ugyan nem volt hajland elhinni, de
vgl mgis riadalommal tlttte el a zenekedvel!k vilgt.
Azt beszltk, hogy Stilla az vad befejeztvel megvlik a sznpadtl. Hogyhogy! Ht lehet-
sges, hogy tehetsgnek cscsn, szpsgnek teljben, m"vszi plyja tet!pontjn vissza-
vonulsra gondoljon?
Brmennyire valszn"tlennek t"nt lgyen, igaz volt, s ebben az elhatrozsban rsze volt
Gortz brnak is - noha ! nem is sejtette ezt! A titokzatos viselkeds" nz!, br mindig
pholynak rcsa mg rejt!ztt, vgl is lland, ideges izgalmat keltett Stillban, s a
m"vszn! mr tehetetlen lett vele szemben. Mihelyt kilpett a sznpadra, annyira a hatsa al
kerlt, hogy zavara - amely a kznsgnek is felt"nt - lassanknt alsta egszsgt. Jl tudta,
ha elhagyja Npolyt, s Rmba, Velencbe vagy a flsziget brmely ms vrosba menekl,
ez sem elegend! ahhoz, hogy megszabaduljon Gortz br jelenltt!l. Mg akkor sem
sikerlne elmeneklnie el!le, ha Itlibl Nmet-, Orosz- vagy Franciaorszgba utazna; a br
kvetn mindenv, ahol fellp, s csak gy szabadulhat meg ett!l a tolakod zaklatstl, ha
vgkpp szakt a sznhzzal.
Mg kt hnappal azel!tt, hogy elterjedt volna Stilla visszavonulsnak hre, Teleki grf
olyan lpsre sznta el magt, amelynek kvetkezmnyei - szerencstlensgre
jvtehetetlen katasztrft idztek el!. A grfnak, aki fggetlen ember volt s nagy vagyon
ura, sikerlt megismerkednie s magt megkedveltetnie Stillval, s megkrte az nekesn!
kezt.
59
Stilla mr rgta tudta, hogy milyen rzseket bresztett az ifj grfban. Olyan nemes-
embernek tartotta, akire brmily n! - mg a legel!kel!bb trsasgbl val is - szves rmest
rbzta volna a boldogsgt. Ezrt amikor Teleki Ferenc felajnlotta a nevt, az nekesn! -
abban a lelkillapotban, amelyben mr egy ideje volt - rokonszenvvel fogadta a grfot, s ezt
nem is igyekezett titkolni. rzelmeibe vetett teljes hittel adta beleegyezst, hogy Teleki grf
neje legyen, s nem sajnlta, hogy ott kell hagynia nekesn!i plyjt.
Teht igaz volt a hr, hogy a San Carlo vadjnak vgeztvel Stilla tbb egyetlen sznhzban
sem szerepel. Hzassgt, amelyet mr eddig is rebesgettek, mindenki bizonyosnak tekintette.
Kpzelhet!, hogy ez a hr nemcsak a m"vszvilgban, hanem az el!kel! olasz trsasg
krben is rendkvli hatst keltett. El!bb nem voltak hajlandk elhinni, hogy a terv
megvalsulhat - most mgis bele kellett tr!dnik. Ekkor fltkenysg s gy"llet tmadt az
ifj grf ellen, aki a kor legnagyobb nekesn!jt kszlte elrabolni a m"vszettel, a sikert!l, a
zenekedvel!k blvnyozsa el!l. Ez odig fajult, hogy Teleki Ferenc j nhny fenyeget!
levelet is kapott - a fiatalember azonban egyetlen pillanatig sem tr!dtt velk.
De ha a nagykznsg gy fogadta a hrt, el lehet kpzelni, mit rezhetett Gortz Rudolf a
gondolatra, hogy Stillt elragadjk t!le, s vele egytt elveszti mindazt, ami az lethez kti. Az
a ksza hr kapott szrnyra, hogy ngyilkossgi ksrletet kvetett el. Annyi azonban bizonyos
volt, hogy ett!l a naptl fogva tbb nem lttk Orfanikot a npolyi utckon kszlni. $ mr
nem hagyta el Rudolf brt, s!t tbb zben bezrkzott vele egytt a San Carlnak abba a
pholyba, ahol a br minden el!adson lt - ilyesmit pedig Orfanik azel!tt sohasem tett,
mivel, mint sok ms tuds, a zene varzsa irnt teljesen rzketlen volt.
Teltek-mltak a napok, de az izgalom nem csitult el, s azon az estn rte el tet!fokt, amikor
Stilla utoljra lpett fel a sznhzban. Arconati remekm"ve, az Orlando pomps Angelica-
szerepben bcszott a kznsgt!l.
Ha a San Carlo tzszer akkora lett volna ezen az estn, akkor sem tudta volna befogadni az
ajtk el!tt tleked! nz!ket; java rszk kint rekedt a tren. Attl lehetett tartani, hogy
tntets lesz Teleki grf ellen, ha nem is azalatt, amg Stilla a sznpadon van, de mindenesetre
a vgn, amikor az opera tdik felvonsa utn legrdl a fggny.
Gortz br helyet foglalt pholyban, Orfanik most is ott volt mellette.
Stilla megjelent, s izgatottabbnak ltszott, mint valaha. Mgis er!t vett nmagn; tengedte
magt az ihletnek, s olyan tkletesen, olyan pratlan tehetsggel nekelt, hogy ez szval el
sem mondhat. Lerhatatlan lelkesedst keltett a nz!k kztt, elragadtatottsguk a tbolyig
fokozdott.
Az el!ads alatt az ifj grf a sznfalak mgtt tartzkodott; annyira trelmetlen, ideges s
izgatott volt, hogy alig tudta trt!ztetni nmagt, eltkozta a jelenetek hossz sort, bosszan-
kodott a tapsok s a fggny el hvsok okozta ksedelem miatt. Alig vrta mr, hogy
kiragadja a sznhzbl szerelmt, aki hamarosan Teleki grfn lesz, s elvigye messzire,
nagyon messzire, olyan messzire, hogy ezentl csak az v legyen, egyedl az v!
Elrkezett az a drmai jelenet, amikor az Orlando h!sn!je meghal. Arconati csodlatos zenje
sohasem zengett szvhez szlbban, Stilla sohasem tolmcsolta szenvedlyesebb hangokkal.
gy ltszott, egsz lelke kirad ajkain... s mgis gy rmlett, hogy ez az el-elcsukl hang
hamarosan megtrik, ez a hang tbb nem csendl fel! Ebben a pillanatban Gortz br
pholynak rcsa lehullott. Hossz !sz hajjal keretezett, izz szem", klns fej t"nt el!;
mmoros arca ijeszt!en spadt volt - s Ferenc a sznfalak mgl teljes vilgossgba lthatta a
brt. Ez eddig mg sohasem fordult el!.
60
Stilla teljesen tadta magt a vgria szenvedlyes strettjnak... jra felcsendltek ajkn a
magasztos rzssel f"ttt sorok:
Innamorata, mio cuore tremante
Voglio morire...
*
Egyszerre csak megakad...
Megretten Gortz br arctl... Megmagyarzhatatlan rmlet bntja meg... Hirtelen a
szjhoz kap, amelyet vrsre fest a kibuggyan vr... Az nekesn! megtntorodik...
sszerogy...
A nz!k remegve, tbolyult izgalommal, roppant aggodalom ugrlnak fel...
Gortz br pholybl kilts harsan...
Ferenc a sznpadra rohan, karjba kapja Stillt, flemeli... rnz... szltja...
- Meghalt!... Meghalt!... - kiltja. - Stilla meghalt!...
Stilla valban meghalt... Mellben megpattant egy r... Utols shajval rkre elnmult az
neke!
Az ifj grfot olyan llapotban vittk haza szllodjba, hogy joggal fltettk elmje psgt.
Mg Stilla temetsn sem lehetett jelen, amelyre a npolyi lakossg risi tmege gy"lt ssze.
A Campo Santo Nuovban, ahol az nekesn!t rk nyugalomra helyeztk, a fehr mrvny
srkvn csupn egyetlen sz olvashat:
S T I L L A
A temets napjnak estjn egy frfi jelent meg a Campo Santo Nuovban. Lehajtott fejjel,
riadt szemmel sokig bmult arra a helyre, ahol Stillt elhantoltk; sszeszortott szjn mr
mintha a hall pecstje lt volna. gy t"nt, hallgatzott: htha a nagy m"vszn! hangja
utoljra felzendl a srbl...
Gortz Rudolf br volt.
Mg aznap jjel Orfanik ksretben el is hagyta Npolyt, s elutazsa ta senki sem hallott
rla semmit.
Msnap levl rkezett Teleki Ferenc cmre.
Csak nhny szbl llt, s fenyeget!en kurta volt:
n lte meg !t!... Jaj nnek, Teleki grf.
Gortz Rudolf

*
Szerelmes lnyka, reszket! szvemmel meghalni vgyom.(olasz)
6#
X
gy vgz!dtt a szomor trtnet.
Teleki grf lete egy hnapig veszlyben volt. Senkit sem ismert meg, a legnyt, Rockt
sem. Hallra vlt ajka a lz tet!fokn is egyetlen nevet suttogott: a Stillt.
A fiatal grf megmeneklt a halltl. Az orvosok gyessge, Rock szntelen gondoskodsa
meg a fiatalsg s a termszet ereje rvn vgl is felplt. Elmje srtetlenl kerlt ki a
szrny" megrzkdtatsbl. Amikor vgre feleszmlt, s eszbe tltt az Orlando tragikus
zrjelenete, amelyben a m"vszn! lelke elszllt - gy kiltott fel:
- Stilla!... Stillm! - s kezt szinte tapsra nyjtotta.
Mihelyt a grf elhagyhatta beteggyt, Rocknak sikerlt rvennie gazdjt, hogy elmenekl-
jn abbl az tkozott vrosbl, s romn fldre, craiovai kastlyba vitesse magt. Npolybl
val tvozsa el!tt azonban az ifj grf imdkozni akart az elhunyt srjnl, vgs!, rk
bcst szeretett volna venni t!le.
Rock elksrte a Campo Santo Nuovba. Ferenc rborult a kegyetlen hantra, gy vjta
krmvel, mintha a srba kvnkoznk. Rock ggyel-bajjal vonszolta el a hanttl, amely alatt
ott fekdt egsz boldogsga.
Nhny nap mlva hazautaztak a havasaljai Craiovba, a grf visszatrt csaldja !si birtokra.
t esztendeig teljes magnyban lt a kastlyban, ki sem mozdult. Sem az id!, sem a tvolsg
nem tud enyhteni fjdalmt. Felejtenie kellett volna, de ez lehetetlennek bizonyult. Stilla
emlke olyan elevenen lt benne, akr az els! napon, valsggal sszeforrott egsz letvel.
Vannak sebek, melyeket csak a hall gygythat be.
Elbeszlsnk kezdete tjn azonban az ifj grf mr nhny hete tvol volt kastlytl. De
milyen hosszas s nyomatkos unszolsra volt szksg, mg Rock rvette gazdjt: szaktson
ezzel a pusztt magnyossggal! Ha nem tud megvigasztaldni, m legyen; felttlenl
szksges azonban, hogy megprblja el"zni fjdalmt.
titervet ksztettek, amely szerint el!szr Erdlybe ltogatnak t. Azutn pedig - Rock
remlte - az ifj grf taln hajland lesz folytatni eurpai tjt, amelyet a szomor npolyi
esemnyek szaktottak flbe.
Teleki Ferenc teht elindult, ez alkalommal gyalogosan s csupn rvid kirndulsra.
Rockval egytt felment a havasalfldi sksgon, egszen a Krptok roppant hegytmegig;
vgigjrtk a Vulkn-szorost, majd miutn megmsztk a Retyeztot, s kiruccantak a Maros
vlgybe is - Veresd faluba rkeztek, s a Mtys Kirly fogadba trtek be pihenni.
Az olvas tudja, milyen hangulat uralkodott rkezskkor, s hogyan tjkoztattk a grfot
azokrl a megmagyarzhatatlan esemnyekr!l, amelyek sznhelye volt a krpti vrkastly.
Azt is tudjuk, miknt rteslt a grf az imnt arrl, hogy a vrkastly Gortz br tulajdona.
E nv sokkal felt"n!bb hatst tett az ifj grfra, semhogy Kolc br s a tbbi tekintlyes
falusi polgr figyelmt elkerlhette volna. Rock a pokolba kvnta ezt a falusi brt, aki
olyan szerencstlenl kiejtette ezt a nevet, radsul pedig itt van ez az ostoba histria a vrrl.
Ugyan mirt vezette a balszerencse Teleki Ferencet ppen ide, Veresdre, a krpti vrkastly
t!szomszdsgba!
62
A fiatal grf hallgatsba burkolzott. Tekintete hol az egyik, hol a msik veresdire rvedt, s
nagyon is elrulta lelknek izgalmt, amelyet hiba igyekezett csillaptani.
Kolc br s bartai megrtettk, hogy valamilyen titokzatos ktelk f"zi Teleki grfot Gortz
brhoz; brmennyire kvncsiak voltak azonban, ill! tartzkodst tanstottak, s nem
igyekeztek tbbet megtudni. Ks!bb gyis elvlik, mi lesz a teend!.
Nhny pillanat mlva valamennyien eltvoztak a Mtys Kirlybl; roppantul felizgatta !ket
az esemnyek e rendkvli sszejtszsa, amely semmi jt nem grt a falu szmra.
De vajon most, hogy az ifj grf tudja, ki a krpti vrkastly, megtartja-e grett? Gyula-
fehrvrra rkezve rtesti-e majd a hatsgokat, s kri-e kzbelpsket? Ezen t"n!dtt a
br, az iskolamester, Patak doktor s a tbbiek. Mindenesetre ha ! nem tenn, Kolc uram is
elsznta mr magt erre a lpsre. Jelentst tesz a csend!rsgen, a hatsg majd tkutatja a
kastlyt, s megllaptjk, hogy szellemek ksrtenek-e ott vagy gonosztev!k lakjk - elvgre a
falu nem lhet tovbb ilyen lidrcnyoms alatt.
A lakosok tbbsge szemben ez ugyan hasztalan ksrlet, hatstalan intzkeds lesz. Szelle-
mekre fldi hatalomnak tmadni!... De hiszen a csend!rk kardja gy eltrik majd, akr az
vegpohr, puskjuk pedig cstrtkt mond.
Teleki Ferenc egyedl maradt a Mtys Kirly nagytermben, belemerlt fjdalmas
emlkeibe, amelyeket Gortz br neve idzett fel benne.
Majdnem egy rig hevert gy, szinte megsemmislten egy karosszkben, aztn felllt,
elhagyta a vendgl!t, a fldhnys vge fele vette tjt, s a messzesget kmlelte.
A Kopasz-hegy htn, az Orgall-fennsk kzepn ott emelkedik a krpti vrkastly. Abban l
ez a klns alak, a San Carlo Sznhz pholybrl!je, az az ember, aki olyan lekzdhetetlen
rmletet keltett a szerencstlen Stillban. Jelenleg azonban a vr elhagyatott, Gortz br nem
trt vissza, mita elmeneklt Npolybl. Azt sem tudta senki, mi lett vele, az is lehetsges,
hogy a nagy m"vszn! halla utn vget vetett letnek.
Teleki gy tvelygett a feltevsek kztt, nem tudva, melyiket vlassza.
Msrszr!l Deck Mikls erdsz kalandja mgis meglehet!sen aggasztotta, s szerette volna
felfedni a vrkastly titkt, mr csak azrt is, hogy megnyugtassa Veresd lakossgt.
Az ifj grf nem ktelkedett abban, hogy gonosztev!k kerestek menedket a kastlyban, ezrt
gy hatrozott, megtartja az lksrtetek leleplezsre tett grett, s rtesti a gyulafehrvri
csend!rsget.
Hogy azonban mdja legyen intzkedni, ehhez tzetesebb rszletekre volt szksge az gyr!l.
Leghelyesebbnek ltszott, ha szemlyesen az ifj erdszhez fordul. Ezrt dlutn hrom ra
tjt, miel!tt a Mtys Kirlyba visszatrt, belltott a br hzba.
Kolc uram nagy megtiszteltetsnek tartotta a ltogatst - olyan el!kel! r, mint Teleki grf
r... egy rgi craiovai nemes csald sarja... neki ksznheti majd Veresd nyugalmnak vissza-
szerzst... meg a jltt is... mivel a turistk megint ltogatni fogjk a vidket... s lerjk az
ti adt... hiszen nem kell majd a krpti vrkastly gonosz szellemeit!l flnik... satbbi,
satbbi.
Teleki Ferenc megksznte Kolc brnak a szvlyes dvzl! szavakat, s megkrdezte, van-e
akadlya annak, hogy megismerkedjk Deck Miklssal.
63
- Semmi akadlya, grf r - felelte a br. - Ez a derk legny a krlmnyekhez kpest jl
van, s hamarosan jra tveszi szolglatt. - Majd megfordult, s gy szlt ppen belp!
lenyhoz: - Ugyebr, Miriota?
- Isten adja, hogy gy legyen, apm! - vlaszolt Miriota meghatottan.
Ferencet elb"vlte a lny bjos kszntse; s mivel ltta, hogy Miriota mg mindig aggdik
jegyesnek llapota miatt, sietve nhny felvilgostsrt fordult hozz.
- gy hallottam, Deck Mikls nem sebeslt meg slyosan.
- Nem, grf r - felelte Miriota -, hla az gnek!
- J orvosuk van Veresden?
- Hm! - jegyezte meg Kolc uram olyan hangon, amely nem volt tlzottan hzelg! a hajdani
vesztegzri polra.
- Patak doktor - vlaszolt Miriota.
- Ugyanaz, aki elksrte Deck Miklst a krpti vrkastlyba?
- Ugyanaz, grf r.
- Miriota kisasszony - mondta erre Teleki Ferenc -, beszlni szeretnk a v!legnyvel az !
rdekben, s pontosabb rszleteket kapni kalandjrl.
- Kszsgesen szolgl majd velk, mg ha kiss kimerten is...
- Nem fogok visszalni a szvessgvel, Miriota kisasszony, s semmi olyat nem teszek, ami
rthatna Deck Miklsnak.
- Tudom, grf r.
- Mikor lesz az eskv!jk?
- Kt ht mlva - felelte a br.
- Akkor majd rmmel eljvk, ha ugyan Kolc uram szveskedik meghvni.
- Micsoda megtiszteltets, grf r!
- Kt ht mlva, rendben van, s bizonyos vagyok benne, hogy Deck Mikls nyomban
meggygyul, mihelyt mdja lesz egy rvid stt tenni bjos menyasszonyval.
- Isten segtsgvel, grf r! - felelte pirulva a lny.
Bjos arca e pillanatban olyan lthat aggodalmat fejezett ki, hogy Ferenc megkrdezte az
okt.
- Igen! Isten segtsgvel - felelte Miriota -, mert amikor a gonosz szellemek tilalma ellenre
megprblt behatolni a kastlyba, akkor kihvta a haragjukat maga ellen!... s ki tudja, nem
fogjk-e egsz letben kegyetlenl knozni...
- Ami ezt illeti, Miriota kisasszony - felelte Ferenc -, mi majd rendet teremtnk itt, ezt
meggrhetem.
- Semmi baja nem esik az n szegny Miklsomnak?
- Az gvilgon semmi, s hla a csend!rknek, nhny nap mlva ugyanolyan biztonsgosan
jrhatnak majd az emberek fent a vrban, akr a veresdi f!tren!
64
A fiatal grf alkalmatlannak vlte, hogy a termszetfltti krdst ilyen elfogult elmk el!tt
tovbb vitassa, ezrt megkrte Miriott, vezesse az erdsz szobjba.
A lny kszsgesen megtette ezt, s magra hagyta v!legnyvel grfot.
Deck Mikls mr rteslt arrl, hogy kt utas rkezett a Mtys Kirly fogadba. Felkelt a vn
karosszkb!l, amely olyan szlesen bls volt, akr egy strandkosr, hogy dvzlje ltogat-
jt. Mivel mr alig rezte a hirtelen rtrt bnuls kvetkezmnyeit, kpes volt vlaszolni
Teleki grf krdseire.
Az bartsgosan kezet szortott a fiatal erdsszel, majd gy szlt:
- Deck bartom, mindenekel!tt azt krdezem meg, hisz-e abban, hogy termszetfltti lnyek
laknak a krpti vrkastlyban?
- Knytelen vagyok hinni benne, grf r - felelte Deck Mikls.
- s !k akadlyoztk volna meg, hogy tjusson a falon?
- Ebben nem ktelkedem.
- s mirt nem, krem szpen?
- Azrt nem, mert ha nincsenek szellemek, akkor nem lehetne megmagyarzni azt, ami velem
trtnt.
- Volna szves elmeslni nekem ezt a dolgot gy, ahogyan trtnt, semmit ki nem hagyva?
- Szvesen, grf r.
Deck Mikls tvir!l hegyire elmeslte a krt histrit. Csak meger!sthette azokat az esem-
nyeket, amelyekr!l Teleki grf mr a Mtys Kirly vendgeivel val beszlgetsekor tudo-
mst szerzett. A ifj grf - tudjuk - teljesen termszetes magyarzatot tallt az esemnyekre.
E kalandos jszaka fejlemnyei, vgtre is knny"szerrel megmagyarzhatk voltak, ha a
vrat elfoglal emberi lnyeknek - gonosztev!knek vagy msoknak - effle ksrteties hatsok
el!idzsre alkalmas berendezsek llnak rendelkezskre. Patak doktor a klns lltst -
mikor gy rezte, mintha lthatatlan er! a fldhz lncolt volna - pedig kprzatnak lehetett
tartani. Valszn"nek ltszott, lba egszen egyszer"en azrt mondta fel a szolglatot, mert
eszt vesztette a rmlett!l - s Ferenc grf ezt nyomban ki is jelentette az ifj erdsznek.
- Hogyhogy, grf r - vlaszolt az -, ennek a gyvnak a lba ppen akkor mondott volna
cs!dt, amikor meneklni akart? Ez nemigen lehetsges, ismerje el!
- Nos ht - folytatta Teleki - tegyk fel, hogy a lba egy f"be rejtett csapdba akadt bele az
rok aljn.
- Amikor egy csapda bezrul- felelt az erdsz -, kegyetlenl megsebzi az embert, kitpi a
hst. Patak doktor lbn pedig sebnek nyoma sincs.
- Megjegyzse helyes, Deck Mikls, mgis, higgye el, a doktor azrt nem tudott kiszabadulni,
mert a lbt mgis valami kelepce tartotta fogva.
- Akkor azt krdem, grf r, mikppen nylhatott ki magtl a csapda, hogy visszaadja a
doktor szabadsgt?
A grfot elgg zavarba ejtette ez a megjegyzs, nem tudott vlaszt adni.
- Egybknt, grf r - f"zte tovbb a szt az erdsz -, Patak doktor dolgt nre bzom. Elvgre
n csak azt llthatom, amit magamtl tudok.
65
- Igen... hagyjuk ezt a derk doktort, s beszljnk csak arrl, ami magval trtnt, kedves
Mikls.
- Ami velem trtnt, az teljesen vilgos. Nem ktsges, hogy szrny" megrzkdtats rt,
mgpedig olyan mdon, amely aligha lehet termszetes.
- Nem ltszott semmilyen seb a testn? - krdezte Ferenc grf.
- Semmilyen, grf r, mgis heves ts rt.
- s valban abban a pillanatban, amikor kezt a felvonhd vasra tette?
- Igen, grf r, s alighogy megrintettem, valsggal megbnultam. Szerencsre a msik
kezem, amellyel a lncot fogtam, nem engedte el azt, gy cssztam le egszen az rok aljig -
onnan szedett fl a doktor, eszmletlen llapotban.
A grf a fejt rzta, mint aki nem hiszi el a magyarzatot.
- Nos, grf r - szlt Deck Mikls - amit n az el!bb elmesltem, azt nem lmodtam, s ha hat
rn keresztl teljes letnagysgban elnylva fekdtem ebben az gyban, s utna mg sokig
sem a karomat, sem a lbamat nem tudtam mozgatni - akkor nem volna sszer" azt mondani,
hogy n az egszet csak gy elkpzeltem!
- n nem is lltom, s teljesen bizonyos, hogy nagy erej" rzkds rte.
- Nagy erej" s rdgi!
- Nem, err!l ppensggel eltr! a vlemnynk, Deck bartom - vlaszolta a grf. - Maga azt
hiszi, hogy valamilyen termszetfltti lny sjtott le, n pedig nem hiszem. Mgpedig azrt
nem, mert termszetfltti lnyek nincsenek - sem gonosztev!k, sem jtev!k.
- Akkor volna szves megmagyarzni azt, grf r, ami velem trtnt?!
- Egyel!re nem tudom, Deck bartom, de bizonyos lehet abban, hogy minden megolddik,
mgpedig a legegyszer"bben.
- Adn isten - felelte az erdsz.
- Mondja csak - folytatta Teleki -, ez a kastly mindig a Gortz csald volt?
- Igen, grf r, s mg ma is az vk, br a csald utols sarja, Rudolf br nyomtalanul
elt"nt.
- s mikor t"nt el?
- Krlbell hsz ve.
- Hsz ve?
- Igen, grf r. Egy szp napon Rudolf br elhagyta a kastlyt, nhny hnappal tvozsa
utn meghalt az utols cseldje is - a brt nem lttk tbb.
- Azta senki sem tette be a lbt a vrba?
- Senki.
- s mit gondolnak a krnykbeliek?
- gy tartjk, hogy Rudolf br biztosan meghalt klfldn, nem sokkal az elt"nse utn.
- Tvednek, Mikls, a br mg l - legalbbis t ve mg lt.
- Valban, grf r?
66
- Igen... Olaszorszgban... Npolyban.
- A grf r ltta?
- Lttam, t ve.
- s azta?
- Hrt sem hallottam.
Az ifj erdsz elt"n!dtt. Egy tlete tmadt - de nem merte szavakba nteni. Vgl rsznta
magt, s fejt felemelve, szemldkt rncolva gy szlt:
- Nem ttelezhet! fel, grf r, hogy Gortz Rudolf br hazatrt, mgpedig azzal a szndkkal,
hogy titkon bezrkzzk a vrba?
- Nem, bartom, ez nem ttelezhet! fel.
- Mi rdeke is f"z!dne hozz, hogy elrejt!zzn, hogy soha senkit se engedjen a kzelbe?
- Semmi - felelte Teleki.
Ez a gondolat lassanknt mgis szget ttt az ifj grf fejbe. Nem lehetsges, hogy ez az
ember, akinek lte mindenkor olyan rejtlyes volt, Npolybl tvozvn, ppen ebbe a
kastlyba vonult vissza? Hiszen itt, ha teljes elszigeteltsgben akart lni, a furfangosan sztott
babons hiedelmek rvn knny"szerrel megvdhette magt mindenfle tolakod kutatssal
szemben, jl ismerve a krnykbeliek hangulatt!
Teleki grf mgis haszontalannak vlte, hogy a veresdieket erre a feltevsre indtsa. Nagyon
szemlyes jelleg" dolgokba kellett volna beavatnia !ket. Azonkvl senkit sem gy!ztt volna
meg, s ezt a grf rgtn megrtette. Deck Mikls ugyanis gy folytatta:
- Ha Rudolf br van a vrban, akkor azt kell hinni, hogy Rudolf br a Csort, mert csakis a
Csort tehette velem ezt!
Ferenc grf nem kvnt visszatrni erre az rdg tmjra, ezrt megvltoztatta a beszlgets
irnyt. Miutn minden eszkzt latba vetett, hogy megnyugtassa az erdszt kalandjnak
kvetkezmnyeit illet!en - mgis arra beszlte r, hogy ne ismtelje meg ksrlett. Hiszen
nem az ! dolga ez, hanem a hatsgok, s a gyulafehrvri csend!rk majd kifrkszik a
vrkastly titkt.
A fiatal grf ezutn elbcszott Deck Miklstl, s a legmelegebben miel!bbi jobbulst
kvnt neki, hogy ne szenvedjen ksedelmet a bjos Miriotval val lakodalma, melyre
vendgknt elgrkezett ! is.
Gondolataiba merlve trt vissza a Mtys Kirlyba, s aznap el sem hagyta tbb a fogadt.
Hat rakor Jns felszolglta az estebdet a nagyteremben, s - dicsretes tapintatbl - sem
Kolc br, sem ms falubeli nem hbortotta a grf magnyt.
Kilenc ra tjt Rock megkrdezte:
- Ma nincs mr szksge rm, gazdm?
- Nincs, Rock.
- Akkor kimegyek pipzni a fldhnysra.
- Menj csak, Rock, menj!
67
Teleki grf a karosszkben htrad!lve, gondolatban jra visszaszll a feledhetetlen mltba...
Npolyban volt, a San Carlo Sznhz utols el!adsn... Megint ltta Gortz brt, gy, mint
abban a pillanatban, amikor feje kihajolt a pholybl, izz tekintete a m"vszn!re szege-
z!dtt, mintha meg akarta volna b"vlni...
Azutn az ifj grf gondolata visszakanyarodott arra a levlre, amelyet ez a klns szemly
kldtt. Azzal vdolta, hogy !, Ferenc lte meg Stillt...
Mikzben emlkeibe merlt, rezte, hogy fokozatosan er!t rajta az lmossg. De mg abban a
felems llapotban volt, amikor az ember a legcseklyebb zajt is kpes rzkelni - s ekkor
meglep! tnemny trtnt.
gy rmlett neki, hogy egy lgy s kifejez! hang szrnyal a termen t, pedig egyedl volt,
teljesen egyedl.
Ferenc grf nem tprengett, lmodik-e vagy sem, hanem felemelkedett s figyelt.
Igen! Mintha egy szj kzeledett volna a flhez, s a lthatatlan ajkak kzl Stefano
kifejezsteli dallama szllt az ihletett szavakra:
Nel giardino de mille fiori,
Andiamo, mio cuore...
**
Ferenc ismerte ezt a romncot. Ezt a kimondhatatlanul des romncot nekelte Stilla azon a
hangversenyen, amelyet bcsfellpse el!tt adott a San Carlban.
Ferenc szinte elringatva, ntudatlanul adja t magt a varzslatnak, hogy mg egyszer
hallhatja !t.
Azutn vget r a dallam, s a fokozatosan halkul hang belevsz a leveg! szeld rezdlseibe.
Teleki grf lerzza zsibbadtsgt... Hirtelen felkel... Visszatartja llegzett, igyekszik elkapni
a szvig hatol hang valami tvoli foszlnyt...
De odabent s odakint egyarnt minden csendes.
- Az ! hangja! - suttogja Ferenc. - Igen!... Ez biztosan az ! hangja volt... az ! hangja, amelyet
annyira szerettem!
Majd visszazkken a valsgba:
- Aludtam... s vele lmodtam!

**
Csbt a kert ezer virga, induljunk arra szvem (olasz)
68
XI
Msnap az ifj grf mr hajnalban felbredt, elmje mg mindig zavart volt az jszakai
ltomstl.
gy tervezte, reggel indul Veresdr!l Kolozsvrra.
Az volt a szndka, hogy a petrozsnyi s a livdiai ipartelepek megtekintse utn egy teljes
napra megll Gyulafehrvrott, majd nmi id!t Erdly f!vrosban, Kolozsvrott tlt; innen
utazik Magyarorszg belsejbe - tjnak utols llomsra.
Kilpett a fogadbl, s a fldhnyson stlva, mlysges izgalommal vizsglta messze-
ltjn keresztl a vr krvonalait, amelyek a kel! napban elgg tisztn kirajzoldtak az
Orgall-fennskon.
Gondolatai akrl forogtak, hogy Gyulafehrvrra rve megtartsa-e a veresdieknek tett
grett. rtestse-e a csend!rsget arrl, ami a krpti vrkastlyban trtnik?
Amikor ktelezettsget vllalt, hogy visszaadja a falu nyugalmt, ezt bens! meggy!z!dsb!l
tette. Elvgre a vr egy gonosztev!bandnak, vagy legalbbis gyans embereknek szolgl me-
nedkl, akiknek rdekk, hogy ne jussanak nyomukra, s ezrt iparkodnak megakadlyozni,
hogy a vrat brki megkzeltse.
Ferenc grf azonban sokat tprengett az jjel; vlemnye megvltozott, s most habozott.
Az igaz, hogy a Gortz csald utols ivadka, Rudolf br t vvel ezel!tt elt"nt, s hogy mi
trtnt vele, azt soha senki sem tudhatta meg. Nem sokkal azutn, hogy elhagyta Npolyt,
ktsgtelenl hallhre terjedt. De vajon igaz volt-e? Mi a bizonytk a hallra? Gortz br
taln l, s ha l, akkor mirt ne trt volna vissza !sei kastlyba? Orfanik, kztudottan az
egyetlen bizalmasa, mirt ne ksrhette volna el! Htha ez a klns feltall a szerz!je s
rendez!je azoknak a tnemnyeknek, amelyek lland rmletet keltenek a vidken? ppen
ezt forgatta elmjben az ifj grf.
Annyi bizonyos volt, hogy ez a feltevs meglehet!sen valszn". Ha Rudolf br s Orfanik a
vrban keresett menedket, akkor rthet!, hogy megkzelthetetlenn kvntk tenni azrt,
hogy szoksaiknak s jellemknek megfelel! zrkzott letet folytathassanak ott fent.
Ha a dolog gy ll, most milyen magatartst kell tanstani? Helynval-e beavatkozni Gortz
br magngyeibe? Ezen t"n!dve latolgatta a mellette s ellene szl rveket - amikor
Rock csatlakozott hozz a fldhnyson.
A grf a legjobbnak ltta kzlni vele gondolatait.
- Gazdm - felelte Rock -, lehetsges, hogy Gortz br eszeli ki mindezeket az rdgi
tleteket. Nos ht, ha gy ll a dolog, akkor amond vagyok, hogy ne rtsuk bele magunkat.
Ezek a gyva veresdiek hadd vgjk ki magukat, ahogyan tudjk, az ! dolguk. Neknk kell
visszaadni a falu nyugalmt?
- Nem bnom - vlaszolta a grf. - Ha mindent alaposan megfontolok, azt hiszem, igazad is
van, derk Rockm.
- n is azt hiszem - vlaszolta egyszer"en a katona.
69
- Ami pedig Kolc brt s a tbbieket illeti, !k mr tudjk, hogy bnjanak el a vrbeli
lltlagos szellemekkel.
- Csakugyan, gazdm. Elg, ha rtestik a gyulafehrvri csend!rsget.
- Reggeli utn elindulunk, Rock.
- Minden kszen van.
- Miel!tt azonban jra lemennnk a Zsil vlgybe, elkanyarodunk a Kopasz-hegy fel.
- De mirt, gazdm?
- Szeretnm kzelebbr!l ltni ezt a klns krpti vrkastlyt.
- Mire j ez?
- Puszta szeszly, Rock, de mg flnapi ksedelmet sem okoz.
Rockt nagyon bosszantotta ez az elhatrozs; legalbbis feleslegesnek tartotta. Szeretett
volna tvol tartani mindent, ami tlsgosan lnken emlkeztethette az ifj grfot a mltra.
Most azonban minden ellenvets hibaval volt: Rock beletkztt gazdjnak rendthetet-
len eltkltsgbe.
Ferenc grf ugyanis - mintha ellenllhatatlan er! befolysa al kerlt volna - gy rezte,
vonzza valami a vrhoz. Ez a vonzs taln ntudatlanul kapcsolatban llt azzal az lommal,
amelyben Stilla hangjt hallotta, amint Stefano fjdalmas dallamt suttogja.
De valban lmodott-e?... ppen ezen t"n!dtt most, amikor eszbe jutott, hogy ugyanitt, a
Mtys Kirly ivjban egyszer mr hallatszott egy hang. Azt lltjk, ennek a hangnak
fenyegetsvel dacolt Deck Mikls oly meggondolatlanul. A fiatal grf jelen lelkillapotban
nem lehet csodlkozni azon az elhatrozsn, hogy a vrkastly fel veszi tjt, s felmegy
egszen az don falak tvig; br a kastlyba nem szndkozott behatolni.
Magtl rtet!d!en szilrdan eltklte, hogy szndkrl semmit sem kzl a veresdiekkel.
Ezek az emberek mg kpesek volnnak Rockval egytt lebeszlni tervr!l. A grf ezrt
legnynek is j el!re lelkre kttte, egyetlen szt se szljon szndkukrl. Ha majd ltjk,
amint a falubl lefel haladnak a Zsil vlgybe - akkor gyis azt hiszik majd, hogy Gyula-
fehrvrra mennek. A fldhnys tetejr!l azonban Teleki Ferenc megfigyelte, hogy egy
msik t is halad a Retyezt tvben, egszen a Vulkn-szorosig. Teht lehetsges flmenni a
Kopasz-hegy htn anlkl, hogy jra thaladna a falun - s gy nem kerl Kolc br s a
tbbiek szeme el.
Dltjt Ferenc grf vita nlkl kifizette a kiss borsos szmlt, amelyet Jns legnyjasabb
mosolya ksretben nyjtott t - s felkszlt az indulsra.
Kolc br, a bjos Miriota, Hermod iskolamester, Patak doktor, Frik, a psztor s sok ms
falubeli is eljtt elbcszni.
Az ifj erdsz mr elhagyhatta szobjt, s vilgosan ltszott, hogy hamarosan teljesen talpra
ll - s ezt az egykori pol teljesen a maga rdemnek tulajdontotta.
- Sok boldogsgot kvnok magnak, Deck Mikls - mondta Ferenc grf -, meg a
menyasszonynak is.
- Hlsan fogadjuk - felelte a lny rmt!l sugrz arccal.
- Szerencss utat, grf r - tette hozz az erdsz.
- Igen... remlem, az lesz! - vlaszolt Ferenc, s homloka elborult.
70
- Grf r - szlalt meg ekkor a br -, arra krjk, ne felejtse el megtenni azokat a lpseket a
gyulafehrvri hatsgnl.
- Nem felejtem, Kolc uram - felelte a grf. - De ha valami feltartana utamon, akkor is tudja,
milyen egyszer" mdja van, hogy megszabaduljanak ett!l a nyugtalant szomszdsgtl, s a
kastly hamarosan semmifle flelmet sem kelt tbb a derk veresdi lakossgban.
- Knny" mondani... - drmgte az iskolamester.
- s megtenni is - felelte Ferenc. - Ha akarjk, a csend!rk kt napon bell leszmolnak a
vrban rejt!z! lnyekkel, brkik legyenek is.
- Kivve azt a nagyon valszn" esetet, ha az illet!k szellemek - jegyezte meg Frik.
- Mg ebben az esetben is - vlaszolt a grf, s alig szrevehet!en vllat vont.
- Grf r - mondta Patak doktor -, ha n velnk tartott volna, mrmint nvelem s Deck
Miklssal, akkor most taln nem beszlne gy!
- Csodlkoznk rajta, doktor r - felelte a grf -, mg akkor is, ha lbam oly klns mdon a
fldhz tapadt volna a vrrokban, mint az n.
- A lbam... igen, grf r, vagyis inkbb a csizmm! s hacsak nem lltja azt, hogy... abban a
lelkillapotban... hogy lmodtam...
- n semmit sem lltok, doktor r - felelte Ferenc grf -, s egyltaln nem igyekszem
megmagyarzni nnek olyasmit, amit megmagyarzhatatlannak vl. De afel!l bizonyos lehet,
hogy ha a csend!rk elltogatnak a krpti vrkastlyba, akkor az ! fegyelemhez szokott
csizmjuk nem ver majd gykeret, mint az n.
Miutn a fiatal grf gy letorkolta az orvost, utoljra mg vgighallgatta a Mtys Kirly
fogadsnak radozst, hogy mennyire megtisztelte az a tisztessg, hogy a tiszteletre mlt
Teleki Ferenc grf... stb. A vendg elbcszott Kolc brtl, Deck Miklstl, jegyest!l s a
tren egybegy"lt falusiaktl, majd intett Rocknak, s szapora lptekkel lefel indultak a
szoroshoz vezet! ton.
Egy rba sem telt, s Ferenc s legnye elrte a foly jobb partjt; ezutn felfel haladtak
mellette, a Retyezt dli oldala tvben.
Rock eltklte magban, hogy tbb egyetlen megjegyzst se tesz gazdjnak, gyis
hibaval fradsg lett volna. Megszokta, hogy katons fegyelemmel engedelmeskedjk neki.
Ha a grf valamilyen veszlyes kalandba rohanna, majd csak megtallja a mdjt, hogy
kisegtse bel!le.
Ktrai gyalogls utn Ferenc grf s Rock rvid pihen!re megllt. Ezen a helyen a Zsil,
amely el!bb kiss jobb fel kanyarodott, igen les hajlattal visszatrt az thoz. A tls
oldalon, a Kopasz-hegy domborulatn, fl mrfldnyi tvolsgban az Orgall-fennsk emel-
kedett. Helynvalnak ltszott teht, hogy elhagyjk a Zsilt, mert Ferenc grf t akart haladni
a szoroson, hogy azutn a kastly fel vegye tjt.
Ez a kerl! - amelyet csak azrt tettek, hogy ne kelljen mg egyszer tmennik Veresden -
nyilvnvalan megktszerezte a vrkastly s a falu kztti tvolsgot. Mindazonltal mg
fnyes nappal lesz, amikor felrnek az Orgall-fennsk gerincre, a grfnak teht ideje marad,
hogy szemgyre vegye a vrat. Ha pedig egszen estig vrnak, s akkor indulnak lefel a
veresdi ton - akkor bizonyos lehet afel!l, hogy senki sem ltja meg !ket. Ferenc grf szn-
dka az volt, hogy az jszakt Livdiban, a kt Zsil sszefolysnl fekv! kis mez!vrosban
tlti, s msnap folytatja tjt Gyulafehrvrra.
7#
A pihen! fl rt tartott. A grf teljesen belemerlt emlkeibe, az a gondolat is nagyon izgatta,
hogy Gortz br esetleg a kastly mlyn rejt!zik - s gy egyetlen szt sem szlt.
Rocknak pedig igencsak er!t kellett vennie magn, hogy ezt ne mondja a grfnak:
Cltalan tovbb menni, gazdm!... Fordtsunk htat ennek az tkozott vrnak, s tvozzunk
innen!
Tovbbindultak a folyvlgy mentn. El!bb fk s"r" szvevnyn keresztl haladtak, amelyet
egyetlen svny sem barzdlt. Nhol elgg mly vzmossok voltak, mivel a Zsil az es!s
id!szakban tbbszr is kint, s tlsgosan b! vize szilaj patakokban zdul vgig a vidken, s
ingovnny vltoztatja. Ez nmi nehzsget s ennlfogva kisebb ksedelmet okozott az
utasoknak. Egy rjukba kerlt, amg visszajutottak a Vulkn-szoroshoz vezet! tra, s azon
t ra tjt keltek t.
A Kopasz-hegy jobb oldali lejt!jt nem bortja olyan erd!sg, mint amilyenen Deck Mikls
csak fejszvel tudott tjutni; msfle nehzsgekkel kellett azonban szmolni. Sokfel
k!omlsok voltak, csak nagy el!vigyzatossggal lehetett kzjk bemerszkedni. Vratlan
kaptatk, mly trsek, alapjukon ingadoz, az alpesi vidkek jgt"iknt emelked! k!tmbk,
risi sziklk z"rzavaros halmaza, amelyeket a lavink a hegycscsrl zdtottak al - igazi
kaotikus tj volt ez a maga egsz borzalmassgban.
Ilyen krlmnyek kztt a lejt! megmszshoz mg j rai knos er!feszts kellett.
Valban gy ltszott, hogy a vrkastlyt mr pusztn hozzfrhetetlensge is megvdi. Rock
taln azt remlte, lekzdhetetlen akadlyok merlnek majd fel, ebb!l azonban semmi sem lett.
A k!tmbk s a horhosok vezett maguk mgtt hagyva, az utasok vgre elrtk az Orgall-
fennsk peremt. Innen vilgosabb krvonallal rajzoldott ki e komor pusztasg kzepn a
vrkastly, amelyt!l a rmlet oly sok v ta tvol tartotta a krnyk lakit.
Meg kell jegyezni, hogy Ferenc grf s Rock az szak fel nz! oldalfal irnyban kzeltette
meg a vrat. Deck Mikls s Patak doktor azrt rkezett keletr!l a fal fel, mert a Kopasz-
hegy bal oldala mentn haladtak, s jobboldalt hagytk a Nyd hegyipatakot s a szoroshoz
vezet! utat. A kt irny valjban meglehet!sen tompa szget zrt be, amelynek cscsa a
kzponti !rtorony. Innen szak fel!l egybknt lehetetlen is lett volna bejutni a vrudvarba,
mert nemcsak kapu nem volt az rokfolyosn, sem felvonhd, hanem a fal is meglehet!sen
magasra emelkedett, a fennsk egyenetlensgeihez alkalmazkodva.
Nem sokat szmtott, hogy ebb!l az irnybl lehetetlen a behatols, hiszen az ifj grfnak
esze gban sem volt thatolni a kastly bstyin.
Fl nyolc volt, amikor Teleki Ferenc s Rock megllt az Orgall-fennsk legszln. El!ttk az
rnykba merl! zord plettmeg szinte egybeolvad a Kopasz-hegy sziklinak !si sznrnya-
latval. Balra a vrfal hirtelen elkanyarodott, oldalrl sarokbstya vdte. Itt, a bels! fld-
sncon, a l!rsekkel csipkzett mellvd fltt fintorgott a vn bkkfa, amelynek sszevissza
grblt gai a fennskon dhng! heves dlnyugati szlviharokrl tanskodtak.
Frik, a psztor az gak szmban egyltaln nem tvedett. Ha a legendnak hitelt lehet adni,
akkor a Gortz brk !si vrkastlynak mr csak hrom ve van htra.
Teleki Ferenc nmn nzte az pletek tmegt, amelyek fl a zmk kzps! !rtorony
magaslott. Ott, e kusza tmkeleg alatt ktsgtelenl mg tgas s visszhangz, boltves
termek, hossz folyoslabirintusok, a fld mlybe bv regek rejt!ztek, amilyenek Erdly
rgi er!djeiben mg ma is akadnak. Semmilyen ms hajlk nem lehet ilyen alkalmas a Gortz-
csald legutols sarja szmra, hogy a feledsbe temetkezzk, mint ez az don vrkastly,
72
amelynek titkt senki sem ismeri. Minl tbbet gondolt erre az ifj grf, annl inkbb meg-
er!sdtt benne a meggy!z!ds, hogy Gortz Rudolf csak krpti vrkastlynak magnyos
bstyi kztt kereshetett menedket.
Kvlr!l semmi sem rulta el, hogy vendgek volnnak az !rtorony belsejben. Kmnyeib!l
egyetlen fstcsk sem szllt, zrt ablakaibl semmilyen zaj nem sz"r!dtt ki. Semmi sem
hbortotta - mg madrkilts sem - a stt hajlk titkt.
Teleki grf nhny pillanatig mohn frkszte a hajdan nnepsgek kavargstl, fegyverek
csrgst!l hangos kastlyt. Hallgatott; elmje tele volt szomor gondolatokkal, szve oly
nehz volt a fj emlkekt!l.
Rock magra akarta hagyni az ifj grfot, s ezrt tapintatosan flrehzdott. Egyetlen
megjegyzssel sem merszelte hbortani gazdjt. Amikor azonban a nap a Kopasz-hegy
tmege mg hanyatlott, s a kt Zsil vlgyre mindjobban rborult az rnyk - mr ! sem
habozott.
- Gazdm - szlt -, leszllt az este... Nemsokra nyolc ra.
gy ltszott, gazdja nem hallja.
- Ideje, hogy induljunk - folytatta Rock -, ha Livdiba akarunk rni, mg miel!tt a fogad
bezr.
- Egy pillanat... Rock... igen... egy pillanat... s mris indulhatunk - felelte Teleki.
- J rba is beletelik, gazdm, amg visszarnk a szoroshoz vezet! tra. Akkor mr stt
jszaka lesz, tkzben nem vehetnek szre.
- Mg nhny perc - vlaszolt Ferenc -, s indulunk lefel a faluba.
Mita felrkeztek az Orgall-fennskhoz, az ifj grf el sem mozdult arrl a helyr!l, ahol
el!szr megllt.
- Ne feledje, gazdm - szlt Rock -, hogy jszaka nehz lesz visszajutni ezek kztt a sziklk
kztt... Hiszen fnyes nappal is alig tudtunk felverg!dni... Megbocssson, hogy ennyire
srgetem...
- Igen... Induljunk... Rock... kvetlek...
gy t"nt, Ferencet ellenllhatatlanul visszatartja valami a vr el!tt: taln azon titkos el!-
rzetek egyike, amelyekr!l a szv kptelen szmot adni. Vajon neki is fldbe gykerezett a
lba, mint Patak doktornak, sajt szavai szerint, a fal tvben hzd rokban?... Nem! Lbn
nem volt semmilyen bkly, csapdba sem esett. Szabadon jrhatott-kelhetett a fennskon, s
ha kedve tartja, akadlytalanul megkerlhette volna a vrfalat, a sncrok szle mentn
haladva.
s htha ezt akarta?
Ugyanerre gondolt Rock is, amikor rsznta magt, hogy utoljra megkrdezze:
- Jn, gazdm?
- Igen, igen... - felelte Ferenc grf.
De nem mozdult.
Az Orgall-fennsk mr sttsgbe borult. A hegytmb terjeszked! rnyka, dl fel hatolva,
rhullott az plettmbre, s a vr krvonalai mr csak bizonyos sziluettnek t"ntek. Hamarosan
semmi sem ltszik majd bel!le, ha az !rtorony keskeny ablakaibl nem tr el! fnysugr.
73
- Gazdm... jjjn mr! - ismtelte Rock.
A grf vgre kvetni akarta, ekkor azonban a bstya bels! fldhnysn, a legends bkkfa
kzelben bizonytalan krvonal alak jelent meg.
Teleki Ferenc megllt, s az alakot nzte, amelynek arcle lassanknt kirajzoldott.
N! volt, hossz fehr ruhban, kibontott hajjal, s kezt el!renyjtotta.
Nem ugyanilyen ltzket viselt Stilla az Orlando zrjelenetben, amikor utoljra ltta?
Igen! S!t, a n! maga Stilla volt: mozdulatlanul llt, kt karjt az ifj grf fel emelte, that
pillantst rszegezte.
- $ az! $ az! - kiltotta a grf.
Nekiiramodott, s legurult volna a fal tvbe, ha Rock vissza nem rntja.
A ltoms hirtelen elenyszett. Stilla alig egy percre jelent meg.
Mit szmtott ez! Egyetlen msodperc is elegend! lett volna Teleki Ferenc grf szmra, hogy
felismerje.
Felkiltott:
- $ az... $ az... l!
74
XII
Lehetsges volt ez? Stilla, akir!l azt hitte, hogy sohasem ltja tbb, az imnt megjelent el!tte
a bstya fokn!... Nem a kprzat jtka volt, hiszen Rock is ugyangy lthatta, mint !
maga!... Valban a nagy m"vszn! volt, Angelica jelmezben, ahogyan a kznsg el llt a
San Carlo sznhzbeli bcsel!adsn!
A fiatal grf szeme el trult a szrny"sges igazsg. Az a n!, akit imdott, akit felesgl
akart venni - t v ta fogoly az erdlyi hegyek kztt! Az a teremts teht, akit ! holtan
sszeroskadni ltott a sznpadon, letben maradt! Vagyis amg !t flholtan vittk haza
szllodjba, Rudolf br behatolt Stillhoz, elrabolta, s ebbe a krpti vrkastlyba hurcolta,
s msnap Npoly laki res koporst ksrtek a Campo Santo Nuovba!
Mindez hihetetlennek, elfogadhatatlannak, a jzan sszel ellenkez!nek ltszott. A csodval
hatros, valszn"tlen - ismtelgette magban Ferenc grf makacsul... Igen!... Egy tny
azonban tagadhatatlan volt: Gortz br elrabolta Stillt, hiszen a m"vszn! a vrban van!... l,
hiszen ltta e vrfal tetejn... Ez teljesen bizonyos.
Az ifj grf mris igyekezett felocsdni gondolatainak z"rzavarbl, amelyek egybknt
mindinkbb egy irnyba tartottak: kiszabadtani Gortz Rudolf rabsgbl Stillt, aki mr t
esztendeje a krpti vrkastly foglya.
- Rock - mondta Ferenc grf zihlva -, hallgass rm... s f!kpp rts meg engem... mert gy
rmlik, hogy elhagy az eszem...
- Gazdm... kedves gazdm!
- Mindenron be kell jutnom hozz... !hozz! Mg ma este!
- Nem... holnap...
- Ma este, ha mondom!... $ itt van... Ltott engem, ahogyan n !t... Vr rm.
- Nos, akkor n is kvetem...
- Nem!... Egyedl megyek.
- Egyedl?
- Igen.
- De hogyan tudna behatolni a vrba, ha Deck Mikls sem tudott?
- n bejutok, ha mondom.
- Az rokfolyos kapuja zrva van...
- El!ttem nem lesz zrva... Keresni fogok... s tallok egy rst... amelyen bejutok...
- Nem akarja, hogy elksrjem... gazdm... nem akarja?
- Nem!... Elvlunk egymstl, ppen ezzel lehetsz szolglatomra.
- Teht itt vrjam meg?
- Nem, Rock.
- Hov menjek akkor?
75
- Veresdre... vagy inkbb... Nem... ne Veresdre... - felelte Ferenc grf. - Flsleges, hogy ezek
az emberek megtudjk... Menj le Vulkn faluba, ott tltsd az jszakt... Ha holnap nem rek le
n is, akkor indulj el Vulknbl mr reggel... vagy mgse... vrj mg nhny rt. Azutn
menj Gyulafehrvrra... Ott rtestsd a csend!rparancsnokot... Mindent elmondasz neki... s
vgl trj vissza a csend!rkkel... Ha kell, ostromoljk meg a vrat!... Szabadtstok ki
Stillt... ! Nagy g... $ l... s Gortz Rudolf hatalmban van!
Mikzben ezek a szaggatott mondatok trtek el! az ifj grfbl, Rock ltta, hogy gazdjnak
roppant izgalma egyre fokozdik; egy olyan ember kusza rzseiben tr ki, aki mr nem ura
nmagnak.
- Menj, Rock! - kiltotta utoljra Teleki Ferenc.
- Parancsolja?
- Parancsolom!
E hatrozott utastsnak csak engedelmeskedni lehetett. Ferenc grf egybknt mr el is
indult, s alakjt mr elfedte az rnyk a legny szeme el!l.
Rock nhny pillanatig ttovn llt, nem tudta rsznni magt indulsra. Abban
remnykedett; hogy ura a vr udvarra sem jut be, knytelen lesz visszatrni Vulkn faluba...
taln msnap... taln mg az jjel... Akkor mindketten elmennek Gyulafehrvrra, s amit sem
Ferenc grf, sem az erdsz nem tudott megtenni, azt majd megteszik a hatsgi kzegek
segtsgvel... elfogjk Gortz Rudolfot... kiszabadtjk kezei kzl a szerencstlen Stillt...
tkutatjk a krpti vrkastlyt... k! kvn nem marad ott, ha msknt nem rnek clt... mg
ha a pokol minden rdge szvetkezik is vdelmre!
Rock teht leereszkedett az Orgall-fennsk lejt!jn, hogy visszatrjen a Vulkn-szoroshoz
vezet! tra.
Ekzben Teleki Ferenc, a sncrok szlt kvetve, mr megkerlte a bal oldali sarokbstyt.
Elmjben ezernyi gondolat kavargott. Most mr ktsgtelen volt, hogy Gortz br a vrban
tartzkodik, hiszen Stilla ott raboskodik... Csakis a br lakhat ott... Stilla l!... De hogyan
juthatna el Stillhoz?... Miknt sikerl majd kijuttatnia a kastlybl? Ezt nem tudta, de meg
kell lennie, s meg is lesz!... Azokat az akadlyokat, amelyeket Deck Mikls nem tudott
legy!zni, ! majd legy!zi... Nem a kvncsisg "zte e romok kz, hanem a szenvedly,
szerelme e n! irnt, akit most lve ltott viszont... Igen, lve!... miutn halottnak hitte. Ki
fogja !t ragadni Gortz Rudolf kezb!l!
Ferenc grf arra a gondolatra jutott; hogy csak a dli vrfalon keresztl hatolhat be, a
felvonhd rokfolyosjn. gy ht, tudva jl, hogy nem ksrelheti meg e magas falak
megmszst a bstya sarknak megkerlse utn, tovbbhaladt az Orgall-fennsk peremn.
Nappal ez egyltaln nem jrt volna nehzsggel. Az jszaka kell!s kzepn azonban, amikor
mg a hold sem kelt fel - az ji sttsget a hegyek kztt sszes"r"sd! kd mg thatol-
hatatlanabb tette -, ez tbb mint kockzatos vllalkozs volt. A megbotls, az rokba zuhans
veszlyt mg az is tetzte, hogy nekitkzhet a sziklknak, s taln omlst idz el!.
Mgis tovbbment, s lehet!leg szorosan kvette a sncrok zegzugos tekervnyeit, mindunta-
lan tapogatdzott, hogy meggy!z!djk rla, nem tvolodik-e el. Emberfltti er! segtette,
azonkvl pedig, rzse szerint, valami rendkvli sztn vezette, s sztne nem csalhatta
meg.
76
A bstyn tl kitrult a dli vrfal, amellyel a felvonhd sszekttetst teremtett - ha ppen le
volt bocstva.
E bstytl kezdve az akadlyok szemltomst megsokszorozdtak. A fennskot telet"zdel!,
roppant sziklk kzepette mr nem volt lehetsges kvetni a sncrkot, tvolabb kellett
kerlni t!le. Kpzelj el valakit, aki tjkozdni prbl a hres carnaci mez! kell!s kzepn,
ahol sszevissza meredeznek a k!asztalok meg egyb !skori k!emlkek! s egyetlen tmpont,
egyetlen fnysugr sincs az jszakban. A sttsg ftyla a kzponti !rtoronynak mg a
cscsaira is rborult.
Teleki Ferenc azonban haladt tovbb, egyik helyen felkapaszkodott az utat elzr risi
k!tmbre, msik helyen tmszott a sziklk kztt. Kezt sszekarmolta a bogncs s a bozt
tskje, fejt sroltk a prosval rpds! szirtisasok, amelyek flelmetes vijjogssal
menekltek a szokatlan jelensg el!l.
, mirt nem szlt most a vn kpolna harangja, mint annak idejn Deck Miklsnak s a
doktornak? Mirt nem gylt fel az !rtorony rsei fltt az az er!s fny, amely !rjuk hullott?
gy haladt volna e hang, e fnysugr fel, mint a tengersz a vszkrt svtse vagy a
vilgttorony felvillan fnycsvi irnyban!
De hiba!... Nem volt ms, mint a vakstt jszaka, amely lttvolsgt nhny lpsnyire
korltozta.
gy ment ez majdnem egy rn t. Majd a talaj bal fel lejteni kezdett, s Ferenc grf gy vlte,
eltvedt. Vagy mr az rokfolyos kapujnl lejjebbre ereszkedett? Taln tljutott a felvon-
hdon?
Megllt, topogott, s kezt trdelte. Milyen irnyba tartson? Dh fogta el arra a gondolatra,
hogy mgis knytelen lesz megvrni a hajnalt!... De hiszen akkor szreveszi a vrbeli cseld-
sg... Nem rheti !ket vratlanul... Gortz Rudolf rsen lesz...
jjel, mg ma jszaka kellett behatolnia a vrudvarba, s ! nem tud tjkozdni a sttsgben!
Kilts trt ki bel!le, ktsgbeesett kilts:
- Stilla!... Stillm!...
Hihette-e, hogy a fogoly meghallja, hogy felelhet hvsra?
Mgis hsszor elismtelte a nevet, s a Kopasz-hegy oldala visszhangozta kiltst.
Hirtelen vilgossg sz"r!dtt szembe. Fnysugr siklott t a homlyon; elgg er!s volt, s
forrsa egy bizonyos magassgban lehetett.
- Ott a vr!... Ott van! - ismerte fel a grf.
Helyzetb!l tlve ez a fny csak a kzponti !rtoronybl jhetett.
Teleki Ferenc, roppant izgalmban, habozs nlkl elhitte, hogy Stilla kld neki segtsget.
Ktsgtelenl felismerte !t abban a pillanatban, amikor ! is szrevette imdottjt a bstya
mgtti fldtltsen. s most Stilla adja neki ezt a jelet, ! mutatja az utat, amelyen eljuthat az
rokfolyos kapujig.
A grf e vilgossg fel tartott, s a fnyessg egyre fokozdott, ahogyan kzeledett hozz.
Mivel tlsgosan bal fel tvedt az Orgall-fennskon, knytelen volt vagy hsz lpst tenni
visszafel, jobbra - s nmi tapogatzs utn meg is tallta a sncrok szlt.
A fny most szemb!l ragyogott, s magassga arra vallott, hogy az !rtorony egyik ablakbl
sugrzik.
77
A grf teht hamarosan szembetallja magt az utols akadlyokkal - amelyek taln lekzd-
hetetlenek!
Csakugyan, mivel az rokfolyos zrva volt, a felvonhd pedig felhzva, neki egszen a
vrfal tvig kellett osonnia... De mihez kezd majd az tven lbnyira flbe emelked! falnl?
Ferenc el!retrt, egszen addig a helyig, ahol a felvonhd, leeresztett llapotban, az rok
szlt rheti.
A felvonhd le volt eresztve!
Az ifj grf pillanatnyi gondolkods nlkl tsietett a hd ing padljn, s kezt a kapura tette.
Az kinylt.
Ferenc berohant a stt boltozat al. De alig tett nhny lpst, amikor a felvonhd nagy
robajjal a magasba emelkedett a kapu mgtt.
Teleki Ferenc grf fogoly lett a krpti vrkastlyban.
78
XIII
Az erdlyiek s a Vulkn-szoroson t flfel vagy lefel igyekv! utasok krpti vrkastlynak
csak a klsejt ismerik. Abbl a tekintlyes tvolsgbl, ahol a flelem miatt a legbtrabb
veresdiek s krnykbeliek is megtorpannak, csak egy romba d!lt vr roppant k!halmaznak
ltszik.
De vajon ez a vr a falon bell is olyan roskatag volt, mint feltteleztk? Nem. Az er!s falak
vdelme alatt a kzpkori vn er!d rintetlenl maradt pletei mg egsz hely!rsgnek is
menedket adhattak volna.
Roppant boltves termek, mly pinck, zegzugos folyosk, udvarok, amelyeknek kvezete
elt"nt a magas f" alatt; fld alatti regek, ahov sohasem jut el a nappali vilgossg, a vastag
falakba vgott rejteklpcs!k, a fal keskeny l!rsei ltal megvilgtott kazamatk; hrom
emeletes kzponti !rtorony, tbb-kevsb lakhat szobkkal, l!rsek csipkzte lapos tet!vel;
a vrvezet klnbz! ptmnyei kztt vgtelen hossz, szeszlyesen sszekuszld
folyosk, melyek egszen a bstyk bels! fldhnysig emelkednek, s az ptmny belsejig
nylnak al; itt-ott nhny medence, ahol az es!vz sszegy"lik, a flsleg pedig lefolyik a
Nyd medrbe; vgl hossz s - a kzhiedelemmel ellenttben - be nem temetett alagutak,
melyek a Vulkn-szoroshoz viv! tra nylnak - ilyen volt e krpti vrkastly plettmbje
amelynek mrtani alaprajza ppoly szvevnyes rendszer lehetett, akr a Porsenna-fle, a
lemnoszi, a krtai labirintus.
Akrcsak Thszeuszt Minosz lenynak meghdtsra, az grfot is ellenllhatatlan, er!s
rzs vonzotta e vr vget nem r! tekervnyein keresztl. Vajon megleli-e a fonalat, amely -
mint a grg h!snek Ariadn fonala - kalauzul szolgl?
Ferencnek ismt csak egy gondolata volt: behatolni a vrba, s ez sikerlt. Szget thetett
volna azonban a fejbe, hogy a felvonhidat taln szndkosan azrt bocstottk le, hogy !
bejjjn. Nyugtalankodhatott volna amiatt, hogy hirtelen bezrult mgtte a kapu! $ azonban
nem is gondolt minderre. Vgre benn van ebben a kastlyban, ahol Gortz Rudolf fogva tartja
Stillt! Hiszen lett is felldozta volna, hogy bejusson hozz.
A lapos boltozat, szles, magas folyos, ahov Teleki Ferenc berohant, teljes sttsgbe
merlt, s kerekre kopott kvein bizonytalan volt a jrs.
Ferenc a bal oldali fal mell hzdott, azt kvette, s a durva k!burkolatra tmaszkodott,
amelynek saltromos fellete minduntalan sztmllott a keze alatt. Semmifle zajt nem
hallott, legfeljebb sajt lpseit, amelyek visszhangzottak a tvolban. Zrt, dohos, langyos
lgram csapott a htba, mintha a folyos tls vgn lghuzat trt volna be.
Miutn elhaladt az utols sarkot bal fel!l altmaszt k!pillr mellett, egy rezhet!en sz"kebb
folyos bejratnl tallta magt: csak a karjt kellett kinyjtania, mris megrintette a
falfelletet.
gy el!rehajolva, kzzel-lbbal tapogatzva ment el!re, s igyekezett megllaptani, a folyos
egyenesen halad-e.
Krlbell ktszz lpsre a sarokpillrt!l gy rezte, hogy az balra fordul, s tven lpssel
messzebb teljesen ellenkez! irnyba csapott t. Vajon ez a folyos visszatrt a vrfalhoz vagy
esetleg az !rtorony tvhez vezetett?
79
Megprblt gyorsabban haladni, de minden pillanatban knytelen volt megllni, mert hirtelen
emelked!be tkztt, vagy vratlan kiszgells llta tjt. Id!nknt nylsra bukkant a falban,
ezek oldalelgazshoz vezettek. De minden kifrkszhetetlenl stt volt, s hiba prblt
tjkozdni ebben a labirintusban, amely valsgos vakondok jratnak tetszett.
Knytelen volt tbb zben is visszafordulni, mert zskutcba tvedt. Attl kellett flnie, hogy
egy rosszul zrd sllyeszt! nylik meg a lba alatt, s fld alatti verembe zuhan, ahonnan
nem tud kijutni. Ezrt amikor netn egy regesen kong deszkalapra lpett, gondosan a falba
kapaszkodott - de vltozatlanul olyan hvvel haladt el!re, hogy ideje se jutott a
gondolkodsra.
Mivel azonban eddigi tja se nem emelkedett, se nem lejtett, bizonyra llandan a vr
pletei kztt elhelyezked! bels! udvarok szintjn maradt. Lehetsges, hogy ez a folyos a
kzponti !rtoronynl, vagy ppen lpcs! aljnl vgz!dik?
Minden bizonnyal volt kzvetlenebb sszekt! tvonal is a kapu s vr pletei kztt.
Amikor a Gortz csald itt lakott, aligha kellett e vgtelen hossz tjrkon keresztlballagni!
Az rokfolyos kapujval szemben valban volt egy msik ajt, az els! folyosval tellenben,
a gyakorltrre nylt, amelynek kzepn az !rtorony emelkedett. Ezt a bejratot azonban
elfalaztk, s Teleki Ferenc mg a helyt sem tudta volna felismerni.
A fiatal grf mr egy rja bolyongott vaktban a tekervnyes tveszt!kn. Flelt, htha
valami tvoli neszt hall. Stilla nevt nem merte kiltani, mert ezt a visszhang mg az !rtorony
fels! emeleteire is elvitte volna. De nem csggedt, s ksz volt tovbbmenni, mg ereje el nem
hagyja, mg valamilyen thghatatlan akadly megllsra nem knyszerti.
Valjban azonban, br maga sem tudta, mr fogytn volt ereje. Mita elindult Veresdr!l,
egyetlen falatot sem evett. hsg s szomjsg gytrte. Lpse bizonytalan lett, lba rogya-
dozott. A nedves meleg leveg!ben, amely ruhjt tjrta, llegzete zihlni kezdett, szve
hevesen vert.
Kilenc rra jrhatott az id!, amikor egyszerre csak el!renyjt bal lba nem rt fldet.
Lehajolt, s keze lpcs!fokot tapintott ki, majd lejjebb egy msikat.
Lpcs! volt teht.
A kastly alapjaihoz vezetett, s taln nem is volt kijrata?
Ferenc habozs nlkl elindult rajta, s szmolta a fokokat; a folyoshoz kpest rzst haladt
a lpcs!.
Hetvenht lpcs!fokon ment vgig, amg lert egy msodik, vzszintes folyosra; ez temrdek
stt, zegzugos kanyarral nylt a messzesgbe.
Fl rig botorklt gy, s a fradtsgtl elgytrve ppen megllt, amikor kt-hromszz
lpsre fnyes pont jelent meg el!tte.
Honnan eredt ez a vilgossg? Egyszer"en valamilyen termszeti tnemny volt, az ilyen
mlysgben fellobban lidrcfny? Nem inkbb lmps a vr egyik lakja kezben?
- Taln !?... - suttogta Ferenc grf.
Eszbe tltt, hogy mr akkor is felt"nt a fny - mintegy azrt, hogy a kastly bejratt mutas-
sa neki -, amikor eltvedt az Orgall-fennsk szikli kztt. Ha Stilla volt az, aki neki az
!rtorony egyik ablakbl vilgtott, akkor most nem megint ! prblja kalauzolni e fld alatti,
kanyargs tveszt!ben?
80
Ferenc grf alig tudott uralkodni magn; el!rehajolt, s mozdulatlanul bmult.
gy rmlett, a folyos vgben kusza vilgossg - inkbb, mint fnyes pont - tlt meg vala-
milyen fld alatti reget.
Mivel lba rogyadozott, elhatrozta, hogy kszva prbl hamar el!rejutni, s miutn thatolt
egy sz"k nylson, egy kripta kszbre zuhant.
A j llapotban maradt, krlbell tizenkt lb magas srbolt kr alak volt, s tmr!je is
krlbell tizenkt lb lehetett. Boltozatnak bordi, amelyeket nyolc bls pillr oszlopf!i
tartottak, egy fgg! zrk! fel veltek sugarasan, s ennek kzepn egy srgs fnyt raszt
vegbura volt foglalatban.
A kt pillr kztt lev! ajtval szemben volt egy msik, bezrt ajt, s rozsds fej", nagy
szgei azt a helyet jelltk, ahol a retesz kls! vasalsa rsimult.
Ferenc felkelt, ehhez a msodik ajthoz vnszorgott, s megprblta megrzni a slyos flft.
Er!lkdse hasztalan maradt.
A srboltban nhny rozzant btordarab volt; itt egy gy vagy inkbb priccs, vn tlgy-
gesztb!l, rajta nhny gynem" hevert szanaszt; ott egy grbe lb zsmoly meg egy
vascsapokkal a falhoz er!stett asztal. Rajta klnbz! hzieszkzk, vzzel teli, szles, fles
kancs, tlban egy darab vadhs, tengersz-ktszerslthz hasonl jkora cip. Az egyik
sarokban medence, amelyet csrgedez! vzsugr tpllt, s a flsleg az egyik oszlop tvben
vgott hasadkon folyt le.
Ezek az el!zetes intzkedsek vajon nem arra vallottak, hogy vendget vrtak ebbe a
srboltba, vagy legalbbis foglyot e brtnbe?! A fogoly pedig Teleki Ferenc volt, s nem
fondorlattal csaltk-e ide?
Az ifj grf gondolatai azonban annyira kuszltak voltak, hogy mg mindig nem gyanakodott.
hsgt!l s fradtsgtl elcsigzva mohn elfogyasztotta az asztalon elhelyezett ennivalt, s
csillaptotta szomjt a kancsbl; majd keresztbe vetette magt a durva fekhelyen, hogy
nhny percnyi pihens ltal kiss er!re kapjon.
Amikor azonban megprblta sszeszedni gondolatait, gy t"nt, hogy azok sztfolynak, akr a
vz, amelyet markban akar tartani.
Ne vrja meg inkbb a hajnalt, s akkor folytassa a kutatst? Akarata annyira eltompult taln,
hogy tbb nem volt ura cselekedeteinek?
Nem! - mondta magban. - Nem vrok!... Eljutok az !rtoronyhoz... Mg ma jszaka el kell
jutnom az !rtoronyhoz!...
A boltozat zrkvbe illesztett vegburbl sugrz mestersges vilgossg hirtelen kihunyt,
s a kripta teljes sttsgbe merlt.
Ferenc fel akart kelni, de nem sikerlt, s agya vratlanul lomba merlt, illetve hirtelen
megllt, akr az ra mutatja, ha a rug elpattan. Furcsa lom, vagy inkbb bklyz kbulat
volt ez, teljes megsemmisls, amely nem a llek megnyugvsbl szrmazott...
Mennyi ideig tartott ez az alvs, nem tudta megllaptani, amikor felbredt. rja megllt, s
nem mutatta tbb az id!t. A srbolt azonban megint mestersges fnyben szott.
Teleki Ferenc felkelt gyrl, s nhny lpst tett az els! ajt fel; ez vltozatlanul nyitva llt -
majd a msodik fel: az tovbbra is zrva volt.
Gondolkodni akart, de nagy meger!ltetsbe kerlt.
8#
Teste felfrisslt az el!z! napi fradalmak utn, m fejt egyszerre resnek s nehznek rezte.
Meddig alhattam? - t"n!dtt. - jszaka van vagy nappal?...
A kripta belsejben semmi sem vltozott, kivve hogy megint vilgos volt, az asztalon j tel
llt, a kancs pedig tele volt friss vzzel.
Teht jrt itt valaki, mikzben ! fsult kbulatban hevert? Tudjk teht, hogy ! bejutott a vr
mlyre?... Gortz Rudolf br hatalmban van... Vajon arra tltk, hogy tbb ne rintkez-
hessen embertrsaival?
Ez hihetetlennek t"nt, klnben pedig elmeneklhet: megteheti mg, ha megtallja a kapuhoz
vezet! folyost...
Kijut?... Ekkor tltt eszbe, hogy az rokfolyos kapuja bezrult mgtte.
Nos, akkor megksrli elrni a vrfalat, s egy l!rsen megprbl kiosonni. Ha trik, ha
szakad, egy rn bell ki kell szknie a vrbl. De Stilla!... Lemondjon rla, arrl, hogy
eljusson hozz? Elmenjen anlkl, hogy kiragadja !t Gortz Rudolf hatalmbl?
Azt mr nem! Amit nem tud elvgezni, azt megteszi a csend!rk segtsgvel, akiket Rock
bizonyra mr elhozott Gyulafehrvrrl Veresd faluba. Megrohamozzk a vn er!dt,
pinct!l padlsig tkutatjk a vrat!
Most, hogy elhatrozsra jutott, pillanatnyi id!vesztesg nlkl vgre is kell hajtani tervt.
Teleki Ferenc felkelt, s a folyos fel indult, amelyen keresztl idejtt - ekkor azonban
valami csoszogsfle hallatszott a srbolt msodik ajtaja mgl.
Bizonyra lpsek voltak - a zaj lassan kzeledett.
Ferenc grf flt az ajtszrnyra tapasztotta, s llegzett visszafojtva hallgatzott.
A lpsek ltszlag szablyos id!kzkben kvettk egymst, mintha valaki lpcs!fokokon
haladna flfel. Ktsgtelenl volt ott egy msik lpcs! is, amely a kriptt sszekttte a bels!
udvarokkal.
Ferenc, minden eshet!sgre kszen, kihzta hvelyb!l az vben hordott kst, s nyelt
er!sen markba szortotta.
Ha Gortz br egyik szolgja lp be, akkor ! rveti magt, elragadja a kulcsait, s gy elltja a
bajt, hogy az ne tudja kvetni; majd kirohan ezen az j kijraton, s megksrli elrni a
tornyot.
Ha maga Gortz br az illet! - mrpedig bizonyosan felismeri azt a frfit, akit abban a szrny"
pillanatban ltott, amikor Stilla sszeroskadt a San Carlo sznpadn -, akkor knyrtelenl
lesjt r.
A lpsek azonban megtorpantak odakint, a kszb el!tti keskeny pihen!n.
Ferenc mozdulatlanul vrta, hogy kinyljk az ajt.
De nem nylt ki, s egy vgtelenl lgy hang sz"r!dtt az ifj grf flbe.
Stilla hangja volt... Igen!... Csak kiss bgyadtabb, de ugyanolyan hajlkony, kimondhatat-
lanul igz!, simogatan modullt hang, csodlatos eszkze e bmulatos m"vszetnek, amely -
mr azt lehetett hinni - a m"vszn!vel egytt halt meg.
s Stilla azt a fjdalmas dallamot ismtelte, amely Teleki Ferencet lomba ringatta, amikor a
veresdi fogad nagytermben elszunnyadt:
82
Nel giardino demille fiori,
Andiamo, mio cuore...
Ez az nek Ferenc lelknek legmlyre hatolt. Mint isteni ned"t, gy itta magba, mikzben
Stilla - mintha !t hvn, szltan - ismtelte:
Andiamo, mio cuore... andiamo...
De az ajt nem nylt ki, nem engedett utat neki!... Ht nem tud eljutni Stillhoz, hogy karjba
lelje s elvigye a vrbl?
- Stilla... Stillm!... - kiltotta.
s nekiugrott az ajtnak, de az nem engedett.
Az nek egyre gyenglt... a hang elhalkult... a lpsek tvolodtak...
Ferenc letrdelt, s er!nek erejvel igyekezett megingatni az ajt deszkit, kezt felsrtette a
vasalson, s kzben egyre Stillt hvta, akinek hangja mr alig hallatszott.
Ekkor, akr a villm, iszony gondolat hastott agyba.
- Meg!rlt! - kiltotta. - Meg!rlt, hiszen nem ismert meg... Hiszen nem vlaszolt!... t v
ta be van zrva itt... ennek az embernek a keze kztt... Szegny Stillm... meghborodott...
Teleki Ferenc felkelt, tekintete riadt volt, mozdulatai kuszk, feje lngolt.
- n is... rzem, hogy meghborodok! - hajtogatta. - rzem, hogy meg!rlk... akrcsak !...
Szilaj ugrsokkal jrt fel-al a kriptban, mint vadllat a ketrecben.
- Nem! - ismtelte. - Nem!... Nem szabad elvesztenem a fejemet!...Ki kell jutnom a vrbl...
s ki is jutok!
S az els! ajt fel iramodott.
De az kzben mr nesztelenl bezrult.
A grf nem vette szre, mert kzben Stilla hangjra figyelt.
El!bb a vr foglya volt, most pedig a kripta foglya lett.
83
XIV
Teleki Ferenc megrmlt. Amit!l joggal flt, a gondolkods kszsge, a dolgok felfogshoz
s a kvetkeztetsek levonshoz szksges rtelem lassanknt kihunyt benne. Az egyetlen
rzs, amely makacsul kitartott, Stilla emlke volt, az nek benyomsa, amelyet mr nem
visszhangzott a komor srbolt.
Teht csak a kprzat jtszott vele?
Nem, ezerszer is nem! Valban Stillt hallotta az imnt, valban !t ltta a kastly bstyjn.
Ekkor jra rtrt az a gondolat, hogy Stilla megtbolyodott, s ez olyan szrny" csaps volt,
mintha most msodszor vesztette volna el !t.
rlt! - ismtelte magban. - Igen!... rlt... hisz nem ismerte meg a hangomat... Hisz nem
tudott vlaszolni... rlt... !rlt!
Ez nagyon is valszn" volt!
, ha elragadhatn ebb!l a vrbl, s magval vihetn craiovai kastlyba, ott egsz lett neki
szentelhetn, s a gondoskodsa, a szerelme bizonyra visszaadn Stilla rtelmt!
gy beszlt magban Teleki Ferenc iszony nkvletben, s tbb rba telt, amg jra
visszanyerte nuralmt.
Akkor megprblt hidegvr"en gondolkodni, eligazodni kusza gondolatainak z"rzavarban.
El kell meneklnm innen - tprengett. - De hogyan?... Mihelyt jra kinyitjk ezt az ajtt!...
Igen!... Mg aludtam, azalatt hoztak be friss lelmiszert... Vrni fogok... alvst sznlelek...
Ekkor egy gyan tltt fel benne: a kancs vzben bizonyra altatszer lehetett. Hogy ilyen
nehz lomba, ilyen teljes megsemmislsbe zuhant, amelynek id!tartamrl sem volt
fogalma, ez azrt trtnhetett, mert ivott a vzb!l. Nos, akkor tbb nem iszik bel!le. Mg az
asztalra letett ennivalhoz sem nyl. Valamelyik vrbeli cseld csak bejn el!bb-utbb, igen,
nemsokra...
Nemsokra? Mit lehetett tudni? A nap vajon mg felfel emelkedett, a zenit fel, vagy lefel
hanyatlott mr a lthatron? Nappal volt-e vagy jszaka?
Ezrt igyekezett elcspni az egyik vagy a msik ajthoz kzeled! lptek neszt is. De
semmilyen nesz nem jutott el hozz, gy ht a kripta falai mentn fel-al jrklt izz fejjel,
rveteg szemmel, zg fllel, s zihlva llegzett az elnehezlt leveg! nyomstl, mivel az
alig frisslt fel az ajt hasadkain keresztl.
Az egyik jobb oldali pillr sarknl hirtelen gy rezte, hogy frissebb fuvallat csapja meg
ajkt.
Ezen a helyen teht nyls volt, amelyen keresztl nmi leveg! sz"r!dtt be kvlr!l.
Igen. tjr volt itt, amelyet a pillrek rnyka miatt nem vett szre eddig.
A kt fal kz surranni, s a fntr!l jv!, meglehet!sen bizonytalan vilgossg fel indulni - ez
csupn egy pillanat m"ve volt az ifj grf szmra.
84
t-hat lpsnyi szles, kis kerek udvar volt itt, amelynek falai vagy szzlbnyi magasak
lehettek. Kt feneknek gondolhatta az ember, amely e fld alatti brtn udvarul szolglt, s
ezen keresztl nmi leveg! s vilgossg hatolt be.
Ferenc meggy!z!dhetett rla, hogy mg nappal van. A kt fels! nylsban ugyanis a kva
szintjhez kpest ferdn hzd k alak napfnyfolt rajzoldott ki.
A nap plyjnak legalbb a felt vgigjrta mr, mivel ez az k alak fnyfolt egyre sszbb
sz"klt.
Dlutn t ra krl lehetett.
Ebb!l az kvetkezett, hogy Ferenc legalbb negyven rig aludt, s ktsgtelen volt, hogy ezt
altatszer okozta.
Mivel pedig ! s Rock tegnapel!tt, jnius ##-n hagyta el Veresdet, most #3-n ks! dlutn
lehet.
Brmilyen nyirkos is a leveg! az udvar mlyn, Ferenc teli td!vel llegezte be, s kiss meg-
knnyebblt. De ha azt remlte, hogy e magas k!krt!n keresztl kiszkhet, akkor hamarosan
kijzanodott. Lehetetlen volt felkapaszkodni a falain; egyetlen kiszgells sem akadt rajta.
Visszatrt a kripta belsejbe. Mivel csak a kt ajt egyikn keresztl meneklhetett el, meg
akart bizonyosodni llapotukrl.
Az els! ajt - amelyen t idejtt - nagyon er!s, nagyon tmr volt, s kvlr!l bizonyra
vasreteszek tartottk; cltalan volt teht megksrelni az ajtszrnyak betrst.
A msodik ajt - amely mgl Stilla hangja hallatszott - szemltomst kevsb j llapotban
volt. A deszkk itt-ott korhadtak. Taln nem volna tlsgosan nehz itt kitrni.
Igen... erre... erre...! - gondolta magban Teleki Ferenc, visszanyerve hidegvrt.
Nem volt veszteni val ideje, szmtania kellett r, hogy bejn valaki a kriptba, minthogy azt
hihettk, ! mg alszik az lomitaltl.
A munka gyorsabban ment, mint remlhette volna: a pensz megronglta a ft a fmpntok
krl, amelyek a reteszeket tartottk. A grfnak sikerlt ksvel kivgnia a kr alak rszt.
Szinte zajtalanul dolgozott, nha megllt, hallgatzott, s megbizonyosodhatott rla, hogy
odakintr!l semmit sem hallani.
Hrom ra mlva a reteszek kiszabadultak, s az ajt, sarokvasain csikorogva, vgre kitrult.
Ferenc ekkor visszament a kis udvarba, s mlyet llegzett a kevsb fojt leveg!b!l.
A fnycsk nem ltszott mr a kt nylsban, annak jeleknt, hogy a nap mr a Retyezt al
hanyatlott. Az udvar mlysges sttbe borult. A kva tojsdad vben nhny csillag ragyo-
gott - mintha hossz tvcsvn keresztl ltszott volna. Apr felh!k suhantak tova lassan, az
enyhe szell! meg-megjul fuvallattl "zve, amely az j leszlltakor rendszerint elcsitul. Az
gbolt egyes sznrnyalatai egyttal azt jeleztk, hogy az els! negyedben lev! hold mr a
keleti hegyek fl emelkedett.
Este kilenc ra lehetett.
Ferenc visszament, hogy egy keveset egyk, s csillaptsa szomjt a vzmedencb!l, de a
kancs vizt kinttte el!bb. Majd kst vbe dugta, kilpett az ajtn, s belkte maga
mgtt.
85
Most taln majd tallkozik a szerencstlen Stillval, aki a fld alatti folyoskon kszl!... Erre
a gondolatra szve olyan hevesen vert, hogy majd kiugrott.
Alig tett nhny lpst, lpcs!fokba botlott. Mint el!bb is gondolta, itt egy lpcs! kezd!dtt, s
fokait flfel menet megszmolta. Csak hatvan volt, nem hetvenht; mint amennyin lejtt,
hogy eljusson a kripta kszbig. Teht krlbell nyolc lb hinyzott ahhoz, hogy
visszarjen a talaj szintjre.
Nem tehetett okosabbat, mint hogy a stt folyost kvesse, melynek falait kinyjtott keze
srolta, tovbbment ht el!re.
Fl ra telt el, s sem ajt, sem rcs nem lltotta meg. A sok-sok kanyar miatt azonban
kptelen volt megllaptani, milyen irnyban halad az Orgall-fennskra nz! vrfalhoz kpest.
Nhny percnyi pihen!vel llegzethez jutva jra elindult, s mr gy t"nt, hogy ez a folyos
sohasem r vget - amikor egy akadly meglltotta.
Egy tglakzfal volt.
Klnbz! magassgban tapogatzott, de a legkisebb nylsra sem bukkant.
Ebben az irnyban nem volt semmilyen kijrat.
Teleki Ferenc nem tudta visszafojtani kiltst. Minden remnye meghisult ezen az
akadlyon. Trde megrogyott, lbbl elszllt az er!, a grf leroskadt a fal tvben.
A fld szintjn azonban a falban keskeny repeds volt, ahol a hzagos tglk alig-alig tapadtak
egymshoz, s inogtak ujjai alatt.
- Erre... Igen, erre!... - kiltott fel.
s nekiltott, hogy egyesvel kiszedje a tglkat, amikor a tls oldalrl zaj hallatszott.
A grf megllt.
A zaj nem sz"nt meg, ugyanakkor fnysugr hatolt be a repedsen keresztl.
Ferenc odanzett.
A kastly vn kpolnja volt. De milyen siralmas, rozzant llapotba juttatta az id! meg az
elhanyagoltsg! Az egyik boltozat flig beomlott, nhny bordja mg sszekapcsolta ugyan a
dombor oszlopokon, de kt-hrom cscsv mr romba d!lssel fenyegetett. Egy ttt-kopott
ablakon mg kirajzoldtak a ks!i gtika trkeny ablakkeresztjei; itt-ott egy poros mrvny-
lap, alatta bizonyra a Gortz csald valamely !se nyugodott. A templom flkr alak
apszisnak mlyn oltrtredk, faln megviselt szobrok, az apszis fels! rszt bort tet!-
darabka, melyet a szlrohamok megkmltek, vgl a f!kapu ormn az ing harangtorony,
amelyr!l ktl lgott a fldig - ez annak a harangnak a ktele, amely olykor megszlalt, a
szoroshoz vezet! ton ks!n hazatr! veresdi lakosok kimondhatatlan rmletre.
Az oly rgta elhagyatott s a Krptok ghajlati viszontagsgainak kitett kpolnba belpett
egy ember; kezben lmpt tartott, amelynek fnye lesen megvilgtotta az arct.
Ferenc nyomban rismert.
Orfanik volt, a klnc, aki a brnak egyetlen trsasgul szolglt az olasz nagyvrosokban, az
a klns alak, aki lnk taglejtsekkel s magban beszlve rtta az utckat, ez a meg nem
rtett tuds, ez az llandan holmi agyrmeket kerget! feltall, aki tallmnyait bizonyra
Gortz Rudolf szolglatba lltotta.
86
Ha Teleki Ferenc eddig mg - Stilla megjelense utn is - tpllt nmi ktsget a brnak a
krpti vrkastlyban val jelenltr!l, most ez a ktsg bizonyossgnak adott helyet, mivel
Orfanik itt llt a szeme el!tt.
De vajon mi dolga lehetett ebben a romba d!lt kpolnban, e ks! esti rban?
Ferenc grf ennek akart vgre jrni, s a kvetkez!k trultak jl kivehet!en a szeme el:
Orfanik lehajolva, nhny vashengert emelt fel, s hozzjuk kapcsolt egy huzalt, amely a
kpolna egyik sarkban elhelyezett tekercsr!l csavarodott le. Olyan figyelemmel vgezte mun-
kjt, hogy akkor sem vette volna szre az ifj grfot, ha az kpes lett volna kzelebb menni
hozz.
! Mirt is nem volt elegend! ez a rs - amelynek kiszlestshez Ferenc hozzkezdett -
ahhoz, hogy tfrjen rajta! Belpne a kpolnba, rvetn magt Orfanikra, s arra kny-
szerten, hogy az !rtoronyhoz vezesse.
De taln j is, hogy nem tehette meg ezt, mert ha ksrlete meghisul, taln letvel kell
fizetnie, mert Gortz br titkt felfedezte.
Nhny perccel Orfanik rkezse utn egy msik frfi lpett be a kpolnba.
Gortz Rudolf br volt.
Feledhetetlen arcvonsai nem vltoztak az vek sorn. gy t"nt, mg csak nem is regedett
meg; spadt, hosszks arct a lmpa alulrl vilgtotta meg, !szbe csavarod, hossz haja
htrahullott, tekintete mg a fekete szemgdre mlyn is csillog volt.
Gortz Rudolf kzelebb jtt, hogy megvizsglja a munkt, amellyel Orfanik foglalatoskodott.
A kt frfi kztt szaggatott prbeszd folyt le, Teleki Ferenc elg tisztn rtette szavaikat.
87
XV
- A kpolnval val sszekttets elkszlt, Orfanik?
- ppen az imnt fejeztem be.
- A bstya kazamatiban minden el!kszlet megtrtnt?
- Minden.
- Most teht a bstyk s a kpolna kzvetlenl hozz vannak kapcsolva az !rtoronyhoz?
- gy van.
- s amikor a kszlk ramot ad - marad id!nk a meneklshez?
- Marad.
- Meggy!z!dtt rla, hogy a Vulkn-szoroshoz vezet! alagt kijrata szabad?
Ekkor nhny pillanatra csend tmadt. Ekzben Orfanik jra kezbe vette a lmpt, s
bevilgtott vele a kpolna mly zugaiba.
- Vn vrkastlyom! - kiltott fel a br. - Drga rat fizetnek azok, akik megksrlik, hogy
er!szakkal betrjenek falaid kz!
Gortz Rudolf olyan hangon ejtette ki ezeket a szavakat, hogy az ifj grf megremegett.
- Hallotta, mit beszlnek Veresden? - krdezte a br Orfaniktl.
- tven perccel ezel!tt rtesltem a vezetken t a Mtys Kirly fogadban elhangzott
beszlgetsr!l.
- Ma jszakra tervezik a tmadst?
- Nem, csak napkeltekor lesz.
- Mikor trt vissza Veresdre ez a Rock?
- Kt rja, a csend!rkkel egytt, akiket Gyulafehrvrrl hozott.
- Nos ht, mivel a kastly mr nem vdhet! - szgezte le Gortz br -, legalbb romjai al
temeti ezt a Teleki Ferencet, mindazokkal egytt, akik segtsgre sietnek.
Nhny pillanat mlva megkrdezte:
- s ez a drt, Orfanik? Nem szabad valaha is megtudniuk, hogy ez kapcsolatot ltestett a
kastly s Veresd falu kztt.
- Nem tudjk meg; megsemmistem a drtot.
...gy vljk, tisztelt olvas, legf!bb ideje, hogy magyarzatot adjunk bizonyos jelensgekre,
amelyek ezen elbeszls sorn trtntek, s amelyek eredett haladktalanul fel kell trni.
Ebben az id!ben - nyomatkosan megjegyezzk, hogy ez a trtnet a XIX. szzad utols
esztendeinek egyikben jtszdott - a jogosan a mindensg lelknek tekintett villamossg
alkalmazsa a vgs! tkletessgig fejl!dtt. A kivl Edison s tantvnyai bevgeztk
nagyszer" m"vket.
88
Akrcsak ms elektromos kszlkek, a telefon akkor mr olyan bmulatos pontossggal
m"kdtt, hogy a lemezek ltal felfogott hangok tlcsr segtsge nlkl is knny"szerrel
eljutottak az ember flig. A beszd, az nek, s!t a suttogs is brmilyen tvolsgra hallhat
volt, s kt szemly, tbb ezer mrfldnyire egymstl, gy beszlgethetett, mintha egymssal
szemkzt lt volna.
Orfanik, Gortz Rudolf br elvlhatatlan ksr!je, az elektromossg gyakorlati alkalmazsa
tern mr j nhny v ta els!rend" feltallnak szmtott. Csodlatos tallmnyait azonban,
mint tudjuk, annak idejn nem rtkeltk rdemk szerint. A tudsvilg elutastotta, csupn
bolondot ltott benne, nem pedig lngelmjt mestersgnek; innen fakadt engesztelhetetlen
embergy"llete.
Ilyen krlmnyek kztt tallkozott Gortz br a nyomortl ldztt Orfanikkal. A br
tovbbi munkra bztatta, anyagi tmogatsban rszestette, vgl pedig szolglatba fogadta,
de azzal a felttellel, hogy a tuds tallmnyainak minden hasznt az ! szmra biztostja, s
csak a br lvezheti el!nyeiket.
Ez a kt eredeti s hbortos ember mintha arra lett volna teremtve, hogy megrtse egymst.
Tallkozsuk ta el sem vltak tbb - mg akkor sem, amikor Gortz br kvette Stillt Itlia
vrosain keresztl.
Mg azonban a zenerajong br mmorosan hallgatta a pratlan m"vszn! nekt, Orfanik
csak azzal foglalatoskodott, hogy kiegsztse a legutbbi vekben a villamosmrnkk ltal
tett felfedezseket, tkletestse alkalmazsukat, s a legrendkvlibb hatsokat rje el velk.
Azon megrz esemnyek utn, amelyekkel Stilla sznpadi plyafutsa befejez!dtt, Gortz
br elt"nt, s senki sem tudta, mi lett vele. $ pedig, Npolyt elhagyva, a krpti vrkastlyba
meneklt Orfanik ksretben, aki nagyon rlt annak, hogy elvonulhat a vilg el!l.
Amikor Gortz Rudolf elhatrozta, hogy a vn vr falai kz rejt!zik, arra trekedett, hogy
egyetlen krnykbeli lakos se sejtse visszatrtt, s senkinek se legyen kedve betoppanni
hozz. Magtl rtet!dik, hogy Orfaniknak s a brnak megvolt a mdja arra, hogy
kell!kpp gondoskodjk elltsrl a kastlyban. Volt egy titkos svny, amely a Vulkn-
szoros tjhoz vezetett, s egy megbzhat ember - a br egyik rgi cseldje -, akit senki sem
ismert, ezen az ton hozta el a meghatrozott id!pontokban mindazt, amire Rudolf brnak s
trsnak szksge lehetett.
Ami a vrbl megmaradt - kivltkpp a kzponti !rtorony -, igazban kevsb volt rozzant,
mint az emberek tartottk, s!t lakhatbb is, mint azt laki ignyeltk. Orfanik el volt ltva
mindazzal, ami ksrleteihez kellett, nyugodtan foglalkozhatott e csodlatos munklatokkal,
amelyeknek elemeit a fizika s a kmia szolgltatta. gy tmad az tlete, hogy mindezt a
tolakodk tvoltartsra hasznlja fel.
Gortz br rmmel fogadta a javaslatot, s Orfanik klnleges gpeket szerkesztett, s ezek
olyan jelensgekkel ijesztettk el a krnykbelieket, amelyeket csakis az rdg m"vnek
lehetett tulajdontani.
Gortz br szmra azonban az volt a legfontosabb, hogy llandan rtesljn rla, mit
beszlnek a legkzelebbi faluban. De volt-e md arra, hogy hallja az emberek beszlgetst
anlkl, hogy azok sejtsk? Igen, ha sikerlne telefon-sszekttetst ltesteni a kastly s a
Mtys Kirly fogad nagyterme kztt, ahol a veresdi el!kel!sgek estnknt tallkozni
szoktak.
89
Ezt Orfanik ppoly gyesen, mint titokban vgezte el, mgpedig legegyszer"bb mdon. Egy
tkletesen vzhatlan szigetel!rteggel elltott rzhuzalt, amelynek egyik vge az !rtorony
els! emeletre vezetett, a Nyd medrben egszen Veresd faluig hzott. Ezen els! teend!
befejeztvel Orfanik, turista gyannt, egy jszakt a Mtys Kirlyban tlttt, hogy a drtot a
fogad nagytermbe vezethesse. rthet! mdon gyerekjtk volt szmra a huzalnak a hegyi
patak medrbe sllyesztett msik vgt felhzni a hts homlokzat egyik ablakhoz, amelyet
sohasem nyitottak ki. Majd a lomb s"r"jnek rejtekben elhelyezte a telefonkszlket, s a
drtot hozzkttte. Kszlke pedig csodlatos mdon hangok kzvettsre s felvtelre
egyarnt alkalmas volt. Gortz br hallhatta mindazt, amit a Mtys Kirly fogadban
beszltek, s ! is kzlhette az ott lev!kkel azt, amit kedve tartott.
Az els! vekben semmi sem hbortotta a vr nyugalmt. Rossz hre elegend! volt ahhoz,
hogy Veresd lakit tvol tartsa. Egybknt gy tudtk, hogy a csald utols cseldeinek halla
ta a kastly lakhatatlan. Egy napon azonban - elbeszlsnk kezdetnek idejn - Frik, a
psztor, frissen vsrolt messzeltjn keresztl fstcskot ltott szllni az !rtorony egyik
kmnyb!l. Ett!l aztn jult er!vel kapott szrnyra a szbeszd, s tudjuk, mi lett az
eredmnye.
Ekkor bizonyult igazn hasznosnak a telefon-sszekttets, mivel Gortz br s Orfanik
rteslhettek mindarrl, ami Veresden trtnt. A vezetk tjn szereztek tudomst Deck
Mikls elhatrozsrl, hogy bejut a vrba, s a vezetken keresztl hallatszott vratlanul a
fenyeget! hang a Mtys Kirly nagytermben, hogy eltrtse !t szndktl. Mivel a fiatal
erdsz a fenyegets ellenre is kitartott elhatrozsa mellett, Gortz br gy dnttt, olyan
leckben rszesti, hogy rkre elmegy a kedve az ilyesmit!l. Ezen az jszakn Orfanik gpei,
amelyek llandan m"kdsre kszen lltak, a mer!ben fizikai jelensgek olyan sorozatt
m"veltk, amelyek alkalmasak voltak a krnyk rmtsre: a kpolna tornyban megszlalt a
harang, tengeris-keverkkel heves lngokat vettett, melyek ksrteties fnybe bortottk a
trgyakat, szrny" szirnazgst idzett el!, amelynl a s"rtett leveg! ijeszt! bmblssel
trt ki, nagy erej" reflektorokkal szrnyalakok fnykpkrvonalait vettette az gre; a vrrok
fvben lemezeket helyezett el, melyeket villamos telepekkel kapcsolt ssze, s ezeknek rama
ragadta meg Patak doktort a vasalt csizmjnl fogva; vgl pedig a laboratriumban lev!
villanytelep ltal ltrehozott elektromos kisls letasztotta az erdszt abban a pillanatban,
amikor a keze a felvonhd vashoz rt.
Mint Gortz br felttelezte, e megmagyarzhatatlan csodk s Deck Mikls balul vgz!dtt
ksrlete utn a rmlet tet!pontjra hgott, s a vilg minden kincsrt sem volt hajland senki
csak kt mrfldnyire is megkzelteni a krpti vrkastlyt, ahol nyilvnvalan termszet-
fltti lnyek tanyznak.
Gortz Rudolf teht azt hihette, biztonsgban van mindenfle tolakod kvncsisgtl, amikor
Teleki Ferenc Veresd faluba rkezett.
Mg a grf Jnstl vagy Kolc brtl s a tbbiekt!l krdez!skdtt, a Nyd medrben
hzd drt nyomban hrt adott jelenltr!l a fogadban. Gortz brban jra fellngolt a
gy"llet a fiatal grf irnt, amint visszaemlkezett a Npolyban lejtszdott esemnyekre. s
Teleki Ferenc most nemcsak itt volt, a vrtl nhny mrfldnyire es! faluban, hanem mg ki
is gnyolta az el!kel! lakosokat a kptelen babonik miatt, szertefoszlatta a vrkastlyt vdel-
mez! fantasztikus hiedelmet, s!t mg azt is vllalta, hogy rtesti a gyulafehrvri
hatsgokat, hogy a csend!rk vgkpp megsemmistsk ezeket a legendkat!
90
Ezrt Gortz br elhatrozta, Teleki Ferencet a vrba csalja. Tudjuk mifle mdszerekkel rte
el ezt. Stillnak a telefonkszlken t a Mtys Kirly fogadba kzvettett hangja arra
ksztette az ifj grfot, hogy letrjen tjrl, s megkzeltse a kastlyt, az nekesn! meg-
jelense a bstya fokn azzal az ellenllhatatlan vggyal tlttte el, hogy behatoljon a vrba;
az !rtorony egyik ablakban felvillantott fny vezette az rokfolyos fel, amely nyitva volt,
hogy bejuthasson, villanyfnnyel megvilgtott kriptban, ahol megint hallotta ezt a szvhez
szl hangot, e brtncella falai kztt, ahov akkor hoztak neki lelmiszert, amikor ! kbult
lomba merlt, a vr feneketlen mlyn rejt!z! tmlcben, melynek ajtaja bezrult mgtte -
Teleki Ferenc Gortz br hatalmban volt, s a br biztosra vette, hogy foglya sohasem
szkhet ki.
Ilyen eredmnyekkel jrt teht Gortz br s cinkosa, Orfanik titokzatos egyttm"kdse. A
br azonban - roppant bosszsgra - megtudta, hogy Rock riadalmat csapott: nem kvette
gazdjt a kastly belsejbe, hanem rtestette a gyulafehrvri hatsgokat. Csend!rszakasz
rkezett Veresdre, s a brt komoly veszly fenyegette. Csakugyan: hogyan vdheti meg
magt s Orfanikot ilyen er!s csapattal szemben? A Deck Mikls s Patak doktor ellen alkal-
mazott eszkzk elgtelenek lesznek, mivel a csend!rsg nemigen hisz az rdgi praktikban.
Ezrt mindketten elhatroztk, az utols kvig elpuszttjk vrat, s csak az id!pontot vrtk a
cselekvsre. gy terveztk, villanyrammal felrobbantjk az !rtornyot, a bstyk s az don
kpolna alatt elrejtett dinamittlteteket. A kapcsolkszlk elegend! id!t hagyott volna a
brnak s cinkostrsnak, hogy elmenekljenek a Vulkn-szoroshoz vezet! alagton. A
robbans utn pedig - amelyen ldozatul esik majd az ifj grf s a kastly ostromli kzl
sokan, mindketten olyan messzire szknek, hogy sohasem akadhatnak nyomukra.
Amit Ferenc grf kett!jk beszlgetsb!l az imnt kihallgatott, magyarzattal szolglt
szmra a mlt csods tnemnyeit illet!leg. Most mr tudta, hogy beszdsszekttets van a
krpti vrkastly s Veresd falu kztt. Arrl is tudomst szerzett, hogy a vr nemsokra
megsemmisl, ez a katasztrfa, neki az letbe kerl, s a Rock ltal idehozott csend!rkre
nzve is vgzetes kimenetel" lesz. Vgl rteslt rla, hogy Gortz brnak s Orfaniknak
ideje lesz a meneklsre - s magukkal hurcoljk majd a magatehetetlen Stillt is...
, mirt nem trhetett be a kpolnba, hogy rvesse magt erre a kt emberre... a fldre sjts,
lets rtalmatlann tenn !ket, megakadlyozn a szrny"sges pusztulst!
Ami azonban jelenleg lehetetlen, a br tvozsa utn taln nem lesz az. Amikor majd
mindketten elhagyjk a kpolnt, ! utnuk iramodik, kveti !ket az !rtoronyhoz, s Isten
segtsgvel igazsgot szolgltat!
Gortz br s Orfanik mr az oltr mgtt llt. Ferenc nem tvesztette !ket szem el!l. Vajon
milyen kijraton t tvoznak? Az egyik udvarra nyl ajtn keresztl, vagy valamelyik bels!
folyosn, amely a kpolnbl az !rtoronyhoz vezet? Hisz a vr valamennyi plete nyilvn
ssze volt ktve egymssal. Ez nem sokat szmtott, hacsak az ifj grf nem tkzik valahol
lekzdhetetlen akadlyba.
Ekkor Gortz br s Orfanik mg nhny szt vltott egymssal.
- Itt mr nincs semmi teend!?
- Nincs.
- Akkor vljunk el.
- Az n kvnsga tovbbra is az, hogy egyedl hagyjam nt a kastlyban?
- Igen, Orfanik, azonnal induljon el az alagton t a Vulkn-szoros fel.
9#
- s a br r?
- n csak az utols pillanatban hagyom el a vrat.
- Teht abban llapodtunk meg, hogy Besztercn vrjak nre?
- Besztercn.
- Maradjon ht, Rudolf br, maradjon egyedl, ha gy akarja.
- Igen... mert hallani akarom... mg egyszer hallani akarom !t ezen az utols jszakn,
amelyet a krpti vrkastlyban tltk!
Nhny pillanat mlva Gortz br Orfanikkal egytt eltvozott a kpolnbl.
Br e beszlgets kzben nv nem hangzott el, Ferenc grf megrtette, hogy Gortz Rudolf
csak Stillrl beszlhetett.
92
XVI
Kszbn llt a fenyeget! szerencstlensg. Teleki Ferenc csak gy el!zhette meg, ha Gortz
brt kptelenn teszi a terv vgrehajtsra.
Este tizenegy ra volt. A grf mr nem flt attl, hogy felfedezik, nyugodtan folytatta munk-
jt. A kzfal tgli elgg knnyen elvltak egymstl; a fal azonban igen vastag volt, s fl
rba telt, amg a nyls annyira kiszlesedett, hogy tfrhetett rajta.
Mihelyt belpett a kpolna belsejbe, amelyet tjrtak a szelek, egyszerre fellnklt a friss
leveg!t!l. A templomhaj rsein s az ablakok mlyedsein keresztl az gen knny" felh!k
ltszottak tovasuhanva az enyhe szlben. Itt-ott nhny csillag is felt"nt, fnyket azonban
elhalvnytotta a lthatron emelked! hold ragyogsa.
Most meg kell tallnia a kpolna vgb!l nyl ajtt, amelyen Gortz br s Orfanik tvozott.
Teleki Ferenc grf azrt keresztben tvgott a templom hajjn, s a szently fel tartott.
Ezen az igen homlyos helyen, ahov a holdsugarak nem hatolt be, lba srkvek trmelkbe
s a boltozatrl letrtt k!darabok tkztt.
Vgl, a szently legmlyn, az oltrfal mgtt, egy stt zug kzelben megrezte, hogy egy
szrgta ajt enged nyomsnak.
Ez az ajt egy folyosra nylt, amely bizonyra tszelte a vr belsejt.
Gortz br s Orfanik itt lpett be a kpolnba, s itt is tvoztak imnt.
A folyosba jutva, megint teljes sttsgben tallta magt. Tbb kanyarulat utn, mivel tja
nem lejtett, se nem emelkedett, bizonyos lehetett abban, hogy a bels! udvarok szintjn jr.
Fl rval ks!bb a sttsg mintha oszlott volna; flhomly sz"r!dtt be a folyos nhny
oldalnylsn.
Most mr gyorsabban haladhatott, s egy tgas kazamatba rt, amely a vrfal bal sarkt
oldalrl vd! bstya bels! fldtltse alatt hzdott.
Ezt a kazamatt keskeny l!rsek szabdaltk, a hold sugarai behatoltak rajtuk.
Szemkzt nyitott ajt volt.
Teleki Ferenc nkntelenl is egy l!rs el llt, s nhny msodpercig magba szvta a friss
jszakai szell!t. Amikor azonban mr htrbb akart lpni, gy rmlett, kt-hrom rnykot lt
mozogni az Orgall-fennsk als vgn; ezt egszen a fenyves stt tmegig megvilgtotta a
holdfny.
A grf odanzett.
Nhny ember jrt-kelt a fennskon, valamivel a fk el!tt - ktsgtelenl a gyulafehrvri
csend!rk, akiket Rock hozott magval. gy hatroztak teht, hogy mg az jszaka
tmadnak, azt remlve, hogy meglepik a kastly lakit, vagy pedig itt vrjk meg a hajnal els!
sugarait?
93
Mekkora nuralomra volt szksge a grfnak, hogy visszafojtsa mr-mr feltr! kiltst,
hogy ne szltsa Rockt, aki bizonyra meghallotta s felismerte volna a hangjt! Ez a kilts
azonban eljutna az !rtoronyig, s mg miel!tt a csend!rk megostromolnk a vrat, Gortz
Rudolf bekapcsolja a kszlket, s elmenekl az alagton keresztl.
Teleki Ferencnek sikerlt er!t vennie magn, s eltvolodott a l!rst!l. tvgott a kazamatn,
belpett az ajtn, s tovbb haladt a folyosn.
tszz lpssel tvolabb egy lpcs! tvhez rt, amely a vaskos fal belsejben haladt.
Vajon a gyakorltr kzepn emelked! !rtoronynl jr? Oka volt r, hogy ezt higgye.
Ez a lpcs! azonban nyilvn nem az emeletekre vezet! f!lpcs! lehetett, csupn nhny kr
alakban csavarmenetesen elhelyezked! fok, egy sz"k s stt regben.
Ferenc grf nesztelenl megindult felfel, flelt, de semmit sem hallott, s vagy hsz grdics
utn megllt egy pihen!n.
Itt ajt nylt, kzvetlenl az !rtorony els! emeletn krbefut teraszra.
Vgiglopzott a teraszon, igyekezett a mellvd mg hzdni, s kzben az Orgall-fennskot
frkszte.
Mg nhny ember t"nt fel a fenyves szln, de semmi jel sem vallott arra, hogy meg akarnk
kzelteni a vrat.
gy hatrozott teht, hogy utolri Gortz brt, miel!tt az elmeneklhet a szoroshoz vezet!
alagton, ezrt megkerlte az emeletet, egy msik ajt el rt, ahol a csigalpcs! tovbb
emelkedett.
Rlpett az els! fokra, kt kzzel a falnak tmaszkodott, s megindult flfel.
Ugyanaz a csnd uralkodott itt is.
Az els! emeleti szobk lakatlanok voltak.
Igyekezett miel!bb feljutni a fels! emeletekre nyl lpcs!pihen!kre.
Amikor a harmadikra rt, lba mr nem tkztt jabb fokba. Itt vgz!dtt a lpcs!, amely az
!rtorony legmagasabban fekv! termhez vitt: e fl a l!rsekkel csipkzett, lapos tet! emel-
kedett, ezen lengett hajdan a Gortz brk zszlaja.
A pihen!t!l balra lev! falon ajt ltszott, mgpedig csukott ajt.
A kulcslyukon, melyb!l killt a kulcs, lnk fnysugr sz"r!dtt Ferenc grf hallgatzott, de
semmifle zajt nem szlelt a lakrszb!l. Fl szemt a zrra tapasztotta, a szobnak csak a bal
oldali, lesen megvilgtott rszt vehette szemgyre - jobb oldala homlyba merlt.
Csendesen elfordtotta a kulcsot, s kinyitotta az ajtt.
Az !rtorony e fels! emelett egyetlen, de igen tgas terem foglalta el. Kr alak falain
kazetts boltozat nyugodott, kzpen sszefut bordi a slyos fgg! zrk!ben tallkoztak.
A kzfalakat vastag taptk, alakokkal dsztett, rgi krpitok bortottk. Nhny reg btor-
darab, fikos szekrny, tlal, karosszk, zsmoly kvetkezetlensgben is m"vszi sszkpet
nyjtott. Az ablakokon vastag fggnyk lgtak, hogy a bels! vilgossgbl semmi se
sz"r!dhessk ki. A padln pomps gyapjsz!nyeg nyelte el a lpsek zajt.
A terem berendezse legalbbis klns volt, s a belp! Ferenc grf f!knt azon az ellentten
lep!dtt meg, amely rnykba borult s fnyben sz rsze kztt volt.
94
Az ajttl jobbra a httr s"r" sttsgbe veszett.
Balra pedig fekete szvettel bortott emelvny llt, amelyet lesen megvilgtott az ell ltha-
tatlan mdon elhelyezett fnygy"jt! berendezs.
Vagy tz lpsre az emelvnyt!l, mell magassg spanyolfallal elvlasztva, magas tmlj,
don karosszk volt, melyet a spanyolfal mintegy flhomlyba bortott.
A karosszk kzelben, sz!nyegekkel takart kis asztalkn, szgletes doboz llt.
E tizenkt-tizent hvelyk hossz, t-hat hvelyk szles dobozban, melynek drgakvekkel
berakott fedele fel volt nyitva, egy fmhenger ltszott.
Amikor Ferenc belpett a terembe, szrevette, hogy a fotelben l valaki.
Csakugyan lt ott valaki: teljesen mozdulatlanul, fejt a httmlra hajtva, lehunyt szemmel,
jobb karjt az asztalra nyjtotta, s kezt a doboz ells! rszre tmasztotta.
Gortz Rudolf volt.
A br teht azrt akarta ezt az utols jszakt a vn !rtorony legfels! emeletn tlteni, hogy
mg egyszer tengedje magt itt az lomnak?
Nem!... Ez kptelensg volt, hisz Ferenc hallotta, mit mondott a br Orfaniknak.
Gortz Rudolf klnben egyedl volt ebben a szobban, s nem lehetett ktsges, hogy trsa, a
kapott parancsnak megfelel!en, mr elmeneklt az alagton t.
s Stilla?... Hiszen nem mondta azt is Gortz Rudolf, hogy utoljra hallani akarja !t a krpti
vrkastlyban, miel!tt az robbanstl elpusztul?... Vajon mi ms okbl trt vissza a br ebbe
a terembe, ahov a m"vszn! bizonyra minden este eljtt, hogy mmort nekvel
gynyrkdtesse !t?
De hol van Stilla?
Ferenc - mita bent van - nem ltta, nem hallotta.
Elvgre mit szmtott ez most, amikor Gortz Rudolf mr a kezei kztt volt? Most bizonyra
knyszerteni tudja r, hogy beszljen. Mivel azonban a grf rendkvl izgatott volt, vajon
nem veti-e r magt erre az emberre, akit ugyangy gy"llt, mint az !t, aki elragadta t!le
Stillt... aki viszont l s !rlt... Gortz Rudolf miatt !rlt meg... s ! nem szrja le a brt?
A grf a karosszk mg osont. Csak egyetlen lpst kellett tennie, hogy megragadja Gortz
brt, s vrben forg szemmel, eszeveszett dhvel mr magasba is lendtette a kezt...
Ekkor hirtelen megjelent Stilla.
Teleki Ferenc kst a sz!nyegre ejtette.
Stilla az emelvnyen llt, lesen megvilgtva, kibontott hajjal, el!renyjtott karral; csodla-
tosan szp volt Orlando Angelicjnak fehr ruhjban - szakasztott olyan, mint amikor a vr
bstyjn t"nt fel. Szeme az ifj grfra szegez!dtt, s lelknek legmlyre hatolt...
Lehetetlen, hogy ne ltta volna Ferencet, s mgsem tett egyetlen mozdulatot, hogy hvja... ajka
nem nylt szlsra... , jaj! Megtbolyult!
Teleki Ferenc mr-mr az emelvnyre rohant, hogy karjba kapja, elvigye Stillt...
De ekkor az nekelni kezdett. Gortz br, karosszkben lve, el!rehajolt felje...
95
E szenvedlyes zenekedvel!, az elragadtats tet!fokn, gy szvta magba ezt a hangot, mint
valami illatot, gy itta, akr az isteni ned"t. gy viselkedett hajdan az olasz sznhzak el!-
adsain - s ugyangy most is, e terem kzepn, a vgtelen magnyossgban, az erdlyi vidk
fl emelked! !rtorony cscsn!
Igen, Stilla nekelt!... Neki nekelt... egyedl neki!... Mintha shaj szllt volna ajkrl, mely
mozdulatlannak ltszott... De ha az rtelem elhagyta is Stillt, m"vszlelke legalbb
srtetlenl megmaradt!
Ferenc grf is megittasult e hang varzstl, amelyet t hossz v ta nem hallott.
Leny"gzve, g! llekkel bmulta ezt a teremtst, akit nem remlt viszontltni, s aki mgis itt
volt, lve, mintha valami csoda tmasztotta volna fel, s szeme lttra!
s Stillnak ez a dala vajon nem az volt-e valamennyi kzl, amely a leghevesebben rezdtette
meg az emlk hrjait Ferenc szvben Igen! Felismerte az Orlando tragikus jelenetnek
finljt, azt a finlt, amelyben az nekesn! lelke megtrt ez utols soroknl:
Innamorata, mio cuore tremante
Voglio morire...
Teleki Ferenc hangrl hangra kvette a kimondhatatlanul gynyr" dallamot... s azt
gondolta, hogy most nem szakad flbe, mint akkor, a San Carlo Sznhzban!... Nem!... Most
nem hal el Stilla ajka kztt, mint a bcsfellptn...
A grf visszafojtotta llegzett... Egsz lnye ezen az neken csggtt... Mg nhny tem, s
az nek vget r a maga pratlan tkletessgben...
Most azonban a hang gyenglni kezd... Azt lehetne gondolni, Stilla vonakodva ismtli ezeket
a szvet tp! fjdalommal teli szavakat:
Voglio morire... - Meghalni vgyom
Vajon Stilla ugyangy sszeroskad most az emelvnyen, mint akkor a sznpadon?
Nem roskad ssze, neke azonban megszakad, ugyanannl az temnl, ugyanannl a hangnl,
mint a San Carlo Sznhzban. Felsikolt... s ugyanezt a sikolyt hallotta Ferenc akkor este is...
Stilla mgis itt llt, mozdulatlanul, azzal az imdnival tekintetvel - amelyb!l lelknek
gyngdsge sugrzik az ifj grfra...
Ferenc felje iramodik... El akarja ragadni ebb!l a teremb!l, ebb!l a kastlybl...
Ebben a pillanatban azonban szembe tallja magt a brval, aki felkelt karosszkb!l.
- Teleki Ferenc! - kilt fel Gortz Rudolf. - Teleki Ferenc kiszabadult...
$ azonban nem is vlaszol, hanem az emelvny fel rohan.
- Stilla... drga Stillm! - ismtli. - Ht itt talllak... lve...
- lve?!... Stilla... lve?! - kiltja a br.
A gunyoros mondat kitr! kacagsba fullad, amelyben b!sz harag rz!dik.
- l?!... - folytatja Gortz Rudolf. - Nos ht, Teleki Ferenc, prblja meg elrabolni t!lem!
Ferenc kinyjtja karjt Stilla fel, akinek szeme szenvedlyes hvvel szegez!dik r.
Ebben a pillanatban Gortz Rudolf lehajol, felkapja a grf kezb!l kihullott kst, s a
mozdulatlan Stilla fel fordtja.
96
Ferenc rrohan, hogy elhrtsa a szerencstlen !rltet fenyeget! dfst.
De elksett... a ks szven tallja Stillt.
Hirtelen egy szttr! veglap csrmplse hallatszik, s a teremben szanaszt szrd,
ezernyi vegszilnkkal egytt Stilla is elt"nik.
Teleki Ferenc mozdulatlanul ll... Nem rt semmit... Vajon ! maga is meg!rlt?
S ekkor Gortz Rudolf gy kilt:
- Stilla megint kisiklik Teleki Ferenc kezei kzl! De a hangja... a hangja megmarad nekem...
A hangja az enym... egyedl az enym... s sohasem lesz senki ms!
Ferenc rveti magt Gortz brra, de ereje elhagyja, s eszmletlenl rogy le az emelvny
tvben.
Gortz Rudolf gyet sem vet r. Felkapja az asztalrl a dobozt, kisiet a teremb!l, lerohan az
!rtorony els! emeletre; majd kilp a teraszra, krlfutja, s mr a msik ajthoz kzeledik,
amikor drrens hangzik.
A sncrok szln ll Rock l!tt Gortz brra.
A br nem sebeslt meg, Rock golyja azonban sztzzta a szvhez szortott ldikt.
Gortz Rudolf szrny" kiltsban trt ki.
- A hangja... a hangja... - hajtogatta: - Az ! lelke... Stilla lelke... Megtrt... szttrt... nincs
tbb!
s borzas hajjal, grcssen klbe szortott kzzel vgigrohant a teraszon, s egyre ezt
kiltozta:
- A hangja... a hangjt... Szttrtk a hangjt!... Legyetek tkozottak!
Majd elt"nt az ajtn keresztl, ppen akkor, amikor Rock s Deck Mikls, a csend!rszakaszt
meg sem vrva, mr fel akart mszni a vrfalon.
Szinte ugyanakkor borzalmas robbans reszkettette meg a Kopaszhegy egsz tmbjt. Lng-
nyelvek csaptak a felh!kig, k!lavina zdult al a Vulkn-szoroshoz vezet! tra.
A bstykbl, a vrfalbl, az !rtoronybl, a krpti vrkastly kpolnjbl csupn fstlg!
romhalmaz maradt az Orgall-fennsk tetejn.
97
XVII
Az olvas bizonyra nem felejtette el, ha visszagondol a br s Orfanik beszlgetsre, hogy
a robbansnak csak Gortz Rudolf tvozsa utn kellett volna elpuszttania a kastlyt. Amikor
azonban a robbans bekvetkezett, a br semmikpp sem tudott mr elmeneklni a szoros-
hoz vezet! alagton t. Vajon Gortz Rudolf a fjdalom hevben, a ktsgbeess tbolyban,
amikor ntudatlanul cselekedett, azon nyomban el!idzte a katasztrft, s annak ! maga lett
az els! ldozata? Azon kusza szavak utn, amelyeket akkor mormolt, mikor Rock golyja
sztzzta a kezben szorongatott dobozkt - taln vrnak romjai al akarta temetni magt?
Mindenesetre nagy szerencse volt, hogy a csend!rk - akiket Rock puskalvse felriasztott -
mg jkora tvolsgban lehettek, amikor a robbans megrzta az plettmbt. Az Orgall-
fennsk aljra hull trmelk csak alig nhnyukat sebezte meg. Csupn Rock meg az erdsz
volt mr akkor a vrfal tvben, s valban csoda, hogy a k!es! nem zzta szt !ket.
A robbans teht mr megtette a magt, amikor Rocknak, Deck Miklsnak s a
csend!rknek nagyobb nehzsg nlkl sikerlt bejutniuk a vr vezetbe a leoml falak ltal
feltlttt rkon keresztl.
tvenlpsnyire a falon bell, az !rtorony tvben, egy holttestre bukkantak a romok kztt.
Gortz Rudolf volt. Nhny id!s falubeli lakos - kzttk Kolc br - ktsgtelenl felismerte.
Ami Rockt s Deck Miklst illeti, egyetlen gondolatuk volt: megtallni az ifj grfot. Mivel
az nem jelent meg a legnyvel megbeszlt id!pontban, bizonyra nem tudott kimeneklni a
kastlybl.
Rock alig remlte, hogy gazdja letben maradt, s nem esett a katasztrfa ldozatul; ezrt
keservesen srt, s Deck Mikls nem tudta, hogyan vigasztalja.
Flrai kutats utn azonban rbukkantak a grfra az !rtorony els! emeletn, a fal egyik
gympillre alatt, amely megvta a pusztulstl.
- Gazdm... szegny gazdm...
- Grf r...
Ezek voltak Rock s Deck Mikls els! szavai, amikor Ferenc grf fl hajoltak. Joggal
hihettk halottnak - pedig csak eljult.
Teleki Ferenc felnyitotta a szemt; rveteg tekintete azonban nyilvn nem ismert Rockra, s a
hangjt sem hallotta.
Deck Mikls karjba emelte, tovbb beszlt hozz, de a grf nem vlaszolt.
Csupn Stilla neknek utols szavait rebegte:
Innamorata... Voglio morire...
Teleki Ferenc meg!rlt.
98
XVIII
Minthogy az ifj grf elmje elborult, ktsgtelenl soha senki sem kapott volna magyarzatot
a krpti vrkastlyban lejtszdott vgzetes s titokzatos esemnyekre, hacsak bizonyos
krlmnyek folytn fny nem derl egynmely dologra.
Orfanik, megllapodsuk szerint, ngy napig vrta Gortz brt Beszterce vrosban. De mivel
az nem jelent meg, a feltall azon t"n!dtt, vajon nem lett-e a br is a robbans ldozata.
Kvncsisgtl s nyugtalansgtl "zve elhagyta ht a vroskt, visszaindult Veresd fel, s a
vr krnykn csatangolt.
De rajtavesztett, mert a csend!rk hamarosan lefleltk Rock figyelmeztetsre, aki ismerte
!t, mgpedig rgta.
Orfanikot a megyeszkhelyre ksrtk, s ! a brk el!tt !szintn vlaszolt a szerencstlensg
gyben elrendelt vizsglat sorn neki feltett krdsekre.
Mg azt is elruljuk, hogy Gortz br szomor vge szemltomst nem rendtette meg
klnsebben ezt a magnak val, hbortos tudst, akit a tallmnyain kvl semmi sem
rdekelt.
Rock srget! krdseire Orfanik mindenekel!tt meger!stette, hogy Stilla meghalt, valban
meghalt, s - Orfanik sz szerint gy mondta - t vvel ezel!tt eltemettk, valban eltemettk
a npolyi Campo Santo Nuovban.
Ez az llts nagy meghkkenst keltett, s nem is a legcseklyebbet azok kztt, amelyeket ez
a fura kaland kivltott.
Ha Stilla csakugyan meghalt, akkor miknt hallhatta a hangjt Ferenc grf a fogad
nagytermben, miknt lthatta !t ks!bb a bstya fokn, azutn pedig kriptabrtnben,
hogyan ihatta magba mmorosan az nekt?... Vgl hogyan lthatta viszont lve Stillt az
!rtorony szobjban?
Most megmagyarzzuk ezeket a ltszlag megfejthetetlen csods jelensgeket.
Az olvas emlkszik arra, milyen ktsgbeess fogta el Gortz brt, amikor elterjedt a hr,
hogy Stilla elhagyni kszl a sznpadot, s Teleki grf felesge lesz. Hiszen akkor az !
szmra elvsz az nekesn! bmulatos tehetsge, vagyis az a gynyr"sg, amelyet az neki, a
lelkes zenebartnak szerzett.
Ekkor ajnlotta Orfanik, hogy fonogrfkszlkek segtsgvel vegyk fel az nekesn! m"so-
rnak legfontosabb szmait, amelyeket az bcsfellpsein akart el!adni. Ezek a kszlkek
akkoriban mr bmulatosan tkletesek voltak, s Orfanik mg tovbb javtotta !ket - gyhogy
az emberi hangot a legcseklyebb torzuls nlkl, eredeti varzsban s tisztasgban tudtk
tolmcsolni.
A br elfogadta a fizikus ajnlatt. A sznhzi vad utols hnapjban, estr!l estre,
titokban fonogrfokat helyeztek el a rcsos pholy mlyn. gy vs!dtek lemezekre az opera-
s hangverseny-kavatink s romncok, tbbi kztt Stefano dallama s az Orlando vgrija,
melyet Stilla halla szaktott flbe.
99
Gortz Rudolf teht ezek utn vonult el a krpti vrkastlyba, s itt minden este hallhatta a
csodlatos kszlk ltal megrktett dallamokat. s nemcsak gy hallotta Stillt, mint a
pholyban, hanem - ami vgkpp rthetetlennek t"nhet - gy is ltta a sajt szemvel, mintha
lne.
Ez egyszer" optikai tnemny volt.
Az olvas nem felejtette el, hogy Gortz br megvsrolta az nekesn! remekbe kszlt
kpt. Ezen Stilla letnagysgban, Orlando Angelicjnak fehr ruhjban, kibontott ds
hajjal volt lthat. Nos, ha ezt a tkr el lltott festmnyt nagy erej" fnyforrs vilgtotta
meg, akkor bizonyos szgben elhelyezett tkrlapok segtsgvel mint ezt Orfanik
kiszmtotta - Stilla a fnyvisszaver!ds kvetkeztben olyan valdinak ltszott, mint
amikor mg lett!l duzzadt s szpsge teljben volt. E kszlk rvn, amelyet jszaka
kivittek a bstya fokra, vettette oda Gortz Rudolf az nekesn! alakjt, amikor a kastlyba
akarta csalogatni Teleki Ferencet; ugyanezen kszlk segtsgvel lthatta viszont az ifj
grf Stillt az !rtorony termben, mikzben lelkes csodlja mmorosan hallgatta nekt.
Ez volt teht - rviden sszefoglalva - mindaz a tjkoztats, melyet Orfanik kihallgatsakor
adott, persze rszletesebben. s hozz kell tenni, a tuds hatrtalan bszkesggel vallotta
magt e lngesz" tallmnyok szerz!jnek, amelyeket ! a tkletessg legmagasabb fokra
emelt.
Br Orfanik kzzelfoghat magyarzattal szolglt ezekre a klnfle tnemnyekre, vagy
inkbb trkkkre - hogy e kzhaszn szt alkalmazzuk -, azt nem tudta megmagyarzni,
mirt nem volt ideje Gortz brnak a robbans el!tt elmeneklni a Vulkn-szoroshoz vezet!
alagton keresztl. De amikor rteslt rla, hogy egy goly sztzzta a br kezben vitt
ldikt, mindent megrtett. Ez a holmi a fonogrf volt, amely Stilla utols nekt rejtette
magban, ezt akarta Gortz Rudolf mg egyszer hallani az !rtorony termben, a vr pusztulsa
el!tt. Mivel pedig ez a kszlk megsemmislt, Gortz br lete is elvesztette rtelmt, s !, a
ktsgbeess tbolyban, vrnak romjai al temette nmagt.
Gortz Rudolf brt a veresdi temet!ben helyeztk rk nyugalomra, a vele kihalt !si csaldot
megillet! tisztelettel. Ami az ifj Teleki grfot illeti, !t Rock a craiovai kastlyba vitette, s
ott teljesen gazdja polsnak szentelte magt. Orfanik szvesen tengedte neki a Stilla tbbi
szmt megrkt! fonogrfokat, s amikor Ferenc grf a nagy m"vszn! hangjt hallgatja,
tbb-kevsb odafigyel! elmje megvilgosodik, s gy t"nik, lelke mr-mr jjled a
feledhetetlen mlt emlkeit!l.
Nhny hnappal ks!bb a fiatal grf valban visszanyerte rtelmt, s maga meslte el a
krpti vrkastlyban tlttt utols jszaka minden rszlett.
Mondjuk mg el azt is, hogy a katasztrfa utn egy httel megtartottk a bjos Miriota s
Deck Mikls eskv!jt. Miutn Vulkn faluban a ppa megldotta frigyket, a fiatal hzasok
visszatrtek Veresdre, s Kolc br hznak legszebb szobjt engedte t nekik.
Br a klnfle csods tnemnyek termszetes magyarzatot kaptak, mgsem szabad azt
kpzelni, hogy a fiatalasszony tbb nem hisz a vrbeli fantasztikus ksrtetekben. Deck
Mikls hiba prblja meggy!zni - akrcsak Jns fogads, aki vissza akarja szerezni a
Mtys Kirly vendgeit -, Miriota nem hajlik a jzan rvekre, akrcsak egybknt Kolc br,
Frik, a psztor, Hermod iskolamester s Veresd tbbi lakosa sem. Valszn"leg j nhny
esztend!be telik, amg ezek a derk emberek megszabadulnak babons hiedelmeikt!l.
Patak doktor pedig, aki visszatrt megszokott rgi szjh!skdshez, szntelenl ismtli
boldog-boldogtalannak:
#00
- Nos, nem megmondtam?... Mg hogy szellemek volnnak a vrban... Ht lteznek egyltaln
szellemek?
De senki sem figyel r, s!t, amikor csfoldsa mr tlsgosan elfajul, arra krik, hogy
hallgasson.
Hermod iskolamester rin tovbbra is az erdlyi legendkat magyarzza tantvnyainak. A
veresdi ifj nemzedk mg sokig hisz majd abban, hogy a krpti vrkastly romjai kztt
tlvilgi szellemek ksrtenek.
-oOo-