NNCL1697-5BFv1.

0

MICHAEL CRICHTON
A NAGY VONATRABLS
FORDTOTTA KADA JLIA
MAGYAR KNYVKLUB, BUDAPEST,
1997


BEVEZET

Nem knny tbb mint egy vszzad
elteltvel beltni, mekkora
megdbbenst keltett a Viktria
korabeli Angliban az 1855-s
vonatrabls. Els pillantsra nem
ltszik klnsebben nagyszabs
bncselekmnynek. Az ellopott
pnzsszeg - tizenktezer font
aranyrudakban - nagy volt, de nem
plda nlkl ll; az adott idszakban
tucatnyi rabls trtnt, amely ennl
nagyobb zskmnyt hozott. Nem ment
ritkasgszmba az aprlkos, sok
embert mozgat s tbb mint egy vig
tart tervezs s elkszts sem. A
szzad kzepn minden jelents
bncselekmny komoly
elmunklatokat s sszehangolst
ignyelt.
Ezt a bncselekmnyt mgis mindig
nagybets fogalomknt emlegettk a
Viktria korabeli emberek, mint a Nagy
Vonatrablst. A korabeli megfigyelk "a
szzad bntnynek", "a modern kor
legszenzcisabb akcijnak"
kiltottk ki. Szlssges jelzkkel
illettk: "elkpesztnek",
"visszatasztnak", "gyalzatosnak"
minstettk, ami mg abban az
erklcsi tlzsokra hajlamos korban is
arrl tanskodik, hogy az eset mly
benyomst gyakorolt a
nagykznsgre.
Hogy megrthessk a Viktria
korabeliek megdbbenst, tudnunk
kell egyet-mst arrl, mit is jelentett
akkoriban a vast. A Viktria kori
Anglia volt a fldkereksg els
urbanizldott, iparosodott trsadalma,
s ez a trsadalom elkpeszt
gyorsasggal fejldtt. Amikor
Napleon veresget szenvedett
Waterloonl, a tizenhrom millis
npessg Gyrgy kori Anglia
elssorban mezgazdasgi orszg
volt. A tizenkilencedik szzad kzepre
a npessg csaknem
megktszerezdtt, huszonngy
millira ntt, s a lakossg fele
urbanizldott kzpontokban let. A
Viktria kori Anglia a vrosok nemzete
volt, s az talakuls a paraszti
letformbl szinte egyik naprl a
msikra trtnt.
A tizenkilencedik szzad els felben
olcsbb lett a kenyr, a hs, a kv s
a tea; a szn ra csaknem a felre
cskkent; a ruhanem nyolcvan
szzalkkal olcsbb lett, s mindenbl
nvekedett az egy fre es fogyaszts.
A bntettrvnyt megreformltk; a
szemlyes szabadsgjogok tbb
vdelmet lveztek; a parlament
legalbb bizonyos mrtkig kpviselte
a szlesebb rtegek rdekeit; s
minden hetedik embernek vlasztjoga
volt. Az egy fre es ad a felre
cskkent. Megjelentek a technolgia
els ldsai: gzlmpk ragyogtak
mindentt a vrosokban; a gzhaj tz
nap alatt szelte t az cent Amerikig
az addigi nyolc ht helyett; az j tvr
s postaszolglat hihetetlenl
felgyorstotta a hrkzlst.
Minden rend s rang angol polgr
letkrlmnyei javultak. Az
alacsonyabb lelmiszerrak jvoltbl
mindenki jobban tpllkozott. A
gyrakban a felnttek munkaideje heti
hetvenngy rrl hatvan rra, a
gyerekek hetvenkettrl negyvenre
cskkent; egyre ltalnosabb vlt,
hogy szombaton csak fl napot
dolgoznak. Az tlagletkor t vvel
hosszabb lett.
Egy sz mint szz, az emberek teljes
joggal feltteleztk, hogy a trsadalom
"a legjobb ton van", hogy egyre
jobban megy minden, s ez gy is lesz
belthatatlan ideig. A jv olyan
kzzelfoghat volt a Viktria korabeliek
szmra, hogy azt mi fel sem tudjuk
fogni. Az Albert Hallban 999 vre
pholyt brelhetett az ember, s sokan
breltek is.
De semmi sem bizonytotta
lthatbban s nyilvnvalbban a
haladst, mint a vasutak. Alig
negyedszzad alatt minden tekintetben
talaktottk az angol letformt s
kereskedelmet. 1830 eltt szinte nem
is ltezett vast Angliban. A vrosok
kzti forgalmat teljes egszben lovas
kocsik bonyoltottk le, s az utazs
lass, kellemetlen, veszlyes s
kltsges volt. gy a vrosok
elszigeteldtek egymstl.
A forradalom 1830 szeptemberben
kezddtt, amikor megnylt a liverpool-
manchesteri vastvonal. Mkdsnek
els vben ktszer annyian utaztak
egyik vrosbl a msikba vonaton,
mint az elz vben lovas kocsin.
Mindez rendkvli trsadalmi
kvetkezmnyekkel jrt, s sokan nagy
felhrdlssel fogadtk. Az j
vastvonalak magnpnzbl plt,
profitorientlt vllalkozsok voltak, s
jcskn akadt brljuk.
De hiba volt minden ellenrzs, az
angol vasthlzat gyorsan fejldtt s
terjedt. 1850-re tezer mrfldnyi sn
hlzta be az orszgot, s knlt minden
polgrnak olcs s egyre gyorsabb
utazsi lehetsget. Termszetes
teht, hogy a vast a halads jelkpe
lett. Az Economist szerint "A
szrazfldi helyvltoztats
tekintetben... risi lpst tettnk -
minden eddiginl nagyobbat az emberi
faj teremtse ta... me, 1850-ben a
szoksos sebessg rnknt negyven
mrfld, de ha valakinek gy tartja
kedve, hetvennel is utazhat."
A fejldst senki sem tagadhatta, s a
Viktria kori ember szmra ez a
halads nemcsak materilis, hanem
morlis fejldst is jelentett. Charles
Kingsley szerint "Egy vros erklcsi
llapota... az adott vros fizikai
llapottl fgg; az ott lakk
rendelkezsre ll teltl, vztl,
levegtl s lakskrlmnyektl."
Ebbl a knyelmes perspektvbl
hihetetlennek ltszott, hogy "a bnzk
osztlya" kpes volt a maga hasznra
fordtani a fejldst - s radsul pp a
halads megtestestjt, a vonatot
szemelte ki egy bncselekmny
sznhelyl. A megdbbenst mg
fokozta, hogy a rablknak sikerlt
kifogniuk az akkori legmegbzhatbb
pnclszekrnyeken is.
A Nagy Vonatrabls arra a
kvetkezetsre ksztette a jzanul
gondolkod embereket, hogy a
fejldsnek taln mgsem
szksgszer velejrja a bnzs
felszmolsa. Kiderlt, hogy a bnzi
magatarts nem fog nyomtalanul
elenyszni. Nhny meggondolatlan
kommenttor odig merszkedett,
hogy azt sugallta: a bnzs
egyltaln nem a trsadalmi
llapotoktl fgg, hanem valami ms
sztnbl fakad. Az ilyesfajta nzetek
a kortrsak szmra enyhn szlva is
flttbb visszatasztak voltak. Azok
is maradtak, mind a mai napig. Tbb
mint egy vszzaddal a Nagy
Vonatrabls s tbb mint egy
vtizeddel egy msik ltvnyos angol
vonatrabls utn a nyugati vrosi
tlagember makacsul ragaszkodik az
elkpzelshez, hogy a bnzs a
szegnysgbl, igazsgtalansgbl s
iskolzatlansgbl ered. A bnzt
korltolt, megtvesztett, esetleg
zavarodott elmj egynnek tekintjk,
akit valami ellenllhatatlan knyszer
hajszol trvnyszegsbe - ennek a
szemlyisgnek a modern archetpusa
a drogos. Amikor a kzelmltban
megjelent a kzlemny, hogy a New
York-i erszakos bncselekmnyek
nagyobb rszt nem kbtszeresek
kvettk el, a hrt a nagykznsg
ktelkedssel s megdbbenssel
fogadta: ugyanolyan tancstalanul
lltak a jelensg eltt, mint szz vvel
ezeltt viktorinus seink.
A bn az 1870-es vekben vlt a
tudomnyos kutats elfogadott
trgyv, s a rkvetkez vekben a
kriminolgusok tmadst intztek
minden rgi konvenci ellen, j
felfogst alaktottak ki a bnzsrl,
amely a nagykznsg krben soha
nem lett npszer. Jelenleg a
szakrtk egyetrtenek az
albbiakban:
Elszr: a bn nem a szegnysg
kvetkezmnye. Barnes s Teeters
(1949) szavaival: "A legtbb
bncselekmny indtka a mohsg,
nem pedig a szksg."
Msodszor: a bnzk nem csekly
intelligencij emberek, valsznleg
pp ellenkezleg. A brtnkben
vgzett kutatsok azt az eredmnyt
hoztk, hogy a rabok
intelligenciatesztjnek eredmnye
semmiben sem klnbzik a
nagykznsgtl - holott a foglyok azt
a csekly szm trvnyszegt
kpviselik, akit sikerlt elkapni.
Harmadszor: a bntnyek risi
hnyada bntetlen marad. Nhny
szaktekintly gy rvel, hogy csak a
bntnyek hrom vagy t szzalka
esetn kerl sor feljelentsre; s a
feljelentseknek mindssze tizent-
hsz szzalkt kveti a bntny
"feldertse". Ez a helyzet mg a
legslyosabb bntettek, pldul a
gyilkossgok esetben is.
Hasonlkppen vitatjk a
kriminolgusok azt a hagyomnyos
nzetet is, hogy "a bn nem fizetdik
ki". Richard Dugdale amerikai
kriminolgus, aki a brtnkben
folytatta kutatsait, mr 1877-ben erre
a kvetkeztetsre jutott: "meg kell
szabadulnunk attl az elkpzelstl,
hogy a bn nem fizetdik ki. Igenis
kifizetdik."
A bnzssel kapcsolatos erklcsi
felfogsunk magyarzza furcsn
ellentmondsos rzelmeinket a
bnzi magatartssal kapcsolatban.
Egyrszt flelemmel, megvetssel
szemlljk s harsnyan
elmarasztaljuk. Titokban azonban
csodljuk, s alig vrjuk, hogy jabb
rszleteket tudjunk meg egy-egy
nagyszabs bncselekmnyrl. Ez a
magatarts nyilvnvalan ltalnos
volt 1855-ben is, hiszen a Nagy
Vonatrablst nemcsak
meghkkentnek s felhbortnak
talltk, hanem egyszersmind
"vakmernek", "mersznek" s
"mesterinek".
Semmi ktsg, Angliban mr szz
vvel ezeltt, a viktorinus kor kzps
szakaszban is ltezett a hivatsos
bnzk jl meghatrozhat
szubkultrja, amelynek sok
jellegzetes vonst napvilgra hozta a
Nagy Vonatrabls legfontosabb
rsztvevinek, Burgessnek, Agarnak
s Piercenek a trgyalsa. Rszletes
tanvallomsuk fennmaradt, a korabeli
jsgri beszmolkkal egytt.
Ezeken a forrsokon alapul az itt
kvetkez trtnet.
M. C. 1974. november


I. RSZ
ELKSZLETEK
1854. mjus-oktber

1. FEJEZET
A kihvs

A Dlkeleti Vast Kent hullmz zld
mezi s gymlcssei kzt szguld
reggeli jrata negyvenpercnyire
Londontl elrte rnknt tvenngy
mrfldes maximlis sebessgt. Az
lnkkkre festett mozdony vezetje
vrs egyenruhjban egyenesen llt
a szabadban, nem vdte se flke, se
szlvd; a ft a lbnl kuporogva
laptolta a szenet a mozdony izz
kaznjba. A pfg mozdony s a
szeneskocsi mgtt robogtak a srga
els osztly kocsik, mgttk ht,
zldre festett msodosztly kocsi, a
szerelvny vgn pedig a szrke,
ablaktalan poggyszkocsi.
Amint a vonat vgigzakatolt a
vgnyon a tengerpart fel, a
poggyszkocsi tolajtaja egyszerre
kinylt; odabenn elkeseredett kzdelem
zajlott. Az erviszonyok flttbb
kiegyenslyozatlanok voltak: egy
rongyos ruhs vkony fi teljes ervel
ttte a tagbaszakadt, kk egyenruhs
vasti rt. A fi gyengbb ltre is
derekasan kzdtt, egy-kt jl clzott
tse alaposan eltallta jl megtermett
ellenfelt. Tulajdonkppen csak a
vletlen hozta, hogy az r, aki az
tsektl trdre esett, flpattanva
kszletlenl tallta a legnykt, s az
kireplt a nyitott ajtn; bukfencezve rt
fldet, s visszapattant, akr egy
rongybaba.
A leveg utn kapkod r visszanzett
a szerencstlenl jrt suhanc gyorsan
tvolod alakjra. Aztn becsukta a
tolajtt. A vonat les fttyszval
robogott tovbb. Hamarosan eltnt egy
enyhe kanyar mgtt, mr csak a
mozdony pfgse hallatszott a
tvolbl, s a visszamarad szrke
fstgomoly szllt le lassan a snekre
meg a fi mozdulatlanul hever
testre.
Egy-kt perc mlva a suhanc
megmozdult. Knkeservesen a
knykre tmaszkodott, s mintha fel
akart volna tpszkodni. De hiba
erlkdtt; nyomban visszaroskadt, s
egy vgs grcss rngs utn
mozdulatlan maradt.
Flrval ksbb elegns,
karmazsinvrs kerek, csukott,
fekete, ktlses hint grdlt vgig a
snek mentn a fldton. Egy
emelkednl a kocsis meglltotta a
lovat. Klns riember szllt ki a
hintbl, divatos ltzetben: sttzld
brsony szalonkabtban s magas
tetej, hdprmes kalapban. Az
riember flment az emelkedre,
tvcsvet emelt a szemhez, s
vgigpsztzta a sneket. Nyomban
megllapodott a tekintete a fldn
hever fin. m meg sem prblt
kzeledni hozz vagy brmi mdon a
segtsgre lenni. pp ellenkezleg:
ott llt az emelkedn, amg meg nem
gyzdtt rla, hogy a legnyke halott.
Akkor megfordult, beszllt a vrakoz
hintba, s indult vissza szaknak,
London fel.


2. FEJEZETA kitervel

A klns riember, Edward Pierce
ksbb olyan hrhedt lett, hogy maga
Viktria kirlyn is tallkozni hajtott
vele - vagy legalbb jelen lenni a
kivgzsnl -, mgis meglepen
keveset tudunk rla. Klsejt tekintve
magas, j megjelens frfi volt;
harmincas vei elejn jrt, vrs
krszakllt viselt, amely rviddel
azeltt jtt divatba, klnsen a
kormnyhivatalnokok krben.
Beszde, fellpse s ltzkdse
jmd riemberre vallott; a jelek
szerint lenygz megjelens,
"ellenllhatatlan modor" frfi lehetett.
Kzp-angliai kznemesek korn
rvasgra jutott gyermeknek mondta
magt, aki Winchesterben s ksbb
Cambridge-ben vgezte tanulmnyait.
Elkel londoni krkben forgott,
ismeretsgi krbe miniszterek,
kpviselk, nagykvetek, bankrok s
ms magas lls szemlyek
tartoztak. Jllehet agglegny volt,
hzat tartott fenn London divatos
negyedben, a Curzon Street 12. alatt.
m az v nagy rszben utazgatott, s
azt beszltk rla, hogy nemcsak
Eurpt jrta be, hanem mg New
Yorkban is megfordult.
A korabeli szemtank nyilvnvalan
hitelt adtak az arisztokratikus
szrmazsrl szl hreknek; az
jsgrk beszmoli gyakran
"elfajzottnak" neveztk, mint az
elbitangolt llatot. A gondolat, hogy
egy elkel szrmazs riember
bnzsre adta a fejt, olyan
meghkkent s bizsergeten
izgalmas volt, senki sem szerette volna
megcfolni.
Mindazonltal nincs meggyz
bizonytk Pierce elkel
szrmazsra; az igazat megvallva az
1850 eltti idszakbl szinte semmi
bizonyosat nem tudunk a
krlmnyeirl. A modern olvaskat,
akik megszoktk, hogy a "minden
ktsget kizr" azonostst magtl
rtetdnek tekintsk, taln
meghkkenti Pierce mltjnak
homlyossga. De abban a korban,
amikor a szletsi bizonytvny
jdonsgnak szmtott, a fotogrfia
mvszete pp csak kialakulban volt,
s az ujjlenyomatokrl mit sem tudtak,
nem volt knny teljes bizonyossggal
megllaptani valakinek a
szemlyazonossgt, s Pierce
klns gonddal gyelt r, hogy
szemlyt homlyba burkolja. Mg a
neve is ktsges: a trgyals sorn
egyes tank azt lltottk, hogy John
Simms, msok hogy Andrew Miller
vagy Arthur Wills nven ismerik.
ppilyen vitatott volt nyilvnvalan
tetemes jvedelmnek forrsa is.
Nmelyek szerint csendestrs volt
Jukes virgz cgben, amely
krokettfelszerelseket lltott el. A
krokett egyik naprl a msikra
hihetetlen npszersgre tett szert a
sportkedvel ifj hlgyek krben, s
sszernek ltszott, hogy egy gyes
fiatal zletember, aki szerny
rksgt ilyesfajta vllalkozsba
fekteti, szp jvedelemhez jut.
Msok szerint Pierce tbb italmrs
tulajdonosa volt, valamint egy kisebb
brkocsipark, melyre egy flttbb
gonosz klsej, sebhelyes homlok,
Barlow nev kocsis felgyelt. Ez a
vltozat valsznbbnek ltszik, hiszen
akinek kocsmk s brkocsik vannak a
birtokban, az j hasznt veszi az
alvilgi kapcsolatoknak.
Persze nem lehetetlen, hogy Pierce j
csaldbl szrmazott, s elkel
nevelst kapott. Ne felejtsk el,
Winchesterre s Cambridge-re abban
az idben jellemzbb volt a
kicsapongs s a rszegeskeds, mint
a komoly s jzan tudomnyos munka.
Viktria kornak legmlyenszntbb
tudomnyos gondolkodja, Charles
Darwin ifjsga nagy rszt a
szerencsejtkoknak s a
lversenynek szentelte; s a j
csaldbl szrmaz fiatalemberek
inkbb "egyetemi modorra", mint
egyetemi diplomra kvntak szert
tenni.
Az is igaz, hogy a Viktria kori alvilg
eltartott j nhny mvelt frfit, akinek
rosszra fordult a sorsa. Rendszerint
pumpol leveleket vagy hamis
ajnlleveleket fogalmaztak, esetleg
pnzt hamistottak. Nha csalk vagy
gyes szlhmosok lettek. Csakhogy
ezek a mvelt emberek rendszerint
sajnlatra mlt, kisszer bnzk
maradtak, s inkbb a nagykznsg
sznalmt, mint elmarasztal tlett
rdemeltk ki.
Edward Pierce viszont ktsgtelenl
nagystl bnz volt. Brmilyen
forrsbl szerezte a jvedelmt, s
brhonnan szrmazott maga,
ktsgtelenl nagyon rtette a dolgt,
s az vek sorn szert tett a
nagyszabs bncselekmnyek
finanszrozshoz szksges tkre is,
gy az lett belle, akit "kitervelnek"
neveztek. s 1854 kzepe tjn mr j
ton volt, hogy vgrehajtsa plyafutsa
legnagyobb fegyvertnyt, a Nagy
Vonatrablst.


3. FELEZET
A macks

Robert Agar - ismert macks, vagyis a
kulcsok s a pnclszekrny-feltrs
szakrtje - a trgyalson azt vallotta,
hogy amikor 1854 mjusnak vgn
tallkozott Edward Pierce-szel, mr kt
ve nem ltta. Agar huszonhat ves
volt s egszsges, azt leszmtva,
hogy slyos khgsi rohamok
gytrtk, mert gyerekkorban vekig
dolgozott egy Wharf Road-i
gyufagyros zemben Bethnal
Greenben. Az zemben rossz volt a
szellzs, s a levegt szntelenl
betlttte a fehr foszforgz. A
foszforrl mindenki tudta, hogy
mrgez, mgis bven akadt
jelentkez brmifle munkra, mg
arra is, amelyiktl esetleg tnkremegy
az ember tdeje, vagy sztrohad az
llkapcsa - olykor pr hnap alatt.
Agar gyufamrtogat volt. De aztn
inkbb zrak felnyitsra hasznlta
hajlkony ujjait, mghozz els perctl
fogva kitn eredmnnyel. Hatvi
mkdse sorn egyszer sem bukott
le.
Korbban nem llt kzvetlen
kapcsolatban Pierce-szel, de tudta,
hogy igen gyes betr, aki ms
vrosokban dolgozik, ezrt tnik el
gyakran hossz idre Londonbl.
Hallotta azt is: Pierce-nek van r
pnze, hogy idrl idre komoly
vllalkozsba fogjon.
Agar vallomsa szerint els
tallkozsukra a Bika s Medve nev
kocsmban kerlt sor a Hounslow
Roadon, a hrhedt bnznegyed, a
Seven Dials peremn. Ez a kzismert
lebuj - egy kortrs szavaival -
"gylekezhelye volt mindenfle,
rhlgyek mdjra kiltztt
nmbereknek, ezenfell lpten-
nyomon bnzkbe botlott falai kzt az
ember".
Nagyon rossz hr hely volt, mindig
szmtani lehetett r, hogy szimatol a
vendgek kzt egy civil ruhs rendr.
m a Bika s Medve ivjt ltogattk
elkel riemberek is, akiket rdekelt
az alvilgi let, gy nem keltett
klnsebb feltnst kt, divatosan
ltztt fiatal piperkc, aki a pult
mellett csorogva beszlgetett, s
mustrlta a nket.
Nem beszltk meg a tallkozt,
mondta Agar, de azrt nem
csodlkozott, amikor Pierce megjelent.
Az utbbi idben hallott rla egyet-
mst, s gy ltszott, kszl valamire.
Agar gy emlkezett, hogy kszns
vagy bevezets nlkl egyenest a
trgyra trtek.

- Hallom, Ugrs Jack otthagyta
Westminstert - kezdte Agar.
- n is hallottam - blintott Pierce, s
ezstfej staplcjval
megkopogtatta a pultot, hogy odahvja
a csapost. Kt pohrral rendelt a
legjobb whiskybl, gy Agar biztosra
vette, hogy zleti trgyalst folytatnak
majd.
- Azt beszlik, Jack el akart hzni dlre
- szlalt meg ismt Agar -, megdobni a
nyaralkat. - Akkoriban a londoni
zsebtolvajok ks tavasszal elmentek
szakra vagy dlre, ms vrosokba. A
zsebtolvaj munkjhoz nvtelensg
kellett, mrpedig ha egy zsebes sokig
dolgozott egy helyen, elbb-utbb
kiszrta a zsaru.
- A terveirl nem hallottam - mondta
Pierce.
- Azt is beszlik - folytatta Agar -, hogy
vonaton ment.
- Meglehet.
- Azt beszlik - Agar le nem vette a
szemt Pierce arcrl -, hogy azon a
vonaton egy bizonyos riembernek
szasszerolt, aki kszl valamire.
- Meglehet - mondta Pierce megint.
- Azt is beszlik - vigyorodott el Agar -,
hogy maga tervez valamit.
- Meglehet. - Pierce kortyolt a
whiskyjbl. - Azeltt jobb volt - meredt
a poharra. - Neddy nyilvn vizezi. Mit
hallottl, mire kszlk?
- Rablsra - mondta Agar. - tkozottul
hazer munkra, ha a fma nem
hazudik.
- Ha a fma nem hazudik - ismtelte
meg Pierce. Mintha mulattatta volna a
fordulat. Elfordult a pulttl, s
szemgyre vette a nket a
helyisgben. Egyik-msik szvlyesen
viszonozta a pillantst. - A szbeszd
mindig tloz - mondta vgl.
- Az mn igaz - blintott Agar, s
nagyot shajtott. - Vallomsban Agar
rzkletesen ecsetelte az egsz
komdit. "Akkor aztn fogom magam,
s nagyot shajtok, tuggyk, mintha
aszondanm, fogy m a trelmem, mer
igen vatos egy manusz ez a Pierce,
de n mn trnk a trgyra, ht
shajtok egy nagyot."
Rvid csnd tmadt.
- Van mn vagy kt ve, hogy nem
lttam - szlalt meg vgl Agar. - Sok
volt a mel?
- Utazgattam - mondta Pierce.
- Eurpba?
Pierce vllat vont. Rnzett a pohr
whiskyre Agar kezben, aztn a flig
res_ pohr vzzel kevert ginre,
amelyet Agar az rkezse eltt
iszogatott. - Biztos a kezed?
- Meghiszem azt - nyjtotta elre a
kezt Agar lapos tenyrrel,
sztfesztett ujjakkal: egyetlen izma
sem rezzent.
- Addhat nlam egy kis munka -
jegyezte meg Pierce.
- Ugrs Jack krtyiba aztn nem
lehetett beleltni - mondta Agar.
- Az htszentsg. tkozottul nagyra
volt magval, de nem lehetett belle
kiszedni semmit.
- Jack hidegre kerlt - mondta Pierce
kurtn.Ez ktrtelm megjegyzs volt,
magyarzta ksbb Agar. Jelenthette,
hogy Ugrs Jack bujkl valahol; de
inkbb azt, hogy meghalt. Agar nem
krdezskdtt tovbb.
- Az a kis munka valami srenk?
- Meglehet - blintott Pierce.
- Hazer mel?
- Nagyon - mondta Pierce.
- Kls vagy bels?
- Nem tudom. Lehet, hogy szksg
lesz egy-kt jmadrra, ha eljn az
ideje. s tartsd a szd! Ha az elst jl
csinlod, lesz ms mel is.
Agar lehajtotta a maradk whiskyjt, s
vrt. Pierce rendelt neki mg egyet.
- Szval kulcsok? - krdezte Agar.
- Igen.
- Duneg vagy ott helyben?
- Duneg.
- Rptben, vagy van id?
- Rptben.
- Meglesz - blintott Agar. - n vagyok
a maga embere. Hamarabb
megvagyok a duneggel, mint ahogy
maga rgyjt a szivarjra.
- Tudom. - Pierce vgighzta a gyuft
a pult tetejn, s szivarja vghez
tartotta.
Agar megborzongott; maga nem
dohnyzott - a dohnyzs csak akkor
jtt divatba megint nyolcvan v utn -,
s gyufagyri napjai ta sszerndult,
ha csak megttte az orrt a gyufa
foszfor- s knszaga. Nzte, ahogy
Pierce megszvja a szivarjt, mg nem
g rendesen. - Aztn hol lesz a mel? -
krdezte vgl.
- Majd megtudod, ha eljn az ideje -
nzett r hidegen Pierce.
- Maga aztn nem sokat beszl.
- Azrt nem kaptak le a hk egyszer se
- mondta Pierce, vagyis hogy nincs
priusza. Ezt tbb tan cfolta a
trgyalson, s azt lltottk, hogy
Arthur Wills nven hrom s fl vet lt
betrsrt Manchesterben.
Agar azt vallotta: Pierce utoljra mg
egyszer figyelmeztette, hogy tartsa a
szjt, aztn ellpett a pulttl, tment a
Bika s Medve fsts, zajos ivjn,
odahajolt egy csinos nhz, s a
flbe sgott valamit. A n elnevette
magt. Agar htat fordtott nekik.
Msra nem emlkszik aznap estrl,
mondta.


4. FEJEZET
Az akaratlan cinkos

A negyvenht ves Mr. Henry Fowler
merben ms krlmnyek kzt
ismerkedett meg Edward Pierce-szel.
szintn bevallotta, hogy vajmi
keveset tud Pierce szrmazsrl s
neveltetsrl; tle magtl azt
hallotta, hogy korn elrvult;
ktsgtelenl mvelt volt, s kitn
hzat vitt; otthona bvelkedett a
legmodernebb flszerelsi trgyakban,
melyek kzt akadt nhny szerfltt
lelemnyes darab.
Mr. Fowler figyelmt klnsen egy
elms klyha keltette fl, amely a hz
elternek ftsre szolglt.
Rnzsre olyan volt, mint egy
pnclltny, s pompsan mkdtt.
Mr. Fowler emlkezett tovbb egy
gynyr kidolgozs, szattynbrrel
bevont tvcsre; ez annyira
megtetszett neki, hogy magnak is
akart venni egyet, s elkpedve
tapasztalta, hogy nyolcvan shillingbe
kerl, ami gbekiltan magas r.
Pierce ktsgtelenl gazdag volt, s
Henry Fowler szrakoztatnak tallta a
trsasgt, amikor nha egytt
vacsorztak.
Mr. Fowler nmi nehzsg rn
emlkezetbe idzett egy epizdot.
Pierce hzban trtnt 1854
mjusnak vge fel. A hzigazda
vacsort adott, s az asztal mellett a
nyolc riember beszlgetse fkpp a
krl az j javaslat krl forgott, hogy
pljn fldalatti vast London
terletn bell. Fowler unalmasnak
tallta a tmt, s csaldottan vette
tudomsul, hogy mg a dohnyzban
is errl tanakodnak a konyak mellett.
Aztn a kolerra tereldtt a sz, mely
akkoriban ttte fel a fejt London
bizonyos rszeiben, ahol minden
szzadik ember ldozatul esett a
jrvnynak. Mr. Fowlert mlysgesen
untatta a vita az egyik egszsggyi
megbzott, Mr. Edwin Chadwick
javaslatrl, hogy j csatornahlzatot
kell ltesteni a vrosban, s
megtiszttani a Temze szennyezett
vizt. Annl is inkbb, mert
megbzhat forrsbl tudta, hogy az
reg "kanlisagy" Chadwicket
hamarosan menesztik, de szavt adta,
hogy ezt az rteslst nem adja
tovbb. Egyre fradtabban kortyolgatta
a kvjt. Mr tvozni kszlt, amikor
a hzigazda, Mr. Pierce hozz fordult,
s arrl a kzelmltbeli esetrl
rdekldtt, amikor megprbltk
elrabolni az egyik vonat
aranyszlltmnyt.
Mi sem volt termszetesebb, mint hogy
nla rdekldik, hiszen Henry Fowler a
sgora volt Sir Edgar Huddlestonnak, a
westminsteri Huddleston & Bradford
Bankhz egyik tulajdonosnak, s
vezrigazgatja a virgz cgnek,
amely 1833-ban trtnt megalakulsa
ta valutagyletekre szakosodott.
Abban az idben Anglia egyeduralmat
lvezett a vilgkereskedelemben.
Terletn bnysztk a vilg
szntermelsnek tbb mint a felt,
nyersvasgyrtsa meghaladta a vilg
tbbi rsznek ssztermelst. A vilg
pamuttextlijnak hromnegyedt itt
lltottk el. A klkereskedelmi
forgalmat vi 7 000 000 000 fontra
becsltk, ez ktszerese volt a
legersebb versenytrsak, az Egyeslt
llamok s Nmetorszg forgalmnak.
Tengerentli birodalma a
vilgtrtnelem legnagyobb birodalma
volt, s mg mindig terjeszkedett, mg
vgl a szrazfld felletnek
csaknem egynegyedt s a fld
npessgnek harmadt magban
foglalta.
Termszetes teht, hogy klnfle
klkereskedelmi cgek Londonba
teleptettk pnzgyi kzpontjukat, gy
virgzottak a londoni bankok. Henry
Fowler s bankja hasznot hzott az
ltalnos gazdasgi fejldsbl is, s
tovbb nvelte a forgalmt, hogy
elssorban valutagyletekkel
foglalkozott. gy amikor kt hnappal
korbban, 1854 mrciusban Anglia s
Franciaorszg hadat zent
Oroszorszgnak, a Huddleston &
Bradford kapott megbzst a krmi
hborban harcol angol csapatok
zsoldfizetsnek lebonyoltsra. pp
egy ilyen zsoldfizetsre sznt
aranyszlltmny lett a kzelmltbeli
rablsi ksrlet trgya.
- Gyermeteg erfeszts volt -
jelentette ki Fowler, tudvn, hogy a
bank rdekeit kpviseli. A szobban
jelen lv, konyakjukat iszogat s
szivaroz urak mind vagyonos
riemberek voltak, akik ms vagyonos
riemberekkel lltak ismeretsgben.
Mr. Fowler ktelessgnek rezte,
hogy a lehet leghatrozottabban
eloszlasson minden gyant bankja
tkletes mkdst illeten. - Bzvst
llthatom - erstette meg -,
gyermeteg, kontr prblkozs. A
legcseklyebb eslye sem volt a
sikerre.
- A csirkefog meghalt? - krdezte a
szemben l Mr. Pierce, szivarjbl
pfkelve.
- Meg - blintott Fowler. - Az r
kihajtotta a teljes sebessggel robog
vonatbl. Nyilvn azonnal kiadta a
lelkt.
- Azonostottk?
- Aligha. Tvozsnak krlmnyei
meglehetsen... tformltk az arct.
Flmerlt, hogy taln Jack Perkins a
neve, de ht ki tudja? A rendrsg
nem sokat bajldott az ggyel,
vlemnyem szerint igen blcsen. A
rablsi ksrlet teljes egszben a
legsznalmasabb dilettantizmusra vall.
Semmikpp sem sikerlhetett volna.
- gy sejtem - mondta Pierce -, a bank
komoly vintzkedseket
foganatostott.
- De mg mennyire, drga bartom!
Higgye el nekem, ha az ember havonta
tizenktezer fontot szllt
Franciaorszgba aranyrudakban,
gondot fordt a mindenre kiterjed
biztonsgi intzkedsekre.
- Szval a csirkefognak a krmi
hadsereg zsoldja kellett? - krdezte
egy msik riember, Mr. Hamison
Bendix. A krmi hadjrat kzismert
ellenzje volt, s Fowler nem kvnt
politikai vitba bonyoldni ezen a ksi
rn.
- A jelek szerint - felelte kurtn.
Megknnyebblsre ismt Pierce
vette t a szt. - Mindannyiunkat
rdekelne, mifle vintzkedseket
tettek. Vagy ez hivatali titok?
- Egyltaln nem titok - jelentette ki
Fowler, s megragadta az alkalmat,
hogy elhzza mellnye zsebbl
aranyrjt, felpattintsa a fedelt, s a
szmlapra pillantson. Tizenegy ra
elmlt, ideje volt, hogy tvozzon, csak
az tartotta mg ott, hogy meg kellett
vdenie a bank j hrnevt. - Az igazat
megvallva az elvigyzatossgi
intzkedseket n terveztem meg. s
most, szves engedelmkkel, felkrem
nket, mutassanak r a rendszer
esetleges gynge pontjaira - nzett
krl. - A berakods minden
alkalommal a bank terletn trtnik, s
oda, ezt mondanom sem kell, nem
juthatnak be illetktelenek. Az
aranyrudakat nhny megvasalt
pnzszekrnybe teszik, amelyeket
azutn lepecstelnek. Jzan vlekeds
lehetne, hogy ennyi vdelem elg is,
de mi termszetesen jval tovbb
megynk. - Sznetet tartott,
belekortyolt a konyakjba. - Na mr
most. A lepecstelt pnzszekrnyeket
fegyveres rk viszik a vastllomsra.
A konvojnak nincs lland tvonala s
menetrendje; mindig nagy forgalm
ftvonalakon halad, gy az llomsra
menet lehetetlen megtmadni. Minden
alkalommal legalbb tz r ksri a
szlltmnyt, egytl egyig a cg
megbzhat, rgi alkalmazottjai, s
alaposan fl vannak fegyverezve. Na
mr most. Az llomson a
pnzszekrnyek trakatnak a
folkestone-i vonat poggyszkocsijba,
ahol kt legjabb tpus Chubb-
pnclszekrnybe zratnak.
- Chubb-pnclszekrnyekbe,
csakugyan? - vonta fel a szemldkt
Pierce. Chubb gyrtotta a fldkereksg
legjobb pnclszekrnyeit, vilgszerte
hres volt szakrtelmrl s termkei
remek kivitelezsrl.
- Mghozz nem is kznsges
Chubb-pnclszekrnyekbe - folytatta
Fowler -, ezeket ugyanis kln
ptettk meg a bank elrsainak
megfelelen. Minden faluk negyed
hvelyk vastag acllemezbl kszlt,
uraim, s az ajtk vasalsa bell van,
kvlrl kptelensg hozzfrni.
Egybknt mr a pnclszekrnyek
slya is lehetetlenn teszi a lopst,
hisz egyenknt tbb mint szztizent
kilt nyomnak.
- Igazn lenygz - mondta Pierce.
- Olyannyira - folytatta Fowler -, hogy
az ember teljes joggal tekinthetn
kielgt vdelemnek az
aranyrdszlltmnyhoz. Mindazonltal
tovbbi finomtsokat alkalmaztunk. A
pnclszekrnyeken nem egy, hanem
kt zr van, teht kt kulcs
szksgeltetik hozzjuk.
- Kt kulcs? Flttbb elms
megolds.
- Tovbb - folytatta Fowler - a ngy
kulcsot, azaz mindegyik
pnclszekrnyhez kettt-kettt, ms-
ms helyen rzik. Kettt a vasti
irodban tartanak. A harmadik a bank
elnke, Mr. Trent rizetre van bzva,
aki rendkvl megbzhat riember,
mint ezt nk kzl nhnyan taln
tudjk is. Bevallom, nincs pontos
tudomsom arrl, hov helyezte el a
kulcst Mr. Trent. A negyedik kulcsrl
azonban tudomssal brok, minthogy
annak az rzsvel n bzattam meg.
- Bmulatos - mondta Pierce. - Ez
minden bizonnyal nagy felelssget
jelent.
- Be kell vallanom, szksgt reztem
nmi tallkonysgnak az gyben -
vallotta be Fowler, majd drmai
sznetet tartott.
- Az rdgbe is, Henry - szlalt meg
vgl Mr. Wyndham, akinek mr kiss
nehezen forgott a nyelve az italtl -,
elrulja vgre, hov rejtette el azt az
tkozott kulcsot?
Mr. Fowler nem vette rossz nven a
krdst, hanem nyjasan mosolygott.
maga nem nagyon ivott, s nmi
szerny elgttellel tekintett azoknak a
gyarlsgra, akik mrtktelenl
tadjk magukat az
alkoholfogyasztsnak. - Itt hordom a
nyakamban - ttt a tenyervel
kemny ingmellre. - Egy pillanatra
sem vlok meg tle, mg frdskor
sem... st akkor sem, ha alszom. A
testemen viselem szntelenl -
mosolyodott el szlesen. - Teht
lthatjk, uraim, hogy a Huddleston &
Bradfordnak nem okozhat gondot egy
zldfl kis bnz gyetlen betrsi
ksrlete, hisz a kis csibsznek nem
volt tbb eslye arra, hogy elrabolja azt
az aranyszlltmnyt, mint nekem arra,
hogy... teszem azt, a holdba repljek -
engedett meg magnak Mr. Fowler egy
kis kuncogst az gy kptelensge
fltt. - Na mr most - nzett krl -,
talltak valami hibt az
intzkedseinkben?
- A vilgon semmit - kzlte Mr. Bendix
hvsen.
Mr. Pierce mr lelkesebb volt. -
Gratullok, Henry - mondta. - Bzvst
llthatom, rtkes szlltmny
rzsre ennl tletesebb stratgit
mg nem hallottam.
- Magam is gy vlem - mondta Mr.
Fowler.
Rviddel ezutn elksznt. Ha nem r
haza egyhamar a felesghez,
jegyezte meg, amikor flllt a
szkbl, hitvese mg azt kpzeli,
valami nmberrel dvajkodik, s akkor
"el kell szenvednem a bntets knjait
az elttk jr des jutalom nlkl".
Ezen jt nevettek az egybegylt urak;
Mr. Fowler gy rezte, pompsan
megtallta a hangot a bcszsnl. Az
riemberek szerettk, ha a bankrjaik
megbzhat erklcsek, de nem
ernycsszk; gyelni kellett a finom
rnyalatokra.
- Kiksrem - llt fel Pierce is.


5. FEJEZET
A vasti iroda

Az angol vasthlzat olyan
elkpeszt gyorsasggal fejldtt,
hogy London vrosa nem tudott lpst
tartani vele: soha nem plt meg a
kzponti plyaudvar. Ehelyett a
magnkzben lv vasttrsasgok
mind gy rakattk le a vgnyokat,
hogy minl kzelebb kerljenek
London szvhez, s ott llomspletet
emeltek. Csakhogy a szzad kzepn
ez a rendszer tmadsok
kereszttzbe kerlt. Az egyik rv az
volt, hogy hajlktalanokk vltak a
nincstelenek, akiknek a lakst
lebontottk, mikor megtiszttottk a
terepet a berkez vastvonalak
szmra; a msik, hogy tszllskor
igen sok knyelmetlensget okoz az
utasoknak, hogy brkocsin kell
eljutniuk a vros egyik vgbl a
msikba, egyik plyaudvarrl a
msikra, ha folytatni akarjk az tjukat.
1846-ban Charles Pearson javaslatot
tett s terveket dolgozott ki a Ludgate
Hillen megptend hatalmas kzponti
plyaudvarra, m az elkpzelst sem
akkor, sem ksbb nem fogadtk el. A
nyilvnos vita mindssze annyi
eredmnyt hozott, hogy j nhny
plyaudvar elkszlte utn - az utols
a Viktria plyaudvar s a King's Cross
volt 1851-ben - lelltottk a tovbbi
ptkezseket.
Vgl teljes egszben elvetettk a
londoni kzponti plyaudvar
gondolatt, s j plyaudvarokat
ptettek a kls kerletekben. Amikor
az utols, a Marylebone plyaudvar
1899-ben elkszlt, Londonnak tizent
vastllomsa volt, tbb mint ktszer
annyi, mint brmelyik eurpai
nagyvrosnak; s a vastvonalak s
menetrendek rmt szvevnyben
soha egyetlen londoni sem ismerte ki
magt, csak Sherlock Holmes, aki
betve tudta mindet.
A szzadkzp ptsi tilalma j
nhny j vasttrsasgot htrnyos
helyzetbe hozott, kztk a Dlkeleti
Vasutat is, amely London s a
tengerparti Folkestone kzti mintegy
nyolcvanmrfldnyi tvon kzlekedett.
1851-ig, a London Bridge plyaudvar
jjptsig a Dlkeleti Vast nem
jutott be London kzpontjba.
A London Bridge plyaudvar, mely a
Temze dli partjn llt, a hd
kzelben, melyrl a nevt kapta, a
vros legrgibb plyaudvara volt.
Eredetileg 1836-ban pttette a London
& Greenwich Vasti Trsasg. Az
plet soha nem rvendett
npszersgnek: azzal vdoltk, hogy
"tervezs s kivitelezs tekintetben
meg sem kzelti" a ksbbi
ltestmnyeket, pldul a Paddington
s a King's Cross plyaudvart. Amikor
1851-ben jjptettk, az Illustrated
London News mgis gy emlkezett,
hogy a rgi plet "homlokzata
rendkvl tiszta vonal, artisztikus s
tmr volt. Ezrt sajnlatosnak tartjuk,
hogy t kellett adnia a helyt egy
ktsgtelenl ignytelenebb
homlokzatnak."
Mindig is a brlk ilyesfajta
plfordulsai kesertettk meg az
ptszek lett. Maga Sir Christopher
Wren panaszolta fel mr ktszz vvel
korbban, hogy "br meglehet, a
londoniak megvetssel sjtanak
valamely szemet srt ptmnyt, amg
az le nem bontatik, m akkor mintegy
varzstsre a rginl albbvalnak
kiltjk ki a helyn ll jat, s a rgit
immr magasztal s elragadtatott
szavakkal dicstik".
A London Bridge plyaudvar j plete
azonban tagadhatatlanul sok
kvnnivalt hagyott. Viktria korban
az emberek a plyaudvarokat "a kor
katedrlisainak" tekintettk; elvrtk,
hogy az pletben az eszttikum s a
technolgiai fejlds legmagasztosabb
eszmnyei egyesljenek, s j nhny
plyaudvar ki is elgtette ezt az ignyt
magas, velt, lendletes
vegboltozatval. Az j London Bridge
plyaudvar azonban minden
tekintetben lehangol volt. Az L alak,
ktszintes, dsztelen ptmny
kialaktsa sorn csak a hasznossgi
szempontokat vettk figyelembe:
baloldalt sivr, rkdos zletsor
hzdott, ell magasodott a
plyaudvar fplete, melynek
egyetlen dsze a tetre szerelt ra volt.
s ami a legnagyobb baj, teljes
egszben vltozatlan maradt az
ptmny bels tere, amely az tpts
eltt a legtbb brlatot vltotta ki.Az
lloms tptsnek idejn intzte el
a Dlkeleti Vasttrsasg, hogy
tengerparti jratai a London Bridge
plyaudvarrl induljanak.
Haszonbrleti megllapodst ktttek:
vgnyokat s irodkat breltek a
London & Greenwich Trsasgtl,
amelynek tulajdonosai csak a
legszksgesebb berendezseket
voltak hajlandk a rendelkezskre
bocstani.
A forgalomirnyt irodja ngy
helyisget foglalt el az llomsplet
tvoli zugban: kettben az irodai
alkalmazottak dolgoztak, egy
raktrhelyisgben a feladott rtkes
trgyakat tartottk, s egy nagyobb
szoba jutott magnak a
forgalomirnytnak. Az vegfal
helyisgek az llomsplet msodik
emeletn voltak, s csak a vgnyok
melll flvezet vaslpcsn lehetett
megkzelteni ket. A lpcsn fl- vagy
lemenni csak az irodban dolgozk,
valamint a peronon tartzkod utasok,
hordrok s rk szeme lttra
lehetett.
A forgalomirnytt McPhersonnak
hvtk. Az ids skt rajta tartotta a
szemt az irodistkon, s
gondoskodott rla, hogy ne sokat
brndozzanak s bmuljanak kifel
az ablakon. gy az irodban senki sem
vette szre, amikor 1854. jlius elejn
kt utas helyet foglalt egy padon az
lloms peronjn, s egsz nap ott
maradt, br gyakran az rjukra
pillantottak, mintha trelmetlenl
vrnk, hogy megkezdhessk az
utazst. Azt sem vette szre senki,
amikor a kt riember egy httel
ksbb visszatrt, s ismt eltlttt egy
napot ugyanazon a padon, vrtk a
vonatjukat, kzben figyeltk, mi
trtnik az llomson, s gyakran
megnztk a zsebrjukat.
Az igazat megvallva Pierce s Agar
nem zsebrval, hanem stopperrval
dolgozott. Pierce- elegns
kronomter volt kt szmlappal, 18
kartos aranytokkal. A modern
technika csodjnak szmtott,
lversenyekhez s hasonl clokra
forgalmaztk. azonban a markba
rejtette, gy senki sem vette szre.
Miutn kt napig figyeltk a
hivatalnokok idbeosztst, s hogy
mikor vltjk egymst a vasti rk,
mikor rkeznek ltogatk az irodba,
s mikor tvoznak, s minden mst,
amit fontosnak tartottak, Agar vgl
felnzett az iroda vaslpcsjre, s
kijelentette: - tkozottul trfli mel.
Tisztra olyan, akr egy kirakat. Aztn
mi a szajr?
- Kt kulcs.
- Mifle kulcsok?
- Olyanok, amelyekre trtnetesen
szksgem van - mondta Pierce.
Agar flsandtott az irodkra. Ha
csaldst keltett is benne Pierce
vlasza, nem mutatta. - Ht - mondta a
szakember hangjn -, ha magnak kt
kulcs kell, az alighanem ott van ni, a
raktrba - nem merte az ujjval
mutatni, csak a fejvel bktt arrafel -
, mingyr az rnokok helye mellett.
Ltja azt a szekrnyt?
Pierce blintott. Az vegfalon t az
egsz irodt beltta. A raktrtrben
volt egy lapos, falra szerelt zld
szekrny. Olyasfajta helynek ltszott,
ahol kulcsokat tarthatnak. - Ltom.
- Lefogadom, abba a szekrnybe van.
Be van zrva, mondja erre maga, de
ht az a zr lejm mel. Olcs vacak.
-s mi a helyzet a kls ajtval? -
nzett oda Pierce. Nemcsak a benti
szekrny volt bezrva, hatalmas
rzlakat lgott a kilincs fltt az
irodkhoz vezet ajtn is, melynek
tejvegn ez a felirat dszelgett: DAV,
s alatta: FORGALOMIRNYT
RSZLEG.
- Az csak falbl van ott - horkant fel
Agar. - Egybl kinylik, pp csak egy
kicsit meg kell piszklni. Fl tudnm
zenkolni a berepedt krmmmel is.
Azzal nincs baj. Csak ezzel az
tkozottul sok nppel.
Pierce rblintott, de nem szlt
semmit. Ez alapjban vve Agar dolga
volt, neki kellett megoldania. - Azt
mondja, kt kulcs lesz a szajr?
- Az - felelte Pierce. - Kt kulcs.
- Kt kulcs az ngy duneg. Kis hjn
egy perc, ha rendesen akarja
megcsinlni az ember. s abba mg
nincs benne az ajt meg a benti
szekrny flzenkolsa. Ahhoz is id
kll. tkozottul hazer mel fnyes
nappal - nzett krl Agar a zsfolt
peronon, aztn flpillantott az
irodistkra. - Tl sok np van
mindenfel.
- s jszaka?
- Ja, jjel, mikor sehol senki.
Alighanem a legjobb lesz jszaka.
- jszaka a zsaruk jrrznek -
emlkeztette Pierce. Mr mindketten
tudtk, hogy estnknt, amikor a
plyaudvar nptelen, a rendrk
rjratoznak, s ngy-t percenknt
rnek vissza. - Elg lesz az id?
Agar homlokt rncolta, s felsandtott
az irodra. - Nem - mondta vgl. -
Legfeljebb ha...
- Igen?- Ha az iroda mr nyitva van.
Akkor simn be tudok stlni, gyorsan
megcsinlom a dunegeket, kt perc se
kll, s mr ott se vagyok.
- Csakhogy az irodk zrva lesznek -
llaptotta meg Pierce.
- Jl jnne egy kgyember - bktt
fejvel a forgalomirnyt irodja fel
Agar.
Pierce flnzett. Az iroda szles
vegablakn tltta az sz haj Mr.
McPhersont ingujjban, homloka fltt
zld ellenzvel. McPherson mgtt
pedig a nagyjbl egy ngyszglbnyi
szellzablakot. - Ltom - blintott. -
tkozottul szk - tette hozz.
- Egy beleval kgyember elboldogul
vele - jelentette ki Agar. A kgyember
olyan gyerek volt, aki szk helyen is
gyesen t tudta prselni magt, s
korbban rendszerint
kmnyseprinasknt dolgozott. - Ha
mr benn van az irodba, kinyitja a
szekrnyt, aztn bellrl az ajtt, n
meg csak bestlok. Akkor lejm mel
lesz, az htszentsg - blintott
elgedetten.
- Ha van kgyember.
- Ja.
- s rdngs ficknak kell lennie -
nzett fl Pierce megint az ablakra -,
ha ott be akar jutni. Ki a legjobb?
- A legjobb? - nzett r csodlkozva
Agar. - Tiszta Willy a legjobb, de ht
most sitten van.
-Hol?
- Newgate-ben, mrpedig onnan nem
lehet meglpni. Csak tapossa a
kereket, jl viseli magt, s rendesen
kivrja, amg elengedik, mr ha
elengedik. De meglpni nem tud.
Newgate-bl aztn soha.
- Tiszta Willy taln megtallja a mdjt.
- Senki se tallja meg a mdjt -
nyomta meg a szt Agar. - pp elegen
megprbltk.
- zenek Willynek - mondta Pierce -,
s majd megltjuk.
- Remlem - blintott Agar -, de nem
nagyon.
A kt frfi tovbb figyelte az irodkat.
Pierce a raktrhelyisget bmulta, a
falra erstett kis szekrnyt. Mg sose
ltta nyitva, jutott eszbe. Mi lesz, ha
tbb kulcs is lg benne, esetleg tbb
tucat? Honnan tudja majd Agar, hogy
melyiket msolja le?
- Jn a zsaru - szlalt meg Agar.Pierce
odanzett, s megltta a jrrz
rendrt. Megnyomta a kronomtert;
ht perc negyvenht msodperc telt el,
mita legutbb itt jrt. De jszaka
gyorsabban visszar.
- Ltsz valami bvhelyet? - krdezte
Pierce.
- Az ott megteszi - bktt Agar fejvel
az egyik sarokban ll
poggysztartra, alig tizenkt
lpsnyire a lpcstl.
- Igen, megjrja - blintott Pierce.
Nem mozdultak a helykrl este htig,
amikor az irodistk hazamentek. A
forgalomirnyt ht hszkor zrta be
maga mgtt az ajtt. Agar messzirl
szemgyre vette a kulcsot.
- Mifle kulcs az? - krdezte Pierce.
- Egy vacak tardli is j lesz helyette -
mondta Agar.
Maradtak mg egy rt, de tovbb
nem lehetett. Az utols vonat is
elment, s most mr szemet szrt
volna a jelenltk. Mr csak azt
figyeltk meg, mennyi id alatt teszi
meg a krt az jszakai gyeletes
rendr. t perc s hrom
msodperces idkzkben ment el a
forgalomirnyt irodja mellett.
Pierce lenyomta a gombot
kronomtern, s a msodik mutatra
pillantott. - t perc hrom msodperc -
mondta.
- Trfli mel - llaptotta meg Agar.
- Azrt meg tudod csinlni?
- Nan - jelentette ki Agar. - Ennyi id
alatt egy tykot is felcsinlok... csak
azt mondtam, hogy trfli mel. t perc
hrom msodperc?
- Nekem kevesebb is elg, hogy
szivarra gyjtsak - emlkeztette Pierce.
- Menni fog - jelentette ki Agar
hatrozottan -, ha kapok egy
kgyembert, olyat, mint Tiszta Willy.
A kt frfi tvozott a plyaudvarrl.
Amint kilptek az alkonyatba, Pierce
odaintette a konflist. A kocsis, akinek
a homlokn fehr sebhely hzdott
keresztben, meglegyintette lovt az
ostorral, s kocsi az lloms
bejrathoz grdlt.
- Mikor tjk nylbe? - krdezte Agar.
Pierce a kezbe nyomott egy aranyat. -
Majd ha mondom - vlaszolta. Aztn
beszllt a kocsiba, s elhajtott a
srsd jszakai sttsgbe.


6. FEJEZET
A problma s a megolds

1854. jlius kzepre Edward Pierce
ismerte hrom kulcs lelhelyt a ngy
kzl, amelyre szksge volt, hogy
kirabolja a pnclszekrnyeket. Kett a
Dlkeleti Vast forgalomirnytjnak
irodjban lapult a zld
szekrnykben. A harmadik Henry
Fowler nyakban. Ez a hrom kulcs
nem okozott klnsebb gondot.
Termszetesen meg kellett tallni a
megfelel idpontot a titkos
behatolsra, hogy elksztsk a
viaszmsolatokat. s keresni kellett
egy kgyembert, aki segt bejutni az
irodkba. Ezek azonban knnyen
lekzdhet akadlyok.
Komoly problmk csak a negyedik
kulccsal kapcsolatban merltek fel.
Pierce tudta, hogy a kulcs a bank
vezet cgtrsnak, Mr. Trentnek a
birtokban van, de hogy hol, azt nem is
sejtette... mrpedig ez igen komoly
akadly volt, amely Pierce minden
figyelmt lekttte a kvetkez ngy
hnapban.
Ezen a ponton elkel nmi magyarzat.
1934-ben Alfred Nobel pp csak
megkezdte a plyafutst; a svd
vegysz csak egy vtized mlva tallta
fel a dinamitot, a nitroglicerinre pedig
mg tbbet kellett vrni. gy a
tizenkilencedik szzad kzepn
minden tisztessgesen megptett
pnclszekrny komoly akadlyt
jelentett a betrknek.
Ez olyan kzismert tny volt, hogy a
pnclszekrnygyrtk erfesztseik
nagy rszt a tzbiztos
pnclszekrnyek ellltsnak
szenteltk, hiszen sokkal inkbb
fenyegetett az a veszly, hogy a pnz
s a dokumentumok elgnek, mint
hogy ellopjk ket. Ebben az
idszakban j nhny agyagbl,
mrvnyporbl s gipszbl kszlt,
tzbiztos bels pnclszekrny-
bevonatot szabadalmaztattak.
A tolvaj eltt hrom lehetsg llt, ha
pnclszekrnnyel tallta szembe
magt. Az els, hogy ellopja az
egszet, gy, ahogy van, aztn
knyelmesen feltri. A nagyobb vagy
slyosabb pnclszekrnyek esetben
azonban errl sz sem lehetett, s a
gyrtk igyekeztek is minl nehezebb
s ormtlanabb pnclszekrnyeket
pteni, hogy elvegyk a tolvajok
kedvt ettl a megoldstl.
A msik lehetsg, hogy a tolvaj egy
klnleges frval dolgozik, amely a
pnclszekrny kulcslyukra tapad, s
lyukat lehet frni vele a zr fltt. A
lyukon keresztl hozzfrtek a
zrszerkezethez, gy ki tudtk nyitni a
zrat. Ezzel a frval azonban csak a
szakember tudott bnni; zajos volt,
lass s megbzhatatlan; kltsges s
slyos, alig hordozhat.
A harmadik lehetsg pedig az volt,
hogy a tolvaj rnz a
pnclszekrnyre, s lemond a
tervrl. Rendszerint ez trtnt. Mg
hsz v, s a pnclszekrny nem
lekzdhetetlen akadly, csak
bosszant aprsg lesz a tolvajok
szemben, m ekkoriban mg
gyakorlatilag bevehetetlennek
szmtott.
Mrmint ha nem volt hozz kulcs. A
kombincis zrakat mg nem talltk
fel; kulccsal minden zrat ki lehetett
nyitni, s a tolvaj gy juthatott hozz a
legbiztosabban a pnclszekrny
tartalmhoz, ha elzetesen
megszerezte a kulcsot. Ezrt
tulajdontottak olyan risi jelentsget
a kulcsoknak a tizenkilencedik szzadi
betrk. A Viktria korabeli hivatalos
vagy npszer bngyi irodalom annyit
foglalkozik velk, mintha semmi ms
nem szmtana. De ht abban az
idben, mint a kasszafrk mestere,
Neddy Sykes mondta 1848-ban a
trgyalsn: "A mel lnyege a kulcs;
az a problma, s az a megolds."
Amikor teht Edward Pierce
megtervezte a vonatrablst, abbl a
vitathatatlan felttelezsbl indult ki,
hogy elszr meg kell szereznie
minden szksges kulcs msolatt.
Mghozz az eredeti kulcsokhoz kell
hozzfrnie, mert br volt egy j
mdszer, hogy "nyers" viaszt
illesztenek magnak a
pnclszekrnynek a zrjba, ez az
eljrs megbzhatatlannak szmtott.
ppen ezrt akkoriban a
pnclszekrnyeket rendszerint
rizetlenl is hagytk.
A bntny kzppontjban mindig a
pnclszekrny kulcsai lltak,
akrhov rejtettk ket. A msols
gyerekjtk volt: a kulcsrl percek alatt
viaszlenyomatot lehetett kszteni. s
brhol tartottk a kulcsot, oda knnyen
be lehetett tmi.
Csakhogy ne felejtsk el: a kulcs
viszonylag kis mret trgy. A
legkptelenebb helyeken is el lehet
rejteni; szinte brhol eldughatja az
ember, akr a testn, akr egy
szobban. Klnsen egy Viktria kori
szobban, ahol gyakran mg a
paprkosrhoz hasonl mindennapi
berendezsi trgyakat is textillel vontk
be, fodrokkal s rojtokkal dsztettk.
Mr el is felejtettk, milyen
elkpeszten ttekinthetetlenek voltak
a Viktria korabeli szobk. A kor
jellegzetes lakberendezsi trgyai
megszmllhatatlan rejtekhelyet
knltak. Radsul Viktria korban
mindenki imdta a titkos rekeszeket s
zugokat; a szzad kzepn egy
rasztalt gy reklmoztak, hogy "110
rekesszel br, amelyek kzl nem egy
oly fortlyosan van lczva, hogy mr-
mr lehetetlen rbukkanni". Mg a
minden szobban megtallhat dszes
kandallk is tucatjval knltk a
rejtekhelyet az olyan kismret
trgynak, mint egy kulcs.
gy a viktorinus kor kzepe tjn a
kulcs lelhelyre vonatkoz
rteslsek majdnem olyan hasznosak
voltak, mint magnak a kulcsnak a
msolata. A tolvaj betrhetett a hzba,
hogy viaszlenyomatot ksztsen a
kulcsrl, ha pontosan tudta, hov
rejtettk, vagy legalbb azt, melyik
szobban keresheti. De ha fogalma
sem volt, merre van, minden zug
tkutatsa - egy lakkkal meg
cseldekkel teli hzban, mghozz
zajtalanul, egyetlen ernys tolvajlmpa
fnynl, amely mindssze apr
fnyfoltot vet - remnytelen
vllalkozsnak szmtott, nem is volt
rtelme megksrelni.
Pierce teht arra sszpontostotta
minden figyelmt, hogy kidertse, hol
tartja a kulcst Mr. Edgar Trent, a
Huddleston & Bradford Bankhz
vezet cgtrsa.
Elszr is azt kellett megtudnia, vajon
a bankban tartja-e. A Huddleston &
Bradford segdtisztviseli egy rakor
ebdeltek a bankkal szemkzti L s
Lovas nev vendglben. A szks
helyisg ebdidben zsfolt volt s
meleg. Pierce megismerkedett az
egyik tisztviselvel, egy Rivers nev
fiatalemberrel.
Rendes krlmnyek kztt a
hivatalszolgk s segdtisztviselk
gyanakvan fogadtk az alkalmi
ismeretsgeket, hiszen sose tudta az
ember, nem valami prdra les
bnzvel van-e dolga; Rivers
azonban nem vatoskodott, hiszen
biztosra vette, hogy a bankba nem
juthat be illetktelen szemly - s taln
azrt is, mert neheztelt munkltatira.
Ezzel kapcsolatban taln rdemes
emlkeztetnnk az tdolgozott "Hivatali
szablyzat"-ra, melyet Mr. Trent 1854-
ben fggesztett ki. gy szlt:

1. A j munkavgzs elfelttele a
jmborsg, tisztasg s pontossg.
2. A cg a munkaidt reggel 8.30-tl
este 7-ig terjed idtartamra
cskkentette.
3. A napi ima minden reggel a kzponti
irodban mondatik el az irodai
szemlyzet rszvtelvel.
4. Megkvntatik a mrtktart
ltzkds. Az irodai szemlyzet nem
tetszeleghet tarka ruhzatban.5. Az
irodai szemlyzet hasznlatra klyhk
llttattak fel. Ajnlatos a hideg id
belltval a szemlyzet minden
tagjnak nap mint nap 4 font szenet
hoznia magval.
6. A szemlyzet egyetlen tagja sem
hagyhatja el az irodt Mr. Roberts
engedlye nlkl. Termszetes
szksgnek ki-ki eleget tehet, az
irodai szemlyzet a msodik kapu
mgtti kertben, amely terlet tisztn
s rendben tartand.
7. Munkaid alatt beszlgetni tiltva
van.
8. A dohny, bor s egyb szeszes
italok lvezete gyarlsg, s mint ilyen,
nincs megengedve az irodai
szemlyzetnek.
9. Az irodai szemlyzet tagjai maguk
tartoznak gondoskodni rtollrl.
10. A cg vezetsge elvrja, hogy az
irodai szemlyzet teljestmnye
nagymrv megjobbtsval mutassa
ki hljt e mr-mr utpisztikus
munkafelttelekrt.

Brmilyen utpisztikusak voltak a
munkafelttelek a Huddleston &
Bradfordnl, Rivers rnokot arra
ksztettk, hogy tartzkods nlkl
beszljen Mr. Trentrl. Mghozz jval
mrskeltebb lelkesedssel, mint
amennyit az ember egy utpisztikus
munkaad irnt elvrna.
- Flttbb szigor - jelentette ki. -
Pontosan nyolc ra harminc perckor
benyomja az rjt, s ellenrzi,
mindenki a helyn van-e. s nincs
mentsg. Isten legyen irgalmas ahhoz,
akinek az omnibusza elakadt a nagy
reggeli forgalomban.
- Megkveteli a pontossgot, nemde?
- Knyrtelenl. Nem ismer trft... a
munknak meg kell lennie, ms t nem
rdekli. Eljrtak felette az vek - tette
hozz Rivers. - Azonfll hi is:
alaposan megnvesztette a barkjt,
hosszabbra, mint a mag, merthogy a
feje tetejn ersen ritkul a haja.
Abban az idben sok vita folyt arrl,
helyes-e, ha az riemberek
pofaszakllt nvesztenek. j divat volt
ez, s a vlemnyek megoszlottak
felle. A dohnyzs tern is j divat
szletett, cigarettnak hvtk, de a
legkonzervatvabb frfiak nem
dohnyoztak... mg otthon sem,
nemhogy nyilvnos helyen. s a
legkonzervatvabbak simra borotvlt
arccal jrtak.
- Azt mondjk, van egy olyan hajkefje
- folytatta Rivers. - Olyan dr. Scott-fle
elektromos hajkefje, egyenest
Prizsbl. Tudja, mennyibe kerl? Akr
hiszi, akr nem, tizenkt shilling hat
penny az ra.
Rivers szemben ez nagy pnz volt;
tizenkt shillinget kapott egy htre.
- s mire val? - rdekldtt Pierce.
- Kikrlja a fejfjst, a korpsodst
meg a hajhullst. Legalbbis azt
mondjk. Furcsa kis kefe. meg
bezrkzik az irodjba, s kefli a
hajt minden rban - nevetett
munkaadja hbortjn Rivers.
- Tgas irodja lehet.
- Meghiszem azt. Nagy s knyelmes.
Mr. Trent igen fontos ember.
- Mindig nagy rend van nla?
- Ht persze, a takartn minden este
bemegy, leporol s a helyre rak
mindent. "Legyen meg mindennek a
maga helye, s legyen minden a maga
helyn", mondja neki minden este Mr.
Trent, azzal tvozik, pontban ht
rakor.
A trsalgs tovbbi rszre Pierce
nem emlkezett, mert az mr nem
rdekelte. Megtudta, amit akart: hogy
Trent nem tartja a kulcsot az
irodjban. Hisz akkor nem engedn,
hogy a tvolltben takartsanak, a
takartnkrl ugyanis mindenki tudta,
hogy megvesztegethetk, s a
felletes szemll nem nagyon vette
szre a klnbsget az alapos
takarts meg az alapos tkutats kzt.
m ha a kulcs nem volt is az irodban,
a bankban mg lehetett. Mondjuk
elzrva valamelyik pnclteremben.
Pierce szba elegyedhetett volna egy
msik tisztviselvel, hogy megtudja, mi
a helyzet, m ezt mindenron el akarta
kerlni. Inkbb ms mdszerhez
folyamodott.


7. FEJEZET
A ficsr

A huszonngy ves Teddy Burke a
Stranden dolgozott dlutn kettkor, a
legelegnsabb idpontban. Akr a
tbbi riember, Teddy Burke is nagyon
elegnsan festett cilinderben, stt
szalonkabtjban, szk nadrgjban
s stt selyem nyakravaljval. Ez az
ltzk szp kis summba kerlt, de
kellett a munkjhoz; Teddy Burke
ugyanis az elegns zsebtolvajok kzt
is a legelegnsabbak kz tartozott.
A forgalmas utcn, melyet Disraeli
"Eurpa els szm utcjnak"
nevezett, a fnyes zleteket jr urak
s hlgyek sokasgban senki sem
vehette szre, hogy Teddy Burke nincs
egyedl. Szoksos hadmvelett
hajtotta vgre: volt a zsebtolvaj, egy
falaz mellette, egy eltte, egy pedig
mgtte - sszesen ngy ember,
mindegyik egyformn jl ltztt.
Feltns nlkl surrantak t a
tmegen. Volt, ami elvonja az emberek
figyelmt.
Ezen a szp kora nyri napon ltrgya
szaga szott a langyos levegben,
hiba sprte az utct sernyen
tucatnyi klyk. Nagy volt a forgalom:
egymst rtk a szekerek, strfkocsik,
virt felirat, zrg omnibuszok,
ngykerek s ktkerek brkocsik;
nha egy-egy elegns hint is
vgiggrdlt az ttesten, bakjn
egyenruhs kocsis, htul libris
inasok. Rongyos ruhs gyerekek
szkdcseltek a jrmvek krl, s
cignykereket hnytak a lovak lbai
kzt a tmeg szrakoztatsra;
nhnyan odavetettek nekik pr
pennyt.
Teddy Burke gyet sem vetett a
mozgalmas jelenetekre vagy a
kirakatokban pompz gazdag
ruvlasztkra. Minden figyelmt
lekttte a kiszemelt ldozat: egy
elegns hlgy gazdagon fodrozott,
bord krinolinban. Nhny perc mlva
kizsebeli.
Kis csapata harci alakzatba
rendezdtt. Az egyik falaz hrom
lpssel eltte ment, a msik t
lpssel mgtte. A falazk majd
felfordulst s zavart tmasztanak, ha
netn valami baj trtnne a kszl
mvelet sorn.
A kiszemelt ldozat mozgott, de Teddy
Burke nem bnta. Menet kzben
akarta elintzni, amg egyik boltbl a
msikba tart; gy volt a legnehezebb.
- Rajta! - mondta Burke, mire odalpett
mellje az berad, akinek t kellett
vennie a szajrt, amint Teddy
megkaparintotta, hogy Teddy tiszta
legyen, ha esetleg tolvajt kiltannak,
s egy rendr meglltan.
Burke az beradval egytt olyan
kzel lpett, hogy megcsapta orrt a
n parfmjnek illata. A jobb oldaln
lpkedett, mert az asszony ruhjn
csak egy zseb volt, jobboldalt.
Teddy egy felltt vitt a bal karjn.
Valami jzan ember megkrdezhette
volna, mirt jr egy riember felltvel
ilyen meleg napon; de a kabt jnak
ltszott, s felttelezhet volt, hogy
most vette t valami alakts utn az
egyik kzeli boltban. Akrhogy is, a
fellt elrejtette a mozdulatot, ahogy
Teddy jobb karja tlendl az asszony
szoknyjhoz. Ujjai finoman
vgigsprtek a ruhn, hogy
megllaptsa, ott van-e a pnztrca.
Kitapintotta; mly llegzetet vett, s
azon imdkozva, hogy az rmk meg
ne csrrenjenek, kiemelte a zsebbl.
Mr el is tvolodott a ntl, a felltt
ttette a msik karjra, s ugyanazzal
a mozdulattal odacssztatta a
pnztrct az beradnak. Az
elsodrdott mellle. Elttk s
mgttk sztszledtek a falazk.
Csak az immron tiszta Teddy Burke
folytatta tjt a Stranden, s llt meg
egy kirakat eltt, melyben
Franciaorszgbl behozott metszett
veg s kristlykancsk pompztak.
A kirakati trgyakban egy vrs
szakll, magas riember
gynyrkdtt. Nem nzett Teddy
Burke-re. - Szp munka volt - vetette
oda neki.
Teddy Burke szempillja megrebbent.
A beszl olyan jl ltztt, olyan
elegns volt, titkosrendr nem lehetett,
vamzer, vagyis besg meg vgkpp
nem.
- Nekem szlt, uram? - krdezte
vatosan Teddy.
- Igen - mondta a frfi. - Azt mondtam,
szp munka volt. Szerszmmal
dolgozott?
Teddy Burke mlyen megsrtdtt. A
szerszm drthorog volt, amelyet csak
silnyabb zsebtolvajok vettek ignybe:
ezzel emeltk ki a pnztrct, ha nem
volt elg biztos a kezk. - Mr
megbocssson urasgod! Nem rtem,
mirl beszl.
- Szerintem nagyon is jl rti -
jelentette ki az idegen. - Stljunk
egyet, j?
Teddy Burke vllat vont, s elindult az
idegen mellett. Hisz vgl is tiszta volt;
semmitl sem kellett tartania. - Szp
napunk van - jegyezte meg.
Az idegen nem vlaszolt. Pr percig
sztlanul lpkedtek. - Gondolja, hogy
gyetlenebb is tudna lenni? - krdezte
egy id mlva az idegen.
- Hogy rti ezt, uram?
- gy rtem, kpes-e r, hogy rszll
valakire, de hoppon marad?
- Szntszndkkal? - nevette el magt
Teddy Burke. - Megesik ez gyakran,
akarni se kell.
- t font ti a markt, ha elg
ktbalkezes lesz.
Teddy Burke szeme sszeszklt. pp
elg csal szaladglt mindenfel,
drzslt szlhmosok, akik gyakran mit
sem sejt bntrsakkal dolgoztak, s
gondoskodtak rla, hogy azok vigyk
el a balht valami zrs gyben. Teddy
Burke-bl nem fog bolondot csinlni
senki. - t font nem nagy pnz.
- Legyen tz - mondta a msik unottan.
- Gondolnom kell a fikra is.
- Nem - mondta a frfi -, ez csak a
maga dolga.
- s mi a mel? - krdezte Teddy
Burke.
- Nagy felhajts, linkbalh, pp csak
annyi, hogy a kiszemelt ldozat
ijedtben a zsebhez kapjon.
- s azt akarja, hogy hoppon
maradjak?
- De mennyire!
- Ki lenne az ldozat?
- Egy Trent nev riember. Maga
gyetlen ksrletet tesz, hogy
kizsebelje az irodja eltt, pp csak
rijeszt egy kicsit.
- s hol van az irodja?
- A Huddleston & Bradford Bank az.
- Westminsterben - fttyentett Teddy
Burke. - Rzs gy. Annyi zsaru
lbatlankodik ott, kitelne bellk egy
tkozott hadsereg.
- De ht maga tiszta lesz. Nincs ms
dolga, csak hogy rijesszen.
Teddy Burke pr percig sztlanul
lpkedett, nzegetett jobbra-balra, s
tgondolta a dolgot. - Mikor kellene?
- Holnap reggel. Pontban nyolckor.
- Meglesz.
A vrs szakll riember tadott neki
egy tfontos bankjegyet, s kzlte,
hogy a tbbit megkapja, ha elvgezte a
munkt.
- s mire megy ki ez az egsz? -
krdezte Teddy Burke.
- Szemlyes gy - vlaszolta az
idegen, s eltnt a tmegben.


8. FEJEZET
A Szentfld

1801 s 1851 kztt London a
hromszorosra ntt. Kt s fl
millinyi lakosval a fldkereksg
legnagyobb vrosa volt, s minden
klfldi elmult a mretein. Nathaniel
Hawthome-nak elakadt a szava; Henry
Jamest megigzte s elrmtette
"iszony sokasga"; Dosztojevszkij
szerint "hatalmas, akr az cen...
Bibliai ltvny: a szemnk eltt vlik
valra az Apokalipszis valamely
jvendlse".
London mgis egyre ntt. A szzad
kzepn brmelyik adott idszakban
ngyezer j laks volt plflben, s
a vros a sz szoros rtelmben
robbansszeren terjeszkedett. Ezt a
ma mr jl ismert jelensget akkor is
gy neveztk: "menekls a
kertvrosokba". Kipltek a kls
kerletek - Marylebone, Islington,
Camden Town, St. John's Wood s
Bethnal Green -, amelyek a
szzadforduln mg falvak s apr
hzcsoportok, s az jonnan
meggazdagodott kzposztly a
vroskzpontokbl tteleplt ide, ahol
jobb volt a leveg, nem zavarta az
embert a zaj, s ltalban
kellemesebb, "vidkiesebb" volt a
lgkr.
Persze London egyik-msik rgebbi
rsze fnyz s gazdag krnyk
maradt, csakhogy nemegyszer
karnyjtsnyira volt a legsttebb s
legundortbb nyomornegyedektl. A
nagy gazdagsg s a szrny mocsok
kzelsge a klfldi ltogatkra is mly
benyomst tett, annl is inkbb, mert a
nyomornegyedek, a siralmas
szegnyszllsok a "bnz osztlyok"
menedkhelyei s a bnzs
meleggyai voltak. Bizonyos londoni
negyedekben a betrnek, ha kirabolt
egy palott, a sz szoros rtelmben
csak az ttesten kellett tmennie, s
mris eltnhetett a siktorok s zsfolt,
omladoz pletek bonyolult
tvesztjben, mely olyan veszlyes
volt, hogy oda mr egy felfegyverzett
rendr sem mert utnamenni.
A nyomornegyedek kialakulst senki
sem tudta nyomon kvetni abban az
idben, st maga a "slum" kifejezs is
csak 1890 utn vlt ltalnoss. De
homlyosan rzkeltk a ma mr
ismers folyamatot: a vros egy rszt
elvgjk a forgalomtl a mellette fut,
jonnan megptett ftvonalak; az
zleti vllalkozsok elvndorolnak;
nemkvnatos ipargak teleplnek be,
melyek a krnyket zajoss teszik s
elszennyezik, gy a kerlet vonzereje
tovbb cskken; vgl mr senki sem
kltzik oda, ha megengedheti
magnak, hogy msutt lakjon, a krzet
teht lepusztul, az pletek llaga
leromlik, s telezsfoldnak az alsbb
nposztlyok tagjaival.
Ezek a nyomornegyedek, akrcsak
manapsg, akkor is azrt maradhattak
fenn, mert a hziurak nagy hasznot
hztak bellk. Egy nyolcszobs
brhzban olykor szz lak is volt, s
mindegyikk heti egy-kt shillinget
fizetett, hogy "zaboltlan fajtalankods"
kzepette ljen nha huszadmagval
egy szobban, frfiakkal-nkkel
vegyesen. (A kor laksviszonyainak
legbizarrabb pldi taln a vzparti
"matrzteregetk" voltak, ahol a rszeg
matrzok egy pennyrt
mellmagassgban kifesztett ktelekre
akaszkodva tltttk az jszakt: gy
lgtak ott, akr a szrad ruha.)
Egyik-msik brhztulajdonos maga is
ott lakott a kerletben - s lakbr
fejben gyakran lopott holmit is
elfogadott -, de sok hzir tekintlyes
polgr volt, aki tvol tartotta magt a
krnyktl, s kemnykez
megbzjra hagyta, hogy beszedje a
hzbrt s fenntartsa a rend nmi
ltszatt.
Ebben az idben j nhny rossz hr
negyed volt a Seven Dials, a
Rosemary Lane, a Jacob's Island s a
Ratcliffe Highway krnykn, de a
leghrhedtebb az a kt s fl hektrnyi
terlet lett London kzpontjban, ahol
a "Szentfldnek" elkeresztelt St. Giles
nyomornegyed fekdt. A Leicester
Square-t vez sznhzi negyed, a
Haymarket nyilvnoshzai s a Regent
Street divatos zletei
szomszdsgban elhelyezked St.
Giles nyomornegyednl jobbat nem is
kvnhattak a bnzk, akik
"fedezkbe akartak vonulni".
A korabeli beszmolk gy rjk le a
Szentfldet: "Az sszeomlani kszl
don pletek kzt keskeny siktorok
kanyarognak. E helyen nincs hov
elvonulni, s aki erre a krnykre
merszkedik, az utckon - mintha mi
sem lenne termszetesebb - lebzselk
tleked sokasgt ltja, s a flig-
meddig bevegezett ablakokon
fulladsig telezsfolt szobkba
pillanthat." Emltst tesznek a "bzl
kanlisokrl... a stt tjrkat
eltorlaszol szemtrl... a fakult,
kormos falakrl s a sarkukon lg
ajtkrl... meg a mindenfel nyzsg
gyerekekrl, akik ott knnytenek
magukon, ahol eszkbe jut".
Az effle mocskos, bzl s veszlyes
brkaszrnya nem volt riembernek
val hely, klnsen stteds utn
egy kds nyri estn. 1854 jliusnak
vgn mgis divatosan ltztt, vrs
szakll riember rtta flelmet nem
ismerve a fsts, szk, keskeny
siktorokat. Az gyelgknek meg
csavargknak, akik szemgyre vettk,
ktsgtelenl feltnt, hogy ezstfej
stabotja fenyegeten slyosnak
ltszik, s nem lehetetlen, hogy a
belsejben penge lapul. Dereka tjn
pedig mintha egy vbe dugott pisztoly
nyomta volna ki a nadrgjt. s
valsznleg mr ez a vakmer
behatols is megflemltette azokat,
akik egybknt ksrtsbe estek volna,
hogy megtmadjk.
- Ez a npsg tiszteli a hatrozott
fellpst - mondta ksbb Pierce. -
Azonnal ltjk az emberen, hogy fl
vagy sem, s aki nem fl tlk, attl k
flnek.
Pierce csak ment egyik bzl utcbl a
msikba, s egy n utn rdekldtt.
Vgl tallt egy lebzsel korhelyt, aki
ismerte.
- Mr hogy Maggie? A kis Maggie?
tet keresi? - krdezte a frfi, htt
egy srga gzlmpa oszlopnak vetve;
arca csupa mly rnyk volt a kdben.
- Tiszta Willy csaja.
- Tudok rla. bicupfer, mi? Ja.
Kokban is dolgozik, az htszentsg -
sokatmondan elhallgatott, s
rhunyortott az idegenre.
- Hol tallom? - cssztatott a kezbe
egy pnzdarabot Pierce.
- Els tjr flfel, els ajt jobbra -
mondta a frfi.
Pierce folytatta az tjt.
- De hiba tri magt - szlt utna a
frfi. - Willy a sitten van, mghozz
Newgate-ben, nem rdekli azt semmi,
csak a taposkerk.
Pierce nem nzett vissza. Vgigment
az utcn; bizonytalan krvonal rnyak
bukkantak fl mellette a kdben, ittott
egy asszony, akinek a ruhja fnylett
az jszakban: gyufamrtogatk
voltak, ruhjukon foszforfoltokkal.
Kutyk ugattak; gyerekek srtak; a kd
suttogstl, nygsektl s nevetstl
volt hangos. A frfi vgl megrkezett
a nyomorsgos plethez, melynek
bejratnl a srga fny ragyog
ngyszge otromba betkkel mzolt
feliratot vilgtott meg: SZLSOK
UTAZKNAK
Pierce flpillantott a feliratra, aztn
belpett a hzba, tnyomakodott a
lpcskn nyzsg, piszkos, rongyos
ruhs gyerekhadon; egyik klyknek
sebtben lekent egy nyaklevest,
nehogy kedvk tmadjon kizsebelni t.
Flment a recseg lpcskn a
msodik emeletre, s a Maggie nev
n utn rdekldtt. A konyhban
tallja, mondtk neki, ht ismt lement
a lpcsn, ezttal az alagsorba.
A konyha volt minden brkaszrnya
szve, s a napnak ebben az rjban
meleg, bartsgos helynek tnt, meleg
s telszag menedknek az ablakon
tl gomolyg kd s hideg ellen. A
tznl fl tucat frfi llt, beszlgettek
s iszogattak; oldalt egy asztalnl
nhny frfi meg n krtyzott, msok
gzlg levest szrcsltek; minden
zugban hangszerek s koldusbotok
hevertek, meg a hzalk kosarai s
ldi. Az idegen megtallta a tizenkt
ves, piszkos kis Maggie-t, s
flrevonta. Adott neki egy aranypnzt,
melyet a lny megharapott. Flmosolyt
villantott a frfira.
- Mi kne, tata? - mregette koravn,
szmt tekintettel a frfi elegns
ltzett. - Megcsiklandjam egy kicsit?
Pierce elengedte a fle mellett a
javaslatot. - Tiszta Willyvel lsz, ugye?
- Egytt voltunk - vont vllat a lny. -
De Willyt lesitteltk.
- Newgate-ben van?
- Ja.
- Szoktad t ltni?
- Hbe-hba. Tuggya, gy megyek,
mintha a hga vnk.
- Kapsz mg egyet - mutatott Pierce az
aranypnzre a lny markban -, ha
beviszel neki egy zenetet.
A lny szeme egy pillanatra felcsillant.
Aztn megint kifejezstelen lett. - Mit
kll csinlni?
- Mondd meg Willynek, hogy a
kvetkez akasztsnl lpjen meg.
Emma Barnest fogjk felhzni, a
gyilkost. Nyilvnos kivgzs lesz, az
htszentsg. Mondd meg neki, lpjen
meg.
- Willy Newgate-ben van - nevette el
magt a lny furcsa, les, durva
nevetssel -, mrpedig Newgate-bl
nem lp meg senki... akr akasztanak,
akr nem.
- Mondd meg, hogy neki sikerlni fog -
jelentette ki Pierce. - Mondd, hogy
menjen abba a hzba, ahol elszr
tallkozott John Simmsszel, a tbbire
ne legyen gondja.
- Maga John Simms?
- J bart vagyok - kzlte Pierce. -
Mondd meg neki, mire legkzelebb
akasztanak, kint lesz, ez olyan biztos,
mint hogy Tiszta Willy.
- Hogyan juthatna ki Newgate-bl? -
csvlta a fejt a lny.
- Csak mondd meg neki - ezzel Pierce
sarkon fordult, s indult kifel.
A konyhaajtbl visszanzett a
grnyedt ht, vzna kislnyra,
cskstl val, elnytt, csupa sr
ruhjra, csapzott, mocskos hajra.
- Megmondom - blintott a lny, s
cipjbe cssztatta az aranypnzt.
Pierce htat fordtott neki, s indult
vissza, el a Szentfldrl. Kilpett egy
szk siktorbl, befordult a Leicester
Square-re, s elvegylt a tmegben a
Mayberry Sznhz eltt.


9. FEJEZET
Mr. Edgar Trent napirendje

London jobb negyedeire jszaknknt
csend borult. A bels gs motor
feltallsa eltt a vroskzpont zleti
s pnzgyi kzpontjai kihaltak s
csndesek voltak, az utcn csak a
jrrz rendrk egyenletes lptei
kopogtak, akik hszpercenknt rtek
vissza ugyanarra a helyre.
Pirkadatkor a vrosi krnyezethez
kevss ill, falusias hangok trtk
meg a csendet: kakaskukorkols meg
tehnbgs. Akkoriban ugyanis a
vroskzpontban sok volt a
lbasjszg, a fbb londoni ipargak
kz tartozott az llattenyszts, s ez
napkzben komoly forgalmi
torldsokat is okozott. Nem szmtott
ritkasgnak, hogy egy elkel r
hintjnak vrakoznia kellett, mert egy
psztor vgigterelte a nyjt a belvros
utcin. London abban az idben a
fldkereksg legnagyobb vrosiasodott
kzpontja volt, de vros s falu kzt
mg nem mutatkozott meg olyan
nyilvnvalan a klnbsg, mint
manapsg.
Legalbbis amg a Lovasgrda rja el
nem ttte a hetet, s meg nem jelent
az utckon a jellegzetes vrosi tmeg:
a seregestl munkba igyekv
ingzk, akik "az apostolok lovn",
vagyis gyalog kzlekedtek.
Csapatokban znlttek az asszonyok
s lnyok, akik varrnknt dolgoztak
a West End-i ruhagyrak
munksnyz zemeiben heti pr
shillingrt, napi tizenkt rt.
Nyolc rakor a nagy ftvonalak
boltjairl lekerltek a fatblk; inasok
s segdek kszltek a napi
forgalomra, s rendezgettk a
kirakatokban "a megszmllhatatlan
divatos furcsasgot s haszontalan
semmisget", amint egy kortrs
nevezte rucikkeiket gnyosan.
Nyolc s kilenc ra kzt volt a
cscsforgalom: az utckon rajzott a
sokasg. Mindenki munkba tartott: a
kormnyhivatalnokok, a
bankpnztrosok, a tzsdegynkk, a
cukrszok s a szappanfzk; mentek
gyalog, omnibuszon, egyms el fogott
lovak vontatta kocsin vagy knny
ktkerekn - jrmvek s kromkod,
tkozd, ostorpattogtat kocsisok
zrg, hangos, sr, tmtt
forgatagban.
Kzben az utcaseprk is hozzlttak
napi munkjukhoz. Az ammnitl
bzl levegben a kocsik s
omnibuszok kzt cikzva szedtk
ssze az els lcitromokat. Volt pp
elg dolguk: Henry Mayhew szerint
egy l utn vente hat tonna trgya
maradt a londoni utckon, s a
vrosban legalbb egymilli l lt.
A zrzavaros forgatagon nhny
elegns, finom rugzs, tkrfnyes,
stt fbl kszlt, csukott ktlses
hint suhant t csipkzett kllj
kerekn; fnyz knyelemben
szlltottk tekintlyes utasaikat a napi
foglalatossgok sznhelyre.
Pierce s Agar egy hztetn kuporgott,
ahonnan rlttak a Huddleston &
Bradford Bank lenygz
homlokzatra az utca tloldaln.
Figyeltk, ahogy egy ilyen ktlses
hint vgiggrdl az utcn.
- Ott jn, ni - szlalt meg Agar.
- Mindjrt kiderl - blintott Pierce. -
Nyolc ra hsz - nzett az rjra. -
Pontos, mint mindig.
Pirkadat ta ott voltak a tetn.
Figyeltk a pnztrosok s rnokok
korai rkezst; lttk, hogyan lnkl
s gyorsul percrl percre a forgalom az
ttesten s a jrdn.
A ktlses hint most megllt a bank
bejratnl, s a kocsis leugrott, hogy
kinyissa az ajtt. Mr. Edgar Trent
lelpett a kvezetre. Hatvan fel jr,
sz szakll, pocakos frfi volt; az
nem derlt ki, hogy kopaszodik-e vagy
sem, mert magas cilindert viselt.
- J kvr, mi? - jegyezte meg Agar.
- Most figyelj! - szlt r Pierce.
Amint Mr. Trent lelpett a fldre, egy
jl ltztt fiatalember durvn
meglkte, foghegyrl htravetett egy
kurta bocsnatkrst, s mr sietett is
tovbb a forgalmas utcn a tmegben.
Mr. Trent gyet sem vetett az
incidensre. Nhny lpst tett a bank
dszes tlgyfa kapuja fel. Hirtelen
megtorpant.
- Rjtt - mondta Pierce.
Odalent az utcn Trent a jl ltztt
fiatalember utn nzett, s azonnal a
kabtja oldalzsebhez kapott: valamit
keresett. A jelek szerint a helyn
tallta; vlla megknnyebblten
elernyedt, s folytatta tjt a bankba.
A hint elrobogott; a bank kapuja
becsukdott.
- Nos - fordult Pierce vigyorogva
Agarhoz -, ez is megvan.
- Micsoda? - krdezte Agar.
- Ht amit tudni akartunk.
- Mr, mit akartunk tudni? - krdezte
Agar.
- Azt akartuk tudni - vlaszolta Pierce
vontatottan -, hogy Mr. Trent magval
hozta-e ma a kulcst, mert ma van a...
- elharapta a szt. Mg nem avatta be
Agart a tervbe, s egyelre nem is
akarta, csak az utols percben. Ha
valaki knnyen elzik, mint Agar,
akrmikor eljrhat a szja. De nincs az
a rszeg, aki kifecsegn, amit nem tud.
- Mi van mma? - makacskodott Agar.
- Az elszmols napja - mondta Pierce.
- Maga aztn tudja tartani a szjt -
llaptotta meg Agar. - Teddy Burke
volt, mi, aki evezni akart?
- Ki az a Teddy Burke? - nzett r
Pierce.
- Egy hhemcupfer, a Stranden
melzik.
- Honnan tudnm? - vont vllat Pierce,
s a kt frfi indult lefel a hztetrl.
- A fenbe, maga aztn tudja tartani a
szjt - mondta Agar megint. - Teddy
Burke volt, az htszentsg. Pierce
csak mosolygott.
A kvetkez hetekben Pierce
szmtalan adatot sszegyjttt Mr.
Trentrl s az idbeosztsrl. A
szigor s jmbor riember ritkn ivott,
nem dohnyzott s nem krtyzott. t
gyermek apja volt; els felesge
nhny vvel azeltt meghalt
gyermekgyban, msodik felesge, a
nla harminc vvel fiatalabb Emily
elismert szpsgnek szmtott, de
ppolyan szigor erklcs volt, mint a
frje.
A Trent csald a Mayfairben lakott, a
Brook Street 17. alatt, egy tgas,
Gyrgy kori palotban; huszonhrom
szoba volt benne, a cseldszobkat
nem szmtva. Tizenkt tag
szemlyzet dolgozott nluk; egy
kocsis, kt inas, egy kertsz, egy
ports, egy komornyik, egy szakcsn,
kt kukta meg hrom szobalny. s
nevelnt tartottak a hrom legkisebb
gyerek mellett.
A legkisebbik ngyves fi volt, a
legnagyobb huszonkilenc ves lny.
Mindannyian ott laktak a hzban. A
legkisebb gyerek alvajr lvn,
gyakran az egsz hz talpon volt
jszaka.
Mr. Trent kt buldogot tartott. Naponta
ktszer stltattk ket a kuktk,
reggel htkor s este nyolc tvenkor. A
kutykat egy elkertett udvarban
helyeztk el a hz mgtt, nem
messze a szemlyzeti bejrattl.
Mr. Trent szigor napirendet kvetett.
Mindennap reggel htkor kelt fl, fl
nyolckor reggelizett, s 8.10-kor indult
munkba, ahov 8.29-kor rkezett
meg. Mindig dli egy rakor ebdelt
Simpsonnl, s egy rt tlttt ott.
Pontosan este 7-kor tvozott a
bankbl, s legksbb 7.20-kor rt
haza. Br tagja volt a vros j nhny
klubjnak, ritkn ltogatta ket.
Hetenknt ktszer ment el este a
felesgvel; ltalban egy hten
egyszer adtak vacsort, s elfordult,
hogy npesebb vendgsereget hvtak
meg. Olyankor flvettek egy kisegt
szobalnyt s egy szolgt, de a
szomszdos hzakbl krtk klcsn
ket; megbzhat cseld volt mind, s
megvesztegethetetlen.
A hzalk, akik naponta megjelentek a
cseldbejrnl, az utca minden
hzba szlltottak, s igencsak
vakodtak az esetleges tolvajoktl.
Egy hzal gymlcs- vagy
zldsgkeresked nem knnyen jutott
"jobb utckhoz", s mindannyian
nagyon vigyztak a szjukra.
A krnyken egy Marks nev
kmnysepr dolgozott. Mindenki tudta
rla, hogy ha valaki krdezskdik
nla, azonnal rtesti a rendrsget. Az
inasa meg akkora mamlasz, semmit
sem lehetett kiszedni belle.
Az utcn jrrz rendr, Lewis,
tizenht percenknt rt vissza
ugyanarra a helyre. A vlts jflkor
rkezett; az jszaks rendr, Howell,
tizenhat perc alatt tette meg az tjt.
Igen megbzhatak voltak mind a
ketten, soha nem betegedtek meg,
nem ittk le magukat, s nem lehetett
ket megvesztegetni.
A cseldek kzt nem akadt
elgedetlen. Egyet sem vettek fel
jonnan, egyet sem bocstottak el
akkortjt; jl bntak velk, s k
hsgesek voltak a gazdikhoz,
fkpp Mrs. Trenthez. A kocsis a
szakcsn frje volt; az egyik inas az
egyik szobalnnyal hlt; lthatan a
msik kt csinos szobalny sem
szenvedett hinyt frfitrsasgban:
mindkettjknek a szeretje valamelyik
szomszdos hzban dolgozott.
Augusztusban a Trent csald
rendszerint elutazott a tengerpartra, de
ebben az vben elmaradt a nyarals,
mert Mr. Trent zleti gyei gy
alakultak, hogy egsz nyron nem
mozdulhatott el a vrosbl. A htvgt
nha vidken tltttk, Mrs. Trent
szleinl, m a szemlyzet nagy rsze
olyankor is a palotban maradt. A jelek
szerint mindig volt a hzban legalbb
nyolc ember.
Ezeket az rteslseket Pierce lassan
s vatosan gyjttte ssze, olykor
nmi kockzattal. A jelek szerint
klnbz lruhkat lttt, amikor
kocsmkban vagy az utcn szba
elegyedett a cseldekkel; nyilvn sokat
ldrgtt is a krnyken, hogy
megfigyelje a hz szoksait, ez
azonban veszllyel jrt.
Termszetesen flbrelhetett volna
egy sor "szasszerolt", aki szimatol a
krnyken, de minl tbb emberrel
dolgozik, annl nagyobb a kockzat,
hogy hre megy a tervezett betrsnek,
s ez mg jobban megneheztette
volna az amgy sem knny
behatolst. Teht a felderts nagy
rszt maga vgezte, legfeljebb Agar
segtsgt vette ignybe nha.
Sajt bevallsa szerint augusztus
vgn mg mindig ugyanott tartott,
mint egy hnappal korbban. - Ennek
az embernek nincs gynge pontja -
mondta Trentrl. - Semmi
kicsapongs, semmi gyarlsg, semmi
hbort, s radsul egy felesg, aki
egyenesen a boldog hznp ln ll
gondos hziasszony ktelessgeirl
szl kziknyvbl lpett ki.
Semmi ktsg, rtelmetlen vaktban
betrni egy huszonhrom szobs
palotba, htha vletlenl rakad az
elrejtett kulcsra. Tbb informcira volt
szksge, s ahogy folytatta a
feldertst, beltta, azt csak magtl
Mr. Trenttl szerezheti meg, mert rajta
kvl senki sem ismeri a kulcs
lelhelyt.
Pierce minden ksrlete kudarcba
fulladt, hogy szemlyes ismeretsget
kssn Mr. Trenttel. Megprblt
kiszedni rla egyet-mst Henry
Fowlerbl, akivel nha tmulattak egy-
egy jszakt, de csak azt tudta meg
tle, hogy az embere vallsos,
feddhetetlen, s unalmas trsalg; a
felesge meg csinos ugyan, de
ppolyan unalmas, tette hozz.
(Amikor ezek a megjegyzsek
felmerltek a trgyalson, Mr. Fowler
nagyon feszengett, de ksbb jval
knosabb helyzetbe is kerlt.)
Pierce nem unszolhatta a bartjt,
hogy mutassa be egy ilyen rdektelen
hzasprnak. Kzvetlenl sem
fordulhatott Trenthez valamilyen
bankgylettel, hiszen Henry Fowler
joggal elvrhatta, hogy zleti gyben t
keresse meg. Mrpedig Pierce senki
mst nem ismert, aki bemutathatta
volna.
Egy sz, mint szz, Pierce zskutcba
jutott, s augusztus elsejre mr
ktsgbeesett lpseket forgatott a
fejben; pldul hogy megrendez egy
balesetet, s eltteti magt egy
konflissal a Trent-hz vagy a bank
eltt. Ezek azonban olcs trkkk
voltak, s csak akkor lettek volna
kellkppen hatsosak, ha Pierce
valban megsrl. rthet mdon nem
nagyon lelkestette a gondolat,
gyhogy vltig halogatta a dolgot.
Aztn augusztus 3-n este Mr. Trent
vratlanul eltrt a szokott napirendjtl.
Hazament ugyan rendes idben, 7.20-
kor, de nem lpett be a hzba, hanem
egyenest az udvar kutyknak elkertett
rszbe tartott, s az egyik buldogot
przra kttte. Szntelenl simogatta
az llatot, amg bemszott a hz eltt
vrakoz hintjba, s elrobogott.
Mikor ezt Pierce megltta, tudta, hogy
nyert gye van.


10. FEJEZET
Az idomtott kutya

Jeremy Johnson & Fia bristllja a
southwarki pnzverde kzelben volt.
A hrom, fbl rtt pajtban alig kt
tucat lovat tartottak, meg szalmt s a
szarufkra akasztva nyergeket,
zablkat s ms lszerszmot. A
vletlenl odavetd ltogat
csodlkozva hallotta volna, hogy az
istll nem nyertstl, hanem
ugatstl s dhdt morgstl hangos.
m akik rendszeresen megfordultak itt,
azok jl tudtk, mit jelentenek ezek a
hangok, s nem csodlkoztak rajtuk.
Londonban mindenfel szp szmmal
akadtak j hr vllalkozsok, amelyek
mellktevkenysgknt harci kutyk
idomtsval foglalkoztak.
Id. Jeremy Johnson htravezette vrs
szakll vendgt az istllk mg. -
Affle fogatlan vn kutya vagyok
magam is - nevette el magt a
kedlyes, fogatlan regember. - De
bnja a fene, inni fog nlkl is lehet...
Eriggy m na, eriggy innen! - vert r
egy l farra, hogy ellkje az tbl. -
Szval mi kne? - nzett htra Pierce-
re.
- A legjobbik - mondta Pierce.
- Az urak egytl egyig ezt akarjk -
shajtott fel Johnson. - Egy se adja
albb, mindnek a legjobb kll.
- n nagyon ignyes vagyok.
- Azt ltom - blintott Johnson. - Ltom
n jl. Fiatal kne, hogy maga tantsa
be?
- Nem - rzta a fejt Pierce. - Idomtott
kutyt akarok.
- Mrpedig az drga mulatsg, tuggya.
- Tudom.
- Drga ht, de mg milyen drga -
motyogta Johnson, ahogy tment az
istlln. Egy nyikorg ajtn t szk
hts udvarba jutottak. Hrom,
deszkval elkertett, kr alak verem
volt ott, mindegyik vagy hat lb
tmrj, krben kutyaketrecekkel.
Amint meglttk a kt frfit, az llatok
vad csaholsba kezdtek.
- Az bizony drga mulatsg, az
idomtott kutya - mondta Johnson. -
Sokat kll dolgozni az llattal, amg j
harci kutya lesz belle. Mer annak
megvan a mdja. Elszr odaadjuk
egy vndorrusnak, az meg futtatja
napra nap... tuggya, hogy
megersdjn.
- Persze, rtem - szlt kzbe
trelmetlenl Pierce -, de nekem...
- Akkor aztn - folytatta Johnson -
berakjuk a nvendket egy vn
fogatlanhoz... vagy most ppen egy
fiatalhoz. Kt hete, hogy odalett a rgi,
ht ennek itt - bktt az egyik ketrecre
- kivertk minden fogt, aztn lett a
fogatlan. Nagyon rti a dolgt. Tuggya,
hogy kell vadtani a nvendket... s
gyors, akr a villm, ez a fogatlan.
Pierce a fogatlan kutyra nzett. A
fiatal, egszsges llat eszeveszetten
ugatott. Minden fogt kivertk, mgis
acsargott, s fenyegeten vicsortott.
Pierce elnevette magt a ltvnytl.
- Elg rhejes, az biztos - lpett tovbb
Johnson a bekertett rszben - De ez
m nem. Ez mn egy csppet se
rhgni val. Jobb prdakutyt nem
tall egsz Londonban, arrl
kezeskedek.
Korcs volt, nagyobb egy buldognl, s
testnek bizonyos rszeit
leborotvltk. Pierce ismerte az
eljrst: a fiatal kutyt idomtskor
elbb egy reg, fogatlan veternnal
eresztettk ssze, aztn egy
felldozhat, de harcias
"prdakutyval". A prdakutykkal
folytatott kzdelemben tanulta meg a
nvendk a gyilkos tmads utols
fogsait. A prdakutya sebezhet
rszeit rendszerint leborotvltk, gy
btortottk a nvendket, hogy ott
marjon bele.
- Ez a prdakutya - mondta Johnson -,
ez annyi bajnokot tantott mr, hogy
ssze se lehet szmllni. Ismeri Mr.
Benderby kutyjt, amelyik mlt
hnapban legyzte a manchesteri
gyilkost? Naht, Mr. Benderby kutyja
ezen a prdakutyn tanult. Meg Mr.
Starret kutyja is, meg... , van mg
vagy egy tucat, s remek harci kutya
mind. Egyszer csak jn nekem maga
Mr. Starret, hogy megveszi ezt a
prdakutyt. Borzra akarja rereszteni,
aszongya. Mit gondol, mennyit grt?
tven fontot. s tuggya, mit mondtam
n neki? Arrl sz se lehet, mondom,
ez a prdakutya tven fontr se elad.
- Elbsulva csvlta a fejt. -
Borzokhoz meg semmikpp - tette
hozz. - A borz nem harci kutynak
val. Nem ht. Egy tisztessges harci
kutyt kutykkal kll sszeereszteni,
vagy legfeljebb patknyokkal.
Magnak patknyhoz kll? - sandtott
Pierce-re. - Mer vannak idomtott
patknyfogink. Valamivel olcsbbak,
csak azr hozom szba.
- Nekem a legjobb idomtott kutyja
kell.
- Megkapja, arrl kezeskedek. Ez itt ni,
ez maga az rdg - llt meg Johnson
egy ketrec eltt. Odabenn Pierce egy
krlbell tizennyolc kils buldogot
ltott. Az llat morgott, de nem
mozdult. - Ltja? Nem fl ez semmitl.
Jl elkapott mn egyprat, s igen jl
van idomtva. Ritka dhs egy llat.
Egyik-msik kutyba megvan az
sztn, tuggya... nem klt nekik
tanulni, egybl megvan bennk az
sztn, hogy nekiessenek a msiknak.
Ebbe itt, ebbe megvan.
- Mennyibe kerl? - krdezte Pierce.
- Hsz font.
Pierce habozott.
- A dszes prz, a nyakrv meg a
szjkosr mind benne van - tette hozz
Johnson.
Pierce mg mindig vrt
- Nem vall szgyent vele, arrl
kezeskedek.
- Nekem a legjobb kutyja kell - szlalt
meg Pierce hossz csnd utn. - Ez itt
mg sose harcolt - mutatott a ketrecre.
- Egyetlen sebhely sincs rajta. Nekem
betantott vetern kell.
- Megkapja - mondta Johnson
szemrebbens nlkl. Kt ketreccel
tovbbment. - Ebbe itt megvan a
gyilkos sztn, aztn meg vrszomjas
s gyors. Akr a villm, olyan gyors.
Egy httel ezeltt tharapta a torkt az
reg Whitington harci kutyjnak a
viadalon a kocsmban... meglehet,
maga ott is volt, akkor lthatta.
- Mennyi? - krdezte Pierce.
- Huszont font, mindenestl.
Pierce egy percig bmulta az llatot. -
Nekem a legjobb kutyja kell - mondta
aztn.
- Ez a legjobb, szavamra... ez a
legjobb mind kzt.
Pierce keresztbe fonta karjt a melln,
lbval dobolt a padln.
- Szavamra, uram, huszont font,
minden riember kedvt lelheti benne,
ennl jobbat nem tall.
Pierce csak nzett r.
- Ht j - fordtotta el a tekintett
Johnson, mintha zavarban lenne -, van
itt mg egy, az ritka egy llat. Megvan
benne a gyilkos sztn, vrszomjas,
gyors s vastag br. Erre.
Kivezette Pierce-t a bekertett udvarbl
egy msik rszre, ahol hrom kutyt
tartottak valamivel tgasabb
ketrecekben. Nagyobb testek voltak a
tbbinl; Pierce gy szmtott,
huszont kilt nyomhatnak, esetleg
tbbet.
- Ez az, ni - kopogtatta meg Johnson a
kzps ketrecet. - Ez nekem tmadt.
Mr azt hittem, vgeznem kll vele...
gonosz egy dg, annyi szent. -
Flhajtotta az ingujjt, s megmutatta
karjn a cakkos fehr sebhelyeket. -
Ez csinlta velem, mikor rjtt a
gonoszsg. De n visszahoztam,
poltam, kln idomtottam, mer ht
megvan benne a harci szellem,
mrpedig csak az szmt.
- Mennyi? - krdezte Pierce.
Johnson lepillantott a sebekre a karjn.
- Ezt arra tartogattam...
- Mennyi?
- tven font, olcsbban nem adhatom.
- Kap negyvenet.
- A mag - vgta r Johnson. -
Elviszi?
- Mg nem - mondta Pierce. - De
hamarosan rte jvk. Egyelre tartsa
itt.
- Foglalt ad?
- Adok - nyomott Pierce a kezbe tz
fontot. Aztn kifeszttette vele a kutya
szjt, hogy megnzze a fogait, s
tvozott.
- A fenbe - mondta Johnson, amikor
Pierce elment. - Vesz egy idomtott
kutyt, aztn itt hagyja. Szp kis vilg!


11. FEJEZET
A krtevk irtsa

A hajdani bokszol, Jimmy Shaw
kapitny sportkocsmja, a Windmill
Street-i Queen's Head vrosszerte
hres volt. Az odavetd ltogatt
1854. augusztus 10-n klns ltvny
fogadta: az alacsony mennyezet,
sivr, nyomorsgos helyisgben jl
ltztt riemberek vegyltek a
hzalk, vndorrusok, kubikosok s
ms alantas szemlyek kz. m ez a
jelek szerint senkit sem zavart;
felvillanyozott vrakozstl zsongott a
terem. Csaknem mindenki kutyval
jtt. Akadt ott buldog, skt terrier,
barna angol terrier meg mindenfle
korcs. Egyik-msik jszg befszkelte
magt gazdja karjba; a tbbit az
asztallbakhoz vagy a brpult lbtart
rdjhoz ktttk. A jelenlvk
alaposan megvitattk az ebek
tulajdonsgait, s gondosan szemgyre
vettk mindet: megemeltk ket, hogy
mennyi a slyuk, vgigtapogattk,
hogy milyen ersek a csontjaik, s
kifesztettk a szjukat, hogy lssk a
fogaikat.
Aztn feltnhetett a ltogatnak, hogy
a Queen's Head szmos kessge is a
kutyk irnti rdekldsre vall. A
szarufkrl szegekkel kivert nyakrvek
lgtak; a brpult fltt kitmtt kutyk
dszelegtek piszkos vegvitrinekben; a
kandall krl kutykat brzol
metszetek, kztk egy hres rajz "a
csodakutyrl", a Tiny nev fehr
buldogrl, aminek legends hstetteit
ismerte minden jelenlv.
A betrt orr, tagbaszakadt Jimmy
Shaw fl-al jrklt a helyisgben. -
Adjk le a rendelsket, uraim! -
kiablta. A Queen's Headben a
legelkelbb urak is zoksz nlkl
megittk a forr gint. Mintha szre sem
vette volna senki, milyen szegnyes a
krnyezet. s lthatan az sem
zavarta ket, hogy a legtbb kutya
pofja, teste s minden tagja tele volt
sebhelyekkel.
A brpult fltt kormos felirat llt:
ITT MINDEN URAKNAK KEDVES
EBEI PATKNYOKNAK LESZNEK
VGZETEI
S ha valaki netn nem rtette volna,
mit jelent a felirat, ktsgei eloszlottak
kilenc rakor, amikor Jimmy kapitny
utastst adott, hogy "vilgtsk ki a
porondot", s az egybegylt trsasg
lassan tvonult az emeleti szobba;
mindenki vitte a kutyjt, s mieltt
flment a lpcsn, egy shillinget
nyomott az ott vrakoz ember
kezbe.
A Queen's Head emeletn volt egy
tgas helyisg, ppolyan alacsony
mennyezet, mint a fldszinti. A
btorozatlan szobt a kzdtr uralta:
egy hat lb tmrj, kr alak arna,
melyet ngy lb magas lcek fogtak
krbe. Padljt naponta tmeszeltk.
Alighogy a nzk az emeletre rtek,
kutyjuk hirtelen letre kelt, vadul
ugatott, s kis hjn kiugrott gazdja
karjbl, vagy nekifeszlt a prznak. -
Uraim, hallgattassk el a kedvencket
- mondta Jimmy kapitny szigoran, s
nhnyan meg is prblkoztak vele, de
nem sok sikerrel, klnsen amikor
elkerlt az els ketrec a
patknyokkal.
Amint meglttk a patknyokat, a
kutyk vad ugatsba s morgsba
kezdtek. Jimmy kapitny a feje fl
tartotta s meglengette a rozsds
drtketrecet; vagy tven patkny
rohanglt benne. - A legkivlbb
minsg, uraim - jelentette ki. - Falusi
mind, nincs kztk egyetlen
csatornapatkny se. Ki prbl
szerencst?
Akkor mr tvenen vagy hatvanan
tolongtak a szk helyisgben. Sokan
thajoltak a kzdtr palnkja fltt.
Mindenki pnzt szorongatott a
kezben, s lzasan alkudozott. - n,
hsszal - emelkedett ki az ltalnos
hangzavarbl egy htul ll frfi
hangja. - Hszat a legjobbakbl a
kedvencemnek.
- Mrjk le Mr. T. kedvenct! - mondta
Jimmy, mert ismerte a beszlt. A
segdek odarohantak, elvittk a
buldogot az sz szakll, kopaszod
riember karjbl, s lemrtk.
- Huszonht font! - hangzott a kilts,
s a kutyt visszaadtk gazdjnak.
- Teht, urak - mondta Jimmy kapitny
-, Mr. T. kedvence huszonht fontot
nyom, s szerencst prbl hsz
patknnyal. Ngy perc?
Mr. T. rblintott.
- Ngy perc, uraim, tegyk meg a
ttjeiket! Helyet Mr. T.-nek!
Az sz szakll riember elrejtt a
kzdtr szlig; kutyja mg mindig a
karjban. A fekete-fehr foltos llat
vicsorogva morogta meg a
patknyokat a tloldalon. Mr. T. maga
is morg hangokat hallatott, gy biztatta
a kutyjt.
- Lssuk a patknyokat! - mondta Mr.
T.
A segd kinyitotta a ketrecet, s
benylt, hogy puszta kzzel kapja el a
patknyokat. Ez fontos volt, mert azt
bizonytotta, hogy valban falusi
patknyok, nem terjesztenek fertzst.
A segd kiszedett "hszat a
legjobbakbl", s a kzdtrre dobta
ket. Az llatok a kr peremn
rohangltak, s vgl mind egy sarokba
hzdtak, egyetlen szrs csomban.
- Minden ksz? - kiltotta Jimmy
kapitny, s flemelte stopperrt tart
kezt.
- Ksz - mondta Mr. T., s acsarkod,
morg hangokkal biztatta a kutyjt.
- Fjjtok! Fjjtok! - harsant fel a
nzk kiltsa, s a mskor oly
mltsgteljes riemberek lihegtek s
fjtak a patknyok fel, hogy azoknak
felborzoldott a szrk, s szinte
eszket vesztettk az llatok.
- Ksz... rajt! - kiltotta Jimmy
kapitny, s Mr. T. behajtotta a
kutyjt a kzdtrre. Tstnt
lekuporodott, a feje ott volt a korlt
fltt, s ebbl a helyzetbl biztatta
harsnyan az llatot, utastsokkal s
acsarkod morgssal.
Az eb belevetette magt a patknyok
tmegbe, lecsapott rjuk, a torkuk
utn kapott, ahogy a magafajta vrbeli
harcoshoz illett. Egy pillanat alatt
meglt hrmat-ngyet.
A nzk, akik fogadtak a kutyra,
ppgy vltztek, mint az llat
gazdja. - Jl van! - harsogta Mr. T., s
le nem vette szemt a kzdelemrl. -
Annak mr vge, dobd le, s rajta!
Giiiiii! Jl van, megint egy, dobd el.
Rajta! Grm!
A kutya villmgyorsan cikzott a
szrs testek kztt. Egyszerre az
egyik patkny elkapta az orrt, s
rragadt; a kutya nem tudta lerzni.
- Rzd le! Rzd le! - vlttte a tmeg.
A kutya egy rntssal kiszabadtotta
magt, s rohant a tbbi patkny utn.
Mr hat megdgltt, tetemk a
kzdtr vrztatta padljn hevert.
- Kt perc - kiltotta Jimmy kapitny.
- Rajta, Kedves, jl van, Kedves! -
ordtotta Mr. T. - Eredj, fi! Grrrr!
Annak mr vge, dobd el. Rajta,
Kedves!
A kutya rohant prdja utn krben az
arnban; a tmeg vlttt s dobolt a
palnkon, hogy hergelje az llatokat.
Elfordult, hogy Kedvesnek ngy
patkny lgott a pofjrl meg a
testrl, de csak rohant tovbb, s
ers llkapcsval sztroppantotta az
tdiket. A lzas izgalom kzepette
senki sem vette szre, hogy egy
mltsgteljes, vrs szakll
riember nyomakodik elre a
tmegben, s mr ott ll Mr. T. mellett,
aki se lt, se hall, csak a kutyjval
trdik.
- Hrom perc - kiltotta Jimmy
kapitny. J nhnyan felnygtek a
teremben. Mr eltelt hrom perc, s
csak tizenkt patkny dgltt meg; akik
Mr. T. kedvencre fogadtak, bcst
mondhatnak a pnzknek.
Maga Mr. T. mintha meg se hallotta
volna. Le nem vette a szemt a
kutyjrl; ugatott s csaholt; teste
egytt vonaglott a kutyval;
csattogtatta a fogait, s vlttte az
utastsokat, mg be nem rekedt.
- Id! - ordtotta Jimmy kapitny, s
meglengette a stopperrjt. A tmeg
shajtva felengedett. Kedvest kihztk
az arnbl; a hrom megmaradt
patknyt frgn sszeszedtk a
segdek.
A patknyfogs vget rt; Mr. T.
vesztett.
- tkozottul j menet volt - mondta neki
vigasztalan a vrs szakll frfi.
Nmi magyarzatot ignyel a
ltszlagos ellentmonds, amely Mr.
Trent Queen's Head-beli
viselkedsben rejlett, st mr abban
is, hogy ilyen helyre egyltaln betette
a lbt.
Hiszen egy frfinak, aki tekintlyes
bankhz ln ll, jmbor keresztyn,
s a tisztes polgrok kzssgnek
oszlopa, meg sem fordulhatott a
fejben, hogy az alsbb nposztlyok
tagjaival rintkezzk. s Mr. Trent
csakugyan idt s fradsgot nem
kmlve munklkodott azon, hogy
mindenki tudja, hol a helye, mghozz
abban a szilrd s megingathatatlan
meggyzdsben, hogy ezzel a
trsadalom dvs rendjnek
fenntartst segti el.
Mindazonltal akadt nhny hely a
Viktria kori trsadalomban, ahol a
klnfle trsadalmi osztlyok tagjai
szabadon keveredtek; s fknt a
sportesemnyek sznhelye volt ilyen: a
bokszmeccs, a lverseny s
termszetesen az llatviadalok.
Mindegyik rossz hr vagy egyenesen
trvnyellenes tevkenysgnek
szmtott, s a trsadalom minden
rtegbl toborzd hveik felismertk:
kzs rdekk, hogy ilyen alkalmakkor
figyelmen kvl hagyjk a trsadalmi
konvencikat. s ahogy Mr. Trent nem
tallt semmi klnset abban, hogy
elvegyl a legalantasabb hzalk meg
vndorrusok kztt, fesztelenl
viselkedtek az effajta
sportesemnyeken a hzalk meg
vndorrusok is, akik riemberek
jelenltben egybknt mukkanni sem
mertek volna, s azt sem tudtk,
melyik lbukra lljanak, ilyenkor
viszont vgan hahotztak, s
kedlyesen oldalba bkdstk azokat,
akikhez normlis krlmnyek kztt
hozz sem mertek volna rni.
Kzs szenvedlyk - az llatviadal - a
kzpkor ta kedvelt szrakozsnak
szmtott Nyugat-Eurpban, m a
Viktria kori Angliban minden fajtja
kihalban volt: ldozatul esett a
trvnyhozsnak s a vltoz
kzzlsnek. A szzadforduln mg
gyakori bikaviadal vagy
medveheccels mr ritkasgszmba
ment; kakasviadalokat is csak a vidki
vrosokban rendeztek. 1854-ben
Londonban mr csak hromfle
llatviadal rizte meg a npszersgt,
s mindegyiknek a fszerepli kutyk
voltak.
Erzsbet kora ta szinte minden
klfldinek feltnt, mennyire ddelgetik
kutyikat az angolok, s klns, hogy
ezeknek a vrlztan szadisztikus
"sportesemnyeknek" a
kzppontjban pp az angolok
szvnek legdrgbb jszg llt.
A hromfle kutyaviadal kzl az
szmtott az llatsportok
"legmvszibb", legmagasabb rend
formjnak, amelyben kutyk
kzdttek egymssal. Ez a
ltvnyossg olyan szles krben
elterjedt, hogy j nhny londoni
kitnen meglt kutyalopsbl. De a
viadalok szmnak hatrt szabott,
hogy rendszerint letre-hallra mentek,
s egy j harci kutya drga mulatsg
volt.
Mg ritkbban kerlt sor a
borzvadszatra. Ilyenkor lelncoltak az
arnban egy borzot, s rusztottak
egy vagy kt kutyt. Izgalmas s igen
npszer sportesemnynek szmtott,
hiszen a borznak vastag az irhja, s
les a foga, de ritkn kerlt r sor, mert
kevs volt a borz.
A kutyaviadalok leghtkznapibb
fajtja a patknyfogs volt, klnsen
a szzad kzepn. Br trvny tiltotta,
vtizedekig folytattk, arctlanul
semmibe vve a trvnyt. London-
szerte ilyen feliratok dszelegtek
mindenfel: "Patknyt vesznk" s
"Patknyok vtele s eladsa"; kisebb
iparg lett a patknyfogs, amelynek
megvoltak a szakmai elrsai. A
vevk a falusi patknyokat tartottk a
legtbbre, mert azok elszntan
harcoltak, s nem terjesztettek
fertzst. A kznsges
csatornapatknyok, melyeket azonnal
elrult a szaguk, flnkek voltak, s
harapsuk megfertzhetett egy rtkes
harci kutyt. Ha szmtsba vesszk,
hogy egy npszer patknyarnval
felszerelt sportkocsma tulajdonosa
olykor heti ktezer patknyt vsrolt,
s egy j falusi patknyrt akr egy
shillinget is lehetett kapni, nem csoda,
hogy sokan kerestk a kenyerket
patknyfogssal. "Fekete Jack"
Hanson volt a leghresebb
patknyfog; halottaskocsihoz hasonl
szekrrel jrta a divatos palotkat, s
felajnlotta, hogy olcsn megtiszttja
ket a krtevktl, ha "lve elviheti a
szegny prkat".
Megmagyarzhatatlan, hogy mirt
hunyt szemet Viktria korban minden
rend s rang ember a
patknyvadszat sportja fltt, de az
tny, hogy senki sem akart tudni rla.
A kor legtbb humanista szerzje
helytelenti s eltli a kakasviadalt -
amely abban az idben mr
ritkasgszmba ment -, a
kutyasportokrl azonban emltst sem
tesznek. Annak sincs jele, hogy a
kztiszteletben ll riemberek
igyekeztek volna tvol maradni az
effle patknyvadszatoktl; hiszen azt
tartottk magukrl, k csupn a
"krtevk irtsnak nzetlen
tmogati".
Az egyik nzetlen tmogat, Mr. T.
elhagyta a kzdelem szntert, s
lement a Queen's Head kocsma
fldszinti ivjba, amely most szinte
nptelen volt. Intett a ttlenked
csaposnak, s magnak egy pohr gint,
kedvencnek kevs borsmentt
rendelt.
Mr. T. pp kutyja szjt mosta ki a
borsmentval, nehogy az llat
feklyeket kapjon, amikor lejtt a
lpcsn a vrs szakll riember. -
Megengedi, hogy csatlakozzam egy
pohr italra?
- Hogyne, tessk - mondta Mr. T. fl
sem nzve.
Odafnt lbdobogs s kiltozs
jelezte, hogy kezdett vette a krtevk
irtsnak jabb epizdja. - Ltom, n
vrbeli sportember, uram - emelte fl a
hangjt a vrs szakll idegen, hogy
tlharsogja a hangzavart.
- s milyen balszerencss - vlaszolta
ugyanolyan hangosan Mr. T.
Megveregette a kutyjt. - Kedves nem
volt valami j formban ma este. Mikor
j napja van, nincs prja, de megesik,
hogy nem adja bele a szvt - shajtott
fel Mr. T. panaszosan. - Mint ma este. -
Vgigsimtotta a kutya testt,
kitapintotta a mly sebeket, aztn
zsebkendjvel letrlte ujjairl az llat
tbb sebbl szivrg vrt. - De elg
jl megszta. Mskor is kzdeni fog.
- Ht hogyne - mondta a vrs szakll
frfi -, s n megint r fogadok.
- Vesztett? - futott t Mr. T. arcn az
aggodalom.
- Szra sem rdemes. Mindssze tz
aranyat, igazn semmisg.
A mrtktart Mr. T. jmd ember
volt, de eszbe sem jutott volna tz
aranyat "semmisgnek" minsteni.
Alaposabban szemgyre vette
beszlgettrst, s megllaptotta,
hogy kabtja kitn szabs, s
nyakravalja pomps fehr selyem.
- rlk, hogy nem veszi a szvre -
mondta. - Krptlsul hadd hvjam
meg egy pohr italra.
- Semmikppen - tiltakozott a vrs
szakll frfi -, hisz korntsem
tekintem magam krvallottnak.
Csodlja vagyok mindenkinek, aki
harci kutyt tart, s viadalokra viszi.
Magam is gy tennk, ha zleti gyeim
nem szltannak olyan gyakran
klfldre.
- Csakugyan? - krdezte Mr. T., s
intett a pincrnek, hogy hozzon mg
egy krt.
- Ktsgtelenl - blintott az idegen. -
pp a napokban ajnlottak egy kivl
idomtott kutyt, szinte vadllatot, igazi
harcost. s nem llt mdomban nylbe
tni az adsvtelt, mert idm nem
engedi, hogy gondjt viseljem az
llatnak.
- Flttbb sajnlatos - mondta Mr. T. -
Mennyit krtek rte?
- tven aranyat.
- Kitn r.
- Valban az.
A pincr kihozta az italt. - Magam is
idomtott kutyt keresek - szlalt meg
Mr. T.
- Csakugyan?
- Szeretnm egy harmadik llattal
kiegszteni az llomnyt Kedvenc s
Shantung mellett... gy hvjk a msik
kutyt. De nem hinnm...
A vrs szakll frfi vatos sznetet
tartott, csak aztn felelt. Hiszen a harci
kutyk idomtsa s adsvtele
mgiscsak trvnybe tkz
cselekedet volt. - Ha hajtja - mondta
vgl Pierce -, megrdekldhetem,
hogy nem kelt-e mg el az llat.
- Valban? Flttbb lektelezne... n
azonban magam vennm meg az n
helyben - kapott szbe. - Hiszen amg
n klfldn tartzkodik, a kedves
felesge utasthatn a szemlyzetet,
hogy gondozzk az llatot.
- Sajnlatos mdon az utbbi vekben
az zleti gyek tlsgosan is lektttk
minden ermet s idmet. gy nem
hzasodtam meg - felelte a vrs
szakll frfi. - Jllehet termszetesen
szndkomban ll - tette hozz.
- Minden bizonnyal. - Mr. T. arcra
klns kifejezs lt ki.


12. FEJEZET
Miss Elisabeth Trent

A Viktria kori Anglia volt az els
trsadalom, amely rksen
statisztikkat ksztett nmagrl, s az
adatok rendszerint leplezetlen ggjt
tplltk. 1840-tl azonban volt egy
tnyez, amelynek alakulsa
nyugtalansggal tlttte el a kor vezet
gondolkodit: az egyedlll nk
szma egyre nvekv mrtkben
haladta meg az egyedlll frfiakt.
1851-re a hzasuland kor
egyedlll nk szma megbzhat
adatok szerint elrte a 2 765 000-et, s
legtbbjk kzposztlybeli vagy
elkel szrmazs volt.
Ez jelents mrv s sly problmt
jelentett. Az alacsonyabb nposztlyok
lenyai elmehettek varrnnek,
virgruslnynak, napszmosnak, s
mg vagy fl tucat ignytelen munkt
vllalhattak. k nem okoztak komoly
gondot; felletes, oktalan teremtsek
voltak, hjval a mveltsgnek s a
kialakult vilgszemlletnek. A. H. White
megdbbenve szmol be arrl, hogy
interjt ksztett egy fiatal lnnyal, aki
gyufaskatulya-ksztknt dolgozott,
s "nem jrt templomba. Soha
letben nem hallott Anglirl vagy
Londonrl, tengerrl vagy hajkrl.
Nem hallott Istenrl. Mit sem tud az
cselekedeteirl. Nem tudja, mi
helyesebb, jnak vagy rossznak lenni."
Semmi ktsg, az ilyen mrhetetlen
tudatlansg lttn az ember csak hls
lehet, hogy a szegny gyermeknek
egyltaln sikerlt valamikpp
fennmaradnia a trsadalomban. A
kzp- s felsbb osztlybeli
csaldokbl szrmaz lnyokkal
azonban egszen ms volt a helyzet.
Ezek a mvelt hlgyek ignyt tartottak
az elkel letvitelre. s szletsktl
fogva "tkletes felesgnek" neveltk
ket.
letbe vgan fontos volt, hogy ezek a
nk frjhez menjenek. A vnlnysg
valami flelmes elnyomorodst
jelentett, hisz a kzfelfogs azt tartotta:
"az asszony igazi hivatsa, hogy a
csaldi otthon mozgatja, j szelleme
s vezrl csillaga legyen", s ha ennek
a feladatnak nem tudott eleget tenni,
a trsadalom sznalmas, flresikerlt
tagjnak, csodabogrnak szmtott.
A problmt slyosbtotta, hogy a j
csaldbl szrmaz nnek nem volt
ms lehetsge, mint hogy felesg
legyen. Hiszen mifle foglalatossgot
tallhatott volna, jegyzi meg egy
kortrs, amely "nem fosztja meg
trsadalmi rangjtl? Egy rihlgy csak
akkor rihlgy, ha semmi ms, csak
rihlgy. Nem trekedhet haszonra,
nem vllalkozhat semmifle
pnzszerz tevkenysgre, hisz azzal
elbitoroln a kt kezk munkjbl l
dolgoz osztlyok jogait..."
A gyakorlatban egy felsbb osztlybeli
hajadon trsadalmi helyzetnek
egyetlen velejrjbl hzhatott
hasznot: a mveltsgbl, ha
nevelnnek ment. Csakhogy 1851-re
mr huszontezer n dolgozott
nevelnknt, s enyhn szlva nem
volt szksg tbbre. A tbbi lehetsg
mr jval kedveztlenebbnek ltszott:
elmehetett volna bolti eladnak,
tisztviselnek, postskisasszonynak
vagy polnnek, csakhogy ezek a
foglalkozsok jobban megfeleltek a
becsvgy alacsony sors nnek, mint
a j csaldbl szrmaz rihlgynek.
Ha egy fiatal n nem vllalkozott ilyen
lealacsonyt munkra,
vnkisasszonyknt komoly anyagi
terhet jelentett a csaldjnak. Miss
Emily Downing jegyezte meg, hogy "a
diploms frfiak lnyai... nem
kerlhetik el, hogy apjuk nehezen
szerzett jvedelmn lskd
parazitnak, nygnek rezzk
magukat; tudniuk kell - ha egyltaln
hajlandk gondolkodni -, hogy
szntelenl gondot okoznak, s ha
nem mennek frjhez, elbb-utbb
minden bizonnyal knytelenek lesznek
kilpni az let kzdterre, tkletesen
felkszletlenl s alkalmatlanul a
harcra".
Egyszval az apk s lenyaik
mindent elkvettek, hogy a lny frjhez
menjen, elfogadhat hzassgot
kssn. Viktria korban rendszerint
ksn hzasodtak az emberek, hszas
vagy harmincas veikben, de Mr.
Edgar Trent lnya, Elizabeth mr a
huszonkilencedik vben jrt, s
"legfbb ideje volt, hogy frjhez
menjen", vagyis legszebb ifjkort mr
maga mgtt tudta. Mr. Trent figyelmt
nem kerlhette el, hogy a vrs
szakll riember taln szvesen
megnslne. Sajt bevallsa szerint
nem idegenkedett a hzassg
gondolattl, csak annyira lektttk
zleti gyei, hogy nem llt mdjban
szemlyes boldogsgval trdni.
Mirt ne nyerhette volna meg Elizabeth
ennek a jl ltztt, szemltomst
jmd, sportkedvel fiatalembernek a
tetszst? Ezt tartotta szem eltt Mr.
Trent, amikor szert ejtette, hogy Mr.
Pierce-t meghvja Highwater Road-i
hzba vasrnap dlutni tera, azzal
az rggyel, hogy megbeszlik a harci
kutya adsvtelt. Mr. Pierce nmi
vonakods utn elfogadta a
meghvst.
A brsg tiszteletben tartotta Elizabeth
Trent rzkenysgt, s nem idzte be
t tannak Pierce trgyalsra. A
korabeli beszmolk azonban pontos
kpet adnak a hlgyrl. Kzpmagas
volt, arcbre valamivel sttebb az
akkor divatosnl, s vonsai az egyik
beszmol szerint "elg szablyosak,
m szpnek nem mondhatk". Mivel az
jsgrk, akrcsak manapsg, abban
az idben is szvesen eltloztk
minden n szpsgt, aki valami
botrnyos gybe keveredett, az a tny,
hogy Miss Trent megjelensrl
egyetlen hzelg megjegyzst sem
tallni, valsznleg arra utal, hogy
nem volt ppen "elnys klsej".
A jelek szerint kevs udvarlja akadt,
kivve azokat a leplezetlenl
becsvgy fickkat, akiknek leghbb
vgya volt, hogy felesgl vegyk egy
bankelnk lnyt, ezeket azonban
hatrozottan visszautastotta, apja
ktsgtelenl nem valami lelkes
beleegyezsvel. A "fess, vakmer,
elegns megjelens, igz modor"
Pierce azonban minden bizonnyal mly
benyomst tett r.
A beszmolk szerint Pierce-re is mly
benyomst tett az ifj hlgy. Els
tallkozsuk krlmnyeit egy cseld
tanvallomsbl ismerjk; mintha egy
Viktria korabeli regny lapjait
olvasnnk.
Mr. Pierce a hz mgtti pzsiton
tezott Mr. Trenttel s hitvesvel, aki
"vrosszerte elismert szpsg volt". A
kmveseket figyeltk, akik romos
pletet emeltek a hts udvarban
trelmesen, mg a kzelben a kertsz
festi gyomokat ltetett. Az angolok
csaknem szz vig tart lelkesedse
mr a vge fel jrt, de a romok mg
mindig olyan npszerek voltak, hogy
aki csak megengedhette magnak;
pttetett egyet a birtokn.
Pierce egy darabig figyelte a
munksokat. - Mi lesz ez? - krdezte
vgl.
- Egy vzimalmot szeretnnk - mondta
Mrs. Trent. - Olyan elbvl lesz,
klnsen ha odateszik majd a
rozsds malomkereket is. Nem tallja?
- Egsz vagyonba kerl az a rozsds
kerk - mltatlankodott Mr. Trent.
- Elzetesen rozsdstott fmbl
kszl, gy nincs vele baj - fzte hozz
Mrs. Trent. - Persze meg kell vrnunk,
mg benvi a gyom, csak akkor lesz
igazn tkletes.
Ekkor rkezett meg Elizabeth fehr
krinolinos ruhban. - Drga
gyermekem - llt fel Mr. Trent, s vele
egytt Mr. Pierce is felemelkedett. -
Bemutatom Mr. Edward Pierce-t. Ez
pedig a lnyom, Elizabeth.
- Bevallom, fogalmam sem volt, hogy
nnek van egy lnya - mondta Pierce.
Mlyen meghajolt, kezbe vette a fiatal
n kezt, mintha meg akarn cskolni,
de nem lenne hozz btorsga.
Szemltomst nagyon zavarba hozta
Elizabeth felbukkansa. - Miss Trent -
engedte el flszegen a lny kezt. - Az
n megjelense nagy meglepets a
szmomra.
- Nem tudom, ez kedvez-e rm nzve
vagy sem - vlaszolta Elizabeth Trent,
gyorsan helyet foglalt az asztalnl, s
kinyjtott kzzel vrta, hogy megkapja
a csszjt.
- Igen kedvez, biztosthatom nt -
felelte Mr. Pierce. s a beszmolk
szerint mlyen elpirult.
Miss Trent legyezte magt; Mr. Trent a
torkt kszrlte. - Parancsoljon, Mr.
Pierce - knlta aprstemnnyel a
vendget Mrs. Trent, a tkletes
hziasszony -, kstolja meg.
- rmmel - mondta Mr. Pierce, s a
jelenlvk kzl senki sem ktelkedett
az szintesgben.
- pp a romokrl beszlgettnk -
jelentette ki Mr. Trent a kelletnl
valamivel hangosabban. - De azt
megelzen Mr. Pierce a klfldi
tjairl szmolt he neknk. A
kzelmltban trt vissza New Yorkbl.
Ez volt a vgsz. - Csakugyan? - vette
fl a beszlgets fonalt gyesen
Elizabeth. - Ez roppantul lebilincsel -
tette hozz, szaporn legyezve magt.
- Sajnos sokkal kevsb, mint
kpzelnnk - hebegte Mr. Pierce, s
annyira kerlte a fiatal n pillantst,
hogy mindenki szrevette, milyen
zavarban van. Szemmel lthatlag
nagy hatssal volt r a lny; mi sem
bizonytotta ezt meggyzbben, mint
hogy szavait Mrs. Trenthez intzte. -
szintn szlva az is csak olyan vros,
mint a tbbi, s fkpp abban
egyedlll, hogy hjval van
mindazon kifinomultsgnak, amelyet
mi, londoniak magtl rtetdnek
tekintnk.
- gy rtesltem - kockztatta meg a
kijelentst Miss Trent, tovbbra is
legyezve magt -, hogy arrafel mg
mindig bennszlttek garzdlkodnak.
- Nagy rmmre szolglna - mondta
Mr. Pierce - vget nem r kalandokkal
mulattatnom nt, melyeket az indinok
kzt ltem t, ugyanis gy nevezik ket,
csakhogy, fjdalom, egyetlen kalandrl
sem szmolhatok be. Amerika vad
vidkei csak a Mississippin tl
kezddnek.
- n jrt ott? - krdezte Mrs. Trent.
- Jrtam - blintott Pierce. - Hatalmas
foly, olyan szles, hogy a Temze
elbjhat mellette, s Amerikban ez a
hatr a civilizci s a barbrsg
kztt. Br jabban vasutat ptenek
az risi gyarmaton keresztl - ez a
lenz utals Amerikra Mr. Trentet
harsny hahotra ksztette -, s a vonat
megrkezse minden bizonnyal vget
vet a barbrsgnak.
- Igazn sajtsgos. - Miss Trentnek a
jelek szerint semmi ms nem jutott
eszbe.
- Mifle zleti gy szltotta New
Yorkba? - rdekldtt Mr. Trent.
- Ha lehetek olyan btor - folytatta Mr.
Pierce, elengedve fle mellett a
krdst -, s nem frtem vele a jelen
lv hlgyek rzkenysgt, engedjk
meg egy pldval rzkeltetnem, min
barbrsg uralkodik mg napjainkban
is Amerika fldjein, s min primitv
letmdot tartanak magtl
rtetdnek az ott l emberek.
Hallottak nk a blnyekrl?
- n olvastam rluk - mondta Mrs.
Trent csillog szemmel. Nmelyik
cseld vallomsa szerint ppgy el
volt ragadtatva Mr. Pierce-tl, mint a
mostohalnya, s viselkedse nmi
megtkzst keltett a szemlyzet
krben. - Azok a blnyek nagy test
llatok, olyanok, mint a vadon l
tehenek, s bozontos a szrk.
- Szrl szra gy van - blintott Mr.
Pierce. - Az amerikai vidk nyugati
rsznek jelents terletn igen nagy
szmban fordulnak el ezen jszgok,
s nem egy ember akad, aki oly
mdon biztostja szks meglhetst,
hogy rjuk vadszik.
- Kaliforniban is jrt, ahol aranyat
tallni? - krdezte hirtelen Miss Trent.
- Igen - vlaszolta Pierce.
- Hadd mondja vgig - szlt a
mostohalnyra Mrs. Trent les
hangon.
- Teht - folytatta Pierce - a
blnyvadszok, mert gy nevezik
ket, olykor a hsrt ejtik el az llatot,
amelyet a vadakhoz hasonlatosnak
mondanak, mskor a brrt, amely
ugyancsak rtkes.
- Agyara nincs - mondta Mr. Trent, aki
rviddel azeltt a bank nevben llta
egy elefntvadsz-expedci
kltsgeit, s pp akkor helyezett el
tezer elefntagyart egy hatalmas
raktrban a kiktben. Mr. Trent maga
ment el szemrevtelezni az rut, s
lenygz ltvnynak tallta az egsz
teremre val velt, fehr elefntagyart.
- Nem, agyaruk nincs, jllehet a
hmeknek van szarvuk.
- rtem, van szarvuk. De nem
elefntcsontbl.
- Nem, nem elefntcsontbl.
- rtem.
- Krem, folytassa - mondta Mrs. Trent
mg mindig csillog szemmel.
- Teht az emberek, akik le...
vgeznek a blnyekkel, s akiket
blnyvadszoknak neveznek, cljaik
vghezvitelhez puskkat vesznek
ignybe. Olykor vonalba rendezdnek,
s tmegvel hajtjk le az llatokat
valamely sziklaperemen. m ez csak
elvtve fordul el. ltalban egyenknt
intzik el ket. Akrhogy is... s most
bocsnatukrt kell esedeznem annak a
brdolatlansga miatt, amit e
brdolatlan vidkrl mondand
vagyok... teht amikor a jszg
befejezi fldi ltt, bels szerveit
eltvoltjk.
- Ez flttbb sszer - llaptotta meg
Mr. Trent.
- Ktsgtelenl - blintott Pierce. -
Csakhogy pp itt kvetkezik a
furcsasg. E blnyvadszok prjt
ritkt nyencsgnek tartanak egy
bizonyos belssget, az llat
vkonybeleit.
- Hogyan ksztik el? - rdekldtt
Miss Trent. - Gondolom, megstik a
tz fltt.
- Nem, kisasszony - hisz trtnetem a
legsttebb barbrsgrl szl. A nagy
becsben tartott beleket olyan
nyencsgnek vlik, hogy ott helyben
elfogyasztjk, mindennem fzs
nlkl.
- gy rti, nyersen? - fintortotta el az
orrt Mrs. Trent.
- Igen, ahogy mi fogyasztannk egy
nyers osztrigt, gy fogyasztjk el a
vadszok a beleket, mghozz mg
langyosan az pphogy kimlt llat
testmelegtl.
- Jsgos isten - mondta Mrs. Trent.
- Na mr most - folytatta Pierce -,
megesik nha, hogy kt ember egytt
li meg az llatot, s utna azonnal
rveti magt mindegyik a kincsnek
szmt bl egyik vgre.
Versenyeznek, hogy melyiknek sikerl
gyorsabban bekebeleznie az
nyencsget.
- Igazn bjos -jegyezte meg Miss
Trent, s gyorsabban legyezte magt.
- De van mg egyb is - mondta Pierce
-, moh igyekezetben a blnyvadsz
gyakran egszben nyeli le a darabokat.
Ez kzismert fortly. Megesik azonban,
hogy ellenfele, amikor szreveszi a
csalrdsgot, evs kzben kihzza a
msikbl a meg nem emsztett
darabot a szjn keresztl, ahogy n
hzok t ujjaim kzt egy madzagot.
Teht gy is mondhatnnk, hogy az
egyik flfalja, amit a msik mr
megevett.
- Jsgos g - spadt el Mrs. Trent.
- Figyelemre mlt - kszrlte a torkt
Mr. Trent. - Krem, bocsssanak meg -
llt fel Mrs. Trent. - Kedvesem -
mondta Mr. Trent.
- Szeretnm remlni, hogy nem
okoztam kellemetlen pillanatokat
kegyednek - llt fel Mr. Pierce is.
- Az n trtnetei igazn figyelemre
mltak - mondta Mrs. Trent, azzal
htat fordtott s tvozott.
- Kedvesem - sietett utna Mr. Trent.
gy Mr. Edward Pierce s Miss
Elizabeth Trent rvid idre magra
maradt a palota mgtti pzsiton, s
tbben lttk, hogy nhny szt
vltanak. Beszlgetsk tartalma nem
ismeretes. Miss Trent azonban ksbb
bevallotta az egyik szolglnak, hogy
gy tallja, Mr. Pierce "igazn
megnyer frfi a maga mesterkletlen
modorval", s a Trent-hz
szemlyzete egyetrtett abban, hogy
az ifj Elizabeth immr birtokba jutott
minden szerzemnyek
legrtkesebbjnek, a vrhat "j
partinak".


13. FEJEZET
Az akaszts

A hrhedt fejszs gyilkos, Emma
Barnes 1854. augusztus 28-i
akasztst nagy hrvers elzte meg.
Sokan mr a kivgzs eltti estn
odagyltek a Newgate brtn magas
grnitfalhoz, s ott tltttk az
jszakt, hogy j helyrl nzhessk
vgig a msnap reggeli
ltvnyossgot. Ezen az estn hoztk
el s lltottk ssze a bitft is a
hhrsegdek. Ks jszakig
visszhangzott a krnyk a
kopcsolstl.
A Newgate trre nz hzakban a
tulajdonosok szves rmest kiadtk a
szobkat aznap estre a finom
uraknak s hlgyeknek, akik "akasztsi
mulatsg" rendezsre alkalmas helyet
kerestek, j kiltssal az esemny
helysznre. Az ernyes zvegy, Mrs.
Edna Molloy nagyon jl tudta, milyen
rtkesek a szobi, s amikor egy
vlasztkos beszd, Pierce nev
riember jelentkezett, hogy kivegye a
legjobbat egy jszakra, alaposan
megkrte az rt: huszont guinea-t
egyetlen estre.
Ez komoly pnz volt. Mrs. Molloy egy
vig knyelmesen meglhetett belle,
de nem ebbl indult ki, hanem abbl,
mit jelenthet ez az sszeg Mr. Pierce-
nek: mindssze egy inas tartsnak
flvi kltsgt vagy egy-kt
rendesebb ni ruha rt. Az riember
valban szemrebbens nlkl
tudomsul vette az sszeget, s
azonnal kszsgesen kifizette,
mghozz aranyakban. Mrs. Molloy
nem akarta megsrteni azzal, hogy
eltte harapja meg az aranyakat, de
alig vrta, hogy magra maradjon s
ellenrizhesse, valdi-e mind. Az
aranypnzekkel nem lehetett elgg
vatos az ember, s t mr pp
elgszer becsaptk, mg riemberek
is.
Nagy megknnyebblsre az aranyak
valdiak voltak. gy aztn nem sokat
trdtt Mr. Pierce-szel meg a
trsasgval, amikor ks dlutn
flmentek a brelt szobba. Mg kt
frfi s kt n jtt vele, mindannyian j
ruhkban, elegnsan. De a
beszdkrl Mrs. Molloy
megllaptotta, hogy a frfiak nem
riemberek, s a nk is csak azok,
aminek ltszanak, hiba vannak
megpakolva ri trsasghoz ill fonott
kosarakkal meg borosvegekkel.
Mikor bementek a szobba, s
becsuktk maguk mgtt az ajtt, az
zvegy nem vette a fradsgot, hogy a
kulcslyuknl hallgatzzon. Biztos volt
benne, hogy ezekkel nem lesz semmi
baj.
Pierce az ablakhoz lpett, s lenzett a
percrl percre npesebb tmegre. A
tr sttbe borult, csak a bitfa krl
g fklyk vilgtottk meg; a forr,
vszjsl fnynl ltni lehetett, hogyan
kerl helyre a keresztrd s a
sllyeszt.- Nem tuggya megcsinlni -
szlalt meg mgtte Agar.
- Mrpedig knytelen lesz - fordult meg
Pierce.
- a legklnb kgyember a
szakmba, nla jobbrl mg senki se
hallott, de onnan akkor se jut ki - bktt
Agar hvelykujjval a Newgate
brtnre.
Most megszlalt a msik frfi. A
zmk, szgletes Barlow-nak fehr
sebhely futott a homlokn keresztben:
egy ks nyoma, melyet rendszerint
eltakart a kalap karimja. Zsivnynak
llt rajzos volt - zsebtolvaj, aki
kznsges utcai rablsig sllyedt -, s
Pierce nhny vvel ezeltt flfogadta
brkocsisnak. Akik utcai rablsra adtk
a fejket, azok sose riadtak vissza az
erszaktl, s a Pierce-fle betrnek
ppen ilyen ember kellett a bakra,
hogy fogja a gyeplt meneklsre - s
szksg esetn egy kis verekedsre -
kszen. Aztn meg Barlow hsges
volt; mr majdnem t ve dolgozott
Pierce-nek.
- Ha meg lehet csinlni, meg is fogja
- vonta ssze a szemldkt Barlow. -
Tiszta Willy mindent megcsinl, amit
lehet. - Lass beszd volt, s olyan
embernek ltszott, akinek a
gondolkodsa is lass. De Pierce
tudta, hogy ha tettekre kerl a sor, nem
kslekedik.
Pierce a nkre nzett. Az egyik Agar
szeretje volt, a msik Barlow-, ami
azt jelentette, hogy egyttal bntrsa
is. A nevket nem tudta, nem is volt
kvncsi r. Sajnlta, hogy egyltaln
itt vannak - Barlow njt az t v alatt
sose ltta -, de most nem
nlklzhettk ket. Barlow njn a
vak is lthatta, hogy iszkos; a szoba
msik vgbl is rezni lehetett a gint
a leheletn. Agar nje se volt sokkal
klnb, de legalbb jzan.
- Itt van, ami kell? - krdezte Pierce.
- Minden, amit mondtak, uram - nyitotta
ki Agar nje az egyik elemzsis
kosarat. Szivacs volt benne, sebporok
s ktszer. Meg egy gondosan
sszehajtogatott ruha.
- A ruha kicsi?- Az, uram. Szinte
gyereknek val.
- Akkor j - blintott Pierce, s
megfordult, hogy mg egyszer
lenzzen a trre. gyet se vetett a
bitfra meg a nvekv tmegre. A
Newgate brtn falait bmulta.
- Itt a vacsora, uram - szlalt meg
Barlow nje. Pierce htranzett a
hideg szrnyasbl, ecetes hagymbl
s homrbl ll vacsorra meg a
csomag stt szivarra.
- Jl van - mondta.
- Nemesembernek adja ki magt,
uram? - krdezte Agar, a csalk
kzismert trkkjre utalva. Gnyos
megjegyzs volt, s Agar ksbb azt
vallotta, hogy Pierce nem vette j
nven. Megfordult, hossz kabtja
derkban sztnylt, s kivillant az
vbe dugott revolver.
- J lesz, ha vigyztok. Aki egyetlen
rossz lpst tesz, annak betmm a
szjt ezzel a pisztollyal. - Halvnyan
elmosolyodott. - n mondom nektek,
van rosszabb is, mint a
knyszermunka Ausztrliban.
- Nem akartam n rosszat - nzett a
pisztolyra Agar. - Semmi rosszat nem
akartam... csak vicceltem.
- Minek neknk kgyember? -
krdezte Barlow.
Pierce nem hagyta msra terelni a
szt. - Jl jegyezztek meg mind! -
mondta. - Egyetlen rossz lps, s
golyt rptek a fejetekbe. n nem
viccelek... Most pedig - lt az asztalhoz
- eszem egy csirkecombot.
Igyekezznk minl kellemesebben
eltlteni a vrakozs rit.
Pierce az jszaka aludt egy keveset;
pirkadatkor bresztette fl a tren
szorong tmeg. Mr tbb mint
tizentezer fnyi zajos, faragatlan
npsg tolongott odalenn, s Pierce
tudta: az utckban mg tz-
tizentezren tlekednek, hogy
munkba menet megnzhessk az
akasztst. A munkltatk meg sem
prblkoztak a szigorral azokon a htf
reggeleken, amikor akaszts volt;
tudomsul vettk, hogy mindenki
elksik a munkbl, klnsen ma,
hiszen nt akasztanak.
A bitfa elkszlt; a ktl a sllyeszt
felett lgott a levegben. Pierce a
zsebrjra pillantott. 7.45: mr nem
sok volt htra a kivgzsig.
Odalent a tmeg nekl hangon
rkezdte: - J g! Ltom mr, itt a vg!
J g! Ltom mr, itt a vg! - Nagy volt
a hahotzs, vltzs meg
lbdobogs. Nhnyan ssze is
verekedtek, de olyan szk volt a hely a
tmegben, hogy hamar abbahagytk.
Fnt a szobban mindenki az ablakhoz
ment, figyeltk az esemnyeket.
- Mit gondol, mikor vg bele? -
krdezte Agar. - Gondolom, pontban
nyolckor.
- n kicsit korbban indulnk.
- Akkor indul, amikor jnak ltja -
mondta Pierce. Lassan vnszorogtak a
percek. Senki sem szlalt meg a
szobban. - Ismertem Emma Barnest -
szlalt meg vgl Barlow. - Nem hittem
volna, hogy ide jut. Pierce nem
vlaszolt.
Amikor a Szent Sr-templom harangja
nyolcat ttt, a tmeg izgatottan
felmorajlott. Halkan megkondult a
brtn harangja, aztn kinylt egy ajt
a Newgate faln, s kivezettk az
eltltet, htraktztt kzzel. Eltte
lpkedett egy lelksz, aki a Biblibl
olvasott fl. Mgtte a vrosi hhr,
talpig feketben.
- Le a kalapot! - kiltotta a tmeg,
amikor meglttk az eltltet. Minden
frfi fedetlen fejjel nzte, amint a fogoly
lassan fellpkedett a bitra. - Ell
lelni! Ell lelni! - kiabltk nhnyan,
de senki sem trdtt velk.
Pierce nem vette le a szemt az eltlt
asszonyrl. Emma Barnes harmincas
veiben jr, leters klsej n volt. A
kivgott ruha kiemelte nyaknak
hatrozott vonalait. Szeme azonban
vegesen a tvolba meredt, mintha
valjban semmit sem ltna. Az
asszony a helyre llt, a vrosi hhr
odalpett hozz, s gy igazgatta, mint
egy varrn, aki a prbababnak
keresi a legmegfelelbb helyet. Emma
Barnes elnzett a tmeg fltt. Egy
lnc tekeredett a nyakra, ahhoz
kapcsoltk a ktelet.
A lelksz fennhangon olvasott, szemt
egy pillanatra sem emelte fl a
Biblirl. Amikor a vrosi hhr
brszjjal sszekttte az asszony kt
lbt, sokig matatott a szoknyja
alatt; a tmeg trgr megjegyzsekkel
ksrte a mveletet.
Aztn a hhr felllt, s fekete csuklyt
hzott a n fejre. Majd adott jelre
kinylt a csapajt, Pierce
htborzongatan tisztn hallotta a
reccsenst; a test lezuhant,
megakadt, s azonnal mozdulatlann
dermedt.
- Kezd belejnni - mondta Agar. A
vrosi hhrnak az volt a hre, hogy
mindig elgyetlenkedi a kivgzseket,
s a flakasztott foglyok percekig
rngnak s vergdnek a ktlen,
mieltt meghalnnak. - A tmegnek
nem fog tetszeni - tette hozz.
m a tmeg a jelek szerint nem bnta.
Egy pillanatra sri csend tmadt, aztn
izgatott moraj. Pierce tudta, hogy a
legtbben a tren maradnak nzeldni
mg egy rt, amg a halott nt le nem
vgjk a ktlrl, s koporsba nem
teszik.
- Kr egy kis puncsot? - krdezte Agar
szajhja.
- Nem - hrtotta el Pierce. - Hol van
Willy? - mondta aztn.
Tiszta Willy Williams, a szzad
leghresebb kgyembere odabent volt
a Newgate brtnben, s pp tnak
indult. Az apr emberke fiatalabb
korban kmnyseprinasknt hres
volt a frgesgrl; ksbb a
legkivlbb betrknek dolgozott, s
nyaktr mutatvnyaival legends
hrre tett szert. Azt beszltk rla, hogy
egy vegfalon is fl tud mszni, s
senki sem mert volna megeskdni r,
hogy tloznak.
A newgate-i brtnrk mindenesetre
hossz hnapokig alaposan szemmel
tartottk, mert tudtk, milyen
hressggel van dolguk. De azt is
tudtk, hogy a Newgate-bl
egyszeren nem lehet megszkni.
Ponsdale-ben esetleg szerencst
prblhatott egy gyes fick, mert ott
kzismerten felletes az ellenrzs, az
rk nem bnjk, ha pr arany ti a
markukat, s lltlag hajlandk
idnknt msfel nzni. Ponsdale,
Highgate s vagy mg egytucatnyi
brtn szmtsba jhetett, de
Newgate soha.
A Newgate volt Anglia legjobban
megerstett brtne. George Dance
tervei szerint plt, akit "a Jzls
Kornak egyik legagglyoskodbb
elmjeknt" tartottak szmon, s aki az
plet minden rszletvel a bezrtsg
knyrtelen tnyt hangslyozta. Az
ablakveket pldul "elmsen
megvastagtotta, hogy kiemelje a
nylsok gytrelmesen szk voltt", s
a korabeli nzknek kedvre voltak az
ilyen kegyetlen, hatsos effektusok.
Newgate azonban nemcsak eszttikai
sajtossgainak ksznhette a
hrnevt. Az plet befejezse, vagyis
1782 ta eltelt tbb mint hetven v
alatt egyetlen eltlt sem szktt meg
onnan. Nem csoda: a brtn plett
minden oldalrl tven lb magas
grnitfalak vettk krl. A kvek olyan
pontosan illeszkedtek, hogy az a hr
jrta, nem lehet megmszni ket. De
ha valaki mgis vghezvitte volna a
lehetetlent, nem sokra megy vele, mert
a falak tetejn hzd vaskorltra
borotvales vashegyekkel teli
forgdobokat szereltek. A rdon is
vastskk ltek. Ezen az akadlyon
nem juthatott t senki. Newgate-bl
elkpzelhetetlen volt a szks.
Ahogy teltek a hnapok, az rk
hozzszoktak a kis Willy jelenlthez,
s mr nem tartottk annyira rajta a
szemket. J magaviselet rab volt.
Sose szegte meg a hallgats
szablyt, egy szt sem szlt
rabtrsaihoz; zoksz nlkl trte a
taposkereket az elrs szerinti
tizent perces idkzkben; dolgozott
a kenderkccal vg nlkl. A brtn
szemlyzete tulajdonkppen nmi
kelletlen elismerssel vette tudomsul
a kis ember j magaviselett, azt, hogy
olyan dersen viseli a brtnletet.
Minden eslye megvolt r, hogy
mrsklik a bntetst, s egy ven
bell szabadlbra helyezik.
Azon a htfn, 1854. augusztus 28-n
reggel Tiszta Willy Williams mgis
odasurrant a brtn sarkhoz, ahol kt
fal tallkozott, s htt a szgletnek
vetve, kezvel s lbval kapaszkodva
egyenesen flkszott a merleges
termsk falon. Amikor flrt a
tetejre, a tvolbl megttte a flt a
tmeg dallamos kiablsa: - J g!
Ltom mr, itt a vg!" - Habozs nlkl
megragadta a vasszges korltot,
amely egy pillanat alatt fltpte a
kezt.
Tiszta Willynek gyerekkora ta
rzketlen volt a tenyere, mert
brkemnyedsek s hegek bortottk
vastagon. Abban az idben a hzak
lakinak az volt a szoksuk, hogy csak
az utols pillanatban oltottk el a tzet
a kandallban, amikor a kmnysepr
s kisinasa mr megrkezett, hogy
kitiszttsa a krtt, s senkit sem
rdekelt, ha a gyerek sszegette a
kezt, amint szaporn flkszott a mg
meleg kmnyben. Ha nem tetszett
neki a munka, akadtak pp elegen,
akik boldogan a helyre lptek.
Tiszta Willy keze az vek sorn jra
meg jra sszegett. gy aztn most
nem rzett semmit, br sszekaszabolt
tenyerbl csurgott a vr, patakokban
folyt vgig a karjn, s az arcra
frccsent. gyet sem vetett r.
Csigalasssggal araszolt a forg
szges kerekek mellett, vgig a fal
hosszban, aztn a msodik falon,
aztn a harmadikon. Keserves munka
volt. Willy mr elvesztette az
idrzkt, s nem hallotta a tmeget
sem, amely feszlt figyelemmel ksrte
a kivgzst. Addig araszolt a
brtnudvar krl, amg a dli falhoz
nem rt. Ott megllt, s bevrta, mg
elmegy alatta az r. Br Willy ksbb
emlkezett r, hogy vre a frfi
sapkjra s vllra cspgtt, az nem
pillantott fel.
Mikor az r elment, Willy tmszott a
tviseken - kzben sszeszabdalta
mellkast, trdt s lbt, gyhogy
most mr mltt belle a vr -, s
leugrott a tizent lbnyi mlysgbe a
brtn mellett ll hz tetejre. Senki
sem hallotta meg, hiszen a krnyken
egy llek sem maradt: mindenki a
kivgzsre ment.
tugrott egy msik tetre, aztn megint
egy msikra; gondolkods nlkl
rugaszkodott neki hat-nyolc lb szles
kzknek. Egyszer-ktszer
megcsszott a zsindelyen vagy
palalemezeken, de mindig sikerlt
idejben megkapaszkodnia. Hisz
vgeredmnyben a fl lett
hztetkn tlttte.
Vgl - alig flrval azutn, hogy
megindult a brtn faln flfel -
besurrant egy cscsos ablakon Mrs.
Molloy hznak hts traktusn;
nesztelen lptekkel vgigfutott a
folyosn, s belpett Mr. Pierce s
trsasga drga pnzen brelt
szobjba.
Agar szavai szerint Willy "rmsges
ltvny volt, a frsz kitrte tle az
embert", s azt is hozztette: "vrzett,
akr egy letaglzott szent", m ezt az
istenkroml kittelt trltk a
trgyals jegyzknyvbl.
Pierce felgyeletvel elsseglyben
rszestettk a szinte eszmletlen
szkevnyt. Metszett veg
lgzkszlkbl adagolt
szalmiksprval maghoz trtettk.
A nk minden lszemrem nlkl
gyorsan leszedtk rla a ruht;
szmtalan vrz sebre
vrzscsillapt port meg sebtapaszt
tettek, aztn gondosan bektztk.
Agar adott neki egy korty kkabort,
hogy visszanyerje az erejt, s
tpllkul Burroughs & Wellcome-fle
marhahs- s vasfzetet. Beldiktltak
kt Carter-fle idegnyugtat tablettt
meg nmi piumoldatot
fjdalomcsillaptnak. A sokoldal
kezelstl a szkevny maghoz trt,
gy a nk megmoshattk az arct,
behinthettk a testt rzsavzzel, s
radhattk a neki sznt ruht.
Mikor felltztettk, belediktltak egy
korty brmos koffeint, hogy mg
jobban erre kapjon, aztn azt
mondtk neki, tegyen gy, mintha nem
tudna megllni a lbn. Fktt
nyomtak a fejbe, lbra fzs cipt
hztak; vrztatta rabruhjt
begymszltk az elemzsis
kosrba.
A tbb mint hszezer fnyi tmegbl
senkit sem rdekelt, hogyan tvoznak
a cifra semmirekellk Mrs. Molloy
hzbl - az egyik n alig tudott
megllni a lbn, a frfiaknak kellett
odacipelnik a vrakoz brkocsihoz -,
s hogyan robog el velk a konflis a
reggeli fnyben. Egy rogyadoz n
htkznapi ltvny, legalbbis ahhoz a
msikhoz kpest, aki most ott
himblzott a ktl vgn, elre-htra,
elre-htra.


14. FEJEZET
A Gyrgy kori ptszet szgyene

ltalnos becsls szerint a Viktria kori
London pleteinek htnyolcada
Gyrgy korban plt, vagyis 1714 s
1830 kzt. Akkor alakult ki a vros
arculata s ptszeti jellege; a Viktria
korabeliek csak 1880 utn lttak hozz
a komoly ptkezsekhez. A
ksedelem a vrosi ptkezs
gazdasgi tnyezibl addott. A
szzad legnagyobb rszben
egyszeren nem fizetdtt ki a rgi
pletek lebontsa, mg akkor sem,
ha azok nem feleltek meg a modern
kor kvnalmainak. A halogatsnak
nem lehettek eszttikai okai: a Viktria
kori emberek gylltk a Gyrgy kori
stlust, amelyet Ruskin "a rtsg
netovbbjnak" nevezett.
gy taln nem meglep, hogy amikor a
Times kzreadta a hrt: egy eltlt
megszktt a Newgate brtnbl,
hozzfzte: "Az ptmny rdemeit
nyilvnvalan tlbecsltk eddig.
Nemcsak hogy lehetsges, egyenesen
gyerekjtk megszkni a falai kzl,
hiszen a szktt gonosztev mg
kiskor volt. Ideje, hogy a vrosnak ez
a szgyenfoltja eltnjn a fld
sznrl."
A cikk a tovbbiakban arra is kitrt,
hogy "a fvrosi rendrsg
felfegyverzett osztagokat kldtt a
vros rossz hr negyedeibe a
szkevny felkutatsra, s nincs
okunk ktelkedni abban, hogy a
bnz kzre kerl".
Az gy fejlemnyeit mr nem kvette
nyomon a sajt. Ne felejtsk el, abban
az idben a szks, mint az egyik
kommenttor megjegyezte, "olyan
mindennapos volt, akr a trvnytelen
szlets", mrpedig az ilyen esemny
nem jsghr. Azokban a napokban,
amikor a parlament fggnyeit msszel
itattk t, hogy a krmi hbor
hadvezetsrl vitatkoz kpviselket
megvdjk a kolerajrvnytl, az
jsgok nem bajldhattak egy
jelentktelen bnzvel, akinek olyan
szerencsje volt, hogy simn meg
tudott szkni.
Egy hnappal ksbb fiatal frfi
holttestt hztk ki a Temzbl: a
hatsgok azonostottk mint a
Newgate brtn szkevnyt. Az
Evening Standard pr soros hrt kzlt
az esetrl; a tbbi jsg emltst sem
tett rla.


15. FEJEZET
A Pierce-hz

Tiszta Willyt szkse utn Pierce
mayfairi hzba vittk, s ott tartottk
nhny htig, amg begygyulnak a
sebei. Az ksbbi rendrsgi
vallomsban trtnik elszr emlts
Pierce titokzatos bartnjrl, akit a
kgyember "Miss Miriam"-nek
nevezett.

Willyt az egyik emeleti szobban
helyeztk el, s a cseldeknek azt
mondtk, hogy Miss Miriam rokona,
akit a New Bond Streeten elttt egy
brkocsi. Miss Miriam nha bement
hozz, s elltta a sebeit. "Szemreval,
forms n volt, mindig bartsgos,
csndbe jrklt s sose sietett",
mondta rla Willy. Az utbbi tnyt
megerstette a tbbi tan is, akikre
mly benyomst tett az ifj n lgies
megjelense; klnsen a szemt
talltk igznek, s "lomszer",
"ltomsszer", kecses mozgst.
A jelek szerint az asszony ott lakott a
hzban Pierce-szel, br napkzben
gyakran tvol volt. Tiszta Willy nem
tudta megmondani, merre jrt,
klnben is piumos nyugtatkat
kapott, taln ezrt fedezett fel a nben
olyan fldntli tulajdonsgokat.
Willy csak egy beszlgetskre
emlkezett. - Maga az madara? -
krdezte Miss Miriamtl. Vagyis hogy
Pierce cinkosa-e a betrseknl.
- , dehogy - mosolygott az asszony. -
n nem tudok nekelni.
Willy ebbl arra kvetkeztetett, hogy
Pierce nem avatta be t a terveibe, de
ksbb kiderlt, hogy tvedett. A
nnek fontos szerep jutott, s
valsznleg rteslt elsnek Pierce
szndkairl.
A trgyalson sok sz esett Miss
Miriamrl s arrl, kicsoda
tulajdonkppen. Szmos jel utal arra,
hogy sznszn volt. Ez
megmagyarzn, mirt utnozta olyan
kitnen a klnbz rend s rang
emberek beszdmdjt s
viselkedst, mirt festette magt
nappal is, amikor tisztessges asszony
nem trt volna meg magn
szptszert, s mirt vllalta orszg-
vilg eltt, hogy Pierce bartnje.
Abban az idben a sznsznt igen
kevs vlasztotta el a prostitulttl.
Aztn meg a sznszek
mestersgkbl addan nem sokig
maradtak egy helyben, s gyakran
megesett, hogy bnzkkel lltak
kapcsolatban, vagy maguk is bnzk
voltak. Akrhogy is, a jelek szerint mr
vek ta Pierce-szel lt.
Maga Pierce ritkn tartzkodott a
hzban, s elfordult, hogy jszakra
sem ment haza. Tiszta Willy
emlkezett r, hogy egyszer-ktszer
lovaglruhban ltta estefel, s l
szagt rezte rajta, mintha lovaglsbl
rkezett volna.
- Nem is tudtam, hogy lbolond -
mondta neki.
- Dehogy vagyok - vlaszolta Pierce. -
Utlom azokat az istenverte dgket.
Pierce akkor sem engedte ki a hzbl
Willyt, amikor a sebei mr behegedtek:
vrta, hogy megnjn a haja. Abban az
idben a szktt rabot a megnyrt
fejrl lehetett a legknnyebben
felismerni. Szeptember vgre a haja
mr elg hossz volt, de mg mindig
nem hagyhatta el a hzat. Mikor tudni
akarta, mirt, Pierce kzlte: - Arra
vrok, hogy elkapjanak s
visszavigyenek tged, vagy holtan
talljanak.
Willy nem nagyon rtette a dolgot, de
azrt szt fogadott. Nhny nap mlva
Pierce hazajvet egy jsgot hozott a
hna alatt, s azt mondta Willynek,
most mr elmehet. Willy mg aznap
este elindult a Szentfldre, hogy
megkeresse a bartnjt, Maggie-t.
Kiderlt, hogy Maggie sszellt egy
zsivnnyal, aki utcai rablsokbl lt.
Willy mr egyltaln nem rdekelte.
Erre Willy flszedett egy Louise nev
tizenkt ves kislnyt, aki
ffoglalatossgt tekintve salnicupfer
volt. "De nem m bicupfer, csak
amolyan kznsges salnicupfer
egyszer-msszor, ha klltt a
passzernek", mondtk rla a tank,
amely kijelents rtelmezshez az
elnkl rendrbrk nem
nlklzhettek nmi magyarzatot: azt
jelentette, hogy Willy j bartnje a
ruhalops legalantasabb formjval
foglalkozott. A ruhalops magasabb
fokain ll szemlyek, az bicupferek
elkel krnykeken dolgoztak, s
gyakran a szrtktlrl emeltk el a
ruht. A kznsges salnicupferek
mind a gyerekek meg a fiatal lnyok
kzl kerltek ki, s elg szpen
kerestek, ha megvoltak a "passzereik",
az orgazdk, akik urasgoktl levetett
ruhaknt adtk el a lopott holmit.
Willyt a lny tartotta el, mert ki sem
merte tenni a lbt a
nyomornegyedbl. Pierce
figyelmeztette: ha jt akar, tartsa a
szjt, s senkinek nem mondta el,
hogy segtettek neki a szksnl. Egy
brkaszrnyban lakott a njvel,
amelyben tbb mint szz ember lt; a
hz kzismert bntanya volt. Willy meg
a nje hsz, klnbz nem
szemllyel osztotta meg az gyt. -
Lopta a napot, s lte vilgt. Vrta,
hogy rte kldjn a fnk - vallotta
ksbb errl az idszakrl Louise.


16. FELEZET
A Rotten Row

A divatos London legdivatosabb helyei
kzl egy sem volt a Hyde Parknak
ahhoz a laza talaj, sros svnyhez
foghat, melyet Ladies' Mile vagy
Rotten Row nven emlegettek. Ha az
id engedte, a sz szoros rtelmben
szzval jelentek itt meg lhton a
hlgyek s urak, s a korabeli divat
minden kessgt magukra ltve
pompztak az aranyl napfnyben
dlutn ngy rakor.
Pezsgen mozgalmas volt itt az let;
egymst rtk a lovasok; a hlgyek
mgtt kis termet egyenruhs
aprdok futottak, mskor szigor
duennk ksrtk ket lhton, vagy
szptevjk lovagolt az oldalukon. A
Rotten Row pomps, fnyes ltvny
volt, de nem szmtott makultlanul
kifogstalannak, mert a hlgyek kzt
nem egy ktes hr szemly akadt. "Mi
sem knnyebb - rta egy kortrs -, mint
kitallni valdi hivatst nmely
szpsges equestriennenek, ki
egyszerre fl tucat frfit dvzl
korbcsval intve vagy a pillantsval,
s nha oly mdon enyhti a biztos
gyeplfogs unalmt, hogy hta mg
tett kzzel kecsesen lehajol, gy
hallgatja valamely gyalogosan arra jr
imdja hzelg bkjait."
Ezek a nk a legelkelbb prostitultak
kz tartoztak, s a tiszteletre mlt
hlgyek gyakran tapasztaltk, hogy a
frfiak figyelmrt akarva, nem akarva
versengenik kell az effle pazarul
ltztt flvilgi nkkel. Radsul nem
ez volt a kzdelem egyetlen sznhelye:
az operban s a sznhzban sok ifj
hlgynek azt kellett ltnia, hogy
ksrje tekintete nem a sznpadra
szegezdik, hanem valamelyik emeleti
pholyra, ahonnan egy elegns n
leplezetlen rdekldssel viszonozza a
pillantst.
Mindenki megbotrnkozva beszlt
arrl, hogy a prostitultak betrtek a
tisztes trsasg kreibe, m hiba
srgettk a reformot s a vltozst, a
flvilgi nk vidman mutatkoztak
orszg-vilg eltt mg vagy tven vig.
A Viktria korabeli prostitcit a
trsadalom mlysges
kpmutatsnak legszembeszkbb
bizonytkaknt szoks emlegetni.
Csakhogy bonyolultabb a jelensg:
egyenes kvetkezmnye annak,
ahogyan a nkre a Viktria kori
Angliban tekintettek.
Abban a korban mindennel a nemek
kzti klnbsget hangslyoztk:
ltzkdssel, modorral, viselkedssel,
magatartssal. Mg a berendezsi
trgyakat vagy a hz szobit is
"frfiasnak" vagy "niesnek"
minstettk; az ebdlt frfiasnak, a
szalont niesnek s gy tovbb.
Mindezt biolgiai tnyezkre vezettk
vissza.
"Nyilvnval - rta Alexander Walker -,
hogy a frfi, aki birtokban van a jzan
tlkpessgnek s a fizikai ernek,
valamint az rvnyestshez
szksges btorsgnak, arra hivatott,
hogy oltalmaz legyen; a n pedig,
jzan tletalkotsra kptelen, flnk
s trkeny lvn, oltalomra szorul. Mi
sem termszetesebb teht, mint hogy
a frfi uralkodik: mi sem
termszetesebb, mint hogy a n
engedelmeskedik."
Ez a nzet fogalmazdik meg jra s
jra, szinte vltoztats nlkl. A
nknek nincs jzan tlkpessgk,
nem szmolnak a kvetkezmnyekkel,
rzelmeik irnytjk ket, ennlfogva a
jzanabb gondolkods, megfontolt
frfiak szigor felgyeletre szorulnak.
A nk neveltetse csak hangslyozta
felttelezett szellemi
alsbbrendsgket, s a j csaldok
lnyainak legtbbje valsznleg
csakugyan olyan knyesked, vihog,
betegesen rzkeny, egygy
teremts volt, amilyenek a Viktria
korabeli regnyeket benpestik. A
frfiak nem oszthattk meg gondjaikat
a felesgkkel. Mandell Creighton rja,
hogy tapasztalatai szerint "a hlgyek
trsasga ltalnossgban flttbb
ignytelen szellemi tpllkot knl;
lthatan hjval vannak az nll
gondolatoknak vagy eszmnyeknek, s
jllehet egy ideig hzeleg az ember
hisgnak a kilts, hogy netn
megtanthatja ket egyre-msra, ez
csak ideig-rig villanyoz fel
bennnket. Nem ktsges, hogy
bizonyos letkorban, mikor mr
megvan a sajt hzunk s egyb
javaink, felesgre is szert tesznk, mint
valamely berendezsi trgyra, s a
hzassgot flttbb knyelmes
intzmnynek talljuk; m ersen
ktelkedem, hogy szmos frfi akadt
volna az idk folyamn, aki, ha
elmondsra rdemes gondolatai
tmadtak, legelbb hitvesvel osztotta
meg ket, remlvn, hogy az
mltnyolni fogja."
Szmos bizonytk van arra, hogy ez a
helyzet mindkt nemet hallra untatta.
Az asszonyok, akiket fojtogatott a
hatalmas hztarts, a npes
szemlyzet, a hisztris neurzis
ltvnyos megnyilatkozsaiban
vezettk le kielgtetlensgket:
elvesztettk hallsukat,
beszdkpessgket, ltsukat;
fulladsos, julsos rohamaik voltak,
tvgytalansggal, st, nha
emlkezetvesztssel kszkdtek. Egy-
egy roham sorn kzsl
mozdulatokat vgeztek, vagy olyan
grcsbe rndult a testk, hogy a fejk
a sarkukat rintette. Ezek a bizarr
tnetek termszetesen csak
altmasztottk az ltalnos felfogst
a ni nem esendsgrl.
A kielgtetlen frfiak ms megoldst
talltak: prostitultak szolglatait vettk
ignybe, akik gyakran eleven, vidm,
szellemes teremtsek voltak... vagyis
megengedtk maguknak mindazt,
amire egy n egybknt nem is
gondolhatott. Egyszerbb szinten a
frfiak azrt kedveltk a prostitultakat,
mert mellettk sutba dobhattk a finom
trsasg szigor viselkedsi
szablyait, s a "kigombolkoz
fesztelensg lgkrben nyugodtan
elengedhettk magukat. Ez a
fesztelensg legalbb olyan fontos
volt, mint maga a szexulis
szolgltats; valsznleg ez tette
olyan szles krben vonzv az
intzmnyt, s ezrt trhettek be a
prostitultak arctlanul a Viktria kori
trsasg elfogadhat szntereire,
pldul a Rotten Row-ra.
1854. szeptember vgtl Edward
Pierce rendszeresen tallkozott Miss
Elizabeth Trenttel a Rotten Row-n.
Els zben ltszlag vletlenl, ksbb
azonban mr kerestk az alkalmat.
Elizabeth Trent lete egy id utn ezek
krl a dlutni tallkozsok krl
forgott: egsz dleltt kszlt rjuk, s
egsz este beszlt rluk; bartni mr
panaszkodtak, hogy semmi msrl
nem lehet szt vltani vele, csak
Edwardrl; apja pedig arrl
panaszkodott, hogy lnya rksen j
ruhkat kvetel. "Mintha letszksglet
lenne naponta egy j ruha, de inkbb
kett", mltatlankodott.
A htkznapi klsej fiatal n a jelek
szerint egyltaln nem tallta
klnsnek, hogy Mr. Pierce
vlasztsa a Rotten Row-n
sszesereglett llegzetelllt
szpsgek kzl pp r esett; egszen
elvaktotta a frfi rdekldse.
Beszlgetseiket Pierce azzal intzte
el a trgyalson, hogy "felletesek s
semmitmondak" voltak; csak egyrl
szmolt be rszletesen.
1854 oktberben trtnt, a politikai
felforduls s a katonai botrny
napjaiban; a nemzet nbecslst
slyos csaps rte. A krmi hbor
katasztrfval fenyegetett. Kezdetben,
jegyzi meg J. B. Priestley, "a felsbb
osztlyok gy dvzltk a hbort,
mint valami megdicslt nagyszabs
pikniket egy tvoli s romantikus
helyen. Mintha a Fekete-tengert
megnyitottk volna a turistk eltt. A
Lord Cardiganhez hasonl gazdag
tisztek gy dntttek, hogy magukkal
viszik a jachtjukat. Egyik-msik
parancsnok felesge ragaszkodott
hozz, hogy elksrje a frjt, s vitte a
komornjt is. Polgri szemlyek
lemondtk a vakcijukat, hogy
kvethessk a hadsereget, s lssk a
mulatsgot."
De a mulatsg hamar siralomra fordult.
Az angol csapatoknak rossz volt a
kikpzsk, rossz az elltsuk s
ostoba a hadvezetsk. Lord Raglan, a
hadseregparancsnok hatvantdik
vben jrt, s "kornl regebbnek"
mondtk. Nemegyszer mintha azt
kpzelte volna, mg mindig
Waterloonl harcol, s gy emlegette
az ellensget, hogy "a francik", holott
azok most a szvetsgesei voltak. Egy
alkalommal annyira elvesztette a fejt,
hogy megfigyelllst foglalt el az
ellensges orosz arcvonalak mgtt. A
"szenilis zavarodottsg" hangulata
egyre jobban ersdtt, s a nyr
kzepre odig fajult, hogy mg a
tisztfelesgek is azt rtk haza: "gy
ltszik, senkinek sincs fogalma, hogy
valjban mit akarnak".
Az gyetlen hadvezets cscsa Lord
Cardigan rohama volt a
knnylovassggal: a ltvnyos hstett
eredmnyeknt a sereg
hromnegyede odaveszett a sikeres
vllalkozsban, melynek sorn nem
azt az ellensges gyteget foglaltk
el, amelyiket kellett volna.
A pikniknek nyilvnvalan befellegzett,
s csaknem minden felsbb osztlybeli
angolt mlysgesen nyugtalantottak a
fejlemnyek. Mindenki Cardiganrl,
Raglanrl s Lucanrl beszlt. m
azon a langyos oktberi dlutnon a
Hyde Parkban Mr. Pierce szrevtlenl
Elizabeth Trent apjra terelte a szt.
- Ma reggel rmesen nyugtalan volt -
mondta Elizabeth.
- Csakugyan? - krdezte a mellette
get Pierce.
- Mindig flttbb nyugtalan aznap
reggel, amikor el kell indtania az
aranyszlltmnyt a Krmbe. Mintha
kicserltk volna, attl a pillanattl
kezdve, hogy felbred. Mdfelett
sztlan s szrakozott.
- Minden bizonnyal slyos felelssg
nehezedik a vllra - jegyezte meg
Pierce.
- Olyannyira, hogy mr attl flek, a
mrtktelen alkoholfogyasztsban
keres enyhlst.
- Az isten szerelmre, kisasszony, n
bizonnyal tloz.
- Annyi biztos, hogy flttbb
klnsen viselkedik. n is tudja,
mennyire eltli, ha valaki alkoholt
fogyaszt az este leszllta eltt.
- Tudom, s flttbb sszer
llspontnak tartom.
- Nos - folytatta Elizabeth Trent -, azt
gyantom, megszegi a sajt
rendszablyt, mert a szlltmny
elindtsnak napjn mindig lesiet
reggel a borospincbe, egy szl
magban; szolgt sem visz, hogy
ksrje vagy tartsa a gzlmpt.
Ragaszkodik hozz, hogy egyedl
menjen. Mostohaanym nem egy
zben szemrehnyssal illette, hisz
felbukhat, vagy balesetet szenvedhet a
pince lpcsjn. azonban mit sem
trdik a krlelssel. Hosszan elidzik
a pincben, s amint feljn, mr indul is
a bankba.
- Feltehetleg csak ellenrzi, minden
rendben van-e - mondta Pierce. - Ez
sszer, nemde?
- Korntsem - rzta a fejt Elizabeth -,
hisz e tekintetben teljessggel
mostohaanymra hagyatkozik,
rendelkezik afell, hogy a pinct
feltltsk, rendben tartsk, vacsora
eltt kitltsk a bort, s gy tovbb.
- Ez esetben viselkedse csakugyan
flttbb klns. Szeretnm remlni -
tette hozz Pierce gondterhelten -,
hogy a felelssg nem nehezedik r
elviselhetetlen sllyal.
- Magam is remlem - vlaszolta a lny
shajtva. - Elbvl napunk van,
nemde?
- Csakugyan - helyeselt Pierce. - m
kegyednl nem elbvlbb.
Elizabeth Trent kuncogva
megjegyezte, hogy Pierce nagy selma,
arctlan hzelg. - Az ember mg azt
hinn, valami titkos clja van -
kacagott.- Az egekre, nem - tiltakozott
Pierce, s megnyugtatsul egy
pillanatra knnyedn a lny kezre
tette a kezt.
- Annyira rlk - mondta Elizabeth.
- S n egytt rlk nnel - mondta
Pierce, s nem hazudott; hisz vgre
tudta mind a ngy kulcs lelhelyt.


II. RSZ A KULCSOK
1854. november-1855. februr

17. FEJEZET
Amikor szz lny kell

Mr. Henry Fowler ebdidben a snts
egyik stt zugban lt, s
szemltomst igen feldlt volt.
Harapdlta az ajkt, forgatta a pohart
a kezben, s alig tudta rsznni
magt, hogy Edward Pierce bartja
szembe nzzen. - Nem is tudom, hol
kezdjem - mondta. - Flttbb knos a
helyzet.
- Biztostom nt legteljesebb
titoktartsomrl - emelte fl a pohart
Pierce.
- Ksznm. gy ll a dolog... - kezdte
Fowler, de elakadt a szava. - gy ll a
dolog, hogy ez az egsz... -
elhallgatott, megrzta a fejt -
roppantul kellemetlen.
- Akkor jobb mielbb tlesni rajta; ki
vele, mondja el - biztatta Pierce -, mint
frfi a frfinak.
Fowler flhajtotta az italt, s
koppanva tette vissza a poharat az
asztalra. - Nem bnom. Egy sz, mint
szz, megkaptam a franciabetegsget.
- Jsgos g! - mondta Pierce.
- Fjdalom, mrtktelenl hajszoltam
az lvezeteket - vallotta be csggedten
Fowler -, s most meg kell adnom az
rt. Egszben vve flttbb
nyomorsgos s bosszant helyzet. -
Abban az idben gy vltk, hogy a
nemi betegsget a tlzsba vitt
szexulis tevkenysg okozza. Nem
sok gygymd akadt r, s mg
kevesebb orvos, aki hajland lett volna
kezelni. A legtbb krhz egyltaln
nem ltta el a gonorrhoes vagy
szifiliszes betegeket. Ha egy
kztiszteletben ll frfi megkapta a
betegsget, a zsarolk knny prdja
lett; ezrt sznta r magt olyan
nehezen a beszdre Mr. Fowler.
- Miben segthetnk? - krdezte
Pierce, br tudta a vlaszt.
- Szeretnm remlni... s br ne
csalatkoznk... hogy n agglegny
ltre netn ismer... akarom mondani,
n netn ajnlani tudna nekem egy
szz lnyt, egy falusi lnyt.
- Ez ma mr nem olyan knny, mint
rgen - rncolta a homlokt Pierce.
- Tudom n, tudom jl - emelte fl a
hangjt izgatottan Fowler. Aztn szbe
kapott, s halkabban folytatta: -
Tisztban vagyok a nehzsgekkel.
Mindazonltal remnykedtem, hogy...
- Van egy asszony Haymarketben -
blintott Pierce -, akinl gyakran akad
egy-kt szz lny. Majd diszkrten
rdekldm.
- , krem, tegye meg - knyrgtt Mr.
Fowler reszket hangon. - Gytr
fjdalmaim vannak - tette hozz.
- rdekldm, mst nem tehetek -
mondta Pierce.
- rk hlra ktelez - lelkendezett Mr.
Fowler. - Igen nagy fjdalmaim
vannak.
- rdekldni fogok - grte Pierce. -
Szmthat r, hogy egy-kt napon bell
jelentkezem. Addig is, fel a fejjel.
- Ksznm, ksznm - mondta
Fowler, s jabb italt rendelt.
- Lehet, hogy sokba fog kerlni -
figyelmeztette Pierce.
- Az rdgbe a kltsgekkel, ember.
Akrmennyit megadok rte! - Aztn
mintha jra fontolra vette volna a
dolgot. - Mit gondol, mennyi lesz?
- Szz arany, ha az ember valban
szz lnyt akar.
- Szz arany? - krdezte Fowler
csggedten.
- Annyi bizony, de csak ha szerencsm
van, s kedvez ron jutok hozz.
Tudja, igen nagy a kereslet.
- Ht akkor isten neki - dnttte le a
torkn Mr. Fowler az jabb pohr italt. -
Akrmennyi lesz, kifizetem.
Kt nap mlva Mr. Fowler levelet
kapott az jonnan bevezetett fillres
postval. Az irodjba cmeztk, a
Huddleston & Bradford Bankba. Mr.
Fowlert nagyon megnyugtatta az
elegns levlpapr s a finom bets,
jellegzetes ni rs.
1854. november 11.
Tisztelt Uram,
kzs ismersnk, Mr. P., azt az
hajt fejezte ki, hogy tjkoztassam
nt, amint tudomst szerzek valamely
hlgyrl - aki rintetlen. szinte
rmmre szolgl, hogy mdomban ll
figyelmbe ajnlanom egy igen bjos,
szp gyermeket, aki most jtt fel
vidkrl, s minden bizonnyal a
kedvre lesz. Ha nnek megfelel,
tallkozhat vele ngy nap mlva a
Lichfield Streeten, a St. Martin's Lane
vgben, nyolc rakor. Vrni fog nre,
s gondoskods trtnt, hogy a
kzelben diszkrt elszllsolsra
talljanak.
Maradok az n engedelmes, alzatos
szolgja
M. B.
South Moulton Street
Az rrl nem trtnt emlts, de Mr.
Fowlert ez mr vajmi kevss
rdekelte. Nemzszervei
megdagadtak, s mdfelett
rzkenyek voltak, olyannyira, hogy
szinte msra sem tudott gondolni
rasztala mellett, amg megprblta
elintzni a napi teendket. Nmi lelket
nttt bel egy jabb pillants a
levlbe, mely most is kitn benyomst
tett r. Minden sora megbzhatsgrl
tanskodott, mrpedig ez igen fontos
volt. Fowler tudta, hogy sok "szz
lnyt" mr vagy tucatszor felavattak, s
"rintetlensgket" a stratgiailag
fontos rszen alkalmazott apr
ltsekkel lltottk helyre.
Azt is tudta, hogy a nemi betegsg
ltalnosan elfogadott gygyszere a
kzsls egy szzzel. Sok frfi
megeskdtt r, hogy a mdszer
gygyulst hozott neki; msok
tagadtk. Egyesek szerint a fiask
mindig abbl szrmazott, hogy a lny
mr nem volt szz. Ezrt pillantott Mr.
Fowler ismt a levlpaprra meg az
rsra, s csakugyan megtallta benne
a remlt biztatst. Sietve paprra vetett
nhny homlyos kszn szt Pierce
bartjnak az gyben nyjtott
segtsgrt.


18. FEJEZET
A hints csel

Azon a napon, amikor Mr. Fowler
ksznlevelet rt neki, Mr. Pierce pp
arra kszlt, hogy behatol Mr. Trent
palotjba. Tervben t rsztvev
szerepelt: Pierce, aki valamelyest
ismerte a hz beosztst; Agar, akinek
viaszlenyomatot kellett ksztenie a
kulcsrl; Agar nje, aki "drtos" lesz,
vagyis jelzi, ha baj van; s Barlow, aki
"linkmacher" lesz, vagyis eltereli a
figyelmet.
s ott volt mg a titokzatos Miss
Miriam, akinek dnt szerep jutott a
tervezett mveletben: neki kellett
vgrehajtania az gynevezett "hints
cselt", az egyik legtletesebb
behatolsi mdszert. A hints csel
eredmnyessge a kor egyik
megrgztt trsadalmi szoksn, a
cseldek borravalzsn alapult.
A Viktria kori Angliban a teljes
npessgnek krlbell 10 szzalka
"szolglt hzaknl", s csaknem
mindegyik silny fizetst kapott. A
legsilnyabbat azok, akik munkjuk
sorn kapcsolatba kerltek a
ltogatkkal s a hz vendgeivel: a
fkomornyik s a lakj vi
jvedelmnek nagy rszt a borravalk
tettk ki.
Ebbl addott a lakjok kzismert
idegenkedse az alkalmi ltogatktl -
s a "hints csel" pp erre plt. 1854.
november 12-n kilenc rra mr
Pierce minden embere a helyn volt.
Agar nje, a "drtos" az utcn
csorgott, a Trent-palotval szemben.
Barlow, a "linkmacher" vgigsurrant a
hz melletti siktoron a hz mg, a
szemlyzeti bejrathoz s a
kutyalakhoz. Pierce s Agar az utcai
bejrat melletti bokrokban lapult.
Amikor mindenki elkszlt, elegns
csukott hint llt meg a hz eltt, s
megszlalt a kapucseng.
A Trent-hz inasa hallotta a
csengetst, s kinyitotta az ajtt.
Megltta a jrda mellett ll hintt.
Biztosra lehetett venni, hogy a
mltsgteljes s a borravalt szem
eltt tart inas nem fog ott llni az
ajtban s belekiablni az estbe,
hogy megtudja, mit akarnak. Amikor
egy perc mltn sem szllt ki a
hintbl senki, az inas lement a
lpcsn, s a hinthoz lpett, hogy
megtudja, mivel szolglhat.
A kocsiban elegns, finom hlgy lt, s
azirnt rdekldtt, itt lakik-e Mr.
Robert Jenkins. Nem, vlaszolta az
inas, de ismeri Mr. Jenkinst; egy
utcval odbb van a hza; meg is
mutatta, hogy merre.
Kzben Pierce s Agar a nyitott ajtn
t besurrant a hzba. Egyenest a
pinceajthoz tartottak, amely zrva
volt, de Agar egy tardlival, vagyis
lkulccsal szempillants alatt kinyitotta.
Mire a lakj megkapta a shillingjt a
hintban l hlgytl, a kt frfi mr
benn volt a pincben, csukott ajt
mgtt.
A lakj fldobta a levegbe a
pnzdarabot, elkapta, visszastlt a
hzba, s megint bezrta az ajtt, nem
is sejtve, hogy rszedtk.
Ez volt a hints csel.
A tolvajlmpa apr fnyfoltjban Pierce
megnzte az rjt. 9.04-et mutatott.
Teht egy rjuk volt, hogy
megkeressk a kulcsot, mieltt Barlow
magra vonja a figyelmet, hogy a
szksket fedezze.
Pierce s Agar vatosan lopakodott le
a nyikorg lpcsn a pincbe.
Megpillantottk a borosvegek
llvnyait a lakatra zrt vasrcs
mgtt. Az j lakatok hamar megadtk
magukat Agar szakrtelmnek. 9.11-
kor a behatolk kinyitottk a rcs
ajtajt, s belptek a borospincbe.
Azonnal hozzlttak, hogy
megkeressk a kulcsot.
Itt nem hasznlt semmifle furfang,
csak a lass, veszdsges munka.
Pierce-nek mindssze egy feltevse
volt a rejtekhellyel kapcsolatban: mivel
rendszerint Mr. Trent felesge ment le
a pincbe, Mr. Trent alighanem valami
nehezen elrhet, magas helyre dugta
a kulcsot, nehogy az asszony
vletlenl rbukkanjon. Elszr az
llvnyok tetejt tapogattk vgig, ahol
vastagon llt a por, s nemsokra
betlttte a levegt.
A beteg tdej Agar alig tudta
visszafojtani a khgst. Nhnyszor
olyan hangosan nygtt fel, hogy
Pierce megrmlt, de a hzban senki
sem hallotta meg.
Mr 9.30 volt. Pierce tudta, lassan
kifutnak az idbl. Egyre
ktsgbeesettebben kutatott, kezdte
elveszteni a trelmt, s suttogva
szidta Agart, aki az tmelegedett
ernys lmpval vilgtott a
kutatshoz.
Eltelt jabb tz perc. Pierce-et kiverte a
verejtk. Ekkor meghkkent
vratlansggal valami hideg trgyhoz
rt az ujja az llvny legfels
keresztrdjn. A trgy fmes
csengssel esett le a fldre. Pierce
nhny pillanatig ktsgbeesetten
kotorszott a pince fldes padljn,
aztn a kezkben volt a fmtrgy. Az
ra 9.45-t mutatott.
Pierce a lmpa fnyfoltjba tartotta a
kulcsot. Agar felnygtt a sttben.
- Mi van? - suttogta Pierce.
- Ez nem az.
- Hogy rted ezt?
- gy, hogy ez nem az a rohadt kulcs,
hanem egy msik.
Pierce tancstalanul forgatta a kulcsot.
- Biztos? - suttogta, de mg ki sem
mondta, s mr tudta, Agamak igaza
van. A kulcs poros volt s rgi; tollnak
hasadkaiban piszok halmozdott.
- Ehhez tz ve hozz se nylt senki -
mondta Agar, mintha a gondolataiban
olvasott volna.
Pierce kromkodva kutatott tovbb,
mg Agar a lmpt tartotta.
- A fenbe is, fura egy jszg - forgatta
a kezben a kulcsot. - Ilyet mg sose
lttam. Semmi kis vacak, egy
fehrszemly tardlija lehet valami ni
kacathoz, ha engem krdez...
- Pofa be! - sziszegte Pierce.
Agar elhallgatott. Pierce keresett
tovbb, a szve vadul dobolt, nem
nzett az rjra, tudni sem akarta,
mennyi az id. Aztn megint hideg
fmhez rt az ujja. A fnybe tartotta a
trgyat.
Egy fnyes kulcs volt.
- Ez pnclszekrnybe val -
llaptotta meg Agar els pillantsra.
- Akkor j - shajtott fel Pierce. Elvette
a lmpt, s vilgtott Agarnak, aki
elhalszott a zsebbl kt
viaszlemezt. Egy percig a kezben
tartotta ket, hogy flmelegedjenek,
aztn beljk nyomta a kulcsot, elbb
az egyik oldalt, aztn a msikat.
- Mennyi az id?
- Kilenc tvenegy - mondta Pierce.
- Csinlok mg egyet - ismtelte meg
Agar az eljrst kt msik
viaszlemezzel. Ez mindennapos
gyakorlat volt a leggyesebb
macksoknl, mert a viaszlap ksbb
megsrlhetett. Amikor megvolt a ngy
lenyomat, Pierce visszatette
rejtekhelyre a kulcsot.
- Kilenc tvenht.
- A mindenit, pphogy sikerlt.
Kimentek a borospincbl, bezrtk
maguk mgtt a rcsot, aztn
flosontak a lpcsn a pinceajthoz.
Ott vrtak.
Barlow, aki a cseldszllsok
kzelben az rnykban lapult,
megnzte a zsebrjt, s ltta, hogy
tzre jr. Egy pillanatig ttovzott.
Egyrszt veszlyes volt minden perc,
amelyet trsai odabenn tltenek a
hzban; msrszt nem biztos, hogy
sikerlt vgeznik a munkval, hiba
terveztek meg percrl percre mindent.
Nem szerette volna a meneklk
dhs brzatval szembe tallni
magt, mert hibzott.
- Tz ra az tz ra - dnnygte vgl,
s kezben egy zskkal visszament a
ketrecekhez. Hrom kutya volt ott,
kztk az j idomtott eb, Mr. Pierce
ajndka. Barlow behajolt, s a
zskbl ngy nyszt patknyt lktt
az elkertett rszre. A kutyk azonnal
veszett csaholsban s ugatsban
trtek ki; irtzatos zajt csaptak.
Barlow kereket oldott, s amint eltnt az
rnykban, ltta, hogy a cseldszobk
ablakai egyms utn vilgosodnak ki.
Amint Pierce s Agar meghallotta a
felfordulst, kinyitottk a pinceajtt,
kisurrantak az elcsarnokba, s
bezrtk maguk mgtt az ajtt. A hz
hts traktusrl fut lpsek zajt
hallottk. Kinyitottk a bejrati ajt
zrjait s reteszeit, kilptek az utcra,
s belevesztek az jszakba.
Ltogatsuknak csak egy jelt hagytk
htra: a be nem zrt bejrati ajtt.
Tudtk, hogy reggel az inas, aki
elsnek kel fl, szreveszi, hogy nincs
kulcsra zrva. De akkor eszbe jut az
elz esti epizd a hintval, s azt
hiszi majd, hogy hagyta nyitva. Taln
megfordul a fejben, hogy esetleg
betrtek a hzba, de ahogy mlik az
id, s egsz nap nem derl ki, hogy
valaminek lba kelt volna,
megfeledkezik a dologrl.
Az biztos, hogy a hatsgokhoz nem
rkezett feljelents betrsrl a Trent-
rezidenciba. A kutyk titokzatos
nyugtalansgra magyarzattal
szolgltak a ketreceknl tallt
patknytetemek. A szemlyzet
tanakodott egy darabig, hogy vajon
mikpp kerltek a patknyok a
kutyknak elkertett rszbe, de a Trent-
hz cseldsge npes volt s elfoglalt,
nem rtek r semmisgeken
tprengeni.
Edward Pierce teht 1854. november
13-a estjn birtokba jutott a ngy
szksges kulcs kzl az elsnek. s
mris munkhoz ltott, hogy
megszerezze a msodikat.


19. FEJEZET
A tallka

Mr. Henry Fowler nem akart hinni a
szemnek. Az utcai gzlmpa halvny
fnyben trkeny teremts llt,
rzss arc s csodlatosan fiatal.
pphogy betlthette a trvnyes kort, a
tizenkettedik vt, s tartsa,
viselkedse s flnk modora egyarnt
rtatlansgrl, beavatatlan voltrl
tanskodott.
Mr. Fowler odalpett hozz, s
megszltotta; a kislny halkan,
ttovn, lesttt szemmel vlaszolt, s
egy kzeli garniszllba vezette. Mr.
Fowler nmi nyugtalansggal vette
szemgyre az intzmnyt, mert a hz
klseje nem sok jt grt. Ennlfogva
kellemes meglepetsl szolglt, amikor
a gyermek halk kopogtatsra egy
gynyr n nyitott ajtt, akit a
gyermek "Miss Miriam"-nek nevezett.
Fowler belpett az elcsarnokba, s
azonnal ltta, hogy ez nem affle alpri
hely, ahol egy rra t shillingrt adjk
ki az gyakat, s amikor letelik az ra,
jn a tulajdonos, s botjval drmbl
az ajtn; itt plsshuzat btorok voltak,
s dsan leoml fggnyk, elegns
perzsasznyegek, zlses s finom
trgyak mindentt. Miss Miriam
szerfltt mltsgteljesen viselkedett,
s amikor elkrte a szz aranyat,
modora oly vlasztkos volt, hogy
Fowler sz nlkl kifizette, s mr indult
is flfel az egyik emeleti szobba a
kislnnyal, akit Sarah-nak hvtak.
Sarah elmondta, hogy nemrg jtt a
vrosba Derbyshirebl, szlei
meghaltak, btyja a Krmben van,
ccse a szegnyhzban. Szinte
vidman adta el mindezt a lpcsn
flfel menet. Fowler mintha nmi
szertelen lnksget sejtett volna a
hangjban; semmi ktsg, a szegny
gyermek nyugtalan els lmnye eltt,
gondolta, nem szabad megfeledkeznie
arrl, hogy gyngden bnjon vele.A
helyisg, ahov belptek, ppoly
pompsan volt berendezve, mint a
fldszinti nappali; az elegns, bord
berendezs szoba levegjben lgy
jzminillat szott. Fowler sietve
krlnzett, hisz az ember sose lehet
elg vatos. Aztn bereteszelte az
ajtt, s a lnyhoz fordult.
- Nos teht - mondta.
- Parancsoljon, uram.
- Nos teht - ismtelte. - Akkor most...
szval...
- Hogyne, termszetesen, uram -
mondta a kislny, s az rtatlan
gyermek hozzfogott, hogy
levetkztesse t. Fowler klnsnek
tallta, hogy ott ll abban az elegns -
mr-mr dekadens - szobban, s egy
gyereklny, aki pp csak a derekig r,
kt kis kezvel flnyl, bajldik a
gombjaival, s vetkzteti t. Olyan
szokatlan volt az egsz, hogy ttlenl
trte, s hamarosan meztelenl llt,
br a kislny mg ruhban volt.
- Ez micsoda? - rintette meg a lny a
nyakban lg kulcsot.
- Semmi... csak egy kulcs - felelte
Fowler.
- Jobb lesz, ha leteszi, mg flsrt
vele.
Fowler letette. A lny lecsavarta a
gzlmpa fnyt, azutn levetkztt. A
kvetkez kt ra olyan varzslatos
lmnyt hozott Henry Fowlernek, olyan
hihetetlen gynyrsget, hogy
tkletesen megfeledkezett
fjdalmairl. Azt pedig vgkpp nem
vette szre, hogy az egyik slyos
bord brsonyfggny mgl vatosan
kinyl egy kz, s elveszi a kulcsot a
ruhja tetejrl; azt sem vette szre,
amikor rviddel ksbb a kulcs ismt a
helyre kerlt.
- , uram! - kiltotta a lny a dnt
pillanatban. - , uram!
s Henry Fowlert egy fut pillanatra
olyan letrm s izgalom jrta t,
amilyet tudomsa szerint mg soha
nem rzett negyvenht ve sorn.


20. FEJEZET
Lttek a melnak

Az, hogy az els kt kulcsot olyan
knnyen megszereztk, nagy
nbizalommal tlttte el Pierce-et s
bntrsait, amely hamarosan
csalknak bizonyult. Alighogy
megszereztk Fowler kulcst, vratlan
terleten tkztek nehzsgekbe: A
Dlkeleti Vasttrsasg megvltoztatta
a London Bridge lloms forgalmi
irodjnak szolglati munkarendjt.
A banda Miss Miriamet bzta meg,
hogy figyelje az iroda mindennapi
lett, s 1854 decembernek vgn
rossz hreket hozott. A mayfairi hzban
tartott megbeszlsen arrl szmolt be
Pierce-nek s Agamak, hogy a
vasttrsasg flfogadott egy fickt,
aki most jjel is rzi a terletet.
Mivel jszakra terveztk a betrst,
ez elkesert hr volt. m Agar szerint
Pierce hamar rr lett csaldottsgn.
- Hogyan dolgozik? - krdezte.
- Minden este zrskor kezdi a
szolglatot, pontban htkor - mondta
Miss Miriam.
- s mifle fick?
- Valdi dzseks - mondta Miss
Miriam, vagyis hogy igazi rendr. -
Negyven krl lehet; kinyalt, kvr. De
lefogadom, hogy nem alszik a poszton,
s nem pis.
- Fegyvere van?
- Van - blintott a n.
- s hol posztol? - krdezte Agar.
- Mindjrt az ajtnl. A lpcs tetejn
l, el se mozdul onnan. Van mellette
egy kis paprzacsk, gondolom, a
vacsorja. - Ebben nem volt biztos,
mivel nem mert nagyon ksig a
plyaudvaron maradni, flt, hogy
gyans lesz.
- A fenbe - mltatlankodott Agar. - Ott
l mindjrt az ajt mellett? Ht ennek a
melnak mn lttek.
- Csak tudnm, minek lltottak rsget
jszakra - tprengett Pierce.
- Taln rjttek, hogy szasszerolunk -
mondta Agar, hiszen hnapokig
figyeltk az irodt, s valakinek szemet
szrhatott.
Pierce nagyot shajtott.
- M nem lehet befrolni ket -
llaptotta meg Agar.
- Mindenkit be lehet frolni - jelentette ki
Pierce.
- Ennek m lttek, annyi szent -
csvlta a fejt Agar.
- Dehogyis lttek - mondta Pierce -,
csak valamivel nehezebb dolgunk
lesz.- Akkor halljam, hogy akar a
vgre jrni? - krdezte Agar.
- Ebdidben.
- Fnyes nappal? - rmlt meg Agar. -
Mirt ne? - krdezte Pierce.
Msnap Pierce s Agar azt figyelte, mi
trtnik dlben az irodban. Egy
rakor a London Bridge plyaudvaron
nagy volt a jvs-mens; hordrok
cipeltk a csomagokat a hintjukhoz
tart elegns utasok mgtt; utcai
rusok knltk fennhangon a
frisstket; hrom-ngy rendr is jrt-
kelt a plyaudvaron, fenntartottk a
rendet, s lestk a rajzosokat - vagyis
a zsebtolvajokat -, akik elszeretettel
mkdtek a plyaudvarokon. Akkor
zsebeltk ki az ldozatot, amikor
flszllt a vonatra; mire szrevette,
hogy megloptk, mr messze jrt
Londontl.
A zsebtolvajok annyira hozztartoztak
a plyaudvarokhoz, hogy mikor William
Frith 1862-ben megfestette
nemzedke egyik leghresebb kpt, A
vastllomst, a kp fkuszba azt az
epizdot helyezte, hogy kt detektv
leflel egy tolvajt.
Ezrt a fvrosi rendrsg jrrket
rendelt ki a London Bridge
plyaudvarra. s a vasti trsasgok
kln rket is alkalmaztak.
- Mindenfel nyzsgnek a miltonistk
- nzett krl Agar csggedten a
peronon.
- Emiatt ne fjjon a fejed - nyugtatta
meg Pierce. Az irodt figyelte.
Dlben egykor az rnokok
lekecmeregtek a lpcsn, s
beszlgetve indultak ebdelni. A zord
tekintet, csszrszakllas
forgalomirnyt odabent maradt. Az
rnokok kt rakor visszamentek, s
helyrellt az iroda rendje.
Msnap a forgalomirnyt ment
ebdelni, s a kt rnok maradt az
irodban.
Harmadnapra Pierce s Agar mr
ismerte a rendet: dli egykor egy vagy
tbb ember kivett egy ra ebdidt, de
az iroda sose maradt rizetlenl.
Egyrtelm volt a kvetkeztets.
- Nappal nem lehet befrolni ket -
mondta Agar.
- Taln vasrnap - gondolkozott
hangosan Pierce.
Az angol vasutak abban az idben - s
tulajdonkppen mind a mai napig -
hallani sem akartak a vasrnapi
jratokrl. Akkoriban mindenki
szksgtelennek s illetlennek tallta,
ha egy vllalkozs vasrnap is folytatta
tevkenysgt, s a vasttrsasgok
furcsa mdon rendkvl erklcssnek
mutatkoztak, nemcsak ebben a
tekintetben. A dohnyzs pldul
hossz ideig tilos volt a vonatokon mg
azutn is, hogy szles krben elterjedt;
ha egy riember r akart gyjtani,
knytelen volt lefizetni a kalauzt -
jllehet tiltottk ezt is -; ezen a
helyzeten a kzvlemny nyomsa
sem vltoztathatott 1868-ig, amikor a
trvnyhozs vgre ktelezte a vasti
trsasgokat, hogy engedlyezzk az
utasoknak a dohnyzst.
Ugyanilyen ellenllst tanstottak a
vasti trsasgok a vasrnapi jratok
krdsben is, jllehet mindenki
egyetrtett abban, hogy olykor a
legistenflbb ember is
rknyszerlhet a vasrnapi utazsra,
s a htvgi kirndulsok jonnan
kialakult szoksa tovbb nvelte az
ignyt. 1854-ben a Dlkeleti
Vasttrsasg vasrnap csak ngy
jratot indtott, a London & Greenwich
Vasti Trsasg pedig, amely szintn
ignybe vette a London Bridge
plyaudvart, mindssze hatot, vagyis
feleannyit, mint egybknt.
Pierce s Agar a kvetkez vasrnap
szemlt tartott a plyaudvaron, s azt
tapasztalta, hogy a forgalomirnyt
irodja eltt megkettztk az rsget;
az egyik fick az ajt kzelben
posztolt, a msik a lpcs tetejnl.
- De ht mirt? - krdezte Pierce,
amikor megltta a kt rt. - Az isten
szerelmre, mirt?
A trvnyszki kihallgatsok sorn
kiderlt, hogy a Dlkeleti
Vasttrsasg 1854 szn gazdt
cserlt. Az j tulajdonos, Mr. Williard
Perkins emberbarti hajlam riember
lvn, olyannyira szvn viselte az
alsbb trsadalmi rtegek sorst, hogy
minden munkaterleten nvelte az
alkalmazottak szmt "avgbl, hogy
becsletes munkt adjon mindazok
kezbe, akik msklnben netn a
trvnyszegs avagy bns
fajtalankods vtkes tjra
tvednnek". Kizrlag ezrt vettk fel
az j alkalmazottakat; rablsra egy
pillanatig sem gyanakodtak, s Mr.
Perkinst mlysgesen
megdbbentette, amikor jratain vgl
elfordult ilyesmi.
Az is igaz, hogy ebben az idben a
Dlkeleti Vasttrsasg j bevezet
vonalakat akart kipteni London
kzpontjba, s ez szmos csald
kilakoltatsval s hzuk
lerombolsval jrt. gy a tulajdonosok
emberbarti buzgalmnak volt nmi
propagandasznezete.
- Vasrnap se lehet befrolni ket -
nzett a kt rre Agar. - Taln
karcsonykor?
Pierce megrzta a fejt. Elkpzelhet
volt, hogy karcsony napjn nem olyan
szigor az rizet, de erre nem
bzhattk magukat. - Olyasmi kell, ami
illik a rendes kerkvgsba.
- Nappal nem megy.
- Ez igaz - blintott Pierce. - De nem
ismerjk a teljes jszakai beosztst.
Sose maradtunk itt egsz jjel. -
jszaknknt a plyaudvar kihalt volt,
s az gyelgket meg a csavargkat
gyorsan kiparancsoltk a jrrz
rendrk.
- Egybl elzavarnk a szasszerolt -
mondta Agar. - Mg az is lehet, hogy
besittolnk.
- Gondoltam, elbjhatna - magyarzta
Pierce. - Egsz jszakra.
- Tiszta Willy?
- Nem - rzta a fejt Pierce. - Neki eljr
a szja, klnben is tkkelttt.
- Az mr biztos - ismerte el Agar.
Tiszta Willyrl, aki a trgyals idejn
mr nem lt, jegyzkzbe vettk, hogy
"korltolt szellemi kpessg" volt; ezt
tbb tan egybehangzan lltotta.
Pierce maga azt mondta: "gy reztk,
nem bzhatjuk r a megfigyelst. Ha
elkapnk, bekpne bennnket; minden
tervnket kifecsegn, s nem is tudn,
mit csinl."
- Akkor ki legyen? - krdezte Agar.
- Egy csvesre gondoltam - mondta
Pierce.
- Csvesre? - csodlkozott el Agar.
- Arra - blintott Pierce. - Szerintem
egy csves pp j lenne. Nem tudsz
egy hhem csvest?
- Kereshetek egyet. De hol fog elbjni?
- Becsomagoljuk egy ldba - mondta
Pierce.
Aztn rendelt egy csomagolldt
hzhoz szlltva. Agar kertett egy
lltsa szerint "hallbiztos csvest", s
a ldt kivitettk a plyaudvarra.
A csvest, egy Henson nev frfit nem
sikerlt elkerteni, de nem is nagyon
kerestk; jelentktelen volt a szerepe
az gyben, s az effle fickkkal
klnben sem rdemes bajldni.
Hiszen az, hogy valaki "csves", nem
foglalkozst, hanem letmdot
jelentett, pontosabban az jszakk
eltltsnek mdjt.
A szzad kzepn London npessge
vtizedenknt hsz szzalkkal ntt. A
vros lakinak szma naponta tbb
mint ezerrel gyarapodott, s br
nagyszabs ptkezsek folytak, s a
nyomornegyedekben egyms hegyn-
htn ltek az emberek, a lakossg
jelents rsznek nem volt fedl a feje
fltt, s pnze sem lett volna r, hogy
lakbrt fizessen. Ezek az emberek a
szabad g alatt tltttk az jszakt,
brhol, ahol nem zaklatta ket a
rendrsg a rettegett tolvajlmpjval.
A legjobb helyeknek az gynevezett
"Bolthajts szllk" szmtottak, vagyis
a vasti hidak alatti szraz terletek,
de akadtak ms trzshelyeik is: romos
pletek, boltajtk, kaznhzak,
kocsisznek, res piaci bdk, bokrok
alja; brhol meghztk magukat.
Nmelyikk ms menedket keresett:
csrket s mellkpleteket. Abban
az idben gyakran mg a fnyzbb
hzaknl sem volt bels vzvezetk; az
rnykszk hozztartozott mindenfle
rend s rang csaldok lakshoz s
egyre tbb kzplethez. Ezekbe a
szk helyisgekbe prseldtek be a
csvesek, s ott aludtk t az jszakt.
A trgyalson Agar bszkn szmolt
be arrl, hogyan tett szert megbzhat
csvesre. Az jszakai npsg fkpp
guberlkbl meg csavargkbl llt,
remnytelenl lecsszott emberekbl.
A trsadalmi rangltra legaljn voltak a
budilakk is, de valamivel tbb
vllalkoz szellem szorult beljk, mint
a tbbiekbe. s a legtbbjk ivott;
semmi ktsg, rszegen knnyebben
elviseltk pihenhelyk illatds
levegjt.
Pierce termszetesen azrt akart
effajta csvest, mert olyasvalakire volt
szksge, aki knnyen elviseli, ha
rkon t be van szortva valami szk
helyre. A Henson nev ember lltlag
"fenemd tgasnak" tallta a
szlltldjt, amikor rszgeztk a
fdelet.
A ldt a London Bridge plyaudvar
egyik gondosan kivlasztott pontjn
raktk le. A lcek kztt Henson
megfigyelhette az jjelir minden
mozdulatt. Az els jszaka utn a
ldt elszlltottk, tfestettk, s
visszavittk az llomsra. Az eljrst
hrom egymst kvet jszaka
megismteltk. Aztn Henson
jelentette, mit ltott. A banda nem
tallta biztatnak az eredmnyt.
- Az rt mintha odaszgeztk vna -
mondta Pierce-nek. - Pontos, akr ez
az ra itt ni - emelte fl a stopperrt,
amelyet Pierce-tl kapott, hogy mrni
tudja minden tevkenysg pontos
idejt. - Hajszlra htkor jn a
paprzacskjval, abba van a
vacsorja. Lel a lpcsre, s ott
marad, mindig ber, sose huny egyet,
mindig odakszn a jrrs
zsernyknak.
- A jrr milyen idkznknt rkezik?
- Az els zsernyk jflig van
szolglatba, tizenkt perc, amg
krbejrja a plyaudvart. Nha tizenkt
perc kll neki, van, hogy tizenhrom,
de legtbbszr tizenegy. A msodik
zsernyk jfltl hajnalig dolgozik.
Hhem zsernyk, nem krbe megy,
hanem sszevissza, egyszer itt bukkan
fl, egyszer ott, akr a krampusz a
skatulybl, s les mindenfele. Az
vibe dugva meg kt mordly is van.
- s az r az iroda ajtaja eltt? -
krdezte Pierce.
- Mondom, mintha odaszgeztk vna.
Htkor jn, szt vlt az els
zsernykkal... a msodikat nem szveli,
azt csak mregeti messzirl. De az
elst j szemmel nzi, van, hogy
beszlget is vele, de a zsernyk azrt
nem ll meg, pp csak pr szt szl.
- Elmegy a helyrl egyltaln? -
krdezte Pierce.
- Nem - rzta a fejt a csves. - Csak
l ott, aztn hallgatja, ahogy a Szent
Falsworth harangja elti az rt,
olyankor mindig flkapja a fejt, s
flel. Tizenegykor meg kinyitja a
zacskjt, s burkol, mindig
ratskor. Tz, van, hogy tizent
percig burkol, aztn iszik egy veg
srt, s mn ott is a zsernyk. Akkor
az r htradl, knyelembe helyezi
magt, s vr, mg megint odar a
zsernyk. Fl tizenkettkor vagy olyan
tjba. Ahogy a zsernyk elmegy, az r
indul a budira.
- Szval otthagyja a helyt - mondta
Pierce.
- pp csak amg pisl.
- s mennyi ideig van tvol?
- Gondoltam, hogy ez rdekli, ht jl
megfigyeltem. Egyik jjel hatvanngy
msodpercig volt el, a rkvetkezn
hatvannyolcig, a harmadikon meg
hatvanngyig. Mindig ugyanabba az
rba, fl tizenkett tjba. Mikor a
zsernyk utoljra r vissza
hromnegyed tizenkett tjba, mn
mindig a helyn van, aztn jn a
msodik zsernyk az rjratra.
- Ez minden jjel gy ment?
- Minden jjel ht. A sr teszi. Attl
muszj kimenni az embernek.
- Az igaz - mondta Pierce -, a srnek
mr ez a hatsa. Mskor soha nem
hagyja ott a helyt?
- n nem lttam, hogy otthagyta volna.
- s te nem aludtl el?
- Mg hogy n! Mikor itt alhatok egsz
nap, a maga finom gyba, ebbe a
szp hzba, maga azt krdezi, hogy
nem aludtam-e jjel?
- Az igazat mondd - szlt r Pierce, de
nem valami szigoran.
Agar ksbb azt vallotta: "Tuggyk,
Pierce kikrdezte, de nem mutatta,
hogy rdekli az egsz, gy tesz,
mintha csak rajzol vagy cupfol vna,
vagy markecol, semmi tbb, mer nem
akarja, hogy a csves szagot kapjon,
micsoda hazer mel kszl. Igaz,
szagot kaphatott vna, pp eleget
trtk magunkat az dolgba is, s
elvamzolhatott vna bennnket a
miltonistknak, mghozz j
dohnyrt, de ha olyan hhem freier
vna, mr lenne csves, nem igaz?"
Ez a valloms elg nagy zrzavart
okozott a brsgon. Amikor lordsga
magyarzatot krt, Agar csodlkoz
kppel mondta, hogy elmagyarzott
mindent, ahogy csak tudott. Hossz
percekig tart tovbbi vallats utn
derlt csak ki, hogy Agar gy rtette:
Pierce gy tett, mintha "rajzol vagy
cupfol" lett volna, teht zsebmetsz
vagy kznsges tolvaj, netn
"markecol", aki rszegeket lop meg,
mert flre akarta vezetni a csvest:
nem szerette volna, ha rjn, milyen
nagyszabs bncselekmnyre
kszlnek. Magtl is rjhetett volna,
mondta mg Agar, s "elvamzolhatta"
volna ket, vagyis berulhatta volna a
rendrsgnek - de nem volt annyi
esze. (Nem ez volt az egyetlen eset,
amikor a bnzk rthetetlen
tolvajnyelve megneheztette a
trgyals lefolytatst.)
- Eskszm, Mr. Pierce - mondta a
csves. - Eskszm, nem aludtam egy
szemhunyst se.
- s az r minden jjel csak egyszer
ment el a helyrl? - Igen, s minden
jjel ugyanakkor. Pontos, akr ez a
jszg itt - tartotta fl a stopperrt -,
az az r olyan.
Pierce megksznte a csvesnek a
munkt, adott neki egy flkoronst a
fradsgrt, hagyta, hogy kisrjon
meg kihzelegjen mg egy flkoronst,
aztn tjra kldte. Alig csukdott be a
csves mgtt az ajt, Pierce szlt
Barlownak, hogy "dolgozza meg" a
fickt; Barlow biccentett, s egy msik
ajtn kiment a hzbl.
- Na? Lttek a melnak? - krdezte
Pierce, amikor visszament Agarhoz.
- Hatvanngy msodperc - csvlta a
fejt Agar. - Nem ppen lejm mel -
mrmint hogy nem gyerekjtk.
- Azt egy szval se mondtam. De
folyton azzal dicsekszel, hogy te vagy
a legjobb macks az orszgban, ht
most megmutathatod, mit tudsz.
Szval lttek a melnak, vagy sem?
- Taln nem - gondolkozott el Agar. -
De gyakorolnom kell. s jl
kiszasszerolni. Odamehetnnk?
- Mr hogyne mehetnnk - mondta
Pierce.


21. FEJEZET
Arctlan tmads

- Az utbbi hetekben - rta az
Illustrated London News 1854.
december 21-n - a vakmer s
brutlis utcai banditizmus riaszt
mreteket lttt, fkpp az esti
rkban. A tnyek vajmi kevss
ltszanak igazolni Mr. Wilson azon
remnyt, hogy az utcai gzlmpk
majd elveszik a bnzk kedvt az
elvetemlt cselekedetektl, hiszen az
arctlan gazemberek soha nem ltott
pimaszsggal csapnak le a gyantlan
polgrokra. Tegnap Peter Farrell
rendrt becsaltk egy siktorba, ahol is
egy gengszterbanda tmadt r;
agybafbe vertk, s elraboltk
mindent, mg az egyenruhjt is. Ne
feledjk, alig kt hete annak, hogy Mr.
Parkington orszggylsi kpvisel
brutlis tmadst szenvedett egy
messzirl lthat, jl megvilgtott
helyen, midn a Parlamentbl klubjba
tartott. A hatsgoknak ksedelem
nlkl hatrozott lpseket kell tennik
e futtzknt terjed bnzsi jrvny
megfkezsre."
A cikk a tovbbiakban Farrell rendr
llapotval foglalkozott, aki, "amint ez
vrhat volt, igen slyos srlseket
szenvedett". A rendr elmondta, hogy
egy jl ltztt hlgy hvta segtsgl,
akinek szvltsa tmadt a
fikeresvel, "egy sebhelyes homlok,
goromba csirkefogval". Mikor a rendr
kzbelpett, a fikeres lmosbottal
esett neki, kromkodva s tkozdva
tlegelte; s amikor a szerencstlen
rendr maghoz trt, ltta, hogy
elvittk a ruhjt.
1854-ben sok Viktria kori
vroslaknak okozott gondot az utcai
bnzs elterjedse. Az idk folyamn
az erszakos utcai bncselekmnyek
visszatr "jrvnyai" oda vezettek,
hogy 1862-1863-ban a gyalogosok mr
alig mertek kimenni az utcra, s a
parlament elfogadta a "megszort
trvnyt". Ez a trvny szokatlanul
szigor bntetseket helyezett
kiltsba, tbbek kztt a szakaszos
korbcsolst - hogy az eltltnek
legyen ideje visszanyerni az
eszmlett kt vers kztt - s az
akasztst. 1863-ban tbb embert
akasztottak fel Angliban, mint 1838
ta brmikor.
A brutlis utcai tmadsok az alvilgi
tevkenysg legalantasabb formjt
jelentettk. A banditkat s tonllkat
ltalban lenzte a tbbi bnz is, aki
irtzott a kegyetlenkedstl s az
erszaktl. Az erszakos utcai
bncselekmnyeket rendszerint gy
kvettk el, hogy a lehetleg rszeg
ldozatot egy bntrs, jobbra n,
valami stt zugba csalta, s ott aztn
"kezelsbe vette" a bandita: egy
husnggal agyba-fbe verte, kirabolta,
s a csatornba lkte. Nem volt
elegns kenyrkereset.
Az jsgok minduntalan htborzongat
rszleteket kzltek arrl, hogyan csap
le szerencstlen ldozatra a bandita.
A jelek szerint senki sem gondolkozott
el azon, tulajdonkppen milyen
klns volt ez a tmads Farrell
rendr ellen. Hisz tkletesen
rtelmetlennek ltszott. A bnzk mr
akkor is mindent megtettek, hogy
elkerljk a nylt sszetkzst a
rendrkkel, ppgy, mint manapsg.
Ha "gajdeszba kldenek egy
zsernykot", csak azt rik el vele, hogy
a nyomornegyedekben fenekestl
felforgat mindent a rendrsg, s addig
nem hagyja abba a hajtvadszatot,
amg kzre nem kerti a bnsket,
mert a sajt embereik elleni
tmadsokat sose hagytk bntetlenl.
Egybknt sem volt mirt megtmadni
egy rendrt. gyesebben vdekezett a
legtbb ldozatnl, pnzt meg alig
tartott magnl vagy ppensggel
egyltaln nem.
Annak pedig vgkpp nem volt semmi
rtelme hogy egy rendrt
levetkztessenek. Abban az idben a
vetkztets mindennapos
bncselekmnynek szmtott,
rendszerint regasszonyok mveltk,
akik gyerekeket csaltak be a
siktorokba, aztn elvettk a ruhjukat,
s eladtk valami csksnak. De egy
zsernyk salnijt nem lehetett
elpasszolni, kptelensg lett volna gy
talaktani a rendregyenruht, hogy
jra ruba lehessen bocstani. Az
csksboltokat szntelenl figyelte a
rendrsg, s minduntalan megvdoltk
ket, hogy lopott holmival
kereskednek; egyetlen "passzer" sem
vett volna be egy rendregyenruht.
Taln az egyetlen ruhafajta volt
Londonban, amelyet nem lehetett
ismt ruba bocstani.
Vagyis a Farrell rendr elleni tmads
nemcsak veszlyes volt, hanem
rtelmetlen is, s a figyelmes
szemllnek el kellett volna
tprengenie rajta, mirt trtnt meg
egyltaln.


22. FEJEZET
A ltolvaj

1854. december vge fel Pierce
tallkozott egy Andrew Taggert nev
frfival a Kirlyi Cmer nevezet
kocsmban, a Regent Street
kzelben. Taggert akkor mr kzel
jrt a hatvanhoz, s jl ismertk a
krnyken. Hossz s vltozatos
plyafutst rdemes nhny szval
felidzni, mert a Nagy Vonatrabls
legtbb rsztvevjtl eltren az
ellett ismerjk.
1790-ben szletett Liverpool
krnykn, s a szzadfordul tjn
rkezett Londonba hajadon anyjval,
egy prostitulttal. Tzves korra mr a
"feltmads szakmban" dolgozott,
vagyis abban az zletgban, amely
friss tetemek kihantolsra
szakosodott, hogy ezeket aztn eladja
az orvosi egyetemeknek. Rvidesen
hrnevet szerzett rendkvli
merszsgvel; azt mondtk rla,
egyszer fnyes nappal gy vitt t
Londonon egy hullt, hogy
megtmasztott httal a kocsijba
ltette, mintha utas volna.
Az 1838-as Anatmiai Trvny vget
vetett a holttestekkel val zletelsnek,
s Andrew Taggert ttrt a
pnzhamist szakmra;
"pnzpnget" lett - azaz forgalomba
hozta a hamis pnzt. Az volt a
mdszerk, hogy valdi pnzrmt
knltak a boltosnak valamilyen rurt,
aztn kotorszni kezdtek a
pnztrcjukban, mondvn, azt hiszik,
van annyi aprjuk, s visszavettk az
eredeti pnzdarabot. Egy id mlva
kzltk: - Nem, mg sincs nlam
annyi - s az eredeti helyett most mr
a hamis pnzt adtk oda. Jelentktelen
munka volt, s Taggert hamar beleunt.
Klnfle szlhmossgokba fogott, s
az 1840-es vek kzepre
nagyszabs csalv ntte ki magt.
Szemltomst nagyon sikeresen
dolgozott; rendes lakst vett ki egy
kiss ktes hr vrosrszben,
Camden Townban. (Itt lakott Charles
Dickens vagy tizent vvel korbban,
amikor az apja brtnben lt.) Meg is
nslt, elvett egy Mary Maxwell nev
zvegyet, s a sors irnija, hogy a
szlhmosok nagymestert vgl
alaposan becsaptk. Mary Maxwell
pnzhamist volt, kis ezstpnzekre
szakosodott. Tbb alkalommal
brtnbe is kerlt, s volt nmi fogalma
a trvnyrl, amit jdonslt frje a jelek
szerint nem mondhatott el magrl; az
asszony nagyon jl tudta, mirt megy
frjhez.
A nk jogi helyzetnek
megvltoztatsra mr komoly
reformksrletek trtntek; ebben az
idben azonban mg nem kaptak
szavazati jogot, nem lehetett sajt
vagyonuk, nem kszthettek
vgrendeletet, s a hzastrstl kln
l asszony vagyona jogilag tovbbra
is a frj tulajdonban maradt. Br a
trvny szinte beszmthatatlanknt
kezelte a nt, s ltszlag minden
tekintetben a frfinak kedvezett, akadt
nhny furcsa jogi bukfenc, mint ezt
Taggert rvidesen megtapasztalta.
1847-ben a rendrsg rajtattt Mary
Maxwell Taggert pnzhamist
mhelyn, s tetten rte, amint
hatpennys rmket vert. Az asszony
egykedven fogadta a leleplezst,
dersen kzlte, hogy frjes asszony,
s megmondta a rendrknek a frje
tartzkodsi helyt.
A trvny rtelmben a frj volt felels
felesge minden bncselekmnyrt.
Azt tartottk: az ilyesfajta
cselekmnyeket csak a frj tervelhette
ki s hajthatta vgre, a felesg
legfeljebb a bntrsa lehetett - nha
nem is nszntbl.
1847 jliusban Andrew Taggertet
letartztattk, s pnzhamistsrt
nyolc v szabadsgvesztsre tltk,
melyet a Bridewell brtnben kellett
letltenie; Mary Maxwellt szabadlbra
helyeztk, mg megrovsban sem
rszeslt. A hrek szerint "hangoskod,
kteked magaviseletet tanstott" a
trgyalteremben, amikor frjre
kimondtk az tletet.
Taggertet hrom v utn szabadlbra
helyeztk. De azt mondjk, mire kijtt,
mr nem volt ugyanaz az ember, ami
gyakori kvetkezmnye a
brtnbntetsnek; hinyzott belle a
szlhmoskodshoz szksges
energia s nbizalom, gy lkt lett
belle, vagyis ltolvaj. 1845-re mr jl
ismertk az brzatt a ktes
sportklubokban, ahov a fogadk
jrtak; lltlag benne volt az 1853-as
botrnyban, amikor egy ngyvest
hromvesknt indtottak a derbin. S
br senki sem tudott biztosat, mint
kzismert ltolvajnak, neki
tulajdontottk az utbbi vek
leghresebb fegyvertnyt, a
derbyshire-i hromves Ezstsp
eltulajdontst.
Pierce a Kirlyi Cmerben olyan
klns javaslattal llt el, hogy
Taggertnek a torkn akadt a gin. - El
akar emelni egy micsodt? - krdezte.
- Egy leoprdot - mondta Pierce.
- s hol tall leoprdot egy
tisztessges ember? - rdekldtt
Taggert.
- Honnan tudjam? - vont vllat Pierce.
- Sose hallottam olyat, hogy valahol
leoprd lett volna - mondta Taggert. -
Legfeljebb a mutatvnyosoknl, azok
mindenfle jszgot tartanak.
- Ht igen - mondta Pierce
kzmbsen. - Keresztelni kll?
Ez volt a legnehezebb. Taggert nagyon
rtett a keresztelshez, azaz a lopott
jszg lczshoz. gy el tudta
tntetni egy-egy l ismertetjegyeit,
hogy a sajt gazdja sem ismert volna
r. De egy leoprddal alighanem
nehezebb boldogulni.
- Nem - mondta Pierce. - tveszem
gy, ahogy van.
- Azzal nem tud belinkelni senkit.
- Nem is akarok.
- Akkor meg mire kll?
Pierce dhs pillantst vetett
Taggertre, s nem vlaszolt. -
Krdezni csak szabad - mondta
Taggert. - Az embernek nem
mindennap mondjk, hogy kssn el
egy leoprdot, ht megkrdeztem,
minek... az csak nem baj?
- Ajndk lesz - kzlte Pierce. - Egy
hlgynek.
- Egy hlgynek.
- Odat a kontinensen.
- Odat a kontinensen.
- Prizsban.
- Aha - mrte vgig Taggert tettl
talpig. Pierce jl ltztt volt. - Ahogy
elnzem, nyugodtan vehetne is egyet.
Az se kerlne tbbe, mint ha tlem
kapja.
- n zleti javaslatot tettem magnak.
- Azt ht, annak rendje-mdja szerint,
de nem mondta, mi esik le nekem.
Csak azt mondta, hogy kll magnak
egy istenverte leoprd.
- Hsz aranyat fizetek.
- Egy fent! Negyven aranyat fizet, s
rljn a szerencsjnek.
- Huszontt fizetek, s maga rljn a
szerencsjnek. Taggert csggedt
brzattal forgatta a kezben a
ginespohart. - Nem bnom - mondta
vgl. - Mikorra kll?
- Azzal maga ne trdjn. Keresse
meg az llatot, vgezzen a melval, s
nemsokra hallani fog rlam. - A pultra
ejtett egy aranypnzt.
Taggert flvette, megharapta, blintott,
s a sapkjhoz emelte a kezt. -
Minden jt, uram - mondta.


23. FEJEZET
A link balh

A Viktria kori emberek nem tudtk
volna mire vlni a huszadik szzadi
vroslak viselkedst, aki a szeme
lttra elkvetett bntnyt flelemmel
vagy kznnyel veszi tudomsul.
Abban az idben a tolvajls vagy
tmads ldozata ktelen lrmt
csapott, s termszetesnek tekintette,
hogy az arra jr trvnytisztel
polgrok azonnal a segtsgre
sietnek, s mindent elkvetnek, hogy
fln cspjk a menekl csirkefogt.
Olykor mg az elkel hlgyek is
lelkesen kivettk a rszket a
csetepatbl.
Tbbfle oka is volt, hogy az emberek
olyan kszsgesen avatkoztak be a
bncselekmnyeknl. Elszr is: mg
jdonsgnak szmtott a szervezett
rendrsg; a londoni Fvrosi
Rendrsg Anglia legjobb rendri
testlete volt, de csak huszont ve llt
fenn, s az emberek mg nem reztk
gy, hogy a bnzs "a rendrsgre
tartozik". Msodszor: akkoriban
ritkasgszmba ment a lfegyver, s
Angliban mg ma is ez a helyzet; a
jrkelnek nem kellett azzal
szmolnia, hogy golyt eresztenek
bel, ha ldzbe veszi a tolvajt. s
vgl: a bnzk nagy rsze gyerek
volt, nemegyszer kisgyerek, s a
felnttek ttovzs nlkl a nyomba
eredtek.
Akrhogy is, a valamireval tolvaj igen
gyelt r, hogy szrevtlenl zze a
mestersgt, mert ha valaki
segtsgrt kiltott, komoly esly volt
r, hogy elkapjk. ppen ezrt a
tolvajok rendszerint bandkban
dolgoztak, melyeknek egy-kt tagja, a
"zrmacherek" riaszts esetn
zrzavart tmasztottak, s eltereltk a
figyelmet. Az akkori bnzk a
megrendezett botrny mdszert is
alkalmaztk stt tevkenysgk
leplezsre; ez a mdszer "link balh"
nven volt ismeretes.
A j link balht gondosan ki kellett
tervelni s pontosan idzteni, hiszen a
sznjtszs egyik formja volt. 1855.
janur 9-n reggel Pierce krlnzett a
London Bridge plyaudvar kong,
visszhangos pletben, s ltta, hogy
minden sznsze elfoglalta mr a
helyt.
Magnak Pierce-nek dnt fontossg
szerep jutott, nevezetesen a
"lrmz". Utaznak volt ltzve,
akrcsak az oldaln Miss Miriam, aki
az "ldozat"-ot jtszotta.
Nhny mternyire tlk helyezkedett
el a "tettes", egy kilencves, csenevsz
klyk, aki feltnen (ha valaki
kellkppen szemgyre veszi,
szrevehette volna, hogy tlsgosan is
feltnen) kirtt az els osztly utasai
kzl. Pierce maga vlasztotta ki a
kissrcot egy tucat gyerek kzl a
Szentfldn; a kivlasztsnl egyetlen
szempontot vett figyelembe: a
gyorsasgot.
Mg tvolabb llt a "zsernyk": a
rendregyenruhs Barlow mlyen a
homlokba hzta fejfedjt, hogy
eltakarja a fehr sebhelyet. Az keze
kzl fog kicsszni a gyerek a balh
sorn.
Vgl a forgalomirnyt irodjhoz
vezet lpcstl nem messze
helyezkedett el az, akirt a sznjtk
trtnt: Agar, porhintsl a legjobb,
riemberhez ill ruhjban.
Ahogy eljtt a London & Greenwich
tizenegy rai jratnak indulsi ideje,
Pierce bal kezvel megvakarta a
nyakt. A gyerek azonnal mozgsba
lendlt, s elg otrombn srolta Miss
Miriam bal oldalt, vgigsimtva a
hlgy bord brsonyruhjt. - John,
megloptak! - kiltott fel Miss Miriam.
Pierce azonnal nagy lrmt csapott: -
Fogjk meg, tolvaj! - kiablta, s
rohant a menekl klyk utn. -
lltsk meg, tolvaj!
A meghkkent krlllk azonnal a
gyerek utn kaptak, de az frge volt,
s kisiklott a kezkbl, tverekedte
magt a tmegen, s rohant az
lloms belseje fel.
Onnan Barlow kzeledett fenyegeten
a rendregyenruhjban. Agar, mint
ktelessgtud polgr, szintn a
csirkefog nyomba eredt. Bekertettk
a klykt, csak egyfel meneklhetett:
ktsgbeesetten igyekezett flfel a
forgalmi irodba vezet lpcsn,
llekszakadva rohant, sarkban
Barlow-val, Agarral s Pierce-szel.
A kisfinak alaposan a fejbe vertk,
mi a dolga: fel kellett jutnia a lpcsn,
be az irodba, el az rnokok asztala
mellett s htra, az lloms tetejre
nyl, magas ablakhoz. Ezt az ablakot
be kellett trnie, ltszlag azrt, hogy
kimenekljn. Akkor Barlow nyakon
cspi. De vitzl kell kzdenie, amg
Barlow meg nem bilincseli; ez volt a jel,
hogy a balhnak vge.
A gyerek az rnokok meghkkensre
berontott a Dlkeleti Vasttrsasg
irodjba. Pierce ott volt a nyomban. -
Fogjk meg, tolvaj! - kiablta, s
rohantban fellkte az egyik rnokot. A
gyerek az ablak fel igyekezett. Akkor
megjelent Barlow, a rendr.
- Bzzk csak rm, majd n elintzem -
mondta nyersen, parancsol hangon,
de gyetlenl felbortott egy rasztalt,
a paprok szerteszt repltek.
- Fogjk meg! Fogjk meg! - kiablta
az irodba lp Agar.
A gyerek kzben mr flmszott a
forgalomirnyt rasztalra, s egy
keskeny, magas ablak fel tartott; apr
klvel betrte az veget, meg is vgta
magt. - Jsgos g, te jsgos g! -
ismtelte egyre a forgalomirnyt.
- Engedjenek, n a trvny embere
vagyok! - vlttte Barlow.
- lltsk meg! - rikcsolta Pierce mr-
mr hisztrikusan. - Fogjk meg,
mindjrt megszkik!
vegszilnkok zporoztak a padlra,
Barlow s a gyerek a fldn
hempergett, s az egyenltlen kzdelem
jval tovbb tartott, mint vrhat lett
volna. Az rnokok s a
forgalomirnytk meghkkenve
nztk.
Senki sem vette szre, hogy Agar
htat fordtott a felfordulsnak, s
felnyitotta az irodba vezet ajtt; j
nhny lkulcsot kiprblt csrmpl
kulcskarikjrl, mg megtallta, melyik
nyitja a zrat. Azt sem vette szre
senki, hogy Agar ezutn odalpett
oldalt a faliszekrnyhez, amelynek
szintn volt zrja, itt is egyik kulccsal a
msik utn prblkozott, mg meg nem
tallta azt, amelyikkel ki tudja nyitni.
Hrom-ngy perc telt el, mg a kis
csibszt - aki minduntalan kisiklott a
vrs kp rendr keze kzl - vgre
elkapta Pierce, s nem engedte el. A
rendr behzott egy nagyot a kis
csirkefognak, mire a klyk flhagyott
a kzdelemmel, s visszaadta a lopott
pnztrct. A rendr elhurcolta. Pierce
leporolta magt, krlnzett az iroda
romjai kzt, s bocsnatot krt az
rnokoktl meg a forgalomirnyttl.
- Sajnos, lekste a vonatt, uram -
mondta ekkor a msik riember, aki
rszt vett az ldzsben.
- Istenemre, gy van - mondta Pierce. -
tkozott kis csirkefog.
Ezzel a kt riember bcst mondott
egymsnak, egyik megksznte a
msiknak, hogy segtett sarokba
szortani a tolvajt, a msik azt mondta,
szra sem rdemes, azzal otthagytk
az irodai szemlyzetet, hogy takartsa
el a romokat.
Mondhatni, tkletes link balh volt,
gondolta ksbb Pierce.


24. FEJEZET
A fprba

Amikor 1855. janur 9-n estefel
Tiszta Willy Williams, a kgyember
megrkezett Pierce hzba, a
nappaliban klns ltvny fogadta.
Pierce bord brsony hzikabtban
elnylt egy karosszkben, s kezben
stopperrval, knyelmesen
szivarozott. Agar viszont ingujjban llt
a szoba kzepn. Meghajolt, flig
guggolt; Pierce-t figyelte, s kiss
zihlt.
- Felkszltl? - krdezte Pierce. Agar
blintott.
- Rajta! - mondta Pierce, s benyomta
a stopperrt. Tiszta Willy elkpedve
ltta, hogy Agar trohant a szobn a
kandallhoz, ahol helyben futsba
kezdett, s kzben suttogva szmolt
magban - ...ht... nyolc... kilenc -
mozgott az ajka.
- Ez az - mondta Pierce. - Ajt!
- Ajt! - ismtelte Agar, s
nmajtkkal elfordtotta egy
lthatatlan ajt kilincst. Aztn hrom
lpst tett jobbra, felnylt
vllmagassgba, s megrintett valamit
a levegben.
- Faliszekrny - mondta Pierce. -
Faliszekrny...
Agar most elhalszott kt viaszlapot a
zsebbl, s gy tett, mintha
lenyomatot ksztene egy kulcsrl. -
Id? - krdezte.
- Harmincegy - mondta Pierce.
Agar hozzltott, hogy elksztse a
msodik lenyomatot msik kt
viaszlapra, s kzben egyfolytban
szmolt magban: - Harminchrom,
harmincngy, harminct...
Megint felnylt a levegbe, kt kzzel,
mintha valamit becsukna. -
Faliszekrny becsukva - mondta, s
tett hrom lpst visszafel a
szobban. - Ajt!
- tvenngy - kzlte Pierce.
- Lpcs! - mondta Agar, s megint
egy helyben futott, aztn trohant a
szobn, s megllt Pierce szke mellett.
- Ksz! - kiltotta.
Pierce az rra nzett. - Hatvankilenc -
csvlta a fejt. Megszvta a szivarjt.
- Mindenesetre jobb, mint az elbb -
srtdtt meg Agar. - Akkor mennyi is
volt?
- Hetvenhrom.
- Mgiscsak jobb...
- De nem elg. Taln ha nem csukod
be a szekrnyt. A kulcsokat sem kell
visszaakasztanod. Az Willy dolga lesz.
- Micsoda? - nzett r Willy.
- Kinyitni meg becsukni a szekrnyt -
mondta Pierce. Agar visszament a
kiindul helyzetbe. - Ksz? - krdezte
Pierce.
- Ksz - mondta Agar.
Megismtldtt a furcsa jtk, Agar
tszaladt a szobn, helyben futott, gy
tett, mintha kinyitna egy ajtt, ment
hrom lpst, ksztett kt
viaszlenyomatot, tett hrom lpst,
becsukott egy ajtt, helyben futott,
aztn tszaladt a szobn.
- Id?
- Hatvanhrom - mosolygott Pierce.
Agar zihlva vigyorgott.
- Mg egyszer - mondta Pierce. - A
biztonsg kedvrt.
Aznap dlutn valamivel ksbb Tiszta
Willy megtudta, mi a dolga.
- Ma este lesz - mondta Pierce. - Amint
besttedik, elmsz a London Bridge-
hez, s flmszol a plyaudvar
tetejre. Menni fog?
Tiszta Willy rblintott. - s aztn?
- Ha mr a tetn vagy, eljutsz egy
trtt ablakig. Ltni fogod; az a
forgalomirnyt irodja. Kis ablak, alig
egy ngyszglbnyi.
- s aztn?
- Bemszol az irodba.
- Az ablakon?
- Igen.
- s aztn?
- Ltsz majd egy zldre festett
szekrnyt a falon. Fl kell llnod egy
szkre, csak gy red el - nzett az
apr termet kgyemberre Pierce. -
Ne csapj semmi zajt: az iroda eltt a
lpcsn egy r posztol.
Tiszta Willy a homlokt rncolta.
- Kinyitod a szekrnyt - folytatta Pierce
- ezzel a kulccsal. - Fejvel intett
Agarnak, aki odaadta Willynek az els
tolvajkulcsot. - Kinyitod a szekrny
zrt, aztn kinyitod az ajtajt, s
vrsz.
- Mire?
- Fl tizenegy krl lesz egy kis balh.
Bemegy majd a plyaudvarra egy
rszeg, s elbeszlget az rrel.
- s aztn?
- Kinyitod az iroda bejrati ajtajt ezzel
a kulccsal - Agar tadta neki a msodik
kulcsot -, s vrsz.
- Mire?
- Hogy fl tizenkett legyen, vagy
olyasforma, mikor az r elmegy a
vcre. Akkor Agar flmegy a lpcsn,
be az ajtn, amelyet kinyitottl, s
elkszti a lenyomatokat. Amint
kimegy, bezrod az els ajtt. Az r
kzben visszar a vcrl. Bezrod a
szekrnyt, helyre rakod a szket, s
szp csndben kimszol az ablakon.
- Ez a mel? - krdezte Willy rtetlenl.
- Ez.
- Ezrt hozott ki a Newgate-bl? -
krdezte Willy. - Lejm mel, kinyitni
egy zrat.
- Csakhogy r posztol az ajt eltt,
amelyen a zr van, s minden
csndes, ht egsz id alatt nem
csaphatsz semmi zajt.
- Sszerolt mka azokkal a kulcsokkal
- vigyorgott Tiszta Willy. - Jl kifundlt
mindent.
- Te csak vgezd el a melt - mondta
Pierce -, mghozz csndben.
- Pofonegyszer - blintott Tiszta Willy.
- Azokat a tardlikat tartsd kznl -
mutatott az lkulcsokra Agar -, s az
ajtk legyenek nyitva, mikor
bemegyek, vagy neknk lttek,
ahnyan vagyunk, lekap bennnket a
h.
- Nem akarom, hogy lekapjanak -
mondta Willy. - Akkor tartsd nyitva a
szemed, s igyekezz.
Tiszta Willy blintott. - Mi a vacsora? -
krdezte.


25. FEJEZET
A betrs

Janur 9-n este Londont a
jellegzetes, korommal szennyezett
"borsleves" kd bortotta. Tiszta Willy
Williams, amint rrsen tartott lefel a
Tooley Streeten, fl szemvel a
London Bridge plyaudvar
homlokzatn, nem tudta, rljn-e a
kdnek, vagy sem. Idelenn ugyan
kevsb vehettk szre a mozgst,
de a sr kdben sem ltta az
lloms pletnek emeleti rszt, gy
nem tudta kifrkszni, hogyan juthat fl
a tetre. Semmi rtelme nem lett
volna, hogy elvergdjn az t felig, s
ott jjjn r: tovbb nem mehet.
Csakhogy Tiszta Willy nagyon sokat
tudott az pletek kialaktsrl, s
miutn egy rn tjtt-ment a
plyaudvar krl, rakadt a megfelel
helyre. Flmszott egy hordr
targoncjra, onnan felugrott egy
ereszcsatornra, onnan meg az
emeleti ablak prknyra. Innen
kprkny futott vgig az emelet egsz
hosszban; azon araszolva eljutott a
homlokzat egyik szglethez. A
szgletben flkszott, htt a falnak
vetve, ahogy a Newgate brtnbl
megszktt. Persze nyomot hagyott a
falon; abban az idben London
belvrosban majdnem minden
pletet vastagon belepett a korom, s
Tiszta Willy utn furcsa fehr
karcolsnyomok maradtak a sarokban.
Este nyolckor a kgyember ott llt az
llomsplet szles tetejn. A tet
nagy rszt pala bortotta; csak a
vgnyok fltt volt veg, s oda Willy
nem ment. Alig nyomott tbbet harminc
kilnl, de azrt az vegtet beszakadt
volna alatta.
vatosan araszolt a kdben;
krbejrta az pletet, s vgl rakadt
a betrt ablakra, amelyrl Pierce
beszlt. Benzett a forgalomirnyt
irodjba. Csodlkozva llaptotta
meg, hogy odabent elg nagy a
felforduls, mintha napkzben
verekedtek volna a helyisgben, s
azta csak rszben sikerlt
helyrelltani a rendet.
Benylt a trtt vegen, elfordtotta a
kallantyt, s flhzta az ablaktblt.
Ngyszgletes ablak volt, taln
kilencszer tizenhat hvelyknyi.
Knnyszerrel becsszott rajta,
lelpett egy rasztal tetejre, s
megllt.
Azt nem mondtk neki, hogy az
irodnak vegfala van.
Leltott a plyaudvar nptelen
vgnyaira s peronjaira. Ltta az rt
is a lpcsn, az ajt kzelben, s
mellette a paprzacskt a vacsorjval.
Tiszta Willy vatosan lemszott az
rasztalrl. Lba alatt megcsikordult
egy trtt vegszilnk; Willy
megdermedt. De az r nem adta
semmilyen jelt, hogy meghallotta
volna. Egy perc mlva a fi tment az
irodn, fogott egy szket, s odatette a
magas faliszekrny mell. Fllpett a
szkre, elvette az Agartl kapott
lkulcsot, s kinyitotta vele a
szekrnyt. Aztn lelt s vrt; hallotta,
hogy a tvolban egy templom harangja
kilencet kondul.
A plyaudvar egyik stt zugban
lapul Agar is hallotta a harangot.
Nagyot shajtott. Mg kt s fl ra
volt htra, s mr kt rja szorongott a
szk sarokban. Tudta, egszen
elzsibbad s grcsl majd a lba,
mikor vgre nekiindulhat, hogy
flrohanjon a lpcsn.
Rejtekhelyrl ltta, amint Tiszta Willy
belp az r mgtt az irodba; ltta a
fejt, mikor flllt a szkre, s a zrral
bajldott. Aztn Willy eltnt.
Agar megint nagyon shajtott. Azon
trte a fejt, mr vagy ezredszer, mire
kellenek azok a kulcsok Pierce-nek.
Csak annyit tudott, hogy tkozottul
hazer mel lehet ez az egsz. Nhny
vvel korbban Agar rszt vett a
brightoni raktrmelban. Kilenc kulcs
kellett hozz: egy a kls kapuhoz,
kett egy belshz, hrom a bejrati
ajthoz, kett egy iroda ajtajhoz s
egy az egyik raktrhelyisghez. A
szajr tzezer font volt angol
bankkban, s a fnk ngy hnapig
szervezte a melt.
Most meg itt ez a Pierce, hhem freier,
igazi favorit, s nem sajnl r nyolc
hnapot, hogy ngy kulcsot
megszerezzen: kettt bankroktl,
kettt meg egy vasti irodbl. J nagy
dohnyba kerlt, az htszentsg,
gondolta Agar, akkor meg a szajr
nyilvn bven megri.
De ht mi a szajr? Mire j ez a
mostani srenk? Ez jobban izgatta, mint
az, hogyan vgez a betrssel s
lopssal hatvanngy msodperc alatt.
Profi volt; nem vesztette el a fejt;
alaposan felkszlt, s tkletesen
megbzott magban. Egyenletesen vert
a szve, mikor figyelte a plyaudvar
msik vgben a lpcsn l rt,
akihez pp odart a zsernyk.
- Tudja, hogy nagy bokszmeccs lesz? -
krdezte. - Nem tudtam - mondta az
r. - Ki verekszik?
- Men Bill Hampton s Edgar Moxley.
- s hol? - krdezte az r.
- gy hallom, Leicesterben.
- Maga melyikre fogadott?
- Men Bilire.
- Az jl verekszik - blintott az r. -
Kemny src a Bili.
- Az ht - blintott az r -, fl is tettem
r egy-kt flkoronst. - s mr ment
is tovbb.
Agar elvigyorodott a sttben. Egy
zsaru, aki az tshillinges fogadsval
dicsekszik. maga tz fontot tett fl a
Lancasteri Dervis, vagyis John
Boynton meg az cska Kid Ballew
bokszmeccsn legutbb. Nem is bnta
meg: kett az egyhez volt az esly;
szp dohnyt sprt be.
Megfesztette elzsibbadt lbizmait,
hogy beinduljon a vrkerings, aztn
elhelyezkedett, amilyen knyelmesen
csak tudott. Hossz vrakozsnak
nzett elbe. A szajhjra gondolt.
Munka kzben mindig az jrt az
eszben, milyen j a nje; a feszltsg
minden frfit kanoss tesz. Aztn
megint Pierce-en tprengett, meg
azon, amin mr majd egy ve trte a
fejt: mi a fene lehet az az tkozott
szajr?
A vrs szakll rszeg r a
kornyadoz szl puhakalapjban a
Molly Malone-t nekelve tntorgott
keresztl a nptelen plyaudvaron. A
javthatatlan korhelyek csoszog,
ldtalpas lpteivel imbolygott, s
annyira belemerlt az neklsbe, hogy
biztosra lehetett volna venni, meg se
ltja az rt a lpcsn.
De megltta, s gyanakodva
mregette a paprzacskt. - Adjon isten
j estt kegyelmednek, uram - hajolt
meg vgl szertartsosan s
imbolyogva.
- 'stt - vlaszolta az r.
- Aztn mi dolga van kegyelmednek
odafnt - hzta ki magt a rszeg -, ha
szabad krdezem? Valami rosszban
sntikl, igaz?
- n vigyzok itt mindenre - felelte az
r.
- Ezt mondja maga, jember - csuklott
nagyot a korhely. - Csakhogy mr pp
elg csirkefogtl hallottunk ilyet. - Ht
ide figyeljen...
- n meg azt mondom - bkdste
ujjval vdln a levegt a rszeg, aki
hiba prblt egyenesen az rre
mutatni -, azt mondom, hogy ha a
rendrsg veszi kezelsbe magt,
akkor majd kiderl, ha valami rosszban
sntikl.
- Figyeljen ide - kezdte az r.
- Maga figyeljen ide, de nagyon m -
vgott kzbe a rszeg, s mris
kiltozni kezdett. - Rendr! Rendr!
- Nzze, jember - jtt le az r a
lpcsn. - Szedje mr ssze magt,
rszeg diszn!
- Rszeg diszn? - vonta fel a
szemldkt a rszeg. - n dublini
ember vagyok m - rzta az klt.
- Azt magam is kitalltam - horkant fl
az r.
Ebben a pillanatban felbukkant a
sarkon a rendr; futva kzeledett, mert
hallotta a rszeg ordiblst.
- Ez itt egy bnz, biztos r - mondta
a rszeg. - Fogja el a csirkefogt -
mutatott az rre, aki kzben lejtt az
lpcs aljra. - Rosszban sntikl -
csuklott megint.
A rendr meg az r sszenzett, s
szlesen elmosolyodott.
- Maga ezen csak nevet, biztos r? -
fordult a rszeg a zsaruhoz. - Nincs
ebben semmi nevetnival. A vak is
lthatja, hogy ez az ember valami
rosszban sntikl.
- Na, jjjn velem - szlt r a rendr -,
vagy ellltom garzdasgrt.
- Garzdasgrt? - tpte ki a karjt a
rendr kezbl a rszeg. - Azt
mondom n, maga sszeszri a levet
ezzel a csirkefogval.
- Na, ebbl elg - mondta a rendr. -
Gyernk, induls, szaporn!
A rszeg hagyta, hogy a zsaru
elvezesse. - Mondja csak, nincs
magnl egy kis borkaplinka vagy
sr? - krdezte tkzben. A rendr
biztostotta, hogy nem hord magnl
italt.
- Dublin - shajtott fel az r, s flment
a lpcsn, hogy megvacsorzzon. A
tvolban tizenegyet kondult a harang.
Agar az egszet vgignzte, s jt
mulatott Pierce eladsn, de kiss
aggdott, hogy vajon megragadta-e az
alkalmat Tiszta Willy, s kinyitotta-e az
iroda ajtajt. Ez mr csak akkor fog
kiderlni, amikor nem egszen fl ra
mlva rlt tempban maga is
odarohan.
Az rjra nzett, aztn az iroda
ajtajra, s tovbb vrakozott.
Pierce sznjtknak legknyesebb
rsze a befejezs volt, amikor a rendr
kivezette t a Tooley Streetre. Gyorsan
meg kellett szabadulnia a zsarutl,
mert nem akarta megakasztani az
rjrat szablyos ritmust.
Amint kilptek a kds jszakba,
nhny mly llegzetet vett. - Pomps
estnk van - mondta -, friss,
vrpezsdt.
- Szerintem elg hvs - nzett krl a
rendr a nyomaszt kdben.
- Nos, kedves bartom - porolta le
magt Pierce -, igazn hls vagyok
az imnti segtsgrt - hzta ki
magt, mintha az jszakai leveg
kijzantotta volna -, de most mr
egyedl is boldogulok, higgye el.
- Nem lesz tbb rendbonts?
- De biztos r - hzta ki magt mg
jobban Pierce -, minek nz engem?
A zsaru htrapillantott a plyaudvarra.
Neki az volt a dolga, hogy ott
rjratozzon; a betved rszeggel
semmi dolga, ha mr eltvoltotta a
plyaudvar terletrl. Klnben is,
London tele van rszegekkel,
klnsen nagyhang rekkel.
- Ht akkor tbb bajt ne csinljon -
engedte el a korhelyt.
- J estt kvnok, biztos r - hajolt
meg Pierce a tvoz rendr eltt.
Aztn a Molly Malone-t nekelve
elstlt a kdben.
De csak a Tooley Street vgig ment,
alig egy sarokra az llomsplet
bejrattl, ahol egy konflis bjt meg a
kdben. Pierce flnzett a kocsisra.
- Hogy ment? - krdezte Barlow.
- Mint a karikacsaps - mondta Pierce.
- Kt-hrom percet adtam Willynek,
annyi csak elg volt neki.
- Willy tdtt.
- Nincs ms dolga, mint tardlival
kinyitni kt zrat, ennyi csak telik tle. -
Az rjra nzett. - Nemsokra
megltjuk.
s elillant a kdben, vissza az lloms
fel.
Tizenegy harminckor Pierce elfoglalta
a helyt egy sarokban, ahonnan ltta a
forgalmi iroda lpcsjt meg az rt. A
zsaru pp odart; intett az rnek, az
visszaintett. A zsernyk folytatta az
tjt; az r stott, flllt s
nyjtzkodott.
Pierce mly llegzetet vett, s a
stopperra gombjra tette az ujjt.
Az r lejtt a lpcsn, megint stott,
s elindult a vc fel. Nhny lps
utn eltnt egy sarok mgtt.
Pierce megnyomta a gombot, s
halkan szmolt - Egy... kett... hrom...
Ltta Agait, aki llekszakadva futott,
meztlb, hogy ne csapjon zajt, aztn
felrohant a lpcsn az ajthoz. -Ngy...
t... hat...
Agar odart az ajthoz, elfordtotta a
kilincset; az ajt kinylt, s Agar
odabenn termett. Az ajt becsukdott.
- Ht... nyolc... kilenc...
- Tz - mondta Agar, s zihlva nzett
krl az irodban. Tiszta Willy, aki egy
stt sarokban vigyorgott, tvette a
szmolst.
- Tizenegy... tizenkett... tizenhrom...
Agar odament a mr nyitott
faliszekrnyhez. Kivette a zsebbl az
els viaszlapot, aztn a szekrnyben
lg kulcsokra nzett.
- A rosseb! - suttogta.
- Tizenngy... tizent... tizenhat...
Tucatszm lgtak a kulcsok a
szekrnyben, kicsik s nagyok,
cmkvel s anlkl, mindegyik szgre
akasztva. Agait kiverte a hideg
verejtk.
- A rosseb!
- Tizenht... tizennyolc... tizenkilenc...
Le fog maradni. melyt
vratlansggal hastott bele a
felismers; mris lemaradt a
szmolshoz kpest. Ktsgbeesetten
meredt a kulcsokra. Nem msolhatta le
mindet; melyik kell?
- Hsz... huszonegy... huszonkett...
Tiszta Willy dnnyg hangja
felbsztette Agait; legszvesebben
trohant volna a szobn, s
megfojtotta volna a kis csirkefogt.
Nvekv pnikban meredt a
faliszekrnyre. Emlkezett r, milyen
volt a msik kt kulcs; taln hasonlk
ezek is. Alaposabban szemgyre vette
a faliszekrny belsejt, hunyortott, a
szemt meregette; az irodban rossz
volt a vilgts.
- Huszonhrom... huszonngy...
huszont...
- Megette a fene az egszet - suttogta
magban. Ekkor feltnt neki valami;
minden szgn csak egy kulcs lgott,
egy szgn azonban kett. Gyorsan
levette ket. Hasonltottak azokhoz,
amelyeket korbban lemsolt.
- Huszonhat... huszonht...
huszonnyolc...
Fogta az els viaszlapot, s
belenyomta az els kulcs els oldalt,
biztos kzzel szortotta le, aztn
krmvel kiemelte; a kisujj hossz
krme a macksok egyik ismertetjele
volt.
- Huszonkilenc... harminc...
harmincegy.
Elvette a msodik viaszlemezt,
megfordtotta a kulcsot, s belenyomta
a viaszba, hogy a msik oldal
lenyomatt is megszerezze. Szorosan
tartotta, azutn kiemelte.
- Harminckett... harminchrom...
harmincngy...
Most mkdsbe lpett Agar
szakrtelme. Lemaradt - a szmols
szerint legalbb t msodperccel, de
taln tbbel is -, m tudta, hogy semmi
esetre sem szabad sszekevernie a
kulcsokat. Gyakran elfordult a
mackssal, hogy izgalmban kt
lenyomatot ksztett egy kulcsnak
ugyanarrl az oldalrl; kt kulcsnl
ktszer akkora volt a veszly, hogy
sszekever valamit. Gyorsan, de
vatosan flakasztotta az els kulcsot,
amellyel vgzett.
- Harminct... harminchat...
harmincht, Jzusom - suttogta Tiszta
Willy. Kinzett az vegablakokon, oda,
ahov az r nem egszen harminc
msodperc mlva visszar.
- Harmincnyolc... harminckilenc...
negyven.
Agar gyorsan belenyomta a msodik
kulcsot a harmadik viaszlapba. Csak
egy pillanatig tartotta ott, s mr emelte
is ki. J lenyomat maradt utna.
- Negyvenegy... negyvenkett...
negyvenhrom... Agar zsebre vgta a
viaszlapot, s elhzta a negyediket.
Belenyomta a kulcs msik oldalt a
lgy anyagba.
- Negyvenngy... negyvent...
negyvenhat... negyven
ht...
Ahogy Agar kihmozta a kulcsot a
viaszbl, a tbla ketttrt.
- A rosseb!
- Negyvennyolc... negyvenkilenc...
tven...
A zsebben kotorszott egy msik
viaszlap utn. Az ujjai
biztosak voltak, de homlokrl
cspgtt a vertk.
- tvenegy... tvenkett...
tvenhrom...
Elhzott egy j lapot, s megint
elksztette a msodik
oldal lenyomatt.
- tvenngy... tvent...
Kipiszklta a kulcsot, flakasztotta, s
rohant az ajthoz, mg kezben az
utols viaszlappal. Eltnt az irodbl,
Willyre r se nzett.
- tvenhat - mondta Willy, s mr ment
is az ajthoz, hogy bezrja.
Pierce ltta Agart, amint t teljes
msodperc ksssel tvozik. A
macks brzata vrs volt az
erfesztstl. - tvenht...
tvennyolc...
Agar leszguldott a lpcsn,
hrmasval vette a fokokat. -
tvenkilenc... hatvan... hatvanegy...
Agar tiramodott a csarnokon a
rejtekhelyre. - Hatvankett...
hatvanhrom... Agar eltnt szem ell.
Az r stva bukkant fel a sarkon, mg
mindig a nadrgjt gombolta. A
lpcshz tartott.
- Hatvanngy - mondta Pierce, s
benyomta a stopperrja gombjt.
Az r elfoglalta helyt a lpcsn. Egy
pillanat mlva alig hallhatan ddolni
kezdett, s beletelt egy kis id, mg
Pierce rismert a Molly Malone
dallamra.


26. FEJEZET
Szabad a plya a Mary Blaine-en

"Olykor igen csekly a klnbsg a
nemtelen brvgy s a tisztes becsvgy
kztt" - llaptotta meg Noel Blackwell
tiszteletes Az emberi nem erklcsi
megjobbulsrl cm, 1853-ban
kzreadott rtekezsben. Senki sem
ismerte jobban ezt az alapigazsgot,
mint Pierce, aki legkzelebbi
megbeszlsre a Windmill Streeten, a
Casino de Veniseben kertett sort. A
hatalmas, zsong tncterem millinyi
gzlmpa fnyben szott. A
fiatalemberek karjn sznes ruhkba
ltztt, vidm kedv lnyok keringtek
s forogtak. A ltvny elegancija s
pompja rcfolt a kaszin hrnevre,
melyet a szajhk s gyfeleik bns s
hrhedt tallkahelyeknt emlegettek.
Pierce egyenesen a brpulthoz tartott,
ahol egy tagbaszakadt frfi lt
grnyedten az itala mellett,
ezsthajtks kk egyenruhban.
Szemltomst nem tallta a helyt a
kaszinban.
- Jrt mr itt? - krdezte Pierce.
A frfi megfordult. - Kegyelmed Mr.
Simms?
- Igen.
- Nem - hordozta krl tekintett a frfi
a teremben: a nkn, a pompn, a
szikrz lmpkon. - Mg sose jrtam
itt.
- Vidm hely, nem tallja?
- Nekem tl fnyes - vont vllat a frfi,
aztn megfordult, s tovbb bmulta a
pohart.
- s drga - jegyezte meg Pierce.
- Kt shilling egy borkaplinka -
emelte meg a pohart a frfi. - De mg
milyen drga.
- Hadd rendeljek magnak mg egyet -
intett szrke kesztys kezvel Pierce,
hogy odahvja a brpincrt. - Hol lakik,
Mr. Burgess?
- Van egy szobm a Moresby Roadon -
felelte a tagbaszakadt frfi.
- Hallom, nem valami j a leveg
arrafel.
- Azrt megteszi - vont vllat Burgess.
- Maga ns?
- Ja.
Odajtt a pincr, Pierce mutatta neki,
hogy mg kt pohrral krnek. - A
felesge mit csinl?
- Varr. - Burgess mintha kezdte volna
elveszteni a trelmt. - De mire megy
ki ez az egsz?
- Csak elbeszlgetnk - felelte Pierce. -
Kvncsi vagyok, nem akar-e egy kis
pnzt keresni.
- Csak a hlye nem akar - vetette oda
Burgess kurtn. - Maga a Mary Blaine-
en dolgozik - mondta Pierce. Burgess
nvekv trelmetlensggel blintott, s
rbktt hajtkjn a Dlkeleti
Vasttrsasg emblmjra, az ezst
DKV betkre.
Pierce nem kvncsisgbl tette fl a
krdseit; mr pp eleget tudott
Richard Burgessrl, a Mary Blaine
vonatksrjrl. Tudta, hol lakik; tudta,
mivel foglalkozik a felesge; tudta,
hogy kt gyerekk van, az egyik kett,
a msik ngyves, s tudta, hogy a
nagyobbik beteges, gyakran szorulna
orvosi kezelsre, de ezt Burgess s
felesge nem engedheti meg
magnak. Tudta, hogy szobjuk a
Moresby Roadon nyomorsgos, mll
vakolat, szk kis lyuk, melynek
levegje a kzeli gzgyr knes
kigzlgstl nehz.

Tudta, hogy Burgess a vasti
alkalmazottak legrosszabbul fizetett
rteghez tartozik. Egy
mozdonyvezet heti harminct
shillinget kapott, egy kalauz
huszontt, egy fogathajt hsz-
huszont shillinget, a vonatksrnek
azonban j esetben is legfeljebb
tizentt adtak.
Burgess felesge heti tz shillinget
keresett, vagyis a csald
mindsszesen vi hatvant fontbl lt.
Ebbl lejttek bizonyos kltsgek -
Burgessnek magnak kellett az
egyenruhjrl gondoskodnia-,
gyhogy a tnyleges jvedelmk
valsznleg kzelebb jrt az vi
tvent fonthoz, mrpedig ebbl egy
ngytag csald nemigen tudott
meglni.
Viktria korban nem ment
ritkasgszmba, hogy valaki ennyit
keresett, de a legtbben szert tehettek
valami jvedelemkiegsztsre:
klnmunkra vagy borravalra,
radsul ltalnos volt a
gyerekfoglalkoztats az iparban.
Burgessk azonban nem ragadhattk
meg egyik lehetsget sem.
Knytelenek voltak a fizetskbl lni,
gy nem csoda, hogy Burgess
knyelmetlenl rezte magt az
olyasfajta helyen, ahol kt shillingbe
kerl egy pohr ital. Ez messze
meghaladta az anyagi lehetsgeit.
- Mirl lenne sz? - krdezte Burgess,
de nem nzett Pierce-re.
- Azon gondolkoztam, milyen a ltsa.
- A ltsom?
- Igen, hogy mennyire les a szeme.
- Elgg.
- Kvncsi lennk - folytatta Pierce -,
mennyibe kerlne, hogy elromoljon.
Burgess felshajtott, s egy pillanatig
nem vlaszolt. - Pr ve lehztam a
magamt a Newgate-ben - mondta
vgl elcsigzva. - Nem akarom
viszontltni a taposkereket.
- Igaza van - blintott Pierce. - n meg
nem akarom, hogy valaki belekpjn a
levesembe. Mind a ketten flnk
valamitl.
Burgess nagyot kortyolt az italbl. -
Mennyi esik le nekem?
- Ktszz font - mondta Pierce.
Burgessnek torkn akadt az ital;
khgsben trt ki, slyos klvel
verte a mellkast. - Ktszz font -
ismtelte.
- Annyi - mondta Pierce. - Itt van tz,
hogy lssa, megbzom magban. -
Elhzta a pnztrcjt, s kivett
belle kt tfontos bankjegyet; gy
tartotta a trct, hogy Burgess lssa:
alaposan meg van tmve. Letette a
pnzt a brpultra.
- Csinos ltvny, mi tagads - mondta
Burgess, de nem nylt a pnzhez. -
Mire megy ki a jtk?
- Azzal maga ne trdjn. Maga csak a
ltsval trdjn.
- s mit ne lssak meg?
- Ne fljen, ebbl nem lesz semmi
baja. Tbb nem ltja bellrl a sittet,
arrl kezeskedem.
- Beszljen vilgosan - makacsolta
meg magt Burgess. Pierce
felshajtott. - Sajnlom - nylt a pnz
utn -, gy ltom, mssal kell
megktnm az zletet.
- Ne siessen annyira - kapta el a kezt
Burgess. - Csak krdeztem.
- Nem mondhatom meg.
- Azt hiszi, bekpm a zsaruknak?
- Hallottunk mr efflrl.
- n nem fogom bekpni.
Pierce vllat vont.
Egy pillanatig csend volt. Vgl
Burgess tnylt a msik kezvel, s
flkapta a kt tfontos bankt. -
Mondja meg, mi a dolgom.
- Pofonegyszer - mondta Pierce. -
Nemsokra megkeresi egy ember, aki
azt fogja krdezni magtl, a felesge
varrja-e az egyenruhjt. Akkor maga
egyszeren... msfel nz.
- Ennyi az egsz?
- Ennyi.
- Ktszz fontrt?
- Ktszz fontrt.
Burgess egy pillanatig a homlokt
rncolva tprengett, aztn kitrt belle
a nevets.
- Mi olyan vicces?
- Ebbe beletrik a bicskja - mondta
Burgess. - Nem tudja megcsinlni, az
htszentsg. Azokat a
pnclszekrnyeket nem lehet feltrni,
nzhetek n akrmerre. Ott volt az a
klyk, pr hnapja valahogy bejutott a
poggyszkocsiba, neki akart esni
azoknak a pnclszekrnyeknek. Csak
rajta, mondom neki, meg fl rn t
tri magt, mgse megy semmire.
Akkor kihajtottam, csak gy nyekkent.
- Tudom - blintott Pierce. - Lttam.
Burgess mr nem nevetett.
Pierce elhzott a zsebbl kt
aranyat, s a pultra dobta. - Ott egy j
kis tyk a sarokban... csinos jszg, az
a rzsaszn ruhs. Alighanem magra
vr - mondta, azzal flllt s elment.


27. FEJEZET
Az angolnabrsnek leesik az lla

A Viktria kori kzgazdszok
felfigyeltek r: egyre tbben keresik a
kenyerket azzal, hogy ruval s
szolgltatsokkal ltjk el a
kibontakoz kzposztlyt. Anglia
akkoriban a fldkereksg
leggazdagabb orszgnak szmtott,
amelyhez foghatt mg nem lttak a
trtnelemben. Kielgthetetlen volt az
igny mindenfle fogyasztsi cikkre,
kvetkezskpp specializldott a
gyrts, az eloszts s a
kereskedelem. A Viktria kori
Angliban hallunk elszr olyan
mbtorasztalosokrl, akik csak a
szekrnyek sszelltsval
foglalkoznak, s olyan zletekrl,
amelyek csak bizonyosfajta
szekrnyeket rustanak.
Egyre jobban specializldott az
alvilg is, s ezt mi sem mutatta
jobban, mint az "angolnabrsk"
megjelense. ltalban lecsszott
lakatosok voltak, vagy olyanok, akik
koruknl fogva nem tudtak mr lpst
tartani a termels eszeveszett
iramval. Mindkt esetben eltntek a
tisztes mesterek krbl, s a bnzk
munkjhoz szksges fmtrgyak
ellltsra adtk a fejket. Olykor
pnzverk voltak, akik nem tudtak
szert tenni az rmk ellltshoz
szksges pnzver tskre.
Brmivel foglalkoztak is korbban,
angolnabrsknt az volt a legfbb
tevkenysgk, hogy "angolnabrt",
vagyis lmosbotokat lltottak el.
Ezek az els idben homokkal tlttt,
hurkaszer vszonzskok voltak,
amelyeket a csalk s a tolvajok -
fkpp az tonllk s a rablk -
kabtjuk ujjba rejtettek, amg el nem
jtt az ideje, hogy lesjtsanak vele
ldozatukra. Ksbb lomgolykkal
tltttk meg az angolnabrt, de akkor
is ugyanezt a clt szolglta.
Az angolnabrs ms cikkeket is
ellltott. A "ftyks" nha egyszer,
mskor gombban vgzd vasrd volt,
a "zsk" ers harisnyba belehzott
kils vasgoly, a "lecsap" pedig egy
ktl vghez erstett goly, mellyel
szembl tettk harckptelenn az
ldozatot: a tmad a kezben tartotta,
s az ldozat arcba lkte, "mint
valami iszony jojt". Egy-kt ts
ezekkel a fegyverekkel, s a kiszemelt
ldozat nagyon csndes lett, gy a
rabls nem tkztt tovbbi
ellenllsba.
Amikor elterjedtek a lfegyverek, az
angolnabrsk tlltak a
lvedkgyrtsra. Az gyesebbek
kzl nhnyan tardli-, azaz
lkulcssorozatokat is ksztettek, ez
azonban ignyes munka volt, s a
legtbben bertk az egyszerbb
feladatokkal.
1855. janur elejn a Harkins nev
manchesteri angolnabrshz
belltott egy vrs szakllas riember,
s kzlte, hogy jelents mennyisg
nagy kaliber lomlvedket hajt
vsrolni.
- Nem nagy gy - mondta az
angolnabrs. - Csinlok n
mindenflt. Mennyit akar?
- tezret - mondta az riember.
- Tessk?
- Azt mondtam, tezer nagy kaliber
lveget veszek.
- Ez igen - pislogott az angolnabrs -,
tezret. Akkor az... lssuk csak, hat
lveg egy uncia. Akkor az... -
elrebiggyesztette als ajkt, s
flbmult a mennyezetre. - Meg
tizenhat... az annyi mint... A mindenit,
az majdnem huszont kil lvedk.
- Nagyjbl - hagyta helyben az
riember.
- Urasgod huszont kilra val
lvedket akar?
- Igen, tezer darabot.
- Ht, huszont kil lom, az nem
gyerekjtk, ki is kell nteni... nem
gyerekjtk, annyi szent. Kell hozz
egy kis id, tezer nagy kaliber
lvedkhez, de kell m.
- Egy hnapon bell meg akarom kapni
- jelentette ki az riember.
- Egy hnap, egy hnap... Lssuk
csak... egy ntforma szz goly... J,
meglesz... - blintott az angolnabrs.
- Egy hnapon bell megkapja az
tezret. Maga jn rte?
- n - mondta az riember. - Tudja,
Skciba megy - hajolt kzelebb, mint
egy sszeeskv.
- Skciba, mi?
- Oda.
- Persze, rtem n, vilgos, mint a nap
- mondta az angolnabrs, holott
szemltomst egy szt se rtett az
egszbl. A vrs szakllas frfi
kifizette a foglalt, s otthagyta
ltvnyosan elkpedt szlltjt. Ht
mg akkor hogy elhlt volna az
angolnabrs, ha tudja, hogy az
riember flkereste newcastle-on-tyne-
i, birminghami, liverpooli s londoni
kollgjt is, s ugyanennyi lomgolyt
rendelt mindegyiknl, vagyis sszesen
majdnem szzhsz kilnyit. Vajon mire
kellett neki?


28. FEJEZET
Az utols simtsok

A szzad kzepn Londonban hat
reggeli s hrom esti lap, valamint
hsz fontos hetilap jelent meg. Ebben
az idben alakult ki a szervezett sajt,
amelynek megvolt a kell hatalma a
kzvlemny s vgs soron a politikai
esemnyek formlsra. 1855
janurjban vilgoss vlt, milyen
kiszmthatatlan ez a hatalom.
Egyrszt a trtnelem els
haditudstja, William Howard Russell
Oroszorszgban volt a krmi
csapatokkal, s a Timesnak rott
tudstsai dhdt felzdulst vltottak
ki odahaza. A sajt mindenrl
tjkoztatta az egyre flhborodottabb
nagykznsget: a knnylovassg
rohamrl, a csfos balaklavai
hadjratrl meg a gyilkos tlrl,
melynek sorn tven szzalkra
emelkedett az telben s orvosi
elltsban szklkd angol csapatok
hallozsi arnya.Janurra azonban
az angol hader parancsnoka, Lord
Raglan slyosan megbetegedett, a
"dlyfs, gazdag, nz s ostoba" Lord
Cardigan pedig, aki hsiesen
pusztulsba vezette knnylovassgt,
aztn visszament a jachtjra pezsgzni
meg aludni - ez a Lord Cardigan
hazament, s a sajt nemzeti hsknt
nnepelte t. Nagyon tetszett neki a
szerep. Fesztett az egyenruhban,
melyet Balaklavnl viselt, s minden
vrosban tmegek ostromoltk; lova
farkbl szrszlakat tptek ki emlkl.
A londoni boltok lemsoltk a
gyapjkabtot, melyet a Krmben
viselt, s ezerszm adtk el a
"kardignnak" nevezett ruhadarabot.
Az az ember, akit sajt katoni
"letveszlyes szamrnak" neveztek,
most bejrta az orszgot, s lelkes
beszdekben idzte fel, milyen vitzl
vezette rohamra katonit; a hnapok
mltn egyre rzelmesebben
sznokolt, nemegyszer sznetet kellett
tartania, hogy sszeszedje magt. A
sajt lankadatlanul nnepelte; nyoma
sem volt az elmarasztalsnak, mellyel
ksbb nem fukarkodtak a
trtnszek.
m a kzvlemny mg a sajtnl is
szeszlyesebbnek bizonyult. Hiba
jttek a vrlzt hrek Oroszorszgbl,
janurban a londoniakat elssorban
azok a tudstsok foglalkoztattk,
melyek arrl szmoltak be, hogy
emberev leoprd fenyegeti az szak-
indiai Nainitlt a burmai hatr
kzelben. A "panari emberevnek"
lltlag tbb mint ngyszz
bennszltt esett ldozatul, s a
tudstsok bvelkedtek az rzkletes,
st szenzcihajhsz rszletekben. "A
vrszomjas panari vadllat - rta az
egyik tudst - nclan gyilkol,
kizrlag a pusztts rmrt, nem
pedig, hogy lelmet szerezzen
magnak. Ritkn eszik ldozataibl,
jllehet kt httel ezeltt felfalta egy
kisded felstestt, miutn elragadta
blcsjbl a gyermeket. ldozatai
legtbbje tz vnl ifjabb gyermek, ki
balszerencsjre elkborolt a falu
kzpontjbl stteds utn.
sszemarcangolt felntt ldozatai
vesztt jobbra az elgennyed sebek
okozzk egy id utn; egy krnykbeli
vadsz, Mr. Redby szerint a vadllat
karmai kz szorult rothad hs fertzi
el a sebeket. A panari gyilkos szerfltt
ers, tbben lttk, amint egy zben
felntt nt vitt a foga kztt, midn is
az ldozat vonaglott, s szvbe
markolan sikoltozott."
Az ilyesfajta trtnetek az asztal fltti
trsalgs kedvelt tmi lettek az
eredetisgekrt rajong
trsasgokban; a nk kipirultak,
vihogtak, s minduntalan felsikoltottak,
a frfiak pedig - fkpp azok, akik
cgk kpviseletben
hosszabbrvidebb idt tltttek
Indiban - szakszeren ecseteltk az
effle vadllatok szoksait s
termszett. Felvillanyozott tmegek
jrtak a Kelet-indiai Trsasg
tulajdonban lv rdekes, mkd
modell csodjra, mely egy tigrist
brzolt, amint pp flfal egy angol
frfit. (A modell a mai napig lthat a
Viktria s Albert Mzeumban.)
gy aztn 1855. februr 17-n az a
ketrecbe zrt, kifejlett leoprd, mely a
London Bridge plyaudvarra rkezett,
nagy feltnst keltett - sokkal
nagyobbat, mint kevssel azeltt a
fegyveres rk, akik arannyal teli
pnclszekrnyeket hoztak, s a DKV
poggyszkocsijba raktk be ket.
A kifejlett, dhdten morg vadllatot,
mely vltve rontott ketrece
vasrcsnak jra meg jra, szintn a
London-Folkestone jrat
poggyszkocsijba raktk be. A
leoprdot gondozja is elksrte, hogy
gyeljen a knyelmre, s megvdje a
poggyszkocsi rt, ha netn valami
vratlan kellemetlensg addna.
Amg a szerelvny a plyaudvaron
idztt, a gondoz elmagyarzta a
kvncsiskodkbl s gyerekekbl
sszeverdtt tmegnek, hogy a
vadllat nyers hssal tpllkozik, hogy
ngyves nstny, s a kontinensre
kldik ajndkul egy elkel hlgynek.
Mikor rviddel nyolc ra utn a vonat
kigrdlt az llomsrl, az r behzta a
poggyszkocsi tolajtajt. Rvid csend
tmadt, melyet csak a ketrecben fl-
al jrkl leoprd szntelen morgsa
trt meg.
- Mivel eteti? - szlalt meg vgl a
vasti r.
- A felesge varrja az egyenruhjt? -
fordult hozz az llat gondozja.
- Szval maga az? - nevette el magt
az r.
Az llatgondoz nem vlaszolt.
Kinyitott egy kis brtskt, s elszedett
belle egy tgely zsrt, nhny kulcsot
meg egy sor klnfle alak s mret
reszelt.
Sietve a kt Chubb-pnclszekrnyhez
lpett, alaposan bezsrozta a ngy
zrat, s hozzltott, hogy kiprblja a
kulcsokat. Burgess nmi homlyos
rdekldssel figyelte az eljrst:
tudta, hogy a viaszlenyomatrl kszlt
nyers msolatok nem nyitjk a finoman
megmunklt pnclszekrnyt, ha nem
csiszoljk s finomtjk tovbb ket.
De azrt lenygzte a dolog; nem
szmtott r, hogy ilyen arctlan
merszsggel viszik majd vgbe.-
Honnan vette a lenyomatokat? -
krdezte.
- Innen-onnan - felelte Agar, mikzben
prblgatta s reszelte a kulcsokat.
- Nem egy helyen tartjk ket.
- Nem?
- De nem m. Hogyan tudta
megszerezni?
- Semmi kze hozz. - Agar mg
mindig a munkjba merlt.
Burgess nzte egy darabig. - Mennyit
nyom? - pillantott aztn a leoprdra.
- Krdezze meg tle - mordult r
ingerlten Agar.
- Szval ma viszik el az aranyat? -
krdezte Burgess, amikor Agarnak
sikerlt kinyitnia az egyik
pnclszekrny ajtajt. Agar nem
vlaszolt; egy pillanatig megbvlten
meredt a pnclszekrny belsejbe. -
Azt krdeztem, ma viszik el az
aranyat?
- Nem - csukta be az ajtt Agar. - De
most mr pofa be. Burgess elhallgatott.
A kvetkez rban, amg a reggeli
szemlyvonat Londonbl Folkestone-
ba pfgtt, Agar a kulcsain dolgozott.
Vgl mindkt pnclszekrnyt
kinyitotta s becsukta. Amikor vgzett,
letrlte a zsrt a zrakrl, aztn
alkohollal lemosta s egy ronggyal
megtrlgette mindet. Vgl fogta a
ngy kulcst, vatosan a zsebbe
rakta, s lelt, hogy megvrja, amg a
vonat ber a folkestone-i llomsra.
Pierce az llomson vrta, s segtett
leszedni a vonatrl a leoprdot.
- Hogy ment? - krdezte.
- Megvannak a vgs simtsok -
vigyorodott el Agar. - Az arany lesz az,
ugye? A krmi arany, az lesz a nagy
szajr.
- Az - blintott Pierce.
- Mikor?
- Jv hnapban - mondta Pierce. A
leoprd felmordult.


III. RSZ KSEDELMEK S
AKADLYOK
1855. mrcius-mjus
29. FEJEZET
Apr kellemetlensgek

A rablk eredetileg azt terveztk, hogy
a kvetkez krmi szllts idejn
szerzik meg az aranyat.
Pofonegyszer volt a tervk. Pierce s
Agar flszll a vonatra Londonban,
mindegyikk felad nhny slyos
tskt poggyszknt. A tskk tele
lesznek zskokba varrt lomgolykkal.
Agar megint a poggyszkocsiban
utazik, s amg Burgess nem nz oda,
kinyitja a pnclszekrnyeket, kiveszi
az aranyat, s berakja a helyre az
lomgolykat. A tskkat kidobjk a
vonatbl egy elre megbeszlt helyen,
Barlow flszedi ket, aztn Folkestone-
ba hajt, s ott tallkozik Pierce-szel meg
Agarral.
Kzben az aranyszllt
pnclszekrnyeket - amelyek mg
mindig kellkppen slyosak - trakjk
az Ostendbe tart gzsre, ahol a
francia hatsgok pr rval ksbb
flfedezik a lopst. Addigra mr annyi
kzen megy t a szlltmny, hogy
nem tereldhet Burgessre a gyan;
klnben is, az angol-francia
kapcsolatok gy megromlottak a krmi
hbor miatt, hogy a francik nyilvn
az angolokat gyanstjk majd a
lopssal, az angolok meg a francikat.
A rablk biztosra vehettk, hogy a
rendrsgnek nem lesz knny dolga.
A terv holtbiztosnak ltszott, s a
rablk felkszltek, hogy az 1855.
mrcius 14-re tervezett legkzelebbi
aranyszlltskor meg is valstjk.
Mrcius 2-n vratlanul meghalt "az
emberbrbe bjt stn", I. Mikls orosz
cr. Hallhre alaposan flkavarta az
zleti s pnzgyi krket. Napokig
nem adtak hitelt a jelentseknek, s
amikor vgl megerstst nyert a
hallhr, a prizsi s londoni
tzsdepiac nagy nyeresggel zrt. De
az ltalnos bizonytalansg miatt az
aranyszlltst mrcius 27-ig
halogattk. Addigra Agar - akinek az
llapota tizennegyedike utn egyre
romlott - mr nagyon beteg volt:
elhatalmasodott rajta a mellbaja; gy
nem tudtk megragadni az alkalmat.
A Huddleston & Bradford Bankhz
havonta egyszer indtott
aranyszlltmnyt; a Krmben ekkor
mr csak 11000 fnyi angol katonasg
volt a 78 000 fnyi francia mellett, s a
pnz nagy rszt egyenesen Prizsbl
fizettk ki. gy Pierce-nek s
honfitrsainak vrniuk kellett prilisig.
A kvetkez szllts prilis 19-n volt
esedkes. A rablk egy Susan Lang
nev szajhtl, Henry Fowler
kedvenctl szereztk az
rteslseiket a szlltsok
idpontjrl. Mr. Fowler szeretett az
egygy teremts eltt a bank s a
kereskedelmi vilg jelents
szemlyisgeknt tetszelegni, a
szegny lny pedig - aki nyilvn egy
szavt sem rtette - szemltomst
megigzve hallgatta.
Susan Lang korntsem volt egygy,
de valamit sszezavart: az aranyat
prilis 18-n indtottk el, s amikor
Pierce meg Agar megrkezett a
London Bridge plyaudvarra, hogy
felszlljon az prilis 19-i vonatra,
Burgess felvilgostotta ket a
tvedsrl. A ltszat kedvrt gy is
elutaztak, de Agar azt vallotta a
trgyalson, hogy Pierce egsz ton
"tkozottul rossz kedvben volt".
A kvetkez szlltmny indtst
mjus 22-re tzte ki a bank. Hogy
elkerljk az jabb tvedseket, Pierce
kockzatos lpsre sznta el magt:
kzvetlen kapcsolatot ltestett Agar s
Burgess kztt. Burgess brmikor
elrhette Agart a Men Billy Banks
nev fogadiroda-tulajdonos rvn;
Burgessnek azonnal kapcsolatba
kellett lpnie a kzvettvel, ha a
tervhez kpest brmifle vltozs
trtnt, Agarnak pedig naponta
rdekldnie kellett Banksnl.
Mjus 10-n Agar szrny hrrel trt
vissza Pierce-hez: a kt
pnclszekrnyt elvittk a Dlkeleti
Vasttrsasg poggyszkocsijbl,
vissza a gyrthoz, Chubbhoz,
"karbantartsra".
- Karbantartsra? - krdezte Pierce. -
Mi az, hogy karbantartsra?
- gy mondtk - vont vllat Agar.
- Ezek a vilg legjobb
pnclszekrnyei. Ezeket nem viszik
vissza csak gy karbantartsra. Mi a
baj velk? - rncolta a homlokt
Pierce.
Agar vllat vont.
- Te tkozott gazember! - csattant fel
Pierce. - Biztos sszekarcoltad a
zrakat, mikor az utols simtsokat
vgezted! De ha valaki szrevette a
karmolszsodat, eskszm.. .
- Gynyren bezsroztam - tiltakozott
Agar. - Tudom, hogy mindig megnzik.
Egy rva karcols nem sok, annyi se
volt, szavamra.
Agar nyugalma meggyzte Pierce-t,
hogy a macks nem hazudik. - Akkor
meg mirt? - shajtott fl.
- Nem tudom - csvlta a fejt Agar. -
Senkit se ismer, aki kphetne, hogy mi
van a Chubbnl?
- Nem. s eszemben sincs, hogy
szerencst prbljak. Azokat ott a
Chubbnl nem lehet belinkelni. - A
pnclszekrnygyrt cg rendkvl
gondosan vlasztotta ki az
alkalmazottjait. Nagyon megnztk, kit
vesznek fl vagy bocstanak el, s
nem gyztk figyelmeztetni az
embereiket: tartsk nyitva a szemket,
ha valamelyikket alvilgi figurk
prblnk lepnzelni.
- Sehogy se lehet megerdzni ket? -
javasolt nmi szlhmossgot Agar.
- Sz se lehet rla - rzta a fejt
Pierce. - tkozottul elvigyzatosak,
nem tudnm beadni nekik... -
Tprengve meredt a tvolba.
- Mi van? - krdezte Agar.
- Azon gondolkozom - mondta Pierce -,
hogy egy hlgyre nem
gyanakodnnak.


30. FEJEZET
Ltogats Mr. Chubbnl

Ami egyszer majd a Rolls-Royce lesz
automobilban s az Otis liftben, az volt
akkor mr sidk ta
pnclszekrnyben a Chubb. A rangos
cg feje, ifj. Laurence Chubb r ksbb
nem emlkezett arra, hogy 1855
mjusban flkereste egy elegns ifj
hlgy, vagy ha igen, nem vallotta be. A
cg egyik alkalmazottjra azonban
akkora hatssal volt a hlgy szpsge,
hogy fel tudta idzni a ltogats
minden rszlett.
Az rhlgy pomps hintn rkezett, a
bakon libris inassal, s kirlyni
testtartssal viharzott be a cghez,
ksr nlkl. Nagyon elegns volt, s
parancsol fellps; magval Mr.
Chubb-bal hajtott trgyalni, mghozz
haladktalanul.
Amikor Mr. Chubb nhny perc mlva
megjelent, a hlgy kzlte, hogy
Lady Charlotte Simms; neki s beteg
frjnek Kzp-Angliban van birtokuk,
s az utbbi idben betrsek
trtntek a krnyken, gy arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy szksgk
van egy pnclszekrnyre.
- Akkor a keresztny vilg legjobb
boltjba jtt, nagysgos asszonyom -
mondta Mr. Chubb.
- gy tjkoztattak - mondta Lady
Charlotte meggyzds nlkl.
- Valban, nagysgos asszonyom, mi
gyrtjuk a vilg legjobb
pnclszekrnyeit, mindenfle
mretben s vltozatban; termkeink
fellmljk mg a hamburgi nmet
pnclszekrnyeket is.
- rtem.
- A rszletekre vonatkozan mi volt az
elkpzelse, nagysgos asszonyom?
A parancsol fellps Lady Charlotte
mintha kiss elbizonytalanodott volna.
- Nos, ht valami olyan... szval... nagy
pnclszekrny kell - mutatta a
kezvel.
- Nagysgos asszonyom - mondta
kimrten Mr. Chubb -, mi gyrtunk
norml s ktszeres vastagsg
pnclszekrnyeket, aclbl s vasbl,
zrral s retesszel, hordozhat s
rgztett vltozatban, szz
kbcentimternyi s kilenc
kbmternyi rtartalommal, egy zrral
vagy kettvel... st, akr hrommal,
amennyiben ez a vev haja.
Ez az elads szemltomst mg
jobban kizkkentette Lady Charlotte-ot
megszokott modorbl. Mr-mr
tancstalannak ltszott, mint a legtbb
n, ha technikai problmkkal tallja
szembe magt. - Nos... - mondta - n...
nem is tudom...
- Taln ha nagysgos asszonyom
mltztatna megtekinteni illusztrlt
katalgusunkat, amelyben fel van
tntetve klnbz modelljeink
klalakja s minden jellemz
sajtossga.
- Csakugyan, kitn, ez nagyon j
lenne.
- Erre parancsoljon - tesskelte be a
hlgyet az irodjba Mr. Chubb, s
leltette rasztala mell. Elvette a
katalgust, s kinyitotta az els
oldalon. A n szinte r sem pillantott.
- Elg kicsinek ltszanak.
- Ezek csak brk, nagysgos
asszonyom. Mint lthat, mindegyik
mell oda van rva a tnyleges mret.
Pldul itt...
- Mr. Chubb - szaktotta flbe a hlgy
komoly hangon -, knytelen vagyok a
segtsgt krni. A helyzet az, hogy
frjem megbetegedett a kzelmltban,
mskpp maga vette volna kzbe ezt
az gyet. Be kell vallanom, n mit sem
tudok e dolgokrl, s fivrem
segtsgre hagyatkoztam volna, m
t zleti gyei pp e pillanatban
szltottk klfldre. Most teljessggel
tancstalan vagyok, s e kpeken nem
tudok eligazodni. Megkrhetem, hogy
mutasson nhny pnclszekrnyt?
- Mltsgos asszonyom, esedezem a
bocsnatrt - kerlte meg rohanva az
asztalt Mr. Chubb, hogy flsegtse a
hlgyet a szkbl. - Mi sem
termszetesebb. Bizonnyal beltja,
hogy bemutattermet nem tarthatunk
fnn, m ha szveskednk
megengedni, tvezetnm a
mhelynkbe, ahol mdjban ll
megtekinteni klnfle
pnclszekrnyeinket, s elre is
esedezem bocsnatrt a por, zaj s
felforduls miatt.
Visszavezette Lady Charlotte-ot az
irodk mgtti mhelybe, ahol egy
tucatnyi ember kalaplt, szerelt,
hegesztett s forrasztott
szorgalmasan. Nagy volt a zaj, s Mr.
Chubbnak fl kellett emelnie a hangjt,
hogy Lady Charlotte hallja; a nemes
hlgy szemltomst megriadt a
lrmtl.
- Ennek a tpusnak pldul - mondta
Mr. Chubb - egy kblb az rtartalma,
minden oldala ktrteg, msfl
millimteres edzett acl, Cornwallbl
val szrtott tglapor
szigetelrteggel. Kivl, tbbfle
clnak megfelel, kzepes mret
pnclszekrny.
- Nem elg nagy.
- Szolglatra, nagysgos asszonyom,
nem elg nagy. Nos, nzzk ezt itt -
lpett tovbb -, me az egyik legjabb
munknk. Egy rteg hrom egsz kt
tized millimteres aclbl kszlt,
bels felfggeszts ajtval, az
rtartalma pedig... Mennyi is az
rtartalma? - fordult a munkshoz.
- Ennek itten kt s fl - mondta a
munks.
- Kt s fl kblb - mondta Mr.
Chubb.
- Ez sem elg nagy.
- Szolglatra, nagysgos asszonyom.
Szveskedjk erre fradni - vezette
tovbb a mhely belsejbe a hlgyet.
Lady Charlotte finoman khgtt a
tglaporfelhben.
- Nos, ez a modell... - kezdte Mr.
Chubb.
- Az ott! - mutatott Lady Charlotte a
helyisg tls vgbe. - Akkorra van
szksgem.
- Arra a kt pnclszekrnyre gondol?
-Igen.
tmentek a mhely msik vgbe. -
Ezek a pnclszekrnyek a
legpompsabb termkeink. A
Huddleston & Bradford Bankhz
tulajdont kpezik, s a krmi
aranyszlltmnyok fuvarozsnl
hasznljk ket, amely tevkenysg
pratlan biztonsgi intzkedseket
ignyel. Ezt a tpust azonban jobbra
intzmnyek vsroljk meg, nem
magnszemlyek. Termszetesen gy
gondoltam...
- Nekem ez a pnclszekrny kell -
jelentette ki a hlgy. - m gy ltom,
egyik sem j - nzett a
pnclszekrnyekre gyanakvan.
- Csakugyan, nagysgos asszonyom,
mr csaknem ktvesek.
- Ktvesek? - rmlt meg Lady
Charlotte. - s mirt hoztk vissza
ket? Csak nincs valami hibjuk?
- A vilgon semmi. Egy Chubb-
pnclszekrny nem hibsodik meg.
Csak azrt kerltek vissza, hogy
kicserljk az alvz tartszegecseit.
Kett kikopott. Tudja, nagysgos
asszonyom, vonaton szlltjk ket, s
a plyatest rezgse nagyon ignybe
veszi a szegecseket, amelyek a
pnclszekrnyeket a poggyszkocsi
padljhoz rgztik. De ht nnek
flsleges az ilyen rszletkrdsek
miatt aggdnia - vont vllat. - A
pnclszekrnyek kifogstalanok, s
nem eszkzlnk rajtuk semmifle
vltoztatst. Egyszeren kicserljk a
rgztszegecseket.
- Ltom, ezeken itt kt zr van.
- Igen, nagysgos asszonyom, a bank
ketts zrszerkezetet ignyelt. Azt
hiszem, mr emltettem, hogy hrmas
zrat is alkalmazunk, amennyiben a
megrendelnek ez az haja.
Lady Charlotte alaposan szemgyre
vette a zrakat. - gy ltom, hrom
mr tlzs. Unalmas lehet hrom
kulccsal bajldni, csak hogy az ember
kinyisson egy pnclszekrnyt. Ezek a
zrak biztostanak a betrs ellen?
- A legteljesebb mrtkben.
Olyannyira, hogy kt v leforgsa alatt
ksrletet sem tett a kinyitsukra
egyetlen gazfick sem. Egybknt is
remnytelen vllalkozs volna. Ezeket
a zrakat nem lehet feltrni.
Lady Charlotte pr percig
gondterhelten nzte a
pnclszekrnyeket. - Rendben van -
blintott vgl. - Ebbl krek egyet.
Rakjk fel a hintmra odakint.
- Tessk?
- Azt mondtam, ilyet akarok, mint ezek
itt. pp erre van szksgem.
- Nagysgos asszonyom - mondta Mr.
Chubb trelmesen -, meg kell
ptennk a pnclszekrnyt az n
ignyeinek megfelelen.
- Ezt gy rtsem, hogy egyetlen elad
pnclszekrnye sincs?
- Fjdalom, nincs ksz
pnclszekrnynk, nagysgos
asszony. Minden pnclszekrnynk
egyedi darab, melyet a megrendel
haja szerint alaktunk ki.
- De holnap dleltt megkapom? -
Lady Charlotte nagyon bosszsnak
ltszott.
- Holnap dleltt... - nyelt egyet Mr.
Chubb -, nos, egy pnclszekrny
megptse ltalban hat hetet vesz
ignybe. Elfordul, hogy mr ngy
rpke ht alatt is el tudunk kszlni
vele, csakhogy...
- Ngy ht? De ht az egy teljes
hnap.
- Igen, nagysgos asszonyom.
- Mrpedig nekem mg ma kell az a
pnclszekrny.
- Beltom, nagysgos asszony.
Csakhogy amint az imnt btorkodtam
kifejteni, minden pnclszekrnyt
egyedileg kell kialaktanunk, s
rvidebb id...
- Mr. Chubb, semmi ktsg, n
mrhetetlenl ostobnak tart engem.
Nos, tved, s ezt n is be fogja ltni.
n azrt jttem ide, mert
pnclszekrnyt akartam venni, s
most azt kell ltnom, hogy nnek nincs
mit eladnia...
- Knyrgk, nagysgos asszonyom...
- ... hanem csak egy hnap mlva
kszt nekem egyet. Egy hnap mlva
a krnyken garzdlkod banditk
mr tl lesznek rkon-bokron, s
nekem meg a frjemnek kisebb
gondunk is nagyobb lesz az n
pnclszekrnynl. Majd elintzem a
vsrlst msutt. Isten nnel, uram,
ksznm, hogy nekem ldozta az
idejt. - Ezzel Lady Charlotte
kiviharzott a Chubb cgtl.
- Asszonyok - dnnygte az orra alatt
ifj. Laurence Chubb r.
gy rteslt Pierce s Agar arrl, hogy
a karbantarts sorn a
pnclszekrnyek zrjt nem cserlik
ki. ket termszetesen csak ez
rdekelte; most teht megtettk a
vgs elkszleteket az 1855. mjus
22-n elkvetend rablshoz.


31. FEJEZET
A kgyember vamzer lesz

Egy httel ksbb mg valami
megzavarta a terveiket. 1855. mjus
17-n levelet kzbestettek Pierce-nek.
A knnyed, tanult rssal paprra vetett
szveg gy szlt:

Tisztelt Uram,
nagymrtkben lektelezne, ha
mdjban llna szert ejteni, hogy
tallkozzk velem a syndenhami
Palotban ma dlutn ngy rakor
azon clbl, hogy megtrgyaljunk
nhny, klcsns rdekldsre
szmot tart krdst.
Fogadja szinte nagyrabecslsem
kifejezst
Nagys. William Williams

Pierce nem akart hinni a szemnek.
Megmutatta a levelet Agarnak is, de az
nem tudott olvasni, ht felolvasta neki.
- Tiszta Willy szerzett egy firkszt -
llaptotta meg Agar.
- Semmi ktsg - blintott Pierce.
- De mirt?
- Taln csak piszkoskodik magval.
- rlnk, ha csak errl volna sz.
- Odamegy?
- Oda ht! Falazol nekem?
Agar blintott. - Barlow nem kll? Egy
j vers nha csodt tesz.
- Nem - rzta a fejt Pierce. - Azzal
csak megvadtannk ket.
- J - mondta Agar. - Egyszer falazs.
Elg trfli lesz a Palotban.
- Ezt nyilvn Willy is tudja - jegyezte
meg Pierce rosszkedven.
Szt kell ejtennk a Kristlypalotrl, a
varzslatos ptmnyrl, amely a
Viktria kori szzadkzp szimbluma
lett. Minden ltogatt lenygztt a
hatalmas, csaknem nyolchektrnyi
terleten fekv hromszintes
vegptmny, amelyet 1851-ben
emeltek a Hyde Parkban, hogy otthont
adjon a vilgkilltsnak. Mai szemmel
mg a rajzokon is elkpesztnek ltjuk
a Kristlypalott, s nyilvn mindenki
rendkvli ltvnynak tallta a dlutni
napfnyben sz, tbb mint
kilencvenhromezer ngyzetmternyi
vegfellet. Nem csoda, hogy a Palota
hamarosan az j, iparosod Viktria
kori trsadalom jvbe vetett hitnek,
mszaki szpsgeszmnynek
kifejezje lett.
m a mess ptmny eredete
megnyugtatan vletlenszer.
Magnak Albert hercegnek a
vezetsvel lttak hozz a tervek
kidolgozshoz 1850-ben, s
rvidesen dz vitk folytak a killtsi
csarnok pletrl s annak helyrl.
Nyilvnval volt, hogy az pletnek
hatalmasnak kell lennie. De mifle
ptmny legyen, s hol emeljk? Az
1850-ben kirt plyzatra tbb mint
ktszz terv rkezett, de egyik sem
nyerte el a gyzelmet. gy az ptsi
Bizottsg maga llt el egy tervvel: a
szrnysges tglaptmny ngyszer
olyan hossz lett volna, mint a
Westminster aptsg, s mg a Szent
Pl-szkesegyhz kupoljnl is
nagyobbal dicsekedhetett volna. A
Hyde Parkban akartk megpteni.
A nagykznsg felhborodottan
tiltakozott a fk kivgsa, a
lovaglknak okozott knyelmetlensg
s ltalban egy kellemes krnyk
tnkrettele ellen. A parlament
lthatan nem akarta hozzjrulst
adni ahhoz, hogy a Hyde Parkot
ptsi terletnek hasznljk.
Kzben az ptsi Bizottsgnak
tudomsra jutott, hogy terveihez
tizenkilencmilli tglra volna szksg.
1850 nyarn mr nem volt id, hogy
ennyi tglt legyrtsanak, s a
megnyits idejre megptsk bellk
a killtsi csarnokot. Szrnyra kelt a
rossz hr, hogy a killtst nem lehet
megtartani, vagy legalbbis el kell
halasztani.
Ekkor llt el a devonshire-i herceg
kertsze, Joseph Paxton azzal az
tlettel, hogy emeljenek hatalmas
veghzat killtsi csarnok cljra.
Eredeti tervt, melyet egy itatslapra
rajzolt fl a bizottsgnak, vgl
elfogadtk, mert szmos elnye volt.
Elszr is: megmentette a Hyde Park
fit; msodszor: legfbb anyaga, az
veg gyorsan legyrthat; harmadszor:
a killts utn le lehet bontani s
msutt fellltani. A bizottsg elfogadta
egy ptsi vllalkoz 79 800 fontos
rajnlatt a hatalmas ptmny
elksztsre; a munka mindssze ht
hnapig tartott, s ksbb mindenki a
csodjra jrt.
A nemzet s a birodalom tekintlyt
teht egy kertsz mentette meg; gy a
kertszt vgl lovagg tttk. [A
Kristlypalotval egyetlen, elre nem
ltott problma addott. Az pletben
fk is voltak, a fkon pedig verebek, s
a verebek nem szobatisztk. Ez
korntsem nevetsges, klnsen
mert a madarakat nem lehetett lelni, a
kirakott csapdkra pedig gyet se
vetettek. Vgl kikrtk magnak a
kirlynnek a vlemnyt is, pedig
azt mondta: - Kldjenek Wellington
hercegrt. - A herceget tjkoztattk
a problmrl. - Prblkozzanak
hjval, rnm - javasolta, s jfent
gyzelmet aratott.]
A killts utn a csarnokot lebontottk,
s tvittk London dlkeleti rszbe,
Sydenhambe, mely abban az idben
kellemes kertvros volt elegns
hzakkal s tgas zldterletekkel; a
Kristlypalota a krnyk kessge lett.
Rviddel ngy ra eltt Edward Pierce
belpett a hatalmas pletbe, hogy
tallkozzk Tiszta Willy Williamsszel.
A nagy csarnok tbb lland
killtsnak adott otthont, kztk a
legnagyobb szabs II. Ramszesz
egyiptomi fra hatalmas abu-szimbeli
szobrainak eredeti mret msolatait
mutatta be. Pierce azonban gyet sem
vetett ezekre az rdekessgekre, sem
a mindentt lthat vzililiomos tavakra
s medenckre.
pp egy rezesbanda adott
hangversenyt; Pierce megltta Tiszta
Willyt az egyik szksorban baloldalt.
Agar is ott volt: nyugalmazott
katonatisztnek ltzve bbiskolni
ltszott egy msik sarokban. A
rezesbanda ktelen lrmt csapott.
Pierce odasurrant a Willy melletti
szkre.
- Mit akarsz? - krdezte halkan. A
rezesbandra nzett, s szrakozottan
arra gondolt, hogy utlja az effajta
zent.
- Kll egy kis dohny - mondta Willy.
- Megkaptad a pnzedet.
- Mg kll.
Pierce rnzett. Willy izzadt s
fszkeldtt, de azrt nem forgatta
jobbra-balra a szemt, ahogy az
ideges emberek szoktk.
- Dolgoztl, Willy?
- Nem.
- Megszorongattak, Willy?
- Dehogyis, szavamra.
- Ide figyelj, Willy - mondta Pierce -, ha
elvamzoltl, gajdeszba kldelek.
- Eskszm - mondta Willy. - Nem
akarom n belinkelni... csak egy-kt
tzes kll, aztn vge.
A rezesbanda az Anglia szvetsgesei
irnti pillanatnyi hazafias lelkesedsbl
belevgott a Marseillaise-be. Nhny
hallgat modortalanul lehurrogta ket.
- Izzadsz, Willy - mondta Pierce.
- Csak egy-kt tzes, s tbbet nem
hall rlam, eskszm.
Pierce a trcjba nylt, s elhzott
kt tfontos bankjegyet. - Ha
elvamzolsz - mondta -, tudod, mi vr
rd.
- Ksznm, uram, nagyon szpen
ksznm - vgta zsebre a pnzt
villmgyorsan Willy. - Ksznm,
uram.
Pierce otthagyta. Amikor kirt a parkba
a Palotbl, a Harleigh Roadra sietett.
Ott megllt, s megigaztotta a
cilindert. Barlow, akinek konflisa az
utca vgn llt, ltta a mozdulatot.
Pierce ezutn knyelmesen vgigstlt
a Harleigh Roadon: rr riember, aki
levegzik egy kicsit. Elkalandoz
gondolataiba belehastott a vonatftty
meg a kzeli pfgs. Ahogy elnzett
a fk meg hztetk fltt, ltta a
flszll fstgomolyt. Gpiesen az
rjra pillantott: a Dlkeleti Vast
dlutni jrata a London Bridge
plyaudvar fel tartott Folkestone-bl
jvet.


32. FELEZET
Aprbb kellemetlensgek
A vonat folytatta tjt London fel. Mr.
Pierce gyszintn. A Harleigh Road
vgn, a Szent Mrton-templom
kzelben intett egy konflisnak, s a
vrosba vitette magt; a Regent
Streeten szllt ki.
Gondtalanul stlt vgig a Regent
Streeten, egyszer sem fordult htra, de
gyakran megllt, nzegette a
kirakatokat s az vegben tkrzd
ltvnyt.
Nem tetszett neki, amit ltott, de az
vratlanul rte, hogy egy ismers hang
kiltott r: - Edward, drga Edward!
Pierce magban felnygtt, amint
Elizabeth Trenthez fordult. A hlgy pp
bevsrolt: tarka csomagokat vitt utna
egy libris fi.
- Naht... micsoda meglepets - pirult
el mlyen Elizabeth Trent.
- Szvbl rlk, hogy ltom - hajolt
meg Pierce, s kezet cskolt a
hlgynek.
- n... nos, n... - a lny elkapta a
kezt, s zavartan drzslte. - Edward
- vett mly llegzetet -, n el sem
tudtam gondolni, mi trtnhetett
magval.
- Elnzst kell krnem - mondta
Pierce behzelgen. - zleti gyeim
vratlanul klfldre szltottak, s
Prizsbl rott levelem bizonnyal nem
engesztelte ki az n srtett
rzkenysgt.
- Prizsbl? - vonta ssze a
szemldkt a lny.
- Nem kapta meg a levelemet
Prizsbl?
- Nem.
- Az rdgbe! - csattant fel Pierce, de
tstnt elnzst krt az ers
kifejezsrt. - Ilyenek a francik,
semmit nem lehet rjuk bzni. , ha
sejtettem volna, m eszembe sem
jutott... s midn nem rkezett vlasz a
levelemre Prizsba, gy vltem,
engesztelhetetlenl neheztel rm...
- n? Neheztelek? Biztosthatom nt,
Edward... - nem fejezte be a mondatot.
- De ht mikor jtt vissza?
- Alig hrom napja - mondta Pierce.
- Klns - nzett r Elizabeth Trent
korntsem nies, frksz tekintettel -,
Mr. Fowler, amikor kt hete nlunk
vacsorzott, azt mondta, ltta magt.
- Nem szeretnm meghazudtolni az n
desapjnak zlettrst, de Henrynek
megvan az a sajnlatos szoksa, hogy
mindig sszekeveri a dtumokat.
Csaknem hrom hnapja, hogy
utoljra lttam. s atyja hogy van? -
tette hozz sietve.
- Atym? Ja, igen, jl, ksznm. - A
lny gyanakv jzansgt srtett zavar
vltotta fl. - Edward, n... Az igazat
megvallva, apm igen kevss hzelg
megjegyzseket tett az n jellemrl.
- Valban?
- Csirkefognak nevezte - shajtott fel
a lny. - St, mg rosszabbnak is.
- Az adott krlmnyek kztt
tkletesen megrtem, de...
- Most azonban - sznta el magt
Elizabeth Trent -, hogy visszatrt
Angliba, remlem, ismt a hzunkban
dvzlhetjk.
Most Pierce jtt zavarba. - Drga
Elizabeth - dadogta -, n nem is
tudom, mikpp mondjam el... -
kptelen volt folytatni, csak a fejt
csvlta. A szembe mintha knnyek
gyltek volna. - Amikor Prizsban
semmifle hrt nem kaptam ntl,
termszetesen gy vltem, neheztel
rm, s... nos, ahogy mlt az id... -
Hirtelen kihzta magt. - Sajnlattal
kell kzlnm nnel, hogy eljegyeztem
magam.
Elizabeth Trent ttott szjjal meredt r.
- Ez az igazsg - blintott Pierce. -
Immr kt a szavam.
- De ht ki az?
- Egy francia hlgy.
- Egy francia hlgy?
- Fjdalom, ez az igazsg, a szntiszta
igazsg. Tudja, oly ktsgbeesett
voltam, oly hatrtalanul boldogtalan.
- rtem, uram - csattant fel Elizabeth
Trent, azzal sarkon fordult s tvozott.
Pierce csak llt a jrdn, s igyekezett
minl lesjtottabbnak ltszani, amg a
lny beszllt a hintjba, s elrobogott.
Aztn folytatta tjt a Regent Streeten.
Ha valaki figyelte t, szrevehette,
hogy mire a Regent Street vgre rt,
modorban vagy tartsban mr
semmi sem vallott a legcseklyebb
bnbnatra sem. Konflisba lt, a
Windmill Streetre hajtatott, s ott
belpett egy hzba, amely a knny
nk kzismert tanyja volt, m az
effle intzmnyek kzt a jobbakhoz
tartozott.
- Odafnt van - mondta a bord
plsshuzat elcsarnokban Miss
Miriam. - Jobbra a harmadik ajt.
Pierce flment, s belpett egy
szobba, ahol Agar vrt r. - Kicsit
ksett - mondta egy mentalevelet
rgcslva. - Valami baj van?
- sszeakadtam egy rgi ismerssel.
Agar bizonytalanul blintott.
- Mit lttl?
- Kettt szrtam ki. Mind a kett ott volt
a nyomban. Az egyik lruhs rendr;
a msik affle flancos manuszt jtszik.
Kvettk magt vgig a Harleigh-en,
s k is beszlltak egy konflisba, mikor
maga.
- Lttam ezt a kettt a Regent Streeten
- blintott Pierce.
- Taln most is kinn llkodnak -
mondta Agar. - Willyvel mi van?
- gy ltszik, vamzer lett belle -
mondta Pierce.
- Alighanem mszerolt mr.
Pierce vllat vont.
- Akkor mi legyen vele?
- Azt kapja, ami minden hitvny
vamzervak kijr.
- n kicsinlnm - mondta Agar.
- Arrl nem tudok - mondta Pierce -, de
tbb nem fog bevamzolni bennnket,
az biztos.
- Ht a rendrkkel mi lesz?
- Egyelre semmi - mondta Pierce. -
Vrj, gondolkodom. - Htradlt,
szivarra gyjtott, s sztlanul pfkelt.
A tervezett rablsig mr csak t nap
van htra, s neki nyomban a
rendrsg. Ha Willy kptt, a zsaruk
mr tudjk, hogy a banda betrt a
London Bridge plyaudvar forgalmi
irodjba.
- Ki kell tallni egy msik melt -
mondta a mennyezetre bmulva. - Egy
igazi hazer melt, amit a miltonistk
flfedezhetnek. - Nzte a flszll
szivarfstt, s tprengve rncolta a
homlokt.


33. FEJEZET
A miltonistk lesben llnak

Minden trsadalom intzmnyei
fggnek egymstl, mg a ltszlag
homlokegyenest ellenkez cl
intzmnyek is. Gladstone llaptotta
meg: "Ez tlthatatlan s szeszlyes
letben megannyiszor egyms ellen
szeglnek, szvbl jv s olykor vad
indulattal ostorozzk egymst oly
szemlyek avagy testletek, melyeket
mindazonltal nmaguk eltt is
ismeretlen ktelkek s kapcsolatok
fznek egymshoz."
Ennek a legismertebb pldja - s ezt a
Viktria koriak vilgosan lttk - az
antialkoholista egyesletek s a
kocsmk dz versengse volt. A kt
intzmny tulajdonkppen hasonl clt
szolglt, s vgs soron ugyanazokat
a szrakoztat mdszereket vettk
ignybe: a kocsmkban orgonkat
helyeztek el, himnuszokat nekeltek,
s alkoholmentes italokat rultak, az
antialkoholista egyesletek pedig
kabarsznszeket alkalmaztak, s
jfajta, nyers elevensggel teltdtek.
Mikor az antialkoholista szervezetek
hozzlttak, hogy felvsroljk a
kocsmkat s bevezessk bennk a
szesztilalmat, vgkpp nyilvnval lett
a kt ellensges er egymsba
olvadsa.
A Viktria kori emberek szemtani
voltak egy msik versengsnek is,
amely az j trsadalmi intzmny: a
szervezett rendri testlet krl alakult
ki. Az j karhatalom szinte azonnal
kialaktotta kapcsolatait eskdt
ellensgvel, a bnzk alvilgval.
Ezekrl a kapcsolatokrl a
tizenkilencedik szzadban sok vita
folyt, s a vita a mai napig tart. A
korabeli gondolkodk figyelmt nem
kerlte el a rendrk s a bnzk
mdszereinek hasonlsga, valamint
az a tny, hogy sok rendr korbban
bnz volt, s fordtva. Sir James
Wheatstone felfigyelt a trvnyes rend
fenntartsra hivatott szervezet
alapvet logikai ellentmondsra is,
hogy "amennyiben a rendrsgnek
tnylegesen sikerlne teljes
egszben felszmolnia a bnzst,
egyszersmind flszmolnk
nmagukat mint a trsadalom
szksges tartozkait, s nincs a
vilgon olyan szervezett er vagy
hatalom, amely nknt felszmoln
magt".
A Fvrosi Rendrsgnek, amelyet Sir
Robert Peel alaptott 1829-ben,
London Scotland Yard nev
kerletben volt a fhadiszllsa. A
Scotland Yard mint fldrajzi fogalom
eredetileg egy whitehall-i krzetet
jellt, ahol szmos kormnyplet
helyezkedett el, tbbek kztt az
udvari ptkezsek felgyeljnek
szolglati laksa, melyet abban az
idben Inigo Jones, ksbb pedig Sir
Christopher Wren foglalt el. A Scotland
Yardban lakott John Milton is, amikor
1610-tl 1651-ig Oliver Cromwell
szolglatban llt, s nyilvn ebbl a
kpzettrstsbl eredt, hogy mg a
ktszz vvel ksbbi tolvajnyelven is
mint "miltonistk"-at emlegettk a
rendrket.
Amikor Sir Robert Peel az j Fvrosi
Rendrsget a Whitehallban helyezte
el, a fkapitnysg cme
tulajdonkppen Whitehall Place 4. volt,
de az plet egyik bejrata a Scotland
Yardra nylt, s a sajt mindig gy
emlegette a rendrsget, hogy a
Scotland Yard, gy a kifejezs vgl
magnak a testletnek a szinonimja
lett.
Az els vekben a Scotland Yard
gyorsan fejldtt: 1829-ben a ltszma
1000 f volt, egy vtizeddel ksbb
mr 3350, 1850-re meghaladta a 6000-
et, s 1870-re 10 000-re ntt. A
Yardnak rendkvli feladattal kellett
megbirkznia: csaknem htszz
ngyzetmrfldnyi terleten kellett
fenntartania a rendet, ahol kt s fl
milli ember lakott.
A Yard kezdettl fogva alkalmazkod
s szerny magatartst tanstott a
bnesetek megoldsval
kapcsolatban; a hivatalos
magyarzatban mindig szerepelt
valamifle szerencss vletlen - egy
nvtelen informtor, fltkeny szeret,
vratlan tallkozs -, olyannyira, hogy
az mr alig volt hihet. Valjban a
Yard besgkkal s titkosrendrkkel
dolgozott, s ez a gyakorlat heves
vitkat vltott ki a ma is ismersen
hangz okbl: a nagykznsg
jelents rsze attl flt, elfordulhat,
hogy az gynk maga idz el egy
bntnyt, aztn elfogja a rsztvevket.
A trbe csalsrl heves politikai vitk
folytak, s a Yard mindent elkvetett,
hogy visszaverje a vdakat.
1855-ben a Yard ln egy Richard
Mayne nev "eszes jogsz" llt, aki
sokat tett, hogy kedvezbbre hangolja
a kzvlemnyt a Fvrosi Rendrsg
irnt. Kzvetlen beosztottja, Mr.
Edward Harranby irnytotta a besgk
s informtorok foglalkoztatsnak
knyes munkjt. Mr. Harranby
rendszertelenl jrt be a hivatalba;
kerlte a kapcsolatot a sajtval, s
irodjban klns alakok fordultak
meg, gyakran jnek vadjn.
Mjus 17-n ks dlutn Harranby
megbeszlst tartott helyettesvel, Mr.
Jonathan Sharppal. Az elhangzottakat
Mr. Harranby rktette meg Napjaim a
Testletnl cmmel 1879-ben
kzreadott emlkirataiban. Az ott
lertakat nmi fenntartssal kell
fogadnunk, mert a knyvben Harranby
igyekezett megmagyarzni, mirt nem
sikerlt Pierce terveit idejekorn
meghistania.
- A kgyember kptt - mondta Sharp
-, s mi utnanztnk az
embernknek.
- Mifle fick? - krdezte Harranby.
- riembernek ltszik. Valsznleg
betr vagy nagystl szlhmos. A
kgyember azt mondja,
Manchesterbl jtt, de elegns hzban
lakik Londonban.
- Tudja, hol?
- lltlag jrt ott, de a pontos cmet
nem tudja. Valahol Mayfairben.
- Nem zrgethetnk be minden ajtn
Mayfairben - mondta Harranby. - Nincs
r md, hogy valamelyest felfrisstsk
az emlkeztehetsgt?
- De, taln van - shajtott fel Sharp.
- Hozza be. Majd vltok vele nhny
szt. Azt tudjuk, mire kszlnek?
- A kgyember azt mondja, fogalma
sincs - rzta a fejt Sharp. - Az igazat
megvallva, attl fl, hogy kivonjk a
forgalombl, nem akar bekpni
mindent, amit tud. Az szavaival lve
a fick hazer melra kszl.
- Ezzel nem sokra megyek -
bosszankodott Harranby. - Mifle
bncselekmnyrl van sz valjban?
Ez a krds, s meg kell tallnunk r a
vlaszt. Kit lltott r arra az
riemberre?
- Cramert s Bentont, uram.
- Megbzhat mind a kett. Maradjanak
a nyomban, a besgt meg hozzk
be ide az irodmba, mghozz
gyorsan.
- Magam intzkedem, uram - mondta a
helyettes.
Harranby ksbb gy rt
emlkirataiban: "Minden hivatst
gyakorl frfi letben vannak
idszakok, amikor a megfelel
kvetkeztets levonshoz szksges
elemek mr-mr karnyjtsnyira
ltszanak lenni, mindazonltalnem
sikerl megragadnia ket. A
legfjdalmasabb csalds idszakai
ezek, s az 1855-s vonatrabls esete
ilyen volt."


34. FEJEZET
A vamzert elintzik

Tiszta Willy a Kutyaharapshoz
cmzett kocsmban ivott, s
szemltomst nagyon nyugtalan volt.
Egyedl tvozott hat ra krl, s
egyenesen a Szentfldnek tartott.
Sietve vgott t az esti sokasgon,
aztn befordult egy siktorba; tugrott
egy kertsen, lesurrant egy alagsorba,
a tls vgbl tmszott a
szomszdos pletbe, flment a
lpcsn, kirt egy szk utcra, ment fl
hztmbnyit, s eltnt egy msik
pletben, egy bzl nyomortanyn.
Ott flment a lpcsn a msodik
emeletre, kimszott a tetre, tugrott a
szomszd hzra, a csatornn
flkapaszkodott egy brkaszrnya
harmadik emeletre, bemszott egy
ablakon, s lement a lpcsn az
alagsorba.
Az alagsorbl egy alagton tkszott
az utca msik oldalra, s egy szk
siktorban rt ki. Az oldalajtn belpett
az Arany Cmer nev kocsmba,
krlnzett, aztn az utcai ajtn t
tvozott.Elment az utca vgig, aztn
befordult egy msik brkaszrnya
kapujn. Azonnal tudta, hogy valami
baj van; normlis krlmnyek kztt a
lpcskn kiabl gyerekek
nyzsgtek, most azonban kihalt s
csndes volt minden. A kgyember
megllt a kapuban, s pp sarkon akart
fordulni, hogy menekljn, amikor ktl
tekeredett a nyakra, s egy stt
zugba rntotta.
Amint Tiszta Willy nyakn megfeszlt a
ktl, a fi megpillantotta Barlow-t,
homlokn a fehr sebhellyel. Willy
khgve ellenszeglt, de a nagy erej
Barlow a sz szoros rtelmben a
levegbe emelte az apr kgyembert,
akinek lba a semmit rugdosta, keze a
ktlre fondott.
Alig egy percig tartott a kzdelem,
aztn Tiszta Willy arca elkklt, nyelve
szrkn elbukkant, kt szeme
kimeredt. Bevizelt a nadrgjba, aztn
elernyedt a teste.
Barlow hagyta, hogy a padlra essen.
Letekerte nyakrl a ktelet, kivette a
zsebbl a kt tfontos bankjegyet, s
kisurrant az utcra. Tiszta Willy teste
lettelen kupacban hevert a sarokban.
Csak hossz percek mltn bukkant fel
az els gyerek; vatosan kzeledett a
holttesthez. Aztn a klykk elloptk a
kgyember cipjt s ruhjt, s
elillantak.


35. FEJEZET
Az tejts

Pierce a szlloda harmadik emeleti
szobjban lt Agarral. Vgigszvta a
szivarjt, s kiegyenesedett a szkben.
- Nagy szerencsnk van - mondta
vgl.
- Szerencsnk? Maga azt
szerencsnek nevezi, hogy t nappal a
mel eltt a sarkunkban vannak a
zsernykok?
- Szerencsnek ht - mondta Pierce. -
Mert mi van, ha Willy kptt? Azt
mondta nekik, hogy betrtnk a
London Bridge plyaudvarra.
- Nem gondolnm, hogy egybl
elkptt ennyit. Alighanem csak
flpiszklta ket, gy jobban tejelnek. -
A besgk rendszerint aprnknt adtk
ki az rteslseket, s a rendrknek
jra meg jra fizetnik kellett.
- Ez igaz - blintott Pierce -, neknk
viszont szmolnunk kell azzal, hogy
mindent bekptt. s ez a mi
szerencsnk.
- Hol itt a szerencse? - krdezte Agar.
- Ott, hogy a London Bridge az
egyetlen plyaudvar a vrosban,
ahonnan kt vasti trsasg indt
jratokat. A Dlkeleti meg a London &
Greenwich.
- s akkor mi van? - nzett r Agar
tancstalanul.
- Kell egy j kis vamzer, aki trflire ad
bennnket - mondta Pierce.
- Be akarja linkelni a zsernykokat?
- Munkt kell adni nekik - magyarzta
Pierce. - t nap mlva megcsinljuk a
melt azon a vonaton, semmi szksg
r, hogy ott lbatlankodjanak a zsaruk.
- Ht hol legyenek?
- Mondjuk Greenwichben - mondta
Pierce. - Az jl jnne, ha
Greenwichben volnnak mind.
- Teht kell egy vamzer, aki beadja
nekik a link dumt. -gy van.
Agar egy percig gondolkodott. - Van
egy tyk, Lucinda, a Seven Dialsben.
Azt mondjk, ismer egypr
miltonistt... mindig kp, ahnyszor
csak besittoljk, mrpedig gyakran
besittoljk, mer kedvelik, ha valaki
mszerol.
- Nem j - rzta a fejt Pierce. - Egy
nnek nem hinnnek. Mindjrt
gondolnk, hogy csak frols az egsz.
- Ht akkor ott van Fekete Dick, a
lversenyes. Ismeri, nem? Az a zsid,
aki a Kirlyn Koronjban lg
estnknt.
- Ismerem - blintott Pierce. - Fekete
Dick pis, vedeli a gint. Nekem igazi
vamzer kell, bennfentes.
- Akkor Fullads Bill a maga embere.
- Fullads Bill? Az a vn r?
- Sitten is volt - blintott Agar -,
Newgate-ben. De nem sok.
- Nem? - kapta fel a fejt Pierce. Ha
valakinek elengedtek a bntetsbl,
az gyakran azt jelentette, hogy az illet
egyezsget kttt a rendrkkel, s
vamzer lett, besg. - Gyorsan
kiengedtk, azt mondod?
- Ritka gyorsan - mondta Agar. - s a
zlogosengedlyt is egybl megkapta
a zsernykoktl. - A
zlogklcsnzshez rendrsgi
engedly kellett, s a rendrk ppolyan
bizalmatlanok volt az rekkel szemben,
mint a nagykznsg.
- Szval most zacis? - krdezte Pierce.
- Az - felelte Agar. - De azt mondjk,
nha stukkert is rul. Meg azt is
mondjk, hogy vamzer.
Pierce j darabig tprengett a dolgon,
vgl blintott. - Most hol van Bill?
- Battersea-ben van a zacija, a
Ridgeby Wayen.
- Mris megyek - llt fel Pierce. -
Beadom neki a link dumt.
- Ne knnytse meg a dolgt -
figyelmeztette Agar.
- Alaposan megizzasztom mindet -
mosolygott Pierce.
Az ajthoz ment.
- Vrjon csak - kapott szbe Agar. -
Most jut eszembe: mifle szajr lehet
egy hazer melhoz ppen
Greenwichben?
- Na ltod - mondta Pierce -, ezen
fogjk tmi a fejket a zsaruk is.
- De ht van ott valami szajr?
- Van ht.
- Nagy szajr?
- Nagy ht.
- Micsoda?
Pierce csak a fejt rzta. Otthagyta
Agart, jt vigyorogva elkpedt
brzatn.
Alkonyodott, amikor kilpett a hzbl.
Azonnal megltta az utca kt vgn
lesben ll kt zsarut. Tnteten
krlnzett, mint aki nagyon ideges,
aztn elment a sarokig, s ott konflisba
lt.
Nhny utcnyit ment a konflissal, a
Regent Street egyik forgalmas rszn
gyorsan kiugrott, tment a zsfolt
utcn, s belt egy ktkerek fogatba,
amely az ellenkez irnyba tartott.
Szemltomst nem gyztt
ravaszkodni. Holott valjban sose
prblta volna ezzel az tszllsi
trkkel lerzni az ldzit; gyetlen
csel volt, s ritkn vlt be; most is ltta
az egyfogat tenyrnyi hts ablakn
t, hogy nem szabadult meg ldzitl.
A Kirlyi Cmer nev rossz hr
kocsmhoz hajtatott. Belpett, kiment
egy oldalajtn (amelyet jl lehetett ltni
az utcrl), s tvgott a New Oxford
Streetre, ahol ismt konflisba lt.
Idkzben az egyik zsarut elvesztette,
de a msik mg mindig a nyomban
volt. Most egyenesen a Temze tls
partjra hajtatott, Battersea-be, hogy
tallkozzk Fullads Billel.
Mai szemmel taln kptelensgnek
tnik, hogy Edward Pierce, a tiszteletre
mlt klsej, jl ltztt riember
bellt egy nyomorsgos battersea-i
zloghzba. De abban az idben
korntsem volt szokatlan ltvny,
hiszen a zlogklcsnz szolglatait
nemcsak az alacsonyabb nprtegek
vettk ignybe, s mindenki ugyanazrt
fordult hozz: rgtnztt bankknt
szolglt, s olcsbb volt, mint a
bevezetett bankhzak. Ha valaki vett
egy kltsges trgyat, mondjuk egy
kabtot, egy htre zaciba vghatta,
hogy kifizesse a lakbrt; pr nap mlva
kivlthatta, ha vasrnap fl akarta
venni, htfn pedig ismt betehette
egy kisebb klcsnrt; s ez gy ment,
amg a zlogklcsnz szolglatai
feleslegess nem vltak.
Ilyen mdon a zloghznak fontos
trsadalmi szerepe volt, s a
viktorinus kor kzps szakaszban
az engedlyezett zloghzak szma
megktszerezdtt. A
kzposztlybelieket nem annyira az
olcs szolgltats vonzotta, mint
inkbb a klcsn nvtelensge; sok
tisztes csaldban nem szerettk volna,
ha hre megy, hogy a csaldi ezst egy
rszt zlogba tettk, mert szksgk
volt nmi kszpnzre. Hiszen abban az
idben sokan vontak egyenlsgjelet
az anyagi jlt s pnzgyi rzk meg
az erklcsi tisztessg kz s viszont:
akinek klcsnre volt szksge, az
valamikppen gyansnak szmtott.
Maguk a zloghzak valjban nem
foglalkoztak klnsebben ktes
zletekkel, br ezt tartottk fellk. A
bnzk, ha orgazdt kerestek,
rendszerint engedly nlkli
csksokhoz, "passzerekhez"
fordultak, akiket nem rendszablyozott
meg s valsznleg nem tartott
annyira szemmel a rendrsg. gy ht
Pierce nyugodtan belphetett az ajtn,
amely fltt a hromgolys cgr
dszelgett.
Odabent az egyik hts zugban lt
Fullads Bill, a vrs kp r, akinek
olyan volt az arcszne, mintha
rksen fojtogatnk. Fullads Bill
azonnal flugrott, mert a belp
ruhjrl s modorrl ltta, hogy
riemberrel van dolga.
- J estt, uram - mondta.
- J estt - viszonozta Pierce.
- Miben lehetek szolglatra, uram?
- Magunk vagyunk? - nzett krl
Pierce a helyisgben.
- Magunk ht, uram, ne legyen Bill a
nevem, ha nem igaz. - De nagyon ber
volt a tekintete.
- Egy vsrlst akarok nylbe tni -
mondta Pierce ers liverpooli kikti
akcentussal, amelynek mskor nyoma
sem volt a beszdben.
- Egy vsrlst...
- Magnak alighanem van, ami nekem
kell - mondta Pierce.
- Nzzen krl a boltban, uram -
mutatott krbe szles karmozdulattal
Bill. - Ez a vlasztk.
- Ms nincs?
- Csak amit itt lt, uram.
- Akkor nekem rosszul mondtk - vont
vllat Pierce. - Na, minden jt - s
indult az ajt fel.
Mr majdnem odart, amikor Fullads
Bill megkszrlte a torkt. - Mit
mondtak nnek, uram?
- Nekem ritka ru kne - nzett vissza
Pierce.
- Ritka ru? - ismtelte meg Fullads
Bill. - Mifle ritka ru, uram?
- Fmbl val - nzett Pierce
egyenesen a zlogklcsnz
szembe. Unta mr a kntrfalazst,
de csak gy gyzhette meg Billt, hogy
komoly dologban jr.
- Azt mondja, fmbl?
- A biztonsg miatt, tudja - intett Pierce
megveten. - Az rtkek miatt,
vagyontrgyak, rtktrgyak... vigyzni
kell. rti mr?
- rtem - blintott Fullads Bili. - s
taln szolglhatok az ruval.
- Igazsg szerint - nzett krl Pierce
megint, mintha meg akarna
bizonyosodni felle, hogy valban
ngyszemkzt vannak -, igazsg
szerint nekem t kne.
- t stukker? - nylt kerekre a
meglepetstl Fullads Bill szeme.
Most, hogy napvilgra kerlt a titka,
Pierce nagyon ideges lett. - gy van -
jrt a szeme jobbra-balra -, t kell.
- Az bizony szp szm - rncolta a
homlokt Bill.
- Persze ha nem tud annyit cupfolni... -
Pierce mr oldalazott is az ajt fel.
- Vrjon! - tartotta vissza Bill. - Azt nem
mondtam. Egy rva szval se. Csak
azt mondtam, hogy az t az szp
szm, s ez igaz is.
- Nekem azt mondtk, magnak van
kz alatt - Pierce mg mindig nagyon
ideges volt.
- Meglehet.
- Akkor megveszem.
- Itt egy sincs, uram - shajtott fel
Fullads Bill -, ebben biztos lehet.
Senki se tart stukkereket egy
zloghzban, olyan nincs.
- Mikorra tudja megszerezni?
Minl izgatottabb lett Pierce, annl
nyugodtabban s frkszbben nzett
r Fullads Bill. Pierce szinte ltta,
hogyan jr az agya, hogyan gondolja
vgig, mit is jelent, ha valakinek t
pisztoly kell egyszerre. Jelents
bntnyrl van sz, az htszentsg. A
vamzernak leeshet egy kis pnz, ha
ismeri a rszleteket.
- Mi tagads, kll hozz pr nap, uram
- mondta Bill. - Most nem vihetem el?
- Nem, uram, de adjon egy kis idt, s
megszerzem magnak, szavamra.
- Mennyi idt?
Hossz sznet kvetkezett. Bill mg
dnnygtt is magban, s ujjain
szmolta a napokat. - Kt ht elg is
lesz.
- Kt ht?!
- Nem bnom, nyolc nap.
- Nem lehet - mondta Pierce mintegy
magnak. - Nyolc nap mlva mr ott
kell lennem Greenw... - elharapta a
szt. - Nem - jelentette ki. - Nyolc nap,
az sok.
- Ht? - krdezte Bill.
- Ht - Pierce a mennyezetet bmulta.
- Ht... ht... ht nap... Ht nap, az
jv cstrtk.
- Igen, uram.
- Jv cstrtkn hnykor?
- Az idzts miatt, ugye? - rdekldtt
Bill tettetett kznnyel.
Pierce rmeredt.
- Nem akartam kvncsiskodni, uram -
mondta gyorsan Bill.
- Jobb is. Cstrtkn hnykor?
- Dlben.
- Nem fogunk megegyezni - rzta a
fejt Pierce. - Ez nem megy, n meg...
- Vrjon... vrjon. Cstrtkn hnykor
kne?
- Legksbb reggel tzre.
- Tzkor itt? - tprengett Fullads Bill.
- Igen.
- Ksbb nem j?
- Egy minutval se.
- Maga jn rte?
- Azzal ne trdjn - nzett r megint
zordan Pierce.
- Meglesz az ru, vagy nem?
- Meglesz - mondta Bill. - De a
gyorsasgrt felrat kell fizetni.
- Az nem szmt - nyomott a kezbe tz
aranyat Pierce.
- Itt van, ellegbe.
Fullads Bill az aranyakra nzett. - Ez
gy a fele - forgatta ket a tenyern.
- J.
- A tbbit is gy kapom?
- Aranyban.
Bill blintott. - Tltny is kell?
- Milyenfajta lesz?
- 48-as kaliber Webley, ha jl tudom.
- Akkor kell.
- Az mg hrom arany - mondta
Fullads Bill arctlanul.
- ll az alku - blintott Pierce. Az
ajthoz ment. - Aztn ide figyeljen -
torpant meg -, ha az ru nem lesz itt,
mikor jv cstrtkn rte jvk,
nagyon rfzik.
- Szmthat rm, uram.
- tkozottul rfzik - ismtelte Pierce. -
Ezt vsse az eszbe. - s tvozott.
Mg nem volt egszen stt; az utct
gyengn vilgtottk meg a gzlmpk.
Pierce nem ltta a meglapul zsarut,
de tudta, hogy ott van valahol.
Konflisba lt, s a Leicester Square-re
hajtatott, ahol mr gylekezett az esti
sznhzi eladsok kznsge.
Belpett az egyik csoportba, vett egy
jegyet a She Stoops to Conquer
eladsra, aztn elvegylt az
elcsarnok sokasgban. Egy ra
mlva otthon volt, miutn hromszor
vltott konflist, s ngyszer tnt el s
bukkant el klnbz kocsmkbl.
Biztos volt benne, hogy nem kvettk.


36. FEJEZET
A Scotland Yard kvetkeztet

Mjus 18-a meleg, napfnyes
dlelttjn Mr. Harranby nem sok
rmt lelte a szp idben. Igen
rosszul lltak a dolgok, s leplezetlen
ingerltsggel fogadta helyettese, Mr.
Sharp tjkoztatst, hogy Tiszta
Willyt, a kgyembert holtan talltk a
Seven Dials egyik brkaszrnyjban.
Amikor ksbb azt is kzltk vele,
hogy az emberei szem ell vesztettk
a sznhzi tmegben az riembert -
akit csak Mr. Simmsknt ismertek, s
akinek hza van Mayfairben -, Mr.
Harranby dhrohamot kapott, s
erteljes szavakkal panaszolta fel
beosztottjai, kztk Mr. Sharp
alkalmatlansgt.
Most azonban Mr. Harranby rr lett
dhn, mert ott lt eltte a Yard
egyetlen megmaradt nyomravezetje,
vertkben szva, kezt trdelve s
bborvrs arccal.
- Nos, Bill - nzett Harranby
fenyegeten Fullads Bilire -, ez
flttbb komoly gy.
- Tudom n azt, uram, tudom jl -
mondta Bill.
- t stukker arra enged kvetkeztetni,
hogy itt valami kszl, s n tudni
akarom a teljes igazsgot.
- tkozottul tartotta a szjt, uram,
szavamra.
- Ezt nem ktlem - mondta Harranby
nyomatkosan.
Elhalszott a zsebbl egy aranyat,
s az asztalra dobta Bill el. -
Erltesse meg az agyt.
- Ks volt mr, mltsgos uram,
tisztelettel, s n igen trdtt voltam -
meredt Bill jelentsgteljesen az
aranyra. Harranbynak esze gban
sem volt tbbet adni neki.
- gy tapasztaltam, a taposkerk
csodkat tesz az emlkezettel.
- n nem csinltam semmit - tiltakozott
Bill. - rtatlan vagyok, akr a ma
szletett brny, mltsgos uram, n
semmit se hallgatok el. Mirt sittolna
be?
- Ht akkor erltesse meg magt -
mondta Harranby -, mghozz
gyorsan.
- Szval bejn az zletbe - trdelte a
kezt Bill -, gy hat tjba. Princ
manusz, s elkel a modora, de gy
beszl, akr egy matrz Liverpoolbl,
s nyomja a link hadovt. Harranby a
sarokban l Sharpra pillantott.
Idnknt is rszorult nmi fordti
segtsgre.
- Tolvajnyelven beszl - mondta Sharp.
- gy biza, uram - blintott Bill. -
Kzlnk val, az htszentsg. Azt
akarja, cupfoljak neki t stukkert, az
szp szm, mondom, mrpedig neki
hamar kll, aszongya, s les jobbra-
balra, meg siet is nagyon, aztn tele
van j aranyakkal, oszt mingyr a helyt
fizet.
- Mit mondtl neki? - Harranby le nem
vette a szemt Billrl. Az olyan gyes
besg, mint Fullads Bili, kpes volt
egyik oldalt kijtszani a msik ellen, s
Bill gy hazudott, mint a vzfolys.
- t, az szp szm, mondom neki, de
megszerzem, csak adjon idt. Mennyit,
aszongya, kt hetet, mondom. Akkor
balhzik egy kicsit, aszongya, neki
hamarabb kell. Nyolc nap, mondom.
Nyolc nap az sok, aszongya, s kezdi,
hogy nyolc nap mlva mr
Greenwichben lesz, de aztn elharapja
a szt.
- Greenwichben - rncolta a homlokt
Harranby.
- Ott, mltsgos uram, Greenwich
mr a nyelvn volt, de elharapta, s
csak azt mondta, annyit nem vr. Ht
mennyit, mondom? Ht napot,
aszongya. Viheti ht nap mlva,
mondom neki. Hnykor, aszongya.
Dlbe, mondom. Az mn ks,
aszongya. Legksobb tzre kll.
- Ht nap mlva - mondta Harranby -,
vagyis jv pnteken?
- Nem, mltsgos uram. Jv
cstrtkn. Mrmint hogy tegnaphoz
egy htre.
- Folytasd!
- Akkor n aszondom, de elbb
hmezek-hmozok, csak aztn
mondom, hogy cstrtkn tzre
meglesz az ru. Akkor j, aszongya,
de szagos freier a manusz, csak
prbljam megerdzni, aszongya,
rfzok piszkosul.
Harranby megint Sharpra nzett.
- Az riember nem esett a feje lgyra,
s figyelmeztette t, hogy ha a
pisztolyok nem llnak rendelkezsre
a megbeszlt idben, Bill nagyon
megbnja.
- s te mit mondtl, Bill? - krdezte
Harranby.
- Meglesz, mondom neki, az
htszentsg. meg ad tz aranyat,
nem hamis egy se, azzal elmegy. Jv
cstrtkn visszajn, aszongya.
- s aztn?
- Ms nincs - mondta Bill.
Hossz csnd kvetkezett. - Szerinted
mi ez az egsz, Bill? - krdezte vgl
Harranby.
- Hazer mel lesz, az htszentsg. Ez
aztn nem valami link manusz, ez
hhem freier, igazi favorit, rti a dolgt.
Harranby a flcimpjt hzkodta, mint
mindig, ha ideges volt.
- Mifle nagy szajr van
Greenwichben?
- Vesszek meg, ha tudom - mondta
Fullads Bill.
- Mit hallottl? - krdezte Harranby.
- Szimatoltam mindenfel , de
eskszm, egy rva szt se hallottam
semmifle melrl Greenwichben.
- Ha megmondod, kapsz mg egy
aranyat - mondta Harranby rvid
sznet utn.
- Brcsak szolglatra lehetnk,
mltsgos uram - rndult meg
Fullads Bill brzata fjdalmasan -,
de ht nem hallottam semmit. Ez a
szntiszta igazsg, eskszm.
- Ht persze - mondta Harranby. Vrt
mg egy kicsit, s vgl elbocstotta a
zlogklcsnzt, aki flkapta az
aranyat, s tvozott.
- Mi van Greenwichben? - ismtelte
meg Harranby, amikor egyedl maradt
Sharppal.
- Vigyen el az rdg, ha tudom -
mondta Sharp.
- Maga is akar egy aranyat?
Sharp nem szlt egy szt sem. Mr
hozzszokott Harranby
rosszkedvhez; el kellett viselni, mst
nem tehetett az ember. lt a sarokban,
s nzte, hogyan gyjt cigarettra s
pfkel gondolatokba merlve a
fnke. Sharp ostoba, komolytalan
semmisgnek tartotta a cigarettt. Egy
vvel azeltt dobta piacra egy londoni
boltos, s fkpp a Krmbl visszatrt
katonk krben volt npszer. Sharp
maga a j szivart kedvelte, nem rte
be mssal.
- Ht akkor - szlalt meg Harranby -,
kezdjk a legelejn. Tudjuk, hogy ez a
Simms nev fick hnapok ta
dolgozik valamin, s felttelezhetjk,
hogy megvan a maghoz val esze.
Sharp blintott.
- A kgyembert tegnap ltk meg.
Ezek szerint tudja, hogy a nyomban
vagyunk?
- Meglehet.
- Meglehet, meglehet! - bosszankodott
Harranby. - Az nem elg. Neknk most
dntennk kell, mghozz a deduktv
logika szablyainak megfelelen. A mi
gondolatmenetnkben nincs helye
tallgatsnak. Maradjunk a tnyeknl,
s lssuk, milyen kvetkeztets
vonhat le bellk. Teht nzzk, mit
tudunk mg.
Sznoki krds volt, Sharp nem is
vlaszolt r.
- Tudjuk - folytatta Harranby -, hogy ez
a Simms nev fick hnapokig tart
elkszletek utn, a nagy mel
elestjn egyszerre csak gy tallja,
felttlenl szksge van t stukkerra.
Hnapok lltak a rendelkezsre, hogy
szp csndben beszerezze ket,
egyenknt, feltns nlkl. mgis az
utols percig halogatta. Vajon mirt?
- Gondolja, hogy t akar ejteni
bennnket?
- Szmolnunk kell ezzel a lehetsggel
is, brmennyire visszatetsz - mondta
Harranby. - Sokan tudjk, hogy Bill
besg?
- Meglehet.
- A fenbe a maga meglehetjeivel.
Tudnak rla vagy sem?
- Ktsgtelenl rvetl a gyan
rnyka.
- Csakugyan - mondta Harranby. - A mi
eszes Mr. Simmsnk mgis pp ezt az
embert szemeli ki arra, hogy
megszereztesse vele az t stukkert. n
azt mondom, ennek tejtsszaga van.
- Rosszkedven meredt cigarettja
izz hegyre. - Ez a Mr. Simms
szntszndkkal flrevezet bennnket,
nem szabad hinnnk neki.
- nnek minden bizonnyal igaza van -
helyeselt Sharp abban a remnyben,
hogy fnke jobb kedvre derl tle.
- Nem ktsges - llaptotta meg
Harranby. - Az orrunknl fogva vezet
mindannyiunkat.
Hossz csnd tmadt. Harranby
ujjaival dobolt az rasztalon. - Nem
tetszik ez nekem. Tl sokat
okoskodunk. Tlbecsljk azt a Simms
nev fickt. Abbl kell kiindulnunk,
hogy valban Greenwichben tervez
valamit. De ht az isten szerelmre, mi
van Greenwichben, amit rdemes
ellopni?
Sharp megrzta a fejt. Greenwich
tengeri kiktvros volt, de nem
fejldtt olyan gyorsan, mint Anglia
tbbi kiktje. Fknt haditengerszeti
obszervatriumrl volt hres, ott
mrtk a pontos idt - a greenwichi
idt - a hajz vilgnak.
Harranby az rasztalban kutatott,
egyik fikot a msik utn hzta ki. - Hol
a fenben van az az tkozott vacak?
- Micsoda, uram?
- Ht a menetrend - mondta Harranby.
- Megvan, ez az! - hzott el egy
kisalak nyomtatvnyt. - London-
Greenwich jrat... cstrtknknt...
Aha! Cstrtkn van egy vonat,
amely dleltt tizenegy tvenkor indul
a London Bridge plyaudvarrl
Greenwichbe. Na mr most, mi
kvetkezik ebbl?
- Az embernknek azrt kellenek a
pisztolyok tzre - ragyogott fel Sharp
szeme -, hogy idejben kijusson az
llomsra, s elrje a vonatot.
- Semmi ktsg - blintott Harranby. -
Minden logikus rv amellett szl, hogy
valban Greenwichbe megy
cstrtkn. s azt is tudjuk, hogy nem
mehet ksbb, mint cstrtkn.
- De mi van a pisztolyokkal? - krdezte
Sharp. - Hogy egyszerre t kell neki?
- Nzzk csak - melegedett bele a
tmba Harranby -, a dedukcis
eljrs rvn arra a kvetkeztetsre
juthatunk, hogy csakugyan szksge
van a pisztolyokra, s a tnynek, hogy
a vsrlst az utols pillanatra
halasztotta - ami a felletes szemll
eltt igen gyansnak tnhet -, van
valami logikus magyarzata. Tbbfle
magyarzat is elkpzelhet. Tegyk
fel, kudarcot vallott a terve, hogy ms
mdon jusson a fegyverekhez. Netn
veszlyes vllalkozsnak tartja a
pisztolyvsrlst - ktsgtelenl joggal;
kztudoms, hogy jl megfizetnk
minden informcit azokrl, akik
stukkert vsrolnak -, s ezrt halasztja
az utols pillanatra. Lehetnek egyb
okai is, amelyek esznkbe sem jutnak.
A tulajdonkppeni ok nem is fontos.
Csak az a fontos, hogy valamely
Greenwichben vgrehajtand
bntnyhez van szksge a
fegyverekre.
- Brav! - mutatott lelkesedst Sharp.
- Ne legyen ostoba - nzett r dhsen
Harranby -, nem sokkal jutottunk
elbbre, mint ahol elkezdtk. A f
krdst mg mindig nem oldottuk meg.
Mit lehet ellopni Greenwichb7?
Sharp nem szlt egy szt sem. A
cipjt bmulta. Hallotta a gyufa
sercenst, ahogy Harranby jabb
cigarettra gyjt.
- De nincs veszve minden - folytatta
Harranby. - A deduktv logika elvei
mg mindig a segtsgnkre lehetnek.
Pldul: a bntny emberi szmts
szerint rabls lesz. Hnapok ta
tervezi, teht valamely tarts
llapothoz kell fzdnie, amely
hnapokkal elre kiszmthat. Nem
valami alkalom szlte lopssal van
dolgunk.
Sharp egyre csak a cipjt bmulta.
- Korntsem - mondta Harranby. - Mi
sem ll tvolabb tle, mint a rgtnzs.
Tovbb azt a kvetkeztetst is
levonhatjuk, hogy a hosszas
elkszletek valamely jelents clra
irnyulnak, nagyszabs bntnyre,
amelynek komoly ttje van. Radsul
azt is tudjuk, hogy az embernk a
tengereket jrja, teht mltn
gyanthatjuk, hogy a bntnynek
valami kze van a tengerhez, netn
valamely kikti tevkenysghez.
Kvetkezskpp vizsgldsaink
sorn arra szortkozhatunk, vajon mi
tallhat Greenwich vrosban, ami
megfelel...
Sharp megkszrlte a torkt.
- Mondani akar valamit? - nzett r
rosszallan Harranby.
- Csak az jutott eszembe, uram -
kezdte Sharp -, hogy Greenwich mr
kvl esik az illetkessgi krnkn.
Meglehet, jobb volna, ha tviratoznnk
a helybeli rendrsgnek, s
figyelmeztetnnk ket.
- Mr megint ez a meglehet! Mikor
tanulja meg, hogy ezt a szt el kell
felejtenie? Ha tviratoznnk
Greenwichbe, mit mondannk nekik?
Nos? Mi llna a tviratunkban?
- n csak arra gondoltam...
- Jsgos isten! - pattant fel Harranby
az rasztala mgl. - Ht persze! A
vezetk!
- A vezetk?
- Mi ms? A vezetk Greenwichben
van, ebben a pillanatban is.
- Mrmint az Atlanti-vezetk? -
krdezte Sharp.
- Ktsgtelenl - drzslte a kezt
Harranby. - Tkletesen sszell a
kp. Tkletesen.
Sharp most sem rtette a dolgot.
Termszetesen tudta, hogy
Greenwichben gyrtjk a szban forg
kbelt, amely majd tszeli az Atlanti-
cent; a munka akkor mr tbb mint
egy ve folyt, s a kor egyik
legjelentsebb technolgiai
fegyvertnynek szmtott. A La
Manche csatornban voltak mr vz
alatti kbelek, amelyek a kontinenssel
ktttk ssze Anglit. m ezek
semmisgnek szmtottak a ktezer-
tszz mrfldnyi vezetkhez kpest,
amelyet Anglia s New York kzt
szndkoztak lefektetni.
- De ht mi rtelme van ellopni egy
vezetket? - kockztatta meg Sharp.
- Nem is a vezetket - vgott kzbe
Harranby. - Hanem a cg
alkalmazottjainak a fizetst. Hogy is
hvjk a vllalatot? Glass, Elliot &
Trsa vagy effle. risi vllalkozsrl
van sz, s minden bizonnyal ennek
megfelelen fizetik a munksokat. Ez
kell a mi embernknek. s ha srgs
neki, hogy cstrtkn elutazzon,
akkor pnteken ott akar lenni...
- Az a fizetsi nap! - kiltott fel Sharp.
- Pontosan - mondta Harranby. -
Tkletesen logikus. Amint ltja, a
dedukcis eljrs tvedhetetlenl
elvezetett bennnket a pontos
kvetkeztetshez.
- Gratullok - mondta Sharp vatosan.
- Semmisg - csapta ssze kt
tenyert mg mindig izgatottan
Harranby. - Vakmer fick ez a mi
Simms bartunk, mi tagads. Elrabolni
a vezetk munklatain dolgozk teljes
fizetst... micsoda arctlan
vakmersg! Mi pedig rajtakapjuk.
Jjjn, Mr. Sharp! Greenwichbe kell
utaznunk, hogy a sajt szemnkkel
tekintsk t a helyzetet.


37. FEJEZET
Tovbbi gratulcik

- s aztn? - krdezte Pierce.
- Flszlltak a vonatra - vont vllat
Miriam. - Hnyan voltak?
- sszesen ngyen.
- A greenwichi vonatra szlltak?
- Mghozz lhallban - blintott
Miriam. - A vezetjk egy
pofaszakllas, tmzsi frfi volt, a lakja
meg simra borotvlt kp. Ment velk
kt egyenruhs manusz is.
- Semmi ktsg, Harranby fene bszke
magra - mosolygott Pierce. - Hisz
olyan agyafrt. s nlad mi van? -
fordult Agarhoz.
- Dagadt Szem Lewis, a hchstpler
valami sszerolt greenwichi mka utn
szimatol a Kirlyi Cmerben... lltlag
be akar szllni.
- Szval mr hre ment? - krdezte
Pierce. Agar blintott.
- Ne hagyd elaludni az gyet - mondta
Pierce. - Mit mondjak, ki van benne?
- Pldul Ugrs Jack.
- s ha a miltonistk elkapjk? -
krdezte Agar.
- Aligha - mondta Pierce.
- Gajdeszba kldtk, mi?
- gy hallottam.
- Akkor bedobom a nevt.
- Fizettesd meg a Dagadt Szemvel -
mondta Pierce. - Ez rtkes hr.
- Nem adom olcsn, ne fljen -
vigyorgott Agar.
- Gratullok - mosolygott Pierce-re
Miriam, mikor Agar tvozott, s k
egyedl maradtak. - Most mr nem
jhet kzbe semmi.
Pierce htradlt a karosszkben. -
Mindig kzbejhet valami - mondta, de
azrt mosolygott.
- Ngy nap alatt? - krdezte a lny.
- Akr egy ra alatt is.
Ksbb, a brsg eltt tett
vallomsban Pierce bevallotta: t is
meglepte, milyen profetikusnak
bizonyultak a szavai. Csakugyan szinte
lekzdhetetlen akadlyok grdltek
mg az tjukba... mghozz onnan,
ahonnan a legkevsb vrtk.


38. FEJEZET
gyes zletvitel

Henry Mayhew, a Viktria kori
trsadalom nagy elemzje, megjtja
s osztlyozja egyszer szmba vette
a bnzk klnbz tpusait
Angliban. A lista t fbb osztlyt, hsz
alcsoportot s ezeken bell tbb mint
szz ttelt tartalmazott. A modern
olvasnak feltnik, hogy egyltaln
nem szerepel rajta, amit ma
"alkalmazotti bnzsnek" neveznk.
Ilyesfajta bnesetekre termszetesen
volt plda akkor is: a szzad kzepn
napvilgra kerlt nhny hrhedt
sikkasztsi, hamistsi, meghamistott
knyvelsi meg ktvnymanipulcis
gy s ms illeglis zelmek. 1850-
ben lefleltek egy Walter Watts nev
biztostsi alkalmazottat, aki addigra
mr tbb mint 70 000 fontot
sikkasztott, s akadtak jval slyosabb
bncselekmnyek is: hogy csak kt
pldt emltsnk, Leopold Redpath 150
000 fontra tett szert hamistott Nagy
szaki Vasttrsasg-rszvnyekkel,
Beaumont Smith pedig 350 000 fontra
hamistott kincstri ktvnyekkel.
Az ilyesfajta bntnyekben forogtak a
legnagyobb pnzsszegek, akrcsak
ma, itt volt a legkisebb a flfedezs
eslye, s ezt bntettk a
legenyhbben, ha egyltaln kzre
kertettk a tettest. Mayhew listjn
azonban egyltaln nem szerepel a
bnelkvetsnek ez a formja.
Mayhew ugyanis, akrcsak legtbb
kortrsa, szentl meg volt gyzdve
arrl, hogy a bnzs "a veszlyes
osztlyok" sajtja, s a bnelkvets
meleggya a szegnysg,
igazsgtalansg, elnyoms s
tudatlansg. Szinte magtl
rtetdnek tekintettk, hogy aki nem
a bnz osztlyokbl val, az nem is
kvethet el bncselekmnyt. A jobb
trsadalmi helyzet szemlyek
egyszeren "thgtk a trvnyt".
Ennek a meggyzdsnek a
kialakulsban szerepet jtszott az
elkel bnelkvetkre vonatkoz
Viktria korabeli szemllet j nhny
tnyezje.
Elszr is: az j, kapitalista
trsadalomban, amelyben ezrvel
tntek fl az jonnan alakult
vllalkozsok, a tisztessges
knyvvitel alapelvei mg nem
szilrdultak meg, s a knyvviteli
mdszereket mg rugalmasabban
rtelmeztk, mint manapsg. Brki
viszonylag tiszta lelkiismerettel
moshatta el a klnbsget a csals
meg az "gyes zletvitel" kztt.
Msodszor: a nyugati kapitalista
trsadalmak modern rei, a kormnyok
akkoriban korntsem voltak olyan
berek, mint manapsg. Az vi 150
fontot meg nem halad egyni
szemlyi jvedelem utn nem kellett
adt fizetni, mrpedig a polgrok nagy
rsznek jvedelme bell maradt ezen
a hatrrtken. Akik adt fizettek, azok
is olcsn megsztk a modern
fogalmak szerint, s br az emberek
elgedetlenkedtek a kormnyzs
kltsgei miatt, mg nyoma sem volt a
modem polgr lzas igyekezetnek,
hogy gyes pnzgyi manverekkel
kibjjon az adfizets all. (1870-ben
az adk sszege Anglia brutt nemzeti
ssztermknek 9 szzalkt tette ki;
1961-ben 38 szzalkt.)
Tovbb a Viktria kori emberek,
brmilyen rendek s rangak voltak,
magtl rtetdnek tekintettk, hogy
ma mr vrlztnak tn
knyrtelensggel bnjanak
egymssal. Hogy csak egy pldt
emltsnk: amikor Sir John Hall, a krmi
hadsereg egszsgrt felels orvos
meg akart szabadulni Florence
Nightingale-tl, elhatrozta, hogy
kihezteti, teht utastst adott, hogy
vonjk meg az lelmiszer-fejadagjt.
Az ilyen gonosz mesterkedseket
mindenki termszetesnek tekintette;
Miss Nightingale elre szmolt vele, s
vitte magval a szksges lelmet; az
esetet mg Lytton Strachey is - aki
igazn nem nzte klnsebben j
szemmel a Viktria kori embereket -
azzal intzte el, hogy puszta "csel" volt.
Ha az ilyesmi egyszer cselnek
szmtott, knny beltni, mirt nem
akartak a kzposztlybeli kortrsak
sokfle trvnysrtst "bntnynek"
minsteni; s annl kevsb
minstettk annak, minl magasabban
helyezkedett el az elkvet a
trsadalmi rangltrn.
A krdst megvilgthatja Sir John
Alderston s a boroshord esete.
John Alderston, akit 1815-ben, a
waterlooi csata utn lovagg tttek, a
rkvetkez vekben gazdag londoni
polgr lett. A Dlkeleti Vastnak
alaptstl fogva egyik tulajdonosa
volt, s nagy pnzgyi rszesedst
mondhatott magnak tbb newcastle-
i sznbnyban is. A beszmolk
szerint a tekintlyes, szigor riember
lete vgig megrizte katons
modort: pattog hangon osztogatott
parancsai egyre nevetsgesebb
vltak, ahogy termete mind
tereblyesebb lett az vek sorn.
Alderston egyetlen gyarlsga
krtyaszenvedlye volt, mely mg a
hadseregben alakult ki, s ehhez
hozzjrult az a rendkvli hbortja,
hogy nem volt hajland pnzben
jtszani, inkbb szemlyes trgyait
tette fl. A jelek szerint gy rezte,
ilyen mdon a krtyt riemberhez
mlt szrakozsnak tekintheti, nem
pedig vtkes gyarlsgnak. A rekesz
bor trtnete, mely oly jelents
szerepet jtszott az 1855-s Nagy
Vonatrablsban, csak 1914-ben kerlt
napvilgra, vagy negyven vvel
Alderston halla utn, amikor a csald
megbzott egy William Shawn nev
szerzt Alderston hivatalos
letrajznak megrsval. Az
idevonatkoz rsz gy hangzik:
Sir Johnnak minden idkben flttbb
knyes volt a lelkiismerete, s ez csak
egy zben okozott neki slyos
agglyokat. Egyik rokona emlkezete
szerint egy este igen lehangoltan trt
vissza a krtyzsbl. Mikor ennek oka
fell rdekldtek, gy vlaszolt: "Nem
brom elviselni."
A tovbbi krdezskds napvilgra
hozta, hogy Sir John nhny
zlettrsval jtszott, akik ugyancsak
vasti rszvnyek birtokban voltak. A
jtk sorn Sir John elvesztett egy
rekesz tizenkt ves madeirabort,
amelytl semmi ron nem hajtott
megvlni. Mindazonltal gretet tett,
hogy flrakja a folkestone-i vonatra, s
ily mdon elszllttatja a nyertesnek, ki
a fentebb emltett tengerparti vrosban
lakott, s e legtvolabbi pontjn vigyzta
a vast mkdst.
Sir John hrom napig dlt-flt, tkozta
a nyertes riembert, s fennen
hangoztatta ama gyanjt, hogy a fent
nevezett frfi titokban csalt a
krtyban. A napok mltn mind
biztosabb volt partnere csal
zelmeiben, jllehet e felttelezst mi
sem tmasztotta al.
Vgezetl Sir John utastotta szolgjt,
hogy tegye fl a rekesz bort a vonatra,
nagy nneplyessggel helyezvn el
azt a poggyszkocsiban, s kitltvn
klnb-klnbfle rlapokat; a bor
annak rendje-mdja szerint biztostva
lett mindennem krosods s
elkallds ellen az utazs alatt.
Amikor a vonat Folkestone-ba rt, a
rekesz resnek talltatott, amely tny
arra engedett kvetkeztetni, hogy a
nagy rtk bort elraboltk. Az eset a
vast alkalmazottjainak sorban nem
csekly nyugtalansgot keltett. A
poggyszkocsi rt elbocstottk, s
vltoztatsokat eszkzltek a
rendtartsban. Sir John a
biztosttrsasg ltal folystott
sszegbl egyenltette ki
krtyaadssgt.
Sok v mltn bevallotta csaldjnak,
hogy res rekeszt rakott fl a vonatra,
mert mint mondotta, nem brta elviselni
a gondolatot, hogy meg kell vlnia
kincset r madeirjtl. Mindazonltal
rr lett rajta a bntudat, klnsen az
elbocstott vasti alkalmazott miatt, s
szert ejtette, hogy annak nvtelenl
vi jrandsgot biztostson hossz
veken t, olyannyira, hogy az ily
mdon kifizetett sszeg risi
mrtkben fellmlta a bor rtkt.
m az utols pillanatig nem rzett
bntudatot a hitelez, egy bizonyos
John Banks miatt. pp ellenkezleg,
fldi lte utols napjaiban, midn
hagymzas kpzelgsek ltogattk,
gyakorta volt hallhat tle e kijelents:
"Az az istenverte Banks nem riember,
s tkozott legyek, ha rteheti a kezt
a madeirmra, halljtok?"
Mr. Banks ekkor mr nhny ve
jobbltre szenderlt. lltlag Sir
Johnrl legkzelebbi zlettrsai kzl
tbben is gyantottk, hogy benne volt
a keze a bor titokzatos eltnsben,
m senki sem merte megvdolni t.
Ehelyett bizonyos vltoztatsokat
foganatostottak a vast biztonsgi
rendszablyaiban (rszben a
biztosttrsasg nyomatkos
kvnsgra). s amikor rviddel
ksbb a vasttl elloptak egy
aranyszlltmnyt, mindenki
megfeledkezett Sir John rekesz
bornak esetrl, kivve t magt, akit
utols napjig gytrt a bntudat. Ily
ers s szilrd volt e nagy ember
jelleme.


39. FEJEZET
Bonyodalmak az utols pillanatban

Mjus 21-n este, alig nhny rval a
rabls eltt Pierce bartnjvel,
Miriammel vacsorzott mayfairi
hzban.
Rviddel fl tz eltt tkezsket Agar
vratlan rkezse zavarta meg, aki
feldltan viharzott be az ebdlbe, s
elnzst sem krt, amirt gy rjuk trt.
- Mi trtnt? - krdezte Pierce
higgadtan.
- Burgess - zihlta Agar izgatottan -,
Burgess odalent vr.
- Idehoztad? - komorodott el Pierce.
- Muszj volt - mondta Agar. - Majd
megltja.
Pierce flllt az asztaltl, s lement a
dohnyzba. Ott llt Burgess, kezben
kk sapkjt gyrgette.
Szemltomst ppolyan feldlt volt,
mint Agar.
- Mi a baj? - krdezte Pierce.
- A jrat - mondta Burgess. - Mindent
megvltoztattak, s ppen ma...
mindent a vilgon.
- Min vltoztattak? - krdezte Pierce.
- Csak ma reggel tudtam meg -
hadarta Burgess egy szuszra -, mikor
bemegyek, hogy flvegyem a munkt,
rendesen pontban htkor, ht ltom,
hogy ott egy kdr, a vagonomban
dolgozik, kalapl meg kopcsol. s ott
egy kovcs is meg valami riemberek,
akik csak llnak, s nzik a munkt.
Ht gy derlt ki, hogy megvltoztattak
mindent, s ppen ma, mindent a
vilgon. Szval a jratot meg az
eljrst, minden mskpp megy, s n
nem is tudom...
- Tulajdonkppen mi vltozott meg? -
krdezte Pierce.
- A jrat - vett mly llegzetet Burgess.
- Mindennek a mdja, ahogy csinlni
kell, minden mskpp megy.
- Mondja el, mi vltozott - rncolta
trelmetlenl a homlokt Pierce.
Burgess gy szorongatta a sapkjt,
hogy kifehredtek a kezn az zletek.
- Elszr is egy j rt raktak a jratra,
ma kezdett... j fick, fiatal.
- Magval megy a poggyszkocsiban?
- Nem, nagysgos uram - mondta
Burgess. - A plyaudvaron van, a
vgnyoknl. Ott is marad.
Pierce egy pillantst vetett Agarra. Az
nem szmt, ha a plyaudvaron eggyel
tbb az r. Ott lehet akr egy tucat is. -
Na s? - krdezte.- Szval ez az j
rend.
- Mifle j rend?
- Senki se utazhat a
poggyszkocsiban, csak n, az r -
mondta Burgess. - Ez az j rend, s
ennek az j ficknak kll betartatni.
- rtem - mondta Pierce. Ez mr
komoly vltozs volt. - Ms is van -
kzlte Agar komoran.
- Igen?
Burgess rblintott. - j lakatot raktak
a poggyszkocsi ajtajra. Mrmint
kvlre. Most a London Bridge-en
bezrjk, s Folkestone-ban kinyitjk.
- A fenbe! - trt ki Pierce. - s mi van
a tbbi llomssal? - jrklt a
szobban fl-al. - A vonat Redhillben
is megll, s...
- Megvltozott a rend - mondta
Burgess. - Azt a kocsit nem nyitjk ki,
csak Folkestone-ban.
Pierce tovbb jrklt. - Mirt
vltoztattak a szoksos eljrson?
- A dlutni gyors miatt - magyarzta
Burgess. - Kt gyors van, a dleltti
meg a dlutni. A dlutnit mlt hten
kiraboltk. Valahogy lba kelt egy
riember rtkes kldemnynek...
gy hallom, valami ritka boroknak.
Mindenesetre a vasttrsasgon
kvetelte vagy mi. A msik rt ki is
rgtk, s ll a balh, s fizetni kll.
Engem meg behvott ma reggel a
forgalomirnyt, s alaposan
lehordott, meg fenyegetett is. Kis hjn
nekem esett. Az j fick meg a
vgnyoknl a forgalomirnyt
unokaccse. zrja be a vagont az
llomson, mindjrt induls eltt.
- Ritka borok - mondta Pierce. -
Jsgos g, ritka borok. Fl lehet
juttatni a vonatra Agart egy
utazldban?
- Ha gy csinljk, mint ma, akkor nem
- rzta a fejt Burgess. - Ma ez az
unokacs, McPherson a neve, skt a
klyk, s igen buzg... gy ltom,
nagyon kell neki az lls... ez a
McPherson kinyittatott az utasokkal
minden utazldt, amiben elfrhet
egy ember. Szp kis kavarodst
tmasztott, az biztos. tkozottul
szrszlhasogat egy klyk,
szavamra. Zldfl mg, tudja, j
sepr, ht gy ll a dolog.
- Nem tudjuk elterelni a figyelmt s
flcsempszni Agait, amg nem nz
oda?
- Hogy ez nem nz oda? Olyan nincs.
gy jr a szeme, akr a kihezett
patkny, ha egy darab sajtot keres,
nz ez ide is, oda is, mindenfel. Aztn
mikor beraktk az sszes csomagot,
flszll a kocsiba, s beles minden
zugba, hogy nem lapul-e ott valaki.
Vgl lemszik, s bezrja a vagont.
Pierce kivette mellnyzsebbl a
zsebrjt. Este tz volt. Tz rjuk
maradt a msnap dleltti folkestone-i
vonat indulsig. Pierce-nek
megfordult a fejben tucatnyi gyes
mdszer is, amellyel kijtszhatna egy
szemfles sktot, s flcsempszhetn
a vonatra Agait, csakhogy egyiket sem
lehetett ilyen gyorsan elkszteni.
Nyilvn erre gondolt a gyszos kp
Agar is. - Akkor jv hnapban
csinljuk meg?
- Nem - rzta a fejt Pierce. - Mondja
csak - trt t azonnal a kvetkez
problmra -, ezt a poggyszkocsira
flszerelt zrat ki lehet nyitni bellrl?
Burgess megrzta a fejt. - Lakat...
egy vaspnt, azon meg lakat.
Pierce mg mindig fl-al jrt. - Mi
volna, ha kinyitnnk valamelyik
llomson... mondjuk Redhillben...
aztn egy ksbbi llomson, pldul
Tonbridge-ben megint bezrnnk?
- Kockzatos - mondta Burgess. -
risi lakat, akkora, mint az klm,
szrevehetik.
Pierce tovbb jrklt. Hossz ideig
nem hallatszott ms a szobban, mint
lptei a sznyegen, s a
kandallprknyon ll ra ketyegse.
Agar s Burgess rmeredtek.
- Ha a vagonnak zrva van az ajtaja,
honnan szellzik? - krdezte vgl
Pierce.
Burgess kiss zavarba jtt. - Van ott
leveg elg - mondta. - Azt a vagont
hitvnyul tttk ssze, s mikor a
szerelvny felgyorsul, csak gy svt a
szl befel a hasadkokon, az ember
fle is belefjdul.
- Azt krdeztem, van-e a vagonnak
valami szellzberendezse.
- Ht, vannak a tetn csapablakok... -
Az micsoda?
- Ht csapablakok... igazsg szerint
nem is valdi csapablakok, merthogy
nincs zsanrjuk. Kvntam pp
elgszer, brcsak rendes
csapablakok lennnek, vagyis hogy
olyanok, amiken van zsanr, fleg
mikor esett... mert olyankor minden
szik a jeges vzben, n mondom
magnak...
- Mi az a csapablak? - szaktotta flbe
Pierce. - Nem rnk r.
- A csapablak? Ht csapablaknak
hvja a vasutas npsg azt a
lecsaphat fdelet. Affle zsanros
ajt fnt a tetn, kzpen van rgztve,
bell meg lg egy madzag, azzal lehet
kinyitni meg becsukni. Van gy, hogy a
csapablakok, mrmint az igazi
csapablakok, kettesvel vannak a
vagon tetejn, s ellenkez irnyba
nylnak. Akkor az egyik mindig httal
van a szlirnynak. Mskor meg mind
a kett egyformn van flszerelve, de
az olyan kocsikkal sok a baj a rendez
plyaudvarokon, mert gy kell
sszekapcsolni ket, hogy a
csapablakok htrafel nyljanak, az
meg...
- s a poggyszkocsiban van kt ilyen
csapablak?
- Van ht - blintott Burgess -, de nem
rendes ablakok, mert rksen nyitva
vannak, a poggyszkocsi
csapablakn nincs zsanr, aztn ha
esik, mindig brig zok...
- Ezek az ablakok egyenesen a
poggyszkocsi belsejbe nylnak?
- Oda ht, egyenest. - Burgess
elhallgatott. - De ha azon tri a fejt,
hogy ott becsempsz valakit, ht az
nem fog menni. A nyls pp csak
olyan szles, mint a tenyerem, meg
aztn...
- Nem azon trm - mondta Pierce. -
Szval azt mondja, kt ablaknyls
van? Hol?
- A tetn, ahogy mondtam, a tet
kzepn, s...
- A vagon hosszhoz viszonytva hol? -
krdezte Pierce. A fl-al jrklstl
meg a nyers, ingerlkeny modortl a
rmlt s kszsges Burgess gy
sszezavarodott, hogy alig tudott
megszlalni.
- A hosszhoz... viszonytva - dadogta.
- n nem tudom, min tri a fejt -
szlalt meg Agar -, de nekem hasogat
a trdem, ez itt, ni, a bal, mrpedig az
rosszat jelent. Azt mondom n, trfli
mel ez mr, hagyjuk a fenbe.
- Pofa be! - mordult r Pierce olyan
dhsen, hogy Agar htrahklt. - Azt
mondja meg - fordult Burgesshez -,
hogy ha oldalrl nzi a vagont, s
olyan, mint valami doboz, egy nagy
doboz, ennek a doboznak a tetejn hol
vannak a csapablakok?
- Isten a tudja, nem ott, ahol kne -
mondta Burgess. - A csapablak helye
a kocsi vgn van, mindegyik vgre
kell egy, hogy a leveg tjrja a vagont
egsz hosszban, egyik nylstl a
msikig. gy kell elhelyezni, akkor a
legjobb...
- A poggyszkocsiban hol vannak a
szellznylsok? - nzett Pierce
megint az rjra. - Engem csak ez
rdekel.
- Ht pp ez a fenesg - magyarzta
Burgess. - Mind a kettt a vagon
kzepre raktk, alig hromlpsnyire
egymstl. s nincs rajtuk zsanr.
Ezrt van, hogy ha esik, csak gy dl a
vz befele, egyenest a vagon
kzepbe, ott aztn megll a vz, a
vagon kells kzepn.
- Azt mondja, a kt nyls hrom lps
tvolsgra van egymstl?
- Hrom, taln ngy - mondta Burgess.
- Sose rdekelt annyira, de az biztos,
hogy utlom azokat az tkozott
nylsokat...
- Rendben van - mondta Pierce -,
megmondta, amit tudnom kellett.
- Akkor j - knnyebblt meg Burgess,
br mg mindig nem rtette a dolgot -,
de eskszm, nincs az az isten, hogy
egy ember vagy akr egy klyk be
tudjon csszni azon a lyukon, s ha
engem egyszer oda bezrtak...
Pierce egy intssel elhallgattatta. - Azt
a kls lakatot - fordult Agarhoz -
nagyon nehz kinyitni?
- Nem tudom, mifle - vlaszolta Agar -
, de egy lakat az semmi. Ersek, de
vastagok bennk a rugk, merthogy
olyan nagyok. Van, aki a kisujjval is
flzenkolja, pp csak megpiszklja, s
mr meg is van.
- Nekem is menne? - krdezte Pierce.
Agar rmeredt. - Lejm mel, de
magnak kllene hozz egy-kt perc...
De ht hallotta, mit mondott - rncolta
a homlokt -, az llomsokon nem
zenkolhatja fl, akkor meg minek...
- Hny msodosztly kocsit indtanak
a dleltti szerelvnnyel? - fordult
Pierce ismt Burgesshez.
- Nem tudom pontosan. Leginkbb
hatot. A ht utjn hetet. Volt, hogy a
ht kzepn ttel indtottk, de
mostanba hattal. Ami meg az els
osztlyt illeti...
- Az els osztly engem nem rdekel -
szaktotta flbe Pierce.
Burgess elhallgatott; most mr
vgkpp nem rtett semmit. Pierce
Agarra nzett: Agar mr kitallta. -
Jsgos atyaristen - csvlta a fejt a
macks -, magnak elment az esze,
teljesen megbuggyant, az htszentsg.
Azt hiszi, maga Mr. Coolidge? -
Coolidge hres hegymsz volt.
- Nagyon jl tudom, hogy ki vagyok -
mondta Pierce kurtn. Ismt
Burgesshez fordult, aki az utbbi
nhny percben egyre jobban
sszezavarodott; szinte megbnult:
res, kifejezstelen arccal llt, mr
megrmlni sem tudott.
- Akkor magt Coolidge-nak hvjk? -
krdezte Burgess. - Nem azt mondta,
hogy Simms...
- Az is vagyok, Simms - mondta
Pierce. - A bartunk csak trflt. Most
pedig szeretnm, ha hazamenne,
kialudn magt, aztn holnap flkelne
s menne dolgozni, ahogy szokott.
Trtnjen akrmi, maga csinljon
mindent gy, mint mskor. Tegye a
dolgt, s ne fjjon a feje semmi miatt.
Burgess Agarra nzett, aztn vissza
Pierce-re. - Akkor megcsinljk
holnap?
- Meg - blintott Pierce. - De most
menjen haza, s aludja ki magt.
- Itt sllyedjek el, ha ebbe az istenverte
rba beveszek minden link dumt! -
trt ki Agar rmlt dhvel, amikor
egyedl maradtak. - Ez hazer mel,
nem valami lejm mka. Vilgos?...
Ennek vge, azt mondom n -
hadonszott. - Majd jv hnapban,
azt mondom.
Pierce egy pillanatig hallgatott. - Egy
ve vrok erre - jelentette ki vgl -, s
holnap lesz a napja.
- Magnak csak a szja jr - mondta
Agar -, ez link duma, nincs semmi
rtelme.
- Meg lehet csinlni - mondta Pierce
makacsul.
- Megcsinlni? - trt ki Agar megint. -
Hogy a fenbe? Ide figyeljen, tudom,
hogy maga hhem freier, de n se
vagyok hlye, engem nem lehet
befrolni. Ennek a melnak lttek.
Rohadt egy eset, hogy azt a bort
megfjtk, de ht mr megvan, nincs
mese. - Agar kivrsdtt
ktsgbeessben; izgatottan
hadonszott.
Pierce viszont szinte
termszetellenesen nyugodt volt.
Higgadtan mregette Agart. - Szp
munka lesz - jelentette ki.
- Jzusom, hogyan? - Agar le nem
vette a szemt Piercerl, aki a
pohrszkhez lpett, s tlttt kt
pohr konyakot.
- Nem tud annyit belm tlteni, hogy
befrolhasson - mondta.
- Figyeljen ide! - Flemelte a kezt, s
ujjn szmllta el az rveit. - A
poggyszkocsiba utazok, azt mondja.
De nem tudok fljutni... mert ott az
ajtban egy szemfles skt manusz.
Maga is hallotta. De nem bnom:
tegyk fl, bejuttat valahogy. Lssuk
tovbb - mutatott a msik ujjra. -
Benn vagyok a poggyszkocsiba. A
skt odakint rteszi a lakatot. Ahhoz a
lakathoz n nem tudok hozzfrni,
akkor meg hiba cserlem ki a szajrt,
nem tudom kinyitni az ajtt, hogy
kidobjam. Ott vagyok bezrva, amg
Folkestone-ba nem rnk.
- Ha n ki nem nyitom neked az ajtt -
adta Pierce Agar kezbe a
konyakospoharat.
Agar egy hajtsra kiitta. - Ht persze,
mert az olyan knny. Maga csak gy
visszaszkdcsel annak a tmntelen
vagonnak a tetejn, aztn leereszkedik
a vagon oldaln, mint Mr. Coolidge,
hogy felzenkolja a lakatot. Elbb ltom
meg Istent az gben, az htszentsg.
- n jl ismerem Mr. Coolidge-ot -
mondta Pierce.
- Nem akar belinkelni? - pislogott Agar.
- Tavaly tallkoztunk Eurpban.
Elmentem vele Svjcban hegyet
mszni... megmsztunk hrom
cscsot... mindent eltanultam tle.
Agaurak elllt a szava. Pierce-re
meredt, az arct frkszte, valami
rul jelet keresett, hogy flrevezettk.
A hegymszs j sport volt mg, alig
hrom-ngy ve jtt divatba, de
felkeltette a kznsg rdekldst, s
a sportg leghresebb angol mveli,
mint A. E. Coolidge, nagy hrnvre
tettek szert
- Nem akar belinkelni? - krdezte Agar
megint.
- Odafnt a szekrnyben van a
ktelem meg a felszerelsem - mondta
Pierce. - Semmi linkels.
- Iszom mg egy kis papramorgt -
nyjtotta res pohart Agar. Pierce
azonnal tlttt neki, s Agar egybl
lednttte a torkn.
- Naht akkor - folytatta. - Mondjuk,
maga tnyleg flzenkolja a lakatot egy
ktlen lgva, kinyitja az ajtt, aztn
megint bezrja, s a kutya se vesz
szre semmit. Az elejn hogy kerlk
be a kocsiba a szemfles skt
mellett?- Annak is megvan a mdja -
mondta Pierce. - Nem kellemes, de
megoldhat.
Agarnak szemltomst voltak ktelyei.
- Mondjuk berak engem valami
utazldba. Az htszentsg, hogy a
manusz kinyitja s belenz, n meg ott
vagyok. Akkor mi van?
- Akarom is, hogy kinyissa s
meglsson - mondta Pierce.
- Akarja?
- Akarom ht, s minden simn fog
menni, ha elviselsz egy kis szagot.
- Mifle szagot?
- Egy dgltt kutyt vagy macskt -
mondta Pierce. - Pr napos dgt. Mit
gondolsz, kibrod?
- Eskszm, nem rtem, mire megy ki
ez az egsz. Igyunk r mg egy-kt
kupicval - nyjtotta a pohart.
- Nincs tbb - rzta a fejt Pierce. -
pp elg dolgod van mg. Menj a
szllsodra, s hozd el a legjobb
ruhdat, minl finomabb legyen, s
siess.
Agar nagyot shajtott.
- Most eredj - mondta Pierce. - s bzz
bennem.
Amikor Agar tvozott, Pierce hvatta a
brkocsist, Barlow-t.
- Ktelnk van? - krdezte tle.
- Ktelnk, uram? gy rti,
kenderktl?
- gy ht. Van a hznl?
- Nincs, uram. Hevederbr nem felel
meg?
- Nem - rzta a fejt Pierce. Egy
pillanatig gondolkozott. - Fogd be a
lovat a szekrbe, s kszlj fel az
jszakai munkra. Be kell szereznnk
egyet-mst.
Barlow biccentett s kiment. Pierce
visszatrt az ebdlbe, ahol Miriam
trelmesen, nyugodtan vrt r.
- Baj van? - krdezte.
- Semmi olyasmi, amin ne lehetne
segteni - mondta Pierce. - Van fekete
ruhd? Olcs holmi, amilyet a
szobalnyok viselnek.
- Azt hiszem, akad.
- Akkor j. Ksztsd ki, holnap reggel
azt veszed fl.
- Mi a csudnak? - krdezte Miriam.
- Kegyeletbl - mosolygott Pierce.


40. FEJEZET
Vaklrma

McPhersont, a skt rt igen meglep
ltvny fogadta, amikor mjus 22-n
reggel megrkezett a London Bridge
plyaudvarra, hogy megkezdje aznapi
munkjt. A folkestone-i vonat
poggyszkocsija mellett egy fekete
ruhs n llt, klseje utn tlve
szolgl, de igen szemreval teremts,
s szvszaggatan zokogott.
Keserve trgyt knny volt felfedezni,
mert a szegny lny kzelben, egy
lapos teherszllt szekren sima
falda fekdt. Br olcs s dsztelen
volt, oldalba szmos szellznylst
frtak, s tetejn apr haranglb llt
kis haranggal, amelynek nyelvtl
zsinr vezetett egy lyukon t a kopors
belsejbe.
Jllehet a ltvny vratlan volt,
McPherson korntsem tallta
rejtlyesnek, s akkoriban senki sem
tallta volna annak. Azon sem
csodlkozott McPherson, hogy amikor
a koporshoz lpett, megcsapta a
foszl tetemnek a szellznylsokbl
rad hullabze: gy vlte, a kopors
lakja mr j ideje halott. Teljessggel
rthet volt ez is.
A tizenkilencedik szzadban Angliban
s az Egyeslt llamokban egyarnt
nagyon flt mindenki az elevenen
eltemetstl. Ebbl a klns
szorongsbl mra nem maradt ms,
mint Edgar Allan Poe s msok mvei,
amelyeknek az lve eltemets gyakori
motvuma. Ma mr tlzottnak s
hbortosnak talljuk mindezt; nem is
fogjuk fel igazn, milyen valdi,
kzzelfoghat veszlynek rezte az
lve eltemetst minden rend s rang
Viktria kori ember, a legbabonsabb
munkstl a legiskolzottabb
rtelmisgiig.
Az ltalnos flelem korntsem volt
mer hisztria. pp ellenkezleg:
bven akadtak bizonytkok,
amelyekbl a jzan ember arra a
kvetkeztetsre juthatott, hogy valban
voltak lve eltemetsek, s
nemegyszer csupn a vletlen
akadlyozta meg a borzalmas
esemnyt. Szles kr nyilvnossgot
kapott pldul az 1853-as walesi eset,
amelynek fszereplje egy ltszlag
vzbe flt tzves fi volt. "Amidn a
kopors a nyitott srban fekdt, s re
hnyk az els lapt fldet, odabentrl
szrnysges zaj s rugdzs
hallatszott. A srsk tstnt
felhagynak munklkodsukkal, s
felnyitk a koporst, amikor is az ifj
ellpett, s szleit szlt. Holott
ugyanezen ifjt szmos rval annak
eltte holtnak nyilvntk, s az orvosok
kijelentk, hogy nem llegzik, s nincs
rverse, bre pedig hideg s szrke.
Az ifj lttn anyja elallt, s
eszmlett j ideig nem nyer
vissza."A legtbb lve eltemetett
szemly ltszlag vzbe flt, vagy
agyonttte az ram, de elfordultak
ms esetek is, amikor valaki a
"ltszlagos hall avagy tetszhall"
llapotba kerlt.
Tulajdonkppen sok volt a ktely azt
illeten, hogy mikor tekinthet valaki
halottnak... ppgy, mint majd egy
vszzaddal ksbb, amikor az
orvosoknak a szervtltets etikai
problmival kell megbirkzniuk. m
ne felejtsk el: az orvosok csak 1950-
ben ismertk fel, hogy a szv
megllsa nem megfordthatatlan, s
hogy 1850-ben bven volt ok a
ktelyre a hallra utal jelek
megbzhatsgval kapcsolatban.
A Viktria kori emberek ktfle mdon
igyekeztek rr lenni ktelyeiken. Az
egyik az volt, hogy napokig - gyakran
egy htig is - ksleltettk az
elszlltst, s vrtk a ktsgtelen
szaglszervi bizonytkot, hogy
szerettk valban elkltztt az lk
sorbl. Mi tagads, a Viktria korabeli
emberek olykor mr tlzsba vittk a
temets halogatst. Amikor
Wellington hercege 1852-ben meghalt,
nyilvnos vita kezddtt arrl, hogyan
folytassk le az nneplyes temetsi
szertartst; a Vashercegnek pedig meg
kellett vrnia, amg a nzeteltrseket
tisztztk, gyhogy temetsre csak
tbb mint kt hnappal a halla utn
kerlt sor.
Msodsorban mszaki eljrsokkal
igyekeztek elkerlni az lve eltemetst:
egsz sor bonyolult figyelmeztet- s
jelzrendszert agyaltak ki, hogy a
halott hrl adhassa felledst. A
gazdagokat pldul olykor gy
temettk el, hogy koporsjukat hossz
vascs kttte ssze a fld felsznvel,
s a csald egy megbzhat
cseldjnek jjel-nappal rkdnie
kellett a temetben egy hnapig vagy
mg tovbb, hogy kznl legyen, ha
netn az elhunyt hirtelen felbredne s
segtsgrt kiltana. Azokat, akiket a
fld fltt, csaldi kriptkban helyeztek
rk nyugalomra, gyakran
szabadalmazott rugs tetej
koporsba tettk, s karjukhoz s
lbukhoz bonyolult drthlt
erstettek, hogy a koporsfdl a test
legkisebb mozdulatra is flpattanjon.
Sokan ezt a mdszert tartottk a
legjobbnak, mert a kzhiedelem szerint
a tetszhalott gyakran megnmulva
vagy rszben bnult llapotban trt
maghoz.
A tny, hogy ezek a rugs koporsk
olykor hnapokkal vagy akr vekkel
ksbb kinyltak (ktsgtelenl valami
kls rezgs kvetkeztben, vagy mert
elromlott a rugzat), csak nvelte az
ltalnos bizonytalansgot azt illeten,
hogy mennyi ideig fekhet a srban
valaki, mieltt maghoz trne, ha csak
egy pillanatra is.
A legtbb jelzberendezs igen sokba
kerlt, s csak a gazdagok
engedhettk meg maguknak. A
szegnyek bertk azzal, hogy
valamilyen szerszmmal -
fesztvassal vagy sval - helyeztk
rk nyugalomra szeretteiket, abban a
tveteg hitben, hogy ha fellednek,
kishatjk magukat keserves
helyzetkbl.
Szemltomst nagy volt a kereslet
olcs riasztrendszerek irnt, s 1852-
ben George Bateson szabadalmat krt
s kapott a Bateson jjszletsi
Kszlkre, amely a lers szerint
"minden ms kszlket fellml,
flttbb gazdasgos, elms s
megbzhat gpezet, amely biztostja
minden nem s rang gyszol
htramaradottak lelki bkjt, s teljes
egszben a legfinomabb
alapanyagokbl llttatott el".
Ezenfell "az eszkz hathats
mivoltra megszmllhatatlan honi s
klhoni plda szolgl bizonysgul".
"Bateson haranglbja", ahogy
ltalban neveztk, egyszer
vascseng volt, amelyet a halott feje
fltt a kopors tetejre erstettek, s
egy zsinr vagy drt vezetett tle a
koporsn t a halott kezhez, "oly
mdon, hogy a legcseklyebb
rezzens is tstnt megszlaltatja a
riasztt". Bateson haranglbjai egy
csapsra npszerek lettek, s pr
ven bell ott lehetett ltni ket a
legtbb koporsn. Ebben az
idszakban csak Londonban
hromezer ember halt meg naponta,
s Bateson zlete virgzott; a feltall
rvidesen gazdag s kztiszteletben
ll ember lett: 1859-ben Viktria
kirlyn kitntetst adomnyozott neki
tevkenysgrt.
Lbjegyzetknt rdemes megemlteni,
hogy Bateson maga is hallosan
rettegett az lve eltemetstl, s
mhelyben egyre bonyolultabb
riasztrendszereket dolgoztatott ki,
amelyeket majd a koporsjra
szerelnek halla utn. 1867-re mr
eszt vette a flelem, s j
vgrendeletet rt, melyben meghagyta,
hogy csaldja gettesse el a holttestt.
m attl flt, hogy nem kvetik az
utastst, gy 1868 tavaszn
nkezvel vetett vget letnek:
mhelyben lenolajjal lelocsolta s
meggyjtotta magt.
Mjus 22-n reggel McPhersonnak
slyosabb gondja is akadt, mint egy
pityerg szolgl meg a haranglbas
koporsja, hisz tudta, hogy brmelyik
pillanatban megkezddhet a
Huddleston & Bradford
aranyszlltmnynak berakodsa.
A poggyszkocsi nyitott ajtajn tltta
az rt, Burgesst. Odaintett neki, s
Burgess idegesen, elg tartzkodan
dvzlte. McPherson tudta, hogy
nagybtyja, a forgalomirnyt elz
nap alaposan megmondta a magt
Burgessnek, aki nyilvn aggdott az
llsrt, klnsen most, hogy a
msik rt elbocstottk. McPherson
ezzel magyarzta Burgess
idegessgt.
Vagy taln a zokog n volt az oka.
Nem ez lett volna az els eset, hogy
egy kemny frfit levesz a lbrl egy
nszemly szvhez szl zokogsa.-
Ne srjon, kisasszony - fordult
McPherson a fiatal lnyhoz.
Odanyjtotta neki a zsebkendjt. - Ne
srjon mr... - Beleszimatolt a
levegbe. A kopors mellett llt, s
orrba hatolt a szellzlyukakbl
szivrg undort bz. De azrt
szrevette, milyen csinos a lny, mg
gy knnyek kzt is. - Ne srjon mr -
mondta mg egyszer.
- Jaj, uram, krem szpen... - A lny
elvette a zsebkendt, s beleszipogott.
- Krem szpen, uram, nem tudna
segteni rajtam? Az egy szvtelen
gazember, higgye meg.
- Melyik? - krdezte McPherson
felhborodottan.
- Az az r ott a vonaton, uram. Nem
engedi, hogy flrakjam az n szegny
drga btymat a vonatra, azt mondja,
vrjam meg a msik rt. Jaj, istenem,
n olyan szerencstlen vagyok -
fejezte be, s megint knnyekben trt
ki.
- Az rzketlen vadllat, mirt nem
hagyja, hogy maga fltegye a btyjt?
A lny nagy zokogs meg szipogs
kzepette mondott valamit a
szablyzatrl.
- Mifle szablyzat? A fenbe a
szablyzattal. - McPherson szeme a
lny zihl keblre, karcs derekra
tapadt.
- Krem szpen, uram, vltig a msik
rt emlegeti...
- Figyeljen ide, kisasszonykm, a
msik r itt ll maga eltt, s ne fljen,
gondoskodom rla, hogy a maga
szegny drga btyja haladktalanul
flkerljn a vonatra, ne is trdjn
azzal a csirkefogval.
- Jaj, uram, olyan hls vagyok nnek -
mosolygott r a lny knnyek kztt.
McPhersont elragadtk az rzelmek:
tavaszodott, fiatal volt, s eltte llt ez
a csinos lny, aki nemsokra a
lektelezettje lesz. Egyttal mlysges
gyngdsg s sznalom fogta el a
lesjtott teremts irnt. A fiatalember
szinte szdlt az rzelemds
pillanattl.
- Vrjon csak - grte, s Burgesshez
fordult, hogy szmon krje rajta
szvtelen s tlbuzg ragaszkodst a
szablyzathoz. De mieltt hangot
adhatott volna a vlemnynek,
megpillantotta a Huddleston &
Bradford Bankhz els szrke
egyenruhs, fegyveres rt, amint
feljk tart a peronon az
aranyrdszlltmnnyal.
A berakodst pontosan,
szablyszeren bonyoltottk le.
Elszr vgigjtt a peronon kt r,
belpett a poggyszkocsiba, s
gyorsan tkutatta a belsejt. Aztn
nyolc jabb r rkezett, szablyos
alakzatban kt nyitott targonca krl,
mindegyiket egy csapat hordr tolta
nygve, izzadva... mindegyiken magas
halomban lltak a ngyszgletes,
lepecstelt pnzszekrnyek.
A poggyszkocsinl leraktak egy
rmpt, s a hordrok egyeslt ervel
toltk fl elbb az els, aztn a
msodik megrakott targonct a
vagonban ll pnclszekrnyekhez.
Aztn megjelent egy banktisztvisel:
tekintlyes, elegns riember, kezben
kt kulccsal. Rviddel ksbb
megrkezett McPherson nagybtyja, a
forgalomirnyt a msik kt kulccsal.
A nagybcsi meg a bank embere a
pnclszekrnyek zrjba illesztettk a
kulcsokat, s kinyitottk az ajtkat.
Az aranyrudakkal telt
pnzszekrnyeket beraktk a
pnclszekrnyekbe, s rjuk csuktk
az ajtt, amelynek tmr, rces
csengse visszhangzott a
poggyszkocsi terben. A zrban
elfordtottk a kulcsokat; a
pnclszekrnyek tartalma
biztonsgban volt.
A bank embere fogta a kulcsait, s
tvozott. McPherson nagybtyja
zsebre vgta a kulcsait, s odalpett
az unokaccshez.
- Ma reggel ott legyen a szemed a
munkn - mondta. - Nyiss ki minden
csomagot, amelyikben elfrhet egy
gazfick, kivtel nincs... Mi ez az
istentelen bz? - szimatolt bele a
levegbe.
McPherson vlla fltt odabktt a
fejvel a kzelben ll lnyra meg a
koporsra. Szvbe markol ltvnyt
nyjtottak, m a nagybcsi
tekintetben nyoma sem volt
egyttrzsnek. - A dleltti vonattal
viszik? - vonta ssze a szemldkt.
- Igen, bcsikm.
- Felttlenl nyittasd ki - mondta a
forgalomirnyt, s sarkon fordult.
- De bcsikm... - kezdte McPherson;
attl flt, elveszti a lny jonnan
szerzett jindulatt, ha ilyesmivel ll
el.
- Nem brja a gyomrod? - llt meg a
forgalomirnyt. - Jsgos g, te
aztn knyes jszg vagy. -
Frkszen nzett a fiatalember rmlt
arcba, s flrertette unokaccse
zavart. - Na j, nem bnom. n mr
olyan kzel vagyok a hallhoz, hogy
nem rmt meg. Majd magam nzek
utna - indult hossz lptekkel a lny
meg a kopors fel. McPherson
kelletlenl ment a nyomban.
Ekkor hallottk meg azt az idegtp,
htborzongat hangot: Mr. Bateson
szabadalmazott kis harangjnak
csengst.
Ksbb, a brsg eltt tett
vallomsban Pierce megmagyarzta
tervnek pszicholgiai httert.
"Minden r figyel bizonyos
esemnyekre, amelyek brmely
pillanatban bekvetkezhetnek. Tudtam:
a vasti r l a gyanperrel, hogy
valamely furfanggal megprblnak egy
l testet a poggyszkocsiba
csempszni. Mrmost egy szemfles
r tudja, hogy egy koporsban
knnyszerrel el lehet rejteni egy
testet; m nem gyanakszik r
istenigazbl, hisz oly gyetlen
megoldsnak ltszik. Tlontl
kzenfekv.
Mindazonltal feltehetleg ltni akarja,
valban halott-e, aki a koporsban
fekszik, s ha valban krltekint,
kinyittatja a ldt, s rszn nhny
percet, hogy jl szemgyre vegye,
meggyzdjk rla, valban halott-e.
Netn megtapintja a pulzust, vagy
hogy kihlt-e, esetleg itt-ott megszrja
egy tvel. Mrpedig nincs l ember,
aki az effle vizsglatnl el ne ruln
magt.
m merben ms a helyzet, ha
mindenki azt hiszi: a test nem halott,
hanem l, csak tvedsbl zrtk
koporsba. Ilyenkor minden rzelem
visszjra fordul: a gyanakvs helyt
tveszi a remny, hogy a testben mg
van let. A koporst nem
nneplyesen s tiszteletteljesen
nyitjk ki, hanem lzas sietsggel
fesztik fel, s a rokonok kszsgesen
rszt vesznek a munkban, m, ez is
bizonytja, hogy nincs rejtegetnivaljuk.
Aztn amikor flnyittatik a
koporsfedl, s napvilgra kerl az
oszl tetem, immr merben ms
rzelmekkel fogadjk a nzk a
ltvnyt. Ktsgbeesett remnyeik egy
szempillants alatt semmiv foszlanak;
els tekintetre nyilvnval lesz a
fjdalmas, gytrelmes val, s
flslegess tesz minden tovbbi
vizsgldst. A rokonok csaldottsga
hatrtalan. A koporsfedl
villmgyorsan a helyre kerl... s
mindez csak azrt, mert immron mst
vrtak. Az emberi termszet mr csak
ilyen, knnyszerrel meggyzdhetni
rla brkinl."
A cseng hangjra, amely csak egyet
kondult, s rviden, a zokog lny
felsikoltott. A forgalomirnyt meg az
unokaccse abban a pillanatban
futsnak eredt, s ott termettek a
koporsnl.
Addigra a lny mr hisztrikus rohamot
kapott, tz krmmel tpte volna fl a
koporsfdelet, s gyet se vetett r,
hogy prblkozsa eredmnytelen. -
Jaj, drga btym... Richard, des
Richard... Istenem, ht l... - Ujjai
csszkltak a fn; gy rngatta a
koporst, hogy a kis harang meglls
nlkl csengett.
A forgalomirnytra meg az
unokaccsre is tragadt a lny lzas
sietsge, m k jzanabbul lttak
munkhoz. A koporst egy sor
fmretesz zrta le, s k egyiket a
msik utn nyitottk ki. A pillanat
hevben szemltomst nem jutott
eszbe egyikknek sem, milyen sok a
retesz ezen a koporsn: hromra is
elg lenne. Ksleltette a fedl
felnyitst a szerencstlen lny is, aki
lzas igyekezetben valahogy mindig
htrltatta ket.
Pr perc mlva mindkt frfi lzban
gett az izgalomtl. A lny egyre azt
kiablta: - Jaj, Richard... des j
Istenem, siessenek, siessenek, hiszen
l... des j Istenem, hla neked,
letben van... hla a mindenhatnak...
- s kzben sznet nlkl csengett a
kis harang, ahogy rzkdott a kopors.
A mozgalmas jelenet egsz kis
csdletet vonzott, az emberek pr
lpsnyi tvolsgban lltak a peronon,
s nztk a klns ltvnyt.
- Jaj, siessenek, siessenek, nehogy
ks legyen! - kiablta a lny, s a
frfiak lzasan nyitogattk a
reteszeket. Mr csak a kt utols volt
htra, amikor a forgalomirnyt flt
megttte a lny kiltsa: - Tudtam n,
hogy nem kolera, csak egy kuruzsl
mondhat ilyet. Tudtam n...
A forgalomirnyt kv dermedt, keze
megllt a reteszen. - Kolera? -
krdezte.
- Jaj, siessenek mr, siessenek! -
kiablta a lny. - t napja vrom, hogy
megszlaljon a cseng...
- Azt mondta, kolera? - ismtelte meg
a forgalomirnyt. - s t napja?
De az unokacs, aki fradhatatlanul
nyitogatta a rugs reteszeket, most
nagy lendlettel fltrta a koporst.
- Hla Istennek! - kiltotta a lny, s
mr borult volna a holttestre, hogy
meglelje. De flton megllt, ami nem
csoda. Ahogy felnylt a tet, a
koporsbl szinte kzzel tapinthat
hullmban csapott fel a frtelmes bz,
melynek forrst nem volt nehz
megllaptani: a melln sszekulcsolt
kzzel fekv, legjobb nnepljbe
ltztetett test mr nyilvnvalan
oszlsnak indult.
Az arc s a kz volt csak lthat,
pffedten s dagadtan, undort
szrkszld sznben. Az ajak fekete,
akrcsak az elobuk nyelv. A
forgalomirnyt meg az unokaccse
pp csak megpillantotta az iszony
ltvnyt, mikor a feldlt lny egy
vgs, szvet tp sikollyal eljult. Az
unokacs tstnt odaugrott, hogy a
segtsgre legyen, a forgalomirnyt
pedig ppilyen frgn lecsapta a
kopors fedelt, s hozzltott, hogy
bekattintsa a reteszeket, jval
sietsebben, mint ahogy kinyitotta
ket.
Villmgyorsan sztszledt a
bmszkod sokasg is, amikor
meghallotta, hogy a frfit kolera vitte el.
Egy pillanat sem telt bele, s a vgny
mellett szinte senki sem maradt.
A szolgllny hamarosan maghoz
trt, m tovbbra is vigasztalhatatlan
volt. Egyre azt krdezgette halkan: -
De hogyan lehetsges ez? Hisz
hallottam a csengt. Maguk nem
hallottk? Tisztn hallottam, maguk
nem? A cseng megszlalt!
McPherson mindent elkvetett, hogy
megnyugtassa; nyilvn valami
fldlks vagy vratlan szlroham
szlaltatta meg, mondta neki.
A forgalomirnyt, ltvn, hogy
unokaccse a szegny gyermekkel
foglalatoskodik, maga veznyelte a
berakodst a folkestone-i szerelvny
poggyszkocsijba. Olyan
lelkiismeretesen jrt el, ahogy csak telt
tle a lesjt lmny utn. Kinyittatta
s szemrevtelezte kt elegns hlgy
hatalmas utazldit, hiba tiltakoztak
fensbbsgesen a tulajdonosok.
Ezenkvl csak egy incidens addott,
amikor is egy tekintlyes riember a
papagjt - vagy valami ms tarka
madart - rakta be a poggyszkocsiba,
aztn kvetelte, hogy a szolgja egytt
utazhasson a madrral s gondjt
viselhesse. A forgalomirnyt ezt az j
vasti szablyzatra hivatkozva
megtiltotta. Az riember erre
srtseket vgott a fejhez, majd "ill
pnzjutalmat" helyezett kiltsba, a
forgalomirnyt azonban - br a
felajnlott tz shillingre nagyobb
rdekldssel nzett, mint azt akr
csak magnak is bevallotta - magn
rezte annak a Burgessnek a
tekintett, akit elz nap olyan
nyomatkos intelmekben rszestett.
gy a maga meg az utas szinte
bosszsgra nem fogadhatta el a
pnzt; az riember vget nem r
srtegetseket s kromkodsokat
drmgve, dng lptekkel tvozott.
Mindez nem sokat javtott a
forgalomirnyt hangulatn, s amikor
vgl beraktk a bzl koporst a
vagonba, nmi kajn rmmel
figyelmeztette segtksz hangon
Burgesst, hogy aztn vigyzzon az
egszsgre, mert titrsa Kolera
Kirlynak esett ldozatul.
Burgess egy szt sem vlaszolt, csak
ppen nyugtalannak s szrakozottnak
ltszott - de ht annak ltszott mr a
figyelmeztets eltt is. A
forgalomirnyt homlyos
elgedetlensggel mg kurtn
rparancsolt az unokaccsre, hogy
folytassa a munkt, s zrja le a
vagont. Aztn visszament az irodjba.
Ksbb a brsg eltt feszengve azt
vallotta, egyltaln nem emlkszik,
hogy aznap ltott volna a plyaudvaron
egy vrs szakllas riembert.


41. FEJEZET
Mg egy utols kellemetlensg

Pierce ott volt a tmegben, amely
szemtanja lett a kinyitott kopors
htborzongat epizdjnak. Ltta,
hogy minden terveinek megfelelen
alakul, s Agart rdgi maszkja
megvta a leleplezstl.
Mikor a tmeg sztszledt, Pierce a
poggyszkocsihoz indult, oldaln
Barlow-val, aki nhny rgi brndt
vitt egy hordrtargoncn, s Pierce-t
egy pillanatra elfogta a nyugtalansg,
amikor ltta, hogy a forgalomirnyt
maga ellenrzi a berakodst a
poggyszkocsiba. Hiszen ha jobban
meggondolta az ember, Pierce
hatrozottan furcsn viselkedett.
Szemltomst jmd riember volt.
m enyhn szlva is szokatlan
poggysszal utazott; t egyforma
brtskval. Mghozz olyan
tskkkal, amelyek nem nagyon illettek
egy riemberhez. Durva brbl
kszltek, a varratoknl otromba, jl
lthat ltsekkel. Ktsgtelenl ers
darabok voltak, de igen csnyk.
m egyik sem volt valami nagy,
elfrtek volna az utasflke
csomagtartjn Pierce feje fltt, nem
kellett volna poggyszknt fladni ket,
ami knyelmetlensgnek szmtott,
hiszen indulskor is, rkezskor is
ksedelmet jelentett.
Vgl pedig Pierce inasa - mert az
riember nem vette ignybe a vasti
hordrok szolglatait - egyenknt rakta
be a tskkat a poggyszkocsiba. Br
tagbaszakadt frfi volt, s
szemltomst ers, ktsgkvl alig
tudta megemelni a tskkat.
Egy sz, mint szz, egy krltekint
embernek alighanem szget ttt
volna a fejbe, hogy vajon mirt utazik
egy elkel riember t apr, csnya,
rendkvl nehz s egyforma tskval.
Pierce le nem vette a szemt a
forgalomirnyt arcrl, amg a
tskkat beraktk, egyiket a msik
utn. A kiss spadt forgalomirnyt
azonban gyet sem vetett rjuk, csak
akkor rezzent fel szrakozottsgbl,
amikor megrkezett a papagjval egy
msik riember, akivel vitba kellett
bocstkoznia.
Pierce tvolabb hzdott, de nem
szllt fl a vonatra, hanem ott maradt
az utols kocsik mellett, ltszlag
azrt, mert kvncsi volt, maghoz trt-
e mr a n, aki az imnt eljult.
Valjban abban a remnyben idztt
ott, hogy szemgyre veheti a lakatot,
melyet rvidesen ki kell nyitnia. Mikor a
forgalomirnyt nhny szigor
utastst adott az unokaccsnek, s
tvozott, a fiatal n megindult a
szemlykocsik fel. Pierce mellje
szegdtt.
- Mr jl van, kisasszony? - krdezte.
- Azt hiszem, igen - mondta a fiatal n.
Elvegyltek a vonatra szll tmegben.
- Meghvhatom nt a flkmbe az
utazs sorn? - krdezte Pierce.
- Igazn kedves ntl - blintott
knnyedn a lny.
- Rzd le valahogy - sgta oda neki
Pierce. - Nem bnom, hogy csinlod,
csak rzd le.
Miriam egy pillanatig csodlkozva
nzett r, de ekkor harsnyan
megszlalt a kzelben egy szvlyes
hang: - Edward! Edward, drga
bartom! - tlekedett feljk a
tmegben egy frfi.
- Henry - integetett Pierce rmmel. -
Henry Fowler, ez aztn a meglepets!
- Nem hiszek a szememnek - mondta
Fowler. - Ezen a vonaton utazik?
Csakugyan? n is, az a helyzet... -
Elakadt a szava, mert megpillantotta a
lnyt Pierce oldaln. Szemltomst
elbizonytalanodott, mert nem tudta
hov tenni a ltottakat. Itt ll Pierce,
elegnsan s vlasztkosan, mint
mindig, egy lnnyal, aki, semmi ktsg,
igazn csinos, de ruhja s modora
egyszer teremtsre vall.
Pierce agglegny volt s vilgfi,
megtehette, hogy orszg-vilg szeme
lttra utazik el a szeretjvel egy
tengerparti dlsre, csakhogy akkor a
lny elegns volna, mrpedig ez nem
az. Ha ez a teremts a hzban
szolgl, aligha mutatkozna vele egytt
olyan nyilvnos helyen, mint egy vasti
plyaudvar, hacsak nincs r valami
klnleges oka, de Fowler el sem tudta
kpzelni, mi lehet az.
Tovbb szrevette, hogy a lny
nemrgen srt; a szeme kivrsdtt,
s az arcn knnyek nyomai
ltszottak, gyhogy az egsz nagyon
meghkkent volt, szokatlan, s...
Tancstalansgnak Pierce vetett
vget. - Bocssson meg - fordult a
lnyhoz -, be kellene mutatnom magt,
de nem tudom a nevt. Ez itt Mr. Henry
Fowler.
- Brigid Lawson vagyok - mosolygott r
illedelmesen a lny. - Nagyon
rvendek, uram.
Fowler bizonytalan udvariassggal
biccentett, igyekezett eltallni a
megfelel viselkedst egy
szolgllnnyal (aki teht nem
egyenrang vele), m mgiscsak
bajban lv asszonyszemly
(kvetkezskpp kijr neki az udvarias
bnsmd, feltve, hogy e bajnak
erklcsileg elfogadhat oka van).
- Miss... Lawsonnak igen fjdalmas
lmnyben volt rsze pp az imnt -
tisztzta a helyzetet Pierce. -
Megboldogult btyjt ksri a vonaton,
aki jelenleg a poggyszkocsiban van.
m nhny perccel ezeltt megszlalt
a cseng, s remlhet volt, hogy
felled, gy kinyitottk a koporst...
- rtem mr, rtem - mondta Fowler -,
flttbb csggeszt...
- ...m a csengsz vaklrma volt -
fejezte be Pierce.
- S ily mdon minden bizonnyal
ktszeresen fjdalmas - jegyezte meg
Fowler.
- Felajnlottam Miss Lawsonnak a
trsasgomat az utazs idejre -
mondta Pierce.
- Magam sem tettem volna mst az n
helyben - blintott Fowler. - Nem
tartannak tolakodnak, ha
csatlakoznk nkhz? - krdezte
pillanatnyi ttovzs utn.
- rmmre szolgl - vgta r Pierce
vidman. - Mrmint ha Miss
Lawsonnak nincs...
- nk mindketten olyan jk hozzm -
mosolyodott el hsiesen a lny.
- Akkor megllapodtunk - mosolygott
Fowler is. Pierce ltta, hogy
rdekldssel mregeti a fiatal nt. -
De nem tartannak inkbb velem? Itt a
flkm, alig pr lpsnyire - mutatott
az els osztly vagonokra.
Pierce termszetesen a leghts els
osztly vagon utols flkjben akart
lni. Onnan volt a legrvidebb az t a
vagontetkn a szerelvny vgre
kapcsolt poggyszkocsiig.
- Az igazat megvallva az n flkm ott
van - mutatott a szerelvny hts
rsze fel. - Mr beraktam a
poggyszomat, kifizettem a hordrt is
meg minden.
- Drga Edwardom - csvlta a fejt
Fowler. - Mi jutott eszbe, hogy olyan
htra ment? A j flkk mind ell
vannak, ahol kisebb a zaj. Jjjn csak
velem: biztosthatom, az n flkm
jobban megnyeri majd a tetszst,
klnsen ha Miss Lawson
gyenglkedik... - Vllat vont, mintha
flslegesnek tartana minden tovbbi
magyarzatot.
- Mi sem szolglna nagyobb rmmre
- felelte Pierce -, m az igazat
megvallva, orvosom tancsra
vlasztottam azt a flkt, mert azt
kellett tapasztalnom, hogy nmikpp
megvisel, ha vonaton utazom. a
mozdonytl szrmaz vibrcinak
tulajdontotta mindezt, s azt
tancsolta, ljek minl htrbb. Mi
tagads, azt javasolta - nevette el
magt Pierce -, hogy utazzam
msodosztlyon, m erre kptelen
voltam rsznni magam.
- Nem is csodlom - mondta Fowler. -
Az egszsges letmdnak is van
hatra, br aligha vrhatjuk az
orvosoktl, hogy ezt belssk. Az n
orvosom egyszer azzal llt el, hogy
hagyjak fl a borivssal... hallott mr
ilyen orctlansgot? Nos, nem bnom,
utazzunk mindannyian az n
flkjben.
- Meglehet, Miss Lawson osztja az n
vlemnyt - jegyezte meg Pierce -,
hogy kellemesebbek a szerelvny
elejn lv kocsik.
- Mit kpzel? - vgott kzbe Fowler,
mieltt a lny megszlalhatott volna. -
Hogyan is rabolhatnm el t, s
engedhetnm, hogy n egsz ton
magban ljn? Meg sem fordulna a
fejemben ilyesmi. De jjjn mr, jjjn,
mindjrt indul a vonat. Merre van a
flkje?
Vgigmentek a vonat mellett Pierce
flkjhez. Fowler rendthetetlen
jkedvvel fecsegett az orvosokrl meg
gyarlsgaikrl. Belptek Pierce
flkjbe, s becsuktk az ajtt. Pierce
az rjra nzett: hat perc mlva
nyolc. A vonat nem mindig indult
pontosan, de akkor sem maradt mr
sok idejk.
Meg kellett szabadulnia Fowlertl.
Nem mszhat ki az ablakon s fl a
kocsi tetejre, ha a flkjben
idegenek lnek... radsul pp a bank
egyik embere. m nem volt szabad
gyant keltenie benne, hisz a rabls
utn Mr. Fowler majd alaposan
vgiggondol mindent - valsznleg a
hatsgok is kihallgatjk -, hogy
felfedezze a legkisebb
szablytalansgot is, amely kulcsot
adhat a rablk kilthez.
Mr. Fowler mg mindig beszlt, de
mondkjt mr elssorban a lnyhoz
intzte, aki szemltomst megigzve
csggtt minden szavn. - Micsoda
szerencss vletlen, hogy ma
sszefutottam Edwarddal. Gyakran
utazik ezen a vonalon, Edward? n
magam csak havonta egyszer. s n,
Miss Lawson?
- Utaztam mr vonaton - mondta a lny
-, de els osztlyon mg soha; csak
most az asszonyom vett egy els
osztly jegyet, merthogy annyira...
szval, tudjk...
- Hogyne, termszetesen - vgott
kzbe Fowler szvlyesen, affle "fel-a-
fejjel" hangon. - Mindent meg kell
tennnk, hogy tmaszt nyjtsunk a
megprbltatsok idejn. Mi tagads,
magamnak is pp elg megprbltats
ez a mai dleltt. A mi j Edwardunk
mr alighanem sejti utazsom okt,
kvetkezskpp megprbltatsomt
is. gy van, Edward? Sejti mr, nemde?
Pierce nem figyelt oda. Az ablakon
bmult kifel, s azon tprengett,
hogyan szabadulhatna meg Fowlertl
a rendelkezsre ll nhny perc
alatt. - Gondolja, hogy a brndjei
biztonsgban vannak? - nzett
Fowlerre.
- A brndjeim? Mifle brndk... Ja,
a flkmben? Nekem nincs brndm,
Edward. Mg egy aktatskt sem
hoztam magammal, hisz alig kt rt
tltk majd Folkestone-ban, annyi idm
is alig lesz, hogy egyek valamit,
esetleg nmi dtt vegyek magamhoz,
s elszvjak egy szivart, mieltt jra
felszllok a vonatra visszafel.
Elszvjon egy szivart, gondolta Pierce.
Ht persze. Benylt a felltje
zsebbe, elhzott egy hossz szivart,
s rgyjtott.
- Na mr most, drga gyermekem -
mondta Fowler -, a mi Edward
bartunk itt ktsgtelenl sejti mr
utazsom cljt, de gy vlem, n mg
sttben tapogatzik.
Csakugyan, a lny izgatottan, kiss
nyitott szjjal meredt Mr. Fowlerre.
- Az igazsg az, hogy ez nem
kznsges vonat, s n nem vagyok
kznsges utas. Hanem a
westminsteri Huddleston & Bradford
Bankhz igazgatja, s a cgem ma
rakott fl jelentkeny mennyisg
aranyrudat pp erre a vonatra - alig
ktszz lpsnyire e helytl, ahol most
lnk -, hogy elszlltsk a tengeren
tlra btor katoninknak. El tudja
kpzelni, mennyit rnek? Nem? Nos
teht... drga gyermekem, az
aranyrudak rtke meghaladja a
tizenktezer fontot.
- Te j isten! - kiltott fel a lny. - s
mindezrt nt terheli a felelssg?
- Engem bizony. - Henry Fowler
szemltomst nagyon elgedett volt
magval, mghozz nem ok nlkl.
Szavai nyilvnvalan lenygztk az
egyszer teremtst, aki most kbult
csodlattal nzett r.
Pierce szivarjnak a fstje gomolyogni
kezdett a flkben, mint valami szrke
felh. Akkor a lny finoman,
sokatmondan elkhintette magt,
ktsgtelenl gy, ahogy asszonytl
ltta.
A lny ismt khgtt, most mr
hatrozottabban.- Jl rzi magt? -
szlalt meg Fowler, amikor Pierce mg
mindig nem vlaszolt.
- Igen, csak mg gyenge vagyok... -
intett a lny bizonytalanul a fst fel.
- Tessk, nzze meg, mit csinlt - szlt
r Fowler Piercere. Kinyitotta az ajtt,
s kivezette a friss levegre a lnyt, aki
egsz slyval a karjra dlt.
- Borzasztan sajnlom - tpszkodott
fel Pierce, hogy is segtsen.
Fowlernek azonban esze gban sem
volt elfogadni a segtsgt. - Jjjn,
kedvesem - mondta a lnynak -, az n
flkm erre van, folytathatjuk a
csevegst ott is, legalbb nem
fenyeget bennnket az rtalmas fst
veszlye. - A lny engedelmesen ment
vele.
- Borzasztan sajnlom - ismtelte
Pierce, de r se nzett egyikk sem.
Egy perc mlva flharsant a vonatftty,
s a mozdony pfgni kezdett. Pierce
belpett a flkjbe, becsukta az ajtt,
s nzte, ahogy a reggeli folkestone-i
jrat felgyorsul szerelvnynek
ablaka mgtt elsuhan a London
Bridge plyaudvar.


IV. RSZ A NAGY VONATRABLS
1855. mjus

42. FEJEZET
Meglep felleds

Az ablaktalan poggyszkocsiba zrt
Burgess minden pillanatban pontosan
tudta, hol jr a vonat, mghozz a
kerekek zajbl. Elszr simn
kattogtak a plyaudvar jl lefektetett
vgnyain. Azutn kongbb,
visszhangosabb lett a zaj, amint a
vonat thaladt Bermonseyn a nhny
mrfldes felljrn, s mg ksbb
tompbb kattogs s ztykld
mozgs jelezte, hogy megkezddtt az
t Londonon tl dl fel, a szabad
vidken t.
Burgessnek fogalma sem volt Pierce
tervrl, s megdbbent, amikor
megszlalt a kopors csengje.
Elszr a vonat rzkdsval s
kilengsvel magyarzta, de pr perc
mlva drmblst hallott, aztn
tompa beszdet. A szavakat nem tudta
kivenni, ht kzelebb lpett a
koporshoz.
- Nyissa mr ki, a fene essen magba!
- mondta a hang.
- Maga l? - krdezte Burgess
elkpedve.
- Agar vagyok, maga tkozott tkfej -
jtt a vlasz.
Burgess gyorsan hozzltott, hogy
kinyissa a koporsfedl zrait.
Nemsokra elmszott az irtzatosan
bzl, ocsmny zld pppel bekent
Agar, aki egybknt normlisan
viselkedett.
- Nincs id. Adja ide azokat a tskkat!
- mutatott a poggyszkocsi egyik
sarkba halmozott, t egyforma
tskra.
Burgess sietve engedelmeskedett. -
De ht a vagon zrva van - mondta. -
Hogyan fogjk kinyitni?
- A bartunk hegymsz - kzlte
Agar.
Kinyitotta a pnclszekrnyeket, s
kivette az els pnzesldt, feltrte a
pecstjt, s egyms utn szedte ki a
tompa fny aranyrudakat.
Mindegyikre rpecsteltk a kirlyi
koront s a H & B kezdbetket. A
helykbe Agar berakta a tskkbl
elszedett, tltnyekkel teli apr
zskokat.
Burgess sztlanul nzte. A vonat most
csaknem egyenesen dlnek tartott
dbrgve, a Kristlypalota mellett,
Croydon s Redhill fel. Onnan majd
keletnek folytatja tjt Folkestone-ba.-
Hegymsz? - krdezte vgl
Burgess.
- Az - blintott Agar. - A vagonok
tetejn jn idig, aztn kinyitja a lakatot
az ajtn.
- Mikor? - rncolta a homlokt
gondterhelten Burgess.
- Redhill utn, s mieltt Ashfordba
rnnk, visszamegy a sajt kocsijba.
Az vgig szabad mez. Nem lthatja
meg senki. - Agar fl se nzett a
munkjbl.
- Redhill s Ashford kztt? De ht ott
a legnagyobb a sebessg.
- Alighanem - blintott Agar.
- Akkor pedig - jelentette ki Burgess - a
maga bartjnak elment az esze.

43. FEJEZET
A vakmersg oka

Pierce trgyalsa sorn volt egy
pillanat, amikor az gysz nem tudta
leplezni csodlatt. - Szval nem felel
meg az igazsgnak - krdezte -, hogy
n tapasztalatokkal brt a
hegymszsport tern?
- Nem - felelte Pierce. - Azt csak Agar
megnyugtatsra talltam ki.
- n teht sohasem tallkozott Mr.
Coolidge-dzsal, nem tanulmnyozta
kimerten a tma irodalmt, s nem
volt a birtokban semmifle klnleges
felszerelsnek, semmifle
eszkzknek, melyek a hegymszs
sorn ltfontossgnak tekinthetk?
- Nem - mondta Pierce.
- Netn olyan sportteljestmnyek,
esetleg nagy fizikai erkifejtst ignyl
tevkenysgek lltak n mgtt,
melyek alapjn bzvst remlhette,
hogy kpes lesz tervt vgrehajtani?
- Egyltaln nem - vlaszolt Pierce.
- Akkor teht - folytatta az gysz -
knytelen vagyok megkrdezni ntl,
ha ms okbl nem, a termszetes
emberi kvncsisgtl vezrelve:
mikpp felttelezhette, uram, hogy
elzetes edzs vagy ismeretek,
klnleges felszerels s fizikai ernlt
hjn... mikpp felttelezhette, hogy
kpes lesz sikerrel vghezvinni egy
olyan nyilvnvalan veszlyes s
bzvst llthatom, mr-mr ngyilkos
vllalkozst, mint hogy vgigkszik egy
sebesen mozg vonat tetejn? Honnan
vette n a btorsgot mindehhez?
Az jsgrk beszmoli megemltik,
hogy a tan ekkor elmosolyodott. -
Tudtam, hogy nem lesz semmi baj -
mondta-, brmilyen veszlyesnek
ltszik a vllalkozs, mert tbb zben
olvastam a sajtban a vonat
kilengsnek nevezett jelensgrl, s
olvastam a mrnkk magyarzatt,
amely szerint e jelensget a gyorsan
mozg leveg idzi el, amint ezt az
elhunyt olasz, Baroni ksrletei
bebizonytottk. Teht biztosra vettem,
hogy ezen erk megtartanak engem is
a vonaton, s vllalkozsom nem jr
semmifle veszllyel.
Amikor az gysz tovbbi
magyarzatot krt, Pierce elgg
zavaros okfejtssel szolglt. A
trgyalsnak ezt a szakaszt a Times
mg zavarosabb beszmolban
ismertette. Az elkpzels lnyege az
volt, hogy Pierce - akit a sajt addigra
mr a bnzs nagymestereknt
tisztelt - ismert valami tudomnyos
elvet, amely megknnytette a dolgt.
Az igazsg az, hogy a tjkozottsgra
bszke Pierce merben alaptalan
bizakodssal sznta r magt, hogy
vgigmszik a kocsik tetejn. A helyzet
a kvetkezkpp foglalhat ssze:
1848 krl a vasti szerelvnyek
sebessge rnknt tven, st hetven
mrfldre ntt, s ezt kveten klns
s megmagyarzhatatlan jelensgre
figyeltek fl az emberek.
Amikor egy sebesen fut vonat
elhaladt az llomson idz szerelvny
mellett, a kt szerelvnyen a kocsikat
mintha egyms fel vonzotta volna
valami: ezt neveztk "vasti
kilengsnek". Elfordult, hogy a kocsik
rzkelhet megdlse riadalmat
okozott az utasok kztt, s olykor mg
krt is tett a vagonokban.
A vasti mrnkk egy ideig mszaki
halandzsval prblkoztak, de vgl
nyltan bevallottk, hogy tancstalanul
llnak a jelensg eltt. Senkinek sem
volt halvny sejtelme sem arrl, mi
okozza a "vasti kilengst", vagy
hogyan lehetne segteni rajta. Ne
felejtsk el, a vonatok addig soha nem
ltott sebessggel mozogtak, s
mindenki arra gyanakodott, hogy az
ilyen gyors jrmvek mozgst
valamifle egyelre ismeretlen fizikai
trvnyek szabjk meg. Ugyanilyen
meghkkenten lltak egy vszzaddal
ksbb a replgp-tervezk a
hangsebessghez kzeled gpeknl
fellp "tkzsi" jelensg eltt, amely
ppilyen megmagyarzhatatlannak
ltszott, s lekzdsnek mdjait csak
tallgatni lehetett.
1851-re azonban a legtbb mrnk
arra a helyes kvetkeztetsre jutott,
hogy a vasti kilengs a Bernoulli-
trvny egyik pldja. Az egy
szzaddal korbban lt svjci
matematikus szablya lnyegben azt
mondta ki, hogy egy mozg lgramlat
belsejben kisebb a nyoms, mint a
krltte lv levegben.
Ez azt jelentette, hogy ha elg kzel
vannak, akkor kt mozg vonatot
egymshoz szv a kztk tmadt
rszleges vkuum. A problma
megoldsa egyszer volt, s
hamarosan foganatostottk is: a
prhuzamos sneket egymstl
tvolabb fektettk le, s tbb nem volt
vasti kilengs.
A modern idkben a Bernoulli-trvny
szolgl magyarzattal az olyan,
egymstl eltr jelensgekre, mint a
baseball grblete, vagy hogy egy
vitorls szllel szembe tud hajzni, s
a replt felemeli a szrnya. De a
legtbb ember, akrcsak manapsg,
akkor sem ltta t ezeknek a
jelensgeknek a fizikai
trvnyszersgeit: a sugrhajts
gpek korban a legtbb utas
valsznleg csodlkozna, ha
megtudn, hogy a gp azrt emelkedik
a levegbe, mert a sz szoros
rtelmben felszippantja a szrnyak
fltt tmadt rszleges vkuum, s a
motor csak arra szolgl, hogy olyan
sebessggel hajtsa elre a szrnyakat,
amelynl kialakul flttk a szksges
vkuum ellltshoz nlklzhetetlen
lgmozgs.
Radsul egy fizikus mg ezt a
magyarzatot sem talln igazn
helytllnak, s azon erskdne, hogy
a tnyek pontos magyarzata mg
tvolabb ll a nagykznsg "jzan
sz" szerinti elkpzelstl a szban
forg jelensgeket illeten.
rthet teht, hogy Pierce nem ltta t
ezeket a bonyolult jelensgeket, s
hibs kvetkeztetsre jutott. A jelek
szerint azt hitte, hogy a mozg vonat
krl keletkez lgramls a "Baroni"
trvnyben lertaknak megfelelen
majd odaszortja t a vonat tetejhez,
gy megakadlyozza, hogy leessen,
amint az egyik kocsirl a msikra
halad.
Az igazsg az, hogy az esetre
egyltaln nem lehetett Bernoulli
trvnyt alkalmazni. Egyszeren arrl
volt sz, hogy kiszolgltatta magt egy
rnknt tven mrflddel szguld
lgramlatnak, amely brmelyik
pillanatban lesodorhatta volna a
vonatrl, s kptelensgnek szmtott,
hogy egyltaln megksrelte a
vllalkozst.
Radsul ms tekintetben is tvedett.
Mivel a nagy sebessg utazs
jdonsgnak szmtott akkoriban,
Pierce s kortrsai nem is sejtettk,
mifle kvetkezmnyekkel jr, ha
valaki lezuhan egy gyorsan mozg
jrmrl.
Pierce ltta: Ugrs Jack belepusztult
abba, hogy kilktk a vonatbl. De
korntsem tekintette az esemnyt
elkerlhetetlennek, valamifle
krlelhetetlen fizikai trvnyszersg
kvetkezmnynek. Abban az idben
mindenkinek csak halvny sejtelme
volt arrl, hogy a gyorsul vonatbl
kizuhanni kockzatos, s ha a vonat
mr gyorsan robog, akkor mg
kockzatosabb. m azt hittk, minden
attl fgg, hogyan esik az ember:
akinek szerencsje van, nhny
karcolssal megssza, akinek nincs,
az esetleg nyakt tri, amikor fldet r.
Vagyis azt, ha valaki kizuhan vonatbl,
nagyjbl gy tekintettk, mint ha
leesik a lrl: egyszer szerencssebb,
mskor szerencstlenebb a dolog
kimenetele, ennyi az egsz.
A vast trtnetnek korai
szakaszban mg egy erfitogtat
jtk is elterjedt, amelyet
"vagonugrsnak" hvtak, s nagy
npszersgnek rvendett az
olyasfajta fiatalemberek kzt, akik
ksbb kzpleteket msztak meg,
s egyb fktelen kalandokba
bocstkoztak. Klnsen az egyetemi
hallgatk voltak hajlamosak az effajta
szrakozsra.
A "vagonugrs" abbl llt, hogy egy
mozg vasti kocsirl levetettk
magukat a fldre. Br a hivatalos
szervek megblyegeztk ezt a
gyakorlatot, a vasti tisztviselk pedig
egyenesen betiltottk, a "vagonugrs"
1830-tl 1835-ig nagy divat volt. A
legtbb ugr megszta nhny
horzsolssal, legrosszabb esetben
csonttrssel. A hbort egy id utn
vesztett a npszersgbl, de
emlke altmasztotta a kzhiedelmet,
hogy a vonatrl leesni nem jelent
felttlenl letveszlyt.
Csakhogy az 1830-as vekben a
legtbb vonat tlagsebessge
rnknt huszont mrfld volt, vagyis
alig tbb, mint 40 kilomter. 1850-re
azonban sebessgk
megktszerezdtt, gy a leess
kvetkezmnyei merben
megvltoztak, egyltaln nem voltak
az alacsonyabb sebessgnl trtn
kizuhans kockzathoz mrhetk.
m, mint Pierce vallomsa is jelzi, ezt
senki sem ltta t.
- Tett n valamely vintzkedseket,
hogy mrskelje a lezuhans
veszlyt? - krdezte az gysz.
- Tettem - vlaszolta Pierce -,
mghozz igen nagy
knyelmetlensggel jrkat.
Felsruhzatom alatt kt rteg slyos
vszon alsnemt viseltem, aminek
kvetkezmnyeknt igen melegem
volt, mindazonltal szksgesnek
tartottam ezen vintzkedst.
gy aztn Edward Pierce teljessggel
felkszletlenl s a szmtsba
veend fizikai alapelvekrl mit sem
tudva a vllra vett egy tekercs ktelet,
kinyitotta a flke ajtajt, s flmszott a
mozg kocsi tetejre. Egyetlen igazi
vdelme - s btorsgnak forrsa - az
volt, hogy nem is sejtette, mifle
veszllyel nz szembe.
A vz gy vgott az arcba, mint egy
hatalmas kl, a flbe sivtott, marta a
szemt, betmte a szjt, tpte az
arct, gette a brt. Induls eltt nem
vette le hossz szalonkabtjt, s az
most krltte csapkodott, a lbt
korbcsolta, olyan ervel, hogy fjt.
Pr pillanatra tkletesen megzavarta
a mellette elszguld sivt leveg
eszeveszett dhe; meggrnyedve
kapaszkodott a vagon fatetejbe, s
megllt, hogy tjkozdjk. Elrenzni
nemigen tudott, mert szembe
vgdtak a mozdonybl elszabadul,
htracsapd koromszemcsk. Alatta
rmten s kiszmthatatlanul
imbolygott s rzkdott a kocsi.
Azokban az els pillanatokban kis
hjn felhagyott a vllalkozssal, de a
kezdeti ijedsg elmltval gy dnttt,
mgiscsak folytatja. Ngykzlb
kszott htrafel a kocsi vghez; ott
megllt. Krlbell msfl mternyi
trkz vlasztotta el az kocsijt a
kvetkeztl. Percekbe telt, hogy
sszeszedje a btorsgt, s tugorjon
a kvetkez kocsira, de sikerlt neki.
Onnan keservesen kszott tovbb.
Szalonkabtjt elrefjta a szl, arcra
s vllra bortotta, a szembe vgta.
Pr percig viaskodott vele, vgl
lefejtette magrl, s nzte, ahogy
tovaszll, csavarodik s prg a
levegben, s vgl leesik az tszlre.
A forg kabt annyira hasonltott egy
emberi formhoz, hogy Pierce-et egy
pillanatra meglltotta a ltvny; mintha
figyelmeztets lett volna, hogy ez a
sors vr r, ha a legcseklyebb hibt
elkveti.
Most, hogy megszabadult a kabttl,
gyorsabban haladt elre a
msodosztly kocsikon; egyre
magabiztosabban ugrott t egyikrl a
msikra, s vgl odart a
poggyszkocsihoz; fogalma sem volt,
mennyi id telt el kzben. Neki egy
rkkvalsgnak tnt, de ksbb gy
szmtott, alig lehetett tbb t-tz
percnl.
Amikor a poggyszkocsi tetejre rt,
megragadta az egyik nyitott
csapablakot, s letekerte a
kenderktelet. Egyik vgt leengedte a
nylson, s egy pillanat mlva rezte,
hogy megrntjk, mert odabent flvette
Agar.
Pierce megfordult, s indult a msodik
csapablakhoz. Ott vrt; igyekezett
minl jobban sszehzni magt a
szntelen, pillanatra sem enyhl
szlrohamban, aztn kinylt az
ablakon egy htborzongat zld kz -
Agar -, a ktl vgvel. Pierce tvette
a ktelet; Agar keze eltnt.
A nylsokon thurkolt ktl kt vgt
Pierce az vhez kttte, aztn a
ktlen lgva leereszkedett a vagon
oldaln, mg egy szintbe nem kerlt a
lakattal.
gy fggeszkedve ltott munkhoz egy
kariknyi tolvajkulccsal: egyiket a
msik utn prblta ki a lakatban, "s
olyan aprlkos gonddal s
figyelemmel jrt el, amint a
krlmnyek megengedtk", mondta
ksbb szernyen tanvallomsban.
sszesen tbb mint egy tucat kulcsot
prblt ki, s mr-mr elvesztette a
remnyt, hogy boldogul, amikor
meghallotta a vonatfttyt.
Elrenzett, megltta a Cuckseys-
alagutat, s a kvetkez pillanatban
elbortotta t a sttsg s a mozdony
zaja. Az alagt fl mrfld hossz volt;
nem tehetett mst, vrnia kellett.
Amikor a vonat kirobogott a napfnyre,
Pierce folytatta a munkt, s nagy
rmre szinte az els kulcs
knnyedn elfordult a zrban. A lakat
kinylt.
Most mr egyszer volt levenni a
lakatot, kinyitni a reteszt, s addig
rgni az ajtt, amg Burgess el nem
hzza. A reggeli vonat pp az lmos
Godstone vroskn haladt t, de senki
sem vette szre a ktlen lg frfit,
aki most leereszkedett a kocsi
belsejbe, s hallos kimerltsggel
roskadt a padlra.


44. FEJEZET
Ruhagondok

Agar azt vallotta, hogy amikor Pierce
fldet rt a poggyszkocsiban, az els
pillanatban se , se Burgess nem
ismerte meg. - Rnzek, s szavamra,
eskdni mernk, hogy valami koszos
indus vagy nigger, olyan fekete, s a
salnija meg csupa rongy mind egy
szlig, mintha oltri hiriget kapott
volna, azaz mintha alaposan
sszevertk volna. Mindene cafatokba
lgott, s fekete volt tettl talpig, na,
mondom, a fnk flvett egy j
manuszt erre a melra. Aztn ltom,
hogy maga az, senki ms.
Semmi ktsg, a hrom frfi klns
ltvnyt nyjthatott. Burgess, az r,
tiszta, rendes, kk vasutas-
egyenruhjban, Agar a legjobb
nnepljben, felpuffadt, hullaszn zld
arcval s kezvel meg a
ngykzlbra roskadt Pierce, tpett
ruhban s tettl talpig koromfeketn.
De mindannyian hamar sszeszedtk
magukat, s frgn munkhoz lttak.
Agar befejezte az trakodst; rzrtk
az ajtt a pnclszekrnyek j
kincsre, az lomgolykra; az
aranyrudakkal megrakott t brtska
egyenes sorban llt a poggyszkocsi
ajtajnl.
Pierce fltpszkodott, s elvette
mellnyzsebbl az rjt, amelynek
aranya valszntlenl fnylett a
koromfekete ralnc vgn.
Flpattintotta: 8 ra 37 percet mutatott.
- t perc - mondta.
Agar blintott. t perc mlva az t
legelhagyatottabb szakaszhoz rnek,
ahov Pierce odarendelte Barlow-t,
hogy szedje ssze a kidobott tskkat.
Pierce lelt, s a nyitott vagonajtn t
kibmult a mellettk elszguld
vidkre.
- Jl van? - krdezte Agar.
- Mondjuk - blintott Pierce. - De nem
szvesen megyek vissza.
- Ht, jl meg van tpzva, az biztos -
llaptotta meg Agar. - Szp kis
ltvny, nem mondom. Amint visszar
a j kis flkjbe, tltzik, mi?
A zihl Pierce nem fogta fel azonnal,
mirl van sz. - tltzm?
- Ht persze, msik salnit hz fl -
vigyorgott Agar. - Ha gy szll ki a
vonatbl Folkestone-ban, ahogy van,
mindenki sszeszalad.
Pierce csak nzte a mellettk
elszguld, hullmz zld dombokat,
s hallgatta a vonat zakatolst. Ezzel
a problmval nem szmolt, nem is
kszlt fel r. De Agarnak igaza volt:
nem szllhatott ki Folkestone-ban gy,
mint egy rongyos kmnysepr,
klnsen mert Fowler minden
bizonnyal megkeresi, hogy
elksznjn. - Nincs nlam vlts ruha
- mondta halkan.
- Mit mond? - krdezte Agar, mert a
nyitott ajtn besvt szl zgstl
nem hallotta.
- Nincs nlam msik ruha - mondta
Pierce. - Eszembe sem jutott... -
elakadt a szava. - Nem hoztam msik
ruht.
- Ht akkor maga most a toprongyos
csavargt jtssza el, ahogy velem
eljtszatta a hullt - trt ki Agarbl a
hahota. - Szavamra, van igazsg -
csapkodta a trdt nevettben.
- Ez egyltaln nem vicces - frmedt r
Pierce. - Ismerseim vannak a
vonaton, holtbiztos, hogy megltnak,
s szreveszik a vltozst.
Agar vidmsga egy pillanat alatt
szertefoszlott. - s az ismersei
keresni fogjk, ha nem ltjk az
llomson? - vakarta meg a fejt zld
kezvel.
Pierce blintott.
- Akkor jl nznk ki - llaptotta meg
Agar. Krlnzett a vagonban,
szemgyre vette a klnbz
utazldkat. - Adja ide a tardlikat,
majd keresek valami tisztessges
salnit, ami jl ll magn.
Mr nylt a kulcscsomrt, de Pierce
az rjra pillantott. Kt perc mlva
odarnek, ahol ki kell dobni a
csomagokat. Tizenhrom perccel
ksbb a vonat megll Ashfordban, s
addigra ki kell jutnia a
poggyszkocsibl, s vissza a sajt
flkjbe. - Nincs id - mondta.
- Mskpp nem megy... - kezdte Agar,
de elakadt a szava. Pierce tprengve
nzte vgig tettl talpig. - Azt mr
nem! - trt ki Agar. - A fenbe is, azt
mr nem!
- Nagyjbl egyforma a mretnk -
mondta Pierce. - Siess!
Htat fordtott, s a macks sr
kromkodsok kzepette levetkztt.
Pierce a vidket bmulta. Mr kzel
jrtak a megbeszlt helyhez; lehajolt,
hogy odategye a tskkat a nyitott
vagonajt nylshoz.
Megpillantotta az t mentn a ft,
amelyet mr rgen kinzett magnak,
hogy megjegyezze a helyet.
Nemsokra jn egy kkerts... Itt is
van... aztn a rgi, gazdtlan, ttt-
kopott taliga. Megltta a taligt.
Egy pillanat mlva elbukkant a
dombtet s Barlow a kocsi mellett.
- Most! - kiltotta, s nygve kihajtotta
a robog vonatbl egyik tskt a msik
utn. Nzte, ahogy bucskznak a
fldn. Ltta, hogy Barlow szapora
lptekkel igyekszik lefel a dombon.
Aztn egy kanyar eltakarta.
Pierce htranzett Agarra, aki mr
alsruhra vetkztt, s felje nyjtotta
az nnepljt. - Itt van, fogja, a rosseb
ssn magba.
Pierce elvette a ruht, sszetekerte,
amilyen szorosan csak tudta,
sszefogta Agar vvel, s sz nlkl
kilendlt a nyitott ajtn a szlbe.
Burgess becsukta a vagonajtt, s pr
perc mlva az r meg Agar hallotta a
kattanst, ahogy a vaspnt az ajthoz
csapdik, s egy msik kattanst,
ahogy a lakat bezrul. Hallottk,
hogyan karmolssza a tetre
kapaszkod Pierce lba a kocsi falt;
aztn lttk, hogy hirtelen laza lesz a
ktl, amely eddig megfeszlt a
szellzablakok kztt, majd eltnik.
Mg egy pillanatig hallottk Pierce
lpteit a tetn, aztn csnd lett.
- A rohadt letbe, fzom - mondta
Agar. - Jobb lesz, ha megint bezr ide
- mszott vissza a koporsjba.
Pierce alig indult meg visszafel,
amikor rjtt, hogy mg egy hiba
csszott a terveibe. Azt hitte,
ugyanannyi ideig fog tartani az t a
poggyszkocsitl a flkjig, mint a
flktl a poggyszkocsiig. De
pillanatok alatt rjtt, mekkort
tvedett.
Visszafel, a szllel szemben sokkal
lassabban tudott haladni. Akadlyozta
Agar ruhja is, melyet a mellhez
szortott, gy csak egy kzzel
kapaszkodhatott a tetbe, ahogy
araszolt elre a vonaton.
Knkeservesen haladt. Perceken bell
rjtt, hogy nem r vissza idejben,
jcskn lemarad. Mg javban a
kocsitetkn fog mszni, amikor a
vonat ber az ashfordi llomsra;
mrpedig akkor szreveszik, s
minden kiderl.
Egy pillanatra eszeveszett dh fogta el,
amirt ppen most, az utols
pillanatban csszik jvtehetetlen hiba
a terveibe. Hogy kizrlag magt
okolhatja rte, attl csak mg
dhsebb lett. A ztykld, himblz
kocsitetbe kapaszkodva kromkodst
vlttt a szlbe, de a zgstl nem
hallotta a sajt hangjt.
Persze tudta, mit kell tennie, de nem
gondolta vgig. Araszolt elre, ahogy
tudott. A ht msodosztly kocsibl a
negyediknek a kzepnl jrt, amikor
rezte, hogy lasst a szerelvny alatta.
Felharsant a vonatftty.
Elresandtott, s a tvolban
megpillantotta az ashfordi lloms
apr, piros ngyszgt a szrke tet
alatt. A rszleteket nem tudta kivenni,
de tisztban volt vele, alig egy perc, s
a vonat olyan kzel r, hogy a peronon
vrakoz utasok meglthatjk t a
tetn. Vajon mit gondolnak, ha
megltjk, futott t az agyn, aztn
flllt s rohant; hossz lptekkel
szguldott, ttovzs nlkl ugrott t
egyik kocsirl a msikra, flig vakon a
mozdony kmnybl dl fsttl.
Valahogy sikerlt p brrel eljutnia az
els osztly kocsihoz, ott
leereszkedett, kinyitotta az ajtt,
bezuhant a flkjbe, s azonnal
lehzta a sttt fggnyket. A vonat
mr nagyon lassan pfgtt, s ahogy
Pierce az lsre roskadt, hallotta a
fkcsikorgst meg a hordrok
kiltozst: - Ashford... Ashford...
Ashford!
Pierce felshajtott.
Vghezvittk. Sikerlt.


45. FEJEZET
Vglloms

Huszonht perc mlva megrkezett a
vonat Folkestone-ba, a Dlkeleti
Vastvonal vgllomsra, s minden
utas kiszllt. A flkjbl elkerl
Pierce klseje, mint maga
megllaptotta "sokkal elnysebb volt,
mint amilyet megrdemeltem, de hogy
finoman fogalmazzunk, szabszatilag
hagyott nmi kvnnivalt".
Br odabent sietve nekiltott, hogy
arct s kezt zsebkendvel meg
nyllal megtiszttsa, brn a
szennyezds flttbb makacsnak
bizonyult. Tkre nem lvn, az
arcsznt csak tallgathatta, de a keze
halvnyszrke maradt. Radsul az
volt a gyanja, hogy vrsesszke
haja most jval sttebb, mint
korbban; szerencsre nem sok
ltszott ki belle a cilinder all.
Csakhogy a cilindertl eltekintve nem
volt valami jl ltztt. Br akkoriban
kevs emberen llt gy a ruha, mintha
rntttk volna, Pierce gy rezte, a
megjelense mindenkinek szemet szr
majd. A nadrgja majdnem kt
hvelykkel rvidebb volt az
elfogadhatnl, a kabt szabsa pedig
elegns volt, m olyan szertelen s
hivalkod, hogy azt minden elkel
riember illetlenl "nouveau riche"-nek
tallta volna. s termszetesen dgltt
macska szaga radt belle.
Pierce teht hallra rmlve lpett ki a
zsfolt folkestone-i plyaudvar
peronjra. Tudta, a legtbben
egyszeren azt gondoljk majd, hogy
msnak akarja kiadni magt, mint aki
valjban: elg ltalnos volt, hogy
azok, akik riembernek kvntak
ltszani, urasgoktl levetett ruht
vsroltak, s bszkn viseltk, nem is
sejtve, mennyire nem illik rjuk. Pierce
azonban nagyon is tisztban volt vele,
hogy Henry Fowlernek, aki mssal
sem trdtt, mint a trsadalmi helyzet
s rang finom rnyalataival, azonnal
szemet szr majd az klns
megjelense. Csaknem biztos, hogy
rjn: Pierce valamilyen okbl
tltztt az utazs alatt, s ezen is
elgondolkozik majd.
Pierce egyetlen remnye az volt, hogy
tvol tudja tartani magt Fowlertl. pp
csak messzirl akart sietsen odainteni
neki, mint akit zleti gyei annyira
srgetnek, hogy nincs ideje
udvariaskodni. Fowler minden
bizonnyal megrti majd, ha valakinek
az els az zlet. s olyan messzirl, a
nyzsg sokasgban nem fogja
szrevenni Pierce furcsa ltzett.
Csakhogy mire szrevette Fowlert, az
mr javban trtetett felje a tmegen
t. Ott volt mellette a lny is, aki nem
ltszott valami elgedettnek.
- Tudja, Edward - kezdte Fowler
felvillanyozva -, rk letemre a
lektelezettje volnk, ha... - ttott
szjjal hagyta abba.
Jsgos Isten, gondolta Pierce.
Mindennek vge.
- Edward! - meredt a bartjra
elkpedve Fowler.
Pierce agya lzasan dolgozott,
megprblta elre kitallni a
krdseket, s kieszelni rjuk a
vlaszt; rezte, hogy kiveri a hideg
verejtk.
- Edward, drga bartom,
szrnysgesen nz ki.
- Tudom - kezdte Pierce -, nzze...
- Mint aki a halln van. Olyan szrke,
mint egy halott. Amikor azt mondta,
hogy megviseli, ha vonaton utazik,
eszembe sem jutott, hogy... Mondja, jl
van?
- Azt hiszem - mondta Pierce szvbl
jv shajjal. - Feltehetleg mindjrt
jobban leszek, ha ettem valamit.
- Ha evett? Ht persze, tstnt egyen
valamit, s igyon egy korty konyakot is.
Az arcsznbl tlve renyhe a
vrkeringse. Magam is csatlakoznk
nhz, csakhogy... , ltom, most
rakjk ki az aranyat, amelyrt n
viselem a felelssget. Meg tud
bocstani nekem, Edward? Valban jl
rzi magt?
- Igazn jlesik az aggodalma - kezdte
Pierce -, s...
- n szvesen segtenk - szlt kzbe a
lny.
- Pomps tlet - mondta Fowler. -
Igazn nagyszer. Nagyszer.
Elbvl teremts, Edward, most
magra bzom - tette hozz Fowler
klns pillantssal, aztn sietve
elindult a peronon a poggyszkocsi
fel; mg htrafordult, hogy odakiltsa:
- Ne felejtse el, egy korty j ers
konyak csodkra kpes! - s mr ott
sem volt.
Pierce nagyot shajtott, s a lnyhoz
fordult. - Hogy lehet az, hogy nem tnt
fel neki a ruhm?
- Ha ltnd az arcodat! - mondta a
lny. - Iszonyan nzel ki... s egy
halott ruhja van rajtad - nzett Pierce
ltzetre.
- Az enymet nagyon megtpte a szl.
- Szval sikerlt?
Pierce csak vigyorgott.
Pierce rviddel dli tizenkett eltt
tvozott az llomsrl. A lny, Brigid
Lawson htramaradt, hogy felgyeljen,
mg a btyja koporsjt trakjk egy
konflisra. A hordrok nagy
bosszsgra nem volt hajland az
llomson vrakoz brkocsikat
ignybe venni, mr odarendelt egyet,
mondta.
A konflis csak egy ra mlva jtt meg.
A kocsis, egy ronda, tagbaszakadt,
sebhelyes homlok vadember, segtett
flrakni a koporst, aztn ostorval a
lovak kz vgott, s a kocsi
elszguldott. Senki sem vette szre,
hogy az utca vgben megll, s
flvesz egy hamuszrke brzat
riembert, r nem ill ltzkben.
Aztn zrgve elhajtott, s eltnt a
tvolban.
Dlre a Huddleston & Bradford
Bankhz pnclszekrnyeit fegyveres
rizet alatt tszlltottk a folkestone-i
plyaudvarrl a gzhajhoz, amely
ngy ra alatt tette meg az utat a La
Manche csatornn Ostendbe.
Kontintentlis id szerint dlutn 5 ra
volt, amikor a francia vmtisztviselk
alrtk a szksges nyomtatvnyokat,
s tvettk a pnclszekrnyeket,
hogy aztn fegyeres rizettel szlltsk
t ket az ostendei plyaudvarra, s
vonaton vigyk msnap reggel
Prizsba.
Mjus 23-n reggel a Louis Bonnard et
Fils Bankhz kpviseli megrkeztek
Ostendbe, hogy kinyissk a
pnclszekrnyeket, s ellenrizzk a
tartalmukat, mieltt flraknk mindet a
kilencrai prizsi vonatra.
gy fedeztk fel mjus 23-n krlbell
8 ra 15 perckor, hogy a
pnclszekrnyekben nagy
mennyisg lomlvedk tallhat
vszonzacskkba varrva, m arany
nincs bennk.
A megdbbent fejlemnyt
haladktalanul megtviratoztk
Londonba; az zenet rviddel dleltt
10 ra utn rkezett meg a Huddleston
& Bradford westminsteri irodjba.
Azonnal mlysges megdbbenst
vltott ki a rvid, m tisztes mlt
cgnl, s az izgalom a rkvetkez
hnapokban sem lt el.


46. FEJEZET
A nyomozs rvid trtnete

Mint az vrhat volt, a Huddleston &
Bradfordnl kezdetben nem is akartk
elhinni, hogy valami baj trtnt. Az
angolul megszvegezett francia
tviratban ez llt: ARANY NINCS SE
HOL VAN, az alrs: VERNIER,
OSTENDE.
Ktsgtelenl valami ostoba
fennakads tmadt a francia
vmhatsgoknl, jelentette ki Mr.
Huddleston, amikor kzhez kapta ezt a
homlyos zenetet; mire eljn a
dlutni tea ideje, minden tisztzdik,
jsolta. A koszos bkazablk
elkevertk az aranyszlltmnyt, s
most az angolokra akarjk hrtani a
felelssget a sajt ostobasgukrt,
vlte Mr. Bradford, aki a legcseklyebb
mrtkben sem leplezte mlysges s
letre szl utlatt minden irnt, ami
francia. Mr. Henry Fowler, aki elksrte
az aranyszlltmnyt Folkestone-ba, s
felgyelt arra, hogy biztonsgban
trakjk az ostendei gzhajra,
megjegyezte, hogy mg sose hallotta
az alr Vernier nevt, s azon
tndtt, nem valami otromba trfrl
van-e sz. Hisz ebben az idben mr
egyre feszltebb vlt a kapcsolat az
angolok s francia szvetsgeseik
kzt.
Tisztzst kr - ksbb mr kvetel
- tviratok cikztak a La Manche
csatornn t. Dlre gy ltszott, hogy a
Doverbl Ostendbe tart gzhaj
elsllyedt, s a szerencstlensgben
odaveszett az aranyszlltmny. Kora
dlutnra azonban tisztzdott, hogy a
gzhaj tja sorn semmifle
rdemleges esemny nem trtnt, m
szinte minden egyb sokkal
zavarosabb lett.
Szdt mennyisg tviratot kldtt
szt a tranzakci minden szmtsba
jhet rsztvevjnek a prizsi bank, a
francia vasttrsasg, az angol
gzhajtrsasg, az angol
vasttrsasg s az angol bank. A nap
elrehaladtval a kldemnyek
hangneme egyre dzabb, tartalmuk
egyre groteszkebb lett. A zrzavar
akkor tetztt, amikor a Dlkeleti
Vasttrsasg folkestone-i igazgatja
azt tviratozta a Brit Gzhajzsi
Csomagszllt Vllalatnak, ugyancsak
Folkestone-ba: QUI EST M.
VERNIER? [Ki az a M. Vemier?
(francia)] Amire a gzhajzsi igazgat
azt vlaszolta: KIKREM MAGAMNAK
EZT A MINSTHETETLEN
VDASKODST.
Mire eljtt a dlutni tea ideje
Londonban, a Huddleston & Bradford
vezet tisztviselinek asztaln
halomban lltak a tviratok, s
kldnck indultak az riemberek
otthonba, hogy megvigyk a hrt:
halaszthatatlan zleti gyek miatt
hitvesk ne vrja haza az urakat
vacsorra. Elenyszben volt a
higgadt nyugalom, a mltatlankods a
francik hozz nem rtse fltt, s
tadta helyt a nvekv
gyanakvsnak, hogy valami csakugyan
trtnhetett az arannyal. s egyre
vilgosabb vlt, hogy a francikat
ppgy aggasztja az gy, mint az
angolokat: M. Bonnard maga lt fel a
dlutni tengerparti vonatra, hogy els
kzbl szerezzen rteslseket az
ostendei helyzetrl. Mivel
kztudoms volt, hogy M. Bonnard a
vilgtl elvonultan l, esemnyszmba
ment, hogy rsznta magt az tra.
Londonban ht rra, amikor a legtbb
bankhivatalnok mr hazament,
leplezetlenl borlt volt a vezetsg
hangulata. Sir Edgar ingerltnek
mutatkozott, Mr. Bradford leheletn gin
szaga rzdtt, Mr. Fowler
ksrtetiesen spadt volt, Mr. Trentnek
remegett a keze. Este 7.30 krl volt
egy diadalittas pillanat, amikor
megrkeztek a bankba az ostendei
vmpaprok, melyeket az elz nap
rtak al a francik. Azt tanstottk,
hogy mjus 22-n dlutn 5 rakor a
Bonnard et Fils megbzott kpviselje,
egy bizonyos Raymond Vernier alrta
a nyilatkozat szerint tizenktezer font
sterling rtk aranyrudat tartalmaz
tizenkilenc pnzeslda tvtelt a
Huddleston & Bradfordtl.
- Ez az istenverte hallos tletk -
lobogtatta Sir Edgar a paprt -, ha
brmilyen szablytalansg trtnt, az
teljes egszben a francik fejre
szll. - Ez azonban ers tlzs volt a
jogi helyzetet illeten, amit maga is
tudott.
Nem sokkal ksbb Sir Edgar hossz
tviratot kapott Ostendbl:

KUELDEMNYUEK TIZENKILENC
(19) PEENZESLAADA TEGNAP
MAAJUS 22-N DEELUTAAN 17.00
OORAKOR EERKEZETT
OSTENDEEBE "ARLINGTON" NEVUE
HAJOO FEDEELZETEEN FENTI
SZAALLTMAANYT AATVE
KEEPVISELOENK
EERINTETLENNEK LAATSZO
PECSEETEK FELTOEREESE
NEELKUEL SZAALLITMAANYT
AATRAKTAAK OSTENDEI
PAANCEELSZEKREENYBE
OERIZEK. MAAJUS 22-EEN ESTE
ITTENI VAAMKEZELEES UTAAN
KUELSOE BEAVATKOZAASNAK
SEMMI JELE
PAANCEELSZEKREENY OERE
MEGBIZHATO MAAJUS 23AAN
KEEPVISELOENK FELTOERTE
PECSEETET KUELDEMEENY
TARTALMA NAGY MENNYISEEGUE
PUSKAGOLYOO DE ARANY SEMMI.
ELOEZETES VIZSGAALAT
LOEVEGEK EREDETEEROEL
ANGOL GYAARTMAANYRA UTAL.
FELTOERT PECSEETEK
VIZSGAALATA KORAABBI
FELTOEREESRE EES UUJBOOLI
LEZAARAASRA UTAL SZAKSZERUE
ELJAARAAS NEM TAAMASZTOTT
GYANUUT EREDETI
VIZSGAALATNAAL.
HALADEEKTALANUL
EERTESITETTUEK
RENDOERHATOSAAGOT EES
KORMAANYT PAARIZSBAN
FELHIVTUK FIGYELMET MINDEN
ANGOL EREDETUE ANGOL VASUUT
ANGOL GOEZHAJO ANGOL
ALATTVALOOK OERIZETE.
MINDVEEGIG KEEREM EERTESITSE
ANGOL HATOOSAAGOKAT.
VAAROM MEGOLDAASAAT A
MEGFEJTHETETLEN REJTEELYRE

LOUIS BONNARD ELNOEK
BONNARD ET FILS PARIS
FELADAAS HELYE OSTENDE

Sir Edgar, akit a tvirat lttn a hrek
szerint "indulatos s fktelen
kromkodsra ksztetett az embert
prbl pillanat, valamint a ksi ra",
a tovbbiakban lltlag kimerten
taglalta a francia nemzetet, a francia
kultrt s a francia npessg
szemlyes s higins szoksait. A
nla is harsnyabb Mr. Bradford
kifejtette meggyzdst a francik
termszetellenes rokonszenvrl a
gazdasgi udvarban tallhat
teremtmnyek irnt. Mr. Fowler
szemltomst alkoholos llapotban
leledzett, Mr. Trentet pedig mellkasi
fjdalmak knoztk.
Mr csaknem este tzre jrt, amikor a
bankrok lehiggadtak annyira, hogy
Mr. Edgar kzlte Mr. Bradforddal: -
rtestem a minisztert. n rtestse a
Scotland Yardot.
A rkvetkez napok esemnyei gy
alakultak, amint az vrhat volt. Az
angolok a francikat gyanstottk; a
francik az angolokat; mindenki az
angol vasti tisztviselket, azok viszont
az angol gzhajzsi tisztviselket, k
viszont a francia vmtisztviselket.
Az angol rendrtisztek
Franciaorszgban s a francia
rendrtisztek Angliban vllvetve
dolgoztak a bankok, a vasttrsasgok
s a gzhajzsi trsasg
alkalmazsban ll
magndetektvekkel. Mindenki
felajnlott valamilyen jutalmat a
gazemberek letartztatshoz vezet
informcikrt, s a besgk a La
Manche csatorna kt oldaln nem
kslekedtek az rteslsek s
szbeszdek szdt bsgvel
szolglni.
Szles skln mozogtak az elmletek
az eltnt aranyszlltmnyrl, voltak
kztk fldhzragadtak - hogy nhny
francia vagy angol bnz vletlenl
rbukkant egy vratlan lehetsgre -
s nagyszabsak - hogy a francia
vagy angol kormny legmagasabb
rang tisztsgviselinek rafinlt
cselszvsrl van sz, akik e
machiavellista rmnykods rvn
egyrszt a sajt zsebket hajtottk
megtmni, msrszt egyms ellen
akartk fordtani a katonai
szvetsgeseket. Maga Lord Cardigan,
a hbor nagy hse azt a vlemnyt
hangoztatta, hogy "semmi ktsg, a
pnzhsg s a politikai gyeskeds
agyafrt tvzetvel llunk szemben".
A legtbben azonban gy vlekedtek a
csatorna mindkt oldaln, hogy bels
ember keze van a dologban. Elszr is
a bncselekmnyek nagy rsznl ez
volt a helyzet. A mostani eset bonyolult
volta s pontos kivitelezse pedig
klnsen valsznv tette, hogy
bennfentesek szolgltattk az
informcit s vettek rszt a
vgrehajtsban. Teht alaposan
megvizsgltak s kihallgattak
mindenkit, aki csak a legcseklyebb
kapcsolatban is llt a krmi
aranyszlltmnnyal. Nha
valszntlen helyzeteket teremtett a
rendrsg informcigyjt buzgalma:
a folkestone-i rvkapitny tzves
unokjt napokig kvette egy detektv -
hogy mirt, arra ksbb mr senki sem
emlkezett. Az ilyesfajta esetek csak
fokoztk az ltalnos zrzavart; a
vizsglat hnapokig elhzdott, s
minden j nyom s lehetsg a lelkes
s elragadtatott sajt
megklnbztetett figyelmben
rszeslt.
Jnius 17-ig, teht csaknem egy
hnappal a rabls utn mg mindig
nem sikerlt komoly eredmnyt elrni.
Ekkor a francia hatsgok
kvetelsre visszakldtek a gyrthoz
minden pnclszekrnyt, az
ostendeieket meg az angol gzhajn
s a Dlkeleti Vaston lvket
egyarnt, hogy szedjk szt s
vizsgljk t alaposan a zrak
szerkezett. Ekkor kiderlt, hogy a
Chubb-pnclszekrnyek zrainak
belsejben rulkod karcolsok
vannak, tovbb vaspor-, zsr- s
viasznyomok. A tbbi
pnclszekrnyen nem talltk kls
beavatkozs jeleit.
Ez a felfedezs ismt a poggyszkocsi
rre, Burgessre terelte a figyelmet,
akit korbban mr kihallgattak s
elengedtek. Jnius 19-n a Scotland
Yard elfogatsi parancsot adott ki
ellene, m az r aznap felesgvel s
kt gyerekvel egytt nyomtalanul
eltnt. Hetekig kutattak utna, de nem
talltk meg.
Ekkor merlt fel, hogy a Dlkeleti
Vast poggyszkocsijbl eltnt valami
alig egy httel az aranyszlltmny
elrablsa eltt is. Nyilvnvalnak
ltszott, hogy a vasti trsasg
igazgatsga nem tart kell fegyelmet,
s ez megerstette a nagykznsg
gyanjt, hogy a rabls nem
trtnhetett msutt, mint a london-
folkestone-i vonaton. Amikor a
Dlkeleti Vasttrsasg ltal megbzott
detektvek bizonytkokkal lltak el,
hogy a rablst francia bnzk
hajtottk vgre - amely llts
alaptalansgra igen hamar fny derlt
-, a gyan bizonyossgg szilrdult, s
a sajt egyre gyakrabban emlegette az
gyet a Nagy Vonatrablsknt.
A Nagy Vonatrabls 1855 jliusban
s augusztusban a sajt s a
beszlgetsek szenzcis tmja
maradt. Br senki sem tudta
elkpzelni, hogyan is trtnhetett, a
vgrehajts nyilvnval bonyolultsga
s vakmersge hamarosan mindenkit
meggyztt arrl, hogy az elkvet
csakis angol lehetett. A korbban
gyanba vett francik a kzhiedelem
szerint olyan korltoltak s gyvk
voltak, hogy egy ilyen lenygz
vllalkozst mg kitervelni sem
tudnnak, nemhogy kivitelezni.
Amikor augusztus vgn a New York-i
vrosi rendrsg bejelentette, hogy
elfogtk a rablkat, s azok
amerikaiak, az angol sajt leplezetlen
megvetssel s ktelkedssel fogadta
a hrt. s csakugyan: nhny ht
mlva kiderlt, hogy a New York-i
rendrsg tvedett, az rablik soha
letkben be se tettk a lbukat
Angliba, hanem, az egyik tudst
szavaival lve, "affle klns
szjrs szemlyek voltak, akiknek
kapra jn minden nyilvnossgra
hozott esemny, brmily alantas
legyen is, mert mindenron magukra
kvnjk vonni a nagykznsg
figyelmt, ily mdon elgtvn ki
beteges vgyakozsukat a pillanatnyi
hrnv utn".
Az angol sajt minden pletykt,
szbeszdet s feltevst kzreadott a
rablssal kapcsolatban; ennek a
fnyben foglalkoztak a tbbi
esemnnyel is. Amikor pldul Viktria
augusztusban Prizsba ltogatott, a
sajt azon tprengett, milyen mdon
befolysolja majd ottani fogadtatst a
rabls. (A jelek szerint semmilyen
mdon nem befolysolta.)
m a helyzet az volt, hogy a nyri
hnapok sorn egyetlen j fejlemny
sem addott, gy az rdeklds lassan
albbhagyott. Az emberek kpzelett
ngy hnapig foglalkoztatta az
esemny. Ez alatt az id alatt hossz
utat jrtak meg: elbb ellensges
rzlettel viseltettek a francik irnt,
akik nyilvnvalan valami olcs,
alattomos mdszerrel loptk el az
aranyat, aztn gyanba fogtk az
angol pnzgyi s ipari vezetket,
akiket a legjobb esetben
megbocsthatatlan hozz nem
rtsben, a legrosszabb esetben
magban a bnelkvetsben tartottak
vtkesnek, s vgl valamifle
csodlattal adztak az angol bnzk
tallkonysgnak s merszsgnek,
akik kiterveltk s vgrehajtottk a
bravros fegyvertnyt - akrhogyan
kvettk el valjban.
m j fejlemnyek hjn a Nagy
Vonatrabls lassan unalmass vlt, s
vgl a kzvlemny is torkig lett vele.
Eleget tobzdtak a franciaellenes
rzelmekben, eleget sajnltk s
dicsrtk magukat a gonosztevket,
eleget csmcsogtak a bankrok,
vasutasok, diplomatk s rendrk
gyengin, most mr vissza akartk
nyerni bizalmukat abban, hogy a
bankok, a vasutak, a kormny s a
rendrsg vgeredmnyben
mgiscsak megbzhatk. Rviden: azt
vrtk, hogy kerljenek kzre a
bnsk, mghozz minl gyorsabban.
m a bnsk nem kerltek kzre. A
hivatalos szervek egyre kevesebb
meggyzdssel beszltek "az gy
lehetsges j fejlemnyeirl".
Szeptember vgn nvtelen forrsbl
szrnyra kelt a hr, hogy Mr.
Harranbynak a Scotland Yardtl
tudomsa volt a kszbnll
bncselekmnyrl, de nem
akadlyozta meg; Mr. Harranby
nyomatkosan cfolta ezt a
hresztelst, mgis akadtak nhnyan,
akik a lemondst kveteltk. A
Huddleston & Bradford Bankhz
pnzforgalma, amely a nyri
hnapokban valamelyest nvekedett,
most egy kiss cskkent. A rablsrl
cikkeket kzl jsgok pldnyszma
visszaesett.
1855 oktberre a Nagy Vonatrabls
mr senkit sem rdekelt Angliban.
Befutotta a teljes krt: a nagykznsg
lankadatlan rdekldstl ksrt
szenzcibl zavaros, knos incidens
lett, melyet mindenki szeretett volna
minl elbb elfelejteni.


V. RSZ LETARTZTATS S
TRGYALS
1856. november-1857. augusztus

47. FEJEZET
A markecol eslye

November 5-e a lporos sszeeskvs
napja vagy Guy Fawkes napjaknt
ismeretes, s 1605 ta nemzeti nnep
Angliban. m az nnepls, llaptotta
meg a News 1856-ban, "az utbbi
vekben alkalmul szolglt nemcsak a
kedvtelsnek, hanem egyszersmind a
kegyes adakozsnak is. me egy
dicsretes plda. Szerdn este
pomps tzijtk rendeztetett a
Kereskedelmi Hajsok rvahznak
parkjban a Bow Roadon, hogy ily
mdon gyarapttassk az intzmny
pnzalapja. A parkot olykppen
vilgtottk ki, amint az a Vauxhallban
lthat, s zenekar is emelte az
nnepsg fnyt. A httrben
magasod akasztfn a ppt formz
bb fggtt; krtte szmos hord
szurok, melyeket rettent tzvsz
emszte el, midn eljtt az ideje. A
ltvnyossgon nagy sokadalom jelent
meg, s remlhet, hogy az nnepsg
tetemes mrtkben gyaraptja majd a
kegyes clt szolgl seglyalapot."
Termszetesen ahol nagy a tmeg, s
szrakoztat ltvnyossg knlkozik,
ott szp haszonra tesznek szert a
tolvajok, zsebmetszk s szajhk is,
gy a rendrsgnek bven akadt dolga
aznap este az rvahzban. Nem
kevesebb, mint tizenhrom "csavargt,
semmirekellt s kisszer bnzt"
tartztattak le a fvrosi rendrsg
emberei az este folyamn, kztk egy
nszemlyt, aki ellen az volt a vd,
hogy kirabolt egy ittas riembert. A
letartztatst egy bizonyos Johnson
rendr foganatostotta, mghozz
olyan sajtos krlmnyek kztt,
hogy az nmi magyarzatot ignyel.
A fontosabb tnyek elgg
nyilvnvalk. A huszonhrom ves
Johnson rendr pp a parkot jrta be,
amikor a magasban sztrobban
raktk felvillan fnynl azt ltta,
hogy valami nszemly egy fldn
hever frfi fl hajol. Attl tartvn,
hogy az riember netn beteg,
Johnson rendr odasietett, hogy
felajnlja segtsgt, de kzeledtre a
lny kereket oldott. Johnson rendr a
nyomba eredt, s hamarosan le is
tartztatta, mikor a nmber megbotlott
a szoknyjban, s orra bukott.
Amikor kzelrl szemgyre vette, s
ltta, hogy "feslett kllem s buja
magaviselet nmber", azonnal
sejtette, mi is az riember irnt
tanstott rdekldsnek valdi oka;
nevezetesen, hogy a legalantasabb
fajta bnz, melker, s kirabolta a
frfit ittas bdulatban. Johnson
rendr haladktalanul letartztatta.
Az arctlan fehrszemly cspre tett
kzzel, dacosan szembeszeglt vele. -
Nlam aztn nem tall szajrt -
jelentette ki, s ez mindenesetre
meglltotta Johnson rendrt. Slyos
dilemma el kerlt.
A Viktria korabeliek szemben
mltatlan lett volna egy frfihoz, hogy
ne bnjon kmletesen minden nvel,
mg a legalantasabbal is, hogy ne
legyen tekintettel trkeny
niessgre. Arra a niessgre,
amelyrl egy korabeli szablyzat gy
rt: "Bvelkedik megszentelt
rzemnyforrsokban, magasztos
anyai termkenysgben, kifinomult
rzkenysgben s esend
trkenysgben, azaz mindazon
tulajdonsgokban, amelyek a ni
jellem leglnyegt alkotjk, s ama
biolgiai vagy fiziolgiai
sajtossgokbl erednek, melyek
meghatrozzk a frfi s a ni nem
kzi sszes klnbsgeket. Ily mdon
tisztn kell ltnunk, hogy a ni jellem
leglnyege nemk minden egyes
kpviseljben jelenval, s a rendr
kteles megadni neki a tiszteletet mg
az esetben is, ha bizonyos kznsges
szemlyekbl a fntebb lert niessg
hinyozni ltszik."
A Viktria kori trsadalomban kisebb-
nagyobb mrtkben szinte mindenki
elfogadta a felttelezst, hogy a frfi s
a n szemlyisge biolgiailag
meghatrozott, s ehhez a
meggyzdshez hek maradtak,
brmennyire sszeegyeztethetetlen
volt a trsadalom jelensgeivel. Az
zletember mindennap elment
dolgozni, s "jzan okoskodsra
kptelen" hitvesre hagyta a npes
hztarts irnytsnak lenygz,
zletviteli jelleg feladatt; eszbe sem
jutott, hogy felesge munkjt ilyen
megvilgtsban szemllje.
Az illemkdex kptelensgei a rendrt
hoztk a legkeservesebb helyzetbe. A
n veleszletett trkenysge
nyilvnvalan megneheztette, hogy
elbnjon a nnem trvnyszegkkel.
A bnzk ezt ki is hasznltk:
gyakran ppen azrt dolgoztak ni
cinkosokkal, mert a rendrsg olyan
nehezen sznta r magt a
letartztatsukra.
Johnson rendr, ahogy november
tdikn farkasszemet nzett azzal az
tkozott fehrszemllyel, teljes
mrtkben tltta a helyzett. A n azt
lltotta, hogy nincs nla lopott holmi;
mrpedig ha ez igaz, akkor nem fogjk
eltlni, hiba jelenti ki a
tanvallomsban, hogy markecolson
kapta. Ha nem tallnak nla egy
zsebrt vagy valami ms vitathatatlan
frfiholmit, elengedik.
Meg sem motozhatta a lnyt: mg a
gondolat is kptelensgnek szmtott,
hogy egy n testhez hozzrjen. Az
egyedli megolds az lett volna, ha
beksri az rszobra, s ott
megmotoztatjk egy felgyelnvel.
Csakhogy mr ksre jrt, a
felgyelnt valsznleg lmbl
kellett volna flverni, s az rszoba j
nhny utcnyira volt. Amg beksri,
vgig a stt utckon, a kis ringy
jtszva megszabadulhat a bnjeltl.
Tovbb ha Johnson rendr ellltja a
lnyt, hvatja a felgyelnt, nagy
kavarodst tmaszt, s ha vgl
kiderl, hogy a nszemly tiszta, akkor
bolondot csinlt magbl, s alapos
megrovsban rszesl. Mindezt jl
tudta; akrcsak a lny, aki vakmer
daccal nzett szembe vele.
Vgeredmnyben az egsz nem rte
meg a kockzatot meg a
kellemetlensget, s Johnson rendr
legszvesebben egy alapos
fejmosssal elengedte volna a
nszemlyt. m rviddel azeltt
figyelmeztettk a felettesei, hogy
rizetbe vteli teljestmnye nem ti
meg a mrtket; legyen berebb a
gonosztettek ldzse sorn. s nem
hagytak ktsget afell, hogy az llsa
forog kockn.
Johnson rendr teht, a sztrobban
raktk szaggatott, szertefrccsen
fnyben - a lny leplezetlen
megdbbensre s a sajt jobb
meggyzdse ellenre - elhatrozta,
hogy beksri s megmotoztatja a
melkert.
Dalby, az gyeletes rmester dz
kedvben volt, amirt berendeltk az
nnep jszakjn; nagyon rossz nven
vette, hogy kimarad az ltalnos
vigassgbl.
Dhsen meredt Johnsonra s a
mellette ll nszemlyre. Alice Nelson
a neve, mondta a n, kora pedig
"tizennyolc ves vagy ilyesmi". Dalby
felshajtott, s lmosan drzslte a
kpt, amg kitlttte a
nyomtatvnyokat. Elkldte Johnsont a
felgyelnrt. A lnyra rparancsolt,
hogy ljn le egy sarokba. Az
elhagyatott rszoba csndes volt, csak
a petrdk pukkansa s sivtsa
hallatszott messzirl.
Dalby zsebben egy flaska lapult,
melyet az rmester meg-meghzott az
jszakai gyeleten, ha nem ltta senki.
Csakhogy most ott lt ez az arctlan
kis semmirekell, s akr bns volt,
akr nem, nem ihatott miatta; ez
nagyon bosszantotta az rmestert, aki
dhsen, dz tekintettel bmult a
semmibe. Mindig akkor hinyzott neki
a legjobban az ital, amikor meg kellett
tagadnia magtl.
- Nem mondom, van itt valami a
rongyaim alatt, be is leshet mingyr -
szlalt meg egy id mlva a lny buja
hangon, kihvan, s hogy mg
flrerthetetlenebb legyen a clzs,
szoknyjn keresztl svran
drzslte a tagjait. - Alighanem
megtallja, amit keres - tette hozz.
Dalby felshajtott.
A lny tovbb vakardzott. - Tudom,
hogyan kll a maga kedvre tenni -
folytatta -, abba biztos lehet.
- Aztn majd bujakrt kapok a
fradsgomrt - mondta Dalby. -
Ismerem a fajtdat, szpsgem.
- H, mit kpzel? - hborodott fel a
lny. - Hogy jn maga ehhez a link
hadovhoz? Nincs nekem bujakrom,
nem is volt soha!
- Nincs ht - mondta Dalby fradtan, s
megint a flaskjra gondolt. -
Egyiktknek sincs, igaz?
A kis ringy elhallgatott. Mr nem
vakarta magt; nemsokra
kiegyenesedett a szkben, s
illedelmesen lt. - Kssnk zletet -
mondta -, eskszm, nem bnja meg.
- Nincs mivel zletelni, szpsgem -
mondta Dalby szinte oda se figyelve.
Ismerte ezt az unalmas msort, isten
tudja, hnyszor nzte mr vgig
estnknt itt az rszobn. Valami kis
jszgot bevonszol egy rendr, az meg
vltig hangoztatja az rtatlansgt.
Aztn beletrdik a helyzetbe, s
felajnlja a szolglatait, s ha
visszautastjk, rvidesen
megvesztegetssel prblkozik.
Mindig ugyangy ment.
- Engedjen el - mondta a lny -, kap
egy aranyat.
Dalby felshajtott, s a fejt csvlta.
Ha ennl a teremtsnl van egy arany,
akkor holtbiztos, hogy melker, amint a
fiatal Johnson mondta.
- J, nem bnom - folytatta a lny -,
adok tzet. - A hangjban most mr
flelem bujklt.
- Tz aranyat? - krdezte Dalby. Ez
legalbb jdonsg volt; mg soha
letben nem ajnlottak neki tz
aranyat. Nyilvn hamis mind, gondolta.
- Tz arany, nem viccelek.
Dalby ttovzott. Tisztessges
embernek tartotta magt, s a trvny
viharedzett re volt. De tizent
shillinget kapott hetenknt, nha azt is
ksve. Mi tagads, tz arany szp pnz
volt neki. Egy darabig elidztt a
gondolatnl.
- Na j, nem bnom - mondta a lny,
aki flrertette a habozst-, legyen
szz! Szz arany!
Dalby elnevette magt. A hangulat
elszllt, az lmodozsnak egy pillanat
alatt vge szakadt. Semmi ktsg, a
lny annyira megijedt, mr azt se tudja,
mit beszl. Mg hogy szz arany!
Micsoda kptelensg!
- Nem hiszi?
- Maradjon nyugton - mondta az
rmester. Megint a zsebben lapul
flaskra gondolt.
Rvid csnd tmadt, a lny az ajkt
rgta, s sszerncolta a szemldkt.
- Tudok egyet-mst - mondta vgl.
Dalby a mennyezetet bmulta. Olyan
sznalmas s kiszmthat volt az
egsz. Mikor a megvesztegets sem
sikerl, elhozakodnak azzal, hogy
tudnak valamit egyik vagy msik
bngyrl. - Aztn mit? - krdezte
inkbb csak unalmban.
- Egy tkozottul sszerolt mkrl van
sz, nem viccelek.
- s mi volna az?
- Tudom, ki csinlta a vonatrablst.
- Szz Mrim - mondta Dalby -, maga
aztn beleval kis tyk. Tudja, hogy
pp errl akarunk hallani
mindannyian... s hallunk is minden
istenverte semmirekelltl,
csirkefogtl s melkertl, ahny csak
az utunkba kerl. Mindegyik tud
valamit. Csak nekem mr vagy szzan
kptek - mosolygott halvnyan a
lnyra.
Tulajdonkppen szinte megsajnlta t.
Olyan nyomorult, sznalmas jszg
volt, cska kis melker, aki a
kznsges s silny bnzs
leghitvnyabb formjt zi, s mg
valami rtelmes megvesztegets sem
telik tle. Az igazat megvallva
Dalbynak mostanban mr nem is
nagyon ajnlgattk, hogy mondnak
valamit a vonatrablsrl. Idejtmlt gy
volt, senkit sem rdekelt. Akadt vagy
fl tucat jabb s izgalmasabb
bncselekmny, amelyrl kpni
lehetett.
- Ez nem link duma - erskdtt a lny.
- Ismerem a mackst, aki csinlta,
drtot kaphat tlem egybl, hol van.
- Ht persze - mondta Dalby.
- Eskszm - erskdtt a lny egyre
ktsgbeesettebben. - Eskszm.
- Na jl van, ki a fick?
- Azt nem mondom meg.
- Nem ht, de nyilvn megtallod
neknk ezt az riembert, ha
elengednk egy idre, hogy szimatolj
utna, mi? - csvlta a fejt, s a
lnyra nzett, hogy lssa az
elkpedst. Ezek az alvilgi figurk
mindig elkpedtek, ha egy zsaru elre
kitallta, mit akarnak bemeslni neki.
Mirt kpzeltk, hogy aki a
rendrsgen dolgozik, az mind
gyengeelmj s tdtt?
Csakhogy most Dalby kpedt el, mert
a lny nyugodtan azt mondta: - Nem.
- Nem? - krdezte Dalby.
- Nem - ismtelte meg a lny. - Tudom
n jl gy is, hol talljk.
- Csak ppen neked kell odavezetned
bennnket? - rdekldtt Dalby.
- Nem - mondta a lny.
- Nem? - ttovzott Dalby. - Ht akkor
ki vele, hol talljuk?
- A Newgate brtnben - mondta a
lny.
Eltelt nhny perc, mieltt Dalby
felfogta a szavak rtelmt. - A
Newgate brtnben? - krdezte.
A lny rblintott.
- s hogy hvjk?
A lny vigyorgott.
Rviddel ksbb Dalby hivatott egy
futrt, s elkldte a Yardra egyenest
Mr. Harranby irodjba, mert olyan
klnsnek tallta a hallottakat,
lehetett bennk nmi igazsg.
Hajnalra a hatsgok vilgosan lttk
az alaphelyzetet. A n, Alice Nelson
egy bizonyos Robert Agar szeretje
volt, akit a kzelmltban letartztattak
tfontos bankjegyek hamistsnak
vdjval. rtatlannak vallotta magt;
most a Newgate brtnben lt elzetes
letartztatsban.
A lny Agar jvedelme hjn klnfle
bncselekmnyekbl prblta
fenntartani magt, s tetten rtk
markecols kzben. Egy ksbbi
jegyzknyv szerint "az elzrtsgtl
val teljessggel lekzdhetetlen
rettegs mutatkozott rajta", vagyis
feltehetleg klausztrofbis volt.
Akrhogy is, berulta a szeretjt, s
elmondott mindent, amit tudott, br
nem tudott valami sokat - m eleget
ahhoz, hogy Mr. Harranby Agarrt
kldjn.


48. FEJEZET
Kenguruvadszat

"A bnz fondorlatos
gondolkodsnak alapos ismerete -
rta emlkirataiban Edward Harranby -
nlklzhetetlen a rendri kihallgats
sorn." Harranby ktsgtelenl
birtokban volt ezen ismeretnek, m
be kellett ltnia, hogy az eltte l,
ugatva khg frfi klnlegesen
nehz eset. A kihallgats mr kt rja
zajlott, de Robert Agar kitartott a
trtnete mellett.
A kihallgatsok sorn Harranby
szvesen alkalmazta azt a mdszert,
hogy hirtelen j tmkat vetett be, gy
a bnzt minduntalan kizkkentette
gondolatmenetbl. Agarnak azonban
szemltomst nem okozott gondot ez a
mdszer.
- Mr. Agar - mondta Harranby -, ki az a
John Simms?
- Sose hallottam rla.
- Ki az az Edward Pierce?
- Mondtam mr, sose hallottam rla -
khgtt Agar a zsebkendbe, amelyet
Harranby beosztottja, Sharp nyjtott
oda neki.
- Ez a Pierce nev ember nem egy
hres betr?
- Honnan tudjam n azt?
- Honnan is tudn - shajtott fel
Harranby. Biztos volt benne, hogy Agar
hazudik. Megtvesztsrl rulkodott a
testtartsa, a sunyin lesttt szeme,
minden kzmozdulata. - Nzzk csak,
Mr. Agar. Mita foglalkozik
pnzhamistssal?
- Sose csinltam efflt - mondta Agar.
- Eskszm, nem n voltam.
Lementem a kocsmba, s
flhajtottam egy-kt pohrral, mst
nem csinltam. Eskszm.
- Teht rtatlan?
- Az vagyok ht.
Harranby hallgatott egy darabig. -
Hazudik - mondta aztn.
- Eskszm az l Istenre.
- Hossz veket fog lehzni a sitten.
Ne kpzelje, hogy megszhatja.
- Nem csinltam semmit - jtt ki a
sodrbl Agar.
- Hazugsg, szemenszedett hazugsg!
Maga pnzhamist, semmi egyb!
- Eskszm, sose csinltam hamis
pnzt. Nincs rtelme... - hirtelen
elhallgatott.
Rvid csnd tmadt a szobban, csak
a falira ketyegse hallatszott.
Harranby ppen azrt szerezte be az
rt, mert egyenletes, hangos
ketyegse idegestette a foglyokat.
- Mirt nincs rtelme? - krdezte
halkan.
- Mert becsletes vagyok, azr -
mondta lesttt szemmel Agar.
- Mifle becsletes munkt vgez?
- Alkalmi munkt. Hol itt, hol ott.
Homlyos kibv volt, de meggyz.
Londonban abban az idben csaknem
flmilli szakkpzetlen munks lt
klnbz alkalmi munkkbl,
brmibl, ami addott.
- Hol dolgozott?
- Hol is, lssam csak - sandtott r
Agar. - Egy napig Laptoltam a
millbanki gzmveknl. Kt napig
tglt hordtam Chenworthban. Egy
hete pr rt dolgoztam Mr.
Bamhamnak, kitakartottam a pincjt.
Tuggya, megyek, ahova tudok.
- A munkaadi emlkezni fognak
magra?
- Ki tuggya? - mosolygott Agar.
Harranby megint holtvgnyra jutott.
Akik alkalmi munksokat vettek fel,
gyakran nem emlkeztek vagy rosszul
emlkeztek rjuk. Ezzel klnben sem
menne sokra.
Harranby azon kapta magt, hogy a
fogoly kezt bmulja. Agar
sszekulcsolt kt keze az lben
nyugodott. s Harranbynak feltnt,
hogy az egyik kezn hossz a kisujja
krme. Lergta, hogy ne legyen olyan
feltn, de mg mindig elg hossz
volt.
A hossz krm sok mindent
jelenthetett. A matrzok, klnsen a
grgk azrt nvesztettk meg a
krmket, mert gy tartottk, ez
szerencst hoz; nmelyik
pecstviasszal dolgoz rnok is
hosszra nvesztette a krmt egy-
egy ujjn, mert azzal szedte ki a
pecstnyomt a forr viaszbl. De
Agar...
Harranby flvett egy paprlapot az
rasztalrl, s fltette a szemvegt.
- Nos, itt van nlam a priusza. Nem
valami pletes ltvny.
- A priuszom? - Agar most valban
elkpedt. - Nekem nincs priuszom.
- Dehogy nincs - hzta vgig Harranby
az ujjt a papron. - Robert Agar...
hmm... huszonhat ves... hm... Bethnal
Greenben szletett... hm... Igen,
megvan. Bridewell brtn, hat hnap
csavargsrt, 1849-ben...
- Ez nem igaz! - trt ki Agar.
- ... s Coldbath, egy v nyolc hnap
rablsrt, 1852
ben...
- Mita macks? - krdezte Harranby.
- Micsoda? - nzett r Agar sznlelt
rtatlansggal. - Macks?
- Ugyan mr - mondta Harranby. -
Tudja azt maga jl, ki a macks.
- Egyszer voltam hajt. Fnt szakon,
vadszatoknl.
Harranby nem hagyta msra terelni a
szt. - Maga ksztette a kulcsokat a
pnclszekrnyekhez?
- Kulcsokat? Mifle kulcsokat?
- Jobb, ha nem megy el sznsznek,
Agar - shajtott fel Harranby.
- Nem rtem, uram - mondta Agar. -
Mifle kulcsokrl beszl?
- A vonatrablshoz szksges
kulcsokrl.
- Nafene - nevette el magt Agar. - Azt
hiszi, ha benne lettem volna abban a
sszerolt melban, most hamis pnzt
csinlnk?
Harranbynak arcizma sem rezzent, de
tudta, hogy Agarnak igaza van. Semmi
rtelme nem lett volna, hogy valaki, aki
rszt vett egy tizenktezer fontos
rablsban, egy vvel ksbb tfontos
bankjegyeket nyomjon.
- Hiba hazudozik itt - mondta
Harranby. - Tudjuk, hogy Simms
cserbenhagyta magt. Nem rdekli,
hogy magval mi lesz... akkor maga
mirt vdi?
- Sose hallottam rla - mondta Agar.
- Vezessen el hozz bennnket, nem
fogja megbnni.
- Sose hallottam rla - ismtelte Agar. -
Nem rti?
Harranby sznetet tartott, s Agarra
meredt, aki tkletesen nyugodt
maradt, csak khgsi rohamok rztk
idnknt. Aztn a sarokban l
Sharpra pillantott. Ideje volt, hogy ms
mdszerrel prblkozzanak.
- Ez nem igaz, eskszm, nem igaz!
- Itt ll a nyilvntartsban, Mr. Agar,
fehren feketn - nzett Harranby
dhsen a fogolyra szemvege fltt. -
Azt hiszem, a brt rdekelni fogja. Mit
gondol, Mr. Sharp, mennyit kap?
- Legalbb tizenngy v deportls -
mondta Sharp megfontoltan.
- Ht igen, tizenngy v Ausztrliba...
nagyjbl ennyi.
- Ausztrliba? - suttogta Agar.
- Alighanem - blintott hvsen
Harranby. - Ilyen esetekben
rendszerint hajra rakjk az
elkvetket.
Agar hallgatott.
Harranby tudta, hogy br a
"deportlst" a kzvlemny rettegett
bntetsknt tartotta szmon, maguk a
bnzk egykedven, st rmteli
vrakozssal fogadtk az ausztrliai
szmzetst. Sok gonosztev gy
vlte, Ausztrlia alighanem kellemes
hely, s ktsgtelenl jobb "kengurura
vadszni", mint egy angliai brtnben
letlteni a hossz bntetst.
Ebben az idben az j-dl-walesi
Sydney csakugyan szp, fejld,
harmincezer lakos tengeri kikt volt.
Radsul olyan hely, ahol
"mindenkinek a mltjt elfelejtik, s a j
emlkeztehetsg s a kvncsi elme
irnt nagymrv ellenszenvvel
viseltetnek..." Br az emberek nha
durvn viselkedtek - a hentesek
elszeretettel kopasztottk meg
elevenen a baromfit -, gzvilgts
utcival, elegns palotival,
felkszerezett asszonyaival s sajtos
trsadalmi letvel kellemes hely volt
ez a vros. Egy Agar-fle fick a
deportlst legrosszabb esetben
olyasminek tekinthette, ami nem
egszen fenkig tejfel.
mgis nagyon izgatott lett.
Szemltomst nem szeretett volna
elmenni Anglibl. Harranby ezt biztat
jelnek tallta.
- Egyelre vgeztnk - llt fel. - Ha
holnap vagy holnaputn mgis gy
gondoln, hogy van valami
mondanivalja, csak szljon az
rknek a Newgate-ben.
Agait kivezettk. Harranby htradlt az
rasztalnl.
- Mit olvasott fl neki? - lpett hozz
Sharp.
- rtests a Hzkezelsi Bizottsgtl -
vette fl asztalrl a paprlapot
Harranby -, hogy ezentl nem
llhatnak kocsik az udvarban.
Hrom nap mlva Agar szlt a
newgate-i rknek, hogy kihallgatst
kr Mr. Harranbytl. November 13-n
elmondott mindent, amit a rablsrl
tudott; cserbe enyhe bntetst grtek
neki, s megcsillantottk a
lehetsget, hogy az gyben szerepl
valamelyik intzmny - a bank vagy a
vasttrsasg vagy maga a kormny -
esetleg hajland lesz nmi
javadalmazsban rszesteni t a
nyomravezetnek grt jutalombl.
Agar nem tudta, hol van a pnz.
Pierce-tl havi illetmnyt kapott
bankjegyekben, mondta. A bnzk
korbban megllapodtak, hogy kt
vvel a bncselekmny utn, a
kvetkez v, vagyis 1957 mjusban
osztoznak meg a nyeresgen.
Azt azonban tudta Agar, hogy hol van
Pierce hza. November 13-n este a
Yard krlvette Edward Pierce avagy
John Simms hzt, s kibiztostott
lfegyverrel behatoltak. A tulajdonos
azonban nem volt otthon; a rmlt
cseldek elmondtk, hogy elutazott a
vrosbl, mert ltni akarta a msnapi
bokszmeccset Manchesterben.
49. FEJEZET
A bokszmeccs

Angliban elvileg trvny tiltotta
bokszmeccsek rendezst, m a
tizenkilencedik szzad folyamn
mindvgig tartottak ilyen
mrkzseket, mghozz risi,
hsges kznsg eltt. Hogy
kijtsszk a trvnyt, a nagy
meccseket utols pillanatban tvittk
egyik vrosbl a msikba, a
bokszrajongk s sportimdk npes
tmege pedig ment utnuk.
A november 19-i mrkzst -
Nagyerej Tim Revels, a Vereked
Kvker s a kihv, Neddy Singleton
kztt - Liverpoolbl elbb egy Eagle
Welles nev kisvrosba, vgl pedig a
Manchester melletti Warringtonba
helyeztk t. A mrkzsen tbb mint
hszezer ember jelent meg, s nem
elgtette ki ket a ltvny.
Abban az idben a bokszmeccsnek
olyan szablyai voltak, hogy a mai
nz r sem ismerne erre a sportra. A
kzd felek csupasz kllel
verekedtek, s nagyon vigyztak, hogy
kezk s csukljuk meg ne srljn az
tsek sorn; ha valaki a mrkzs
korai szakaszban eltrte az ujjzleteit
vagy a csukljt, szinte biztosan
elvesztette a meccset. A menetek
idtartama vltozott, s a
mrkzseknek nem volt elre
megszabott ideje. Gyakran tven, st
nyolcvan menetbl lltak, s majd egy
napig tartottak. A kzdelem clja az
volt, hogy a bokszol lassan s
mdszeresen ejtsen kis vgsokat s
sebeket az ellenfeln; senki sem
akarta kitni a msikat. pp
ellenkezleg, az igazi bokszol lassan,
fokozatosan trte meg ellenfelt.
Nagyerej Tim kezdettl fogva
klasszisokkal jobb volt Neddy
Singletonnl. Neddy a mrkzs korai
szakaszban azt a cselt alkalmazta,
hogy ahnyszor csak megtttk, fl
trdre esett, gy akarta lelasstani a
mrkzst, s llegzethez jutni. A
nzk ftyltek s pfjoltak az
riemberhez mltatlan trkk miatt, de
mit sem tehettek ellene, klnsen
mert a br - akinek r kellett
szmolnia - olyan lass volt, hogy nem
lehetett ktsges: Neddy tmogati
blcsen lefizettk. Vgl a nzk
felhborodst csillaptotta, hogy
belttk: a ravaszkods
mellkhatsaknt meghosszabbodik a
vres ltvnyossg, amely idehozta
ket.
Itt, ahol a kznsg ezerszmra
tolongott, s kztk mindenfle
elvetemlt s vad haramia, a Yard
emberei igyekeztek feltns nlkl
eljrni. Agar, htban egy revolverrel,
messzirl megmutatta Pierce-t s
Burgesst, akiket aztn gyesen
lefleltek: mindegyikk oldalba
revolvert nyomtak, s a flkbe sgtk,
hogy jjjenek szp csndben, vagy
kapnak egy darab lmot a bordik
kz.
Pierce bartsgosan dvzlte Agart. -
Bekptl, mi? - krdezte mosolyogva.
Agar nem tudott a szembe nzni.
- Nem rdekes - vont vllat Pierce. -
Ezzel is szmoltam, ne flj.
- Nem volt ms vlasztsom - nygte
ki Agar.
- Bcst mondhatsz a rszednek -
mondta Pierce nyugodtan.
Pierce-t kivezettk a bokszmeccsre
egybegylt tmegbl, Mr. Harranby
el.
- Maga Edward Pierce, akit John
Simms nven is ismernek?
- n vagyok - felelte a frfi.
- Letartztatom rabls vdjval -
jelentette ki Mr. Harranby.
- Nem fog benn tartani - kzlte Pierce.
- Azt hiszem, uram, tved - mondta
Harranby.
November 19-n, mire leszllt az
jszaka, Pierce s Burgess a Newgate
brtn lakja volt, Agarral egytt.
Harranby csndben rtestette az
illetkes kormnytisztviselket a
sikerrl, de sajtkzlemnyt nem adtak
ki, mert Harranby le akarta tartztatni a
Miriam nven ismert nt s a kocsist,
Barlow-t is, akik mg szabadlbon
voltak. Tovbb vissza akarta szerezni
a pnzt.


50. FEJEZET
A puhts

Mr. Harranby november 22-n
hallgatta ki elszr Pierce-t.
Helyettese, Jonathan Sharp fljegyezte
napljban, hogy "H. korn rkezett,
flttbb elegnsan, j sznben.
Szoksos teja helyett egy cssze
kvt ivott. szrevtelek arrl, hogyan
kell bnni Pierce-szel stb. stb. Azt
mondta, szerinte semmit sem lehet
kiszedni Pierce-bl, amg meg nem
puhtja."
A kihallgats vgl rendkvl rvidre
sikerlt. Reggel kilenckor bevezettk
az irodba Pierce-t, s felszltottk,
hogy ljn a szoba kzepn ll
szkre. Harranby rasztala mgl
szokott parancsol modorban intzte
hozz az els krdst.
- Ismer egy Barlow nev frfit?
- Igen - mondta Pierce.
- Hol van most?
- Nem tudom.
- Hol van a Miriam nev n?
- Nem tudom.
- Hol van a pnz? - krdezte Harranby.
- Nem tudom.
- gy ltom, maga nagyon sok mindent
nem tud.
- Csakugyan - felelte Pierce.
Harranby mregette t egy pillanatig.
Rvid csnd tmadt. - Taln ha egy
darabig a Coldbathban lesz, az
felfrissti az emlkezett.
- Ktlem. - Pierce-nek szeme sem
rebbent. Nemsokra elvezettk.
- Meg fogom trni, annyi szent -
mondta Harranby, amikor egyedl
maradt Sharppal. Mg aznap
intzkedett, hogy Pierce-t vigyk t a
Newgate brtnbl a Coldbath Fields-i
bntetintzetbe, amelyet Bastille-nak
is neveztek. Ide ltalban nem zrtak
elzetes letartztatsban lv
bnzket. De a rendrsg gyakran lt
azzal a fogssal, hogy odakldte
azokat, akikbl "ki akart szedni" valamit
a trgyals eltt.
Ez volt a legflelmetesebb angol
brtn. Henry Mayhew 1853-ban
megltogatta, s beszmolt az ottani
klnlegessgekrl. Mindenekeltt a
taposkerkrl. Az egyms mellett ll
keskeny flkkbe - melyek olyanok
voltak, "akr egy nyilvnos vizelde
flki" - tizent perces idszakokra
zrtk be a foglyokat, akiknek egy
huszonngy fok kerken kellett
jrniuk. Egy r gy ecsetelte a
taposkerk elnyeit: "Lssa, a fogoly
nem tudja megvetni a lbt, merthogy
a fokok mindig lesllyednek a lba
alatt, ettl frad el annyira. Aztn meg
a flkk nagyon kicsik, s flforrsodik
bennk a leveg, hogy a negyedra
vgn mr llegezni is alig lehet."
Mg kellemetlenebb volt a
golygyakorlat; ez annyira ignybe
vette a rabokat, hogy a negyvent
vnl idsebbeket rendszerint
mentestettk alla. A foglyok krben
lltak, hromlpsnyi tvolsgra
egymstl. Adott jelre mindegyikk
flemelt egy tizenngy kils
gygolyt, tvitte a szomszdja
helyre, leejtette, s visszatrt az
eredeti helyre, ahol jabb gygoly
vrta. A gyakorlat alkalmanknt egy
rig tartott.
A legflelmetesebb a "forgatty" volt,
egy homokkal megtlttt forgdob,
amelyet kzi forgattyval hajtottak.
Klnleges bntetsnek szmtott,
rendszerint a fkezhetetlen raboknak
tartottk fenn.
Coldbath Fields napirendje annyira
megviselte a foglyokat, hogy sokan
rvid, hat hnapos bntets sorn is
"kikszltek": fizikailag srlten,
idegileg megroppanva hagytk el a
brtnt, akaraterejk annyira megtrt,
hogy a tovbbiakban alig voltak
alkalmasak bnelkvetsre.
A vizsglati fogsgban lv Pierce-t
nem lehetett alvetni a
taposkerknek, a golygyakorlatnak
vagy a forgattynak; de a foglyokra
vonatkoz elrsokat kteles volt
betartani, s ha megtrte pldul a
hallgats parancst, bntethettk
azzal, hogy a forgattyba tettk. gy
felttelezhet, hogy az rk gyakran
vdoltk beszlgetssel, s kezelsbe
vettk, hogy "megpuhuljon".
December 19-n, amikor mr ngy
hetet tlttt a Coldbathban, Pierce-t
ismt kihallgatsra vittk Harranby
irodjba. "Most majd megtudunk
egyet-mst", mondta Harranby
elzleg Sharpnak, de vgl a
msodik kihallgats ppolyan rvidre
sikerlt, mint az els.
- Hol van a Barlow nev frfi?
- Nem tudom.
- Hol van a Miriam nev n?
- Nem tudom.
- Hol van a pnz?
- Nem tudom.
Mr. Harranby kivrsdtt a dhtl,
homlokn kidagadtak az erek;
felbszlve vetett vget a
kihallgatsnak. Amikor elvezettk,
Pierce nagy lelki nyugalommal kvnt
neki kellemes karcsonyi nnepeket.
"Ennek az embernek a pimaszsga -
jegyezte fl ksbb Harranby -
fellmlt minden kpzeletet."
Mr. Harranbyra ebben az idben
tbbfell is slyos nyoms nehezedett.
A Huddleston & Bradford Bankhz
vissza akarta kapni a pnzt, s hajt
magnak a miniszterelnknek, Lord
Palmerstonnak a rvn hozta Harranby
tudomsra. Az "reg Pam"
rdekldse mr magban is knos
volt, hisz Harranbynak be kellett
vallania, hogy Coldbath Fieldsbe
csukatta Pierce-t, mrpedig ez nem
vetett r valami j fnyt.
Az eljrs "nmikpp szablyellenes",
llaptotta meg Palmerston, de
Harranby azzal vigasztalta magt,
hogy egy miniszterelnk, aki festi a
pofaszakllt, aligha van abban a
helyzetben, hogy msokat
elmarasztaljon nmi alakoskodsrt.
Pierce februr 6-ig maradt
Coldbathban, amikor Harranby ismt
maga el rendelte.
- Hol van a Barlow nev frfi?
- Nem tudom.
- Hol van a Miriam nev n?
- Nem tudom.
- Hol van a pnz?
- Egy kriptban, Saint John's Woodban
- mondta Pierce.
- Tessk? - hajolt elre Harranby.
- A John Simms nevt visel kriptban
van - kzlte Pierce nyjasan -, a
Martin Lane-i temetben, Saint John's
Woodban.
- Ezt mirt nem mondta eddig? - dobolt
Harranby ujjval az asztalon.
- Nem volt kedvem - mondta Pierce.
Harranby utastst adott, hogy Pierce-t
vigyk vissza Coldbath Fieldsbe.
Februr 7-n megkerestk a kriptt, s
megszereztk a felnyitshoz
szksges engedlyeket. Mr. Harranby
a bank kpviseljnek, Mr. Henry
Fowiemek ksretben aznap dli
tizenkettkor kinyittatta a srboltot.
Nem volt benne kopors - s nem volt
arany sem. Amikor ismtelten
megvizsgltk a kripta ajtajt, kiderlt,
hogy a lakatot nemrgen flfesztette
valaki.
Mr. Fowlert mrhetetlenl felbsztette
ez a flfedezs, Mr. Harranby pedig
flttbb knosan rezte magt.
Msnap, februr 8-n Pierce-t ismt
kihallgatsra vittk Harranby irodjba,
s kzltk vele a hrt.
- Ezek szerint megraboltak a
csirkefogk - mondta Pierce. Sem
hangja, sem modora nem rulkodott
klnsebb elkeseredsrl, amit
Harranby szv is tett.
- Mindig tudtam - kzlte Pierce -, hogy
Barlow-ban nem lehet megbzni.
- Szval gy gondolja, Barlow vitte el a
pnzt?
- Ki ms lehetett volna?
Rvid csnd tmadt. Harranby
hallgatta az rja ketyegst, mely
most az egyszer sokkal jobban
bosszantotta t, mint a foglyot, aki
szerfltt nyugodtnak mutatkozott.
- Magt nem is zavarja - krdezte
Harranby -, hogy a cinkosai gy
kijtszottk?
- Nem volt szerencsm - felelte Pierce
nyugodtan. - Magnak sem - tette
hozz kis mosollyal.
"nuralmbl s vlasztkos
modorbl arra kvetkeztettem -
jegyezte fl Harranby -, hogy jabb
mest eszelt ki a megtvesztsnkre.
m tovbbi erfesztseim az igazsg
kidertsre meghisultak, mert 1857.
mrcius elsejn a Times riportere
rteslt Pierce elfogatsrl, s ezt
kveten elzetes letartztatsnak
meghosszabbtsa akadlyokba
tkztt volna."
Mr. Sharp szerint fnke "indulatos
szidalmakkal s rzelemkitrsekkel
fogadta" a Pierce fogva tartsrl szl
jsghrt. Tudni akarta, ki vezette
nyomra az jsgokat. A Times nem
volt hajland megnevezni a forrst.
Elbocstottk a Coldbath egyik rt,
akirl gy vltk, fecsegett, de soha
nem derlt ki, valjban mi trtnt.
Mg azt is beszltk, hogy Palmerston
irodjtl szrmazott az rtesls.
Akrhogy is, Burgess, Agar s Pierce
trgyalst kitztk 1857. jlius 12-re.


51. FEJEZET
Brsg eltt a Birodalom

A hrom bankrabl trgyalst a
nagykznsg ugyanolyan felfokozott
rdekldssel fogadta, mint amilyet
annak idejn a bncselekmny irnt
mutatott. A vd kpviseli tudtk,
milyen feszlt vrakozs vezi az
esemnyt, s mindent elkvettek, hogy
minl jobban kihasznljk a brsgi
eljrsban rejl drmai lehetsgeket.
Elszr az epizdszereplt, Burgesst
ltettk a vdlottak padjra az Old
Baileyben, aki csak tredkesen
ismerte az esemnyeket, s felkeltette a
kznsg rdekldst a tovbbi
rszletek irnt.
Msodiknak Agart hallgattk ki, aki
jabb tnyeket hozott napvilgra.
azonban, akrcsak Burgess,
szemltomst korltolt ember volt,
tanvallomsa csak arra szolglt, hogy
rirnytsa a figyelmet Pierce-re, akit a
sajt "a bnzs nagymestereknt"
emlegetett, mint "a bncselekmny
lenygzen okos, elvetemlt
mozgatjt".
Pierce mg mindig a Coldbath
Fieldsben raboskodott, s nem ltta t
sem a nagykznsg, sem a sajt. A
buzg riporterhadnak mdjban llt
vad s fantziads beszmolkat
kiagyalni megjelensrl, modorrl s
letmdjrl. Amit 1857 jliusnak els
kt hetben rtak rla, annak a
legnagyobb rsze nyilvnvalan
koholmny: hogy hrom szeretjvel l
egy fedl alatt, s olyan, akr egy
"emberi dinam"; hogy llt az 1852-
es nagy sakkbotrny mgtt; hogy I.
Napleon trvnytelen fia; hogy
kokainnal s piummal l; hogy
korbban egy nmet grfn frje volt,
akit 1848-ban meglt Hamburgban.
Semmi sem bizonytja, hogy mindebbl
csak egy sz is igaz lenne, de ahhoz
nem fr ktsg, hogy a nagykznsg
kvncsisgt alaposan felkorbcsolta
a sajt.
Mg magra Viktria kirlynre is
tragadt az rdeklds "ezen flttbb
vakmer s gald lator irnt, akit sajt
szemnkkel hajtunk megtekinteni".
Kifejezte tovbb hajt, hogy jelen
legyen az akasztsnl; szemltomst
nem tudott arrl, hogy 1857-ben nagy
rtk lopsrt mr nem jrt
hallbntets Angliban.
Heteken t nagy csdlet gylt ssze a
Coldbath Fields krl, abban a hi
remnyben, hogy egy pillantst
vethetnek a zsenilis bnzre. Pierce
mayfairi hzba hrom alkalommal
trtek be az emlktrgyra hes
gyjtk. A rendrsg rizetbe vett egy
"elkel rhlgyet" - mst nem rulnak
el rla a forrsok -, mikor egy
frfizsebkendvel tvozott a hzbl.
Ez a lelkes rdeklds egy bnz
irnt "nem helynval, st, mondhatni,
dekadens" panaszolta a Times, s
odig ment, hogy azt sugallta, a
nagykznsg viselkedse "az angol
tudat valamely vgzetes
fogyatkossgra" utal.
gy a trtnelem klns vletlennek
kell tekintennk, hogy mire mjus 23-
n Pierce megkezdte a vallomsttelt,
a nagykznsg s a sajt
rdekldse mr msfel fordult.
Anglinak ugyanis vratlanul nemzeti
mret megprbltatssal kellett
szembenznie; egy dbbenetes s
vres felkelssel Indiban.
A nvekv brit birodalom - amelyet
nmelyek Brutlis Birodalomnak
neveztek - kt slyos kudarcot
szenvedett el a megelz
vtizedekben. Az elst 1842-ben
Kabulban, Afganisztnban, ahol hat
nap alatt 16 500 angol katona, n s
gyermek lelte hallt. A msodikat a
krmi hborban, amely kzben vget
rt, s mindenki a hadsereg
megreformlst kvetelte. Olyannyira,
hogy a korbban nemzeti hsknt
tisztelt Lord Cardigant mr nem
becslte senki; mg azzal is
megvdoltk (alaptalanul), hogy ott
sem volt a knnylovassg rohamnl;
nem tett jt hrnevnek a hrhedt
mlovarnvel, Adeline Horsey de
Horseyval kttt hzassga sem.
Most pedig az indiai felkels mrt
jabb csapst az angolok nrzetre:
a harmadik tmads a brit vilguralom
ellen. Abbl is lthat, hogy az angolok
milyen biztosnak reztk a helyzetket
Indiban, hogy mindssze 34 000 fnyi
eurpai katonasg parancsnoksga
alatt llt a negyedmillinyi bennszltt
katona, akiket szipojoknak neveztek, s
akik nem voltak valami hsgesek
angol vezreikhez.
Az 1840-es vektl kezdve az angolok
egyre jobban nknyeskedtek
Indiban. Az j kelet evangelizcis
hitbuzgalom belfldn knyrtelen
vallsi reformokhoz vezetett klfldn;
betiltottk a thug szektt s az
zvegyek mglyahallt, s az indiaiak
egyltaln nem nztk j szemmel,
hogy az idegenek vltoztatni akarnak
si vallsi szoksaikon.
Amikor az angolok 1857-ben
bevezettk az j Enfield puskt, a
tltnyek alaposan bezsrozva
rkeztek a gyrbl. A lpor
kiszabadtshoz le kellett harapni a
tltnyek vgt. A szipoj ezredekben
az a hr jrta, hogy a lvedkeket
disznzsrral s marhafaggyval kenik
be, gy akarjk megszentsgtelenteni
a szipojokat, s rvenni ket, hogy
thgjk kasztjuk trvnyeit.
Az angol hatsgok ksedelem nlkl
cselekedtek.
1857 janurjban kiadtk az utastst,
hogy csak az eurpai csapatok
kapjanak gyrilag zsrozott
lvedkeket; a szipojok kenjk be
maguk a sajt tltnyeiket nvnyi
olajjal. m a jzan rendelet elksett:
mr nem tudta tjt llni a
kzfelhborodsnak. Mrciusra
megtrtntek az els szrvnyos
incidensek, melyek sorn a szipojok
lelttek nhny angol tisztet. s
mjusban kitrt a felkels.
A szipojzendls leghresebb
esemnyre egy 150 000 lakos
Gangesz-parti vrosban, Kanpurban
kerlt sor. Mai szemmel gy ltjuk,
Kanpur ostromban kikristlyosodott
mindaz, ami a Viktria kori Angliban
magasztos s eszels volt. Ezer brit
polgr - kztk hromszz gyerek s
n - tizennyolc napig llta az ostromot.
Az letkrlmnyek "megcsfoltak
minden illendsget s j modort, s
megbotrnkoztattk a ni termszet...
ernyes tartzkodst". Az ostrom els
napjaiban mgis csodval hatros
termszetessggel folytatdott a
normlis let. A katonk pezsgt ittak,
s konzervheringet falatoztak.
Gyerekek jtszottak az gyk krl.
Szmos gyermek szletett, mg egy
eskvt is tartottak, holott a vros jjel-
nappal puska- s gytz alatt llt.
Ksbb cskkentettk a fejadagot napi
egyszeri tkezsre, s rvidesen
lhst ettek, "jllehet nmely rhlgyek
nem tudtk rsznni magukat e
szokatlan tpllkra". A nk odaadtk
alsnemjket fojtsnak a puskkba.
"Kanpur rhlgyei ni ruhzatuknak
taln legnagyobb becsben tartott
darabjait ldozk fel a hadianyag-
ellts javtsnak cljra..."
A helyzet egyre kiltstalanabb lett.
Nem volt vz, csak egyetlen ktban a
tboron kvl; ha a katonk vzrt
mentek, lelttk ket. A nappali
hmrsklet megkzeltette a hatvan
fokot. Tbben belehaltak a
napszrsba. A holttesteket egy
kiszradt ktba dobtk a tbor
terletn.
Jnius 12-n a kt plet kzl az
egyik kigyulladt, s porig gett.
Odaveszett minden gygyszer s
orvosi felszerels. Az angolok mgis
kitartottak, s visszavertek minden
tmadst.
Jnius 25-n a szipojok
fegyversznetet ajnlottak, s szabad
elvonulst grtek hajn Allhbdba,
amely szzmrfldnyire volt a folyn
lefel. Az angolok elfogadtk.
Az evakuci jnius 27-n kezddtt
meg. A negyven folyami hajra
flszll angolokat a krjk gylt
fegyveres szipojok ber tekintete
ksrte. Amint az utols angol hajra
szllt, a bennszltt matrzok a vzbe
ugrottak. A szipojok tzet nyitottak a
mg mindig kikttt hajkra.
Hamarosan minden haj lngokban
llt, s a foly megtelt holttestekkel s
fuldoklkkal. Indiai lovas katonk
ugrattak a sekly vzbe, s
szablyikkal koncoltk fel a tllket.
Senki sem maradt letben.
A nket s a gyerekeket egy part menti
srkunyhba vittk, s nhny napig ott
tartottk a fullaszt hsgben. Aztn
jlius 15-n nhny frfi - kztk tbb
szakkpzett hentes - szablykkal meg
ksekkel flszerelve bement a hzba,
s mindenkit lemszrolt, az utols
szlig. A megcsonktott holttesteket -
br "nhnyban mg volt nmi let" -
egy kzeli ktba dobltk, amely
lltlag megtelt velk.
Odahaza az angolok "a testi er s a
keresztyni gondolat sszhangja"
jegyben vres bosszrt vltttek. A
pillanat dhe magval ragadta mg a
Timest is, amely azt kvetelte, hogy
"azon a helyen minden fn s minden
oromzaton egy zendl holttestnek
kell lgnia". Az indiai lzadk gy
viselkedtek, "akr a pokol legmlyebb
bugyraibl kiront dmonok", jelentette
ki Lord Palmerston.
Egy ilyen pillanatban vajmi kevs
rdekldsre tarthatott szmot a
bnz, aki kt teljes vvel korbban
elkvetett bnrt lt a vdlottak
padjn az Old Baileyben. De azrt
megjelent a napilapok bels oldaln
nhny riport, amely rdekes
felfedezsekkel szolgl Edward Pierce-
rl.
Els zben jlius 29-n llt a brsg
el: "j megjelens volt, elragad,
higgadt, elegns s kiss nyers".
Egyenletes, nyugodt hangon tette meg
a vallomst, kijelentsei azonban pp
elgg vrlztak voltak. Mr. Fowlert
gy emlegette, hogy az a "szifiliszes
tkfilk", Mr. Trentet, hogy "vn
agyalgyult". Ezt hallva az gysz
megkrdezte a vdlottat, mi a
vlemnye Mr. Harranbyrl, aki
letartztatta t. - Felfuvalkodott
piperkc, annyi esze sincs, mint egy
iskols gyereknek - jelentette ki Pierce,
amitl a brsgnak elllt a llegzete,
hisz lttk, hogy a karzaton l Mr.
Harranby mlyen elvrsdik a dhtl,
s homlokn kidagadnak az erek.
Pierce viselkedse meghkkentbb
volt mg a szavainl is: "magasan
hordta az orrt, flttbb bszknek
mutatkozott, megbnsnak semmi jelt
nem adta, lelkifurdalsnak nyomt sem
lehetett rezni rajta". St, mintha el lett
volna ragadtatva a sajt
agyafrtsgtl, amint lpsrl lpsre
eladta, hogyan valstotta meg a
tervt.
- Olyb tnik - jegyezte meg az
Evening Standard -, mintha rthetetlen
mdon mg rmt is leln a sajt
tetteiben.
Ugyanilyen rmmel ecsetelte a tbbi
tan gyarlsgait, akik a maguk
rszrl nem szvesen tettek
vallomst. Mr. Trent idegessgben
mindent sszekevert, s iszonyan
feszengett az elmondandk miatt
("meg is volt r minden oka" -
mltatlankodott az egyik felhborodott
nz), Mr. Fowler pedig olyan halkan
szmolt be a trtntekrl, hogy az
gysznek minduntalan r kellett
szlnia: beszljen hangosabban.
Pierce vallomsnak akadt nhny
megdbbent rszlete. Az egyik a
kvetkez eszmecsere a kihallgats
harmadik napjn:
- Mr. Pierce, ismer n egy Barlow nev
konfliskocsist?
- Ismerek.
- Meg tudja mondani, jelenleg hol
tartzkodik?
- Nem.
- Meg tudn mondani, mikor ltta t
legutbb?
-Igen.
- Legyen szves.
- Hat nappal ezeltt, amikor bejtt
hozzm Coldbath Fieldsbe.
(Ezen a ponton ltalnos morajls
tmadt a trgyalteremben; a br
kalapcsval kopogott, s csendet
kvetelt.)
- Ezt eddig mirt nem mondta, Mr.
Pierce?
- Nem krdeztk.
- Mirl beszlgetett ezzel a Barlow-val?
- A szksemrl.
- Teht ha jl rtem, n meg kvn
szkni annak az embernek a
segtsgvel.
- Ez maradjon inkbb meglepets -
jelentette ki Pierce hvsen.
A trgyalteremben nagy volt a
megdbbens, az jsgok leplezetlen
felhborodssal szmoltak be az
esetrl: "Orctlan, gtlstalan,
rdgien alval gazember" - rta az
Evening Standard. A lehet
legslyosabb bntetst kveteltk.
Pierce nyugalma azonban
rendthetetlen volt. Vltozatlanul
kznys maradt, s vrlzt
kijelentseket tett. Augusztus 1-jn
mellesleg megjegyezte Mr. Fowlerrl,
hogy "akkora szamr, mint Mr.
Brudenell".
Az gysz nem engedte el a
megjegyzst a fle mellett.
- Lord Cardiganre gondol? - krdezte
tstnt.
- Mr. James Brudenellrl beszlek.
- valjban Lord Cardigan, nemde?
- Nevezze, aminek akarja, nekem csak
Mr. Brudenell marad.
- n becsletbe gzol egy frendnek,
a lovashadsereg fparancsnoknak.
- Egy bolondnak nem lehet a
becsletbe gzolni - jelentette ki
Pierce szokott lelki nyugalmval.
- Uram, szeretnm emlkeztetni arra,
hogy nt aljas bncselekmnnyel
vdoljk.
- n nem ltem meg senkit - vlaszolta
Pierce -, de ha n okoztam volna
bns ostobasgommal tszz angol
hallt, engem haladktalanul
flakasztottak volna.
Ezt az eszmecsert nem nagyon adtk
kzre az jsgok, mert attl tartottak,
hogy Lord Cardigan rgalmazsi pert
indt. Meg aztn egyb oka is volt:
Pierce annak a trsadalmi rendszemek
az alapjait dngette vallomsban,
melyet akkor mr amgy is
veszlyeztetettnek lttak. Egy sz,
mint szz, a bnzk nagymestert
mr senki sem tartotta
szrakoztatnak.
Pierce klnben sem versenyezhetett
a trtnetekkel, melyekben eszels
tekintet "niggerek" - mert gy
emlegettk ket - rontanak be egy
nkkel s gyerekekkel teli szobba,
megerszakoljk s lemszroljk az
asszonyokat, flkoncoljk a sr
kisdedeket, s "tobzdnak a
vrfagyaszt pogny atavizmus
gyalzatossgaiban".


52. FEJEZET
A trtnet vge

Pierce augusztus 2-n folytatta a
tanvallomst. Az gysz, aki tudta,
mennyire megdbbentette a
nagykznsget a mesterbnz
hvs viselkedse s az, hogy semmi
jelt nem mutatja a bntudatnak,
megnyitotta a kihallgats utols
szakaszt.
- Mr. Pierce - hzta ki magt -, Mr.
Pierce, egyenesen megkrdezem
ntl: soha nem rezte, egyetlen
pillanatra sem, hogy helytelen, amit
mvel, nem ltta t, hogy
viselkedsvel megszegi a trvnyt,
nem voltak erklcsi ktelyei ezeknek a
slyos bncselekmnyeknek a
vgrehajtsa sorn?
- Nem rtem a krdst - mondta
Pierce.
- Nos, azt hiszem, valban nem rti -
nevette el magt halkan az gysz a
beszmolk szerint. - Magra van rva.
Ekkor a br megkszrlte a torkt, s
az albbi beszdet idzte a vdlotthoz
a bri szkbl:
- Uram - mondotta lordsga -, a
jogtudomny kzismert alapigazsga,
hogy az emberek trvnyeket alkotnak,
s hogy e trvnyeknek a civilizlt
emberisg tbb mint ktezer ves
hagyomny szellemben hajland
alvetni magt, a trsadalom
egsznek rdekben. Mert csak a
trvnyessg betartsa emelhet ki egy
civilizcit a fajtalankod barbrsg
mocskbl. Ezt mutatja az emberi faj
teljes trtnete, s ezt rktjk tovbb
a nevels sorn... Ami pedig az
indtkait illeti, uram, megkrdezem
ntl: mi ksztette arra, hogy kitervelje,
elksztse s vghezvigye ezt az
aljas s felhbort bncselekmnyt?
- Kellett a pnz - vont vllat Pierce.
Miutn Pierce vallomst tett, kt
markos, fegyveres r megbilincselte,
s kivezette a trgyalterembl.
Tvozban elhaladt Mr. Harranby
mellett.
- J napot, Mr. Pierce - ksznt r Mr.
Harranby.
- J napot - felelte Pierce.
A rabot kivezettk az Old Bailey hts
kapujn az ott vrakoz
rendrkocsihoz, amely majd Coldbath
Fieldsbe szlltja. Npes csdlet gylt
ssze a brsg pletnek lpcsjn.
A rendrk flrelktk a
bmszkodkat, akik dvzleteket s
szerencsekvnatokat kiabltak Pierce-
nek. Egy ragys reg szajha kiugrott a
tmegbl, s szert ejtette, hogy
szjon cskolja a foglyot, br egy
pillanat mlva elrngattk onnan a
rendrk.
A felttelezsek szerint ez a szajha
valjban Miss Miriam volt, s amikor
megcskolta Pierce-t, tadta neki a
kulcsokat a bilincshez, m ezt senki
sem tudja biztosan. Az azonban
ktsgtelen, hogy amikor a rendrkocsi
kt rt eszmletlenre verve
megtalltk egy csatornban a Bow
Street kzelben, egyikk sem tudta
felidzni Pierce szksnek rszleteit.
Csak a konfliskocsis klsejre
emlkeztek: erszakos, brutlis ember,
mondtk, ronda fehr sebhely hzdik
keresztben a homlokn.
A rendrkocsit ksbb megtalltk egy
hampsteadi telken. Sem Pierce, sem a
konfliskocsis nem kerlt rendrkzre
soha. Az jsgok homlyos
beszmolkat kzltek a szksrl, s
megemltettk: a hatsgok kevs
hajlandsgot mutattak arra, hogy
rszletes tjkoztatssal szolgljanak
az gyben.
Szeptemberben az angolok
visszafoglaltk Kanpun. Foglyokat nem
ejtettek, ldozataikat elgettk,
felakasztottk s kibeleztk. Amikor
rakadtak a vrztatta pletre, az
asszonyok meg gyerekek
lemszrlsnak sznhelyre,
flnyalattk a fldjt a
bennszlttekkel, mieltt felakasztottk
volna ket. Aztn folytattk a
hadjratot: gy sprtek vgig az
orszgon, akr "az rdg frgetege".
Napi hatvan mrfldet meneteltek,
egsz falvakat gettek fl, s
lemszroltk minden lakosukat; a
zendlket az gyk cstorkolathoz
ktttk, gy tptk darabokra. A
szipojzendlst mg az v vge eltt
elfojtottk.
1857 augusztusban a vasti r,
Burgess a fia betegsgvel jr
megprbltatsokra hivatkozott, mint
amelyek annyira megrontottk erklcsi
rzkt, hogy bnzk cinkosv lett.
Mindssze kt vre tltk; bntetst
a Marshalsea brtnben kellett
letltenie, ahol mg azon a tlen elvitte
a kolera.
A macks Robert Agart deportltk
Ausztrliba a Nagy Vonatrablsban
jtszott szereprt. Gazdag emberknt
halt meg az j-dl-walesi Sydney
vrosban 1902-ben. Unokja, Henry
L. Agar 1938-tl 1941-ig Sydney
polgrmestere volt.
Mr. Harranby 1879-ben hunyt el: fejbe
rgta a l, amelyet megkorbcsolt.
Helyettese, Sharp kerlt a Yard lre,
aki 1919-ben ddnagyapaknt halt
meg. Bszke r, hogy egyik gyereke
sem ment rendrnek, mondta lltlag.
Mr. Trentet tdbaj vitte el 1857-ben;
lnya, Elizabeth 1858-ban felesgl
ment Sir Percival Harlow-hoz, s ngy
gyereket szlt neki. Mr. Trent felesge
botrnyosan lt frje halla utn; mire
1884-ben elvitte a tdgyullads, sajt
bevallsa szerint "tbb szeretje volt,
mint annak a Bernhardt nmbernek".
Henry Fowler "ismeretlen okbl" hunyt
el 1858-ban.
A Dlkeleti Vasttrsasg, amely
megelgelte a London Bridge
plyaudvar szegnyes szolgltatsait,
kt j plyaudvart ptett a jratainak:
a Cannon Street-it a hres boltvekkel,
s rviddel ksbb a Blackfriars
plyaudvart.
Pierce, Barlow s a titokzatos Miss
Miriam tbb nem hallatott magrl.
1862-ben az a hr jrta, hogy
Prizsban lttk ket. 1868-ban
lltlag New Yorkban ltek "fnyz
pompa kzepette". Egyik hr sem nyert
megerstst.
A Nagy Vonatrabls sorn eltnt pnz
soha nem kerlt el.