Agatha Christie Gyilkossg a paplakban

ALBATROSZ KNYVEK BUDAPEST

A m eredeti cme
THE MURDER AT THE VICARAE
!"rdt"tt# BORB$S M$RIA
% D"dd Me#d & C"m'#() I(c* +,-. H/(0#ri#( tr#(12#ti"( B"r341 M4ri#5 +,67
Els fejezet
Nem nagyon tudom, hol is kezdjem ezt a trtnetet. Taln legjobb lesz egy bizonyos
szerdai napon, amikor is ebdnl ltnk a paplakban. A beszlgets ugyan ltalban nem rintette
a jelen elbeszls trgyt, de akadt benne egy-kt jellemz !ordulat, amely nmi hatssal "olt a
ksbbiekre.
#ppen !elszeltem a !tt marhah$st %meg kell jegyeznem& ugyan'sak nehezen sikerlt
megbirk(znom "ele), s amikor leltem, hi"atsomhoz igen ke"ss ill m(don megjegyeztem,
hogy ha "alaki netn meggyilkoln *rotheroe ezredest, ugyan'sak nagy szolglatot tenne az
emberisgnek.
+!j$ unoka'sm, ,ennis, nyomban !elkiltott&
- .zt majd a !ejedre ol"assk, ha az regurat egyszer "rbe !agy"a talljk/ 0ary is ellened
tan$skodik, igaz, 0ary1 #s mg azt is hozzteszi, hogy klnlegesen "rszomjas m(don
hadonsztl a h$sszeletel kssel/
0ary, aki a paplakban betlttt mindenesi munkakrt ugr(deszknak tekinti jobb lls s
magasabb !izets !el, 'supn ennyit mondott, hangosan s trgyilagosan&
- 2zelk - s ,ennis orra al lktt egy 'sorba szl3 por'eln tlat.
- Nagyon utlatos "olt az ezredes1 - rdekldtt rsz"e" hangon a !elesgem.
Nem !eleltem azonnal, mert 0ary, miutn nagy zajjal le'sapta a !zelket az asztalra, egy tl
!elettbb lu'skos s ke"ss bizalomgerjeszt burgonyaszirmot tartott - ez$ttal az n orrom el.
- 4sznm, nem krek - mondtam, mire 0ary ezt a tlat is le'sapta a msik mell, s ki"onult.
- 5orzaszt( kr, hogy egyltaln nem rtek a hztartshoz - mondta a !elesgem. 6szinte
megbns rzdtt a hangjban.
.bben tkletesen egyetrtettem "ele. 2elesgem keresztne"e 7riselda - igazi lelksz!elesgnek
"al( n". 8anem - mi tagads - n"ad(jhoz, a mondabeli jmbor s trelmes 7riseldhoz egy
'seppet sem hasonl9t. Nyoma sin's benne a jmborsgnak.
:gtl az a "lemnyem, hogy lelkszember jobb, ha sose nsl. 0ai napig is rejtly, mirt
"etettem latba minden rbeszlkpessgemet annak idejn, hogy 7riseldt huszonngy (rai
ismeretsg utn r"egyem& legyen a !elesgem. A hzassg, ezt a mai napig is szilrdan "allom,
komoly dolog, hossz$ meg!ontols eredmnyekppen szabad 'sak belebo'stkoznunk, s igen
!ontos s el nem hanyagolhat( krlmny a !elek 9zlsnek s hajlamainak egyezse.
7riselda kis h9jn h$sz esztend"el !iatalabb nlam. 4tsgbeejten 'sinos, s tkletesen
kptelen r, hogy brmit is komolyan "egyen. Nem rt semmihez, s nagy megpr(bltats egy
!edl alatt lni "ele. ;zerinte az egyhzkzsg az sz(rakoztatsra kitallt m(ka. 0inden
igyekezetemmel megk9sreltem zsenge lelkt s szellemt !ormlgatni - kudar'ot "allottam.
;zilrdabb meggyzdsem, mint "alaha, hogy a papi ntlensg eszmnyi llapot. .rre gyakorta
'lozgatok is 7riselda eltt, de 'sak ka'ag.
- 4ed"esem - mondtam -, ha 'sak egy ke"ske gondot !ord9tanl egyre-msra.
- ;zoktam - mondta 7riselda. - ,e hidd el, amire gondot !ord9tok, az 'sak mg rosszabbul
megy. Nem szlettem hziasszonynak. ;zerintem legjobb, ha mindent 0aryre hagyok, s
beletrdm abba, hogy a hztarts a !eje tetejn ll s az tel ehetetlen.
- No, s a !rjedre nem gondolsz, ked"esem1 - krdeztem szemrehny(an, majd k"et"n a
;tn pldjt, aki nha szent9rst idz, hozztettem& <7ondjt "iseli az hza tjnak...=
- 7ondold 'sak meg, mennyire szeren'ss "agy, hogy oroszlnok nem szaggatnak darabokra -
"gott kzbe sietsen 7riselda. - >agy hogy nem getnek meg mglyn. A rossz koszt meg a
b$torokon az ujjnyi por meg a dgltt legyek miatt igazn nem rdemes izgatnod magad. 0eslj
inkbb *rotheroe ezredesrl. 0eg kell hagyni, annyi elnyk legalbb "olt az skeresztnyeknek,
hogy nem kellett presbiterekkel bajl(dniuk.
- 2el!u"alkodott "n h(lyag - mondta ,ennis. - Nem 'sodlom, hogy az els !elesge
megszktt.
- .nnl okosabbat nem is tehetett "olna - b(lintott hit"esem.
- 7riselda/ - sz(ltam szigor$an. - 0i'soda beszd ez1/
- #desem - turbkolt a !elesgem. - 0eslj mr az ezredesrl/ 0i "olt a baj1 Taln 0r. 8a?es
hnyta magra megint a keresztet1
8a?es az $j kplnom. 8rom hete "an nlunk. *pista szimptikat tpll - pnteken pldul
bjtl. *rotheroe ezredes pedig szigor$ anglikn meggyzds3 !r!i$.
- Nem, most nem errl "olt sz(. 8abr !ut(lag ppensggel ezt is megeml9tette. Nem, az egsz
bajnak 0rs. *ri'e :idley nyomorult egy!ontos bankjegye "olt a k$t!orrsa.
0rs. *ri'e :idley gylekezetem oszlopa. 2ia hallnak "!ordul(jn gyszistentiszteletet
tartottam, s 0rs. *ri'e :idley egy egy!ontost tett a gy3jtperselybe. Amikor ut(bb
megszmlltuk az sszegy3jttt pnzt, s ki!ggesztettk az eredmnyt, 0rs. *ri'e :idley nagy
megdbbensre a megeml9tett legmagasabb '9mlet t9zshillinges "olt.
0rs. *ri'e :idley nem kslekedett panasz"al megkeresni, amire n termszetesen azt
"laszoltam, hogy nyil"n t"edett.
- Nem "agyunk mr !iatalok, ugye ... - mondtam. 0egpr(bltam tapintatosan !ogalmazni. -
8iba, az id repl, s az elszllt esztendk mindannyiunkon nyomot hagynak.
>igasztal(nak sznt sza"aim sajtos m(don 'sak mg jobban !elingereltk. Neki ez az egsz
dolog nem tetszik, kzlte, s !elettbb 'sodlkozik, hogy magam nem szlelek az egszben
semmi !ur'st. 0ajd dhsen t"ozott, s nyil"n egyenesen *rotheroe ezredeshez "itte
srelmeit. *rotheroe roppantul l"ezi, ha brmit brmikor !el!$jhat. @egott !el!$jta ezt is. ;ajnos,
trtnetesen pp szerda "olt. 0rpedig szerda dleltt tartok hittan(rt, s ilyenkor a nebul(k
mindig kihoznak a sodromb(l, $gyhogy a nap htral" rszben ki"tel nlkl mindig ideges
gyomorpanaszokkal kszkdm.
- 7ondolom, az ezredesnek is kell egy kis sz(rakozs - "lte a !elesgem, mint aki prtatlanul
(hajtja szemllni az esetet. - Ne !eledd, krltte nem sertepertlnek bjos asszonykk, hogy
drga tiszteletes $r, 9gy, aranyos tiszteletes $r, am$gy, nem h9meznek neki r$t papu'sokat, s nem
kap kar'sonyra !l tu'at kttt hl(sipkt. A !elesge is, a lnya is torkig "annak "ele. 5iztosan
rl szegny, ha mshol lheti ki a !ontossgi rzett.
- Azrt mg nem kell mindenkit "rig srteni - mondtam kiss he"esebben a szoksosnl. -
>lemnyem szerint az ezredes nin's tisztban a kijelentsei horderej"el. .llenrizni akarja az
egyhzkzsg egsz kny"elst, "ekre "isszamenleg - netni hinyok kider9tsre, mondja .
0g hogy hiny/ Azt hiszi taln, hogy elsikkasztom a h9"ek adomnyait1/
- Tged senki sem gyan$s9t, drgm - mondta 7riselda. - Te gyan$n !ell llsz, hisz mindenki
tudja, milyen nzetlen "agy, s mennyire !ellemelkedsz a "ilgi dolgokon. *ersze, n nem
bnnm, ha nha mondjuk sikkasztanl egy ke"eset - pldul a t"ol-keleti misszi(trsasg
tagd9jait... ki nem llhatom a hittr9tket/
:endes krlmnyek kztt meg!eddtem "olna ezrt a knnyelm3 megjegyzsrt, 0ary
azonban belpett, s hozta a k"etkez !ogst& a !lig nyers rizs!el!$jtat. 8olmi tiltakozs!lt
s(hajtottam, 7riselda azonban hatrozottan kijelentette, hogy Aapnban nemzeti eledel a !lig
nyers rizs, s ennek tulajdon9that( a japnok kztudottan ki"l( agym3kdse.
- 8a egsz hten !lig nyers rizst !ogyasztanl - tette hozz -, pomps prdik'i(kat tartanl
"asrnap.
- +sten rizz/ - borzongtam meg.
- *rotheroe holnap este tjn, s egytt tnzzk a kny"elst - !olytattam aztn. - 0a mg be
kell !ejeznem a legnyegyletben elmondand( beszdemet. 4erestem egy meg!elel idzetet, s
ekzben egszen belemerltem ;hirley kanonok :ealits '9m3 munkjba, $gyhogy nem
haladtam a meg!elel iramban. Neked mi a ter"ed ma dlutnra, ked"esem1
- Ter"em1... - merengett 7riselda. - Azt krdezhetnd inkbb, mi a ktelessgem. Ngy (ra
harmin'kor te"al egybekttt pletykadlutn.
- 4i jn1
7riselda ernyes ar'ot lttt, s az ujjn szmllta&
- 0rs. *ri'e :idley, 0iss Betherby, 0iss 8artnell meg az a rmes 0iss 0arple.
- :mes1 - 'sodlkoztam. - #n ked"elem 0iss 0arple-t. Neki legalbb "an humorrzke.
- #s az egsz !aluban a legnagyobb pletyka!szek - !3zte hozz 7riselda. - Akrmi trtnik,
mindenrl tud, s mindig a legrosszabbra gondol.
0int mr eml9tettem, 7riselda lnyegesen !iatalabb nlam. Az n koromban az ember ltalban a
legrosszabbra gondol.
- :m ne szm9ts, 7riselda - sz(lalt meg ,ennis.
- Te dg/ - mondta mly meggyzdssel 7riselda.
- *rotheroe-k megh9"tak teniszezni. 5e'ssza"amra.
- Akkor is dg "agy - szgezte le 7riselda.
,ennis jobbnak ltta takarod(t !$jni, mi pedig 7riseld"al bementnk a dolgoz(szobmba.
- 49"n'si "agyok, mi lesz ma ter9tken uzsonnra - mondta 7riselda, s rtelepedett az
9r(asztalomra. - >al(sz9n3leg dr. ;tone s 0iss Cram, a stemnyhez pedig taln 0rs. @estrange.
6t egybknt tegnap meg akartam ltogatni, de nem "olt otthon. +gen, biztosan kapunk 0rs.
@estrange-bl is. Annyira rejtlyes, nem1 Csak $gy megrkezik ide, a !aluba, kibrel egy hzat,
s j(!ormn a lbt sem teszi ki soha. Tisztra mint a detekt9"regnyekben. <>ajh ki , a rejtlyes
hlgy, a spadt ar'$, szpsges idegen1 >ajh min rejtly lappang a m$ltjban1 Nem tudja senki.
5alj(s titok le"egje lengi krl...D s 9gy to"bb. Azt hiszem, 8aydo'k doktor tud r(la "alamit.
- Nagyon sok detekt9"regnyt ol"asol, 7riselda - "lekedtem.
- 8t te1 - "gott "issza. - Az egsz hzat t3" tettem a m$ltkor a >r!olt a lp'sn-rt,
mikzben te idebent krmlted a prdik'i(dat. Aztn bej"k, megkrdezlek, nem lttad-e, s
"ajon mit tallok1
#reztem, hogy ar'omba !ut a "r.
- >letlenl hoztam 'sak be, s megakadt a szemem egy mondaton ...
- +smerem n ezeket a mondatokat - b(logatott 7riselda. - <Em ekkor sajtos dolog trtnt -
7riselda !elkelt, t"gott a szobn, s idsd !rje !eje b$bjra 'uppan(s 's(kot nyomott.D - #s
sza"ait nyomban tett k"ette.
- 0i ebben a sajtos1 - tudakoltam.
- 8ogy mi1 - mltatlankodott 7riselda. 8a netn nem tudnd, drgm, hozzmehettem "olna
egy "al(di miniszterhez, egy br(hoz, egy gazdag zletemberhez, hrom katonatiszthez "agy egy
"onz( klsej3 semmirekellhz, s helyettk tged "lasztottalak/ Taln nem lepett meg1
- Akkoriban meglehetsen - "allottam be. 0agam is sokszor elt3ndtem, mi okod lehetett r.
7riselda ne"etett.
- A(, ha az ember rzi a hatalmt - jelentette ki. - A tbbiek el "oltak jul"a a
nagyszer3sgemtl, s mindegyik nagyon rlt "olna, ha !elesgl "ehet. ,e a te szemedben n
testes9tettem meg mindazt, amit meg"etsz, amit helytelen9tesz, amit el9tlsz - s mgsem tudtl
nekem ellenllni/ A hi$sgom az oka az egsznek. Annyi"al kellemesebb rzs, hogy titkolni s
szgyellni "al( b3nnek tekintenek, mint ha egyszer3en 'sak az F-edik 'sinos n "olnk "alakinek
az letben/ Te lland(an lelki!urdalst rzel miattam, minduntalan k9nos per'eket szerzek neked,
s mgis rlten imdsz. Ggye, rlten imdsz1/
- Termszetesen nagyon ked"ellek, desem.
- .jnye, @en, mirt titkolod, hogy imdsz1 Nem emlkszel, amikor nem jttem haza @ondonb(l,
s t"iratoztam, s te nem kaptad meg a srgnyt, mert a postamestern h$gnak pp ikrei
szlettek, s el!elejtette tkldeni1 8ogy mi'soda !rszban "oltl, mr a ;'otland Hardra
tele!onltl, s ktelenl !el!$jtad az egsz hist(rit/
+gazn kellemetlen, ha az embert ilyesmire emlkeztetik. A sz(ban !org( alkalommal "al(ban
meglehetsen ostobn "iselkedtem.
- 8a megbo'stasz, ked"esem - mondtam - szeretnm !olytatni a beszdemet.
7riselda ingerlten !els(hajtott, !elborzolta a hajamat, aztn lesim9totta, s kzben 9gy sz(lt&
- Nem rdemelsz meg engem. 8idd el. 4omolyan, "iszonyt kezdek a !estm3"sszel. +sten
bizony. 7ondold 'sak el, mi'soda botrny lenne az egyhzkzsgben/
- >an elg anlkl is - mondtam szel9den.
7riselda !elne"etett, puszit dobott, s a !ran'iaablakon t t"ozott.
Msodik fejezet
7riselda roppantul !elingerli olykor az embert. Az ebdtl !elkel"e $gy reztem, a lehet
legked"ezbb hangulatban "agyok, hogy meg9rjam "rpezsd9t sz(noklatomat az Anglikn
@egnyegylet lsre. #s most tessk& trelmetlen "agyok, s zaklatott.
Amikor nagy nehezen megint sszeszedtem a gondolataimat, s nekilttam, egyszer 'sak
@etti'e *rotheroe sodr(dott be.
+gen, igen& szndkosan hasznlom ezt a ki!ejezst. Il"astam regnyeket, ahol az i!j$sgot majd
szt"eti az energia, az, letrm, a tettrekszsg ... ,e szemlyes tapasztalatomban 'sakis !ak( s
lettelen !iatalok lzengenek.
@etti'e ki"ltkpp lettelen teremts. Csinos lny, magas, szke, s az g"ilgon semmire sem
kpes kon'entrlni. 5esodr(dott a !ran'iaablakon, sz(rakozottan le"ette srga sapkjt, s t"ol
messzesgeket kmlel tekintett lassan rm emel"e, halo"ny meglepetssel susogta&
- Naht/ 0aga az1 ...
Az Gd"arhzb(l indul( erdei $t a mi hts( ajt(nk mellett is elhalad, $gyhogy aki onnan jn,
tbbnyire a hts( kertajt(n ll9t be, s a dolgoz(szoba !ran'iaablakn lp a hzba, nem kerl az $t
!el, hogy annak rendje s m(dja szerint az elszobban kopogtasson. Nem 'sodlkoztam teht,
hogy @etti'e is ezt az utat "lasztotta, de a magatartsa kiss srtett.
>gtre is, ha "alaki paplakba lp, szm9that r, hogy ott papot tall.
@etti'e bejtt, s egyik bls !otelom mlyn ssze'suklott, akr egy rongy'som(. Cltalanul
sodorgatta hajt, s a mennyezetre bmult.
- ,ennis itt "an "alamerre1
- .bd (ta nem lttam. Jgy tudtam, magukhoz hi"atalos teniszezni.
- K/ - mondta @etti'e. - :emlem, nem ment !el. Nem tall ott senkit.
- ,ennis azt mondta, maga h9"ta meg.
- Azt hiszem, igen. Csak pntekre. #s ma kedd "an.
- ;zerda - helyesb9tettem.
- ,e rmes/ - s(hajtott @etti'e. - Akkor el!elejtettem, hogy meg "agyok h9"a "alaho"a ebdre.
0r harmadszor !elejtem el.
,e szeren'sre nem aggasztotta klnsebben a dolog.
- 7riselda itt "an "alamerre1
- >al(sz9n3leg a m3teremben tallja, a kert "gben - @a?ren'e :eddingnek l modellt.
LA( kis z3r "olt @a?ren'e miatt - mondta @etti'e. - Az apm, tudja. Apa igazn szrny3.
- 0irt "olt z...mrmint mirl "olt sz1 - rdekldtem.
- @a?ren'e le akart !esteni. Apa rjtt. ,e ht mirt ne !estethetnm le magam !rdruhban1
8a strandra kimehetek $gy, le is !esthetnek benne, nem igaz1 - @etti'e duzzog"a hallgatott egy
ki'sit, aztn megint rkezdte. - @ehetetlen dolog - kitiltani egy !iatalembert a hzb(l. *ersze
@a?ren'e meg n 'sak rhgtnk. 0ajd tj"k ide magukhoz, s a m3teremben !olytathatja a
kpet.
- Nem, ked"esem - rztam a !ejemet. - 8a az desapja megtiltotta, sz( sem lehet r(la.
- Aaj, istenem - s(hajtott @etti'e. - 0ilyen szrnyen unalmas mindenki. Tisztra ki "agyok
kszl"e. Csak "olna pnzem, meglpnk, de nin's egy "asam se. 8a apban "olna annyi
tisztessg, s beadn a kul'sot, megold(dna minden problma.
- Nem szabad 9gy beszlnie, @etti'e.
- 0irt1 8a apa nem akarja, hogy a hallra spekulljak, ne legyen olyan !rtelmesen
sz3kmark$. Nem 'sodlom, hogy anya itthagyta. #n persze kiskoromban mindig azt hittem, hogy
meghalt. 0ilyen pasassal lpett meg1 :endes !i$ "olt1
- Akkoriban az desapja mg nem itt lt.
- 49"n'si "olnk, mi lett anymmal. ;zerintem per'ek krdse, s Anne-nek is lesz "alakije.
Anne gy3ll - arnylag tisztessgesen bnik "elem, de tudom, hogy gy3ll. +tt penszedik, nem
lesz !iatalabb, s nem 9zlik neki a dolog. .z "eszlyes kor m egy asszony letben.
Azon t3ndtem, "ajon @etti'e az egsz dlutnt az n dolgoz(szobmban (hajtja-e tlteni.
- Nem ltta "letlenl a gramo!onlemezeimet1 - krdezte.
- Nem.
- Aaj, de bosszant(. *edig "alahol biztos elhagytam. A kutyt is el"esztettem. #s az (rm is
kall(dik "alahol, ami persze nem szm9t, mert $gyse jr. Aaj, istenem, de lmos "agyok. Csak
tudnm, mirt, hiszen tizenegykor keltem !el. Az let szrnyen unalmas, nem1 Aaj, istenem,
mennem kell. 8rom (rakor meg kell nznem dr. ;tone s9rdombjt.
Az (rra pillantottam, s kzltem @etti'e-szel, hogy t per''el m$lt !l ngy.
- +gazn1 ,e rmes. 0it gondol, meg"rtak, "agy elindulnak nlklem1 Azt hiszem, legokosabb
lesz, ha lemegyek, s utnanzek.
2elllt, kisodr(dott, kzben a "lla !ltt mg htrasz(lt&
- Ggye, megmondja ,ennisnek1
- +gen - !eleltem gpiesen, s 'sak ksbb jutott eszembe, hogy !ogalmam sin's r(la, mit is
kellene megmondanom ,ennisnek. 8abr, ha j(l meggondolom, "al(sz9n3leg teljesen mindegy.
7ondolataim ezek utn dr. ;tone !el irnyultak. A j(ne"3 rgsz nemrgiben szllt meg a 4k
ErtnybanM ugyanis a *rotheroe ezredes birtokn !ellelt s9rdomb !eltrst irny9totta. 0r ssze
is kaptak nhnyszor az ezredessel. ;z(rakoztatott a gondolat hogy a pro!esszor @etti'e-t (hajtja
be"ezetni a rgszeti !eltrs kulisszatitkaiba.
8a j(l meggondoljuk, @etti'e-ben j( adag ka'rsg bujkl. 49"n'si "olnk, hogyan boldogul a
pro!esszor a titkrnj"el, Cram kisasszonnyal. 0iss Cram tenyeres-talpas, huszont"es !orma
n, harsny a modora, ki'sattan( az ar'sz9ne, trhetetlen a j( kedlye, s $gy szemre krlbell
hat"anngy makultlan, h(!ehr !oga "an.
A !alusi kz"lemny megoszlott. .gyesek azt ll9tottk, 0iss Cram megri a pnztM az
ellentbor szerint ernyes hajadon, aki minden alkalmat megragad, hogy mielbb elnyerje a 0rs.
;tone ne"et s rangot. .gy bizonyos& minden tekintetben szges ellentte @etti'e-nek.
Nem lehet "alami "idm az let az Gd"arhzban. *rotheroe ezredes "agy t esztendeje $jra
nslt. A msodik 0rs. *rotheroe llegzetelll9t(an szp asszony& ugyan'sak kir9 a !alusi
krnyezetbl. 0indig is gondoltam, hogy a mostohalny"al nemigen llhatjk egymst.
0unkmat egybknt ezutn sem !olytathattam za"artalanul. .z$ttal 8a?es nyitott be, a
kplnom. A *rotheroe ezredessel !olytatott beszlgetsem !ell rdekldtt. .lmondtam, hogy az
ezredes ki!ogsolja <ppista szimptiitD, de ! srelme egszen ms termszet3.
0egragadtam az alkalmat, hogy magam is kzljem 8a?esszal nhny szre"telemet, s
!lrerthetetlenl a tudtra adtam, hogy n "agyok a !elettese, s hozzm kell alkalmazkodnia.
8a?es meglepen jmborul hallgatta "gig s "ette tudomsul a !ejmosst.
0i tagads, amikor elment, lelki!urdalsom tmadt& mirt is nem ked"elem jobban a
szeren'stlen !iatalembert. 0eggyzdsem, hogy !elettbb keresztynietlen 'selekedet, ha
rokonszen"nk s ellenszen"nk ltal hagyjuk irny9tani indulatainkat.
2els(hajtottam, amikor szre"ettem, hogy az 9r(asztalomon ll( (ra hromnegyed tt
mutat - ami annyit jelent, hogy !l t "an -, s tmentem a szalonba.
Nyjam ngy brnykja lte krl az uzsonnaasztalt. 7riselda, tes'ssz"el a kezben,
igyekezett belesimulni a krnyezetbe, de 'sak mg jobban elttt tle, mint rendesen.
Nd"zltem a hlgyeket, majd letelepedtem 0iss 0arple s 0iss Betherby kz.
0iss 0arple sz haj$, ids hlgy, modora szel9d, mr-mr alzatos - 0iss Betherby ereiben
azonban "r helyett e'et s l$gkoldat kering. 4ettejk kzl 0iss 0arple a "eszedelmesebb.
0ghozz sokkal.
- #ppen dr. ;tone-r(l s Cram kisasszonyr(l 'se"egnk - mondta 7riselda mzdes hangon.
8irtelen "gy !ogott el, hogy kimondjam a mond(kt, amit a minap ,ennis !aragott&
- A 0isst ne bnd& r se rnt.
;zeren'sre nem engedtem a k9srtsnek. 0iss Betherby sz(lalt meg les hangon&
- :endes lny nem 'sinl ilyet - majd helytelen9ten sszeprselte keskeny ajkt.
- 0ilyet1 - tudakoltam.
- Nem ll be titkrnnek ntlen emberhez L. mondta szent borzalommal 0iss Betherby.
- K, ked"esem - sz(lt szel9den 0iss 0arple -, n azt hiszem, a ns embernl nin's rosszabb/
7ondolj 'sak szegny 0ollie Carterre.
LTermszetesen mindenki tudja, mire kpesek a 'saldjukt(l t"ol l ns !r!iak - jelentette ki
0iss Betherby.
- #s olykor a 'saldjukkal lk is ... - susogta 0iss 0arple. - .mlkszem, amikor O
2lbeszak9tottam knyes emlkeit.
- ,e ht a mi !el"ilgosult korunkban - "ltem - egy nll( !iatal leny btran "llalhat llst,
pontosan $gy, mintha !r!i "olna.
L+tt1 >idken1 T"ol az otthont(l1 #s radsul szllodban lakik/ - mennydrgte 0rs. *ri'e
:idley.
- #s a szobk mind ugyanarr(l a !olyos(r(l ny9lnak ... - suttogta 0iss 0arple-nak Betherby
kisasszony.
A napbarn9tott ar'$, edzett, j( kedly3 0iss 8artnell - egyhzkzsgnk szegnyeinek rme -
hangosan s kedlyesen megjegyezte&
- Csak "igyzzon magra az a szeren'stlen pro!esszor/ #szre sem "eszi, s mr horogra akadt/
8isz rtatlan, mint a meg sem szletett 'se'sem/
4lns beszd!ordulatokat alkalmazunk olykor. A jelenle" hlgyek egyiknek sem jutna
eszbe, hogy "al(sgos 'se'semre utaljon, ha'sak nin's szpen bep(lyl"a a bl'sjben.
- Gndor9t(, mondhatom - t(d9totta szoksos tapintatlansg"al 0iss 8artnell. - Az az ember
legalbb huszont ""el idsebb nla/
8rom ni hang kezdett sz"eszejt 'si"itelsbe. Pssze!ggstelen megjegyzsek hangzottak el
a 'serkszkirndulsr(l, az Anyk .gyletnek legut(bbi gy3lsn lezajlott k9nos in'idensrl meg
arr(l, hogy mennyire huzatos a templom. 0iss 0arple 7riseldra ka'sintott.
- Nem gondoljtok - krdezte a !elesgem -, hogy 0iss Cramet egyszer3en a munka rdekli1 #s
hogy dr. ;tone-t a munkaad(jnak tekinti, nem !r!inak1
Csnd tmadt. A ngy hlgy szemmel lthat(lag ms "lemnyen "olt. 0iss 0arple trte meg
"gre a 'sendet.
- #desem - mondta, s megpaskolta 7riselda karjt -, te mg olyan nagyon !iatal "agy. A
!iataloknak rtatlan a gondolkodsuk.
7riselda !elhborodottan tiltakozott& mg hogy neki rtatlan a gondolkodsa/
LTermszetesen te mindenkirl a legjobbat ttelezed !el - mondta 0iss 0arple, gyet sem
"et"e az ellentmondsra.
LCsakugyan azt hiszitek, hogy hozz akar menni ahhoz a kopasz, unalmas kny"molyhoz1
- Tudomsom szerint dr. ;tone igen j(m(d$ - mondta 0iss 0arple. - ;ajnos, m(d!elett
ingerlkeny termszet3. A napokban komoly sszet3zse tmadt *rotheroe ezredessel.
0indenki rdekld"e hajolt kzelebb.
- *rotheroe ezredes tudatlansggal "dolta.
- .z jellemz *rotheroe ezredesre. 0i'soda kptelensg/ - mondta 0rs. *ri'e :idley.
- Aellemz *rotheroe ezredesre, de nem tudom, "al(ban kptelensg-e - helyesb9tett 0iss
0arple. - .mlkeztek, ugye, arra a nre, aki a Npj(lti 0inisztrium megb9zsb(l jtt ide, s
j(tkony 'lra gy3jttt, s a "gn elt3nt, s ksbb kiderlt, hogy semmi kze a Npj(ltihez.
Az ember olyan hiszkeny, mindenkit el!ogad olyannak, amilyennek mondja magt.
0iss 0arple-t aztn senki sem "dolhatta hiszkenysggel.
- >olt "alami nzeteltrs a !iatal !estm3"sz, 0r. :edding krl is, ugye1 - krdezte 0iss
Betherby.
0iss 0arple b(lintott.
- *rotheroe ezredes kiutas9totta a hzb(l. Jgy h9rlik, !rdruhban akarta le!esteni @etti'e-t.
- #n mindig gondoltam, hogy "an "alami kztk - b(logatott 0rs. *ri'e :idley. - Az a
!iatalember lland(an oda!ent lebzsel. Nagy kr, hogy a lnynak nin's anyja. 0ostohaanya nem
p(tolja az desanyt.
- 0rs. *rotheroe bizonyra megtesz minden tle telhett - "lte 0iss 8artnell.
- A mai !iatal lnyok igen alamusziak - jelentette ki 0rs. *ri'e :idley.
- 4sz regny, ht nem1 - krdezte 0iss Betherby, akiben a krges kls mgtt, $gy ltszik,
rzelgs sz9" dobogott. - A !estm3"sz igazn j(kp3 !iatalember.
- @aza erkl's3/ - jelentette ki 0iss 8artnell. - 0int a !ajtja. 03"szemberek/ *rizs/
0odellek/ :uhtlan kpek/
- 2rdruhban le!esteni egy !iatal lenyt/ - t(d9totta 0rs. *ri'e :idley. - .z mr "al(ban
illetlensg.
- .ngem is le!est - sz(lt kzbe 7riselda.
- ,e nem !rdruhban, ked"esem - mondta 0iss 0arple.
- Taln mg $gyabbul/ - mondta talnyos brzattal 7riselda.
- Csintalan teremts - ingatta a !ejt 0iss 8artnell, mint aki rti a tr!t. A tbbi hlgyn a
megdbbens jeleit szleltem.
- 0eslt a kis @etti'e a nzeteltrsrl1 - !ordult hozzm 0iss 0arple.
- Nekem1
- +gen. @ttam, amint tment a kerten a kny"trszoba ablakhoz.
0iss 0arple !igyelmt semmi sem kerli el. A kertszkeds r annyit, mint a !st!ggny, s
t"'s"es madrtanulmnyozs rgyn sok egyebet is meg!igyelhet az ember.
- +gen, eml9tette - "allottam be.
- 0r. 8a?esnak gondjai lehetnek - "lte 0iss 0arple. - Csak nem dolgozza agyon magt1
- K, majdnem el!elejtettem/ - kiltott !el +zgatottan 0iss Betherby. - *edig tudtam, hogy "alami
rdekes h9rrel szolglhatok/ @ttam 8aydo'k doktort, amint ppen kijtt 0rs. @estrange-tl/
A hlgyek sokatmond( pillantst "ltottak.
- Taln beteg - ko'kztatta meg a !elte"st 0rs. *ri'e :idley.
- Akkor ugyan'sak hirtelen trt r a betegsg - ingatta a !ejt 0iss 8artnell. - 0i"elhogy ma
dlutn hromkor mg a sajt szememmel lttam, amint a kertjben stlt, s szemmel lthat(lag
tkletes egszsgnek r"endett/
- 5izonyra rg(ta ismerik egymst a doktorral - "lte 0rs. *ri'e :idley. - *ersze a doktor
hallgat, mint a s9r.
- 4lns - mondta 0iss Betherby -, hogy mg 'sak nem is eml9tette ...
- Ami azt illeti... - sz(lalt meg halk, rejtlyes hangon 7riselda, aztn elhallgatott. 0indenki
izgatottan !elje !ordult.
- Trtnetesen tudomsom "an r(la O - !olytatta 7riselda hatsosan. - A !rje hittr9t "olt.
;zrny3 trtnet. 0egettk/ Jgy, ahogy mondom. 0eg-et-tk. #s a !elesgt hozz
knyszer9tettk a trzs!nkhz. ,r. 8aydo'k egy eFped9'i("al rkezett oda, s megmentette.
Nhny msodper'ig izgalom uralkodott a szobban, azutn 0iss 0arple szemrehny( hangon,
de mosolyog"a sz(lalt meg& Csintalan teremts/
#s !eddleg megpaskolta 7riselda karjt.
- 2elettbb oktalan dolog, ked"esem. 8a ilyeneket tallsz ki, mg ut(bb el is hiszik. #s az
ilyesmi olykor bonyodalmakhoz "ezet.
A hangulat dermesztre !ordult. 4t hlgy !elllt, s b$'s$zkodott.
- 49"n'si "agyok, "an-e "alami a !iatal @a?ren'e :edding s @etti'e *rotheroe kztt -
t3ndtt 0iss Betherby. - @tszatra mindenesetre nagyon gyan$s a dolog ... Te hogy "lekedsz a
dologr(l, Aane drgm1
0iss 0arple elgondolkodott.
- #n nem ll9tanm. 8ogy @etti'e1... Nem. Nem. #n egszen msra gondolnk.
- *rotheroe ezredes azonban bizonyra $gy "lte ...
- *rotheroe ezredest mindig m(d!elett ostobnak tartottam - jelentette ki 0iss 0arple. - Az a
!ajta !r!i, akinek az agyba ha egyszer be!rkzik egy gondolat, onnan semmi ki nem "eri.
.mlkeztek Aoe 5u'knellre, a 4k Ertny rgi gazdjra1 0i'soda h3h(t 'sapott a lnya meg a
5ailey !i$ miatt/ #s kzben egsz id alatt az a kikap(s !elesge "olt az ...
#s egyenesen 7riseldra nzett. .ngem pedig el!utott a mreg.
- Nem gondolja, 0iss 0arple - krdeztem -, hogy kiss szabadjra engedtk a nyel"nket1 Az
irgalmassg a gonoszt nem ismeri, ahogy az 9rs mondja. 2elmrhetetlen krt okozunk, ha
rosszindulat$ sz(beszddel !e'sreljk az idnket.
- ,rga tiszteletes $r - mondta 0iss 0arple -, maga nem e "ilgra "al(. ;ajnos, aki olyan
rg(ta !igyeli az emberi termszetet, mint n, az mr nem sok j(t "r tle. 0erem ll9tani, hogy a
rosszindulat$ sz(beszd !elettbb helytelen, de olykor nagyon sok igazsg b$"ik meg benne, nem
gondolja1 - #s mint aki j(l "gezte dolgt, t"ozott.
Harmadik fejezet
- 4omisz, "n pletyka!szek - mondta 7riselda, amint az ajt( be'suk(dott a "endgek
mgtt. 7rimaszt "gott, aztn rm nzett, s elne"ette magt.
- @en, 'sakugyan azzal gyan$s9tasz, hogy "iszonyom "an @a?ren'e :eddinggel1
- Ggyan, ked"esem, dehogy.
- ,e azt gondoltad, hogy 0iss 0arple arra 'loz. #s egyszer3en 'sodlatos "oltl, amint a
"delmemre keltl. 0int... mint egy dhs tigris/
Az anglikn egyhz papja mint dhs tigris1/... .zent$l igyekszem jobban !ken tartani
indulataimat.
- Jgy reztem, nem hagyhatom sz( nlkl a dolgot - mondtam.
- ,e azt szeretnm, 7riselda, ha a j"ben egy kiss ("atosabban "logatnd meg a sza"aidat.
- A kanniblmesre gondolsz1 >agy amikor arra 'lozgattam, mintha @a?ren'e aktkpet !estene
r(lam1 8iszen ha tudnk, hogy llig begombolt tlikabtban !est le, szrmebo"al/ Akr a ppa
el is jrulhatnk ilyen ltzetben/ .gy ngyzet'entimternyi b3nre ingerl h$s sem ltszik
sehol/ 0aga az eszmnyi tisztasg/ @a?ren'e mg 'sak meg sem pr(blt kikezdeni "elem - 'sak
tudnm, mirt/
- 5izonyra, mert !rjes asszony "agy.
- Aaj, drga @en, ne tgy $gy, mintha most szlltl "olna le a !al"drl/ 0agad is nagyon j(l
tudod, hogy egy "onz( !iatalasszony, akinek idsebb !rje "an, "al(sgos gi adomny egy
!iatalembernek/ Nem, nem, ennek "alami ms oka "an ... mghozz nem is az, hogy nem "agyok
"onz(, mert tudom, hogy az "agyok.
- ,e ht 'sak nem szeretnd, ha kikezdene "eled 1
- N-nem ... - mondta 7riselda, korntsem olyan hatrozottan, mint megk9"ntam "olna.
- 8a :edding "al(ban beleszeretett @etti'e *rotheroe-ba...
- 0iss 0arple-nak nem ez a "lemnye.
- 0iss 0arple taln t"ed.
- K, dehogy/ Az ilyen komisz reglny mindig !ejn tallja a szget. - 7riselda egy per're
elhallgatott, aztn komoly pillantst "etett rm, s ms hangon !olytatta& - Ggye, hiszel nekem,
@en1 0rmint hogy nin's semmi @a?ren'e s nkzttem1
- ,e ked"es 7riseldm - mondtam meglepetten. - 8t hogyne hinnk/
2elesgem hozzm lpett, s meg's(kolt.
- 5r'sak ne lennl olyan "eszedelmesen hiszkeny, @en. Akrmit mondok neked, mindent
elhiszel.
- ;z9"bl remlem, ked"esem. Arra azonban ismtelten megkrlek& "igyzz egy kiss a
sza"aidra. Ne mondd ki az els 'sa'skasgot, ami az eszedbe jut. A !alubeli hlgyeknek igen
!ejletlen a humorrzkk, ne !eledd, s mindent komolyan "esznek.
- >alami "al(di botrny kellene nekik - ingatta a !ejt 7riselda. - Akkor majd nem keresnnek a
kkn is 'som(t.
4iment a szobb(l, n pedig az (rra nztem, s gyorsan !elszedelzkdtemM mr rgen el kellett
"olna indulnom nhny h9"em megltogatsra.
A szerda esti istentiszteleten, mint rendesen, most is igen gyr szmban jelentek meg a h9"ek.
Amikor azonban tmentem a sekrestybe, s tltztem, majd "isszatrtem, az immr res
templomban egy nt pillantottam meg& az egyik ablakot nzte elmerlten. >an nhny igen szp,
rgi mozaikablakunk, s maga a templom is !igyelemre mlt(, rgi plet. @pteim hallatn az
asszony meg!ordult, s n 0rs. @estrange-et ismertem !el benne.
.gy pillanatnyi za"art hallgats utn n sz(laltam meg&
- :emlem, asszonyom, tetszik nnek a mi kis templomunk.
- A szentlyrekeszt !al nagyon szp -, mondta.
4ellemes, mly hangja "olt, kiejtse m3"eltsgrl rulkodott.
- ;ajnlom - tette hozz -, hogy tegnap nem tallt otthon a !elesge.
Nhny per'ig elbeszlgettnk mg a templomr(l. 0rs. @estrange lthat(lag m3"elt asszony
"olt, jratos az egyhztrtnetben s az p9tszetben. .gytt lptnk ki a templomb(l, s mentnk
"gig az ut'n, ugyanis a paplakhoz "ezet $t mentn lakott. Amikor a kapujhoz rtnk,
ked"esen megkrdezte&
- 5ejnne egy ki'sit1 ;zeretnm a "lemnyt hallani, hogy tetszik, amit a hzzal m3"eltem.
.l!ogadtam az in"itlst. A hz elz gazdja egy hajdan +ndiban szolgl( ezredes "olt, s
nkntelenl is megknnyebbltem, hogy elt3ntek a srgarz asztalkk meg a burmai bl"nyok.
Az $j berendezs egyszer3 "olt, de kit3n 9zlsre "allott. 8arm(nit, nyugalmat rasztott minden
darab.
,e ettl 'sak mg ke"sb rtettem, "ajon mi hozott ide egy ilyen asszonyt, mint 0rs.
@estrange, a mi kis !alunkba. Nyil"n"al(an nagy"ilgi n, klnsnek reztem, hogy 9gy
eltemetkezzk egy isten hta mgtti kis !szekben.
A "ilgos szalonban m(domban llt alaposan szemgyre "enni.
+gen magas "olt. Aranyhaja "rses rnyalat$. ;zemldke, szempillja !ekete, azt azonban mr
nem tudtam "olna megmondani, hogy ez "ajon a termszet m3"e "agy a szp9tszerek. Annyi
bizonyos, hogy ha kendzi is az ar't, igen diszkrten s !inoman teszi.
Ar'ki!ejezse rejtlyes "olt, akr a sz!inF, s a szeme olyan klns, hogy mg 'sak
hasonlatosat sem lttam soha - "al(sggal aranysz9n3.
Tkletesen ltzkdtt, modora kit3n ne"eltetsre "allott, s "alahogy mgis rzdtt benne
"alami... "alami kir9"(, rthetetlen. :ejtly "olt az egsz asszony. .szembe jutott, mit mondott
r(la 7riselda& titok lengi krl. 4ptelensg persze ... de taln mgsem kptelensg1/
Pnkntelenl ez a gondolat tltt !el bennem& <.z az asszony nem riad "issza semmitl.D
5eszlgetsnk kznapi tmk krl !orgott - kny"ekrl, kpekrl, rgi templomokr(l
'se"egtnk. #s mgsem tudtam elnyomni magamban azt a gyan$t, hogy lappang itt "alami ms -
"alami egszen ms, s 0rs. @estrange arr(l szeretne "elem beszlni.
.gyszer-ktszer elkaptam rm szegezett, t3nd pillantst& mintha tto"zst ltnk a
tekintetben, mintha nem tudn magt elsznni "alamire. #szre"ettem, hogy minden
igyekezet"el szemlytelen trgyakkal hozakodik el. ;emmi!le magnjelleg3 megjegyzst nem
tettM !rjrl, bartokr(l, rokonokr(l nem esett sz(.
#s a pillantsban mgis mintha klns srgets "olna. 0intha azt latolgatn& <>ajon
megmondjam-e1 ;zeretnm. ,e "ajon tud-e rajtam seg9teni1D
#s azutn mgis kimondatlan maradt - "agy az is lehet, hogy 'sak kpzeldtem. Az "olt az
rzsem, hogy elbo'stottak - !ellltam ht, s elkszntem. Amikor kimentem a szobb(l,
htrapillantottam, s meglttam, hogy 0rs. @estrange klns, tto"a ar'ki!ejezssel nz utnam.
8irtelen sztn hatsra "issza!ordultam.
- 8a tehetek nrt "alamit...
- +gazn nagyon ked"es... - !elelte ktked hangon. 8allgattunk mind a ketten. 0ajd 0rs.
@estrange sz(lalt meg&
- 5r'sak tudnm. Ilyan nehz ... Nem, nem hiszem, hogy brki is tehetne rtem "alamit. ,e
igazn ksznm, hogy !elajnlotta a seg9tsgt.
.rre mr nem "olt mit "laszolni, $gyhogy t"oztam. ,e kzben egyre trtem a !ejemet. ;t.
0ary 0eadben igazn nem "agyunk hozzszok"a a rejtlyekhez.
.zt a megllap9tst az is 'sak igazolta, hogy amint kilptem a kapun, le'saptak rm. 0iss
8artnell nagy gyakorlattal s nagy er"el tud le'sapni gyan$tlan embertrsaira.
- @ttam magt/ - harsogta rend9thetetlen kedllyel. - 8allosan izgatott "agyok/ 0ost legalbb
mindent elmeslhet/
- 0irl1
- A rejtlyes hlgyrl/ Pz"egy, "agy "an "alahol !rje1
- +gazn nem tudom. Nem mondta el.
- 4lns. Nagyon klns. Az ember azt hinn, beszlgets kzben elejt egy-egy megjegyzst.
;zinte mintha "alami oka "olna a hallgatsra, nem1
- .zt igazn nem mondhatom.
- *ersze, persze, mint az aranyos 0iss 0arple mondja, a mi tiszteletesnk nem e "ilgra "al(/
No, de az 'sak kiderlt, hogy "al(ban rg(ta ismeri-e a rejtlyes hlgy 8aydo'k doktort1/
- Nem eml9tette 8aydo'kot, $gyhogy ezt sem tudom.
- Nem1 ,e ht mirl beszlgettek1/
- 4ny"ekrl, kpekrl, zenrl - kzltem, h9"en az igazsghoz.
0iss 8artnell nem ismer egyb beszdtrgyat, 'sak a lehet legszemlyesebb tmkat, $gyhogy
!elettbb gyanak"( s hitetlen tekintettel mregetett. ;zemmel lthat(lag azon trte a !ejt, mi!le
'sellel b9rhatna sz(ra, n azonban megragadtam az alkalmat, s sietsen t"oztam.
@egkzelebbi ltogatsom a !alu "gi hzak egyiknek sz(lt, majd a kertajt(n t trtem "issza a
paplakba, s ezenkzben elhaladtam a "eszlyz(na, "agyis 0iss 0arple kertje eltt. 0i"el
azonban tkletesen lehetetlen "olt, hogy 0rs. @estrange-nl tett ltogatsom h9re mr eljutott
hozz, "iszonylag biztonsgban reztem magam.
Amikor a kertnkhz rtem, eszembe jutott, hogy lenzhetnk a kert "gi sz9nbe, "agyis a
m3terembe, ahol @a?ren'e :edding !estegetett. 49"n'si "oltam, hol tart 7riselda ar'kp"el.
Albb kzlm hzunk, kertnk s kz"etlen szomszdsgunk "zlatos rajzt, mert a ksbbiek
sorn eligaz9tsul szolglhat.


Termszetesen sak a sz!ksges rszeket jel"l"m meg#
$em is sejtettem% hogy &an &alaki a m'teremben# Hang nem hallatszott% (gyhogy
gyan(tlan)l k"zeledtem * az n lpteim neszt pedig elnyelte a f'% (gyhogy odabent sem
gyan+thatta senki% hogy k"zeledem#
,enyitottam% az)tn za&artan megtorpantam a k!sz"b"n# -dabent )gyanis kt szemly
&olt. egy frfi% aki t"lelt egy nt% s szen&edlyesen s/kol/ztak# A frfi 0a1rene 2edding
&olt% a festm'&sz% a n pedig Mrs# 3rotheroe#
4!rgsen htrltam% s &issza&on)ltam dolgoz/szobmba# 0etelepedtem egy karosszkbe%
el&ettem a pipmat% s tgondoltam a dolgot# Megd"bbentett ez a felfedezs# A 0ettieszel
folytatott beszlgetsem /ta meglehetsen bizonyos &oltam benne% hogy a fiatalemberrel
)gyansak megrtik egymst# Mi t"bb% meg &oltam r/la gyzd&e% hogy ezt maga 0ettie is
+gy hiszi# 5s hogy fogalma sins arr/l% mifle rzelmeket tpll mostohaanyja irnt
2edding#
Cs(nya hist/ria# Gondolatban * ha nem sz+&esen is * fejet hajtottam Miss Marple eltt# 6t
nem lehetett rszedni7 bizonyra mr j/ ideje gyan+tja az !gyek &al/di llst# Merben
flremagyarztam Griseldra &etett jelentsgteljes pillantst#
8lmomban sem j)tott &olna eszembe% hogy Mrs# 3rotheroe9r/l ilyesmit felttelezzek#
$y)godt% higgadt% kiegyens(lyozott fiatal n7 az ember nem is hinn% hogy mlyebb
rzelmekre kpes#
Amikor idig rtem elmlkedseimben% megkoogtattk a dolgoz/szoba ablakt#
:sszerezzentem# ;ellltam% s az ablakhoz lptem# Mrs# 3rotheroe llt odakint# <inyitottam
a franiaablakot% s ltogat/m% in&itlsra sem &r&a% belpett# 3ihegett% m+g t&gott a
szobn% s le&etette magt a kanapra#
Mintha mg sosem lttam &olna a &al/di art# A higgadt% ny)godt fiatal n egy sapsra
elt'nt# Helyn piheg% rm!lt% ktsgbeesett teremtst lttam# 5s sak most d"bbentem r%
hogy Anne 3rotheroe * gy"ny"r'#
,arna haja &olt% spadt ara% mlyen !l% sz!rke szeme# Art most elf)totta a p+r7 alig
j)tott le&egh"z# Mintha egy szobor kelt &olna hirtelen letre# Csak bm)ltam ezt az
talak)lst#
* Gondoltam% legjobb% ha bej"&"k * sz/lalt meg# * Hiszen ### hiszen az elbb ltott minket%
)gye=
$mn b/lintottam#
Mg nyil&n&al/ izgalmban s za&arban is felb)kkant az ajkn egy kis mosoly# A boldog
s szerelmes asszony mosolya#
To&bbra sem sz/ltam% (gyhogy Anne 3rotheroe sz/lalt meg (jra.
* >gye% maga ezt nagy b'nnek tallja=
* Mi mst &rhat tlem% Mrs# 3rotheroe=
* 4emmit### nem% semmit#
?gyekeztem szel+dre fogni a hangomat.
* <egyed frjes asszony ###
4ietsen k"zbe&gott.
@3ersze% persze # ## Azt hiszi% nem gondoltam &gig ezerszer is=A 5n nem &agyok
erk"lstelen teremts% higgye elA 5s ne gondoljon r/l)nk semmi### semmi rosszat#
* :r!l"k% hogy ezt mondja *% sz/ltam komolyan#
;lnken megkrdezte.
* Elmondja a frjemnek=
Meglehetsen szrazon feleltem.
* Bgy ltszik% elkpzelhetetlennek tartja% hogy egy lelksz egyben (riember is lehet#
* ,oldogtalan &agyok# 4z"rnyen boldogtalan### $em b+rom to&bb# Egyszer'en nem megy#
5s fogalmam sins% mit tehetnk# * Hangja szinte hisztrik)san sattant fel# * Magnak
fogalma sins r/la% milyen az n letemA Els pertl fog&a boldogtalan &oltam 0)i)s
mellett# $ins n% aki boldog &olna &ele# ,rsak meghalna### 4z"rny' ezt mondani% de###
<tsgbeesett ember &agyok% t"kletesen ktsgbeesett# * Egyszer sak "sszerezzent% s
kinzett az ablakon#
* Mi &olt ez= Mintha hallottam &olna &alakit ### Taln 0a1rene#
-damentem az ablakhoz% amelyet az imnt% (gy ltszik% nyit&a hagytam# <ilptem a
kertbe% s k"r!lpillantottam% de nem lttam senkit# 3edig n is mintha lpteket hallottam
&olna# Habr az is lehetsges% hogy sak Mrs# 3rotheroe meggyzdse hatott rm#
Amikor &isszamentem a szobba% Mrs# 3rotheroe &al/sggal magba roskad&a !lt% fejt
les!ggesztette# A ktsgbeess szobrt lehetett &olna megmintzni r/la#
* $em t)dom% mit& legyek * s/hajtott#
Mell !ltem# Elmondtam mindazt% amit k"telessgemnek tartottam# ?gyekeztem
meggyzen beszlni% de k"zben k+nosan k+srtett az a korbbi megjegyzsem% miszerint a
&ilg boldogabb &olna 3rotheroe ezredes nlk!l#
Mindenekfelett t!relemre biztattam Mrs# 3rotheroe9t * kr&e krtem% ne selekedjk
elhamarkodottan# ?gen9igen komoly lps% ha &alaki elhagyja otthont s hzastrst#
Alig hinnm% hogy meggyztem &olna# Elg rg/ta lek a &ilgban% j/l t)dom% hogy a
szerelmes ember s!ket s &ak% hiba is pr/bl)nk a lelkre beszlni# Mgis (gy reztem%
sza&aim% ha mst nem% nmi &igaszt jelentenek szegny asszonynak#
;elllt% k"sz"netet mondott% s meg+grte% hogy gondolkodik azon% amit mondtam#
?gen knyelmetlen!l reztem magam% mi)tn elment# Eddig alighanem t&esen +tltem meg
Anne 3rotheroe jellemt# Most &gskig ktsgbeesett ember benyomst keltette7 ltszott%
hogy ha egyszer felbresztettk sz)nnyad/ szen&edlyt% nem riad &issza semmitl# 5s hogy
&akon% esztelen!l% r!lten szerelmes 0a1rene 2eddingbe% aki &ekkel fiatalabb nla#
4ehogy sem tetszett nekem a dolog#
$egyedik fejezet
Tkletesen el!eledkeztem r(la, hogy megh9"tuk aznap "a'sorra @a?ren'e :eddinget.
Amikor 7riselda rm trt, s alaposan lehordott, tudtomra ad"a, hogy kt per' m$l"a
"a'sorzunk, ugyan'sak megdbbentem.
- :emlem, minden rendben lesz - sz(lt !el utnam a lp'sre 7riselda. - .szembe
"stem, amit ebdnl mondtl, s azt hiszem, sikerlt ki!ogstalan "a'sort kiagyalnom.
Az igazsghoz h9"en kzlnm kell, hogy a "a'sora kesen bizony9totta 7riseldnak az
ebdnl elhangzott ll9tst, miszerint, ha trdik a dolgokkal, minden sokkal rosszabbul sl el,
mint ha megy minden a maga $tjn. Az trend nagyst9l3 "olt, s nem hagyott semmi k9"nni"al(t,
0ary azonban kjes gynyr3sgt lelte abban, hogy "agy el!zze az telt, "agy nyersen hagyja.
7riselda osztrigt rendelt eltelnek, amit igazn a legnagyobb igyekezettel sem lehet elrontani,
'sakhogy az asztalnl derlt ki, hogy az egsz hzban nin's semmi!le szerszm, amely alkalmas
lenne osztriganyitsra.
4telkedtem benne, hogy @a?ren'e :edding eljn - igen knnyen kimenthette "olna
magt holmi ki!ogssal -, m arnylag pontosan megrkezett, s ngyesben ltnk le a
"a'sorhoz.
@a?ren'e :edding ktsgtelenl "onz( egynisg. 8armin'"es !orma, !ekete haj$
!iatalember, ragyog( szeme "iszont szinte dbbenetesen kk. Az a !ajta !r!i, akinek minden
sikerl. A(l sportol, kit3nen bnik a pusk"al, j( m3ked"el sz9nsz s elsrang$ trsalg(.
0inden trsasgnak a lelke. Alighanem 9r "r 'sordogl az ereiben. .gyltaln nem olyan,
amilyennek a kzhit a <m3"szembert= tartja. ,e azrt, azt hiszem, mr modern rtelemben, igen
gyes !est. A(magam termszetesen deske"eset rtek a modern !estszethez.
0i sem "olt termszetesebb, mint hogy aznap este egy kiss sz(rakozottnak ltszott,
habr egszben ""e igen derekasan llta a sarat. Nem hiszem, hogy akr 7riselda, akr ,ennis
szre"ette "olna, hogy "alami nin's rendjn. >al(sz9n3leg magam sem "ettem "olna szre, ha
elzleg nem rteslk a dologr(l.
7riselda s ,ennis !nyes j(ked"ben "olt, dlt bellk a sz(, !ktelenl tr!lkoztak a
2alu 5otrnyn - mrmint dr. ;tone-on s Cram kisasszonyon. .gyszer 'sak elszorult a sz9"em&
rdbbentem, hogy ,ennis kzelebb "an korban 7riseldhoz, mint n. .ngem @en b'sinak
sz(l9t, t egyszer3en 7riseldnak. .gyszeriben magnyosnak reztem magamat.
5izonyra 0rs. *rotheroe bor9totta !el a lelki nyugalmamat. Eltalban nem szoktam ilyen
bor$s tmkon rg(dni.
7riselda s ,ennis nha mr-mr nagyon is szabad szj$, de nem akar(zott rendre utas9tanom
ket. ;ajnlatos is "olna, ha egy lelksz puszta jelenlte elrontan a hangulatot.
@a?ren'e is "idman rszt "ett a beszlgetsben. Csak n "ettem szre, hogy a tekintete
szntelenl engem keres, s nem is 'sodlkoztam, amikor "a'sora utn kim(dolta, hogy
kettesben menjnk a dolgoz(szobmba.
0ihelyt magunkra maradtunk, nyomban meg"ltozott a modora.
- :jtt a titkunkra, uram Lkezdte. - 0it szndkozik tenni1
:eddinggel ny9ltabban beszlhettem, mint 0rs. *rotheroe-"al. Nem "ette zokon a sza"aimat.
- 0egrtem, hogy 9gy beszl - sz(lalt meg, amikor a mond(km "gre rtem. - .l"gre pap.
0st nemigen mondhat. Ne gondolja, hogy megsrtdtem, st, ami azt illeti, "al(sz9n3leg igaza
"an. Csak azt az egyet nem tudja, hogy a mi dolgunk Annenel egszen ms, mint a tbbi.
Ami(ta a "ilg "ilg, hasonl( helyzetben mindenki ezt mondja. .zt a "lemnyemet nem is
titkoltam. @a?ren'e :edding ar'n kis mosoly !utott t.
- ;z("al mindenki azt hiszi, hogy az esete egyedlll(1 @ehetsges. ,e egy"alamit el kell
hinnie.
#s biztos9tott, hogy mindeddig <nem trtnt kztk semmi=, Anne talpig be'sletes teremts,
r(la lehetne megmintzni a h3sges !elesg szobrt. ,e hogy ezutn mi lesz, azt nem tudja
egyikk sem.
- 8a mindezt egy regnyben ol"asn az ember - mondta komoran :edding -, az reg$r szpen
beadn a kul'sot, s nem siratn senki.
0egdorgltam ezrt a beszdrt.
- K, nehogy $gy rtse, hogy a htba sz$rok egy kst, de annyi szent, ha "alaki ms megtenn,
szpen megksznnm. Nem tall a kerek "ilgon egyetlen teremtett lelket, akinek egy j( sza"a
"olna az regrl. Csak azt nem rtem, az els !elesge hogyhogy nem "gta el a torkt. #"ekkel
ezeltt tallkoztam egyszer az els 0rs. *rotheroe-"al, s bizony kpesnek tartottam "olna r.
Amolyan hallgatag, "eszedelmes t9pus - lass$ "9z. Az ezredes lland(an handabandzik,
mindenkit "rig srt, mindenhol bajt ke"er, !ukar, rosszindulat$, s ha "alaki kihozza a sodrb(l,
elkpeszten goromba. .l sem tudja kpzelni, tiszteletes $r, Annenek mit kell killnia. 8a 'sak
kt kraj'rom "olna, mr sszepakolnm Anne-t, s "innm magammal.
.zek utn mg komolyabbra !ogtam a sz(t. ;z9"rehat(an krleltem :eddinget, menjen el. 8a itt
marad, 'sak mg nagyobb boldogtalansgot okoz Anne *rotheroe-nak. A !alu a szjra "enn, a
dolog elbb-ut(bb az ezredes !lbe jutna, s mindennek 'sak Anne inn meg a le"t.
L;enki sem tud a dologr(l, atym, 'sak maga - jelentette ki @a?ren'e.
- 4ed"es !iam, ne be'slje le egy kis !alu nyomoz(sztnt. ;t. 0ary 0eadben minden ldott
llek tisztban "an mindenki legbizalmasabb gyei"el. .gsz Angliban nin's olyan
mesterdetekt9", aki !el"ehetne a "ersenyt egy tisztes kor$, s !ls rr id"el rendelkez
regkisasszonnyal.
.krl semmi hiba, biztos9tott :edding. 0indenki azt hiszi, hogy @etti'e krl legyeskedik.
- Arra mg nem gondolt - krdeztem -, hogy "al(sz9n3leg @etti'e is ezt hiszi1
.z a gondolat szemmel lthat(lag megdbbentette. @etti'e j(!ormn azt sem tudja, hogy a
"ilgon "an. @etti'e-t akkor sem rdekeln, ha ketten "olnnak egy puszta szigeten.
- @etti'e !ura lny - mondta :edding. - 0intha sohasem bredne !l egszen. *edig az
lmodoz( kls mgtt, azt hiszem, nagyon is gyakorlatias agy rejtzik. .z az egsz tto"asg
alighanem 'sak p(z. @etti'e nagyon is j(l tudja, mit akar. #s j( adag bossz$szomj "an benne. Az
a klns, hogy Anne-t !ktelenl gy3lli. *edig Anne $gy "iselkedik "ele, mint egy angyal.
.z ut(bbi kijelentst persze nem !ogadtam el kszpnznek. .l"akult szerelmesek szemben
imdatuk trgya mindig "al(sgos !ldre szllt angyal. 8abr magam is $gy "ltem, hogy Anne
ked"esen s igazsgosan bnik a mostohaleny"al. Aznap dlutn engem is meglepett @etti'e
keser3 hangja.
.kkor !lbe kellett szak9tanunk a beszlgetst, mert rnk trt 7riselda s ,ennis. Tudtomra
adtk, hogy @a?ren'e nem begyepesedett "nember, s !elsz(l9tottak& ne "onjam el a trsasgt(l.
- Gramisten/ - rogyott le az egyik !otelba 7riselda. - ,e unom az letet/ 8ogy "gy(dom egy
kis izgalomra/ 0ondjuk, "alami j( kis gyilkossgra... de mg egy betrs is megtenn.
- Alig hinnm, hogy a !aluban brho"a is rdemes "olna betrni - igyekezett @a?ren'e t"enni
7riselda st9lust. - 8a'sak nem lopjuk el 0iss 8artnell m3!ogsort.
- :mesen 'sattog - legyintett 7riselda. - 8anem abban t"ed, hogy nem rdemes seho"a se
betrni. 2ent az Gd"arhzban 'sodlatos ezstk "annak. Asztali s(tart(k, egy ++. 4roly korabeli
gyml'sll"ny - 'supa remek holmi. .zreket rnek.
- Az reg$r nyil"n lepu!!antana a szolglati !egy"er"el - "lte ,ennis. - #s m(d!elett l"ezn
is a dolgot.
- Csakhogy mi sem hagynnk magunkat - jelentette ki 7riselda. - >an "alakinek re"ol"ere1
- Nekem "an egy 0auser pisztolyom - kzlte @a?ren'e.
- +gazn1 0inek1
- 8bor$s emlk - !elelte kurtn @a?ren'e.
- Az reg *rotheroe ma ;tone-nak mutogatta az ezstt - meslte ,ennis. - A derk pro! $gy
tett, mintha mlysgesen rdekeln.
- Jgy tudtam, sszekaptak a s9rdomb miatt, nem1 - krdezte 7riselda.
LAz(ta mr kibkltek - mondta ,ennis. - Csak azt tudnm, mi rdekeset tallnak azon az
('ska srkupa'on/
L:ejtly nekem ez a ;tone - t3ndtt @a?ren'e. - Csak azt tudom elkpzelni, hogy roppantul
sz(rakozott. Az ember nha eskdni merne, hogy !ogalma sin's a tulajdon szaktrgyr(l/
L8ja, a szerelem ... - emelte gnek a szemt ,ennis. - Nem "agy 'sipisz, bjos 7ladys. 2ogad
!ehr, !l!orr a "r& szkj, szllj "elem, lgy ked"esem. 4k !ogad(nk szobi j(k, hullj ott...
- .lg, ,ennis - sz(ltam r.
- @assan mennem kell - szedelzkdtt @a?ren'e :edding. - Nagyon ksznm a kellemes
estt, 0rs. Clement.
7riselda s ,ennis kik9srte. ,ennis egymaga jtt "issza a dolgoz(szobmba. @ttam, "alami
bntja a !i$t. Tto"n mszklt a szobban, ssze"onta szemldkt, s a b$torokat rugdalta.
A b$tor annyira kopott, hogy mr nemigen lehet benne krt tenni, m azrt $gy reztem, nmi
szel9d tiltakozs helyn"al(.
- .lnzst - motyogta ,ennis. .gy-kt per'ig hallgatott, aztn kitrt&
- 0i'soda rohadt dolog a pletyka/
.z meglepett egy kiss.
- 0i a baj1 - krdeztem.
LNem is tudom, hogy elmondjam-e...
0eglepetsem 'sak !okoz(dott.
- Ilyan !rtelmesen rohadt dolog - ismtelte ,ennis. - Telebeszlni mindenkinek a !ejt... Nem
is beszlni, 'sak 'lozgatni/... Na mindegy, elmondom. ;zrnyen rohadt dolog, az biztos.
49"n'sian nztem r, de nem krdeztem semmit. Csak a !ejemet trtem. 0i lehet az, ami
ennyire kihozta ,ennist a sodrb(l1 Eltalban nemigen "esz !el semmit.
7riselda lpett a szobba.
- #ppen most tele!onlt 0iss Betherby - $jsgolta. - 0rs. @estrange negyed kilen'kor elment,
s mg nem rt haza. ;enki sem tudja, ho"a ment.
- 0irt kellene brkinek is tudnia1
- Nin's dr. 8aydo'knl. 0iss Betherby biztos ebben, mert !elh9"ta 0iss 8artnellt, aki a doktor
melletti hzban lakik, s egszen biztosan szre"ette "olna.
- 2el!oghatatlan szmomra - mondtam - hogy ebben a !szekben hogyan jut brki egy !alat
enni"al(hoz. 7ondolom, az ablaknl ll"a kapjk be az ebdet, "a'sort, hogy a "ilgrt el ne
mulasszanak semmi ltni"al(t.
- .z mg nem minden/ - jelentette r"endez"e 7riselda. - *ontos rteslseket szereztek a 4k
Ertnyr(l/ ,r. ;tone s 0iss Cram szobja szomszdos. ,e - s drmai mozdulattal !elemelte
mutat(ujjt - nem ny9lik egymsba/
- Ami bizonyra ltalnos 'sal(dst keltett - mondtam erre n.
7riselda j(t ka'agott.
A 'strtk rosszul kezddtt. .gyhzkzsgem kt hlgytagja sszekapott a templom
"irgd9sznek krdsn. ,ntb9r(ul engem krt !el a kt kzpkor$ hlgy, aki sz( szerint
reszketett haragjban. 8a nem lett "olna annyira kellemetlen az egsz in'idens, rdekes
meg!igyelseket lehetett "olna gy3jteni errl a !izikai jelensgrl.
.zutn k(rusunk kt gyermekt kellett meg!eddnem, az istentisztelet alatt ugyanis a moh(
!i$'skk szntelenl sa"any$'ukrot szopogattak. Az a knyelmetlen rzsem "olt, hogy !edd
sza"aim nem tan$skodnak kell meggyzdsrl.
0indezek utn rzkeny lelk3 orgonistnk srtdtt meg, s t kellett le'sillap9tani.
Nhny szegny sors$ h9"em pedig ny9lt lzadsban trt ki 0iss 8artnell ellen, aki hozzm
"iharzott be !elzaklatott idegrendszer"el.
#pp haza!el indultam, amikor *rotheroe ezredesbe tkztem. 6 trtnetesen !nyes ked"nek
r"endett, az imnt 9tlt ugyanis bkeb9r(i minsgben r"idebb-hosszabb brtnbntetsre
hrom "adorz(t.
- Csak az ers kz/ - harsogta that( hangon. Az ezredes ugyanis nagyothall, minek
k"etkeztben emelt hangon beszl, mint a sketek ltalban. - .z kell, krem, manapsg - ers
kz/ *ldt statulni/ Ar'her, az a gaz!i'k( tegnap szabadult, s hallom, !alu-szerte azzal
!enyegetzik, hogy bossz$t ll rajtam/ *imasz 'sirke!og(. Akit meg!enyegetnek, sokig l, amint
mondani szoks. 0ajd n megmutatom neki, mit rnek a bossz$ter"ei, 'sak kapjam el megint,
amint a !'nosomban garzdlkodik/ A lazasg, krem, az a baj manapsg/ A t$lsgos lazasg/
#n bezzeg megtan9tok m(resre mindenkit, nem k9mlek n senki ember!it, ha mgannyira a
!elesgre meg a kiskor$ gyerekeire hi"atkozik, akkor sem/ 0i'soda esztelensg/ Azrt ne "iselje
"alaki a tettei k"etkezmnyt, mert a !elesgrl meg a klykeirl sirnkozik1 @egnyember,
'saldapa, nekem egyre megyM ha doktor, ha jogsz, ha pap, ha "adorz(, ha rszeg semmirekell
- aki tilosban jr, arra 'sapjon le a tr"ny szigora/ :emlem, egyetrt "elem/
LNe !eledje - "laszoltam -, hogy hi"atsom paran'sra minden egybnl nagyobb tiszteletben
kell tartanom az irgalmat.
- Nos, n igazsgos ember "agyok, ezt senki nem tagadhatja.
Nem !eleltem, mire lesen rm !rmedt.
- 0irt nem !elel1/ 0i jr az eszben, ember1/
Nmi tto"zs utn megsz(laltam.
- Arra gondoltam, hogy amikor elrkezik az ideje, hogy szmot adjak !ldi 'selekedeteimrl,
nagy bajban lennk, ha 'supn azt hozhatnm !el mentsgemre& az igazsgot tartottam szem eltt.
0ert 9gy (hatatlanul azzal kellene szmolnom, hogy a magam szmra is 'supn igazsgot
remlhetek, semmi mst...
- Ggyan/ .lkelne mr itt egy kis har'os keresztyni szellem/ ;z9"bl remlem, hogy mindig
megtettem a ktelessgemet/ Nos, errl ennyit. .ste!el, amint mondtam, tnzek. 0ondjunk hat
(ra helyett inkbb negyed hetet, ha meg!elel. 0g be kell nznem "alakihez a !aluba.
- Nekem tkletesen meg!elel.
Az ezredes megprgette stabotjt, s el'srtetett. ;arkon !ordul"a 8a?esba botlottam. A
szoksosnl is betegesebb "olt az brzata. ;zndkom "olt szel9den megdorglni a
ktelessgnek teljes9tse tern szlelt mulasztsok miatt, de amikor meglttam spadt, elgytrt
ar't, $gy reztem, beteg emberrel llok szemben.
.zt a "lemnyemet sza"akba is !oglaltam. 8a?es meg"allotta, hogy nem rzi magt "alami
kit3nen, s $gy ltszott, megsz9"leli a tan'somat, hogy menjen haza s !ekdjn le.
7yorsan bekaptam az ebdemet, s elindultam nhny h9"em ltogatsra. 7riselda a 'strtki
!illres gyorssal @ondonba utazott.
8romnegyed ngykor rtem haza, azzal a szndkkal, hogy pap9rra "etem "asrnapi
prdik'i(m "zlatt. 0ary azonban azzal !ogadott, hogy 0r. :edding "r rm a
dolgoz(szobmban.
@a?ren'e !el-al jrklt, ar'ki!ejezse zaklatottsgot tkrztt. ;padt "olt, "onsai lesek.
Ahogy belptem, hirtelen !elm !ordult.
- +de hallgasson, tiszteletes uram. Etgondoltam, amit tegnap mondott. .gsz jjel azon
rg(dtam. +gaza "an. Nem tehetek mst& odbbllok.
- 4ed"es !iam ... - mondtam.
- +gaza "olt abban, amit Anne-rl mondott. Csak bajt hozok r, ha itt maradok. Anne klnb
annl, semhogy ... 5elttam, hogy nem tehetek mst& el kell mennem. 0r 9gy is borzaszt(an
megnehez9tettem a helyzett, +sten b3nml ne "egye.
- 0eggyzdsem, hogy ez az egyetlen helyes elhatrozs - mondtam. - Tudom, hogy nehz, de
higgye el, "gl mgis ez lesz a legjobb "alamennyijknek.
>al(sggal leol"astam a gondolatait az ar'r(l& knnyen beszl az, aki nin's hasonl( helyzetben.
- Trdik majd Anne-nel1 A( bartra "an szksge.
- @egyen nyugodt, minden tlem telhett megteszek.
- Nagyon ksznm, tiszteletes $r. - 0egszor9totta a kezemet. - :endes ember maga, tiszikm.
.ste !elmegyek Anne-hez, elb$'s$zom tle, aztn be'somagolok, s gondolom, holnap lelpek.
0inek h$zzam-halasszam a dolgot, 'sak k9nl(dnnk mind a ketten. 4sznm, hogy
megengedte, hogy a sz9nben !esthessek. +gazn sz9"bl sajnlom, hogy mr nem tudom be!ejezni
0rs. Clement ar'kpt.
- .miatt ne gytrje magt, ked"es !iam. +sten ldja meg.
:edding elment, n pedig nekiltem a prdik'i(mnak - "ajmi ke"s sikerrel. ;zntelenl Anne
s @a?ren'e krl !orogtak a gondolataim.
#l"ezhetetlenl hideg s stt tem el!ogyasztsa utn, !l hatkor megsz(lalt a tele!on. Arr(l
rtesltem, hogy Als(tanyn 0r. Abbott haldoklik, s srgsen kretnek hozz.
Nyomban !elh9"tam az Gd"arhzat, mert Als(tanya kt mr!ldnyi jrs a paplakt(l, 9gy aligha
rhetek "issza negyed htre. A kerkprozs tudomnyt sajnos mindmig sem sikerlt
elsajt9tanom.
Az Gd"arhzban azonban kzltk, hogy *rotheroe ezredes pp az imnt indult el ko'sin,
$gyhogy t"oztam, s 0ary"el megzentem& h9"attak, de igyekszem !l ht krl hazarni.
:t"dik fejezet
5izony, mr ht (rra jrt, mire haza!el j"et a kapunkhoz rtem. 0ieltt azonban
benyithattam "olna, a kapu !elpattant, s @a?ren'e :edding 'srtetett ki. @ttomra megtorpant,
n pedig megdbbentem& @a?ren'e :edding olyan "olt, mint az esze"eszett. ;zeme kimeredt,
ar'a halottspadt "olt, s egsz testben reszketett.
+"ott taln1 - gondoltam. ,e ahogy megsz(lalt, el"etettem az tletet.
- A( estt - mondtam. - .ngem keresett1 ;ajnlom, hogy nem "oltam itthon. Ajjn "issza.
*rotheroe-"al kell tallkoznom holmi elszmolsok miatt, de nem hiszem, hogy sokig tartana.
- *rotheroe-"al1 - sz(lalt meg :edding. .lne"ette magt. - *rotheroe-"al1 8ogy *rotheroe-"al
akar tallkozni1 Na, majd mindjrt tallkozik "ele. Gramisten ...
:meredtem. Pnkntelenl karja !el ny$ltam. :edding idegesen elh$z(dott.
- Nem - mondta, illet"e inkbb kiltotta& - .l kell mennem ... gondolkodnom kell. 0uszj
gondolkodnom. 0uszj/
.liramodott, s 'sakhamar elt3nt a !aluba "ezet $ton. #n 'sak bmultam utna, s azon
t3ndtem, lehetsges "ajon, hogy 'sakugyan i"ott1
Aztn meg's("ltam a !ejem, s belptem a paplakba. Az elszobaajt( sosin's zr"a, mgis
be'sengettem. 0ary jelent meg, ktnybe trlget"e kezt.
- Na, 'sakhogy megjtt - mondta.
- *rotheroe ezredes $r itt "an1 - krdeztem.
- 5enn "an a dolgoz(ban. Negyed ht (ta itt l.
- #s 0r. :edding is ott "olt1
- *r per'e ll9tott be. 0agt kereste. 0ondtam, brmelyik per'ben hazarhet, s hogy *rotheroe
ezredes ott "r a dolgoz(ban, meg azt mondta, majd "r is, s bement. 0g ott is "an.
- Nem, nin's ott - !eleltem. - #pp az elbb tallkoztam "ele. A !alu !el ment.
- 8t n nem hallottam, hogy elment - "ont "llat 0ary. - Akkor 'sak pr per'ig lehetett
odabent. Az asszonyom mg nem rt haza @ondonb(l.
;z(rakozottan bi''entettem. 0ary "issza"onult a konyhai !ertlyra, n pedig "gigmentem a
!olyos(n, s benyitottam dolgoz(szobmba.
Ahogy a homlyos !olyos(r(l belptem, az alkonyi nap !nye az ablakon t pp a szemembe
t3ztt. 8unyorogtam. .gy-kt lpst beljebb mentem, azutn megtorpantam.
.ls pillantsra !el sem tudtam !ogni az elbem trul( kpet.
*rotheroe ezredes az 9r(asztalomra hanyatlott, szrny3sges, termszetellenes helyzetben. 2eje
mellett stt t('sa kpzdtt, a ned"essg lassan a padl(ra 'spgtt. +szonyatos hangja "olt.
.rt "ettem magamon, s az ezredeshez lptem. 5re hideg "olt, mikor megtapintottam.
2elemeltem a kezt - lettelenl hanyatlott "issza az 9r(asztalra. .z az ember halott - goly(t
rp9tettek a !ejbe.
Az ajt(hoz mentem, s 0arynek kiltottam. Ahogy 'sak a lba b9rja, !usson el 8aydo'k
doktorrt, mondtam. A doktor itt lakik a sarkon. 5aleset trtnt, kzltem 0ary"el. .zt mondja a
doktornak.
Azutn "isszamentem a szobba, be'suktam az ajt(t, s "rtam az or"ost.
;zeren'sre 0ary otthon tallta. 8aydo'k derk emberM nagydarab, ers, egszsges !r!i,
"iharedzett, be'sletes kpe "an.
;zemldke magasabbra szktt, amikor nmn a szoba t$ls( "gbe mutattam. 0int or"oshoz
illik, izgalomnak semmi!le jelt nem adta. A halott !l hajolt, s sietsen meg"izsglta. Aztn
!elegyenesedett, s rm nzett.
- Nos1 - krdeztem.
- 8t bizony meghalt - $gy !l(rja, krlbell.
- Pngyilkossg1
- ;z( sin's r(la. Nzze a seb helyt. 0eg aztn, ha rp9tette a goly(t a !ejbe, ho"a lett a
!egy"er1
2egy"ernek bizony nyomt se lttuk.
- Aobb lesz, ha nem ny$lunk semmihez - mondta 8aydo'k. - Tele!onlok a rendrsgre.
2elemelte a kagyl(t, s belesz(lt. A lehet legkurtbban ismertette a tnyeket, aztn letette a
kagyl(t, s odalpett hozzm. #n kzben leltem egy karosszkbe.
- :onda dolog. 8ogy tallt r1
.lmondtam.
- 0it gondol O meggyilkoltk1 - krdeztem el'sukl( hangon.
LJgy nz ki. 0rmint ... mi msr(l lehetne sz(1 4lns hist(ria. >ajon ki r$ghatott ki szegny
reg !i'k(ra1 *ersze, tudom, nem "olt "alami npszer3, de ht ezrt mg nemigen gyilkolnak
meg senkit.
- >an itt "alami rejtly - mondtam. - 0a dlutn tele!onon elh9"tak egy haldokl( h9"emhez.
Amikor odartem, mindenki nagyon meg "olt lep"e, hogy mit keresek ott. A beteg lnyegesen
jobban "an, a !elesge pedig kereken tagadta, hogy tele!onlt "olna nekem.
8aydo'k ssze"onta a szemldkt.
- .z "al(ban gyan$s... .zek szerint magt szndkosan t"ol9tottk el a hzb(l. A !elesge hol
"an1
- .gsz napra !elment @ondonba.
- #s a lny1
- 4int "an a konyhban, a hz t$loldalnM
- Ahol bizonyra semmit sem hall abb(l, ami itt trtnik. Cs$nya hist(ria,. 4i tudta, hogy
*rotheroe idejn1
L,leltt a !ut'n kzlte ebbli szndkt - harsnyan, mr ahogy szokta.
L>agyis az egsz !alu tudhatott r(la1 0int ahogy mindig mindenrl. Tud "alakirl, aki kir$gott
az regre1
@a?ren'e :edding spadt ar'a, eszels tekintete jelent meg elttem. ;zeren'sre nem kellett
!elelnem, mert a !olyos(r(l lptek hallatszottak.
- A rendrsg - mondta a doktor, s !elllt.
A karhatalmat 8urst kzrendr kp"iselte. 2elettbb !ontoskod( ar'ot "gott, de ltszott, hogy
nem rzi magt elemben.
- A( estt, uraim - ksznt. - A !elgyel $r brmelyik per'ben megrkezhet. 4zben
"grehajtom az utas9tsait. #rteslsem szerint *rotheroe ezredest leltt llapotban talltk - a
paplakban.
.lhallgatott, s ridegen gyanak"( pillantst "etett rm, amelyet az alkalomhoz illen a srtett
rtatlansg tekintet"el "iszonoztam.
8urst az 9r(asztalhoz lpett, s kijelentette&
- Tilos brmit is megrinteni, am9g a !elgyel $r meg nem rkezik.
Il"as(im sz9"es tjkoztatsra albb mellkelem a szoba "zlatos rajzt.
8urst el"ette jegyzet!zett, megnyalta 'eruzja hegyt, aztn "rakozsteljes pillantst "etett
kettnkre.
+smt elmondtam, hogyan akadtam r a holttestre. 8urst lelkiismeretesen lejegyezte sza"aimat,
ami tekintlyes idt "ett ignybe, majd a doktorhoz !ordult.
- >lemnye szerint, 8aydo'k doktor, mi "olt a hall oka1
L2ejl"s, kz"etlen kzelrl.
- #s a !egy"er1
- Teljes bizonyossggal 'sak akkor tudom megmondani, ha mr kiszedtk a goly(t. 0inden
"al(sz9n3sg szerint kis kaliber3 pisztolyb(l adtk le a l"st - taln egy QR-s 0auserbl.


:sszerezzentem# Eszembe j)tott elz esti beszlgets!nk s 0a1rene 2edding
beismerse# A rendr hideg halszeme rm szegezd"tt#
* Mondott &alamit% )ram= Megrztam a fejem# Akrmire gyanakszom% az sak gyan(% s
megtartom magamnak#
* Az "n &lemnye szerint mikor k"&etkezett be a tragdia=
A doktor egy9kt perig hallgatott% sak az)tn felelt.
* Az ezredes k"r!lbel!l egy fl /rja% legfeljebb harmin"t pere halt meg% (gy hiszem#
Annl elbb semmikppen#
H)rst hozzm ford)lt#
* A lny hallott &alamit=
* T)domsom szerint nem hallott semmit * feleltem# * Ce taln krdezze meg t magt#
E pillanatban azonban megrkezett 4lak fel!gyel. kosin j"tt a kt mrf"ldnyire fek&
M)h ,enhambl#
4lak fel!gyelt esk!dt ellensge sem &dolhatja lanyhasggal# $y)ghatatlan% fekete haj(%
izg9mozg/% erlyes frfi( &olt% sz(r/s szemnek pillantst semmi sem ker!lte el#
Ellentmondst nem t'r modora a gorombasgig nyers &olt#
Dd&"zls!nket k)rta bientssel fogadta% aztn megragadta alrendeltje jegyzk"ny&t%
s)ttog/ra fogott hangon nhny sz/t &ltott H)rsttel% majd a holttesthez s"rtetett#
@$yil&n mindent elmozd+tottak% "sszefogdostak * mondta#
@$em ny(ltam semmihez * sz"gezte le Haydok#
* 5n sem * satlakoztam#
A fel!gyel nhny pillanatig az asztalon lthat/ trgyakat szemllte% majd szem!gyre &ette
a &rt/st#
* AhaA * mondta aztn diadalmas hangon# * Ez az% ami nek!nk kellA Az /ra felbor)lt%
amikor az ldozat elreb)kott# Egy megkapj)k a b'ntny idpontjt# Hat /ra h)szonkt
per# Mit mondott% doktor% hny /rakor llt be a hall=
* <"r!lbel!l fl /rja% de lehetsges ### A fel!gyel az /rjt tan)lmnyozta#
* Ht /ra "t per# Mintegy t+z perel ezeltt kaptam a h+rt% azaz "t perel ht eltt# A
holttestet k"r!lbel!l hromnegyed htkor talltk meg# 5rtes!lsem szerint "nt azonnal
h+&attk# Mondj)k% t+z peret &ett ignybe% am+g meg&izsglta ### $os% ez szinte msodperre
egyezikA
* $em garantlom az eltelt idt teljes pontossggal * mondta Haydok# * Csak
hozz&etleges a besls#
* Az is j/% krem% az is j/i Megpr/bltam k"zbesz/lni#
* Az az /ra ###
* Engedelm&el% )ram% itt az beszl% akit n krdezek# 4!rget az id# T"kletes sendet
krek#
* ?gen% de azt szeretnm mondani###
* T"9k9le9tes sendetA * meredt rm &ad)l a fel!gyel# Megkapta% amit krt#
Mg akkor is az +r/asztal k"r!l szimatolt#
* Mirt !lt ide= ### * t'nd"tt# * 0e&elet akart netn +rni### Hoh/A Ht ez meg misoda=
5s diadalmas mozd)lattal felemelt egy pap+rlapot# A lelet f"l"tti "r"mben mg azt sem
bnta% hogy odalpek mell% s n is szem!gyre &eszem a pap+rt#
Az n le&lpap+rt"mb"m egy lapja &olt7 fel!l% a keltezs helyn ez llt rajta. F#GH#
I<ed&es Clement * kezdd"tt az +rs *% sajnos nem &rhatok to&bb% de###J * s itt az +rs
torz kombkomba torkollt#
* Kilgos% mint a &akablak * jelentette ki diadalmasan 4lak fel!gyel# * 0e!l% hogy
meg+rja az !zenetet% az ellensg halkan belop/zik az erklyajt/n% s az ldozatot +rs k"zben
lel"&i# Mit /hajtanak mg=
* Csak annyit szeretnk mondani### * kezdtem#
* 0pjen odbb% )ram% legyen sz+&es# 0bnyomokat keresek#
$gykzlbra ereszkedett% s a nyitott erklyajt/ fel mszott#
* Bgy rzem% t)domsra kell hoznom ### * mondtam makas)l#
A fel!gyel felllt# 2idegen beszlt s hatrozottan#
* Ezzel majd ksbb foglalkoz)nk# Az )rak lek"teleznnek% ha elhagynk a helyisget#
<ifel% krem#
Mi pedig jmboran t'rt!k% hogy kitesskeljenek% mint a pajkos gyerekeket#
Mintha &ek teltek &olna el * pedig mg sak negyed nyol &olt#
@$o% nekem ebbl elg * jelentette ki Haydok# * Ha annak a felf)&alkodott h/lyagnak
sz!ksge &an rm% a rendelmben megtall# Kiszlt#
@?tthon &an a nagysga * k)kkantott be Mary az ajt/n# 4zeme elkerekedett% majdhogy ki
nem pottyant a helyrl# * :t pere% hogy megj"tt#
Griseldt a szalonban talltam# 2m!ltnek% izgatottnak ltszott#
Mindenrl beszmoltam% figyelmesen &gighallgatott#
* A le&l keltezse F#GH * fejeztem be# * Az /ra pedig felbor)lt% s F#GG9kor llt meg#
* $em mondtad meg a fel!gyelnek% hogy azt az /rt mindig elreigaz+tj)k egy
negyed/r&al= * krdezte Griselda#
* $em * feleltem# * $em mondhattam meg% mert nem hagyott sz/hoz j)tni# 3edig igazn
igyekeztem#
Griselda "ssze&onta a szem"ld"kt# 0tszott% &alami sehogy sem megy a fejbe#
* Ce ht 0en * sz/lalt meg &g!l *% +gy az egsz dolog teljesen rthetetlen# Amikor az az /ra
hat h(szat m)tatott% akkor igazban mg sak "t perel m(lt hat% s "t perel hat )tn
3rotheroe ezredes &al/sz+n'leg mg ide sem rtA
Hatodik fejezet
.gy darabig az (ra dolgn spekulltunk, de sehogy sem tudtunk eligazodni rajta. 7riselda
biztatott, pr(bljam meg mg egyszer, hogy ;la'k !elgyel tudomsra hozzam a dolgot, e
ponton azonban - hogy npszer3 !ordulattl ljek - meg"etettem a ngy lbamat.
;la'k !elgyel t3rhetetlenl s tkletesen indokolatlanul goromba. >r"a "rtam azt a
pillanatot, amikor legnagyobb bossz$sgra elllhatok majd az rtkes adalkkal. Akkor aztn
szel9d szemrehnyssal azt mondom majd&
- 8iszen ha hallgatott "olna rm, !elgyel $r... Arra szm9tottam, beszlni akar mg "elem,
mieltt elmegy, de legnagyobb meglepetsnkre 0arytl rtesltnk, hogy mr rgen elt"ozott,
kul'sra zrta a dolgoz(szoba ajtajt, s szigor$ paran'sot adott ki, hogy senki meg ne k9srelje
tlpni a szoba kszbt.
7riselda $gy rezte, !el kell mennie az Gd"arhzba. - ;zegny Anne-nek rmes lehet... a
rendrsg O meg ez az egszO - mondta.
- Taln tudok rte tenni "alamit.
;z9"bl helyeseltem a ter"et, s 7riselda el is ment, miutn a lelkre ktttem, hogy ok"etlenl
tele!onljon, ha $gy ltja, hogy a hlgyek brmelyiknek "igasszal "agy tmogatssal
szolglhatok.
.zek utn sorra tele!onltam a "asrnapi iskola tan9t(it, akiket hromnegyed nyol'ra "rtam, a
szoksos heti elksz9t (rra. Jgy "ltem, az adott krlmnyek kztt helyesebb, ha
elhalasztom az oktatst.
.zutn ,ennis lpett a sz9nre - teniszezni "olt, pp akkor rt haza. @that( megelgedsre
szolglt az a tny, hogy gyilkossg trtnt a paplakban.
- .zt a tsztt, hogy az ember ott legyen egyenesen a tett sz9nhelyn/ - lelkendezett.
- 0indig is az "olt a "gyam, hogy beleke"eredjek "alami gusztusos b3ngybe. 0rt zrta le a
rendrsg a dolgoz(szobt1 .gy msik kul's nem nyitja esetleg1
;zigor$an kijelentettem, hogy hallani sem akarok ilyesmirl. ,ennis kelletlenl engedett.
0iutn apr(ra ki!aggatott az gy !ell, kiment a kertbe lbnyomokat keresni. 4zben der3sen
megjegyezte, mg szeren'se, hogy 'sak az reg *rotheroe-t tettk el lb al(l, aki kzutlatnak
r"endett.
4nnyelm3, sz9"telen magatartsa bizony bosszantott, de aztn elgondolkoztam& lehetsges,
hogy t$lsgosan szigor$ "agyok a !i$"al. ,ennis korban a detekt9"trtnetek a "ilgon a
legizgalmasabbak, s ha az ember belebotlik egy "al(sgos detekt9"trtnetbe, hullstul,
mindenestl - nos, egy egszsges gondolkods$ !i$nak ez bizonyra a boldogsg tet!oka.
Tizenhat "es !i$k szmra a hall mit sem jelent.
7riselda "agy egy (ra m$l"a jtt haza. 4z"etlenl azeltt, hogy odart "olna, kzlte a
!elgyel a h9rt Anne *rotheroe-"al.
A !elgyel megtudta, hogy 0rs. *rotheroe mintegy hromnegyed hatkor ltta utoljra a !rjt a
!aluban, s hogy semmi!le !el"ilgos9tssal nem szolglhat az gyben. ;la'k t"ozott, miutn
kzlte, hogy msnap, rszletesebb beszlgets 'ljb(l, "isszatr.
LA maga m(djn egszen rendes "olt - ismerte be "onakod"a 7riselda.
- 0rs. *rotheroe hogyan !ogadta a h9rt1 - krdeztem.
- 8t... alig sz(lt. ,e ht ilyen hallgatag.
L+gen - b(lintottam. - .l sem tudom kpzelni, amint Anne *rotheroe hisztrikus rohamot kap.
- *ersze nagy megrzk(dtats. Azt lthatja az ember. 0egksznte, hogy megltogattam, azt
mondta, nagyon hls, de nem seg9thetek semmiben.
- @etti'e-szel mi "an1
- Teniszezik "alahol. 0g nem rt haza. 8allgattunk egy sort. Aztn 7riselda sz(lalt meg.
- Tudod, @en, Anne olyan !ur'sa "oltO annyira, de annyira !ur'sa/
- 5izonyra a megrzk(dtats - "ltem.
- +gen ... 5iztosan ... ,e azrt... - 7riselda t3ndn ssze"onta a szemldkt. - >alahogy
mgsem, mintha nem is az lett "olna. Jgy ltszott, nem a ktsgbeess "ette le a lbr(l...
inkbb ... inkbb retteg.
- :etteg1
- +gen ... persze 'sak bell. Nem mutatja. +llet"e nem akarja mutatni. ,e a szeme... mintha
mindig !igyelne ... 0intha ... mintha sejten, hogy ki lte meg az ezredest. .gyre 'sak azt
krdezte, gyan$s9tanak-e "alakit.
- +gazn1 - krdeztem elgondolkod"a,
- +gen. *ersze Anne 'sodlatosan !egyelmezi magt, de akrki lthatta, hogy iszony$an oda"an.
Aobban, mint gondoltam "olna, mert, ugye, azt mindenki tudja, hogy nem ppen imdta a !rjt.
;t, mi tagads, inkbb utlta.
- A hall olykor meg"ltoztatja rzseinket - mondtam.
- 8t igen. @ehet.
,ennis jelent meg, roppant izgatottan. Az egyik "irggysban egy lbnyomra bukkant/ .gszen
bizonyos "olt benne, hogy a rendrsg !igyelmt elkerlte a nyom, s hogy ez lesz az egsz
rejtly kul'sa.
Nyugtalan jszakm "olt. ,ennis mr j("al reggeli eltt elment, hogy <megszerezze a
leg!rissebb in!orm'i(katD, mint mondta.
A nap els szenz'i(j"al mgsem szolglt, hanem 0ary.
#ppen reggelihez ltnk, amikor a lny berohant a szobba, ar'a lngolt, szeme ragyogott, s
szoksos keresetlen modorban sz(lalt meg&
- 8t gondoltk "olna1 #pp most hallom a pktl/ @e!ogtk a :edding urat/
- @etart(ztattk @a?ren'e-et1 - kiltott !el 7riselda hitetlenl. - #rthetetlen. .z 'sak "alami
ostoba t"eds lehet.
- Nin's itt semmi t"eds, nagysga krem - mondta 0ary reszket"e a boldog izgalomt(l. - 0r.
:edding maga ment, s !eladta magt. 0g az este. .gyenesen odamegy, ledobja a !egy"ert az
asztalra, s azt mondja& <#n "oltam.D Csak 9gy, egyszer3en.
#s diadalmas pillantst "etett rnk. ;zemmel lthat(lag minden "rakozst kielg9tette a
sza"ai"al keltett hats. .gymsra bmultunk 7riseld"al.
- .z nem igaz - sz(lalt meg "gl 7riselda. - .gyszer3en nem lehet igaz/
#szre"ette, hogy maka'sul hallgatok, s megkrdezte&
- @en, ugye, te se hiszed el1 Nehezemre esett "laszolni. Csak ltem, hallgattam, s agyamban
"adul kergetztek a gondolatok.
- @a?ren'e megrlt/ - mondta 7riselda. - Tisztra megrlt. >agy gondolod, hogy taln ketten
egytt nzegettk a pisztolyt, s "letlenl elslt1
- Nem tartom "al(sz9n3nek.
- ,e ht 'sakis "alami "letlen lehetett. 5aleset. 8iszen ind9t(oknak mg 'sak rnyka sin's/
0i!le oka lehetett @a?ren'e-nek, hogy meglje *rotheroe ezredest1/
.rre a krdsre igen pontos "laszt adhattam "olna, de tlem telhetleg igyekeztem k9mlni
Anne *rotheroe-t. Taln mg meg lehet akadlyozni, hogy a ne"e beleke"eredjk a dolgokba.
- Ne !elejtsd el, hogy nzeteltrs "olt kztk - mondtam.
- @etti'e meg a !rdruha miatt/ ,e ht ez kptelensgM s ha trtnetesen @etti'e meg @a?ren'e
titokban jegyesek - mg ez sem ok arra, hogy meglje az apjt/
- Nem tudhatjuk, mik a "al(sgos tnyek, 7riselda.
- .zek szerint te elhiszed, @en/ 8ogy lehetsz ilyen/ 8idd el, egszen biztos, hogy @a?ren'e a
haja szlt se grb9tette meg/
LNe !elejtsd el, hogy pp a kapunk eltt tallkoztam "ele. Ilyan "olt, mint az rlt.
- +gen, de akkor is ... ez kptelensg/
- No, s az (ra - !olytattam. - .z megmagyarzn az (ra dolgt. @a?ren'e bizonyra
"isszall9totta, hogy 9gy teremtsen magnak alibit. @tod, hogy ;la'k !elgyel nyomban lpre
ment.
- .bben t"edsz, @en. @a?ren'e tudta, hogy az (ra siet. <Sgy szoktatjk pontossgra a papotD -
mg mondta, nem emlkszel1 @a?ren'e sohasem k"etett "olna el akkora hibt, hogy
"isszall9tja hat huszonkettre& Jgy ll9totta "olna be, hogy "al(sz9n3s9tse a dolgot, mondjuk
hromnegyed htre.
- Taln nem tudta, hny (rakor rt ide *rotheroe. >agy egyszer3en meg!eledkezett r(la, hogy az
(ra siet.
7riselda nem rtett egyet "elem.
- 8a "alaki gyilkossgot k"et el, muszj roppant ("atosnak lennie az ilyesmiben.
- Nem tudhatod, ked"esem - mondtam szel9den. - Te mg sosem k"ettl el gyilkossgot.
0ieltt 7riselda megsz(lalhatott "olna, rnyk "etlt a reggeliz asztalra, s egy !inom hang
sz(lalt meg&
- 5o'snatukat krem a betolakodsrt... ,e a szomor$ krlmnyek, a "gtelenl szomor$
krlmnyek...
;zomszdunk "olt az, 0iss 0arple. Gd"arias tiltakozsunk hallatn belpett a !ran'iaablakon, s
n szket h$ztam neki az asztalhoz. Az ids hlgy ar'n p9r honolt, s szemmel lthat(lag izgatott
"olt.
- ;zrny3sg, ht nem1 ;zegny *rotheroe ezredes. Nem "olt taln nagyon kellemes ember,
nem kimondottan npszer3, de azrt igen szomor$ eset. #s mint hallom, itt lttk le, a paplak
dolgoz(szobjban1 ...
- >al(ban 9gy trtnt - mondtam.
- ,e ht a drga tiszteletes $r, ugyebr, nem "olt itthon1 - !ordult 7riseldhoz 0iss 0arple.
.lmondtam, hogy s mint trtnt a dolog.
- ,ennis nin's idehaza ilyenkor1 - pillantott krl 0iss 0arple.
- ,ennis !el'sapott detekt9"nek - meslte 7riselda. - 5orzaszt(an izgatott, mert tallt egy
lbnyomot az egyik "irggyban, s most alighanem a rendrsgre ment, hogy kzlje "elk.
L.jnye, ejnye - ingatta a !ejt 0iss 0arple. - 0i'soda h3h(... #s ,ennis bizonyra meg "an
r(la gyzd"e, hogy tudja, ki a tettes. Nos, ami azt illeti, bizonyra "alamennyien tudni "ljk,
hogy ki "olt az.
- >agyis nyil"n"al(1 - krdezte 7riselda.
- Nem, drgm, nem $gy rtem. 0erem ll9tani, hogy mindenki msra gondol. .zrt annyira
!ontos, hogy bizony9tk is legyen. #n pldul tkletesen meg "agyok r(la gyzd"e, hogy
tudom, ki tette. ,e be kell "allanom, hogy a leg'seklyebb bizony9tkom sin's r. +lyen
esetekben "igyzni kell arra, mit mondunk - az embert egykettre beperelhetik rgalmazsrt. #n
legalbbis eltkltem, hogy a lehet leg("atosabban "iselkedem ;la'k !elgyel"el. Nzent, hogy
ma dleltt !el akar keresni, most pedig, pp az imnt tele!onlt, hogy "gl mgsem ltszik
szksgesnek.
- 5izonyra a letart(ztats tette !lslegess - mondtam.
- A letart(ztats1 - 0iss 0arple elrehajoltM izgatottsgban p9r !utotta el az ar't. - Nem
tudtam letart(ztatsr(l.
0inthogy 0iss 0arple rendszerint "alamennyinknl tjkozottabb, !el sem tteleztem, hogy
nin's tisztban a leg$jabb !ejlemnyekkel.
- Jgy ltszik, nem ugyanarr(l beszltnk - mondtam. - +gen, letart(ztattk @a?ren'e
:eddinget.
- @a?ren'e :eddinget1 - 0iss 0arple roppantul meglepdtt.
- +gazn nem, gondoltam "olna...
7riselda he"esen kzbesz(lt.
- #n mg most sem tudom elhinni. Nem, mg akkor sem, ha szzszor is beismerte/
- 5eismerte1 - "isszhangozta 0iss 0arple.
- 8ogy beismerte "olna1 K, istenkm, ht n egszen rossz "gnyon "oltam, igen, igen, rossz
"gnyon ...
- 8iba, n 'sak azt tudom elkpzelni, hogy baleset trtnt - jelentette ki 7riselda.
- Neked nem ez a "lemnyed, @en1 0r az is ezt bizony9tja, hogy @a?ren'e nknt
jelentkezett, s !eladta magt.
0iss 0arple k9"n'sian elrehajolt.
L8ogy !eladta magt1
- +gen.
- K/ - s(hajtott !el 0iss 0arple. - Jgy rlk ... annyira rlk ...
.z$ttal n nztem r meglepetten.
- 0inden bizonnyal szinte megbns ksztette erre a lpsre :eddinget - mondtam.
- 0egbns1 - 'sodlkozott 0iss 0arple.
- ,e aranyos, drga tiszteletes $r, ht 'sak nem tartja 0r. :eddinget b3nsnek1
0ost n 'sudlkoztam.
- ,e hiszen be"allotta
L+gen, igen/ ,e hisz ppen ez bizony9tja/ 0rmint hogy semmi kze nem "olt a dologhoz, ht
nem1
- Nem - jelentettem ki. - @ehet, hogy nehz a !el!ogsom, de egyszer3en nem ltom be, hogy ez
azt bizony9tan. 8a "alaki nem k"etett el gyilkossgot, nem ltom, mirt tenne $gy, mintha
elk"ette "olna.
- *edig "an oka - mondta 0iss 0arple. - 0i sem termszetesebb. 0indennek mindig "an oka.
#s a !iatalemberek gyakran igen !orr(!ej3ek, s hajland(k mindjrt a legrosszabbat hinni.
0iss 0arple 7riseldhoz !ordult.
- Nem rtesz "elem egyet, drgm1
- #n... n nem is tudom - mondta 7riselda. - Ilyan nehz megllap9tani, hogy mit is gondoljon
az ember. ;emmi okt nem ltom, mirt "iselkedik @a?ren'e elmehborodott m(djra.
L8a lttad "olna az ar't tegnap este O kezdtem.
- 0esljen - mondta 0iss 0arple.
.lmondtam, hogy rtem haza elz este, s !igyelmesen hallgatott. Amikor be!ejeztem,
megsz(lalt&
- Tudom, hogy gyakran nagyon 'sa'si "agyok, s nem !ogom !el els hallsra a dolgokat, de
most igazn nem rtem magt, 0r. Clement. #n $gy gondolom, ha egy !iatalember elsznn
magt arra a mrhetetlen gonoszsgra, hogy kioltja egy !elebartja lett, akkor utna nem "olna
zaklatott. .lre meg!ontolt, hideg"rrel elk"etett 'selekedet "olna, s el!ordulhatna ugyan,
hogy a gyilkos siettben apr(bb hibkat k"et el, de semmikppen sem "olna olyan izgalmi
llapotban, mint amit n le9r. Az ember nehezen tudja magt hasonl( helyzetbe kpzelni, s n
nem hiszem, hogy hasonl( llapotba kerlnk.
- Nem ismerjk a krlmnyeket - "etettem ellen. - 8a sszesz(lalkoztak, lehet, hogy
@a?ren'e hirtelen !elindulsban sttte el a pisztolyt, s ut(bb elrmlt tettn. 0agam erre a
"lemnyre hajlok.
LA(l tudom, ked"es 0r. Clement, hogy sz9"esen rtelmezzk tetszsnk szerint a dolgokat. ,e
a tnyek akkor is tnyek, nem1 0rpedig n $gy gondolom, a tnyeket sehogyan sem lehet $gy
rtelmezni, ahogy n tette, tiszteletes $r. A lny hatrozottan kijelentette, hogy 0r. :edding
mindssze nhny per'et tlttt a hzban, holott ez nem lett "olna elegend egy e!!le
sszesz(lalkozs kibontakozsra. 0eg aztn, amint hallom, az ezredest htulr(l lttk le,
mikzben le"elet 9rt - legalbbis 9gy mondta a szolgl(m. Sgy is "olt - !elelte 7riselda. - Jgy
ltszik, meg akarta 9rni, hogy nem "rhat to"bb. Az zenetet hat (ra h$sz per'kor kelteztk, s
az asztali (ra !elborult, s ppen hat (ra huszonkt per'kor megllt, s ppen ezen nem tudunk
sehogy sem eligazodni, @en meg n.
#s megmagyarzta, hogy mindig negyed(r"al elbbre ll9tjuk az (rt.
- Nagyon klns - mondta 0iss 0arple. - +gazn nagyon klns. ,e az a le"l, az szerintem
mg klnsebb. Jgy rtem ...
.lhallgatott s htranzett. @etti'e *rotheroe llt a kertben a !ran'iaablak eltt, s kurta <j(
reggelt= k9"nt.
Azutn egy szkbe "etette magt, s a szoksosnl lettelibb hangon sz(lalt meg&
- 8allom, letart(ztattk @a?ren'e-et.
- +gen - mondta 7riselda. - Nagy megdbbenssel hallottuk.
- +gazb(l sosem hittem, hogy apt meggyilkoljkL kzlte @etti'e. ;zemmel lthat(lag azon
igyekezett, hogy senki se ttelezzen !el r(la szomor$sgot, netn gyszt. - *edig sokan szerettk
"olna, az biztos. Nha magam is megtettem "olna.
- .nnl "alamit, @etti'e1 .gy 'ssze tet1 ... - krdezte 7riselda.
- Nem, ksznm. Csak tnztem, hogy nem hagytam-e itt a sapkmat... egy olyan "i''es kis
srga satyakot. Jgy emlkszem, a m$ltkor a dolgoz(szobban hagytam.
- 8a ott hagytad, most is ott "an - mondta 7riselda. - 0ary soha el nem tesz semmit.
- 5emegyek, megnzem - kzlte @etti'e. - .lnzst a z3rrt, de "alamennyi tk!dmet
elhagytam.
- ;ajnos, most nem mehet be - mondtam. - ;la'k !elgyel lezrta a szobt.
- Aaj, de bosszant(. Nem lehetne az ablakon bemenni1
- ;ajnos, nem. 5ellrl is el "an reteszel"e. ,e ht, @etti'e, az a srga sapka most biztosan nem
kell magnak1/
- A gyszra gondol1 #n ugyan nem 'sinlok magamb(l boh('ot. Teljesen ela"ult dolog.
;zrnyen bosszant( ez @a""ren'e-szelO igazn rmesen bosszant(.
2elllt, s ssze"onta szemldkt.
- 5iztosan miattam meg a !rdruha miatt trtnt az egsz. 0i'soda hlyesg O
7riselda mr-mr sz(ra nyitotta a szjt, de aztn, $gy ltszik, meggondolta, s hallgatott.
@etti'e ajkn !ur'sa mosoly jtszott.
- Azt hiszem, most hazamegyek - mondta halkan -, elmondom Anne-nek, hogy @a?ren'e-et
letart(ztattk.
#s kilpett a !ran'iaablakon.
7riselda 0iss 0arple-hoz !ordult&
- 0irt lptl a lbomra1
Az ids hlgy mosolygott.
- Azrt, drgm, mert azt hittem, mondani akarsz "alamit. #s ltalban jobb, ha hagyjuk, hogy a
dolgok menjenek a maguk $tjn. #n nem hinnm, hogy ez a kislny 'sakugyan olyan sz(rakozott,
mint amilyennek tetteti magt. Nagyon is hatrozott elgondolsa "an, s annak rtelmben
'selekszik.
0ary harsnyan kopogtatott az ebdl ajtajn, s nyomban be is lpett.
- 0i az1 - krdezte 7riselda. - #s mr hnyszor mondtam, 0ary, hogy sose kopogjon.
- 7ondoltam, taln za"arok - mondta 0ary. - 0el'hett ezredes "an itt. Az urat keresi.
0el'hett ezredes a megyei rendr!nk. Nyomban !ellltam.
- 7ondoltam, nem illik kint hagyni az elszobban, ht bekldtem a szalonba - mondta 0ary. -
@eszedhetek1
- 0g nem - mondta 7riselda. - 0ajd 'sengetek.
0iss 0arple-hoz !ordult, n pedig kimentem a szobb(l.
Hetedik fejezet
0el'hett ezredes lnk kis emberM gyakran %s "ratlanul) !elhorkan. >rs haja "an, s
that( tekintet3 kk szeme.
LA( reggelt, tiszikm - mondta. - Cs$! dolog, igaz1 ;zegny reg *rotheroe. Nem mintha
llhattam "olna. Nem "olt npszer3 az reg. 0agnak sem lehetett "alami kellemes, igaz-e1
:emlem, az asszonyka nem ideges9tette !l magt.
- 7riselda igen higgadtan !ogadta az esemnyeket - mondtam.
- ;zeren'se. :onda dolog, ha ilyesmi trtnik a hzban. 0ondhatom, 'sodlkozom :eddingen/
Nagy tapintatlansg.
Ne"ethetnkem tmadtM alig b9rtam el!ojtani. 0el'hett ezredes azonban lthat(lag
termszetesnek tartotta, hogy egy gyilkost(l tapintatot "rjon el, $gyhogy megjegyzs nlkl
hagytam a dolgot.
- 0ondhatom, meghkkentett, hogy a !i'k( bestlt, s !ladta magt - !olytatta 0el'hett
ezredes, s egy karosszkbe "etette magt.
- 8ogy trtnt "oltakppen1
- .ste, $gy t9z (ra tjban, bell9t a !i'k(, ledob az asztalra egy pisztolyt, s azt mondja& <+tt
"agyok. #n tettem.D Csak 9gy, egyszer3en.
- 8ogyan mondta el az esetet1
- Nem mondott sokat. *ersze, !igyelmeztettk, hogy amit mond, !elhasznlhatjk ellene, s
jogban ll 'sak az gy"dje jelenltben nyilatkozni. ,e 'sak ne"etett. Azt ll9tja, azrt jtt
ide, mert mag"al akart beszlni, s itt tallta *rotheroe-t. Psszesz(lalkoztak, meg leltte. Nem
hajland( elrulniM min "esztek ssze. +de !igyeljen, ClementM kztnk sz(l"a, nem tud maga
"alamit a dologr(l1 A !lembe jutott egy s ms - hogy *rotheroe kiutas9totta a hzb(l
:eddingetM "agy ilyesmi. 0i trtnt1 .l'sb9totta *rotheroe lnyt, "agy mi1 Amennyire lehetM
igyeksznk persze kihagyni belle a kislnyt. .z "olt a dolog mgtt1
- Nem - !eleltem. - 8iggye el, egszen ms "olt az ok, de e pillanatban nem mondhatok tbbet.
0el'hett ezredes b(lintott, majd !elllt.
LPrlk, hogy tudom. ;ok a sz(beszd, persze, annyi itt a n O No, elballagok. 8aydo'kkal
kell beszlnem. 5eteghez h9"tk, de most mr bizonyosan hazart. 0agnak megmondhatom&
sajnlom ezt a dolgot :eddinggel. 0indig rendes !i'k(nak nztem. :emlem, sikerl a
"delemnek sszehozni "alamit a mentsgre. 8bor$s srls ut(hatsa, ksleltetett sokk,
ilyesmi. 4i"ltkppen ha nem derl ki "alami nyom(s ind9t(ok. No, n megyek. 0aga nem jn1
- Nagyon sz9"esen - mondtam, azzal kettesben tmentnk a doktorhoz.
8aydo'k a szomszd hzban lakik. ;zolgl(ja azt mondta, a doktor nemrg rt haza. 5e"ezetett
az ebdlbe, ahol 8aydo'k pp kszlt nekiltni a szalonns rntottjnak. 5artsgos b(lintssal
d"zlt.
- ;ajnlom, hogy nem "oltam itthon, amikor keresett. ;zlshez h9"tak. 2l jszaka bren
"oltam a maguk dolgban. +tt a goly(.
#s egy kis dobozt tett elnk. 0el'hett szemgyre "ette a tartalmt.
- .QR-s1 8aydo'k b(lintott.
- A rszletekrl majd beszmolok a halottszemln. 0ost elg annyi, hogy a hall gyakorlatilag
azonnal bellt. 5olond az a !iatalember, ht minek kellett ilyet 'sinlni1 Az a meglep mellesleg,
hogy senki sem hallotta a l"st.
- .zen magam is 'sodlkoztam - mondta 0el'hett.
- A konyhaablak a msik oldalra ny9lik - magyarztam. - Csuk"a "olt a dolgoz(szoba ajtaja, a
tlal(, a konyh, alig hiszem, hogy brki hallhatott "olna "alamit. #s a lnyon k9"l ms nem
"olt a hzban.
- 8m - ingatta a !ejt 0el'hett. - Akkor is !ur'sa. >ajon a szomszdban az az ids hlgy... hogy
is h9"jk... 0iss 0arple, hogyhogy nem hallotta1 A dolgoz(szoba ablaka nyit"a "olt.
- Taln hallotta - "lekedett 8aydo'k.
- Nem hiszem - mondtam. - #pp az imnt jrt nlunk, s nem eml9tett semmi ilyesmit, holott
bizonyra megtette "olna, ha "an brmi eml9tsre mlt(.
- Taln hallotta, de nem !igyelt r... azt gondolhatta, hogy egy aut( kipu!og(ja.
2elt3nt nekem, hogy 8aydo'k ma dleltt milyen j( kedlynek r"end. 0r-mr olyan "olt,
mintha nagy igyekezettel pr(bln el!ojtani kitr j(ked"t.
- No s ha teszem azt, hangtomp9t(t hasznlt1 - krdezte. - Nagyon "al(sz9n3. Akkor senki sem
hallhatott semmit.
0el'hett a !ejt rzta.
- ;la'k semmi ilyesminek a nyomt sem tallta. 4rdezte :eddinget, az meg szemmel lthat(lag
azt sem tudja, mi !n terem a hangtomp9t(, s kerek pere' tagadta, hogy brmi e!!lt hasznlt
"olna. Azt gondolom, btran elhihetjk neki.
- ;zegny rdg, ht igen.
- A !ene a bolond !ejt/ - !akadt ki 0el'hett. - .lnzst, Clement. ,e ht 'sakugyan& elment az
esze annak a !i'k(nak1 .gyszer3en nem !r a !ejembe, hogy gyilkolt.
- +nd9t(ok1 - rdekldtt 8aydo'k. 4iitta a k"jt, s htratolta a szkt.
- Ell9t(lag sszesz(lalkoztak, :edding el"esz9tette az nuralmt, s leltte *rotheroe-t.
- Arra gondol, hogy pillanatnyi !elindulsban elk"etett emberlst lehet kihozni1 - 8aydo'k a
!ejt rzta. - Nem megy. :edding odalop(zott az ezredes mg, mikzben az 9rt, s !be ltte.
Aligha "olt ott <sszesz(lalkozsD.
- Nem is igen lett "olna r id - tettem hozz, mert eszembe jutott, mit mondott 0iss 0arple. -
Idasettenkedni mg, lelni, "isszall9tani az (rt hat (ra h$sz per're, s megint elmenni - elg
sok idt ignyelt "olna. ;ose !elejtem el :edding ar't, amikor kint a kapu eltt ssze!utottunk,
meg ahogy azt mondta& < ... *rotheroe-"al akar tallkozni1 Na, majd mindjrt tallkozik "ele/D 8a
semmi ms, mr ez !elkelthette "olna a gyan$mat azzal kap'solatban, ami nhny per''el azeltt
trtnt.
8aydo'k rm meredt.
- 8ogy rti ezt, hogy nhny per''el azeltt trtnt1 0it gondol, mikor ltte le :edding
*rotheroe-t1
- Nhny per''el azeltt, hogy hazartem. A doktor a !ejt rzta.
- @ehetetlen. Teljessggel lehetetlen. *rotheroe akkor mr j( ideje halott "olt.
- ,e drga doktorom - kiltott !el 0el'hett ezredes -, hisz maga mondta, hogy a !l (ra 'sak
hozz"etleges be'sls/
- 2l (ra, harmin't per', huszont per', mg h$sz per' is - de annl semmikppen sem
ke"esebb. 8isz akkor a holttest mg ki sem h3lt "olna, mire odartem/
.gymsra bmultunk. 8aydo'knak el"ltozott az ar'a. .gyszeriben szrke lett, s reg. >ajon mi
okozta ezt a "ltozst1
- ,e ht !igyeljen rm, 8aydo'k - tallta meg a hangjt 0el'hett ezredes. - 8a :edding
beismeri, hogy hromnegyed htkor ltte le ...
8aydo'k !elugrott.
L0ondom, hogy lehetetlen/ - ord9totta. - 8a :edding azt mondja, hogy hromnegyed htkor
ltte le *rotheroe-t, akkor :edding hazudik/ A mennykbe is, or"os "agyok n, "agy
mrishun'ut1/ A "r mr al"adt, amikor meg"izsgltam/
- 8a :edding hazudik... - kezdte 0el'hett. ,e aztn elhallgatottM 'sak a !ejt 's("lta.
- @egjobb lesz, ha elmegynk a rendrsgre, s beszlnk a !ej"el - mondta "gl.
$yoladik fejezet
Alig ejtettnk sz(t, am9g bertnk a rendrrsre. 8aydo'k htramaradt egy ki'sit, s a
!lembe suttogta&
- ;ehogy sem tetszik nekem ez a dolog, tudja. >an itt "alami, ami sehogy se megy a !ejembe.
Aggodalom, mr-mr ktsgbeess lt ki az ar'ra.
;la'k !elgyel bent "olt a rendrrsn, s nhny per' m$l"a mr szemtl szemben talltuk
magunkat @a?ren'e :eddinggel.
;padt "olt, "onsai !eszltekM de nyugodt "oltM az adott krlmnyek kztt bmulatra mlt(an
nyugodt. 0el'hett hmmgtt-hammogott, ltszott rajta, hogy pokolian ideges.
- +de !igyeljen, :edding - bkte ki "gl. - Tudomsom "an r(la, hogy "allomst tett itt ;la'k
!elgyel jelenltben. Azt mondta, hogy krlbell hromnegyed htkor bement a paplakba, ott
tallta *rotheroe-t, sszesz(lalkozott "ele, leltte, aztn eljtt. Nem ol"asom !el a "allomst, de
krlbell ez a lnyege.
L+gen.
L4rdeznk egyet-mst. 0r kzltem mag"al, hogy 'sak akkor kell "laszolnia, ha akar. Az
gy"dje ... @a?ren'e kzbe"gott.
- Nin's semmi rejtegetni"al(m. #n ltem meg *rotheroe-t.
- Na igen. - 0el'hett !elhorkant. - 8ogyhogy pisztoly "olt magnl1
@a?ren'e tto"zott. - A zsebemben "olt.
- 0ag"al "itte a paplakba1
- +gen.
- 0irt1
- 0indig magammal hordom.
0ost is tto"zott egy ke"eset, mieltt "laszolt "olna, s nnekem szent meggyzdsem "olt,
hogy nem mond igazat.
- 0irt ll9totta "issza az (rt1
- Az (rt1 - nzett 0el'hettre rtetlenl :edding.
- +gen. Az (ra hat (ra huszonkt per'et mutatott.
LAa, hogy az ... igen. Etll9tottam. 8aydo'k hirtelen megsz(lalt&
- 8ol ltte meg *rotheroe ezredest1
- A paplak dolgoz(szobjban.
- Jgy rtem& a testnek melyik rszn1
- Aa $gy/ 8t... sz("al a !ejt. +gen. A !ejt.
- 5izonyos benne1
- 8isz $gyis tudjk, mirt krdeznek engem1
Etltsz( kntr!alazs. Idakint lptek hallatszottak. .gy rendr le"elet hozott.
- A tiszteletes $rnak hoztk. Az ll rajta, hogy nagyon srgs.
2eltptem a bor9tkot, s a k"etkezket ol"astam&
8K9rem5 (#0)"( :9rem5 ;<;;<( e2 =">>4m* Nem t/d"m5 mit9?@ 2e0)e:* A(()ir# 3"r>#2m#1
#> e091>* E2 :e22 m"(d#("m ?#2#:i(e:* K9rem5 ;<;;<( e2 #>"((#25 91 =">>"( m#04?#2 34r:it5 #:it
#:#r*
Anne *rotheroe.D Aelentsgteljes pillantst "etettem 0el'hett-re. .lrtette a 'lzst.
>alamennyien kimentnk. A "llam !ltt tpillant"a meglttam @a?ren'e :edding ar't. ;zeme
"al(sggal rszegezdtt a kezemben tartott le"lpap9rra - emberi ar'on ilyen szrny3
aggodalmat s ktsgbeesst mg aligha lttam letemben.
.szembe jutott Anne *rotheroe, amint ott l a dolgoz(szobmban, a kanapn, s azt
mondja& <5oldogtalan "agyok. ;zrnyen boldogtalan ...D .lnehezedett a sz9"em. 0ost mr
rtettem, mi ksztette @a?ren'e :eddinget erre a hsies n"dra. 0el'hett ezredes ekzben
;la'khez beszlt.
- 4ider9tettk, hol jrt s mit 'sinlt :edding a gyilkossgot megelzen1 Ikunk "an
!elttelezni, hogy korbban ltte le *rotheroe-t, mint ahogyan mondta. Nzzenek utna, krem.
0el'hett ezredes ezutn !elm !ordult, s n sz( nlkl tny$jtottam Anne *rotheroe
le"elt. Az ezredes elol"asta, s meglepetten !el"onta szemldkt. Azutn krd pillantst "etett
rm.
- .rre utalt dleltt1
- .rre. Akkor mg nem tudtam bizonyosan, ktelessgem-e elmondani. 0ost azonban mr
bizonyos "agyok benne. - #s legott el is mondtam, mit lttam azon az estn a m3terembenO
Az ezredes nhny sz(t "ltott a !elgyel"el, azutn elindultunk az Gd"arhzba. ,r.
8aydo'k is "elnk tartott.
Gd"arias komornyik nyitott ajt(tM "iselkedsn illend mrtk3 gysz tkrzdtt.
- A( napot - ksznt 0el'hett. - @egyen sz9"es, mondja meg 0rs. *rotheroe komornjnak,
kzlje $rnj"el, hogy megrkeztnk, s szeretnnk, ha !ogadna. Azutn jjjn "issza, krem,
mert szeretnk egyet-mst krdezni.
A komornyik elsietett, majd hamarosan "isszatrt, s kzlte, hogy to"bb9totta az zenetet.
- 0ost pedig halljunk "alamit a tegnapi napr(l - mondta 0el'hett ezredes. - Az $r idehaza
ebdelt1
- +gen, uram.
- A hangulata olyan "olt, mint mskor1
- Amennyire n meg tudom 9tlni, igen, uram.
- 0i trtnt azutn1
- .bd utn 0rs. *rotheroe !elment lepihenni, az ezredes $r pedig bement a dolgoz(szobjba.
@etti'e kisasszony a ktlses ko'sin elment teniszezni. Az ezredes $rk !l tkor teztak a
szalonban. 2l hatra rendeltk a ko'sit, hogy le"igye ket a !aluba. Nyomban azutn, hogy
elmentek, tele!onlt 0r. Clement - s !elm bi''entett -, n pedig tudattam, hogy az ezredes $rk
mr elt"oztak.
- 8m - mondta 0el'hett ezredes. - 0r. :edding mikor "olt itt legut(bb1
- 4edd dlutn, uram.
- Jgy hallom, nzeteltrs tmadt az urak kztt.
- Azt hiszem, igen, uram. Az ezredes $r utas9tst adott, hogy a j"ben 0r. :eddinget nem
szabad beengedni a hzba.
- 4ihallgatta a "eszekedst1 - krdezte minden kntr!alazs nlkl 0el'hett ezredes.
- *rotheroe ezredes $rnak igen ers "olt a hangja, klnsen, amikor haragjban megemelte.
Akaratlanul is meghallottam nhny sz(t.
- .leget ahhoz, hogy tudja, min kaptak ssze1
- Tudomsom szerint, uram, arr(l a kprl "olt sz(, amelyet 0r. :edding ppen !estett - @etti'e
kisasszonyr(l.
0el'hett !elhorkant.
- @tta 0r. :eddinget, amikor elment1
- +gen, uram, n engedtem ki.
- ,hsnek ltszott1
- Nem, uramM ha szabad megko'kztatnom, inkbb mintha mulatott "olna "alamin.
- Jgy1 #s tegnap nem jtt el1
- Nem, uram.
- 0s ltogat( "olt1
- Tegnap nem "olt, uram.
- #s tegnapeltt1
- 0r. ,ennis Clement "olt itt dlutn. ,r. ;tone is "olt itt egy ideig. .ste pedig egy hlgy.
- .gy hlgy1 - krdezte meglepetten 0el'hett. - 4i "olt az1
A komornyik nem emlkezett a n"re. Annyit tudott 'sak, hogy azeltt nem ltta soha a hlgyet.
+gen, megmondta a ne"t, s amikor kzlte, hogy a 'sald "a'sorzik, a hlgy azt mondta, "r.
Jgyhogy be"ezette a kis reggelizszobba.
A hlgy *rotheroe ezredest kereste, nem 0rs. *rotheroe-t. 6 - a komornyik - jelentette az
ezredesnek, s az ezredes nyomban "a'sora utn bement a reggelizszobba.
8ogy meddig "olt ott a hlgy1 Jgy krlbell !l (ra hosszat. 0aga az ezredes $r eresztette ki.
K, igen, most jut eszbe a ne"e. A hlgyet 0rs. @estrange-nek h9"tk.
.z aztn a meglepets/
- 4lns - mondta 0el'hett. - +gazn nagyon klns.
To"bb azonban nem !oglalkoztunk a trggyal, mert e pillanatban megjelent 0rs. *rotheroe
komornja, s kzlte, hogy asszonya !ogad bennnket.
Anne gyban !ekdt. ;padt "olt, a szeme termszetellenesen !nylett. Ar'ki!ejezse
megdbbent "olt - komor elszntsg tkrzdtt rajta. .ngem sz(l9tott meg.
- Nagyon ksznm, hogy azonnal eljtt. @tom, megrtette, mirt 9rom, hogy hozzon mag"al
akrkit, akit akar... - .lhallgatott.
LAobb hamar t$lesni rajta, nem1 - !olytatta aztn, s klns, sznand( kis !lmosoly jelent meg
az ajkn. - 7ondolom, magnak kell ezt igazb(l elmondanom, 0el'hett ezredes. Ggyanis n
ltem meg a !rjemet.
- ,e ked"es 0rs. *rotheroe... - sz(lalt meg az ezredes.
- *edig 9gy igaz. Nem sokat kerlgetem, de n nem "agyok az a !ajta, aki hisztris jeleneteket
rendez. 0r rgen meggy3lltem a !rjemet, s tegnap lelttem.
Anne htradlt a prnjra, s lehunyta a szemt.
- .nnyi az egsz. 7ondolom, most majd letart(ztat, s el"isznek. Amint tudok, !elkelek s
!elltzm. 0ost nagyon rosszul "agyok.
- Tudatban "an annak, 0rs. *rotheroe, hogy 0r. @a?ren'e :edding nknt jelentkezett a
rendrsgen, s kzlte, hogy k"ette el a b3ntettet1
Anne kinyitotta szemt, s b(lintott.
- Tudom. Csa'si !i$. 2lig szerelmes belm. >gtelenl nemes 'selekedet tle - de nagy
'sa'sisg.
- 0r. :edding tudta, hogy n k"ette el a b3ntettet1
- +gen. Tudta.
- 8onnan tudta1
Anne tto"zott.
- Pn mondta el neki1
Anne mg akkor is habozott. >gl, $gy ltszik, elsznta magt.
- +gen... n mondtam meg neki... +ngerlten megrntotta a "llt.
- Nem mennnek most el1 0r elmondtam, mit tettem. Nem akarok tbbet beszlni r(la.
- 8onnan szerezte a pisztolyt, 0rs. *rotheroe1
- A pisztolyt1/ K, igen... A !rjem "olt. Az ltzasztala !i(kjb(l "ettem ki.
- #rtem. #s mag"al "itte a paplakba1
- +gen. Tudtam, hogy ott lesz ...
- 8ny (rakor trtnt ez1
L8at utn lehetett... negyed htkor .. . - t per''el negyed ht utn ... 9gy "alahogy.
- Azrt "ette maghoz a pisztolyt, hogy lelje a !rjt1
- Nem ... #n ... #n ... magam ellen akartam !ord9tani...
- #rtem. ,e elment a paplakba1
- +gen. Idamentem a !ran'iaablakhoz. Nem hallottam hangokat. 5enztem. 0eglttam a
!rjemet. .l!ogott "alami... s megh$ztam a ra"aszt.
- #s aztn1
- Aztn1 8t aztn elmentem.
- #s elmondta 0r. :eddingnek, mit tett1 0egint tto"zott, 'sak azutn !elelt&
- +gen.
- @tta nt "alaki, amikor bement a paplakba, "agy amikor t"ozott1
LNem... +llet"e mgis. 0iss 0arple. Nhny per'ig beszlgettnk. A kertjben "olt.
Anne nyugtalanul mozgol(dott a prnk kztt.
- Nem elg ez1 0indent elmondtam. 0irt zaklat ennyit1
,r. 8aydo'k az gyhoz lpett, s megtapintotta 0rs. *rotheroe pulzust. Azutn intett
0el'hettnek.
- +tt maradok - suttogta -, am9g maga megteszi a szksges lpseket. Nem hagyhatjuk egyedl.
0g krt tesz magban.
0el'hett b(lintott.
4imentnk a szobb(l, s le a lp'sn. A 0rs. *rotheroe-"al szomszdos szobb(l egy horpadt
mell3, "zna !r!i lpett ki. 8irtelen sztnnel megint !elmentem, s megsz(l9tottam.
- 0aga *rotheroe ezredes inasa1
- +gen, uram - !elelte meglepetten az ember.
- Nem tudja, tartott-e "alahol pisztolyt az ezredes $r1
- Tudtommal nem, uram.
- *ldul az ltzasztala !i(kjban1 7ondolkodjk 'sak.
Az inas hatrozottan megrzta a !ejt.
- .gszen biztos "agyok benne, uram, hogy ott nem "olt pisztoly. 0indenkppen meglttam
"olna. #n tartottam rendben az ezredes $r holmijt.
@esiettem a lp'sn, a tbbiek utn.
0rs. *rotheroe hazudott a pisztollyal kap'solatban. ,e mirt1
<ilenedik fejezet
0el'hett ezredes zenetet hagyott, a rendrrsn, azutn ki!ejezte abbli szndkt, hogy
!elkeresn 0iss 0arple-t.
- Aobb lesz, ha "elem tart, tiszikm - mondta. - Nem szeretnm, ha a nyjnak egy brnykja
!rszt kapna. Jgyhogy sz9"eskedjk megnyugtat( jelenlt"el 'skkenteni ltogatsom szrny3
hatst.
0osolyogtamM 0iss 0arple trkeny klseje megt"eszt& az ids dma egy dandrra "al(
rendrrel "agy akr rendrkapitnnyal is elb9r.
- 0ilyen az reglny1 - krdezte az ezredes, amikor be'sengettnk. - 0inden sza"a sz9nigaz,
"agy pp ellenkezleg1
2ontol(ra "ettem a krdst.
- Azt hiszem, elgg megb9zhat( - mondtam ("atosan. - 0rmint amikor olyasmirl beszl,
amit "al(ban ltott. *ersze, ha mr arra tereli a sz(t, amit gondol - nos, az egszen ms dolog.
0iss 0arple-nak igen !ejlett a kpzelereje, s el"e, hogy mindenkirl mindig a legrosszabbat
ttelezi !el.
- >agyis hamis9tatlan, rosszmj$ "nkisasszony - ne"etett !el 0el'hett. - +smerem a !ajtjt.
Gramisten, mi'soda pletykadlutnok lehetnek erre!el/
.gy bmsz tekintet3, kiskor$ szobalny engedett be, s "ezetett a 'spp szalonba.
- 4iss zs$!olt - nzett krl 0el'hett ezredes. - ,e "an egypr szp darab. Aobb napokat ltott
$rihlgy szobja, mi, Clement1 5(lintottamM de mr ny9lt is az ajt(, s megjelent 0iss 0arple.
- .lnzst krem a za"arsrt, 0iss 0arple - mondta az ezredes, miutn bemutattam. 2ellttte
nyers, katons modort, amely "lemnye szerint ellenllhatatlan hatst gyakorol idsebb
hlgyekre. - ,e ht els a ktelessg, ugye ...
- 0i sem termszetesebb - b(logatott 0iss 0arple. - +gazn megrtem. 2oglaljanak helyet/
0egk9nlhatom az urakat egy pohrka 'seresznyelikrrel1 ;ajt ksz9ts3. ;zegny drga
nagyanym re'eptje.
- Nagyon ksznm, 0iss 0arple, lektelez. ,e sajnlom, nem tehetem. .bdig egy kortyot se,
ez a jelsza"am. Nos, trjnk erre a szomor$ trgyra - szomor$, "al(ban. 0indenkit elkpesztett,
bizonyra. Nos, lehetsges, hogy kegyed a hznak s kertjnek helyzete !olytn mondhatna
neknk egyet-mst a tegnapi estrl.
- Nos, ami azt illeti, t (rt(l kezd"e "al(ban kint "oltam a kerte'skmben, s onnan, ugye ... az
ember akaratlanul is lt mindent, ami a szomszdban trtnik.
- Jgy tudom, 0iss 0arple, hogy 0rs. *rotheroe erre jrt tegnap este.
- >al(ban. 0eg is sz(l9tottam, s meg'sodlta a r(zsimat.
- 0eg tudn mondani, hny (rakor trtnt ez1
- 4rlbell egy-kt per''el negyed ht utn. +gen. A torony(ra pp akkor ttte el a negyedet.
- +gen. #s mi trtnt azutn1
- 0rs. *rotheroe azt mondta, benz a paplakba az urrt, s majd egytt mennek haza. Ggyanis
az s"nyen jtt, s a hts( ajt(n ment be a paplakba.
- Az s"ny !ell jtt1
- +gen. 0indjrt megmutatom.
0iss 0arple buzg(n kiterelt minket a kertbe, s megmutatta a kert "gben halad( s"nyt.
- Itt szemkzt, a !org(kereszttl !el!el tart( s"ny az

>d&arhzba &ezet * magyarzta# * Arrafel akartak hazamenni# Mrs# 3rotheroe a
fal)b/l j"tt#
* ?gen% igen * b/logatott Melhett ezredes# * 5s amint kegyed mondja% tment a paplakba=
* ?gen# 0ttam% amint megker!li a hzat# Az ezredes bizonyra nem &olt mg ott% mert
Mrs# 3rotheroe szinte azonnal &isszaj"tt% s t&gott a gyepen% a m'teremhez * az az p!let%
ott# A tiszteletes (r tengedte Mr# 2eddingnek% hogy m'teremnek hasznlja#
* 5rtem# 5s### nem hallott l"&st% Miss Marple=
* Akkor nem hallottam l"&st * mondta Miss Marple#
* Ce mskor hallott=
* ?gen% azt hiszem% az erdben l"&s d"rd!lt# Ce j/ "t9t+z perel ksbb% s mint mondom%
messze bent az erdben# 0egalbbis azt hiszem# Csak nem az &olt ### sak nem a ###
Elhallgatott7 elspadt izgalmban#
* Mindjrt arra is rtr!nk * mondta Melhett ezredes# * <rem% folytassa# Mrs#
3rotheroe bement a m'terembe=
* ?gen# ,ement s &rt# Az)tn j"tt Mr# 2edding az "s&nyen% a fal) fell# A paplak
kap)jhoz ment% k"r!lnzett###
* 5s megltta kegyedet% Miss Marple#
* $os% ppensggel nem ltott meg * mondta Miss Marple% s kiss elpir)lt *% n )gyanis
abban a pillanatban pp lehajoltam ### ki akartam tpni egy oroszlnszjat# Annyira makas
n"&ny7 igen sz+&/s a gy"kere# Addigra Mr# 2edding mr bement a kap)n% s a m'terem
fel tartott#
* $em ment el a hzig=
* L% nem% egyenesen a m'terembe ment# Mrs# 3rotheroe kiment elje az ajt/ba% az)tn
mindketten bementek#
5s Miss Marple sokatmond/ sz!netet tartott#
* Taln modellt !lt Mrs# 3rotheroe az arkphez= * &etettem fel#
* Taln * mondta Miss Marple#
* 5s mikor j"ttek ki=
* Bgy t+z per m(l&a#
* Kagyis k"r!lbel!l=###
* A torony/ra pp el!t"tte a felet# 8tmentek egy!tt a kerten% ki az "s&nyre% akkor b)kkant
fel dr# 4tone az >d&arhz fell a msik "s&nyen% s satlakozott kettej!kh"z# Hrmasban
mentek a fal) fel# Az "s&ny &gn% azt hiszem * noha nem &agyok benne egszen bizonyos
*% Miss Cram satlakozott hozzj)k# Azrt gondolom% hogy Miss Cram &olt az% mert
annyira r"&id &olt a szoknyja#
* <it'n szeme &an% Miss Marple% ha olyan messzire ellt#
* 5pp egy madarat figyeltem * mondta Miss Marple# * Aranybegy' "k"rszem &olt# ,jos
kis j/szg# T"rtnetesen a szememhez emeltem a messzelt/mat% ezrt lttam meg Miss
Cramet Mmr persze ha &al/ban &olt azN% amint satlakozott hrm/j)khoz#
* 0ehetsges * mondta Melhett ezredes# * $os% mi&el kegyed olyan kit'n megfigyel% nem
&ette szre &letlen!l% milyen &olt Mrs# 3rotheroe s Mr# 2edding arkifejezse% amikor
&gigmentek az "s&nyen=
* Mosolyog&a beszlgettek * mondta Miss Marple# * ?gen boldognak ltszottak egy!tt% ha
rti% hogyan gondolom#
* $em &oltak izgatottak% zaklatottak=
* L% nem% ppen ellenkezleg#
* 8tkozott)l f)ra * mondta az ezredes# * Kan &alami tkozott)l f)ra az egsz !gyben#
Miss Marple k"&etkez krdsre elllt a llegzet!nk.
* Mrs# 3rotheroe azt ll+tja% hogy k"&ette el a b'ntettet=
* Az ld/jtA * kiltott fel az ezredes# * Ezt meg hogy tallta el% Miss Marple=
* $os% igazb/l mr elbb megford)lt a fejemben * mondta Miss Marple# * Bgy hiszem% a
kis 0ettie is erre gondolt# Kal/jban igen les esz' lnyka# A lelkiismerete nem sokat
za&arja% sajnos# Anne 3rotheroe teht azt mondja% "lte meg az )rt# $os% nem hiszem%
hogy igaz# $em% szinte bizonyos &agyok benne% hogy nem igaz# ?lyen asszony% mint Anne
3rotheroe% nem tehette% habr az ember nem lehet bizonyos senkiben% )gyebr= 5n legalbb
mindig +gy tapasztalom# Mit mond% mikor ltte le az )rt=
* $egyed ht )tn "t perel# 5pp az)tn% hogy kegyeddel beszlt#
Miss Marple lassan% sznakoz&a ingatta a fejt# A sznalom trgya alighanem a kt felntt
frfi &olt * mrmint az ezredes s j/magam *% aki oly ostoba% hogy elhiszi az ilyen mest# Mi
legalbbis ezt ol&ast)k ki a magatartsb/l#
* 5s mi&el ltte le=
* 3isztollyal#
* Honnan &ette a pisztolyt=
* Mag&al hozta#
* Azt mr nemA * jelentette ki &ratlan hatrozottsggal Miss Marple# * Erre akr meg is
esk!sz"m# $em &olt nla semmiA
* 0ehetsges% hogy kegyed nem ltta#
* Mr hogyne lttam &olnaA
* Taln a tskjban &olt#
* $em &olt nla tska#
* Akkor esetleg elrejtette ### khm ### a r)hzatban#
Miss Marple flig sznakoz/% flig meg&et tekintettel mrte &gig a rendrfn"k"t#
* Ce ked&es j/ Melhett ezredes% hisz t)dja% milyenek a mai fiatal nkA Egyltaln nem
szgyellik megm)tatni% milyennek alkotta ket a teremtA Mrs# 3rotheroe9nl egy
zsebkend nem sok% annyi sem &olt#
Melhett nem tg+tott#
* El kell ismernie% hogy minden egybe&g# Az id% a felbor)lt /ra% amely hat /ra h)szonkt
peret m)tat###
Miss Marple rm tmadt#
* Csak nem akarja azt mondani% hogy mg nem is sz/lt az /rr/l=
* Mirt% mi &an az /r&al% Clement= Megmondtam# Melhett ezredes szemmel lthat/lag
bosszankodott#
* Ce ht% ember% mirt nem mondta meg ezt tegnap este 4laknek=
* Azrt * jelentettem ki *% mert nem engedett sz/hoz j)tni#%
* >gyan% misoda beszd ez=A Mirt nem ragaszkodott hozz=
* 4lak fel!gyel bizonyra egszen mskpp &iselkedik "nnel% mint n&elem# Az g&ilgon
semmi lehetsgem sem &olt% hogy brmihez ragaszkodjam#
* Egszben &&e f)ra egy dolog ez * mondta Melhett# * Ha most bell+t egy harmadik% s
kijelenti% hogy k"&ette el a gyilkossgot% mr &on)lok is a dilihzba#
* Ha &olna szabad &alamit ja&asolnom * s)ttogta Miss Marple#
* $os=
* Ha elmeslnk Mr# 2eddingnek% mit sinlt Mrs# 3rotheroe% az)tn hozztennk% hogy
"n"k &al/jban nem hiszik el% hogy &olt% az)tn pedig elmennnek Mrs# 3rotheroe9hoz% s
elmondank% hogy Mr# 2edding tisztz/dott * nos% akkor taln elmondank az igazat#
Mrpedig az igazsg mindig hasznos% habr k szegnykk aligha t)dnak sokat#
* Ez mind nagyon szp% de sak nekik kettej!knek &olt ok)k r% hogy el tegyk lb al/l
3rotheroe9t#
* Ezt nem ll+tanm% Melhett ezredes * mondta Miss Marple#
* Mirt% sak nem t)d mg &alaki msr/l=A
* L% dehogyisnemA $os * s az )jjain szmllta *% nzz!k sak. egy% kett% hrom% ngy% "t%
hat### igen% st lehetsges% hogy ht# E pillanatban legalbb ht olyan szemlyt t)dok% aki
nagyon "r!lt &olna% ha 3rotheroe ezredes elker!l az (tb/l#
Az ezredes elhal/ hangon sz/lalt meg#
* Ht szemly= ### 4t# Mary Meadben= Miss Marple lnken b/logatott#
* $e&eket termszetesen% nem mondok# Az igazn helytelen &olna# Ce sajnos ezen a &ilgon
igen sok a gonoszsg# A magafajta derk% bes!letes% szinte katonaember% Melhett ezredes%
mit sem t)d az emberi gonoszsgr/lA
Azt hittem% az ezredest menten meg!ti a g)ta#
Tizedik fejezet
Nem "alami h9zelgen nyilatkozott 0iss 0arple-r(l, amikor elmentnk.
- .z az sszeaszal(dott kis "nsg mindentud(nak kpzeli magt/ *edig letben ki se dugta az
orrt a !alub(l/ 2elhbor9t(/ 0it tudhat egyltaln az letrl1
;zernyen annyit mondtam 'sak, hogy 0iss 0arple aligha tud "alamit is arr(l a bizonyos
nagybet3s #letrl, de j(!ormn mindenrl tud, ami ;t. 0ary 0eadben trtnik.
.zt knytelen-kelletlen 0el'hett is elismerte. 0iss 0arple rtkes tan$ - ki"ltkpp 0rs.
*rotheroe szempontjb(l.
- Nem ktelkedhetnk a sza"ban, igaz1
- 8a 0iss 0arple azt mondja, hogy 0rs. *rotheroe-nl nem "olt pisztoly, akkor mrget "ehet r
- mondtam. - 8a 'sak a leghal"nyabb "al(sz9n3sge lett "olna ilyesminek, 0iss 0arple
nyomban le'sapott "olna r.
- .z bizony 9gy "an. 0enjnk inkbb, nzzk meg a m3termet.
Az $gyne"ezett m3terem nem "olt ms, mint egy reg !ssz9n, a tetejbe "gott kis
ablakszemmel. .gyb ablaka nem "olt, 'sak az ajtajn lehetett ki- "agy bejutni. 0inekutna
0el'hett minderrl kellen meggyzdtt, abbli szndkt jelentette be, hogy szeretne ksbb a
!elgyel"el a paplakba ltogatni.
- 0ost bemegyek a rendrrsre.
Amikor belptem az elszobba, hangokat hallottam. 5enyitottam a szalonba.
7riselda mellett 0iss 7ladys Cram lt a kanapn, s lnken 'se"egett. @bn igen'sak !nyes
r(zsasz9n3 harisnya keskedett, s semmi ktsgem nem maradt a!ell, hogy a hlgy r(zsasz9n
's9kos selyembugyog(t "isel.
- 8ello, @en - d"zlt 7riselda.
- A( napot, 0r. Clement - mondta 0iss Cram. - 8t nem rmes ez a dolog szegny ezredessel1
+gazn sajnlom az regurat.
- 0iss Cram oly ked"es - magyarzta a !elesgem -, hogy !elajnlotta a seg9tsgt, ha netn a
leny'serkszeknl szksg "olna r. .mlkszel, "asrnap krtnk nkntes jelentkezket.
.mlkeztem, de akr'sak 7riselda, magam is j(l tudtam, hogy 0iss Cram hirtelen tmadt
buzgalmnak kz"etlen oka minden bizonnyal a paplakban trtnt sajnlatos eset.
- #pp most mondom 0rs. Clementnek - !olytatta 0iss Cram -, hogy majd eljultam, amikor
meghallottam a szrny3 h9rt/ 7yilkossg1 - mondom. .bben az isten hta mgtti kis !aluban -
mert igazn azM 'sndes kis !szek, ugye, mg egy mozi sin's -, s amikor hallom, hogy
*rotheroe ezredes "olt az, ht nem akartam hinni a !lemnek/ >alahogy nem az a !ajta "olt, akit
meggyilkolnak, ugyebr1
- Sgy teht - mondta 7riselda - 0iss Cram megltogatott bennnket, hogy mindent megtudjon a
dologr(l.
2ltem, hogy ez a ny9lt beszd taln srti a hlgy rzkenysgt, de htra"etette a !ejt, s
harsnyan hahotzott, kzben kiltszott mind a hat"anngy !oga.
- Naht, hogy magnak hogy "g az esze, 0rs. Clement/ ,e ht, azt hiszem, az 'sak
termszetes, hogy az ember szeretn megtudni, mi trtnt a kulisszk mgtt/ Nem mindennap
!ordul el ilyesmi, s igazn sz9"esen seg9tek a lny'serksz'sapatnl is, ha tudnak hasznlni.
:m izgalmas, szerintem. 0r majd eltikkadtam az unalomt(l. Nem mintha panaszkodnk, j(
llsom "an, meg is !izetnek rendesen, s dr. ;tone talpig $riember. ,e ht munka utn egy !iatal
lnynak, ugye, kell egy kis sz(rakozs, s a maga ki"tel"el, 0rs. Clement, 'supa "n skatulya
"an ebben a !aluban.
- Itt "an @etti'e *rotheroe - mondtam. 7ladys Cram !el"etette a !ejt.
- Az olyan magasan hordja az orrt, hogy a magam!ajtt szre sem "eszi. Tisztra
arisztokratnak kpzeli magt, egy dolgoz( n az szemben egyszer3en nem ltezik. Nem
mintha nem a sajt !lemmel hallottam "olna, amikor arr(l beszlt, hogy elmegy, s llst keres
"alahol. *ersze 'sak azt szeretnm tudni, ki "eszi !el. .gy hetet nem adok neki, s kiteszik, hogy
a lba sem ri a !ldet. 8a'sak be nem ll mankennekM azok mst sem 'sinlnak, 'sak
naphosszat ltzkdnek meg a!!ektltan stlnak. .z taln mg tle is kitelik.
- @etti'e-bl nagyon j( manken lenne - mondta 7riselda. - 7ynyr3 alakja "an. -
7riseldban semmi rosszindulat nin's. - 0ikor mondta, hogy llsba akar menni1 -
0iss Cram mintha egy pillanatra za"arba jtt "olna, de nyomban "isszanyerte szoksos
magabiztossgt.
- 8t azt bizony meg nem tudom mondani - jelentette ki. - ,e mondta, az biztos. Nem "alami
"9gan lhetnek azok odahaza szerintem. #n aztn meg nem maradnk egy !edl alatt a
mostohaanymmal. Nem n, egy per'ig se.
- 0aga annyira !ggetlen, nll( - mondta 7riselda hallkomolyan, s n nmi gyanak"ssal
pillantottam r.
0iss Cramnek ez szemmel lthat(lag j(lesett.
- Jgy is "an. #n aztn nll( "agyok. Nem mondom, a j( tan'sot el!ogadom, de az akaratom
ellenre engem aztn senki ember !ia nem knyszer9thet semmire. .gy j(sn is megmondta ezt,
nem is olyan rgen. Nem, n aztn nem hagyom magam terrorizlni senki ember!it(l. ,r. ;tone-
nak is megmondtam kerek pere', hogy ennyi meg ennyi szabad idhz ragaszkodom. .zek a
tud(s urak azt hiszik, hogy az ember lnya 'sak gp - j(szeri"el szre sem "eszik, hogy n "an a
kzelkben /
- 4ellemes munkatrsnak tallja dr. ;tone-t1 5izonyra nagyon rdekes munka, ha "alakit "onz
a rgszet.
- 8t n nem sokat kony9tok hozz - "allotta be a lny. - ;zerintem rg(ta halott embereket
kisni... ht az olyan indiszkr'i(!le, nem1 #s dr. ;tone annyira bele "an pistul"a. azokba a sok
szz "es "a'kokba, hogy mg ebdelni is el!elejtene, ha n ott nem "olnk.
- 4int "an most is a s9rdombnl1 - tudakolta 7riselda.
0iss Cram a !ejt rzta.
- Nem rzi magt "alami j(l - magyarzta. - Nin's munkakpes llapotban. .zrt jutott a kis
7ladys rendk9"li szabadnaphoz/
- +gazn sajnlom - mondtam.
- E, nin's semmi komoly baja. 0sodik halleset nem lesz/ ,e ht mondjon mr "alamit, 0r.
Clement, azt hallom, egsz dleltt a rendrkkel "olt. Nekik mi a "lemnyk1
- Nos... - mondtam lassan - egyelre mg nmi... bizonytalansg "an.
- Aha/ - kiltott !el 0iss Cram. - Akkor ht mgse gondoljk, hogy 0r. @a?ren'e :edding a
tettes. Annyira 'sinos ember, ht nem1 Tisztra, mint egy !ilmsz9nsz/ #s az a mosoly, amikor j(
napot k9"n az embernek/ Nem hittem a !lemnek, komolyan, amikor meghallottam, hogy
letart(ztattk/ 5r persze az ember annyi mindent hall a "idki rendrk korltoltsgr(l...
- .z esetben igazn nem lehet ket hibztatni - mondtam. - 0r. :edding nknt jelentkezett a
rendrsgen.
- 0i'soda1/ - kiltott !el a lny dbbenten. - Naht... ezt a tsztt/ 8a n gyilkossgot k"etnk
el, n aztn nem adnm !el magamat, de nem m. Azt hittem "olna, @a?ren'e :eddingnek tbb
esze "an. 8ogy 9gy odamegy, s !eljelenti magt/ ,e ht mirt lte meg *rotheroe-t1 Psszekaptak
"alamin1
- Nem teljesen biztos, hogy lte meg - mondtam.
- Na de ht... ha egyszer maga mondjaO nem rtem, 0r. Clement/ 8t 'sak tudja1/
L>al(ban tudnia kell - b(lintottam. - ,e a rendrsget nem elg9ti ki a "allomsa.
- ,e ht mrt mondta "olna, hogy tette, ha nem "olt1
. tekintetben nem (hajtottam !el"ilgos9tssal szolglni 0iss Cramnek. +nkbb azt mondtam
kiss kds9t"e&
- Azt hiszem, minden h9resebb gyilkossgi gyben szmos le"elet kap a rendrsg olyanokt(l,
akik nmagukat "doljk a b3ntett elk"ets"el.
- 8t azoknak tisztra elment az eszk/ - hangzott 0iss Cram megjegyzse a dologgal
kap'solatban. 8angja 'sodlkozst s meg"etst rult el.
- Na de most mr mennem kell - mondta, s s(hajt"a !el'iheldtt. ,r. ;tone biztos szrnyen
meg lesz lep"e, ha meghallja, hogy 0r. :edding !eladta magt a rendrsgen a gyilkossgrt.
- ,r. ;tone-t rdekli az gy1 - krdezte 7riselda.
0iss Cram kiss za"artan rn'olta a homlokt.
- 2ura alak a pro!esszor. Az ember sose tudja, hnyadn ll "ele. Tisztra mintha 'sak a m$lt
rdekeln. ;zzszor inkbb megnz egy 's$! reg bronzkst, ami azokb(l a !ldhnysokb(l
kerlt el, mint mondjuk megnzn, mr persze, ha megnzhetn, azt a kst, ami"el Crippen
!eltran's9rozta a !elesgt/
- Nos, nem mondhatom, hogy nem rtek egyet "ele - mondtam.
0iss Cram tekintete rtetlensget s nmi kis meg"etst tkrztt. 0ajd $jabb b$'s$zkods
kzepette "gre t"ozott.
- Nem rosszindulat$ teremts - mondta 7riselda, amikor az ajt( be'suk(dott ltogat(nk utn. -
*ersze roppant kznsges, de az ilyen nagydarab, let"idm, j( kedly3 lnyok azrt mgis'sak
szeretetre mlt(k. >ajon mi hozta ide tulajdonkppen1
- A k9"n'sisg.
- 8t igen, alighanem. .rrl jut eszembe, @en, meslj el mindent, lgy sz9"es. 0r majd
belepusztulok, $gy szeretnm tudni, mi "olt&
@eltem, s h3sgesen beszmoltam a dleltt trtntekrl. 7riselda 'sodlkoz( s rdekld kis
!elkiltsokkal szak9totta meg olykor-olykor az elbeszlst.
- ;z("al Anne utn jrt @a?ren'e egsz id alatt/ 8t nem @etti'e "olt az1/ .skszm, "akok
"agyunk "alamennyien/ .rre 'lzott ht 0iss 0arple tegnap/ Nem gondolod1
- Alighanem - !eleltem. ,e kerltem 7riselda tekintett.
0ary lpett be.
- >an itt kt ember az $jsgt(l. 5ejhetnek1
- Nem - !eleltem hatrozottan. - 4ldje ket ;la'k !elgyelhz, a rendrrsre.
0ary bi''entett, s ki!el indult.
- #s ha kitette a sz3rket - !olytattam - jjjn "issza. ;zeretnk "alamit krdezni magt(l.
0ary megint bi''entett.
.ltelt j( nhny per', mire "isszatrt.
- Nem "olt knny3 kitenni ket - magyarzta. - Nem tg9tottak. #n mg ilyet nem is lttam.
0indenron be akartak jnni.
- 5izonyra nem ez "olt az utols( eset - mondtam. - Nos, 0ary, a k"etkezt szeretnm
krdezni& egszen bizonyos benne, hogy tegnap este nem hallotta a l"st1
- Azt, ami "gzett az ezredes $rral1 8t hogy hallottam "olna1 8a hallom, ht 'sak bej"k
megnzni, mi trtnt/
- +gen, de ... - .szembe jutott, hogy 0iss 0arple azt mondta& hallott egy l"st <az erdblD.
0skppen !ogalmaztam meg a krdst& - 8allott brmi!le l"stO pldul az erdbl1
- Aa, azt... - A lny elhallgatott. - 8t ahogy $gy meggondolom, mintha hallottam "olna. Csak
egyetlenegyet. Ilyan !ura pukkanst.
- *ontosan - mondtam. - 8ny (rakor "olt ez1
- Azt bizony meg nem mondanm. 0r j('skn uzsonna utn. Az biztos.
- Nem tudn ki'sit pontosabban meghatrozni1
- Nem n. Nekem dolgom "an, krem. #n nem nzegetek minduntalan az (rra, meg mi haszna
is "olna, a "ekker j( hromnegyed (rt ksik naponta, aztn "agy elrell9tom, "agy el!elejtem,
ht honnt tudnm pontosan, hny (ra1
Taln ez a magyarzata, mirt kerl mindig ms idben az asztalra az tel. Nha ksn, nha
"al(sz9n3tlenl korn.
- ;okkal elbb hallotta, mint ahogy 0r. :edding jtt1
- Nem olyan nagyon sokkal. T9z per'eO negyed(rja taln ... annl nem rgebben.
.lgedetten b(lintottam.
- .lmehetek1 - krdezte 0ary. - 0erthogy a stben a brnyborda, s a pudingom alighanem
el!tt.
- 4sznm, elmehet.
0ary ki"onult, n pedig 7riseldhoz !ordultam.
- Nem lehetne 0aryt egy kis ud"ariassgra szoktatni1
- #n mr mindent megpr(bltam. ,e ht 9gy kell el!ogadnunk. A krges modor arany sz9"et
takar.
- Tudom, tudom. 0ary 'siszolatlan drgak. ,e azrt egy kis sim9tgatssal taln meg lehetne
pr(blkozni.
- Csak mi ltnnk krt - jelentette ki 7riselda. - Tudod j(l, milyen ke"eset tudunk neki !izetni.
0ihelyt ki'siszol(dik, itt hagy. 0i sem termszetesebb. #s mshol ktszer ennyi !izetst kap. ,e
am9g nem tud !zni s po'sk a modora, senki sem !ogja tlnk el'sb9tani.
4nytelen "oltam beh(dolni !elesgem sajtos hztartsi !iloz(!ijnak. 8abr ersen "itathat(,
hogy rdemes-e ragaszkodni olyan mindeneshez, aki nem tud !zni, utl takar9tani, rendszeresen
tri a por'elnt s radsul goromba.
- #s egyltaln - !olytatta 7riselda -, nem "eheted tle rossz n"en, ha ppensggel nem siratja
*rotheroe ezredest. 0irt is tenn, mikor az ezredes dutyiba zrta 0ary ud"arl(jt1
- 0i'soda1
- 5izony. >adorzsrt. Te is ismered az illett. Ar'hernak h9"jk. 0ary kt "e jr "ele.
- Nem is tudtam.
- ,rga @en, te sohasem tudsz semmit.
- +gazn klns - mondtam -, hogy mindenki $gy hallotta, mintha az erdbl hangzott "olna a
l"s.
- ;zerintem nin's benne semmi klns - jelentette ki 7riselda. - Az erdben gyakran hallani
l"ldzst. 8a az ember l"st hall, magt(l rtetden azt gondolja, hogy az erdbl hallotta.
Taln 'sak egy ki'sit hangosabban sz(lt, mint mskor. *ersze, ha a szobb(l hallotta "olna "alaki,
tudta "olna, hogy itt hangzott el a hzban, de 0ary a konyhban "olt, s az ablak a hz msik
oldalra nz, $gyhogy nem hiszem, hogy ilyesmire gondolt "olna.
+smt kiny9lt az ajt(.
- >isszajtt 0el'hett ezredes $r - jelentette 0ary. - 0eg az a rendr!elgyel. Azt mondjk,
rlnnek, ha kimenne hozzjuk az $r. A dolgoz(szobban "annak.
Tizenegyedik fejezet
.ls pillantsra lttam, hogy 0el'hett ezredes nem rt egyet ;la'k !elgyel"el a
gyilkossggal kap'solatban. 0el'hett ar'a "rs "olt, a !elgyel komor.
- ;ajnlattal kzlm - mondta 0el'hett -, hogy ;la'k !elgyel nem rt egyet "elem
abban, hogy a :edding !i$ rtatlan.
- 8a nem 'sinlta, mirt mondan, hogy "olt1 - tudakolta ;la'k.
- 0rs. *rotheroe szakasztott ugyan$gy "iselkedett, ne !eledje.
- Az egszen ms. 6 n, s a nk sszebeszlnek minden ostobasgot. .gy pillanatig sem
mondom, hogy 'sinlta. 8allotta, hogy :eddinget "doljk, s hamarjban kitltt "alami
mest. +smerem az e!!le trkkket. 8ihetetlen, mi'soda ostobasgokra kpesek a nk. ,e
:edding ms. Annak helyn "an az esze. #s ha beismeri, hogy tette, ht merem ll9tani, hogy
is tette. Az " "olt a pisztoly - ezt nem tudjk meg'!olni. #s hla ennek a 0rs. *rotheroe-
hist(rinak, tudjuk az ind9t(okot is, .z "olt az egyetlen gynge pont ezidig, de most, hogy
tudjuk, tiszta gy az egsz.
- 7ondolja, hogy korbban lelhette :edding1 0ondjuk !l htkor1
- ;emmikppen sem.
- .llenriztk, mit 'sinlt1 A !elgyel b(lintott.
- 8at (ra t9z per'kor lent "olt a !aluban, a 4k Ertny kzelben. Innan a hts( $ton jtt !l,
ahol, mint n mondja, a szomszd reg hlgy megltta - nemigen kerli el semmi az reglny
!igyelmt -, aztn 0rs. *rotheroe-"al rande"$zott a m3teremben, a kert "gben. >alami"el !l
ht utn egytt mentek el onnt, "gig az s"nyen a !alu !el, s dr. ;tone 'satlakozott hozzjuk.
.z 9gy "olt, beszltem ;tone-nal. 8rmasban beszlgettek nhny per'ig a postahi"atalnl,
azutn 0rs. *rotheroe bement 0iss 8artnellhez, s kl'snkrt egy kertszeti szaklapot. .z is
rendben "an. 5eszltem 0iss 8artnelllel. 0rs. *rotheroe ott maradt beszlgetni ht (rig, akkor
szbe kapott, hogy ks "an, s azt mondta, haza kell mennie.
- 8ogyan "iselkedett1
- Termszetesen s ked"esen, mondja 0iss 8artnell. A(ked"3nek ltszott. 0iss 8artnell meg "an
r(la gyzd"e, hogy semmi sem nyomta a lelkt.
- Nos, !olytassa.
- :edding meg dr. ;tone-nal elment a 4k Ertnyba, s ittak egy pohrral. Pt per''el
hromnegyed ht utn ment el onnan, "gigsietett a !ut'n, aztn "gig jtt az $ton a paplakig.
;okan lttk.
- .z$ttal nem a hts( s"nyen jtt1 - krdezte az ezredes.
- Nem, ell 'sngetett be, a tiszteletes urat kereste, megtudta, hogy *rotheroe ezredes itt "an,
bejtt - s leltte. ;zakasztott $gy, ahogy mondja/ Sgy igaz, s ennl nyugodtan meg is
maradhatunk.
0el'hett a !ejt rzta.
- Nem kerlhetjk meg az or"osi leletet. *rotheroe-t legksbb !l htkor lttk le.
LE, a doktorok/ - legyintett meg"eten a !elgyel. - 4i hisz a doktoroknak1 4ih$zzk az
ember "alamennyi !ogt - manapsg ez a szoks jrja -, aztn azt mondjk, igazn sajnljk, de a
panaszokat "al(jban a "akbl okozta. 0g hogy a doktorok/
- 0ost nem diagn(zisr(l "an sz(. ,r. 8aydo'k tkletesen bizonyos a dolgban. Az or"osi
ltlelet megtmadhatatlan, ;la'k.
- No meg amit n tapasztaltam, mr amennyit r - mondtam, mert hirtelen eszembe jutott
"alami, amirl eddig meg!eledkeztem. - 0egrintettem a holttestet, s hideg "olt. .rre meg is
eskdhetem.
- @tja, ;la'k - mondta 0el'hett.
- Nos igen, persze. *edig ht... tipp-topp, gynyr3 eset. 8ogy $gy mondjam, 0r. :edding
"al(sggal eseng a bit(!a utn.
- .z nmagban meglehetsen termszetellenes - llap9totta meg 0el'hett ezredes.
- Szlsek s po!onok klnbzk - "lte a !elgyel. - Nem egy $riembernek ment az agyra a
hbor$. 0i meg alighanem kezdhetjk ellrl az egszet. - Nekem tmadt. - 8ogy a tiszteletes
$rnak se "olt okosabb dolga, mint hogy engem !lre"ezessen az ll( (rj"al, az nem megy a
!ejembe. Az igazsgszolgltats megakadlyozsa, krem/
- 8rom alkalommal is megpr(bltam kzlni nnel - mondtam. - #s n minden egyes
alkalommal letorkolt, s nem "olt hajland( meghallgatni a mond(kmat.
- Ggyan, ugyan, tiszteletes $r, ha akarja, nagyon szpen elmondhatta "olna. Am$gy ltszatra az
az (ra meg a le"l nagyon szpen egybe"gott, n pedig azt ll9tja, hogy az (ra egyltaln nem
"g egybe a dologgal. +lyen esetet mg nem pipltam. 0i rtelme egyltaln negyed(r"al
elbbre ll9tani egy (rt1
- A pontossg "gett - magyarztam.
- .zzel most ne !oglalkozzunk - "gott kzbe 0el'hett ezredes.
- 0ost a legsrgsebb, hogy megtudjuk a "al(sgot 0rs. *rotheroe-t(l is, :eddingtl is.
Tele!onltam 8aydo'knak, s megkrtem, hozza ide 0rs. *rotheroe-t. Negyed (ra m$l"a
krlbell itt is lesznek. >lemnyem szerint j( "olna elbb :eddinget idehozatni.
- 89"om az rst - mondta ;la'k !elgyel, s !elemelte a tele!onkagyl(t.
- 0ost pedig - mondta a tele!onbeszlgets be!ejezt"el - lssunk dolognak itt, a szobban. - #s
jelentsgteljesen rm pillantott&
- Taln n ki is megyek, hogy ne za"arjam az urakat - ja"asoltam.
A !elgyel mr nyitotta is elttem az ajt(t. 0el'hett utnam sz(lt&
- 8a :edding itt lesz, jjjn "issza, tiszteletes uram, j(1 0aga a bartja, s taln kell
be!olyssal lhet, hogy a !i'k( az igazat mondja.
2elesgemre 0iss 0arple. trsasgban akadtam r& buzg(n suttogtak.
LA lehetsgek tmegt "itatjuk - kzlte 7riselda. - Azt szeretnm, drga Aane nni, ha ezt az
esetet is megoldand, mint annak idejn, amikor 0iss Betherby kamrjb(l elt3nt egy egsz tl
!3rszes garnlark. #s mindezt $gy, hogy emlkeztetett tged "alami egszen ms gyre, ahol
egy zsk sznrl "olt sz(.
- 4ine"etsz, ked"esem - mondta 0iss 0arple -, pedig "gtre is ez az igazsg kider9tsnek
nagyon is sszer3 $tja. .zt ne"ezik manapsg intu9'i(nak, s szrny3 nagy h3h(t 'sapnak
krltte. +ntu9'i( az, amikor "alaki elol"as egy sz(t, anlkl hogy kibet3zn. 7yerek nem tud
ilyet 'sinlni, nin's, meg a kell tapasztalata. ,e a !elntt !elismeri a sz(t, mert mr gyakran
ltta. #rti, hogy gondolom, tiszteletes $r1
- +gen ... - mondtam lassan - azt hiszem, rtem. Jgy gondolja, hogy ha "alami emlkezteti az
embert "alami msra ... nos, akkor bizonyra ugyanarr(l "an sz(.
- *ontosan.
- #s "ajon mire emlkezteti *rotheroe ezredes meggyilkolsa1
0iss 0arple !els(hajtott.
- #pp ez a bkken. T$lsgosan sok prhuzam k9nlkozik. Itt "olt pldul 8argrea"es rnagyM
presbiter, kztiszteletnek r"end $r. #s kzben egsz id alatt ketts letet lt, "olt egy msodik
'saldja - a hajdani hz"ezetnje, gondoljk 'sak el/ - s t gyermek/ Nem ke"esebb, mint t/
0i'soda megrzk(dtats "olt a !elesgnek s a lenynak/
Cudarul igyekeztem elkpzelni *rotheroe ezredest a titkos kjen' szerepben, de sehogy sem
sikerlt.
- Aztn ott "olt az a mosodahist(ria - !olytatta 0iss 0arple. - 0iss 8artnell bizony igen
("atlanul egy !odros bl$zban !elejtette az opl mellt3jt, $gy kldte a bl$zt mosodba. A nnek,
aki el"ette, egyltaln nem "olt r szksge& sz( sin's r(la, hogy tol"aj lett "olna. .gyszer3en
eldugta egy msik asszony hzban, s bejelentette a rendrsgen, hogy ltta, amint az illet
elemelte. :osszindulat, tiszta, hamis9tatlan rosszindulat. +gazn meglep ind9t(ok& rosszindulat.
*ersze, !r!i "olt a dologban. 0int mindig.
.z$ttal a lehet leghal"nyabb hasonl(sgot sem sikerlt !el!edeznem a kt eset kztt.
- No, s aztn szegny .l?ellk lenya - milyen bjos, lgies teremts "olt -, aki meg akarta
!ojtani az ''st/ 0eg aztn a templomi k(rus kirndulsra gy3jttt pnz %ez mg a maga ideje
eltt trtnt, tiszteletes $r), amit "gl is az orgonista "ett el. 0ert a !elesge tele "olt ad(ssggal.
5izony, az embernek sok mindent eszbe juttat ez az eset - t$lsgosan is sokat. Nagyon nehz az
igazsgot kibogozni.
- ;zeretnm, ha elmondan - sz(ltam -, hogy ki a ht gyan$s9tott.
- A ht gyan$s9tott1/
- Azt mondta, ht embert is tud, aki... nos, aki rlne *rotheroe ezredes hallnak.
- .zt mondtam, 'sakugyan1 +gen, igen, most mr emlkszem.
- #s 9gy "an "al(ban1
- K, termszetesen. ,e nem "olna helyes, ha ne"eket mondank. Tiszteletes $r is igen knnyen
kitallhatja.
LNem hinnm. *ersze bizonyra @etti'e *rotheroe az egyik, hiszen "al(sz9n3leg rkl az
desapjt(l. No de igazn kptelensg ilyen ssze!ggsben gondolni r, s rajta k9"l meg
igazn senkirl sem tudom elkpzelni, hogy oka lett "olna.
- 8t te, ked"esem1 - !ordult 0iss 0arple 7riseldhoz.
0eglepetsemre 7riselda ar't el!utotta a p9r, s ... igen, igen, mintha knnyes "olna a szeme.
4is kezt klbe szor9totta.
- :mes/ - kiltotta. - Az emberek gy3lletesek/ ... +gazn gy3lletesek/ 8ogy miket mondanak
... milyen rettenetes dolgokat. .
49"n'si pillantst "etettem r. 7riselda nem szokott 9gy kikelni magb(l. #szre"ette, hogy
nzem, s mosolyogni pr(blt.
- Ne nzz rm $gy, @en, mintha "alami sosem ltott ritka ro"ar "olnk. *r(bljunk meg
le'sillapodni, s maradjunk a trgynl. Nem hiszem, hogy akr @a?ren'e, akr Anne "olt az, s
@etti'e sz(ba sem jhet. 4ell hogy legyen "alami nyom, amin elindulhatunk.
- Itt "an termszetesen a le"l - mondta 0iss 0arple. - 8a emlkeznek, ma reggel azt
mondtam, hogy "gtelenl klnsnek tartom.
- 2igyelemre mlt( pontossggal rgz9ti a hall idejt - mondtam. - ,e ht lehetsges ez1 0rs.
*rotheroe akkor mg pp 'sak hogy kiment a dolgoz(szobb(l. 0g le sem igen rhetett a
m3terembe. Csakis azzal tudom magyarzni a dolgot, hogy *rotheroe a sajt (rjt nzte meg, s
hogy az (ra ksett. .z lehetsges megoldsnak ltszikO
- >an egy tletem - mondta 7riselda. - 0it gondolsz, @en, ha az ll((rt addigra mr
"isszall9tottk - de nem, akkor ott "agyunk, ahol "oltunk. 0i'soda butasgot mondtam/
- Amikor n elmentem, mg nem "olt beigaz9t"a - mondtam. - .mlkszem, sszehasonl9tottam
az (rmmal. ,e ht, ahogy mondod, a jelenlegi gyre ez semmi!le hatssal nin's.
- 0it gondolsz, Aane nni1 - !ordult ltogat(nkhoz 7riselda.
- 4ed"esem, be"allom, n egyltaln nem gondoltam r ilyen szempontb(l. :m az tett igen
klns hatst els pillanatt(l !og"a, hogy az a le"l mirl sz(lt.
- Nem rtem - mondtam. - *rotheroe ezredes mindssze annyit 9rt, hogy nem tud to"bb "rni...
- 8at (ra h$sz per'kor1/ - krdezte 0iss 0arple. - Az nk 0aryje addigra mr megmondta
neki, hogy a tiszteletes $r legkorbban !l htkor r haza, s az ezredes szemmel lthat(lag
hajland( "olt "rni. .nnek ellenre hat (ra h$szkor lel, s azt 9rja, hogy <nem "rhat to"bbD/
Az ids hlgyre meredtem, egyre n"ek" tisztelettel szellemi !rissessge irnt. #les esz"el
!el!ogta, ami mindannyiunk !igyelmt elkerlte. .z 'sakugyan nagyon !ur'sa - nagyon !ur'sa.
- 8a a le"len nem lett "olna keltezs O
- Jgy bizony - b(logatott 0iss 0arple. - 8a a le"len nem lett "olna keltezs/
0egpr(bltam "isszagondolni a pap9rlapra, rajta az sszekuszlt 9rssal meg a tetejn a szp,
szablyos szmokkal 9rt idpontra& T.QU. ,e hiszen azok a szmjegyek merben klnbztek a
le"l tbbi rsztl/ 2elszisszentem.
- Tegyk !el, hogy nem "olt rajta idpont - mondtam. - Tegyk !el, hogy *rotheroe ezredes !l
ht !el el"esztette a trelmt, lelt, s meg akarta 9rni, hogy nem "r to"bb. #s ahogy ott lt s
9rt, "alaki belpett a !ran'iaablakon ...
L>agy az ajt(n - "etette kzbe 7riselda.
- Azt meghallotta "olna, s !elnz.
L*rotheroe ezredes nagyothallott, ne !eledjk - mondta 0iss 0arple.
- +gaz. Nem hallotta "olna meg. Nos, akrmerrl jtt a gyilkos, odalopakodott az ezredes mg,
s leltte. Azutn megpillantotta a le"elet meg az (rt, s tmadt egy tlete. A le"l tetejre
oda9rta& T.QU, az (rt pedig bell9totta hat (ra huszonkt per're. Ikos tlet "olt. Sgy tkletes
alibit biztos9tott magnak, legalbbis $gy gondolta.
- 0ost pedig meg kell keresnnk azt a szemlyt - mondta 7riselda -, akinek tmadhatatlan
alibije "an hat (ra h$sz per're, de egyltaln nin's alibije ... nem, ez mr nehezebb. Nem tudjuk
megmondani a pontos idt.
- ,e igen nagy "al(sz9n3sggel megkzel9thetjk - mondtam.
- 8aydo'k szerint a "gs idhatr hat (ra harmin' per'. 7ondolom, ezt hat harmin'tig
kitolhatjuk, abb(l az elgondolsb(l kiindul"a, amit az imnt !ejtegettnk, ugyanis hogy *rotheroe
legkorbban !l htkor kezdett trelmetlenkedni. .zt nagyjb(l biztosan ll9thatjuk.
LTeht az a l"s, amelyet hallottam ... igen, lehetsgesnek ltszik. Akkor pedig nem
tulajdon9tottam neki semmi jelentsget. +gazn bosszant(. *edig, ahogy most megpr(blom
!elidzni, $gy rmlik, ms "olt, mint amilyet az ember ltalban hall. +gen, igen, ms "olt.
- 8angosabb1 - krdeztem.
- Nem, nem hinnm, hogy hangosabb lett "olna - mondta 0iss 0arple.L ;ajnos nemigen
tudom megmondani, miben klnbztt, de ms "olt.
Jgy "ltem, 0iss 0arple inkbb igyekszik belemagyarzni "alamit a dologbaM "al(jban nem
"olt ms, amit hallott, mint a hasonl( zrejek. ,e sz(lni nem sz(ltam, annl is ke"sb, hisz amit
az imnt mondott, merben $j meg"ilg9tsba helyezte az egsz problmt, s ugyan'sak
tiszteletet keltett bennem az ids hlgy les logikja.
2elszedelzkdttM most mr igazn mennie kell, mondta, de ht annyira nem tudott ellenllni a
k9srtsnek, hogy tszaladjon, s megbeszlje az esetet a ked"es 7riseld"al. 4ik9srtem a hts(
kapuhoz, aztn "isszatrtem a hzba. 7riseldt gondolatokba merl"e talltam.
- 0g most is a le"len trd a !ejedet1 - krdeztem.
- Nem.
8irtelen megborzongott, s trelmetlenl meg"onta a "llt.
- @en, tudod, mire gondoltam1 0ennyire gy3llheti "alaki Anne *rotheroe-t/
- 8ogy rted ezt1
- 8t nem ltod1 @a?ren'e ellen nin's semmi igazi bizony9tk
- 'sak egszen kz"etett. Trtnetesen eszbe jut, hogy tjn. 8a nem jtt "olna t, senki nem is
gondolt "olna r, hogy kap'solatba hozza t a b3ntnnyel. ,e Anne egszen ms. 0ondjuk,
"alaki tudta, hogy Anne itt "olt hat (ra h$sz per'kor - az (ra, a le"len megjellt id& minden
Anne-re "all. Nem hiszem, hogy az (rt 'sak az alibi "gett ll9tottk be ppen erre az idpontra
- szerintem ms "olt mgtte& ezzel akartk Anne-re terelni a gyan$t. 8a 0iss 0arple nem ll9tja
teljes hatrozottsggal, hogy Anne-nl nem "olt pisztoly, s nem "eszi szre, hogy Anne 'sak egy
per'et "olt itt, s mr ment is le a m3terembe ... - 7riselda megint megborzongott. - @en, "alaki
borzaszt(an gy3lli Anne *rotheroe-t. ;ehogy sem tetszik nekem a dolog.
Tizenkettedik fejezet
Amikor @a?ren'e :edding megrkezett, engem is beh9"tak a dolgoz(szobba. A
!iatalember kimerltnek ltszott, ar'n gyanak"s tkrzdtt. 0el'hett ezredes majdhogynem
sz9"lyesen d"zlte.
- ;zeretnk krdezni magt(l "alamit, itt, a tett sz9nhelyn - mondta.
@a?ren'e g$nyos !intort "gott.
- 0i'soda !ran'is tlet/ :ekonstruljk a b3ntnyt1
- 4ed"es !iam - mondta 0el'hett ezredes -, !lsleges ezt a hangot hasznlnia. Tudatban "an
annak, hogy "alaki ms is magra "llalta azt a b3nt, amelyet ll9t(lag maga k"etett el1
0g nzni is !jdalmas "olt, mi'soda hatst gyakoroltak @a?ren'e-re ezek a sza"ak.
- >alaki... "alaki ms1 ... - hebegte. - ,e ki1 4i'soda1
- 0rs. *rotheroe - mondta 0el'hett ezredes, s kzben rgus szemekkel !igyelte :eddinget.
- 4ptelensg. ,ehogyis k"ette el. Nem is "olt r m(dja. @ehetetlen.
0el'hett ezredes !lbeszak9totta.
- ;ajtos m(don nem hittk el a mesjt. >alamint nem hisszk el a magt sem. ,r. 8aydo'k
hatrozottan ll9tja, hogy a gyilkossgot nem k"ethettk el abban az idben, amelyrl maga
beszlt.
- ,r. 8aydo'k ezt mondja1
- +genM $gyhogy, mint lthatja, akr tetszik, akr nem, maga tisztz(dott. 0ost pedig
sz9"eskedjk a seg9tsgnkre lenni, s elmondani, hogy pontosan mi trtnt.
@a?ren'e mg tto"zott.
- Nem 'sapnak be ... 0rs. *rotheroe-"al kap'solatban1 Csakugyan nem gyan$s9tjk1
- .rre be'sletsza"amat adom - jelentette ki 0el'hett ezredes.
@a?ren'e mly llegzetet "ett.
- Pkr "oltam - mondta. - C9meres kr. 8ogyan gondolhattam egy per'ig is, hogy tette ...
- 8a netn "olna olyan sz9"es mindent elmondani ... - ja"asolta a rendr!nk.
- Nin's sok mondani"al(m. #n ... n tallkoztam aznap dlutn 0rs. *rotheroe-"al. - :edding
elhallgatott.
- .zt tudjuk - mondta 0el'hett. - 5izonyra azt hiszi, hogy 0rs. *rotheroe-"al egyms irnt
tpllt rzelmk mlysges titok "olt, holott nagyon is sokan tudtak r(la, s ezt nem is rejtettk
"ka al. Akrhogyan is, most mr mindenkppen nap!nyre kerl.
- 8t j(. >al(sz9n3leg igaza "an, ezredes $r. 0eg9grtem a tiszteletes $rnak %s rm pillantott),
hogy ... hogy odbbllok. Aznap este negyed htkor tallkoztam 0rs. *rotheroe-"al a
m3teremben. .lmondtam neki, mit hatroztam. 6 is beltta, hogy mst nem tehetnk. #s .
akkor ... akkor elb$'s$ztunk egymst(l.
4imentnk a m3terembl, s j(!ormn azonnal 'satlakozott hozznk dr. ;tone. Anne bmulatra
mlt(an tartotta magt - nem ltszott semmi rendk9"li a "iselkedsn. Nekem ez nem sikerlt.
.lmentem dr. ;tone-nal a 4k Ertnyba, s ittam egy pohrral. Azutn azt gondoltam,
hazamegyek, de amikor idertem a sarokra, meggondoltam magam, elhatroztam, hogy benzek
a paplakba, s beszlek a tiszteletes $rral. Jgy reztem, meg kell "alaki"el beszlnem a dolgot.
Az ajt(ban a lny azt mondta, a tiszteletes $r nin's itthon, de nemsokra hazajn. *rotheroe
ezredes bent "an a dolgoz(szobban, s "r r. Nos ... nem akartam azonnal sarkon !ordulni -
olyan sz9nben t3ntem "olna !el, mintha kerlni akarnm *rotheroe-t. 0ondtam, n is "rok, s
bejttem a dolgoz(szobba.
:edding elhallgatott.
- Aztn 1 - krdezte 0el'hett ezredes.
- *rotheroe az 9r(asztalnl lt - $gy, ahogy n rtallt. Idalptem hozz. 8alott "olt. @enztem,
s meglttam, hogy a padl(n ott he"er mellette egy pisztoly. 2elemeltem - s nyomban
szre"ettem, hogy az n pisztolyom/ .z aztn megdbbentett. Az n pisztolyom/ Tstnt arra a
k"etkeztetsre jutottam, hogy Anne "alamikor elemelte a pisztolyomat - bizonyra nmaga
ellen akarta !ord9tani, ha mr nem b9rja to"bb. Taln nla "olt aznap. Amikor a !aluban
el"ltunk, bizonyra "isszajtt ide, s ... s ... 0ost mr ltom, mi'soda rltsg "olt ilyesmire
gondolnom. ,e erre gondoltam, mi tagads. Vsebre "gtam a pisztolyt, s elmentem. 4int a kapu
eltt bele!utottam a tiszteletes $rba. >alami megjegyzst tett, hogy *rotheroe-"al !og tallkozni -
s nekem egyszer 'sak lekzdhetetlen ne"ethetnkem tmadt/ A tiszteletes $r $gy beszlt, mint
mindig, mintha mi sem trtnt "olna, n meg pattansig !eszlt idegllapotban "oltam.
.mlkszem, oda"gtam "alami marhasgot, s lttam, hogy az ar'a el"ltozik. #n j(!ormn nem
is "oltam magamnl. 8a Anne k"ette el azt a szrny3sget, engem legalbbis erkl'si !elelssg
terhel. 2ogtam magam, elmentem a rendrsgre, s !eladtam magamat.
:edding elhallgatott. A szobban 'send "olt. Azutn az ezredes sz(lalt meg, trgyilagos hangon.
- 0g egy-kt krdst szeretnk magnak !eltenni. .lszr is, hozzrt a holttesthez, "agy
elmozd9totta1
- Nem. 8ozz sem rtem. Anlkl is lttam, hogy halott.
- #szre"ette, hogy az 9r(mappn egy le"l !ekszik, amelyet a holttest !lig eltakar1
- Nem.
- +gaz9tott "alamit is az (rn1
- 8ozz se ny$ltam. 0intha lttam "olna, hogy az asztali ll((ra !elborult, de nem rtem hozz.
LNos, hogyha ez a pisztoly a mag, mikor ltta utoljra1
@a?ren'e :edding elgondolkodott.
- .rre nehz "laszolni.
- 8ol tartja1
- K, ht a tbbi limlom kztt, a nappali szobmban. A kny"szekrny egyik pol'n.
- Csak $gy he"ert ott, brki hozz!rhetett1
- +gen. Nem is gondoltam r. Csak $gy ott "olt.
- Teht ha "alaki belpett a hzba, meglthatta1
- +gen.
#s nem emlkszik, mikor ltta utoljra1 @a?ren'e ssze"onta szemldktM ltszottM kemnyen
tri a !ejt.
- ;zinte bizonyos "agyok benne, hogy tegnapeltt mg ott "olt. .mlkszem, odbb toltam, hogy
hozz!rjek egy reg pipmhozM Azt hiszem, ez tegnapeltt trtnt, de az is lehetsges, hogy mg
egy nappal korbban.
- 4i jrt az ut(bbi idben magnl1
- K, rengetegen. 0indig ki-be jrklnak& Tegnapeltt dlutn "endgsg!le "olt nlam. @etti'e
*rotheroe "olt ott, ,ennis meg az egsz bandjuk. #s persze minduntalan be-betoppan
"alamelyik reg mamuska.
- Amikor elmegy hazulr(l, bezrja az ajt(t1
- Nem nM mirt zrnm1 Tlem aztn igazn nin's mit ellopni. .rre!el nem szoks zrni az
ajt(t.
- 4i takar9t magnl1
- Az reg 0rs. Ar'her jr be naponta.
- 7ondolja, emlkszik r, mikor ltta utoljra a pisztolyt1
- Nem tudom. @ehet. ,e nem hinnm, hogy a t$lzsba "itt portrls a hobbyja.
- >agyis sszegez"e a dolgot& j(!ormn brki el"ihette azt a pisztolyt1
- 8t igen, $gy ltszik.
Az ajt( kiny9lt. ,r. 8aydo'k lpett be 0rs. *rotheroe-"al.
Anne sszerezzent, amikor megpillantotta @a?ren'e-et. A !iatalember hatrozatlanul !elje
lpett.
- 5o'ssson meg, Anne - mondta. - ;zrny3sg, hogy mit tteleztem !el magr(l.
- #n... - az asszonynak el'suklott a hangja, aztn esdekl pillantst "etett 0el'hett ezredesre. -
+gaz, amit 8aydo'k doktor mond1
- 8ogy 0r. :eddinget tisztztuk a gyan$ al(l1 +gaz. #s most hallhatnnk az n trtnett, 0rs.
*rotheroe1
Anne rstelked"e mosolygott.
- Ggye, borzaszt(an meg"etnek rte1
- Nos, mondjuk taln 9gy& 'sa'si m(don "iselkedett. No de ez mr a m$lt. 0ost az igazsgot
szeretnm hallani, 0rs. *rotheroe
- a tiszta igazsgot.
Anne komolyan b(lintott.
- .lmondom. 7ondolom, most mr $gyisO tudnak mindent... r(lunk.
- +gen.
- @a?ren'e-szel - 0r. :eddinggel - "olt tallkoz(m aznap este a m3teremben. Negyed htkor. A
!rjemmel egytt aut("al jttnk le a !aluba. 5e kellett "srolnom. Amikor el"ltunk, !ut(lag
megeml9tette, hogy bejn a tiszteletes $rhoz. @a?ren'e-et mr nem tudtam rtes9teni, s
meglehetsen knyelmetlenl reztem magam. Ilyan ... sz("al k9nos "olt, hogy a paplak
kertjben tallkozzam "ele, mikzben a !rjem bent "an a hzban.
Anne beszd kzben lng"rsre pirult. 4ellemetlen per'ek "oltak.
- Azt gondoltam, taln a !rjem nem marad nagyon sokig. 0eg akartam e!ell bizonyosodni,
"gigjttem a hts( s"nyen, s bejttem a kertbe. :emltem, hogy senki sem lt meg, de ht
persze az reg 0iss 0arple-nak muszj "olt a kertjben lenni/ 0egsz(l9tott, "ltottunk nhny
sz(t, s mondtam, hogy a !rjemrt megyek. Jgy reztem, kell "alamit mondanom. 8ogy elhitte-
e, nem tudom. Ilyan ... !urn nzett.
- Amikor elkszntem tle, megkerltem a hzat, s idejttem a dolgoz(szoba ablakhoz.
Nagyon halkan lpkedtemM arra szm9tottam, hogy bellrl majd hangokat hallok. Nagy
meglepetsemre nem hallatszott semmi. 5enztem, lttam, hogy a szoba res, $gyhogy tsiettem
a gyepen, le a m3terembe, aho"a rgtn utnam megrkezett @a?ren'e is.
Pn azt mondja, 0rs. *rotheroe, hogy a szoba res "olt1
- +gen. A !rjem nem "olt itt.
- 0(d!elett klns.
- Jgy rti, asszonyom, hogy nem ltta a !rjt1 - krdezte a !elgyel.
- Nem, nem lttam.
;la'k !elgyel "alamit s$gott a rendr!nknekM az b(lintott.
- 8ajland( "olna pontosan megmutatni neknk, 0rs. *rotheroe, mit 'sinlt akkor1
- *ersze.
Anne !elllt, ;la'k !elgyel kinyitotta eltte a !ran'iaablakot, Anne kilpett a teraszra, s bal
!el halad"a megkerlte a hzat.
;la'k !elgyel intett, s paran'sol( mozdulattal utas9tott, hogy ljek le az 9r(asztalhoz.
>alahogy nem "olt 9nyemre a dolog. 4nyelmetlen rzs !ogott el. ,e persze teljes9tettem ;la'k
(hajt.
8amarosan lpteket hallottam kintrl, a lptek egy pillanatra abbamaradtak, majd elt"olodtak.
;la'k !elgyel jelezte, hogy "isszatrhetek a szoba msik "gbe. 0rs. *rotheroe belpett a
!ran'iaablakon.
- *ontosan 9gy "olt1 - krdezte 0el'hett ezredes.
- Azt hiszem.
- Akkor meg tudn mondani, 0rs. *rotheroe, hol "olt a szobban a tiszteletes $r, amikor n az
imnt benzett1 - krdezte ;la'k !elgyel.
- A tiszteletes $r1 Nem O nem, sajnos nem tudom. Nem lttam. ;la'k !elgyel b(lintott.
- .zrt nem ltta a !rjt sem. 0ert ott "olt a sarokban az 9r(asztalnl.
LJgy. - Anne elhallgatott. ;zeme tgra ny9lt rmletben. - Csak nem ...'sak nem ott1 ...
- ,e igen, 0rs. *rotheroe. Itt lt.
- +stenem/ - Anne megborzongott. A !elgyel to"bb krdezett&
- Tudott arr(l, 0rs. *rotheroe, hogy 0r. :eddingnek pisztolya "an1
- +gen. .gyszer meslte.
- >olt "alaha nnl az a pisztoly1
Anne a !ejt rzta.
- ;oha.
- Tudja, hogy 0r. :edding hol tartotta1
- Nem tudom biztosan. Azt hiszem ... igen, egyszer mintha lttam "olna egy pol'on a laksn.
Ggye, ott tartotta, @a?ren'e1
- 0ikor jrt utoljra 0r. :edding laksn, 0rs. *rotheroe1
- K, krlbell hrom hete. A !rjemmel ott teztunk egyik dlutn.
- #s az(ta nem "olt ott1
- Nem. ;ohasem mentem oda. A !aluban bizonyra sz(beszdre adott "olna alkalmat.
- 4tsgtelenl - mondta szrazon 0el'hett ezredes. - 5o'ssson meg a krdsrt& hol szokott
tallkozni 0r. :eddinggel1
- 2eljrt az Gd"arhzba. @etti'e kpt !estette. Gtna ... utna gyakran tallkoztunk az erdben.
0el'hett ezredes b(lintott.
- Nem elg ennyi1 - Anne hangja megtrt. - Ilyan borzaszt( ... ezekrl a dolgokr(l beszlni. #s
... s higgyk el, hogy nem "olt kzttnk semmi. +gazn. A( bartok "oltunk. Nem tehettnk
r(la, hogy ... hogy 9gy alakult a dolog.
:imnkod( pillantst "etett dr. 8aydo'kra. A lgysz9"3 doktor elrelpett.
- Azt hiszem, 0el'hett, hogy 0rs. *rotheroe-nak ez mr sok lesz. Ne !elejtse el, mi'soda
megrzk(dtats rte - nem is egy.
A rendr!nk b(lintott.
- Nin's is tbb krdsem, 0rs. *rotheroe. 4sznm, hogy mindenre ilyen szintn "laszolt.
- Akkor... n el is mehetek1
- +tthon "an a !elesge1 - !ordult hozzm dr. 8aydo'k. - Azt hiszem, 0rs. *rotheroe szeretne
"ele tallkozni.
- +gen - mondtam. - 7riselda a szalonban "an.
Anne s 8aydo'k kiment. @a?ren'e :edding is "elk tartott.
0el'hett ezredes ssze"onta szemldktM egy pap9r"g( kssel jtszadozott. ;la'k az ezredes
le"elt tanulmnyozta. Akkor jutott eszembe 0iss 0arple elmlete. Amikor beszmoltam r(la,
;la'k mg alaposabban szemgyre "ette a le"elet.
- ;za"amra - mondta -, alighanem igaza "an az reg hlgynek. Nzze 'sak, uram... ezeket a
szmokat ms tint"al 9rtk. 0ghozz tlttollal, "agy megeszem a kalapomat/
0ind a hrman meglehetsen izgatottak "oltunk.
- Gjjlenyomatok szempontjb(l bizonyra meg"izsglta a le"elet - mondta az ezredes.
- #s mit gondol, ezredes $r, "an rajta akr egy r"a ujjlenyomat is1 Nin'sen/ A pisztolyon
lthat( lenyomatok 0r. @a?ren'e :eddingtl szrmaznak. @ehet, hogy elzleg "olt rajta ms is,
de ht ha !ogdossa, nzegeti, zsebre "gja, hordozza mag"al, aligha tallunk rajta brmi
hasznlhat( nyomot.
- 4ezdetben nagyon 's$nyn nzett ki a dolog 0rs. *rotheroe szempontjb(l - mondta
elgondolkod"a az ezredes. - ;okkal 's$nybban, mint :edding esetben. Az reg kisasszony
ugyan megeskdtt "olna r, hogy 0rs. *rotheroe-nl nem "olt pisztoly, no de az ids hlgyek
gyakran t"ednek.
8allgattam, de nem rtettem egyet 0el'hett-tel. .gszen bizonyos, hogy Anne *rotheroe-nl
nem "olt pisztoly, ha egyszer 0iss 0arple ezt ll9tja. 0iss 0arple nem az a !ajta reg hlgy, aki
t"edni szokott. 8tborzongat(, hogy mindig mennyire a lnyegre tapint.
- Nekem az ttt szget a !ejembe, hogy senki sem hallotta a l"st. 8a "al(ban akkor lttek
"olna, "alaki 'sak akadna, aki meghallotta, mg ha msnak "lte is. ;la'k, jobb lesz, ha el"eszi
azt a lnyt.
;la'k !elgyel !rge lptekkel az ajt( !el indult.
- A maga helyben nem azt krdeznm, hallott-e l"st a hzban - sz(ltam ;la'k utn. - 0ert
arra $gyis nemmel !elel. 4rdezze, hogy az erdbl hallott-e l"st. Azt taln hajland( lesz
elismerni.
- Tudom n, hogyan kell bnni "elk - jelentette ki ;la'k !elgyel, s elplyzott.
- 0iss 0arple azt mondja, hallott egy l"st, ksbb - mondta elgondolkod"a 0el'hett ezredes.
- 0eg kell nznnk, meg tudjae pontosabban hatrozni az idejt. *ersze "letlen puskal"s is
lehetett, aminek semmi kze az gyhz.
- Az bizony meglehet - b(lintottam. Az ezredes !el-al jrklt a szobban.
- Tudja, Clement - sz(lalt meg hirtelen -, az az rzsem, hogy ez az egsz hist(ria
bonyolultabbnak s nehezebbnek bizonyul, mint hittk "olna. A pat"arba is, emgtt lappang
"alami. - 2elhorkant. - >alami, amit mg 'sak nem is sejtnk. 0g 'sak most kezdjk, Clement.
2igyeljen a sza"amra, ez mg 'sak a kezdet. .z a sok krlmny, az (ra, a le"l, a pisztoly - az
egsz, 9gy, ahogy "an, teljesen rtelmetlen.
.gyetrtettem az ezredessel.
- ,e n a "gre jrok. Nem !ordulok a ;'otland Hardhoz seg9tsgrt. ;la'k agya!$rt !i'k(. #s
sz9"(s, mint a grny. Addig szimatt(l, m9g az igazsgra nem bukkan. 0r !3zdik nhny gyes
nyomozs a ne"hez, s ez az gy lesz lete !m3"e. ;okan mr most !eladnk, s h9"nk a
;'otland Hardot. #n nem& +tt, ,o?nshire-ben jrunk a "gre a dolognak/
- ;z9"embl remlem - mondtam.
+gyekeztem lelkesedst erltetni a hangomra, de mris annyira megutltam ;la'k !elgyelt,
hogy netni sikernek kiltsa egyltaln nem "id9tott !el. A sikeres ;la'k mg a tehetetlen
;la'knl is utlatosabb lenne, gondoltam.
- 4i lakik a szomszd hzban1 - krdezte egyszer 'sak az ezredes.
- 0rmint az $t "gn1 0rs. *ri'e :idley&
- 0ihelyt ;la'k "gzett a maguk szolgl(j"al, elmegynk 0rs. *ri'e :idleyhez. 8tha hallott
"alamit. :emlhetleg nem sket1
- ;t, kimondottan les a hallsa. 8a 'sak azt nzem, mennyi !alusi botrnynak "olt a !orrsa,
hogy 0rs. *ri'e :idleynek "alami <"letlenl megttte a !lt= ...
- #pp ilyen n kell neknk. No de mr jn is ;la'k.
A !elgyel mintha kemny 'satb(l trt "olna meg.
- *h3/ - llegzett nagyot. - 0i'soda "adma'skt tartanak maguk a hznl, tiszteletes $r/
0ary !elettbb ers jellem - mondtam erre n.
- Nem llhatja a rendrsget. 2igyelmeztettemM amit tudtam, megtettem, hogy rbresszem& a
tr"nnyel nem lehet pa'kzni, de hiba. Ggyan'sak megmaka'solta magt.
- ;zilrd jellem - ismteltem, s egyszeriben jobb sz9""el gondoltam 0aryre.
- No de n elbntam "ele. 8allott egy l"st - egyetlenegyet. 0ghozz j("al azutn, hogy
*rotheroe ezredes idert. Az idW pontot sehogy sem tudtam kiszedni belle, "gl aztn a hal
seg9tsg"el sikerlt $gy-ahogy megkzel9tennk. A halat ksn hoztk, s 0ary alaposan
leteremtette a !i$tM amikor "gre megjelent, de az kijelentette, hogy mit izl, mg 'sak !l ht, s
0ary hamarosan azutn hallotta a l"st. *ersze ez t"ol ll a pontos meghatrozst(l, de azrt
bizonyos mrtkben tjkoztat.
- 8m. - A rendr!nk mindssze ennyit mondott.
- Nem hiszem, hogy 0rs. *rotheroe benne "olna - mondta ;la'k, s sajnlkozs rzdtt a
hangjn. - .lszr is nem lett "olna elegend ideje, meg aztn a nk nem sz9"esen "a'akolnak
l!egy"errel. Az arzn, inkbb az "al( nekik. Nem, nem hinnm, hogy 'sinlta. 4r/ - #s ;la'k
!elgyel nagyot s(hajtott.
0el'hett kzlte, hogy !el akarja keresni 0rs. *ri'e :idleyt. ;la'k helyeselte a ter"et.
- Pnnel tarthatok1 - krdeztem. - 4ezd rdekelni a dolog.
0egkaptam az engedlyt, s legott el is indultunk. Amint kilptnk a paplak kapujn, harsny
<hah(/D !ogadott, s ,ennis 'sm !utott utnunk a !alu !ell "ezet $ton.
- +de !igyeljen - sz(lt a !elgyelhz - 0i "an a""al a lbnyommal, amit eml9tettem1/
- A kertsz - "etette oda kurtn ;la'k !elgyel.
- Nem lehet, hogy "alaki !elh$zta a kertsz bakan'st1
- Nem - mondta rsz"tlenl ;la'k !elgyel.
,ennist azonban nem "olt knny3 elked"etlen9teni. 4t szl hasznlt gyu!t dugott a !elgyel
orra al.
- .zt a paplak kapujnl talltam.
- 4sznm - mondta ;la'k, s zsebre "gta a kt gyu!aszlat.
*atthelyzet.
- Csak nem tart(ztatta le @en b'sit1 #rdekldtt szent brzattal ,ennis.
- 0irt tennm1 - rdekldtt ;la'k.
- ;zmos bizony9tk sz(l ellene - kzlte ,ennis. - 4rdezze 'sak meg 0aryt. #pp a gyilkossg
eltti napon mondta, hogy br'sak megszabadulhatna a "ilg *rotheroe ezredestl. Nem igaz,
@en b'si1
- 4hm ... - kezdtem.
;la'k !elgyel gyanak"ssal teljes pillantst szegezett rm. #reztem, hogy el"rsdm.
,ennis szrnyen bosszant( nha. +gazn tudhatn, hogy a rendrknek nin's sem mi
humorrzkk.
- Ne "iselkedj lehetetlenl, ,ennis - mondtam ingerlten.
Az rtatlan gyermek rm emelte meglepett tekintett.
- ,e hiszen 'sak "i''elek/ @en b'si mindssze annyit mondott, hogy aki meggyilkolja
*rotheroe ezredest, nagy szolglatot tesz az emberisgnek.
- Aha/ - mondta ;la'k !elgyel. - 0ost mr rtem, amit a lny eml9tett.
Eltalban a szemlyzetnek sin's humorrzke. 0agamban j(l elmondtam ,ennist mindennek,
mirt kellett ezt a dolgot !elhnytorgatnia. .z a kijelents meg a tetejbe az (ra elegend, hogy a
!elgyel egy leten t gyan$s9tson.
- 0enjnk, Clement - sz(lalt meg 0el'hett ezredes.
- 8o" kszlnek1 0ehetek n is1 - krdezte ,ennis.
- Te nem jhetsz/ - "etettem oda mrgesen.
Csak llt, s bmult utnunk, mint maga a srtett rtatlansg. Idartnk 0rs. *ri'e :idley
hzhoz, s a !elgyel igen hi"atalos modorban 'sngetett. Csinos szobaleny nyitott ajt(t.
- 0rs. *ri'e :idley itthon "an1 - rdekldtt 0el'hett.
Nin's itthon, krem. - A szobalny egy pillanatnyi habozs utn hozztette& - #pp most ment le
a rendrrsre.
.z aztn a "ratlan !ordulat/ >issza!el menet 0el'hett karon !ogott, s a !lembe suttogta&
- 8a is magra "llalja a gyilkossgot, engem mr "ihetnek a dilihzba/
Tizenharmadik fejezet
Aligha tartottam "al(sz9n3nek, hogy 0rs *ri'e :idleyt e!!le drmai szndk "ezrelte a
rendrsgre, de bizony ugyan'sak trtem a !ejemet, mi lehet a dolog mgtt. Csakugyan !ontos
bizony9tk birtokban "an1 >agy 'sak tartja !ontosnak1 Nos, mindenkppen hamarosan
megtudjuk.
Idar"e, 0rs. *ri'e :idleyt pp nagy !rek"en'ij$ sz(noklat kells kzepn leltk. .gy
meg!leml9tett rendr rmester hallgatta. 0r a hlgy kalapja masnijnak rezgsn lttam, hogy
tulajdonost mlysges !elhborods !3ti. 0rs. *ri'e :idley amolyan <nagysgsD kalapot "isel -
a szomszdos 0u'h 5enham "roskban "an az eml9tett di"at'ikk lelhelye. 0agasra tornyozott
!rizura tetejbe biggyesztik ezt a !ajta !ej!edt, s hatalmas masnikkal egyens$lyozzk ki.
7riselda idnknt azzal !enyegetzik, hogy elbb-ut(bb "esz egy <nagysgsD kalapot.
0rs. *ri'e :idley sz(radata belptnkkor egy pillanatra elapadt.
- 0rs. *ri'e :idley1 - krdezte a rendr!nk, s kalapot emelt.
- .ngedje meg, 0rs. *ri'e :idley, hogy bemutassam 0el'hett ezredest - sz(laltam meg. -
0el'hett ezredes, a megyei rendr!nk.
0rs. *ri'e :idley dermeszt pillantst "etett rm, de az ezredesre lektelezen mosolygott.
- #pp most jrtunk nnl, 0rs. *ri'e :idley - magyarzta az ezredes -, s hallottuk, hogy
ide!radt.
0rs. *ri'e :idley !elengedett.
- K - mondta -, igazn rlk, hogy "gre "alaki kegyeskedik !oglalkozni az ggyel/ +gazn
tiszteletlensg, mondhatom. 0lysgesen !el "agyok hborod"a/
.nnyit mi is lttunk, de a <tiszteletlensg= megjellst gyilkossg esetben nem reztem egszen
tall(nak. @ttam, 0el'hett is meglepdtt.
LTud "alami!le $tbaigaz9tssal szolglni, asszonyom1 - krdezte.
- Az a maguk dolga. Az mr a rendrsgre tartozik. ;zeretnm tudni, mirt !izetjk azt a
tmntelen ad(t1/
8a "alaki egyszer sszeszmoln, "ente hnyszor hangzik el eme sz(noki krds/
- 0egtesszk, ami tlnk telik, 0rs. *ri'e :idley - mondta a rendr!nk.
- ,e ez az ember mg 'sak nem is hallott a dologr(l, am9g n el nem mondtam/ -
mltatlankodott a hlgye
>alamennyien az rmesterre pillantottunk.
- A hlgy tele!onlt - kzlte az. - +ngerlt "olt. Trgr ki!ejezsek estek, ahogy mondja.
- #rtem/ - derlt !el az ezredes brzata. - Jgy ltszik, kt malomban rltnk. Asszonyom, n
azrt !radt be a rendrsgre, hogy panaszt tegyen1
0el'hett bl's !r!i$. A(l tudja, ahol !elbszlt kzpkor$ hlgy esete !orog !enn, nin's mit tenni
- "gig kell hallgatni. 8a elmondta a mond(kjt, mg az is megeshet, hogy is meghallgatja,
amit neki mondanak.
0rs. *ri'e :idley legott r is zend9tett.
LAz e!!le botrnyos eseteket meg kellene elzni/ +lyesminek nem "olna szabad el!ordulnia/
8ogy az embert a tulajdon hzban !elh9"jk, s inzultljk - igen, krem, inzultljk/ #n nem
"agyok ilyesmihez szok"a/ A hbor$ sajnlatos m(don az erkl'si normk !elbomlshoz
"ezetett/ ;enki sem gyel a sza"ra, no, s ami a di"ath(bortokat illeti...
- 8ogyne, hogyne - "gott kzbe sietsen 0el'hett ezredes. - ;zabadna tudnom, mi trtnt
"oltakppen1
0rs. *ri'e :idley megint neki!ohszkodott&
- .ngem, krem, !elh9"tak...
- 0ikor1
- Tegnap dlutn ... azaz inkbb este!ele& Jgy !l htkor. A tele!onhoz mentem, termszetesen
gyan$tlanul. #s, krem, gyalzatosan nekem tmadtak, meg!enyegettek O
- 0it mondtak pontosan1 0rs. *ri'e :idley kiss elpirult.
- .rre a krdsre nem "agyok hajland( "laszolni.
- Trgr ki!ejezsek... - mormolta elmlz"a az rmester.
- Cs$nya sza"akat mondtak1 - krdezte 0el'hett ezredes.
- Att(l !gg, ki mit tart 's$nynak.
- 4egyed megrtette1 - krdeztem.
- 8t persze hogy megrtettem/
- Akkor nem lehettek annyira 's$nya sza"ak - szgeztem le.
0rs. *ri'e :idley gyanak"( pillantst "etett rm.
- 2inom lelk3 hlgyek termszetesen nem ismerhetnek 's$nya sza"akat - magyarzkodtam.
Nem olyasmi "olt - mondta kelletlenl 0rs. *ri'e :idley. - 0eg kell mondanom, kezdetben
engem is megt"esztettek. Azt gondoltam, "al(sgos zenetrl "an sz(. Csak ksbb kezdett az
illet ... khm ... gorombskodni.
- 7orombskodott1
- >rlz9t( m(don. .gszen megrmltem.
- 2enyegetztt1
- +gen. #n, krem, nem "agyok hozzszok"a, hogy engem meg!enyegessenek/
- 0i"el !enyegettk1 5ntalmazssal1
- Nem egszen.
- ;ajnos, 0rs. *ri'e :idley, arra kell krnem, hatrozza meg pontosabban a dolgot. 0ilyen
m(don !enyegettk meg1 0rs. *ri'e :idley lthat(an "onakodott "laszolni.
- Nem emlkszem pontosan. Annyira !elhbor9tott az egsz. ,e aztn a "gn - amikor mr
nagyon !elhborodtam - ez a... ez a szrnyeteg ne"etett/
- 2r!i- "agy ni hang "olt1
- ,egenerlt hang/ - llap9totta meg jelentsgteljesen 0rs. *ri'e :idley. - *er"erz hang/ 8ol
morgott, hol "al(sggal sik9tott. 0erben sajtsgos hang "olt.
- Itromba tr!a lehetett - "lte az ezredes.
- Akkor pedig igen gonosz dolog/ ;z9"rohamot is kaphattam "olna/
- 0eg"izsgljuk az gyet - 9grte az ezredes. - Ggye, !elgyel $r1 Nyomozzk ki, honnan jtt
a tele!onh9"s. >al(ban nem tudna egy kiss pontosabban "isszaemlkezni, mit mondtak, 0rs.
*ri'e :idley1
0rs. *ri'e :idley !ekete leplekbe burkolt, d$s keblben szemmel lthat(lag "ihar hborgott. A
szemrmetessg "9"ta 'satjt a bossz$"ggyal. 0int rendszerint, ez$ttal is gyztt a bossz$.
- Ggyebr, a dolog kzttnk marad ... - kezdte a hlgy.
- 0agt(l rtetdik.
- .z a szemly ... elszr azt mondta ... jaj, krem, el sem tudom mondani...
LTessk 'sak nyugodtan - biztatta 0el'hett.
L<0aga gonosz, "n pletyka!szek/D 0g hogy n, 0el'hett ezredes, hogy n "n
pletyka!szek "agyok/ <,e most az egyszer el"etette a sulykot/ A ;'otland Harddal gy3lik meg a
baja - rgalmazsrt/D
- 0i sem termszetesebb, mint hogy megijedt - mondotta 0el'hett, s a bajuszt harapdlta,
hogy elrejtse mosolyt.
L<8a a j"ben nem "igyz a nyel"re, megbnja/ Nem is sejti, hogy mennyire/D .l sem tudom
mondani, krem, mennyi !enyegets "olt ebben/ 0egsz(lalni is alig b9rtam/ Csak annyit
suttogtam nagy nehezen& <4i maga1D - amire a hang azt !elelte& <A 2ekete 4z/D .rre
!elsikoltottam. Ilyan szrnyen hangzott... s akkor az illet elne"ette magt/ Ne"etett, igen, igen,
ne"etett/ .nnyi "olt az egsz. 8allottam, amint leteszik a kagyl(t. Termszetesen azonnal
megkrdeztem a kzpontt(l, milyen szmr(l h9"tak, de azt mondta a kisasszony, !ogalma sin's.
0it is "rhat az ember a tele!onkzpontt(l1/ 0odortalansgot, rsz"tlensget.
- 8ogyne - mondtam n.
- .gszen elgyengltem - !olytatta 0rs& *ri'e :idley. - Am$gy is annyira ideges "oltam, hogy
amikor egy l"st hallottam az erdbl, sza"amra mondom, majdnem eljultam rmletemben.
;zrny3 idegllapotban "agyok az(ta is ...
- @"st az erdbl1 - kapta !el a !ejt ;la'k !elgyel.
- Abban a "gskig !eszlt idegllapotban tisztra $gy hallottam, mintha gy$t stttek "olna el.
Csak annyit mondtam& <K/D, s a sz(!ra hanyatlottam. ;zinte eszmletlen "oltam/ Clara 'sak
egy pohrka ginnel tudott magamhoz tr9teni.
- 2elhbor9t( - mondta 0el'hett ezredes. - +gazn !elhbor9t(. :oppantul !elzaklathatta
kegyedet, asszonyom. #s az a l"s, mint mondja, hangos "olt1 0intha a kzelben drdlt "olna
el1
- K, 'supn !elzaklatott idegllapotomban hallottam $gy.
- *ersze, persze. #s hny (rakor trtnt mindez1 A tele!onh9"s lenyomozsban, ugyebr,
szksgnk "an a pontos idpontra.
LJgy !l ht tjban.
- Nem tudn ennl pontosabban meghatrozni, asszonyom1
- Nos, a kandall(prknyon a kis ll((ra pp elttte a !elet, s n azt mondtam erre magamban,
<.jnye, siet ez az (ra.D %Ggyanis "al(ban siet, minden este "issza kell igaz9tani.) Pssze is
hasonl9tottam a kar(rmmal, s azon mg 'sak t9z per''el m$lt hat, de erre !el!igyeltem, a
!lemhez tartottam, s akkor "ettem szre, hogy megllt. <Nos - gondoltam erre -, ha az ll((ra
"al(ban siet, egykt per' m$l"a megsz(lal a torony(ra.D ,e ht, ugye, akkor sz(lt a tele!on, s n
tkletesen el!eledkeztem az (rkr(l. - 0rs. *ri'e :idley ki!ogyott a szuszb(l, $gyhogy
knytelen "olt elhallgatni.
- Nos, ez nagyjb(l tjkoztat az idpont !ell - mondotta 0el'hett ezredes. - 0eg"izsgljuk a
panaszt, 0rs. *ri'e :idley.
- Tekintse ostoba tr!nak, 0rs. *ri'e :idley, s ne is gondoljon r tbbet - ajnlottam.
2agyos pillantst "etett rm. Jgy ltszik, az egy!ontos bankjegy gyre mg nem borult !eleds.
- 0(d!elett klns dolgok trtnnek mostanban ebben a !aluban - !ordult a hlgy 0el'hett
ezredeshez. - +gen klns dolgok. *rotheroe ezredes elhatrozta, hogy "gre jr a dolognak, s
mi trtnt szegny emberrel1 4i tudja, htha n leszek a k"etkez ldozat1...
; e "gsz("al ki"onult, s balj(s mlab$"al ingatta !ejt.
- Nin's olyan szeren'snk - motyogta a bajszba 0el'hett. ,e aztn elkomorult az ar'aM krd
tekintetet "etett ;la'k !elgyelre.
Az rdemd$s rendrtiszt lassan b(logatott.
- .z nagyjb(l helyre teszi a dolgot, uram. 8rman hallottk a l"stM most mr 'sak azt kell
kinyomoznunk, ki tzelt. .z a dolog 0r. :eddinggel alaposan ksleltetett. No de "an egynhny
tmpontunk. 0r. :eddinget tartottuk b3nsnek, $gyhogy a tbbi"el nem is ltszott rdemesnek
!oglalkozni. No de most mr egszen ms a helyzet. .lssorban azt a tele!onh9"st kell
lenyomoznunk.
L0rs. *ri'e :idleyt1
A !elgyel el"igyorodott.
- Nem O habr elbb-ut(bb annak is utna kell nzni, ha azt akarjuk, hogy az reglny
lemenjen a nyakunkr(l... Nem, n a hamis tele!onh9"sra gondolok, ami"el a tiszteletes urat
elt"ol9tottk hazulr(l.
- +gen, ez "al(ban !ontos - mondta 0el'hett.
- Aztn pedig meg kell tudnunk, mit 'sinltak aznap este hat s ht kztt. 0rmint az
ud"arhzbeliek s $gy nagyjb(l az egsz !alu.
2els(hajtottam.
- 0i'soda bmulatos energia szorult magba, !elgyel $r/
- #n, krem, a kemny munka h9"e "agyok. 4ezdjk taln mindjrt nnel, 0r. Clement.
- 4rem. A tele!onh9"s krlbell !l hatkor trtnt.
- 2r!i- "agy ni hang "olt1
- Ni hang. @egalbbis $gy hangzott. ,e ht persze n biztosra "ettem, hogy 0rs. Abbott beszl.
- 2elismerte 0rs. Abbott hangit1
- Azt ppen nem mondhatnm. Nem !igyeltem klnsebben a hangra, nem tulajdon9tottam neki
jelentsget.
- #s azonnal elindult1 7yalog ment1 >an kerkprja1
- Nin's.
- Aha. Teht mennyi id alatt rt oda1
- 4zel kt mr!ld az $t, brmelyik irnyban.
- A legr"idebb az Gd"arhz erdejn t, ugye1
L+gen, de nem "alami j( az $t. Ida is, "issza is a sznt(!ldn t "ezet s"nyen mentem.
- Amelyik a paplakkal szemben r ki az $tra1
- Azon.
- #s 0rs. Clement1
- A !elesgem @ondonban "olt. A T.RU-es "onattal rkezett haza.
- 8elyes. A szolgl("al mr beszltem. A paplakkal "geztnk. 0ost indulok az Gd"arhzba.
Gtna pedig 0rs. @estrange-et !ogom !elkeresni. 2ura, hogy pp azeltt jrt *rotheroe-nl, hogy
az reget megltk. ;ok !ura dolog "an ebben az egsz gyben.
;z9"bl egyetrtettem.
Krmra pillant"a rdbbentem, hogy kis h9jn ebdid "an. 89"tam 0el'hettet, tartson "elem, s
pr(bljon szeren'st asztalunknl, de kimentette magt& a 4k Ertnyban "an dolga, mondta. A
4k Ertnyban nem nagy a "lasztk, de a kt-hrom napi tel mindig kit3n. Csak
helyeselhettem 0el'hett bl's "lasztst. A rendrsggel !olytatott 'se"egs utn 0ary
bizonyra mg szeszlyesebb, mint "alaha.
Tizennegyedik fejezet
8aza!el tart"a, 0iss 8artnellt "ezette utamba balszeren'sm. A( t9z per'ig !og"a tartott,
s basszus hangjn az als(bb nposztlyok knnyelm3sgrl s hltlansgr(l sz(nokolt.
.lbeszlsbl arra k"etkeztettem, a hltlan szegnyek be'saptk ajtajukat 0iss 8artnell eltt.
Teljes sz9"embl egyetrtettem "elk. ;ajnos, hi"atalom megakadlyoz abban, hogy olykor
magam is ilyen keresetlen m(don !ejezzem ki rzelmeimet.
Tlem telhetleg le'sillap9tottam a hborg( delnt, s menekltem.
8aydo'k ko'sija utolrt, mikor pp be akartam !ordulni a paplakhoz "ezet s"nyre. - 0ost
"ittem haza 0rs. *rotheroe-t - kiltott "issza.
0eg"rt a hza kapuja eltt.
- Ajjn be egy per're - mondta. .ngedtem a h9"snak.
- 0erben klns hist(ria - mondta a doktor. 4alapjt egy szkre dobta, s benyitott a
rendeljbe.
@e"etette magt egy kopott br!otelba, s a szoba t$ls( "gbe bmult. Nyugtalan s za"art "olt
az ar'a.
.lmondtam, hogy sikerlt megllap9tanunk a l"s idpontjt, 8aydo'k j(!ormn oda se !igyelt.
- Akkor Anne *rotheroe kint "an a dologb(l - mondta. - Nos, rlk, hogy egyikk sem tette.
4ed"elem mindkettjket.
+gen, igen, gondoltam, de akkor mirt ez a komor mlab$, ha egyszer mindketten kint "annak a
kutyaszor9t(b(l1 :eggel mg olyan "olt 8aydo'k, mintha mzss szikla grdlt "olna le a
sz9"rl, most meg szemmel lthat(an nyomasztja, st ktsgbe ejti "alami.
0gsem ktelkedhettem sza"ai szintesgben. 4ed"eli Anne *rotheroe-t is, @a?ren'e
:eddinget is. Akkor ht mgis mi az oka ennek a komorsgnak1
8aydo'k nagy nehezen sszeszedte magt.
- 8a?esr(l akarok mag"al beszlni. A nagy izgalomban egszen kiment a !ejembl.
- Csakugyan beteg1
- *illanatnyilag nin's semmi komolyabb baja. Azt persze tudja, ugye, hogy agy"elgyulladsa
"olt1
- Nem tudtam - mondtam. Ggyan'sak meglepdtem. - 2ogalmam sem "olt r(la, 8a?es sosem
eml9tette.
- 0ikor "olt beteg1
- 4rlbell egy "e. 0eggy(gyult - mr amennyire ebbl a betegsgbl meg lehet gy(gyulni.
4lns betegsg, sajtos erkl'si hatsa "an. Nha az egsz jellemet meg"ltoztatja.
.gy-kt pillanatig hallgatott, majd azt mondta&
- 0anapsg elborzad"a gondolunk arra a korra, amikor boszorknyokat gettnk. 8iszem, hogy
eljn mg a nap, amikor elborzadunk a gondolatra, hogy "alaha !elakasztottunk b3nzket.
- Nem h9"e a hallbntetsnek1
- Nem is 'sak errl "an sz(. - 0egint hallgatott egy sort. - Tudja... - mondta aztn lassan - mr
n inkbb megmaradok a magam munkjnl. ;ehogy se k9"nnk a maga helyben lenni.
- 0irt1
- 0ert maga ltalban azzal !oglalkozik, hogy mi j(, s mi rossz - nem mintha szerintem
"al(ban lteznnek ilyen kateg(rik. Tegyk !el, hogy minden 'sak mirigyki"laszts krdse. Az
egyik mirigybl egy ki'sit sok jutott, a msikb(l ke"s - s 9me, itt a gyilkos, a tol"aj, a
megrgztt b3nz. Clement, n hiszem, hogy eljn az id, amikor elborzad"a gondolunk a
hossz$ "szzadokra, amikor erkl'si !eny9tst alkalmaztunk, "agyis egyszer3en azrt bntettnk
embereket, mert betegek, amirl a szeren'stlenek maguk tehetnek a legke"sb. Nem
akasztanak !el senkit azrt, mert tdbajos.
- Nem "eszlyes a kzssgre nz"e.
- ,e bizonyos rtelemben az. 0eg!ertz msokat. >agy "egyk azt az embert, aki azt hiszi
magr(l, hogy a k9nai 'sszr. ;enki se mondja, hogy mi'soda gonoszsg. .l!ogadom, amit a
kzssggel kap'solatban mond. A kzssget "deni kell. Csukjuk be az ilyen embereket olyan
helyre, ahol nem rthatnak senkinek - mg odig is elmegyek& tegyk el ket !jdalommentesen
lb al(l, de ne ne"ezzk ezt bntetsnek. Ne hozzunk szgyent rjuk s rtatlan 'saldjukra.
49"n'si pillantst "etettem 8aydo'kra.
- ;osem hallottam mg magt(l ilyesmit.
LNem szoktam szellztetni a "lemnyemet. 0a ki"telesen megnyergeltem a
"esszparipmat. 0aga rtelmes ember, Clement, amit nem lehet minden lelkszrl elmondani.
*ersze nem "rom el, hogy egyetrtsen "elem abban, hogy <b3nD nem ltezik, de tartom annyira
szles lt(kr3 embernek, hogy !ontol(ra "egye ezt a lehetsget.
- 0erben ellenkezik a kz!el!ogssal - mondtam.
- +gen, mert a kz!el!ogs sz3k lt(kr3, nelglt egyedek !el!ogsb(l sszegezdik, akik a
legnagyobb knnyedsggel 9tlnek olyasmiben, amirl a leghal"nyabb !ogalmuk sin's. #n
szintn hiszem, hogy a b3nzs az or"os hatskrbe tartozik, nem a rendrbe, s nem a
lelkszbe. A j"ben taln nem is lesz ilyesmi.
- 0ert kigy(gy9tjk1
- 0ert kigy(gy9tjuk. Nagyszer3 gondolat/ 0ondja, tanulmnyozta "alaha a b3nzs
statisztikjt1 NemM mint ahogy igen ke"esen tettk. #n azonban a ke"esek kz tartozom. 0eg
"olna lep"e, ha tudn, milyen mrtk3 a serdlkori b3nzs - megint 'sak a mirigyek,
termszetesen. A Neil !i$ - az oF!ordshire-i gyilkos - t kislnyt tett el lb al(l, mire gyan$ba
!ogtk. :endes, tisztessgtud( !i$nak tartottk, sosem "olt "ele semmi baj. @ily :ose - a
'orn?alli kislny - meglte a nagybtyjt, mert nem engedte, hogy annyi 'ukorkt egyk,
amennyi bele!r. Elmban !ejbe "erte kalap''sal. Aztn hazament, s kt ht m$l"a meglte a
n"rt, mert "alami apr(sggal !elbosszantotta. *ersze se a Neil gyereket, se @ily :oset nem
akasztottk !el. 5e'suktk ket egy intzetbe. Taln megja"ulnak - taln nem. A lny
"lemnyem szerint biztosan nem. ;emmi ms nem rdekli, 'sak a diszn(ls. Tudja, mikor a
leggyakoribb az ngyilkossg1 Tizent s tizenhat "es kor kztt. Az ngyilkossgt(l pedig mr
'sak egy lps a gyilkossg. ,e ez nem erkl'si !ogyatkossg - hanem !izikai.
- ;zrny3sgeket mond/
- ,ehogyis ... 'sak magnak $j. 0rpedig az $j igazsgokkal szembe kell nzni.
Alkalmazkodnunk kell. Csak nha ... nha nagyon nehz.
Nlt ott, ssze"onta szemldkt, s "alahogy nagyon kimerltnek ltszott.
- 8aydo'k - sz(laltam meg -, ha gyan9tan ... ha tudn ... hogy egy bizonyos szemly a gyilkos,
!eljelenten az illett, "agy k9srtst rezne, hogy !edezze1
4rdsem nem "rt hatssal jrt. 8aydo'k dhsen s gyanakod"a nekem tmadt.
- .zt meg mi az rdgnek mondta, Clement1 0it !orgat a !ejben1 4i "ele. hadd hallom/
- K, semmi klns - mondtam kiss megdbben"e. - Csak ... nos, ppen gyilkossgr(l
beszlgetnk. 8a trtnetesen az igazsgra bukkanna, "ajon mit gondolna1 Csak ennyit akartam
krdezni.
,he le'sillapult. 0egint maga el meredt, mintha rejt"ny meg!ejtsn trn a !ejt, de ez a
rejt"ny 'sak az agyban ltezett.
- 8a gyan9tanm ... ha tudnm . .. megtennm a ktelessgemet, Clement. @egalbbis remlem.
- Az a krds, mit tartana ktelessgnek1
4i!rkszhetetlen pillantst "etett rm.
- Az ember lete sorn (hatatlanul belebotlik ebbe a krdsbe, Clement. #s mindenkinek a maga
m(djn kell dntenie.
- Teht nem tudja1
- Nem. Nem tudom ..
Jgy reztem, leg!bb ideje msra terelni a sz(t.
- Az n ked"es unoka'sm sz9"bl l"ezi az gyet - mesltem.
- :eggeltl estig lbnyomokra, 'igarettahamura "adszik.
8aydo'k mosolygott.
- 8ny "es a !i$1
- 0ost m$lt tizenhat. .bben a korban nemigen szoks mellre sz9"ni a tragdikat. ;zmra tiszta
;herlo'k 8olmes- meg Arsne @upin-romantika az egsz.
- ,erk, j(kts3 !i$ - mondta 8aydo'k& - 0ilyen plyra sznja1
- ;ajnos nem ll m(domban, hogy egyetemre kldjem. A !i$ a kereskedelmi tengerszethez
szeretne jelentkezni. A haditengerszetnl nem "lt be.
- Nos ... kemny let... de embert !aragnak belle ott is. :osszabbul is "laszthatott "olna.
- 0ennem kell/ - kiltottam !el, amikor az (rra esett a pillantsom. - 0ris !l (rt kstem az
ebdrl.
Csaldom, mr az asztalnl lt, mire hazartem. :szletes beszmol(t k"eteltek a dleltt
trtntekrl, s n teljes9tettem a k9"nsgukat, de $gy reztem, 'sal(dnak "rakozsukban.
,ennis mindenesetre nagyon l"ezte 0rs. *ri'e :idley rejtlyes tele!onh9"snak trtnett.
>al(sggal hempergett ne"ettben, amikor elmesltem, mi'soda megrzk(dtats rte a hlgy
rzkeny idegrendszert, s 'sak ginnel lehetett maghoz tr9teni.
- Jgy kell a "n spisk9gy(nak/ - kiltott !el a !i$. - Nin's nla mrgesebb "ipera az egsz
!aluban. 5r'sak nekem jutott "olna eszembe, hogy !elh9"jam, s alaposan rijesszek/ 0ondd
'sak, @en b'si, mit sz(lnl hozz, ha $jabb d(zist kapna nagysga1
;rgsen !elsz(l9tottam ,ennist, hogy hagyjon !el az e!!le gondolatokkal. 0i sem lehet
"eszedelmesebb, mint az i!jabb nemzedk j( szndk$ k9srlete, hogy seg9tsgnkre legyen, s
kinyil"n9tsa egyttrzst.
,ennis hangulata egy 'sapsra meg"ltozott, ssze"onta szemldkt, s !ellttte "ilg!ias
modort.
- A dleltt ja"a rszt @etti'e-szel tltttem - kzlte. - Tudod-e, 7riselda, @etti'e nagyon
agg(dik. Nem akarja mutatni, pedig $gy "an. Nagyon agg(dik.
- ;z9"bl remlem is - !elelte 7riselda, s !el"etette a !ejt.
7riselda sohasem rejtette "ka al, hogy nem imdja @etti'e *rotheroe-t.
- +gazn nem "agy igazsgos @etti'e-szel.
- 7ondolod1 - krdezte 7riselda.
- 0anapsg nem di"at gyszruht hordani. 7riselda hallgatott. 0agam is. ,ennis azonban nem
hagyta abba.
- Nemigen ll sz(ba senki"el, de "elem abszol$t szinte. ;zrnyen aggasztja az egsz gy, s
szerinte tenni kellene mr "alamit.
- @etti'e hamarosan r !og jnni - mondtam -, hogy ;la'k !elgyel is osztja nzett. 0a
dlutn !elmegy az Gd"arhzba, s minden "al(sz9n3sg szerint el"iselhetetlenn teszi
"alamennyik lett abbli igyekezetben, hogy kider9tse az igazsgot.
- Teszerinted mi az igazsg, @en1 - krdezte hirtelen a !elesgem.
- Nehz "olna megmondani, ked"esem. Nem ll9thatom, hogy pillanatnyilag "olna brmilyen
elkpzelsem.
- Azt mondtad, hogy ;la'k !elgyel le !ogja nyomozni azt a tele!onh9"st... ami"el tged
Abbottkhoz bolond9tottak1
- +gen.
- ,e ht meg tudja 'sinlni1 Nem nagyon nehz az ilyesmi1
- Nem hiszem. A kzpontban !eljegyzik a h9"sokat.
- Aha. - #s !elesgem gondolataiba merlt.
- @en b'si - sz(lalt meg az unoka'sm -, mirt !rmedtl $gy rm dleltt, amikor "i''bl
elmondtam, hogy azt k9"ntad, br'sak gyilkolnk meg *rotheroe ezredest1
LAzrt, mert mindennek meg"an a maga ideje. ;la'k !elgyelnek egy 'sipetnyi humorrzke
sin'sen. 8allosan komolyan "ette, amit mondtl, s "al(sz9n3leg keresztkrdseket !og !eltenni
0arynek, s letart(ztatsi paran'sot eszkzl ki ellenem.
- Nem "eszi szre, amikor "alaki marhskodik1
LNem - kzltem. - A legke"sb sem "eszi szre. Aelenlegi poz9'i(jt kemny, kitart( s
ktelessgtud( munk"al rte el. .zltal nem jutott ideje az let apr(bb rmeire.
- ;zimpatikusnak tallod, @en b'si1
- Nem. .gyltaln nem. .ls pillantsra megutltam. ,e ktsgtelenl igen lelkiismeretes
ember, s sikeres a mestersgben.
- 7ondolod, rjn, hogy ki pu!!antotta le az reg *rotheroe-t1
- Azt nem tudom, de hogy mindent megtesz ennek rdekben, az biztos.
0ary jelent meg, sz(l"n&
- 0r. 8a?es keresi. 5ekldtem a szalonba. +tt egy le"l. >laszt "rnak r. Nem muszj 9rni,
zenni is lehet.
2eltptem a bor9tkot s a k"etkezket ol"astam &
8Ked?e1 Mr* C2eme(t5
i0e( =4241 2e((9:5 =# m# d92/t4(5 2e=et@2e0 mi(92 :"r433#( 4t;<((e =">>4m* N#0) 3#;3#(
?#0)":5 91 # t#(4c14t 1>eret(9m
:9r(i*
S>?92)e1 Ad?<>2ette2 E1te2i9 Le1tr#(0eB
Mondja meg, hogy krlbell fl ra mlva ott leszek mondtam Marynek.
Azutn tmentem a szalonba, !a"eshoz. Tizen"t"dik fejezet
8a?es lttn megrmltem. :eszketett a keze, idegesen rngott az ar'a. Egyban lett
"olna a helyeM ezt meg is mondtam neki. 6 azonban 'sknysen kitartott amellett, hogy semmi
baja.
- 8iggye el, uram, sosem reztem mg jobban magam. ;oha letemben.
.z olyan nyil"n"al(an ellentmondott a tnyeknek, hogy nem is tudtam hirtelenben, mit
mondjak r. 5izonyos mrtkig bmulom azt, aki nem adja meg magt a betegsgnek, de 8a?es
egy kiss t$lzsba "itte a dolgot.
- Azrt jttem el, hogy megmondjam, mennyire sajnlom, hogy ... ilyesmi trtnt a paplakban.
- +gen - b(lintottam. - >al(ban nem kellemes.
- ;zrny3... igazn szrny3. +gaz, hogy "gl mgsem tart(ztattk le 0r. :eddinget1
- Nem. T"eds "olt. :edding ... elhamarkodott kijelentst tett.
- #s a rendrsg meggyzdtt az rtatlansgr(l1
- Tkletesen.
- ,e "ajon mirt1 Taln... taln mst gyan$s9tanak1
;osem gondoltam "olna, hogy 8a?es rdekldst ennyire megragadja egy gyilkossg. Taln
mert a paplakban trtnt. Ilyan k9"n'si "olt, mint egy riporter.
- ;la'k !elgyel nem a"atott be az gy rszleteibe. Tudomsom szerint senkit sem gyan$s9t
hatrozottan. *illanatnyilag kihallgatsokat !olytat.
- +gen. +gen, persze. ,e ht kirl is kpzelhet, hogy ilyen szrny3sget k"et el1
0egrztam a !ejem.
- *rotheroe ezredes nem r"endett nagy npszer3sgnek, azt tudom. ,e gyilkossg/ A
gyilkossghoz ... igen ers ind9t(okra "an szksg.
- 0inden bizonnyal - mondtam.
- 4inek lehet ilyen ind9t(oka1 >an a rendrsgnek "alamilyen elkpzelse1
- Nem tudom.
- @ehetsges, hogy az ezredesnek ellensgei "oltak. 0inl tbbet trm a !ejem a dolgon, annl
szilrdabban hiszem, hogy pp olyan!ajta ember "olt, akinek ellensgei "annak. 4rlelhetetlen
bkeb9r( h9rben llt.
- 5izonyra.
- 8t nem emlkszik, uram1 #pp tegnap dleltt mondta nnek, hogy az az Ar'her
meg!enyegette.
- 0ost, hogy mondja, "al(ban emlkszem. *ersze, igen. 0aga ott llt a kzelnkben.
- +gen, meghallottam, mit mond. Az ember (hatatlanul meghallotta, amit *rotheroe ezredes
mondott. Annyira harsny hangja "olt, ugye1 .mlkszem, mly hatst gyakoroltak rm az n
sza"ai. 8ogy amikor el j az ideje, irgalom helyett igazsgszolgltatsban lehet rsze.
- .zt mondtam "olna1 - krdeztem, s ssze"ontam szemldkmet. Nem egszen 9gy
emlkeztem a sza"aimra.
- +gen hatsosan mondotta, uram. A sz9"embe markoltak a sza"ai. Az igazsgszolgltats
iszony$ dolog. #s ha meggondolom, hogy szegny ember hamarosan ezutn les$jtatott ... 0intha
nnek holmi elrzete lett "olna.
LA legke"sb sem - mondtam kurtn. Nem ked"elem 8a?es hajlamt a miszti'izmusra. Nha
"al(sggal ltnoknak kpzeli magt.
- .ml9tette a rendrsgnek ezt az Ar'her-gyet, uram1
- Nem tudok r(la semmit.
- Jgy rtem, elmondta nekik, amit *rotheroe ezredes mondott, hogy ez az Ar'her
meg!enyegette1
- Nem... - mondtam lassan. - Nem mondtam el.
- ,e el !ogja mondani1
Nem !eleltem. Nem sz9"esen szegdm olyan ember nyomba, akire mr $gyis a'sarognak a
tr"ny s a rend eri. Nem neheztelek Ar'herre. 0egrgztt "adorz( - amolyan kedlyes
semmirekell, amilyen minden !aluban akad. Akrmit mondott els dhben, amikor el9tltk,
nin's r(la tudomsom, hogy ugyanazt rezte "olna, amikor kijtt a brtnbl.
- 8allotta a beszlgetst - mondtam "gl. - 8a ktelessgnek rzi jelenteni a rendrsgnek,
meg kell tennie.
- Aobb n"en "ennk ntl, uram,
- @ehet... de szintn sz(l"a ... nos, nem !3lik hozz a !ogam. @ehetsges, hogy rtatlan ember
nyakn seg9tenk megh$zni a ktelet.
- ,e ha ltte le *rotheroe ezredest..&
- 8a ltte le. Csakhogy erre nin's semmi!le bizony9tk.
- A !enyegetzs.
- ;zigor$an ""e, a !enyegetzs nem is tle szrmazott, hanem *rotheroe ezredestl. 0rmint
az ezredes azzal !enyegetztt, majd megmutatja Ar'hernek, mi !n terem a bossz$, 'sak kapja el
mg egyszer.
- Nem rtem az n llspontjt, uram.
- Nem1 - krdeztem !radtan. - 0aga !iatal ember. Az igazsg bajnoka. 0ajd ha annyi ids lesz,
mint n most, rjn, hogy mindaddig rtatlannak kell tekintennk mindenkit, am9g az ellenkezje
r nem bizonyul.
- ,e ht nem ... 0rmint... .lhallgatott, n pedig meglepetten nztem r.
- Jgy rtem ... nnek nin's "alami elkpzelse ... mrmint a gyilkos szemlyt illeten1
- Gramisten, dehogy "an.
8a?es nem tg9tott. - >agy pedig az ind9t(okot illeten1
- Nin's. 8t magnak1
- Nekem1 Nekem sin's. Csak elgondolkodtam. 8a *rotheroe ezredes bizalmasan kzlt nnel
"alamit... ha eml9tett bizonyos dolgokatO
- 5izalmas kzlseit az egsz !ut'a hallhatta tegnap dleltt - mondtam szrazon.
- +gen. 8ogyne, persze. #s n nem ... n nem gondol Ar'herre1
- A rendrsg hamarosan mindent !og tudni Ar'herrl - mondtam. - 0s "olna, ha magam
hallom, amint meg!enyegeti *rotheroe ezredest. ,e nyugodjk meg& ha Ar'her "al(ban
meg!enyegette *rotheroe-t, a !alu !ele lakossga hallotta, s pillanatokon bell a rendrsgnek is
tudomsra jut. .ttl !ggetlenl maga 'selekedjk legjobb beltsa szerint.
8a?es azonban sajtos m(don h$z(dozott att(l, hogy brmit is 'selekedjk.
+degesen, za"arosan "iselkedett. .szembe jutott, amit 8aydo'k mondott a betegsgrl. Taln ott
keresend a magyarzat.
4elletlenl t"ozott, mintha "olna mg mondani"al(ja, de nem tudn, hogyan rukkoljon "ele el.
5$'s$zsnl megkrtem, tartsa meg az Anyk .gyletnek ha"i sszej"etele utn az
istentiszteletet. >olt nhny elintzni"al(m aznap dlutnra.
.lhessegettem 8a?est s gondjait az elmmbl, s elindultam 0rs. @estrange-hez.
A hallban az asztalon ott he"ert a 7uardian meg a Chur'h Times kibontatlanul.
Idakint eszembe jutott, hogy 0rs. @estrange *rotheroe-nl jrt az ezredes hallnak elestjn.
@ehetsges, hogy beszlgetsk !olyamn "alami kiderlt, ami esetleg !nyt "ethet a gyilkossgra
is.
Nyomban be"ezettek a kis szalonba. 0rs. @estrange !elllt, s elm jtt. Jjb(l meglegyintett
ennek az asszonynak a 'sodlatos lgkre. 2ekete ruha "olt rajtaM 'sak mg jobban kiemelte
ar'bre rendk9"li !ehrsgt. 4lns m(don... halott "olt az ar'a. Csak a szeme izzott
ele"enen. 2rksz tekintet lt benne. .gybknt tkletesen lettelen "olt az ar'a.
- Nagyon ked"es ntl, hogy eljtt, 0r. Clement - !ogadott. - A m$ltkor beszlni szerettem
"olna nnel. Azutn meggondoltam. #s ez helytelen "olt.
- 0int akkor is mondtam, rlk, ha a seg9tsgre lehetek.
- +gen, ezt mondta. #s $gy mondta, mint aki komolyan is gondolja. .zen a "ilgon nagyon
ke"esen akartak "alaha is szintn seg9teni nekem, 0r. Clement.
- .z szinte hihetetlen, 0rs. @estrange.
- *edig igaz. @egtbb ember - legalbbis. a legtbb !r!i - 'sak a maga hasznt nzi. - 4eser3
"olt a hangja.
Nem sz(ltam, $gyhogy !olytatta&
- 2oglaljon helyet.
@eltem, pedig a szemkzti szkbe telepedett. .gy pillanatnyi tto"zs utn lassan,
elgondolkod"a megsz(lalt, mintha minden egyes sza"t mrlegre tenn.
- +gen klns helyzetben "agyok, 0r. Clement, s a tan'st szeretnm krni. Arra
"onatkoz(lag, hogy mi legyen a k"etkez lpsem. Ami elm$lt, elm$lt, meg"ltoztatni $gysem
lehet. #rt engem1
0ieltt "laszolhattam "olna, a szobalny, aki az imnt bebo'stott, belpett, s ijedten mondta&
- Nagysga, krem, egy rendr!elgyel "an itt, azt mondja, most rgtn beszlni akar a
nagysg"al.
;znet tmadt. 0rs. @estrange ar'a nem "ltozott. Csak a szemt hunyta le egy pillanatra, aztn
kinyitotta megint. .gyetkettt nyelt, azutn szakasztott ugyanolyan tiszta, nyugodt hangon sz(lalt
meg, mint az imnt.
- 5o'sssa be, 8ilda.
2el akartam llni, de 0rs. @estrange paran'sol( mozdulattal intett, hogy maradjak.
- 8a nem haragszik ... nagyon lektelezne, ha itt maradna. @eltem teht.
- Termszetesen, ha (hajtja - motyogtam amikor ;la'k !rge, !eszes lptekkel be'srtetett.
- A( napot, asszonyom.
- A( napot, !elgyel $r.
;la'k 'sak ekkor pillantott meg, s elkomorodott. 0i tagads, ;la'k nem !ogadott a sz9"be.
- :emlem, nin's ki!ogsa a tiszteletes $r jelenlte ellen1
;la'k aligha mondhatta, hogy "an.
- N ... nin's - mondta kelletlenl. - 5r taln jobb lenne...
0rs. @estrange elengedte a !le mellett a 'lzst.
- 0it (hajt, !elgyel $r1 - krdezte.
- A helyzet a k"etkez, asszonyom. #n "ezetem a nyomozst a *rotheroe-gyilkossg gyben.
. trgyban szeretnk nhny krdst !eltenni.
0rs. @estrange b(lintott.
- Csak ppen a !orma ked"rt, mindenkit megkrdezek, hol tart(zkodott tegnap este hat s ht
(ra kztt. Csupn a !orma ked"rt, ugye.
- Azt k9"nja tudni, hol "oltam tegnap este hat s ht kztt1
- 8a "olna sz9"es, asszonyom.
- Nzzk 'sak. - .gy pillanatig gondolkodott. - +tt "oltam. +tt a hzban.
LJgy/ - @ttam, a !elgyel szeme meg"illan. - #s a szobalny ... ugyebr, egy szolgl(ja "an,
altmaszthatja az ll9tst1
- Nem, 8ildnak kimenje "olt.
- Aha.
- Jgyhogy sajnlatos m(don knytelen lesz az n sza"ammal berni - mondta 0rs. @estrange
nyjasan.
- 4ijelenti, hogy egsz dlutn idehaza "olt1
- Pn azt krdezte, hol "oltam hat s ht kztt, !elgyel $r. 4ora dlutn stltam egyet. Pt (ra
eltt "alami"el rtem haza.
- 8a teht egy hlgy - teszem azt, 0iss 8artnell - kijelenten, hogy idejtt krlbell hat
(rakor, be'sngetett, de senki sem nyitott ajt(t, $gyhogy knytelen "olt elmenni - n azt
mondan, hogy az illet t"ed1
- K, nem. - 0rs. @estrange megrzta a !ejt.
- ,e ht...
- 8a a szobalny itthon lett "olna, mondhatta "olna, hogy nem "agyok itthon. 8a az ember
egyedl "an, s trtnetesen nem (hajt ltogat(t !ogadni... nos, mi mst tehet, nem "laszol a
'sengetsre.
;la'k !elgyel ezen egy kiss elbmult.
- Nagyon !rasztanak az idsebb hlgyek - mondta 0rs. @estrange. - 0iss 8artnell
ki"ltkppen terhemre "an. @egalbb t9z per'ig nyomkodta a 'sengt, mire "gre t"ozott.
#s b3bjos mosolyt "etett ;la'k !elgyelre.
A !elgyel ms irnyb(l tmadott.
- 8a teht "alaki azt mondan, hogy ltta nt krlbell...
- ,e nem mondta, igaz1 - 0rs. @estrange nyomban kitapintotta a !elgyel gyenge pontjt. -
;enki sem lthatott, mi"el idehaza "oltam.
- #rtem, asszonyom.
A !elgyel egy ki'sit kzelebb rukkolt a szk"el.
- 0rs. @estrange, rteslsem szerint n megltogatta az Gd"arhzban *rotheroe ezredest a
halla eltti este.
- Sgy "an - mondta nyugodtan 0rs. @estrange.
- 0eg tudn jellni a beszlgets termszett1
- 0agntermszet3 gyrl "olt sz(, !elgyel $r.
- ;ajnos, meg kell krnem, mondja el, milyen termszet3 magngy "olt.
- .szem gban sin's. Csupn biztos9thatom, hogy a beszlgets sorn elhangzottak semmi!le
kap'solatban nem llnak a b3ntnnyel.
- Nem hiszem, hogy ezt n meg!elelkppen el tudn b9rlni.
- Akrhogyan is, be kell rnie a sza"ammal, !elgyel $r.
- @that(lag nem'sak ezzel, hanem minden egybbel kap'solatban is.
L>al(ban $gy ltszik - b(lintott 0rs. @estrange, "ltozatlanul mosolyg(s nyugalommal.
;la'k !elgyel pulyka"rs lett.
- 4omoly dologr(l "an sz(, 0rs. @estrange& Az igazsgot akarom... - #s kl"el az asztalra
"gott. - #s meg is !ogom tudni.
0rs. @estrange nem sz(lt egy sz(t sem.
- Nem ltja, asszonyom, milyen knyes helyzetbe hozza magt1
0rs. @estrange mg erre sem sz(lt semmit.
- Tan$skodnia kell a halottszemln.
- #rtem.
.gysza"as "lasz. 8angs$lytalanul, kznysen. A !elgyel taktikt "ltoztatott.
- Pn ismeretsgben "olt *rotheroe ezredessel1
- +gen, ismeretsgben "oltam "ele.
- 4zeli ismeretsgben1
0rs. @estrange hallgatott egy ki'sit, 'sak azutn "laszolt&
- #"ek (ta nem lttam.
- +smeretsgben "olt 0rs. *rotheroe-"al1
- Nem.
- .lnzst, de ugyan'sak szokatlan idt "lasztott a ltogatsra.
- Az n szempontomb(l nz"e nem.
- .zt hogy rti1
- Ngyszemkzt akartam beszlni *rotheroe ezredessel. Nem akartam sem 0rs. *rotheroe-"al,
sem 0iss *rotheroe-"al tallkozni. .zt a m(dot lttam a legalkalmasabbnak 'lom elrshez.
- 0irt nem akart tallkozni 0rs. *rotheroe-"al1
- .z 'sak nrm tartozik, !elgyel $r
- Teht nem hajland( tbbet mondani1
- .gy sz(t sem.
;la'k !elgyel !elllt.
- 2elettbb knyes helyzetbe hozza magt, asszonyom, ha nem "igyz. Nagyon 's$nyn !est ez a
dolog. .. nagyon 's$nyn.
0rs. @estrange ne"etett. 0egmondhattam "olna ;la'k !elgyelnek, hogy az e!!ajta asszonyt
nem olyan knny3 megijeszteni.
- Nos - mondta ;la'k, mlt(sga ron'sain -, ne mondja, hogy n nem !igyelmeztettem. A(
napot, asszonyom, s ne !eledje& ki !ogjuk der9teni az igazsgot.
#s t"ozott. 0rs. @estrange !elllt, s kezet ny$jtott nekem.
- 0ost elkldm magt... +gen, igen, jobb lesz 9gy. 0ost mr ks "olna a tan's. 0r
"lasztottam, melyik $ton jrjak.
#s kiss tto"n, el"eszetten ismtelte&
- +gen, mr "lasztottam . . .
Tizenhatodik fejezet
4i!el menet a lp'sn 8aydo'kba tkztem. ;z$r(s pillantst "etett ;la'k utn, aki
ppen akkor ment ki a kapun. Aztn megkrdezte&
- 4ihallgatta1
- 4i.
- ,e remlem, ud"arias "olt1
Az ud"ariassg m3"szett "lemnyem szerint ;la'k !elgyelnek nem sikerlt, s
sosem is sikerl elsajt9tania, de !elteszem, hogy maga mindenesetre $gy "lte, ud"arias "olt.
#s klnben sem akartam mg jobban kihozni a sodrb(l 8aydo'kot. .lgg elkeseredettnek
ltszott mr 9gy is. Jgyhogy rhagytam, igen, ud"arias "olt.
8aydo'k bi''entett, bement a hzba, n meg "gigmentem a !ut'n, ahol hamarosan utol
is rtem a !elgyelt. 0i tbb, alighanem szndkosan !ogta lassabbra a lpteit, hogy
mindenkppen utolrjem. 6 sem szen"edhet engem jobban, mint n t, de nem olyan !ajta ember,
akit egyni rokon- "agy ellenszen"e be!olysolna, ha rteslshez akar jutni.
- Tud "alamit a hlgyrl1 - szegezte nekem kertels nlkl a krdst.
4zltem, hogy az g"ilgon semmit sem tudok r(la.
- ;ohasem eml9tette, hogy mirt kltztt ide, a !aluba1
- Nem.
- #s maga mgis eljr hozz1
- 4telessgem ltogatni a h9"eimet - !eleltem. Azt elmulasztottam kzlni, hogy a ltogats a
hlgy h9"sra trtnt.
- Na igen. - ;la'k egy-kt per'ig hallgatott, azutn sehogy sem tudott ellenllni a k9srtsnek,
hogy meg"itassa "elem imnti kudar't, s 9gy !olytatta& - 7yan$s dolog ez, szerintem.
- 7ondolja1
- 8a engem krdez, n azt mondom& zsarols/ 2ura, ha meggondolja az ember, mi!le embernek
ltszott *rotheroe ezredes. *ersze, sosem lehet tudni. Nem "olna az els presbiter, aki ketts
letet lt.
.mlkezetemben megpendlt egy h$r& 0iss 0arple is ilyesmit emlegetett...
- Csakugyan "al(sz9n3nek tartja1
- Nos, beleillik a kpbe. 0irt ssa el magt egy elegns, j(l ltztt $rin egy ilyen isten hta
mgtti !szekben1 0irt kereste !el *rotheroe ezredest olyan szokatlan idben1 0irt nem akart
tallkozni se 0rs. *rotheroe-"al, se 0iss *rotheroe-"al1 +gen, igen, szpen sszell a kp. *ersze
hogy nem akar kijnni a sz9nnel - a zsarols bntetend 'selekmny. No de mi majd kiszedjk
belle az igazsgot. >gtre nagyon is lehetsges, hogy kze "olt a b3ntnyhez. 8a *rotheroe
m$ltjban stt titok lappang - "alami be'sletbe"g( dolog -, nos, akkor n is lthatja, mi'soda
teret nyit ez a nyomozs eltt. .bben egyetrtettem.
- +gyekeztem sz(ra b9rni a komornyikot& 0eghallhatott "alamit *rotheroe ezredes s 0rs.
@estrange beszlgetsbl. 4omornyikok nem tallnak nha hallgat(zni. ,e megeskszik r,
hogy a leghal"nyabb !ogalma sin's, mirl !olyt a beszlgets. 0ellesleg, az llsba kerlt a
dolog. Az ezredes nekitmadt, hogy mirt engedte be a hlgyet. Amire a komornyik !elmondott.
Azt mondja, sosem llhatta a helyet, s mr j( ideje azon trte a !ejt, hogy otthagyja *rotheroe-t.
- Csakugyan1
- Jgyhogy megint itt "an "alaki, aki haragosa "olt az ezredesnek.
- Csak nem gyan$s9tja komolyan azt a O hogy is h9"jk1
- :ee"es a ne"e, s nem mondom, hogy gyan$s9tom. #n 'sak annyit mondok, hogy sosem lehet
tudni. ;ehogy sem llhatom azt a kenetteljes, olajozott modort.
49"n'si "olnk, "ajon :ee"es hogy "lekedik ;la'k !elgyel modorr(l.
- 0ost a so!rt !ogom kihallgatni.
- Akkor taln "olna sz9"es engem is el"inni a ko'sijn - mondtam. - ;zeretnk nhny sz(t
beszlni 0rs. *rotheroe-"al.
- 0irl1
- A temets krli intzkedsekrl.
- Aa/ - ;la'k !elgyelt ez meglepte. - A halottszemle holnap lesz, szombaton.
- +gen. A temets pedig "al(sz9n3leg kedden.
;la'k !elgyel szemmel lthat(lag kiss elrestellte magt, amirt olyan kurtn-!ur'sn beszlt
"elem. Ilajgat ny$jtott !elm, miszerint !elsz(l9tott, tartsak "ele, amikor kikrdezi 0anninget, a
so!rt.
0anning derk !i$, "agy huszont-huszonhat esztends. @that(lag meg!leml9tette a !elgyel
jelenlte.
- Nos, !ia'skm - mondta ;la'k -, szeretnk nmi tjkoztatst kapni magt(l.
- +genis, !elgyel $r - hebegett a so!r& - Termszetesen, uram.
8a maga a gyilkos, akkor sem "iselkedhetett "olna riadtabban.
- Tegnap le"itte a gazdjt a !aluba1
- +gen, uram.
- 8ny (rakor1
- 2l hatkor.
- 0rs. *rotheroe is "ele tartott1
- +gen, uram.
- 0aga egyenesen a !aluba hajtott1
- +gen, uram.
- Nem llt meg sehol $tkzben1
- Nem, uram.
- 0it 'sinlt, amikor odartek1
- Az ezredes $r kiszllt, s azt mondta, hogy nem lesz szksge a ko'sira. 7yalog megy haza,
0rs. *rotheroe-nak be kellett "srolnia. A 'somagokat a ko'siba tette. Aztn azt mondta,
elmehetek, s n hazahajtottam.
- 0rs. *rotheroe-t a !aluban hagyta1
- +gen, uram.
- 8ny (rakor "olt ez1
- Negyed htkor, uram. *ontosan negyed htkor.
- 8ol hagyta 0rs. *rotheroe-t1
- A templomnl, uram.
- .ml9tette az ezredes, ho"a megy1
- 0ondott "alamit az llator"osr(l... az egyik l("al "olt "alami baj.
- Aha. #s maga egyenesen hazahajtott1
- +gen, uram.
- Az Gd"arhznak kt bejrata "an, a dli kapuslak mellett s az szaki kapuslak mellett. A
!aluba menet bizonyra a dli kapun hajt ki1
- +gen, uram, mindig.
- #s ugyanarra jtt "issza1
- +gen, uram.
- 8m... No, egyelre ennyi. Ni'sak, itt jn 0iss *rotheroe.
@etti'e *rotheroe sodr(dott !elnk.
- ;zksgem "an a 2iatra, 0anning - mondta. - 7y$jtsa be a motort, legyen sz9"es.
- +genis, kisasszony.
0anning a ktlses ko'sihoz lpett, s !elemelte a motorhztett.
- .gy pillanatra, 0iss *rotheroe - sz(lalt meg ;la'k. - 2elttlenl meg kell tudnom, mit 'sinlt
tegnap dlutn. Ne "egye srtsnek.
@etti'e rbmult.
- #nnekem sosin's !ogalmam r(la, hogy hny (ra - mondta.
- Jgy tudom, n ebd utn hamarosan elment tegnap.
@etti'e b(lintott.
- 8o"a, ha szabad krdeznem1
- Teniszezni.
- 4ihez1
- 8artley Napierkhez.
- 0u'h 5enhamben1
- +gen.
- #s mikor rt haza1
- Nem tudom. 0ondom, hogy !ogalmam sin's soha ilyesmirl.
- 4rlbell !l nyol'kor rt haza - mondtam n.
- Tnyleg - mondta @etti'e. - Aa"ban llt a bl. Anne sikoltozott, s 7riselda polta.
- 4sznm, kisasszony - mondta a !elgyel. - .gyelre 'sak ezt akartam tudni.
- 0ilyen !ura - mondta @etti'e. - Az egsz olyan ... rdektelen.
#s a 2iat !el libegett.
A !elgyel jelentsgteljesen megko'ogtatta a homlokt.
- Nin's ki a ngy kereke1 - krdezte.
- Ggyan - tiltakoztam. - Csak szereti, ha azt gondoljk r(la.
- No, most megyek, kikrdezem a szolgl(kat.
;zeretni ;la'ket nehz, de az energija bmulatra mlt(. .lkszntem a !elgyeltl, s
megkrdeztem :ee"est, 0rs. *rotheroe !ogadna-e.
- @epihent, uram - mondta a komornyik.
- Akkor jobb, ha nem za"arom.
- Taln "rjon egy ki'sit, uram. Jgy tudom, 0rs. *rotheroe nagyon szeretne beszlni nnel.
.bdnl eml9tette.
5e"ezetett a szalonba, s "illanyt gy$jtott, mert a zsalugter 'suk"a "olt.
- >gtelenl szomor$ dolog ez - mondtam.
L+gen, uram. - :ee"es hangja h3"s "olt s tiszteletteljes.
:pillantottam. 0i!le rzsek munklnak "ajon a szen"telen magatarts mgtt1 >ajon tud
"alamit ez az ember, s el is mondan neknk1 0i sem embertelenebb, mint a j( szolga lar'a.
- ;zolglatra lehetek mg "alamiben, uram1
T"edek, ha $gy "lem, hogy egy szemernyi aggodalom bujkl a mozdulatlan ar'ki!ejezs
mgtt1
- 4sznm, nem - mondtam.
Alig nhny per'ig kellett 'sak "rakoznom, mr jtt is Anne *rotheroe. 0egbeszltk a
szksges teendket, majd Anne "ratlanul !elkiltott&
- 0ilyen 'sodlatosan ked"es ember dr. 8aydo'k/
- 0agam sem ismerek klnb embert a doktornl.
- .l sem mondhatom, mennyire ked"es "olt "elem. ,e, ugye, milyen szomor$nak ltszik1
;zomor$nak/ ;osem jutott "olna eszembe 8aydo'kkal kap'solatban ez a sz(. 0eg!orgattam
elmmben a dolgot.
- Nem hiszem, hogy "alaha is szre"ettem "olna ... - mondtam "gl.
- Nekem is 'sak ma t3nt !el.
- 8a az ember bajban "an, a mst is jobban szre"eszi - "ltem.
- Nagyon igaz. - Anne hallgatott egy darabig, aztn megsz(lalt&
- 0r. Clement, egy"alamit kptelen "agyok megrteni. 8a a !rjemet rgtn azutn lttk le,
hogy n kimentem, hogyhogy nem hallottam a l"st1
- Ikunk "an !elttelezni, hogy a l"s ksbb drdlt el.
- #s a T.QU-as keltezs a le"len1
- >al(sz9n3leg ms kz 9rsa ... a gyilkos.
Anne elspadt.
- Nem t3nt !el magnak, hogy a keltezs nem a !rje 9rsa1
- +stenem, de szrny3/... ,e ht az egsz le"l nem olyan "olt, mint az 9rsa.
.bben "olt nmi igazsg. Az 9rs inkbb ol"ashatatlan ma'skakapars "olt, egszen ms, mint
*rotheroe szablyos, pre'9z bet3i&
- 5izonyos benne, hogy mr nem gyan$s9tjk @a?ren'e-et1
- Azt hiszem, "gkpp tisztz(dott a gyan$ al(l.
- ,e ht ki lehetett az, 0r. Clement1 @u'ius nem "olt npszer3, j(l tudom, de nem hiszem, hogy
lettek "olna igazi ellensgei. Nem ... nem olyan !ajta ellensgei.
- :ejtly - rztam meg a !ejem.
0iss 0arple megjegyzse motoszklt a !ejemben, a ht gyan$s9that( szemlyrl. 4ik lehetnek
"ajon1
.lb$'s$ztam Anne-tl, s nekilttam, hogy meg"al(s9tsam a ter"emet.
A magns"nyen trtem "issza az Gd"arhzt(l. A !org(kereszthez r"e "isszamentem a megtett
$ton, s kerestem egy helyet, ahol, $gy "ltem, az aljn"nyzetet megbolygattk. Itt letrtem az
s"nyrl, s t"gtam magam a boz(ton. ;3r3 az erd, d$san ben"i a kusza aljn"nyzet. Nem
haladtam "alami gyorsan, s hirtelen szre"ettem, hogy nem messze tlem mozog "alaki a
boz(tban. Tto"z"a meglltam, s egyszer 'sak @a?ren'e :edding bukkant el. .gy j(kora
k"et 'ipelt.
0eglepetsem nyil"n az ar'omra "olt 9r"a, mert @a?ren'e harsny hahotban trt ki.
- Nem - mondta kimondatlan krdsemre. - .z nem b3njel, hanem olajg/
- Ilajg1/
- Nos, mondjuk inkbb& trgyalsi alap. Nrgyre "an szksgem, hogy megltogathassam a
szomszdjt, 0iss 0arple-t. 0int hallom, az reg hlgy bolondja a sziklakertnek, s minduntalan
sziklkra meg k"ekre "adszik.
- >al(ban.L b(lintottam. - ,e mit akar az reg hlgytl1
- A k"etkezt. 8a tegnap este "olt "alami ltni"al(, azt 0iss 0arple ltta. Nem $gy rtem,
hogy szksgkppen kap'solatban "olt a b3ntnnyel - illet"e taln nem gondolta, hogy
kap'solatban ll "ele. >alamilyen rendk9"li, klns dologra gondolok, holmi apr(sgra, ami
esetleg az igazsg nyomra "ezethet bennnket. Ilyasmire, amit esetleg nem is tallt eml9tsre
mlt(nak, s nem sz(lt r(la a rendrsgnek.
- @ehetsges, hogy "an benne "alami.
- 0indenesetre rdemes megpr(blni. Clement, n eltkltem, hogy a "gre jrok ennek a
dolognak. 8a semmi msrt, Anne ked"rt. #s nin's "alami nagy bizalmam ;la'kben, gybuzg(
!i'k(, de a buzgalom mg nem minden. #sz is kell hozz.
- Jgy ltszik, maga mindenron a npszer3 regnyek ked"en' !igurjnak babrjaira plyzik/
Az amatr nyomoz(/ Nem tudom, hogy a "al( letben is !el"ehetik-e a "ersenyt a
hi"atsosakkal...
Ethat( pillantst "etett rm, aztn elne"ette magt.
- 8t maga mire "adszik a boz(tosban, atym 1
>olt bennem annyi tisztessg, hogy el"rsdtem.
- @e!ogadom, hogy maga is 'sak olyasmiben sntikl, mint j(magam. Ggyanarra az tletre
jutottunk, igaz1 H"0) :erA2t # 0)i2:"1 # d"20">C1>"343#D .ls megolds& az s"nyen s a
kapun, a msodik& az elszobaajt(n - a harmadik ... >an egyltaln harmadik $t1 #n $gy
okoskodtam, megnzem, megbolygattk-e "alahol a bokrokat, letrdeltk-e "alahol az gakat a
paplak ker9tsnek kzelben.
- 0agam is 9gy gondolkodtam - ismertem be.
- 0g igazban nem lttam hozz - !olytatta @a?ren'e. - 4zben ugyanis eszembe jutott, hogy
elbb beszlek 0iss 0arple-lal, mert meg akarok bizonyosodni !elle, hogy tegnap este, am9g mi
a m3teremben "oltunk, "gigment-e "alaki az s"nyen.
0egrztam a !ejemet.
L0iss 0arple egsz hatrozottan ll9totta, hogy senki sem jrt arra.
- +gen, igen, senki, akit "alakinek lehetne mondani... .z rm hlyn hangzik, de remlem, rti,
hogyan gondolom. ,e lehetne olyas"alaki, mondjuk, mint a posts "agy a tejesember "agy a
mszros ki!ut(ja - "alaki, akinek a jelenlte annyira termszetes, hogy az embernek eszbe sem
jut megeml9teni.
- @tom, szorgalmasan ol"assa Chesterton m3"eit.
@a?ren'e nem tagadta.
- ,e nem gondolja, hogy ebben az tletben lehet "alami1
Nem lehetetlen - hagytam r. @egott !el is kerekedtnk 0iss 0arple hza !el. Az ids hlgy a
kertjben szorgoskodott, s rnk ksznt, amikor tmentnk a !org(kereszten.
- @tja1 - suttogta @a?ren'e. - 0indenkit szre"esz.
0iss 0arple igen sz9"lyesen !ogadott, s nagyon megrlt @a?ren'e irdatlan szikljnak,
amelyet :edding az gyhz mlt( komolysggal ny$jtott t.
- 0ilyen !igyelmes, 0r. :edding. +gazn, "gtelenl !igyelmes...
@a?ren'e ettl !elbtorod"a neki"gott a krdseinek. 0iss 0arple !igyelmesen hallgatta.
- +gen, rtem, mire gondol, s $gy is "an, ahogy mondja, az ilyesmit az ember nem is eml9ti,
mert nem tartja eml9tsre mlt(nak. ,e krem, higgye el, biztos9thatom, nem trtnt semmi
ilyesmi. .gyltaln semmi.
- 5izonyos benne, 0iss 0arple1
- .gszen bizonyos "agyok benne.
- @tott "alakit aznap dlutn, aki az s"nyrl bement az erdbe1 - krdeztem. - >agy aki
kijtt az erdbl1
LK, igen. .lg sok embert. ,r. ;tone s 0iss Cram ment arra - ez a legr"idebb $t a
s9rdombhoz. >alami"el kt (ra utn lehetett. Azutn dr. ;tone ugyanarra jtt "issza - mint tudja,
0r. :edding, hiszen 'satlakozott nhz s 0rs. *rotheroe-hoz.
- 0ellesleg... - sz(laltam meg. - Azt a l"st, amelyet hallott, 0iss 0arple, bizonyra 0r.
:edding s 0rs. *rotheroe is hallotta.
4rd pillantst "etettem @a?ren'e-re.
- +gen - mondta, s ssze"onta szemldkt. - 0intha hallottam "olna l"seket. .gy l"s
hallatszott, "agy kett1
- #n 'sak egyet hallottam - mondta 0iss 0arple.
- Csak "alami egsz hal"ny emlkem "an r(la - mondta @a?ren'e. - rdg "inn, br'sak
emlkeznk pontosan. 8iszen ha tudtam "olna/ ,e az a helyzet, hogy annyira lekttt ... a ...
Va"artan elhallgatott.
Tapintatosan khintettem. A szemrmetes 0iss 0arple srgsen msra terelte a sz(t.
- ;la'k !elgyel mindenron azt tudakolta, "ajon azutn hallottam-e a l"st, hogy 0r. :edding
s 0rs. *rotheroe kiment a m3terembl, "agy eltte. 4nytelen "oltam be"allani, hogy
hatrozottan nem tudnm megmondani, de az a benyomsom - minl tbbet gondolkodom rajta,
annl hatrozottabban -, hogy utna hallottam.
- Akkor a h9res-ne"ezetes dr. ;tone mindenkppen tisztz(dik
- mondta @a?ren'e, s !els(hajtott. - Nem mintha a leg'seklyebb ok lett "olna gyanakodni,
hogy pu!!antotta le szegny reg *rotheroe-t.
- K, nszerintem igen helyes mindenkit egy kiss gyan$s9tani - sz(lt 0iss 0arple. - Az ember
"gtre is sohasem tudhatja, ht nem1
.z jellemz 0iss 0arple-ra. 0egkrdeztem @a?ren'e-et, egyetrt-e "ele a l"s tekintetben.
- +gazn nem tudom. Annyira megszokott hang "olt. Taln inkbb mintha akkor drdlt "olna el,
amikor a m3teremben "oltunk. Itt bent tompbban hallatszott, s ... s az ember odabent ke"sb
rzkelte.
.gyb okoknl !og"a, gondoltam.
- 0eg kell krdeznem Anne-t - !olytatta @a?ren'e. - Taln emlkszik. 0ellesleg, szerintem
"an itt egy klns tny, ami magyarzatra szorul. 0rs. @estrange, ;t. 0ary 0ead :ejtelmes
Asszonya szerda este, "a'sora utn !elkereste az reg *rotheroe-t. #s lthat(lag senkinek sin's
!ogalma r(la, mirt. Az reg *rotheroe nem sz(lt r(la sem a !elesgnek, sem @etti'e-nek.
- Taln a tiszteletes $r tudja - "lte 0iss 0arple.
8ogy honnan sejti az reglny, hogy n dlutn megltogattam 0rs. @estrange-et1
8tborzongat(, hogy mindig mindenrl tud...
0egrztam a !ejem, s kzltem, hogy n sem tudok semmit, ami hozzjrulhatna a rejtly
!elder9tshez.
- ;la'k !elgyelnek mi a "lemnye1 - tudakolta 0iss 0arple.
- 0inden igyekezet"el megpr(blta sz(ra b9rni a komornyikot, de az, $gy ltszik, nem "olt
kellkpp k9"n'si, hogy a kul'slyuknl hallgat(zzk. Sgy teht - senki nem tud semmit.
- ,e "alaki nyil"n meghallott "alamit, nem1 - krdezte 0iss 0arple. - Jgy rtem, "alamit
mindig meghallanak. Azt hiszem, 0r. :edding taln megtudhatna "alamit.
- ,e 0rs. *rotheroe nem tud semmit.
LNem Anne *rotheroe-ra gondolok - mondta 0iss 0arple. - 8anem a szolgl(kra. Annyira
nem sz9"esen mondanak brmit is a rendrsgnek. ,e egy j(kp3 !iatalember - ugye, megbo'st
-, 0r. :edding, akit igazsgtalanul gyan$s9tottak ... K, egszen bizonyos "agyok benne, hogy
neki nyomban elmondank.
- .ste !elmegyek, megpr(blom - lnklt !el @a?ren'e. - 4sznm az tletet, 0iss 0arple.
0ost pedig megyek ... nos, "an "alami kis tenni"al(nk a tiszteletes $rral.
#n is pp arra gondoltam, hogy jobb lenne utnajrni a dolognak. .lb$'s$ztunk 0iss 0arple-t(l,
s "isszatrtnk az erdbe.
Az s"nyen halad"a elrkeztnk egy ponthoz, ahol "al(ban $gy ltszott, mintha "alaki jobbra
letrt "olna. @a?ren'e elmondta, hogy mr "gigment ezen a nyomon, de nem "ezet seho"a.
Azrt megpr(blkozhatunk "ele $jra, mondta. @ehet, hogy elzleg t"edett.
,e "al(ban $gy "olt, ahogy mondta. T9z-tizenkt mterrel odbb mr nyoma sem "olt letaposott,
letrt gaknak, le"eleknek. @a?ren'e innen indult "issza az s"ny !el, amikor dlutn
tallkoztunk.
>isszatrtnk az s"nyre, to"bbhaladtunk rajta. 0egint talltunk egy helyet, ahol mintha
megtpztak "olna nhny bokrot. 4e"s nyom "olt, de "olt. .z$ttal tbbet 9grt a 'saps.
4anyarg(s $ton egyre kzelebb "itt a paplakhoz. >gl a !alhoz rtnk, amelyet s3r3n bentt a
boz(t. A magas !al teteje be "olt sz(r"a "eg'serppel. 8a "alaki ltrt tmasztott oda,
megtallnnk a nyomt.
@assan tapogat(ztunk a !al mentn, amikor groppanst hallottunk. .lrebmultam, tprseltem
magam a boz(ton - s szemtl szembe talltam magam ;la'k !elgyel"el.
- ;z("al n az - mondta. - #s 0r. :edding. ;zabadna tudnom, mi jratban "annak az urak1
4iss lehangoltan elmagyarztuk.
- #rtem - b(logatott a !elgyel. - 0i"el nem "agyunk annyira ostobk, mint amilyennek
hisznek bennnket, magunk is erre a gondolatra jutottunk. A( egy (rja itt "agyok. 49"n'siak az
urak "alamire1
- Nos1 - krdeztem nagy rdekldst m9mel"e.
- Akrki gyilkolta is meg *rotheroe ezredest, nem erre ment be/ A !alnak sem ezen az oldaln
nin's nyom, sem a msikon. *rotheroe ezredes gyilkosa a bejrati ajt(n ment be. 0s!el nem
mehetett.
- @ehetetlen/ - kiltottam !el.
- 0irt "olna lehetetlen1 Az nk ajtaja tr"a-nyit"a ll. 5rki bestlhat rajta. A konyhb(l nem
ltni oda. A tettes tudja, hogy nt elt"ol9tottk az $tb(l, tudja, hogy 0rs. Clement @ondonban
"an, hogy ,ennis $r!i teniszezni ment. .gyszer3, mint a ktszerkett. #s mg 'sak a !alun sem
kell "gigmennie, se oda-, se "issza!el. #pp a paplak kapuj"al szemben "an egy nyil"nos
s"ny, onnan be lehet !ordulni ide, az erdbe, s tetszs szerint brhol kibukkanni. 8a'sak 0rs.
*ri'e :idley nem jn ki a kapujn pp abban a pillanatban, tiszta a le"eg. ;okkal knnyebb,
mint !alakon tmszni. 0rs. *ri'e :idley hznak emeletn az oldals( ablakok mind erre a !alra
nznek. Nem, nem, higgyk 'sak el, hogy amarra ment be.
4nytelen "oltam beltni, hogy minden bizonnyal igaza "an.
Tizenhetedik fejezet
;la'k !elgyel msnap dleltt !elkeresett. Jgy ltszik, kiss megenyhlt irnyomban.
.lbb-ut(bb tn mg az (ragyrl is meg!eledkezik.
- Nos, uram - ksznt be -, sikerlt lenyomoznom a hamis tele!onh9"st.
- Csakugyan1 - krdeztem k9"n'sian.
- 0eglehetsen !ura gy. Az Gd"arhz szaki kapuslakb(l tele!onltak. Nomrmost, abban a
hzik(ban nem lakik senki, a kapust mr rg nyugd9jaztk, $j kapust meg nem !ogadtak. A hz
res "olt, brki bejuthatott - htul nyit"a "olt az ablak. A tele!onkszlken semmi!le
ujjlenyomatot nem talltunk - letrltk. .z mr nmagban is sokatmond(.
- 8ogyhogy1
- .z a bizony9tk, hogy a tele!onh9"snak az "olt a 'lja, hogy nt elt"ol9tsk az $tb(l. A
gyilkossgot teht igen gondosan kiter"eltk. 8a a tele!onh9"s a!!le rtalmatlan beugrats, a
tele!onkagyl(r(l nem trltk "olna le az ujjlenyomatokat.
- Csakugyan.
- Azt is bizony9tja, hogy a gyilkos j(l ismerte az Gd"arhzat s krnykt. ,e nem 0rs.
*rotheroe tele!onlt. *er're pontosan tudjuk, mit 'sinlt egsz dlutn. 2l tu'at 'seld
megeskszik r, hogy !l hatig otthon "olt. Aztn elllt a ko'si, s t meg *rotheroe ezredest
le"itte a !aluba. Az ezredes bement Xuintonhoz, az llator"oshoz, mert az egyik lo""al "olt
"alami baj. 0rs. *rotheroe rendelst adott le a !3szeresnl meg a halasnl, onnan pedig
egyenesen "gigjtt a hts( s"nyen, ahol 0iss 0arple megltta. 0indkt keresked
kijelentette, hogy 0rs. *rotheroe-nl nem "olt semmi!le tska. Az ids hlgynek teht igaza
"an.
- 0int ltalban - jegyeztem meg szel9den.
- 0iss *rotheroe pedig !l hatkor odat "olt 0u'h 5enhamben.
- +gen - b(lintottam. - Az unoka'sm is ott "olt.
- 0iss *rotheroe teht nem lehetett. A szobalny nem ltszik gyan$snak - kiss hisztrikus, ki
"an borul"a, de ht az adott krlmnyek kztt ez termszetes. A komornyikot persze szemmel
tartom - pp most mondott !el, ugye. ,e nem hinnm, hogy brmit is tud az gyrl&
- Jgy ltszik, a "izsgl(dsa eddig negat9" eredmnnyel jrt, !elgyel $r.
- +gen is, meg nem is. .gy !ura dolog mindenesetre !elbukkant
- mghozz egszen "ratlanul.
- 0gpedig1
- .mlkszik, mi'soda ramazurit 'sapott tegnap dleltt 0rs. *ri'e :idley, aki itt lakik a
szomszdban1 8ogy !elh9"ta "alaki tele!onon 1
- +gen, igen - mondtam. - Nos1
- A hlgy megnyugtatsra lenyomoztuk azt a tele!ont is. 0it gondol, tiszteletes $r, honnan jtt1
- Nyil"nos llomsr(l1 - krdeztem.
- Nem, 0r. Clement. 0r. @a?ren'e :edding laksr(l.
- 0i'soda1/ - kiltottam !el meglepetten.
- 5izony. Ggye, !ura1 0r. :eddingnek nem "olt hozz semmi kze. A tele!onh9"s idejn, !l
htkor, $ton "olt a 4k Ertny !el dr. ;tone trsasgban, az egsz !alu szeme lttra. 0rpedig
onnan jtt a tele!onh9"s. .z is mond "alamit, nem1 >alaki bestl a nyitott ajt(n, s tele!onl -
de "ajon ki'soda1 .gyetlen nap le!orgsa alatt kt megmagyarzhatatlan tele!onh9"s. Az
embernek akaratlanul is az jut az eszbe, hogy a kett kztt "alami kap'solat "an. 0egeszem a
kalapom, ha a kt h9"s nem egyazon szemlytl ered.
- ,e mi lehetett a 'lja1
- #pp erre kell rjnnnk. A msodik tele!onh9"snak els pillantsra nemigen lehetett
klnsebb 'lja, mrpedig "alami mgis "an mgtte. #s azt, ugye, ltja, hogy mi a
jelentsgteljes a dologban& 0r. :edding hzb(l tele!onlnak, 0r. :edding pisztoly"al k"etik
el a gyilkossgot. >alaki mindenron 0r :eddingre akarja terelni a gyan$t.
- .z esetben tbb rtelme lett "olna, ha az els tele!onh9"s ered az hzb(l - "ltem.
- .rre mr mi is gondoltunk. 0it 'sinlt 0r. :edding ltalban dlutnonknt1 2elment az
Gd"arhzba, s 0iss *rotheroe ar'kpn dolgozott. 8azulr(l motorkerkpron indult el, s
thajtott az szaki kapun. 0ost mr, ugye, ltja, mi rtelme "olt onnan tele!onlni. A gyilkos
tudott a nzeteltrsrl, s tudta, hogy 0r. :edding nem ment !el tbbet az Gd"arhzba/
.lgondolkodtam egy per'ig, mire utal a !elgyel. Jgy tetszett, a logikja helytll(.
- >oltak ujjlenyomatok 0r. :edding tele!onkszlkn1 - krdeztem.
- .gy szl sem - mondta elkeseredetten a !elgyel. - Az az tkozott "nsg, aki takar9t nla,
tegnap reggel mind letrlgette. - 0rgesen mor!ond9rozott. - Istoba "n 'soroszlya. Nem
emlkszik, mikor ltta utoljra a pisztolyt. #ppensggel ott lehetett a gyilkossg reggeln, de az is
lehet, hogy nem "olt ott/ 6 aztn igazn meg nem mondhatn, nem/ .gy!ormk ezek
"alamennyien/
- Csak pp a rend ked"rt tmentem dr. ;tone-hoz is - !olytatta ;la'k, mihelyt egy ki'sit
le'sillapodott. - Nem lehet egy sza"am sem, igen ud"arias "olt. 0iss Crammel !elmentek ahhoz
a t$rshoz - "agy mi az rdg az ott, s9rhant, "agy minek ne"ezik - tegnap $gy !l hromkor, s
ott "oltak egsz dlutn. ,r. ;tone egyedl jtt "issza, 0iss Cram ksbb jtt utna. A pro!esszor
nem hallott semmi!le l"st, de azt mondja, igen sz(rakozott. 0indenesetre amit mond, 'sak
altmasztja, amit gondoltunk.
- Csak ppen a gyilkost nem kapta mg el - mondtam szel9den.
- 8m - mlzott a !elgyel. - Pn ni hangot hallott a tele!onban. 0rs. *ri'e :idleyt is
"al(sz9n3leg ni hang srtegette. 8a az a l"s nem hallatszott "olna kz"etlenl a tele!onh9"s
utn - ht sza"amra, tudnm, hol kereskedjem.
- 8ol1
- .rrl egyelre nem nyilatkozom, uram.
;zgyentelenl megin"itltam egy pohr port(ira. >an a pin'mben nhny pala'kkalM kit3n
"jrat. ,leltt tizenegykor ltalban nem szoktak port(it inni, de nem tteleztem !el ;la'k
!elgyelrl, hogy nagyon szigor$an ragaszkodik az etiketthez. *ersze szgyen s gyalzat ilyen
!inom (bort ilyen alantas 'lra "esztegetni, de szksg tr"nyt bont.
0ire ;la'k !elgyel mr a msodik pohr !enekre nzett, kiss megenyhlt, st egyenesen
kedlyes hangulata tmadt. 8ja, j( bor az (bor.
- Azt hiszem, a tiszteletes $rral szintn beszlhetek - mondta az gybuzg( ;la'k& - 5izonyra
nem klti h9rt a h9"ek kztt...
0egnyugtattam.
- 0i"elhogy, ugye, itt trtnt a dolog a hzban, azt is lehet mondani, joga "an az rteslshez ...
- 0agam is $gy rzem - b(logattam.
- Nos ht, uram, mit sz(lna ahhoz a hlgyhz, aki a gyilkossg elestjn !elkereste *rotheroe
ezredest1
- 0rs. @estrange1/ - kiltottam !el. 0agam is meglepdtem hangom erejn.
A !elgyel szemrehny( pillantst "etett rm.
- Ne olyan hangosan, tiszteletes uram. 5izony, 0rs. @estrangeet "ettem szm9tsba. .mlkszik,
ugye, mire gondoltam - zsarolsra.
- Az aligha ok a gyilkossgra. Az ember mirt is "gn le az aranytojst toj( ty$kot1 0rmint ha
az n !elte"se helyes, amit egy pillanatig sem hiszek.
A !elgyel d"ajul rm ka'sintott.
- 5izonym/ 6nagysga pp az a !ajta, akirt az urak mindig s9kraszllnak/ No de !ord9tsuk
komolyra a sz(t. Tegyk !el, a m$ltban sikeresen zsarolta az regurat. #"ek eltelt"el megneszeli,
hogy az ezredes itt h$z(dik meg, lejn hozz, s megpr(blja a rgi !ogst. Csakhogy idkzben
a dolgok meg"ltoztak. A tr"ny egsz mskpp "lekedik a zsarolsr(l. ;$lyosan bntetend
'selekmny - s mg 'sak a ne"eket sem szabad ki9rni az $jsgba/ Tegyk !el, *rotheroe ezredes
a sarkra llt, s kijelenti, hogy nagysgt a tr"ny kezre adja. A hlgy knyes helyzetben "an.
#"eket kaphat, ha rbizony9tjk a zsarolst. 0eg!ordult a ko'ka. 0skpp nem mentheti a brt,
'sak ha azonnal 'selekszik, s elteszi lb al(l az ezredest.
8allgattam. .l kellett ismernem& a !elgyel ok!ejtse sszer3. Csupn egy r" sz(lt ellene -
0rs. @estrange egynisge.
- Nem rtek egyet mag"al, !elgyel $r - mondtam. - 0rs. @estrange nem zsarol( t9pus. 0rs.
@estrange ... nos, rgim(di ki!ejezssel l"e& hamis9tatlan $rihlgy.
;la'k !elgyel sznakoz( pillantst "etett rm.
- 8t igen, n ugyebr lelksz. 0g megkzel9tleg sin's r(la !ogalma, mi zajlik a "ilgban.
Jrihlgy/ Na hiszen/ Tiszikm, maga meg "olna lep"e, ha tudn, amit n tudok.
- #n nem 'supn a trsadalmi helyzetre utalok. .gybknt is, 0rs.. @estrange alighanem
el"esz9tette mr hajdani trsadalmi poz9'i(jt. #n inkbb ... inkbb egyni ki!inomultsgot
rtettem.
- 0ert nem az n szememmel nzi, azrt. 2r!i "agyok - de rendrtiszt is. .ngem nem "esznek
le a lbamr(l a ki!inomultsgukkal/ 8isz az a n szemrebbens nlkl kst "erne akrkibe/
;ajtos m(don sokkal knnyebb "olt 0rs. @estrange-et a gyilkos, mint a zsarol( szerepben
elkpzelnem.
- Csakhogy persze nem tele!onlhatott a szomszd regasszonynak, s lhette le ugyanakkor
*rotheroe ezredest - !3zte to"bb a sz(t a !elgyel.
,e alig ejtette ki ezt a mondatot, mr !el is ugrott, s "adul a 'ombjra 'sapott.
- 0eg"an/ - kiltott !el. - .rre "olt j( a tele!onh9"s/ Alibinek/ Tudtam, hogy majd 'sak kiderl,
mi kze "olt az els tele!onh9"shoz/ 0ost mr tudom, mit keresek/ 5iztosan lepnzelt "alami
!alusi klykt, hogy tele!onljon helyette. Annak meg eszbe se jut, hogy a tele!onnak "alami
kze lehet a gyilkossghoz.
#s a !elgyel mr el is "iharzott.
- 0iss 0arple szeretne "eled beszlni - dugta be a !ejt az ajt(n 7riselda. - ;zrnyen kusza
'dult kldtt t, szlks bet3kkel 9r, s minden msodik sz(t "astagon alh$z. A !elt sem
tudtam kisilabizlni. Jgy "eszem ki belle, hogy az reglny nem tud eljnni hazulr(l. 2uss t
hozz, k9"n'si "agyok, miben sntikl. 4t per' m$l"a jnnek a mamuskim, klnben magam
is tmennk. Aaj, de utlom ezeket az reg mamikat - !olyton a reumjukr(l nya"alyognak, s a
"isszereiket mutogatjk. ,e szeren'se, hogy ma dlutn "an a halottszemle/ @egalbb meg$szod
a @egnyegylet krikettmrkzst.
Etsiettem 0iss 0arple-hozM !$rta az oldalamat a k9"n'sisg.
Az ids hlgyet ugyan'sak izgatott llapotban leltem. Ir'ja kipirult, beszde kiss
ssze!ggstelen "olt.
- Az unoka'sm... - pihegte. - Az 'sm, :aymond Best, az 9r(. 0a rkezik. :mes
!el!orduls "an. 0indennek magam kell hogy utnanzzek. .zek a mai szobalnyok egy gyat
sem tudnak rendesen kiszellztetni/ >a'sorra meg persze meleget kell adni. Az urak szeretik a
h$st, ugye1 #s italt. 8alnak !elttlenl lennie kell a hzban O 0eg sz(da"9znek ...
- ;eg9thetnk "alamiben1 - krdeztem.
LK, igazn nagyon ked"es. ,e a "ilgrt sem !rasztanm. 8iszen "an mg id, b"en. *ipt,
dohnyt $gyis hoz mag"al a drga !i$. Annyira rlk/ +gazn nem tudnm, milyen !ajta
'igarettt "sroljak. ,e persze meg"an a rossz oldala is ... a pipa!st szaga nehezebben megy ki
a !ggnykbl. *ersze reggel sokig szellztetek, s a !ggnyket alaposan kirzom. A drga
:aymond szeret sokig aludni - amolyan 9r(szoks, ugyebr1 :aymond borzaszt(an okos
kny"eket 9r, $gy hiszem, habr a "al( letben nem annyira kellemetlenek az emberek, mint
ahogy brzolja ket. Az okos !iatalemberek "al(jban igen ke"eset tudnak az letrl, nem
gondolja, tiszteletes $r1
LEtjnnnek hozznk "a'sorra1 - krdeztem. .gyelre nem is sejtettem, mrt h9"atott olyan
srgsen az reg kisasszony.
LK, nem, dehogyis - mondta 0iss 0arple. - +gazn "gtelenl ked"es/ - tette hozz sietsen.
L>olt "alami... khm ... ami miatt beszlni (hajtott "elem, azt hiszem - mondtam "gs
ktsgbeessemben.
- K, igen, persze/ .bben a nagy izgalomban egszen kiment a !ejembl/ - 0iss 0arple
elhallgatott, krlnzett, azutn besz(lt a szobalnynak& - .mily/ .mily/ Ne azt az gyhuzatot/ A
!odros szl3 monogramosat/ #s ne tegye annyira kzel a t3zhz/
5e'sukta az ajt(t, s lbujjhegyen "isszatipegett hozzm.
- 0eglehetsen klns dolog trtnt az jszaka - magyarzta.
- Azt gondolom, a tiszteletes urat taln rdekli, habr pillanatnyilag sehogy sem rtem az
egszet. Nem tudtam elaludni
- !olyton ez a szomor$ eset jrt az eszemben. Nagy sokra !elkeltem, s kinztem az ablakon. #s
mit gondol, mit lttam1
4rd tekintettel nzett rm.
- 7ladys Cram/ - jelentette ki diadalmasan 0iss 0arple. - A szemem lttra ment be az erdbe,
j!lkor, egy brnddel/
- 5rnddel1/
- 8t nem !antasztikus1
- 0it kereshetett egy brnddel az erdben, jjel tizenkettkor1
- ;zerintem - mondta 0iss 0arple - a dolognak semmi kze a gyilkossghoz. ,e akkor is
!elettbb klns/ #s most aztn igazn nem szabad !igyelmen k9"l hagynunk semmit, ami
!elettbb klns/
- 0egdbbent - mondtam. - @ehetsges, hogy taln ... khm ... kint akarta tlteni az jszakt a
s9rdombon1
- 8a akarta is, meggondolta - !elelte 0iss 0arple. - 0ert hamarosan mr jtt is "issza& s nem
"olt nla a brnd/
Tizennyoladik fejezet
Aznap, szombaton dlutn kt (rakor tartottk meg a hi"atalos halottszemlt a 4k
Ertny helyisgben. 0ondanom sem kell, (risi "olt az rdeklds. ;t. 0ary 0eadben legalbb
tizent esztendeje nem trtnt gyilkossgM #s hogy ppen *rotheroe ezredest gyilkoltk meg,
mghozz a paplak dolgoz(szobjban - nos, ilyen szenz'i("al ke"s !alu di'sekedhet.
;zmos megjegyzs ttte meg a !lemet, pedig "al(sz9n3leg nem nekem szntk.
- Itt a tiszi. ;padt, nem1 >ajon neki is kze "olt-a dologhoz1 >gtre is a paplakban trtnt...
- ;zgyelld magad, 0ary Adams/ ;zegny tiszteletes $r a lbt lejrja, akkor is 8enry
Abbotthoz ment/
- +gen m, de azt mondjk, sszer$gta a patk(t az ezredessel. Nzd 'sak, ott "an 0ary 8ill. ,e
!ennhordja az orrt, 'sak mert a paplakban szolgl/ Csitt/ An a halottkm.
A halottkm, dr. :oberts, a szomszdos 0u'h 5enham "rosb(l jtt& 0egkszrlte torkt,
megigazgatta ppaszemt, s !ontoskod( kpet "gott.
Csak untatnm az ol"as(t, ha sz( szerint beszmolnk a tan$kihallgatsr(l. @a?ren'e :edding
elmondta, hogyan tallt r a holttestre, s hogyan ismerte !el a pisztolyt. @egjobb tudomsa
szerint utoljra kedden, kt nappal a gyilkossg eltt ltta a !egy"ert. A laksn tartotta egy
pol'onM a hz ajtaja rendszerint nem "olt kul'sra zr"a.
0rs. *rotheroe "allomsban elmondta, hogy utoljra krlbell hromnegyed hatkor ltta a
!rjt, amikor elkszntek egymst(l a !alu !ut'jn. 0egbeszltk, hogy ksbb bemegy a
!rjrt a paplakba. 4rlbell negyed htkor rt a paplakba, a hts( s"nyen s a kertkapun t.
A dolgoz(szobb(l nem hallott hangokat, $gy ltta, a szoba res, de lehetsges, hogy a !rje az
9r(asztalnl lt, akkor pedig nem lthatta. Tudomsa szerint a !rje j( egszsgben s
kedlyllapotban "olt. Nem tud senkirl, aki !rjnek ellensge lett "olna, "agy haragot tpllt
ellene.
.zutn az n tan$"allomsomra kerlt sor. .lmondtam, hogy megbeszltk *rotheroe-"al,
este!el !elkeres. .lmondtam azt is, hogyan h9"tak el Abbottkhoz. 5eszmoltam arr(l, hogyan
talltam meg a holttestet, s hogy azonnal h9"tam 8aydo'k doktort.
L8nyan tudtak arr(l, 0r. Clement, hogy *rotheroe ezredes nhz kszlt aznap1
L7ondolom, sokan. A !elesgem tudott r(la, az unoka'sm szintn, s maga *rotheroe ezredes
is utalt r, amikor dleltt a !aluban tallkoztunk. 5izonyra tbben meghallottk, mert az
ezredes nagyothallott, k"etkezskppen igen hangosan beszlt.
- A tny teht kztudott "olt1 5rki tudhatta1
+gennel "laszoltam.
8aydo'k "olt a k"etkez, mghozz igen !ontos tan$. Alaposan, szakszer3en le9rta, milyen
llapotban tallta a holttestet, s ismertette a srls termszett. >lemnye szerint az ldozatot
megkzel9tleg T.QU s T.YU kztt rte utol a hall - de legksbb T.YR-kor. .z a "gs hatr.
.ttl a "lemnytl nem tg9tott. Pngyilkossg esete nem !orog !enn, a sebet az ldozat nem
okozhatta nkez"el.
;la'k !elgyel r"id tan$"allomsa maga "olt a diszkr'i(. .lmondta, hogyan riasztottk, s
hogy milyen krlmnyek kztt tallta a holttestet. 5emutatta a be!ejezetlen le"elet, s
megllap9tst nyert, hogy a keltezse T.QU. 0egeml9tette az (rt is. 8allgat(lagosan
megegyeztek, hogy a hall idpontja hat (ra huszonkt per' "olt. A rendrsg semmit el nem
rult. Anne *rotheroe ut(lag elmeslte, azt mondtk neki, kiss korbbi idpontot mondjon
ltogatsra hat (ra h$sz per'nl.
A k"etkez tan$ a mi 0arynk "olt. ,uzzog"a kijelentette, hogy ugyan semmit se hallott, s
nem is akart hallani semmit. Az urakat, akik a tiszteletes $rhoz jrnak, nem szoktk lelni. 6neki
meg"an a maga dolga. *rotheroe ezredes pontosan negyed htkor rkezett. Nem, nem nzett az
(rraM hallottaM amint a torony(ra elti a negyedet, amikor az ezredes urat be"ezette a
dolgoz(szobba. @"st nem hallott. 8a lttek "olna, azt meghallja. *ersze, igen, tudja, hogy
biztosan lttek, hiszen az ezredes urat lelttk - de ht sajnlja, nem hallotta.
A halottkm nem erltette a dolgot. 5izonyra alaposan meghnytak-"etettek elzleg mindent
0el'hett ezredessel.
0rs. @estrange-et is megidztk tan$nak, de bemutatsra kerlt egy dr. 8aydo'k ltal al9rt
or"osi bizony9t"ny, miszerint a hlgy beteg, s nem tud megjelenni.
.zutn mr 'sak egy tan$ "olt, egy kiss szenilis regasszony, @a?ren'e :edding takar9t(nje.
0rs. Ar'hernek megmutattk a pisztolyt, s !elismerteM ezt szokta ltni 0r. :edding
nappalijban. - Itt szok he"erni a pol'on, krem. - Gtoljra a gyilkossg napjn ltta. +gen,
!elelte egy $jabb krdsre, egszen bizonyos benne, hogy 'strtkn ebdidben mg ott "olt -
hromnegyed egykor, amikor elment.
.mlkeztem, mit mondott a !elgyel, s most egy kiss meglepdtem. Akrmennyire
bizonytalan "laszokat adott is, az regasszony, amikor ;la'k kikrdezte, most egszen biztosnak
ltszott a dolgban.
A halottkm r"iden, tmren sszegezte az elhangzottakat. A hatrozat nyomban megszletett&
+smeretlen tettes "agy tettesek ltal elk"etett gyilkossg.
4i!el menet !igyelmes lettem egy kis 'soport !iatalemberre. .gy!ormn gybuzg( ar'ki!ejezst
ltttek - szinte hasonl9tottak egymshoz. Nhnyukat mr j(l ismertem ltsb(l - ott k(szltak a
paplak krl az elm$lt nhny nap sorn. 0eneklni akartam, ezrt "isszah$z(dtam a 4k
Ertnyba, s szeren'smre egyenesen belerohantam a rgszpro!esszorba. 0inden teket(ria
nlkl karon ragadtam dr. ;tone-t.
- :iporterek - mondtam r"iden s "elsen. - 0egszabad9tana1
- 8ogyne, termszetesen, 0r. Clement. Ajjn "elem.
.lrement a keskeny lp'sn, s be"ezetett nappali szobjba, ahol 0iss Cram nagy gyakorlatra
"all( !rgesggel "erte az 9r(gp billenty3it. Az i!j$ hlgy szles mosollyal d"zlt, s nyomban
megragadta az alkalmat, hogy !lbehagyja a munkt. - 8t nem szrny31 - krdezte. - 0rmint
hogy nem tudjk, ki a tettes. +gazn 'sal(dtam a halottszemlben/ >alami "resebbre
szm9tottam/ ,e itt mg 'sak pikns rszletek sem hangzottak el/
- 8t ott "olt, 0iss Cram1
- ,e ott m/ 8ogyhogy nem ltott1 +gazn nem szp magt(l. 5izony, meg is "agyok srt"e/ A
!r!inak, mg ha pap is, legyen htul is szeme/
- 0aga is ott "olt, pro!esszor $r1 - !ordultam dr. ;tone-hoz, hogy megszabaduljak 0iss Cram
"dstl. 0indig knyelmetlenl rzem magam az ilyen hlgyek trsasgban&
- Nem, engem nemigen rdekel az ilyesmi. Tkletesen lekt az n kis hobbym.
- +gen rdekes hobby lehet - "ltem.
- #rt hozz taln "alamelyest1 4nytelen "oltam be"allani, hogy a rgszet j(!ormn 'sukott
kny" a szmomra.
,r. ;tone-t azonban az e!!le 'seklysg nem tntor9thatta el szndkt(l. 8a azt mondom, hogy
az (kori s9rdombok kihantolsa ked"en' sz(rakozsom, akkor sem trhetett "olna ki lelkesebb
sz(noklatban. Csak $gy rpkdtek ajkr(l a hossz$ s9rdombok, kerek s9rdombok, a
kkorszakbeli, bronzkorszakbeli, 'siszolatlan s 'siszolt kkori s9rregek s dolmenek. Nekem
nem is akadt ms dolgom, 'sak intelligensen b(logattam - ha ugyan nem be'slm t$l magamat.
,r. ;tone !eltart(ztathatatlanul harsogott. Apr( emberke, a !eje kopasz, ar'a pu!(k s r(zss, s
"astag szem"egen t "eti hallgat(jra sugrz( pillantst. ;ose lttam mg senkit, aki ily 'sekly
buzd9tst(l ennyire belemelegedett "olna a tmjba. @elkesen sorakoztatta !el a ked"en'
elmlete mellett s ellen sz(l( r"ek "al(sgos lgi(it - 'sak azt az egyet nem tudtam, "ajon
miben is ll az az elmlet.
8osszan e'setelte *rotheroe ezredessel tmadt nzeteltrst is.
- 4onok "n szamr - mondta he"esen. - +gen, igen, tudom, hogy meghalt, s a halottakr(l "agy
j(t "agy semmit. ,e a tnyeket nem "ltoztatja meg a hall. 4onok "n szamr "olt, igenis.
.lol"asott egypr kny"et, s mindjrt megteszi magt szaktekintlynek - olyan emberrel
szemben, aki egsz lett ennek a tudomnynak szentelte. 0ert n az egsz letemet erre a
munkra tettem !el, 0r. Clement, az egsz letemet...
>al(sggal prszklt izgatottsgban. 7ladys Cram egy j(l idz9tett kzbesz(lssl
"isszarngatta a !ldre.
- 8a nem siet, leksi a "onatot - jelentette ki.
- Aaj/ - A kis ember mondat kzben elhallgatott, s elrngatta zseb(rjt. - Gramisten/
8romnegyed1 ... @ehetetlen/
- 8a egyszer rkezdi a sz"eget, sose tudja, hny (ra. 8ogy mit 'sinlna nlklem, azt igazn
nem tudom.
- Ahogy mondja, ked"esem, ahogy mondja. - A pro!esszor nyjasan "llon "eregette 0iss
Cramet. - .z m a 'sudlatos leny, 0r. Clement. ;oha semmit el nem !elejt. ;zeren'ss ember
"agyok, hogy rbukkantam.
L.riggyen mr, dr. ;tone - im9gy a hlgyM - 0indjrt elb9zom magamat/
Khatatlanul $gy reztem, kz"etlen !orrsb(l szrmaz( in!orm'i("al tmaszthatnm al a
msodik szm$ elgondolst - miszerint dr. ;tone s 0iss Cram horizontjn ott lebeg a tr"nyes
hzassg. Jgy reztem, a maga m(djn 0iss Cram egszen okos teremts.
- Aobb lesz, ha igyekszik - mondta 0iss Cram.
- 5izony, bizony, megyek is.
.lt3nt a szomszd szobban, s egy brnddel trt "issza.
- +tt hagy bennnket1 - krdeztem kiss meglepetten.
- Csak !elugrom a "rosba egy-kt napra - magyarzta a pro!esszor. - +ds desanymat
ltogatom meg holnap, ht!n meg az gy"demmel "an "alami elintzni"al(m. 4edden mr
j"k, is "issza. .gybknt remlem, hogy *rotheroe ezredes halla nem "ltoztat a ter"einken.
0r ami a s9rdombot illeti. >ajon 0rs. *rotheroe-nak nem lesz ki!ogsa az ellen, hogy !olytassuk
a munkt1
- Nem hinnm.
;za"ai eszembe juttattk, hogy "ajon kire is szll az Gd"arhz. Nem lehetetlen, hogy *rotheroe
@etti'e-re hagyta. Jgy reztem, rdekes "olna ismerni *rotheroe "grendelett.
- 0ennyi bajt okoz a 'saldokban egy halleset/ - mlzott 0iss Cram, bizonyos komor
elgttellel. - Az ember nem is hinn, mennyi ellensgeskedsre ad okot nmelyik "grendelet/
- No, de most mr 'sakugyan mennem kell. - ,r. ;tone sikerletlenl k9srletezett, hogy !l
kzzel 'ipelje a brndjt, a msikkal meg egy (risi pldet s egy orm(tlan esernyt. A
seg9tsgre siettem.
- Ne !radjon - szabadkozott -, boldogulok magam is. 5iztosan tallok "alakit odalent.
@ent azonban se pin'rt, se kisinast nem talltunk. 5izonyra a sajt(t tartottk sz("al. Az id
azonban srgetett, $gyhogy kettesben indultunk el az lloms !el. ,r. ;tone "itte a brndt, n
a pldet meg az esernyt.
,r. ;tone zihl"a-!$jtat"a meg-megsz(lalt, ahogy ott szaporztuk a lpst.
- +gazn "gtelenl ked"es ... a "ilgrt sem akarnm terhelni... :emlem, mg elrjk ... a
"onatot... 7ladys derk lny ... remek teremts ... aranyos termszet... szomor$ gyermekkora
"olt... de a sz9"e arany. +gazi gyermeki sz9" ... 8iggye el... akrmekkora a korklnbsg ...
rengeteg kzs tmnk akad ...
Ahogy be!ordultunk az lloms !el, megpillantottuk @a?ren'e :edding hzik(jt. .gymagban
ll, nin's szomszdja. #szre"ettem, hogy kt j(l "asalt, di"atosan ltztt i!j$ember lldigl a
kszbn, kt hasonszr3 i!jon' meg az ablakon kuku'skl be!el. A sajt(, $gy ltszik, sosem
pihen.
- :endes !i$ ez a :edding - jegyeztem meg. 49"n'si "oltam, hogyan reagl a pro!esszor.
0ost mr $gy ki!ogyott a szuszb(l, hogy alig b9rt egy sz(t is kinygni, de aztn nagy nehezen
mgis sikerlt. .lsre alig rtettem meg.
- >eszedelmes - zihlta, amikor megkrtem, hogy ismtelje el.
- >eszedelmes1/
- Nagyon. Ertatlan lenyok ... tapasztalatlanok ... megszdlnek az e!!le !i'k( ... mindig a nk
krl kujtorog ... ;emmirekell ...
0indebbl azt a k"etkeztetst "ontam le, hogy a !alubli egyetlen !iatalember nem kerlte el
7ladys !igyelmt.
- Gramisten/ - kiltott !el dr. ;tone. - A "onat/
0r ott jrtunk az llomsnl, s most getsre !ogtuk. A @ondonb(l rkez "onat bent llt az
llomson, a @ondonba tart( pedig pp most !utott be.
A pnztr ajtajban sszetkztnk egy elegns !iatalemberrel, akiben 0iss 0arple londoni
unoka''st ismertem !elM $gy ltszik, most rkezett. Az a !ajta !iatalember, aki nem szereti, ha
kis h9jn !elbor9tjk. 5szke a hideg"rre, a szen"telensgre, mrpedig he"es sszetkzs
esetn nehz a szen"telensget psgben megrizni. :aymond Best htratntorodott. ;ietsen
mentegetztem, s bementnk. ,r. ;tone !elmszott a "onatra, n !eladogattam a poggyszt, a
"onat rndult egyet, s elindult.
+ntegettem a pro!esszornak, aztn meg!ordultam. :aymond Best mr t"ozott, hanem helybli
patikusunk, aki a 'sodlatos Cherubin n"re hallgat, pp indult a !alu !el. >ele tartottam.
- #pp hogy el's9pte - llap9totta meg. - Nos, mi trtnt a halottszemln, 0r. Clement1
.lmondtam, mi "olt a hatrozat.
- Csakugyan1 0ellesleg gondoltam, hogy ezt stik ki. A pro!esszorunk ho"a igyekszik1
.lmondtam, amit dr. ;tone-t(l hallottam.
- ;zeren'se, hogy elrte a "onatot. Nem mintha ezen a "onalon ltezne menetrend szerinti
pontossg. #n mondom magnak, 0r. Clement, ez mr "ilgrasz(l( botrny. .zt nem kellene
t3rnnk. .z a "onat, amelyikkel jttem, t9z per'et ksett. ;zombaton, amikor j(!ormn nin's is
!orgalom/ ;zerdn meg - nem is, 'strtkn ... igen, 'strtk "olt -, emlkszem, a gyilkossg
napjn trtnt, mert pp !ogalmaztam magamban egy sz(kimond( le"elet a "as$ttrsasgnak, s a
gyilkossg miatt az egsz kiment a !ejembl - igen, most 'strtkn. 2ent "oltam a
7y(gyszerszeti Trsasg kon!eren'ijn. #s mit gondol, mennyit ksett a T.RU-es1 2l (rt/
*ontosan !l (rt/ .hhez mit sz(l1 T9z per' - rendben "an. ,e ha a T.RU-es ht (ra h$sz per'kor
"nszorog be, az ember !l nyol' eltt haza nem r. @ehet ezt, krem, egyltaln T.RU-esnek
ne"ezni1
- Teljesen igaza "an - hagytam r. Alig "rtam, hogy meneklhessek a monol(g ell, s azzal az
rggyel, hogy mondanom kell "alamit :eddingnek, elkszntem, s tmentem az $ton, mert a
t$loldalon megpillantottam a kzeled @a?ren'eet.
Tizenkilenedik fejezet
- ,e rlk, hogy ltom - mondta @a?ren'e.
- Ajjn be hozzm.
5e!ordultunk a kis l'kapun, !elmentnk az s"nyen, majd
@a?ren'e kul'sot "ett el, s a kul'slyukba illesztette.
- @tom, mostanban mr zrja az ajtajt - llap9tottam meg.
- +gen. - Ne"etett, de ne"etse nem "olt "idm. - .s utn
kpnyeg, igaz1 Tudja, atym - mondta, s kinyitotta az ajt(t, n pedig belptem -, "an
"alami ebben a hist(riban, ami sehogy se tetszik nekem. Nagyon is O hogy is mondjam ... bels
munknak ltszik. >alaki tudott a pisztolyomr(l. .z azt jelenti, hogy a gyilkos, akrki "olt is, itt
jrt a hzamban - taln mg ittunk is egytt egy pohrral.
- Nem !elttlenl - rztam meg a !ejemet.
- >al(sz9n3leg egsz ;t. 0ary 0ead pontosan tudja, hogy maga hol tartja a !ogke!jt, s milyen
!ogkrmet hasznl.
- ,e ht mirt rdekli ez ket1
- Nem tudom, de rdekli. 8a holnapt(l ms!ajta borot"lkoz( krmet hasznl, egy htig lesz
beszdtmja a !alunak.
- Nagyon ki lehetnek hez"e $jsgokra.
- Nagyon. +gaz, itt soha semmi izgalmas nem trtnik.
- 8t most trtnt, tetz"e. 5(lintottam.
- ,e ht kitl tudjk meg az ilyesmit1 0rmint a borot"lkoz( krmet meg a hasonl(kat1
- >al(sz9n3leg 0rs. Ar'hertl.
- Att(l a gyagys "nsgtl1 8isz az j(szerint gyengeelmj3, mr amennyire n ltom.
- .z 'sak a szegny emberek sztns "dekezse - magyarztam. - Az ostobasg lar'a mg
rejtznek. 8a jobban utnanzne, "al(sz9n3leg rjnne, hogy az regasszonynak nagyon is
meg"an a maghoz "al( esze. 0ellesleg igen biztosnak ltszik benne, hogy a pisztoly ott "olt a
szoksos helyn 'strtk dlben. 0itl lett egyszerre ennyire bizonyos a dolgban1
- 2ogalmam sin's r(la.
- 7ondolja, hogy igaza "an1
- .rrl pp$gy nin's !ogalmam. Nem szoktam naponta leltrt ksz9teni a holmimr(l.
4rlnztem a kis nappaliban. 0inden pol', asztal, telis-tele "olt a legklnbzbb
trgyakkal. @a?ren'e hamis9tatlan !esti rendetlensg kzepette lt. #n belebolondultam "olna.
- Nha elg nehz "alamit megtallni - ismerte be. - 0srszt "iszont minden kznl
"an, semmi sin's elrakosgat"a szekrnyek, !i(kok mlyre.
- 8t eldugdos"a aztn nin's semmi - b(lintottam. - Taln nem is rtott "olna, ha a pisztolyt
eldugja.
- Tudja, szinte "rtam is, hogy a halottkm majd utal "alami ilyes!lre. Amekkora !ajank(k a
halottkmek. Arra szm9tottam, alaposan megmossa a !ejemet.
- .gybknt meg "olt tlt"e a pisztoly1 - krdeztem.
@a?ren'e a !ejt rzta. - Annyira azrt nem "agyok gondatlan. Nem "olt megtlt"e, de ott
llt mellette egy doboz tltny.
- A nyomozs azt der9tette ki, hogy mind a hat tltnykamra meg "olt tlt"e, s egy tltnyt
lttek ki.
@a?ren'e b(lintott.
- #s ki sttte el1 0indez igen szp, de am9g meg nem talljk az igazi gyilkost, engem !ognak
gyan$s9tani, esetleg hallom napjig.
- Ne mondjon ilyet, !iam.
- ,e bizony mondom.
.lhallgatottM ssze"onta szemldkt. Nhny msodper' m$l"a !elrzta magt tprengsbl,
s megsz(lalt.
- No, de hadd mesljem el, hogyan boldogultam tegnap este. Tudja-e, az reg 0iss 0arple tud
m egyet-mst.
- #s meglehets npszer3tlensgnek r"end emiatt.
@a?ren'e ezek utn elmeslte, hogy 0iss 0arple tan'st k"et"e, !elment az Gd"arhzba.
Anne seg9tsg"el sikerlt is meginterj$"olnia az egyik szobalnyt. Anne mindssze annyit
mondott&
- 0r. :edding szeretne magt(l krdezni egyet-mst, :ose - s kiment a szobb(l.
@a?ren'e bizony egy ki'sit ideges "olt. A 'sinos, huszont"es!orma :ose ol"ad( pillantst
"etett r, amitl meglehetsen za"arba jtt.
- Az... az ezredes $r hall"al kap'solatban ...
- +gen, uram.
- Nagyon szeretnm megtudni az igazsgot.
- +gen, uram.
- Jgy rtem ...taln ...hogy "alaki esetleg ... hogy netn trtnt "alamilyen apr(sg ... hogy . . .
@a?ren'e ekkor $gy rezte, nem "alami diadalmasan indul a tmads, s magban eltkozta
0iss 0arple-t a j( tan'srt.
- Azon gondolkodtam, nem tudna-e nekem seg9teni1
- +gen, uram1
:ose magatartsa "ltozatlan "olt& a !egyelmezett, ud"arias alkalmazott, aki megteszi, amire
krik, de megrzi teljes szen"telensgt.
- Az rdgbe is - mondta @a?ren'e -, ht nem hnytk"etettk meg a dolgot a szemlyzeti
!ertlyon1
.z a man"er egy kiss megingatta :ose tkletes szen"telensgt.
- A szemlyzeti !ertlyon, uram1
- 8t a hz"ezetn szobjban "agy a tlal(ban, "agy a sepr3szekrnyben, "agy ahol mr
beszlgetni szoktak/ Csak "ltanak nhny sz(t "alahol1
A !igyelmes szemll ekkor azt szlelhette, hogy :ose-nak kun'oghatnkja tmadt. @a?ren'e
nekibtorodott.
- +de !igyeljen, :ose, maga rendes lny. #rt maga engem, !ogadni mernk. Nem akarok
akaszt(!ra kerlni. #n nem gyilkoltam meg a maguk gazdjt, de egy 'som(an mgis azt hiszik.
Nem tudna nekem "alahogyan seg9teni1
Jgy kpzelem, e ponton @a?ren'e igen "onz( lt"nyt ny$jtott. 2ejt htra"etette, kk 9r
szem"el knyrg pillantst "etett a lnyra. :ose sz9"e meglgyult. 0egadta magt.
- Aaj, uram, dehogyis nem ... hiszen 'sak seg9thetnk/ .gyiknk se hitte egy per'ig se, uram,
hogy maga "olt a gyilkos. +sten bizony, egy per'ig se/
LTudom n, angyalom, de ez mg nem h$z ki a slamasztikb(l. A rendrsg mg most is azt
hiszi.
- A rendrsg/ - :ose !el"etette a !ejt. - 0ondhatom, uram, nem sokba "esszk mi azt a
!elgyelt/ 0g hogy a rendrsg/
- Nono, a rendrsgnek nagy a hatalma. :ose, az elbb azt mondta, sz9"esen seg9tene nekem.
;zent meggyzdsem, hogy egy 'som( dologra mg nem derlt !ny. +tt "an az a hlgy pldul,
aki megltogatta *rotheroe ezredest a gyilkossg elestjn.
- 0rs. @estrange1
- +gen. 0rs. @estrange. #nnekem bizony az az rzsem, hogy "alami nin's rendben e krl a
ltogats krl.
- 8t bizony, uram, mi is $gy gondoltuk "alamennyien.
- Csakugyan1
- 0r ahogy jtt. #s az ezredes urat kereste. #s mr addig is annyi mindent beszltek a hlgyrl
- senki sem ismerte, senki semmit sem tudott r(la. A hz"ezetn, 0rs. ;immons, ht
egyenesen $gy gondolja, hogy nem j(!le ez a 0rs. @estrange. Aztn meg amit 0illie mondott...
igazn, magam sem tudom, mit gondoljak.
- 0it mondott 0illie1
- K ... semmit, igazn semmit, uram. Csak $gy ... beszlgettnk. @a?ren'e rnzett. #rezte, hogy
:ose titkol "alamit.
- ;okat trtem a !ejemet, mirl beszlhetett az a hlgy *rotheroe ezredessel.
- +gen, uram.
- 0aga biztosan tudja, :ose, nem1
- 8ogy n1 Aaj, uram, dehogyis. 8onnan tudnm1
+de hallgasson, :ose. Azt mondta, seg9tene nekem. 8a meghallott "alamit... brmit, mg ha nem
tartotta !ontosnak, akkor is ... ha 'sak nhny sz(t ... 8iggye el, nem lennk hltlan. >gtre is
el!ordulhat, hogy az embernek - persze mer "letlensgbl - megti a !lt egy-kt sz( . . .
- ,e ht mondom, uramM n igazn nem hallottam semmit.
- Akkor "alaki ms hallott "alamit1 - 'sapott r @a?ren'e.
- +gazn, uram . . .
- 0ondja el :ose.
- +gazn nem tudom, mit sz(lna 0illie . . .
- Azt, hogy mondja 'sak el nekem. 4lnben ki'soda az a 0illie1
- A konyhalny. #pp 'sak kiugrott egy per're, hogy egy sz(t beszljen aO bartnj"el, s
elment az ablak eltt - a dolgoz(szoba ablaka eltt -, s az $r odabent "olt azzal a hlggyel. #s
az $r mindig hangosan beszlt. #s persze, ha az ember k9"n'si... mr $gy rtem ...
- 0i sem termszetesebb - "gott kzbe @a?ren'e. - .gyszer3en muszj odahallgatni.
- ,e persze egy sz(t el nem mondott senkinek ... 'sak nekem. #s mind a ketten igen
!ur'sllottuk. ,e 0illie nem mondott semmit, mert, ugye, ha kitud(dik, hogy... hogy a
bartnj"el tallkozott odakint, ... akkor 'sak az +sten tudja, mit kapott "olna 0rs. *ratt-tl, a
szak'sn, uram. ,e nnek, uram, biztos hajland( lesz elmondani.
- 4imehetek a konyhba, beszlni "ele1 :ose elszrnyedt a ja"aslatt(l.
- Aaj, uram, dehogyis, a "ilgrt se/ 0illie am$gy is szrnyen ideges lny.
8osszas diplom'iai trgyalsok utn "gl sikerlt titkos tallkoz(t szer"ezni a boz(tosban.
+tt azutn a megbeszlt idpontban @a?ren'e megismerkedett az ideges 0illie-"el, aki -
@a?ren'e elbeszlse szerint - reszketett, akr a ko'sonya. T9z per' is beletelt, m9g sikerlt
$gyahogy megnyugtatnia a lenyt, s a reszkets 0illie kzben egyre azt hajtogatta, hogy nem,
hogy aztn igazn nem, hogy tudja, hogy nem "olna szabad, nem is tudja, :ose mirt adta ki,
de igazn nem akart semmi rosszat, s hogy bele is halna, ha 0rs. *rattnek "alaha a !lbe
jutna a dolog.
@a?ren'e nyugtatgatott, h9zelgett, rbeszlt - m9g "gl 0illie nagy sokra rsznta magt,
hogy elmondja a dolgot. - ,e 'sak ha egszen biztosan nem kerl to"bb, uram/
- Ggyan, dehogy.
- #s nem !ognak engem a tr"nybe idzni1
- ,ehogy, dehogy.
- #s nem tetszik elmondani a nagysgnak1
- A "ilgrt sem.
- ,e hogyha 0rs. *ratt !lbe jut...
- Nem !og. Nos, 0illie, halljam.
- 5iztos benne az $r, hogy nem lesz semmi baj 1
- *ersze hogy nem. 0ajd rlni !og, hogy megmentett az akaszt(!t(l.
0illie !elsik9tott.
- Aaj, istenkm, ne is tessk ilyeneket mondani/ 8t sz("al n igazb(l alig hallottam "alamit...
s azt is 'sak "letlensgbl...
LTkletesen megrtem.
- ,e az $r, az aztn szrnyen dhs "olt. <.nnyi " utn/ azt mondta, ide merszel jnni...
2elhbor9t(/ ...D Azt nem hallottam, mit !elelt erre a hlgy, de aztn mondja az $r& <Nem "agyok
hajland( ... nem s nem . . .D *ersze nem emlkszem mindenre ... de ugyan'sak hajba kaptak, a
hlgy mindenron r akarta "enni "alamire az ezredes urat, meg hallani sem akart r(la.
<;zgyengyalzat, hogy egyszer 'sak bell9tD - erre biztosan emlkszem, 9gy mondta, ezekkel a
sza"akkal. 0eg& <Nem !og "ele tallkozni ... 0egtiltom ...D, s erre aztn igazn oda!igyeltem.
Jgy "ettem ki, hogy a hlgy nagyon el akarna "alamit mondani 0rs. *rotheroenak, s az $r
nagyon meg "an ijed"e. 7ondoltam magamban& <Nzzk 'sak az urat. *edig milyen knyes az
erkl'skre. *edig igazn nem "alami lenylom, ha $gy megnzi az ember ... 0g ilyet -
mondtam magamban. 8iba, a !r!iak mind j( !irmk=, mondtam is ksbb a ... a bartnmnek.
*ersze nem "olt ezen a "lemnyen. >itatkozott. ,e abban is egyetrtett "elem, hogy bizony
!ura dolog, hogy *rotheroe ezredes $r, presbiter ltre ... mikor jr krbe a persellyel "asrnap,
meg ol"assa !el a biblit. <+gen, igen - mondom erre n -, a jmbor kls mgtt sokszor
gonosz sz9" lakozik.D 8nyszor hallottam ezt az n j( desanymt(l, de hnyszor/
0illie elhallgatott, mly llegzetet "ett, @a?ren'e pedig tapintatosan igyekezett "isszaterelni az
elbeszlst az eredeti mederbe.
- #s hallott mg "alamit1
- 8t ugye, nagyon nehz arra pontosan "isszaemlkezni, uram. Ggyanazt hajtogattk egyre.
<Nem hiszemD, azt mondta az $r nem is egyszer. <Akrmit mond is 8aydo'k, nem hiszem/D
- .zt mondta1 Akrmit mond is 8aydo'k1
- +gen. #s hogy az egsz egy sszeesk"s.
- A hlgynek egy sza"t sem hallotta1
- Csak a "gn. 5iztosan is !elllt, s kzben az ablak kzelbe kerlt. Akkor meghallottam,
amit mondott. 0eg!agyott bennem a "r, mondhatom. ;oha el nem !elejtem.
,,8olnap ilyenkorra taln mr halott lesz/D, azt mondta. 5orzaszt( gonoszul mondta.
Amint meghallottam msnap, hogy mi trtnt, mondtam is :ose-nak& <Na tessk/D, mondom.
<Na tessk/D ,
@a?ren'e elgondolkodott. @eg!kppen azon, hogy mennyire sza"ahihet 0illie. A trtnet
nagy "onalakban "al(sz9n3leg igaz, de az is biztos, hogy 0illie a gyilkossg utn mr a maga
9zlse szerint 'siszolgatta-'i!rzta. 4i"ltkppen az utols( mondat pontossgban ktelkedett
@a?ren'e. #lt a gyan$perrel, hogy az egsz ll9t(lagos kijelentst a gyilkossg ihlette.
0egksznte 0illie sz9"essgt - hljt kzzel !oghat(an is ki!ejezte -, $j(lag megnyugtatta,
hogy az eset semmikppen sem !og 0rs. *ratt !lbe jutni, aztn elballagott az Gd"arhzb(l. >olt
min trnie a !ejt.
.gy biztos& 0rs. @estrange s *rotheroe ezredes beszlgetse semmikppen sem "olt
bkessgesnek ne"ezhet, s olyan tma krl !orgott, amit az ezredes ("akodott a !elesge
tudomsra juttatni.
.szembe jutott 0iss 0arple mesje a ketts letet l presbiterrl. Taln itt is hasonl( esettel
llunk szemben1
Az is szget ttt a !ejembe, hogy hogy kerl az egszbe 8aydo'k. 6 mentette meg 0rs.
@estrange-et a tan$skodst(l a halottszemln. #s mindent megtett, hogy a rendrsgtl is
meg("ja.
>ajon meddig terjed mg ez a "delem1
8a mondjuk 0rs. @estrange-et gyan$s9tja a b3ntett elk"ets"el, akkor is !alazna neki1
0rs. @estrange klns asszony - delejes b3"er lengi krl. +szonyodtam att(l, hogy akr 'sak
gondolatban is kap'solatba hozzam a gyilkossggal.
- Nem lehetett / - mondta bennem egy hang. ,e "ajon mirt nem1
#s egy 's$!ol(d( kisrdg az agyamban 9gy !elelt& - Azrt, mert szer!elett "onz( a szpasszony/
Csakis azrt/
0i"elhogy, mint 0iss 0arple mondan, "alamennyien emberek "agyunk.
H)szadik fejezet
8azatr"e kisebb!ajta hzi katasztr(!a kells kzepbe pottyantam.
7riselda el's9pett az elszobban, s knnyes szemmel be"onszolt a szalonba.
- .lmegy/ - suttogta. - 4i'soda1/
- 0ary. 2elmondott/
>alahogy kptelen "oltam !el!ogni az eset tragikus horderejt.
- 8t majd szerznk helyette mst - mondtam.
0it is mondhattam "olna1 Az egyik megy, a msik jn. Csak azt nem rtettem, mirt nz rm
7riselda olyan szemrehny(an.
- @en ... teneked nin's sz9"ed/ Tged ez hidegen hagy/
0i tagads, 'sakugyan nem ejtett ktsgbe a kilts, hogy nem kell tbb elgett pudingot s !lig
nyers !zelket !ogyasztanom.
- 0ost kezdhetek msik lnyt keresni, betan9tani, "eszdni "ele/ - sirnkozott 7riselda.
:ettenetesen sajnlta magt.
- 0irt, 0ary be "an tan9t"a1 - krdeztem.
- 8t persze.
- 5iztosan "alaki megirigyelt bennnket ezrt a tklyrt, s el'sb9totta tlnk. Akrki "olt is,
'sak annyit mondhatok, hamarosan sznja-bnja majd a knnyelm3sgt.
- 0iket beszlsz/ - mondta 7riselda. - 4inek kellene 0ary1 #n olyan szeren'stlent el se tudok
kpzelni. ,ehogyis. A lelke miatt "an az egsz ... 0egsrtdtt, mert @etti'e *rotheroe azt
mondta, nem takar9t rendesen.
7riselda olykor szer!elett meglep kijelentsekkel ll el. .z azonban t$ltett minden eddigin - el
sem igen hittem. Nem tudtam "al(sz9n3tlenebbet elkpzelni, mint hogy @etti'e *rotheroe !ogja
magt, bea"atkozik a hztartsunkba, s megdorglja a szolgl(nkat, mert rendetlenl "gzi a
munkjt/ Annyira nem "allott @etti'e-re, hogy knytelen "oltam sz(" tenni.
- Nem rtem - mondtam -, mi kze lehet @etti'e *rotheroe-nak ahhoz, milyen "astag a porrteg
a hzunkban.
- ;emmi a "ilgon - mondta a !elesgem. - .z a hajmereszt az egszben. Nagyon krlek, menj
ki a konyhba, s beszlj 0ary"el.
;emmi ked"em nem "olt e!!le tmkr(l beszlgetni 0ary"el, de 7riselda a maga erlyes s
!rge modor"al mr tuszkolt is ki az ajt(n, egyenesen a konyhba, mieltt mg idm s m(dom
lett "olna !ellzadni.
0ary ppen krumplit hmozott.
- 4hm ... j( napot - kezdtem idegesen. 0ary !elnzett, szipogott, de nem !elelt.
- 0rs. Clement azt mondja, hogy maga itt akar hagyni bennnket - mondtam. .rre mr nagy
kegyesen "laszolt.
- >annak bizonyos dolgok - mondta komoran -, amiket az ember lnya nem kteles elt3rni.
- .lmondan, mi hbor9totta 9gy !el1
- .lmondom n, kt sz( az egsz. %0eg kell jegyeznem, hogy ez igen szerny be'slsnek
bizonyult.) - Csak $gy bestlnak ide, s szaglsznak a htam mgtt. 5eledugjk az orrukat
mindenbe. ;zeretnm tudni mi dolga "ele az illetnek, mikor takar9tottam ki utoljra a
dolgoz(szobt, mikor szedtem !el a sznyeget1 8a a tiszteletes $r meg a nagysga meg "an
elged"e, kinek mi kze hozz, azt szeretnm tudni/ A gazdmk meg "annak elged"e a
munkmmal, nekem 'sak az a !ontos.
83tlen "olnk az igazsghoz, ha azt ll9tanm, hogy "alaha is meg "oltam elged"e 0ary
munkj"al. 5e"allom, lelkem mlyn kielg9tetlen "gyat rzek egy szoba utn, ahol mindennap
alaposan kitakar9tanak, letrlgetnek. Jgy rzem, 0ary portrlsi m(dszere - az ugyanis, hogy a
keze gybe es !elletekrl le'sapkodja a por "astagjt - bsgesen hagy k9"nni"al(t. 0ost
azonban nem reztem alkalmasnak a pillanatot, hogy rszletekbe bo'stkozzunk.
- 0uszj "olt elmennem a halottszemlre, igaz1 Idallni az eskdtek el, ezt se hittem "olna/
#n "ilgletemben tisztessges lny "oltam/ ;ose hittem "olna, hogy ide jutok& 4rdezhettek
"olna azok akrmit/ ,e egyet megmondok. #n mg soha olyan hzban nem szolgltam, ahol
gyilkossg trtnt, s nem szndkozok ezutn sem/
- :emlem, nem kerl r a sor - mondtam. - A "al(sz9n3sg tr"nye szerint aligha.
- .ngem a tr"ny nem rdekel. 6 is bkeb9r( "olt, nem1 ;ok szeren'stlen szegnyembert
dugott brtnbe, mert lepu!!antott egypr nyulat - meg akkor l"ldztt !'nra, amikor
ked"e tartotta. #s mg s9rba se tettk, a lnya, a pu''os kisasszony jn, s kijelenti, hogy n nem
"gzem el a munkmat tisztessgesen/
- Azt akarja mondani, hogy 0iss *rotheroe itt jrt1
- +tt talltam, amikor megjttem a 4k Ertnyb(l. 5ent a dolgoz(szobban. <Aaj, azt mondja, a
kis srga sipkmat keresem/ +tt hagytam a m$ltkorD, azt mondja. <0rpedig n nem lttam se
sipkt, se kalapot/D, mondom. <Cstrtk reggel, mikor kitakar9tottam, nem talltam n semmi
idegen j(szgot/D, mondom. Amire azt mondja& <Azt elhiszem/ Nem sok idt pazarol a
takar9tsra, igaz1D, s h$zza "gig az ujjt a kandall(prknyon, s nzi, hogy mennyi por ragadt
r/ 0intha ilyen !el!ordulsban "olna r idm, hogy leszedegessem az sszes "i'ket-"a'kot, s
"isszarakosgassam, mikor a rendrsg tegnap estig be se engedett senkit a szobba/ <A tiszteletes
$r meg a nagysgm meg "an elged"e a munkmmal, mondom, a tbbi meg nem rdekel,
kisasszony/D 9gy megmondtam neki, kereken. 6 meg 'sak ne"et, s kimegy a kertbe, s mg
oda"eti& <7ondolja, hogy olyan nagyon meg "annak elged"e1/D
- #rtem - mondtam.
- 8t ez "olt. #n, krem, tisztessges lny "agyok, nnekem nem lehet a be'sletembe gzolni/
#n a kezemet ledolgozom a tiszteletes $rrt meg a nagysgrt, s akrmilyen $j!ajta telre tmad
ked"e, n mindig sz9"esen kipr(blom, akrmilyen munks is/
- *ersze, hogyne - mondtam 'sillap9t(lag.
- ,e biztosan hallott "alamit, klnben nem beszlt "olna 9gy/ #s ha nin'senek "elem
megelged"e, n inkbb elmegyek. Nem mintha adnk arra, amiket 0iss *rotheroe mond. Nem
szeretik tet oda!ent az Gd"arhzban sem, azt megmondhatom. ;oha egy krem, egy ksznm
ki nem jnne a szjn, a holmijt meg szanaszt sz(rja. #n ugyan nem llhatom a nagysgos
kisasszonyt, ha ,ennis $r!i mgannyira oda"an is rte/ 0ert persze ez a !ajta a kisujja kr
'sa"arja a !iatalembereket.
0indekzben olyan he"esen hmozta a krumplit, hogy a hja 'sak $gy repkedett a konyhban.
.gy darab pp szemen tallt. A beszlgets nhny pillanatig sznetelt.
- Nem gondolja - sz(laltam meg "gre, mikzben zsebkend"el tapogattam a szememet -, hogy
ki'sit t$lsgosan a sz9"re "ette a dolgot1 ;enki sem akarta magt megbntani. Tudja-e, 0ary, az
asszonya nagyon szomor$ lenne, ha el"esz9ten magt.
- Nin's nnekem semmi bajom a nagysg"al, de mg a tiszteletes $rral sem.
- Nos, akkor nem gondolja, hogy kiss meggondolatlan "olt1
0ary szipogott.
- 4i "oltam borul"a, ugye, a halottszemle meg minden ... #n, krem, tisztessges lny "agyok.
Nem hagyom, hogy a be'sletembe gzoljanak. ,e a nagysgnak a "ilgrt sem akarnk bnatot
okozni.
- Akkor ht minden rendben "an - mondtam.
Amikor kilptem a konyhb(l, 7riselda s ,ennis mr "rt az elszobban.
- 0i "an1/ - kiltott izgatottan 7riselda.
- 0arad - kzltem, s s(hajtottam egyet.
- @en, hogy te milyen okos "agy/ - ragyogott a !elesgem.
.bben nem "oltam "ele egy "lemnyen. Nem reztem klnsebben okosnak magam. Akrkit
kapnnk 0ary helyett, 'sak jobb lehet.
,e mirt ne jrjak 7riselda ked"ben1 5eszmoltam 0ary srelmeirl.
- Aellemz @etti'e-re/ - mondta ,ennis. - 8ogy hagyta "olna itt a srga sapkjt szerdn, mikor
'strtkn abban jtt teniszezni1
- Alighanem t"edett - mondtam.
L;ose tudja, hol hagyja a dolgait - meslte ,ennis, bszke bmulattal, amit teljessggel
indokolatlannak reztem. - Naponta egy tu'at holmijt "esz9ti el/
- >gtelenl "onz( tulajdonsg - llap9tottam meg.
,ennis azonban meg sem hallotta g$nyos megjegyzsemet.
- Tnyleg nagyon "onz( - mondta, s mlyet s(hajtott. - ;zntelenl hzassgi ajnlatokkal
ostromoljk ... maga mondta.
- Csakis tisztessgtelen ajnlatok lehetnek, ha a krnykrl szrmaznak - llap9tottam meg. - Az
egsz !aluban nin's egyetlenegy ntlen !r!i.
- #s dr. ;tone1 - krdezte 7riselda. 0ajd kipukkadt j(ked"ben.
- +gaz - ismertem el -, h9"ta is a m$ltkor @etti'e-t, hogy nzze meg a s9rdombot.
- 0r mirt is ne1 - krdezte 7riselda. - @etti'e 'sakugyan nagyon "onz( teremts, @en. .zt
mg a kopasz rgszek is megrzik.
- Csupa szeFepil - mondta ,ennis, a "ilg!i.
#s @a?ren'e :eddinget mgis hidegen hagytk @etti'e bjai. 7riselda erre is tudott
magyarzatot.
- @a?ren'e maga is 'supa szeFepil. .z a !ajta mindig a komolyabb nkhz "onz(dik. A
tart(zkod(, !egyelmezett, h3"s t9pus az esetk. ;zerintem Anne az egyetlen n a "ilgon, aki
meg is tudn tartani @a?ren'e-et. Azt hiszem, sosem !ogjk megunni egymst. ,e azrt
@a?ren'e elk"etett egy nagy szamrsgot. 4ihasznlta @etti'e-t. Azt hiszem, meg sem !ordult a
!ejben, hogy @etti'e esetleg tzet !og - "oltakppen, @a?ren'e igazn nem ntelt, s az az
rzsem, hogy @etti'e bizony egy ki'sit odakozmlt.
- @etti'e ki nem llhatja :eddinget/ - jelentette ki ellentmondst nem t3r hangon ,ennis. - 6
maga mondta/
7riselda beszdes hallgatssal !ogadta ezt a kijelentst.
5ementem a dolgoz(szobmba. @ehet, hogy kpzeldtem, de mg akkor is "olt "alami
k9srtetiesen nyomaszt( a le"egben. Tudtam, hogy ezt srgsen le kell kzdenem. 8a engedek
ennek az rzsnek, sosem tudok tbb megmaradni ebben a szobban. .lgondolkod"a lptem az
9r(asztalhoz. +tt lt *rotheroe, "rs ar''al, ntelten, s itt rte a "gzetes 'saps. +tt, ahol n most
llok, ezen a helyen llott az ellensg . . .
#s - s *rotheroe nem "olt tbb . ..
.z a toll esett ki a kezbl.
A padl(n stt !olt nyoma ltszott - a sznyeget ugyan kitiszt9tottk, de a "r nyomot hagy.
0egborzongtam.
- Nem tudok megmaradni ebben a szobban - mondtam !ennhangon. - Nem tudok itt dolgozni
tbb.
A szemem megakadt "alamin - egy szemernyi 'sillog( kksgen. @ehajoltam. A padl( s az
9r(asztal kztt piriny( trgy he"ert. 2elemeltem.
A tenyeremen tartottam, s 'sak bmultam r, amikor 7riselda belpett.
- .l!elejtettem sz(lni neked, @en, 0iss 0arple szeretn, ha "a'sora utn tmennnk. Az
unoka''st kell sz(rakoztatni. 0iss 0arple att(l tart, 0r. Best elunja magt a trsasgban.
.l!ogadtam a megh9"st.
- A(l "an, ked"esem.
- 0it nzel1
- ;emmit.
5e'suktam a markomat. 2elesgemre pillantottam, s megllap9tottam&
- 8a a te trsasgod is untatja :aymond Best $r!it, ked"esem, akkor igazn el"eszett ember.
- Ne beszlj 'sa'sisgokat, @en - mondta a !elesgem, s elpirult.
4iment, s n kinyitottam a markomat.
A tenyeremen gyngykkel keretezett kk laz$rk !lbe"al( he"ert.
Nem mindennapi kszer, s nagyon is j(l tudtam, hol lttam utoljra.
H)szonegyedik fejezet
Nem mondhatnm, hogy 0r. :aymond Best lelkes tiszteli kz sorolom magam.
Tudom, nagy tehetsg3 regny9r(nak tartjk, s a "ersei"el is szp sikert aratott. A "erseiben
nin's nagybet3, ami, $gy tudom, a modernsg teteje. A regnyeiben kellemetlen emberek lnek
el"iselhetetlenl unalmas letet.
.lnz szeretettel "iseltetik <Aane nniD irnt, akit a !le hallatra <skori marad"nyD-nak
mins9t.
0iss 0arple h9zelg rdekldssel 'sgg 0r. :aymond Best sza"ain, s ha !el-!el"illan is a
szemben egy szikra, a h9rne"es rokon !igyelmt bizonyra elkerli.
A londoni ne"ezetessg h9zelg hirtelensggel 'sapott le 7riseldra. 0odern sz9nm3"ekrl
beszlgettek, azutn ttrtek a modern belsp9tszetre. 7riselda gyakran a szembe ne"etett
:aymond Bestnek, de (hatatlanul hatssal "olt r ez a sok modernsg.
0iss 0arple-lal !olytatott %unalmas) 'se"egsem sorn gyakran ttte meg a !lemet ez a
mondattredk& <... persze, maguk itt, az isten hta mgtt . . .D
+ngerelt a dolog. 8irtelen megsz(laltam.
- Ggye, remnytelenl maradinak 9tl bennnket, !alusiakat1
:aymond Best intett a 'igarettj"al.
- ;t. 0ary 0ead hamis9tatlan po'solya - jelentette ki !ensbbsgesen.
#s kih9"(an nzett rnkM ellen"etst "rt. ,e szemmel lthat( bossz$sgra senkit sem sikerlt
kihoznia a sodrb(l.
- Csakugyan igen tall( a hasonlat, ked"es :aymondom - "gta r 0iss 0arple. - 0ikroszk(p
al t"e, sehol mshol nem nyzsg $gy az let, mint a po'solya egy 'sepp "izben.
- #let... nos, egy bizonyos !ajta let - ismerte be a regny9r(.
- Az let nagyjb(l mindenhol egy!orma - "lte 0iss 0arple.
LTeht a po'solyk l"ilgnak nphez mred magadat, nnikm1
- 8a j(l emlkszem, ked"esem, magad eml9tettl ilyesmit a legut(bbi kny"edbenM
.gyetlen di"atos i!j$ sem szereti, ha a !ejre ol"assk a m3"eit. :aymond Best sem ki"tel.
- Az egszen ms/ - "gta oda.
- Az let nagyjb(l mindenhol egy!orma - ismtelte bks hangjn 0iss 0arple. -
0egszletnk, !eln"nk, kap'solatba kerlnk msokkal, hny(dunk... azutn a hzassg, a
gyerekek ...
- #s "gl a hall mondta :aymond Best. - Nagyon sok esetben l hall.
- 8a mr a hallr(l beszlgetnk - sz(lalt meg 7riselda -, hallott-e a mi gyilkossgunkr(l1
:aymond Best 'igarettj"al elhessegette a gyilkossgot.
- A gyilkossg oly kznsges - jelentette ki. - .ngem az ilyesmi nem rdekel.
Nem t"esztett meg ez a kijelents. #pp$gy, ahogy a szerelem, a gyilkossg is rdekel
mindenkit. >an, aki be"allja, "an, aki tagadja. A magunk!ajta egyszer3 lelkek, mint 7riselda meg
n, be"alljuk - :aymond Best termszetesen $gy tesz, mintha "gtelenl untatn ... legalbbis az
els t per'ben.
0iss 0arple mindenesetre nyomban kiadta az unoka''st, mert imigyen sz(lt&
- A ked"es :aymonddal egsz "a'sora kzben 'sak errl beszlgettnk.
- Nagyon rdekelnek a helyi $jdonsgok - sz(lt kzbe sietsen :aymond. @eereszked, elnz
mosolyt kldtt a nagynnjnek.
- >an "alami elmlete, 0r. Best1 - tudakolta 7riselda.
- Az sszer3sg alapjn - 9rt le ismt egy lendletes mozdulatot a 'igarettj"al :aymond Best
- 'supn egyetlen szemly lhette meg *rotheroe-t.
- 0gpedig1 - krdezte 7riselda.
A regny9r( meg lehetett elged"eM "al(sggal 'sggtnk az ajkn.
- A tiszteletes $r/ - szgezte rm "dl(n mutat(ujjt.
>isszahkltem.
- Termszetesen tudom, hogy nem n "olt a gyilkos - nyugtatott meg kegyesen. - A "al(sg
sosem sszer3. ,e gondoljuk 'sak el, mi'soda drmai helyzet... mi'soda hatsos szitu'i( ... a
presbitert a paplak dolgoz(szobjban meggyilkolja a lelksz/ +steni/
- #s az ind9t(ok1 - rdekldtem.
- Nos, ez rdekes... - 2elegyenesedett, egszen meg!eledkezett a 'igarettr(l is. - 4isebbsgi
kompleFus, alighanem. 7tlsok. ;z9"esen meg9rnm ... 5mulatosan bonyolult eset. 8trl
htre, "rl "re mindig a szeme eltt "an ez az ember - egyhztan'si lseken - a templomi
k(rus kirndulsn - a templomban, perselyezsnl - s amint odahozza az oltrhoz az
sszegy3jttt pnzt. 0indig utlta ezt az embert - s mindig el!ojtotta az utlatt.
4eresztynietlen rzs, nem mlt( +sten szolgjhoz. #s az rzs tudat alatt !ortyog, erjed, s egy
szp napon ...
;zemlletes kzmozdulatot tett. 7riselda !elm !ordult.
- Tnyleg ezt rezted, @en1
- ;oha - !eleltem az igazsghoz h9"en.
- #s mgis azt hallom, nem is olyan rgen sz9"esen "ette "olna, ha "alaki megszabad9tja az
emberisget *rotheroe ezredestl/ - mondta 0iss 0arple.
%,ennis mg megkapja tlem a magt/ *ersze, az n hibm, mirt kell meggondolatlan
megjegyzseket tennem ...)
- ;ajnos, 'sakugyan 9gy "olt - mondtam. - Istoba megjegyzs "olt, de *rotheroe ezredes
igen'sak kikezdte a trelmemet aznap dleltt.
- 4r - mondta :aymond Best. - Ggyanis, ha a tudatalattija "al(ban el akarta tenni lb al(l az
ezredest, sosem tett "olna ilyen megjegyzst.
#s !els(hajtott.
- 2u''s az elmletemnek. >al(sz9n3leg egszen mindennapi gyilkossgr(l "an sz(, a "adorz(
bossz$ja, "agy "alami e!!le.
- 0iss Cram megltogatott ma dlutn - meslte 0iss 0arple.
- A !aluban tallkoztunk, s megkrdeztem, nem akarn-e megnzni a kertemet.
- ;zeret kertszkedni1 - 'sodlkozott 7riselda.
- Nem hinnm - mondta 0iss 0arple, s hamisks szikra "illant a szemben. - ,e a
kertszkeds hasznos rgy a beszlgetsre, nem gondolod, desem1
- 0i a "lemnyed 0iss Cramrl1 - krdezte 7riselda. - ;zerintem egszen derk teremts.
- ;ok mindenrl beszmolt, krdezs nlkl ... igazn sok mindenrl - mondta 0iss 0arple. -
Pnmagr(l meslt, meg a 'saldjr(l. Jgy t3nik, legtbb hozztartoz(ja meghalt, a tbbi meg
+ndiban l. +gen szomor$. 0ellesleg a ht"gt az Gd"arhzban tlti.
- 0i'soda1
- +gen. Jgy ltszik, 0rs. *rotheroe megh9"ta, "agy h9"atta meg magt 0rs. *rotheroe-"al -
nem tudom pontosan, hogy trtnt. 5izonyos titkrni teendket kell elltnia - nagyon
!elgylemlett a le"elezs. +gazn szeren'ssen alakult a helyzet. ,r. ;tone elment, meg itt ll,
s nin's semmi dolga. 0i'soda izgalmas tma "olt a !aluban ez a s9rdomb/
- ;tone1 - krdezte :aymond. - Az ar'heol(gus1
- +gen. .gy s9rdombot s ki *rotheroe-k birtokn.
- :emek ember - mondta :aymond. - 2antasztikusan lelkesedik a munkjrt. Trsasgban
ismerkedtem meg "ele nemrgen, s igen rdekes beszlgetst !olytattunk. 2elttlenl kimegyek
hozz az satsra.
- ;ajnos, pp elment @ondonba, a ht "gre - mondtam. - ,e hisz dlutn az llomson
egymsba !utottak/
- #n magba !utottam. .gy kis k"r pasas "olt mag"alM szem"eges.
- +gen. Az "olt dr. ;tone.
- Ggyan, dehogyis "olt az ;tone.
- 8ogy nem "olt dr. ;tone1/
- @egalbbis nem a rgszpro!esszor ;tone. 8isz j(l ismerem. Az az ember mg 'sak nem is
hasonl9tott ;tone pro!esszorhoz.
.gymsra bmultunk. 4i"ltkppen n bmultam 0iss 0arple-ra.
- 4lns ... - mondtam n.
- A brnd ... - mondta 0iss 0arple.
- ,e mirt1 - krdezte 7riselda.
- Arra az esetre emlkeztet - motyogta 0iss 0arple -, amikor "alaki kiadta magt a 7zm3"ek
ellenrnek. .gsz szp kis zskmnyra tett szert.
- ;zlhmos - mondta :aymond Best. - No, ez mr "al(ban rdekes.
- Az a krds, "an-e kze a gyilkossghoz - mondta 7riselda.
- Nem !elttlenl - "lekedtem. - >iszont ... - s $j!ent 0iss 0arple-ra nztem.
- >iszont !elettbb klns - !ejezte be a mondatot az ids hlgy. - 0r megint "alami, ami
!elettbb klns.
- +gen - mondtam, s !ellltam. - #s $gy rzem, ktelessgnk a !elgyel tudomsra hozni.
H)szonkettedik fejezet
Amikor sikerlt tele!on"gre kapnom ;la'ket, r"id s egyrtelm3 "olt az utas9tsa&
semmi sem szi"roghat ki. 4i"ltkpp 0iss Cramet nem szabad riasztanunk. 4zben pedig a
s9rdomb krnykt t!sltk, a brnd utn kutat"a.
7riseld"al igen izgatottan trtnk haza. ,ennis jelenltben nemigen "itathattuk meg az
$j !ejlemnyeket, hiszen ;la'k !elgyel a legteljesebb titoktartsra sz(l9tott !el.
,ennisnek azonban meg"olt a maga gondja. 5ejtt a dolgoz(szobmba, !elemelt-letett
mindent, ami a keze gybe kerlt, jrklt, hmmgtt - egysz("al ltszott, hogy nagy za"arban
"an.
- 0i baj, ,ennis1 - szntam meg "gl.
- @en b'si, n nem akarok a tengerre menni.
0eglepdtem. A !i$ eddig a leghatrozottabban a
kereskedelmi tengerszethez kszlt.
- ,e hisz eddig az "olt minden "gyad.
- +gen, de meggondoltam magam.
- #s mit szeretnl 'sinlni1
- *nzgyekkel akarok !oglalkozni.
.jha/ .z mg meglepbb "olt.
- .zt meg hogy rted1
- 8t $gy. A Citybe akarok menni.
- ,e drga !iam, meggyzdsem, hogy nem ked"elnd azt az
let!ormt. 0g ha tudnk is neked llst szerezni "alamelyik bankban ... ,ennis kzlte, hogy
nem ilyesmire gondolt. Nem akar bankban dolgozni. 0egkrdeztem, mgis mire gondolt
pontosan, s ahogy sejtettem, persze a gyerek maga sem tudta.
Azon, hogy <pnzgyekkel akar !oglalkozniD, termszetesen gyors meggazdagodst rtett,
ami - (, i!j$i optimizmus/ - ugyebr, termszetes k"etkezmnye annak, hogyha "alaki a Citybe
megy. K"atosan megpr(bltam szerte!oszlatni ez irny$ ill$zi(it.
- 8ogy jutottl erre a gondolatra1 - krdeztem. - 8isz annyira lelkesedtl a tengerrt.
- +gen, @en b'si, de az(ta gondolkodtam egy sort. .gyszer majd szeretnk, ugye, meghzasodni
- s ha az ember el akar "enni egy lnyt, ahhoz elbb meg kell gazdagodni.
- A trtnelem szmos ellenpld"al szolgl - "etettem kzbe.
- No, igen... de $gy rtem, egy igazi lnyt. 0r olyat, aki hozz "an szok"a minden!lhez . . .
A !ogalmazs szabatossga b"en hagyott k9"nni"al(t, de azrt megrtettem, mire gondol.
- Tudod, ,ennis - mondtam gyengden LM nem minden lny olyan, mint @etti'e *rotheroe.
A gyerek !el!ortyant.
- 5orzaszt(an igazsgtalan "agy/ Te nem szereted @etti'e-t. 7riselda sem. Azt mondja,
ideges9t.
Ni szempontb(l 7riseldnak tkletesen igaza "an. @etti'e "al(ban ideges9t. ,e megrtem, ha
a !i$ ezt rossz n"en "eszi.
- Az ember el"rhatna egy kis megrtst. 8artley Napierk sem tallanak megjegyzseket tenni
r, ilyen rendk9"li idben/ Csak azrt, mert egy ki'sit korbban hagyta ott a teniszt/ 0irt
maradna, ha hallra unja magt1 :m rendes tle, hogy egyltaln elment hozzjuk.
- +gazn kegyes - mondtam, de ,ennis szre sem "ette a hangomban a g$nyt. 2radhatatlanul
sorolta @etti'e rdemeit s srelmeit.
- +gazb(l roppant nzetlen. 0irt, engem mirt beszlt r, hogy maradjak ott, ha nem mer
nzetlensgbl1 *ersze, n is ott akartam hagyni a jtkot, amikor @etti'e elment, de azt mondta,
ezt nem tehetjk meg Napierkkel. Jgyhogy egyszer3en @etti'e ked"rt maradtam mg egy
negyed(rt.
A !iatalok m(d!elett klnsen "lekednek az nzetlensgrl.
- 0ost meg hallom, hogy ;usan 8artley Napier szltbenhosszban azt mesli, milyen
modortalanul "iselkedik @etti'e.
- #n a helyedben nem sz9"nm mellre a dolgot.
- A(, j(, de...
,ennis elhallgatott.
- #n a "ilgon mindent megtennk @etti'e-rt/ - trt ki aztn.
- +gen ke"eset tehetnk egymsrt - mondtam. - Akrmennyire szeretnnk, nem ll
hatalmunkban.
- 5r'sak meghalnk/ - mondta ,ennis.
;zegny klyk. Cs$nya betegsg a kamaszszerelem. Nagy n!egyelemmel nem mondtam el
mindazt a kzen!ek" s nyil"n szrnyen bosszant( kzhelyet, ami pedig a szmra k9"nkozott.
A( jt k9"ntam, s !elmentem le!ekdni.
0snap reggel megtartottam a nyol'(rs istentiszteletet. 8azatr"e 7riseldt a reggelizasztalnl
talltamM nyitott le"l "olt a kezben. A le"elet Anne *rotheroe 9rta.
8Ked?e1 ri1e2d#5
1>eret(9m5 =# te me0 Mr* C2eme(t 4t;<((9te: m# e39dre* N#0)"( =4241 ?"2(9:* I0e( :A2<(<1
d"2"0 t<rt9(tE 1>eret(9m Mr* C2eme(t
t#(4c14t :9r(i* E>t # 2e?e2et5 :9r2e:5 (e em2t1d itt5 mert 9( (em
1>C2t#m 1e(:i(e:*
S>eretette2 Ad?<><2 A((e Pr"t=er"e*B
- *ersze, !el kell mennnk - mondta 7riselda.
- A(, menjnk !el.
- 0i trtnhetett1
- #n is k9"n'si "agyok - mondtam. - Tudod, az az rzsem, nem rtnk mg a "gre a
dolgoknak.
- Jgy rted, am9g le nem tart(ztatnak "alakit1
- Nem. Nem $gy rtettem. Jgy rtem, hogy "an mg sok "onatkozs, sok mellk"gny, amit
nem ltunk tisztn. :engeteg dolgot kell mg tisztzni, hogy eljussunk az igazsghoz.
- 0rmint jelentktelennek ltsz( dolgokat el kell takar9tani az $tb(l1
- Jgy "alahogy.
- ;zerintem "alamennyien nagyobb gyet 'sinlunk az egszbl a kelletnl - jelentette ki
,ennis, s j( adag naran'sdzsemet "ett ki a tnyrjra. - +genis, j(, hogy az reg *rotheroe
meghalt. ;enki se szerette. *ersze tudom, a rendrsgnek muszj trni a !ejt - az a dolguk. ,e
n a magam rszrl sz9"bl remlem, hogy nem kapjk el a tettest. Nem b9rnm nzni, amint
;la'ket ellptetik, s majd !el"eti a bszkesg, hogy lm, milyen okos !i$ .
>agyok annyira esend, hogy egyetrtettem ,ennisszel ;la'k dolgban. Aki ennyire nem
tud az emberekkel bnni, - ne szm9tson npszer3sgre.
- ,r. 8aydo'k is osztja a "lemnyemet - !olytatta ,ennis. - 6 aztn nem adn !el a
gyilkost, annyi szent. 6 maga mondta.
.zrt "eszedelmesek 8aydo'k nzetei. Pnmagukban taln helytll(ak - de a meggondolatlan
i!j$sg olyan k"etkeztetst "onhat le bellk, amire egszen biztosan maga 8aydo'k lmban
sem gondolt.
7riselda kinzett az ablakon, s megllap9totta, hogy riporterek settenkednek a kert alatt.
- Alighanem a dolgoz(szoba ablakra pazaroljk megint a magnziumot - "lte.
;ok hasonl( megpr(bltatsban "olt rsznk. 4ezddtt a !alubeliek k9"n'sisg"al - mindenki
szksgesnek tartotta, hogy bebmuljon a tett sz9nhelyre. Aztn jttek a !nykpezgpekkel
!el!egy"erkezett riporterseregek, a nyomukban pedig $j!ent a !alubliek, ez$ttal a riportereket
bmulni. >gl knytelenek "oltunk 0u'h 5enhambl krni egy rendrt, hogy rizze az
ablakunkat.
- 8olnap lesz a temets - mondtam. - Gtna bizonyra elapad az rdeklds.
Az Gd"arhz krl is 'sellengett nhny $jsg9r(, amikor odartnk. Nekem szegezett
szab"nykrdseikre a szab"ny!elelettel "laszoltam& - Nin's semmi kzlni"al(m.
A komornyik be"ezetett a szalonba, ahol 0iss Cramre bukkantunk - lthat(lag m(d!elett l"ezte
helyzett.
- .z m a meglepets, igaz1 - krdezte, m9g kezet !ogtunk. - Elmomban eszembe nem jutott
"olna ilyesmi, de 0rs. *rotheroe annyira ked"es, ugye1 #s persze igazn nem kellemes egy !iatal
lenynak egy szl magban olyan helyen, mint a 4k Ertny, s az a sok riporter mindenhol ...
0eg azonk9"l seg9teni is tudok 0rs. *rotheroe-nak - ilyenkor elkel egy j( titkrn, s 0iss
*rotheroe igazn nem nagyon tri magt, ugye1
0ulattatott, hogy a @etti'e ellen tpllt ellenszen"e a rgi, de 0iss Cram lthat(lag Anne lelkes
prth9"" eskdtt !el. 4zben azrt elgondolkodtam& "ajon egszen h3 "olt-e a "al(sghoz,
amikor elmeslte, hogyan kerlt az Gd"arhzba. 0iss Cram elbeszlse szerint a megh9"s
gondolata Anne agyb(l pattant ki, de nem "oltam benne biztos, hogy 'sakugyan 9gy trtnt-e a
dolog. @ehet, hogy 0iss Cram nagyon is tltsz(an 'lozgatott r, mennyire kellemetlen az
ember lnynak egyedl a 4k Ertnyban. T"ol lljon tlem, hogy krhoztassam ezrt, de
szintn sz(l"a $gy reztem, 0iss Cram beszmol(ja kiss elrugaszkodott a "al( tnyektl.
. pillanatban Anne *rotheroe lpett be a szobba.
.gyszer3 "onal$, !ekete ruha "olt rajta. A "asrnapi $jsgot hozta, s !anyar mosollyal tartotta
elm.
- Nin's mg semmi tapasztalatom ezen a tren. ;zrny3 9gy ol"as"a, nem1 A halottszemle utn
elkezdett krdezgetni egy riporter. #n 'sak annyit mondtam, hogy borzaszt(an ktsgbe "agyok
es"e, s nin's semmi mondani"al(m, mire megkrdezte, hogy, ugye, nagyon szeretnm, ha
megtallnk a !rjem gyilkost, n meg 'sak ennyit "laszoltam& - +gen. - Aztn hogy
gyanakszom-e "alakire, mire n azt !eleltem& - Nem. - #s hogy "lemnyem szerint a b3ntny
arra "all-e, hogy a tettes alapos helyismerettel rendelkezett, amire n azt mondtam& - 5izonyra.
- .nnyi "olt az egsz. #s most nzzk meg ezt.
A lap kzepn egy !nykp d9szelgett, szemmel lthat(lag legalbb t9z esztendeje kszlt - 'sak
az #g tudja, honnan stk el. Pklmnyi bet3k tudattk&
AV PV>.7H 4+A.@.NT+& N.0 NHG7;V+4, 0S7 4#V:. N.0 4.:ST+4 2#:A.
7H+@4I;ET
Mr1* Pr"t=er"e5 #> 42d">#t <>?e0)e5 e091>e( 3i>"()"1 3e((e5 ="0) # 0)i2:"1140"t =e2)3e2i
1>em92) :<?ette e2* )#(#:1>i: ?#2#:ire5 de e0)e2@re (i(c1 3i>"()t9:#* Mi(t m/(:#t4r1/(:(#:
e2m"(d"tt#5 # F4;d#2"m ?#2C1400#2 2et#02C>t#5 de G;Fe(t =#(0">t#tt#5 ="0) #ddi0 (em ()/01>i:5
#m0 # 0)i2:"1r# 2e (em 1G;t #> i0#>1401>"2042t#t41 :e>e*
- .gyltaln nem $gy hangzik, mintha n mondtam "olna, ugye1 - krdezte Anne.
- 4omiszabb is lehetne - nyugtattam meg, s "isszaadtam az $jsgot.
- Ilyan pimaszok, ht nem1 - krdezte 0iss Cram. - Csak azt szeretnm ltni, hogy "elem
pr(bljon kikezdeni egy ilyen szemtelen riporter/
7riselda szeme olyan hun'utul "illant, hogy nyomban !el!ogtam& 0iss Cram nyilatkozata sz(
szerint rtend.
.bdhez h9"tak. Asztalhoz ltnk. 0r az tkezs !eln is t$l "oltunk, amikor @etti'e belibegett,
rmosolygott 7riseldra, engem bi''entssel d"zlt. 2igyelmesen szemlltem %meg"olt r az
okom), de @etti'e ppolyan tto"a "olt, mint mindig, #s tagadhatatlanul nagyon 'sinos. Nem
"iselt gysztM hal"nyzld ruhja kiemelte !ehr brt, haja szkesgt.
4" utn Anne halkan megsz(lalt&
- ;zeretnk a tiszteletes $rral beszlni. 2el"iszem a nappali szobmba.
>gre megtudom ht, mirt kaptuk a srgs h9"st. 2ellltam, s k"ettem Anne-t az emeletre. A
szoba ajtajban megllt. ;z(lni akartam, de !elemelt kez"el elhallgattatott. 8allgat(zott, s
kzben le!el nzett, a !ldszintre.
- A(l "an. 4imennek a kertbe. Nem ... ne menjen be a szobba. 2eljebb megynk.
Nagy meglepetsemre "gig"ezetett a !olyos(n, az plet t$ls( "gbe. +tt keskeny, hg's(!orma
lp's "itt !el a leg!els szintre. Anne nekiindult a keskeny lp'snek, n k"ettem. *oros,
deszkapadl(s !olyos(n talltuk magunkat. Anne kinyitott egy ajt(t, s be"ezetett a hatalmas,
homlyos padlsra, amelyet szemmel lthat(lag lomtrnak hasznltak. Gtaz(ldk lltak ott,
trtt b$torok, nhny kp a !alnak tmaszt"a s a lomtrak egyb szoksos por!og( ka'atjai.
0eglepetsem oly nyil"n"al( "olt, hogy Anne akaratlanul elmosolyodott.
- 8add magyarzzam meg a dolgot. 0ostanban igen bren alszom. Az jjel, illet"e inkbb
hajnal!el, $gy hrom (rakor, meg "oltam r(la gyzd"e, hogy "alaki jrkl a hzban.
8allgat(ztam egy darabig, aztn !elkeltem, s kijttem. 4int a !olyos(n szleltem, hogy a zrej
nem a !ldszintrl, hanem a padlsr(l ered. .ljttem ide, a lp's aljba. 0egint "alami zajt
hallottam. 2elsz(ltam& - >an ott "alaki1 - de senki sem "laszolt, nem is hallottam aztn mr
semmit, $gyhogy azt gondoltam, !elzaklatott idegrendszerem jtszik "elem. >isszamentem a
szobmba, s le!ekdtem. ,e ma reggel korn !eljttem ide - pusztn k9"n'sisgb(l. #s ezt
talltam/
@ehajolt, s meg!ord9tott egy kpet, amely httal ki!el "olt a !alnak tmaszt"a.
0egdbbensemben a llegzetem is elakadt. A kp olaj!estmny "olt, ar'kp, de magt az ar'ot
"andl m(don ssze"agdaltk, !oszlnyokra hasogattk, hogy !elismerhetetlenn "lt. #s ltszott,
hogy a "gsok egszen $j-kelet3ek.
- 2antasztikus - mondtam.
- Ggye1 0ondja, tiszteletes $r, mi lehet ennek a magyarzata1
- Nem tudom. 4tsgtelenl he"es indulat hatsra 'selekedett, aki tette. >al(sggal mintha
esze"eszett dhrohamban tette "olna.
- +gen, n is 9gy gondolom.
- 4it brzolt ez a kp1
- 2ogalmam sin's r(la. ;ose lttam. .z a sok limlom mr akkor is itt "olt, amikor !elesgl
mentem @u'iushoz s idekltztem. ;osem nztem meg, mi "an a padlson.
- 2antasztikus ... - ismteltem. @ehajoltam, s szemgyre "ettem a tbbi kpet. Nagyjb(l
olyanok "oltak, amilyenekre ilyen helyen szm9that az ember - kzpszer3 tjkpek, egypr
olajnyomat s nhny reproduk'i(, ol's( keretben.
Nem adtak semmi!le tmpontot. A !alnl (di"at$ utaz(lda llt, rajta .. *. monogram.
2elemeltem a !edelt. Nres "olt. A padlson a tbbi limlom sem szolglt semmi!le nyommal.
- 0egdbbent - mondtam. - Az egsz annyira ... rtelmetlen.
- +gen - mondta Anne. - #s ez benne az ijeszt.
0s ltni"al( nem "olt. @ementnk Anne-nel a nappali szobjba, s be'sukta az ajt(t.
- 7ondolja, hogy tennem kellene "alamit1 ;z(ljak a rendrsgnek1
Tto"ztam.
- Nehz 9gy megmondani, hogy "ajon . . .
- ... kap'solatban "an-e a gyilkossggal, "agy sem - !ejezte be a mondatot Anne. - +gen, tudom.
#pp ezrt annyira nehz. @tsz(lag nin's kztk semmi!le kap'solat.
- Nin's - mondtamL, de azrt ez is !elettbb klns. 8allgattunkM trtk a !ejnket.
- 0ik a ter"ei, ha nem haragszik, hogy megkrdezem - sz(laltam meg azutn.
Anne !elemelte a !ejt.
- 0g legalbb !l "ig itt maradok/ - jelentette ki kih9"(an. - 0inden 9zemben iszonyodom
ettl a helytl. 7y3llm mg a gondolatot is, hogy itt ljek. ,e $gy rzem, mst nem tehetek.
4lnben mindenki azt !ogja mondani, hogy megszktem - hogy el3ztt innen a b3ns
lelkiismeretem.
- Ggyan, dehogy.
- ,e igen, ezt !ogjk mondani. 4i"ltkpp, amikor... - 0egint hallgatott egy sort. @assan sz(lalt
meg& - A !l " letelt"el !elesgl megyek @a?ren'e-hez. - A szemembe nzett. - .gyiknk sem
hajland( to"bb "rni.
- 7ondoltam, hogy 9gy lesz - mondtam. Anne nyugalma egyszerre szerte!oszlott.
Tenyerbe temette az ar't.
L.l sem mondhatom, mennyire hls "agyok magnak ... nem is sejti/ .lb$'s$ztunk
egymst(l... @a?ren'e el akart menni. Ilyan ... olyan szrnyen rzem magam @u'ius halla
miatt/ 8a meg akartunk "olna szkni @a?ren'e-szel. s @u'ius $gy hal meg - most mg
szrny3bb "olna minden. ,e maga megrtette "elnk, milyen helytelen, milyen gonosz lenne.
.zrt "agyok annyira hls.
- #n is hlt adok az Jrnak - mondtam komolyan.
- 8anem azrt, tudja - egyenesedett !el ltben Anne -, ha meg nem talljk az igazi gyilkost,
m9g a "ilg "ilg, mindenki azt !ogja hinni, hogy @a?ren'e "olt az. +gen, igen, higgye el.
4lnsen, ha sszehzasodunk.
- ,e ked"esem. ,r. 8aydo'k szak"lemnye alapjn nyil"n"al( . . .
- Trdnek is az emberek a szak"lemnnyel/ 0g 'sak nem is tudnak r(la/ 49"lll(k
klnben is !tylnek az or"osi "lemnyre. .zrt is akarok itt maradni. 0r. Clement, n meg
!ogom tudni az igazsgot/
Anne szeme "illmlott.
- .zrt h9"tam meg ezt a lenyt is - !olytatta.
- 0iss Cramet1
- +gen.
- Teht mgis maga h9"ta meg ... Jgy rtem, a maga tlete "olt1
- Termszetesen. *ersze elbb egy ki'sit nya!ogott, sajnltatta magtO 0g a halottszemln ...
mr ott "olt, amikor n megrkeztem. ,e n szntszndkkal h9"tam meg ide.
- ,e ht 'sak nem gondolja, hogy ennek az ostoba teremtsnek "alami kze lehetett a
b3ntnyhez1
- 0i sem knnyebb, mint ostobasgot tettetni, 0r. Clement/
- Teht komolyan azt gondolja1 . . .
LNem, szintn sz(l"a, nem gondolom. ,e azt igenis gondolom, hogy ez a lny tud "alamit -
"agy tudhat "alamit. 4zelebbrl akartam szemgyre "enni.
- #s ahogy megrkezik, els jszaka sszeszabdaljk az ar'kpet - t3ndtem.
- 7ondolja, hogy 'sinlta1 ,e ht mirt1 Tkletesen lehetetlennek, kptelensgnek t3nik.
- Az is tkletesen lehetetlennek, kptelensgnek t3nik, hogy a maga !rjt meggyilkoljk az n
dolgoz(szobmban - mondtam keser3en. - #s mgis megtrtnt.
- Tudom. - Anne a karomra tett a kezt.
- ;zrny3 lehet maguknak is. Tisztban "agyok "ele, ha nem mondtam is.
.l"ettem a zsebembl a kk laz$rk"es !lbe"al(t, s Anne el tartottam.
- Ggye, ez a mag1
- K, igen/ - Prmteli mosollyal ny$lt rte..
- 8ol tallta1
,e n nem tettem kiny$jtott kezbe az kszert.
- Nem haragszik, ha mg egy ki'sit magamnl tartom1 - krdeztem.
- ,ehogyis - nzett rm 'sodlkoz"a, krdn Anne. ,e n nem elg9tettem ki a k9"n'sisgt.
+nkbb megkrdeztem, hogy ll anyagilag.
- Ir'tlan krds - mondtam -, de nem annak szntam.
- #n nem tartom or'tlannak a krdst. 0aga meg 7riselda a legjobb bartaim. No, s ked"elem
azt a muris reg 0iss 0arple-t is. @u'ius igen j(m(d$ "olt, tudja. 4rlbell, egyenl arnyban
@etti'e-re s rm hagyta a "agyont. Az Gd"arhz az enym, de @etti'e el"ihet annyi b$tort,
egyebet, hogy berendezhessen egy kis hzat, s magra a hz"telre kln sszeget hagyott az
apja.
- #s mik @etti'e ter"ei1 Anne mulatsgos !intort "gott.
- >elem nem kzli. Alighanem elmegy, amint teheti. Nem llhat engem - sose is llhatott.
5izonyra n tehetek r(la, br mindig igyekeztem rendesen bnni "ele. ,e ht nem is lehet
el"rni egy !iatal lnyt(l, hogy imdja a !iatal mostohjt.
- 0aga szereti1 - krdeztem kertels nlkl.
Nem !elelt azonnal, s ez is 'sak megers9tett abban a meggyzdsemben, hogy Anne
*rotheroe mlysgesen szinte.
- 4ezdetben szerettem - mondta azutn. - Ilyan szp kislny "olt. 0ost mr nem hiszem, hogy
szeretnm. Nem is tudom, mirt. Taln mert nem szeret engem. #n ugyanis szeretem, ha
szeretnek.
- 0indannyian 9gy "agyunk "ele - mondtam, s Anne *rotheroe elmosolyodott.
0r 'sak egy !eladatom maradt. .hhez azonban @etti'e *rotheroe-"al kellett ngyszemkzt sz(t
rtenem. .lg knnyen sikerltM az elhagyott szalonban akadtam r. 7riselda s 7ladys Cram kint
"olt a kertben.
5ementem, s be'suktam az ajt(t.
- @etti'e - mondtam -, "alamirl szeretnk mag"al beszlni.
- +gen1 - nzett rm kznysen. Alaposan kigondoltam, mit !ogok mondani.
.lbe tartottam a laz$rk"es !ggt, s halkan megkrdeztem&
- 0irt ejtette ezt el a dolgoz(szobmban1 .gy pillanatra megmere"edett. ,e 'sak egy !ut(
pillanatra, j(!ormn szre is alig lehetett "enni. Aztn kzmbs hangon megsz(lalt&
- #n sohasem ejtettem le semmit a dolgoz(szobjban. .z nem is az enym, Anne-.
LTudom - mondtam.
- Akkor mirt engem krdez1 5iztosan Anne ejtette el.
- 0rs. *rotheroe egyetlenegyszer "olt 'sak a dolgoz(szobban a gyilkossg (ta, akkor is !ekete
ruhban, teht "al(sz9n3tlen, hogy kk k"es !ggt "iselt "olna.
- .z esetben bizonyra elzleg "esztette el - mondta @etti'e. - .z 'sak logikus.
- Nagyon is logikus - !eleltem. - 7ondolom, nemigen emlkszik, mikor "iselte a mostohaanyja
legutoljra ezt a !ggt1
- 8ogy emlkszem-e1 - @etti'e krd, rtatlan tekintetet "etett rm. - Ilyan !ontos ez1
LTaln.
- 8add gondolkodjam. - @etti'e komolyan ssze"onta szemldkt. Taln mg soha olyan
'sinosnak nem lttam, mint akkor. - 0eg"an/ - nzett !el. - Cstrtkn lttam rajta. 0r
emlkszem.
- Cstrtkn - mondtam lassan - trtnt a gyilkossg. 0rs. *rotheroe aznap bement a
kertnkbe, s odalpett az ablakhoz, de ha mg emlkszik a halottszemln tett "allomsra, 'sak
az ablakig ment, a szobba nem lpett be.
- 8ol tallta ezt1
- 5egurult az 9r(asztal al.
- Akkor $gy ltszik - mondta @etti'e kznysen -, hogy Anne nem mondott igazat.
LJgy rti, bement a szobba, s az 9r(asztal mell llt1
- 0indenesetre $gy ltszik, nem1
#s egyenesen a szemembe nzett.
- 8a ppen tudni akarja - mondta nyugodtan -, egy pillanatig sem hittem, hogy Anne igazat
mond.
- #n pedig tudom, hogy maga nem mond igazat, @etti'e - mondtam.
- 8ogy rti ezt1 - krdezte 'sodlkoz"a.
- Jgy rtem, hogy ezt a !ln!ggt n legut(bb pntek dleltt lttam, amikor !eljttem az
Gd"arhzba 0el'hett ezredessel. A !gg meg a prja ott he"ert a mostohaanyja ltzasztaln.
0i tbb& mg !el is emeltem mind a kettt, s megnztem.
- K ... - @etti'e megingott, aztn hirtelen a karosszk karjra "etette magt, s he"es zokogsban
trt ki. ;zke haja majdnem a padl(t rte. 0egrz( s szp lt"ny "olt.
8agytam, hadd s9rja ki magt, aztn igen szel9den megsz(laltam&
- @etti'e, mirt tette1
- 0it1/
8irtelen !elugrott, hajt "adul htra"etette& >ad, rmlt pillantst "etett rm.
- 0it akar ezzel mondani1
- 0irt 'sinlta1 2ltkenysgbl1 0ert nem szereti Anne-t1
- +gen, igen/ - htralkte a hajt, s lassan "isszanyerte nuralmt. - +gen, ne"ezhetjk
!ltkenysgnek is. ;ose szerettem Anne-t, ami(ta 'sak betelepedett ide, mint "alami kirlyn/
#n dugtam azt a nya"alys "a'kot az 9r(asztal al. Azt remltem, bajba ke"erhetem Anne-t. #s
igenis sikerlt "olna, ha maga nem szaglszik annyit, nem !ogdos holmikat msok
ltzasztaln/ 4lnben is, mi(ta papok dolga, hogy seg9tsenek a hekusoknak1/
7yerekes dhkitrs "olt. Ngyet sem "etettem r. +nkbb sajnltam ezt a szegny kislnyt. Anne
ellen irnyul( gyermeteg bossz$ter"t nem lehetett komolyan "enni. .zt meg is mondtam
@etti'e-nek, s hozztettem, hogy minden kommentr nlkl "issza !ogom adni Anne-nek a
!ggt. @etti'e ettl szemmel lthat(lag meghat(dott.
- .z igazn rendes magt(l - mondta.
8allgatott egy per'ig, aztn, ar't el!ord9t"a s sza"ait hallhat(lag j(l meg"logat"a, 9gy sz(lt&
LTudja, 0r. Clement, n a maga helyben minl hamarabb elkldenm innen ,ennist. #n ... n
azt hiszem, jobb lenne.
L,ennist1 - 0eglepetten "ontam !el a szemldkm. ,e azrt kiss mulattatott a dolog.
- Azt hiszem, jobb lenne - ismtelte @etti'e, aztn ugyanolyan !lszegen mg hozztette& -
+gazn sajnlom, hogy ,ennisO Nem hittem "olna ... No mindegy, sz("al sajnlom.
.nnyiben maradtunk.
H)szonharmadik fejezet
8aza!el menet azt ajnlottam 7riseldnak, tegynk egy kis kerlt, s nzznk el a
s9rdombhoz. 49"n'si "oltam, dolgozik-e a rendrsg, s ha igen, talltak-e "alamit. 7riseldnak
azonban otthon "olt dolga, $gyhogy magam "gtam neki az eFped9'i(nak.
8urst rmestert talltam a terepen mint teljhatalm$ megb9zottat.
- .ddig semmi jel, uram - jelentette. - 0rpedig ha "alahol el akartak dugni "alamit, ez itten a
legalkalmasabb hely. 0eg aztn, ho"a is indulhatott az a !ehrszemly ezen az s"nyen1 Az
Gd"arhzba "agy ide - msho"a ugyan nem.
- ;la'k !elgyel bizonyra t$lsgosan egyszer3nek tartan, ha mindjrt a sz(ban !org( hlgyet
krdezn meg, igaz1
- Nem akarja, hogy neszt "egye a dolognak - magyarzta 8urst. - ,e ha az illet szemly 9r
;tone-nak, "agy ha amaz 9r neki, mg kislhet "alami a dologb(l. ,e ha megtudja, miben
sntiklunk, egyszeriben be!ogja a szjt. .gy r"a sz(t ki nem szednk belle.
.lg nehz "olt elkpzelni 0iss Cramet, amint maka'sul be!ogja a szjt. 8isz szntelenl dlt
belle a sz(.
- 8a "alaki szlhmos, meg kell m azt is tudni, mirt az - !olytatta eladst 8urst rmester.
LTermszetesen - b(lintottam.
- #s a !elelet knnyen itt lapulhat, ppen ebben a s9rhalomban
- klnben mit "a'akolt "olna "ele annyit1
LTaln hogy oka legyen a krnyken 'serkszni - "ltem.
- .z amolyan amatr beszd - nzett rm ggsen a rend rdemes re.
L,e, amint ltom, azt a brndt egyelre nem talltk meg - mondtam n.
- Arra is rkerl a sor, ne !ljen, tiszteletes $r.
- Nem "agyok benne annyira bizonyos - mondtam. - 0iss 0arple azt mondja, a leny nhny
per' eltelt"el mr jtt is ki!el az erdbl, res kzzel. - Annyi id alatt nem rhetett ide s
"issza.
- Nem kell m azt olyan komolyan "enni, amit az reg hlgyek sszebeszlnek. 8a ltnak
"alami rdekeset, mind !elneszelnek, az id meg 'sak $gy repl. 0eg aztn !ehrszemlyeknek
am$gy sin'sen idrzkk, ugye.
7yakran elt3ndtem, mi az oka, hogy az emberek annyira sz9"esen ltalnos9tanak. 0rpedig az
ltalnos9ts ritkn !edi a "al(sgot, st tbbnyire ugyan'sak pontatlan. Nekem magamnak igen
gyatra az idrzkem %ezrt kell az (rt elrell9tani), 0iss 0arple- "iszont olyan, akr a
legmegb9zhat(bb (ram3. Az (rja aztn msodper're j(l jr, s maga is a pontossg
mintakpe.
,e nem (hajtottam "itba bo'stkozni 8urst rmesterrel. ;ok sikert k9"ntam, aztn
elkszntem, s ballagtam haza!el.
0r majdnem haza is rtem, amikor hirtelen sugallatom tmadt. Csak $gy, a derlt gbl. 8isz
itt rejtzhet a megolds/
Taln mg emlkeznek r, amikor els 9zben kutattam t az s"nyt a gyilkossg msnapjn, egy
bizonyos helyen azt szleltem, hogy a bokrok kztt jrhatott "alaki. Aztn ki is derlt, legalbbis
n $gy gondoltam, hogy @a?ren'e nyomt lttam, aki hasonl( meggondolsb(l !rkszett
arra!el, mint n.
,e most eszembe jutott, hogy ksbb meg n mg egy 'sapsra leltnk, amely, mint kiderlt, a
!elgyel nyoma "olt. 8ogy jobban tgondoltam a dolgot, hatrozottan emlkeztem, hogy az els
nyom - @a?ren'e- - sokkal szre"ehetbb "olt, mint a msodik, mintha nem'sak egy szemly
jrt "olna arra. 0i tbb& @a?ren'e !igyelmt is ez keltette !el "al(sz9n3leg. Nem lehetsges, hogy
azt a nyomot dr. ;tone "agy 0iss Cram hagyta1
Arra is emlkeztem, mintha elszradt le"eleket, letrt gallyakat lttam "olna. 0rpedig akkor a
nyom nem a mi kutatsunk dlutnjn keletkezett, hanem elbb.
0r kzeledtem is a krdses helyhez. 4nnyen !elismertem, s megint t!urakodtam a boz(ton.
.z$ttal !rissen letrt gallyakra bukkantam. >alaki jrt itt azutn, hogy @a?ren'e meg n itt
"oltunk.
8amarosan odartem, ahol @a?ren'e-szel tallkoztam. A hal"ny 'saps azonban
to"bb"ezetett, n meg k"ettem. 8irtelen kis tisztss szlesedett, ahol !riss ss nyoma ltszott.
A tiszts !ltt az gak sszeborultakM az egsznek alig egy mter "olt az tmrje.
Idamentem, letrdeltem, kt kzzel szttoltam a bokrokat. 2nyes, barna !ellet "illant.
+zgatottan ny$ltam a bokrok kz, s nagy nehezen kirngattam egy kis barna brndt.
,iadalkiltsra !akadtam. ;iker/ Akrmit mond a dly!s 8urst rmester, "gl mgis'sak
helyesen okoskodtam. Sme, itt a brnd, amelyet 0iss Cram "itt azon az jszakn/ 0egpr(bltam
kinyitni - zr"a "olt.
Amikor !ellltam, megpillantottam a !ldn egy kis barns kristlyt. ;zinte gpies mozdulattal
!elemeltem, s a zsebembe 's$sztattam.
Azutn !ln !ogtam zskmnyomat, s "issza!el indultam az s"nyen.
Ahogy a !org(keresztnl kirtem az $tra, izgatott hang 'sendlt kz"etlen kzelrl&
- Naht/ 0r. Clement/ 0egtallta/ 8ogy maga milyen gyes/
0agamban nyugtztam a tnyt, hogy az szre"tlen meg!igyel szerepben 0iss 0arple-lal
senki sem "etekedhet, majd leletemet a ker9ts tetejn egyens$lyoztam kettnk kzt.
- .z az - mondta 0iss 0arple. - 5rhol !elismernm.
.z mr mgis'sak t$lzs, gondoltam. .zer meg ezer hajszlra egy!orma ol's( brnd akad a
"ilgon. ;enki ilyen hatrozottan !el nem ismern azt, amelyiket messzirl ltott, mghozz
hold!nynl - tudtam azonban, hogy ez az egsz brndgy 0iss 0arple szemlyes diadala,
$gyhogy senki sem r(hatja !el b3nl, ha egy kis t$lzsra "etemedik.
LGgyebr, le "an zr"a, 0r. Clement1
L+gen. #pp be akarom "inni a rendrsgre.
LNem gondalja, hogy tan'sosabb "olna inkbb tele!onlni1
,ehogyisnem "olna tan'sosabb tele!onlni. Et'srtetni az egsz !alun, brnddel a kezemben,
!elrne azzal, mintha kidoboltatnm az rdekes esemnyt.
5elptem ht 0iss 0arple kertjbe, a !ran'iaablakon t pedig a hzba, s a szalon menedkbl,
'sukott ajt( mgtt, tele!onon kzltem h9reimet az illetkesekkel.
0indezek eredmnyekppen ;la'k !elgyel tudatta, hogy kt per' m$l"a ott lesz.
0eg is rkezett, ugyan'sak harap(s ked"ben.
- ;z("al megtallta1 - mordult rm. - Tudja-e, uram, nem szabad m elhallgatni a dolgokat. 8a
tudomsra jut "alamely elt3nt trgy rejtekhelye, azonnal jelenteni tartozik a hat(sgoknak.
- 0erben "letlen "olt - mondtam. - 8irtelen jutott eszembe az egsz.
- #s n ezt el is higgyem1 4zel hromnegyed mr!ldnyi erds terlet, s n ny9legyenesen a
krdses helyre megy, s megtallja az elt3nt trgyat1/
;z9"esen ismertettem "olna ;la'k !elgyel"el, mi!le logika "ezetett ny9legyenesen a krdses
helyre, 'sakhogy a derk rendrtisztnek megint sikerlt elrnie, hogy !eldh9tett,
k"etkezskppen "isszah$z(dtam 'sigahzamba, s egy r"a sz(t sem sz(ltam.
- Nos1 - krdezte ;la'k !elgyel, s undorral szemllte a brndt. +gyekezett kzmbs ar'ot
"gni, de ez sehogy sem sikerlt. - Akr meg is nzhetnnk, mi lapul benne.
8ozott mag"al egy mark kul'sot, dr(tot, egyebet. A silny brnd zrj"al nem "olt nehz
dolga. .gy per' sem telt bele, nyit"a
llt.
Nem is tudom, mire szm9tottunk, de "al(sz9n3leg holmi szenz'i(s leletre. .lsnek
mindenesetre egy !oszlott gyapj$sl trult szemnk el. A !elgyel kiemelte a brndbl. A slat
kopott, sttkk nagykabt k"ette - ez sem "olt sokkal jobb llapotban. A kt ruhadarab utn
egy ko'ks sapka k"etkezett.
- Nem "alami pomps darabok - "lekedett a !elgyel.
4"etkeznek egy pr kopott, 'smps bakan's kerlt el. A brnd !enekn $jsgpap9rba tekert
'somagot talltunk.
- Alighanem a !rakking - mondta elkesered"e a !elgyel, mikzben !eltpte az $jsgpap9rt.
,e a k"etkez pillanatban elakadt a llegzete.
A 'somagban ugyanis !inomm9"3, kis ezsttrgyakat talltunk, meg egy kerek ezsttlat.
0iss 0arple !elkiltott.
- A s(tart(k/ *rotheroe ezredes asztali s(tart(i meg a ++. 4roly korabeli gyml'stl/ Na de
ilyet/
A !elgyel bele"rsdtt az izgalomba.
L8t erre ment ki a dolog/ - motyogta. - @ops. Csak azt nem rtem, mirt nem jelentettk,
hogy ennek a holminak lba kelt1
- Taln mg szre sem "ettk - mondtam. - Az rtkes holmit bizonyra nem hasznljk
mindennap. *rotheroe ezredes "al(sz9n3leg pn'lszekrnyben tartotta a m3kin'seit.
- 0ajd n a "gre jrok a dolognak - 9grte a !elgyel. - +ndulok is az Gd"arhzba. 8t ezrt
lpett le az igen tisztelt dr. ;tone/ 2lt, hogy a gyilkossg miatt indult nyomozs majd az
zelmeit is !el!edi. Att(l tartott nyil"n, hogy hzkutatst tartanak nla. Gtas9totta a lnyt, hogy
rejtse el a szajrt az erdben, egy "lts ruh"al, meg alighanem kerl $ton akart
"isszalop(zni, s jszaka meglpni a 'u''al, a lny meg kzben itt lt, hogy elterelje r(la a
gyan$t. .gyre mindenesetre j( "olna az egsz& tisztzza dr. ;tone-t a gyilkossg gyan$ja al(l.
Ahhoz nem "olt semmi kze. .gsz msban sntiklt.
;la'k "issza'somagolta a brndt, s t"ozott - mg egy pohrka sherryt sem "olt hajland(
el!ogadni.
- Nos, egy rejtllyel ke"esebb - s(hajtottam !el. - ;la'knek igaza "an& semmi ok nin's dr.
;tone-t gyan$s9tani a gyilkossggal. 0r tudjuk, mi lappangott gyan$s dolgai mgtt.
L>al(ban $gy t3nik - b(logatott 0iss 0arple. - Noha termszetesen sosem lehetnk egszen
bizonyosak benne, ugyebr1
LNin's semmi!le ind9t(ok - mutattam r. - Az l-;tone megszerezte, amire a !oga !jt, s
megszktt.
L+-i-igen ...
@tszott, hogy az ids hlgynek !$rja "alami az oldalt. 49"n'sian nztem r. 0entegetz"e,
sebesen "laszolt a krdsemre.
L.gszen bizonyosan t"edek ... #n olyan buta "agyok az ilyesmiben ... ,e azon trtem a
!ejem, hogy ez az ezst, ugye, nagyon rtkes1
LA minap ezer !ontrt kelt el r"ersen egy hasonl( gyml'stl.
-r- +gen, igenM ugyebr, nem'sak az ezst rtke teszi1...
LNemM a m3"szi rtke !elbe'slhetetlen.
L+gen, igen, n is 9gy gondolom. +lyesmit, ugye, nehz lehet eladni, s akkor is 'sak a
legnagyobb titokban. 0rpedig ha a rablst !el!edezik, akkor h9re kel a dolognak, s a holmit
egyltaln nem is lehet ruba bo'stani.
LNem egszen rtem, mire utal, 0iss 0arple - mondtam hatrozatlanul.
LTudom, hogy gyetlenl !ogalmazok. - 0r gett az or'ja za"arban. - ,e az az rzsem ...
mrmint $gy gondolom, ezt a holmit nem emeltk el 'sak $gy egyszer3en. Az lett "olna az
egyetlen sszer3 megolds, ha helyette megt"eszt msolatot hagynak ott. Akkor taln j(
darabig !el sem !edeztk "olna a tol"ajlst.
L:oppant eredeti tlet - mondtam.
- ,e ht 'sak 9gy lehetett "olna meg'sinlni, nem1 #s mihelyt a 'sere megtrtnt, igazn nem
lett "olna semmi ok *rotheroe ezredes meggyilkolsra - pp ellenkezleg/
- *ontosan - b(lintottam. - .zt mondom n is.
- +gen, 'sakhogy n azon t3ndtem O persze hatrozottan nem tudhatom ... de *rotheroe
ezredes mindig sokat beszlt arr(l, hogy mi ll szndkban, mieltt mg brmit is tett "olna, s
persze sokszor meg sem tette "gl, de beszlni rengeteget beszlt r(la, s ...
- #s1...
- #s azt is eml9tette, hogy !el akarja be'sltetni a m3kin'seit... 8ogy @ondonb(l hozat szakrtt.
>alaki ezt tan'solta neki. :engeteget beszlt errl, meg hogy mennyire !ontos az ilyesmi. *ersze
nem tudhatom, hogy "al(ban intzkedett-e ilyen irnyban, de ha igen . . .
- #rtem - mondtam lassan.
- Termszetesen mihelyt a szakrt megltja a trgyakat, rgtn tudta "olna, hogy
hamis9t"nyokkal "an dolga, s akkor *rotheroe ezredesnek is eszbe jutott "olna, hogy dr.
;tone-nak mutogatta a kin'seit - bizonyra akkor 'serlte ki gyesen a szlhmos, "al(sgos
szem!ny"eszts "olt -, no s akkor aztn menthetetlenl kib$jt "olna a szg a zskb(l, mr
ahogy a kzmonds tartja, ugye...
- #rtem - ismteltem. - 0eg kell bizonyosodnunk !elle.
0egint a tele!onhoz lptem. Nhny per' m$l"a mr kap'soltk is az Gd"arhzatM Anne
*rotheroe jelentkezett.
- Nem, semmi lnyeges. 0egrkezett mr a !elgyel1 Nem1 Nos, nhny per' m$l"a ott lesz.
0rs. *rotheroe, meg tudn mondani nekem, !elbe'sltk-e "alaha az Gd"arhzban tallhat(
m3trgyakat1 +gen1 ...
0egkszntem a !el"ilgos9tst, letettem a kagyl(t, s 0iss 0arple-hoz !ordultam.
- Nem !r hozz ktsg. *rotheroe ezredes "al(ban krt szakrtt @ondonb(l, hogy
!elbe'sltesse a m3trgyait - az illetnek ht!n kellett "olna megrkeznie, "agyis holnap. Az
ezredes halla k"etkeztben azonban elhalasztottk a be'slst.
LAkkor teht mgis'sak "olt ind9t(ok - mondta halkan 0iss 0arple.
- +nd9t(ok1 +gen. ,e ennyi az egsz. Ne !eledje& amikor a l"s eldrdlt, dr. ;tone pp
'satlakozott a tbbiekhez, "agy abban a pillanatban lpett t a !org(kereszten.
- +gen - mondta elgondolkoz"a 0iss 0arple. - Akkor teht gyan$n !ell ll.
H)szonnegyedik fejezet
Amikor hazartem, 8a?es "rt rm a dolgoz(szobmban. 2elal jrklt idegesen, s
amikor belptem, $gy sszerezzent, mintha pisztolyt stttek "olna el a !le mellett.
- .lnzst krem - mentegetztt, s megtrlgette a homlokt. - 0ostanban szrny3
idegllapotban "agyok.
L4ed"es !iam - mondtam -, magnak krnyezet"ltozsra "an szksge. 8a nem "igyzunk
magra, a "gn mg sszeroppan.
LNem hagyhatom el az rhelyemet. Nem, nem, n nem !utamodom meg soha/
- Ggyan, ugyan, ki beszl itt meg!utamodsr(l1 0aga beteg. 5izonyos "agyok benne, hogy
8aydo'knak is ez a "lemnye/
L8aydo'k/ 8aydo'k/ Az m a szp kis doktor, mondhatom/ Tudatlan !alusi !el'ser, nem ms.
LNe legyen hozz igazsgtalan. 4it3n szakmai h9rn"nek r"end.
L0eglehet. Nem tudom. #n ki nem llhatom akkor sem. No, de nem ezrt jttem. 0eg
szeretnm krniM tiszteletes $r, tartsa meg ma este helyettem a prdik'i(t. #n... n nem rzem
magam alkalmasnak r.
LNagyon sz9"esen. 0egtartom az istentiszteletet is.
LNem, nem, azt megtartom magam. Nin's semmi bajom. Csak ha elgondolom, hogy !elmegyek
a sz(szkre, s az a rengeteg szem mind rm mered...
@ehunyta a szemt, s gr'ssen nyelt.
+gen nagy baja lehet az n szeren'stlen kplnomnak. Jgy ltszik, eltallta a gondolatomat,
mert kinyitotta a szemt, s gyorsan megsz(lalt&
- Nin's nnekem igazn semmi bajom. Csak ez az rks !ej!js - majd megrlk bel.
4aphatnk, krem, egy pohr "izet1
- Termszetesen. - 0r mentem is a 'saphoz. Csngetni a mi hzunkban merben !elesleges.
5e"ittem a "izet, s 8a?es megksznte. 4is pap9rdobozt h$zott el a zsebbl, kinyitotta,
rizspap9r kapszult "ett ki belle, s egy korty "9zzel lenyelte.
- 2ej!js elleni por - magyarzta. 8irtelen !eltltt bennem a gondolat, nem szokott-e r 8a?es
holmi kb9t(szerre. Az megmagyarzn klns "iselkedst.
- :emlem, nem "iszi t$lzsba az or"ossgszedst - mondtam.
- K, dehogy. 8aydo'k doktor !igyelmeztetett, hogy mi!le "eszllyel jrhat. ,e ez a por
'sodlatos. Azonnali enyhlst ad.
>al(ban, mris "isszatrt ar'ba a sz9n, s nyugodtabbnak ltszott. 2elllt.
- Akkor teht megtartja este a prdik'i(t, tiszteletes $r1 +gazn nagyon ksznm.
L;z(ra sem rdemes. #s ragaszkodom hozz, hogy az istentiszteletet is magam tartsam. 0aga
pedig szpen hazamegy, s le!ekszik. Nem, nem, ne ellenkezzk. .gy sz(t se tbbet a dologr(l.
0egint 'sak megksznte. Aztn "alaho"a a szoba t$ls( "gbe t"edt a tekintete, mikzben
megkrdezte&
- Ggye, ma !ent jrt tiszteletes $r az Gd"arhzban1 ...
- +gen.
- .lnzst a krdsrt O h9"attk1 0eglepetten nztem r, pedig el"rsdtt.
- 5o'snatot krek, tiszteletes $r. Csak ppen arra gondoltamO "alami $j !ejlemny tmadt, s
azrt h9"atta nt 0rs. *rotheroe. .szem gban sem "olt, hogy kielg9tsem 8a?es k9"n'sisgt.
- 0rs. *rotheroe a temetsi szertarts rszleteit akarta megtudni - kzltem.
L+gen1 #s semmi mst1 #rtem.
Nem sz(ltam. 8a?es idegesen topogott, aztn nagy sokra kibkte&
- 0r. :edding megltogatott tegnap este. .l sem tudom kpzelni, mirt.
- Nem mondta meg1
- Csak annyit mondott, hogy gondolta, benz. 8ogy olykor hossz$ak egyedl az estk& .ddig
sohasem jutott eszbe, hogy megltogasson.
- Nos, kellemes trsasg mindenesetre - mondtam mosolyog"a.
- +gen, igen, de mit akar tlem 1 Nem tetszik nekem a dolog. - L 8a?es mr szinte kiablt. -
Azt mondta, benz majd mskor is. 0it jelentsen ez1/ 0it !orgathat a !ejben1/
- 0irt gondolja, hogy brmi!le hts( gondolata "olt1 - krdeztem.
- Nem tetszik nekem a dolog - kttte az ebet a kar(hoz 8a?es. - #n soha nem sz(ltam r egy
rossz sz(t sem. #n sosem igyekeztem $gy !eltntetni, hogy a b3ns - mg amikor !eladta
magt, akkor is azt mondtam, hogy rthetetlen az egsz. 8a "alakit gyan$s9tottam, az Ar'her "olt,
s nem 0r. :edding. Ar'her
- az egszen ms. +stentelen, hitetlen, !aragatlan !i'k(. :szeges 'sirke!og(.
- Nem gondolja, hogy kiss szigor$1 - krdeztem. - >gtre is igen ke"eset tudunk arr(l az
emberrl.
- 4znsges "adorz(, tbbet "an !ogdban, mint szabadlbon. Az ilyen ember mindenre kpes.
- Csakugyan azt hiszi, hogy Ar'her ltte le *rotheroe ezredest1
- krdeztem k9"n'sian.
8a?es sztns irt(zattal "iseltetik az egyenes "lasz irnt. Az ut(bbi idben mr tbbszr
szre"ettem, hogy egy egyszer3 <igen=-t "agy <nemD-et kptelensg kih$zni belle.
- Nem gondolja, uram, hogy ez az egyetlen lehetsges megolds1
- Amennyire tudjuk - mondtam -, semmi!le bizony9tk nin's ellene.
- A !enyegetzse/ - "gott "issza 8a?es. Ne !eledje, hogy !enyegetztt/
Torkig "agyok mr Ar'her !enyegetzs"el. Tudomsom szerint nin's is r sza"ahihet tan$,
hogy Ar'her "al(ban !enyegetztt "olna.
- .ltklt szndka "olt, hogy bossz$t ll *rotheroe ezredesen. Alaposan !eltankolta magt,
aztn ment, s leltte.
- .z puszta !elte"s.
- ,e meg kell hagynia, hogy tkletesen "al(sz9n3/
- ;z( sin's r(la.
- Akkor lehetsges.
- @ehetsgesnek lehetsges. 8a?es rm sand9tott.
- 0irt nem tartja "al(sz9n3nek1
- Azrt, mert egy ilyen Ar'her-szabs$ embernek esze gban sem "olna pisztolyt hasznlni, ha
embert akar lni. 0erben "al(sz9n3tlen.
8a?est megdbbentette ez az r". @that(lag nem ilyen ellen"etsre szm9tott.
- 7ondolja, tiszteletes $r, hogy ez az ellen"ets meggyz1 - krdezte ktkedn.
- ;zerintem tkletes bizony9tka annak, hogy nem Ar'her k"ette el a b3ntettet.
8atrozottsgom lttn 8a?es nem sz(lt tbbet. 0egint ksznetet mondott, s t"ozott.
4ik9srtem az elszobaajt(ig. A hallban az asztalon ngy le"elet pillantottam meg. 4t kzs
"onsuk "olt& mindegyiket ni kz 9rta, s mindegyiken ott llt ez a sz(& ;rgs/ 0indssze annyi
"olt a klnbsg a bor9tkok kztt, hogy az egyik szre"eheten piszkosabb "olt a tbbinl.
Jgy reztem, nem ketts, ngyes ltsom "an.
0ary kijtt a konyhb(l, s rajtakapott, amint a le"eleket bmulom.
- .bd utn hoztak hrmat - kzlte. - A negyediket a le"lszekrnyben talltam.
5i''entettem, !el"ettem a le"eleket, s be"ittem a dolgoz(szobmba.
Az els le"l a k"etkezkppen sz(lt&
8Ked?e1 Mr* C2eme(tH Tudomsomra jutott "alami, amit rzsem szerint Pnnek is meg
kell tudnia. ;zegny *rotheroe ezredes hall"al kap'solatban& Nagyra rtkelnm tan'st -
nem tudom, menjek-e el a rendrsgre "agy sem. ;zegny drga !rjem halla (ta iszonyodom
minden!le nyil"nossgt(l. >olna olyan ked"es ma dlutn nhny per're benzni hozzm1 W
+gaz h9"e 0artha *ri'e :idley.D
2elnyitottam a msodik kldemnyt&
8Ked?e1 Mr* C2eme(tH Ilyan za"arban "agyok ... annyira !elizgattam magam ... nem
tudom, mit" legyek/
>letlenl meghallottam "alamit, ami taln !ontos lehet. Annyira iszonyodom tle, hogy
brmi!le kap'solatba kerljek a rendrsggel/ >gtelenl izgatott s tehetetlen "agyok. Nem
terhelnm t$lsgosan, drga tiszteletes $r, ha megkrnm, jjjn t nhny per're1 5iztos "agyok
benne, hogy a maga intelligen'ija s megrtse most is azonnal megoldan problmmat/
5o'ssson meg a za"arsrt/
6szinte h9"e Caroline Betherby.=
A harmadik le"elet szinte mr nem is kellett !elbontanom, tudtam elre, mit ol"ashatok benne&
8Ked?e1 Mr* C2eme(tH +gen !ontos dolog jutott tudomsomra. Jgy rzem, Pnnek kell
elssorban rteslnie r(la. @egyen sz9"es, ma dlutn keressen !el. >rom.D
A katons iromny al9rsa ez "olt& 8Am#(d# H#rt(e22*B >gl !elnyitottam a negyedik
kldemnyt. ;zeren'ss ember "agyokM igen ke"s n"telen le"llel "olt dolgom letem sorn. A
n"telen le"l "lemnyem szerint a legaljasabb, legkegyetlenebb !egy"er. .z a pldny sem "olt
ki"tel. .ls ltsra $gy t3nt, m3"eletlen ember 9rsa, de aztn nhny gyan$s jel megingatott
ebben a !elte"sben.
8Ked?e1 Ti1>te2ete1 Ur5
/0) 0"(d"2"m me0:e22 t/d(i# mi F";i:* A>I#11>"():4;4t 24tt4: #mi(t :i2"'#:"d"tt Mi1ter Reddi(0
=4>43C2* Jrti /0)e mir@2 ?#(
1>C* A>": KIe( R"11>3#( S4(ti:42(#:H U0) 0"(d"2"m er@2 ((e: i1
t/d(i# :e2*
E0) LC#:#rC;#M
Gndorral !elkiltottam, sszegy3rtem a pap9rt, s pp akkor haj9tottam a kandall(ba,
amikor 7riselda belpett a szobba.
- 0it dobtl ki ilyen meg"eten1 - tudakolta.
- ;zemetet - mondtam.
7yu!t "ettem el, meggy$jtottam, s lehajoltam. 7riselda azonban megelztt. 7yorsan
lehajolt, !el"ette az sszegy3rt pap9rt, s mieltt mg megakadlyoztam "olna, kisim9totta.
.lol"asta, is undorral !elkiltott, aztn "isszalkte elm a pap9rt, s el!ordult. 0eggy$jtottam a
le"elet, s nztem, am9g elg.
7riselda az ablakhoz lpett, s kinzett a kertbe.
- @en - sz(lalt meg, de nem !ordult htra.
- Tessk, ked"esem.
- ;zeretnk elmondani neked "alamit. +gen, igen, hallgass 'sak meg. Nagyon krlek. Amikor ...
amikor @a?ren'e :edding idejtt, n meghagytalak abban a hitedben, hogy azeltt 'sak !ut(lag
ismertem. ,e ez nem "olt igaz. ;t. 0ieltt "eled megismerkedtem, egy ki'sit szerelmes "oltam
@a?ren'e-be. 0int legtbben, akik 'sak ismerik. >alamikor rgen ... sz("al, mit kerlgessem,
bele "oltam habarod"a. Nem 9rtam neki kompromittl( le"eleket, s nem 'sinltam semmi olyan
hlyesget, mint a regnyekben szoks. ,e elgg bele "oltam es"e.
- 0irt nem mondtad el1 - krdeztem.
- 8t azrt. Nem is tudom tulajdonkppen ... Tudod, te nha olyan !ura "agy. Csak azrt, mert
nagy kzttnk a korklnbsg, azt hiszed, hogy n... hogy n kpes "olnk mst szeretni. Azt
gondoltam, rosszul esne neked, s mg undok is "olnl taln, ha elmondanm, hogy "alamikor
j(ban "oltam @a?ren'e-szel.
- Ngyesen tudsz titkot tartani, annyi bizonyos - mondtam, mert eszembe jutott, mit mondott
nekem pontosan itt, ebben a szobban 7riselda, alig egy hete, s milyen tkletes
termszetessggel beszlt.
- +gen, n j(l tudok titkot tartani. .gy ki'sit bszke is "agyok r.
7yerekes bszkesg 'sendlt a hangjban.
- ,e amit mondtam, igaz. Anne-rl nem tudtam, s el sem tudtam kpzelni, hogy lehet az, hogy
@a?ren'e kzmbs irntam, s nem ... na, sz("al, hogy egyszer3en szre sem "esz/ Nem
"agyok hozzszok"a.
Csend tmadt.
- #rtesz engem, ugye, @en1 - krdezte 7riselda szorong"a.
- +gen - mondtam. - 0indent rtek. ,e "ajon 9gy "olt-e 'sakugyan1
H)szon"t"dik fejezet
Nehezen tudtam szabadulni a n"telen le"l hatst(l. A sr nyomot hagy.
8anem aztn mgis'sak !el"ettem a hrom le"elet, (rmra pillantottam, s elindultam.
Ggyan'sak szget ttt a !ejembe a dolog& "ajon mi <juthatott tudomsraD a hrom hlgynek
9gy, egyidej3leg1 5izonyra egy s ugyanaz az $jsg. 8amarosan rjttem azonban, hogy
okoskodsom merben t"es.
.ltrnk az igazsgt(l, ha azt ll9tanm, hogy a rendrrs $tba esett. NemM a lbam "itt arra.
Nagyon szerettem "olna tudni, "isszatrt-e mr ;la'k !elgyel az Gd"arhzb(l.
>isszatrt. 0i tbb, mag"al hozta 0iss Cramet is. A szp 7ladys ott tr(nolt a rendrrsn, s
!elhborodottan sz(nokolt. 4rmszakadtig tagadta, hogy a brndt az erdbe "itte "olna.
- Csak mert ezeknek a "n pletyka!szkeknek nin's okosabb dolguk, mint egsz jszaka
kibmulni az ablakon, maguk itt kukori'znak "elem/ .gyszer mr t"edett a nnike, el ne
!eledjk, amikor azt ll9totta, hogy a gyilkossg dlutnjn az s"nyen ltott engem, s ha akkor
t"edett, !nyes nappalM hogy a 'sudba ismert "olna meg hold"ilgnl1
- Tiszta rosszindulat, az "an ezekben a mamuskkban. Akrmit elmondannak az ember
lnyr(l. #n meg alszom az gyban, mint egy rtatlan kisangyal. 0aguk is szgyellhetik
magukat, ahnyan "annak/
- #s ha trtnetesen a 4k Ertnyban a !ogad(sn !elismerte a brndt mint az n tulajdont,
0iss Cram1
- 2elismerte a 'sudt. T"edett, s ksz. 0rt, taln ltnak maguk azon a brndn ne"et1 A !l
"ilg ilyen brnddel szaladgl. #s hogy szegny dr. ;tone-t kznsges betrnek tartjk/ .gy
ilyen tudomnyos embert/ Nem is egy doktortusa "an, hanem hrom/
LTeht megtagadja a magyarzatot, 0iss Cram1
- .z nem megtagads. 0aguk t"edtek, s ksz. 0aguk meg a minden lben kanl mmikik.
Nem mondok n egy r"a sz(t se tbbet - 'sak az gy"dem jelenltben. 0egyek is ebben a
per'ben, ha ugyan le nem akar tart(ztatni/
>laszul a !elgyel !elllt, s kitrta az ajt(t a szp 7ladys eltt. Az i!j$ hlgy emelt !"el
ki"onult.
- .zt a sz"eget nyomja "ltig - mondta ;la'k, amikor "isszatrt a szkhez. - Tagad. *ersze, az
reg hlgy ppensggel t"edhetett. Nin's az az eskdtszk, amelyik elhinn, hogy az ember
olyan t"olsgr(l !elismer "alakit, ki"ltkpp hold!nynl. #s persze abban is igaza "an, hogy az
reglny, egyszer mr t"edett.
- @ehetsges - mondtam -, de nem hiszem. 0iss 0arple-nak rendszerint igaza "an. .zrt nem
r"end nagy npszer3sgnek.
A !elgyel el"igyorodott.
- .zt mondja 8urst is. Gramisten, ezek a !aluk/
- 0i a helyzet az ezsttel, !elgyel $r1
- @tsz(lag a legnagyobb rendben "an minden. *ersze "alamelyik ereszts mindenkpp
hamis9t"ny. 0u'h 5enhamben "an egy reg be'ss, az nagyon rt az antik ezsthz. 0r
tele!onltam neki, s ko'sit is kldtem rte. 8amarosan megtudjuk, melyik a "al(di, melyik a
hamis9t"ny. >agy "grehajtottk mr a tol"ajlst, "agy 'sak ter"eztk. Nem mintha nagy
klnbsg "olna - mrmint a mi szempontunkb(l. Az e!!le tol"ajls semmi a gyilkossghoz
kpest. .mezeknek kettejknek a gyilkossghoz nin's kzk. Taln elkaphatjuk a !i'k(t a lny
r"n - ezrt engedtem el minden teket(ria nlkl.
- Aha - mondtam. - ;ehogy sem rtettem a dolgot.
- Nagy kr, hogy 9gy !ordult a helyzet 0r. :eddinggel. :itkn akad, aki ennyire kszsgesen
!eladja magt.
- 8t bizony - mondtam, s elmosolyodtam.
- ;ok bajt okoznak az asszonyok - mondta bl'selked"e a !elgyel. 2els(hajtott, aztn nagy
meglepetsemre 9gy !olytatta& - No persze, itt "an Ar'her.
- Jgy/ - mondtam. - Teht gondoltak r1
- 8t persze, uram, elssorban r gondoltunk. Nem kell neknk ahhoz n"telen le"l, hogy a
nyomba "essk magunkat.
- N"telen le"l1 - kaptam !el a !ejemet. W Teht kaptak n"telen le"elet1
- Nin'sen abban semmi $jsg. Napjban egy tu'atot is kapunk. +gen, Ar'herre is nyomban
!elh9"tk a !igyelmnket. 0intha a rendrsgnek nem "olna meg a maghoz "al( esze/ Ar'hert
kezdettl gyan$ba !ogtuk. Csak az a baj, hogy alibije "an. Nem mintha sokat szm9tana, de elg
nehz megdnteni.
- 8ogyhogy nem szm9t1 - krdeztem.
- Azt ll9tja, hogy kt 'imborj"al tlttte a dlutnt. ,e ht, mint mondom, ez nem sokat
szm9t. Az ilyen Ar'her-!lk meg a 'imborik mindenre megesksznek. .gy sza"ukat sem lehet
elhinni. 0i tudjuk, de a kznsg nem, az eskdteket meg, sajnos, a kznsg krbl "lasztjk.
Nem tudnak azok semmit, s t9z eset kzl kilen'ben kszpnznek "esznek akrmit, amit a tan$
"all, 'sak tan$ legyen, azt nem nzik, ki'soda "al(jban az illet. Ar'her meg persze gre-!ldre
eskdzik, hogy nem "olt a tettes.
- Nem olyan elzkeny, mint :edding - mosolyogtam.
- 6 aztn nem - mondta teljes komolysggal a !elgyel.
- 7ondolom, termszetes, hogy az ember ragaszkodik az lethez - t3ndtem.
- Csodlkozna, tiszteletes uram, ha tudn, hny gyilkost mentettek !el, mert az eskdtek
"ajsz9"3ek "oltak - mondta komoran a !elgyel.
- 4omolyan azt hiszi, hogy Ar'her "olt a tettes1 - krdeztem.
4lnsnek tartottam, hogy ;la'k !elgyelnek mintha nem is "olna magn"lemnye a
gyilkossgr(l. 6t 'sak az rdekli, knnyen el lehet-e 9tltetni "alakit, "agy nehezen.
- Nem bnnm, ha ki'sit biztosabb lennk benne - ismerte be.
- 8a "olna hasznlhat( ujjlenyomatunk, lbnyomunk, ha "alaki ltta "olna a b3ntett
sz9nhelynek kzelben... Nem ko'kztathatom meg, hogy e!!le bizony9tk nlkl
letart(ztassam. .gyszer-ktszer lttk 0r. :edding hza krl, de azt mondja, 'sak az anyjt
kereste. Az meg j(ra"al( regasszony. Nem, n $gy ltalnossgban inkbb a hlgy mellett
"olnk. Csak szerezhetnk hatrozott bizony9tkot a zsarols tnyre - de ebben az tok
b3ngyben semmire sin's hatrozott bizony9tk/ .lmlet, elmlet, minden 'sak elmlet/ ;zrny3
nagy kr, hogy a maguk ut'jban egyetlen reg hlgy se lakik, 0r. Clement. Az biztosan ltott
"olna "alamit.
.z eszembe juttatta s3r3 megh9"saimat, $gyhogy elb$'s$ztam a !elgyeltl. *edig ez egyszer
szinte emberszabs$nak mutatkozott.
.lsnek 0iss 8artnellhez kopogtattam be.
;zemmel lthat(lag lesben llt, mg meg sem h$zhattam a 'sengt, mr nyitotta az ajt(t,
katonsan kezet szor9tott "elem, s be"onszolt a szobba.
- :endes, hogy eljtt. .rre tessk. +tt nem hall senki.
*arnyi szobba lptnkM akkorka "olt, mint egy kzepes ty$kketre'. 0iss 8artnell be'sukta az
ajt(t, s titokzatos ar'ki!ejezssel az egyik szkre mutatott. %8rom "olt sszesen.) Nem "olt
nehz szre"enni, hogy mlysgesen l"ezi a dolgot.
- Nem szoksom kertelni - mondta kedlyes hangjn, amit a szoksosnl egy kiss halkabbra
!ogott, tekintettel a klnleges alkalomra. - Tudja, hogy milyen knnyen pletyka tmad egy ilyen
kis zugban.
- ;ajnos, j(l tudom - mondtam.
- 5izony. Nlam jobban senki sem utlja a pletykt. 4telessgemnek tartottam kzlni a
rendr!elgyel"el, hogy a gyilkossg dlutnjn !elkerestem 0rs. @estrange-et, de nem "olt
otthon. 4telessgteljes9tsemrt nem jr ksznet. ,e ami a hltlansgot illeti ... Tegnap
dlutn pldul az az ar'tlan 0rs. 5aker ...
- +gen, igen - mondtam, abban a remnyben, hogy megmeneklhetek a szoksos panaszradat
ell. - >gtelenl szomor$. ,e nem akarom !lbeszak9tani, 0iss 8artnell.
- Az als(bb nposztlybeliek nem is sejtik, ki az igazi j(akar(juk - jelentette ki 0iss 8artnell. -
#n minden szegnyltogatson sz(lok egy-kt int sz(t. ,e ksznetet, azt mg soha nem
kaptam rte.
- .ml9tette, hogy a !elgyelnek beszmolt a 0rs. @estrangenl tett ltogatsr(l - pr(bltam
"isszaterelni a helyes mederbe.
- *ontosan. #s mellesleg, sem ksznte meg egy sz("al sem. Azt mondta, ha in!orm'i(ra "an
szksge, majd sz(l. Nem ppen 9gy mondta, de ez "olt a lnyeg. 8ja, msok kerlnek manapsg
a rendrtiszti testletbe, mint "alamikor ...
- Alighanem - mondtam. - No, de nem szeretnm !lbeszak9tani.
- Jgy hatroztam, ez$ttal nem keresek n semmi!le nya"alys !elgyelt. A lelkipsztor
"gtre is $riember - legalbbis nmelyik - tette hozz.
Jgy reztem, ezt b(knak kell "ennem.
- 8a brmiben a seg9tsgre lehetek ... - kezdtem.
- A ktelessg ktelessg - jelentette ki meg!ellebbezhetetlenl 0iss 8artnell. - Nlam jobban
senki sem idegenkedik az e!!lktl. ,e a ktelessg ktelessg.
>rtam.
- Tudomsomra jutott - !olytatta 0iss 8artnell, s mintha kiss el"rsdtt "olna -, hogy 0rs.
@estrange azt ll9tja, otthon tart(zkodott a krdses idpontban, s azrt nem nyitott ajt(t... azrt
nem nyitott ajt(t, mert nem akart ltogat(t !ogadni. 8ogy egyesek minek kpzelik magukat/
Azrt kerestem !el, mert ktelessgemnek reztem, s ilyen bnsm(dban rszeslk/
- 5eteg "olt - mondtam szel9den.
L5eteg1 @ri!ri/ Pn nem erre a "ilgra "al(, 0r. Clement. Nin's annak a nnek semmi baja.
Ilyan beteg, hogy nem jelent meg a halottszemln/ No hiszen/ ,r. 8aydo'k or"osi igazolsa/
0indenki tudja, hogy az a n kisujja kr tekeri a doktort/ No de hol is tartottam1
.zt magam sem tudtam pontosan. 0iss 8artnellnl nehz megllap9tani, hol "gzdik a mese,
hol kezddik a gyalzkods.
- Aa igen/ 8ogy aznap dlutn !elkerestem. Nos, egy sz( sem igaz abb(l, hogy otthon "olt. Nem
"olt otthon. Tudom.
- 8onnan tudhatn1
0iss 8artnell mg jobban el"rsdtt. Nlnl ke"sb har'ias lny esetben azt lehetett "olna
mondani, za"arba jtt.
- 4opogtam. Csengettem - magyarzta. - 4tszer, ha ugyan nem hromszor. #s egyszer 'sak
eszembe jutott, htha elromlott a 'seng.
0egnyugod"a tapasztaltam, hogy ekzben nem tud a szemembe nzni. A !alu "alamennyi hzt
ugyanaz a "llalkoz( p9tette, egy!ajta 'sengt alkalmaz, s az $gy sz(l, mint a "eszedelem,
hallani lehet bent is, kint is. .zt 0iss 8artnell ppolyan j(l tudta, mint n, de gondolom, a
ltszatot meg akarta rizni.
- +gen1 - krdeztem tapintatosan.
- Nem akartam bedobni a n"jegyemet a le"lszekrnybe. .z ne"eletlensg, s rm akrmit
lehet mondani, de azt nem, hogy ne"eletlen "agyok.
#s ekzben a szeme se rebbent/
- Jgyhogy gondoltam, megkerlm a hzat, s ... s bekopogok az ablakon - !olytatta. .z$ttal
nem "rsdtt el. - 0eg is kerltem, benztem "alamennyi ablakon, de egy llek sem "olt a
hzban.
Tkletesen megrtettem az rdemes hlgyet. A hz res l"n, 0iss 8artnell szabadjra engedte
k9"n'sisgt, megkerlte a hzat, szemgyre "ette a kertet, s bekuku'sklt "alamennyi ablakon,
hogy lehetleg minl tbbet lsson abb(l, mi "an odabent. 0esjt pedig azrt mondja el ppen
nekem, mert bennem rsz"tteljesebb s engedkenyebb hallgat(ra "l tallni, mint a
rendrsgben. A lelkipsztorok hozzszoktak h9"eik bizalmas "allomsaihoz.
Nem tettem megjegyzst. Csupn krdeztem "alamit.
- 8ny (rakor trtnt ez, 0iss 8artnell1
- Amennyire emlkszem, kis h9jn hat (ra lehetett. Gtna egyenesen hazajttem, hat (ra t9z
per'kor rhettem ide, 0rs. *rotheroe pedig $gy !l htkor jhetett. ,r. ;tone s 0r. :edding kint
maradt, mi pedig tulipnhagymkr(l beszlgettnk. 8a meggondolom,., hogy az a szegny
ezredes meg kzben ott !ekdt "rbe !agy"a/ ;zomor$ "ilg ez, tiszteletes $r.
- #s nha !elettbb kellemetlen - !3ztem hozz
2ellltam.
- 0indssze ezt (hajtotta kzlni "elem1
- Azt gondoltam, esetleg !ontos lehet.
- .setleg - hagytam r.
Tbbet nem hagytam magamb(l kiszedni, s 0iss 8artnell mondhatatlan 'sal(dsra
elkszntem.
4"etkez ltogatsom 0iss Betherbynek sz(lt. Az regkisasszony izgatottan sertepertlt
krlttem.
- ,rga tiszteletes $r/ Aaj, de borzaszt(an ked"es, hogy eljtt/ Tezott mr1 5iztos, hogy nem
inna egy 'ssz"el1 Tehetek egy prnt a hta mg1 Aaj, el sem tudom mondani, menynyire
aranyos, hogy ilyen hamar eljtt/ +gazn nem k9mli magt, ha a h9"eirl "an sz(/
#s 9gy to"bb mg egy j( darabig, s mg azutn is 'sak nagy kerl"el sikerlt "alahogy a
trgyra terelnem.
- ,e krem, drga tiszteletes $r, higgye el, hogy a legmegb9zhat(bb !orrsb(l jutott a
tudomsomra a dolog.
;t. 0ary 0eadben a legmegb9zhat(bb !orrs ltalban "alaki msnak a szolgl(ja.
LNem mondhatja el, 0iss Betherby, hogy kitl hallotta1
- ;zentl meg9grtem, drga 0r. Clement& #s az 9gret, nszerintem legalbbis, szent/
#s !elettbb nneplyes brzattal nzett rm.
- 0ondjuk taln, hogy egy kismadr 'siripelte1
0i'soda ostobasg - mondtam "olna a legsz9"esebben. 49"n'si lettem "olna, hogyan reagl
erre 0iss BetherbyO ,e nem sz(ltam semmit.
- Nos, ez a bizonyos kismadr azt 'siripelte, hogy ltott egy bizonyos hlgyet - akit inkbb ne
ne"ezznk meg.
- 0ondjuk, hogy ltott egy msik kis madarat - ja"asoltam.
6szinte meglepetsemre 0iss Betherbyt erre "al(sgos ne"etgr's !ogta el. *ajkosan
meg"eregette a karomat, mond"n&
- Naht, tiszteletes $r, hogy maga milyen hun'ut/
Nagy nehezen maghoz trt rohamb(l, s ekkppen !olytatta&
- .gy bizonyos hlgyet, igen. #s mit gondol, ho"a ment az a bizonyos hlgy1 5e!ordult a
paplakhoz "ezet $tra, de elbb minden irnyban "gignzett az $ton, a lehet legklnsebb
m(don - >al(sz9n3leg azrt, hogy nem ltja-e "alaki.
- #s a kis madr1... - rdekldtem.
- A halkeresked hzban "oltL a bolt !ltti szobban.
0ost legalbb tudom, ho"a jrnak heti kimennapjukon a !alubeli szolgl(k. 0ert hogy ho"a
nem mennek, azt eddig is tudtam - a !riss le"egre.
- 0ghozz - !olytatta rejtelmes hangon 0iss Betherby, s elrehajolt - pontosan hat (ra eltt
trtnt/
- 0elyik nap1
0iss Betherby apr('skt sikkantott.
- 8t a gyilkossg napjn, termszetesen/ Nem mondtam1
- 2eltteleztem - !eleltem n. - #s a hlgy ne"e1
- @-lel kezddik - kzlte 0iss Betherby, s s3r3n b(logatott.
Jgy reztem, ennl rszletesebb tjkoztatst nem remlhetek, !ellltam teht.
- Ggye, nem hagyja, drga tiszteletes $r, hogy a rendrsg keresztkrdseknek "essen al1 -
krdezte drmaian 0iss Betherby, s kt kzzel megragadta a kezemet. - Annyira iszonyodom a
nyil"nossgt(l/ 0g elgondolni is, hogy ott lljak a b9r(sg eltt/
- 5izonyos esetekben a b9r(sg engedlyezi, hogy a tan$ l"e tegyen "allomst - kzltem. #s
menekltem.
8tra"olt mg 0rs. *ri'e :idley. aztn nem sokat kntr!alazott.
- Nem "agyok hajland( beleke"eredni semmi!le rendrhat(sgi gybe - kzlte komoran,
miutn hidegen kezet !ogott "elem. - 0srszt azonban kzlni akarom nnel, hogy egy
bizonyos krlmny jutott a tudomsomra, amely magyarzatra szorul, s rzsem szerint a
hat(sgok tudtra kell adni.
L0rs. @estrange-re "onatkozik1 - tudakoltam.
- 0r mirt "onatkoznk r1 - krdezte 0rs. *ri'e :idley.
;zeren'sre ez sz(noki krds "olt, mert nemigen tudtam "olna r "laszolni.
- A dolog igen egyszer3 - !olytatta. - ;zolgl(m, Clara, a kertkapuban llt - azt mondja,
kiszaladt egy kiss le"egzni. ;zerintem ez merben "al(sz9n3tlen, taln inkbb a halkeresked
ki!ut(jt leste, azt a semmirekell taknyost, aki azt hiszi, mert tizenht "es, minden lnnyal
el'i'zhat. Nos, mint mondom, Clara a kapuban llt, s egyszer 'sak tsszentst hallott.
- +gen 1 ... - >rtam a !olytatst.
- .nnyi az egsz. 0ondom& tsszentst hallott. 0ost pedig nehogy azt mondja nekem, hogy
eljrt !lttem az id, s bizonyra t"edtem - mert nem n hallottam, hanem Clara, pedig
mindssze tizenkilen' "es.
- No de mirt ne hallott "olna tsszentst1 - rdekldtem.
0rs. *ri'e :idley a nehz !el!ogs$aknak jr( sajnlkozssal pillantott rm.
LTsszentst hallott a gyilkossg napjn, olyan idpontban, amikor senki sem "olt a paplakban.
4tsgtelen, hogy a gyilkos rejtzkdtt a bokrok kzt, s "rta a meg!elel alkalmat. @egjobb
lesz srgsen kinyomozni, melyik !r!i nths a !aluban.
- >agy sznanths - mondtam. - A rejtlynek igen egyszer3 a magyarzata, 0rs. *ri'e :idley.
A szolgl(nk, 0ary, igen nths. 4iss mr az idegeimre is megy az rks szipogsa.
>al(sz9n3leg t hallotta tsszenteni a kegyed Clarja.
- 2r!itsszents "olt - jelentette ki meg!ellebbezhetetlenl 0rs. *ri'e :idley. - #s a mi
kapunkb(l klnben sem hallani, amint a maguk szolgl(ja a konyhban tsszg.
LA kegyedk kapujb(l azt sem lehet hallani, ha "alaki a dolgoz(szobmban tsszg -
mondtam. - @egalbbis, ersen ktelkedem benne.
- Azt mondtam, hogy az illet !r!i bizonyra a bokrok kzt rejtzkdtt - jelentette ki 0rs.
*ri'e :idley. - Amikor Clara bejtt, az illet ktsgtelenl behatolt a paplak ajtajn.
- @ehetsges - hagytam r.
Csillap9t( hangon igyekeztem beszlni, de $gy ltszik, nem sokra mentem, mert 0rs. *ri'e
:idley "al(sggal rm ri"allt.
- 0r megszoktam, hogy nem gyelnek a sza"amra, de mg azt is megeml9thetem, hogy ha egy
tenisztt 'sak $gy odahaj9tanak a gyepre, s nem teszik prsbe, hamar hasznlhatatlann "lik.
0rpedig manapsg igen drga a teniszt/
8t ez az oldal"gs meg mi'soda1 ;ehogy sem rtettem a dolgot.
- Pn taln nin's ezen a "lemnyen1/ L. mennydrgtt 0rs. *ri'e :idley.
- K, dehogyisnem ... - rebegtem.
- Pr"endek. Nos, ennyit akartam mondani. .gybknt mosom kezeimet.
8tradlt, s lehunyta a szemtM ezzel akarta rzkeltetni, hogy mlysgesen untatjk s
!rasztjk e "ilgnak minden h9"sgai. 0egkszntem sz9"es kzlst, s elb$'s$ztam.
A kszbn mg megkrdeztem Clart is az asszonya ltal elmondottakr(l.
- Sgy "olt, bizony, tiszteletes $r. Tsszentst hallottam. 0ghozz nem is mindennapi
tsszentst, de nem m/
.gy b3ntny krl semmi nem mindennapi. A l"s nem "olt mindennapi l"s. A tsszents
nem "olt kznsges tsszents. 5izonyra szabadalmazott gyilkos tsszents "olt.
0egkrdeztem a lnyt, hnykor hallotta, de erre nem tudott hatrozott "laszt adni. Jgy negyed
"agy !l ht tjban, azt hiszi. Annyi bizonyos, hogy mg az eltt "olt, hogy az $rnje azt a
bizonyos tele!onh9"st kapta, s rosszul lett.
0egkrdeztem, hallott-e brmi!le l"st. Aaj, az a l"ldzs, az "alami rettenetes "olt, mondta
erre . .zek utn ("akodtam hitelt adni ll9tsainak.
0r !ordultam "olna be a kertkapunkon, de meggondoltam magam, s elhatroztam, hogy
benzek a bartomhoz. Krmra pillant"a lttam, hogy mg pp jut r id az estli jtatossg eltt.
>isszaballagtam ht az $ton, 8aydo'k hzig. .lm jtt az ajt(ba.
0egint !elt3nt, mennyire aggodalmas, elny3tt az ar'a. >al(sggal "eket regedett a tragdia
(ta.
- Prlk, hogy ltom - mondta. - 0i $jsg1
5eszmoltam a ;tone-gy leg$jabb !ejlemnyeirl.
- Isztlyon !elli tol"aj - llap9totta meg a doktor. - Nos, ez sok mindent megmagyarz. A !i'k(
alaposan ttanulmnyozta a tmt, de olykor (hatatlanul el"tette a lpst. *rotheroe egyszer
nyil"n rajtakapta "alamilyen t"edsen. .mlkszik, hogy hajba kaptak. 8t a lnyr(l mi a
"lemnye1 6 is benne "olna1
- .rrl megoszlanak a "lemnyek - mondtam. - ;zerintem a lny nem tudott semmirl.
+gen'sak but'ska szegny.
- No, ezt ppen nem mondanm. 7ladys kisasszonynak meg"an a maghoz "al( esze.
2igyelemremlt(an egszsges pldny. Nemigen lesz baja a kollgimmal.
.rrl eszembe jutott 8a?es. .lmondtam, hogy aggaszt a derk !i$ llapotaM nem bnnm, ha
minl hamarabb elutaznk, s alaposan kipihenn, sszeszedn magt.
8aydo'k mintha nem nzett "olna a szemembe, amikor erre "laszolt. A hangja sem 'sengett
"alami meggyzen.
- +-i-igenL mondta lassan. - 5izonyra az lenne a legjobb. ;zegny !i$. ;zegny, szeren'stlen
!i$.
- Azt hittem, nem ked"eli.
- Nem is. ,e azrt mg sajnlhatom. - .gy-kt per'nyi hallgats utn hozztette& - #n mg
*rotheroe-t is sajnlom. ;zeren'stlen !i'k( - azt aztn nemigen szerette senki. :oppant
nelglt "olt, az a !ajta, akinek mindig igaza "an, s ezt igyekszik is mindenkinek az orra al
drglni. Nem "alami szeretetre mlt( t9pus az ilyen. *rotheroe mindig ilyen "olt, mr !iatal
korban is.
- Nem is tudtam, hogy rg(ta ismerte.
- +gen, amikor mg Bestmorelandben ltnk, arra!el "oltam kror"os. :gen "olt. 0ajd h$sz
esztendeje.
2els(hajtottam. 8$sz esztendeje 7riselda t"es "olt. 4lns dolog az id ...
- Csak ezrt jtt el hozzm, Clement1 2elrezzentem. 8aydo'k !rksz tekintettel !igyelt.
- 0g "alami nyomja a sz9"t, igaz-e1 5(lintottam.
Amikor belptem a hzba, mg nem tudtam, beszljek-e "agy sem, de most mr rszntam
magam. 8aydo'k derk !i'k(M szintn ked"elem. 0inden tekintetben igen ki"l( ember. Jgy
reztem, hasznra lehet, amit elmondhatok.
5eszmoltam 0iss 8artnell-lel s 0iss Betherby"el !olytatott beszlgetsemrl.
8aydo'k meghallgatott, majd sokig 'sak lt sz(tlanul.
- Sgy igaz, Clement - sz(lalt meg nagy sokra. - Amennyire tlem telt, igyekeztem megk9mlni
0rs. @estrange-et minden knyelmetlensgtl. :gi bartok "agyunk ugyanis. Az a bizonyos
or"osi igazols nem "olt lgbl kapott koholmny.
0egint elhallgatott, majd komoran megsz(lalt.
- .z maradjon kettnk kztt, Clement. 0rs. @estrange sorsa megpe'steltetett.
- 8ogyhogy1
- 0eg "annak szmll"a a napjai. ;okat mondok, ha egy h(napja "an htra. Csoda ht, hogy
amennyire tudom, igyekszem meg("ni a zaklatst(l, krdezgetstl1 Azon az estn - !olytatta
8aydo'k -, mikor be!ordult erre az $tra, ide igyekezett - hozzm.
- ;osem eml9tette, 8aydo'k.
- Nem akartam tpot adni a sz(beszdnek. 0indenki tudja, hogy hat s ht kztt nem rendelek.
,e ha mondom, btran elhiheti, hogy 0rs. @estrange nlam "olt.
- Amikor tjttem magrt, nem "olt itt 0rs. @estrange. 0rmint amikor a holttestet !el!edeztk.
- Nem. - 8aydo'k za"artnak ltszott. - .lment... tallkoznia kellett "alaki"el.
- 8ol1 Az hzban1
- Nem tudom, Clement. 5e'sletsza"amra nem tudom.
8ittem, amit mond, de azrt...
- #s ha, tegyk !el, rtatlan ember kerl a bit(!ra1 - krdeztem.
- Nem - rzta a !ejt 8aydo'k. - *rotheroe ezredes meggyilkolsrt senki sem kerl bit(!ra.
8iggye el, ha mondom.
;ajnos, nem hihettem. 0rpedig 8aydo'k hangja ugyan'sak magabiztosan 'sengett.
- ;enki sem kerl bit(!ra - ismtelte.
- .z az Ar'her ...
8aydo'k trelmetlenl legyintett.
- Nin's annyi stni"al(ja, hogy letrln az ujjlenyomatait a pisztolyr(l.
- @ehet... - mondtam ktked hangon. Aztn eszembe jutott "alami. .l"ettem a zsebembl az
erdben tallt kis barns kristlyt, 8aydo'k el tartottam, s megkrdeztem, mi lehet ez.
L8m. - 8aydo'k tto"zott. - Jgy szemre, mintha pikrinsa" "olna. - 8ol tallta1
- .z mr ;herlo'k 8olmes titka - !eleltem.
8aydo'k mosolygott.
L0i az a pikrinsa"1
L:obban(anyag.
- +gen, azt tudom, de ugye, msra is j(1 A doktor b(lintott.
- Ir"osi hasznlatban, az oldata. #gsi sebekre igen kit3n.
4iny$jtottam a tenyeremet, s 8aydo'k "onakod"a "isszaadta a kristlyt.
- >al(sz9n3leg nin's semmi jelentsge - mondtam. - ,e meglehetsen szokatlan helyen
talltam.
- Nem ruln el, hol1
7yerekes dolog, de megriztem titkomat. 0eg"an neki is a mag, ht nekem is legyen.
6szintn sz(l"a rosszul esett, hogy 8aydo'k nem mltatott teljes bizalmra.
H)szonhatodik fejezet
4lns hangulat !ogott el aznap este, amikor a sz(szkre lptem.
A templom szokatlanul tele "olt. Nem hiszem, hogy 8a?es prdik'i(jnak remnyben gy3ltek
"olna ssze ennyien. 8a?es prdik'i(ja ltalban unalmas s szemellenzs. 8a pedig h9re
terjedt, hogy helyette n prdiklok, az sem "onzotta "olna jobban a h9"eket. Az n prdik'i(m
ugyanis unalmas s pedns. 8armadik megolds az "olna, hogy egyszeriben kitrt a !alunkban a
jmborsg - ez "olt azonban a legke"sb "al(sz9n3.
2elteheten azrt jtt el mindenki, hogy lssa, ki "an mg ott, s hogy az h9tat utn
elpletyklgasson egy ki'sit a templom torn'n.
;zokatlan m(don 8aydo'k is eljtt, s ott "olt @a?ren'e :edding is. Nagy meglepetsemre
@a?ren'e mellett 8a?es spadt, !eszlt ar't pillantottam meg. Anne *rotheroe is jelen "olt, de
ltalban eljr a "asrnap esti jtatossgra, br ma igazn nem "rtam "olna, hogy ott lesz. ; ami
mg meglepbb& @etti'e-t is meglttam. *rotheroe ezredes szigor$an megk"etelte, hogy 'saldja
"asrnap dleltt rszt "egyen az istentiszteleten, de az estli jtatossgon most lttam @etti'e-t
elszr.
Itt "olt 7ladys Cram is, "al(sggal ki"ir9tott a her"adt, beteges kp3 aggszzek koszor$jb(l, a
templom t$ls( "gben pedig egy halo"ny alakot, aki 'sak jtatossg kzben surrant be, 0rs.
@estrange-nek "ltem.
Azt termszetesen mondanom sem kell, hogy 0rs. *ri'e :idley, 0iss 8artnell, 0iss Betherby
s 0iss 0arple teljes ltszmban ki"onult. #s j(!ormn ki"tel nlkl ott "olt az egsz !alu. +sten
tudja, mikor lttam utoljra ily npes gylekezetet.
4lns "alami a tmeg. ,elejes lgkr "ett krl mindenkit aznap este, magamon is reztem a
hatst.
Eltalban !elkszlk a prdik'i(ra. 7ondosan ki"lasztom a teFtust, s krltekinten
meg!ogalmazom mondani"al(mat - nem az igyekezet hinyzik, ha beszdeim rendszerint a
leg'seklyebb hatst sem gyakoroljk nyjamra.
0a este azonban szksgszer3en rgtnz"e beszltem, s ahogy lepillantottam a !elm !ordul(
ar'ok tmegre, hirtelen "alami tboly ker9tett hatalmba. Nem "oltam mr +stennek !elkent
papja. ;z9nsz "oltam. .lttem a kznsg, s n hatni akartam a kznsgemre - mi tbb,
reztem magamban az ert, hogy megind9thatom ket.
Nem "agyok bszke aznap esti !ellpsemre. Nem hiszek a hitbli meg$juls apostolainak
rzelmes h(kuszp(kuszaiban. #s aznap este mgis magamra ltttem az eszelsen rajong(
e"anglista szerept.
@assan, szinte sz(tagol"a mondtam el a teFtust& <Nem az igazakat sz(l9tom n, hanem a
b3nsket b3nbnatra.D .l is ismteltem, s a hangom idegennek t3nt - messze zeng, !ennklt
hang "olt, egszen ms, mint a mindennapi @eonard Clement hangja.
Az els padban 7riselda !elkapta a !ejtM ,ennis is k"ette pldjt. .gy-kt pillanatig
"issza!ojtottam a llegzetemet, aztn nekilendltem.
A gylekezet aznap este !eszlt "olt, mint a h$rM knnyen jtszhattam rajta. Atszottam is.
53nbnatra sz(l9tottam a "tkeseket. 2elkorb'soltam rzelmeiket - a magamit nemklnben. ;
$jra meg $jra rjuk szegeztem "dl(n az ujjamat, s elismteltem&
- 8ozztok sz(lok/
#s hol innen, hol onnan szllt !el hallhat( s(haj.
4lns, ijeszt "alami a tmeghangulat. 5eszdemet a 5iblinak taln legmegrz(bb
mondat"al !ejeztem be&
- <0a este a te lelkedet szmon krik tled ...D
;ajtos megszllottsg tartott tmenetileg a hatalmban. Gtna ismt tulajdon megszokott, !ak(,
hatrozatlan "al(mban trtem haza. 7riselda meglehetsen spadt "olt. 4arjt karomba !3zte.
- 2lelmetes "oltl, @en - mondta. -
Nem ... nem szeretem, hogy ilyen "agy. ;osem hallottalak mg 9gy prdiklni.
- >al(sz9n3leg nem is !ogsz tbb - mondtam, s !radtan a kanapra telepedtem. 4imer9tett ez
az este.
- 0i ttt beld1
- >alami hirtelen rlet !ogott el.
- >olt r ... klnleges okod1
- 0i!le klnleges okom lett "olna r1
- Nem is tudom... 'sak $gy krdeztem. Ilyan "ratlan "olt... Tudod-e, @en, azt hiszem, hogy n
igazban nem ismerlek tged.
8ideg "a'sort ettnk. 0ary kimens "olt.
- .gy le"elet talltam az elszobban - mondta 7riselda. - 8ozd be, ,ennis, lgy sz9"es.
,ennis sz(tlanul engedelmeskedett.
4ezembe "ettem a bor9tkot, s !elnygtem& 5al !els sarkban a k"etkez sz( llott& ;rgs/
- .zt 'sak 0iss 0arple 9rhatta - mond tam. - 0s mr nem maradt.
2elte"sem helyesnek bizonyult.
<Ked?e1 Mr* C2eme(t* Nagyon szeretnk mag"al elbeszlgetni egy-kt dologr(l, ami az
eszembe jutott. Jgy rzem, "alamennyinknek ktelessge azon igyekezni, hogy !elder9tsk ezt a
szomor$ rejtlyt. 8a nem "agyok terhre, ma este !l t9zkor !elkeresem - majd bekopogok a
dolgoz(szoba ablakn. Taln a ked"es 7riseldt megkrhetnm, hogy kzben tjnne s
elsz(rakoztatn az unoka'smet. Termszetesen ,ennis is, ha ideje s ked"e "an hozz. 8a nem
kapok "laszt, "rom ket, magam pedig az eml9tett idpontban tmegyek Pnhz.
szinte h9"e Aane 0arple.D Etny$jtottam 7riseldnak a le"elet.
- Etmegynk, persze/ - mondta "idman.
- .gy-kt pohrka hzi likr ppen illik a "asrnap esthez. Azt
hiszem, 0ary hideg darapudingja hat rm annyira le"eren. 0intha s$lyos k nyomn a
gyomromat.
,ennis mr ke"sb "olt elragadtat"a az esti programt(l.
- 8ozzd illik - morogta. - Te (rkig b9rod ezt a m3"elt
sz"eget, kny"ekrl meg kpekrl. ,e n, mint a hlye, $gy lk ott, s 'sak hallgatlak
benneteket. - Nem !og megrtani - jelentette ki 7riselda, Nha te is hallgathatsz egy ki'sit.
4lnben nem hiszem, hogy 0r. :aymond Best 'sakugyan az a nagy okos, akinek kpzeli
magt.
- Eltalnos emberi tulajdonsg, hogy tbbet tteleznk !el nmagunkr(l a "al(sgnl -
mondtam.
Trtem a !ejem, "ajon mit akar "elem megbeszlni 0iss 0arple. Nnem3 h9"eim kzl
ktsgtelenl az esze a leglesebb. ;zemt !lt semmi sem kerli el, s a tudomsra jutott
tnyekbl rendszerint igen sszer3M helytll( k"etkeztetst "on le. 8a "alaha is letrnk az igaz
$tr(l, 0iss 0arple les tekintettl !lnk a legjobban.
A sz(rakoztat(brigd, ahogyan 7riselda ne"ezte, nhny per''el kilen' utn
!elkerekedett, s m9g n 0iss 0arple-ra "rtam, azzal tttem el az idt, hogy tblzatba
!oglaltam a b3ntnnyel kap'solatos adatokat. +gyekeztem ragaszkodni az idrendhez. Nem
"agyok "alami pontos, de "an rendrzkem, s szeretem a m(dszeres munkt.
Amikor az (ra elttte a !elet, megko'ogtattk dolgoz(szobm ablakt. 2elkeltem, s
bebo'stottam 0iss 0arple-t.
*uha gyapj$kendt bor9tott a !ejre, "llra, s mg a szoksosnl is regesebbnek,
trkenyebbnek tetszett. +zgatottan pihegett, amikor beeresztettem.
- Ilyan ked"es, tiszteletes $r, hogy !ogad - s a drga 7riselda ... :aymond 'sm nagy
bmul(jaM "al(sgos letre kelt 7reuze-kp, azt szokta r(la mondani.... ho" lhetek1 Csak nem a
tiszteletes $r szkt !oglaltam el1 K, ksznm, igen, nagyon knyelmes ... Nem, ksznm, nem
krek lbzsmolyt...
A gyapj$kendt a szk htra bor9tottamM "isszatrtem "endgemhez, s leltem "ele szemben.
Nztk egymstM majd kis mosoly bukkant !el az ids hlgy ajkn.
- 5izonyra azon tri a !ejt, tiszteletes $r, mirt !oglalkoztat engem ennyire ez a dolog. Nyil"n
nietlennek tartja ezt az rdekldst ... Nos . .. hadd magyarzzam el.
.gy pillanatra elhallgatott, or'jt p9r !utotta be.
- 8a az ember egyedl l, mint j(magam kezdte r nagy sokra 0iss 0arple -, mghozz egy
ilyen isten hta mgtti kis !szekben, (hatatlanul "an "alami ked"telse. +tt "an persze a
kertszkeds, a kzimunka, a 'serksz'sapat patronlsa, a szegnyek ltogatsa ... "an, aki
rajzolgat, "agy a madarakat tanulmnyozza - nos, az n hobbym ... az emberi termszet. 0indig
is az "olt. Ily "ltozatos, s annyira leny3gz/ #s persze egy ilyen kis !al$ban, ahol az ember
!igyelmt nemigen kti le ms, bsges alkalom ny9lik r, hogy ebben a trgykrben
tkletes9tsk ismereteinket... .lszr is osztlyozzuk az embereket, 'sak$gy, mintha madarakr(l
"agy n"nyekrl "olna sz(, ez meg ez a 'soport, ilyen meg ilyen !ajta, amolyan al!aj. Nha
persze (hatatlanul t"ed az ember, de mint minden egyb tren, a gyakorlat itt is sokat szm9t.
+dnknt pedig az ember "izsgztatja magt. >egynk "alamilyen kis problmt, mondjuk
pldul azt a tl !3rszes garnlarkot, amin a drga 7riselda olyan j(l mulatott egszen
jelentktelen rejtly, de tkletesen rthetetlen, ha'sak az ember r nem bukkan a helyes
megoldsra. Aztn ott "olt pldul a ki'serlt khgor"ossg esete meg a hentes !elesgnek
esernyje, az ut(bbi tkletesen rthetetlen, ha'sak !el nem ttelezzk, hogy a !3szeres !elettbb
helytelenl "iselkedett a patikus !elesg"el - ami trtnetesen meg!elelt az igazsgnak. Annyira
izgalmas, ha az ember el"eszi a j(zan 9tlkpessgt, s kiderl, hogy igaza "an/
- A kegyed esetben ez bizonyra gyakran !ordul el - mondtam mosolyog"a.
- ;ajnos ez egy ki'sit a !ejembe szllt - ismerte be 0iss 0arple. - ,e mindig azon tprengtem,
ha egy szp napon egy igazi nagy rejtllyel tallkoznk, meg tudnm-e ugyan$gy oldani1 0aga a
k"etkeztets nyil"n azonos, akr 'seklysgrl "an sz(, akr komoly dologr(l. .gy m3kd
torped(modell "gtre szakasztott olyan, mint a "al(di torped(.
LJgy rti, relati"its krdse az egsz1 - krdeztem. - @ogikusan "al(ban $gy kellene lennie.
,e nem tudom, a "al(sgban ez az okoskods megllja-e a helyt.
- Azt hiszem, igen - !elelte 0iss 0arple. - A .... hogy is tanultuk az iskolban1 ... A tnyezk
azonosak. *nz, kt... khm ... klnnem3 szemly kl'sns "onzalma ... no s az, hogy az
emberek oly klnsekO szinte mindenki, akit kzelebbrl megismernk, nem1 Normlis
emberek olykor !elettbb meglep dolgokat k"etnek el, abnormlis emberek pedig igen j(zanul
s kznapi m(don "iselkednek. Jgy rzem, a leg'lra"ezetbb m(dszer, ha mindenkit
sszehasonl9tok "alaki ismerssel. A "ilgon igen ke"s alapt9pus "an, tiszteletes $r.
- >al(sggal megrm9t, 0iss 0arple - mondtam. - Jgy rzem, engem is mikroszk(ppal "esz
szemgyre.
- Termszetesen eszem gba se jutna 0el'hett ezredesnek ilyesmiket emlegetni. 2elettbb
hatrozott, paran'sol( termszet, ugyebr1 ;zegny ;la'k !elgyel megO nos, szakasztott
olyan, mint a 'ipzletben az a kis hlgy, aki mindenron lakk'ipt akar eladni, mert abb(l "an a
keresett szm, s nem "eszi !igyelembe, hogy a "e" barna borj$brt szeretne "enni.
0eg"allom, igen tall(nak reztem ;la'k jellemzst.
- ,e maga, 0r. Clement, egszen bizonyosan tud annyit a b3ntnyrl, mint ;la'k !elgyel.
Arra gondoltam, ha egytt dolgozhatnnk ...
- Nem is tudom - mondtam. - Azt hiszem, a sz9"nk mlyn "alamennyien ;herlo'k 8olmesnak
kpzeljk magunkat.
Azzal beszmoltam 0iss 0arple-nak a dlutni hrom h9"sr(l. .lmondtam, hogyan !edezte !el
Anne az sszekaszabolt ar'kpet. .lmesltem azt is, hogyan "iselkedett 0iss Cram a
rendrrsn, meg hogy mit mondott 8aydo'k az erdben tallt barna kristlyr(l.
- 0i"el azt n talltam - mondtam be!ejezsl -, persze azt szeretnm, ha !ontos "olna. ,e
"al(sz9n3leg semmi kze az gyhz.
- 0ostanban sok amerikai, detekt9"regnyt "ettem ki a kl'snkny"trb(l - meslte 0iss
0arple. - Azt remltem, tallok bennk "alami hasznosat.
- #s tallt "alamit a pikrinsa"r(l1
- ;ajnos nem. ,e egyszer ol"astam "alahol, hogy "alakit $gy mrgeznek meg, hogy pikrinsa"as
lanolinnal drzslik be a brt.
- 0i"el azonban itt senkit sem mrgeztek meg, a dolog nyil"n trgytalan - mondtam. Azutn
el"ettem a tblzatomat, s tny$jtottam 0iss 0arple-nak. - 0egpr(bltam lehetleg "ilgosan
ssze!oglalni az eset tnyanyagt - mondtam.
+,6:.N,+ TE5@EVAT
!* =C K2Ie5 c1At<rt<: ZQ.YU& *rotheroe ezredes a hat (rra megbeszlt tallkoz(t negyed htre
teszi t. 2ltan$ja "al(sz9n3leg az egsz !alu.
ZQ.[R-kor lttk utoljra a helyn a pisztolytM
%.z azonban ktsges, mert 0rs. Ar'her elzleg azt mondta, nem emlkszik.)
Z\.YU %krlbell)& a *rotheroe hzaspr ko'sin elindul az Gd"arhzb(l a !aluba.
Z].ZR "agy egy-kt per''el korbban& *rotheroe ezredes megrkezik a paplakba. 0ary be"ezeti a
dolgoz(szobba.
Z].QU& 0rs. *rotheroe "gigjn a hts( s"nyen s t a kerten, a dolgoz(szoba ablakhoz.
*rotheroe ezredes nem lthat(.
Z].Q^& @a?ren'e :edding hzb(l tele!onon h9"jk 0rs. *ri'e :idleyt %a tele!onkzpont kzlse
szerint). Z].YULZ].YR& l"s hallatszik. %8a a tele!onls idejt pontosnak !ogadjuk el.)
@a?ren'e :edding, Anne *rotheroe s dr. ;tone tan$sga szerint korbban hangozhatott, de
"al(sz9n3leg 0rs. *. :. - nek "an igaza.
Z].[R& @a?ren'e :edding megrkezik a paplakba, s rtall a holttestre.
Z].[]& tallkozom :eddinggel.
Z].[^& megtallom a holttestet.
Z].RR& 8aydo'k meg"izsglja az ldozatot.
Me0;e0)>91N A Z].YU s Z].YR kztt eltelt idre mindssze kt szemlynek nin's alibije& 0iss
Cramnek s 0rs. @estrange-nek. 0iss Cram azt ll9tja, hogy a s9rdombnl "olt, de ezt nem tudja
bizony9tani, t azonban b9z"st kihagyhatjuk a szm9tsb(l, mert lthat(lag semmi!le
kap'solatban nin's az esettel. 0rs. @estrange "alami"el hat (ra utn ment el dr. 8aydo'ktl, mert
tallkoznia kellett "alaki"el. 8ol s ki"el1 Az illet aligha lehetett *rotheroe ezredes, mert
elzleg "elem beszlt meg tallkoz(t ugyanarra az idpontra. +gaz, hogy 0rs. @estrange a tett
sz9nhelynek kzelben tart(zkodott a b3ntny elk"etsnek idpontjban, de ktsges, hogy
mi!le ind9tka lehetett *rotheroe ezredes meggyilkolsra. Anyagi haszna nem szrmazik az
ezredes hallb(l, a !elgyel zsarolselmlett nem tudom el!ogadni. 0rs. @estrange nem az a
!ajta. .gybknt is "al(sz9n3tlennek ltszik, hogy megszerezhette 0r. @a?ren'e :edding
pisztolyt.
- Nagyon ttekinthet - b(lintott elismeren 0iss 0arple. - +gazn !elettbb "ilgos. 8iba,
'sak !r!iak tudnak ilyen pontos tny-"zlatot ksz9teni.
- .gyetrt a le9rtakkal1 - krdeztem.
- K, igen ... igen szpen le9rta, tiszteletes $r.
.kkor "gre ellltam azzal a krdssel, amely mr j( ideje nyugtalan9tott.
L0iss 0arple, kit gyan$s9t1 .gyszer azt mondta, ht gyan$s9tott is "an.
- K igen, minden bizonnyal - mondta sz(rakozottan 0iss 0arple. - 7ondolom, mindenki mst
gyan$s9t. 8iszen ltjuk is. ,e azrt nem krdezte meg, n kire gyanakszom.
- Az a nehz - !olytatta -, hogy mindent meg kell magyarzni, minden apr(sgot, mghozz
kielg9ten. 8a az embernek "an egy elmlete, amely "alamennyi tnynek meg!elel - nos, akkor
b9z"st helyes. ,e nagyon nehz. 8a nem "olna az a le"l...
- A le"l1 - krdeztem meglepetten.
- +gen. .mlkezzk 'sak, hiszen eml9tettem. Az a le"l sehogy sem megy a !ejembe. >alami ott
nin's rendjn.
- ,e hiszen ez mr tisztz(dott. A le"elet !l ht utn t per''el - ,e hiszen ez mr tisztz(dott.
A le"elet !l ht utn t per''el as idpontot. .z teht tisztz(dott.
- 0g akkor sin's rendjn - erskdtt 0iss 0arple.
- ,e ht mirt1
L+de !igyeljen. - 0iss 0arple izgatottan elrehajolt. - 0int mondottam, 0rs. *rotheroe elment
a kertem eltt, idejtt egszen a dolgoz(szoba ablakig, benzett, s nem ltta *rotheroe ezredest.
- 0ert az 9r(asztalnl 9rt - mondtam.
- #ppen ez nin's rendjn. .z t per''el negyed ht utn trtnt. 0rpedig abban megegyeztnk,
hogy az ezredes nyil"n 'sak !l ht utn lt le, s 9rta azt, hogy nem "rhat to"bb - ht akkor
mirt lt "olna hat (ra h$sz per'kor az 9r(asztalnl1
L.rre nem gondoltam - mondtam lassan.
L0enjnk 'sak "gig mg egyszer az egszen, ked"es 0r. Clement. 0rs. *rotheroe idejn az
ablakhoz, azt hiszi, hogy a szoba res - mrpedig nyil"n azt hitte, msklnben nem ment "olna
le a m3terembe, hogy tallkozzk 0r. :eddinggel. Nem lett "olna biztonsgos. A szobban
nyil"n tkletes 'send "olt, ha 0rs. *rotheroe resnek "lte. Akkor pedig hrom lehetsg
k9nlkozikM nem1
- 0rmint...
LNos, az els, hogy *rotheroe ezredes mr nem lt - de ezt nem tartom "al(sz9n3nek& .lszr
is, akkor mg 'sak t per'e lehetett itt, s 0rs. *rotheroe "agy n meghallottuk "olna a l"st,
msodszor pedig ugyanaz a problma "olna az 9r(asztallal. A msodik lehetsg, termszetesen,
hogy az ezredes az 9r(asztalnl lt, s le"elet 9rt, 'sakhogy egszen ms le"elet. Nem 9rhatta azt,
hogy nem tud to"bb "rni. A harmadik lehetsg pedig...
- +gen1
- Nos, a harmadik termszetesen az, hogy 0rs. *rotheroe nem t"edett, s a szoba 'sakugyan
res "olt.
L>agyis, miutn 0ary be"ezette a dolgoz(szobba, az ezredes kiment, majd ksbb "isszajtt1
L+gen.
L,e ht mirt tette "olna1
0iss 0arple tehetetlenl szttrta karjt.
LSgy egszen ms szemszgbl kell nznnk a dolgot - mondtam.
LAz bizony gyakran el!ordul - mskor is, nem'sak most. Nem gondolja1
Nem !eleltem. A. 0iss 0arple eml9tette hrom lehetsget latolgattam.
Az ids hlgy s(hajtott egyet, aztn !el'iheldtt.
- 0ennem kell. +gazn rlk, hogy m(dunk "olt erre a kis beszlgetsre - br nem sokra
jutottunk, ugye1
- Az igazat meg"all"a - mondtam, mikzben tny$jtottam 0iss 0arple-nak a kendt -, az egsz
dolog egyre sz"e"nyesebb $t"esztnek t3nik.
- K, ezt azrt nem mondanm. Jgy rzem, egy bizonyos elmlet 'saknem "alamennyi tnynek
meg!elel. 0rmint ha egyetlenegy "letlen egybeesst !eltteleznk. 0rpedig egy "letlen
igazn megengedhet. Tbb mr "al(sz9n3tlen "olna.
- Csakugyan 9gy gondolja1 0rmint az elmlettel1 - krdeztem, s !rksz pillantst "etettem
r.
- 5eismerem, hogy "an azrt egy gyenge pontja - egy tny, amit sehogy sem tudok
megmagyarzni. K, ha 'sak az a le"l "alami ms lett "olna... - 2els(hajtott, s a !ejt rzta. Az
ablak !el indult, sz(rakozottan !elny$lt, s megtapogatta az ll"nyon szomorkod(
szoban"nyt.
LTudja-e, tiszteletes $r, ezt a szegny j(szgot tbbet kellene m ntzni. 0eg kellene mondani
a lnynak, hogy mindennap adjon neki "izet. Ggye, 0ary trdik "ele1
- Csak annyit, amennyit minden egybbel.
- 0g nem tanult be rendesen, ugyebr - b(logatott 0iss 0arple.
- 8t nem. #s 7riselda meg sem pr(bl !elmondani neki. Az az llspontja, hogy "alamire"al(
szolgl( nem maradna meg nlunk. ,e a m$ltkor 0ary maga mondott !el.
- Csakugyan1 *edig t3zbe menne mindkettjkrt.
- .z nekem mg nem t3nt !el. Az igaz, hogy nem is mirnk haragudott meg, hanem. @etti'e
*rotheroe-ra. 0ary meglehetsen !eld$lt lelkillapotban jtt haza a halottszemlrl, itt tallta
@etti'e-t, s ... nos, elhangzott egy-kt ingerlt sz(.
L+gazn1 - mondta 0iss 0arple. 0r ppen lpett "olna ki a teraszajt(n, de hirtelen
megtorpant, s az ar'n gyors egymsutnban he"es rzelmek tkrzdtek.
- Aaj, istenkm - motyogta. - 8ogy n milyen buta "agyok/ ;z("al ez "olt az/ 8isz 9gy mr
nagyon is lehetsges/
- *aran'sol1 ...
Aggodalmas ar't !elm !ord9totta.
- 0egyek haza, s alaposan tgondolom a dolgot. Tudja, tiszteletes $r, az az rzsem, hogy
szrnyen ostoba "oltam - szinte hihetetlenl ostoba.
- .zt bizony nehz elhinni - mondtam lo"agiasan.
4ik9srtem "endgemet. Etmentnk a gyepen.
- 0egmondan, mi jutott az eszbe az imnt1 - krdeztem.
- +nkbb nem - egyelre nem. Nem lehetetlen, hogy t"edek. ,e szintn sz(l"a, nem hinnm.
Nos, itt is "agyunk a kertkapumnl. Nagyon ksznm, tiszteletes $r. Ne !radjon to"bb.
- 0g most is a le"l a bkken1 - tudakoltam, am9g 0iss 0arple bement a kapun s rtolta a
reteszt.
;z(rakozottan pillantott rm.
- A le"l1 K, de hisz nem az "olt az igazi le"l. .gy per'ig sem gondoltam, hogy az. A( jszakt,
0r. Clement.
#s !rge lptekkel "gigment az s"nyen, be a hzba, n meg 'sak bmultam, mint borj$ az $j
kapura.
0ost aztn "gkpp nem tudtam, mit gondoljak.
H)szonhetedik fejezet
7riselda s ,ennis mg nem trt haza. 0i sem lett "olna termszetesebb, gondoltam, mint
bek9srni 0iss 0arple-t a hzba, s hazahozni az enyimet. ,e t is, engem is annyira lekttt a
rejtly, hogy egszen meg!eledkeztnk r(la, hogy ms is "an a "ilgon.
#pp az elszobban lltam, s azon t3ndtem, !orduljak-e "issza, s menjek-e rtk,
amikor megsz(lalt a 'seng.
Az ajt(hoz mentem. A le"lszekrnyben egy le"elet talltamM azt gondoltam, aki hozta, az
'sengetett. 4i"ettem a le"elet.
.kzben azonban megint megsz(lalt a 'seng, $gyhogy a le"elet zsebre "gtam, s ajt(t
nyitottam.
0el'hett ezredes llt a kszbn.
- 8ello, Clement. 4o'si"al "agyok, most j"k a "rosb(l. 7ondoltam, benzek, htha megk9nl
egy pohrk"al.
- 5oldogan. Ajjn be a dolgoz(szobmba.
@etette brkabtjt, s utnam jtt. .l"ettem a ?hiskyt, sz(dt s poharakat hoztam. 0el'hett a
kandall( eltt llt, szt"etett lbbal, s kurtra ny9rt bajszt simogatta.
- >an egy kis $jsgom a maga szmra, Clement. +lyen ka'i!ntosat mg sohasem hallott. No de
hagyjuk egyelre. 0i $jsg idelent1 0it szimatoltak ki az reg hlgyek1
- Csak ne bntsa az reg hlgyeket, egsz gyesek - mondtam.
- Az egyik legalbbis meg "an r(la gyzd"e, hogy megtallta a rejtly nyitjt.
- 0iss 0arple bartnnk, igaz1
- 0iss 0arple bartnnk, bizony.
- Az e!!le reglnyok mindig, azt hiszik, k a legokosabbak a "ilgon - "lekedett 0el'hett
ezredes.
8$zott a sz(ds ?hiskybl, s elismeren 'settintett.
- 5izonyra illetktelenl krdezskdm - mondtam -, de $gy "lem, "alaki kihallgatta a
halkeresked ki!ut(jt. 8a ugyanis a gyilkos az ells ajt(n t"ozott, lehetsges, hogy a gyerek
megltta.
- ;la'k termszetesen kihallgatta - b(lintott 0el'hett. - ,e a !i$ azt mondja, senki"el sem
tallkozott. Nem is "olt "al(sz9n3. A gyilkos nyil"n nem igyekezett !elh9"ni magra a !igyelmet.
Nem nehz elrejtzni itt a maguk kapuja krl. 5iztosan krlnzett, jrnak-e az $ton. A ki!ut(!i$
a paplakba, 8aydo'khoz s 0rs. *ri'e :idleyhez "itt rut. Nem lehetett nehz kitrni az $tjb(l.
- Nem is gondoltam, hogy ltott "alakit - mondtam.
- 0srszt azonban - !olytatta 0el'hett -, ha trtnetesen az a 'sirke!og( Ar'her lett "olna a
tettes, s ez a Aa'kson gyerek megltta itt a krnyken, alig hiszem, hogy elkpte "olna. Ar'her
ugyanis az unokabtyja.
- Csakugyan gyanakszik Ar'herre1
- Nos, meg kell hagyni, az reg *rotheroe ugyan'sak kir$gott r. Nem llhattk egymst, ezt
mindenki tudja. Az engedkenysg nem tartozott *rotheroe gyengi kz.
LNem - mondtam. - 4nyrtelen ember "olt.
- #lni, s lni hagyni - ez az n jelsza"am - mondta 0el'hett. - *ersze, a tr"ny az tr"ny, de
nem kell mindenkirl mindjrt a legrosszabbat !elttelezni. Csakhogy *rotheroe nem 9gy
gondolkozott.
- #pp ellenkezleg - mondtam. - #s mg bszke is "olt r.
8allgattunk egy sort. Aztn megkrdeztem&
- 0i az a ka'i!ntos $jsg, amit 9grt nekem1
- 8t ka'i!ntos, azt meg kell hagyni. .mlkszik arra a be!ejezetlen le"lre, amit *rotheroe 9rt
magnak, mikor meggyilkoltk1
- *ersze.
- Etadtuk 9rsszakrtnek - hogy "ajon az idpont 'sakugyan ms kztl szrmazott-e. *ersze
adtunk mintt *rotheroe kz9rsr(l. #s tudja-e, mire jtt r a !i'k(1 H"0) # 2e?e2et (em
Pr"t=er"e rt#H
O >agyis hamis9t"ny1
- 8amis9t"ny, bizony. A T.QU-at taln 'sakugyan nem az 9rta, aki a le"elet magt, de ez mg
nem biztos. Az idpontot ms tint"al 9rtk, de a le"l maga is hamis9t"ny& Nem *rotheroe 9rta.
- 5iztosak benne1
- 0r amennyire az e!!le szakrt biztos a dolgban. Tudja, milyenek ezek. ,e azrt
meglehetsen biztos benne.
- 2antasztikus/ - mondtam. Aztn eszembe jutott "alami.
- .jnye - mondtam -, emlkezzen, 0rs. *rotheroe akkor azt mondta, egyltaln nem olyan, mint
a !rje 9rsa, s n oda se !igyeltem.
- Csakugyan1
- 7ondoltam, 'sak a!!le but'ska ni megjegyzs. 8a egy"alami biztosnak ltszott, ht az, hogy
a le"elet *rotheroe 9rta.
.gymsra nztnk.
- 2ur'sa - mondtam lassan. - 0iss 0arple ma este azt mondta, hogy az egsz le"l nin's
rendjn.
- A ma'ska r$gja megM az a "n mamuska akkor sem tudhatna tbbet a dologr(l, ha maga
k"ette "olna el a gyilkossgot/
0egsz(lalt a tele!on. 4lns a tele!on'seng llektana. 4itart(an, balj(san 'sengett.
Idalptem a kszlkhez, !el"ettem a kagyl(t.
- +tt a paplak - mondtam. - 4i beszl1 4lns, hisztrikus !ejhang sz(lalt meg a dr(t t$ls(
"gn.
- V#22#(i #:#r":H Ur#m5 i1te(em5 ?#22#(i #:#r":H
O 8all(/ - mondtam. - 8all(/ 4zpont/ 5ontottk a "onalat/ 0ilyen szm h9"ott1
Gnott hang kzlte, hogy !ogalma sin's r(la. To"bb elnzst krt a za"arsrt.
@etettem a kagyl(t, s 0el'hetthez !ordultam.
L8a j(l emlkszem, egyszer azt mondta, megbolondul, ha mg "alaki !eladja magt a
gyilkossgrt.
- No s1
- 0egint "allani akart "alaki... #s a kzpont bontott.
0el'hett a tele!onhoz rohant, s !el"ette a kagyl(t.
- 0ajd n beszlek a !ejkkel.
- 5eszljen 'sak - hagytam r. - @ehetM hogy magnak jobban par9roznak. ,e n itt hagyom. Az
az rzsem, mintha ismers lett "olna a hang.
H)szonnyoladik fejezet
>gigmentem a !ut'n. Tizenegy (ra "olt, s "asrnap este ;t. 0ary 0eadben a !ut'a
kihalt. .gy emeleti ablakban azonban !nyt lttam, ebbl arra k"etkeztettem, hogy 8a?es mg
bren "an. 0eglltam a hz eltt, s be'sengettem.
Jgy reztem, (rk teltek el, am9g !elbukkant 8a?es hziasszonya, 0rs. ;adler.
4rlmnyesen elh$zott kt reteszt, kiakasztotta a ln'ot, meg!orgatta a kul'sot, s gyanak"(an
pillantott rm.
- Nini, a tiszteletes $r/ - kiltott !el nagy sokra.
- A( estt. 0r. 8a?esszal szeretnk beszlni. @tom, "ilgos az ablakaM gondolom, mg bren
"an.
- 0eglehetM ami(ta !el"ittem a "a'sorjt, nem lttam. Nem jtt hozz senki, se ment el egsz
este.
5i''entettem, s !elsiettem a lp'sn& 8a?es az emeleten brel kt szobt.
5elptem a nappaliba. 8a?es a sezlonon !ekdt, s aludt. 5elptemre sem bredt !el. Nres
or"ossgos doboz llt mellette, meg egy pohr, !lig "9zzel. 5al lba mellett, a padl(n, sszegy3rt
pap9r he"ert, rajta kz9rs. 2elemeltem, s kisimogattam.
<4ed"es ClementD - 9gy kezddtt.
.lol"astam, !elkiltottam, aztn zsebre tettem, a le"elet. 0ajd 8a?es !l hajoltam, s
!igyelmesen szemgyre "ettem.
.zutn a tele!onrt ny$ltamM ott llt mellette, egy kis asztalon. Aelentkezett a kzpont.
5emondtam a paplak szmt. 0el'hett, $gy ltszik, mg akkor is a h9"st nyomozta, mert a
szmom !oglalt "olt. 0egkrtem a kzpontot, h9"janak "issza, s letettem a kagyl(t.
Vsebembe ny$ltam, hogy mg egyszer elol"assam a 'dult. >ele egytt kih$ztam azt a le"elet
is, amelyet a le"lszekrnyben talltam, de mg ki sem nyitottam.
:mletesen ismers "olt a !ormja. Ggyanaz a kz 9rta, amely a dlutni n"telen le"elet.
2eltptem. .lol"astam, aztn elol"astam mg egyszer. 4ptelen "oltam !el!ogni a tartalmt.
8armadszor is neki!ogtam, amikor megsz(lalt a tele!on. 0int az al"ajr(, $gy emeltem !el a
kagyl(t, s sz(ltam bele.
- 8all(1
- 8all(/
- 0aga az, 0el'hett1
- +gen. 8onnan beszl1 @enyomoztam a h9"st. A szm ...
- Tudom a szmot.
- +gen1 :emek/ Innan beszl1
- +gen.
- 0i "an a "allomssal1
- 0egkaptam.
Jgy rti, hogy meg"an a gyilkos1 #letemben mg ilyen ers k9srtst nem reztem. 8a?esra
nztem. Az sszegy3rt 'dulra nztem. A n"telen !irklmnyra nztem. Az res or"ossgos
dobozra nztem, rajta a Cherubin n""el. .szembe jutott egy !elletes beszlgets.
Krisi er!esz9tssel megsz(laltam.
- Nem tudom ... - mondtam. - Ajjn inkbb ide.
0egadtam a '9met.
Aztn leltem szemben 8a?esszal egy szkre, s gondolkodtam. 4t per'em "olt r.
4t per' m$l"a itt lesz 0el'hett.
2elemeltem a n"telen le"elet, s harmadszor is elol"astam.
Aztn lehunytam a szemem, s gondolkodtam . . .
H)szonkilenedik fejezet
Nem tudom, meddig ltem ott - "al(jban bizonyra 'sak nhny per'ig. 0gis $gy
reztem, egy rkk"al(sg telt el, mire meghallottam, hogy ny9lik az ajt(. 8tranztem.
0el'hett lpett be a szobba.
A sezlonon al"( 8a?esra bmult, aztn hozzm !ordult.
- 0i ez itt, Clement1 0it jelentsen ez1
A kt le"l kzl ki"lasztottam az egyiket, s odany$jtottam.
0el'hett halkan !elol"asta. 8Ked?e1 C2eme(t5 r"''#(t/2 :e22emet2e( m"(d#(i?#2Cm ?#(* V90A2
i1 #>t =i1>em5 i(:433 r413#( :<>2<m* K91@33 m#;d me03e1>92=et;A:* A 2e0/tC33i tem'2"mi
#d#:">41rC2 ?#( 1>C* S#;(42#tt#2 :e22 :<><2(<m5 ="0) mi(de( :9t190et :i>4rC#( me00)@>@dtem
rC2#5 :i # 3(<1* B4rme(()ire :("1 1>4m"mr#5 ="0) #> e0)=4> Fe21>e(te2t '#';4t :e22 ?4d"2("m5
ti1>t43#( ?#0)": # :<te2e1190emme2* P92d4t :e22 1t#t/42(i5 91***B
0el'hett krd pillantst "etett rm. Az 9rs itt kusza !irkban "gzdtt - 9r(ja kezbl
kittte a tollat a hall.
0el'hett mlyet llegzett, aztn 8a?esra nzett.
- 8t ez a meg!ejts/ Az egyetlen, akire nem gondoltunk. #s a lelkiismeret-!urdals "allomsra
ksztette/
- Nagyon klnsen "iselkedett az ut(bbi idben - mondtam.
0el'hett egyszer 'sak oda'srtetett az al"(hoz, s !elkiltott. 0egragadta 8a?es "llt, s rzta,
egyre !okoz(d( he"essggel.
- .z nem alszik/ 0eg "an mrgez"e/ 0it jelentsen ez1
*illantsa az res gy(gyszeres dobozra esett. 2elemelte.
- Taln ...
- Azt hiszem - mondtam. - A minap mutatta nekem ezt a gy(gyszert. Azt mondta,
!igyelmeztettk, ne szedjen tbbet a kelletnl. .zt a ki"ezet utat "lasztotta a boldogtalan.
Taln 9gy a legjobb. Nem mi lesznk a b9ri.
0el'hett azonban legelssorban a megye rendr!nke. 8a?es mentkrlmnyei az
szemben mit sem rtek. 8a gyilkost !ogott, bit(!ra is akarta juttatni.
A k"etkez pillanatban mr a tele!onnl "olt. +degesen 'iblta, m9g kap'solst nem kapott.
8aydo'k szmt krte. Jjabb sznet. 0el'hett llt, !ln a hallgat(, szeme a sezlonon he"er
ernyedt testen.
- 8all(, hall(/ ,r. 8aydo'k laksa1 A doktor $r azonnal jjjn t a !ut'ra/ 0rs 8a?eshoz/
;rgs ... 0i'soda1 . .. 8t milyen szm beszl1 ... Aha. .lnzst. @e'sapta a kagyl(t. ,hngtt.
- T"es szm, t"es szm - rksen t"es szm/ #s emberlet !gg tle/ 8all(/ T"es szmot
kap'soltak/ +gen, igen ... igen, a harmin'kilen'est/ Nem a harmin'tt/
Jjabb idegtp sznet utn "gre j(l kap'solt a kzpont.
- 8all(/... 0aga az, 8aydo'k1 +tt 0el'hett. Ajjn t azonnal a 2 ut'a Z^-be. 8a?es t$ladagolta
az altat(jt. Azonnal ember, lethallr(l "an sz(/
@e'sapta a kagyl(t, s idegesen jrklt !el-al a szobban.
- Csak azt nem rtem, Clement, mrt nem h9"ott azonnal or"ost. Jgy ltszik, el"esztette a !ejt.
;zeren'sre 0el'hettnek eszbe sem jut, hogy "alaki mskpp 9tl meg egy helyzetet, mint .
Nem sz(ltam semmit, meg !olytatta&
- 8ol tallta ezt a le"elet1
- Psszegy3r"e he"ert a padl(n - 8a?es kiejthette a kezbl.
- 2antasztikus hist(ria - az reglnynak igaza "olt, hogy a le"llel nem stimmel "alami. Csak
tudnm, hogy jtt r. ,e ht mi'soda szamr ez a !i'k(, hogy meg nem semmis9tette ezt a le"elet/
0egtartja a legs$lyosabb terhel bizony9tkot/ 8t rti ezt1
- Az emberi termszet 'supa k"etkezetlensg.
- 8a nem $gy "olna, egyetlen gyilkost sem kapnnk el/ .lbbut(bb mindegyik elk"et "alami
ostobasgot. Jgy nzem Clement, magt ugyan'sak meg"iseli a dolog. Nagyon megdbbentette,
ugye1
- 0eg. 0int mondom, 8a?es az ut(bbi idben igen klnsen "iselkedett, de azt lmomban
sem gondoltam "olna L
- 4i gondolta "olna1 8ah(, mintha aut(t hallank. - Az ablakhoz lpett, !eltolta, kihajolt. - +gen,
8aydo'k az.
A k"etkez per'ben mr be is lpett a szobba a doktor.
0el'hett nhny kurta mondattal elmagyarzta a helyzetet.
8aydo'k sohasem mutatja ki rzseit. 2elh$zta szemldkt, bi''entett, aztn odalpett a
beteghez. 0egtapintotta az r"erst, !elh$zta a szemhjt, hosszasan a szembe nzett.
Azutn 0el'hetthez !ordult.
- 0eg akarja menteni a h(hrnak1 - krdezte. - Nem sok let "an benne, tudja-e. Nem tudom,
sikerl-e "isszahozni.
- Tegyen meg minden lehett.
- :endben.
4ipakolta or"osi tskjtM injek'i(t adott 8a?es karjba. Azutn !elllt.
- @egokosabb lesz be"inni 0u'h 5enham-be, a k(rhzba. ;eg9tsenekM "igyk le a ko'siba.
8rmasban le'ipeltk 8a?est. 8aydo'k odalt a kormnyhoz, s b$'s$z(ul htrasz(lt&
- Azt tudja, ugye, 0el'hett, hogy nem juttathatja akaszt(!ra1
- Jgy rti, nem tr maghoz1
- Azt mg nem tudom. Nem arra gondolok. 8anem arra, hogy ha !elgy(gyul is, nos, a
szeren'stlen !i'k( nem !elels a tetteirt. .zt esk alatt !ogom "allani.
- .zt meg hogy rtette1 - krdezte 0el'hett, amikor "isszamentnk a hzba.
.lmondtam, hogy 8a?esnek "alamikor agy"elgyulladsa "olt.
- ,ilis a !i'k(1 0anapsg e""el takar(zik minden gazember. 8t nem1
- A tudomnynak sokat ksznhetnk.
- Tiszteltetem a tudomnyt/ A gyomromra megy ez a sok nya!ogs. Nem nekem talltk ki ezt a
sok 's3rs-'sa"arst. No, hadd nzzek egy ki'sit krl.
.kkor azonban klns esemny szak9totta !lbe 0el'hett tnykedst. Ny9lt az ajt( - s 0iss
0arple stlt be a szobba.
Az izgatottsg pirosra !estette az or'jt, de azrt szre"ette meglepetsnket.
- ;ajnlom, igazn annyira sajnlom, hogy za"arom nket, j( estt, 0el'hett ezredes. 0int
mondom, igazn sajnlom, de hallottam, hogy 0r. 8a?es rosszul lett, s $gy reztem, t kell
jnnm, megnzni, hogy seg9thetek-e "alamit.
.lhallgatott. 0el'hett ezredes "as"illapillantssal mregette.
- :oppant ked"es, 0iss 0arple - sz(lalt meg re'seg hangon. - ,e kr "olt !radnia. 8onnan
tudta egybknt1
0agam is ezt szerettem "olna krdezni/
- A tele!on - magyarzta 0iss 0arple. - Annyi a t"es kap'sols, ht nem1 .lszr "elem
beszlt, azt hitte, 0r. 8aydo'k szma az. Az enym ugyanis harmin'ts.
- Aha/ - kiltottam !el.
0iss 0arple mindig igen kzen!ek" m(don tudja megmagyarzni mindentudst.
- Jgyhogy tszaladtam - !olytatta -, hogy megnzzem, seg9thetnk-e "alamiben.
- +gazn ked"es - ismtelte 0el'hett, s mg jobban re'segett a hangja -, de nin's mit tenni.
8aydo'k k(rhzba "itte.
- 4(rhzba1 K, mi'soda megknnyebbls/ Itt biztonsgban lesz. Amikor azt mondja, ezredes
$r, hogy <nin's mit tenniD, $gy rti, hogy nem lehet rajta seg9teni1 8ogy nem !og !elplni1
- +gen ktsges - mondtam.
0iss 0arple pillantsa a gy(gyszeres dobozra esett.
- 5izonyra t$lsgosan sok altat(t "ett be. . .
0el'hett, gondolom, a tart(zkods llspontjt kp"iselte. 0s krlmnyek kztt, taln
magam is osztottam "olna a nzett. ,e mg igen !rissen lt bennem a 0iss 0arple-lal !olytatott
beszlgetsem emlke, habr, be"allom, hirtelen !elbukkanst s leplezetlen k9"n'sisgt kiss
"isszsnak reztem.
- +nkbb ezt nzze meg - mondtam, s tny$jtottam *rotheroe be!ejezetlen le"elt.
0iss 0arple el"ette, elol"asta, de egy szikra meglepds sem ltszott az ar'n.
- 4egyed mr bizonyra hasonl( k"etkeztetsre jutott, ugyebr1 - krdeztem.
- +gen ... igen, "al(ban. 0egkrdezhetem, 0r. Clement, mirt jtt t ide ma este1 .zt az egyet
nem rtem. 0aga meg 0el'hett ezredes ... egszen msra szm9tottam.
5eszmoltam a tele!onh9"sr(l s arr(l, hogy !elismertem 8a?es hangjt. 0iss 0arple
elgondolkod"a b(logatott.
- +gen rdekes. >al(sggal a 7ond"isels m3"e - ha szabad ezt a ki!ejezst hasznlnom. +gen,
n az utols( pillanatban rkezett.
- >ajon mihez1 - krdeztem keser3en. 0iss 0arple meglepetten nzett rm.
- 8t hogy megmentse 8a?es lett.
- Nem gondolja, hogy jobb lett "olna, ha 8a?es nem pl !el1 Aobb neki, jobb mindenkinek.
0ost mr tudjuk az igazsgot, s ...
.lhallgattam. 0iss 0arple oly he"esen rzta a !ejt, hogy el"esztettem a !onalat, nem tudtam,
hogyan !olytassam.
- 8t persze/ - mondta 0iss 0arple. - 8t persze/ #pp ezt akarja magukkal elhitetni/ 8ogy
tudjk az igazsgot - s hogy mindenkinek 9gy a legjobb. K, igen, minden egybe"g - a le"l, a
t$ladagolt altat(, szegny 0r. 8a?es elmellapota s a "allomsa. 0inden egybe"g, 'sak ppen
elejtl "gig hamis . . .
:meredtnk.
- .zrt rlk annyira, hogy 0r. 8a?es biztonsgban "an - a k(rhzban, ahol nem !rhet hozz
senki. 8a maghoz tr, majd elmondja az igazsgot.
- Az igazsgot1
- +gen. 8ogy egy hajszlt sem grb9tette meg *rotheroe ezredesnek/
- ,e ht a tele!on ... - kezdtem. - A le"l ... a t$ladagolt altat( ... 8isz oly "ilgos az egsz.
- #pp ezt akarja magukkal elhitetni. K, nagyon okos emberrel "an m dolgunk/ 0egtartotta a
le"elet, s 9gy hasznlta !el - ez igen les elmre "all/
- 4irl beszl1 - krdeztem. - 4i az az okos ember1
- 8ogy ki'soda1 A gyilkos - !elelte 0iss 0arple.
Aztn igen halkan hozztette&
- >agyis 0r. @a?ren'e :edding . . .
Harminadik fejezet
Csak bmultunk r. .gy-kt per'ig "al(sz9n3leg 0el'hett is azt gondolta, amit n& hogy
az ids hlgy meghborodott. A "d tkletes kptelensg "olt.
0el'hett ezredes sz(lalt meg elszr. Nyjasan, sznakoz( trelemmel beszlt.
- .z kptelensg, 0iss 0arple. :edding tkletesen tisztz(dott.
- Termszetesen - b(lintott 0iss 0arple. - .rrl gondoskodott.
- #pp ellenkezleg - mondta !anyarul 0el'hett ezredes. - 0indent megtett, hogy t "doljk a
gyilkossggal.
- +gen - mondta 0iss 0arple. - #s mindannyiunkat sikerlt ezzel rszednie, engem is pp$gy,
mint mindenki mst. Taln emlkszik, ked"es 0r. Clement, mennyire megdbbentem, amikor
meghallottam, hogy @a?ren'e :edding azt ll9tja, k"ette el a b3ntnyt. Tkletesen
!elbor9totta az elkpzelsemet, s azt hittem rtatlan, addig pedig szilrdan meg "oltam gyzd"e
a b3nssgrl.
- Teht @a?ren'e :eddinget gyan$s9totta1
- Tudom, hogy a detekt9"regnyekben mindig az a gyilkos, akirl a legke"sb lehet !elttelezni.
,e a "al( letben szerintem ez a szably nem alkalmazhat(. 0indig ked"eltem 0rs. *rotheroe-t,
de akaratlanul is arra a meggyzdsre jutottam, hogy tkletesen 0r. :edding hatsa al kerlt,
mindent a "ilgon megtesz neki, mrpedig 0r. :edding termszetesen nem az a !ajta !iatalember,
aki akr lmban is megszktetne egy koldusszegny nt. *rotheroe ezredes akadly "olt az
$tjban - teht elt"ol9totta. :endk9"l "onz( !iatalember, de erkl'si rzke nin'sen.
0el'hett ezredes ekzben nhnyszor trelmetlenl !elhorkant. 0ost pedig kitrt.
LTeljes kptelensg az egsz/ :edding minden per'rl szmot tud adni hat (ra t per'ig,
8aydo'k pedig hatrozottan ll9tja, hogy *rotheroe-t semmikppen sem lhettek le korbban.
4egyed, $gy ltszik, tbbet tud, mint a doktor/ A"agy azt akarja ll9tani, hogy 8aydo'k
szndkosan !lre"ezet bennnket1 >ajon mi oka "olna r1
L,r. 8aydo'k tan$"allomsa tkletesen meg!elel az igazsgnak. 8aydo'k doktor maga az
szintesg. *rotheroe ezredest termszetesen 0rs. *rotheroe ltte le - nem 0r. :edding.
0egint 'sak bmultunkM nem jutottunk sz(hoz. 0iss 0arple megigaz9totta 'sipkegallrjt,
htrbb tolta a "llt bor9t( gyapj$kendt, s !inom, regkisasszonyos modorban sz(noklatot
intzett hozznk. A leghajmeresztbb tnyeket $gy kzlte, mintha mi sem "olna termszetesebb.
- Nem reztem "olna helyn"al(nak, ha elbb sz(lok. Akrmennyire meg "oltam is gyzd"e a
dologr(l - mintha mindent a tulajdon szememmel lttam "olna -, nem "olt a kezemben
bizony9tk. #s ha az ember nem rendelkezik olyan magyarzattal, amely minden egyes rszletet
indokol %mint ahogy pp ma este mondtam 0r. Clementnek), aligha remlheti, hogy msokat
meggyz "ele. 0rpedig az n magyarzatom nem "olt teljes - egyetlenegy elem mg hinyzott
belle. ,e egyszerre, amint ki!el indultam 0r. Clement dolgoz(szobjb(l, szre"ettem a
'serepes plmt az ablak mellett, s - s az egsz egyszerre meg"ilgosodott/
L,ilis az reglny/ - suttogta a !lembe 0el'hett.
0iss 0arple azonban higgadt der3"el nzett rnk, s !olytatta !inom, reges hangjn.
- +gazn nagyon-nagyon sajnlom, hogy ezt kellett hinnem - el sem mondhatom, mennyire.
0ert mindkettjket ked"eltem. ,e ht tudjuk, ugye, milyen az emberi termszet ... #s amikor az
elejn elbb 0r. :edding, aztn 0rs. *rotheroe "llalta magra a b3ntM olyan 'sa'ska m(don -
nos, el sem mondhatom, mennyire megknnyebbltem, hogy t"edtem. #s elkezdtem trni a
!ejemet, "ajon kinek lehetett mg oka r, hogy azt k9"nja, *rotheroe ezredes t"ozzk errl az
rnyk"ilgr(l.
- A ht gyan$s9tott/ - suttogtam. 0iss 0arple rm mosolygott.
- >al(ban. Itt "olt elszr is Ar'her - nem "al(sz9n3, hogy tette, de, ha kell mennyisg3
itallal a'lozta meg a lelkt... nos, az ember sohasem tudhatja. 0eg persze a maguk 0aryje.
Ar'her mr j( ideje teszi neki a szpet - s 0ary !elettbb hirtelen harag$ teremts. +nd9t(oka is
lehetett, alkalma is - hisz egyedl "olt a hzban/ Az reg 0rs. Ar'her is knnyen megszerezhette
brmelyikk rszre 0r. :edding pisztolyt. No s termszetesen ott "an @etti'e - mindenron
szabadsgra "gyik, s pnzre, hogy !ggetlen legyen. ;ok esetet lttam, ahol lgies, szp !iatal
lnyok el"etettek mindennem3 erkl'si gtlst - no persze, az urak nem sz9"esen hisznek el r(luk
ilyesmit... .z tallt.
- No s aztn a teniszt - !olytatta 0iss 0arple.
- A teniszt1 . . .
- +gen, amelyet 0rs. *ri'e :idley Clarja ltott a paplak kapuja mellett a !"n he"erni. Amibl
n arra k"etkeztettem, hogy ,ennis korbban hazatrt a teniszezsbl, mint mondotta. A
tizenhat esztends !i$k gyakran igen be!olysolhat(k s ke"ss meg!ontoltak. Akrmi lett
lgyen az ind9t(ok - @etti'e rdekben, "agy ppensggel a maga rdekben, ked"es tiszteletes $r
-, ezt a lehetsget sem hagyhattam !igyelmen k9"l. No s termszetesen szegny 0r. 8a?es s
maga - persze nem mind a ketten, hanem "alamelyikk.
- #n1/ - kiltottam !el nem 'sekly megdbbenssel.
- +gen. 4rem, bo'ssson meg - termszetesen egy pillanatig sem gondoltam komolyan -, de
ugye, a templomi gy3jtsbl elelt3nt bizonyos sszeg. >agy n lehetett a "tkes, "agy 0r.
8a?es, s 0rs. *ri'e :idley az egsz !aluban sztkrtlte, hogy ez mr tbb mint gyan$s, s
hogy a !elelssg nt terheli - s erre az adott neki okot, hogy a tiszteletes $r kereken
megtagadta, hogy az gyet ki"izsgljk. #n magam termszetesen mindig is hittem, hogy 0r.
8a?es lelkn szrad a dolog - annyira emlkeztet engem arra a bizonyos boldogtalan
orgonistraM no de termszetesen az ember nem lehet tkletesen bizonyos a dologban . . .
- 8isz ismerjk az emberi termszetet - !ejeztem be 0iss 0arple helyett a mondatot.
L*ontosan. No, s aztn ott "olt, ugye, a ked"es 7riselda.
L,e hiszen 0rs. Clement sz(ba sem jhet - szak9totta !lbe 0el'hett. - A T.RU-es "onattal jtt
haza.
- .zt mondta - "gott "issza 0iss 0arple.
- Nem szabad m arra hagyatkozni, amit az emberek mondanak. A T.RU-es aznap este egy !l
(rt ksett. #n pedig negyed nyol'kor a tulajdon szememmel lttam 7riseldt, amint elindul a
Gd"arhz !el. .bbl az k"etkezikM hogy a korbbi "onattal rkezett. Trtnetesen lttk isM de
ezt taln tudja is, 0r. Clement . . .
#s krd pillantst "etett rm.
,elejes pillantsnak hatsra odany$jtottam a n"telen le"elet, melyet nemrg bontottam !el.
Az iromny rszletesen taglalta, hogy a "gzetes napon este negyed ht utn t per''el lttk
7riseldt, amint kilp @a?ren'e :edding hznak hts( !ran'iaablakn.
;em akkor, sem mskor nem eml9tettem azt az iszony$ gyan$t, amely egy pillanatra a lelkembe
!rkztt. @idr'nyomsknt nehezedett rm - @a?ren'e s 7riselda "alamikor szerettk
egymst, ezt megtudta *rotheroe, elhatrozta, hogy kzli "elem - s 7riselda "gs
ktsgbeessben ellopta a pisztolyt, s elhallgattatta *rotheroe-t. 0int mondom - lidr'nyoms
"olt, de nhny hossz$ per'ig a "al(sg szrny3 kpt lttte !el.
Nem tudom, 0iss 0arple sejtett-e mindebbl "alamit. >al(sz9n3leg igen. .ltte nemigen
maradhatott rejt"e semmi.
5i''entett, s "isszaadta a le"elet.
- Tele "olt "ele a !alu - magyarzta. - #s bizony gyan$s "olt, nem1 4i"ltkpp, mert 0rs.
Ar'her esk alatt "allotta a halottszemln, hogy mikor dlben elment, a pisztoly mg ott "olt a
helyn, a pol'on.
8allgatott egy per'et, majd !olytatta.
- No de eltrek megint a trgyt(l. Jgy reztem, ktelessgem !eltrni nk eltt, hogyan
magyarzom n a rejtlyt. 8a nem hiszik el - nos, n megtettem minden tlem telhett. #s mg
9gy is, mi"el egszen biztos akartam lenni a dolgomban, ez szegny 0r. 8a?esnak taln az
letbe kerl.
0egint elhallgatott, de amikor $jra megsz(lalt, mskpp 'sengett a hangja, ke"sb
mentegetzn, hatrozottabban.
- A k"etkezkppen magyarzom a tnyeket. Cstrtk dlutnra a b3ntnyt a legapr(bb
rszletekig kiter"eltk. @a?ren'e :edding elszr !elkereste a tiszteletes urat, mert tudta, hogy
nin's odahaza. Nla "olt a pisztoly, amit azutn az ablak mellett ll( plma 'serepbe rejtett.
Amikor a tiszteletes $r hazart, @a?ren'e azzal magyarzta ltogatst, hogy elhatrozst akarta
kzlni& elmegy. 2l hatkor @a?ren'e :edding az szaki kapuslakb(l !elh9"ta a tiszteletes urat, s
niesre "ltoztatott hangon beszlt %ne !eledjk, milyen ki"l(an szerepelt a m3ked"el
sz9nieladsokon).
0rs. *rotheroe s a !rje ppen indult a !aluba. #s - igen klns %noha ez senkinek sem jutott
eszbe) - 0rs. *rotheroe nem "itt mag"al tskt. Ami !elettbb szokatlan dolog. 8at (ra h$sz
per'kor, illet"e nhny msodper''el elbb elmegy a kertem eltt, megll, beszlget, hogy
alkalmam legyen szre"enni, hogy nin's nla !egy"er, s azt is, hogy a "iselkedse tkletesen
mindennapi/ Arra ugyanis mind a ketten rjttek, hogy meglehetsen j( meg!igyel "agyok. 0rs.
*rotheroe megkerli a hzat, s a dolgoz(szoba ablakhoz megy. A szegny ezredes az
9r(asztalnl l, s le"elet 9r nnek. 0int "alamennyien tudjuk, nagyothallott. 0rs. *rotheroe
ki"eszi a pisztolyt a plma 'serepbl, odalp a !rje mg, !be l"i, ledobja a pisztolyt, s mr
ott sin's - lemegy a kert "gbe, a m3terembe. 5rki megeskdne r, hogy nem "olt ideje
elk"etni a tettet.
- #s a l"s1 - tudakolta az ezredes. - A l"st senki sem hallotta1
- Jgy tudom, "an egy hangtomp9t( ne"3 szerkezet. A detekt9"regnyekben ol"astam r(la. Nem
lehetsges, hogy a tsszents, amelyet 0rs. *ri'e :idley Clarja hallott, "al(jban a l"s
tomp9tott hangja "olt1 No de ne idzznk ennl. 0rs. *rotheroe a m3teremnl tallkozik 0r.
:eddinggel. .gytt mennek be - s ugyebr, ilyen az emberi termszet ... sajnos !elmrik, hogy
addig nem megyek be a kertbl, am9g k el nem bukkannak megint/
2ellm$lhatatlanul aranyos "olt 0iss 0arple, amint beismerte tulajdon gyengesgt/
- #s amikor kijnnek, a "iselkedsk "idm s termszetes. - Ami"el persze alaposan
mell!ogtak. 0ert hogyha "al(ban elb$'s$ztak egymst(l rkre, mint ll9tottk, akkor egszen
msknt "iselkedtek "olna. Csakhogy ez "olt a gyenge pontjuk. .gyszer3en nem mertek
szomor$nak "agy ktsgbeesettnek mutatkozni. Az ezutn k"etkez t9z per'ben azon
igyekeztek, hogy alibit szerezzenek. 0r. :edding "gl bemegy a paplakba, s lehetleg minl
to"bb ott marad. >al(sz9n3leg mr messzirl ltta kzeledni a tiszteletes urat az s"nyen, s
ehhez tudta idz9teni a dolgokat. 2el"eszi a pisztolyt s a hangtomp9t(t, ott hagyja a hamis le"elet
- amelyre ms tint"al s els pillantsra ms 9rssal 9r(dott az idpont. 8a !el!edezik a
hamis9tst, azt !ogjk hinni, hegy a tettes 9gy igyekezett gyan$ba ke"erni Anne *rotheroe-t.
Amikor azonban ott hagyja a le"elet, megltja, hogy *rotheroe ezredes "al(ban 9rt egy 'dult -
erre pedig nem szm9tott. 0r. :edding azonban !elettbb rtelmes !iatalember, rgtn !elismeri,
hogy ez az 9rs "alamikor mg a hasznra lehet, $gyhogy el"iszi mag"al. Azutn a le"lnek
meg!elel idpontra ll9tja az (ra mutat(jt - nagyon j(l tudja, hogy azt az (rt mindig egy
negyed(r"al elbbre ll9tjk. Az elgondols ugyanaz - 0rs. *rotheroe-ra terelni a gyan$t. Aztn
kimegy, tallkozik a kertkapuban a tiszteletes $rral, s eljtssza a dbbent, rmlt ember szerept.
0int mondom, !elettbb rtelmes !iatalember. 0ire trekszik az, aki pp az imnt k"etett el
b3ntnyt1 Termszetes "iselkedsre. 0r. :edding szakasztott az ellenkezjt teszi. A
hangtomp9t(t eltnteti, de bestl a rendrrsre a pisztollyal, s tkletesen ne"etsges m(don
!eladja magt. #s mindenki hisz neki.
@eny3gz"e hallgattam, ahogy 0iss 0arple ssze!oglalta az esemnyeket. Ilyan tkletes
biztonsggal beszlt, hogy mindketten $gy reztk, 9gy s 'sakis 9gy k"ethettk el a b3ntnyt.
- No s az erdbl hallott l"s1 - krdeztem. - Az "olt az a bizonyos "letlen, amire az este
utalt1
- K, nem, dehogyis - rzta a !ejt 0iss 0arple. - Az aztn a legke"sb sem "olt "letlen. A ter"
ki"itelhez !elttlenl szksges "olt, hogy l"st halljanak - klnben to"bbra is gyan$s9tottk
"olna 0rs. *rotheroe-t. Azt nem tudom pontosan, hogyan mesterkedett 0r. :edding. ,e $gy
tudom, a pikrinsa" robban, ha s$lyt ejtenek r, s ugyebr, emlkszik, drga tiszteletes $r, hogy
tallkozott 0r. :eddinggel, amint egy nagy k"et 'ipelt az erdnek abban a rszben, ahol maga
a kristlyt megtallta. K, az urak olyan gyesek az ilyesmiben - a k"et bizonyra !el!ggesztette
0r. :edding, s idz9tett gy$jt(zsin(rt helyezett el alatta ... holmi lassan g gyu!t taln1
>alamit, ami pontosan h$sz per' alatt g t - hogy a robbans !l htkor k"etkezzk be, amikor
meg 0rs. *rotheroe mindenki szeme lttra kilp a m3terembl. .gszen biztonsgos trkk,
hiszen nem marad ms nyoma, mint egy nagy k. ,e mg azt is megpr(blta eltntetni - amikor
maga tallkozott "ele, 0r. Clement.
- Alighanem igaza "an/ - kiltottam !el, mert eszembe jutott, hogy sszerezzent aznap
@a?ren'e, amikor megpillantott. Akkor nem tulajdon9tottam az esetnek jelentsget, de most...
0iss 0arple, $gy ltszik, a gondolataimban ol"asott, mert ra"asz pillantssal b(logatott.
- 5izony, bizony, 's$nya meglepets lehetett 0r. :eddingnek, hogy pp akkor tallkozik a
tiszteletes $rral. ,e igen gyesen kimagyarzkodott, hogy a k"et nekem hozza, a sziklakertem
szmra. Csak ppen ... - 0iss 0arple ellentmondst nem t3r hangon !olytatta& - Csak ppen
egyltaln nem sziklakertbe "al( k "olt/ #s engem ppen ez "ezetett nyomra/
0el'hett ezredes mindeddig $gy lt ott, mint akit megbabonztak. 0ost mintha maghoz trt
"olna. 2elhorkant, za"artan ki!$jta az orrt, azutn megsz(lalt&
- Az ld(jt/ .zt a hist(rit/
.nnl tbbet azonban nem mondott. Akr'sak nrm, "al(sz9n3leg r is nagy hatst tett 0iss
0arple logikus k"etkeztetse, magabiztossga. ,e pillanatnyilag ezt nem "olt hajland(
beismerni.
.helyett kiny$jtotta a kezt, !el"ette az sszegy3rt 'dult, s !elmordult&
- No j(. ,e hogy kerl a dologba 8a?es1 8isz maga tele!onlt, hogy "allomst akar tenni/
- +gen, s ez a 7ond"isels m3"e "olt. 0inden bizonnyal a tiszteletes $r prdik'i(ja hatott 9gy
r. >al(ban !igyelemre mlt( prdik'i( "olt, 0r, Clement. 0lysgesen megind9thatta 0r.
8a?est. Nem tudta to"bb el"iselni, $gy rezte, "allania kell - termszetesen azt, hogy
megdzsmlta a templomi gy3jtsnl be!olyt pnzt.
- 0i'soda1/
- Jgy bizony - s a 7ond"isels kegyelmbl ez mentette meg az lett. %0ert remlem, s
b9zom benne, hogy megmarad. ,r. 8aydo'k annyira j( or"os.) Ahogy n ltom, 0r. :edding
megtartotta ezt a le"elet %ko'kzatos dolog "olt, de bizonyra j( helyen rejtette el), s "rt, m9g
bizonyosan meg nem tudta, kire "onatkozik. 8amarosan meggyzdtt !elle, hogy 0r. 8a?es
az. Jgy rtesltem, tegnap este hazak9srte 0r. 8a?est, s hosszasan idztt nla. 7yan9tom,
hogy 0r. 8a?es or"ossga helyre be'sempszett "alami ms szert, ezt a le"elet pedig elrejtette
0r. 8a?es hl(kntsnek zsebbe. A szegny !iatalember mit sem sejt"e be"ette a "gzetes
szert - s ha trtnetesen meghal, szmba "eszik a holmijt, megtalljk a le"elet, s egyszeriben
mindenki arra k"etkeztet, hogy ltte le *rotheroe ezredest, majd a lelkiismeret-!urdals arra
ksztette, hogy "gezzen mag"al. Jgy hiszem, 0r. 8a?es be"ette a szert, s utna tallta meg a
le"elet. V3rza"aros elmellapotban termszet!eletti bea"atkozsnak "lte a dolgot, mindezt a
tiszteletes $r prdik'i(ja utn, $gyhogy $gy rezte, mindent be kell "allania.
- Naht/ - 's("lta a !ejt 0el'hett ezredes. - 0g ilyet/ .z aztn klns ... #n... n ... n egy
sz(t sem hiszek belle.
Gt(bbi kijelentse egyltaln nem hangzott meggyzen. >al(sz9n3leg magamagt sem sikerlt
meggyznie, mert imigyen !olytatta&
- 8t azt a msik tele!ont mi"el magyarzza1 4i h9"ta !el 0r. :edding hzb(l 0rs. *ri'e
:idleyt1
- K... - mondta 0iss 0arple. - .z "olt az a bizonyos "letlen. A ked"es 7riselda tele!onlt -
illet"e "al(sz9n3leg meg ,ennis. 8allottk, mi!le rgalmakat terjeszt 0rs. *ri'e :idley a
tiszteletes $rr(l, s kigondoltk ezt a meglehetsen gyerekes ter"et, hogy elhallgattassk. A
"letlen pedig abban ll, hogy a tele!onh9"s pontosan akkor trtnt, amikor az ll9t(lagos l"s
hallatszott az erdbl, 9gy aztn az ember arra a k"etkeztetsre jutott, hogy a kett kap'solatban
ll egymssal.
8irtelen eszembe jutott& aki 'sak hallotta a <l"stD, mindenki azt mondta, ms "olt, mint a
rendes puskal"s hangja. #s igazuk "olt. Csak azt nem tudtk megmagyarzni, mennyiben "olt
<msD ez a l"s.
0el'hett ezredes a torkt kszrlte.
- A magyarzata igen "al(sz9n3nek t3nik, 0iss 0arple - mondta. - ,e hadd h9"jam !el sz9"es
!igyelmt, hogy szemernyi bizony9tka sin's.
- Tudom - b(lintott 0iss 0arple. - ,e azrt elhiszi, hogy 9gy trtnt, ugye1
Csend tmadt. Az ezredes nmileg "onakod"a megsz(lalt&
- +gen. .lhiszem. Az rdgbe is, msknt nem trtnhetett. 8anem bizony9tk - az nin's. .gy
r"a atomnyi sem.
0iss 0arple khintett.
- .zrt gondoltam, hogy az adott krlmnyek kztt...
- +gen1
- 0egengedhet "olna 'sapdt alkalmazni.
Harminegyedik fejezet
5multunk r mind a ketten, akr az eszelsre.
- Csapdt1 0i!le 'sapdt1
0iss 0arple kiss tto"n sz(lalt meg, pedig a ter"et nyil"n a
legapr(bb rszletekig kidolgozta mr.
- 8a mondjuk 0r. :edding tele!onh9"st kapna, amelyben
!igyelmeztetik1...
L<0inden kiderlt/ 0eneklj, ha ked"es az leted/D +lyesmire
gondol1 :gi "i'', 0iss 0arple. Nem mintha olykor nem "lna
be, de :edding $r!i alighanem ra"aszabb !i'k( annl, hogy
ilyesminek !ellne.
- .nnl klnlegesebb dologra gondolok - mondta 0iss
0arple. - Azt ja"asolnm - pusztn 'sak ja"aslom, ugye -, hogy a
!igyelmeztets olyas"alakitl szrmazzk, akirl kztudoms$,
hogy e!!le dolgokban klnbzik a !el!ogsa az tlagost(l. Aki
ismeri dr. 8aydo'kot, nyil"n !elttelezi, hogy szokatlan
szemszgbl szemlli a gyilkossgot. 8a 'lozgatna olyasmire,
hogy "alaki - teszem azt, 0rs. ;adler "agy "alamelyik gyermeke -
trtnetesen ltta, amint a kt!le or"ossgot ki'serltk ... Nos,
termszetesen ha 0r. :edding rtatlan, ez a kijelents semmit sem
jelent a szmra, de ha nem az . . .
- Nos, akkor netaln "alami ostobasgra "etemedik.
- #s a keznkre adja magt. @ehetsges. +gen tletes, 0iss
0arple. ,e "ajon 8aydo'k ktlnek ll-e1 0int mondotta, a
doktor nzetei . . .
0iss 0arple he"esen !lbeszak9totta.
- K, az 'sak elmlet/ Ami sokszor ugyan'sak klnbzik a
gyakorlatt(l, nem1 No de itt is "an mr, megkrdezhetjk. 8aydo'k alighanem meglepdtt,
hogy 0iss 0arple-t ott
tallja "elnk. 2radtnak, elny3ttnek ltszott.
- 4is h9jn elpatkolt - mondta. - Nagyon ke"s h9ja "olt. No de
most mr ktsgtelenl meg$szta. Az or"os dolga, hogy
megmentse a beteget, s n meg is mentettem, de mondhatom,
jobban rltem "olna, ha nem sikerl.
- Taln mg meg"ltoztatja a "lemnyt - mondta 0el'hett -,
ha meghallja a mond(knkat.
#s r"iden, 'lratren elmondta 0iss 0arple elmlett,
be!ejezsl pedig !elkrte a doktort a kzrem3kdsre. #s ekkor m(dunk "olt a magunk
szem"el ltni, mit rtett azon
0iss 0arple, hogy az elmlet olykor klnbzik a gyakorlatt(l. 8aydo'k nzetei egy 'sapsra a
"isszjukra !ordultak.
@egsz9"esebben azt ltta "olna alighanem, ha @a?ren'e :edding
!ejt tl'n hozzk elje. 0eg kell mondanom, nem *rotheroe
ezredes meggyilkolst "ette zokon elssorban. 8anem a
boldogtalan 8a?es elleni mernyletet.
- A nyomorult gazember - sziszegte 8aydo'k. - Az tkozott
'sirke!og(/ Az a szegny, szeren'stlen 8a?es/ Az reg
desanyj"al meg a h$gai"al/ .gsz letkben "iselhettk "olna a
blyeget, hogy a !iuk, a test"rk - gyilkos/ 0g elgondolni is
keser"es. 0i'soda aljas, utols(, gy"a eljrs/
Aki si, sztns dhrohamot akar ltni, hozzon 'sak ki a
sodrb(l egy "rbeli emberbartot.
- 8a mindez igaz - sz(lalt meg "gl a doktor -, szm9thatnak
rm. Az az ember nem rdemel kegyelmet. .gy ilyen
szeren'stlen, "dtelen nyomorultat, mint 8a?es ...
Az r"k, az elnyomottak, a kiszolgltatottak b9z"st
szm9thatnak 8aydo'k doktor rsz"tre.
5uzg(n m(dolgattk a rszleteket 0el'hett ezredessel, 0iss
0arple pedig ekzben !elszedelzkdtt. 2elajnlottam
k9sretemet.
- +gazn nagyon ked"es, 0r. Clement - mondta 0iss 0arple,
amint "gigmentnk az elhagyatott !ut'n. - K, istenkm, elm$lt
j!l/ :emlem, :aymond nem "r rm, hanem le!ekdt,
- .l kellett "olna k9srnie kegyedet - "ltem.
- Nem mondtam meg neki, hogy elj"k - mondta 0iss
0arple.
8irtelen elmosolyodtam, mert eszembe jutott, milyen
krmn!ont m(don elemezte :aymond a b3ntny llektant.
- 8a az elmlete igazol(dik, 0iss 0arple - amiben klnben
egy per'ig sem ktelkedem -, lesz egy megnyert jtszmja az
unoka''s"el szemben.
0iss 0arple is mosolygott - elnzen.
- .mlkszem, mit mondogatott mindig 2anny nnikm. Akkor
tizenhat esztends "oltam, s igen 'sa'sknak 9tltem a
megjegyzst.
- 0i "olt az1 - rdekldtem.
- .zt mondogatta& <A !iatalok azt hiszik, hogy az regek mind
ostobkM de az regek tudjk, hogy a !iatalok ostobk/D
Harminkettedik fejezet
Nemigen maradt tbb mondani"al(m. 0iss 0arple ter"e sikerlt. @a?ren'e :edding nem
"olt rtatlanM a 'lzs, hogy "alaki ltta, amint ki'serli az or"ossgokat, "al(ban <holmi
ostobasgraD ksztette. +lyen a rossz lelkiismeret hatalma.
Nem "olt knny3 a helyzete. .ls sztne az "olt, hogy menti az irhjt. Csakhogy ott
"olt a b3ntrsa. Nem mehetett el $gy, hogy 0rs. *rotheroe-t ne rtes9tse, s nem rt r msnapig
"rni. Jgyhogy mg az jszaka !elment az Gd"arhzba - s 0el'hett ezredes kt gyes embere
ott "olt a nyomban. @a?ren'e ka"i'sot doblt Anne *rotheroe ablakra, !elbresztette, s
suttog"a krte, hogy jjjn le, beszlni akar "ele. 4tsgtelenl $gy reztk, nagyobb
biztonsgban lesznek odakint, mint a hzban - ahol esetleg @etti'e !elbred. ,e a kt rendr
kihallgatta a beszlgetsket. Nem maradt semmi ktsg. 0iss 0arple az els sz(t(l az utols(ig
pontosan $gy mondott el mindent, ahogyan "al(jban trtnt.
0indenki tud @a?ren'e s Anne b3nperrl. Nem (hajtok kitrni a rszletekre. Csupn
annyit eml9tek mg, hogy ;la'k !elgyel nagy megbe'slsben s di'sretben rszeslt zsenilis
nyomozsrt. Termszetesen 0iss 0arple szereprl egy r"a sz( sem esett. .l is szrnyedt
"olna, ha brki bele akarja ke"erni az gybe.
A per kezdete eltt megltogatott @etti'e. 5elibegett dolgoz(szobmba a teraszajt(n t -
jelensszer3bben, mint "alaha. #s elmondta, hogy els pillanatt(l !og"a meg "olt gyzd"e
mostohaanyja b3nssgrl. A srga sapka puszta rgy "olt, hogy tkutassa a dolgoz(szobmat.
Azt remlte, sikerl tallnia "alamit, ami a rendrsg !igyelmt elkerlte.
- 0ert k nem gy3lltk Anne-t, de n igen - mondta lmodoz"a. - #s a gy3llet mindent
megknny9t.
#s mert hiba keresett, $gy hatrozott, maga rejti el a szobban Anne !lbe"al(jt.
- 8iszen tudtam, hogy a tettes, ht mit szm9tott1 .gyik m(d 'sakolyan j(, mint a msik.
8iszen lte meg apmat, nem1
2els(hajtottam. @etti'e sosem !og megrteni bizonyos dolgokat. .rkl'si krdsekben sz9n"ak.
- 0ihez kezd most, @etti'e1 - krdeztem.
- 0ajd ha ... majd ha "ge lesz, elutazom. 4l!ldre. - 8allgatott egy ki'sit, aztn !olytatta. - Az
desanymmal.
2elkaptam a !ejemet. @etti'e b(lintott.
- 8t nem tallta ki1 0rs @estrange az desanym. 0eg "annak szmll"a a napjai. @tni akart,
ezrt jtt ide - ln"en. ,r. 8aydo'k seg9tett neki. :gi bartja anymnak - szerelmes is "olt bel
"alamikor -, hiszen mg ma is ltni. A !r!iak mind beleestek anymba, azt hiszem. 0g most is
nagyon "onz(. Nos, sz("al 8aydo'k mindent megtett, mindenben seg9tett. Azrt jtt anym
ln"en, mert nem akarta, hogy minden!le pletyka tmadjon. Akkor este !elment apmhoz,
elmondta, hogy mr nem sok ideje "an htra, s hogy nagyon szeretne ltni engem. Apa
"al(sgos szrnyeteg "olt. Azt mondta, anym eljtszotta a hozzm "al( jogt, n $gy tudom,
hogy meghalt - mintha "alaha is lenyeltem "olna ezt a mest/ Az ilyen emberek, mint apm, nem
ltnak to"bb az orruknl.
,e anymat nem olyan !b(l !aragtk, hogy meghtrljon. Jgy rezte helyn"al(nak, hogy
elszr apmhoz menjen el, de amikor olyan dur"n elutas9totta, 9rt nekem, s n korbban
abbahagytam a teniszezst, s negyed htkor tallkoztam anymmal az s"ny "gn. Csak
egypr sz(t beszltnk sebtben, megllapodtunk, hogy hol s mikor tallkozunk megint. 2l
htkor mr el is "ltunk. 4sbb rmsgesen megijedtem, hogy t "doljk majd azzal, hogy
meglte apt. 8iszen "olt mirt gy3llnie. .zrt kaszaboltam ssze anym ar'kpt a padlson.
2ltem, hogy a rendrsg megtallja a kpet, s azonos9tjk. ,r. 8aydo'k is meg "olt ijed"eM
Nha taln mg el is hitte, hogy anym "olt a tettes/ Anym nem riad "issza semmitl. Nem !l a
k"etkezmnyektl. @etti'e elhallgatott egy ki'sit.
- Ilyan !ur'sa. Anym meg n... sszetartozunk. Ap"al nem 9gy "olt. ,e anym ... na,
mindegy, elmegynk kl!ldre. >ele maradok ... mind"gig.
2elkeltM meg!ogtam a kezt.
- +sten ldja meg mindkettjket - mondtam. - >alamikor meg !ogja tallni a boldogsgot,
@etti'e, sz9"bl remlem.
- #n is - mondta, s erltetetten !elne"etett. - .ddig nemigen sikerlt... igaz1 Na mindegy, nem
szm9t. +sten "ele, 0r. Clement. 0indig rendesek "oltak hozzm, maga is, 7riselda is.
7riselda/
0eg kellett "allanom neki, milyen szrny3sgesen ktsgbe ejtett a n"telen le"l. 7riselda
kine"etett. Azutn nyomban prdik'i(t tartott.
- No j(, ne !lj - !ejezte be -, ezutn roppant j(zan s isten!l leszek - szakasztott, mint a
Varndok Atyk.
;ehogy sem tudtam 7riseldt egy Varndok Atya szerepben elkpzelni. ,e rendletlenl
!olytatta&
- Tudod-e, @en, hogy hamarosan kij(zan9t( er lp !el az letemben. Ami azt illeti, a te
letedben is - illet"e tged taln meg !og !iatal9tani. @egalbbis remlem/ .zutn nemigen
ne"ezhetsz majd drga gyermekemnek - ha lesz egy "al(di gyereknk. .gybknt $gy
dntttem, hogy ha mr hamis9tatlan <!elesg s 'saldanyaD leszek - ahogy a kny"ekben
ol"ashat( -, meg kell "gre tanulnom a hztarts 's9njt-b9njt is. 0eg"ettem a 8zi
0indentud(t meg az Anyk 4ny"t, $gyhogy semmi akadlya, hogy mintahziasszony legyen
bellem/ .gybknt meg kell pukkadni, olyan murisak ezek a kny"ek - persze nem sznjk
annak. 4i"ltkpp, amelyik a gyerekne"elsrl sz(l.
- Nem "ettl "letlenl egy kzikny"et arr(l, hogy <8ogyan kell bnni a !rjnkkel1D -
krdeztem kiss neheztel"e. ,e azrt magamhoz "ontam a !elesgemet,
- Arra nin's szksgem - jelentette ki 7riselda. - *lds !elesg "agyok. #s nagyon szeretlek.
4ell ennl tbb1
- Nem/ - jelentettem ki hatrozottan.
- #s ki"telesen nem mondhatnd egyszer te is, hogy borzaszt(an szeretsz1
- 7riselda - kezdtem -, imdlak/ :ajongok rted/ 4tsgbeesetten s papi szemlyhez
tkletesen mltatlanul bolondulok rted/
2elesgem mlyen, elgedetten !els(hajtott. Aztn hirtelen elh$z(dott tlem.
- A 'suda "igye el/ +tt jn 0iss 0arple. 0eg ne mondd neki "alahogy/ ;emmi ked"em hozz,
hogy mindenki knyeztessen, s prnt dugdosson a htam mg, s zsmolyt rakjon a lbam al/
0ondd meg neki, hogy kimentem a gol!plyra. Akkor nem gyanakodhat - klnben is,
trtnetesen igaz, mert kint hagytam a srga pul("eremet, s szksgem "an r.
0iss 0arple az ablakhoz jtt, bo'snatkren megllt, s 7riselda utn krdezskdtt.
- 7riselda kiment a gol!plyra - kzltem engedelmesen.
0iss 0arple ar'n aggodalom tkrzdtt.
- .jnye, ejnye... - mondta. - Nem "alami okos dolog ... az llapotban/
#s szgyenlsen, j(l ne"elten, rgim(dian, "nkisasszonyosan elpirult.
A pillanat za"art leplezend gyorsan a *rotheroe-gyre tereltem a sz(t, meg <dr. ;toneD-ra,
akirl kiderlt, hogy szmtalan ln""el rendelkez nagyst9l3 szlhmos. 0iss Cram egybknt
tisztz(dott mindennem3 gyan$ al(l. Nagy sokra beismerte, hogy "al(ban "itte a brndt az
erdbe, de teljes j(hiszem3sggel. ,r. ;tone azt mondta ugyanis, hogy a tbbi rgsz
!ltkenysgtl !lti, mert azok a rablst(l sem riadnak "issza, hogy egy kollgjuk elmlett
srba tiporhassk. A lny nyil"n elhitte ezt az tltsz( mest. A !alu kz"lemnye szerint
pillanatnyilag azzal !oglalkozik, hogy lein!ormlhat( agglegnyt keres, akinek srgs szksge
"an titkrnre.
5eszlgets kzben ugyan'sak trtem a !ejem, honnan jhetett r 0iss 0arple a mi "adonat$j
titkunkra. 6 maga knny9tette meg azonban a dolgomat, mert tapintatosan nyomra "ezetett.
- :emlem, a drga 7riselda nem erlteti t$l magt ... - suttogta, majd diszkrt sznet utn
hozztette& - Tegnap a 0u'h 5nham-i kny"esboltban akadt dolgom. . .
;zegny 7riselda/ Az Anyk 4ny"e, az lett az rul(ja/
- Arra "agyok k9"n'si, 0iss 0arple - sz(laltam meg hirtelen
-, ha egyszer maga k"etne el gyilkossgot, "ajon rjnnnek-e "alaha1/
- 0i'soda borzaszt( gondolat/ - szrnyedt el 0iss 0arple. - ;z9"embl remlem, hogy
sohasem tudnk ilyen gonoszsgot elk"etni/
- ,e mi"el ismerjk az emberi termszetet... - suttogtam.
0iss 0arple bjos, ids hlgyhz ill ka'agssal nyugtzta a tallatot.
- .jnye, hogy maga milyen hun'ut, 0r. Clement - ingatta a !ejt. Aztn !elllt. - ,e ht
megrtem, hogy j( hangulatban "an.
Az ablaknl megllt.
- ;zeretettel d"zlm a drga 7riseldt - s krem, mondja meg neki, hogy a titka j( helyen
"an nlam.
+gazn, olyan aranyos ez a 0iss 0arple/
2elels kiad( a 0ag"et 4ny"kiad( igazgat(ja 2elels szerkeszt ,"a 0ria 03szaki "ezet
;ebestyn @ajos Tipogr!us Tarin Nyry 0arianna 4iad"nyszm [YY] 0egjelent Z] %A_R) 9"
terjedelemben, *rimus bet3t9pusb(l, Z^\]-ban 0A Y[[Z
\]LYZ^^ ;zikra @apnyomda, 5udapest 2elels "ezet& Csndes Voltn "ezrigazgat(
+;5N ^TY Q\U ^\[ ] +;;N UYQ[-YZZ\