Milly Johnson

Madarak s mhek
Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2013
A fordts alapjul szolgl m:
Milly Johnson: The Birds & the Bees
A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent
Yorkshire puding Klub
Elkszletben
Tavaszi affr
Copyright Millytheink Ltd., 2008
Cover illustration Robyn Neild Cover
design Lizzie Gardiner
Title type Stephen Raw
Hungarian translation Gazdag Diana, 2013
Ulpius-hz Knyvkiad, 2013
ISBN 978 963 254 708 4
Knyvemet Skcia kt virgszlnak: Elizabeth Lizzie Lindie-nek s Helen Nelly
Cunninghamnek, az n drga, imdott nnikimnek ajnlom, akik mr eltvoztak. Soha tbb
nem lesz szerencsm hozzjuk foghat emberekhez.
Ksznet a szeretetrt, a jz kacagsokrt s a jaffastikrt.
A madarak s a mhek: az angolszsz kultrban a gyermeki flnek sznt magyarzat a
teremtmnyek prvlasztsrl s utdnemzsrl. A madarak s a mhek (Eun Sna
Sheillein) ugyanakkor egy skt nptnc is; eredete a hajdani Duffshire megye Bonniebride
(Buinne-Bhrighde) falucskjba nylik vissza, mely messze fldn hres volt egykor virgz
mhszetrl s madrhzrl. Ebben a lendletes reel tncban a prok lecsszsok s
partnercserk egsz sorozatt adjk el. gy tartjk, rendkvl szerencss lakodalmakon
tncolni, mert a nk tndristennjnek, a szerelmi mgia s a tkletes trs keresse fltt
uralkod Creide-nek ajnlott si ritulban gykerezik.

MAGGIE KNOTCKATER:
A kelta csodk angol tikalauza
1. fejezet
Stemnyt stni Danny iskolai tomboljra menthetetlenl rumlis vllalkozsnak
grkezett, ugyanis Stevie percenknt kstolgatta a lgy, nyers tsztt. Nem szlva a
trelmetlensgrl: nem vrta meg, hogy a keverszrak meglljanak, mieltt kiemeli ket a
masszbl, aminek persze az lett az eredmnye, hogy telefrcsklte magt s a konyht
csokikrmmel. Aztn szoks szerint kiszakadt a lisztes zacsk, s a magasba emelked fehr
gombafelh egykettre fehr porral lepte be a sima felleteket. Most mr aztn tnyleg be kell
szereznie egy rendes lisztes dobozt, motyogta magban a hatszzadik alkalommal, m a szve
mlyn tudta, hogy ez nem fog megtrtnni.
A torta szpen emelkedett a stben, meg pp kszlt leszopogatni a kanalat s kinyalni
a tlat, amikor megszlalt a cseng. Nem esett pnikba. Felesleges fejvesztve igyekeznie,
hogy letisztogassa magt, mert csak a bartnje, Catherine lehet az. Dannyt hozza haza, aki
jl kihancrozta magt Catherine-knl a srcokkal s a csald ebeivel iskola utn. Ebben a
hiszemben ment ajtt nyitni gy, ahogy volt. Holott tettl talpig bebortotta a liszt s a
kakapor. Akr komikusi szerepre is jelentkezhetett volna egy karcsonyi variet
meghallgatsn.
Csak az volt a bkken, hogy nem Catherine jtt. Egy behemt, otromba alak tornyosult
az ajtban, aki hozzvetleg akkora volt, mint az edinburghi vr. A hajt hossz, vrsbarna
lfarokba fogta, vrs szaklla torzonborzan meredezett, a bal arcn trzsi jelnek tn vgs,
a karjn kalzos tetovls ktelenkedett. A frfi finoman odbb tolta, s berontott a nappaliba,
mint a kzmondsos elefnt a porcelnboltba.
Hun bujkl? recsegte parasztosan. Stevie gy rezte, mintha egy kk-fehrre mzolt
arc, harci kiltet visel, brdot lenget skt drrent volna r.
Mr megbocssson, mit kpzel?! kiltott, mikzben azon tpeldtt, a rendrsget
hvja-e, vagy inkbb nedves trlkendrt kapjon. Nehz dnts volt, de vgl a trlkend
mellett dnttt a helyzet knos volta miatt.
Hun van Finch?
Maga meg ki a fene?
Adam MacLean, Joanna MacLean embere.
Teht ez az a mitikus alak, akirl mr annyit hallott. Ez a harsny, goromba betolakod,
aki az brnybr sznyegn terpeszt, ez . Rpke pillantssal tettl talpig vgigmrte nagy,
izmos termett. s tessk, mg azt hitte, Jo tloz, amikor lerta a hatalommnis hborodottat,
akihez felesgl ment. Nem csoda, hogy Matthew annyira egytt rzett szegny nvel a
munkahelyn. Nos, aztn nem fog begazolni, mint Jo, s a sajt otthonban flt-farkt
behzva egy sarokban vrni, hogy MacLean whiskytl hajtva belergjon.
Ugyanebben a pillanatban Adam MacLean bizonyossgot szerzett, hogy ez a n valban
az a pnzsvr, lusta, ritkn jzan, trehny nszemly, akinek Jo lefestette. Ezrt nz ki
mgtte gy a konyha, mint Bejrt egy rossz napon, pedig gy fest, mintha
csokoldbomba robbant volna kzvetlenl mellette. Nyilvn megint betintzott. gy szoks
ezeknl a naphosszat otthon lebzsel nknl: tortval tmik magukat, sherryt nyakalnak, s
szappanopert bmulnak. Meg ostoba, vacak jfli Hold romantikus knyveket bjnak, itt is
szerteszt szrva hevernek a szobban, llaptotta meg. Nem csoda, hogy Jo annyira egytt
rzett szegny krapekkal a munkahelyn: hogy felesgl vegyen egy ilyen nszemlyt!
Stevie teljes szztvenht centis magassgban kihzta magt.
Matthew zleti ton van Aberdeenben.
Amond vagyok, hogy nem jegyezte meg Adam komoran. Abban az istenverte
Magallufban mlatja az idt az n Jmmal.
Ne nevettesse ki magt! mondta Stevie. Teringettt, Matthew emltette, hogy ez a skt
egy fltkeny, tbolyult pszichopata, s az agya helyn kposztal ltyg, de nem hitte, hogy
ennyire. Szegny Jo!
Sejdtettem, hogy imigyen fogaggya mondta Adam. A farzsebbe nylt, elhzott egy
gyrtt paprlapot, s Stevie orra al dugta. Stevie htrlt, hogy visszanyerje szemlyes tere
egy rszt, majd trelmetlenl szthajtogatta a lapot, s egyenesen belebmult egy
foglalsokat, szllodt, jratszmot, aznapi dtumot s neveket tartalmaz visszaigazol
levlbe: Sunshine Holidays, Hotel Flora, Magalluf, Matthew Finch s Joanna MacLean,
prilis 25., 7 napra. A fels sarokban a cmk llt: Dodmoor, Virgzn kz 15. A fotelba
roskadt volna, ha nem szlal meg jra a cseng.
Elnzst, ez a fiam lesz mondta flig kbultan. Kitrta az ajtt, s ott llt a legjobb
bartnje az pttm, szemveges kisfival kzen fogva. A flig kbulat teljes kbulatt vlt,
amikor szrevette, hogy Catherine ltalban vrsbarna haja rikt rzsasznben pompzik,
akr a vattacukor. Csupn a hurkaplcika, a manyag zacsk s a vsri zsivaj hinyzott a
httrbl.
Kezdek bedilizni, gondolta. Kettt pislogott, de nem, Catherine haja tovbbra is
rzsaszn maradt.
Adamet cseppet sem lepte meg az ajtban felbukkan jvevny. Egybl szemet szrt neki
az olcs, szajhs hajviselet. Az, hogy a nnek, akinek az otthonban tartzkodik, ilyen
klsvel mutatkoznak a bartni, csak nvelte az eltlett. A ficska meg tl ids ahhoz,
hogy Finchtl legyen, ha csupn nhny ve vannak egytt. regem, ez a n aztn rti a
mdjt, hogyan boronlja el a dolgokat.
Szia, micsoda nap, meghoztam Dan Catherine pillantsa bartnje spadt,
csokoldtl maszatos arcra esett, majd szrevette a mgtte magasod frfit. Minden
rendben?
Nem, nem igazn felelte Stevie. Csak valami kzbejtt.
Catherine ripsz-ropsz felmrte a helyzetet, majd lehajolt az aprcska, szke kisfihoz.
Danny, ugorjunk t a sarki kvzba fl rra! Elmajszolunk egy pogcst, s hrplnk
egy kis narancslevet. Anyunak dolga van.
Tk j! kiltotta Danny flig r vigyorral. Ez volt szmra a hab a tkletes nap
tortjn.
Aztn Catherine Stevie-hez fordult.
Folytasd csak, nem gond. Viszlt, ksbb.
Kszi, Cath mondta Stevie, s lenyelte a torkban ntt gombcot. Hirtelen azt sem
tudta, milyen rzelmek fojtogatjk.
Lassan visszabotorklt a nappaliba, ahol Adam diszkrt khcselssel fogadta:
Sajnlom, nem kalkultam azzal, hogy a kisklk is itt lesz.
Stevie megvetssel teli, ellensges tekintetet villantott r, s a kanapra zuttyant. Adam
gy tornyosult tovbbra is fl, mint egy skt hegyvonulat, mikzben folytatta:
Ma reggel leltem a paprra, miutn Jo tra kt. Egy walesi egssgfarmra, aszonta. Ez
megmagyarzza a bikinit, asztat viszont nem, minek rmta el az tlevelt.
Ez az egsz tlsgosan sok volt egyszerre. Stevie remlte, hogy csak az elmje z vele
trft korai menopauza vagy ilyesmi , vagy a tortamasszban lv nyers tojs gytri gald
hallucincikkal. Catherine hajnak llapott ltva muszj volt szmolnia ezzel az
eshetsggel.
Agynak egyik fele azt sgta, Matthew sosem tenne ilyet. Mert amikor meslte neki,
mennyi szenvedsen ment t a mltban, Matthew megeskdtt, hogy sosem fog ilyen
fjdalmat okozni. Matthew elzkeny s figyelmes. Matthew az a fajta ember, aki
sszebartkozik a kollganjvel, Jo MacLeannel, amikor az ktsgbeesetten prbl elg
btorsgot merteni ahhoz, hogy elhagyja kegyetlen, sorst megkesert frjt az ilyen
knnyeket nem lehet megjtszani! Hiszen egytt mentek vsrolni! s mg tet is fztt neki!
Meg szlinapi ajndkot vett neki. Matthew sosem hozta volna haza, ha affrjuk lenne! NEM,
az kizrt! Ktsg sem frhet hozz, vakon bzik mindkettejkben. s Jo most mr nem
Matthew, hanem sajt maga miatt a bartnje. Jo drga, egyszer llek, s szereti Dannyt. s
, Stevie megengedte neki, hogy megnzze a ruht, ami a vendgszobban lg. rkig
beszlgettek, meg is hvta az eskvre, amikor pontosan harminckilenc nap mlva oltr el ll
Matthew-val abban a ruhban.
Agya msik fele azonban a szemt irnytotta, s tekintete jra meg jra a brutlis
bizonytkra esett, mely a reszket keze kzt ernyedten lg papron llt.
Ezt akr szmtgpen is hamisthatta! bkte ki vgl.
Ja felelte Adam MacLean, s csettintett egyet, mint aki azt mondja: jl kifogtam.
Tuggya, szabadidm, mint a tenger, gyakorta szrakozok ezzel. Tnyleg fel kne mn
hagynom vele, rdngs egy szoks.
Na j, elhiszi, hogy nem hamis. Ugyanakkor ismeri Jt, s ismeri Matthew-t, m nem
ismeri ezt a lngol lobonc banditt. Viszont Matthew hrom alsnadrgot vsrolt a mlt
hten. A nsztra, mint mondta. De mgis, Matthew-rl van sz! Kapkodta a fejt, mint egy
John McEnroeBjrn Borg wimbledoni dntn, ide-oda passzolgatta az rveket az rtelem
hlja fltt. Elny, egyenl, elny, egyenl
Stevie fejben kigylt egy villanykrte.
Felhvom!
Asszi, felveszi, ugyi? krdezte a nagydarab skt gnyos kacajjal. Stevie r se rntott,
felkapta a vonalas telefont, s megnyomta a gombot, amely gyorstrcszta Matthew szmt.
Vrt, hallotta, hogy kicseng, majd egy msodperccel ksbb fojtottan megszlalt a kzelben a
Goodbye-ee. Lerakta a kagylt, kihzott egy fikot, s elvette a csfold csengdalt
csilingel mobiltelefont.
Poftlan kis pondr! morogta Adam halkan, de fenyegeten.
Ez a Vltson jegyet a hborba! cm musicalbl van magyarzta Stevie. A
kedvence.
Az ilyen rszletek azonban nem vittk ket elre, inkbb csak rontottak a helyzeten.
Adam mr nem szimpln bemosni akart Finchnek, hanem az sszes fogt kiverni, majd a
koponyjba plntlni.
Egyre megy mondta Adam. A benne tombol dh lngja mg mindig tzes, m
kevsb hevesen izz parzzs csillapult. Gondtam, joga van tunni.
Ksz, hogy szlt felelte Stevie kbn, ami kiss furcsn slt el, de mi mst mondhatott
volna az adott krlmnyek kztt? Mi a vonatkoz illemszably, amikor tjkoztatnak, hogy
a vlegnyed valaki ms felesgvel kupakol Mallorca kzepn? Klnsen, amikor mg
mindig a tagads llapotban vagy, a kkemny bizonytkok ellenre. Btor agya tovbbra is
mnikusan szortrozta a rendelkezsre ll informcit, htha tall valami kiskaput, hogy
rmutathasson: Aha! Fatlis tveds! mert biztos volt benne, hogy ltezik ilyen kiskapu.
Matthew nem tenne ilyet, egyszeren nem tenne ilyet. Kvl-bell ismeri. Tudja, hogy sosem
tenne ilyet, sosem lenne kpes ilyen gonoszsgra.
Adam megcirgatta vrs szakllt, mint valami pofallatkt.
J, akk n megyek.
Igen, jobb lesz, ha megy helyeselt Stevie. Szinte vakon, tovbbi kommentr nlkl
kitesskelte a sktot, s kemnyen bevgta mgtte az ajtt. A legszvesebben az ajtnak dlt
volna, hogy a fldre cssszon, s rzelmi csdtmegknt folyjon szt a padln.
A komdhoz sietett, ahol az tlevelket tartottk. Alig merte kihzni, htha Matthew-
nincs ott. Termszetesen ott van, ne csacsiskodj, Stevie!, rtta meg magt, majd egy
mozdulattal kirntotta a fikot. De hiba. Pedig rgen mindig ott hevert az tlevele mellett,
lapjai kzrefogtk az vt, mintha lelkeznnek. Taln mshova tette. Taln kidobta, mert
lejrt. Taln magval kellett vinnie, hogy legyen mivel igazolnia magt. Agyban kattogtak a
fogaskerekek, mikzben prblt sszer magyarzatot tallni a lba klt tlevlre, de egy sem
szllhatott szembe a szobafoglals trdre knyszert fegyvervel.
A konyhbl gomolyogni kezdett a fst, a tzriaszt hangosan felsivtott, s Stevie gy
rezte, mint akinek elszabadul a fejben a pokol.
Danny az gett torta fanyar szagra jtt haza. A fldszinten trva-nyitva lltak az ablakok,
mikzben az anyukja, akit mg tbb liszt bortott, ktsgbeesetten kavart valami folys,
csoms kotyvalkot egy tlban. Az dvzlsre szalad csemetje lttn Stevie jkedvet
erltetett magra. Felkapta Dannyt, a magasba ldtotta, megpuszilta, s csupa helyes krdst
tett fel neki: Jl rezte magt? Viselkedett? Labdzott Chicval s Csizmval, ahogy tervezte?
Catherine-nek nem kerlte el a figyelmt, Stevie milyen elszntan igyekszik a fia hajba
temetni az arct, s milyen szorosan leli maghoz.
Az az n tortm? krdezte a kisfi fintorogva, s tlesett anyukja vlla fltt a
tortakarikba, melyben mg mindig fstlt az elszenesedett piskta.
Nem, ht persze hogy nem csittotta Stevie, s visszaszipogta a gyermeke illattl a
szembe szk knnyeket. A tidet most ksztem. Nagyon klnleges lesz.
Menj fl, szvecskm, bjj a pizsamdba! szlt a finak Catherine, s knnyeden
meglegyintette Danny htsjt. Majd amikor meggyzdtt rla, hogy a gyermek
halltvolsgon kvl kerlt, gy folytatta: Szval, ki a fene volt ez?
Adam MacLean.
Ada gymint Jo frje? Mit akart?
Sosem kszlk el ezzel a tortval. Csak egy tojsom maradt.
Hagyd a tortt, Stevie! szlt Catherine a bartnjre, akinek pont olyan szrke volt az
brzata, mint a borzalmas lttynek a tlban. Nzd, menj, tedd fel a tet, addig n gyba
dugom Dannyt, s gyorsan olvasok neki egy mest. Aztn beszlgetnk.
Nem kvntam neki j jszakt!
Egyiktk sem pusztul bele egy estbe. Radsul teljesen kipurcant. Meglls nlkl
ugrl, mita kitette a lbt az iskolbl. Fogadok, fel sem fog tnni neki. Max tz perc, s itt
vagyok mondta Catherine, s felviharzott az emeletre. Stevie tehetetlenebbnek rezte magt,
mint az ppen a hihetetlenes pizsamba bj, s Epres ragyogs fogkrmmel fogat mos
ngyves fia.
Nem fzte meg a tet, mire Catherine visszart. Mg mindig a folys masszt kavircolta a
tlban, s az agya zakatolva kereste a megoldst a tortakrdsre. Nem hagyhatja cserben
Dannyt, meggrte neki, hogy mess tortt vihet az iskolba, mrpedig ha valaki, mindig
betartja az grett. A finak tett grett meg mgannyira.
grem, sosem foglak bntani, fogadkozott rgen Matthew. Szgyen, gyalzat, msok
mennyire nem csinlnak lelkiismereti gyet abbl, ha megszegik az gretket.
Jl van? krdezte Stevie.
Mg szp. Alszik, mint a mormota.
Mi trtnt a hajaddal? krdezte Stevie. Catherine hajkoronja jcskn lekttte a
figyelmt.
Ne is krdezd, Marilyn Monroe melrozszett klfldrl! Vletlenl se hagyd, hogy
Kate rajtad ksrletezzen az eBayes szerzemnyeivel! Bitang fodrsztanoncok! De hagyjuk a
hajamat, mi folyik? Mit akart Billy Connolly?
Ht, csak tjkoztatott, hogy Jo megszktt Matthew-val Magallufra. Olyan
trgyilagosan kzlte ezt, hogy Catherine viccnek vlte, s felnyertett.
Na ja! A kretn tulok! Remlem, megfenyegetted, hogy rendrt hvsz! Miben
mesterkedik? Mg hogy megszktt Jval! Mintha Matt
Szavai elhaltak, mert Stevie tnyjtotta neki a visszaigazol levelet a foglalsrl, s csak
ttogott, mint aranyhal az akvriumbl eltnt vz holltn tanakodva. Hromszor is elolvasta,
s minden egyes alkalommal egyre kptelenebbnek tallta.
Nem! Nem tenne veled ilyet kptelen lenne r! Matthew nem ilyen! Most hol van?
Felhvtad mr?
Itthon hagyta a mobiljt.
Megnzted az SMS-eket?
Mindet trlte. s Jo szmt sem mentette el.
Na s az tlevelt kerested mr?
Hlt helye mondta Stevie mg jobban magba zuhanva. Kezdte felfogni, hogy ez
valban megtrtnhet vele. Rtszakllnak igaza lehet.
Catherine jra a paprba pillantott.
Eredeti?
Mi oka lenne hamistani?
Ht az hm Catherine igyekezett pt jelleg vlasszal elrukkolni, de csak
tiltakozsradatra futotta neki.
Kizrt, hogy Matthew gy elbnna veled! sosem tenne ilyet! aztn sosem!
Pedig nagyon gy tnik, hogy mgis, Cath felelte Stevie. Pont gy reszketett a hangja,
mint Catherine legkisebb lnynak szokott, amikor ktsgbeesetten prbl btor maradni.
Tovbb kavarta a tsztt, mert get szksgt rezte, hogy megkapaszkodjon valamiben.
Lthatan csak a markban szorongatott kanl tartotta vissza attl, hogy fel ne boruljon.
Catherine gyengden, de hatrozottan kivette a kezbl a tlat.
Ebbl az letben nem lesz torta llaptotta meg. Mg egy hkoppot nyel Twist
Olivr sem krne belle repett. Hagyd mr a csudba! Kiadom Kate-nek, sssn egyet
jszaka, s thozom reggel. Ez a legkevesebb ezek utn s rzsaszn hajkoronjra bktt.
Stevie a szoksval ellenttben nem tiltakozott. Egy elcsigzott ksznmmel nyugtzta.
Catherine a lefolyba zdtotta a masszt. Egszen elkpedt. Stevie-nek sikerlt a vznl is
hgabbra ksztenie.
s Danny mg Matt apunak akarta hvni! panaszolta Stevie. Ksz szerencse, hogy
mondtam neki, vrjon vele az eskv utnig.
Nzd, Stevie, beszlned kell Matthew-val. Dertsd ki, mi folyik itt! Felhv, hogy
biztonsgban megrkezett hova is megy elvileg? Invernessbe?
Aberdeenbe. Taln. Mg sosem utazott el huzamosabb idre. Nem tudom, hogy szokta
csinlni vont vllat Stevie. Sejtelme sem volt, felhvja-e Matthew vagy sem. Tbb mr
semmit sem tudott.
Persze, hogy felhv vgta r Catherine lelkesen. Mindenkit megillet az rtatlansg
vlelme, amg r nem bizonytjk, hogy bns. Micket kivve, aki megrdemelte volna, hogy
mg a trgyals eltt kiherljk, felakasszk, karba hzzk s felngyeljk. Br halottrl
vagy jt, vagy semmit.
s ha igaz? Mihez kezdjek? krdezte Stevie. Prblt uralkodni a hangjn, hogy ne
remegjen a pniktl.
Legutbb pnikba esett, kicsszott a kezbl a gyepl, s olyan rzelmi rvnybe
keveredett, hogy azt hitte, belefullad. Amg Matthew segt kezet nem nyjtott neki, hogy
kimentse szerelmnek mentktelvel.
s mi lesz Dannyvel? Matthew az egyetlen apa, akit ismer. Mr a msodik frfit veszti el
lete sorn. Ketten plyzhattak eddig a cmre, de mg a fejkre sem kerlt a korona, mris
elszeleltek. Mifle sebet ejt ez Danny kis szvn? Az anyukja gyorsabban fogyasztja a trsait,
mint VIII. Henrik, s tessk, mi lett az gyerekeibl! A gondolatra Stevie sszeomlott, s
zokogsban trt ki. Catherine, a leend fkoszorslny az eskvjn, hozzlpett s szorosan
meglelte, mert lelni knnyebb, mint vigasztal szavakat tallni.
Nem tudom, mihez fogsz kezdeni, szvem. Korai mg errl beszlni. Ide azzal a
telefonnal! Felhvom Eddie-t, szlok neki, hogy itt alszom.
Ne, jl vagyok! felelte Stevie. Kibontakozott az lelsbl, s vadul trlgette a
szemt. Alaposan t kell gondolnom, s egyedl jobban megy. Ha itt maradsz, csak srok,
ahhoz meg semmi kedvem. Megleszek. Menj haza, hromszz gyerek meg egy egsz llatkert
vr rd otthon.
Te kis pimasz fortyant fel Catherine gyengden mosolyogva.
Irigylem a szerencsdet mondta Stevie.
Nem hagyhatlak magadra folytatta Catherine. Gyere velem haza! Dannyvel egytt!
szintn szlva inkbb egyedl maradnk.
Na j egyezett bele Catherine, amikor maradktalanul meggyzdtt, hogy tnyleg
erre vgyik Stevie, nem pedig a szoksos, tlzottan fggetlen nje beszl belle , akkor
megyek, elintzem Dannynek a tortt, s reggel nlad kezdek. A kszl tiltakozs lttn
gy szlt: s nem, nem gond, mieltt brmit mondanl. Sokkal tartozik a lnyom.
Miutn sikeresen kihzott tovbbi tven fogadalmat Stevie-bl, hogy menten telefonl, ha
kicsszna a talaj a lba all, s meggondoln magt az jszaka nluk tltst illeten,
Catherine visszaindult npes famlijhoz, hogy srgs hajkorrekcit s letment tortastst
eszkzljn. Az a minimum, hogy elintz egy tortt a keresztfinak, ha mr megszegte a sajt
magnak tett eskt. Nevezetesen azt, hogy soha tbb nem engedi, hogy mg egy hitvny
trger sszetrje a bartnje szvt.
Catherine tvozsa utn gy tz perccel megcsrrent a telefon. A kszlk kijelzjn
ismeretlen szm tnt fel. sztnsen megrezve, ki hvhatja, Stevie mr nylt is a
kagylrt. Aztn hirtelen rbredt, nem lenne kpes normlisan beleszlni, lekzdtte ht a
ksztetst, hogy beszljen Matthew-val, feltartztathatatlan knnyekben trjn ki, s
esdekeljen neki, hogy jjjn haza. Inkbb hagyta, hogy bekapcsoljon az zenetrgzt. s
valban helyesnek bizonyult a megrzse. Matthew jelentkezett, az kprzatos, sttbarna
haj s szem sudr vlegnye, akinek a mosolytl elolvad, mint fagyi a fzlapon.
Szia, Stevie, itt Matthew. mr biztosan lefekdtl. Mindegy, csak gyorsan
szlok, hogy psgben megrkeztem, az autplya ksz rmlom. risi a forgalom, s az a
rengeteg ember! Kemny ht vr rm, nem tudom, mikor beszlhetnk legkzelebb. A
mobilomat otthon felejtettem, ha-ha! A lnyeg, vigyzz magadra, remlem, minden rendben.
akkor, szia!
Semmi Szeretlek, semmi Remlem, Danny jl van, semmi Hinyzol! s a hangja is mintha
jval tvolabbrl rkezett volna Aberdeennl. s lehet, hogy csak kpzeldik, de vagy
hrommilliszor visszajtszotta az zenetet, s mindannyiszor megeskdtt volna, hogy a
httrben a Guantanamera foszlnyai csendlnek.
2. fejezet
A szomszdos Hoodley faluban, Catherine tgas, meghitt, Walton-regnybe ill
konyhjban a fekete haj, fekete kntsbe bjt, vrvrs ajk Kate Flanagan mesterien
sttte a tortt. Anyja fodros ktnyben gy festett, mint egy gynyr hzi vmpr.
Apja a teskanna fel igyekezve alaposan megszorongatta, s kijelentette:
Eh, egy nap aranyos kis hziasszonya leszel majd valakinek tudvn, mennyire
megsrti vele lnya feminista elveit. Kate ellkte, de kuncogott kzben.
Catherine trlkzbe csavart fejjel lt a nappaliban. Vrta, hogy a gesztenyebarna
hajfestk helyrelltsa frtjei korbbi hamis dicsfnyt, s figyelte a jelenetet, mely vratlanul
knnyeket csalt a szembe: furcsa keverkt a boldogsgnak, amirt ilyen szeret csaldja
van, s a szomorsgnak, mert az let mintha eltklte volna, hogy drga bartnjt e tren
megrvidti. De ht mi vonzza Stevie-hez a selejtes fazonokat? Stevie a maga des, nzetlen
termszetvel sokkal jobbat rdemel a vilg Mickjeinl s Matthew-inl. Ekzben t, a
szkimond, nagyhang, nyersesgre hajlamos Catherine Flanagant a sors egy csods frjjel,
hat elbvl gyerekkel (amikor ppen nem veszekednek), s szeretettel, nevetssel s
bolondos llatokkal teli hzzal ldotta meg. Milyen rzs lenne, ha egy Jo MacLean mindezt
ellopn tle?
Tessk, szerelmem mondta Eddie, s egy cssze tet nyjtott a felesgnek.
Aggodalmas arcra pillantott, s nyomban tudta, mi jr a fejben. Haza kellett volna hoznod
a kis lurkval egytt.
Megll az sz! hitetlenkedett Catherine. Erszakkal akartam magammal vonszolni
ket, de Stevie tnyleg egyedl akart maradni.
Fel nem foghatom rzta a fejt Eddie. Matthew Finch! A fejemet tettem volna r,
hogy nem bnik el gy Stevie-vel.
Nekem mondod? krdezte Catherine negyedrszt dhsen, hromnegyedrszt
szomoran s csaldottan. Matthew nagyon a szvhez ntt. Micket sosem kedvelte, s igaza
is lett, de Matthew j src volt: tisztessges, trd s gondoskod. Radsul neki
kulcsszerepe volt abban, hogy Stevie s Matt sszejtt, mert amikor elszr tallkoztak egy
kzs bart eljegyzsi partijn, ltta, hogy sszeillenek. Matthew helyes volt, kedves,
nagylelk, s hajland volt felvllalni egy kisfit, aki nem az v, mrpedig ez magrt
beszl. Stevie sosem horgonyozna le olyan ember mellett, aki nem bnik jl Dannyvel. Tudja,
milyen aknamezv vlhat a mostohaszlsg.
t vvel korbban, miutn Mick sszetrte kebelbartnje szvt, Catherine pontozni
kezdte az szszes pasit, aki Stevie tven mrfldes krzetbe kerlt. Listt lltott ssze az
alapvet rtkekbl, s Matthew-nl minden rubrikban nagy, kvr pipa dszelgett.
Hazudnk, ha azt lltanm, nem kondult meg a fejemben a vszharang, amikor Stevie
emltette Jt, akivel Matthew sszebartkozott a munkahelyn mondta Catherine. A
sebezhet nk sosincsenek teljesen tudatban, mifle hatalommal brnak. A frfi hsnek rzi
magt mellettk. Igaz, nem kongott ez a harang olyan vszesen. Elvgre Matthew-rl
beszlnk. A megbzhat, hsges, j reg Matthew-rl nevetett Catherine erltetetten.
Tallkoztl valaha Jval? krdezte Eddie.
Csak egyszer mondta Catherine. Be kell vallanom, furdalt a kvncsisg, amikor
Stevie meslt rla. Alig vrtam, hogy megnzhessem magamnak, s jl szemgyre vegyem.
Aztn egy nap belebotlottunk a vrosban.
s?
Elg kedvesnek s bartsgosnak tnt. Kicsit tl kedvesnek, ha rted, mire gondolok.
Hogyhogy tl kedvesnek? rtetlenkedett Eddie, s megknlta a felesgt egy
haraps jaffastivel.
Ht, amikor szrevette Stevie-t, gy rohant hozznk, mintha rg elveszett rokon lenne,
akit mr vagy hsz ve nem ltott. tfutott az agyamon, hogy egy kiss tlzsba viszi. De
akkor, tekintve, min ment ppen keresztl, s milyen kedvesen viselkedett vele Matthew s
Stevie, taln valban anynyira rlt. Legalbbis akkor gy gondoltam.
Hogy nz ki?
Magas, karcs, hossz stt haj, nagy barna szempr. Roppant csinos. Catherine
hirtelen rjtt, hogy szerepcsere esetn neki sem lenne nyre, ha egy sebezhet Jo MacLean
dongana Eddie krl. Radsul hiba szenvelgett olyan nagyon Stevie-nek, Jo MacLean
szembl nem sok melegsg radt.
tkozottul furcsa gy llaptotta meg Eddie, s nagyot kortyolt a tebl. Taln kitrt
Matthewn a kapuzrsi pnik, s idvel visszatr.
Catherine rpillantott, s elmosolyodott. Frje nem volt egy Brad Pitt, de zig-vrig
szerette t a megtermett szztz kiljval s sznaboglya hajval. Sosem fordult mg meg a
fejben, hogy htlen lenne hozz, de a mai sokk utn eltprengett, ismeri-e brki is olyan jl a
trst, mint hiszi. Sajt knyelmes kis vilga is megingott kiss.
Eddie ltta a pillantst, s felnevetett.
Na ne! Ne vegyl minket egy kalap al! figyelmeztette. Lgy mogyorbarna szeme
megcsillant.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz felelte Catherine nem tl meggyzen.
Dehogyisnem, te kis kpmutat! leckztette a felesgt.
Ht azt hiszem, elektronikus nyomkvett szereltetek rd, biztos, ami biztos mondta
Catherine, de csak flig-meddig tnt viccnek.
Nagyobb az eslye, hogy te hagysz el engem felelte Eddie. Aligha vagyok egy
istenverte Hugh Grant, nem?
Nekem nem tetszik az istenverte Hugh Grant kzlte Catherine. Azaz nzni
szeretem, de nem smaciznk vele.
n nem hagynlak el, kicsim nyugtatta meg Eddie. Felemelte Catherine llt, s szjon
cskolta. Valahol mlyen Catherine bizseregni kezdett. Eddie szappan-, Fahrenheit arcszesz
s otthonillatot rasztott.
Pfuj, remek! kommentlta a tortt st gt a httrben.
Ne rtsd bele magad msok dolgba, Morticia! vetette oda Eddie a vlla felett, mieltt
visszafordult a felesghez. Te meg idd meg a tedat, s ne rgdj mr azon, amin nem
vltoztathatsz.
Ezt knnyebb volt mondani, mint kivitelezni, mert Catherine gy rezte, csnyn
cserbenhagyta a bartnjt. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Mert SENKI sem
csusszanhat t az szrszlhasogat vdelmi rendszern, amit Stevie vsra fejlesztett ki.
Nem hagyja, hogy a n, aki a sajt nvrnl is kzelebb ll hozz, jra szenvedjen.
Legalbbis ezt fogadta meg magnak.
Na, n csak annyit fznk hozz, a frfiak mr csak ilyenek jelentette ki a tizenht
ves Kate a tapasztalat slyos shajval. Mint valami drmai fekete fstpamacs, kiillant a
konyhbl, s magra hagyta Eddie-t s Catherine-t, akik ktrt grnyedtek igyekezetkben,
nehogy hahotban trjenek ki, br igencsak rjuk frt volna.
3. fejezet
Stevie-tl tvozban Adam beszllt a nagyon szp autjba, s futlag tanulmnyozta
szerelmi rivlisnak tlagos mret hzt, melyet elg unalmasnak tallt. Kvlrl ugyan
csinos volt, de nem volt benne semmi klns; pont ilyennek kpzelte Matthew Finchet Jo
lersa alapjn. Azaz egszen addig, amg szre nem vett a tlaln (egy msik kptelen jfli
Hold ktet tszomszdsgban) egy rmzott fott a slampos s (minden valsznsg szerint
hidrognezett) szke, esetlen bartnrl, amint odaadan bjik egy simra borotvlt arc,
Szke Herceg tpushoz, jllehet ennek stt volt a haja s a szeme, de a mosolya ragyogott.
Nyilvn ez , gondolta, br tl jl nz ki ehhez a nhz. Valsznleg rjtt mr a nmber,
hogy id krdse csupn, s Finch csokoldbarna szeme olyasvalakin akad meg, aki
megjelensben egyenrang vele. Pldul az zikeszem Jjn. Az iskoljt! Ez a tpszli,
kznsges kinzet, hnyaveti nszemly minimum a hzat rendben tarthatn, s idnknt
tgereblyzhetn a hajt, hogy bren tartsa a prja rdekldst. No meg egy-kt dhterpis
tanfolyam is elkelne neki. Akkor taln nem lenne a pasija lland riadkszltsgben, s
annyira kihezve figyelemre s szeretetre, hogy msnl keres vigaszt. s nem a megknzott,
sebezhet oldalt mutatn az gynyrsges, rzkeny szve hlgynek, Joannnak, aki mr
tizennyolc hnapja az v.
Mindenesetre klns, mennyire megdbbentette Finch njt a felvilgosts. Ennyire
azrt nem vrta volna pont tle, aki a jelek szerint egy szvtelen tehn. Igaz, ha jobban
belegondol az ember, valsznleg az jrt a fejben, hogy knytelen lesz megvlni Finch
pnztl. Az efflknek rkk ez jr a fejkben.
Adam vgigporzott a mellkton, ki a vrosbl a hajdani klszni fejts hatrban ll falu
fel, ahol egy nagy tereprendezst kveten a Paradicsom ingatlantrsasg j hzakat
hzott fel a hosszan elnyl terleten. Begrdlt a negyvenedikknt befejezett, ktszrny hz
felhajtjra, melyet a termkcsomag cscskategrijban knlt terv alapjn kiviteleztek.
Elfordtotta a kulcsot a zrban, s sebesen hatstalantotta a riasztt, mely a mremekszmba
men hzimozi-rendszerket vdte, noha sajt szemlye brmely riasztnl hatkonyabban
rettentette el a betrjellteket.
Visszajn, gondolta. Hogyan is lenne kpes itt hagyni mindezt? lmai otthont.
Sztnzett a mregdrga kelmken s btorkrpitokon, a borsos CD- s DVD-gyjtemnyen
s egyb knyelmi berendezseken; mindene megvolt, amire ember csak vgyhat. s mindez
azrt, hogy szve hlgyt szolglja. Vissza fogja kapni, kerljn brmibe, vissza fogja kapni!
Hogy is hagyhatn el Jo? Nem hagyja, hogy elhagyja!
Vgigsimtott a frissen vakolt falon, ahol az tkez a hajszl hjn ksz tlikertbe vezetett.
Majd mlybl fakad, si vltssel htrarntotta a kezt, s a falba klztt. tse nyomn
ott maradt btykei szles, mly lenyomata.
Aznap este Stevie nem engedett utat a knnyrnak, mely a torkban ntt betongombc
ellenre fenyegetett. Mert a srs egyenl a fjdalommal, a fjdalom meg azzal, hogy
vglegesen elvesztette Matthew-t. A srs megcsapoln az energiatartalkait, pedig azokbl
kell mertenie. Ez nem a lelkizsek ideje. A gondolkodshoz tiszta elmre van szksg. Miben
jobb Jo nla? Nekiltott listba szedni. Hosszabbra sikerlt, mint eredetileg vrta, s mr
cseppet sem tnt olyan ragyog tletnek.
Eszbe jutott, hnyszor, de hnyszor sopnkodott Matthew-nak, hogy az alakja nem olyan,
amilyennek szeretn, s hogy a sok nevetstl szarkalbak gaznak szt a szeme sarkbl.
Matthew ilyenkor puszit nyomott a messze nem tkletes nzijra, s biztostotta, hogy gy
j, ahogy van. Nos, egyrtelmen mgsem elg j, ha Matthew kpes elhzni a cskot
Mallorcra egy olyan nvel, akinek laposabb a hasa, hosszabb a lba, piszbb az orra s a
tbbi utlatos -bb, mellyel nem veheti fel a versenyt. Legalbbis komoly plasztikai mtt s
varzsplca nlkl nem.
Stevie j oldalra lapozott a jegyzettmbben. Ez alkalommal az eszre s nem a szvre
hallgatva birkzik meg a helyzettel. Megtervezi Matthew visszaszerzst. Hagyja, hadd
csusszanjon zkkenmentesen vissza az letbe, mintha mi sem trtnt volna. Matthew-ban
fel sem merl majd a gyan, hogy tud a htlen szksrl. Kerljn brmibe, megteszi, hogy
gy legyen.
Brmibe.
4. fejezet
Msnap reggel, amikor Stevie lement, Danny mr a konyhban bklszott a
frdkpenyben, illetve elveszve benne. A cmkn ngy-t veseknek ajnlottk, csak azt
felejtettk le rla, hogy vzilovaknak. Danny pp rtallt az asztalon hever res tortakarikra,
s azt bmulta. Als ajka veszedelmesen lebiggyedt, akr tblt is kitzhettek volna r:
Vigyzat! Omlsveszly!
Anyu, hol a torta, amit grtl? krdezte.
Majd megltod! Els a reggeli mondta Stevie, s tanr nnisen tapsolt egyet. Danny
szoks szerint narancslevet s csokis pelyhet reggelizett, majd szvszllal felszvta a csokis
tejet. Azutn arcot s fogat mosott, majd a zoknival kezdve szrke-kk egyenruhjba bjt.
Mindig mindent ugyanabban a sorrendben vett fel. Danny a szoksok rabja volt, s nagyon
felzaklatta, ha kizkkentettk a menetbl. Innen ismerszik mega tehetsges gyermek, lltotta
az vn egy rjt reggel, amikor kssben voltak, s a nagy sietsgben nem maradt elg id,
hogy Danny szokshoz hven hangosan felolvassa az sszes hz szmt, amely eltt
elhaladtak. Innen ismerszik meg, hogy tbbszr el kne nspngolni a gyereket, gondolta
akkor .
Meg kell hagyni, Danny valban kis csodabogr volt, m ez mr csak hab volt a tortn.
Olyannyira koraszltt volt, hogy tnylegesen fennllt nla az agykrosods veszlye. Ott lni
a krhzban attl rettegve, hogy a gyermeked nem ri meg a msnapot, ez az, amit Stevie
egyetlen szlnek sem kvnt. Nagyon gyszos idszak volt az.
Csodk csodja, a kisfi letben maradt, s minden vben kpeslapot kapott a krhz
intenzv osztlyn alaptott Kis Harcosok Klubjtl. Nehz elhinni, hogy a pttm, trkeny
aprsg s a most eltte ll, kemnykts kislegny egy s ugyanaz az ember.
Danny szntelenl rt s knyvecskket gyrtott, akrcsak maga Danny korban, br
remlhetleg nem ugyanazon okbl. Persze rlne, ha Danny a nyomdokaiba lpne, s rssal
keresn a kenyert, de ha lehet, emelkedettebb mvekkel. Az jfli Hold romncok, melyeket
rt, kifejezetten nknek szltak, akik olyan vilgba szeretnnek elmeneklni, ahol frfi a
frfi, s a n naphosszat shajtozik s juldozik, de a trtnet legalbb boldog vget r.
Ksz van mr a torta, anyu? nyaggatta Danny megint, mikzben Stevie megigaztotta
fia nyakkendjt, hogy hzza az idt.
Ht, gy ll a helyzet
A cseng bim-bamozva megszlalt. A dallam halleluja-krusknt csendlt Stevie fejben,
amikor kitrta az ajtt Catherine-nek, aki visszakapta megszokott gesztenyebarna hajt,
fellttte legszlesebb mosolyt, s pocskul ripacskodott.
Szia, Stevie, itt a torta, amit este stttl. Ne haragudj, ezt vittem el az res tepsi helyett,
amit klcsnkrtem. Haha, ilyen szamrsgot!
Stevie odattogta bartnjnek:
rkk szeretni foglak. Danny szeme tnyrnyira kerekedett a ngylapos, mindenfle
z csokigolydarabkval megszrt s olvasztott Mars szelet krmmel tlttt torta lttn,
amikor az harsonk ksretben tisztelett tette a HoneywellFinch-konyhban.
Azt a! kiltott Danny, mert a tk j mellett ez volt ppen a kedvenc szava.
Menj, hzd fel a cipdet mondta Stevie, noszogatsknt hozztve: Minl hamarabb
elkszlsz, annl hamarabb bemutathatod a tortdat az iskolban. Danny gy replt az
elszobban lv cips szekrnyhez, mintha a papucsa beakadt volna Schumacher
vonrdjba.
Ezer ksznet! mondta Stevie, s meglelte Catherine-t.
Ne nekem ksznd, hanem Kate-nek. sttte, n csak a dsztst szrtam r, miutn
rendbe szedte a hajamat. Catherine szipkolt egyet. Semmisg tette hozz a lelkendezst
hrtva.
Catherine-nek volt hat gyermeke, egy frje, ngy macskja, egy vadszgrnye, egy Chico
nvre hallgat csivavja s egy Csizma nev behemt, torzonborz korcsa, mely gy festett,
mintha rgbijtkosokat nyelne reggelire.
Egy letre lekteleztl, Cath.
Ne butskodj! Szval, aludtl? Hogy rzed magad? s telefonlt?
Egy kicsit felelte Stevie , szarul, s igen.
s mit mondott?
Hagytam, hadd vegye fel az zenetrgzt. Azt mondta, Aberdeenben van.
Ellenrizted, honnan jtt a hvs?
Titkos szm volt.
A francba! Szval, mit sg az sztnd? Catherine-nek mr elre megrndult az
arcizma. Amennyire ltta, cseppet sem volt biztat a helyzet.
Szerintem Mallorcn van.
Szent szar! Mennyivel nyugodtabban kezeled, mint n tennm a helyedben hledezett
Catherine. mostanra mr Eddie mjt stgette volna, hogy elfogyassza slt krumplival, s
lebltse egy pohr finom chiantival, ha Eddie vele tesz ilyet.
Igaz, de van egy tervem mondta Stevie, m gyorsan vget vetett a trsalgsnak, mert
megjelent Danny menetkszen.
Mindketten elksrtk az iskolba a bszke kisfit, aki mr tkn lt, hogy mielbb
eldicsekedhessen a bartainak s a tanrainak minden idk csokitortjnak csszrnjvel. A
Lockelands kedves kis iskola volt, s alig tz perc jrsra esett Stevie s Matthew Virgzn
kzben tallhat hztl, a felettbb kellemes, fktl vezete krnyken t. Nos, igazbl
Matthew- volt a hz. Stevie eladta a sajt, pr utcval arrbb ll sorhzi kis lakst, s nem
sokkal karcsony utn, jv napjn bekltztt Matthew-hoz. Milyen izgatott volt akkor! Azt
hitte, jv karcsonyra mr Finchn lesz, s Danny apukt kap. Micsoda v vr rjuk! Ht,
legalbb ez utbbiba beletraflt, de sajna cseppet sem gy, ahogy szerette volna.
A Virgzn kz kt oldala g s fld volt. Mintha vilg s j vilg tallkozott volna egy
Ki vagy, doki?szer idugrsban. Az egyik oldalon nyolc egyforma kockahz llt a kora
1980-as vekbl, ell rvidke svnnyel, htul apr kockakerttel. A msik oldalon ngy tgas,
az 1800-as vek elejn plt don villa sorakozott, mind a maga egyedisgben, akr dszes
bonbonosdobozok. A kfalakat repkny s lonc futotta be, mely mennyei illatval bdt
felhbe burkolta ks nyaranta az arra haladkat. Az pletek mgtt hosszks kertek
nyltak le egszen a kanyarg csermelyig s snekig, s indkkal bentt, magas, omladoz
falak vdtk a lakk magnlett a szomszdoktl. Az utca tloldaln ll villa Matthew
hzval tellenben mr hnapok ta kiad volt. Senki sem akadt, aki kivette volna. gy tnt,
a trtnelmi villk kz a kzben jrnak a fenomenlis ez-vicc lakbrekkel.
Akkor avass be a tervbe szlt Catherine, aki sosem felejtett el belesni az res
villaablakon, htha j, mg felfedezetlen rszletet pillant meg. Ez volt lmai otthona:
gcsrts tartgerendk, a konyhban nagy kandall, vakolatlan kfalak. Pont ilyen villt
akart magnak s Eddie-nek, miutn felnnek s kireplnek a gyerekek, hogy ott fogadhassa
az unokkat. Felshajtott az igz ltvnyra.
Rrsz egy kvra?
Egy gyors hrpintsre. Ma reggel Eddie indtotta a gyerekeket. Mostanra tban van a
harmadik idegsszeomls fel. Mindketten tudtk, hogy trfl. Eddie-nl csupn egy
lezserebb lny ltezett, s az Csizma, az eb volt. Eddie egy szemtlerakn akadt r mg
klykkorban. A feje beszorult egy foszlott gumicsizmba, s Eddie els gondolata az volt,
hogy ppolyan ronda, mint egy elnytt csizma. Innen kapta a nevt. Megkzeltleg akkora
volt, mint Chico, a csivava, amikor Eddie hazahozta. Most egy szl magban elhzott volna
egy cignykaravnt az igslval a kocsiban, m egy csecsem is kivehette volna a csontot a
pofjbl. Szeldsge ellenre rosztottk a csald rkutyjnak a szerept, s egy
macskatolvajnak sem lett volna eslye. De csak bele kellett nzni a jmbor szembe, mris
tudtad: a lgynek sem rtana. Csizmt mindenki imdta, Danny klnskppen, s a kutya is
viszontszerette t, ahogy minden gyereket.
Stevie megvratta Catherine-t a rszletekkel, amg felforrt a vz. Catherine j kpet vgott
bartnje furcsa bizakodshoz. Neki ugyan nehz volt a szve, de gy vlte, tmogatnia kell
minden pozitv tervet, amely letrti Stevie-t az trl, amelyen legutbb jrt.
Szval kezdte Stevie, s tejet kevert a kvba. A kvetkezt fogom tenni.
Halljuk! biztatta Catherine, s knyelmesen elhelyezkedett a szken.
Hat napom van, amg Matthew hazar. Teht holnap ebdidben megcsinltatom a
hajamat.
Helyes blogatott Catherine. J kislny. rezd jl magad a brdben.
Aztn beiratkozom a konditerembe, hogy lepasszoljak nhny kilt. Stevie sugrz
mosollyal vrta Catherine jvhagyst.
Ht ez szuper mondta a bartnje, s nagyon igyekezett btortan mosolyogni.
De
De mi? Stevie elkmpicsorodott.
Catherine felshajtott. A vilg legnagyobb jindulatval sem fog Stevie hat nap alatt 36-os
mretre fogyni s bombz szupermodell vlni. s ha mgis, az nem hozza vissza Matthew-
t. Gonoszabb erk munklkodnak itt, mint hogy egy fodrsztndr felvehesse velk a
versenyt.
Ugyanakkor Stevie-nek semmi baja nem esik, ha elmegy egy konditerembe, s tallkozik
nhny duzzad bicepsz, kemny fenek izompacsirtval. Mg ez is jobb, mintha begubzna
otthon, s egyfolytban azon emszten magt, mit mvel ppen az a kt lnok tet. Catherine
melegen remlte, hogy a gerlepr elbb-utbb meglakol a ktsznsgrt. Elvgre egy ht
lopott vakci nem a legszerencssebb kezdet egy j kapcsolat megszilrdtsra, mr ha ez
az egyltaln, s nem fut kaland. Matthew-ban l a lelkiismeret, s biztosan Jnak is
megfordul a fejben, mit fog lpni az rlt skt, ha rjn. S ez ktsgtelenl megkeserti a
sangria, a szieszta meg egyb sz-ek lvezett, amelyeknek tadjk magukat.
Catherine elmosolyodott.
Semmi. Ami azt illeti, ha gondolod, els alkalommal veled tartok lelki tmasznak.
Manapsg mindenfel ingyen napijegyeket osztogatnak a konditermekbe, hogy rbrjanak a
brletvsrlsra, nem? Szervlhatsz nekem egyet.
Jaj, Catherine, az fantasztikus lenne! ujjongott Stevie, s hla gylt a mosolyban.
Melyik konditerembe?
Ht, Matthew a Kondifaluba jr, szval jobb lesz, ha a msikba, az leterbe megyek.
H, az piszkosul hivalkod s drga. Ne gatyzz! Hvd fel ket gyorsan! Dertsd ki,
mieltt hazamegyek, hogyan lehet beiratkozni. tcssztatta az asztalon a vezetk nlkli
telefont.
Stevie teht belevgott, hogy megvalstsa hrom pontbl ll tervt, mely tkletesen
lefoglalja az elkvetkez hat napban, s visszaszerzi neki a pasijt.
1. szuper, j megjelenst klcsnz frizurt csinltat
2. beiratkozik a konditerembe, s a vkonyods tjra lp
3. gyakorolja a megjtszst, hogy semmit sem sejt az affrrl
Gyerekjtk.
5. fejezet
Mikzben hallgatta a hullmok lgy csapkodst, beszvta a kkuszos napolaj illatt, s
egy nylnk, hossz lb, szupermodell alkat n mellett hevert, akit alig fedett a fehr
bikini, melynek csatjn csbt kis strasszk csillogott az apr, de tkletes mellek ikerhalma
kztt, Matthew vrta, hogy mardosni kezdje a bntudat. Egy ksza gondolat erejig
elltogatott az otthon hagyott kvrks, kznsges kllem Stevie-hez. Nyilvn a
szmtgpe eltt l, s szerelmes trtneteket r magnyos, elutastott nknek abban az ldott
tudatlansgban, hogy t nap mlva maga is a soraikat fogja gyaraptani. Csak azrt fogta el
bntudat, mert nem rzett bntudatot.
Tnyleg nem akarta, hogy gy alakuljon. Trheten elgedett volt Stevie-vel, s aprnknt
kezdett beletrdni, hogy eljtssza Danny apukjt. Aztn egy nap rtallt Jo MacLeanre, az
egyik j tervezre, aki az kis fekete Puntja mellett zokogott a cges parkolban Valentin-
nap msnapjn. Mindszsze pr alkalommal ltta korbban, de aki egyszer szemet vetett a
nagy barna szem, hossz, stt haj s mg hosszabb lb Jo MacLeanre, soha tbb nem
feledte. Egyszer vltottak pr szt janur vgn, egy rtekezlet utn. A bfasztal krl
lzengtek msokkal, hogy felhajtsk a maradk kvt, s egyszer csak arra lett figyelmes,
hogy Jo eltt pffeszkedik, prblja lenygzni, s clozgat dolgokra. Aztn tessk, kt httel
ksbb mr a zsebkendjt nyjtja neki a hideg, ess idben, s azt krdi tle, mit szlna egy
kvhoz a sarki kis kvzban. Ott aztn Jo kinttte neki a jformn vadidegennek a
szvt, s ktsgbeesett vgydsban, hogy vigaszra leljen, elpanaszolta neki az lett:
hogyan kltztek nemrg j hzba a frjvel, akitl minl messzebb kell kerlnie, de fogalma
sincs, hogyan, mert a frje minden lpst figyeli. Jbl dlt a sz, ahogy szrny testi-lelki
bntalmazsok egsz sort taglalta. meg csak lt, s trelmesen hallgatta. Ki hitte volna, mi
mindent fog tenni vele Jo? Fleg ilyen hamar azok utn, hogy megrt flet nyjtott neki?
Br hzelgnek tallta Jo figyelmt, eleinte valban szinte szndk vezrelte. Segteni
akart neki a meneklsben, mieltt a nagydarab skt tl messzire megy, s egy nap megli.
Az elejn, amikor mg rtatlan volt a viszonya Jval, mindenrl beszmolt Stevie-nek. Stevie
annyira elborzadt, hogy ilyen csnyn bnhatnak valakivel, hogy is felajnlotta a bartsgt
Jnak. Stevie egyszeren nem brta elviselni, hogy mst boldogtalannak lsson. Fleg akkor
nem, amikor maga repesett a boldogsgtl, lelkesen tervezte az eskvjt, s kszlt frjhez
menni lmai lovagjhoz.
Matthew nem tartotta helynvalnak, hogy rendszeresen hazaviszi Jt, mikzben a n
egyre jobban rabul ejti a szvt, de kptelen volt megllni. Ltni akarta, ahnyszor csak
mdjban llt. Aztn Jo bevallotta, hogy viszonozza gyengd rzelmeit. Jo vallomsra kis
hjn sztvetette az rm. Mintha megttte volna a fnyeremnyt. Jo s Stevie olyan jl
kijtt egymssal. Ez persze egyszerre bonyoltotta s egyszerstette a helyzetet, de
mindenkppen zrs volt. Minl tovbb tartott, annl tbb ember srlt, de hiba, nem brt
lemondani Jrl fel sem merlt benne. Jo drog volt, s fggv vlt.
Eliramodtak ht a napstsbe, hogy megtervezzk, hogyan hagyja el vgre Stevie-t s a
kis Dannyt, s sszehangoljk Jo meneklst a hihetetlen McHulktl. Persze ami MacLeant
illeti, jobb, ha rsen lesz. Csak isten a megmondhatja, mire vetemedne a fick, s mit
mvelne vele, Matthew-val, ha kpes volt fenntartsok nlkl megtni a trkeny Jt.
Felknyklt, s szemrevtelezte a szomszdos napozgyon elnyl tnemnyt. Tudta,
hogy minden kzdelmet megr. Azrt nem mardossa a bntudat, mert nincs hely a szvben,
annyira tlcsordul eme igz szpsg irnti vgytl. Mert Jo tkletes. Legalbbis a lbszra
fels rszn ktelenked vgst leszmtva. Ott landolt ugyanis Adam bakancsa egy rgs
alkalmval. Jo emltette, hogy Adam mindig ott ti meg, ahol nem ltszik a zzds. Igaz, Jo
momentn meglehetsen srtetlennek tnik, s kprzatos formban van. s az a rengeteg
szex ezzel a kprzatos formval, kis hjn elszll tle az agya! Ezen a hten hossz, epedez
volt a szex az gyban. Otthon gyors s vad volt Stevie kocsijnak htuljban. Kiss
nyomasztan hatott r, hogy Stevie kocsijban szexel, de nem tartotta viszsza. Stevie nem volt
ott, hogy szemtanja legyen. Azrt krte klcsn tle aznap este a kocsit, mert Jo eljtt
megnzni Stevie menyasszonyi ruhjt, s haza kellett vinni. A kocsiban aztn siets, flledt,
tkozottul erotikus menetet zavartak le. Mskor veszlyes, izgalmakkal teli volt Jval a szex.
Mint amikor az ptkezsen csinltk egy flksz hz falnak tmaszkodva. Jo a htra fonta
hossz, karcs lbait, hogy mg mlyebbre hzza magba, s elg nagy zajt csapott. m
abban a pillanatban az sem rdekelte volna t, Matthew-t, ha odacsdl az egsz brit hadsereg
ppstul. Csak kln pikantrit klcsnztt volna a jelenetnek, s mg lelkesebben folytatja.
A cscson nyilallt bel, hogy Stevie valsznleg ppen mosogat, miutn vacsort fztt
nekik. Ekkor dbbent r, mennyire kihltek az rzelmei Stevie irnt ennek a gynyrsges,
hossz vgtag, vasaldeszka-has nnek a trsasgban, aki ilyen mlysgesen ignyli a
szerelmt s a vdelmt. Jo rvn soha nem ismert rzsek rohantk meg: volt az ris, a
hs, a herceg s Robin Hood a varzsszert felhajtott Shrekkel keresztezve.
Elszr azt hitte, Jo csak ugrdeszknak tekinti t Adamtl meneklben, de Jo javasolta,
hogy pattanjanak replre, s szkjenek kettesben klfldre. s Jo javasolta, hogy tervezzk
meg prjuk elhagyst, a menyegz lefjst s az sszekltzs vgs logisztikjt. A
javaslatot kveten pedig, szndkait megpecstelend, orlisan kielgtette a szemlyzeti
vcben. meg alig hagyta abba a zihlst, mr helyet is foglalt a replre, s szobt az
tcsillagos szllodba az amgy is tlterhelt Visa krtyja terhre.
s most itt van, s ez maga a mennyorszg. Flrepccintette a lelkiismeret-furdals ksza
morzsjt, valamint az ingeit vasal s t hazavr Stevie kpt. Azt a Stevie-t, aki
agyonizgulja magt, hogy psgben hazarjen Aberdeenbl kocsival. Akinek sejtelme sincs,
hogy pp az ellenkez irnyban, tle ktezer-ngyszz kilomterre szvja magba a spanyol
napsugarakat, s a vgytl megrszeglten forr a vre, mint az ereiben zubog sangria.
Stevie rendben lesz, gyzte meg magt. Mg senki sem halt bele egy sszetrt szvbe.
Stevie ennl sokkal rosszabbat is tvszelt mr. Persze ki kell majd kltznie (hla az gnek,
hogy mg mindig csak az nevn van a hz!), hogy Jo bekltzhessen. Nem kell hozz sok
id, s a kis Danny emlkezni sem fog r. Vgtre is nem szokott hozz, hogy apunak
szltsa, s a gyerekek knnyen alkalmazkodnak. Danny Eurodisney-utazsra azonban nem
szvesen gondolt. Amiatt tnyleg furdalta a lelkiismeret. Klnsen azrt, mert az arra sprolt
sszegbl fedezte a mallorcai kiadsokat. Termszetesen visszateszi majd a pnzt. Hisz nem
tolvaj.
Ha szba kerlne, majd azt mondja, Aberdeenben barnult le a szlloda fitnesz-wellness
ltestmnyben. Jo meg a walesi egszsgfarm szolriumra hivatkozik. Stevie sosem fogja
megtudni, hogy egy msik nvel replt a napba. Az tl kegyetlen lenne.
6. fejezet
Lindsay flresprte Stevie hossz, mzszn hajt, s egytt tanulmnyoztk a tkrkpe
vltozst. Elszr htrahzta, majd visszacsapta a tincseit. Stevie lassan gy festett, mint
Hogyishvjk kuzin az Addams Familyben.
Tudod, mit? Szerintem le kne vgni az egszet. Idig mondta Lindsay nyisszantst
imitlva a vendge vlln.
Stevie szembe kilt a borzalom.
Bubifrizura? Nem volt tlsgosan meggyzve.
Nem egszen rzta Lindsay a fejt. Szerintem az nem illene az arcformdhoz. A
vgn gy nznl ki, mint a kirlyi csaldban az els unokatestvrek gyerekei. Valami
divatosabbra gondoltam. Klassz kis tpett fazonra, amit knnyen kordban tarthatsz otthon.
Stevie nyelt egyet. pp meggondolta volna magt, s csak igaztst kr, amikor
meghallotta Catherine korholst a fejben: Mi rtelme bejelentkezni Anthony Fawkes top
stylistjhoz, ha gysem fogadod meg a tancst?
s beletennk egy-kt nagyon halvny melrcskot folytatta Lindsay. Szerintem az
rengeteget fiataltana rajtad.
Fiataltana.
Tessk. Kimondta a varzsszt. Harminchat vesen Stevie t vvel idsebb volt Jnl, aki
nemrg nnepelte a harmincegyedik szletsnapjt. Egy vakt fehr bikinit vett neki
ajndkba (XS-es mretben), melyet szikrz strasszkves csat dsztett ell. Egytt
pillantottk s csodltk meg egy kirakatban. Felettbb ironikus lenne, ha Jo most abban
pardzna Matthew-nak a Baler strandon a feje bbjig napolajban szva. Elhessegette a
gondolatot, nehogy nyilvnosan srva fakadjon, s Matthew-t kpzelte a helyre, akinek
arcra kil az elragadtatottsg az j klseje lttn.
Na j, vgjunk bele! mondta Stevie, s nagy llegzetet vett, amint az oll csattogva
munkba lendlt.
Kt rval ksbb mr a tkrben bmulta magt. Mindenfle szgbl megcsodlta a
rvidebb, tpett fazont, mely ell s oldalt lnkebb szn lett, slyra pedig hatrozottan
knnyebb. Egszen megdbbent, mennyivel keskenyebbnek mutatta az arct. Brcsak a
htsja is teshetne egy ilyen fiataltson!
Ez elkpeszt! jelentette ki. Abszolte komolyan gondolta. Nem trdtt vele, milyen
csapst mrt a bankkrtyjra, az utols pennyig megrte. Borsos volt az ra, de nem
rdekelte. A terv beindult. Most mr csak a teste tbbi rsze volt vissza.
Adam elsimtotta a falon a vakolatot. A szntl eltekintve semmi sem mutatta, hogy kijtt
a sodrbl, s dhben a falba bokszolt. Tudta, hogy semmire se vezet, ha elveszti a jzan
eszt. Legalbbis most nem. Azt mr eljtszotta Diane-nl, s mi haszna lett belle? A sok
kiabls, vltzs, tnyrcsapkods s eszeveszett tboly csak arra volt j, hogy elldzze
Diane-t. s megrmtse a szomszdokat. s elvesztse a macskjt.
Felidzte a sorsdnt napot. A pusztts nyomai az elmjbe gtek, mint valami
cscsminsg sznes fot: Diane sikoltozva menekl a hzbl a kocsijhoz egy sebtiben
sszehajiglt brnddel s Humbuggal, a cirmossal a kosarban, mikzben ott ll bg
lncfrsszel. A szomszdok fggnye meglibben, de senki sem merszeli hvni a
rendrsget. Diane gy nz r, mint anyukja szokott a kocsmbl hazatntorg apukjra.
Egyesek kedlyesek lesznek az getett szesztl, de nem a nagy Andy MacLean. Neki
egyenesen az klbe tdult a whisky, az kle meg egyenesen az anyukjba, a hgaiba s
bel, a kis Adambe. Kitkzik a vr ezt mondjk, nem igaz?
Adam MacLean jl tudta, milyen benyomst kelt az stpusos bokszolorrval, sebhelyes
arcval, ers testfelptsvel s a baglyokat a frl elz hangjval. Azt is tudta, milyen
viselkedsre szmt tle Jo, ha elhagyja egy msik frfirt. s mire szmt tle Matty fi (aki
felteheten az utols bks napokat lvezi egy idre, amikor mg teljes uralmat gyakorol a
blrendszere fltt). Teht mikzben kijavtotta a vakolatot, higgadtan s mdszeresen
tgondolta a teendket. s megszletett a terv.
7. fejezet
Stevie j melegtalsba, edzcipbe, tipp-topp Adidas felsbe s egy nagyon ers, a ds
mellt fegyelmez, szoros melltartba bjt (nehogy vagy a szomszdos futpadon edzk
monoklival vgezzk). gy jelentkezett a konditeremben Hilarynl az els edzsre. Amikor
rjtt, hogy Hilary valjban pasi, elszrnyedt. Radsul nem tlagos pasi, hanem fiatal, fitt,
magas szerelemisten, akinek szvdgleszt a mosolya, s a htsja egy paradit is feltrne.
Msrszrl, ha valaki, aztn tudhatn, hogy a nv nem mindig garancia a nemre. t magt is
megkrte az jfli Hold, hogy lnven rjon, mert a Stevie-re az emberek tbbsgnek egy
frfi ugrik be. Mrpedig az jfli Hold olvastbora kln hajt fejezte ki, hogy kizrlag
ni rk mertsenek ni szksgleteikbl. ri nevknek lgysgot, bjt s romantikt kellett
megidzni, ezrt trtnt, hogy Paul Slack s Alec Sleaford nev rtrsaibl Paula Sheer s
Alexis Tracey lett, s ezrt rt maga Beatrice Pollen, drga elhunyt nagyija neve alatt. Bea
nagyitl rklte kreatv tehetsgt, meleg, elzkeny szvt s nagy, gkk szemt.
Hilary rgus szemmel figyelte, ahogy odamegy a kondigpekhez, s megnzte, mire
kpes, jobban mondva nem kpes. S mintha ez nem lett volna elg megalz, az irodban mg
a slyt, a magassgt s a vrnyomst is megmrte, s kiszmolta a testtmegindext,
amely gyakorlatilag zsrosbdnnek nyilvntotta. Igazsg szerint az ellenllhatatlan Hilary
cseppet sem botrnkozott meg azon, hogy mr hrom fellstl zihl, s ellilul a
lpcszgpen, mint a ckla. De legalbb a mrlegen nem villant fel: Hzott libk! Csak
szpen sorban, egyms utn!
Vaskos csekkel egyves tagsgot vltott, ezltal szavatolva maradktalan elktelezettsgt
az gy mellett. Radsul csbtotta az gy nyerhet ingyen hnap s a klnleges, titokzatos
ajndkcsomag. Catherine a recepcin cscslt, amikor Hilary hivatalosan ksznttte Stevie-
t a klubban, sajna nem egy nagy nyelves puszival, hanem egy ajndk vizes kulaccsal,
tornazskkal s egy rkedvezmnyre jogost, bevezet fzetecskvel a szolriumhoz, a
klnfle masszzsokhoz s kezelsekhez, valamint egy htnapos ingyen brlettel egy
tetszlegesen vlasztott bart rszre. A tetszlegesen vlasztott bart mr trelmetlenl vrta
csinos, hatskelt rzsaszn-szrke szerelsben. Stevie fttyentett a lttn.
Kate- magyarzta Catherine.
Klassz lehet, hogy belefrsz a tizenht ves lnyod ruhjba jegyezte meg Stevie.
Az. Amg nem ltsz pucran, s fel nem fedezed, hogy strik szabdaljk a testemet
tdtotta Catherine, akinek, tekintve, hogy milyen npes famlival rendelkezett, sikerlt
figyelemre mlt mdon megriznie a karcssgt, eltekintve attl a gmblyd kis
pocaktl, amely miatt llandan nyavalygott. Mellesleg, Stevie, frank a frizud.
Reggel, amikor megcsinltk, mg jobban nzett ki. Azta lelaptotta az a kb
tizenngy liter vz, amit kiizzadtam.
llatira megfiatalt. Becsszra!
Tnyleg?
Tnyleg.
Stevie sugrzott a boldogsgtl. Akkor Matthew visszaszerzsnek els szakaszn a
kldets teljestve.
A kt kondinyuszi kiprblt nhny gpet. Catherine meglepen j formban volt. Igaz,
llandan ltott-futott fel-le a lpcsn s a kertben a gyerkck utn, a kutyt is stltatta, s
minden cstrtk este jgarra jrt. Szerette a jgt, gyakran szaktott tizent percet
napkzben s este nyjtsra. Jobban megnyugtatta, mint a tnyrdobls vagy a hajtps. Ezt
sajt tapasztalatbl tudta, ugyanis ezeket is kiprblta. A kondigptesztelst kveten, mg
truccantak egy kvra a pazar kvzba, elhaladtukban belttak egy spinningrra, s
megcsodltak egy-kt forms hmfeneket.
Sorban lls kzben Stevie gyomra hirtelen akkort mordult, mint egy hallos sebet
szenved vreb.
Ettl mr? krdezte Catherine.
Nem igazn mondta Stevie.
Ezt meg hogy rtsem? Ettl vagy sem?
Ht akkor nem.
Nem attl fogsz fogyni, hogy nem eszel.
Ezt mondd az hsgsztrjkolknak!
Tudod, hogy rtem mondta Catherine. Hirtelen elfogta az aggodalom. Mr vrta,
mikor omlik ssze Stevie. Legutbb megrizte a hidegvrt. Az telmegvons viszont
gyansan hajaz az sszeomls kezdetre. j fent.
Nem szndkosan nem ettem kzlte Stevie. Egyszeren nem mardosott az hsg.
Na j, akkor most harapsz valamit. Menj, foglald le ott azt a helyet, egy perc, s veled
leszek.
Catherine-nel nem volt rtelme vitatkozni. Catherine-nel sosem volt rtelme vitatkozni.
Eddie tett r ugyan nhny ksrletet, de mindannyiszor veresget szenvedett, s megadsa
idvel llandsult. Stevie is jobbnak ltta, ha most elvonul az ablaknl ll fm kis asztalhoz,
ahogy ukzba kapta. Kiss megviselte ez a sok torna meg fodrszkods hgyomorra. Alig fl
szelet vaj nlkli pirtst s pr kapucsnt vett maghoz legalbbis amita becsrtetett az
letbe Tbolyult MacLean.
Catherine kt levesestlnyi habos kvval, kt akkora sonks-brie-s paniniszendviccsel,
mint Stevie lbszra, s kt gigszi, gyansan mogyor vaj krmtl illatoz, csokoldmzas
stiszelettel rkezett az asztalhoz.
Itt ilyeneket rulnak? bmult Stevie ttott szjjal. Azt hitte, kap kt levl fejes saltt
s egy szl jhagymt egy szelet ehetetlen, barna pozdorjn.
Mg szp. Ez itt nem fogolytbor. Akadnak, akik nem edzeni, hanem csak ebdelni
jrnak ide. Catherine bekapta a szendvicst, de azonnal ki is rntotta a szjbl. Au, au,
au, vigyzz, megolvasztottk a sajtot! Aztn arca megdermedt, s lesen megbkte Stevie-t.
Oroszlnszv veszly hrom rnl! szrte a fogai kztt, mint egy hasbeszl.
Mi?
Stevie megperdlt. Pillantsa a fekete melegtalsban s fekete plban tndkl Adam
MacLean sszetveszthetetlen alakjra s lobog, messen vrs loboncra esett. gy nzett
ki, mint egy izmoktl duzzad Duracell elem.
, a trba, szrevett! suttogta Stevie, mikzben a mlk pack az vbe frta
tekintett, s megindult fel. Lasstott felvtelben mint a Termintor.
Ngyszemkzt akarsz maradni vele egy percre? krdezte Catherine. Vgtre is
mindketten nyakig benne vagytok.
Ne merszelj magamra hagyni ezzel a ezzel a pznadoblval fegyveres ksret
nlkl! horkant fel Stevie.
Ne lgy nevetsges, Stevie! Itt nem fog bntani, dugig van a hely. Amgy is vcre kell
mennem, s ler a pasirl, hogy szt akar vltani veled. Catherine felemelkedett, pont
amikor Adam MacLean az asztalhoz rt; ksznsknt mereven odabiccentettek a msiknak,
ahogy kereszteztk egyms tjt.
Nem tuttam, hogy az n konditermem tagja kezdte Adam lepillantva Stevie-re.
Az konditerme? A kutyafjt, micsoda tulajdonosi ntudat!
Nos, az vagyok kzlte Stevie. Hrts gyannt belekortyolt a kvba, meggette az
ajkt, majd szerencstlen reflexknt vletlenl r is harapott.
Megengedi, hogy csppet csatlakozzak? krdezte a frfi. Ez egszen illedelmesen
hangzott, vlte Stevie. Vlaszul metszn rbmult, de nem mondott nemet. MacLean ezt
egyrtelmen igennek vette, mert kigyrt termett Catherine megrlt szkre helyezte.
Hallott valamit? krdezte a frfi, mikzben Stevie felhasadt, duzzad ajkt fixrozta.
Nem hazudta Stevie. s n?
Nem. Cifra gy, Jo is otthon hagyta a mobiljt. Nyilvn, hogy ne zargathassam. A szm,
amit az egssgfarmhoz adott, magtl rtetden nem ltezik. Kccsgtelen, azzal jn majd,
rossz vetette paprra.
. Stevie-ben halvny bntudat gylt a fllentse miatt, miutn a frfi ilyen nyltan
sznt vallott, de nem akart olyan rszlettel szolglni, amely hallatn MacLean felkerekedik, s
kardlre hnyja Matthew-t. Egy szeretje mr halott, gondolta fekete humorral, nem hinyzik
mg egy. A gondolat azonban gyorsan megkeseredett a fejben. melygs fogta el.
Kifundtam, hogyan vessnk vget ennek az ostobasgnak folytatta a frfi.
n is felelte Stevie hvsen. Gyantotta, hogy a fodrszkodsra s finom
testformlsra vonatkoz terve nmileg elt a frfitl, aki felteheten replgpek eltrtst
forralja, hogy Matthew-t a cpktl hemzseg tengerbe vesse.
Tuggya, gy ltom, az egsz pszicholgia krdse
Stevie rmtelen kacajjal flbeszaktotta. Ezt pont mondja! , aki a fejhasznlatrl csak
annyit tud, hogyan kleljen faltr kosknt valaki ms orrba! Fknt olyasvalakibe, akit
felesgl vett!
Krem, flre ne rtsen, MacLean r, de ragaszkodom a magam mdszerhez jelentette
ki vakmeren. Lktetett az ajka, s kszkdtt a kibugygyanni kszl, bosszant
knnyekkel, radsul azt sem tudta, a fizikai fjdalom miatt jtt-e r srhatnk, vagy a frfi
irritl, gylletes jelenlte meg mindaz miatt, amit megtestest.
Adam egy krtyt hzott el a melegtje zsebbl, s az asztalra csapta, de gy, hogy
Stevie s a tnyrok felugrottak.
Megbocssson, csppet kemnykez vagyok.
Mit nem mondasz!, gondolta Stevie.
Itt a nvjegyem. Ha meggondja magt, s hallani akarja, mit fundtam ki, hjjon fel!
Gajra vghatnnk ezt az affrt, mieltt kisiklik a keznkbl. Oszt boldogan hetnnk tovbb.
Stevie-nek cseppet sem tetszett, milyen lvezettel zlelgette MacLean, hogy gajra
vghatnnk, br lehet, csak a tjszlsa tette. Mindenesetre nem sok eslyt adott volna neki
egy altatdal-nekl versenyen.
Mrmint ha komolyan vissza akarja kaparintani az embert. A frfi vdln meredt a
terlj-terlj asztalkmra. Nem vall kifejezetten elsznt testszobrszra, futott t az agyn. Ezzel
sarkon fordult, s mr ott sem volt, mire Catherine tkletes idztssel visszatrt.
Szval? krdezte Catherine, majd htrahklt. Szent szar! A szd! De azrt nem
hzott be, ugye?
Csak azt merszeln! hborgott Stevie, pedig tudta, hogy igen knnyen merszeln.
Nem, a kv gette meg.
s?
Aztn rharaptam, s fjt.
Nem, te gyefogyott nmber, gy rtem, s mit akart?
Ja, lltlag van egy terve, hogyan vlasszuk szt Matthew-t s Jt felelte Stevie nem
tl lelkesen.
s mi az? Catherine kvncsian elrehajolt.
Dunsztom sincs mondta Stevie, s vllat vont. Tjkoztattam, hogy nem vagyok r
vev.
Mirt nem? Legalbb meghallgattad volna, mit akar. Vgl is egy csnakban eveztek.
Stevie beleborzongott a gondolatba, hogy egy csnakban evez vele.
Ht, nem kell hozz jstehetsg, hogy kitalljam, mit javasolt volna jelentette ki.
Valsznleg nyzsgnnek benne a vadszpuskk s a veremberek.
Jaj, nzd! szlt Catherine, s felvette a nvjegykrtyt. itt a vezrigazgat.
Remlem, csak ugratsz. Egy egsz vre kivltottam a tagsgot! kiltott Stevie. Kikapta
a krtyt bartnje kezbl, s szemet a feketben-fehrben-vrsben s leheletnyi
tengerszkkben pompz krtyra szegezte: Adam MacLean vezrigazgat leter Szuper
Fitnesz Kzpont, Barnsley, Dodmoor, valamint egy kzzel firkantott telefonszm. Stevie-t
teljesen letaglzta a hr. Inkbb kpzelte MacLeant a Nemzetkzi orgyilkosok vezrnek,
mintsem rtelmes, tiszteletre mlt igazgatflnek.
Eszbe jutott a jelenet, amikor flretolta, s berontott a hzba. Ha nem nyitja ki neki az
ajtt, mg mindig ldott tudatlansgban leledzene. Mert lehet, hogy Jo s Matthew affrja fut
kaland, s nincs folytatsa. Lehet, hogy Matthew mg egyszer utoljra kilvezi a szabadsgot,
mieltt vgleg megllapodik, s felesgl veszi. Ami trtnt, megtrtnt. , Stevie
harminchat vesen tbb nem az a naiv fruska, aki kzel t vvel ezeltt volt, amikor
tudomst szerzett Mickrl. Radsul Micket s Matthew-t nem lehet egy kalap al venni.
Micket cseppet sem furdalta a lelkiismeret, Matthew-t meg fix, hogy megbntja a bntudat.
Most is minden valsznsg szerint fel-al jrkl a spanyol szlloda halljban, s fogadkozik,
hogy tbb nem l ekkora bakot. Erre rtr ez az alak, s az orra al drgli csak azrt, mert
tudomst szerzett rla, bergott, s muszj mst is felhergelnie. Nem! Egyszer mr
meghallgatta MacNagyszj mondandjt, mg egyszer nem esik ebbe a hibba.
Fellem akr egy l hurkt is feldughat magnak jelentette ki Stevie hatrozottan.
Ezzel lezutytyant a szkre, s a szja msik felt is meggette a paninival.
8. fejezet
Paris angyalian Brandonra mosolygott, amikor a frfi lel karjba zrta.
Annyira szeretlek suttogta, s vrsl ajka lassan sztnylt. Brandon riadtan rbredt,
hogy Paris cskot vr tle. Ijedtben hagyta, hogy Paris a fldre zuhanjon.
Sajnlom, szerelmem, de flig belehabarodtam egy msik nbe. Benne megvan mindaz,
ami benned nincs. Nem rhet vd miatta. Szval attl tartok, ez a nagy El Dobs. Ht tovbbi
szp letet, cicm! Virtuzan nyeregbe pattant, s a foga kz rzsaszlat szortva
megsarkantyzta fekete spanyol mnjt. A l felnyertett, s elvgtatott vele j szerelmhez, La
Joannhoz, kinek neve spanyolul annyit tesz: fondorlatos, ktszn tehn.
Stevie shajtva htralkte a szket, s a nyomtat ltal kikptt rsba pillantott. Megint
egy lap, ami a paprkuka mlyn, a garzsban landol a vacak rs bizonysgul szolgl
halmokon.
Na, igen, ez a szerencstlenkeds tnyleg fedezi majd a szmlkat dnnygte
magban. Hegynyi torlasz zrta el ri vnjt. Akr ki is kapcsolhatja a szmtgpet rkre,
s kereshet magnak llst egy gyrban, ahol szrhatja a sajtot a pizzra.
Nem gyakran fordult vele el, hogy ilyen nygvenyelsen ment az rs, de ma igen. Igaz,
htvgn nem szokott dolgozni, viszont htf ta hozz sem rt a billentyzethez, s most azt
hitte, kihasznlhatja az idt, amg Danny Harry Pottert jtszik a Nintendjn. Danny ppen
mrges gombt szedett, hogy Bogoly Berti-fle Mindz Drazst szerezzen, amin
varzslatokat vehet Roxfortban, s lthatlag elgedett volt. t mgis bntudat gytrte,
amirt nem tall ki valami izgalmasabbat, s szrakoztatja a fit maga.
Htvgn mindig igyekezett klnleges programmal elrukkolni: stlni mentek a parkba,
egytt kertszkedtek vagy trsasoztak. Sajt gyermekkorbl maradhatott benne ez az igny.
Karcsonykor s szletsnapokon ugyanis elhalmoztk jtkokkal, de senki sem jtszott vele.
Anyukjt llandan lekttte a kockzs, s br zsebkendnyi laksuk csillogott-villogott,
Edna Honeywell meglls nlkl srolt s dsztrgyakat fnyezett. Ksbb Stevie-ben gyan
bredt, nem csak rgyknt szolgl-e ez az anyja szmra, hogy kimentse magt a trsasozs
all. Noha maga is szerette, ha rend s tisztasg uralkodik otthon, megfogadta, sosem lesz
tl elfoglalt ahhoz, hogy a sajt gyermekvel jtsszon. Apukja rengeteget tlrzott, s mire
hazart, alig brt kinygni egy szit nemhogy beszlljon egy Cluedoe-ba. Amgy is az dz
veszekedsekre tartogatta az erejt, melyeket Stevie nyrfalevlknt reszketve, az gyban
hallgatott vgig.
Ezrt egy nap Stevie gy dnttt, nem kri tbbet a szleit, hogy jtsszanak vele, hanem
magba fordult. Ha szrakozni akart, firklt s rajzolt, rt s olvasott, kis knyveket fabriklt,
s szerelemrl, boldog csaldokrl szl trtneteket tallt ki, melyek idvel egyre
hosszabbak, strukturltabbak s kimveltebbek lettek. Sosem mutatta meg ket senkinek, a
sajt kis kincsei voltak. A napli bvelkedtek rszletekben. Bennk lelte meg a sok csalds,
ambci s rlten zavaros rzelem kifolyjt. Klnsen, amikor apja elhagyta ket egy
msik nrt, akinek tl vaskos volt a nyaka, s aki pr ajtval arrbb lakott. Anyja bosszbl
sszellt egy ocsmny alakkal, akinek tl kzel lt a szeme, s aki tl sokig felejtette a
tekintett az bimbz melln ahhoz, hogy ne feszlyezze. Nehz idszak volt ez. Olyan
emlkekkel pecstelte meg serdlveit, melyekre inkbb ftylat bortott volna. Vgl
elgette a naplkat. Hasznos volt ket megrni, de tl fjdalmas elolvasni.
Megknnyebbls volt szmra egyetemre meneklni, s angol irodalmat tanulni. Azrt
nylt r lehetsge, mert akkoriban a szerny kereset szlk gyermekei sztndjat kaptak, s
csupn a minimlis tandjat kellett leszurkolniuk. Ezt az apja bntudattl vezrelve magra
vllalta. Egyszerbb volt ugyanis pnzt s ajndkot adni, mint idt. Ezrt akarta , Stevie azt
adni a gyermeknek, amiben neki sosem volt rsze: szli trdst s figyelmet. Ha lehet, kt
szlt, br annak az eslye, gy tnik, most mr rkre elszott.
Mindenesetre ma nem volt kedve Dannyvel jtszani. Hitvnynak is rezte magt emiatt,
br rgesrg beletrdtt mr, hogy nem egy Szuperanyu. A konditerembe vgyott, hogy
slyzkkal gytrhesse magt, aztn hazajjjn, s forr frdt vegyen, gy orvosolja a
fjdalmait. Aztn bolyhos frdkpenybe bugyollva a kanapra heveredjen, s egyhuzamban
durmoljon keddig, amg Matthew haza nem r.
Rmesen nyirkos nap volt. A leveg prval telt meg, a yorkshire-i talaj az jszaka
folyamn lezdult es nyomaival birkzott.
Unatkozom szlt Danny panaszosan, s abbahagyta Harryt.
n is felelte Stevie. Parisnak s Brandonnak vrnia kell. Brcsak ilyen-knnyedn
megrhatn a sajt sorst, mint az vkt! Msrszrl viszont nem biztos, hogy tl blcs dolog
lenne, amilyen npusztt hangulatban van. Mg a vgn maga ellen fordtan Brandon lovt,
hogy az keresztlgzoljon rajta, s gy talljon enyhlst a mardos fjdalomra.
Nos, gy tnik, mgsem gmblydhet ssze s heverhet az gyban naphosszat. Egy
unatkoz gyerek egy unatkoz felnttel egy hzba sszezrva olyan, mint g gyuft olajra
vetni.
Danny, vedd a nagykabtod s a gumicsizmd! szlt Stevie hirtelen tlettl vezrelve.
Tk j! Hova megynk?
Harangvirgot szedni mondta Stevie.
Pogley Topnl volt egy kellemes kis erd. Mg Mickkel fedezte fel, amikor cltalanul
kocsikztak, hogy megkereszteljk az j (legalbbis neki, Stevienek j) autt. A talaj sokkal
srosabb volt annl, hogy Mick a legjobb cipjben, meg tsarkban csatangoljon, ami
igazn kr volt, mert Mick mindenron ott helyben, az illatoz harangvirgsznyegen akart
csintalankodni vele. Mick aznap krte meg a kezt.
Matthew is elvitte oda egy langymeleg tavaszi napon, amikor jrni kezdtek. Lovagiasan
telepakolt egy kosarat mennyei finomsgokkal, de a java pocskba ment, mivel egsz dlutn
a fk al tertett kocks abroszon cskolztak, s idnknt chipsszel etettk egymst, hogy
ptoljk az ert ajakizmaikban.
Danny az anyslsen k a magastn, s prblta leolvasni az tjelz tblkat, mikzben
a jelentsket firtatta.
Azon mirt van n?
Az nem n, kicsim, hanem egy fejtetn ll u. Azt jelenti, Megfordulni tilos. Vagyis itt
nem szabad megfordulni.
s az a msik, anyu?
Bukkan felelte Stevie. Szemgyre vette a szembejv forgalmat, majd a gzba
taposott, s a helyes gpjrm-karbantarts fogalmt jcskn felrgva, eszeveszett
sebessggel feldngetett a bukkann. Fia izgatott kis sikolyt eresztett meg. Mint rgen,
tban a Fels-Hoppleton parkba, a nagy, ves egyhzi piknikre. Az anyja, Edna minden ldott
vasrnap elhessegette a Szent Jnos-templomba, hogy a tvolltben nyugodtan
kisuvikszolhassa a hzat a pinctl a padlsig. Ez azonban mg a jobb hzsai kz tartozott.
A hittan rengeteg meleg, rmteli pillanattal ajndkozta meg Stevie-t (ha ppen nem az
sszessel), melyeket aztn, lkn a piknikekkel, mg felnttkorban is ddelgetett. Ezek a
piknikek gy indultak, hogy a jsgos reg papok tfuvaroztk ket a szent tallkahelyrl a
parkba, s mikzben egymst elzgettk, k hromszzan gyerekek htul sszezsfoldva,
bven a hts lsen ktelez biztonsgi v kort megelzve, izgatottan sikongattak. A
parkban aztn idsek s fiatalok, kalapos kis reg hlgyek s tiszteletesek egytt vertk a
blattot, rgtk a brt, szedtk a harangvirgot, s faltk a vzitorms-tojsos szendvicset s a
muffint. , azok a csods piknikek! A rluk rztt emlkekrt imdta a mjusi harangvirgot.
Egyetlen igazn boldog emlkbl sem hinyzott.
Pogley Topnl csinosabb erdk is akadtak, m egy sem brt ilyen varzzsal. Taln azrt,
mert a magasban a fk konspirlva sszeborultak, s stt, talnyos hangulatot teremtettek.
Taln azrt, mert minden oldalrl vdve volt, s a leveg klnsen mozdulatlannak tnt.
Rengetegszer kijrt ide, amikor Mickkel rossz irnyt vettek a dolgok, abban a remnyben,
hogy visszaforgathatja az id kerekt addig a tkletes napig.
Gyernk, pajtikm! mondta Stevie. Kitrta a kocsi ajtajt, s kisegtette a fit. Danny
aprcska gumicsizmjt egybl beszippantotta a cuppog sr. Dlnglve-kuncogva,
kettesben indultak stlni a fk kztt. A korhad avar that szaga boldogabb idkbe
rptette vissza. Biztosra vette, ha lteznek tndrek, ezekben a nesztelen, harangvirgos
erdkben lnek, ahol trkeny szrnyukba sosem kapna bele a szl, s sosem trten le ket
az tjukrl. s mintha csak az brndozst akarn igazolni, egy Enid Blyton tndrgyr
termett a lba eltt. Kis hjn elvtette divatos rzsaszn gumicsizmja.
Nyalbszmra szedtk a virgot. Ksz svnyt vgtak, br Danny minden kt szlra, amit
szedett, hrmat leejtett. Stevie kacagva nzte. Muszj lesz Dannyt ruhstul-mindenestl a
kdba tennie, amint hazarnek, de egye fene! A friss leveg nem vette el a fjdalom lt,
viszont kellemes volt dagonyzni az zott fldn, s sszekoszolni magt a termszettel.
Amikor hazartek, vzkba tettk a virgokat, majd a vzk fogytval befogtk a
tejesvegeket s a tejsznkintt. Miutn Danny gyba kerlt, s mr lomorszg fel jrt,
Stevie ismt elvette Parist s az viszonzatlan szerelmt, elmjt azonban nem brta
megregulzni. Kptelen volt Brandon szerelmi vallomsba elg meggyz ert csempszni.
Parist is figyelmeztetni akarta, hogy Brandon elbb vagy utbb lelp. A szobt betlt
harangvirgillattl felderengett benne Matthew cskja s Mick irnti rajongsa. Meg azok a
napfnyes mjusi piknikek, amikor mg hitt a tndrekben, a varzslatban s abban, hogy
egyszer minden hercegnrt eljn a herceg. s hogy valban ltezik boldog vg.
9. fejezet
Kt nappal ksbb, amikor a harangvirgok kkadozni kezdtek, Adam ltta, hogy Stevie a
tskjt lblva belp a konditerembe, s felmutatja tagsgi igazolvnyt a recepcin. Tudta,
hogy Stevie is szrevette t, a n mgis gy tett, mintha nem vette volna szre, nagy
igyekezetben vidman ftyrszett, s mindenfel bmszkodott, csak fel nem. Igazn
sznalmas! Amita beiratkozott, Stevie minden dleltt megjelent; tudta, mert fellapozta az
aktjt, pontosan mikor is trtnt ez. Mr a dtumrl ordtott, mirt tapos a futpadon, br egy
grammot sem fog lepasszolni, ha gy megizzasztja magt, aztn felfalja a fl ttermet. Mint a
mltkor. Most mr tudta, hogy az volt Stevie els napja. Ja, hajr, csak gy tovbb!
Nem kerlte el a figyelmt, hogy Stevie bartnje sszehasonlthatatlanul jobb frizurt
visel. Tulajdonkppen egszen forms kis nnek tnt, miutn megszabadult attl a furcsa
rzsaszntl. is megcsinltatta a hajt, de olyan szvesen verte volna abba az ostoba fejbe,
hogy mr ks! Gondolt volna szptkezsre, mieltt elldzte a pasijt! Komolyan azt hiszi,
visszahdthatja nhny simtssal? Oltri tveds! Hogyan is kelhetne versenyre az hn
imdott Jja mess kvalitsaival? Egy napon sem lehet emlteni vele! Jo a vilg sszes njt
kenterbe vern a szpsgvel. Mennyivel tbbet nyernnek, ha hajland lenne az tervt
kvetni! Erre tessk, ez a nszemly a kpbe vgja, hogy ftyl r. s ez a lekezel modor,
ahogy eladja magt! Mintha egyenesen azt hnyn a szemre, hogy miatta, Adam miatt
tartanak itt! Hogy mirt, azt mg nem sikerlt kikumllnia, a kis mdmot meg nem fogja
megkrdezni, miknt jutott erre a brilins kvetkeztetsre. Nos, melegen ajnlja, hogy
vletlenl se packzza el neki a nje visszaszerzsre irnyul terveit. Jo nlkl lassan
becsavarodik. Annyira feszlt s ideges Jo holnapi hazajvetele miatt, hogy alig brja
lehunyni a szemt.
Stevie gnccsal telt szvvel ment a konditerembe, s clpontot keresett, m Matthew-nak
olyan vdelme s lcja volt, mint az Enterprise rhajnak egy klingontmads alatt. Elmje
egyszeren nem brt Matthew-ra rontani. Matthew csakis ldozat lehet, rzelmileg kijtszott,
kiszolgltatott clpont. Arra gondolni sem mert, mit akarhat Jtl, azt azonban kelletlenl
elismerte, hogy a maga mdjn Joanna MacLean is ldozat. Nem kell lngsznek lenni ahhoz,
hogy az ember megtallja e szomor gy okt: a skt vadllatot, aki a pult mgtt tiszteletre
mlt polgrnak mutatja magt, a vadembert, aki becsrtetett hozz, s feldlta az lett. ,
igen, kiolvasta a frfi szembl a vdat. Mintha azt hinn, , Stevie minden baj forrsa. Hogy
mirt, mg nem sikerlt kistnie, az efflk azonban sosem vllalnak felelssget a tetteikrt.
A skt arctlan pillantsa lttn a legszvesebben odaviharzott volna hozz, hogy kzlje
vele: ha nem lett volna totl elmebeteg, ha gy bnt volna a felesgvel, ahogy bnni kell egy
nvel, s ha nem knozta volna testileg s lelkileg, akkor Jo sem adja a sebezhett, s vlik
ellenllhatatlann az lgyszv, gyengd, kritiktlan Matthew-ja szemben. Mert hozz
viszonytva Matthew csillog vrtbe bjt lovag, egy n sem llhat neki ellen.
Ez az egsz kalamajka Adam MacLean hibja. Tiszta szvbl megveti t.
MacLean prbl gy tenni, mintha szre sem venn. Nagyon helyes, sem akar beszlni
MacLeannel. Mi a pokolrl beszlhetnnek egymssal? Mellesleg ma senkihez sem akar
szlni, mg Catherine-hez sem. Tlsgosan lektik az elkszletek holnapra, s prbl
grcssen kapaszkodni lelkiereje utols morzsiba. A hz vaktan csillog, a htt feltlttte
mindenfle finomsggal, nyencfalatkval s Matthew kedvenc rgcslnivaljval. A fizetsre
vr csekkeket egytl egyig befizette, a bankot elintzte, br a kzs folyszmljuk
egyenlege kisebbfajta megrzkdtatsknt rte, de azt majd ksbb tisztzza Matthew-val.
Mr csak egy dolog van htra: felpattanni a futpadra, s teperni abban a remnyben, hogy
valami csoda folytn lepasszol hat kilt, mire Matthew fldet r holnap, s elgeti a rt haj
gorilla irnt lobog gyllete egy rszt.
Msfl rval ksbb Adam krbepsztzott a szemvel, s ltta, hogy Stevie mg mindig
a futpadon trappol. Mr-mr megsznta, amikor eszbe jutott, hogy miatta kerltek ilyen
helyzetbe. Feltnt neki, milyen ellensgesen mregeti, ht visszabmult r. Ekkor Stevie
hirtelen megingott, elvesztette az egyenslyt, megbotlott a sajt edzcipjben, s orra
bukott a futpadon, ami htrareptette, majd egy htraszaltt perdtve rajta, nagy puffanssal
gorombn a padlra dobta. Buster Keaton sem koreograflhatta volna meg jobban. Nhnyan
a segtsgre indultak, de ilyenkor fknt nyugdjasok edzettek, s Adam lekrzte ket.
Hossz lbai mennydrgve dbrgtek hozz. Elvgre Stevie kuncsaft, felelssggel
tartozik irnta. Mg ha ztonyra futtatta is a kapcsolatt a vilg leggynyrbb njvel, akkor
is teljestenie kell a szakmai ktelezettsgeit.
Jl van? krdezte, ahogy felsegtette Steviet.
Stevie-nek csak az hinyzott, hogy rjjjn, ki segtette talpra, mr le is rzta a kezt.
Minden szem rszegezdtt. Tiszta iditnak rezte magt. Br tudta, hogy klis a javbl,
valban azt kvnta, brcsak megnylna alatta a fld, elnyeln szrstl-brstl, s egy fld
alatti hlzaton kimenten a konditerembl. Kizrlag sajt magt okolhatta az ostoba hibrt,
mert nem evett eleget. Az elmlt t napban alig csszott le annl a hrom falat sonks-sajtos
panininl tbb a torkn. Jszerivel tejeskvn lt, azt viszont flrnknt kortyolt. Ennek
kvetkeztben folyton csupa ideg volt. llapotn az ideges vrakozs miatt, hogy rjen mr
vget a ht, az ereiben zubog adrenalin sem javtott.
Most knosan feszengett. Az emberek ma azzal mennek haza, hogy Ha-ha, volt ma ez a
n, aki oltrit taknyolt a futpadon, falrengeten vicces ltvny volt. Radsul porig
alzsnak betetzseknt King Kong megprblta felemelni. Az orra eldugult, s ott,
mindenki szeme lttra dagadt fel, s holnapra nem lesz gynyr s tven kil. Kvr marad,
csak a haja lesz szkbb s rvidebb, az orra meg egy nagy, kvr, felhasadt uborka. De esze
gban sem volt srva fakadni eltte fggetlenl attl, hogy vert seregnek rezte magt.
Tulajdonkppen, ha jobban belegondol, ez is MacLean hibja. Ha nem nz r, s nem bmul
vissza, akkor nem esik ki a ritmusbl. tkozott skt vszmadr! Most tn azt tzte ki
magnak clul, hogy teljesen tnkretegye az lett?
Menjnk az elsseglyszobba! javasolta Adam.
Bajd redbe szedeb otthon felelte Stevie. Zavarban megrezzent, ahogy az orrbl
hatalmas vrcsepp toccsant a padlra. Nem volt nla paprzsepi, mg egy hossz ujj sem, s
knytelen volt elfogadni a puha fehr zsebkendt, amit Adam elhzott a zsebbl. Radsul
ez a legjobb zsebkendje, sopnkodott magban a frfi. Soha tbb nem ltja viszont.
Kszdb mondta Stevie kelletlenl.
Gyjjn, jjn le egy percre!
Deb. Csak sszeszedeb a tskb, s hazabegyek szipogta Stevie, s hunyorgott a
belehast fjdalomtl. Legkzelebb visszahozob a zsebkeddjt. Persze csak akkor, ha
nem alzza porig, hogy mindenki cirkuszi majomknt mutogat r.
Pokolian spadt, s csppet kvlyog, futott t Adam agyn. Nem vgezn jl a dolgt, ha
nem tancsoln neki, hogy ne szlljon kocsiba, mg ha csak az utca vgig is kell autznia
hazig.
Amond vagyok, egy csppet nem kne vezetnie mondta, s ismt megksrelte karon
fogni Stevie-t. Higgyen nekem, kpzett elsseglynyjt vagyok.
Jl bagyok erskdtt Stevie, s elhtrlt a hozzr kz ell.
Na persze, nem knyszerthetem mondta MacLean, s megadsa jell feltartotta a
kezt.
Valbad? d beg azt hitteb, ez a specialitsa! vgta r Stevie. Az adott krlmnyek
kztt a tle telhet mltsggal sarkon fordult s elvonult az ltzk fel, fakpnl hagyva a
dbbent Adamet, hadd tprengjen: Eztet meg hogy a rossebbe rti ez az ostoba nmber?
10. fejezet
Matthew becssztatta a falatnyi vrs szvecsks tangt Jo brndjnek oldalzsebbe, s
shajtva eleventette fel, micsoda hancrt csaptak elz jjel. Jo, mintha megrezte volna,
mifle pajkossgokon jr az esze, a fogt siklva elbukkant a frdszobbl.
Felkszltl holnapra, drgm? krdezte.
Nem, rkre itt akarok maradni felelte Matthew, s megigaztotta magt, mert hirtelen
tl szknek rezte a nadrgjt. Jnak nem kerlte el a figyelmt az impozns dudor.
Elkerekedett a szeme.
Ht, mostantl ez mr gy lesz, nem?
Pontosan, csak hvsebb.
Majd kitallom a mdjt, hogyan melegtselek fel mondta Jo ftyolos hangon, mire
Matthew nadrgja mg jobban megfeszlt. Tulajdonkppen fl volt, hogy sztfeslik. Sosem
hitte volna, hogy lehet annyit izzadni, amennyit izzadt ezen a hten. Ha holnap meghalna,
elg emlke lenne, hogy egy egsz rkkvalsgig boldogan elszrakozzon. Br jobb lenne,
ha nem vicceldne azzal, hogy holnap meghal, mert a vgn elri a vgzet. Elg, ha Adam
MacLean elkapja a grabanct. A gondolatra hirtelen elg hely tmadt a nadrgjban.
Nem esik bntdsod, ha hazamsz sszeszedni a holmidat? Akarod, hogy elksrjelek?
krdezte Jtl gyengden.
Nem lesz gond mondta Jo. Adamnek sejtse sincs rlunk.
Mert ha lenne, istenigazbl bedhdne, ugye? krdezte Matthew, s nagyot nyelt.
Akkor a repltren vrna rnk lngszrval blogatott Jo. Vigasztaln megcirgatta
Matthew arct. De nincs, szval ne aggdj!
Nincs, persze hogy nincs, honnan lenne? krdezte Matthew inkbb magtl, mint
Jtl. Ettl fggetlenl felmerlt benne a krds, rulnak-e kevlar testpnclt a repltri
vmmentes zletben.
Teht akkor holnap szlsz Stevie-nek, hogy kltzzn el? emlkeztette Jo.
Ht, muszj lesz adnom neki egy kis haladkot, hogy sszecsomagoljon, s keressen
magnak lakst. Dannyre is gondolnia kell.
Szegny kis Danny! szipogott Jo szomoran. Rettenetesen fogja meglni. Gondolni
sem brok r. Stevie biztosan Jo a nyelvbe harapott, s a fejt ingatta.
Stevie biztosan mi? krdezte Matthew.
Semmi legyintett Jo. Felejtsd el!
Nem, mit akartl mondani?
Nem, rosszul jnne ki, ha kimondanm mondta Jo. Hagyjuk!
Matthew azonban nem hagyta.
Ht, szerintem mindenkppen kesztys kzzel kellene bnnod Stevie-vel mondta Jo.
Klnben kitrhet belle a vadllat.
Nem fog. Nem olyan felelte Matthew. Jo, n jobban ismerem a nket, mint te-
pillantst vetett r.
Higgy nekem, nem t akarom befeketteni magyarzta Jo. Isten a megmondhatja,
ez maga lesz a fldi pokol szegny drgmnak. Csak ht, csak maga avatott be, milyen
volt mltkor.
Matthew ebben knytelen volt vgl igazat adni Jnak. Visszaprgette a rgi
beszlgetseket, amikor Stevie elmeslte, milyen rosszul viselte Mick htlensgt. Volt ott
vltzs, tpzs, tnyrcsapkods, rzelmi zsarols, st a msik utn lopakods, s
ltalnossgban vve tboly a felsfokon a legkevsb sem vallott arra a gyengd nre, akit
ismert s szeretett. Szeretett. Szeget ttt a fejbe, hogy mris mlt idben gondol r. Jobb is,
ha csak azt mondja neki, hogy idre van szksge, s jobb, ha egy kicsit elkltzik. s ha mr
nincs tbb tban, eljtszhatja, hogy sszejn Jval, aki persze kisvrtatva bekltzik. Ha gy
csinljk, akkor (remlheten) nem nyusziprkltre kell hazamennik.
Ez utn a ht utn bzott benne, hogy Stevie hipp-hopp lelp a sznrl, mert alig vrta,
hogy ott folytassa otthon Jval, ahol abbahagytk Mallorcn. szbont volt Jo mellett bredni
egy hossz jszaka utn a duzzogsok s a Stevie-tl lopott percek helyett. Azt mg nem
tudta, mikor fogja Stevie rtsre adni, hogy lefjja az eskvt. Remnykedett benne, hogy
Stevie magtl levonja a konzekvencit, s megkmli t a jelenetektl. Elcspelt ugyan, de
szerelemben s hborban mindent szabad. Ezt muszj lesz szem eltt tartania, klnben
kptelen lesz mg egyszer tkrbe nzni.
Adam MacLean persze nem biztos, hogy ilyen feketn-fehren ltja majd a dolgokat. Jo is
azt mondja majd, hogy idre van szksge, aztn sszeszedi a legszksgesebb ckmkjt. s
bekltznek egytt a vrosba, Matthew a Queens Hotelbe. Elsknt egy Lunn utcai
vendgfogadval llt el, de az Jnak nem nagyon volt nyre. Ht egye fene, gysem fognak
ott hosszasan tanyt verni, aztn meg vgleg megsznnek az anyagi gondjai. Jo termszetesen
szlsebesen el fog vlni MacLeantl annak erszakos jellemre hivatkozva, s a ficknak ki
kell fizetnie Jo rszt, amint eladtk a hzukat. Felttelezte, hogy Jo akkor majd megveszi az
Virgzn kzbeli hznak a felt, s gy egy csapsra megszabadul a nyomaszt
pnztelensgtl. s biztos pnzgyi alapok mellett mr nfeledten lvezhetik egymst.
Rszk lehetne sok-sok ehhez hasonl, napfnyes vakciban, sok-sok, kettesben elklttt
meghitt, romantikus vacsorban s kanapn lelkezsben, s sok-sok incifinci Agent
Provocateur vrs tangban, amit lehzhat a fogval. Itt a tkletes let alig karnyjtsnyira
tle.
Na s mit szeretnl csinlni az utols estnken? krdezte.
Jo sokatmondan odasiklott hozz, s htranylt, hogy lehzza a ruhjn a cipzrt.
Kilpett a padlra hull ruhbl, csupn egy szl ttetsz csipkebugyi maradt rajta.
Mit tippelsz? krdezte. Fogadok, Stevie sosem vett fel neked ilyet, ugye?
Matthew felnygtt.
Milyen Stevie? volt az utols sszefgg gondolata aznapra.
Stevie betakarta Dannyt s a mackjt, s mest olvasott neki egy rettent vget rt,
haszontalan trollrl. Danny kisfis elragadtatssal, a pizsamagallrjt szopogatva hallgatta,
amg Stevie ki nem rnciglta a gallrt a szjbl. Majd jjt-puszit nyomott gyermeke
buksijra, s tfutott az agyn: legkzelebb aznap ltlak, amikor Matthew-t is. Aztn
megcsrrent a telefon, s Catherine jelentkezett, hogy kotlsi teendit vgezze.
Felkszltl holnapra? Mit fogsz csinlni? Az orra al drgld, hogy tudod?
Nem. Csak nagyon kedves leszek vele. Semmi kiabls vagy rikcsols, kizrlag bke,
nyugalom s sszeszedett higgadtsg.
Ami persze nem kis erfesztst kvn majd tle, mert felfedezte, hogy Matthew szinte
teljesen kifosztotta a folyszmljukat, pedig egy petkot sem tett be. gy terveztk, abbl
viszik Dannyt nyron Eurodisneybe. Biztosan r klttte. Mindenesetre megembereli magt,
nehogy vletlenl kiszaladjon a szjn.
Azrt ne hagyd teljesen sz nlkl! Mg a vgn azt hiszi, kiszipolyozhat tancsolta
Catherine. Bartnje nuralma egszen elkpesztette. Szemtanja volt mr, mennyire kpes
becsavarodni, amikor Mick csapodrsgra fny derlt. Most flig-meddig arra szmtott,
hogy Matthew-n nem csupn sajt, de Mick htlenkedse miatt is csattan az ostor. Az ember
mr csak ilyen. Grgeti maga eltt a terhet, ha elsre nem jut el a lelki beteljeslsig.
Mrpedig Stevie legutbbi kapcsolatban bven maradt elvarratlan szl.
Igen, rtem felelte Stevie , de kvncsi vagyok a mondandjra. Ha tovbbra is gy
tesz, mintha Aberdeenbe utazott volna, s ltszik, hogy pontot tett az gy vgre, akkor
megprblok ftylat bortani a mltra.
s kpes leszel r? krdezte Catherine visszafojtott llegzettel.
Knytelen leszek felelte Stevie aclos eltkltsggel.
11. fejezet
A darabosan taludt jszaka utn Stevie felhvta a replteret, s megtudta, hogy Matthew
jrata pontosan indult, teht dl eltt pr perccel fog leszllni a leedsi/bradfordi repltren.
Ha rszmol a poggyszra meg a forgalomra az autplyn, akkor kett-hrom ra krl r
haza. Vrakozsba feszlt idegessg vegylt, gy rezte, mintha egy rkkvalsg telne el a
tallkozsig.
Csak azon fohszkodott, nehogy kt ember ljn a kocsiban, amikor Matthew felhajt a hz
el, mert akkor nem ll jt magrt. Nem tartotta valsznnek, hogy akkor is megrizn a
jzansgt. Remlte, hogy Jo egyenesen hazamegy, s Adam MacLean megfojtja. Le merte
volna fogadni, hogy MacLeannl ez is a terv rsze. A msodperc tredkig vszesen egy
vlemnyen volt vele. Aztn eszbe jutott, hogy az kegyetlensge zte Jt Matthew
karjaiba. Jt, aki az lbe vonta Dannyt, gy olvasott neki puha hangon mest. Jt, aki a
vlln zokogta ki magt, s ksznetknt, amirt meghallgatta, virgot vett neki. Jt, akivel
megosztotta lete titkait. Jt, akivel egytt terveztk a menyegzjt. Jt, aki eljtszotta a kisfia
els eslyt, hogy rendes csaldban njn fel, rendes apuka mellett. Jt, aki figyelem s
szeretet utni ktsgbeesett vgyban gondolkods nlkl szmzte t, Stevie-t Matthew
szvbl. Tnyleg igaz, hogy ebben a vilgban ember embernek farkasa.
Matthew tekintete vadul cikzott fel-al, jobbrabalra a repltren. Mintha nem lenne
teljesen elrugaszkodott tlet, hogy Adam MacLean talpig feketben, hna al csapott
gpfegyverrel, a Klnleges Lgi Szolglat stlusban ktlhgcsn ereszkedjen le. Vagy akr
a padlzatot ttrve a felsznre robbanjon, mint valami pokolbli er. Jo ekzben feleannyira
sem volt nyugtalan, mint adott krlmnyek kztt vrta volna tle.
Nyugi! szlt r Jo, amikor szrevette, hogy kapkodja a fejt, mint kpzeletbeli
legyekre vadsz elmebeteg a bolondokhzban. Ha Adam itt lenne, a biztonsgi rk
legyrnk, s megint brtnben ktne ki.
Sovny vigasz a boncasztalon, futott t Matthew agyn, de nem hangoztatta. Nem volt
kedve beismerni, hogy be van rezelve. Sajnlta volna a Sir Lancelotknt szerzett rdemeit
lenullzni azzal, hogy anymasszony katonja.
Leemeltk a poggyszukat a szlltszalagrl, s megindultak a leedsi/bradfordi
fizetparkolba. Matthew tzetesen tvizsglta a kocsijt, nem lapule valami a kerk mgtt,
majd a homlokrl patakz vertkben szva becssszant a voln mg. Megparancsolta
Jnak, lljon j tvol, amg radja a gyjtst, s szinte knnyekben trt ki
megknnyebblsben, amikor vlaszknt csak a motor bgott fel, nem pedig robbans dreje
szllt, mikzben Szent Pter hangja kri, hogy fradjon a sorba a Gyngykapunl.
Mindketten majd kicsattantak az egszsgtl, a brk szpen leslt tlsgosan is ahhoz,
hogy a szolriumra fogjk. Radsul a bellk rad mennyei boldogsgot aligha
tulajdonthattk a walesi futpados edzsnek vagy az aberdeeni konferenciakzpontban
zsfoldsnak. Matthew pont azon tprengett, valban megri-e ez a kis kaland a rjuk vr
szaktst, amikor Jo hossz ujjai a bels combjra fondtak.
Tegyl ki a sarkon, ha odarnk, a szokott helyen.
Mintha azt mondtad volna, hogy nem lesz otthon.
Elvileg nem, de sosem lehet tudni, mikor vltozik a beosztsa. Egybknt is muszj lesz
tallkoznom vele valamikor. Jobb, ha egy fst alatt tlesem rajta. Btran szles mosolyra
hzta a szjt.
Fltelek.
Ne flts! csittotta Jo. De Hossz, drmai sznetet tartott. Matthew
verejtkmirigyei ismt felizzottak.
Ha nem hallasz fellem hat rig, hvd a rendrsget, biztos, ami biztos!
Jesszus, a frszt hozod rm!
Lncfrsszel fenyegette meg az els felesgt!
Irgalmas g!
Jo a fejt ingatta.
De n nem hagyom magam! Most nem, grem.
Olyan eltkltnek tnt, hogy Matthew bszkn elmosolyodott. Micsoda pratlan n! Nagy
utat tett meg, amita elszr tallkoztak. A mltban trkeny volt, s nyoma sem volt benne
nbizalomnak. Mess szpsge ellenre csnynak s haszontalannak tartotta magt, aki nem
rdemel szeretetet. Ezt plntlta bel MacLean. Tnyleg megmentette Jt, gondolta Matt
szvmelenget bszkesgtl ragyogva. Egymsnak lettek teremtve, lelki trsak, mint Cathy s
Heathcliff, Antonius s Kleoptra, Bonnie s Clyde. Jo MacLean a legcsodsabb teremtmny,
akivel valaha sszehozta a sors. s miutn ma dlutn letudjk a piszkos munkt, soha tbb
nem vlaszthatja el kettejket semmi.
Matthew kocsija kett utn tizenhrom perccel s huszonnyolc msodperccel grdlt a
hz el. Stevie megknnyebblten ltta, hogy egyedl van. Reszket ajka ellenre mosolyt
erltetett magra, majd tugrott a szobn, el az ablaktl, s gy tett, mintha lezseren lne a
szmtgpnl, mieltt kinylt az ajt.
Hell! ksznttte Matthew-t. A hinyolt vlegnye viszontltsn rvendez n
msaknt szlesen elmosolyodott, s felpattant, hogy dvzlsl meglelje. Azonnal feltnt
neki, Matthew milyen mereven viszonozza az lelst.
Jl rezted magad? krdezte knnyedn, mikzben igyekezett lenyelni a torkban ntt
pnikgombcot. Hks, ltom, szolriumba jrtl. Remek szolgltatsaik vannak, mi?
Megellegezte neki a hazugsgot.
Igen, tnyleg. Tulajdonkppen fantasztikusak. Kellemes volt kikapcsoldni a napon
napgyon lve. Klnsen a hossz, kemny, dgunalmas rtekezletek utn.
Biztosan fraszt volt. Fogadok, pokoli volt az t hazafel csivitelte Stevie vidman,
mint egy beprozacozott kanri.
Igen felelte Matthew. A Skcibl hazig tart kpzeletbeli hossz autzs
gondolatra elcsigzottan nyjtzott s stott egyet.
Egy cssze tet? krdezte Stevie.
Nem, megvagyok. Scotch Cornernl letrtem az autplyrl az egyik pihenhelyre.
Hazug diszn! Stevie megfkezte lzong gondolatait, s mg szlesebb mosolyra hzta a
szjt. Nem olvadozan szlesre, de elg szlesre ahhoz, hogy meleg, hvogat s vdaktl
mentes legyen. Nehezebben ment, mint kpzelte. Kis angyalt jtszani gy, hogy a msik a
szemedbe hazudik, te meg tisztban vagy vele, s minden szavt mrlegeled, hogy
bizonytkokkal tmaszd al! Matthew mesjben az azt igazolni hivatott apr rszletek
voltak a legfjbbak: Scotch Cornernl letrtem az autplyrl; hossz, dgunalmas
rtekezletek; napgy
Stevie! Matthew a tarkjt vakargatta. Olyankor szokta vakargatni, amikor ideges.
Jellemzen, amikor felbontja a bankszmlakivonatot.
Igen? krdezte Stevie. Mg mindig az arcn volt a nevetsges mosoly; grcssen
kapaszkodott bel, mert eljtt a nagy pillanat. Az, ahogyan Matthew kiejtette a nevt, arra
vallott, nem lesz szvdert a folytats.
Stevie, a tvolban sokat gondolkodtam. Magamban. A napon iz gyon fekve.
A fekve itt a kulcssz!
Igen? Mosoly, mosoly. Gondolkodott s dugott. s elverte a fiam nyaralsra sznt
pnzt!
Fogalmam sincs, hogyan mondjam el, ezrt egyenesen a trgyra trek
Jaj, istenem, jaj, istenem!
Csupa fl vagyok mondta Stevie, s fellttte a legbtrabb, legmegrtbb brzatt.
Szerintem
Jaj, krlek, ne mondd ki, Matthew, krlek, ne!
szerintem pihentetnnk kne a kapcsolatunkat. Az eskv eltt. A pokolba! Nem
akartam szba hozni az eskvt, gondolta Matt. Most aztn sikerlt gy belltanom, mintha
mg mindig akarnm.
Pontosan ez jrt Stevie eszben is.
Az eskv eltt teht mg mindig akarja! Ksznm, istenem!
Prbra tette.
gy rted, mintha szaktannk? krdezte.
Nem igen nem
A fene egye meg! Stevie ettl a jzan hozzllstl totl paff lett. meg mg azt hitte,
hogy balhzni s esdekelni fog, s dolgokat vagdos hozz. Akkor jogosan elviharozhatna. gy,
hogy Stevie nyugodt, kedves, s nem tesz semmit, amirt belerghatna, sokkal nehezebb lesz.
J, ha ezt kvnod felelte Stevie blogatva. Tkletesen megrtem.
He? Ja, akkor j. Az ldjt! Ez knnyen ment!
Stevie taln abbl mertett ert, hogy egy lpssel eltte jrt, mert mr ismerte a
menetet. Mintha Danny Harry Potterbe csppent volna, s evett volna egy szelet megifjt
tks pitt.
Akkor hogyan legyen? csicseregte Csrike, a bedrogozott, boldognak tn kanri.
ht, hadd gondolkodjam!
Mintha mg nem gondolkodtl volna, Matthew!
Matthew ujjval az ajkn dobolt, amg fontolra vette a lehetsgeket.
Lehet, hogy thurcolkodom pr napra egy fogadba, hogy sszeszedhesd a holmidat
mondta, mintha pp most tltt volna fel benne.
A holmimat? visszhangozta Stevie elfl hangon.
Igen. Szerintem az lenne a legjobb, ha elkltznl egy idre.
, igen, rtem, persze, a holmimat mondta Stevie, s mg szlesebben mosolygott.
Elmje a partvonalrl siktotta, hogy gondolkozzon pozitvan, s az lebegjen a szeme eltt,
hogy Matthew nem krte meg, hogy mondja le az eskvt. Teht mg megmentheti, ha kitart
a terve mellett, s tovbbra is kedves-elfogad hlgy marad. J. Rendben. Valsznleg
igazad van. Egek, ez annyira fj!
Csak egy idre mondta Matthew pedig egyltaln nem gy rtette, csak knnyebb volt
Stevie-t egy halvny remnysugrral szlnek ereszteni. gy elejt vehette a hisztrinak.
Akkor muszj lesz kivennem a szmlrl az Eurodisney-tra flretett pnzbl, hogy
szobt breljek felelte Stevie. Vonsai egy pillanatra sem rultk el, csak mg bbjosabb
tettk. gy ellenslyozta az pnzk folyton visszatr tmjt, de kzben alig vrta, hogy
megtudja, Matthew most mivel fog takarzni.
, Klcsn kellett vennem belle. Matthew fszkeldtt egy sort, s
brgybbnak tnt, mint egy birkval teli fagyaszt egy ausztrl farmon.
Valban? Mire? jabb mmosoly s szinte lekzdhetetlen ksztets, hogy kitekerje
Matthew nyakt.
Benzinre meg ilyesmire Skciban. Visszafizetem. Termszetesen. Vszhelyzet volt.
Trtnetesen volt benne annyi tisztessg, hogy elvrsdjn.
, igen, j. Ha lehet, tekintve, mire szntuk.
Okvetlenl, kslekeds nlkl.
Stevie blintott, noha tl sokszor hallotta mr ezt ahhoz, hogy elhiggye.
Ht akkor folytatta. Ktsgbeesett erfesztssel igyekezett fken tartani dht. Muszj
lesz uralkodnia magn! Ezen mlik az eljvend kzs boldogsguk. Vgtre is sokkal
tbbrl van itt sz rongyos ezertszz fontnl meg nhny gerjedelembl fakad hazugsgnl.
Megyek, sszeszedek pr dolgot mondta Matthew idegesen a lpcs fel araszolva.
Persze, mirt is ne. A mosoly mzss slyknt hzta le Stevie-t, s egyre nagyobb
fjdalmak rn sikerlt fenntartania. Szve szerint hagyta volna, hadd zuhanjon egyenesen a
padlra, hogy szttiporhassa s leokdja.
Matthew rk mdjra elhtrlt a fels szintre. Stevie legalbb azzal vigasztaldhatott,
hogy hs jzansgval s hidegvrvel sikerlt a frfit kizkkentenie. Vgre valamit jl
csinlt! Ez alkalommal.
Hallotta, hogy Matthew dobog s fikokat hzogat az emeleten. Gondolatban a nyomba
eredt. Biztosan elcsomagolja azt a gynyr, kk selyeminget, a fenekt elnysen kiemel
vszonnadrgot s a legjobb ltnyt, hogy abban vigye Jt felkapott ttermekbe. Matthew
szeret elegnsan festeni, s ltnybe bjni, klnsen gyertyafnyes vacsorkra.
Rjtt, nincs elg ereje visszatartani kibuggyan knnyeit, s amint eleredtek, szaporbban
zporoztak, mint letrlhette volna ket. Mgis muszj volt, mert Matthew lptei sietsebben
dobbantak lefel a lpcsn, mint kisgyermek karcsony reggeln. Matthew tvgott a
komdhoz, s kivette a mobiltelefonjt. Stevie persze tudta, hogy a frfi szndkosan hagyta
ott, de nem mutatta jelt.
Nzd, nemsokra kereslek, grem mondta Matthew. Egy risi brndt s nhny
ruhazskba bjtatott ltnyt cipelt.
Igen, ht vigyzz magadra! felelte Stevie. Hrom markos legnyre s fggllvnyra
volt szksge, hogy aldcolja mosolyt. Matthew-hoz lpett, s meglelte. Igyekezett
elsknt kibontakozni az lelsbl alappszicholgia: az irnyt, aki elsknt lp , s pont
sikerlt, de csak nagy kzdelmek rn gyzte le a ksztetst, hogy rkre
belecsimpaszkodjon.
Viszontltsra, Stevie. Puszilom a kis Dannyt.
J mondta Stevie. Szeget ttt a fejbe, milyen vglegesnek tnik a viszontltsra.
Mirt nem csak viszlt? Nem mindegy. Matthew sarkon fordult, s anlkl, hogy szrevette
volna, hogy Stevie j frizurt hord s lefogyott hrom kilt, tvozott.
Stevie nem integetett. Magba roskadt a kanapn, mikzben pokoli mosolya ttgast llt,
s mly, lefel grbl vbe fordult. Aztn, amikor mr nem hallotta a motorbgst, a
tenyerbe temette arct, s keservesen srva fakadt.
12. fejezet
Matthew lptei svnyt tapostak a sznyegbe, mire megttte flt a szllodaszoba eltti
lpcsn nyikordul lptek zaja. A tizennyolc milliomodik alkalommal lesett az rjra hat
msodperc hjn hat perc mlva hat , majd feltpte az ajtt, mieltt vget rt a halk kopogs.
Pillantsa az elkerekedett szem Jra esett.
Hallra aggdtam magam! kiltotta, s karjba zrta a nt. Kezben szorongatta a
mobiltelefont, kszen r, hogy a rendrsget hvja. Nem sokon mlt.
Sajnlom felelte Jo szipogva. Ott volt. Hajmereszt volt.
Matthew eltolta magtl. Az erszak jeleit keresve alaposan megnzte, de hl istennek
csupn vilgos svokat tallt az arcn, ahol a knnyek tvgtak a sminken. Ugyanakkor
MacLean oda t, ahol nem ltszik, nem igaz?
Jl vagy? Nem?
Nem felelte Jo, s mg szorosabban simult Matthew-hoz melegsgrt s vigaszrt.
Nem igazn.
Hogy rted, hogy nem igazn, drgm? krdezte Matthew kiss felgaskodva.
Ht, a lnyeg, hogy megsztam. Fogalmazzunk gy, hogy kezdett bevadulni.
Hunyorogva felszisszent, amikor Matthew keze a vllra siklott, de hagyta, hogy
gyengden kigombolja fell a blzt. Mr kezdtek kirajzoldni a vlln az apr, mly, krm
alak flholdak s a zzdsok krlttk.
A diszn! Hvom a rendrsget!
Matthew elrntotta a mobiljt, de Jo meglltotta a kezt.
Ne! szlt r. Vge. Elg a rendrsgbl! Tl gyakran volt szerencsm hozzjuk a
mltban. Nem akarok megint feljelentst tenni. Soha semmire nem vezetett, csak mg jobban
bepipult. Krlek, drgm! Koncentrljunk az letnk htralv rszre. Megszabadultam tle!
Knnyektl csillog, dsan keretezett, stt, szirupos szemt Matthew-ra emelte, s a frfi
megenyhlt.
Jaj, kicsim! Maghoz szortotta, majd tmenetileg elengedte, mert valaki kopogtatott.
Kinyitotta az ajtt, s ott sorakozott hrom ports hat masszv brnddel. Az anyjt! hlt
el.
Nagy megknnyebbls lesz tszlltani ket hozzd jegyezte meg Jo, s
nyomatkosan hozztette: Inkbb elbb, mint utbb.
Stevie elkltzik, amint tud kzlte Matthew.
Hogy ment? Felzaklatta?
Tulajdonkppen nem felelte Matthew. A fejt ingatta, mintha maga sem hinn.
Olyan nagyon megrt volt. Igen, nagyon megrt.
Ismt felidzte, Stevie milyen higgadtan mosolygott r bcszskor. Akkor sem kezdett
toporzkolni, amikor megtudta, hogy kifosztotta a kzs bankszmlt, pedig eleve csak
tven fontot tett be a nyaralsra. Ha ebben a pillanatban Jra tekint, lthatta volna az arcn
tsuhan felht. A zavar szrke felhjt, mintha azt mondan: Ez aztn furcsa
Jo hajnak illata szmzte Stevie emlkt, s Matthew ahelyett, hogy a dlutni
esemnyekre tekintett volna vissza, az jszaka elbe nzett. Valami mgsem hagyta nyugodni:
nem gy kellett volna trtnnie. A toporzkols kevsb zkkentette volna ki a lelki
nyugalmbl, mint a mosolygs.
13. fejezet
Alig rt haza Eddie a munkbl, egyenesen a felesgnek szegezte a krdst:
Szval, hogy boldogult ma Stevie Cslcsapkkal?
Ne is krdezd! felelte Catherine, s szoks szerint megpuszilta. Tizennyolc ve, hogy
puszival kszntek s bcsztak egymstl, s semmi okt nem lttk, hogy felhagyjanak e
szokssal. gy tnik, Matthew megrkezett, becsomagolt s rgtn lelpett.
Az lehetetlen! Hova ment?
Stevie szerint egy fogadba. Matthew nem nevezte meg. Azt mondta Stevie-nek, idre
van szksge az eskv eltt.
Az eskv eltt? Teht mg mindig ll? Eddie a fejt rzta. A kutyafjt!
Nhny napra kltztt el.
Csak nhny napra?
Amg Stevie elkltzik.
Tessk?
Azt akarja, hogy kltzzn el.
Mi?
n is mrhetetlenl elkpedtem, szvem mondta Catherine, s azon tprengett, mikor
rabolta el Matthew lelkt a Doppelgnger, mert ez a Matthew annyira nem hasonlt arra a
kedves packra, akit eddig ismert. Abban minden megvan, ami hinyzott Mickbl, akkor meg
mirt viselkedik ugyanolyan iditn? Ha msrl lenne sz, azt tancsolja a bartnjnek,
iszkoljon, amg nem ks, itt hzza meg a hatrt, s htra se nzzen. De Matt rendes gyerek:
llhatatos s csendes, legalbbis az volt, mieltt eszt vesztette. s Dannyt is szereti, ez pedig
Stevie szmra letbe vg.
Most mihez kezd Stevie? krdezte Eddie, s kihmozta magt a narancssrga
sittkontner-szllt mellnybl. Szakmja szerint vakolmunks volt, de amita kijrta az
iskolt, hol itt, hol ott ugrott be, hogy kisegtse rgi cimborjt, Partvis Tomot a
szemtszlltsban s az jrahasznostsban. Tom mellett mg Eddie is trpnek ltszott.
Mindazonltal Tom derk, jraval ember volt. Mint egykor Matt.
Halvnylila gze sincs felelte Catherine.
Akkor jobb, ha felhvod Madge nnikdet, s szlsz neki, hogy Stevie nem jn
szombaton Pam eskvjre.
Eszemben sincs tiltakozott Catherine. Stevie jn s ksz. Jt fog tenni neki.
Nem, Cath
Eddie, eltekintve attl, hogy Pam megnyuvasztan, ha nem jnne el, Stevie lelkre
ktttem, most az a fontos, hogy lssk, jl rzi magt, li az lett, s nem az egereket itatja.
Pam, Catherine meglehetsen flelmetes unokatestvre Williamhez kszlt frjhez menni,
aki kedves fick volt, vezette a Kondifalut. Mindannyiukat meghvtk az eskvjkre. A
skt kocks szalaggal tkttt meghvt Catherine a konyhai parafa tblra tzte ki, ahogy
Stevie is; neve Matthew-val egytt szerepelt rajta, mintha mg mindig egy pr lennnek. A
vlegny skt szlets lvn teljes skt kocks pompban, a sktok sszes jelvnyt
viselve kszlt nslni, s a nsz vidm esemnynek grkezett.
Eddie a fejt vakarta. Ezt nehezebben emsztette meg, mint egy David Lynch-filmet.
Mi van akkor, ha Matt szintn eljn, s hozza azt a Joannt? Eszedbe jutott mr, milyen
rzs lesz Stevie-nek?
Ne szamrkodj! Nincs mersze. s ha mgis megfordulna a fejben, Jnak nincs br a
kpn, hogy odatolja az orrt. Mellesleg emlkeztettem Stevie-t, mr meggrte Dannynek,
hogy nlunk tltheti az jszakt Kate-tel. s neki sohasem okozna csaldst.
Kate, aki minden zben szerette a kislegnyt, s aki ezrt cserben imdatot kapott,
nknt ajnlkozott, hogy felgyel r a tbbi testvrvel. Helyesebben azt kveten ajnlkozott
nknt, hogy vaskos sszeg kerlt felknlsra. Danny a kis Garethtel fog egytt aludni annak
kalzhajgyn, s a hihetetlenes pizsamjt mr kt htre elre becsomagoltatta.
Ez vn aluli volt hunyorgott Eddie.
Tudom, szletett boszi vagyok mondta Catherine nelglt mosollyal. De bevlt.
Jnni fog. Azrt telefonlok Madge nninek, s megkrem, keverje meg egy kicsit az
lsrendet.
Cath szlt Eddie kedvesen , biztosan ez a legjobb neki?
Olyan biztos, mint az, hogy ktszer kett ngy felelte Catherine. Gondolj bele! Ha
Matt valban tudn, mit mvel, lefjja az eskvt. Meggyzdsem, hogy szre fog trni. Az
utols pillanatban pnikba esik az elktelezds miatt, gyhogy bevackolja magt egy
szutykos fogadba, s megkzd a lelkiismeretvel. Mihelyt rjn, hogy Stevie jl megvan
nlkle, vissza akarja majd kapni.
s hol van ez a Jo? krdezte Eddie. Visszament a frjhez vagy mi?
Szerintem igen. Prbltam rvenni Stevie-t, csrgjn r MacLeanre s dertse ki, de
nem hajland. Hvjam fel n?
A nagy csudt! fortyant fel Eddie. Brmennyire szerette a felesgt, idnknt
rettenten kihozta a sodrbl azzal, hogy llandan azt hiszi, mindenkinl jobban tudja. Eddie
sztne azt sgta, Catherine egyszer mg nagyon melltrafl. Br az is elfordulhat, hogy
Stevie s Matt sszeboronlsa eleve melltrafls volt.
14. fejezet
Adam MacLean a slyzknl fedezte fel Stevie-t, aki fejhallgatt viselt, s a tvt nzte.
Vajon melyik csatornt nzi?, tprengett. A hrcsatornt? A zenecsatornt? Vagy a Mokkt,
ahol Drusilla Durhan s az az mleng Gerald A Fnk Mandelton tortkrl hablatyol?
Kvncsi lett volna, Stevie-nl hogy mentek a dolgok kt napja, amikor Matty fi hazart.
Valsznleg nem tl fnyesen, ha Stevie komoly, spadt arcbl tlni lehet. Brcsak
hallgatott volna r ez a tykesz fehrnp, akkor mostanra vgleg lezrhatnk ezt az ostoba
gyet. Nyilvn kiablt Finchcsel, rimnkodott neki, srt s siktozott, s a feszltsg
sebesebben zte vissza a palit Jhoz, mint egy sprintert, akinek lngra kapott a segge. Hogyan
ne szerezzk vissza a prunkat, egyetlen knnyed leckben.
Ltta, hogy Stevie fogcsikorgatva kzd az alakforml programjban lertaknl sokkal
nehezebb slyokkal. Oda kellett volna mennie, hogy szljon, inkbb kisebb sllyal tbbszr
vgezze az ismtlst, klnben miniatr Hulk Hoganknt vgzi, de Hilaryt kldte maga
helyett, nehogy kiszaladjon a szjn a krds, hogy mi a helyzet? mert a vlaszknt
bortkolhat csps megjegyzstl mg harapsabb lett volna a kedve.
Elg keserves volt az a ht jszaka, amikor Jo testt nlklznie kellett maga melll az
gyban, de a tudattl, hogy Jo ruhsszekrnyei most resen stanak, s az kszerei,
piperecikkei s sminkkszlete nincs tbb a fikokban s a frdszobban, az elmlt kt
jszaka jobban fjt neki, mint az elz ht egyttvve. Jo csupn a hossz, rzsaszn
fogkefjt hagyta htra, mely most szvszaggatn simult az vhez a pohrban.
Hibtlanul jtszotta a szerept, amikor Jo gynyren, lebarnulva s sugrzn bestlt az
ajtn, s arrl panaszkodott, Wales milyen ess. Pont, ahogy ennek a Mrs. Universe-nek is
tancsolta volna alappszicholgia. Jo reszketve hagyta el, s br vitte magval az sszes
brndjt, beszllt a kocsiba s elhajtott ktsgtelenl a szeretje karjaiba , a kocsijt tette
volna r, hogy , Adam nyerte az els krt.
Anyu, a boldogan hatroz?
Igen, kicsim felelte Stevie, s lehzta Dannyrl az tnedvesedett pizsamafelst. Danny
supermanes pizsamarvidnadrgja most shreckes pizsamaplt kapott trsknt , pldul
Danny Honeywell boldogan rgcslja a pizsamja gallrjt.
Ne haragudj, anyu mondta Danny.
Nem szmt.
Felhzhatom inkbb a dannymanes plt?
Az a szennyesben van, bogaram.
Anyuci?
Igen, Danny?
Hol van Matthew?
Htt kezdte, aztn rjtt, hogy sejtelme sincs, mit vlaszoljon, s kpes-e
egyltaln vlaszolni. gy rezte, tlsgosan reszket a hangja ahhoz, hogy szavakat
formljon, ha kinyitja a szjt. Azt sem tudta, mirt potyognak a knnyei, m az utbbi
idben egy expresszvonat sebessgvel szguldottak fel a szembe, s visszatartsuk fizikai
fjdalmat okozott.
Egy darabig mshol lakik, s egy darabig mi is mshol fogunk lakni jelentette ki.
Prblta nagy kalandnak belltani.
Tudta, hogy ezzel nem elgtheti ki fia kvncsisgt, s valban, ngy msodperccel
ksbb Danny megszlalt: Mirt?
Mert nha ezt csinljk a felnttek.
Mirt?
, beszars!
Azrt, mert nha klnkltznek, hogy lssk, hinyoznak-e egymsnak. Tudod, amikor
sszehzasodnak, biztosak akarnak lenni abban, hogy boldogan lnek, amg meg nem halnak.
A boldogan hatroz, ugye?
Igen, Danny felelte Stevie, lbe vette, s szorosan meglelte. Igen, a boldogan
hatroz.
Lefektette, m elbb jra felolvasta neki A haszontalan trollt. Danny ismerte a vgt, de
mg mindig tapsikolt a hajmereszt csel hallatn. Stevie azt kvnta, brcsak is ismern
sajt trtnetnek vgt, illetve azt, vrhatja-e lelkesen. Remlte, az trtnete kevsb
irtzatos vget r. Msrszrl, amilyen mzlija van, valsznleg prul jr.
Laksgyben eddig a kisujjt sem mozdtotta. Rosszul volt a gondolatra, hogy ki kell
kltznie Matt hzbl, de tudta, muszj lesz hamarosan sort kertenie r. gy vlte, jobb
belemenni a jtszmba, s megtenni a szksges lpseket, aztn lemondani ket a
huszonharmadik rban, amikor Matthew szhez tr, mint habozni s azt kockztatni, hogy
Matthew erszakkal teszi ki a szrket. Az a legcseklyebb mrtkben sem segten el a
jvre vonatkoz bklsi terveit.
Matthew rgen folyton a flt rgta, hogy kltzzn hozz. Egyre azt hajtogatta, kt
ember ppoly olcsn kijn, mint egy. De amita nla lakott, folyamatosan r, Stevie-re
maradt, hogy fizesse a szmlkat s a jelzlogot. Mg Matthew htralkainak egy rszt is
rendezte a rgi otthona eladsbl szrmaz szp kis haszonbl. Radsul sajt pnzbl vette
meg nemrg a menyasszonyi ruht, Matthew eskvi ltnyt (mely egymagban tbbe
kerlt, mint az teljes ltzke kiegsztstl), Catherine koszorslnyruhjt, Danny
aprdruhjt s a gyrket. Szintn llta a fogadsra, virgokra s nsztra krt elleget.
Ksz szerencse, hogy a fennmarad sszeg biztonsgban pihen a szmljn.
Matthew terveit, miszerint is rszt vllal, gzsba kttte a halogats, Stevie mgsem
bnta. Elvgre a kzs let a kzskdsrl szl, vagy nem? Azt hitte, Mick utn senkiben
sem fog mg egyszer anynyira bzni, hogy kilakatolja a szvt. Mg meg nem ismerte
Matthew-t. Taln jobb lett volna, ha tudomsul veszi, nem boldogsgra teremtetett. A szve
nagyobb biztonsgban lenne lakat al zrva.
Letelepedett egy kvval s a helyi napilap ingatlanhirdetseivel. A vsrls most fel sem
merlt benne, htha Matthew kijzanodik s visszahvja. Brbe is csak olyan hzat vehet, ami
kzel van Danny iskoljhoz, teht a hirdetsek tbbsgt rgtn kizrta. A fldrajzilag
megfelelk kztt akadt egy istllbl kialaktott ht hlszobs hz meg egy egyhls laks
egy drogozsrl hrhedt utcban. Termszetesen az utcjuk tls feln ll villa is bekerlt,
mint mindig, m egyesek mr a kauci lttn melegebb ghajlatra kldtk a tulajt.
Stevie magban feljegyezte, hogy fel kell hvnia egy-kt ingatlankzvettt, de a gondolat
rettegssel tlttte el. Tisztban volt vele, hogy csak azrt halogatja, mert a csodra vr. A
csodra, mely a tudta nlkl karnyjtsnyira volt.
15. fejezet
Jo a hajt szrtotta a fslkdasztalnl, miutn lezuhanyozott az alig csrgedez vzben.
Matthew imdattal teli brzattal csngtt rajta, mint egy mor nyiltl sjtott klykkutya.
Mi a baj? krdezte Jo elkapva Matthew tekintett.
Semmi. Csak nzlek.
Akkor fejezd be! szlt r Jo, s tovbb szrtotta a hajt, mikzben igyekezett gy
tenni, mintha nem pp tzetes frkszs trgya lenne.
Matthew mg lpett, s puszit nyomott a nyakszirtjre.
Ne most! hzdott el Jo tekergzve. Elksem a munkbl.
Elksnk a munkbl helyesbtett Matthew , de legalbb bellhatunk egy telekocsi-
parkolhelyre. Abbl mindig bven akad.
Nagyszer mondta Jo szarkasztikusan, amitl Matthew ugrl kistigrisszve enyhn
sszeszorult.
Jl vagy? krdezte.
Ami azt illeti, nem jelentette ki Jo. gy tekerte a kbelt a hajszrtra, mintha valaki
nyaka kr tekern. Cseppet sem lvezem, hogy brndbl kell ltzkdnm. t akarok
kltzni hozzd, amint lehet.
Tudom, hogy nehz, drgm sajnlkozott Matthew; elismerte, hogy egy ficknak
sokkal knnyebb szllodban lni, mint egy lnynak az sszes cicomjval. Hamarosan
kltznk.
Milyen hamar lesz hamarosan?
Ht, pr napot muszj adnom Stevie-nek.
Persze mondta Jo. Letette a hajszrtt, s a frfihoz bjt. Ne haragudj, nz dolog a
rszemrl ilyet krni. Bocsss meg, csak ha Stevie tl sokszor jut eszembe, pocskul rzem
magam. Tudom, hogy nem ezt rdemli, s ettl olyan nehz. Elrultam a bartsgunkat, hogy
megkaphassalak, s az a legszrnybb, ha gy addna, jbl megtennm. Ettl nem rzem
magam valami fnyesen. Ne haragudj! Stevie biztosan borzalmas idket l t. Tprengtem,
mivel knnythetnnk a helyzetn.
Matthew karja szorosabbra fondott krltte. Egyikk sem tervezte, hogy egy msik
kapcsolat romjain ptenek j kapcsolatot, de gy trtnt. Szmtalanszor elfordult, hogy Jo
szembe knnyeket csalt az egsz Stevie-gy, mert egyikk sem az a beteges fajta, aki
szrakozsbl bnt meg msokat. Csak ht, amikor ilyen szerelem szlt, nem rejtzl el s
teszel gy, mintha ott sem lennl, hanem szlesre trod az ajtt, s rgvest behvod, hellyel
knlod, a legknyelmesebb foteledbe lteted, s a legfinomabb keksszel vendgeled meg.
Jo felshajtott, s megdrzslte hattynyakt.
Tisztra kikszltem. Vrom, mi lesz Adam kvetkez lpse, s szeretnm magam
biztonsgban rezni veled, nlad, nem itt lenni, ahol brmikor elkaphat, ha kedve szottyan.
rtem felelte Matthew Jo vllt masszrozva, aki dorombolssal viszonozta. Ksbb
felhvom Stevie-t, s megsrgetem egy kicsit.
s ha azt jtssza, hogy nem veszi fel a telefont?
Akkor beugrom hozz mondta Matthew, br semmi kedve nem volt beugrani. Lehet,
hogy holnap eljn az eskvre. Ott szemtl szemben megkrheted.
Az eskvre?
Igen. Will s Pam eskvjre blogatott Jo.
Most viccelsz. gy nem mehetek oda csvlta a fejt Matthew.
Na s mirt nem?
Ht elszr is azrt, mert inkbb Stevie s a te exed bartai, mint kettnk.
Ne szamrkodj! mondta Jo. Szerintem magunk miatt hvtak meg minket. Nem csak
azrt, hogy ksrk legynk. Ne becsld magad ennyire al! Mr akkor ismerted Willt a
konditerembl, ugye, mieltt jrni kezdtl volna Stevie-vel. s n is tallkoztam prszor
Pammel s Will-lel, s egsz jl kijttnk.
Igen, lehet adta meg magt Matthew gymoltalanul.
Radsul vettem egy j kosztmt, s hatrozottan szndkomban ll felavatni.
Matthew-n nem ltszott, hogy nagyon meggyzte volna, ezrt mshonnan kzeltett.
Matthew, minl hamarabb ltja Stevie, hogy egy pr vagyunk, annl hamarabb rjn,
hogy ketttknek vge. Tudnia kell!
Stevie nem megy el az eskvre. A fejemet tennm r, hogy nem megy el a trtntek
utn.
Ismerte Stevie-t, mint a tenyert. Stevie most biztosan nem akar szembenzni a vilggal.
Nagyon remlte, hogy igaza van, mert cseppet sem vgyott r, hogy betoppanjon s jelenetet
rendezzen, mint egy megvadult Glenn Close.
Akkor meg mi a gond?
Ht, Adamre gondolok.
Matthew! kezdte Jo, s szrazon felnevetett. Eszem gban sincs bujklni. Nem n
tettem tnkre a kapcsolatomat, nincs mirt szgyenkeznem.
Nem kell elmennnk! Szerintem senki sem hinyolna minket, ha nem jelennnk meg.
Csinlhatnnk helyette valami klnlegeset.
Az embereknek meg kell tudniuk valamikor, hogy egytt vagyunk, Matthew! Stevie-t
sokkal kevsb fogja bntani, ha azt hiszi, holnap kezdnk jrni. Most mindketten szabadok
vagyunk, mint a madr, nem? Mr senki sem szlhat meg minket, ha egy pr vagyunk!
Ht kezdte Matthew. Eddig mg nem fejtette ki nyltan Stevie-nek, hogy nem
megy vissza, Jo azonban nem figyelt, elmje elrevgtatott.
Hossz tvon gy tisztessgesebb Stevie-vel szemben. J, beltom, eleinte nem fog
repesni, de mihelyt rjn, hogy mst vlasztottl, beindul nla a gygyuls.
Matthew-t jobban izgatta, mi fog MacLeannl beindulni, amikor a flbe jut, hogy
valaki rhajt a felesgre.
Hidd el, Adamet kevsb fogja feldlni mondta Jo tartalommal tltve meg a szt ,
ha azt ltja, hogy holnap ill mdon jvnk ssze az orra eltt, mint ha szaglszni kezdene, s
felfedezn, hogy mr hnapok ta viszonyunk van a hta mgtt.
s ha buny lesz? krdezte Matthew, mikzben felderengett eltte a kp, amint a
koponyja s Adam kle tallkozik.
Drgm, William csaldja nem fogja hagyni, hogy brki tnkretegye az eskv napjt.
Ha Adam galibt okoz, azonnal kiteszik a szrt. Ami Stevie-t illeti, ht, az jutott eszembe,
hogy mi is tallhatnnk neki lakst. Lttam nhny bjos kis albrletet Penistone- ban. Jo
megrgcslta Matthew flt az utols nnn-nl.
hh! Szerintem a krnyken akar maradni felelte Matthew. Danny sulija miatt
meg minden. De nagyon aranyos tled, hogy sztnztl.
Ugyan mr. Ez a legkevesebb. Stevie kedves, s a kis Danny is des mondta Jo, s
felmosolygott Matthew-ra a spirllal meghosszabbtott szempillin t. Matthew-nak
elgyenglt a trde, mintha megmtttk volna a trdkalcst, s kocsonyt tltttek volna a
helyre.
Nzd, vitassuk meg munkba menet ajnlotta, s puszit nyomott Jo hegyes kis orrra.
Felkapta Jo aktatskjt, s kilptek a folyosra, a lift azonban nem mkdtt. Jo knytelen
volt ngy lpcsfordult megtenni a nagyon magas tsarkain imbolyogva.
Ez az tkozott szlloda! zgoldott Jo. Mit is mondtl, mennyit fizetsz egy
jszakrt?
Ne is krdezd! shajtott Matthew, s kvette a lpcsn a fstlgve vonul nt. Csak a
msodik fordul tetejn dbbent r, mit is mondott Jo: Mit is mondtl, mennyit fizetsz egy
jszakrt?
16. fejezet
Megvirradt az eskv napja. Danny izgalommal telt szvvel bredt, vajon milyen
lmnyeket tartogatnak szmra az elkvetkez rk. A szomszdos szobban Stevie
rettegssel telt szvvel bredt, vajon milyen lmnyeket tartogatnak szmra az elkvetkez
rk. Mert a kvetkezkppen alakulhat a nap:
1. Matthew nem jn el
2. Matthew eljn, de tudomst sem vesz rla
3. Matthew eljn Joannval
4. Matthew eljn Joannval, s bejelenti az eljegyzsket
5. Adam MacLean mind egy szlig legyilkolja a jelenlvket
Egyik sem kecsegtetett tl sok jval.
Eddie fl tizenkettkor tlklt odakint, s Danny gy kiltt, mint akinek sugrmeghajts
raktt dugtak a nadrgjba.
Anyuci, itt van Eddie bcsi, itt van Eddie bcsi!
Az lehetetlen! ugratta Stevie mosolyogva a fit, s a mosolya kiszlesedett, mert
Danny kilesett az ablakon, s megpillantotta Csizma masszv, ronda pofjt a hts lsen.
Anyuci! Itt van Csizma! Gyere gyorsan!
Nem fognak nlkled elhajtani, Danny. Vrj, csak felkapom a cipmet.
Gyere mr! srgette Danny, s gy ugrndozott, mint egy vizeletvisszatartsi
gondokkal kzd Michael Flatley. Amikor Stevie fldig r, szivrvnycskos pongyolban
s edzcipben vgl kiment a kocsihoz, Eddie hangosan fttyentett.
, dugulj el! szlt r Stevie. Tisztban volt vele, hogy aligha fest fttyt rdemlen
ebben az ltzkben, vagy akrmi msban. Kizrlag a fggllvnyokon tesped vaksi,
hibbant vagy mindenre elsznt ptmunksok ftylnek neki a magasbl, fknt ds melle
miatt.
Stevie, mi a frszt mveltl az ormnyoddal?
Stevie elszrnyedve kapott a mg mindig rzkeny orrhoz.
Elestem a konditeremben. , istenem, ltszik? Tnyleg ennyire ltszik?
Eddie hesseget mozdulatot tett.
A csudt! Csapj r egy adag sminket, s a kutya sem veszi szre.
Mr csaptam.
Jaj, ne haragudj! mentegetztt Eddie, majd menekls gyannt a kisfihoz fordult.
Kszen vagy, kishaver? Danny mr bemszott htra, s a roppant nyalakod kedv
Csizmval birkzott.
Csizma! ripakodott Eddie a kutyra. Fekszik! Csizma azonnal lekushadt, s pofjt
Danny lbe hajtotta. A kisfi arcn mennyei boldogsg radt szt, ahogy megsimogatta a
bhm fekete fejet, mely flelmetes megjelensvel akr a pokol kapujt is rizhette volna.
Stevie szmtalanszor kvnt ilyen sorsot Dannynek: testvreket, birkzssal teli hzat, egy
rzelgs kutyval s egy rzelgs apucival a csaldi autba bezsfold famlit. Csak az volt
a baj, hogy ezek nem az gyerekei, s nem Danny rzelgs kutyja vagy rzelgs apukja
volt, hanem a legjobb bartnj.
H, te, ne csggedj! kiltotta Eddie. Ltta, hogy Stevie arcn szomor rnyk suhan t.
Kinylt az ablakon, kzen fogta, s megszorongatta nagy medvemancsval. Vigyzunk ma
rd, remekl fogunk szrakozni. s senki sem fogja szrevenni az orrodat, olyan bombz
leszel.
Komolyan is gondolta.
Akkor te szoknyba bjsz? krdezte Stevie, s elmosolyodott.
Na, hzz el! fortyant fel Eddie. Nincs nyemre, hogy nk csingzzanak a vdlimrt!
Stevie felkacagott.
Akkor viszlt, egykor a templom eltt. Bekocogtatott az ablakon Dannynek, s
elksznt tle: Lgy j fi!
De ht mindig j fi jegyezte meg Eddie. Beleval, mint az anyukja.
Stevie puszit lehelt nekik, majd visszaslattyogott a hzba, remlve, hogy minden beleval
csaj legbelevalbbikt hozza ki magbl. A vltozatossg kedvrt.
Na, ennl jobb mr gysem lesz jelentette ki egy rval ksbb a tkrkpnek, aki
helyeslen rblintott. Fogyott, amita felprblta az zletben a piros kosztmt; mr nem
feszlt r olyan paszszentosan, s a szabsa szpen kiemelte a derekt.Kecses fekete tsark
lakkcipvel, hozz ill tskval s szles karimj piros-fekete kalappal kiegsztve nagyon
csinosan festett, maga is elismerte. Az extra adag alapoz szinte teljesen elfedte orrnyergn
a heget, s a zzds kkes betst is tomptotta. Amikor a taxi dallamkrtje felcsendlt
odakint, sietsen felkapta a nszajndkot, s kifel menet bezrta az ajtt.
A Szent Pter s sszes szentjhez! mondta a sofrnek. Pont SMS-t kapott Catherine-
tl, hogy megrkeztek, s vrjk a templom eltt. X + x-nek semmi jele llt az zenet vgn,
ami j hr volt, ha gy is marad.
Gynyr nap volt eskvre, szikrzan sttt a nap, s a szl sem fjt kalapokat kergetve
s Marilyn Monroe-stlusban szoknykat emelgetve. Malstone falucska bjos kis
templomban csengtek-bongtak a harangok, s Catherine tengerszkkben tndklve,
elragad harangkalappal a fejn, Eddie sttszrke ltnyben s skt kocks nyakkendben
vrt r grethez hven.
Ejha, a hlgy vrsben, ty, de elegns vagy! ksznt Eddie, el jtt s megpuszilta.
Kegyelmed is, drga r! felelte Stevie, pedig Eddie mg Armaniban sem leplezhette
volna az ltnyk irnti utlatt. A haja szoks szerint megtagadta az egyttmkdst,
sznaboglyaknt meredezett, amitl gy nzett ki, mint egy titkos laboratriumbl szalajtott,
rlt tuds.
Stevie, nagyon takaros vagy jegyezte meg Catherine, megpuszilta s megcsipkedte az
arct. Hirtelen lehervadt a mosolya. Mi a fene trtnt az orroddal?
A pokolba! bosszankodott Stevie, s az orra el kapta a kezt. Elestem a
konditeremben. Azon a nyavalys futpadon. Talld ki, ki segtett fel.
Juj! szrnylkdtt Catherine, akinek nem kellett nagyon tallgatnia. Fogadok, az
jobban fjt, mint a srls. Szerintem valamennyi ismersm kzl te vagy a leghajlamosabb
a balesetekre, Stevie.
gy rted, gyefogyottan topa.
Nem, egyltaln nem gy rtem. Nzd, nem feltn az orrod, bocs, hogy szba hoztam
mondta Catherine, hogy sebtiben befoltozza a Stevie llekjelenltn esett, rohamosan
nvekv lyukat. Csak kzvetlenl resett a tekintetem. A kalapod pont rnykot vet r
Ne karattyolj mr tovbb az ormnyrl! teremtette le Eddie. Ha rajtunk mlik, mg
a vgn kereket old, s gy vgtat t a srkveken, mint egy gtfut. Gyertek, menjnk be,
ahol stt van, s senki sem ltja a msik orrt mondta a karjt nyjtva a kt hlgynek, majd
felvezette ket a templomsvnyen. Kiss ms, mint amikor levezetnek a templomsvnyen,
gondolta Stevie fekete humorral.
Annyira lekttte ket a trsalgs, mikzben zsoltrosknyvrt lltak sorban, hogy elszr
egyik n sem vette szre. Csak amikor Stevie-re kerlt a sor, s a jellegzetes hang rdrrent:
Menyasszony vagy vlyegny?, Stevie ugrott egyet, majd lentrl indulva hossz
pillantssal vgigmrte a hang tulajdonost: a vaskos, szrs lbtl, mely kiltszott a
slyosan lelg, szrs brersznnyel hordott kilt all, fel, egszen a simra borotvlt arcig,
majd onnan tovbb, a nagyon rvidre nyrt hajzatig.
Mintha korbban nem tnt volna mr elg kemnynek. Mg a neve is tesztoszterontl
duzzadt. Egy pillanat mlva biztosan vegeket fog ropogtatni a fogai alatt.
Tessk?
Menyasszony vagy vlyegny?
Az szjbl mg ez is flelmetesen csengett. Stevie gy rezte magt, mintha egy
belfasti kocsmba csppent volna, s arrl faggatnk: Katolikus vagy protestns? Mindegy,
mit vlaszol, a vgn gyis prul jr.
Menyegny nygte, s nagyot nyelt.
gy rti, menyasszony helyesbtett a megmentsre siet Catherine.
Mindhrman folytatta Stevie egyeslt erknt tntetve fel magukat. Mint Charlie
angyalai.
Ja, akkor jobbdal felelte MacLean balra bkve, majd tnyjtott hrom
zsoltrosknyvet s egy miserendet.
Ksznm, nagyon kedves mondta Stevie Rita nnis hanghordozssal, akirl gy
hrlett, hajdann nagy riherongy volt, aztn felesgl ment az gyvd Reg bcsihoz, s egy
csapsra sikkes, finom rin vlt belle.
Catherine s Eddie tovbb diskurlt a httrben: Catherine szaporn beavatta a frjt, ki is
volt ez az alak. Aztn bevonultak a templom belsejbe, Catherine az len, Eddie kzpen,
Stevie zrta a sort.
Mit keres itt? hitetlenkedett Stevie vgl.
Lvsem sincs. Biztosan ismeri Williamet. Ajv, Stevie, lttad a lbt? krdezte
Catherine. Suttogsa egszen az oltrig visszhangzott.
Pssszt! pisszegett Eddie ugyangy visszhangozva.
Gondoltam, hogy szrmk fatrzslbat rejteget a kilt alatt folytatta Catherine. Nagy
igyekezetben, hogy magba fojtsa hahotjt, horkantott.
Hova tnt a haja? csodlkozott Stevie. Azon morfondrozott, van-e kze MacLean
haja eltnsnek a hzassga felbomlshoz. Taln valami bizarr skt ritul.
Szerintem a lbra ragasztotta vgta r Catherine, s rtrt a vihogs a kalap alatt.
Hallgassatok mr el! ripakodott rjuk Eddie, mint tanr az osztlykirndulson. Pedig
maga is alaposan szemgyre vette az emltett lbszrakat, miutn a meghvottak befradtak,
s az Agyament vgigdngtt a padsorok kztt, hogy elfoglalja helyt a vlegny oldaln.
Nyilvn prbl rendet teremteni, elsknt a test szintjn, vlte Stevie. Ht, jobb ksn, mint
soha. Biztosan rjtt, hogy kls tekintetben meg sem kzelti Jt, s sehol sincs a jvgs
Matthew-hoz kpest. Stevie-ben fjn merlt fel, milyen kprzatos prt alkothat Matt s az
sszeill stt hajukkal, barna szemkkel, hossz lbukkal s csalfa szvkkel.
Szp szl legny, nem? jegyezte meg Eddie.
Nem szeretnm kihzni nla a gyuft.
Ahogy n kihztam tette hozz Stevie, de elnmult, mert az orgonn felcsendltek a
Nszindul els dallamai. Pam pvskodva megindult a padsorok kztt egy sellfazon,
fehr brsonyruhban, htul feltztt, fehr virgokkal kestett hajjal, vllt takar knny,
prmes pelerinben. Megtermett lenyz volt, s abroncsos szoknyban mint finoman
fogalmazott idomtalan ltvnyt nyjtott volna, m ebben a szabsban ragyog s vonz volt,
ahogy vgigvonult a padsorok kztt apukja karjn berlassan, mert apukja agyvrzst
kapott, s bottal jrt. Pam azonban ftylt a sebessgre; legalbb maximlisan kilvezhette a
szingli csajknt tett utols lpteket, s tbbet integethetett, kacsingathatott s mosolyoghatott
a bartokra s rokonokra a maga sajtos, pames mdjn.
Testvreim kezdte a plbnos. Stevie nagyot nyelt. Pontosan ngy htre volt a sajt
eskvje, s fogalma sem volt, van-e mg r esly. Elmje grcssen ragaszkodott hozz,
hogy van, m egy nagyon hatrozott, jzan hang azt sgta neki, ideje felbredni, s
beszippantani egy bivalyers eszpressz illatt.
Sikerlt ttogva tlesnie az esketst kvet himnuszon, melyet vagy Barry White
drmg, vagy A hember bettdalt nekl Aled Jones mennyei magassgokba tr hangjn
adtak el, s nem volt kzpt. De legalbb feljogostva rezte magt, hogy a szemt
trlgesse a felolvass alatt. Aztn mindenki harsogni kezdte a Teardrop Cityt, Pam s
William pedig frjknt s felesgknt, csupa mosoly arccal vgigandalgott a padsorok kztt.
Koszorslny nem volt. Pam nem akarta, hogy brki tlragyogja. Noha Pam hatalmas
szemlyisgn s hatalmas minden msn nehz lett volna tltenni. s a pttm, kicsi,
vkonydongj William imdta. Lertt az arcrl a szertarts alatt, hogy alig hiszi, hogy ilyen
szerencse rte. Soha senki, mg Matthew sem nzett Stevie-re ilyen intenzv rzelmektl
thatva. s soha senki nem is fog, sgta Stevie-nek egy gonosz kis hang a flbe, mely mintha
skt akcentussal beszlt volna.
Koszorslnyok hjn a nsznagy karolt Madgebe, Pam anyukjba, mg William
babaszer anyukja Adam MacLeanbe karolt, gy Pam apukja knyelmesebb iramban
ballagott ki a sajt desanyjval. Stevie elkapta MacLean rvillan szemt, s kemnyen
visszanzett. Mindketten a mi a frszt mvelsz te itt? zenetet kzvettettk nemzetkzi
szemnyelven. Aztn, mintha ez nem lett volna elg a boldogsghoz, az els ember, akit
megpillantott, ahogy kvette a tbbieket a templom el a fotzshoz, Matthew volt. Matthew,
akinek a javra rta, hogy Jo nem tartott vele. Ellene szlt viszont, hogy azt az ltnyt vette
fel, melyet elvileg az eskvjkn kellene viselnie.
, a mnkbe! kiltott Catherine. Ltttok mr, ki van ott?
Igen, Matthew, pp most vettem szre felelte Stevie. Hirtelen hnyinger fogta el, s
szdelegni kezdett.
Nem, nem !
Tessk?
Catherine diszkrten bktt egyet. Stevie kvette az ujjt, s ekkor megltta a fekete
kosztmben, piros kiegsztkkel, magasan, karcsn s kprzatosn fest Jt.
Megdbbentette a ltvny. Vgtagjai elzsibbadtak. A legszvesebben keresztlvgtatott volna
a temetn, s hazainal. Nem is. A legszvesebben fejjel rontott volna Jnak, mint egy bika, s
ppp veri egy urnval.
Nyugi csillaptotta Catherine, s knnyedn megkocogtatta a karjt. Nem neked van
a rovsodon. Hadd csinljanak k bolondot magukbl!
Teht akkor nem ment vissza MacLeanhez, megkaptuk a krdsre a vlaszt mondta
Stevie. Viszont nem rtem, mirt nem vesznek egymsrl tudomst Matthew-val? Ez
felvidthatta volna, valami azonban nem hagyta nyugodni. Elvgre Jo tervez, s a szemk
eltt kibontakoz jelenet hatrozottan megtervezettnek tnt.
Valsznleg nem szeretnk kihvni maguk ellen a szrs lb haragjt tallgatott
Catherine.
Stevie figyelte, ahogy Adam tekintete Matthew-ra esik, s hossz, hossz msodpercekig
elidzik rajta. Teste megfeszl, mint egy tmadsra kszl rottweiler, aztn hirtelen
visszarndul a jelenbe, mert behzzk a mosolyg csoportkpbe. Majd Matthew
felfedezsnek termszetes folyomnyaknt keresni kezdi Jt. Megtallja, rmered, nyel
egyet, aztn jra a boldog menyegzi szn rszese.
Neki is ugyanolyan nehz, mint nekem, tltt fel Stevie-ben, ahogy rismert a fnytelen,
btor tekintetre.
Hagyta, hogy tekintete fesztelenl Matthew-ra vndoroljon, mintha csak most venn
szre. Fogalma sem volt, honnan mert ert, de szvlyesen intett neki, s kirlyni mosolyban
rszestette, mintha csak a tmeget tanulmnyozn. Jo vrs-feketjvel mr nehezebben
birkzott meg. Kptelen volt rvenni magt, hogy fel pillantson, teht blcsen gy tett,
mintha Jo ott sem lenne. A kosztmje azonban llandan bekszott a ltterbe, s jra meg
jra olyan pontot kellett tallnia, ahol Jtl, Matthew-tl s MacLeantl tvol megpihenhet a
szeme. Kimert volt.
Utols kp: fot a bartokrl! jelentette be a fnykpsz krlbell hrommilli v
mlva, amikor az regek fennhangon zgoldni kezdtek: Mikor lhetnk mr le enni?
, istenem, gondolta Stevie, amikor a legrmesebb lmaiban szerepl valamennyi ember a
pzsitra sereglett. Catherine vdelmezn maga s Eddie kz ciblta, gy vonultak be a
sokadalomba. Jo a tls vgen pzolt, Matthew kzpen, Adamet sehol sem ltta, vagyis
felteheten valahol mgtte llt.
Ez aztn az albumba val kp! kommentlta Catherine szrazon, s megbkdste
Stevie-t.
Na j, mindenkinek van fuvarja a Borostynhoz? rdekldtt az ris Adam MacLean
ktelessgtudn. Nem kellett kieresztenie a hangjt, hogy meghalljk. Erssge a San
Francisc-i fldrengs s egy Def Leppard-koncert kz esett a Richter-skln.
Neknk nincs felelte Eddie. Otthon hagyta a kocsit, hogy mind ihassanak. Nem
harsogott, mgis gy tnt, Adamnek olyan a hallsa, mint a denevr (az arca meg, mint a
rk, aminek bemostak, gondolta Stevie nelglten), mert ripsz-ropsz, mesterien beszervezte
ket egy kocsiba William aggastyn Dennis bcsijhoz. Stevie Matthew-ra sandtott, aki
eljtszotta, hogy odakszn Jnak, s azt tudakolja tle, elviszi-e valaki. Mr amennyiben a
templomparkol fel tett tlz karmozdulataibl tlni lehetett. Olyan volt, mintha egy
bonyolult Rimszkij-Korszakov-mvet veznyelne.
Na, nem is volt olyan vszes, igaz? krdezte Eddie, mikzben bezsfoldtak a
gondosan polt, muzelis gpkocsi htuljba, melyet egy szintn muzelis regr vezetett.
Micsoda? hborgott Catherine. Eszednl vagy? Ha jobban reszketne, a hideg
futkosna a htn.
Azt hiszem, kihagyom a fogadst, s hazamegyek motyogta Stevie. Hnyingere volt,
s nem foghatta Dennis bcsi vad vezetsi stlusra. Teknsk s kgyk elztk le ket
mindkt oldalon.
Azt mr nem! vetette ellen Catherine. Remekl csinlod. Gondolj a tervedre!
Rm nzett egyltaln? krdezte Stevie. Eszbe jutott, hogy utoljra a burgundi
dzsekiben s fekete naciban tndkl men, szvtipr Oliver Thompsonrl krdezte ezt
Catherine-tl hatodikban, a diszkban. Alig hsz perccel ksbb teljesen kibrndult belle,
miutn szemtanja volt, milyen gizdn rzza az Are Friends Electric-re. Fiatalsg,
bolondsg!
szintn nem tudom mondta Catherine. Igyekeztem nem pillantani r.
A hta mgtt Catherine keresztbe tette az ujjait a hazugsgra. Nem rulta el
bartnjnek, hogy nhnyszor igenis odapillantott, m Matthew csak Jt ltta. Alig brta
megllni, hogy oda ne masrozzon, s ssze ne koccantsa a fejket.
s , jaj, a Borostyn sem a Borostyn volt, hanem egy nagyon kedves kis vidki szlloda
nem egszen egy mrfldre, zsebkendnyi golfplyval s fnyz csarnokkal, ahol sherrys
s maltawhiskys tlck vrakoztak. Stevie-nek annyira remegett a keze, hogy a sherry javt a
szoknyjra loccsantotta. Sietsen sztnzett a teremben, bzva benne, hogy egyetlen
jelentsggel br egyn sem kapta gyetlenkedsen.
Higgadj le! szapulta Catherine. gy nzel ki, mint akinek alkoholelvonsi tnetei
vannak!
Adam nevetett s krbejrt, volt a vidm Gymbrember. Egszen ms benyomst kelt
levgott hajjal, futott t Stevie-n. Azt nem lltotta volna, hogy lgyabb, mert ilyen orral s
sebhellyel megkzeltleg sem kelthet senki lgy benyomst. A kevsb ocsmny jelzt
illbbnek tallta.
Jo s Matthew a csarnok kt vgn csorgott. Jo ms nkkel beszlgetett, tartsa kirlyni,
megjelense elegns volt, s nem locsolta magra a sherryt. Matthew a nsznaggyal diskurlt.
Stevie kemnyen igyekezett nem t nzni, de a tekintete rkk odavndorolt. Megllaptotta,
hogy Matthew hasonlan kemnyen igyekszik nem Jra nzni, m hozz hasonlan csfosan
felsl.
Sziasztok! robbant kzjk Pam, s mindenkit megpuszilt. Egyik kezben
pezsgspoharat, a msikban hossz mentolos cigarettt tartott.
Gratullok mondta Stevie. Fantasztikusan nzel ki.
Tulajdonkppen te is, Stevie. Fogytl?
Egy kicsit felelte Stevie.
Sajnlattal hallom, mi trtnt, szvi, remlem, minden rendbe jn.
, igen. Ne aggdj! mondta Stevie. Mosolyt ragasztott az arcra, s manipulatvan
tmt vltott. Szval, hova tesszk az ajndkokat? Remlem, tetszeni fog.
Isten tudja, azt a rszt anyu szervezte. Persze hogy tetszeni fog. Mg jobban tetszene, ha
papucs lenne. Sz, ami sz, istentelenl sajog a lbam ebben az tkozott cipben. El sem
tudom kpzelni, hogyan fogok tncolni.
Pam, a legkevsb sem hagyomnyos menyaszszony egy viszlt, ksbbel elvitorlzott
masszv, szatn magas sarkjn, s ott hagyta ket hallgatag triban.
Ne haragudj, szlnom kellett neki rlad s Matthew-rl mondta Catherine
bocsnatkr mosollyal. Gondoltam, nem akarsz Matthew mell lni, ha felbukkan.
Megkrtem Madge nnit, vltoztassa meg az lsrendet.
Sosem jutott volna eszembe mondta Stevie. Ksz knszenveds lett volna Matthew
mellett lni. Hlsan megszortotta Catherine kezt. Ksznm. Mennyire jellemz r ez a
krltekints! Nem csoda, hogy ilyen rgta bartnk. Ilyen embert senki sem akar
elveszteni.
Muszj megbeszlnetek, mi legyen az eskvvel, mghozz ziben! folytatta
Catherine. Nem akarlak elkeserteni, ezrt most nem papolok tovbb, de pr napon bell
meg kell tudnod, hol llsz.
Tudom felelte Stevie.
n a helyedben fix, hogy lefjnm vetette kzbe Eddie. Nagyot hzott a Barnsley
Bitterbl, mellyel knytelen volt berni, miutn Catherine elorozta a sherryjt, hogy Stevie-
nek tadja. Egyrtelmen nem az a fick, akinek hittem.
Br egyikk sem vlaszolt, nekik is pontosan ez jrt a fejkben.
Hgyeim s rjaim, szveskeggyenek tfranni az tterembe drrent Adam MacLean
morajl hangja.
Ha utna beszdet mond, a kutya sem fogja rteni jelentette ki Catherine, mire Stevie
feszltsgold kuncogsban trt ki.
Az lsrendet tanulmnyozva Stevie rjtt, hogy Eddie s , ne! A. MacLean! kz
kerlt. Szerencsre csak az elmje ztt vele trft, valjban A. MacLeodot, a cingr sihedert
ltettek mell, aki folyton a gallrjt rngatta, mintha fojtogatn.
Matthew lejjebb foglalt helyet az asztalnl, ugyanazon a trflen, ltkrn kvl, mg Jo
egy szomszdos asztal kzepe tjn lt kt kiltet visel, kzpkor frfi kztt, akik roppant
elgedettek voltak az lsrenddel. Jo hatrozottan nem tnik ldozatnak, noha csupn t
ember vlasztja el elmehborodott, jvendbeli exfrjtl, aki mltsggal viseli a helyzetet
llaptotta meg Stevie. Tulajdonkppen egszen jovilisnak tallta MacLeant. Egyszer sem
kapta rajta, hogy Jra pillant, pedig teringettt! rgus szemmel figyelte.
Ne bmuld mr ket! sziszegett r Catherine. Bokn rgnlak, de elszaktanm a
harisnydat.
Ne haragudj felelte Stevie, majd villjval beletrt a pulyks ffogsba. Komplett
karcsonyi vacsort tlaltak a lagzin. Pam karcsonyi eskvre vgyott, ezrt lttt prmes
pelerint, ugyanakkor nem akarta kockztatni az idjrs szeszlyeit, teht mindkettbl a
legjobbat hozta ki: ht gra st napot s pulykt. Egyedl a Stevie jobbjn helyet foglal
vega src tologatott gesztenyefasrtot a tnyrjn. Stevie sosem ltott mg nla
egszsgtelenebbl spadt embert. Szinte kedve tmadt elrabolni, hogy ernek erejvel
brnyhst szuszakoljon bele, htha az hsba is csempszhet gy egy kis sznt.
Desszertnek karcsonyi pudingot s pitekosrkkat szolgltak fel, majd amikor kihoztk a
kvt, az ifj pr felvgta a tortt egy robusztus, hromemeletes csokicsodt, melybe tbb
rum kerlt, mint vaj. Legalbbis ezt lltotta a nsznagy a beszdben, melyet mindenki
kacagva fogadott. A leveg szeretettl s mosolyoktl vibrlt.
Stevie nem tervezett sem nagy, sem megkzeltleg ilyen grandizus eskvt, ellenben
gy volt, hogy az apukja vezeti az oltrhoz, s utna habos borsleves, yorkshire pudinggal
krtett marhaslt s mlns habcskrold vagy csupa csoki torta lesz a men a Fehr Hatty
nev kellemes kis vidki fogadban Penistone-tl egy ugrsra. s Matthew testvre trepl
Kanadbl, hogy nsznagy legyen. Rzsaszn rzst vlasztott a menyasszonyi csokorba, s
minden haladt a maga tjn. Eddig Matthew sem fjta le az eskvt.
Akkor meg mirt msnak az eskvjn viseli az ltnyt? s mirt msnak fest ilyen
szvdglesztn s nem neked?, sgta egy frnya hang a flbe. Stevie azt kvnta, brcsak
slyos ggegyullads trne a frnya hangra hirtelen.
Gondolatai akkor kanyarodtak vissza az asztalhoz, amikor a boldog prra ittak. A
tbbiekkel egytt lendtette a pohart a magasba, s nagyon igyekezett meggyzen
mosolyogni. Matthew mssal fekszik le, meg pp kihurcolkodik a hzbl. Mekkora az
eslye, hogy hrom ht mlva k is boldog pr lesznek?
Pam esti vigalmn nem szokvnyos diszk volt, h, nem. Felfogadott egy skt egyttest s
egy felfldi hacukba bjt nptnccsoportot, akik gy roptk, mint Dennis bcsi, miutn
legurtott hrom sherryt.
Knytelen lesz itt hagyni a kocsijt, ahogy elnzem jegyezte meg Catherine, amikor az
regr a tapsolst egyszer sem vtve el, lebucskzott a szkrl.
Kvetkezik a Kk sapkk cm tnc ismertette a szrmk harmoniks, aki kikptt
Adam MacLean volt kevsb megtermett, eltte kiadvnyban.
Kk sapkk? n is jrtam a suliban emlkezett vissza Eddie.
Te? Nptncoltl? hitetlenkedett Catherine nyihogva.
Aha, egsz jl ment. Az sszes lenyz a prjnak akart.
Akkor pattanj oda, fiacskm! Catherine a tncparkettre lkte a frjt.
Egy frszt! Nem emlkszem, hogyan csinljk! visszakozott Eddie szgyenlsen.
Nem is kell, megmutatjk.
Nem llok r kszen.
Ugyan mr, te is tudod, hogy akarod!
Szllj le rlam, hzisrkny!
Mikzben Catherine s Eddie kuncogva tovbb civakodott, Stevie Matthew-t figyelte, aki
Jo fel kezdett araszolni. Ngy percbe telt, mire beszlgetsbe elegyedtek. Lehet, hogy azt
jtsszk, most az eskvn jnnek ssze. Nem sejtik, hogy s Adam MacLean mr
tisztban vannak vele, mi folyik kztk.
Amint ltom, ltrejtt a kapcsolat llaptotta meg Catherine, s fejvel a csalfa pros
fel intett.
Igen, szrevettem. Fogadok, szndkosan kertenek neki ekkora feneket, hogy azt
higgyk Mac-Leannel, ez a tnyleges kiindulpont.
A kvetkez tnc a madarak s mhek tudatta a harmoniks. Pattannyanak fel,
gyjjn minden lyegny s lyenyz!
Besherryzett reg hlgyek s urak hada tdult a parkettre.
J mulatsgnak nz ki mondta Catherine. Nincs kedved csatlakozni? Eddie veled
tart.
Eddie nem tart veled ellenkezett Eddie.
Hun bujkl a takaros mtka? rikkantotta valaki a tnccsoportbl, s buzdtskpp
kntlni kezdett, hogy tncra brja Pamet. Rajta, ezt a tncot jrni j szerencst hoz.
Na j, ha nekem muszj hlyt csinlni magambl, akkor mindenkinek muszj.
Gyernk, talpra! szrte Pam. Elnyomta a csikket, s drablis hekeknt elrelkte Eddie-t,
Catherine-t s Stevie-t. Mindenki a parketten termett, mert ez volt Pam kvnsga.
Stevie, letesztelheted nekem Willt mondta Pam, s jdonslt frjt Stevie el
pendertette az alakzat vgn. Adam, told ide a skt kofferedet, de szaporn!
Fogalmam sincs, mit kell csinlni panaszkodott Stevie.
Will odasgta neki:
Isten hozott a klubban, Stevie! De tudod, milyen Pam. Ha ezt a tncot bevllalod, utna
bkn hagy, garantlom.
Itt az alkalom, nagyfi, csbts el a pazar lbmunkddal buzdtotta Catherine a frjt,
s dvajul rkacsintott.
De ne engem okolj holnap, ha azon sopnkodsz, hogy szemhunysnyit sem aludtl!
felelte Eddie.
Jaj, becssz, becssz! vgta r Catherine.
Pam odahzta Adamet, s szembelltotta magval. Adam s Stevie tlsan egymsra
meredt.
Hatan vagyunk, pedig nyolcan kellennk jegyezte meg Eddie.
No nzd csak, a Fred Astaire! mulatott Catherine.
Ajv! Itt kell mg kt ember! kiltotta Pam.
A szomszdos nyolcas vlaszul ttuszkolt egy felesleges prost, akik abban a
remnyben hzdtak meg ott, hogy senki sem fedezi fel a tbbletet.
Jaj, istenem! nygtek fel mindannyian, mg a flig elzott Pam is, amikor Matthew s
Jo flszegen elfoglalta a helyt Eddie s Catherine mellett. Mindegy, meddig tart a tnc,
mindenkppen tl hosszra fog nylni.
A tnccsoport bemutatott egy sorozatot. Elg egyszernek tnt a maga pergs-forgs
mdjn. A valsgban nmileg bonyolultabbnak bizonyult.
Pam mr az elejn elpuskzta, rossz irnyba indult, s Willt vlasztotta prnak. Ezltal
Stevie Adam MacLean tjt keresztezte, s mivel Pam odavakkantott, hogy Sebaj,
folytassuk!, Stevie knytelen volt a nagydarab sktba karolni, s trni, hogy 5 G-vel
prgesse.
Szval, hogy van az orra? krdezte Adam, mikzben irnyt vltottak. gy bktt r,
mintha Stevie feledte volna, hol tallhat.
Jl, ksznm. s az n? krdezte Stevie, br nem egszen rtette, mirt krdez ilyet.
Minden energijt lekttte, hogy rkzsmentesen koordinlja a htrafel szkellst.
Rendben volt, amikor utojjra nztem felelte Adam szrazon; megbotlott, s elkapta
Stevie kezt. Egsz gyes lpt ahhoz kpest, milyen cmeres kr, futott t Stevie fejn.
Szval, hajland vgre meghallgatni a mondandmat? Lthatan nem sokat halatt elre.
Ahogy n sem, felttelezem vgott vissza Stevie felvont szemldkkel.
Dehogyisnem, hatrozottan!
Stevie egy szarkasztikus kis Ha-h!-val megperdlt krltte, majd folytatta:
Ksznm, nem. Azt hiszem, passzolok most, s valahnyszor felemlegeti a mesteri
tervt. Karjval srolta Jt, amint az visszaszkellt az alakzat vgre, hogy tallkozzon
Matthew-val. Az rints olyan volt Stevie-nek, mintha villanypsztor rzta volna meg.
Elrntotta magt, nekitkztt Willnek, s el is vgdott volna, ha Adam MacLean nem
ragadja meg a knyknl fogva. Ehhez kpest Jo tkletesen lpdelt. Olyanok voltak
Matthew-val, mint John Travolta s az a Stephanie nev nszemly a Szombat esti lzban,
annyira egymsra hangoldtak testileg-lelkileg. Mintha tovbbi bizonytkra lett volna
szksg sszehasonltskppen, hogy , Stevie milyen esetlen.
Adam elengedte, mire lert egy nyolcast Pam krl, s sutn Matthew-nak tkztt, aki
egyenesen bmult maga el Istenem, ments ki innen, de gyorsan! tekintettel. Aztn Adam
elkapta a kt kezt a sor elejn, s vgiggetett vele a msik hrom pr kztt. Lapttenyere
volt. Amivel nket tlegel. Stevie-t a rosszullt krnykezte a megtermett skt rintsre.
Prblt elhzdni tle, MacLean azonban ersen szortotta.
Teht nem fog meghallgatni, jl rtem? drmgte MacLean a szja sarkbl.
Soha az letben lihegte Stevie.
Adam elvicsorodott, mint Elvis egy rossz napon.
Nos, bzzunk benne, hogy gyesebben tartya meg az embert, mint ahogy tncol
felelte Adam mogorvn. Elengedte Stevie kezt, s tengedte Willnek, aki vele zrta a tnc
utols taktusait. Mihelyt elhalt az utols akkord, Adam, Jo s Matthew eltnt a tncparkettrl.
Mindhrmukat ktsgbeesett, kzs vgy hajtotta, hogy azonnal eliszkoljanak a sherryfoltos
szoknyj, varas orr, bumfordi nszemly kzelbl.
Catherine gyengden kivezette bartnjt az rnykba, s kipirult arc, felvillanyozott
frjt a parketten hagyta. Eddie valban rlelt a tncos lbra, s gy szkellt, mint egy bolhs
Rob Roy.
Ht ez rettenetes volt! kezdte Catherine. Azt hittem, sosem lesz vge.
Fogadni mertem volna, hogy Gyilkos McKilt a csoportunkba kerl mondta Stevie.
Szomor, dhs gondolatok jrtk t. Vratlanul rt, hogy vgl vele kell tncolnom, holott
Will-lel kezdtem.
Ht, a vgre visszakaptad az eredeti prodat jegyezte meg Catherine. Taln
szimbolikus jelentse van tette hozz, htha lelket nt Stevie-be, br elg gyenge rvnek
tnt.
Taln adta meg magt Stevie.
Szegny drgm, gondolta Catherine, s figyelte, ahogy bartnje tekintete kveti Jt a
szemkzti sarokban ll ktszemlyes asztalhoz. Pr perccel ksbb Matthew tartzkodn
csatlakozott hozz egy ppoly drzslten megkoreograflt hadmveletben, amilyen a
cspgs nev madarak s mhek tnc.
Catherine ltta Stevie-n, hogy mostanra betelt nla a pohr, mgis vgigtapsol a
tbbiekkel egy jabb vidm tncot, melyben a prok sztvltak s sszejttek. Eddie mg
mindig a parketten ropta. A ngyes tnc irnt tmadt jult rdekldse lelkesedst nttt bel,
s ppen Madge nnivel rzta azon tndve, rulnak-e frfikiltet az eBayen.
Azt hiszem, hazasurranok mondta Stevie. Kptelen vagyok tovbb uralkodni
magamon.
Catherine blintott, s megpuszilta a feje bbjt.
Bszke vagyok rd. Vrbeli ri hlgyknt viselkedtl. Holnap durmolj sokig, csak
akkor gyere Dannyrt, amikor mr gy rzed. nem rlne, ha korn jnnl.
Stevie nem vitatta. gy tnt, senkinl sem szerepel az rmmel ltott emberek
listjnak ln.
Megkrte a nt a recepcin, hogy hvjon neki taxit, majd letelepedett a tereblyes,
kitmtt kanapra, s hallgatta a kiszrd zene vidm dallamait. Nem kellett sokig vrnia a
taxira, de alig rt az vegajthoz, Matthew hangja ttte meg a flt.
Stevie, Stevie, vrj!
Stevie remnytl repes szvvel megfordult, m Matthew nem nzett a szembe, s ez
nem volt valami btort.
Ne haragudj, rossz az idzts. A te taxid az?
Igen felelte Stevie. Zakatolt a szve, mint egy ritmuszavarjeleket produkl
tamtamdob.
Stevie, nem bnnd, ha holnap beugrank? Kilenc krl?
Reggel?
Nem, este, amikor Danny mr gyban van.
Nem, nem, dehogy.
Odakint a taxisofr trelmetlenl tlklt.
Rendben, akkor viszlt, holnap bcszott Matthew, majd ertlenl intett, s sietsen
eltnt a buliban.
Igen, viszlt, holnap mondta Stevie Matthew hlt helynek.
17. fejezet
Kt httel ezeltt Adam mg csak nem is ltta ezt az tkozott nszemlyt. Most meg gy
tnt, brhova beteszi a lbt, mindenhol ott van. Ha nem lt volna ki az arcra, mennyire
utlja, azt hiszi, hogy kveti. A konditermbe, az eskvre, most meg a szupermarketbe egy
csendes vasrnap reggel. Ht nem lelhet mr nyugtot tle?
gyelt r, hogy ne igyon tl sokat elz este a lagziban. Nem akart neki vagy Matty
finak vagy Jnak muncit szolgltatni, amit ellene fordthatnak. Az utols pillanatig ura
akart lenni a helyzetnek. Hibtlanul viselkedett. Mg a recepcin lv mosdba is hajland
volt kizarndokolni, nehogy sszefusson Matthew-val, s gy rijesszen, hogy az begazoljon
a mregdrga ltnybe.
Attl viszont egszen elkpedt, hogy mennyire igyekezett higgadt maradni, br
valjban ksz idegroncs volt, a vak is lthatta. Mit is mondott, amikor megkrdezte tle, a
templom melyik oldaln l? Menyegny? Kis hjn hangos hahotra fakadt. Menyegny!
Nem kerlte el a figyelmt, mennyire lekti Stevie-t a msik hrom fszerepl ebben a
kptelen produkciban. Igaz, maga is lenygzve ksrte Matthew s Jo nem sokkal a
madarak s mhek eltt sznpadra vitt sszejvetelt. Sikerlt elnyomnia magban az
rmnyuk lttn kikvnkoz savany mosolyt, br arra, hogy Jo az orra eltt enyeleg egy
msik frfival, valami vad, si harag gylt benne. Jo s Matty fi ezt kveten egsz este
egytt maradt, gondosan gyelve r, hogy vletlenl se utaljanak a kztk mr kialakult intim
kapcsolatra. Mozdulataik kzmbssgrl rulkodtak, br ezt nmileg szabotlta, hogy Jnak
idnknt el kellett csempsznie a pnztrcjt, hogy fizessen az italokrt, melyeket Matthew
hozott a brbl. Jnak biztosan nem volt nyre ez a rsz. Mg az is megeshet, hogy ez az ,
Adam javra fordtotta a 2. krt. Az eshetsgre enyhlt a szvt tjr fjdalom, holott gy
rezte, letlen, rozsds trt forgattak benne.
Ltta, hogy Matty fi az indulflben lv, klnl prja utn szalad, noha csak egy
percre tvozott. Eltprengett, milyen apropbl eredhetett Stevie utn. Nem valszn, hogy
klnsebb jelentsget tulajdonthat neki, Matty fi ugyanis egyenesen visszatrt az
asztalhoz, s egy percig diszkrten, igaz, hevesen trgyaltk az esetet Jval. Nem mintha ket
leste volna folyamatosan. Nagyon igyekezett azt a ltszatot kelteni, hogy felhtlenl vidm.
Ez is rsze volt mesteri tervnek.
Gondolatai visszatrtek a jelenbe, s nzte, ahogy Stevie a helyi szupermarket salts
rszlegn lldogl. Stevie farmert s zld plt viselt, ruhja jl illett szlftta, szke hajhoz.
Most egszen szemreval. Az eskvn is hatrozottan ki volt rittyentve abban a piros
kiskosztmben s kalapban mlzott Adam. Noha valsznleg a legszvesebben elsllyedt
volna, amikor Jo ugyanazoknak a szneknek a fordtottjban jelent meg. Jo kprzatos
tnemny volt! Hat kr sem tarthatta volna vissza attl, hogy a karjba kapja, sszevissza
cskolja s hazavigye, ha csak szemernyi btortst is kap tle. Valami meghasadt benne,
amikor ltta, hogy Jo ilyen magas s elbvl abban a vgzetesen drga kosztmben. A jzan
sz azonban azt sgta neki, csak a gyomra korog az hsgtl. A szve mindazonltal mst
sgott.
Megint nincs vele a kislegny, llaptotta meg Adam. Vajon kinek a nyakba varrta ez
alkalommal?, tprengett. Le merte volna fogadni, hogy Stevie polcn nem sorjznak az v
anyukja djak. Ktsgtelen, jobban jr a klyk tvol az anyjtl, ha az ilyen ingerlkeny.
Tiszta szerencse, hogy nem srlt meg, amikor az anyja lbasokat vagdosott Matthew-hoz egy
dhkitrs sorn.
Nemrg jhetett a szupermarketbe, mert eddig csak egyvalamit rakott a kosarba, de
micsoda valami az! Stevie nem vette szre t, figyelmt lekttte a bevsrlkocsi irnytsa,
melynek els kerekbe belebjt az rdg. Teht elnyt lvezett vele szemben. Gonosz hzs
volt rszrl, de nem llhatta meg: szndkosan nekirontott a kocsijnak a sajtjval, melyet
getett szesszel, fknt whiskyvel pakolt meg. Akcijt az vegek heves tiltakozst jelz
csrmpls ksrte. Aztn meglepetst mmelve gnyosan Stevie-re meredt, sznjtka a falu
bolondjnak kirlyt sem tette volna lv.
Micsoda rm itt tallkozni! Lm-lm, hipphopp tnyergel a facrok letre bmblte,
s Stevie kocsijba bktt, melyben egy nagyon hossz kgyuborka llt gnek meredve.
Stevie-t menten elnttte a pr. Hogy zavart leplezze, legott behajtotta az uborka mell az
els, keze gybe es dolgot: egy tlca woktelt.
H, nyam-nyam gonoszkodott Adam. Uborks serpenys, a kedvencem.
hajt valamit, MacLean r? krdezte Stevie dlyfsen, s prblt nem vrsdni
tovbb.
Nem hinnm felelte Adam, s igyekezett leplezni afeletti derltsgt, hogy Stevie az
rett paradicsomnl is vrsebb rnyalatban pompzik. Mekkora hecc cikizni ezt a nt! Taln
eltereli a gondolatait arrl, mit mvel az embere Jval.
Csak azrt, mert sokkal fontosabb teendim vannak annl, mint hogy itt rostokoljak, s
hallgassam a srtegetseit.
Kvncsi lennk, mik azok vigyorgott Adam, mint egy barracuda, s a szemldkt
felvonva, sokatmondan az impozns kgyuborkra sandtott.
Stevie nagyon szerette volna kupn vgni vele.
Megltogat a vlegnyem kzlte, s eleresztette a fle mellett Adam sznalmasan
gyermeteg clozgatst. Kijelentsre a frfi hegyezni kezdte a flt, s visszafogottabb lett.
Igazn? krdezte keresztbe font karral. Minek?
Nem tudom, de azutn jn, hogy lefektetem a fiamat. vatosan optimista vagyok.
Meglep mdon tnyleg az volt. Mihelyt hazart a lagzibl, rkeresett az interneten arra,
hogyan szerezd vissza a trsadat, s megragadta a pozitv gondolatok ereje. Ezek szerint a
titok nyitja a hn htott esemny vizualizcija s az arra val sszpontosts. Egy prbt
mindenesetre megr; brmi megr egy prbt. Ennek megfelelen teht azta folyamatosan
azt hajtogatta magban, hogy Matthew este rkre hazakltzik. Szaktott Jval a fogadson,
mert Jo unalmas, rdektelen s bds a lehelete, s most visszatrnek a rgi kerkvgsba,
sszehzasodnak, s boldogan lnek, amg meg nem halnak. Adam MacLeant pedig
elraboljk a fldnkvliek, s elreptik a Szaturnuszra, hogy fjdalmas orvosi ksrleteket
vgezzenek rajta.
Nos, sok szerencst mondta Adam MacLean , de elfogad tlem egy tancsot?
Nem vetette oda Stevie, s megindult a bevsrlkocsival. Adam erre ernek erejvel
elkapta a fogantyt, s tapodtat sem engedte.
Mindegy, akkor is emondom, akr teccik, akr nem. Alappszicholgia. Cselekeggye
pontosan az ellenkezjt annak, amire a vlegnye szmt magt. Ez az egyetlen fegyvere.
Fggetlenl attl, Adam MacLean szndkosan clzott-e arra vagy sem, hogy a klsejvel
s a szemlyisgvel nem sokra viszi egy Jo elleni kzelharcban, Stevie gy vette.
Igen, ht ksznm, Kzhely professzor fjtatott harciasan. Lelkesen vrom a
kvetkez eladst. Kvncsi lennk, mirl fog szlni. Taln Jung elmletrl, melyet az
tkozottul tkletesen nyilvnvalrl alkotott?
Nem mintha a sktnak vajmi lvse lenne, ki is az a Jung. Biztosan azt hiszi, a vn DJ-re
cloz, akinek Jimmy a keresztneve. Stevie ezzel sarkon fordult, s hatalmas kgyuborkjval
egyetemben elkanyarodott a zellerek irnyba, mg bevsrlkocsija a friss hsok fel
igyekezett.
Kzvetlenl fl tizenkett utn toppant be Catherine-khez. A konyha a feje tetejn llt, s
Danny pp beletrt egy komplett angol reggelibe.
Hogy a pokolba vetted r, hogy megegye? hitetlenkedett Stevie, miutn ksznsknt
nagy puszit cuppantott Danny arcra. A csokis pelyhet s a csirkt, no meg a rohadt gallrjt
leszmtva, nekem alig eszik mst!
, a gyerekek csods misztriuma felelte Catherine.
Violet ltalban nem fogyaszt tojst, most csak azrt hajland megenni, mert Danny is
megeszi, pedig csak azrt eszi meg, mert Kate is azt eszik. James egyltaln nem eszik, mert
sosem kel fel.
Teht Violet megeszi, amikor Kate azt eszik?
Nem, ez nem gy megy, k testvrek szipkolt Catherine, s egy csendes zugba vezette
bartnjt egy kvra, miutn elcsaklizott az ikrektl, Sarah-tl s Robbie-tl nhny
szalonnaprct. Hmm, mirt van az, hogy a gyerekektl csrt falatkk ilyen finomak?
merengett, s neoorgazmikus gynyrben cuppantott egyet. Aprop, Kate szlt, hogy
Dannynek behasadt a krme, de nem hagyta levgni. Danny szerint eljn majd a Krm
kobold, s elviszi, gy van?
Fl a krmvgstl, ezrt jjel szoktam neki levgni, amikor alszik. Azt hiszi, jn egy
kobold, s az vgja le magyarzta Stevie.
Sejtelmem sincs, honnan veszel ilyeneket mondta Catherine. Bennem szikrnyi
kreativits sincs.
Ht, nem is tudom, szerintem elg sok mindent teremtettl jegyezte meg Stevie, s
sztnzett a konyhban, mely gy festett, mint egy iparmgns csaldi sszejvetelnek
helyszne, ahol Danny a dszvendg. Itt olyan boldog folytatta, mikzben Danny Eddie-n
kuncogott, aki gy tett, mintha valaki ellopta volna a virslijt, melyet pp Csizmnak
csempszett oda az asztal alatt.
Tl sokat aggdsz vlte Catherine.
Mlt hten meg kellett jelennie az igazgat eltt, mert elagyabugylta Curtis Rydert.
aki megprblta lerngatni rla a nadrgjt tette hozz Catherine szigoran, mert
sejtette, merre tart a trsalgs. Ezrt kapott maflst Curtis Ryder, nem azrt, mert Danny
Matthew hinyn bnkdik. Csak kill magrt a kislegny, hiszen mindig erre biztatod. Vgy
be nyugtatt, lenyz! Ezzel odatolt Stevie-nek egy csomag gygyhats csokis korps
kekszet, hogy felbontsa a krmvel.
Fogalmam sincs, hogyan fogja meglni, ha Matthew s n nem jvnk megint ssze,
Cath. Olyan rosszul tri a csaldst.
Catherine termszetesen tudta, mi aggasztja a legjobban a bartnjt, ezrt folytatta:
Stevie, Danny nem ismerte Micket, s Matthewt is alig szokta meg. Nem fog srlni.
De azt krdezi tlem, szerette-e az apukja, s mirt halt meg s hagyta el t. Aztn
ltja, hogy egy msik frfi, aki lltlag szereti, szintn elhagyja. Ez a minta fog rgzlni
benne. Mire betlti a hatot, terpira jrhat, mert azt hiszi, kt apnak sem kellett. Stevie
hirtelen toppantott egyet a benne sztrobban dhbuborktl. Tudod, cefetl mrges vagyok
Matthew-ra. Jobban, mint magamra. Hogy kpes kitenni Dannyt ennek? Egsz egyttlsnk
alatt, mikzben lltlag boldog csaldd forrtunk ssze, neki viszonya volt vele. Meg sem
fordult a fejben, hogy Danny naprl napra kzelebb kerl hozz, s fjdalmat okoz neki?
Ht, a pasik az esetek felben nem tudnak a farkuknl tovbb gondolni jegyezte meg
Catherine , s nem tudhatjuk, mikor jttek ssze, nem igaz? A nyakamat r, hogy Matthew
nem kltztt volna ssze veled, ha nem lettek volna komolyak a szndkai. Szval szerintem
elg friss lehet az affrjuk. J esllyel olcs tzijtk, egykettre ellobban a lng. De a j hr,
hogy vgre dhbe gurultl. Ez sokkal egszsgesebb, mint elkendni.
Olyan hls vagyok, hogy ennyit segtesz, s mg Dannyre is vigyzol, Cath.
Ne lgy lke! Egyltaln nem gond. Csak egy tnyrral tbb kerl az asztalra. St
jobban viselik magukat a srcok, amikor itt van. A kvlllk elterelik a figyelmket egyms
legyilkolsrl. Mindegy, szerintem n tartozom neked azok utn, amit annak idejn tettl
rtem.
Catherine csaldja, jllehet azt vallotta, szoros ktelk fzi ket ssze, a gyakorlatban
mgsem buzgott bennk a vgy, hogy Catherine segtsgre siessenek. Mieltt Kate elg ids
lett ahhoz, hogy csillagszati sszegeket gomboljon le bbiszitterkedsrt, nha Stevie
vigyzott a gyerekekre, hogy Catherine s Eddie elszakadhasson pr rra kettesben. Stevie
porszvzott, mosott s vasalt a httrben, amikor Catherine gyermekei megszlettek, a
rokonok meg ezalatt tet szrcslve, ggygve trnoltak szles lepkn. Catherine ezt sosem
feledte.
Ksbb, miutn Danny lefekdt, tjn Matthew jsgolta Stevie. Tegnap utnam
szaladt, s elkapott a hallban, mieltt megrkezett a taxim.
Catherine kezben flton megllt a kvskanna.
Megmondta, mirt?
Nem, csak szlt, hogy tugrik, azzal eltnt. Milyenek voltak, miutn elmentem? Azt
tudta, hogy Matthew-t nem koncoltk fel, mikzben visszatrt az asztalhoz, mert reggel els
dolga volt tfutni a helyi hreket a teletexten, s sehol sem lelt Dhng elmebeteg, felfldi,
balts gyilkos lemszrolta vetlytrst a lakodalomban cmmel emltst rla.
Nagyjbl ugyanolyanok mondta Catherine, s Stevie el szrta a kekszet. Csak
beszlgettek, ms nem volt.
Egytt tvoztak?
Catherine nem felelt, de ez is vlasz volt.
Stevie nagyot shajtott.
Tudod, egyik pillanatban azt hiszem, azrt jn, hogy szljon, mgsem akarja, hogy
elkltzzem, a msikban meg gy rtem, ha egytt tvoztak, akkor magtl rtetdik, hogy
minden rendben van kztk, nem? Nem egyedl lakik abban a fogadban, ugye? Jaj, te
lny, gondolkozz pozitvan!, emlkeztette a bels mantra, m piszkosul nehezre esett.
Fogalmam sincs, Stevie, de semmi rtelme belebetegedned a tallgatsba. Muszj lesz
megvrnod, mit akar mondani. Haraptl mr valamit? Tegnap alig ettl. Kis hjn Stevie
mg mindig fjs orrnak nyomta a kekszet.
Nincs nagyon tvgyam. Ma reggel els dolgom volt boltba menni, htha
visszacsbthatom valamivel, ht nem belebotlottam rgtn abba a megveszekedett
MacLeanbe?
Semmi knos nem volt a kocsidban, ugye? somolygott Catherine gyengden. Pldul
rakatnyi korps pehely vagy vcpaprhegyek.
Rosszabb mondta Stevie.
, istenem, ne! Csak nem aranyrkencs?
Dehogy!
Akkor mi?
A vilg leghatalmasabb kgyuborkja!
Ne! buggyant ki a hahota a megrknydtt Catherine-bl.
Annyira megrakta a kocsijt pival, hogy a kerekei majdnem kilapultak. Tipikus korhely
skt.
Egy uborka! NE! Mondott valamit? Bocs mentegetztt Catherine, amirt kptelen
volt visszafogni magt. Gurult a nevetstl.
Igen, elsttt egy viccet arrl, hogy hipp-hopp tnyergelek a facrok letre.
Na NE!
Aztn knyszertett, hogy meghallgassam a tancst, miszerint cselekedjem pontosan az
ellenkezjt annak, amire Matthew szmt tlem.
Pont ezt teszed, nem?
De felelte Stevie , csak mivel n vagyok, valsznleg nem nzi ki bellem, hogy
kpes vagyok ilyen logika mentn gondolkozni. Rusnya, soviniszta diszn.
Ami azt illeti kezdte Catherine, de elharapta, amit mondani szeretett volna.
Mi az?
Semmi.
Ugyan mr, bkd ki!
Utlni fogsz rte.
Majd megltjuk.
Ht, Eddie kedves ficknak tartja mondta vatosan Catherine. De tnyleg.
, ugyan mr, Cath, alighanem bbjmirigyet nvesztett, ilyen klsvel mondta
Stevie rmtelen kacajjal. Mi mssal vonzhatott volna maghoz egy olyan szp nt, mint
Joanna. Gondolj bele!
Szerintem egszen jkp kzelrl vlte Catherine , klnsen a lobonc nlkl. s
pomps a lba. Fogadok, hogy a combja
Fogd be, a hnyinger kerlget!
s milyen szpen gondjt viselte az reg rokonoknak. s az sszes tnclpst ismerte.
Biztosan a felfldn tanulta. Ez a kikapcsoldsuk, miutn reggelire l angolszszok
fejt harapjk le. Valsznleg Hitler is ismert nhny felvgs tnclpst. lltlag is
egszen bbjos tudott lenni.
Badarsg!
Nem tetszik jelentette ki Stevie. Nem fogsz meggyzni, milyen kedves fick.
Catherine a vltozatossg kedvrt most meg sem prblta. Az utols ember, akit kedves
ficknak titullt, Matthew volt, s tessk, mi lett belle.
18. fejezet
Danny kimerlt, s fl nyolcra mr az igazak lmt aludta, gy maradt msfl ra idegtp
vrakozs. Egy ponton olyan mozdulatlannak tnt a mutat, hogy Stevie a flhez emelte az
rt, s meghallgatta, jr-e. Aztn kilenc rtl kilenc ra tig, mg be nem grdlt Matthew
fekete Puntja a hz el, mg annl is hromszor lassabban araszolt az id. Stevie immr ht
milliomodszor gyors pillantst vetett nagy mgonddal kivlasztott htkznapi ltzkre a
tkrben, s ellenrizte, nem kendtt-e rzs a fogra. Matthew bekopogott mrfldkvet
jelentett ez az elhideglskben , s Stevie gyelt r, hogy ne ugorjon tl gyorsan ajtt
nyitni. Lassan, csak lassan, fogta vissza magt. Kinyitotta az ajtt, mosolygott, behvta
Matthew-t, majd ment, s helyet foglalt a tereblyes fles karosszkben.
Adam szavai csengtek a flben. Cselekedje pontosan az ellenkezjt annak, amire a
vlegnye szmt magtl. Nem mintha msknt akart volna cselekedni, de Adam szavai
megerstettk elhatrozsban. Matthew arra szmt, kirittyenti magt, hogy visszacsbtsa.
Arra szmt, a kanapn foglal helyet, remlve, hogy majd mell l, s nem brja megllni,
hogy a karjba ne kapja. Arra szmt, friss teval vrja s megknlja. Teht egyiket sem tette.
Mit tehetek rted? krdezte Stevie halvny mosollyal.
Ht, elszr is, azrt jttem, kaptam-e levelet kezdte Matthew.
Kitettem az elszobba, azt asztalkn vr rd mondta Stevie.
s msodszor Ds, fekete hajba trt. Bocs, kicsit knos. Gondoltam, nem rt, ha
tudod, mert nem szeretnm, ha hazudnnk egymsnak ennek hallatn Stevie visszanyelte a
legthatbb, mar hahott, ami kifrt volna a torkn , n hmm tegnap este randira
hvtam Joannt.
Joannt? De hiszen frjnl van rtetlenkedett Stevie, s elfoglalta helyt a vilgot
jelent deszkkon, hogy tvegye az Oscar-djat a legjobb megrendlt sznszn
kategriban.
szaktott vgre Adammel. Mint tegnap este tudomsomra jutott. Szval
szksgem lesz a hzra, amint lehet.
Stevie elgyenglt, forgott vele a vilg.
Tessk? Mris idekltzteted? Egy jszaka utn?
Nem, mg szp, hogy nem. Ne butskodj. Matthew idegesen megint a hajba trt,
majd drzslni kezdte a nyakt. Tnyleg pocskul hazudott.
Teljesen hlynek nz! Azt hiszi, beveszem, gondolta Stevie. Hirtelen elfogta a tombol
dh, mely az elmjt kikerlve hatalmba kertette a szjt.
Nos, ami azt illeti, mondani akartam, Matthew, hogy talltam magamnak helyet, s
szerdra elkltzm. Attl tartok, ennl elbb nem megy, de remlem, megfelel gy neked.
, igen remek.
Remek? Valban azt mondta, hogy remek! Stevie-ben a dhmr nhny fokkal feljebb
szktt. Bele sem gondolt, mit mond; csak meg akarta mutatni Matthew-nak, hogy ura a
helyzetnek, jl van, s feln a feladathoz. Akkor is, ha nem gy van. Akkor is, ha legbell
harag, flelem s fjdalom munkl benne, gy tesz, mintha megbirkzna vele. Felllt, s
meglepetten tapasztalta, elg ers a lba, hogy elbrja.
Majd bedobom a kulcsot a levelesldba, amikor elmegyek. Mondjuk, szerda dlig.
t rig j lesz mondta Matthew. Lertt rla, hogy kptelen leplezni izzadsgszag
megknnyebblst. Ha lenne nla zsebkend, most biztosan a homlokt itatn vele, futott t
Stevie agyn. Mintha Louis Armstrong a Wonderful Worldt nekeln.
Rendben, akkor tig.
J, ragyog.
Akkor menjk a leveleidrt javasolta Stevie, s felemelkedett. Most hol laksz? Tz
krmmel csimpaszkodott a magra erltetett szvlyes mosolyba, de olyan volt, mintha izz
parzsba csimpaszkodna; gette, s alig vrta, hogy elengedhesse.
, csak az egyik vrosi szllodban.
Szllodban. Teht akkor mgsem egy koszos kis vendgfogadban. Kikvnkozott belle
a krds, melyikben, s Jo vele lakik-e, hogy lssa Matthew feszengst. Ha maradt volna
megtakartsa, lefogadta volna, hogy a gerlepr egy franciagyas szobban turbkol ebben a
rejtlyes, nvtelen vrosi szllodban. De Matthew nyilvn ezt vrja tle, teht letett a
keresztkrdsekrl. Viselkedse szges ellenttben llt Matthew elvrsaival. Mindazonltal
akadt egy krds, amit fel kellett tennie.
Szval, ami az eskvt illeti kezdte rspolyos hangon.
Matthew egy szt sem szlt, csak nzett r nagy, bocsnatkr, barna szemmel.
Stevie fogcsikorgatva mondta:
Sejtettem. Na j nygte, s akkor folytassuk mdra tapsolt egyet. rtestsd a
szleidet s a rokonaidat, n intzem a tbbit.
Ne haragudj! mondta Matthew, mintha csak Stevie tykszemre hgott volna
vletlenl, nem az lett zzza porr egy prlycsapssal.
Adott krlmnyek kztt vrhat volt. Klnsen, ha randira hvsz msokat szgezte
le Stevie olyan hidegvrrel, hogy egy izzasztkamra sem melegthette volna fel.
Viszlt, Stevie, olyan aranyos s megrt vagy mondta Matthew. Felkapta s zsebre
vgta a leveleit, majd nagy, hls lelsben rszestette Stevie-t, annak legnagyobb
megdbbensre. Stevie szemben ez is csak azt bizonytotta, milyen meglep lehet a
vratlan. Ksztetst lekzdve, hogy Matthew karjaiba omoljon, magba szvja az rintst-
illatt, s esdekelve krje, maradjon vele, kibontakozott az lelsbl.
Viszlt, Matthew.
Csupn t msodpercig brta, miutn becsukdott az ajt, aztn sszeomlott. Hogy is
lehetett olyan ostoba, hogy azt higgye, egy szp frizura s nhny ledolgozott kil szmt
majd! Ht semmit sem tanult a mltbl?
Amikor elszr megsejtette, hogy Micknek viszonya van, zekre szedte magt. Mert ki
tulajdonkppen? Olyasvalaki, aki tl hjas, tl szke, tl rossz kondiban van, s tl vacak
stemnyt st. Mi vonta Mick figyelmt egy msik nre? Aztn rjtt, ki az a msik n,
akivel sszeszrte a levet. Egy Linda nev pultos, akinek karvalyorra s srga foga volt,
tovbb kt hihetetlenl kvr boka bszke tulajdonosa.
Nem azrt alakult gy, mert enyhn nagyobb a htsd, mint kne, lenyz!, sgta
vigasztaln egy kedves, megrt hang, hogy lelket ntsn bel. Persze Stevie ettl mg nem
lett kevsb kvncsi arra, hogy akkor mirt alakult gy, s mi Mick tettnek a mozgatrugja.
Mirt fr olyan nehezen a pasik fejbe, hogy egy exnek mindssze kt perc magyarzatra van
szksge a tovbblpshez? Mirt tartanak fel agresszvan keresztet a lezrs dmonval
szemben. Mg egy azrt lptem le Lindval, mert trtnetesen bukom a bulldogkp
csajokra is elfogadhatbb lett volna, mint a mirt nem ismerete. m a gyva disznk nem
ltjk be, mi elnyk szrmazhat abbl, ha-bevalljk, mire vetemedtek, ezrt a nk
nmagukat marcangoljk, hogy vlaszt kapjanak. Ahogy a hzat is felforgatnk, s minden
kvet megmozgatnnak egy elgurult gyr miatt. Nem csoda, hogy elkezdtek nyulat forrzni,
s fggnybe rkot varrni. Nos, ezennel eltklte, hogy nem fog becsavarodni. Nem rejti el
Matthew ruhjt, nem veszi ldzbe az ebdsznetben, nem fogja hallra heztetni magt, s
nem zdtja Matthew-ra a teljes rzelmi repertort ktsgbeesett, tveszms prblkozsban,
hogy visszaszerezze. Ez mind csak mg jobban eltvoltan tle. Micknl is keservesen
meglakolt rte.
sszegmblydtt, s halkan zokogott, hogy Danny ne hallja, pedig szve szerint
torkaszakadtbl vontott volna, mint a farkasok teliholdkor, hogy minden fjdalmt kiadja.
s mi az istennyila adta a szjba, hogy van hova kltznie? Radsul hrom napon bell? s
most mit teszel?, vlttte elmje jzan fele az okostojs felnek. Az okostojs fl azonban
nem rukkolt el vlasszal.
Catherine-knl nem lakhat, br tudta, a Flanagan csald sszehzn magt, hogy helyet
szortsanak neki s Dannynek. Csakhogy nem lenne hol dolgoznia, radsul zavarn a
munkban a tudat, hogy knyelmetlensget okoz a csaldnak. desanyja, Edna Honeywell tl
messze l Danny iskoljtl, egyszobs a laksa, s amgy sem frnnek az letbe. Ami
apjt illeti, nos, az neve ez esetben a futottak mg kategriban sem merlt fel.
Zokogott mg egy darabig. Ez is ama ritka alkalmak egyike volt, amikor engedlyezte
magnak, hogy elmerljn az nsajnlatban. t hnappal ezeltt volt szp hza, dugig
feltlttt bankszmlja s fantasztikus fija, aki viszontszerette. Akkor miknt sllyedt idig?
A bankszmlja teljesen leapadt, s hrom nap vlasztja el attl, hogy hajlktalan legyen.
Rstellte bevallani, de csupn egy ember menthette meg a vgzetes lecsszstl. Kiment a
garzsba, s addig trt a paprgyjtben, amg r nem akadt arra, amit keresett. Aztn
trcszta a meglelt nvjegykrtyn lv telefonszmot.
Hell! bmblt egy les hang.
Hell, MacLean r. Stevie Honeywell beszl. Azt hiszem, kszen llok egy
beszlgetsre.
19. fejezet
Msnap reggel fl tzkor Adam MacLean kellen hetyke fesztelensggel lpdelt vgig a
rvid svnyen, s csengetett be a Virgzn kz 15. szm alatti hzba a megllapods
szerint. Stevie pedig kellen alzatosan fogadta. Megknlta egy cssze kvval. Adam
elfogadta a meghvst, s kvette Stevie-t a konyhba, ahol a kvfz mr szorgosan rlte a
mennyei illat babszemeket. g s fld ez a konyha, amikor nem szik a lisztben, gondolta
Adam. Stevie nyilvn sszekapta magt, mita Matty fi lelpett. Tulajdonkppen ragyogott a
hely, ahogy a nappali is, ahol letelepedtek a megftt kvval, leszmtva azt a jelentktelen
kis rendetlensget, mely laklyoss teszi az otthont: a pkemberes papucsot, irkt s tollakat,
egy nagy lda Legt s egy dunsztosvegben cscsl, nagyon furcsa, harisnybl kszlt,
fhaj fejet. Lelt a ngyszemlyes kanapra, melynek csaknem a felt betlttte. A
dohnyzasztalon vacak ponyva hevert, Beatrice Pollentl Az let krhintja, amit csak
resfej nk olvasnak. Kzbe vette, lenzen tfutotta a htoldalon az ajnlt, majd
visszatette, de gy, hogy Stevie-nek ktsge sem maradt afell, mi a vlemnye.
Szval? krdezte Adam nelglten. Meggondta magt.
Nem volt knny dnts.
Biza.
Mg a kvzst is sikerlt prbajnak belltaniuk.
Mi trtnt, hogy vgl felhvott?
Matthew tugrott tegnap este.
Aha, monta, hogy benz, amikor lttam a boltban. Az rjs uborkval.
Stevie vicsortott egyet, de nem harapott r a csalira. Inkbb fagyosan folytatta:
Kzlte velem, hogy Pam s Will lagzijn szszejtt vele.
?
s szerdig kltzzek el, s fjjam le az eskvnket.
. Egszen egytt rz megnyilvnuls volt ez egy olyan ember rszrl, aki mr
abbl leszrte, hogy neki, Stevie-nek mennyire fj a kltzs, hogy milyen sebesen hrpli a
kvjt. Szval, hova ktzik? krdezte.
Elkpzelsem sincs. Knytelen leszek belehzni a keressbe. Meg a csomagolsba.
Istenem, azt sem tudom, melyikkel kezdjem. Megbicsaklott a hangja, de khgssel
leplezte.
Na, s most rdekli, mit gondolok? krdezte Adam MacLean, aki farmert s a
szemhez pontosan passzol bzavirgkk inget viselt.
Hallgatom felelte Stevie.
Szerintem gy kne tennnk, mintha elkezdennk kacsmarogni.
Kacsmarogni? Mi a frszt jelent ez? Tolmcsra van szksge, ha trsalogni akar ezzel az
ellenszenves frterrel.
Elnzst, elvesztettem a fonalat.
Kacsmarogni. Azt jelenti: jrni.
Ki?
Maga meg n.
Maga meg n? Stevie hahotra fakadt, vrta a csattant, mert ez vicc, ugye? Radsul
nem is szellemes. itt komolyan beszl, Adam meg szrakozik.
Nem, nem vicc jelentette ki a frfi. Ez is rsze az eredeti tervemnek.
Az eredeti tervnek?
Visszhang van ide beptve? drmgte Adam. Stevie eleresztette a megjegyzst a fle
mellett. A frfi folytatta: Elszr is, n nem kszdttem Jo dntse ellen, amikor elhagyott.
Hatytam elmenni. Tuttam, hogy az sokkal rzkenyebben rinti, mint ha gy viselkedem,
ahogy arra szmt tlem.
Stevie nem faggatta, Jo milyen viselkedsre szmt tle. Tlsgosan nyilvnval volt.
Egyrtelmen valami veszlyes s nagyon fjdalmas dologhoz volt kze.
s azt akarja, hogy jrjunk?
Isten mencs! tiltakozott Adam kiss tl lnken. Csak tegynk gy.
Magnak teljesen elment az esze.
Feltehetleg, de lt jzan megoldst?
Stevie gyorsan befogta a szjt, mert nem ltott.
Esetleg kaphatnk mg egy kvt, krem? tudakolta Adam. Most egy csppet tbb
tellyel, ha lehet.
Igen, persze felelte Stevie, s flig kbn a konyhba vonult. Adam felkapott az ablak
alatti asztalrl egy msik jfli Hold knyvet. Egy jabb Beatrice Pollen-m: A nma idegen.
Ez a n lehet a kedvence. Szomor vn szatyor lehet ez a Pollen nev nszemly. Szerelmi
let nyista, ezrt li ki az lmait a szerepliben, akiket Maddox Flocktonnak meg Devon
Earnshaw-nak keresztel el. Egek, ki r ilyen szart?
Devon kacran htraseperte pazar gesztenyebarna hajzuhatagt, s felfedte karcs,
tejfehr hattynyakt. Maddox megragadta, s a lny tiltakozsa ellenre cskzport zdtott
a nyakra. A lny kisvrtatva a karjba omlott, s olvadozva, hangosan nyszrgtt:
Maddox, , Maddox!
Baromsg, mekkora baromsg, mg annl is nagyobb, futott t Adam agyn. sszecsapta
a knyvet, s visszatette az ablakhoz, ahonnt elvette. Csak ekkor esett a tekintete a szemkzti
hz el kitztt tblra. Stevie visszatrt egy irdatlan csszvel, s letette a dohnyzasztalra.
Egyszer rgen viccbl kapta ezt a csszt karcsonyra, mreteit tekintve csak egy hajszl
vlasztotta el a litattl.
Mi az a hsz? Kijad? Adam a szemkzti impozns villra mutatott.
Igen felelte Stevie. Tbb-kevsb rtette, mit mond a frfi.
Mirt nem asztat veszi ki?
Ne vicceljen! nevetett Stevie Mrs. Rochester kacajval. Azt egy hnap nem, egy
v, st egy vezrednyi vasrnap alatt sem engedhetnm meg magamnak.
Nem fedezi a lakhatsi tmogats?
Lakhatsi tmogats? mltatlankodott Stevie. Mirt gondolja, hogy lakhatsi
tmogatsban rszeslk?
n hm csak aszittem, hogy nem dogozik, mivel mindennap a konditeremben
ltom.
Nos, ami azt illeti, dolgozom, ksznm szpen hborgott Stevie.
s micsinl?
Semmi kze hozz! Majd pont neki fogja elmeslni, miutn gy hajtotta el a knyvt,
mint valami spredk szennyirodalmat. Hogy aztn magban rajta mulasson.
Bocs a krdst mondta Adam, s a bke jeleknt feltartotta a kezt. A kvba kortyolt,
s Stevie kimondatlan kvnsgval ellenttben nem gette ssze a torkt a knok-knjt
szabadtva r. Szval, mennyit kstl?
Stevie shajtott egyet, s elszedte az jsgot, hogy egy-kt rszlettel szolgljon.
Nekem s a fizetsemnek tl drga.
Atyaristen! kiltott Adam, mihelyt a szembe tltt a brleti dj a laprl. csbb
lenne bektzni egy Hilton luxuslaksba.
Pontosan.
Hmmm. Adam elgondolkodva megdrzslte frissen borotvlt, sima llt. Br a
Hiltonb nem esik ilyen j kilts, mint ebb a hzb.
Tessk?
s az, hogy nem engedheti meg magnak, csak mg egy ok r, hogy ez legyen a
tkletes vlaszts. Fennhangon tprengett. Ez egyre izgalmasabb.
Stevie a fejt ingatta.
Nem rtem, mirl beszl, MacLean r.
Ha ott lakna
De akkor sem laknk ott, ha lenne egymillim a bankban vgott kzbe Stevie,
tiltakozn rzva a fejt. Kizrt, hogy kibrnm ennek a kt mkvirgnak a ltvnyt ebben a
hzban nap, mint nap, tovbb
Htrbb a zagarakkal, asszony! drrent r Adam. Ha itt lakna, valsgos poklot
jelentene nekik. Hogyan kpes velnk szemben lni? Hogyan engedheti meg magnak?
krdeznk. Aztn n betoppannk egy llommal
Llommal?
Ez csak durva tipp, de ha gy rti, limlommal, szerintem oda nem val ilyesmi,
MacLean r. s kacat sem. Meg ms cskasg sem. Mire akar kilyukadni?
A! Nem limlommal, llommal!
Stevie arcrl flrerthetetlenl sttt a zavar. Adam szmra lassan felderengett, hogy
Stevie egy kukkot sem rt az egszbl. Harciasan nagy llegzetet vett, s nem tl trelmesen
tisztzta a flrertst: Li-li-om-mal! Ha betoppannk egy li-li-om-mal, egy csom krds
felmerne bennk, amikkel letaglznnk ket. Gondojjon bele! Nem elg, hogy nem gy
viselkettnk, ahogy laptra tett trsaktl termszetszerleg vrhat az sszetrt szv trvnyei
szerint, hanem mi magunk is jrni kezdnk, gy tesznk, mintha jrnnk hangslyozta, hogy
flrerts ne essk. Szerintem a cspp zd szem szrny hevnyben bocsnat,
hevenyben elvgezn a puszttst. Alappszicholgia. Senki sem szeretn, ha lecserlhet
lenne, fleg ijjen hamar.
Rendben, igaza van, gondolta Stevie, de milyen rat kell ezrt fizetnie a jzan esznek?
Mr prbltam elmagyarzni: alappszicholgia ismtelte Adam, s megkocogtatta a
koponyatokjt a homloklebenynl. Matthew bizonyra aszitte, maga tejjesen kiborul, Jo is
erre szmtott tllem. De nem bortunk ki, nem attuk meg nekik, amit akartak. Higgye el, az
agyuk prbjja feldgozni, milyen furcsa, csods teremtmnyek vagyunk, de nem sikerl
nekik. Ksrtyk ket. Tbbet vrnak tlnk. Aszt vrjk, hogy szznycvan fokos fordulatot
tegynk, s hozzuk a formt, de arra vrhatnak. s ez mindennl jobban nyugtalanttya ket.
Ne mongya, hogy Matty fi nem arra szmt magtl, hogy kiborccsa a bilit.
Stevie eltprengett, mi mindent meslt Mattnek a Mickkel val szaktsrl, s milyen
rlten viselkedett vigasztalansgban. Matt akkor vgig trelemmel, szeretettel s megrtn
hallgatta. Nem sejthette elre, hogy Matt elraktrozza a vallomst, s egy nap fegyverknt
hasznlja. Hogy most ellene fordtja mltbli cselekedeteit, s azok rgyknt szolglnak
arra, hogy lerzza, amilyen gyorsan csak lehet.
De, arra szmt felelte Stevie halkan.
Ja, ht Jo szintn okkal szmt tlem ugyanerre.
Nyilvn mondta Stevie.
Adamnek cseppet sem tetszett, ahogy Stevie kiejtette a szt a szjn, tele burkolt
clzssal.
J. Akkor egymilli v alatt sem szmtannak erre a fordulatra.
Stevie fontolra vette mindazt, amit Adam mondott. Cseppet sem szvesen, de
ktsgbeessben knytelen volt elismerni, hogy igaza van. Brmilyen sletlensgnek tnik,
egy prbt megr. Illetve megrne, ha lenne r pnze.
Felhvom a tulajt a szemkzti hz miatt kezdte MacLean.
Elnzst! Stevie prblt kzbeszlni. Nem figyelt? Nem hallotta, hogy nem engedheti
meg magnak? A skt dudk spja tn tszaktotta a dobhrtyjt?
Ha vllajja, s fontolra veszi, hogy tktzik oda, megalkuszunk a pnzrl, s nem k
nlklznie szlt vissza Adam. Taln lenyomhatom az rat a tulajnl.
Igen, Stevie knnyszerrel elkpzelte, milyen hatkony lehet lenyomsban. Hirtelen
megjelent lelki szemei eltt egy fejfogsban vergd, vdtelen regr, aki azt kiltozza:
Igen, igen, beleegyezem, csak engedje el a gigmat!
Gyanakvn blintott. Ez roppantul felbsztette Adamet.
Nzze, hgyem, fknt magamrt s Jrt teszem, nem magrt s rte, de sajna mind
egymshoz vagyunk lncva. Ez nem alamizsna, ha assziszi.
Na persze! Mintha ez felmerlt volna benne.
Ht akkor? Ez az egyetlen esly, s higgye el, minden leheccsges megdst
megfonttam. Szval, lenne szves megadni a telefonszmt?
Stevie agynak hts zugban kotorszott ms lehetsgrt, m semmivel sem sikerlt
elllnia. Ahogy Adam fogalmazott, brmilyen sletlensgnek tnik, egy prbt megr. Mg
ha magval Mc-Belzebubbal kell is szentsgtelen szvetsgre lpnie. Muszj
visszakaparintania Matthew-t. Lenyelte ht a bszkesgt, br keseren s gombcosan
csszott le.
Rendben, benne vagyok shajtott Stevie megadn egy hatalmasat.
Ha megint sszejn Matthew-val, taln egy szp nap jt mulatnak rajta, unokkkal
krlvve s meleg tejet szrcslve a kandall eltt, mikzben Mac-Lean r s asszonysg
rg eltnt a trtnelem slylyesztjben. Lefirkantotta a mobilszmot a laksban szanaszt
hever, hirtelen irodalmi ihletre vr, tmilli jegyzettmb egyikre, majd Adam, immr
kldetsnek teljes tudatban, a tervre koncentrlva, sietsen tvozott.
Egy rval ksbb telefonlt. Stevie-nek addigra rojtosra borzolta az idegeit az
aggodalom.
A tulaj nemegedazrb hadarta Adam.
Tessk?
A tu-laj nem en-ged az r-bl tagolta Adam lassan.
Na j, akkor ennyi.
n llom, amit nem engedhet meg magnak. A rszleteket ksbb megbeszljk.
Alrtam a brleti szerzdst, nlam van a kulycs, dlutn tviszem. Teht ha van brmi
nehz, amit t k szlltani, n tviszem, mert ma elkezd ktzkdni. Holnap hvja fel az
embert, s rtesccse, hogy egy nappal korbban kirt a hza. s most lsson neki
csomagni!
Ezzel letette a telefont, mieltt Stevie vtt emelhetett volna.
20. fejezet
Adam pont akkor futott be a kulccsal, amikor Stevie sztszedte a szmtgpet. Egytt
keltek t az ton, hogy megvizsgljk j, tmeneti otthont, melynek hivatalos cme a
szerzds szerint Meghitt Lak volt, mivel az tnak ezen a feln a hzak csak nvvel brtak,
szmmal nem. A Szernylak tulajdonkppen nvhiba volt, hiszen kvlrl sem volt ppen
szerny, m, mint kiderlt, amikor kinyitottk az ajtt s belptek, bellrl mg kevsb volt
az. Adam (sajnos) nem verte be a fejt a gerendba, s zzta magt hallra. A csalka ltszat
ellenre a gerenda magasan velt, s Adam knnyedn elfrt, noha nem lett volna blcs dolog,
ha punkzenre pogzni kezd alatta.
A villa csinos volt, mint egy bonbonosdoboz. A konyha az tra nzett, a sarokban gigszi
yorkshire kkandall terpeszkedett, egy rgi, mkd Aga szolglt tzhelyknt, s az eredeti
fapadln sppeds, mints sznyeg terlt el. A hzba szerencsre a modern vilgot is
beengedtk kzponti fts s ketts vegezs, biztonsgi ablak formjban. Ezen fell helyet
kapott egy kellemes mret, jl felszerelt, klnll dolgozszoba tbb szz polccal, egy
trsalg mg grandizusabb kandallval, valamint egy megejt kis tlikert htul, a hzhoz
tartoz, hossz magnkertre nyl kiltssal.
A kertet lak hinyban kertsz gondozta. Az emeleten hatalmas, szells, lnyos
frdszoba s kt, szabadon ll gerendval dicsekv, csinos, tgas hlszoba foglalt helyet.
Adam ravaszul somolygott valamirt, amikor megllaptotta:
Csak kt hlszoba, mi?
Stevie krdezni sem merte, mit akar ez jelenteni.
Hromhetente takartszolglat jelent meg, s portalantott, vagyis a villa kszen llt a
bekltzsre. Stevie-nek nem kellett se porszvzni, se konyhaszekrnyt srolni. Ragyog
tisztasg uralkodott, s az egsz hz gynyr btorokkal volt berendezve.
Mi a vlemnye? rdekldtt Adam.
Nagyon szp felelte Stevie. Gondosan gyelnie kell majd, nehogy szerelembe essen a
hzzal. Csak alkalmi kapcsolatot ltesthet vele. Br kezdett ktelkedni, kpes lesz-e valaha
mg egyszer brmibe beleszeretni. Mihelyt a szve megrint valamit, vonzalma trgya menten
kereket old.
Na j, akad valami nehz, amit tktztethetek maga helyett?
Nem sok kzlte Stevie. A btoraim tbbsgt eladtam a hzammal egytt,
Matthew-ba nem frtek be.
Azrt csak akad valami, nosza!
Egyelre csak a szmtgpem.
Gyjjn, vigyk t!
Visszamentek Matthew hzba, Adam fogta a szmtgpet, tcipelte, s a kis
dolgozszobban sszerakta. A vltozatossg kedvrt kellemes lesz gy dolgozni, hogy nem
kell helyszktl szenvedni, tltt fel Stevie-ben. Matthew-nl az aprcska tkezsarokba
zsfoldott be.
Itthon dogozik, ugye? firtatta Adam a kbelekkel babrlva.
Igen felelte Stevie anlkl, hogy tovbbi rszleteket kttt volna Adam orrra.
Emezen?
Igen mondta Stevie. Nem tartozik Adamre. Azrt vilgostsa fel, hogy aztn nevetsg
trgyv vljon a szemben?
Szval, mi a kvetkez? krdezte Adam, amikor sszeszerelte s bezemelte a
szmtgpet.
Ht, van nhny knyvem.
Akkor mennynk! mondta a frfi, s visszamasrozott, mint a skt kirlyi ezred
katonja a dszmeneten. A knyvek tbbsge mg nem volt kicsomagolva. Azta vrtk
knyelmesen a sorukat az tkezasztal alatt bedobozolva, amita Stevie Matthew-hoz
kltztt. gy volt, hogy Stevie kap nhny polcot szletsnapjra, m Matthew nem sprolta
ssze az rt, a szlinap pedig jtt s ment. Polcok helyett illatszert kapott a Marks &
Spencerbl: szappanvlogatst. Gyatra szaglszerv, vnkisasszony nagynninek vlaszt ilyet
az ember.
Egy kicsit neheze
Badarsg! vetette ellen Adam. gy kapta fel az els dobozt, mintha res
chipseszacsk lenne. Aztn visszatrt a msik kettrt, s azokat is knynyedn tszlltotta.
Szletett igsl ez a fick. A fldet kne feltrnie, nem sportltestmnyeket vezetnie.
s most? krdezte Adam. Mg csak nem is lihegett.
Nem nagyon akad ms. A tbbi brnd s szatyor. Azt n is t tudom vinni, ha
becsomagoltam.
J, akk majd hvom mondta Adam. Stevie tenyerbe pottyantotta a villa kulcst, s
tovbbi hh nlkl tvozott.
Miutn elbgtt a kocsijval, Stevie telefonlt Catherine-nek, s beszmolt neki, miknt
alakult az elz este Matthew-val.
Egyszeren nem rem fel sszel, hogy gy elbnt veled sopnkodott a bartnje,
amikor Stevie beavatta a rszletekbe , aztn meg eljtssza, hogy az eskvig nem jrtak
Jval. Van br a kpn! Most mihez kezdesz?
Ht, ha van egy felesleges flrd, megmutatom felelte Stevie.
Megmutatod?
Ide tudod tolni a htsdat? Nem bnod meg.
Mr a kocsiban lk.
t perccel ksbb Catherine befutott. Stevie hallgatsba burkolzva, rejtlyesen tvezette
az ton. Catherine-nek a llegzete is elakadt, amikor Stevie elhzott egy kulcsot, s bedugta
lmai hznak a zrjba.
Csak nem kltzl ide? Ezt nem engedheted meg magadnak, vagy igen? kiltotta
izgalmban leveg utn kapkodva.
Igen s nem mondta Stevie, s folytatta a trtnetet az Adam MacLean-es rsszel.
Te tkozott mzlista csirke! muldozott Catherine.
Ms krlmnyek kztt taln helyesbtett Stevie.
Ht, mg ha rvid idre is, de pomps lesz mondta Catherine. A szeme nem tudott
elg gyorsan krbecikzni a hz belsejben. A pokolba, Stevie, ez olyan, mint egy TARDIS.
Jval nagyobb, mint amilyennek kvlrl ltszik. Tulajdonkppen irdatlan, s hihetetlenl
kprzatos. Nem csoda, hogy borsos az ra.
Stevie blintott. Igen, tnyleg gynyr, eltekintve a konyhbl nyl kiltstl, ott
ugyanis az otthon, ahonnan kitettk, knz, keretezett kpknt csfoldott vele az ablakban:
be-be-be, be-be-be, lakik itt, s nem te-e!
Megjegyzem, szerintem eszmletlenl j tlet volt Adam MacLeantl kzlte
Catherine.
Valban? Stevie-t meglepte bartnje vlemnye. Catherine ltalban nem rajongott
az rmnyos cselszvsekrt s a vad tletekrt, sem azrt, hogy nket agyba-fbe verk
prtjra lljon hobbibl.
Igen. Flre ne rts, nem prtolom az erszakot, de szerintem Jo s Matthew megrdemli,
hogy lenyeljk a sajt keser piruljukat folytatta.
De tudatban lesznek? tprengett Stevie. Mr megfzte a tet kt szemlyre az j,
tmeneti konyhjban, s nnepls gyannt felbontott egy csomag csokis vajas kekszet. Nem
mintha sok nnepelnivalja lenne. Egyelre.
Ht, egy prbt megr mondta Catherine, majd kjesen megbkdste a bartnjt.
Te s Adam MacLean, mi?
Nem, nem n s Adam MacLean! Nincs n s Adam MacLean! Nekem szksgem van
mg a fogaimra s a bordimra, ksznm szpen. Mellesleg a fick alig szobatiszta. Hidd el,
egy pillantsra sem mltatnm, ha nem kerlk ilyen kutyaszortba.
Azrt prma a lba. El tudom kpzelni
Stevie feltartotta a kezt, s gtat vetett bartnje szradatnak.
Lgy szves, nem krek az Adam MacLean-es buja fantzilsokbl. Szeretnm, ha a
helyn maradna a gyomrom tartalma.
Ht, bennem nem keltette annak az eszels fenevadnak a benyomst, amilyennek
lltotta be. Radsul hitelt adhatunk-e egyltaln rtatlannak-ltszik-mint-a-ma-szletett-
brny kisasszony szavnak?
Adam a kedvnkrt alaktja az erszakmentes tpust. Pont ez a lnyeg. Nem
kockztathatja, hogy begurul. ppgy rm van hagyatva, mint n r. De ki tudja, mi
lakozik benne? A termetbl tlve elg sok minden. A pack maga a kt lbon jr
ruhsszekrny.
Van telefon a hzban? Meg kell adnod az j szmodat.
Holnap kidertem, azaz holnaputn mondta Stevie.
Mirt, mi olyan halaszthatatlan holnap?
Holnap mondom le az eskvi elkszleteket.
Catherine letette a kekszet, Stevie-hez lpett, s meglelte.
Szvesen elintzem helyetted ajnlotta.
Nem, nem, nem gond felelte Stevie knnytl csillog szemmel. Nagyon hls
vagyok, de mr eleget tettl.
h, most, hogy a srcok oviba meg suliba jrnak, tulajdonkppen felszusszanhatok.
szintn szlva kicsit elveszettnek rzem magam vallotta be Catherine szomorks kis
mosollyal.
Nekem kell megtennem szgezte le Stevie. Muszj szembenznem a tnnyel, hogy
nem lesz eskv.
Istenem, Stevie, olyan ers vagy.
Hidd el, nem vagyok mondta Stevie ertlen kis nevetssel. Egyetlen kedves szra
valsgos Niagara fakadt volna a szembl.
Mg reggel is ll az ajnlatom, de most az egyszer nem nyaggatlak mondta Catherine.
Megcirgatta bartnje hajt, mint Csizma, mikzben az jrt a fejben: mekkora marha vagy
te, Matthew Finch!
Stevie s Catherine ovis koruk ta bartnk voltak, br a kezdet nem tnt gretesnek.
Kiscsoportban mindketten a Hamupipke-krinolint nztk ki maguknak, s amikor lre
mentek rte, egytt lltottk ket a sarokba. Aztn mgis bartnk lettek. Bartsguk a
gyurmanyom s nhny flitter fltt szvdtt, majd hamarosan szrba szkkent, s egyre
ersdtt. Stevie akkor is kitartott a bartnje mellett, amikor Catherine tizenht vesen
teherbe esett Eddie Flanagantl, a bokszoltanonctl, akit a nehzsly klvv-szvetsg
nem kifejezetten bombzott ajnlatokkal. Eddie nagyjbl annyira rgott nluk labdba, mint
Csizma. Stevie felkszlt r, hogy gyllje, amirt kz s a legjobb bartnje kz ll, de
Eddie-t nem lehetett nem szeretni, akkor sem, ha tudatmdost szereken ltl. Catherine s
Eddie sszehzasodott, gyerekeik szlettek, s llatokat fogadtak be. Ekzben Stevie az
egyetemi tra lpett, s hrom vig levlben poltk a bartsgukat. Majd Stevie hazatrt,
nappal vakvgny llsokat vllalt, jszaka meg az lmait kergette, hogy rv vlhasson.
Valahnyszor ksz volt feladni lmt a garmadval rkez elutast leveleket olvasva,
Catherine nttt bel lelket, s hajtotta tovbb jzan, lelkest beszdvel. volt a nvr,
akire Stevie vgyott, s flelmetes volt, amikor ellenkezst tapasztalt.
Na j, gyere, ezzel mg nem lesz megktve a babnak a fkt mondta Catherine, aki
j pr babafktt kttt a maga idejben. Csapjunk a lovak kz!
A vllfkon lg ruhkat Stevie klnsebb fakszni nlkl fogta s tcipelte az ton. Nem
ltta sok rtelmt, hogy becsomagolja ket, majd az t tloldaln kicsomagolja ket
gyrtten. Sajt rszre a hts kertre nz, csinos rzsaszn szobt vlasztotta. Az utcafrontra
nz hl nagyobb volt, de nem akarta, hogy reggelente, amikor szthzza a fggnyt,
elsknt azt a hzat pillantsa meg, ahol a vlegnye l az j szeretjvel. A piperecikkeit a
sarki boltbl elorzott kartondobozban szlltotta t. Magval vitte a nemrg vsrolt pihe-puha
fehr trlkzket is, s Matthew-nak a crnavkonyra kopott, srgi pldnyokat hagyta.
Szvesen tengedett volna neki nhnyat a sajtjbl, m lelki szemei eltt megjelent a velk
trlkz Jo.
A cipk befrtek az egyik, nsztra vsrolt j brndbe. A zskba bjtatott
menyasszonyi ruht Catherine vitte t. Stevie nagyon drukkolt, hogy vissza tudja szerezni a
ruha rnak egy rszt, m akr gy, akr gy, de tnjn el vgre a szeme ell. pp az gyat
hzta le, amikor Catherine bestlt Danny zskba gyjttt jtkaival, s megzavarta.
Te meg mit mvelsz? vonta krdre Catherine a bartnjt, s cspre tett kzzel
legykerezett.
Ht, ktlem, hogy az n gynemmben akarnak aludni. Lecserlem.
Ne puhnykodj, Stevie! Vgd a szennyestartba, s ne foglalkozz vele! gyazzanak
csak meg maguknak, aztn fekdjenek bele! A szavaiban rejl irnira a fejt csvlta. s
mivel krlelhetetlenl kilt az arcra a tedd, amit mondtam, Stevie engedelmeskedett.
Majd a konyhban fogta a Le Creuset ednykszlett, aztn sszepakolta az j
szupergzls vasaljt a vasaldeszkval egytt, melyet alig pr httel korbban szerzett.
Mr csak egy-kt csomagolsra vr aprsg maradt, meg nhny dolog Danny szobjban, s
mivel elszaladt az id, menni kellett a gyerekekrt.
Ht krl beugrom Eddie-vel kezdte Catherine, s Stevie-be fojtotta a szt, mieltt
tiltakozni kezd. Hozok nhny felesleges paplant, prnt s lepedt, hogy tvszelhesd.
Eddie meg tfuvarozza neked a mikrohullm stt.
A mikrt nem hozhatom el!
Ki vsrolta?
Ht n
Ki vsrolta? ismtelte Catherine a krdst klnsen szigoran.
n adta meg magt Stevie kelletlenl de kettnknek.
Nem felezheted meg, teht a tid. Mellesleg a villban nincs kzlte Catherine. Lassan
derengeni kezdett neki, hogy Stevie anyagi hozzjrulsa az egyttlshez messze tlmutat az
igazsgoson. gy tnt, Matthew semmirt sem fizetett, s tessk, meg abban a hiszemben
lt, hogy Matthew vgtelenl nagylelk. Igaz, valahnyszor vacsorzni mentek, tkozlan
bnt a pnzzel. meg ezt j jelnek vette. Azt hitte, Matthew gondos kenyrkeres. Megint
valami, amiben tvedett.
Nzd, azt akarod, hogy Jo ssse benne a hjas krumplijt, mikzben te s Danny
nlklzitek? rvelt, ahogy a mg mindig a mikrohullm felett ttovz bartnjt figyelte.
E megjegyzssel kijtszotta az adu szt. Valjban pszicholgusnak kellett volna mennie.
Vagy bnznek.
Rendben, akkor viszem.
s ne merszeld egyedl megemelni! Ismerlek, Stevie Fggetlen Honeywell. Legalbb
egy tonnt nyom! Eskszl? dorglta Catherine, s megfenyegette az ujjval.
Igenis, trzsrmester r, uram, eskszm! vgta r Stevie, s tisztelgett. Aztn elment
a firt, s hazaton, egy olvadoz fagylalttal megtmogatva, beavatta Dannyt az j
felllsba.
Danny j hlszobja sokkal, de sokkal nagyobb volt, mint a rgi, radsul franciagyat
kapott, ami tk j, s mihelyt pukkadsig tmte magt csirkefalatkkkal, elrendezgette a
jtkait az j helyen, s a konyhaprknyra helyezte Zldf Fej urat, elgedettnek tnt a
vltozsokkal. Stevie szvrl nagy k esett le. Nem tudta elre, Danny hogyan fogadja
mindezt. Mr elkpzelte, hogy sivtva csimpaszkodik az ajtba, meg erejt megfesztve
prblja tvonszolni az ton, mikzben fia azt kiablja: Nem megyek! Nem megyek!
Danny azonban felettbb lelkesen trappolt t az j hzba, s azt ismtelgette, hogy Hha!
meg Tk j! ami j jel volt.
tszlltottak kettesben nhny aprsgot, aztn befutott Eddie s Catherine, s segtettek
thurcolni Stevie vides, CD-s s DVD-s dobozait. Eddie tvitte a mikrohullmt s Danny
hordozhat tvjt. A villban volt egy hatalmas tv, s hozz krbe Hangszrk a falakon.
Eddie, a megszllott ktyrajong addig babrlt s bbeldtt, mg ki nem dertette, hogyan
lehet bekapcsolni a trhangzst.
Behzod a fggnyt, elkapod a nagy zacsk pattogatott kukorict s egy Harry Pottert,
s jobb lesz, mint a moziban biztatta Eddie Dannyt, akinek arca karcsonyfaknt gylt ki.
Nagy kalandnak vlte az egszet, mint amikor Willy Wonka meghvja Charlie Bucketet a
csokigyrba.
Vagy egy Johnny Deppet kacsintott Catherine fondor mdon. Neki is szndkban llt
eltltetni itt nhny estt egy videotka-klnlegessg, egypalack bor, egy sajttorta s kt
villa trsasgban.
tjhet Gareth jtszani az j hzunkba? lelkendezett Danny.
Ht persze felelte Stevie.
s Josh Parker?
hm majd megltjuk rmlt meg Stevie. Elborzadt pillantst vltott Catherine-nel,
mieltt sietsen tovbblpett.
Catherine gyorsan megvetette Dannynek az gyat, addig Stevie megfrdette, pizsamba
dugta, s ellenrizte a fogmosst. Danny, a kis drga, elpilledt e mozgalmas nap megannyi
izgalmban. Pillanatok alatt elnyomta az lom a supermanes pizsamjban, a tereblyes,
bolyhos supermanes pld alatt, a Superman bbujt lelve.
Szval, rendben vagy? krdezte Eddie. Egy ksznm sr utols kortyait gurtotta le a
kanapn heverve, melynek htradnthet tmljt s lbtartjt nem sokkal korbban fedezte
fel. Olyan knyelembe helyezte magt, akr a btorba is olvadhatott volna.
Holnapra mr csak a takarts maradt Matthew-nl, s ennyi mondta Stevie, s
ksznetkpp a magasba emelte sajt srsvegt.
Takartani? rikcsolta Catherine.
Nem rdekel, mit vgsz a fejemhez! Nem hagyom, hogy Jo azrt pocskondizzon, mert
por maradt az elhozott dolgok nyomban vgott vissza Stevie. Na j, lehet, hogy most
hozza a formjt, de kizrt, hogy hagyja, hogy lemocskosdisznzzk. Nem nagy munka,
megcsinlom. Aztn jhet a tbbi.
Mifle tbbi? rtetlenkedett Eddie.
Az eskv lemondsa vilgostotta fel Stevie.
, ne haragudj mentegetztt Eddie. n meg a nagy szm. Mr megint.
Ne butskodj, arra is muszj sort kerteni. Taln jobb gy, mint ha az oltr eltt hagy
fakpnl. Jeges borzongs futott vgig a gerincn, amikor belegondolt, milyen kzel jrt
hozz.
Catherine kedvesen rmosolygott.
Elnyttnek tnsz. Fekdj le te is.
Nem hiszem, hogy tudok aludni, az az igazsg.
Stevie-t mgis elnyomta az lom, s sokkal jobban aludt, mint mr j ideje. Mintha
vigaszknt megpihenhetett volna a lelke a msnap r vr megprbltatsok eltt.
21. fejezet
Danny kicsit sszezavarodott, amikor reggel felriasztotta a pkemberes bresztrja, s
nagyon kellett pisilnie. Stevie olyan mlyen aludt, hogy amikor Danny megrzta a vllt, s
vkonyka hangon panaszolta, hogy anyuci, valaki ellopta a vct!, egy pillanatra elhitte, s
pniktl hajtva hirtelen fellt az gyban. Szeme a halvny rzsaszn s az alabstromfehr
puha rnyalataiban jtsz, rusztikus gipszkarton falakon lesedett ki, nem az ismers, fehr
frszporos taptn meg a girbegurbn felragasztott, fis, fekete-vrs bordrn.
Menynyivel kellemesebb szp, lgy sznekre bredni. Aztn rdbbent, hol van, s hogy a
vctolvaj vgl mgsem vette ket clba.
Amint jra felfedeztk a frdszobt, Stevie nekiltott reggelit kszteni. Tekintete az
ablakon kvl rvedve rgi otthonra esett, s ez furcsa hatst vltott ki belle, mr-mr felrt
egy testen kvli lmnnyel. Elszaktotta magt a kiltstl, s figyelmt a csokis
gabonapehely kiporcizsra irnytotta. gy dnttt, nem engedheti meg, hogy az rzelmei
htrltassk a pillanatnyi feladat vgrehajtsban, s mindent elrontsanak. Jllehet, ha
amikor Matthew-val megint sszejn, nem biztos, hogy mg egyszer kpes lesz bekltzni
abba a hzba. Tl sok fjdalmas emlk kti oda. Ragaszkodni fog hozz, hogy eladjk, s
mshova kltzzenek. Hogy j lappal indtsanak.
Mihelyt elvitte Dannyt iskolba, tkelt az ton a takartfelszerelsvel. Frgn
portalantott, porszvzott, s ktszer tfutott a konyhn. Nem mintha olyan nagy szksg lett
volna r, eltekintve a mikrohullm helyn megfakult kocktl. A munkapulton sorakoz
konyhagpek kztt annyira szemet szrt a megresedett hely, mint egy hinyz metszfog.
tfutott a fejn, hogy mindent trendez, gy teszi kevsb nyilvnvalv a hinyt, aztn
eszbe jutott, hogy minek. Ha a lnye nem hagy rt Matthew letben, majd a gpei fognak.
m azt a kis vigaszt, melyet e gondolat nyjtott, hamar elzte a kilts, hogy Matt
valsznleg jobban fogja hinyolni a kedvenc kvfzjt, mint t magt. Matthew lthalt a
vacsort kvet ritulrt, mely a klnleges kvk s a frissen felvert ments habtejszn
jegyben telt (melyet Thorntonnl szokott vsrolni).
Most felettbb klns, kong ressg tlttte be a hzat, noha Matthew holmija tapodtat
sem mozdult. Tulajdonkppen, eltekintve attl, hogy sokkal tisztbb s ragyogbb lett,
pontosan gy festett, mint amikor jv napjn bekltztt. Mintha sosem jrt volna itt, s
sosem lett volna a hz s Matthew letnek rsze.
Feltekerte a porszv kbelt, hogy tvigye az t tloldalra. Matthew knytelen lesz
elboldogulni a lpcs al suvasztott, satag Rakta porszvval, melyet gy ptettek meg,
hogy elsdleges feladatnak azt tartsa, tbb port fjjon ki, mint amennyit beszv. Nehz gy,
m elkerlhetetlen. Matthew egyrtelmen azt vrja tle, hogy hagyja ott neki ezt a sok
mindent. gy cselekedne ugyanis a jszv, rgi Stevie. Knyrgne, srna, esdekelne s a
munkahelye krl lgna, hogy szt vlthasson vele, s rbrja, gondolja meg magt. s
mindenekfelett kptelen lenne a sajt szksgleteit az v el helyezni. A kedves Stevie nem
brn elviselni, hogy smirgli trlkzkkel s alkalmatlan hztartsi gpekkel tengdjn. Ht,
szp kis meglepets vr Matthew -ra! Lehzta ujjrl az eljegyzsi gyrt, s a konyhapultra
tette. Aztn felrmlett neki, hogy fizetett a francos gyrrt, felkapta ht, s zsebre vgta.
Nem llt szndkban jbl viselni, csak tlsgosan kzenfekvnek tallta, hogy Matthew a
zaciba csapja, s az rbl vacsorzni viszi Jt.
Egy utols pillantst vetett Matthew hzra, melybl , Stevie teremtett meleg,
knyelemmel-fnyzssel teli otthont. Arra a hzra, melyen Stevie Finchknt szeretett volna
osztozni Matthew-val. Komolyan meg kellett emberelnie magt, hogy tvozni tudjon. Bezrta
maga mgtt az ajtt, s a kulcsot bedobta a levelesldba. Ez a kis mozzanat risi
jelentsggel brt. Igyekezett vesszknt ltni a kapcsolatukban, m sokkal inkbb rezte
nagy, kvr pontnak.
Amikor belpett a Meghitt Lakba, els dolga volt felkapni a mobiljt. Mly llegzetet vett,
akr fejesugrs eltt, majd beptygte Matthew szmt. Az zenetrgzt kapcsolt be. Feltnt
neki, hogy a felvett szveg nmileg eltr a szoksostl. Matthew vidmabbnak tnik,
nteltnek, mint pkosztos macska a tejsznzemben. Stevie tusakodva latolgatta, vajon
Matthew valban tl elfoglalt-e ahhoz, hogy felvegye a telefont, vagy szndkosan nem vesz
rla tudomst. Felkszlt a hossz spsz vgre.
Szia, itt Stevie mondta se tl mly, se tl magas hangon. Szlni akartam, hogy
kikltztem a hzbl, s bedobtam a kulcsot a postaldba, szval a tid az egsz. Vigyzz
magadra, szia. Ezzel kinyomta a telefont, s kiengedte tdejbl a levegt. Felvette a
jegyzetfzett, hogy sort kertsen a tbbi rettegett hvs kzl az elsre.
Hall, Cskold meg az art! felelt egy kedlyes hang.
Rosszal beszlek?
Igen, itt Ros, ki az, krem?
Stevie Honeywell. nknl vettem a menyaszszonyi ruhmat, nem tudom, emlkszik-e
rm. Hossz, fldig r ruha fehr selyembl, a mellnl rcsmints. Hazahozta a ruht s a
kiegsztket az zletbl, hogy megmutassa Jnak. Ez aztn az vn aluli ts.
, igen, emlkszem, jelentsen vissza kellett vennnk a hosszbl.
s egy rzsaszn koszorslnyruht 38-as mretben, valamint egy aprdruht. Azok az
zletben maradtak.
Igen, azokon is elvgeztk az igaztsokat.
hm igen. Nos, az a helyzet, nem lesz eskv. Szeretnm megtudni, visszakaphatom-
e a pnzemet.
, szegnykm sajnlkozott Ros. Szomoran hallom. Nincs r esly, hogy a
jvben
Stevie se igent, se nemet nem mondott, nehogy hatssal legyen valami rben llkod,
nbeteljest jslatra. Csupn finoman ingatta a fejt, s az jrt az eszben: mg ha lenne is,
akkor sem viselhetnm ezt a ruht a hozz tapad sok rossz emlk miatt.
Szegnykm mondta Ros nem tl btortan. Ht, gy ll a dolog, hogy elg sokat le
kellett vgnunk az aljbl.
Jesszus, szztvenht centi vagyok, nem egy gnm, gondolta Stevie.
Egyszer sem hordtam. Nem lehetne tenni valamit? A cipt ki sem vettem a dobozbl, a
ftyol mg mindig be van csomagolva.
Csak lnek mg alacsony nk, akik frjhez mennek?
Ht, a mltkor emltettem, mindent visszaveszek az r negyven szzalkrt, ha el
akarja adni a szertarts utn. Attl tartok, ennl tbbet nem ajnlhatok. Tudja, olyan sok
mindent kellett talaktani.
A cipt s a ftylat nem kellett vitatkozott Stevie vakmeren.
Igen, de akkor is magnak adtuk el. Szegnykm, szomor histria ez.
gy tnik, nem elg szomor.
Valban nem ajnlhat tbbet? erskdtt Stevie, gyantva, hogy nem. Kisebb
vagyonba kerlt.
n kifizettetnm a vlegnnyel javasolta Ros rettenten egytt rz hangon.
Sajna, az nem alternatva felelte Stevie mereven. Matthew egy petkkal sem jrult
hozz a menyegzhz, kzben meg a htszz fontos ltnyben pardzik, amit vett neki, a
cipt nem is szmtva. Mirt is nem krte meg, hogy szurkolja le az rt? Mirt volt ilyen
ostobn bkez?
Attl tartok, ennl tbbet nem ajnlhatok jelentette ki Ros, mintha roppant knos lenne
szmra, hogy ezt kell mondania.
Rendben adta meg magt Stevie. tvihetem a ruht s a tbbit mg ma?
Termszetesen blogatott Ros. Tkletesen rtem, hogy a sznt se akarja ltni. ,
milyen kr, annyira sajnlom! s valban gy tnt, sajnlja. Szinte srva fakadt a nagy
sajnlatban, az rt azonban nem volt hajland visszafizetni.
Akkor ksznm a segtsget bcszott Stevie.
rmmel ksznt el Ros. Hangja a jniusi rzsaszirmok lgysgval s dessgvel
csengett, rcfolva a betontmb lgysgval s dessgvel br szvre.
Stevie gy dnttt, addig nem telefonl msnak, amg meg nem szabadul a Cskold meg
az art! ruhjtl s kiegsztitl. Mindent egyenesen behajiglt a kocsi htuljba, s
behajtott a vrosba. Szerencsre nem tl messze lecsaphatott egy parkolhelyre. Az is elg
knos volt, hogy vgig kell vonulnia az rkdon az zletig; mintha minden jrkel tudn,
azrt viszi vissza a ruhkat, mert kirgtk egy csinosabb, hosszabb lb nrt, aki
ktsgtelenl jobb nla az gyban.
Ros ppen egy bbut ltztetett aprdruhba, amikor Stevie bestlt. Mit ad isten, pont
egy skt kisfit kiltbe.
Ahogy Stevie belpett az zletbe, s csilingelt a cseng, Ros szegnykm pillantsra
knny szktt a szembe.
, kedveskm kezdte Ros. Jjjn, foglaljon helyet, amg megvizsglom a ruht.
Lenygz, milyen meleg s fagyos tud egyszerre lenni az ember.
Ros elgedetten tapasztalta, hogy a ruht mg nem hordtk, s a kiegsztk Stevie
lltsnak megfelelen tkletesek, teht killtott egy csekket a szmla vgsszegnek
pontosan negyven szzalkrl. Huszonngy pennyre pontosan.
Ht, ha ez vigasztalja, biztos vagyok benne, kedveskm, hogy egy nap ugyanilyen
izgalommal vlaszt majd msik ruht mondta Ros szles, napstses mosollyal. Ostoba
fajank a jegyese, de ht mind azok. Frfiak!
Ksznm, Ros mondta Stevie.
Sajnlom, hogy nem tehettem tbbet.
Nem szmt mondta Stevie. Olyan megknynyebbls fogta el attl, hogy
megszabadult a ruhtl, hogy kevesebbrt is visszavltotta volna, ha gy hozza a knyszer.
Persze ezt nem hangoztatta Rosnak. Szksge lesz minden pnzre, amit ssze tud kaparni.
Muszj trlesztenie a villa brleti djt Adam MacLeannek.
Akkor mindent vissza kellett mondania?
Nem, az jutott eszembe, megtartom a tortt s a virgokat a pon kedvrt, siktotta volna
Stevie, de inkbb nyugodtan vlaszolt:
Ht, nem. Mg elttem ll ez a szvdert feladat. n volt az els a listmon.
, remlem, a bartai segtenek. Ez nem olyasmi, amivel egy szl magban kellene
megbirkznia gymolts nlkl, nem igaz?
De felelte Stevie slyos shajjal, mert felrmlett neki, mennyi gymoltst fog kapni
az anyjtl, aki a msodik helyen szerepelt a listn.
Ksz szerencse, hogy nem vettem mg meg a ruht mondta Edna Honeywell nagyot
szipkolva. Mindegy, amgy sem kedveltem.
Ez nem igaz, anyu. Azt mondtad, kedves.
Tl jkp. Nem tarthattad volna meg.
Kszi.
Nem rkre hagyott el, anyu. Csak pihentetjk a kapcsolatunkat.
s milyen? folytatta Edna. Meg sem hallotta, mit mond Stevie. Felttelezem,
valaki ms is belpett a kpbe.
Nincs senki ms, anyu. Csak biztosra akarunk menni, ezrt halasztjuk el kis idre az
eskvt ldtotta Stevie. Leesett az lla anyja ltnoki kpessgeitl. Nem akarta, hogy a
szlei megismerjk az igazsgot. Tudta, idvel ell a vihar, s ksbb gyis megeskdnek
Matthew-val. Az effle pozitv gondolatok tartottk benne a lelket. Hihetetlen volt, de rezte,
hogy nemsokra Matthew visszatall a szvhez. Ez most csupn tmeneti zkken a dolgok
rendjben, igaz, komoly tmeneti zkken.
Meglsd, msik n van a dologban erskdtt Edna. Nem hagynak ott csapot-papot,
ha nem csapja meg az orrukat egy msik szuka szaga. Neki mr szltl?
Apuval most fogok beszlni. Te rtestend Rita nnit?
Igen, szlok Ritnak, de hamarosan le kell tennem a telefont, mert indulflben voltam.
Igen? Kellemes programod van? rdekldtt Stevie remnyteli ksrletet tve, hogy
kiss tovbb nyjtsa a trsalgst.
Flkor salsarm van.
Sejthette volna. Az anyjnak mindig rja van. A terhessg alatt a Nagy kltnkre jrt, s
belezgott Stevie Smith munkssgba. Innen jtt az tlet, hogy Stevie-nek keresztelje a
lnyt. Szerencsre a Grg mtoszok rt trltk, klnben Stevie most Afrodit Hra
Honeywell nven ln az lett.
Jl van, anyu, nem tartalak fel.
Ht mindegy, sajnlom, lenyz. Nem lehet knny.
Nem knny. Aprop, Danny jl van.
pp krdezni akartam csattant fel Edna. Nem rtem! Kpes vagy egy pohr vzben
vihart kavarni, ugye? Nem csoda, hogy lelpett a pasid!
Stevie udvariasan elksznt, mieltt a beszlgetsk a tbbi szintjre sllyed le, s azzal
zrul, hogy feleslegesnek rzi magt. Edna Honeywell fnyben Ros szve pihe-puha
prnnak tnt.
Stevie gy tlalta az apjnak, azrt lnek kln egy ideig Matthew-val, hogy alaposan
tgondoljk a dolgokat. Az j lakcmt is megadta.
Nem, lenyz, dehogy dnnygte Jack Honeywell. Furcsamd ugyanarra a
kvetkeztetsre jutott, mint az anyja. Ldzni akar. Kptelen a nadrgjban tartani. Tudod,
egyesek kptelenek mondta, ami azrt mulatsgosan hangzott, tekintve, hogy maga sem
brta a nadrgjban tartani, amikor elhagyta Stevie anyjt a Vastag Nyakrt. Aztn a Vastag
Nyakt megcsalta a Kklopsszal, aki vekkel korbban egy verekedsben vesztette el a bal
szemt, miutn belenyomtak egy fabbut. Egyik asszony sem rzett szemernyi ksztetst sem,
hogy trt karokkal fogadja Stevie-t a mostohacsaldi krben.
Jl vagy? Elboldogulsz? krdezte az apja flt gondoskodssal.
Jl vagyok, apu. Kikltztem. Mellesleg Danny is jl van.
Helyes, adj neki egy nagy puszit a nagypapija nevben. Majdnem beugrottam hozztok
a mlt hten. Thelma (Kklopsz) fitl hazafel elhajtottunk elttetek. Szerencse, hogy
mgsem, ha elkltztl.
Csak tegnap este kltztem el.
Ja.
Stevie pontot tett a beszlgets vgre, mieltt ez is gy r vget, mint az apjval
folytatott beszlgetsek rendre szoktak: hogy jelentktelennek s huszadrangnak rzi magt
a mostohacsaldjhoz viszonytva. Ha nem lettek volna vrrokonok, egyltaln nem tartja
vele a kapcsolatot.
A cukrsz kvetkezett.
Mr megstttem a gymlcstortkat, hatszgletre a kvnsga szerint. Meg kell
tartanom az elleget, csak a cukorbevonat rt engedhetem el jelentette ki mogorvn.
Ksznm mondta Stevie. Nem maradt ereje hadakozni. Vajon az a baj, hogy
hiperrzkeny, vagy a vilg ilyen kemny, keserves hely?, tprengett. Azt hiszik, viccbl
csinlja? Megszervez egy eskvt, aztn lefjja, mert semmi j nem megy a tvben? Az
eskvk vilga sokkal inkbb szl a fagyos, lelketlen pnzrl, mint a virgokrl s meleg
szvekrl. Aprop, a virgos a kvetkez a listn. Isten ldja a homokos hm virgktket.
, szegny drgm! sopnkodott Donny Badger, majd kptt egyet A mocsadk! ,
mint egy fortyog kobra. Ha szemlyesen jelenik meg nla a virgzletben, Donny
ktsgtelenl bevezeti a hts helyisgbe, s mostanra keksszel s paprzsebkendvel
traktlja, ami igen jlesett volna neki, annyira vgyott a kedvessgre. Nmileg zavarta, hogy
mindenki azt felttelezi, egy jobb modell miatt cserltk le. Sok szkeptikus alak rohangszik a
vilgban.
Meglehet, ezrt ilyen kelendek az jfli Hold knyvek. Abban a fhsk s hsnk
tiszteletre mltak, hsgesek, s nem bntjk egymst. Igazi brnd. Stevie nem kvnt
szenvtelen ktkedv vlni, aki soha az letben nem hisz tbb a szerelemben. m egyre
inkbb gy tallta, ha ltezik szerelem odakint, azt nem neki talltk ki.
Nzze, szvecskm, mg egyszer, mi a lakcme? A teljes elleget visszapostzzuk.
Stevie kezdte bemondani a rgi cmt, aztn helyesbtett. Utnkldst kellett volna krnie
a posttl. Igaz, ha az t tloldalra kzbestik a leveleit, legalbb lesz rgye tartani a
kapcsolatot Matthewval. Most azonban, hogy jobban belegondolt, nem volt szz szzalkig
meggyzdve, hogy valban erre vgyik az aggodalomtl rojtos idegeivel. Olyan lesz, mintha
a sebben vjklna, vagy st drzslne bele rillik valamennyi klis.
A fotogrfus nem krt elleget, s azt drmgte, hogy miatta utastott vissza valakit
aznapra. Nem az n hibm siktott volna r Stevie.
A plbnos lelki tancsadst knlt, amit kedvesen hrtott, pedig nagyon des pap volt. A
Fehr Hatty vezetasszonya meggrte, visszakldi a teljes sszeget, amennyiben lakat van a
szjn, mondta melegszven. Stevie mr pp kezdte visszanyerni a hitt, amikor felhvta azt
a borzalmas, vn nyomdszt, aki tjkoztatta, hogy vgzett az eskvi misefzetekkel, s
abban a minutumban adta fel ket a postn a szmlval egytt, teht fizetnie kell, mint a
kles.
A nyomdsz utn Stevie nem brt tbb telefonhvssal megbirkzni. ltalnossgban
megfogalmazott egy levelet a szmtgpn, hogy ezton rtestse a vendglistn hozz
tartozkat.
Eskv lefjva, bocs, emberek!
Matthew Jo MacLeant dugja.
Szeretettel puszil benneteket:
Stevie
Nos, taln mgsem. A msodik vzlat kevsb nyersre sikerlt:
Elre nem ltott krlmnyek miatt Matthew s n visszalpnk az eskvtl.
Krlek, ne hvjatok! Majd jelentkezem.
Sajnlom, emberek.
Remlem, jl vagytok.
Szeretettel puszil benneteket: Stevie (Honeywell)
Nem kifejezetten az irodalmi gniusz szlt belle, ellenben lnyegre tr volt, s
megfelelt a clnak. Tpeldtt egyet, hny vendg lesz az anyjval egy vlemnyen, s
lamentl majd: Ht, nem lep meg, Matthew tl jkp volt hozz! Tbbek kztt e
gondolattal knozta magt, amikor nekiltott felvltva bortkot cmezni s a szembl
potyog, kvr knnycseppeket itatgatni. Aztn, amikor vgzett, feladta a leveleket, s elment
a firt az iskolba. Titkon azt remlte, az iskola kapujban senki sem veszi szre, milyen
duzzadt, vrs s szomor a szeme. Ksz szerencse, hogy kijul kthrtya-gyulladsra
foghatta.
22. fejezet
A mennyei vacsort kveten Jo befejezte a csomagolst a Queens Szllodban.
Tudom, ocsmnysg ilyet mondani, de hla az gnek, hogy Stevie vgre odbbllt
jelentette ki, s behzta a cipzrt az utols brndn. Tnyleg elgondolkoztam, nem kezd-e
velnk jtszadozni.
Nos, ami azt illeti, egy nappal korbban kikltztt emlkeztette Matthew.
Nagyon aranyos tle az adott krlmnyek kztt, pszicholgiailag azonban semmit
sem nyert volna, ha tovbb marad lltotta Jo. Alig vrom, hogy tisztessges gyban
alhassak! Remlem, nem dlta fel neked az egsz hzat.
Stevie-t ismerve, nem felttelezem mondta Matthew.
Kvncsi lennk, hova kltztt. E krds krl forogtak a gondolatai, amita
megkapta reggel az zenetet. Nem igazn hitt neki, amikor vasrnap kzlte, hogy van hova
mennie, ezrt amikor lehallgatta az zenetrgztt, leesett az lla. Magtl rtetdik, hogy
nem vette fel a telefont, amikor Stevie hvta. Lefogadta volna, hogy idrt fog knyrgni,
vagy mg rosszabb: zokogva esdekel, hogy jjjn vissza.
A ports tetriszmesterknt zsonglrkdte be a brndket Matthew s Jo autiba.
Ezeket tedd ki, s gyere vissza rtem utastotta Jo Matthew-t. Ki tudja, mifle undok
meglepetst tartogat a hz.
Nem hinnm
Addig n itt maradok, s kvzom egyet, drgm hatrozott Jo, s nem trt vitt.
Hossz, forr cskkal bcszott, mely lehatolt egszen Matthew lbujjig, majd onnan vissza,
fel az gykba. Aztn Jo intett, s elvonult a recepcira.
Matthew leparkolt a hza eltt a Virgzn kzben. vakodva lpett be, htha Stevie
kelepct lltott, s akr a rajzfilmekben, hatalmas kalapcs sjt majd le a fejre. Legnagyobb
megknnyebblsre ez nem kvetkezett be. Igaz, fel sem merlt benne, hogy Stevie-t a
rosszindulat vezreln, amg Jo a flbe nem ltette a bogarat. Szoks szerint rend s tisztasg
uralkodott. Most, hogy Stevie dolgozsarka felszabadult, s a dobozainak is lba klt, tbb
hely maradt. Hiba volt elegns a szlloda, hinyzott neki a sajt otthona knyelme. Alig
vrta, hogy este a sajt finom, puha gyba mszhasson a finom, puha Jval.
Felcipelte a brndket, s dbbenten szembeslt vele, hogy az gy nincs megvetve.
A pokolba!, bosszankodott. Kszpnznek vette, hogy Jt a karjba kapva tlp a
kszbn, felviszi a lpcsn, s az gyra hemperedik vele. Ugyanakkor taln tlzs elvrni
Stevie-tl, hogy vesse meg az gyat, mikzben tudja, hogy hamarosan valaki mssal fog
szeretkezni benne. De akkor is! Ette a mreg, hogy Stevie ftyl r. Futlag belemart a
lelkiismeretfurdals, hogyan lehet ilyen nz, de elhessegette. Tudta, ha lellna azon
tpeldni, milyen szrnyen viselkedtek Stevie-vel, fuccs lenne az els estnek, amit itthon
tlthet Jval.
Abban a remnyben trt vissza a szllodba a tbbi brndrt, hogy Jo kzben rendezte a
szmlt. Csillagszati sszegekbe kerlt a vakcijuk, s bzott benne, hogy Jo llja majd a r
es rszt. De nem! Dersen hagyta, hogy az egszet fizesse, miltal lttek az eslynek, hogy
kszpnzt vegyen fel a Visa szmljrl, s abbl trlessze a jelzloghitelt. Elvgre tbb
nem vrhatja el, hogy Stevie trlessze helyette.
Nem mintha nem keresett volna szpen, ellenkezleg. Csupn klcsnt klcsnre
halmozott, mert minden pnzt szrakozsra verte el. Mindennapos trtnet volt: a srcnak
nhny Visa ti a markt, aztn az adssgrendezsre felvett klcsnt bhm hangfalakra,
plazmatvre s szalonruhra herdlja el. Tl rvid az let ahhoz, hogy ne jrjon elegns
ttermekbe, s ne a legjobb klsvel jelenjen meg, amg fiatal. Egy kollgja huszont vesen
halt meg a veleszletett szvrendellenessg miatt. Mi ez, ha nem lecke?
Amikor Stevie hozzkltztt, s felajnlotta, hogy beszll a szmlk felbe, eltklte,
hogy az gy megtakartott pnzbl vgleg megszabadul a hiteleitl. m rjtt, mennyivel
nagyobb lvezet Jval tterembe jrni, s flancos ruhkat viselni. Kptelen volt megllni,
hogy ajndkokat vegyen Jnak, klnsen, amikor megzlelte, Jo miknt mond rtk
ksznetet. Egy sz, mint szz, imdta szrni a pnzt. Csakhogy nem maradt mit szrnia.
Legalbbis a sajt pnzbl.
Stevie nem keresett vagyonokat, mgis kihasznlta Stevie nzetlen nagylelksgt.
Amg Stevie abba a hitbe ringatta magt, hogy segt neki kikszldni a hitelekbl, addig
Jt etette-itatta. Egyik nt sem avatta be pontosan, milyen rosszul ll a sznja anyagilag a
frfi meg az bszkesge stb. , Stevie azonban roppant aranyosan llt ahhoz a kevshez,
amit a tudomsra hozott. Stevie mindig dugig tmte a zsebt pnzzel, amikor bartokkal
szrakozni mentek, hogy mgusknt varzsolhassa el, s jtszhassa a bkez lvhajhszt.
Azt azrt kapisklta, hogy Jo nem lesz ilyen kszsges.
A szllodba visszaton azon elmlkedett, hogy inkbb elbb, mint utbb, de knytelen
lesz Jval megvitatni az anyagi gondjait. A vakcira kis hjn rment inge s gatyja.
Elszntsga megktszerezdtt, amikor Jo fensgesen kivitorlzott a szllodbl, s az autban
vrt, mg a szmla rendezse r maradt. Knos pillanat volt, amikor elutastottk a
Barclaycardjt, s kotorsznia kellett a vsztartalk Goldfishrt. Hlt adott az gnek, hogy Jo
nem volt tanja a jelenetnek. Radsul, mintha az az tkozott alapszmla nem lett volna elg
magas, Jo a tetejbe az sszes vasalst a szobaszmlra terhelte, s alig egy perce, amg a
brndket fuvarozta haza, Jo csupn kvval s nyamvadt bonbonokkal a seggre vert
tizent fontnak. Mindazonltal, mihelyt Jo elvlik MacLeantl, s megkapja a rszt, nevetve
kijnnek a pnzbl. Stgesd a sajt pecsenydet!
Olyan volt, mint egy gyerek. Tkn lve vrta, hogy a Virgzn kzbe rve
kicsomagolhassa a karcsonyi ajndkt. Jt a karjba kapta, s belpett vele a hzba. A
lbval lkte be az ajtt, hogy fennakads nlkl, egybl felvihesse Jt az emeletre, m a n
kuncogva elhzdott.
Ne hagyd a brndt a kocsiban krte.
Ksbb bgta Matthew tlfttten, s jabb cskokrt hajolt.
Mg mit nem! Abban vannak az kszereim! hborgott Jo, s visszaparancsolta a frfit.
Na j adta meg magt Matthew kedlyesen. Kivgtatott a fszergarzsba az ott
parkol Golfhoz. Sajt kis Puntja a feljrn parkolt. Pakols kzben szrevette, hogy az t
tls feln fny szrdik ki a villbl. Istenem, egyeseknek tbb a pnze, mint az esze!
Mgsem cserlte volna el velk azt, ami r vrt az ajt mgtt.
Jo pont az ujjt hzta vgig a felleteken, amikor visszart.
Ht llaptotta meg Jo , ez meglep. Ha az n emberem kltztet be egy msik nt,
n gondoskodom rla, hogy egy nagy raks szemtdomb fogadja.
Stevie-t nem olyan fbl faragtk.
Nem akarok gonosznak tnni, Matt, tnyleg nem, amikor ezt mondom. Lehet, hogy a
kedves, boldog Stevie-t nem olyan fbl faragtk, de tudod jl, milyen aljas tud lenni a
boldogtalan, semmibe vett Stevie.
Hmmm hmmgtt Matthew, pedig tisztban volt vele, hogy nem helynval. Az
aljas sz nem igazn illett az exre. Hiszen mg akkor sem kvetett el semmi aljassgot,
amikor a Mick-gy miatt teljesen begzlt. Az, hogy nem vetik meg neked s az j
szeretdnek az gyat, egszen ms tszta, mint az, ha gyktjon cafrangosra szabdaljk az
ltnyeidet. Br ennek mg nem jrt utna. Felvgtatott a lpcsn, feltpte a ruhsszekrny
ajtajt, s megvizsglta a ruhatrt. Nem, valamennyi ltnye rintetlen. Pf! Br
szemernyi ktsg sem volt benne. Ismerte Stevie-t, mint a tenyert. Igaz, arra szmtott,
jobban elkendik a szakts miatt. Tulajdonkppen meglepte, Stevie milyen kszsgesen
beletrdik a helyzetbe. S noha tudta, hogy esztelensg, bizony bosszantotta Stevie elfogad
viselkedse.
Jo rrsebb tempban kvette az emeletre, hogy szemrevtelezze, mennyi hely jut neki a
szekrnyben.
Ez egy brndre val, hova teszem a tbbit? krdezte kacr mosollyal.
Majd kifundljuk felelte Matthew. Vlemnyem szerint legjobb lenne, ha megvlnl
minden ruhdtl, s rkre meztelen maradnl.
Jo felkacagott. Hirtelen Matthew-ba hastott: Az anyjt, vgre a hlmban van! Pont gy
izgult, mint tizenht ves kamaszknt, amikor a szlei nem tltttk otthon az jszakt, s
hasonl helyzetbe kerlt Tina Tinkerrel.
Ltom, nincs megvetve az gy. Jo megbkdte a csupasz paplant.
Szmt?
Mit tippelsz?
Most azonnal meztelenl akarlak ltni rajta!
Jo lassan kigombolta a blzt. A ltvnyra Matthew agyt elnttte a vgy. Hirtelen
feledte a klcsnket, Viskat, Mastercardokat s a vilg sszes tllpett hitelkerett.
23. fejezet
Semmi sem kszthette fel Stevie-t az el trul ltvnyra, amikor kiment a konyhba,
hogy leengedje a rolt. Mg a vilghln sem rulnak akkora prnt, amely megvhatta volna
a szvt. gy szkkent el az ablaktl, mint akit sokkolval rztak meg. Meglapult az
rnykban. Szeretett volna sarkon fordulni, de a lba gykeret vert. Ijeszt mozdulatlansgba
dermedve figyelte, ahogy a helyes kis vrs Golf knyelmesen begrdl Matthew
fszergarzsba, majd Matthew fekete Puntja leparkol mg. A kt sofr mosolyogva
kiszll, aztn a volt vlegnye karjba kapja az rul volt bartnjt, s lovag mdra beviszi a
volt otthonba. Egsz id alatt kuncogtak. Biztosan az Oklahombl is ddoltak egy
dalbettet, mert az egsz jelenet pont olyannak ltszott hollywoodi boldogsgnak ,
amelyrl lmodozol, de a millibl csak egy embert r ilyen szerencse, s az sosem te vagy.
Az ajt lassan, varzslatosan csukdott be mgttk. Stevie hirtelen gy rezte, mintha egy
rntssal megnyztk volna. Minden porcikja perzseln gett s lktetett. Mi az rdg bjt
bel? Hogy adhatta be a derekt Adam MacLean hajmereszt tervnek, s kltzhetett a
villba, amikor tisztban volt vele, milyen lesz, amikor elbb vagy utbb megltja ket
egytt? Mintha nap nap utn rozsds trt forgatnnak a szvben. Tkletesen trezte
Promtheusz knjait, akinek bntetsbl, amirt tzet lopott az istenektl, egy sas marcangolta
a mjt. Leszmtva, hogy most egy szemlyben testesti meg azt, akitl loptak, s azt, akit
bntetsre tltek. s nem kell hozz stehetsg, hogy rjjjnk, ki ebben a trtnetben a sas.
Megbabonzva vrt, htha jra letjelet adnak. Trelmrt jutalom gyannt, mr ha
fogalmazhatunk gy, Matthew ismt felbukkant, hogy komdiba ill ifj frjknt,
lhallban, ktbalkezesen kirmolja a brndket. Aztn ltta, hogy a hlszobban
kigylnak, majd kialszanak a fnyek.
Nagy teljestmny kpzelereje nemcsak a legjobb bartja, hanem nagy hatalm
ellensge is volt. Amikor munka kzben Parisokkal s Brandonokkal dolgozott, j hasznt
vette. Most viszont szrnysges, leth diavettssel knozta. Mostanra mr biztosan az
gyra zuhantak, szre sem vettk, hogy nincs megvetve. A httrben tust hz egy zenekar a
prnak, akiket a sors is egymsnak teremtett. A mennyben kttetett prnak, akik gy
gyzedelmeskednek az let hullmverse felett, mint a bajnoki aranyrmet bezsebel ausztrl
szrfsk. vek mltn is nneplik majd az vforduljukat, s dvzlkrtyval lepik meg
egymst, melynek bels oldaln jl megmutattuk nekik, ugye? velej versike ll, a mi
dalunknak pedig egy Shania Twain-szmot keresnek. thancrozzk az letket, mint kt
gynyr, tkletes test menyt: Jo Matthew forms, kifinomultan izmos testt s szles
vllt lvezi ki, Matthew pedig Jo brsonyos brben s cellulitiszmentes fenekben leli
rmt. Effle gondolatok kergettk egymst a fejben, ahogy ott llt a Jzsef s a sznes
szlesvszn lomkabt pongyolban s gumitalp zokniban, s tovbb kortyolta a rg kihlt,
ments forr csokit.
Tnyleg meghaladta a kpzelerejt, hogyan lehet ezek utn jra talpra llni. Az lete
romokban hever, a vlegnye egy rohadt patkny a szerelemben, a bartnje szintn egy
rohadt patkny a szerelemben, egy rva sor sem szletik a tollbl, s egy olyan hzban lakik,
melyet nem engedhet meg magnak. Radsul nem tisztzta a feltteleket a fickval, akinek
tartozik, s aki lelkifurdals nlkl tlegel olyan nket, akiket lltlag kedvel. Ezek utn mit
fog tenni olyan nkkel, akiket ltni sem br? s mi van, ha McPszichopatnak a pnz helyett
arra szottyan kedve, hogy kirgjon a hmbl s ezen nem a lhmot rti? Msrszrl
viszont muszj talpra llnia, mert ott a cspp a kisfia, aki az emeleten egy bjs szuperhst
lelve az igazak lmt alussza, s akinek ers anyucira van szksge, aki eteti-itatja, elltja
minden fldi jval, s otthont ad neki, nemcsak kartondobozt, hogy az utcn lakjon. Akkor is,
ha csak egy vn szatyor anyukra telik tle, aki nem okoz meglepetst, ha laptra teszik. Hla
az gnek, hogy csak kihlt forr csokit szlopl, s nem ginnel tankolja tele magt. Klnben
mr elbnyszta volna a Roy Orbison CD-t, s olyan veszlyes lelkillapotban van, hogy
felsrfolja a paprzsebkend-rszvnyek rt, darabonknt tven fonttal.
Vgl elszundtott az gyban, de srn felriadt jszaka. Az lom sekly vizein jrt
ahelyett, hogy az elmjt lecsillapt, mlyebb, meleg ramlatokba merlt volna. lmai
Horror hza djat rdemeltek.
Stevie olvasott mr, s valjban rt is olyanokrl, akik kpesek a fjdalmukat flretenni.
Akik vidmsgot erltetnek magukra, gy szllnak szembe a vilggal, br majd
belepusztulnak. Aztn amikor magukra maradnak, keservesen zokognak. Mgsem hitte, hogy
ezt brki tklyre fejlesztheti. Msnap reggel azonban a sajt brn tapasztalta, hogy megy ez,
maga r az l bizonytk. Msnap reggel Doris Dayknt srgtt-forgott a konyhban.
Danny kedvrt trallalzva tlttte ki a csokis pelyhet s a narancslevet, s fztt friss
kvt. A rolt csak annyira hzta fel, hogy a napfny pont bepasszrozhassa magt, de a
lamellk olyan szgben lljanak, hogy vletlenl se lsson r a szemkzti hzra s a benne
zajl letre.
Mihelyt Dannyt biztonsgban tudta az iskolban, hirtelen gy rezte magt, mint akit
leeresztettek. Radsul aznap kellett elrendeznie Paris s Brandon sorst. Mr elre ltta,
hogy jbl egy elvesztegetett dleltt lenne a vge. Csak frcmunka telne tle. Egyetlen
mdja van, hogy levezesse gyszos-gyilkos indulatait: az t msik vgn, az leterben.
Most elszr jelent meg a futgpen bemutatott Norman Wisdom-produkcija ta, m
felttelezsvel ellenttben senki sem bkdte meg a trst, vagy mutogatott r ujjal, amikor
belpett. Az emberek nem sgtak ssze fennhangon, hogy Ez !, s nem vihogtak a
markukba. Megint anonimitsba sllyedt. Trlkzt ragadott, a tskjt bezrta az
ltzszekrnybe, s vatosan felkszldott a futgpre. Mivel a flhallgatjt otthon
felejtette, semmivel sem terelhette el a figyelmt Jeremy Kyle-rl, aki a feje fltt a tvben
prblta kibogozni a bonyolult, mkdskptelen leteket. Lehet, hogy neki sem rtana
rcsrgni a fickra.
Igyekezett kirteni elmjt, s a hangfalakbl bmbl httrzene temre futni, mg r
nem jtt, hogy a Magny-t jtsszk, s villmknt bel nem hastott a kapcsolat kzte s a
dal kztt. Mostantl valahnyszor meghallja majd, a sajt kpe dereng fel lelki szemei eltt,
ahogy magnyosan, elutastva, a konditeremben izzadva clozza meg a lehetetlent. Hirtelen
rdbbent, hogy megint patakokban mlik a knnye. Elszrnyedt. Lopva gyors
szemtrlgetst csempszett a mozgsba, m ettl kibillent az egyenslya. Mr pp azon
volt, hogy pr perc sznetet tart, amikor szrevette, hogy Adam MacLean egyenesen fel tart.
A fszkes fenbe!
A frfi kedvrt eladta a valami belement a szemembe , j, kijtt sznjtkot,
mikzben vrta az elkerlhetetlent.
Szvlhogymnasora? kezdte Adam abban a tvhitben, ha felemeli a hangjt, Stevie
megrti, mi a csudt mond. A n zavart ltvn azonban tagoltan elismtelte, mintha sket
satrafhoz szlna: Szval hogy megy a sora?
Jl felelte Stevie. Csak valami a szemembe ment.
Aha, mindenfle repked itt.
Stevie gyantotta, hogy Adam vlaszba szarkazmus vegyl, m a frfi nem adta jelt.
Mi hr az emberrl?
Ht Khgssel palstolta elcsukl hangjt.
Tegnap este bekltztt Akkor sem lett volna kpes kimondani Jo nevt, ha
fontmillik forognak kockn.
Akkor ideje akcitervet kovcsni szgezte le Adam, miutn nagyot nyelt.
rtem felelte Stevie vatosan. Megdrzslte a nyakt. Egszen lemerevedett, annyira
htra kellett hajtania a fejt, ahogy felnzett a magasba a frfival beszlgetve.
Adam ezt hv sznak vette, s rkrdezett:
Van egy cspp ideje egy cssze tejra?
Ht, igen mondta Stevie, s t lpssel lemaradva kvette a kvzba. Adam olyasmit
drmgtt, hogy foglaljanak helyet egy asztalnl (Stevie rtelmezsben), aztn mondott
valami hasonlan megfejthetetlent a pultos lnynak, aki ltszlag tkletesen megrtette.
Nyilvn kikts a ktnyelvsg a szemlyzetnl, vonta le a kvetkeztetst Stevie. Az angol
mellett a barlanglak is elvrs.
Stevie sszekulcsolta a kezt a trde kztt, mintha imdkozna. Egsz testben remegett.
Mint amikor az iskolban rovrt kellett vrakoznia az igazgati iroda eltt. Erre csupn egy
zben kerlt sor, s akkor is kizrlag azrt, mert sszekevertk. Az is elg csaps, ha
indokoltan lsz ott, m amikor rtatlanul vdolnak meg (almalopssal), az rettenetes.
Szerencsre hitelt adtak a vdekezsnek (nem lehettem n, mert irtzom a magassgtl, s a
fra mszstl hnyok), klnsen, amikor Crackett kisasszony, a testnevel tanr, aki
egyszer tanja volt, hogy elhnyta magt a ktl tetejn, altmasztotta. Joggal mentettk fel a
vd all, m az lmny nem mlt el benne nyomtalanul. Azta sem brta elviselni az
igazsgtalansgot.
Adam kt cssze tet, egy kancs tejet s cukrot helyezett az asztalra, majd letelepedett
vele szemben, s napfogyatkozsknt kitakarta az ablakon beraml fny nagy rszt. Elszr
fel, Stevie fel billentette a kancst, de Stevie nem krt tejet. Cukrot sem.
Jesszus, nem fogyaszt cukrot!, mult el Adam.
Jesszus, tud viselkedni!, mult el Stevie.
Aztn Stevie-nek eszbe jutott, hogy Adam nyilvn szntsre diplomzott a Bbj
Egyetemen, s szaporn visszaszvta a megellegezett jindulatot.
A tea, akr az olvadt fm, megperzselte a szjt. Adam figyelte, ahogy Stevie-nek elakad
a llegzete, nyel egyet, majd alig kendztt dbbenetben a szjt legyezi. Muszj volt
megtudnia:
Biztosan nem szokott szndkosan krt tenni magban?
Extra forr volt csattant fel Stevie. Hol fztk?
A pokolban?
Cseppet sem tartott lgbl kapottnak egy ilyen eshetsget.
Van javaslata, mih kezgynk most, mieltt mondom, mi jr a kobakomba?
Stevie vllat vont. Igazsg szerint nem akart mst, mint sszepakolni s melegebb
ghajlatra szkni. Elmjben szabadjra engedte e vonz gondolatot, m az hamar
sszeroppant a gyakorlatiassg slya alatt.
Rendeznnk kell a pnzgyeket jegyezte meg tartzkodn. Olyan gyorsan peregtek
az esemnyek, hogy nem llapodtunk meg.
Nem gond. Ha nem fizet, kipendertem mosolygott Adam, de a szeme nem
mosolygott.
Stevie tdeje spolva megtelt levegvel.
Ne fjjen, csak viccelek mondta Adam Stevie rmlt tekintett ltva. Att nem
tartok, ksbb megbeszjjk. Legalbb lesz mr hamarosan tugranom, hogy a villban
lssanak. Aprop, magt m lttk?
Nem rzta a fejt Stevie. A kocsit a garzsba rejtettem, s a hts ajtn kzlekedem,
ha mennem kell valahova.
J. Bocsnat. J. s most haggy gondkoggyam. Megcirgatta a vrs borostjt,
mely mris az arcn meredezett, holott alig pr rval korbban borotvlkozott, gy rvedt a
semmibe, mintha azt remln, a vlasz ott terem eltte. Knz kis morzsasvnyt kell
hagynunk nekik. R kell gynnik, hogy ott lakik, mieltt Matthew felfedezi, hogy van
valami kzttnk. Nem mintha lenne tette hozz lesen.
Mintha Stevie kzbe akarna vgni, hogy irulvapirulva-vihogva kijavtsa.
Szval, aszondom folytatta Adam. Megrendelte a postnl az utnkdst?
Nem, mg nem
Tkkletes! rvendezett Adam. Akk aszondom, tegye, amit mondok
24. fejezet
Drgm, hol a vasal? kiltott fel Jo az emeletre Matthew-nak, aki alig t perce
maradt magra a kdban.
A lpcs alatt a vasaldeszkval. Bocs, drgm, nem hallottad?
De igen, tudom, mit mondtl, drgm, de itt nincs.
Matthew kikszldott a kdbl, s frdkpenybe bjt, hogy utnajrjon a dolognak.
Habos lbnyomokat hagyva maga utn letocsogott az als szintre, s bedugta a fejt a
szekrnybe. Jo gy gesztikullt, mint egy biztonsgi szablyokat szemlltet lgiksr.
De ht mindig itt van vakarta Matthew a nedves stkt.
Stevie magval vitte, ugye? vonta krdre Jo. is a nedves fejt rzta, s bosszsan
mosolygott. Ahogy magval vitte a mikrdat s az sszes valamireval trlkzdet.
, igen lehet. Nagy, cifra frdleped volt. Alig nhny hete vette.
Szup-per dhngtt Jo. Akkor n mibe trlkzm? Lgysz, nyugtass meg, hogy
van msik.
Nzd mondta Matthew. Hihetetlenl szexisnek tallta a duzzog Jt. Holnap
vesznk egyet. Egy halom ruhd van, amit felvehetsz s ami teljes vletlensgbl elfoglalta a
ruhsszekrny felt, st t is flig kitrta a sajt trfelbl. s mg gy is muszj lesz a
kzeljvben beruhznia egy j szekrnybe. Persze csak akkor, ha sikerl forrst lelnie r egy
Visn.
De semmi sincs kivasalva. , annyira fel akartam venni azt a ruht biggyesztette Jo a
szjt.
n is szerettem volna, ha azt veszed fel, drgm mondta Matthew, s kzelebb
nyomult egy hoszsz, lusta cskrt. Jo ezt a ruht viselte, amikor Stevie autjban elszr
szeretkeztek. Boldog emlkek fzdtek hozz, s remlte, hogy ma este az tterembl
hazafel a Puntja htuljban megismtldik.
Rendben, keresek valami mst shajtott Jo. Nem vdolom Stevie-t, hogy gy ll
kicsinyes bosszt. Ksz szerencse, hogy nem nagyban jtszott.
Vegyl fel brmit. Csak Giovannihoz ruccanunk t vacsorzni, nem a Ritzbe megynk
nevetett Matthew, s megcspte Jo messen pttm orrt.
Matthew Finch, n akkor is kiltzm, ha a parkban, egy padon jsgpaprbl esszk a
halat slt krumplival.
Matthew azt kvnta, brcsak ott ennnek. pp most fizetett tven fontot a
hitelkrtyjval, s elkerlhetetlennek ltszott, hogy jabb szzat rterheljen. Tnyleg muszj
gy nnepelni az els kzsen eltlttt teljes napot, hogy egy egsz vagyon seggre vernek?
Vagy maradhatnnk itthon, s majszolhatnnk egymst javasolta. Pnzgyek ide vagy
oda, ez jobban nyre lenne.
Nem, azt akarom, hogy lssak s lssanak, termszetesen veled jelentette ki Jo, s gy
mosolygott r, hogy Matthew elolvadjon a mosolytl, s azt a pnzt is rklt-se, ami nem is
az v. Lehet mg ennl is szebb az let? Ekkor megcsrrent Matthew mobiltelefonja.
Olyan lomszer llapotba kerlt, hogy meg se nzte, ki hvja, hanem nyomban felvette.
Hall, Matthew Finch.
Szia, Matthew, itt Stevie.
A trba!
, szia, Stevie mondta feszlten. Jo ttogva krdezte: Mit akar? Matthew rtatlanul
megrndtotta a vllt, mintha megvdoltk volna.
Ne haragudj, hogy zavarlak, rvid leszek. Csak azt akarom tudni, jtt-e levelem.
, ht persze, a leveled ismtelte Matthew fennhangon, Jo kedvrt.
Szltam mindenkinek az j cmrl, de htha egy-kt levl tcsusszant a hln
rtem, tovbbkldm neked vgott kzbe Matthew, hogy minl elbb pontot tehessen
a beszlgets vgre. Jo hatrozottan egyre kisajttbbnak tnt, s ettl elfogta az idegessg
meg nmi kanossg is. Tollat s jegyzettmbt ragadott. J, add meg az j cmed, s
tovbbkldm ket.
ht felesleges mondta Stevie.
A fene vinn el, szemlyesen akar idejnni rtk, futott t Matthew agyn, ezrt gyorsan
folytatta, hogy eltrtse Stevie-t a szndktl.
Egyltaln nem gond. Szval, merre vagy?
Ezt prblom elmondani felelte Stevie. Elg, ha bedobod a postaldba, ha nem
okoz gondot. Mly llegzetet vett, s felkszlt, hogy bevesse a grntaknt. Itt lakom az
utca tloldaln a villban.
Micsoda? Matthew elspadt, mire Jo a leglesebb krmvel bkdte meg, hogy
felhvja magra a figyelmet, s megtudja, mi folyik. Matthew azonban semmit sem rzett
belle. Az ablakhoz robogott, hogy kilessen a fggny mgl. Igaz, ami igaz, az utca
tloldaln egy telefonl alak integetett neki, br a hangja hangosan s tisztn csengett a
flbe. Ez volt lete legkellemetlenebb sztere lmnye, amire emlkezett.
Szia, ht ott vagy!
Mi sptozott Matthew. De brmit akart mondani, nem jtt ki tbb hang a torkn.
Na, mindegy. Csak ezt akartam krni. Szval, kszi, s j jszakt!
Matthew egy kukkot sem szlt. Kinyomta a mobiljt, s szntelenl, hitetlenkedve felelt Jo
krdsradatra.
Stevie volt. A leveleit akarja. Abba a villba kltztt.
Melyik villba, hol? nyaggatta Jo. Flrerntotta a fggnyt, de csak a nagy, csinos,
szemkzti hzbl ltott fnyt kiszrdni. Ott? krdezte.
Ne, nem ott. Mondd, hogy nem ott!
De, ott.
Hogyhogy ott? Mirt ott?
Nem tudom.
Mifle jtkot z?
Nem tudom.
Ht, elg egyrtelm, nem? Bezsongott! szrte le Jo a tanulsgot, s komoran ingatta a
fejt. reztem, hogy tl simn megy ez ahhoz, hogy hihet legyen. Matt, beszlned kell
vele! Bedilizett! Szegny, szegny Stevie. Tnyleg azt vette a fejbe, hogy visszamsz hozz,
ha ldzbe vesz? Ugyanazt csinlja, mint a frjvel, nem?
Nem tudom ismtelte Matthew, mert tnyleg nem tudta. Ez hatrozottan kltsges
mdja annak, hogy Stevie ldzbe vegye, s mi vgre? Persze igazn lthatta volna elre!
Stevie-nek valban mltja van a kimlt kapcsolatokhoz val csknys ragaszkodsban.
Taln legjobb lenne, ha tmenne hozz, elbeszlgetne vele, s vilgosan az rtsre adn,
hogy semmikppen sem megy vissza hozz. Jnak mindenesetre igaza van. Ez tnyleg
megmagyarzza, mirt engedte el olyan knnyedn. Nyilvn erre a pice de rsistance-ra
tartogatta az erejt. Vajon ltta, hogy Jo autja megrkezik? Ltta, hogy beviszi a hzba?
Szval, akkor tudja, hogy Jo idekltztt? Mennyire tallhatja ezt rjtnek? Msoltatott
kulcsot? Nem bzlik itt valami? A krdsek elhatalmasodtak, s hirtelen szabadulni akart az
egsztl.
Gyere, kszldjnk, aztn menjnk! Majd ksbb foglalkozunk vele. Most menjnk s
egynk!
s igyunk! tette hozz Jo. Lerzta a vacak, crnavkony, pozdorjaszer trlkzt,
melyet a haja kr csavart, de amely semmi nedvessget nem szvott be. Aztn felszkellt az
emeletre a terjedelmes szalonruha-kollekcijhoz, s kzben a vlla fltt visszaszlt:
Szksgem van pezsgre, hogy lebltsem ezt a kis rteslst.
Matthew felnygtt.
Stevie lassan ki-be llegzett, mint amikor vajdott, hogy lecsillapodjon. Alig brta
lenyomni a telefongombot, s bontani a vonalat, annyira reszketett. Aztn amikor ismt
kpesnek rezte magt, hogy tvgjon az ablakhoz, egy mozdulattal lerntotta a rolt, s a
vilgtl biztonsgos tvolban begubzva a falnak tmaszkodott. Hihetetlen, mekkora
szksge volt, hogy megtmaszkodjon. Soha letben nem llt ilyen kzel az julshoz. Aztn
gyilkos indulattal beptygte: Kldets teljestve, s elkldte Adam MacLeannek.
25. fejezet
Msnap reggel Matthew s Jo munkba kszlt. pp indulflben voltak, amikor
Matthew-nak csomagja rkezett. Matthew fogta, s a torncra hajtotta majd kibontja
ksbb , nem akart ezzel idt vesztegetni. Bezrta a hzat, s tsandtott az don villra,
mieltt beszllt a kocsiba. Flig-meddig arra szmtott, Stevie az ablakban ll majd, s
epekedve bmulja. Vagy fejszt csapkod a kezben. Vagy nyulat s nagy prkltes lbast
lbl. A helyzet azonban az volt, hogy csak egy behzott fggny, leengedett rolj villa
nzett vissza r, br maga a tudat, hogy Stevie mgttk tartzkodik, elegend volt, hogy
knyelmetlenl rezze magt.
Jnak igaza volt. A kikosarazott nk veszlyes, irracionlis teremtsek. Mi msrt
kltztt volna Stevie vele szembe, ha nem azrt, hogy tnkretegye az lett? Igazn
kapisklhatn mr, hogy Stevie-nek gondjai vannak a visszautastssal. Sajt bevallsa szerint
teljesen becsavarodott, amikor Mick elhagyta. Annyi bizonyos, hogy elz nap a hvsa nagy,
nyirkos lepelknt borult az egsz estre. Valamennyi tma hozz s j otthonhoz kanyarodott
vissza, s noha prbltk lvezni a vacsort, hiba. Ezek utn egyenesen hazahajtott, nem tett
kitrt a Szerelmesek tjn. Hasztalan dobott ki kilencvenkt fontot vacsorra.
Az gyban is nehezen hozta ssze az erekcit. A kzvetlenl szemben lak ex-
szeretjnek gondolata jra meg jra befurakodott az agyba, s gy mindenfle, bntudatot
kelt rzsek kavarogtak benne. Vgl sikerlt helytllnia. Kinek ne sikerlne, amikor egy
ilyen kprzatos nvel bjik gyba, mint Jo! De nem nevezte volna lete legjobb
teljestmnynek, habr gy is tkozottul j volt.
Ebdidben Jo elcipelte, hogy beszerezzk a vasalt, mikrohullm stt, pr tisztessges
gyhuzatot s nhny olyan trlkzt, ami nem horzsolja le a brt. Mg szerencse, hogy
zsebre vgta a reggeli postval rkez ajnlatot: j Platinum Vist knlt neki azon kevs bank
egyike, ahol ez idig nem ignyelt hitelkrtyt. A vsztartalk Goldfish kezdett vszesen
apadni.
Catherine mr a kertszet kvzjban vrt, amikor Stevie bestlt. Catherine tlete volt,
hogy a konditeremtl s a Virgzn kztl tvol ebdeljenek. gy ltta, jt tenne a
bartnjnek egy kis sznhidrt meg nmi vidki leveg. Ksznskppen megleltk
egymst, s levetettk magukat egy kellemes asztalhoz, ahonnt egy kacskkal s harcias
ludakkal benpeslt patakra nylt kilts.
Meg merjem krdezni, hogy megy? Visszarzdtl mr az rsba? krdezte Catherine,
miutn elkldtk a fiatal pincrt karamells tejeskvrt s kt carbonara spagettirt. Stevie
csillog szem hallgatsa szksgtelenn tette, hogy szavakba ntse a vlaszt. Catherine
tnylt az asztal fltt, s vigasztalsul megszorongatta a kezt.
Stevie, szentl hiszem, hogy Matthew vissza fog trni hozzd, miutn rbred, hogy Jo
egy jgcsap, szmt nszemly, aki valsznleg alaposan rszolglt, hogy Felfldi Szrs
Lb elagyabugylja, de
De mi?
De valban az, akinek tartottad? Kpes ennek a sok szenvedsnek kitenni! Tudnl benne
jra bzni?
Vissza akarom kapni, Catherine! jelentette ki Stevie llhatatosan. Azt majd ksbb
megbeszljk, ebben biztos vagyok.
gy lesz hagyta r Catherine. Maradktalanul meg volt gyzdve az igaza fell.
Eddie szerint is, szerintem is Matthew inkbb gyenge, mint gonosz. Na mindegy, mik a
fejlemnyek?
Rvid sznetet tartottak, amg megrkezett a kv. Aztn jabb rvid sznetet tartottak,
amg Catherine visszakldte, mert langyos volt.
Ilyen rak mellett harmadfok gsi srlseket akarok szerezni! gorombtotta le a
pincrt, mire az szgyenben flt-farkt behzva elsomfordlt, mintha az anyukja kiporolta
volna a fenekt.
Tegnap sszefutottam Adam MacLeannel a konditeremben meslte Stevie.
s?
Megmondta, mit csinljak, s n megcsinltam.
Azaz? noszogatta Catherine. Krztt egyet a kezvel, mintha bartnje
ramszerkezett hzn fel.
Hvjam fel Matthew-t, s szljak neki, ha levelet kapok, dobja be a szemkzti villa
postaldjba.
Egy pillanat! mondta Catherine, ugyanis a pincr idkzben visszart kt friss
kvval, s ktelessgtudan strzslt mellettk, amg ellenriztk a hmrsklett. Catherine
jvhagysa jell blintott, mire a pincr olyan megknnyebblt mosollyal tvozott, mintha
Catherine tteremkritikus lenne.
Szval, Matt tudja, hogy ott laksz. Hha! muldozott Catherine. Bekanalazta a habot,
s belehrplt a mennyei, des kvba. s hogy vette?
Szerintem kpni-nyelni nem tudott megrknydsben. De ma reggel kilestem a
konyharol lamelli kzl, s lttam, hogy a hzat bmulja, jobban mondva fixrozza, mieltt
beszll a kocsiba. Nem tnt tl vidmnak.
Helyes! blogatott Catherine. Ekkor megrkezett a spagetti.
Egyltaln nem helyes ellenkezett Stevie. Nem akarom, hogy megutljon. Azt
akarom, hogy szeressen.
Hogy a mennydrgs mnkbe, Stevie! ripakodott r Catherine. Nem az v az
egsz vros. Ott laksz, ahol akarsz! Magra vessen, ha nem tetszik neki. Danny iskolja
fontosabb, mint az, hogy t feszlyezi.
Igen, igazad van helyeselt Stevie, s gondolatban lejegyezte magnak az rvet, hogy
ksbb elismtelhesse. Br elg nyilvnvalnak tnik, mirt kltztem oda, nem? Azt fogja
hinni, ldzbe vettem.
Nem, ha ftylsz r, s mg kevsb, ha msik pasi oldaln mutatkozol.
Ne is mondd! A kiltsra, hogy Adam MacLean gynevezett tervnek ezt a rszt a
gyakorlatba ltessk t, borszott a hta. Elszr is, k lesznek a vilg legkptelenebb prja.
Egyltaln, mirl fognak beszlgetni? Adamnek a skt brtnvilgban szerzett
tapasztalatairl? Vagy arrl, mi a fojtogats legclravezetbb mdja? Megvetette az Adam-
flket. Sznalmas alaknak tartotta, aki arra hasznlja az erejt s a klsejt, hogy msokat
megflemltsen. Az, hogy kpes olyan emberrel egyesteni az erit, aki megrdemli, hogy a
trsa elhagyja, vilgosan mutatja, milyen ktsgbeesetten szeretn Matthew-t visszakapni.
Melegen remlte, mihelyt visszakapja, Jo s Adam MacLean eltnik a balfenken a pokol
legmlyebb bugyrban.
A kt n nagy falat spagettit tmtt a szjba. A pincr csak erre vrt. Rgtn ott termett,
hogy megkrdezze, elgedettek-e mindennel. Mindketten buzgn blogattak, s nagyokat
horkantottak.
Ezt a pincrkpzben tantjk m nekik meslte Stevie, miutn lenyelte a falatot.
Hogy vrjk meg, amg mindenki kt pofra eszik, s aztn krdezzenek. Imdjk. Ez a
munkjuk fnypontja.
Catherine felkacagott. rlt, hogy Stevie vicceldik.
Egyszeren brilins, hogy az utca tloldalra kltztl jegyezte meg. Tudod, Nagy
Behemtnak igaza van. sszezavarja ket. llandan riadkszltsgben lesznek. Vrjk,
mikor t be a mennyk. Roppant lelemnyes a pack, nem?
Ht igen, majd megltjuk mondta Stevie, akit mg nem gyztt meg teljesen. Mrget
vett volna r, hogy neki ppgy kijr majd a kellemetlen meglepetsekbl Adam MacLeantl.
Szval, mikor esedkes a kvetkez tmads?
Fogalmam sincs mondta Stevie. Szerintem az a terv, hogy megvrjuk, mi sl ki az
els felvonsbl. Kis lpsekben haladunk elre.
Tiszta Mission Impossible llaptotta meg Catherine.
Stevie blogatott. rtette, mire cloz a bartnje, de szavai nyomaszt, profetikus
felhangot kaptak. Tnyleg elgondolkozott, vajon azzal, hogy visszavgnak, nem rontanak-e
tovbb a helyzeten.

Matthew belpett a hzba. Elfelejtette, hogy ott a doboz, belebotlott, s ettl csak mg
pipbb lett. Bosszsgt az sem enyhtette, amikor kibontotta.
Mi az? kvncsiskodott Jo. tpillantott Matthew vlla felett, mikzben a frfi
kicsomagolta a selyempaprbl a felettbb csinos, szalaggal kestett meghvkat. Furcsa volt
ltni, hogy a neve mg mindig egytt szerepel Stevie-vel. Mintha fnyvek teltek volna el
azta, hogy kivlasztottk a paprt, a bettpust s a bortra nyomott kpet. Holott a
valsgban alig hrom hnapja trtnt.
A miserend s egy szmla MENNYIRL?
Jo kivette a kezbl.
Ennek nem fogsz rlni, de most jl hegyezd a fled! szlt Jo nyugodt hangon. Ez a
szmla Stevie nevre van killtva. Azonnal vidd t neki, legyen az gondja.
Nagy szemtsg lenne mondta Matthew lelkifurdalssal. Nem emltette, hogy
vlasztott ilyen dszes, drga megoldst.
Mint mondtam, jl hegyezd a fled! korholta Jo gyengden. Ezt most muszj
megtenned! Ha kedves vagy, s felajnlod, hogy kifizeted, Stevie flrertelmezi, s remnyt
lt ott, ahol nincs remny. Kegyetlennek kell lenned ahhoz, hogy kedves lgy, Matt! Muszj
kemnyen bnnod vele! Eridj t, s ragaszkodj hozz, hogy fizesse ki! Mindannyiunk, de
fleg Stevie rdekben krem, ne akarj megfelelni a szablyainak, drgm. Csak nyomd a
kezbe a dobozt, s rgtn irny vissza! Ne hagyd, hogy ezzel az rggyel feltartson! Azzal
nem hasznlsz neki hossz tvon. Hidd el! Nem akarunk neki mg nagyobb fjdalmat okozni,
ugye?
Igen, jl van mondta Matthew, mieltt ernyesebbik nje megkrdjelezhette volna Jo
logikjt. Felmarkolta a dobozt, tmasrozott a villhoz, s bekopogott az ajtn.
Amikor Stevie ltta, hogy jn Matthew, sszeadta a kettt meg kettt, s megkapta a szp
kerek ngyet. Kihzta magt, kinyitotta az ajtt, s behajtotta maga mgtt, hogy Danny ne
lssa-hallja. A kihzott httal megjelen, cseppet sem flelmetes Stevie ltvnya kifogta a
szzcsoms szelet Matthew vitorlibl. Stevie olyan sszeszedettnek tnt, merev testbeszde
nem lelkendezett, hogy: Milyen kellemes tallkozs, annyira rlk, hogy ltlak!
Ez neked jtt kezdte, s nyjtotta a dobozt.
Felttelezem, a miserend. Igen, emltette a nyomdsz, hogy mr feladta felelte Stevie.
Meg sem ksrelte tvenni.
Ht, tessk. Matthew megrzta a dobozt. Stevie keze azonban tovbb lgott a teste
mellett.
Megsprolhattad volna magadnak a fradsgot, ha egyenesen kidobod a kukba
mondta Stevie nyomatkosan. n sem tudok vele mit kezdeni, Matthew.
Van benne egy szmla
Stevie eltklt szndka ellenre, hogy kznyt erltet magra, kptelen volt leplezni a
szemben gyl megvetst. Matthew, akit a n fellobban haragja kzvetlen ltvolbl rt,
elszgyellte magt. Vdekezsl tmadsba lendlt. Meglep mdon gy tallta, sznlelnie
sem kell az ingerltsget.
Minek vagy itt, Stevie?
Stevie b lre ereszthette volna azzal, hogy elmagyarzza, egy nap megltogatta a szleit
a glya, m ehelyett gy dnttt, nylt lapokkal jtszik.
Azt akartad, gyorsan kltzzek el, s ez a hz kiad volt.
De mirt itt? Mirt ebben az utcban?
Matthew! kezdte Stevie higgadtan, rzelemnek jelt sem adva, pedig fortyogott benne
a fjdalommal s ktsgbeesssel fszerezett harag s bosszsg keverke. Ez az egyetlen
hz, amit Danny iskolja kzelben talltam. Nem igazn engedted meg nekem azt a luxust,
hogy knyelmesen sztnzzek, nem igaz? Mellesleg vilgosan rtsemre adtad, hogy mr ms
letet lsz. n is. s annak nem vagy tbb a rsze. Emlkeztetnlek, szabad ember vagyok,
ott lakom, ahol akarok.
Kirntotta a szmlt a dobozbl.
A kukm megtelt. n vllalom ezt, te meg azt. Krlek, intzzk ezt kulturltan,
Matthew! Ksznm, hogy thoztad a szmlt!
Ezzel lassan, de hatrozottan Matthew orrra csukta az ajtt.
Matthew nem erre szmtott. gy rezte, mintha felpofoztk volna, pedig Stevie nem volt
agresszv, nem kiablt, nem hasznlta eszkznek a csomagot, hogy ott tartsa, noha Jo elre
bortkolta. Egyszval Stevie nem knyrgtt, nem esdekelt, hogy visszaszerezze. Ez
biztosan dupla blff, vlte Matthew. Ugyanakkor Stevie nagyon is meggyzen alaktotta a
kznyt. Ami azt illeti, tl meggyzen. Ha nem ismern gy, mint a tenyert, ktsge sem
lenne, hogy komolyan gondolta, amit mondott. Mert ugye, az lehetetlen, hogy ilyen hamar
elfelejtse t?
Tkletesen tisztban volt vele, hogy Jo az utca tloldalrl, az ablakbl figyeli, ahogy
visszaindul a dobozzal. Nagy k esett le a szvrl, amikor Stevie vgl elvette a szmlt.
Elvgre csak Stevie lelkt szolglja hossz tvon. Akkor mirt rzi magt mgis egy nagy
raks szarnak?
Stevie megpaskolta a szvt. Azon csodlkozott, honnan volt ereje megrizni a hidegvrt,
amikor a szve akrobatamutatvnyokat vgzett a mellkasban. El sem tudta kpzelni, miknt
maradhatott szszeszedett. De az maradt, s ez bszkesggel tlttte el. A gyengesg vagy
fjdalom legkisebb jele igazolta volna, hogy Matthew sszes gyanja megalapozott, m nem
ajndkozta meg a frfit ezzel az rmmel. Kis gyzelme mgsem feledtette vgtelen bnatt.
Miknt vlhattak idegenn egyms szmra, amikor alig hrom hete mg abban az gyban
szeretkeztek, amelyen Matthew most msik nvel osztozik? Lassan felidzte a legutols
alkalmat: Matthew-nak mshol jrt az esze, s csak testben volt jelen, de a fradtsgra fogta, s
nem ltta okt ktkedsnek. St hossz masszzzsal knyeztette Matthew-t, hogy lomba
segtse. A fejlemnyek fnyben visszatekintve rjtt, hogy Matthew nem szerelembl
szeretkezett vele, csak el akarta terelni a gyanjt, hogy ms nvel kszl vakcizni. E
felismersre felpattant benne a zr a fjdalom nagy dobozn, a fedl felnylt, s a doboz
tartalma csaknem teljesen betlttte Stevie szvnek minden zugt. Kis hjn meghasadt a
szve. Rgen szerette Matthew, tnyleg imdta. Hova illantak azok az rzsek? s mirt nem
vette szre, hogy a frfi eltvolodik tle?
Eszbe jutott, jobb, ha szl Adam MacLeannek. Elvgre megllapodtak, hogy ksedelem
nlkl tjkoztatjk egymst. Megnzte Dannyt, aztn trcszta Adam szmt.
Hlladmcln szlt bele a frfi.
Hall, itt Stevie Honeywell mutatkozott be Stevie.
Miben seglhetek? krdezte Adam nyersen.
Csak tjkoztatnm. Matthew tjtt egy nekem cmzett csomaggal, s szmon krte, mit
keresek a villban.
Csak nem? juldozott Adam, mintha hallosan lesjtan a hr. Na persze!
Nos, kzltem vele, hogy sajt letem van, ahogy neki is. Azt hiszem, leesett az lla.
Ja, aha.
Stevie felcsattant:
MacLean r, n krt r, hogy informljam. Most pontosan ezt teszem. Sajnlom, hogy
megzavartam. Ezzel kinyomta a telefont, nehogy Adam visszavgjon a fergeteges, szraz
skt humorval.
Adam MacLean pp mondani akarta, hogy Igen, tudom, nagyra rtkelem, amikor
Stevie hisztirohamot kapott, s lecsapta a telefont. Nla nyilvn minden hten az a ht van.
Tiszta mzli, hogy nem tartzkodtak egy helyisgben, klnben mg a vgn Stevie hozzvg
egy vzt gy tnik, ez a jl bevlt trkkje, ha nem gy mennek a dolgok, ahogy akarja.
Pedig Stevie hlval tartozik, amirt egyltaln szba llt vele! Msoknak csak odarffentett,
ha szerencsjk volt.
Reggel sokkal hidegebbnek s resebbnek tallta az gyat, mint eddig. Mellbe vgta a
felismers, hogy Jo taln rkre szaktott vele. Gyorsan kimeneklt a dermeszt, magnyos
hlszobbl. Tudta, hogy ez nem trtnhet meg vele. Nem hagyja, nem hagyhatja, hogy Jo
elmenjen. Ha kell, felesgl veszi ezt az tkozott, Stevie nev vszoncseldet, htha azzal
elgg felcsigzza Jo rdekldst s fltkenysgt, hogy visszatrjen hozz. Br tiszta
szvbl remlte, hogy addig nem fajulnak a dolgok. Ekkor felbontotta a szletsnapjra kapott
dvzllapokat.
26. fejezet
Catherine a kanapra zuttyant, s felpolcolta a lbt a tartra.
Parancsolj mondta Eddie. bls fehrboros poharat helyezett a felesge kezbe.
Ksznm, n elragad, behemt drgm! felelte.
Szent Habakuk! Mennyit ittl mr?
Catherine kacagva nagyot hzott a borbl, ami lekgyzott a gyomrba, majd raktaknt
visszaszguldott az agyba. Jesszusom, mr pp ideje volt! gy rtem, szeretem a
gyerekeket, de imdok este kettesben maradni veled folytatta. Befszkelte magt a kanapn
hever nagy prnk kz, s felkapta a tvjsgot. A kbeltvn a Dalziel s Pascoe nyomozt
adtk fl ra mlva, s a Koh-i-noor vendglbl hsz perc mlva rkezett a curry.
Mennyorszg!
Nem baj, ha elugrom holnap Nagy Fehrrel meg Juddal egy-kt pofa srre? Itthon
leszek tizenegyre grte Eddie. Nem mintha rkezskor s tvozskor blokkolnia kellett
volna, m egy kapcsol meghibsodott a gpezetben, az sztklte, hogy hazatelefonljon s
hrt adjon magrl, s ne fesztse a hrt. Tulajdonkppen az sztklte minden olyan
figyelmessgre, melyet a Frfiak a Marsrl szerint nem tehet az ember, ha frfibl van.
Igen, persze mondta Catherine. Nem kell engedlyt krned, szerelmem.
Tudom mondta Eddie. Catherine-re mosolygott, meg vissza r. Knnyed, fesztelen
csend telepedett rjuk, amg a tv szrakoztatta ket.
Azrt ez furcsa szlalt meg vgl Eddie.
Mi a furcsa? rdekldtt Catherine. Kirlt pohart jabb adag borrt nyjtotta. Eddie
felvette maga melll a palackot, s utntlttte a poharat.
Ht, gondolkoztam. Ha nem szvesen engednl el este, mert, mondjuk, fltkeny tpus
vagy, akkor gygyfrdbe se szvesen engednl el egy htre, nem?
Gygyfrdbe kszlsz? lepdtt meg Catherine.
A ltdt! Nem magamrl beszlek, hanem Jrl meg a nagydarab skt fazonrl. Hogy
lehet, hogy egy pillanatra sem tveszti szem ell, de a gygyfrdbe elengedi? Tudod, oda,
ahova nem ment el.
Hmmm, rtem, mit akarsz mondani, igen hagyta r Catherine.
Tudod, figyeltem a pasast az eskvn. Nekem normlisnak tnt. Nem veszem be rla azt
az aszszonytlegel dumt. Valami nem stimmel.
Catherine blintott. Neki is megfordult mr ez a fejben, m agya emlkeztette, mekkora
bakot ltt Matthew-val. Taln mgsem olyan j emberismerk, mint hittk. Mindenesetre
rdekes meglts. rdemes lenne emltst tenni rla Stevie-nek.
Felemelte a telefont, hogy felhvja bartnjt, s ekkor hirtelen megcsrrent a kszlk a
kezben. A vonal msik vgn pedig pontosan az jelentkezett, akivel beszlni kvnt.
Nemegyszer megesett velk.
Figyelj! kezdte Catherine izgatottan. Eddie agyban lassan kattognak a
fogaskerekek, s egszen pirinyk, de az imnt llaptotta meg, ha Adam MacLean tnyleg
olyan rvid przon tartotta Jt, akkor miknt lehetsges, hogy egy egsz htre elengedte egy
egszsgfarmra?
Nem tudom felelte Stevie, s fontolra vette. Szerintem furcsa, nem?
Ht ez az!
Viszont Adam MacLean is nagyon furcsa, s pont. Valsznleg arra is volt egy terve,
amit elrnthat a farzsebbl.
Na ne! Szerinted igen? hitetlenkedett Catherine.
Felettbb valszn. Lehet, hogy megneszelte, s teret adott Jnak, hogy kifstlhesse.
Stevie nem tulajdontott klnsebb jelentsget az informcinak, mindazonltal
elraktrozta az agyban a MacLean bejegyzs alatt, a B pontban. Aztn beszmolt
Catherine-nek az aznapi kalandjrl Matthew-val s a csomaggal. Csupn azrt tartott
idnknt sznetet, hogy a bartnje vlogatott szitkoknak adhasson hangot. Rjtt, gygyr a
lelkre, hogy tmenetileg szabadon s fennhangon szapulhatja a frfit, akit mg mindig
elszntan vissza akar kapni.
Az t tloldaln az eskvi meghv mellett a lefjt eskv gondolata is a kukban
landolt. Matthew tkarolta lomittas szeretjt, s lustn lapozta a teletexten a hreket. Aztn
tfutotta a labdargst, s megnzte az elz este kihzott lottszmokat, noha nem szmtott
nyeremnyre. Eddig csupn hrom tzest nyert egsz letben, legalbbis ennyinek tnt.
Valamikor rgen vett ts lottt, hatos lottt, skandinv lottt, Luxort s krte a jokert, majd
az r lottra is rkapott. Aztn egyszer csak rjtt, hogy tnyleg, de tnyleg nem engedheti
meg magnak, hogy gy folytassa, s beletrdtt, hogy csak alkalomadtn futja gpi lottra,
s a jokert sem krheti a heti kt hzson. Nemrg cserlte le a szmokat. Most a sajt s Jo
szletsnapjt, valamint az els szeretkezsk napjt jtszotta meg. S lm, ezek az j szmok
most visszakszntek a kpernyrl.
Ez nem lehet igaz mondta fennhangon, s kihzta a karjt Jo all, hogy elbnyssza a
szelvnyt a fikbl.
Mi a baj? krdezte Jo. Mr fllomban volt a nagyon finom fehrbor, a nagyon finom
meleg szoba s a karjt nagyon finoman cirgat nagyon finom frfi mennyei
kombincijtl.
Szerdn nyertem a lottn! hitetlenkedett Matthew. sszevetette a kpernyn vibrl
szmokat a szelvnyvel. Hirtelen jeges vasmarok szorult a szve kr a gondolatra, hogy
lejrt, aztn rjtt, hogy nem, s megknnyebblt. Jnak kirppent az lom a szembl.
Kikapta a szelvnyt Matthew kezbl, s ellenrizte.
t, eltalltl t szmot. Istenem, mennyit r? siktotta.
Nem tudom, nem tudom! kiltotta Matthew. Tippelni sem mert.
Hol lehet megtudni?
Fogalmam sincs, eddig csak tzest nyertem.
Jo megnzte a lottszelvny htoldalt.
A Camelotot kell felhvni! Gyorsan add ide a telefont!
Matthew odanyjtotta neki a kszlket. A vonal foglalt volt, ahogy Matthew elmje is.
Most visszafizetheti az sszes adssgt, s tiszta lappal indulhat. Sztvgja az sszes Visjt,
s addig nyjtzkodik, ameddig a takarja r. Msrszrl viszont logikus lenne egyet-kettt
megtartani. Abbl fedezhetn a vsrlsokat s az dlseket, mert ahhoz kln biztosts jr.
Pldul elmehetnnek nyaralni Barbadosra. Jo nappal a fehr kis bikiniben, este a vrs kis
tangban, jszaka meg egy szl semmiben lenne.
Hvd jra!
Mg mindig foglalt!
Add ide, hadd prbljam meg n!
Na?
Megint foglalt.
Matt, hozz pezsgt!
Mi?
Jo megcskolta. is pezsgett, mint egy palack jfajta Bollinger.
Hozz egy kis pezsgt! Erre innunk kell! Lgysz! Muszj koccintanunk a szerencsnkre!
Felnzett az izz, hossz szempillkkal keretezett szemvel, s tekintetbl kj s mg tbb
kj grete radt. Az anyjt, kprzatos volt. Matthew-nak pezsg nlkl is repesett a szve.
Egy doboz trpusigymlcs-italtl is ugyangy megmmorosodik, hajval issza. Jnak
azonban ms elkpzelse volt.
Lgy szves, drgm! Ha ltezik pezsgpillanat, ez az.
Hsz font egy pezsgrt, rvelt Matthew agynak a nadrgkrnyk irnytsrt felels
rsze. Nhny nap s ezreid lesznek a bankban, egy palackkal igazn elknyeztetheted a
hlgyet!
Na j adta be a derekt. Jo felszkkent, s tapsikolva fel-le ugrlt, mint egy vods.
Hozz rgtn kettt! kiltotta. Leisszuk magunkat a srga fldig. Holnap beteget
jelentnk, aztn gyban tltjk az egsz napot, s megtervezzk, mihez kezdjnk a pnzzel.
Matthew mr a cipjt hzta.
Ne telefonlj, amg vissza nem rek! figyelmeztette rzkien a nt. Vagy el kell,
hogy nspngoljalak!
J, grem, grem!
Te vagy az n szerencsecsillagom, bizony mondta Matthew. A karjba hzta Jt, s
cskot nyomott az des, nedves ajkra.
Jobb lesz, ha sietsz! dorombolta Jo. Igaz, lehet, hogy mire visszarsz, valami
knyelmesebbe csusszanok. H, olyan hsg tombol itt s kigombolt mg nhny gombot
az ingn.
Matthew, mint akit puskbl lttek ki, kirobbant az ajtn a kocsihoz. Az arcn sztterl,
flig r vigyor mreteiben vetekedett az erekcijval, igaz, mindkett vesztett valamelyest a
nagysgbl, amikor szrevette az t tloldaln, a lamellk kzl kiszrd fnyt. A fejben
egy kedves gondolat nyomakodott a sok stt kz, s azt sgta, Stevie-nek is adnia kne a
nyeremnybl a lefjt eskvre s Danny vakcijra.
Ugyanakkor, ha megengedheti, hogy abban a villban lakjon s Jo amgy is
megmondta, kegyetlennek kell lennie rvid tvon, hogy kedves legyen hossz tvon.
Egy szempillants alatt megszletett benne az indok, mirt tartsa meg magnak s Jnak a
teljes nyeremnyt. Ezzel elhajtott az italboltba pezsgrt.
27. fejezet
Stevie-t zenet vrta, amikor hazart a konditerembl az Adam MacLean-mentes slyzs
edzsrl.
Bea, drgm, itt Crystal. Csrgj rm! Minden rendben van?, gy tudakolta a fnke,
Crystal Rock (igen, tnyleg), hogy; Hol a bnatban van mr a kziratod? Rg le kellett volna
adnod. Te nem szoktl ksni. Mi a baj?
Stevie lenyelte a keser pirult, s azonnal viszszahvta.
Drgm! kiltott Crystal, amikor a legjabb szemlyi asszisztense (Danielle?)
odakapcsolta. Stevie prblta megjegyezni a nevket, de egyik sem hzta tovbb egy htnl.
Crystal flelmetes volt, br szemly szerint egszen jl kijtt vele.
Szia, Crys, bocs, hogy nem jelentkeztem.
Aggdtam rted, drgm mondta Crystal, akinek simogat hangja akr a drga,
selymes koktl.
Csak azrt hvlak, hogy eloszlassam az aggodalmadat, s szljak, hogy mr majdnem
befejeztem a kziratot.
Majdnem? , de drgm, az eskvi elkszletek miatt hanyagolsz, ugye? krdezte
Crystal slyos fenyegetst pendtve a knnyed dorglssal.
Nem lesz eskv tjkoztatta Stevie. Tisztban volt vele, hogy az t rt csapst
kihasznlva prbl idt nyerni.
Nem vesztheti el ezt az llst. Ha MacLeannek kpes volt eladni a lelkt, hogy
visszaszerezze a pasijt, a bszkesgt is nyugodtan felldozhatja a munka oltrn. Szinte
ltta, ahogy Crystal elrehajol az asztaln, s leteszi Eiffel nvre hallgat pomerniaijt a
fldre, mint mindig, amikor komolyra fordul a sz.
Nem lesz eskv? Ezt hogy rted?
Matthew tallt valaki mst.
, drgm, az a strici
Stevie sszerezzent a Crystal szjbl ezutn elhangz sz hallatn, br el kellett
ismernie, Crystal svjci-iskolba-jrtam kiejtsvel mg ez is elegnsan csengett.
Nzd, rendben. Mikor tudod leadni? krdezte Crystal az engedkenysg eme ritka
pillanatban.
Kedden els dolgom lesz elkldeni. Mr majdnem ksz, de tnyleg fogadkozott
Stevie, s nma hlaimt rebegett az gnek. Kimszott a csvbl.
Akkor szmtok r, drgm! Ja, s kezdj el tleteket gyjteni a kvetkez knyvedre!
Untig elg a mediterrn fhskbl, plne gy, hogy sajt skt s r fiainkat teljesen
elhanyagoltuk.
Vllalom az reket.
Nem, nem. Az reket Paulnak osztottam. Tled sktokat vrok. Legyen a cme Felfldi
romnc. A formtumot ismered. Kerljn bele vrs haj s skt tesztoszteron, de bven!
Meglesz grte Stevie. Hirtelen gy rezte, cseberbl vederbe kerlt. Hogy a pokolba
faragjon szexistent egy vrs lobonc sktbl, amikor egyfolytban az a az a skt tlti ki a
gondolatait? Mg a vgn legyilkolja a hsnt egy lapttenyeres pofonnal az els fejezetben!
Cseppet sem romantikus!
Matthew-t rettent rosszullt gytrte, amikor felkelt az gybl. Fjt a feje, a hasa s a
szve. A Camelot telefonja nem foglalt volt, hanem meghibsodott. Igaz, ezt nem tudhattk,
amikor tpercenknt hvtk. Ht tovbbi ksrlet utn felbontotta az els palack pezsgt, s
miutn kirlt, tncra perdltek. A msodik palack pezsghz brandyt s barna cukrot
kevertek, s amikor ez a koktl is elfogyott, felvitte Jt az emeletre, s prblt szeretkezni vele,
m csfosan felslt, de r se rntottak. Gazdagok lesznek! Elg gazdagok ahhoz, hogy
alaposan kikltekezzenek, s elmenjenek egy fantasztikus vakcira au soleil. De a lnyeg,
hogy elodzhatja a Damoklsz kardjaknt rkk a feje fltt fgg beszlgetst Jval az
anyagiakrl. Az istenek lemosolyogtak r.
Arra bredt, hogy a fejben a Status Quo dbrg, a gyomra akr a cementkever, s Jo
rzza a vllt, hogy kzlje, sikerlt vgre elrnie a Camelotot, s tszztizent font a
nyeremnye, melyet kivlthat brmelyik postahivatalban.
tszztizent nyavalys fontot t nyavalys szmrt! Ennl cifrbb szavak is tfutottak a
fejn, pedig utlt kromkodni.
A Camelotnl rettenten sajnltk, de rekordszm nyertes volt azon a sorsolson.
Teht ngyszzhetvent font profitra tett szert, ha levonjuk a pezsg rt. Nyomot sem
hagyna a tartozsain, szval semmi rtelme tengedni a pnzt a Visa trsasgnak. Ezzel az
ervel mikroszkopikus mret planktont is hajthatna a nagy fehr cpa mohn kittott
szjba. Nem, akr el is szrakozhatjk. Igazn ironikus, hogy vigaszra kell klteni a pnzt,
olyan fjdalmas a nyeremny.
Jo Paracetamolt s kvt hozott neki, de kihnyta, ezrt belediktlt mg egy adagot. Jo
olyan des volt. Nagyon hls volt neki, hisz annak ellenre trdtt vele, hogy ugyanolyan
cudarul szenvedett, mint , mgis azt hajtogatta, hogy nem gond. Miutn Jo elltta,
betelefonlt a munkahelykre, hogy telmrgezs miatt egyikk sem tud menni. A kollgi
rszvtket fejeztk ki. Nem rdekelte, hisznek-e neki vagy sem, ahhoz tl pocskul volt.
Bemszott az gyba, s mihelyt tkarolta a kprzatos, m ernyedt nt, elnyomta az lom.
Hall szlt Stevie a telefonba.
Adam MacLean. Hgynnnn? bmblte a frfi.
Mirt kell neki llandan ilyen pokoli hangosan beszlni? Stevie rezte, hogy egsz teste
megdermed.
Jl, ksznm. Maga hogy van?
Jl. Nos, van fejlemny?
Nem igazn jelentette Stevie , hacsak az nem, hogy Matthew kocsija mg mindig a
hz eltt parkol. Teht ma felteheten nem mentek dolgozni. De sajnlom, hogy ilyen csip-
csup rszletekkel kell untatom.
rezte, hogy a vonal msik vgn Adam llkapcsa megfeszl s rngatzik az
idegessgtl, s ettl kicsit jobb kedvre derlt. Igen, taln mgis szvesen r egy sktrl az j
knyvben. gy tncol majd, ahogy ftyl. Ha akarja, hfehr paripa gzol keresztl rajta,
htn a meseszp, fiatal, eperszke hsnvel. Evie-nek fogja hvni. Evie Sweetwellnek.
Azrt httam, mert szerintem a kvetkez szintre kne lpnnk mondta Adam, s
udvariasan mosolygott, pedig bizonyra pp egy kisllat koponyjt zzta zz-porr nagy
igyekezetben, hogy kedvessget tanstson.
Ahogy kvnja, MacLean r.
Tud bbiszittert kerteni hnapra?
Ajaj, ez nem sok jt gr! Stevie fejben megkondult a vszharang, s egyms utn
gyltak ki a vszfnyek a gerince teljes hosszban.
nem biztos, mirt? krdezte, holott tudta, hogy Catherine kisegti a bajban. Kate
ppen nem jrt senkivel, s rlten sprolt valamire, amire a tizenht vesek sprolnak, teht
j nven venne egy hszast meg akadlytalan hozzfrst egy fekete ribiszks sajttorthoz s
nhny sundm-bundm Bacardi Breezerhez.
Mer asszondom, szrakozni kne mennnk, szombat este lesz.
n, szrakozni? Hol?
Velem.
Szent szar!
Magval?
Rittyencse ki magt, hgyem mondta Adam MacLean. Fl nyckor magr megyek.
Kiruccanunk a moziba.
28. fejezet
Szval, mit veszel fel? kvncsiskodott Catherine.
Dunsztom sincs, mit javasolsz?
Hatrozottan azt a zld tkts blzt. Az volt Matthew kedvence, s fix, hogy rzkeny
hrokat pendt benne, ha abban lt.
Ha? Mit tegyek, hogy biztosan meglsson, s ne vesszen krba az igyekezetnk? Mi
van, ha nem lt meg minket? Mi van, ha pont akkor nem lesnek ki az ablakon, s nem ltjk,
hogy kettesben tvozunk? gy rtem, mekkora az esly r? Ez rlet, ksz rlet!
rlt idket lnk, Stevie. s ha nem ltnak meg benneteket, akkor addig kell
prblkoznotok, amg eredmnnyel nem jrtok.
Fltem, hogy ezt mondod.
Ht, ez is rsze a tervnek! nevetett Catherine, jllehet naprl napra egyre kevsb
rajongott az tletrt, hogy Stevie s Matthew kibkljn. Boldognak akarta ltni bartnjt,
ugyanakkor azt kvnta, brcsak Stevie megmutatn Matthew-nak, hogy nlkle is van let.
s ha ehhez Adam MacLean kzremkdsre van szksg, m legyen. Remlte, hogy Stevie
nem adja meg magt egyknnyen, amikor Matthew trden csszva visszaknyrgi magt.
Mert az szent, hogy megprblja. Azt akarta, Matthew vegye mr szre, milyen ember Stevie.
Ugyanakkor egyre inkbb zavarba ejtette, hogy Stevie mit lthat Matthew-ban.
Fl nyolcra kell elkszlnm.
Nos, Kate htre itt lesz.
Remek. Egyenesen a sajttorthoz meg egyb finomsgokhoz vezetem. J kislny.
Nagy zsarol! Hsz font! n ingyen vllalnm, ha egy sajttortt is bedobnl.
Hvok neki taxit haza. Nem engedem, hogy MacLeannel menjen.
Ksznm mondta Catherine. De , azok a prma lbak! Ha n vllalnk
gyermekmegrzst nlad, n hagynm, hogy hazafuvarozzon.
Te beteg vagy, Catherine Flanagan!
Catherine kacagni kezdett.
Ideges vagy?
Mr mirt lennk ideges? Csupn egy asszonyver pszichopatval megyek szrakozni.
Szerintem nem az a fajta mondta Catherine.
Szerintem csak rossz volt a sajtja. Jnak minden szavt bevettk, aztn tessk, kiderl,
milyen szmt dg. Csak az szemszgbl ismerjk a trtnteket. n mondom, Stevie,
alaposan szemgyre vettem a pasast Pam eskvjn, s iszonyatosan tisztessgesnek talltam.
Iszonyatosan?
Tudod, hogy rtem.
, Cath, na ne! Nem zrg ennyire a haraszt, ha nem fj a szl. Csak r kell nzni, nem
egy Bolyhoska. Stevie hitetlenkedve felnevetett. Lttad a sebhelyet az arcn? Hogy
kerlhetett oda? Nem gyermeklncf-koszort font, az fix!
Ht, Pam s Will reg rokonaival igenis Bolyhoskaknt bnt.
Sznjtk az egsz vetette ellen Stevie. Tovbbra is szkeptikus maradt. A
kznsgnek alaktott. Ha hoztak volna csecsemt, ht azt puszilgatja. Politikusi trkk, s jl
tudjuk, milyen hamar kitelik az becsletk, nem?
Te nem kedveled, ugye?
Nem ismerte el Stevie , de nagyon gy fest, egymsra vagyunk utalva. s ha moziba
megynk, legalbb nem kell beszlgetnnk.
Pontosan ez fogalmazdott meg Adam MacLeanben, amikor a helysznt vlasztotta. A
mozi kzponti, npszer, s gy nem kell vele hosszasan trsalognia. Radsul j esllyel
szreveszik ket, s visszajut Jo flbe. Mert lehet, hogy Jo most nem tart r ignyt, de
cseppet sem lenne nyre, ha valaki ms viszont tartana. Ismeri jl Jo fltkeny termszett, s
az a malmra hajthatja a vizet.
Matthew trtnetesen pp a vzforralt engedte tele, amikor szrevette, hogy Eddie kiteszi
a lnyt a tloldalon. Kate vigyzott mr prszor Dannyre, egybknt nem jrt hozzjuk.
Stevie biztosan szrakozni megy, llaptotta meg. Nyilvn Catherine-nel. De akkor magval
vinn Dannyt is, nem? Stevie sosem jr el egyedl, hacsak nem Catherine-hez megy. Akkor
viszont hova kszl? Radsul szombaton este.
Gondolatban lekevert magnak egy nyaklevest. Mi kze hozz? Kln lnek. Most Jval
l, akkor meg minek ti bele az orrt?
De mgis
Csini vagy dicsrte Kate, s vigyzott, nehogy elvgdjon Dannyben, aki a hossz
zsirflba kr tekeredett.
Tnyleg? krdezett vissza Stevie.
Jl ll neked a zld biztostotta Kate. Brcsak szke lennk!
Az vagy! kacagott Stevie. Kate termszetes platinaszke volt, amirl msok csupn
lmodnak, azonban ragaszkodott hozz, hogy fenekt sepr hossz haja gtfeketre legyen
festve, s vad sznek kavalkdja tkzzn ki belle. Pillanatnyilag neonkk volt a couleur du
jour. Az ifjsg magabiztossgval hordta, s lenygzen nzett ki.
Segtesz ezt elpuszttani, Dans? krdezte Kate, s hatalmas zafrkk szeme
elkerekedett a szendvicshegyek s a sajttorta lttn, amit Stevie ell hagyott neki.
Uzsonnztl mr?
Igen felelte Danny. Bab nuku pirtst.
Bab nuku pirtst? Kate krdn pillantott Stevie-re tovbbi magyarzatrt.
gy rti, babot pirts nlkl shajtott Stevie. A csemetm hirtelen gy dnttt, nem
zlik neki a kenyr.
Ahogy nhny hnappal korbban a McDonaldsban, a slt krumpli kells kzepn
hirtelen kitallta, hogy nem szereti tbb a slt krumplit, s azta krumplihoz sem rt. De
legalbb Atkins-bart gyerek volt.
A kenyr hasznos, Dans. Klnsen ez a barna. n rengeteget eszem, s tk j!
hangslyozta Kate. Stevie-re kacsintott, s a szjba gymszlt egy szendvicset.
Tnyleg? Igazn? muldozott Danny. Anyuci, kaphatok egy olyat, amilyen Kate-nek
van?
Stevie biztosra vette, hogy Kate arra is r tudn venni Dannyt, hogy lcitromot egyen.
Az ramutat lassan flhez kzeledett, s t egyre ersebben knozta a hnyinger.
Gytrelmesen hoszsznak s keservesnek grkezett az este. Fogalma sem volt, mit adnak a
moziban. Kihajtotta az jsg ingyenes mellklett. De nem volt ktsge afell, hogy
akcifilmre lnek be, ahol a nagy macs hs hatalmas fegyverekkel lekaszl egy csom
embert, mg a kis csaj, aki a vletlen folytn csppen az esemnyek forgatagba, a hta
mgtt tipeg tsarkban a masszv lkhrtival.
Szerintem megrkezett szlt Kate, s kilesett az ablakon.
A francba! kromkodott Stevie.
Anyu!
Ne haragudj, Danny mondta Stevie, s a szjra csapott.
Hova msz?
Egy zleti trgyalsra anyuci regnyeirl tdtotta Stevie. Te meg Kate-tel
ide be, drgm folytatta, s a trsalg fel terelte Dannyt, nehogy meglssa MacLeant, s
rmlmai legyenek tle.
Gyere, Dans, menjnk, nzznk meg egy DVDt gy, hogy tkig fel van tekerve a
trhangzs! javasolta Kate, s a nappaliba ksrte Dannyt. Bcszz el anyutl!
Szia, drgm, fogadj szt Kate-nek! bcszott Stevie, noha tudta, hogy Danny
valsgos kis angyal lesz Kate kedvrt. Alighogy becsukdott a nappali ajtaja, a bejrati ajt
megdndlt, mintha faltr kossal dngetnk. Stevie felkapta a blzert s a retikljt, s a
kilincsrt nylt. A kinyjtott kezn vette szre, mennyire reszket. Ajtt nyitott. Ott llt eltte
Adam MacLean sznben passzol vilgoszld ingben s koptatott farmerban.
Mindketten mentazdben, gyes hzs mltatta Adam. Szp lassan sttam a
kocsitl az ajtig folytatta. s most szp lassan stlunk vissza.
Rendben felelte Stevie. Adam kinyitotta neki a kocsi ajtajt (termszetesen a kznsg
kedvrt), becsukta mgtte, majd beszllt a voln mg. A CD bekapcsolt a gyjtssal:
Alvin Stardust. Stevie sokkal kemnyebbre szmtott: a Progidyra, esetleg msik bandra,
ahol a frontember leharapja egy l rgcsl fejt.
Egy szt sem szltak. Stevie-nek azon jrt az esze, brcsak hozott volna kst, mert vgni
lehetett kztk a feszltsget. De egy ks egybirnt is elkelne. Adam nyugodtan vezetett,
pedig a kocsija sebes rpt, ramvonalas, kecses test autcsoda volt. Stevie hallott mr a
frfiak s a nagy autk mtoszrl, azt azonban ktve hitte, hogy Jo szba llna olyan frfival,
akinek hinyossgai vannak azon a tjkon. Matthew-t megldotta a termszet nem volt se
tl kicsi, se tl nagy , mg Adam MacLean az egyb mreteibl kiindulva kisebbfajta
szrnyeteget bjtathat a nadrgjban. Ekkor ttt szget a fejbe, hogy Adam MacLean
szerszmn elmlkedik. Tstnt, azon melegben szmzte a gondolatot.
A mozitl nem messze leparkoltak. Mg mindig hallgatsba burkolzva tkeltek az ton,
s belltak a jegyrus eltt kgyz sorba.
Mit szeretne ltni? krdezte Adam.
Kt filmet vettettek. Az egyik A fojtogat volt nem kell hozz stehetsg, hogy rjjj,
ezt vlasztja, gondolta Stevie , a msik egy pszichokrimi Denzel Washington
fszereplsvel, akit nagyon gusztnak tartott, s aki eltereln a gondolatait arrl, hogy
ktelez randin van vele.
maga mit szeretne? krdezte diplomatikusan.
Maga dnt.
Ht, a krimi j kritikt kapott pedzette meg Stevie. Nagyon drukkolt, hogy Adam
kijelentse, akkor most elplyzik A fojtogatra, s a film utn tallkoznak az elcsarnokban,
m ehelyett (basszuskulcs!) teketria nlkl kzlte: Aha, az j lesz.
Stevie a tskjba trt a pnztrcjrt, de Adam rszlt:
n llom. Maga vrjon itt, s hozzon popcornt!
Rendben mondta Stevie. Magban visszhangozta: popcornt? Ez tlsgosan is kezd
igazi randira hajazni! Ekkor hastott bel a felismers: Adam nem akarja, hogy azt higgye,
megssza potyzva.
Azt hiszi, ingyenl vagyok!, dbbent r. Na j, akkor mutassuk meg neki!
Pont akkor szolgltk ki, amikor Adam megjelent a jegyekkel. Egy felmosvdr mret
kicsi s egy durvn kontner mret nagy kukoricval birkzott, mely annyiba is kerlt.
A klnleges ajnlatot krte, melyhez kt dt is duklt. Fogalma sem volt, Adamnek mire
esne a vlasztsa, teht Diet Coke-ra szavazott. Whisky nem szerepelt az tlapon. s
Adamnek mg volt kpe megrknydni.
De ht viccetem sopnkodott.
Nos, sajnos mg nem sikerlt rhangoldnom a sziporkz humornak rnyalatnyi
vltozsaira kzlte Stevie egyszerre viaskodva egy des kis mosollyal s a hatalmas
lakomval.
Szval, melyik az enym? drmgte Adam.
Termszetesen a nagy! mltatlankodott Stevie. Most ugrat, vagy tnyleg disznnak
nz? Tessk, sikerlt mg jobban megutlnia.
Jesszus, rmegy az estm, hogy az egszet legyrjem.
Nem akartam, hogy fukarnak tartson jegyezte meg Stevie sokatmondan, s
knyszeredett vigyorra hzta a szjt. Elvgre ez Adam krajcroskodsrl hrhedt meccse,
nem az v. s ha mr itt tartunk. Nagyon szeretnm mielbb tisztzni a megllapodsunk
anyagi rszt. Nem szeretnm, ha hideg zuhanyknt rne valami kellemetlen meglepets.
Aha felelte Adam, de nem fejtette ki. Htat fordtott Stevie-nek, s bevonult az
elstttett moziterembe.
Parancsjon mondta Adam. Tereblyes, kiprnzott szkekhez vezette Stevie-t,
melyeket tgas tr vlasztott el az elttk lv sortl. Pluszban fizettem a prma helyrt. A
tbbi helyen megmacsksodik a lbm lbam.
Tnyleg hossz lba van, futott t Stevie fejn. Ha sszeilleszten a sajt kt lbt,
megkapn Adam egyik lbnak hosszt. Valsznleg szakzletben veszi a farmert.
Bizonyra az Ostoba Tulok Sktok Vagyunk-ban.
Minden fny kihunyt, s a filmvsznon peregni kezdtek a reklmok s filmelzetesek.
Stevie sztnzett. Dugig volt a hely prokkal. Fejk krvonala sszehajolt, ahogy viccet
mesltek, vagy des kis semmisgeket sgtak. Klns rzs volt kzjk tartozni, s mgis
kilgni kzlk. Hnyan lhetnek olyasvalakivel, akit ki nem llhatnak, s akirl tudjk, hogy
nem llhatja ket?
Matthew-val imdtak moziba jrni. Nemegyszer elfordult, hogy Matthew rcsrgtt a
munkahelyrl azzal, hogy Dertsd ki, tud-e Kate vigyzni Dannyre, s belnk egy filmre.
Ilyenkor mindig megadtk a mdjt az estnek. Mozi utn tteremben vacsorztak, s szrtk
a pnzt. Ahogy Matthew most Jval.
Knny szktt a szembe, s elvaktotta. Khcselve nyelte vissza. Adam MacLean
megbkdte, hogy megrdekldje, a pattogatott kukorictl fuldoklik- e. Stevie gy rezte,
mintha egy kamion kleln fel.
Nem, pechje van, jl vagyok mondta Stevie, melyet Adam nagy ha-hval nyugtzott.
Csendben majszoltak, s nztk a filmet. Denzel igz, a cselekmny csavaros s izgalmas
volt. A kezdet kezdettl vilgos volt, ki a rossz fi, m ez jottnyit sem vett el az lvezetbl.
Vgl kigyltak a lmpk. Adam feltpszkodott, kinyjtzott, s a dobozba sprte az ingre
pottyant ksza kukoricaszemeket. Abbl, amennyit Stevie-vel meghagytak, a harmadik vilg
egyheti lelmezst megoldhattk volna.
Ez j volt, j vlaszts jelentette ki Adam.
Igen, nagyon lveztem mondta Stevie. gy rtem, a filmet tette hozz. Htha
Adam flrerti, s azt hiszi, az elms trsasgra cloz.
Egyltaln nem kedvel, llaptotta meg Adam magban halvny dervel, br ha a fene
fent eszik, sem tud rjnni, mirt nem. Roppant glnsan viselkedett Stevie-vel, leszmtva
taln a megismerkedsket. Nem az hibja, hogy ide jutottak. Gondolatban tzetes
vizsglatnak vetette al a kapcsolatt Jval, de mg mindig nem jtt r, mit vtett. Knozta a
tudat. Fel nem foghatta, mirt tart Jo jobban ignyt egy ilyen Matthew Finch-fle faszkalapra,
mint r, aki kirlyni bnsmdban rszestette. Nyilvn Kezelhetetlen Bundabugyi
kisasszony az oka. Nem tette boldogg Matty fit, azrt kalandozott el a fick. Ez a nmber az
oka, nem ! Ez a rszegesen dhkitrsekre hajlamos, becsmrl szutyoksri! s ez mg
semmi ahhoz kpest, ami a rovsn van. Ha mereven ragaszkodik hozz, hogy msra kenje a
dolgokat, jobban tenn, ha a sajt hza tjn sepregetne.
Kivezette Stevie-t az authoz. A CD-bl bmblni kezdett a hetvenes vek avtos Wig
Wam Bam-je meg a Do You Wanna Touch Stevie gy ltta, Adam zlse zeneileg ppoly
gyans, mint minden ms tren. Nma csendben, fapofval ltek. Mindketten szabadulni
akartak a msiktl, amilyen gyorsan csak lehet.
Hazvigym Hazavigyem a bbiszittert? ajnlotta Adam, mihelyt bekanyarodtak a
Virgzn kzbe.
Nem, ksznm, taxit hvok neki mondta Stevie kiss tl sietsen.
Adam most mr hahotzott, s a fejt rzta. Minl kedvesebb Stevie-vel, annl jobban
bosszantja a nt. Ettl pedig mg kedvesebb akart lenni, mert momentn csupn abban lelte
rmt, ha az idegeire megy.
Na j, kcse a pnzt mondta , de ne gyjjn nekem azzal, hogy nem ajlottam fel.
Leparkoltak a villa eltt. Matthew hzban gett a lmpa az als szinten, s a fggny
mg nem volt behzva.
Most dglnk egy cspp percet jelentette ki Adam MacLean , hadd vehessenek
minket szre.
Szuper!, shajtott fel Stevie gondolatban. Msrszrl, minl elbb szreveszik ket, annl
hamarabb rnek fordulponthoz, s r vget a szenveds.
Evgre folytatta Adam , ez a szoks a szerelmeseknl, nem? nek a kocsiban,
beszgetnek, cskolznak meg ilyesmi.
Kizrt, hogy cskolzzam magval! szrnyedt el Stevie.
Ne hzza fel magt, hgyem mondta Adam htrahklve. Csak azt akarom, hogy
leth legyen az alaktsunk. Ankl, hogy lealacsonyodnnk a testi kontaktus szintyre. ll
az alku?
ll az alku vgta r Stevie.
Adam felhorkantott.
Alkalmas lenne most az id, hogy a pnzgyekre trjnk? krdezte Stevie.
Nzze felelte Adam kiss feszlten , kiszmolom majd. Amm bizonyos, hogy nem
engedhetem meg magamnak, hogy az egsz villt meg a jelzlogomat is lljam hossz
tvon
De ht nem ezt krem! Pont ez a lnyeg! fakadt ki Stevie.
Ne lafatyojjon mr, asszony! Tudom, hogy nem ezt kri! csattant fel Adam, s
sztnyitotta a tenyert, mintha csillaptani prbln magt. Masszv keze volt, ltszott rajta,
hogy knnyedn ki tud osztani vele egy fjdalmas pofont.
Nzze, ha ennyire zavarja, elreveszem, j?
Igen, roppantul zavar, MacLean r blogatott Stevie , nagyra rtkelnm, ha
elrevenn, ksznm.
Mellesleg Adam a nevem. Csppet fura lenne, ha gy akarnnk meggyzni msokat,
hogy egy pr vagyunk, hogy leuraz s a vezetknevemen szlt.
Rendben Adam felelte Stevie. Meglehetsen benssgesnek rezte, hogy
keresztnven, jobban mondva pognynven szltsa, miutn gy megszokta, hogy
MacLeannek hvja. Illetve annak s szaftosabb dolgoknak.
Szval, a Stevie a Stephanie beczse?
Nem, csak szimpln Stevie. Mint a kltn.
Stevie Smith?
A kutyafjt! Hallott rla!
Igen.
Leesett az lla, hogy hallottam Stevie Smithrl. Azt hiszi, faragatlan tusk vagyok! A
pimasz cspp Adam igyekezett magba fojtani a bosszsgt, de abbl, ahogy mrges kis
tetovlst dobolt a kormnyba, egyrtelmen ltszott.
Vrtak mg egy darabig, de az t tloldaln semmi jele nem mutatkozott letnek. Matthew
s Jo mr lefekhetett, s a nagy sietsgben, hogy mielbb felmenjenek s bangrozzanak, lent
gve felejtettk a lmpt. Adam s Stevie egyszerre szlalt meg, hogy akkor ideje mennik.
Ugyanaz jrt a fejkben, vagyis: akkor semmi rtelme nem volt ennek az estnek.
Legkzelebb taln tbb szerencsvel jrunk mondta Adam.
, isten vjon a legkzelebbtl! Br e gondolatot szaporn felvltotta a rmlet, amikor
Adam kiszllt a kocsibl. Ez meg hova megy? Jaj, istenem, nehogy be akarjon jnni egy
kvra!
Adam azonban csak a lovagias teendit vgezte: kinyitotta Stevie-nek az ajtt, majd
visszaszllt a kocsiba, de eltte mg gorombn, szarkazmustl sem mentesen odaszlt:
J jt, s ksz a popcornt! , majd Y fordulst csinlt a szk kis ton, s csaldottsgtl
csikorg kerekekkel elsvtett. Stevie sszerezzent. Gyllte a hangos zajokat a becsapd
ajtt, a kiablst, a petrdt , kikszlt tlk, s veszlyben rezte magt. A gyermekkorra
emlkeztette, melyre nem akart emlkezni. Alig vrja, hogy megszabaduljon tlem, ahogy n
is tle, mlzott, s az res helyet bmulta, ahol az imnt Adam kocsija parkolt.
Aztn hirtelen a szeme sarkbl elcspett egy alakot Matthew ablakban, aki valsznleg
a kocsi dbrgsre nzett ki. A szve egy szemvillans alatt a torkban dobogott.
Csak nyugi! Felemelte a kezt, s szeretetteljesen intett a kocsinak, amely rg elporzott,
br a bmszkodnak errl fogalma sem lehetett. Aztn lassan kinyitotta a villa ajtajt, s
bestlt, de a tekintete elidztt mg egy pillanatig az t vgn a nyomatk kedvrt.
Miutn Kate-et hazavitte a taxi, gyorsan felhvta Adam MacLeant, aki igencsak
meglepdtt azon, hogy mris hall felle.
Szerintem szrevettek minket meslte Stevie izgatottan. Frja az oldalukat, br lehet,
hogy rosszul tlem meg.
Higgaggyon le, asszony, s ne zagyvjjon! szlt r Adam. Nem rtem, mit mond!
Ez azrt ers egy olyan embertl, aki mellett Rab C. Nesbitt rthetnek tnik, gondolta
Stevie.
Ahogy elhajtott, csikorogtak a kerekei magyarzta Stevie. rlt, hogy kifejezheti a
rosszallst. Felverhette ket az t tloldaln, mert valaki
Jo?
Nem tudom, nem mertem odanzni. De valaki hatrozottan kinzett az ablakon. gy
tettem, mintha integetnk nnek, pedig mr elhzta a cskot. Meglehetsen lrmsan.
J van, j van, rtem. A lnyeg, hogy bevt a trkk mondta Adam, hogy a vdelmbe
vegye megkritizlt vezetsi stlust. Ez j hr. Brcsak engem is lttak vna, hogy, tuggya,
sszekapcsojjanak minket.
Stevie tekintete az eskvi meghvkrt killtott szmlra esett, s gynyr kis terv
krvonalazdott lelki szemei eltt.
Szerintem tudom a mdjt, miknt rjk ezt el, ha megkapom, amire szksgem van
mondta. Igyekezett elhessegetni az rzst, hogy vszesen j mulatsg lesz, amire kszl.
29. fejezet
Stevie tlete olyan egyszer s nagyszer volt, mint a told-a-stbe flksz bagett. Hrom
nappal ksbb, kedden, amikor Adam rcsrgtt, hogy vgre szert tett a szksges kellkre,
kszen is llt r, hogy tltesse a gyakorlatba. Futlag tallkozott Adammel a konditeremben,
ahol tadsra kerlt a szban forg holmi. Aztn Stevie stval s alkalmanknt beszrt
sprinttel eltlttt egy balesetmentes flrt a futgpen. Ezt kveten hazament, hogy megrja
j knyve vzlatt, amg Matthew hazar a munkbl.
Miutn belehastott, hogy Adam terve mgsem olyan ostobasg, mint elszr hitte, a szve
habknny lett. Vgre kpes volt elrendezni Paris s Brandon sorst az utols fejezetben.
Trtnetk csodlatos, idillikus vge egy boldog, remnyteli gondolatbuborkbl szletett, s
nmagt is lenygzte. Hla istennek a kziratot msnap reggel munkakezdsre, grethez
hven, t tudta kldeni az jfli Hold fszerkesztsgnek. Akkor egyszer s mindenkorra
megfogadta, hogy soha tbb nem centizi ki ennyire. Az letben csak egyszer hagyhatod
cserben a Crystal-flket, aztn elshatod magad. Vgleg.
Micsoda megknnyebbls, hogy jra megszllta az ihlet! Az irodaknt hasznlt csinos
szobnak oroszlnrsze volt ebben. Tgas, de knyelmes s bks volt, s remek kilts nylt
a hossz kertre. A szellztetskor kitrt ablakon kotnyeles rzsk kandikltak be, s a
kzelben nha-nha elhalad vonatok nyugtat zakatolsa is behallatszott. Vilgletben gy
kpzelte, ilyen szobban rja meg egyszer a nagy mvt. Persze hls volt, amirt az jfli
Hold llst ad neki. , Alexis s Paula abban a kivltsgban Rszesltek, hogy havi
fizets formjban elre megkaptk a szerzi jogdjat, s gy biztostva volt a rendszeres
jvedelmk. Crystal nha jsgcikkeket is terelt az tjba, melyekrt kln pnz ttte a
markt, s alkalmanknt hossz, hagyomnyos verset klttt egy dvzlkrtya-gyrtnak,
hogy feltornssza a megtakartsait. Rengeteg pluszmunkt vllalt, hogy fedezni tudja az
eskvt. s most gy tnt, hnapokig hiba dolgozott.
Stlt egyet a vrosban, hogy levegzzn s kinyjtztassa a lbt, valamint tlessen az
utols, egyben legfjdalmasabb feladaton, s megszabaduljon a gyrktl. gy tervezte,
annak az kszersznek adja el ket, aki kzismerten a legkorrektebb rat ajnlja a krnyken.
A fick szzhszra tartotta a kt karikagyrt (ebbl fedezni tudja a miserend-fzetecskk
rnak felt), s mg szztt knlt a ksrgyrrt. Alkudozs nlkl elfogadta az
kszersz ajnlatt, meg sem prblta feljebb srfolni az sszeget. gysem hordta volna ket,
fjdalmas emlkek ktdtek hozzjuk. Ha amikor jra sszejn Matthew-val, jat vlaszt,
de az biztosan nem gyngy lesz. Hallgatnia kellett volna az anyjra, aki szemrevtelezskor
megjegyezte: A gyngy knnyet jelent, remlem, tudod.
Amint hazart, nekiltott jegyzeteket kszteni a Felfldi romnchoz, hogy elzze gyszos
hangulatt. gy dnttt, a hsn pttm s temperamentumos lesz, a fhs gald s
nygs. Lehet, hogy sebhelyet is kap, melyet nagy fjdalom rn szerzett. s a hsn ton-
tflen tljr az eszn. Naht! Mihelyt elkpzelte Damme MacQueent s Evie
Sweetwellt, megrohantk az tletek. gy rezte, ebbl taln a nagy m is kikerekedhet.
30. fejezet
Vele les ellenttben, Matthew nehezen sszpontostott a munkra. A Platinum Visa
krtyt ajnl levlen felbuzdulva felhvta a hvja azonnal szmot, m kzltk vele, hogy
ignylst kapsbl elutastottk.
Akkor meg mi a fennek hzzk el a mzesmadzagot, ha aztn kzlik, hogy nem
kaphatom meg? hborgott Matthew. A szemlye elleni slyos tmadsnak vette a bank
dntst.
Sajnljuk, uram mondta a jzansgt megrz telefonos-kisasszony. Szmtalanszor
volt mr rsze hasonl beszlgetsben. Automata piltra vltott, s tjkoztatta Matthew-t,
miknt ismerheti meg az adsbesorolst. Matthew pontosan tudta, miknt ismerheti meg az
adsbesorolst. Azt is tudta, hogy a besorolsn most feltntetik, hogy elutastottk a Visa-
krelmt, s a jvben ez hatssal lesz a hitelignylsre. A n a mondat kzepn jrt, amikor
lecsapta a telefont. Azonnal bntudat fogta el, nem jellemz r, hogy ilyen gorombn
viselkedjen. Igaz, jabban sok mindent tesz, ami nem jellemz r, s ami nem tlti el
klnsebb bszkesggel.
Aznap reggel kzbestettk az egyik Visa krtyja kivonatt. A vakci rt hozzrtk a
mr meglv tartozshoz, s a pnzkivt djt is felszmtottk, amelyrl teljesen
megfeledkezett. Ezzel tllpte a hitelkerett. Ezt haladktalanul rendeznie kell, legalbbis ezt
kvetelte a levl tetejn szembetn, vastag, nagybets zenet. Radsul volt mg valami,
ami nem hagyta nyugodni, s az sem lendtett a jkedvn. Szombat este vletlenl pp be
akarta hzni a fggnyt, amikor megpillantotta Stevie-t a villa bejrata eltt, amint integet
valakinek. A legszebb zld blzt viselte, s lmatag mosoly terlt szt az arcn, nem a
bartok szmra fenntartott fajtbl. Fogalma sem volt, mirt zavarja ez annyira, hisz nincs
tbb kze Stevie-hez, mr nem rsze az letnek. Most Jval l. m hiba szmzte
megannyiszor a gondolatot, az rugalmas volt, s egyre visszapattogott.
Amikor aznap este hazart, az ablakon beradt a napfny, s rvilgtott, milyen mocskos
lett a konyha, mita Stevie elkltztt. A pult tele volt morzsval, s apadi is megrett az
alapos suvikszolsra. Knytelen lesz takartt fogadni. Jo nem az a fajta n, aki ktnyt kt, s
hzimunkval koptatja el hossz, mennyeien karmol krmt. nem egy Stevie. Minek
hagyta volna el rte Stevie-t, ha az lenne?
Jo a kdban frdztt, amg a konyhban tstnkedett, hogy sszessn valami finomat.
Jo anynyi szenvedsen ment keresztl, hogy knyeztetniddelgetni akarta. Ettl mg persze
szvesen rkezett volna haza ragyog pultra s a konyhbl rad nycsikland illatokra,
klnsen ma este, amikor annyira padln van, mintha tment volna rajta egy gzhenger. De
amit ott elvesztett, azt itt ktszeresen megnyerte. Nem vonhat prhuzamot a kztt, amire
nemet mondott, s a kztt, amire szert tett. Jt nem olyan fbl faragtk. gynyrre s
fnyzsre termett, nem knyelemre s megbzhatsgra. Jo s Stevie: mintha egy vadonatj
sportkocsit s egy Vauxhall Cavalier-t hasonltana ssze. Igaz, nem valami szerencss a
hasonlat, gondolta nyomban. Rgen vekig volt egy hsges Vauxhall Cavalier-je, s imdta,
mg az j sportos fekete Punto, melyre vgl lecserlte, a nyomba sem rt egykori aut
cimborjnak.
Mg ftt a tszta, feltltt benne, hogy krbeszalad a portrlvel, s gyorsan rendet rak. Jo
mindenhol nyomot hagyott maga utn, mint valami virulens borostyn. Hogy a csudba
szeretkezhetnnek a kandall eltt, ahogy tervezte, ha a sznyeg tele van porral s rejtlyes
maradvnyokkal. A beptett szekrnyhez lpett, hogy elvegye a porszvt. De hova a
pokolba tnt a Dyson? , a szentsgit!
Stevie j hromnegyed rt vrt, miutn ltta, hogy Matthew hazar a munkbl, csak
aztn kelt t az ton. Muszj kivltkpp fesztelennek mutatkoznia. A szerencse mell
szegdtt: Matthew feje az ablakban cikzott, mintha trgyakat mozgatna.
tugrom az utca tloldalra. Egy pillanat s jvk, bogaram! szlt Dannynek.
Jl van, anyuci!
Stevie felkapta a Visa szmlt, amit Adam adott neki, s lassan, magabiztosan tvgott az
ton. Majd belepusztult, hogy gzlssel felbontsa a levelet, de nem engedett a ksrtsnek.
Megltott!, gondolta, amikor szrevette, hogy Matthew elugrik az ablaktl. Ez nagyon
fjt. Tnyleg muszj Matthew-nak vrig srtenie azzal, hogy gy tesz, mintha nem
tartzkodna otthon? Mit kvetett el ellene, hogy ezt rdemli? Matthew kis hzsa
megaclozta felrlt idegeit. Klnsebb ceremnia nlkl bedobta a levelet a postaldba,
majd sarkon fordult, s htra se nzett, egyenesen hazament.
Aztn SMS-t kldtt Adamnek, s tjkoztatta, hogy megcsinlta. Majd vrt.
Matthew roppantmd haragudott magra, amirt elugrott az ablaktl. Buta, gyerekes
reakci volt, nevetsgesen viselkedett. Stevie biztosan megltta, pedig nem ezt rdemli!,
mondta a rgi Matthew. A kedves, bartsgos, elragad Matthew, akinek van lelkiismerete.
Mert az j Matthew megszabadult a lelkiismerettl, azrt ilyen mr hnapok ta. Annyira
meg akarta kapni Jt, de nem volt knny, valakinek srlnie kellett. Szerelemben s
hborban mindent szabad. Ezt a mantrt ismtelgette, amikor ktsgek gytrtk, s
fellzadt agya vlogatott szidalmakat vagdosott hozz. Szerelemben s
A postalda csattant egyet, s egy bortk sznkzott a lbtrlre. Odaosont, htha
veszlyes a tartalma, s azonnali beavatkozst ignyel. Prbakppen felemelte. Ltta, hogy Jo
Visa-kivonata az. Kvncsi lett volna, mennyi Jo tartozsa, van-e mg annyi hitele, hogy
abbl fussa porszvra, melyre get szksge lenne. A kandallprknyra helyezte a levelet,
hogy ksbb tadja, aztn nem gondolt r tbb.
Jobban mondva hajnali fl egyig nem gondolt r tbb, amikor is csillapod elmje
megpihent a prnn, s szortrozni kezdte, mely gondolatfoszlnyok kerljenek az lmba. A
nap mely mozzanatait dobja a be tlcba, s melyeket dobja ki. Amikor gondolatban Jo
levelhez rt, elmje hirtelen flbeszaktotta a mnikus szortrozst, s gorombn felverte
lmbl.
Mirt volt Stevie-nl Jo levele?
Lement a fldszintre, s kzbe vette a bortkot, melyen Jo rgi lakcme szerepelt. Az,
ahol a frjvel egytt lt. Fel nem foghatta a dolgot. Hiszen Stevie csak gy kaparinthatta meg
a levelet, ha MacLean tadja neki. De mirt adta volna t neki? Hogyhogy ismerik egymst?
Mit jelent ez az egsz? Miben sntikl MacLean? s miben sntikl Stevie? Sehogy sem brta
kistni. Az agya belesajdult a sok tprengsbe.
Aznap jjel szemhunysnyit sem aludt. Mg a prnja al rejtett nagy kenyrvg ks sem
nttt bel lelket.
Msnap reggel megvrta, hogy Jo felltzzn, mieltt tnyjtotta neki a levelet. Jo a
bortkra pillantott, s menten elhajtotta, mintha leprs lenne.
Ezt meg honnan szerezted? esett a frfinak. Adam hozta t? A francba, tudja, hol
lakunk, ugye?
Jo idegesnek s ijedtnek tnt. Matt azonnal felpattant a szkrl, s vdelmezn tkarolta.
Ht, ez bizony fogs krds. Stevie kzbestette. rezte, hogy Jo mg jobban
megmerevedik.
Stevie? Stevie? Hogy a fenbe kerlt a birtokba?
Nem tudom.
Jo az ablakhoz szaladt.
Miben sntikl ez a n? fjtatott, s elfintorodott, mintha rontst kldene vetlytrsra.
Vagy inkbb k?
Milyen k?
Az n s a te exed. Egyik sem mentes hts szndkoktl, nem?
Matthew felnevetett.
Csak nem arra clzol, hogy Stevie s Adam szszejtt?
Ne lgy nevetsges! vicsorgott Jo. Adam egy pillantsra sem mltatna egy Stevie
Honeywellt!
Matthew mr krdezni akarta, mi kivetnivalt tall Stevie-ben, m Jo kemny pillantsa
figyelmeztette, mekkora balgasg lenne.
De tudni akarom, tudja-e, hol lakom! Nyelt egyet. , te j g! A vgn arra jn haza a
munkbl, hogy levgott lfej hever az gyban.
Fogalmam sincs, honnan tudn mondta Jo. Azt mondtam neki, Wakefield msik
vgn laksz.
Taln kvetett minket. Te magad mondtad, hogy becsavarodott, nem?
Jo vlaszolni akart, de a nyelvbe harapott. Inkbb helyesln blogatni kezdett.
Igen, lehet, taln. Msrszrl viszont szerintem drasztikusabb lpsre ragadtatta volna
magt. Nem szoksa azzal veszdni, hogy szemlyesen kzbestsen leveleket, ha rted, mire
gondolok. s Adam nem vtette volna el a hzat. Vagyis sntikl valamiben.
Akkor meg mi folyik itt? rtetlenkedett Matthew.
Jo felidzte, mi trtnt, amikor hazajtt Mallorcrl s kzlte Adammel, hogy elhagyja.
Mr akkor sejthette volna abbl, ahogyan a frfi a hrt fogadta, hogy mesterkedik valamiben.
Hmmm. Teht mgiscsak megalapozott volt a gyanja. Milyen ostoba volt, hogy abban a
hitben ringatta magt, Adam simn elengedi!
Legyintett, mintha elhessegetn az utca egsz tloldalt.
Nzd, Matt, sajnlom, de nem vagyok hajland pszicholgiai jtszmkba bocstkozni
Stevie-vel csak azrt, mert ezt vrja tlem. Nem tisztessges vele szemben. Egyrtelmen
segtsgre van szksge.
Nagyon biztosnak tnsz vele kapcsolatban.
Jo lassan blintott. Hirtelen izgalom kertette hatalmba. gy rezte, v az egsz vilg.
Mg mindig kellek Adamnek!
Ismerem a ni logikt, Matt, mert, lss csodt, n is nbl vagyok! Felvonta a
szemldkt. Bebizonytsam?
Igen, lgy szves.
Jo s Matthew jfent elksett a munkbl.
Tz rakor Adam MacLean felhvta Stevie-t.
Hnykor fekteti le a cspp fit? rdekldtt.
Fl nyolc krl mondta Stevie. Nyolckor mr alszik.
Akkor kilencre megyek jelentette be Adam. Nyugodtan ne fzzn semmit.
Stevie bosszankodni kezdett. Mg akkor sem rti a fickt, amikor angolul beszl.
31. fejezet
Adam MacLean ltogatsra vrni rosszabb volt, mintha igazi randija lett volna. Egy igazi
randin legalbb olyasvalakivel tltd az estt, akinek nagy esllyel tetszel, nem pedig
olyasvalakivel, aki g a vgytl, hogy megkritizljon, s pontokat szerezzen veled szemben.
Most akkor fzzn vagy sem? Dobhatna MacLeannek csontot, s nzhetn, ahogy azon
acsarog, mg maga bekap egy szendvicset. Mg csak az kne, hogy tlcn knlja egy ilyen
alaknak az alkalmat, hogy rossz hziasszonynak titullja! Mert br nem a vilg
legfergetegesebb szakcsnje, a chilije utn mindenki megnyalja a tz ujjt. Aznap estre
fztt is egy j kondrra valt, melyet nagy adag vrsborral nttt nyakon. s ha MacLean
nem enne belle, lefagyaszthatja, s rjrhat az elkvetkez vtizedben.
gyba dugta Dannyt, aztn vilgoskk blzba s farmerba bjt. Csekly eslyt ltott
ugyan r, de arra az esetre, ha Matthew mgis szrevenn ket, gyelnie kell, hogy
imponljon, ugyanakkor lezsernek is tnjn. Tkletes. Vajon az, hogy szemlyesen
kzbestette Jo levelt, bevltja a hozzfztt remnyt? Vajon Matthew s Jo boldog vzi
vilgban nagy hullmokat ver ez a kis kavics? Ha igen, akkor most ugrsra kszen lesik, mi
zajlik a villnl. Ha nem, akkor szmolnia kell azzal, hogy knytelen lesz az utca kells
kzepn henteregni Adam Mac-Leannel. Pfuj, ez mg viccnek is rossz. Matthew intelligens
ember, intellektulisan felttlenl, ha rzelmileg nem is. ssze tudja szorozni a kettt kettvel
s nmi szerencsvel most tt kap. Biztosan kavarognak az agyban a krdsek, vagy nem?
Kopp-kopp-kopp. MacLean egszen finoman kopogtat nmaghoz kpest, gondolta
Stevie. Csak nem az alv Dannyre van tekintettel? Aha, de igen! Ht ez mg kevs lesz ahhoz,
hogy megkrdjelezze MacLeannel szemben a fenntartsait. Azt ugyanis ki kell rdemelni.
Ajtt nyitott. Egy olyan hatalmas csokor virg termett eltte, hogy a llegzete is elakadt.
Hell! ksznt egy telt, kss hang egy klmnyi rzsaszn rzsa mgl.
, hell! ksznt vissza Stevie. Ez aztn a mesbe ill, mregdrga csokor. Ha a
szerelme nyjtan t szinte szvvel, elallna a gynyrtl. Hogy aztn t msodperccel
ksbb maghoz trjen, s gyba rngassa. m ez most egyrtelmen nem fog megtrtnni.
Legalbbis homloklebenymtt nlkl semmikpp.
Lt valamit az t tloldaln?
Nem mondta Stevie. A kocsik ott vannak, de semmi jele, hogy k otthon lennnek.
, az a diszn! mltatlankodott a rzsa.
Esetleg szeretne tenni egy krt, s aztn visszajnni?
Nem, htha otthon vannak, s szrevettek. Furcsa lenne, ha belltank egy csokor
virggal, aztn elvinnm.
Csikorognia kellett volna a fkkel! Legjobban a vezetsi stlusa vonja magra a
figyelmet.
Betesskel vgre, vagy sem? krdezte a rzsa hangosan. Egyre zabosabb lett.
Persze, kerljn beljebb! hvta Stevie elzkeny, csilingel kis kacajjal a lehetsges
szemlldk kedvrt, akik taln az t tloldalrl figyelik. Adam tnyjtotta a virgot.
Majdnem egy tonnt nyomott, Stevie jcskn megroggyant a slya alatt. tlesett a tloldalra,
de semmi. Ekkor vette szre, hogy sznben megint passzolnak Adammel.
Ugyanolyan kk a gnynk llaptotta meg Adam. Stevie gyantotta, hogy Adam a
ruhjukra cloz, mivel semmi msban nem passzoltak a szemgolyik szmtl eltekintve.
Tnyleg Nagy-Britannibl szrmazik? A Fldrl jtt egyltaln? Adam egyenesen az
tkezbe irnyozta magt. Mivel tisztasg s rend fogadta, felesleges volt felhvnia Stevie
figyelmt, hogy a tulajdonosok kifejezetten kiktttk, elvrjk a tisztasgot. Ldtott nekik,
amikor azt lltotta, a hlgy mdfelett knyesen gyel a rendre s a tisztasgra. tvonult a
konyhba, s mikzben felgyelknt krbejrt s szemrevtelezte a helyisget, megjegyezte,
hogy ez is fel van srolva. Sehol egy lisztszemcse vagy csokiptty. A fzlapon ll
hatalmas, stszer lbasbl finom fszeres marha eregetett prafelht, s megcsapta az orrt.
Az illatra vlaszul megkordult a gyomra.
Ht, legalbb a kocsimat ltni fogjk, ha engem nem is jegyezte meg.
Igen felelte Stevie. Az jrt a fejben: na j, tlestnk a bevezetn, mihez kezdnk az
elkvetkez rban?
Szval, a pnz vlaszolta meg Adam a kimondatlan krdst.
Nagyszer! mondta Stevie. Vgre! Most megtudja, mekkora darabot kell kimetszenie
a szvbl, hogy kifizesse a fickt.
Lelhetek? Adam az asztal fel intett.
Igen, tessk mondta Stevie. Adam helyet foglalt az asztalnl, s egy sszehajtogatott
paprt hzott el a zsebbl.
Megknlhatom egy itallal? krdezte Stevie. Tet, kvt vagy bort inna? Sajnlom,
getett szeszt nem tartok. Az utols mondathoz tl szomorks mosolyt biggyesztett. Semmi
szn alatt nem akarta, hogy Adam teletankolja magt whiskyvel, aztn danolszni vagy
verekedni kezdjen.
A bor jlesne, ksznm mondta Adam.
Fehret vagy vrset?
Vrset legyen szves felelte Adam. A nyakt tette volna r, hogy az asztalra kerl
palackon mg mindig rajta lesz az 1,89 fontos cmke. Stevie azonban egy nagyon gazdag dl-
afrikai kis pinotage-zsal lepte meg, melyen rzdtek az illatos nyri s bogys gymlcsk.
Elismeren blintott.
Klassz mondta.
Ugye? affektlt Stevie. Sikerlt meglepetst okoznom neki, gondolta. Azt hiszi, cska
lrt veszek, hogy olcsn s gyorsan leihassam magam.
Nzze, itt vannak a szmtsaim. Adam kisimtotta a paprt. Hrom hnapra
breltem ki, aztn jrartkeljk a helyzetet, ha addig elhzdna. Maga fizethet nekem,
mondjuk ngyszz fontot havonta, a tbbit tudom fedezni. Ez gy megfelel?
Stevie rmeredt. Sokkal tbbre szmtott. Legalbb egy ezresre havonta meg
tisztessgtelen nemi szolgltatsokra. Brmennyire is szgyellte, de ha ez az ra, hogy
visszakapja Matthew-t, mindent bevet. Mg annl is tbbet.
A ngyszz font mltnyos volt, tlsgosan is. Annak ellenre, hogy ki nem llhatta ezt az
alakot, esze gban sem volt becsapni.
MacLean r
Adam a nevem.
Elnzst Adam Slyos sznetet tartott, nehogy inzultusnak hasson. Tbbet is
megengedhetek.
Nem, azt mondtam, ngyszzat krek. Ennyi elg lesz.
Stevie a fejt ingatta.
Sajnlom, nem szorulok alamizsnra, MacLean r Adam.
Alamizsnra, a keservit! Mi a csudrl hablatyol, asszony?
Htszz. Tudom, mi az ra a hznak. Ennyit engedhetek meg. Htszz havonta.
Ngyszz.
Nyolcszz, ha forszrozza.
Ez visszafel alkudozs! kiltotta Adam, s a hajba trt. Megrlt?
Nyilvnvalan, klnben biztosan nem laknk itt felelte Stevie higgadtan. A ngyszz
font olyan kevs, hogy az mr gyans. Nem szeretne adsa maradni a frfinak.
Mi v keresi a kenyert, hogy ennyit kidobhat az ablakon? hborgott Adam.
Semmi kze hozz felelte Stevie , s aligha dobom ki az ablakon. Itt lakom, s ez egy
nagyon szp, hatalmas, drga hz. Nyolcszz, MacLean r, ez az utols ajnlatom.
Adam MacLean htradlt a szken, s lassan keresztbe fonta a karjt. Arcra derltsg lt
ki.
Szval, ha nemet mondok, mit fogcsinni? Hallig trleszt nekem?
Stevie nem felelt, csak farkasszemet nzett vele, amg a frfi elfordtotta a tekintett, s
lemondan elmosolyodott.
Rendben, ha ett jobban rzi magt, legyen htszz. Ez az n uts ajnlatom. Csekket
eefogadok.
Stevie elvett s tadott egy csekket, amit korbban killtott. Adam a fejt csvlva az
asztalra tette.
rt fehrnp volt az egyetlen megjegyzse.
Szeretne enni valamit? krdezte Stevie. Ksztettem chilit. Afelett knnyebben
eltjk az idt. Hacsak nem szeretne Scrabble-t jtszani. A Neander-vlgyi sok pontot rne!
Szvesen harapnk valamit. Elg hes vagyok mondta Adam. A konyhaablakhoz
lpett, s kilesett a roln. Semmi mozgst nem ltott Matthew hzban. Lassan leszllt az j, a
fggny nem volt behzva, a lmpa sem volt felkapcsolva. Hiba parkoltak az autk a hz
eltt, gy tnt, Matthew s Jo nincs otthon. Jaj, neeee!
Kimentette magt, s felment az emeletre, vcre. Az utcra nz hlszoba csukott
ajtajn tbla lgott a kilincsen: BELPNI TILOS, SZUPERHS SZOBJA felirattal. Stevie
hlszobja trva-nyitva llt. Bekukkantott. Itt is tisztasg uralkodott, s enyhe des nyri illat
lengte be a szobt. Az jjeliszekrnyen jfli Hold knyv hevert Alexis Traceytl. Az gyat
foltokbl varrt nagy, vattzott gytert fedte. Az Walker nagyijnak is hasonl volt.
Belopzott a hgaival, s azon ugrndoztak, a nagyi meg gy tett, mintha nem venn szre,
mert tudta, nem sok rmt lelnek az letben.
Segccsek? krdezte, amikor jra megjelent a konyhaajtban, s jobban betlttte,
mint maga az ajt.
Betolhatja a fokhagyms kenyeret a stbe, ha szeretn mondta Stevie, s a tlcn
vrakoz, reszelt sajttal s pikns mrtssal megszrt-meglocsolt fszeres veknire mutatott.
Hzi fokhagyms kenyr!, mult el Adam.
A tekintete tl sokig idzhetett a kenyren, mert Stevie megkrdezte:
Mi a baj? Nem flik hozz a foga, MacLean r?
Dehogynem mondta Adam. Megfogta a kenyeret, s betette a stbe. Csak amik
elszr talkoztunk, gy tnt, semmi teheccsge a fzshez.
Akkor stemnyt stttem! magyarzta Stevie. A fzs megy, csak stni nem tudok.
Valamirt, ha liszthez van kze, nem sikerl. A konyha mintha felrobbanna.
, rtem mondta Adam. Figyelte, ahogy Stevie fel-al rohangszik, hogy fellelje a
rizst valamelyik konyhaszekrnyben.
Nem baj, ha kiprblom a hzi mozit? krdezte, s a nappali fel mutatott.
Az n hza szipkolt Stevie.
Igyekszem udvarias lenni felelte Adam elcsigzott mosollyal.
Csak tessk mondta Stevie a legjobb kedves-hziasszony s hzz-a-sunyiba hangjn.
Mg ftt a rizs, tlesett Matthew hzra. Mirt nem vagy otthon? Hol vagy, te szemt? Ht
nem veszed szre, mit meg nem teszek rted?, motyogta Stevie a htlen hz irnyba, mely
most Jo szmra volt meleg, biztonsgos fszek. Jobban mondva langyos, a villban ugyanis
sokkal kellemesebb volt az let, ami a hmrskletet illeti. Matthew lecsavarta a kzponti
fts termoszttjt. Egy okkal tbb, hogy sokat lelkezzenek Jval. Hova tnt a ragaszkods
s szerelem?, tprengett Stevie. Taln elbjt a falakban, s most ott szunnyad, vrva, hogy
visszakltzzn? Nem veszhetett a semmibe, vagy igen?
A mrra berregve jelzett, hogy elkszlt a rizs s a kenyr, s megmenektette attl, hogy
knnycsatorni megnyljanak, s knos helyzetbe hozzk. Kimerte a chilit, s vinni akarta az
asztalhoz, amikor Adam megjelent, hogy segdkezzen. Remlte, hogy elg lesz a fztje
Adamnek, elvgre vagy hrom tonnval kszlt.
Ez egszen finom llaptotta meg a frfi, miutn kslekeds nlkl belekanalazott.
Hangjban meglepets csendlt, mintha Stevie csak elsttt hallal s ropogs palacsintval
brhatna el.
Naht, ksznm mondta Stevie ultraszarkasztikus mosollyal, m Adam tlsgosan
elmerlt a vacsora lvezetben, hogy feltnjn neki.
Adam megint faggatni kezdte Stevie-t, mivel keresi a kenyert. Stevie j fent kzlte,
hogy nem kti az orrra. Aztn Adam megkrdezte, hogy viselte a fia a kltzst. Stevie azt
felelte, figyelemre mltan tk jl, majd tmt vltott. Dannyt ki akarta hagyni ebbl,
nehogy a fia ennl is jobban sszezavarodjon. Mg azt sem akarta, hogy Adam MacLean akr
a nevt is kiejtse: el a kezekkel a fitl! Adam Mac-Lean azonban nem hagyta magt.
Mennyi ids? faggatzott tovbb.
Ngy mondta Stevie.
A Lockelands iskolba jr a szomszdba?
Nem knny velk ebben a korban, nem?
J gyerek mondta Stevie. Elharapott tmondatai azonban nem tntortottk el Adamet.
Teht akk nem Matthew az apukja? krdezte Adam gonoszkodn. Ennyit mr
magtl kiokoskodott.
Nem felelte Stevie egyrtelmen ingerlten. Matthew-t csupn kt ve ismerem.
Aha, szval a cspp fia kett ves volt, amikor tallkoztak.
Jesszusom, micsoda brilins fejszmolbajnok! Kvncsi lennk, hol r vget ez a nagy
tehetsg!
Adam felhorkant, majd szedett mg egy kis chilit.
Helyi a src?
Matthew? Igen.
Nem, a cspp fia apja.
Igen, is helyi src volt.
Vt?
Na j, akkor most vget vet a krdsradatnak.
Igen, vt. Megzvegyltem, MacLean r. A frjem meghalt, amikor kt hnapos
terhes voltam, ha ennyire furdalja a kvncsisg. Danny nem ismerte az apjt.
Adamnek megllt a falat a szjban, ahogy felfogta Stevie szavainak rtelmt. Volt benne
annyi j rzs, hogy elrstellje magt, amirt cafknak hitte. Jo alaposan elferdtette ezt a
rszletet. Azt lltotta, Danny azrt nem ismeri az apjt, mert Stevie nem biztos abban, hogy
ki az. Ismt rgni kezdett.
Sajnlom.
Ht, igen, ilyen az let. Illetve annak hinya mondta Stevie komor kis kacajjal.
Ettek mg egy keveset, Stevie utntlttte a poharakat.
Akkor mennyi ideje l Matthew-val? krdezte Adam.
Ht, mint mondtam, kt vvel ezeltt mutattak be neki, de tizennyolc hnapja kezdtnk
el jrni. j vkor kltztem ssze vele meslte Stevie. Tnyleg azt hittem, helyesen
cselekszem. Nha muszj kockztatni, nem igaz? Akkor is, ha llandan bakot lsz. Nyelt
egyet, nehogy mg tbb informci kicssszon a szjn. s maga meg?
Nem, mg mindig nem brta kiejteni Jo nevt.
Ugyanaz. Pont tizennyc hnapja ismergyk egymst, tizent hnapja lnk egytt.
Stevie letette a villt. J ideje ez volt az els tisztessges tkezs, amelyben rsze volt.
Akkor is, ha alig a felt fogyasztotta el a tnyrjra mert kis adagnak.
Azt hinnnk, ennyi id alatt elgg kiismeri az ember a msikat, s nem rheti ekkora
csalds. Mr ha rti, mit akarok mondani mondta Adam.
Igen, tkletesen rtem felelte Stevie. Pontosan rtette, mit akar mondani Adam. is
mindszsze tizennyolc hnapig volt Mickkel, s azt hitte, szrstl-brstl ismeri. Mick
eltt egy ocsmny, cslcsap rendrrel jrt, a walesi Jonnyval, akirl kiderlt, hogy e-mailben
csapja a szelet a fl vilgnak s valamennyi n tizent vvel idsebb nla , a klimaxos,
londoni Lulu-hasonmstl egy tyneside-i barntharisnys nagyiig. Tizennyolc hnapra r
szaktottak, ahogy jsolhat volt, amikor Jonny felkerekedett, s fakpnl hagyta
barntharisnys nagyirt, aki pont akkor kapta kzhez egy sszegben a nyugdjt. Stevie-t a
rosszullt kerlgette a gondolatra, hogy Jonny valsznleg Thora Hirdrl fantzilt,
valahnyszor szeretkeztek. Majd nyolcvanvesen rcsrg, ha mg mindig facr lesz, s
nekifut jabb tizennyolc hnapnak, vicceldtt Cathnek, br tudta, gysem lenne kpes r.
gy tnt, mintha tallta volna fel a tizennyolc hnap krsgot. Lehet, hogy egy nap rla
nevezik el, mint valami betegsget:
Honeywell-szindrma: az az llapot, amikor msfl v elteltvel olyan elgedetlen vagy
a trsaddal, hogy elfog a knyszer, hogy a lehet legfjdalmasabb mdon lpj le valaki
mssal.
Mr csak egy merkanlra val chili maradt. Stevie felajnlotta Adamnek, de a frfi nem
krte.
Ez elkpeszten finom vt, de dugig vagyok mondta Adam. Ksznm. Felllt, s
kezdte sszeszedni a tnyrokat. Stevie prblt tiltakozni, Adam azonban szintn tiltakozott,
s gyzedelmeskedett.
Kvt? krdezte Stevie, mikzben Adam berakosgatta az ednyeket a mosogatgpbe.
Nem, ksznm felelte Adam nmaghoz kpest gymoltalanul. Vilgos, hogy ma
este mr nem lesz mit nnepennk. Emegyek.
Stevie blintott. is csaldott. ppannyira hajtotta volna a Virgzn kz 15. szm
lakinak orra al drglni, hogy Adam megltogatta, mint maga a ltogat. St jobban, mert
tiszta szvbl szerette Matthew-t. Nem csupn a tulajdonnak tartotta, aki nem kap engedlyt
a tvozsra, ahogy MacLean ltta Jt.
Jobb lesz, ha vzbe teszi a virgot javasolta Adam szemrehnyan. Hangjbl
rzdtt, hogy hltlannak tartja Stevie-t, amirt nem gondolt r mr rgtn az elejn. Van
vza a hzban?
Stevie tallt kt vzt a konyhaszekrnyben, amg ftt a rizs. Majd azokba beleteszi;
elvgre nem a virgok hibja, hogy Adam Zsarnok MacLean hozta ket.
J, rgtn vzbe teszem. Ksznm, hogy emlkeztet mondta Stevie feszlten.
Mindjrt az elejn a sarkra kell llnia, hogy MacLean tisztban legyen vele: neki ugyan nem
diriglhat.
Nem gond mondta Adam. Valjban akkor rte vna meg az rt, ha lttk vna.
Egy vagyonba kert.
Kifizessem a felt?
Nem, nem szmt.
Majd tintegetek vele, ha ltom, hogy hazarnek.
nkntelenl egymsra mosolyogtak. Aztn rjttek, mit csinlnak, s nyomban lehervadt
a mosolyuk.
Kezdjen spekulni a kvetkez lpsen javasolta Adam, s egykettre visszatrt nyers
modorhoz.
A csekkje szl Stevie, s tnyjtotta.
Igen, ksznm mondta Adam, s a farzsebbe cssztatta.
, s tessk. Egy lapos doboz zsebkendt nyomott a frfi kezbe.
Mi ez?
Klcsnadta a zsebkendjt, emlkszik? Nem tudtam kimosni belle a vrt. Szval,
tessk. Csak hrmasval rultk ket.
Semmi szksg nem vt r, hogy jat vegyen.
De igen.
Hmmm, hmmgtt magban Adam MacLean, s megindult az ajthoz. Stevie
hihetetlenl kemnyen prblja bizonygatni, hogy nem szoksa potyzni. Tlsgosan is
kemnyen, vlemnye szerint. De csak az idejt vesztegeti. Pontosan tudja rla, kicsoda-
micsoda.
Akkor j ccakt, MacLean r Adam bcszott Stevie.
J jszakt, s mg egyszer ksznm a vacsort.
Adam beszllt a kocsiba. Mr besttedett. Matthew s Jo egyrtelmen nem tartzkodik
otthon. Lassan kigrdlt az utcbl, s a sarkon jobbra fordult. Nem ltta, hogy balrl egy pr
kanyarodik be. Matthew s Jo hossz stt tett a vrosba. Megnztk a Denzel Washington-
filmet, aztn hazafel beugrottak egy bisztrba. Jo szeme a rendszm-tblra kzeltett.
risten, ez Adam! Mit keresett itt?
Semmi baj csittotta Matthew. tkarolta Jo vllt. volt a megtesteslt hsi
nyugalom, pedig pattansig feszltek az idegei. Hromszor is a francba, rtem jtt! Nekem
befellegzett SEGTSG!
A mosogatgp elgedetten zmmgtt, s mosogatta Adam sikertelen ltogatsnak
bizonytkait. Hny ltogatsra kell mg sort kertenik, hogy Matthew s Jo megpillantsa
ket? Lehet, hogy arra krhoztattak, hogy mindig hajszl hjn elkerljk egymst? Lehet,
hogy tl lesznek a nyolcvanon s a ngymilliomodik virgcsokron s chilin, mire Matthew
felfedezi, ki jr az exhez? Addigra olyan vastag hlyog n a szemre, hogy fel sem ismeri
Adamet.
Nem llthatta, hogy kellemesen telt az este, m azt sem, hogy kellemetlenl. A melk
meglepen kedvesen viselkedett. Egy pillanatra mg a srlkeny oldalt is megvillantotta.
Igaz, meg tl jmboran s tlsgosan rzelmi alapon viszonyul Adam MacLeanhez, s ha a
frfi pncljn rs tmadt, az biztosan szndkosan trtnt, a show kedvrt. Adam
manipulatv, ezt hatrozottan elhiszi Jnak. Tudniillik neki, Stevie-nek van valamije, amit
Adam akar. Adamnek teht muszj jpofiznia, hogy kitartson mellette.
Elindult fel, az emeletre. Leoltotta a lmpt, aztn rgtn felkattintotta ismt. Tudta,
szemhunysnyit sem aludna. Taln segt, ha Evie pszicholgiai csavarokkal knozza Damme-
ot egy fl rcskt. Csak fl rcskt.
Semmi nyoma nem volt, hogy a hz krnykn jrt volna, amikor Matthew s Jo
hazart. Se postaldba dobott levl, se kelepce, se vrrel az ajtra mzolt hallos fenyegets.
Matthew a nap befejezseknt behzta a fggnyt. Az t tloldaln fny vilgtott a villa
fldszinti ablakbl. Az egyik lmpa hirtelen kialudt, majd ismt kigylt. Mintha
rkacsintana.
32. fejezet
A kvetkez hten Stevie ktszer tallkozott Adammel, de csak futlag. Amikor a
lapslyos kondigpen edzett a teremben, Adam a tvolbl blintott neki, meg vissza.
Nhny nappal ksbb Adam megint odablintott neki. tvozflben volt, de
visszablintott. Mintha j nyelv lett volna szletben kzttk. Minden egyes blints megtelt
tartalommal, mely kzlte a msikkal, hogy nem, semmi rdemlegesrl nem tudnak
beszmolni.
Nem kezdtek j akciba. Elszr ltni akartk, kicsrznak-e a ht folyamn elvetett
magok. Vgl gy tnt, knytelenek lesznek ismt sszedugni a fejket, az t tloldaln lak
pr ugyanis tovbbra is egytt jrt dolgozni minden ldott reggel, s tkletes, szeretetteljes
harmnia uralkodott kzttk; mg mindig kzen fogva tettk meg az ajttl az autig vezet
tz lpst. Lttukra Stevie gyomra grcsbe rndult a fltkenysgtl s a fjdalomtl. S e
fjdalom ahelyett, hogy enyhlt volna, egyre mardosbb lett.
A hetedik napra r, hogy Adam MacLean felbukkant az utcban, Matthew vllban lassan
felengedett a feszltsg. Kezdte elfogadni, hogy sem Jo kln l frje, sem a sajt ex-
menyasszonya nem fogja leszltani. Tovbbra sem brta azonban megemszteni, hogy Stevie
ilyen knnyedn beletrdtt a szaktsba. Ami azt illeti, egy alkalommal gyakorlatilag arra
buzdtotta Stevie-t, kezdjen ki vele: amikor szrevette, hogy Stevie a konyhaablak kzelben
sernykedik, gy vgtatott t hozz, hogy tadjon egy neki cmzett levelet, mint akit puskbl
lttek ki. Tudta, hogy Stevie ltja, ahogy tkel az ton. A fejt tette volna r, hogy mire a
postaldhoz r, Stevie teljes vletlensgbl kitrja az ajtt, s trsalgsba elegyedik vele. m
tvednie kellett. Micsoda lebgs!
Szinte azt kvnta, brcsak Stevie begorombulna, s trgyakat vagdosna a fejhez, hogy
fordulponthoz rjenek vgre. Szentl hitte, hogy sntikl valamiben, s az rletbe kergette,
hogy nem tudja, mi az. Fellltott r ugyan egy elmletet, m az olyan kptelensgnek tnt,
hogy komolyan fontolra sem vette.
jabban nagyon foglalkoztattk a levelek. Csaknem mindennap rkezett egy j
szmlakivonat, egy j felszlts. A jelzloghitelnek trlesztrszlett sem tudtk levonni.
Nem sok vlasztotta el, hogy megkrje Jt, szlljon be anyagilag. De hogyan veted fel a tmt
egy olyan nnek, aki mindig a Harvey Nicholsban klti el az ebdjt? Klnsen azok utn,
hogy kzlte vele a bankszmlaegyenlegt.
gy dnttt, megpuhtja. Ebdidben kiugrott vsrolni. Vett blsznt, pezsgt, mlnt,
fehr csokit, tejsznt, konyakot s kretnek finom zldsgeket. Kisebb vagyonba kerlt, de
remlte, kifizetdik a befektets. Munka utn frdvizet engedett Jnak, s megkrte, le se
jjjn addig, amg nem szl neki. Aztn egy pohr behttt pezsgt vitt neki, egy szem
bonbont pottyantott a szjba, lecskolta ajkrl a csokit, s visszatrt a konyhba, hogy
mlt lakomt kerektsen szve rnjnek.
Mire Jo lejtt pongyolban, gyertyafnyes, tertett asztal fogadta, s gynyr, romantikus
vacsora vrt r. Matthew utntlttte a pohart, a maghoz koccintotta, s azt mondta:
Egszsgnkre!
Mire fl ez a nagy felhajts? kvncsiskodott ujjongva Jo.
Mert szeretlek kezdte Matthew. Kihzta Jnak a szket, s betolta al.
A ffogs utn felszolglta a konyakba mrtott mlnt, melyet tejsznhabfelhre
halmozott, s olvasztott csokoldval locsolt meg. Ezt kv kvette. Jo tekintetbl sttt,
hogy a mennyorszgban jr. Matthew csbos szakcs volt. s Matthew csak remlni merte,
hogy elg csbos. A kanaphoz vezette Jt, hozzbjt, s meglelte.
Jo kezdte, s a kezbe fogta Jo kacsjt , szeretnm, ha elvlnl MacLeantl, amint
lehet. Cseppet sincs nyemre, hogy a felesge vagy.
Jo a testvel vlaszolt. Szorosan a frfihoz trleszkedett, s srgetn megcskolta.
Nincs tban.
Matthew maghoz szortotta.
Add t MacLeannek a vlsi paprokat, krlek!
Semmi szksg r.
Matthew flbeszaktotta Jo nyaknak puszilgatst. Arcra zavarodottsg lt ki.
Mirt nincs?
Nem vagyok Adam felesge.
Matthew elhzdott.
Tessk?
Nem vagyok a felesge. Tudtad, nem?
Nem felelte Matthew elspr, dbbent nyomatkkal a sz vgn.
MacLean a lenykori nevem. Szntiszta vletlen. Br azt hiszem, elg gyakori nv, ha
sktok az seid. Csak egytt ltnk. jra Matthew-hoz bjt. Ltod, abszolte nem rsze
az letemnek. Nem vagyunk egymshoz lncolva.
, rtem. Ezt Jo elfelejtette megemlteni. Erre emlkezne. s nem gy beszlt
llandan MacLeanrl, hogy a frjem? De akkor nem fz benneteket egymshoz
pnzgyi ktelk? Pldul a hz? faggatta vatosan, nehogy Jo megorrontsa, mire akar
kilyukadni.
Dehogy! legyintett Jo. Nem volt pnzem, hogy beszlljak a hzba, amikor egytt
ltnk. Adam mindenemet elszedte. Nagyon okos hzs volt a rszrl. Azt mondta: majd
gondoskodik rlam. Ezzel bcst inthettem az utols pennynek is. Ezrt lvezem, hogy
eljrunk ebdelni, s csak szrjuk, szrjuk, szrjuk a pnzt. s hogy olyan emberrel vagyok,
aki nzetlenl a gondomat viseli. Aki nem prblja megmondani nekem, mit csinljak, vagy
mit kaphatok meg. Ezzel olyan heves cskban rszestette Matthew-t, hogy a frfi attl flt,
kipukkad a tdeje, mint valami csalnon landol ikerlufi.
remek! nygte Matthew, amikor sikerlt vgre leveghz jutnia. Az agya
azt siktotta: A szentsgit! A szentsgit! A szentsgit! Nagyon szmtott a vls utn Jnak jr
pnzre. A nagyobb felt gondolatban mr elklttte egy tlikertre s egy jabb mallorcai
vakcira.
Jo felemelte a fejt, s pajkosan vgighzta hoszsz krm ujjt Matthew mellkasn.
Na, mindegy. Mirt akartad valjban, hogy elvljak tle?

Taln mert te akarsz felesgl venni?
Matthew kt kezbe vette Jo szpsges arct. Nos, ez nem szerepelt az azonnali tervei
kztt, de ha mr Jo szba hozta, igen, Jo MacLean mellett bredni az lete htralv
rszben jobb lenne, mint ha megtn a lottn a fnyeremnyt. Legalbbis majdnem. De
tudta, hogy egy Fehr Hattyban elfogyasztott marharostlyosnl jobban ki kell tennie
magrt.
Jo, szvem szerint mr holnap felesgl vennlek. De nem krem meg a kezedet, amg
nem garantlhatom neked lmaid eskvjt. Meseszp autkat, zsakettet, homrt reggelire
Jo rhangoldott a kpre:
Hmmm, ht koszorslnyt s aprdokat. Vrs rzsval teleszrt templomot
Nem sajnlok tled semmit, szerelmem mondta Matthew. De sajna, vrnunk kell.
Viszont a befektetseid hamarosan lejrnak. Te magad mondtad.
, igen
Ennek volt nmi igazsgalapja. Mg az desanyja kttte neki a biztostst, s a
harminctdik szletsnapjn, karcsonykor volt esedkes a lejrata. tezer fontot vrt
belle, azonban elvetette a sulykot, amikor a kapcsolatuk kezdeti szakaszban enyhn
felkerektette Jnak az sszeget, hogy lenygzze. Nos, nem is annyira enyhn.
Tulajdonkppen kt nullt csapott a vgre.
Elmehetnnk nsztra a Fldkzi-tengerre. Hajkzhatnnk. Olaszorszg, Szardnia,
visszamehetnnk Spanyolorszgba. , Matthew, csodlatos lenne!
Jo, valamit Ahhh!
Jo keze gymszklni kezdte ott. Be kell vallania Jnak az igazat magrl mg ma este!
Elg a sok hazugsgbl s megtvesztsbl! nem ilyen! Jo ujjai istenien rtettk a cszit.
Ekkor Matthew meghallotta, hogy lecsusszan a nadrgjn a cipzr. Jo kint termett a karjaibl,
s izz cskfolyamot zporozott vgig le az ingn.
Hagyd abba, Jo, lgy szves !
Maana ahogy a helybliek mondtk Mallorcn.
33. fejezet
A gyerekeknek ht gra st nappal indult a mjusi tantsi sznet a ht vgn. Stevie
flretette az rst ms emberek szerelmi letrl, s szabadsgot vett ki, hogy a fival
foglalkozzon. Egy napot a tengerparton tltttek, elltogattak az llatkertbe, s Catherine-nel
meg a gyerekekkel piknikeztek a Fels-Hoppleton parkban, melyre kb egymilli tojsos-
darlt marhs szendvicset gyrtott. Aztn pnteken a vrosban hamburgereztek s lfrltak
Dannyvel, prbltak ajndkot venni Danny kis bartjnak, Josh Parkernek az tdik
szletsnapjra, melyet msnap nnepeltek. Neki, Stevie-nek esze gban sem volt menni, s
ennek tbb oka is volt. Catherine kisfia, Gareth azonban ugyancsak hivatalos volt. Catherine
egyfolytban nyaggatta, hogy tartson vele. Azzal rvelt, ez majd lekti, addig sem bslakodik
otthon. Elvgre Josh Danny egyik klnleges kis bartja. Amgy Josh kedves gyerek volt, az
anyukja, Jan nagyon des. Egyetlen bibi volt csupn, mely miatt nem bartkozott a Parker
csalddal.
A jelvnykszt mellett tette le a vokst. Dannynek is vett mr egyet, s Danny gyakran
jtszott vele. Ez sajnos nem volt jellemz a jtkai nyolcvan szzalkra, melyek rintetlenl
hevertek a legutbbi szletsnapja s karcsony ta. Fknt azok a jtkok jrtak gy,
melyeknl a bosszantan aprcska darabkk elkalldtak a jtk tbbi rsztl, s az
talpprnjban ktttek ki, vagy felszippantotta ket a porszv. Ezeket a jtkokat
szgyenkezve dobta ki a kukba. A hinyz rszek nlkl nem lehetett velk jtszani. Nincs
annl rosszabb, mint amikor a kalld darabkkhoz meg kell tallni az anyajtkot. Furdalta a
lelkiismeret a pazarls miatt, mg Catherine be nem vallotta, az vek sorn mr egy ruhzra
val jtkot kihajtott. A jelvnykszt azonban sok trdst kapott Dannytl. A darabjai
mindig visszakerltek a dobozba a kzmvesfoglalkozs utn annak rendje s mdja szerint.
Dannynek temrdek szuperhs jelvnye volt a klnbz njeihez. Kedvenc alteregja
Dannyman volt. Sajt maga tervezte a jelvnyt: Supermanhez hasonlan kk alapra
kszlt, m S helyett D motvummal. Stevie ugyanilyen mintra alaktotta t Danny egyik
pizsamjt is.
Stevie elmje hirtelen gyenge kis szlat fedezett fel Danny pizsamja s Matthew kztt.
Egy nap Matt M bett erstett paprbl a mellkasra, s egytt kergetztek Dannyvel a
hzban, mikzben megmentettk a vilgot. Akkor olyan jzt nevetett a kt fin, a knnye is
kicsordult. Mint most, az zlet kells kzepn.
Ennek semmi rtelme. Matt egyre tvolodik tle, s Adam buta terve sem gtolja meg
ebben.
Ne feledd, Matt mg nem ltott benneteket egytt. Ltnia kell, hogy te s MacLean
jrtok biztatta elmjnek az a fele, melyben mg lt a remny szikrja.
Az Argos eltt kihalszta tskjbl a mobilt, s felhvta Adam MacLeant. tszr
kicsengett, mire Adam felvette.
Egyszer s mindenkorra az rtskre kell adnunk! kezdte, meg sem vrva, hogy Adam
a kszns vgre rjen. Legkzelebb muszj egytt ltniuk minket. Hogyan csinljuk?
Adam, aki szintn kszlt, hogy felhvja Stevie-t a terv kvetkez lpsvel, vzolta
javaslatt.
Mit fogtok csinlni? hlt el Catherine a telefonban.
A nyomukba szegdnk ismtelte Stevie.
Mirt nem hagyja egyszeren a hzad eltt a kocsijt? Elbb-utbb biztosan
kiokoskodnk, mi az bra.
Igen, de azt mr prbltuk, s nem vlt be. Ki kell erszakolnunk, hogy egytt lssanak
minket. Szval Adam vasrnap autt brel, titkon kvetjk ket, aztn hirtelen ugyanott
bukkanunk fel, ahol k.
Ez elgg tallomszer.
Ht, amilyen mzlink van, ez igaz. De elg sokat jrnak el otthonrl, s vasrnap
biztosan elmennek szrakozni. Stevie tudta, hogy Matthew gyll vasrnap este otthon lni.
t is llandan elrnciglta, ha tudtak bbiszittert szerezni. Gyere, hadd knyeztesselek!,
mondta ilyenkor a frfi. s a vgn szinte mindig r, Stevie-re maradt, hogy fizessen.
Elmlzott, Matthew vajon hnyszor vetette be Jnl az res pnztrca trkkt.
Valsznleg egyszer sem.
Catherine grimaszolt.
Ez roppant ktsgbeesett hzs, radsul kemny munka. Biztosan megri, szvem?
Stevie flbeszaktotta. Nem volt hajland tudomsul venni, hogy eddig valamennyi,
remnnyel kecsegtet tervk kudarcra tltetett.
Igen, vissza akarom kapni. Jobban, mint valaha. Annyira hinyzik, Cath sirnkozott.
Valban gy rzett. Ahogy teltek-mltak a napok, egyre nehezebben llta meg, hogy
reggelente ne bmuljon ki az ablakon, s nzze a kocsiba szll Matthew-t. Trdfs volt a
szvbe, hogy egytt ltja ket, mgis minden alkalmat megragadott, hogy egy pillantst
vethessen a frfira. Aznap reggel killt az ablakba. Nem rdekelte, szreveszik-e vagy sem.
Arct knny ztatta. Aztn a jzan eszre hallgatva viszszahzdott. Szerencsre, mert egy
pillanatra r felpattant Matthew ajtaja. Kis hja volt, hogy nem veszett krba az eddigi
fradozsa.
Jo megcskolta Matthew-t, amikor beszlltak a kocsiba. Mintha megrezte volna, hogy
figyelik ket, s gy akarn fennen hirdetni, hogy tulajdonjogot forml a frfira. Pedig rgen
bartnk voltak Jval. Egytt mentek vsrolni, meghvta az asztalhoz, a fit lelte,
megosztottk titkaikat. Jo viselkedse szinte Matthew rulsnl is jobban bntotta.
Kizrt, hogy ltezik karma. Klnben miknt lhetne Matthew s Jo ilyen boldogsgban a
pusztts romjain, mikzben , Stevie mst sem tett, csak szeretett, s tessk, cserben
sszetrtk a szvt.
34. fejezet
Szombat reggel Stevie kinyitotta a szemt. A fggnyn t egsz jniusra elegend
napsts tztt be egyszerre, magval hordozva a kprzatos, langymeleg, fnykpszeket
gynyrkdtet nap grett. A kprzatos, langymeleg, m borzalmas napt. Az eskvje
napjt.
Mire kiszllt a zuhany all, Danny felkelt, s az klvel drzslte az lmot a szembl,
majd elmosolyodott.
Szia, anyu ksznt. Stevie felkapta s meglelte. Danny alvs- s gyillatot rasztott.
Olyan helyes volt, muszj volt sszevissza puszilnia. A legszvesebben jl megszorongatta
volna. Danny irnta rzett szeretete des volt s bonyodalommentes. Mirt nem tudnak a
felnttek ilyen tisztn s hsgesen szeretni?
Hny ra mlva lesz Josh zsrja, anyu? krdezte Danny, amikor Stevie letette.
A csudba! Majdnem kiment a fejbl.
Azt hiszem, hrom ra mlva felelte Stevie. Ellenriznie kell a parafa tblra kitztt
meghvn, biztos, ami biztos.
Tk j vgta r Danny, s elment pisilni.
Stevie leengedve hagyta a konyhban a rolt. Inkbb a csupa ablak nappaliban tertett
asztalt. Az utols dolog, amit ezen a reggelen ltni akart, az volt, hogy az utca tloldaln lak
pr ledugja a nyelvt egyms torkn. Ennek a napnak rla s Matthew-rl kellene szlnia!
Vajon Matthew-nak is eszbe jut, mit terveztek mra? Vagy teljesen kiesett az emlkezetbl?
Valsznleg elfelejtette, s ppen vadul szexel. Pedig most kellene utoljra agglegnyknt
zuhanyoznia. Stevie abban a hiszemben lt, hogy Matthew s Jo llandan szeretkezik. Szinte
megszllottan fantzilt: amikor elkpzelte ket az gyban, mindig gy szeretkeztek, mint a
filmekben: nem matatnak vszerrt, nincsenek nedves-ragacsos foltok, se knosan cuppog
hangok. Csak lendletes, kecses hempergzs, egyidej orgazmus s pzsms parfmillat
izzadsg. Visszaterelte a gondolatait az utca tloldalrl a halasztst nem tr krdshez:
miknt tlalja Dannynek, hogy elfogyott a csokis gabonapehely.
Az utca tloldaln Jo s Matthew befejeztk a szeretkezst, s a gynyr utrezdlseiben
stkrezve pihentek. Jo Matthew karjba fszkelte magt, s az eskvrl beszlt. A
sajtjukrl.
Szerintem egy hint lenne a legjobb, amit fehr lovak hznak. Menyasszonyi tortnak
pedig csokitorta, amilyen Pam volt, csak sokkal nagyobb, hrom emelettel magasabb.
Matthew a legszvesebben csak hevert volna, s Jt simogatja, nem arrl beszl, hogyan
kltsk a pnzt. Elz este elnyomta az lom, mikzben azt szmolta, pontosan mennyi a
tartozsa. Bizony hatalmas sszeg jtt ki. Amilyen iramban trleszti a hitelt, tizent v
mlva malomk lesz a nyakban. s akkor mg bele sem szmolta, mennyibe kerl az
eskv, melyet Jo oly szorgosan tervezget. Az durvn saccolva legalbb hszezret kstlna,
s abban mg nincs benne az extravagns nszt. A hnyinger kerlgette.
Az ra jnius 3-a szombat, negyed tzet mutatott. Ha aznap, amikor a parkolban odaadta
a zsebkendjt Jo MacLeannek, meglljt parancsol, s nem bonyoldik ebbe a kapcsolatba,
most pr rn bell nslne. s teljes megelgedsre. Ugyanis nincs Stevie-vel az gvilgon
semmi baj. Kedves lny: nagylelk, aranyos, melegszv, trd, humoros, sziporkz s
az anyagi lehetsgein is kisebb lyuk ttongana. Megborzongott. Maghoz hzta Jt. Hogy
fordulhat meg ilyesmi a fejben? Egy cseppet sem tetszett neki.
Mi a baj? krdezte Jo.
Elvileg ma nslnk mondta.
Tessk? s lelomboz, hogy nem nslsz? Igen? Jo elhzdott.
Ne csacsiskodj! Hks, gyere vissza!
Jo hagyta, hogy Matthew visszahzza, de pufogva hevert a karjai kzt.
Nem tl hzelg, hogy fekszel valakivel az gyban, az illet meg azon elmlkedik,
msik nt kne felesgl vennie duzzogott.
De nem azon elmlkedem tiltakozott Matthew. Ne haragudj, tapintatlansg volt
szba hozni. rzketlen voltam. Mivel tehetnm jv?
Ht, van itt valami mondta Jo, s gy nzett a frfira, majd hanyatt dlt. Matthew feje
eltnt a paplan alatt.
Josh Parker zsrjt az leter pletszrnyban, a bankett-teremben tartottk, ahol brt
alaktottak ki a felnttek szmra. Stevie mr elre ltta, milyen npszersgnek rvend majd
ez a br a ksretknt elrngatott apukk krben. Klnsen, ami az egyiket illeti. Ez aztn a
pech!
Catherine gy intzte, hogy az plet eltt tallkozzanak. Hvogat mosolya azonban
egyre jobban lehervadt, ahogy Stevie kzeledett.
Jesszusom, szarul nzel ki mondta Stevie-nek.
Ksz felelte Stevie. Voltam mr jobban is.
Catherine-t elfogta a lelkifurdals. Taln jobb lett volna, ha Stevie mgiscsak otthon
marad bslakodni, vagy leissza magt ginnel a srga fldig. Elhozhatta volna helyette Dannyt
a zsrra. Hadd tegyen Stevie gy, mintha ez a nap nem is ltezne. Ez a gondolat mr elz
este feltltt benne, de aztn a gyerekek eltereltk a figyelmt azzal, hogy ldozatul estek
valami nvtelen, ppen dl krsgnak. Kivve az egy szem Garethet, ami tiszta szerencse
volt, mert Gareth tkn lve vrta a zsrt, s anyaknt nem vette volna a szvre, ha a fia
lemarad rla.
Catherine Stevie-be karolt. Egytt lptek be az pletbe. Stevie egybl feljajdult: ,
istenem! , s ugyanez fogalmazdott meg Catherine-ben. Nem elg, hogy a bankett-terem tele
volt lufikkal, a szerpentingyk is halmokban lltak az asztalokon. A diszkzene teljes ervel
dbrgtt a tncparketten, s a br dugig volt az apuka vendgekkel. Josh apja, Richard, egyik
kezben lufival, odaintett nekik. Lthatan direkt nekik tartogatta. Kzben meg olyan kpet
vgott, amikor elkapta Stevie pillantst, mintha lenne az nnepelt.
Stevie gyllte a lufit, gyllte a szerpentingyt, de a kettt egyttvve sem gyllte
annyira, mint Josh apukjt. Gyantotta, a szlei kiabls napjaibl szrmazik ez az rksg,
amikor gy srta magt lomba, hogy kzben azt leste, mikor hasad szilnkokra trkeny
gyermeki vilga.
Mr-mr megknnyebblt, amikor vgl bekvetkezett. Legalbb a siktozsnak vge
szakadt.
Matthew sosem ksrte el zsrokra, gy tbbnyire magra maradt a prok tengerben.
Nhny frfi ezen felbuzdulva azt kpzelte, knny prda lesz hm nyelven az egyedlll
harmincas anyuka. Az els zsron, melyen megjelentek, Richard Parker, miutn ltta,
mennyire megretten egy kidurran lufitl, gondoskodott rla, hogy a magnyosan kidurran
lufit falrenget sorozat kvesse. Stevie prblta kacarszssal eltni az inzultust, de az
idegei felmondtk a szolglatot. Teljesen kiksztette, hogy a frfi kt rn t gytrte a
dobhrtyjt. Josh Parker apukja azta minden zsron lufikat durrantgatott mellette, s a hta
mgtt szerpentingyval ldztt. Nem rdekelte, Stevie milyen elmlylten beszlget
msokkal, s mennyire ftyl r. Stevie a vgn msra sem vgyott, mint hogy jl rvltsn,
hogy hagyja mr bkn. De ha rvlt, azzal mindent elront. Mrpedig nem akarta Dannyt
megszgyenteni, sem nmagt knos helyzetbe sodorni azzal, hogy tlreagl. s mit szlna
Jan Parker, ha rjnne, hogy elkldte a frjt a sunyiba?
Nyilvn gy vln, az , Stevie hibja. Elvgre az asszonyok sosem felttelezik, hogy a
frjk sztja a bajt egy msik nnl, nem igaz? s csak az lenne a vge, hogy tbb szba sem
llnak egymssal. Aztn a harag leszivrog a gyerekekhez. S mindez azrt, mert egy hlye
barom nem tudja, hol a hatr. S kzben mindig megssza, hogy aztn jra meg jra
knozhassa. , Stevie teht fjdalmas nmasgba burkolzva szenvedett, s remlte, hogy
Josh apja egyszer csak run. De sosem unt r. Minl tbb srt vedelt, annl viccesebbnek
tallta. Ma gy tnt, jcskn felnttt a garatra.
Maradj a kzelemben! szlt Catherine Stevie-re. Majd n elkldm a trba, ha te
nem. Nem csoda, hogy a sajt anyja Bumburnyknak beczte! Ezzel bepasszrozta Stevie-t
egy flrees sarokasztalhoz, majd elment az els krrt. Josh, Gareth s Danny tncolt az
elad a Ketchup dalt mutatta be , Stevie mosolyt azonban gyorsan letrlte a flbe
csattan hangos durrans. Stevie felvistott s megperdlt.
Most aztn elkaplak! fenyegette meg a mgtte dlngl Richard Parker az ujjt
lblva. Gumiszer ajka gy mozgott, mintha karamellt rgna, de nem leln a szjban.
Mr megbocssson! vgott kzbe Catherine erlyesen, s tkletesen irnyzott
cspmozdulattal flrependertette az tbl. Ledobta magt Stevie mell, tnyjtott a
bartnjnek egy italt, s azt mondta: Lefogadom, repesel az rmtl, hogy iderngattalak,
nem?
Nem gond, Danny jl szrakozik.
Ekkor Gareth elhnyta magt.
, a francba, sejtettem, hogy tl szp ez ahhoz, hogy igaz legyen morgott Catherine.
Szalvtkkal felfegyverkezett anyk sereglettek a tncparkettre, s elvonszoltk a kis
testvreket, akik a vizes hnyspocsolyban vgytak pancsolni.
Hozom a tskdat ajnlotta Stevie. Titkon azt kvnta, br cefetl rezte magt miatta,
hogy brcsak Danny hnyta volna el magt. gy lenne rgye hazamenni. Vajon rossz ember
lesz ettl? Bizonyra. A Jval kapcsolatos gyilkos gondolatoktl, melyeket igyekezett reggel
kordban tartani, egszen megzavarodott. Nem, Danny marad, ahol van! Blba jtt, s roppant
igazsgtalan lenne hazavinni, s elrontani a napjt. Nem az hibja, hogy az anyukja
tlsgosan vn szatyor ahhoz, hogy megtartson egy frfit. Amgy mivel tnk agyon az idt?
Neki semmi kedve kitenni a lbt otthonrl. A legszvesebben sszegmblydne, s
tdurmoln a napot.
, Stevie, jl eltoltam neked, mi? sopnkodott Catherine.
Nem a te hibd, Cath vigasztalta Stevie. Gareth gyenglkedik, s ksz.
Nem kellett volna rgnom a fled, hogy gyere el. Mindig azt hiszem, jobban tudom.
Nem n rugdostam Stevie-t, hogy menjen el az els randira Matthew-val, amikor
visszakozott?, futott t Catherine agyn. Eddie-nek igaza volt, amikor a szemre vetette, hogy
tlsgosan beleti az orrt msok letbe.
Mami! srt Gareth.
Nzd, indulj! biztatta Stevie, s eltolta Catherine-t. Catherine kelletlenl hagyta
magra a bartnjt, fknt ma, de csapdba esett. Eddie dolgozott, Kate meg, aki szintn
nem volt a topon, a testvreire vigyzott. Nem volt ms vlasztsa.
Indulj! parancsolt r Stevie megint. Catherine bocsnatkr puszit lehelt fel, s
tvozott.
Stevie a szeme sarkbl ltta, hogy Richard Parker t fixrozza. Hol a pokolban lfrl az
tkozott neje? Biztosra vette, ha Matthew irnyozta volna be magt llandan ugyanahhoz a
nhz, azt , Stevie is megneszelte volna. De ht pont beszl? Amikor azt sem vette szre,
mi folyik az orra eltt Matthew s Jo kztt? tfslte a csarnokot, s megtudta, hogy Jan az
tteremben sernykedik, s arra sem r r, hogy felpillantson. Egy lufi elhzott Stevie feje
mellett. Egy msik az asztalon landolt, s majdnem felbortotta az italt. Stevie pattansig
feszlt idegekkel trte a kvetkez rt.
Aztn a gyerekek tkongztak az tterembe. Stevie megppozta Danny tnyrjt, majd
kilopzott a ni mosdba.
Haza akart menni, de mg fl ra htra volt. Danny sosem bocstan meg neki, ha
hazacipeli, mieltt elkszlnek a zsrtskk. Annyira lekttte a gondolatait, mivel foglalja le
magt a zsr utn, hogy amikor kilpett a mosdbl, nem vette szre a sarkon rejtz alakot.
Bamm!
Stevie felsikoltott.
Megmondtam, hogy elkaplak! kiltotta Richard csillog szemmel. A markban egy
kteg lufit szorongatott. Hetvenkedve elrbb lpett, s tlsgosan is behatolt Stevie szemlyes
terbe, gy mutatott a mellre. Azrt az elkpeszt, hogy flsz ezektl a lufiktl, mikzben
azt a kt nagy lufit llandan a pulcsid alatt hordod.
Stevie lla leesett a dbbenettl. Moccanni sem brt, nemhogy vdekezni. De mindegy is
volt, mert pillanatokon bell a vdelmre sietett valaki. A szlfa Adam MacLean ott termett a
semmibl, s nem tl bartsgos arccal olyat drrent Richard Parker kopasz foltjba, hogy
visszhangot vert a levegben:
H, haver, zaklatod a hgyet? Mg Stevie is elspadt a hangerejtl, mely egymaga
felrt egy tmegpusztt fegyverrel. Most alkalma nylt megismerni Adamnek azt az oldalt,
melyet mg nem ltott, m amelyrl sokat hallott. Ennek ellenre, istenuccse, rlt, hogy
sszefutottak.
bocsnat, ne vegye zokon! Moty-moty. Richard flt-farkt
behzta, s elporzott a bankett-terembe. Adam meg hagyta. Br Stevie arra szmtott, Adam
elkapja Richard grabanct, s zz-porr zzza az klei kztt. Vagy Steven Seagal mdjra
kihajtja a legkzelebbi vegablakon. De nem trtnt ilyesmi. A konfrontci itt vget rt.
Nyilvn azrt, mert Adam dolgozik, s biztosan nem ri meg, hogy egy ilyen kis lufidobl
freg miatt, amilyen Richard Parker, kockra tegye az llst, s megint eltljk testi
srtsrt. Mindenesetre ez azrt klns. Nem hitte volna, hogy ilyen flancos konditerembe
felvesznek brtntltelkeket. Pedig Adam lehzott pr vet bntalmazsrt egy kemny skt
brtnben. Jo meslte.
Ksznm mondta Stevie. Meleg zuhanyknt mosta t a megknnyebbls.
Ne jje bele magt, msnak is segtem vna mondta Adam a maga szoksos,
goromba-elutast mdjn. Amgy mit keresett itt egyed ezzel a fazonnal?
Mirt az n hibm?, rtetlenkedett Stevie magban. A fejben hirtelen hangok kavarogtak.
Az anyj: Nem csoda, hogy lelpett a pasid!, s Mick sikoltoz anyj: Ha jobb felesge
lettl volna, mg mindig lne! A szeme eltt kpkockk peregtek: ahogy Adam MacLean
llandan lenz r, s gy beszl vele, mintha lenne az oka, hogy Jo fakpnl hagyta. Kedve
lett volna torkaszakadtbl vlteni: Nem n vagyok az oka, nem az n hibm! Aztn
felrmlett eltte a jelenet, ahogy az igazgati iroda eltt vr, hogy aztn magas fkra
mszssal s almalopssal vdoljk meg. Ez volt az utols csepp a pohrban. Maradk
idegszlai is felmondtk a szolglatot. Ezek tarthattk kordban a knnycsatornit, mert
hirtelen egy Exocet rakta sebessgvel szguldottak a knnyek a szembe. s ahogy egy
Exocet raktt, gy a knnyeket sem tudta meglltani.
Csak kijttem vcre. Krem, Adam esdekelt. Most nem tartott szoks szerint sznetet
a frfi neve eltt ma ne! A kzfejbe trlte a szemt. gy ontotta a knnyeket, mint kt
meghibsodott csap. Nem bnom, ha egsz letemben veszekszik velem, csak krem,
krem, knyrgm, ma ne! A torka sszeszorult az utols sznl. Elfordult, mieltt mg
nagyobb bolondot csinl magbl a frfi eltt, majd visszaillant a bankett-terembe, ahol stt
volt.
Amikor a zsr vget rt, Stevie s Danny elstltak a videotkba, s kiklcsnztk a
Krokodil Dundee-trilgit, melyet megtoldottak egy nagy adag pattogatott kukoricval.
Hazarve moziv alaktottk a Meghitt Lakot, lehztk a rolkat, s bekapcsoltk a
trhangzst. Aztn a kukoricval s klval befszkeltk magukat a kanapra. Csods meleg
id volt odakint, s tnyleg gyalzat volt ngy fal kztt tlteni a napot, Stevie mgsem krt a
napstsbl. Ki akarta verni a fejbl, hogy most mr a templom eltt llhatna a szikrz
napstsben, fnykpezkedhetne, nevethetne, gynyr lehetne, s eldobhatn a csokrot. Arra
sem akart gondolni, hogy holnap MacLeannel htlen exeik nyomba erednek egy nvtelen
brelt autn, mint Starsky s Hutch, abbeli erfesztskben, hogy visszanyerjk ket. De ht
kit akar becsapni? Matthew s Jo eddig sem harapott r a csalira! Hasztalan az egsz. Hirtelen
vgigsprt rajta a ktsgbeess cunamija, s egy visszavonul masszv rhullm a remny
utols szikrjt is kioltotta benne.
Jl vagy, anyuci? krdezte Danny. Egy kukoricaszemet tolt Stevie ajka el.
Jl vagyok, szvecskm. Azt hiszem, kicsit megfztam szipogott Stevie.
Tiszta srsmaszat az arcod. Danny kezecskje Stevie archoz rt, s letrlte patakz
knnyeit. Stevie olyan sebesen ontotta a knnyeket, fl volt, hogy elolvad. Knny lett volna
sszeomlania, de nem akarta, hogy a kisfia ertlen bgmasinnak lssa, amikor ersnek
kellene lennie. Nha azonban nehezre esett tartania magt. Ilyenkor a legszvesebben szott
volna az rral. tadta volna a gyeplt valakinek, aki gondoskodna rla, megbirkzna a
nehzsgekkel, s mindent elsimtana. De nem engedheti meg ezt a luxust, teht gigszi
erfesztsek rn gtat vetett a srsnak. Ebben a pillanatban kopogtattak az ajtn. , ne, ne,
ne! Senkit sem akar ltni. Taln ha gy tesz, mintha nem lenne itthon. Bumm-bumm-bumm!
Brki volt is, most mg srgetbben kopogott. Csak egy embert ismert, aki gy drmblt. t
pedig kivltkpp nem akarta ltni.
BUMM-BUMM-BUMM!
Betri azt az tkozott ajtt, ha gy folytatja a harsny, rzketlen diszn.
Maradj itt, bogaram, mindjrt jvk mondta Stevie. Becsukta a nappali ajtajt maga
mgtt, s ment ajtt nyitni. Ha tnyleg az vr odakint, akire gondol, Danny semmilyen
krlmnyek kztt nem tallkozhat vele! Pechjre az vrt.
Adam MacLean a lpcs tetejn llt elegns munkaruhban: fehr ingben s E
motvum kk nyakkendben.
Hell! ksznt egsz bnbnan nmaghoz kpest. Istenem, szrnyen nz ki,
gondolta Adam.
Hell ksznt Stevie fagyosan. Vreres tekintete meghazudtolta hidegvrt.
n azrt jttem, hogy bocsnatot krjek, amirt csppet brdolatlan vtam.
Aha, rtem mondta Stevie. Adam megdbbent, hogy Stevie nem kap az alkalmon, s
drgli az orra al, hogy mindig brdolatlan, s mg sosem jutott eszbe ezrt bocsnatot
krni. gy tnt, kiveszett belle a kzdeni akars.
Teht vge.
Adam, ez nem jn ssze kezdte Stevie.
Aztn megtorpant az id. A vilg megsznt forogni t msodpercre, m ez pont elg volt
ahhoz, hogy Stevie sszeszedje magt s eldntse, miknt kovcsoljon tkt e tkletes
pillanat ajndkbl. Az t tloldaln ugyanis Matthew Finch mesterien bellt az ablakba. s
t, Stevie-t figyelte. Meg Adam autjt. s magt Adamet. Az ajtaja eltt. Kiltzve, ingben-
nyakkendben.
Most vagy soha!
Stevie mosolyba rendezte fradt vonsait, melynek Matthew fel es sarka a lehet
legcsbosabban kunkorodott fel. Aztn megragadta Adam nyakkendjt, lassan maghoz
hzta a frfit, s gyengden szjon cskolta.
Adam nem ellenkezett. Tudta, hogy csak egy oka lehet Stevie viselkedsnek, s nem az,
hogy felizgatjk a rusnya, bnbn sktok.
Figyelnek, ugye? suttogta hangosan.
Azt hiszi, szrakozsbl cskolzom? Igen? erstette meg Stevie fogcsikorgatva.
Adam belkte a hzba, mintha alig vrn, hogy ktes clbl egyedl maradjon vele. Egytt
vgtk be az ajtt. Nekidltek, majd a kzfejkkel heves szjtrlgetsbe fogtak, mint a
hromvesek, akik elszr cskolznak, s megfogadjk: Soha tbb nem vetemedem
ilyesmire!
Ennyi tervezs, aztn hopp, az lnkbe hullik a szerencse mondta Adam. rmben
indintncot jrt volna a konyhban. Egy borzalmas pillanat erejig majdnem fennllt a
veszly, hogy megleli Stevie-t.
Tudom, tudom mondta Stevie halkan. A szve olyan hevesen vert, hogy nem maradt
ereje llegezni. Ha tbb leveg maradt volna a tdejben, Adammel egytt ropja, rugrik, s
megleli, igen, ezt a frfit! Aztn gallrjval a szjban Danny bukkant fel az ajtban, s
megdermedt, mert egy rist fedezett fel a konyhban, aki Hihetetlen rra hasonlt, csak
vrsesszkben. Miutn MacLean ltvnyra cseppet sem szerzett letre szl srlseket,
Danny kiengedte a szjbl a gallrt, s egyetlen megjegyzse volt csupn:
Szia.
Szia felelte Adam, s esetlenl intett.
Te ki vagy?
, istenem! kezdte Stevie, de Adam leguggolt.
leter Ember vagyok mondta. Ltod? s megmutatta a nyakkendjn virt
betket. Csak beugrottam, mert az a kldetsem, hogy mindenkit megkrjek, aki otthon
dolgozik, jjjn el, s legyen fitt. De csssssshhh, n itt sem voltam, j? Ha brki krdi, Adam
MacLean a nevem. Ahogy Supermannek Clark Kent, rted?
Tk j blogatott Danny. Igen, pontosan rtette, mire gondol Adam.
Ht, nem is vlaszthatott volna jobb szerepet egy szuperhsnl ahhoz, hogy a fiam
bizalmba frkzzn, ttt szget Stevie fejbe. A kiaknzs mesteri mdjnak volt most a
tanja. Manipultormannek kne inkbb hvni Adamet.
Danny, menj, nzd a Dundeet, n meg hadd beszljek Adam leter Emberrel a
kvzsrl.
Ok vigyorogta Danny. Hha, egy titkos szuperhs a konyhban! Tk j! Mg nem
msz, ugye?
Nem, elksznk, amikor indulok grte Adam. Intett egyet, majd a lehet
legmeggyzbb mdon a szja el emelte az ujjt, mintha pisszegne. Aztn amikor Danny
eltnt a trsalgban, Adam az ablakhoz lpett, s tlesett Matthew hzra.
Mg mindig ott ll jegyezte meg. Stevie-re mosolygott, mintha valami ktrtelmt
mondott volna. Gyorsan jjjn ide!
Stevie ment, ahogy krtk. Arra azonban nem szmtott, hogy Adam nagy, lel karjba
zrja, s hollywoodi smaciz stlusban htrahajtja a fejt.
Na j, most mr leszllhat rlam mondta vgl Stevie.
Vrjunk mg egy kicsit, mg mindig nznek.
Mindketten?
Nem ltom. gy teszek, mintha megcsknm. Trgyon a hajamba!
Adam Stevie-hez kzeltette az arct, mire Stevie simogatni kezdte a hajt. Pompsan
festhettek profilbl, nagyon Elfjta a szlesen.
Na j, odbbllt kommentlta Adam, s hagyta, hogy Stevie dicstelenl a padlra
hulljon.
A!
Hopp, ezer bocsnat. Kinyjtotta a kezt, s felsegtette.
Ltom mr, a lovagiassgnak nincs megfelelje a skt nyelvben.
Nzze, hgyem Adam elharapta, amit mondani kszlt. Nem akarta aznapra tovbb
tetzni Stevie bnatt. Elg pocsk napja lehetett amgy is, s sem segtett.
Pont a biztonsgi kamern t ellenrizte, minden rendben megy-e, amikor a kisfi kidobta
a taccsot. Rismert a hozzszalad anyukra. Neki volt vattacukorhaja. A jelenet lttn
psztzni kezdett a kamerval. Tudta, hogy keresi. s ahogy vrhat volt, ott csrgtt Stevie
magnyosan egy flrees helyen. Rkzeltett Stevie arcra, s ltta, milyen boldogtalan. Egy
faszkalap lufikkal doblta, fittyet hnyt a n bosszsgra, tulajdonkppen kjelgett benne.
Adam folytatta a munkt, majd hamarosan megint bekapcsolta a biztonsgi kamert. A
faszkalap mg mindig Stevie-t molesztlta. Ksbb megint ellenrzst tartott a kamern t.
Ekkor ltta, hogy Stevie kibotorkl a bankett-terembl. Azt is ltta, hogy a fick felhajtja
a srt, s Stevie utn lopzik. Hivatstudattl indttatva jobbnak ltta, ha szemlyesen jr
utna a dolgoknak.
Mire odart, a fick mr sarokba szortotta Stevie-t a folyosn. A n olyan legyzttnek
s tehetetlennek tnt. Hirtelen bevillant a tudatalattijba, hogy Stevie-nek ma lenne az
eskvje, melyre nem kerlt sor. Nem rtette, mirt bnik vele olyan kegyetlenl a vc eltt,
amikor nem Stevie a hibs. Kzbe akart lpni, hogy megmentse a nylas kis fregtl, de
valami kattant benne, s a vgn pont Stevie-t vdolta meg. Nem tetszett neki, hogy Stevie
ilyen srlkeny, s ez sszezavarta. A n spadt kis arca egsz dlutn ksrtette. Tudta,
hogy nem jnne a szemre lom, ha nem ugrana t hozz, hogy megnzze, jl van-e. Ez a
minimum a dlutni gorombasg utn.
Itt marad az leter Ember uzsonnra? krdezte Danny az ajtbl a csodlattl
tnyrnyira kerekedett szemmel.
A kt felntt egymsra nzett. Stevie gondolatai sosem vvtak mg ilyen les kzdelmet
egyms ellen. A Nem oldal a kvetkezkkel rvelt:
1. ez Adam MacLean
2. nem akarja Dannyt sszezavarni
3. nem akarja, hogy Dannyt lve felfaljk
Ugyanakkor az Igen oldalnak is voltak rvei:
1. Adamnek legalbb mg egy rt itt kell tltenie a maximlis hats elrse rdekben
2. a baj mr megtrtnt MacLean s Danny tallkozott
3. pszicholgiai rtelemben Danny lthatlag srtetlen maradt
4. legalbb annyira teszi Dannyrt, mint nmagrt
A vita eldlt.
Slt hal lesz slt krumplival jsgolta Danny.
, az a hromszz kedvencem egyike felelte Adam, s megdrzslte a tenyert.
gy tnt, akkor marad.
Tk j felelte Danny. Megcirgatta Adam nyakkendjt, mintha nemzeti kincs lenne.
Imdom a szuperhsket, tudod?
Teht az leszel, ha felnsz? Szuperhs?
Nem vgta r Danny, mintha az lenne a vilg legostobbb krdse. n mr most
szuperhs vagyok! Ablakpucol leszek!
Aha, rtem. Adam elnyomott egy vigyort. Akkor mi a neved, szuperhs trs?
Dannyman.
rvendek, Dannyman mondta Adam, s kinyjtotta a kezt. Danny kis mancsa eltnt
benne.
Szval, mikor mentetted meg utjra a vilgegyetemet? rdekldtt Adam.
Cstrtkn mondta Danny, s elgetett, hogy megnzze a Krokodil Dundee vgt.
35. fejezet
Matthew az ablakban llt, s prblta feldolgozni az informcit, melyet a szeme
kzvettett az agynak. Stevie egy frfival. Nem akrmilyen frfival. Egy megtermett vrs
frfival. s nem akrmilyen megtermett vrs frfival. Hanem vele! s Stevie a
nyakkendjnl fogva gyengden maghoz vonja. Teht Adam nem csak benz hozz.
Mennyi ideje folyhat ez az istenverte kapcsolat?, tette fel magban a krdst. Elvileg ma lenne
az eskvjk napja, erre Stevie MacLeannel smrol! Agya visszaprgette az elmlt hetek
esemnyeit, hogy megvilgosodjon. Gondolatfolyamnak irnija lepergett rla.
Ht gy jutott Stevie Jo Visa-szmljhoz Azta motoszklt az agya hts zugban ez a
rejtlyes kapcsolat, amita Stevie kzbestette a levelet. Kzelebb hajolt az ablakhoz. A szeme
eltt kibontakoz jelenet tbb krdst vetett fel benne, mint amennyit megvlaszolt.
Mr vrta, hogy MacLean s Stevie mikor rukkol el valami bizarr hzssal. Stevie-nek a
szaktsra adott ultrahvs reakcija egyltaln nem volt normlis, de erre azrt nem
szmtott. Ht ezrt nem rte Stevie-t traumaknt, hogy elhagyja? Lehet, hogy nekik volt
elsknt viszonyuk? Stevie s MacLean? Na NE! HOGYA N? Ezrt tncoltak olyan topn
Pam s Will eskvjn? Ketts blffnek szntk, hogy flrevezessk? Annyi krds s
felkiltjel zporozott r, hogy azt hitte, rsjelektl tlterhelt agya menten kiugrik a
koponyjbl, mint bohc a dobozbl. Aztn, amikor mr majdnem elknyvelte
hallucincinak a jelenetet, Stevie s MacLean sznre vitte a msodik felvonst, s egymst
nyalta-falta az ablakban. Radsul nem kzvetlenl az ablakban, mintha a lehetsges
kznsgnek alaktannak. Nem. Tvolabb merltek el egymsban. Ez lehetetlen! Nem is
illenek egymshoz! Stevie alig szztvenht centi, MacLean meg egy tetves NK! Vagy
inkbb NSZ Nagy Szadista ris! Br ahogy smaciztak, elgg passzoltak egymshoz.
Tlsgosan is ahhoz, hogy kellemes legyen a gondolat.
Matthew megdbbent, sszezavarodott, s elkpedt tancstalansgban. gy rezte,
mintha gyomorszjon klztk volna.
Sajnlom, de csak krumpli s hal lesz szabadkozott Stevie. Napok ta nem
vsroltam be, kiss lefoglaltak a dolgok.
Jobb lenne, ha maga menne a harapnivalrt javasolta Adam. Akkor gy tnne,
szabad bejrsom van a hzba.
J hagyta r Stevie. Logikusnak tallta Adam rvelst. Danny, hzd a cipd,
kicsim!
Jaaaaj, anyu, nem maradhatok itthon leter Emberrel?
Nem, persze hogy nem mondta Stevie.
Lgysz!
Nem gond szlt kzbe Adam. Nem rtette meg azonnal, mi aggasztja Stevie-t. Jl
elbeszlgetnk a hskrl.
Tk j!
Nem akarom, hogy a fiam a taktika rszv vljon, MacLean r Adam sgta Stevie
a frfi flbe. Jobban mondva egy mterrel a fle al. Ennyi telt tle glyalbak nlkl.
Nem vlik. Ha a cspp krapeknak nem akarzik menni, majd n vigyzok r, amg maga
hazar. Egytaln nem gond.
Az kizrt! Kptelensg! Lehetetlen!
Stevie jbl a fejt ingatta. Adamnek vgre kigylt egy hrommilli wattos g a fejben.
Asszi, bntani akarom, ugye?
Ht, nem ismerem olyan jl, hogy a gondjaira bzzam a gyerekemet, nem igaz?
Csak nem hiszi, hogy a gyereke nem lenne biztonsgban velem? MacLean szintn
megtkztt. gy rezte, Stevie kemny csapst mrt az igazn fj pontjra.
Nem, Stevie egyltaln nem hitte, de tnyleg. Eltekintve attl, hogy Adamet primitv
nehzsly bokszolnak plusz mnikus barbrnak ltta, a lelke mlyn rezte, hogy nem
emelne kezet egy gyerekre. Akkor sem, ha a sajt otthonban kpes elltni a bajt egy
alattomos felntt spinnek.
Lgysz, anyu!
Tessk, fogja mondta Adam, s tnyjtott egy tzfontos bankt.
Ne vicceljen hrtotta Stevie. n tartozom nnek, amirt ma megmentett.
Adam tudomst sem vett rla. Stevie tskjba gymszlte a tzest, amg Stevie a fit
nyugtatta.
Lgysz, anyuc! nyafogott Danny.
Nem, te velem jssz!
Ahuhu! Danny arca sszegyrdtt, s knnyekkel fenyegetett, m Stevie jottnyit
sem enyhlt meg.
Nzd, a szuperhsknek szksgk van magnyra, hogy megtertsk az asztalt.
Csak t percre megynk el. Gyere, hzd a cipd!
Lgysz, anyu! A ngyvesek hajthatatlan makacssga kitkztt Dannybl, aki
tapodtat sem mozdult.
Ugyan mr, haggya bkn, csak t percre ugrik el szlt kzbe Adam.
Danny elvette a legcsbosabb kk szem mosolyt. Stevie felismerte, mikor szenved
veresget.
Kevesebb, mint t percre jelentette ki. A szjbl ez inkbb hangzott fenyegetsnek,
mint puszta tnykzlsnek.
Nem esik bntdsa a finak. Anyai sztnei efell ktsget sem hagytak. Ennek ellenre
gy szguldott vgig az ton, mint akit a tatr kerget.
Az t tloldaln Matthew pp visszaillesztette leesett llt, amikor szrevette, hogy Stevie
egy szl egyedl kilp a villbl. Vagyis kettesben hagyta Dannyt MacLeannel. Hogy tehet
ilyet? Azok utn, amit MacLeanrl tud? Igaz, ez abban sem gtolta meg, hogy cskolzzon
vele, nem? Vagy mg roszszabbra vetemedjen. Te j g, ez a fazon egy rohadt Casanova, nem
vits. Stevie most biztosan nagyon srlkeny, klnsen ma. Tkletesen idztett ez a
manipultor, teljesen kihasznlja Stevie-t. Matt ers ksztetst rzett, hogy tkeljen az ton,
s ellenrizze, minden rendben van-e. Sosem bocstana meg magnak, ha MacLean Stevie-t
is bntan. Vagy Dannyt.
Mit nzel, szvi? krdezte Jo a kanaprl, ahol a lbujj krmeit pinglta.
semmit, drgm.
Felmerlt benne, hogy elmesli Jnak, az exeik pp az imnt csrztek, de kptelen volt
megtlni, mi lenne Jo reakcija a hrre. szrevette, hogy Jo az utbbi idben mr nem tanst
Stevie irnt olyan nzetlen, gymolt trdst, mint rgen, hanem fltkenyen duzzog,
valahnyszor Stevie neve felmerl. Teht nem trt le a jrt trl, hanem becipzrazta a szjt,
s otthagyta az ablakot. Nem akarta elrontani ezt a szp htvgt, br a banktl jtt levl,
melyben rtestettk, hogy nem sikerlt levonniuk a trlesztrszletet, felrt egy pofonnal.
Volna szves kslekeds nlkl rendezni az elmaradst? s aprop, tven fontot felszmtottak
a levlrt.
Az rus eltt sor kgyzott. Most kerlt az olajba a friss adag hal. Az rus megeresztett
errl egy viccet, melyet Stevie udvarias mosollyal fogadott, holott a legkevsb sem tallta
mulatsgosnak. Idegei megfeszltek, mint a hrfa hrja.
Nem kellett volna Dannyt MacLeannel hagynom, gondolta idegesen topogva. gy rezte,
mintha egy rkkvalsg ta rostokolna a sorban. Kzel jrt hozz, hogy sarkon forduljon,
s res kzzel tvozzon, amikor az rus vgl elrikkantotta magt:
Na j, kedveskm, mit adhatok?
Mikzben a meleg csomaggal a kezben szaladt vissza, elmje a lehet legszrnybb
trft zte vele. Danny s MacLean kettesben! Mifle anya az ilyen? A tetejben jajgatst
hallott, s minl kzelebb rt a villhoz, annl hangosabban. Radsul nem is a tl lnk
fantzijnak szlemnye volt, tnyleg a kisfia sikoltozott.
Az ajthoz sprintelt s feltpte. Danny vistott MacLean tmadsnak slya alatt. A
ltvnyra Stevie ledobta a csomagot a kzeli tkezasztalra, s MacLeanre ugrott. Flelmet
nem ismerve felkapaszkodott a htn. Mivel hiba prblt a frfi rvidre nyrt hajba
csimpaszkodni, tlegelni kezdte a tskjval.
Szlljon le a fiamrl, maga llat! rikcsolta.
A! jajdult fel Adam. Ezt az egyetlen szt lehetett felismerni a torkn kiszakadt
fjdalomkiltsok kzl.
Anyuci, mit csinlsz? vonta krdre Danny, aki a legsrtetlenebb mdon szemllte.
Stevie megdermedt kt ts kztt flton.
Jl vagy, bogaram?
Igen, Adam mutatott nekem nhny leter emberes szuperhsmozdulatot.
Stevie lecsusszant Adam htrl.
Bocsnat dnnygte btortalanul. Azt hittem
Nem problma mondta Adam. Hunyorogva vakarta a fejt. Egy kis ju-jitsut
gyakortunk. Azt jelenti, lgy mvszet. Esetleg maga is elltogathatna nhny rra. J
nehz tskja van.
Stevie nem akart hahotra fakadni, de ez mr csak ilyen furcsa nap volt. Az a fajta nap,
mely mellett Blackpool ris hullmvastja egszen eltrpl. Adam hahotja sszefondott az
vvel, aztn hirtelen mindketten elnmultak. Mr msodszor nevettek egytt. Lassan fl
volt, hogy rendszert csinlnak belle.
Amg Adam elrendezte a halat a tnyrokon, s Dannynek halfalatkkat rakott, Stevie a
slt krumplit porcizta ki.
Te nem eszel st krumplit, Dannyman? krdezte Adam.
Nem szeretem a slt krumplit jelentette ki Danny.
Megkstolod az enymet? A krumpli hasznos, tudod? Ezt tanttyk a Szuperhsk
iskoljban. A sznhidrt fett energival. Nem igaz, anyuci?
de helyeselt Stevie.
Danny arcra kilt a vgtelen csodlat.
Tnyleg?
A kisfi ott helyben jra felfedezte magban a burgonya szeretett.
Slt halrt s krumplirt ment motyogta Matthew. ntudatlanul visszatrt az ablakhoz.
Annyira lenygzte a ltvny, amelynek szemtanja volt, hogy alig vette szre, fennhangon
mlzik. Stevie, mint akit szz rdg z (mint aki egy percig sem brja tovbb MacLean
nlkl), nyargalt vissza a villhoz. Ez csak tovbb bsztette Matthew-t. Szval, itt eszik
Ki eszik s hol? faggatta Jo. Aztn lassan felderengett arcn a megvilgosods, s
besavanyodott a mosolya.
, rtem, t kmleled. De mirt? Mirt rdekel annyira llandan?
Nem rdekel. Semmi sem llhat tvolabb tlem. Csak a munkhoz elmlkedem valamin.
A levegbe bmulok, nem oda! Piha! mondta Matthew. Ktsgbeesetten prblt pontot
tenni a vitra. Nem akarta, hogy Jo megpillantsa MacLean autjt, ezrt berntotta a
fggnyt.
Nzd, mennyire rdekel Stevie. Menjnk a kertbe, szerelmem! Kibontsunk egy palack
bort? n elbrnk egy pohrral.
Igen, az j lenne blogatott Jo, s abbahagyta a grimaszolst. , errl jut eszembe.
Te hagyomnyos pezsgt vagy mrksat szeretnl az eskvn a ksznthz?
, hadd gondolkozzam csak mondta Matthew. Elvette egykor lenygz
borgyjtemnybl az utols palack chablis-t.
Szval, hogy is vt a bulin azzal az iditval? krdezte Adam. Segtett Stevie-nek
leszedni az asztalt, mikzben Danny egy alpoknyi halom jgkrmet vitt a trsalgba.
, az egyik apuka volt magyarzta Stevie. Egyszer rgen megtudta, hogy ki nem
llhatom a hangos zajokat: szerpentingyt, petrdt
Csikorg fket
Pontosan. A lufit meg egyenesen gyllm. Ezrt azt hiszi, mulatsgos, ha azzal knoz,
valahnyszor tallkozunk.
Mirt nem kdi el melegebb ghajlatra?
Nem akarok bajt keverni mondta Stevie. Egytt tudok lni vele. Csak ma tlment a
hatron. Elg nagy srtst vgott a fejemhez.
Mit?
, semmit. Valsznleg csak n fjom fel.
Nem, ki vele, mit mondott?
Nem, tnyleg nem mondhatom el, olyan knos.
Gyernk mn, bkje ki!
Stevie nagy llegzetet vett, s kibkte.
Micsoda? A pimasz frter! mordult fel Adam. rezte vrig srtve magt Stevie
nevben. Nagyon haragudott. Mirt kell ilyen diszn mdra viselkedni egyik-msik ficknak?
Ha tudta volna, akkor akkor
Egyedl is elbntam volna vele, de az, hogy ma ma van, nem kifejezetten segtett, azt
hiszem folytatta Stevie, s halvny kis mosolyt prselt ki magbl.
Ma lett vna az ? Adam akadozott s krkogott a kulcsszavak helyn.
Igen felelte Stevie. Gyorsan tmt vltott. Mindegy. Kvt?
Igen, krek.
Stevie az asztalra helyezte a bonbont, melyet Crystal kldtt, miutn elolvasta Paris s
Brandon kziratt. Lthatan tetszett neki.
, csokki! Radsul j drga csokki! rvendezett Adam, s lecsapott egy gcsrts
mogyors bonbonra.
Ajndk a fnkmtl kommentlta Stevie.
Szval, mivel is foglakozik?
Nem rulom el.
Ugyan, avasson m be! Nem lehet olyan vszes. Stevie mr nyitotta a szjt, hogy
elmondja, de eszbe jutott, milyen megvet pillantst vetett Adam a knyvre. Pedig az volt
az jfli Hold egyik bestsellere. Nem, nem rulja el. Aznapra mr nem br tbb fldbe
dnglst elviselni az egja.
Vegyen, amennyit csak br. Ezer bocsnat, hogy megprbltam megskalpolni mondta.
Kitette az asztalra a dugattys kvfzt.
Nem esett nagy baj, asszem. Kemny a kobakom, mint a kkuszdi jegyezte meg
Adam hunyorogva, s megkocogtatta a fejt az klvel. Ennek finom az illata. Milyen kv?
Madagaszkri vanlis. Egy kvszakzletben veszem, ahol azokat a mennyei
pudingokat ruljk. Van egy tartalk csomagom, elviheti, ha akarja. Mindig elszalad velem a
l, s tbbet veszek a kelletnl.
Ksznm, annak rnk mondta Adam. Figyelte, ahogy Stevie a konyhaszekrnyhez
megy. Hirtelen rbredt, hogy nem sok vlasztja el attl, hogy frfiszemmel mustrlja.
Gyorsan elkapta a tekintett.
Milyen zt szeretne? Stevie olvasni kezdte a cmkket. Van vanlis, r krmlikrs,
juharszirupos s dis csoki ltali hall.
, hatrozottan a csoki tali hallt.
Ahogy vrhat volt.
Stevie tnyjtotta a kvt.
Ettl gy fog illatozni a hza, mint egy cukrszda.
Nem izgat a hz jegyezte meg Adam halkan. Semmi kedvem ott lenni Jo nkl, s
tl sok minden emlkeztet r. Ha nem jn vissza, eladom.
s hova megy?
A krnyken maradnk a munkm miatt. Teccik a hely, bartokat szereztem. Tuggya,
pldul Willt.
vette felesgl Catherine bartnm unokatestvrt.
Aha, mr kikumlltam. Remek fick. Ahhoz kpest, hogy alfldi.
Egy pillanatra elmerengtek, s hallgatsba burkolztak. Beljk hastott a felismers, ha
Jo s Matthew nem tr vissza hozzjuk, hamarosan ms terveket kell sznik a folytatshoz.
Adam teht elkltzik. s , Stevie mihez kezd? Hova megy?
Adam tvette a kezdemnyezst, s kitlttte a kvt, mieltt magtl kimszik a
kvfzbl.
Asszem, nincs szksg holnap az dzs kalandra, nem? krdezte, miutn flig
felhrpintette a kvjt.
Nem, szerintem a mai nap megtette hatst helyeselt Stevie. Hirtelen nkntelenl
felkuncogott. Hangja csilingelve vibrlt a levegben. Csak egy rmre nyitott, vidm szv
ember kpes gy kacagni. Ez a kp lesen elttt attl, melyet Adam kialaktott Stevie-rl, s
felfoghatatlan volt szmra. Egyszeriben knyelmetlenl rezte magt a brben, br nem
rtette, mirt. Felmarkolta a kvszacskt, s mereven kzlte:
Jobb lesz, ha indulok.
Igen, persze felelte Stevie. Fel nem foghatta, mivel zte vissza Adamet
Zsmbesfldre.
Majd hvom, hogy megbeszjjk a kvetkez lpst. Ha hall valamit, szjjon!
El kell ksznnie Dannytl. Meggrte emlkeztette Stevie.
El akartam csattant fel Adam. Egymsra meredtek. jra ellensgek voltak, mg Stevie
el nem fordtotta a tekintett, s t nem hvta Dannyt.
Mennem k, cimbora mondta Adam. Lehajolt Dannyhez, s gyengden a kisfi
llkapcshoz rt a hatalmas klvel.
. Megint eljssz hamarosan? firtatta Danny.
Biztosan tankozunk mg mondta Adam. Gyors pillantst lvellt Stevie fel, de a n
nem nzett r. Azon tprengett, mit szrhet le a fia ebbl az egszbl. Azt ltta rajta, hogy
Adam ltogatsa nem zkkentette ki, vagy ijesztette meg. Adam megrtette, mi zajlik benne,
s tisztelte. Jobban, mint Stevie valaha lmodhatta volna.
Passzincsuk a szneket, amikor legkzelebb gyvk? krdezte Adam, amikor ismt
teljes magassgban felegyenesedett.
n srgban s rzsasznben leszek felelte Stevie.
Ht, akkor taln ne krkogott Adam. Ezzel tvozott.
Senki sem figyelte az t tloldaln, hogy tvozik, pedig kerkcsikorgsrl is
gondoskodott, htha valaki tudni szeretn, hogy ton van. Mg mindig sajgott a feje ott, ahol
Stevie megkarmolta, de mosolyogva drzslte a duzzanatot. Ki sem nzte volna belle,
micsoda anyatigris lakozik benne. s itt van a kutya elsva. Mr akkor azt hitte, ismeri Stevie-
t, amikor mg nem is tallkoztak, mert a hrneve megelzte. meg, a forrsban bzva,
szentrsnak vette a rla szl pletykt. Pedig Stevie most elszr adta jelt annak a
viselkedsnek, mely Jo szerint oly jellemz r. s Stevie tmadsa abszolte rthet volt. Azt
hitte, bntja a fit! Knytelen volt beltni, Stevie eddig nem sok jelt adta, hogy valban az a
lusta, hibbant, tnyrdobl banya, akinek Jo belltotta. Az, hogy a gyermeke vdelmre
sietett, nem egy olyan anya cselekedete, aki az erszakossg hatrt srolja.
Brcsak a sajt anyja is gy kikelt volna magbl, mint a fkevesztett Stevie, amikor
bntottk t s a testvreit. Klnsen aznap, amikor a rszeg apja eltnglta a cspp Jinnyt,
mert bepisilt. Neki, Adamnek kellett kzbelpnie. Akkor mg nem volt ilyen megtermett
legny, de naprl napra ntt az ereje, s Andy MacLeannek letben elszr komolyan
meggylt vele a baja. Amikor Andy vgre legyrte, felkapta az izz piszkavasat, s az
arcnak nyomta. Megbillogozta, ahogy az llatokat szoks. Azt mondta, innentl
valahnyszor a tkrbe nz, eszbe jut, hogy kezet emelt az apjra. Az anyja meg csak llt ott,
mint egy rmlt faszent, s nzte, mi trtnik. Nem lpett kzbe, mint a kicsinye biztonsgt
tbolyultan vdelmez Stevie.
Belle ris lett mostanra, m Stevie-t ez sem rettentette el. Faltr kosknt klelte fel.
Meg sem fordult a fejben, hogy komoly baja eshet. Pedig , Adam bivalyers, s slyos
srlseket okozhatott volna neki.
s amikor kiderlt, hogy egy leten t az arcn fog ktelenkedni a sebhely, azt hitte, az
anyja biztosan elhagyja az apjt. De nem hagyta el.
36. fejezet
Ha engedlyeznnek mg egy kis idt, a hten megkapom a fizetsemet knyrgtt
Matthew a telefonban. Azt hitte, suttog. Fel sem merlt benne, hogy a kollgi tisztn s
vilgosan halljk.
Sajnlom, Finch r, de a kamatot mindenkppen felszmtjuk. Az esedkes banki
kltsgeket sem ll mdomban visszatrteni nnek az n ltal emltett okokbl. Tovbb n
havonta kap fizetst, teht kthavi jelzlogrszletet kell elteremtenie egyetlen fizetsbl. Ez
megfordult mr a fejben?
Mg szp, hogy rohadtul megfordult! Ms sem fordul meg benne! acsargott Matthew.
Sajnlom, de nem trm a kromkodst kzlte a hiteltancsad, s lecsapta a
telefont.
A rohadt ribanc! szidta Matthew kiss tl hangosan.
Magnjelleg hvsok, Finch r? rdekldtt egy kimrt hang a hta mgtt.
Csak srgsen el kellett intznem valamit, Colin, most az egyszer magyarzkodott
Matthew belsleg meghunyszkodva. Hogy pont szrja ki: az rgus szemmel figyel
szemlyzeti vezet, Colin Seed! Csszmsz Colin, Topis Colin, Kardignos Colin, vagy
nemrg raggatott gnynevn: Pszicho Colin. Taln tz vvel sem idsebb nla, de gy festett
a feje bbjn tfslt nhny szl hajval, a lg barna ltnyben, mely csak komoly
nehzsgek rn rt ssze a potrohn, s az brzatval, melynek ltvnya brmilyen makacs
csuklsbl kikrl, mintha nyugdjba kszldne. Radsul olyan hangon beszlt
mindenkivel, mintha rakonctlan gyerekek lennnek, meg az igazgat. Mg vele, Matthew-
val is, holott harmincngy vesen tornszta fel magt az engedlyeztetsi osztly
vezetjv.
Hogy pont legyen ott, amikor olyan emberrel beszlek telefonon, akinek semmi kze a
munkhoz bosszankodott Matthew. tban hazafel meslte Jnak a trtnteket.
Az a fazon llandan ott llkodik. Komoly szemlyisgzavara van.
Kit hvtl?
hm csak a bankot. Ellenriztem, megrkezett-e a csekk, amelyre vrtam. Egy
kamattartozs, mr egy ideje tartoznak vele. A pokolba, mirt hazudott mr megint?
Mirt nem a mobilodrl hvtad?
Nem tallom felelte Matthew. Mg egy hazugsg. Takarkossgi megfontolsokbl
ktsgbeesett lpsre sznta el magt. Lemondta a telefont. A konditerembrlett sem jtotta
meg. A kettvel egytt akr szz fontot is megsprolhat.
Mindegy, mirt van szerinted szemlyisgzavara a ficknak?
Ht, csak r kell nzni magyarzta Matthew. Agyilag zokni. Kzpkornak szletett,
sosem volt bartnje, s soha nem is lesz.
Lehet, hogy homokos vlte Jo.
Az kizrt. Tl sokat lg nk krl. Nem mintha tudn, mihez kezdjen velk. Hacsak
nem tall egyet, akivel egytt figyelheti a mozdonyokat.
Rosszmj! n egszen aranyosnak talltam elhaladban jelentette ki Jo, s
meglegyintette Matthew-t.
Nos, te meseszp lny vagy. Biztosan elbvlted, mikzben mindenki ms felslt.
, szvecskm! lelkendezett Jo. Megcirgatta Matthew kezt, akinek dorombolni
kezdett a bre a gynyrtl. Valsznleg csak magnyos.
Csszmsz? Ht igen, meglehet mondta Matthew.
Mindegy. Azt hiszem, hamarosan szedi a storfjt, hla istennek. Ezer ve nyaggatjk,
hogy kltzzn t New Yorkba, s ott igazgassa az irodt, de az anyjval lt, s ezrt nem
ment. Nhny hnapja meghalt az anyja, s kisebb vagyont hagyott r. A mzlista!,
gondolta Matthew. Mit nem adna azrt, hogy gy az lbe hulljon a szerencse. s
csomagolhasson, hogy New Yorkba kltzzn. Ezer rmmel cserlne Csszmszval;
mindent bevllalna: a barna ltnyt, a domborod potrohot, az tfslt hajszlakat, a bemosott
brzatot s a tbbit is.
Szegnykm! shajtott Jo nagyot.
Szegnykm, egy trt! Frusztrlt baromarc. Irigykedve bmul brkit, akinek rsze lehet
egy j dugsban mondta Matthew , hozzd pedig azrt kedves, drgm, mert te egyszeren
kprzatos vagy, s bolondul rted. Ahogy n is.
Ksznm mondta Jo gynyr mosollyal. Ha mr itt tartunk, mit szlnl, ha
tteremben vacsorznnk ma este, s megnnepelnnk, milyen csods vagyok?
Egye fene, mirt is ne? vgta r Matthew. Eszbe jutott, hogy semmi kedve otthon
kuksolni a temrdek befizetetlen csekk ltal kisugrzott negatv energikban. Sem az
ablakhoz tapadva lesni, mi folyik a villban. Flrerts ne essk, Stevie nincs r hatssal!
Semmi kze az lethez. Ezt hajtogatta magban szntelenl.
Adam MacLean pont akkor telefonlt, amikor Stevie tejet melegtett a lefekvshez. Tz
ra volt. Matthew s Jo nemrg rt haza valahonnan. Stevie figyelte, ahogy Jo drrel-drral
bevgja a kocsi ajtajt, s fstlgve matat a bejrati ajt zrjval. Matthew
meghunyszkodva laptott mgtte, de azrt egy gyors pillantst megeresztett a villa irnyba,
vajon akad-e tanja a megalztatsnak. Stevie most az egyszer nem hzdott vissza az
rnykba. Mirt ne llhatna az ablakban, s engedhetn le a rolt? Ha Matthew a tzzel akar
jtszani, gesse csak meg magt nyugodtan. Nem tett , Stevie semmi rosszat, hogy az
rnykban duzzogjon.
Szia szlt affektltan a telefonba, s beszd kzben lmodoz arcot lttt. Hadd nzze
meg ezt is alaposan Matthew Finch. Hah!
n vagyok, Adam mutatkozott be a frfi. Azt hitte, Stevie nem tudja, kivel beszl, gy
szenvelgett, mint Emmanuelle.
Tudom, figyelnek.
De nem hajjk.
Igaz, de a hang egytt jr az arckifejezssel. szintn, mit kpzel ez a fick? Hogy t
prblja elcsbtani? Figyelte, ahogy Matthew kveti Jt a hzba, s gymoltalanul becsukja
maga mgtt az ajtt. A mindenit! Mit meg nem adna most, hogy laptfl lgyknt Matthew
faln idzhessen!
gy ltszik, az utca tloldaln sszekaptak a szomszdaink. Jo toporzkol, Matthew
meg fehr, mint akit kimeszeltek szmolt be Stevie.
Helyes. Kvncsi lennk, van-e kze hozznk.
Idvel kiderl.
Megkapta a meghvt?
Mifle meghvt?
Will s Pam grillpartijra.
Nem.
Akkor tban van. Tuggya, mi kvetkezik, ugye?
Nem volt nehz kitallni.
Micsoda? Hogy menjnk egytt?
Hatrozottan.
Sznben passzolva?
Amennyiben kk. s nem srga vagy rzsaszn.
De mikor tartjk? Attl fgg, tallok-e valakit Danny mell.
Szombaton. Ragyog idt jsolnak htvgre, s a j hr, nem kell bbiszitter, mert a
gyerekek is meg vannak hva. Pam leszervezett egy ugrlvrat meg egy bvszt, s tbb ezer
E-szmra val dessg s nyalka lesz. Will krdezte, nem bnom-e, ha meghja Matthew-t s
Jt, n meg aszontam, egytaln nem. St btortottam, hogy hjja meg ket.
Nem tudom, el merek-e menni.
Mg szp, hogy el mer drrent r Adam fenyegeten. St eltrbe tojjuk magunkat.
Majd meglttya!
Jo sosem bocstott meg Matthew-nak azrt, mert Will eskvjre nem tett el pnzt.
Gyllte, hogy aznap este jra meg jra a tskjba kellett trnia, hogy fizesse a fogadson az
italokat, de azt hitte, egyszeri alkalom, s Matthew szintn tvedett. A ma estre azonban
nem volt bocsnat! Elszr amiatt kellett pironkodnia, hogy Matthew krtyjt elutastjk.
Aztn knytelen volt vgignzni, ahogy Matthew az eleve res pnztrcjban kotor, mintha
mgus lenne, s hirtelen elkilthatn magt: Varzslat!, s elrnthatna kt tvenfontos
bankt. A knos jelenet lassan egyre nagyobb nzkznsget vonzott. Ezrt is elkapta az
Amext, htha viszszanyerheti mltsguk egy rszt, m szgyenszemre azt is elutastottk.
Szerencsre magval vitte a csekkfzett, de dhben s zavarban rossz sszegre lltotta ki
a csekket, s jra kellett rnia. Soha tbb nem teheti be a lbt abba az tterembe. Legalbbis
Matthew-val nem. Hogy merszeli Matthew ilyen knos helyzetbe hozni? Bezzeg amikor
selyemfiknak val hidratlkrmet meg arcpakolsokat vsrol, mindig van nla pnz.
Adam hullaknt sem kenne iszappakolst a kpre. Radsul minden hnapban befizette
helyette az Amext. Oktalansg volt szmtson kvl hagynia, hogy Adam trlheti a
szmljrl a beszedsi megbzst, s ezentl sajt magnak kell elteremtenie a trleszts
sszegt. Tl sokig vette kszpnznek Adam nagylelksgt. s a ma esti megszgyenlsre
az a kilts sem hoz enyhlst, hogy hamarosan flmilli hullik Matthew lbe.
Ne haragudj, desem, annyira sajnlom! Olyan ostoba voltam. Hadd tegyem jv!
knyrgtt Matthew az gyban. Vgighzta a szjt Jo testn, Jo azonban ellkte, s htat
fordtott neki.
Matthew, inkbb aludj! frmedt r. Lehet, hogy Jo MacLean letben fontos helyet
foglalt el a szex, m a pnzhez kpest elenysz volt a jelentsge.
37. fejezet
Megkaptad a meghvt? kezdte Catherine az pp-most-vittem-a-srcokat-suliba kedd
reggeli telefonhvst.
Most rkezett a reggeli postval.
s?
Igen, mieltt rkrdeznl, Adam MacLeannel megyek.
Kolosszlis!
Matthew megy?
Meg vannak hva. Mindenesetre Will elszr megkrdezte Adamtl, nem bnja-e, s
nem bnta. Pam megkrt, krdezzem meg tled, nem gonde.
Nem, dehogy.
n is ezt mondtam. Ami azt illeti, ragaszkodtam hozz, hogy meghvja ket. Tudom,
hogy ti ketten mesterkedtek valamiben, nem igaz? nevetett Catherine.
Nem neveznm mesterkedsnek. Csak azt akarjuk, hogy egytt lssanak minket.
pp ideje kuncogott Catherine. Na mindegy, mit fogsz viselni?
gy terveztem, veszek egy j ruht.
Mikor?
Valsznleg a htvge fel.
n is jhetek?
Persze.
Cstrtkn tallkoztak, hogy egytt induljanak bevsrl krtra. Stevie-nek szksge
volt eltte pr napra, hogy szorgosan dolgozzon Damme s Evie trtnetn. A nagydarab skt
a (harci) sebhelyvel hihetetlenl erteljes szereplv ntte ki magt. Hozztartozik a
dologhoz, hogy Stevie szndka ellenre. Damme sajt magt ptette fel. Persze jfli Hold
fhsknt egyrtelmen csods karakternek kellett lennie, m Damme MacQueenben
hatrozottan megvolt a McX-faktor. Evie kezdettl fogva azt felttelezte Damme-rl, hogy a
durvasga nem kizrlag a klsejre korltozdik. Damme pedig arrl volt szentl
meggyzdve, hogy Evie szpsge felsznes. A kapcsolatuk rzki Semtex volt. Evie s
Damme tlsgosan is jk voltak Crystal futszalagromncaihoz, Stevie a legszvesebben
megtartotta volna ket a rg tervezett hossz regnyhez. Nagy lvezettel nttte szavakba a
szerelmesek szcsatit, akik abszolte flreismertk a msikat.
Ez trtnik vele s Adammel is?, morfondrozott jabban nemegyszer. Ltta Jo lbszrn
a heget, s tanja volt a rettegsnek s a knnyeinek, m ezek csak kzvetett bizonytkkal
szolgltak, ahogy egy bngyi filmben fogalmaztak. Mr az elejn szilrdan eltklte, az
erszak els jelre kihtrl a HoneywellMacLean-szvetsgbl, m eddig semmi sem utalt
erszakra. Lehet, hogy Jo hazudott? Lehet, hogy a nk ugyanolyan rzkkel tvesztenek meg
msokat, mint a frfiak? Tnyleg zrghet enynyire a haraszt, ha nem fj a szl? Nem mintha
szmtana. A szemben Adam csupn eszkz egy cl elrshez, ahogy is az Adam
szemben. Nagy vben tesz r, mi trtnik Adammel vagy Jval, miutn ismt sszejn
Matthew-val. De komolyan.
Catherine egy nagyon knny, kk nyri ruht emelt le az llvnyrl.
Ezt prbld fel!
Hha, ez tkletes muldozott Stevie. Adam is azt mondta, pont ilyen sznt hz. Br
nem Adamnek, hanem Matthew-nak ltzik ki, emlkeztette magt egy ksza gondolat
erejig.
Menj, prbld fel!
Stevie ment s felprblta. Majd kijtt a prbaflkbl, s szernyen prdlt egyet
bartnje eltt.
Ez a tuti kommentlta Catherine.
Tnyleg?
Hatrozottan.
Ht, akkor fuccs a dlelttnek jegyezte meg Stevie.
Sehol sincs megrva, hogy nem vsrolhatod meg az els ruht, amit ltsz mondta
Catherine. A lnyeg, hogy gy tbb idnk marad kiegsztk utn kajtatni s brist falni.
Na szp mondta Stevie, s elvonult a kasszhoz, hogy kiadjon egy raks pnzt. Olyan
sokat sprolt ebben a hnapban. Noha a brleti dj jkora szeletet hastott ki a szmljbl,
Matthew nlkl sokkal knnyebbnek bizonyult az let, mint vele.
A megvltst Matthew szmra a Goldfish hozta el levl formjban. Egyazon nap kapta
kzhez a Pam s Will grill-partijra szl hivatalos meghvval. A Goldfish megemelte a
Visa-hitelkerett ktezerrel. Ezen felbuzdulva rgtn leemelt rla nmi kszpnzt, s abbl
befizette a jelzloghtralkot, mieltt a kamat mg jobban megkti a kezt. Nem nagy szm,
nyugtatta magt gondolatban. Egyesek az egsz letket gy lik le, hogy egyik hitelbl a
msikba verik magukat. Abban azonban nem volt biztos, meddig zheti ezt a jtkot, mert az
egyik hitel kimerlt, a msik meg bokszeres behajtkat usztott r. Felhvta a bankot, s
tallkozt krt a szmlavezetjtl abban a remnyben, sikerl kicsikarnia egy
adssgrendez hitelt. Aztn egyszer s mindenkorra elhatrozta, bevallja Jnak az igazat:
hogy nem csak szksgmegoldsknt lakik abban a hzban, amg a csaldja befektetsei
bernek, s vehet egy ri lakot vidken. Hogy neki nem futja extravagns eskvre. s hogy
annak is vget kell vetni, hogy minden este tteremben vacsorzzanak, mert szegny, szegny,
szegny, mint a templom egere. Jo persze nem fog repesni az rmtl, de az ttermi jelenet
felprgette az esemnyeket. Nem hitte volna, hogy Jo ilyen rosszul veszi, mint ahogy vette.
Mindenesetre az eset felnyitotta a szemt. Nem titkolzhat tovbb Jo eltt most, amikor a
dolgok nem is fordulhatnnak rosszabbra anyagilag. Jo szereti, meg fogja rteni. Legalbb
ebben tkletesen biztos volt.
Jo mg mindig nem szlt hozz. A htvge ta nem szeretkeztek. Hiba prblkozott
brmivel, semmi sem olvasztotta fel kztk a fagyos levegt. Ltta, hogy Jo ebdsznet utn
belp az irodba. Mosolyogva intett neki, de Jo egy mregdrga szatyorral elvitorlzott
mellette. meg gy bmult utna, mint egy kivert klykkutya. Shajtva elhzta a Visjt,
felhvta a tudakozt egy virgzlet szmrt, aztn telefonlt a Csbt Csokrokba, s
rendelt egy pazar csokrot a tervezrszlegen dolgoz J. MacLean rszre. Nem vette szre,
hogy Colin Seed jcskn halltvolsgon bell tartzkodik.
Stevie s Catherine az iskolakapuban tallkozott. Szndkosan korn rkeztek, hogy
pletyklhassanak egyet. Stevie beszmolt mr Catherine-nek, mi minden trtnt vele, amita
utoljra tallkoztak. Termszetesen azt is emltette a telefonban, hogy Matthew ltta ket
egytt. Csakhogy hiba szerettek volna hosszan, elmlylten csevegni, a gyerekek folyton
flbeszaktottk ket a vonal mindkt vgn. S mivel gy csak nagy vonalakban sikerlt
vzolnia a trtnteket, most ki akartk egszteni a tbbi rszlettel.
Jobban nzel ki, mint mltkor llaptotta meg Catherine, s pajkosan hozztette:
Tulajdonkppen pocskul festettl Josh Parker zsrjn. Biztosan Adam ajka lehelt beld j
letet.
Ne lgy trgr!
Mindegy, rlk, hogy kiosztotta azt a Bumburnykot s a lufijait helyetted.
Igen felelte Stevie. Nem tnt fel neki, hogy mosolyog. Folyamatos lejtszsra lltotta
be az agyt, s jra meg jra visszaprgette gondolatban azt a jelenetet: Adam MacLean pont
abban a pillanatban tnik fel a sarkon, amikor a legtehetetlenebbnek rzi magt. A
knyvben is felhasznlta. Damme pont akkor fut be, amikor a gonosz Richard sarokba
szortja Evie-t. A klnbsg csupn az, hogy Evie szve repesni kezd, mg az v az
igazat megvallva repesni kezdett. Fejezd be! Ez nevetsges, s nem is igaz! Gondolatban
lekevert magnak egy pofont. Ez volt a baj azzal, hogy romncokat rt: a kitallt vilg s a
val vilg sszemosdott, s alkalomadtn keresztezte egymst. Nemegyszer megesett, hogy
gy ltta az esemnyeket, ahogy ltni szerette volna ket, nem gy, ahogy megtrtntek. A
frfiakra klnsen igaz volt ez.
Szval, ahogy mondtuk noszogatta Catherine. Legyezett egyet a kezvel Stevie arca
eltt, hogy megtudja, mg mindig vele van-e Adamrl. Milyen volt vele smacizni?
Nem smaciztam vele, Cath. Egyszer knnyedn megcskoltam, aztn bementnk, s
letrltk a sznkat.
Csak azrt viselkedett ilyen gyerekesen, mert ltta, hogy Adam a szjhoz emeli a kezt.
Bizonytania kellett a frfinak, hogy t, Adamet cskolni undortbb, mint amilyennek Adam
tallja t. Pedig knytelen-kelletlen beltta, cseppet sem volt undort. Adamnek finom puha
az ajka. Ezen a rszleten azonban nem akart tovbb mlzni.
Stevie, megri? krdezte Catherine hirtelen. Olyanokat cskolgatsz, akiket ki nem
llhatsz, drga ruhkat veszel
Igen, Cath, megri felelte Stevie. Felkapta a szatyrot benne a csods kk ruhval.
Mickrl mr lemondott Linda kedvrt. Kizrt, hogy a trtnelem megismtelje nmagt, s
Jo miatt elvesztse Matthew-t.
38. fejezet
Pnteken kisebb pnik trt ki, mert elre nem jelzett es ztatta a vrost. Az ersen
zuhog esfggnyket s vaktan cikz villmokat egyarnt ijedten kmleltk a szombati
ark s a grillpartizk. Stevie s Danny iskola utn elstltak a parkba. Hazafel tartottak,
amikor elkapta ket a zivatar. Brig zva, rlten kacagva-visongva vgtattak haza.
Kihmoztk magukat lucskos ruhjukbl, s egyenesen bemsztak egy nagy, habos frdbe
egytt.
Szerencsre msnapra nhny selymes lfarok alak pehelyfelht leszmtva sztoszlottak
a felhk. A felmelegedett leveg mris reszketve csillogott a kert felett. Tz rra mindenfel
megknnyebblt mosollyal nyltak az ark a rzsrt. Stevie egsz hten a napsttte kertben
dolgozott, s most szeplk tarktottk az orrt s az orcjt, mintha ecsettel fricskztk volna
oda ket. Enyhn napbarntott bre kiemelte a vrakozstl s izgalomtl ragyog, gkk
szemt. Dannyvel a nap nagy rszt a kertben tltttk. Mikzben a virggysokban
ktelenked burgonyt s pitypangot gyomlltk, sttette magt mg egy kicsit. A fizikai
munka kellemesen elterelte ideges vrakozstl terhes gondolatait az eltte ll estrl. Aztn
Dannyt elnyomta az lom az erny alatt, amg a fvet nyrta. Hossz este vrt rjuk, hagyta
ht, hadd aludjon. Aztn elrkezett az id, hogy megfrdesse s partiingbe bjtassa Dannyt.
Catherine szervezsnek ksznheten hamarosan befutott Eddie, s magval vitte Dannyt,
hogy a tbbi gyerekkel egytt mehessen a partira.
gy marad kt rd, hogy megszplj mondta Catherine, s kacsintott egyet.
Annl tbbre van szksgem! vgott vissza Stevie.
De nem abban a ruhban vitzott Catherine. Az elvgzi a munkt helyetted.
Mihelyt Danny kitette a lbt, s boldogan szaladt vrs srknyos partiingben a
kocsiban l Eddie bcsihoz s Garethhez, Stevie brradrral, hajpolval s a megbzhat
borotvjval felfegyverkezve a kdba ugrott volt a n kldetsben.
Eltekintve attl, hogy reszket kzzel hzta ki szemtussal a szemt, s az egyik szemhjt
teljes egszben jra kellett festenie, Stevie egszen elgedett volt a vgeredmnnyel, br
tudta, hogy Jo szalontkletessgvel nem vetekedhet. Catherine-nek igaza volt. A ruha
gynyr volt, s illett r, mintha rntttk volna. Majdnem tz kilt leadott, mita
elkezddtt ez az egsz, s a karcsstott derk szpen hangslyozta az idomait. A ruha a
legelnysebb tulajdonsgait emelte ki. A pntos aranyszandl, mely vrhatan egy rn bell
megnyomortja, s a kk virg, mely a helyn tartotta oldalt feltztt hajt, frissessget
klcsnztt neki, s fokozta szpsgt.
Elz nap futlag tallkozott Adammel a konditeremben. Adam sernyen tstnkedett, de
pr percet szaktott r: megkereste a slyzpadnl, s szlt, hogy ht harmincra megy rte s
Dannyrt. Adam azrt dnttt a vezets mellett, nehogy tl sokat igyon. Tiszta fejjel akart
gondolkozni. Amikor kzlte Adammel, hogy Danny elremegy, gy ltta, csaldottsg l ki
a frfi arcra. Persze Adam Mac-Lean, a csaldos ember mg jobban kimozdthatta volna
Matthew orrt a helyrl, gondolta Stevie cinikusan. Remlte, hogy Danny nem kendik majd
el, amikor megltja Jt s Matthew-t egytt. m mint Catherine fogalmazott, nem titkolhatja
rkk, hogy az let megy tovbb.
Ht rakor tlkls ttte meg a flt. Kilesett az emeleti ablakon, s ltta, hogy Matthew
s Jo taxiba szll. Matthew harsny hawaii inget viselt. Brki ms nevetsgesen festett volna
benne, de nem. Rajta inkbb bulisnak s nyriasnak hatott, s a vllt szlesnek s
megtermettnek mutatta. Jo fehr pntos nyri ruht hzott hihetetlenl magas fekete
szandllal. Az egsz sszellts egyszer, mgis llegzetelllt volt. A lttra Stevie
nbizalma zuhanreplst vett. Mindazonltal tudta, hogy a maga rszrl mindent kihozott a
rendelkezsre ll eszkzkbl. gy rezte, minden a helyn van. Helyn van a rzs
rnyalata, helyn van a cipje, helyn van a frizurja. Eljtt a dobd be magad pillanat, ahogy
Rita nni mondta a felvgs frjura eltti idkben.
Az utols flrban Stevie azzal foglalta el magt, hogy gyelt, nehogy az ujja a szjban
kssn ki. Franciamanikrzte a krmeit, s nagyon csinosan nztek ki. Igaz, nem
nvesztett hossz karmokat, mint Jo, mert a gpels miatt rviden kellett hagynia ket. Olyan
ideges volt, hogy amikor Adam harminc msodperces ksssel futott be, mr hvni akarta,
hogy kzlje, nem tart vele. ppen t millirdodszorra ellenrizte, nem kendtt-e rzs a
fogra, amikor hallotta, hogy jrm grdl a hz el. Legykerezett. Hallotta, hogy csapdik a
kocsi ajtaja, hallotta a lpteket, hallotta a dngetst az ajtn. Taln ha gy tesz, nincs itthon
Letromfolta magt sznalmas gondolatai miatt. Felkelt, tvgott az elszobn, s
kinyitotta az ajtt. Adam ugyanolyan szn inget hzott, amilyen az ruhja volt, s ahogy
llt az ajtban, nagy volt, kk s bizonyos mrtkig helyes. Stevie-nek elakadt a llegzete.
nkntelenl leveg utn kapott.
Adam ekzben diszkrten vgigmrte Stevie-t tettl talpig, majd halkan, mintha
meglepdne, megjegyezte:
Milyen csinos.
ksznm khcselt Stevie. Egszen elkpedt. Nem szmtott bkra a
frfitl egymilli v alatt sem. Azt hitte, csak udvarias akar lenni, teht viszonozta. Ami azt
illeti, maga is.
Ja! De elg a Kcsns Mtats Trsasg ves taggylsbl, mennynk a buliba
drmgte Adam hirtelen trelmetlenl. Stevie, aki rjtt, sokkal kevsb feszlyezi, ha Adam
MacLean tsks, mint amikor kedves alakot jtszik, nagy llegzetet vett, s bemszott az
anyslsre.
Az t Will s Pam hzig tl rvidre sikerlt. Knytelenek voltak az utca vgn
leparkolni, annyi aut gylt ssze. Stevie reszketett az idegessgtl, a szve zakatolt. Adam
levette a gyjtst. sem tnt tl lelkesnek, hogy ki kell szllnia a kocsibl.
Jl van? krdezte.
Nem felelte Stevie.
Majd jl lesz. Kacags s zene hangja szrdtt a rjuk teleped csendbe.
Mellkesen, jmagam is be vagyok csppet gazva tette hozz vgl.
Valban?
Igen.
gy, br a btorsga neki is inba szllt, Stevie javasolta, hogy:
Akkor induljunk! Tudjuk, mit csinlunk. Essnk tl rajta s mris nyitotta a kocsi
ajtajt.
Noha az ellenkezjre szmtott tudniillik, hogy a vilg megsznik forogni, s a sri
csendben egy leejtett gombost csrrenstl is mindenki megsketl negyven mrfldes
krzetben , az trtnt, hogy Adam becsngetett Pamhez, Pam ajtt nyitott, mindkettejket
meglelte-megpuszilta, s kivezette ket a hts kertbe. Ott egyenesen Catherine s Eddie
dvzl trsasgba kerltek, akik mr flig felhrpintettk az els srket. Adam termeti
elnyt kihasznlva sietsen vgigpsztzta a vidman iddogl tmeget, de a gerleprnak
nem volt se hre, se hamva. Megrzta a fejt. Stevie-t paradox mdon egyszerre fogta el
megknnyebbls s csalds.
Balra vannak a hz mgtt sgta Catherine hangosan. Aztn furcsn kacsingatni
kezdett Steviere, mintha kdolt zenetet adna t neki. Bizarr volt, Stevie mgis megrtette.
Igaz, sidk ta bartnk voltak.
iz Adam, tudom, hogy tallkozott mr Catherine-nel, de mg sosem mutattam
be rendesen, na mindegy hm bemutatom Catherine-t s Eddie-t, a legjobb bartaimat.
Cath, Eddie, ez itt Adam. Kzfogs s mosolygs kvetkezett. Stevie most vette szre,
amikor Adam Catherine-re villantotta a mosolyt, hogy milyen kedves mosolya van. Szerny,
meleg s szinte.
Hozhatok egy italt, cimbora? krdezte Eddie.
Ksznm, nem. Szerintem mingyr megynk, s kertnk magunknak.
tkozottul csini vagy sgta Catherine Stevienek.
Tnyleg? A hnyinger kerlget az idegessgtl.
Igazi prnak nztek ki. Mindketten ragyogtok. Elg rdekes.
, fogd be! Brcsak megltnnak mr minket, s tl lennnk rajta. Danny merre van?
Catherine az ugrlvr irnyba mutatott. Ott volt Danny Catherine gyerekeivel, s
pompsan szrakozott.
Akkor sem jn ide, ha hvod. Ahogy mi, te is megszntl szmra ltezni mondta
Catherine. Gyengden meglkte. Na menj, hadd lssk, hogy itt vagy, szvecskm!
Gyjjn! szlt Adam. Lenylt s kzen fogta. Stevie meredten nzte, hogy a nagy,
szgletes marok krbezrja a kezt. Elkerekedett szemmel Catherine-re pillantott, aki
csintalanul felmutatta a hvelykujjt, s kislnyosan-dvajul rmosolygott. Aztn, mintha egy
nagyon energikus dobermannhoz ktttk volna, Stevie tntorodva megldult, ahogy Adam
elindult.
Ott vannak mondta Adam, mg ersebben szortva a kezt. rizze meg a nyugalmt!
Ha gy akar tenni, mintha nem vette vna szre ket, szegezze a tlikertre a szemit.
A httrbl figyel Catherine-tl tudtk meg, mi trtnt ezutn. meslte ksbb Stevie-
nek. Jo s Matthew visszafel andalgott a vendgseregletbe egy hasonlan magas-nylnk
prral beszlgetve. Jo szpsges feje krbefordult, tekintete a Stevie-t kzen fog exre esett,
s egsz testben megdermedt. Olyannyira, hogy egy pillanatra szinte eggy vlt Pam kerti
szobraival. Matthew kvette a tekintett, is megltta ket. Teht mgsem kpzeldtt!
Valban egy prt alkotnak! me, a cfolhatatlan bizonytk. Mindketten figyeltk, ahogy
Adam knynyedn az italos asztalhoz siklik. Lehajol Stevie-hez, mintha azt krdezne, mit
inna. Stevie Adam tarkjra helyezi a kezt, mintha a frfi flbe beszlne.
Gynyr!, gondolta Catherine elismeren. Stevie kis rintse tbb intimitsrl
rulkodott, mintha ott helyben, mindenki szeme lttra hemperegni kezdenek a fvn. Aztn
Adam tlttt elbb Stevienek, utna magnak, gyengden koccintottak, majd valamivel
ksbb vdelmezn tlelve visszavezette Stevie-t a bartaihoz. Mozdulataik a Bolsoj balett
tklyt idztk.
Matthew gy elttotta a szjt, hogy knnyedn azt hihette az ember, a dbbenettl talajt
fog az lla. Soha, a legvadabb lmban sem kpzelte, hogy Adam s Stevie arctlansga odig
terjedhet, hogy egytt mutatkoznak a nagy nyilvnossg eltt. St mi tbb, gy tesznek,
mintha vek ta jrnnak, fesztelenek s oldottak egyms trsasgban. s Stevie Adam kezt
fogja! Laposan Jra sandtott, aki immr tudta, amit is tudott. Hirtelen elfogta a flsz,
milyen hatssal lesz Jra ez a tudat. Ltta rajta, hogy igyekszik termszetesnek tnni, de ksz
idegroncs: szabad kezn, mellyel nem a poharat tartja, az ujjai bosszsan drzslik egymst,
nagyokat pislog, s risi erfesztsbe telik, hogy ne az ext bmulja. A mosolya merev. Jo
fltkenyen Matthew-ba karolt, s erltetetten jra bevonta a trsalgsba. Matthew azonban
nem sokat tett hozz. Csak vigyorgott, mint a falu bolondja, a gondolatai elkalandoztak, az
agya akr a rntotta.
J csinta jegyezte meg Adam a tarkjt gyrva. Mintha valaki az izmaival
makramzott volna.
Pokolian reszketek felelte Stevie.
Megcsintuk. Tl vagyunk a nehezn. Asszondom, a j hr az, hogy bevt.
, ez gynyr volt! Finoman elegns vetette kzbe Catherine. Nos, hatrozottan
felfogtk, hogy most mr egy pr vagytok. s a legkevsb sem repestek az rmtl.
Tnyleg? hitetlenkedett Adam s Stevie krusban.
Mindenki jl van? tudakolta Pam, szoksos nagy sznre lpst prezentlva. Stevie,
muszj beavatnod, mikor virultl ki ilyen tkozottul?
Pam akr forg talpkre is llthatta volna rirnyul neonnyilakkal. Stevie elpirult s
hrtotta a bkot, mikzben a tbbiek ugrattk. Adam hirtelen azon kapta magt, hogy
frfiszemvegen t vizslatja. Dbbenten bredt r, milyen bjosnak tallja mindenki a trst.
Persze maga is vgigmrte futlag, amikor elszr tallkoztak, m most rszleteiben is
tanulmnyozta: szlftta aranyl haj, gkk szempr, s olyan domborulatok, melyekhez
tojst igazthatsz. Gyorsan elszaktotta tekintett. Eszben sem volt ilyen szemmel nzni
Stevie-re. Ez nem szerepelt a tervei kzt.
Pam hahotzva mulatott Stevie rovsra. Aztn elvette tle az italt, s Adam kezbe
nyomta.
t most klcsnveszem egy kis idre. Egy perc, s psgben visszaszolgltatom, grem
mondta. tfzte a karjt Stevie-n, s elvezette. Gyere ide, mutatni akarok neked valamit.
Elstltak a tlikert fel, mert Pamnek nem lehetett nemet mondani. Csaldi vons volt ez,
szletett Manning lnnyal egyszeren nem ellenkezett az ember.
Mit akarsz mutatni? rdekldtt Stevie.
, ht ezt meg azt mondta Pam sejtelmesen. Gyere, nzd meg az j tlikertemet!
Felkapott kt pezsgspoharat a konyhban a tlcrl, s tvezette Stevie-t a tgas, napsttte
helyisgbe. Pam semmit sem csinlt kicsiben. Stevie-t leszmtva. A pttm Stevie-t rlt,
hogy ismeri.
Milyen a hzaslet? kvncsiskodott Stevie, miutn megcsodlta a tereblyes,
knyelmes s sznpomps tmtt kanapt a tlikertben. Ha Pam btordarab lenne, az a kanap
lenne.
Leszarom a hzasletet! Meslj inkbb rlad s Adam MacLeanrl. Mita tart?
nem rgta blfflt Stevie.
Jobb lesz rsen lenni ezen a vallatson. Nem akart hazudni Pamnek, de elpuskzni sem
akarta azzal, hogy kikotyogja, tulajdonkppen csak megjtsszk, hogy jrnak. Pam akkorra
ttotta a szjt, mint egy replgphangr.
Meg kell mondanom, a llegzetem is elllt, amikor hallottam rlad s Matthew-rl,
Stevie.
Nekem is felelte Stevie.
Nem szmtottl r?
Nem, fogalmam sem volt mondta Stevie.
Megbnja mg jsolta Pam a fejt ingatva. Amikor szhez tr.
Ktlem vlte Stevie. Jo kivtelesen csinos.
Jo mg jobban megbnja. Tudod, sosem kedveltem. Will sem. Kevly, mint a pva
jelentette ki Pam gnyos szipkolssal.
Nem? Na j, Stevie-t elfogta az izgalom, hogy Pam s Will nem kedveli Jt.
Kivltkpp, mert Pam nem az a fajta, aki csak azrt mond valamit, hogy jobban rezd magad.
Mindig gy reztem, van benne valami hvs. A szeme akr a dgltt hal. Azt hiszi,
a vilg kzepe. Sosem hittem volna, hogy Matthew a fajtjra bukik. A flnts! t nagyon
cspem. Pam bffentett, majd ciccegett egyet. Jesszusom, j firma vagyok. Nesze neked
puccos pia.
s bocsi nekem vigyorgott Stevie.
Adamet nem ismerem annyira, mint Matthew-t, de ahogy elnzem, igazn kedves fick.
Remlem, bejn mindketttknek. Will szerint remek pack, s csodsn festetek egytt.
Baromi furcsn, de csodsan. Pohart Stevie-hez koccintotta. Megrizzem neked a
menyasszonyi ruhmat? krdezte hahotzva.
Elbb hagyjuk, hadd vljon el Adam javasolta Stevie.
Mit fecsegsz, lenyz? A maga ura. Mr elvlt!
Elvlt Jtl? Micsoda? Mris? Stevie zavarba jtt.
Dehogyis, te ss! Az els felesgtl! Jt nem vette felesgl. Neki MacLean a
lenykori neve. Nyilvn e vletlen volt a kiindulpont fjtatott Pam.
Sosem krdeztem r, csak feltteleztem mondta Stevie.
Nem, Adamnek ms volt a felesge nhny vvel ezeltt, de az lelpett a fnkvel.
lltlag a pnzes palikra utazott, de szemreval teremts volt. Will szerint az utols
pennyjbl is kiforgatta Adamet. Nem csodlkoznk, ha Jo MacLean egy hron pendlne
vele. Hla istennek, nem hzasodtak szsze. Lefogadom, megprbln kiszipolyozni Adamet.
Hallom, nagy csinnadrattval akart egybekelni, m Adam rthet mdon kiss berezelt.
Berezelt? Adam MacLean? gnyoldott Stevie, majd sietve hozztette: gy
rtem, az n Adam MacLeanem?
, az n Adamem ez olyan des! csfolta Pam a bartnjt szrakozottan.
Igen, berezelt. Gyantom, ez alkalommal biztosra akart menni, miutn mindent elvesztett
Diane miatt. Azt hiszem, gy hvtk. Nem akarta elkapkodni. Szemly szerint az a
vlemnyem, a szve mlyn rezte, hogy Jo nem neki val. Ezrt hzta-halasztotta.
Hirtelen megragadta Stevie-t, s mint valami rongybabt, maghoz lelte. , az n
Adamem? n meg elrabollak tle. Na gyere, menjnk vissza a pttm legnyhez, mieltt
elvonsi tnetek jelentkeznek nla.
Pam kitoloncolta Stevie-t az ajtn.
rezd jl magad, Stevie! Megrdemled, hogy szeressenek, s gy tnik, Adam MacLean
egy j asszonyra vgyik a vltozatossg kedvrt. Ezzel Pam pt intett, hogy valaki ms
szerelmi letbe sse bele az orrt. Termszetesen mindig a legnagyobb j szndkkal.
Stevie btran ellenlbasa fel fordulva tkelt a fvn. Jo sszehzott, arrogns szeme
rtapadt. A legszvesebben miszlikbe aprtotta volna. Stevie tekintete Matthew-ra siklott, aki
hirtelen elengedte Jt, s megindult fel. Jo azonban karon ragadta. Indulatosan a frfira szlt,
de prblta htkznapi trsalgsnak leplezni. Matthew porig alzottan meghunyszkodott. Jo
gyakorlatilag fejmossban rszestette. Adam MacLean bizarr, rlt terve, hogy az idegeikre
menjenek, tnyleg bevlt!
Isten hozott jra ksznttte Catherine. Pam bevetette a hvelykszortt?
Nem, pezsgvel akart megvesztegetni, hogy kihzzon bellem valamit. Sokkal
finomabb mdszerekkel dolgozik, amita frjhez ment.
Elmegynk harapnivalrt mondta Catherine. Csatlakozol?
Nem krds volt, hanem parancs. Catherine is szletett Manning lny volt.
Micsoda lyenyz ez a Pam, nem? jegyezte meg Adam tban a gigszi grill fel, ahol
egy csapat frfi sznn gette a hst.
Jl ismeri?
Nem, nem tl jl. Csak pr alkalommal tallkoztam vele partikon. Willt jobban
ismerem. vt a fnkm a Kondifaluban, mieltt tprttam az ellensghez, hogy az
letert igazgassam.
Pamnek az a benyomsa, hogy maga s Jo nem hzasodtak ssze.
Nem felelte Adam. Hirtelen kimrt lett. Mg nem. Jra pillantott, aki rvillantotta
a tekintett, majd dacosan farkasszemet nzett vele. Egy pillanatra megsznt krlttk a
vilg. A sokasg a semmibe veszett. Hihetetlenl szpnek ltta Jt, olyan magas, karcs s
ragyog volt, olyan kegyetlenl gynyr.
Adam sosem rezhette teljesen a magnak az anyjt. Isa MacLean magas, karcs,
ragyog n volt, m fagyos, mint a jgcsap. Istentette Andy MacLeant, aki cserben rosszul
bnt vele. A fit bezzeg sosem szerette ennyire, pedig az imdattal csngtt rajta. s minl
nagyobb imdattal csngtt Adam az anyjn, remlve, hogy szeretni fogja, annl
nyilvnvalbb vlt, hogy anyja sosem fogja a szvbe zrni. Taln ezrt vonzdik a gynyr
nkhz, akik vgzetszeren fjdalmat okoznak neki. Ezrt kellett neki Diane s Jo. Mindkt
n pp annyit tartott vissza magbl, hogy t az rletbe kergesse. Minden igyekezete
hibaval volt. Nem rhette el ket. A szeretetkrt tett erfesztsek teljesen felrltk. s
egyik nt sem kapta meg.
Haraptak ngyesben egy hot dogot, majd Adam visszament egy marhaszeletrt, miutn
tisztessges udvarl mdjra megkrdezte Stevie-t, kr-e is valamit.
Ksznm, nem. Elosonok a mosdba kzlte Stevie. Ezzel megint eltnt a hz
mlyn. Adam pp kiszolglta magt egy marhaszelettel, amikor megpillantotta Dannyt. Az
ugrlvrrl lekszld kisfi egy ismers arc fel igyekezett, akit az imnt vett szre. Adam
figyelte, ahogy a kisfi megcsimpaszkodik Matthew nadrgjban, s Matthew sszeborzolja a
hajt, majd lehajol, hogy meglelje. Danny ezutn Jhoz fordult. Olyan lendlettel lelte meg,
mintha t is ismern. Jo knyesen lefejtette magrl a fit, aztn bosszsan mosolyogva
ellkte, vissza a tbbiek kz. A ltvnyra Adam oltri haragra gerjedt, szve elfacsarodott a
fjdalomtl. Mikzben Jt figyelte, felrmlett eltte gyermekkori nmaga s az desanyja.
rlt, hogy Stevie nem volt tanja a jelenetnek. biztosan nem hagyn, hogy gy bnjanak a
fival.
Adam megindult a kisfi fel, aki elhagyatottan csorgott.
Danny! bmblte Adam, szemmel lthatan kivva Jo dht. Legalbbis abbl tlve,
ahogy Jo lednttte a torkn az italt.
leter Ember! vistotta Danny leplezetlen rmmel.
Psszt! Mit montam neked? Adamnek hnak!
Bocsnat mentegetztt Danny a szjra tapasztva tenyert. Aztn lelkendezve
tkarolta Adam lbt, mr amennyire trte.
Anyucid elszaladt a mosdba mondta Adam. Egszen lehajolt, hogy szemtl szemben
legyen a kisfival. t keresed?
Nem, csak dtt akarok.
Gyere, kertnk neked dtt! Danny a megtermett frfi markba cssztatta a kezt, s
kettesben eltrappoltak az dts asztal irnyba.
Szval, jl rzed magad, cspp emberke? krdezte Adam. Lecsavarta egy veg
meggyital kupakjt, s szvszlat szrt bele.
Befaltam egy hatalmas sajtburgert! sgta Danny. Will bcsi csinlta neknk.
Hagymt is tett kz.
Tessk, megkstolod a husimat? Plusz fehrjeervel lt el.
A-ha! blogatott Danny. Adam hangosan felnevetett a kisfin, aki mohn kiharapott
egy irdatlan falatot a hsbl.
J, ugye, fiam?
Tk j! leter Ember r, szerinted egy szuperhsnek mi fontosabb jobban? faggatta
Danny, amikor befejezte a rgst. A palst, a j szv vagy a feszes nadrg?
Adam htravetett fejjel hahotra fakadt.
Azt hiszem, nagyon fontos a feszes nadrg s a palst is, de szerintem a j szv a helyes
vlasz mondta vgl.
Szerintem is. Hazajssz velnk? krdezte Danny, s nagyot kortyolt az dtbl.
, azt nem tudhatom, kishaver mondta Adam. Magnak is tlttt limondt egy
srspohrba.
Rgen Matthew-val ltnk, de mr nem kzlte Danny, mintha fltett titkot osztana
meg. Most csak kt hlszobnk van, de ha akarod, megkaphatod az enymet. Tk j lenne.
Na mindegy, szia mondta. Majd visszaslattyogott a tbbi gyerekhez, akik a bvsz kr
telepedtek.
Valami motoszklni kezdett Adam fejben, mint sznyog a sttben. Nem sikerlt
pontosan elcspnie, hogy lecsapjon r, s kzelrl szemgyre vegye, s ez felettbb ingerelte.
De taln ha vr trelemmel, elkaphatja
Stevie rrsen trt vissza Adamhez. Nzte, ahogy Adam odamegy Dannyhez a
sokadalomban, s elvezeti inni. Ltta, hogy Adam sztnsen cselekszik, nem gy, mintha
egy kisfit akarna eszkzl hasznlni az exe lenygzshez s visszacsbtshoz. Adam
htravetett fejjel hahotzott valamin, amit Danny mondott, s nevetse igaz melegsgrl
rulkodott. Stevie hlsan mosolygott, amirt Adam kedves a fihoz. A percekkel korbban
Pammel folytatott trsalgs fnyben felmerlt benne, lehet, hogy korntsem ismeri az igazi
Adam MacLeant.
Pam a sajttortnl botlott Adambe. Mr elg ltvnyosan imbolygott.
Jl rzed magad, sktocska? krdezte.
Hatrozottan felelte Adam. A sajttorta isteni. Hzi?
Mg szp. De nem tlem, hanem a Lamb utcai pktl. Pam olyan kacagsba fogott,
hogy a hangjtl egy plet is sszerogyott volna. Szval, hogy mennek a dolgok Stevie-
vel?
Remekl mondta Adam.
J kislny ez a Stevie.
Aha mondta Adam.
Klassz lenne, ha vgre valaki nem trn ssze a szvt a vltozatossg kedvrt. Az a
seggfej Mick Pam a fejt csvlta mrhetetlen undorban. Dunsztom sincs, hogy brt
Stevie ilyen sszeszedett maradni. Amgy ragyog, amit csinl. Olvastad mr? Na persze, te
pasibl vagy, gyhogy biztosan nem. De hogy Matthew fogja magt, s ugyangy elbnjon
vele, mint Mick s pont Stevie-vel! Stevie a lgynek sem rtana! Egy lenyzt sem
ismerek, aki ilyen peches lenne a pasikkal.
Adam gy tett, mintha lenne fogalma, mirl beszl Pam, s nagyokat blogatott.
Tudod, Mick egy pennyt sem adott neki. Aztn otthagyta, hadd kerekedjen fell egyedl
az disznsgain. Stevie valsgos kincs, egyem a szvt. Vigyzz r, Adam MacLean,
klnben neknk felelsz! Pam ltalnossgban a tmegre bktt, amerre Matthew lehetett.
n mondom, az vesztesge a te nyeresged. Igazn kedvelem Mattet, de momentn akkora
fafej! Ami azt illeti, most rgtn megyek, s beszlek a fejvel. Megmondom neki
Dehogy mondod! szlt kzbe az oldaln felbukkan Will. Fogta a felesgt, s
mesterien bevezette a hzba egy kis dtrt s sajtos szendvicsrt. Minden ltszat ellenre
Will pompsan kzben tartotta Pamet, ha gy hozta a szksg.
Mikzben Adam elmje megemsztette ezt az j, noha zavarba ejt hrt, felmerlt benne,
hogy taln korntsem ismeri az igazi Stevie Honeywellt.
A parti htralv rszben az lszerelmeseknek sikerlt egy valban egymsra
hangoldott pr benyomst keltenik. Idnknt klnvltak, hogy a bartaik trsasgban
legyenek, m fogdzkodknt meg-megkerestk egymst. Apr rintseik s egyms irnt
tanstott figyelmessgk beszdesebb volt, mintha grandizus jelenet keretben egymst
nyaltk-faltk volna. Aztn egy csapsra vget rt a parti, s ideje volt hazamenni. Adam
Will-lel s a kondis srcokkal beszlgetett. Az leter kontra Kondifalu rdemeit tkztettk,
amikor felpillantott, s ltja m, hogy Matthew a Catherine-nel s a kijzanodott Pammel
cseveg Stevie-t bmulja. s nem gy bmul r, mintha kiveszett volna belle a szerelem.
Adam nem rtette, mirt, de mrhetetlen bosszsg fogta el. Odamasrozott Stevie-hez,
fltkenyen tkarolta, megszortotta, majd lehajolt hozz, s odasgta neki, hogy figyelik
ket. Stevie Adam tenyerbe cssztatta a kezt. gy dnttt, ez esetben fergeteges alaktst
nyjt. Sosem volt oda azrt, hogy kzen fogva jrjon, tudta ht, ha Matthew ezt megltja,
biztosan heves rzelmeket vlt ki belle. Adam hsos lapttenyerben elveszni azonban a
legkevsb sem hasonltott a Matthew-tl elvtve megtapasztalt, karcs ujj kzszortsra.
Adam, mikzben Catherine-nel beszlgetett, hvelykujjval ntudatlanul cirgatta a btykeit
az kln. Stevie ezt olyan benssgesnek tallta, mintha cskolznnak. St annl is
benssgesebbnek. S ez knosan rintette. Lassan kezdett elhzdni, m ekkor megjelent az
stoz Danny. Stevie lelssel bcszott Catherine-tl, Eddie-tl, a hzigazdtl s
felesgtl, majd visszaindultak Adam kocsijhoz.
Dannyt azonnal elnyomta az lom, mihelyt bektttk. Stevie sem llt tvol attl, hogy
elszundtson. Pedig nem nttt fel a garatra. Az els pohr pezsg egyenesen a fejbe szllt, s
mivel alkoholmmorban szva nem bzott a reakcijban, fknt tonikot ivott. Mgis kba s
felvillanyozott volt. Pompsan rezte magt. Nagyobb sikert knyvelhettek el a MatthewJo-
fronton, mint valaha is lmodni merte volna. Jo egsz este azzal volt elfoglalva, hogy ne
tnjn dznak. Matthew szimpln elnytt volt. Rosszkedv arca s Jo nyilvnvalan
fullnkos megjegyzsei sokat lendtettek a jkedvn. Ha ettl rohadt dg lesz, ht legyen. J
prszor szrevette, hogy Matthew t bmulja. Egyszer mintha meg is indult volna fel, de Jo
visszarntotta. Vajon mi mondandja lett volna Matthew-nak a szmra?, tprengett.
Adam meg egyenesen nos, valjban tnemnyes volt. Br csak megjtszotta a
trdst, j rzs volt elkpzelni, milyen az, amikor olyasvalaki rint meg, szolgl ki s akar
tged, akit tnyleg rdekelsz. Matthew szerette, ha megrintik s kiszolgljk, de ritkn
viszonozta a trdst, amit tle, Stevie-tl elvrt. Stevie minden egyes nappal egyre inkbb
tudatra bredt, milyen sokat adott, s cserben milyen keveset kapott. S ettl mg
magnyosabbnak, feleslegesebbnek s ostobbbnak rezte magt, mint valaha.
Adam hallgatsba burkolzva vezetett. A fejben zmmg kis sznyog leszllt, s
gondolatban elcspte s tanulmnyozta. Nagyon rdekes kis bogr volt.
Becipelte Dannyt Stevie helyett a hzba, s gyengden az gyra fektette. Stevie levette fia
cipjt, s betakarta. Aztn megkrdezte Adamtl, kr-e kvt. A frfi azt felelte, szvesen
inna egyet. Stevie fl tasak rlt kvt nttt a kvfzbe, majd tmentek a nappaliba, s
lezuttyantak. Stevie htradlt a kanapn, s lergta a szandlt. Legnagyobb meglepetsre
csak azta rezte, hogy sajog a lba, hogy belptek az ajtn. Megmozgatta a lbujjait, s
elengedte magt.
Ez most milyen kv? krdezte Adam, s lmodozva nagyot szippantott a levegbe.
Csokis fagyi. Mennyei fagyasztva, nagy halom tejsznnel megppozva.
Finomnak tnik.
Az is.
Meglepen bartsgos csendben hrpltk a kvt. Egy kis idre Stevie mg arrl is
megfeledkezett, hogy nem kedveli Adamet. m ez nem tartott sokig.
gy ltom, kedveli ezeket a knyveket jegyezte meg Adam, s felemelt egy Beatrice
Pollen jfli Hold ktetet a fotele melletti kupacbl. Nem hittem vna, hogy egy magafajta
n lelkesedhet az effle szennyirodalomrt.
Ha Stevie gmbhal lett volna, most a szoksos mrete hsszorosra felfjja magt, s
kimereszti a tskit.
Igen, m mivel cseppet sem ismer, nem is tlhet meg, nem igaz?
Adam alig hitte el, hogy Stevie gy felcsattant. Pedig bknak sznta a megjegyzst.
De felelte, s felidzte a Pammel folytatott trsalgst. Igaza van, nem ismerem. De
asszem, hamarosan egsz jl megismerhetem.
, valban? affektlt Stevie. A frfi irnt rzett sszes jindulata egy csapsra elszllt.
A pimasz frter! A partinak vge, nem kell tovbb sznlelnie. Tessk, mris visszavedlik a
Loch Ness-i szrny kpviseljv.
Igen, szerintem elnyt k kovcsolnunk a ma estbl. Adam higgadtan belekortyolt a
csszjbe. Stevie ekzben idegesen vonogatta a szemldkt.
Vagyis?
Vagyis gy tnik, hogy bejtt, teht bele k adnunk apait-anyait.
Szval, MacLean r, pontosan mi a javaslata?
Pofonegyszer, Honeywell kisasszony. Hnap bektzm maghoz.
39. fejezet
Na, egy jabb szuper este drmgtt Jo. Ledobta a retikljt a kanapra, s letpte a
szandljt. Nem hiszem el, hogy Adamnek egyltaln megfordult a fejben, hogy vele
jrjon! Vilgos. Bosszbl csinlja! Mgis, mi a frszt akar bizonytani? gy rtem, majd
pont egy visszataszt, kibaszott trpre leszek fltkeny!
Szerinted tnyleg ez a clja? Hogy fltkenny tegyen? krdezte Matthew. Arca meg-
megrndult Jo kromkodsra. Mg Jo szjbl, a flancos kiejts ellenre sem tallta a
trgrsgot elfogadhatnak.
Mi ms lenne? Csak nem kpzeled, hogy valban tetszik neki ez a n? Egyrtelmen
felhasznlja, s az ostoba liba mg ezt sem veszi szre.
Ne lgy gonosz! fortyant fel Matthew elcsigzva. Stevie nem kvetett el semmit.
j ember.
Nem lehet olyan nagy szm, ha egyik pillanatrl a msikra fakpnl hagytad acsargott
Jo cspsen.
Nem azrt hagytam el, mert rossz ember jegyezte meg Matthew, de csak halkan. Jo
elg rmiszt volt, s a megjegyzse telibe tallta a lelkiismerett.
Csak nem vded? Jo olyan torz brzattal meredt r, hogy egszen elcsfult az des
arca.
Matthew gy dnttt, nem tesz emltst arrl, hogy hallra aggdja magt Stevie miatt, s
hogy hamarosan knytelen lesz kzbelpni, s megakadlyozni, hogy Stevie lete legnagyobb
hibjt kvesse el. Tudta, ezzel csak elmrgesten a vitt. Mrpedig testileg s lelkileg is tl
fradt volt egy ilyen vithoz, legalbbis ma este. A feje elnehezlt, sszezavarodott, kis hjn
sztrobbant. Mintha Jo kt klnbz ember lenne nha. Naprl napra egyre kevesebbet ltott
a drga, szeretetre mlt nbl.
Csak azt mondom, nem ezt rdemelte tlnk. Senki sem rdemli meg, hogy az exed
bokszzskja legyen!
Jaj, ne lgy mr ilyen hlye! Adam sosem Jo hirtelen elharapta, amit elkezdett.
Irnyt vltott, s tovbb tombolt. Hogy merszeli Adam? Pont Stevie-vel! Mita folyik ez,
ezt szeretnm n tudni!
Szmt?
Mg szp, hogy szmt! Engem senki se csaljon meg! Senki!
Jo megint belegondolt, Stevie milyen knnyedn szlnek eresztette Matthew-t. Aztn
belegondolt, mennyire nem rendezett jelenetet Adam, amikor kzlte vele, hogy elhagyja. Sz
nlkl hallgatta. Meg sem ksrelte kvetni, amikor felment, hogy becsomagoljon. St Adam
maga cipelte le a brndjeit, s tette be ket a kocsiba. Ltta, hogy Adam szemben
szomorsg l, de semmit sem tett, hogy feltartztassa. A kocsiban aztn a karjba vjta a
krmt dhben, m alig rzett fjdalmat. Hogy merszeli Adam ilyen knnyedn elengedni?
Akkor megvetette a frfit a gyengesgrt. Most azonban biztosra vette, hogy reakcija egy
nagyobb terv rsze volt, s ez felizgatta. Soha senki nem vlt mg meg tle kzdelem nlkl.
Jo, lgy szves, magyarzd el, pontosan mirt dht, hogy Stevie s Adam jr. Mit
szmt ez azok utn, ahogy elbnt veled?
Jo elttotta, majd becsukta a szjt. Aztn megindult fel a lpcsn, s visszaszlt:
Lefekszem, Matthew. Gyere, ha akarsz.
Matthew hallotta, hogy nylik a hlszoba ajtaja. Tudta, hogy Jo megint a htt fordtja
majd neki, de ma este, most elszr, nem rdekelte klnsebben.
A hideg, visszhangos, ngy hlszobs otthonban aznap jszaka Adam becsomagolt. A
kis Danny juttatta eszbe, hogy csak kt hlszoba van abban a hzban s ezt Finch is tudja.
Ha bekltzik, Finch arra a nyilvnval kvetkeztetsre jut, hogy Danny az egyik szobban,
meg Stevie-vel a msikban fekszik. A tervk jobban bevlt, mint vrta. Ltta, hnyszor, de
hnyszor vndorol Matthew tekintete Stevie-re a grillpartin. Ami Jt illeti, szenvedett, mint
a kutya; hatrozottan sikerlt megfizetnie neki. Ez kiderlt abbl, ahogy rvicsorgott a
boldog, buliz sokasgon t. Mintha Jo abban leln rmt, hogy szenved. Mint egy darzs,
Jo hallosat csp, amikor veszlybe kerl. Az, hogy szemtanja volt, miknt bnt Jo a
kisfival, mindent megvltoztatott. Hogy Danny megprblta tlelni, meg ellkte, mint
valami undormnyt. Az esti esemnyek hatsra trtkeldtek a dolgok a szvben.
Aztn felidzte, Stevie milyen lassan fordult fel, amikor bejelentette, hogy bekltzik
hozz a Meghitt Lakba. Sosem tartotta volna lehetsgesnek, hogy ennyire elkerekedjen
valakinek a szeme anlkl, hogy kiugorna a helyrl, s elszakadna a ltidegektl. Alig brta
magba fojtani a hahott, de muszj volt, klnben Stevie mg a vgn elkalaplja az els
keze gybe es jjeli Hold szennyel.
Egy utols nagy nekifuts! Eskszm, ha nem szaktanak ht napon bell, kikltzm.
De grem, szaktani fognak.
Most ugye ugrat! kapott Stevie leveg utn.
Neeem mondta Adam. Soha letemben nem besztem komolyabban.
Stevie, br lertt rla, hogy jzan esze ellenre cselekszik, egy mukk nlkl, lassan
blintott beleegyezse jell, majd tovbb kortyolta a kvjt. Ki hitte volna, hogy valaha is
ilyen lpsre kell sznniuk magukat?
40. fejezet
A Virgzn kz 15. szm alatt msnap feszlt hangulat uralkodott. Matthew korn reggel
gyba vitte Jnak a reggelit, hogy bkejobbot nyjtson, noha nem rtette, mirt kr
bocsnatot. Aztn kiugrott egy nagy kteg vasrnapi jsgrt, majd letelepedett az
tkezasztalhoz, mg Jo visszabjt az gyba. Matthew elmorfondrozott: vajon a kpzelete
jtszik vele, vagy tnyleg egyre tbb cikk jelenik meg a hitelezsrl a mellkletekben?
Hogyan bnjunk a pnzzel? Ignyeljek adssgrendez hitelt? Hogyan vessnk gtat a
kltekezsnek
Minl jobban elmlylt a cikkekben, annl grcssebben rndult ssze a gyomra. Most
mr tnyleg nem engedheti meg (a sz egyik rtelmben sem), hogy tovbb odzza a
beszlgetst Jval a pnzrl. Tkn lve vrta, hogy Jo vgre felbredjen. Amikor felszlt
neki ebdidben, Jo mg mindig aludt. Visszakullogott a fldszintre, s jabb napilaprt
nylt. Csupn egy szalonns szendvicset s egy zacsk chipset vett maghoz trsasg
gyannt.
Nem sokkal ngy ra utn ttte meg elszr a flt, hogy Jo felkelt. A krmt rgva,
trelmesen vrta a sort. Odafentrl leszrdtt a tvig nyitott csapbl ml frdvz
csobogsa. Matthew szinte teljesen eltorzult a rettegstl, mire Jo mltztatott egy ra mlva
lejnni. A kiltztt Jo lttn Matthew-nak elfacsarodott a szve.
Elmegynk enni valamit? volt Jo els szava hozz.
Rajta! Mondd el!, srgette egy bels hang Matthew-t.
hm Jo! Matthew kzen fogta Jt, s gyengden a kanaphoz vezette. n nem
mehetek. Per pillanat kiss le vagyok gve. Sajnlom. Tessk! Nem dlt ssze a vilg!
Le vagy gve? rtetlenkedett Jo. Mit jelent az, hogy le vagy gve?
Matthew mly llegzetet vett, mint mieltt leveti magt az ember ktlen a Grand
Canyonrl.
Az a helyzet, egy darabig nagyon jl jnne, ha besegtenl a rezsiszmlkba. Tudod, a
jelzlogtrlesztsbe meg a tbbibe.
Jo gy meredt r, mintha Matthew szarvakat nvesztett volna. Aztn hirtelen
felemelkedett.
rtem! Kurvra palira veszel. Szval azt krdeztem, elmegynk enni, vagy csomagoljak,
s tstnt hagyjalak itt?
Elmegynk enni adta meg magt Matthew.
Akkor veszem a cipm mondta Jo.
, az istlljt!
Mikzben Matthew azt lmodta, egy kvr Visa krtya Colin Seed kardignjban ldzi a
munkahelyn, Adam autja halkan begrdlt a Meghitt Lak el. Danny mr a franciagyban
aludt, melyen az elkvetkez ht jjel az anyukjval osztozott. Stevie szvesebben maradt
volna a hts szobban, de csak az utcra nz hlszoba ajtajn volt zr.
Szia! ksznt Adamnek idegesen.
Szia! ksznt vissza Adam. Brndjvel s sporttskjval az ajtnak tkztt.
A sajt szobmba kltztetlek tjkoztatta Stevie flszegen. Adam felvonta sttvrs
szemldkt, amivel sikeresen felpaprikzta Stevie-t. Termszetesen n Dannyvel alszom.
Mondtam neki, hogy feljtjk a hzadat, s egy darabig nlunk fogsz lakni.
Helyes mondta Adam. Nem fogom sszezavarni a fit.
J felelte Stevie.
A kanapn is ellettem vna. Kr volt kiktznd miattam.
Engem mr elnyomott egyszer az lom a kanapn, amikor sokig dolgoztam. Hidd el,
mg az n magassgommal is knyelmetlen, gyhogy
Egyszer sem emltetted mg, tulajdonkppen mit dgozol.
A lnyeg, ha felviszed a brnddet, fzk egy kvt mondta Stevie, elengedve Adam
megjegyzst a fle mellett.
Eszt rcsem gy: Semmi kzd hozz, szjj le rlam!
Pontosan, dihjban, MacLean r. Azt hiszem, ismeri a jrst.
Adam felnevetett.
Igenis, asszonyom! mondta. Tisztelgett, s engedelmesen elvonult.
A szobban des illat szllt, mintha szamca keveredne Stevie parfmjvel. Mr a
grillpartin is felfigyelt r. Knny, virgos-ibolys illat volt. Cseppet sem hasonltott Jo
kbt, egzotikus-fszeres parfmjre. Stevie tiszta gynemt hzott, kellemes tapints, hs
pamutot. A paplanon takarosan szszehajtogatott, nagy, fehr, bolyhos trlkzt hagyott
ell. A ruhsszekrny meg a fik egy rszt is kirtette neki. Ez nem olyan n szobja, aki
egsz nap heverszik, s a poros tvt bmulja, futott t Adam agyn. jra eltprengett,
pontosan mivel tltheti Stevie a napjt. Megkrdezhetn Willtl, de az csals lenne. maga
akarta feltrni a titkot. Szvesen mlzott rajta.
Amikor lejtt az emeletrl, a kvfzbl sziszeg- kpkd kv mennyei illata
betlttte a hzat.
Ez milyen? krdezte. Isteni illata van.
Karamellkrmes mondta Stevie. Ettl mr?
Miattam ne fradj!
Egy nagy csirke volt ebdre. Maradt belle bven, ha kedvet kapnl egy szendvicsre.
Ksznm, lehet, hogy kszte
Sejtettem, hogy krsz mondta Stevie. A frfi el helyezett egy szendvicsekkel
bsgesen megrakott tnyrt, mell krtsknt slt krumplit s saltt tlalt. Nem olyannak
tnsz, aki nemet mond, ha megknljk.
Igaz, hacsak nem te sttted a kenyeret mondta Adam.
Nem, biztonsgban vagy. A pksgbl val.
Aztn megnztek egy ksei krimit, s csirks szendvicset s csokis kekszet majszoltak
lefekvsig, mint egy reg hzaspr, akik sokat hadakoznak.
41. fejezet
Az els dolog, ami szemet szrt Matthew-nak, amikor msnap reggel elhzta a fggnyt,
hogy Adam MacLean autja Stevie villja eltt parkol. Hamar rjtt, hogy Adam Stevie-nl
tlttte az jszakt. gy mr rtette, Jo mirt borult ki ennyire, s mirt dl-fl. Ht ezrt
pocsk a kedve! Nylt titok volt, hogy csupn kt hlszoba van a villban. Nem beszltek
rla, de csak ez jrt a fejkben. Radsul tudtk, hogy a msik is erre gondol, s ettl mg
ingerltebbek lettek. Ez persze nem lendtett a mr amgy is vacak napon, mely reggel fl
nyolcra teljesen fuccsba ment.
Munkba menet ugyanaz a knos nmasg telepedett rjuk, mely elz este vacsora
kzben betonfalknt magasodott kztk.
Nzd, Jo, lehetnnk megint bartok? ajnlotta Matthew. Begrdlt a cges parkolba.
Utlom ezt a feszltsget. Sajnlom, hogy szba hoztam a pnzt. s nem izgat, mi folyik az
t tloldaln. Hadd ljk az letket. Ebdeljnk szendvicset dlben. Menjnk, ljnk ki a
parkba, s beszlgessnk!
n vsrolni megyek kzlte Jo zsmbesen goromba ajakbiggyesztssel.
Veled tartok mosolygott r Matthew. Szeretnd, ha elksrnlek?
Nem, Matthew, nem szeretnm felelte Jo szntelenl.
Ideje lenne lasstanunk. Amgy is dolgom van.
t lpssel lemaradok mgtted prblta Matthew trfval eltni, m Jo harciasan
nekiesett.
Az isten szerelmre, megfojtasz! Ezzel kiszkkent a kocsibl, s egyedl vonult be az
irodapletbe. Matthew dbbenten lt. Jo eddig abban a hitbe ringatta, hogy szereti, ha nagy
felhajtst csap krltte. Mint egy elknyeztetett, kvetelz perzsamacska.
Matt az elcsarnokban vrta Jt, amikor a n ebdideje a vge fel jrt. Remlte, hogy
elcspheti egy fut csk erejig. Annyira szerette volna visszaforgatni az id kerekt! Brcsak
meg nem trtntt tehetn, hogy felemlegette az anyagiakat! Bzott benne, hogy Jo
ellensgeskedsnek az anyagiakhoz van kze, s nem az AdamStevie-romnchoz. Ez utbbi
persze t is vratlanul rte. Kifejezetten roszszul rintette, hiba prblta tagadni. A
bankszmlakezelje msnap dlutnra adott idpontot. Brcsak megvrta volna, hogy sl el a
trgyals! Akkor be sem kellett volna vallania, hogy pnzgyi nehzsgekkel kzd. Akkor
csak egy vgs hazugsgra lett volna szksg: hogy a befektetsei nem gy trlnek meg,
ahogy elhitettk vele. Mindenesetre az mg eltte is rejtly volt, miknt tlalja, hogy cirka
flmilli fonttal rvidebbek. Esztelen tlzsokba esett, hogy nagyzolsval lenygzze Jt!
Egek, most aztn nagy csvban van!
Jo valahogy ms volt, amikor visszart a vroskzpontbl. Matthew csak ekkor vette
szre, hogy nincs a nnl szatyor.
Mirt vrsz rm? krdezte Jo egy riadt zike rmlettl elkerekedett szemvel. Nem
lasstott le. Matthew knytelen volt mellette getni.
Gondoltam, szakthatnnk magunkra t percet.
Ma ne, Matthew! Ma nem vgyom a trsasgodra!
Ugyan mr, drgm! Matthew elkapta Jo karjt, hogy meglltsa. Jo arnytalanul
hevesen kitpte magt, s a felvonhoz rohant. Matthew nagyon furcsnak tallta az egszet.
Jo pont olyannak ltszott, mint amikor elszr szba elegyedett vele, s Adamtl rettegett.
Matt nem rtette, mi folyik.
Colin Seed azonban, aki kzvetlenl Jo utn lpett be a forgajtn az pletbe, pontosan
rtette.
42. fejezet
Ugyanezen a napon volt Catherine legkisebb lnynak, Violetnek a szletsnapja.
Vio alig vrja, hogy lssa az j pizsamjt! jsgolta Danny aznap reggel az iskolba
szkdelve.
Jaj, Danny, ugye nem rontottad el a meglepetst azzal, hogy elrultad, mit kap? jajdult
fel Stevie.
Nem felelte Danny nrzetesen. Csak azt mondtam, kap valamit, amit az gyban
viselhet.
Remek csvlta Stevie a fejt.
Dlutn a Flanagan matriarcha ment Dannyrt az iskolba, onnan pedig egyenesen a
Burger Kingben rendezett zsrra szguldott vele, hogy Stevie elmerlhessen a Felfldi
romncban. Stevie mr elkldte Crystalnak a regny vzlatt, s vrta, hogy a fnke
visszajelezzen, tetszik-e neki. Crystalt ismerve biztosra vette, hogy igen. Egyre
valsznbbnek tnt, hogy ez lesz a legjobb jfli Hold romnc, mely valaha kikerl a keze
kzl. Nem sokkal hat ra utn halkan kopogtattak. Ajtt nyitott. Adam llt a lpcsn.
Nem akartam csak gy becsrtetni.
Ht, elgg furcsa lesz, ha bekopogtatsz. Elvileg itt laksz.
Igen, tudom mondta Adam. Lehajolt, arct Stevie-hez kzeltette, mintha
megcskoln. Htha figyelik ket. Stevie orrt megcsapta Adam illata: munka, tiszta izzadsg
s fs arcszesz. Merre van a kisklyk? krdezte Adam, miutn Stevie becsukta az ajtt.
Valsznleg ppen egy gigszi hamburgert tm magba. Catherine lnynak
szletsnapja van, s meghvtk a zsrra.
, rtem. Ett mr?
Mg nem, az imnt fejeztem be a munkt.
Szval, miv foglalkoz?
Forralok teavizet terelte el Stevie a szt.
Adam ledobta a tskjt az elszoba-asztalka tvbe, melyen Stevie postja hevert: egy
kpeslap egy rgi osztlytrstl s egy bontatlan illetmnyelszmols az jfli Holdtl. A
nagy barna bortkon dszelg lg magra vonta a frfi tekintett.
Levelet kapsz az jfli Holdtl? krdezte derlt mosollyal. Mi ez? gy tett, mintha
felbontan.
Azt lgy szves, add ide! szlt r Stevie. Hirtelen feledte a vzforralt. Adam a
magasba ldtotta a bortkot, jcskn a feje fl. Amennyire a gerenda engedte.
Komolyan mondom, Adam, add ide! Stevie felugrott. Nem akarta, hogy a frfi
megtudja, mivel keresi a kenyert. Mr gy is elszontyolodott miatta, ha a munkjra gondolt.
Vissza akarta kapni a bortkot, m lehetetlennek tnt. Adam krbetncolt, meg gy ugrlt
krltte, mint egy vrs indin a totemoszlop krl. Furcsa ltvnyt nyjtottak az ablakban.
Ez a jelenet trult Matthew el, aki megszllottan bmulta ket a sajt ablakbl.
Anyagi gondjai ellenre, a Jval meglt zkken ellenre, s az aggodalma ellenre, mirt
lebzsel jabban Colin Seed llandan krltte, valahnyszor felpillant a munkbl, Matthew
mg mindig elg nagy helyet tartott fenn a Stevie irnti aggodalom szmra. Tudta, hogy
MacLean kihasznlja Stevie-t; felteheten gy akarja visszacsbtani Jt, hogy
fltkenysggel az rletbe kergeti. Tudta, hogy a bbj (brmi legyen is az) hamarosan
elapad, s erszak lp a helybe. s nyilvn senki sem kvnja, hogy Stevie rettegsben s
tlegek rnykban ljen. Mg Jo sem. Ezen tanakodott Matthew, amikor szrevette, hogy
Adam MacLean s Stevie az ablaknl tusakodik. Ami aligha sportszer, Stevie bonszai- s
MacLean mamutfenytermett figyelembe vve.
Jo pont ezt a pillanatot vlasztotta, hogy odalpjen, hozzbjjon s megbocssson neki.
Matthew csak flrelkte, feltpte az ajtt, s kiviharzott.
H, nzd mr! szlt Adam, s leengedte a karjt. Az embered idetart. gy ltom,
komolyak a szndkai. Kezdj el nevetni! Gyernk!
Nevetni? Hogy rted, hogy nevetni?
Mintha jl szrakoznl!
Annyira nem vagyok j sznszn!
Gyernk, rajta!
Stevie vllat vont, de beadta a derekt.
Rendben. Halvny, siralmas kis kacajt prselt ki magbl.
Jujj, enn jobban!
Nem tudok ok nlkl nevetni.
Steviecsikansvagy?
Mi vagyok? krdezett vissza Stevie.
Siess! srgette Adam.
Hova siesse uuu! Stevie hirtelen a padlnak csapdott. Adam valami bizarr
oknl fogva egy rntssal sztnyitotta magn az inget, mint Hulk, s meglovagolta.
Mi a franc!
Bocs! mentegetztt Adam elre, majd begrbtett ujjai leereszkedtek.
Matthew nem veszdtt kopogssal. Se sz, se beszd, berontott a villba, illetve rontott
volna, de az ajt zrva volt. Drmblni kezdett. Stevie siktott. Matthew mg hangosabban
pflte az ajtt. Igazsg szerint minl tovbb flelt, annl jobban elbizonytalanodott, vajon
tnyleg fjdalomkiltsokat hall-e. Stevie rlt sivtsa ugyanis egyre inkbb arra hasonltott,
mintha csiklandoznk, nem pedig tmadnk. s kt visongs kztt, hogy Adam hagyja abba,
amit mvel, Stevie Adam nevt sikoltozta. Matthew magnak sem vallotta be, mirt, de ez
egyre jobban felbsztette.
Stevie, engedj be! A vllval nekirontott az ajtnak, de az masszv tlgyfbl kszlt.
Akkor sem trhette volna be, ha Rambo, gyval a hna alatt. Ekkor vratlanul megjelent a
zillt Stevie az ajtban. Olyan vrs volt az arca, hogy azt sem vethette volna senki Matthew
szemre, ha vletlenl azt hiszi, a volt menyasszonya cklval ltte be magt. A kcos Stevie
a ruhjt simtgatta. Matthew-nak hatrozottan az az rzse tmadt, hogy Stevie egy
pillanattal korbban mg a fldn hempergett. A httrben Adam MacLean ugyanarrl a
fldrl kszldott fel. Tlsgosan is elgedettnek tnt magval a szttpett ingben, s ez
cseppet sem volt Matthew nyre. Radsul Adam nem palstolta klnsebben, hogy
megigaztja a nadrgjt.
Hallottam, Stevie, hogy sikoltozol. Jl vagy?
n jl vagyok lihegte Stevie.
Akkor MacLean nem bntott?
Hm nem, ami azt illeti, pp ellenkezleg.
Tl sok az informci, gondolta Matthew. Gondolatban megborzongott.
, rtem. Akkor bocs, hogy megzavartalak mondta mereven. Ezzel megfordult, majd
biztos tvolbl visszanzett, s gy bktt az ujjval Adam fel, mintha Harry Potter
varzsplcja lenne.
Ha bntani merszeled, MacLean, n n megllek! kpte. s egy ujjal se merj a
pnzhez nylni!
Adam nem reaglt, csupn Roger Moore-osan felvonta a szemldkt meglepetsben.
Ott llt, s igyekezett nem mutatni a derltsgt. Figyelte, ahogy Matthew mg nhnyszor fel
bk, azutn sebesen visszaiszkol az t tloldalra, amg teheti. Finch szrnyen vdelmezi ezt
az erszakos hrpit, akitl lltlag alig vrja, hogy szabaduljon. Hmmmm.
Stevie egszen elkpedt. Nem ltta Matthew-t ilyen szenvedlyesnek, mita nos, soha.
Mindegy, mi a vlemnye MacLeanrl, a fick valban tudja, mi fn terem az
alappszicholgia. Ez persze nem akadlyozza abban, hogy gyllete jabb magassgokba
szkjn. Hogy merszelte ezt tenni vele! Mit kpzel, ki ?
Ejha! szgezte le Adam, amikor Stevie becsukta az ajtt. Micsoda fordulat. Aprop,
bocs. Egy John Wayne-filmben lttam ezt a trkkt egyszer. A filmben is bevlt.
Te akadozott Stevie. Hirtelen nem tallt egyetlen kellen fullnkos srtst sem.
Mesld el nekem, mirt rogat neked az jfli Hold.
Menj a pokolba! rivallt r Stevie. Kikapta a levelet a frfi kezbl, s becsrtetett a
dolgozszobba. Ledobta magt a szkre, s azon tndtt, mikor hagyja vgre abba a szve a
zakatolst.
Matthew mln visszavnszorgott az utca tloldalra. Egyre csak azon jrt az esze: pont
rajtakaptam ket! Hogyan fekhet le Stevie egy olyan emberrel, aki nket ver ssze?
Olyannyira ktsgbeesetten igyekszik fltkenny tenni t, Matthew-t, hogy kpes kockra
tenni a sajt s gyermeke biztonsgt? s ha igen, bejtt neki? Matthew szintn nem tudta,
mifle rzelem ksztette, hogy tszguldjon az ton, s megvdelmezze Stevie-t.
Jo mr vrt r. Lassan tapsolva fogadta.
Milyen glns gnyoldott. Kr, hogy amikor nekem lett volna szksgem
megmentre, nem voltl r kpes.
Stevie-nek nem volt szksge megmentre kesergett Matthew. Azt hittem, azrt
sikoltozik, mert Adam bntalmazza, de csak szexeltek.
Szexeltek? visszhangozta Jo.
Tudod, amit mi is szoktunk rgen.
Baszd meg! mordult r Jo, s pflni kezdte.
Jo, mi trtnik velnk? dbbent meg Matthew. Jo kromkodst hallva sszerezzent.
Elkapta a n kezt, s lefogta. Meg akarta rteni, hol rontottk el, de egyre csak Stevie s
MacLean kpe lebegett a szeme eltt, ahogy szeretkeznek. Nyilvn a konyhapadln csinltk.
Stevie sosem volt kaphat ilyesmire, amikor vele jrt. s sosem hallott mg tle ilyen
hangokat. Az effle szenvedlyt egyszeren nem trstotta Stevie-hez.
Hogy tehette Adam? s pont Stevie-vel? rjngtt Jo.
Mirt rdekel ennyire Adam? vetette a szemre Matthew.
Mirt rdekel ennyire Stevie? riposztozott Jo.
Kirntotta a kezt Matthew szortsbl, s ketrecbe zrt tigrisknt jrklt fel-al a
szobban. El kell kltznnk! Nem akarok tovbb itt maradni! Nem akarom ltni, hogy
Adam meg az a ribanc az orrunk eltt lik az letket.
Mirt vagy ilyen utlatos Stevie-vel, Jo?
Jo azonban nem figyelt r. Elmerlt a kizrlag sajt magrl szl kis vilgban.
Szval ezrt engedett utamra Adam egy J, akkor menj-jel? Ezrt nem tartztatott? Se
csk, se lels! Mg a nyavalys brndt is kszsgesen berakta nekem a kocsiba. s mirt?
Mert a htam mgtt sszeszrte a levet ezzel a trpe, hjas disznval! Ha jobban
belegondolok, ez az egyetlen vlasz. Az a rohadt, lnok, kurva ribanc!
Teht Adam ilyen knnyedn elengedett? dbbent meg Matthew. Azt hittem, azt
mondtad
Milyen hamar tudod pnzz tenni a befektetseidet, Matthew? Lgy szves, vegynk egy
hzat minl tvolabb innen! Leedsben! Egy szp kis vidki lakot, amilyet a Yorkshire Postban
lttunk!
Itt az id! Most kell elmondani Jnak.
Ami a befektetseimet illeti kezdte Matthew halkan. Idegesen megnedvestette
kiszradt ajkt a kiszradt nyelvvel. lj le, Jo, egy pillanatra, krlek!
Ok, Matthew, tudom, mit mondtl. Momentn le vagy gve. Tl sokat jrtunk drga
ttermekbe az utbbi idben. De ha elkltznk, nem rezzk majd szksgt, hogy ennyiszer
elmenekljnk attl a hztl!
Matthew gyengden csittotta Jt.
Jo
Majd belefogott.
43. fejezet
Msnap reggel Adam az tmeneti hlszobjnak ajtajn beszrd sutyorgsra bredt.
Bemehetek megnzni? knyrgtt a kisfi nem tl halkan.
Nem, majd ksbb megnzed.
Anyuci, lgysz!!
Nem. Gyere, ne zajongj, klnben felbreszted!
De n azt akarom, hogy felbredjen, anyu!
Gyere, Danny, nem sportszer ilyen korn felverni, ugye? A szuperhsknek alaposan
ki kell aludniuk magukat, tudhatnd!
, na j.
Adam elmosolyodott. Biztosra vette, hogy mr szmlljk a napokat, mikor kltzhet
Dannyman, az szuperhs trsa megint vissza az t tloldalra. A gondolatra meglepen
hirtelen lehervadt a mosolya.
Matthew vgtelenl elcsigzva bredt. Rgtn azzal indtotta a napot, hogy szmllta a
perceket, mikor juthat megint egy kis alvshoz. Az egyetemi glyabl ta nem volt rsze
ennyi szexben egyetlen jszaka leforgsa alatt, s az messze bonyodalommentesebb gy volt.
Jo egszen jl fogadta elz nap a bejelentst, miszerint nem lesz belle, Matthew-bl
flig milliomos. Igaz, nem avatta be a nt a teljes igazsgba. Kiss kozmetikzta a tnyeket,
hogy a bszkesg ltszatt valamelyest fenntartsa. Inkbb azzal a mesvel etette, hogy a
befektetsei jelents vesztesggel jrtak, s e vesztesget csak gy faraghatja le, ha legalbb t
vig hozzjuk sem nyl. Azzal vigasztalta Jt, hogy tallkozik a bankkal, s kidolgozzk a
legclravezetbb cselekvsi tervet a befektetseire. Ennek rdekben fogorvosra hivatkozva
ksbb ellg a munkbl. Ki tudja, taln kiderl, mgsem ll olyan rosszul a sznja, mint
mondta. s gy nyer t vet, hogy felllegezhessen, s rendbe tegye a pnzgyeit. Taln ez id
alatt a lottn is nyer (ez alkalommal tisztessgesen). De legalbb vgre nyltan Jo tudomsra
hozta, hogy most le van gve, s semmikpp sem kerthetnek sort nagy eskvre a
kzeljvben. s nem engedhetik meg, hogy heti egynl tbbszr tterembe jrjanak, ha neki
kell llnia a cechet. Ezt csupn puhatolzsknt fzte hozz, htha Jo kedvet kap, s beszll a
szmlkba. m Jo nem ajnlotta fel a segtsgt.
Ellenttben azzal, amire Matthew szmtott, Jo nem kiablt, nem siktozott, s a
koponyjt sem clozta meg nehz trgyakkal. Csak megadan blintott, kiprselt magbl
egy mosolyt, s gy szlt:
Ht, akkor ennyi.
S amikor lefekdtek, br Matthew elutastsra, fagyos htra, fagyos lbra s fagyos
minden msra szmtott, a legnagyobb meglepetsre Jo szeretkezst kezdemnyezett.
Kifejezetten lendletes, tulajdonkppen mr-mr brutlis szeretkezst. Radsul olyannyira
szenvedlyes volt e fellngols, hogy Jo azt krte tle, harapdlja ssze. Egyre jobban
megvadult. Olyan llatias s kielgthetetlen volt, hogy Matthew egy ponton kis hjn az
ablakhoz ment, hogy kilessen, telihold van-e. t ugyanis nem olyan fbl faragtk, hogy
keverje a gynyrt s a fjdalmat, gy csak mmel-mmal teljestette Jo kvnsgait. Nem kis
erfesztsbe kerlt kiszvnia Jo mellt. Meg is bnta msnap reggel, de irgalmatlanul, mert
Jo nyitva viselte a blzt, s a dekoltzsn ott ktelenkedett egy csf, fjdalmasnak tn
zzds. Amikor szba hozta, Jo kacagssal ttte el, puszit lehelt az orrra, s mondta, ne
aggdjon. Ha szerencsje van, ksbb megismtelhetik. Matthew nem vgyott ilyen
szerencsre. Az egsz lmny idegen volt tle. Prtolta a szenvedlyt eleinte szdletesen
izgatnak tallta a szexet Jval , m jabban egyre gyakrabban hinyolta a gyengd
benssgessget s az elzkenyebb, meleg szeretkezst, melyen Stevie-vel osztozott, mieltt
ert vett rajta a mohsg. Rossz elrzet fogta el nemi letnek e fordulatra.
Adam egy nap szabit vett ki. Mivel Stevie nem rt vissza, miutn elvitte Dannyt a suliba,
Adam arra jutott, hogy Stevie bement a vrosba. pp megsttt s bedugott kt vekni kenyr
kz egy tanyra val szalonnt, amikor megcsrrent a telefon.
Hall szlt bele.
Hall ksznt egy metszett vegknt csilingel hang a vonal msik vgn. Bea ott
van?
Sajna, szvi, tves hvs.
Az lehetetlen, gyorstrcszssal hvtam. Stevie ott van? Stevie Honeywell?
Stevie ment itthonr elment. Segthetek?
s maga kicsoda? dorombolta a hang.
Adam MacLean.
, szval maga Damme MacQueen!
Szegny sket vnlny!, sopnkodott Adam magban, s tagolni kezdte:
Nem. A-dam Mac-Lean!
Igen, hallottam, kedvesem. A hang metsz volt, mint az veg. n Crystal Rock
vagyok, Stevie kiadja az jfli Holdnl.
Aha!, gondolta Adam. rdekes!
Sajnlom blfflt. Elnzst. Ht persze, Stevie sokat mest magr.
Crystal gynyr kis kacajjal jutalmazta. Mris flig belezgott Adambe.
n meg nt kezdem tvirl hegyire megismerni, MacLean r, vagy inkbb MacQueen
r?
Remlem, csupa jt hallott sziporkzott Adam.
Nos, ha valban n ihlette a Felfldi romnc hst, igazi bestseller lesz a knyv. Hla
nnek.
Milyen nevet is mondott az elejn? Valami B betsei vagy nem? Adam egy kzeli jfli
Hold knyvrt nylt, melyet Betty Proctor rt, aztn fondorlatosn megkrdezte:
Mit gondol, jobb lesz, mint az Almomban rkk?
, te j g, bzom benne! Betty Proctor a nyomba se r Beatrice Pollennek. Neki alig
kt knyvre futotta. Benak, elnzst, Stevie-nek ellenben szles rajongtbora van.
Megkrn a nevemben, hogy hvjon fel? Addig is zenem neki, hogy imdom Damme
MacQueent, imdom Evie Sweetwellt, s krem a Felfldi romnc htralv fejezeteit,
amilyen gyorsan csak lehet. Egyszeren belepusztulok, ha Damme nem cskolja meg Evie-t
hamarosan!
gy lesz, grem.
s zenem Honeywell kisasszonynak, hogy egyik mulatbl a msikba ejt. Teljes kr
tjkoztatst krek, ha hv. tudni fogja, mit jelent ez. Crystal rzkien kuncogott egyet,
majd bcst vett egy cia-val, mely krmes volt, mint a tiramisu. Adam elgondolkozva
letette a telefont. No lm, no lm, no lm! Nem csoda, hogy az istennek sem brta kihzni
Stevie-bl, mivel foglalkozik. Mirt is avatta volna be, amikor , Adam, igaz, nem
szndkosan, mindazonltal megvetssel beszlt a trtneteirl. Ht ezrt hevernek
mindenfel Beatrice Pollen-knyvek! Adam tbngszte a polcot, mg r nem akadt egy
Beatrice Pollen-szerzemnyre. Aztn tlttt magnak egy cssze kvt Beatrice, alias Stevie
teli kvfzjbl, majd knyvestl-reggelistl letelepedett a tlikertben, s nekiltott olvasni.
Matthew rcsrgtt Jra, hogy megkrdezze, nincs-e kedve kiruccanni ebdelni, de Jo
jfent nemet mondott. Aztn, amikor Matthew elindult a fogorvoshoz, kereszteztk az
tjukat, de Jo elmeneklt. Matthew egszen zavarba jtt. azt hitte, ismt bartok lettek a
rengeteg szex meg a mg tbb szex grete utn. Jrl lertt, hogy aggasztja valami. Taln
ksleltetett sokk! Ez a reakci a tegnap este leleplezett titkokra. Majd vesz neki ajndkot a
bankbl visszafel, hatrozott Matthew.
Az rgylust! kiltott Robert Gilroy, Matthew szmlakezelje. Nagyjbl tizenkt
vesnek tnt, s mellette Matthew is ugyanannyinak rezte magt a megjegyzseitl, amilyen a
Micsoda kalamajka! Mg a vgn Robert hozat magnak egy hrpintsnyi gymbrsrt.
Matthew bnatosan blogatott.
Ez a teljes kp, vagy van mg valami? Az emberek hajlamosak rejtegetni a szennyest,
m ez aligha blcs dolog, ha segtsget akarsz kapni.
Ez az egsz mondta Matthew. Becssz.
Robert Gilroy a laptopjn kopogtatott. Aztn megperdtette a gpet, hogy Matthew
szemgyre vehesse a tnyeket.
Ennyi kamatot fizetsz momentn havonta az sszes adssgod utn.
Hogy a rosseb egye meg! nygte Matthew.
Az a helyzet, egy adssgrendez hitelt mr ktttnk. Tessk, mennyit fizettl vissza
belle?
Ht hpogott Matthew. Attl flt, mindjrt megkrik, hajoljon le szpen, aztn
plcval gy istenigazbl elnspngoljk.
Ennyit errl, szerintem folytatta Robert Gilroy. Ilyen magas ves kereset mellett
nagyobb jvedelemnek kne a rendelkezsedre llnia. El sem hiszem, hogy van mit enned.
Segtsgre van szksgem ismerte el Matthew. Kzelebb llt a srshoz, mint vek ta
brmikor. Betegesen kltm a pnzt.
Azrt kltesz, hogy jobban rezd magad? Hogy megnyerj s befolysolj msokat?
Igen.
Eszedbe jutott mr, hogy ezzel prhuzamosan terpira jrj?
Nem engedhetem meg magamnak shajtott Matthew ktsgbeesetten.
Ingyenes, ha van orvosi beutald.
Lehet, hogy muszj lesz mondta Matthew. De abban tudsz segteni, hogy most
kikecmeregjek a pnzgyi csapdbl?
Nos, igen felelte Robert Gilroy. Ltta, hogy Matthew idegessgtl megfeszl vlla
megknynyebblten elernyed.
Mg legalbb t vig a nyakadban fog lgni, de felllegezhetsz. Elviselhetbb
letminsget biztosthatunk neked. Termszetesen olcsbb lesz a klcsn, ha a hzad szolgl
biztostkul. Nem nagy gy, ltom, jelents tkd fekszik benne. Az llsod mennyire stabil?
Sziklaszilrd vgta r Matthew megingathatatlan hatrozottsggal. rtette a szakmjt,
tudta, mit csinl, a cg biztos pnzgyi httrrel rendelkezett, s egszsgesen nvekedett.
Nem kell aggdnia amiatt, vehet-e fel jelzloghiteit a hzra.
J, akkor el a bankkrtykkal! mondta Robert Gilroy.
Tessk? Most azonnal?
Igen.
Valamennyivel? Matthew-t kiverte a jeges vertk.
A folyszmlahiteledre nulla szzalk kamatot szmolunk fel az els tizenngy
hnapban. A tartozsod hatvan szzalkt tteheted arra. Javaslom, ha megrkezik mell a
krtya, vgd szt, de ezt nem tlem hallottad. Rendben, akkor el azokkal a krtykkal!
Matthew gy rezte magt, mint egy gyerek, akit arra krnek, rtse ki a zsebeit, hogy
elkobozzk a cukorkit. Termszetesen a sajt rdekben. Mieltt rohadni kezdenek a fogai.
Robert Gilroy ollt nyjtott neki.
Mg vennem kell egy ajndkot. A bartnmnek sirnkozott Matthew. Az oll a
vsztartalk Goldfisht horzsolta.
Masszrozd meg! vetette oda Robert Gilroy. gyis csak sopnkodna, hogy hizlalod a
sok csokival.
Aranylncra gondoltam.
Robert Gilroy felvonta a szemldkt.
Mindenkppen elhagy, ha tovbbra is iivltve-izzadva riadsz fel jnek vadjn, annyira
lehznak a hitelek. De az is lehet, a szved mondja fel elsknt a szolglatot. Ess neki, krlek!
Matthew belevgott. Hirtelen les fjdalom nyilallt bele. Le kellett pillantania. Azt hitte,
levgta az ujjt.
44. fejezet
Stevie ngy szatyorral rkezett haza a bevsrlsbl. Adam MacLean a tlikertben
ldglt, s egy knyv felnl tartott. Mr kitakartott s felporszvzott. Stevie nem
emlkezett, hogy Matthew valaha hzimunkra vetemedett volna.
Szia ksznt Adam.
Szia ksznt vissza Stevie kiss flszegen. Mg mindig nem tudta tltenni magt a
szgyenkezsen, melyet a fldn megrendezett csiklandozs felett rzett. Azta is arcpirt
bevillansai voltak. Vratlanul rdbbent, mit olvas Adam. A Tli boldogsgot az tollbl,
melyet Beatrice Pollen lnven rt. A szenvedlyesebb regnyei kz tartozott. A trtnet
Oroszorszgban jtszdott, ahol egy kpzeletbeli nagyherceg beleszeret egy szolgllnyba.
Stevie prblt elsiklani afelett, milyen knyvet bj Adam. De legalbb sejtelme sincs, ki rta,
morfondrozott. Klnben fabatkt sem rne az lete.
Szabit vettem ki mra. Nem hoztam magammal olvasnivalt, gondoltam, belekukkantok
ebbe magyarzta Adam.
rtem felelte Stevie. Semmikppen nem akart muncit adni Adamnek, nehogy azzal
ldzzn r. gy tett, mintha hidegen hagyn a frfi knyvvlasztsa.
Mr ltom, mirt vsroljk ezeket a romncokat az emberek. Egszen kellemes
trtnet.
Igen mondta Stevie. Cseppet sem bzott Adamben. Valami bzltt, szinte megcsapta
az orrt. Adam letette a knyvet. A zsebbl elhzott egy fst, s azt hasznlta
knyvjelznek.
Hadd segtsek ajnlkozott.
Elvagyok.
Adam ftylt r. Nekillt kipakolni a szatyorbl.
Ne, azt ne! sikoltott fel Stevie, amikor Adam kirakta a tampont az asztalra.
Jesszusom, asszony, tudom, hogy a nk menstrulnak! Nem jdonsg. Adam a
duzzad zldsgekkel teli szatyorra irnytotta figyelmt, hogy megsprolja Stevie-nek a
tovbbi pironkodst. Aprop! Egy Crystal nev n keresett. Kri, hogy hvd vissza
emltette fesztelenl.
Mit mondott? krdezte Stevie. Igyekezett is fesztelennek tnni.
Nem sokat. Furcsa, de llandan eltvesztette a nevemet, s Damme MacQueennek
szltott.
Banyek!
ilyen. Kiss reg s rozoga. Ksz, hogy tvetted az zenetet.
Adam jt vigyorgott Stevie hta mgtt.
Az jutott eszembe, hogy elviszlek Dannyvel pizzzni, ha van kedved hozz.
Igazn felesleges.
Szeretnm. Szvesen bevgnk egy pizzt, de egyedl nem akarok.
Koszi a meghvst mondta Stevie. Nem nzett egyenesen Adamre. De nem
szeretnm, ha a fiam tlzottan beleln magt, hogy itt laksz. Nem akarom, hogy ktdni
kezdjen hozzd. Mr gy is sokkal jobban rl neked, mint hittem. Nem szeretnk neki
fjdalmat okozni.
Rendben, rtem mondta Adam. Valban rtette, mgsem brta leplezni a
csaldottsgot a hangjban. Felettbb kedvelte a kisfit. Danny a ngyves nmagra
emlkeztette. Kisfiknt visszahzd volt, s a feje trtnetektl zsongott, melyekben mindig
tljrt a rossz emberek eszn. Az anyja azonban cseppet sem hasonltott Stevie-re, s ez ha
jobban belegondol nagy kr.
Stevie irnti figyelmessge jell Adam eltnt a sznrl, miutn rviden dvzlte az
iskolbl hazar Dannyt. Futni ment, s vissza sem trt, mg Danny gyba nem kerlt fl
nyolckor. Kimelegedve-tizzadva rkezett meg a hossz edzsbl. Stevie ppen az desen
illatos lonccal felfuttatott rzsrl metszette az elnylt virgokat a villa utcafronti faln.
Szia ksznt Adam a villba tartva. Hozhatok neked valami hstt?
Ksznm, nem krek semmit mondta Stevie, s folytatta a metszst. Adamben
felmerlt a gyan, hogy Stevie az fejt kpzeli az elnylt virgok helybe. Igaz, a minap
kiss tnyleg elvetette a sulykot. Nem lett volna szabad Stevie-t a padlra teperni s
megcsiklandozni. Viszont Matty fi reakcija a bizonysg r, hogy a cl szentesti az eszkzt.
Finch szemben fellobbant a fltkenysg s a harag lngja, s ez jelezte, hogy mg mindig a
sajt tulajdonnak tartja azt, amivel , Adam szrakozik. St egy ponton Matthew kis hjn
behzott neki. Ami azrt klns, hiszen mg mindig Joannval l. Teht annyira mg nem
szentestettk a kapcsolatukat.
Adam flt hirtelen Stevie vinnyogsa ttte meg. A metszoll koppanva a fldre
kalaprzott. Adam kirontott a kertbe, hogy utnajrjon, mi trtnt.
Azt hiszem, megcspett valami panaszolta Stevie. Prblt kibjni a kesztyjbl. s
valban! A knykhajlatban mg mindig ott lktetett a csps helye.
Add ide! Adam kiegyenestette Stevie karjt, s kihzta a fullnkot. Aztn rhajolt a
cspsre, s szvni kezdte.
A!
Nyugalom, asszony! Seglni prblok!
Adam szvott s kptt, szvott s kptt.
Jesszus, mirt nem vesznek ki mindjrt egy kibaszott szobt? hborgott Jo. Az imnt
ment a mosogathoz egy pohr vzrt, s elhaladtban megpillantotta ket. Kptelen volt
elviselni a jelenetet, m a lba gykeret vert az ablak eltt. Megrjtette, hogy Adam vele van.
s lm, orszg-vilg eltt cskolgatja a karjt! Pokolian groteszk ltvnyt nyjtanak.
Elszaktotta magt a jelenettl, s a kanapra pattant Matthew lbe. Kittte Matthew
kezbl az jsgot, melyet elmlylten olvasott.
Szeretkezz velem most rgtn! parancsolt r. Verd ki a fejembl a kpet!
j mondta Matthew. Jo egy rntssal felfedte a keblt, vgl azonban csak
elglt ki. Matthew-nak egy msik kp volt a fejben, s az llandan beszott el.
Stevie Adamet nzte. Figyelte, ahogy a frfi ajka knykhajlatnak puha brre tapad.
Hirtelen marbb szrst rzett a szvben, mint amekkort a mostanra elpusztult rovar cspett
bel. Gyengden elhzta a karjt.
Szerintem ez megteszi mondta mereven. Ellenslyozni akarta kavarg, mmoros
rzseit. Bizonyra a rovarmreg az oka. Ksznm.
Szegny kicsike! mondta Adam.
Bocsnat, darzs mondta Stevie.
Mhecske javtotta ki Adam. A darazsak tovbb cspnek, a mhecske viszont
mindent belead.
Stevie-nek furcsa, rthetetlen mdon srni tmadt kedve.
Nem is reztem, hogy a karomra szll ez a here. Klnben lepccintem.
Nem here helyesbtett Adam. A herknek nincs fullnkjuk. Az feladatuk a przs.
A nk okozzk a bajt.
Nagy mhszakrt vagy, mi? fortyant fel Stevie. Prblta leplezni, hogy rogyadozik a
lba.
A nagypapm mhsz vt. Kiskoromban mzen tnk, mzes kenyren. Az reg
mindent tudott a mhekrl.
Annyi tudnival van? krdezte Stevie.
Csodkozn. dkat zenghetnk rluk. Csodlatos cspp teremtmnyek. Pldul tuttad,
hogy a mhek tnccal mutattyk a trsaiknak, merre van a nektr s a virgpor? Rezgtncnak
hjjk. Tavaszszal a legkorbban a poszmh bjik el, mert gyakorlatilag bundt visel. s azt
tuttad, hogy a mh az egyetlen rovar, mely az ember ltal fogyasztott lelmet termel? Persze
csak ha nem rajongasz a hangyanylrt.
Stevie elmosolyodott. Bunds mhek, tncol mhek. Danny mulattal hallgatn.
Bemegyek, nyomok r ragtapaszt mondta. Hirtelen feszlyezni kezdte az ket
vastagon s mzdesen beburkol meleg, mmort csend. Beiramlott a hzba.
Adam tlesett Matthew hzra. A fnyek ppen kigyltak az emeleten. Jo a fggnybe
kapaszkodva, ellensgesen fixrozta, aztn berntotta a fggnyt. Igen, mindig a nk okozzk
a bajt!
45. fejezet
Jo msnap fejfjsra panaszkodva betelefonlt a munkahelyre, s beteget jelentett.
Drmai krtssel fszerezve jegyezte meg magban az erklyen hallgatz Matthew. Jo
zokogva mondta a telefonba, hogy nem tud bemenni dolgozni, ksbb elmagyarzza.
Matthew felajnlotta, hogy otthon marad vele s szrakoztatja. Jo kzlte, inkbb kialussza a
bajt. Most az egyszer Matthew nem trte magt, hogy meggyzze; egyedl indult munkba.
Az utca tloldaln jra Adam MacLean flancos kocsija fogadta. Matthew nem volt erszakos
ember, a legszvesebben mgis zz-porr zzta volna a jrmvet egy kalapccsal.
Aznap ksbb Adam prblta behozni a lemaradst az irodjban, s rendbe tenni a
paprmunkt, m gondolatai egyre elkalandoztak. Eszbe jutott, mennyire kigyl Danny arca
az rmtl, valahnyszor tallkoznak. A kis Danny anyukja is eszbe jutott. Nem rtette, mi
a frsz trtnik vele, amikor megltja Stevie-t. Stevie volt a legbosszantbb n, akit valaha
ismert. Az antitzise mindannak, amit vonznak tallt egy nben. Merben elttt Jtl,
Diane-tl s valamennyi korbbi bartnjtl, akik egytl egyig karcs, sudr, fagyos, stt
haj teremtmnyek voltak.
nrzetesen kopogtattak az iroda ajtajn. Szoks szerint kikiablt:
Gyjj be!
m nem egy alkalmazott jelent meg, akinek segtsgre, kulcsokra vagy tancsra volt
szksge. Hanem egy karcs, sudr, fagyos, hossz, suhog, stt haj s melaszbarna szem
gynyr n pderkk kosztmben.
Hell, Adam ksznt mosolyg, vrs ajakkal az utols ember a vilgon, akire
szmtott.
Stevie begurult a konditerem parkoljba egy vrs Golf mell. Jnak vrs Golfja van,
de hla az gnek, ez aligha lehet az autja. Legalbb a konditeremben nem kellett attl
tartania, hogy szembe tallja magt Jo pusztt szpsgvel. Legalbb itt nem rzett knyszert,
hogy Jo orra al drglje, amit tett. Egyszer killt Linda el ezzel a szndkkal. Sikeresen
Linda fejre olvasta a bneit, de a rvidebbet hzta. Akkor megfogadta egyszer s
mindenkorra, hogy soha tbb nem teszi a mltsgt kockra. Persze ha vletlenl sszefut
Jo MacLeannel, akkor nem garantlhatja, hogy si sztnei nem kerekednek fell rajta,
miltal rivlisra veti magt, s beveri annak lnok, hazug brzatt. Az igazsghoz tartozik,
hogy fknt azrt akart megfizetni Jnak, amirt az belepancsolt a fia letbe. Nem azrt,
mert belepancsolt az vbe. Jobb is, hogy ez nem Jo Golfja.
Hirtelen dhkitrst energiv alaktotta. Tizent perces futsa a futpadon eddigi
legjobbjnak szmtott. Mostanra megszerette a konditermet. A futs mint testedzs hatsra
kitisztult a feje. Nem szmtott, hogy egy gumiszalagon fut a ngy fal kztt, s nem kint a
friss levegn, a napstsben. lfoglalkozsa szksgess tette, hogy felprgesse a szvt,
noha az rzelmi futpad elg rendesen felprgette az utbbi idben. De legalbb hamarosan
vge. Vagy gy, vagy gy.
Matthew rgen, amikor jrtak, mindig mosolygott. Most valahnyszor ltta, gyszos kpet
vgott. rlet, tnyleg, hiszen minden az lbe hullott. Ugyanakkor Jo sem repesett a
boldogsgtl. llandan adta a morcosat. Igazn beteges viselkeds, hiszen neki, Stevie-nek
semmije sem maradt, amire plyzott. Jo megkapta Matthew-t s Matthew hzt, s csak egy
csettintsbe kerlne, hogy visszakapja Adamet a tgas hzval egyetemben. Azt nem
felttelezte, hogy Jo az alacsony termetre s kurta lbaira vgyik. Mindazonltal elege volt
abbl, hogy Jo nem boldog a szerzemnyeivel meg a helyzetvel, amibe sta magt. Felle
akr mehet a pokolba! Egyeseknek mindig arra a fj a foga, amit nem kaphatnak meg. Aztn
megkapjk, s rjnnek, hogy nincs is r szksgk.
Stevie szaporn letusolt. Mire a kocsijhoz rt, a vrs Golf eltnt. Valaki viszont gonosz
mdon vgigkarcolta a kocsija ajtajt egy kulccsal.
Mire Matthew hazart, Jo mg mindig gyban hevert. Valban betegnek ltszott, spadt
volt, a szeme felpffedt a sok srstl.
Holnap is maradj tppnzen! javasolta Matthew. Kisimtotta Jo szemldkt.
Nem, holnap felttlenl dolgoznom kell tiltakozott Jo. Elhzdott Matthew keztl.
Lgy szves, Matthew, hagyj bkn!
s Matthew bkn hagyta.
Kpzeld! Anyut megcspte valami tegnap este! jsgolta Danny. Az ajtn belp
Adamhez rohant.
Tudom, ott voltam felelte Adam. Elmosolyodott, de lmos fradtsg tertette le. Mint
akit kiszipolyoztak.
Gyere, Danny, engedd be Adamet! szlt r Stevie a ficskra, s gyengden elhzta.
A mz mhkaki.
Danny!
Ezt Curtis Ryder mondta! A tej meg tehnpisi! mbr Zombi nni ma a csibszszkbe
ltette, mert idtlenkedett a mese alatt.
Abercrombie nni teht jl elltta a bajt, ugye?
Adam a rosszkedve dacra oroszlnbmbls-szer hahotra fakadt. lvezettel hahotzott.
Jcskn rfrt a der. Az mr csak a rads volt, hogy otthon, csaldi krben kerlt r sor, ha
nem is a sajt otthonban, s nem is a sajt csaldja krben. Ettl fggetlenl hlval vette a
gyermek trt karokkal fogad dvzlst s a n meleg jzansgt.
Sejtelmem sincs, honnan szedi ezeket boszszankodott Stevie.
gy tnik, az a Curtis Ryder a ludas llaptotta meg Adam. A mhek ennivalnak
ksztenek mzet. vmillik ta. Virgport, vagyis pollent gyjtenek. Abbl lltanak el
tpllkot a fiatal mheknek.
Tyha! csodlkozott Danny.
Csibefalatkk! kiltott Stevie, hogy asztalhoz rendelje a fit. Vajon a kpzelete jtszik
vele, vagy Adam MacLean szndkosan ad nyomatkot egyes szavaknak? Alig t perce
tallkoztak ma, s mris felkpeln.
Mi hr az jfli Hd fl? krdezte Adam ksbb mintegy mellkesen, mikzben a
tvjsgot bngszte.
Semmi. Mirt lenne brmi?
Honnan tunnm, mht lenne?
Stevie letette a varrst. Danny gallrja elfoszlott, de kizrt, hogy kidobja ezt a
pizsamafelst. Ezt alaktotta t hagyomnyos kk felsbl dannymanes szuperpizsamv.
Mirt bmsz rm gy? Mintha asszondand, hzzzzzak a sunyiba! jegyezte meg
Adam angyali mosollyal.
Tudod, nem?
Mit tok? Amilyen rtatlan poft vgott Adam, a Nemzeti Galriban kellett volna
kifggeszteni. Vagy akasztani? Stevie szemben mindkt vltozat helynvalnak tnt.
J, feladom! Az jfli Holdnak rok silny szennyromncokat meglhetsl. Elgedett
vagy?
Adam meglepetst sznlelve htrahklt.
Na ne!
Crystal nyilvn jobban beavatott, mint mondtad.
Taln. Rmlik egy-kt csip-csup rszlet.
Igen, sejtettem. Mindegy. Meglehet, nnek nem tetszenek a knyveim, MacLean r, de
ezrek olvassk ket! Mirt megy ez a pack ennyire az idegeire? Mintha emberi testet lttt
gyrsfreg lenne!
Lefogadom.
A jzan sz azt diktlta Stevie-nek, forduljon sarkon, s vonuljon el a dolgozszobba.
Adam provoklsra kezdett kibuggyanni belle a harag. A harag Jo miatt, a megkarcolt aut
miatt, Matthew sznalmas brzata miatt, m leginkbb Adam Nyavalys MacLean miatt,
mert nem brta feledni, ahogy Adam ajka a karjra tapad. Egsz dlutn arrl lmodozott,
hogyan jrja be a teste ms rszeit az az ajak. Nem rtette, mirt. Kptelen volt kiverni a
fejbl. Ez nem szerepelt a tervben! Stevie teht rharapott a csalira. St nemcsak
rharapott, hanem meg is csimpaszkodott benne.
Tulajdonkppen nem tudom, mirt nem mondtam el korbban. Nincs mirt
szgyenkeznem. gyessg kell hozz. Ugyanakkor egy olyan helyet igazgatni, ahol emberek
piszkosul tetemes sszegeket szurkolnak le azrt, hogy slyokat emelgessenek s izzadjanak,
gyerekjtk!
Lm-lm, csak nem vitzni akar?, gondolta Adam. Keresztbe fonta a karjt, s felkszlt a
csatra.
Szval gyerekjtk? n meg aszittem, kemnyen megdgozok a pnzr. Adam tudta,
hogy amit mondani fog, kihozza a sodrbl Stevie-t, de ftylt r. lvezte a szcsatrozst.
Feledtette vele a ltogatt, aki miatt egsz nap emsztette magt. Nos, n legalbb nem
meresztem ll nap a seggem!
Azzal, hogy ll nap meresztem a seggem, pnzt teszek az asztalra, s etetem a
gyermekemet! Igen, az jfli Holdnak rok, s bszke vagyok r! Stevie elreszegezte az
llt, s blintott, mint valami felkiltjel.
Nem ktlem, hogy a depisek vilgszerte ltetnek!
Sajnos ez nem hangzott olyan gyengd ugratsnak, amilyennek Adam sznta. Csak olaj
volt Stevie tombol dhnek tzre.
Igen, a depisek, akik kpesek gondolkodni s olvasni! Te lekezel skt frter!
Stevie orrn butcska szeplk tncoltak. Adamet vratlanul elfogta a vgy, hogy
megcskolja ket. Azzal biztosan befogn Stevie szjt.
Ami azt illeti, bknak szntam.
Dugja fel a bkjt a seggbe, MacLean r glt Stevie. Nincs szksgem bkra a
magafajttl!
Aha! Mifle ember a magamfajta, Honeywell kisasszony? Lm, visszatrtnk a
formalitsokhoz.
Az a fajta ember, akinek a htt akarom ltni vasrnap! Alig vrom! s most dolgoznom
kell! Jccakt! Stevie szitkokat motyogva elvgtatott a dolgozszoba irnyba, hogy
megrja, miknt hajtjk le Damme MacQueent egy hegyoromrl.
Adam elmosolyodott. Minl harciasabb kedvben volt Stevie, annl viccesebbnek
tallta. Stevie tvoztval azonban a gondolatai visszatrtek a dlutn esemnyeihez, s egy
olyan lethez, mely fnyvekre volt ettl a tbolyult felllstl. Egy olyan lethez, melybe
visszatrhet. Egy olyan lethez, melyben gynyr hz s gynyr n a jussa. Ahhoz az
lethez, melynek a visszaszerzsrt megkzdtt. Ahhoz az lethez, mely meglep mdon
most az lbe hullott.
Akkor meg mire vr?
46. fejezet
Ha a kvetkez huszonngy rban nem trtnik csoda, Adam jslata, hogy vasrnapra
minden helyrell, nem vlik valra. Matthew s Jo mg mindig jr. Reggelenknt ugyan arrl
rulkodott nhny titkon lopott pillants, hogy mr messze nem olyan kzenfogsak-
cskolzsak, mint rgen, s kevesebb kztk a mosoly, mint Diana hercegn temetsn.
Adam lassan sszeszedte a ckmkjt, s a mosott ruhit vlogatta. Az alsnadrgjai a
szrtktlen lgtak. fehr Calvin Kleint hordott. A fecskeprti Matthew fekete, m
szintn mrks alst viselt. Adam fehr bokszeralsi lttn azonban Matthew gatyi egybl
vesztettek a vonzerejkbl Stevie szemben. Matthew fokhagymagerezd feneke kiss
sovnyka volt Stevie zlshez, Adam htsja ellenben j hsos volt. No persze, nem nzte
meg olyan alaposan. Ht
Az elmlt nhny napban nem sokat tallkoztak. Adam nem tartzkodott sokat a hzban.
Amikor mgis, Stevie bezrkzott a dolgozszobba, s nagy vben elkerlte. Damme
MacQucen j ember volt, kedves s csodlatos, akit flreismertek. Nem vert ssze nket,
biztonsgban lehetett szeretni. Evie nagyon szerencss hlgy lesz.
Adam szndkosan jrt haza ksn, miutn Danny lefekdt, s Stevie nagyon hls volt
neki ezrt. Elg fejtrst okozott a szmra gy is az, hogy hamarosan megint ki kell
szaktania a fit a megszokott krnyezetbl, s j helyre kell kltznie. Nem szerette volna, ha
Danny leter Emberhez is ktdni kezdene. Szrnyen ijeszt s nyugtalant volt ez az
egsz. s nagyon dhs volt magra. Hogyan lehetett ilyen naiv, s hihette el Adam
MacLeannek, hogy jra rtallnak az ket megillet trsra? Mac-Lean nem ltnok, sikerlt
mgis nagy remnyeket bresztenie benne. De a lejtn csak lefel visz az t, s k egyre
nagyobb sebessggel robognak. Ennek is MacLean az oka!
Segthetek? krdezte Adam. Stevie a konyhban trt-zzott, eget ver csrmplssel
rmolta az ednyeket a mosogatgpbl a konyhaszekrnybe.
Nem! fortyant fel Stevie. Visszafogottabban folytatta: Ksznm, nem.
Mire fl ez a csinnadratta? krdezte Adam. A lbasok flsiketten egymsnak
csapdtak, mikzben Stevie elpakolta ket.
Mert ehhez van kedvem. Igen, Stevie nygsnek tnt, s vrta, hogy a frfi
szarkasztikus megjegyzst tegyen r. Adam nem okozott neki csaldst.
Ha mr itt tartunk, nyugodtan verd ki a hisztit!
Kszi, inkbb nem.
Vigyzz azzal az ajakbiggyesztssel, nehogy elhasalj benne!
Nem hallom, bocs!
Ltom, rd jtt az tperc! Mr csak egy perc s elmlik, s jobban rzed magad!
Nagyon vicces! Ha-ha!
h, szval hallottad! Kell mg az a bolondra? Ne szabadtsalak meg tle?
Stevie gyilkos pillantst lvellt Adam fel. Torkaszakadtbl rrivallt volna, hogy kopjon
le, m Danny a kertben biciklizett, gy nem kiablhatott. Az elfojtott rzelmektl benne
megnvekedett nyoms a fln t ftylve tvozott. Inkbb az ednyeken tlttte ki a dht,
az egyik szp tnyrt le is ejtette, s az ripityra trt a padln.
Ajaj, ezt most neked k kifizetned sajt pnzb!
Elg volt!
Stevie megperdlt.
Neked minden egy nagy vicc, ugye?
Nem. Viszont az, hogy grg lagzit jccasz, nem repti Matty fit gyorsabban vissza
neked. Felesleges a torkomnak ugranod. Nem az n hibm!
Nem? Stevie hahotra fakadt, kemny, rmtelen hahotra. Ennek az egsz
kalamajknak te vagy az oka, Adam MacLean! Az egsznek!
llj, llj csak meg!, parancsolt Stevie-re a jzan fele. Fk utn nzett, m ekzben a szja
tdik sebessgbe kapcsolt.
Elvesztettem az otthonomat s az emberemet! A kisfiam elvesztette az eslyt, hogy
csaldban nevelkedjen fel! Te lehet, hogy eldobhatod a prodat, de n nem! Tveds ne essk!
Ennek az egsznek te vagy az oka! Stevie elrobogott Adam mellett egy jabb adag ednyrt.
Nem vette szre, hogy a ders, gyengden ugrat mosoly izz parzsknt hullik le Adam
ajkrl. Adam Stevie tjt llta.
Hoh! Htrbb az agarakkal, hgyem! Pergessk csak vissza, mit mondott az imnt?
Hogy is vt az, hogy n edobhatom a promat?
Volt valami furcsa Adam modorban. Stevie hirtelen rbredt, hogy elvetette a sulykot, s
ingovnyos talajra tvedt. De nem volt visszat.
Sehogy. Nem gy rtettem. Meg akarta kerlni Adamet. A frfi azonban vele mozdult.
Elkapta a karjt, hogy visszahzza maga el. Stevie feljajdult. Adam azonnal elengedte.
Bocsnat, fjdalmat okoztam?
Nem mondta Stevie. Tnyleg nem fjt neki, de a szemn tsuhant, hogy taln mgis. S
Adam ezt ltta. Ahogy anyukja s hgai szemben is szmtalanszor ltta.
Mi az, Stevie? Mi trtnt? Hogy rtetted?
Stevie kerlte a tekintett.
Lgy szves, Stevie! Adam ktsgbeesetten ki akarta derteni, hogy rtette. A n tudott
rla valamit, amit neki is tudnia kellett. Stevie tekintete megrmisztette. Mit kvettem el,
hogy az egsznek n vagyok az oka? Krlek, hogy rted ezt? Mit tudsz? Mit hallottl? Muszj
elmondanod!
Stevie tudta, hogy Adam nem hagyja bkn, amg nem kap magyarzatot. Lezuttyant a
konyhaasztalhoz. Nem volt tbb biztos abban, mi igaz s mi nem. Egyet tudott: maga nem
akarja tetzni azzal, hogy sajt magnak hazudik.
Jo meslte neknk.
Jo? Adam falfehr lett. Te beszltl Jval? Mikor?
Rengetegszer.
Hogyhogy?
Stevie nagyot shajtott. Mintha egy polipot prblt volna zskba gymszlni. Nem lesz
kpes r. Jobb lenne vgre kimondani, ahelyett hogy kzd ellene.
Matthew s Jo a munkahelykn bartkoztak ssze kezdte Stevie.
Aha, tudom. Nem jttetek ki egymssal.
Tessk?
Ezt mondta Jo. Hogy zrs idket ltek. Adam nem rezte szksgt, hogy beavassa a
nt, hogy ennek tetejben lltlag szutykos, dologkerl nmber is s rettenetes anya. Aki
minden kls ok nlkl robban.
Mit mondott Jo? Stevie lla leesett, fl volt, hogy rhg. risten, ez egyre cifrbb
lesz! Dehogy ltnk zrs idket! Azrt bartkozott Matthew ssze Jval, mert te te
boldogtalann tetted!
Hogyan? Adamen volt a sor, hogy megdbbenjen.
Jo llandan srt. Nagyon megsajnltam.
Ti tallkoztatok? Adamnek elakadt a llegzete.
Egy nap felhvta Matthew-t. Flt hazamenni hozzd. Ezrt meghvtam hozznk.
Flt tlem? Mi az rdgrt?
Rettegett. Reszketett, mint a nyrfalevl, amikor megrkezett.
De egy szval sem emltette, hogy ti tallkoztatok!
Adam! Bartnk lettnk! Egytt mentnk vsrolni. Tet fztem neki, meg mest
olvasott Dannynek. Mg a menyasszonyi ruhmat is megmutattam neki! Szerepelt a
vendglistn!
Bartnk? Jo lltotta, hogy Matthew megvet tged!
Azt mondta, elszedted az sszes pnzt!
Azt mondta, Matthew lefjta az eskvt, de te csak azrt is tovbb szervezted!
Azt mondta, pokoli knokat llt ki, amikor gorombasgokat vgtl a fejhez!
Azt mondta, leiszod magad a srga fldig, s ednyeket vagdosol Matthew fejhez!
Azt mondta, llandan tlegeled!
Disszonns harangszknt lgtak a szavak a levegben. Valamennyi elhangzott hazugsg
kzl Adam ezt az utolst brta bevenni a legkevsb. Fleg azok utn, aminek tanja volt
gyermekkorban. Ahogy az apja agyba-fbe veri az anyjt, meg csak ll ott, s zokog
hgait tkarolva nzi a jelenetet. Nagyon flt, hogy belehal az anyja, de flt kzbelpni, htha
neki is bntdsa esik. Soha letben nem szabadult a bntudattl, hogy a sajt biztonsgt
elbbre valnak tartotta. Nem szmt, hogy kisfi volt.
Stevie, soha letemben nem emeltem kezet nre mondta. nkntelenl dhs knnyek
futottk el a szemt. Zavartan letrlte ket. Eredetileg azrt kezdtem el jrni Jval, hogy
megmentsem valami eszelstl, akivel lt. Az a szarjank lbon rgta, s Jo bicegett. A
konditerem eltt talltam r, ahol korbban dolgoztam.
Stevie nagyot nyelt.
A bal combja tetejn?
Aha blogatott Adam.
Azt mondta, azt te csinltad!
n?! Adam megperdlt. A hangjba belereszkettek a falak, a termete betlttte a fl
helyisget, de mg gy sem tnt a legkevsb sem veszlyesnek. n nem thetek meg
senkit! Nzz rm, mekkora vagyok. Egy csapsra meglnk brkit!
Akkor nem jrtad meg a brtnt?
A brtnt? Adam srva hahotzott. Mi a frszrt?
Slyos testi srtsrt.
Slyos testi? Stevie, takartnak sem vennnek fel az leterbe padlt sprni, ha
tllpem a hromnl tbb bntetpontot a jogsimon! Soha letemben nem voltam brtnben!
Mg szablytalan parkolsrt sem kaptam soha bntetst! A kanapra dobta magt. Ezt
nem hiszem el! fortyogott. Lapttenyervel a halntkt drzslte, nem mintha enyhlst
hozott volna. Annyira megbzott Jban, hogy elmeslte neki korbbi lete szrnysgeit. Jo
meg mindent ellene fordt! Bolondot csinlt belle a n! Ht sosem tanul?
Stevie ers ksztetst rzett, hogy megvigasztalja Adamet, megsimogassa s tlelje.
Tudta, hogy nagyon bntja a frfit, amit mondott. szemly szerint semmi jelt nem ltta,
hogy Adamre rillene Jo lersa, pedig mennyire szerette volna ltni! Akkor t vdolhatn a
trtntekrt, nem a drga Matthewt. Eddie-nek vgig igaza volt, amikor azt krdezte, mifle
fltkeny elmebeteg engedi el a felesgt egy htre gygyfrdbe. Mindkettjket tvertk!
Ahogy Matthew-t is, csak mg nem jtt r. Szljon neki? Mit szmtana? Catherine hiba
gyzkdte annak idejn, hogy Mick Rook egy grny! Hitt neki? Nem. Akkor sem hitt volna,
ha Mick valamennyi testrszre Grny vagyok, tartsd tvol magad tlem! matrict ragaszt.
Sajnlom, Adam. Tbb nem tudom, mit higygyek.
Stevie, n nem tlegelek nket, ennyit mondhatok. Tnyleg igaz? Tnyleg ezt mondta?
Mert mr n sem tudom tbb, mit higgyek.
Stevie lassan blintott.
Ht igen, ez megmagyarz nhny dolgot adta meg magt Adam elcsigzva. Nem
rtettem, mirt fenyeget meg Matty fi az ujjval, s ripakodik rm, hogy ne merszeljelek
bntani, s elklteni a pnzedet. Adam agya visszakanyarodott a kzs bartokhoz, akik
nem telefonltak neki tbb. A fjdalom friss hullma sprt vgig rajta.
Nem hiszem el, hogy ilyennek tartanak. Catherine meg Eddie, tudjk ezt?
Stevie jbl blintott.
Adam lehorgasztotta a fejt. Mint egy nagy, kivgott fa, mely soha tbb nem kel fel.
Ha attl flsz, a legcseklyebb mrtkben is veszlyt jelentek rd vagy a gyermekedre,
taln jobb lesz, ha holnap teljesen eltnk az letedbl. Elfelejtjk a tervnket, s te
visszakapod Matthew-t. Megjegyzem, gyantom, nem kell mr vrnod sokig.
J mondta Stevie rekedt hangon. Nem akarta, hogy Adam elmenjen, de idre volt
szksge. El kellett szakadnia Adam cirgat kzfogstl s ajknak rintstl a karjn.
Azt hiszem, gy lesz a legjobb.
47. fejezet
Adam a kezelasztalon hevert, s nygtt a fjdalomtl. Azt hitte, egy kahuna masszzs
vasrnap dleltt a konditeremben oldja majd a htban, nyakban s vllban felgylemlett
feszltsget, ha nem is sznteti meg a grcst a fejben. Nem sejtette, hogy Simone, a pttm,
dl-afrikai masszz ilyen brutalitsra kpes.
Jesszusom, tnyleg muszj ennyire knoznod? lihegte. gy rezte, Simone knyke
tszrta a vesjt. Alig kapott levegt. SS-t kne hmezni a blzra, nem E-t!
Sok csomd van, Adam! jelentette ki Simone. Ki kell gyrnom ket. regem, te
aztn feszlt vagy!
Ilyen masszsban rszesten Stevie is, gondolta Adam. J fjdalmasban. Tovbb sztte a
gondolatot: Stevie olajat dgnyz a htba, apr kis kezvel tgyrja az izmait, s az ujjaival
megcirgatja a gerinct. Aztn cserlnnek. csorgatna meleg, illatos olajat Stevie testre, s
elsimtan a lgy domborulatain. A hvelykujjval krzve masszrozn az olajat a brbe,
mg Stevie nyszrgni nem kezd az lvezettl. Adam lzad testrsze bredezni kezdett. A
frfi felnygtt magban. Ajaj, ennek egyltaln nem lenne szabad gy trtnnie! Hirtelen
belehastott a felismers, mirt mondott nemet, amikor Jo MacLean betoppant a
konditerembe, s krlelte, majd knyrgtt, vgl esdekelt neki, hogy visszamehessen hozz.
Stevie pp az utols fogst ksztette, melyet Adam MacLeannel kzsen kszlt
elfogyasztani ebben a gynyr hzban, amikor megltta az ablakbl, hogy Matthew egy
kteg vasrnapi jsggal hazafel tart. gy nzett ki, mint egy regember, akinek a vllra
nehezedik a vilg minden gondja. Stevie szve elfacsarodott. Hogy szeretetbl, sznalombl
vagy mindkettbl-e, azt nem tudta megllaptani. Olyan mlyrehatan szokott a szerepli
rzelmeirl rni. Akkor mirt okoznak ilyen gondot a sajt rzelmei? Mintha egy nagy
gombolyagba lltak volna ssze, melyet egy roppant elvetemlt macska tp-szaggat-cibl.
Danny az asztalon sznezett. Stevie kihzta Danny szjbl a gallrt.
Kiszopogatod a festket az ingbl. A vgn elkklsz, mint egy marslak. rlnl neki?
Hha, aha! kiltotta Danny. Stevie nem ilyen vlaszra szmtott.
Feladom. Akkor szopogasd csak a gallrodat, Danny. De aztn ne szaladj hozzm
zokogva, ha elkklsz! fortyant fel trelmetlenl.
Stevie megint a yor kshire puding keverkre irnyozta a figyelmt. A keverszrak
kavarni kezdtek, s a liszt hatalmas gomolyfelhben emelkedett az orrig. Tsszentett egyet.
Adam, aki frissen toppant be a hzba, elnyomta hirtelen tmadt mosolyt. Gondolatban
visszareplt az idben, s felidzte az els alkalmat, amikor tallkoztak. Meglepdtt. Azt
hitte, sok tart majd, mire jra mosolyogni tud. A hta a kahuntl, a feje Jo rulstl sajgott.
Mgis a szve szenvedett a legnagyobb fjdalomtl.
Nem lttl egy nagy kulcscsomt, Stevie? Leraktam valahol.
Azt hiszem, fent lttam. Tnyleg? Igen, egszen biztosan. Hol lehet?
Stevie letette a tlat, s felment, hogy megkeresse a kulcscsomt. Adam a sarkban
nyomult. Stevie elfordult, s oldalazva lpdelt fel, htha Adam a htsjt mregeti kritikus
szemmel. No persze, Adamet nem rdekli az htsja, hiszen a Jo MacLean-fle, vagyis nem
ltez htskrt rajong.
Igen, itt van! szlt a kulcsot felfedezve. Emlkeztem, hogy lttam. Ott van a
prknyon. Stevie elvette a prknyrl, s Adam kezbe nyomta a kulcscsomt. A frfi ujjai
vletlenl megrintettk az vt. Mintha ramts rte volna ket.
Ksznm mondta Adam. Lenzett Stevie csodaszp kk szembe, s elszgyellte
magt. Stevie olyan embernek kpzelte, akit maga is megvet. Ostobasg a terve. Mg
jobban sszekuszlta az letket. s , Adam tbbet veszt most, mint az elejn.
Stevie felemelte a fejt. Adam arcba nzett. Egyszeriben megltta a frfit teljes
valjban. Olyannak, amilyennek maga tallta, nem amilyennek Jo elhitette vele. Elg volt
belenzni abba a meleg, gyengd tekintetbe, s mris tudta, Adam a lgynek sem rtana.
Hogyhogy nem vette szre, milyen nemes a szja? A szja, melyet nem kaphat meg, mert az
mg mindig Jo MacLeanrt eped.
Stevie gondolatai itt megtorpantak. rzkei riadztattk. A fl szmra alig kivehet zaj
ttte meg a flt, mert az anyai szv eltt semmi sem maradhat titokban. A konyhbl jtt a
zaj. Stevie mr replt is a lpcsn lefel.
Danny mr nem jtszott. A padln hevert, s rngatzott, mintha rohama lenne. Nagy
bajban volt, az ajka elkklt.
Adam! siktott Stevie. Adam, segts!
Adam lerobogott a lpcsn.
Alig llegzik! kiablta Stevie. A fira hajolt. Htrarntotta a kezt, hogy htba verje
Dannyt. Adam elkapta a karjt, mieltt tse elrte volna a kisfit.
Nem, Stevie. Hvd a mentket!
J kiltotta Stevie. Felkapta a telefont. Mint egy rossz lomban, a kszlk kicsszott
a kezbl. Felvette a fldrl. Patakzott a knnye, alig ltta a szmokat.
Stevie, hinyzik egy gomb a gallrrl. Volt rajta?
Igen, istenem, volt! Hall a mentket legyen szves! Zokogott, amg kapcsoltk a
mentkhz. Sietsen megadta az adatokat. Ennek nem lenne szabad gy trtnnie. Danny
anyja; ura kne, hogy legyen a helyzetnek, hogy megmentse a fia lett. Nem itt reszketni,
mint egy kocsonya, aki alig brja kinygni a szavakat.
Adam bedugta az ujjt Danny szjba.
A szjban van valami! Szerintem lenyelte a gombot, az zrja el a lgutakat. Nem rem
el.
Adam felpattant, magval hzta, s htulrl meglelte az ernyedt kisfit. Aztn
nekiveselkedett, s Danny bordja al klztt. jra. Az egsz jelenet kegyetlenl brutlisnak
s erszakosnak tnt. Aztn valami kireplt a kisfi szjbl. Danny leveg utn kapott,
klendezni kezdett, majd srva fakadt. Ez volt Stevie szmra a leggynyrbb dallam a
vilgon.
Az irnyt vesztett Danny Stevie-t kereste. Stevie szorosan maghoz lelte s ringatta. Sem
az idt, sem a vilgot nem rzkelte tbb. Zsibbadt volt, de az id biztonsgos buborka
vdelmezte, amg elmerlt a fia szuszogsban s letben. Nem moccantak. A ment
szirnja vgigsivtott az utcn. Adam kiment a mentsk fogadsra, s elmagyarzta, mi
trtnt.
Jobb lesz, ha bevisznk, biztos, ami biztos mondta a ments, aki frgn megvizsglta
Dannyt. Te, hks, szeretnl mentautban utazni?
Danny lassan blintott, de nem tette hozz a szoksos Tk j!-t, s ez magrt beszlt.
Adam felemelte a kisfit, hogy Stevie felllhasson. Danny megcsimpaszkodott a behemt
sktban, s nem engedte el. Teht Adam is velk tartott a krhzba a mentautban.
Stevie a knyelmes vrban ldglt Adammel, amg Danny a rendelben volt az
orvossal. Eszbe jutottak Danny letnek els, szrnysges napjai. Milyen res volt a keze a
kisfia nlkl. Az kis harcosa nlkl. Sosem hitte volna, hogy mg egyszer az letben
ennyire flhet vagy megknnyebblhet. Szlnek lenni egytt jr a szvet megrendt
hullmhegyekkel s hullmvlgyekkel.
Stevie most nem zokogott, csak csordogltak szembl a knnyek. Adam nzte, ahogy
Stevie arcn egyms utn gurulnak le a knnycseppek, mintha kiapadhatatlan forrsbl
tpllkoznnak. Sosem hitte volna, hogy egyszer ilyen kicsinek s trkenynek ltja a nt.
Koraszltt volt szlalt meg vgl a n. Nem hittem, hogy letben marad.
Figyelmeztettek, hogy nincs sok eslye. Mr az is elviselhetetlen, ha egyszer majdnem
elveszted a gyermekedet, de hogy ktszer!
Csssss! csittotta Adam. maga is elrzkenylt. Fel sem foghatta, milyen rzs lehet
Stevie-nek.
Mondtam neki, ha nem hagyja abba a gallrja szopogatst, elkkl. s el is kklt
zokogta Stevie.
Stevie, ne knozd magad!
Ha nem lettl volna ott, meghal. Ha
Stevie, ha nem lettem volna ott, akkor te mented meg valahogy. Ne krdezd, hogyan!
Egyszeren tudom! Ne rgdj azon, mi trtnhetett volna! Semmi rtelme. Danny
biztonsgban van. Nem trtnt semmi ha.
Te mentetted meg, Adam. n hasznavehetetlen voltam! Egy raks szerencstlensg. Egy
nagy raks szerencstlensg vagyok anynak.
Stevie sszes bizonytalansga felsznre trt. Hogy nem volt kpes megtartani a fia apjt,
nem volt kpes kihordani vgig a magzatt, nem volt kpes megtartani a fia mostohaapa-
jelltjt, nem kpes Dannynek biztonsgos otthont nyjtani, nem kpes Dannyt rvenni, hogy
egye meg a kenyeret s a burgonyt, nem kpes elrni nla, hogy ne rgja a gallrjt, nem
kpes megmenteni az lett Stevie olyan sokszor kvnta, hogy egy nagy, ers frfira
tmaszkodhasson, aki tveszi tle a gyeplt, s mindent elrendez helyette. s most tessk, itt
van, s nem a walesi Jonny vagy Mick vagy Matthew az, hanem pont Adam MacLean! A
legnagyobb trfa, amit a Sors valaha ztt vele.
Remek anya vagy, hidd el! vigasztalta Adam. telt teszel el az asztalra, ruht a
htra, s szeretetet a szvbe.
Beleolvastl a knyveimbe.
n nem olvasok limondt! Adam megbkdste. Stevie felnevetett, de a knnyei nem
apadtak el. Egyik knnycsepp hzta magval a msikat, mint egy bvsz, aki folyamatosan
varzsolja el az ingujjbl a slakat. Adam tkarolta s megszorongatta. Stevie lgy, puha s
meleg volt, s a haja csupa liszt. Adam szerette volna a trdre ltetni, s az arct Stevie
nyaktvbe temetni.
Kinylt az ajt, s egy mosolygs nvr lpett ki.
Hell, Danny anyukja? A nvr odaksznt Adamnek, s ksznst megspkelte egy
flig r vigyorral. A kisfia jl van kzlte. Kiss felsrtette a torkt. Ez minden.
Maradand srlst nem szerzett. Szeretne bejnni s elvinni?
Menj csak biztatta Adam. Itt kint megvrlak.
Stevie rmosolygott, majd szaporn kvette a nvrt.
Teht n Adam vlasztottja, ugye? llaptotta mega nvr.
Nem, mi csak hallos ellensgek szomszdok vagyunk.
Adam a kedvencnk. A nvr hozzhajolt, s kacsintott. Tbb, mint hromezer
fontot gyjttt neknk, amikor levgatta a hajt. Sokat segt neknk. s persze a mi
Tlapnk. A gyerekek rajonganak rte.
Egy vrs tlap sebhellyel?, mlzott el Stevie. A nvr olvashatott a gondolataiban,
mert folytatta:
Azt mesli a gyerekeknek, hogy Rudolf agancsa sebezte meg az arct. A nvr sz
szerint felshajtott, mintha Ronan Keatingrl beszlne.
Adam els szm blvnyozja kinyitotta az ajtt, s betesskelte Stevie-t.
Danny az gyon lt, egy gynyr indiai doktorn beszlgetett vele.
Jl van a kisfiam, doktorn? krdezte Stevie Dannyt meglelve.
Jl van. Kicsit felsrtette a torkt. Felrok neki antibiotikumot, biztos, ami biztos.
Tovbb javaslom, hogy intenzv fagylaltterpival krljk tette hozz a doktorn, hogy
mosolyt csikarjon ki a kis betegbl. Danny halvnyan elmosolyodott.
s nincs tbb gallrszopogats! rtta meg az poln, s megfenyegette az ujjval.
J egyezett bele Danny. Akkor most hazamehetek?
Igen. azt hiszem felelte a doktorn.
Elengedhetem iskolba, vagy inkbb ne? krdezte Stevie, s elvette a receptet.
Nyugodtan engedje el mondta a doktorn mosolyogva. De majd megltja, hogy rzi
magt a fia reggel.
Stevie felvette a fit, s kivitte a rendelbl. Danny tbbet r a vilg minden kincsnl, de
ha mg egyszer gallrszopogatson kapja, beragasztja a szjt!
Adam a csarnokban vrta ket. Danny nyjtzkodva jelezte, hogy nagy
szuperhslelsben rszesten a frfit, majd tmszott a karjba. A kisfi az anyja
parfmjtl illatozott. Annyira hasonltott Stevie-re a mzszn hajval s hatalmas kk
szemvel, hogy Adam szeme hatrozottan beprsodott, s nyeldekelnie kellett. Ersen
maghoz szortotta a gyermeket a taxiban, gy utaztak Meghitt Lakig.
Ksztek neked egy cssze tet, j? krdezte Adam, amikor belptek a hzba. Aztn
mr itt sem vagyok.
Hazamsz? krdezte Stevie. Jobban kapart a torka, mint Danny. Kiszradt s gett.
Mintha borotvapengket nyelt volna.
Igen felelte Adam. Ltszott rajta, hogy nem leli rmt a gondolatban.
Inkbb maradj! krte Stevie. Lgy szves!
J felelte Adam.
s feltette fni a teavizet.
48. fejezet
Matthew mit sem sejtett az elz nap az utca tloldaln zajl drmai esemnyekrl,
amikor htf reggel dolgozni ment. Bestlt a munkahelyre, s hirtelen klns rzs fogta el.
Mintha figyelnk. Mintha a szksgesnl hosszabban idznnek rajta a tekintetek. Az a
kptelen tlete tmadt, hogy pletyka trgyv vlt.
Jo a sajt kocsijn jtt be nagyon korn reggel. Javasolta Jnak, hogy vele tart, m Jo
vlaszkppen csupn elgytrten felshajtott. Matthew patthelyzetben tallta magt: ha
figyelmet szentelt Jnak, akkor rtelepedett, ha nem, akkor nem foglalkozott vele. Prblta a
htvgn megbeszlni a problmt az gyban, m Jo gy meredt r, mintha meghborodott
volna.
Annyira jellemz rd ez a kpzelgs! tromfolta le a n, mint egy szemreval
halszfelesg. Aztn durva szexet kvetelt. Ez alkalommal Matthew kptelen volt mosolyt
kicsikarni magbl. Megtagadta a harapst s a bntalmazst is. gy aztn Jo szombat reggel
ta egy szt sem szlt hozz.
Matthew vasrnap bement a vrosba, hogy ajndkot vegyen engesztelsl, valamit, ami
arany s mregdrga. A bolt bejratban azonban legyrte a ksztetst. Nem volt knny.
Nehezebbnek tallta, mint leszokni a cigarettrl vekkel korbban. Vgl sikeresen
sszeszedte az akaraterejt. Legalbb remnye volt a gygyulsra. Egy des kis
dvzlkrtyt vett az arany helyett, de az felbontatlanul hevert az asztalon, ahova Jo
hajtotta.
Matthew helyet foglalt az rasztalnl. Eltprengett, ezek utn mi legyen a kvetkez
lpse. Vgl lenyelte a keser pirult. gy vlte, Jo kevsb lesz bosszs, ha aktivizlja
magt, mint ha passzivitsba sllyed. Mly llegzetet vett, s trcszta Jo mellkt.
Jo MacLean szlt bele Jo pattog hangon.
Szia, n vagyok. Jssz velem ebdelni?
Bocs, de nem szerelte le Jo, mintha Matthew egy szexulisan tlfttt, mnikus
rajongja lenne, aki pp az imnt krte fel llatias csoportszexre. Lecsapta a telefont. Matthew
hitetlenkedve bmult maga el. Mit kvettem el mr megint?, tpeldtt magban a fejt
csvlva.
Mennyivel knnyebb s bonyodalommentesebb volt az let Stevie-vel, futott t az agyn
az pletbl kifel menet. A kzeli pksgbe indult fl egykor, s megint gy rezte magt,
mintha egy menynyezetbe rejtett, risi nagytval tanulmnyoznk.
Jl tettem, hogy iskolba kldtem Dannyt? tprengett Stevie a fejt ingatva. Utlta
magt, amirt most az iskolaablakon t integet a finak, aki tegnap kis hjn meghalt.
Na j, hadd krdezzem meg mondta Catherine. Milyen volt tegnap, amikor
hazartetek a krhzbl?
Kiss csendes. Ettl eltekintve jl volt. Ha gy vesszk.
Elkmpicsorodott este?
Nem, aludt, mint a bunda. n viszont szemhunysnyit sem aludtam. llandan azt
fleltem, llegzik-e mg.
s mit mondott az orvos? Maradjon otthon?
Nem.
s mi trtnt, amikor bejelentetted Dannynek, hogy Most iskolba msz?
Nem jelentettem be. Mondtam neki, pr napig itthon marad, de ha akar, mehet suliba.
Ma reggel mutatjk be a Jancsi s Juliska bbjtkot a foglalkozsok eltt, nem? Megkrtem
Abercrombie-nt, hvjon fel, ha van valami.
Tessk! Danny nszntbl akart menni. s jl rezte magt. Jobb, ha a suliban
dicsekszik a pajtsainak, hogy tegnap ment vitte el, mintha otthon gubbasztana a sznalmas
anyukjval, aki csak krl.
Ha nem lett volna ott Adam, nem tudom, mi trtnik.
Catherine kzen fogta.
Adam ott volt! Danny jl van! Felesleges azon tiprdnod, mi lett volna, ha. Most egy
olyan n ll eltted, aki egyszer nem csatolta be rendesen a hromhetes csecsemjt a
kocsiban, s leejtette kt lpcsfokot! Emlkszel?
Igen. Arra is emlkszem, milyen lelkillapotban voltl.
Pontosan. Szinte belerltem a sok mi lett volna, ha elkpzelsbe!
n gy is szinte belerlk! Megkrtem Adamet, hogy maradjon, pedig hallra rmiszt,
hogy Danny megszereti.
Catherine egyenesen a bartnje szomor, kk szembe nzett.
Nem az rmiszt inkbb hallra, hogy te szeretsz bel?
n? hlt el Stevie.
Igen, te! Figyeltelek a grillpartin, s felmerlt bennem, hogy nem sznszkedtek.
Dehogynem sznszkedtnk, Cath! Mellesleg a fick a magas, szemreval nkre bukik,
akik tven kilnl nem nyomnak tbbet. Hogy is lphetnk n Jo MacLean helybe? Nzz
szembe a tnyekkel, rendben?
, igen, a hazug, csal MacLean kisasszony! Micsoda parti! Minl tbbet hallok a
nrl, annl inkbb hiszem, hogy bekerl a Guinness-rekordok knyvbe. a vilg
leglnokabb ribanca. Gyantottam n, hogy csak meg kell kapargatni a felsznt. De azrt okos.
Igaz, a tehetsges hazudozk mind azok. Pont te ne tudnd ezt?
Tudom ismerte el Stevie. Tudom.
Tovbbstltak Catherine autja fel.
Mellesleg diszkrten rdekldtem Willnl folytatta Catherine , kaphat-e igazgati
llst egy men konditeremben bntetett ellet ember.
, nagyon diszkrt kacagott Stevie kedvesen. s?
Kizrt. Ellenrzik a bngyi nyilvntartsban.
Catherine kemnyen rnzett az sszezavarodott nyuszira hajaz bartnjre. Stevie
letvel sszehasonltva a sajtja tbb-kevsb egyenes vonalnak tnt, mgsem cserlte
volna el Stevie hullmvast jelenre a vilg minden kincsrt sem. Igazn kijrna mr Stevie-
nek egy kis pihen.
Akkor hogyan tovbb, drgm? folytatta gyengdebben.
Nem tudom.
Mg mindig vissza akarod kapni Matthew-t? A trtntek utn is?
Mg szp vgta r Stevie gondolkods nlkl. Nem akart gondolkodni. Klnben mi
rtelme lenne az elmlt nyolc htnek?
Szia, cspp emberke! ksznt a munkbl hazatr Adam a hozzszalad Dannynek, s
nagy macklelsben rszestette. Danny j pizsamt viselt. Ezen nincs se gomb, se gallr,
llaptotta meg Adam magban. A Dannyman-emblma azonban ott dszelgett Danny
mellkasn.
H, szp a pizsid! Teccik a stlusa! mondta Adam, s krbeperdtette a kisfit.
Ha rajtam mlik, ez is marad a stlusa, mg be nem tlti a negyventt vetette kzbe
Stevie. Gyere, kicsikm, ideje lefekdni! Tartzkodn Adamre mosolygott.
Fenn akart maradni, hogy ksznjn neked. Remlem, nem bnod?
Persze, hogy nem mondta Adam. Mirt bnnm?
Mert n sztnztelek, hogy maradj tle tvol. Erre hirtelen odavetem eld. Nem
akartalak mg jobban sszezavarni.
Adam jl megnzte magnak Stevie-t. Hogy is volt az a beszlgets Dannyvel a
szuperhsk legfontosabb tulajdonsgrl? Hirtelen belenyilallt, hogy Danny anyukjban
mindaz megvan, ami a legjobb szuperhskben elvrs.
Finom illatokat rzek mondta Adam. Levette a szemt Stevie-rl, s a konyha fel
lesett.
Hsos pitt stttem neked. Hlbl, amirt tudod. n csak
Stevie nem tallt szavakat. Elhtrlt, s felvitte Dannyt, hogy lefektesse. Majd diszkrten
ellenrizte a sminkjt, magra fjt mg egy kis parfmt, s lement. Adam a gondolataiba
merlve Matthew hzt bmulta. Stevie szve zakatolni kezdett csaldottsgban. Azok utn,
amit Jo tett, Adam szemmel lthatan mg mindig r vgyik. Igen, az ember szve szabad,
nem lehet szablyok kz szortani. maga is majd megrlt Mickrt, aki olyan kegyetlenl
elbnt vele. Aztn belement ebbe a nevetsges tervbe, hogy visszaszerezze a csalfa Matthew-
t. s most Adam MacLean kerlt a zavaros szve clkeresztjbe, viszont mg mindig flig
szerelmes egy msik nbe. Semmi joga tlkezni Adam felett! A sajt szvnl nincs nagyobb
bolond e vilgon.
Az asztalhoz vitte a pitt. Csak egy fre volt megtertve.
Te nem eszel velem? krdezte Adam.
Nem vagyok hes, de tnyleg. Dolgoznom kell. Hozhatok neked inni valamit? Bort?
Whiskyt? Mindkt italbl az asztalra tett egy palackkal.
Nem, csak egy pohr vizet. Ki nem llhatom a whiskyt.
Stevie ttott szjjal meredt r dbbenetben.
De ht skt vagy!
Adam csillog szemmel krdezte:
szrevetted?
s aznap, amikor a szupermarketben tallkoztunk, dugig megraktad a bevsrlkocsidat.
Azt a krhz tomboljra vettem. Teremt Atym! Aszitted, az egszet magamnak
veszem?
Ht, igen bocs. Stevie kisimtotta a hajt az arcbl zavarban. A B pont alatt
nyzsg ellentmondsos megjegyzsek elszabadultak a fejben. Elszgyellte magt.
Teljesen flreismertelek, ugye?
Nem a te hibd jegyezte meg Adam. Blcsen megtartotta magnak, hogy cserben
meg azt felttelezte rla Jo mesi alapjn, hogy ksz hrpia, csapnival anya s szutyoksri
menyasszony.
Stevie szgyenlsen mosolyogva feltlalta Adamnek a pitt, majd gyorsan visszavonult
fjt a dolgozszobba. Holott szvesen ldglt volna Adammel. Vele akart lenni. De nem
lehetett. nem karcs s magas, nem elg szp ahhoz, hogy Adam gy nzzen r.
Adam nagyot shajtott, amikor Stevie mgtt becsukdott a dolgozszoba ajtaja. Nagyon
szeretett volna Stevie-vel ldglni, s csak vele lenni. Figyelme a vastag, ropogs krg
pitre tereldtt. Mg egy kis bogncsot is formzott tsztbl a tetejre. Adam Jo ltogatsa
ta nem evett egy jt. Furcsamd ma este nem Jo jrt az eszben, amikor az ablakban llt, s a
szemkzti hzat nzte. Finchre gondolt, akinek mg sejtelme sincs, hogy az letbe
betoppan, pusztt hurrikn tvozskor zekre szedi. Vagyis hamarosan. Szinte sznta a
fickt. Az orrt megcsapta a sr hagymamrts illata, s a gyomra hirtelen felmordult. A szve
azonban mg a gyomrnl is hangosabban s kihezettebben kvetelte azt, amit az az ostoba
Finch elhajtott. Sajnos az, ami csillapthatta volna ezt a fajta hsgt, nem szerepelt az
tlapon.
49. fejezet
Matthew msnap megint egyedl ment dolgozni. Jt, aki minden elzmny nlkl
bejelentette, hogy ktnapos konferencira utazik, otthon hagyta csomagolni. Nem is olyan rg
mg elviselhetetlennek tallta, ha pr percre nlklznie kellett. Most azonban rlt, hogy
elutazik. rlt, hogy tvol lesznek egymstl, s nem kell szenvednie a
hangulatingadozsaitl meg a grcssen klbe szortott keztl. Otthon-mr szinte nem
beszltek, a munkahelykn is alig. Matthew tudta, hogy Jo szndkosan kerli ott vele a
kapcsolatot. Egyedl az gyban vltottak szt, de mr frasztotta. Jo kvetelzse az gyban
egyre furcsbb s durvbb lett, s egyre tbbet duzzogott, amikor megtagadta a krst. Kezdte
gyllni Jo biggyesztst akr egy elknyeztetett gyerek fintora pedig nemrg roppant
rzkinek tallta.
Igyekezett tvol tartani magtl a gondolatot, hogy vgzetes hibt kvetett el. Hogy nem
kellett volna Stevie-t lecserlnie erre a kapcsolatra. A bizonytk azonban kukaszmra ntt, s
nem hagyhatta tbb figyelmen kvl a bzt. Mekkora barom volt! Ha leszmtja a szexet
meg a kzs pnzklts idleges rmt, mi marad a Jval val viszonybl? Semmi!
Egyszer volt kztk a fellls: , Matthew ad. Jo meg elvesz. Knytelen volt rdbbenni,
hogy testileg-lelkileg-anyagilag egyarnt kimerlt.
Dlben ebddel egybekttt trgyalsa volt az lsteremben. Mr alig vrta. Hivatalos
volt r nhny nagykutya, s ilyenkor a cges tkezde brillrozni szokott. Mindig puccos tlttt
szendvicseket gurtottak ki, amikor Bill Phillips, Jim Leighton meg a velk egyvs
nagygyk tiszteletket tettk. Vidm esemnynek grkezett az sszejvetel, ahol sszefuthat
olyanokkal, akiket rg nem ltott. Bzott benne, hogy a j trsasg feldobja a hangulatt.
Igencsak rfrt mr egy kis vidmsg. Csendben, a fejt lehorgasztva tlttte a dlelttt,
hogy kibekkelje dlig.
Tizenkettkor tstlt az lsterembe. Ahogy belpett, a leveg egybl megfagyott
krltte. Mintha bekapcsoltak volna egy hatalmas fagyasztt. Semmi konkrtumot nem
tudott megragadni. A kollgi szba lltak vele, s kszntek neki, m volt valami kimrtsg
a modorukban, egyfajta knos tartzkods, amit nem lehetett nem szrevenni. Lehet, hogy
csak megviseltk az otthon trtntek, lehet, hogy szednie kellene valamit paranoia ellen. Vagy
lehet, hogy vrfarkasharapsra van szksge, mert Jo egyrtelmen egy vrfarkas vadsgt
vrja el tle az gyban. Mire kilpett az lsterembl, rosszabbul rezte magt, mint valaha. A
fogadson mg nyomottabb lett az amgy is nyomott hangulata. Aztn, mintha ez nem lett
volna elg, fl hromkor felhvtk a szemlyzeti osztlyrl, s megkrtk, fradjon le pr
percre Colin Seedhez.
Colin Seed nmileg megvltozott a szoksos unalmas, barna njhez kpest, vette szre
Matthew, amikor belpett az irodba. Divatos nyakkendt viselt, melyen halak szkltak, s a
haja valamivel sttebb rnyalatot lttt, mintha flresiklott volna a hajfestkkel folytatott
ksrlete.
Krem, foglaljon helyet! kezdte Colin viszonylag udvariasan. Matthew lelt, s vrta,
hogy Colin belevgjon. Fel nem foghatta, mirl akar vele beszlni. Nem kellett sokig vrnia,
hogy megtudja.
A tudomsomra jutott, hogy meglehetsen srn bonyolt szemlyes jelleg
beszlgetseket a telefonon.
, az lergott csont! Matthew megknnyebblten kifjt kttdnyi levegt. Egek,
Csszmsz nagyon el akarja kapni a grabanct!
Colin, csak nhnyszor fordult el, helyi hvsok voltak, s naivon fontosak.
Tovbb hazudott a holltrl.
A mimrl? A hol
Noha n osztlyvezet, Matthew, a cgnk bszke r, hogy mindenkit egyenl mrcvel
mr. Ha n megtudn, hogy a beosztottja a szemlyes gyeit intzi egy bankban, miutn
hivatalos krelmet nyjtott be, hogy fogszatra mehessen, tenne-e lpseket?
Ht Matthew-nak az jrt a fejben, hogy errl egyedl Jo tudott.
szintn, Matthew, a munkamorlja bzlik. Se szeri, se szma, hnyszor ksett el az
utbbi idben a munkbl.
Ez nem lehet igaz!
s attl tartok, a legrosszabb mg htravan folytatta Colin. A hangja megfeszlt, mint
az rszort. Cgnk nem tri, hogy arctlanul zaklassa MacLean kisasszonyt.
Hogy mit csinljak? Matthew felpattant.
ljn vissza! vakkantott r Colin. Szemlyesen tapasztaltam, hogy llandan
hvogatja, fltkenyen szemmel tartja, kretlen ajndkokkal ostromolja, s els kzbl lttam
a nyomt az undort erszaknak, melynek kiteszi
lljon meg a menet! Mi kze ennek a munkhoz? Egytt lnk, Colin, szeretk
vagyunk! Nincs joga beleavatkozni
MacLean kisasszony hozzm fordult segtsgrt.
Tessk?
gy vlem, az, hogy n nem veszi szre, hogy a kapcsolata vget rt, nagyban
befolysolja a cgnknl vgzett munkjt. A pozcija tarthatatlann vlt. Mi itt egy nagy
csald vagyunk, megvdjk a munkavllalinkat. Nem engedhetjk meg, hogy a magafajtk
itt dolgozzanak, s veszlyeztessk a ni alkalmazottak biztonsgt. Ezrt sajnlattal kzlm,
klnsen egy ilyen makultlan plyafuts utn, hogy meg kell vlnunk ntl.
Matthew gnyos hahotra fakadt. Ez egy rossz lom. A stressztl van, mert jjelente
tizenngyszer kell gytornznia.
Hogy rti, hogy nem tudom elfogadni, hogy vget rt a kapcsolatom? Ez rlet! Nem rt
vget! Mg mindig tart, s sziklaszilrd. Sziklaszilrdan jrunk. Baromira tervezzk az
eskvt, az isten szerelmre!
Colin a fejt csvlta. Mintha Matthew pp azt bizonytan, mennyire flre akarja vezetni.
Nem ltta rtelmt, hogy folytassa ezt a trsalgst.
A hnap vgig jr a fizetse. Termszetesen a szabadsgt is pnzben adjuk ki.
Most ugrat! Matthew-t a hnyinger kerlgette, s szdelgett. Ez egy rossz lom!
Kirg? Azrt, mert a bartnmmel lek?
Nem azrt, Matthew, hanem slyos ktelezettsgszegsrt jelentette ki Colin Seed
leplezetlen undorral. MacLean kisasszony krsre, br szintn szlva szerintem
frtelmesen nagylelk krs, nem teszek emltst a szemlyi aktjban arrl, mifle mocsadk
kis zsarnok maga. Ha csendben s diszkrten szedi a storfjt. Szegny lny teljesen
sszeomlott. Levegt sem mer venni a maga engedlye nlkl. Szerencsje van, hogy a hlgy
nem jelenti fel. s most tvozzon! Ha tz perc mlva mg mindig az pletben tallom, a
biztonsgiakkal dobatom ki.
Fenyegets ide vagy oda, Matthew els dolga az volt, amikor visszart az irodjba, hogy
felhvja Jt. A n mobilja azonnal hangpostra kapcsolt. Matthew felkapta a kabtjt, s
vakon begymszlt nhny dolgot az aktatskjba, mert a Visszaszmlls tpus ra ott
ketyegett a flben. Teht nem kpzeldtt. Az emberek valban sanda szemmel nztek r. S
ami ennl is rosszabb, bestilis szrnyetegnek ltjk. Ettl az gbekilt igazsgtalansgtl
srhatnkja tmadt. Nem nzett fel, nem akarta ltni a slyos tvedsben leledzk bmsz
tekintett. Viszont ha nem llja a tekintetket, azzal bnsnek mutatja magt. Fogalma sem
volt, mi lenne a legjobb, s ezt nem brta elviselni. Mintha egy rmlomban ragadt volna. Az
pletben elfogyott a leveg. Csendben, sietve tvozott. Nem sokon mlt, hogy nem jult el,
amikor a szabadban a friss leveg megtlttte a tdejt. Ezt nem hagyja annyiban! Tisztra
mossa a nevt! Tallkoznia kell Jval! Majd igazolja ezzel az elferdlt, szexre hez,
besavanyodott Colin Seeddel szemben. Jo majd jvtesz mindent!
Jo MacLean hallotta, hogy megcsrren a telefonja. Megnyomta az Elvets gombot.
Matthew hvta. Jo lvezettel lubickolt a kiltsban, hogy Matthew-n milyen pni flelem
uralkodhatott el. Cseppet sem sajnlta a frfit. Matthew-nak nem is egyszer sikerlt elhitetnie
vele, hogy az Aranyld, hanem ktszer! Msodszor, amikor azt a nevetsgesen hitvny
sszeget nyerte a lottn. Megrdemli a sorst, gy kell neki! Mert ha ismerte volna az igazat
Matthew vals pnzgyi htterrl, esze gban sem lett volna elhagyni Adamet.
Valamennyi frfi kzl, akivel jrt, azt sajnlta a leginkbb, hogy Adamet elhagyta. Adam
aranyos volt: kedves, nagylelk s rendkvl gyengd. Mg azt is megbocstotta a frfinak,
hogy visszataszt lfarkat s hossz, zillt szakllat nveszt, hogy jtkonysgi clra
leborotvljk. Mrpedig ez magrt beszl. Azt kvnta, brcsak Adammel maradt volna, s
brcsak felesgl ment volna hozz legalbb egy idre. De Adam egyszer mr meggette
magt, s most flt megtenni vele ezt a lpst. De idvel megnyerte volna az eskv
gondolatnak. Csak ne vonta volna el a figyelmt Matthew meg a sok fellengzs halandzsa az
gynevezett befektetseirl.
Mr hetekkel korbban szrevette, hogy Colin Seed sokkal srbben ltogat az osztlyra,
mint ltalban. Matthew a fejn tallta a szget, amikor az , Jo vonzerejnek tulajdontotta
ezt. Colin Seedet gyerekjtk volt lpre csalni. Elg volt nhny knnycsepp a Bentleyje
mellett az igazgati parkolban, s mris kezes brny vlt belle. volt a tartalk terv, akit
bevetett arra az esetre, ha Matthew-val megromlana a viszonyuk. Mert Jo MacLeannek
mindig volt tartalk terve. gyelt r, hogy maga irnytsa a sorst.
Aztn megltta, hogy Adam Stevie-vel jr, s majdnem belebolondult. nmagt is
meglepte. Sosem hitte volna, hogy ilyen mly rzelmekre kpes. Azonnal vissza akarta kapni
Adamet. Az fel sem merlt benne, hogy a tvozsval Adam letben hagyott r nem marad
nyitva a szmra. Elment hozz a konditerembe. A legszebb kosztmt viselte, amit Adam
vett neki. Leengedte a hajt Adam zlse szerint. Adam mgis kikosarazta. Azt mondta, mr
nem szereti.
Most a kocsiban vrakoztak a brndjei, hogy tszlltsa ket Colin hzba Colin
gyalzatosan irdatlan, nyolc hlszobs hzba, Leeds legelegnsabb rszbe. Radsul
sikerlt rvennie Colint, hogy fogadja el a New York-i llst.
Rajongs, szerelmi ajndkok, j let a Nagy Almban s rengeteg igazi pnz. Ez vrt r.
s ez alkalommal Jo MacLean, a szletett vndormadr eskdni mert volna, hogy megttte a
fnyeremnyt.
Matthew vatosan hajtott hazafel, mert tlsgosan reszketett a keze ahhoz, hogy
szguldozzon. Mintha az Ideglelsben bredt volna: egy nagy fekete erd kzepn, ahonnan
nem szabadulhat, s ahol a dolgok egyre rosszabbra fordulnak. Zajosan leparkolt a hz eltt,
bedugta a kulcsot a zrba, keresztlcsrtetett a helyisgeken, s ktsgbeesetten kiltozta Jo
nevt. Jnak azonban hlt helye volt, ahogy a holmijnak is. Matthew hza koszlott s
porlepte volt, tele gusztustalan szemttel. Mint az lete.
Jo az autbl hvta Adamet, mieltt felkanyarodott Colin kocsibehajtjra. Elmondta neki,
hogy elhagyta Matthew-t, s nincs hova mennie. Igaz knynyek hullottak a szembl.
Bocsnatot krt mindenrt. s amikor szerelmet vallott Adamnek, komolyan gondolta.
Adam kzlte vele, hogy Jnak fogalma sincs, mi fn terem a szerelem, s ezzel letette a
telefont.
50. fejezet
Sajt bevallsa szerint nevetsges volt ez az egsz. Stevie pontosan gy rezte magt, mint
tizenht vesen az els randin. Most azt leste, mikor r haza Adam este a munkbl. Akkor
rgen annyira izgatott volt, mikzben vrta, hogy David Idziaszczyk bekopogjon az ajtajn, s
elvigye a Rebecca night-clubba, hogy lehnyta a cipjt az elszobban, s ngykzlb
mszva, rlten siklta a padlt, s sprickolta a lbra az anyukja parfmjt. Most, az els
szerelem emlkbe merlve elmosolyodott. Aznap, amikor vgre megtanulta kibetzni David
nevt, a fi szaktott vele. Akkor azt hitte, vge az letnek. Sok srs-rvs vrt r. A
szaktsokkal jr, szvet tp fjdalom a kor elrehaladtval sem enyhlt, ahogy a szvn
tcsap forr hullm sem.
Danny Catherine-knl tlttte az jszakt, mert msnap a tanrok tovbbkpzsen vettek
rszt, akrmi legyen is az. Bizonyra kis csirkefogktl mentes pihennapot tesz latinul.
Cathnek megvolt r a sajt csintalan oka, mirt ajnlja fel ilyenkor, hogy vigyz Dannyre, de
ma este Stevie gy dnttt, hogy ajndk lnak nem nzi a fogt.
Benzett a stbe, sl-e a nagy kvtorta. Dagadt a melle a bszkesgtl, hogy nem
robbantotta fel tortakszts kzben a villa takaros konyhjt. A zldsgek a lbasban, a
blszn a htben vrta a sort, a bor a pulton levegztt. Hogy Stevie mirt trte magt
ennyire, azt nem lehetett tudni. Nem volt titok eltte, hogy Adam MacLean egymilli v alatt
sem mltatn egy pillantsra sem. m Stevie romantikus (s butuska) nje mindenron el
akarta hitetni vele, hogy htha mgis. Csak nhny napig. Csak amg megemszti, hogy kln
utakon folytatjk, s csupn a kondi-teremben futnak ssze ezentl nhanapjn. Aztn egy nap
majd azt veszi szre, hogy Adam elrobog eltte egy sportkocsiban. Mellette egy kprzatos,
nylnk, karcs n l, hossz, stt haja szik mgtte. , Stevie addigra tvoli emlk lesz, a
legjobb esetben is csak szrakoztat mese vacsora utn. Ismertem egyszer egy nt, aki az
jfli Holdnak rt. Na, hogy is hvtk? meg egyedl marad, s mg mindig remnnyel s
szerelemmel teli, kitallt letekrl r, melyrt maga is eleped.
Stevie ppen csokireszelkbe hempergette a nagy torta szlt, amikor Adam belltott,
ledobta a tskjt az ajtban, s elmosolyodott az orrt megcsap finom, hzias illatokra.
Nhny palack bort tartott a kezben. Ki akarta lvezni az utols napokat Stevie-vel. Tudta,
hogy csak ez maradt neki. Szlnia kellett volna arrl, hogy Jo tovbbllt, de flt, hogy ezzel
visszazn Stevie-t Matthew karjba. Mennie kne, nem elodzni a fjdalmat, ugyanakkor
egyetlen vgya, hogy egytt legyen Stevie-vel. Hadd legyen csak egy kicsit, csak egy
homokrnyit azzal, aki ugyanolyan adakozn kpes a szeretetre, mint maga. Azzal, aki
meleg, nagylelk, tkletlen, boszszant, irritl, frusztrl s tkozottul aranyos.
Szia ksznt Stevie. Vettem blsznt, ha ennl. Egy perc, s megvan.
Stevie sttt is. Ez nem volt mindennapos esemny. Legalbbis neki, Adamnek nem.
Walker nagyijt leszmtva soha senki nem sttt neki stemnyt.
Hoztam bort, ha innl egy pohrral.
Igen, ksznm. Egy palackot mr kinyitottam. Ott van.
Vrj egy csppet, mg kihmozom magam ebbl a gncbl.
Adam kijelentette, hogy jl tstve szereti a blsznt, nem gy, hogy mg bg, s mozog
a villjn. Ezzel rcfolt Stevie hiedelmre. Stevie bedobta a blsznszeleteket a serpenybe, s
amg a forr olvaolajban sisteregtek, Stevie mosolyogva gondolt az emeleten a gncbl
kibj Adamre.
Adam plban s farmerben jtt le vgl. Tlttt kt pohrkval a felbontott vrsborbl.
Stevie ersen igyekezett nem fodrozni az izmos karjt, a hfehr pamut alatt domborod
mellkast, a feneke fantasztikus vt s a farmert feszt eszmletlen nagy combjt.
Hol a lurk?
Catherine-nl. Moziestet tartanak. Megint a Hihetetlent vettik, szerintem a
negyvenmillirdodik alkalommal.
Eh, ht ez kr. Kicsit rgni akartam vele a brt a kertben.
Stevie hirtelen rbredt, hogy Matthew, noha szerette Dannyt, sosem mondta, hogy ht
ez kr amikor Danny nem volt velk. Ugyanakkor mostansg elg sok mindenre rbred.
Fleg arra, milyen vrszegny volt a kapcsolata Matthew-val. Mg akkor is, ha azt egy
Adammel elkpzelt fiktv kapcsolat mell lltja.
Segthetek? krdezte Adam.
Igen, ideadhatod a konyakot s a szemes borsot, hacsak nem natran kred a blsznt.
De, nekem, lgy szves, natran ksztsd! rezni akarom a hs zt. Strammul jl nz
ki.
Mr megrtelek, felesleges fordtanod.
Adam elmosolyodott. Mris a fejbe szllt a bor. Be akart rgni, s le akarta tpni Stevie-
rl a ruht. Egyelre azonban berte azzal, hogy tovbb szeleteli a paradicsomot.
Bea Pollen! vigyorgott, amikor leltek a kanapra, s ellazultak a finom vacsora s a
kedves vds utn. Mindketten egy kijzant mlns-trffeles z kvra szavaztak az
tkezs befejezseknt. Adamet nem sok vlasztotta el attl, hogy tnyleg letpje Stevie-rl a
ruht, s Stevie-t sem sok vlasztotta el attl, hogy Adamre ugorjon, s tiszta bolondot
csinljon magbl. Mindketten lergtk a cipt, s a lbaikat csupn nhny centimter
vlasztotta el egymstl a nagy puffon. Stevie-nek tfutott a fejn, hogy nem krhetn-e
klcsn Adam zoknijt. Adamnek volt a legnagyobb lba, amit valaha ltott. Bszen
igyekezett elterelni a gondolatait arrl, mit jelenthet ez, mrmint az arnyokat illeten.
Mi szllt meg, hogy Bea Pollennek hvd magad? krdezte Adam vratlanul.
Tulajdonkppen Beatrice Pollen. A nagyim neve. Crystal nem akarta a Stevie nevet
hasznlni, tlsgosan frfiasan csengett. Tudod, a frfiak nem kelendek. A nagyim meg
vilgletben egy knyvn akarta ltni a nevt. gy
, rtem. Akkor a Honeywell az asszonyneved?
Nem mondta Stevie. Ismt felvettem a lenykori nevemet, miutn Mick meghalt.
Mi trtnt? Persze, csak ha nem zavar, hogy beszlsz rla mondta Adam. Az oldalra
dlt, hogy Stevie fel nzzen. A karja veszlyesen kzel hevert Stevie fejhez.
Autbalesetet szenvedett. tban a repltrre.
, ne! zleti t?
Nem, a leghatrozottabban lvhajhsz t jelentette ki Stevie rmtelen kacajjal.
Adam frksz tekintete folytatsra sztnzte.
Ha mr ilyen kvncsi vagy. Lelpett egy msik nvel. is azonnal meghalt. lltlag
nem szenvedtek, aminek rlk, ha rted, mit akarok mondani. Brmit kvettek el, nem
rdemeltek szenvedst.
Istenem! Sajnlom. Ismerted a nt?
Egy hnappal korbban jutott a tudomsomra. Mr gyanakodtam eltte, de Mick
tagadott. Aztn egy nap nem bujkltak tbb. Az orrom eltt hvta fel a szeretjt, tle
bzltt, amikor hazart. Szrny idszak volt. Nha egsz jjel kimaradt, nha bebjt mellm
az gyba, de nem hagyta, hogy hozzrjek. Azt sem tudtam, hol ll a fejem. llandan
hasogat fjdalom gytrt.
Nem lep meg mondta Adam. J ideje nem dbbentette mr meg, mifle
kegyetlensgeket mvelnek egymssal az emberek.
Egyszer kvettem Micket a n hzhoz. Szembestettem a nt, krtem knyrgtem
neki, hogy ne jrjon Mickkel. Stevie fejest ugrott annak a napnak az emlkbe. Hogyan vrt
kint a kocsiban tbb, mint egy rn t. Hogyan knozta magt azzal, hogy elkpzelte, mit
mvelhetnek egytt. Aztn szrevette, hogy Mick kijn s elhajt. Ekkor nagy llegzetet vett,
tkelt az ton, s kemnyen bekopogtatott a lepusztult, perg vakolat szksglaks ajtajn.
Eltklte, hogy egyszer s mindenkorra elzi a vetlytrst. Linda kilesett az oldals ablakon,
hogy megnzze, ki az. Aztn pimaszul megjelent olcs, snassz kombinban. Szex, cigaretta s
Mick szaga lengte be, mint valami nehz, porodott kd.
Esdekeltem, srtam, mindenflvel fenyegettem. A mltsgom utols morzsjt is
elvesztettem folytatta Stevie. meg csak nevetett, s rm csapta az ajtt. Ilyen piriny
lettem. Azt hiszem, kiss megzakkantam. Stevie megrezzent. m a bor megoldotta a
nyelvt. radt belle a sz, noha tudta, hogy msnap reggel, amikor felidzi, a legszvesebben
meghalna. Mindent elkvettem, hogy Micket visszaszerezzem. Csak bkn nem hagytam,
hogy hadd tombolja ki magt. Tudod, azt hittem, ha ldzbe veszem, feladja, de az nem
vezetett semmire. Mr csak az volt htra, hogy hagyom, hadd folytassa, aztn megltom,
visszatr-e hozzm. De errl lekstem. Aznap, amikor a vizsglat igazolta, hogy terhes
vagyok, arra rtem haza, hogy csomagol. Kzlte, elhagy. Lindval fog lni, s Tenerifre
kltznek. A repltrre tartottak, amikor karamboloztak.
Szegnykm! Adam sztnsen, vigaszul kisprte Stevie frufrujt a szembl. Stevie
hagyta, nem hessegette el a kezt. Adam egszen meglepdtt.
Mick egy msodik jelzlogot is felvett a hzra. Abbl fedeztk az utazsukat. Felteszem,
Linda hamistotta oda az alrsomat. A pnzgyek a nyakamba szakadtak, amikor fny derlt
r. Linda csaldja rjngtt. Hatalmas jelenetet rendeztek a temetsen. Rettenetes volt.
Stevie nagyot nyelt. Mick anyja srkvet csinltatott, de ledntttk. A virgokat llandan
sztrugdostk. Lelki szemei eltt megjelent Mick knnyekben sz anyja, aki azrt
telefonlt r, hogy a temetbe parancsolja, hogy rendet tegyen. vlttt vele, hogy bocssson
mega finak a hallban. Nem rtette, mirt esik olyan nehezre, elvgre az , Stevie hibja!
Ha jobb felesge lettl volna, nem hagy el, s mg mindig lne!
Belebetegedtem. Visels voltam Dannyvel, s nehezen jrtam el dolgozni. De muszj
volt, nyakig ltem az adssgban. Mick a tudtom nlkl felmondta az sszes biztostst.
Stevie halvny kis mosolyt prselt ki magbl. -Aztn az jfli Hold a segtsgemre sietett, s
eslyt adott, hogy talpra lljak.
Szerinted mskpp alakul, ha Mick tud Dannyrl? krdezte Adam gyengden.
Tudott rla mondta Stevie. Visszatuszkolt egy kibuggyan knnycseppet. Szltam
neki, megmutattam az eredmnyt, htha azt hiszi, be akarom csapni. Erre azt mondta,
szabaduljak meg a porontytl, s kldjem el neki a szmlt. Hat rval ksbb halott volt.
Adam sszerezzent.
Mick csaldja szokott tallkozni Dannyvel?
Felhvtam ket, amikor megszletett. zenetet hagytam a rgztjkn. Mondtam
nekik, hogy Danny nagyon beteg. Ha ltni szeretnk, jjjenek egyenesen a krhzba, mert
lehet, hogy nem li meg a holnapot. Kldtem nekik polaroid kpeket, de mindet visszakldtk
azzal az zenettel, hogy imdkoznak rte.
Szp kis hvk! Htat fordtanak egy cspp csecsemnek! hborgott Adam.
Stevie vllat vont. Ezt is csak egy jabb elutastsnak vette.
Engem okoltak, amirt nem voltam elg ers felesg, hogy megtartsam Micket. Ha
nem menekl el tlem, akkor balesetet sem szenved. gy rveltek.
Ez nonszensz! rzta a fejt felhborodsban Adam. Hogy a csudba vdolhattak
tged?
Az embereknek hibztatniuk kell valakit, Adam. Egy kvlllt knnyebb, mint a
szeretteidet. Elnmult. Rjtt, hogy mit mondott. Ltta, hogy Adam is knyelmetlenl
fszkeldik. Igen, egy kvlllt knnyebb.
Nehz lehetett neked egyedl a csppsggel folytatta Adam gyorsan.
Tlltk mosolygott Stevie. Visszatekintve nem rtette, hogyan, de sikerlt.
A csaldoddal nem szoros a kapcsolatod?
Nem nagyon. Catherine s Eddie az n csaldom. Nlklk semmire sem mentem volna.
Ezrt rzem gy, hogy kudarcot vallottam. Olyan csaldot akartam adni Dannynek, ami
nekem sosem volt. Azt hittem, Matthew-val megtalltuk.
Mirt Matthew-val? Mirt szerettl bele Matthew-ba? krdezte Adam halkan.
Az exfrjem vad, lj-a-mnak, elbvl s lehengerlen megnyer ember volt. Matthew
trd, gyengd, hsges Stevie az utols jelznl felnevetett. Azt hiszem, nem abba
szerettem bele, ami Matthew volt, hanem ami nem volt, ha rted. Mick kimertett, s teljesen
kigtem miatta. A fldbe tiporta a szvemet. Aztn jtt a nyugodt, kedves Matthew. g s
fld, hittem n.
Pedig nem klnbztek annyira, ugye? llaptotta meg Adam trgyilagosan.
Amennyire n ltom, mindketten csak kapni akartak az letben.
Valsznleg blogatott Stevie. A vgn kiderlt, hogy egyikknek sem jelentek
sokat. n tbbet trdtem velk, mint k velem. Ezt nem romantikus katyvasznak szntam.
Nem hangzott annak mondta Adam. Diane-re, Jra s az anyjra gondolt. Pontosan
tudta, milyen az, amikor knyrgsz, hogy szeressenek. Hogy ez milyen esztelensgekre
ksztethet.
s te, mirt Jo? krdezte Stevie. Mirt vgytl ilyen kprzatos, hibtlan nre?
Adam felnevetett, s megpcklte Stevie hajt. Stevie odafordult hozz az des, vicces,
mosolygs arcval s mlykk szemvel. Adam mintha most elszr nzte volna meg
magnak. Stevie arca nem volt tkletes, cmlaplnyarc, mint J; a szeme krl finom
vonalak mutattk, milyen sokat sr, nevet, szeret s l. Stevie Honeywell arca lttn mgis
szakozni kezdett a szve. Ilyet mg sosem rzett.
Jo, he? Remlem, ez sem hangzik romantikus katyvasznak, de Jo azt a fajta szerelmet
grte nekem, amit vilgletemben kerestem. Egyesek kpesek olyan formt lteni, amilyet te
szeretnl. Jo is kzjk tartozott. Egy csnya vlsbl kezdtem felplni. A felesgem, Diane
meglpett a fnkvel. Ismered a fajtjt: harminc vvel idsebb, szolibarna, termszetesen
ns, s v a cg. s ha ez nem lenne elg, Diane mindenbl a felt akarta annak, amim volt.
Kiss begzltem. Tulajdonkppen errl nem lenne szabad beszlnem neked azok utn, amit
kpzeltl rlam.
Folytasd csak! buzdtotta Stevie. Megbkdste Adam karjt az ujjval.
Egy nap levelet kaptam egy gyvdtl, hogy Diane mindennek a felre jogosult. n
pedig ahelyett, hogy eladtam volna brmit, nekilltam lncfrsszel elfelezni.
Mindennek a felt? Neked adom a felt!, bmblte, amikor Diane vgl bevallotta,
hogy az a sok esti tlra nem a projekt befejezsrl szlt. Adam neki is ltott elfelezni a
btorokat. Kt tkezszket sikerlt flbevgnia, mire rjtt, hogy jobban megijeszti nmagt,
mint Diane-t.
Ne! Stevie elborzadt, de sznta Adamet.
Igen. Mr bnom a dhkitrsemet. De csak azrt, mert Diane elvitte a cspp cicmat.
Aranyos kis macska volt, nagyon szerettem. Diane meg elvitte, s elajndkozta, el tudod ezt
hinni? Nem akarta, hogy az enym legyen! Diane annyira fagyos volt. Aztn jtt Jo az
srlkenysgvel s a lgy szavaival, pont amikor a legnagyobb szksgem volt r.
Mikzben Stevie-nek meslt, Adam rdbbent, milyen tehetsges Jo msok manipullsban.
Jo az bizonytalansgra jtszott r. A kezdeti melegsg, mellyel maghoz desgette, naprl
napra hvsebb lett nhny fokkal, hogy fenntartsa Adam rdekldst, s Adam legyen a
knyrg fl. A tbbi, mint mondjk, trtnelem.
Pocskul vlasztunk trsat, nem? szgezte le Stevie. Egyszer jrtam egy rendrrel,
aki nagyikkal kavart a htam mgtt.
n ennl jobbat tudok. Az els rendes bartnm kijelentette, hogy nem fekszik le velem,
amg zuhanysapkt nem hzok a hajamra.
Ezt megrtem.
A, te pimasz kis
Adam jtkosan Stevie-re ugrott. Stevie vistott a nevetstl. Aztn hirtelen elnmultak.
Nem volt tbb szksg szavakra. Adam a kezbe vette Stevie arct, s az ajka fjdalmasan
lassan kzeledni kezdett a Stevie-hez, mintha attl tartana, Stevie ellki. Stevie azonban nem
lkte el. Szve furcsa anyagot pumplt a testbe, amitl megittasodott, s csupa mosoly lett. A
leveg mozdulatlann vlt, mintha visszafojtan a llegzett. Adam ajka jtkosan
megcirgatta Stevie-t. Stevie arra gondolt, menten felrobban, ha Adam szja nem landol mr
vgre az vn. Mint most!
Ekkor valaki kopogtatni kezdett azon az tkozott ajtn, s egyre csak kopogtatott.
51. fejezet
Matthew, mi a baj? krdezte Stevie. Knytelen volt kinyitni az ajtt, mieltt betrik.
Matthew szrnyen festett: falfehr volt s csggedt, a haja akr a sznaboglya.
Beszlhetnk veled ngyszemkzt, Stevie? Elnzett Stevie mellett Adamre, aki
beleolvadt a httrbe, s magukra hagyta ket.
Mi az?
t tudnl jnni, krlek?
Stevie elszrnyedve meredt r.
Oda? Nem. Minek?
Jnak s nekem vge.
Tessk? Stevie dbbenten kapkodta a fejt.
Htrafordult. Adam mr eltnt, de Stevie biztosra vette, hogy hallotta, amit Matthew az
imnt mondott. Adam utn akart eredni, hogy lssa, milyen hatssal van r a hr. Mgsem
eredt. Jo teht szabad. Nyilvnval, mit jelent ez Adam szmra.
Krlek, Stevie!
Szve s teste bosszs tiltakozsa ellenre Stevie nem tudott nemet mondani. Senkit sem
hagyott volna magra ilyen llapotban. Taln csak Jt egyedl. Vele kivtelt tenne.
Cipbe bjt, meg egyszer htranzett, aztn kvette Matthew-t az t tloldalra.
Nem akarok bemenni mondta, amikor Matthew kinyitotta az ajtt.
Krlek! Kizrt, hogy Jo mg egyszer visszajn! knyrgtt Matthew, s eltnt a hz
gyomrban. Stevie vakodva kvette. A tarkja borszott, mintha Adam figyeln.
Furcsa rzs volt a hzban lenni. Mintha sosem lakott volna itt, hanem rgi fotkrl
emlkezne r. Elkpeszten szutykos volt, mindent por lepett, s ezltal kopott, lettelen
benyomst keltett. Flig-meddig mr vrta, mikor pillantja mega hintaszkn ldgl,
pkhlval bortott Miss Havershamet a nagy, pkhls menyasszonyi tortjval.
Stevie, sajnlom, nincs kihez fordulnom. Matthew fel-al jrklt eltte, tltengett
benne a feszltsg.
Matthew, lgy szves, lj le! s kezdd az elejtl!
Nem tudom, hol kezddik ez a zrzavar. Kirgtak az llsombl, Jo elhagyott. Arra
jttem ma haza, hogy eltnt a holmija. Fogalmam sincs, mitv legyek.
Stevie nagyot nyelt. Jo elhagyta Matthew-t. Vajon megprbl visszamenni Adamhez?
Vajon egyenesen bestl Adam lgy, megbocst szvnek a szmra rkre fenntartott
cscskbe? Stevie ktsgbeesett. Azonnal vissza akart trni a villba. Felkelt. Ekkor azonban
Matthew furcsn nygni-morogni kezdett. Nem hagyhatta egyedl.
Mirt rgtak ki az llsodbl, Matthew?
Jo zaklatsrt. Igen, ne nzz gy rm! Tudom, mit fogsz mondani.
Nem rtem.
Szerintem Jo azt terjesztette rlam a cgnl, hogy tlegelem.
Te tlegeled t? Ezt biztosan senki sem hiszi el, aki egy kicsit is ismeri Matthew-t.
Igaz, az emberek halloms alapjn tlnek. maga r az l plda.
s mg nincs vge! lltlag bestilis, szexmnis vadllat vagyok.
Mirt terjeszten ezt rlad?
Szerintem azt hitte, tbb pnzem van, mint valjban. Matthew szembl hamissg
sttt. Amikor rjtt, hogy legtem, fordult egyet a vilg. Jo elkezdett , istenem! Ht
ezrt!
Matthew a homlokra csapott. Most vilgosodott meg, mirl szlt az a sok durva szex. A
zzdsok! Ezrt akarta Jo, hogy megharapja! Micsoda fajank, hogy nem ltott t a szitn!
Mi az, Matthew?
Arra krt Mekkora tkkelttt vagyok!
Mire?
Matthew elspadt. Ezt igazn nem Stevie flnek sznta. Hallatlanul szksge volt
azonban a megfelel segtsgre, teht knytelen volt tvirl hegyire beszmolni. Ahogy
Robert a szmljt kezelte a bankban, gy kezelte Stevie a szvt.
Durva szexre. Azt krte, hogy bntsam.
Stevie knyelmetlenl fszkeldtt. Faramuci dolog volt hallgatni ms nemi letnek a
rszleteit. Hirtelen nem tudta megllaptani, fj-e. Tlsgosan sszezavarodott, nem tudta
klnvlasztani az rzelmeit.
s megtetted?
Nem, mg szp, hogy nem! Habr
Hallgatom btortotta Stevie, mivel a folytats nem nagyon akart jnni.
Kiszvtam egy helyen, itt a sajt mellkasra bktt , s ocsmny nyom maradt utna.
s mindketten begyjtttnk pr zzdst, amikor a falaknak csapdtunk, leestnk az gyrl s
a tbbi. Tudod, hogy nem vagyok oda a szadizmusrt.
De mirt hazudott rlad? Mirt nem hagyott el egyszeren? rtetlenkedett Stevie.
Prblta elterelni a trsalgst a kzs nemi letk mltjrl.
Nem tudom.
Hacsak nem tett szert Jo egy j szeretre. Nem ezt jtszotta el Adammel is? Vgsokat-
zzdsokat tallt ki, hogy maga mell lltsa az j palimadarat, gondolta Stevie Miss Marple-
zemmdban.
Mi jr a fejedben? krdezte Matthew. Beszd kzben meg-megbicsaklott a hangja,
mint Dannynek, amikor el volt kendve.
Prbltad felhvni?
Nem veszi fel.
Aha, teht nem akarja felvenni llaptotta meg Stevie keseren.
Most biztostottam be a hzamat az llsom ellenben. Mindenem odavsz.
De ht mirt?
Matthew felshajtott. Ksz volt a bszkesge jkora darabjt felldozni.
Nincs pnzem, Stevie. Tulajdonkppen egy kanyim sincs. Nyakig lk az adssgban.
s te mg elvitted Jt vakcizni! A fiamnak flretett pnzbl!, gondolta Stevie vdln, de
hangosan nem tette szv. Matthew alaposan rszolglt egy jkora seggbe rgsra, de nem
bnthatja, amikor padln van. Mrpedig gy nz ki, ennl jobban nem lehet padlt fogni.
Lgy szves, maradj mg velem egy kicsit! krte Matthew, amikor Stevie svran
tnzett az ton, s ltta, hogy a villban kialszik egy lmpa. Csak tz percet, Stevie. Ostoba
voltam! Mr azt is ktlem, hogy Adamrl igazat mondott. Lehet, hogy Adam egyltaln nem
bntotta.
Egszen biztos vagyok benne, hogy Jo hazudott jelentette ki Stevie. Adam j ember.
Kszthetek neked egy kvt? krdezte Matthew. Kihallotta Stevie hangjbl a
vgydst, ezrt gyorsan tmt vltott. Nem volt r kvncsi, menynyire j ember Adam
MacLean. , Matthew nem rezte magt j embernek.
Csak gyorsan mondta Stevie. Nem kvnta a kvt, de nem brta elviselni, hogy gy
magba roskadjon valaki. Matthew-ra hossz, lmatlan s magnyos jszaka vrt. Tz
Matthew-val tlttt percbe igazn nem fog belepusztulni.
Segthetnl nekem, Stevie. Szgyellem, hogy tged krlek, de csak te segthetsz nekem.
Hogyan? krdezte Stevie vatosan, htha Matthew azt vrja tle, hogy kzvettsen
kzte s Ribanckp kztt.
Elmondand a munkahelyemen, hogy nem vagyok erszakos? szipogta Matthew.
Soha tbb nem kapok munkt, ha szexmnis vadllatnak skatulyznak be. Kptelen vagyok
elviselni, hogy annak tartanak.
Mivel Stevie-t egyszer mr megvdoltk az iskolban almalopssal, s sem brta
elviselni az igazsgtalansgot, gretet tett, hogy segteni fog.
Amikor visszart a villba, csak egy lmpa gett. Adam mr lefekdt. Stevie halkan
bekopogott az ajtajn, de Adam mr alhatott, mert nem szlt ki.
Adam terve vgl is bevlt. Jo ismt szabad, mint a madr. Hogy is akadlyozhatn meg,
hogy Adam visszatrjen hozz?
Stevie kptelen volt megbirkzni a gondolattal.
Adam bren volt. Hallgatta, ahogy Stevie lptei a lpcsn dobbannak. Ahogy bekopogtat
hozz. Brcsak kiszlhatott volna neki, hogy Itt vagyok, gyere be! Bjj az gyamba! De
nem szlt. Vgl is bevlt a terv. Matthew ismt szabad, mint a madr. s egyetlen
csettintssel sikerlt Stevie-t tcsbtania az t tloldalra. Matthew kedvrt Stevie kiugrott
az karjai kzl.
Az utols porszem is lepergett a homokrban. Matthew szabad. Hogy is akadlyozhatn
meg, hogy Stevie visszatrjen hozz?
Adam kptelen volt megbirkzni a gondolattal.
52. fejezet
Adam mr elment, mire Stevie msnap reggel felkelt. Adam lopakodva kzlekedhetett,
vlte Stevie, mert semmit sem hallott. Pni flelemtl hajtva berontott Adam szobjba, s
feltpte a ruhsszekrny ajtajt. A frfi ruhi mg ott voltak. Stevie szinte zokogott a
megknnyebblstl. Aztn felhvta Catherine-t, s megkrdezte, jl van-e Danny. Catherine
beszmolt, hogy Danny boldogan eltrappolt az iskolba a tbbiekkel, madarat lehetett volna
vele fogatni. s hogy , Catherine el is megy Dannyrt. Eddie ugyanis meggrte a kisfinak,
hogy kiviszi a telekre a kt ebbel, Csizmval s Chicval, s kisnak pr zldsget neki.
Stevie meg uzsonna utn, hatra jjjn rte, mert ha korbban jn, nagy pcba kerl. Stevie
megksznte a bartnjnek. Biztostotta Catherine-t, hogy a vilgon a legjobb bartn.
Catherine erre csak annyit felelt, hogy tudja, egy letre lektelezte, s cserben csokit vr
mindennap. Tovbb rszletes lerst Adam MacLean ftyksrl, mihelyt hozzjut a
rszletekhez. Stevie felkacagott a bartnje kedvrt, legbell azonban kongott az ressgtl.
Tudta, hogy soha letben nem fog mr hozzjutni ezekhez a rszletekhez.
Irt egy SMS-t Adamnek, hogy megrdekldje, minden rendben van-e vele, s felhvhatja-
e. Aztn kitrlte, mieltt elkldte volna. gy tisztessges, ha idt ad Adamnek, hogy
tisztzza az rzseit most, hogy Jo ismt szabad. Jo persze megint bntani fogja, de Adam
szereti Jt, s most megkaphatja. Ez mr a grillpartin egyrtelmen kiderlt Jo fltkeny
pillantsaibl. Adamnek idre van szksge, ahogy minden pasinak. Legalbbis A frfiak a
Marsrl szerint.
Stevie grethez hven fl tzkor tbaktatott Matthew-hoz. A betz nap sem a frfinak,
sem a hznak nem vlt javra. Matthew-rl messzirl lertt, hogy szemhunysnyit sem aludt.
Nem borotvlkozott, nem is tusolt.
Kit krjek? krdezte Stevie. Felvette a telefont.
Colin Seedet. a szemlyzeti osztly vezetje. az, aki eltkozott. Nyilvnval, hogy
rhell engem.
Hogy nz ki? krdezte Stevie.
Gazdag, a negyvenes vei kzepn jr, de hetvennek nz ki, kvr, 1982-es nadrgot
hord, a szemldkben kesely is fszkelhetne, toks, Bentleyvel jr, nagy hzban l. Jvre
lesz a kvetkez vezrigazgat, ha nem viszik t New Yorkba most, hogy az anyja beadta a
kulcsot mondta Matthew keseren.
Azt mondod, gazdag?
Dsgazdag.
s ez az eltkozs. Hadd tippeljek. Mostanban trtnt? krdezte Stevie. Gyorsabban
hvta le az agya az informcit, mint egy nagy sebessg, szles sv internet-kapcsolat.
Igen. Szerinted van jelentsge?
Taln igen tippelt Stevie. Felvette a telefont.
Msfl rval ksbb Stevie kiszllt Matthew autjbl, s tvgott az elkerten a Leeds
liverpooli csatorna partjn ll Doyle Nemzetkzi lelmiszer bejrathoz. Felkapott,
nyzsg, tarkabarka hely volt, tele lettel s olyan emberekkel, akik lthatan szvesen
dolgoztak itt. Bejelentkezett a recepcinl B. Pollen nven a szemlyzeti osztly vezetjhez,
hogy kutatst vgezzen a legjabb knyvhez. Csak t percet krt Colin idejbl a titkrntl
a telefonban. A titkrn, lelkes jfli Hold-rajong lvn, berakta az res tizenegy rs svba
azzal a kiktssel, hogy dediklja neki az Arany menyaszszonyt.
A titkrn lejtt rte a recepcira, s boldogan csacsogott, hogy szemlyesen tallkozhat
vele. Stevie dediklta a sokat forgatott knyvet, majd bevezettk Colin Seed tgas
sarokirodjba, mely a csatornra nzett. Nagyon csinos, szerny iroda volt. Olyan ember
irodja, aki szereti az egyenes vonalakat, a rendet s az szintesget. Percekkel ksbb
bestlt Colin Seed. Stevie orrt kpzeletben megcsapta a molyirtszag. S ez igazn nagy kr,
mert Colin Seed egyltaln nem volt visszataszt ember. Egy trd, j asszony szeretete
knnyedn kikuplhatn.
Pollen kisasszony! dvzlte Colin. Hatrozott kzfogsa volt, de a mosolya is
meglepen meleg, s legalbb tizent vet fiataltott rajta. Intett Stevie-nek, hogy foglaljon
helyet. Miben segthetek? Roppant kvncsiv tett. Arra nem trt ki, hogy a nemrg
elhunyt desanyja jfli Hold knyveket bjt, s az utols, melyet olvasott, egy Beatrice
Pollen-ktet volt. Kizrlag ezrt volt ma hajland fogadni Stevie-t.
Seed r kezdte Stevie reszketegen. Colin ers egynisge kicsit sok volt neki.
Bevallom, fondorlattal jttem. Igen, n vagyok Beatrice Pollen, de nem akarok kutatst
vgezni. Krem, nzze el nekem ezt a hamissgot. n Stevie nagyot nyelt Matthew
Finch miatt jttem.
Stevie figyelte, ahogy Colin Seed vendgmarasztal mosolya tovatnik a szembl
sugrz melegsggel egytt, s az dmcsutkja fel-le ugrl, mint a kalapcs a vurstliban.
Meglep mdon a frfi mgis azt mondta:
Folytassa!
n Matthew ex-menyasszonya vagyok. Ha jl rtem, Matthew-t kirgtk az llsbl,
mert zaklatta a volt bartnmet a neve a torkn akadt , Joanna MacLeant.
Tbbek kztt, igen, gy trtnt felelte Colin. Stevie szeme lttra merevedett meg.
Sajt akaratombl jttem, miutn hallottam a hrt. Matthew nem egy szexmnis
vadllat. Jo MacLean azonban hihetetlenl lnok nsze
Ksznm, Pollen kisasszony, de ezt nem szeretnm megvitatni egy kvlllval.
Colin felemelkedett, hogy kiksrje Stevie-t. azonban megvetette a sarkt, jobban mondva a
fenekt a szkben, s folytatta. Bizton rezte, hogy Colin Seed szemlyesen s szakmailag is
rintett Jo MacLean kapcsn.
Krem, hallgasson meg, Seed r, aztn csendben tvozom. Tl sok forog kockn ahhoz,
hogy elmenjek, mieltt elmondtam, amirt idejttem. Trtnetesen nagyon jl ismerem Jo
MacLean ex-trst is; kedves, tiszteletre mlt, gyengd ember, bizonyos Adam MacLean, a
helyi krhz Tlapja. egy parkolban tallkozott ssze Jo MacLeannel, aki srva
panaszolta neki, hogy erszakos kapcsolatban l
Pollen kisasszony
s br Adam MacLean nem dsgazdag ember, igen jmd. Jnak ezutn Matthew-n,
az engedlyeztetsi osztly men vezetjn akadt meg a szeme. gy vlem, meggyztk,
hogy Matthew roppant tehets. s csodk csodja, hol elegyedett vele beszlgetsbe? Itt, a
parkolban zokogta el neki, hogy erszakos kapcsolatban l, s meneklnie kell. Furcsamd
ez a kapcsolat akkor kezdett megromlani, amikor Jo felfedezte, hogy Matthew mellett a
templom egere is olajmgnsnak tnik. s ez ppensggel elgg friss trtnet.
Colin mr kzbevgott volna, de meggondolta magt.
Aztn hirtelen azzal vdolja Matthew-t, hogy erszakos vadllat. Matthew elveszti az
llst. Nos, Matthew engem nagyon megbntott, amikor elhagyott. Olyannyira, hogy a
legszvesebben hagynm, hadd egye meg, amit fztt. m nem trhetem lbe tett kzzel,
hogy gonosz hazugsggal tnkretegyk egy ember lett. Lehet, hogy Matthew Finchnek sok
vaj van a fejn, de az letemet tennm r, hogy nemi erszakot soha semmikor nem kvetett,
illetve kvetne el.
Colin Seed feldolgozta a hallottakat. Szakmailag tapasztalt elmje testbeszdet s
hanghordozst tanulmnyozott, hogy kiszrje a hazugsgot, s elklntse az igazsgot.
s mg valami, Seed r folytatta Stevie rtatlan kppel. Jo MacLean eljrsmdjbl
tlve megkockztatnm, hogy j trsat tallt magnak. Egy knny clpontot csinos hzzal s
egy zsk pnzzel. Aki vletlenl sszefut egy parkolban a srdogl Jo MacLeannel, s akinek
eladhatja a knnyztatta mesit az erszakos szeretjrl. Minden valsznsg szerint
megmutatja majd a bal combjn ktelenked bakancsnyomot, ahogy Matthew-nak is
megmutatta. s ahogy megmutatta Matthew-nak, s Adamet vdolta vele, gy Adamnek is
megmutatta, s akkor a korbbi partnert vdolta vele.
Stevie eddig pusztn gyantotta, hogy Jo ugyanezt jtszotta el Colinnal, m a frfi kis
torokkszrlsbl most igazolst nyert. Colin arcbl a szeme lttra futott ki a vr.
Stevie-t furdalta a lelkiismeret, amirt kzli a rossz hrt, mely valsznleg sszetri a
frfi szvt.
Ha jl rtem, nemrg vesztesg rte folytatta puhatolzva.
Pollen kisassz Nem ltom
Nha, amikor bnat r minket, brmit megragadunk, ami gygyrt gr a sebnkre. A
remny szemvegn t azt ltjuk, amit ltni szeretnnk.
Most mr tnyleg be kell fejeznnk
Csak azt mondom, ha valami tl szp ahhoz, hogy igaz legyen, akkor valsznleg az is.
Colin Seed nyelt egyet. Ez volt desanyja egyik mondsa, s mint ilyen, mly visszhangot
vert benne.
Nem tartom fel tovbb, Seed r. Ksznm, hogy fogadott. Krem, gondolkozzon el
azon, amit mondtam! Gyengd, trd mosollyal hozztette: s sok szerencst!
Stevie szrevette, hogy Colin nyakn rngatzik egy ideg. A frfi bcszul blintott,
mintha a torka sszeszorult volna. A kezt nyjtotta Stevie-nek. Stevie melegen tfogta
mindkt kezvel, megrzta, majd tvozott. Halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Amikor a forgajtn kilpett az pletbl, Jo MacLean belpett az ellenkez irnybl.
Mint egy lasstott felvtelen, egymsra meredtek. A vltozatossg kedvrt Jo szembl
hinyzott a diadalittas fennhjzs. Stevie magabiztos jelenlte a munkahelyn felettbb
meghkkentette. Azt nem kalkullta bele, hogy a vdjai utn Matthew vdelmezt tall
magnak. Senki sem akar killni egy erszaktev mellett. Fkpp nem egy zsmbes ex.
Stevie lekzdtte a ksztetst, hogy visszaforduljon, elkapja a ribancot a grabancnl, s
kihirdesse az triumban nyzsg embereknek, mifle termszetcsaps a Kprzatos Test
kisasszony valjban. Ehelyett inkbb a mltsgt megrizve elfordtotta a fejt, s kivonult
a friss levegre. Hadd takartsa ssze ms a romokat. a maga rszrl vgzett.
Odakint az autban Matthew figyelte, ahogy Jo MacLean arrogns pvaknt illegeti magt
az irodahz fel. Alig ismert r. Nem sokban hasonltott arra a gyenge, trkeny nre, akivel a
parkolban tallkozott. Most fagyosnak, ggsnek s szvtelennek tnt. Tbb mr szpnek
sem ltta. Idegen volt a szmra. Msodpercekkel ksbb felbukkant Stevie ismers alakja az
plet bejratban. Matthew nkntelenl elmosolyodott. Stevie hajn megcsillant a napfny,
s a n, mint valami angyal kzeledett a kocsihoz. Igen, Stevie egy angyal. Egy aranyos, des,
aranyszv angyal.
Matthew hazahajtott. Egsz ton hltl sugrzott, s azt hajtogatta Stevie-nek, hogy nem
tudja elgg meghllni. Stevie blintott, de nem sokat szlt. Egyetlen vgya volt: taposson
mr bele Matthew a gzba, hogy mielbb otthon lehessen. Adammel.
Mire visszart Meghitt Lakba, Adam elment, s a ruhit is vitte. Az asztalon zenet llt:
Kedves Stevie!
Mindkettnknek idre van szksgnk, hogy tgondoljuk a helyzetet. Majd jelentkezem.
Puszild meg Dannyt a nevemben!
Szia!
Adam
Stevie szemt elfutotta a knny. Arra gondolt, milyen vglegesnek hangzik ez a szia.
53. fejezet
Adam termszetesen hazudott. Nem volt szksge idre. Pontosan tudta, mit akar, de el
kellett tnnie, hogy ne bonyoltsa Stevie helyzett. Stevie olyan trelmesen vrt, hogy
Matthew visszatrjen hozz. s most visszakapta. Hogy is tehetn tnkre Stevie rmt azzal,
hogy szerelmet vall neki?
Belkte a hz ajtajt. Csak egy hz volt, sosem volt az otthona. Rideg volt s llektelen,
hinyzott belle a melegsg, a nevets, egy kisfi rendetlensge. Az ablakprknyon nem lt
Zldf Fej r, s nem hevertek szanaszt tollak meg ra-s-hold mints bortj knyvek.
Nem szllt fel lisztfelh a konyhban, se stnyi chili nem eregetett prafelht a gzrzsn.
Sosem tetszett neki ez a hz, most azonban egyenesen gyllte. Egy hodly volt, csupasz s
visszhangos. A falakba ivdott emlkek hidegen kongtak. Mg dlutn felhvja az
ingatlangynkt, s piacra dobja. Aztn megjutalmazza magt, elmegy szabadsgra, nehogy
Stevie-be botoljon.
Stevie!
Adam MacLean ledobta magt a hideg brkanapra. Eszbe jutott, ahogy kzbe fogja
Stevie arct. Milyen puha volt az rintse! Eszbe jutott, Stevie mekkort nyelt, amikor a
szembe nzett. s az szve, hogy belereszketett, amikor az ajkuk sszert. Sosem szeretett
mg gy senkit. Ilyen mlyen. A rgi rzsek, amikor szerelmesnek hitte magt, mind
elsikkadtak, s olcs pardinak tntek mellette. Stevie megrdemli, hogy boldog legyen. Nem
akart mst, mint hogy Stevie boldog legyen vele vagy nlkle. Most nagyon gy festett,
hogy nlkle.
A gondolatra a megtermett, harcias, bokszolkp Adam MacLean a tenyerbe temette az
arct. Nem parancsolta vissza a knnyeit, amikor mleni kezdtek.
54. fejezet
Jo a Queens Hotelben lt a hlszobjban, a kompakt tkrbe bmult, s rzst kent a
szjra. Csak nem egy rnc jelent mega szeme alatt?, rmldztt. Srgsen kertenie kell egy
gazdag palimadarat, aki hajland finanszrozni a harct az id vasfoga ellen. A szpsg
mlkony adottsg.
Jo hirtelen felindulsbl thajtotta a tkrt a szobn, s az a falon csattanva ripityra trtt.
Eszbe sem jutott sszetakartani. A ruhatra hatrain kvl nem rdekelte a rendetlensg.
Nem rdekelte semmi, kizrlag a sajt szksgleteinek a kielgtse.
Lgy tkozott, Stevie Kibaszott Honeywell! acsargott. Ha nincs az a rvid lb, kvr
tehn, akkor most Colin gynyr, tlgyfaburkolat hzban lenne, s kr-berajongank-
krbeugrlnk! Nem pedig egy lepukkant szlloda legolcsbb szobjban, melyrt zaciba
csapott kszerekkel fizet. St lehet, hogy Adammel lenne. Adam nem olyan gazdag, mint
Colin, tvolrl sem. m nmagnl jobban senkit sem lepett meg, hogy ftyl az anyagiakra.
Pedig az mantrja rkk az volt: A boldogsg nem gazdagt!
A szllodban ktnapos szakmai Porsche-sszejvetelt tartottak. Pnzes ltnysk hada
lepte el a nagy fogadteret, a szlskertet, a brokat s az ttermet. Jo egyszer fekete ruhba
bjt, mely kihangslyozta nylnk, karcs testt, s melynek slicce azt az illzit keltette, hogy
az idomai dsabbak. Ezt a ruht sosem mulasztotta el bevetni.
m mieltt feltrkpezi a fldszinti potencilt, vr mg r egy utols feladat. Adam s
Stevie kapcsolatt egyszeren nem hagyhatja annyiban! Ha nem kaphatja meg azt, amit
akar, k mirt kapjk meg?
Jo MacLean tollat ragadott.
55. fejezet
Adam az utols napot tlttte a munkahelyn nknt vllalt szabadsga eltt. Az leter
irodjban volt. Egy bortkon llapodott meg a keze, mely a levlkupac kzepn hevert. Nem
pecsteltk le, teht szemlyesen kzbestettk a maximlis hats kedvrt. Adam jl ismerte
a mvszi hurkokkal tarktott, gynyr, precz rst. Ki kellett volna dobnia, m a
kvncsisg fellkerekedett benne, Jo rt neki, mesterien hozva a manipulatv formjt.
Drga Adam!
Nem szmt, mit gondolsz errl a levlrl, krlek, tgy meg nekem egy utols szvessget,
s knyrgk, olvasd vgig!
Kislnyos kunkorok brsonyos kesztyjbe bjtatott vaskl volt e levl. Annyira
sajnlom, hogy fjdalmat okoztam rkk szeretni foglak Muszj elmondanom Adam
nem akarta tovbb olvasni, m a benne bujkl mazochista nem hagyta, hogy elszaktsa a
tekintett a puhn, hipnotikusan rvnyl tintrl.
Jo olyan gynyren fogalmazott: , Adam nem illik Stevie-hez, sosem szokna hozz
Stevie unalmas, hi termszethez s te megrdemled, hogy olyan nt tallj, aki az ers,
nzetlen, pratlan, nagy szv lnyedrt szeret! Jo a folytatsban lerta, hogy boldog paps-
mamst jtszani Stevie-vel s Dannyvel csupn illzi. Stevie-nek megvan a sajt keserves
tapasztalata a mostohaszlk tern, mely miatt sosem fogadn el t, Adamet teljesen, hacsak
nem tkletes.
Drga Adam! Te vagy a legjobb dolog az letben, ami valaha trtnt velem. rkk bnni
fogom, hogy elkvettem azt a fatlis tvedst, hogy ldozatul estem ms hazugsgainak. Mg
mindig szeretlek, s ha brmikor meggondolnd magad, elhajtok mindent, s replk hozzd.
Lgy boldog, te csods ember! Jo
Adam az utols betig vgigolvasta. A szavak mg jval azutn is marcangoltk, hogy
miszlikbe tpte s kidobta a levelet. Lehet, hogy Adam Mac-Lean ismeri az
alappszicholgit, de Jo MacLean mesteri fokra fejlesztette.
Stevie a lbtrln tallta a levelet. Szemlyesen kzbestettk neki. A bortk elejre
feltn kzrssal rttk a nevt. Az utols e mg bartsgosan mosolyg arcot
biggyesztettek a szeretet jell. Stevie nem akarta felbontani, m az, hogy egyltaln ltezik a
levl, nem hagyott neki vlasztst.
Drga Stevie!
Tudom, hogy sosem bocstasz meg nekem, de igaz bartsgunk jeleknt ezt mg engedd
meg nekem, s olvasd vgig a levelemet
Jo gynyren fogalmazott, szavai olyanok voltak, akr a vattba gngylt tk. Stevie
tudta ezt, ennek ellenre tovbb olvasott. Adam kihasznl tged mg mindig engem szeret
Meghvott a konditerembe, hogy kibkljnk Csnya dolgokat mondott, melyeket tled
hallott Annyira sajnlom, hogy hittem neki, s mrgemben megkarcoltam a kocsidat
Stevie-nek elakadt a llegzete. Jl emlkezett arra a napra. Mi msrt jrt volna Jo a
konditeremben, ha nem azrt, hogy beszljen Adammel?
Vigyzz a kis Danny szvre jl tudod, drga bartnm, a mostohacsaldok kudarcra
vannak tlve! Jo azzal folytatta, hogy Adam rkk a magas, gynyr, vkony, stt haj
nkre fog bukni, s , Stevie inkbb olyasvalakit keressen magnak, aki a csods, telt idom,
napstses lnyrt szereti t. Mindnknl tbbet rdemelsz. Te voltl a legjobb bartnm
egsz letemben, mindig mosollyal gondolok majd rd. Nagyon bnt, hogy te sosem fogsz gy
gondolni rm. Lgy boldog, drga Stevie! Minden jt kvnok! Szeretettel: Jo.
Stevie miszlikbe tpte a levelet, m a szavak mregknt itattk t a szvt, s senki sem
akadt a kzelben, hogy kiszvja belle.
56. fejezet
Catherine a macks Eddie-hez bjt a vkony takar alatt. Knnyed szell borzolta a
fggnyt, s hs fuvallataival lgyan simogatta a brket. Mr csak egy sajttorta hinyzott, s a
mennyekben reztk volna magukat.
Nem hiszem el, hogy ennyi v utn mg mindig ilyen j vagy az gyban dicsrte
Catherine a frjt.
Ezt most bknak szntad vagy nem? kacagott Eddie, s megpaskolta a neje hts
fertlyt.
Catherine nagyot shajtott. Ha rajta mlt volna, boldogsgnak felt Stevie-nek adja.
Stevie ugyan elvegetlt egyik naprl a msikra, de t nem verte t. A bartnje olyan lett,
mint egy gp, egy res vz, mely dacosan vdelmezte azt, ami megmaradt darabokra trt
szvbl.
Eddie, mintha a gondolataiban olvasott volna, meg krdezte:
Stevie hogy boldogul?
Ismered Stevie-t felelte Catherine. A klvilgnak fellti a mosolyt, s azt szajkzza,
jl van, de n ltom rajta, hogy nincs jl. Cseppet sincs jl.
Lefogadom, hogy Matt megprblja majd viszszaszerezni.
Valsznleg mondta Catherine. Nem tette ugyan szv, de ettl tartott is. Lehet,
hogy Stevie s Adam MacLean a vilg legkptelenebb prja, m megvan kztk a szikra.
Gyantotta, hogy ezt nem is sejtik. Nem akarta, hogy Matt ertlenl visszacsusszanjon a
legjobb bartnje letbe. Azt akarta, hogy az izmos, mlk skt megvallja halhatatlan
szerelmt, s boldogan ljenek hrmasban (, Stevie meg a kis Danny) abban a gynyr
villban, amg meg nem halnak.
Brcsak tehetnk valamit! ejtette el szrakozottan.
Maradj ki belle! szlt r a frje a tle telhet legnagyobb szigorral.
Nem vagyok maradj-ki-belle tpus.
Erltesd meg magadat!
Brcsak Stevie rtallna arra, ami kztnk van sopnkodott Catherine slyos shajjal.
Mondjuk, ht gyerekre taln nincs szksg.
Aprop, gyerekek. Ma lttam Rip Van Winkle-t meslte Eddie. Mondom neki: Az
ldjt, James, szombat dlutn van, hogyhogy bren vagy? Mellesleg csak hat gyereknk
van.
Aha. Emlkszel Pam lagzijra? Amikor olyan tzesen roptad a nagy hsos lbaddal azt a
madarak s mhek tncot. Aztn hazajttnk, s jl helybenhagytl
Amm igaz! vigyorgott Eddie. n mondom, nem voltam rossz, ugye?
Nos, htrahagytl bennem valamit magadbl.
Eddie fellt az gyban.
Ez lehetetlen!
De bizony, terhes vagyok!
Eddie a karjba zrta a felesgt, s megszorongatta.
Ez fenomenlis! kiltotta flig r vigyorral. Megragadta Catherine kacsjt, s
gyengden megcskolta.
Flanagan asszonysg, szeretlek! Biz isten, varzslatos vagy!
Ha varzslat krdse, kldjk tovbb egy rszt javasolta Catherine. Rpuszilt Eddie
kzcskjra, s elfjta Stevie hznak irnyba. Mg Eddie sem rhatja meg, ha egy msik
skon avatkozik Stevie letbe.
57. fejezet
Eltelt egy ht, amikor hangosan kopogtattak Stevie ajtajn. Stevie zakatol szvvel rohant
ajtt nyitni. De a szve menten elfacsarodott, amikor megltta, hogy Matthew ll ott. Ennek
ellenre halvny mosolyt erltetett az arcra dvzls gyannt, mely alig a negyede volt
Matthew mosolynak.
J hreim vannak! kezdte Matthew invitlsra vadszva.
Stevie nem hazudtolta meg nmagt.
Gyere be! mondta.
?
Nem mondta Stevie. Sejtette, mire kvncsi Matthew.
Adam nem lakik mr itt.
Matthew szja mg szlesebb mosolyra hzdott.
Kvt? knlta Stevie. Gorombasg lett volna nem krdezni.
Igen, ksznm felelte Matthew. gy okkal idzhet tovbb. Szp villa jegyezte
meg sztnzve. s nemcsak szp volt, de csillogott-villogott, ragyogott a tisztasgtl. Volt
benne valami megfoghatatlan, mely otthonn tett egy hzat. Az hza tbb nem volt otthon.
Nem volt az, amita Stevie elkltztt.
Igen, szp felelte Stevie halkan. is sajnlja, hogy hamarosan bcst kell intenie neki.
Nagyon sajnlja. Hnyszor, de hnyszor elfordult, hogy felvette a telefont, hogy felhvja
Adamet azzal az rggyel, hogy megkrdezze, mikor kell kikltznie a villbl. Aztn mindig
le is tette attl val flelmben, htha Jo veszi fel. Adam risi baklvst kvet el, ha
visszament Jhoz, Jo MacLean azonban olyan, mint a gyertyalng a frfiak szemben,
mindenfle szvet maghoz vonz, s azok akaratlanul szmtalanszor megperzselik
lepkeszrnyukat Jo lngjban. Adam biztosan visszafogadta. Mi msrt ment volna el gy,
hogy nem jelentkezik?
Sajnlom, hogy nem jttem t elbb, de rlt egy hetem volt magyarzta Matthew.
Igen? krdezte Stevie. szre sem vette, hny nap eltelt. Amikor Danny nem volt vele,
bezrkzott a dolgozszobba, s a gondolatait Damme s Evie trtnetvel tlttte ki. Nem
akart a sajt res letn bsulni.
Felajnlottk a rgi llsomat! lelkendezett Matthew.
Helyes, rlk neki mondta Stevie.
De Matthew drmai sznetet tartott. Nem fogadom el.
s mirt nem?
Mert elhatroztam, hogy tiszta lappal indulok. Eladom a hzat, kifizetem a klcsneim
egy rszt a fennmarad sszegbl, aztn Londonba kltzm.
Vr rm a sok llsinterj. Talltam lakst, msokkal brlem majd. Olcs s vidm, de
remekl megfelel, amg talpra llok. Tl sok hibt kvettem el itt, el akarok menni innen.
Nem hivatalos bocsnatkrsknt a Doyle hrom hnap fizetett szabadsgot ad, mg egy
admentes jutalmat is kijrtak nekem. Hallom, a vn Csszmsz vgl kitett magrt rtem.
Hitted volna?
Igen felelte Stevie. Tisztessges embernek ltta. Olyannak, aki most kutyul
szenvedhet.
gy nz ki, New Yorkban fog lni.
J. Neki sem rt, ha ellrl kezdi. s Jo? krdezte Stevie. Mg mindig nehezre
esett kiejteni a nevet.
Egy ksza meteorit kilaptotta, s Lassan a knok-knjt halta.
Na j, ezt csak kpzelte.
Senki sem tudja. Az irodai ltogatsod utn msnap nem jelent meg dolgozni, s azta
sem kerlt el.
Adam sem kerlt el. Nem dolgozott a konditeremben. Nyilvnval, hogy egytt vannak.
Lehet, hogy vakcira mentek elvgre ez a szoks a prok krben, ha el akarnak meneklni
a nyomukban maradt sszetrt szvek ell a napstsbe? Nem mintha szmtana. Jo levele
mlyen megsebezte. Adam szvt akkor sem tltheti be egy mlynvs, pufk n meg valaki
ms klyke, ha Jo MacLean nincs a sznen.
A tallkoztok ta Colin megviseltnek tnt pr napig folytatta Matthew. Valaki
emltette, hogy srson kaptk az irod Ekkor esett le neki az ttonns tantusz. H,
szerinted Jo s Colin? Igen?
Szinte biztos vagyok benne, Matthew. , Stevie kulcsszerepet jtszott abban, hogy azt
a meneklsi tvonalat elzrja Jo ell. Minden valsznsg szerint ezzel sikerlt Jt
visszaznie Adamhez, a biztos mentsvrhoz. Elhessegette a gondolatot, s ismt figyelmet
szentelt Matthew-nak.
Honnan tudod, mi trtnt a munkahelyeden?
A kollgk megint hvogatni kezdtek. Mihelyt kiszivrgott, hogy mgsem vagyok
pszichopata aszszonyver llat. Szerintem bntudatuk volt, amirt bedltek a mesnek, s
most tlkompenzlnak. Ajndkokat meg dvzllapokat kldzgetnek, s az osztlyommal
csapunk egy grbe estt, mieltt elkltzm.
Ennek rlk, Matthew. Tnyleg. Remlem, jl fogod rezni magad Londonban.
Hacsak te Matthew akadozott. Stevie a szembe nzett. A lgy, barna, meleg,
nylt szembe. Matthew idegesen nzte, mint elszr, amikor sszeszedte a btorsgt, hogy
Stevie-t randira hvja.
Hacsak persze nem akarod, hogy el dadogott tovbb.
Stevie nagyot nyelt. Erre a pillanatra vrt. gy ltszott, Adam terve neki is mkdik.
Akkor meg mirt nem hallja a rezesbandt a szvben? Nem hallott mst, mint tvolod skt
dudk egyre halkul, les spszavt.
A ht folyamn vgre hajland volt beismerni, hogy a szerelem, amit Matthew irnt rzett,
azonnal hallra lett tlve, mihelyt Adam megmutatta neki a szobafoglalst. Az gykerestl
kiirtotta a szvbl, s a bizalma is megrendlt. Tudta, vakon hitt az brndban, hogy a
szerelem virga mg mindig l s virul benne. njnek az eltemetett, m eltklt fele vissza
akarta szerezni Matthew-t Jtl. gy akarta ellenslyozni, hogy Linda elszedte tle Micket.
Mindenron annak az ers, megbzhat embernek akarta ltni, akire a szve mlyn vrt.
Matthew azonban nem az az ember volt. Az valaki ms volt.
De nem akarod, ugye? F-fontold meg! Te n jra egytt?
Nem, Matthew felelte Stevie kedvesen, mert olyan sok szv sszetrtt mr.
Hlye kretn voltam ismerte el Matthew szinte csaldottsgban. Az n fvem
zldellt s szpen volt nyrva, de n jobbat kerestem. R is talltam a mfre!
Stevie melegen remlte, hogy Matthew nem romncrsbl szndkozik meglni, mert az
ilyen hasonlatokkal kemny ellenflnek bizonyulna.
Matthew Stevie-t nzte, az aranyszl hajt, a szp kk szemt, a lnybl hullmokban
rad melegsget s kedvessget. Mg most is nehezre esett elhinni, hogy elengedte.
Ironikus mdon attl, hogy Stevie-nek most volt ereje nemet mondania, mg jobban akarta.
Stevie szeme azonban gy nzett r vissza, mintha brki msra nzne. Nem tartotta tbb
klnlegesnek t. Bezzeg Adam MacLeanre mskpp nzett! Jim Bowen hangja zendlt
Matthew fejben, a httrben a kvzshow dallamt hallotta mollban: Nzd, mit nyerhettl
volna!
Miatta, ugye? Adam miatt? Tnyleg beleestl?
Igen, Matthew, horgostul-zsinegestl-szstul.
Tudod, elszr azt hittem, ugrattok. Nevetni fogsz, de azt hittem, valami terv rsze,
hogy fltkenny tegyetek minket. Matthew felnevetett, olyan butasgnak tnt. Mintha!
Akkor mi trtnt?
Nem tudom. Stevie vllat vont. Felttelezem, hogy Adam s Jo most egytt vannak,
s azt tervezik, hogy ellrl kezdik. Nem lttam s nem hallottam felle, mita ht,
mita
Vletlenl nem azta, hogy tjttem este? krdezte Matthew. Szgyenben s
zavarban sszetprdtt. Stevie nem felelt, nem volt r kpes. Egy nagy gombc fojtogatta,
s Adam nem volt jelen, hogy a Heimlich-fogst alkalmazva megszabadtsa tle.
Ne haragudj! krt bocsnatot Matthew. gy ltszik, szoksomm vlt romba dnteni
az letedet.
Stevie most az egyszer nem mentette fel a bevett Nem, ne butskodj! gymoltssal. S
ebbl egyrtelmen kiderlt Matthew szmra, milyen vgzetesen megbntotta a nt. Minl
hamarabb elkltzik Londonba, annl jobb. Taln ott majd ben a feje lgya.
Amikor megveszik a hzat, visszafizetem belle Danny vakcipnzt, s persze az
eskv kltsgeit is llom. Sajnlom, Stevie. Egy gennylda voltam! Magamra nzek, s nem
tetszik, amiv vltam. Nem ilyen Matthew akarok lenni. Ettl minl tvolabbra akarok
kerlni.
Mikor indulsz? krdezte Stevie.
Jv hten. ssze kell csomagolnom azt, amire szksgem lesz, a tbbitl pedig
megszabadulok. Lehet, hogy egy garzsvsrt is tartok.
Azzal sokat lehet keresni.
, emlkszel arra a fagyos vasrnap dlelttre, amikor tartottunk egyet?
Igen, emlkszem felelte Stevie. Halvnyan elmosolyodott a rgi, megkopott emlkre
egy olyan korbl, amikor boldogok voltak. Rges-rgen. Mr nem is ltezik az a kt ember.
Matthew-t ugyanaz az emlk foglalkoztatta. Az lelki szemvegnek momentn
rzssabb rnyalat lencsi voltak: pillanatkpek rluk hamburgerezs kzben reggel
nyolckor, hogy meg ne fagyjanak; az ids asszony, aki harminc pennyrl hsz pennyre
alkudott le egy br pnztrct; a parks regr, akinek a klseje lttn nehezre esett
megllni, hogy ne vigyorogjon. Stevie olyan des volt, annyit lehetett vele hlyskedni.
Matthew szintn remlte, hogy tall egy msik Stevie-t Londonban.
Ksznm, Stevie. Valsgos kincs vagy. Sokkal jvk mondta. Mg egyszer utoljra
tkarolta s meglelte a nt. Stevie most nem volt olyan simulkony, mint az emlkeiben.
Most nem lapult hozz, nem burkolta be a szeretetvel. Igaz, tbb mr nem az v.
Viszlt, Matthew, sok szerencst ksznt el Stevie. Megpuszilta Matthew arct, s br
mosolygott, a szeme nem fnylett. Matthew azt kvnta, brcsak legalbb a fnyt
visszaadhatn neki.
Aznap dlutn Adam MacLean ntudatlanul nzte a tvt egy kertfeljtsrl. A
msorvezetn vidm vonsai s kacr melle lttn elkpzelte, hogy mutatna Stevie melle
abban az ltzkben. Vilgletben azok a nk tetszettek neki, akiken alig van mit fogni, mint
az anyjn. Stevie fenekt azonban szvesen megharapdlta volna. Stevie olyan puha s meleg
a gmblyded idomaival. Jo levelnek szavai azonban ott ksrtettek Adam elmjben. Stevie
tbbet akar magnak s a finak egy pratlan (azaz ronda) frfinl, aki tr-zz, brmerre jr.
Adam tudta, elbb vagy utbb beszlnik kell a villa brletrl, de attl tartott, ha
befordul a sarkon, Stevie-t Matthew hzban tallja, s Meghitt Lak resen st. Mint a szve.
Muszj lesz szembenznie vele, de nem most. Vr mg nhny napot. Addigra sszeszedi
magt, hogy Stevie szembe nzzen, s rkre elengedje a vilg minden szerencsjt s
boldogsgt kvnva neki.
Sztnzett a hideg, szemlytelen szobban. Igazn ideje mr kitakartani. Napok ta nem
vette a kezbe a porszvt. A mosogatgpet sem kapcsolta be. Igaz, mosatlan tnyr sem
volt, mivel nem is evett. Sikerlt elvonszolnia magt a zuhany al, a borotvlkoztkr el
azonban mr nem. Elg eszelsen festett a vrs borostjval s a fak, fradt szemvel. A
frdszobaszekrny fsts vegben elkapta a tkrkpet. Arra gondolt, sem szvesen futna
ssze magval egy stt siktorban.
A cseng els ding-dongjt elengedte a fle mellett. Nem volt kedve ltogatkat fogadni.
Az tdik ding-dong utn gy dnttt, jobb, ha utnajr a problmnak, s megszabadul ettl
a bosszant szemlytl. Rrivall, hogy nem akar ms vallsra trni, kszni szpen,
abszolte boldog stnistaknt. Nem, nem akarja tmogatni ket, szavazni rjuk, ablakot
venni tlk, megnzni a fzetket, vagy talaktani az energiatartalkait. Nincs energija, amit
talakthatna.
Az elmosdott alak, akit az ablakon t ltott, egy frfihoz tartozott. Kinyitotta az ajtt, s
ott ll eltte a falfehr Matthew.
Szia kezdte a vratlan ltogat. Nagyot nyelt, s dvzlsl uff-szeren feltartotta a
kezt. Nyilvn meg akarsz gyilkolni, de mieltt nekem esel, mondhatok valamit?
58. fejezet
Stevie iskolba vitte Dannyt, aztn tban hazafel beszerzett nhny res dobozt a helyi
trafikban. Ahogy benyitott a villba, nma csend fogadta. Ez a csend flsikettbb volt
szmra, mint Adam flsrt zaja. Naprl napra egyre jobban hinyzott neki Adam bls,
dbrg hangja. Hinyzott neki Adam mretes sporttskja az ajt tvben. Hinyzott neki
Adam bokszeralsja a szrtktlen. Hinyzott neki Adam nagy lbnak dngse a
lpcsfokokon, meg ahogy csrtetve kzlekedik, s bmblve kornyikl hrommilli
decibellel a zuhany alatt. Minden hinyzott neki Adambl. s Danny sznni nem akar
krdezskdse sem segtett. Hol van Adam? Mikor jn vissza? Ma este itt lesz? Matthew-rl
s Mickrl egyttvve sem faggatzott feleennyit. gy tnt, a kisfia ppgy szenved, mint .
Stevie-t szrny helyre reptette az elmje a hten: Mallorcra. Megleste Jt, aki boldogan
stkrezett Adam oldaln elnylva a fehr, 38-as bikinijben. Brcsak sose ismerte volna meg
Adamet! Br akkor sosem fedezte volna fel magrl, milyen mly szerelemre kpes. Mert ez
nem egy mellkes, kompromisszumokkal teli szerelem, hanem fejesugrs a feneketlen
mlysgbe, ahonnan soha tbb nem akarsz kimszni.
Remlte, hogy Matthew megtallja a szmtst ott lent, dlen. A szve mlyn rezte,
hogy gy lesz. Remlte, hogy Colin Seed lvezni fogja az j letet New Yorkban, s tall
valakit, akit szerethet, s akirl gondoskodhat, s aki alkalmanknt elcipeli t egy frfiruha-
szakzletbe. m mindenek felett abban remnykedett, hogy Jo vgre rbred, mekkora
kincset vesztett el hajszl hjn, s ezentl jobban vigyz majd Adam hatalmas, gynyr
szvre. Rjtt, hogy az igaz szerelem kpes elengedni a msikat, hogy az mssal lehessen
boldog.
Nekillt bepakolni a knyveket az egyik dobozba. A szeme lassan knnybe lbadt, s mr
nem ltta, mit csinl. Meghitt Lakba is beleszeretett, belepusztul, hogy itt kell hagynia.
Butasgnak tnt, de mintha a villa is szomorkodott volna amiatt, hogy hamarosan
elkltzik. Mintha korbban magny gytrte volna a rknyszertett hossz ressgben, s
most lvezn, hogy melegsget s vdelmet biztosthat egy furcsa kisfinak, egy
menthetetlenl romantikus nnek s egy felettbb nagy hangerej skt risnak.
Stevie-ben felmerlt, hogy kezd becsavarodni. Mi msrt jutna az eszbe, hogy az don
hzaknak rzseik vannak? Mi jhet mg? Azt hiszi majd, hogy a mosogatgp az egereket
itatja, mikzben tisztra siklja a tnyrokat? Ki kell innen szabadulnia! Emberek kz kell
mennie, hogy leksse magt, s kizze agybl az lettelen trgyak rzelmi letrl alkotott
nevetsges elkpzelseit. Megtlttte a vizes flakonjt, felkapta a kondibrlett s a
slusszkulcst, s elindult az leterbe.
Stevie a kalriaszmllt figyelte. Mr hromszztven kalrit elgetett az elmlt egy
rban, s mg mindig nem fradt el. Mintha a feje nem llt volna kapcsolatban a testvel. A
lba dobogott, az agya azonban nem kldtt zenetet, hogy hagyja abba. Tlsgosan
lekttte, hogy tudomst se vegyen a vilgrl. A flvel sem llt kapcsolatban, gy nem
hallotta, amikor a Magny jra megszlalt. s a szemvel sem llt kapcsolatban, nem ltta
ht a szeme eltt vibrl MTV-t s a Mokkt. Azt sem ltta, amikor Adam MacLean
odamasrozott a futpadokhoz.
szre sem vette, hogy ott van, amg egy vastag, szrs kar a vizesflakon-tartra nem
helyezett egy kszerdobozkt. s meg nem hallotta Adam mennydrg hangjt, hogy:
Hallom, hogy belm estl horgostul-zsinegestl-szstul, asszony! Stevie dbbenetben
megbotlott, beverte a fejt a kezelpultba, s csinlt egy olyan htraszaltt, mellyel a romn
tornszlnyokat is elttte volna az olimpin az aranyremtl.
59. fejezet
Mr megint sikerlt miattad mindenki szeme lttra komplett iditt csinlnom
magambl hborgott Stevie Adam irodjban. Adam egy zacsk jeget szortott a sebesen
dagad, tojs alak duzzanatra. A, a, a!
Nyugi, asszony!
s mintha az nem lenne elg, hogy lerezegtetsz a hangoddal a gprl, a tetejbe res
dobozt adsz!
Persze, hogy res! Kvncsi vtam a reakcidra.
Te szadista vagy! Mindvgig igazam volt.
Csppet sem! A gyr kivlasztsa komoly feladat. A vgn olyat vettem vna, amin tl
sok a gymnt.
Ltezik olyan?
Adam somolyogva szemgyre vette a duzzanatot.
Szerintem ez menten sztdurran!
Egybknt mit akartl azzal, hogy hallottad, hogy beld estem horgostul-zsinegestl-
szstul? Mifle mentlisan megzakkant elmehborodott mondhatta ezt neked?
Ne mozgasd mr a fejed, asszony! Matthew elltogatott hozzm. A krmnyek
ismeretben nagyon btor cselekedet. Aszonta, bolond vagyok, ha elengedlek.
Matthew?
Igen. Aszonta, te vagy a legcsodsabb n, akit valaha ismert.
Nos, igen, nem lehettem olyan csods, ha dobott, mint az izz parazsat, ugye?
Aszonta, megkrt, hogy menny vissza hozz, de te engem szerecc. s abban a hitben
lsz, hogy n ismt sszejttem Jval.
Valban? Stevie megkszrlte a torkt, s felkszlt a kvetkez krdsre. s,
sszejttetek? Elg reszketegre sikerlt.
, igen, ezrt hozok neked gyrs dobozt!
resen!
Azt mn elmagyarztam. rkre azt kell viselned, nem lenne tisztessges, ha rd
ertetnm az zlsemet, nem?
Lehet mondta Stevie. A szve olyan hangosan dbrgtt, hogy flt, Adam is
megsketl tle. De mg mindig nem vlaszoltl a krdsemre.
Stevie. Adam egyenesen Stevie szembe nzett, hogy a n kiolvashassa belle az
igazsgot. Nem hiszem, hogy valaha is szerettem Jt. Belebolondultam, de azt sem tudom,
ltezik-e igazi Jo MacLean. Szerintem csak leakaszt egy-egy szemlyisget, s magra ti,
mint egy kosztmt. A baj csak az, hogy egyik sem passzol r tkletesen. Az biztos, hogy n
nem ismertem. Erre Will grillpartijn jttem r. Azt nem meslte el, hogy e felismerst
egszen addig a pillanatig vissza tudja vezetni, amikor Jo ellkte magtl a kis Dannyt, s
megltta Danny szemben a fjdalmat. Akkor jtt r, hogy Jo nem az a n, akinek mutatta
magt. Nem az a n, akire egsz letben vrt.
Akkor meg minek hagytad azt az zenetet, hogy mindkettnknek idre van szksge?
Azt tudtam, hogy mindenn jobban akarlak, de idt akartam anni neked, hogy tisztba
jjj a Matthew irnti rzseiddel, miutn Matthew szabad lett. gy rtem, nem vagyok egy
szokvnyos, romantikus hs. Csak egy mlk, ronda s zajos frter vagyok.
Nekem nem kell Matthew. n a Vnuszrl szrmazom. n nem olyan vagyok, mint ti,
akik a Marsrl jttk, barlangba vonultok, s gumigyrkkel jtszotok, vagy mi az.
Nem, te nem vagy foghat senkihez, Stevie Pollen, Poszmh, Nektr vagy mi a neved!
Stevie kacagni kezdett, a knnye is kicsordult.
Ne srj, asszony! szlt r Adam zordan. Na j, bevallom. Lttam, milyen gyorsan
pattant, amikor Matty fi betoppant, s az alapjn tltelek meg. Aszittem, visszamentl
hozz. Elvgre vgig ezt terveztk.
Matthew szenvedett, Adam! Jo t is tverte. Nem hagyhattam fakpnl, amikor
erszakos vadllatnak blyegeztk!
Igen, most mn tom. Adam elvette a jeges zacskt, s lehajolt. n meg ostoba fejjel
aszittem, pont akkor vesztelek el, amikor majdnem megszereztelek. s Dannyt is. Jesszusom,
hogy hinyzik a kislegny.
Te csacsi, csacsi ember! szidta Stevie a maga s Danny nevben.
No, vrj csak egy percet! Te Mattet szeretted, n nem is teccettem neked.
Jaj, Adam MacLean, mg van merszed azok utn, hogy minek tartottl kezdetben?
Adam hahotra fakadt. Eszbe jutott a lisztben s kakaporban sz Stevie, ahogy kil a
maszatos arcra, hogy Gylllek! Meg a rzsaszn haj bartnje. Milyen csalka lehet az
els benyoms. Mindkettejk rszrl. Stevie-nek is eszbe jutott a vrs lobonc vadember,
aki Matthew nappalijban az orra al dugta a szobafoglalst. Ki hitte volna, hogy egyszer
majd annyira szereti, amennyire akkor gyllte.
n meg mindvgig azt hittem, most, hogy Jo szabad lett, egyenesen visszamentl hozz.
Nem mosolygott Adam. nem vetekedhet veled.
Na persze! mondta Stevie.
Adam a n des, hitetlenked arcba nzett, s rjtt, hogy Stevie sosem fogja tudni,
milyen aranyos. Ami nagy kr. Szerette volna elmondani neki, milyen mlyen beleszeretett, s
milyen maradktalanul kitlti a szve minden zugt. Pont gy, mint az igazi. De lesz mg r
id, sok-sok id. Most megteszi egy csk is. Adam letette a jeges zacskt, lapttenyerbe
fogta Stevie arct, s ott folytatta, ahol azon a blsznes, hzi stemnyes, mlns-trffeles
kvs estn abbahagyta, amikor a kopogtats flbeszaktotta.
Stevie ajka a mznl is desebb volt.
Vgsz
Egy vre r, kora nyron eskdtek meg egy balzsamos mjusi napstssel teli napon. Skt
dudsok ksrtk ket. A csinos menyasszony egy csokor vadon szedett harangvirgot s
hangt szorongatott a hivatalos rzsaszn rzsacsokor helyett. Adam a skt kockkba
ltztetett templomban mondta ki az eskt. Maradktalanul boldog volt. Nem tmadt az az
rzse, hogy knyrgnie kell a teljes bebocstsrt a hlgye szvbe. Stevie szmra mr
nem is lehetett volna ennl szebb a vge, maga sem tudott volna jobbat kitallni. s Evie
Sweetwell nev alteregja is rtallt Damme MacQueenre. Aki hs-vr emberknt mg jobb
is volt, mint paprra vetve.
Matthew a boldogsg ezstztt kk madart kldte nekik nszajndkba kszpnzzel
fizetett rte , meg egy ptsi trsasg csekkjt hromezer fontrl Stevie MacLean nevre
killtva. Ez volt az els alkalom, hogy Stevie nyomtatsban ltta az j nevt, s kicsordult
tle a szve, mint a Clyde vize.
A fogadson egy skt nptnccsoport s egy skt egyttes lpett fel, kiltet viseltek,
nptncot jrtak, s a Kk sapkkat meg a Madarak s mhek tnct roptk jnek vadjig.
Folyt a pezsg, a dolgok flresiklottak, s nhny tncos mssal zrta a tncot, mint akivel
kezdte. De ez gy volt jl.
A fiatal pr laztott a skt hagyomnyokon: a vlegny nem vedelt whiskyt, s Calvin
Klein bokszert hzott a kilt al. Egy angolszszt azonban lve elfogyasztott msnap reggelire.
Stevie nagyon lvezte. tnapos nsztjukat egy don kastlyban tltttk egy gynyr t
partjn. Aztn elmentek Dannyrt Catherine-hez, s elreptettk egy htre Eurodisneybe.
A Felfldi romnc az jfli Hold bestsellere lett. A kritikusok termszetesen romantikus
szennyirodalomnak titulltk, de az olvasknak annyira tetszett, hogy megfilmestettk. A
fszerepet egy kprzatosan rdes amerikai sznsz jtszotta, akinek sikerlt egszen hiteles
skt akcentusra szert tennie. lltlag Evie szereprt vrre men kzdelmet folytattak
Hollywood dvski. A megfilmests jogrt jr szemrmetlenl nagy sszegre killtott
csekket pontosan tizennyolc hnappal azt kveten vette kzbe Stevie, hogy Adam MacLean
elszr megcskolta.
Adam felfedezte, milyen izgatak a gmblyded idom, szepls orr nk, akik kptelenek
megbirkzni a liszttel. Stevie nem rtette, hogy volt kpes vaskos felfldi combok, vrs
borosta s drgedelmes, rthetetlen kedveskedsek nlkl lni.
Adam megvette Meghitt Lakot magnak, a menyasszonynak, s a cspp rkbe fogadott
legnyknek, meg a gesztenyebarna haj, jszltt kislnynak, Rionnak, s a mai napig
boldogan lnek ott a hatalmas szurtos kutyjukkal, rlt, vrhenyes cicjukkal s a
McBatman nvre hallgat, ris, fekete nyulukkal.
Az let a MacLean-kln szmra stramm.
Ksznetnyilvnts
A knyvrs nagyon des rsze, amikor nyilvnosan ksznett mondhatunk egy csom
csods embernek.
Az gynksgen dolgoz ragyog srcoknak: Darley Andersonnak, Julia Churchillnek,
Emma White-nak, Ella Andrewsnak, Madeleine Bustonnak s Zoe Kingnek. s a Hive
vezrkarnl Simon and Schusternl Queen Suzanne Baboneau-nak, Libby Vernonnak,
Nigel Stonemannek, Joe Pickeringnek, Amanda Shippnek, Caroline Turnernek s a drga
Grainne Reidynek, aki mindig gondoskodik rlam, ha elltogatok hozzjuk. s termszetesen
az n glns ksrmnek, Paul Evansnek. Tovbb a Mintadolgoznak, Joan Deitchnek, aki
kicsipegette a szemetet a kziratombl.
letem nektrjnak a bartaimnak: Alec Sillifantnak, mert engedlyezte, hogy
felhasznljam A haszontalan troll cm fergeteges mesjt (melyet a Meadowside Childrens
Books adott ki), s a legdrgbb bartomnak a vilgon: Paul Searnek. Ged s Kaely
Backlandnek, Cath Marklew-nak, Maggie Birkinnek, Sue Welfare-nek, Debra Mitchellnek,
Sue Mahometnek, Rachel Hobsonnak, Tracy Harwoodnak, Judy Sedgewicknek, az irigylsre
mltan mvszi Chris Sedgewicknek, a kprzatos s roppant tehetsges Lucie Whitehouse-
nak, s az n N.A.P. nvreimnek Karen Bakernek, Helen Claphamnek s Pam Olivernek ,
akik mind bartaim a sz legnagyszerbb rtelmben.
Sara Atkinsonnak a haworthcatrescue.org-nl, aki egyszeren imdnival.
A hatrozottan hzsrtmentes Dr. Peter ODwyernek s David Gordonnak, az
gyvdemnek meg az Attey bandnak: Bev Staceynek s Mary Smithnek, akik
kedvessgkkel, tmogatsukkal, hatrtalan szakrtelmkkel s ers kvikkal egy nehz
ven segtettek t.
A Barnsley Chronicle-nl dolgoz, szvdgleszt Steph Johnsonnak s Steph Daleynek, a
Sheffield Star aranyos Jo Davisonjnak s a Yorkshire Post ragyog riporternek, Jayne
Dowle-nak a rengeteg kedvessgrt, melyet a knyvemrl, a frizurmrl s a hzamrl rtak.
A mi felfldi embernknek: Iain MacLennannek a Scottishquality.com-nl a Mckitn
skt fordtsokrt.
A Barnsley Fiskoln hatodik vfolyamon tant Kate Taylor kisasszonynak, aki rvn
megrtettem, mi Jane Austen mondanivalja, s aki elrte, hogy az angol irodalom legyen a
kedvenc tantrgyam.
Az n gynyr bogaraimnak: Terence-nek s George-nak, mert nem kldenek el
melegebb gtjra, amikor megkrdezem tlk, emltettem-e mr mostanban, hogy r lett
bellem.
Az n nagyon klnleges szleimnek: Jenny s Terry Hubbardnak, amirt elvllaltk a
gyermekeim felgyelett, vasrnap igazi lakomkkal knyeztettek, aztn hallgattk a
sopnkodsomat a slyomrl.
Vgl, de nem utolssorban Glasgow jelenlegi s mltbeli klnjnak, akik megihlettek:
mindazoknak a csods, meleg, nagyszv s nagylelk, vicces s rlt nagynniknek,
nagybcsiknak, unokatestvreknek s bartoknak, akik rikt szn skt kockkkal szneztk
gyermekkorom napjait, s szgletes kolbsszal, marhs pitvel s hagyomnyos skt
pogcsval fszereztk az emlkeimet.
Tapadh leibh desek vagytok, mint a mz. Valamennyien!