Iz indoevropske i baltuslavenske jezicne zajednice praslavenski jezik je naslijedio tri
akcenta: dva duga (cirkumfleks i uzlazni akut) i jedan kratki. U to vrijeme akcenat je bio pokretan, slobodan i, uglavnom, muzikalan, melodican. Kratki slogovi nisu znali za intonacione opozicije. Nenaglaseni slogovi, takoder, su mogli biti dvojako intonirani: dug-kratak vokal. Skracivanje prvobitno dugih samoglasnika narocito je bilo izrazeno u neakcentovanim slogovima. Ako je dugi slog (neakcentovan) bio ispred kratkog (akcentovanog), duzina se nije skracivala. Postojanje duzina u pozicijama koje su se ranije skracivale bio je rezultat ranijih izmjena u glasovnom sistemu: 1. Sazimanja 2. Gubljenje suglasnika iz finalne pozicije 3. Gubljenje poluglasa 4. Gubljenje pokretnog neslogotvornog ( j ) Duzina u neakcentovanom slogu imala je drugaciju sudbinu u postakcenatskoj poziciji (npr. jastreb, rukomet). To je povezano s fonetskim slabljenjem poluglasa, koje je moglo biti kompenzirano duljenjem prethodnih vokala, medutim, ima primjera koji traze drugacije objasnjenje. Nadalje, tu je i prenosenje akcenta cirkumfleksne intonacije na naredni slog akutske intonacije (pravilo De Sossira i Fortunatova), koje je umnogome izmijenilo akcenatski sistem. Pored toga, u praslavenskoj epohi desila se jedna korjenita promjena, a to je pojava novih akcenata, poznata kao metatonija. Sustina je da se stari akcenti u tri posljednja sloga, pod utjecajem izmjena sklopa rijeci, potpuno mijenjaju.