Professional Documents
Culture Documents
Dillon, Lucy - Napušteni Psi I Usamljena Srca
Dillon, Lucy - Napušteni Psi I Usamljena Srca
LUCY DILLON
NAPUTENI PSI I USAMLJENA SRCA
Naslov izvornika LOST DOGS AND LONELY HEARTS
GIGA GIGA GIGA GIGA
2
Svim volonterima koji naporno rade na tome kako bi izgubljeni i
naputeni psi dobili svoju drugu priliku
GIGA GIGA GIGA GIGA
3
1. POGLAVLJE
POETKOM VELJAE Rachel Fielding uivala je u sjajnoj karijeri kao osoba zaduena za
odnose s javnou internetskih tvrtka, vezi s mukarcem koji joj je redovito kupovao cvijee i
odijevao se bolje od nje, kunoj pomonici i tenu zahvaljujui kojemu je izgledala tri godine
mlae od svojih trideset devet.
No do drugoga tjedna u mjesecu jednim je potezom uspjela izgubiti ljubav ivota, stan u
Chiswicku i posao. Istoga je jutra Rachel takoer otkrila prvu sijedu vlas, koja joj se u gustoj
tamnoj kosi isticala poput bijele vrane, i primila poruku od svoje sestre Amelie koja se na nju
okomila zato to je svojoj neakinji zaboravila estitati peti roendan, rekavi da to to nema
djece ne znai da moe biti tako prokleto sebina.
Otkaz, prekid veze ili prva sijeda vlas bili su dovoljno depresivni sami po sebi. No sve troje
zajedno bilo je previe ak i za nekoga tko je osposobljen u uljepavanju loih vijesti.
Trenutano je eznula, udjela, zapravo, za tim da lice zarije u lokvu sladoleda Baileys, uz
zvuke Joy Divisiona. Umjesto toga, sjedila je na plastinome stolcu u odvjetnikom uredu u
Longhamptonu, gradiu u kojemu je glavna vijest bila dolazak lanca supermarketa Waitrose, i
sluala predavanje o zakonu o nasljeivanju od sredovjenog odvjetnika koji ju je neprestano
oslovljavao gospodina Fielding a sebe ja osobno.
Rachel je upravo naslijedila ono to je Geraldu Flintu bilo drago da moe nazvati velikim
posjedom, ali u tome se trenu mogla usredotoiti samo na injenicu da i ona, ba kao i
njezina pokojna teta Dot prije nje, srlja u razvodnjen polusvijet pseega krzna i gotovih
obroka za jednu osobu. Svaki put kada bi pokuala misli usmjeriti na svoju novu zadau
izvritelja oporuke i zapravo jedinog nasljednika Dotina imanja, koje se sastojalo od
obiteljske kue, tenara, pasa, jo pasa i jo ponekog psa, Oliverov tamnooki pokvaren lik
prostrujao bi joj glavom poput mazohistikog motiva na zaslonu raunala: njegovo lice u
trenutku kada ga je suoila s potvrdama plaenih rauna ok, zatim strah, zatim, na njezin
uas, traak onoga za to sada zna da je bila samodopadnost.
Jesam li vas izgubio, gospodina Fielding?
Rachel snano zadrhti, a zatim pozornost usmjeri na sastanak. Saberi se, naredi sama sebi.
Otiao je. Ti si ovdje. Ovo je vano.
Pratim vas, gospodine Flint, ree i olovkom zakuca po biljenici. Zapravo i ne. Moete li
samo kratko ponoviti koje su moje dunosti, kao izvriteljice oporuke?
Gerald je sjedio za radnim stolom ispod velikog realistinog portreta svojih namjeteno
ozbiljnih unuka. S njegova desna sjedila je plavua u dvadesetima koja je oito bila
upraviteljica Dotinih tenara. Do nje je sjedio nesretan crno-bijeli graniarski kotski ovar.
Rachel nije shvaala to zapravo pas ondje radi. No Dot je u obitelji bila poznata po svojem
aavom odnosu prema psima (tu saetu dijagnozu postavila je Rachelina majka Val; sama
Rachel nije smatrala da u tome ima iega udnog, u usporedbi s Valinom strau prema
odravanju higijene). Bilo je sasvim mogue da je pas zapravo jedan od izvritelja oporuke.
Gerald je krivo protumaio njezinu odsutnost izazvanu sjeanjem na Olivera kao ucviljenost
zbog gubitka voljene osobe. Moda vam se to sada ini previe, ali mi emo se za veinu po-
brinuti umjesto vas. Ukratko u ponoviti, u redu?
Rachel pone okretati novu stranicu u svojem rokovniku. No listovi se rastvore tono na
ljutitom popisu zadataka koji je sastavila dan prije spakiraj se, nazovi tvrtku za pohranu
stvari, promijeni brave, rezerviraj odmor. Ona pouri okrenuti list.
Dok je Gerald govorio, pravila je biljeke. Prije nego to naslijedi Dotinu kuu, pripadajue
psetarnice i utoite za naputene pse koje je bilo njihov dio, morat e se dogovoriti o procjeni
vjerodostojnosti oporuke, zatim e odvjetnici poslati razne formulare, porezna e izraunati
porez na nasljedstvo koji valja platiti, nita nee biti njezino dok se ne podmiri barem dio i
GIGA GIGA GIGA GIGA
4
tako dalje i tako dalje. No ak i dok je njezina olovka marljivo ispunjavala stranicu, Rachel su
prsa boljela od snanoga osjeaja aljenja.
Izgubila je deset godina ivota tek tako. Najbolje, najzrelije desetljee ivota. Nikada vie
nee dotaknuti Oliverovu crnu kosu koju je nosio zaeljanu od ela u stilu koji je, unato
svim izgledima, njemu dobro pristajao. Njegov miris nakon posla, taj teak, muevan miris s
njegove bijele koulje kada bi bacio jaknu zlatne podstave preko njezina stolca...
... i Gem, naravno? doda plavua, prekinuvi Racheline misli. Zbog njezina australskog
naglaska to je vie nalikovalo pitanju nego izjavi. irok osunan osmijeh koji je uputila
Rachel ukazivao je na to da misli kako je to najbolji dobitak u drijebu.
Rachel zakilji na zlatnu ogrlicu koja joj je visjela preko majice. Megan.
Oprostite, ne sjeam se da je u oporuci spominjan pas, ree, pogledom potraivi potvrdu
od Geralda. Zar je bio? Ispriavam se, proli je tjedan bio prava nona mora za mene...
Dot me uputila da vas obavijestim o Gemu kada stignete ovamo. Megan pokaza na psa koji
joj je sjedio do nogu otkako je sastanak poeo, posluan ali nekako zlovoljan, s repom i uima
koji su mu tuno visjeli.
Izgleda ucviljenije od mene, pomisli Rachel uz alac krivnje.
Gemu je sedam godina i on je graniarski kotski ovar. Dot je eljela da ga uzmete.
Zapravo je to izriito naglasila, zar ne, Gem? Za tebe samo poseban novi dom. Njeno
pogladi psee paperjaste crne ui, a on se nagne prema njoj.
Ali ja ba nisam ljubitelj pasa, pobuni se Rachel. Kada progovori, pas podignu pogled
prema njoj i ona ustukne pred sablasnim ledenoplavim oima koje su joj prouavale lice kao
da je ivotinja pokuava prepoznati. Imaju li i drugi psi takve oi, pitala se. inilo se kao da
pogledom moe prodrijeti u njezine misli i da zna kako je pred njim ena kojoj se na brigu ne
mogu povjeriti ni kune biljke.
Dot vam ne bi ostavila Gema da nije smatrala da ste prava osoba za njega. Imala je uroen
dar da ljude spoji s pravim psom, objasni Megan vrlo ozbiljno. Odmah je znala, im bi uli
u sobu. Nikada ne bi dopustila da neki od njezinih pseih tienika ode s krivom osobom, ak
ni kada bi je ta osoba moljakala i preklinjala.
Rachel baci pogled prema odvjetniku, oekujui da neprimjetno odmahne glavom na ovo
Disneyevsko ludilo, ali Gerald se tek obazrivo smjekao. Mene je sjajno spojila s dva mala
ljepotana. Zvali smo je psei posrednik.
O, Boe, pomisli Rachel. Ja sigurno sanjam.
Je li to obiteljska crta? raspitivala se Megan. To aptanje psima?
Koliko ja znam, nije, odgovori Rachel pristojno, a zatim se predomisli. Zapravo, nije. Ne,
nikako nije. Sestra i ja u djetinjstvu nismo smjele imati ni zlatne ribice. Ne znam odakle ta
Dotina strast prema psima.
No Dot u mnogo pogleda zapravo i nije bila tipian lan obitelji Mossop. Nije se udala s
dvadeset etiri, nikada nije imala djece i nije se pojavljivala na redovitim obiteljskim
okupljanjima koje je organizirala Rachelina majka Valerie i na kojima se gostilo vonim
kolaima i erijem. Dodue, nije ni Rachel. Valina odluka da Dot postane Rachelina kuma
prije njezina zagonetnog preseljenja u zrelijoj dobi u Longhampton pokazala se pametnom.
Kako se Rachel inilo, Val je smatrala da je Dot na neakinju prenijela svoje usidjelitvo kao
neku vrstu nasljedne nesree.
Oprostite na primjedbi, ali vrlo nalikujete Dorothy, primijeti Gerald tonom koji je odavao
da to smatra komplimentom. Izgledom, hou rei. Neto u ...
Rachel je znala to eli rei. To su svi govorili. Da obje izgledaju poput ekscentrinih
sufraetkinja s poetka dvadesetog stoljea. Ili poput anela osvetnika iz prerafaelitskoga
razdoblja, s dugim nosovima i tamnim okruglim oima, tako malo nalik svjetloputosti
engleske nie kakva je odlikovala Val i njezinu drugu ker Ameliju. Rachel je godinama
eznula da bude zgodna kao Amelia. Tek ju je Oliver uspio uvjeriti u to da e izgledati
GIGA GIGA GIGA GIGA
5
izvanredno i kada joj bude osamdeset.
Nosu? predloi ona.
... neto u vezi s nosom, dovri Gerald, poneto nervoznije. Rachel je znala da izgleda
strogo ak i kada je oputena. On pokua popraviti dojam. Dorothy je bila vrlo privlana
ena dok bi etala imanjem sa svojim psima. Uvijek smo se pitali je li bila lanica tajne slube
ili neke druge... Zavri nespretno. Moda zbog njezina samopouzdanja.
Znam, ree Rachel nesretno.
Oliveru se uvijek sviala Rachelina samouvjerenost. Njezin bezbrian i uljudan nain na koji
se na sastancima odnosila prema klijentima, za koji je sama sebe gotovo uvjerila da je
prirodan, a ne posljedica ispijanja velikih koliina kave koja joj je prila jetru ili njezine
gorue potrebe da ga se dojmi.
Pa, neke nam stvari jesu zajednike, popusti Rachel jer joj srce ponovno zatreperi. Ali ne i
ljubav prema psima, naalost. Zaista to mislim, Megan, doda, uhvativi obazriv smijeak s
druge strane stola. Nemam kamo s psom. Vrlo esto putujem i radim po cijele dane.
Podigne dlanove.
U redu, moda trenutano i ne radi po cijele dane i ne ivi u stanu u Chiswicku, ali kotskog
ovara nikako nije htjela. Radila je U odnosima s javnou, ne u produkciji Blue Petera
.
Ah, ali Gem nije pas. Gem je vie kao stari prijatelj. Nisi li? A ako je Dot mislila kako je
sueno da vi i Gem zavrite zajedno, onda ste sigurno par iziao iz raja. Meganin veseo
osmijeh najednom nestane i izraz uasa bljesne joj na licu. O, Boe, ao mi je, to je doista
zvualo neobazrivo.
Kako bilo, dopustite da vam predam kljueve od kue, ukljui se Gerald, iskoristivi priliku
da skrene razgovor na drugu temu, pa posegne u ladicu za kljuevima. Siguran sam da jedva
ekate stii u Four Oaks i razgledati, doda i klimnu prema Megan. Megan e vas zaas
uputiti u nain rada psetarnice.
Psihiki napori protekloga tjedna odjednom sustignu Rachel i srue se na njezinu umornu
glavu, ba kao i svakoga dana tono u tri. Ona osjeti neobuzdanu potrebu da bude sama s
bocom vina, ispod pokrivaa, u pidami, a ne u suknji Marca Jacobsa koja joj se utisnula u
struk jer je bila na rasprodaji, a njoj se previe svidjela etiketa da bi potraila neto drugo.
Osim toga, mlade uspjene ene u tridesetima moraju biti dobro odjevene jer se ne mogu
opravdati izgovorom da imaju djecu koja im bljuckaju po odjei.
Gerald je pogleda sa savreno odmjerenim izrazom suosjeanja dok joj je predavao velik
sveanj kljueva s privrenim urednim natpisima, ispisanim Dotinim urednim rukopisom.
Tu je i pismo koje je Dorothy ostavila da se izvritelju oporuke preda zajedno s kljuevima,
ali ostavit u vam ga da ga proitate nasamo. Preda joj tanku kuvertu koju ona zakai u dep
na stranjoj korici svoje biljenice. Kao to sam rekao, moemo se dogovoriti da
procjenitelji svrate i obave svoj posao, poalju formu-lare i ostalo. Moda biste mogli
pregledati imanje da provjerite ima li kakvih dragocjenosti ili se jednostavno moemo
obratiti nekoj tvrtki za selidbe da izvri procjenu?
Ne, ja u to obaviti. Hvala svejedno. Rachel pogleda jedno pa drugo, pitajui se to bi sada
trebala rei. Val je, usprkos svim svojim manama, u takvim stvarima bila sjajna. Uvijek je
znala pogoditi pravi ton mrmljanja. Sprovodi, vjenanja, itanja oporuka njezina bi se
majka bacila na posao im bi se pojavio neki stariji lan obitelji. itav je sprovod organizirala
iz druge drave i dala je da se Dot ukopa do njihovih roditelja, u rodnom Lancashireu. Kako
se ini, bilo je ba nalik Dot to to je inzistirala da se oporuka proita u Longhamptonu i da je
proita upravo njezin izvritelj Rachel.
Djeji televizijski program na CBBC-u u kojemu redovito nastupaju ivotinje poput kornjaa, pasa, maaka i
papiga.
GIGA GIGA GIGA GIGA
6
Prema Rachelinu miljenju, Val je bila jedina osoba koja bi se osjeala povrijeenom da joj
nije povjerena itava zbrka s papirolo-gijom.
Pas ju je promatrao tunim, ledenim oima. Sjedio je savreno mirno, no istodobno je
izgledao toliko jadno da je Rachel stekla dojam kako bi, ba kao i ona, radije bio sam u koari
sa svojom kosti, ili to god je ve bila psea istoznanica za bocu vina, nego prolazio kroz
ovaj cirkus.
Megan se promekolji u stolcu. Mogu li vas zamoliti za uslugu, ovaj... gospodina
Fielding?
Jednostavno Rachel, molim vas. I svakako, odgovori Rachel, i vie nego spremna da joj
prepusti Gema kao uspomenu na Dot. Naalost, to nije bilo ono to je Megan traila.
Moe li me povesti do Four Oaksa? Ako ide onamo?
Naravno. Ionako nisam sigurna da znam put, odgovori Rachel. Svoje je rijei popratila
smijekom jer je Megan tako djelovala na ljude. Njezino je lice bilo ivo i dobronamjerno, jo
uvijek osunano usprkos tome to je sumornost veljae vani ve tamnila nebo. Megan je
svakako bila tip osobe za pse.
* * *
Megan je nastavila ivahan monolog i kada su izile iz ureda, pa sve do parkiralita. A kada je
ugledala Rachelin automobil, njezina je brbljavost prerasla u oduevljenje.
O, zar je ovaj tvoj? dahnu kada Rachel pritisnu gumb za daljinsko otkljuavanje crnoga
range rovera. Ovo je upravo savreno za Gema! Geme, pogledaj kakvo divno vozilo ima
tvoja nova mama!
Rachel se trgnu, ovaj put na to to ju je Megan nazvala novom mamom. On je pas i ja
nisam njegova mama, u redu?
Dlanom protrlja lice i stisne umorne oi. Nije dodala da se, sada kada je napustila posao,
range rover vraa u London im leasing kua od koje ga je uzela sazna za njezin novi status
nezaposlene osobe.
Jednostavno e morati pronai novi posao, podsjeti se. S tvojim ivotopisom izbor je zaista
velik. ak i u recesiji, tvrtkama je potrebno uspjeno predstavljanje u javnosti. Osobito u
recesiji.
Megan i Gem promatrali su je s iekivanjem i Rachel nije bila sigurna tko od njih dvoje
izgleda spremnije da joj udovolji. Osjeala je jednaku krivnju zbog toga to e ih oboje
iznevjeriti.
Oprosti. Gle, ne znam kamo s njim. Hoe li mu biti dobro U prtljaniku?
Bit e mu dobro u prtljaniku ovakve veliine, ti sretnice, odvrati Megan i otvori stranja
vrata. Opa, ti putuje bez mnogo prtljage, primijeti kada ugleda Racheline dvije male torbe
i kutiju usput potrpanih bezvezarija koje je pokupila na odlasku iz stana. To je bila jo jedna
stvar koja ju je oneraspoloivala: koliko je zapravo malo toga dragocjenog skupila u deset
godina. Koliko dugo ostaje?
Ne znam. Rachel prstima proe kroz kosu to je podsjeti na sijede vlasi, pa uzdahne.
Iskreno mogu rei da sada nemam nikakve planove.
Vidjet e kako e se stvari razvijati, ha? Tako je najbolje. Megan potapa rub automobila.
Uskai, mome!
Gem posluno uskoi u Rachelin prtljanik i sklupa se izmeu njezine dvije kone torbe
Mulberry za kratka putovanja. Odmah je vidjela kako se duge psee dlake primaju crnih
presvlaka, ali bila je preumorna da o tome misli. Umjesto toga, zatvori prtljanik i otvori
vozaeva vrata.
Zaista sam zahvalna na vonji. Ovdanji autobusi prilino su nepouzdani, ali takvim se tebi
vjerojatno ini sve ovdje na selu. Pokazat u ti put ako krene cestom iz Longhamptona prema
GIGA GIGA GIGA GIGA
7
Hartleyu, govorila je Megan dok se penjala na suvozaevo sjedalo. Morala je malo poskoiti
jer je bila gotovo trideset centimetara nia od Rachel. Stare traperice uvukla je u praktine
izme, a kada se smjestila, Rachel osjeti miris pasa i ampona White Musk iz Body Shopa.
Nije predaleko od grada, ali to ve zna zar ne? Nakratko zauti i poslua. Je li to tvoj
telefon?
Rachel je znala da je to njezin telefon. Pozivna zvonjava bila je Kas valkira
to joj je
govorilo da je zove majka. Pomisao da je zanemari i pravi se da vozi uini joj se
primamljivom, ali Val je znala da je danas bila kod odvjetnika i nee odustati s pozivima.
Zvat e je. I zvati. Bolje da to obavi odmah.
Da, ree i posegne u torbu. Jest. Oprosti, moram se javiti. Neu dugo. Iskliznu iz
automobila i prisloni telefon na uho. Halo, mama?
Jesi li se ve sastala s odvjetnikom? Je li dolo do pogreke u oporuci? Val nikada nije
okoliala. Tvoj tata i ja raspravljali smo o tome i on misli da moda postoji pismo od Dot u
kojemu objanjava kako ti sve treba podijeliti. Mislim, kod odvjetnika. Misli da je njoj
moda bilo jeftinije sve ostaviti tebi, a zatim da ti podijeli sve sa sestrom, umjesto da to
obavlja slubena osoba.
Rachel puhne kroz nos. Taj je razgovor poeo prije etiri dana. Val je uvijek nastavljala tono
gdje je posljednji put stala. Mama, postoji pismo, ali jo ga nisam otvorila. I moe li prestati
predstavljati itavu stvar kao da sam ja kriva za sve? Nisam ba ovo oekivala, zna. Sigurna
sam da mogu pronai neke stvari koje bi se svidjele Ameliji. Ne mislim da je Dot to uinila
kako bi nekoga kritizirala.
Nemoj me krivo shvatiti, ja ne krivim Dot, ustraje njezina mama, nastojei da zvui
pravedno. Val je uvijek bila potena i dopustila bi drugima da je uvjere u svoje tvrdnje, ak i
kada im nije sasvim vjerovala. Osobito kada im nije vjerovala Dot je jednostavno bila takva
naviknula se ivjeti sama, bez polaganja rauna i bez brige za druge ali nije rije samo o
Ameliji. Grace i Jack takoer bi trebali imati nekakvu uspomenu na svoju pratetu.
Rachel se othrva iskuenju da istakne kako briga o oporu raznolikih pasa i nije neto to bi
ovjeka uinilo slobodnim i nesputanim. Ljutila ju je pretpostavka njezine obitelji da ivot
bez djece podrazumijeva lude provode u nonim klubovima i razuzdano udovoljavanje
vlastitim eljama. eli li psa? predloi napola u ali. Ima ih koliko hoe.
Zauje dubok udah zaprepatenja, udaljen tristotinjak kilometara. Molim? Ne! To bi bilo
sasvim neodgovorno! Sto je s alergijama? Morala bi najprije razgovarati s Amelijom, Rachel.
Ne, lijep srebrni komplet etka za kosu bio bi prikladan za Grace. Neko je pripadao naoj
mami. A kada je o Jacku rije, mislim da je Dot malo i pecala, usudila bih se rei da negdje
postoji i skupocjen tap za pecanje. Zatim zastane. I nemoj otkriti da sam ti to rekla,
Rachel, ali Ameliji bi sada dobro dola pomo u trokovima za dijete. Djeje potreptine stoje
gomilu novca. Sigurna sam da je Dot ostavila kakvu uteevinu koju bi mogla...
Mama, prestani, prekine je Rachel. Odmah u te rijeiti brige. Nema nikakvog novca.
Molim? odgovori Val u nevjerici.
Nema novca. Tu je kua i posao oko tenara, ali kada se plate radnici i odvjetnik, nee ostati
nita.
Ali... kako? Imala je polovicu novca od tatine kue i nije ga imala potroiti na koga osim na
sebe!
Rachel je mogla osjetiti kako izmeu rijei kulja povrijeenost. Nije bila rije samo o novcu,
znala je. Val je bila pretjerano velikoduna. Na svoj nain, bila je spasiteljica ba kao i Dot,
ali ne pasa nego ljudi. Uvijek je pomagala, odluno stavljajui druge ispred sebe, vozei
starije u bolnicu u svojoj crvenoj fiesti ili perui rublje za izgubljene obudovjele susjede.
Poetak treeg ina opere Valkira R. Wagnera u filmu Apokalipsa danas (F. F. Copplola, 1979.) ta glazbena
tema prati vonju helikoptera dok napadaju vijetnamsko selo.
GIGA GIGA GIGA GIGA
8
Sigurno je potroila vei dio na pse, mama, odvrati Rachel, obilazei auto. Ali to je bio
njezin izbor.
S druge strane linije Val zauti i Rachel je znala da broji do deset radije nego da kae to
misli. ula je kako netko u pozadini neto vie.
Sto kae, Ken? O, tvoj tata pita moe li potraiti Dorothyne... Dorothyne to? Govori
glasnije! Dorothyne albume Ackera Bilka.
Rachel se okrenu na peti i pogleda prema Megan koja je jo ekala u vozilu. Ovo nije
sajmina rasprodaja, pobuni se. Gledajte, kada oporuka postane pravovaljana, moete doi i
sami potraiti to elite. Sto kaete na to?
Ne bismo se htjeli nametati, a osim toga, ovdje imam obveze, svoje tienice iz hospicija
koje raunaju na mene i tvojega oca ne mogu tek tako sve ostaviti, zadihala se Val.
Alija mogu, doda Rachel u sebi.
Onda? Kakvi su ti planovi? nastavi Val. Hoe li je prodati? Tako velika kua zahtijeva
mnogo odravanja, a ti si sama.
Uvijek sam govorila tvojem ocu, to je obiteljska kua, puno prevelika za Dot samu.
Rachel se zagleda u druge automobile na parkiralitu odvjetnikog ureda. Primijetivi srebrni
jaguar identian Oliverovom, osjeti kako joj glavu stee kripac.
Rachel? Jesi li jo ondje?
Jesam, mama, odgovori, pritisnuvi prstima korijen nosa i vrsto zamirivi.
Jesi li i sada tamo? Pokuala sam te sino nazvati u stan, ali nije bilo odgovora. Vie mi nita
ne govori, nastavi Val neto njenije. Neke se djevojke vole povjeravati svojim majkama.
Amelia uvijek svraa s djeicom, a za tebe nikada ne znam jesi li uope u zemlji.
Padam s nogu od posla, mama, odvrati Rachel, odluna da zavri taj razgovor prije nego to
pode starim, neproduktivnim tokom. Morala bi joj u nekom trenu rei za otkaz, no barem joj
nije morala govoriti da je prekinula s Oliverom.
Rachel je o tome dobro razmislila prije nekoliko godina i odluila da je lake pretvarati se da
nije u vezi i nositi se s Valinim dosaivanjem o tome kako bi trebala pronai mukarca s
kojim e se skrasiti, nego objanjavati svoj sloen odnos s ovjekom tako nepodobnim kao
to je bio Oliver Wrigley. Da ironija bude vea, jedina u obitelji koja je uope znala za
Olivera bila je Dot, no i njoj je Rachel ispriala samo osnovno.
Posao nije sve u ivotu, podsjeti je Val. To mi nimalo ne pomae, pomisli Rachel jer mi to
govori ena koja je domaica od 1969., zahvaljujui tatinoj predanosti stomatologiji. Ne
postaje nita mlada.
Zar netko postaje? otrese se Rachel i vrati prema automobilu.
Naglo se okrenuvi, suoi se s parom svijetlih oiju. Gem je zurio u nju kroz stranje staklo i
Rachel iznenaeno ustukne.
Sjedio je poput straara, s jednom apom na njezinoj kutiji punoj stvari, nakrivivi glavu kao
da je mogao uti drugu stranu telefonskog razgovora. Jedno mu se crno uho preklopilo, dok je
drugo stialo u zrak, otkrivajui njenu ruiastu kou s nnljicama bijelog paperja. Doimao se
ponosnim to moe uvati njezina zemaljska dobra, eljan da bude koristan, nesvjestan da
nova vlasnica u svojem nesreenom ivotu nema mjesta za njega.
Nerazumna navala suuti preplavi joj prsa i, na svoje iznenaenje, ona osjeti da je na
trepavicama kakljaju suze.
Moda je to rani znak menopauze, pomisli zlovoljno. Raznjeiti se nad ivotinjama. Moda se
upravo to dogodilo. Tijelo je obavjetava da e se oglasiti posljednji zviduk vlaka i da bi se
valjalo opskrbiti makama.
Rachel! Reci neto! Val je jo uvijek bila na vezi, nadajui se izljevu osjeaja u Amelijinu
stilu.
Mama, nazvat u te poslije, odgovori.
Moramo o mnogoemu razgovarati, ree Val.
GIGA GIGA GIGA GIGA
9
I ne zaboravi albume Ackera Bilka! viknu priguen glas.
I ne zaboravi... pone ponavljati Val.
Znam, prekinu je Rachel. ula sam ga i prvi put.
Prekine vezu, a iza stakla Gem poe dahtati. Usta mu se razvuku u osmijeh, isplaena
ruiasta jezika.
Nemoj se previe udomaiti, upozori ga Rachel.
GIGA GIGA GIGA GIGA
10
2. POGLAVLJE
KADA JE VRATA napokon uspjela otvoriti snano ih gurnuvi ramenom, postade joj jasno da
se slubenim glavnim ulazom Dot nije sluila svakoga dana. Drvo se iskrivilo od rijetke
uporabe, a u mranom predvorju bez ijednoga letka za pizzu ili reklamnih broura nije bilo
znakova uobiajenog ivota. Umjesto toga, Rachel doekae sta-lak za biljke s pranjavom
aspidistrom, djedov sat s mjedenim licem i niz uzoraka na grimiznim zidnim tapetama s
prizorima panijela okoladnih oiju i s mlitavim divljim pticama koje su im visjele s
mekanih usana.
Rachel osjeti miris lavande i sredstva za latenje od pelinjeg voska, ali zaudo, ne i pasa. Val
je uvijek mrmljala o tome kako Dotina kua vjerojatno zaudara kao unutranjost mokre
psetarnice, ali Rachelin osjedjiv nos nije mogao razaznati nita odbojnoga. Pod visokim
stropovima rasprilo se i najmanje psee zaudaranje.
Nita se nije promijenilo otkako je ovdje bila posljednji put, za Novu godinu prije sedam
godina. Bilo je to odmah nakon prve ozbiljne svae s Oliverom, u danima kada ga je jo
uvijek pokuavala nagovoriti da praznike provodi s njom, umjesto to je ostavlja da se s
obiteljskim sveanostima suoava sasvim sama. Umorna od Valinih slonovski taktinih
aluzija kako bi se trebala skrasiti i Oliverova izvrdavanja, Rachel je rezervirala skijaki
aranman za sebe i Olivera koje je on, prepredena lasica, otkazao u posljednji tren. Radije
nego da bude kod kue, preputena na milost i nemilost suutnih ukuana, Rachel se othrvala
svim dobronamjernim nastojanjima da joj se pomogne i nazvala je Dot koja ju je neoekivano
pozvala da svrati.
Rachel se odmah upitala to to, pobogu, radi, vozei se sama tako daleko, sve do
Worcestershirea, kada se umjesto toga mogla zabavljati u nekom otmjenom klubu u Sohou.
No svojeglava elja da nestane s lica zemlje tjerala ju je dalje. Kada je stigla u Long-hampton,
sve se neoekivano promijenilo. Dot ju je utjerala u toplu kuhinju gdje je sluala radiodramu
na stanici Radio Four i pripremila joj je riblju pitu. Malo-pomalo i Rachel je ponijela radnja
drame. Jele su u ugodnoj tiini, uz tiho njukanje sedam razliitih psia iz prihvatilita u kutiji
od nekoga komada pokustva iz Agae
.
Pono su doekale uz odsjaj kamina, a nazdravile su joj starom bocom Kruga. Dot je nije
zapitkivala zbog ega je sama u noi kada je veina ena njezine dobi zauzeta estokim
tulumarenjem. Upitala ju je jedino je li sretna. Jednostavno pitanje probilo se kroz Rachelinu
lanu nonalantnost i ona je dopustila da joj pobjegne vie nego to je rekla i vlastitoj majci.
Nije joj, dodue, rekla sve samo to da je Olivera bilo teko vezati, a da je ona previe
ponosna da ostane sama kod kue. Mukarci uivaju u tome da kompliciraju stvari, rekla
joj je, s trakom zajedljivosti koja je otkrivala da zna o emu govori. Nemoj im dopustiti da
tebi zakompliciraju ivot. U tome i jest ljepota pasa: njihova je ljubav vrlo jednostavna.
etnja, malo hrane, krevet... Zastala je i podignula obrvu. Zapravo...
U tom se trenu Dot doimala desetljeima mlaom i Rachel se osjeala poput naivna djeteta, a
ne izmodene stanovnice velegrada. Ali nije mogla pitati. Val joj je rekla da teti Dot nikada
ne postavlja pitanja o njezinu neobinu nedostatku supruga. Navike teko umiru.
Zatim joj je Dot ponudila viski i dodala joj ueereno voe iz Fortnum & Masona
, a nakon
toga su utonule svaka u svoje misli. Rachel se pitala odakle joj Fortnumovo ueereno voe i
vino Krug. Te se pojedinosti nisu uklapale u predodbu koju je o njoj svakoga Boia stvarala
njezina majka, govorei da Dot sada sa svojim sustanarima dijeli zdjelu psee hrane s
utaknutom granicom boikovine.
Britanska tvrtka duge tradicije za proizvodnju kvalitetnih kuhinjskih pomagala i ostalog asortimana za fino
ureenje doma.
Trgovina delicijama i finim piima s tradicijom dugom tri stoljea, smjetena u srcu Londona.
GIGA GIGA GIGA GIGA
11
Ostala je na trenutak ispred ulaznih vrata, prisjeajui se te noi. Otila je odmah u
novogodinjem jutru, kako bi se pripremila za sastanak s klijentom, a ona i Dot tu zgodu vie
nikada nisu spomenule. Njihov se odnos, koji se sastojao od usiljenih roendanskih i boinih
estitaka, nastavio kao i dotada. Otada je Rachel svaku Novu godinu volontirala u lokalnom
sklonitu za beskunike, kako bi Olivera nauila pameti. Kao da je njemu uope bilo vano.
Zatim ude u predvorje. Dot se oito nimalo nije bavila unutarnjim ureenjem otkako se ranih
sedamdesetih uselila, ali otmjena otrcanost pristajala je toj kui u prirodi. Uz malo njene boje
i nekoliko vaza cvijea lako bi se pretvorila u sasvim drukije mjesto. Bit e njezina, da se u
njoj skrasi. I preuredi je ako eli. No, Rachel se nije osjeala uzbuenom koliko je trebalo.
eli li se najprije osvjeiti? upita je Megan, zastavi u podnoju stuba prekrivenih sagom,
s jednom od Rachelinih torba preko ramena. Ili bi moda radije pozdravila ostatak drutva i
rijeila se toga? Ja moram neke pse izvesti u pet pa e mi, ako se eli proetati, biti drago da
nam se pridrui, a moda bi se mogla i malo druiti S Gemom...
Uuti kada Rachel ne odgovori. Oprosti, zvui kao da ti elim dobrodolicu u hotelu, zar ne?
A ovo je sada tvoja kua.
U redu je, odgovori Rachel. Vie ju je muila injenica da mora avrljati s neznancima, a
zapravo je samo htjela navui masku za spavanje koju je otuila s leta Virgin Atlantica i
iskljuiti misli na lavinu koju je pokrenula u Chiswicku. U depu joj je neprestano zujao
telefon i znala je da je to Oliver. Nije htjela uti njegove poruke. Vjerojatno je sada ve izvan
sebe od bijesa nakon onoga to je uinila. Hm, to drutvo koje spominje...
Zapravo sam mislila na pse. Megan se nasmijei. Oprosti, naviknut e se. Ali George je
ovdje, veterinar, a pretpostavljam da eli s njim porazgovarati o prihvatilitu?
Veterinar George. Kupka i boca vina su je vabile, ali Rachel ipak na lice navue izraz lane
ljubaznosti koji je uvjebala na sastancima. Najbolje da to obavi odmah.
Dobra zamisao! ree donekle uplje, a zatim se posrami zbog Meganina revna, iskrena
osmijeha kada je pola niz hodnik.
Imamo svoju ekipu dobrovoljnih etaa pasa, ree preko ramena. Iskreno, ne bismo mogli
bez njih. Doi e svakoga trena, ostaviti terijere.
etaa? ponovi Rachel, iako je zapravo nije sluala. To je bio trik za klijente koji je nauila
od Olivera: ako ne eli govoriti ili sluati, samo ponovi posljednju rije i pusti drugoga da
nastavi s priom.
Da, ovdanji vlasnici pasa koji u etnju rado povedu i nekoliko naih tienika. A dolaze i
djeca kojima roditelji ne ele nabaviti ljubimca i starije osobe koje se o njima ne mogu
brinuti. Svi imaju neke koristi.
Aha, odgovori Rachel i zastane pred fotografijom Dot, uspravnih leda i sijede kose,
okruenom skupinom pasa koji skau kako bi joj polizali lice. Posvuda su bili veliki portreti
pustopanih hrtova i ovara u skoku, ba kao to su zidove Valina uvijek netom poienoga
dnevnog boravka krasile profesionalne snimke Amelie, Grace i Jacka.
Onda, ime se bavi? upita je Megan da nastavi razgovor. Gerald je spomenuo da radi u
odnosima s javnou! Zvui arobno.
Ma, pretjeruje. Uglavnom smo se bavili uspostavljanjem internetskih tvrtka, ponekom
maloprodajom putem interneta, nita odvie zanimljivo. Rachel osjeti da ju je netko gurnuo u
petu, pa se lecne.
Gem ju je sada sputene glave njeno nosom gurkao u list. Zatim zastane i pogleda gore
prema njoj, nakrivivi glavu tako da mu se uho preklopi.
Gem! Stalno nam neto zapovijeda! uzviknu Megan pravei se da je ljuta, ali bilo je oito
da je ponaanje psa zabavlja. Oprosti mu, Rachel, on je pravi ovar. Uvijek nas tjera kao da
misli da ne hodamo dovoljno brzo.
Jesu li i njega doveli ovamo i ostavili? upita je ona, prvi put poteno pogledavi u oi
svojega novog psa. Ne sjeam se da sam ga vidjela kada sam bila ovdje.
GIGA GIGA GIGA GIGA
12
Meganine razdraganosti odmah nestane. Ne. On je bio njezin psi. Dot ga je dobila kada mu
je bilo tek dva tjedna. Na ovdanji policajac pronaao ga je u kutiji na igralitu, zajedno s jo
troje njegove brae. Svi su ondje ostavljeni da umru. Sirom rairi oi. Bog zna to se
dogodilo njihovoj jadnoj mami. Te se zime smrznula rijeka, pa moe zamisliti u kakvom su
stanju bili maleni. Kada su stigli, samo su se stiskali jedno uz drugo da se ugriju. Njihova se
sestra ve bila nasmrt smrznula.
Strano, apnu Rachel, probuena iz vlastita samosaaljenja. Sagnula se do Gema kako bi
ga poeala po vratu.
Pas ju je gledao svijetlim oima koje su se sjajile u priguenoj svjedosti hodnika. Njegovo je
krzno sada bilo tako gusto i vrsto da joj ga je bilo teko zamisliti siunoga, kako se bori za
ivot.
Sada izgleda divno, ree.
Da, to je Dotina zasluga. Megan se sagnu i pomiluje ga po uhu. Prvi je tjedan doslovce
svu etvoricu nosila naokolo u nekoj vrsti nosiljke. Bili su premali da budu odvojeni od
majke, pa ih je morala hraniti na boicu. Jedan malian nije preivio bio je previe
pothranjen. George je uinio sve, ali ak ga ni Dot nije uspjela odrati na ivotu.
Iz kuhinje do njih dopre grohotan muki smijeh i Rachel poeli da se ne mora jo susresti sa
svima. Osobito ne sada kada ju je Gemova pria zamalo rasplakala. Sto se dogodilo s
njima? upitala je da odgodi taj trenutak.
Megan unu ispred Gema kako bi ga lake milovala. Shem i Star otili su na seosko imanje
nedaleko od Hartleya, Spark je otiao u Rosehill, treneru koji se bavi pouavanjem pasa. No
kako nije mogla podnijeti rastanak od Gema, on je ostao s njom. Prekrio je svako njezino
pravilo, govorila je, ali bio je toga vrijedan. A ti si nju volio isto koliko i ona tebe, nisi li,
jadni, tuni deko? Ha? Nedostaje ti tvoja vlasnica, zar ne?
Megan zakopa lice u njegovo crno krzno i Rachel se uini da mu poklanja dodatnu panju
kako se ne bi vidjelo da plae. Moda su obje odlagale ulazak u kuhinju.
Dot inae nije zadravala pse za sebe? upita. Zar joj to nije bilo teko, s obzirom na to
koliko ih je voljela?
Ne, kada je o tome bila rije, morala je biti vrsta. Da smo usvajali sve jadnike koji su nam
dolazili, svoje bi domove pretvorili u psea prihvatilita. Morala sam joj obeati da ih neu
pokuati sama sve spasiti! Najbolje to smo mogli uiniti, smatrala je, bilo je da im
pronaemo drugu priliku za novi ivot koji ih nee iznevjeriti. Morali smo im pruiti drugu
priliku jer su i oni nama, ljudskim biima, dali drugu priliku, usprkos tome kako smo loe s
njima postupali.
Nemoj, odjednom e Rachel. Rasplakat u se.
Megan se uspravi i nasmijei se kroz suze. Oprosti. Ne znam kako emo bez nje, i ne samo
zbog Gema. Zna, on je bio s njom kada je doivjela modani udar. Barem je zato ne trai,
kao drugi psi. Zna da se vie nee vratiti.
U dva sitna koraka Gem pride blie i ovoga puta snjenobijelom njukom poe gurkati
Meganinu nogu sve dok nije uutjela i pogledala ga.
Da, da, znam, vrijeme je za aj. Podignu obrve i pogleda Rachel. Zapravo ne bih smjela to
govoriti. To je bilo jo jedno njezino pravilo. Nemoj se praviti da ivotinje razgovaraju poput
ljudi, govorila je. Oni su psi, dovraga, deset puta pametniji od nas. I deset puta bolje drutvo.
To joj vjerujem, uzdahne Rachel, mislei na Oliverove duge utnje i neprestano kvocanje
njezine majke. Ali nemoj da ti svata padne na pamet, doda brzo.
GIGA GIGA GIGA GIGA
13
* * *
Kada Megan otvori vrata, kuhinja je brujala od srdanog razgovora koji ne utihne ni kada ona
ude.
... a ja sam rekla, evo, izvoli vreicu za kakicu, mladiu! govorila je starija gospoda za
kuhinjskim stolom, klimajui radi veega dojma toliko snano da joj je klimala i uredno
poeljana kosa. Kaem ja Tedu, trebali bismo imati kolu za vlasnike, a ne za pse. Pippin
nikada nije obavljao nudu negdje gdje to nije bilo primjereno, nije li tako, Ted?
Tono tako.
Nije. On je bio vrlo uredan psi.
Za jednoga jorkirskog terijera Pippin je bio pravo toaletno udo, Freda, ree krupan
mukarac oslanjajui se o keramiki sudoper, no Freda ne obrati pozornost na njegovo blago
zadirkivanje.
Znai to je veterinar George, pomisli Rachel. Barem ima smisla za humor. Osim duhovitosti,
George je njegovao i imid seoskoga veterinara u koulji kockastoga uzorka i zavrnutih
rukava, s pohabanim hlaama od samta i blatnjavim izmama. Krupnom, ogru-bjelom akom
obuhvatio je alicu aja, ne hajui za drku. Kosa mu je bila svijetla i gusta, a sudei prema
oputenoj samouvjerenosti u njegovim plavim oima i nainu na koji se posluivao dvjema
krikama vone torte, ovdje se osjeao kao kod kue.
O, Megan, vratila si se, duo! ree stariji mukarac, vjerojatno Ted. Mickeyja i Minnie
ostavili smo u boksovima i spremni smo za drugo dvoje, ako eli.
Sto kaete na Bertieja? predloi George, a Rachel zamijeti kako se stariji par lecnuo. Uto je
George uoi kako stoji iza Megan i oputenost na njegovu licu ustupi mjesto slubenijem
izrazu.
Rachel pomisli kako joj se vie sviao prije nego to ju je ugledao. Georgeovo je lice bilo vie
markantno nego zgodno, a crvenilo oko nosa odavalo je da mnogo vremena provodi vani, na
hladnoi. Gim ju je spazio na vratima, pretvorio se u ozbiljna veterinara, no dok je zadirkivao
stariju gospou drski sjaj u oima uinio ga je mladim. Bio je otprilike njezinih godina,
moda malo stariji. I doimao se kao vlasnik privatne prakse, a ne zaposlenik.
Zdravo, drutvo! veselo zacvrkuta Megan. Ovo je Rachel Fielding, Dotina neakinja. Ona
je nova vlasnica kue, psetarnice, prihvatilita, svega!
Zdravo, pozdravi Rachel i nespretno podignu ruku.
Ted Shackley. I moja supruga Freda. Zao nam je, duo, ree Ted. Ustao je i rukovao se s
njom, zadravi joj dlan na trenutak u svojem. Dok je govorio, bore na njegovu elu produbile
su se. Nije vesela prigoda.
Ne, sloi se njegova supruga. Na svijetu nema mnogo takvih kakva je bila Dot.
Nema, uzdahne Ted.
George Fenwick. Veterinar se odgurne o sudoper i prebaci alicu u drugu ruku, ali je ne
spusti. Bio je vii od Rachel, to je zapravo bilo neobino s obzirom na to da je bila visoka
gotovo sto osamdeset centimetara, zbog ega pete nije nosila od razdoblja prije Olivera.
Pruio joj je ruku i ona du podlaktice zamijeti zlatno paperje koje je nestajalo u kariranoj
koulji.
Zdravo, pozdravi ga. Njegova se aka doimala velikom i grubom u dodiru s njezinom
glatkom koom. Seoska ruka na gradskoj, namazanoj zatitnim faktorom. Hvala to
pomaete Megan da odri ovo mjesto u pogonu otkako je Dot... posljednjih nekoliko tjedana.
Zadovoljstvo mi je. Suraivao sam s Dot, ali bila mi je i dobra prijateljica. George je
pogleda glave nagnute ustranu, kao da je prouava. Da pogodim, nastavi. Vi niste ba tip
za ivotinje.
Gospodine Fenwick! uzviknu Freda, pravei se daje osupnuta. Kako ste neobazrivi!
Dajte, molim vas, skupa crna suknja u tenari? odvrati on. Promatrao ju je pronicavim
GIGA GIGA GIGA GIGA
14
pogledom i Rachel pomisli kako se oni zapravo ne ale. Nisam strunjak za modu, ali
savjetovao bih vam da se ne pribliavate boksovima dok Megan ne zavri s hranjenjem. Uli
biste u otmjenoj crnoj suknji, a izili u sivim dronjcima.
Nisam se odjenula za hranjenje pasa, odvrati Rachel. Sada se nije imala snage zamarati
mukarcima koji su smatrali da to to su gotovo nepristojni znai da su i duhoviti. Odjenula
sam se za sastanak s odvjetnikom.
Naravno, utjei je Freda. Sigurna sam da e u Dotinu ormaru pronai neto prikladnije.
Ako treba bilo kakvu pomo, samo pitaj. Freda joj stisnu ruku. Ovdje sam gotovo svaki
dan, pomaem jadnim duicama. Tako uvamo uspomenu na Pippina. Pippin je bio jedan od
pasa koje je Dot spasila, nije li tako, Ted? On je bio aneo koji nam je poslan s neba.
On je bio jorkirski terijer poslan iz uzgajalita pasa u Walesu, ispravi je George. Propali
mujak u haremu enka s previe okota, ako me sjeanje dobro slui.
Freda se nije dala smesti. George je izvrstan veterinar, ali jo je daleko od uglaenih manira
svojega oca, nastavi. Nemoj ga sluati, Rachel. Ja vidim da ti jesi tip za pse. Pogledaj samo
kako ti je Gem privren.
Rachel spusti pogled na ovara koji se smjestio do nje, odmarajui dugu njuku na apama.
Bijele dlake lebdjele su joj uz nogu, slijeui se na suknju koja se mogla istiti jedino
kemijski. Oh. Ali nisam. Nikada nisam imala psa. Mnogo putujem poslovno i nemam
vremena...
Ne elim da me se vee. Ne elim zaglaviti. To je sjajno kod mene i Olivera, bez spona, bez
dosadnih obveza.
Bilo je sjajno, podsjeti se.
Gem nije takav prema svima, ree Freda, kao da je nije ula. On sigurno zna. Oni znaju,
zar ne? Pippin je uvijek znao kada e padati kia. Ugurao bi glavicu pod jastuk i skrio se. Bio
je iznimno pametan pas. Kao da ga je netko navodio, mislili smo, nismo li, Tede?
Jesmo.
Pippin je bio dobar u igrama na sreu, ree George, uhvativi Rachelin pogled. Freda i
Ted mogu Pippinu zahvaliti to sada imaju staklenik. Imao je i svoj naslonja, zar ne? Da
moe gledati tenis.
Ne spominji, odvrati Freda, tapkajui se maramicom po nosu. Tako je prazno bez njega.
Ted posegne za jo jednom krikom torte.
Znam da nisi primjereno odjevena, ali, ako eli, pokazat u ti prihvatilite, ponudi joj
Megan. Zatim bi se mogla smjestiti. Ili ve to eli.
Rachel osjeti grinju savjesti zbog vlastite nepripremljenosti. Od nje se oekivalo da ima
planove. Izgledala je kao netko tko bi mogao imati planove jer je ovamo dola u ulozi
izvritelja oporuke, odjevena kao da je spremna za iznimno vaan poslovni doruak i
ovlatena da razdijeli Dotin ivot. Ali ona nije imala nikakvih planova. Mozak joj je bio toliko
preoptereen duevnim potresom, novanim brigama i stvarima koje bi morala rei samo da
se uspjela snai, da nije bila sigurna bi li uope bila u stanju otii u samoposluivanje po
namirnice.
Megan, zamoli samo pse da se na deset minuta suzdre od linjanja, ponovno se oglasi
George, pretvarajui se da je strogi ef. I ponesite osvjeiva zraka seoski neugodni mirisi
mogu iznenaditi otmjene gradske mahere.
Rachel je upravo htjela zamoliti Megan da prvo popiju alicu aja, no na njegove se rijei
naglo okrene. U kutu Georgeovih irokih usana titrao je zajedljiv poluosmijeh i ona, bez
nagovjetaja, osjeti navalu bijesa prvu emociju koju je osjetila nakon to ju je Oliver
ostavio, a koja nije bila vezana uz njega.
Moete ak postaviti i mirisne svjeice, doda on, primijetivi njezinu uzrujanost. I uvesti
pravila feng sbuija, moda?
Taj mi se samodopadni nitkov ruga, pomisli Rachel. On misli da sam ja neka londonska
GIGA GIGA GIGA GIGA
15
princeza koja nije dostojna kroiti nogom u Dotine dragocjene psetarnice. Samo zato to
nemam neku dlakavu ivotinju za petama, misli da se moe iivljavati. E, pa ne moe.
Spusti torbu s prijenosnim raunalom do stola i zavrnu rukave kamirskog dempera na
kopanje.
U Londonu se brzo naviknete se na neugodne mirise, odgovori mu. Onda, idemo li,
Megan?
Megan iznenaeno pogleda najprije Rachel, pa Georgea, a zatim spusti alicu aja koji joj je
Freda natoila i povede Rachel od kuhinje do pseih nastamba.
* * *
Psetarnicu je sa stranjim dijelom kue povezivao natkriven prolaz, uredno poploen crno-
bijelim ploicama i sa zidovima ukraenim veselim fotografijama starih pasa koji su pronali
nove vlasnike.
Visoki prozori gledali su na jabunjak i na skromne bregove iza vonjaka, a dok su prolazile
kratkim hodnikom, Rachel se kroz maglu prisjeti da se u oporuci spominjalo vie od pet
hektara zemlje iza kue. Psi su u tim divljim vrtovima imali na raspolaganju mnogo prostora.
Megan gurne protupoarna vrata prema psetarnici i u tome trenu Rachel zaista osjeti miris
pasa slatkast, teak neugodan miris krzna i dlake, s reskom primjesom mesa i izbjeljivaa.
Miris joj je bio stran, ali ne i neugodan. Kroz njega je imala osjeaj kao tla u zraku moe
razaznati tjeskobu pseih tjelesa, napetost, sapetu energiju i zbunjenost.
Unutar tenara sve je bilo od elika, betona i stakla, besprijekorno isto. Zaavi dalje u
prostoriju, razabra dva reda boksova du svake strane prolaza poploenog kamenom, s malim
uredom na jednoj strani i kuhinjom preko puta. Na kraju su se nalazila velika i stara vrata
tale. Proputala su sunanu svjetlost i otar svje zrak kada bi gornja polovica bila otvorena
radi ventilacije, kao to je bilo sada. Iako je to bilo nemogue, inilo se da psi gunaju na
radijski prijenos okrugloga stola.
Pa, evo nas! veselo e Megan i irom rastvori ruke. Dome, slatki dome naoj siroadi i
lutalicama!
Na zvuk njezina glasa neusklaen zbor tektanja pretvori se u zid lavea duboku, grohotnu
tutnjavu sa siunim cvileom preko bas nota. Lave je odzvanjao u Rachelinim nenaviknutim
uima.
! pokua ih utiati Megan, ali bez uspjeha.
Koliko ih je? upita Rachel, nadglasavajui se s kakofonijom.
Petnaest, osim ako nismo imali nove pridolice dok nas nije bilo. Megan je provjeravala
knjigu na uredskom stolu, istodobno pritiui tipke na telefonskoj sekretarici. Oprosti, esto
nas zovu ljudi na rubu ivaca zbog neodgojenih pasa koje ele nama utrapiti. Pokuam
razgovarati s njima, umjesto da samo dopustim... O, ne opet. Oprosti, Rachel, neka luakinja
iz Maddena pokuava se rijeiti para kotskih terijera valjda deseti put ove godine. Kada bi
svoju stranjicu mogla odvui na satove dresure, sve bi nas potedjela...
Zgrabi olovku i pokaza prema boksovima. eli li malo razgledati drutvo? Navuci gumene
izme, ako eli. Hodaj vrlo polako i ne guraj prste unutra.
Rachel shvati da vjerojatno izgleda uasnuto jer Megan brzo doda: Nee te ugristi, ali neki
su malo razdraljivi u ovo doba dana. Dobaci joj vreicu s poslasticama sa stola i Rachel je
uhvati. Daj im jednu ili dvije, ali ne vie u est im je veera.
Rachel ugura noge u izme pokraj vrata i oprezno se priblii prvom boksu, ne elei potaknuti
novi val lavea. Miris krzna i pseeg zadaha se pojaa. Kao to je George i predvidio, njezina
suknja i noge u tamnim arapama ve su sivjeli od zalutalih dlaka.
Trebala sam ponijeti traperice, pomisli. U urbi da napusti stan, u torbe je utrpala odjeu koja
se posljednja vratila s kemijskog ienja, ostavivi preostalu u skladitu. No ionako nije bila
GIGA GIGA GIGA GIGA
16
sigurna bi li ijedan komad njezine moderne poslovne odjee uope bio prikladan za posao u
psetarnicama. Veina se mogla istiti samo kemijski. Iznenada, vlaan se nos progura kroz
ianu mreu, a ona poskoi kada se prednja stijenka boksa zatrese od udarca velikog psa koji
je gurao ape prema njoj.
O, moj Boe! izgovori ona bez daha, zgrabivi se za grlo. Nemoj!
No i protiv svoje volje raznjei se nad prizorom lijepa crven-kasto-bijelog engleskog baseta s
mekom, naboranom njukom koji je nestrpljivo njukao prema njoj, krupnom apom
pritiui ogradu u stavu kojim kao da ju je neto molio, tako da su se vrsti jastuii
pritisnuli o ianu mreu, a izmeu njih provirivala je paperjasta dlaka. Rachel nije imala
pojma koliko je pas star, ali inilo se kao da rastom jo mora dostii goleme koate ape i
klempave ui, poput djeteta koje nosi jo uvijek preveliku odjeu.
Proitala je cedulju privrenu na vrhu boksa, dok je pas nastavio njukati njezin zanimljiv
novi miris. Bila je ispisana Dotinim urednim nakoenim rukopisom, ali u ime psa.
Ime mi je Bertie i otprilike mi je dvanaest mjeseci. Moji su me gospodari izveli u park u
etnju, ali su se nakon toga odvezli. Iako sam pokuao trati za njima, nisam bio dovoljno brz
jer, kao to vidite, noge su mi vrlo kratke. Volio bih kada bi se netko vratio po mene jer mi
nije nimalo lijepo samome. Zapravo traim strpljiv par sa smislom za humor koji ele psa
duhovitog kao to su i oni. P.S. Kada narastem, uivat u u etnjama, iako izgledam kao da
bih radije vrijeme provodio leei pokraj vaega kamina.
Rachelin se eludac stegnu u vor kada joj pas pokua polizati ruku, eljan panje. Kako bi
itko mogao tek tako napustiti ovakvo tene? Kako itko moe samo odbaciti psa prepunog
povjerenja i ne dopustiti mu da se vrati kui? Ugrize se za usnu dok je gladila meko uho psa,
nastojei ne misliti previe na njegovu tunu priu.
Opazi da je na svakom boksu privrena cedulja. Nije bila sigurna eli li ih proitati, ali neka
je grozna znatielja natjera na to.
Okrenu se prema onome preko puta gdje je u koari u najdaljem kutu tuno leao mali crni
pudl, ak i ne pokuavajui pogledati posjetitelja. Vesela poruka bila je mnogo vedrija od
neutjene loptice krzna ispred Rachel.
Zdravo svima! Ja sam Lulu! Molim vas da ne obraate pozornost na moju dananju lou
frizuru; ti vorovi zapravo skrivaju predivnu damu za izlobu. Moj posljednji vlasnik nije se
zamarao time da me elja ili da se brine o meni, ak ni da me nahrani svakoga dana.
Sreom, sada sam ovdje. Megan e me urediti i uskoro ete vidjeti kako sam lijepa. Traim
nekoga tko je dovoljno pametan da vidi da, samo zato to sam zgodna, to ne znai da sam
glupa. Zapravo, ovdje sam vjerojatno najpametnija (osim Gema) i elim upotrijebiti svoj
mozak! Vjerujte mi, i stari psi mogu nauiti nove trikove.
Jesu li pudli pametni? Rachel nije imala pojma. Jedini pudli koje je ona vidjela bili su
smijeno oiani ljubimci koji su se epurili na izlobama. Ali ti su psi bili veseljaci, za
razliku od ovoga jadnika.
Zdravo, Lulu! zazva je kroz reetke, maui pseim keksom, ali pas ak ni ne podignu
njukicu s ruba koare. Umjesto toga, od njezina se glasa jo vie uuri, kao da se boji
onoga to bi joj Rachel mogla uiniti. Na boku joj je bilo obrijano malo dlake, a blijeda
plavosiva koa jo je uvijek bila nadraena oko avova koji su zatvarali nedavni rez.
Rachel se, dirnuta, okrenu od pudlice. Sve je to bilo pretuno. Gdje su bili normalni psi? Oni
o kojima se Dot brinula preko dana za vlasnike koji su zapravo voljeli svoje pse ?
Oslonila se na zid nasuprot Lulu i zaklopila oi, osjeajui kako joj umor i suut preplavljuju
itavo tijelo.
GIGA GIGA GIGA GIGA
17
Ona je dobro znala kakav je osjeaj kada te netko koga voli izbaci iz vlastita ivota. Koliko
je samo ona htjela drugu priliku. Dot nije ni slutila koliko e ironije sadravati njezina
oporuka. Ili moda jest. Moda se sjetila onoga njihovog udnog razgovora i odluila da
Rachel treba ljubav ne jednoga nego petnaestoro pasa...
Pazi! Ej! Ne!
Rachel odskoi kada Megan pritri s drugog kraja hodnika, maui prstom prema kavezu do
nje. Kada spusti pogled, shvati i zato: baset je progurao nos kroz rupu u icanoj ogradi i sada
je lizao i grickao njezin okrugli gumb od rogoine na dugom kardiganu.
To nije bombon! Ma daj, Bertie! Megan kroz zrak njeno zamahnu rukom prema psu i on
se pokorno spusti na etiri goleme ape. Ponekad se pitam nije li u tom tvojem kostimu
engleskoga baseta preruena svinja!
Bertie im objema uputi tugaljiv, pregladnjeli pogled, tako da Rachel posegne za poslasticama
koje je skrila u dep.
I nemoj je gledati tim tunim, nitko-me-ne-hrani pogledom, nastavi Megan. Oprosti,
okrenu se prema Rachel. Bertie je nestaan, ali ga volimo.
Ali, zato je jo uvijek ovdje? upita Rachel, istresajui keks iz vreice i pruajui ga psu
kroz icu. Prelijep je!
Oh, baseti, uzdahnu Megan. Jedu, spavaju, nee sluati... Neodoljiva tenad izrasta u
goleme pse. Bertie krade hranu, nije dresiran, cvili kada ostane sam, vae stvari. Meganin
izraz lica postade ozbiljan, ali nije bio sasvim uvjerljiv zbog blagosti kojom se sagnula da
pokaklja Bertijeve klempave ui. Ti si prava mustra, zar ne, Bertonjo? Treba ti netko tko
voli izazove.
Vidjela sam ovu poruku, ree Rachel, pokazavi prema cedulji na vratima. Mislila sam da
je Dot bila protiv toga da se psima daje ljudski glas?
I jest. Ali zakljuila je da bi to bio najbolji nain da ljudi shvate kako to nisu igrake koje se
moe vizeti ili ostaviti i kako oni takoer imaju osjeaje.
Meganino se lice smrai dok je grickala zanokticu. Moda ne igraju na osjeaj krivnje ili
ljutnje i ne slue se emocionalnim ucjenama, ali jednako pate od usamljenosti. Mi smo eljeli
da novi vlasnici dobro razmisle o tome to vode kui: ivot koji o njima ovisi.
Ba kao dijete, ree Rachel s grem. To je bila jo jedna misao koja ju je proganjala otkako
je prekinula s Oliverom. Djeca. Djeca koju sada nee nikada imati, iako ih prije nije ni eljela.
Tee nego s djetetom, javi se novi glas i one se obje okrenu prema vratima na kojima je
stajao George, ruku prekrienih na prsima. Dijete vam moe rei to nije u redu, a s psima
morate pronai zajedniki jezik koji ete oboje razumjeti. Neki nemaju strpljenja, ali za to
nisu krivi psi. Kako se dri vaa dizajnerska odjea? Vidim da ste odustali od svojih cipela
Jimmy Choo.
Nekoliko dlaka nee me prestraiti. Rachel ovla otare suknju. Georgeu nije namjeravala
rei da e je sutra ujutro odmah odnijeti na kemijsko ienje. Nisam znala da je ovdje toliko
spaenih pasa. Odvjetnik je rekao da je glavni Dotin posao voenje hotela za pse.
To bi ovo mjesto zapravo trebalo biti, odvrati George. Ali Dot je imala vlastitu misiju, a
to je da udomi svaku izgubljenu duu na ovome podruju. Ako mene pitate, moglo bi se ovdje
sasvim pristojno ivjeti da ti boksovi nisu prepuni spaenih pasa. Jedino je takvo mjesto u
okolici, dovoljno je mjesta da se otvori salon za ureivanje i ianje pasa i da se psetarnica
proiri... Znam da je tijekom godina Dot dobivala ponude za kupnju. Mislim da bih vas
mogao spojiti s pravim trgovcima nekretninama.
To bi bilo... poe Rachel, ali Megan je prostrijeli pogledom i ona zauti.
Da, ali oni ne bi jamili da bi se nastavilo sa spaavanjem pasa, a to je bio Dotin ivot.
Megan se vratila u ured da potrai papire i pokae ih Rachel. Moramo strogo odijeliti pse
koji su tu na uvanju i koji su spaeni imali smo pet pasa na uvanju, ba netom prije nego
to je Dot umrla. Samo to sam mislila da bi bilo bolje da s tim nakratko prestanemo, dok ne
GIGA GIGA GIGA GIGA
18
saznamo to e se dogoditi. Zastane. Hou rei, hoe li ti...?
Megan, upozori je George.
Rachel poeli da je njezina majka sada ondje, da se uvjeri koliko je sve sloenije nego to svi
misle. Nabavi mi albume Ackera Bilka. Kako da ne. Dot joj nije tek ostavila lijepu vilu sa
est soba, vrtom i pokustvom. Ostavila joj je kuu za koju e joj vjerojatno trebati mjeseci da
je sredi, posao o kojemu nije imala pojma, obrasce koje je trebalo ispuniti prije nego to je ita
moglo biti prodano ili razdijeljeno, zaposlenike koji su ovisili o njoj i, povrh svega, petnaest
naputenih ivotinja o kojima e se, vodena grinjom savjesti, morati brinuti.
Kako bilo, oprostite to prekidam razgledavanje, ali moram se s Megan dogovoriti za ianje
Lulu, ustro e George, pa ode do Luluina boksa kao da Rachel nije ondje. Ude unutra i, na
Rachelino iznenaenje, pudlica podigne glavu i dopusti da je podigne. Prema Lulu se ponaao
sasvim drukije nego prema ljudima: odluno, ali brino, gotovo njeno.
Jo uvijek nisi dola k sebi, zar ne? Ponovno se okrenuo prema Megan, a sada mu se na
pregibu ruke sigurno smjestio psi, izgledajui manji nego ikada u njegovu vrstom naruju.
Da, u naelu, im se oporavi, moramo je urediti, ali ne smije uiniti da izgleda poput
nekoga smijenog holivudskog psia koji stane u torbicu. I nemoj mi priati o teaju koji si
upravo zavrila.
Oiat u je na uobiajen nain, odvrati Megan. Ali moram je malo uminkati! Pogledaj
je, ona je prava cura za izlobu!
Megan, javi se ponovno George, ali sada je ve zvuao strogo. Ona nije igraka i ne elim
da tako izgleda i tako na krivi nain privlai pozornost.
Lulu je zurila u Megan iz sigurnosti naruja svojega zatitnika, a crne su joj oi sjale u upi
krzna.
Ti zna da. to nije ono to sam... poe ona, ali zauti kada on podignu prst da je upozori.
Rachel osjeti da je rije o starom zadirkivanju izmeu njih dvoje, pa se osjeti suvinom.
Nemojte izgledati tako uasnuto, doda George, opazivi da netremice promatra Luluin
oiljak. Upravo je sterilizirana. To radimo sa svim psima, ili barem ja.
George je vrlo izdaan s popustima, objasni Megan. U dubini due prava je dobrica.
Ne, nisam, ispravi je George. U vezi s tim ianjem...
Rachel pogledom prijee po boksovima u kojima prepozna arenog staforda, par krupnih
okoladnosmeih labradora, nestanoga Jacka Russela koji se odbijao o zidove i nekoliko
mjeanaca, moda s malo terijerske krvi, budnih smeih oiju i uspravnih repica kojima kao
da su govorili: Uzmi mene! Drugi su se boksovi doimali praznima, ali nije htjela gledati
ako su se njihovi stanari moda pritajili u dnu, poput Lulu, izgubivi svaku nadu.
Kako bi ovjek odabrao samo jednoga od njih? Grlo joj se ste-gnulo kao da je progutala
grudicu pamuka. Kako bi otiao i ostavio etrnaest razoaranih stvorenja da razmiljaju o
tome to s njima nije u redu? I o tome kada e se njihovi vlasnici vratiti po njih?
Ona spusti pogled i iznenaeno trepne. Gem se odnekud neujno priuljao i legao ispred nje,
uredno skupivi uske ape dok je ekao na zadatak.
Ja nisam Dot, apnu tako da je Megan ne uje. Ne znam to moram raditi.
Rachel, ree sama sebi, za ime Boga, nemoj poeti razgovarati s psima. Saberi se.
Megan? Glas joj je prepukao, usprkos nastojanju da zvui vedro. Idem se okupati. Kako
u zakljuati?
Nema potrebe za tim, veselo odvrati Megan. Ja kao upravitelj psetarnice ovdje ivim.
Nadam se da ti ne smeta. Dot mi je prepustila itav drugi kat. Ondje je i zasebna kupaonica i
dnevni boravak. Neu ti smetati.
Oh, odvrati Rachel. Tako.
Znai imala je i podstanara. Sjajno. Zapravo, moda to i jest bilo sjajno.
Hou li ti pripremiti kakvu veeru?, upita Megan. Freda ti je donijela sloenac, a kuhinja
je puna i drugih stvari.
GIGA GIGA GIGA GIGA
19
Ne, ja... Megan je bila toliko ljubazna prema njoj i Rachel nije eljela priznati da zapravo
ne eli ni s kim razgovarati. Imam nekoga posla, rekla je. To je bio uvijek primjenjiv
izgovor koji je toliko puta u prolosti upalio. Smijeno je bilo to to zapravo nije imala
nikakvoga posla, osim pisanja pisama bivim klijentima i objanjavanja zato je dala otkaz.
Nema problema! odvrati Megan. Nisam bila sigurna hoe li htjeti spavati u Dotinu
krevetu, pa sam ti pripremila gostinjsku sobu odmah do njezine. Runici su na zagrijanim
reetkama u kupaonici.
Rachel se prisili na osmijeh. Uh... hvala. Hvala na svemu to si uinila.
Megan se jo ire nasmijei. Bilo mi je zadovoljstvo, doista. Uivaj u kupki!
elim vam ugodnu veer! pozdravi George Fenwick i lagano klimnu glavom u maniri
starinskoga pozdrava. I dopustite da vam dam broj svoje kemijske istionice!
Vi svraate u kemijsku istionicu? zaudi se hinjeno Rachel.
On se nasmijei. Touche.
Rachel je ipak bila previe iscrpljena da bi uivala u svojoj maloj pobjedi. Umjesto toga se
povukla u Dotinu starinsku kadu, kako bi isprala umor koji je osjeala do samih kostiju.
GIGA GIGA GIGA GIGA
20
3. POGLAVLJE
JOHNNY HODGE spusti praznu kriglu izmeu prazne vreice ipsa i tanjuria s ljuskama
pistacija, pa pogleda na sat.
Osam i petnaest. Bili je za ankom ekao dvadeset etiri minute, to je rekord ak i za Lisice i
pse, gdje je usluga ovisila o tome koliko je ozbiljna Rayeva ozljeda od pikada.
Johnny pomisli da je trebao sam otii po pia. ak kada je Ray bio spreman natoiti pivo, s
doktorom Billom to je uvijek trajalo dvostruko due jer bi svatko pokuao iskoristiti priliku za
malo neobvezatne lijenike pozornosti u udobnosti vlastitoga puha. To je bila cijena koju je
svaki ovdanji lijenik morao platiti. Za razliku od toga, vrlo je malo ljudi Johnnyja poeljelo
gnjaviti pitanjima o maturalnom ispitu iz povijesti.
Pogledao je kratko Natalie, ali ona je prazno gledala u daljinu, to je za nju bilo neobino.
Obuze ga maloduje.
Znao je o emu razmilja. U posljednje je vrijeme razmiljala samo o tome. Raunala je
plodne dane i procjenjivala bi li ga trebala odvui odmah kui, ili ga pustiti da provede jo
koji sat s Billom. Naalost, nijedna mogunost strastveni seks s najljepom enom U baru
ili jo jedno pie s najboljim prijateljem nije ga ispunjavala radou.
Hill je moda bio struan lijenik, ali po njegovu intimnom miljenju, kada se govorilo o
ljudskoj plodnosti, u usporedbi s Nat bio je pravi amater. Natalie je davala sve od sebe da ga
potedi gadnih detalja, ali kada te supruga pone pola mjeseca zavoditi, a zatim iduu
polovicu uope na tebe ne obraa pozornost, ak i momku kao to je Johnny mora biti jasno
da se neto dogaa. ak ni on nije bio toliko smuen. Vidio je internetsku stranicu za koju je
mislila da ju je od njega skrila, onu prema kojoj je vodila evidenciju o svojoj bazalnoj
temperaturi. Nat je mislila da za to nije znao jer je uvijek priguivala piskutanje termometra
prije nego to bi se oglasila budilica.
Ovih se dana vie osjeao kao davatelj sperme nego kao netko tko vodi ljubav sa svojom
enom.
Johnny o stol lagano lupne aom mokrom od pjene, vie da skrene svoje misli nego da
privue Natinu pozornost. Koliko ovjeku treba da narui pie? upita veselim tonom. Sto
radi ondje? eka da pivo provrije?
Nat se prene i pogleda prema anku gdje je Billa za barski stolac zaista prikovala revna
djevojka u izmama do koljena koja je imala nekih problema s vratom, sudei prema tome
kako je Billa poticala da ga pregleda. No njega nije trebalo posebno ohrabrivati. Udubio se u
problem i sagnuo tamnokosu glavu tako da mu je kosa upadala u oi.
Ne, mislim da obavlja jedan od svojih izvanrednih zahvata, odgovori ona suho. udno je
koliko se neobinih osipa ovdje javlja. Ray bi ovo mjesto morao raskuiti.
Mislim da ona zahtijeva kuni posjet, odvrati Johnny.
Ako uspije, odvrati Natalie. Postoji lista ekanja, zar ne?
Bili je bio zgodan momak, ak je i Johnny morao to priznati. Visok, sportski tip, iskriavih
smeih oiju. Bio je privlaan poput veslaa na nekom fakultetu, to je znailo da moe nositi
polo majice s podignutim ovratnikom i ne izgledati poput mokljana. Bio je momak za
kakvoga bi Johnnyjeva mama voljela da ga njegova sestra Becky dovede doma iako bi se
Johnny mogao okladiti da Bill nikada nee doi do faze upoznavanja mama svojih djevojaka.
Takva je bila njegova strast prema enama. Billove veze trajale su u prosjeku tri izlaska ili
dva vikenda. Ipak, svaki bi put uspio prekinuti toliko njeno da bi djevojke plakale na njegovu
ramenu i tvrdile Johnnyju da je Bill najbolji deko kojega su ikada upoznale.
Johnny je smatrao da je vrijeme da Bili ozbiljnije shvati igru udvaranja. Ne zato to je bio
gorljiv zagovornik braka, nego zato to je u gradiu poput Longhamptona bio tek ogranien
broj ena.
Misli li da bi prestao toliko skakati s jedne na drugu da je manje privlaan? odjednom se
GIGA GIGA GIGA GIGA
21
javi Natalie. Misli li da ima prevelik izbor?
Cesto bi se tako uvukla u njegove misli, da on uope ne bi ni primijetio. Kliznuo je rukom niz
barunasti naslon separea, kako bi je privukao blie.
Mislim da promatra nas i da eli ono to mi imamo, odgovori joj iskreno. Ali ono to mi
imamo ne susree se esto, zar ne? Svaki dan mislim na to koliko sam sretan to sam upoznao
djevojku svojih snova u udobnosti vlastite kolske kantine. I dvanaest godina poslije za mene
si jo uvijek slatka osamnaestogodinjakinja. S onom frizurom u stilu Jennifer Aniston.
I svakog si dana sve ljepa, i sve divnija i ne mogu vjerovati da je ambiciozna, inteligentna i
prekrasna ena kao to si ti izabrala nekoga poput mene, Johnny je jo mogao dodati. Ali nije
jer Nat je ve znala to on o njoj misli.
Sretnik sam, ree umjesto toga.
Ona ga postrance pogleda, a pametne joj zelene oi, nalik majima, zasvjetlucaju od radosti.
Prestani. Pozlit e mi. Ali ipak se nagne i pritisne potajan poljubac u udubinu na njegovu
vratu, brzo, tako da nitko ne vidi. Johnnyjevo se srce ubrza i on se ponada da ulaze u zelenu
zonu. To bi bilo vrijedno rtvovanja jednoga pia.
Ali Nataline se misli vrate na Billa. Billu je potrebna djevojka, ree uzdahnuvi, pa potone
u naslon od jeftinoga baruna. Ne moe i dalje biti tako nesreen. Ne moe se i dalje druiti
s dosadnim branim parovima kao to smo mi. Zato je posljednju ostavio?
Nije znala parkirati automobil. Johnny je ponovno pozornost usmjerio na ank za kojim se
brineta grohotom smijala razmeui se svojim dekolteom. Prvi znakovi rigor mortisa hvatali
su se za Billov osmijeh. Ma hajde, pa momak ne trai mnogo. Samo eli enu izmeu
dvadeset i este i dvadeset i osme, bez prtljage i zastraujuih bivih, da je dobra kuharica,
plavua, via od Kylie Minogue, ali nia od Kate Winslet, koja voli provoditi vrijeme vani, ali
uiva i u udobnosti svojega doma.
I koja savreno vlada parkiranjem.
Naravno.
On ne pokuava pronai nekoga, zakljui Natalie uz uzdah. Strusila je posljednje kapi
dijetalne Cole dok je Johnny razbijao glavu time to je zapravo htjela rei. Trebamo li ga
ostaviti njegovim konzultacijama, ili bismo ga morali spasiti?
Prouili su Billov govor tijela. Duge noge koje je prebacio jednu preko druge i ruke koje je
prekriio na prsima. Dok su ga promatrali, on je ulovio Johnnyjev pogled i gotovo
neprimjetno klimnuo glavom.
Spasit u ga. Johnny je ustao i gotovo prevrnuo stoli. On nije bio sitan ovjek, a stolovi su
razmjeteni mnogo gue otkako je Ray Lisicu ipse pokuao unaprijediti u okupljalite
gurmana, i to tako da je pilce zgurao na hrpu kako bi napravio mjesta za blagovaonicu. Sto
u ti donijeti?
Vraju Bloody Mary bez alkohola. Natalie je rtvovala bijelo vino isto kad i aj, kavu i sve
drugo to je moglo utjecati na njezine hormone. Johnny, ne bih htjela gnjaviti, ali ne misli li
da bi i ti... trebao to naruiti? ugrizla se za usnicu i spustila pogled na runu torbu koja je
leala do nje na otrcanom sjedalu. Doimala se kao da je vie ljuta na sebe nego na njega.
Johnny je znao to je zapravo htjela rei: je li zaboravio na savjet o vlastitoj konzumaciji
piva? Natalie nikada nije prigovarala. To je bio jedan od njihovih intimnih branih zavjeta,
zajedno s njegovim obeanjem da e sam glaati svoje koulje. Ali sada nije trebala nita rei.
Ako je morao birati izmeu odricanja od piva i toga da mora predavati grozan uzorak za
analizu Billovoj zlokobnoj medicinskoj sestri Soniji u onim njezinim niskim cipelama, bio je
spreman prinijeli rtvu na nekoliko mjeseci.
Dvanaest mjeseci ve je prolo otkako su se prestali uvati trudnoe. Najduljih dvanaest
mjeseci u njegovu ivotu.
No, mislio je Johnny, roenje djeteta bilo je vrlo vano za Natalie. I za njega. Naravno. Bilo
im je oboma vano jer je njega veselilo isto to i nju. Ali, u dubini due, Johnny je smatrao da
GIGA GIGA GIGA GIGA
22
bi bio sretan i kada bi Natalie i on ostali sami do kraja ivota.
Virgin Mary? Kokteli, ha? U LisicP. rekao je umjesto toga. Mislim da u ti se pridruiti.
Pruit emo Rayu priliku da vjeba za sve one otmjene gradske tipove koje eli privui.
Natalie podigne pogled i zahvalno se nasmijei, a on je zavoli jo malo vie.
* * *
Dvadeset minuta poslije Natalie do kraja iskapi svoj sok od rajice i prebaci torbicu preko
ramena.
Trebala bih krenuti ree sa smijekom kao da se ispriava. Znam, unitavam zabavu.
Oprostite.
Tako rano? Bili je izgledao razoarano. Znai li to da Starimo? Sutra ak nije ni kola.
Uitelj Hodge je tamo, gle!
Natalie vrsto obuhvati remen torbice. Ne, samo... Moram napisati neka izvijea prije
vikenda. Ne volim to ostavljati za nedjelju naveer. Radije bih to obavila dok mi je jo sve u
glavi.
Johnny posegne za svojom jaknom, ali ona odmahne glavom. Ne, doista, duo, ti ostani i
dovri pie. U redu je.
Zajedno emo kui taksijem, predloi Bili. Neemo prekasno.
Do ponoi je u redu. Natalie se nasmijei. Nakon toga ponovno se pretvara u abu.
Vidimo se!
Izila je iz puba na svje veernji zrak koji je u posljednjih nekoliko dana postao jo otriji.
Nije bilo znakova proljea, pomisli, vre stegnuvi jaknu s kapuljaom. Daljinskim kljuem
otkljua svoj mini cooper i ude u vozilo.
Natalie je voljela svoj automobil. Johnny je veinu vremena u kolu odlazio autobusom, tako
da je mini bio zaista njezin, za odlazak U poslovni kompleks u predgrau U kojemu je radila i
za beskrajne sastanke o marketinkoj strategiji na koje je morala putovati posvuda. Svaki put
kada bi dlanovima prola po upravljau presvuenom koom Natalie bi pomislila koliko je
zadovoljna svojim ivotom. To je bio nov automobil i za njih pomalo luksuz, ali time su se
oboje poastili jer su novac troili samo na sebe, a ne kao njihova braa i sestre koji su svaki
novi odvajali za svoju djecu.
Ona je odabrala mogunost da se ISOFIX-om moe privrstiti djeja sjedalica, za svaki
sluaj, dok se Johnny epurio uokolo, odluujui se za izgled naplataka. To je ionako bilo
pametno, radi kasnije preprodaje. Razumna odluka. Ne samo zato to je Natalie esto
zamiljala da u odrazu u retrovizoru vidi oblu malu auto-sjedalicu Maclaren. S malim oblim
Hodgeom u njoj.
Dok je paljivo izlazila iz parkiralita puba i ukljuivala se na glavnu cestu, u prsima joj se
stezao vrst vor bezvoljnosti, a ona ga nemilosrdno preispita. Otkako su ona i Johnny
slubeno poeli raditi na trudnoi Natalie je mrzila taj izraz, ali ga je ipak upotrebljavala
u svoje bi se tijelo ukljuivala kao da je rije o radioprijamniku. Svako probadanje,
drukije raspoloenje ili neka promjena u tijelu biljeili su se u nekom dijelu njezina mozga.
Je li to zbog puba ? Je li bila ljuta to ne moe piti alkohol zbog novoga reima prehrane?
Zapravo ne. Vie joj je nedostajala kava. Boe, pomisli, kako su ene u prolosti uope
ostajale u drugom stanju, sa svim tim uivanjem u cigaretama, alkoholu i slabo peenom
crvenom mesu.
Je li Bili razlog? I nije. Nije joj smetalo da se svi troje drue. Bili i Johnny bili su prijatelji jo
od fakulteta i on im je bio kao brat.
Je li to zbog posla? vor se stegne i postade joj jasno da ga ne moe ignorirati.
Da, posao ju je muio. kripac nametnut kreditom stezao je svoje ralje oko multinacionalne
prehrambene tvrtke za koju je radila kao marketinki izvrni direktor u novom odjelu za
GIGA GIGA GIGA GIGA
23
organski uzgojenu hranu, a njezina efica, Selina, svakoga je dana otrila onjake na njezinoj
ekipi. Ono to ju je zaista ivciralo jest to to je ve znala da dananji sastanak za mjesenu
strategiju nije dobro proao. Natalie je bila dovoljno pametna da vidi kako se drugima ree
budet, to je ostavljalo jo manje prostora za njih, ali tu i nije mogla mnogo uiniti, osim ako
nije mislila isplatiti Svjetsku banku.
Pritisnuvi migavac jae nego to je bilo potrebno, skrenula je na cestu koja je vodila do
imanja gdje je ivjela s Johnnyjem.
Ali, iskreno govorei, a Natalie je uvijek nastojala biti iskrena, vor u prsima uzrokovala je
zapravo manje plemenita sitnica u nizu razumnijih problema vezanih uz posao.
Toga jutra, kada je Kay Lambert, trea trudnica u radijusu od dvadeset metara oko njezina
stola, objavila veliku novost preko uredske elektronske pote, neto je u Natalie eksplodiralo,
neto vrue, puno ljubomore i otro. Kay je zaista bila draga, ali imala je trideset sedam
godina i ve je imala dvoje djece. Ovo je bilo lijepo iznenaenje!. Nije ak ni pokuavala.
Nije bila ni na umjetnoj oplodnji ni iemu takvom, samo na nestanoj proslavi godinjice
braka u Bathu!. To je bilo toliko nepoteno.
Natalini lanci na prstima pobijele na upravljau. Niim nije pokazala kako se osjea. Nije
eljela pokvariti Kayin trenutak jer je bila toliko sretna zbog nje i bilo koga drugoga tko je
ekao dijete. Zapravo, ona je bila ta koja je organizirala prikupljanje novca i koja joj je u ime
svih kupila divnu maramu za noenje bebe koju je i sama zatim dodala svojemu potajnom
popisu elja iz trgovine Mothercare.
Pa kako to da to nisam ja, urlao je glas u njezinoj glavi, dok su joj se usta krivila od napora da
ne zaplae. Meni je tek trideset, ne puim i ne pijem, volim svojega supruga, vodimo ljubav u
pravim trenucima, svakoga jutra pijem folnu kiselinu, ak vie ne pijem ni tu vraju kavu. Sto
nije u redu sa mnom?
Prema miljenju lijenika, nita. Osim nestrpljivosti. Majka Priroda ne voli rasporede,
rekao joj je lijenik (dr. Carthy, ne Bill) kada ga je zamolila da obavi testiranja. Bio je
poprilino otresit, kao da je rije o nekoj od onih dosadnih ena koje pokuavaju rasporediti
svoju dizajnersku djecu po svojim novim kuhinjama.
Kod Natalie nije bila rije o stavki na popisu stvari koje mora uiniti. Zapravo ju je
zaprepaivao val udnje, elje da u naruju dri svoje i Johnnyjcvo dijete. Smatrala je da im
sada nedostaje samo dijete koje se medu njima isprijeilo poput duha melankolije. Natalie je
za njim toliko udjela da joj je bilo gotovo neugodno zbog te oajnike elje.
Nije uvijek bila tako mrzovoljna. Sve do dvadeset devetog roendana bila bi sasvim poludjela
da je crtica na testu za trudnou poplavila. No u nekom neujnom trenutku neto se u njoj
pomaknulo, kao da se otvorio sef s vremenskom odgodom i iz nje je pro-kuljala udnja
oborivi je s nogu svojom nerazumnou. Sada, svaki put kada bi ula u Starbucks, srce bi joj
poskoilo na prizor djejih kolica i siunih noica u siunim arapicama. Kada bi se bebe
nasmijeile Johnnyju, to se dogaalo esto jer ih je na neki nain jednostavno armirao,
Natalinin eludac stegnuo bi se od mrzovolje, straha i zlovolje zato to je tim enama polo za
rukom neto to njoj nije. Sto moda nije u stanju.
Smiri se, zapovijedi sama sebi. Sjeti se svih sjajnih stvari na kojima mora biti zahvalna:
lijepome automobilu, lijepoj kui, slobodi, praznicima, osam sati nonoga sna.
Natalie se provezla pokraj prvih nekoliko kua na zavoju i kolnih prilaza na kojima su bili
parkirani veliki obiteljski automobili sa utim natpisima mali aneo u autu koji su se
samodopadno koili pred svjetlima njezina minija i neto je zaboli. Pamtila je to joj je tata
rekao na vjenanju, onoga lipnja prije sedam godina: ona i Johnny bili su sretna obitelj u
nastajanju. Oboje su voljeli djecu. No dosada su Johnny i ona imali ve petero kumadi. Svi
su, ini se, ve imali djecu osim njih.
Natalie je unatrake skrenula na njihov kolni prilaz i parkirala. S bilo kim drugim osim
Johnnyja ovakva bi situacija bila tisuu puta gora. On je od poetka bio pun razumijevanja,
GIGA GIGA GIGA GIGA
24
optimistian i oputen. Istina, najprije se bunio to ga je odvlaila u spavau sobu svakih
trideset est sati, ali tko ne bi. No, u posljednje vrijeme, otkako se poela ivcirati kada bi
zeleni dan propustili zbog posjeta obitelji ili prehlade, uspio je u sve unijeti i dozu humora.
Da nije Johnnyja, mislila je, itava bi procedura bila romantina koliko i kakav veterinarski
zahvat.
Pokuali su s kratkim stankama tijekom voenja ljubavi i poloajima joge. Natalie se
predbiljeila za akupunkturu, a bacila je i fohnnyjeve omiljene stare hlae. Ipak, nita.
Svakoga mjeseca kada bi joj se temperatura spustila i kada bi stigla neizbjena mjesenica,
doekao bi je buket cvijea na poslu ili posebno pripravljena veera kod kue, ili bi ulovila
Johnnyjev pogled pun bojazni kako ispituje njezino razoarano lice kada je mislio da ga ona
ne gleda. A ona se morala pretvarati kako joj ne smeta jer nije htjela da pomisli kako je to
iija krivnja, a posebice ne njegova.
Prolo je vie od godinu dana. Sljedee na redu bit e dodatna ispitivanja. Ako je sluajno
ipak bila neija krivnja. Natalie nije eljela da sve ode tako daleko.
Sto ako je doista bila njezina krivnja? Sto ako mu nije mogla podariti djecu koju je zasluio?
Sto e se tada dogoditi s njihovim brakom koji su svi smatrali savrenim?
Natalie je izila iz vozila, ponijevi torbu sa spisima i prijenosno raunalo iz prtljanika.
U kui koja je mirisala na zumbule i odisala mirom savreno ureenoga prostora za odrasle,
izvadila je ruiastu vreicu iz torbe sa spisima i popela se na kat da se iz odijela presvue u
udobne pamune hlae. Kada je kosu poeljala u konjski rep, nakratko je oklijevala, a zatim
iz vreice izvadi novu svilenu spavaicu i ugura je pod jastuk, spremivi je za poslije. Nikada
nije nosila spavaice, sve dok seks nije prestao biti zabava, a postao misija. Zato se sada
morala ureivati, kako bi ublaila tu promjenu.
Zatim je, prije nego to zaboravi, toplomjer za mjerenje bazal-ne temperature stavila na noni
stoli da joj bude nadohvat ruke, ispod depnoga izdanja knjige gdje ga Johnny nee vidjeti.
Nije htjela da zna.
Natalie se na trenutak zagleda u krevet savren krevet s mjedenim okvirom i bijelim
jastucima, gotovo kao iz ljubavnog romana, i uzdahne. Jastuke je sada gurala pod stranjicu
istoga trena kada bi sve bilo gotovo, kako bi plivaima pomogla da lake prodru u njezine
jajovode koji nisu bili spremni na suradnju, a nonim prstima zakaila bi se na mjedene
reetke kako bi ukljuila i pomo sile tee. Smijeno kako su se najromantiniji detalji
izgubili.
Zatim se okrene na bosoj peti i poe dolje da kratko prijee izvijea, kako bi ih mogla
iskljuiti iz misli i prepustiti se zavoenju kada se Johnny vrati iz puba.
GIGA GIGA GIGA GIGA
25
4. POGLAVLJE
ZOE GRAHAM se u udu zagleda u svoj uredan dnevni boravak i poeli da ga moe poprskati
lakom za kosu tako da i za jedan sat izgleda isto.
Kua nije bila ovako ista otkako su se uselili. Ukrasni jastuii bili su rastreseni i uredno
sloeni u kutovima nezgnjeenoga naslonjaa, igraa konzola uredno pospremljena u velikoj
plastinoj kutiji, zajedno sa svim upravljaima, icama i igrama koji su inae zakrivali
sagove, a sve je odisalo istoom od nedavnog usisavanja. ak je i mekani naslonja u obliku
vree, u kojemu su Spencer i Leo provodili veinu vremena jedui, pijui i prepirui se ispred
televizora, sada bio oien od keapa i mamio da se na njega sjedne.
Zoe se odmakne i poloi ruke na bokove, uivajui u neobinoj tiini koja je ispunjavala kuu.
Ovako uredna, ova je kua zaista lijepa, pomisli Zoe, gotovo iznenaena. Kada se rijei
smea koje je neizbjeno dolazilo u paketu s dva djeaka mlada od osam godina, gotovo je
nalikovala kui s prvotnih slika trgovca nekretninama: s kaminom raskona okvira, izboenim
golemim prozorima i ukrasnim tukaturama. No ono to ju je inilo toplim domom bile su
gomile uokvirenih fotografija nje, Spencera i Lea po raskono plavim zidovima, na policama
s njihovim igrakama i DVD-ima, pokraj njezinih CD-a, te slike koje su zajedniki izradili.
Obiteljska kua. Zato su je i kupili, zbog te obiteljske atmosfere, iako nije dugo trajala.
Zoe otjera tu misao. Kua nije bila kriva to ih je David napustio, kriva je bila njegova
suradnica Jennifer. I David, naravno. Za tango tijekom lanih vikend-radionica u Solihullu
potrebno je dvoje. Jo uvijek je to bio obiteljski dom, podsjeti se ona, ali sada su obitelj bili
ona, Spencer i Leo.
Zoe iz stranjega depa traperica izvue mobitel, zakorai unatrag na prag sobe i snimi
nepoznat savren dom koji je stvorila, a zatim fotografiju poalje majci. Nakon toga je spremi
kao motiv na zaslonu.
Sve je sreeno.
Bilo je sablasno tiho bez buke video-igrica, simulirane pucnjave ili prepiranja, i Zoe shvati da
joj mozak sastavlja novu listu obveza kako bi skrenuo misli od dosadne znatielje o tome
koliko se Spencer i Leo zabavljaju sa svojim ocem. Znala je da se ne bi smjela spustiti tako
nisko, ali teko se suzdravala. Prvih nekoliko vikenda bilo je grozno svima. Suze su tekle
kada bi odlazili i kada bi dolazili. No sada su se djeaci poeli radovati tatinom petku
naveer.
Ali opet, tko ne bi, pomisli dok je spremala daljinski upravlja u obliku automobila s kojim se
Spencer posljednji put vratio. Sada je bilo kao da im je roendan dvadeset puta godinje.
Prema dogovoru koji su jedva postigli nakon rastave prije gotovo godinu dana, David ih je
mogao uzeti svakoga drugog vikenda te za vrijeme polovice kolskih praznika, na Badnjak,
roendane i dravne praznike. Odvjetnik je upozorio Zoe da previe poputa, ali ona je eljela
to vie olakati djeacima koji su se nali usred vrlo neugodne rastave. Na taj im je nain
eljela sve uiniti bezbolni-jim. Davidov nain bio je bacanje novca na njih. Novca i gumenih
bombona od kojih ih je gotovo ve uspjela odviknuti.
Moda bih trebala oribati hladnjak kao to mi mama uvijek govori.
Zoe se zagleda u svoj raskutran odraz u zrcalu iznad kamina. Kosa joj je bila neukroenija
nego inae: smee sitne kovre jo su se vie uvile od napora ienja. Hej? to je tebi?
ree naglas. isti na svoj slobodan dan?
Trebala bi se oputati, jasno. Ovo je bilo rijetko i dragocjeno vrijeme za sebe o kojemu su
druge mame u salonu uvijek eznutljivo priale, kao to drugi priaju o dobicima na lotu. Zar
je nije svakoga sata, svakoga radnog dana opsjedala matarija o tome da kod kue noge
odmara na povienom? Zar svaki frizer nije ez-nuo za tim da legne i olaka teret svojim
proirenim venama?
Vrijeme za mene, ree naglas. Jo pet sati koje mora nekako ispuniti prije nego to se deki
GIGA GIGA GIGA GIGA
26
vrate. Mnogo vremena za... to?
Njezin mozak stane. Bilo je tako lako prije majinstva, kada je blistave, arene asopise itala
iz zabave, a ne zato to su leali razbacano u dijelu salona u kojemu se s muterijama
dogovarala o njihovoj frizuri. Njezine su nedjelje naveer uvijek protjecale po strogom
rasporedu stavljanja maske za lice, brijanja nogu i nanoenja maske za kosu, a u to je vrijeme
bila u stanju i avrljati o knjigama, filmovima, kratkim putovanjima o mnogo toga. Danas
je jo uvijek pravila popise, ali na njima su se nekako uvijek nalazili zadaci poput potroi
banane i operi plahte.
Pogleda svoj odraz ponovno i ugleda tunu enu ije je plave pramenove trebalo osvjeiti i
obrve poupati, i koja zapravo nije mogla podnijeti da je do krajnosti ne iscrpljuju dva mala
djeaka.
O, za Boga miloga! ree srdito i ode u kuhinju da se poasti paketiem Bahlsensa koje je
skrila od Spencera jer je okoladni keks mogao nanjuiti s druge strane ulice. Oni su joj bili
jedina tajna poslastica, za rijetke trenutke u kojima je mogla sebi ugaati. Ovo je prvi put da
ih je uope kuala prije ponoi.
Mogla bih nazvati mamu, pomisli, ukljuujui grijalo za vodu koje je netom oistila od
kamenca. Ili Cal. Ali ve kada je pomiljala na to, znala je da ne eli razgovarati ni s jednom.
Njezina su mama i najbolja prijateljica, ini se, udruile snage u svojoj misiji da je vrate
natrag u sedlo, to je bila reenica koja je prema Zoenu miljenju poprilino dobro saimala
romantiku izlazaka nakon rastave, i inilo se da se svaki razgovor vraa na pitanje kada e
Zoe poeti sa satovima plesa, ili se prikljuiti klubu ljubitelja knjiga, ili Uiniti bilo to kako
bi sebi drugi put pronala partnera.
Rekla im je da su Spencer, Leo i dr. Who jedini mukarci za koje sada ima vremena, ali,
iskreno, na samu pomisao da ponovno mora izii u svijet poeljela se uvui u rupu i skriti.
David je atro ono malo samopouzdanja koje je imala, a tu je jo bilo i minsko polje pri
upoznavanju novoga mukarca s djeacima ako bi uope ikada nala nekoga...
Voda u grijalu provri i Zoe poskoi. Vrijeme za sebe bilo je zapravo posveeno
dotjerivanju radi pronalaenja novoga frajera. Trenutano joj je privlanija bila mogunost
ienja kue. To je njezino unutarnje ja doista htjelo: sag na kojemu nisu vrebale lego
kockice i kupku koja nee biti ometana zvonjavom telefona.
* * *
Kako se pokazalo, Zoe je rijeila problem kako bi provela ostatak poslijepodneva tako to je
zaspala u naslonjau ispred Come dine with me
Ne! viknu djeaci.
Je li to... Dalek
Ameriki agent CIA-e koji je sudjelovao u mnogi vanim i kontroverznim operacijama CIA-e tijekom 1960-ih
i 1970-ih.
GIGA GIGA GIGA GIGA
35
Rachel se nasmije i na tren gotovo zaboravi zato to uope nije bilo smijeno. Kada je istina,
to da je uvijek padala na starije mukarce jer je glupo vjerovala da su pouzdaniji, ubode poput
alca, ala je jo bila u zraku i ona osjeti naglo olakanje. Megan nije znala za Olivera. Nije ga
morala objanjavati, niti skrivati, niti se zbog njega ispriavati, kao to je to uvijek inila pred
prijateljima u Londonu.
Olivera vie nema. Ona poinje ispoetka. Na udan nain, bilo je to kao da joj je netko
podignuo teret s ramena.
Rachel zagrize usnu i nasmijei se kada se upute nizbrdo.
Put je bio blago strm i Rachel se brinula za kratke noge terijera koji su posrtali po neravnoj
povrini, ali Gem im je ipak nekako nametnuo ritam dok ih je svojom smirenou spreavao
da potre predaleko naprijed. Ba je to lijepo, pomisli ona, kako je tome ovaru uroeno da
uva dva manja psa, kao da je rije o ovcama.
Koliko namjerava ostati? upita Megan. Ne elim zabadati nos, ali jednom bismo morale
skoiti do samoposluivanja.
Znam, odgovori Rachel. Mnogo je rauna. Mislim da ih moram platiti dok se ne odobri
oporuka, a zatim u novac dobiti natrag. Nervozno pode rukom prema kosi, no tada shvati da
joj je za zapee privren povodac i da je zamalo s nogu oborila iznenaenog psia.
Oprosti, malo sam izgubljena u svim tim obrascima i pravnom argonu. Ne znam zapravo
odakle poeti.
Ako ti treba pomo, samo pitaj, ponudi joj Megan. No u meuvremenu moramo platiti
trokove psetarnice, a ponestalo nam je i mlijeka i kruha. Malo mi je neugodno ovo rei, ali ni
ja nisam plaena za proli mjesec i pomalo sam vorc.
Rachel zastane, posramljena svojom sebinou. Oprosti, Megan. Nazvat u banku i podii
u neto gotovine.
Vjerojatno imam dovoljno, pomisli, ugrubo raunajui. Izmeu otkaza i spoznaje da Dotino
naslijede zapravo nije bilo njezino dok se ne rijei pitanje oporuke, Rachel nije pretjerano
razmiljala o tome kako e se uzdravati. Nije bila sklona tednji. Na odravanje ivotnog
stila sretna sam to sam slobodna i sama, kako bi nadomjestila komplikacije ivota s
Oliverom, odvajala je znatan dio svojih primanja.
Izvrsno! Onda, to misli koliko e biti ovdje? Mjesec dana? Nekoliko mjeseci? Megan
coknu jezikom i staford koji je otiao predaleko vrati se u vrstu, do njezine noge. Zauvijek?
Ne znam, odgovori Rachel.
Pretpostavljam da u Londonu ima vlastiti stan? Megan je samo eljela neobvezatno
avrljati. Bila je toliko otvorena da joj Rachel iskreno odgovori.
Ne, zapravo nemam stan. Unajmljivala sam ga. Upravo sam vratila kljueve. Stan je bio
jedna od pogodnosti mojega radnog mjesta, a ja sam dala otkaz. Sve je to... vrlo sloeno.
Megan podignu pogled sa zanimanjem i na prizor njezina lica, puna razumijevanja, rijei
samo poteku. Rachel o tome nije mogla ni s kim razgovarati, ak ni s vlastitom majkom. ak
je i njezina najbolja prijateljica Ali, koja ju je iz sigurnog utoita vlastita braka esto
upozoravala na upravo ovakav razvoj dogaaja, znala tek povrne pojedinosti.
Upravo sam prekinula s dekom prije otprilike dva tjedna. Mi... Rachel je oklijevala,
otresajui se manje privlanih potankosti kako bi se usredotoila samo na dobre, to je bila
navika koja joj je ostala od posla. Bili smo zajedno dugo, zajedno smo i radili u istoj
agenciji. Oliver je bio partner, a ja sam bila stariji voditelj projekta. Moj je stan bio iznad
ureda. Dobila sam povoljnu ponudu za stanarinu zato to sam uvala kljueve, ali kada smo
prekinuli, morala sam se maknuti. Odmah. eljela sam otii nekamo gdje me Oliver nee
moi pronai. A kada se sve ovo dogodilo, inilo se kao...
O, Boe. Megan stade, a psi nastavie trati rastegnuvi povodce. Je li bio nasilan?
Zgrabi Rachelinu ruku, lica napeta od brige. Meni moe rei, nikome neu otkriti. Ali ako
te trai, moda bismo morale rei Fredi i svima ostalima tako da uvaju strau? Trebala bi
GIGA GIGA GIGA GIGA
36
otii do policijske stanice, ovdje su vrlo susredjivi, nije kao u Londonu.
Rachel je bio potreban trenutak da shvati o emu Megan govori, a nakon toga joj se koa
najei. Nije to mislila! Nije eljela da je Oliver pronae jer je znala da e biti bijesan zbog
kaosa koji je izazvala svojim odlaskom, ali i zato to se bojala da bi je jedna njegova rije
vratila natrag u njegovo naruje, kao mnogo puta dotada.
Ne, ne, nije on takav, odvrati. On je bio... Zauti, traei prave rijei.
Problem je bio to se tek malo loih potankosti moglo izostavi-ti. Oliver Wrigley bio je njezin
deko, ali nije joj pripadao. Zapravo nije ni bio njezin, pa ga nije mogla ni izgubiti.
Oliver je bio oenjen, gospodom Kath Wrigley, i tako je bilo od 1989. godine.
Rachel nije bila ponosna na injenicu to je neija ljubavnica, ali Olivera je iskreno voljela.
Dodue, ispoetka je njegove prie o Kathinu nedostatku zanimanja i braku koji su oboje
prerasli i koji je bio preoptereen hipotekama i kolarinama uzimala sa zadrkom, ali iskri
izmeu njih nije mogla odoljeti, a on se zaklinjao da se samo u njezinu drutvu osjeao ivim.
Ali, jedinoj prijateljici kojoj je povjeravala potankosti tvrdila je da je rije samo o usputnoj
vezi, vezi koja joj je davala slobodu i u kojoj nije bilo prijetee mogunosti da bi se oca
moglo otrgnuti od obitelji. Tvrdila je da je Oliver iskreno voli, a Ali bi klimala i ne bi govorila
nita, to je upravo Rachel i htjela.
Dugo je njihova veza bila upravo ono to je eljela. Razumjeli su se, provodili su vrue,
iskriave noi i Oliver je nikada nije smetao nedjeljom niti ju je vidio mamurnu. S vremenom
je Rachel prestala sluati unutarnji glas koji ju je podsjeao koliko je sve to pogreno. Nikada
nije od njega traila da ostavi Kath, zbog straha da e uti odgovor koji je ve znala.
Godinama je sve bilo u redu. Sve dok vie nije mogla zanemarivati ono to se nalo pred
njom.
Ali joj je davno rekla da e sve upravo tako zavriti, jo kada je njihova veza trajala tek dva
mjeseca. Oliver se uvijek vraao Kath. Usprkos dosadnim razgovorima i razmiricama, ona je
bila njegova supruga. I sada je, naravno, Rachelina prava kazna bila ta to svoje slomljeno
srce mora skrivati, ba kao to je skrivala njihovu vezu.
Sto se dogodilo?
Megan ju je promatrala, a na licu joj se vidjelo da u glavi prevre stotine raznih scenarija iz
sapunica o obiteljskom nasilju. Rachel je udjela za nekoliko rijei utjehe. Bila je u iskuenju.
Bolno joj je srce vapilo za malo suuti. Da, bila je kuka koja razara domove, ali ona koja je
na kraju uspjela razoriti samo vlastiti dom. Rachelina se odlunost poljulja.
Otkrila sam da se vida s nekim drugim, prizna.
to je bilo istina. Oliver se viao s vlastitom suprugom, ali joj je o tome lagao. Odlazio je s
njom na romantine vikende u Pariz, a njoj bi govorio da je na konferenciji u Glasgowu.
Rachel je imala dovoljno samopouzdanja da uvidi koliko je sve to bilo smijeno.
Kako si otkrila?
Nala sam raun. Zapravo, raune. Ispraznio je svoju lisnicu na moj stol i... Rachel stegnu
zube, raspadajui se iznutra dok se svega prisjeala. Oliver je uvijek u rezau papira
unitavao sve stare raune. Ponekad sam i ja to za njega inila. I tako sam pronala raun iz
parikog hotela. S mnogo narudaba u sobu, recimo to tako.
Posljednja kap koja je prelila au dola je u zao trenutak, u nedjelju. Rachel se osjeala
uznemireno, s predmenstrualnim bolovima i svjesna nove smeuranosti koe na podruju
dekoltea, umorna jer je sve tee podnosila svoje usamljenike vikende. Bila je to krhka,
skupocjena ravnotea, velianje vlastite neovisnosti i ivota bez djece u kojoj je zapravo bilo
nemogue previdjeti drugu stranu. Isprva, Oliverov iznenadan dolazak na njezina vrata bio je
pravo veselje i znak da je sada moda imao vie vremena za nju.
Rachel zastade dah u grlu. Ipak nije bilo tako. Taj nitkov Oliver nije rekao nita. Samo da mu
je ao. Zatim ponovno nita. Nita. Deset godina njezina ivota, deset godina koje mu je
posvetila, a on nije dao nita. A zatim joj je izraz na njegovu licu, kada se suoila s njim,
GIGA GIGA GIGA GIGA
37
pokazao sve to je nastojala ne vidjeti. Gotovo ju je alio.
Zato je kljueve stana poslala natrag Kath. S porukom u kojoj je stajalo da, ako Oliver eli
natrag svoje stvari, svoju rezervnu odjeu, traperice za koje je zapravo bio prestar da ih nosi,
koulje koje je Rachel slala u kemijsku istionicu jer je glaanje bila zadaa njegove supruge,
moe po njih doi ona ili njezin suprug.
O, Boe, tiho je zamrmljala. Nije to mogla ispraviti. Sada kada je mrtvilo u koje je zapala
poputalo, palucnuli su prvi jezici krivnje zbog onoga to je uinila Kath, nedunoj Kath
koja nita nije sumnjala i koja je voljela igrati golf.
Megan je primi za ruku, krivo protumaivi njezino stenjanje. Rachel, toliko mi je ao,
ree. Nakon svega jo i ovo s Dot.
Ti si zaista prola pakao! I mislila sam da se neto dogaa. Moja mama je bila ista takva kada
nas je napustio tata, nalik zombiju. Spavala je danima i samo je razgovarala s psima.
Moemo li priati o neemu drugom? upita Rachel, nastojei se pribrati. To sve nije... to
nije... nije tako zanimljivo.
Naravno! Megan cmoknu jezikom dozvavi Gema i svi ponovno krenu. Vesele ute strelice
koje su etae vodile po longhamptonskoj Povijesnoj stazi uz kanal pojavile su se na rubu
poumljenoga dijela, koji je u shemi organizacije gradskih parkova predstavljao divlju
prirodu. Proli su pokraj jo pokojega etaa pasa koji su im se prijateljski nasmijeili dok su
se psi njukali ispod repa. O emu eli razgovarati? Psetarnici?
Moe, odgovori Rachel. O tome e morati razgovarati prije ili poslije. Priaj mi o psima.
* * *
Meganino ivo opisivanje dnevnoga rasporeda u psetarnicama trajalo je dok su etale kroz
umu i glavnim parkom u sreditu grada u kojemu su stariji parovi sjedili na klupama, uz
stroge redove sunovrata koji su se nizali u cvjetnim nasadima.
Rachel je nastojala ne obraati pozornost na parove. U Londonu su se stariji parovi rijetko
mogli vidjeti. Ovi ovdje bili su poput golupia, jo uvijek se drei za ruke i s osamdeset, ili
koliko god ve godina imali.
... banku? Rachel, slua li me? eli li otii do banke?
Rachel nasilu svrne pozornost na Megan koja je mahala nekakvom igrakom za pse
zastraujua izgleda. Igraka je nalikovala golemu plastinom jeziku.
Mogu se malo poigrati s njima, ako eli pola sata razgledati uokolo? predloi Megan.
Samo su dvije glavne ulice. U ulicama pokraj vijenice pokuaj nai hlae, nedavno se
otvorilo nekoliko trgovina. Isprui ruku da preuzme dva povodca koja je Rachel drala.
Geme, sjedi ovdje i ekaj.
Gem podignu pogled prema Rachel, a zatim posluno sjede uz Megan.
Reci mu da te eka, uputi je. Tako ete se lake zbliiti.
Zato bi on mene uope sluao? upita Rachel. On nije proitao oporuku i ne zna da je sada
moj pas. Nisam se njime uope bavila otkako sam dola. Samo se vue uokolo.
Meganino se lice raznjei. Gem tuguje, Rachel. Izgubio je jedinog vlasnika, a nije vie mlad.
Sedam mu je godina, tako da je to... otprilike pedeset, zapravo. Bio je s njom kada je umrla.
Bezglavo je dotrao do mene, da me obavijesti, ba kao Lassie. Jadniak.
Sada se Rachel rastui, ali se i pokoleba. Ja nisam osoba koja bi mogla zamijeniti Dot.
Psima samo treba etnja i malo milovanja, ohrabri je Megan. I zvuk tvojega glasa. Hajde.
Reci mu da eka.
Rachel nesigurno pogleda Gema koji je podignuo paperjaste ui, maui repom po du toliko
snano da je gotovo oborio maloga Tinkera.
ekaj, naredi mu Rachel plaho.
I pokai mu gdje eli da te eka.
GIGA GIGA GIGA GIGA
38
Rachel pokaza prema Meganinim nogama. ekaj tamo.
Gem mahnu repom jo snanije, a zatim glavu spusti na ape, jo uvijek je gledajui i ekajui
da mu se nasmijei.
inilo se da je vrlo zahvalan za malo panje. I eljan da joj udovolji. Neto zatreperi u
Rachelinu otupjelom srcu. On je elio njezinu panju. Njezino odobravanje. elio je da joj
pripada i da bude voljen.
Drugi su psi trkarali uokolo, oduevljeni to su izili iz betonskih boksova i to su sada na
svjeoj travi. Rachel donese odluku: ve e danas poeti s kampanjom zbrinjavanja pasa o
kojoj joj je George govorio. Nije bila rije samo o novcu, ovi su tuni psi trebali ljude kako bi
ih voljeli. Ne bi mogla podnijeti injenicu da ih njezina tromost dri zatvorene u psetarnici.
Tek bi onda moda mogla iste savjesti obaviti prodaju imanja. Dot ne bi mogla traiti vie od
toga.
Dobar deko! ree Gemu. Dobar deko.
Izvrsno! Dobar deko! I dobra cura! doda Megan i potapa runi sat. Zaas e ih i ti moi
dresirati! Vidimo se ovdje u jedanaest? U redu. Hajde sad!
Bacila je prvu savakanu tenisku lopticu na zelenu livadu i Rachel nije bila sigurna govori li
njoj ili psima koji su za njom poletjeli.
GIGA GIGA GIGA GIGA
39
6. POGLAVLJE
DOK SU DJEACI iz svoje sobe uzimali kolske stvari za ponedjeljak, na sigurnoj udaljenosti da
je ne uju, Zoe proguta veliki gutljaj vrele kave kako bi joj glas zvuao promuklo, pa s
kuhinjskog telefona nazove salon. Nije eljela da djeca uju groznu, ali svakako nunu la
koju se spremala rei Hannah, zaduenoj za organizaciju poslova u salonu.
Dok je telefon zvonio, Zoe je jednim okom motrila privremeni psei kutak, sklepan od
kartonskih kutija, u kojemu je TofFee spavao tek drugi put u trideset est nevjerojatno
napornih sati.
Ili, barem se nadala da spava. Isto je tako mogao, zatvorenih oiju, razmiljati koji e dio kue
sljedei unititi. Bilo je teko rei tko je bio uzbueniji: Toffee, Leo ili Spencer. Udrueni,
inili su naporan razorni vihor. Dnevni je boravak izgledao kao da ga je netko napao palicom
za bejzbol, a komadii kuhinjskih ubrusa bili su posvuda, preostali od brojnih nezgoda koje
je nastojala poistiti otkako je stigao TofFee.
Tko bi rekao da tako mali psi moe toliko pikiti?
Hej, Hannah! ree, kada zau da je njezin poziv prebaen na zvunik. Zoe je. Mislim da
danas neu moi doi. Provela sam grozan vikend. Nisam oka sklopila dvije noi...
Toffee se poe mekoljiti u kutiji, otvori jedno oko i sretno zacvili kada ugleda Zoe. Njoj se
srce spusti u pete kada psi pone otriti zube o rub kartonske kutije.
Zaista zvui loe, Zoe, odgovori joj Hannah. Salon je ve brujao od ranojutarnjega
ienja. U daljini je buio radio. eli li da ti otkaem dananje klijente?
Molim te. Vjerojatno je neka viroza, ali ne bih to htjela dalje iriti, odgovori Zoe, istodobno
poseui za kutijom pseih keksa, jednim okom motrei kutiju i sluajui buku koja je
dopirala odozgo. Djeaci su urili s pranjem zubi kako bi se to prije vratili igri s Toffeejem.
Sluaj, javit u ti kako u biti ujutro, zdravo. Prekinula je vezu, dok su Hannine smetene
elje za brzim ozdravljenjem jo lebdjele u zraku.
Tada uhvati svoj odraz prepun krivnje u istim vratima penice i osjeti se grozno.
Zoe ve godinama nije uzela ni dan bolovanja i u salon bi se dovlaila tijekom branih kriza,
nakon besanih noi uzrokovanih nicanjem djejih zuba, za snjenih meava. Duguju mi malo
bolovanja, ree sama sebi iako grinja savjesti ne nestade. Nije nestao ni umor koji joj se iz
kostiju irio u itavo tijelo. Ve se nauila na bolno nicanje zuba i none more, ali ne i na
cjelonono zavijanje.
Zoe se naviri u hodnik. Spenceru! Sto radite ondje? Hajde-te, zakasnit emo!
Kada povisi glas, Toffee poe zavijati iz petnih ila. To je sada ve bio poznat zvuk koji Zoe
probode poput noa.
Pogleda ga i Toffee zacijuknu.
Zoe je ve znala to to znai. Odustavi od namjere da i sebi ispee prepeenac, zgrabi tene i
u etiri duga koraka prijee kuhinju, pa ga isprui kroz vrata. Usprkos tome, veina toplih
kapljica zavrila je na njoj. Ona ga spusti i ode oprati ruke po tisuiti put.
Dobar deko, ree odluno dok je Toffee njukao stubu. Tako se piki.
To je uspjela nauiti u deset minuta koje je ugrabila da na internetu proui kako se psa ui na
ponaanje u kui. Izvodite ih svakoga sata, hvalite ih kada odu onamo kamo ste htjeli, uvedite
u rjenik prihvatljivu reenicu koju e povezivati s obavljanjem nude. Kako su stvari sada
stajale, Toffee bi se mogao popikiti svaki put kada netko vikne O, za Boga miloga, ne
ondje!
Zoe i psi su se promatrali podozrivo.
Gdje u te ostaviti dok budem obilazila trgovine kako bih ti nabavila sve stvari koje tvoj
glupi tatica nije donio s tobom? upita ga. I koliko uope dugo moe psia ostaviti samoga?
tropot niza stube navijesti da dolaze djeaci. Leo je iz svega grla dozivao psia, na to mu je
GIGA GIGA GIGA GIGA
40
ovaj odgovarao radosnim tekta-njem. Ona ga podignu tako da im se ne mota oko nogu.
Morat emo te odvesti na dresuru, ree njegovu savrenom vlanom nosiu. A vjerojatno i
tvoju brau. I njima je potrebno malo dresure.
Zauti kada Leo i Spencer nahrupie u kuhinju, jo raskutrane kose i s mirisom paste za zube
u dahu. Leu je veina paste jo bila oko usta, ali barem se vidjelo da se potrudio.
Tofffeee! zacvilio je Spencer, zgrabivi psa i podignuvvi ga tako da su mu stranje noge
nesigurno visjele, otkrivajui mu debeljukasti trbui. Moemo li ga povesti u kolu s nama,
mama? Molim te! Molim!
Da! Leo poskoi, pokuavajui takoer dotaknuti Toffeeja, ali Spencer ga je podignuo
izvan bratova domaaja, tako da mu je lice dodirivao jedino rep kojim je pas veselo mahao.
elim ga pokazati uiteljici Barratt!
Ne moe povesti Toffeeja u kolu, ree Zoe i pridri To feejevu stranjicu koja se njihala.
Izgledalo je kao da njemu ne smeta jer je bio previe zauzet srdanim lizanjem Spencerova
namrtena lica. Dri mu noge, Spenceru, povrijedit e ga! Bit e ovdje kada se vratite kui.
O, mooolim tee! Spencer svrati pozornost na psa i uputi joj uznemirujui pogled bistrim
oima, to je podsjeti na Davida u najboljim danima. Tata je rekao da e biti guba pokazati
ga u razredu. Mogli bismo odrati govor o psiima.
Pretpostavljam da ete priati o ienju za psima, o hranjenju i slinom?
Pa da, odvrati Spencer. Naravno.
Zoe prestrai novi ton u njegovu glasu. Bio je drzak, gotovo obramben. On je uvijek bio milo
dijete, ak i prema mlaem bratu koji mu je oduzimao pozornost odraslih, ali u posljednje
vrijeme, otkako su odlazili Davidu na vikende, u njega se uvlaila nekakva otrina, kao da
ispituje koliko daleko moe ii.
Hej! ree ona. Dosta toga. Briga za psa ne znai samo igru. Znate li koliko e narasti? I
koliko e s njim svakoga dana trebati etati? Je li vam tata priao o tome?
Juer naveer uo sam ga kako plae, odvrati Leo. Mislim da bi trebao spavati sa mnom.
Usamljen je, doda Spencer, strunjak za pse. Nedostaje mu mama. Moda bismo morali
nabaviti jo jednoga? predloi kao da se tek toga sjetio. Da mu pravi drutvo?
Da! sloi se Leo. Dva psia! Toffee i... Fudge!
Ne! Zoe poloi ruke na bokove. Tako je izgledala stroe, iako se nije tako osjeala. Jo
uvijek je mogla namirisati pseu mokrau na cipelama. Nisam ak rekla ni da moemo
zadrati Toffeeja. Ovo je... O, Boe. Bilo ju je tako lako obraditi. ... samo proba.
Ali, mama! odmah je poelo ulagivanje i Zoe osjeti kako poputa pred moleivim licima
djeaka, a osobito pred TofFeejevim okoladnim okruglim oima koje su je gledale odozdo,
ispod mekih uiju koje su mu padale na lice. Revan, zaigran labradorski prijatelj iz svih
djejih pria.
Dva djeaka i psi s reklame protiv jedne majke, umorne i muene grinjom savjesti to se
nikako ne bi moglo nazvati potenom borbom.
Zoe se nastojala pribrati. Sto je sa svim onim sjajnim razlozima protiv nabavljanja psa
Spenceru, pitao ju je glas u glavi. Sto se s njima dogodilo? Uloeno vrijeme? Nered?
injenica da ima posao s punim radnim vremenom?
Kao da joj moe proitati misli, to je vjerojatno i mogao, Spencer se razvee. Ponaanje mu
od tinejderskoga prkosa prijee u aneosku dobrotu vlasnika psa. Brinut u se o njemu
svake veeri, preklinjao ju je. istit u mu kutiju i sve ostalo. Molim te, mama! Molim te!
Uto se, kao i svakoga jutra, oglasi alarm koji ju je podsjeao da je vrijeme da podu kako ne bi
kasnili i ona se baci na posao.
Moramo ii, ree, u panici da e ponovno biti posljednja mama na vratima kolskoga
dvorita. Toffee e jednostavno morati ostati jedan sat u kuhinji iza zatvorenih vrata. Koliko
tete moe poiniti? Sve su utinice jo uvijek imale zatitu za djecu. Stavi Toffeeja u kutiju,
molim te Leo, ne, nemoj ga ponovno podizati. Mora malo odspavati nakon doruka. Imate
GIGA GIGA GIGA GIGA
41
cipele ? Kapute ? Jesi li ponio tenisice za sat tjelesnoga, Spenceru?
Spencer ode po torbu, ali Leo se jo uvijek naginjao u kutiju, ljubei psa i mumljajui mu
neto u njegovo barunasto preklopljeno uho.
Leo, idemo. Zoe je grozniavo traila kljueve. Ve kasnimo.
Tako sam sretan, mamice, ree on.
Zato, duo?
Zato to imamo psa! Leo podignu pogled, a okruglo mu se lice ozari. Tata je rekao da e
nas primorati da ga vratimo, ali nisi, i zaista sam uzbuen! Dopustit e da ostane, zar ne?
O, Boe, pomisli Zoe. ak i Leo zna da me je lako obrlatiti. A nema ni est godina.
* * *
Zoe ostavi djeake na ulazu u kolu i pouri dalje, skutrivi se u sjedalu dok je prolazila
pokraj salona Aneoska kosa i nebeska ljepota, u golemu trgovinu za kune ljubimce izvan
centra grada. U glavi su joj se rojile slike onoga to bi Toffee u tome trenu mogao unitavati.
Ve je morala rtvovati par natikaa i daljinski upravlja.
Skrenu na prvo parkirno mjesto i pokua nazvati Davida deseti put otkako su se djeaci
vratili, ali on i dalje nije odgovarao. To je nije iznenaivalo. David je postao vrlo izbirljiv
kada je rije bila o pozivima na koje je namjeravao odgovoriti, a koje je mislio zanemariti
zato to je na sastanku. Uvijek je bio takav, ali sada je ve poela misliti da je promijenio
broj.
Zoe se zavali u sjedalu i osjeti da joj se eludac gri od prvih naznaka panike. Vrijeme je
izmicalo. Sto da uini ? Koga da zamoli za pomo ? Nitko od njezinih prijatelja nije imao pse.
Ovo ionako nije imalo veze s psima, nego s njom i Davidom i djeacima.
Tri puta duboko udahne da odagna osjeaj neobuzdanoga straha u prsima koji je prijetio da je
epa za grlo. Takvi su napadi bili sve ei, otkako Davidov odlazak vie nije bio samo
nekakva privremena kriza srednjih godina, nego gruba stvarnost. Osim toga, to joj je bilo sve
tee skrivati od djeaka. Ali morala je skrivati. Morala je izgledati kao da se sa svime dobro
nosi, ba kao i prije.
Spustila je titnik za sunce i zagledala se u malo zrcalo, kao da gleda dragu prijateljicu.
Samo nabavi ono to ti sada treba, ree svojem napola sluenom odrazu. Toliko da Toffee
bude sretan i na jednom mjestu. Onda moe nazvati Davida, rei mu da je to za tebe previe
i...
Ne dovri reenicu. Moram prestati razgovarati sama sa sobom, pomisli. iroko razmaknute
smee oi u zrcalu izgube luaki sjaj i nastave je gledati gotovo blagonaklono. Ona i njezin
odraz znali su da nee biti nastavka.
Deki su eljeli psa. Bilo bi nepoteno psia ponovno liiti doma. Da natjera Davida da ga
uzme natrag, ispala bi prava Cruella de Vil
Izmiljen lik glavne negativke u romanu, a poslije i u Disneyevu crtanom filmu Sto i jedan dalmatinac.
GIGA GIGA GIGA GIGA
42
Petnaest minuta poslije bila je na blagajni, zaprepateno zurei u iznos koji je morala izdvojiti
za toga psia i prije nego to ga je uope odvela veterinaru. U usporedbi s ovim, djeca su
jeftina, pomisli dok se pokuavala odluiti treba li joj uope psea vrea za spavanje.
Razoarano shvati da e ipak morati nazvati Davida, da joj da jo novca. Ako ga uope uspije
dobiti.
Zoe se natjera na misli o tome koliko je draestan bio Toffee kada se probudila u blijedoj
svjedosti zore i pronala ga skutrenoga u udubljenju svojega ramena, kako vruim dahom
pue u njezino uho, a jednu joj apu dri na prsima, kao da je njegova izgubljena mama.
Oboje su bili u naslonjau, nakon to ju je njegovo neumoljivo cviljenje dovuklo u prizemlje.
Bio je tako ranjiv i mekan da mu je ak oprostila lokvicu na sagu.
Zaista je neodoljiv, pomisli, skrivajui raun u torbicu, a da ga ni ne pogleda i gurajui kolica
prema izlazu. Koliko uope moe biti teko dresirati labradora? Radili su i kao vodii i
gluhima iskljuivali pitea grijala za vodu, zar ne? Trebat e se samo dobro organizirati.
Oglasi se alarm na Zoenu mobitelu. Jedan je sat gotovo istekao.
Ah! Novi psi? upita mlada Australka koja je stajala pokraj oglasnih ploa, a oko nogu joj
se tiskalo pet ili est pasa. Bili su vrlo posluni, iako su bili okrueni poslasticama i hranom.
Zoe se zagleda u svoju hrpu stvari. Zapravo hrak. S velikim ambicijama.
Djevojka se nasmija, a visoka ena uto zavri s privrivanjem oglasa na plou. Na oglasu je
bila fotografija crveno-bijela baseta s traginim izrazom na naboranom licu lovakoga psa.
Zapravo, bio bi tragian da na glavi nije nosio kapicu Djeda Mraza.
Ima li u tvojem hladnjaku mjesta za mene? proita Zoe, ne odoljevi znatielji. O! Zar ne
bi trebalo pisati >ima li mjesta pokraj kamina<?
Ne, Bertieju je najvaniji hladnjak. Njegovim novim vlasnicima sigurno e trebati lokot na
hladnjaku. Australka se nasmijei. Ali kladim se da bi ga se moglo nauiti bilo emu s pola
vreice kobasica uope nije glup! Baseti su sjajni psi, izvrsni s djecom, zaista mirni... Da
moda va psi ne treba prijatelja?
Zoe se nasmijei, moda malo previe nervozno. Ne! Ovaj je tek stigao i ve me vrti oko
maloga prsta.
Divno! Koje je vrste? Koliko je star? inilo se da je to zaista zanima.
Toffee je psi s reklame za toaletni papir Andrex. Ne znam tono koliko je star, zapravo,
prizna Zoe. Stigao je kao dar.
Dvije su se ene kratko pogledale i Zoe se uini da se elo plavue ogoreno trznulo.
Ponovno pogleda logotip na oglasu i shvati da vjerojatno dolaze iz prihvatilita na cesti
Rosehill te da su one vjerojatno Rachel i Megan ija su imena stajala pokraj telefonskih
brojeva. Dno stranice zavravalo je reenicom: Psi zasluuju budunost ne darujte ih
drugima!.
Ne! brzo se ispravi. Ne, ja ga nisam dobila kao dar, moj suprug... moj bivi suprug dao ga
je djeci. Ja nisam imala pojma, mislim, sada kada je Toffee doao, oboavamo ga, ja samo
nisam bila pripremljena na to da ne mogu izii iz kue na vie od deset minuta.
Zoe je blebetala. Zbog ega nimalo nije popravila dojam koji je ostavljala. Poe itati, ne
mogavi vie odvojiti pogleda od oglasa. Moji su me prvi vlasnici kupili kao boini dar, ali
brzo su se zasitili i izbacili me da se brinem sam o sebi, itala je. Mogu pruiti mnogo ljubavi
u zamjenu za etnje, hranu i najbolji naslonja u kui. Zato u drati fige na apama da imate
mjesta za moju malenkost. Dobro, poprilino veliku malenkost. Voli vas, Bertie.
Dobro u se za njega brinuti, brzo doda Zoe. Zato sam i ovdje i kupujem pola trgovine!
Naravno da hoete, ree tamnokosa. inila se poprilino strogom, a drala je fascikl pun
oglasa koje je namjeravala izvjesiti. Samo to ovih dana Megan via mnogo boinih psia!
Sigurna sam da vi neete poveati broj naih lanova. Hou rei, doda, nastojimo udomiti
ove koje ve imamo. Tako da u naim boksovima moemo napraviti mjesta za klijente koji
plaaju. Je li tako, Megan?
GIGA GIGA GIGA GIGA
43
Tako je. Megan uzdahnu i pogleda Zoe prijateljski, ali odluno. Kada je rije o psima,
stalna im je panja potrebnija od mnogo opreme. Je li cijepljen? Imate li broj uzgajivaa koji
vam moe rei koliko je star i je li primio prava cjepiva?
Hm... cjepiva?
Megan se doimala zabrinutom. Toffee sada nije sam, zar ne?
Ovaj... jest. Zoe pogleda jednu pa drugu, zamijetivi Meganin pogled neodobravanja i
Rachelinu sjajnu modernu torbu. U kuhinji je koja je sasvim osigurana od male djece, hou
rei, ja sam samohrana mama i morala sam ga ostaviti da nabavim sve ovo, ali to bi se
trebalo napraviti s psima? Unajmiti dadilju?
Da, odgovori Megan.
alite se, zar ne? upita Zoe s nadom.
Biste li ostavili svoje dijete samo dok odete u trgovinu? Znate li koliko su mu otri zubii?
Moe savakati vrata, strujne ice...
Golemi razmjeri tereta koji joj je David natovario poeli su joj se slijegati na prsa i Zoe osjeti
kako u njoj, poput plimnoga vala, raste neobuzdan strah. O, Boe, ree.
Pogledaj, nabavila je kutiju, istakne Rachel. I knjigu o psima. I igrake za vakanje.
Hajde, Megan. Popusti malo. Nije ba kao da ga je ostavila da se igra sa ibicama.
Pruate li vi usluge dresure? upita Zoe plaho. Za pomo vlasnicima?
Meganino se strogo lice smeka. Zapravo, da. Doite u subotu i pokazat emo vam osnove.
Mogu vam takoer dati ime veterinara, da zavedete Toffeeja. ena potrai olovku u torbi.
Rachel, dodaj mi letak. George Fenwick, ima ambulantu nedaleko od vatrogasne stanice.
Toffee e trebati cjepiva i mikroip.
A ako elite doi i pomoi nam u etnjama ili prikupljanju donacija, to bi bilo izvrsno! ree
Rachel, s lakoom poprimivi stav uvjerljivog prodavaa. Uvijek nam dobro dou
pomonici. I donacije. Takoer, ako psa elite negdje zbrinuti na nekoliko dana, pruamo
vrhunski smjetaj.
Zoe uze letak i ubaci ga u kolica. Ve je znala da e visjeti na istaknutom mjestu na
hladnjaku, odmah do telefona.
Mislim da je to dobro prolo, ree Megan, vraajui pse na iroku stazu iza velike hale.
Obavili smo samoposluivanja, policijsku stanicu i obje trgovine za kune ljubimce. Jo
samo jedno zaustavljanje i gotove smo. A to su glavna ovdanja okupljalita, kao to si ve
vjerojatno shvatila!
Najvanije je da uspijemo doprijeti do svakoga novog vlasnika, ree Rachel. Njezini psi
nisu bili toliko posluni, iako se Gem svojski trudio da okupi manje pse i tako joj pomogne.
Sto je rekao George? Mora izbaciti deset pasa koji ne plaaju i dovesti drugih deset prije
kraja mjeseca, tako da on moe naplatiti svoje trokove?
Georgeov je savjet bio izravan, ali iskren, a izrekao ga je uz aj u Dotinoj kuhinji. Tako je
Rachel saznala da ona nije jedina s novanim problemima: Dotin se novac potroio, a time i
onaj namijenjen psetarnicama. ak da je Rachel eljela prodati imanje, potrajalo bi dok bi
rijeila pravnu stranu, a u meuvremenu je pse trebalo hraniti i odravati i Georgea, svakako,
platiti.
Plavim oima izazivaki ju je gledao preko stola, kao da napola oekuje da e mu napisati ek
i pobjei od problema. Rachel mu nije rekla da ona nije imala nikakvog izbora. Bez posla i
staroga ivota ovo vie nije bilo pitanje odravanja Dotine ostavtine. Ovo je sada bio
njezin posao. Dok ne smisli neto drugo.
Tako stvari stoje. George uvijek kae to misli. Megan pogleda u prozirni fascikl s
oglasima. Ah, najbolje smo sauvali za kraj. Chester. Pogledaj mu samo to tuno lice! Ljudi
u ambulanti e ridati! Usput, jako mi se sviaju ovi oglasi. Zaista zna s rijeima.
Rachel joj nije rekla da je posljednjih est mjeseci provela radei na kampanji tekoj milijun
funta za novu internetsku stranicu za skidanje glazbe s interneta. To joj se sada inilo kao
GIGA GIGA GIGA GIGA
44
drugi ivot. Umjesto toga, slabano se osmjehnu. Hvala, ree. Da budem iskrena, i meni
su dole suze na oi. Pretpostavljam da to znai da djeluju.
Oglasi koje je prethodne noi sastavila na kuhinjskom stolu nisu izgledom bili bog zna to, ali
su privlaili pozornost. Rukom napisani naslovi: Trai se novi vlasnik, s polaroidnim
snimkama pasa i molbama u njihovo ime, djelomice ukradenim s Dotinih cedulja.
Upotrijebila je svaki besramni marketinki trik koji joj je pao na pamet da dirne u srce
stanovnike Longhamptona.
Hoe li nam napraviti i internetske stranice? nastavi Megan uzbueno.
Ne mogu vjerovati da ih ve nemate, odvrati Rachel. Mogu pronai nekoga tko e to
uiniti za malo novca. I to e pomoi udomljavanju.
Zna, izvrsna si, pogotovo s obzirom na to da se tek oporavlja od tekoga prekida, poe
Megan, ali je Rachel, kojoj je bilo neugodno, prekinu.
Ma, nisam jo zapravo nita napravila. Kamo idemo sljedee? upita, putajui Gema s
povodca tako da mu moe bacati lopticu kao nagradu za dobro ponaanje.
U dom zdravlja, odgovori Megan. Ondje sam ve i prije vjeala oglase. U predvorju
jednom na mjesec prodajemo kolae u svrhu prikupljanja sredstava. A doktor Carthy, koji je
ondje glavni, veliki je ljubitelj pasa. Znao je govoriti Dot da ga, kada god primi nekoga starog
trkaeg hrta, svakako nazove. Sada ih ima dvoje. Neko ih je imao estero. Jedan je spavao u
kutu njegove ordinacije!
Ma daj, odvrati Rachel. Gem ispusti lopticu do njezinih nogu, netremice je gledajui, a ona
mu je ponovno baci.
Desna ju je ruka ve boljela, ali joj, na neki mazohistiki nain, to nije smetalo. Pogled na
Gemovo lice, svaki put jednako revno, sve je nadoknaivao. Rachel vjerojatno nije mogla
komunicirati s Gemom onako kao Dot, ali ovo je bio njezin skroman doprinos njihovu vrlo
neravnopravnom odnosu, mala naknada za strpljive noi koje je proveo ekajui pokraj vrata,
sluajui njezin isprekidan san i inei da se osjea manje osamljenom u stranom novom
ivotu u kojemu se nala.
* * *
Dom zdravlja Longhampton Park smjestio se u modernoj graevini s prilaznim rampama,
velikim prozorima i urednim betonskim cvjetnjacima s crvenim geranijima na svakoj
slobodnoj ravnoj povrini. Dok su Megan i Rachel prilazile zgradi, ugledale su mravu
i visoku djevojku u bijeloj recepcijskoj odori kako pomae gospodi u kolicima da se spusti niz
prilaznu rampu, naginjui se nad njom poput brine majke kokoi.
Ili aplje, pomisli Rachel. Sva je bila u dugim rukama i osunanim nogama.
Ma, pogledajte ove lijepe psie! ree djevojka veselo, zabacivi dugu plavu kosu skupljenu
u rep. I vi ste imali ovakvog Jacka Russella, zar ne Ida?
Jesam, dok nisam otila u staraki dom. Starica isprui ruku prema Bonhamu, kratkonogom
terijeru koji je dosada Rachel vukao po itavom parku. On ustuknu i podvue rep medu noge.
Zdravo, mome.
Rachel osjeti neugodu kao da je rije o djetetu koje se ponaa nepristojno u samoposluivanju.
Bonhame, ree, nemoj biti nepristojan. Oprostite, malo je mrzovoljan.
Ma, sve je u redu, mora samo malo ponjuiti, ree starica ispruivi kvrgave prste prema
psu. I zaista, Bonham se priblii sitnim koracima, sve dok ne doe dovoljno blizu da ga
gospoa moe poeati iza uiju. Tako. Dobar deko.
Rachel osjeti kako joj se grlo stee kada vidi kako se stariina zgrbljena ramena oputaju na
prizor Bonhamova repa koji je mahao. Prestani, naredi sama sebi. Sljedee to e ti pasti na
pamet bit e da kupi pojas opremljen vreicama za skupljanje izmeta.
Sa mnom se tako nikada ne ponaa, prizna.
GIGA GIGA GIGA GIGA
45
To je poseban trik, ree starica veselo. Zar ne, Bonhame, deko?
elite li ga zadrati? naali se Rachel. Nema nikoga.
O, da barem. Tuga u stariinom uzdahu bila je vrlo jasna.
Zna, Megan, obrati joj se djevojka s recepcije, Lauren, kako je pisalo na ploici s imenom,
trebala bi poeti dovoditi pse da se nai starii s njima igraju. To bi zaista raspoloilo nae
evergreene, zar ne, Ida?
Ah! Megan posegnu u torbicu i izvue oglas. Ba zgodno to ste to spomenuli. Upravo
smo u akciji spaavanja.
ekajte! prekinu ih Lauren kada se Ford Fiesta zaustavi pokraj rampe. Evo tvojega
prijevoza, Ida. Samo da gospodu Harris smjestimo u automobil. Ida, morat e se oprostiti s
Bonhamom, ao mi je. Spretno odveze staricu do automobila i pomogne vozau da je ukrca,
ne prekidajui ohrabrujui razgovor. Rachel se morala othrvati porivu da malog terijera ukrca
na stranje sjedalo zajedno s Idom. inilo se da bi se Bonham rado provercao kao slijepi
putnik.
Lauren vodi ambulantu, apnu Megan. Zna sve to se ovdje dogaa. Ona za nas prodaje
kolae i vodi prodaju knjiga.
eli li psa? proapta Rachel.
Lauren! mladi mukarac gurne glavu kroz ulazna vrata, ne izlazei na hladnou. Sudei
prema stetoskopu oko vrata, Rachel zakljui da je rije o lijeniku, a na temelju raskutranih
smeih kovra i nervozna izraza lica shvati da postoji i nekakav problem. Lauren, moe li
doi i srediti raunalo?
Lauren se uspravi i zakoluta oima prema Rachel i Megan. ovjek bi pomislio da su lijenici
u stanju rukovati jednostavnim raunalom, zar ne? Ali ne! Upravo ispraam gospodu Harris!
povie ona preko automobila.
To je doktor Harper, apnu Megan. Sjea li se da sam ti rekla kako ti se ovdje moraju
poeti sviati stariji mukarci ? On je iznimka. Mislim, za mene je on malo stariji, ali za tebe
nije. Blago se zarumeni. Oprosti, nisam namjeravala da to zvui tako grozno.
Ne brini, Rachel poe aptati, a zatim se uspravi. Ne brini se, ree uobiajenim glasom.
Ja ionako volim starije. Ted je ba za mene.
Dobro, kako vam mogu pomoi, drage djevojke? ree Lauren, vraajui se prema njima
dok joj se kosa, svezana u rep, njihala amo-tamo. A vi, dragi psii? doda i sagne se da ih
poee po uima.
Mi smo u misiji udomljavanja, objasni Rachel. Pokuavamo nai nove vlasnike za ove
pse, a jo imamo oko pet takvih u utoitu. Zdravo, ja sam Rachel. Protrese ruku da joj
povodci kliznu prema gore, pa je isprui na rukovanje. Ja sam neakinja Dot Mossop.
Naravno, odmah sam to pogodila prema tvojem nosu, odvrati Lauren. Stisne Rachelinu
ruku i iroko se osmjehne. Pljunuta si teta. Uvijek smo govorili da je sigurno bila enska i
pol kada je bila mlada. Nije bila klasina ljepotica, ali je plijenila pojavom. Oprosti, to je
krivo zazvualo, nisam htjela...
Rachel se zapita je li moda previe vremena provodila okruena lano ljubaznim ljudima iz
svoje struke ili su svi u Longhaptonu bili samo nevjerojatno netaktini.
Lauren! Lijenik na vratima sada je ve preklinjao. etiri pacijenta ekaju na recepciji, a
ja ne mogu otvoriti raspored na zaslonu! Stia glas. A uope ne znam tko su dvoje od njih.
Trebam tvoju strunu pomo.
Lauren zakoluta krupnim oima. Evo sjajnoga kandidata za novoga psa... Za mnom, dame.
Doktore Harper! Ude u zgradu nakon to su joj duge noge uas prele udaljenost do vrata.
Zar mi niste nekidan govorili kako bismo morali ljude poticati da se vie kreu?
Hm, da. Bili pogleda Megan pa Lauren, a potom namigne Megan. Zdravo, Megan. Drago
mi je to te vidim.
Megan mu se srameljivo osmjehne. Rachel opazi da to nije bio njezin uobiajen osmijeh sa
GIGA GIGA GIGA GIGA
46
sjajem od stotinu vata. Ona skrenu pogled i zabavi se drei mali opor pasa podalje od
automatskih vrata.
Pa, sluajte. Lauren se okrenu i pokaza na Rachel. Rachel se nada da e pronai novi dom
za neke od Dotinih tienika, a niste li vi ba nekidan spominjali kako razmiljate o tome da
nabavite psa? Kako biste ponovno poeli trati?
Ja sam vrlo zaposlen ovjek, kao to zna, Lauren, poe Bili, ali Lauren ga nije ni sluala.
Hajde, va drutveni ivot ne oduzima vam ba toliko vremena! Mogli biste ga dovoditi na
posao, znate da doktoru Carthyju ne bi smetalo, i voditi u etnju za vrijeme ruka. Tako biste
pruali sjajan primjer. Zapravo, mogli bismo pokrenuti klub vjebanja u stanci za ruak. Ja
bih vam pravila drutvo. Lauren... Billovo zgodno lice poprimi oajniki izgled, kao da je
pokuao, ali bezuspjeno, sprijeiti da Laurenino brbljanje uzme maha.
Dat u vam oglas da ga objesite, ree Rachel, iskoristivi trenutak da mu preda posljednji
oglas. Na njoj je bila fotografija Chestera, neodoljiva springer panijela dugih smeih uiju i
pjegavih nogu.
Ja sam Chester, pone itati Lauren maloj skupini sluaa koji su se sada okupili u
predvorju. Moji vlasnici preselili su u stan u kojemu nije bilo mjesta za mene, pa su me
jednostavno ostavili na cesti, zavezana za stari kontejner. Ne znam kamo su otili, ali nadam
se da postoji jo netko tko eli moju bezuvjetnu ljubav. Rado u vas voditi u etnju, pomagati
vam da bacate lopticu i grijati vam koljena ako mi dopustite da skoim naveer u naslonja.
Molim, nazovite Megan ili Rachel i one e vam rei sve o meni!
Ona uasnuto pogleda Rachel. Zavezali su ga za kontejner?
Tako je.
Lauren razjapi usta. To je strano. Okrenu se lijeniku s jo veom strau. On bi bio
savren za vas, doktore Harper. Ve vas vidim kako etate parkom, s vaim dugim alom i
vjernim psom Chesterom koji skakue uz vas. Nakratko zastane, pa nastavi. Znate, to je
sjajan nain da upoznate ljude. Uvijek itate o tome kako ljudi upoznaju ljubav svojega ivota
kada im se psi posvaaju u parku. Iako vama, istini za volju, u tome ne treba nikakva pomo,
doda vano.
Ne uzmite joj za zlo, ispria se Bill. Gleda mnogo filmova s Hughom Grantom.
Zato bih gledala filmove kad mogu gledati ono to se odigrava ovdje! Lauren mu otme
oglas iz ruku. Stavit u ga ovdje da ga svi vide. Pored oglasa Hodajte za ivot. Lauren ode
do oglasne ploe, skine nekoliko starih obavijesti i postavi Chestera u samu sredinu, uperivi
sve ute strelice u njega.
Dobro. Sjajno. Moete li sada, molim vas, srediti raunalo? zamoli je Bill i proe rukama
kroz kosu.
Svakako! Lauren spretno obie stoli s asopisima i nekoliko zalutalih maliana u
ekaonici, a zatim kliznu iza prijamnog stola. Oh, otili ste u krivi prozori, ponovno ste
naruili sve potreptine za ienje.
Bill zausti kao da e se pobuniti, ali zatim podignu ruke prema Rachel. Sto da kaem? Znam
da ete me sada stalno gnjaviti, ali da, zaista sam razmiljao o tome da uzmem psa.
Divno! Onda, hoemo li se vidjeti u prihvatilitu? upita ona, osjeajui se vie kao stara
Rachel koja je lako sklapala poslove, a manje kao nespretna etaica pasa. Dakako, ako
mislite ozbiljno? Uvijek moete doi i porazgovarati. Neemo vas ugristi.
Nai psi ne grizu, doda Megan, piskutavije nego inae.
Sutra radi samo pola radnog vremena, uzviknu Lauren iza stola. Oprostite, doktore
Harper, ali znate kakvi ste. Netko vam mora pomoi da se organizirate.
On se okrenu, pa zakoluta oima prema njoj, a Lauren podignu ruke kao da su apice i sloi
tuan izraz lica. Jadan mali Chester. Sada bi mogao biti tu sa mnom, iza stola, doda. uva-
jui moje kekse. Moram nekako sprijeiti Diane da mi ih krade.
Iz dijela u kojemu se prodaju lijekovi zaulo se prigueno ljutito mumljanje.
GIGA GIGA GIGA GIGA
47
Nazvat u vas i dogovoriti se o sastanku. On prui ruku Rachel i ona se na trenutak prepusti
uivanju u njegovu snanom, suhom stisku i izravnom pogledu. Primijetila je da je zgodan, no
to u njoj nije izazvalo nikakvu iskru. Samo opasku da ondje nitko ne nosi onako lijepe koulje
kao Oliver. Sada me ispriajte, ali urim se jer me ekaju dva, jo uvijek nepoznata
pacijenta.
Bok! pozdravi ga Megan bez daha.
Rachel klimnu i nasmijei mu se. Vidimo se uskoro.
Psi su se ve uzvrpoljili, potiho gunajui kao djeca koja se dosauju. Svi osim Gema koji je
ekao u svojoj uobiajenoj pozi, dugoga nosa poloena na bijele ape. Hajdemo kui, ree.
Doi, Megan.
Ja u se brinuti da vam oglas uvijek bude na vidljivom mjestu, doda Lauren iroko im se
osmjehnuvi. Zveckala je kljuevima u ruci. Vrlo sam dobra u skupljanju dobrotvornih
priloga u ovoj ambulanti. Primljiva publika.
Namignu im. Kada Rachel zakoraknu na automatska vrata, sunce izie iza oblaka i uini da u
sivim cvjetnjacima zasjaju zlatni sunovrati.
GIGA GIGA GIGA GIGA
48
7. POGLAVLJE
NATALIE JE OBAVLJALA tri stvari odjednom, u emu je postala vrlo struna otkako je
promaknuta u vodu ekipe. Vjerovala je da e je ta vjetina dobro pripremiti za majinstvo.
U isto je vrijeme popravljala minku u svemirski ureenom zahodu konferencijske dvorane na
petome katu zgrade GreenPea, uvjebavala izvijee koje mora podnijeti Selini o idejnim
rjeenjima koje je upravo ula za novu kampanju za organske kekse, a jednim je okom motrila
mobitel koji joj je virio iz torbice, ako je posljednja oglaivaka ekipa ipak nazove u vezi s
predvienim trinim udjelima koje je zatraila.
Natalie je bila svjesna da je nositi mobitel u zahod grozna navika, ali svi su u marketingu to
inili. Previe su se bojali da bi u ovim vremenima mogli propustiti koji poziv. U kuhinji su
kruile glasine, koje je zapoela iriti Andrea, voditeljica ureda s radarskim uima i radnim
stolom nedaleko od efova, da se glavni ured restrukturira. Natalie je bila dovoljno pametna
da zakljui kako to podrazumijeva otputanje radnika.
Namaza usne ruom i provjeri ima li na zubima mrlja. Njezina je ekipa bila dobra i isticalo je
se na posljednja tri sastanka, ali opasnost ipak jo nije prola. Ona je pokrivala vei dio
organske linije koju je razvio GreenPea, ali prole je godine GreenPea otkupio manju tvrtku,
zajedno s Jasonom, briljantnim direktorom marketinga koji je radio za ameriki WholeFoods.
A od onoga to je Natalie saznala od Andree, Jason nije namjeravao dugo ostati na drugome
katu.
Osvjeene minke, ona pode na etvrtu razinu svojih istodobnih zadataka. Brzo provjeri sve
zahodske boksove kako bi se uvjerila da je sama, pa ude u onaj koji je bio najdalji vratima i
prokopa po torbici u potrazi za tapiem za raunanje ovulacije.
Pokuaji da zatrudni liili su je bilo kakve ednosti kada je rije bila o tjelesnim funkcijama.
Ovih je dana provodila vie vremena provjeravajui tjelesne tekuine nego to bi to trebala
initi normalna osoba. Natalie otvori plastinu vreicu i pripremi se da nacilja testni prozori
na tapiu, pitajui se u kojem e trenutku u ovome krugu pokuaja da zatrudni izgubiti i
posljednju trunku dostojanstva.
Zaklopi testni tapi, sjedne i prieka da se u prozoriu pojave crte. Natalie zapravo i nije
morala raditi ovulacijski test. Ve je na temelju svojega opsesivnog mjerenja temperature
znala kada e ispustiti jajaca, kako je to Johnny nazivao. No potajno je uivala u prizoru
dviju crta u nastajanju. Za razliku od testova za trudnou, na ovome su se tapiu uvijek
pojavljivale dvije crte. Takve crte nikada nije vidjela na testu za trudnou.
Zapravo jednom jest. Jedne nedjelje ujutro, treega mjeseca otkako su se odluili na trudnou,
iskrala se iz kreveta, pomokrila na tapi iako je jo bilo puno prerano da se sa sigurnou
moe ita znati, i, dok je prala zube kako bi ispunila dvije preduge minute, na njezino su se
zaprepatenje pojavile dvije ruiaste crte. Natalie je osjetila kako joj tlo pod nogama postaje
mekano dok joj je srce u uima tuklo. Uspjeli su! Napravili su bebu!
Otrala je dolje da pokae Johnnyju, ali on je ve iziao po novine. Natalie ga je nazvala
drhtavim prstima, kljuajui od rijei koje je uvjebavala da zvue to oputenije: Zdravo,
tatice! Ili moda: Jesam li dobila najboljeg tatu Longhamptona? Nije se mogla odluiti.
Telefon je zvonio u njegovu depu, a Natalie je neprestano u udu pogledavala na test. Ali
dok ga je promatrala, a telefon zvonio, prva je crta poela nestajati i nestajala je sve dok nije
ostalo nita. Nestala je! Kemijska pogreka, a ne beba.
Prekinula je vezu prije nego to se Johnny uspio javiti i sjela na kuhinjski pod, ne mogavi
podignuti glavu od teka razoaranja. Naravno, bilo je prerano da uini test. Naravno, ovakve
su se stvari dogaale. Naravno, ovo su tek prvi dani. Ali ipak... Na kraju nije nita rekla
Johnnyju kada je zvidukajui doao natrag, znajui da bi joj rekao sve to je ve znala, iako
vrlo obazrivo. Nikada vie nije vidjela pozitivan test.
No ovoga e puta biti drukije, rekla je sama sebi, zurei u dvije ruiaste crte koje su
GIGA GIGA GIGA GIGA
49
potvrdile da je jajace bilo spremno. Ovaj je mjesec morao doi red i na njih; ak su i
statistike tako govorile. Crte su morale bojom odgovarati jedna drugoj kako bi to bio dokaz da
je plodna. Jesu li jednake ili je ova malo tamnija? Podignu tapi prema svjetlu da provjeri, a
zatim poskoi kada se vrata zahoda otvore.
...sazovi sastanak da se to raspravi, Kim. To je poprilino stroga odredba i ne mogu je tek
tako priopiti svojim ekipama.
O, Boe, pomisli Natalie, a srce joj se spusti u pete. To je bila Selina. Na uhu je imala jedan
od onih ureaja bluetooth kako bi se uvijek mogla slobodnim rukama razmahati kao prava
efovska gadura, ak i u zahodima.
Zaista? Sigurna si? Ukljui se slavina i Natalie promakne djeli. Aha. Aha.
Aha, to? Natalie nauli ui.
Ne veseli me to moram donijeti tu odluku, Kim. Nadam se da e to biti moja odluka... Da,
shvaam da u glavnom uredu moraju biti odluni, svi smo sada na meti. No ja mislim...
Natalino srce bre zakuca, no ba kada je Selina trebala otkriti kljune detalje poziva,
zvonjava njezina vlastitog telefona glasno zajei u uskom boksu. Natalie brzo prokopa po
torbi da ga ugasi, ali telefon je pao na samo dno kada je vadila test i sada ga nije mogla nai.
Sclina odmah utihne.
0, sranje, pomisli Natalie u panici, iskopavi ga napokon iz gomile papirnatih maramica. Zvao
je Johnny i u tom je trenutku prekinuo vezu. U zahodima nastupi napeta tiina.
Cut emo se poslije, otro e Selina. Sada nije dobar trenutak.
Shvativi da nema drugog izbora, Natalie pusti vodu i otvori vrata to je oputenije mogla, ak
ni ne gledajui prema Selini.
Nije moja pogreka to je efica odluila voditi tako osjetljiv razgovor u enskom zahodu,
pravdala se u sebi, ali zbog toga se ne osjeti bolje ili manje znatieljnom da sazna zato je
uvijek pribrana Selina zvuala tako nervozno. Dok je prala ruke, Natalie krajikom oka opazi
da je Selina promatra s neobinim izrazom lica, pa se zbunjeno uspravi.
Osui ruke, pitajui se kakva su pravila ponaanja u neugodnim zahodskim susretima.
Nasreu, Selina to rijei umjesto nje.
Nisi nita ula, prosikta.
ula to? odgovori Natalie, mrtva-hladna.
* * *
im se nala u sigurnosti svojega ureda, nazove Johnnyja.
Prema buci koja je dopirala iz slualice, zakljui da je zaduen za odravanje discipline za
vrijeme velikog odmora.
Hej, ljepotice! obraduje joj se Johnny. Hoemo li veeras uivati u prii o ovjeku i psu?
Molim? Natalie kemijskom zakuca po bradi. Nakon to je uvijeno ispitala Andreu,
zakljuila je da nitko drugi ne zna to se dogaa u glavnom uredu. No od Johnnyjeva glasa
odmah se ras-poloi. Zraio je oputenom uiteljskom sigurnou da se sve moe rijeiti uz
malo truda i zalaganja.
Priu o ovjeku i psu. Bill uzima psa iz onoga prihvatilita na Hartley Hillu i eli da
pomognemo drugim miljenjem.
Ali ti si imao psa, ne ja. Natalie pod stolom zbaci cipele i promigolji prstima. Jedna od
prednosti ureda u kutu, k tome s prozorom. Ja sam samo imala zeca, i to prije dvadeset
godina.
Znam, ali on cijeni tvoju ensku intuiciju. Ja u samo doi da mu predloim vrstu psa, ali ti
ga mora navesti na ono to njemu odgovara. Zna kakav je Bili.
Da. Znam kakav je Bili, ree Natalie. Voli uti drugo miljenje. I tree. I etvrto, ako ima
od koga.
GIGA GIGA GIGA GIGA
50
Kada moe doi? Oko pet?
Natalie provjeri ulazne poruke kojih je ponovno bilo gomilu zbog toga to je trideset minuta
bila na stanci za ruak. Za poslijepodne je imala zakazane sastanke, a morala je poeti
sastavljati izvi-jee o tome moe li se odjel GreenPea koji se bavi prodajom kolaa probiti na
trite s uslugom dostave svjeega povra u domainstva.
Kao da joj moe itati misli, Johnny doda, Hajde, Nat, radila si dokasna itav proli tjedan.
Zar ti Selina nee dodijeliti zlatnu zvijezdu?
O tome je i rije, stia ona glas. Mislim da Selina trai ljude koji nemaju zlatne zvijezde.
Nije pravo vrijeme da se prije odlazi s posla.
Ali Nat, mislio sam da bismo mogli pogledati toga psa, negdje veerati i onda, zna, malo se
posvetiti jedno drugome?
Oboje su znali to to znai. Barem nisam to morala ja predloiti, pomisli Natalie. Barem zna. I
stalo mu je.
Dat u sve od sebe, odgovori. Sluaj, netko me zove. Vidimo se tamo. im uspijem nakon
pet?
im uspije, odgovori Johnny, stiavi se tako da djeca oko njega ne mogu uti kako
oponaa promukli glas Barryja Whitea. Jer ne elim da nam Bill Harper i njegova psea
zamjena za ensko drutvo ukradu nae posebne trenutke u zelenoj zoni. Dogovoreno?
Dogovoreno, odgovori Natalie sretno.
* * *
Jo uvijek mislim da ne bih ja trebala razgovarati s ljudima, ree Rachel i preko uredskog
stola gurnu Megan mapu s kvaicom.
Zato ne? Mora s neim poeti. Megan joj je gurnu natrag. A nije uope toliko teko. Na
papiru su sva pitanja. Samo oznai da ili ne. Vrlo jednostavno.
Rachel se zagleda u upitnik i pokua ne misliti o tome kako rei Megan da ne namjerava ostati
toliko dugo da se izvjeti u traenju odgovarajuih novih vlasnika za pse. itavo je
poslijepodne bilo grozno. Mnogo pasa, mnogo lajanja, George Fenwick za vratom kada je
rije o buhama i shvaanje da vie nikada nee moi ui u Topshop a da se ne osjea kao
neija baka.
Ali nije jednostavno, zar ne? zakuka. Sto je s onim da se mora odabrati pravi pas? Sto je s
arobnim Dotinim darom da savreno spoji ovjeka i psa koji e ivjeti sretno do kraja ivota?
Ja to ne mogu.
Gledaj, o tome e misliti kada to toga doe. Vie od jednoga ne znai da taj nee uope
dobiti psa. Megan je pogleda preko goleme alice aja. Rachel se inilo da se itava
psetarnica pokree na aj. Freda je ve obavila tei dio znamo da ima kuu koja je
pogodna za psa i da nije na njih alergian.
Mislim da Freda provjeravanje doma ne shvaa kao tei dio, odvrati Rachel, listajui
opirno, reklo bi se ak pretjerano radoznalo, izvijee o Bili Harperu i njegovu vrlo
ugodnom domu u kojemu se ni na emu nije tedjelo i lijepom vrtu, otprilike veliine
naega, ali ne tako dobro organiziranome, ograenom.
Dobro. Kako god. Ima pristojan ograen vrt, nema djece to je najvanije. Samo
porazgovarajte! Megan ju je nastojala ohrabriti. Poznaje sve nae pse, dosada si ve
gotovo sa svima etala. Zna kakvoga bi vlasnika voljeli imati, kada bi ti to mogli rei.
Zar znam? Rachel sumnjiavo nabora nos.
Dotino slavno aptanje psima visjelo je nad psetarnicom poput torinskoga platna s Isusovim
likom. Ljudi su oekivali da e ih se spojiti s psom iz njihovih snova i dok bi Megan
vjerojatno u tome i uspjela zahvaljujui svojem iskustvu, Rachel ni na sekundu nije pomislila
da i ona moe takvo to.
GIGA GIGA GIGA GIGA
51
Iako su se ona i Gem donekle poinjali razumijevati, to je proizilo iz zajednike tugaljivosti,
nije bila sigurna da je s drugim psima stvorila bilo kakav odnos. Sigurno nije s njima poela
razgovarati, niti je mislila da oni mogu razgovarati s njom.
Samo ih zamisli u parku, javi se Megan u elji da pomogne. Odgovaraju li jedno drugome,
ako zna to mislim?
Ne, odgovori Rachel. Ne znam.
Zvonce na psetarnici zajei od ega obje poskoe. Takva su se zvona neko nalazila u
kuhinjama, a sluila su za dozivanje kunih pomonica. Bilo je dovoljno glasno da se uje iz
ograenog dvorita ispred psetarnice.
U pravi tren. To je dobar znak. Volimo kada su nai budui vlasnici toni, ree Megan i
gurnu stolac kako bi otila otvoriti vrata.
Rachel ponovno baci pogled na upitnik, pokuavajui to bolje zapamtiti sva pitanja. Cilj je,
ree sama sebi, da imamo jednoga psa manje o kojemu se moramo brinuti i jedno mjesto vie
za iznajmiti.
Na vrhu obrasca koilo se strogo upozorenje ispisano podebljanim, nakoenim slovima:
Mi smo jedini glas koji psi imaju! Molimo nemojte se uvrijediti ako vam se uinimo
nametljivima ili izbirljivima mi samo elimo najbolje za njih. Neke su nae pse ljudska
bia ve gorko razoarala, no oni nam jo uvijek ele vjerovati i pruiti nam ljubav. Nikako
ne bismo htjeli da se vrate ovamo.
Rachelino se grlo stisnu dok je razmiljala o Bertiejevu naboranom licu punom iekivanja i
Chesterovu tjeskobnom etanju amo-tamo svaki put kada bi netko proao pokraj njegova
boksa, a to nije bio njegov odbjegli vlasnik koji se vratio po njega. Molim te, nemoj da ih ja
iznevjerim, pomisli i zaudi se sama sebi.
Do nje dopre Meganin glas. Uite, uite.
Podignu pogled, pa ugleda kako uvodi doktora Harpera u drutvu para u tridesetima koji se
znatieljno ogledao. Mukarac je uzbueno trljao rukama, ali ena je bila opreznija, kao da je
oekivala da je mjesto prepuno muenih pasa.
Mogu li vas ponuditi ajem ili kavom? Megan se ustrala oko pridolica. Ovo je Rachel,
ona e vas provesti kroz postupak udomljavanja!
Lijepo. aj, molim vas, dva eera. Grlo mi se osuilo. Zdravo, ja sam Johnny Hodge,
predstavi se krupan mukarac, pa prui ruku prema Rachel. Nasmijei se od ega mu se stvore
borie oko prijateljskih smeih oiju. A ovo je moja supruga Natalie.
Zdravo, Natalie. Rachel primijeti da je i Natalie u poslovnoj odjei neprikladnoj za posjet
psetarnici, pa se odmah saali nad elegantnom uskom crnom suknjom i sakoom. Uite i
sjednite ovdje, ree i izvue stolac. Manja je vjerojatnost da ete odlakaviti. Vjerujte mi.
Svaka dva dana potroim itav kolut ljepljive trake za skidanje dlaka.
Onda, kako to ide? Doktor Bili se ogledao. Mislio sam da ovdje drite pse.
Misli, kao u Sastanku na slijepo
.
Molim vas, molim, ponavljala je ena neprestano. Moram se vratiti na posao, moji me
djeaci trebaju. Morate ga uzeti. Ne mogu se za njega brinuti onako kako bih trebala.
Smirite se, ponavljala je Megan, ali s malo uinka. Zoe, samo se smirite...
Rachel se ukljui u prepirku, samo da prekine tu buku.
Sto se dogaa? upita ljubazno. Mogu li vam pomoi? Je li to tene o kojemu ste nam
nekidan priali? U Svijetu kunih ljubimaca?
Molim vas, morate ga uzeti, provali iz Zoe prije nego to Megan uspije zaustiti. On je
dobar psi i zasluuje dobar dom koji mu ja jednostavno ne mogu pruiti. Dala sam sve od
sebe, ali ne mogu vie izostajati s posla kako bih ga dresirala. Znam da je okrutno ostavljati ga
samoga. Lice joj se zgri od oaja. Nemojte da se osjeam jo gore nego sada. Dovoljno mi
je teko smisliti to u rei djeacima kada se vrate kui.
.
A bit e vam drago uti da e se i za Bertieja ii u obilazak jednoga doma, doda Megan.
Tko eli to obaviti?
Netko koga znamo? znatieljno e Freda.
Zapravo, rije je o paru koji je doao s doktorom Billom. Megan je zapisivala detalje.
Nazvala je ena. Doimala se prilino uzbuenom. Natalie. Evo, doda i preda joj biljeku
ive u novoj kui pokraj kanala. Moe li to veeras obaviti?
Ne mogu, uzdahnu Freda. teta, veeras imam kuglanje. Rado bih se proetala kroz koju
takvu kuu. Divne su. Direktorske.
Mogla bi ti, Rachel?
Sto?
Samo pogledati kuu, provjeriti da imaju ogradu, osigurana vrata i takve stvari. Megan to
predstavi kao sitnicu. Imam popis koji ti moe pomoi. Samo pomisli kako e usreiti
Bcrticja! Pokuavamo ga udomiti otkako je stigao.
Da, drago mi je da je Bertie na putu da ode odavde! odvrati Rachel. ini se da mu se ena
zaista svidjela. Kao da se ve odnekud poznaju. Odmah su se spojili.
Freda mahne prstom. Vidi? Rekli smo ti da e lako time ovladati!
Ne, Freda, ispravi je George. Rachel je takoer samo nemilosrdni biznismen i eli
isprazniti boksove tako da Megan moe uzeti klijente koji plaaju. Je li vam ispriala o
novom poslovnom planu? Usvojite jednoga psa, drugog dobijete besplatno? Ba kao u
siipermarketu, samo s manjim psima. Tvoj Ted razmilja o tome da nabavi par da zamijene
Pippina.
Na Fredinu se licu javi zaprepatenost, zatim ljutnja, a nakon toga pljesnu Georgea po ruci.
Zafrkava me! On to ne bi uinio. Ne da mi ne kae. Ooo, ti grozni ovjee.
George namignu Rachel koja prigui osmijeh, a zatim se namrti s neodobravanjem. To
govori ovjek koji uklanja testise po naelu dva za jedan.
Bilo je teko ne odgovoriti na Georgeovu mrzovolju. Pitala se zato je jedina koja se zamara
time da mu odvraa. inilo se da mu se to svia.
Ali ti bi morala razmisliti o psu, Freda, ree Megan uvjerljivo. Bilo bi to dobro za tebe,
zaista. Za tebe, ali i za Teda. Pomogni mu da razmisli o mirovini.
Pippina bi mogao zamijeniti vrlo poseban psi, odgovori Freda. Jesam li ti priala, Rachel,
kako smo znali...
Rachel zazvoni mobitel u depu, a ona se trnu kada vidi da je poziv od njezine majke.
Val i Oliver zvali su je svakoga dana, no inilo se kao da je on sada ipak odustao, za razliku
od Val. Rachel je znala o emu eli razgovarati: o tome kako napreduje izvrenje oporuke, o
tome gdje se nalaze srebrni komplet etaka za kosu i albumi Ackera Bilka koje jo nije
pronala.
Ispriajte me, ree i s kutije za kruh uze spise od odvjetnika koje jo zapravo nije ni
pogledala. Moram se javiti.
Razgovor je zapoeo im se domogla stuba do kojih je dopirao Georgeov srani i glasni
smijeh. Ona se nakratko upita smiju li se njoj.
Mama, kako si? ree. Znala je da ju je trebala nazvati prije, ali mogla je podnijeti tek
odreenu koliinu super-vanih vijesti o njezinim novim zubima i lijenim crijevima.
Engleski veterinar i pisac, poznat po djelomice autobiografskim priama iz ivota, skupno naslovljenim All
Creatures Great and Small (Sva stvorenja velika i mala).
GIGA GIGA GIGA GIGA
68
Ja sam dobro, Rachel. Val je zvuala pomalo uvrijeeno. Kako ide? Napreduje li
sreivanje?
Zapravo nikako, imala sam posla s psetarnicama. Rachel prijee odmorite i pode prema
Dotinoj spavaoj sobi u prednjem dijelu kue. Idem odmah po te etke, moe? Ali ne mogu
nita uzeti dok se ne rijei oporuka i dok ne platim prvu ratu poreza. To moe potrajati i est
mjeseci, zna.
Baci spise na krevet i pone traiti pismo koje joj je Dot ostavila. Val e je sigurno pitati za
to. Sasvim je na njega zaboravila, pretpostavivi da je vjerojatno rije o oporunim uputama
za pse. O tome da Gem bude zaduen za intuitivno spajanje pasa i buduih vlasnika, ili takvo
neto. Iz ladica su ispadali spisi i rauni, dok se napokon nije pojavilo pismo. Rachel
ramenom pritisnu telefon kako bi prstom otvorila omotnicu.
Papir je samo s jedne strane ispunjavao Dotin uredan rukopis, a inilo se da ne sadri nikakve
oporune detalje.
O sjajno, pomisli Rachel, ali njezina majka nastavi.
Nisam samo zbog toga zvala, Rachel! Kako se nosi sa svime? eli li da doem da ti
pomognem sa sreivanjem stvari?
Ne, sve je u redu, mama. Sto misli, gdje bi te etke mogle biti? Je li se njima sluila? Ili e
biti u ladici?
Rachel dosada gotovo nije ulazila u Dotinu sobu: bilo joj je udno njukati po tuem
intimnom prostoru dok je sve bilo jo toliko svjee. Toaletni stoli bio je netaknut, s ruevima
u zlatnim kutijicama, razbacanim rupiima i vreom iz kemijske istionice koja je visjela sa
stranje strane vrata. Dvije suknje od tvida i sako.
Soba je mirisala na stare gospode, pomisli Rachel, razgledajui. Dotjerane stare gospode, ne
zaputene starice koje je Val iz starakog doma vodila na sajmove rabljene robe. Dotina soba
mirisala je na vunenu odjeu, staromodne parfeme i pudere u kamenu. Ona otvori prvi ru,
oekujui da e biti sladunjave ruiaste boje. Umjesto toga, naie na tamnu karmin crvenu.
Mogle bi biti na njezinu toaletnom stoliu, doda Val. Pripadale su mojoj baki, obiteljsko
naslijede. Naoj baki, zapravo.
Nisu ovdje, odvrati Rachel. Ovdje su samo neke sitnice i nekoliko fotografija. Podigne
najveu, u srebrnom okviru, i proui je sa zanimanjem. Sve fotografije u prizemlju prikazivale
su Dot u starijoj dobi, okruenu ivotinjama, lica pomalo ogrubjela od vremena. No ovo je
bila mlada Dot, u nekoj slubenoj ulozi, pozitivno provokativna u satenskoj haljini bez
rukava, i oslanjala se o privlana mukarca u otmjenom odijelu.
Vrlo privlana mukarca.
Rachel se iznenaeno namrti. Je li to doista bila Dot? Ova je ena bila iznimno lijepa.
Njezina egzotina tamnoputa vanjtina sjajno se uklapala u dramatian stil ezdesetih:
plijenila je pozornost, poput Eleanor Bron
?
Grozna pomisao spopadnu Zoe kada on zalupi vratima i pokrenu motor.
Stani! Zalupala je o prozor pa ga David spusti, ljutit. Iznutra je tretala stanica Radio One.
Sto je sad?
Tko e se brinuti o Toffeeju dok se vi zabavljate u Alton Towersu? upita bez daha.
David razrogai oi tako da djeaci ne mogu vidjeti njegovo lice koje je govorilo zauti.
Kako to misli, tko e se o njemu brinuti? Povest emo ga s nama i ostaviti ga u automobilu
u njegovu kavezu. Bit e dobro. Bit emo tamo samo do, ne znam, moda tri...
Nee biti dobro! Morate ga izvoditi najmanje svaki sat. U glavi joj je bila grozna slika
izbezumljenoga Toffeeja, pregrijana, uplaena i usamljena, kako sjedi u vlastitu neredu u
prtljaniku Davidova glupa novog automobila, ili jo gore, kako ga izbezumljenog vuku
uokolo kroz gomilu ljudi.
David zinu od uenja. Zaboga, Zoe, to je pas! Tono! On nije igraka! Zao mi je, ali
Toffee ostaje ovdje, ree, sada ve uvjerljivo strogo. Trebala sam to odmah pretpostaviti.
Otvori prtljanik.
Ne mogu vjerovati da to radim, pomisli Zoe. Mogla sam uivati u vikendu bez djece i bez psa
i mogla sam ga itavog prespavati.
Molim? Nemoj biti tako...
Otvaraj prokleti prtljanik! razbjesni se ona.
David se uozbilji, a zatim se okrenu djeacima. Zao mi je, deki, mama kae da Toffee mora
ostati ovdje s njom. Ne moe s nama.
Sa stranjega sjedala zauje se tuljenje u znak prosvjedovanja. Maaama!
Zoe je bila nepokolebljiva. Zao mi je, Spenceru, ali ondje je za Toffeeja preglasno. ekat e
vas kada se vratite. Borila se s tekim vratima prtljanika, a zatim ih otvori i podignu
'Ioffejev putni kavez.
Dva smea oka puna oboavanja pogledala su je kroz iana vrataca i ona osjeti golemo
olakanje to Toftee u njemu nee ostati zarobljen itav vikend. Cvilio bi, znala je. I morao bi
sjediti u vlastitoj bljuvotini i izmetu, i poinio bi vjerojatno svakakve tete koje bi Jenniferinu
kuu unitile na sto divnih naina. No njezino meko srce to nije moglo dopustiti samo kako bi
David nauio lekciju.
Spencer nogom snano udari o Davidovo sjedalo. Nije poteno! Spenceru! Ne udaraj
sjedalo! Ostat e udubljenje! prasnu David, a zatim neto blae doda, Molim te, prijatelju.
To nije ni blizu onoga to bi mu uinio ovakav ivahni psi, pomisli Zoe.
Prie do vozaeva prozora, osjeajui navalu nove odlunosti koja joj je dotada bila strana.
A ako se vrate, pa makar i s plastinom patkicom, moj e se odvjetnik za to pobrinuti,
prosikta, a zatim ree glasnije da je uju i djeaci.
Vidimo se u nedjelju, deki! uzviknu. Sluajte taticu!
Spencer je ruke vrsto prekriio kao da se duri, pritisnuvi bradu o prsa, ali Leo je pokraj
prozora mahao debelom ruicom. Brini se za Toffeeja, mamice!
Zoeno se srce stisnu dok im je odmahivala i morala se upeti da odri smijeak. Zatim David
pritisnu gas i oni nestadoe u noi.
.
Gem se tiho pojavi pokraj nje dok je pribadaom privrivala Meganin popis na oglasnu
plou kako bi se lake snalazila. Nije bio dug:
Provjeri i osvjei zdjele s vodom, pometi boksove (ne mai metlom pokraj staforda na kraju
prolaza: boje se metle, vjerojatno neko loe iskustvo), dezinficiraj gdje je potrebno, provjeri
deke, promjeni stanicu na radju u Radio Three ili Classic FM za no.
Rachel izvue par gumenih rukavica i otvori najblii boks da pusti prvoga psa, Chestera,
aavog springer panijela, a zatim oprezno ude po njegovu zdjelu za vodu.
Na njezino iznenaenje nije izjurio van kao izbaen iz katapulta. Umjesto toga, leao je u
koari tupa pogleda, a tokaste su mu ui tromo visjele preko ruba.
Hej, Chesteru! pozdravi ga Rachel dok je prolijevala vodu u odvod. Jesi li dobro?
Ode do psee kuhinje kako bi isprala i ponovno napunila zdjelu. Kada se vratila, primijetila je
da se nije ni pomaknuo, a Gem je oko njega njukao poput bolniarke. Chester se ak ne
pokua ni izmaknuti Gemovu nosu.
Rachel pogleda Gema, a kroz prsa joj prou marci nelagode.
Gem njeno izie iz Chesterova boksa, pa sjede u prolaz izmeu boksova. Na samome kraju
dva su staforda lajala eljna panje, ali ak ni to nije uznemirilo panijela.
! Megan zakorakne da uutka staforde, a onda osjeti kako u njoj raste panika kada
Chester ispusti dubok jecaj.
Na koliko je Megan otila? Nekoliko sati? Rachel je bez nje ve bila sasvim izgubljena. Brzo
je uila i prouila je osnove njege za pse iz Dotinih biljeaka u uredu, ali nije imala pojma o
prvoj pomoi. No Chestera je poznavala dovoljno dugo da zna kako je bilo kakvo stanje koje
nije bilo nalik blagoj euforiji znailo da neto s njim nije u redu.
Rachel ponjui zrak. Neto je u Chesterovu boksu zaudaralo. Brzim pogledom ustanovi da se
na kraju boksa, najdalje od njegove koare, nalazi lokvica utoga proljeva. Trag proljeva bio
je dug, kao da se nije stigao na vrijeme maknuti.
O, Boe, ree, nehotice uzmaknuvi. Nije bila u svojim najboljim hlaama, ali nije bila ni u
onima u kojima je inae etala s psima. Pomisli kako ih nikada nee moi oistiti od te
odvratne prljavtine.
Je li Chester ozbiljno bolestan? Hoe li to prenijeti i drugim psima? Sto ako ugine? Hoe li
ona biti odgovorna?
Rachel zatvori vrata boksa to je bre mogla, poeljevi pobjei, ali tada krajikom oka zapazi
Chestera. Promatrao ju je umorno, pokuavajui mahnuti repom s ono malo snage koja mu je
ostala, to je bio jadan pokuaj.
Odjednom osjeti navalu osjeaja kakve je vjerojatno i Dot njegovala i njezino gaenje
nestane. Ona je morala pomoi Che-steru, nije imao nikoga drugoga. To to je i dalje vjerovao
da e mu ljudsko bie pomoi, nakon to su ga vlasnici koje je volio izbacili poput neeljena
naslonjaa, bilo je vie nego to je zasluila.
Rachel strgnu rukavice, vrati se unutra i pogladi Chesterove meke ui. Cunu pokraj njega
dok joj je on neuspjeno pokuavao polizati ruku. Na paperjastim stranjim nogama bile su
mrlje tekueg izmeta, a ona pokua ne razmiljati o tome hoe li joj ostati na hlaama.
Ne znam to se dogaa, Chesteru, proapta, nerazumno se bojei da je ne uju drugi psi.
Ali pronai u nekoga tko zna, moe?
Ustade, pa drhtavim rukama zakljua njegova vrata i krene do ureda to je bre mogla, da ne
prestrai druge pse. Na beinom telefonu pokraj vrata nekoliko je tipka bilo za brzo biranje i
,
Jerry Hall. Sve starije majke.
Jesi li istraivala... Rachel se zaustavi. O, Nat, tebi je tek trideset! Ti i Johnny ete dobiti
dijete ubrzo!
Ne, neemo! Natalie se pokua suzdrati, ali nije mogla sprijeiti provalu rijei. Nije se
mogla nikome povjeriti tko je ne bi zbog toga gnjavio. Dobili smo rezultate za vikend.
Johnny nema.
. Mislim da bismo
joj morali pronai nekoga psa.
Rachel odjednom osjeti silnu potrebu da bude sama, u potpunoj tiini, negdje gdje se ne bi
trebala pretvarati da je sve isto kao prije. Previe se toga odvijalo u njezinoj glavi da bi
glumila zanimanje za razinu kolesterola u krvi Teda Shackleya.
uj, Megan, ao mi je to te moram ostaviti s Fredinim biljekama, ali zaista moram poeti
sa sreivanjem, ree, slegnuvi ramenima kao da se ispriava. Narudbe od moje mame.
Jedan sat na dan kopanja po smeu, dok to ne obavim.
Nema problema, ree Megan. Nastavila je mijeati jaja u kajgani. Vikni mi kada zaeli
aj.
Rachel pode na kat, pa zastade na odmoritu, zagledavi se u veliko zrcalo koje je visjelo nad
stubama, pitajui se kada se Dotino lice promijenilo iz onakvoga kakvo joj je sada uzvraalo
pogled u lice sjedokose udovice na fotografijama.
Znala je da bi zapravo trebala poeti od gostinjskih soba koje su bile prepune masivnog
viktorijanskog pokustva iz stare kue njihovih djeda i bake, kako joj je rekla Val. Morat e ih
prodati kada ih napokon isprazni od svega to je u njima. No umjesto toga, privlaila ju je
, Miriam
Stoppard
i Mumsneta
.
Ovo je zgodno, ree Val, ogledajui se po privlanoj plavo bijeloj unutranjosti kafia.
Jedino po emu se moglo razaznati da je to neko bila Tedova i Fredina zalogajnica bio je
znak iznad vrata od obojena stakla. No, je li u redu da je ovdje ovoliko pasa?
To je samo na ovome mjestu, mama, ree Rachel.
To sigurno nije higijenski. Zacijelo postoji neki zakon. Val se osvrnu po prozranoj, svjee
olienoj prostoriji. U nizu mini boksova pokraj vrata bio je itav izbor terijera i jedan
labrador, a dva su panijela strpljivo sjedila pod stolom pokraj, privezani za kuke za vjeanje
torba.
Da postoje, Natalie bi sigurno za njih znala. Rachel je pijuckala svoju kavu bez kofeina i
nasmijeila se prema anku za kojim je stajala Natalie u blistavo bijeloj pregai, radei
najbolje kapucine u Longhamptonu. Poasno mjesto u kafiu pripadalo je Bertieju, ija je
koara u izlogu privlaila djecu iz itavoga grada.
No, u Natalinu kafiu djeca nisu bila pretjerano dobrodola. Ona se pravila da je to zbog
njihove sigurnosti, zbog tolikoga broja pasa, ali Rachel je, kao redovit gost, znala da vlasnici
pasa potajno tako ele. Ako, zapravo kada, Natalie i Johnny budu imali svoje dijete, Rachel je
bila sigurna da e Nat otvoriti novu podrunicu, za skockane mamice.
Posao dobro ide, moram rei, primijeti Val. Dlake ne smetaju svima.
Mnogima ne smetaju, mama. Natalie je pametna glavica. Moe li vjerovati da je ovo prije
dva mjeseca bila zalogajnica? Kada Nat neto odlui, ne gubi vrijeme.
Ona je vlasnica? inilo se da se Val to dojmilo, pa se uzvrpolji na stolcu da je bolje
pogleda. Natalie iz psetarnice? O, da! mahnu joj.
Naa upraviteljica donacijama, mama. Kupila je ovo mjesto od svoje otpremnine. Oliili su
ga nai volonteri. Trebala bi vidjeti koliko samo zarauje na prijenosnom ureaju za kavu u
parku. Rachel se namjesti u stolcu kako bi napravila vie mjesta za trbuh. Radi posebne
kapucine, a deset posto od cijene ide za utoite u Four Oaksu.
Vrlo poduzetno, nasmijei se Val i Rachel osjeti iskrenu ensku povezanost kakva se
nikada prije nije pojavila u njezinu odnosu s majkom. Trudnoa je inila udne stvari. ak je
Ameliji napisala pismo zahvale za gomilu djeje odjee koju je izbacila s tavana i poslala joj
zajedno s fotografijom psa kojega je sada sponzorirala u Graceino i Jackovo ime. Bio je to
kotski ovar nazvan Dot.
Dok su njihovi odnosi jo bili srdani, Rachel se prisilila da rijei posljednji dio koji je ostao
nerijeen na njezinu popisu osjeajnih zadataka.
Britanska lijenica, TV voditeljica i savjetnica, autorica brojnih prirunika o zdravlju, osobito o zdravlju ena i
djece.