Joachim Peiper

BANDITK NYOLC RNL!

GRING, Hermann Wilhelm (1893-
1946) - az egykori Vasember", majd
ksbb a sznalmas kvr Hermann"
1893.
janur
12.-n
szletett
Rosenheimben,
apja
gyvd,
kztisztvisel, aki valaha gyarmatgyi
megbzott
volt
Nmet-Dlnyugat-
Afrikban (ma Nambia), majd fkonzul
Haitin is. Szleitl sok idt tlttt tvol,
gy komoly trs nem rte, amikor
interntusba adtk, majd kadt iskolit
Karlsruhban s Lichterfeldben fejezi
be.
rdekessg,
hogy
gyerekfejjel
rengeteg idt tlttt keresztapja, egy
Epenstein nev gazdag zsid fnyz
(gtikus) kastlyban - ez a motvum
elg ersen meghatrozta ksbbi lett
is.
A
vilghbor
kitrsekor,
mint
gyalogostiszt szolglt, de repls-
szolglatra nem tartottk alkalmasnak
egszsgi llapota miatt. De Gring nem
adta fel, legjobb bartja mg belt
megfigyelknt,
s
gy
teljestett
frontszolglatot
-
tulajdonkppen
illeglisan. Az zleti bntalmakkal
kszkd katont mgsem hadbrsg
el lltottk, st engedlyeztk, hogy
elvgezhesse a piltaiskolt.
Nem dntttek rosszul, a megnyer
klsej s modor fiatal Gring, az els
vilghbor egyik leghresebb szv
kzdtte fel magt, 22 lgi gyzelmet
aratott! Kitntettk a nagy becsben tartott
Pour le Mrite rdemrenddel, majd a
Vrs Br (Manfred von Richtofen)
halla utn a legends 1. repl szzad,
a Repl Cirkusz" parancsnoka lett, a
hbor
vgt
kveten
pedig
repltbornokk lptettk el!
A vilghbor hse gyorsan rtall" a
szmra legjobb megoldsra: rmmel
csat lakozott a fiatal, szervezd nci
prthoz, ahol kilhette karrierhsgt s
- lassan mr krs - rangkrsgt is.
Meglep,
de
magnletben
kifejezetten
boldognak,
sikeresnek
mondhatta magt, ktszer hzasodott,
els felesgt - Karin von Kantzow -
korn elvesztette, de nem sokkal ksbb
jrahzasodott, egy nnepelt svd dvt
hdtott meg, Emmy Sonnemannt.
Villmgyorsan haladt elre a rangltrn,
1922-ben mr az SA vezetje, ngy v
mlva kpvisel, majd hat v mlva a
Reichstag els embere.
Hitler
teljes
tmogatsrl
biztostotta,
mert
felismerte,
hogy
milyen fontos" ember a Birodalom
szmra. Gring nem is maradt adsa,
hihetetlen lelkesedssel" vetette bele
magt a munkba, tszervezte az SA-t,
megalaptotta a kegyetlen Gestapt,
hozta ltre (orosz s angol mintra) az
els koncentrcis tborokat!
Szemlyisge
nyilvnvalan
visszataszt elemei ellenre meglepen
sok
pozitv
tulajdonsggal
is
rendelkezett - ezt mg vdli a nrnbergi
perben is elismertk.
Kitn lovas s cllv hrben
llott,
vadsz
szenvedlye
szinte
csillapthatatlan
volt.
Meglehetsen
tjkozottan szlt hozz a legklnflbb
tmkhoz a hegymszstl a renesznsz
festszetig, akr olasz nyelven is, ha a
trsasg gy kvnta. Komoly, kiterjedt
mkincsgyjtemnnyel
rendelkezett,
melyeket kivl rzkkel rabolt (idnkn
vsrolt is) ssze. Tbb palotval,
kastllyal,
vadszkastllyal
is
rendelkezett, - a leghresebbet, a
Karenhallt els felesgrl nevezte el -,
melyekben fnyz fogadsokat, vagy
inkbb tivornykat tartott a fels
vezetsnek.
Amszterdamba jrt gymnt kszereket
vsrolni, a hres prizsi Ritz szllban
lland
lakosztlyt
tartott
fent,
rendelkezsre llt egy magn luxus
vonata is (az Asia), melyet lgvdelmi
tegekkel szereltek fel!
A ncik hatalomra jutstl kezdve
Lggyi
miniszter,
tszervezte
a
Luftwafft, j szemllettel, j harcszati
eljrsokkal
komoly,
tkpes
hadsereget hozott ltre.
Elrte, hogy Hitler mindenek felett ll
hadernemknt kezelje a lgiert, gy a
maximlis
tmogatst
kapva
a
legnagyobb
hatalmat
tudta
sszpontostani a kezben.
A nyugati gyzelmek s a kezdeti
hihetetlen sikerek csak tovbb nveltk
az nbizalmt, hatalmt s ezzel egytt
mohsgt is.
Gyanakvv vlt, vetlytrsait besgta a
Fhrernl,
hogy
minl
elnysebb
pozciba kerlhessen, ami sikerlt is,
1939-ben Hitler helyettesv nevezi ki.
Az angliai lgi csata sikertelensge
megtpzta nimbuszt, majd miutn
kptelen
volt
megszervezni
a
sztlingrdi
lgihidat,
az
egykori
Vasember" egyre inkbb kiszorult a
vezetsbl, kegyvesztett vlt.
Sajt maga ltal teremtett lomvilgba
meneklt, ahol egymst rtk a lakomk,
kokainos orgik, vadszatok, alkoholos
tivornyk.
rdekes
megfigyelni,
hogy
a
hajdani fess, intelligens katonatisztbl s
szoknyapecrbl hogyan vlt lassan,
fokozatosan kvr Hermann-", az
lvezeteket s rangokat, kivltsgokat
mohn habzsol, kbtszerfgg emberi
ronccs.
A szvetsges csapatok mr Berlint
ostromoltk, mikor is Gring egy rvid
tviratban kzlte Hitlerrel, hogy tveszi
a hatalmat, mivel a Fhrer mr
cselekvskptelen. Az rjng Adolf
Hitler ruls vdjval megfosztotta
minden tisztsgtl s elrendelte a
letartztatst,
de
erre
mr
nem
kerlhetett sor. Az els vilghbor
nnepelt sza, a Lgier mindenhat ura
amerikai csapatok fogsgba esett 1945.
mjus 9.-n Ausztriban.
A nrnbergi perben mr csak egy
sznalmas
emberi
roncsot
lt
a
kzvlemny (mindezek ellenre a
brtnpszicholgus
megdbbenten
llaptotta
meg,
hogy
a
fogoly
meglehetsen magas, 138-as IQ rtkkel
rendelkezik),
akit
emberisg
ellen
elkvetett s hbors bnkben is
bnsnek tallt a brsg - termszetesen
s ktl ltali hallra tltk. (Gring
volt a legmagasabb rang tiszt, aki
szemlyesen ltta el kzjegyvel a
Vgs Megolds" tervezett!)
Gring a sajt maga ltal tervezett
uniformisban
Mindssze nhny rval a kivgzse
eltt cinkapszulval vgzett magval,
tulajdonkppen mind a mai napig rejtly,
hogy ki segtette kvr Hermann-t", az
egykori Vasembert" megmeneklni az
igazsgszolgltats ell.
vagabund kiad
Joachim Peiper
BANDITK
NYOLC RNL!
A bort grafikt Tari Jzsef ksztette.
2006 Vg Csaba (Joachim Peiper) -
2006 Szllsi Pter, szerztrs -
Banditk nyolc rnl!
A szerz nem azonos azzal a Joachim
Peiperrel, aki a II. vilghborban az
elit
LSSAH
hadosztly
egyik
legkivlbb tisztje volt.
VAGABUND KIAD
Sorozatszerkeszt: SZLLSI PTER
A nyomdai munkk: KAPOSVRI
NYOMDA KFT., Kaposvr - 260356
Felels vezet: POGNY ZOLTN
igazgat
1937.
jlius
24.
Spanyolorszg,
Brunete...
Az eltte ll He-51-es fell fehr
fst trt fel. A gp rzkdni kezdett,
aztn a remegs egyre gyorsabb vlt,
mg szabad szemmel mr nem is lehetett
kvetni. Cedrick lgcsavarja erteljesen
rugzva megprdlt, aztn a motor letre
kelt, s a gp mozogni kezdett.
Csak nyugalom! - intette magt, s
igyekezett tartani magt a rutinhoz.
Tekintete vgigfutott a mszereken,
sorban egyms utn ellenrizte a
mutatkat, aztn amikor vgzett, Harder
fhadnagy gpre nzett. A Staffel
parancsnoka htrafordult, s ahogy ltta,
hogy mind kszen llnak, kezvel jelezte,
hogy
a
ktelk
felszll.
Cedrick
visszanzett s megnyugodva konstatlta,
hogy a mgtte lv t gp lassan
felsorakozik. A hadnagy figyelmt nem
kerlte el, hogy Reutter leutenant
kzvetlenl mg sorolt be, mintha a
csak
a
rendfokozati
sorrendet
hangslyozn a tbbiek eltt.
Harder biplnja felkanyarodott a
kifutra. A gp jobbra-balra dlnglt,
ahogy a kerekek a talaj egyenetlensgein
billegtek, s az egyms felett lv
szrnyak kzti sodronykbelek idegesen
remegtek. Az eltte lv Harder
fhadnagy gyorstani kezdett, a motor
felbdlt, s a repl nekilendlt a
felszllplynak.
Cedrick nem vrta meg, hogy az
alakzatvezet csatarepl elemelkedjen
a talajtl. Azonnal utna fordult, s
Harder mg a kifutn volt, amikor is
megkezdte a felszllst. A ktfedeles
Heinkel egyre ersebben rzkdott,
ahogy a sebessge ntt. A nyitott
piltaflkben a szl Cedrick arcba
vgott; orra megtelt a forr olaj nehz
illatval. A hadnagy kt kzzel markolta
a
botkormnyt,
s
igyekezett
kiegyenlteni a talaj egyenetlensgeibl
szrmaz mozgst. Amikor a bipln
elrte a megfelel sebessget, maga fel
hzta a kart, s a kvetkez pillanatban a
rzkds megsznt. A msodpercnyi
hinyrzet szinte azonnal tadta helyt az
egyre nagyobb teljestmnnyel dolgoz
motor
megnyugtat
remegsnek.
Cedrick tovbb gyorstott, emelkedett
mg nhny mtert, aztn - amikor
megvolt a szksges magassg - jobbra
dnttte a gpet, s spirlplyt kvetve
folytatta tovbb tjt a gylekezsi zna
fel.
Ahogy
jobbra
lenzett,
a
felszllplya
gyorsan
tvolod
pleteit ltta maga alatt.
A ktelk vge mg a kifut eltt
sorakozott, de Reutter mr a levegben
volt, s Wilfert trzsrmester ktfedelje
is megkezdte a felszllst. Cedrick
felnzett, a fhadnagyot kereste, aztn
elgedetten llaptotta meg, hogy minden
a legnagyobb rendben halad: a kettejk
kztt
lv
tvolsg
jobbra
megegyezett a kzte s Reutter kztt
lvvel.
Cedricknek ez volt az els harci
bevetse annak ellenre, hogy mr
sokfle
gppel
szerzett
replsi
tapasztalatot.
A golykat megszokni nem lesz
knny! - gondolta, mikzben egyenesbe
hozta a csatareplt, s Harder gpe
mgtt elfoglalta helyt az alakzatban.
A bilbai vasgyr ttrse utn a
rojk " helyzete ktsgbeejtv
vlt.
Francnak
sikerlt
felszmolnia a viscayai part
kzelben lv llsokat, s ezzel
megsznt
a
htt
fenyeget
veszly. Most, hogy Madridnak
fordult, a madridi vrs front
fparancsnoka
tehermentest
offenzvba kezdett Brunete-nl -
magyarzta Harder fhadnagy a
reggeli eligaztson.
- Nem is akrmilyen sikerrel - vette
t a szt a beosztottjtl Gotthard
Handrick, a J 88-asok frissen kinevezett
parancsnoka.
Sikerlt
hadmveleti
betrst
vgrehajtaniuk, s rgtn jelents
tartalkokkal erstettk meg az
llsaikat. A helyzet kritikuss vlt,
a nacionalista csapatok lba alatt
jfent forr lett a talaj, s Franco
ismt a Condor lgit bzta meg a
tzolt munkval.
Handrick a fhadnagyra nzett s
intett neki, hogy folytassa. Cedrick gy
rezte,
ezrt
felesleges
volt
a
szzadosnak kzbeszlnia.
A
rojk
szokatlanul
erls
lgvdelmi
tzrsget
sszpontostottak a krzetbe, hogy
megakadlyozzk
a
Ju-52-es
bombzk csapsmrst. A mi
feladatunk lesz megsemmisteni,
illetve lektni ezeket az erket.
Kzvetlenl a tmads megkezdse
eltt tnk rajtuk, s folyamatosan
munkval tartjuk ket.
Cedrick
megtrlte
izzad
homlokt, amit mg a menetszl sem
tudott
kellkppen
lehteni.
A
spanyolorszgi nyri melegben a He-51-
es szk flkje az elviselhetetlensgig
felforrsodott, s a motor fell rkez
meleg csak tovbb rontott a helyzeten.
Mozg
cltblk
lesznk,
remek! - emlkezett vissza Kilbow
rvezet eligazts utni szavaira.
Gyorsabbak
s
mozgkonyabbak vagyunk, mint a
Ju-52-esek - vlekedett Cedrick.
...s
neknk
van
mivel
visszalnnk! -
gondolta
a
szk
piltaflkben lve, mikzben a Staffel
teljes
ltszmban
felsorakozott
a
fhadnagy gpe mgtt.
Harder legends alaknak szmtott.
Tz lgi gyzelme volt, amit az elavult
modellnek szmt He-51-es biplnnal
rt el az oroszok Rati s Curtissievel
szemben. A nmetek csatareplinek
kisebb volt a sebessge, gyengbb a
fegyverzete, radsul a fordulkonysg
s emelkedkpessg tekintetben is
lemaradt a vrsk gpeitl. Cedrick
csodlta a fhadnagy btorsgt s
tehetsgt. Amikor megtudta, hogy els
harci bevetsn vele replhet, alig tudta
eltitkolni az rmt.
Ezermteres
magassgba
emelkedve utaztak a clpont fel. Alig
tz perccel ksbb a fhadnagy jelezte,
hogy cskkentsk a magassgot. Cedrick
krlnzett, s a bombzkat kereste. A
lass Ju-52- esek valamivel mgttk,
balra felettk repltek zrt alakzatban. A
Staffel tbbi gpnek takarsa miatt a
hadnagy csak nehezen fedezte fel ket a
ktfedelek szrnyai kztt. Megkezdte
az ereszkedst Harder gpe utn, s
mlyreplsbe vitte t a csatagpet.
A bombzk egy ideig elvonjk a
lgvdelem figyelmt - prblt hideg
fejjel gondolkodni, s a ktelkvezet
viselkedsbl arra kvetkeztetett, hogy
az utols pillanatig pucolni fogjk a
boztost",
mieltt
kzvetlenl
az
sszecsaps
megkezds
eltt
felemelkednek tmadmagassgba. A
hadnagy
szerette
a
fld
kzeli
replseket. Ilyenkor igazn rezte,
mennyire gyors, s tudta, hogy ezzel
meglephetik a lgvdelmi tzrsg
kezelit.
Cedrick
kptelen
lett
volna
letagadni, hogy mennyire lvezi a
mlyreplst. A mellette suhan trsak
kzelsge biztonsgrzettel tlttte el,
ahogy a felszn egyenetlensgei kztt az
tjukat kerestk. A fk hihetetlen
sebessggel szguldottak alatta, s nem
sokkal ksbb felfedezte a nacionalistk
gyalogsgnak
kszenltben
ll
csapatait, akik a bombzs befejezsre
vrtak,
mieltt
megkezdik
Brunete
rohamt.
A
Staffel
parancsnoka
megbillentette
szrnyait,
jelezve
a
tbbieknek, hogy vljanak szt ngy
ktfs
prra,
a
knnyebb
manverezhetsg kedvrt.
Mindjrt! - gondolta Cedrick, s
rezte, ahogy a szve egyre hevesebben
ver.
Harder gpe felgyorsult, s a
hadnagy nemsokra azon vette szre
magt, hogy maximlis sebessggel
kveti
a
ktelkparancsnokot.
Az
Oberleutnant
hirtelen
felkapta
a
csatarepl
orrt,
s
meredeken
emelkedni kezdett. Cedrick azonnal
kvette a pldjt, s egy msodperccel
ksbb
mg
a
replgpmotor
bmblsn tlrl is meghallotta az
alatta
zakatol
hsz
millimteres
lgvdelmi gpgykat. Narancsszn
cskok hztak el eltte, hogy aztn a bal
oldalra
kerlve
rtalmatlanul
eltnjenek mgtte. Cedrick egyenesbe
hozta a gpet, s a frontvonalra
merlegesen treplt az ellensges
vonalak felett. A nyitott kabintetn
kinzve ltta, hogy megkzeltleg tszz
mterrel alatta, az llsaik mlyn
lapul
vrsk"
hallmegvet
btorsggal
tzelnek
rjuk,
s
a
nyomjelz lvedkek tlsgosan is kzel
nyaldossk krlttk a levegt.
Cedrick
a
tbbi
pilta
elbeszlseibl tudta, hogy a He-5l-esek
megjelensre
tbbnyire
azonnali
pnikkal
reagltak
a
rojk,
s
lvszrkaikat elhagyva menekltek A
replgp mint stratgiai tmad eszkz
j volt mind a katonai vezetsnek, mind
a harcol egysgeknek, s erejt
rendszerint pontatlanul tltk meg.
A hadnagy kinzett magnak egyet a
hevesen tzel lgvdelmi fszkek
kzl, s kezvel intett a mgtte repl
Wilfert
trzsrmesternek,
hogy
szakadjon
le
rla,
s
nllan
kezdemnyezzen akcit. Miutn kell
tvolsgra jutott a frontvonal elejtl,
meredeken bednttte a csatareplt,
maga fel hzta a botkormnyt, s a
hirtelen
r
nehezed
nyomstl
kidlled szemekkel igyekezett irnyba
lltani a gpet. Noha a navigci
nhny pillanatra megviselte, a meredek
fordulnak megvolt a maga haszna. A
lgvdelmi tz egy kis idre leszakadt
rla, gy lehetsge nylt, hogy pontosan
bemrje ellenfelt. Gyors tempban
ereszkedni kezdett, s nemsokra olyan
alacsonyan jrt, hogy szabad szemmel is
tisztn ltta a lvszrkokba bjt
ellensges gyalogsgot. Mindenfell
apr lngnyelvek villantak, ahogy a
rojk
kzifegyvereikkel
lttk,
s
Cedrick megrendlve tapasztalta, hogy
nagy sebessge ellenre a rengeteg lvs
kzl nhny eltallja a gp szrnyt Az
egyik lyuk alig tz centivel a fejtl balra
keletkezett a fels szrnyon, s a
hvelykujjnyi szles rst ltva a
hadnagynak bevillant, mi trtnt volna a
fejvel, ha a lvedk egy kicsivel odbb
megy. Tovbb fokozta a sebessget, majd
felhagyott a gyorstssal, s minden
erejvel a clra koncentrlt.
Csak nyugodtan! Ha belecsapdsz
a fldbe, azzal senkinek sem hasznlsz!
- figyelmeztette magt, mikzben a
trsaira tzel lgvdelmi gpgy
szemlyzett igyekezett befogni a kt
gppuska clkeresztjbe.
Narancsszn
cskok
hztak
el
felette, de a vadszat lza mr
tlsgosan elragadta, semmint hogy flni
kezdjen. Feljebb emelte a gp orrt,
aztn rfordult a clra, s lenyomta az
automata fegyverek kioldgombjt. A kt
gppuska egyszerre kezdte el ontani a
golykat, s nhny kulcsfontossg
pillanatra
lebntotta
a
hszmillis
szemlyzett. Por csapott fel az teg
krnykn, s Cedrick addig tzelt, mg
az automatk resen nem csattantak.
Fsttel terhes leveg tlttte meg
tdejt, a nyitott piltakabinban a brn
rezte a sebessg les rintst.
Ahogy zuhanreplsben rcsapott
az ellensgre, a hirtelen gyorsulstl
knnybe lbadt a szeme. rezte, hogy
bizonytalann vlik, s kptelen a pontos
clzsra. Az ujja egy szemvillansnyi
idre megllt a csatarepl trzsben
lv bombk kioldgombjn, aztn a
hadnagy felemelte a gp orrt, s
dolgavgezetlenl replt tovbb.
Amint
ltsa
kitisztult,
olyan
kereszttzben tallta magt, amilyenrl
korbban mg csak nem is hallott. A
rojk a szlrzsa minden irnybl
okdtk r a tzet, s gy tnt:
kifogyhatatlan a lszerkszletk. Tallat
rte a jobb als szrnyat, mire nhny
fedlemez levlt. A hadnagy meredeken
felkapta a gpet, felprgette a motort,
ameddig a porlaszts szerkezet hrgve
kszkdtt a kmletlen bnsmd ellen.
Gyors fordulba kezdett, s az gy nyert
lendletet
kihasznlva,
tovbb
emelkedett.
Kanyarods
kzben
Cedricknek
volt
r
ideje,
hogy
visszanzzen, s elgedetten llaptotta
meg, hogy a vrsk gppuskafszke
nmn fstlg.
A krnyken lv rojk azonban
mris az teg fel rohantak, hogy
tvegyk a halott szemlyzet helyt. A
hadnagy dhs volt magra, amirt a
teste cserbenhagyta, s nem tudta
ledobni a bombkat. Egy korbbi
replgp-balesetben
a
bal
szeme
megsrlt, s mg mindig vegszilnkok
voltak
a
szaruhrtyjba
frdva,
melyektl vajmi keveset ltott.
Vissza kell fordulnod, ennyivel
tartozol a hazdnak! - figyelmeztette
magt, s nekifogott, hogy tmad
pozciba kerljn.
A kzi mechanizmus segtsgvel
vgrehajtotta
a
rismtlst"
a
gppuskkra, s ahogy a hevederek a
helykre kerltek, valamivel nagyobb
nbizalommal
fogott
a
tmads
kivitelezshez. Ugyanazt az teget
tmadta, mint korbban, s ugyanazt a
stratgit alkalmazta - eltekintve a
mlyreplstl,
amit
ezttal
tl
veszlyesnek tlt. A vrsknek mg
nem volt idejk, hogy hasznlatba
lltsk a lgvdelmi llst, amikor
Cedrick jra rjuk zuhant. Ezttal
takarkoskodott a hevederben lv
gppuskatltnnyel, s pp csak annyira
szrta meg az ellensget, hogy a kezelk
fedezket keressenek. Szz mteren
jrhatott, amikor hajszlnyit pontostott a
repls irnyn, aztn a gptrzsbl fl
tucat tzkils bombt szrt a rojk
nyakba.
Kiemelte
a
replt
a
zuhansbl,
aztn
kisebb
szgben
ereszkedett tovbb, mikzben a fedlzeti
gppuskkbl tovbb szrta az lmot a
felbukkan vrskre.
A robbansok hangja mg tzels
kzben utolrte. Zsigereiben rezte, hogy
a tallat pontos volt.
Amint a gppuskk jfent kirltek,
a
megritkult
lgvdelmi
tzet
kihasznlva
magasabbra
emelkedett.
Mikzben rismtelt az automatkra,
szaktott idt, hogy ellenrizze a bombk
puszttst. Az teg helyn hatalmas
krter
fstlgtt.
Kzelben
megfeketedett a fld, az ellensges
gyalogsg mg mindig meneklt.
Cedrick
fltt
spanyol
bombzrajok
hztak
el,
s
a
csatareplk
fedezett
kihasznlva
leszrtk a terhket a vrsk nyakba.
A
kvetkez
percben
mindenfell
fldhalmok emelkedtek az g fel, s
fentrl nzve Cedricknek olyan rzse
tmadt, mintha egy hatalmas kertet ltna
hihetetlenl gyorsan nv gombkkal.
Ameddig a szem elltott, mindentt
menekl rojk futottak llekszakadva.
Cedrick a tbbieket kereste, s tle
valamivel lentebb, jobbra felfedezte a
vezrgp mgtt gylekez ktelket.
Minden csatarepl megvolt, noha
tbben kaptak tallatot. Reutter gpnek
bal
als
szrnyn
akkora
lyuk
ktelenkedett, hogy a hadnagy azon
keresztl is ltta a lvszrkokat. Az
alakzat vgre llt, mert a tbbiek
nehzkes replsbl gy ltta, vele
ellenttben mg nem dobtk le a
bombkat.
Harder
jra
sztszrdsra
utastotta embereit, majd mlyreplsbe
kezdett. Cedrick Reutterhez csatlakozott,
mert gy vlte: a fiatal hadnagy srlt
gpnek igencsak elkel a segtsg. Balra
mg s fl hzdott, hogy szksg
esetn fedezettzet biztosthasson. Mivel
mr teher nlkl replt, knnyedn
tudta tartani a msikat. Reutter nyugodt
egykedvsggel kzeledett vlasztott
clpontja fel, s gy tnt, a legkisebb
mrtkben sem zavartatja magt az egyre
ersd lgvdelmi tztl. A Ju-52-esek
bombzst kveten a vrsk meglep
gyorsasggal rendeztk soraikat, s mire
a csatareplk megrkeztek, a tbbsg
mr a lvszrkok aljban vrta a
tmads kvetkez hullmt. A fbb
ellenllsi pontok a hsz millimteres
gyk krl alakultak ki, ahol a
replgpek tmadshoz jobban szokott
bakk tartani tudtk magukat.
Reutter egy effle fszek" irnyba
tartott, s mikzben azon igyekezett,
hogy a lgvdelmi teg tzelsi szge
alatt maradjon, kitette magt a gyalogsg
lvseinek. Cedrick msodik gpknt
jval kevesebbet kapott, m mg gy is
aggdva figyelte, ahogy a krltte
svt golyk vgigkalapltk a gp
trzst, s felszaggattk szrnyait. A
rojk els meglepetskbl ocsdva
remek
katonknak
bizonyultak.
A
hadnagy minden ellenrzse s flelme
dacra knytelen volt elismerni a
btorsgukat.
Reutter mr csak nhny szz
mterre jrt az tegtl, amikor felemelte
a gpet, s mikzben magassgot nyert,
nagyot vesztett sebessgbl. Cedrick
gy dnttt, nem kveti pldjt, helyette
a tle balra lv hszmillis fel fordult,
s alacsony szgbl tzelve megszrta.
Bzott abban, hogy a lvsei nyomn
felkavarod por akadlyozni fogja a
kezelket a pontos clzsban, s ezzel
llegzetvtelnyi sznethez juttatja a
msik hadnagyot. Ahogy a lvszrok
krnyke eltnt a homokban, Cedrick
mersz jobb fordulba kezdett, hogy
elkapja a msik, kzelben lv teget.
Ahogy irnyt vltoztatott, ltta, amint az
egyik narancsszn fnyvonal vgignyalja
Reutter
He-5l-esnek
trzst.
A
csatarepl a msodperc tredkig mg
tovbb replt, mikzben fedlemezek
tucatjai vltak le rla, aztn a farkrsz
leszakadt, s a nmet gp esetlenl
imbolyogni kezdett a levegben. Cedrick
ltta, ahogy a fiatal tiszt a botkormnyt
vadul rngatva megprblja irnyban
tartani a roncsot annak ellenre, hogy a
kbelek vgn lv kormnym mr a
fld fel zuhant. A Heinkel alatti
lgvdelmi teg ekkor biztonsggal
befogta az irnythatatlann vlt tmadt,
s a lvedkek a csatarepl jobb feln
sztforgcsoltk a szrnyakat. Reutter
gpe hirtelen oldalra dlt, mintha csak
kirgtk volna alla a smlit, s egy fl
orst kveten a fldnek csapdott.
Elbb a tart szerkezet maradka
roppant ssze, majd a roncs izz
lnggmbb vltozott, s darabjaira
szakadt.
Cedrick megbabonzva figyelte a
ltvnyt, s egy pillanatra mg arrl is
megfeledkezett,
hogy

maga
letveszlyben van. A narancs cskok
ell
elbb
jobbra,
majd
felfel
irnytotta a csatareplt, vgl egy
hossz lvszrok fl rve lebukott, s
addig sorozta a gppuski ell fedezk
nlkl maradt katonkat, amg ki nem
fogyott a lszerbl. Akkor jfent
felemelte a gp orrt, s a felhket
megclozva biztonsgos magassgba
emelkedett.
tszz mter felett jrt mr, amikor
visszanzett. A spanyol Ju- 52-esek
bombi felszaggattk a vrsk vdelmi
znjt, mg a He- 5l-esek vakmer
akcii
felszmoltk
a
sebtben
rendezd vrsk vdelmi szigeteit.
Harder fhadnagy repljt valamivel a
feje felett ltta, amint lass tempban
tartott a rojk mg rintetlen vonalai
fel.
Cedrick
csatlakozott
a
ktelkvezet gphez, s nemsokra a
Staffel kiegszlt. Reutteren kvl nem
volt tbb vesztesgk.
A
hadnagy
rismtelt
a
gppuskkra, m ezttal nem jrt
eredmnnyel:
az
utols
lszerig
elhasznlta kszleteit. Noha nem lehetett
benne biztos, sejtette, hogy a tbbiek
sem takarkoskodhattak nla jobban a
tltnnyel.
Mintha
csak
Cedrick
megrzseit szndkoztak volna igazolni,
az egysg t piltja is jelezte a kezvel,
hogy fegyvertelen, s a ktelk harci
rtke jelenleg a nullval egyenl. m
Harder tovbbra is a frontvonal felett
tartotta ket, majd Brunete fel fordult,
amerre a gyalogsg f tmadsi irnya
lassan kibontakozott.
A rohamoz szrazfldi erk eltt
haladva a fhadnagy veszedelmesen
kzel replt a vrsk harcllsaihoz. A
llekben megtrt katonk kiugrltak
lvszrkaikbl,
s
fejvesztve
menekltek. Cedricknek eszbe jutott,
amikor
percekkel
korbban
az
ikergppuskkkal rendet vgott az rok
mlyn tehetetlenl lapul rojk kztt,
s megrtette, az ellensg mirt adta fel
olyan gyorsan az llsait: most nem egy,
de hat gp replt rjuk fenyeget
motorb- gssel. Harder mg nhnyszor
megismtelte a veszedelmes mutatvnyt,
majd miutn a gyalogsg elrte a
vrsk
vonalt,
visszafordult
a
leszllplya fel.
Cedrick csak tz perccel ksbb -
amikor mr biztos lehetett abban, hogy
psgben visszatrnek a reptrre -
kezdett megnyugodni. Keze-lba mg
mindig enyhn remegett, de mr rzett
magban elg ert, hogy szmba vegye a
gpt rt srlseket. A bal oldali als
szrnyon hat lyukat szmolt ssze, a
felsn mindssze kettt. A fedlemezek
j llapotban voltak, de az egyik
tartoszlop lthatan megsrlt. A gp
jobb oldaln tbb mint egy tucat
lvsnyomot tallt, s a szrny egy
helyen felszakadt, ahol a tallatok
srbben voltak egymshoz.
O elg jl megszta. Nadrgja
kiszakadt a trdn, s a knykt is
fjlalta.
A
szk
helyen
a
nagy
kapkodsban
minden
kill
rszt
beverte. Ennek ellenre boldog volt,
hogy nem rte goly. A rgebb ta
szolgl piltktl sok trtnetet hallott
arrl, hogy a csata hevben az ember
nem is veszi szre, hogy meglttk, s
csak azutn figyel fel a fjdalomra,
miutn a feszltsg cskken. Utols
prbaknt megmozgatta a lbt, s
miutn ott is mindent rendben tallt,
vgkpp megnyugodott.
Nagyot shajtott, jra rezni kezdte,
ahogy a menetszl az arcba vg, aztn
krbenzett hazatr trsain. Viharvert
klsej madarakra emlkeztettk a
replk, rajta mgis a nehz munka utn
rzett elgedettsg vett ert. Noha
sajnlta Reuttert, tudta, hogy az ldozat
nem volt eredmnytelen: a He-51 -esek
nlkl a mai tmads nem hozott volna
sikert. A kztrsasgiak szoksaikkal
ellenttben ezttal ers lgvdelmi
vonalat alaktottak ki a frontvonal felett,
aminek a lass bombzk minden
bizonnyal ldozatul estek volna.
Ha mi nem zilljuk szt a soraikat,
a gyalogsg fennakad a vdelmi
gyrn, s Franco sosem indulhat meg
Madrid fel - gondolta elgedetten, s
elhatrozta,
hogy
ezt
mindenkpp
megemlti a jelentsben.
II.
1939. jnius 6. Nmetorszg, Berlin...
Maga remek szerveztehetsg,
s
btor
katona,
Herr
Obergruppenfhrer!
Ksznm, miniszter r!
Hermann Gring kzelebb lpett
Cedrickhez, s szemlyesen tzte a
mellre
Nmetorszg
gymntokkal
dsztett
arany
Spanyolkeresztjt.
Cedrick gy tudta, hogy a kzel
tizenngyezer
hs
kzl
csupn
huszonheten kapjk meg a Spanyol
rdemrend legmagasabb fokozatt
Az nnepsg vgeztvel a
Fhrer elvrja nt a birodalmi
kancellriba - mondta Gring,
miutn befejezte az rdemrend
feltzst.
Cedrick igyekezett nem mutatni a
meglepdst. Mikzben levonult a
tribnrl,
prblt
rjnni,
mivel
rdemelhette ki a figyelmet. Els
Spanyolorszgi les bevetse utn nem
sokkal megkapta fhadnagyi kinevezst,
s ezzel egytt j beosztst is. A
hazatr Douglas Pitcarin szzados
helyt vette t 3./J 88. parancsnoki
szkben. Ezt kveten tbb mint egy
ven keresztl harcolt spanyol fldn, s
mindent elkvetett, hogy hat hnapos
tartzkodsi engedlyt" a lehet
legtovbb nyjtsa. Szzada ln egyms
utn
vett
rszt
veszlyesebbnl
veszlyesebb akcikban, s a szerencse
rendszerint az oldalra llt, gy
sikeresen tvszelte a nehz pillanatokat.
A 3./J 88. lassan a legsikeresebb
csatarepl egysgg ntte ki magt, s
Cedrick nem szvesen bzta volna
embereit egy j parancsnokra. Azonban
az els v vge fel Berlinbl szinte mr
naponta kapta a srget zeneteket, hogy
jellje ki utdjt. Egy ideig arra val
hivatkozssal, hogy a folyamatos harci
bevetsek miatt a szzadnak tapasztalt
vezetre
van
szksge,
sikeresen
hrtotta a Luftwaffe vezrkarnak
hajt. Sejtette, hogy a vgtelensgig
nem hzhatja ezt a jtkot, s elbb-
utbb betelik a pohr, de elhatrozta,
hogy
az
j
gpek
rkezsig
mindenkppen kihzza.
A szzadok tbbsge ekkorra mr
Messerschmitt vadszreplkkel harcolt,
s Cedrick rezte, hogy a villmgyors
monoplnokban teljesedik ki mindaz,
ami a repls magasiskoljt jelenti. A
Bf 109C tpusjelzs varinsokat 730
lers injektoros Junkers Jumo 210
motor hajtotta, s kpes volt elrni az
rnknti
450
kilomter/rs
cscssebessget. Szrnyaiba kt 7,92
millimteres
MG-17-es
gppuskt
szereltek - melynek tzsebessge 1180
lvs/perc volt -, s tovbbi kettt a
motorburkolat al. A fiatal fhadnagy
tisztban
volt,
hogy
ezekkel
a
vadszokkal az egysge vgre felvehetn
a versenyt az orosz gyrtmny Ratkkal
s Curtisekkel, melyek ell eddig rendre
elmenekltek.
Terve azonban nem sokkal a
beteljeslse eltt elbukott. Berlin elbb
egy fiatal tisztet kldtt, hogy Cedrick
adja t neki az egysg vezetst. A
fhadnagy elbeszlgetett a jellttel,
elvitte magval egy harci bevetsre,
aztn vonatra ltette s visszakldte
Nmetorszgba. Jelentsre csak ennyit
rt: alkalmatlan.
A kvetkez berlini kldttet,
Hubert Hering szzadost mr egszen
ms fbl faragtk. Cedrick hiba is
keresglt, sehogy sem tudott hibt tallni
benne. A tiszt azonban az rkezst
kvet nyolcadik napon sszetkztt a
szzad egyik hadnagynak gpvel, s
mindkt pilta szrnyethalt.
A tragdit kveten a fhadnagy
abban bzott, hogy Berlin kedve taln
megcsappan, m ekkor - akr derlt
gbl a villmcsaps - megrkezett
hozz a harmadik prblkoz. A
klykkp, visszafogott megjelens
hadnagy
Walther
Mann
nven
mutatkozott be. A vezrkar vlemnye
szerint a Luftwaffe egyik legjobb
piltja volt. Cedrick a kvetkez
idszakban minden tle telhett megtett,
hogy hibt talljon benne, de az els
hetek utn knytelen volt elismerni a
fiatal tiszt kivl tulajdonsgait, s
ellenrzsei lassan csodlatba fordultak.
Egy hnappal ksbb szomor szvvel
hagyta el Spanyolorszgot, de legalbb
abban a tudatban, hogy embereit a lehet
legjobb parancsnokra hagyta.
Miutn tbb mint egyves tvollt
utn
visszatrt
Nmetorszgba,
megdbbenve ltta azt a hatalmas
vltozst, ami az eltelt idben lezajlott.
A Fhrer az egsz nemzetet mozgstani
tudta egyetlen cl rdekben, s ennek a
jelei egyre erteljesebben kitkztek a
mindennapokban.
Ennek
ellenre,
amikor
parancsnak
megfelelen
jelentkezett a berlini Wilhelmstrassn
emelt vadonatj RLM-szk- hzban, azt
ltta,
hogy
egyenruhba
bjt
primadonnk s brokrata tkfejek
npestik be a hatemeletes palott,
akiknek fogalmuk sincs arrl, mi is az a
hbor.
Sorozatos krelmei, melyek arra
irnyultak,
hogy
helyezzk
t
a
vadszreplkhz,
rendre
kudarcba
fulladtak. A Luftwaffe vezetsnek
meggyzdsv
vlt,
hogy
a
csatareplgpek irnytsban elrt
tapasztalataival szolglhatja leginkbb
Nmetorszgot, s ebbl nem engedtek.
Vgl
a
Lggyi
Minisztriumba
rendeltk, ahol korbbi, minden rszletre
kiterjed jelentseinek ksznheten azt
a feladatot kapta, hogy dr. Gnamm
alezredes mellett ksztsen javaslatokat
a szrazfldi erk lgi tmogatsnak
mdjairl. Munkja sorn Cedrick
lassan
rdbbent,
hogy
hazja
Csehszlovkia
bekebelezse
mellett
(Zld terv) egyre inkbb Franciaorszg
s Anglia ellen kszldik.
- Adolf!
Megfordult, hogy szembenzzen az
utnakiablval.
Nhny
lpssel
mgtte Walther Mann igyekezett fel. A
frfi Cedrick tvozsa utn a Condor
lgi
legeredmnyesebb
vadszpiltjv vlt tizenngy leltt
ellensges gppel. A pilta bevrta
trst, s egytt indultak tovbb.
Na, mit szlsz? - krdezte nhny
lpssel ksbb.
J jra itthon.
s Gring?
Hogy rted?
Mondott valamit?
Azt mondta, a Fhrer szemlyesen
ksri
figyelemmel
a
plym
alakulst.
Cedrick biccentett; valami ilyesmire
szmtott.
Jssz a kancellrira?
Persze.
A hideg kirz egy jabb llami
szertartstl.
n
gy
hallottam,
valamifle
teafogads" lesz.
A fhadnagy Mannra nzett, s amikor
megltta a msik visszafogott mosolyt,
megrtette:

is
hasonlkppen
vlekedik
az
elttk
ll
jabb
megprbltatsrl.
Reggeltl fogva hossz rkon keresztl
lltak
a
tz
napon
vadonatj
munkaszolglatos-egyenruhjukban arra
vrva, hogy a tbb ezer lgisnak
feltzzk a Spanyol rdemrendet. Most,
miutn vgre mindenki vgzett, kilences
sorokba fejldtek a Condor lgi hrom
parancsnoka
mgtt,
hogy
a
Brandenburgi kapun s a Lustgarten"-en
t elvonuljanak a mszaki egyetem eltti
emelvnyen ll Fhrer eltt.
Menetels kzben a verejtk patakokban
folyt Cedrick htrl, de ennek ellenre
a tbbiekkel egytt gy vgta oda lbt
az aszfalthoz, hogy a kitntetsek
sszecsendltek a melln. A menetels
utn egy llami aktus sorn vettek vgs
bcst elesett bajtrsaiktl.
Miutn a sorok felbomlottak, Mann
Cedrickhez csapdott, s nhny SS
ksretben egytt tmentek a birodalmi
kancellrira, ahol a brilinsokkal
kitntetteken tl, kzel hatvan Spanyol
rdemrendet visel gylekezett.
Hatalmas,
mi?
-
mondta
Cedrick
a
mrvnybl
emelt,
gigantikus
szobrokkal
dsztett
pletre mutatva.
Monumentlis - felelte Mann
blogatva.
Mintha
a
Fhrer
s
Nmetorszg
ereje
sugrozna
belle.
A nemzet ereje.
Nemsokra fekete egyenruhs SS-
katonk jelentek meg, s a vrakozkat
felvezettk a vrs sznyeggel bortott
lpcskn. A mrvnyt csak az pleten
kvl takartk be, s a hossz folyoskon
haladva a vendgek csizmi hangosan
visszhangoztak a kveken. A falak
kellemes hvst rasztottak magukbl,
ami a tz napsts utn jtkony
hatssal volt a megjelentek hangulatra.
A spanyol hsk meglnkltek, s
Cedrick mr nem is tartott olyan
szrnynek egy jabb megemlkezst.
Az SS-eket nemsokra egy fantzia
uniformist visel fudvarmester vltotta
fel, majd a mozaik terem elcsarnokban
megjelent Adolf Hitler, aki mindenkivel
kezet fogott, s pr kzvetlen szval
ksznttte ket. Cedrick kellemesen
meglepdtt. A Fhrer civilben volt, s
beszd kzben alig emelte fel mly
hangjt.
A
beszdet
kveten
a
fudvarmester hrmat koppantott a
botjval, s a fhadnagy egy pillanat
mlva gy rezte, mintha egy Wagner-
opera kells kzepbe csppent volna.
A slyos krpitok takarsa mgl
seregnyi felszolgl kerlt el, akik
csatos cipikben szinte hangtalanul
mozogtak. Cedricket az asztalhoz
ksrtk s igyekeztek minden kvnsgt
kitallni. A pilta ivott nhny kortyot,
majd szivart vett el, m mieltt mg
rgyjthatott volna, egy kz nehezedett
finoman a gyuft tart karjra.
A Fhrer jelenltben tilos
dohnyozni - figyelmeztette Mann.
Azt hittem, ez csak affle
ajnlat, nem egy direktva.
Ah, nem az, szigor parancs.
Ha nem akarod az utcn tallni
magad, jobb lesz, ha betartod.
Cedrick zavartan forgatta a kezben
a brazil szivart.
Ez mgiscsak hallatlan! Egy porosz
riember
egyszeren
nem
korltozhat egy msikat szemlyes
szabadsgban, plne, ha vendge
az illet.
De a Fhrer!
Ugyan, Fhrer ide vagy oda, ez
akkor sem jrja! - dhngtt
Cedrick, de ennek ellenre elrakta
a szivart, s ismt az italnak
szentelte figyelmt.
Adolf Hitler hol egyik, hol msik
asztalhoz lt le nhny percre, s idvel
hozzjuk is eljutott. Kzjk telepedett,
krdezgette
ket,
s
kzvetlen
viselkedsvel gyorsan megnyerte a
trsasgot. Beszlgetsk rvid ideje
alatt Cedrickre nagy benyomst tett a
Fhrer, s akarva-akaratlanul is a
kisugrzsa al kerlt. Ennek ellenre
nagy
megknnyebblssel
vette
tudomsul, amikor Hitler tvozott, s
Mann-nal
karltve
angolosan
tvozhattak. Amint kilptek a birodalmi
kancellria kapujn, az els dolga volt,
hogy szjba vegye szivarjt, s
rgyjtson.
Azrt ez mgis csak elkpeszt!
Hogy egy porosz riember a msik
riembert! - morogta, mikzben a
sr
fstt
kifjta,
de
mr
korntsem volt olyan ideges, mint
az pletben. Mann csak az orra
alatt somolygott.
Merre parkolsz? - szlalt meg jra
Cedrick.
Mg nem volt idm kocsit venni.
Egyesekkel
ellenttben
nemrg
jttem vissza a hborbl. A
fhadnagy elengedte a fle mellett
az lceldst.
Akkor elviszlek.
Nocsak.
Itt llok nem messze - tette hozz
Cedrick, s ellentmondst nem
tren elindult az jszakba. Mann
egy ideig hatrozatlanul tblbolt,
aztn kvetni kezdte.
A klvrosban lakom - szlalt meg,
amikor berte a msikat.
Nem baj, ha akarod egszen
Stuttgartig viszlek.
Ott laksz?
Csak amikor trsasgi letet lek.
Mi baj Berlinnel?
Semmi,
amott
vannak
a
j
cimbork.
Ah, szval hazaviszel? - krdezte
Mann gyanakodva.
Ha mondom.
Semmi kitr?
Cedrick legyintett, mint aki nem rti a
msik ktkedst.
Ugyan!
Mann vgl annyiban hagyta a dolgot, s
csak akkor szlalt meg jra, amikor a
fhadnagy bszkn megllt a kocsija
mellett.
Csak nem...? - krdezte vigyorogva
a fiatal tiszt.
De mg mennyire, hogy igen! -
felelte Cedrick, s belt a BMW
kabriba.
Honnan vetted?
Inkbb mibl! A spanyolorszgi
zsoldombl. A rgi Opelemet
Wilhelm csmnek adtam.
J nlatok csaldtagnak lenni!
Tudod, van, aki nem veri el minden
pnzt nkre... - jegyezte meg
Cedrick, mire a kztudomsan
mlyen
vallsos
neveltetsben
felntt Mann elvrsdtt.
-...az szivarra, meg kocsikra klti a
pnzt - fejezte be a msik helyett a
mondatot.
A fhadnagy elvigyorodott.
Mg gy is mindenemet elcserlnm
a tizenngy gyzelmedre, s hogy
vadszreplvel replhessek.
Mannt lthatlag megleptk a hallottak,
s a maga csendes, visz- szahzd
mdjn fogadta a dicsretet: flrenzve
hallgatott.
Na, itt fogsz llni egsz nap, vagy
vgre belsz?
Walther
kinyitotta
az
ajtt,
s
beleereszkedett a puha lsekbe.
Kapaszkodj! - figyelmeztette a
msikat Cedrick, ahogy az ajt
becsukdott, s tvig nyomta a
gzpedlt.
A kabri csikorg kerekekkel kiltt, s
pillanatok alatt eszeveszett sebessgre
gyorsult. A fhadnagy futlag a trsa
arcra
nzett,
de
a
csendes
s
visszahzd frfin ezttal sem ltott
flelmet.
Azt sem tudod, merre lakom -
jegyezte meg Mann nhny perccel
ksbb, amikor az ersd jszakai
forgalom miatt knytelenek voltak
lasstani.
Nem szmt, elbb gy is tesznk
egy kis kitrt.
Azt mondtad, semmi kitr!
Nyugalom, tba esik!
De ht azt sem tudod, hov megyek!
Na ltod, ezrt esik tba - felelte
vigyorogva
Cedrick,
s
egy
villmgyors manvert kveten
leparkolta a BMW-t az t szln.
Mann csodlkozva nzett r, s nem
mutatott tl nagy hajlandsgot, hogy
kiszlljon a kocsibl.
Mi ez? - krdezte a mellettk lv
pletre pillantva.
Egy mulat.
Mit akarunk itt?
Valamit mindenkppen meg kell
rtetnnk a nmet nppel.
Micsodt?
Hogy a Luftwaffe pilti nemcsak a
leveg, de az let csszrai is! -
felelte
Cedrick,
aztn
htba
veregette a megdbbent Mannt, s
gyengd erszakkal a bejrat fel
vezette.
III.
1939. szeptember 12.
Lengyelorszg, a Bzura folytl dlre,
Piatek-Bielawy trsg...
Minden hibjuk s groteszk kllemk
ellenre Cedrick szerette a Hs-123-
asokat. A ktfedel zuhanbombz
zmkebb volt rgi He-5l-esnl, st
valamivel
kisebb
is,
de
kormnyozhatsgban
s sebessgben messze fellmlta a
Heinkelt. A bipln emellett roppant
megbzhatnak bizonyult, s remek
tallati eredmnyeivel hvta fel magra a
figyelmet.
A fhadnagy aznap mr a hetedik
bevetst teljestette a lengyel frontvonal
felett,
s
a
vezrkar
pontatlan
clmeghatrozsa
ellenre
kivl
eredmnyeket rtek el Kutrzeba tbornok
poznani
hadseregvel
szemben.
A
lengyelek utols komoly fenyegetst
jelent ereje ngy hadosztlybl s kt
lovas ezredbl llt. Hrom nappal
korbban a tbornok a Bzura foly
mentn hatalmas offenzvt indtott a
nyolcadik hadsereg vdtelenl maradt
bal szrnya ellen, s jelents sikereket
rtek el. Vlaszul a Wehrmacht azonnal
visszavonta a Vars fel halad 10.
hadsereget, s erteljes lgi tmogats
ksretben Kutrzeba ellen kldte ket.
Cedrick szzadnak feladata volt,
hogy
folyamatosan
tmadjk
a
folyparton
halad
lengyel
hadoszlopokat, s lehetsg szerint
semmistsk meg ket.
Annak ellenre, hogy a lengyelek
lgvdelme nem volt szmottev a
trsgben, a feladat veszlyes volt. A
honvdk az oroszln btorsgval
kzdttek a nmetek ellen, s a sorozatos
kudarcok ellenre sem trtek meg.
Minden alkalmat megragadtak, hogy
belemarjanak az ellensgbe, s a lehet
legnagyobb vesztesgeket okozzk. A
hadoszlopok felett replve Cedrick tbb
alkalommal
is
knytelen
volt
szembeslni a tnnyel, hogy a lengyel
katonk
szerfelett
jl
cloznak.
Pnclozott flkjben a pilta ugyan
viszonylagos
biztonsgban
rezhette
magt, de a nap vghez kzeledve egyre
kevesebb srtetlen terlet maradt a Hs-
123-as szrnyain. A kezdetben rezhet
gyenge
vibrcit
mind
komolyabb
rzkds vltotta fel, s a fhadnagy mr
a csontjaiban rezte a botkormny
lland rngatst. Staffelt ezttal
flambkkal",
vagyis
knny
benzinbombkkal szereltk fel. Cedrick
mg Spanyolorszgban ismerte fel, hogy
a gpek pttartlyai - mindkt vgkn
egy-egy
tzkils
bombval
gyjtszerkezet
gyannt
-
micsoda
puszttst
kpesek
vghezvinni
az
ellensg soraiban. Az ilyen tltetek
megfelel krlmnyek kztt akr szz
ngyzetmteres krzetben is kpesek
voltak mindent lngba bortani. Fordtott
esetben azonban egy szerencstlen
tallattl az egsz lngra kaphatott, mg
a gptrzshz rgztve. Ilyenkor, persze,
mr nem segthetett az ejterny. A
poznani hadsereg az egsz napos bomba-
s
replgp-tmadsoknak
ksznheten jval lnkebben reaglt a
nmet csatagpek feltnsre, mint
ugyanennek a napnak a reggeln. Az ton
halad gyalogsg rgtn levonult a tiszta
tereprl, s a krnyken lv ligetekben
keresett menedket. Cedrick rfordult az
t jobb oldaln elterl bokros rszre,
s
rdijn
jelezte
a
mgtte
haladknak, hogy lcatmadst hajtsanak
vgre az ellenfl megzavarsra. A Hs-
123-as pilti mg Vars klterletei
felett jttek r, hogyha a kilenchengeres
BMW csillagmotorokat folyamatosan
ezernyolcszzas fordulaton tartjk, annak
olyan
hangja
van,
mint
a
nehzgpgynak,
s
a
legfegyel-
mezettebb
ellensges
csapat
is
megfutamodik ellk.
A
fhadnagy
-
mikzben
a
gptrzsn folyamatosan kopogtak az
ellensg lvedkei - lebegtetni kezdte a
csatareplt, s igyekezett belltani a
motor
fordulatszmt.
Nhny
msodperccel ksbb rekedtes robaj
hallatszott a hta mgl, majd egy
szemvillanssal ksbb az Hs-e is
produklni kezdte ugyanezt a hangot. A
hats frenetikus volt! A liget nhny
pillanat alatt megelevenedett, s a
lengyel katonk hanyatt-homlok rohanni
kezdtek a szlrzsa minden irnyba.
Cedrick tovbb ltt", mikzben
mintha csak birkkat terelne, igyekezett
gy lavrozni, hogy bizonyos helyeken
srbb legyen a menekl katonk
tmege. A nagyobb hats kedvrt
megeresztett
nhny
sorozatot
a
gppuskibl
is,
aztn
-
amikor
elrkezettnek ltta az idt - gyorstani
kezdett, s feljebb emelte a gpet. Nyert
nmi magassgot, majd bereplt a
lengyel katonk folyamatos puskatzbe,
s kioldotta a flambt. Ahogy a
zuhanbombz megszabadult a terhtl,
felhzta a repl orrt, s helyet
engedett a mgtte rkezknek. A lngok
narancsvrs fnye mg fnyes nappal is
utolrte.
Ahogy
begyulladt
a
pttartlyban lv benzin, a lngok
vibrlsa a szrnyak oldaln jtszott.
Cedrick hls volt azrt, hogy a motor
bgstl nem hallhatja az ellensges
katonk fjdalomkiltsait. Mikzben
felfel emelkedett, volt annyi ideje, hogy
htranzzen. Ahol az imnt mg szzval
menekltek a lengyelek, most hatalmas
terleten lngolt a fld, s csupn
nhny ttovz alak lobogott lassan
cammogva, mintha csak a kiutat keresn
a tz- tengerbl. Noha az egysge - ami a
hbor megindulsakor mg harminchat
csatareplbl llt - tz gpet vesztett az
elmlt kt ht alatt, az Oberleutnant nem
tartotta igazn hsiesnek mindazt, amit
tettek. A lengyel hadsereg lgvdelme
egy-kt kiemelt trsgtl eltekintve nem
volt jelents, s vadszgpeket ez idig
mindssze hrom alkalommal ltott. Az
ellensg lgierejt a hbor megkezdse
eltt visszavontk a hatrok kzelbl,
m ahogy Cedrick ltta, a lengyel
katonai fels vezetsnek ez volt az
egyetlen rtelmes dntse.
Mint a Gruppe hadmveleti tisztje,
is srn kerlt szembe a Wehrmacht-
tisztek rtetlensgvel, mellyel az j
fegyvernemet
kezeltk.
A
fknt
vilghbors
tapasztalatokkal
rendelkez idsebb tisztek kptelenek
voltak megrteni az elmlt harminc v
sorn lezajlott technikai vltozsokat, s
az azok ltal nyjtott lehetsget. Sokan
mg
mindig
egyfajta
attrakciknt
tekintettek a replk cirkuszra, de nem
tulajdontottak neki valdi stratgiai
rtket.
Ennek
ellenre
Hermann
Gringnek
s
a
Condor
lgi
teljestmnyeinek ksznheten a nmet
hadvezets sokkal tjkozottabb volt,
mint brmelyik ms eurpai orszg
dntshozi, s ezt az elnyt tovbb
nvelte a hbor els napjai ta.
Cedrick fordulba vitte t a gpet,
lenzett s szrevette, hogy egy csoport
lengyel
katona
nhny
teheraut
takarsban megvetette a lbt. A
gyalogosok
lthatlag
pp
azon
gykdtek, hogy gppuskt szereljenek
az egyik platra. Az Oberleutnant kt
gyors manverrel gy helyezkedett, hogy
rjuk replhessen, aztn feljk fordult,
s lenyomta a fedlzeti gppuskk
tzgombjt.
A nyomjelz lvedkek valamivel a
tehergpkocsik eltt csapdtak a fldbe,
aztn - ahogy a pilta finoman emelni
kezdte a gp elejt - lassan feljebb
vndoroltak az autkra. Nhny pillanat
mlva a lngoktl, a sztcsapd
fmlemezektl s a mindent eltakar
portl Cedrick mr nem ltott semmit.
Mikzben puskalvsektl ksrten jra
emelkedni kezdett, ltta, hogy a Staffel
tbbi gpe sorban egyms utn szabadul
meg terhtl, s a sorozatos robbansok
vgkpp
sztzilljk
a
menekl
gyalogsgot. Az Oberleutnant feljebb
emelkedett, biztonsgos magassgban
tett mg egy krt, s mialatt a felzrkz
gpekre
vrt,
szemrevtelezte
a
puszttst.
Alatta lngolt a part, mintha csak a
foly csapott volna ki medrbl, m
ezttal vz helyett tzet vetett magbl.
A
lengyel
csapatok
sztszrdva
menekltek a nmet gpek ell, a
teherkocsik
kzelben
fellltott
gppuskafszek eltnt egy hatalmas
vrs izzsban. A lngok sr fekete
fsttel gtek. A Staffel parancsnoka
bevrta az egysg tbbi tagjt, majd
elindult, hogy megkeresse az ellensg
csapat-sszevonsi pontjait, mikzben
lecsapott mindenre, amit elg zsros
clpontnak vlt. Cedrick s Gruppja
sokat tett azrt, hogy a Wehrmacht-tisztek
megtanuljk, milyen hatkony segtsget
kaphatnak a csatareplktl. Az egysg
pilti naponta akr tz bevetst is
vgrehajtottak, folyamatosan ingzva a
frontvonal s a leszllplya fltt.
Gyakran csak annyi idre lltak meg,
mg
a
gpek
fegyverzett
s
zemanyagtartlyait feltltttk, s a
pilta
megkapta
j
feladatt.
A
fhadnagy - annak ellenre, hogy
Gruppja hadmveleti tiszti teendit is
el kellett ltnia - kzel nyolcvan
bevetsen vett rszt az elmlt napokban.
A katonkban kialakul feszltsget
egyelre a fegyelem szigortsval
tartottk kordban, m mindennl jobb
eszkz volt a kezkben az egyms utn
elrt sikerek sorozata. A bevetseken
rszt vev piltk a sajt szemkkel
lttk, hogyan kerlnek egyre kzelebb a
hbor befejezshez, s ez olyan lkst
adott nekik, ami a harci kedvket az
egekig emelte.
Cedrick minden ellenrzse dacra
sem tudta kivonni magt az eufrikus
hangulatbl, mely a tborokban s a
reptereken uralkodott. Noha elszorult a
szve, amikor arra gondolt, hogy Anglia
s
Franciaorszg
hadat
zent
Nmetorszgnak,
valamelyest
megnyugtatta, hogy a kt nagyhatalom
mg semmi kzzel foghatt sem tett.
Mivel a ktfrontos hbor egyelre nem
vlt valsgg, a Wehrmacht s a
Luftwaffe gzervel azon dolgozott,
hogy minl hamarabb befejezzk a
lengyelek
lerohanst,
s
ezzel
bebiztostsk
keleti
hatraikat.
A
fhadnagynak
a
Lggyi
Minisztriumban vgzett munkja rvn
tudomsa volt arrl, hogy a Ribbentrop-
Molotov-paktum valsggal sokkolta a
nyugati szvetsgeseket. Az angolok
prblkozsa, hogy kiegyezzenek az
oroszokkal, gyorsan kudarcba fulladt, s
a
Fhrer
rgvest
megragadta
a
lehetsget, hogy - ha csak ideiglenesen
is, de - bebiztostsa magt. A lengyelek
hsies ellenllsa meglepte ket. Az
ers
lgi
tmogatssal
segtett
Wehrmacht gy vgott keresztl az
orszgon, hogy az minden korbbi
tapasztalatnak ellentmondott, m a
honvdk
kitartst
nem
sikerlt
megtrni, s a kzdeni akars tiszteletet
bresztett Cedrickben. A lengyelek
minden alkalmat megragadtak, hogy
belemarjanak
az
ellenfelkbe,
s
ltszlag nem rdekelte ket, hogy
milyen rat kell fizetnik tettkrt.
Cedrick szeptember negyedikn, kora
hajnalban rteslt Anglia hborba
lpsrl. Elbb idegessg, majd - az
rk mlsval - flelem szortotta ssze
szvt. Tudta, hogy nem veszthetik el ezt
a hbort, mert az Nmetorszg vgt
jelenten, s mire a nap lenyugodott, mr
minden katona megrtette, hogy noha
hdtknt jttek, immron a tllsrt
kell harcolniuk. A teher egyrszt
nagyobb erfesztsre ksztette a nmet
katonkat, ugyanakkor nhnyukon ert
vett a ktsgbeess, hiszen hossz
hnapokat kszltek erre a hborra,
most mgsem fogadhatjk a gyzteseknek
kijr nneplst, hanem tovbb kell
kzdenik a nyugati hatrvidken. gy
tnt, el kell felejtenik a bkt, mert j
hbor
vrt
rjuk:
ezttal
egy
flelmetesen ers ellensggel szemben.
A lngfolyam ell menekl lengyelek
egy apr dombokkal krlvett lapos
homorulatban gylekeztek. Nhnyan
mris fellltottak egy gppuskafszket,
s tz al vettk a felettk krz nmet
vadszgpeket.
Ez lett a vesztk. Ha vrnak mg
egy
kicsit,
hogy
nagyobb
er
sszpontosuljon
a
laposban,
tbb
sikerrel vehettk volna fel a versenyt a
csatareplkkel.
Egyetlen
gppuska
tzereje azonban csak arra volt elg,
hogy felhvja magra Cedrick figyelmt,
s tmadsra vezesse ellenk a biplnok
ktelkt.
- Horrido!" kiltotta Cedrick,
majd a fnycskokat elkerlve irnyba
lltotta a gpet, s zuhanreplsbe
kezdett a laply fel. Mg valamivel
tbb, mint hromszz mterre lehetett,
amikor
tzelni
kezdett.
Az
apr
mlyedsben addigra annyi katona gylt
ssze, hogy ha akart volna, akkor sem
tveszthetett clt. A lengyelek nhny
pillanatig lltk a sarat, m ahogy a
negyedik csatagp is beavatkozott a
kzdelembe, a sztzillt, parancsnok
nlkl maradt bakk jra a futsban
kerestek menedket. Ahogy a katonk
egysge felbomlott, jra knny prdv
vltak az egyms utn rkez biplnok
szmra.
A nmet piltk knyrtelenl
kihasznltk a knlkoz lehetsget, s
valsgos hajtvadszatot rendeztek a
meneklk utn. Az Oberleutnant is
kivette rszt az ldzsbl, s egszen
addig folytatta a harcot, mg gppuski
resen nem csattantak. Akkor feljebb
emelte a Hs-123-ast, s biztonsgos
magassgbl figyelte az alatta forgold
biplnokat,
ahogy
le-lecsapnak
a
hangyamd
rohangl
ellensges
katonkra. A fegyelmezetten kivitelezett
tmadsnak ksznheten a lengyel
ellenlls minimlisra cskkent, s a
nmet
piltk
minden
zben
kihasznlhattk a teljes lgi flny
nyjtotta elnyket.
Cedrick nhny percen keresztl
mg fellrl rizte a tbbieket, nehogy
egy semmibl flbukkan vadszgp
meglepje ket, majd - ahogy a ktelk
felsorakozott mg - visszaindult az
llomshelyk
irnyba.
A
flke
peremn
kihajolva
utoljra
mg
visszanzett
a
mgttk
maradt
pusztulsra, s elgedetten konstatlta,
hogy a rendezetten vonul hadoszlop
sztzillva
menekl.
A
katonk
elfutottak, elrejtztek a bokrok aljn, s
noha az okozott vesztesgek aligha
voltak
elegendek
a
csapat
sztvershez, az Oberleutnant tudta,
hogy a demoralizldott katonk egyre
kisebb ellenllsra lesznek kpesek a
jvben.
Cedrick a mgtte repl piltkra
nzett, s mindannyiuk arcrl egyfajta
bszkesget olvasott le. Taln nem is
csak a sajt teljestmnyk miatt, de a
hatalmas appartus vgett is, ami
lehetv tette szmukra, hogy alig
nyolcan
egy
egsz
hadoszlopot
megfutamtsanak.
Luftwaffe!
-
gondolta
az
Oberleutnant, s kezdte hinni, hogy ez az
a fegyvernem, ami minden nehzsg
dacra
kpes
lehet
meghozni
Nmetorszg szmra a gyzelmet.
IV.
1939. november 21.
Nmetorszg, Schorfheide, Karnhall,
Hermann Gring vadszkastlya...
Vigyzzon
r!
-
mondta
Cedrick, mikzben a fel siet
tisztiszolga kezbe nyomta a BMW
kabri indtkulcst.
Jawohl, Herr Hauptmann! -
felelte a katona, s olyan feszesen
tisztelgett,
hogy
Adolf
egy
pillanatra azt hitte, egy trzstiszt ll
a hta mgtt. Miutn egy lopott
pillantssal meggyzdtt arrl,
hogy egyetlen magas rang katonai
vezet sem tartzkodik a kzelben,
hasonl tisztelettel viszonozta az
dvzlst. A tisztiszolga belt a
kocsiba,
s
cseppet
sem
vatoskodva elhajtott a kastly
bejrata ell. Cedrick elindult
felfel a szles lpcssoron, m
alig tehetett nhny lpst, amikor
mris libris inas termett mellette,
s mutatta neki az utat. A frissen
kinevezett szzados aligha hihette,
hogy a kitntet figyelem a melln
csng Birodalmi Vaskeresztnek
ksznhet, amit a lengyel fronton
tanstott
hsiessgrt
s
a
hadvezetsben
elrt
kimagasl
rdemeirt" kapott. Szeme sarkbl
keresni
kezdte
az
inasok
rejtekhelyt, de helyette csak az
udvarmester feltn egyenruhjn
akadt meg a szeme. Az ltzke
majdnem olyan dszes volt, mint a
Fhrer
teadlutnjn
ltott
hopmester, aki kopogs botjval
olyan nagy hatst tett r nhny
hnappal ezeltt.
Adolf Cedrick Hauptmann! -
jegyezte meg a libris inas, amikor
tadta a felettesnek. A lpcs
tetejn ll frfi biccentett, majd
tvette a vezet szerept a kapitny
eltt. A pilta, miutn belptek a
hatalmas boltves kapun, gy rezte
magt,
mintha
egy
ltvnyos
kzpkori darab dszletei vennk
krl. A falakon vadsztrfek
sorakoztak,
a
mrvnypadlt
szrmk bortottk. A barokkos
kpet a fbl mintzott szobrok s
risi festmnyek tettk teljess. A
kastly
minden
apr
rszlete
Gring
hatrtalan
pompaszeretetrl
s
roppant
gazdagsgrl
tanskodott.
A
hatalmas
fogadszoba
tls
vgben, faragott hossz asztalokon
rtkes csehszlovk kristlypoharak
sorakoztak,
s
roppant
boros
palackokban vilghr francia s
rajnai
borok
lltak.
Cedrick
rkezsekor
Gring
tisztjeitl
krlvve
llt,
s
a
rendfokozatoktl
hemzseg
szobban a szzados biztosra vette,
hogy a szolgktl ltott tisztelet
nem a rangjnak szlt.
Amikor a kapitny kzelebb rt,
hallotta, amint a Reichsfhrer sznlelt
alzattal mentegetzik.
Legnagyobb sajnlatomra a
Luftwaffe minden szlltgpemet
lefoglalja, gy a legfinomabb borok
mg nem rkeztek meg! - mondta
Gring, s eltlzott jkedvvel
felkacagott. A krltte llk
kszsgesen kvettk pldjt. A
replsgyi biztos s miniszter
hjas teste gy remegett, akr a
kocsonya. Cedrick friss rkezse
folytn kivonhatta magt a tbbiek
krbl, m akarva-akaratlanul is a
ltvny hatsa al kerlt. Undor
fogta el, s maga sem tudta, mirt, a
gpe ell menekl lengyel katonk
jutottak eszbe.
Ah, Cedrick! - jegyezte meg
Gring sokat sejteten, s a
kezben lv boros poharat a
Hauptmann fel emelte. A tbbiek
kvettk a pldjt, s egy libris
inas a semmibl elteremve mris
teli kristlyednyt csempszett a
pilta
kezbe.
A
Luftwaffe
parancsnoka
belekortyolt
a
poharba, s Cedrick knytelen volt
kvetni a pldjt.
Mg soha letben nem esett neki
ilyen rosszul a rajnai bor. A miniszter
hatalmas kortyokban ivott, s amikor
vgzett, dersen intett neki.
- Jjjn csak kzelebb! Uraim,
jegyezzk meg ezt az arcot, mert a jv
nagy piltja ll maguk eltt!
Cedrick kzel hromszzhatvan
bevetsen volt mr tl, de ennek ellenre
tlzsnak rezte a fel rad bizalmat.
Eltte csupa vilghbors vetern llt,
akik kzl tbben valsgos nemzeti
hsnek
szmtottak.
Kzttk
volt
Eduard Ritter von Schleich ezredes, a
hrhedt Fekete lovag", aki annak idejn
egytt szolglt a francik ltal kivgzett
Adolf Leon Schlageter mesterpiltval,
valamint Max Ibel alezredes, a lipecki
iskola jeles kpviselje, Cedrick j
Gruppjnak parancsnoka. A fiatal
tisztnek nem volt nehz kitallnia, hogy
az imnti sznjtk mifle rzelmeket
bresztett a mellzttsgk miatt gyakran
panaszkod
vetern
harcosokban.
Klnskppen
Ibel
vlemnye
aggasztotta, ezrt aztn igyekezett minl
visszafogottabban viselkedni.
-...
kiemelked
eredmnyeket
mutatott fel a Condor lgiban, s
javaslatai kzrejtszottak a Luftwaffe
lengyelorszgi sikereiben - magyarzta
Gring, s az alacsony, kvr frfi a
Hauptmann vllra tette slyos, puha
karjt. Cedricknek elg volt egyetlen
pillantst vetnie a replsgyi biztos
kezre, hogy tudja: tbb ezer mrknyi
rtket hord az ujjain.
Nhny
pillanattal
ksbb
megknnyebblve vette tudomsul, hogy
a fogadterem ajtajban feltnt Mann, s
Gring legalbb olyan lelkesen dvzli
a fiatal Gruppenkommandantot, mint az
imnt t. Kihasznlva, hogy a figyelem
egy idre eltereldtt rla, Cedrick
kivonult a trsasg kzppontjbl,
villmgyorsan maghoz intett egy arra
jr inast, s leemelt egy teli poharat a
fick ezsttlcjrl. Belekortyolt a
borba, majd mieltt mg valaki jra
elkaphatta
volna,
kimeneklt
a
fogadterem erklyre.
A friss leveg s a bor gyorsan
megnyugtatta. Megtmaszkodott a szles,
faragott kkorlton, s mikzben a sr
bort
kortyolgatta,
Berlin
tvolban
vilgt fnyeit figyelte; a kastlyt
krllel sr, stt fenyerdt, s
lvezte, ahogy az rintetlen termszet
vad illata az orrba tdul.
Szp, igaz? - hallotta a hta
mgl az ismers hangot, s amikor
megfordult, Balthasart ltta maga
eltt, aki Harder fhadnaggyal
egytt fej fej mellett vezette a
Condor
lgi
eredmnyessgi
statisztikjt
egszen
Mann
rkezsig. - Mindig rmmel
jvk vissza ide
folytatta a pilta, s szemmel
lthatlag nem Gring schorfheidei
kastlyra
gondolt.
Cedrick
elmosolyodott, de a magnyos
szemlld melankolikus hangulata
nehezen foszlott le rla.
Az - felelte, s gy dnttt,
nem osztja meg a msikkal, mifle
rzsek kavarogtak benne az imnt.
Rszt
veszel
a
holnapi
hajtson? - krdezte Balthasar, de
Cedrick sejtette, hogy a msik csak
affle beszlgetsindtnak sznja
az egszet, hiszen tudvalev volt
rla, hogy imd vadszni.
Nan! - felelte nmikpp
megvidmodva, aztn szemvel az
erklyen
tli
ablakok
mgtt
srgld fehrcseldek fel intett.
Persze, nincs jobb az jszakai
cserkszsnl; ilyenkor knnyen
belefuthatsz nhny vdtelen vadba,
ha elvaktod ket a lmpsod
fnyvel - tette hozz, s kajnul
elmosolyodott.
Balthasar
a
szemvel kvette a pillantst, s
maga is szlesen elvigyorodott
Nem
tudnak
ellenllni
a
hibtlan
kpednek!
-
mondta
nevetve, Cedrick kztudomsan
srlt arcra utalva, amit egy balul
sikerlt knyszerleszlls kzben
gpnek
mszerfala
alaposan
tszabott. A szzados a legkevsb
sem
vette
zokon
a
msik
csipkeldst, mert inkbb bszke
volt
srlseire,
semmint
szgyenkezett volna miattuk.
Az egyenruha szmt, meg a
replssapka - mondta vidman, s
elgedetten gondolt vissza, hogy
csupn ezen kt kellk segtsgvel
mennyi
fiatal
lny
omlott
a
karjaiba. A hatsra termszetesen
rsegtettek mg a melln sorakoz
kitntetsek s rdemrendek.
Ha szinte akart lenni maghoz, be
kellett vallania, hogy mita visszatrt a
Condor lgibl, sosem volt panasza a
magnyra. A civilek tbbsgkben
rajongtak a hbort megjrt hskrt, s
a
nk
mindent
megtettek,
hogy
krptoljk ket azrt a rengeteg
szenvedsrt, ami a fronton rte a
katonkat.
Cedrick
egy
pillanatig
sem
habozott, hogy meglovagolja az ltalnos
kzhangulatot, s ahogyan a csatamezn
vagy az erdben, itt is kmletlenl
levadszta, ami a clkeresztje el kerlt.
Az polnk tartoztak a kedvencei kz;
nemcsak azrt mert srlsei rvn srn
kerlt kapcsolatba velk, de mert a
nvrek
valahol
ktelessgknek
reztk, hogy kielgtsk a frontkatonk
ignyeit. Volt, aki tbbet rtett ezen; volt,
aki kevesebbet. Gerda szinte mindent.
Cedrick tisztn emlkezett mg
Gerdra. Szles cicaszja volt hsos
ajkakkal, pajkos pillantssal, amitl az
ember azonnal rosszra gondolt. A
hadnagy mg alig tudta mozgatni a tagjait
replgpbalesete utn, amikor a lny
mris megkrnykezte. A legjobbkor. A
fiatal hadnagy arca alig egy hnappal
korbban srlt meg, s klsejnek ilyen
drasztikus megvltozsa flnkk tette a
lnyokkal szemben. A piltnak mg a
gondolatra is fjt minden porcikja, de
Gerda nem adta fel, s addig dolgozott
az gyn", amg el nem rte, amit akart.
- Piltval mg sosem voltam - mondta,
amikor vgzett, s elgedettnek tnt, mint
aki kihzhat egy feladatot a listjrl. A
lny ksbb is kszsges maradt, s
igazn hls volt Cedricknek, amikor
betegsge gygyultval megltogatta,
hogy Opeljvel meg-autztassa Berlin
utcin. A szzados sem feledkezett meg
rla, s amikor nnepelt hsknt
visszatrt a Condor lgibl, jra
felvette vele a kapcsolatot. No, nemcsak
hlbl, de Gerda csinos bartni miatt
is.
Ah, azrt nmi srm sem rt -
mondta
Balthasar
flig-meddig
komolyan.
Na igen, a srm - felelte
Cedrick, s az erklyre kilp
Mannra nzett.
A
fiatal
Gruppenkommandant
hozzjuk hasonlan szinte meneklt a
fogadszobbl a friss levegre.
Sok a moly odabent? -
krdezte Cedrick, s lvezettel
figyelte, ahogy a komoly fi" az
rzseivel
kszkdik:
a
feljebbjrival szembeni tisztelet a
nyilvnval tnyekkel szemben.
Vagy pp poros a leveg -
kontrzott Balthasar, s lthatlag
sikerlt vgkpp sszezavarniuk
Mannt.
A pilta megllt mellettk, nhny
pillanatig
csak
hallgatott,
aztn
csendesen vlaszolt.
Jobb kint.
Cedrick szlesen elmosolyodott, s
vllon veregette a nlnl csupn
hnapokkal fiatalabb frfit.
Igazi gentleman: vletlenl
sem kompromittln magt vagy az
elljrit.
No persze, hiszen hov lenne
akkor
a
vezrkarnak
kijr
megbecsls?! - nevette Balthasar a
prost.
Ugyan, megfeledkezel arrl,
hogy Walther mr tagja a fels
vezetsnek, elvgre egy Gruppe
parancsnoka.
Akkor bajban vagyunk
Cedrick eddig brta. A bigott
katolikus
neveltetst
kapott
Mann
kptelen volt felvenni a csipkelds
ritmust, s egyre zavartabban nzett
egyik trsrl a msikra. A levegben
sasmadrknt uralkod fi a fldn
szrnyaszegett fiknak ltszott, s a
pilta nem llhatta meg, hogy ne segtsen
rajta.
Hallottam a Spanyolorszgban
kifejlesztett replsi mdszeredrl
- vltott tmt hirtelen.
A ngy ujj - vltott azonnal
Balthasar is. Mann kpe felderlt,
s egy rpke pillanattal ksbb
mris az j szisztma elnyeit
ecsetelte a msik kettnek. Cedrick
figyelmesen hallgatta a piltt, s
igyekezett minden egyes szt az
eszbe vsni. Nagy szksge volt a
tapasztalt
vadszrepl
vlemnyre. Alig egy hnappal
ezeltt,
amikor
mr
kezdett
beletrdni, hogy a Luftwaffe
vezrkara
vgkpp
csatarepl
vezetsre krhoztatja, maga a
termszet sietett a segtsgre. A
lengyel hadjratot kveten vette
szre magn, hogy idnknt ers
fjdalom hast a kezbe, s ilyenkor
alig tud uralkodni magn. Attl
val flelmben, hogy letiltjk a
replsrl, senkinek sem szlt, de
amikor a rohamok egyre ersdtek,
s mr azzal fenyegettk, hogy
kptelen lesz irnytani a gpt a
levegben,
elment
egy
orvos
bartjhoz,
hogy
kikrje
a
vlemnyt. Kiderlt, hogy reumja
van, s ekkor kipattant a fejbl az
isteni
szikra.
Kiment
krt,
Wiesbadenbe utazott, ahol egy
tbbhetes fizikoterpis kezels
segtsgvel
megszabadult
a
fjdalomtl, majd miutn visszatrt
az
llomshelyre,
jelentkezett
orvosi fellvizsglatra. A doktor
kezdd reumt llaptott meg nla,
s azonnal megtiltotta neki, hogy
nyitott piltaflks gpet vezessen.
Cedrick rmmel teljestette a
parancsot,
s
orvosi
paprjt
lobogtatva sikerlt elrnie, hogy
thelyezzk
a
krefeldi
Jagdgeschwader 27-be, ahol a
piltk zrt flks Messerschmitt
Bf 109-eseken repltek. Els
tallkozsa az j genercihoz
tartoz
vadszgpekkel
minden
korbbi elkpzelst fellmlta. A
tpus olyan sokban klnbztt a
replgptl, amit felvltott, hogy
teljes egszben j megkzeltst
kvnt. Az elmlt harminc vben
szletett biplnok mg mindig a
vilghbors taktikkat hasznltk:
a hatkonyabb vdekezs s a
kzjelekkel trtn kapcsolattarts
megknnytse
rdekben
zrt
alakzatban
repltek.
m
a
rdikommunikci, a gpgyk s
a nagy sebessg replgpek
megjelense nemcsak elavultt tette
a zrt ktelk formcijt, de
egyenesen veszlyess is. Mann a
problmk
megoldsra
forradalmian j replsi alakzatot
dolgozott ki, amit a Luftwaffe
nhny
hnappal
ezeltt
rendszerestett
az
sszes
vadszezrednl. - gy a kt Rotte
(pr) gy halad egyms mellett,
mint az ember kezn a ngy ujj.
Egyms kztt tszz mteres
tvolsgot
tartva,
tvenmteres
magassgi lpcszs mellett -
magyarzta Mann, s Cedrick
csodlattal hallgatta a fiatal frfi
precz
tmutatst,
mikzben
feltlttte
a
msik
szavaibl
sugrz,
repls
irnt
rzett
szerelem. Elhatrozta, hogy amint
ideje engedi, megltogatja a piltt
az
egysgnl,
s
tovbbi
tapasztalatszerzs rdekben eltlt
nla nhny napot.
- Szval ide bjtatok! - hallottk a
htuk mgl a rosszall hangot, s
amikor Cedrick megfordult, Hardert ltta
kilpni a fogadszoba ajtajn. - Mr
kezdtem attl tartani, hogy senkivel sem
oszthatom meg a magnyomat! - feddte
meg ket a pilta, s melljk stlt, a
terasz korltjhoz. - Habr a felhozatal
igencsak gretes - tette hozz, tnzve
az erkly mellett lv szoba ablakn,
ahol a fehrcseldek pp a vacsort
ksztettk el. Az nnepi tkezs rk
hosszat tartott, s egsz id alatt csak
elvtve esett sz a kszbnll hbors
tervekrl, illetve a Luftwaffe ezekben
vllalt feladatairl. Cedrick mr a
tlals sorn kinzett magnak egy
vilgosszke,
szepls
arc
bajor
lenykt, aki lthatlag hajlandsgot
mutatott irnta. Az id mltval az
elfogyasztott bornak ksznheten a
hangulat egyre emelkedettebb vlt, s a
fiatal generci nemsokra azon kapta
magt, hogy az idsebb piltk egyre-
msra
meslik
trtneteiket
a
vilghbor lgi csatirl. A ngyesbl
csupn Mann-nak volt elg trelme
ahhoz, hogy vgighallgassa az elmlt
harminc
v
ttlensgn
hzlalt
trtneteket, s Cedrick volt az els, aki
srget dolgra hivatkozva a bajor
szkesg utn indult. - Hogy rzi magt,
Herr Hauptmann? - krdezte a lny,
amikor a pilta vgre megtallta a
fogadterem melletti szobk egyikben.
Mris jobban, Fraulein.
Nmet katonknak csak Maria.
Cedrick a lny dereka fel nylt, de
az gyorsabb volt nla, s megragadta a
csukljt. Hvs keze volt, pici finom
ujjai.
Azt sem tudom, hogy hvjk!
Adolf Cedrick, Hauptmann.
Maria gnyosan elmosolyodott.
Ajka vkony volt, s vrtelen. Ltszlag
megprblta
tartani
magt,
de
a
katonatiszt szrevette, hogy milyen
gyorsan s kapkodva szedi a levegt. A
fekete-fehr kosztm kivgsa alatt
rendszertelenl emelkedtek s sllyedtek
apr mellei.
Ha
a
rangjval
akar
elcsbtani, ht jobb, ha tudja: itt a
magafajta
szzadosok
csak
a
leveleket hordjk.
Cedrick nem hagyta magt.
De nem a piltk.
Akadnak kztk olyanok is.
Azok
aligha
jrtk
meg
Lengyelorszgot s a Condor lgit.
Marinak csak a szemn ltszott,
hogy mennyire imponlt neki,
amit hallott, s a szortsa valamelyest
gyenglt a kapitny karjn. Cedrick
kzelebb hzta maghoz a lnyt, s
megrezte annak pipereszappan-illatt.
A bajor szkesg felshajtott, s teste
remegni kezdett. Egyszerre meneklt, s
maradt volna. - Mit kpzel? - krdezte,
s apr tenyere a szzados mellkasra
feszlt. Meg sem prblta eltolni
magtl. A pilta keze fogst tallt a
lny keskeny derekn, a n kemny hsa
mind ersebben remegett a tenyere alatt.
A llegzete mg kapkodbb vlt, forr
lehelete Cedrick nyakt rte. Marta
minden tagjbl radt a vgy.
Ha akarja, magra hagyom! -
biztostotta a lnyt a kapitny, amint
megrezte, hogy nyeregben van.
Katona! Pont olyan rettenetes
alak, mint a tbbi!
Cedricknek nem volt rkezse, hogy
vlaszoljon. Maria kzelebb
hajolt hozz, ajkt az ajkra szortotta, s
cskolni kezdte. Pici szja volt, apr
hvs nyelve.
A msik hrmat a nagyteremben
tallta. Hangosan beszlgetve ltek a
hatalmas
brfotelekben,
s
sr
feketekvt
ittak
kzzel
festett
porcelncsszkbl.
A
trsalgs
kzppontjban ezttal is Mann volt, aki
keresztbe tett lbakkal, a tle megszokott
mdon nmikpp feszlyezve fogadta a
szemlyre irnyul figyelmet. Cedrick
felbukkansa csak nhny pillanatra
zavarta meg a beszlgets menett, s
amint a frfi megkapta a csszjt, jra
visszatrt az eredeti medrbe.
Kilencvenfokos
jobbra
fordulsnl a bal hts kezdi a
manver vgrehajtst, aztn az
oldalgpe, majd harmadik, vgl a
jobb szls, gy vgig megtarthat
az
alakzat,
s
knnyen
vgrehajthat az irnyvlts -
mondta
Mann,
mintha
csak
befejezte volna a beszlgetst, ami
Cedrick megrkezsvel szakadt
flbe.
Mikzben a Gruppenkommandant
az ujjai s a keze segtsgvel
magyarzott,
az
arca
teljesen
megvltozott. A flszeg mosoly eltnt
rla, s a visszahzd kisfi tadta
helyt annak a hatrozott parancsnoknak,
amilyennek a beosztottjai ismertk
Mannt. A kapitny remek stratgnak
tartotta piltatrst, s mialatt kzsen
teljestettek
szolglatot
Spanyolorszgban, megtanulta becslni
zsenilis
taktikai
rzkrt,
s
btorsgrt. Tapasztalatbl tudta, hogy
az al rendelt katonk a tzbe mennnek
utna, s is hasonlkppen vja az
vit.
Sem a P-11-esek, sem a
Mosck nem ellenfelei az Emilnek
(Messerschmitt Bf-109E). Mind
vgsebessgben, mind tzerben
messze alatta maradnak, s sem a
lengyel, sem a spanyol piltk nem
rendelkeznek
szksges
tapasztalattal, hogy felvegyk vele
a harcot... - magyarzta tovbb
Mann, aztn egyszer csak a torkra
fagyott a sz.
A n fehr estlyit viselt. A slyos
selyemruha esse kihangslyozta karcs
alakjt, s meztelenl hagyta forms
vllait. Szke rvid haja - a legjabb
divatnak megfelelen - mozdthatatlan
hullmokban lelte krl a fejt. Hossz
cigarettaszipkt tartott kesztys ujjai
kztt. Brnek fehrsgt mg inkbb
kiemelte az ajkn lv vrs rzs, sr
hossz szl, fekete szempilli szeme
kksgt hangslyoztk.
Cedrick nem tudta kivonni magt a
n megjelensnek hatsa all, s noha
egy pillanattal korbban mg valsggal
csngtt Mann szavain, most arra sem
mltatta, hogy sszekacsintson vele. A
tbbiek hallgatsbl leszrte, hogy ket
is ppen gy megbabonzta a csodlatos
jelensg felbukkansa, mint t. A n
kihvan vgigmrte a szobban lv
piltkat, aztn szndkolt lasssggal
elhaladt
elttk.
Volt
valami
felsbbrend a mozgsban, ami mg
Cedricket is megakadlyozta abban,
hogy megprbljon szba elegyedni
vele. A lny vgigvonult a trsalgn, s
anlkl, hogy akr csak egy pillantsra
is mltatta volna a frfiakat, kiment a
msik ajtn. A kapitny csak ezutn
rzett magban elg ert, hogy a piltk
fel forduljon.
A mindenit! - elzte meg
Balthasar.
Az - hagyta r a msikra
Harder.
Ki volt ez? - prselte ki a krdst a
szjn Cedrick.
Elsie von Madevick kisasszony,
Herr
Paul
von
Madevick
Generalleutnant lnya - felelte
mindannyiuk
megdbbensre
Walther Mann.
A szzadosnak elg volt a bajtrsra
nznie, hogy tudja: van valami a
httrben.
Honnan ismered? - csapott le r
rgtn.
Nem ismerem. Amikor legutbb itt
jrtam, futlag tallkoztam vele.
Mann
tovbbra
is
kimrt
s
visszahzd maradt.
Nem gy tnt, hogy mly benyomst
tettl volna r - jegyezte meg
Balthasar.
Csupn nhny szt vltottunk -
felelte a pilta, s Cedricknek
olyan rzse tmadt, hogy a fiatal
frfi rgvest elpirul.
Mit tudsz rla?
Nem sokat. Hajadon, zrkzott
termszet, aki roppant fukarul
osztja a kegyeit. Eddig minden
udvarljt visszautastotta. Knosan
gyel a j hrre, de kedveli a
frontot megjrt katonkat, akik az
apjhoz
hasonlan
mr
tettek
valamit az orszgrt.
Akkor a piltkrl bizonyra mg
jobb vlemnnyel van.
A rgi idk legendirl minden
bizonnyal,
de
ahogyan
von
Madevick vlemnyt ismerem,
nem
sokra
tart
bennnket,
fiatalokat.
Annyi baj legyen! Legalbb ott a
feladat,
hogy
meggyzzk
az
ellenkezjrl! - vlte Cedrick, s
behunyt szemmel jra elkpzelte,
ahogy a nem mindennapi jelensg
tvg a szobn.
Legalbb felllhattl volna, hogy
dvzld! - feddte meg magt, mikzben
belekortyolt kvjba.
1940. mjus 12. Nmetorszg,
Krefeld...
Gustav?
Minden rendben, ksz vagyok!
Cedrick
felprgette
a
Messerschmitt motorjt, s a vadszgp
kszsgesen nekiindult a kifutnak. A
sebessge villmgyorsan a felszllsi
rtkig
emelkedett,
s
a
Hauptsturmfhrer mris felemelte a gp
orrt. Emil kezes brny mdjra
kvette a botkormny utastsait, s a
szzados a kvetkez pillanatban mris
rezte, hogy a gp remegse megsznik
alatta, s emelkedni kezd. Mikzben
behzta a futmvet, tovbb nvelte a
motor teljestmnyt, s egszen az
utazmagassgig trt. Amikor elrte a
hromezer-hatszztven
mtert,
a
mszerek segtsgvel betjolta magt
dlnyugati irnyba, s Aachent szakra
elkerlve replt a belga hatr fel.
Gustav? - szlt bele a rdiba.
Jawohl, Herr Hauptmann!
Pozcija?
Tvolsg
tszz
mter,
magassgklnbsg tven - felelte
Gustav Rdel.
A kt vadszgp a Mann ltal
kidolgozott Rotte alap alakzatban
replt. A ngy ujj rtelemszeren ezttal
mindssze kettre korltozdott, de a
nagy
sebessg
Messerschmittek
szmra ez roppant idelisnak bizonyult.
Ezttal Cedrick volt a Rottenfhrer
szerepkre, hogy a ktelk vezreknt az
lre lljon. Rdel a Katchmarke helyre
knyszerlt, s nmileg lemaradva,
valamivel balra fltte adott neki
fedezetet.
A
ltsi
viszonyok
megfelelek;
megkezdjk
az
rjratot - mondta Cedrick, aztn
Brsszel fel fordult, Maastrichttl
dlre.
Mr Liege kzelben jrtak, amikor
Cedrick nyolc, zrt ktelkben halad
replgpet
fedezett
fel
alattuk,
krlbell
ezermteres
replsi
magassgban. Ekkora tvolsgbl ugyan
nehezen
tudta
volna
pontosan
megmondani a tpusukat, de sejtsei
szerint angol gyrtmny Hurricane-
ekkel hozta ssze a sorsa. A kapitny
ellenrizte az ellensges vadszok
haladsi irnyt, aztn nmagt is
meglep nyugalommal nekifogott a
tmad manver kivitelezsnek. Mg
sosem vett rszt les lgi harcban, m a
gyakorlatok
sorn
szmtalanszor
vgrehajtott mr ilyen feladatot.
Magassgi flnyt megrizve a
belgk
hta
mg
kerlt,
majd
zuhanreplsben
a
kzelkbe
ereszkedett. Minden termszetesen, s
klnsebb nehzsg nlkl zajlott.
Noha tartzkodott attl, hogy hasznlja a
rdijt, biztos volt abban, hogy Rdel
ott van mgtte, s biztostja a htt.
Sikerlt szrevtlenl megkzeltenik a
Hurricane-ket, s mikzben Cedrick a
clzberendezs
koncentrikus
kreit
vgigjratta a ktelk gyantlan gpein,
nem
rzett
sem
izgalmat,
sem
vadszlzat.
A
kiregedett
gpekkel
mg
gyakorlott piltk sem mentek volna
sokra az Emilekkel szemben, melyek
sebessg,
emelkedkpessg
s
fegyverzet szempontjbl is messze
tlszrnyaltk azokat. Mr csak ngyszz
mternyire jrtak, amikor Cedrick kezdte
kellemetlenl rezni magt, amirt
ennyire knny dolga akadt.
Tulajdonkppen jelt kellene adni
nekik - gondolta, ahogy az alakzat
nyugodtan halad utols gpt befogta a
clkeresztjbe. Br ennl ostobbb
tlete aligha lehetett volna, valamivel
nagyobb tvolsgbl, mint ahogyan azt
tanulta, tzet nyitott. Vdd magad! -
kiltotta nmn.
A sorozat a nagy ltvolsg
ellenre biztosan lt a clban. A belga
szemvillans alatt szbe kapott, s
villmgyors elhrt manverbe kezdett.
A Hurricane oldalra billent, megprblt
balra
kitrni,
de
ekkor
Rdel
gppuskatzvel tallta szembe magt. A
vadsz erre kzpre velt, de ezzel jabb
lehetsget
adott
Cedricknek
a
tmadsra.
A
sikertelen
manver
kvetkeztben az ellensges vadsz
veszlyesen
kzel
kerlt
a
Messerschmitthez, m a szzados kpes
volt megrizni hidegvrt, s tbb rvid
sorozattal vgiglyuggatta az oldalt s a
szrnyt. A kvetkez pillanatban a
Hurricane
oldalkormnya
leszakadt,
fedlemezek vltak le rla, majd
irnythatatlann vlt, s prgve zuhant
egyre sebesebben a fld fel. Cedrick
biztos volt abban, hogy minden tovbbi
lvs csak lszerpazarls lett volna.
Horrido!
-
kiltotta
a
rdijba, hogy a vadszpiltk
szablyzatnak
megfelelen
felhvja trsa figyelmt a lgicsata-
gyzelemre.
Igazolom - hallotta Gustav
Rdel hangjt a hangszrkbl.
A szzadosnak nem volt lehetsge,
hogy megnzze a becsapdst, mert ha
nem akart lemaradni, mris j clpont
utn kellett vetnie magt. A maradk ht
belga pilta nem sok hajlandsgot
mutatott, hogy bajba jutott trsuk
segtsgre siessenek, gy mire a nmet
pilta vgzett az ellenfelvel, mr jkora
elnyre tettek szert. A szzados a
legkzelebbi
utn
fordult,
s
a
Messerschmitt
nagyobb
sebessgt
kihasznlva ldzbe vette. Mr alig
szz mter vlasztotta el tle, amikor a
Hurricane hirtelen flfordulatot vett, s
eltnt egy risi felh belsejben.
Cedrick habozs nlkl kvette, majd az
tltszatlan tejflben csinlt egy fl
orst, s belekezdett egy szk bukfencbe.
A lgi harcban nlnl tapasztaltabb
piltk szerint az antanthoz tartoz
piltk elszeretettel alkalmaztk ezt a
manvert az ellenfl lerzsra. Mialatt
kiguvad szemekkel bmult elre, a
prafggny
eltntvel
elgedetten
konstatlta, hogy szmtsa bevlt, s
nemhogy elvesztette volna a belgt, de
mg kzelebb is kerlt hozz.
Leadott egy rvid sorozatot, mire a
menekl felrntotta a gpe orrt, s
emelkedni kezdett. Cedrick kvette, s
kzben folyamatosan tzelt. A hsz
millimteres MGFF Oerlikton gpgyk
robbanlvedkei rendre a Hurricane
trzsbe
csapdtak,
s
hatalmas
darabokat szaktottak ki belle. Nhny
msodperc mlva a kiregedett vadsz
megllt
a
levegben,
aztn
nagy
sebessggel, hatalmas fstcsvt hzva
maga utn, zuhanni kezdett. A szzados a
magassgmrjre pillantott: a belga
alig tszz mterrl zuhant al s
csapdott a fldbe. Mg arra sem volt
eslye, hogy a flkbl kijusson.
Horrido!
Lttam az egszet, csodlatos
volt! - lelkesedett a Katchmarkja,
aki egsz id alatt a nyomban volt.
Cedrick lgy ven terelve a vadszt
visszafordult az sszecsaps sznhelye
fl. Mikzben hazafel repltek, a
szzadosnak jutott ideje, hogy tartson
nmi nvizsglatot. lete els les lgi
harcban gyzelmet aratott, s rgtn kt
ellensges
gpet
is
sikerlt
megsemmistenie.
Semmi
klnset
nem
rzett.
Tisztban volt, hogy sikert leginkbb a
szerencsjnek ksznhette, radsul a
belga piltk sem kzdttek; mintha az
els pillanattl fogva belenyugodtak
volna a sorsukba. Nem volt boldog: tl
knnyen ment minden, s ezttal minden
elny az oldaln llt. Az egsz olyan
magtl
rtetd
termszetessggel
zajlott, hogy akr egy gyerek is kpes lett
volna vghezvinni. Minl kzelebb
kerltek a tmaszpontjukhoz, Cedricken
annl inkbb elhatalmasodott a rossz
lelkiismeret.
Pedig nem ez volt az els alkalom,
hogy meghztad a ravaszt - merengett,
ahogy a gpet a leszllplya fl
lavrozta s nekikezdett a landolsnak.
A Messerschmitt mg meg sem llt,
amikor a szerelk mr a vadsz fel
rohantak, s vadul integetve kiabltak.
Cedrick a kifut mell kormnyozta a
gpt, aztn nmikpp zavartan fogadta a
bajtrsak szerencsekvnatait, s az
rmnnepls kzepette knytelen volt
megllaptani, hogy nem esik jl neki az
egsz felhajts.
Sz sem volt arrl, hogy vagy ,
vagy te. Inkbb tnt kivgzsnek, mint
valdi harcnak - ismerte fel, hogy mi
nyomja lelkt.
Most aztn Mann is felktheti
a gatyjt, ha nem akar hamarosan
leszorulni az els helyrl! -
jegyezte meg az egyik szerel,
mikzben nekilttak, hogy feltltsk
Hauptmann vadszt.
Tiszttrsai kzl Rdel gratullt
neki elsknt, majd - nem sokkal ksbb
- Max Ibel alezredes is megkereste
szerencsekvnataival.
Noha Cedrick mr tbb szz les
bevetsen vett rszt, ilyen knny
sikerrt mg sosem kapott ennyi
gratulcit. Igyekezett elhrtani a tlzott
ovcit, s amilyen gyorsan csak tudott,
tvozott a tiszti tkezde fel. Legnagyobb
sajnlatra, mire elrte az pletet, a
hre mr megelzte. Az egszbl
mindssze annyi haszna volt, hogy a
szakcsok a szoksosnl is jobban
megraktk a tnyrjt, s noha az ebdet
knytelen volt trsasgban elklteni,
legalbb jllakott.
Mire vgzett, a Messerschmitt tra
kszen vrta, akrcsak Rdel. Amint az
gyeletes
tiszttl
megkaptk
az
eligaztst, Cedrick rgvest a gphez
ment. Csak a flkben lve, a mszerek
kijelzinek ellenrzse kzben jtt r,
hogy mita leszlltak, ez az els
alkalom,
hogy
egyedl
lehet
a
gondolataival.
Els lgi harc, kt leltt gp -
prblta feltzelni magt, de az egszbl
mindssze egyetlen dolognak tudott
rlni: vgre sikerlt bebizonytania
magnak, hogy tkletesen ura a Bf 109-
esnek.
Parancsuk
szerint
jra
jrrfeladatot
lttak
el
Brsszel
krnykn, hogy megakadlyozzk az
angol s a francia lgiernek, hogy
tmadst hajtsanak vgre a fldi
egysgeik ellen. A nyugati offenzva
harmadik napja dbrgtt elre, s az
eddigi
sikerek
minden
korbbi
elkpzelst fellmltak. Noha Cedrick
elfogult volt sajt haderejvel, tisztban
volt azzal, hogy a tmads sikere ezttal
nem annyira a lgiernek, mint jval
inkbb a hatalmas hadoszlopokban,
koncentrltan tmad pnclosoknak
ksznhet. Gruppja, a III./JG 27. a
Kesselring vezrezredes parancsnoklsa
al rendelt 2. lgiflotthoz tartozott.
Feladatuk a front kzps, szzhetven
kilomteres szakaszn felsorakozott A
hadseregtest, s a nyugati arcvonal bal
szrnyn
helyett
kapott
C
hadseregcsoport
vdelme,
s
hadmveleteinek tmogatsa volt.
Mjus
tizedikn,
hajnalban
a
Luftwaffe bombzi tmadst hajtottak
vgre holland, belga s francia vrosok
ellen. Ezzel egy idben megindult a fldi
egysgek
tmadsa
is.
A
Messerschmittek egsz nap folyamatos
forgsban voltak, s miutn a gpeket
feltltttk zem- s hadianyaggal, mris
indultak vissza, hogy folytassk a harcot
Dl-Hollandia vidkn. A piltk kzl,
akik nem vettek rszt a lengyel
hadjratban, sokan kptelenek voltak
elhinni,
hogy
ilyen
nagysgrend
offenzva,
hogyan
haladhat
ekkora
iramban. Az els nap vgre a piltk
diadalittas jelentseibl kiderlt, hogy
alig
tallkoztak
ellensges
replgpekkel a levegben, m annl
tbbet lttak a holland s belga
reptereken Stuka-tmadstl pozdorjv
zzottan.
A nmet hadoszlopok ellen kldtt
harminckt Fairley Battle bombz
kzl - melyeknek clja a pnclos
hadoszlopok sztzillsa lett volna - egy
sem rt clba, ellenben a nmet
vadszok tizenegyet megsemmistettek,
s tovbbi kettt olyan slyosan
megrongltak, hogy knyszerleszllst
kellett vgrehajtaniuk. A tllk - a
Luftwaffe-piltk elmondsa szerint -
slyosan megrongldva trtek vissza a
bzisukra.
A wallhaveni replteret bombz
hat
Bristol
Blenheimbl
tt
sztrobbantottak
a
Bf
110-es
Zerstrerek, mieltt komolyabb krokat
okozhattak volna.
Az offenzva hihetetlen gyorsasg
tempjt
termszetesen
a
vadszszzadnak is kvetnie kellett, s
az
tkltzs
lebonyoltsa
teljes
mrtkben
Cedrickre
hrult.
Mint
hadmveleti tiszt lland munkban volt,
s szinte mindenrt felelt, idertve a
hadianyag- s alkatrsz-utnptlst is.
Ha replni akart, valsggal ssze
kellett lopkodnia magnak a bevetshez
szksges idt.
Herr Hauptmann? - reccsent
meg a rdija, s rgtn felismerte
Rdel hangjt.
Igen?
Minden
rendben,
Herr
Hauptmann?
Igen, kszljn a felszllsra!
- felelte Cedrick, s knyszertette
magt, hogy figyelmt a replgp
irnytsra koncentrlja.
Az
rjrat
els
szakasza
esemnytelenl zajlott. A szzados kiss
mg mindig feszlyezve rezte magt,
mert tisztban volt, hogy a leltt kt
Hurricane jabb elvrsokat llt. Mr
Brsszel kzelben jrtak, Tirlemont
felett, amikor Cedrick egy magnyos brit
vadszreplt
fedezett
fel,
megkzeltleg ezer mterrel alattuk,
alig
tszz
mteres
magassgban.
Cedrick megbillentette szrnyait, hogy a
rdi hasznlata nlkl felhvja Rdel
figyelmt az angolra, aztn gyors
tempban
ereszkedni
kezdett,
s
szrevtlenl
bellt
a
Hurricane
farkrsze
mg.
A
brit
pilta
szemltomst semmit sem vett szre a
trtntekbl, s tovbbra is vltozatlan
sebessggel replt nyugat fel. Cedrick
gy vlte, a vadsz nemrg hajtotta
vgre feladatt a nmet vonalak felett, s
most - lszerkszlete fogytval -
igyekezett minl kisebb feltnst keltve
elrni a tmaszpontjt.
A szzados egszen szz mterig
megkzeltette a vadszt, aztn mindkt
gpgyjbl
s
gppuskjbl
egyszerre nyitott r tzet. A hsz
millimteres robbanlvedkek az els
apr pontostst kveten azonnal ltek
a clon, s a tmzsi Hurricane trzsbl
s szrnybl mris tenyrnyi darabokat
szaktottak ki. Az angol megprblt balra
kitrni,
de
a
Messerschmitt
fordulkonysga messze megelzte a
rgi konstrukcit, s mikzben Cedrick
knnyszerrel
kvette,
folyamatosan
tzelve
mg
kzelebb
kerlt.
A
kvetkez pillanatban a brit vadszgp
jobb oldali szrnya leszakadt, s a
szerkezet eszeveszett forgsba kezdve
zuhanni kezdett a fld fel.
- Horrido! - mondta aznap immron
harmadszor a szzados, s maga sem
akarta elhinni, milyen knnyedn ment
minden.
Cedrick vzszintesbe hozta a gpt,
ellenrizte a becsapdst, majd miutn
fekete fstfelh szletett a robbans
helyn, emelkedni kezdett az rjrat
magassgul megadott ktezer mterig.
Mg mindig nem rzett semmi klnset,
noha
roppant
elgedett
volt
a
Messerschmitt-tel, s gy rezte: vgre
olyan fegyvert kapott a kezbe, mellyel
kpes megvvni sajt hborjt nnn
gyengesgei ellen.
1940. mjus 19. Charleville-
Mzieres...
A francik napnyugtakor kezdd
tmadsai kezdtk egyre jobban dhteni
Cedricket Az ellensg az alkonyati
szrkletet hasznlta ki, hogy gyors
vadszgpeik segtsgvel megkzeltse
a nmet hadsereg felvonulsi tvonalait,
s fedlzeti fegyvereik tzvel rasz- sza
el a felkszletlen katonkat. Noha
nhny napja kidolgozott egy tervet a
Potezek likvidlsra, a hadmvelet
egyelre semmilyen, kzzel foghat
eredmnyt nem hozott A szzados
javaslatra sttedskor a betrsi
trsg arcvonalt egy egsz ezreddel
fslte t a Luftwaffe. Annl knosabb
volt neki, hogy a megolds egyelre nem
hozott eredmnyt. A msodik napot
kveten a kapitny elhatrozta, hogy
sajt kezbe veszi a dolgok irnytst,
s Rdel ksretben nem sokkal
stteds eltt gpbe lt.
J
ideje
krztek
mr
az
ellenrizend terlet felett, amikor
Cedrick szrevette a gyorsan mozg
Potez 63-ast. Jelzett a mgtte halad
Katchmarke-nek, hogy fedezze, aztn
rvetette magt a francira. A szrkleti
flhomlyban a feladat nem is volt olyan
egyszer,
mint
amilyen
az
els
pillantsra
tnt
A
francia
gp
farklvsze nemsokra szrevette a
tmad Messerschmitteket, s azonnal
tzet
nyitott
rjuk
A
szzados
vlaszkppen
megeresztett
nhny
lvst, m a Potez piltja rendkvli
gyessggel elkerlte a nyomjelz
lvedkek
cskjait,
s
meredeken
zuhanni kezdett a fld fel. Cedrick
gondolkods nlkl kvette, mikzben
jra s jra megprblkozott egy-egy
clzott rvid sorozattal. A francia
nhny, mrepl manvernek is beill
irnyvltoztatssal felelt, majd amikor
rjtt, hogy a nmet piltban ezttal
emberre
akadt,
ktsgbeesett
erfesztssel megclozta a talajt, s a
fakoronk
magassgig
ereszkedett
Cedrick kitartan a nyomban maradt de
az eszeveszett temp mellett mr alig
maradt rkezse a tzelsre. Tbbnyire
sztnsen nyomta meg a fedlzeti
fegyverek kioldgombjt, s minl
tbbszr ltt mell, annl inkbb gy
rezte:
takarkoskodnia
kell
a
tltnyekkel. A
Potez farklvsze vele ellenttben
folyamatosan
tzelt,
s
mindent
elkvetett,
hogy
mg
inkbb
megneheztse a vadsz dolgt.
Ahogy a hajsza elhzdott, gy lett
egyre sttebb, s a fldhz kzeli
szgulds egyre veszlyesebb vlt
mindkt fl szmra. Ennek ellenre a
francia nem mutatott hajlandsgot arra,
hogy feljebb emelkedjen, s Cedricknek
r kellett dbbennie, hogyha hamarosan
nem viszi dntsre a dolgot, vagy a
fldnek csapdik, vagy szem ell veszti
clpontjt.
A
Messerschmitt
motorjnak
nagyobb
teljestmnyt
kihasznlva
kzelebb kerlt ellenfelhez, s egyms
utn ltte sorozatait a menekl utn. A
lvedkek nmelyike vgre eltallta a
Potezt,
s
a
kitart
munknak
ksznheten a farklvsz nemsokra
kiplt" a gpbl. m Cedrick kptelen
volt kritikus srlst okozni a francia
gpnek.
Az id tz ra fel jrt, s a ltsi
viszonyok minden pillanatban tovbb
romlottak. A Bf 109-es automatinak
felvillan torkolattze egyre jobban
elvaktotta a szzadost. A Potez piltja
lankadatlan szvssggal prblta meg
lerzni ldzjt, s Cedricknek pokoli
mdon kellett figyelnie, ha a kvetkez
pillanatban nem akart a fldbe csapdni.
Br a francia gpet mr tbb tallat is
rte, csak nem akart lezuhanni, s a
szzados kezdte gy rezni, hogy a stt
miatt egyetlen p szemvel komoly
htrnyba kerlt.
A fk lombkoroni eszeveszett
sebessggel zgtak el alatta, s mikzben
a francia rlt tempban kanyargott a
dimbes-dombos terep minden adottsgt
kihasznlva, Cedrick hajlott r, hogy
felhagyjon az ldzssel. Bcszul
elltt mg nhny rvid sorozatot, majd
valamivel feljebb emelkedett, mint a
francia, s a kvetkez pillanatban
szrevette, hogy alig fl kilomterrel
elttk egy apr falu emelkedett a
dombok kztt, a kzpontjban egy
templomtoronnyal. A Potez egyenesen
fel
tartott,
de
a
francia
a
talajegyenetlensgek miatt nem lthatta a
veszlyt. Cedrick jra gyorstott, kt
gppuskasorozattal tovbb hajszolta az
ellensget, majd amikor a pilta az
utols pillanatban felkapta a gpe orrt,
hogy tugorja az akadlyt, pontosan
kapta a Messerschmitt ssztzt.
A gp a falu szln csapdott a
fldnek, s rgvest felrobbant.
Horrido!
Cedrick vetett egy bcspillantst a
lngol krnykre, aztn megprblt
irnyba llni a charleville-mzieres-i
reptr fel.
Hol vagyunk? - krdezte a
nyomban rkez Rdelt.
Fogalmam sincs.
Megyek vasti jegyet vltani!
- kzlte Cedrick, s lejjebb
ereszkedett,
hogy
megprblja
elolvasni
a
kis
telepls
vonatllomsnak nevt.
Amint kzelebb kerlt az plethez,
vad gpgysorozat fogadta. A szzados
feljebb emelte a vadszgpet, majd -
rvid tprengs utn - a vastvonallal
prhuzamosan szaknak fordult.
Cedrick
ellenrizte
zemanyagjelzjt, s elkeseredve ltta,
hogy a mutat tansga szerint alig
ltyg mr valami a tankban. A
kvetkez falunl jra megprblt
rdekldni", de tovbbra is heves
lgvdelmi tz fogadta.
Hol lehetnk? - tette fel a
klti krdst.
A lgelhrt gyk hevessgbl
elszr
arra
kvetkeztetett,
hogy
ellensges terepen jrhatnak, m nhny
pillanattal ksbb rjtt, hogy a nmet
lvszeknek ppen annyi okuk van lni
az alacsonyan repl gpeket, mint a
franciknak A sedani ttrsnek keskeny
k formja volt, gy knny volt
letvedni a helyes trl. Cedrick
sejtette, hogy Rdel sem llhat jobban a
benzinnel,
mint
.
A
kvetkez
pillanatban megreccsent a rdija.
Knyszerleszllk, elfogyott a
snapszom! - hallotta a Katchmarke
hangjt, s a Messerschmitt mris
zrgve,
ki-kihagy
motorral
ereszkedni kezdett.
Cedrick lenzett, s aggdva ltta,
hogy a krlttk elterl hegyes vidk
a legkevsb sem alkalmas a manverre.
Rdel egy szles, csupasz lejtt clzott
meg valamivel elttk, amit alacsony
svnysor kertett krbe. A vadszgp
kieresztette a futit, aztn egy elegns
szkkenssel tljutott a bokrokon, s
mris simn gurult felfel a rten.
Prma!
-
jegyezte
meg
Cedrick, mikzben a vakmer
leszllst ltva gnek llt a haja.
Az
zemanyagmr
mutatjra
pillantott, s meggyzdtt, hogy mr
neki is csak percekre elegend benzinje
maradt. Az g alja egyre csak szrklt,
s a pilta biztos volt abban, hogy
nemsokra vakstt lesz.
Ennyi id alatt ennl alkalmasabb
helyet gysem tallnl! - biztatta magt.
Cskkentette sebessgt, ereszkedni
kezdett, aztn az utols pillanatban is
tugrotta a svnyt, s mris gurulni
kezdett, felfel a meredek emelkedn.
Nemsokra szrevett egy stt rnykot,
ami fel kzeledett. Mivel nem ltta
pontosan, mi is az, vadul fkezni kezdett.
A Messerschmitt erteljesen lassulni
kezdett, majd a feketesg kzelben
hirtelen megllt. Cedrick lelltotta a
motort,
kinyitotta
a
kabintett,
s
mikzben nagyokat kortyolt a hs tavaszi
levegbl, prblt megnyugodni. Idbe
telt, mire ert vett magn, s kimszott a
flkbl. A szrnyon llva rmlten
konstatlta, hogy olyan kzel van az
eltte
lv
fa
trzshez,
hogy
klnsebb erfeszts nlkl tlphetne
r.
Herr Hauptmann? - hallotta a
hta mgl Rdel hangjt.
Cedrick megfordult, s az egyre
ersd homlyban megltta a
trdig r fben botorkl piltt.
Gratullok a leszllshoz! -
mondta rekedten, s nmi ttovzst
kveten lelt a szrnyra, hogy
onnan a domboldalra huppanjon.
Szintgy, Herr Hauptmann!
Cedrick blintott, aztn zavartan
krlnzett, mert fogalma sem volt, hogy
tulajdonkppen hol is lehetnek.
El kell jutnunk a nmet
vonalakig! - mondta csendesen,
aztn
intett
Rdelnek,
hogy
kvesse, s megindult az emelked
mgtt kezdd meredek vzmoss
irnyba.
Alig rtk el a meredly partjt,
amikor
csrtetst
hallottak
keleti
irnybl.
Cedrick
meglapult
egy
hatalmas
bokor
tvben,
s
az
oldaltokjbl elhzta tiszti fegyvert
Rdel kvette a pldjt, de lthatlag
egyikknek sem jutott eszbe, hogy
tzelni
kezdjen.
A
hangok
egyre
kzelebbrl jttek, a csrtets idvel
eltveszthetetlenn vlt, s a piltk
elkeseredve llaptottk meg hogy aligha
egyetlen emberrel lesz dolguk
A szzados a bajtrsra nzett,
kibiztostotta fegyvert, aztn - amilyen
halkan csak tudtak - megprbltak az
ellenkez irnyba elosonni. Nem telt
bele sok id, mire rjttek, hogy
egyenesen egy msik csoport karjaiba
szaladtak.
Csapdba estnk! - szrte a
szt
fogai
kzt
Cedrick,
s
igyekezett olyan helyet tallni,
melyet kpesek lesznek megvdeni.
Neknk annyi! - mondta Rdel
rvid keresgls utn, amikor
rjttek, hogy az ismeretlen ligetes
terleten
ppen
olyan
kiszolgltatottak,
mintha
nylt
mezn lldoglnnak.
A kt pilta ennek ellenre nem
adta fel, hanem az elttk lv csoportot
elkerlve egyre feljebb kapaszkodott a
domboldalon. Nhny perccel ksbb
Cedrick g hzakat fedezett fel a
kzelkben,
s
akkor
mindketten
megrtettk, hogy egy felhergelt falu
egsz lakossgval van dolguk. A kt
pilta egymsnak vetette htt, s a kt
legnagyobb hanggal kzeled csoport
fel cloztak. A kvetkez pillanatban
elvadult tekintet, szedett-vedett horda
jelent meg elttk. Nhnyan puskkkal
felfegyverkezve rkeztek, msok kormos
arccal, meztelen felstesttel rohantak
feljk, mintha egyenesen az oltsbl
jttek volna. Volt kzttk nhny lovas
is, s a szzados fejben rgvest
felmerlt a gondolat, hogy egy-egy j
llat htn knnyen maguk mgtt
hagyhatnk ezt a csrht.
Legalbb a Potezt elkapta,
Herr Hauptmann! - jegyezte meg
Rdel, s szavaibl kirzdtt,
hogy a frfi biztos abban: itt a vg.
Csak nyugalom! Addig ne
ljn, amg n nem mondom! -
felelte Cedrick, noha maga sem
adott volna egy lyukas pfenniget az
letkrt.
A vademberek mg kzelebb jttek,
s diadalittas pillantssal az arcukon
krlvettk ket. A szzados egy
pillanatig a szemt erltetve figyelte a
cscselket, s az egyikk nadrgjba a
nmet hadsereg egyenruhjra ismert.
Nmetek vagytok? - krdezte olyan
hangosan,
hogy
tlvltse
a
zsivajgk lrmjt.
Na persze! - rkezett a vlasz szsz
dialektusban.
, a mindensgit a fejeteknek, kis
hjn rtok lttem! - fakadt ki
Rdel, s azonnal lejjebb eresztette
a Luger csvt.
A
szszok
vezetje
szlesen
elvigyorodott, aztn htba dngette a
piltt, m valsznleg a szzadosi
rangjelzsnek ksznheten Cedricket
kihagyta a kzvetlen dvzlsbl.
Mit csinltok itt? - krdezte a
kapitny,
amikor
a
kedlyek
lassacskn lecsillapodtak.
Lgvdelmi alakulat vagyunk, most
rendezkedtnk be a faluba - felelte
a szszok rangidse.
Tudjtok, hol vagyunk?
Fogalmunk sincs.
Lnyeg, hogy a sajt vonalainkon
innen rtnk fldet! - jegyezte meg
Rdel,
aki
jl
lthatan
megknnyebblt,
hogy
biztosra
vehettk:
nincsenek
kzvetlen
letveszlyben.
Ht a hzak? - krdezte Cedrick,
mieltt nekiltott volna, hogy a
legszksgesebb
felszerelsrt
visszamenjen
a
Messerschmittekhez.
A francik alig egy rval ezeltt
szrtak meg minket. Gondolom, a
repteret kerestk, de a sttben
elvtettk az irnyt.
Reptr? Mifle reptr?
Ht a vadszok!
Hol van?
Lent a vlgyben - felelte a tzr, s
a rten tli sttsg fel mutatott. -
Nappal egsz jl ltszik, holnap
reggel els dolgom lesz fellltatni
az ikreket a krnykn.
Cedrick
s
Rdel
anlkl,
hogy
sszebeszltek volna, egymsra nztek.
Charleville! - mondtk egyszerre,
s szles mosoly terlt szt
mindkettejk brzatn.
Segtsgre lesz szksgem! - szlalt
meg egy pillanattal ksbb
a szzados, s immron hatrtalan
jkedv tlttte el. - Az ott a mi
repternk, csak a sttben nem ismertk
fel a krnyket.
Miutn
visszatrtek
a
Messerschmittekhez,
a
lgvdelmi
tzrek az emelkedn felfel tolva
irnyba lltottk Cedrick gpt, aki a
svnnyel
prhuzamosan
nekifutva
knnyedn a levegbe emelte a vadszt.
pp csak elrugaszkodott a fldtl,
amikor mris visszavette a gzt, s
ereszkedni kezdett a vlgy fel. Mg
csak a kerekeket sem hzta be. ppen a
megfelel irnybl rkezett a kifutra, s
klnsebb igazts nlkl landolt.
Amikor a gp megllt, s a szerelk a
lassan mr megszokott vlt ovcival
kszntttk,
Cedrick
nhnyuk
szemben
klns
csillogst
vlt
felfedezni, mintha csak egy csapat huncut
klykt ltott volna.
Mi van? - krdezte, amikor a
titkos pillantsok mr eltveszt-
hetetlenek voltak.
Hallottuk a rdit, aztn meg
lttuk, ahogy a kt gp elmegy
elttnk - vilgostotta fel a
rangids szerel.
Cedricknek nem kellett segtsg,
hogy
rjjjn:
a
Messerschmittek
haladsi irnybl, majd a htorszg
fell visszatr vadsz rkezsbl
knny volt kikvetkeztetni, mi is
trtnhetett.
Kldjetek egy kanna benzint
Rdelnek, fent van a faluban! -
mondta a Hauptmann, az ujjval
mutatva az irnyt. - Egy kicsit
eltvedtnk, de megvan az tdik!
VI.
1940. jlius 19.
Nmetorszg, Berlin, Kroll Opera...
Cedricknek abban a kitntet
szerencsben volt rsze, hogy fellrl
nzhette vgig a ceremnia nyitnyt. A
III. Birodalom hadseregnek teljes
vezrkara
sszegylt
Berlin
kzpontjban, hogy rszt vegyen a
Franciaorszg legyzsnek rmre
rendezett llami nnepsgen. A hrek
szerint a Fhrer a nmet trtnelemben
eddig plda nlkl ll esemnyre
kszlt. Noha mg egy ve sem folytak a
harcok, Adolf Hitler huszonht j
tbornokot s tizenkt j tbornagyot
nevezett ki. Hermann Gring birodalmi
marsall cmet kapott, s mell - j
hatalmi jelvnyknt - a Vaskereszt
nagykeresztjt.
A Kroll Opera eltt hatalmas tmeg
gylt ssze, hogy meghallgassa a Fhrer
beszdt, melyben - az elzetesen
kiszivrogtatott informcik szerint -
vgs ultimtumot kld majd Nagy-
Britanninak. Cedrick vakodott attl,
hogy tlsgosan mlyre ereszkedjen, s a
Messerschmitt
hangjval
riadalmat
okozzon a civilek kztt; pp elg llami
rendezvnyen
vett
rszt,
hogy
elkpzelhesse mindazt a pompt, amit a
prtmunksok halmoztak fel az plet
eltti tren, hogy emeljk az aktus
sznvonalt. gy vlte, a nciknak
mindig is kivl rzkk volt a
klssgekhez,
s
hogy
ltaluk
megteremtsk a tkletes hangulatot.
Cedrick a legkevsb sem volt
irigy az jonnan kitntetettekre. A
Wehrmachtot
elraszt
kitntetsi
hullm t hromszorosan is elrte az
utbbi kt hnapban, s kivtelesen
szerencssnek rezte magt.
Nem sokkal a Potez lelvse utn,
huszonngy rn bell, hrom jabb
ellensges gp kerlt a clkeresztjbe,
s immron nyolc lgi gyzelemmel
bszklkedhetett. Tettrt megkapta az
els
osztly
vaskeresztet,
melyet
Erhard Milch szemlyesen adott t neki.
Noha az emberei eddig is tiszteltk, ettl
kezdve valsggal blvnyoztk. Nhny
napon
bell
j
szivargyjt
s
szivartart kerlt az Emiljbe.
A klnleges figyelem, persze,
jlesett Cedricknek, de nhny napig
nem tudott mit kezdeni a legnysg
kitntet rdekldsvel. Jobb hjn jra
belevetette magt a munkjba, s mint
hadmveleti tisztnek, nem esett nehezre,
hogy elfoglalja magt. A Wehrmacht
elrenyomulsa szemernyit sem lassult,
gy csupn a dunkerque-i epizd idejn
jutott llegzetvtelnyi sznethez.
A JG 27. mjus huszonnegyedikn
azt az utastst kapta, hogy biztostsa a
sebezhet Stukk s Heinkel bombzk
vdelmt a csatorna felett. Max Ibel
alezredes Cedrick kimagasl harctri
sikereinek
ksznheten
cskkentett
valamelyest helyettese adminisztratv
terhein, s gy a Hauptmannak jra
lehetsge nylt, hogy tovbb nvelje
gyzelmei
szmt.
A
Gruppenkommandant tbb zben is
megjegyezte, hogy a JG 27. nem
kismrtkben
ksznheti
kivl
eredmnyeit Cedricknek. Nem csupn
kivl vadszpilta mivolta okn, de
azrt is, mert mindig kpes volt kihozni
embereibl a legjobbat. A szzados
szigor
fegyelmet
kvetelt
beosztottjaitl, ugyanakkor igyekezett
mindenkinek megadni a neki kijr
tiszteletet. A mdszer lthatlag bevlt,
legalbbis a Gruppt jellemz j
eredmnyek ezt mutattk.
Br Cedrick roppant bszke volt az
elrt eredmnyekre, mgis meglepve
vette tudomsul, hogy hadmveleti
tisztknt vgzett munkja nem kerlte el
a Luftwaffe fels vezetsnek figyelmt.
Nem sokkal a dunkerque-i incidenst
kveten kirobban rmmel vette t a
parancsot, ami Pas de Calais-ba
veznyelte, azzal a megbzssal, hogy
Gruppenkommandantknt vegye t a
III./ JG 26 Schlageter irnytst.
Cedrick jnius hatodikn rkezett meg j
tmaszpontjra, s mg aznap dlutn kt
jabb lgi gyzelmet aratott, amikor
felderttja
sorn
belefutott
ktszzadnyi Morane francia vadszba.
A flelmetes adok-kapok kzepette a
Hauptmannak lehetsge nylt arra, hogy
a
gyakorlatban
is
kiprblja
j
elgondolsait a csapatos lgi harcrl, s
elgedetten
vette
tudomsul,
hogy
elkpzelsei meglljk a helyket.
A szzados mind a tmads, mind a
vdekezs sorn a zuhanreplsre
specializlta magt. A nmet piltk
tbbsge kerlte ezt a fajta manvert,
mert tlterhels esetn a Messerschmitt
szrnyai egyszeren leszakadtak. A
veszlyek ellenre Cedrick gy rezte,
ezen a mdon kpes a lehet legjobban
kihasznlni a monopln kivl replsi
tulajdonsgait, s rvnyre juttatni
flelmetes harci erejt.
A sajt szzad vezetse egyrszt
hatalmas rm volt szmra, msrszt
jabb felelssg. A Gruppt az eddigiek
sorn nem igazn a legkiemelkedbb
parancsnokok vezettk, gy Cedricknek
hamarosan
szembeslnie
kellett
a
tnnyel, hogy fiatal pilti ugyan roppant
lelkesek, m hjn vannak a megfelel
tmad kedvnek, nincs meg bennk az
sztns bizalom a parancsnokuk irnt,
s egyik Staffelnek sem volt kidolgozott
taktikja. Mindezek mellett a Hauptmann
nhny napon bell beltta, hogy a
Gruppe
replstechnikja
is
hagy
kvnnivalt
maga
utn,
gy
a
Gruppenkommandantknt elrt els kt
lgi gyzelme egyben az utols is volt a
francia hadjrat sorn. Ennek ellenre
elgedett volt, mert huszonnyolc vesen
valra
vlt
az
lma:
sajt
vadszegysget
vezethetett,
s
lehetsget kapott, hogy bebizonytsa:
az els s a legjobb a piltk kztt.
Szraz a tankom, Herr Major!
- riasztotta fel elmlkedsbl a
Katchmarke hangja.
A szzados az zemanyagszint-
jelzre
nzett,
aztn
felvette
a
kapcsolatot a hadmveleti tiszttel.
Induljon a kvetkez Staffel! -
mondta, s gy dnttt: tesznek mg
egy krt a vros felett, hogy idt
adjanak
az
jonnan
felszllt
piltknak a krzet elrsre.
Noha a III./ JG 26. a francia
hadjrat sorn nem rt el kiemelked
sikereket,
Cedricket
jlius
tizenkilencedikn
soron
kvl
ellptettk
rnaggy.
Az
els
pillanatokban
meglehetsen
furcsn
rezte magt, mert egszen addig a
pillanatig az a megrgztt kp lt benne
a trzstisztekrl, hogy azok mr kzel
llnak
a
szenilitshoz.
Szolglati
beosztsa a legnagyobb rmre nem
vltozott, s tovbbra is a JG 26.
Gruppenkommandantja maradt.
Ltom ket, Herr Major! -
hallotta rdijban a Katchmarke
megknnyebblt hangjt. gy tnt
neki, hogy a fiatal piltt a
szksgesnl is jobban aggasztja a
megfogyatkozott zemanyag-meny-
nyisg. Mg egyszer ellenrizte
benzinszintmrjt, majd miutn
megllaptotta, hogy az bsgesen
elegend a dberitzi reptrig,
knyelmes fordulba kezdett, majd
jelzett Mncheberg hadnagynak,
hogy kvesse. Biztos volt abban,
hogy a fiatal tisztnek sem lehet
sokkal kevesebb zemanyaga, mint
neki.
A francia hadjrat alatt jutott elg
ideje, hogy kiismerje az embereit.
Tbbsgk btor, vllalkoz szellem
katona volt, akiket megfelel irnyts
mellett kivl egysgg lehetett kpezni.
Noha Cedrick rezte, hogy mennyire
klns vllalkozs a hbor kzepn
kikpzst tartani a fronton harcol
piltknak, knytelen volt beltni, hogy
enlkl semmire sem megy. Az elmlt
hetekben rengeteget replt, s minden
egyes alkalommal jabb s jabb
gyakorlatokat kvetelt meg embereitl,
egszen addig, amg biztonsgosabb
nem tette az alakzatok mozgst. A
vgeredmny egszen trhet volt, noha
Cedrick tisztban volt, hogy ezzel
csupn az alapokat teremtette meg, s
les helyzetben korntsem biztos, hogy
pilti kpesek lesznek alkalmazni a
tanultakat.
Visszavett a gzbl, irnyba llt,
majd elkezdte finoman lebegtetni a
gpet, s egy vatos mozdulattal letette a
kerekeket a betonra. A Messerschmitt
apr zkkenssel fogott talajt, s
ugyanilyen kny- nyedn gurult tovbb a
hangrak fel. Cedrick akaratlanul is
elmosolyodott
a
luxuskrlmnyek
nyjtotta knyelmen, mert a francia
kzelben elszokott az effle egyenes
kifutktl. Tovbb front cskkentette a
motor teljestmnyt, majd a hatalmas
fedett pletek fel gurult s megllt a
vadszok
szmra
kijellt
eltt.
Lefkezte a Bf 109-est, kinyitotta a
kabintett,
majd
ellenrizte,
hogy
Mncheberg is fldet rt-e. Amikor
ltta, hogy a Katchmarke baj nlkl
gurul fel, kivette a szivarjt a
tartjbl,
s
lemszott
a
Messerschmittrl.
Mindent rendben tallt, Herr
Major? - krdezte Meyer a szzad
fszerelje.
Megsznt a vibrci - felelte
Cedrick elgedetten.
Az MGFF volt az oka. Mr a
tbbiek is panaszkodtak, hogy a
csavaragyon keresztli tzelskor
fellp a remegs.
Szereltesse
ki
az
sszes
gpgyt
a
hajtmvekbl!
-
mondta
az
rnagy,
mikzben
visszanzett a gpre.
gy is pp elg nagy marad a
tzereje! - gondolta elgedetten.
A
gp
a
legjabb
E-4-es
cscsmodell volt, mellyel nem sokkal
Cedrick rkezse eltt szereltk fel a
szzadot.
Az
E-l-essel
szembeni
legnagyobb klnbsg a 1175 lers DB
601A hajtm volt, amely huszonkt
kilomter/rval nagyobb sebessgre
tudta
felgyorstani
a
vadszt.
A
szrnyakba ptett kt MGFF hsz
millimteres gpgyt a motorburkolat
al szerelt hagyomnyos gppuskk
egsztettk ki, valamint mg egy nagy
kaliber automata, ami a megfordtott V
rendszer hajtmben kapott helyet, s a
lgcsavaragyon keresztl tzelt. Noha
ezt a mdszert korbban mr sikeresen
alkalmaztk gppuskk esetben, a
gpgy ltal keltett rezonancia tl
soknak bizonyult.
Cedrick tapasztalatai szerint a
Messerschmitt ezzel egytt is elegend
tzert
kpviselt,
s
ugyanezt
tmasztottk al azok a tanulmnyok is,
amiket a hadsereg elemzi ksztettek a
Kirlyi Lgier (RAF) legkorszerbb
gpeirl. Ez id tjt az angolok cscs-
modelljnek
szmt
Spitfire
vadszokba nyolc gppuskt szereltek,
amelyek hrom msodperces sorozata
megkzeltleg
hrom
s
fl
kilogrammal nvelte a fm clpont
slyt. Ugyanez a szm a Bf 109E-3-nl
mindssze kt s fl kilogramm volt, m
a vkony fal, becsapdskor robban
lszer sokkal nagyobb rombol hatst
fejtett ki, mint az angolok hagyomnyos -
szrazfldi csapatok ltal is hasznlt -
lvedkei.
Az
Emil
harmadik
genercija elvben kevesebb holt
slyt" vitt magval, mint az ellenfelei,
mgis nagyobb hatkonysggal ltt.
A francia hadjratot kveten, az
ott szerzett tapasztalatokbl kiindulva a
cg tbb vltoztatst is vgrehajtott a
modellen. A zrt flke tetejbe egy nyolc
millimteres pncllemezt szereltek a
piltk vdelmre, s hogy jobb
hatsfokra emeljk a repeszek elleni
vdelmet, az ls hts tmljba is
beptettek egy ugyanolyan vastagsg
lapot.
A
hadjrat
utn
kszlt
modelleken - amelyeket a szzad a
Franciaorszgban
elszenvedett
vesztesgei ptlsra kapott - golyll
veg vdte a katonkat a kzvetlen
tallattl.
A szerel egy ideig nmn figyelte
az elmlzott Cedricket, majd - amikor
ltta, hogy az nem akar tle semmit -
felmszott a piltaflkbe, s nekiltott,
hogy a hangrba vigye a gpet. Az
rnagy a mozgst ltva kiszakadt a
rvletbl, de egy ideig mg kedvtelve
figyelte, ahogy Meyer elbbeldik a
vadszon.
Nem sokkal ksbb Mncheberg
odart mell, mire az rnagy elindult a
hadmveleti tiszt szolglati helye fel.
Cedrick adjutnsa Joachim Wendt
fhadnagy volt. rkezst kveten a
fiatal, tehetsges pilta elkeseredetten
vette tudomsul, hogy a r osztott
adminisztrcis
feladatoktl
valsznleg egyetlen felszllsra sem
lesz ideje. Wendt szletett vadszpilta
volt, aki semmire sem vgyott jobban,
minthogy harcolhasson; nem kevs
fejtrst okozva ezzel Cedricknek, aki
pontosan trezte beosztottja helyzett.
Az rnagy vgl hosszas gondolkodst
kveten gy prblt meg a fhadnagy
segtsgre lenni, hogy sajt replsi
idejbl ldozott az javra. Wendt nem
gyztt hllkodni, amikor megtudta,
hogy honnan rkezett a nem vrt
tmogats. Idvel az rnagy meggyzte
magt, hogy az a kevske paprmunka
csak elnyre vlik, s legalbb nem
tvolodik el tlzott mrtkben a szzad
vezetsnek mindennapi problmitl.
A mai nap, persze, egszen ms
volt. Hermann Gring nem a III./ JG 26.
hborban
elrt
eredmnyei
miatt
vlasztotta a szzadot Berlin lgternek
rzsre,
hanem
Cedrick
kivl
teljestmnyt
akarta
jutalmazni
a
gesztussal. Az rnagy egyetlen pillanatig
sem rtette flre a frissen kinevezett
birodalmi marsall parancst, s tudta,
hogy szemlyes jelenlte a lgtrben a
feladat rsze. Ezrt ht az rasztali
munka jfent Wendt fhadnagyra maradt.
Cedrick annak rendje s mdja
szerint lejelentkezett a hadmveleti
tisztnl,
rviden
megbeszltk
a
trtnteket, aztn a kszenlt mg
htralv rit a szobjban tlttte,
hogy rpke alvssal heverje ki a tegnap
esti,
ellptetsnek
tiszteletre
rendezett nnepsg fradalmait. Utlag
belegondolva szerencsje volt, hogy
soron kvli trzstisztt avanzslsa
kiszmthatatlan pillanatban trtnt, mert
a hbor rmtl szabadult katonk
minden bizonnyal jval nagyobb dridt
csaptak volna. gy megsztk nhny
veg
vrsbor
nyakl
nlkli
elpuszttsval, s maradt r eslye,
hogy emberi formt lthessen a ma esti
fogadsra, amit a Fhrer rendezett
frissen kinevezett ftisztjei tiszteletre.
Cedrick - akrcsak Mann, Harder s
Balthasar - Gring akaratbl volt
hivatalos az nnepsgre, aki szemlyes
kedvenceinek tekintette ngyket.
Mann az elmlt hnapokban tovbb
szaportotta gyzelmei szmt, de a
vadszgpre frissen tnyergelt rnagy a
rendelkezsre ll rvidke id alatt
begyjttt tizenngy skalpjval mris
rengeteg hvet szerzett magnak, s
sokan voltak, akik egyformn nagyra
tartottk ket. Gring nem egyszer
biztostotta
Cedricket
szemlyes
jindulatrl,
s
Franciaorszg
fegyverlettelt
kveten
kiemelt
figyelemben rszestette prtfogoltjait.
gy tnt, egyenrangakknt kezeli ket,
s ezrt is lepdtt meg Cedrick, amikor
a birodalmi marsall az egysgt
vlasztotta az nnepsg ideje alatt a
lgkr vdelmre.
Kopogsra
riadt
lmbl.
rasztala mgtt lt, lba a kimutatsok
tetejn. Elbb sszeszedte magt, s
csak azutn szlalt meg.
Tessk!
Glth vagyok, Herr Major!
Gyere be! - mondta, miutn
rismert tisztiszolgja hangjra.
Fl ht van, Herr Major. Itt az
ideje kszldni.
Glth alacsony, vkony termet
frfi volt, hatalmas elll flekkel s
akkora orral, hogy az rgtn gyanba
keverte a szrmazst illeten. A hatsra
csak rerstett laza, rncos arcbre,
ami regebbnek mutatta a kornl. Ennek
ellenre a tisztiszolga kt genercira
visz- szamenen tudta bizonytani tiszta
rja
szrmazst,
s
kilencszzharminchrom ta tagja volt a
nci prtnak. nkntesknt tbbszr is
prblkozott a bevonulssal, de csekly
testi ereje, s szemmel lthat egyb
hinyossgai
folytn
egszen
harminctig elutastottk, amikor a
hadktelezettsg rvn is tagja lehetett
a fegyveres testletnek. Cedrick sejtette,
hogy csakis azrt nem kapott fegyvert,
mert
nem
akadt
egyetlen
olyan
parancsnok sem, aki hajland lett volna
eltrni a csnya kis gnmot szp szl,
deli legnyei kztt. gy Gltht jobb
hjn a Luftwaffhoz kldtk azzal a
felkiltssal, hogy a dszszemln krz
gpekben amgy sem ltszanak a piltk.
A tisztiszolga, persze, a kzelbe se
jutott a piltaflknek, s - mert
szerelknt is csapnivalnak bizonyult -
rendre az aktulis szzadparancsnok
mellett kttt ki. Cedrick is gy rklte
meg eldjtl a roppantmd csnya
frfit, aki lelkiismeretes pontossgval
szokatlanul j vlasztsnak bizonyult.
Remek - felelte az rnagy
minden
lelkeseds
nlkl,
s
levette lbt az asztalrl.
Utlagos
engedelmvel
btorkodtam
kikszteni
a
dszegyenruhjt, Herr Major.
Jl tetted - mondta Cedrick, s
a negyven krli frfit ltva jfent
konstatlta, hogy a hbor eltt
minden bizonnyal eszbe sem jutott
volna
letegezni
egy
nlnl
ennyivel idsebb embert.
Glth elgedetten blintott, aztn a
karjra fektetett egyenruht vatosan a
sarokban ll gyra tette. Nhny gyors
mozdulattal kisimtotta a csakis az
szeme szmra lthat rncokat, aztn
elgedetten fordult Cedrick fel.
Megengedi, hogy behozzam a
mosdvizt,
Herr
Major?
-
krdezte csillog szemmel, mint
egy
gazdjt
krbeudvarl
vadszkutya.
Igen, Glth, lgy szves! -
felelte az rnagy, aki mg mindig
bdultnak rezte magt a rvidre
sikerlt pihen utn.
Miutn a tisztiszolga sietve tvozott,
Cedrick bambult mg nhny percen
keresztl, aztn megprblta sszeszedni
magt. Mire Glth visszajtt, karjban
egy
fmlavrt
lelve,
derkig
levetkztt,
s
kslekeds
nlkl
hozzltott a mosdshoz. Ahogy a
langyos vz a brhez rt, mris jobban
rezte magt. Ltsa kitisztult, az agyra
nehezed nyoms lassan mlni kezdett.
Mire a szappanhoz nylt, hogy a
felstestt is felfrisstse, mr virgoncabb
volt, mint valaha. Mosds kzben
meghallgatta a tisztiszolga beszmoljt
az
nnepsgen
trtntekrl,
s
elgondolkodott rajta, hogy vajon az
angolok miknt fogadjk majd a Fhrer
bkektsre
irnyul,
alig
burkolt
felszltst. Idkzben Glth trlt-
fordult, s egy tiszta vegpohrban
klns
szn
folyadkot
tett
az
asztalra.
Cedrick
krds
nlkl
felhajtotta.
Jt fog tenni - felelte a
kimondatlan krdsre a tisztiszolga,
s ltszott rajta, hogy mennyire
bszke magra, amirt Cedrick
habozs
nlkl
elfogadta
a
msnapossg elleni felknlt italt.
Az
rnagy
nem
tulajdontott
nagyobb jelentsget a dolognak. Tudta,
hogy Glth taln a szksgesnl is
jobban gondot visel r, m azzal is
tisztban volt, hogy ez nem annyira a
szemlynek szl, sokkal inkbb annak a
pozcinak, amit a hadseregben betlt.
Amg
hasznra
vagy
Nmetorszgnak, Glth imdni fog, s
a hallba megy rted, ha kell -
gondolta, s teljesen elgedett volt a
helyzettel.
Nmetorszgnak
olyan
frfiakra van szksge, akik hajlandak
cselekedni a nprt - idzte fel magban
a Fhrer egyik beszdt, s ha nem
rajongott is a nci prtrt, magban
knytelen volt elismerni, hogy egyetrt a
gondolattal.
Mire vgzett, Glth jelentette, hogy
a kocsija elllt. Cedrick elgedetten
biccentett, aztn a tisztiszolga tartotta
tkrben mg egyszer ellenrizte a
ruhjt, s amikor mindent rendben
tallt, a kijrat fel indult. A BMW
szebb volt, mint j korban. Mita az
rnagy visszatrt a frontrl, s a szzad
szereli elvgeztk a javtsi munklatok
nagyjt a Messerschmitteken, anlkl
hogy Cedrick akr egy szt is szlt
volna, ktelessgknek tekintettk, hogy
a
Gruppenkommandant
autjt
a
legjobb llapotban tartsk.
Ezt ppen gy a feladatunk
rsznek tartjuk, Herr Hauptmann.
A
Herr
Hauptmann
kpvisel
minket a sereg fel. Ez a
legkevesebb -
mondta
Meyer
nhny nappal Cedrick kinevezse
eltt.
Az
rnagy
majdnem
annyira
szerette a kocsijt, mint a repljt.
Amikor elfordtotta a kulcsot, s a motor
felmordult, hasonl elgedettsget rzett,
mint a Messerschmitt piltaflkjben.
A jles megnyugvs ezttal sem maradt
el, s amikor Cedrick kiltt a hangr
melletti szolglati plet ell, tjrta a
szabadsg knnyedsge. A hbor ugyan
mg nem rt vget, de egy szakasza
lezrult, s Adolf Hitler ltszlag
megegyezsre
trekedett
a
leend
ellenfelekkel.
A
nyresti
gbolt
csillagoktl ragyogott, a leveg friss
volt, mgis kellemesen meleg. Az rnagy
gzt
adott,
beletartotta
arct
a
menetszlbe, s leginkbb kiltani lett
volna kedve, hogy mindenkivel tudassa
tlrad j kedvt.
A reptr kapujtl csak Berlin
belvrosban
lasstott
hetven
al.
szveszejt tempban szguldott vgig a
kanyargs
utakon,
s
lvezettel
lavrozott
a
kocsi
s
a
gumik
teherbrsnak hatrn. Ezen a pomps
jszakn kptelen volt komolyan venni a
hall gondolatt.
Berlinben is csak azutn lasstott,
amikor
nhny
vakmer
manvert
kveten kis hjn belefutott egy
villamos
htuljba.
Br
utlag
belegondolva rjtt, hogy a helyzet
roppant
veszlyes
volt,
abban
a
pillanatban szemernyi ijedsget sem
rzett. Visszavett a tempbl, s
igyekezett felvenni a forgalom lktetst.
A fvrosban - a kisuvickolt
egyenruhjukban pardz katonkon
kvl - semmi sem utalt arra, hogy az
orszg hborban ll. Az utckon
hatalmas
volt
a
forgalom,
a
szrakozhelyek egytl egyig nyitva
lltak, a jrdn gynyren ltztt
hlgyek andalogtak remek szabs
ltnybe bjt prjukkal. A lakossg
elgedettnek s boldognak tnt. Cedrick
nmikpp visszatetsznek tallta a
nyilvnval gondtalansgot a fronton
ltott rengeteg szenveds tkrben. Gzt
adott, hogy mihamarabb szabaduljon a
kellemetlen rzsektl, s a birodalmi
kancellria plete mg rve sietve
leparkolta
a
BMW-t.
tstlt
a
fbejrathoz, mikzben korbbi rossz
rzseitl igyekezett szabadulni, nem sok
eredmnnyel.
Minduntalan
halott
bajtrsai arct ltta maga eltt, amint
kart
karba
ltve
stlnak
szvk
vlasztottjval Berlin utcin. Cedrick a
bajtrsaitl pp elg effle nyavalygst
hallott mr, hogy dhtse, amirt sajt
magn
is
tapasztalja
ugyanazt
a
felindulst.
Civilek. Az a dolgod, hogy kockra
tedd rtk az leted; nekik pedig az,
hogy meghlljk neked. Nem lehet
panaszod rjuk - gondolta, s elg volt
a melln csrg kitntetsekre nznie,
hogy tudja: menynyire igaza van.
A
franciaorszgi
offenzvt
kveten a repltiszti egyenruha mg
inkbb felrtkeldtt a nmet lnyok
krben. Az egsz orszg a gyzelem
mmorban gett, s a nci propaganda
valsgos
emberfeletti
lnyeknek
kiltotta ki a Wehrmacht katonit. A
Luftwaffe hsei azonban mg nluk is
tbb figyelmet kaptak, s Cedrick
knytelen volt elismerni, hogy tmpe,
kanyargs orra, sebhelyektl szabdalt
arca aligha nyert volna meg annyi ni
szvet, mint amennyit a hborban
szolgl haditudstk szereztek meg
neki.
A berlini s stuttgarti nk (br
trsai szerint ez majd' minden nagyobb
vrosra jellemz volt), ha lehet, mg
nagyobb lelkesedssel figyeltk a leveg
csszrait, s a piltk tbbsge mindent
meg is tett annak rdekben, hogy
igazolja a krlttk tmadt hrverst.
A
frontrl
szabadul
katonk
minden pillanatot megragadtak, hogy
lvezzk az letet, hiszen nem tudhattk,
meddig tart. Az jszakai brok eddig
sosem ltott forgalmat bonyoltottak, a
mrkban tobzd tulajdonosok pedig
mindent elkvettek annak rdekben,
hogy a hborbl visszatr rgi
vendgek jra ket vlasszk. Cedrick
tovbbra is nagy lelkesedssel vetette
bele magt az jszakai letbe, m
csillaga hiba emelkedett egyre feljebb,
kptelen volt elnyomni magban az
alattomosan ragaszkod hinyrzetet,
amely Karinhall ta ksrtette.
Elsie von Madevicket azta csupn
egyszer ltta Hermann Gring berlini
hzban, ahol a kisasszony az apjval
egytt jelent meg. Az eddig elfojtott
vgyak hirtelen trtek el Cedrickbl, s
majd' eszt vette a ksztets, hogy szba
elegyedjen a fiatal nvel. A szerencse
azonban nem kedvezett neki azon a
napon, s annak ellenre, hogy tbbszr
prblkozott, egy lopott szempillantsnl
tbbet
kptelen
volt
elrni.
Von
Madevick kisasszonyt apja egyik bartja
a msiknak adta, s lehetetlenn tettk,
hogy beszdbe elegyedhessen vele.
Mgis, abban a fut msodpercben
Cedricknek tbb rme telt, mint egy
egsz tmulatott jszakban. A pilta
sejtette, hogy az ids altbornagy
mesterkedst
kell
keresnie
a
vilghbors
veternok
szokatlanul
heves rdekldse mgtt.
Herr Major! - hallotta az
ismersnek tn hangot.
Felnzett, s mris mosoly terlt
szt a kpn a fel kzeled
Walther Mannt ltva. A jkp fiatal
pilta gy ksznt neki, mintha csak
most tallkoztak volna elszr. Cedrick
tekintete, mintha csak vletlenl tenn,
hosszan elidztt a vadsz nyakban
lg vaskereszt lovagkereszt fokozatn.
Effle elismerssel csakis a Luftwaffe
legjobbjai
rendelkeztek,
a
Messerschmittek pilti kzl pedig
egyelre csakis Mann.
Herr Geschwaderkommodore!
- viszonozta az dvzlst, tiszttrsa
j beosztsra clozva.
A francia esemnyek kzepette a
piltt egy hrom Gruppbl ll ezred
vezetsvel bztk meg, ami Cedrick
szerint szerepet jtszott abban, hogy
ilyen rvid id meg tudta kzelteni a
msik lgi gyzelmeinek szmt.
rlk, hogy ltlak! - mondta
Mann, miutn berte az rnagyot, s
bartian megszortotta a kezt.
Cedrick nem szlt egy szt sem,
csak meghatottan nzett a msikra, s
sehogy sem akardzott neki elengednie a
karjt. Mannt a hbor kezdete ta
ismerte, s a bke rvidke pillanataiban
legalbb olyan j bartnak bizonyult,
mint a legslyosabb harcok kzepette.
rlt a frfi sikereinek, s annak mg
inkbb, hogy szemltomst kutya baja.
Bemegynk? - szlalt meg
Mann, amikor a hallgats lthatlag
kezdett knoss vlni.
A fiatal pilta bigott katolikus
neveltetse rvn kevsb volt rzkeny
a meghitt pillanatokra, s mindennapos
cselekedeteit is inkbb jellemezte a
megfontoltsg, mint a tlrad rzelmek.
Cedrick csak egy dologban hasonltott
r: a replsben nem ismert trft; m
- amint kilpett a laktanya kapujn -
kpes volt visszavedleni azz a frfiv,
aki a hbor eltt volt, s lelkiismeret-
furdals nlkl habzsolni az letet.
Szzadnak jelkpe, a pisztolyt s
ejternyt tart Mickey Mouse is effle
jelentst hordozott szmra. A hbors
krlmnyekhez
alkalmazkodott
rajzfilmfigura a nehzsgek ellenre is
kpes volt megrizni jkedvt.
Ht persze! - felelt a klti
krdsre Cedrick, s elengedte a
knosan feszeng Mann kezt.
A nci prt megalomnijra
jellemz mdon a fbejrat mellett kt
hatalmas,
mteresnl
is
nagyobb
tmrj kehelyben rktz gett. A
vrsen
lobog
lngok
azonos
tvolsgba egyms mell fggesztett
horogkeresztes zszlkat vilgtottak
meg villdz fnykkel. A vrs alapon
fehr krben moccanatlanul feszl
fekete jelek olyan rzst keltettek
Cedrickben, hogy a fasisztk mg az
idjrsnak is kpesek parancsolni.
Gynyr! - mondta Mann
suttogva.
Az rnagy a msikra nzett s
elkedvetlenedett. Nem mintha nem
tetszett volna a szemnek mindaz, amit
ltott, de gy rezte, a kp hamis.
Ostoba vagy! - feddte meg magt,
s arra az izgalommal vegyes flelemre
gondolt,
amit
a
francia
hadjrat
megindulsa eltt rzett. Ki hitte volna,
hogy Eurpa legersebb hadserege
nhny ht alatt elesik a Wehrmachttal
szemben? - tette fel magnak a krdst,
s
vlaszolnia
sem
kellett,
hogy
szkepticizmusa semmiv enysszen.
Tnyleg
az!
-
mondta
hangosan, de az arca csak akkor
derlt
fel,
amikor
a
falak
takarsbl
eljk
lpett
a
hopmester.
Ugyanaz a frfi volt, mint aki
legutbb azt a szvnek kedves fantzia-
egyenruht viselte, m ezttal az
uniformis az SS fekete mundrjra
emlkeztette a piltt.
Vltoznak az idk - gondolta
Cedrick, s magban gy vlte: elkl
nmi btorts az SS-nek. A lengyel
hadjratbl kimaradt fegyveres er
nhny
egysge
Franciaorszgban
bizonythatta
rtermettsgt,
m
a
bevetsek a legjobb esetben is csak
tisztes helytllssal vgzdtek. Ami mg
ennl is knosabb volt a Fhrer
magnhadserege szmra, hogy a fekete
ruhsok nem egy alkalommal bizonyultak
gyvknak, s futva hagytk el a
helyket. A trtnteket a prt fels
vezetse minden erejvel igyekezett
eltitkolni. Cedrick is csak azrt tudott
rla, mert Gring vadszkastlyban
fltanja volt egy beszlgetsnek, ami a
birodalmi marsall s egy magas rang
SS- trzstiszt kztt zajlott. Az rnagy
utlag tisztba jtt vele, hogyha Gring
csak
sejti,
mire
kszl
az
SS-
parancsnok, aligha engedi meg a
jelenlvknek,
hogy
a
szobban
maradjanak,
m
a
tiszt
kitrse
kiszmthatatlan volt.
Krem, kvessenek! - mondta
kimrten a korbbi hopmester, s
mieltt mg belltak volna a sorba,
a kt pilta cinkosan sszenzett a
frfi nyilvnval bszkesge lttn.
A
vgerhetetlen
mrvnyfolyoskon haladva, mikzben
csizmik kemny sarknak visszhangz
kopogst hallgattk, Cedricken jra
ert vettek az emlkek. Amikor legutbb
itt jrtak - alig egy ve sem volt, hogy a
Condor lgi harcosait kitntettk -,
Nmetorszg mg nem llt hborban,
mostanra pedig mr kettt is megnyert.
A Fhreren kvl nem volt ember a
fldn, aki kpes lett volna megjsolni a
nem vrt katonai sikereket, s noha a
legutbbi
alkalommal
az
rnagyot
jobban lekttte szivarja hinya, mint
Adolf Hitler szemlye, az apr termet
frfi azta sokat ntt a szemben.
Ahogy a nagyterem fel kzeledtek,
egyre hangosabb vltak az nnepsgrl
kiszrd zene foszlnyai. A hopmester
a tgra nyitott ajthoz rve flrellt
ellk. Cedrick krbenzett a hatalmas
boltvek alatt sszegylt tmegen, s
knyszeredetten vette tudomsul, hogy a
rengeteg trzstiszt kztt k ketten a
legfiatalabbak.
rezni a molyirt szagt -
jegyezte meg csendesen az rnagy,
s cinkos mosolyt kldtt a
Geschwaderkommodore fel.
A csendes pilta - szoksnak
megfelelen - ezttal sem nttte
szavakba a vlemnyt, de tekintete
mindent elrult. A szeme megtelt huncut
csillogssal, s gy nzett krbe a
teremben, mint aki mris menni kszl.
Azt hiszem, nem rtana most
egy korty ital - szlalt meg Cedrick
jfent, s nem kellett Mannt
ngatnia, hogy meggyzze.
Az rnagy legnagyobb sajnlatra
azonban a terem kzepig sem jutottak,
amikor Hermann Gring lpett eljk, s
mikzben a tokja is remegett, hjas
ujjval jtkosan megfenyegette ket. Az
jonnan kinevezett birodalmi marsall
ezttal repls egyenruht viselt, a
kezben pedig j hatalmi jelvnye
pompzott: a marsallbot.
Csak nem akartak kibjni a
ktelez bemutats all? - krdezte
a miniszter tettetett nyjassggal, s
mris belekarolt kt kedvencbe,
hogy krbecipelje ket a vendgek
kztt, mintha csak vres kardjait
mutogatn.
Cedrick a harmadik vadidegen
hzasprt kveten kezdte elveszteni a
trelmt, s alig negyedrra volt
szksge,
hogy
az
rdektelensg
aptijba sllyedjen. A kedve ellen
val sznjtkbl mindssze annyi
haszna szrmazott, hogy az estly
dszvendgnek oldaln sosem fogyott ki
a pezsgbl, s a msodik pohr utn
jelentkez
zsibbads
valamivel
kellemesebb
tette
a
nehezen
elviselhett.
Mikzben
Gring
krbevezette
ket,
nem
fukarkodott
a
dicsr
szavakkal, m miutn az rnagynak
sokadszorra is vgig kellett hallgatnia a
tlz mlengseket, kezdte knosan
rezni magt. Mind ersebb vlt benne
az rzs, hogy mikzben a birodalmi
marsall ket tolja eltrbe, valjban a
Luftwaffe
pozcijt
igyekszik
megersteni
a
tbbi
fegyvernem
rovsra.
Kettejk
jelenltre
a
miniszternek csak azrt volt szksge,
hogy kzzel foghat bizonytkokkal
szolgljon a hitetlenkedknek. Cedrick
flra
mltval
mr-mr
elviselhetetlennek rezte az egsz napos
bevets utn r rtt terheket, m ekkor
minden fradtsgt egy szempillants
alatt elfjta a szl.
Engedje meg, von Madevick,
hogy bemutassam nknek Walther
Mann s Adolf Cedrick piltkat, a
Luftwaffe
vadszainak
legjobbjait...
-
szvlyeskedett
Gring, de az rnagy az els szavak
utn mr nem is hallotta az utna
kvetkezket.
Elsie
von
Madevick
alig
karnyjtsnyira llt tle: olyan kzel,
ahonnan Cedricknek eddig mg nem volt
mdjban
ltnia.
A
lny
ezttal
halvnykk, mlyen kivgott estlyi ruht
viselt, s csupn a haja tnt valamivel
hosszabbnak,
mint
legutbbi
tallkozsukkor.
Taln csak a frizura teszi -
gondolta Cedrick, mikzben elbvlve
figyelte a lgy hullmokban leoml
aranyszn frtket.
Elsie von Madevick kisasszony
fehr
bre
most
is
pont
olyan
mrvnyszer szpsget klcsnztt az
arcnak, mint Karinhallban. A vrs
rzs adta kontraszt pedig csak mg
vonzbb tette.
Ah, Herr Mann, mr nagyon
sokat hallottam nrl! - szlalt meg
apjt is megelzve a lny, s
kzcskra
nyjtotta
a
kezt.
Waltherrl Cedrickhez hasonlan
abban a pillanatban lehullott a
kzny, s akr a vadsz a prdra,
lecsapott a felknlt lehetsgre.
Csak teszem a dolgom, mint
mindenki ms is - szernykedett a
Geschwaderkommodore.
Az rnagy rgvest mltnytalanul
mellzttnek rezte magt, s ha nem flt
volna, hogy nevetsgess vlik, minden
bizonnyal nem habozik eltrbe helyezni
nmagt.
Ez itt nem egy berlini lokl, s
Elsie von Madevick nem holmi knny
vr lenyka, aki kalandra vgyik! -
figyelmeztette magt, s noha nehezre
esett nyugton maradni, kpes volt kivrni
a megfelel alkalmat.
Kr szernykednie! n a
legjobb
vadszrepl
Nmetorszgban.
Tegyen
meg
mindent, hogy a lehet legtbbet
profitljunk
belle!
-
mondta
nevetve Elsie von Madevick.
Nemcsak szp, de igazi hazafi is! -
llaptotta meg Cedrick elrzkenylve.
Vetett egy frksz pillantst Elsie von
Madevick kisasz- szony arcra, s a
hossz szempillk mgtt rejtz kk
szemprba nzve rgtn elfelejtett
minden mst.
Herr Cedrick! - szlalt meg a
n, mintha csak most vette volna
szre az rnagyot, s a szja
sarkban huncut mosoly jelent meg
egy pillanatra. - gy hallom,
mindent elkvet, hogy berje az
elst - tette hozz, s a gesztusaibl
Adolf szmra gy tnt, a lny
emlkszik r.
Csak addig lesz els, mg utol
nem rik!
Elsie von Madevick kisasszony
halvnyan elmosolyodott, de Cedrick
figyelmt nem kerlte el, hogy kzben a
szeme sarkbl az apjt figyeli.
Ennyire biztos a dolgban? -
kapcsoldott a trsalgsba az
altbornagy.
Adolf ltta ugyan, hogy knnyen kt
tz kz szorulhat, de amikor a
pillantsa Gringre esett, szrevette,
hogy vsz esetn a birodalmi marsalltl
szmthat nmi segtsgre.
Ahogy az elbb emltette a
kisasszony, mindent elkvetek, hogy
gy legyen.
Ha jl tudom, htrnybl
indul, ezt nzve a lelkesedse
figyelemre mlt - vette vissza a
szt Elsie.
Akrcsak a kitartsom.
Jcskn le van maradva -
jegyezte meg az altbornagy.
zvegyemberknt az apja mindent
elkvet, hogy tisztessgre szoktassa -
mosolygott magban az rnagy. Elsie
von Madevick kisasz- szony bja
lenygzte,
fiatalsga
s
tapasztalatlansga csak mg vonzbb
tette. Taln ppen ezrt volt olyan
nehezen emszthet szmra, hogy a lny
legalbb olyan lnk figyelmet tanst
Mann irnt, mint irnta. Cedrick jobbnak
ltta, ha visszavonult fj, mieltt mg
kellemetlen helyzetbe kerl.
Tagadhatatlan, hogy Walther a
legjobb pilta, akit valaha replni
lttam.
Akkor sajnlhatja, hogy nem
idsebb nhny vvel! - jegyezte
meg az altbornagy, s cinkosan
Gringre kacsintott.
No, persze, azokat az idket
semmi sem mlhatja fell -
lavrozott a birodalmi marsall,
aztn karon ragadta prtfogoltjait,
s gyorsan kimentette magukat.
Miutn kell tvolsgra jutottak,
Gring az orra alatt morgoldott.
Cedrick
sajnlta,
hogy
a
beszlgets ilyen knyszer gyorsasggal
rt vget, s tudta, hogy Mann legalbb
ennyire fjlalja a dolgot. A Luftwaffe
els
embere
tovbb
folytatta
a
bemutatsok sort, majd negyedrval
ksbb - mindkt pilta megnyugvsra -
beleunt a trsalgsba, s szabadon
engedte ket.
-Igazn kedves teremts! -szlalt meg
Cedrick, miutn magukra maradtak.
Mann-nak nem kellett segtsg, hogy
rjjjn, kirl beszl az rnagy.
-Annak ellenre, hogy milyen fiatal,
roppant intelligens.
-A szeme egyszerre hideg s kihv.
Olyan,
mintha
ellkne
magtl,
mikzben a karjaiba zr -filozoflt
Cedrick.
A Geschwaderkommodore elkpedve
figyelte a msik piltt.
-Adolf, mi van veled? Mg sosem
hallottalak gy beszlni egy lnyrl!
Csak nem tetszik?
Az rnagy halvnyan elmosolyodott,
aztn Mann szembe nzett, mintha csak
onnan prbln meg kifrkszni az
igazsgot.
-Ezzel azt akarod mondani, hogy neked
nem?
Ennyi elg volt a JG 51 hsnek, hogy a
feje bbjig elpiruljon.
-Nos..., vgl is, dehogynem..., illetve el
kell ismerni, hogy roppant vonz
teremts.
Cedrick egy pillanatra elszgyellte
magt, amirt annyi apr kaland utn pp
azt a lnyt kvnja meg, akit jval
visszafogottabb letet l bartja, de
rjtt,
hogy
szerelem
s
rzsek
szempontjbl mindketten tiszta lappal
llnak.
- gy hiszem, Elsie von Madevick
kisasszony szpsge megbirkzik kt
hdolval is egyszerre -jegyezte meg, s
lopva a mellette llra pillantott.
Ezttal nem sikerlt zavarba hoznia
Mannt. Nmetorszg els szm piltja
elgondolkodva biccentett, mint aki
egyetrt, de a szembl kitnt, hogy a
gondolatai valahol egszen msfel
jrnak. A Geschwaderkommodore most
olyannak tnt, mint egy vadsz, aki a
vilg
legnemesebb
trfejt
vette
ldzbe. Tekintetben egyre ersebb
vlt az eltkltsg, s az id mlsval,
mind hatrozottabb vlt.
Igazad
van,
Elsie
von
Madevick olyan gynyr, hogy a
legkevesebb, hogy egyszerre kt
hdol vessen r szemet.
Cedrick hallgatott egy sort, s
mikzben a bartjt nzte, felmerlt
benne a lehetsg, hogy lovagiasan
visszalp. m elg volt az elmlt
hnapok ressgre gondolnia, hogy
tudja: nincs vlasztsa.
Ezzel csak fj dalmt okoznl
magadnak,
s
nem
biztos,
hogy
helyesen cselekszel. Dntse el Elsie,
hogy mit akar, elvgre Walther legalbb
olyan j eslyekkel indul, mit te. A
fraulein rajong a hbors hskrt, s
egyelre nem te vagy a legjobb -
gondolkodott, aztn Mann arcra nzett,
s gy ltta, a msik pilta is az eslyeit
mregeti.
Vlasszon , nincs jogunk
helyette dnteni - nttte szavakba
a vlemnyt Cedrick.
Walther hlsan nzett r. Az
rnagyban eddig fel sem merlt a
lehetsg, hogy a msikat szintgy a
visszalps gondolata foglalkoztathatja.
Cedrick rgvest elrzkenylt, s mris
olyan szemekkel mregette bartjt,
mintha Elsie von Madevicket ltn.
Igazn j bajtrs vagy! -
mondta ki, ami a szvt nyomta.
Szval te is! - felelte Mann, s
elrzkenylt.
A kt katona sszelelkezett a
blterem szln llva, s mindketten
tudtk: brmi legyen is a lny dntse, az
nem tvolthatja el ket egymstl.
Cedrick sejtette, hogy csak azok
rezhetik,
rthetik
meg
a
bajtrsiassgnak ezt a fajtjt, akik -
miutn kzsen lltk ki az letveszlyt -
visszatrnek a bkbe.
Keressk meg! - ajnlotta az
rnagy nhny pillanattal az utn,
hogy jl meglapogattk egyms
htt.
Elsie von Madevicket nhny
tzrtiszt trsasgban talltk, akik
farkuk behzva tntek el a lny melll,
amikor a kt pilta megrkezett.
Eslyk sem volt, a lnyoknak
hsk kellenek! - gondolta elgedetten
Cedrick.
, a Luftwaffe bszkesgei! -
nevetett Elsie von Madevick,
amikor megltta ket. - Herr
Gring igazn sokra tartja magukat,
hogy mg az apmmal val
anekdotzsrl is lemondott a
kedvkrt.
Cedrick figyelmt nem kerlte a
lny hangjban lv finom gny.
Azt hiszi, rdemtelenl becsl
bennnket? - prblta mr az elejn
tisztba tenni a dolgokat az rnagy.
gy vlem, egyes hlgyek
tartjk
tl
nagy
becsben
a
magukfajta piltkat - felelte a lny
Cedrick rzkeny pontjra tapintva.
- A leveg csszrairl nehz
elhinni, hogy a fldre rve feladnk
a szabadsgot egyetlen n kedvrt.
Ahogy n hallottam, a Luftwaffe
katoni
idehaza
is
szvesen
replnek egyik helyrl a msikra.
Ne tljen meg mindannyiunkat
nhny rossz tapasztalat alapjn! -
szlt kzbe Mann. - Mint minden
katonai szervezetben, nlunk is
vannak hangadk, akik hrnket
keltik a civilek kztt, m ettl
fggetlenl a Luftwaffe rdemei
vitathatatlanok, s itt nemcsak a
piltk kpzettsge jtszik szerepet,
hanem
gpeink
stratgiai
felhasznlsa is.
Elsie
von
Madevick
szeme
felcsillant, s ltszlag nem volt kedve
ellen val, hogy egyszerre kt ellenfllel
szemben vdje meg a vlemnyt.
Katonik
eredmnyeit
egy
pillanatig sem llt szndkomban
ktsgbe vonni. Ellenben azzal a
mddal, ahogyan az ket vez
tisztelettel
lnek,
illetve
visszalnek ...
Nem rtem mire cloz.
Az jszakai klubokra, a sorban
teherbe ejtett s elhagyott lnyokra,
akikre aztn mr nem vigyz senki,
s nem viselik gondjukat.
Cedrick nem hagyhatta sz nlkl a
hallottakat.
Mgis mit vr a katoninktl?
Az letket teszik kockra nap nap
utn!
A
hazrt,
a
civilek
nyugalmrt; azrt, hogy a lnyok
tiszta gyban bredhessenek minden
reggel. A fronton a hall egyltaln
nem olyan hsi, mint amilyennek a
filmhradkban tnik. Reggel mg
beszlsz a bajtrsaddal, estre mr
csak az sszegett holttestt ltod.
A n elspadt, s az rnagy azonnal
megrtette, hogy tlltt a clon.
Bocssson
meg,
fraulein!
Cedrick csak arra akar clozni,
hogy nagy a nyoms a fronton, s
fik minden egyes pillanatban, amit
idehaza tlthetnek el, habzsolni
akarjk az letet - szlt kzbe
Walther.
Te micsoda marha vagy! - feddte
meg magt gondolatban a pilta, s hls
volt Mann-nak, amirt megakadlyozta,
hogy a nmasg knos csendd vljk.
Ezt
gy
rti,
hogy
mentestennk
kell
ket
a
cselekedeteik kvetkezmnyei all?
Inkbb
megrtsre
s
tolerancira
lenne
szksgk.
Amikor az ember a nlklzsbl
tmenet nlkl jut a bsgbe,
knnyen
tlzsokba
eshet.
Egybknt, amit ezek a fik tesznek,
tbbnyire nem lpi tl a trsadalom
ltal elfogadott normkat.
Elsie von Madevick nem vlaszolt.
A pillanatnyi csendben Cedrick idejt
rezte a bocsnatkrsnek.
Sajnlom,
amit
az
imnt
mondtam! n termszetesen nem
ismerheti a tbori krlmnyeket,
s nekem nem lett volna szabad
ilyen nyersen beszlnem.
Az altbornagy lnya a piltra
nzett, s a kk szemek most klnsen
lgy fnnyel melengettk Cedricket.
Ellenkezleg. Amit mondott,
felnyitotta a szemem. Mi, idehaza
mind burokban lnk, egy tragdik
nlkli vilgban, aminek a bstyit
katonink alkotjk. A legkevesebb,
hogy nmi tolerancival viseltetnk
irntuk.
rlk, hogy megrtett! s
mg egyszer: sajnlom!
Felnyitotta
a
szemem,
ksznettel tartozom! - mondta
Elsie, de hangja hidegg vlt, s a
kk szempr hirtelen egy t
befagyott
tkrre
emlkeztette
Cedricket. - Engedelmkkel, az
desapm mr biztosan aggdik -
tette hozz, s krbefordult, mintha
az altbornagyot keresn.
Az rnagy nem rezte szksgt,
hogy a lny segtsgre legyen.
Megelgedett azzal, hogy pillantst az
arcln nyugtatta. A szablyos orr, a
vkony ajkak, a keskeny ll trkenysg
ltszatt keltette, m mindezzel szemben
llt
a
n
tartsbl
sugrz
magabiztossg.
Nemesebb vadat kpzelni sem lehetne! -
gondolta
elbvlten
a
pilta,
s
csaldottan vette tudomsul, hogy Elsie
von Madevick megtallta az apjt.
Viszontltsra, uraim! - mondta a
lny, s noha Cedricket csak egy fut
pillantsra
mltatta,
Mann-nal
hosszan
sszekapcsoldott
a
tekintetk.
Az rnagy elszorul szvvel nzte a
tvolod n karcs alakjt, s knytelen
volt megllaptani, hogy a ltvny
felettbb kedvre val.
Csodlatos jelensg! - szlalt meg,
amikor a kk estlyi ruht elnyelte a
bli forgatag.
A
Geschwaderkommodore
nem
vlaszolt, mire Cedrick a msikra nzett.
Mann elnylt szemekkel figyelte azt a
pontot, ahol Elsie-t utoljra ltta.
Bmulatos! - mondta, amikor vgre
megjtt a hangja.
Az rnagy fancsali kpet vgott.
Ht a vlasztsrl nem sok sz
esett.
Valban.
Ezt betudom a lovagiassgodnak.
Azok utn, hogy olyan csnyn
nekiestl, nem lett volna ildomos
ilyesmit szba hozni.
Szerinted haragszik?
Rd bizonyosan, s taln mg rm
is.
Madarat tollrl ...?
Valahogy gy.
Cedrick sejtette, hogy Mann-nak igaza
van, s a rosszkedve nem hagyta, hogy
tovbb rgdjon a tmn.
Taln ideje lenne indulni - szlalt
meg valamivel ksbb.
Azt
hiszem,
igazad
van.
A
visszavonuls
jelen
esetben
megfelel
taktiknak
tnik.
Kiheverjk sebeinket, sszevonjuk
a csapatokat, aztn jra tmadunk.
Az rnagy nem llhatta meg sz nlkl a
hasonlatot. - Visszahzdunk, hogy a vad
biztonsgban rezze magt, aztn amikor
a legkevsb szmt r, becserksszk,
s puskavgre kapjuk.
VII.
1940. jlius 25.
La Manche-csatorna, Doveri-szoros...
A sznszllt konvoj a jelentsek
szerint huszonegy hajbl llt. A
Kanalkampffhrer,
Johannes
Fink
ezredes Bf 109-eseket kldtt ellenk. A
vadszgpek mr rk ta harcoltak, m
egyelre egyetlenegy egysget sem
sikerlt elsllyesztenik.
Tisztelettel, Herr Major, nem
rtem! - jegyezte meg Joachim
Wendt hadmveleti tiszta III./ JG
26.
Schlageter
irnytkzpontjban llva.
Mit
nem
rt?
-
krdezte
szrakozottan Cedrick, mikzben a
haditengerszet
Freya
kszlkeinek eredmnyeit prblta
az eltte lv trkpre tvinni. A
rdi-sszekttets korltai miatt
az apr hajmodellek csak nehezen
kerltek a helykre.
A
Messerschmittek
fedlzeti
fegyverei
nem
kpviselnek
elegend
tzert
azokkal
a
monstrumokkal szemben - nttte
szavakba a ktelyeit Wendt.
Na s?
A
Herr
Kanalkampffhrer
bizonyra tisztban van ezzel.
Ha nem lenne, aligha jutott volna
ilyen magasra.
Akkor
vgkpp
felfoghatatlan
szmomra, hogy mi rtelme ennek a
harcnak.
Cedrick koncentrlt. Az utols hajcskt
hosszas mrlegelst
kveten illesztette a helyre, s most
mr kpes volt tfog kpet kapni a
konvoj fl rval korbbi helyzetrl. A
sznszllt risok tovbbra is egy
csoportba tmrlve haladtak, ami
nyilvnval
jele
volt,
hogy
a
vadszgpek nem tudtk sztzillni a
vdelmket.
Remlhetleg, az angolok sem
tudjk megvlaszolni maguknak ezt
a krdst - mondta vlasz helyett,
s elgedetten elmosolyodott.
Herr Major?
Cedricket
bosszantotta
a
msik
tlettelensge.
Magt tlsgosan elvaktja a cl, s
ezrt nem ltja a lnyeget
felelte, mikzben fejt csvlta. - A
britek,
persze,
mg
rosszabb
helyzetben vannak. Sajt csalijukat
kaptk be, s egy halsznak mindig
nehezebb felfognia, hogy mgiscsak
vergdik a horgon ... Ne csak
nzzen, lsson is! A csata rk ta
tart, s csak ltszlag nincs
eredmnye - prblta rvezetni a
msikat az rnagy.
A hadmveleti tiszt azonban kitartan
ellenllt mindenfle gondolkodsnak.
A konvoj tovbbra is egyben van,
s a brit vadszgpek miatt a Bf
109-esek mg csak megronglni
sem tudtk ket - darlta a
nyilvnval tnyeket.
A lnyeget mr elmondta.
Herr Major?
Mi
a
Luftwaffe
legnagyobb
htrnya az angolokkal szemben?
A
vadszgpek
rvid
hattvolsga, k hazai terleten
harcolnak, neknk elbb t kell
replnnk a csatorna felett. A britek
jval
gazdasgosabban
hasznlhatjk ki a Spitfire-k
replsi idejt
fjta a leckt Wendt.
Cedrick hagyott nhny pillanatot a
hadmveleti tisztnek, htha sszell
benne a kp, de amikor ltta, hogy hiba
vr, nem engedte tovbb szenvedni
beosztottjt.
A gpek most a csatorna felett
harcolnak,
pont
flton
a
szembenll repterek kztt. A
vadszoknak
sikerlt
azonos
eslyek kzt harcra knyszertenik
a RAF-ot. gy a Messerschmittek
kihasznlhatjk
konstrukcis
elnyeiket a Spitfire-kkel s
Hurricane-ekkel szemben.
Ltszott,
Wendt
mennyire
knyelmetlenl
rzi
magt,
amirt
magtl nem vette szre, mire megy ki a
jtk.
A
Luftwaffe
szmbeli
flnyben van a britekkel szemben,
de a krlmnyek az angoloknak
kedveznek.
A
konvoj
remek
lehetsg, hogy hosszan elnyl
vdekezsre knyszertsk ket.
Herr Fink Oberst ezrt hagyja
pihenni
a
bombzkat.
Sajt
csalijukat dobta be a briteknek,
akik gy rharaptak, hogy egy ideig
biztosan nem engedik el.
A hadmveleti tiszt szemben elbb
megrts csillant, majd nem sokkal
ksbb aggodalom. Most, hogy tltta,
mi zajlik a szeme eltt, mr nem is tnt
szmra olyan megfejthetetlennek a
rejtly.
De elbb-utbb mgiscsak
feltnik majd a RAF-nak, hogy mi
folyik itt.
Remljk, inkbb utbb, mint
elbb! Radsul, ha nem tvedek, a
Kanalkampffhrer
nemsokra
beltja tvedst", s kikld
nhny
zuhanbombzt,
hogy
nvelje a nyomst a briteken. A kint
lv vadszoknak fl rn bell
kifogy az zemanyaguk, s a
krlmnyek idelisak lesznek a
Stukk szmra.
A szobban l rdis, mintha csak
az rnagy szavaira akarna kontrzni,
megszlalt.
A
Kanalkampffhrer
riadkszltsget rendelt el a III./
JG 26- nak!
Cedrick rezte, hogy szvverse
hirtelen felgyorsul, s akarva-akaratlanul
szles mosoly jelenik meg az arcn:
riadszolglatban volt.
Mire
vr?
rtestse
a
piltkat! - utastotta az gyeletes
tisztet, aztn futva indult a gpe
fel.
Mg az pletbl sem rt ki,
amikor a szirnk zgsa utolrte. A
kifut nemsokra rohan emberekkel telt
meg. A szerelk s a mszakiak
kapkods
nlkl,
jl
begyakorolt
precizitssal tettk a dolgukat. Cedrick
egyenesen a gphez sietett, de Meyer
mg gy is megelzte.
- Ksz! - mondta a fszerel a
kzeled piltnak, s az elgedettsget
vsvel sem lehetett volna leverni az
arcrl.
Az
rnagy
felmszott
a
piltaflkbe, beindtotta a rotort, s
mikzben a motort melegtette, tnzte a
mszereket. Amint vgzett, kigurult a
hangrbl, s megllt a kifut vgn.
Cedrick
Katchmarkja.
ezttal
is
Mncheberg hadnagy volt. A fiatal pilta
az elmlt napok szrvnyos csatrozsai
alatt kt lgi gyzelmet is aratott, s ez
meghozta szmra azt az nbizalmat s
nyugalmat, amit az rnagy eddig hinyolt
belle. Cedrick benyomta a szivargyjt
gombjt, s ksbb a sorsval roppant
elgedetten fjta ki a fstt. Nemsokra
a tbbiek is csatlakoztak az len
llkhoz,
s
a
Gruppe
gpei
felsorakoztak mellette.
Az indulsi parancsra alig t percet
kellett vrniuk. Cedrick Mncheberggel
egytt futott neki a felszllplynak, s
amint a levegbe emelkedtek, rgtn
kvette ket a msodik pr. Az rnagy
ezer mteren vrta be a Gruppt, majd -
miutn mind a tizenhat vadsz alakzatba
rendezdtt - megindultak a tallkozsi
pont fel.
A Stukk szoksukkal ellenttben
ezttal pontosak voltak, s a ksr
vadszoknak
nem
kellett
rtkes
perceket vesztegetnik a vrakozssal.
Ngyezer mterre emelkedtek, s a
zuhanbombzk sebessghez igazodva
megkezdtk az utazst a csatorna fel.
Cedrick utastotta az els Staffelhez
tartoz
hat
gpet,
hogy
a
zuhanbombzk eltt haladva, szksg
esetn, tiszttsk meg az utat a
S tukk nak.
A
msodik
szzadot
kzvetlen ksretbe rendelte, mert a
bombz piltk csak gy reztk
biztonsgban
magukat,
ha
a
Messerschmittek a kzelkben krztek;
mg a sajt Staffelt magassgi ksretbe
osztotta
be.
Ez
utbbi
volt
a
vadszgpek
szmra
leginkbb
megfelel pozci, mert gy a magassgi
flnyket kihasznlva ronthattak az
ellensges gpekre, mieltt azok mg
krt tehettek volna a bombzkban.
A britek azonban egyelre nem
mutatkoztak,
st
a
parancsnoksg
rdiinformcii szerint a lgtr kirlt
elttk,
ksznheten
annak,
hogy
mindkt fl vadszaibl kifogyott az
zemanyag. Cedrick prblt a lehet
leglassabban haladni, de a jval
nehzkesebb
zuhanbombzkkal
szemben
mg
gy
is
jkora
sebessgtbblete
volt,
amit
szles
manverekkel igyekezett kompenzlni. A
JG
26
minden
gpe
hasonl
problmkkal kszkdtt, ami a szoros
ksretben utaz piltknak okozta a
legnagyobb gondot, k a Stukk fltt s
alatt lavrozva igyekeztek semlegesteni
a gyorsasgukat, amivel persze mg tbb
zemanyagot hasznltak, mint trsaik.
A csatornn vnszorg konvojt a
zuhanbombzk eltt halad Staffel
parancsnoka fedezte fel elszr, s
rgtn
jelentett
Cedricknek.
A
Gruppenkommandant
rtestette
a
zuhanbombzktelk
parancsnoki
gpt, majd utastotta a kzvetlen
ksretet, hogy tvolodjanak el a
Stukktl. A msodik Staffel rgvest
tisztes tvolsgba hzdott, s tszz
mternyit emelkedve folytatta tovbb az
rkdst. A bombzk megbontottk
rajkket,
s
hrmas
lpcszetes
formciba rendezdtek. A vadszok
ksrete
mellett
megkezdtk
az
ereszkedst, hogy aztn kzvetlenl a
bombzs eltt szzadlpcs-harcrendet
alaktsanak
ki.
Cedrick
eloltotta
szivarjt, s a tartjba helyezte.
Az els kt Stuka mr megkezdte a
gppr
ktelkben
vgrehajtott
zuhanreplst,
amikor
a
Gruppenkommandant felfedezte a brit
vadszokat. Kt szzadra val Spitfire
Mk-I-es
tpus
gp
kzeledett
a
zuhanbombzk fel. Az angolok els
csoportja azonnal a Stukkra vetette
magt,
a
msik
megkzeltleg
ezertszz
mteres
magassgban
vrakozott,
hogy
kzvetlenl
a
zuhanrepls
megkezdse
eltt
vadssza le a nmet gpeket.
- Els s msodik Staffel, tmads!
- adta ki a parancsot Cedrick, majd
tovbbra is tartva a magassgt,
igyekezett fellrl kvetni az esemnyek
menett.
Az len halad szzad nekirontott a
vrakoz Spitfire-k csoportjnak, s
heves csata alakult ki kzttk. A
msodik Staffel - magassgi elnyt
kihasznlva - zuhanreplsbe ment t,
s gy tmadta meg a ltszmflnyben
lv brit vadszokat. A
Messerschmitteknek
ugyan
sikerlt
megzavarniuk az angolokat, de a csoport
egy rsze tovbbra is kpes volt
megrizni a pozcijt, s bevrni a
lassan rkez Stukkat.
- A harmadik Staffel kvessen! -
utastotta a mgtte lv gpek piltit
Cedrick, aztn elretolta a botkormnyt,
s zuhanreplsbe ment t.
Az Emil motorja bmblni kezdett,
majd az vlts vistsba csapott t,
ahogy
a
vadszgp
elrte,
majd
tlszrnyalta
vzszintes
replsi
sebessgnek maximumt. A Spitfire-k
flelmetes tempban kzeledtek fel, de
az rnagy - hla a zuhanreplsben
szerzett jrtassgnak! - mindvgig
kpes volt hideg fejjel gondolkodni.
Kiszemelt
magnak
egy
nyugodtan
halad angol vadszt, majd semmi
mssal nem trdve, clba vette. Amikor
tzelsi tvolsgba rt, egyszerre mind a
ngy fedlzeti fegyvervel lni kezdett.
A Messerschmittbl kijv fnycskok
krbenyaltk a Spitfire testt, s tpni-
szaggatni kezdtk a tetejt. Ahogy a
szrnyakba s a motorburkolatba ptett
automatk megszlaltak, a minden zben
remeg nmet gp rezheten lelassult.
Mikzben
a
tallatok
nyomn
anyagdarabok vltak le a Spitfire
trzsrl,
Cedrick
p
szemvel
igyekezett megbecslni a kztk lv
tvolsgot, s egszen addig rajtamaradt
a clon, hogy kis hjn sszetkztt a
brittel. Mikzben alig nhny mternyire
elkerlve az ellensget, elsuhant a brit
gp mellett, a hatalmas sebessg dacra
is ltta, hogy a hossz sorozat milyen
hatalmas krt okozott a Spitfire-ben. A
repl jobb oldali szrnyn klmnyi
lyukak ttongtak, trzsn pedig, nem
sokkal a fggleges vezrsk eltt, egy
hossz hasads mentn hinyzott a
pnclzat nagy rsze.
Hogy a lehet legtbbet megrizze
sebessgi
elnybl,
Cedrick
egy
elnyjtott als hurokkal jra a britek
mg kormnyozta gpt. Csak ekkor
nylt lehetsge, hogy megnzze, mi
trtnt a clpontjval. A Spitfire
tovbbra is az alakzatban replt, de
mozgsa
megvltozott,
s
gy
bukdcsolt, mintha a piltjnak lland
gondot okozna, hogy egyenesben tartsa.
A kvetkez pillanatban jabb darabok
szakadtak le a szrnybl, s a vadsz
hirtelen irnyt vltoztatott a tenger fel.
Az rnagy j clpontot keresett magnak.
A harmadik Staffel tmadsa utn a
brit
szzad
alakzata
jobbra
felismerhetetlenn vlt. A vadszok vad
kergetzsbe kezdtek, s alig nhny brit
pilta maradt, aki eredeti feladatra, a
Stukk elleni harcra tudott koncentrlni.
Ok
azonban
kslekeds
nlkl
megkezdtk
a
tmadst
a
zuhanbombzk ellen.
Cedrick a sorban a leghtul lv
utn vetette magt, s megmaradt
sebessgi elnyt kihasznlva mterrl
mterre kzeledett hozz. A brit pilta
id eltt szrevette, s a clpontokat
magra
hagyva
kitr
manverbe
kezdett. Amikor az rnagy megltta a
balra lefel menekl Spitfire-t, egy
pillanatig habozott, de ahogy rjtt, hogy
eslye sincs utolrni a sorban kvetkez
britet, a botkormnyt elretolva a
menekl vadsz utn vetette magt.
A
Messerschmitt
motorerejt
maximlisan kihasznlva az rnagy
lassan lopta a kettjk kztt lv
tvolsgot.
A
vadszgp
minden
porcikja vibrlt, de ezzel egytt sem
okozott volna gondot a clzs. Cedrick
azonban kivrt, mert attl tartott, hogy
egy tl korn kiltt sorozat tlsgosan
lelasstan, s ezzel elnyt adna a
Spitfire-nek. A kvetkez pillanatban
zldeskk neoncskok hztak el a feje
felett,
s
krbenyaltk
az
angol
vadszgp testt. A lvedkek tbbsge
lt a clban, de sem a szg, sem a
tvolsg nem kedvezett a nagy tt
erej tallatoknak.
Mncheberg! - gondolta az rnagy
nmikpp bosszsan, aztn ahogy a brit
ficnkolni" kezdett, is tzet nyitott a
meneklre. Katchmarkja tlagon fell
jl
vgezte
a
dolgt,
s
a
Gruppenkommandant
hajmereszt
mutatvnyai ellenre mindvgig a ksr
fedezetben
tudott
maradni.
Az
elhamarkodott
tmads
azonban
bosszantotta az rnagyot. Biztos volt
abban, hogy Mncheberg azt hitte,
valami trtnt a fedlzeti fegyvereivel,
klnben
nem
ltt
volna
a
kedveztlenebb pozcibl.
Cedrick jobbra hzdott, hogy
nagyobb szgben, kt oldalrl tudjk tz
al venni az angolt, s a kt nmet
egymsnak adogatta a meneklt. Ahogy
a sorozatoknak ksznheten nhny
lemez leszakadt a Spitfire burkolatbl,
a gp szemmel lthatan lassulni kezdett.
A brit megprblt balra meredeken
kitrni, de csak annyit rt el vele, hogy
kivl
clpontot
nyjtott
Mnchebergnek, aki ezt nem is habozott
kihasznlni. A zldeskk cskok rgvest
vgigsprtek a Spitfire oldaln, s a
robbantltnyek felszaktottk a kls
burkolatot.
Az
angol
meredek
jobbfordulba kezdett, majd gpt a
htra fektette, s egy negyed bukfenccel
zuhanreplsbe ment t.
Cedrick sejtette, mire megy ki a
jtk. A brit utols eslyt abban ltta,
hogy kihasznlva a Spitfire jobb
fordulkonysgt,
megprblja
sszezavarni ellenfeleit. Ha a kt nmet
utnacsinlja a manvert, knnyen
elveszthetik szem ell; m, ha nem,
akkor kihasznlva helyzeti elnyt s a
gpek aerodinamikai tulajdonsgait, egy
jabb fordulval lerzhatja ket. Az
rnagy gy dnttt, nem cifrzza.
Meredeken
elrebuktatta
a
Messerschmitt
orrt,
s
ahogy
zuhanreplsbe ment t, ttovzs
nlkl tzet nyitott a meneklre. Az
angolt megzavarhatta az agresszivitsa,
mert nhny pillanatot kslekedett,
mieltt
kiemelte
volna
gpt
a
zuhansbl.
Mivel
a
kt
repl
egymshoz kpest fejjel sszefel llt,
Cedrick meg sem ksrelte kvetni a
britet. Elg volt neki ltnia, hogy
tallatai nyomn vrs lngnyelvek
csapnak fel a motorbl, s a Spitfire
sttszrke cskot hz maga utn.
Kiemelte az Emilt a zuhansbl, s
ltta, ahogy Mncheberg elzg mellette.
A Katchmarke a fstl angol utn
vetette magt.
Az rnagy a harcot elkerlve
emelkedni
kezdett,
hogy
jfent
magassgi elnyre tegyen szert a
britekkel szemben. Mikzben tvolodott
a felette zajl harctl, alkalma nylt,
hogy vessen egy fut pillantst a
tengeren foly harcra. Az elmlt nhny
percben a konvoj kinzete teljesen
megvltozott. A korbban egysgesen
halad uszlyok tbbsge fstlt, ketten
kiszakadtak a sorbl, s az egysgeknek
legalbb a fele lngolt. A kt magra
maradt haj jval lassabb volt, mint a
tbbi, s Cedricknek gy tnt, mintha
mlyebben merlnnek a vzbe, mint a
trsaik. A Luftwaffe zuhanbombzi
remek munkt vgeztek.
A Stukk - miutn megszabadultak
terhktl - a krlttk foly dz harcot
elkerlve,
igyekeztek
a
lehet
leggyorsabban tvozni. A szabadon
maradt angol piltk, persze, csak erre
az
alkalomra
vrtak,
s
azonnal
lecsaptak a zuhansbl kiemelked,
leginkbb vdtelen nmet gpekre.
Cedrick mrlegelte a lehetsget, hogy a
segtsgkre siessen, de vgl gy
dnttt, hogy teszi, ami a dolga, s
megprblja megtiszttani a lgteret a
kvetkez
hullmban
rkez
zuhanbombzk
szmra.
Kt
megronglt gp mr amgy is szerepelt
mai eredmnylistjn, s amgy sem
kellett szgyenkeznie senki eltt az
eredmnyei miatt.
Kivve Elsie von Madevicket-
gondolta, feszengve.
Az rnagy ppen elgg tapasztalt
pilta volt, hogy tudja: a lgi gyzelmek
erltetse csak egyetlen befejezshez
vezethet, hogy t magt lvik le, mgsem
tudta kiverni fejbl a gondolatot, hogy a
mai napon tulajdonkppen mg semmit
sem csinlt.
Kt megronglt gp, az mr
valami - prblta biztatni magt, de a
lelke
mlyn
rzett
ressg
meghazudtolta minden szavt. Ha nincs
gyzelem,
nem
tettl
semmit
-
visszhangzott benne a gondolat, s
kptelen volt kizni fejbl a hangot.
Narancsvrs fnycsk csapott le a
jobb oldaln, s alig mternyivel
eltvesztve a szrnyt, tovbb szguldott
a tenger fel. Cedrick sztnsen balra
felfel kapta a Messerschmitt orrt, m a
kvetkez sorozat ezttal onnan csapott
le r, s felszaggatta a szrnyt.
Marha! - vlttt ezttal egy
teljesen ms hang az rnagy fejben,
mikzben
hirtelen
manverrel
zuhanreplsbe
ment
t.
jabb
nyomjelz lvedkek jelentek meg
mellette, m ezttal a Messerschmitt
mindkt oldaln. Ketten vannak!
Az utna kanyarod narancsszn
cskokbl rjtt, hogy ldzi mg
mindig a nyomban vannak. Cedrick a
szabadess adta gyorsulson tl a motor
minden erejt sebessge nvelsbe
fektette. Az aggregt felhrdlt, egyre
magasabb hangon kezdett el vlteni, s
az rnagy rezte, hogy az Emil minden
porcikjban rzkdni kezd. jabb
nyomjelz lvedkek hztak el mellette,
de olyan tvol a vadszgptl, hogy
Cedrick nem hihette, hogy clzott
lvsek lettek volna.
A
tenger
hullmai
vszes
gyorsasggal kzeledtek, s mikzben az
rnagy az rlten forg magassgmrt
figyelte, azon imdkozott, nehogy - a
terhels s a tallatok kvetkeztben - a
bal szrny megadja magt. Amikor a
remegs mr-mr az elviselhetetlensg
hatrt srolta, Cedrick kiemelte a gpet
a
zuhansbl,
s
a
vzfelsznnel
prhuzamosan replve igyekezett lerzni
ldzit. A narancsszn cskok egyre
messzebb kerltk el a gpt, s ahogy
az rnagy htrafel kukucsklva kinzett,
ltta, hogy a Spitfire-k nem brjk
tartani a felgyorsult Messerschmitt
tempjt. A motort tovbbra is teljes
sebessgen erltetve, egyre csak nvelte
elnyt az angolokkal szemben, majd
amikor elgnek rezte a tvolsgot,
emelkedni kezdett. A briteknek eleinte
mg sikerlt kzelebb kerlnik hozz,
de ahogy k is emelkedni kezdtek, a
klnbsg vglegess vlt.
Az
rnagynak
ekkorra
megkzeltleg szzmternyi magassgi
elnye volt ldzivel szemben. Egy
pillanatra megfordult a fejben, hogy
ellentmadsba
megy
t,
de
a
krlmnyek az angoloknak kedveztek, a
tlerrl nem is beszlve. Tovbb
folytatta
az
emelkedst
abban
a
remnyben, hogy a kt Spitfire tezer
mter fl is kvetni fogja, ahol az Emil
mr elnyben volt a brit vadszokkal
szemben. ldzi azonban hromezres
magassgnl meggondoltk magukat, s
egymst
fedezve
leszakadtak
rla.
Cedrick megvrta, mg biztonsgos
tvolsgba kerlnek, majd is irnyt
vltott, s immron a konvoj fel
kzeledve,
tovbb
folytatta
az
emelkedst. Mikzben elrte a ngyezer
mteres
magassgot,
tbbszr
is
ellenrizte a mszereket, de gy tnt, az
angoloknak nem sikerlt komolyabb krt
tennik a gpben.
A csata mr flrja tartott, de
semmit sem vesztett a hevessgbl.
Fellrl nzve a gpek kavargsa
klns tncnak tnt, s csak a hozzrt
szeme fedezte fel, hogy mind kevesebb
gp kering a harcban. Cedrick egy fekete
fstcsvt hz Messerschmittre lett
figyelmes, mely krlbell ktezer
mteres magassgbl ereszkedett a
tenger fel. A gp szaggatott futsbl az
rnagy arra kvetkeztetett, hogy az
Emil nek nemcsak a motorja, de a
kormnymve is megsrlt. A kvetkez
pillanatban a piltaflke teteje felnylt,
s kimszott a pilta. Eltasztotta magt
a
trzstl,
nhny
msodpercig
tvolodott a gazdtlann vlt gptl,
majd kinyitotta az ejternyjt. A fehr
gomba rvidesen sztterlt a feje felett,
s a Messerschmitt vezetje ereszkedni
kezdett a hullmok fel. Cedrick csak
remlhette, hogy az embert a sajt vzi
mentik talljk meg elbb, s nem a
briteki.
A vadszoknak kifogyban volt az
zemanyaguk, s mind tbben szakadtak
el a harctl, hogy hazafel induljanak.
Az rnagy ellenrizte a sajt kijelzjt,
s gy vlte, mg legalbb tz perce
maradt a lgi harcra, mieltt indulnia
kell.
Rvid
vizsgldst
kveten
kiszemelt magnak egy hrmas Spitfire-
bolyt, amelyik a tbbiektl elklnlve
clpontot keresett magnak. A britek
valamivel a csata srje felett repltek
zrt alakzatban, ami cskkentette a
piltk szabad kiltst, s akadlyozta
ket a manverezsben. Az angol piltk
harci taktikja vajmi keveset vltozott a
vilghbors viszonyokhoz kpest, s
Cedrick sejtette, hogy ez fknt azoknak
a rgi trzstiszteknek ksznhet, akik
kptelenek voltak fellemelkedni sajt,
elavult harci tapasztalataikon. Az j,
nagy sebessg gpek egszen msfajta
bevetsi formcit ignyeltek, amit a
nmetek - Mann-nak ksznheten - mr
az egszen korai idszaktl fogva
hasznltak.
A
hrom
Spitfire
nyugodtan
krztt
a
replgpekhez
kpest
llnak tn uszlyok felett, s az rnagy
gy vlte, a kvetkez hullmban rkez
Stukkra vrtak, hogy mg a bombzs
eltt
lecsapjanak
rjuk.
Cedrick
ereszkedni kezdett; gy manverezett,
hogy mgjk kerljn, majd nyugodtan
becserkszte ket anlkl, hogy azok
szrevettk volna. Egszen kzel ment,
s csak akkor nyitott tzet, amikor biztos
volt a tallatban. Az els hossz
sorozatot a jobb oldali ksrgpnek
osztotta ki, majd rgtn utna a bal
oldalinak is adott egy rvidet. Az
angolok igen hevesen reagltak. A kt
hts gp azonnal kitrt a nmet
vadszgp ell, s szabad utat engedtek
neki az alakzat elejn halad Spitfire
fel. A ktelk parancsnoka valsznleg
nmi fzisksssel vette tudomsul, hogy
megtmadtk ket, mert nhny hossz
msodpercig kslekedett. Cedrick nem
habozott kihasznlni a lehetsget,
villmgyorsan clkeresztbe fogta az
angolt, s mris lenyomta a gpgyk
kiold- billentyjt.
A nyomjelz lvedkek a gptrzs
vgn ltek meg, majd ahogy az rnagy
feljebb emelte a Messerschmittet, gy
vndoroltak tovbb, a motor fel. A
nmet
folyamatosan
tzelt,
s
elgedetten ltta, hogy amint a sorozat
elri a piltaflkt, az tltsz tet
beroppan.
A
Spitfire
felugrott
a
levegbe, mint egy megkerglt madr,
aztn a htra fordult, tbukott, s
mikzben
trmelkdarabokat
szrt
szanaszt, egyenes vonalban replt
tovbb.
Cedrick meg sem prblta kvetni
a
hajmereszt
manvert,
helyette
megelgedett azzal, hogy nmi sebessg-
s
tvolsgvesztssel
a
vadsz
nyomban maradt. A brit gp egyre
lassabban
replt,
s
az
rnagy
knnyedn utolrte. Valamivel alatta
volt, s ahogy egyre jobban kzeledett,
szrevette, hogy a sztrobbant tetej
piltaflkbl kilg valami. A hta mg
nzett, tett nhny kitr manvert, s
miutn mg mindig nem ltta a brit
alakzatbl
kiszakadt
ksrgpeket,
ahelyett hogy tzelt volna, tovbb
kzeltett.
Szzmternyire lehetett, amikor
megrtette, mi trtnt. A korbbi sorozat
eltallta a piltt, s meglte. A
robbangolyk valamelyike elszaktotta
a hevederei egyikt, s amikor a gp a
htra
fordult,
az
lettelen
test
nekizuhant a flke maradvnyainak, s
megakadt.
A
botkormny
minden
bizonnyal beszorult a hulla s az
elszabadult kbelek kz, s e klns
vletlen folytn irnyban tartotta a gpet.
St, ez mg egy mreplnek is
dicssgre vlna - gondolta az rnagy
a morbid ltvnyt figyelve.
Nhny pillanatig eltprengett azon,
hogy vajon hullagyal- zsnak minsl-
e,
ha
lelvi
az
egyrtelmen
harckptelen gpet, aztn beltta, hogy
nhny tiszta tallat mr aligha szmt,
s a szellemrepl" fl emelkedett.
Gondosan
megclozta
az
zemanyagtartlyt, majd kiltt egy rvid
sorozatot. A robbangolyk pillanatok
alatt
feltptk
a
benzintank
pnclbortst,
s
a
Spitfire
a
kvetkez
msodpercben
hirtelen
hatalmass duzzad, vrs lnggmbb
vlt.
Horrido!
Cedrick
tvolabbra
kerlt
a
robbans helytl, s tett mg egy krt,
hogy ellenrizze a csata alakulst.
Mostanra a vadszgpek tbbsgnek
remnytelenl kiapadt a benzintankja, s
a harc - szereplk hjn - vesztett
hevessgbl. Az rnagy kiadta a
visszaindu- lsi parancsot a mg
kzdelemben lv gpeknek, majd is
csatlakozott
a
kibontakoz
Messerschmittekhez. Nmikpp aggdva
figyelte, hogy a JG 26. huszonegy
vadszbl csupn kilenc reaglt a
hvsra,
radsul
Mncheberg
hadnagyot sem ltta. A Gruppe tessk-
lssk rendezte sorait, s megkezdte a
hazautazst.
Visszavonulsukat a JG 53. Emiljei
fedeztk, akik az rnagy jelentst
kveten szlltak fel a csatornaparton
lv repterkrl. Cedrick dvzlte a
helykre rkezket, aztn kslekeds
nlkl
a
tmaszpontjukra
vezette
embereit.
A leszllst kveten azonnal a
hadmveleti
tiszthez
ment,
hogy
sszestsk
a
szzad
vesztesgeit.
Amikor belpett az irodba, odabent
szemltomst megfagyott a leveg.
Cedrick a legrosszabbtl tartva fakadt
ki.
Mncheberg
Leutnant?
-
krdezte srgetleg.
Vele
minden
rendben,
visszaigazolta az n gyzelmt, s
is leltt egy Spitfire-t.
Br Cedrick nem egszen volt
tisztban azzal, hogy a hadnagy miknt
lthatta a gyzelmt, a benne bujkl
feszltsg
nem
engedte,
hogy
fennakadjon a problmn.
Akkor?
Herr Major Walther Mannt
lelttk.
Slyos
sebeslseket
szenvedett, a tbori krhzban
poljk.
Az rnagyban megllt az t.
Eleddig egy pillanatig sem merlt fel a
fejben
a
gondolat,
hogy
ez
megtrtnhet. Mann mindig is a repls
magasiskoljt kpviselte szmra, s
amikor egytt harcoltak, bven volt
ideje
meggyzdni
arrl,
hogy
bartjnak van a leglesebb ltsa a
Luftwaffe sszes piltja kzl. Ekkpp
Mann mr akkor felfedezte a kzeled
ellensget, amikor a tbbiek mg csak a
kristlytiszta gboltot lttk maguk eltt.
Ksztsenek
el
egy
futrgpet!
treplk
az
5l-
esekhez.
VIII.
1940. augusztus 4.
Nmetorszg, Schorfheide, Karinhall,
Hermann Gring
vadszkastlya...
Walther Mann! - mondta ki a
bartja nevt, s mikzben a msik
kezt szorongatta, az torkt a
meghatottsg szortotta gombcba.
Cedrick, igazn rlk, hogy
ltlak!
-
felelte
Mann,
s
megszokott
kisfis
mosolyval
nzett vissza r.
Krlttk vadszkutyk csaholtak,
emberek
nyzsgtek,
s
kocsik
lrmztak, de k ketten mgis rtettk
egyms szavait. A piltt szllt
Mercedes
sofrje
felkapta
Mann
csomagjt, s siets lptekkel elindult
vele a vadszkastly bejrata fel. A
zld szn ruht visel pusks frfiak
tbbsge egymst ugratta, a reggeli
leveg csps frissessgben pra
csapott
ki
szjukbl,
mikzben
hangoskodtak.
Ha
befejeztk
egyms
dajklst, kapjk ssze magukat!
Mann, tall magra val ruht a
szobjban;
ahogy
elnzem,
Cedrick szvesen elksri! - szlalt
meg Gring, s kvr kezvel intett
a kt frfinak, hogy igyekezzenek.
Az rnagy karon fogta biceg
bartjt, s mieltt mg brki hozzjuk
szlhatott volna, sietve tvoztak.
Aggdtam rted - jelentette ki
Cedrick, miutn becsuktk maguk
mgtt az ajtt, s a sebeslt frfi
nekiltott az tltzsnek. Az
rnagy
megprblt
gy
tenni,
mintha segteni akarna a msiknak,
de az - ahogyan azt Cedrick remlte
- elhrtotta a tmogatst.
Ht nem volt egyszer -
vallotta be Mann.
Amikor az rnagy megltogatta
bartjt a tbori krhzban, a sebeslt
nem volt olyan llapotban, hogy
megbeszlhessk
a
levegben
trtnteket. Cedrick bokros teendi miatt
azta sem volt alkalmuk r, hogy
hosszabban
idzzenek
egyms
trsasgban.
Felhs volt az g, az angolok
megleptek
minket.
Fellrl
zuhantak rnk, s mieltt mg
brmit tehettnk volna, megszrtak
minket. Az n gpem kapta a javt.
Megprbltam elkerlni ket, de
mire
kilavroztam
magam
a
kereszttzbl, a magassgi kormny
kis hjn kiplt az Emilbl. A
lbamat elkapta egy repesz, csupa
vr volt az egsz mszerfal ... Arra
gondoltam, ha itt eljulok, az nem
lesz j senkinek, s visszafordultam
a part fel.
Lttam a szzkilencest. Csoda,
hogy tllted!
A srlsek nagy rsze a
leszlls
kzben
keletkezett.
ppensggel nem voltam a helyzet
magaslatn. Jl odavertem az aljt,
s a flkbl mr a fik emeltek ki.
Cedrick elgondolkodva figyelte
bartjt, ahogy lass mozdulatokkal
ltzik.
Nem lesz tl megerltet a
vadszat?
Az orvos szerint most van itt
az ideje, hogy hasznljam a lbam,
mieltt jra gpre lk - felelte a
srlt pilta, s megvonta a vllt,
mint aki maga se biztos a dolgban.
- Egybirnt - szlalt meg jra,
amikor vgl a csizma felkerlt a
lbra, s felllt az gyrl - mg
nem
is
gratullhattam
neked.
Fogadd
szinte
nagyrabecslsemet!
Cedrick
megragadta
a
msik
kinyjtott
kezt,
s
alaposan
megszorongatta.
Nagyon
sokat
jelent
szmomra, hogy egy ilyen bartot
tudhatok magam mellett, mint
amilyen te vagy! - trtek ki belle
az rzsek, s rezte, ahogy a
torkban lapul gombc egyre
nagyobbra duzzad.
Tudod, Cedrick, te vagy az a
pilta, aki valban megrdemelte.
Neked nincsenek ,j kapcsolataid"
magasabb krkben, tged nem
csupn a szerencse emelt a
legjobbak kz, hanem kemnyen
megkzdttl rte. Ne haragudj,
hogy
knytelen
vagyok
szembedicsrni tged, de valahogy
mgiscsak el kell mondanom, amit
gondolok.
Az rnagy nem jutott szhoz a
meghatottsgtl.
A
Vaskereszt
Lovagkeresztjnek
elnyerse
egyet
jelentett Cedrick szmra azzal a
tnnyel, hogy immron hivatalosan is a
Luftwaffe legjobb piltjaknt tartjk
szmon. Igaz, hogy a dobogt meg kellett
osztania bartjval, Walther Mann-nal,
de ez a legkevsb sem zavarta, st
tlrad rmmel gondolt arra, hogy
piltatrsa alig valamivel tbb, mint
egy-kt htnyi knyszerszabadsg utn
visszatrhetett a mindennapi letbe.
A kitntetst Generalfeldmarshall
Kesselring szemlyesen adta t a JG 26.
mesterpiltjnak.
A
Ritterkreutzot
ugyan csak a huszadik lgi gyzelem utn
kaphattk meg a vadszpiltk, m
Cedricknek
a
nem
fegyveres
szolglatban
nyjtott
kiemelked
teljestmnyrt mr a tizenhetedik utn
odatltk.
Nem kell szabadkoznod! -
mondta az rnagy, s meglepve
vette tudomsul, hogy a torkban
lv gombctl mg a hangja is
megvltozott.
Egy pillanatra csend telepedett
kzjk, m Cedrick nem rezte
knosnak a hallgatst. Szve megtelt a
bartja irnt rzett szeretettel, s az
rzs krptolta minden szrt. Az
rnagy megrtett valamit a monds
rtelmbl: Angyal szllt kznk".
Mi hr a fronton? - trte meg a
csendet Mann, s a r jellemz
precizitssal" faggatni kezdte az
rnagyot.
Cedricknek nem volt vlasztsa.
Megadta magt sorsnak, s elmondott
mindent, amit fontosnak vlt. Az elmlt
hetek
sorn
hrhedtt
vlt
jlius
tizenhetedikei sszecsapst kveten a
Luftwaffe j taktikt dolgozott ki, s
sorozatos ltmadsokkal prblta meg
harcra knyszerteni a RAF piltit. Az
angolok azonban hamarosan felismertk,
hogy mire megy ki a jtk, s igyekeztek
kerlni
a
kisebb,
tt
nlkli
sszecsapsokat. A megfelel clpont
kivlasztst az is tovbb neheztette,
hogy a britek az sszecsaps msnapjn
lelltottk a kereskedelmi forgalmat a
Doveri-szorosban, s a tilalmat a hnap
vgre a hadihajkra is kiterjesztettk.
Kzel ebben az idben szletett
meg a Luftwaffe
vadszainak
j
tmadsi stratgija, amely lehetv
tette a piltk szmra, hogy szabadon
vadsszanak
Anglia
felett,
s
megprbljanak
minl
tbb
brit
vadszgpet
harcba
vonni.
Noha
kezdetben
Cedrick
lelkesedett
az
tletrt, ksbb be kellett ltnia, hogy a
Bf 109-esek hattvolsga nem teszi
lehetv a replsi id hatkony
kihasznlst. Ennek ellenre minden
lehetsget megragadott, hogy rszt
vegyen a feladatokban, s most is csak
az Adlerangriff (sasok tmadsa) miatt
trt vissza Nmetorszgba.
Az angolok mostanra lland
reptereik tbbsgt visszavontk a
htorszg jl vdhet mlyre, s a
kirtett terlet fltt szabadon portyz
Messerschmittek nem talltak maguknak
megfelel clpontot. Az rnagy tbbszr
egsz Londonig ment, hogy magra vonja
a Kirlyi Lgier vadszainak figyelmt,
m - mg ha sikerrel jrt is - mindssze
hsz
percre
elegend
zemanyaga
maradt, hogy megtkzzk velk. Azok a
nmet piltk, akik megprbltk kitolni
ezt az idt, tbbnyire a csatornban
vgeztk.
Ledobhat
zemanyagtartlyokra
lenne
szksg - szlt kzbe Mann, s
felllt az gyrl.
Az tlet termszetesen Cedrick
fejben is megfordult, st javaslatok
tucatjait
nyjtotta
be
a
fparancsnoksghoz,
hogy
ekkppen
nveljk
meg
a
Messerschmittek
hattvolsgt. Arrl nem is beszlve,
hogy a Condor lgiban a He-5l-esekkel
nap
nap
utn
szlltottak
effle
gyjtbombkat a vrsk" fl.
Mr nekem is eszembe jutott,
de egyelre nincs eredmny. A
trzstisztek tbbsge gy vli,
nhny hten bell ezt a hbort is
megnyerjk,
s
nincs
rtelme
technikai jtsokkal bbeldni.
Mann csendben maradt, csak a fejt
ingatta alig szreveheten.
Menjnk! - mondta Cedrick,
majd' egy perccel ksbb.
A Geschwaderkommodore felllt
az gyrl, s az rnagy utn sntiklt.
A vadszat jt tesz - biztatta magt
a pilta, s igyekezett nem latolgatni
tovbb az elttk ll hbor eslyeit.
Adolf
Hitler
jlius
tizenkilencedikei bkeajnlatra nem
rkezett hivatalos vlasz az angolok
rszrl, m Winston Churchillt a vilg
nem olyan embernek ismerte meg, aki
meghajolna a nmet akarat eltt. St az
angol miniszterelnk lthatlag tiszta
szvbl gyllte a Fhrert, s mindent
elkvetett, hogy a brit parlament
bkeprti kpviseli ne rvnyesthessk
az akaratukat. A nmetszimpatizns erk
hamarosan
perifrira
szorultak
a
politika sznpadn, s egyrtelmv vlt,
hogy a kt orszg kztti konfliktus
csakis fegyveres ton juthat megoldsra.
A harc megvvsban a La Manche-
csatorna alkotta termszetes vdvonal
miatt a Luftwaffra. hrult a fszerep.
Az Oroszlnfka hadmvelet bizonyos
rszletei mr jnius kzepn eljutottak
Cedrickhez, de az rnagy a tlsgosan is
nyltan kezelt hadmveleti tervekben
inkbb
az
angolok
fel
kldtt
figyelmeztetst
ltott.
Tiszttrsaival
folytatott beszlgetseik sorn tbbekben
felvetdtt a gondolat, hogy Adolf Hitler
gy akar nyomst gyakorolni a britekre,
jelezvn, hogy komolyan foglalkoztatja
az
Anglival
megvvand
hbor
gondolata. Vlasz azonban erre a burkolt
akcira sem rkezett, gy a nmet
lgiernek
minden
erejt
egyetlen
orszgra sszpontostva meg kellett
kezdenie a felkszlst.
A hangulat ennek megfelelen
feszltt vlt a parancsnoksg s a
fronton harcol egysgek kztt. A
vezrkar mind tbb adatot kvnt
beszerezni
az
ellensges
lgier
helyzetrl, ugyanakkor az Abwehr
informciira
tmaszkodva
prblta
meghatrozni a RAF erejt.
Na vgre, mr azt hittk,
sosem rnek ide! - kiltotta Gring,
amikor a kt pilta kilpett a
vadszkastly kapujn. - A hajtk
mr negyedrja kimentek. Igyuk
meg az ldomst, s induljunk
vgre!
-
trelmetlenkedett
s
ltszott rajta, hogy a vadszat
mennyire felajzza a kvr frfit.
Szeme csillogott, arca kipirult, a
bal karjra fektetett srtes puska
vge meglls nlkl imbolygott
ide-oda.
Cedrick klnskppen szpnek
tallta a reggelt. A nyri leveg kellemes
hvse magban hordozta a dli meleg
grett, s a hmr cskja hiba llt
alacsonyan, senki sem fzott. Az rnagy
kivlasztott magnak egy kar 98-as
golys
puskt
(ezt
a
tpust
rendszerestette
a
Wehrmacht
a
sorllomny
katoni
kztt),
s
felajnlott egy ugyanolyat Mann-nak is.
A pilta azonban megrzta fejt.
Elg lesz a sta. Szerintem az
is ppen elg nagy megterhels a
lbamnak.
Ha akarod, viszem helyetted,
vagy
beszervezzk
hordrnak
valamelyik klykt.
Nem, ma nincs kedvem lni -
utastotta el a felajnlst a pilta,
s Cedrick nem erlkdtt tovbb.
Az rnagy az ldomst konyak
formjban tette magv, majd a kirlt
pohr aljrl leolvasta a helyt a
vadszok
sorban.
Mer
vletlensgbl" Mannt kapta prjul, s
a sorsval elgedetten kapaszkodott fel a
lovas kocsira, ami az erdn keresztl a
helykre vitte a vadszokat.
Mikzben a keskeny utacskn
dcgtek a stt fenyfk kztt,
Cedrick lvezettel szvta be az rintetlen
termszet illatt. Az lland olajszag
utn,
ami
idvel
beivdott
a
replgpek kzelben l emberek
brbe-ruhjba,
igazi
feldlst
jelentett a htorszgi nyugalom, a bke,
s a mindent betlt gyantaillat. A szekr
nyugodt himbldzsa elringatta, s alig
egy kilomterrel ksbb azon kapta
magt, hogy bele-, beleszunnyad a tj
csodlatba. Egyik bredst kveten
lopva krlpillantott, aztn beltta, hogy
semmitl sem kell tartania, mert a
kastly kzelben mg oly nagy hang
vadszok tbbsge hozz hasonlan a
szunnyads tjra trt. Utoljra a kocsis
nagy hang szavaira bredt meg, s a
lszerszmok csilingelse tudatta vele,
hogy tjuk vget rt.
Nehzkesen
lekszldott
a
kocsirl, s lmatagon nzett a mgttk
rkez msodik s harmadik homokfut
irnyba. Gring az utols fogaton
rkezett. A vendgek nmi kavarods
utn
megtalltk
a
helyket,
s
felsorakoztak az t mentn. Mann
Cedrick mell llt, s kicsit kzelebb
hzdott trshoz, hogy elre jelezze
szndkt a mellettk llnak. A msik
oldaln lv vadsz vette a lapot, s
kicsit sem neheztelt r, hogy gy nagyobb
eslyt ad neki a j lvsre. Gring
erdinek llatllomnya hres volt
csodaszmba
men,
kapitlis
pldnyairl.
les spsz hastott a reggeli
nyugalomba, mire a vadszok egy
emberknt elindultak. Cedrick gyelt r,
hogy ne hagyja el a biceg Mannt, mg
ha ezzel lasstottk is a kzelkben
haladkat. Az rnagy szrevette, hogy a
mellette lvk eleve kisebb tvolsgot
hagytak kettjkhz kpest.
Gring szlt nekik! - gondolta
Cedrick elgedetten, s ismt megrzett
valamit abbl a csodlatbl, mellyel a
birodalmi marsall szemlyt vezte
hossz ideig.
Hermann
Gringgel
legelszr
harminchtben tallkozott, nem sokkal
azeltt, hogy Spanyolorszgba utazott, a
Condor
lgiba.
Az
akkor
mg
replsgyi biztos s miniszter nagy
benyomst
gyakorolt
r
magabiztossgval,
s
hatrtalan
optimizmusval. Gring olyan terveket
vzolt fel elttk, amelyek akkor mg
messze megvalsthatatlanoknak tntek,
s Nmetorszg jvjt olyannak festette
le, amilyennek harminc ve senki sem
merte. A vzi azta a megvalsuls
tjra lpett, st j nhny tekintetben
tl is szrnyalta nmagt. 1930-ig
Nmetorszgban piltnak lenni olyan
kivteles kegynek szmtott, amely
vente ngyezer fiatalbl csupn hsznak
adatott meg. Az antanthatalmak ltal
rjuk
knyszertett
megszortsok
kvetkeztben
csupn
alig
nhny
utasszllt replt a hatrokon bell. A
vilghbor utn fellp gazdasgi
vlsg hatmilli elkeseredett embert
tartott folyamatos nyomorban, s azon
kevesek, akiknek szerencss mdon volt
munkjuk, a betev falatrt dolgoztak
napi tizenngy rt.
Cedricknek - apja kivl anyagi
lehetsgei s sajt fizikai adottsgai
rvn - sosem kellett megtapasztalnia ezt
a nyomorsgot. 1932-ben jelentkezett a
Lufthansa
braunschweigi
kikpztborba, hogy ngyezer trsval
egytt megprblkozzk a lehetetlennel.
A felvteli vizsga tz napja alatt
vizsgztatik a pokol minden bugyrt
megjrattk velk, mikzben folyamatos
orvosi vizsglatoknak vetettk al a
jellteket.
Elmleti
s
gyakorlati
tesztekrl szlt az letk, mikzben
pszicholgiai felmrsek garmadjt
tltettk ki velk. A tizedik nap vgre a
kivlasztottak mindssze tizennyolcan
maradtak. Cedrick kztk volt. Nhny
hnappal
ksbb
megdnttte
az
szaknyugat-nmetorszgi
vitorlzidtartam-rekordot, s attl a
pillanattl fogva tudta: lete csakis a
replsrl szlhat.
A magnszfrbl aztn egyenes t
vezetett a hadsereghez. Cedrick nem
csupn
a
hazja
irnt
rzett
ktelessgtudatbl lpett a seregbe, de
ez volt az a hely, ahol igazn kilhette a
repls irnt rzett szenvedlyt. A
Lufthanst kveten a sereg majdnem
akkora
vltozst
hozott,
mint
a
vitorlzgpek
utn
a
motorosok.
Leveg - ben tlttt rinak szma
nemsokra drasztikusan megemelkedett,
s nem telt el olyan ht, hogy ne tanult
volna valami jat a gyakorlatban
kiprblt tpusokrl. Valahol a lelke
mlyn
gy
rezte,
mindezt
a
boldogsgot a Fhrernek s Hermann
Gringnek ksznheti.
A nci prt vezetse alatt a
gazdasg
tagadhatatlan
fejldsnek
indult, s az antanthatalmak mr nem
mertk olyan ersen tartani a przt a
megersdtt Nmetorszg nyakn. A
Fhrer vezetsvel jabb s jabb
politikai sikereket rtek el, s Cedricken
- akrcsak az emberek tbbsgn -
eufrikus hangulat lett rr. A nmet np
jra kpes volt hinni abban, hogy
erfesztseik sikereket hozhatnak, ha
elg kemnyen harcolnak rte.
Cedrick, mit csinlsz?!
Krlnzett.
Mann
alig
ktlpsnyire llt tle, az ujjt a
szjhoz emelve. Az rnagy megllt,
aztn a pilta mutatta irnyba fordtotta a
fejt.
A
szarvas
mr
csak
tvenmternyire volt elttk. Tizenkt
ves hm, ereje teljben. Agancsa
teljesen kifejldtt, mozgsn ltszott,
hogy egsz jszaka a nstnyeket
hajszolta. Taln pp a fradtsg miatt
nem vette szre a kzeledket. Az erd
felettbb sr volt, a mellettk halad
vadszok nem vehettk szre az llatot.
Cedrick jfent megllaptotta, hogy
Mann mennyivel jobban lt, mint .
Nem lesz knny lvs, tl
sok az g - llaptotta meg a pilta,
mikzben
gy
mricsklte
a
tvolsgot, s a lehetsges helyeket,
mintha az kezben lenne a puska.
Az rnagy egy pillanatig eltndtt,
hogy felajnlja a lvst, de utbb
magabiztosan emelte vllhoz a puskt.
A fegyvert megtmasztotta az eltte lv
fa oldaln, aztn beszvta a levegt, s
bent tartotta.
t
msodperc
-
gondolta
megszoksbl, mikzben az irnyzkkal
a bika szvt kereste.
Mg az apja tantotta vadszni.
t msodperc, s a kezed
elkezd remegni. Ennyi idd van r,
hogy clozz s tallj - emlkezett a
szavaira.
Cedrick nemcsak a szlt ltta
benne, de a maga tjt jr frfit is, aki
felelssget rez az vi irnt. Az apja
mgsem kvnta sajt akaratt a csaldja
letre knyszerteni. Amikor az rnagy
gyerekknt
gy
hatrozott,
hogy
replgp-pilta akar lenni, csak annyit
krdezett: Jl meggondoltad, fiam?
Cedrick fejben, persze, csak egyetlen
vlasz ltezett a krdsre.
A puska nagyot rgott a vllba, a
drrens felverte a krnyket.
A szarvasbika a levegbe ugrott, kt
hatalmas szkkenssel nekiiramodott,
aztn sszerogyott, s az lettelen test
mtereken keresztl csszott a fldn,
mieltt megllt volna.
Kis hjn tzbe rogyott! -
llaptotta meg elgedetten Mann,
s sietve indult a szarvas fel.
Cedrick kvette pldjt, de a
sntikl frfit olyannyira elkapta a hv,
hogy az rnagynak kapkodnia kellett a
lbt, hogy utolrje.
Ne siess annyira! - mondta
nhny lpssel utbb, mert attl
tartott, tlsgosan is megelzik a
mellettk lvket, s egy eltvedt
goly knnyen megsebestheti ket.
- Felettbb bizarr lenne, ha a
frontszolglat utn itt kapnnk
sebeslst - tette hozz, amikor
Mann meglepve htranzett.
Ne is remnykedj, nincs
szndkomban meghalni! Van mg
egy elintzetlen gyem idehaza, s
feltett
szndkom,
hogy
nem
engedem t neked a terepet - felelte
a pilta, s cinkosn Cedrickre
kacsintott.
Elsie von Madevick kisasszony -
gondolta az rnagy, s elg volt maga el
idznie a lny arct, hogy elgyengljenek
a lbai.
A harctri szolglat rettenetesen
kifrasztotta mind a piltkat, mind a
kisegt szemlyzetet, mind a tiszteket.
Cedrick tbbnyire egyik bevetsrl a
msikra indult, s ha ppen nem replt, a
Gruppe
gyes-bajos
dolgai
utn
futkosott.
A
gpek
lland
cserealkatrsz-,
hadianyag-
s
zemanyag-elltsa mellett mindennapos
gondot okozott a sebeslt, vagy hsi
hallt halt piltk ptlsa. Mint a III./ JG
26.
Gruppenkommandantja
ragaszkodott ahhoz, hogy minden j
embert elbb nyugodt krlmnyek kzt
lssa replni, mieltt les bevetsre
klden, s bajtrsai lett r bzn.
Hla a lengyelorszgi hadjratot kvet
rvid
sznetnek,
a
felgyorsult
piltakpzs problmi megolddtak, s
a frontra rkez joncoknak mr nem
volt szksgk a msodik kikpzsre. Az
rnagy alig ltszott ki a munkbl, az
altbornagy lnynak emlke mgis tallt
magnak idt, hogy a szvhez frjen, s
ne hagyja nyugodni.
ltalban az estk voltak a
legrosszabbak. Cedrick holtfradtan bjt
az gyba, mgis hosszan forgoldott,
mieltt lom jtt a szemre. Ilyenkor
Elsie-t ltta maga eltt abban halvnykk
estlyiben, amit utols tallkozsukkor
viselt. A n eleinte mosolygott, aztn -
ahogy beszlgetni kezdtek - az arca
elkomorult, s mind ellensgesebb vlt.
Csak a szeme sugrzott tovbb azzal a
tiszta rtatlansggal, ami jobbra a fiatal
lnyokra jellemz. lmban Adolf
hosszan kereste a kedvt, de rendre
kudarcot vallott, amitl nyugtalansga
csak tovbb fokozdott.
Akkor felktheted a nadrgot,
mert klnleges rmt szerez
majd, amikor kitlek a nyeregbl -
vgott vissza hosszas gondolkods
utn, amikor mr mind a ketten a
dgltt szarvasbika mellett lltak.
Mann nem kontrzott, helyette az
llat agancst figyelte, majd fjdalmas
shajjal leguggolt s megvizsglta a
puskagoly ttte sebet.
Majdnem a szvbe - jegyezte
meg kis id mltn.
Valamelyik eret kaphatta el -
vlte Cedrick, a szarvas alatt lv
hatalmas vrtcst ltva.
Mann tovbb vizsglta az llatot,
aztn
az
egyik
kzeli
fagba
kapaszkodva felllt. Amikor biztosan
llt a lbn, egy csalafinta mosoly
ksretben jfent megszlalt.
Nem ppen kapitlis pldny,
de
brmelyik
vadsznak
dicssgre vlna. Ennl nagyobbat
aligha tallhatnnk az erdnek
ebben a rszben - jegyezte meg, s
Cedrickre kacsintott.
A
birodalmi
marsall
r
bizonyra gondoskodott arrl, hogy
vendgei jl rezzk magukat, de
csak annyira, amennyire szeretn
- felelte az rnagy arra utalva, hogy
Gringnek szoksa volt a nagyobb
hajtsok eltt erdkerlivel a
kapitlis pldnyokat kite- reltetni
a veszlyes helyekrl.
Taln gy van ez a fontos
emberekkel is - jegyezte meg Mann,
s sokatmond pillantst kldtt
Cedrick fel.
Hogy rted ezt?
Nem lttam a vendgek kzt Paul
von Madevick altbornagyot.
A pilta hangja nyugodtan csengett,
nyoma
sem
volt
benne
meg-
bntottsgnak vagy dhnek.
Taln csak vletlen.
Taln.
Cedrick vgiggondolta a hallottakat, s
gy vlte, Mann tlsgosan nagy
jelentsget tulajdont a dolognak.
Brmi kzbejhetett.
Tudsz jobb elfoglaltsgot annl,
hogy megjelenj a birodalmi marsall
vadszatn?
A krds nmagrt beszlt; az rnagy
nem rezte szksgt, hogy vlaszoljon.
Egy magas rang repltiszt esetben ez
mg inkbb igaz volt. Ha Gring
meghvta volna, akkor az altbornagy
aligha engedi meg magnak, hogy ne
jjjn el.
Gondolod, hogy gy prbl meg
manipullni bennnket?
Nem tudom, de ha gy lenne, nem
lepdnk meg.
Csrtets hallatszott az erdbl, s a
sztnyl fenygak kzl a
birodalmi marsall egyik erdsze jelent
meg.
Hagyjk csak ott az urak, majd
gondoskodom rla, hogy visz-
szajusson a kastlyba - mondta a
frfi, s mris nekiltott, hogy
sszektzze az llat lbait a
szlltshoz.
Micsoda precizits! - gondolta Cedrick,
s a puskt a htra vve intett Mann-
nak, hogy menjenek tovbb. A vadszat
mg ppen csak elkezddtt, nem lett
volna ildomos ilyen hamar killni a
sorbl.
Nincs mr messze a leshely, gy
tpercnyi gyalogls lejtn lefel -
tette mg hozz az erdkerl. gy
tnt,
hasonl
gondolatok
foglalkoztatjk, mint az rnagyot.
A kt pilta tovbb indult. Mann eleinte
kapkodta a lbt, hogy berjk a
mellettk haladkat, majd amikor egy
vonalba kerltek velk, felvette a
ritmusukat. A fenyves nemsokra vget
rt, s tadta helyt a jval nyitottabb
lombozat tlgyesnek. A madrhangok
lnkebbnek lettek, a gyanta illatt
felvltotta a frissen zott fld szaga.
Ahogy a nap fnye ttrt a fk gai
kztt, reztetni kezdte az erejt.
Cedrick idejt ltta meglaztani a
ruhzatt.
Mikzben
vetkztt,
Spanyolorszg s a Condor lgi jutott
eszbe, ahol elfordult, hogy a hatalmas
hsgben egy szl alsnadrgban ltek a
piltaflkben.
Nemsokra
jabb
spsz
hallatszott, mire a vadszok sora
megllt, s a kt frfi nekiltott, hogy
megfelel leshelyet keressen magnak.
Az rnagy levette a kabtjt, az avarra
tertette,
hogyha
lefekdt,
egy
gcsrtsen nv fa trzse megfelel
tmaszt nyjtson a puskjnak. Ptolta a
hinyz tltnyt, aztn csre tlttte a
fegyvert. Mann alig nhny lpsnyire
tle helyezkedett el gy, hogy a fa trzse
takarja valamelyest szembl, de azrt
ellsson mellette.
A les idelis helynek tnt. A
krnyk elttk j szz mteren keresztl
enyhn ereszkedett, s a ritksan ll fk
kztt knny volt beltni a terletet.
Valamivel lentebb egy patak kanyargott a
fld all kiltsz sziklk kztt,
csobogsa egszen a pihen vadszokig
elhallatszott. Cedrick a fk lombjai kzt
tst pszmk ttetsz oszlopaiban
gynyrkdtt. Miutn az emberek
elhelyezkedtek, a krnyk megnyugodott,
s az nekes madarak jra belekezdtek.
Mennyire ms! - szlalt meg
Mann,
s
nem
kellett
magyarzkodnia,
hogy
Cedrick
tudja: a hborrl, a harcrl s a
frontvonalrl beszl.
Az rnagy nem rzett magban ert,
hogy vlaszoljon. Nem akart a meggett
bajtrsak tetemeire gondolni; nem akarta
maga eltt ltni a sebeket, amiket az
ellensg lvsei tttek az testn; nem
akart kzdeni, harcolni; helyette berte
annyival, hogy fldre tertett kabtjn
fekve hallgassa az erdt.
Emlkszel mg Josefre? - trte
meg a csendet Mann.
Cedrick az emlkei kztt kutatott,
vgl egy apr termet, foghjas,
bajuszos frfi kpe jelent meg eltte, aki
mg a Condor lgiban szolglt a keze
alatt.
Josef Dllingre?
- Igen - mondta a pilta, s
elmosolyodott. - Olyan kicsi volt, hogy
nem ltott ki rendesen a piltaflkbl.
Az apja rvn valahogy tment az
alkalmassgi vizsgn, pedig a vak is
lthatta, hogy nem ti meg a szksges
magassgot...
Cedrick a bal szemre gondolt, s
jobbnak ltta, ha nem szl. Hiba volt
Mann olyan kedves a szvnek, nem
rezte szksgt, hogy megossza vele a
titkt. Az rnagy kzel egy vvel azutn
vesztette el a bal szeme vilgt, hogy a
polgri replstl a katonasghoz kerlt.
Akkoriban kapott r a mrepls zre,
s felettesei - honorlva a dszszemlken
nyjtott
kivl
teljestmnyt
-
mindenben a segtsgre voltak. Cedrick
az
egyik
szerelje
segtsgvel
talaktsokat vgzett egy Focke Wulf
Stieglitz gpen, s tbbek kztt ellttk
egy
htporlasztval
az
alacsony
magassgban
vgzett
akrobatikus
programok lebonyoltshoz, valamint
talaktottk a magassgi kormnyt,
hogy
javtsk
a
htonreplsi
tulajdonsgt.
Az
egyik
bemutat
alkalmval azonban Cedrick egy hrmas
dughzt kveten a talajba csapdott,
s feje kis hjn beplt a Stieglitz
mszerfalba.
A
roncsolds
kvetkeztben az arca teljesen talakult,
s a bal szeme maradandan srlt. Az
orvosi
szakvlemny
replsre
alkalmatlannak" tlte, s visszakldte a
tmaszpontjra. Hogy egszen pontosan
mi trtnt, azt Cedrick sosem tudta meg,
de az orvosi szakvlemny szrn-szln
eltnt,
s

tovbb
replhetett.
Parancsnoka egyetlenegyszer sem tett
megjegyzst a trtntekre, de az rnagy
mindig is sejtette, hogy az keze volt a
dologban.
-... egyszer egy bevets utn ltom
m, hogy iszony mrgesen szll ki a
gpbl, s gy jr, mint aki golyt kapott
a farpofjba. Krdeztem tle, hogy mi
van, de csak a fejt rzza, kzben meg
olyan vrs az arca, hogy majd
sztdurran...
A baj azonban nem jrt egyedl, s
egy motorhiba kvetkeztben alig egy
vvel ksbb Cedrick ismt lezuhant, s
jabb slyos srlseket szenvedett. A
krhzban, persze, elkerltek orvosi
paprjai, s rgtn szmon krtk rajta, a
tilts ellenre hogyan repl mg mindig.
Noha hadbrsg fenyegette, az rnagy
nem vesztette el a fejt, s kzlte a
doktorokkal, hogy a szeme ugyan rossz
llapotban volt, de azta teljesen rendbe
jtt. Noha senki sem hitt neki, joga volt a
fellvizsglathoz, amit a prtatlansgra
val tekintettel Berlinben vgeztek el.
Cedrick a vizsglat napjn mindkt
szemvel felolvasta a katonaorvosnak a
szemszeti tblt, s jfent megkapta a
replsi engedlyt. Ezutn els tja
ahhoz a cimborjhoz vezetett, aki kt
nappal korbban kilopta neki azt a
bizonyos tblt, s a segtsgre volt,
hogy betve megtanulja a rajta lv
jeleket.
-...egybknt vidm fick volt,
sokat bolondozott a tbbiekkel, de most
nincs kedve nevetni. Nem is vlaszol
nekem rendesen, csak megy a hangrba a
szerelk fel, s mr messzirl rzza az
klt, mint aki menten rendet vg a
nlnl egy fejjel magasabbak kztt.
Azok meg ahelyett, hogy megijednnek
tle, gy rhgnek, hogy a knnyk is
kicsordul. Erre a kis" Josef mg jobban
bepipul, elveszi a pisztolyt, s
hadonszni kezd vele. Mondanom sem
kell, hogy erre mr a szerelk sem
nevetnek, hanem mind mutogatni kezd
Schrdterre. Milyen Schrdter is volt?
Ott - szlt kzbe Cedrick.
Az, az! Szval ez az Ott
Schrdter erre, mint a bolond,
rohan az egyik gp mg, Dlling
meg a nyomban, s gy vlt, mint
a fba szorult freg. n meg csak
llok s nzem, hogy ez a kett mi a
fent mvel. Persze, nem rltem
neki, hogy az egyik piltm a
pisztolyval hadonszik, de lttam
jl, hogy nem biztostotta ki.
Gondoltam, azrt csak megnzem,
hogy
mi
van
velk,
nehogy
vletlenl valami komolyabb dolog
kerekedjk az egszbl. Szval
fogom
magam,
bemegyek
a
hangrba, megkerlm a gpeket,
s ltom, ahogy az a kett ott ll
egymstl
alig
egymternyire.
Schrdter bokig letolt gatyval,
kt svdfogval a kezben gy tesz,
mintha lne egy szken, persze
nincs alatta semmi. Dlling meg ott
ll mellette, s a Lugert egyenesen
a fejnek tartja. Az a Schrdter gy
izzad, mintha szaunban lenne, a
lbai remegnek, kezben tncot
jrnak a fogk, gy reszket minden
zben. Na, mondom magamban, azt
mgsem hagyhatom sz nlkl, hogy
egyik
emberem
fegyverrel
a
kezben megalzza a msikat, ht
odalpek melljk, s szmon
krem mind a kettt.
Josef egy ideig mg tovbb
fenyegeti pisztolyval a msikat, aztn
amikor Schrdter mr kis hjn eljul,
elteszi a fegyvert, s azt mondja: Ltod,
te mamlasz, ha lett volna annyi eszed,
megnzed, kibiztostottam-e fegyvert!"
Schrdter erre eldobja a svdfogkat, s
lerogy az olajos betonra, mint aki mr
egy minutig sem brta volna tovbb.
Mi volt ez?" krdezem Dllinget, mire
az a kis ember gy nz rm, mint egy
nagy hdt, aki most igzta le az egsz
vilgot. Kivette a prnt az lsem
all. Most megkapta, ami jrt rte!"
feleli Josef, s elgedetten kivonul a
hangrbl.
Mint ahogy az utbb kiderlt: elz
nap este sszeszlalkoztak Schrdterrel,
erre az a bolond gy llt bosszt a
msikon, hogy amikor meghallotta a
riadszirnt,
kilopta
Dlling
lsmagastjt a gpbl. Tudta jl,
hogy a piltnak nem lesz ideje a gyors
induls eltt keresglni, s ha ki akar
ltni a flke pereme felett, egsz id
alatt tartania kell magt a lbval. Josef
a bevets alatt a knok knjt llta ki, s
megfogadta, hogy kegyetlen bosszt ll.
Mi lett velk?
Dllinget kt httel ksbb
lelttk. Gpe nekicsapdott a
fldnek, s felrobbant. Schrdtert
eltalltk a vrsk, amikor az
egyik llomshelyrl a msikra
kltztnk,
s
a
konvojt
megtmadta nhny Rata. A goly a
fejt rte, elg csnya ltvny volt.
Cedrick elfordtotta a fejt.
Elg csnya ltvny volt.
Persze, ismerte ez a kifejezst. A
hbort megjrt katonk hasznltk arra,
amirl jobb nem is beszlni.
Ott
Schrdter
elg
csnya
ltvny volt.
Cedrick szerette volna, ha jra le
tudja nygzni az t krlvev krnyezet
szpsge, de sehogy sem tudta kiverni a
fejbl a gondolatot. Ismerte a szerelt,
mint ahogy az alacsony piltt is, de
miutn
elkerlt az alakulattl, semmit sem
hallott fellk. A hallukkal csak az
imnt szembeslt.
Ott
Schrdter
az
egyik
pillanatban
ugyanaz
a
nagyszj
klyk volt, amilyennek megismerted,
aztn a tmads utn mr elg
csnya ltvny volt".
Mann lthatlag semmit sem vett
szre a hangulatvltozsbl.
Hrom ve nem is hallottl
fellk, eddig egszen jl megvoltl
nlklk, most meg kpes lennl
knnyekre fakadni, mert meghaltak? -
prblta lerzni magrl a melankolikus
hangulatot Cedrick. Nem sok sikerrel.
Valami mgiscsak tragadhatott
Mannra
az
rnagy
nyomaszt
gondolataibl, mert amikor megszlalt,
rekedtes volt a hangja.
Mekkork a vesztesgeitek?
tlagosak - felelte Cedrick, s
valami jra belhastott.
A
bks
erdben
lve,
fnyoszlopoktl s madrcsiripelstl
krlvve, tizenkt embere hallt
jelentette be, akik az elmlt hnapban
haltak meg a lgi harcok sorn.
Mind
sorra
kerlnk
-
mondta egyszer egy szintesgi
rohamban az adjutnsnak.
Joachim Wendt fhadnagy rvid
tpelds utn blintott, mint aki csak
nehezen akarja elfogadni a nyilvnval
igazsgot.
Ezrt kr is tpeldni rajta.
Neknk az a dolgunk, hogy mieltt
mg bekvetkezik, minl nagyobb
hasznra legynk a haznak.
Persze, ms volt tudni, s ms
elhinni. Voltak dolgok, amiket Cedrick
soha sem ltott, mgis tudott hinni a
ltezskben;
s
voltak
tnyek,
amelyeket rendre bizonytott eltte az
let, mgis kptelen volt elfogadni, hogy
igazak.
Az isteni gondvisels v! -
gondolta az egyik pillanatban, hogy a
kvetkezben mr nevessen nmagn.
Nlunk is. Ha a bevetsek
szmt nzzk, tulajdonkppen mg
jnak is mondhat a helyzet.
Cedricknek nem volt kedve a
hborrl
beszlni.
rlt,
hogy
kiszabadulhatott
a
mindennapos
taposmalombl, ugyanakkor beltta,
hogy bartja, aki mr hetek ta nyomta
az gyat, aggdik az embereirt.
Hallod? - krdezte, hogy elterelje a
msik figyelmt a tmrl. A
hirtelen
bellt
csendben
jl
kivehetv vlt a csrtets.
Taln a hajtk - jegyezte meg Mann
nem tl nagy meggyzdssel.
Cedrick a lejt aljn tli tjat figyelte.
Noha eddig nem bzott benne, hogy a
hajnalban ltt szarvas utn ismt
szerencsje lesz, jfent feltmadt benne
a remny.
A fk mgl kibukkan vaddiszn
veszedelmes ellenflnek ltszott. Az
rnagy egy pillanatig eljtszott a
gondolattal, hogy meglvi, de aztn a
mgtte
hasal
piltra
gondolva,
mgsem vllalta a kockzatot. A puskt
mindvgig clra tartva kvette a kan
mozgst, ahogy az a patakmeder
oldalban kocogva tvolodott tlk.
Miattam nem ltted meg? - szlalt
meg Mann, amikor a vaddiszn elg
messzire kerlt tlk.
Cedrick nem ltta rtelmt a tagadsnak.
Gondoltam, ha elvtem, nem biztos,
hogy jt tenne a lbadnak a fra
mszs.
A fekete haj frfi halkan felnevetett,
aztn htradlt a fldn, s gy
nyjtzkodott, mint egy napoz macska.
Pedig mr nagyon hinyzott a
mozgs. A krhzban egsz nap
csak fekdnm kellett, s ha csak a
kisujjamat megmozdtottam, mris
sikongattak a nvrek.
Nekem ahhoz a derekamat is
mozgatni kellett - jegyezte meg
Cedrick, s a pilta vrvrs
arcra nzve tudta, hogy sikerlt
zavarba hoznia a msikat.
Ugyan, Cedrick!
Csak nem akarod azt mondani, hogy
egsz id alatt egyszer sem jutott
eszedbe
Elsie
von
Madevick
kisasszony?
A vkony frfi, ha lehet, erre mg
vrsebb lett, s a pironkod piltt
ltva lassan mr Cedrick is kezdte
knyelmetlenl rezni magt.
Ht persze, hogy eszembe jutott!
Kr is lenne tagadni, nem volt nap,
hogy ne gondoltam volna r.
Az rnagy elfordtotta tekintett, s
nagyot shajtott.
Magam sem vagyok klnben -
szlalt meg nemsokra, s jra
felrmlett benne a lehetsg, hogy
bartjra
val
tekintettel
visszalpjen.
Klns, hogy amg a fronton
voltam, taln mg tbbet gondoltam
vele, mint a krhzban, amikor
pedig lett volna idm effle
dolgokon merengeni.
Ht
amgy
istenigazbl
belegondolva,
jkora
marhk
vagyunk mi ketten. Alig nhny szt
vltottunk ezzel a lnnyal, s
semmifle biztatst nem adott,
mgis
emszt
rte
a
vgy
mindkettnket.
Annyit legalbb megtudtam rla,
hogy nem jegyese senkinek, s hogy
hivatalosan nem fogadja senki
udvarlst.
Br a hr kedvez volt, Cedricket
feldhtette a msik szavaiban lv
kispolgri elvrsok sokasga.
Ah, udvarls! Most, amikor egy
perc az let!
Mann meghkkenve nzett r.
Mgsem eshetnk egymsnak, mint
az llatok. Azrt, mert hbor van,
tovbbra is trvnyek kzt lnk.
Te sem lnl olyan ellensgre, aki
kiugrott a gpbl.
Soha - ismerte el Cedrick.
Ltod, pedig lehet, hogy egy
perccel korbban mg megprblt
meglni.
Csak teszi a dolgt, ahogy n is az
enymet.
Lm, Elsie sem csinlja ezt
msknt. Az dolga, hogy ernyes
lenyknt ne hozza kellemetlen
helyzetbe az apjt, s hogyha eljn
az ideje, fit szljn a frjnek.
Mann-nak ismt sikerlt meglepnie az
rnagyot, aztn rjtt, hogy most nem a
bartjt hallja, hanem annak szlei
szlnak a fiatal frfi szjbl.
Taln csak nem akarod elvenni?
Ezttal Mann volt az, aki hangosabban
vlaszolt a kelletnl.
El sem tudok kpzelni ms
lehetsget,
s
nagyon
bzom
abban, hogy te sem.
Noha Cedrick a legkevsb sem
volt biztos, hogy ugyangy gondolja,
mint a msik, nem tette szv a ktelyeit.
Eddig eszbe sem jutott a hzassg. gy
rezte, senkit sem szabad a mostani
bizonytalan
helyzetben
prul
vlasztania, hogy aztn, ha t tragdia
ri, hallval megnyomortsa a msik
lett is.
Persze, amg a hbor tart,
eskvrl sz sem lehet - mondta
Mann. - Az ember nem pt
bizonytalanra - tette hozz, mintha
mris elszmolnivalval tartozna
valakinek.
s ha meghalunk?
Akkor helyesen dntttnk, s
nem ktttnk magunkhoz valakit
feleslegesen.
Cedrick mr-mr megszlalt volna,
hogy megkrdezze, vajon kinek lenne j
ez a dnts, aztn meggondolta magt, s
csendben maradt. Nzpontjaik vgl is
elviekben nem klnbztek annyira
egymstl.
Akkor a hbor vgig vrni
akarsz a dntssel?
Vgl is csak nhny hnaprl
van sz - felelte Mann, s megvonta
a vllt. - Az Oroszlnfka
vgrehajtsra
szeptember
tizentdikre
minden
fegyvernemnek kszen kell llnia.
Utna meddig tarthatnak ki az
angolok? Egy hnapig, kettig? Ha
a hbor Anglival vget r, utna
aktualitst nyer a dolog, addig kr
lenne ezen rgdni - mondta Mann
gy,
mintha
dntse
megkrdjelezhetetlen
igazsg
lenne. - Egybknt hogy llsz a
gyzelmekkel? - vetette oda a
krdst.
Hattal mg mindig vezetsz -
felelte Cedrick nmagt is meglep
gyorsasggal.
Mr csak hat? tkozottul j
pilta vagy, tudod-e?
Csupn szerencss.
A kett tbbnyire egytt jr.
Ha az egyikbl nem jut, a msik
kevs az letben maradshoz.
Harder
megsebeslt,
Balthasarral pedig kis hjn volt
egy affrom a mlt hten.
Hogy trtnt?
Megprbltam mg jobban
lczni a repternket, s arra a
megoldsra
jutottam,
hogy
terepsznre
festem
a
Messerschmittek
tetejt.
Riadkszltsg idejn tbbnyire a
kifut mellett vrakoznak, s a
fmen
megcsillan
napfny
odacsalja az angolokat. Szval pp
jrrbl trtem vissza, amikor
hallom m a rdiban Balthasar
hangjt. Kt fiatal pilta lehetett
vele,
mert
azt
mondja:
Figyeljenek! gy kell egy RAF-
vadszt
elkapni."
Olyan
ezer
mteren
replhettem,
szval
elkezdtem m kapkodni a fejem,
hogy megtalljam a britet, mert
attl
tartottam,
kihasznlja
a
helyzetem, s rm repl. Igen m,
de hiba nzeldm, sehol sem
ltom a Spitfire-t. Kzeledett a
szrklet, s kiss szemerklt is az
es. Mr kezdtem megijedni, hogy
az angol taln pont ellem rejtzik,
amikor ltom m, hogy a JG / 27
egyik vadsza mgm ereszkedik.
Erre, persze, megnyugodtam, hogy
van fedez ksretem, s mg
jobban meresztgettem a szemem,
hogy kiszrjam a britet. Igen m, de
ahelyett, hogy megltnm, egyszer
csak azon kapom magam, hogy az
n Katchmarkm egyre kzelebb
repl hozzm, s mr ott liheg a
nyomomban. Na, erre persze rgtn
leesett, hogy hol is van az a RAF-
vadsz, s tele torokbl vlteni
kezdtem a rdiba. Szerencsmre
Balthasar azonnal rjtt, hogy
mekkort hibzott, s nem nyitott
tzet. Ltnod kellett volna az arct,
amikor mell repltem, fehrebb
volt mg a krtnl is. Ksbb
persze behajtottam rajta a szmlt,
s csak tz palack francia pezsgvel
hagytam magam megbkteni.
Ksz szerencse, hogy be volt
kapcsolva a rdid!
Vletlenl maradt gy.
Szerencse! - mondta mg
egyszer Mann.
Az.
A pilta egy pillanattal ksbb jra
megszlalt.
Hallottam, szv tetted Gring
eltt, hogy mit gondolsz a kzvetlen
ksr vdelemrl.
Cedrick kptelen volt elnyomni magban
a bosszsgt.
Hiba! Mintha csak a falnak
beszlnk. Egyre inkbb az az
rzsem, hogy a Fhrer csupn
szksges
rossznak
tekinti
a
vadszokat, s szerinte csak a
bombzk kpviselnek rtket a
Luftwaffban.
Ez mr nekem is megfordult a
fejemben.
A
szoros
ksret
lehetetlenn teszi a megelz
tmadst, ami pedig az Emil
legnagyobb ernye.
Arrl nem is beszlve, hogy ha
szoros
alakzatban
kell
a
bombzkkal replnnk, mg tbb
zemanyagba
kerl
majd
a
tbbletsebessg felemsztse.
Kr, hogy hiba tudtam meggyzni
Handrick rnagyot, semmit sem
tudott tenni az rdeknkben.
Beszltl a Jaf 2-vel?
Theo Osterkamp nem tehet semmit
Gring beleegyezse nlkl,
pedig hatrozottan kijelentette, hogy
a bombzknak szksgk van
vadszfedezetre,
klnsen
az
angol partok kzelben.
De ht ezt senki sem vitatja!
Prbltam elmagyarzni neki, de
szemernyi
hajlandsgot
sem
mutatott, hogy megrtsen.
Ezt nem hagyhatjuk annyiban!
Nem
is
llt
szndkomban.
Mindenesetre, ha beszlsz vele, ne
felejtsd el megmondani neki a
vlemnyedet.
gy
lesz!
-
grte
a
Geschwaderkommodore,
s
a
szemben felgyl tzet ltva
Cedrick biztos volt abban, hogy
llhatatos trsat tallt magnak a
harchoz.
Taln, ha kt oldalrl hallja az
igazsgot,
vgre
nem
kldi
mszrszkre az embereit - gondolta
Cedrick, s megszortotta Mann karjt.
1940. augusztus 15. Franciaorszg,
Caffiers...
- rtestsenek, ha Herr Handrick
Major gpe felszllt! - mondta a
telefonba Cedrick, s dhsen letette a
kagylt.
Mita a hadjrat megkezddtt, a
dolgok kezdtek egyre rosz- szabbul
alakulni, s az rnagy gy rezte,
Gruppjnak sorsa olyan emberek
kezben van, akik a hbor diktlta
gyors tempban nem tudnak felnni a
feladatukhoz.
Cedrick
egy
httel
korbban
sajnlattal vette tudomsul, hogy a
szabad vadszat ideje Anglia felett
vgrvnyesen lejrt, m annl nagyobb
trelmetlensggel vrta, hogy vgre
felvirradjon a Sasok napja". gy
gondolta, a globlis tmads vget
vethet a RAF s a Luftwaffe kztti
macska-egr jtknak, ami az elmlt
napokban folyt. Az angol piltk mind
srbben bontakoztak ki a lgi harcbl,
hogy
a
kzponti
utastsoknak
engedelmeskedve egy fontosabb terlet
vdelmre vonuljanak. Ezzel egy idben
cskkent
az
aktivitsuk
a
nmet
vadszgpekkel
szemben,
s
mind
ritkbban
vllaltak
tt
nlkli
sszecsapsokat a Messerschmittekkel.
Augusztus
tizenharmadika
(az
Adlerangriff els napja) azonban jabb
csaldst hozott Cedricknek. Grupp jt
a csatorna feletti rjratra rendeltk,
hogy fedezze a tengerbe zuhant piltk
mentst vgz specilis hidroplnok s
hajk tjt. Az es szemerklt, s a
csatornt
vkony,
gyngyhzfny
kdftyol fedte. A ltsi viszonyok
rvidsge miatt a birodalmi marsall gy
dnttt, hogy elhalasztjk a tmadst az
id kitisztulsig. m az utasts nem
jutott el a bombz szzadokhoz, s a
lass gpek egy id utn vadszfedezet
nlkl talltk magukat.
Az els nap ennek ellenre nem
volt teljes kudarc a nmet lgier
szmra. Kora dlutnra az id teljesen
kitisztult, s kezdett vehette a tmads.
Szzhetvenht replgp indult meg
egyszerre Anglia ellen, risi riadalmat
keltve a RAF sorai kztt. A britek
mindent elkvettek, hogy feltartztassk
a tmadkat, s hatalmas lgi csata
bontakozott ki a csatorna partja felett. Az
ez
idig
elkpzelhetetlenl
nagy
mennyisg
replgp
bevetse
korntsem hozta meg a vrt eredmnyt. A
lgi felderts foti ellenre a Luftwaffe
kptelen volt megfelelen azonostani a
bombzk szmra kijellt katonai
clpontokat.
A jelentsek mgis flnyes nmet
gyzelemrl szmoltak be, amelyek
valsgtartalmt
Cedrick
ersen
megkrdjelezte. A piltk sszestett
beszmolibl kiderlt, hogy mg a
nmet egysgek tizenhrom brit vadszt
lttek le a levegben, s tovbbi
negyvenhatot
semmistettek
meg
a
fldn, sszesen negyvenht sajt gpet
vesztettek. A sajt vesztesgek nagysga
megdbbentette a nmet hajzkat, de
nem kesertette el ket. A parancsnoksg
ellenben azonnali vlaszokat, de mg
inkbb eredmnyeket kvetelt.
Msnapra a Luftwaffe tovbb
fokozta erfesztseit. A piltk az OKL-
tl azt az utastst kaptk, hogy tmad
tevkenysgket
elssorban
a
replgpgyrakra
s
a
RAF-
llomsokra sszpontostsk. Cedrick
Gruppjnak klnll ksretknt" az
volt a feladata, hogy a ktelk eltt-felett
haladva, megtiszttsa annak tjt. Az
rnagy mindezt annak a kitart munknak
ksznhette, mellyel vget nem r
buzgalommal ldzte feletteseit, hogy
elfogadtassa velk a vlemnyt. A
vadszszzadok
tbbsgt
ennek
ellenre kzvetlen ksretbe rendeltk,
s Cedrick csoportja volt az egyetlen,
melyet ksrleti jelleggel" hagytak meg
ebben a szerepkrben.
Tizennegyedike hosszan elhzd
lgi harcokat hozott, olykor rkon t
tart
csatkkal,
ahol
a
rengeteg
sszekavarodott, egymst ldz vadsz
kztt jobbra alig lehetett clpontot
tallni. Cedrick ennek ellenre is jabb
gyzelmet rt el, radsul sikerlt
annyira megronglnia egy horgonyz
fnyjelz hajt, hogy az utna rkez
Stukk pillanatok alatt elsllyesztettk.
A III./ JG 26 bszkn vonult hazafel. t
ellensges vadszgpet sikerlt lelnik,
s csupn egyetlen piltt vesztettek, aki
valsznleg angol fogsgba esett.
A nap sszkpe azonban korntsem
alakult ilyen fnyesen. A Luftwaffe
vesztesgei huszonegy gpet szmlltak,
ezzel szemben a briteknek csupn
tizenegy vadsza llt. A birodalmi
marsall
dhngtt,
s
msnapra
Karinhallba
rendelte
lgiflottja
ftisztjeit. Amikor Cedrick tudomst
szerzett a dologrl, rgtn aggdni
kezdett, hogy a Dagadt" megint olyan
dolgokba szl bele, amelyekhez nem rt.
Ha jra valami hihetetlen
tlettel ll el, nem grem, hogy
visz- szafogom magam - mondta
ma
reggel
Mann-nak,
aki
trdsrlse miatt mg mindig
pihenni knyszerlt.
Csak arra vigyzz, nehogy tl
lj
a
clon!
-
prblta
a
Geschwaderkommodore
megnyugtatni.
Cedrick sejtette, hogy Mann keze
jcskn
benne
volt
abban
az
engedmnyben, amit a Gruppja. kapott
az OKL-tl, s a csoport ln mindent
elkvetett, hogy igazolja elkpzelsei
hasznossgt.
Herr Handrick Major gpe
felszllt - mondta az ajtban
megjelen Glth.
Remek! - mondta Cedrick, s
magban dhngtt a tehetetlensg
miatt.
Kvnja,hogy ...?
Cedrick trelmetlenl leintette a
tisztiszolgt. Az g felhs volt, s a
meteorolgusok szerint egsz napra ilyen
id grkezett. Gring ezrt is hvta
ssze a ftiszteket pont ezen a napon. Az
rnagy rezte, hogy forr benne a mreg,
s szerette volna valakivel megbeszlni
az agglyait. Reggel ugyan beszlt
Mann-nal, s tisztban volt azzal, hogy a
Geschwaderkommodore
mindent
megtesz majd, hogy a megfelel irnyba
terelje a tisztikar gondolatait, de azt sem
tveszthette szem ell, hogy egy fecske
nem csinl nyarat. Gring jabb s
jabb baklvseit ltva Cedrick kezdte
egyre inkbb gy rezni, hogy a szakmai
alkalmatlansgt sorozatosan bizonyt
frfi nem a megfelel helyen van.
Hermann Gring egyetlen ernynek az
tnt, hogy idben ismerte fel az j
szeleket a politika sznpadn, s kpes
volt a vitorljba fogni ket.
Fjdalmasan hossz flrt tlttt
gondolataival kzdve, amikor Glth
elll flei jra megjelentek irodja
ajtajban.
- Az id gyorsan tisztul, Herr
Major. Paul Diechmann Oberst riadt
rendelt el a JG 26-nak.
Cedrick egy pillanatig rtetlenl
llt, aztn rjtt, hogy Bruno Lrzer
tbornok mr Gring vendgszeretett
lvezi, s helyette vezrkari fnke vette
t a hadmveletek irnytst. Az rnagy
az rjra nzett, s elgedett volt,
amikor ltta, hogy mg csak tz ra van;
alig vesztegettek el nhny rt a
replsre alkalmas idbl. Azonnal a
hadmveleti tiszt irodjba ment s
sszegezte
az
addig
befutott
rdijelentseket. rkezse eltt nhny
perccel a nmet lgi felderts jelentette,
hogy Anglia felett derlt az g, s mire
Cedrick elrte a gpt, mr Pas de
Calais egn is felszakadt a felhzet. Azt
mr csak piltaflkjben lve hallotta,
hogy szakon is rohamosan javul az id,
s
az
elzetesen
elirnyzott
hadmveletek
vgrehajtsa
kivitelezhetv vlt.
A JG 26 feladata negyven Ju 87-es
zuhanbombz ksrete volt. Feladata
szerint Cedrick Gruppje ezttal is
klnll ksretknt" biztosthatta a
Stukk vadszvdelmt. Az ezred msik
kt csoportja - az rvnyben lv
utastsoknak
megfelelen
-
zrt
alakzatban
haladt
a
lass
gpek
kzelben. A kt ezred tizenegykor
tallkozott a francia partok felett, s
megkezdtk az utazst Anglia fel. Az g
jobbra tiszta volt, a kpet csak nhny
felhfolt tarktotta. A majd' flrs t
alatt az rnagy elgedetten szivarozott,
mintha a gondjait egytl egyig a fldn
hagyta volna. Br az rzse, hogy a
htorszgban valami rossz dolog kszl,
nem mlt el teljesen, a repls olyan
rmmel tlttte el, hogy nem tudott
aggdni a jv miatt.
A klnll ksret" taktikja
ezttal is helyesnek bizonyult, s amikor
tizenegy ra harminckor elrtk Anglia
partjait, jkora magassgi flnyben
voltak a Stukk ellen kirendelt brit
vadszokkal szemben. Cedrick eloltotta
a szivarjt, s utastotta az embereit,
hogy tmadjk meg a zrt ktelkben
repl vadszokat, majd az alig egy hete
ellptetett Mncheberg fhadnaggyal az
oldaln teljes sebessggel rzuhant egy
hat gpbl ll Spitfire-ktelkre.
A nagy sebessg miatt mr tisztes
tvolsgbl tzet nyitott az ellensgre,
hogy legyen ideje megzavarni ket, s
idben ki tudja vlasztani clpontjt. Az
angol piltk a tlk megszokott
hevessggel reagltak, s a ktelk
abban a pillanatban sztszakadt. Cedrick
kiszemelte magnak az egyiket, s egy
les
jobbhurokkal
utnafordult.
A
Spitfire idkzben jcskn eltvolodott
a tbbitl, gy idelis clpontot nyjtott
a kt nmet vadsznak. Az rnagy
gyorstott, mikzben igyekezett befogni
clgmbjbe a britet. Mr kis hjn
sikerrel jrt, amikor az angol nagy v
jobbfordulban
kitrt,
s
zuhanni
kezdett.
Noha tisztban volt azzal, hogy a
magassgveszts miatt a vadsz mr nem
jelent veszlyt a Stukkra, Cedrick
megmakacsolta a magt. Felhzta a
lbt, hogy stabilabb helyzetben legyen,
aztn a trzst elrenyomta, s majdnem
fggleges helyzetben zuhant a Spitfire
utn. Az rnagy nemsokra utolrte az
angolt, s egszen kzelrl tzet nyitott
r. A sorozatok felhastottk a Spitfire
oldalt, egszen az orrtl a farkig. A
kt gp kzelsgnek ksznheten az
egyik leszakad bortlemez Cedrick
Messerschmittjnek szrnyn koppant. A
brit vadsz irnythatatlann vlt, s
tovbbra is ugyanazzal a sebessggel
zuhant tovbb, egszen addig, amg bele
nem csapdott a fldbe.
Horrido! - kiltotta az rnagy,
hogy
felhvja
Mncheberg
figyelmt a gyzelemre.
Lttam!
-
felelte
a
Katchmarke, s gy helyezkedett,
hogy Cedrick szrevegye.
Az rnagy visszafordult a Ju 87-
esek
fel.
A
Stuka-ktelk
mr
teljestette kldetst, s porig bombzta
Hawkinge hangrait.
Staffelek, harcrendbe! - adta
ki a parancsot Cedrick, s gpvel
felzrkzott az elvonul Ju 87-esek
mg.
Annak rendje s mdja szerint
hazaksrtk a zuhanbombzkat, majd
amikor elrtk a francia partokat, az
rnagy gy dnttt: maradt mg elg
idejk s zemanyaguk, hogy jra
megjrjk a csatornt. Visszafordtotta
az egysgt, elszakadt az ezredtl, s
csupn a Gruppe hsz gpvel treplt a
csatorna felett. Alig hagytk el a
partvonalat, amikor Cedrick szrevett
egy Spitfire-szzadot, mely ppen a
csatateret" kszlt elhagyni.
Az
angolok
k
harcrendben
repltek, amikor az rnagy megkezdte a
zuhanst az len halad gp fel. A
britek
nem
vettk
szre
a
Messerschmitteket,
gy
Cedrick
kihasznlhatta a meglepetsbl szrmaz
elnyt. A hrom msodperces sorozat
kis hjn ketthastotta a Spitfire trzst,
mieltt a robbangolyk elrtk volna a
vadsz zemanyagtartlyt. A replgp
a kvetkez pillanatban felrobbant, majd
a mlybe bukott.
- Horrido! - mondta elgedetten az
rnagy, s mikzben a lngolva zuhan
roncsot figyelte, a szzad piltinak
visszajelzseit hallgatta. gy tnt, ennek
a tallatnak az igazolsval nem lesz
problmja.
Visszafordult,
hogy
feljebb
emelkedjen, amikor megltta az egysg
egyik Emilje fel zuhan Spitfire-t. Mire
figyelmeztethette volna a piltt, az
angol mr lecsapott a nmet vadszra,
gppuskatzzel vgigszntotta a gp
oldalt, aztn a magasba trt, s eltnt a
szemk
ell.
A
Gruppe
kt
Messerschmittje azonnal sszezrt a
srlt gp felett, de a tmad nem
mutatkozott tbbet. Mivel a csata
szemltomst a vghez kzeledett, s
elhzd ldzsre nem volt elg
zemanyaga a Gruppnek, Cedrick gy
dnttt, visszafordulnak.
Az
utazs
Caffiers-be
esemnytelenl
telt,
m
miutn
megrkeztek a reptrre, s Cedrick
felhvta az audembert-i Geschwader-
parancsnoksgot, gyorsan kiderlt, hogy
ppen csak szusszansnyi idejk maradt.
A msodik s a harmadik lgiflotta
szmos akcit szervezett mg, hogy a
lehet
legjobban
sszezavarjk
az
ellensges vadszrepl-parancsnoksg
irnytrendszert. Az rnagy azonnal
parancsot adott a kisebb srlsek
kijavtsra, s a vadszok hadianyaggal
val feltltsre. Mivel egyetlen gpk
sem
rongldott
meg
tlsgosan,
nemsokra minden kszen llt.
A vadszegysgek Pas de Calais
fltt vrtk be a bombzkat, s a La
Manche-csatornn t sorban indultak
meg
a
clkrzetk
fel.
Cedrick
csoportja tovbbra is a jl bevlt
magassgi
elnybl
fedezte
a
Dorniereket. Ks dlutnra az angol
partok felett megsokasodtak a felhk, gy
trtnhetett meg, hogy Cedrick csak
ksve
fedezte
fel
a
takarsbl
felbukkan Spitfire-eket. Az angol
vadszok rgvest megkezdtk a tmadst
a bombzegysgek ellen, m az rnagy
idben
jtt
figyelmeztetsnek
ksznheten a test kzeli" ksretet
ellt Messerschmittek sikerrel vettk
fel a harcot a britekkel szemben.
Spitfire-ek tbbsgnek nem sikerlt
az ttrs a nmet ksrk gyrjn, s
egy-egy elleni harc alakult ki a vadszok
kztt. Cedrick tmadsra vezette a
Gruppjt, de ltva, hogy a lgtr mr
gy is tl sr, prokban engedte a
vadszatot. Hagyta, hogy a Staffelek
eltte
vessk
bele
magukat
a
kzdelembe,
aztn
Mncheberg
fhadnagy- gyal az oldaln is lejjebb
ereszkedett, a csata srjbe.
A vadul csatz gpek kztt szinte
lehetetlen volt ellenfelet vlasztani. A
Spitfire-ek s a Messerschmittek olyan
srn
s
kvethetetlen
sszevisszasgban hajszoltk egymst,
hogy eleinte Cedrick mg attl is
idegenkedett,
hogy
belerepljn
a
forgatagba. Vgl egy ideig a harcolk
felett maradva igyekezett segteni a
harcol piltkat, egszen addig, amg
szre nem vette a kavargs szln repl
angol gpek egyikt. Amilyen gyorsan
csak tudta, megprblta kihasznlni az
add lehetsget, m a sietsg ellenre
sem tudta elkapni a Spitfire-t. A brit egy
flfordulattal eltnt a felhk kztt, s
Cedrick hiba ment utna, nyomt
vesztette a tejflben.
Emelkedni
kezdett,
hogy
jra
tmad pozciba kerljn, amikor is
jobbrl fellrl lecsapott rjuk egy
angol, s mind a nyolc gppuskjbl
tzelve hossz sorozatot ltt ki rjuk. Az
rnagy jobbra fordult, hogy alkerljn
a britnek, Mncheberg balra felfel
meneklt. Cedricknek volt nagyobb
szerencsje,
mert
a
Spitfire
a
Katchmarke utn vetette magt. Az
rnagy szk fordulba kezdett, s
ldzbe vette a felfel kapaszkod
gpeket.
- gy tszzzal vagyok alattad,
mgtted! - mondta a rdiba, de nem
lehetett biztos, hogy a fhadnagy hallja,
amit mond.
Mncheberg
mindenesetre
nem
reaglt, gy Cedrick knytelen volt a
Messerschmitt
teljestmnyt
maximlisan kihasznlva a msik kett
utn kapaszkodni. A Katchmarke tartotta
a tvolsgot ldzjvel szemben, de az
angolnak aggaszt mdon volt elg
lendlete ahhoz, hogy idnknt rvid
sorozatokkal tzdelje meg a menekl
Emilt. Az rnagy beltta, hogy egyhamar
aligha jut az angol kzelbe, de mert
nem akarta magra hagyni a fhadnagyot,
knytelen volt folytatni a remnytelen
hajszt.
Nhny
msodperccel
ksbb
narancsszn cskok kereszteztk a
vadszgp tjt, s Cedrick kopog
hangokat hallott a flke jobb oldala
fell. Kinzett az ablakon, s ltta, hogy
a Spitfire sorozata vgigsepert a
szrnyn. Els rnzsre a tallat nem
tnt vszesnek, de a bortlemezek kzl
nhny felhajlott a menetszl erejtl, s
a szegecsek egyms utn pattantak le a
fmlaprl.
Az rnagy tudta, hogy ez mr nem
jtk, s azonnal zuhanreplsbe vitte
t a Messerschmittet. A gp orra
lebukott, a pilta az egsz testn rezte a
hirtelen kezdd gyorsulst, s a szeme
knnybe lbadt az erlkdstl, ahogy
megprblta
irnyban
tartani
a
vadszgpet. Hangos csattanst hallott a
jobb
szrny
fell,
ami
egy
szemvillansnyi idre mg a motor
vltst is kpes volt tlharsogni. Oda
sem kellett nznie, hogy tudja: a
fedlemezek egyike adta meg magt.
Az angol azonban nem hagyta magt
ilyen knnyen lerzni, s egy buldog
makacssgval
ragaszkodott
ldozathoz. Az rnagy attl val
flelmben, hogy a tlzott terhelstl
leszakadhat a gp srlt szrnya,
kiemelte a zuhansbl az Emilt, s
kihasznlva
a
Messerschmitt
nagy
sebessgnl
mutatott
jobb
manverezkpessgt, egy meredek
emelkedssel prblta meg leszaktani
magrl az ldzjt. A brit pilta
azonban a legjobbak kz tartozott.
Elre megsejtette, mit tervez a nmet, s
mieltt Cedrick mg meglphetett volna,
kpes volt megelzni egy sorozattal. A
Spitfire nyolc gppuskja egyszerre
ugatott fel, s a lvedkek egyms utn
csapdtak a Bf 109-es trzsbe.
Az rnagy fordulba kezdett, hogy
elkerlje a tovbbi tallatokat, majd kis
vben
vgrehajtott
bukfenccel
megclozta a legkzelebbi felht. A
botkormny nehezen engedelmeskedett,
s a szoksosnl jval tbb ert kellett
kifejtenie,
hogy
a
vadszt
engedelmessgre
brja.
Cedricknek
olyan rzse tmadt, mintha a kormnyt
irnyt kbelek megszorultak volna.
Az angol felhagyott a tzelssel, s
kvette a Messerschmittet a tejflbe. Az
rnagy - amint elrte a vdelmet jelent
kdprt - meredeken balra billentette a
gpet, majd a botkormnyt felfel hzva
les fordulba kezdett, aminek a vgn
zuhanni
kezdett.
Alig
nhny
msodpercet tlttt a felhben, mire
kirt belle, a Spitfire- nek nyoma sem
volt. A biztonsg kedvrt az rnagy egy
ideig mg folytatta az ereszkedst, majd
amikor gy vlte, kell sebessgre tett
szert, kiemelte a vadszt a zuhansbl,
s a lehet legnagyobb vzszintes
sebessggel
tvolodott
a
magassgflnyben lv brit pilttl.
Mr legalbb egy perce tvolodott
a lgi harc helyszntl, amikor rezni
kezdte a fjdalmat. Elbb csak tompa
zsibbads
volt
az
egsz,
aztn
eluralkodott rajta a sejts, hogy a talpa
pocsolyban ll. Lenzett a lbra, s
megdbbenve tapasztalta, hogy flke
egsz alja mer vr. Egy pillanatra
elhatalmasodott rajta az ijedtsg, m
mg idejben legyzte a kezddd
pnikot.
Ha elveszted a fejed, meghaltl! -
emlkeztette magt a sebeslt piltknak
szl els tancsra, s megprblta
sszeszedni magt.
Felemelte a bal lbt, hogy
megnzze a sebet, de ruhja csupa vr
volt. A fjdalom lassan, alattomosan
rkezett,
kiszmthatatlan
lktetssel
ersdtt. Cedrick nemsokra gy
rezte, mintha vkony pengj kst
forgatnnak a hsban, s egszen lass
mozdulatokkal
vgnk
tovbb
a
lbszrt. Leoldotta derkszjt, s
elszortotta a combjt, amennyire csak
tudta.
Mire elrte a csatornt, az arca mr
hideg verejtkben szott. Szempilljt
nehznek rezte, s - noha a knok knjt
llta ki - rtrt az lmossg. Tudta:
mindennek vge, ha engedi lecsukdni a
szemt.
Nem vesztettl annyi vrt, hogy
feladd! - gondolta, de nem mert lenzni a
piltaflke aljra.
Talpa alatt minden mozdulatnl
tocsogott az a valami, s gy rezte,
kptelen megmozdtani a lbt. Attl
val flelmben, hogy a tengerbe zuhan,
feljebb emelkedett, s csak akkor
nyugodott meg, amikor a magassgmr
tansga szerint elrte az ezermteres
hatrt. Nyugalma azonban trkenynek
bizonyult, mert amint biztonsgban tudta
magt, a szeme mg inkbb elnehezlt.
Ha elalszol, vged!
A motort teljes fordulatszmon
jratta, hogy elrje a Messerschmitt
legnagyobb
vzszintes
replsi
sebessgt. Mg mskor gy rezte, egy
kiltt puskagoly gyorsasgval halad,
most - a csatorna aclszrke hullmai
felett
-
rzkelhetetlennek
tnt
a
sebessge. Hogy bren tartsa magt,
tbbszr egyms utn ellenrizte a
haladsi irnyt, m rendre eltr
eredmnyeket kapott. A nyugtalansg
bren tartotta. Az jabb s jabb
prblkozsokat egszen addig folytatta,
amg a lthatr szln fel nem tnt eltte
a csatorna partja, s a kzeled
szirtekben felismerte a Caffiers-hez
kzeli, jellegzetes alak dnket. Rvid
keresgls utn betjolta magt, s
elindult a Gruppe reptere fel.
A Spitfire-t mr csak akkor vette
szre,
amikor
az
alig
hromszz
mternyire lehetett tle. Az angol
alacsonyan replt, s szinte teljesen
beleolvadt a krnyezetbe. Cedrick mg
ebben az llapotban is gyorsan beltta:
aligha kerlheti el, hogy a msik
szrevegye. Mivel magassgi flnyben
volt a brithez kpest, tzelni kezdett s
megsorozta az tirnyra merlegesen
halad angol gp oldalt. A Spitfire
piltja azonnal kitrt s elmeneklt. Az
rnagy roppant hls volt a sorsnak.
Mire elrte Caffiers-t, a tudata
kitisztult. Rdin kzlte a hadmveleti
tiszttel,
hogy
megsebeslt,
aztn
megkezdte a rreplst a kifutra. Taln
az
angollal
val
rvid
harcnak
ksznheten, taln a ltt seb okozta
sokk
volt
mr
mlban,
de
a
krlmnyekhez kpest sikerlt finoman
letennie a vadszt a kifutra. Elgurult a
legkzelebbi hangrig, aztn jelezte a
gphez
siet
szerelknek,
hogy
segtsgre van szksge a kiszllshoz.
Mire Meyer vezetsvel kiemeltk a
flkbl, a ment is befutott, s
hordgyra tettk. A sza- nitc azonnal
nekiltott, hogy megvizsglja a lbt, s
Cedrick egy pillanattal ksbb mr
felhastott nadrgban fekdt a kifut
mellett.
A
kvetkez
pillanatban
megszlalt a lgvdelmi szirna, s mire
szbe kaphatott volna, mr a szguld
mentautban ztykldtt.
Mi
trtnt?
-
krdezte
bdultan.
Megtmadtak minket - felelte
az orvos, s mg szorosabbra hzta
az rnagy derkszjt.
A tbori krhzba rve Cedricket
azonnal
a
mtbe
vittk,
s
villmgyorsan ellttk a sebt. A
beavatkozst vgz forvos szerint az
rnagy nem is tehette volna jobb helyre a
szjat, s ennek ksznhette az lett. Az
rnagy egsz id alatt eszmletnl volt,
noha jkora adag morfiumot kapott
fjdalomcsillaptnak. Az orvos gyorsan
vgzett vele, s - Cedrick legnagyobb
rmre - alig egyhtnyi ktelez
pihent rendelt el neki, mieltt jra
szolglatba lphet.
Mikzben az rnagyot a krhz
folyosjn toltk, mr az jrt a fejben,
hogy vajon mi trtnhetett a reptren.
Amikor azonban gyba kerlt, s vgre
nyugodt krlmnyek kztt pihenhetett,
azonnal elnyomta a buzgsg.
Cedricknek gy tnt, csak egy
pillanat telt el, amikor ajtcsap- dsra
bredt. Kinyitotta szemt, s pillantsa
Mncheberg fhadnagyval tallkozott.
A falon fgg ra szerint az rnagy alig
negyven percet alhatott. Vagy egy egsz
napot.
A reptr?
Minden a legnagyobb rendben,
Herr Major!
Az angolok?
A tisztet szemltomst meglepte a
krds,
de
igyekezett
a
humoros
oldalrl felfogni a dolgot.
Mg nem adtk meg magukat, de ma
jcskn kaptak.
Cedrick kezdte elveszteni a trelmt.
A mindensgit neki, milyen krokat
okozott az angol tmads Caffiers-
nek?!
A fhadnagy egy pillanatig rtetlenl
nzett r, aztn felderlt a tekintete, mint
aki vgre megrtette, mi trtnt.
Nem volt tmads, tves riad volt,
Herr Major. Egyetlen Spitfire
okozta
a
zavart,
de
az
is
knyszerleszllst
hajtott
vgre
nlunk. Meyer s a tbbi szerel
mr vizsglja a gpet; a hadifoglyot
egyelre fogdba zrtuk, tovbbi
utastsig.
rtestettk az OKL-t?
Igen, uram, a hadmveleti tiszt els
dolga volt.
Helyesen
tettk.
Most
pedig
rtestsk ket, hogy az angol pilta
megsebeslt, s krhzi elltsra
szorul. A tbori krhz orvosa
szerint nhny napig nem lesz
mozgathat llapotban.
Mncheberg elbb nagyot nzett, aztn
sokatmondan elmosolyodott, mint aki
rt mindent. Mindenki szerette elbb
maga megvizsglni, ami a kezbe kerlt,
mieltt
az
adminisztrcis
hivatal
tengere elnyelte volna.
Ami egybknt igaz is, merthogy
elg fehr szegnykm.
Beszlt vele valaki?
Nhny szt.
Mit mondott?
Eltvedt, de csak akkor jtt r,
amikor Anglia" felett kereste a
reptert, s hirtelen rrontott egy
magnyos
Bf
109-es.
A
Messerschmitt
megronglta
a
kormnyszerkezett,
ezrt
knyszerlt leszllni.
n voltam - jegyezte meg Cedrick
ertlenl.
Engedje meg, Herr Major, hogy
gratulljak!
Vletlen szerencse; ha lt
meg hamarabb, akkor msknt
alakul a tallkozs.
Jut eszembe: Meyer dvzli,
s azt zeni, hogy megint hatalmas
szerencsje volt - Mncheberg
tartott egy rvid hatssznetet,
aztn amikor rjtt, hogy Cedrick
most nem vev az effle sznpadias
trkkkre, tovbb folytatta. - Azt
mondta, ahogy belt a gpbe, s
kiprblta a magassgi kormnyt,
azonnal elszakadt a kbel.
Az rnagy pontosan tudta, hogy ez
mit jelent. Ha mindez a levegben
trtnik,
a
Messerschmitt
azonnal
irnythatatlann vlik, s a fldbe
csapdik.
Msfell engedje meg, Herr
Major, hogy gratulljak a mai
gyzelmeihez
-
vltott
tmt
Mncheberg, mieltt Cedricknek
ideje
lett
volna
kellkpp
eltndnie a hallottakon.
Az rnagy biccentett, de nem tudott
igazn lelkesedni.
Mindkt Spitfire-t igazoltk a
tbbiek. Mr csak kettvel van
lemaradva Walther Mann mgtt.
Cedrick szrakozottan blogatni
kezdett.
Igen, mr csak hrommal -
felelte majd' egy perccel ksbb,
de kzben a magassgi kormny
elpattant kbele jrt az eszben. Ma
nagyon kzel jrt a hallhoz, de
tudta, hogy volt mr ennl kzelebb
is. Mikzben fradtan bcst intett
Mnchebergnek,
azon
rgdott,
vajon meddig tarthat ki legends
szerencsje,
s
lehet-e
a
vgtelensgig feszteni a hrt a
kaszssal folytatott jtszmban...
1940. augusztus 17.
Nmetorszg, Schorfheide, Karinhall,
Hermann Gring vadszkastlya...
Nmetorszg sorsa az angliai
csatn mlik! Aki nem tesz meg
mindent,
ami
erejbl
telik,
hazarul! Az orszg s a nemzet
szeme most a Luftwaffe katonira
irnyul, s neknk ktelessgnk,
hogy teljestsk, amit a Fhrer s a
nmet np elvr tlnk...
Inkbb Gring sorsa mlik
ezen a hadjraton - sgta Cedrick a
mellette l Mann flbe.
Ah, Roppant szkeptikus vagy.
A birodalmi marsall s a nmet np
sorsa sszefondott: ha egyikk
elbukik, gy magval rntja a
msikat
is
-
vlte
a
Geschwaderkommodore,
s
mikzben beszlt, egy pillanatra
sem vette le a szemt Gringrl.
A
vadszkastly
legnagyobb
termben, az ebdlben ltek. Az
asztalon az tkezs utn maradt romok
dszelegtek, a birodalmi marsall hangja
olykor ktszeresen is visszhangot vert a
boltves
falak
kztt.
Az
rnagy
idegesen feszengett a helyn, s szerette
volna mr, ha a Luftwaffe els embere
vgre rtr a lnyegre, s kifejti, hogyan
kpzeli azt a bizonyos gyzelmet.
A lbsebe ugyan mg mindig
sajgott, de miutn a tbori krhzban
ellttk, gyorsan gygyult, s egy
pillanatra sem kellett tadnia a csoport
vezetst msoknak. Lbadozsa els
napjn
adjutnsa,
Joachim
Wendt
fhadnagy vette t tle a teendket, a
kvetkez nap reggeln pedig mris
Berlinbe kellett replnie, hogy rszt
vegyen
a
Gring
ltal
rendezett
dszebden,
s
az
azt
kvet
haditancson.
Lbt
egsz
ton
felpolcolva
tartotta, s mikzben Berlinbl Karinhall
fel haladtak, kinyjtzott a Mercedes
knyelmes hts lsn. Br a biztonsg
kedvrt mankt hasznlt, az egsz
utazs alig viselte meg jobban, mintha
teljesen egszsges lett volna. Az nnepi
asztalnl az llapotra val tekintettel
kihagytak mellette egy helyet, s gy
feltehette
srlt
lbt.
A
megklnbztetett figyelem a legkevsb
sem zavarta, st kihasznlva floldalas
lhelyzett, Mann-nak rendszeresen
kommentlta Gring beszdt.
-... a Luftwaffe nem engedhet meg
magnak tovbbi fiaskkat! Az angolokat
nem csak a levegben kell megtrnnk;
lehetetlenn kell tennnk a vesztesgeik
ptlst.
Ezrt
mostantl
fogva
elrendelem, hogy a bombzk ne csupn
reptereket
s
katonai
clpontokat
tmadjanak, de minden erejkkel azon
legyenek,
hogy
igyekezzenek
megsemmisteni azokat a gyrakat s
zemeket, melyek kapcsolatban llnak a
brit replgpgyrtssal...
Ilyen direktvk mellett nincs
az a tehetsges parancsnok, aki
kpes lenne gyzelemre vinni a
Geschwadert - sgta Mann flbe.
Nem
jell
meg
konkrt
clokat. Ha gyesen lnk a
kiskapukkal, valban tkpess s
legyzhetetlenn tehetjk a nmet
lgiert - vetett ellent a msik
pilta.
Cedrick nem rtett egyet Mann-nal.
gy vlte: a magafajta fiatal tisztnek
vajmi
kevs
rhatsa
lehet
a
Geschwader
vezetsre,
s
a
Luftwaffre knyszertett villmhbors
taktika tovbb nehezti a dolgukat.
Emellett a birodalmi marsall beszdbl
kitnt, hogy a bombzk mell rendelt
vadszksretet tovbbra is szoros, zrt
harcrendben kpzeli el, amivel a
Messerschmitteket
megfosztja
legnagyobb elnyktl: a nagy replsi
sebessgtl.
-... ezrt legnagyobb elismersem
jell a gymntokkal kestett arany
Piltardemrendet
adomnyozom
Walther Mann s Adolf Cedrick
mesterpiltknak, akik a fronton nyjtott
kivl teljestmnykkel pldt lltanak
mindannyiunk szmra!
Az rnagy a nevt hallva felriadt
merengsbl, de csak akkor dbbent r,
hogy pontosan mi is trtnt, amikor a
jelenlvk pillantsainak kereszttzbe
kerlve, Gringre nzett. A kvr frfi
szles mosollyal az arcn figyelte ket,
s Mann az asztalra tmaszkodva lassan
felllt. Cedrick kvette a pldjt, aztn
a kt sntikl pilta megindult a
birodalmi marsall fel, hogy tvegyk a
kitntetsket.
Az rnagyot jobbra lebntotta a
meglepets. A Piltardemrend olyan
risi
megtiszteltetsnek
szmtott,
amilyent
a
Harmadik
Birodalom
fennllsa sorn mindssze negyvenen
kaptak meg, zmben klfldi llamfk
s hadvezrek Cedrick rzett nmi
lelkiismeret-furdalst, amirt Gring
beszde alatt jobbra be sem llt a szja,
s a birodalmi marsaik szapulta, de
szavait most sem vonta volna vissza.
Mire odartek, kt rizsparks, cifra
egyenruht
visel
frfi
vrs
brsonyprnkon
behozta
a
kitntetseket, s Gring mellett llva
vrakoztak. A marsall a kt pilta
mellre tzte az rdemrendeket, s
elsknt kezdett tapsolni.
Cedrick gy llt ott, mint aki
sblvnny vlt Eszbe sem jutott, hogy
valaha ilyen sokra viheti, s most,
amikor vratlanul rte a megtiszteltets,
hirtelen nem is tudta, mihez kezdjen
vele. Szerencsjkre a jelenlvk nem
vrtak tlk kszn szavakat, gy
viszonylag fesztelenl biceghettek vissza
a helykre. Az rnagy megvrta, hogy
Gring tovbb folytassa a beszdt,
aztn a mellette l Mannra nzett, aki
hozz hasonlan majd' kicsattant az
rmtl.
Ezt sosem hittem volna! -
sgta a frfi Cedricket megelzve.
Ha az apm megtudja, nem fog
hinni a flnek! O az els
pillanattl fogva tmogatott, mg
akkor is, ha sajt maga nem igazn
hitt a replsben. s most, tessk,
vgre ilyen ajndkot adhatok neki!
Annyi id utn vgre megkapja azt
a megbecslst, amit mindig is
megrdemelt!
A kt pilta eufrikus hangulata a
beszd vgig kitartott. Hermann Gring
azzal zrta szavait, hogy a jelenlv
tisztek becsletn mlik Nmetorszg
tovbbi
sorsa,
s
minden
nmet
katonnak
ktelessge
a
lehet
legnagyobb btorsggal harcolnia a
hazjrt. Br az elhangzottak nem sok
hatssal voltak Cedrickre, a pilta
beltta, hogy amit a birodalmi marsall
mondott, tulajdonkppen igaz.
A
beszd
vgeztvel
Gring
maghoz hvatta a kt rmmmorban
sz piltt. Az rnagy elkpzelni sem
tudta, hogy mit akarhat tlk, s a
felszabadultsg
rzsbe
nmi
gyanakvs
keveredett,
mikzben
mankjra tmaszkodva a vadszterem
fel bicegett. Vele ellenttben Mann
felhtlenl boldognak tnt, s az
egybknt szfukar frfibl valsggal
dlt a sz.
Ezt a megtiszteltetst mg nem
rdemeltk ki! Csakis a birodalmi
marsall
lesltsnak
s
nagylelksgnek ksznhetjk a
megellegezett bizalmat.
Cedrick
bartja
tlrad
lelkesedst betudta az rmnek.
A
vadszteremben
vrakoz
Gringet mintha kicserltk volna. A
kvr
frfi
arca
piros
volt
a
felindultsgtl, s nem sokig kellett
vrniuk,
hogy
utat
engedjen
az
rzelmeinek.
Uraim,
msok
eltt
nem
akartam
mondani,
de
meggyzdsem, hogy a Jagdwaffe
harci szelleme szgyenletes! A
vadszok nem vgzik el a rjuk
bzott feladatot, az egysgeik nem
elg dinamikusak, s a harcban is
vatosabbak a kelletnl! Ez gy
nem mehet tovbb! A vesztesgi
arnyok egyrtelmen azt mutatjk,
hogy
az
nk
pilti
nem
hajlandak meghozni a szksges
ldozatokat,
amelyekre
Nmetorszgnak szksge van! -
fakadt ki a birodalmi marsall, s
gy nzett a kt megszeppent
piltra, mint aki mris a vrket
akarja. - Kvetelem, hogy ezentl a
vadszok
szorosan
a
bombzktelkek
mellett
biztostsk a vdelmet!
Elsknt Cedrick eszmlt fel a
dbbenetbl.
Amg a Jagdwaffe vezetse
nem ismeri fel az j harcszati
mdszerek
jelentsgt,
kptelensg
lesz
tt
eredmnyeket elrni. Az angolok
nem lengyelek, s nem is francik,
mint ahogy a piltik sem elavult,
tz vvel korbbi konstrukcikkal
replnek.
A
bombzsok
termszetes mdon ldozatokkal
jrnak. A britek elnyt lveznek
velnk
szemben,
mert
hazai
lgtrben harcolnak, s vdi ket a
csatorna. A lgvdelem s a
vadszalakulatok
egyttes
tmadst
lehetetlen
teljes
mrtkben kivdeni, radsul a
magunkfajta egyszer piltknak
nem sok rhatsuk van az ezredek
irnytsra.
Mann
jlius
ta
Geschwaderkommodore! - vetett
ellent Gring.
Walther szgyenkezve lehajtotta a
fejt, aztn mgiscsak megszlalt.
Mindssze
egy
napot
replhettem
ebben
a
minsgemben.
Tudok a sebeslsrl - lpett
t a tmn a birodalmi marsall. -
De engem nem a krlmnyek,
csakis az eredmnyek rdekelnek.
A Fhrer knnyen trelmetlen.
Nem
fogja
megengedni,
hogy
kudarcot valljunk. Maguk pont
olyan jl tudjk, mint n, hogy azok,
akik csaldst okoznak neki, milyen
knnyen tnnek el a sllyesztben.
Cedrick nem tudta, hogy a Dagadt"
mi tbbet vrhat el tlk, amikor
erfesztseiket
mris
a
ltez
legmagasabb kitntetssel jutalmazta.
Mindennl
fontosabb
szmomra, hogy a lgier sikereket
rjen el, s tisztban vagyok azzal
is, hogy ehhez friss ert kell
fecskendeznnk a Jagdwaffba. A
Luftwaffnek
fiatal,
dinamikus,
agresszv vezetkre van szksge,
klnskppen
igaz
ez
a
Jagdfliegerekre. Cedrick, maga
tveszi Handrick rnagytl a JG 26
vezetst.
Az rnagy kptelen volt szhoz
jutni. Geschwaderkommodoreknt mr
nem csupn a csoportjrt tartozott volna
felelssggel, de az egsz ezredrt. Els
gondolata az volt, hogy ezek utn bcst
mondhat a harci bevetseknek.
Tisztelettel,
Herr
Reichsfhrer, gy rzem, jelen
pozcimban tbbet tehetek a
Geschwadrt.
Ha
kineveznek,
tbb aligha lesz lehetsgem
harcba vezetni az embereimet, s
nem
tudom
tadni
nekik
a
tapasztalataimat.
Hagyjuk a kifogsokat, Adolf!
Pontosan tudom, hogy mi nyomja a
lelkt, s biztosthatom: nem vrom
el, hogy akr csak egyetlen
bevetsrl is lemondjon. Szabad
kezet
kap
az
ezred
jraszervezsben, s senki sem
fogja megkrdezni magtl, hogyan
s
kivel
vgezteti
el
az
adminisztrcis munkt.
Az rnagy ppen elg visszssgot
ltott
a
Geschwader
eddigi
mkdsben, s pontosan tudta, hol
kellene
vltoztatni
ahhoz,
hogy
tkpesebb
tegyk
az
egysg
mkdst.
Cserbe viszont ragaszkodom
hozz, hogy a lehet legnagyobb
alapossggal
jrjanak
el,
s
megfelel figyelmet szenteljenek a
kivlasztott
clpontok
lerombolsnak.
Elsdleges
feladatuk a replgpgyrak s az
alumniumzemek lesznek, melyek
nlklzhetetlenek
a
RAF
utnptls-elltshoz. Ezek ellen
fknt
jszaka
indtsanak
tmadsokat. Az egyes krzetek
fl
mindig
ugyanazokat
az
egysgeket kldjk, hogy a piltk
a lehet legjobban megismerjk az
ellensges terletet. A bevetsek
eredmnyessge
rdekben
a
clpontokrl listt s trkpet kell
kszteni.
Gring elhallgatott, mintha csak az
rdekeln, hogy szavai milyen hatst
vltanak ki a kt mesterpiltbl.
Cedricket pp elgg lefoglaltk a
gondolatai, hogy ne akarjon megszlalni,
de Mann, akit nem rt meglepetsknt a
birodalmi marsall bejelentse, kszen
llt a krdseivel.
Mikor kapjuk meg a pontos
tjkoztatst
az
ezredek
clpontjairl?
Mint
egysgparancsnokok,
maguk
vlaszthatjk
meg
a
clpontjaikat. Magamnak csupn azt
a jogot tartom fent, hogy a
Liverpool
s
London
elleni
offenzva
tmadsi
direktvit
kiadjam.
Cedricket nem leptk meg Gring
szavai.
A
Reichsfhrer
mr
az
ebdlben
elhangzott
beszdben
kijelentette, hogy egszen nagyfok
szabadsgot
engedlyez
az
ezredparancsnokoknak. Sokkal inkbb az
eltte ll kihvs kttte le gondolatait.
Egy egsz Geschwader irnytsa olyan
fok felelssget rakott a nyakba,
amivel eddig mg nem volt dolga. Noha
gy
vlte,
rendelkezik
nmi
tapasztalattal az emberek irnytsban,
fogalma sem volt arrl, hogy ez
elegend lesz-e.
Hermann Gring nhny pillanatig
mg vrt, aztn amikor ltta, hogy mind a
ketten a gondolataikba mlyednek,
jelezte, hogy rszrl vget rt a
beszlgets.
Kitntetsk
alkalmbl
gondoskodtam maguknak mg egy
kis
meglepetsrl.
Remlem,
feltzeli majd a harci kedvket! -
jegyezte meg bcszul a birodalmi
marsall,
s
olyan
titokzatos
arckifejezst vgott, ami mr-mr
nevetsgess tette.
A kt pilta kilpett a birodalmi
marsall szobjbl. Mann tett nhny
lpst, aztn megllt, mieltt mg elrtk
volna a mind han- gosabban zajong
tisztek gylekezett.
Ez komoly ttrs lehet! -
jegyezte meg vatosan.
Cedrick
nem
osztotta
az
optimizmust.
Mg
mindig
a
Blitz
szellemben
akarnak
hasznlni
bennnket, holott Angliban ennek
semmi rtelme.
Szabad kezet adott az ezredek
szervezsben, s viszonylagos
nllsgot
a
clpontok
kivlasztsban.
A
vadszok
mozgst
a
bombzk hatrozzk meg. Amg a
bombzezredek
parancsnokai
ragaszkodnak a szoros ksrethez, a
Messerschmittek
csupn
asszisztlhatnak a Spitfire-ek s a
Hurricanek tmadsaihoz.
Ki kell harcolni, hogy a
ksret formjt mi hatrozhassuk
meg.
Ma
megtettk
az
els
lpseket,
nem
szabad
telhetetlennek lennnk. Igaz, sok
munka maradt, de vgre ton
vagyunk!
Cedrick nem vlaszolt. Bartja
optimizmusa nem volt r hatssal. St,
mindvgig gy rezte, Gring csupn
elhzza elttk a mzesmadzagot, s
vrja, hogy rharapjanak a csalira. Mann
esetben
ez
a
mdszer
szemmel
lthatlag bevlt, m az rnagy tl sok
rossz dntst hallott a birodalmi marsall
szjbl, hogy hinni tudjon neki. A
vilghbors vetern mai beszde is ezt
pldzta. Gring olyan embereket vdolt
meg
hazafiatlansggal,
akik
hen
kvettk, szenvedtek dilettns parancsai
sorozattl, s akik nap nap utn
kockztattk az letket a fronton. Az
rnagy tisztban volt, hogy milyen
roppantul igazsgtalan a helyzet, s a
felknlt szabad kzben" sem ltott
mst, mint a Luftwaffe vezetjnek
tancstalansgt s lustasgt.
Maguk mindig kettesben tltik
a szabad idejket?
Cedrick a hang irnyba fordult,
noha azonnal tudta, ki beszl. lmbl
bredve is megismerte volna Elsie von
Madevick hangjt.
Fraulein,
micsoda
meglepets! - mondta Mann, az
rnagyot megelzve.
Remlem, nem kellemetlen!
Ellenkezleg, nt ltni mindig
nagy rm! - felelte a gyerekkp
pilta, s halvnyan elpirult, mint
aki mris szgyelli magt.
Cedrick igyekezett nem lemaradni
Mann mgtt, de ahogy megpillantotta a
lnyt,
annak
szpsge
egy
szemvillansnyi
idre
a
torkra
forrasztotta a szt. Elsie von Madevick
mlybord
hossz
ruht
viselt,
csinostott derkkal. Az estlyi szabadon
hagyta a lny forms vllait, s csupn kt
strasszkvekkel kirakott pnt takarta
kulcscsontja egy rszt. Fehr brt,
szkesgt csak mg inkbb kiemelte a
ruha sttje, s Cedrick knytelen volt
beismerni, hogy komoly erfesztsbe
kerl elszaktani tekintett a mlyen
kivgott
dekoltzsban
emelked
gmbly halmoktl.
rlk, hogy lthatom! -
szlalt meg Cedrick, amikor a n
vgre re nzett, s kezet cskolt
neki.
Sok jt hallottam magrl az
elmlt hnapban - mondta a lny, s
szlesen elmosolyodott. - Ltom
mr, hogy nem szeret msodik
lenni.
Mondtam,
hogy
mindent
megteszek, de be kell vallanom,
nagy
segtsget
kaptam
az
angoloktl azzal, hogy lelttk
Walthert.
Valban! Hogy van a sebe,
Herr Mann?
A
Geschwaderkommodore
szgyenlsen elmosolyodott.
Egyre jobban. Az orvosok
szerint nemsokra visszatrhetek a
replshez, hogy megneheztsem
Adolf dolgt. pp elg elnyt
kapott mr, hogy izgalmasabb
vljon a verseny. Legnagyobb
sajnlatomra ennl jobban nem is
hasznlhatta
volna
ki
a
rendelkezsre
ll
idt
-
magyarzta Mann.
s n? Ma reggel hallottam,
hogy
megsebeslt.
Be
kell
vallanom, a mank nem tl elnys
viselet mg egy vadszrepl
piltnak sem.
Igyekszem
megfogadni
a
tancst, s mihamarabb szabadulni
a divatjamlt holmitl - felelete az
rnagy,
s
egszsges
lbra
tmaszkodva
megemelte
a
mankjt.
Ami
azt
illeti,
n
is
prblkoztam vele, de meglepen
hsges trsnak bizonyult. Minl
messzebb
hajtottam,
annl
hamarabb lett szksgem r - vette
vissza a szt Mann, s ezzel a lny
figyelmt is.
Amg az rdeklds kiss elfordult
rla, Cedrick nyugodtan legeltethette a
szemt Elsie von Madevicken.
Szval az az ajndk, amivel
Gring el akart bvlni minket -
gondolta, s r kellett dbbennie, hogy
dagadt" ezttal sikerrel jrt.
Mind a ketten gy nztek a lnyra,
mintha az letk mlna rajta, nehogy egy
pillanatot
is
elmulasszanak
a
tallkozsbl.
Mann
arcn
brgy
mosoly
vert
lland
tanyt,
s
Cedricknek nem volt nehz kitallnia,
hogy valsznleg az kpt is
ugyanilyen grimasz torztja rncba.
Elsie szemltomst mit sem vett
szre abbl a rajongsbl, amivel a kt
frfi vezte szemlyt, vagy ha mgis,
ht gyelt r, hogy ne ljen vissza a
helyzettel. Nhny szval rdekldtt a
fronton zajl esemnyekrl, de amikor
ltta, hogy a tma mifle dhdt
rzelmeket
vlt
ki
a
piltkbl,
tapintatosan vltott, s a htorszgban
kialakult helyzetrl kezdett beszlni.
Cedricknek jlesett a fiatal, rtelmes
lnnyal trsalognia, aki szmra a vilg
nem csupn a kirakatok legjabb
hreibl llt. Elsie megosztotta velk
vlemnyt
a
munkahelyi
krlmnyekben bellt vltozsokrl, s
azokrl a vllalkozkrl, akik roppant
vagyonokat halmoztak fel a meghdtott
terleten
l
olcs
munkaer
felhasznlsval.
A
zsidk
alkalmazsrt a Wehrmacht minimlis
sszeget krt cserbe, s a nmet
gyrosok egyms utn kaptak a remek
lehetsgen. Az ltaluk termelt pnz egy
rsze Nmetorszgban kttt ki, s
kedvez hatssal volt a gazdasgra.
-
Fknt
Lengyelorszg
tnik
kedveznek a nmet ipar szmra. A
zsidsg ott elg nagy szmban van jelen
ahhoz, hogy elegend gazdasgi ert
kpviseljen. A francia gyrak legtbbjt
a Luftwaffe kiszolglsra tartjk fent,
gy ezeknek egyelre nincs rezhet
hatsa rnk nzve - magyarzott Elsie, s
ltszott rajta, mennyire jlesik neki, hogy
a frfiak odaad figyelemmel hallgatjk
a szavait.
n
roppant
tjkozott,
fraulein. Nem vagyok biztos, hogy
a
gazdasgi
minisztriumban
dolgoz
alkalmazottak
valamelyiktl hallhattunk volna
ilyen rszletes beszmolt - mondta
Walther,
tovbbra
is
brgyn
mosolyogva.
Igazn kedves! - fogadta a
bkot elragadtatssal a lny, s
belepirult a hallottakba.
Ritka, hogy egy fiatal hlgy
ennyire rdekldjn az orszg
gazdasgi helyzete irnt. Maga
igazn
kivteles
szemlyisg,
fraulein! - szlt kzbe Cedrick
attl tartva, hogy lemarad.
Remlem, ezt nem csak azrt
mondjk, mert az desapm j
viszonyban van Herr Gringgel? -
krdezte a lny huncut mosollyal az
arcn, mikzben a kt frfit
mregette.
A piltk egymst megelzve
igyekeztek biztostani rla, hogy sz
sincs ilyesmirl.
No, nem mintha ilyesmit
feltteleztem volna az urakrl -
jegyezte meg Elsie, miutn a kt
frfi kellkppen bolondd tette
magt.
Cedrick volt az els, aki rjtt,
hogy csfot ztek bellk, de ahogy a
ravaszul csillog szemekbe nzett,
kptelen volt haragudni a lnyra.
Amit az imnt mondtam, csak
megersteni
tudom:
n
igazi
ritkasg fraulein! Kevs olyan
hlggyel tallkoztam, aki ilyen
kny- nyszerrel tett bolondd
egyszerre kt frfit is - nevette az
rnagy, s elismeren biccentett.
Mann tartzkodott, hogy hangot
adjon a vlemnynek. Elsie figyelmt
azonban nem kerlhette el a pilta
hirtelen bezrkzsa, s mieltt mg
elmrgesedhetett volna a tske, rgtn
nekiltott, hogy orvosolja a sebet.
Ugye, nem bntdott meg,
kedves Walther! Maga olyan sok jt
tett a haznak, hogy ez lenne az
utols dolog, amit kvnnk. Apm
nagy
tiszteletben
tartja
mindkettjket, a sajt tetteinek
folytatit ltja magukban. nknek
nem
kell
senki
kedvt
sem
keresnik, hiszen amit eddig tettek,
az mris meghatroz Nmetorszg
jvjre
nzve.
Nzzen
csak
magra!
Megkapta
a
Piltardemrendet!
A cselekedetei alapjn mr csak
miniszterelnkk
s
hadvezrek
mrcjvel mrhet.
Mann ugyan prblt ellenllni, m mg
gy is felengedett valamelyest. Br
tovbbra is tvolsgtartan viselkedett,
mris ltszott rajta, hogy vesztett kezdeti
merevsgbl.
Remlem,
megbocst
egy
pillanatra, fraulein! - mondta a
pilta,
s
miutn
kimrten
biccentett, megindult a mosd
irnyba.
Elsie von Madevick nhny lpsen
keresztl kvette a tekintetvel, aztn
Cedrick fel fordult.
Mindig ilyen rzkeny?
Soha! - felelte az rnagy az
igazsgnak megfelelen. - Olyan,
mint az acl: ha meghajlik, akkor is
csak azrt teszi, hogy mg nagyobb
ervel rgja ki magt egyeness.
A lny felvonta szemldkt.
Akkor?
Cedrick gy dnttt, nem akarja rteni a
krdst.
Parancsol?
Akkor most mi trtnt vele?
Taln az n jelenlte volt r ilyen
hatssal. Elsie von Madevick
halvnyan elmosolyodott.
Gondolja, hogy tetszem neki?
Mirt, akad olyan frfi, akinek
nem? - krdezett vissza Cedrick, s
kihvan a n szembe nzett.
A lny rgvest meghtrlt.
Nem tudom, apm igyekszik tvol
tartani a trsasgi lettl. Szerinte
nem ildomos, hogy egy fiatal hlgy
egyedl mutatkozzk.
Cedrick ltvnyosan krlnzett.
Merre van az desapja? Nem
ltom.
Herr Gring hvatta rgtn azutn,
hogy befejezte a megbeszlst
nkkel - felelte Elsie gyantlanul.
A ravasz vn rka! - gondolta Cedrick,
s magban azt kvnta, a birodalmi
marsall brcsak olyan jl irnytan a
Luftwafft is, mint ahogyan pilti
szerelmi lett rendezi. Az egy pillanatig
sem volt ktsges eltte, hogy Gring a
kettejk kztt lv verseny nvekv
hevessgt vrja a tallkoztl.
n igazn remek trsasg, csakis
hlsak
lehetnk
a
Reichsfhrernek, amirt lehetv
tette a szmunkra a tallkozt.
Maga mindig ilyen kedves?
Ha a beosztottjaimat krdezn,
alighanem hatrozott nem lenne a
vlasz.
Gondolom, a fronton nincs helye a
kellemnek.
Elsie mlyen Cedrick szembe nzett,
amitl a pilta egy pillanatra gy rezte,
egsz a vesjbe lt.
Eddig mg nem tallkoztam vele.
De, ugye, nhanapjn jlesne, ha
lenne valaki, akivel megoszthatja a
gondolatait?
Cedrick ltalban jl megvolt egyedl.
A tbori krlmnyek nem tettk
lehetv, hogy a katona akr csak egy
pillanatra is felengedjen. Egy ni kz
ugyan
nvelhette
volna
a
krlet
otthonossgt, ugyanakkor elgyengtette
volna a frfi szvt. Az rnagy gy vlte:
a
hborban
nincs
helye
olyan
rzelmeknek, amelyek fogkonny teszik
a lelki fjdalomra. Mr gy is komoly
problmt okozott neki, hogy ltta
egyms utn meghalni a beosztottjait.
Nos, gy vlem - prblt vatosan
fogalmazni, nehogy megbntsa vele
a lnyt -, tbbnyire nagyon nehz
elviselni az emberre nehezed
nyomst, s ahhoz, hogy knnyebb
legyen, olykor szksg van egy kis
magnyra.
Ezt vegyem visszautastsnak?
Cedrick
ismt
jobbnak
ltta
az
rtetlensg mg rejtzni.
Amennyiben?
n
felajnlom
nnek,
hogy
levelezzen velem, maga pedig nem
tall visszautastani?
Az rnagy rmmel vette tudomsul,
hogy sikerlt kiugratnia a nyulat
bokorbl.
Ellenkezleg!
Kimondhatatlan
megtiszteltets, fraulein! Nem is
remltem, ekkora kegyet!
Elsie von Madevick gyanakodva
mrte vgig a frfit.
Maga gnyoldik velem?
Mr mirt tennk ilyet?
pp eleget hallani, hogy a
replgp-piltk mifle jszakai
kalandokba bonyoldnak Berlinben
s Stuttgartban! Olykor mg a
paprl is hallani egyet s mst a
rgi replbartaitl.
Az rnagy most elszr ltta meg a
kislnyt Elsie von Madevickben, s gy
rezte, ott helyben megcskolja, olyan
aranyos volt, ahogy kiejtette a szjn a
szt: papa".
Csak
addig
jrnak
ilyen
helyekre, amg meg nem talljk az
igazit. Utna k a leghsgesebb
frjek az egsz vilgon. Tudja,
fraulein, aki mr kirpkdte magt,
az sokkal jobban tudja rtkelni a
biztos talaj nyugalmt, mint az, aki
egsz letben szllni akart, de
sosem llt mdjban.
Elsie szeme tgra nylott, s
Cedricknek gy tnt: elhitte minden
szavt. pp elgg szgyellte rte magt.
Lemaradtam
valamirl?
-
krdezte a visszarkez Mann.
A lny zavartan flrenzett, aztn
mgiscsak szlalt meg hamarabb.
Herr
Cedrick
a
piltk
hsgrl beszlt. Szerinte az, aki
mr kiprblta a szabad letet,
knnyebben
nyugszik
bele
a
mindennapokba, s tbbre becsli a
biztost, mint az lland vltozst.
n mit gondol errl, Herr Mann? -
krdezte
Elsie
a
Geschwaderkommodort, de egsz
id alatt kihvan az rnagyot
figyelte.
Walther szeme elkerekedett a
Cedrick szjba adott szavak hallatn,
de kell llekjelenlttel uralkodott
magn, nehogy leleplezze bartjt.
Nos, gy vlem a Herr
Majornak
megvan
a
kell
tapasztalata, hogy kpes legyen
felmrni a helyzetet. Biztos vagyok
benne, hogyha ezt mondja, akkor
az gy is van. Jmagam - megfelel
tapasztalatok hinyban - nehezen
formlhatnk vlemnyt az gyben,
de Adolf szavahihetsgben egy
szemernyit sem ktelkedem.
Elsie von Madevick felnevetett.
Roppant diplomatikusan fogalmaz.
Taln lehetsges, hogy mgiscsak
plyt tvesztett, s politikusnak
kellett volna mennie.
Ha a fraulein gy vli, nem llom
meg
a
helyem
a
vlasztott
szakmmban, kszen llok r, hogy
beismerjem a tvedsemet, s
vltoztassak, amg mg tehetem.
Gondolom, a hbor ideje alatt
aligha teheti.
Magam is gy vlem.
Ebben az esetben, a krlmnyekre
val tekintettel, maradhat - felelte a
lny, s olyan bjos mosolyt kldtt
Mann fel, hogy Cedrick majd'
megveszett fltkenysgtl. Kis
hjn megszlalt, hogy elejt vegye
az idillnek, aztn szbe kapott, s
sikerlt megnyugodnia.
Krem, bocsssanak meg, gy
ltom desapm vgzett! - mondta
Elsie hirtelen, s egy gyors
mosollyal
bcszott
mindkettjktl.
A kt pilta egy emberknt figyelte a n
tvolod, karcs alakjt. Mann halkan
felshajtott, amikor a lny az apja mell
rve, lopva visszanzett rjuk. Cedrick
mg szuszogni sem brt. Amilyen jl
alakult szmra a beszlgets kzepe, a
vge pp annyira elkedvetlentette.
Nhny pillanatra mg az is felmerlt a
benne, hogy a lny csak a bolondjt
jratta vele, amikor gy tnt, minden
szavt elhiszi a hsggel kapcsolatban.
Csodlatos teremts! - jegyezte meg
Mann. - Kr, hogy Gring a sajt
cljaira prblja felhasznlni az
apjval egytt.
Valban nagy kr rte - felelte
Cedrick automatikusan, mert mg
mindig a lny jelenltnek hatsa
alatt volt.
Mit mondtl neki, amg tvol
voltam?
Rlad krdezett. Azt akarta tudni,
vajon megbntdtl-e.
Na s, mit mondtl neki?
Hogy kizrtnak tartom. Mann egy
ideig nem vlaszolt.
Ennyire jl ismersz? - krdezte,
amikor jra megszlalt.
Fogalmam sincs. gy gondoltam.
Taln tvedtem?
Nem.
Cedrick nhny pillanatig vrt a
folytatsra, aztn amikor az csak nem
akart jnni, megkrdezte.
Merre voltl?
Tudni akartam, mit tervez Gring.
Az rnagy egy ideig szlni sem tudott a
meglepetstl.
Ezt hogy rted?
Egyrtelm volt, hogy manipullni
akar minket; csak azt nem tudtam,
hogy
Elsie
von
Madevicknek
tudomsa van-e a dologrl.
Na s, mire jutottl?
gy tnik, a lny ppen olyan
rtatlan, mint amilyennek ltszik.
Cedrick elkpzelni sem tudta, hogy a
mindig csendes Mannbl, hogyan vlt
egyik pillanatrl a msikra Abwehr-
gynk.
Honnan tudod?
Apm j kapcsolatban llt a
Madevick
csalddal.
Ismerem
nhny alkalmazottjukat, st az
egyik, velem egykor fival elg
jban voltunk mg a hbor eltt.
Amikor megjttem, meglttam a
kocsisznben. Gondoltam, itt az
ideje
feleleventeni
a
rgi
ismeretsget.
Megtudtl tle valamit?
Ahogy vesszk - felelte Mann, s
megvonta
a
vllt.
-
Annyi
mindenesetre bizonyos, hogy Elsie
csak nagyon ritkn mozdul ki a
Madevick-kastlybl, olyankor is
leginkbb misre jr a kzeli
vroskba.
Cedrick nem tudta nem szrevenni, hogy
bartja
hangjbl
kicsendl
az
elgedettsg.
Mgis elgg tjkozott a vilg
dolgaiban.
A nap nagy rszben az apja
jsgjait olvassa, amikor azokkal
vgzett, a tanrnjvel msrl se
beszlnek,
mint
a
hbor
alakulsrl, s a nemzetkzi
politikai helyzet vltozsairl.
Egy igazi tuds ez a lny.
Taln tlsgosan is az - jegyezte
meg Mann.
Hogy rted ezt?
Ennyi asszonyi felfogstl idegen
gondolat knnyen sszezavarhatja
egy fiatal lny fejt.
pp elg okos ahhoz, hogy rendet
tartson a sajt fejben, st ahogy
nzem, mg arra is marad elg
ereje, hogy msokt is rendben
tartsa.
Mr csak a szvt kell meghdtanod -
gondolta nirnival telten, s eszbe
jutott az a hatalmasra nylt kk szem,
amellyel Elsie t figyelte. Mr maga sem
tudta, mennyi volt bennk a fiatal lny
naivsga, s mennyi az erejt prblgat
n kacrsga.
Igen, n is ettl tartok.
Tartasz?
Mi van, ha tl okos hozzm?
Az rnagy nem tudta, nevessen-e, vagy
inkbb hallgasson, vgl a beszd
mellett dnttt.
Te, Walther Mann vagy a Luftwaffe
legjobb
piltja,
a
hadsereg
bszkesge,
a
Piltardemrend
kitntetettje,
a
Lovagkereszt
birtokosa, s azon tprengsz, hogy
vajon elg j vagy-e ennek a
lnynak?
Nem mondhatnm, hogy brmivel is
biztatott.
Engem mgis majd' megevett a fene
a fltkenysgtl, amikor egymssal
enyelegtetek.
Mann rgtn flig pirult.
Hogy rted azt, hogy enyelegtnk?
Elvgre te is itt voltl, krlek!
gy rtem, hogy le se vette rlad a
szemt.
Gondolod, hogy tetszem neki?
Remlem, nem!
Mann szeme tgra nylt, s gy nzett
Cedrickre, mint aki nem akarja elhinni,
amit hallott.
Ne feledd, hogy mit rzek! - mondta
kiss szgyenkezve az rnagy, s
megvonta a vllt.
A Geschwaderkommodore biccentett.
Minden tiszteletem ellenre nekem
nem gy tnik, hogy a kzeljvben
vlasztani szeretne kzlnk.
Legalbbis nem mutatja.
Egy hosszra nylt pillanatra csend
telepedett kzjk.
Taln jra meg kellene fontolnunk,
hogy magunk kztt dntsnk.
Hogy gondolod?
Amg egyszerre csapjuk a szelet,
egymssal versenyezve, aligha lesz
eslynk
mlyebb
rzelmek
irnyba elvinni a dolgot...
Mann elhallgatott, s a msik reakciit
figyelte. Cedrick beleegyezen blintott,
s intett neki, hogy folytassa.
Ellenben,
ha
kln-kln
prblkoznnk, minden egyszerbb
lehetne.
Sorrendet akarsz fellltani?
A
Geschwaderkommodore
kpe
felderlt, mint aki nagy slytl szabadult
meg.
Pontosan! Az egyiknk eslyt kap
arra, hogy meghdtsa Elsie szvt,
a msik vr a sorra, s ha az els
felsl, a helyre lphet.
Az rnagynak tetszett az tlet.
Rendben van. Hogyan akarod
eldnteni a sorrendet?
Mr
csak
hrommal
vezetek
eltted, ugye? - felelt krdsre
krdssel Mann.
Kettvel - pontostott Cedrick kajn
vigyorral az arcn.
Mg jobb! Aki hamarabb kapja meg
a
tlgyfalombokat
a
Lovagkereszthez, az prblkozhat
elsknt. s hogy kiegyenltsk a
kztnk lv klnbsget, annyi
napot kapsz, amennyit szksgesnek
rzel.
Legyen ngy: minden leltt gprt
kettt - felelte az rnagy rvid
gondolkods utn.
A
ngy
tisztessges
ajnlat,
elfogadom.
Gondolod, hogy ennyi id alatt
befoghatlak?
n inkbb arra gondoltam, hogy
nemsokra teljesen mindegy lesz
neked, hogy hny napod van, mert
nekem olyan gyorsan meglesz a
negyven, s Elsie az lembe hullik
- felelte mosolyogva Mann, s
Cedrick nem llhatta meg, hogy el
ne nevesse magt.
Tudod, ha nem ismernlek, azt
gondolnm, hogy csak jtszol
velem, s mr meg is vannak
valahol azok a leltt angol gpek.
Mr
csak
id
krdse,
s
meglesznek - biztostotta a msikat
a Geschwaderkommodore.
Most, hogy tged is ellptettek,
elkpzelni sem tudod, hogy milyen
sok
munkd
lesz
az
ezred
tszervezsvel.
Ismertem
Handrickot, tudom, hogy milyen sok
munkt hagy rd. Mire tkpes
egysget faragsz a tieidbl, n mr
javban replk. s akkor mg nem
is beszltnk arrl, hogy snta
vagy.
Cedrick akaratlanul is a lbra nzett, s
csak most dbbent r, hogy az
alkudozsban egszen elfeledkezett az
llapotrl.
A kimondott sz ktelez!
Akr fl lbbal is leszortalak a
trnrl, meglsd! - mondta utoljra,
s
megllapodsuk
megpecstelseknt kezet szortott
Mann-nal.
XI.
1940. november 1.
Anglia,
a
La
Manche-csatorna
partvidke...
A Jabo ktelk nyolcezer mteres
magassgbl kezdte meg a tmadst, s
egszen htszztven mterig zuhant,
mieltt a piltk kioldottk volna a
gpek trzsre szerelt ktszz kils
bombkat. Cedrick ngy gpbl ll
Stabja ln haladva kilencezer mterrl
fedezte a vadszbombzk tmadst.
Az elmlt hetekben az angolok - hogy
megelzzk a jabo tmadsokat - egyre
feljebb
emelkedtek,
s
magassgi
flnyket
kihasznlva
zuhantak
a
bombateherrel megrakott vadszokra,
hogy mg a feladat vgrehajtsa eltt
megsemmistsk ket. A nmetek -
vdekezsl - tovbb emelkedtek, s a
Spitfire, valamint a Hurricane vadszok
legnagyobb replsi magassga fl
kzdttk magukat. Persze, erre csak a
bomba nlkli vadszok voltak kpesek,
s
tbbieket
klnll
ksretknt
fedeztk. Br a bevetsek tbbsge nem
hozott kiemelked eredmnyt, a tny,
hogy az angolok tehetetlenek voltak a
Jabkkal szemben, arra sztklte a
Luftwaffe
vezetst,
hogy
minden
ezredben
ktelezv
tegye
a
vadszbombz-alakulatok fellltst.
Cedrick dhngtt, amikor megtudta,
hogy rtkes vadszgpeibl egy egsz
Gruppra valt kell talakttatnia, s
csaldottsgnak - szoksa szerint -
hangot is adott. Az OKL-tl azonban azt
az utastst kapta, hogy a parancsot
haladktalanul vgre kell hajtani.
Az elmlt hnapok sorn rengeteget
dolgozott azon, hogy a Geschwadert
tkpes egysgg kovcsolja, s mire a
munkja eredmnye vgre bert (a JG 26
volt az egyetlen, amelyik a kritikus
szeptemberi hnapban, tizennegyedikig,
egyetlen piltt sem vesztett), egy ostoba
utastssal tnkretettk mindazt, amirt
eddig kzdtt. Rosszkedvt csak fokozta,
hogy Mann hrom nappal korbban
megszerezte negyvenedik gyzelmt, s
Lovagkeresztje
mell
tvehette
a
tlgyfalombokat. Cedrick mg hrom
leltt gp- nyire volt a bvs szmhoz,
s a vadszszerencse kitartan kerlte az
utbbi idben.
Nyltszvsge s szkimondsa
ellenre az OKL djazta a Geschwader
vezetsben elrt eredmnyeit, s a mai
nap reggeln kapta meg az rtestst,
hogy alezredess lptettk el. Noha
bszke volt mindarra, amit vghezvitt,
nem tudott tiszta szvvel rlni a
sikernek. Az angliai csata nem hozta meg
a tle vrt eredmnyt, s immron
mindenki szmra bebizonyosodott, hogy
a
Luftwaffe
korntsem
affle
csodafegyver, mint amilyennek azt
Hermann
Gring
szerette
volna
belltani, s a statisztikk is msfle
kpet mutattak.
A
Gbbels
vezette
propagandagpezet
egyms
utn
szajkzta a lgbl kapott informcikat,
melyeket az OKL vezetse a birodalmi
marsalltl kapott. A sajtban szrnyra
kapott hresztelsek szerint a RAF-nak
mr csak tven Spitfire vadszgpe
maradt,
amit
a
nmet
lgier
Messerschmittjei nhny napon bell
megsemmistenek.
Ezzel
szemben
Cedrick
ezrede
egyre
nagyobb
ellenllsba tkztt Anglia partjai
felett, s a Luftwaffe knytelen volt
elrendelni
a
nappali
bombzsok
mrsklst.
A
sorozatos
hamis
informcikat kvet jabb s jabb
csaldsok egyre csak nveltk a
nmetek
elgedetlensgt,
Cedrick
mgsem tudta meggyzni Gringet arrl,
hogyha tovbbra is a harcol piltk
ellenrizetlen harci jelentsei alapjn
akarja meghatrozni a vals helyzetet,
mindenkppen
tlz
eredmnyekkel
tallkozik. Nem azrt, mert a Jagdwaffe
katoni szndkosan meghamistottk a
beszmolikat,
hanem
a
harcok
termszetbl fakadan.
- Egy ngyezer mterml lefel
zuhan, fekete fstt okd Hurricane-
re brki azt rn, hogy leltte, de senki
sem tudhatja bizonyosan, hogy nem
vergdtt-e
haza
slyosan
srlt
llapotban - magyarzta Cedrick a
birodalmi
marsallnak,
teljesen
feleslegesen.
Az elhzd harcokat ltva, Gring
meg volt gyzdve arrl: emberei
elrultk t, s szndkosan vezettk
flre, hogy bolondot csinljanak belle.
A valsg egyre kevsb rdekelte a
birodalmi marsallt, s msra sem volt
kpes, mint sajt elkpzelseit harsogva
mind lehetetlenebb helyzetbe hozza a
Luftwafft. Cedrick ebben az idben
tudta meg azt is, hogy az Adlerangriff
megindtsa eltt Gring kptelen volt
meghozni a szksges dntseket, s a
kt Jafre bzta a helyzet megoldst. Az
alezredes kezdeti tisztelete, amivel a
birodalmi marsall szemlyt vezte,
vgkpp semmiv vlt, s helyette nem
maradt ms benne, csak kesersg.
Az idjrs rosszabbra fordulsa
eleinte cskkentette a harcok hevessgt.
A kds sz kevs lehetsget adott a
bombzsra, s tmad gpek hinyban,
a RAF-ot szinte lehetetlen volt harcra
knyszerteni. m az angolok az
alacsonyan terpeszked felhk vdelmt
kihasznlva nemsokra jraindtottk a
hajforgalmat a csatornn, s ezzel vres
csalit vetettek a Luftwaffe el. A
hatalmas vesztesgeik miatt a harcokbl
visszavont Stukkat jra bevetettk, s a
zuhanbombz-egysgek ksrete jabb
feladattal ltta el a Jagdwafft. A
feladatok
tbbnyire
unalmasnak
bizonyultak, mert a csatorna felett a RAF
nem tudott olyan gyorsan reaglni, mint a
sajt terletn, ezrt - mire a vadszok
megrkeztek - a nmet gpek mr
elvgeztk a dolgukat.
Az OKL tovbbra is erltette a
Jabk
szrazfldi
clpontok
ellen
vgrehajtott tmadsait. Noha Cedrick
megltsa
szerint
ezek
nem
sok
eredmnyre vezettek, knytelen volt
elismerni, hogy jelents erket ktnek le,
s emiatt a RAF knytelen megosztani a
figyelmt.
- Banditk nyolc rnl! - hallotta
Cedrick a flhallgatjban.
Jval a Geschwader felett replt, a
Stab ln, hogy onnan figyelje az egyes
Gruppk teljestmnyt. Mita az ezred
lre kerlt, kln gondot fordtott arra,
hogy a ngy gpbl ll ksr
alakzatban rendre mellette repljenek
olyan piltk, akiket vezet pozciba
sznt. Kinzett a flke peremn tlra, s
nyakt nyjtogatva kereste az ellensget.
A Hurricane-ek balra, alatta, zrt
alakzatban tartottak a bombaterhktl
megszabadult Jabk. fel. Cedrick nyolc
brit vadszt szmolt ssze, mieltt
belekezdett a zuhanreplsbe, s a
nappal a hta mgtt lecsapott rjuk.
Mikzben az angolok fel zuhant,
futlag ellenrizte, hogy a msik hrom
Messerschmitt a nyomban van-e. Az
elmlt kt hnapban szoksv vlt,
hogy szemmel tartsa az alakzatban
rep-
lket.
Nem
akart
rossz
parancsnokokat az egysgei lre, s
szentl hitte, hogy egy lgi harcban nincs
az a kemny pilta, aki kpes lenne
sznlelsre.
Ahogyan replsz, olyan ember
vagy - vlte az alezredes, s eleddig
nem kellett csaldnia a dntseiben.
Cedrick - mg mindig a nappal a
htban - lejjebb sllyedt, mint a brit
vadszok, s a sebessgklnbsgt
kihasznlva, egyre jobban megkzeltette
a Jabkat gyantlanul ldz ktelket.
Az utols Hurricane farkrsze alatt
kiemelte
a
Messerschmittet
a
zuhansbl, s alig tven mterrl tz
al
vette.
A
robbangolyk
vgigszntottk a replgp trzst. A
vadsz irnythatatlann vlt, s egy
pillanattal ksbb prgve eltnt az
alezredes ltmezjbl. Cedrick meg
sem prblta kvetni.
Horrido!
Idkzben a jobbjn halad egyik
ksrje tz al vett egy msik
Hurricane-t, s a sorozataival sikerlt
elszaktania a tbbitl. A nyomjelz
lvedkek cskjai egyms utn hztak el
a brit vadszgpek mellett, az egysg
ennek ellenre nem reaglt a tmadsra.
Az alezredes mg sosem ltott ilyet, s a
dbbenettl meglepetten egy pillanatra
rtetlenl figyelt.
Taln nem vettek szre, Herr
Oberstleutnant - hallotta lland
Katchmarkja hangjt, de maga
nem hitt a dologban.
Csak egy msodpercbe tellett,
hogy rr legyen a meglepetsn, s egy
mersz manverrel clba vette a soron
kvetkez
Hurricane-
t.
Az
els
gpgysorozat pozdorjv roncsolta az
angol gp jobb szrnyt, a msodik
sztrobbantotta a piltakabin tetejt s a
motorburkolatot.
Az
angol
vadsz
lgcsavarja hirtelen lereplt, mire a
repl lelassult. A pilta kicsatolta
magt az lsbl, kimszott, s a mlybe
vetette magt. Az alezredes mg ltta,
ahogy a fehr gomba" majd' tszz
mterrel lejjebb kinylik.
Horrido!
Cedrick msik ksrje ugyanekkor
rvetette magt a kzelben lv britek
egyikre,
s
precz
sorozatokkal
forgcsolta szt a gp trzst. A
Hurricane bortsa lassan mr a
szrnyakrl is hinyzott, amikor a pilta
vgre hajland volt megbontani az
alakzatot, s meneklre fogta a dolgot.
A brit alakzatnak majd' a fele
elpusztult vagy slyosan srlt volt mr,
de a parancsnok csak most hagyott fel az
ngyilkos kldetssel, s a formcit
felbontva, meneklsbe kezdett. A
megmaradt ngy angol a szlrzsa
minden irnyba szllva mondott le az
alacsonyan repl Jabkrl.
Cedrick, kiss megksve, az egyik
Hurricane utn vetette magt, s a
felettk krz Geschwaderre hagyta a
feladatukkal vgzett vadszbombzk
vdelmt. Teljes sebessgre gyorstotta a
Messerschmittet, s az ers oldalszlben
rngatz vadsszal egyre kzelebb
kszott a meneklhz. A brit azonban
elg messze volt tle, hogy elrje a
legkzelebbi felh vdelmt, s mieltt
mg tzet nyithatott volna r, eltnt
Cedrick
szeme
ell.
A
Geschwaderkommodore
elkerlte
a
prafggnyt,
s
a
megrzseire
hallgatva
arrafel
kormnyozta
a
Messerschmittet, amerre a kibukkan
Hurricane-re szmtott.
A tapasztalat sgta megrzse ismt
bevlt, s amikor a brit elhagyta a felht,
ltvolon kvl ugyan, de pontosan az
Emil clzberendezse eltt jelent meg.
Az alezredes tovbb folytatta az
ldzst, s egszen addig vrt, hogy
mr csak szz mter vlasztotta el
egymstl a kt gpet. Az els sorozattal
kilyukasztotta az angol olajtartlyt. A
menetszl
erejtl
a
fedlemezek
egyms
utn
szakadtak
le
a
vadszgprl, s a rcsos szerkezetet
fed ponyva mind hosszabb uszlyknt
lobogott a repl utn. Az olajcsk
vgigfolyt a trzsn, aztn hirtelen
lngra lobbant. A kvetkez pillanatban
az egsz Hurricane lngot fogott, s gy
nzett ki, mint egy repl fklya. A
lngok kzl csak a lgcsavar s a motor
ltszott ki. Az alezredes vrt nhny
pillanatot,
hogy
eslyt
adjon
az
angolnak, s amikor egszen kzel rve
ltta, hogy a kabintet kinylik, levette az
ujjt
a
fedlzeti
fegyverek
kioldbillentyjrl. A brit kapkod
mozdulatokkal kimszott a flkbl, s
mieltt mg a ruhja lngra kapott volna,
ellkte magt a Hurricane oldaltl.
Cedrick
hosszan
figyelte
a
szabadessben
zuhan
hajzt,
s
magban elismerssel adzott a frfi
llekjelenltnek. A brit csak akkor
nyitotta
ki
az
ernyjt,
amikor
biztonsgos tvolsgba kerlt a lngol
vadsztl.
Horrido! - mondta a rdiba.
Igazolom
-
hallotta
a
flhallgatjban a Stab mg mindig
vele repl piltjnak hangjt.
Megvan a negyven! - gondolta az
alezredes elgedetten, s tkapcsolta a
rdijt.
Mire Audembert-ben leszllt, a
bzis szemlyzete: tisztek, szerelk,
piltk s fldi irnytk sereglettek a Bf
109-es kr. Cedrick alig gyzte a fejt
kapkodni, egyszerre annyi helyrl kapta
a gratulcikat. Nhny perc mlva
megjelent Causin szzados, aki egy lda
francia pezsgt hozott a kocsija hts
lsn. A szemlyzetnek sem kellett tbb
biztats,
s
mris
egyms
utn
varzsoltk el a semmibl a poharakat.
Elsknt Meyer rtette pohart az
alezredesre. Cedricknek elg volt a
mszaki tisztjre nznie, hogy tudja:
sikere az egsz ezred hrnevt regbti.
Negyven lgi gyzelmvel az
alezredes
utolrte
a
legends
vilghbors
vadszpiltt,
Oswald
Blckt s nem utolssorban Walther
Mannt is, a JG 51 parancsnokt, akivel
immron
kzsen
birtokoltk
a
Luftwaffe legjobb mesterpiltja cmet.
Cedrick
msnap
reggel
kapta
kzhez a Jaf 2 tviratt, melyben Theo
Osterkamp
utastotta,
hogy
haladktalanul repljn Berlinbe, s
vegye t a kitntetst. Az alezredes
tisztban volt azzal, hogy a sikere nem
mindennapi, de a fvros reptern
vrakoz jsgrk szma mg gy is
meglepte. A parancsa gy szlt, hogy
egyenesen az RLM-be menjen, onnan
pedig a Reichskanzleibe. A fotsok s
riporterek egy rsze egsz ton elksrte.
Mint
utlag
megtudta,
azok
a
kivlasztottak, akik a nci prt bizalmt
lveztk.
A vezetjl kapott tiszt elmondta
neki, hogy a propagandagpezet imdja a
mesterpiltkat, s a rluk kszlt
fotkat
gyakran
teszik
kzz
a
legnagyobb nmet lapokban a fronton
elrt eredmnyeikkel egytt. A frfi
simra
borotvlt
arcval,
csillog
szemeivel s klykkpvel egy jlelk
klyk
vizslra
emlkeztette
az
alezredest.
- A Fhrer szemlyesen adja t
nnek a kitntetst - mondta az RLM-ben
rtakslt tiszt.
Cedricket meglepte, hogy a frfi
magzza ahelyett, hogy a rangjn
szltan, de amit mondott, annyira
meglepte, hogy elsiklott felette.
Vgl is mit vrtl? Ha mr
felrncigltak a frontrl Berlinbe, a
legkevesebb, hogy megadjk a mdjt -
gondolta megvidmodva.
Taln nem is sejti, kedves
Cedrick, hogy milyen sok csodlja
van itt, Berlinben.
Adolf gy rezte, nem hisz a
flnek.
Mgis mifle katona maga? -
krdezte rdekldve. - Mirt nem
szlt a rangomon?
A tiszt egy pillanatra ijedten nzett
r, de amikor szrevette, hogy szemernyi
harag
sincs
benne,
tovbbra
is
felszabadultan vlaszolt.
Nlunk, a protokollrszlegen
nem veszik hallos komolysggal a
szablyokat - adta meg a vlaszt,
mikzben vgig az alezredes arct
frkszte. - De ha nt ez zavarja,
nagyon szvesen szltom a rangjn,
Herr Oberstleutnant
Nem
szksges
-
felelte
Cedrick, s elmlzva figyelte a
Mercedes ablakn tl nyzsg
Berlint.
A vroson alig ltszottak a hbor
nyomai. Igaz, szeptember ta az angolok
tbb alkalommal is indtottak tmadst,
de a krok olyannyira jelentktelennek
bizonyultak, hogy alig befolysoltk az
itt l emberek mindennapjait. A jrdk
gyalogosokkal voltak tele, az zletek
kirakatai tmve voltak ruval. A bksen
cseveg civileket ltva az alezredesnek
olyan rzse tmadt, hogy eddig egy
szrny lomvilgban lt, s vgre
sikerlt felbrednie.
Ez itt mindennap ilyen? -
krdezte az RLM-es tisztet.
A korz? - krdezett vissza
bizonytalanul a frfi.
Cedrick biccentett.
Tbbnyire. Persze a htvgn
nagyobb
a
forgalom,
s
a
konflisoknak ilyenkor nem ri meg
dolgozniuk.
Ht igen, a konflisok mr csak
ilyenek
-
jegyezte
meg
a
Geschwaderkommodore, s maga
el kpzelte az ezrede reptert,
amint szeptember tizentdikn
egyik slyosan srlt gpe a msik
utn csapdott a kifutnak, hogy
aztn lngra lobbanva a hasn
cssszon tovbb, messze tl a
hangrok bejratn. jra ltta a fel-
hlyagzott arc piltkat, ahogy a
fjdalomtl flrlten prbljk
letpni magukrl g overalljukat,
s a megolvadt anyaggal egytt a
brk is leszakad. Orrban rezte
az desks bzt, amit az get hs,
haj s br keverke adott, hogy
aztn megint tlje a tbori
krhzban tett ltogatst, s a
kezei kztt haljon meg az a fiatal
pilta, akit mr az els bevetsn a
csatornba lttek az angolok.
Kr perecet? Itt van a legjobb
sajtos perec egsz Berlinben. Ha
akarja,
megllhatunk,
a
fotriporterek biztosan rlnnek
neki.
Cedrick csak lassan trt vissza a
valsgba.
Perecet? - krdezte rvetegen.
Igen. Sajtos perecet, ha akarja.
Az alezredes elgondolkodva figyelte a
katonai egyenruhba bjtatott balerint.
Nem. Azt hiszem, most nem krek
perecet.
Ahogy akarja.
A Mercedes sofrje, aki eddig a jrda
pereme mellett lassan gurulva vrta ki a
beszlgets vgt, gzt adott, s egyre
gyorsulva bekapcsoldott a forgalomba.
Remlem, nem bntottam meg! -
trte meg a kzjk ereszkedett
csendet a tiszt, nhny perccel
ksbb.
Megbntani? gy rti, nem gzolt-e
az rzseimbe? - krdezte Cedrick
szinte mr nevetve.
Valahogy gy, mein Herr - felelte a
tiszt semmibe vve a hadseregben
uralkod szoksokat.
J nhny bajtrsamat vesztettem el
az
elmlt
napokban,
krem,
bocsssa meg a sztlansgomat! -
felelte Cedrick, mert semmi kedvet
nem rzett ahhoz, hogy egymaga
megkzdjn
a
fiatal
frfi
fegyelmezetlensgvel.
Tisztban volt, hogy a szolglati rend
ilyen fok megsrtse nem lehetsges
msknt, csakis a hadnagy elljrinak
tudtval. Br az ton nem esett tbb sz
kzttk, a katona megrezhetett valamit
Cedrick gondolataibl, mert amikor az
aut megllt, s kipattant, hogy ajtt
nyisson a piltnak, bcszul olyan
feszesen tisztelgett eltte, amilyet csak
katonai pardkon ltni. Az alezredes
krlnzett, hogy rjjjn: vajon neki,
vagy a kzelben lv fotsoknak szl-e a
ksznts,
majd
amikor
egyetlen
riportert
sem
ltott,
hasonl
komolysggal viszonozta a gesztust.
rlt neki, hogy vget rt az utazs.
Remlte, nem kell tovbb pardznia.
ppen ezrt hatalmasat csaldott, amikor
a lpcsn felrve megjelent eltte egy
SS-egyenruhs tiszt, s megkrte, hogy
kvesse.
Az
Untersturmfhrer
egy
Sajtszoba" felirat terembe vezette,
ahol
jsgrk
s
fotriporterek
vrakoztak. Amint Cedrick belpett,
valsgos
tzijtk
vette
kezdett.
Egyms utn csattantak a vakuk, s a
pilta egy szemvillans erejig jra a
fronton
rezte
magt,
a
ropog
drrensek s torkolattzek vilgban.
Az SS-tiszt a pdiumra vezette az
alezredest, ahol nhny magas rang tiszt
s
hivatalnok
vrakozott,
akik
a
protokoll
elrsainak
megfelelen
gratulltak neki. Cedrick gy rezte,
mindez csak a sajtnak szl, s amazok
csupn formalitsbl jtsszk el a
szerepket. Az alezredes vgignzett az
egybegyltek csoportjn, s gy rezte, a
tbbsgk mg sosem ltott igazi
hbort, vrrel s szenvedssel.
Fogalmuk sincs, mennyi munka
van abban, hogy idig jutottl! -
gondolta elkeseredetten, s szeretett
volna
minl
hamarabb
tlesni
a
formasgokon.
Megprbltatsai
azonban
nem
rtek
vget.
Miutn
a
kezdeti
formasgokon
testek,
az
egsz
trsasgot
tvezettk
a
Fhrer
dolgozszobjba.
A
hatalmas
ktszrny ajtk nyitva lltak, Adolf
Hitler a dolgozasztala mgtt lt, s
gy tnt, mintha ppen ebben a
pillanatban hagyta volna abba a munkt.
Felelssgteljes llamfrfinak ltszott,
aki erejt megfesztve dolgozik az
orszgrt, s legkevsb nmagt kmli,
amikor a nmet np jltrl van sz.
Cedricknek mostanra kezdett elege
lenni a tkletesen kivitelezett nci
kellkekbl, s a tallkoz, amit mskor
taln
nagy
rmmel
vrt
volna,
mostanra kellemetlen nygg vlt
szmra.
A pilta kzeledtre a Fhrer
felllt, s tlzott szvlyessggel indult
fel. A ceremnia a szoksos fnyes
klssgek kztt zajlott le, s az
alezredes minden rmlma beigazoldni
ltszott. Azonban a kitntetsi aktust
kveten
Adolf
Hitler
mindenkit
kiparancsolt a szobbl, hogy kettesben
maradjon a fiatal piltval.
Cedrick feszengett. Azt vrta, hogy
a
Fhrer
fensbbsges
lesz,
s
nemsokra nekilt a sajt vlemnyt
szajkzni, ami az alezredes szmra j
esetben csak rthetetlen ideolgiai
katyvasz lesz, vagy minden kls
vlemnyt semmibe vev betonszilrd
vlemny,
amelyet
lehetetlensg
megingatni. Hitler egyelre hallgatott, s
rdekldve figyelte a mereven ll
katonatisztet. Cedrick mg sosem volt
kettesben a Fhrerrel, m a pillanat -
ahelyett, hogy rmmel tlttte volna el
- leginkbb zavarba hozta.
Foglaljon helyet! - szlalt meg
a birodalmi kancellr, s az ablak
melletti trsalkodasztal fel intett.
Az alezredes egy msodpercig
habozott, aztn engedelmeskedett a
krsnek. Hitler lelt vele szemben.
Hogy megy a hbor az angol
fronton? - szlalt meg a Fhrer, s
ezzel jobban meglepte Cedricket,
mintha azonnal nekikezdett volna a
Jagdwaffe szapulsnak.
A pilta hirtelen nem tudta, mit s
mennyit
mondjon.
Leginkbb
a
mennyivel volt problmja, mert sejtette,
hogy a msik aligha venn j nven, ha
r zdtan mindazt a szrnysget, amit
a fronton ltott. Hitler azonban, mintha
csak megrezte volna a vvdst, jra
megszlalt.
Azt szeretnm, ha szintn
beszlne,
Adolf.
Az
RLM
kikozmetikzott
jelentseit
mr
ismerem,
most
az
igazsgot
szeretnm hallani. Ha egy np
vezetje nincs tisztban a vals
helyzettel, kptelen meghozni a
megfelel dntseket. Ebben, ugye,
egyetrtnk? - krdezte a Fhrer, s
emberi, szinte mr bartsgos
hangja
eloszlatta
Cedrick
aggodalmt.
Ksznm, mein Fhrer! -
mondta elsknt, mert gy rezte,
vgre szintn beszlhet. - A sajt
felhbort mocskoldsai ellenre
a RAF korntsem ll az sszeomls
szln, st - gy tnik - htrl htre
egyre hatrozottabb ellenllst fejt
ki. Az angol piltk roppant
kemny
harcosok,
s
a
Jagdwaffnek rengeteg problmt
okoz, hogy a bombzegysgekhez
lncoltk. A Messerschmitt Bf 109-
esek gy elvesztik a gyors megelz
tmads lehetsgt - Cedrick egy
pillanatra
megllt,
s
Adolf
Hitlerre
nzett.
A
Fhrer
rdekldve hallgatta, s egyetrten
blintott. - A Hurricane s Spitfire
angol
replgpek
ngy-tezer
mteres
magassgon,
kzepes
sebessgnl
jobb
fordulkonysggal brnak, mint a
nmet vadszok, amelyek azonban
gyorsasgban
s
emelkedkpessgben fellmljk
a brit tpusokat. Azzal, hogy az
RLM kzelksretbe rendeli az
Emileket
a
bombzk
mell,
kiveszi a tltnyt a fegyvereikbl.
A
RAF
pilti
kmletlenl
kihasznlnak minden hibt, amit a
Luftwaffe
elkvet.
Roppant
felhbort az angolokat csrl
hadjrat, ami nmet sajtban folyik.
Sz sincs felfuvalkodott barmokrl,
akik azt hiszik, a hbor nem tbb
trai tenl! Ellenkezleg: a RAF
szervezettsge
-
vlemnyem
szerint - fellmlja a nmet lgier
jelenlegi llapott - fakadt ki
Cedrick, s csak akkor dbbent r,
hogy mit is mondott, amikor az mr
kicsszott a szjn.
Adolf Hitleren nem ltszottak
felindultsg jelei. Tovbbra is nyugodtan
lt szkben, majd ugyanilyen feszltsg
nlkl szlalt meg.
Az szintesge mindenkppen
jutalmat rdemel. Be kell vallanom,
hogy mly tisztelet l bennem az
angolok irnt, s gy vlem, k
legalbb
egy
vszzaddal
Nmetorszg eltt jrnak. Ha
megvizsgljuk
trsadalmuk
felptst, be kell ltnunk: olyan
ers s egysges nemzetllamot
alkotnak, amely a legkegyetlenebb
csapsoknak is sikerrel ellenll. Ha
a
hbor
tovbb
folytatdik
Anglival, az csakis valamelyik fl
teljes pusztulsval rhet vget, s
abban biztosak lehetnk, hogy a
britek sohasem adjk fel.
Cedrick gy rezte magt, mintha
egy lomban lenne. Olyannyira le volt
nygzve Hitler szavaitl, hogy a
Luftwaffe
trzstisztjeinek
rks
vdaskodsa, s a birodalmi marsall
nagykp szlamai utn gy tnt, a
Fhrer az egyetlen, aki nemcsak megrti,
de egyet is rt vele.
Nagyon
sokat
vvdtam,
mieltt meghoztam azt a knyszer
dntst, hogy hbort indtsunk az
Egyeslt Kirlysg ellen - folytatta
Adolf Hitler, s mris sikerlt
jbl meglepnie Cedricket. A
hivatalos nmet sajtkzlemnyek
szerint
ugyanis
Anglia
knyszertette ki a hbort. - Br
nagy terhet tettem ezzel az orszg
vllra, nem volt ms vlasztsom.
Az a kldetsem, hogy a nmet
npet,
a
fajt
brmi
ron
megmentsem.
Sokan
neveznek
fatalistnak, s taln igazuk is van,
mert
szmomra
nincs
ennl
magasabb
rend
cl.
Szentl
hiszem, hogy a knyszer diktlta ezt
a lpst, s a sors akaratbl most
mr minden ernkkel arra kell
trekednnk, hogy minl hamarabb
befejezzk a hbort. n s minden
pilta, aki az angliai fronton harcol,
trtnelmi folyamat szereplje. A
nmet faj rknyszerlt, hogy
fennmaradsa rdekben fegyvert
fogjon, s az egsz vilg felkelt
ellene. Nincs vlasztsunk, nem
dnthetnk j s rossz kztt;
neknk csupn annyi jutott, hogy
bevgezzk azt, amit a nagy nmet
vezrek kezdtek el vtizedekkel
ezeltt.
Cedrick szmra kellemes csalds
volt a tallkozs. Hitler kzvetlennek s
megrtnek mutatkozott. Eszbe sem
jutott hangzatos szlamokkal terhelni a
piltt; helyette olyan szintesggel
trulkozott fel eltte, amit az alezredes
lmban sem kpzelt volna.
Hatalmas
kitntets
ez
szmomra, Mein Fhrer! - szlalt
meg
Cedrick,
amikor
Hitler
elhallgatott.
n rzem megtisztelve magam,
hogy kitntetett a bizalmval s az
szintesgvel. Ami a fronton
kialakult helyzetet illeti, csupn
egyetlen tanccsal szolglhatok.
Folytassa
munkjt
ugyanolyan
magas sznvonalon, mint ahogyan
eddig tette, s prbljon meg
fellemelkedni
az
apr-csepr
bosszsgokon,
amelyek
egytt
jrnak a szolglattal! Igyekezzen a
nagyobb clokra sszpontostani,
ne hagyja, hogy kzdeni akarsa
mellkvgnyra fusson! Egy egsz
orszgot, s benne a teljes hadert
kptelensg nhny hnap alatt
megvltoztatni.
Az
embereknek
idre
van
szksgk,
hogy
alkalmazkodjanak az j helyzethez.
Ha ezt nem adjuk meg nekik,
knnyen elveszthetik a hitket.
Tudom, hogy a maghoz hasonl
fiatal piltk milyen odaadssal
szolgljk az orszgot, s ezrt
mindenkinl jobban tisztelem ket.
Cedricknek az apja jutott eszbe, s
a beszlgets, ami nem sokkal az
rettsgi vizsga eltt zajlott le kzttk.
A csaldf szava megkrdjelezhetetlen
volt a hzukban, m az idsebb Adolf
Cedrick gondot fordtott arra, hogy ne
despotaknt uralkodjk csaldja felett,
hanem megrtse a krltte l emberek
gondolatait.
A
lgiforgalmipilta-lls
nem lehet szmodra elrend cl.
Nem
azrt,
mert
az
effle
foglalkozst zk munkja nem
olyan tiszteletre mlt, mint a
taxisofr vagy a mozdonyvezet,
de te Cedrick vagy, fiam! Neked
ennl magasabbra kell helyezned
a mrct!
Ertem, apm.
Nem akarok rd befolyst
gyakorolni, de figyelmeztetnem kell
tged
a
gyakorlati
let
kvetelmnyeire,
amelybe
nemsokra be kell lpned. Ha
kedvet
reznl
brminem
tanulmnyok
folytatsra,
szerencsre
vagyunk
olyan
helyzetben, hogy lehetv tehetem a
szmodra.
Krlek, engedd meg, hogy
repl lehessek!
Ha
te
ezt
valban
megfontoltad, fiam, nem llok
elbed.
Cedrick
utoljra
ennl
a
beszlgetsnl rzett ekkora hlt azok
irnt, akik sorsrl dntttek. Az
apjnak, persze, hatalmban llt volna
megvtzni dntst, de mert tisztba
jtt vele, hogy a fia rszrl ez tbb fut
hbortnl, engedett neki. Cedrick ezek
utn - tl a gyermeki vonzdson -
emberi nagyrabecslst is rzett apja
irnt, ami a mai napig sem lankadt.
Ezttal hasonl tiszteletet bresztett
benne a Fhrer is. Noha Adolf Hitler
megtehette volna, hogy meg sem
hallgatja t, a bizalmba fogadta s
biztatta, hogy haladjon tovbb azon az
ton, melyen eddig jrt. Az alezredes
szinte eufrikus llapotban hagyta el
Hitler dolgozszobjt, s gy rezte: ha
kell, az egsz vilggal is szembeszll
Nmetorszgrt s a Fhrerrt.
Az plet eltt jra sszefutott az
RLM-bl mell rendelt tiszttel, aki a
jr motorral vrakoz Mercedeshez
ksrte.
Engedelmvel,
Herr
Oberstleutnant, szeretnk nnek
gratullni a sikerhez! - mondta a
frfi,
miutn
mind
a
ketten
beszlltak az aut hts lsre.
Ksznm! - felelte Cedrick,
s figyelmt nem kerlte el, hogy a
katona ezttal a rangjn szltotta.
A
Propagandaminisztrium
krsre rszt kell vennie mg
nhny protokollris rendezvnyen.
Az
alezredes
kptelen
volt
palstolni csaldottsgt.
Elbb
a
Wilhelmsplatzra
megynk,
a
Propagandaminisztriumba, ahol a
sajt kpviselinek krdseire kell
vlaszolnia, majd a nci prt
hivatalos fotogrfusa kszt nrl
nhny kpet a Brandenburgi kapu
eltt.
Cedrick kezdte gy rezni, hogy
ennl rosszabb mr nem is lehet.
Mikzben a Fhrernl tett ltogats
utn gett a tettvgytl, s szeretett volna
minl hamarabb visszatrni a frontra, itt
kellett fecsrelnie az idejt, hogy
civilekkel trsalogjon.
Holnap pedig ltogatst tesz
Reichsjagerhofban.
Gring
birodalmi
marsall
szeretne
szemlyesen gratullni nnek, s ha
jl tudom, van egy meglepetse is a
szmra.
Az
alezredes
beletrdtt
az
elkerlhetetlenbe, s mert tudta, hogy
hiba
harcolna
is
a
Propagandaminisztrium dntse ellen,
fejet hajtott. Mikzben a vroskzpont
fel autzott, Adolf Hitler szavai jrtak a
fejben.
Koncentrljon
a
nagyobb
clokra,
s
prbljon
meg
fellemelkedni
az
apr-csepr
bosszsgokon!
A Cedrickrl kszlt hivatalos
fnykpek, ahogy kitntetsekkel teli
egyenruhjban a Brandenburgi kapu
eltt ll, mr msnap reggel az jsgok
cmlapjra kerltek. Az alezredes - az
RLM-ben dolgoz tiszt figyelmessge
folytn - a Reichsjagerhofba tart
replgp fedlzetn mr bele is
olvashatott a legtbbjkbe. Az jsgrk
meglep hsggel adtk vissza a szavait,
melyeket a sajt kpviselinek mondott,
s Cedrick bzott abban, hogy az angol
piltkrl alkotott vlemnye tkrben a
nmet lakossg is msknt ltja majd a
Luftwaffe piltinak erfesztseit.
A
hatalmas
vadszkastlyhoz
rve
Walther Mannba botlott, aki vigyorogva
ksznttte.
Gring azt grte, legalbb addig itt
tart tged is, mint amennyit nekem
kellett idznm - mondta kszns
helyett a pilta.
Mirt, mr msz? - krdezte
csodlkozva Cedrick.
Te veszed t a helyem - felelte
tovbbra is vigyorogva Mann, s
intett a ksrinek, hogy pakoljk
be csomagjait a kocsi htuljba.
Remltem,
hogy
beszlhetnk
nhny szt, mieltt jra elvlunk!
n is. De most, hogy bertl, ugye,
megrted, hogy nem vrakozhatok
tovbb.
Igen, tbbek kztt errl is
szerettem volna szt vltani veled.
Ami a versenyt illeti, gy vlem,
nem sikerlt eldntennk a dolgot.
Te ngy napot krtl, s ngy napon
bell teljestetted, amit vllaltl.
Szerintem ez dntetlen.
Cedrick biccentett.
Egyetrtnk.
j szmra lesz szksgnk, teht
emelni kell a ttet.
Legyen hatvan?
Mann a fejt rzta, s arcra volt rva,
hogy elgedetlen a kisstl licittel.
Azt mondom, szzig meg se lljunk!
s nincs tbb haladk, elny, vagy
brmi effle. Akinek hamarabb
megvan a szzadik gyzelme, az
nyer egy eslyt magnak. Mit szlsz
hozz?
Cedricknek
nem
volt
szksge
gondolkodsi idre.
Legyen! Ajnlatod tisztessges.
Ah, mieltt aranykeretbe tennd a
nevemet, s kiakasztand a falra,
vrd
meg,
hogy
mifle
meglepetssel kedveskedett neked a
Dagadt" - vlaszolta a hangjt
lehalktva Mann, s a hta mgl
kzelt Gring fel intett a
szemvel.
A birodalmi marsall zld selyeminget,
s annl egy rnyalattal sttebb,
kifordtott
br
vadszzekt
viselt.
Oldaln kzpkori mintra ksztett
vadsztr fityegett, a fejn gcsrtollal
dsztett vadszkalap lt. A frfi
lthatlag pp vadszatbl trt vissza, s
olyan szles jkedve volt, hogy Cedrick
el sem akarta hinni: ugyanaz az ember ll
eltte, aki alig tz nappal korbban
csnyn
sszeklnbztt
Theo
Osterkamp, Jaf 2-vel. Gring megllt a
vadszkastly oldalban, s nhny
pillanatot a lbn lv, hossz szr
csizma kaparsnak szentelt. A nedves
srrgk ktujjnyi vastag darabokban
hullottak a fehr murvakvel felszrt
kocsibejrra.
Meglepets? - krdezte Cedrick
aggdva.
No,
azrt
annyira
nem
kell
megijedni.
Szavamra
mondom,
ezttal kellemes napoknak nzel
elbe.
Az alezredes egyik ktsgbeessbl a
msikba zuhant. Mr mindennl jobban
szeretett volna a fronton lenni, s minden
elvesztegetett rt kidobott idnek rzett.
Napok?
n mr msodikat tltm itt, s
Herr Gring meggrte, hogy
legalbb ennyi ideig itt tart tged is.
Az alezredes figyelmt nem kerlte el,
hogy a gyorsan kzeled Dagadtbl",
milyen hirtelen lett Herr Gring.
Egybirnt nem aggdom rted.
Biztos vagyok abban, hogy kt nap
mlva egyetlen porcikd sem
kvnkozik majd vissza a frontra, s
pont gy, ahogy mg n is, szvesen
maradnk tovbb.
Remlem, nem rulta el neki, hogy
mifle meglepets vrja!
krdezte mr jkora tvolsgbl a
birodalmi marsall.
Amit mondtam, ppen csak arra
volt elg, hogy felcsigzzam a
kvncsisgt - felelte Mann, s
bcszul
kezet
szortott
Cedrickkel.
J utat! - mondta az alezredes,
miutn a pilta beszllt a kocsiba.
Tallkozunk a csatornaparton! -
grte Mann.
Csak ne legyen benne olyan biztos!
Lehet,
hogy
mire
a
Herr
Oberstleutnant vgez nlam, mr
Angliban kszntjk egymst!
dcgtt Gring, s nmikpp
elkedvetlenedve fogadta, hogy a kt
pilta kzl egyik sem nevet vele.
Az alezredes megvrta, mg a
nyitott tetej Kraftfahrzeug 15-s eltnt a
kastlyt hatrol dsznvnyek mgtt,
aztn Gring fel fordult.
Most
mr
igazn
tudni
szeretnm, hogy mi vr rm -
mondta a kvr frfi arct figyelve.
Csak nem aggdik? - krdezte
kajn mosollyal az arcn Gring.
Mirt, kellene?
Dehogyis! Maga a Luftwaffe
legjobb mesterpiltja! - mondta
szles
mosollyal
a
birodalmi
marsall, s lelsre trta a karjait.
Cedrick egy pillanattal ksbb azon
kapta magt, hogy Hermann Gring htt
lapogatja.
Egy vvel ezeltt mg elkpzelni
sem tudtl volna ilyesmit - gondolta
nmi nirnival, s gy dnttt: nem
tri a fejt a vltozsok okn, inkbb
lvezi a kialakult helyzetet.
A Dagadt" vgl tkarolta a vllt,
s gy vezette a kastly fel, mintha a
legjobb bartjnak szeretn megmutatni
legjabb szerzemnyt.
Tudja, igazbl nem is egy,
hanem kt meglepetsem van -
mondta a birodalmi marsall, amikor
belptek a kastly kapunak is beill
ajtajn,
s
a
fogadteremben
vrakoz Elsie von Madevickre
mutatott.
Cedrick szhoz sem tudott jutni a
dbbenettl, s mris a lny apjt
kereste.
Herr Paul von Madevick
Generalleutnant ppen annyira
rajong a vadszatrt, mint mi ketten,
s volt olyan kedves, elfogadta a
meghvsomat erre a htre - szlalt
meg
Gring,
mikzben
olyan
fensbbsgteljes pillantssal nzett
az alezredesre, mint aki pontosan
ismeri az let nagy titkait.
Cedrick
elnzst
krt,
aztn
fakpnl hagyta felettest, s a n el
sietett. Elsie felllt, s visszafogottan
elmosolyodott.
Micsoda rmteli meglepets!
- mondta az alezredes, mieltt kezet
cskolt a lnynak.
Bartja, Herr Mann, is ugyanezt
mondta.
Gondolom, is legalbb annyira
szerencssnek rezte magt, mint
n.
Azt hiszem, n vagyok a legjobban
elknyeztetett
lny
egsz
Nmetorszgban. A kt legjobb
mesterpiltval tallkozhatok alig
nhny
rval
azutn,
hogy
megkaptk a tlgyfalombokat a
Lovagkeresztjkhz. Biztos vagyok
abban, hogy sok ezren vannak, akik
most szvesen cserlnnek velem.
Egyikk jelenlte sem szolglna
olyan rmmel a szmomra, mit az
n, fraulein.
Ah, szval azrt lett volna kzttk
olyan, akinek rl?
Ellenkezleg. nt nem ptolhatja
senki!
gy tnt, Elsie elgedett volt a
vlasszal, mert nem forszrozta tovbb a
tmt, s a kzeled Gring fel fordult.
n igazn kivl szervez, Herr
Gring!
Nem is tagadhatom, fraulein, hogy
ebbl ll sikereim egyik rsze.
Cedrickben feltmadt az ellentmonds
knyszere, de sikerlt mg idben
visszafognia magt.
*
Nincs rossz rzse, amikor lel egy
ellensges piltt?
Cedrick tudta, hogy egyszer eljn majd
ez a pillanat, m a vadszkastly
hatalmas kertjben, a hatalmas tlgyfk
alatt stlva, mgis szven ttte a
krds.
Tudja, ilyenkor prblok msra
gondolni, ami nem is nehz, mert ott
fenn, a levegben rvnyesl az
elv: vagy , vagy n. A baj inkbb
akkor van, amikor az ember fldet
r, s van elg ideje, hogy
tgondolja a trtnteket. Persze,
sokan kiugranak a gpbl, de
gyakran
elfordul,
hogy
a
csatornba
fulladnak,
mieltt
kimenthetnk ket.
De ht k mgiscsak Nmetorszg
ellensgei - szlalt meg a lny, s a
hangjbl
szinte
csodlkozs
csendlt. gy tnt, nem effle
vlaszt vrt a hbors hstl.
Az alezredes nem tudta, mit gondoljon.
Elsie
von
Madevick
minden
tallkozsukkor
meglepte.
Olykor
lesltsval,
mskor
gyermeki
naivitsval.
Ok mgiscsak a hazjukat vdik.
Mg ha trtnelmi knyszersg
hajtott is bennnket, mi tmadtuk
meg ket...
Anglia
zent
hadat
Nmetorszgnak! - vgott kzbe a
lny. - A francik ugyanezt tettk.
Mi csak szembeszlltunk velk.
s a lengyelek?
De hiszen k tmadtak meg minket.
Ht
mr
nem
emlkszik?
Elfoglaltk az adtornyot! Nem
nzhettk
ttlenl,
hogy
szuverenitsunkat
ilyen
durva
mdon semmibe vegyk!
Cedrick bnultan hallgatta Elsie von
Madevicket, mikzben nmagra ismert
a lnyban. Alig egy nappal ezelttig mg
meg volt gyzdve, hogy Anglia
knyszertette ki a hbort a kt orszg
kztt, s a Luftwaffe csak ezek utn
vette
fel
a
kesztyt.
A
Propagandaminisztrium
remekl
vgezte a munkjt. Taln tlsgosan is
jl, s kpes volt az egsz nmet npet
megtveszteni. Az alezredes prblt nem
gondolni arra, hogy mi van akkor, ha
semmi sem igaz abbl, amit eddig annak
vlt.
Hiba
prblta
elhessegetni
magtl
a
gondolatot,
az
mindig
makacsul visszatrt.
Adolf?
Igen, Elsie?
Mi trtnt magval?
Azt hiszem, egy kiss elmlztam.
Nem hittem volna, hogy a felels
beosztsban lv parancsnokok
megengedhetik maguknak az effle
luxust.
ltalban nem is, de most ppen a
szabadsgomat tltm - felelte
Cedrick, s megllt egy szzfle
sznben pompz rt eltt.
Ht nem gynyr? - krdezte az
avarral bortott nylt terletre
mutatva.
De, valban az - felelte Elsie, s
tadta magt a tj varzsnak.
Cedrick a ktsgeivel kzdtt. A
gondolat, hogy taln minden, ami
krltte folyik, csupn ltszat, nem
hagyta nyugodni.
A Fhrer nem hazudhat, benne sosem
kell csaldnod.
Mg nem vlaszolt a krdsemre -
trte meg a csendet Elsie.
Az alezredes jobban szerette volna, ha
ez gy is marad.
Nos,
az
n
helyben,
n
megvizsglnm a krdst, hogy a
Wehrmacht hogyan lehetett kpes
ilyen rvid id alatt ilyen gyors
ellencsapsra.
A Fhrer bizonyra levonta a
szksges kvetkeztetseket a hatr
menti lengyel hadgyakorlatokbl.
s gy vli, hogy egy orszg, mely
alig valamivel tbb mint kt ht
alatt totlis veresget szenvedett,
szndkosan lpett be az npusztt
hborba?
gy tudom, a
Wehrmachtnak
sikerlt
meglepnie
a
lengyel
hadert. Az ellensg leginkbb a
szvetsgesei segtsgre szmtott,
csak pp megelztk ket.
Cedrick lenygzve hallgatta, hogy a
lny milyen kitartan ragaszkodik tves
vlelmeihez, s milyen elszntsggal
vdi
a
magyarzatknt
kapott
hazugsgokat.
Emlkszik mg, mit krdezett
legelbb? - szlalt meg hirtelen.
Elsie elkerekedett szemmel figyelte,
aztn lassan vlaszolt.
Hogy nem rez-e lelkiismeret-
furdalst, amikor lel egy piltt?
Igen, erre gondoltam. Azt hiszem,
tudom a vlaszt.
Nos?
Az igazsg az, hogy nem rzek
semmi ilyesmit. Ilyenkor csak
egyetlen dolog jr a fejemben: az,
hogy nem n zuhanok lefel fstl
motorral, s hogy n vagyok az, aki
gyztesen kerlt ki a harcbl.
Maga fl?
Cedrick tudta a vlaszt, mgis hallgatott.
Lassan elfordtotta fejt
a rtrl, s a mellette ll lnyra nzett.
Elsie most igazn nnek ltszott. Az
aggodalom
kort
s
blcsessget
klcsnztt az arcnak.
Igen, flek. Amikor megkapom
a felszllsi parancsot, amikor
elindulok a gpem fel, amikor
belk a kabinba, s nekiltok a
mszerek ellenrzsnek. De ez
csak addig tart, amg a levegbe
nem emelkedem, mert utna mr
nincs ms, csak a feladat, hogy
vgrehajtsam a parancsot, s hogy
lve hozzam vissza az embereimet.
Nehz
lehet
ekkora
felelssggel a vlln replnie -
mondta a lny, s az ujjbegyvel
megrintette az alezredes kzfejt.
Cedrick gy rezte magt, mintha
villm csapott volna bel. Elsie
puhasga lettel tlttte el. Ez annyira
ms volt, mint azoknak a nknek a
kzelsge, akiket a fvrosi jszakban
vagy
Prizsban
ismert
meg.
Az
altbornagy lnya tiszta volt a sz
minden rtelmben, s az bizalmt
elnyerni csodlatos volt.
Maga olyan...
Kedves - sietett a segtsgre
Elsie.
Megrt - tallta meg a szt az
alezredes, amit keresett.
A lny Cedrick szembe nzett, s
ahogy sszekapcsoldott tekintetk, a
frfi gy rezte: ezrt a pillanatrt
rdemes
volt
megszletnie.
Elsie
pillantsbl vgtelen nyugalom radt,
s ktsgei, amelyek nhny perce mg
nem hagytk nyugodni, semmiv lettek.
Klns frfi maga, Adolf -
szlalt meg a lny mg mindig
Cedrick szembe nzve. - Negyven
ellensges replgpet ltt le, s
azt mondja: mgis fl. Tudja, n mit
gondolok? Azt hiszem, hogy maga
nem a sajt letrt aggdik. Azt
hiszem, a katoni fontosabbak, mint
sajt maga, s minden alkalommal,
amikor
valamelyik
piltjt
lelvik, gy rzi, rsze volt abban,
hogy ez megtrtnhetett.
Cedrick kapkodva vlaszolt, sokkal
gyorsabban annl, ami szksges lett
volna.
Ez hbor, s a hborban
emberek halnak meg. Egy let nem
sokat szmt!
- Tudom, hogy tudja. Csak abban
ktelkedem, hogy el is hiszi - felelte
Elsie, s vgigsimtott a frfi arcn.
Cedrick mg letben nem volt
ilyen hls egy rintsrt.
XII.
1941.
prilis
15.
Franciaorszg,
Abbeville...
Az j Messerschmitt Bf 109F maga
volt a megtesteslt lom. Mr a
megjelensvel megdobogtatta Cedrick
szvt. A mrnkk teljesen talaktottk
az orr-rszt, s j szrnykonstrukcit
dolgoztak
ki
hozz.
A
nagyobb
teljestmny motorhoz forradalmian
fejlett raditoros htrendszert alkottak,
ami radiklisan cskkentette a vadsz
lgellenllst. Szerencsre, a tervezk
a farkrszt is talaktottk, s gy vgre
eltntek
a
vzszintes
vezrskokat
altmaszt otromba merevtk.
Az els prbakrt kveten az
alezredes rmmel llaptotta meg, hogy
mg sosem replt ilyen j gppel. A
Friedrich kerek negyven kilomter/
rval bizonyult gyorsabbnak, mint az
Emil. Ezermteres magassgban ht
msodperccel gyorsabban tett meg egy
teljes fordulkrt, mint az eldje. Tz
szzalkkal
javult
az
emelkedkpessge,
aminek
kvetkezmnyeknt majd' egy perccel
gyorsabban rte el az tezer mteres
replsi magassgot. Cedrick bzott
abban,
hogy
ezek
a
feljavtott
tulajdonsgok elgnek bizonyulnak majd,
hogy a Messerschmittek vgre megtrjk
a Spitfire-ek kzepes magassgban
ltrejtt uralmt.
Az alezredes mindssze az j tpus
fegyverzetvel nem volt teljes mrtkben
elgedett. A modell kt, motorburkolatba
szerelt gppuskjt egy klnsen nagy
tzgyorsasg,
tizent
millimteres
gpgyval egsztettk ki, mely a
lgcsavaragyon
t
tzelt.
Cedrick
nemcsak
az
ilyen
megoldsok
e
varinsban tapasztalt gyerekbetegsgei
miatt volt szkeptikus, de ssztzer
tekintetben is kevesellte a hrom
fedlzeti
fegyvert.
Az
MG-FF/M
gpgy
percenknt
tszzhsz
lvedket
tudott
ktszz
mter/msodperces
kezdsebessggel
kilni, ami a teljes rombol ert
figyelembe vve kevesebbnek bizonyult,
mint amit az elz modell teljestett. Az
alezredes, persze, tisztban volt azzal,
hogy a lvedkeket nem elg kilni, de
clba is kell juttatni, mgsem tudott
napirendre trni a dolog felett. Meyerrel
alig egy httel azutn, hogy az els gp
landolt Abbeville-ben, hozzlttak a
fegyverzet hzilag trtn talaktshoz.
Ideje lenne visszafordulni, ha
nem
akarunk
elksni
az
nnepsgrl.
Cedrick kinzett a piltaflkbl,
de mg mindig csak a csatorna szrke
hullmait ltta maga alatt. Hta mgtt
Hans-Jrgen Westphal ftrzsrmester
ltta el a Katchmarke szerept.
Ha
elrtk
a
partokat,
befejeztk a trt, Oberfeldwebel.
Jawohl, Herr Oberstleutnant!
Csak nem szeretnm, ha valami
baja esnk a homrnak.
Valami azt sgja, hogy a
pezsgt jobban flti.
Kr is lenne tagadni, Herr
Oberstleutnant.
gy
vlem,
roppant rtkes szlltmny van a
birtokunkban,
aminek
minden
elpazarolt cseppjrt kr.
Cedrick elnevette magt. A zord
idjrsi krlmnyeknek ksznheten
az elmlt hnapok esemnytelenl teltek
a JG 26 szmra. A tl belltval a
repterek tbbsge hasznlhatatlann vlt.
A szemlyzet eleinte megprblkozott
keresztbe letett deszkkkal javtani a
helyzeten, de a munkjuk nem hozott
hossz tvon eredmnyeket. Ksbb, az
id enyhlsvel a sr a vlt a
replgpek ellensgv, s Cedrick
ezrede knytelen volt lbe tett kzzel
vrakozni,
mg
a
helyzet
javult
valamelyest.
Mann februr huszadikn rte el
tvennyolcadik lgi gyzelmt, s ezzel
tvette a legjobb mesterpilta cmet
Cedricktl.
Mire
az
alezredesnek
sikerlt elrnie az tvennyolcat, Mann-
nak mr hatvankett volt, s az elmlt
napokban a JG 26 parancsnoknak nem
volt lehetsge arra, hogy tovbb
gyaraptsa a gyzelmeit. Ezrt is rlt
meg, amikor ma reggel Theo Osterkamp
Jaf 2 azzal a krssel llt el, hogy
negyvenkilencedik
szletsnapja
alkalmbl ltogassa meg t Le Touquet-
ben.
Cedrick telepakolt egy kosarat
homrral, s beszortotta a piltals
mg ptett pncllemez, valamint a
flke hts fala kz. A maradk helyre
beszjazott kt veg francia pezsgt,
aztn a tbbit Westphalra hagyta. Mr a
kifutplyn
gurultak,
amikor
az
alezredes gy dnttt, hogy tesznek egy
kis kitrt a csatorna felett. Kt hete
bosszantotta, hogy hossz vezets utn
Mann jra tvette tle az elssget, s
jkora elnyre tett szert.
Ngy gyzelem, persze, nem a
vilg - biztatta magt, de mert az utbbi
napok adminisztratv munki teljesen
lefoglaltk, ez id alatt is csak egyre
inkbb gylt benne a feszltsg.
Mr egszen kzel jrtak az angol
partokhoz, amikor Dover felett egy
magnyos Spitfire-re lett figyelmes. Az
angol nem vette szre ket, s ennyi
bven elg volt az alezredesnek, hogy
elkapja a harci lz.
Ltja? - tette fel a krdst
Westphalnak.
Ja, Herr Oberstleutnant! -
rkezett azonnal a vlasz.
Maradjon ktelkben, nem
szeretnk meglepetseket! - adta ki
a parancsot az alezredes, aztn
ldzbe vette a magnyos angolt.
A Spitfire piltja azonban id
eltt szrevette ket, s gyorstani
kezdett. Cedrick kihasznlta a Friedrich
megnvekedett sebessgt, s knnyedn
berte a meneklt. Mr pp azon volt,
hogy clba veszi a vadszt, amikor a brit
vratlanul kitrt, s jobbra megdntve a
gpt, megprblta lerzni a mg
zrkzott
Messerschmittet.
Westphal
igyekezett kereszttzbe fogni a Spitfire-t,
de
az
angol
rsen
volt,
s
zuhanreplsben keresett menedket.
Az alezredes a menekl utn
vetette magt, berte a vadszt, s tzet
nyitott r. A brit kitrt a zuhansbl,
felkapta a gp orrt, s egy nagy v
balfordulval prblt egrutat nyerni.
Cedrick, noha a testre hat erk ide-
oda rngattk, s a hevederek a hsba
tptek, egy pillanatra sem tvesztette
szem ell, s egyre-msra kldte utna a
rvid sorozatokat. Nhny lvedk
meglt a Spitfire bal szrnyn, mire az
angol olyan vitustncba kezdett, amilyet
az alezredes mg nem ltott.
A vadsz hirtelen megtrte a
fordul vt, a magasba emelkedett,
majd a htra fordult, s zuhanni kezdett.
Cedricknek
minden
gyessgre
szksge volt, hogy kpes legyen kvetni
a megvadult britet, m amikor a szeme
megtisztult a zuhanreplst kveten,
ltta, hogy prblkozsa vrakozson
fell sikerlt: a Spitfire alig tven
mterrel eltte zuhant. Cedrick tzelt, de
a lvedkek elkerltk az angolt, s a
vadsz azonnal felemelte a gp orrt,
hogy egy jobbfordulba kezdjen. Az
alezredes kvette, aztn hagyta balra
sodrdni gpt, s elgedetten nyugtzta,
hogy a brit hirtelen irnyt vltoztat, s
a bels vre kerl. Ezttal nyugodtan
clzott, s mr az els sorozattal szitv
lyuggatta a Spitfire szrnyt. Az anyag
engedett a robbanlvedkek erejnek,
s egy kzel flmteres darab leszakadt
a vadszbl. Az angol gp azonnal
flrellt", aztn a htra fekdt, s
kinylt a piltakabin teteje.
Az alezredes eltvolodott a srlt
repltl, s megvrta, mg a brit
kiugrott.
Horrido! - kzlte roppant
elgedetten, s az elmlt napok
feszltsge egyetlen szemvillans
alatt tovaszllt belle.
Igazolom - hallotta Westphalt
a
flhallgatjban.
A
frfi
hangjban azonban nyoma sem volt
rmnek.
Minden
rendben,
Oberfeldwebel?
-
krdezte
gyanakodva Cedrick.
Eltekintve attl, hogy mg a
htamon is folyik a pezsg, igen,
Herr Oberstleutnant!
Cedrick nem brta ki, hogy ne
nevessen.
Pedig az nem a mag.
Remlem, a Jaf nem fog
haragudni!
Azt remlheti is, mert ha nem
lesz elg a pezsg, biztos vagyok
abban, hogy szmon kri magn.
Azt hiszem, mg egy szj
kellett volna, Herr Oberstleutnant.
Pedig gondoltam is r induls eltt.
Az alezredesnek elg volt maga el
kpzelnie Westphal pezsgtl nedves
arct, hogy ne brja visszatartani a
nevetst.
Itt az ideje, hogy sszeszedjk
magunkat! - mondta hangosan, aztn
megfordtotta gpt, s Pas de
Calais fel indult.
Mg nem hagyhattk el az angol
lgteret, amikor Cedrick alig egy
kilomterrel elttk gyorsan emelked
Spitfire-rajra lett figyelmes. Kikapcsolta
rdijt, a szrnyt megbillentve jelezte
a Katchmarknak, hogy figyeljen, aztn
a jl begyakorolt manverrel a ktelk
sereghajtja" mg zrkztak. Az
angolok semmit sem vettek szre a kt
Jagdflieger kzeledsbl, s mire a
gyantlan brit pilta feleszmlt, az
alezredes mr pozdorjv ltte a
farkrszt.
Az angolok sszezavarodtak, a
piltk kapkodva kerestk, honnan
szakadt a nyakukba az lds. Cedrick -
kihasznlva a Spitfire- ek ttovasgt -
egszen a vezrrajig trt elre, s
sikerlt kzvetlen kzelrl tzet nyitnia
az len haladkra. A lvedkek sorban
ltek a clon, s a sztszakad angol gp
darabjai egyms utn kopogtak a
Messerschmitt burkolatn. A felcsapd
szilnkok kztt a nmet pilta alig ltott
valamit, s hirtelen kezdte gy rezni
magt, mintha egy felhbe kerlt volna.
Az alezredes egy hangosabb koppanst
kveten beltta, hogy jobban teszi, ha
kitr,
klnben
megsrlhet
a
lgcsavarja. Feljebb emelte gpt, mire
kitisztult a kp.
Rendezdnek!
-
hallotta
Westphal hangjt, s htranzve
ltta, hogy a britek kezdenek
magukra tallni.
A sztszrt Spitfire-ek ktelkbe
fejldtek, s a kt Jagdflieger utn
vetettk magukat. Cedrick maximlis
fordulatszmig prgette a motort, s a
Messerschmitt
minden
sebessgtartalkt beleadva raktzott"
a francia partok fel. A britek habozs
nlkl kvettk ket, s egszen Pas de
Calais-ig kitartottak a nyomukban. Az
alezredes a csatorna felett rezte, hogy
gpvel valami nincs rendben, de mert a
mszerek nem jeleztek komolyabb hibt,
nyugodtan folytatta az tjt Le Touquet
fel.
A reptrhez kzeledve Cedrick
lejjebb ereszkedett, aztn megnyomta a
futm kiereszt gombjt, s megclozta
a leszllplyt. Mr csak hromszz
mternyire jrt a fldtl, amikor les
fnycsk vgdott fel eltte, s a
kvetkez pillanatban vrs fny
jelzrakta festette meg az eget. Az
alezredes azonnal feljebb emelkedett,
aztn krzni kezdett Le Touquet felett.
A fldi irnytk jabb raktkat lttek a
levegbe, majd az egyikk jelzzszlt
vett el, s a kifut kzepre rohant,
ahol Cedrick jl lthatta.
Kereket ki! Ne szllj le!" -
olvasott a jelekbl az alezredes.
Nem rtette, mirl van sz. Jl
emlkezett r, hogy mieltt megkezdte
volna
a
leszllst,
megnyomta
a
kerekeket kienged gombot. Tett mg
nhny krt, hogy biztos legyen a zszlk
jelzsben, aztn amikor msodszorra is
ugyanazt olvasta ki az zenetbl, jra
megnyomta
a
gombot,
vatosan
kzeltette meg a repteret minden
pillanatban
vrva,
hogy
jabb
figyelmeztet rakta rppen a levegbe.
m a fnyjelzs ezttal elmaradt, s
Cedrick
baj
nlkl
letette
a
Messerschmittet a kifutra. A kerekek
hangosan
siktottak,
a
vadsz
ztykldtt nhny pillanatig, aztn
egyenes futsba kezdett, s vgl megllt
az els hangr mellett.
Az alezredes lelltotta a motort, s
kinyitotta a tett. Az els arc, akit
megltott, Walther Mann volt.
Ha ez volt a meglepetsed
Thenak, akkor sikerrel jrtl. gy
lttam, meglepdtt.
Nem
rtem,
mi
trtnt.
Pontosan
emlkszem,
hogy
megnyomtam a gombot.
Mind lttuk, amint a kzeltst
megkezdve behztad a kerekeket.
Az
alezredes
eltt
hirtelen
megvilgosodott, hogy mirt volt olyan
nehzkes a gpe a csatorna felett.
sszeakaszkodtunk
nhny
angol vadsszal. Lehet, hogy a harc
hevben vletlenl megnyomtam a
gombot - mondta ki, ahogy eszbe
jutott a megolds.
Nem mondta az oktatd, hogy harc
kzben ne kapkodj?
Arra
a
Walther
Mann
nev
Leutnantra gondolsz?
Oberleutnant! - javtotta ki a
msikat nevetve Mann.
Azt hiszem, emltett valami ilyesmit
- mondta Cedrick, miutn lert a
betonra.
A kt pilta meglelte egymst.
Lnyeg, hogy psgben itt vagy! -
szlalt
meg
Mann,
miutn
kibontakozott az lelsbl.
XIII.
1941. jnius 21.
Franciaorszg, Pas de Calais...
A legnagyobb vltozst a keleti front
megindtsa okozta. A Luftwaffe jelents
erket vont el a csatorna partjrl, s a
RAF, ha lassan is, de kezdett feltmadni
tetszhalott llapotbl. Cedrick ezredt
Pas de Calais-ba rendeltk t, hogy k
lssk el a birodalom nyugati hatrnak
els szm vdelmt. Gring Mannt
keletre kldte.
Az alezredes attl tartott, hogy az j
front megnyitsa tragikus hatssal lesz a
kzttk
lv
versenyre.
Eddig
hatvannyolc lgi gyzelemmel birtokolta
a Luftwaffe legjobb mesterpiltjnak
kijr dicssget, m az orosz piltkrl
roppant
lesjtan
vlekedtek
a
Szovjetuniban jrt katonk.
- Nhnyuknak mg az is gondot okoz,
hogy fennmaradjanak a levegben. Az
alakzatrepls csak addig tart, mg meg
nem ltjk a clpontot. Kzsen
kptelenek fordulni, s tbb gpet
vesztenek balesetben, mint amennyit mi
a harcokban - emlkezett vissza az egyik
pilta beszmoljra.
Ilyen krlmnyek kztt Mann-nak
gyerekjtk lesz elrni a szzat -
gondolta elkeseredve.
Persze, a lehetsg, hogy az
oroszok szndkosan mutattk rosz-
szabb arcukat a nmet cserepiltknak,
fennllt, noha inkbb az ellenkezje volt
megszokott. Ha ersebbnek mutatjk
magukat,
a
Fhrer
ktszer
is
meggondolja, hogy megtmadja-e ket.
Ahogy a RAF lassan kezdett
reszmlni, hogy a nmetek a ltszattal
ellenttben
Krtnl
mgsem
az
Oroszlnfka"
hadmveletet
modelleztk kicsiben, ersdtt az angol
lgi aktivits a csatorna felett. A britek
repl cirkuszokkal" tmadtk a francia
partvidket. Kezdetben - meglehetsen
kiforratlan
stratgit
alkalmazva
-
mindent lebombztak, ami az tjukba
kerlt, s ellensges clpontnak ltszott.
Noha a nyr elejig a Jagdfliegerek csak
a rgebbi tpushoz tartoz Spitfire-ekkel
tallkoztak, a nmet katonai vezets
tisztban volt, hogy mr megkezdtk az
Mk.
V-sk
sorozatgyrtst,
s
nemsokra minden rgi modellt az j
varinssal cserlnek le.
A frissen kifejlesztett angol vadsz
minden tekintetben felvette a versenyt a
Messerschmitt Bf 109/F tpussal. 1315
lers motorja segtsgvel alig ht perc
alatt emelkedett hatezer-szz mteres
magassgba. Radsul ngy gppuskja
mellett kt darab hsz millimteres
gpgyval is felszereltk, ezzel a
tzereje
jcskn
meghaladta
a
Friedricht.
A
Jagdwaffe
a
megvltozott
krlmnyeknek
megfelelen
j
szerepbe knyszerlt. A tmadkbl
vdk
lettek,
s
Cedrick
ezrede
knytelen volt alkalmazkodni a szokatlan
elvrsokhoz. Az angol bombzkat
ltalban ngy vadsz Wing ksrte. Egy
kzvetlenl
mellettk
haladt,
egy
valamivel feljebbrl vta ket, mg egy
msik jval mlyebben haladva fedezte
az
alakzatot.
Az
utols
nagy
magassgban
replve,
klnll
fedezetknt, jelents magassgflnybl
biztostotta a nehzkes gpeket. Az
angolok a ktfajta repltpus eltr
utazsebessgbl ered klnbsgeket
gy orvosoltk, hogy a vadszok csak
akkor szlltak fel a bzisukrl, amikor a
bombzk mr elhagytk az angol
partokat.
Cedrick
mg
mindig
bizonytalan volt a RAF gpeinek
koordinlst illeten, m azt mr senki
sem krdjelezte meg a Luftwaffn
bell, hogy a britek ezen a tren elttk
jrnak.
A cirkuszok" elleni vdekezs
roppant nehznek bizonyult. Az angolok
rkezsrl tbbnyire csak az utols
eltti pillanatban szereztek tudomst a
vadszok, s az ltalban ktszz gpbl
ll ktelkek ellen csak ritkn tudtak
kirendelni egy egsz ezredet. A feladat
gy tbbsgben a Gruppkra maradt, de
olykor a legjobban kpzett Staffeleket
knyszerltek bevetni, hogy megelzzk
a brit csapst.
A
bevlt
taktika
szerint
a
Jagdfliegerek els hullma megprblta
harcba vonni a ksr vadszokat, hogy
megtiszttsk
az
utat
a
msodik
hullmban rkez Experteneknek, akik az
gy nyitott rsen keresztl a bombzk
kz zuhantak, s igyekeztek minl
tbbet kilni kzlk. Az elvesztett
replgpek szmt tekintve a kzdelem
tovbbra is kiegyenltettnek bizonyult,
ami tovbbi krdseket vetett fel a
hbor alakulst illeten.
Cedrick eddig gy vlte, hogy az
angliai
csata
elejn
a
Luftwaffe
nyilvnval erflnye ellenre is
szksgszeren vesztett tbb gpet, mint
a britek, hiszen a bombzk a levegben
nem kpviseltek olyan harci rtket, mint
a vadszok. m az angolok idkzben
bebizonytottk, hogy k a msik oldalon
llva
is
kpesek
hasonlan
j
teljestmnyre. Az alezredes szerint a
sikereiket
elssorban
annak
ksznhettk, hogy a RAF vezetse nem
hajszolta agyon ket, s gy mindig jutott
megfelel szm ksr gp a bombzk
mell.
Emellett az ellensg taktikja is
tovbb fejldtt. A Spitfire-ek az elavult
tmadk helyett tvettk a Mann ltal
kifejlesztett ngy ujj" rendszert, s gy
sokkal hatkonyabb tettk a vadszaik
kihasznltsgt.
- Ltom ket! tezer mteren
vannak, balra elttnk.
Cedrick
kinzett,
s
rvid
keresglst kveten szrevette az angol
gpek csoportjt. Kzepes mret,
krlbell szztven replgpbl ll
cirkusz" volt. A bombzk mr
megkezdtk a tmadst, s az alezredes
dhdten tapasztalta, hogyan zuhognak a
bombk
Arquestre,
St.
Omer
leszllbzisra.
A
sztterl
por
ellenre is jl ltszott, hogy a tallatok
tbbsge a kifutplyt ri.
Az els Gruppe kezdje meg a
tmadst! Vonjk el a Spitfire-eket
a bombzktl - adta ki a parancsot
az alezredes, s alig tudta visz-
szatartani magt, hogy ne zuhanjon
r a Blenheimekre.
Cedrick a ngy gpbl ll
Fhrungsverbandot veznyelte, ami a
Gruppkkal ellenttben kzvetlenl az
parancsnoksga
al
tartozott.
Az
oldalvdjben
Hegenauer
ftrzsrmester replt, akit az alezredes
az
egyik
Staffel
megresedett
parancsnoki pozcijba sznt.
Az els Gruppe idkzben elrte a
brit vadszokat, s heves lgi harc
bontakozott ki a kt csoport kztt. gy
tnt, az angolok felvettk a kesztyt, s
ezzel megnyitottk az utat a vrakoz
Messerschmittek eltt.
Msodik hullm, tmads! -
mondta Cedrick, s azzal a
lendlettel mris belekezdett a
zuhanreplsbe.
Ahogy a gyorsuls a szkbe
prselte, az alatta kavarg apr pontok
hihetetlen gyorsasggal ltttk magukra
a replgpek alakjt. Az alezredes
teketrizs nlkl keresztlzuhant a
harcba
belefeledkezett
Spitfire-ek
kztt, s clba vette a bombaterhktl
megszabadult
Blenheimek
alakzatba
rendezd
csoportjt.
Egy
mersz
manverrel
sikerlt
az
ellensges
ktmotorosok
kztt
kiemelnie
a
Messerschmittet
a
zuhansbl,
s
gondolkods nlkl tzet nyitott a
legkzelebb lvre.
A hatalmas monstrumbl kiszakad
fmlemezek, egyms utn tkztek neki a
jval gyorsabb vadsznak. Cedrick
prblta
visz-
szafogni
a
Messerschmittet, de a gp mg gy is
vszesen kzeledett a Blenheimhez.
Leadott egy jabb sorozatot, aztn
tlavrozott a monstrum msik oldalra,
s egy szk fordulval jbl clba vette.
Ezttal sikerlt clkeresztbe hoznia a
bombz motorjt, s nemsokra fekete
fstfelh csapott ki az angol gpbl. Az
alezredes tovbb tzelt, egszen addig,
amg robbans rzta meg a Blenheimet,
s a jobb oldali szrny felhasadt.
Valami hangosan koppant Cedrick
piltaflkjn, s amikor a nmet
megprblt sztnsen kitrni a tbbi
trmelk tjbl, kis hjn sszetkztt
a bombzval. A Messerschmitt szrnya
gy is beleakadt a brit gp trzsbe, m
az alezredes szerencsjre az anyag
kitartott. Cedrick a vzszintes vezrskot
hasznlva nyert egy kis tvolsgot, aztn
meredeken megbillentette a vadszt, s
jobbra fordult. A Blenheim nhny
pillanatig mg esetlenl bukdcsolt a
levegben,
aztn
a
kvetkez
msodpercben leszakadt a szrnya, s a
bombz a tengelye krl prgve
zuhanni
kezdett.
Cedrick
visszakormnyozta a Messerschmittet a
kvetkez angol gp mg, amikor
narancsszn fny vilgtotta meg a
vadsz oldalt, s piltaflke pereme
felett kinz alezredes ltta, ahogy
korbbi ldozata helyn egy vrsen
izz folt zuhan tovbb.
A rvid kzjtk miatt elvesztette a
lehetsget, hogy a bombzra ljn, de
egy fordulval jra sikerlt helyzetbe
hoznia magt. A Blenheim farkrsze
mgl kt hossz sorozatot ltt ki az
angolra.
A
brit
motorja
azonnal
felmondta a szolglatot: kigyulladt, s
hamarosan az egsz szrny gni kezdett.
A bombz rohamosan vesztett a
magassgbl, s meredeken sllyedni
kezdett. Az alezredes kvette a gpet
egszen addig, amg ki nem nylt a kt
pilta ernyje.
A kvetkez pillanatban gpgy
tompa, mly hang dbrgst hallotta,
s nyomjelz lvedkek svtettek el a
piltaflke mellett. A tallatok mly
lyukakat szaktottak a motorburkolatba,
s a srlt hajtm szinte azonnal
felbgtt. A sztltt htberendezsbl
sr, fehr fstcskok tntek fel, s
eltakartk a kiltst. Cedrick azonnal
lelltotta
a
tlhevlt
motort,
s
vitorlzreplsben folytatta tovbb az
utat.
Az
angol
valsznleg
nem
szmtott a hirtelen lassulsra, mert alig
nhny
centimterrel
elkerlve
az
sszetkzst, elzgott a Messerschmitt
felett.
Az
alezredes
villmgyorsan
betjolta
magt,
s
nmikpp
megnyugodott, amikor rjtt, hogy nincs
messze
Pas
de
Calais-tl.
Hogy
elkerlje az jabb tmadst, ereszkedni
kezdett, s igyekezett minl hamarabb
eltvolodni a bombzktelktl. Csak
akkor nyugodott meg teljesen, amikor
megltta az ezred reptert, s mg
mindig nem ldzte senki.
A nyugodt lgkri viszonyoknak
ksznheten
klnsebb
nehzsg
nlkl le tudta tenni a halott Bf 109-est a
Calais-Marcke leszllplyjra, m
amikor kimszott a gpbl, szrevette,
hogy minden tagjban remeg. Reszket
lbakkal
lassan
krljrta
a
megrongldott gpet, de flelem helyett
csupn aggodalmat rzett, s arra
gondolt, hogy hnapokig is eltarthat,
mire rendbe hozzk a Messerschmittet.
A kirkez mszakiakat megkrte,
hogy vigyk vissza Audembert- be, s
alig egy rval ksbb mr a sajt
bzisa
hadmveleti
szobjbl
kvethette az esemnyeket. A mg
harcban lv piltk rdijelentsei
szerint az angolok rohamtempban
menekltek
vissza
a
csatorna
tloldalra. Cedrick mgis rosszat
sejtett, s azonnal parancsba adta a
szerelinek, hogy ksztsk el a
tartalkgpt bevetsre.
Az aggodalma nem volt alaptalan.
Alig
nhny
rval
ksbb
jra
riadztattk ket. Az angolok ezttal
Boulogne
fel
tartottak.
Mivel
Hegenauer ftrzsrmester gpt szintn
lelttk a dleltt folyamn, s a pilta
mg nem trt vissza a bzisra, az
alezredesnek Katchmarke nlkl kellett
a levegbe emelkednie.
Ideiglenesen az I. Grupphoz
csatlakozott, s az alakzatukban
haladva replt Boulogne fel, egszen
addig, amg a francia partok kzelben
haladva egy magnyos Spitfire-egysgre
lett figyelmes. Szoksnak megfelelen
zuhanreplsbe ment t, s a nappal a
htban kzeltette meg az angol
vadszokat.
Sikerlt
szrevtlenl
becserksznie a ktelk vgn halad
ellenfelet, s nem egszen szz mterrl
hallos gppuskatzet zdtott r. A
Spitfire lngra lobbant, s zuhanni
kezdett a csatorna fel. Az alezredes
Katchmarke hjn - aki igazolhatta volna
a
tallatt
-
utnareplt,
hogy
megbizonyosodjk, mi lesz a brit sorsa.
A lngol Spitfire egyenesen a hullmok
kz csapdott, s alig nhny pillanat
alatt eltnt az aclszrke vzben.
Cedrick elgedetten hzta a fel a
Messerschmitt orrt, aztn hirtelen
rdbbent, hogy akrcsak dleltt, most
is lvik a gpt. Hallotta a fmen
thatol lvedkek tompa puffanst, s
a kvetkez pillanatban les fjdalom
hastott a karjba. Egy pillanatra
elsttlt eltte a vilg, m mieltt mg
teljesen elveszthette volna eszmlett,
csp fjdalom mart az arcba a
halntka felett. A kn eszmletre
trtette s felrzta a bdulatbl.
Megprblt
jobbra
kitrni,
de
a
kvetkez pillanatban gpgylvedkek
szaggattk fel a szrnyt, s beletptek a
Messerschmitt trzsbe, a piltaflke
oldalba. Az alezredes kis hjn pnikba
esett, de sikerlt sszeszednie magt, s
emelkedni kezdett. A motorburkolat all
fehr fstfelh trt ki, s Cedrick
aggdva ltta, hogy stt folyadkcskok
indulnak el a trzs oldaln, a piltaflke
fel. Az aggregt nemsokra hrgve
tiltakozott a megterhels ellen, s fl
volt, hogy a srlt ht miatt hamarosan
felmondja a szolglatot.
Az alezredes vzszintes replsbe
vitte t a vadszt, s megprblt a
kontinens
belseje
fel
meneklni.
Cedrick emberfeletti ervel kzdtt a
fjdalom s a hnyinger ellen, ami egyre
ersd hullmokban trt r. A motor
nhny pillanat mlva felmondta a
szolglatot,
s

siklreplsben
ereszkedni kezdett. A szeme eltt
pulzlni kezdett a vilg, s mikzben a
botkormnnyal kszkdtt, bizonyoss
vlt eltte, hogy mr csak percek
krdse, s eljul.
Ha
letben
akarsz
maradni,
azonnal le kell tenned a gpet! - ordtott
a fejben egy hang.
A kvetkez pillanatban robbans
rzta
meg
a
vadszt,
s
vrs
lngnyelvek takartk el a kiltst. A tz
vgigfutott a replgp trzsn, s a
felhasadt
piltaflke
htulja
is
meggyulladt.
Kilyukadt
a
benzintank!
-
tudatosodott a helyzet Cedrickben, s
rcsapott a kabin bal fels sarkban lv
tetnyit karra.
Semmi
sem
trtnt.
jra
megismtelte a mozdulatot, de a srlt
foganty annyira beragadt, hogy meg sem
moccant. Idkzben a lngok mind
magasabbra csaptak, s a hsg kezdett
elviselhetetlenn vlni odabent. Az
alezredes
villmgyorsan
kicsatolta
magt az lsbl, s kt kzzel prblta
meg kimozdtani a kart a helybl, hiba.
Vrz keze ersen akadlyozta a
mozgsban, s a brn rezte a tz
perzsel forrsgt.
A halott Bf 109-es orra elredlt,
s egyre gyorsulva kzeledett a fld fel.
Csodval hatros mdon a gp nem
kezdett el prgni, s viszonylag
stabilan zuhant. Az alezredes az egyik
lbval megtmasztotta a botkormnyt,
hogy lasstsa az ereszkeds temt, s
tovbbra is pozciban tartsa a roncsot,
aztn a htt a kabintetnek fesztette, s
minden erejt sszeszedve megprblta
felnyomni. Az aclszerkezet a hsba
vgott,
a
lngok
forrsga
mr
megprklte
a
ruhja
szlt,
a
megrongldott szerkezet pedig tovbbra
is kitartott. A fst a torkt fojtogatta, a
szeme knnybe lbadt, s mind jobban
szdlt.
Nem dglhetsz meg idebent! -
gondolta ktsgbeesetten, s egy utols
erfesztssel nekiugrott a fedlnek.
gy rezte, a teste abban a
pillanatban sztrobban a fjdalomtl,
ahogy a hta nekitkztt a golyll
bortsnak, de a srlt anyag engedett, s
kvetkez pillanatban a menetszl az
arcba hastott. A fstnek szemvillans
alatt nyoma sem maradt, ellenben a
kabinban
g
lngok
rgvest
fellobbantak. Cedrick kinylt, aztn a
perembe kapaszkodva tvetette a lbt a
flke oldaln, s kilendlt.
A rnts olyan ers volt, hogy kis
hjn
visszazuhant
az
lsre.
Az
alezredes az utols pillanatban ugyan
meg tudott kapaszkodni a gp trzsben,
de a fjdalom gy is majd eszt vette. A
felforrsodott
lemez
meggette
a
tenyert, sebeslt vllba belehastott a
fjdalom. Cedrick az eszmletveszts
hatrn jra felllt, htrafordult s ltta,
hogy az ejterny egyik pntja beleakadt
a kabintet hts rszbe.
A vadszgp gy lobogott, akr egy
hatalmas fklya. A lngok az alezredes
krl csapkodtak, s a frfinak olyan
rzse volt, brmelyik pillanatban is
meggyulladhat.
A
piltaflkt
mr
majdnem teljes egszben elbortotta a
tz,
mire
sikerlt
mindkt
lbt
tlendtenie
a
peremen
tlra.
Rettenetesen flt, s ez tpllta kzdeni
akarst. Hogy valamennyire stabilizlja
magt, sebeslt karjval a piltakabin
mg
ptett
antennarbocba
kapaszkodott, mg a msik kezvel azon
gykdtt, hogy kiszabadtsa magt. A
pnt vgl engedett, s a kvetkez
pillanatban Cedrick elrgta magt a
lngol Messerschmitt-tl.
A repl gyorsan tvolodott, de az
alezredes egszen addig vrt, amg a
vadsz
krlbell
szzmternyi
tvolsgba nem kerlt. Mr kis hjn
fljult volt, mire megrntotta az
ejterny zsinegt. Nem trtnt semmi.
Cedrick
gy
rezte,
minden
sszeeskdtt ellene. A fld egyre csak
kzeledett fel, s hiba tpte,
szaggatta a kioldk- telet, tovbbra sem
nylt ki az ernyje. Lenzett, s csak
akkor
vette
szre,
hogy
a
hm
nyitzsinegt hzza. Gyomra grcsbe
rndult a rmlettl. Lehunyta szemt,
vrt nhny pillanatot, hogy tiszta fejjel
gondolkodhasson,
aztn
hatrozott
mozdulattal megragadta az ernyhz
tartoz ktelet.
Elg volt egyeden hatrozott rnts,
s az rlt zuhans vget rt. A sr
szvs selyem kibomlott a feje felett, a
vllba les fjdalom hastott, de a szl
mr nem csapott az arcba, s az alatta
lv
fk
sem
kzeledtek
olyan
krlelhetetlen
gyorsasggal.
Nhny
pillanattal ksbb a Messerschmitt a
fldnek csapdott s felrobbant. A
lngok
egszen
az
erd
tetejig
emelkedtek. A detonci ereje, s a
sztrepl
szilnkok
kisebb
fkat
dntttek
ki,
karvastagsg
gakat
dobtak a levegbe, s porfelhbe
bortottk a krnyket.
Cedrick a hmra kulcsolta a kezt,
s aggdva figyelte, merre sodorja a
szl. Szerencsje volt, mert a tztl
jkora tvolsgra, egy hatalmas tlgyes
fel tartott. Ahogy a lba elrte a
legfels gakat a sodrdsa megakadt,
de a szl csak hzta tovbb. Az
alezredes becsukta szemt, karjval
megprblta az arct vdeni, mikzben
az erny egyre vonszolta. A paplan
vgl fennakadt egy risi fa gain;
nhny msodpercig ttovn csngtt
rajta,
aztn
sszeomlott.
Cedrick
keresztltrt a fk gain, egy ideig ide-
oda tdtt, aztn nekicsapdott a
talajnak.
Illatos avarra zuhant. Ugyan nem
esett nagyot, de mert kptelen volt
figyelni a helyes testtartsra, igencsak
megttte
magt.
Bokjba
les
fjdalom hastott, fejt beleverte a
fldbe, s szja tele lett flddel. sszes
knja
ellenre
minden
porcikjt
elnttte a hla rzse, s olyan boldog
volt, mint taln mg letben soha.
Megmenekltem! - gondolta, s a
kvetkez pillanatban elvesztette az
eszmlett.
XIV.
1941. jnius 30.
Franciaorszg, hardinghemi katonai
krhz...
Azrt
vagyok
itt,
hogy
tolmcsoljam a Fhrer szemlyes
jkvnsgait.
Ksznm!
Theo Osterkamp gy llt az gya
felett, mint egy aggd apa, aki attl tart,
brmelyik pillanatban elvesztheti a fit.
A Fhrer gy dnttt, hogy
hetvenedik
lgicsata-gyzelmed
alkalmbl,
s
szemlyes
btorsgod elismersekppen a
tlgyfalombok mell megkapod a
kardokat is.
Cedrick hirtelen nem is tudott mit
mondani.
Br
a
Vaskereszt
Lovagkeresztjnek elmletileg ltezett
ilyen fokozata, a hbor sorn mg senki
sem kapta meg. Az alezredes gy rezte:
ezzel hivataloss vlt a nmet np
elismerse, s a Luftwaffoan betlttt
szerept sem krdjelezheti meg a
tovbbiakban senki.
Ez
hihetetlen!
-
mondta
rekedten, mert a fejt rt lvs ta
csak ritkn beszlt, s komoly
fjdalmai voltak az arcn vgigfut
hossz seb miatt.
gy
vlem,
nladnl
alkalmasabb embert nem is rhetett
volna ez a megtiszteltets.
Az alezredesnek rgtn Mann jutott
eszbe, s azok a hrek, melyeket a keleti
frontrl hallott. Jnius huszonkettedikn
a Wehrmacht gpestett hadosztlyai
megindultak Moszkva fel, s a jl
elksztett tmads ezttal is meghozta
az eredmnyt. A Vrs Hadsereg els
vonalai szinte azonnal beroppantak, s a
tmad kek mlyen behatoltak az
ellensges erk szvbe.
A Luftwaffe jcskn kivette a
rszt a harcokbl. Noha statisztikailag
az orosz lgier ktszeres flnyben volt
a nmetekkel szemben, a majd' ngyezer
tmad repl az els napon ezertszz
ellensges gpet puszttott el a fldn, s
tovbbi hromszzat gyztt le lgi
harcban. Az orosz vesztesg msnapra
elrte a hromezret, s a tmads
harmadik napjra az ellensges lgier
megsznt ltezni a frontnak azon a
szakaszn.
Br konkrt jelentsek nem rkeztek
az egyes piltk teljestmnyt illeten,
Cedrick biztos volt abban, hogy Mann
jelents lpst tett, hogy megnyerje a
versenyt. A haditudstsok tansga
szerint a nmet lgier vesztesgei
minimlisak voltak, s az angliai kudarc
utn a Luftwaffe ismt a rgi fnyben
tndklt. Az alezredes egyszerre rzett
rmt s bnatot a trtntekkel
kapcsolatban. Bajtrsai sikere s a
nmet gyzelmek osztatlan lelkesedst
vltottak ki belle, m a nyugati
hadcsoportot r kritikk fnyben
igazsgtalannak
ltta
a
kialakult
helyzetet.
Az emberek nem voltak kvncsiak
az
angolokkal
folytatott
harc
nehzsgeire. Sokkal inkbb lektttk
ket a keleti front fnyes gyzelmei.
Nem elg fnyes a medl a
mellnkn!
-
jegyezte
meg
elkeseredetten
Cedrick
egyik
legnye, amikor nhny nappal
korbban
megltogattk
a
Geschwaderkommodort
a
krhzban.
Adolf Hitler figyelmessge mr
csak ezrt is okozott tlrad rmt
Cedricknek. gy rezte, hogy minden
nehzsg ellenre a
Fhrer nem feledkezett meg rluk,
s tisztban van: milyen emberfeletti
ervel vgzik munkjukat a nyugati
fronton.
s van itt mg egy rossz hr is
- mondta a Jaf 2.
Az alezredes prblt llekben
felkszlni,
de
kptelen
volt
fellemelkedni
az
eufrikus
boldogsgon, ami uralta.
A Fhrer megtiltotta, hogy
rszt vegyen a harci bevetseken.
Maga tl rtkes Nmetorszgnak,
mintsem hagyhatnnk elveszni -
tolmcsolta Adolf Hitler szavait a
vadszreplk ltal nagyra tartott
Theo Osterkamp.
Cedrick nem rzett semmit. Eszvel
ugyan fel tudta fogni, hogy mit jelentenek
a szavak, de ezen a boldog rn kptelen
volt trezni, micsoda vesztesget jelent
ez szmra. Theo bcsi" egy pillanatig
meredten figyelte, majd amikor ltta,
hogy a hr nem tri le a sebeslt piltt,
jra megszlalt:
s van itt valaki, aki mr
rgta szeretett volna magval
beszlni.
Az alezredes szve nagyot dobbant.
Lassan blintott, holott alig brt mr
magval. A Jaf 2 tisztelgett eltte
bcszul, majd kiment a terembl. A
pilta rezte, hogy az arct elnti a
forrsg; egyszerre kezdett remlni s
tagadni. Szerette volna, ha Elsie von
Madevick arca tnik fel a krterem
ajtajban,
ugyanakkor
prblta
felkszteni magt a csaldsra, hogy
mgsem a lny jtt hozz ltogatba.
Hnapok ta leveleztek egymssal,
s ez id alatt Cedrickben tovbb
ersdtt a vonzalom a lny irnt. Elsie
rtelmes teremtsnek bizonyult, aki
rsban kpes volt kompenzlni a
fiatalsgbl s tapasztalatlansgbl
fakad htrnyait. Gyakran sikerlt mly
gondolataival meglepnie az alezredest.
A harmadik levlvltst kveten
Elsie felajnlotta a tegezst, s Cedrick
szves-rmest lpte t a kettejk kztti
korltot. A lny rsai ezt kveten mind
szemlyesebb hangot tttek meg, s
nemsokra eljtt a pont, amikor a frfi
gy rezte: meg kell szaktania az
jszakai szrakozhelyek ltogatst.
Nem Elsie, hanem sokkal inkbb sajt
maga miatt.
Mindekzben tisztban volt azzal,
hogy az altbornagy lnya Mann-nal is
kiterjedt levelezst folytat, de a tisztelet
kapcsn, amely- lyel a legends pilta
szemlyt vezte, nem tallt semmi
kivetnivalt
a
dologban.
Elsie
tartzkodott attl, hogy brmit is grjen
neki, mint ahogy Cedrick sem ment t
azon a hatron, amivel gy rezte,
megszegte volna a Mann-nal tett
fogadalmukat.
Szia!
Cedrick mg mindig nem merte
elhinni, hogy a lnyt ltja az ajtban.
Attl flt, hogy csak a fjdalomcsillapt
gygyszerek trfltk meg a tudatt.
Belenzett Elsie szembe, s ahogy
felfedezte benne az szinte aggodalmat,
tudta, hogy mg drogok hatsra is
kptelen
lenne
ilyen
szpsget
hallucinlni.
Annyira rlk, hogy eljttl!
- mondta tlrad boldogsggal, s
p karjval intett a lny fel.
Elsie belpett a krterembe, s
tapintatosan behzta maga utn az ajtt.
Cedrick rangjra s hrnevre tekintettel
kln szobt kapott.
Nagyon aggdtam miattad -
vallotta be a lny, s szomor
mosolyt kldtt a frfi fel.
Az alezredes a mennyekben rezte
magt.
Csalnba nem t mennyk! -
prblta lt venni a helyzetnek a
pilta, s gy rezte, a vilg
hirtelen kitrult krltte. A nap
felragyogott, a nyitott ablakon
keresztl
madrdalt
sodort
a
knny, friss szell a szobba, s a
nyr bdt illatokkal kprztatta
el.
Azrt a kzelbe csak-csak
odavgott - felelte Elsie, s szeme
mg jobban csillogott, ahogy a
tlcsordul
rzelmektl
megnedvesedett az risze.
Az alezredes meghatottan figyelte a
lnyt. Noha naponta kapott leveleket
olykor
sosem
ltott
emberektl,
melyekben jkvnsgokkal halmoztk
el, s mihamarabbi gygyulst kvntak
neki, ez egszen ms volt. Akkor rzett
hasonlt, amikor desanyja ltogatta meg
napokkal korbban, illetve, amikor a JG
26 piltinak kldttsge tette tisztelett
nla.
Hogy sikerlt eljnnd?
Herr
Gring
beszlt
az
apmmal, s elmondta neki, hogy a
Fhrer kitntetett. Ezek utn, mint
katonatiszt a katonatiszttel beszlt
vele. Adolf Hitler igencsak a
szvn viseli a sorsodat.
Hlval tartozom neki. Mg
ezekben a napokban sem feledkezik
meg rlam, pedig most minden
szem a keleti frontot figyeli.
Elsie hallgatott nhny pillanatot,
mint aki nem tudja, kimondja- e, ami a
szvt nyomja, aztn belefogott.
Kaptam
egy
levelet
Walthertl.
Cedrick sejtette, hogy ebben a
gyorsasgban is Gring, s a Luftwaffe
nhny fels vezetjnek kezt kell
keresnie.
Mi hr rla? - kapott a szn,
mert a kztk lv versengs
ellenre nagyon is aggdott a
bartjrt.
Elsie lthatlag felengedett.
Azt rja, jl van. Az egysge
sorban egyms utn aratja a
gyzelmeket,
s
nemsokra
elrhetik
az
ezredik
leltt
ellensges gpet...!
Az alezredes a JG 26 nemrg leltt
tszzadik ellensges gpre gondolt, de
nem rezte, hogy szgyenkeznik kellene
az eredmnyeik miatt. Cedrick jval
Mann
utn
kerlt
Geschwaderkommodore beosztsba, s
azta a vezetsre bzott ezred tbb
kivl statisztikval bszklkedhetett.
-... Az offenzva remekl halad, a
Luftwaffe
alig
tudja
kvetni
a
Wehrmacht
tempjt.
A
gyors
elrenyomuls miatt lland kltzsre
vannak tlve, s a szervezsi feladatok
annyi idejt elveszik, hogy harci
bevetseken mr kptelen rszt venni -
mondta Elsie, aztn elbizonytalanodott, a
tskjba nylt, s kivett belle egy
akkurtus
pontossggal
sszehajtott
paprt. Szthajtotta, aztn olvasni kezdte.
Igen, azt rja, eddig csak nhny
feldert replsen volt.
Gondolom, sajnlja a dolgot.
A tbbiek egyre-msra halmozzk a
gyzelmeket,

meg
arra
knyszerl, hogy a fldn maradjon
vetette
kzbe
Cedrick
kajn
mosollyal, aztn rgtn meg is
bnta a fintort, mert a fejsebe
mentn les fjdalom hastott a
hsba.
Sokat gondol rd, dvzlett
kldi ltalam, s hogy egyedl csak
az vigasztalja, hogy a krhzban
fekve
te
sem
tudod
tovbb
szaportani
a
gyzelmeidet.
Msfell gratull a hetvenedikhez -
olvasta mosolyogva Elsie, s az
alezredes tisztban volt vele, hogy
a gesztus most nem neki szl.
Kedves tle - jegyezte meg,
szinte
csak
azrt,
hogy
figyelmeztesse r a lnyt: is itt
van.
Igen. Nagyon sokra tart tged.
Szerinte nem sok hozzd foghat
pilta van a Luftwaffban, st a
vilgon se.
Cedricket meghatottk a szavak,
is sokat gondolt Mannra, s nemcsak
remek
piltnak,
hanem
nagyszer
vezetnek is tartotta a fiatal frfit. A
mostani alkalmat ugyan nem rezte
alkalmasnak arra, hogy a lny eltt
hangot adjon a vlemnynek, de a
Mann-nal val szemlyes tallkozk
alkalmval,
vagy
a
feletteseivel
beszlve nem rejtette vka al a
vlemnyt. Tovbbra is gy vlte, hogy
a lgicsata-taktikk megreformlsrt
egy szemlyben Walthert illeti a
dicssg, s hogy az ltala bevezetett
jtsok nagymrtkben hozzjrulnak a
Luftwaffe
keleti
fronton
aratott
sikereihez.
Azt rja, az oroszok roppant
gyengn replnek, s nhny nmet
pilta
mr-mr
lelkiismeret-
furdalst rez, amikor lelvi ket...
Cedrick ismerte az rzst. Lelki
szemei eltt megjelent els, lgi
csatban aratott gyzelme, amikor belga
gpekkel
szemben
sikerlt
diadalmaskodnia. Eszbe jutott az az
ressg, amit a landols utn rzett,
ahogy bajtrsai gratulcijt fogadta.
Nem rezte, hogy brmi dicssgre vagy
elismersre mltt vitt volna vgbe. Az
ellensges piltk meg sem prbltak
vdekezni. A ktelk azonnal magra
hagyta a kiszemelt vadszt, s a belga
ltszlag
semmit
sem
tett,
hogy
megmenekljn.
-... a tbbsgket gy lvik le, hogy
azt sem tudjk, honnan szakad a
nyakukba az lds. A szlvok kztt
teljes a fejetlensg, az j sgok nem
tloztak
az
alrendeltsgkkel
kapcsolatban.
Visz-
szavonulsuk
rendezetlen, s hatalmas mennyisg
hadianyagot hagynak htra...
Az alezredesnek Lengyelorszg
jutott
eszbe.
A
Wehrmacht
villmhbors
stratgija
teljesen
felkszletlenl rte az ellensget.
Az llhborra berendezkedett katonai
vezetk kptelenek voltak mit kezdeni a
nmet erk folyamatos elretrsvel. A
lengyel katonknak nem volt hov
visszavonulniuk, hogy megpihenjenek, s
aztn jult ervel vessk magukat a
harcba. Mire a megfelel vdelmi
rendszert kialakthattk volna valahol, a
Wehrmacht mr krbekertette ket, s
elvgta a dandrokat a ferktl.
-...
naponta
ezerszm
ejtenek
hadifoglyokat, s a hrek szerint a sereg
mgtt
rkez
specilis
SS-
klntmnyek alig tudjk elhelyezni a
rjuk bzott rabokat. Walther azt rja,
hogy nemrg ltott egy szakasz nmet
katont, akik egy ezredre val oroszt
ksrtek a reptr mellett...
Cedrick megrtette, hogy azzal, ami
a keleti fronton folyik, kptelensg
versenyre kelni, s hogy azt a msik
versenyt nem a levegben veszti el,
hanem itt a fldn. Biztos volt abban,
hogy mr csak napok krdse lesz, hogy
Mann vgre rszt vehessen a kvetkez
harci bevetsn, s remek kpessgeinek
ksznheten Messerschmittjvel rendet
vg az oroszok kztt. A mindig szerny,
visszahzd Mann, szemlyisgbl
fakadan sosem fogalmazott meg olyan
slyos kritikkat a Luftwaffe vezetsvel
szemben, mint , s Gring ezt azzal
honorlta, hogy a keleti frontra kldte, a
hatalmas hdtsok sznterre.
-...nagyon sajnlja, hogy nem vagy
ott, mert biztos benne, hogy ketten egytt
tovbb nvelhetntek a Jagdwaffe
hrnevt, de azt is beltja, hogy a nyugati
front vdelmre nladnl megfelelbb
embert aligha vlaszthattak volna...
Az alezredes tisztn emlkezett mg
arra a megbeszlsre, amely prilisban
zajlott le kzte, Walther s Gring
kztt.
A
birodalmi
marsall
egy
nagyszabs
eligaztst
kveten
flrehvta a kt mesterpiltt, s
megosztotta velk azt a szigoran titkos
informcit, mely szerint a Fhrer mr a
Szovjetuni elleni tmadst tervezi.
Cedrick azt hitte, nem hisz a flnek.
Knnyedn fel tudta idzni Adolf Hitler
szavait, melyeket mg a tlgyfalombok
tvtelt
kvet
magnkihallgatson
mondott neki a ktfrontos hbortl val
flelmrl. A Fhrer mgis azt tervezte,
ami a vilghbor alatt Nmetorszg
veszthez vezetett.
-...a vesztesgek minimlisak. A
Luftwaffe eddig mindssze taln tven
gpet vesztett, azokat is leginkbb a
sajt piltik rongltk meg le- s
felszlls kzben. A Vrs Hadsereg
vadszai igen elavultak. Szp szmmal
akadnak kztk biplnok, s a teljes lgi
hadernek csak kis szzalka volt
bevethet llapotban a tmads napjn...
A Gringgel folytatott megbeszls
alatt Cedrick kptelen volt palstolni
csaldottsgt s flelmeit a kzelg
hadjrattal kapcsolatban. A birodalmi
marsall, aki ha akarta kpes volt r, hogy
meglssa
emberei
problmit,
olyannyira
bizakod
volt,
hogy
megkrdezte
az
alezredest
a
vlemnyrl. A mesterpilta minden
tekintlyelvsge dacra is kptelen volt
vka al rejteni, amit gondolt. Felhvta
Gring figyelmt arra, hogy hatalmas
veszly egy olyan ers ellenfelet a
htukban hagyni, mint amilyen Anglia, s
ekzben
megtmadni
egy
olyan
hatalmasat, mint a Szovjetuni.
-...a csapatok elltsa kielgt, de
a nagy tvolsgok mris gondot okoznak.
Walther aggdik amiatt, hogy mi lesz, ha
az utnptlsi vonalak megnylnak. Azt
rja, mris ltszik, hogy a tvolsgok
ebben a hadjratban egszen ms
mrcvel mrhetek ...
A birodalmi marsall azonban
leintette, s biztostotta rla kt mester
piltjt,
hogy
a
keleti
hadjrat
legfeljebb hrom hnapig fog tartani, s
utna a meghdtott terletek gazdasgi
erejt kihasznlva fordulnak majd az
egyetlen talpon lv ellensg fel.
Cedricken a hbor kitrse ta nem
elszr
lett
rra
a
ktsgbeess
Nmetorszg jvjt illeten.
-...a
lengyelek
helyenknt
felszabadtknt fogadjk ket, a szlvok
pedig olyan nnepsgeket rendeznek a
bevonul katonk tiszteletre, amilyet az
egyszer bakk mg sehol sem lttak.
Azt mondja, sokat szenvedhetett ez a np
a kommunistk alatt, s ez a katonikon
is megltszik. A tbbsg nem is akar
harcolni, rengeteg a dezertr, akik kzl
sokan mris fegyvert fognnak eddigi
uraik ellen...
A
beszlgets
vgeztvel
Gring
megkrdezte tlk, hogy mire lenne
szksgk, hogy a keleti hadjrat
megindtsig htralv idben kpesek
legyenek
megtrni
a
szigetorszg
lgierejt. Cedrick gy rezte, a
birodalmi marsall elvesztette jzan
eszt. Walther a tle megszokott
higgadtsggal vlaszolt, s nhny j,
ersebb motorral felszerelt F-varinst
krt a Messerschmittek kzl, hogy harci
krlmnyek kztt is tesztelhessk az j
tpust. Cedrick azonban kifakadt.
-...Mann gy ltja, hogyha a hadjrat
tovbbra is ilyen tempban halad, a
karcsonyt
mr
Moszkvban
nnepelhetik
-
mondta
Elsie,
s
nekiltott,
hogy
sszehajtogassa
a
levelet. - A tbbi szemlyesebb - tette
hozz magyarzatkppen.
Szerelje fel az egysgemet Spitfire-
ekkel! - vgta dhsen Gring
kpbe az alezredes, mert gy
rezte, valamivel fel kell rznia a
kvr frfit abbl az lomvilgbl,
amibe temetkezett. A birodalmi
marsall
ekkora
szemtelensg
hallatn srtdtten fakpnl hagyta
a kt mesterpiltt.
-...nem is figyelsz rm, igaz?
Cedrick
megprblta
sszeszedni
gondolatait.
Krlek,
ne
haragudj!
A
fjdalomcsillaptk miatt nehezen
megy a koncentrls, tl knnyen
elvesztem a fonalat - vdekezett, s
magban arra gondolt, hogy mindez
valsznleg igaz is.
Sajnlom!
Az orvos szerint, nemsokra jobban
leszek.
Mg
egy
ht,
s
visszaengednek a frontra.
Cedrick Elsie arcn rm helyett
aggodalmat ltott.
Csak nincs valami baj ? - krdezte
a lnyt.
Amaz csak a fejt rzta.
Mgis, mi a gond?
Csak eszembe jutott, hogyha jra a
frontra kerlsz, megint lelhetnek.
Tudom, hogy butasg, s hogy a
katona dolga, hogy harcoljon, de az
elmlt hetekben sokat aggdtam
miattad - felelte Elsie, s a szeme
sarkban
megjelent
egy
apr
knnycsepp.
Cedrick gy rezte, mintha hjjal
kenegetnk, mikzben a szve majd'
elolvadt a lny arct ltva.
A Fhrer megtiltotta, hogy rszt
vegyek a harci bevetseken! -
mondta
olyan
rmmel,
amit
sohasem kpzelt volna magrl.
Elsie arcn risi megknnyebbls
ltszott.
Megrltl? Epp annak rlsz, hogy
tbb nem replhetsz? - tette fel
magnak a krdst egy vkonyka hang a
fejben, de a lny ajkn letre kel
mosoly lttn Cedrick kptelen volt
komolyan venni sajt magt. Majd csak
lesz valahogy! - gondolta bizakodva, s
vilg jra teljes pompjban trult ki
eltte. A nap mg mindig ragyogott, a
madarak nekeltek, a hvs szell mit
sem vesztett varzslatos illatbl.
Csodlatos ez a nap! - mondta Elsie
von Madevick, mintha csak olvasott
volna a frfi gondolataiban.
Valban, csodlatos! - felelte
Cedrick, s legbell tudta: ha trik,
ha szakad, alkalmat tall a harcra,
s nem hagyja elveszni a lnyt.
XV.
1941. november 17. Franciaorszg, Pas
de Calais...
Ez mgis mi a fene volt?!
Meyer megszeppenve nzett vissza r a
Messerschmitthez tmasztott lpcsn
llva. A piltaflkben l Cedrick a
fejt fogta, s prblt nem vlteni a
fjdalomtl.
Beptettem egy golyll lemezt -
vallotta be a fszerel.
A fene essen bele, hogy a
hromnapos dgvsz kerlgesse,
hogy j bds franc szaladgljon a
htn! - dhngtt az alezredes. -
Ez piszkosul fjt!
Sajnlom!
Sajnlhatod is! Mi francnak nem
szltl?
Meglepetsnek szntam.
Ht az sikerlt! - dhngtt tovbb
Cedrick, s felnzett a kabintetre.
A fmlemezt a gyrilag beptett
pnclzatra hegesztettk r, hogy az
nyitskor s csukskor egytt mozgott a
mechanizmussal. Amikor belt a Bf 109-
esbe, s Meyer kvlrl rcsapta a tett,
a plusz pnclzat gy vgta fejbe
Cedricket, hogy kis hjn eljult.
Meg akarsz lni?
Eszem
gban
sincs,
Herr
Oberstleutnant.
Akkor
ne
akarj
meglepetst
szerezni nekem!
Csak a huszonegyedikei balesete
miatt akartam megersteni a flke
vdelmt.
Az alezredes kis hjn kifakadt, aztn
inkbb elhallgatott. Az elz balesetekor
trtntek emltse rossz hatssal volt r.
Mr azeltt, hogy egyetlen nap alatt
ktszer is lelttk a gpt, rzett nmi
bizonytalansgot, amikor a kifutn llva
elindult a replje fel. m azta
minden alkalommal, amikor a Fhrer
szigor utastsa ellenre gy dnttt,
hogy harcba szll, biztosan tudta, hogy
amit rez: flelem.
Ne is emltsd nekem azt a napot! -
morogta
dhsen,
s
intett
Meyernek, hogy csukja r a flke
tetejt.
Lehzta a fejt, megvrta, mg a tet
hangosan csattanva a helyre kerl, aztn
mg mindig dhngve a kifutplyhoz
kormnyozta a gpet, s felszllt.
Mit gondolsz, meddig tudod becsapni
magad?
Azt
hiszed,
mindig
eljtszhatod, hogy harag mg rejted a
flelmed? - krdezte magtl, mikzben
a Messerschmitt meredeken emelkedni
kezdett.
A bevlt gyakorlat, szerencsre, most is
mkdtt: amint a vadsz kerekei
elhagytk a kifutt, a flelem egy
csapsra tovatnt. jra
ugyanannak az embernek rezte magt,
aki tbb mint kilencven alkalommal
diadalmaskodott az ellensges piltk
felett; akit mg az angolok is nagyra
becsltek kivl teljestmnyrt, s aki
egy
egsz
ezred
vezetjeknt
felelssggel tartozott a katonirt.
A felszllst kveten a III.
Grupphoz csatlakozott. A JG 26- ot t
perccel
korbban
riasztottk
egy
behatol cirkuszhoz". Az angolok
tezer mteres magassgban haladtak, s
a szoksosnl is lassabban vgtak t
Franciaorszg felett. Cedrick sejtette,
hogy ez mit jelent. A RAF alig nhny
hete vetette be elszr tmegesen j
ngymotoros
bombzit,
amelyek
kpesek voltak tbb mint hatezer
kilogrammnyi bombaterhet elhordani, s
ezzel drasztikusan megnveltk a Kirlyi
Lgier csapsmr erejt. Az alezredes
mr mrciusban, a Scharnhorst s a
Gneisenau csatahajk elleni angol
tmads sorn ltta ket, de a nmet
vadszok akkor nem tudtak harci
rintkezsbe kerlni a monstrumokkal.
Azonban jlius elejtl Cedrick ppen
elg beszmolt olvashatott a Short
Stirlingek vdelmt biztost, nyolc
gppuskval
felszerelt,
motorral
mkdtetett
lvszflkkrl.
A
Jagdwaffe-piltknak mr nemcsak az
okozott gondot, hogyan kerljenek a
bombzk kzelbe, de az is, miknt
kerljk el a hallos vdekez tzet.
A JG 26 mai feladata az ellensges
vadszgpek figyelmnek lektse volt.
Cedrick ezttal mint megfigyel vett
rszt a harci feladatban, ami ltalban
remek alkalmat teremtett arra, hogy
szabadon
vadsszon.
Az
irnyts
felelssgt a Gruppenkommandant
viselte, s neki csak akkor kellett volna
tvennie a helyt, ha tragdia trtnik.
Az ellensges ktelket Pas de
Calais-tl
krlbell
harminc
kilomternyire, szakkeletre rtk utol.
Az tezer mteres magassgban halad
bombzkat hatezren kvette a klnll
fedezet. A III./JG 26. tszzzal a ksrk
fl
emelkedett,
aztn
a
Gruppenkommandant kiadta a szabad
vadszatra vonatkoz parancsot. Cedrick
kivrta, mg a Staffelek egyms utn
zuhantak az ellensgre, hogy aztn
Rottkra
(prokra)
vlva
vessk
magukat a Spitfire-ekre.
A nmet tmadsnak ksznheten
a britek alakzata megbomlott, s a
nmetektl
ellesett
harci
taktika
eredmnyeknt
knnyszerrel
sztrebbentek a Messerschmittek ell.
Cedrick megvrta, mg nhny RAF
vadsz elszakad a tbbiektl, hogy htba
tmadja a nmet replket, s utnuk
vetette magt.
A kt angol piltt olyannyira
lefoglalta az ellensg becserkszse,
hogy nem is figyeltek a htuk mg. Az
alezredes gy egszen kzelrl nyithatott
tzet a Katchmarke pozcijban repl
britre. Az els sorozat pozdorjv
forgcsolta a Spitfire farkrszt. Az
MG-15l-es gpgyk remekl dolgoztak.
A lvedkek knnyszerrel thatoltak az
angol pnclzatn, s valsznleg
megrongltk a replgp irnytst,
mert a vadsz hirtelen bukdcsolni
kezdett, s vesztett a sebessgbl.
Cedrick mg kzelebb ment, s egy
jabb sorozattal felszaggatta a Spitfire
oldalt.
Az
ellensges
gp
motorburkolata all fehr fst kezdett el
szivrogni. Az alezredes tapasztalatbl
tudta, hogy mit rezhet most a pilta, de
ellenrzsei dacra sem hagyhatta abba
a tzelst, amg nem lett biztos benne,
hogy a Spitfire hasznlhatatlann vlt.
pp azon volt, hogy lpozcit vegyen
fel a brit farkrsze mgtt, amikor
hirtelen lngok csaptak ki az angol
aggregtjbl, s annak drasztikusan
cskkent a sebessge. Cedrick egy
szemvillans alatt nagyon kzel kerlt a
brithez, s hiba rntotta fel a
Messerschmitt orrt, mr nem tudta
elkerlni az tkzst.
Htborzongat nyikorgs hallatszott
a lba all, s a repls csizma talpn
keresztl is rezte, ahogy Bf 109-es
lemezei meghajolnak. A Friedrich
hatalmas zkkenssel szakadt el az
angoltl, de stabilan folytatta tjt.
Cedrick a htra fordtotta a gpet, s
elgedetten ltta, hogy a brit vadszt
sokkal jobban megviselte a tallkozs,
s leszakadt kormnymvel, lngol
motorral zuhan a fld fel. Az alezredes
kptelen volt nem trezni a RAF-pilta
helyzett, s remlte, hogy mg lesz elg
ideje kiugrani.
- Horrido!
A
hasra
fordtotta
a
Messerschmittet,
villmgyorsan
ellenrizte a mszereket, s amikor azok
semmifle eltrst nem mutattak, j
clpontot
keresett
magnak.
Megdbbenve ltta, hogy a ktfs
ktelkbl megmaradt angol tovbbra is
zavartalanul folytatja az tjt.
Taln nem volt bekapcsolva a
rdi, vagy mr az els sorozat utn
kiplt - gondolta bizakodva, s a trsait
cserksz brit utn vetette magt.
A Spitfire piltja rendkvl precz
volt, s az alezredes ennek ksznhette,
hogy gyorsan utolrte. Mikzben az
angol igyekezett megtallni a legjobb
pozcit a tmadsra, lehetsget adott a
nmetnek,
hogy
nhny
finom
manverrel a hta mg kerljn.
Cedrick a brittel ellenttben nem akarta
kivrni
a
legjobb
pillanatot,
s
valamivel tbb, mint szz mterrl tzet
nyitott. A lvedkek tbbsge elkerlte a
clt,
m
a
maradk
pp
elg
figyelemfelkelt ervel brt, hogy a
Spitfire azonnal meneklre fogja.
Az angol bednttte a gpet, majd
szk balfordulba kezdett, hogy lerzza a
nmetet. Az alezredes idben felismerte
a brit szndkt, hogy tovbb akar
harcolni, s gy sikerlt a bels vre
kerlve ellnie a Spitfire-nek. Az
ellensges vadsz meghtrlt a gpe
eltt elzg nyomjelz lvedkek lttn,
s tcsapott egy nagy v jobbfordulba,
amivel
az
egymsba
gabalyodott
vadszok kz kerlhetett volna. m
Cedrick rsen volt, s mieltt mg a
britnek eslye lett volna elrejtznie
elle, folyamatosan tzelve vgighzta a
sorozatot az angol gpn. Az MG-151 -
esek
ismt
j
munkt
vgeztek.
Fedlemezek szakadtak le a Spitfire-rl,
s a pilta zuhanreplsbe ment t,
hogy menekljn a nyomban liheg
nmet ell. Az alezredes kvette a
zuhansba az ellenfelt, s amint
ltvolon
bellre
kerlt,
tovbb
tmadott.
Sikerlt
kt
hossz
sorozatot
leadnia a meneklre, s felszaktania
annak
jobb
szrnyt.
A
britnek
szemltomst
gondjai
tmadtak
a
manverezssel, s Cedrick - nehogy
jra sszetkzzk egy msik gppel -
kitrt a fark mgl, de tovbb ltte a
jobb szrnyat. A nyomjelz lvedkek
azonban rendre elkerltk az idtlenl
bukdcsol Spitfire-t, s az alezredes
beltta, hogy ezen a mdon aligha rhet
clt. Mieltt azonban brmit is tehetett
volna, a brit kiemelte a gpt a
zuhanreplsbl, s ezzel nagyobb
tmadsi felletet nyjtott a nmetnek.
Cedrick ujja az utols pillanatban
megfeszlt
a
gpgyk
elstbillentyjn,
s
a
sorozat
vgigcsapott a RAF vadszon. Az angol
mg nagyobb ervel hzta maga fel a
botkormnyt, hogy minl hamarabb tl
legyen a veszlyes manveren, mire a
megrongldott jobb szrny kettbe trt.
A Spitfire eszeveszett gyorsasggal
prgni kezdett hosszanti tengelye krl,
s pr pillanattal ksbb tovbb zuhant.
Az alezredes nhny pillanatot mg
rsznt, hogy megvrja, amg a vadsz
roncsa felett kinylik a pilta ernyje,
aztn ellenfelet keresett magnak.
A tompa, mly khgst kvet
hangos koppansok ijeszten ismersnek
tetszettek. Valami hangosan csattant a
feje felett, a piltaflke kt oldaln
nyomjelz lvedkek cskjai villogtak, a
szrnyakba csapd robbantltnyek
klnyi lyukakat hagytak maguk utn. A
Messerschmitt irnytsa merevv vlt, a
botkormny vadul rngatzni kezdett, s
a vibrci egyre csak ersdtt.
Cedrick
megprblta
zuhanreplsbe
vinni
a
Messerschmittet, de a gp instabilitsa
olyan ers volt, hogy nem merte tovbb
erltetni a dolgot. Nhny mternyi
ereszkedst kveten knytelen volt
egyenesbe hzni a vadszt, s megltta a
Spitfire-t, ami rltt. Az angol gp
valamivel felette haladt, s nagy
sebessggel igyekezett a csata srje
fel.
Tl lass voltam neki, csak egy
rvid sorozatra futotta az idejbl -
ismerte fel a helyzetet az alezredes, s
megrmlt, amikor arra gondolt, hogy
milyen kevsen mlott az lete. Ha csak
egy kicsitjobb helyzetben van, aligha
hagyott volna futni - gondolta, s a
kifutn rzett flelem jra rr lett rajta.
Az egsz csak egy pillanatig tartott.
A kvetkez msodpercben mr az eltte
ll feladat jrt a fejben. Amilyen
gyorsan csak tudta, betjolta magt,
aztn megclozta Audember-t, s a
megrongldott
gptl
telhet
legnagyobb sebessggel a bzisa fel
vette az irnyt. A motor nem srlt meg,
s
ennek
ksznheten
a
gzer
folyamatos vltoztatsval kpes volt
irnyban tartani a Messerschmittet.
tkzben tbbszr is ellenrizte a
mszereket, s mg arra is maradt ideje,
hogy megnzze, mi volt az a hatalmas
csattans a feje felett. A piltaflke
tetejn hatalmas dudor ktelenkedett az
jonnan felhegesztett golyll lemezen,
pontosan az alezredes tarkja mgtt.
Cedrick megtapogatta a kabintett,
s egy nhny millimter vastagsg
repedst vett szre az anyagban. Knny
volt kitallnia, mi trtnt volna a
koponyjval, ha Meyer nem dnt gy,
hogy felszereli az jabb pncllemezt.
A hall kzelsgtl kirzta a
hideg, gyomra grcsbe rndult, de
ezttal kpes volt uralkodni magn, s
elejt venni a pniknak.
Elsz, csak ez a lnyeg! - gondolta,
s annak ellenre, hogy tisztban volt
azzal, mennyire hamis az idea, amibe
kapaszkodik, kpes volt hinni benne.
Kemnyen
tartotta
a
remeg
botkormnyt, hogy amennyire az erejbl
telik, elejt vegye a Bf 109-est sztrz
vibrcinak,
s
amikor
mr
a
csontjaiban rezte a rngats fjdalmt,
vgre megltta az audembert-i reptr
kifutjt.
Cskkentette
sebessgt,
irnyba
naviglta
a
gpet,
aztn
kiengedte a futmvet, s megkezdte az
vatos ereszkedst.
Mg b hromszz mterre jrt a
leszllplytl,
amikor
fnycsva
csapott a magasba, majd egy pillanattal
ksbb vrs fnybomba terlt szt az
gen. Cedrick azonnal megszaktotta a
leszllsi manvert, s a botkormnnyal
kszkdve feljebb emelte a gpet. A
Messerschmitt, mint egy engedetlen
csik tbbszr is megprblt kitrni, s
az alezredesnek csak kemny kzdelmet
kveten sikerlt egyenesbe hoznia.
Mikzben alig szzmteres magassgban
thzott a repltr felett, odalent a fldi
szemlyzet egyre-msra ltte ki a
vszjelz raktkat.
Cedrick vatos fordulba kezdett,
s attl val flelmben, nehogy
tlfesztse valamelyik kbelt, risi krt
rt le a levegben, mieltt jra visszart
a repltr fl. Amennyire csak tudott,
lelasstott s felismerte a leszllplya
kzepn
ll
Meyert,
ahogy
zszljelekkel prblt zenni neki.
Egy kerk bent! Ne szllj le!"
Az alezredesnek nem volt elg
ideje, hogy biztos legyen az zenet
tartalmban, de - mert egyszer mr volt
hasonl helyzetben - dhsen jra
megnyomta
a
kerekeket
kienged
gombot. Nhny pillanattal ksbb
hatalmas
csattans
rkezett
a
Messerschmitt alja fell, s Cedrick
hallani
vlte,
ahogy
a
hirtelen
elszabadult,
tlfesztett
kbelek
csapkodva hastanak szt mindent, ami
az tjukba kerl. Attl val flelmben,
hogy az irnyts ment tnkre, nhny
msodpercig meg se merte mozdtani a
botkormnyt, m amikor a Messerschmitt
futsa tovbbra sem vltozott, vatosan
nekifogott a mszerek tesztjnek.
Nhny
perccel
ksbb
megnyugodva vette tudomsul, hogy a
gp mg mindig irnythat llapotban
van. Br a csattans okra nem tudott
rjnni, s a Bf 109-es replse
tovbbra is instabil maradt, sietve
visszafordult
a
reptr
fel,
hogy
mihamarabb megkezdje a leszllst.
Ezttal az ellenkez irnybl kzeltette
meg a kifutt.
Alig kezdte meg az ereszkedst,
amikor jabb rakta emelkedett a
levegbe, j elre figyelmeztetve r,
hogy szaktsa flbe a manvert. Az
alezredes alacsonyan tartotta a gpet, s
egszen lassan terelte t a vadszt a
reptr felett. A jelzzszlk zenete
ezttal is ugyanaz volt.
Egy kerk bent! Ne szllj le!"
Cedrick
ismt
megnyomta
a
gombot, de ezttal nem trtnt semmi.
Az automatika meg sem ksrelte
kiengedni a kerekeket. A pilta tett egy
jabb prbt, de az eredmny ugyanaz
maradt. Az alezredes kezdte elveszteni a
trelmt, s egyms utn tbbszr is
rcsapott a gombra, de csak annyit rt el
vele, hogy megfjdult a tenyere.
Egy futmvel kell leszllnod! -
rett meg benne a felismers, s rezte,
hogy a feszltsg hatsra rtr a
rosszullt
A gyomra felfordult, a szeme sarka
viszketni kezdett, s lland knyszert
rzett, hogy feltpje a piltaflke tetejt.
A lehet legrosszabb helyzetben
volt. Ha mindkt futmve beragad,
akkor csak annyi dolga lett volna, hogy
szpen hasra engedi a gpet lehetleg
egy fves mezn, ahol a nvnyeken a
fmborts knnyen csszhat. m most
ez sem segthet rajta, hiszen a kint lv
kerk bizonyosan elakad a puha fldben.
Jobb
esetben
kitrik,
de
sokkal
valsznbb volt, hogy a vadsz a futm
krl megprdl, aztn darabjaira
szakad, ahogy a lendlet tovbb viszi.
Nem rtette, mi trtnt. Mivel az
egyik kereket sikerlt kieresztenie, a
mechanizmus
minden
bizonnyal
mkdkpes volt. A Spitfire fellrl
ltt r, s fknt a piltaflke krnykt
rte tallat, emiatt meglehetsen kicsi
volt az eslye, hogy komoly srlst
okozott az emelszerkezetben.
Az tkzsnl szorult be a kerk! -
dbbent r az igazsgra Cedrick, s
elkeseredetten vette tudomsul, hogy
csakis magnak ksznheti a bajt. Mivel
csak az egyik szemre ltott teljesen, a
trrzkelse egyrtelmen rosszabb
volt, mint a piltk tbbsgnek. A mai
napon tl nagy kockzatot vllalt azzal,
hogy a kelletnl kzelebb ment a
Spitfire-hz,
s
rdbbent,
hogy
vatlansgrt ezttal nagy rat kell
fizetnie.
Ha
a
leszllsnl
kemnyen
odavered a kifuthoz, taln sikerl
kitrnd a kereket, mieltt elakad -
gondolta vgig a lehetsgeit.
Megprblt visszaemlkezni, hogy
az angollal val tkzse sorn vajon a
Messerschmitt melyik oldala srlhetett
meg, de hiba erlkdtt, nem jtt r a
vlaszra. Vgl gy dnttt, hogy
amennyire csak tudja, megprblja
oldalt sodortatni magt az utols
pillanatban,
hogy
rsegtsen
a
landolsnl fellp erkre.
Tett egy jabb krt a repltr
felett, aztn a szrnyat megbillentve
tudtra hozta a lent lvknek, hogy
megprblkozik valamivel. Meyer jabb
vrs
raktt
ltt
a
magasba
figyelmeztets
gyannt,
aztn
jelzzszlstl levonult a kifutrl.
Minl kisebb replsi sebessg,
minl
meredekebb
talajfogs
-
koncentrlt
Cedrick,
mikzben
a
slyosan srlt gppel a leszllplya
fel kzeledett. Valsgos harcot kellett
folytatnia a rngatz botkormnnyal, s
minden igyekezete ellenre rezte, hogy
a dolgok nem gy alakulnak, ahogyan azt
tervezte. A Messerschmitt magassgi
kormnya
alig
reaglt,
a
gp
folyamatosan jobbra-balra szott a
levegben, mintha egy ers felszll
ramlaton siklana, s a fggleges
vezrsk csak a heves mozdulatoknak
engedelmeskedett.
A leszlls - a krlmnyeknek
megfelelen - katasztroflisan sikerlt.
A kint lv futm nem trt el a fldet
rskor, aminek eredmnyekppen a
Messerschmitt a jobb oldalra zuhant, s
azonnal leszakadt a szrnya. Cedrick
hatalmas csattanst hallott, aztn a
kvetkez pillanatban ttgast llt vele a
vilg, s az irnyok elvesztettk az
rtelmket. A vadszgp maradka
eszeveszetten rzkdott; az alezredes
csak annyit tudott tenni, hogy a lehet
legkisebbre sszehzta magt, s abban
remnykedett, hogy az zemanyagtank
nem reped szt. Mikzben eszeveszett
tempban prgtt s forgott, hirtelen
tucatnyi ms lehetsg is eszbe jutott,
ahogyan hallt lelheti. Aztn hatalmas
csattanssal megrkezett, s gy rezte,
mindjrt kiszakad a nyaka a helyrl. A
kvetkez pillanatban a feje az ellenkez
irnyba lendlt, s forgs tovbb
folytatdott. Az alezredes halvnyan
rezte, hogy vrzik az arca, de semmit
sem tudott tenni ellene.
Az egsz vgl pont olyan gyorsan
rt vget, ahogyan elkezddtt. A
rngatzs abbamaradt, a prgsnek
nyoma sem volt, s a hangradat egy
csapsra semmiv lett. A csend bnt
erssggel a trt r. Nhny pillanatig
azt sem tudta, l-e, vagy meghalt, aztn a
gyomrt markol grcs hirtelen a
visszjra fordult, s az klendezs
ellenllhatatlan ervel trt fel belle.
Amikor
megknnyebblve
kinyitotta a szemt, a vilg mg mindig
ingatag lbakon llt. A krnyez fk nha
minden
elrejelzs
nlkl
hirtelen
megldultak, hogy aztn egy pillanattal
ksbb visszatalljanak a helykre. Az
alezredes megprblta kicsatolni magt
az lsbl, de r kellett jnnie, hogyha
lefel nz, alig lt az arct bort vrtl.
Kezvel megprblta kitapogatni a
szjak csatjait, s nagy nehezen kioldotta
ket. Megprblt felllni, de lbai nem
engedelmeskedtek az akaratnak. Nem
ltott komolyabb srlst a combjn.
Istenem,
ne
engedd,
hogy
lebnuljak! - knyrgtt magban, aztn
jfent megprblta megmozdtani a
lbt. Elbb a bal combja emelkedett
meg, majd nagy nehezen a msik is
megmoccant. Az alezredes kilkte a
flke tetejnek maradkt, s flig
kihzta magt kabinbl.
A vadsz a hasn fekdt a fldn. A
jobb szrnya flbetrt, a balbl ppen
csak egy harminccentis csonk maradt. A
lgcsavar hinyzott, a motorburkolatbl
csak mutatba maradt nhny lemez, s a
Messerschmitt farkrsze eltnt. Cedrick
ltott mr jobb llapotban lv gpekbl
halottakat kiemelni.
A reptr pletei j fl kilomterrel
tvolabb voltak. Ahogy az alezredes
lassan felismerte, hogy hol van, rjtt,
hogy zuhans kzben gpe letrt a
kifutrl, s most a laktanya melletti
mezn ll. A fldi szemlyzet szirnz
auti mg flton sem jrtak. Cedrick
krl gett a f, de a lngok nem csaptak
magasra. Kitornzta magt a flkbl,
aztn vatosan lecsszott a trzs
maradkn, gyelve arra, hogy a kill
fmdarabokkal ne srtse fel magt.
Ahogy a fldre esett, fjdalom hastott a
lbba, de ezttal rlt a knnak, mert
legalbb tudta, hogy biztosan rzi a
vgtagjait.
Az els, aki kiugrott a kocsibl,
Meyer volt. A szerel megragadta az
alezredes zubbonyt, s a vllnl fogva
vonszolni kezdte a gptl. Cedrick nem
volt abban az llapotban, hogy segteni
tudjon neki.
Ksznm! - sgta, mikzben
nhnyan megragadtk a lbt, s a
kezkben vittk tovbb.
Magnak
ksznje,
Herr
Oberstleutnant! n mg ilyet nem
lttam. Ripityra trte a vadszt, azt
meg biztos nem hittem volna, hogy
lve megssza.
Az emberek leraktk az alezredest a
fldre, s elrohantak a gp fel.
Nzze meg a kabintett! -
mondta Cedrick, amilyen hangosan
csak telt tle.
Meyer aggdva nzte a frfit.
Biztos, hogy nem lesz baja?
Csak menjen, aztn jjjn
vissza! - utastotta Cedrick a frfit.
A szerel eltnt a szeme ell, hogy
nhny pillanattal ksbb egy orvos
vegye t a helyt.
Piszok nagy szerencsje van,
Oberstleutnant! - mondta a szani-
tc
elhagyva
a
ktelez
megszltst az alezredes rangja
ell. - Van nhny zzdsa, s egy
hosszabb seb az arcn, de az is
csak felleti srls. Ha rendesen
sszefoltozzk, egy ht mlva mr
kutya baja sem lesz - folytatta a
doktor, de a tle megszokott
lelkeseds hinyzott a hangjbl.
Cedrick megnyugodva hallgatta az
llapotra vonatkoz hreket, s mintha
csak a szavakon mlott volna, mris
jobban rezte magt. Ltsa kezdett
kitisztulni,
s
idvel
kpes
volt
elklnteni a klnbz hangokat. Ezzel
egytt azonban rezni kezdte a fjdalmat
az arcban.
Megprblt fellni, mire az orvos
segtett neki.
Ideje indulni, ha nem akarja,
hogy
a
fizimiskja
vgkpp
felismerhetetlen legyen.
Megvrom Meyert - mondta az
alezredes ellentmondst nem tr
hangon, m a hatson rontott, hogy a
fejbe hast fjdalom miatt kis
hjn elharapta a mondat vgt.
A fszerel nem sokat idztt a
gpnl, s hamarosan visszatrt.
Ltta? - krdezte Cedrick.
-Igen-
Megmentette
az
letemet,
ksznm!
rmmel,
Herr
Oberstleutnant! - felelte Meyer, de
az arcra kil rm nem volt
teljes.
Az alezredes megrezte, hogy
trtnt valami.
Mondjk mr el vgre, hogy
mi van! - krte szmon a kt frfit.
A szerel s az orvos egymsra
nzett, vgl az elbbi vette magra a
vlaszads nygt.
Ernst Udet meghalt - mondta
csendesen.
Cedrick az els pillanatban azt
hitte, rosszul hall, a kvetkezben pedig,
hogy valami ostoba trfa ldozata lett.
Az alezredes roppant nagyra tartotta
Ernst
Udetot.
A
vilghbors
mesterpilta azok kz a ftisztek kz
tartozott, akik kpesek voltak elszakadni
az ltaluk ismert hadszati mdszerek
dogmitl, s nyitottan kezeltk a
modern harcszat j kvetelmnyeit.
Gring hatrozott krsre ltta el
a Luftwaffe elltsi s fegyverkezsi
igazgatjnak posztjt. Udet mindig is
killt a Jagdfliegerek mellett, mg akkor
is, amikor az OKL teljes vezetse
egszen
ms
vlemnyen
volt.
Szembeszllt az ltalnos nzettel, hogy
a
bombzert
nvelni
kell
a
vadszervel szemben, s a valdi
hatalommal rendelkez trzstisztek kzl
volt az egyetlen, aki valban aggdott
a nyugati fronton kialakult helyzet miatt.
Mi
trtnt?
-
krdezte
megrendlten, holott alig nhny
perccel ezeltt, mg maga is csak
hajszlnyival kerlte el a hallt.
Egy j fegyver kiprblsa
sorn hallos balesetet szenvedett -
felelte az orvos.
Cedrick
dbbenten
hallgatott.
Utoljra
Gring
elchwaldi
vadszkastlyban tallkozott a legends
piltval. Noha sok mindent szeretett
volna
megbeszlni
Udettal,
a
mesterpilta rossz hangulatban volt, s
mg a vadszatokon sem vett rszt. Az
alezredes biztos volt benne, hogy a tiszt
ilyen llapotban semmilyen krlmnyek
kztt sem lt volna be egy replgp
piltaflkjbe. Klnskppen nem egy
ksrleti tpusba.
Honnan jtt a hr?
Egyenesen
a
birodalmi
marsall hivatalbl.
Ki szignzta?
Herr
Hermann
Gring
Reichsfhrer.
Cedrick tisztban volt, hogy ez csak
egyet jelenthet: Ernst Udet ngyilkos lett,
s a Luftwaffe nem volt abban a
helyzetben, hogy vllalja vezetinek
emberi gyengesgeit.
Szrny! - csszott ki a sz az
alezredes szjn.
Meyer leguggolt mell, s a
szembe nzett.
Tisztelettel,
Herr
Oberstleutnant, itt az ideje, hogy
vgre belssa: a kitntetsekkel
senki sem kap halhatatlansgot.
Ngy hnap alatt tdszr lttk le,
huszonegyedikn ktszer is. Ha gy
folytatja tovbb, a JG 26-nak nem
marad Geschwaderkommodorja!
A
mai
kettvel
egytt
kilencvenngy, Meyer. Mann csak
hrommal
van
elttem.
Ha
szerencsm lesz, hamarabb rem el
a szzat.
Tisztelettel,
Herr
Oberstleutnant,
Herr
Walther
Mann Oberst ma dleltt ht
ellensges vadszgpet ltt le a
keleti
fronton.
Lgicsatagyzelmeinek szma ezzel
szzngyre emelkedett - szlt kzbe
a tbori orvos.
Cedrick sszeomlott. Kvlrl taln
nem is ltszott rajta, de odabent rezte,
hogy mindennek vge. rral szemben
szott mr hnapok ta, de most
beigazoldott, hogy minden erfesztse
hibaval volt. Az egsz vilggal nem
harcolhat eredmnyesen.
Szzngy! - suttogta vrz
szjjal, s htradlt a fben. A
hullmok sszecsaptak felette, s
mr
nem
rezte,
amikor
a
szanitcek a hordgyra emeltk.
EPILGUS
1941. november 28.
Nmetorszg,
Berlin,
Invalidusok
temetje...
Cedrick a koporst figyelte, de
kptelen volt r, hogy brmit is rezzen.
A fjdalom olyan mlyen rgta be magt
a szvbe, hogy csak ressg maradt
utna. A finoman pcolt deszkn lv
fiatal frfi arcmsa a tle megszokott
tisztasggal s egyenessggel nzett
vissza r. Az alezredes nem tudta
felfogni, hogy soha tbb nem szorthatja
meg a bartja kezt.
Mr msodjra volt itt ezen a hten.
Msodjra ksrte el utols tjn
Nmetorszg egy kivl hst, s nem
rzett magban elg ert, hogy mg
egyszer megtegye, kerljn sor r
brmikor is a tvoli jvben. Egy
valamit azonban biztosan tudott: tl sok
embert ltott meghalni az elmlt kt
vben, s tl kevs ismers arc maradt a
kzelben, akik nem csak fnykpek
paprjrl nzhettek vissza r.
Hideg escsepp hullott a nyakba,
hogy aztn elnyelje a hthoz tapad
szvet. A halotti dszrsg alezredesi
egyenruhjt viselte. A krltte ll
piltk mind birtokosai voltak a
legmagasabb kitntetseknek, fejkn
rohamsisak,
kezkben
a
replk
dszkardja.
Cedrick
nyakban
a
kardokkal s tlgyfalombokkal kestett
Lovagkereszt
lgott,
melln
a
gymntokkal kestett Piltardemrend,
de sem a hadseregnek, sem a nmet
npnek, de mg a Fhremek sem volt
ereje
ahhoz,
hogy
visszahozza
mindazokat, akiket elvesztett.
- Azrt gyltnk itt ssze, hogy
bcst vegynk egy hstl, aki lett
adta
a
hazrt,
aki
megannyi
megprbltats kzepette is bizonytotta,
hogy nem fl vrt adni Nmetorszgrt!
- Adolf Hitler szavai letben elszr
gy peregtek le rla, ahogyan a
szemerkl szi es cseppjei hullottak le
tiszti sapkja peremrl.
Sz nem rhatta le az ressget,
amit rzett; ember nem hihette, hogy
ltezik er a vilgon, ami knnyebb
tehetn ezt a pillanatot. A torkban lv
gombctl alig tudott nyelni, keze
remegett
a
dszkard
markolatn.
Tekintete tallkozott a srhalom msik
oldaln ll Elsie von Madevickvel, de
minden
pillanat,
minden
pillants
szgyenrzettel tlttte el.
Meglopnl egy halottat? - tette fel
magnak a krdst, s noha jzan
eszvel tudta, hogy rltsg, amit
gondol, sajt maga irnt rzett megvetse
egy msodpercre sem cskkent.
-.. .sas volt vrcsk kztt, ris
a nagyok kztt. Olyan pldval jrt
elttnk, melyhez csak kevesen nhetnk
fel...
Elsie lesttte szemt, mintha csak
megrezte volna, mifle gondolatok
jrnak Cedrick fejben.
...Walther Mann. Szztizent lgi
csata
gyztese,
a
gymntokkal,
kardokkal s tlgyfalombokkal kestett
Lovagkereszt viselje, a Luftwaffe
Oberstje, a Vadszreplk szemllje...
Az alezredes mr visszafel tartott
Ernst
Udet
temetsrl
az
llomshelyre,
amikor
Lippe
tartomnyban meglltottk a vonatukat.
Az llomsfnk Cedrick nevt kiablva
rohant vgig a szerelvnyen. A pilta
leszllt, s amikor meghallotta, hogy
telefonhoz hvjk, azonnal tudta, hogy
baj van. Bodenschatz tbornok volt a
vonal tls feln. Utastotta Cedricket,
hogy ljn le, aztn tovbbi kertels
nlkl kzlte vele Mann hallhrt.
- Azonnal vissza kell trnie
Berlinbe. tven perc mlva meg fog
llni az ellenirny, gyorsvonat, az
majd felveszi. Ez a birodalmi marsall
parancsa - kzlte vele a tbornok, az
alezredes pedig vette a csomagjt, s
tette, amit mondtak neki.
Utlag mr nem emlkezett arra,
hogy az llomson vagy a vonaton lve
szakadt-e meg benne valami, de mire
megrkezett, magba fordult, s kptelen
volt r, hogy brkivel is szt vltson. A
fvrosban nem hitetlenkedett, nem
prblt a roncsokhoz rohanni, hogy
tllket keressen, csak hallgatta a
jelentseket, s nem rtette, mirt nem
rez semmit.
-...a borzaszt tragdia felett rzett
fjdalmunkat
csakis
az
a
tudat
csillapthatja, hogy a nmet np ers, s
kpes arra, hogy brmilyen hatalmas
csapsok sjtsk is, mindig fellljon, s
tovbb kzdjn a fennmaradsrt.
Adolf Hitler tisztelgsre emelte
kezt. A halotti rsget alkot tisztek egy
emberknt vontk ki a kardjukat. A
koporsra birodalmi zszl kerlt, a
srsk megkezdtk munkjukat a gdr
felett. Eldrdlt az els dszsortz.
Cedrick a lassan ereszked koporst
figyelte, s kptelen volt elfogadni a
tnyt, hogy a bartja, Walther Mann teste
fekszik a fadobozban. Pedig ltta a
lezuhant He-111-est, ami az ezredest a
Krmbl Berlinbe hozta volna.
Szzadik lgicsata-gyzelme utn
Mann-nak
megtiltottk,
hogy
rszt
vegyen tovbbi harci bevetseken, s
kineveztk
Inspekteur
der
Jagdfliegernek. Az j beosztssal egytt
ezredesi rangra emelkedett, m rgvest
elvettk tle az ezredt, s az lete
gykeresen
megvltozott.
lland
mozgsban volt, s a szolglata msbl
sem llt, mint a vadszrepl-egysgek
folyamatos ellenrzsbl.
Ernst Udet hallnak hre a keleti
fronton rte. Mann azonnal srgnyztt
Berlinbe, hogy rszt akar venni a
temetsen.
Mivel
replsi
tilalom
vonatkozott r, egy He-111-es fedlzetn
kelt tra, m a rossz idre val
tekintettel knytelenek voltak leszllni
Lembergben, ahonnan msnap reggel a
replgp-vezet
tancsa
ellenre
tovbb indultak. Az utlagos vizsglat
kidertette, hogy tkzben megllt az
egyik motorjuk, ezrt elhatroztk, hogy
Breslauban
knyszerleszllnak.
m
amikor
a
pilta
vakreplsben
megkezdte a felhttrst, tl sokat
vesztett a magassgbl. Az utols
pillanatban mg szlelte tvedst, s
kpes
volt
elkerlni
az
elttk
felbukkan drtktlplyt, de ekkor a
mg mkd motorjukkal is gondok
tmadtak,
s
a
He-111-es
kis
magassgbl a fldnek csapdott.
Mann s a hajzszerel azonnal
meghalt. Kolbe fhadnagy, a bombz
piltja, aki mr a spanyol hborban is
elvlhetetlen rdemeket szerzett, a
mentben
vesztette
lett.
Mann
segdtisztje s a rdis csodval hatros
mdon tllte a zuhanst. Amint az
llapotuk
stabilizldott,
segtettek
rekonstrulni a trtnteket. Cedricknek
Meyer szavai jutottak eszbe, amikor
vgl minden kiderlt.
Tisztelettel,
Herr
Oberstleutnant, itt az ideje, hogy
vgre belssa, a kitntetsekkel
senki sem kap halhatatlansgot!
A szerelje alig valamivel tbb
mint egy httel korbban r rtette
mindezt, de az alezredes knytelen volt
beltni, hogy ez az igazsg egyetemes, s
minden
piltra,
minden
katonra
vonatkozik.
sszerezdlt, ahogy az els lapt
zott fld hangosan koppant a kopors
tetejn. Nem nzett oda, de nem is kellett
ltnia, hogy tudja: az elst jabbak
kvetik, s a gdr olyan gyorsasggal
telik meg, mintha sosem lett volna ott.
Az egyre gyorsul zuhogsok hangja
mgis zavarta. A kopors olyan resnek
tnt, mintha nem is egy hatalmas hs, egy
mindenkinek pldt llt csodlatos
hazafi lett volna benne, hanem csak egy
lettelen emberi porhvely.
Menj fel a Walhallba! -
kiltotta Hermann Gring, s a
lovagkeresztes
vadszpiltkbl
ll halotti rsg feszesebben
tartotta a kardjt, mint valaha.
Eldrdlt az utols dszsortz, a
tmeg elindult hazafel. Csak a
bajtrsak maradtak.
Cedrick prblt nem gondolni r,
hogy mi trtnhetett volna msknt, de
kptelen volt gtat szabni a fejben
kavarg emlkkpeknek. Mann tbb volt
neki, mint egy bajtrs; taln mg egy
bartnl is tbb, hiszen nemegyszer ltk
t kzsen az letveszly htborzongat
rzst, s mindannyiszor lve trtek
vissza a bevetsbl.
Kivve egyszer.
Az alezredes pontosan tudta, hogy
Mannbl remek katonai vezet vlt
volna,
ha
marad
elg
ideje
kibontakoztatnia
tehetsgt
az
j
szolglati beosztsban.
Adolf
Cedrick
Oberstleutnant!
Az alezredes zavartan krlnzett.
A hang Hermann Gring fell rkezett. A
birodalmi marsall fel intett a botjval;
Cedrick nem tudta, mit tegyen. A
szolglati elrsokkal ellenttes lett
volna kilpnie a sorbl. Zavarba jtt, m
a Luftwaffe els embere egy jabb
mozdulattal
flrerthetetlenn
tette
szndkt. Az alezredes Gring fel
indult.
Maga a kvetkez! - mondta a
birodalmi marsall.
Cedricket mozdulatlann dermesztette a
dbbenet.
Herr Reichsfhrer? - krdezte,
amikor szhoz jutott.
n veszi t Mann helyt. Ezennel
kinevezem
Inspekteur
der
Jagdfliegernek.
Az alezredes feje teljesen kirlt. Csak
llt tovbb rtetlenl, s kptelen volt,
hogy brmit mondjon. Bartja frissen
hantolt srja alig nhny lpsnyire volt
tle, s ltszlag mindent megrklt,
ami egykor a msik volt.
Taln nem rti, mit mondtam? Maga
az j General der Jagdflieger!
Holnap jelentkezik nlam kln
eligaztsra.
A
hadseregben
vrv
vlt
automatizmusok segtettk ki szorult
helyzetbl.
Jawohl, Herr Reichsfhrer! -
trtek ki belle a szavak, de
annyira idegenl hangzottak, mintha
nem is mondta volna ki ket.
Ksbb nem tudott visszaemlkezni,
hogy mi trtnt vele azutn. Kvetkez
emlke Elsie von Madevick volt, ahogy
a temet apr kaviccsal felszrt
svnyn egytt stltak a kijrat fel. A
lny esernyt tartott a feje fl, s szebb
volt, mint valaha. Cedrick nem tudta
levenni a szemt a msik arct ural
szomor mosolyrl.
El sem tudom mondani, milyen
sokat jelentett nekem. Walther tbb
volt, mint egy bart, s azt
hiszem..., nem: tudom, hogy tbb
volt, mint az a hs, akinek mindenki
gondolja. Hazafi volt, aki az lett
adta azrt, amiben hitt - mondta
Elsie.
Cedrick hallotta a szavakat, de az
rtelmket kptelen volt befogadni.
Halott - mondta csendesen.
Igen, tudom.
Csend telepedett kzjk, csak az
es cseppjei kopogtak a lny esernyjn.
Tid minden: lny, rang, beoszts,
hatalom! Mindezt Mann hallnak
ksznheted. Lgy hls a sorsnak,
amirt az ledbe hullajtotta mindezt! -
beszlt egy gonosz hang Cedrick fejben,
de a frfit nem bntotta, amit hallott.
Ennl a hazugsgnl volt egy sokkal
fjbb igazsg, amit csak nhny
pillanattal korbban rtett meg: mr nem
tudott hinni a birodalmi marsallban, sem
a Luftwaffe vezetsben, sem abban,
hogy
valaha
is
kpesek
lesznek
megnyerni ezt a hbort.
s ami mg ennl is jobban fjt
neki, hogy mr nem tudott hinni a
Fhrerben.
- Az desapm beleegyezett, hogy
tallkozzam veled, amikor nem vagy a
fronton - mondta Elsie anlkl, hogy
rnzett volna.
Adolf
Cedrick
alezredes,
a
vadszreplk
jonnan
kinevezett
tiszteletbeli tbornoka lehajtotta fejt, s
nmn ment tovbb a temet kapuja fel.
MEGJEGYZS:
Adolf
Cedrick
trtnetnek
ksrteties hasonlsga Adolf Galland
nmet
vilghbors
mesterpilta
lettjval nem a vletlen mve,
ahogyan a Walther Mann-nal s Werner
Mldersszel
trtntek
kztti
egybeessek sem. A knyv nagyban pt
a
trtnelmi
esemnyekre,
m
helyenknt
-
a
cselekmny
slypontozsa
rdekben
-
eltr
azoktl.
A bort grafikt Tari Jzsef ksztette.
2006 Vg Csaba (Joachim Peiper) -
2006 Szllsi Pter, szerztrs -
Banditk nyolc rnl! A szerz nem
azonos azzal a Joachim Peiperrel, aki a
II. vilghborban az elit LSSAH
hadosztly egyik legkivlbb tisztje volt.
VAGABUND KIAD
Sorozatszerkeszt: SZLLSI PTER
A nyomdai munkk: KAPOSVRI
NYOMDA KFT., Kaposvr - 260356
Felels vezet: POGNY ZOLTN
igazgat
A knyv belve 50 gr 2,4 vol. Bowbook
paprra kszlt.
Nyomdai elkszts: Httr Stdi
Kft. hatters@ezaz.hu
Felels kiad: SZLLSI PTER
vagabund@freemail.hu
Vagabund Kiad, 6000 Kecskemt,
Akadmia krt. 45-47.
ISBN 963 9409 59 6
Table of Contents
hatters@ezaz.hu
Document Outline

hatters@ezaz.hu
Table of Contents
hatters@ezaz.hu