Menurut Kamus Dewan, perpaduan berasal daripada kata akar padu, yang bermaksud bergantung, bersatu, bercampur supaya menjadi satu, kukuh dan utuh serta bermuafakat dan berunding dengan bersungguh-sungguh. Memandang kepada negara Malaysia yang berbagai kaum, perpaduan bermaksud sebagai satu proses bagi mewujudkan satu identiti nasional dikalangan kumpulan yang terpisah dari segi kebudayaan, sosial dan lokasi dalam sesebuah unit politik maka masyarakat Malaysia perlu bersatu, bermuafakat, bekerjasama, dan berunding supaya menjadi satu bangsa yang kuat. 2. Bagaimana perpaduan itu boleh wujud? Malaysia merupakan sebuah negara yang terdiri daripada pelbagai kaum, setiap kaum berpegang teguh pada budaya dan cara hidup masing-masing. Terdapat pelbagai cabaran bagi mewujudkan perpaduan di Malaysia. Antaranya ialah perbezaan agama dan budaya, dasar penjajah British, sistem pendidikan, amalan ekonomi yang berlainan, perbezaan politik antara bangsa, kaum, dan etnik serta pendudukan Jepun yang menambahkan lagi jurang antara kaum. Akan tetapi, jurang antara kaum boleh ditambah baik melalui pelaksanaan dasar-dasar negara bagi memupuk sifat perpaduan di kalangan pelbagai kaum. Ini dapat dilihat melalui pelbagai usaha yang telah dijalankan selepas Malaysia mencapai kemerdekaan iaitu penyeragaman sistem pendidikan, Dasar Ekonomi Baru, Dasar Kebudayaan Kebangsaan, Rukun Negara dan sebagainya untuk memupuk perpaduan kaum di Malaysia. Dasar Ekonomi Baru (DEB) yang diperkenalkan oleh pihak pemerintah untuk membasmi kemiskinan dan menstrukturkan kembali masyarakat. Dasar ini menumpu khusus kepada masalah kemiskinan yang dikatakan sebagai faktor utama menghalang proses perpaduan kaum selepas tragedi 13 Mei 1969. Ini dapat menyusun semula masyarakat di Malaysia bagi mewujudkan kedudukan yang seimbang antara kaum sebagai salah satu langkah mewujudkan perpaduan. Rukun Negara sebagai ideology negara Malaysia yang bertujuan memupuk muafakat di kalangan masyarakat pelbagai etnik. Rukun Negara menetapkan 5 perkara utama yang terkandung dalam prinsip tersebut. Dasar kebudayaan merupakan garis panduan dalam membentuk, mewujud dan mengekalkan identiti negara Malaysia yang berbilang kaum. Tetapi, dapat dilihat bahawa cabaran yang terbesar dalam mencapai perpaduan adalah disebabkan setiap kaum masih bertekun untuk memperjuangkan kepentingan kaum masing- masing dan bukannya untuk memperjuangkan kepentingan bersama untuk Malaysia. Maka, cara yang terbaik bagi mewujudkan perpaduan ialah semua masyarakat perlu mempunyai ideologi yang sama dan sama-sama memperjuangkan kepentingan bersama tanpa mengira kepentingan kaum. 3. Merujuk pada situasi kini, apakah bentuk-bentuk perpaduan yang wujud? Malaysia boleh dikatakan sebuah negara yang telah mencapai perpaduan antara kaum. Ini dapat dilihat dari aspek ekonomi negara, semasa penjajahan British di Malaysia mangamalkan Dasar Pecah Perintah yang memisahkan kaum mengikut sektor menyebabkan mereka tidak berinteraksi dan tidak dapat mewujudkan perpaduan antara mereka. Selepas Malaysia mencapai kemerdekaan, pihak pemerintah telah memperkenalkan DEB untuk menyusun balik semula masyarakat supaya semua kaum terlibat dalam semua sektor dan mereka akan saling berinteraksi dan memahami antara satu sama lain. Ini dapat dilihat bahawa terdapat juga kaum-kaum lain terlibat dalam sektor kerajaan untuk memperjuangkan kepentingan Malaysia dalam mencapai perpaduan. Dari aspek budaya pula, terdapat Dasar Kebudayaan yang mengekalkan asal budaya kaum yang membolehkan kepelbagaian budaya kaum menjadi identiti sebuah negara. Contohnya, proses perpaduan dalam kebudayaan di Malaysia seperti asimilasi, amalgamasi dan akulturasi. Sebagai contoh budaya hidup kaum Baba dan Nyonya yang merupakan gabungan cara hidup kaum Cina dan Melayu melaui proses asimilasi dan amalgamasi iaitu hasil daripada perkahwinan campur. Saling memahami budaya membolehkan mereka mengetahui pantang larang setiap kaum dan mengelakkan konflik antara kaum, ini dapat mengeratkan hubungan antara kaum. Bentuk perpaduan dari segi budaya yang wujud ialah perkahwinan campur pada masa sekarang seperti Melayu-Cina dan Melayu-India. Selain itu, bentuk perpaduan dapat dilihat melalui sistem pendidikan di Malaysia. Sistem pendidikan yang berbentuk kebangsaan membolehkan pelajar yang berbeza kaum berkumpul dan saling berinteraksi di satu tempat. Tambahan, terdapat program Rancangan Interaksi Murid Untuk Perpaduan (RIMUP) di peringkat sekolah yang boleh memupuk perpaduan di antara pelajar. Secara keseluruhannya, perpaduan dapat dilihat bahawa masyarakat Malaysia dapat hidup dalam keadaan yang aman dan harmoni tanpa peperangan.