Kirlyok s tancsadk I.

Elaine Cunningham

Varzskop

ELAINE CUNNINGHAM:
VARZSKOP
2005 Delta Vision Kft.
Fordtotta: Vitlis Szabolcs
Lektor: Kovcs Mria
Korrektra: Szakl Marianna
Nyomdai elkszts: Kovcs Mria
Bortgrafika: John Foster
Kiadja a Delta Vision Kft.
Felels kiad: Terenyei Rbert
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
ELAINE CUNNINGHAM: THE MAGEHOUND
Copyright 2000 by Wizards of the Coast, Inc.
2004 Hasbro All Rights Reserved
Licensing by Hasbro Propeties Group
ISBN 963-7041-33-8
Delta Vision Kft.
Budapest 1094 Ferenc krt. 27.
Telefon: 36 (1) 216-7053
Telefon/fax: 36 (1) 216-7054
www. deltavision.hu

ELAINE CUNNINGHAM
MAGYAR NYELVEN MEGJELENT REGNYEI

RKSZIGET

Dal s kard
RNYELF
ELFDAL
EZST RNYAK
TVISVR
Az LOMGMBK

Fny s rnyk
A VARZSL LNYA
KUSZA HLK
SZLJR

Kirlyok s tancsadk
VARZSKOP

A KNYVEKRL BVEBBEN: WWW.DELTAVISION.HU

Kirlyok s tancsadk I.

Elaine Cunningham

Varzskop

Delta Vision Kiad

Budapest

Ajnls
A btymnak, Myronnak, aki mindig szakt idt arra,
hogy elolvassa a knyveimet.
Ne hidd, hogy nem rtkelem, mg ha tudom is, hogy anyu
pldnyait csrod el

Elsz
A varzsl vlla mr szinte gett a fradtsgtl s a fjdalomtl. Alig brta
felemelni a boztvg kst, pedig a sr nvnyzet csak nem akart sztnylni
a csapsai alatt. les, gnyos kacaj harsant a lombtakar srjben, s
hisztrikus sikolly vkonyodott. Emberei azon nyomban megdermedtek, s
hallra vltan nztek krl.
Csak egy madr, semmi tbb vetette oda a vlla fltt a varzsl, s
teljes szvbl remlte, hogy igazat szl. Mgis mik vagytok ti? Tapasztalt
varzslk, vagy ijeds fejlnyok? Vagy taln Akhlaur kincsei mr nem is
olyan vonzak? Taln egy tehn tgye alatt akarjtok lelni letetek htralev
rszt? Knnyedn elintzhetem tette hozz mar gnnyal a hangjban.
Most pedig gyernk tovbb! adta ki a parancsot, s nagyot suhintott a
levegbe, hogy nyomatkot adjon a szavainak. Minden dht az eltte ll
kldetsre irnytotta, s erre sarkallta az embereit is. A dh tpllta a
lpteiket. A flelmet megprbltk kizrni az elmjkbl, br ez igen
nehezkre esett, tekintve, hogy Akhlaur mocsarban elg egyetlen rossz lps,
s mris halott vagy.
Vratlanul egy zld szn, fnyes virg csapott le a varzslra. A clt ugyan
elvtette, de pzsmaillat virgporral permetezte be az ldozatt. A varzsl
vad tsszgsbe kezdett, s fl volt, hogy kiprszkli a tdejt az orrlyukain
keresztl. Mikor vgre egy kicsit csillapodott a roham, habozs nlkl
lemetszette a nvnyt a szrrl. Legszvesebben szttiporta volna, de
okosabb s tapasztaltabb volt annl.
Szvbl utlta a mocsarat, minden llnyvel egytt, de ezeket a virgokat
klnsen gyllte. Mretk s tvgyuk egyformn hatalmas volt, s mindig
lesbl tmadtak, a meglepets erejvel. Csszt formz szirmaikat a
viperkhoz hasonl les fogak szeglyeztk, s legalbb olyan hallosak
voltak, mint a kgy mrge. Amit egyszer elkaptak, azt tbb nem engedtk
el. Az egyik virg sszeborult szirmai kzl kkes farktollak lgtak ki, s egy
fiatal egyed nemrgiben futotta csak be egy mretes vaddiszn lergott
tetemt. Szinte anyai lelssel szortotta maghoz az elhullott llat
veszedelmes agyarait.
A varzsl kettztt ervel esett neki az indknak. A haja zilltan tapadt
izzadt homlokra, ujjai elgedetlenl bizseregtek, amirt knnyedn
elhervaszthatta volna az elttk srsd nvnyzetet, mgsem tette.

Nem merte. Sok varzslt hozott magval a mocsrba, akik elegend

varzslattal, varzsitallal s mgikus fegyverrel voltak felvrtezve, hogy
knnyedn kihzhassk a kvetkez holdtltig. Legalbbis az induls
pillanatban gy gondolta. Mostanra azonban vszesen lecskkent az
arzenljuk.
Hogyan trtnhetett, hogy mindssze hrom nap alatt nyers erre kellett
cserlnik a mgijukat? Mgis mifle vgzetes hibt kvethetett el? Milyen
titkokat rejtegethet mg a lp, amire nincsenek felkszlve?
Effle nyugtalant gondolatok gytrtk a varzslt, mikzben trsaival
megprblt egyre beljebb hatolni a mocsrba. A hrom nap alatt, amelyet itt
tltttek, elfogyott a trelme, az nbizalma, s megbomlottak a soraik.
Hszan indultak tnak, s csupn tizenhrman maradtak letben. Ez persze
nem is rossz teljestmny, ha azt vesszk, hogy minden nap jabb s jabb
veszlyekkel kellett szembenznik, s gyakorlatilag a levegvtel is
nehzsgekbe tkztt. A tdeje s az egsz mellkasa sajgott a forr, nedves
levegtl. Mintha folyamatosan gzfrdben kellene menetelnik.
A varzsl mindig is azt hitte, hogy jl brja a meleget, elvgre a dli
Halruabl szrmazik, ahol csak az es, a szl s a csillagok jrsa
klnbzteti meg egymstl az vszakokat. De ilyen forrsggal mg sehol
sem tallkozott! A mocsr egy bzs, bugyborkol, undort katlan volt.
Mindent vz bortott. A cseppek meglls nlkl potyogtak rjuk a nvnyek
leveleirl, a gomolyg kdfoszlnyok fodraiban is vz bjt meg, csakgy,
mint a bokjukat verdes fflk kztt. ppen egy klns folyhoz rtek. A
felszne bugyborkolt, s bzs vzcseppeket lvellt a levegbe, pedig a
magas pratartalom miatt mr nem tudott tbb vizet felvenni. A nehz levegt
meglte a mocsr jellegzetes szaga, s rjuk telepedett. A rothads, a gyilkos
mreg, az izzadsg s a flelem szaga volt ez.
Flelem. A varzsl a nyelve hegyn rezte fmes, fagyos zt. Ez egy kicsit
meglepte, hisz nem volt gyva ember. Csakis a legersebb gyomr s akarat
varzslk vlaszthattk a halottidzk tjt. Zilgorn pedig egyenesen udvarolt
a hallnak, kereskedett vele, s formlta, ahogy neki tetszett. Teljesen
termszetesnek tnt, hogy legyzi a vgzetes mocsarat, amelyben mr oly sok
varzsl lelte a hallt.
Az izzadsgcseppektl nedves si trkpre pillantott. Els mestere,
Chalzaster meslt neki atyi dombtetre plt falujrl, melyet termkeny
mez vezett, s mgtte rejtztt a mocsr. A mezt s a falut idkzben
bekebelezte a mohn terjeszked lp. Zilgorn a legendkbl hallotta, hogy
mgikus kincsek rejtznek arrafel, s olyan tuds, amelyet sokan prbltak
mr megszerezni az vek alatt, de mind elbuktak.
Meddig megynk mg? krdezte egyik tantvnya, s felnzett a lombok

kz. Hajnal ta meg sem llunk, s most dl krl jrhat. Milyen messzire
jutottunk egyltaln? Szzlpsnyire? Vagy ktszzra?
Inkbb tszol a folyn? vetette oda Zilgorn.
Senki sem felelt, csupn mogorva tekinteteket kapott a kvetitl. A
tantvny megvonta a vllt, s magasra emelte a boztvg kst. Nagy vben
lesjtott, s valami rejtett, kemny kvn csattant a penge.
Tbben is remnykedve nztek ssze.
Akhlaur tornya? krdezte az egyikk felhevlten.
Aligha. Ha ilyen egyszer lenne megtallni, mr rg feltrtk volna!
httte le a halottidz, mire a tantvnyok komoran sszenztek.
Ez knny kldets? Az eltelt hrom nap alatt tbb idt tltttek el harccal,
mint kutatssal. Kt trsukat egy verem nyelte el, egyet egszben lenyelt egy
riskgy. Ngy harcedzett harcos pedig lhalottknt kvette ket a sor
vgn. A zombik tbb fiatal varzsltanoncot is nyugtalantottak, de Zilgorn
jl tudta, mennyit rnek valjban.
Ez nem Akhlaur tornya, de rdemes krlnzni folytatta melegebb
hangon. Fejtstek le az indkat a kvekrl!
Izzadtan s fradtan estek az indknak, tptk ket, ahol rtk. Egyszer csak
az egyik varzsl dbbenten htrahklt.
Zilgorn azonnal ott termett, hogy szemgyre vegye a leletet. Egy csontvz
llt eltte kitrt karokkal, mintha lete utols varzslatra kszlne. Vastag
indk tekeregtek a bordi kzt, a gerincoszlopa pedig nekiprseldtt egy
rnkkal televsett knek. Kpenynek megmaradt foszlnyai kzt fnyes
medl lgott. Zilgorn alig brta kivenni a vsetet: egy lngnyelv emelkedett
fl kilenc csillag gyrjbl. Mystra, a mgia istennjnek szimbluma.
Megfordtotta a medlt, hogy megnzze, kinek a pecstje van rajta. A mgikus
pecstek ugyanis mindig egyediek voltak, s csakis egy adott varzslhoz
tartoztak. Ezt a jelet nagyon is jl ismerte.
Chalzaster motyogta maga el, s els mestere res szemgdrbe nzett.
Szval gy vgezte.
Nehz csend ereszkedett a trsasgra. Mindnyjan jl ismertk Chalzaster
nevt, hisz szmtalan varzstekercsen lttk. Az illzi iskoljnak smgusa
volt, vdvarzslatokkal ksrletezett, elssorban tengeri tmadsok ellen. J
pr tmad had htrlt meg hatsos kprzathaji, -szrnyei s -viharai ell.
Mg egy szls is megrizte a nevt: Chalzaster rnyka. Ezt hasznltk,
amikor valami olyan dologra utaltak, amely flelmetes volt ugyan, de nem
valdi.
A mocsr meglte Chalzaster smgust! suttogta egyikk. Szeme
remnytelensget s veresget tkrztt.
Igen hagyta r Zilgorn. Vratlan adomny. Hazzle, szedd le az ujjait!

A fiatal varzsl habozs nlkl munkhoz ltott. ppen halottidz

tanulmnyai elejn jrt, gy tudta, milyen rtkes lehet egy smgus ujja. Alig
telt bele egy perc, Hazzle mris mestere kezbe adta a csontokat.
Zilgorn gondosan az vbe rejtette a kincset, majd ismt megszlalt.
Jl nzzetek krl! Kvncsi vagyok, mit tallhatott itt Chalzaster, mieltt
meghalt.
Addig sernykedtek, amg besttedett flttk, baljs rnykok vettk
krbe ket, s felharsantak az jszakai ragadozk vltsei. Vgl sikerlt a
csontvzat teljes egszben kiszabadtani az indk fogsgbl, s feltrni a
mgtte lv kpletet, amelyet ki tudja, mikor nyelt el a mocsr.
Zilgorn egyszeren flrelkte a csontvzat, s bekmlelt a stt terembe.
Gyjtsatok fnyt! Gyorsan!
Tl ksn kapott szbe, hogy nem szlt, milyen fnyre is gondol. Megtette
volna egy egyszer fklya, az egyik varzsl azonban letre hvott egy
fnygmbt, csak gy, megszoksbl. A gmb fnye gyorsan betlttte a
szobt, s felfedte a titkt.
Zilgorn szidalma elakadt a torkn: Chalzaster nem egyedl halt meg.
Tucatnyi ember s hrom flelf holtteste hevert szanaszt a teremben.
Csontvzujjak szortottk az rtkesebbnl rtkesebb kardok s lndzsk
markolatait. Gyors hallt haltak, s ott hagytk ket, ahol elestek.
A varzsl gyorsan krbehordozta a tekintett a termen, htha tall valami
sszer magyarzatot a dologra. Az si, elnytt falak Mystra tetteirl regltek.
Mintha egy mrvnyoltr maradvnyait vlte volna felfedezni a terem
tvolabbi vgben. Egy fstl lgott al az egyik ingatag pillrrl, s egy
madrfszeknek adott otthont ppen. Valsznleg Mystra temploma lehetett
valaha, egyben Chalzaster szrmazsi helye. Az smgus minden bizonnyal
visszatrt atyi falujba. De hogyan halhatott meg?
Zilgorn megprblta kivenni az egyik csontvz kezbl a kardot. Alaposan
megnzte a penge vsett. Termszetesen mgikus penge volt, de nem rezte
a lktetst az aclban. Tojs nagysg, aranyszn drgakvet ltettek a kard
markolatba, de a k lettelen volt, mintha elvaktottk volna.
Nem elvaktottk, hanem kiszvtk az erejt motyogta maga el, amikor
vgre megrtette, mi trtnhetett.
Mester! Ezt nzd meg! hallatszott Hazzle izgatott hangja.
A halottidz eldobta az lettelen mgikus kardot, s odasietett. Tantvnya
egy tltsz kristlyszobor eltt llt, amely ugrsra ksz elf harcost brzolt.
Ni alak volt, oly leth s gynyr, amelyhez foghatt mg sosem ltott.
Volt azonban valami a szoborban, ami nyugtalantotta. A n arca eltorzult
fjdalmban, s szokatlanul vkony frtkben hullott al a haja.
Megrintette sajt lucskos frtjeit, s lassan kezdte megrteni a dolgokat.

 A harcosok fegyverrel a kezkben haltak meg. Chalzastert, az smgust

varzslat kzben lepte meg a hall. De mi trtnt ezzel az elf nvel?
Elf nvel? krdezett vissza rtetlenl Hazzle. Ez csak egy szobor, egy
rgi kor rksge.
Valban? szegezte neki a krdst hallos nyugalommal Zilgorn. klbe
szortotta a kezt, s a szobor fel nylt. Ahogy gondolta, a keze
akadlytalanul hatolt t a kristlyharcoson. A fagyszer hidegre, amely
belemart a testbe, azonban nem szmtott. Nem a hall ismers hs rintst
rezte, hanem a tkletes r rideg tapintst. Kirntotta a karjt a szoborszer
testbl, s megmutatta elkklt kezt a tantvnynak.
Hazzle szaggatott zihlsba kezdett, s tbben is vdrnkat rajzoltak
maguk el a levegbe. Zilgornt ms esetben feldhtette volna ez a babons,
tudatlan parasztokra jellemz viselkeds, de most nem trdtt vele.
A varzsl drzslni kezdte a kezt, amg vissza nem kltztt bel az let.
Letpett egy darabot a trkp szlbl, s jra odalpett els mestere
holttesthez. Megfogta Chalzaster medljt, s szorosan rnyomta a
pergamendarabkt. Amg az smgus tantvnya volt, engedlyt kapott r,
hogy hasznlhassa Chalzaster pecstjt, s rtehesse azokra a tekercsekre,
amelyeket lemsolt. Ez a kivltsg egszen addig megilleti, amg letben van,
gy ht a pecstnek r kell gnie a pergamendarabkra.
Semmi sem trtnt. A medl minden egykori mgikus erejt elvesztette.
Zilgorn megcsvlta a fejt, s prblta megfejteni a rejtlyt. Chalzaster
nem foglalkozott vilgi dolgokkal, csakis a mgia rdekelte, gy minden
ksrjnek varzslnak, vagy legalbbis papnak kellett lennie. Mindannyian
hirtelen haltak meg, tmads kzben. Chalzaster maga egy varzslat kells
kzepn. Az elf n, akinek testt a mgia szvete hatja t, olyan gyorsan
kirlt, hogy nem maradt belle semmi, csak egy tltsz, res kpms.
Zilgorn mg sosem hallott effle dolgokrl, de jl ismerte a hallt. Elg jl
ahhoz, hogy kiolvassa a sajt vgzett Chalzaster csontjaibl, s meghallja a
gnyos nevetst, amely az elf szellemtestbl irnyult fel.
Kifel! Azonnal el kell mennnk innen! kiltott fel hirtelen.
A hangjt that flelemtl valsggal szrnyra keltek az emberei. Habozs
nlkl kirohantak a templombl, s az svny fel iramodtak.
Egszen a folyig rohantak, ahol megtorpantak, s a stt habokat
mregettk, mikzben prbltk lecsillaptani vadul kalapl szvket, s
elnmtani hangos zihlsukat. Elnmtani
Tkletes csend honolt krlttk.
Csend.
Az este kzeledtvel a mocsr ltalban felbolydult, de most nem hallottk
az hes krokodilok horkantsait, sem a vszmadarak rikoltsait, sem az ijedt

majmok vistsait. Mg a vrszv rovarok sem merszkedtek a kzelkbe. Az

egsz lp visszahzdott s figyelt. Vrta, hogy mi trtnik.
Hirtelen hangos vlts rzta meg a mocsarat. Egyszerre volt dbrg, mint
a mennydrgs, s les, mint a vadsz sas rikoltsa. A dermedt s legyztt
Zilgorn mintha szmtalan let, vagy inkbb hall hangjt hallotta volna ki a
fldntli vltsbl. Az egyik hangot nagyon is jl ismerte.
Kihzta magt, s felkszlt a hallra, amely Chalzastert is magval ragadta.
Nyugodtan vrta a sron tli letet, melyben hamarosan osztozik egykori
mestervel. Megidzett egy villmgmbt, a legersebb varzslatt, amely
csak megmaradt a hromnapos menetels vgre, htha ezzel meggyorsthatja
elkerlhetetlen vgzett. Nem gyvasgbl tette. St. Elvgre Chalzaster is
egy varzslat kzben lelte a hallt!
A mgikus fegyver azonban hamar elhalt a tenyerben, mintha csak kicsiny
tbortzet akart volna letben tartani egy nyri zporban. Alig rzkelte
mindezt. A figyelmt lekttte a stt vzbl kiemelked szrnyeteg.
risi, lerhatatlanul iszonyatos fej bukkant a felsznre. Olyan, amely csak a
dmonok rmlmaiban ltezik. Hossz elf flek kereteztk az arct, melyek
nem csupn hegyesek voltak, hanem durvn csipkzettek is. Haj helyett
dzul tekergz angolnk vonaglottak a koponyjn. Ismeretlen s
felfoghatatlan rtelem sttt stt szembl, de tekintete llektelen s tompa
volt, akrcsak egy cpnak. Amint kiemelkedett a vzbl, lthatv vlt
alaktalan, taln leginkbb emberre hasonlt teste. Vastag nszalagjai
szabadon lgtak a csontokrl, a hasa mlyen beesett szles, elredlled
mellkasa alatt. Ngy, karmokban vgzd kar eredt a testbl, melyeket
flemelt, s Zilgorn fel nyjtott.
A a dmonfatty! hrgte Zilgorn.
A lny mg annl is sokkal hatalmasabb s flelmetesebb volt, mint ahogy
ismeretei alapjn elkpzelte. Ahogy a hall elkerlhetetlenl kzeledett fel,
Zilgorn rdbbent, hogy valjban rokon lelkek: az hsg s a hatalom vezrli
mindkettjket. Egy pillanat alatt lepergett eltte, miket is mvelt az elmlt
vek sorn, s tisztban volt vele, hogy megrdemli ezt a hallt. Semmi sem
rmiszthette volna meg jobban, mint ez a felismers.
Jl ismerte a hall sszes formjt, st, lete sorn t is lpte a jzan sz
hatrt. Szmtalan flelmetes lnyt idzett meg s uralt lete sorn, amelyekre
elg volt egyetlen pillantst vetni, hogy lelljon az ember szve, s mg a
legbtrabb harcosnak is inba szlljon a btorsga. Mgsem tudta legyrni a
torkbl felszakad sikolyt.
Valban felszakadt! Valami lthatatlan er htranyomta a fejt, s rezte,
amint a hangszlai, amelyekkel oly sok varzslatot idzett meg az vek sorn,
elpattannak. A fjdalom vgigsprt a testn, s teljesen kirtette.

Ktsgbeesetten lendtette elre a karjt, mintha csak el akarn kapni a

hangjt, hogy visszatuszkolja a torkba. Rmlten vette szre azonban, hogy
kezrl lefoszlik a hs, s csak csontok maradnak utna.
El akart futni, de lba tbb ne engedelmeskedett agya parancsnak. Az er
s az let, amely egykor ott lktetett a testben, egyszeren elfolyt, mint a vr
a hallos sebbl. A dmonfatty teste lassan kezdett alakot lteni, amint a
holtak hsa s letereje bel kltztt. Kilpett a folybl, s fljk
magasodott. Ktszer olyan magas volt, mint k, s egyre csak gyarapodott a
haldokl emberek energijtl.
A bszke halottidz megknnyebblten halt meg, hisz hangszlak nlkl
senki sem hallhatta a hallsikolyt, s nem lthatta vgs knszenvedst.
Mindkt dologban tvedett.
Tvol Akhlaur mocsartl, Halruaa nyugati hegyeinl egy elf n meredt a
varzstljra a tornyban. Zilgorn hallnak minden egyes rszlett
tkletesen ltta, s kihallotta a dmonfatty vltsbl az j hangot: a
halottidz kpzett hangjt, a fjdalom s rettegs vgs sikolyt.
Amint a ltvnynak vge szakadt, a n htradlt, s kisprt egy zld tincset
az arcbl. Az oroszlnemberre nzett, aki ott lt mellette.
Mind az elfek, mind az oroszlnemberek ritka ltvnynak szmtottak
Halruaa terletn, de ketten egyms mellett minden kpzeletet fellmltak.
Kiva, a n, a vadelfek npbl szrmazott, mlyzld haja volt, s
vrsrzszn bre. Szp arcrl teljesen hinyzott a gyengdsg, gy
nmikpp nyugtalantan hatott. Aranyszn, rejtlyes szeme a macskkra
emlkeztetett. Srga selyemruht viselt, amelyre arany szegllyel dsztett
zld takart tertett. Az oroszlnember testt ezzel szemben mindssze ds
szrzete takarta. Izmos lny volt, egy oroszln altestvel, s egy arany br
frfi felstestvel. Sr fekete haj omlott a vllra, s ugyanolyan srga
szemek ltek a homloka alatt, mint a nnek. Csupn egy rubin flbeval
kestette a testt, s a hatalmas szles kard, amely a vlln volt tvetve.
Zilgorn volt eddig a legjobb merengett Kiva jzan, tiszta hangon. Azt
hittem, jobban boldogul majd.
Az oroszlnember rtetlenl rncolta a homlokt.
Azt hitted, sikerrel jr? Hogy kiszabadthatja a dmonfattyt a mocsrbl?
Kiva hangosan flnevetett.
Arra nem volt semmi esly! Ez a mi feladatunk lesz, kedves Mbatu. De
minden egyes varzsl ltal, akit sikerl becsalogatni a mocsrba, tbbet
tudunk meg rla.
Az oroszlnember elgondolkodva blintott, s a szeme felcsillant a harc
lehetsgre.

 Akkor hamarosan Akhlaurba megynk?

Az elf arca elkomorult.
Mg nem. Zilgorn csdt mondott. Egy halottidz hatalma sem
hasznlhat a dmonfatty ellen, mint ahogy egyetlen msik varzsl sem.
Ms megoldst kell keresnnk.
Szval ez a kldets csak pnzkidobs volt jegyezte meg Mbatu, s a
tvolbalt tl fel bktt.
Kiva rnzett, s pengeles mosolya mg a gymntot is kettszelte volna.
Egyltaln nem. Brmennyi pnzt felldoznk azrt, hogy holtan lssam
Halruaa varzslit.

1. fejezet
Ha valaki megkrdezn, Halruaa npnek j rsze azt feleln, hogy a vilg
nem tbb a htakar s az gbolt krgyrjnl. Halruaa Falra, a szinte
megmszhatatlan s thatolhatatlan patk alak hegyvonulatra utaltak e furcsa
szavakkal, melyek krlleltk a vidket. Mindig tisztelettel s bszkn
ejtettk ki e szavakat, s sosem vicceldtek velk.
Termszetesen nem tudtak elzrkzni a dli tengerrl rkez
kereskedhajk ell, de a kereskedelem csupn az rucikkekre korltozdott.
Nem keveredtek az idegenekkel, nem osztottk meg egymssal kultrik
klnbsgeit. A tvoli keleti vidkekrl vsroltak selymet, s Ezsthold
vrosbl szereztk be a hangszereket. rtkes aranybort s elektrumrudakat
adtak rtk cserbe, melyeket a trpk bnysztak a hegyek lbainl. Halruaa
legrtkesebb portkit azonban megtartottk sajt maguknak. Mgiban
gazdag terlet volt az vk, melyet varzslk irnytanak, s egy l legenda
tpll, amelynek valsgtartalma jcskn tlszrnyalja a tvoli tjakrl
hazatr izgatott kereskedk mesit.
Valjban ezek a kereskedk alig rtettek valamit Halruaa csodibl, s a
varzslk minden tlk telhett megtettek, hogy ez gy is maradjon. Az
idegeneket csak a kikti vrosokba engedtk be, s mindenkit gondosan
megfigyeltek. Mind mgival, mind katonai ervel. Mg a legtapasztaltabb
utazk is gy vlekedtek, hogy Halruaa megismerhetetlen, s ott lnek a vilg
leggyanakvbb emberei. Ez persze nem volt vletlen. Trtnelme sorn
szmtalanszor akartk mr lerohanni s meghdtani, hisz a szomszdos
birodalmak rtkes trfenak tartottk a sok klnleges varzslat s rtkes
varzstrgy miatt.
Persze nemcsak a kalzok, a srknyok vagy az szakkeleti hegyeken tli
fenyren portyz drow fosztogatk fenyegettk az orszgot, a mgikus
balesetek vagy a sikerek utni tlzott vgyakozs legalbb ugyanakkora
veszlyt rejtettek magukban. A varzslk termszetesen tudtk, hogy csakis
az rks bersg s a slyos dntsek menthetik meg Halruat attl, hogy
Netheril, Myth Drannor vagy a tbbi, ma mr csak a legendkban ltez nagy
birodalom sorsra jusson.
Ez persze nem azt jelenti, hogy az let komor lett volna Halruaban. St! Az
idjrs kellemes volt, a fld minden vben ds termssel ajndkozta meg a
gazdkat, a vad vidkek pedig elegend kalandot biztostottak a btor s

nyughatatlan lelkeknek. A vrosok pedig kell knyelmet s fnyzst

nyjtottak azoknak, akiknek nem fltt a foguk a kalandokhoz. s mindent
belengett a mgia.
Mindez Halarahhban, a fvrosban, Zalathorm, a varzslkirly lakhelyn
cscsosodott ki a legjobban. Az gboltot betltttk a tncol, magasba szk
tornyok s klns pletek, melyek csakis a mgia erejnek ksznheten
maradhattak egyben. Sehol sem ltott egzotikus teremtmnyek kszltak a
kertekben s a varzslk meg a gazdag kereskedk otthonaiban. Az rusok
ritka varzskellkeket s oly klnleges varzstrgyakat knltak, melyek akr
egy srknyt is knnyes irigysgre fakasztottak volna, nem is beszlve az
szaki varzslkrl. A polgrok kzt szinte senki nem akadt, akinek ne lett
volna egy-kt varzstrgya mindennapi hasznlatra vagy csupn szrakozsra,
s mg az a nhny szerencstlen is nyugodtan elvegylhetett, akinek nem
adatott meg a varzsls kpessge, s pnze sem volt r, hogy varzstrgyakat
vsroljon.
Aznap jjel a Halruaa-t partjnl gyltek ssze, hogy vgignzzk a flotta
felvonulst. Amint elltek a tli vszak esi s vad fuvallatai, eljttek a
repl hajk. A ltvny mindig megdobogtatta a varzslk szvt, s knnyes
shajokat csalt ki az egyszer szemlldkbl.
Egyetlen ms titkot sem fltettek annyira, mint Halruaa repl hajit. Els
rnzsre kznsges hromrbocosnak ltszottak. Nem tntek ki
frgesgkkel, s nem emelkedtek olyan magasra, hogy t lehessen szelni
velk a hegyeket. Folyamatos mgikus felgyelet kellett a mkdskhz, s
nem voltak elg mozgkonyak a lgi csathoz. Mindezek a rszletek azonban
egyltaln nem zavartk Halruaa npt, s felhvni rjuk a figyelmet annyit
sem rt volna, mint egy hziszttes gytakar mvszi rtkt vitatni.
Bszkk voltak gi brkikra, hisz azokat Netheril varzsli hagytk rjuk
rkl, s mint ilyenek, szrmazsuk szimblumv vltak.
A hajkat az rn napjnak, Mystra nnepnek estjn engedtk tjukra.
Mindenki vrsbe ltztt, s fentrl gy tnt, mintha pipacsok leptk volna
el a tpartot. Mire a nap nyugovra trt, a zenszek hangszerei elhallgattak, s
a vidm nevetglst izgatott, vrakoz zmmgs vltotta fel. Minden szem
Halruaa tavnak vizre szegezdtt.
A hatalmas vitorlsok lassan lebegni kezdtek. A csillagok fnye sszegylt a
vitorlkban, s azok egyre lesebben ragyogtak, amint az gbolt sttedett, a
fensges brkk pedig egyre fljebb emelkedtek. Tz csillaghaj szott a
levegben, tkletes alakzatban: kilenc krbevette a kzpst, mely mind
kzl a legpompsabb volt, s melyet idnknt maga Zalathorm kirly
irnytott.

Zalathorm hajja vratlanul vrsen felizzott. A krben emelked vitorlsok

fnyei vibrlni kezdtek, amitl gy tnt, hogy sokkal gyorsabban mozognak.
A ltvny lassan talakult, immr mintha hatalmas csillagok prgtek volna
egy tncol lngnyelv krl: ez Mystra s egyben Halruaa szimbluma volt.
A tmeg hangos ljenzsben trt ki, az emberek dobogni kezdtek a lbukkal,
majd tncra perdltek. A fnyjtk hatalmas robbanssal rt vget, szikraest
zdtva az sszegyltekre. Az apr szikrk megltek a vrs ruhkon, s a
hagyomnyoknak megfelelen ott maradtak egszen napkeltig.
A nevetgl, beszlget tmeg lassan eloszlott a t partjrl, s visszatrt a
vigadalomhoz. Egyesek templomba mentek, hogy rszt vegyenek a mgia
istennjnek rituljn, msok inkbb a jsokat kerestk fel. A kzemberek
megltogattk
a
blcseket,
akik
okos
tancsokba
srtettk
lettapasztalataikat, s brmit vlaszoltak is, mindenki elgedetten tvozott a
vgn. A rosszkedv ember oly ritka volt az rn napjn, mint a hess a
forr mocsrban.
A stt gbolton a repl hajk leszllshoz kszldtek. Procopio Septus,
Halarahh polgrmestere s a repl flotta parancsnoka a kormnyoshoz
fordult, s biccentett. Mieltt azonban kiadta volna az j utastst, villogni
kezdett a mellette nyugv varzsgmb.
Procopio vgigfuttatta ujjait a sima kristlyon, mire egy vidm, kerek arc
jelent meg a gmbben. A varzsl felshajtott, amint felismerte bartjt s
vgzett, Basel Indoulurt.
Remek kis eladst idztnk meg, nemdebr?
lvezted az rn napjt, ugye, Basel? krdezett vissza Procopio, s
figyelmen kvl hagyta bartja clozgatst.
Basel Indoulur az idzs iskoljhoz tartozott, amit nem tartottak oly
nagyra, mint a jslst, amelyhez Procopio tartozott. Basel azonban minden
egyes alkalommal Procopio orra al drglte, hogy mikzben az idz mindig
teremt valamit, addig egy js csak msok dolgaiba ti az orrt, szntelen csak
azt frkszi, ki mit csinl, mire kszl.
Persze nem csak ebben klnbztek. Procopio alacsony volt, csrszer orral
s ers, tmzsi kezekkel. Vastag fehr hajt szorosan lefslte. Mindig
makultlanul ltztt. Most is a lehet legdivatosabb selymet lttte magra,
termszetesen vrset. Basel Indoulur ezzel szemben kvr volt, s mindig
vidm, szinte llek, aki lvezi Halruaa rmeit. Karmazsin tunikt lttt fel
az nnepi alkalomra, hajt beolajozta, s tucatnyi apr frtbe fonta. Amikor
nevetett ami elg sokszor elfordult , a frtk vgn fityeg gyngyk
mintha visszhangoztk volna a kacajt. Magasra jutott az idzk iskoljban,
s volt vrosa, Halagard vezet blcse. Procopio mr tbbszr is szrevette,
hogy Basel csak alkalmanknt ltogatja a kirly udvari esemnyeit. Ez persze

teljesen rthet is volt. Zalathorm kirly a jsok kz tartozott, s az ltalnos

vlekeds szerint, csakis egy js kvetheti t a trnon.
Az rn napja nagy sikert aratott. Minden jl sikerlt, pp ahogy
szmtottam mondta Procopio.
Szp riposzt! nevetett fl Basel.
A bk egy kicsit megcsiklandozta a js hisgt, de nem tlsgosan.
Procopinak megvoltak a mdszerei, hogyan juttassa rvnyre az llspontjt
s a hatalmt.
Remek kis este volt folytatta. Kr, hogy mris le kell szllni a
hajkkal.
Basel kpmsa pimasz klyk mdjra elmosolyodott.
Pedig remek a szl merengett. Egy j kapitny egy j hajval akr egy
srknyt is lehagyhatna egy ilyen estn.
Procopio arcn halvny mosoly jelent meg.
Mintha olvasnl a gondolataimban. Csak tvitt rtelemben, persze.
Fogadunk, mondjuk, ezer szkben?
Hatalmas sszeg volt, hisz az elektrum csaknem annyit rt, mint az arany, de
Basel szeme meg sem rebbent.
El kell rni a Halar-foly nyugati partjt. Aki elbb r a zld obeliszkhez,
az nyer.
Procopio blintott, hogy elfogadja a feltteleket. A szl szeszlyes volt, s
nem lehetett mlyen a hborg t fl hajzni. A torkolatnl radsul mintha
egy szlcsatorna kelt volna letre. Itt tallkozott a foly hideg levegje
melyet a hegyek olvad hava httt a mocsrbl felfel nyomul melegebb
lgramlattal. Egsz vben veszlyes rvnyek kavarogtak arrafel, de
klnsen tavasszal volt kockzatos a t fl merszkedni.
Kapitny? szlt btortalanul a kormnyos.
A varzsl megvrta, amg Basel kpe eltnik, majd a frfihoz fordult.
lesen htra!
A kormnyos felkapta a krtt, s elismtelte a legnysgnek a parancsot.
Kemnyen elforgatta a kereket, s a haj lassan fordulni kezdett. A vitorlk
elbb megremegtek, majd megdagadtak, ahogy a szl beljk kapaszkodott.
Lesznek lgrvnyek ma jjel, uram? Belenztl a jvbe, ha szabad gy
fogalmaznom?
Procopio jelentsgteljesen a kormnyosra nzett.
Szerinted fogadok, ha nem tettem volna? Lesz egy kis vihar, amint
elhagyjuk a vros vdelmi vonalt. Basel tantvnyai varzslatra kszlnek,
szelet akarnak idzni. Kellemetlen helyzetbe kerlhetnk, ha nem kszlnk
fel ekkor abbahagyta, s fagyosan elmosolyodott. Micsoda kr Basel hts
rbocrt!

Alig hagytk el a szavak a js szjt, Basel Indoulur hajjnak, a

Csillagszrnynak harmadik rboca megremegett a szl ereje alatt. Az idz
megfordult, s dbbenten meredt a tartrdra. A fa rugalmas volt, brnia
kellett volna, elvgre a viharos Taertal-bl plmibl kszlt. Ers
varzslatok vdtk s tartottk ssze a hajt, s a legtehetsgesebb tantvnya,
Farrah Noor felelt azrt, hogy minden rendben legyen.
A varzsl elgondolkodva rncolta a homlokt, majd a hrom vrakoz
tantvnyhoz fordult.
Kszen lltok, hogy megidzztek a szelet?
Egyszerre blintottak, majd belekezdtek a varzslatba, s bonyolult jeleket
rajzoltak a levegbe. Basel elfordult, s hagyta, hadd vgezzk a dolgukat.
Becsukta a szemt, s engedte, hogy a kellemes szl vgigsimtson az arcn.
Ekkor hirtelen ers fuvallat lkte meg a vitorlst, s veszlyesen oldalra
billentette. A hrom varzsl elesett, s egymsba gubancoldva elterlt a
fedlzeten. A fa keservesen feljajdult, a vitorlk vszesen megduzzadtak.
Basel szlesen megvetette a lbt, s minden erejt ssze kellett szednie, hogy
visszabillentse hajjt eredeti llapotba. A vitorls doblta magt, mint egy
vad kanca, mikzben harmadik rboca recsegni kezdett, majd vgigrepedt.
Az idz csupn egyetlen dolgot tehetett. Feloldotta az sszetart
varzslatot. A vitorlk elengedtk az rbocot, a brka visszalendlt egyenslyi
llapotba, de ettl vgrvnyesen lelassult.
Basel vgigmrte a tantvnyait, mikzben feltpszkodtak a fedlzetrl, s
kisimtottk karmazsin kpenyket. Mindhrman dbbenten meredtek maguk
el, de Farrah zavart arckifejezse megerstette gyanjban. Intett a fiatal
lnynak, hogy lpjen hozz.
Ismteld meg a kzjeleket, amelyek a varzslathoz kellenek! utastotta a
lnyt. A varzsszavakat elhagyhatod tette hozz.
A lny belekezdett a varzslatba, de a felnl megakadt, s elvrsdtt
szgyenben.
Mintha elfelejtettem volna a harmadik negyedet. Pedig reggel mg
tkletesen tudtam. Az letemre eskszm, Basel nagyr, nem tudom, mi
trtnhetett szabadkozott a lny.
Basel ugyanakkor nagyon is j tudta, hogy mi trtnhetett.
s mi a helyzet az rboccal? Elmondtad reggel a varzslatot, amire
utastottalak?
szinte csodlkozs lt ki a lny arcra.
Erre utastottl? Nem emlkszem, uram.
Az idz blintott. Mr mindent rtett. A mgikus agyfrkszs gyakran
emlkezetkiesssel jr. Procopio tantvnyai bizonyra nyomon kvettk az

nvendkeit az nnepsg alatt, s beletrtak az els gondolataiba, akivel

tallkoztak. Legnagyobb szerencstlensgkre ez pont Farrah volt.
Basel lenyelte a haragjt, msklnben a lny azt hinn, hogy r dhs.
Elhoztad magaddal a repl sznyeget, Farrah? Remek! Nyugodj meg,
igyl egy korty bort, majd szlj az egyik inasnak, hogy ksztsen ssze ezer
szkt egy ldba! Kvesd Procopio nagyurat a zld obeliszkhez, s fizesd ki
neki a nyeremnyt!
De uram, a trvnyek rtelmben nem kell kifizetned egy tisztessgtelen
fogadst vgott kzbe Mason, egy kivteles tehetsg s nylt beszd
kzember. n magam gyakoroltam a varzslatot Farrahval ma reggel.
Mystra szent nevre mondom, Farrah nem felejtette el a varzslatot.
Persze, hogy nem hagyta r Basel. Tudom, mi jr a fejedben, de
tisztban vagy vele, milyen nehz lenne bebizonytani?
A fiatal frfi elgondolkodva simogatta az llt.
Taln nem lenne tl nehz. Ha ellopjk a tykodat, csak meg kell keresni,
hogy ki eszik tojst.
Semmi ktsg, ez igen blcs szls rtett egyet a varzsl. De nem
vdolhatod meg Procopio Septust azzal, hogy hasznlja a varzserejt. Taln
thgta a tisztessg hatrait, de nem tett semmi trvnybe tkzt. Csak
nevetsgess tennnk magunkat, ha vssal lnnk. St, mg rosszabbul is
jrhatnnk. Elvgre mi akartuk segtsgl hvni a szelet, hogy elbb rjnk
clba.
Akkor semmit sem tesznk? krdezte a fiatal frfi hitetlenkedve.
Basel tovbbra is szlesen mosolygott, de tekintete megkemnyedett.
Ha csak ennyit ltsz a dolgokbl, jobb volna, ha kevesebb idt tltenl
Farrah mellett, s jobban odafigyelnl a tbbi varzslra. Halruaa tbb
varzslatoknl s csillaghajknl. Vagy tn azt hitted, azrt kerltl mellm,
hogy kizrlag varzslatokat tanulj? Jl figyelj ht! folytatta szokatlanul
komor hangon. Procopio Septusnak komolyabb tervei vannak, mint
megnyerni egy ilyen versenyt. Mrpedig ha sikerrel jr, tbbet is veszthetnk
egy egyszer hajnl.
Egy sreg elf llt a Csillagkgy fedlzetn, s az ura ltal elre megjsolt
esemnyeket figyelte.
Egy kicsiny haj kzeledik llaptotta meg lgy hangon, s a kis jrmre
mutatott, amely ppen akkor hagyta el a Csillagszrny fedlzett. gy
tnik, Basel Indoulur tartja magt a fogadshoz.
Ha Procopio Septus hallotta is az elf hangjban megbv lt, akkor sem
mutatta semmi jelt.
Ez nem haj, hanem egy repl sznyeg. Elg rossz a ltsod, Zefr.

Milyen szerencse, hogy a tancsaid nem azok.

Az elf termszetesen megrtette a szavakban rejl knnyed fenyegetst.
Elgedett vagy a varzslovaggal, akit kivlasztottam? Jl vgzi a dolgt
Rualli?
Procopio halovnyan elmosolyodott.
Nem annyira, hogy le kellene cserlnem tged. De beszljnk inkbb
arrl, hogy hogyan ll a toborzs!
Zefr szve egy pillanatra kihagyott, de hamar megnyugtatta magt, hogy az
ura nem tudhat Kivrl, s mindarrl, amit az megbzsbl tesz.
Sok gretes tehetsg van a Varzslovagok Hzban kezdte lgy hangon
Zefr. Mondd meg, mit kvnsz a tancsosaidtl, s akkor jobban szemgyre
vehetem ket. Mg tbbet segtene, ha elmondand, mirt van szksged
rjuk. A legtbb varzsl csupn egyetlen tancsost alkalmaz.
Procopio a kzeled repl sznyegre s a rajta gubbaszt lnyra bktt.
Aki karddal l, kard ltal hal. Ugyanez igaz a mgira is. Te is tapasztaltad
mr, hogy mi trtnik, ha egy varzsl alacsonyabb rend varzslkkal veszi
krl magt. Ettl sebezhetv vlik. Ezt n nem engedhetem meg
magamnak.
Az elf tkletesen megrtette a varzsl szavait, hisz maga is varzslovag
volt. Egy tancsos, akit nem csupn les elmje miatt vlasztottak ki, hanem
mert teljesen rzketlen volt a mgira. A varzslovagok igen ellenllak
voltak a varzslatokkal szemben, s merev, szigor szablyok szerint ltek.
Ezrt klnbztek annyira Halruaa kznsges lakitl. Kmletlen
kikpzsen kellett keresztlmennik, s szmos fogadalmat kellett tennik: a
hazjukat, varzslurukat s az igazsgot kell szolglniuk. Halllal lakoltak
rte, ha mgiahasznlaton vagy hazugsgon rtk ket. Kegyetlen szablyok
ezek, de ettl vltak szintv s igazsgoss. A trvnyszegs ritka dolog
volt. Zefr nem is ismert egyetlen l varzslovagot sem, aki ilyet tett volna
nmagt leszmtva, termszetesen.
Valsgos kivltsg, hogy szabadon beszlhetek. Senki sem olvashatja ki
a gondolataid az elmdbl. Valaki az n pozcimban megengedheti magnak,
hogy tbb ilyen kivltsggal ljen.
Ez csak rszben igaz, uram akadkoskodott az elf. Olyan
varzslovagokat keresel, akik kivl harcosok. Mirt? Te vagy a vros
polgrmestere, s te parancsolsz a flottnak, de a sereget a kirly vezeti.
Pontosan. s az a szemly veszi t tle a parancsnoksgot, aki kveti t a
sorban felelte Procopio, s szembefordult az elffel.
Egy hossz percig nma csendben meredtek egymsra.
Szval errl van sz blintott az elf.
Igen, kirly leszek mondta ki Procopio. Csak mondd meg, hogyan! Te

sokat megltl, kirlysgokat lttl felemelkedni s elbukni.

gy igaz dnnygte Zefr. Vajon a varzsl meghallotta a szavaiban
megbv kesersget?
n a jsls tudsa vagyok folytatta Procopio. Tlsgosan is lefoglaltk
sajt lmai ahhoz, hogy a varzslovag esetleges rmlmaival foglalkozzon.
Sok varzsl kpes a csillaghajkat irnytani, s n nem vagyok jrtas a
hadvisels tudomnyban. Olyan emberekre van szksgem, akik olyan j
harcosok, mint amilyen j varzsl vagyok n vagy Basel Indoulur tette
hozz halovny mosollyal az arcn.
Zefr elgondolkodva blintott. Prblta flresprni sajt gondolatait, hogy
az ura problmjra koncentrlhasson.
Akkor szksged lesz egy lovszmesterre, aki Iago helybe lphet. Sajnos
a Nath trsgben llomsoz hader nem akadt a nyomra. Azt felttelezzk,
hogy egy rablbanda hurcolta magval. rnykamazonokrl hallani
mostanban a hegyek lbnl. A szrke br, szrke haj lovas asszonyokra
utalt, akik Dambrath fldjeit uraltk, s idnknt betrtek Halruaa keleti
hatrain.
A varzsl felhorkant.
Akkor tbbet nem ltjuk azt a varzslovagot. A lovakat is elraboltk?
Csak egyet, uram. Iago kilovagolt egy kivl fiatal kancval, s tbb nem
lttk t.
Kr. Ki lphet a helyre?
Tbb gretes jellt is van, uram. Az idei osztlybl Andrisst javasolnm,
aki klnsen tehetsges a stratgia tern. Matteo gyesen bnik a fegyverrel,
s kitn lovas. Mindketten vezetsre termettek. Brmelyikk j vlaszts
lenne.
Procopio elgondolkodott a hallottakon.
Tnyleg szksgem van mg egy tapasztalatlan varzslovagra? Mi van
azokkal, akik mr szolglnak valakit? Mirt nem vsrolunk meg egy
tapasztalt tancsost jelenlegi urtl? Ez elg megszokott dolog.
Igen, de veszlyeket rejt magban figyelmeztette az elf. Nem te vagy
az egyedli, aki tbb tancsost tart maga mellett. Ha kizrlag arra trekszel,
hogy katonai tancsot gyjts magad kr, akkor rivlisaid elbb-utbb
felfedezik, mire kszlsz.
Blcs gondolat ismerte el a varzsl. Legyen ht! Vlaszd ki azt,
amelyiket gondolod!
Az elf meghajolt.
Azonnal elkldk a varzslovagok iskoljba, amint visszarnk a villba.
Okos dolog korn megvsrolni a legtehetsgesebb tanulkat.
Zefr nem vrta meg, amg kikt a haj, jval hamarabb akciba lpett.

Azonnal a kabinjba ment, miutn magra hagyta az urt. Gondosan bezrta

az ajtajt, s kiemelt egy varzsgmbt az egyik padldeszka all. Gyengden
rfjt, mire a belsejben kavarg tejszer gomolyag sztvlt, s egy vadelf n
gynyr arca jelent meg benne.
Kiva rn! szltotta meg halkan.
A n sszerncolta a szemldkt.
Beszlj! Mi trtnt? Egyedl vagy?
Taln szabadon hasznlnm ezt a varzsgmbt, ha nem gy lenne? Az
letembe kerlne, ha rajtakapnnak, hogy veled beszlek. s nem azrt
ldoztam fl ezeket az veket, nem azrt trtem annyit, hogy krba vesszen
letnk munkja tette hozz egy fanyar mosoly ksretben.
Megrtst s egyttrzst Kiva egy biccentssel jelezte.
Mi hrrel tudsz szolglni?
Kt varzslovagot ajnlottam Procopinak. Brmelyikk j lenne neki.
Tisztznom kell mg nhny krdst, mieltt kivlaszthatnm, hogy melyikk
szolgln jobban az rdekeidet.
Mirt csak az egyikket? Bizonyra mindketten hasznomra lehetnnek
merengett Kiva.
Tl kockzatos httte le az reg elf. Egyet kivlaszthatsz kzlk, s
a tbbiek felllegeznek, hogy nem ket vlasztottad. Ha azonban a kt
legtehetsgesebb tanul is eltnik, az krdseket vethet fl a rendedben.
Azuth templomban? horkant fel Kiva, de megrtette a frfi szavait.
rtests, ha megtudod, melyikk az!
Termszetesen. Hogyan vlt be Iago?
Tl ellenll, mg egy varzslovaghoz kpest is ismerte el a n. Tudsz
szerezni mg egyet?
Procopio nem fogja elhinni, hogy kt tancsost is elraboltk a lovas nk
kzlte trgyilagosan Zefr. Biztos, hogy nem tudsz Iagval dolgozni?
Nem valszn. Nem akarja elhinni, hogy egy nagy hatalm varzsl
ignyli a szolglatait a fld s az igazsg szolglatban. Ez a baj a
varzslovagokkal. Alig lehet megvltoztatni ket! A mgia nem hat rjuk.
Nem lehet sem lefizetni, sem megfenyegetni ket. Remek az elmjk, emberi
mrcvel mrve, de nincsenek rzelmeik. Nekem olyan varzslovagra van
szksgem, akinek van valami gyengesge. Tallj egyet nekem!
Tallj mg egyet, ez helytllbb lenne.
Kiva tekintete mintha meglgyult volna.
A bosszvgy nem gyengesg, reg bartom felelte a frfinak. Egyre
kzelebb kerlnk a clhoz. Mindent helyrehozunk.
Megfejtetted a titkot? krdezte izgatottan Zefr. Megtudtad, hogy lehet
elpuszttani a dmonfattyt?

Az elf n egy hossz pillanatig habozott a vlasszal.

Tudom, hogyan lehet helyrehozni a dolgokat ismtelte meg, majd az
arca eltnt a gmbbl.
Zefr azonnal elrejtette a varzsgmbt, s nekikezdett a leveleknek,
melyeket elkld majd a varzslovagok iskoljba. Csak akkor trtek vissza a
gondolatai a dmonfattyra, amikor a haj kikttt. Hirtelen
elbizonytalanodott, hogy a kldets, melynek az lett szentelte, valban
egybecseng-e Kiva cljaival.

2. fejezet
A harci varzsl nelglten elmosolyodott, s krkrsen szttrta a karjt.
Egy kicsiny gmb jelent meg az egyik tenyere fltt. Vratlanul felrobbant, s
apr, csillog lngnyelveket lvellt Matteo irnyba. A fiatal frfi enyhn
thelyezte slypontjt, hogy teljes egszben felfoghassa a mgikus
lvedket, majd keresztezte maga eltt a treit. A lngnyelvek a pengkbe
csapdtak, ahol kialudtak, s rtalmatlan fstfelhk formjban elillantak a
levegbe.
Matteo azon nyomban jl begyakorolt tmadmozdulathoz folyamodott a
vdst kveten. Felpccintette az egyik trt a levegbe, elkapta a hegynl
fogva, s ellenfelre hajtotta.
Az idsebb varzsl ktsgbeesetten nzte a prg trt, de nem mozdult,
inkbb heves kntlsba kezdett. Matteo futsnak eredt, meg sem vrta, vajon
clba tall-e a tre, vagy sem. Hallotta az acl s a k les csattanst, s
becsukta a szemt, hogy megvja a felcsapd szikrktl, de rohamozott
tovbb rendletlenl.
Az utols pillanatban a fldre vetette magt, majd szlesen oldalra rgott,
hogy elkaszlja a varzsl lbt. les fjdalom hastott a spcsontjba, mintha
egy kszobor lbnak csszott volna neki, de nem trdtt vele. Maga al
hzta sebeslt lbt, majd maradk trvel a varzsl lbfejre sjtott. Az
ezstpenge tvgta a frfi ruhjt, s meglepett horkantst csalt ki a
varzslbl.
A kbr kedvelt varzslat volt, de korntsem thatolhatatlan. A varzsl
most nem vette figyelembe a mgia s a vilg kapcsolatnak egy egyszer
trvnyt. A termszetes kpadl mintegy eltasztotta a mgikusan ltrehozott
kbrt, s gy sebezhetv tette a varzsl lbt. A varzslatok gyenge
pontjainak ismerete, a testkzeli mgikus tmadsok hrtsa s az azonnali
ellentmads volt a varzslovagok legfbb ernye; ezeket gyakoroltk
kikpzsk alatt. Matteo leplezetlen elgedettsggel llt fel, s nyjtott kezet
fldn fekv mesternek. A varzsl azonban lve maradt. Trklsbe
helyezkedett, s gy vizslatta kettvgott szandljt.
Valban szksg volt erre, klyk? Nem kell tnylegesen vgigcsinlni,
amit akarsz, anlkl is megrtem.
Mindig az igazsg kardjt forgasd, mert az a leglesebb fegyver idzte
knnyedn Matteo.

 s a klb a legkemnyebb hallatszott egy szraz hang a hta mgl.

Matteo szlesen elmosolyodott, s megfordult, hogy dvzlje
legkedvesebb bartjt. Andriss szintn varzslovag volt, tdik szint
vizsgval, ugyanabbl a csoportbl, mint . Mindketten a nyron vgeznek
majd. Bartsguk gyermekkoruk ta tartott, s mindig mindenben
versenyeztek egymssal.
Mintha testvrek lettek volna. Persze nem voltak azok, s nem is gondolta
rluk senki, hisz szinte minden kls jegyben klnbztek egymstl. Andriss
magas volt s vkony, s meglepen fehr br. Zld szemek ltek a
szemldke alatt, s copfba font barna haj hullott a htra. A nap valahogy
nem fogta a testt, gy valsggal vilgtott a tbbi, barna br varzslovag
kztt, akik szintn ott gyakoroltak a teremben.
Matteo mr jobban hasonltott a npre. Nem rte el a szznyolcvan centis
magassgot, olajbarna bre volt, s mogyorszn haja, csakgy, mint a
legjobb vrvonalbl szrmazknak. Feketbe hajl sttbarna szemei voltak,
hatrozott vonsai s horgas orra, mintha csak egy apr szablyt ltettek volna
az orra helyre. Br magassguk eltrt, slyuk megegyezett. Ezrt a
legtbbszr egymssal osztottk be ket a billenhintn s a lgszekren,
amikor azt gyakoroltk, hogy mgikus krnyezetben hogyan harcoljanak. A
varzslk ugyanis gyakran a levegbe emeltk az ellenfelket, mert azt hittk,
hogy gy elnyt szerezhetnek velk szemben. Csakhogy, noha a
varzslovagok nem tudtak varzsolni, a taktikai fortlyaiknak ksznheten
semmilyen krlmnyek kztt nem kerltek htrnyba senkivel szemben.
Matteo keresztbe fonta a karjt a mellkasn, s a bartjra vigyorgott.
A klb igen kemny fegyver, ez mr igaz. De amint lthatod, Vishna
mester jobban rzi magt a fldn, s mintha egy j pr szandlra is szksge
lenne.
De mintha a te lbad is gyansan lilulni kezdene vgott vissza Andriss.
Jobb taktika is ltezik.
Matteo azonnal kizkkent gyerekes szcsatjuk bvletbl.
Mutasd meg! krte izgatottan a bartjt.
A magasabb varzslovag krdn nzett Vishna mesterre. A varzsl
blintott, s felllt. Andriss futsnak eredt, csak gy, mint korbban Matteo,
s ugyanolyan mozdulattal kisprte a varzsl lbt. De amikor a fldre
vetette magt, nem a betanult tmadmozdulatot tette, hanem a jobb oldalt
fordtotta a varzsl fel. gy az izmos vdlijval rte az ellenfele lbt, nem
az rzkenyebb spcsontjval.
Matteo azonnal tltta a mozdulat lnyegt. Sokkal kevesebb fjdalommal
jrt, s elhrult a lbszrcsonttrs veszlye is, amivel pedig igen gyakran
szembe kellett nznik.

 Van egy kis problma szlalt meg Matteo. Az els mozdulat jobb,
mint az eredeti, ezt elismerem, de azzal, hogy kifordulsz, elveszted azt a
helyzeti elnyt, hogy lesjthass a varzslra, amg a fldn fekszik.
Nem ppen nzett r Andriss. Megmutatom.
De nem velem ellenkezett Vishna, s villmgyorsan talpra ugrott.
Kbr ide vagy oda, mr az sszes csontom sajog. Megyek, veszek egy forr
frdt.
Az igazsg fnye ksrjen utadon! ksznt a kt varzslovag egyszerre, a
hagyomnyos formult hasznlva. A varzsl csak egy legyintssel felelt a
szavaikra, s kiment a gyakorlterembl.
n leszek a varzsl ajnlkozott Matteo nmi gnnyal a hangjban,
amelyet csakis a varzslovagok rthettek meg.
Andriss nkntelenl is vdrnt rajzolt maga el a levegbe.
Vigyzz a szdra, bolond! Gondolkodj, mieltt beszlsz!
Csak rtatlan trfa volt, semmi tbb prblta menteni a helyzetet Matteo.
A trfk veszlyesek lehetnek. Sokan vannak kztnk, akik mereven
veszik az igazsgot, s bajba kerlhetsz, ha ilyesmit hallanak a szdbl.
Kezdjk! shajtott fel Matteo, s ezzel lezrta a tmt.
Bartja blintott, s rrontott. Matteo, mg mieltt kellkppen
felkszlhetett volna, mr a fldn fekdt, s tncol csillagokat ltott maga
eltt a reggeli gbolton. Azonnal megrzta a fejt, hogy elzze a csillagokat,
s bartja fel fordult, nzni, ahogy az tehetetlenl tovbb prg. Andriss
azonban nem prgtt. Ehelyett megragadta Matteo bokjt, s ezzel hirtelen
megszaktotta a forgst, majd ersen megrntotta Matteo lbt, amitl az
ellenkez irnyba prdlt, s mg ugyanazzal a lendlettel kemnyen
lecsapott bartja vdtelen bokjra.
A varzslovagok jl tudtk, hogy hol tallhatk a test legrzkenyebb
pontjai, amelyek a legnagyobb fjdalmat okozzk. Br Andriss kezben nem
volt tr, gy is jeges karmok markoltak Matteo lbba. ssze kellett szortania
a fogt, nehogy felszisszenjen fjdalmban.
Ez tnyleg nem rossz nygte ki vgl, elhal hangon. Andriss talpra
szkkent, s a bartja fel nyjtotta a kezt.
Matteo elfogadta, s felhzta magt. A lba sajgott, s teljesen elzsibbadt.
Szkdcselni kezdett, hogy visszatrjen a lbba a vr.
gy rzem magam, mint amikor nem tudtam hrtani Vishna jgkpjt
dnnygte rosszkedven Matteo, majd a bartjra nzett. Sikerlt
tkletestened a tmadst.
Nem mkdik mindenkinl vonta meg a vllt Andriss. Gyorsasg kell
hozz, s karcsbb testfelpts. Egy erteljesebb ember nem tudn
megszaktani a prgst.

 Igen, valsznleg tbl kiszaktan a varzsl lbt merengett Matteo.

Br ha Themo megtanuln a te verzidat, akkor fegyverknt hasznlhatn a
varzsl klbt, nem gondolod?
Mindketten jzen flnevettek, ahogy elkpzeltk a jelenetet. Themo mg
Andrissnl is magasabb volt, s ugyanolyan izmos, mint az szakiak, akik
idnknt megjelentek a kiktben, hogy kereskedjenek vagy j kalandokat
keressenek. Themo a szve mlyn harcos volt, nem tuds, s igen gyakran
keveredett bajba. Szvesen ki-kilgott a vrosba kocsmai verekedst
provoklni.
A Hullcsillagban is jl jtt volna neki nevetett Andriss, ahogy felidzte
az emlket.
Igen mondta Matteo, s hirtelen elkomorult az arca. Ha te nem vagy
ott, s nem dolgozol ki gyorsan valami taktikt, meghalt volna, az sszes
bartjval egytt.
Andriss csak megvonta a vllt.
A te emlkezkpessgeddel n fl sem vehetem a versenyt. Engem csak a
stratgia rdekel.
A megszllottja vagy helyesbtett Matteo. Tnyleg, jutottl valamire a
Kilmaruu-paradoxonnal?
Ez klti krdsnek szmtott. Matteo csak azrt hozta fel, hogy mg inkbb
kihangslyozza, Andriss mennyire a hadi rejtvnyek s feladvnyok rabja.
Mindennl nagyobb volt ht a dbbenete, amikor huncut fny csillant a
bartja szemben.
rtatlan, hanyag kifejezs lt ki Andriss arcra.
Ez egy klasszikus dilemma. A halruaai flotta vekig foglalkozott vele, de
nemcsak a flotta leglesebb elmit foglalkoztatja Zalasuuban, hanem az
erdt rz ktezer katont is.
Nem is beszlve a tucatnyi kalandorrl s varzslrl, akik vrl vre a
mocsrba vesznek tette hozz Matteo. Ahogy a monds tartja, Kilmaruu
mocsara elnyeli Zalasuu bolondjait.
Igen, s ebben rejlik az ellentmonds vette t a szt Andriss. gy
tartjk, hogy a kalandorok s a varzslk keltik fel a mocsrban ksrt
lhalottak tvgyt, s ezrt mennek ki a krnyez terletekre. Amikor
hatalmas csapst mrtek a mocsrra, az mindig vgzetesnek bizonyult a
krnyez teleplsekre. Ha azonban a hadsereg semmit sem tesz, az
lhalottak besznak az Azuth-blbe, s a hajkra tmadnak. Brmit tesznk
is, az katasztrfhoz vezet. Akr tmadunk, akr visszavonulunk.
Matteo egyetrten blogatott. Elg sok trtnelemrjuk volt, klnsen a
hadtrtnelemre vonatkozan, gy jl ismertk ezeket az esemnyeket.
Mattet nem is a trtnet rdekelte, hanem a bartja szavaiban megbv

finom kis utalsok.

A dilemma mindig is a tmads s a visszavonuls kztt hzdott.
Szavaid azonban mintha j rtelmezst adnnak a krdsnek.
A magasabb varzslovag sszekulcsolta a kezt a hta mgtt, majd
felnzett az gre, ahol ppen egy szrnyas gyk hzott el, s alaposan
tgondolta a szavait.
Tegyk fel, hogy valaki kidolgozta, miknt lehet tmadst intzni a
mocsr ellen. Azt is tegyk fel, hogy az illet alapos volt, s tervet ksztett
minden lehetsges kimenetelre. Tegyk fel, hogy az egsz tervet elterjeszti a
mestereinek, mint tdves vizsgamunkt. Gondolod, hogy ez a valaki
tancsosi helyet kapna egy hadvarzsl mellett? Vagy taln egy ilyen ember
nem is tancsosi cmet, hanem nll parancsnoksgot kapna? tette hozz
vgyakozn.
Mattenak leesett az lla, mikzben a bartjt hallgatta. Egy hossz percig
meg sem tudott szlalni, prblta felfogni a hallottakat.
Igaz ez? Megoldottad a Kilmaruu-paradoxont?
Azt hiszem.
Azt hiszed? krdezett vissza elhlve Matteo. Ez a felfedezs
megvltoztathatja a bartja lett. Tl fontos hr volt ahhoz, hogy flvllrl
lehessen venni, s ilyen pongyoln lehessen megfogalmazni. Egy
varzslovag elbb gondolkodik, s csak azutn beszl.
Ismers frzis volt, olyan, amely hszvnyi kikpzsk minden egyes napjt
vgigksrte. A szavak megtettk a kell hatst. Andriss felszegte az llt, s a
bartja szembe nzett.
Igen. Igen, kidolgoztam a stratgit, amely megtisztthatja az lhalottak
mocsart.
Matteo a bartjhoz ugrott, meglelte, majd flemelte a levegbe, s forogni
kezdett vele. Az egyik lpsnl megbotlottak, a fldre zuhantak, s birkzni
kezdtek, mint kt kisgyerek.
Egy id utn belefradtak a jtkba, s kimerlten gurultak le egymsrl.
Andriss oldalra pislantott, s a bartjra nzett.
Gondolod, hogy ettl valban egy neves rhoz kerlk?
Matteo a feje al tette a karjt, s gy felelt.
Azon sem lepdnk meg, ha szemlyesen Grozalum venne maga mell
mosolygott Matteo.
Grozalum nagy hatalm illuzionista volt, aki Halruaa legnagyobb kiktjt,
Khaerbaalt rizte.
Varzslovagok, vigyzz! rkezett egy metsz hang a kapubl. Legfbb
mltsgok! Varzslk a hzban!
A kt j bart azonnal felpattant a fldrl, s elhelyezkedett a gyakorlplya

szln, ahogy az illem megkvnta. A tbbiek is felsorakoztak mellettk.

Vigyzzllsba helyezkedtek, kihztk magukat, a tenyerket sszerintettk
a htuk mgtt, s elreszegezett tekintettel vrtk a mltsg rkezst.
Szigor, a legaprbb rszletekig kidolgozott szablyok s trvnyek
szablyoztk az letet Halruaban. A protokollnak nagy szerepe volt, hisz
minden egyes rtegnek ms s ms kivltsgok jrtak. A varzslk rvendtek
a legnagyobb tekintlynek, gy k voltak a legfbb mltsgok. A
varzslovagok testtartsa kifejezte a kell tiszteletet irntuk, de egyben
tkrzte sajt magas rangjukat is. A hierarchiban kzvetlenl a varzslk
utn kvetkeztek, egy kivlan kpzett elit osztly. Az igazsg hatalmt
hirdettk, amely klnbztt ugyan a mgitl, legalbb akkora ervel brt. A
trvny s a hagyomny gy tartotta, hogy csakis egy varzslovag nzhet egy
varzsl szembe. Az alacsonyabb rangak mind lestttk a tekintetket, ha
idegen varzshasznlval tallkoztak.
Matteo szemei kikerekedtek, amint a kldttsg belpett a terembe. Gyorsan
ert vett magn, kisimtotta a vonsait, s gy nzett a szokatlan ltogatkra.
Hsz harcos lpett a terem kzepre, fegyelmezett sorokban, s kt igen
klns lnyt fogtak kzre. A nagyobbik egy oroszlnember volt, akinek
alsteste egy harci mnvel vetekedett, a fels pedig Themo izmos alakjt
idzte. Matteo mr el is kpzelte, micsoda remek szatrt kerekthetne a
jelenetbl a bartjnak.
Az oroszlnember arca akr vonz is lehetett volna emberi mrcvel mrve,
br az orra szlesebb volt a megszokottnl, aranyszn szeme pedig a
macskkra hasonltott. Sr, fekete srny omlott a vllaira, s egy
drgakvel kirakott flbeval csillogott a flben.
A msik teremtmny azonban jobban felkeltette Matteo figyelmt. Ritkn
lehetett elfet ltni Halruaban. Nhnyat persze idevonzott a mgia irnti
szeretete, de ezek is a legtbbszr flvrek voltak. Egyeseknek sikerlt
bekerlnik az regek tancsba, s a ngyszz legbefolysosabb varzsl
kztt tartottk ket szmon. Matteo azonban mg sosem hallott arrl, hogy
akr egy is kzlk inkviztori rangba emelkedett volna.
Az elf n gynyr volt. A varzslovag torka elszorult, ahogy rnzett, s
mintha klns, idegen vgyakozs bredt volna fel a lelkben. A tnemny
bre a vrsrz sznben jtszott, klnleges zld hajt a feje kr csavarta. A
szeme ugyanabban az aranysznben csillogott, mint az oroszlnember az
oldaln. Br alacsony volt alig rt Matteo vllig , az ifj egy pillanatig
sem gondolta, hogy trkeny lenne. Kecses ert sugrzott a teste, akrcsak
egy prduc. Srga ruht viselt, ami arrl rulkodott, hogy inkviztor, radsul
Azuthnak, a varzslk istennek a szolglatban ll. Azuth volt az egyetlen
isten Mystra, a mgia istennje mellett, akinek a vallst megtrtk

Halruaban.
Az elf inkviztor vgighordozta a tekintett az ifjakon.
Sok jt hallottam errl az vfolyamrl mondta magas, cseng hangon.
Br a zrvizsgtok mg htra van, tbb befolysos r is megkrt r, hogy
prbra tegyem kpessgeiteket.
itt Mbatu mondta, s az oroszlnemberre mutatott. mri majd fel a
harci tudsotokat, az n utastsaim szerint. A nevem Kiva, Azuth inkviztora
mondta, s elmosolyodott.
Mivel mindnyjan tudjuk, milyen nvvel illetik a magamfajtt, mondjuk ki
nyltan: varzskop vagyok, s jobban szeretem ezt hasznlni, mint a
hivatalos megnevezst. Felhatalmazlak benneteket, hogy ezentl gy
nevezzetek.
Lassan elstlt a felsorakozott varzslovagok eltt, s mindenkit alaposan
szemgyre vett. Themo volt a harmadik a sorban. Lenzett az elfre, amikor az
el rt, de tekintete gyorsan elkalandozott az oroszlnember hatalmas
kardjra, hes flszerzetet idzve, aki meredten bmulja az el tolt srt s
mzes stemnyt.
Te leszel az els mondta az inkviztor. Vrakozs csillant a nagydarab
fiatalember szemben, ami tetszett neki. Felnylt, s megpaskolta az arct,
akrcsak egy gyereknek, majd haladt tovbb a sorban. Akkor llt meg
legkzelebb, amikor Matteo el rt. Hosszan vizslatta a fit. Te leszel a
msodik hirdette ki.
Mattet elnttte a bszkesg, de csak egy enyhe biccentst engedett meg
magnak. Br a varzslovagtanoncok btran a szembe nzhettek egy idegen
varzslnak, csak akkor szlhattak, ha arra engedlyt kaptak, vagy
elkerlhetetlennek tltk.
Kiva Andriss eltt is megllt. Gynyr, egzotikus arca egy pillanatra
elkomorult. Hosszan kivrt, majd kinyjtotta a karjt. A testrk kapitnya
elrelpett, s a kezbe adott egy zld kvekkel kirakott aranyplct, amelybe
egy zld kristlyt erstettek.
A varzskop Andriss homlokhoz rintette a plct. A kristly azonnal
vibrlni kezdett, s ksrteties hangot hallatott. Kiva blintott, mintha
pontosan erre szmtott volna. Htralpett, s a mesterek fel nzett, akik
vlogatott tudsok, harcosok s varzslk kzl kerltek ki. Szoks szerint
eljttek, hogy dvzljk a ltogatkat. Elg soksznek voltak. Ott volt
kztk pldul a megtvesztn trkeny Vishna, vagy pldul Khaerbaal
flottjnak korbbi parancsnoka, egy telt, kamps orr n. Egy valami kzs
volt bennk. Mindnyjan ugyanazzal a dbbent hitetlenkedssel meredtek a
varzskopra.
Normlis esetben inkvizci el vinnm a fit, de erre most nincs szksg.

Teljesen egyrtelmek a jelek. Mint ahogy a vlasz is az.

Ez lehetetlen! Andriss kivl tantvny ellenkezett Vishna. Az reg
varzsl kilpett a sorbl, s szemmel lthatan remegett aggodalmban s
fjdalmban. Ellenriztk t az elrsoknak megfelelen, mint ahogy
mindenki mst is. Egyszer sem mutatta ltens mginak a nyomait.
Ha valban olyan kivl tantvny, ahogy lltod, akkor lehet, hogy nem
nzted meg alaposan ezeket az igen nyilvnval jeleket esett neki Kiva.
Hatsos s megkrdjelezhetetlen szavak voltak ezek, de Vishna nem htrlt
meg.
Ha Andrisst megvdolod, joga van a vizsglathoz. Legyen ht vizsglat!
Ezt mondja a trvny szlalt meg Dimidis a maga jellegzetesen vkony,
sirnkoz hangjn.
Dimidis ritkn szlt, de a hangjnak slya volt. Nem vletlen, hogy volt a
vizsgltbla elnke. A vizsgltbla simtotta el a vits gyeket a
varzslovagok kztt, s mondott tletet a kihgsok esetn.
Elg ebbl! szlalt fel Ferris Grail, az iskola igazgatja. A varzskop
tletet mondott egy hamis varzslovag felett. Ez a ktelessge, s ezt szintn
kimondja a trvny. Halkan szlt, de hangja mindenkihez eljutott, akrcsak
egy hallos tlet. Mert valjban az is volt.
Vishna meghajolt, elismerve a veresgt, s visszalpett a sorba.
Most, hogy a vd elhangzott, Kiva visszafordult Andrisshoz. Klns tz
gett aranyszn szemben.
Azzal vdollak, Andriss, hogy mgikus er rejlik a testedben, s ezt
eltitkoltad a mestereid ell.
Ekkor vgignzett a fiatal frfiak sorn, akik hallra vltan, dbbenten s
rtetlenl lltak eltte.
Azt hiszem, senkinek sem kell elmondanom, hogy ez milyen tletet von
maga utn.

3. fejezet
Khaerbaal utci csendesek voltak, egyetlen llek sem tartzkodott a
szabadban. A nap a tetfokra hgott, gy aki tehette, hs szobkba, vagy
mgikus szell belengte helyekre hzdott. Czigan nem szokott hozz az
effle knyelemhez, gy nem is hinyzott neki. Ha valaki, igazn lvezte az
egy-kt rs nyugalmat. Csak nhny utcalak lzengett a siktorokban, no
meg a tapasztalatlan idegenek, akik azonban hamar rdbbentek, hogy ez nem
a legmegfelelbb alkalom a vrosnzsre, s gyorsan behzdtak valamelyik
hs kocsmba. Csupn egy-egy ksza pillantst vetettek a barna tunikba s
lbszrvdbe ltztt alakra, aki meztlb jrklt az utcn. Kcos, rvidre
nyrt barna hajval s koszos arcval inkbb csavarg fira emlkeztetett,
semmint szemreval nre. Csak alaposabb szemllds utn lehetett
flfedezni csinos vonsait. Hatalmas barna szembl kivteles rtelem
sugrzott, s megkapan villogott kiss kihv, helyes arcbl.
Most mly rkok veztk azokat a szemeket, mivel egy jabb jszakt
kellett lmatlanul tltenie amiatt az tkozott oroszlnember miatt.
Czigan levette a zskot a htrl, s beletrt. Semmit sem rztt meg tl
sokig. A trgyak elrulhatjk gazdjukat, ha az tlsgosan sokig tartja ket
magnl. Legutbb egy ezstkeftl nem vlt meg idejben, amirt nagy
bajba kerlt, majdnem bele is halt.
Tekintete egy mandulafa alatt gubbaszt regasszonyra vndorolt. Az
anyka vastag kpenybe burkolzott, mely taln a leghidegebb szelek ellen is
vdelmet nyjtott volna. Czigan elhzott egy kis piros tunikt a zskjbl.
J napot, regany! mondta vidman. Az rn napja elmlt.
Mystra neve legyen ldott! motyogta amaz, de nem nzett fel. Zsfolt
volt, s zajos.
Czigan a n lbe ejtette a tunikt. A finom selyem rnykknt siklott a
levegben.
Tudsz ezzel kezdeni valamit, regany? Most mr semmi hasznt nem
veszem, hisz elmlt az nnep. Tl sok idegen van a vrosban, akik rosszra
gondolnak, ha vrs ruhban ltnak egy fiatal nt. Ekkor az ids asszony
felnzett, mire Czigan cspre tette a kezt, s illegetni kezdte magt, mint
egy loty.
Azok voltak a szp idk! mondta az anyka meglepen fanyar humorral
a hangjban. De ettl mg nem jnnek vissza. Azrt elveszem tled, kislny,

s senkinek nem rulom el, kitl kaptam.

Czigan blintott, majd megfordult, de az regasszony ekkor elkapta a
tunikjt.
s mi van a csillagokkal? J vagy rossz sorsrl rulkodtak a csillagok?
Nem akarok magamra venni egy eltkozott tunikt.
Czigan megnyugtatan az anykra mosolygott.
Ne aggdj, regany! Ugyanaz a sors jutott nekem most is, mint mindig.
Ez szemmel lthatan megnyugtatta az regasszonyt, mert felllt, s
eltipegett a zskmnnyal.
Czigan most az egyszer igazat mondott. A mgia gy pattant le rla, mint a
hatty tollrl a ksza escsepp. Az rn napjnak zrnnepsgn messze
elkerltk a mgikus szikrk. Becsukta a szemt, s ismt felsejlett eltte,
miknt htrltak el tle az emberek. Mindenkit betertettek a szikrk, Mystra
csillagai, csak t nem. A vidm arcok egy pillanat alatt elkomorultak, az
imnt mg csillog szemek gy nztek r, mint akit lve temetnek. s nem
volt igazuk? Ha nincsenek csillagok, nincs let sem.
Halott vagy ezt lehetett kiolvasni a tekintetekbl , csak mg nem tudsz
rla.
Ne srgess! szisszent fel fennhangon Czigan. Egyvalami azonban mg
az emberek reakcijnl is jobban zavarta. A sajt tvedse. Csendben
klcsnvett egy piros tunikt, s azt remlte, eltnhet majd az nnepi
forgatagban. Azzal azonban nem szmolt, hogy a szikrk lepattannak rla, s
gy magra vonja majd a figyelmet. Az oroszlnember figyelmt is, aki a
nyomba szegdtt.
Hogy mi volt ezzel a baj? Azrt maradhatott letben eddig, mert soha
semmirl sem feledkezett meg. Ez az egy trvny irnytotta az lett. A
legaprbb cseklysget sem hagyta viszonzatlanul. Brmi kedvessg rte, akr
teljesen vletlenl is, mindig meghllta. Mindig lmban emlkezett.
Idnknt, amikor igazn mlyen aludt, mg az igazi nevt s az anyja arct is
fel tudta idzni.
Az lom kezdte elragadni, gy ht kedvenc bvhelye fel vette az irnyt.
Szinte azonnal elaludt, ahogy letette a fejt.
Br fradt volt, lmodott. Ismers lmot ltott: tele gyerekkori kpekkel s
rzsekkel. Az g flhomlyba burkolzott, s az jszaka kicsalogatta a szelet
a Halruaa-t fll. A nedves leveg elnehezedve kavargott krbe-krbe, akr
egy kirlyn szoknyja. Klnsen a hztetkn volt kellemes, ahonnan
belthatta Khaerbaal utcit. Egy kikti kocsma tetejn llt az anyjval, s
kicsiny fnybuborkokat kergettek.
Sok vele egykor gyerek tudott fnygmbket varzsolni, de az gmbjei

klnlegesek voltak: olyanok, akr egy drgak; rzkenyek, s elillantak, ha

el akarta kapni ket.
Azt ott! sikoltott fel rmben, s egy narancsszn gmbre mutatott.
Anyja flemelte a szoknyjt, s utnairamodott. A kislny hangosan
kacagott, ahogy a gmb folyton kicselezte az anyjt. Valjban nem is a
gmbt nzte, hanem az asszonyt.
Az anyja volt mindene. A kislny szemben volt a legszebb n s a
leghatalmasabb varzsl egsz Halruaban. Ha nevetett, az olyan volt, mintha
tndrek nekeltek volna, ha futott, hossz, barna haja selyemknt szott
utna a levegben.
Soha, egyetlen gyerek sem jtszott velk, de a kislny ezt egyltaln nem
bnta. A tbbieknek imdkozniuk kellett Mystrhoz, majd gyba dugtk ket.
A kislny egyltaln nem irigykedett rjuk, s nem akart osztozni a
sorsukban.
Sohasem rezte magt magnyosnak, hisz az anyja brmilyen llnyt
maghoz tudott hvni, ha akart. Aznap reggel egy szrnyas macskval jtszott,
s kt lmos gykkal ebdelt, akiknek zlden s kken csillogott a pikkelye.
Egy man volt a kedvenc jtsztrsa, aki alig volt nagyobb a tenyernl.
Mindig azonnal megjelent, ha hvtk, s a kislny mr gyanakodni kezdett,
hogy kveti ket, s csak arra vr, hogy szltsk. Tkletesen megrtette a
kicsiny lnyt, hisz nem ltezett kedvesebb az anyja hangjnl.
Mgsem hvta el mr napok ta a mant, s nem adott r magyarzatot,
hogy mirt.
Elhessegette maga ell a gondolatot, s ldzbe vett egy karmazsinvrs
gmbt. Megtorpant, amint a gmb kitrt elle, majd lekuporodott, s
rvetette magt, pontosan gy, ahogy reggel ltta a szrnyas macsktl.
Elkapta a gmbt a levegben, s maga al gyrte. Nagyot nyekkent, amint a
fldre huppant, s a gmb elgedetten sztpukkant. rmittasan tpszkodott
fel a fldrl, s szlesen vigyorgott, mikzben a ruhjt teljesen elleptk a
csillog vrs foltok.
Anyja is vidman tapsikolt, majd kecses mozdulatot tett a kezvel. A vrs
foltok felszlltak a tunikjrl, s vkony fonlknt jelentek meg jra a
levegben.
A kislny vrakozn mosolygott az anyjra. Leste, mikor folytatjk a
jtkot. A fonl ilyenkor tekeregni kezdett, majd egy alakot rajzolt az gbolt
sttjre. Olykor szrnyeket formzott, vagy egy csillaghajt, de olyan is
elfordult mr, hogy anyja lpcst ksztett belle, amely a csillagokhoz
vezetett, s a kislny r is tudott lpni. s fel is mszott rajta, egszen addig
kapaszkodott, mg mr az asszony aggdni kezdett, s visszahvta. De a
legtbbszr trkpp alakult a fonl, s azt a vrost mutatta, melyben ppen

tanyztak.
m aznap jjel a fonl nem ezeket a figurkat formzta meg. Csupn
tehetetlenl, cltalanul fityegett a levegben, vgl megvonaglott, majd
rzsaszn buborkok formjban elillant.
Fradt vagyok, kislnyom nzett r az anyja. Majd mskor rajzolunk.
A lny tudomsul vette anyja szavait, s kt smaragdgmb utn iramodott.
Gyorsan kitallt magnak egy j jtkot, ha mr gysem lesznek rdekes
kpek. Valamikor a nap folyamn egy rvid botot erstett az vhez.
Elvette a fadarabot, melyet kardknt hasznlt, s azt kpzelte, hogy a kis
gmbk veszlyes vrszvk: lomba zmmgik az ldozatukat, majd
kiszvjk belle a vrt. Klttt magnak egy rtelmetlen versikt, s azt
kezdte nekelni gyermeki hangjn. A vrszvk sznes robbansok ksretben
leheltk ki a lelkket. J szrakozsnak bizonyult, s teljesen elterelte a
gondolatait anyja varzslatairl. Sok mindent elfelejthetett ezeken az
jszakkon.
Szinte azt is elfelejtette, hogy egsz letkben menekltek.
Anyja megprblt jtkot csinlni belle, s boldogan jtszott vele, mint
minden gyerek. Sokkal tbb mindent megrtett, mint azt anyja gondolta, de
sok dolog rejtly maradt eltte. Egy ideje mr gyltek benne a krdsek,
ahogy a mgikus energia is feltolul az emberben varzsls eltt. rezte, hogy
hamarosan sztrobban, mint ezek a jtkgmbk, ha nem teheti fel azokat a
krdseket. Hamarosan. Mg aznap jjel!
De trelmesen megvrta, amg az sszes tncol fnygmb ki nem hunyt.
Lemsztak a tetrl, s visszahzdtak a szobjukba, egy kikti fogadba.
Nagyobb biztonsgban rezte magt ezeken a helyeken. Ha egyedl
jszakztak, valahogy gyakrabban trtntek jjeli balesetek. Megnyugtatta a
gondolat, hogy hrom msik ember horkol mellette, mg akkor is, ha azok
rszegek voltak, s nagyobb btorsgot mertett a fiatal frfi kardjbl, aki az
anyja szerint kalandoz paplovag.
Megvrta, amg anyja kinti a vizet a tlbl az ablakon, majd feltlti tiszta
vzzel. Mozdulatlanul lt, mikzben az asszony megnedvestett egy
trlkzt, s vatosan letiszttotta vele az arct, amelyet mindennap
sszepiszkolt. Megvrta, amg anyja elveszi legfltettebb kincsket, egy
ezstnyel keft, melynek rzsk ksztak a markolatn, s kikefli kcos
hajt.
Igazn szerette ezt az jszakai ritult. Gyakran azt kvnta, brcsak tudna
dorombolni, mint egy macska. Aznap jjel azonban vlaszokra volt szksge.
Vlaszokra, amelyek kiereszthetik belle a felgylemlett feszltsget.
Ki ldz minket? krdezte.
A kefe megllt flton.

 Mystra rnre! Te tudsz errl? csodlkozott elhal hangon az anyja.

A lny trelmetlenl megrntotta a vllt, mint aki nem tudja, mit is
mondjon erre.
Ki? krdezte ismt.
Az anyja egy hossz pillanatig nem felelt.
Sokan, de a frjem mozgatja a szlakat.
A lny meghallotta a furcsa rezgst anyja hangjban. szrevette, hogy nem
apjaknt emlti az ldzjket, s nem rtette. Tn azrt nem, mert
Halruaban a kett egyet jelentett. A gyerekek hzassgban szlettek. A
frigyet mindig a hzassgkzvett szervezte meg, aki rendszerint
alacsonyabb rend jsok kzl kerlt ki. Czigan mg nem volt tves, de
ennyit is tudott a dolgokrl. ppen ezrt annyiban hagyta a dolgot, s nem
krdezett tbbet.
Msra terelte inkbb a szt.
A frjed nagy varzsl?
Egy varzsl.
Mint te?
A hajkefe ismt nekiindult ritmikus tjnak, de mr nem volt olyan
kellemes. A lny minden egyes jabb simtsnl rzkelte anyja rzelmeit:
feszltsg, gysz, vgyakozs, flelem. Legszvesebben elhzdott volna tle,
de ert vett magn, s nem mozdult. Vlaszokat akart. A fjdalom taln a
tanuls rsze, amellyel megszerezheti a vlaszokat.
Valaha a tantvnyom volt mondta az anyja nagy sokra. Van egy
monds, mely figyelmezteti a mestereket, hogy fljk a tantvnyaik
becsvgyt. Az ostoba frzisokat ugyanolyan sokszor ismtelgetik, mint a
valdi blcsessgeket, de ennek a mondatnak valban sok a valsgtartalma.
A kislny elhessegette a leckt az orra ell, s eszbe jutottak a legutbbi
flresikerlt varzslatok.
Mg mindig te vagy a mester mondta makacsul, mintha nem akarn
tudomsul venni az elmlt napok jeleit.
Az anyja szomoran elmosolyodott.
Mikor krtl meg r utoljra, hogy idzzem meg a mant? Az egy
bonyolult varzslat, ugye tudod?
A kislny a fldre szegezte a tekintett, s lefittyedt az ajka.
Csak jtszadozik velem. Ennyi az egsz.
Igen. De mikor zavart ez korbban?
Elegem lett belle fakadt ki hevesen. Nem akarok arrl az ostoba
manrl beszlni! Idzz meg valami ers lnyt. Egy csillagkgyt, pldul!
A csillagkgyk jjel nem replnek.
Akkor ostoba nevk van! duzzogott a lny, s sszefonta a karjt a

mellkasn.
Anyja halkan felnevetett.
Taln igazad van. Milyen dz lnyt szeretnl? Egy jjeli madarat, vagy
egy prducot a dzsungelbl?
Volt valami jtkos a hangjban. A kislny rezte, hogy anyja megprbl
vicceldni, s ez egyltaln nem volt az nyre.
Egy krokodilrmet felelte komoran, s elkpzelte maga eltt a
kgytest, krokodilfej, soklb szrnyet, amelynek telis-tele van a szja
ttetsz fogakkal. Kvethetne minket, s elbjhatna. Megvrhatn, amg
ider a frjed, s akkor rtmadhatna, s leharaphatn a
lbt vgta r gyorsan az anyja, mieltt mg a lny kimondhatta
volna, amire gondol.
A lbt hagyta r a kislny, s mr nem is rdekelte gyorsan tmadt
bosszszomja. Anyja szeme a tvolba rvedt, s megrintette a kicsiny
amulettet, amely ott fggtt a nyakban.
Anyja gyengden eltolta a kezt az amulettl.
Olyan selymes a hajad! Kr lenne mg lefekdni. Mit szlnl, ha
kimennnk, s addig futnnk, amg tallunk egy kocsmt, ami mg nyitva
van? Ehetnnk stemnyt s ihatnnk cukros bort. s ha van brd a
kocsmban, akkor nekelek is. s megidzek egy dz szrnyet neked.
Krokodilrmet, vagy srknyt, vagy brmi mst.
A kislnyt nem kenyerezte le anyja kedves hangja, sem az jszakai
versenyfuts lehetsge a hztetkn t. Br nem mondtk ki hangosan,
pontosan rtette, hogy a hzak takarsban biztonsgosabb, mint a nylt utcn.
Lehajolt, s gyorsan befzte a csizmjt. Nem lenne tancsos megcsszni, s
anyja frjnek az lbe pottyanni.
Ksz vagyok emelkedett fl.
Az asszony kinyitotta az egyik ablakot, s kiemelte a gyermeket a
prknyra. A lny a falnak tmaszkodott, s egy macska gyessgvel araszolt
vgig a peremen.
Valamit szlelt a szeme sarkbl, pr utcval arrbb. Mgikus fonalakat
rzkelt, olyan ers mgit, amely nkntelenl is magra vonzotta a
figyelmt. s feljk kzeledett.
Villm haladt vgig a testn, s majdnem lednttte a peremrl.
Czigan megremegett. Ez nem trtnt meg vele gyerekkorban, s az
lmnak sem volt a rsze. Egy msodik villm is rkezett, s lednttte a
kiszgellst. Zuhanni kezdett.
Czigan felriadt lmbl, s ktsgbeesetten kapott valami kapaszkod utn.
Eltelt egy rmlt msodperc, mire vissza tudott emlkezni, hogy hol is van

pontosan.
Khaerbaal legbiztonsgosabb menedkt vlasztotta aznap estre. Kvette
egy csillagkgy rptt, amelyik ehhez a fhoz vezetett, egy nyilvnos kert
kzepbe. Felmszott a fra, s megpihent egy megfelelen vastag gon. A
kgy aludt. A szrnyait maga kr tekerte, a pikkelyei megnyugtat
holdkvekknt csillogtak az jszakban.
Czigan fellt, s beletrt csatakos hajba. A ktl, amellyel kikttte magt,
teljesen megfeszlt. Valsznleg megrintette a kgyt lmban.
Msvalaki mr biztosan fstlgve himblzna a ktl vgn. azonban jl
ismerte a csillagkgykat. Tudta, hogy ers mgia vigyzza az lmukat. Egy
blcs tantotta neki valamikor, hogy a lnyek sokat vltoztak az idk sorn,
hogy minl jobban alkalmazkodjanak a krnyezetkhz, s minl
hatkonyabban vdekezhessenek.
Halruaban a varzslk voltak a legveszlyesebbek. Nem kmltek senkit,
aki mozogni tudott, akr kt lbon, akr ngyen, akr szrnyakon. Csak
kevesen tudtk megvdeni magukat a varzslkkal szemben, de a
csillagkgyk ezek kz tatoztak. A varzslk egsz egyszeren nem tudtk
ttrni a csillagkgyk lompajzst. Idnknt felrppent egy-egy kocsmai
trtnet olyanokrl, akik megprbltk, s kudarcot vallottak. Senki sem
merte megkzelteni az alv lnyeket, mg kevsb megrinteni ket. Ezrt
volt ez az egyik legbiztonsgosabb menedk Halruaban. De csak addig, amg
idben felkelt, s mg azeltt elhagyta a helyet, hogy a kgy felbredt volna.
Ez tkletesen megfelelt a lnynak. s a kgy gyakori hltrsakk vltak.
A kgy szrnya megemelkedett egy kicsit, mintha belekapott volna az
jszakai szell. Czigan maga al hzta a lbait, s ugrsra kszen vrt, mint
egy macska. Az egyik kezvel elvette a trt, a msikkal pedig ellenrizte a
ktelet, hogy elg szorosan tart-e. A hllk gyakran sajt hallos leheletk
hangjra riadtak fel, ami igen gyakran zletes reggelit varzsolt eljk.
Czigan nem tudta megllaptani, hogy a lny mg mindig alszik-e, vagy mr
felbredt. A csillagkgyk szeme ugyanis llandan nyitva volt. Ekkor a hll
hirtelen htrakapta a fejt, pont gy, mint egy ember, aki hirtelen valami
meglept lt. Vzszintes pupillja sszeszklt, s alaposan vgigmrte a
lnyt.
Megrintettl minket. Hogyan lhetsz? csodlkozott.
Ez a szoksom felelte kznysen Czigan.
Elg idegest szoks sziszegett a kgy. De rmmel leszoktatunk
rla.
A tmads verdes szrnyak s les karmok, valamint holdkvek
formjban rkezett. Czigan leugrott az grl, s kitrt a lny ell. Mikzben
zuhant, lesjtott a trvel. A penge keresztlhatolt az egyik szrnyon, s

majdnem teljesen szthastotta. A lny megragadta a knlkoz alkalmat,

belekapaszkodott a srlt szrnyba, s ersen megrntotta. Ennyi pp elg
volt, hogy lerntsa a kgyt az grl. Ekkor elengedte a lny szrnyt, aki
vistva zuhant a fld fel.
Czigan elre-htra hintzott, s vrta a tompa puffanst. Eltette a trt, majd
felhzta magt a ktlen, s tkulcsolta a lbt az egyik gon. Frge
mozdulattal fellt, majd felhzta a ktelet, feltekerte, s a dereka kr
csavarta. Vetett egy rpke pillantst a holdra, amibl megllaptotta, hogy
mennyi az id. Fl ra sem kell hozz, s a hold albukik a jsiskola tornyai
mgtt. Czigan messze a hztetk fltt volt, s gy saccolta, hogy krlbell
ugyanannyi idejbe kerl lemszni a frl, mint a holdnak a hzak mg
buknia. Gyors mszsba kezdett, s nma fogadst kttt a holddal.
Hamarabb rt a fldre, mint Selune. Megeresztett egy gonosz kis vigyort a
tornyok irnyba, majd az ldozathoz lpett.
A csillagkgy rtkes prda volt. Br a hsa keser, kihastott belle egy
darabot. A hll minden bizonnyal felfalta volna. Mgis mi lehetne nemesebb
bossz, mint az, hogy eszik a hsbl?
Valamivel ksbb egy gygynvnybolt hts bejratnl bukkant fel. A
boltos nem nagyon rtett a varzsitalokhoz, s leginkbb csak kzemberek
vsroltak nla: kereskedk, fldmvesek, zsoldosok, bnyszok meg
hozzjuk hasonlk. Czigan idrl idre visszatrt, hozott neki mindenfle
rut, legtbbszr varzslatokhoz sszetevket, amelyeket a frfi
krdezskds nlkl tvett.
A hts utakon lpdelt, melyeket mg gyerekkorban ismert meg. Tkletes
csendben mozgott, csupn a sztyjben lapul szkk csrrentek meg nha. A
kgybrrt j pr elektrumot kapott, amelyeken Zalathorm kirly arckpe
dszelgett.
Czigan, te egy igazi bolond vagy, de legalbb egy gazdag bolond!
mondogatta nmagnak.
Elgedetten blogatni kezdett, hisz tetszettek neki nnn szavai. Az rmk
koccansai tkletes sszhangban voltak vlasztott nevvel. Szerette, ahogy
sszeszortott fogai kzt kiprselte a levegt, egy kicsit elnyjtotta, majd
lesen lezrta: Czigan ismtelte el tbbszr egyms utn, majd
elgedetten blintott.
Az szakiak nyelvn annyit tett: cigny. Azonnal megtetszett neki, amikor
hnapokkal korbban hallotta, s rgtn magra ragasztotta. Ez legalbb
kifejezte, hogy mi is , ha azt nem is, hogy ki is valjban.
Ez egyelre ppen elg.

4. fejezet
Nehz, sr csend lte meg a varzslovagok gyakorltermt. A szomszd
teremben megszlalt a harangra, de senki sem szmolta a kondulsokat, s
senki sem sietett a kvetkez foglalkozsra. Senki sem szlalt meg.
Senki sem mozdult.
Nem! bdlt fel Themo, mint egy sebzett oroszln. A hatalmas termet
varzslovag kivlt a sorbl, s a bartja meg a varzskop kz llt.
Ez csakis tveds lehet! mondta a nnek. Andriss a legjobb kzttnk.
Krni fogom a Varzslovagok Brsgt, hogy vitassa meg a krdst.
Vita? krdezett vissza nmikpp meglepetten Kiva. Az effle
gyekben egy varzskop szava a dnt. Nincs helye fellebbezsnek, sem
tovbbi vitnak. De mivel a varzslovagoktl szokatlan hvvel beszlsz,
meghallgatlak ezzel elfordult, s vgighordozta a tekintett Andriss
remnyked bartainak az arcn. Ltttok, hogy ez az ember mgit
hasznlt volna valamikor? Szabadon beszlhettek.
ltalnos tiltakozs futott vgig a soron, s szinte mindenki kihangslyozta,
hogy amit lltanak, az a szntiszta igazsg. Kivt kezdte untatni a dolog, de
gy dnttt, vgigcsinlja.
Vagy taln olyan kpessgei vannak, s olyan dolgokra kpes, amelyeket
nehz megmagyarzni mgia nlkl?
Igen tehetsges a harci stratgia tern szlalt meg Vishna. Szokatlanul
tehetsges. De ez nem tbb, mint egy brilins elme tkletes csiszolatnak az
eredmnye.
Muszj folyton ilyen rbuszokban beszlnetek? Felettbb seklyes
vetette oda Kiva.
Az igazsg sosem olyan rdekes, mint a hazugsg motyogta maga el
Matteo.
A varzskop hitetlenkedve fordult fel.
Matteo azonnal rdbbent, hogy hibzott. Ha a varzskop gy rtelmezi a
szavait, hogy hazugsggal vdolja, akkor megpecsteldtt a sorsa.
Kiva azonban elmosolyodott, s fel biccentett.
Egyetrtek. Az igazsggal ellenttben, a hazugsgnak kell, hogy legyen
valami rtelme. Valamifle bels logikja, mellyel megmagyarzza a
legaprbb rszleteket is, s ez az igazsgbl gyakran hinyzik. rtesz engem,
varzslovag?

 Nem egszen, hlgyem Matteo vlasza szinte volt, mint mindig.

A n felvonta arany szemldkt.
! Igazi kincsre leltnk! Egy frfira, aki vllalja, hogy nem rt valamit,
ahelyett, hogy akr egyetlen hazug szt is kiejtene a szjn. Kivl
varzslovag lehetsz.
Valdi dicsretnek hangzott, de Matteo kihallotta belle a gny hangjait.
Kicsit megzavarodott, de a lehet legjobb vlaszt prblta adni a nnek.
Ksznm a szavaid, rn felelte, s kicsit kihangslyozta a mondat
kzept, hogy rzkeltesse a nvel, szrevette a csapdt, amelyet a mondatba
rejtett.
A varzskop rdekldve mrte vgig.
Jl beszlsz egy olyan emberhez kpest, akinek csakis mondkk
kavarognak a fejben. Taln a bartodrl is akarsz meslni neknk valamit.
Mirt jelzett a kristly?
Nem ismerem ezt a kristlyt, nem tudom, mik a jellemzi, gy nem tudok
felelni a krdsedre.
Tkletes vlasz blintott elismeren az elf. Nem ismered a kristlyt.
Rendben. De ismered ezt az embert.
Matteo ttovzott egy kicsit, majd blintott.
s jl ismered?
Matteo Andrissra nzett, akinek tn mg a sajtjnl is jobban ismerte az
arct.
Ahogy egy testvr ismerheti a testvrt.
Sosem tapasztaltl nla semmi klnset? Valamit, amire a tbbi
varzslsra kptelen tancsos nem kpes?
nkntelenl is a reggeli beszlgets jutott Matteo eszbe a Kilmaruuparadoxonrl. Br gyorsan elhessegette a gondolatot, tekintete elrulhatta,
hogy bell viaskodik valamivel.
Kiva szja elgedett mosolyra grblt.
Mgis van valami. Beszlj ht!
Matteo ktsgbeesett pillantst vetett a bartjra.
Igazat kell mondanod szlalt meg Andriss halk hangon. Azt
szeretnm, ha gy cselekednl, brmi trtnjen is.
Andrissnak valban klnleges rzke van a stratgihoz. Mlyebben
belesta magt a tmba, mint brmelyiknk. Kivl elmje van, s a
rszletek mg lt. Tudja, hogy mi volt a trtnelemben, s megltja, hogy mi
kvetkezhet a jvben. Lefejti a szlakat, s j ruht kszt belle, akrcsak
egy szvmester.
Nagyon klti mondta fagyosan Kiva. rtkelem a beszdet, de most
mr trj a lnyegre!

 Ma reggel Andriss elmondta nekem, hogy megfejtette a Kilmaruuparadoxont.

Dbbent moraj futott vgig a varzslovagok sorn. Kiva testreinek a fldbe
gykerezett a lbuk, s mg a mesterek is hitetlenked pillantst vetettek
egymsra. Az sszes mester meglepdtt a hr hallatn. Hogyan lehetsges ez,
hisz Andriss azt mondta, hogy az egyikkkel mr bizalmasan kzlte?
merengett Matteo.
Nem sok ideje maradt azonban ezen gondolkodni. A varzskop egszen
kzel lpett hozz, s rvillantotta kegyetlen szemt.
Tudod hny varzsl ldozta az lett azrt, hogy megfejtse ezt a talnyt?
krdezte mly, ideges hangon. Tudod hnyan vesztek oda a mocsrban?
Csakis egy varzsl vagy egy megveszekedett bolond vllalkozna egy ilyen
tettre! Mondd, varzslovag, a bartod bolond?
Matteo azonnal szrevette a csapdt. letben elszr sajnlta, hogy eskje
arra ktelezi, hogy mindig igazat mondjon.
Nem az lehelte vgl.
Akkor ht varzsl szgezte le Kiva, s az oroszlnemberhez fordult.
Andriss hamis varzslovag, s veszlyt jelent a trsaira. Intzd el!
A lny lekuporodott, s mieltt mg Matteo megmozdulhatott volna,
elrugaszkodott. Hozz is rt az ifj karjhoz, mire az becsukta a szemt, hogy
elmorzsolja feltr knnyeit.
A sttsg azonban nem tudta kiszortani a borzalmas hangot. A lny
Andrissra vetette magt, s a fldre vitte. Matteo tisztn hallotta, ahogy eltrik
bartja gerincoszlopa, s nmn bcst vett tle. Tehetetlenl nzte, hogy az
oroszlnember felnyalbolja Andriss lettelen testt, s a vllra veti.
Kiva a mesterekhez fordult, akik ugyanolyan dbbenten lltak a teremben,
mint a tantvnyok.
Ma mr nem lesz prba. Ahogy elnzem ezeket az arcokat, semmi rtelme
sem lenne. Majd visszajvk, ha visszanyerik az erejket.
Ezzel a varzskop megfordult, s kiment a terembl. Az oroszlnember ott
lpdelt a nyomban, komor terhvel a vlln.
Amint elhalt a lovaik patinak a hangja, az iskolaigazgat a szomor
tantvnyokhoz fordult. Sokig nem tudott megszlalni, csak nagyokat nyelt.
jflkor tetzik a dagly, s sok haj fut majd ki Khaerbaal kiktjbl. A
kocsmk egsz jjel nyitva tartanak, hogy becsaljk a tengerszeket. Nagy
vigalom kszl! A srt s a bort bizonyra olcsn mrik majd. Mivel a
takarkossg a varzslovagok egyik ernye, krem, hogy vegyetek rszt a
mulatsgokon mondta erltetett knnyedsggel a hangjban.
Senki sem szlt, s senki sem mozdult. A varzsl nagyot shajtott, s
feladta a prblkozst.

 Mindenki kap lovat s pnzt. Menjetek, s Mystra ldsval prbljatok

felejteni!
Tbben is elindultak, de Themo mindenkit megelztt. Matteo ltta a
knnycseppeket bartja szemben, s tudta, hogy sszeszortott ajkai mgtt a
fogait csikorgatja. Nem j eljel.
gy tnt, Vishna is szrevette a dolgot. Az reg varzsl odalpett
Mattehoz, aki mg mindig remegett nkntelen rulsa miatt.
Kvesd Themt! Vigyzz r!
Matteo szja gnyos mosolyra hzdott.
Mgis hogy vdjem meg? Az igazsg pengjvel?
Vishna hallotta a fi hangjban megbv kesersget s fjdalmat.
Egyttrzn a vllra tette a kezt.
Nem te lted meg Andrisst. Ez igaztalan s krked gondolat.
Krked? fakadt ki Matteo. Hogyan bszklkedhetnk azzal, hogy
szerepem volt a bartom hallban?
Nem kell rmre lelned a bszkesgben. Krkedsnek szmt az is, ha
felelssget vllalsz valamiben, amihez nincs kzd. A gyermek is azt hiszi,
hogy a vilg krltte forog, s hogy a kvnsgai letre kelnek. Te mr nem
vagy gyerek. Emlkezz erre!
A varzsl hangja szokatlanul lesen csengett. Matteo blintott. Megrtette
a szavak igazt s cljt.
Ksznm, mester idzte automatikusan a jl begyakorolt szavakat,
amelyeket minden egyes lecke vgn elmondott.
A lecknek vge. Menj! shajtott Vishna.
Matteo nagy nehezen elindult. Nem volt nyre hogy a nyzsg vrosba
menjen. Gyorsan megfrdtt, s fellttte szoksos ruhjt: egy b, ujjatlan
tunikt, s sznben hozzill lbszrvdt. A nyakba akasztotta a
varzslovagok ezstjelvnyt: a bal fele zld volt, a jobb srga, s a kettt egy
kk villm vlasztotta el egymstl. Htracopfozta a hajt, majd derekra
erstette a fegyvervt, amely a treit rejtette. Ez volt mindene: a ruhja, a
fegyverei, az emblma a nyakban, s mg egy-kt aprsg, amellyel
ellthatta magt. Egy varzslovagnak nem volt egyebe, csak a tudsa, a
hrneve s a bartai.
Aznap megtapasztalta, milyen gyenge is az a szl, amely a bartaihoz kti.
R kellett dbbennie, mennyire ingatag az helyzete is.
Matteo egsz letben bszke volt a kpessgeire. A szletsekor
valjban mr a szletse eltt kivlasztottk, s a Varzslovagok Hzban
neveltk fel. A legkivlbb kpzsben volt rsze, amely ezen a fldn csak
ltezik. Trvny tiltotta, hogy a varzslovagoknak birtokuk legyen, vagy
vagyont halmozzanak fel, de igen jl ltek, s egyre magasabbra

emelkedhettek a rangltrn. A legtehetsgesebb tancsosokrt versengtek a

varzslk, az urak s rnk, s gyakorlatilag megvlaszthattk, hogy mikor
hol dolgozzanak.
Abban a pillanatban azonban Matteo meglehetsen seklyesnek ltta a jv
lehetsgeit. Elg egy varzskop, s mris vget r a legkivlbb
varzslovagok lete.
Megrzta a fejt, s megprblta elhessegetni a komor gondolatokat. Egy
bartjt mr elvesztette aznap, s nem akart elveszteni mg egyet. Mrpedig
Themo bizonyra a legjobb ton halad efel.
Lhton kt-hrom rig tartott az t Khaerbaal vrosba. A Varzslovagok
Hza ugyanis elszigetelt helyen plt, a flsziget kzepn, amely a Taertalblbe nylt. Valjban egy hatalmas pletegyttes volt, gyakorlplykkal
s fldekkel. A tantvnyok minden vben elutazhattak egy kis idre,
mikzben termszetesen rgus szemekkel figyeltk minden lpsket, mert a
mesterek gy tartottk, hogy erre szksgk van a fejldskhz. Egybknt
minden a rendelkezskre llt az iskolban, amire csak vgytak. Ez egyfajta
biztonsgot s kivltsgot is jelentett, ami nagyban meghatrozta Matteo
lett. Amita csak az eszt tudta, arra tantottk, hogy kpezze magt az let
minden terletn, hen szolglja urt, aki rendszerint egy varzsl, s ne
alaktson ki ktelket ms varzshasznlkkal.
m arra nem ksztettk fel, hogyan viszonyuljon a bartsghoz, klnsen
egy bart elvesztshez. Azt sem tudta, hogyan kellene gyszolnia. Br a
testt tkletesen uralta, szve dolgai rejtve maradtak eltte.
Az istllba sietett, s megknnyebblten ltta, hogy kedvenc lova bent van.
Egyetlen msik l sem illett volna jobban komor hangulathoz. A pomps
fekete csdr legalbb tz centivel magasabb volt a tbbinl. gy hrlett, hogy
sei a tvoli Amnbl szrmaznak, amely a lovairl hres. Br ez volt a legjobb
l az istllban, Matteo egy csppet sem lepdtt meg azon, hogy a helyn
tallta. Igen tallan Cyric-nek nevezte el valaki. Az llat ugyanis
ugyanolyan szeszlyes s taln rlt volt, mint az isten, akirl a nevt kapta.
Matteo utastott egy kedveszegett istllfit, hogy ksztse el a lovat, egy
msikat pedig elkldtt lelemrt. Legalbb ktrnyi lovaglsra fekszik a
vros, ami azt jelenti, hogy ki kell hagynia a dlutni tkezst. Egyltaln nem
kvnta az telt, s tudta, hogy gyomra is tiltakozna ellene, de tlsgosan is jl
nevelt volt ahhoz, hogy engedjen nmagnak ezekben a krdsekben. A
varzslovagokat a kivteles testi s szellemi erejk miatt vlasztottk ki, no
meg azrt, mert ellenlltak a mginak. Szigor bntetsek biztostottk, hogy
mindig betartsk az elrsokat. Br nem tiltottk el ket a kocsmktl s
fogadktl, ritka esemnynek szmtott, ha felgyelet nlkl elmehettek
Khaerbaalba, amely tele volt klnfle ksrtsekkel.

Amint kilpett a hz mrvnykapujn, engedett a kantr szortsn. Cyric

rlt, hogy vgre szabadon vgtathat, s nyaktr sebessggel iramodott a
vros fel. Matteo egy csppet sem bnta, st kifejezetten jt tett komor
hangulatnak. Kis id elteltvel az orrban rezte a kikt levegjnek illatt,
s ppen akkor rt a vrosba, amikor a harang a dl eljvetelt jelezte. A
helyiek jl tudtk, hogy ilyenkor hs menedket kell keresni, de a kikt
mindig tele volt idegenekkel, akik jratlanok voltak az effle praktikkban.
Most sem volt ez msknt, gy Mattenak szinte utat kellett trnie magnak a
legkzelebbi kocsmhoz.
Nem esett nehezre rlelni Themra. Elg volt csak az rsg nyomba
szegdnie, amely a Hullcsillag irnyba masrozott.
Mg nem is ltta a kocsmt, de a harc hangjai mr eljutottak a flbe: klk
csattansai, fabtorok reccsensei s fjdalmas szitkozds hangjai.
Matteo leugrott Cyric htrl, s kikttte a lovat egy fapznhoz. Persze
nem voltak illzii afell, hogy az llat knnyedn ketttri a clpt, ha a
helyzet gy kvnja. Br az is elg, ha megunja a vrakozst, s gy dnt,
hogy krlnz a vrosban. A l felkapta a fejt a csatazajra, s irigyked
pillantst vetett a gazdjra, aki a kocsmba indult. Matteo el is hatrozta
gyorsan, hogy egyszer megtantja Cyricet harcolni. Kemnyebb ellenfl lenne,
mint sok varzsl, efell semmi ktsge sem volt.
Javban dlt a harc, amikor Matteo belpett az ajtn. Elhajolt egy ismers
kl ell, majd mindkt kezvel megragadta Themo csukljt. Mikzben
flegyenesedett, a hta mg csavarta bartja karjt, s arccal lefel a
legkzelebbi asztalra nyomta.
Egszen kzel hajolt a flhez.
Lassan felengedlek, majd enyhn tarkn vglak. Te eljulsz, s gy
maradsz, amg vget nem r a verekeds, klnben magadra hagylak! rted?
Themo alig szreveheten blintott. Matteo lassan felengedte, majd tarkn
vgta, pedig engedelmesen elterlt a fldn, de mg utoljra vetett egy
rosszall pillantst Mattera. Tn azrt, mert a kelletnl jval nagyobb tst
kapott, vagy mert abba kellett hagynia a kellemes kis kocsmai bunyt.
Mindegy. Themo elterlt, Matteo pedig kicsit mg megdolgozta a bordit a
nagyobb hats kedvrt.
Csak ekkor figyelt fl a teremben kavarg kicsiny mgikus viharra. Sr
fstfelh terlt szt az asztalok fltt, s fehr fnyfoltok villantak t rajta
rendszertelen idkznknt. Azonnal felismerte a varzslatot: Obold
varzsknyvbl val, s egyfajta fnyvarzslat. Jl emlkezett r, hisz ppen
az elz tlen kellett megtanulnia a ritka varzsknyv tartalmt. A fnyfoltok
valjban apr villmok voltak, amelyek vletlenszeren csaptak le az
ldozataikra. Themra termszetesen nem hatott a varzslat, s hatalmas

testvel j pr embert kitakart. Most azonban, hogy kidlt, vdtelenl hagyta

maga krl a verekedket, akik riadtan prbltak kimeneklni a felh all.
Ers varzslat volt, s pillanatok alatt kirthette volna a kocsmt, ha Matteo
hagyja. Ezt azonban nem tehette, hisz minden kr, ami a kocsmban
keletkezik, az ksbb az s a Varzslovagok Hznak szmljra kerl.
Minl elbb vget kellett ht vetnie a harcnak.
Elvett egy szrke kvet a tskjbl, s a felh legsrbb redi kz
nyomta. Egy mgnes volt az; a varzslk rendszerint arra hasznltk, hogy
adott helyre vonzzk a cikz villmokat, s egyesthessk az erejket. les
sistergs tlttte be a termet, amint a villmok a mgneshez hztak. A felh
lassan zsugorodni kezdett, amint kezdte elveszteni tpll energijt.
A kocsma elcsendesedett, s mr csak innen-onnan lehetett egy-egy
mltatlan morgst hallani. Matteo tvgott a tmegen a hz varzsljhoz, egy
alacsony, stt br frfihoz, akit mr korbbrl ismert. Menet kzben eltette
a mgnest, s remnykedett, hogy a frfi nem ismeri fel.
A varzsl azonban gy meredt r, mintha tehetne mindenrl. Matteo
mlyen a frfi szembe frta a tekintett, s enyhn meghajolt eltte. Ez az
udvarias gesztus mintha egy kicsit enyhtette volna a varzsl haragjt.
A bartod egy bajkever fortyant fel a varzsl, de jval kevesebb
haraggal a hangjban, mint amire Matteo szmtott.
Mg fiatal, s nagy bnat gytri magyarzta Matteo lgy hangon.
Jobbnak ltta, ha nem bocstkozik cirkalmas mondatokba. Inkbb kicsit
tformlta a varzsl szavait, s visszadobta neki. Ugyanakkor varzslovag,
gy az tettei rm is rvnyesek. Ezzel a pr rmvel taln csillapthatjuk az
urad haragjt.
A varzsl elvette a fel nyjtott sztyt. Ferris Grail rektor elreltan j
sok rmt tetetett a sztybe. Mintha elre ltta volna, mi fog trtnni.
Ez fedezi a krokat felelte vgl a varzsl, miutn egyenknt
megszmolta az rmket.
Themo kltsgeit is? Az hiszem ivott pr kupval jegyezte meg epsen
Matteo. Szavai vdln csapdtak a frfinak, elvgre a trvny tiltotta, hogy a
bornl ersebb italt szolgljanak fel a varzslovagoknak. Minderre azrt volt
szksg, mert semmit nem rt volna a mgikus ellenllsuk, ha teljesen
elkbulnak az ital vagy a pipaf hatstl.
A varzslt azonban tlsgosan lefoglaltk az rmk ahhoz, hogy felfogja
Matteo burkolt vdaskodst. Mivel a szty tartalma bven fedezte Themo
szmljt s a kocsmban okozott krokat, lezrtnak tekintette a krdst. St,
felhtlen rmben mg bel is karolt a varzslovagba.
Igyl velem valamit! hajolt a flhez. Br nincsenek brdok a hzban,
akad itt egy-kt mkamester. Jl fogod rezni magad.

Matteo ktelkedett ebben, de mivel nem tudott udvarias kitrt tallni,

elfogadta a meghvst. Leltek egy asztalhoz, s kortyolgatni kezdte a srga
bort, amelyet egy ezstkancsbl szolglt fel a varzsl. A frfi meslni
kezdett a verekedsekrl, amelyek idrl idre feltttk a fejket a
kocsmban, de Matteo nem nagyon figyelt oda r. A felszolglkat nzte, akik
prbltk rendbe hozni a helyisget.
Pran idkzben kiszivrogtak a kocsmbl, hogy gygytt keressenek
maguknak, de a nagy tbbsg ott maradt, s ivott tovbb. Nem trdtek sem
sajg vgtagjaikkal, sem feldagadt arcukkal. J pr verekedsen testek mr
letkben, gy nem nagyon izgatta ket a dolog.
rdekldve figyelte a vegyes trsasgot. Sokan Halruaa kk s zld
tengerszeti egyenruhjt viseltk, mg msok a helyi rsg uniformisban
fesztettek. Olyan tengerszek is ltek az asztaloknl, akik egyik csoporthoz
sem tartoztak, j rszk bizonyra kalz volt. De ht a kocsmkban ltalban
szemet hunynak az effle dolgok felett. Itt nem lehetett fltenni ilyen
krdseket. Ha megkrdeznek valakit, hogy mivel foglalkozik, az egyenl egy
prbajra hvssal. Minden kocsmnak volt egy hts siktora az ehhez
hasonl alkalmakra.
Igen sokfle ember jrt a Hullcsillagba. Matteo vgigmrt egy
kereskedprost, majd egy kovcsra emelte a tekintett, aki magn tartotta
mocskos ktnyt. Egy trpkbl ll tri ldglt mellette, k mogorvn,
sztlanul gubbasztottak a srk felett. Idegenek is voltak a teremben. Az
egyik sarokban magas, szke frfi lldoglt; minden bizonnyal barbr,
valamelyik szaki vidkrl. Egy papn llt az oldaln: Matteo nem tudta
kivenni a szimblumt olyan messzirl, de felfedezte, hogy egy pirosas
tetovls virt a homlokn. Sok papot jelltek meg gy Halruaban, amikor ide
rkezett. A vrosba bemehettek, de nem kalandozhattak a bels terletekre.
Ha tmadst kezdemnyeznnek valaki ellen, akkor a tetovls letre kelne,
trgn magt az ldozat koponyjn, s felemszten az agyt. Matteo az
elmlt vben szemtanja volt egy ilyen esetnek, ppen itt, Khaerbaalban.
Lass s knkeserves hall volt, s mg a legkemnyebb alakok is elzldlve
mentek ki a siktorok homlyba. Themo ennek ksznhette s rszben
Andriss harci stratgijnak , hogy megszta egy trtt llkapoccsal s egy
enyhe bntetssel Dimidistl.
A varzsl szeme vratlanul felragyogott. Egy asztalra mutatott, amely a
terem vgben llt.
Ezt a vitt rdemes meghallgatni!
Matteo felkapta a fejt a megjegyzsre. A varzslovagok gyakran tartottak
nylt szni vitkat, de mindig az uruk parancsra, s sosem egy ilyen durva
helyen. A dbbenete tovbb mlylt, amikor egy fiatal fi szkkent az asztal

tetejre, s a szvre tette a kezt, annak a jeleknt, hogy csakis az igazat

mondja. Nyilvnvalan nem volt teljesen tisztban a varzslovagok
szoksaival. A kzps ujjt hasznlta, nem pedig a mutatujjt, ahogy a
protokoll megkvnta.
A vendgek dobolni kezdtek a lbukkal, s kupikat az asztal lapjhoz
tgettk. A fi mlyen meghajolt, mikzben vgig a vendgeken tartotta a
szemt. Tkletesen kivitelezett meghajls volt, mgis mintha gny sttt
volna a mozdulataibl. Tbb tengersz flnevetett, s egy fekete szakll,
nagydarab ember odakiltott valami srtt.
A fi r se hedertett. Megrntotta a vllt, s felszegte az llt, mintha
elutastan a frfi kzeledst. A frfi elvrsdtt, mire a bartai vad
nevetsben trtek ki, s jkedvkben tni kezdtk az asztalt az klkkel.
Vegyk pldul a csillagkgyt! kezdte a fi mly hangon. Olyan
rejtly ez, amely mg Beatrix kirlynt is megdolgoztatn.
Szavai nyomn jabb nevets harsant. Matteo maga el kpzelte a rejtvnyt,
s csikorgatni kezdte a fogt. A fi utcaklyk volt, mgis olyan tkletesen
beszlt, amelyet csak hossz vek gyakorlsval lehet elsajttani. Mg
jobban zavarta az ismers hang. A ni varzslovagok ritkk voltak, ez a fi
mgis a leghresebbre emlkeztette: Zalathorm kirly tancsosra, Cassira.
Ez csak tovbb fokozta a jkedvet. A rossz nyelvek szerint a kirly s
Beatrix, legutbbi kirlynja kzt kihlt a szerelem. Minden bizonnyal Cassia
hintette el ezeknek a szbeszdeknek egy rszt, aki szerfltt bszke volt a
rangjra, s egyesek szerint tlsgosan nagyra tr tervei voltak.
Matteo nem tudta, mi igaz ebbl, s mi nem, de azt mindenki tudta, hogy
Cassia szinte sosem tgtott a kirly melll. Amikor nem tarthatott vele,
gyakran rajzolt vagy rt olyan szatrkat, amelyek elszrakoztattk a kirlynt.
Egyszer a Varzslovagok Hzban is megfordult, s a hangja rkre
beleivdott Matteo elmjbe. Elbb felejten el a sajt nevt, mint azt a
hangot. A hangot, amely most ennek a csavargnak a szjbl szlt.
A fi folytatta a mkt, s kifigurzta mind a kirlyi udvar, mind a
varzslovagok merevsgt. A varzsl is kedlyesen mosolygott a bajsza alatt,
de arca azonnal elkomorult, amint az fajtjra kerlt a sor.
Ez egyltaln nem tetszik morogta maga el.
Matteo mr ppen meg akarta jegyezni, hogy az elads kezd egyre
rdekesebb vlni, de meggondolta magt. Nem akarta flslegesen
megbntani a frfit.
Tehetsges fi mondta inkbb, remlve, hogy ezek taln rtalmatlan
szavak.
Legnagyobb meglepetsre a szavai felvidtottk a varzslt. Htravetette a
fejt, s teljes szvbl felnevetett. Tkletes elgedettsg sttt a szembl,

mikor visszanzett a vendgre.

Teht igaz, amit rlatok, varzslovagokrl mondanak!
Matteo nagy kedvet rzett, hogy letrlje a kajn vigyort a frfi arcrl.
Nem tudom, melyik pletykra gondolsz, gy nem tudok felelni a
krdsedre, uram.
A mosoly azonnal lelohadt a varzsl arcrl. A pletyka az igazsg
eltorztsa, s bizonyos krkben s krlmnyek kztt emlegetse durva
srtsnek szmtott. Ennek ellenre, nem srtdtt meg.
Mieltt mg a varzsl megszlalhatott volna, mly hrgs sprt vgig a
termen, majd nma csnd lett. Matteo az ajt fel nzett, s eleresztett egy
zaftos kromkodst. Az egyik tengersz elismeren biccentett fel a szomszd
asztal melll.
Mbatu llt az ajtban, ugrsra kszen. A fira szegezte a tekintett. A
klyk azonnal a hts ajt fel iramodott. Az oroszlnember utna eredt,
nhny hatalmas szkellssel tszelve a kocsmt.
Ekkor vilgossg gylt Matteo agyban. Felpattant a szkrl, s
felfordtotta az asztalt, pont, amikor a furcsa teremtmny jabb ugrsra
kszlt.
Tkletesen idztett. Az oroszlnember egyenesen az asztallapnak replt,
majd lepattant rla, mint egy szrnyaszegett verb. A biztonsg kedvrt
Matteo felkapta a szkt, s lesjtott vele a lny fejre. A faszk darabokra
trt, de Mbatu elernyedt az ts hatsra.
Ezzel azonban mg nem rtek vget az esemnyek. St, mg csak most
kezddtt a baj! Matteo nagy igyekezetben feldnttte a hzigazdjt, aki
idegesen pattant fel a fldrl, s prblta kisimtani a kpenye rncait,
mikzben vgigmrte az eszmletlen oroszlnembert.
Megtmadtad egy varzskop szemlyi testrt mondta hitetlenkedve,
majd jval vidmabb hangon elismtelte a mondatot. Mg akkor is a szavakat
ismtelgette, amikor kilpett a kocsmaajtn. Minden bizonnyal azrt, hogy
jelentse az els rnek, hogy mifle slyos trvnyszegst kvetett el egy
varzslovag az kocsmjban. Matteo csak remnykedhetett benne, hogy
egyetlen hivatalos szemly sincs a teremben, gy az tletet akr estig is
elhzhatjk.
A varzsl szinte azonnal visszatrt, s meglehetsen elgedetlennek tnt.
Az rsg elment a krnykrl, amikor magukkal hurcoltk a verekedket.
Valsznleg senkit sem tallt a kzelben, gy visszajtt, hogy maga vegye
kzbe az gyet.
Egy kenyrgalacsin vgdott Matteo fejnek. A varzslovag ingerlten
nzett oldalra, hogy mi lehet az.
Psszt! Erre! Siess!

Matteo ttovzott, mire a fi integetni kezdett.

Itt van kint a bartod. Szksge van rd.
Matteo a padlra nzett, ahol az alv Themt hagyta. A nagydarab
varzslovag idkzben kikszott a helyisgbl.
Bizonyra jabb verekedst akar provoklni, valahol mshol. Vett egy nagy
levegt, majd kisurrant a hts ajtn.
Kvette a fit egszen a siktor vgig, majd ott megllt. Senki sem volt ott
rajtuk kvl.
Hol van Themo?
Honnan tudjam? frmedt r az utcaklyk. Ha igaz, amit a
varzslovagokrl mondanak, jobb, ha azonnal futsnak erednk.
Matteo akkor hallotta msodszor ezt a megjegyzst, s most mg kevsb
tetszett neki, mint az elz alkalommal. Ugyanakkor nem volt ideje
vitatkozni, a varzsl ugyanis kirontott a kocsma hts ajtajn, s izz
tenyrrel indult feljk.
A fenbe! tkozdott a fi, s az egyik sztyjbe trt.
Matteo elvette a treit, s felkszlt, hogy hrtsa a mgikus tmadst.
Ahogy szmtotta, napsugrvarzslat kelt letre a varzsl szavai nyomn, s
izz lvedk indult feljk. Matteo a klasszikus vdekezllsba helyezkedett,
de a fi gyorsabb volt nla.
Egy kicsiny tkrt tartott a lvedk tjba, amely visszapattant, s a
varzsl fel vette az irnyt.
Dbbent csend kvetkezett. A varzsl oldalra tntorodott, s prblta
eloltani fstlg kpenyt.
Matteo hitetlenkedve nzett az utcaklykre. A fi hanyagul belenzett a
tkrbe, s elsimtotta a frtjeit szokatlanul karcs ujjaival.
Hazudtl szlalt meg Matteo.
Most a fin volt a csodlkozs sora.
Sok mindent tettem. Ez az egy dolog ragadta meg a figyelmedet?
Matteo a fldn fetreng frfira nzett, s eszbe jutott a fi veszlyes
kocsmai eladsa. Volt valami logikus a fi viselkedsben.
Mit mondanak a varzslovagokrl? krdezte.
A fi felnevetett.
Sok mindent. n arrl beszlek, ahogy a varzslk ellen harcoltok. Mirt
krded?
Ez a varzsl is ugyanezt mondta, amikor azt mondtam, hogy tehetsges
vagy.
Hirtelen szikra lobbant a fi szemben.
Ismteld el pontosan azokat a szavakat!
Matteo nmikpp furcsllta a krst, de nem jtt zavarba. Egsz beszdeket

vissza tudott mondani. Ez is hozztartozott a kikpzshez.

Tehetsges fi. Csupn ennyit mondtam. s az eladsodra rtettem.
Ez mindent megmagyarz.
Nekem nem mondta Matteo, s keresztbe fonta a karjt a mellkasn.
A fi ekkor levetette a kpenyt, s felfedte az alatta rejtz karcs, ni
testet.
Azt mondjk, hogy a varzslovagok nem nagyon jratosak ngyekben
mondta, s kinyjtotta a kezt. Czigan vagyok, s kszen llok ezt a nzetet
megvltoztatni.
Matteo azonnal engedelmeskedett a protokoll szablyainak, amelyek
beleivdtak az elmjbe, s elfogadta a kinyjtott kezet. Ugyanakkor el kellett
utastani azt, ami a kznyjtssal jrt.
Tvedsz. Az n letemben nincs helye nnek.
Akkor csinlj helyet benne! mondta hatrozottan Czigan.
Megmentetted az letemet. Tartozom neked, s akr tetszik, akr nem, addig
nem nyugszom, amg vissza nem fizetem a tartozsomat.
Biztosthatlak, hogy erre semmi szksg.
A n visszanzett a kocsma fel, s megfogta Matteo karjt.
Ismt tvedsz. Hamarabb visszafizetem az els rszletet, mint sejtend.
Matteo kvette a n pillantst. Az oroszlnember robbant ki a siktorba, s
bizonytalan szkellsekkel feljk indult.
Minden egyes lpssel, amivel kzelebb rt hozzjuk, mintha ert szvott
volna magba.
Czigan trelmetlenl dobbantott, s megszortotta a frfi karjt.
Itt akarsz maradni, s magadhoz desgetni ezt a macskt? Gyere, mieltt
mg rosszra fordul a helyzet!
Matteo mg tisztn emlkezett a varzskop stt, moh pillantsra,
amikor utastotta az oroszlnembert, hogy lje meg Andrisst. Igen, a dolgok
hatrozottan rosszra fordulhatnak.
Nagyot shajtott, s kvette j trst.

5. fejezet
Nem is volt olyan knny kvetni Czigant. A fi bocsnat, a szz gy
siklott egyik frl a msikra, mint egy gyk. Vgigfutottak a Szultn utcn,
ahol alig gyztk kerlgetni az zletek cgrjeit, majd a lny egyszer csak
eltnt. Matteo megllt ott, ahol utoljra ltta t, s krlnzett: egy keskeny
siktor nylt egy magas plet takarsban. A bejratot mr teljesen benttk a
ksznvnyek, ezrt a felletes szemll szre sem vette volna. Teketria
nlkl kvette a lnyt.
Ekkor meghallotta az oroszlnember diadalittas hrgst a hta mgtt.
Czigan is hallotta, termszetesen. Szemrehny pillantst vetett Mattera,
majd mszni kezdett a nvnyekkel bentt falon.
Legalbb prblj meg sietni! vetette oda morcosan.
Matteo megrngatta az indkat, s megnyugodott, hogy kibrjk a slyt. A
kvek kivl kapaszkodt nyjtottak a lbainak, gy az gyakorlatval nem
jelentett klnsebb nehzsget felmszni a falon.
A tet sima volt s csszs. Czigan lekuporodott, s bkagetsben haladt
tovbb.
Ha tetrl tetre ugrlunk, elrhetjk azt a kgyft. Ha lel tudunk mszni
r, Mbatu sosem tall rnk mutatott egy nyilvnos kert kzepn magasod
fra.
Mattet tkletesen megdbbentette a tny, hogy a lny tudja az
oroszlnember nevt.
Tallkoztl mr korbban vele?
A lny ismt szemrehnyan nzett r.
Mgis, hny oroszlnember rohangl ezen a vidken szerinted? Sok
trtnet kering a levegben, s les a flem.
! Mendemondk.
Eddig ezek tartottak letben vgott vissza lesen a lny. Megfordult, s
cspre tette a kezt. Mit lldoglsz ott? Jssz, vagy nem?
Nem fonta keresztbe a karjt a mellkasn Matteo, s a lny szembe
nzett. Ne gondold, hogy hltlan vagyok a segtsgedrt, de elegem van a
rpkdsbl! Menj, s n is megyek a magam tjn!
Ami merre vezet?
Megverekszem az oroszlnemberrel felelte egyszeren Matteo.
A lny idegesen felszisszent.

 Lttad az oroszlnember kardszjt s a kardjt? krdezte komoran.

Matteo rtetlenl meredt r. Tkletesen emlkezett r: egy szles kardszj
feszlt a htn, amelyet tvetett a mellkasn, s az vhez erstett. Egy
hossz kardhvelyt tartott, amely az alapjnl is a testhez volt erstve egy
vkony szjjal, amely knnyedn kiolddott, ha viselje kirntotta a kardjt.
Okos megolds, tekintve, hogy a kard tl hossz volt, s nem tudta volna
kirntani anlkl, hogy fel ne knln a hnaljt az ellensgnek. Egyetlen
tapasztalt harcos sem kvetne el ilyen hibt. Elg lenne egyetlen gyors vgs
vagy egy trdfs, s mris a sajt vrben fetrengene a fldn. A sztnyl
szjnak ksznheten az oroszlnembernek elg csak a vlla fl nylnia, s
lepattintania a kardot a vllrl. Ez egyrszt gyorsabb, mint ha ki kellene
hznia a hvelybl, msrszt sokkal biztonsgosabb. Matteo mindezt egyetlen
pillants alatt felmrte.
Igen, termszetesen lttam mindkettt. Mirt?
Mirt? krdezett vissza hitetlenkedve a lny. A kard markolata Mbatu
vlla fl lg, s a penge majdnem olyan szles, mint a hta! Az
oroszlnember karja a kardja nlkl is hosszabb, mint a tied. Nem tudom,
milyen j harcos vagy, de nem sokig maradnl letben ellene azzal a kt
trrel a kezedben.
les, csps szavak voltak, de volt bennk logika.
Igazad lehet, de nincs kardom.
Nekem van. Kvess!
Ezzel megfordult, s vgigfutott a hztetn, tszkellt egy keskeny siktor
felett, majd egy kertben landolt a szomszdos villa hztetjn.
Matteo kvette egszen az plet szlig, ahol lenzett. Br ne tette volna!
Htrlt pr lpst, nagy levegt vett, s elrugaszkodott. Egy
gygynvnygys kzepn landolt. Mentaillat csapott fel krltte, de nem
maradt ott, hogy kilvezze, felpattant, s Czigan utn iramodott.
A lny megllt a tet szln, majd letekert egy ktelet a derekrl, s egy
hromg kampt erstett r.
llj htrbb! figyelmeztette Mattet, majd meglengette a ktelet.
A ktl a kgyfa kls gai fel replt. Ktszer tprdlt az egyik gon,
majd megllapodott. Czigan ellenrizte, hogy elg ersen tart-e, majd szlt
Mattenak, hogy segtsen.
Megragadtk a ktelet, nekifeszltek, s sikerlt is annyira kzel hzniuk a
vastag, ers gat, hogy elrhessk. Mindketten belekapaszkodtak, majd
Czigan jelzsre elrugaszkodtak a tetrl.
Az g mlyen lesllyedt, s Matteo attl tartott, hogy leszakad kettejk
slya alatt. Lenzett. Az oroszlnember pontosan ott llt alattuk. Most ugrlni
kezdett, s megprblta elkapni a bokjukat. A varzslovag egy pillanatra

jgg dermedt, hisz csak pr centi vlasztotta el a vgzettl.

Az g sokig csak fel-al himbldzott, s mindig egyre mlyebbre lgott.
Amikor Czigan gy tlte meg, hogy mr biztonsgosan tovbbhaladhatnak,
elkezdett a trzs fel mszni. Mintegy harminc mtert tettek meg gy, mire az
g elgg kiszlesedett ahhoz, hogy fellljanak, s gyalogoljanak rajta. Czigan
talpra szkkent, s odanyjtotta a kezt Mattenak. Egyms mgtt
araszoltak, amg el nem rtk a trzset.
Ahogy Matteo kzelebbrl megnzte a ft, szrevette, hogy az gak
szablyos tvolsgokra nnek egymstl, mint egy emeletes hz szintjei. A
kvetkez emelet mintha egy tet lett volna. Az gak szorosan sszenttek, s
sr lombkorona lelte krl ket. Szinte thatolhatatlan l falnak tetszett.
Czigannak egyvalamiben igaza volt: Mbatu nem tall rjuk egyknnyen.
Matteo lenzett. Mbatu ott krztt a fa alatt, s fjtatott tehetetlen dhben.
Nem hiszem, hogy egy fa visszarettentene egy macskt jegyezte meg a
frfi.
Az oroszlnemberek gyorsak, ha mind a ngy lbukat hasznlhatjk, de
nem j mszok felelte Czigan. Tl sok vgtagjuk van, s tl magasak
csptl felfel. Felbillen az egyenslyuk.
Matteo vgiggondolta a hallottakat, s gy dnttt, hogy a lnynak igaza
lehet. Ami azonban tovbbra is nyugtalantotta az az, hogy a lnynak van egy
kardja. Szigor szablyok rtk el, hogy melyik osztly milyen fegyvert
hordhat, s br nehezen tudta volna meghatrozni a lny rangjt, ktelkedett
benne, hogy akr nemes, akr harcos, akr r lenne.
Annak sem volt tl sok rtelme, hogy rejtegesse a kardot. Hazudott neki,
amikor kicsalta a kocsmbl. Most is is hazudhatott, csak hogy
megakadlyozza a harcot az oroszlnemberrel.
Egy fn rejtetted el a kardot? krdezte vgl blcs belenyugvssal.
A lny belevjta az ujjait a fa krgbe, s mszni kezdett.
Sok mindent rejt ez a fa. Ha kvetsz, s nyitva tartod a szemed, te magad
is lthatod.
A trzs vastagabb volt sok varzstoronynl. A kreg repedsei mintha
valamilyen szablyos mintzatot rajzoltak volna. Matteo megknnyebblten
tapasztalta, hogy sokkal knnyebben tud felfel mszni, mint szmtotta, s
pillanatok alatt egy jabb gon talltk magukat.
A varzslovag hitetlenkedve nzett krbe. Az gak kiszlesedtek, szinte mr
laposak voltak. Teljesen sszefondtak, valsgos padlt alkotva. Pr
mterrel arrbb valaki deszkalapokkal fedte le az gak kztti rst. Vitorlbl
varrt strat vert fel rajta, mely all, br a dli pihen mg odbb volt, egy pr
csizms lb lgott ki.
jjel dolgoznak jegyezte meg Czigan, s ment tovbb.

J pr hasonl lakst hagytak maguk mgtt. Volt, amelyiket a trzsbe

vjtak, de olyan is, amelyet az gakba vstek. Mattenak elakadt a llegzete,
hogy mennyifle llat s nvny tallt otthonra a kgyfa gai kzt. ttetsz,
rzsaszn pkok szttek pirosan csillog hlt itt-ott hlt, mely ritka volt
Halruaban, s igencsak rtkes egy varzsl szmra. Sznpomps madarak
csiviteltek az gakon. Matteo nagy rszkkel mg a knyvek oldalain sem
tallkozott. Egy szrnyas macska ppen a szrnyait nyalogatta, s apr
rovarok srgtek krltte, mint megannyi fontoskod kldnc.
Meg sem tudta szmolni, hnyfle teremtmny lhet a fn. Itt-ott letpett
egy-egy gat a vihar, s a trzsn maradt sebbe azonnal bekltztek az
odlak llatok. Azon sem lepdtt volna meg, ha maga Czigan is itt hzn
meg magt idnknt. Ugyanolyan biztosan mozgott az gak labirintusban,
mint lent az utcn. s valban, a fa nll kzssgnek adott otthont a vros
szvben. Sokkal tbb volt madarak s rovarok lakhelynl. Matteo jl
elraktrozta magban a ltottakat. Egyszer mg hasznt veheti, hogy hogyan
lehet lni a fld fltt.
Itt vatosan gyere! Ne rj hozz ahhoz a nagy pkhlhoz!
figyelmeztette Czigan.
Matteo megkerlt egy hatalmas gat, s rgtn megrtette, hogy mire
gondolt a lny. Mly lyuk ttongott eltte, amelyet srn betakart egy
harmattl csillog pkhl. A vzcseppek vrsen, kken s ezstsen
csillogtak, felfedve az alattuk megbv kincseket. A varzslovag szrevette
Czigan vgyakoz pillantst, de tudta, hogy az blcsebb annl, semmint
hogy a hlhoz nyljon. A lesben ll pk akkorra ntt, mint Matteo tenyere.
Egy varzsl hozta ltre, akit vekkel korbban elldztek, amikor a
teremtmnyei kiszabadultak. A pkot nem szrk, hanem hihetetlenl kemny
pikkelyek bortottk. Ennek ellenre kivtelesen frgn mozgott, s marsa
hallos volt.
Kezdem rteni, minek a kard egy ilyen helyen jegyezte meg Matteo.
Messze van mg?
Czigan csak egy vllrndtssal felelt, s mszott tovbb. A lny hallgatsa
csak megerstette Matteo gyanjt, de kvette t. A lny szthajtotta az
eltte tekergz gakat, s elgedetten elmosolyodott.
Itt ereszkednk le. Jl figyelj, s csinld utnam!
Leugrott az grl, s elkapott egy vkonyabb gat. A vkony de rugalmas g
lehajolt a slya alatt, s a lny lba hozzrt a kert szaki falhoz. Azonnal
elengedte az gat, amely visszavgdott eredeti helyre, majd felnzett, s
trelmetlenl intett Mattenak, hogy kvesse.
Matteo felmrte a helyzetet, s flfedezett egy problmt. Jval nehezebb,
mint a lny, ami azt jelenti, hogy vagy nekivgdik a falnak, vagy elzg

mellette. Gyorsan megsaccolta a kettejk kzti slyklnbsget, majd keresett

egy olyan gat, amely megfelel a feladatra.
Szerencsjre az gak elg kzel nttek egymshoz, gy tallt kt olyat,
amelyek kz beugorhatott. Mind a jobb, mint a bal kezvel megragadott
egyet-egyet, s csszni kezdett lefel. Nem trdtt a tenyert drzsl
kreggel, csszott tovbb. Amikor a fal fl rt, megszortotta az gakat, hogy
meglltsa a csszst, s pontosan a lny mellett rt talajt.
Czigan leplezetlen elismerssel nzett r.
Ez igen!
Legalbb egyiknk szmolt a slyklnbsggel jegyezte meg Matteo
epsen.
A lny egy hanyag vllrndtssal lepergette magrl a szavakat.
Mr j ideje csak magammal kell szmolnom. Meglepen gyorsan ki lehet
jnni a gyakorlatbl.
Ltezik az a kard? krdezte ekkor Matteo.
Igen felelte a fi hangjn. A lnyt mulattatta a varzslovag lemond
shaja, s nevetve stlt vgig a fal tetejn.
A Ztony utcnl ugrottak le a falrl. Br messze bent jrtak a vros
belsejben, tisztn lehetett rezni a tenger illatt. A csatornkon keresztl jtt
be a vrosba a tengervz, abban pedig besztak a tengeri lnyek.
Szinte az sszes pletet korallbl ptettk. Nem is ptettk, inkbb
emeltk. Termszetesen mindenhol tengeri motvumok dsztettk a hzakat: a
kertsek felett tcsap hullmok, vagy a habokban lubickol delfinek s
egyb tengeri lnyek. Az egyik bolt bejratt kt flelmetes klsej, dz
halember rizte, szigonyokkal felfegyverkezve. A tengerszek szerint mindez
rossz zlsre vallott. Az elfek elbb szentsgtelentik meg templomaikat
sttelf fosztogatk szobraival, mint hogy egy tengersz a hza mell
halemberek mst lltan.
zls ide vagy oda, az effle ptszet igen npszer volt a tehetsek
krben. Egy korallplet megteremtse hossz vekbe, s nagy erej
mgiba tellett. ppen egy szletben lv j hz mellett mentek el, s Matteo
gyermeki lvezettel s csodlkozssal nzte, hogy is trtnik a dolog.
Egy ers faszerkezet adta meg az plet formjt, mely klns mdon a
tetejtl ntt lefel. Az ptszek fmbl s mgikus energibl ksztett
pumpkkal juttattk fel a vizet a hztetig, ahonnan lassan lecsurgattk, s
egy nagy kdban fogtk fel. A felpumplt tengervzzel korallkpz llatkk is
feljutottak, s szp lassan felptettk a korallhzat a faszerkezet kr. Szmos
mesterember dolgozott ppen az ablakokon s az ajtkon. Egy varzsl
lebegett a levegben krlttk, s valami ismeretlen anyagot szrt a
nylsokba. A porszer anyag szertefoszlott, amint a lyukakba rt, de

megakadlyozta, hogy a kpzd korall benje azokat. St, a varzslat

eredmnyeknt valami vegszer, de annl ersebb anyag maradt vissza.
Csods, de egyben szomor eljrs volt. Szmtalan tengeri lnyt kellett
kivonni a tengerbl, melyek aztn a levegben leltk a hallukat, amg
elkszlt egy ilyen plet.
Matteo egy pillanatra elgondolkodott rajta, hogy vajon az idsebb
genercik felismertk-e mr, hogy mire is hasznljk ket az emberek, s
vajon figyelmeztetik-e az utdaikat. Nem valszn.
Erre! szaktotta flbe a gondolatait Czigan, s egy tengeri nvnyekkel
bentt zld tetre mutatott. Egy bolt hzdott meg a tet alatt, s ppen senki
sem volt bent, ami nem volt tl meglep. A kereskedk szerettek hosszan
ebdelni, s lepihenni a dli forrsgban. Ilyenkor ltalban valamilyen
mgikus vdelemre bztk az zletket.
Czigan odalpett a bolt bejrathoz, s vgigmrte a fegyvereket. Vgl egy
egyszer, de szpen kidolgozott rvidkardnl llapodott meg, amely hosszabb
volt ugyan a trnl, de nem volt olyan hossz, hogy a varzslovag ne tudja
tkletesen forgatni.
Egy kovcsmhelyben rzd a kardod? krdezte ktkedve Matteo.
Czigan vgigfuttatta a szemt az utcn, s meggyzdtt rla, hogy senki
sem ltja ket.
Egy ideig egy parfmboltban riztem, de minden alkalommal levertem
valamit, amikor rte mentem. Kezdett mr knoss vlni a dolog.
Matteo szrs szemekkel nzett r.
Szeretsz jtszani a szavakkal. Ez valban a te kardod?
t tudtam volna hatolni a mgikus vdelmen, ha nem gy lenne? felelte
trelmetlenl. Vedd el, s menjnk!
Matteo sz nlkl a kikt fel indult, ahol a lovt hagyta. Igencsak kilpett,
mert mr nagyon kvncsi volt, hogy mi trtnhetett Themval, s minl
elbb vissza akart trni a Varzslovagok Hzba. Biztonsgban.
A gondolatra egy pillanatra kihagyott a szve. Andriss sem lelt biztonsgra a
hzban.
Matteo nem volt felkszlve a gyszra, amely a lelkbe mart. Mg sosem
tapasztalt ehhez hasonlt korbban. Valsggal letaglztk a rtr rzelmek.
Eltelt egy kis id, mire rdbbent, hogy Czigan az arct frkszi. Elkapta a
pillantst, s felkszlt a lny krdseire.
Legnagyobb meglepetsre az csak biccentett egyet. Nem sok egyttrzs
volt a mozdulatban, de tkletes megrts sugrzott belle. Brmit olvasott is
ki a szemeibl, a lny is tlte mr ugyanazt.
Matteo valahogy most illbbnek rezte ezt a nma mozdulatot brmely cifra
frzisnl, amelyet egy varzslovag hasznlt volna. Beletrt a gondolataiba,

hogy ellljon valami eredeti mondattal, de semmi sem jutott az eszbe.

Meg kell tallnom a lovamat mondta inkbb.
Mg szerencse. Mr azt hittem, hogy meg akarod keresni Mbatut.
Az oroszlnember valsznleg rm tall majd. Ha elveszti a nyomunkat,
minden bizonnyal visszatr oda, ahol rnk lelt. Otthagytam Cyricet, kiktve a
kocsma eltt.
A lny felvonta a szemldkt, mintha rosszul hallott volna valamit.
Cyric?
Igen. A lovat egy istenrl
Tudom, ki az a Cyric, br meglep, hogy te is. Mit tett az a l, hogy
kirdemelte ezt a nevet?
Egy kicsit szeszlyes.
Azt elhiszem hzta el a szjt a lny. Tudod, eddig azt hittem, hogy
minden varzslovag unalmas, hogy a trvny tiltja, hogy sznt vigyenek az
letkbe. rmmel ltom, hogy nincs ellenedre a dolgok megszptse.
A mondat kacajt csalt ki Mattebl, s vidmabb lptekkel folytattk az
tjukat.
Az rnykuk idkzben megelzte ket, amint kikanyarodtak egy
keskenyebb siktorra. A vros kezdett felledni, ahogy a dli pihen vget rt.
Br a nap mr nem jrt olyan magasan, mg mindig elviselhetetlen volt a
hsg. A leveg valsggal vibrlt elttk, s elhomlyostotta a ltsukat.
Ngy r ment el mellettk, akik valsznleg alig lttak valamit a szemkbe
csorg izzadsgtl.
Mattenak feltnt, hogy Czigan hirtelen klns rdekldssel fordul egy
halszhlkat, fmhorgokat s hasonl eszkzket rust bolt kirakata fel.
El kell kerlnd az rsget valamirt? krdezte.
ltalban azt hiszik, hogy igen felelte a lny knnyedn. Csak
udvariassgbl trek ki az tjukbl.
Matteo mr ppen vitba akart szllni ezzel, amikor az utca vge elsttlt,
s egy klns rnyk jelent meg elttk.
A varzslovag flretolta a lnyt, s maga el emelte a kardot, sztnsen
vdelmezve Czigant.
Az oroszlnember a vlla fl nylt, s kihzta roppant kardjt, amely egy
moh kgy szisszensvel rppent ki a hvelybl. A feje fl emelte a
pengt, majd elrugaszkodott, hogy vgzetes csapst mrjen a varzslovagra.
Az felemelte a klcsnkapott kardot, hogy kivdje az iszonyatos csapst.
Eslye sem volt r, hogy hrtsa a tmadst, gy csak a penge tjba tette a
kardjt, majd oldalra helyezte a slypontjt, s hagyta, hogy a fegyverek az
utcakre csapdjanak. Gyorsan oldalra tncolt, s kzben kirntotta a kardjt
Mbatu fegyvere all. Ugyanazzal a mozdulattal elreszkkent, s megeresztett

egy als vgst. Az oroszlnember hrtotta, majd htrlni kezdett, s mr

lendtette is a szles pengt, hogy lesjtson vele. Matteo pp ezt akarta
elkerlni. Folyamatosan ott tncolt az oroszlnember eltt, s alacsony
vgsokkal s szrsokkal prblta lent tartani Mbatu pengjt.
A furcsa teremtmny idnknt htrbb szkkent, hogy elg helye s ideje
maradjon felemelni a kardjt, de nem brt a varzslovaggal. Matteo makacsul
ellenllt, pedig a forr napsugarak mr kezdtk kiszvni az erejt, s egyre
jobban sajgott a karja. Fl fllel hallotta, hogy Czigan mormol valamit a lrl,
s arrl, hogy akkor bezzeg sosincs egyetlen r sem a krnyken, amikor
szksg lenne rjuk. A szeme sarkbl ltta, hogy vizet mer egy kzeli
csatornbl, s feljk zdtja.
A vz kellemesen lehttte, s egy kicsit felfrisstette, de nem ez volt a lny
elsdleges clja. A vz egyltaln nem zavarta Mattet, ugyanakkor az
oroszlnember ds srnye rtapadt az arcra, s akadlyozta t a harcban.
Mbatu gyilkos pillantst vetett a lnyra, s drmgtt valamit az orra alatt.
lve hozd elm! horkant fel mly undorral a hangjban.
Ekkor ismers, dz horkants vonta el Matteo figyelmt. Kedvenc paripja
rohant feljk az utca vgbl, szeme csak gy lngolt! A kantr szabadon
fityegett a nyomban, s apr fadarabok ragadtak a srnybe. Matteo most
rtette meg az istllfik megjegyzst, mely szerint mg sosem hallottk
Cyric nyertst, de nem lennnek meglepve, ha knkves lehelet trsulna
hozz.
Matteo gy fordult, hogy Cyric a hta mg kerljn. Vetett egy gyors
pillantst Cziganra, s remlte, hogy a lny valami rejtlyes okbl kifolylag
megrti, hogy miben mesterkedik. Legmlyebb dbbenetre a lny Mbatu fel
indult, majd elhzta a kst, s leguggolt.
Amikor a l mg rt, a varzslovag htratncolt pr lpst. Mbatu csak erre
vrt. Kihasznlta a knlkoz alkalmat, s a feje fl emelte a kardjt. Matteo
azonnal felkapta a sajt pengjt, hogy hrtsa a csapst, s ezzel egy idben
az oroszlnember kieresztette a karmait, pontosan gy, ahogy ellenfele
szmtotta.
Czigan ekkor mozgsba lendlt, s beledfte a kst a lny horpaszba.
Mbatu felvlttt fjdalmban, s sztnsen az j ellensg fel fordult. A
mozdulat tjra engedte roppant kardjt, amely hallos gyorsasggal
kzeledett ldozata fel. Matteo eldobta a kardjt, s oldalra bukfencezett.
Szinte tkletesen idztett. Cyric, aki idkzben mg rt, szintn
felgaskodott, ltva az oroszlnember kimeresztett karmait. A patjval
fjdalmasan felsrtette Matteo vllt, de ezzel egy idben lesjtott Mbatu
koponyjra. Az oroszlnember azonnal elterlt a fldn, s nem mozdult.
Csupn egy vkony vrcsk indult tjra sebzett fejbre all.

Az utca elcsendesedett, leszmtva a paripa izgatott zihlst.

Matteo talpra ugrott, s megveregette Cyric nyakt. Czigan egy gonosz
csavars ksretben kirntotta a kst Mbatubl, majd lehajolt, s felhzta
mindkt szemhjt.
letben van mondta kurtn. De nem kell flned tle. Nem fog
emlkezni semmire.
Nagyon magabiztosnak tnsz mondta gyanakvn Matteo. A lny
hangjban ugyanazt a rezgst rezte, amely a varzslk hangszlait li meg
egy-egy varzslat utn. Vlaszolj szintn! Varzslatot hasznltl az
oroszlnemberrel szemben?
n? Varzslatot? horkant fel a lny. A sarkra helyezte a slypontjt,
majd felllt. Rossz napja van az oroszlnembernek. Mr ktszer letttk,
pedig mg csak dl van. Ha ez gy megy tovbb, rlhet, ha mg emlkszik a
nevre.
A lny meglep kesersggel a hangjban mondta ki az utols szavakat.
Matteo nem tudta mire vlni a dolgot, s inkbb azzal foglalkozott, amit
teljesen megrtett.
Nlkled nem tudtam volna legyzni. Visszafizetted az adssgod
mondta, majd felpattant Cyric htra, aki meglepen nyugodtan fogadta a
dolgot.
Nem, nem nyugodtan, inkbb elgedetten. gy tnt, a l mindig is egy ilyen
csatra vgyott, s most, hogy megkapta, kielglt, s megnyugodott.
Matteo lenylt, s kezet nyjtott a lnynak.
Elvihetlek valahova?
Menj csak! Majd ksbb utnad megyek mondta, s flve mrte vgig a
hatalmas llatot.
A jelenet olyan abszurdnak tnt, hogy Matteo majdnem hangosan
felnevetett.
Visszamegyek a Varzslovagok Hzba, hogy befejezzem a
tanulmnyaimat. A varzslovagok az igazsgot szolgljk. Ne vedd srtsnek,
de egy olyan lnynak, mint te, nincs helye a hzban.
Czigant szemmel lthatan nem zavarta az elutasts.
Tartozom neked, s ezt sosem felejtem el. Mindig visszafizetem a
tartozsom.
Nem tartozol, megmondtam
Azrt, mert te azt mondod? Ez nem piac, hogy alkudozzunk! fortyant fel
hirtelen. A pokrcnak s a dinnynek nincs szabott ra, de vannak dolgok,
amelyeknek igen.
Matteo rzkelte a lny hangjban megbv indulatot, s szemnek aclos
villanst. Czigan a becsletrl beszlt, noha olyan kifejezseket hasznlt,

melyek idegenek voltak az szmra. A varzslovag ennek megfelelen

formlta a szavait.
Ez esetben keresni fogom a bartsgodat s a segtsgedet, ha legkzelebb
tallkozunk. Te is tgy gy, anlkl, hogy tovbb nvelnd a tartozsod
nagysgt!
A lny egy pillanatig dbbenten meredt r, de hamar felolddott.
Azt lltod, hogy knnyedn bnok a szavakkal, ami lehet, hogy igaz is.
Te ugyanakkor mris bartsgrl beszlsz.
Matteo mg sosem kapott ennl zavarba ejtbb vlaszt udvarias mondataira.
Mintha valami olyasmit sugallt volna a lnynak, ami nem igazn helynval.
Nem akartalak megsrteni vgta r gyorsan.
Nem is tetted. Csak azt mondtam, hogy tl hamar megbzol az
idegenekben. Ez nem tl blcs dolog.
va intesz nmagadtl? krdezte csodlkoz tekintettel.
Csak arra clzok, hogy biztos voltl benne, hogy n fi vagyok, s
elknyvelted, hogy minden macska tud fra mszni. Nem minden az, aminek
ltszik, varzslovag.
Sok igazsg volt a lny szavaiban, s br nehezre esett beismerni ezt,
tisztelettudan vlaszolt.
Ksznm a szavaid. Enyhn meghajolt, ugyanazzal a tisztelettel, amely
a mestereinek jr egy j kis lecke utn. s ksznm a kardot is.
Czigan erre csak megrntotta a vllt, s megkerlte a lovat. Cyric kvette a
lny mozgst a szemvel, s aggdva figyelte, hogy mire kszl.
Matteo szrevette a l viselkedst, s igencsak tetszett neki. Megragadta a
kantrszrat, s csak ekkor vette szre, hogy az oroszlnember kardja
kettszelte. Leszllt, hogy visszaigaztsa valahogy a l fejre. Cyricet mg
felszerszmozva is nehz volt kezelni, nemhogy kantr nlkl.
Czigan figyelte, hogy a varzslovag miknt prblkozik helyre rakni a
kantrt. Kzben rnykknt a kardhoz osont, amelyet Matteo a harc kzben
eldobott, s felvette. Nem tarthatta meg, mert mindenki csak a rangjnak
megfelel fegyvert s ruhzatot hordhatott, s neki nem hinyzott egy jabb
sszetzs a trvnnyel. A kardok rtkes holminak szmtottak, mrpedig
Halruaban az rtkes holmikra elbb-utbb rbukkantak a varzslk.
Ugyanakkor nem akarta az utcn hagyni a pengt. Ki tudja, ki tallja meg,
s mire hasznlja fel. Radsul, a nap eddigi esemnyei alapjn gy tnt,
Matteo igencsak nagy hasznt veheti egy ilyen fegyvernek. Meglepen
gyesen forgatta ugyanis. Mindketten jl jrnak, ha legkzelebb is nla lesz,
amikor sszefutnak.
Czigan egyetlen percig sem habozott. Elhzott egy vkony brzsineget a
zskjbl, s a nyereg al szjazta a kardot. Szerencsre a lnak szles hta

volt, a kard pedig elg rvid ahhoz, hogy ne ltszdjon ki a vge. Gondosan
visszasimtotta a nyeregtakart a kard markolatra. A l vgignzte, hogy mit
csinl, s cinkos pillantsbl arra kvetkeztetett, hogy megtallja majd a
mdjt, hogy felhvja a gazdja figyelmt a kardra, ha arra kerl a sor.
Gyorsan vgzett, s ppen akkor lpett el a ltl, amikor Mattenak sikerlt
sszefoltoznia a kantrt.
Bke legyen veled, Czigan! ksznt el, majd ismt felpattant a nyeregbe.
Veled is! mondta Czigan komoly hangon. Elgedetten nzte, ahogy az
ifj ellovagol. A bke szp sz volt, s rdemes trekedni r, de a tapasztalatai
szerint ritkbb jelensg, mint a gazdagsg. Br a bke megfoghatatlan, Matteo
legalbb jl felszerelkezett, hogy megprblja.
s vdve is van. Az oroszlnember idkzben ledezni kezdett, de nem kell
tle tartani tlsgosan, hisz nem emlkszik majd a trtntekre.
Czigan lehajolt, s megismtelte a varzslatot, amelyet emlkfoszlnyaibl
sikerlt felidznie s megtanulnia, egy let kemny munkjval.
Csikland rzs futott vgig az ujjain, amikor vgzett. Ez egyltaln nem
volt szokatlan jelensg. Br sok varzsl azt lltotta, hogy a mgikus
energik teljesen beleolvadnak a varzslatba, s elvesznek vele egytt,
nevetsgesnek tartotta ezt az elkpzelst. A mgia mindent belengett; a
varzslk semmi mst nem tettek, csak felszedtek egy-egy morzst, s valami
jat gyrtak bellk. Mindezt olyan fennhjzva s bszkn tettk, mintha k
maguk hoztk volna ltre az energit, amelyet hasznltak. Mintha brki is
kpes lenne erre!
Most azonban Czigan gy rezte, hogy klnsen srek krltte a
mgikus ervonalak. Valami rdekes kincsnek kell lennie a kzelben. Czigan
keze akaratlanul megmozdult, s Mbatu flbevalja fel nylt. A k tl nagy
volt ahhoz, hogy rubin lehessen, de a grntkrt is sokat fizetnek egy-egy
kszerbolt hts bejratban. Nem flt attl, hogy esetleg felbreszti az
oroszlnembert. Elg kpzett volt ahhoz, hogy szrevtlenl kivegye a kvet a
lny flbl, akkor is, ha az tkletesen ber.
Mr majdnem hozzrt a khz, amikor meghtrlt. sztnsen
visszarntotta a kezt, s klbe szortotta az ujjait. A rubin csak csali volt.
Tlsgosan is csillog, tlsgosan is hvogat, s pont akkorra csiszoltk,
amekkora neki ppen kellene. Valsznleg az a vrs ruha is csali volt. Ht
persze, hisz sokkal kisebb volt, mint a norml mret, s r sem ment volna
azokra a gazdag nkre, akiknek megvolt a pnzk az effle drga selymekre.
Minden bizonnyal mgikus ruha volt, gy nem csoda, hogy az oroszlnember
rtallt a zsfolt vrosban.
Gyors mozdulattal talpra szkkent. Egy pillanatra szinte elfojthatatlan
vgyat rzett, hogy mg utoljra egy j nagyot rgjon Mbatuba, de vgl

lekzdtte feltr indulatt, s eliramodott, hogy visszafizesse a tartozst az

ifj varzslovagnak.

6. fejezet
Kiva egy kzeli toronyban nzte vgig az esemnyeket, egy tvolbalt
tlon keresztl. Mr megint az a varzslovag, aki reggel is felkeltette a
figyelmt! Egyre jobban kezdte rdekelni Matteo. Br Zefr idnknt jelentst
tett neki, maga is vgzett kutatsokat. A fi a legtehetsgesebb
varzslovagok kz tartozott. Ers volt mind testben, mind llekben. Mgsem
gondolta gy eddig, hogy rdemes lenne bevonnia a csapatba. A fit
gyerekkortl kezdve a varzslovagok etikja szerint neveltk, ezrt igen
nehz lenne tformlni.
Mg mindig ugyangy gondolkodna, ha nem ltta volna a fi mrhetetlen
gyszt. Br az igazsgnak szentelte az lett, ehhez nem frhet ktsg, idvel
rlel majd azokra a jelekre s bizonytkokra, amelyek megingathatjk
jelenlegi felttlen hitt.
De ebben a pillanatban mg ugyanolyan bszke s kimdolt volt, mint
rendjnek brmelyik ms tagja. Ha ezen sikerlne vltoztatni, felettbb
hasznos eszkzz vlhatna. Szavai kifinomult elmrl tanskodtak, s Kiva
ezt mindennl tbbre rtkelte. Jelenleg mg nem jelentett veszlyt, hisz
tlsgosan is naiv volt, de idvel az egyik legrdekesebb ellenfl vlhat
belle.
Alig hallhat nygs szivrgott ki a fggnnyel eltakart gybl. Kiva
csettintett az ujjaival, mire az gy mell lgatott fstl erteljesebben kezdte
eregetni a gygyt fstt, s visszarntotta legjabb szerzemnyt mly
lmba. Nem szerette a fstlt. Jobban kedvelte azt az egyszer varzslatot,
amelyet az oroszlnemberrel szemben is alkalmaztak.
Kiva ismt a tvolbalt tlba nzett. Miutn az illzi-varzslatnak
ksznheten sikerlt kihoznia Andrisst a Varzslovagok Hzbl, kvette a
fi gyszol trsait. Ketts clja volt vele. Elszr is tbbet akart megtudni
Matterl, s ltni akarta, hogyan viselkedik az iskola merev falain kvl,
messze a mesterei szigortl. Msodszor pedig rdekelte, Mbatu miknt fejezi
be elz napi kldetst, hogyan kapja el vgre Ketura lnyt.
Pr nappal korbban valaki ltni vlte a lnyt Khaerbaal vrosban, s az
rn napja kivl alkalmat szolgltatott arra, hogy elfogjk. A lny azonban
felszvdott a tmegben, s neki is el kellett hagyni a vrost, klnben azt
kockztatta volna, hogy ms varzslk kaparintjk meg maguknak Andrisst.
Czigan kifejezetten sok gondot okozott, de a jelenlte eslyt is jelentett

egyben. Hrom hnapja most elszr hallott hreket a lnyrl, gy Mbatut

azonnal a nyomba kldte. Kivettk az oroszlnember flbevaljt, s egy
tvolbalt kvet raktak bele, amelyik Kiva mgikus tljval volt
sszekapcsolva.
A k s a tl elkpzelhetetlenl si trgyak voltak, mg egy ilythiiri varzsl
ksztette ket a sztszakads eltt. Kiva alaposan leellenrizte a kereskedt,
aki r akarta szni ket. Miutn meggyzdtt rla, hogy a fick igazat mond,
megvette a drgakvet s a tlat, majd meglte t. Ezekben a napokban mr
ms nven ismertk az ilythiirik npt: drow-k-nak hvtk ket. A sttelfek
neve akkora flelmet keltett mind emberben, mind elfben, hogy Kiva senkit
sem ismert, aki nyugodt lelkiismerettel hasznlta volna ezeket a mgikus
trgyakat. Klnsen annak fnyben, hogy ez a drgak s tvolbalt tl a
legersebb ilyen jelleg varzstrgy, amelyet ktszz ves kutatmunkja
sorn tallt.
Brmilyen ers volt is a tl mgija, nem fedte fel a lny tartzkodsi
helyt. Kiva tehetetlenl forrongott magban, mikzben Mbatu szemn
keresztl szemllte az esemnyeket, de a lnyt sehol sem ltta. m haragja
azonnal elprolgott, s kvncsi csodlkozs vette t a helyt, amikor Matteo
egyszer csak a lny s az oroszlnember kz lpett. Br csupn rendje
elrsainak megfelelen cselekedett, veszlybe sodorta a jvjt, hisz egy
ismeretlen lny s egy varzskop szemlyi testre kz llt. Kiva ltta a fi
arcn a lovagiassg s a gyllet vegyes rzst, s azonnal megvltoztatta a
vele kapcsolatos terveit.
A tvolbalt tl volt az els mgikus eszkz, amellyel meg tudott figyelni
egy varzslovagot, akit pedig gyerekkora ta gy kpeznek, hogy ellenlljon a
mgia mindenfle gnak.
Vgignzte, miknt meneklnek az oroszlnember ell, s nagyszeren
szrakozott a lovag viselkedsn, amelyet a lny vratlan s szokatlan lpsei
vltottak ki.
Czigan mgikus ellenllsa szinte tkletes volt, ha lehet, mg ersebb, mint
egy varzslovag. Belle vlhatna a legersebb varzslovag Halruaa
trtnelmben, ha igaz szrmazs lenne. Micsoda vesztesg! Oda az alapos
tervezs s gondos elkszts, amellyel a kt hzasod varzslt
kivlasztottk s prbknak vetettk al, nem is beszlve a drga
varzsitalokrl, amelyeket veken keresztl itattak az anyval. De ugyan ki
gondolta volna, hogy Ketura a sajt kezbe veszi az irnytst?
Kivt szintn meglepte a n kezdemnyezkszsge. Br kztudott volt,
hogy Ketura makacs s nfej, Halruaa igaz laki szinte sosem merszeltek
elkvetni ily nagy rulst. Az letket trvnyek, hagyomnyok s a mgia
irnytotta.

Mgia, emlkeztette magt Kiva. Sok mindent kpes volt eltrni rte;
flredobni hszvnyi tanulst, kpzst, s thgni az ostoba szablyokat.
Mindez persze nem jelentett tl sokat neki, aki mr tbb mint hromszz vet
lt. s lelne mg egyszer ennyit, ha tovbb hasznlhatn Halruaa mgijt, s
azzal elrhetn a cljt.
Matteo pedig segteni fog ebben. Teljesen biztos volt benne. Az ifj elg
gyes s vakmer volt ahhoz, hogy legyzzn egy oroszlnember
harcmestert, s elg szabad lelk ahhoz, hogy bartsgot kssn egy
csavargval. Ez a bartsg persze hamar szertefoszlik majd, mint a pra a dli
napstsben, ha megtudja, hogy a lny ton-tflen klnbz varzslatokkal
doblzik.
De ez a felismers mg vrat magra. Annyira mr megismerte Czigant,
hogy tudja, a lny a vgskig megrzi majd a titkait.
Kiva a tl fl hajolt. Mattet ltta, amint az szaki kapu fel lovagol. A
testtartsbl s a mozgsbl tlve, egyedl lt a lovon.
A varzskop elhzta a tenyert a tl fltt, s megszntette a mgikus
kpet. Az gy mell lpett, s felhzta legjabb szerzemnye szemhjt. A
zld szem arrl rulkodott, hogy a fogoly mly s pihentet lomba
szenderlt.
Ezutn elmormolt egy varzslatot, melynek segtsgvel azonnal Mbatu
mellett termett az utcn. Gyorsan kihzott egy fekete selyemkendt a
zskjbl, majd szthajtogatta. Az oroszlnemberre dobta a mgikus kendt.
A fekete selyem mltsgteljesen ereszkedett r Mbatu testre, s teljesen
beburkolta. A mozgsa nem rt vget ezzel, tovbb sllyedt, mgnem teljesen
egy skba kerlt az utca kvvel.
Kiva felvette a selymet, majd prgni kezdett vele, vgl pedig elengedte,
hadd repljn. A n rezte, hogy a kapu egyre ersebben szippantja a belseje
fel. Elengedte magt, hogy a mgikus hullmok a htukra kapjk, s
visszareptsk a szobjba. Az utols pillanatban tnylt az tjr nylsn,
gyakorlott mozdulattal elkapta az rtkes selyem cscskt, majd maghoz
rntotta.
Flrehajtotta a selyemportlt, s az gy mell lpett, ahol egy ldt rztt.
Mbatu majd sszehajtogatja a selymet, miutn maghoz trt, s alaposan
kikrdezte.
Kiva kivett egy kicsiny varzsplct a ldbl. Nem azt a drgakvekkel
kirakott jtkszert, amellyel megtvesztette a varzslovagokat s a mestereket,
hanem az igazit. Karcs, fmes plca volt, de nem rcbl ksztettk.
Mgikusan befogott s megszilrdtott villmbl kovcsoltk. Semmi sem
vezette jobban a mgit, mint ez sem a vz, sem a borostynk, sem a
holdk. Ha akr csak egy csipetnyi nyoma is volt mginak egy adott

llnyben, azt azonnal megrezte. A plca ms hasznos dolgokat is felfedett,

de arra Kiva csak ritkn hasznlta. A villmot nehz volt kordban tartani, s
ugyanolyan fjdalmas volt a varzskop szmra, mint ldozatnak.
Kzbe vette a plct, majd feloldotta Czigan varzslatt, amellyel elkbtotta
Mbatut. Az oroszlnember felnygtt, majd megnyjtztatta a tagjait. Srga
macskaszeme sszeszklt, amint megpillantotta a plct Kiva kezben.
Nem mkdtt a tvolbalt tl? krdezte lmos kaparssal a torkban.
De mkdtt, csak tbbet kell megtudnom. Mindent tudnom kell!
Az oroszlnember vgigmrte a nt, majd knyelmesen elhelyezkedett.
Maga al hzta a mancsait, s keresztbe fonta a karjait a mellkasn. Meg sem
krdezte, hogy valban szksg van-e a vallatsra. Ha Kiva gy vlte, hogy
megri a fjdalmat, m legyen.
Kszen llok drgte ers, hatrozott hangon.
A varzskop letrdelt eltte, majd lassan, vatosan fel nyomta a plct,
amg hozz nem rintette a homlokhoz.
Azonnal vgigsprt a testn, a lelkn s az elmjn a nma forgszl. Igen
megerltet behatolni egy msik rz lny testbe, klnsen, ha az bart.
Sok varzskop lelte mr gy a hallt: nem voltak kpesek feldolgozni a
rjuk tr kpeket, vagy egyszeren sztrobbant a szvk, mert nem brtk ki
a ketts szvritmust.
De Kiva ers volt, csakgy, mint Mbatu. A fjdalom hamar elillant, s
rlphetett az oroszlnember elmjben s szvben kanyarg svnyre. Egy
pillanatra legykerezett a lba. Ttott szjjal nzett krbe, mint egy igaz hv
istene templomban, s ismt csak lenygzte Mbatu hsge. Olyan erny
volt ez, melyet nagyra rtkelt, noha sosem rtett meg.
Megkereste a kocsmrl szl emlkkpeket. Jt derlt Czigan csps
megjegyzsein, amelyeket Mbatu elkapott a beszdbl, mieltt mg rohamra
indult volna. Mbatu szemn keresztl mindent ltott, amit , s alkalma nylt
megfigyelni a legaprbb rszleteket is. Tisztn ltta Matteo arct, amikor
felpattant, s felfordtotta az asztalt, s ltta a fekete szemek mlyn
megcsillan lzadst. Abban a pillanatban tudta, hogy jl dnttt.
Lassan, vatosan megszntette a mgikus kapcsolatot. Mbatu fjdalmas
tekintettel nzett a nre, de nem neheztelt r.
Erre is kvncsi vagy, gondolom. Jl harcol mondta az oroszlnember.
Idvel magam is megtapasztalom blintott a n. Ebben a pillanatban
azonban ms terveim vannak vele. Hamarosan ismt tallkozni fog a lnnyal.
Kihasznlhatjuk ezt, st, sztnzhetjk. Ha eljn az id, mindkettjket
elkaphatjuk.
Mbatu felhorkant.
A varzslovagok nem sok hasznt veszik a nknek. Eltelik pr hnap, s

egyltaln nem rdekli majd, hogy Ketura lnya l-e mg, vagy mr rg
meghalt.
n vltoztathatok ezen.
Mbatu flrertette a n szavait.
Blcs dolog ez? Nem nznk j szemmel, ha egy varzslovaggal
enyelegnl, mg a te rangodban sem. St, taln pont azrt. A varzskopk s a
varzslovagok nem keveredhetnek. A szemlyes rzelmek befolysolhatjk a
jzan tlkpessgedet, s az Azuth gyt szolgln rvelt az
oroszlnember.
A mondat hallatn mindketten felkacagtak. Vgig szemlyes okok vezettk
Kivt, s az tleteinek semmi kze sem volt Azuthhoz.
Kiva szaktotta flbe a nevetst, s elmagyarzta a tervt Mbatunak.
El tudod intzni a lovat, miutn Mattet elkaptuk? Vissza kell juttatnod a
Varzslovagok Hzba.
Persze blintott Mbatu. Stt lelk fenevad az!
Helyes. Hrom nap mlva jhold lesz. Akkor tartjk a megtisztulsi
szertartst. Tvol kell tartanunk Mattet, hogy kimaradjon belle, s nem
jhet r, hogy mi trtnt.
Gondolod, nem veszik szre, hogy rszt vett-e a szertartson, vagy sem?
Az emberek azrt nem olyan nagy eunuchok!
A tantvnyok nem tudjk, mi vr rjuk, s amirl nem tudnak, attl nem
is tartanak. Egyesvel, csuklyban viszik ket a szertarts helysznre. A
varzsl, aki a szertartst elvgzi, nem is sejti, hogy ppen ki fekszik a kse
al. Miutn megtrtnik a dolog, megesketik a varzslovagot, hogy soha
senkinek sem beszl rla, s elviszik, hogy magnyosan gygyuljon meg.
Kertennk kell egy kzembert, akit Matteo helybe rakhatunk. Elhiszik majd,
hogy az, klnsen, ha az lovn rkezik.
A mestereket nem lehet ilyen egyszeren megtveszteni. Ezt sosem
engedik meg! ellenkezett Mbatu.
Halovny mosoly jelent meg a varzskop ajkn.
Meglepdnl, mi mindent megengednek a mesterek. Az igazsg igencsak
ingatag alap. Menj, s vgezd el a feladatod!
Egytt lptek ki a szobbl. Mbatu a fldekre indult, hogy keressen egy
parasztlegnyt, aki valamennyire hasonlt Mattera, s akit a helybe
llthatnak a megtisztulsi szertartson. Kiva feladata valamivel egyszerbb
volt: jelentenie kellett a gyanjt a vrosi rsg parancsnoknak. Czigan
sosem hordott kardot, s semmi hasonlt sem. A lny jl tudta, hogy a
mgikus trgyakat knnyen le lehet nyomozni, gy sosem tartott magnl
semmit tl hossz ideig. Kiva azonban jl tudta, hogy a lny sosem vlna meg
egy ilyen rtkes kardtl. Minden bizonnyal Mattenl van.

Kiva jelentse nyomn a vrosi rk azonnal az szaki kapu irnyba

siettek.
Elgedetten vonult vissza a vroson kvli kicsiny hzba, s vrta, hogy
Mbatu visszatrjen Matteo lovval, s ami mg fontosabb: hasonmsval.

7. fejezet
Nyugtalansg fogta el Czigant, amint a Krokodilrm Fszke fel indult.
Ahogy a nap egyre albb szllt nyugaton, gy elevenedtek meg az utck.
Megprblt ellenllni a sok ltnivalnak, a cltalan bmszkods ugyanis
eltereli a figyelmt, az pedig vgzetes lehet. A figyelmetlensg a flelemhez
hasonlan azonnal odavonzza a ragadozkat, akrcsak a vrcsepp a cpkat.
A szeme sarkbl szrevette, hogy egy utcaklyk szegdtt a nyomba.
Egy pillanatra elszorult a torka. A gyerek fiatalkori nmagra emlkeztette,
s ismt felsejlett benne a kesersg, hogy miv kellett vlnia. Ez azonban
nem akadlyozta meg abban, hogy megprdljn, s elkapja a vkony kis
csuklt.
Szorosan megragadta a fi vllt, s a szomszdos bolt hts falnak
nyomta. Alaposan meglepte a gyereket, aki nem is tudott ellenllni. Czigan
csak ekkor vette szre, hogy a fi ugyanolyan magas, mint , s elg izmos is.
Ez persze mit sem szmtott.
Kemnyen a fi torkhoz szortotta a tenyert, mg a msik kezvel elvett
egy rmt, amelyet a csillagkgy brrt kapott.
rkat kell venned! sziszegte. Gwillon ppen tantvnyt keres. Add ezt
oda neki, s mondd el, kitl kaptad
Egy pillanatra ttovzott, mert nem jutott rgtn eszbe gyerekkori
tolvajneve.
Mondd meg neki, hogy Sindra azt zeni, tehetsges vagy!
A fi az rmre pillantott, majd htatos pillantst vetett Cziganra.
Valsznleg mr vagy fl ve nem ltott ennyi pnzt maga eltt, de a nv
mg ennl is jobban mulatba ejtette. Gwillon igazi tolvajmester volt,
valsgos legenda az alvilgban. Taln megmentheti a fi lett. Senkit sem
szoktak ktszer elengedni Halruaban. j eslyt adott a finak, aki tisztban
volt ezzel.
A fi elvette az rmt, s a mutatott irnyba indult. Czigan elgedetten
nyugtzta mindezt, s az zlet bejrathoz lpett, ahol ppen dolgozott.
Halk csenghang harsant, amint kinyitotta az ajtt. Mindig elcsodlkozott
rajta, hogyan adhat ki ilyen szp hangot egy csontdarab, amit valaki mg a
kutyja el sem vet oda. Krokodilrmcsontok voltak. Ki gondolta volna a
ronda lnyek lttn, hogy ilyen szp dolgok lakozhatnak bennk?
Halruaa npe valahogy egyetlen llnyt sem hagyott meg eredeti

mivoltban, s a krokodilrmekkel klns elszeretettel ksrleteztek.

Tbbfle mret krokodilrmet tenysztettek. Volt, aki hzrznek tartotta
ket, volt, aki macska helyett, de a kltkhz s ms mvszekhez hasonlan,
a krokodilrmek is csak a halluk utn rtek igazn sokat. Elssorban
varzslatokhoz hasznltk fel a testrszeiket, adalkanyagknt.
Minden egyes porcikjuk j volt valamire. A szarvukat rendszerint
sszemorzsoltk, s tintba kevertk, amelyet klnbz villmvarzslatok
lejegyzsre hasznltak. A karmaikbl s a szvkbl szintn tintt
ksztettek, de ezekkel vdvarzslatokat alkottak, amelyek tbbfle mreggel
szemben tettk ellenllv a hasznljukat. ttetsz csontjaikbl pedig
szlcsengt faragtak, amelyet ajtk vagy ablakok fl helyeztek. Mg
drgakvekre emlkeztet fogaikat is felhasznltk, s nem is akrmire.
Czigan halkan egy furcsa ldhoz osont, mely hromlb emelvnyen llt.
A lda valjban hangszer volt, amelyet maga Justin fabriklt, az zlet
tulajdonosa. Krokodilrmblbl s elektrumbl kszlt hrok feszltek a
doboz kt oldala kztt, mg elefntcsontbl faragott kicsiny billentyk
sorjztak a doboz szlesebb vgben. Ha lenyomtk az egyik billentyt, akkor
egy fog emelkedett fl valami trkks szerkezetnek ksznheten, s
megttte a hozz tartoz hrt. Mindenfle hangot ki tudott adni, attl
fggen, hogy milyet kpzelt ppen maga el a hasznlja. Igen keresett
rucikk volt a vrosban, s ennek megfelelen Justin ppen egy jabb darabon
dolgozott, httal Czigannak.
A lny kivlasztotta az alkalomhoz ill hangot, majd megttte a
legmlyebb hr billentyjt. A krokodilrmfog felemelkedett, s
megpendtette a hrt. Egy oroszlnember bmblse sprt vgig a szobn.
Justin riadtan pattant fel, s fordult meg. Ijedsge azonban szerny mosolly
szeldlt, amikor megpillantotta Czigant.
J mka! jegyezte meg. De vsd eszedbe, fi, hogy nem mindenki
szereti, ha megviccelik! Elbb-utbb megbnod, ha gy folytatod.
Czigan mr fiatalon megtanulta, hogy sokkal biztonsgosabb, ha az emberek
finak nzik.
Miben segthetek ma? krdezte.
Meg kell etetni a krokodilrmeket. Van egy j fszekalj, fl kellene
jegyezni. Hrom pomps egyed. Ethan klykei a Kk Bbbl.
Kvette a frfit a hosszks kdakhoz, ahol az a krokodilrmeket tartotta.
Valban, hrom j, macskamret pldny napozott a kiksztett kveken.
Mindhromnak kk pikkelyei voltak, Justin kedvence, s mind a hrman hat
lbbal szlettek. Mg legalbb hrom prat nvesztenek majd, s szarvakat.
Ebben a pillanatban gy nztek ki, mintha kk szn krokodilok lettek volna.
Justin figyelte, Czigan miknt szeleteli fel a halakat s az angolnkat.

Czigan csettintett a nyelvvel, mire a krokodilrmek engedelmes kutykknt

odasereglettek hozz. A klykket gyakorlatilag kzbl kellett etetni, ami
igen veszlyes dolog volt. A sznes fogak mr abban a korban is mindent
kettharaptak, amit csak rtek.
A tenyszt elgedetten blintott.
Jl bnsz velk. Elkelne egy tantvny, klnsen a vgs idejn. A
varzslat-sszetevk begyjtse trkks dolog. Vizsgltk mr a mgikus
kpessgeidet?
Klti krds volt csupn, hisz Halruaban minden gyereket prbra tettek,
mg tves kora eltt. Van, akit ksbb is, egszen addig, amg felsznre nem
kerltek a kpessgei, s el nem dlt a sorsa. Czigan termszetesen ebben sem
kvette a hagyomnyokat, s megtanult mindent, amirl gy gondolta, hogy
mg a hasznt veheti.
Annyi mgikus tltsem sincs, mint egy knek felelte komoran.
rtem jegyezte meg Justin csaldottan. Br nem nztek le senkit, aki
nem rendelkezett mgikus kpessgekkel, a varzslovagokat leszmtva nem
is becsltk rte az embert. Valakinek levest is kell fznie prblta eltni
a helyzetet egy hangzatos szlssal.
Czigan sszeszortott fogakkal prblt kiprselni magbl valami
mosolyflt. Utlta a szlsokat. Nem sokra becslte azokat, akik ostobasguk
vagy lustasguk okn sajt gondolataik helyett klcsnblcsessgeket
szajkztak. A varzslovagok voltak a legrosszabbak mind kzl, s ki mssal
hozn ssze a sors, mint az egyik dszpldnnyal, akinek mg radsul
tartozik is.
Mindenesetre j kis napja volt eddig. Megmarta egy csillagkgy, ldzbe
vette egy oroszlnember, s az adsa lett egy varzslovagnak. s zrskppen
nyakig merlt az angolnablben.
Megvonta a vllt, s mr el is felejtette az egszet. Majd holnap minden
jra fordul.
Miutn az sszes krokodilrmet megetette, htrament a szobba, hogy
nyilvntartsba vegye az jszltteket. A szve hevesebben kezdett verni,
amint leemelte a polcrl a slyos knyvet, amely az sszes eddigi
vilgrajvetelt tartalmazta.
Halruaban klnsen fontos volt a vrvonal. Szigoran meghatrozott
jelzsekkel kellett elltni minden egyes egyedet.
Csupn kevesen voltak alkalmasak arra, hogy gondozzk a krokodilrmeket,
gy Justin megtantotta Czigannak az alapokat, de elhatrozta, hogy a tbbit
megtanulja magtl.
Amikor mr tl stt lett ahhoz, hogy tovbb erltesse a szemt, kisurrant a
hts ajtn, s tnak indult, hogy elvgezze az aznapra rendelt msodik

feladatt, amely termszetesen szoros sszefggsben llt a krokodilrmekkel.

Minden falunak s vrosnak volt hzassgkzvettje, aki a birtokban lv
szletsi jegyzkbl mr j elre sszeprostotta, hogy ki kivel kt majd
hzassgot.
Mivel ilyenkor mindig a nhz kerestk a frfit, Czigannak meg kellett
vltoztatnia a klsejt, mieltt megjelent. Menet kzben leemelt kt majdnem
szraz, sznes slat egy ruhaszrt ktlrl. ppen jk lesznek. Az egyiket a
dereka kr tekeri, mintha szoknya lenne, mg a msikat a vllra terti.
Megllt az egyik nyilvnos ktnl, s egy kicsit rendbe szedte magt. Az
arcra ragadt kosztl inkbb csavargnak tnt, semmint kvnatos, hzasodni
kszl fiatal lnynak.
Sem a lops, sem az tvltozs nem ejtett tl nagy sebet a lelkn. Azta az
utcn lt, amita csak az eszt tudta, s mr korn meg kellett tanulnia,
hogyan maradjon letben. De mg ennl is fontosabbak voltak szmra a
vndorcignyok szablyai, amelyek meghatroztk az lett. Nem sokra
becslte a tulajdont, legalbbis nem abban az rtelemben, ahogy Halruaa
npe. Nem rizgette az rmket az inge alatt. Azonnal elcserlte, ha
megkvnt valamit: akr egy tl meleg telt, akr egy j mret, nem elnytt,
de mr bejratott brcsizmt. Knnyen adott, s knnyen vett el msoktl. Ez
jellemezte az lett, s mindenkit, aki osztozott a sorsban. A slak,
amelyeket az imnt zskmnyolt, msnap reggel bizonyra egy gyermek arct
vdik majd meg az ers napsugaraktl, vagy visszaadjk a rg elfeledett
emlkek boldogsgt egy kiregedett jszakai pillangnak. Czigan
rtkrendjben ezek a dolgok tkletesen kiegyenltettk egymst. Egyetlen
holmi sem ri meg a felhajtst, amit az emberek csapnak krlttk.
ppen befejezte az ltzkdst, amikor valaki lelocsolta. Br azonnal
htraugrott, a ruhja vizes lett, s szorosan a combjra tapadt.
Felnzett. Egy bajusz mgl Gio vigyorgott r, a vndormulattat, akit pici
gyerekkora ta ismert. Huncutsg bujklt a frfi szemben. Br mr tlpte a
kzpkor kszbt, llekben gyerek maradt, s folyton trflkozott. Kpes
volt elhozni az emberek rg elfeledett gyerekkori emlkeit, s mindig meg
tudta nevettetni ket. Mintha valami rejtlyes mgia lengte volna krl.
Czigan klnsen lvezte azokat az veket, amikor vele s a trsval
vndorolt.
Flnevetett, s is lefrcsklte a frfit.
Mg mindig a vrosban, Gio? Azt hittem, hogy Sulazirba kszltk
Vientvel.
A frfi a szvre tette a kezt, s gy tett, mint akit mlysgesen
megbntottak.
Kszltnk? Mita tervez Trupp Gioviente brmit is? Taln kereskedk

vagy fszeresek vagyunk, hogy effle dolgokkal rontsuk el a napunkat?

Nem srtelek meg azzal, hogy bocsnatot krek. Elbb vgnm ki a
nyelvem, s vetnm a hollk el! hadarta Czigan, s a homlokhoz rintette
a tenyert, mint valami fennklt sznoklat vgn.
Sulazir eddig is megvolt Gioviente nlkl. Tn kibrja mg pr napig.
Czigan gy dnttt, hogy inkbb tformlja a krdst.
Mirt maradtl a vrosban?
Gio az gre emelte a tekintett, s megfenyegetett valami lthatatlan ert az
klvel.
Carmelo az oka. tkozom a napot, amikor magam mell vettem! Folyton
belekeveredik valamibe, amirt aztn kihallgatsrl kihallgatsra jrunk. Mi
rtatlanok vagyunk, ahogy azt nagyon is jl tudod, de valakinek mindig fel
kell kavarnia az llvizet. Ezttal rajta volt a sor.
Czigan elmosolyodott. Gio nem bnta, ha a brtnbe kellett mennie, hogy
megltogassa a bartait, s mindig megviccelte valamivel az rket, de ha
kztartozst kellett fizetnie, az mindig msvalaki sara volt. maga is sok idt
tlttt el stt s nyirkos helyeken.
Br a mulattatk nem tettek semmi trvnybe tkzt, idnknt
megvdoltk ket, hogy nem is valdi trkkkkel szrakoztatjk a
kznsgket, hanem illzi-varzslatokkal akarjk nvelni az elads
rtkt. A mgia oly kznsges volt Halruaban, mint a leveg, s az
emberek lenygzve de egyben hitetlenkedve nztek mindenre, amit nem
mgia segtsgvel valstottak meg.
A csalst be kellett bizonytani, de ha egyszer megvdoltak valakit, akkor az
egsz szntrsulatot a helyi varzskop el vittk kihallgatsra. Czigan
termszetesen mindig teljesen rzketlennek mutatkozott a mgia irnt, amitl
csak mg kevsb bzott a varzslkban.
A varzslk veken keresztl a nyomban voltak. Folyton csapdt lltottak
neki, s lesbl trtek r. Eddig mg semmit sem tudtak felhozni ellene.
Csupn egyetlen bizonytalan pillanata akadt, amikor majdnem megrintette az
oroszlnember flbevaljt, de valami klns megrzs azt sgta, hogy
vgzetes hibt kvetne el. Szerencsre ugyanolyan rzkeny volt a mgia
jelenltre, mint amilyen ellenll a hatsra.
Hogy van Carmelo? krdezte gyorsan, hogy minl elbb kiverje a
fejbl a nyugtalant gondolatokat.
Mindent figyelembe vve, trheten. Holnap jhet ki a brtnbl. Egy
varzslovagot zrtak be a szemkzti cellba, s ht ismered Carmelt. Nem
hagyja majd nyugodni a fickt, amg el nem mesli neki lete trtnett.
Czigan felkapta a fejt.
Egy varzslovag? Hogy nz ki?

A cigny mulattat megvonta a vllt.

Ugyanolyan, mint a tbbi, akit eddig lttam, csak valamivel jobb kp.
Stt haj, fehr ruha. s koszos volt. Mintha alaposan megneheztette volna az
rk dolgt, mire bevittk.
Ezt ktlem jegyezte meg Czigan. Matteo elg viharverten festett, amikor
elvltak, s nem valszn, hogy sokkal jobb llapotba kerlt volna azta.
Ha ugyanarrl az emberrl beszlnk, akkor inkbb nmagt vetn
tmlcbe, mintsem hogy lelljon vitatkozni egy r vdl szavaival.
Ha valban akkora lovag, amilyennek belltod, akkor hogy kerlhetett
brtnbe? krdezte teljesen jogosan Gio.
Ami azt illeti, Czigannak erre is megvolt a vlasza. Lehet, hogy mg
ugyanazon a napon visszafizetheti a tartozst, amelyiken sszeszedte?
Hogy juthatnk be a brtnbe?
Bejutni nem nehz. Kijnni problms vilgtotta meg a krdst a
cignyember. Mgis ki ez a varzslovag, akirt kockra tennd a brdet,
kislny?
Tartozom neki felelte egyszeren.
A cigny blintott. A trgyakat ugyan egyikk sem becslte sokra, de a
valdi rtkeket nagy becsben tartottk.
Emlkszel mg, hogyan kell glyalbon jrni?
Ha srtegetni akarsz, nevezz egyszeren rusnya varangynak! szisszent
fel Czigan.
Rgtn a legersebb fegyverrel tmadsz. Nem a megszokott taktika, de
Valami glyalbakrl beszltl szaktotta flbe Czigan.
Huncut fny csillant Gio szemben.
Ha te lennl a trvny embere, s azt ltnd, hogy egy pr glyalb van
nekitmasztva a brtn falnak, mire gondolnl? Valaki meg akar szkni. De
ha csak egyetlen rudat ltnak? Senki sem gondolna semmi klnsre.
n sem jegyezte meg Czigan. Simn t tudna ugrani egy falat egy
rddal, s Gio is tudta ezt.
De nem egy ilyen rdrl vigyorgott Gio. Levette a zskjt a htrl, s
elvett belle tbb klns, rvid plct. Ha egymsba illeszted ket, egy
hossz rudat kapsz magyarzta, s megmutatta, hogyan mkdik.
Mik ezek a gumk?
Lbtartk. Felmszhatsz rajta, mikzben egyenslyozol. De maradj tvol a
falaktl! Villml lemezek bortjk a bels oldalt, majdnem a tetejig. Ha
hozzjuk rsz, megslsz, mint egy kacsa.
Maradjak tvol a faltl? Akkor mgis hogy msszak t rajta?
Sr mohafonat lg al az egyik meggyfrl a fal mellett. Elg ers, hogy
kibrjon. Mire az rk szbe kapnak, mr messze jrsz.

Czigan alaposan szemgyre vette a rudat, s gy vlte, nem rossz a terv.

Vratlanul htrahajolt, gy, hogy a tenyert hozzrintette a fldhz, pontosan
a sarka mgtt. A slypontjt lassan thelyezte a kezre, kzllsba lendlt,
majd visszahelyezte a lbait ugyanabba a nyaktr pzba, ahonnan az egszet
indtotta, vgl felegyenesedett pontosan ott, ahol az imnt llt. Ennyi
megteszi bemelegtsnek, gondolta.
Gio elgedetten blintott, majd tnyjtotta a rudat. Czigan elvette, s
felugrott a legals gumra. Egy kicsit dlnglt, de gyorsan megtallta az
egyenslyt. Megknnyebblten tapasztalta, hogy valban fel tud r mszni.
Felkapaszkodott j msfl mternyit, majd hagyta, hogy a rd eldljn, s
lgyan a fldre szkkent. Ha szre is venn valaki, mikzben a rddal
prblkozik, gyorsan eltnik valamelyik fa gai kzt, mieltt mg
elkaphatnk.
Ez j lesz mondta hlsan.
Nem knny, de neked meg se kottyan mondta elismeren a cigny.
Mintha ktelet msznl. Ha mg mindig velnk lennl, biztosan berngattak
volna egy-kt kihallgatsra a trkkjeid miatt.
Valami tfutott Czigan agyn, s elkomorult az arca.
Most, hogy mondod, a mszs lesz a legknnyebb rsze a dolognak
motyogta maga el.
Gio egy kicsit srtve rezte magt, mintha a lny lefitymlta volna legjabb
jtkszert.
Tn tudsz valami jobbat, kislny?
Meggyzni egy varzslovagot, hogy szkjn meg.
A cigny alaposan vgiggondolta a hallottakat, majd sznakozva a lny
vllra tette a kezt.
Mondhatok mg valamit bcszul?
Ne merd azt mondani, hogy nem ri meg a fradsgot! Egyetlen
varzslovag sem ri meg.
Meg sem prbllak lebeszlni rla, hisz ltom, hogy mr eltklted magad
ellenkezett Gio. Csak tgy meg nekem valamit: ha elkapnak, legalbb
prbld meg tdobni a rudat a falon! Nem szeretnm elveszteni.
Csak nem flted a kincsedet, Gio? ingerelte Czigan.
A frfi egy kicsit megzavarodott.
Csak a jzan sz diktlja. Senki sincs a fal tloldaln, aki a hasznt
vehetn. Szgyen lenne, ha eltzelnk.

8. fejezet
A nap mr alig kandiklt ki a hegycscsok mgl, amikor Mbatu
visszarkezett a kis pihenhzba. Egy parasztlegny lgott tvetve a vlln,
mint egy frissen letertett zbak. Lekapta a szokatlan vadszzskmnyt a
vllrl, s durvn a varzskop lba el dobta. Az ldozat felszisszent
fjdalmban, majd sszekuporodott, mint egy labda. Kiva egyetlen rulkod
jelet sem ltott a fin, amin nem is lepdtt meg. Mbatu tl jl kpzett volt
ahhoz, hogy nyomokat hagyjon maga utn.
A gondolataiba merlten mrte vgig a fit. Fiatal volt, s egyforma magas
lehetett Matteval. Izmait megedzette a kemny munka, s brt barnra
gettk a napsugarak. Ennyiben azonban ki is merlt a hasonlatossguk. Br a
legny arct ppen eltorztotta a fjdalom, amgy sem lehetett valami
jvgs. Laptszer keze volt, vaskos ujjakkal, krme alatt pedig vastagon
megrekedt a sr. Br haja mogyorbarna szne szintn emlkeztetett a
varzslovagra, nem volt annyira hossz, sem annyira ds, s jval
durvbbnak hatott. m a sttsg, s persze a mgia, elfedi majd ezeket az
apr hinyossgokat.
Hinyolhatjk? krdezte vgl.
Nem klnsebben. Napszmos egy gazdnl. Az ilyenek jnnek-mennek
Helyes. Akkor fejezzk be!
Kiva egy varzslattal megszntette a legny fjdalmait, majd maghoz
lncolta az elmjt. Utastotta, hogy szabaduljon meg mocskos gnceitl, s
vegye fel a varzslovagok elrsszer fehr ruhjt s lbszrvdjt.
Pontosan gy ksztette el a fit, ahogy a megtisztulsi szertarts
megkvnja.
Az mr nehezebben ment, hogy rltessk Matteo lovra. Az llat prszklt,
nyertett s gaskodott, sehogy sem akarta megtrni a htn a parasztlegnyt.
Mg Kiva varzslata sem tudott segteni a dolgon.
Az elf vgl feladta a prblkozst, s egy szeldebb lra ltette a fit.
Kikttt egy tzel kanct az istllbl, htha a fekete paripa gy majd kveti
ket egszen a Varzslovagok Hzig. Ezttal szerencsje volt, bevlt a terve.
Nem lovagoltak be az iskola terletre, hanem nmi kerlvel a mesterek
lakhelyhez mentek. Br Zefr igen j szolglatot tett neki, Kiva nem
hagyatkozott kizrlag az lelemnyessgre. Ismert egy mestert, aki szves
rmest megosztotta vele a titkait.

A frfi nem rlt a varzskop ltogatsnak, de ill udvariassggal fogadta.

Miutn gyorsan tlestek a szoksos bevezet beszlgetsen, Kiva elllt a
tervvel.
A mester szeme valsggal villmokat szrt, amint vgigmrte a Mattet
helyettest parasztlegnyt. Az mg mindig a lovn lt, s kifejezstelen
arccal meredt maga el. Termszetesen mg mindig Kiva varzslatnak hatsa
alatt volt.
Minden tiszteletem a tid, rnm, de ebbe nem egyezhetek bele. Tegyk
flre egy pillanatra a varzslovagok becslett, s magt a trvnyt is! De
gondold csak el: ez a fiatalember a szertarts utn mr sosem alapthat
csaldot. Ez igen nagy vesztesg. A fldmvesek sajtjuk mellett gyermekeik
munkjra is tmaszkodnak. A gyerekek nem azrt dolgoznak, hogy a
szleiket utnozzk, igenis hozzjrulnak a csald fenntartshoz. Akinek
nincsenek gyerekei, az szegnynek szmt, s okkal!
A varzskop egy ingerlt kzlegyintssel flresprte ezeket a
gondolatokat.
A Varzslovagok Hza elkpzelhetetlenl gazdag, annak ellenre, hogy
folyton a szegnysgetekkel krkedtek. Ha olyan nagyon sajnlod ezt a
parasztot, akkor krptold a vesztesgrt. Nem lesznek gyerekei. Na s
aztn! Majd elvesz egy tehenszlnyt, s tllik valahogy.
s mi lesz a felesgvel? Ha csak egyszer is megrintett mr az anyasg
rme, nem fosztand meg tle mg az ellensgedet sem rvelt halkan,
nyugodt hangon a mester.
Hirtelen harag gylt az elf szemben, de szinte azon nyomban ki is hunyt a
szikra. A n tkletes rzketlensge sokkal rmisztbb volt, mint hirtelen
tmadt dhe.
Az reg mestert azonban nem lehetett eltntortani.
s mi lesz Matteval? Te Azuth magas rang szolglja vagy; ismered a
fld rejtett titkait. Nem kerlheti el a ritult. Azt hiszem, nem kell
emlkeztetnem tged arra, mi trtnik, ha egy varzslovagnak gyereke
szletik.
Az elf egy kkvekkel kirakott trgyat nyomott a frfi kezbe vlaszkppen,
alig nagyobbat a kisujja krmnl: egy apr golybist, topz fny
pikkelyekkel kirakva, s tele mgikus energival. Az kszer a kirlyn
jelvnye volt, mely egyet jelentett a trvny szavval.
Parancsot teljestek, ahogy mostantl te is mondta Kiva szntelen
hangon.
A mester hosszasan nzte a jelvnyt, majd elvette a ntl, s gyorsan
lenyelte. Jl tudta, mit vllalt magra: ha akr egyetlenegyszer is beszl
valakinek a kztk lezajlott beszlgetsrl s arrl, amit tenni kszl, azonnal

meghal.
Kvess! szlt durvn a nnek. Legynk tl ezen a hitszegsen egyszer
s mindenkorra!
A varzskop azonban megrzta a fejt.
Vissza kell trnem a vrosba. Azt hiszem, innen mr egyedl is
boldogulsz. Ja, s mg valami. Magammal hoztam egy fekete lovat, Matteo
htast. Vidd vissza az istllba, hogy tkletes legyen az lca! A lovamat is
itt tartanm egy kis ideig, s megtarthatod a kanct. Az ra bizonyra
megfelel elgttel lesz.
Elgttel? szrte a szavakat a frfi. A becsletemrt? A szegny rdg
termkenysgnek elvesztsrt? Vagy taln Matteo letrt? Hol van a fi?
Mi trtnt vele?
Ezrt kell visszamennem a vrosba. Hogy utnanzzek. Mattenak a
vrosban kellett maradnia. Trtnt valami azzal a nagydarab varzslovaggal.
Themo a neve, azt hiszem. Egy szerencstlen kimenetel kocsmai
verekedsbe keveredtek magyarzta, s a mester szemmel lthatan
elgedett volt ezzel a fligazsggal.
A mester felshajtott.
Vissza tudod hozni Mattet? s mit takar az a szerencstlen kimenetel?
Ura vagy a helyzetnek?
Termszetesen. Br jobb, ha a fi nem tudja meg, mi zajlott le itt
kzttnk.
Nem valszn, hogy tudomst szerez rla! Tudnak ugyan a megtisztulsi
szertartsrl, de azt hiszik, hogy ez egyfajta magnyos meditci. Hallgatsi
fogadalmat kell tennik, s ezt mind ez ideig senki sem szegte meg,
gyermeket sem nemzett, amitl az egsz birodalom retteg. Jl gondold meg,
hogy mit teszel!
Kiva ajkai mosolyra hzdtak.
Ne prblj a lelkemre hatni! Nem ll jl neked! Hogy mersz kioktatni? Te,
aki inkbb ltnd kasztrlva a sajt fiad, semmint baja essen egy ismeretlen
parasztnak!
A varzsl arca falfehrr vltozott.
Egy varzslovag szleinek rkk titokban kell maradniuk. Nem lehet
knnyelmen felemlegetni ket.
Akkor tedd, amit mondtam, s nem esik tbb sz errl! Mattenak sosem
kell megtudnia, mi trtnt, hogy ilyen kivteles kpessgei lehessenek.
Lttam, hogyan fogadta a bartja hallt. Vajon hogyan fogadn az igazsgot
az anyjrl? Mit gondolna arrl az emberrl, aki fszerepet vllalt a
dologban?
Sr csend nehezedett a szobra.

 Menj! lehelte a frfi elhal hangon. Megteszem, amit kvnsz. Mint

mindig.
Matteo a hideg kfalnak dlt, s kibmult a kicsiny cellaablakon. Prblta
vgiggondolni, hogy is kerlhetett oda. Andriss meghalt. Csak Mystra tudja,
mi trtnhetett Themval. t pedig tmlcbe zrtk, mghozz illetktelen
fegyverviselsrt. Egy kardot talltak nla, amely nemcsak hogy tiltott volt
szmra, de mg lopott is.
Nagyot shajtott, s krlnzett a cellban. Ritkasgszmba ment a brtn
Halruaban. Gyorsan tlkeztek, gy nem is volt szksg sokra. Khaerbaal
azonban kiktvros volt, gy itt jval tbb trvnyszegs trtnt, mint ms
vrosokban. A tmlct csak arra hasznltk, hogy addig elzrjk valahol a
vdlottakat, amg a varzskop idt szaktott rjuk. A mgikus kihallgatsok
alkalmval hamar megllaptottk a bnssg tnyt, s mindig a trvnyben
foglaltak szerint szabtk ki az tleteket.
Mattenak nem volt flnivalja. A brtn varzskopja majd biztosan
megllaptja az rtatlansgt. m becsletnek akr idleges elvesztse is
mzss slyknt nehezedett a vllra.
rnyk suhant el az ablak eltt. A kls falra erstett fklyk fnye
megvillant egy mozg alakon. Matteo vetett r egy rpke pillantst biztos
volt benne, hogy az egyik r jr arra , majd felpattant. Br stt volt, Czigan
arca egy letre belevsdtt az elmjbe, s brmilyen krlmnyek kztt
felismerte volna.
Te! sziszegte dhsen, s vdln bktt fel az ujjval.
Czigan retlenl forgatni kezdte a szemeit.
s mg azt hittem, hogy Gio eladsa kiss eltlzott volt. Kmlj meg a
drmai jelenetektl, krlek. Most inkbb azon trd a fejed, hogyan juttassunk
ki innen!
A szks gondolata csak mg inkbb felsztotta Matteo haragjt.
n varzslovag vagyok, hsggel tartozom a fldnek s a trvnynek.
Megsrtesz, ha azt felttelezed rlam, hogy megszkm az
igazsgszolgltats ell.
Igazsg? hklt htra a lny. Valban azt hiszed, hogy errl van itt
sz? Ismerem a varzskopt, aki itt tlkezik. Egy kis patkny, aki gyll
mindenkit, akit jobban tisztelnek, mint t. Elg egyetlen pillantst vetnie az
arcodra, s azonnal kihallgatst kvetel majd. Ha a helyedben lennk, nem
tennm fel az letemet arra a kihallgatsra.
Matteo elszr istenkromlssal akarta vdolni a lnyt. Elvgre a
varzskop szava szent. Ezt diktlta a hazja hagyomnya, s ettl volt a
varzslovag az, ami.

Ugyanakkor maga is ktelkedni kezdett. Hogyan is tehetett volna

mskpp? Andriss meghalt. Andriss, aki a legkedvesebb bartja volt, s a
legjobb volt mindjk kzl. Ez elg volt ahhoz, hogy meginogjon eddig
szilrd hite.
Matteo knytelen volt szembenzni eme komor gondolatokkal, s szmba
vette a lehetsgeit.
Nem flek a varzskop tlettl dnttt. Az igazsg minden csomt
tvg.
A lny tehetetlenl trta az g fel a karjt.
Az igazsg az, hogy talltak nlad egy kardot, amelyet Zanfeld Yemandi,
a vros legjobb fegyvermestere ksztett.
Azt mondtad, hogy tid a kard! trt fel Mattebl.
Enym, v, mit szmt az? legyintett a lny. Nekem ppen szksgem
volt r, Zanfeldnek pedig nem.
Matteo ktsgbeesetten felnygtt, s a tenyerbe temette az arct. Br
Czigan minden bizonnyal segteni akart, a szavaival az utols eslyt is
szertefoszlatta. A varzskop szne eltt egyrtelmen kiderl majd, hogy a
kihallgats pillanatban tudta, hogy a kard lopott volt.
Nekem vgem motyogta, majd lecsszott a fal tvbe.
Akkor tpszkodj fel a fldrl, s segts magadon! parancsolt r a lny.
Kiszabadtalak innen, bzz bennem!
Matteo hitetlenkedve nzett a lnyra.
Remlem, nem kell emlkeztetnem tged r, hogy miattad vagyok itt?
A lny egy hanyag legyintssel elhessegette a baljs szavakat, akrha a
tvoli Cormyr rdektelen politikai esemnyeirl beszlgetnnek, s unottan
mregette a mennyezetet. A kvetkez pillanatban pedig egyszeren elillant,
mint akinek jobb dolga is akad, mint egy cellaablakban cseverszni. Fmes
csikorgs hallatszott a zr fell, mintha valaki egy keskeny pengvel prbln
feltrni.
Matteo az ajthoz lpett.
Nem megyek veled mondta eltklten. Ha kinyitod az ajtt, berntalak
ide, aztn magunkra zrom.
Czigan nemtrdm arca bukkant fel eltte.
Ugyan melyik n tudna ellenllni egy ilyen buja ajnlatnak? Nzz rm!
Szinte mr elallok!
Nem gy rtettem
A lny megkocogtatta Matteo homlokt.
Teljesen bolondnak nzel? Tudom, hogy rtetted. Most pedig maradj
csendben, s hagyj dolgozni!
Ismt eltnt, s Matteo csak a tvoli lptek zajt hallotta.

 Jn valaki. Tnj el, mieltt te is mellm kerlsz! suttogta.

A szavai vgre clt rtek. A lny htrapillantott a vlla fltt, majd
belekapaszkodott a cellaajt fls rcsaiba. Onnan pp elrte az egyik
fagerendt, s felhzta magt. Nesztelenl vgigsurrant a szles gerendn.
Egyetlen rul jelet sem hagyott maga utn, leszmtva a dhs s riadt
pkokat, amelyek leereszkedtek csillog fonalaikon, nehogy agyontapossa
ket.
Matteo megknnyebblten shajtott fel. Br a vilgnzete szges ellenttben
llt a lnyval, hls volt neki, amirt megprblta kiszabadtani.
Alig helyezkedett el az egyik sarokban, amikor ismt kaparszst hallott a
zr krl. Azonnal felpattant, s felkszlt, hogy leteremti az llhatatos lnyt,
amint kinylik az ajt.
Azonban nem Czigan gnyosan mosolygs arca s hatalmas, stt szemei
jelentek meg az ajtban, hanem a vadelf n gynyr, egzotikus vonsai.
Kiva, a varzskop felvonta zld szemldkt.
Tvozni kszlsz, ifj varzslovag? Nem nagyon rlsz, hogy jra
lthatsz.
Mattenak semmi tletes vlasz nem jutott az eszbe. Inkbb a n oldaln
feszt oroszlnemberre nzett. Elnzve a lny komor tekintett, ltta, hogy az
nagyon is jl emlkszik r, mi zajlott le kztk pr rval korbban. Czigan
grete, hogy mindent elfelejt majd, csak egy jabb fllentsnek bizonyult.
Kiva gyengden belekarolt az oroszlnemberbe, amitl Matteo csak mg
vatosabb vlt. A n htrapillantott a vlla fltt, ahol a cellamester
aggodalmasan trdelte az ujjait.
Sajnlom rn, de nem viheted magaddal ezt a foglyot.
! s mirt nem?
A brtn inkviztornak meg kell vizsglnia elbb. Az elrsoknak
megfelelen.
Kiva vrfagyaszt mosolyt lvellt a frfira.
Jl ismerem Chartaint. Azrt kapta meg ezt az llst, mert semmi msra
nem volt alkalmas. Tbbre rtkeled az tlett, mint az enymet? rd be
annyival, hogy n azt mondom, ez a varzslovag nem tolvaj.
A cellamester valban berte ennyivel.
Azuth fnye vesz krl, rn, s a mgia hangjai szlnak belled. Ha azt
lltod, hogy ez az ember rtatlan, akkor akr az letemet is feltennm r! De
azt te sem tagadhatod, hogy egy kard volt nla, s a trvny rtelmben egy
varzslovag nem hordhat kardot magnl.
Mgis, mi szksge lenne kardra, ha az igazsg pengjvel van
felvrtezve? Krdezett vissza Kiva negdesen, br ezzel nem tagadta a
vdat, igaz, meg sem erstette azt.

Matteo ismt felfedezte a mar gnyt a hangjban. A Tludvar npt juttatta

eszbe, a stt tndreket, akik a Halruat vez hegyeket laktk, s
becsbtottk az utazkat a vadonba ellenllhatatlan nekkkel.
Nla volt a kard, amikor az rsg meglltotta makacskodott a
cellamester.
De vajon tudott rla, hogy nla van? Tudtad? krdezte, s Mattehoz
fordult.
Nem tudtam a kardrl. A varzskop nem hazudik ebben felelte
Matteo, m nem mulasztotta el rvnyre juttatni ktelkedst.
A n azonnal haragra lobbant, s egy percre sszefondott a tekintetk.
Mattenak egy llatidomr jutott az eszbe, aki a kobrjval nzett
farkasszemet. Az llatidomrhoz hasonlan tudta, hogy elg lenne egyetlen
rossz mozdulat, s az eltte ll hallos teremtmny azonnal lesjtana r.
A kvetkez pillanatban azonban Kiva elmosolyodott, s a cellamesterhez
fordult.
Hallottad. Egy varzslovagnak az igazsg mindennl tbbet r. Engedd ki!

9. fejezet
Matteo gondjai azzal persze mg nem szntek meg, hogy a brtn ajtaja
bevgdott mgtte. Kiva sok szerencst kvnt neki gnyos-desks hangjn,
majd eltnt. Az oroszlnember vetett mg r egy utols, kihv pillantst,
majd a varzskop utn eredt.
Az ifj elindult, hogy megkeresse Cyricet, de r kellett dbbennie, hogy
teljesen flsleges az igyekezete. A l ketttrte a Hullcsillag egyik
pznjt, amirt a kocsmros krtrtst kvetelt, de mr korbban elklttte
az sszes pnzt, hogy kiegyenltse Themo szmljt. Minden
rbeszlkpessgre szksge volt, hogy rbrja az ingerlt kocsmrost,
fogadjon el tle egy elismervnyt, amelyben a szavt adja, hogy a
Varzslovagok Hza rendezi a krokat.
Ezzel mg nem rtek vget a hnyattatsai. Minden ms esetben brki
szvesen klcsnztt volna neki egy lovat, mg gy is, hogy a rend majd
ksbb fizet rte, de jelen llapotban senki sem hitte el rla, hogy valban
varzslovag. Hfehr ruhja mocskosan lgott rajta, s ami mg ennl is
szrnybb, a nagy kavarodsban elhagyta valahol a medljt, amellyel
bizonythatta volna hovatartozst.
Semmi egyebet nem tehetett, ht gyalog indult tnak. Napnyugtra elhagyta
a vrost, s addig gyalogolt tovbb, ameddig csak mert. Akkor aztn gy
dnttt, hogy kveti Czigan szokst, s egy fa vastag gn megpihent.
Persze egy szemhunysnyit sem aludt, mert az jszakai hangok magukra
vontk a figyelmt. Felismerte a fa tvben turkl vaddisznk horkantsait, a
tvolban vadsz prduc vltst, st az aprcska termet, de gyakran igen
kegyetlen mank neszeit is hallani vlte, akik a fk tetejn talltak szllst.
Minden nesz kzl a legiszonybb azonban a tl npnek sron tli zenje
volt. Matteo sok trtnetet hallott s olvasott a stt tndrekrl, akik a
hegyekben ksrtenek, s si, elhagyott srokon tncolnak. Mi tbb, idnknt
mg a vrosokba is bemerszkednek. Mindezeket a dolgokat a tanknyveibl
tudta, amelyek nem ksztettk fel az embert a meztelen valsgra. Egy id
utn elkezdett magban beszlni. Trtneteket eleventett fel, majd sorolni
kezdte a kirlyokat, csak hogy elterelje a figyelmt a fldntli zenrl.
Az jszaka hatsra, a msnapi kemny gyalogls kzben tbbszr is
felsejlett benne, hogy Czigan figyelmeztetst taln komolyan kellene venni.
Az egsz lett a Varzslovagok Hzban lte le. Mindent tudott a vilgrl,

minden tudomnygba belekstolt. Valamelyikbe csak felsznesen, de volt

olyan is, amelyikbe egsz mlysgben. Ennek ellenre, vajon felkszlt-e a
valdi letre, az iskola falain kvl?
Mr feljtt az jhold, amikor Matteo elgytrten, mocskosan visszarkezett
az iskolba. Azonnal tudta, hogy dicstelen kalandjnak hre jcskn
megelzte t. Elg volt csak az r fanyar kpbe nznie.
Tegnap jjel zajlott a megtisztulsi szertarts. Azonnal a meditcis
kunyhba kell menned!
Matteo fjdalmasan felnygtt. Azok utn, ami az elmlt napokban trtnt,
mg errl az igen fontos ritulrl is megfeledkezett. Egyetlen varzslovag
sem hagyhatta el az iskolt anlkl, hogy ne teljesten ezt a szertartst.
Vgigprgette mesterei nevt a fejben, majd gy dnttt, hogy felkeresi
egyikket, aki minden bizonnyal kisegti majd.
El tudsz juttatni egy zenetet Vishna mesternek a nevemben?
Nincs zenet felelt hatrozottan az r. Ha a mesterek beszlni
kvnnak veled, majd felkeresnek.
Matteo egy biccentssel tudomsul vette a dolgot, majd visszavonult. A
meditcis kunyhk az plet nyugati szrnyban voltak, a gymlcsskert
mellett. Egy asztal, egy gy s egy kancs vz vrta a kunyhban. Mivel
semmi egyebet nem tehetett, lelt s vrt.
A harmadik napon a szolga, aki rendszerint az telt hozta, a kezbe nyomott
egy vlts tiszta ruht.
Gyorsan ltzz t! Meg kell jelenned a vizsgltbla eltt.
A hr hallatn gombc ntt a torkban, br tulajdonkppen szmtott erre.
Noha kiengedtk a brtnbl, s nem talltk bnsnek a lops vdjban, j
nhny bels elrst megszegett. Radsul mg a vgs szertartst is
kihagyta. Valsznleg meg kell ismtelnie az tdik szemesztert, mieltt
elhagyhatja az iskolt. Vagy ami mg rosszabb, kicsapjk az intzmnybl, s
minden eddigi eredmnytl s rangjtl megfosztjk.
Gyorsan felltztt, s a kupols pletbe sietett, ahol a brsg sszelt. Az
eltr kr alak volt, s mozaikpadl bortotta a talajt, a varzslovagok
emblmjt mintzva: egy kr, melynek egyik fele srga, a msik zld, s egy
kk villm vlasztja szt a kettt. Matteo a nyaka fel nylt, hogy megrintse
a medlt, amely mindig ott lgott, de most mg abbl sem merthetett ert.
Nagy levegt vett, majd belpett a terembe.
A vizsgltbla egy hatalmas asztalegyttes krl foglalt helyet. Kt hossz
asztal hzdott ktoldalt, melyeket egy rvidebb, de magasabb kttt ssze. A
magasabb asztalnl lt Dimidis, a br, aki majd meghozza az tletet. A
mesterek s a varzslovagok a hosszanti asztaloknl sorakoztak, s komoran
nztek r.

Matteo tbbszr megfordult mr itt, hiszen a vizsgltbla eltt vitattak meg

egy-egy fontosabb tancsot, amelyet a varzslovagok adtak az uruknak, itt
simtottk el az esetleges nzeteltrseket, s itt trgyaltk a szablysrtseket,
amelyek elg ritkn fordultak el.
m mg sosem ltta ennyire vszjslnak a termet. Matteo felszegte az
llt, s magabiztosan lpett Dimidis el. Minden egyes lpsnl magn rezte
trsai szinte get pillantst.
Az ids br azon ritka varzslovagok egyike volt, aki a sajt erejbl rte el
a rangjt, nem pedig a patrnusa segtsgvel. Hres volt szigor s olykor
teljesen merev tleteirl, s sokszor bizony elhamarkodottan hozott dntst.
A br komor arct nzve, Mattenak szemernyi ktsge sem maradt, hogy
most bizony kivvta az reg haragjt.
Dimidis hangos sercegs kzepette szthajtogatott egy pergament.
Mindnyjan olvastuk eme fiatalember tetteit: kocsmai verekeds,
krokozs s tmads egy varzskop testre ellen. Megtekintett egy eladst,
amelyen kifigurztk a varzslovagokat, majd segtsget nyjtott a
komdisnak. Prbajt vvott egy olyan fegyverrel, amelyet nem hasznlhat
egy karddal, amelyrl kiderlt, hogy lopott. Amikor kihallgattk a brtnben,
megtagadta a vlaszt a cellamestertl, s nem rulta el a tolvaj nevt. A nevet
a kihallgats sorn kiszedtk volna belle, de ekkor kzbelpett Kiva, az
inkviztor.
Az ids br hatssznetet tartott, s vgighordozta a tekintett az
egybegylteken.
Ezek a vdak Matteo ellen. Van-e valaki, aki hajland beszlni a
vdelmben?
n, Dimidis r.
Matteo hls volt kedvenc mesternek, Vishnnak, amirt szlsra
emelkedett, s egyltaln nem lepdtt meg rajta.
Mint minden dik, Matteo is nehz szvvel ment Khaerbaal vrosba. Jl
tudjtok, hogy a bartjt, Andrisst, aznap reggel ltk meg Kiva, a varzskop
parancsra.
Ami joga s ktelessge volt szlt kzbe Dimidis. Folytasd!
Azrt kldtem Mattet a vrosba, mert tudtam, hogy egyes tantvnyok
megprbljk majd kiadni magukbl a gyszukat. Ha mindez rosszul slt el,
abban n is vtkes vagyok. Azt krtem tle, hogy tartsa szemmel az egyik
trst, amit tkletesen vgre is hajtott. A trsa idben visszatrt hozznk,
srtetlenl, s azonnal megbnta a bneit. kezdemnyezte a kocsmai
verekedst, s Matteo vetett vget neki.
Egyetlen varzslovag tette mindnyjunkra kifejti a hatst. Ezrt hoztuk
ltre ezt a brsgot. Teht Matteo csak a ktelessgt vgezte.

 Pontosan mondta a varzsl. Ez a fiatal varzslovag a ktelessgnek

tett eleget, mghozz kifogstalanul. Ha egy kicsit hevesen reaglt volna a
dolgokra, krem, vegyk figyelembe a krlmnyeket.
A br gy meredt a mesterre, mintha az valami szmra addig teljesen
ismeretlen nyelven beszlne.
Ennyi? Semmi konkrtumot nem tudsz felmutatni?
A varzsl egy pillanatig hitetlenkedve nzett a brra.
Nem vgta r kurtn Vishna, majd azonnal lelt. Heves rzelmi kitrse
inkbb haragrl, semmint veresgrl rulkodott.
Matteo legnagyobb meglepetsre Ferris Grail emelkedett szlsra.
szintn varzsl volt, radsul az iskola igazgatja, de sosem kerltek igazn
kzel egymshoz. Az igazgat nyilvnvalan jobban ismerte Mattet, mint
fordtva, ugyanis kesszlan beszlt a tanulmnyairl, az les eszrl s a
makultlan mltjrl.
Tizenegy krvny rkezett a szolglatairt zrta le a mondandjt az
igazgat, majd tnyjtott egy paprt a brnak. Dimidis gyorsan tfutotta, s
ha lehet, mg inkbb elkomorult az arca.
n is szlni szeretnk! emelkedett fel Szrke Annalia, az iskola logikas retorikaprofesszora. volt az egyetlen ni varzslovag az iskolban, s
jval jratosabb volt a vits gyekben, mint brmelyikk. Matteo rendszerint
lnken flelt minden egyes szavra, hogy alaposan az emlkezetbe vshesse
azokat. Most mgsem tudott koncentrlni, noha a n rvelstl fggtt a
jvje. Helyette inkbb a zld s arany sznben tndkl alakot nzte, aki
ekkor lpett be a terembe, s indult el az emelvny fel. Azt is alig rzkelte,
hogy Annalia idkzben lelt, pedig heves tapsvihar kvette a szavait.
Kiva, a varzskop is eljtt, hogy beszljen az rdekben.
Erre legvadabb lmaiban sem szmtott volna, br nem volt felhtlenl
boldog egy ilyen szvetsges lttn. Egyre nvekv nyugtalansggal hallgatta,
amint Kiva elismtelte mindazt, ami egyszer mr elhangzott, de kihagyott
egy-kt rszletet, amelyekrl a brnak mg nem volt tudomsa: Matteo
harcrl az oroszlnemberrel az egyik siktorban, s a lny nevrl, akit
megvdett. Czigant csak a tolvaj nven emlegette, amikor a kard
ajndkozjrl beszlt, s a nevettet jelzt hasznlta, amikor arrl, aki
miatt a Hullcsillagban megtmadta Mbatut. Mintha kt kln szemlyrl lett
volna sz.
Vgl Mattet szltottk, hogy vdje meg magt.
Mieltt beszlni kezdett, a varzslovag meghajolt elbb Dimidis, majd az
egybegyltek fel.
Minden, amit felhoztak ellenem, igaz. Ksznm Vishna mester szavait,
de a tetteimrt magamnak kell felelnem, nem pedig a krlmnyeknek.

Sajnlom s megbntam, hogy vtettem a varzslovagok trvnye ellen, s

elfogadom az tletet, brmi legyen is az. Azt krem csupn, hogy feltehessek
egy krdst az inkviztornak, egy rszletet illeten, amely sszezavart.
Dimidis szemmel lthatan elgedett volt Matteo modorval s krsvel.
Krdezz ht!
Matteo kihvan nzett a vadelfre.
Egy srkny nem szll al az gbl, hogy ldzzn egy kisnyulat. Mirt
vette ht ldzbe az oroszlnember, egy varzskop jobb keze s szemlyi
testre azt a fiatal lnyt, akit csak tolvajknt s kocsmai nevettetknt
emlegetnk?
Mindenki dbbenten s izgatottan kapta fel a fejt.
J krds jegyezte meg elgedetten Dimidis, s most elszr mrte vgig
szinte rdekldssel Mattet. Kiva rn, trelmetlenl vrjuk a vlaszod.
A szavaidbl azt vettem ki, hogy Matteo kt klnbz szemllyel kerlt
kapcsolatba, nem pedig egyetlen lnnyal.
A harag lngjai csaptak fel Kiva szemben, de szinte azonnal elmosta ket a
bizonytalansg. Az rzketlen maszk azonban olyan gyorsan visszavette
helyt az indulatoktl, hogy Matteo tn szre se vette volna a vltozst, ha
nem tanulmnyozza oly meredten a n arct.
Nincs mit megmagyarzni felelte Kiva szoksos fagyos hangjn.
Kztudott, hogy a lnynak les a nyelve, s nem csupn a varzslovagokkal
lceldik. Aznap Mbatut is megsrtette. A oroszlnember gyorsan haragra
gerjed, s mg gyorsabban tmad. A sajt dolgban jrt, nem az enymben.
Meg is kapta rte a bntetst. Ami a flrertst illeti, krlek, nzztek el
nekem, hogy a ti nyelvetek nem az anyanyelvem, csupn tanultam. Nem
tudok oly kesszlan beszlni, mint egy kpzett varzslovag. Egy sz mint
szz, a lnnyal az oroszlnembernek volt elszmolni valja, nem nekem. Nem
tudok rla semmit, s nem is akarok.
Dimidis felettbb csaldottnak tnt eme sivr magyarzat hallatn.
Ez esetben gy vlem, hogy vgeztnk. Nem tehetek egyebet, mint ejtem
az gyet. Itt fekszik elttem egy krvny, amelyet nem hagyhatok figyelmen
kvl. gy tnik, hogy Procopio Septus, Halarahh polgrmestere ignyt tart
Matteo tancsosi szolglataira.
Matteo szeme elkerekedett a vratlan hr hallatn. Procopio nagy hatalm
js volt, Halruaa fvrosnak polgrmestere, s a csillagflotta parancsnoka.
Igen magas rang volt a tancsos, s sosem hitte volna, hogy tapasztalatlan
kezdknt egy ilyen helyre kerlhet.
A hirtelen rtr bszkesg azonnal elmosott minden megalztatst, ami az
elmlt napokban rte. Ekkor eszbe jutott, hogy taln Andriss kapta volna
meg az ajnlatot, ha mg lne.

Akrhogy is, sokkal jobban alakult a sorsa, mint ezt remlni merte.
Alzatosan elfogadom a felkrst, ha ez a brsg akarata mondta, s
mlyen meghajolt Dimidis fel.
Az n akaratom itt mit sem r mondta keser arccal Dimidis. Csak arra
vigyzz, nehogy mg egyszer a vizsgltbla el kerlj!
Eltelt nhny nap, mire Matteo megrkezett a fvrosba, Halarahhba,
Zalathorm, a varzslkirly otthonba. Persze kevesebb idbe telt volna, ha
nem tesz kerlutat, de mg a madarak sem mertek treplni Akhlaur mocsara
felett, s nem szvesen birkztak volna meg a Halruaa-t fltt kavarg
szeszlyes szellkkel.
Hajval volt a legbiztonsgosabb s a legknyelmesebb. Khaerbaal
kiktjbl kelt tra, elhagytk a Taertal-bl partjait, s a Halruaa-t nyugati
partvonala mentn haladtak el.
A napok gyorsan elteltek, annak ellenre, hogy mr alig vrta, hogy
megrkezzen. Tizenkt ves kora ta nem jrt a fvrosban. Amint
megkerltk a vihargtat, s megpillantotta a vrost, minden elzetes
vrakozsa beigazoldott.
A vros a kikt kr plt. Amaz korntsem hasonltott Khaerbaal
kiktjre, ahol a hajk s csnakok rgztsre farnkk meredtek ki a
vzbl, s ahol kocsmk sorjztak mindenfel. A kirlyi vrosban gondosan
megptett dokkok vrtk a hajkat, amelyek szervezetten s gyorsan
cserltek helyet. A kikt mgtt egy tgas, mozaikkal kirakott tr hzdott, a
magas fk rnykban. Dszes strak sorakoztak rajta, amelyek a
legknyesebb vendgek ignyeit is kielgtettk a fesztivlok, vsrok s
piacok idejn.
Milyen vsr van most ppen? krdezte Matteo titrstl, egy keleti
kereskedtl.
A frfi szemei felcsillantak a krds hallatn.
Szrnyvsr. Nzd meg, ha lesz r idd! rdemes. Kapni itt blnyt s
elefntot is. n nem nagyon szeretem. Rgs a hsa.
Nmi csaldottsg lett rr Matten.
Szval itt haszonllatokat rulnak?
s minden mst. Gykokat, amelyeket hzillatnak vsrolnak. De vannak
itt madarak is a Mhair-dzsungelbl, st griff-fikk s srknytojs is.
Mindent megvehetsz, amit meg tudsz enni, ki tudsz kelteni, vagy przt tudsz
tenni a nyakra. Brmit eladnak, amit a varzslk felhasznlhatnak
mgijukhoz. Azt hallottam, hogy mg egy unikornist is knlgatnak.
Mr majdnem megkrdezte, mgis milyen sorsot sznnak az unikornisnak
az elbb felsoroltak kzl, de rjtt, hogy inkbb nem akarja tudni. Elksznt

a frfitl, s elment, hogy sszeszedje a holmijt.

A haj zkkenmentesen kikttt. Matteo mr a fedlzetrl kiszrta azt a
nhny mogorva varzslovagot, akik fehr ruhban vrtak r a parton, nem
ppen bartsgos arckifejezssel. Olyan szrs szemmel mrtk vgig, hogy
Matteo egyszeriben lelki trsainak rezte a szerencstlen teremtmnyeket,
akiket ruba bocstottak.
Te vagy a legjabb? krdezte az egyikk.
Matteo vagyok, s azrt rkeztem, hogy szolglatba lljak Procopio Septus
rnl felelte udvariasan.
Kvess! vetette oda a beszl, s elfordult.
Kicsit meglepte a bartsgtalan fogadtats, de tlsgosan is lenygzte a
forgatag ahhoz, hogy megsrtdjn. Halarahh volt a legnagyobb vros, kzel
nyolcezer lakossal. Tbbszr is gy rezte, hogy valsggal sszenyomja a
zsfolt tmeg, mikzben Procopio Septus rezidencija fel lpdeltek.
Tgas, terpeszked villk mellett haladtak el, ami nem meglep, hisz mg a
kzemberek is knyelmes hzakban laktak, s tereblyes kerteket tartottak
fenn. A keresztezdseknl nyilvnos parkok dvzltk az arra jrt, a szles
utck tgas terekbe torkolltak. Bizonyra ezek is piacterek voltak, a kikti
hatalmas tr kicsinytett msai.
A vrosban hs szell lengedezett. Kellemes meglepets a tengeri utazs
forrsga utn. A vros a kt legnagyobb foly, Halar s Aluar kz
keldtt, a Halruaa-t szaki partjnl. Az enyhe fuvallat a vizek fell jtt, s
gyes mgikus fortlyokkal befogtk, st mg fel is erstettk.
Br Matteo nem tudott varzsolni, szinte az egsz lett a varzslatok
tanulmnyozsval tlttte. Mg sosem jrt olyan helyen, ahol ennyire
erteljesen rezte volna a mgia jelenltt. A vros lakossgnak csaknem
fele varzsl volt, s legalbb hromszzan ebbl is ltek. Mindenfel
varzstornyok nyltak az g fel. Az egsz vros olyan volt, mint egy kbl
s mrvnybl ptett erd. Mgikus lmpk szeglyeztk az utckat, s
vilgtottk meg a hzakat. Amint elhaladtak egy-egy nagyobb, nyitott bolt
eltt, rezhettk a kiraml, kellemesen hvs levegt, amellyel a
tulajdonosok nmagukat s a vendgeiket vtk a hsgtl. Termszetesen a
mgia segtsgvel.
De nem ezek az aprsgok nygztk le Mattet a legjobban, hanem a
csillaghajk. Br Halruaa messze fldn hres volt a felhk szrnyn repl
hadihajkrl, az ifj varzslovag mg egyet sem ltott kzelrl. Amikor
legutbb Halarahhban jrt, tl volt, s a hajk a kiktben pihentek. Az rn
napjn termszetesen mindig rszt vett, de ilyenkor is csak a tvolbl ltta a
hajk rptt. Illetlensgnek tartottk, ha egy varzslovagot betertettek a
jvendmond szikrk.

Legnagyobb rmre, trsai a kikt fel vettk az irnyt, ahol a repl

hajk himbldztak. Egy regiment haj hzott el flttk, mikzben a
vzparton lpdeltek. Az sszes hromrbocos volt, egy orrvitorlval, s kt
oldalvitorlval. Mindegyiket tengeritekns-pncl bortotta, s alulrl teljesen
egyformk voltak.
gy bmulsz, mint egy paraszt jegyezte meg az egyik varzslovag.
Mg sosem lttl csillaghajt?
Ilyen kzelrl mg soha. Milyen kecsesek! merengett Matteo. Mintha
hatalmas paprsrknyok lennnek, amelyeket risgyerekek eregetnek.
Nem rossz hasonlat j uradrl hallatszott egy szraz hang a hta mgl.
Matteo azonnal megfordult. Alacsony, vkony frfi llt mgtte, kicsit
oldalra dnttte a fejt, gy nzett vissza Mattera. Figyelemre mlt ember
volt, annak ellenre, hogy nem volt valami dlceg a termete. Grbe sasorra
volt, fehr hajt rvidre vgta, gy az haragosan meredt az g fel. Nyakban
medl lgott, amely mindenkivel tudatta, hogy js, s egy gyr csillogott az
ujjn, a vros pecstjvel: a cscsval lefel nz hromszggel, melynek
csillag van a hegyn. A pecst a vidket szimbolizlta, ahol Halarahh fekdt.
Hullmos vonal vette krl az egszet, jelezve, a vrost beleng szellt.
Procopio nagyr! hajolt meg Matteo udvariasan.
A varzsl egy legyintssel tudatta, hogy semmi szksg erre a formasgra.
Idben rkeztl, fiatalember. A legnysg megvrt az indulssal.
Matteo szemei felragyogtak a vratlan fogadtats lttn. Gyorsan a tbbi
varzslovagra nzett, hogy erstsk meg a gyanjt, de k mogorvn,
sszeszklt szemekkel nztek vissza r. Matteo kicsit rtetlenl nzett vissza
j urra.
Azt akarod, hogy elksrjnk az utadon?
Csak te. Lpj a fedlzetre, hacsak nem tudsz replni! mondta a varzsl,
majd az egyik elksztett brka fel indult.
Matteo habozs nlkl kvette, s kzben alaposan megnzte magnak a
hajt. Egy hatalmas, szivrvnyszn kgy dszelgett az oldaln, s a tekerg
test tkszott a fvitorlra is. Az oldalvitorlkra festett szrnyak egy
csillagkgyt idztek. s valban, a haj testbe vsett felirat fennen hirdette:
Csillagkgy.
Procopio nagyr az elfedlzetre lpett, s elfordtotta az arany- s
ezstrudat. A haj kecsesen, mgis gyorsan a levegbe emelkedett. Matteo
nem is gondolta, hogy ilyen frge lehet ez a hatalmas szerkezet.
A varzsl komoly pillantst vetett r.
Meglepettnek tnsz. Tn nem tanultl rla, hogy mire kpes egy ilyen
haj?
De igen, uram. A gyakorlat azonban ms, mint az elmlet.

 Ez igaz. Milyen gyorsan replnk?

Matteo felidzte magban, amit a repl hajkrl tanult, s megbecslte,
milyen hatsa lehet a trl felszll levegnek.
Tizenht csomval mondta magabiztosan, s a kormnyosra nzett,
megerstst vrva.
A kormnyos blintott, hogy helyes a szmtsa. Procopio unottan
megrntotta a vllt, s a t kzepe fel mutatott.
Menjnk ki oda! Hadd legyen rsze egy kis kalandban az j tancsosnak!
A kormnyos egyltaln nem rlt az tletnek, de tette, amire utastottk.
Minden erejre szksge volt, hogy elfordtsa a kereket.
Matteo hirtelen abban a kellemetlen s knyes helyzetben tallta magt,
hogy azeltt kellene tancsot adnia, mieltt mg krtk volna r. Nem tudta,
mitv legyen, hisz a t szeszlyes szljrsa legends volt. Sem vzen, sem
levegben nem mertek a kzepre merszkedni.
Procopio nagyr! Ha teljesteni akarom a ktelessgem, azt kell
javasolnom, hogy ne repljnk a t kzepe fl jegyezte meg vgl
tiszteletteljes hangon.
Procopio egy msik vitorlsra mutatott vlaszkppen, amelyik ppen akkor
hagyta el a kiktt, s feljk kzeledett, igen nagy sebessggel.
A Csillagszrny. Basel Indoulur hajja, egy vakmer idz, aki azt
hiszi, hogy a rivlisom. Ha kihvjuk, nem mond nemet.
Procopio egy kk varzsgmb fl hajolt, s elhzta fltte a tenyert. A
sr kd lassan szertefoszlott a gmb belsejben, s megjelent benne rivlisa
arca. Az pufk arc, j kedly frfinak tnt. Hossz hajt alaposan
beolajoztk, s vkony tincsekbe fontk, amelyek egszen a vllig rtek. A
kt varzsl gyorsan tlesett a ktelez udvariassgon, majd Procopio elllt
az ajnlatval.
Igazn j szelnk van ma, Basel uram.
A msik varzsl jkedven blintott.
Az. A Csillagszrny majdnem huszont csomval repl. Nem is
gondoltam volna, hogy az reglny ilyen frge.
Nem nagy csoda, tekintve, hogy a bels szeleken replsz.
Nem ersebb, mint a tid. Mondd ki nyltan, mi jr a fejedben!
Verseny. Az elme s az idegek csatja.
Basel szemei elbb kikerekedek, majd elnevette magt.
Gyerekjtkot akarsz jtszani?
Tegyk izgalmass egy fogadssal! Legyen, mondjuk, ktezer szk? s
nem javaslom, hogy ugyanazon az tvonalon haladjunk. Legyen az gyessg
s a gyorsasg versenye! Aki elbb ri el a harminc csomt, az nyer.
A varzsl szeme felcsillant.

 Nem vagyunk olyan j bartok, hogy ne szedjem el a pnzed egyezett

bele a fogadsba, majd kpe azonnal eltnt a gmbbl.
Procopio Mattehoz fordult.
Kpzeld azt, hogy ez az els feladatod! Te adsz tancsokat a
parancsnoknak. A te kezedben van a harc kimenetele.
Matteo ellenkezni akart, hogy ez csak egy ostoba fogads, nem pedig les
harc, ahhoz pedig, hogy elrjk a megfelel sebessget, a hajknak ki kell
replnik a t kzepe fl, ahol a szl ers s szeszlyes.
A varzsl azonban ezt krte tle, teht ebben a helyzetben kell helytllnia
s bebizonytania, mire kpes. Megnzte a felhket, s vgigmrte a partot,
mikzben kiszmolta a haj slyt.
Milyen legnysge van a Csillagszrnynak?
Procopio elgedett blintssal nyugtzta a kivl krdst.
Huszonhat ember, csakgy, mint neknk. Ugyanaz a mester ptette a kt
vitorlst, s ugyanaz a varzsl ksztette levitcis rdjaikat. A hajk teht
gyakorlatilag ikrek, gy ez a verseny nem a kzttk lv klnbsgen dl el,
hanem a kapitnyuk gyessgn.
Matteo ers ksztetst rzett, hogy rvilgtson: blcs ember nem tesz fel
ekkora ttet egy ostoba jtkra, csupn bszkesgbl. Nem szlt azonban
semmit. Fiatal kora ellenre megtanulta, hogy van, amit jobb nem kimondani.
A kormnyoshoz fordult, egy kopasz, felettbb alacsony frfihoz.
Mi a neved, j uram?
A frfi rtetlenl bmult r. Szemmel lthatan megzavarta az udvarias
krds.
Spalding, nagyuram. Megtiszteltets elharapta a mondat vgt, s
enyhn lehajtotta a fejt.
Megtisztelsz, de itt Procopio Septus az egyetlen nagyr. A nevem Matteo.
igen Matteo.
Harminc fokkal a csillagok fel utastotta Matteo.
Procopio arca elkomorult, ahogy a haj fordulni kezdett, s ettl lelassult.
Visszafel msz, a part irnyba. Csak egy gyva cselekedne gy, s
biztosan elbukjuk a versenyt. Fordulj vissza a szl irnyba, ha van hozz
merszed!
Br a srts mlyen a lelkbe mart, Matteo enyhn megrzta a fejt,
mikzben a partot tanulmnyozta.
Tartsd az irnyt, Spalding! Haladj a part fel a lehet legrvidebb ton, s
maradj irnyban! Forgasd gy a vitorlt, hogy ne cskkenjen a sebessgnk,
majd fordulj el, ha jelt adok!
A kormnyos elfehredett, de utastotta a legnysget a varzslovag
parancsra. Vrt, s amikor megrkezett a jel, elfordtotta a hajt a megadott

irnyba, amitl mg tovbb cskkent a sebessge.

Vakmer hzs! kiltott fel Procopio.
Egy pillanatra a vitorlk teljesen lelapultak. A kvetkez pillanatban
azonban megdagadtak, s elrerntottk a hajt, pontosan, ahogy Matteo
szmtotta.
A varzsl elgondolkodva rncolta a homlokt.
gy egyenesen a Csillagszrny tjba kerlnk.
Ez a clom.
Procopio dbbenten meredt r, majd elgedetlenl rzni kezdte a fejt.
Te megrltl! Lttam mr ilyet korbban. Van, aki egszen egyszeren
alkalmatlan a replsre, s begzl a ritkbb levegtl. Azonnal tveszem az
irnytst. Spalding!
Nem! szlt kzbe Matteo nyugodt, hatrozott hangon. Procopira
sandtott, s ltta a varzsl szemben felcsillan szikrt, amelybl azonnal
tudta, hogy ez az egsz csak egy vizsga. Ha el akarja nyerni a bizalmt, vgig
kell csinlnia, amit elkezdett. Arra krtl, nyerjem meg ezt a csatt, s
pontosan ezt fogom tenni.
Szp dolog a gyzelem, de jobban rlnk neki, ha egyben maradna a
hajm.
Akkor hadd vgezzem a dolgomat! Most veszlyes lenne megfordulni.
Hogy nyomatkot adjon a szavainak, a mg mindig dbbent varzsl s a
kormnyos kz lpett. Megaclozta a lelkt, s kihvn nzett a frfira.
Procopio erre nem szmtott. Hirtelen elnttte a harag s a srtett
bszkesg vegyes elegye. Tudta, hogy mgival nem kerekedhet a fi fl, s
abban sem volt biztos, hogy ervel legyzhetn. Htralpett. A szeme
valsggal lngot vetett dhben, s azonnal belekezdett egy varzslatba,
amellyel tveheti a kormnyos elmje felett az uralmat.
Matteo szrevette, miben mesterkedik j ura, s egy gyors mozdulattal
felrntotta a frfi jobb karjt, majd a bal keznek kisujja kr hurkolta a
hvelykujjt. Ezzel megvltoztatta a kzmozdulatokat, s a varzslat egy
rtalmatlan illziv szeldlt. Karcs tncosok jelentek meg a vitorlkon, s
a haj ringsnak ritmusra tncolni kezdtek.
Procopio leeresztette a karjt, s hitetlenkedve meredt a tancsosra.
Tl sokat vllalsz magadra, varzslovag! Olyan hajval jtszadozol,
amelyik nem a tied. Tisztban vagy vele, hogy mennyit r egy ilyen
szerkezet?
Matteo szinte hajszlra pontosan megmondta a haj rt. A varzsl
szemvillansbl tudta, hogy eltallta az sszeget, de nem elgedett meg
ennyivel.
Nagy kockzatot vllaltunk, de nem n kockztattam.

Procopio szemei sszeszkltek, de ugyanolyan kifejezstelen maradt az

arca.
Ezt hogy rted?
Korbban tiltakoztam, hogy a t kzepe fl repljnk. Ott
kiszmthatatlan a szlmozgs. Miutn mgis ezt az utat vlasztottad, egyetlen
clom lehetett csupn, letben maradni. Pontosan a legjobbkor fordultam el,
nem korbban. Hagyod, hogy befejezzem a kldetsem, s nem zavarsz meg
tbbet? Ha mgse, akkor inkbb most szlj! Ksbb nem lesz idnk r.
Meggrem felelte Procopio. Te vagy a haj parancsnoka.
Matteo elgedetten blintott, majd a vszesen kzeled csillaghajra nzett.
Most mr a rszleteit is ki tudta venni. Dszes rnkat s szimblumokat
festettek a vitorlira, mg a fnyesre csiszolt teknspikkelyeket elektrummal
vertk ki. Matteo azonban nem a mintzatokkal foglalkozott.
Ers szl volt, s csak gy dagadtak a vitorlk mindkt hajn. Ha a vsznak
ellaposodnnak, abbl tudn, hogy Basel Indoulur elvesztette az idegei fltt
az uralmat, ha pedig tovbbhaladna, akkor egyszeren kitrne az tjbl, s
lehagyn a Csillagszrnyt.
Igen, egy kicsit megereszkedett az els vitorla. A Csillagszrny ki fog
trni. De vajon melyik irnyba?
Merre fog kitrni? krdezte Matteo. A part vagy a csillagok fel
fordul? Melyik vitorlt ereszti le?
Nem tr ki mondta Procopio, s komoran nzett Mattera. A mai napig
gy gondoltam, hogy Basel Indoulur a legnyakasabb ember egsz Halruaban.
Ma azonban a msodik helyre szorult, mgd. De nem tr ki.
Ez a magnvlemnyed, vagy egy js szavai?
gyes krds volt, ugyanis ha Procopio tved, akkor nemcsak a versenyt
veszti el, hanem a hrneve is csorbt szenved, hisz milyen js az, aki nem
ltja elre, hogy mi fog trtnni?
A varzsl a varzslovag szembe frta a tekintett, majd oldalra lpett.
Jl van, jsolok.
Csak gyorsan! srgette Matteo.
A varzsl elhzta a tenyert a varzsgmb fltt, majd belenzett. A
kvetkez pillanatban felnzett, s grbe mosolyra hzdott a szja.
Hogy lennk egy halottidz tantvnya! Igazad volt! Basel elfordul.
Leereszti az els vitorlt, majd a hts vitorlkkal a csillagok fel fordul, s a
t szelt kihasznlva a tengernek repl.
Mikzben a varzsl beszlt, a msik haj vitorli trendezdtek. Matteo
gyorsan megsaccolta a forduls vt, majd a szlre koncentrlt, amely ppen
akkor tpett a hajba. Ekkor egy kicsiny vihar szllkseit rezte a testn.
Matteo megrintette a kormnyos karjt.

 Fordulj a Csillagszrny fel, tz fokkal, ha jelt adok

Ez ostobasg! motyogta maga el Procopio. A hajk sszetkznek.
Kett szmolt Matteo komoran.
A varzsl kemnyen a hajkorltba kapaszkodott, s vrta az
sszetkzst.
Vedd gy, hogy elbocstottalak! fordult Mattehoz.
Most! kiltott Matteo.
A kormnyos megrntotta a kormnyrudat, s a haj vszesen kzeled
trsa tjba fordult.
Ekkor megrkezett a szllks, amelyre szmtott, s megdobta a
Csillagkgyt. A brka megugrott, mintha csak egy delfin lenne, aki ki akar
trni a vz all. les szisszens hallatszott, amint a kt haj elsiklott egyms
mellett, s a vitorlik egy pillanatra sszertek.
A hirtelen tmadt vgta vget rt, s a Csillagkgy bksebb sebessgre
lassult. Procopio hitetlenkedve nzett az ifj varzslovagra.
Mi volt ez?
Matteo megengedett magnak egy szeld mosolyt.
Krlbell harminchrom csom.
Harmincngy javtotta ki a kormnyos.
A varzsl trelmetlenl elhessegette maga ell a szavakat.
De honnan tudtad, hogy felkap majd a szl?
Matteo egy alacsony, hossz pletre mutatott a t partjn.
Az a vrosi hthz. Ltod azokat a hatalmas jgtmbket, amelyeket
most rakodnak fl?
Mi van vele?
Amikor a vizet mgikus ton jgg vltoztatjk, sok h szabadul fel. A
felszabadul energit mgikus erv alaktjk, de egy rsze elvsz. A meleg
leveg gyorsan felszll, s ers ramlatot kpez.
H a jgbl! motyogta a varzsl. Erre sosem gondoltam volna ebben
az rtelemben!
De ezzel mg nincs vge. Amikor ilyen nagy mennyisgben kpzdik
fagy, az lehzza a meleg levegt, amely gy szltlcsrr vltozik. Egy ilyen
rvny kapott fel minket is. Ha nem pont idben fordultunk volna el, akkor a
tlcsr kzepbe kerlnk, s menthetetlenl sszetkznk, akr kitr
ellnk Basel, akr nem.
A varzsl nylt rdekldssel hallgatta az ifj varzslovagot, s mr el is
prolgott a haragja.
H a jgbl! Milyen harci vonatkozsai lehetnek ennek?
Matteo gyorsan tgondolta a lehetsgeket.
A jg s a szl kisebb vihart kavar. Ha a felh elg alacsonyan van, akkor

egy csillaghaj fl emelkedhet. Ekkor elg lenne finom homokot szrni a

felhbe, hogy hatalmas jgvihar keletkezzen. Egy ilyen jgvihar mg mgikus
rhats nlkl is igen nagy zavart keltene, st, komoly puszttst is okozhat.
A lenti jg jeget fakaszt fent. Hm. Ez akr mg jl is jhet. , vgre
hallhatunk valamit a Csillagszrnyrl
Basel Indoulur hallra vlt, de mosolygs arca jelent meg a varzsgmbben.
Szp gyzelem, bartom! A legnysgemre rfrne egy gatyacsere, s
vgre szilrd talajt akarnak rezni a talpuk alatt. Megrdemled a ktezer szkt.
Vagy mondjam inkbb, hogy az j tancsosod rdemli meg? tette hozz
alattomosan.
Egy selyemszty jelent meg a levegben, s Matteo lba el pottyant.
Mit mondasz, fi? Hasznt vennm egy ilyen tancsosnak.
Matteo Procopira nzett. A varzsl a verseny kzben elbocstotta, gy
szabadon dnthet, hogy kit szolgl. Ugyanakkor rezte, hogy ha Procopio
brmit is enged a msik varzslnak, klnsen ha egy rtkes tancsost,
akkor azzal nagyot veszt a tekintlybl eltte.
Megtisztel a felkrs, Basel nagyr, de csak az imnt lltam a bartod,
Procopio szolglatba. Nem akarok tvozni.
Br nem ez volt a teljes igazsg, a varzsl megknnyebblt arct ltva
tudta, hogy helyesen cselekedett.
Amgy sem engednm t neked, Basel, s szgyen, hogy megprblod
elcsalni tlem!
Az idz megrntotta a vllt.
Mindenkinek megvan a maga szrakozsa. Rvidesen tallkozunk
motyogta, s elhalvnyodott az arca.
Tlsgosan is hamar dnnygte a js. Visszafordult Mattehoz, s
rmosolygott.
Szp munka volt, mindenesetre. Nagy tudsrl, j helyzetfelismersrl,
magabiztossgrl s nem utols sorban hsgrl tettl tanbizonysgot.
Elgedett vagyok mondta atyskod hangon.
Matteo enyhn meghajolt. Nem annyira udvariassgbl, inkbb azrt, mert
nem tudta palstolni a hirtelen rtr haragot. Vgyott r, hogy bebizonytsa,
mennyit r, de nem egy ostoba jtkon keresztl, hanem valdi erprbban.
Ksznm, Procopio nagyr, de azt hittem, mrhetetlenl arrognsnak
tallsz.
A varzsl htraszegte a fejt, s hangosan felnevetett.
Az arrogancia csak akkor elviselhetetlen, ha rossz idben jelentkezik.
Ezt megjegyzem felelte Matteo.
Ezutn hosszas beszlgetsbe kezdtek egyb dolgokrl, s kzben a haj
klnsebb gond nlkl kikttt. Matteo azonban jl tudta, hogy a prbk

sora mg nem rt vget.

Gyanja azonnal beigazoldott, amint elvezettk a varzslovagok
szllshelyre. Nem csak a kt ksrje volt varzslovag. sszesen nyolcan
lltak Procopio szolglatban. Aznap hatan jelentek meg a vacsornl, s
mindannyian az els pillanattl kezdve reztettk vele, hogy a legfiatalabb
kzttk, gy ll a rangltra legaljn. Egyltaln nem volt kellemes vacsora,
s Matteo egy csppet sem bnta, amikor vge szakadt.
Ksbb a legidsebb varzslovag megltogatta a szobjban. Legnagyobb
megdbbensre elf volt, mghozz igen-igen reg.
A frfi kinyjtotta a karjt. Br minden mozdulatn ltszott, hogy si
teremtmny, volt mg benne er.
Zefr vagyok. Ha krdsed van, krdezz btran! mosolygott r. Majd
pedig megvlaszolom a krdseket, amelyeket tapintatbl nem tettl fel.
Matteo elmosolyodott a bemutatkoz szavak hallatn.
gy tnik, a polgrmesternek sok varzslovagra van szksge. Nyolc
tancsos egyetlen varzslnak?
Az elf megvonta a vllt.
Ez csak rang krdse. Procopio Septus gy gyjti a varzslovagokat, mint
msok a lovakat. s gy is kezel bennnket. Gondolom a hajkzs
meggyztt errl.
Hallottl rla? krdezte Matteo nmikpp csaldottan.
Basel nagyr egyik tancsostl blintott az elf. Vakmersged
mindkt varzslt lenygzte. De ne legyenek ktsgeid! Procopio
elteleportlta volna a hajt, ha nem vlik be a terved.
Matteo szve nagyot dobbant. Ura kpes lenne egy ekkora varzslatra?
Ha nincs is szksge rm, mirt vagyok itt?
J harcos s j stratga hrben llsz. Procopio meg akarja tanulni a
hadtudomny mvszett. Szmthatsz r, hogy ms jtkokkal is prbra
teszi majd a kpessgeidet.
Matteo nem sok rtelmet tallt a szavakban.
Br Procopio a fvros polgrmestere, nem irnytja a sereget, hanem a
kirly.
Az elf rbktt az ujjval, mintha csak elismern, hogy bevitt egy tallatot.
Pontosan. De akar kirly lenni Zalathorm utn.
Volt valami vrlzt abban a mondatban, valami felsgrul. Zalathorm
volt a kirly, mita Matteo az eszt tudta, nem is beszlve a szleirl s a
nagyszleirl. Az, hogy egy msik uralkod alatt ljen, ugyanolyan
elkpzelhetetlennek tnt szmra, mint az, hogy egy idegen birodalomba
kltzzn.
Jobb lesz, ha hozzszoksz a gondolathoz mondta szenvtelenl Zefr. A

mi feladatunk az, hogy segtsk Procopit clja elrsben.

Az a feladatunk, hogy az igazsgot szolgljuk idzte Matteo.
Az elf mlyen a szembe nzett.
s megmondom, mi itt az igazsg. Mindent s mindenkit ehhez mrten
kezelj, s jl vgzed majd itt a dolgod.
Beszlgettek mg pr percig, majd Zefr elksznt azzal, hogy fradt, s
lefekszik.
Matteo hossz percekig csak fekdt az gyban, s a hallottakon merengett.
Halruaban mindent szablyok s hagyomnyok irnytanak. Ezzel mindig is
tisztban volt, de azt csak most kezdte kapisklni, micsoda politikai
csatrozsok dlnak a bks felszn alatt.
Nehezen tallta a helyt ebben a kzegben. A varzslovag feladata az volt,
hogy mindig az igazat mondja, amit nha furmnyos mondatokba burkolhat,
de nem ferdtheti el az igazsgot sem mgia, sem szemlyes rdek. A
varzslovagok becslete s igazsgrzete legends volt. Valami vagy igaz,
vagy nem. Ez ilyen egyszer.
s Andriss? Elkpzelhet lenne, hogy az igazsg nem lland? Elkpzelhet
lenne, hogy egy varzskop tlett, vagy magt a vizsgltblt meg lehet
venni egyszer fmpnzrt?
Igen komor s zavar gondolatok voltak ezek, s mg az lmt is
vgigksrtk, miutn nagy nehezen elaludt.
A msodik nap sem sikerlt jobban, mint az els. A kirlynak egyetlen
rkse sem akadt, ezzel szemben Procopio bvelkedett bennk. A
varzslovagoknak kellett a leend hercegeket s hercegnket tantaniuk. Mind
a kilencet, ha jl szmolta ket.
Penelopt kapta, egy nyolc v krli kislnyt, akinek hossz fekete frtjei
voltak, s rkk dacos tekintete. Matteo elvett egy dszesen faragott
kastlyjtkot, s belekezdett a stratgia rejtelmeibe.
A kicsiny pletek egy rvid idre lefoglaltk ugyan Penelop figyelmt, de
gondolatai hamar elkalandoztak.
Matteo pillanatok alatt bekertette a zszls plett a sajt bbuival.
Bekertettelek, Penelop. Legkzelebb jobban figyelj, s prbld kitallni,
hogy milyen lps kvetkezhet!
Penelop ajkai lefittyedtek, s elrecsapott kicsiny klvel. A fa- s
elefntcsont bbuk sztszrdtak a szoba mrvnypadljn.
Csaltl! siktotta a kislny.
Matteo rtetlenl pislogott. Nem tudta, miknt vlaszoljon egy ilyen
nevetsges vdra.
Nem igaz, kishlgy. Egyszeren elvesztetted a jtkot.

Matteo ekkor megrtette, hogy mi lehet a baj.

Mirt nem jtszol egy kicsit a kertben, s ebd utn majd jra
megprbljuk.
A kislny srtdtten felpattant, s kirohant a szobbl. Matteo azonnal
Procopio szobjba sietett, s eladta, hogy mi trtnt.
Legkzelebb engedd nyerni! javasolta a varzsl.
Az becstelen dolog lenne, s nem szolgln a kislny fejldst sem
tiltakozott Matteo. A stratgiai jtkoknak az a cljuk, hogy fejlesszk a
logikt s a gondolkodst, de veszteni megtanulni legalbb olyan fontos.
Ezt idvel megtanulja majd mondta a varzsl. Csak knnytsd meg a
dolgt!
Ez esetben nem tanthatom t.
Rendben vonta meg a vllt Procopio. Mondd meg Dranklishnak,
hogy vegye t a lny tantst! Kzbesthetnl nekem egy fontos diplomciai
zenetet. Ha ez nincs ellenedre.
Megtiszteltets lenne felelte Matteo, s gyet sem vetett a varzsl
gnyos hanghordozsra.
Az elkvetkez napokban Matteo a hrnk szerept tlttte be. Szmtalan
hosszabb-rvidebb zenetet memorizlt, s mindig mindegyiket egyetlen hiba
nlkl megjegyezte, st mg ura hanghordozst is utnozta. Nem tallkozott
Zefrrel, csak a hivatalos tkezsek alkalmval, a tbbiekkel pedig semmi
eslye sem volt sszebartkozni.
Ebben a trsasgban nyoma sem volt az iskolai jkedvnek s bartsgnak.
Itt a gnyos megjegyzsek dvtak, amelyek sokszor tbbrteg csapdt
rejtettek magukban.
Nhny kibrndt nap utn gy dnttt, hogy inkbb a vros
tanulmnyozsval tlti a szabadidejt, vagy visszavonul a szobjba, s ott
olvasgat.
Egyik este ppen egy knyvet tanulmnyozott, amikor valaki megkocogtatta
az ablakt. Melegsg s remnysg nttte el a lelkt, amint megpillantotta a
szlesen vigyorg, kerek arcot.
Czigan! kiltott fel. Hogy talltl rm? s mirt utaztl ilyen messzire?
A lny felhzta magt a prknyon, s belibbent a szobba.
n komolyan veszem a tartozsaimat. Vagy taln mr elfelejtetted? Azt
hittem, a varzslovagoknak pratlan emlkeztehetsgk van.
Matteo termszetesen semmit sem felejtett el, s egy kicsit el is szorult a
torka, amikor felidzte a kzsen tlt kalandokat.
Azt tancsoltad, hogy senkiben se bzzak meg olyan knnyen.
A lny megrtn blintott.
Egy ilyen helyen gyakran eszedbe jut majd ez a tancs. Inkbb laknk egy

krokodilrm fszkben, mint egy varzsl r villjban. Nem lehetett knny

megszokni, gondolom.
J pozci ez terelte el a szt Matteo.
Hm dnnygtt a lny. A varzslkrl szlva az egyetlen j pozci,
ha minl messzebb vagy tlk.
Matteo megeresztett egy halovny kacajt.
Nekem nincs ilyen rossz vlemnyem a varzslkrl.
gyes kibv felelte a lny, majd lelt az ablakprknyra, s lblni
kezdte a lbt. Br vgl is ez a hely ugyanolyan j, mint brmelyik.
Gondolom, az utols pr nap a Varzslovagok Hzban meggyztt arrl,
hogy brhova elmennl, csak ne kelljen tovbb ott maradnod.
Nem hiszem, hogy rtem, mire clzol.
szinte sajnlat s sznalom csillant Czigan szemben.
Kvettelek az iskolba. Lttam az gynevezett megtisztulsi szertartst.
Sajnos lekstem rla vallotta be Matteo. De abban a rvid idben, ami
maradt, megprbltam minl mlyebben meditlni.
Meditlni? visszhangozta hitetlenkedve. Ht gy hvjtok, amit lttam?
Matteo megvonta a vllt.
Valjban nincs mit nzni rajta. Ennyi ervel a f nvst is nzhetted
volna. Az sem unalmasabb, mint a magnyosan mereng varzslovagok
ltvnya. Elkstem ugyan, de az a kt nap, amit meditcival tltttem, igazn
hasznos volt.
Czigan szemei felragyogtak.
Amennyire tudod, ebbl ll a szertarts?
A megtisztuls a magnyos elmlkeds ritulja magyarzta Matteo, akit
teljesen meglepett a lny viselkedse. Igaz, hogy nekem kevesebb id jutott,
de azt a lehet legjobban kihasznltam.
Czigan felettbb mulatsgosnak tartotta ezt a megjegyzst.
Ne haragudj, Matteo, de azt hiszem, hogy ezt a vlemnyt a trsaid nem
osztank.
Nem rtelek ismtelte meg Matteo.
Egyszer majd megrted. Jusson majd eszedbe, hogy tbb nem tartozom
neked. Azt hiszem, a mai beszlgetssel visszafizettem a klcsnt.
Ezekkel a homlyos szavakkal tvozott. Beleveszett az jszakba, s Matteo
hosszasan nzett utna. Semmit sem rtett.

10. fejezet
Kiva lvezte azt a pr napot, amelyet a vroson kvli menedkben
tlthetett, Zalasuuban, de annak is rlt, amikor a pihennek vgre vge
szakadt. Hossz-hossz vek ta kszlt mr az Akhlaur elleni csapsra, s
most minden eddiginl jobban remlte, hogy ttrst rhet el.
A hzat jcskn a vrosfalakon kvl ptettk fl. Sr erd vette krl, s
szinte thatolhatatlan mgikus rnk vdtk.
A varzskop sietett, de megllt egy rpke tes reggelire a parkokkal
krlvett piactren. Egy lugas alatt vlasztott magnak helyet, hogy a
venyigk nmi rnykot vessenek a napsugarak ellen. Kvr szlfrtk
nyjtztak fel, mintha csak krnk, hogy szaktsa le ket. A kora reggeli
bredst egy kis hajnali es elzte meg, s a vzcseppek mg mindig ott
csillogtak a szlszemeken. A kerti virgok kellemes illata, s a rovarok ellen
hasznlt ers gyertyk ellenre is rezni lehetett a kzeli mocsr bzt a
Kilmaruu-mocsrt, melynek dilemmjt Andriss feloldotta.
Kiva hallotta a lptek zajt, s ltta, amint a magas ifj megjelenik a tren.
A varzslovag tbb napon keresztl aludt, hogy regenerldjon. Mivel a
fajtjn nem fog a mgia, az elf ers gyertykkal vette krl az gyat, hogy az
illatanyagok biztostsk a folyamatos alvst, illetve gygynvnyekbl
ksztett fzetet, hogy azzal tpllja az ifj lovagot. Br az elmlt napokban
mr cskkentette az adagot, arra vigyzott, hogy amikor felkel, egy ideig mg
kba s zavart maradjon.
Alaposan vgigmrte a kzeled fiatalembert. A haja mg nedves volt a
reggeli frdtl, s elgg szentsgtr mdon, nem borotvlkozott meg. A
varzslovagok egyik f ernye ugyanis az, hogy mindig makultlanul sima az
lluk.
Intett a finak, hogy ljn le mell.
Jl festesz, Andriss. Azt hiszem, jt tett a hossz alvs.
Nem volt ms vlasztsom jegyezte meg epsen.
Ez igaz. Kiva letette a tescsszjt, s az asztalra helyezte mindkt
karjt. Elnzst kell krnem az eljrsrt, ahogy idehoztunk. Egy igen fontos
kldetsre vlasztottunk ki. Egy titkos nagyr tancsosa leszel.
Tancsos? A fiatalember csodlkozott, de tekintete elsttlt. Tbb
mr nem vagyok varzslovag. Senki sem maradhat az, akit egyszer mr
beszennyezett a mgia.

 s te beszennyezdtl, Andriss?
Te lltod. n magam nem lttam jelt.
Kiva ekkor felkelt, s egy kicsiny asztalhoz lpett. Kivett valamit egy
faragott dobozkbl, s visszalpett a fihoz.
Ez egy prba, amit a gyerekekkel vgeztetnek el. A fny a legegyszerbb
mgikus energia. Gyorsabban s knnyebben halad, mint a h, a hang vagy
brmely ms anyag. Olvasd el, ami a tekercsre van rva, s kvesd az elrt
kzmozdulatokat!
Andriss a legegyszerbb varzstekercset tartotta a kezben, amelyet mg
azok a gyerekek is kpesek voltak elmondani, akik nem tudtak olvasni. Egy
igen egyszer kzjel volt rrajzolva.
Az ujjaidat rintsd a hvelykujjadhoz, s kvesd a kz vonalt, pontosan
gy, ahogy le van rajzolva! A vrs pontnl kezdd, s a kk fel haladj!
Andriss gy tett, ahogy a tekercsen llt. Amikor vgzett, egy kis zldes
fnybubork jelent meg az asztal fltt. Az asztalra ejtette a kezt, s
dbbenten meredt a buborkra.
Fnyt varzsoltl llaptotta meg Kiva. Nem tnsz valami boldognak.
Annak kellene lennem? Mg a halak s a gombk is kpesek r.
Kiva felnevetett.
Most hogy mondod Na de mindegy. Te sok minden msra is kpes
vagy, s azokat igen j csinlod.
Ez mit sem szmt. Semmit sem r az, amit tanultam. Testvreim
szemben n halott vagyok.
A hallod csak illzi volt, amire szksgnk volt. Az j urad krte, hogy
gy legyen magyarzta engesztel hangon a varzskop. Htradlt a
szkben, s gy folytatta. De beszljnk most sokkal kellemesebb
dolgokrl! Sok minden rdekel a tanulmnyaidbl. Elszr is a Kilmaruuparadoxonrl vltsunk szt!
Azonnal szinte rdeklds csillant a varzslovag szemben.
Te is ugyanolyan jl ismered a dilemmt, mint n. Kilmaruu mocsarban
csak gy hemzsegnek az lhalottak. Szmos varzsl s sok kalandoz
csapat prblta mr kiirtani ket, de csak azt rtk el, hogy mg ersebbek
lettek. Minden tmads a mocsr ellen egy vlaszcsapst vlt ki a kzeli
falvakra s vrosokra. Ugyanakkor, ha semmit sem tesznk az lhalottak
ellen, akkor besznak az blbe, s megtmadjk a hajkat.
s te hogyan oldand meg a problmt?
Andriss felhevlten elrehajolt.
Zalasuuban ltezik egy kzmonds: A mocsr elnyeli a vros bolondjait.
Ez gy van, de ha megfordtod a kzmondst, akkor egy msik igazsgra is
rlelsz. Ha megemeljk a bolondok szmt a vrosban, akkor

visszaszorthatjuk az lhalottak szmt a mocsrban. Tudod, hogy mi a

varzslovag sz fejldsi trtnete?
Termszetesen felelte szraz hangon a n. Halruaa jelenlegi nyelve az
si nethere nyelvbl szrmazik, ahol a jordain, ami most annyit tesz
varzslovag, azt jelentette: bolond. Ezek a bolondok a kirlyok s a
varzslk tancsadi voltak, egyfajta brdok, akik amellett, hogy
szrakoztattak, elssorban szatirikus dalokon keresztl adtak tancsokat. gy
vlem ez manapsg nagyon is helytll.
Valban. De haladjunk csak lpsrl lpsre! mondta Andriss, s
lelkesedse sztagrl sztagra ntt. Mi a kzs azokban, akik
bemerszkednek a mocsrba? Milyen fegyverrel lpnek be oda?
Mgival, termszetesen.
Mrpedig az lhalottak a mgia erejbl tpllkoznak. Mi msrt
sznnak be a kiktbe, hogy hajkra tmadjanak? Megvizsgltam, mit
szlltottak azok a hajk, amelyeket megtmadtak. Az eredmny: utasaik
kivtel nlkl varzshasznlk, rakomnyuk pedig mgikus trgyak voltak.
Kiva elgondolkodva blintott.
Eddig mg sosem gondoltam r, hogy ebbl a szemszgbl is
megvizsgljam a krdst, de logikusan hangzik.
Azt mg nem tudom pontosan, mirt, de abban biztos vagyok, hogy az
lhalottaknak mgikus energira van szksgk. A varzslk, a papok s a
varzsfegyverekkel felvrtezett harcosok csak tplljk az lhalottakat.
s te mit javasolsz?
Sokan lnek ezen a fldn, akiknek nincs mgikus kpessgk. A
varzslovagok len jrnak kzttk, de msok is vannak. Gyjtsd ssze ket,
s kldd a sereget Kilmaruu mocsara ellen!
A szavak valsgos istenkromlsknt ltk meg a levegt. Mindketten
tisztban voltak vele, hogy ez a taktika nem ms, mint a hagyomnyok, s
tulajdonkppen Halruaa mivoltnak az arcul kpse.
s ki vezetn ezt a sereget?
n szvesen megtennm, ha mg mindig varzslovag lennk felelte
Andriss a halvnyul mgikus fnyben.
A varzsl sztpukkasztotta a fnygmbt ujja egy pccintsvel, majd
megragadta a varzstekercset. Alaposan kisimtotta, azutn Andriss el
fektette az asztalra.
Most prbld meg jra a varzslatot!
A varzslovag sszeszortotta az ajkt, s megismtelte a mozdulatokat.
Ezttal nem jelent meg fnygmb. rtetlenl meredt a nre.
Az elf vlaszkppen a kpenye al nylt, s kiemelte alla a drgakves
plct, amely Andriss vgzett okozta. Hozzrintette a legkzelebbi

szlfrthz, mire ksrteties sziszegs sercent a plca vgbl, s izzani

kezdett a tetejbe kelt drgak.
A megrts dhs s egyben fjdalmas hullmai csaptak t a varzslovagon.
Kiva blintott, amivel csak megerstette a fi gyanjt.
Igen. Az eredmny ugyanez lenne, ha egy kavicshoz, vagy egy bkhoz,
vagy brmi mshoz rintenm hozz a plct. Mindenben mgit tall,
fggetlenl attl, hogy van-e benne, vagy nincs.
A testvreim azt hiszik, hogy halott vagyok lehelte Andriss, mert ez
zavarta a legjobban.
Attl megnyugodnl, ha azt halland, hogy a legtbbjkkel egyszer majd
egytt dolgozol? Hogy azt teszed majd, amit annyi ven t tanultl? Te s a
testvreid
nagy
hatalm varzslknl szolgltok majd, hogy
felvirgoztasstok ezt a fldet.
Andriss a gondolataiba merlten nzett a nre.
Nemes szavak ezek, de mi szksg a megtvesztsre?
Nagy szksg volt r. Lehet, hogy a varzslovagok csakis az igazsgnak
lnek, de msok nem. Magas rangra vall, ha valaki varzslovagot tart, s
egyesek gy acsarkodnak felettetek, mint hes vadszkutyk a csontok felett.
Olyan kpessg varzslovagra van szksgnk, amilyen te is vagy.
Hamarosan ms lehetsgeid is lesznek. Nem lthatjuk elre, mit hoz a sors.
Megmondhattad volna a terveidet szintn. Egy varzslovag szabadon
megvlaszthatja, hogy kit szolgl.
Kiva elmosolyodott, s gyengden megrintette a fi vllt.
Sajnlom, Andriss, de mg nem ismertem az igazi rtkedet. A rang igen
fontos ezen a fldn. Megtudtam, hogy mind Procopio Septus, mind
Grozalum nagyr bejelentkezett rted. Ha Procopio Septus elri a cljt, akkor
lesz a kirly Zalathorm utn. Ugyan melyik varzslovag utastana el egy
ilyen ajnlatot? Attl fltem, hogy amit mi knlunk, azt kevsb tallnd
vonznak.
Andriss vakargatni kezdte a szokatlan borostt az lln.
n varzslovag vagyok. Az igazsgot s a hazt szolglom.
s mi a helyzet nmagaddal, Andriss? krdezte lgy hangon a n. Te
mit akarsz?
A krds szemmel lthatan megzavarta Andrisst, gy Kiva tfogalmazta.
Elgedett vagy az lettel, amely a tanulmnyaid befejezsvel vr rd? Te
tancsokat adsz, amelyeket egy varzsl ad ki sajt parancsaknt. Ezt akarod?
Javts ki, ha tvednk, de azt hiszem, hogy te irnytsra szlettl.
Andriss egy hossz percig nem szlalt meg.
Ebben a birodalomban nem ez a szoks.
Az sem szoks, hogy mgia nlkl vezetnk tmadst. Te mgis egy ilyen

tmadst terveltl ki, s gsz a vgytl, hogy te vezethesd a sereget. Vagy tn

nem gy van?
Nmi gny vegylt a n hangjba, de a varzslovag tovbbra is mlyen a
gondolataiba merlten nzett az elfre.
Kit kellene szolglnom?
Nem mondhatom meg. Ezt a fldet varzslk irnytjk, de egyikk sem
kpes megfkezni az lhalottakat. Mondjuk gy nmikpp furcsnak
tnne, ha egy ilyen magas rang szemly mgia nlkl akarn megoldani a
Kilmaruu-paradoxont.
Andriss szve nagyot dobbant, amint a remny lassan feloldotta a n
hazugsgt, s legszebb lmait festette fel eltte. Minden varzsl s minden
harcos Zalathorm kirlyt akarta szolglni. Mrpedig Kiva ezt ajnlotta fel
neki. Az parancsai a kirly szolglatban!
Az ifj varzslovag felllt, majd fl trdre ereszkedett a n eltt.
Mivel te tartod a kapcsolatot a titokzatos varzslval, te vagy az uram.
Mondd ht meg, mit kvnsz tlem, s megprblom a lehet legjobban
vghezvinni! sznokolt nfeledten.
Az els akadlyt jl vetted. Nem is tudod, mennyire jl.
Msnap Mbatu a tbor szlnl lldoglt, s nzte, hogyan gyakorolnak
Kiva emberei. Br semmi kivetnivalt sem tallt a harcosokban, egyltaln
nem tnt elgedettnek.
Tegnap mg volt a harcmester, ma viszont mr csak a tbor szlrl
figyelte, ahogy a vrs haj ifj rendezgeti a harcosok sorait.
Legnagyobb megdbbensre a harcosok tbb mr nem Kiva zsoldosai
vagy foglyai voltak, hanem hadsereg. Mbatu nem tudta, hogy Kiva mit
mondott az ifj varzslovagnak, de Andriss valamitl szinte lngra lobbant.
Lelkesedse pedig futtzknt terjedt a harcosok kztt.
Plmbl kszlt kardokkal gyakoroltak, hogy tkletesen hozzszokjanak a
kardok slyhoz s hosszhoz, mieltt valdi aclfegyverekhez nylnak. A
varzslovag kivlasztott t harcost, s utastotta ket, hogy tmadjanak r. A
harcosok meglengettk kardjaikat a levegben, majd lerohantk Andrisst.
Mbatu mr elre kuncogott a jeleneten, ahogy maga el kpzelte, hogy az
emberek a fldbe dnglik a dlceg ifjt.
Br jobban tette volna, ha felidzi legutbbi tallkozst a varzslovaggal.
Pr msodperc telt csak el, s mind az t tmad fjdalmas arccal hzdott
htrbb.
Iago fordult Andriss egy magas, vkony frfihoz. Te leszel az, aki a
tler ellen harcol.
Megtiszteltets konstatlta amaz fanyar kppel. Igazn jl el tudom

jtszani az lhalott szerept.

Andriss a tbbiekkel nevetett, majd ismt elkomolyodott az arca.
Jl jegyezztek meg, hogy nem becsletes prbajt vvunk majd! Egytt
kell dolgoznunk, ha letben akarunk maradni. Kpzeljtek el, hogy Iagt
krbeveszik az lhalottak! Megmutatom, miknt trjtek t a krt, s hogyan
szortstok vissza a tmadkat. Ti hrman ti lesztek az lhalottak els
hullma!
A harcosok meglengettk a kardjaikat, s elrelendltek. Andriss azonnal
htraugrott, gy Iago magra maradt. gyesen hrtotta az els csapst.
Mieltt mg az sszeakaszkodott fakardok kiszabadulhattak volna, Andriss
kzbelpett, s megragadta az egyik tmad stkt. Lassan elhzta kardjt a
frfi torka eltt, majd klbe szortott kzzel, mintha mg mindig elz
ldozata hajt szortan a markban, a msodik tmad fel fordult.
Kemnyen a harcos gyomrba ttt, aki ettl ktrt grnyedt.
llj! kiltotta.
A harcosok azonnal meglltak, ahol ppen voltak, br a grnyedez
ficknak igen nehezre esett, hogy talpon maradjon.
Ttelezzk fel, hogy lefejeztem az els lhalottat, majd a kezembe
tartottam a fejt, s pajzsknt hasznltam! Most mi legyen, Iago?
A vkony varzslovag a lefejezett zombi fel mutatott.
Ez itt nem lt. Egy ideig mg csapkodni fog maga krl, amg el nem
vgdik. Ki kell trnem az tjbl.
Mst is tehetsz. Irnytsd a tbbi lhalott fel! tancsolta Andriss, majd
megfordult, s a kard lapjval meglkte a grnyedez harcost, aki nekiment a
lefejezett zombinak. Az azonnal elkezdte cspelni t.
Iago megkerlte ket, s a harmadik tmadra rontott, aki hrtotta a
csapst. St, ellentmadsba ment t, de Iago hrtott, s egy jl irnyzott
rgssal htralkte. Egyenesen Andriss vrakoz pengjre. Andriss az utols
pillanatban termszetesen flreugrott, gy a harcos csak a hta mgtti vzben
landolt. Csuromvizesen, de megknnyebblt mosollyal az arcn kszldott
fel. Br a fakardok nem okoztak komoly srlst, mindenki kk-zld volt mr
a zzdsoktl.
Ltjtok? krdezte Andriss. Ha egytt dolgozunk, akkor kevesen is
kpesek vagyunk legyzni a jval nagyobb tlert. Prbljuk meg mg
egyszer, ezttal ngy tmadval!
Tkletesen kivitelezett akci volt, mintha csak egy elre begyakorolt tncot
jrtak volna el. Andriss idrl idre kzbeavatkozott, megmutatta, hogyan
harcoljanak ngy, majd hat ellenfl ellen, s hogyan vltoztassanak a taktikn,
ha emberekkel, vagy ppen lhalottakkal akadnak ssze.
Az oroszlnembert lenygzte az elads, de nyugtalantotta is egyben.

Mindig is a varzskop jobbkeze volt. Kiva mg klykkorban vsrolta, s

mr nem is emlkezett, milyen is a bszkesg. Az elf n volt az egyszemlyes
csaldja. Amit mondott, azt mindig megtette. Hihetetlenl ers volt fizikailag,
s gyakorlatilag nem ismerte a flelmet. Csak igen kevesen tudtak fl
kerekedni harc kzben. Amihez rtett, azt tkletesen vgrehajtotta.
Ugyanakkor most rzkelni kezdte, milyen korltozott is a tudsa. Jl
harcolt, efell semmi ktsg. Igen kevesen tudtk eddig legyzni. Most
azonban arra kellett rdbbennie, hogy egy hnap leforgsa alatt elbb
legyzte prbajban egy varzslovag, majd kitrta a helyrl egy msik.
Az oroszlnember rdekldve nzte, amint a magas ifj belegzol a sekly
vzbe, s fakarkat szr le. Szalmabbukat erstett rjuk, majd krbe lltotta
a harcosokat, s megmutatta nekik, hogyan kertsk be az ellensget. A
jelzsre a harcosok valami homokszer anyagot vettek el, s beleszrtk a
vzbe. A vz azonnal gzlgni kezdett, s bzs gzokat lvellt ki magbl,
mint egy valdi mocsr. Az egyik harcos egy fklyt nyomott a gzfelh
srjbe, mire les szisszens harsant, s a kicsiny mocsr lngra lobbant.
A lngok ugyanolyan gyorsan elhaltak, ahogy fellobbantak. Csupn a
szalmabbuk helyn maradt megfeketedett fakark rulkodtak a nhai
lhalottakrl. A valdi zombik mg ennyi nyomot sem hagynak.
Ekkor Kiva lpett Mbatu mg, s fintorogni kezdett, amint megrezte a
bzt.
Hogy haladnak?
A varzslovag ismeri az lhalottakat felelte az oroszlnember. Ha az
emberei gy harcolnak, ahogy mondja nekik, akkor gyzni fognak.
rmmel hallom. J kis gyakorlat lesz blogatott elgedetten az elf.
Mbatu gondterhelten nzett a nre.
Gyakorlat?
Akhlaur mocsarnak megtmadsra felelte halkan. A harcosok
megtanuljk, miknt harcoljanak mocsrban, s hogyan bnjanak el az
lhalottakkal.
De mi van a dmonfattyval? krdezte Mbatu. Arra mi kszti fel
ket?
Semmi. ket ugyangy meglepi majd, mint minket elsre. Csak most
sokkal jobban felkszlnk ellene.
Felkszlnk? krdezett vissza gyanakodva a oroszlnember. De te
nem leszel ott, igaz?
Attl tartok, kedves Mbatu, hogy ott kell lennem.
Halk, haragos morgs szakadt fel az oroszlnember torkbl.
Nem teheted! ellenkezett hevesen. A dmonfatty a mgia erejbl
tpllkozik. Mgis hny varzslt kldtl mr a mocsrba? Csak nhnyan

ltk tl, azok is teljesen elvesztettk a mgikus kpessgeiket, s

gyakorlatilag megrltek. Mgis mi trtnne veled, ha odamennnk?
A varzskop vgigsimtott az oroszlnember dz llkapcsn.
Ne flts engem, Mbatu! Sok mindent megtudtam a mocsr titkairl. Sosem
mesltem mg el, hogyan gyztk le Akhlaur varzslt? Az a lny rntotta t
a vzelementl skjra, akit segtsgl hvott, hogy megteremthesse a
dmonfattyt.
s?
Teht kell lennie egy kapunak, melyen vz szivrog t, s a vzzel egytt
mgikus energia. Ez tpllja a dmonfattyt, s ez tartja t a mocsrban. Ha le
tudnm zrni a kaput, akkor a dmonfattynak mshov kellene mennie
tpllkrt.
Az oroszlnember dhsen oldalra csapott a farkval.
De mgis hogyan? Akr szz varzslovagot is bevezethetnk a mocsrba,
a dmonfatty akkor is tged venne clba!
A varzskop arca megkemnyedett.
Mit gondolsz, mirt ldzzk Ketura lnyt? krdezte. Ha valban
az anyja lnya, akkor maghoz tudja hvni a dmonfattyt.
s mi van az anyjval?
Keturval ms terveim vannak felelte Kiva ellentmondst nem tr
hangon. Most Czigan kell neknk.
A varzskop elhallgatott, s elmerlt a gondolataiban.
Meglehet, hogy Czigan mg nem rtta le nemes tartozst Mattenak. Ha
a varzslovagot valami baj rn, a lny biztosan kzbeavatkozna.
Igen folytatta az elf n egyre lelkesebben. Ideje egy kicsit
megnehezteni az ifj tancsos dolgt.
s ha ez sem hasznl?
A varzskop megeresztett egy fagyos mosolyt a szolgja fel.
Akkor vgre bosszt llhatsz rajta.

11. fejezet
Az elkvetkez napokban Matteo igen sok idt tlttt Procopio Septus
trsasgban. Mindennap elltogatott az Ilysiumba, a rzsaszn
mrvnypletbe, amelyben a vros hivatali irodi kaptak helyet. Amikor
Procopio vgzett napi polgrmesteri teendivel, rendszerint felszlltak.
Matteo termszetesen mindennap ezt a pillanatot vrta a legjobban, s igen
hamar elsajttotta a csillaghaj irnytsnak fortlyait. Az estket ltalban a
kzssgi gyeknek szenteltk: estlyek, bankettek, fesztivlok s koncertek.
Mivel nem Matteo volt az egyedli varzslovag Procopio udvartartsban,
nem kellett minden egyes alkalommal megjelennie ezeken az esemnyeken.
Trsaival minden reggel sszeltek, egyeztettk a napi esemnyeket, s
megprbltk kidolgozni a lehet legjobb stratgit, amellyel Procopio
elrheti a cljt.
Matteo titkon abban remnykedett, hogy az esti megbeszlsek alkalmval
lassacskn majd csak kialakul a bajtrsi viszony kzte s a trsai kzt
elvgre k is a Varzslovagok Hzban tanultak, amikor mg kisgyerek
volt. De r kellett dbbennie, hogy ket semmi ms nem rdekli, csak az,
hogy minl elnysebb pozcit harcoljanak ki maguknak. Matteo tisztban
volt vele, hogy zldflknt kezelik, s belthat idn bell ez nemigen
vltozik meg. Amikor csak rnztek, nylt megvets sttt a szemkbl.
Lassacskn megrtette, mi lehet ennek az oka. Sokkal tbb idt tlttt
Procopio mellett, mint brmelyikk, kivve persze Zefrt, a ftancsost. Az
sem javtott a helyzeten, hogy az elf a mentorul szegdtt. A reggeli
megbeszlsek utn rendszerint belekarolt, s stltak egy j nagyot a kertben,
mikzben mindenfle dolgokrl beszlgettek.
Ahogy arra Zefr szmtott, Procopio jabb prbk el lltotta Mattet. Az
ifj azonban az sszes akadlyt knnyedn vette. Semmisg volt betrnie egy
vadlovat, azok utn, hogy Cyricet sikerlt meglnie. Amikor egy brgyilkos
rtmadt Procopira ebd kzben, Matteo felkapott egy bronztlct, s nemes
egyszersggel visszairnytotta a tzes sugarakat a tmad varzslra.
Pontosan gy, ahogy azt Czigantl tanulta. Procopio harsnyan felnevetett,
ltva a felbrelt varzsl nyomort, majd elkldte Dranklisht, aki Matteo
rkezse eltt a msodik szm tancsos volt, hogy kertsen egy gygytt
valahonnan. Mintha csak egy kifutfi lenne. Ez volt az a pillanat, amikor
vgre mindenkiben tudatosult, hogy a legjabb s legfiatalabb tancsos lesz

Zefr utdja. A prbk ezzel befejezdtek, mint ahogy Matteo remnye is

szertefoszlott, hogy bartokra lel a varzslovagok kztt.
Br a napjai elg srek voltak, idnknt felsejlett eltte egy ltoms: egy
vidm, rkk mosolygs, kerek arc. Nem hitte, hogy valaha is viszontltn
Czigant. A lny utols szavai azt sugalltk, hogy lerttnak tekinti rejtlyes
adssgt. Matteo nem rtette, mire clozhatott ezzel, s mr csak azrt is
viszont akarta ltni t, hogy ezt megkrdezhesse tle. Az id mlsval
azonban lassacskn kialakult a varzslovag napi rutinja, amelybe, valljuk
meg, nem frt volna bele egy utcai csavarg. Matteo mindennap visszavonult
Procopival az egyik dolgozszobba, miutn kiktttek a hajval. Procopio
klnsen vonzdott a stratgiai jtkokhoz, gy Matteo kilhette magt a
vgtelen sakk-, vrkastly- s bonyolult krtyajtkokban.
Egyik reggel azzal bresztettk, hogy Procopio valami j stratgiai jtkot
kapott. Egy hatalmas tbla foglalta el a dolgozszoba felt, s mg a
madrkalitkkat is arrbb kellett hzni, amelyekkel a varzsl szerette az
sszes ltez helyisget telepakolni.
A varzsl ppen a tblt vizslatta, amikor Matteo belpett a szobba, s
gyermeki mosoly terlt szt az arcn.
Egy vvel s hrom hnappal az rkezsed eltt rendeltem. Egy
halottidz tantvnya legyek, ha nem rte meg a vrakozst! Gyere, nzd
meg!
Matteo a patrnusa mell lpett, s vgigmrte az asztalt. Nem egyszer
terepasztal volt, hanem egy vad vidk tkletes, kicsinytett msa: egy
hegyekkel s dombokkal vezett fennsk.
A Nath? krdezte Matteo, a Halruatl szakra fekv vad vidkre
tippelve.
Az blintott elgedetten Procopio. Vrj, a java mg csak most
kvetkezik.
A varzsl meglengette a kezben lv hossz, karcs varzsplct. Szmos
rejtett fik csszott ki a tbla oldalbl, s apr bbuk rppentek ki bellk.
Halruaai harcosok masroztak rendezett sorokban a hegyek fel. Egy repl
sznyegen ldgl varzsl rppent ki az egyik fikbl, s krzni kezdett a
sereg fltt. Ekkor lovas harcosok vgtattak ki a dombok mgl, s
megrohantk a menetel sereget. A parnyi patk hangja leginkbb kvr
escseppekre emlkeztette a dbbenten figyel Mattet. A lovasok szpen
felsorakoztak a dombok lbnl, s vrtk a sereget.
Az sszes figura lenygzte szpsgvel a varzslovagot, de elssorban ez
utbbiak rdekeltk. Sttszrke sznek voltak, ahogyan lovaik is, s
mindegyikk elfszer n volt.
rnykamazonok! nygte hitetlenkedve Matteo. Mita csak az eszt

tudta, mindig is lenygztk ezek a teremtmnyek. Legszvesebben megfogott

volna egyet, s alaposan ttanulmnyozta volna.
A gondolatai valsznleg kiltek az arcra, mert Procopio pont erre
biztatta.
Fogd csak meg! Nem lnek, gy nyugodtan kzbe veheted ket.
Nem ez a baj. Egy varzslovag nem birtokolhat, hasznlhat, st, tudatosan
meg sem rinthet mgikus trgyakat.
A jsnak elkomorult a tekintete.
Mgis hogy mondhatsz ilyet, amikor egy varzsl szolglatban llsz?
Arra utastalak, hogy stratgiai jtkot jtssz velem. Taln ne hasznljak
mgit, hogy eleget tegyek az ignyeidnek? Mgis ki itt az r? Te vagy n?
Logikus rvelsnek tnt, s Matteo letben elszr nem volt kibklve a
hagyomnyos vlasszal. Ennek ellenre ahhoz folyamodott.
A varzslovagok a tradcik s a trvny rtelmben nem hasznlhatnak
mgikus trgyakat, s elnyt sem kovcsolhatnak a jelenltkbl. Ez a
varzslk biztonsgt vdi, akiket mi szolglunk.
s mi a helyzet a csillaghajval? Ez taln azt jelenti, hogy tbb nem
akarsz felreplni? krdezte Procopio alattomosan.
Matteo egy pillanatra szhoz sem jutott a logikus s vratlan szavak
hallatn.
Mg sosem gondoltam a csillaghajkra ebben a vonatkozsban ismerte
el halkan Matteo. Annyira beleivdtak Halruaa trtnelmbe, hogy a
varzslovagok nem is tekintik ket mgikus trgyaknak. Azt hiszem, a
trvnyek szigor rtelmben a csillaghajk is mgikus trgyaknak
szmtanak.
Mgsem lltana senki vizsglszk el, amirt az uraddal replsz. Azon
sem fog megbotrnkozni senki, hogy jtk katonkkal jtszol mondta
Procopio, majd elhzta a tenyert az asztal fltt.
Matteo alaposan tgondolta a hallottakat.
Meg tudnd szntetni a varzslatot? Taln kzzel is mozgathatnnk a
bbukat prblkozott a varzslovag.
Nem! horkant fel a varzsl. Nem vagyok hajland eltrni ilyen
knyelmetlensget. Mgis hova vezetne az, ha beleegyeznk? Taln valdi
csatban se varzsoljak, nehogy megsrtsem az rzseidet?
Termszetesen nem errl van sz, de ez csak egy jtk.
Egy jtk, s azt akarom, hogy te jtssz! szgezte le hatrozott hangon
Procopio. Minden szably all van kibv. Minl elbb megtanulod ezt,
annl nagyobb hasznomra lehetsz. De nyugodj meg, nem kell flned tle,
hogy beszennyez a mgia. Te csak tancsokat adsz. n vezetem a sereget.
Matteo lassan, megfontoltan blintott, hogy beleegyezik. Procopinak vgl

is igaza volt. Egy varzsl hzban senki sem maradhat teljesen mentes a
mgitl. Minden varzslovag, akit csak ismert, csillaghajt akart vezetni, s
egyikk sem tekintette ezt varzslsnak.
Gyorsan elterelte a gondolatait, s vgigmrte a terepasztalt.
A fellls a Mycontil-csata eltti seregszemlre emlkeztet llaptotta
meg Matteo, arra az tkzetre utalva, amelyet egy smgus nyert meg egy
rnykamazonok vezette sereg ellen, hatalmas tlervel szemben.
nem ms, mint maga Mycontil mutatott Procopio a sznes lgyknt
rpkd bbura. Nagy varzsl volt, de pocsk stratga. Tbb mint szz
harcost vesztett, csak azrt, mert az amazonok az oldalba kerltek. Nzd
csak!
A varzsl ktszer megrintette a terepasztalt a harcosok lbnl. jabb
rnykamazonok jelentek meg a varzsts hatsra, s bekertettk a
gyalogosokat.
Procopio jelentsgteljesen Mattera nzett.
Ha te lennl Mycontil, hogyan cskkentend a minimlisra a vesztesget?
Matteo egy pillanatra elgondolkodott.
Egy illzi-varzslat segtsgvel olyan hangot keltenk, amelytl az
rnykamazonok megrmlnek, s a kt szlrl visszameneklnek a dombok
kz. Ezutn a sereggel letarolnm a kzponti egysget.
s mgis mitl rmlnnek meg? krdezte cspsen Procopio. Olyan
altatdalokat nekelnek a gyerekeiknek, amelyektl mg egy kalz is
berezelne!
Mg sosem hallottad a tltndrek nekt? n igen, s felettbb
nyugtalantnak talltam. Az rnykamazonok szmra azonban ez a lehet
legflelmetesebb hang magyarzta Matteo. Ez rsze az ilythiiri nprl
szl legendnak. Ismered?
Csak annyit tudok rluk, hogy sttelfek voltak, akik a dli fldeken ltek,
mg az si idkben.
A legenda szerint, sok ezer vvel ezeltt lt egy varzsl, aki megszntette
a szmunkra lthat s lthatatlan vilg kzti ftylat, s betekintett a
Tludvarba. Ott megismerkedett a stt tndrek mgijval, s sajnos a sajt
brn tapasztalta a hatst. A knok ellenre letben maradt, s visszatrt a
sajt vilgba. Az elmje kicsit torzult ugyan, de nem rlt meg, varzsereje
viszont ezutn mindenkit tlszrnyalt. Lassan hatalomra emelkedett, s stt
hatalma a legsttebb lelkeket vonzotta az udvarba. A neve feledsbe merlt
az idk sorn, s ma mr csak gy ismerik, a Pkkirlyn. Lolth, a sttelfek
istennje a sajt testbe szippantotta a varzslt, s ezltal megszerezte mind a
nevt, mind stt mgijt. A varzsl emlknek egy szelete tovbb l az
istennben, s ezrt Lolth s a sttelfek flnek a tl nptl. Mi ms lehetne

ijesztbb az rnykamazonok szmra, mint a tltndrek neke?

Procopio elgondolkodva blintott.
rdekes. Nem hallottam mg ezt a trtnetet.
Csak kevesen rdekldnek a sttelfek trtnelme irnt. Taln csak hrom
knyvtr van a vilgon, ahol riznek hasonl knyveket. Halruan
termszetesen van egy.
Gondolod, hogy az rnykamazonok tbbet tudnak ezekrl a dolgokrl,
mint mi? krdezte Procopio.
Gondosan polgatjk sttelf rksgket. Biztosan tovbbadjk a
legendt.
Hm morfondrozott Procopio. Legyen ht! Nzzk, mi trtnik!
A varzsl bonyolult jeleket rt le a terepasztal fltt a levegbe. Halk,
komor dallam emelkedett fel a dombok mgl.
Az oldalrl tmad amazonok megtorpantak. Kosz lett rr rajtuk, mintha
csak gonosz szell sprt volna vgig a sorokon. A lovak felgaskodtak.
Egyikk levetette a lovast, s vadul krzni kezdett. A lovasok pillanatok
alatt eltntek a dombok takarsban. A kzponti sereg is megzavarodott,
tagjai flelemmel telve nztek ellensgkre, de nem tudtak elmeneklni,
tlsgosan is messze voltak a biztonsgos domboktl. Halruaa harcosai
knnyedn sztzilltk a soraikat. A terepasztalt rvid idn bell elleptk a
szrks holttestek.
Procopio elgedetten elmosolyodott. Legyintett a kzfejvel, s a bbuk
eltntek az asztalrl.
Ki gondoln, hogy egy neknek, nem is, egy illzineknek ekkor hatsa
lehet ezek ellen a nstnydmonok ellen?! Elkpeszt, hogy egy ilyen trkk
ennyire megfordthatja egy csata menett! Vannak mg hasonl titkaid?
krdezte Procopio, s az arckifejezse elrulta, hogy komolyan rdekldik a
legendk irnt.
A nyugtalant gondolat, amely egy ideje mr megkesertette Matteo lmait,
kezdett egyre szilrdabb formt lteni Matteo elmjben.
Van egy pr felelte halkan. Kezdem rteni, mirt van szksged a
szolglataimra. Ellenllhatatlan rdekldst mutatsz a stratgiai jtkok irnt,
s ebben a tmban n voltam a legjobb az vfolyamon.
Pontosan blintott Procopio.
Mi, varzslovagok gy gondoljuk, hogy a stratgiai jtkok edzik az elmt
s a jellemet, s az ember megtanulja, hogy minden tettnek meg van az
ellentettje.
Procopio fanyar mosolya elrulta, hogy szrevette a Matteo mondatban
rejl csapdkat.
Tanulnom kell, ebben igazad van. Aki parancsolni akar, meg kell tanulnia

a hadvisels tudomnyt. Nem titok, hogy a jtkok felksztenek a valsgra.

A kiscick kpzeletbeli prdra vadsznak, s a gyerekek a leggyengbb
gallyat flelmetes kardknt forgatjk. A mi kis jtkunk sem klnbzik ettl.
Matteo knyelmetlenl fszkeldni kezdett.
szintn beszlsz. n is ezt teszem. Jl ismerem a trtnelmet, gy tudom,
hogy aki ennyi idt tlt azzal, hogy felkszljn egy hborra, az nem is
mulasztja el megvvni azt.
A birodalomban azonban bke honol, mr hossz vtizedek ta.
Gondolod, jobb lenne, ha senki sem kszldne harcra? Mirt maradnnak
nyugton az ellensgeink? Mirt hagynnak bkn minket a fatty elf
amazonok, vagy a Mhair- s a Shaar-sivatag barbrjai, vagy Thay varzsli,
s Mystra tudja, hogy mg ki mindenki? Azrt, mert ersek maradunk
szgezte le magabiztos hangon Procopio.
Matteo szmtalanszor hallotta mr ezt az rvelst, de egyszer sem tetszett
neki. Csupn egy halovny s ingatag hatrvonal vlasztotta el egymstl az
ers vdelemmel rendelkez nemzetet a tmadni kszl hdttl. Arra is
igen kvncsi lett volna, hogy a stratgiai gyakorlatok mennyire szolgljk
Procopio egyni cljait. Ha az jr a fejben, hogy hbors hsknt
kaparinthatja meg a legknnyebben Zalathorm trnjt, akkor vajon meddig
lenne hajland elmenni?
A varzsl mintha megrezte volna a varzslovag nyugtalansgt, mert gy
dnttt, hogy vget vet a gyakorlatnak, s az asztalhoz lpett. Kihzta az
egyik fikot, s elvett belle egy tekercset.
Azt szeretnm, ha elvinnl egy zenetet Xavierlynnek. Ismered?
Matteo blintott. Zefr rszletes alapossggal lerta neki az sszes varzslt
az regek tancsban. Xavierlyn nagy hatalm js volt, Zalathorm kirly
tvoli rokona, s egyesek szerint a trn egyik vromnyosa. s mint ilyen,
Procopio potencilis rivlisa.
Tallkoztam Frandval, a ftancsosval. Az a szoksa, hogy a Lugas
tren sznokol a dli pihenid eltt.
Nem vits, hogy sokan meghallgatjk, htha jobban alszanak majd tle
jegyezte meg Procopio epsen. Egyszer n is hallottam a beszdt.
Hatsosabb, mint egy lomvarzslat.
Matteo mr szlsra nyitotta volna a szjt, de meggondolta magt, elvgre
nem akarta varzslovag trst pocskondizni. Inkbb elvette a varzsltl a
tekercset, gyorsan vgigolvasta, majd visszamondta szrl szra.
Alaposan ki kellett lpnie, hogy mg dl eltt a trre rjen. Rzsaszn s
zld kvekbl kirakott szp kis tr volt, amelyet mves boltvek tarktottak. A
levegt megtlttte az r szlszemek jellegzetes illata, valamint a kzeli

piacrl tlibben egzotikus szagok. Asztalokat s szkeket helyeztek ki az

rnykba, hogy az arra jrk megpihenhessenek a pokoli hsgben.
Egy emelvny llt a tr kzepn, a zenszek s magamutogat varzslk
kedvenc helye. Most Frando birtokolta, egy fekete haj, testes varzslovag,
aki j tizent vvel idsebb volt Mattenl. ppen valamifle
kalztmadsokrl sznokolt, de veleszletett kivteles tehetsgnek
ksznheten az egybknt valban rdekes okfejtsbl hihetetlenl silny,
unalmas szmlenyt varzsolt. Matteo lelt az egyik szllugas rnykba, s
prblt rdekld arcot vgni.
A varzslovag vgl lezrta az okfejtst, s egy enyhe meghajlssal
ksznte meg a szrvnyos tapsot. Amint Mattera tvedt a tekintete, mg
egy nelglt mosolyt is megeresztett. Az ifj ekkor felllt, s odalpett
hozz.
Csak nem Procopio legifjabb csikjval van dolgom? incselkedett
Frando. Gondolom eljttl, hogy tanulhass.
Matteo tekintete elkomorult. gy vlte, ezttal nincs helye az udvarias
formulknak.
Uram egy zenetet kld Xavierlynnek felelte kurtn. Rm bzta, hogy
adjam t neked.
Elg htkznapi megbzats volt egy varzslovag szmra, Frando azonban
ingerlten felszisszent.
Lehet, hogy te nem bnod, ha futrnak hasznlnak, de nekem sokkal
fontosabb dolgaim vannak. Mirt nem kld egyszeren egy tekercset? Vagy
ha valban olyan nagy js, amilyennek vallja magt, mirt nem hasznlja
kivteles mgikus kpessgt?
Matteo megdbbent.
A tekercseket ellophatjk, vagy mgikusan megvltoztathatjk a
tartalmukat. A kldncket elrabolhatjk, megfenyegethetik, vagy mgia
segtsgvel kiszedhetik bellk amit meg akarnak tudni. Mg a mgikus
zeneteteket is eltrthetik. St, az is elkpzelhet, hogy egy a mgiban jrtas
kldnc a brdokhoz hasonlan befolysolja a hallgat rzelmeit s rzkeit
magyarzta mindezt nyugodt, oktat hangon Matteo. Minden elsves
varzslovag tisztban van ezzel.
Tl ksn vette szre, mekkora srtst is jelentenek a szavai valjban.
Frando arct elleptk a stt viharfelhk, de nem kthetett bele Matteo
rvelsbe.
Mondd az zenetet! sziszegte.
Matteo legnagyobb meglepetsre, a varzslovag nem tudta megjegyezni
elsre. Ktszer is rosszul mondta vissza, s nem is ugyanaz lett a tartalma,
mint az eredeti zenetnek. Az ifj jfent elismtelte Procopio zenett, s

trelmesen megvrta, hogy a msik hibtlanul visszamondja.

Elg! csattant fel vgl Frando. Folyton megvltoztatod a szavakat,
hogy kignyolj!
Matteo lenyelte a hirtelen rtr haragot.
Azzal bztak meg, hogy eljuttassak egy zenetet az uradnak anlkl, hogy
megvltozna a tartalma vagy a jelentse. De taln jobb lenne, ha egyenesen
neki mondanm el tette hozz, s elfordult, hogy felkeresse a varzslnt.
Frando elkapta Matteo karjt, s visszarntotta.
Kpes lennl gy megsrteni? krdezte hitetlenkedve.
Nem nagyobb srts, mint amiben te rszestettl engem vgott vissza
Matteo. Egyszeren hazugnak neveztl.
Az is vagy.
Ekkor elntttk az rzelmek Mattet. klbe szortotta a kezt, s
gondolkods nlkl orrba verte Frandt. A frfi tbucskzott egy szken, majd
gyorsan felkszldott, de ekkor mr trei markolatn voltak az ujjai.
Matteo igen knyes helyzetbe kerlt. A trvny tiltotta, hogy egy
varzslovag fegyvert emeljen egy msikra. Ha vdekezik Frando tmadsa
ellen, akkor ugyanolyan megtlsben rszeslne, mert kezdte a verekedst.
Ugyanakkor Frando szeme arrl rulkodott, hogy bizony megtmadja
Mattet, brmi lesz is a kvetkezmnye.
Mieltt mg vlaszolhatott volna Frando fenyegetsre, egy ni alak ugrott
kzjk, piros, narancs s srga sznekben pompz ltzetben. Matteo szve
nagyot dobbant, amikor felismerte Czigant. A lny az utcai mvszek ruhjt
viselte: srga nadrgot hzott, fellre narancssrga inget vett, arra pedig egy
piros mellnyt, amely szpen csiszolt vegdarabokkal volt kirakva. Fejre
sznes slakbl sszehajtogatott turbnt nyomott, arcn a kencefice egzotikus
nt idzett. Mg a krmeit is kifestette. Tkletes lruha, gondolta Matteo.
Ugyan ki ismern fel benne az apr utcai csavargt?
Czigan felpattant az emelvnyre, s tapsolni kezdett.
Gyljetek ide! kiltotta, majd integetni kezdett az embereknek, hogy
tltsk meg a kt varzslovag kztti teret, megakadlyozva gy a tovbbi
csetepatt.
Nzzetek figyelmesen, s prbljtok felfedezni a trkkt! Mert ez csak
trkk, n nem hasznlok mgit!
Maghoz hvott egy ficskt, majd kihzott egy pnzrmt a fle mgl.
Egy egyszer idzvarzslat! kiltotta valaki a hts sorokbl.
Czigan cspre tette a kezt, s szemrehnyn nzett a kzbeszlra. Matteo
kvette a lny tekintett, mely vgl egy fiatal ficsron llapodott meg. Lila
selyemltzke, meg hogy a kelletnl jval tbb arany fityegett a nyakban,
tehets csaldrl rulkodott. Ilyenek bven termettek errefel: gazdag

kereskedk gyerekei, akik vsrlssal tltttk napjaikat.

Czigan megragadta a mellnye szlt, s sztnyitotta.
Ha annyi rmt tudnk teremteni, amennyit csak akarok, akkor vajon
effle ruhkra kltenm? Br elnzve a te ruhdat, te sem tartozol az idzk
iskoljhoz! tette hozz gnyosan.
Harsny nevets futott vgig a tmegen, mire a fick csak nrzetesen
megvonta a vllt. Czigan ekkor egy keresked asszonyhoz fordult, akinek
egy narancsokkal megrakott kosr pihent a cspjn. A narancsok mr
tlrettek voltak, amit nehz, desks illatuk is jelzett, valamint a kosr krl
repked mhek.
Adj egy pr narancsot, ha nincs ellenedre.
A n a kosrba nylt, s kivett belle hrmat. Czigan gyesen elkapta ket,
majd zsonglrkdni kezdett velk. A keresked egy lnok mosoly ksretben
egy negyedik narancsot is odadobott, majd mg egy prat gyors
egymsutnban. Czigan rendre elkapta ket, s folytatta az egyre
bonyolultabb zsonglrmutatvnyt. A narancsok mind gyorsabban ugrltak a
kezben, s a tmeg tapsolni kezdett.
Illzi! kiltotta egy lelkes ifj.
Czigan egy villmgyors csuklmozdulattal elhajtotta az egyik narancsot,
amely hangos s szaftos robbans ksretbe sztloccsant a fi ingn.
Nem kell kimosni nyugtatta meg Czigan. A l csak illzi, ahogy a
mhek is, amelyek hamarosan krbevesznek.
A fi ebben a pillanatban fjdalmasan felsikoltott, s a nyakhoz kapott. A
narancskeresked harsnyan felnevetett, majdnem elejtette a kosart.
A jkedv lassan lelohadt, Czigan egyenknt visszadoblta a narancsokat a
kosrba. Ezutn ismt a tmeg fel fordult, s felvette Frando jellegzetes
testtartst. Matteo gyorsan az arca el kapta a kezt, nehogy lssk, amint
elneveti magt.
Nzzk a kalzproblmt! kezdte eladst a lny, Frando hanglejtst
utnozva. Mikzben beszlt, a fejt htracsapta, s megeresztett egy hangos
stst. A tmeg hangos nevetse kzben gy tett, mint aki felriad lmbl,
majd gyorsan megrzta magt, hogy szhez trjen. Az a baj a kalzokkal
kezdte ismt eltorztott hangon , hogy idnknt kijnnek a partra. Ekkor
vlnak igazn veszlyess a magamfajtra. Hallgasstok meg ezt a tanmest,
s tvozzatok blcsebben errl a trrl! Egyszer megbztak egy ni
varzslovagot, hogy tovbbtson egy zenetet. Vele ment egy fiatal
varzslovag is, akinek mg tanulnia kellett, s akit nem szksges most a
nevn neveznnk. Ekkor ismt felvette Frando jellegzetes mimikjt, mire
jabb nevetshullm sprt vgig a hallgatsgon, s a varzslovag fel
nztek. Ahogy leszllt az j, olyan utckba keveredtek, amelyeket a tbbiek

messze elkerltek. Egy id utn egy rossz hr, szakadt ruhba ltztt kalz
kezdte kvetni ket meslte Czigan, s fenyegeten elrbb lpett. A n
ksrje htranzett, s azonnal rzkelte a veszlyt. Valaki kvet minket,
mondta idegesen. Mit akarhat az a nagydarab fick? Czigan hangja
olyannyira hasonltott Frandra, hogy pran ismt felnevettek, s a
paprikavrs varzslovagra nztek. Czigan megvrta, amg ismt csend lesz,
majd folytatta: A varzslovag megvonta a vllt. Amit mindig akarnak.
Kirabolni tged, s megerszakolni engem.
A vratlan fordulat hallatn a tmeg knyelmetlenl s bizonytalanul
fszkeldni kezdett. Gyakran mesltek trgr trtneteket a kocsmkban, de
ezen az emelvnyen soha. Br Czigan mimikja s hangutnzsa kivl volt,
az emberek nem voltak hozzszokva az effle szavakhoz azon a tren. A lny
azonban szemmel lthatan nem rzkelte mindezt.
A n trsa nem tudta, mi tv legyen folytatta , gy tancsot krt a
ntl. Az egyetlen logikus dolog, amit tehetnk, hogy gyorsabban
gyalogolunk, felelt a varzslovag. Megszaporztk a lpteiket, de az alak
hamarosan ismt utolrte ket. Kzeledik!, sziszegte rmlten a fi.
Valban, llaptotta meg a n nyugodtan. Ha gy folytatjuk, a kalz rnk
veti magt, mieltt mg a hold kibukkanhatna a felhk mgl. Mit tegynk
most?, krdezte a tantvny. Az egyetlen logikus dolgot, amit tehetnk. Te
elszaladsz az egyik irnyba, n a msikba. Kztudott, hogy a
varzslovagoknak nincsenek nagy rtkeik. Ha a kalznak vlasztania kell a
rabls s az erszak kztt, szerinted melyiket vlasztja? A szavak alaposan
felvillanyoztk a fit. Azonnal megfordult, s visszafutott az ura hzba.
Czigan ismt elhallgatott, s megvrta, amg a Frandnak sznt kacaj ell.
Valamivel ksbb a ni varzslovag is visszatrt a hzba. Ekkorra Fran, gy
hvtk a fit, aki elksrte a nt, mr majd belehalt az aggodalomba. Azonnal
a nre vetette magt, s szinte kvetelte, hogy mesljen el minden rszletet. A
n azonban meglepetten nzett r. Hogy mi trtnt?, ismtelte meg a
krdst. Az egyetlen logikus dolog, ami trtnhetett. A kalz utolrt, mieltt
mg a hold kibjt volna a felhk rnykbl. A msik varzslovag nagyot
nyelt. s mi trtnt azutn? Az egyetlen logikus dolgot tettem, mondta a
finak. Felhztam a szoknymat.
Tbben felszisszentek a tmegben, mire Czigan blogatni kezdett.
Igen. Az ifj varzslovag is gy reaglt, amikor meghallotta, de tudni
akarta, hogy mi trtnt ezutn. Ht, az egyetlen logikus dolog, ami
trtnhetett. A frfi lehzta a nadrgjt. s mi trtnt ezutn? Meslj el
mindent! Czigan egy szuszra mondta ki a szavakat, egy buja varzslovagot
imitlva. Az arca ismt Frando vonsait tkrztk. Mieltt mg Matteo szbe
kaphatott volna, hangosan felnevetett. A lny odakapta a tekintett, s

kacsintott egyet, majd folytatta: A ni varzslovag a trsa szembe nzett.

Az egyetlen logikus dolog, ami trtnhetett: egy n gyorsabban tud szaladni
felhzott szoknyval, mint egy frfi letolt gatyval!
A vratlan befejezs hangos tapsot s kacajt csalt ki a tmegbl. Egyedl
Frando forrongott magban, s majd sztvetette a dh. Maradk tekintlyt
kihasznlva, megprblt tvgni a tmegen. Amint elhaladt Matteo mellett,
mg odahajolt hozz.
Legkzelebb befejezzk. Az rnm biztosan tmogatni fog abban, hogy
nyilvnos vitra hvjalak ki!
Zefr szavai jutottak Matteo eszbe, s azonnal megrtette, mit is jelent az
nelglt csillogs Frando szemben. Frando rnje, Xavierlyn volt az regek
tancsnak feje Halarahh vrosban. Azon kevs varzslk kz tartozott,
akiket Procopio Septus tisztelt, s akikkel nem akart nyilvnos sszetzsbe
kerlni. Mrpedig kt varzslovag prbaja a kt r prbajt reprezentlta
st, bizonyos esetekben maguk a varzslovagok vvtak uraik helyett. Matteo
nzte, miknt tnik el Frando a szeme ell. Az idsebb lovagot nyilvnval
elgedettsg tlttte el a kzelg bossz gondolatra.
Czigan leugrott az emelvnyrl, s az ifj mell lpett.
Nem kell megksznnd mondta vidman.
Ebben egyetrtnk mondta Matteo, s tehetetlenl az gnek emelte a
kezt. Tudod egyltaln, mit tettl?
A lny rtetlenl sszerncolta a homlokt.
Elztem egy ellenfeledet? Megakadlyoztam egy harcot? Kerestem pr
rmt? Ezzel megrzta teli tarsolyt. Gyere, veszek egy kis srt s des
kenyeret.
Matteo megragadta a karjt, s a tr legtvolabbi sarkba hzta. Egy
szlvel bentt fal tvbe hzdtak.
Frando sosem volt a bartom, de most mr az ellensgem. Nylt vitra
hvott ki, hogy gy lljon bosszt. Akr nyerek, akr vesztek, ez az incidens
tnkreteheti uram cljait. Procopio Septus nem fog megdicsrni a mai
teljestmnyemrt. Azt hiszem, mris vget rt a plyafutsom Halarahh
polgrmesternl.
Czigan egy pillanatra elgondolkodott a hallottakon.
Ez knnyen megoldhat. Keress j patrnust! Azt is tudom, hogy
kezdjnk neki. Ezzel vgre lezrhatjuk az gynket egyszer s mindenkorra.
rtkelem az igyekezetedet, de krlek, ne segts tbbet!
Czigan nem figyelt a szavaira. A piacot frkszte a tekintetvel, majd
hirtelen felcsillant a szeme, amint szrevett valamit.
Itt vrj meg! mondta vidman, majd a fldre kuporodott. tbjt a
szlfal alatt, s eltnt szem ell.

A tmeghez hasonlan most Mattenak is olyan rzse tmadt, hogy itt

bizony mgia van a dologban. Lehajolt, szthajtotta a nvnyzetet, de nyomt
sem ltta a lnynak. Alaposabb vizsglat utn felfedezte, hogy a fal egy
darabon leomlott, s egy gyermek vagy egy apr termet n tfrhetett rajta.
Tn elvesztettl valamit? Az tlkpessgeden s a mltsgodon kvl?
A mly, bg hang ismers hrokat pendtett meg Matteban. Gyorsan
talpra llt, s megfordult. Magas, fensges n llt eltte. Hfehr ruhja
csupn a karjait hagyta szabadon, no s persze kellemes rltst biztostott ds
kebleire. Csillog fekete hajt szorosan a feje kr fonta. Nem viselt kszert,
csupn egyetlen zomncozott fggje volt, amely magas rangjt hirdette.
Hosszks, keskeny arct nem lehetett klasszikus szpsgnek nevezni, de
kivtelesen intelligens tekintete egyedlll klst klcsnztt neki.
Cassia rn! Matteo engedelmesen fejet hajtott Halruaa leghatalmasabb
varzslovagja eltt. Miben lehetek a szolglatodra?
szinte s udvarias szavak voltak, mgis mosolyt csaltak a n ajkra.
Csupa rosszban, semmi ktsg. Ki az urad?
Matteo elrulta, mire a n szemei kikerekedtek meglepetsben.
s tudja az urad, hogy utcai mulattatkkal llsz kapcsolatban? Hogy
lvezed, amint gnyt znek sajt trsaidbl? Ez jellemz a szolglataidra?
Szeretnm azt hinni, hogy nem, rn.
Pedig n azt hiszem, igen mondta a n alattomosan. gy hrlik,
Beatrix kirlynnak tancsosra van szksge. Ha t szolglnd, az azt
jelenten, hogy engem is szolglsz, ami pedig azt jelenti, hogy hossz leted
lesz. Az raszerkezetek olyan megbzhatatlanok, mrpedig Beatrix felettbb
kedveli ket. Igazn sajnlatos, ami a legutbbi tancsosval trtnt. Mlt
temetsben rszestik, ha sikerl sszeszedni a darabjait.
Rideg hllmosolyt villantott Mattera, mintha csak moh krokodil lenne.
Kszlj fel a bemutatsra, fi! s ezalatt taln lerendezheted az egyb
gyeidet is.

12. fejezet
Matteo lenygzve nzte, hogy a fensges Cassia tsuhan a piactren.
Mintha koronval a fejn szletett volna. A tallkozs valsggal letaglzta a
fiatal varzslovagot, s letben elszr nem tallt szavakat a trtntekre.
gy ttogsz, mint egy partra vetett hal suttogta egy mly hang a hta
mgtt.
Cassia! Matteo nagyot ugrott meglepetsben. A kvetkez pillanatban
azonban rdbbent, ki lehet a hang, s a bajkever fel fordult.
Czigan elgedetten vigyorgott r.
Ez knnyen ment csicseregte vidman. Csak meg kellett emltenem
Cassia jelenltben, hogy te s ez a Frando nyilvnos vitra kszltk, s
Cassia mris itt termett. Jl slt el a dolog?
gy is mondhatjuk dnnygte Matteo.
A lny sszerncolta a homlokt, majd a kezbe nyomott egy zskot.
Hozd ezt nekem! Ezzel taln visszallthatod a hrneved, mint udvarias s
tisztelettud varzslovag.
Matteo a gondolataiba feledkezve vette el a zskot, s a vllra vetette.
Fogalmad sincs rla, hogy mit tettl, ugye?
Dehogynem. Rd irnytottam Cassia figyelmt. De ezt sem kell
megksznnd.
Matteo az gre emelte a tekintett.
Ismt tkletesen egyetrtnk.
A lny sanda pillantst vetett r.
Nem tnsz valami boldognak. Nem tl knny tged kielgteni. De tudok
valamit, amire mg te sem fanyaloghatsz.
Ezzel tvgott a tmegen, s az zletek fel indult. Matteo flve kvette. El
sem tudta kpzelni, mgis mi trtnhet mg ezek utn.
Megkerltk a piacot s egy mellkutcba trtek be, amely tele volt
szivrvnyszn bdkkal. A napsugarak ttrtek az utct szeglyez fk
lombkoronjn, amelyek kellemes rnykot nyjtottak az arra vgyknak.
Halk beszlgets moraja s nycsikland illatok tltttk meg a levegt.
Czigan megllt egy karmazsinvrs bdnl. Egy pksgre bukkant. Nagyot
szippantott a levegbl, s egszen kzel hajolt az ppen hl pkrukhoz. A
pk egy nagy tepsit tolt a mg meleg kenyerek al: szegfborssal, malabrkaradamomummal s szerecsendival fszerezett cukrot szrt a fmedny

aljba, s alaposan megforgatta bennk a pkstemnyeket.

Kt hhrhurkot krek mutatott a lny egy klns, csomformj
pkstemnyre, amely valban leginkbb egy hhrktl hurkra hasonltott.
s megforgatnd mg egyszer a cukorban? Csak hogy j ragads legyen!
krte a pket.
Matteo tagadlag megrzta a fejt, amikor a lny fel nyjtotta az egyik
finomsgot. A lny rtetlenl nzett r, mire a stre mutatott, amely alatt
nem lngolt tz.
A stemnyeket mgikus tzzel ksztik. Az effle dolgok tiltottak egy
varzslovag szmra magyarzta.
Czigan rtetlenl, kerek szemekkel meredt r, majd jzen beleharapott a
stemnybe.
Az ze ugyanolyan, akrhogy is ksztik. De semmi gond. Elg hes
vagyok, hogy mindkettt megegyem. m veled mi lesz? Keressnk valami
mst, ami megfelel a szmodra?
Matteo megigaztotta a zskot a vlln, mieltt felelt.
Nem szksges, s nincs is r idm. Napnyugtig vissza kell rnem a
villba, s addig mg meg kell gyzdnm rla, hogy Procopio zenete clba
rt.
Czigan fintorgott egyet, majd pajkosan meglkte Mattet.
! Teht mgsem vagytok olyan rosszban, mint mondtad.
Matteo nagyot shajtott, majd az egyik kzeli fa ezsts trzsnek
tmaszkodott.
Majd lesznk, ha Procopio megtudja, hogy mi trtnt ma.
Mirt rdekeln? Az a Frando egy idita, mg a varzslovagokhoz mrve
is. Egy szvr is legyzn szprbajban.
Az meglehet, de Xavierlyn varzsln tancsosa. A varzslovagok
prbaja kihat az uraikra is. Procopio egyelre nem akarja legyzni Xavierlynt,
de veszteni sem akar.
Czigan elgondolkodva blogatni kezdett.
rtem. Mintha mindkt kakasra fogadna a viadalon. Nem bukhat nagyot,
de kellemetlenl jhet ki a dologbl.
A hasonlat egy kicsit mellbe ttte Mattet. Mgis hogyan lehet egy
szcsatt sszehasonltani egy vres kakasviadallal?
Ennek semmi kze a pnzhez. Xavierlyn az regek tancsnak a feje
Halarahhban. Ha Procopio nekitmad, azzal elismeri, hogy a helyre plyzik.
Jelenleg nem engedheti meg magnak, hogy ilyen trtetnek tnjn.
A lny megvonta a vllt, s szemmel lthatan nem rtette a lnyeget.
Mit mondott Cassia?
Azt hiszem, be akar ajnlani a kirlynnl drmgte a fi.

Czigan azonnal felvidult a hr hallatn.

Ez j dolog, nem? A kirlyn tancsosv vlhatsz.
Akkor nem, ha becstelenl megyek a palotba, csak azrt, hogy
megakadlyozzam jelenlegi uram prbajt.
Mit szmt az, hogy lovon vagy szamron rkezel, ha mr egyszer ott
vagy? Ha egyszer odarsz, az utazs krlmnyeit mindenki azonnal elfelejti
rvelt a lny.
Mattenak el kellett ismernie, hogy okos okfejts volt.
Kezdem rteni a logikdat ismerte el. s ez felettbb aggaszt.
Czigan jzen felnevetett, majd belekarolt Matteba, s lelasstotta a
lpteit.
Ht nem megmondtam, hogy idvel megkedvelsz?
Ezt meg kell beszlnnk mondta Matteo halkan. Hiba is tagadnm,
hogy megkedveltelek, s hogy elg sokszor gondoltam rd az utbbi
napokban. Nem akarlak megbntani, de jobb lenne, ha tbb nem avatkoznl
a dolgaimba.
Czigan megtorpant, s rtetlenl meredt a varzslovagra.
Beleavatkozni?
A lny annyira dbbentnek tnt, hogy Matteo gy rezte, el kell llnia
valami elfogadhat magyarzattal.
Bajt keverni. Vagy befolysolni a dolgok normlis menett, ha gy jobban
tetszik. A Lugas tren trtntek tkletesen pldzzk, hogy mire gondolok.
Egy frfi kt igen bartsgtalan trt akart a torkodnak szegezni. Az egsz
elads csak figyelemelterels volt magyarzta a lny.
Figyelemelterels, amellyel sikerlt megbntani egy varzslovagtrsamat,
aki cserbe prbajra hvott.
Czigan sszefonta a karjt a mellkasn, s gy nzett a fira.
Ami felhvta rd a kirly ftancsosnak a figyelmt.
Van, amikor mg ez sem kvnatos. Cassia bolondnak hisz, s ppen ezrt
a rivlisa tancsosnak szn.
Aki trtnetesen Halruaa kirlynja jegyezte meg Czigan, s a hangja
elrulta, hogy kezd mrges lenni. Eddig azt hittem, hogy a varzslovagok
becsvgyak. Kit rdekel, hogy jutsz fel a cscsra? Az a lnyeg, hogy feljuss
harsogta dacosan. Ha kptelen vagy erre, akkor valban olyan bolond
vagy, amilyennek a kirly ftancsosa hisz zrta le a monolgjt Cassia
hangjn.
Az utnzat tlsgosan is lethnek tnt. Matteo elismeren megrzta a fejt.
Hogy csinlod?
Mit? A hangutnzst? Azt mondjk, szletett tehetsg vagyok. Egyszer
egy truppal utaztam, akit Sokszav posztnak neveztek. J mka volt egy

darabig, de egy id utn viszketni kezdtem a tollaktl. Hallottl mr Vn

Bbrl?
Matteo elszr nem rtette, de vgl igenlen blintott. Csaknem mindenki
hallott a hrhedt kalzrl. Vn Bbe, egy kvrks, kzpkor, j kedly n
volt a Nagy-tenger egyik legvrengzbb s legkegyetlenebb kalzkapitnya.
Egyszer beszltem vele vallotta be Matteo. Kt vvel ezeltt a
Varzslovagok Hzban tlttte a nyarat. Letertette valamifle lz.
Azt a vn cpt? Mgis mi dolguk akadhatott vele a varzslovagoknak?
Idnknt befogadunk bnzket s idegeneket, hogy meggygytsuk ket.
Az egsznek tant clzata van, mert a fiatal tantvnyok megtanulhatjk,
milyen egyes betegsgek lefolysa, s hogyan kell kezelni ket magyarzta
Matteo. Senki sem hitte, hogy tlli. gy akarta visszafizetni a kezels rt,
hogy eladst tartott az raply legmegfelelbb kihasznlsrl. Mindenesetre
az harci lmnyei jelentettk a legjobb eladsokat tette hozz
vigyorogva.
Akkor ismered a hangjt ezzel Czigan felfjta az arct, mint egy
hrcsg, majd a karmazsinvrs bd fnybe llt, hogy tkletes legyen az
illzi. A vrses fny megfestette a hajt s az arct, s a termett leszmtva
teljesen gy festett, mint a hrhedt kalz. Oszt most mi' csin'sz, mi?
krdezte ers moonshae akcentussal. Letuszakolod a t'kodon azt a trt,
vagy inkbb rfenekelsz arra a d'dra?
Czigan hosszasan folytatta a bizarr hallnemek sort, melyek leginkbb egy
rszeg csapos szavaira emlkeztettek. Mikzben beszlt, Matteo gombcc
zsugorodott gyomra kiengedett, s lassan elprolgott a dhe. Nem lehetett tl
sokig haragudni a lnyra. Lenygz, trfs teremts volt, s a maga mdjn
jt akart. St, valami a lnyben, valami megfoghatatlan dolog, mg inkbb
felkeltette Matteo rdekldst. Nem kerlte el a figyelmt, hogy Czigan
beszd kzben kzs nyelvre vltott, amelyet a bszke s elszigeteltsgben
l halruaai emberek nem voltak hajlandak megtanulni.
Most pedig kvetkezzen egy vers a dekadens szakrl folytatta a lny,
mikzben hangja mly drgss vltozott.
Nem nyugszanak a fosztogatk
A zhentilbli fattyak,
Meglik k az sszes nt
Hisz nem kell nekik ms, csak a birka.
Pedig nem eszik k a csemegt
Egyikk sem falnk.
Nem csoda ht,

Ha birktl bzlik a gald?

gy adta el a verset, mint egy kpzett brd, aki valami hres hskltemnyt
szaval el egy dszes vacsorn. Matteo ismt elismeren ingatta a fejt a
tkletes hang s a trgr vers rdekes elegyt hallva.
Hol hallottad ezt?
A j nekek fennmaradnak, a rosszak viszont vndorolnak felelte
vigyorogva.
Ezt a szlst nem ismerem nevetett Matteo.
Szlst? Mintha hirtelen tmadt srtdttsg lt volna ki Czigan arcra,
de szoksos vllrndtsval tovalegyezte. s most mit csinljunk?
Matteo jl tudta, mit kell felelnie a krdsre, de valahogy sehogy sem
akardzott kimondania a szavakat.
Attl tartok, hogy itt elvlnak az tjaink mondta szinte sajnlkozssal a
hangjban, majd leakasztotta a vllrl a zskot, s Czigan lba el akarta
rakni.
A lny szemei kikerekedtek rmletben, s mg idejben elkapta a karjt.
Ne tedd le! kiltott r.
A gyan get lngja ismt fellobbant Matteo lelkben, s azonnal ostorozni
kezdte nmagt. A varzslovagok ellenlltak a varzslatoknak, gy a
frkszmginak is. Mivel nem lehetett nyomon kvetni ket a
varzsgmbkkel, gyakran alkalmaztk ket futrknt, br a protokoll
rtelmben mg sajt uruk sem adhatott nekik ilyen feladatot. Csak olyan
trgyakat vittek magukkal, amely elfrt a derekukra erstett tarsolyban, s az
zeneteket is inkbb megjegyeztk, hogy ne kelljen a tekercset magukkal
vinni. Azzal, hogy tvette Czigan tskjt, vtett szmtalan fontos szably
ellen. Radsul meg sem krdezte a lnytl, hogy mi van a tskban, ami az
ostobasg netovbbja.
Mi van benne? krdezte egy kicsit megksve.
Meg sem vrta a vlaszt, szthzta a zsk szjt, s belenylt. Sima fellet,
henger alak trgyat tapintott. Kirntotta, s majdnem elllt a szvverse,
amint egy brbl s fbl kszlt tekercstartra esett a pillantsa.
Ebben varzslatok vannak! nygte falfehr arccal. Azt mondtad, nincs
kzd a mgihoz!
Nem kell varzslnak lenned ahhoz, hogy felbecsld egy ilyen holmi
rtkt vgott vissza Czigan. J sok pnzt hoz majd a hzhoz, ha sikerl
eladnom stteds utn, j messzire innen.
Megknnyebblt shaj hagyta el Matteo torkt. Maga is meglepdtt ezen.
gy tnik, jobban meg tud bartkozni Czigannal, ha tolvajnak hiszi, mint ha
varzslnak. Br a lopst is eltlte, a varzslk csakis kt dolgot jelenthettek

az letben: vagy urat, akit szolgl, vagy ellensget, akit le kell gyznie.
A harc gondolatra gyorsan megnzte, milyen rnk vannak a tokra vsve,
htha kiolvashatja bellk, milyen varzslval akadt ssze. Legjobb lenne
elkerlni mindennem sszetzst, br ktelkedett benne, hogy a meglopott
varzsl annyiban hagyja majd a dolgot.
Rvidesen megtallta, amit keresett: egy holl alakjt egy hromszg egyik
cscsn. Ez a hall s a hall utni jjszlets jelkpe, teht a varzsl
minden bizonnyal halottidz.
Matteo fanyar grimaszt vgott, majd visszaejtette a tokot a zskba. Br a
halottidzk nem szmtottak az igazn ers varzslk kz Halruaban,
nem szerette ket.
Mi a baj? krdezte Czigan.
Attl eltekintve, hogy megint egy lopott holmit bztl rm? krdezett
vissza cspsen Matteo.
A lny metsz pillantst vetett r.
Nem akarlak megbntani, de eddig nem nagyon zavart a lops. Amikor azt
mondtam, hogy tl akarok adni ezen a varzsknyvn, gy tnt, kisimulnak a
rncaid. Mintha csak rtapintottam volna egyik fltve rztt szablyod
lnyegre.
Matteo egy pillanatra elgondolkodott, hogy taln tl sokat foglalkozik a
rendje szablyaival, s kzben megfeledkezik az let alapvet morlis
krdseirl, hogy mi is a j s mi a rossz. A lops az rtkrendje szerint
rossz, a mgia pedig nem az. Mikzben azt nem nztk j szemmel, ha valaki
tolvajjal bartkozott kzlk, egy varzslval kttt bartsgrt tlszk el
vinnk, s taln ki is vgeznk. Mindez sehogy sem volt egyenslyban.
Elraktrozta az emlkezetben, hogy ksbb ne felejtsen el visszatrni a
krdsre, majd Cziganhoz fordult, hogy elmagyarzza neki a lnyeget.
Egy varzslovag nem hasznlhat mgit, s nem is brelhet fel senkit,
hogy megtegye helyette. Nem hasznlhat, s nem birtokolhat mgikus
trgyakat. Nem keveredhet kapcsolatba varzslkkal. Mg a mgikus trgyak
rintse is gyant breszt. A rend tisztasgrt a varzskopk s a
Varzslovagok tlszke felel, s minden esetben szigor tletet hoznak.
Czigan savany kpet vgott.
Csak ennyi az egsz, ne aggdj! Reggelre megszabadulok tle mondta,
majd a zsk utn nylt.
Ekkor egy arra jr vletlenl meglkte ket, mire a zsk kiesett Matteo
kezbl. Czigan ugyan utnakapott, de nem volt elg gyors, s a zsk a fldre
esett.
Azonnal ksrteties fnycsva trt el belle. A csva vrvrsbe vltott, s
megvonaglott, mint egy haragos kgy.

A mgikus villans megzavarta az ebdelket. Felbortottk a szkeket s az

asztalokat, ahogy megprbltak elmeneklni a helysznrl. A finom sajtok s
cukrozott stemnyek szomoran gurultak szt az utcakvn. Mg a
kereskedk is a pulton hagytk az rmket, mert hirtelen valami
halaszthatatlan dolguk akadt. Br a varzsprbajok ritkk voltak, mindenki jl
tudta, mivel jr egy ilyen harc.
Vrs villm! Ez sosem jelent jt dnnygte Czigan. Lassan araszolni
kezdett a kzeli halstde srga bdja fel.
A villm hirtelen visszahzdott, mintha valaki megrntotta volna a msik
vgn. Mintha keresett volna valamit. Hirtelen felersdtt sistergse, s
rzkelheten megntt az ereje.
Matteo komoran sszerncolta a homlokt. Erre a fordulatra nem szmtott.
Csak kevs varzslnak volt akkora ereje, hogy utazni tudjon a frksz
varzslatok nyalbjain. A varzsl, akivel pillanatokon bell farkasszemet kell
nznie, nagyobb erej, mint azt elsre gondolta.
A trei markolatra tette a kezt. Nem rntotta mg ki ket, de kszen llt a
harcra.
Ekkor megjelent eltte a varzsl. Magas, cingr alak volt, vrs-fekete
kpeny kavargott a teste krl, mintha nll letet lne, s igencsak haragos
lenne. A kriptk jellegzetes illata lengte krl, mely nem tl tolakodan
ugyan, de eltveszthetetlenl a hallrl rulkodott. Lehet, hogy csak a vletlen
hozta gy, de a frfi bre tejfehr volt, szeme vizenys. Stt kpenye enyhn
szrks rnyalatot adott neki.
A varzsl flemelte az egyik karjt, s kzelebb lpett Mattehoz. Teste
mg fakbb vlt, hsa ttetszv, s kivillantak alla a csontjai.
Hall a kezekre, amelyek megrintettk a varzsknyvemet! lehelte a
halottidz.
Az biztos motyogta valahonnan a httrbl Czigan.
Matteo osztozott a lny optimizmusban r ugyanis nem hatottak a
varzslatok. Arrl azonban szvesen meghallgatott volna valami elfogadhat
magyarzatot, hogy Czigan miknt llt ellen a varzslatnak korbban. A
frkszvarzslat ugyanis akkor sem mkdtt, amikor nla volt a zsk.
A halottidz gyorsan megvillantotta csontvzcsukljt, majd vrta a hatst.
Dhsen szisszent fel, amikor egyikk sem omlott porr eltte.
Gyors, zaklatott varzslsba kezdett. A kvetkez pillanatban szmos
vkony plca replt ki egy kzeli kosrbl. Mindegyiknek bojtos vge volt, s
gyerekeknek rultk hrmasval, hogy megtanuljk vele a zsonglrkds
alapjait. A botok az idkzben teljesen elnptelenedett tr kzepre
rppentek, s emberi alakot vettek fel.
Matteo szembehelyezkedett a plcikaemberrel. Mg sosem harcolt hasonl

ellenfllel korbban, de gy gondolta, hogy minden teremtmny, legyen az

l vagy lettelen, ugyangy pl fel.
Tkletes sszhangban mozgott a plcikalnnyel. Egy gyors vgssal
elmetszette a kpzeletbeli trdszalagokat. Az ezstpenge mlyen belevgott a
lthatatlan anyagba. Nem ltta, de rzkelte, hogy ott van. A mgikus ktelk
nem szakadt el egszen, de a lny megroggyant. Kapldzni kezdett az egyik
kezvel, hogy megtartsa az egyenslyt.
Matteo a hta mg kerlt, s bekelte a trt kt kpzeletbeli
gerinccsigolya kz. Szorosan ott tartotta a trt, mikzben kirgta a
plcikaember egyik lbt. A lny oldalra bukott, s tbb nem mozdult. A
lnyt sszetart mgikus energia egyszeren kiramlott a gerincoszlopon
ejtett seben keresztl.
A halottidz dhsen felsikoltott. Vad kzmozdulatokba kezdett, s
elindult Matteo fel. Az egyik kezben rothad halakat lengetett szles
mozdulatokkal. Legjabb varzslata hatsra zldes fny villant fel krltte,
majd rkszott a kezre, s ott megtelepedett.
Matteo egy pillanatra megdermedt. Nem ismerte a varzslatot, s nem tudta,
hogyan vdekezzen ellene.
Czigan azonban elemben volt. Felkapott egy marknyi angolnt az egyik
keresked ldjbl, s a varzslra dobta. Az angolnk a frfi lbai kr
tekeredtek, amitl megakadt a lendlete, s a varzslsban is megzavarta.
Majdnem orra bukott nagy igyekezetben, s a jelenet akr komikus is lehetett
volna, ha ppen nem az letk mlott volna a harc kimeneteln.
A halottidz lerzta a bokjrl az angolnkat, s j nagyot rgott beljk.
Az egyikhez kzben vletlenl hozzrt, amitl az angolna azonnal zldd
vltozott, s kv dermedt. A kvetkez pillanatban egy fatrzsn csattant, s
ezernyi apr darabkra trt.
H! Srkny takony! Erre! kiablt Czigan, hogy elterelje a figyelmt
Matterl.
Ez a srts taln mg jobban felbsztette a halottidzt, mint
varzsknyvnek ellopsa. Szttiporta az utols angolna fejt, majd lngol
szemmel a lny fel fordult.
Matteo rezte, mennyire lehlt krltte a leveg, ahogy a halottidz
kzeledett hozz, s azonnal megrtette a varzslat lnyegt. Csak kevesen
voltak kpesek megidzni a hallr rintst. A varzslat tkletes msa volt
az lhalott varzsl rintsnek, amely bklyba verte mind az elmt, mind a
testet. Matteo azonban a halottidz s Czigan kz lpett, s megfogta a
hallos kezet.
Fagyszer hideg jrta t a testt, de nem dermedt meg, ahogy valsznleg
mindenki mssal trtnt volna. Kemnyen megragadta a varzsl csukljt,

majd lassan htrafesztette a kzfejt, egszen addig, amg a csontok el nem

roppantak.
Kegyetlen mdja volt a vdekezsnek, s Matteo nem is szvesen
alkalmazta, de meg kellett fkezni valahogy a varzslt.
A halottidz veltrz sikollyal felelt, s majd sztvetette a dh. Elhtrlt a
varzslovagtl, s mintha minden egyes lpssel sszbb ment volna.
Az alakja is vltozni kezdett. Orra megnylt, kpenye leszakadt a testrl,
amelyet sr fehr szrzet ntt be. Alig telt el pr msodperc, s egy farkas
llt a varzsl helyn.
Logikus lps volt a halottidz rszrl, s Matteo szmtott is r. Br a
trtt csuklja miatt nem tudott tbb varzsolni, a nagy hatalm varzslk,
amilyen is volt, mindig j elre felvrteztk magukat mindenfle
varzslattal, amelyek a kell idben eljnnek. Farkasknt pedig semmi
szksge sem volt r, hogy varzsoljon.
St, mg arrl is gondoskodott, hogy ellenfele fegyver nlkl maradjon.
Amikor ugyanis Matteo kirntotta a treit, s alapllsba helyezkedett, a
markolatok hirtelen izzani kezdtek. Knytelen volt eldobni ket, s puszta
kzzel szembenzni a farkassal.
A farkas kittotta a pofjt, megvillantotta termszetellenesen hossz s
fekete tpfogait, majd ugrsra kszen lekuporodott.
Matteo felmrte a tvolsgot s a varzsl-farkas sebessgt, majd a kell
pillanatban megprdlt a tengelye krl, s egy jl irnyzott rgssal
letaglzta a fenevadat.
Csizms lba a mellkasa kzepn rte az llatot, amely a fldre huppant, s
emberi csodlkozs lt ki a pofjra. A szve azonnal lellt, s nem mozdult
tbb.
Matteo kbn nzte, amint a farkas visszavltozik a varzslv. Ha lehet, a
hfehr, tejszer test mg inkbb fldntlinak tnt, mint a korbbi farkastest.
Meglted mondta Czigan hitetlenkedve. Egyetlen rgssal meglted.
Ha nlam lehettek volna a treim, kisebb srlsek rn is megllthattam
volna mondta Matteo halkan, flrertve a lny szavait.
Valjban sokkal jobban meglepdtt, mint Czigan, hogy mennyire
egyszer volt kioltani egy ember lett. Br azta kszlt r, mita csak jrni
tudott, mg sohasem kellett meghalnia senkinek a csapsai nyomn. Valahogy
tl knnynek tnt az egsz. Egy ekkora tettnek, amely ennyire
megmsthatatlan, valahogy nehezebbnek kne lennie, s tovbb kellene
tartania. De akkor taln elg ideje lett volna tgondolni a lpseit. Akkor taln
a halottidz nem fekdne az utca kvn, s nem tmadt volna r a lelkben
egy ismeretlen, ellensges ember miatt. Ekkor kinylt a szvben egy rejtett
ajt, amelynek a ltezsrl eddig nem is tudott. Kpes volt lni. s lt is.

 Nem kellett volna meghalnia mondta halkan. Brcsak ne tettem volna,

mg akkor sem, ha az letnkre trt!
Ostoba barom! jegyezte meg Czigan a halottidz spadt tetemt nzve.
Czigan szavai valamirt mlyen megrintettk a varzslovagot, s eddig
nem ltott rzelmek csaptak a felsznre.
Ez az ember meghalt. Azrt halt meg, mert vissza akarta szerezni a jogos
tulajdont, amit te loptl el tle. Nem vrom el tled, hogy felelssget rezz
a halla miatt, de nem vagyok hajland tovbb hallgatni, hogy mg holtban
is srtegesd. Ki vagy te, hogy gy meggyalzd az emlkt?
Czigan htrahklt a szavak hallatn. Egy hossz percig spadtan, kidlledt
szemekkel meredt Mattera. gy rezte, hogy elrultk, s akkor sem dbbent
volna meg jobban, ha a varzslovag sz nlkl pofon vgja.
Gyorsan maghoz trt azonban. Megvonta a vllt, mint mindig, majd sz
nlkl megfordult, s egyszeren eltnt szem ell. Ha Matteo korbban nem
ltta volna a lny egy-kt trkkjt, azt gondolta volna, hogy mgia van a
dologban.

13. fejezet
Zefr a zsebbe nylt, hogy kivegyen egy rmt. Gyermekien egyszer
mozdulat volt, az sreg elfnek mgis nehezre esett megtenni. Ltta a besg
arcn a trelmetlensget, s tkozdni kezdett. Tlsgosan is sokig lt mr.
Az rtesls azonban megrte a pnzt s a fjdalmat, melyet a zsebbe nyls
okozott, st taln az elmlt vek knkeserveirt is krptolta. A csavarg
szerint a lny, aki Czigannak nevezi magt, a vrosban van, mghozz utcai
mulattatnak ltzve, s nem mssal, mint Procopio legjabb s legkedvesebb
tancsosval lttk.
Hihetetlen szerencse volt mindez! Biztos volt benne, hogy Matteo elmesli
majd neki, amit tudnia kell s rdemes. Egy percig sem hitte, hogy a fi kpes
lenne kdsteni, mg akkor sem, ha az lenne a legfbb rdeke.
Egy ilyen kapcsolat segtsgvel pillanatok alatt elkaphatja a lnyt. Akkor
tadhatja Kivnak, s vgre elpusztthatjk az iszonyatos gonoszt, amelyet
vagy ktszz ve szabadtottak a vilgra.
A hr teljesen felvillanyozta Zefrt. Csakis ez tartotta letben ennyi ideig. Ha
a dmonfatty elpusztul, itt hagyhatja eltkozott fldi testt, s elutazhat
Arvanaithba, az elfek vgs otthonba.
A hirtelen rtr rzelmek magval ragadtk, s hallani vlte mindazok
hangjt, akik mr vekkel korbban elutaztak vgs tjukra. Az elf becsukta a
szemt, s mg egyszer legyrte a termszet hv szavt.
sszeszedte a gondolatait, majd tjra engedte a csavargt, s visszaindult a
patrnushoz. Az volt a dolga, hogy informcival lssa el Procopio Septust,
de idnknt, mint most is, mrlegelnie kellett, hogy mit s mennyit adhat t az
urnak. Matteo rszvtele az gyben ktl fegyver volt. Ktsgtelenl
segthet megtallni Czigant, ugyanakkor nem lenne szerencss, ha Procopio
tlsgosan is kifaggatn t.
A konyhakertben tallt r a varzslra, aki a srgld szolglk alakjban
gynyrkdtt.
Az reg tancsos felshajtott. Procopinak tlsgosan is sok gyereke volt.
Termszetesen egy leend kirlynak trnrkskre van szksge, de tl sok
rks nem tesz jt a birodalomnak. Egy msik alkalommal majd szert ejti
egy trtnelemrnak, amelyet a sajt brn tapasztalt.
Majd. Semmi szksgt nem ltta a sietsgnek, elvgre Procopio mg nem
volt kirly. Nem is rendelkezett Zalathorm mess tlkpessgvel s

elreltsval. Valjban tlsgosan is lobbankonynak, hanyagnak s

trtetnek tallta Procopit. Ugyanakkor kevs ember volt olyan trelmes,
mint az elfek, s kevs elf volt olyan elsznt, mint . Csupn egyetlenegyet
ismert a fajtjbl, aki rajta kvl kpes volt ktszz vet ldozni arra, hogy
kijavtson egy rgi hibt.
Hamarosan kiderlt, mit keres Procopio a konyhai cseldek kztt. Egy
kosrnyi galamb vrta, hogy nyrsra hzzk, s mg tbbtucatnyi rpdstt a
hatalmas kalickban, amely a konyhakert dli rszt uralta. ltalban a
szabadon l madarak rptbl olvastk ki a jvt, de Procopio kifejlesztett
egy mdszert, amellyel a fogsgban tartottakbl is tudott jsolni. s mivel
felettbb szerette a slt galambot, a mdszer ktszeresen is hasznosnak
bizonyult.
Mit tancsolnak a madarak, uram?
A varzsl Zefrre emelte a tekintett, s szlesen elmosolyodott.
Azt mondjk, hreid vannak a szmomra.
Az elf egy enyhe meghajlssal fogadta a vlaszt.
Valban uram, de ne feledd, hogy egyetlen hr sem egyirny. Az
eljvend tavasz a tl hallt hozza hrl.
Procopio egy trelmetlen kzlegyintssel elhessegette a rgi blcsessget.
Azt olvastam ki a galambok rptbl, hogy valamilyen csetepat volt a
piacon, amely befolysolhatja a jvmet. Kvncsi vagyok a rszletekre.
A madarak igazat mondanak jegyezte meg Zefr, majd elmeslte Matteo
kalandjt.
Enyhn elspadt, amikor meghallotta, hogy legvrmesebb rivlisnak
tancsosa nyilvnos prbajra hvta ki legifjabb varzslovagjt. Ahogy Zefr
szmtotta, Procopit tlsgosan is lefoglaltk a sajt politikai elmenetelt
rint kihatsok, semmint tbbet akarjon megtudni a titokzatos lnyrl, aki
fszerepet jtszott az gyben.
A prbaj ktsgkvl rdekes lenne, de komoly rvek szlnak a kitrs
mellett. Cassia rdekldik Matteo irnt, s kifejezte azon szndkt, hogy
bemutatja a kirlynnak.
A varzsl szrazon felnevetett.
Ilyen korn? Igazn dicsretes tett.
Taln van olyan tettem, amely nem rdemel dicsretet, kedves Procopio?
Procopio megprdlt, hogy szembetallja magt a kirly tancsosval.
Kedvesen elmosolyodott, s egyltaln nem tnt meglepettnek.
dvzllek, Cassia. Remlem, minden rendben a kirly krl.
A fekete haj n a frfihoz siklott, s hagyta, hogy megcskolja az ujjai
hegyt.
Zalathorm jl van, mint mindig, hla Mystra rnnek. A kirlyn llapota

mr jobban aggaszt.
Valban? krdezte gyermeki rtatlansggal a hangjban a js, majd a
galambokra mutatott. A madarak nem jeleztk komor esemny eljvetelt.
Cassia bartsgtalan pillantst vetett a kosrban figyel galambokra.
Ltom, mr el is kszlt a msodik fogs. Kr, hogy nem tudod megidzni
a desszertet, azt kedvelem a legjobban.
A varzsl sszerezzent a n hangjban megbv srts hallatn. Zefr a
szja el emelte a kezt, s khgni kezdett. Nem csupn figyelmeztetni
akarta az urt, de a mosolyt is leplezni kvnta. Az idzk alacsonyabb
rangban lltak, mint a jsok, gy komoly srtsnek szmtott, ha egy idzhz
hasonltottk a becsvgy Procopit. Persze az is feltnt Zefrnek, hogy
Cassia elfelejtette dvzlni t, holott trsak voltak, de nem srtdtt meg
ezen. St, pont ellenkezleg. Minl kevsb vonja magra egy olyan n
figyelmt, mint Cassia, annl jobb.
Nem vesztegetek mgit effle ostobasgokra felelte fennhjzn
Procopio. Amint lthatod, elg szolgm van, hogy felszolgljk a bort s a
stemnyt. De gy hallom, hogy nem a hztartsom rdekel, hanem az egyik
tancsosom. gy vled, hogy a fiatal Matteo jl szolgln a kirlynt?
A varzslovag megeresztett egy keskeny, rideg mosolyt.
Beszljnk szintn! A tancsosod mg fiatal s tapasztalatlan.
Tlsgosan forrfej, s minden ltszat ellenre, nem tl j az tlkpessge.
Nevetett, amikor egy utcai mulattat kifigurzta egyik varzslovagtrst, aki
ezrt prbajra hvta. Ha tisztn ltn, hogy mik a te rdekeid, akkor elkerlte
volna a konfliktust, mghozz brmi ron. Azt tancsolom, Procopio,
szabadulj meg tle. Ez a prbaj nem hasznlna neked, Beatrixre nzve
azonban nem lenne semmilyen hatsa.
Procopio elgondolkodva vakargatni kezdte az llt.
De valban szksge van a kirlynnak egy j tancsosra?
Igen. Mostanban folyton raszerkezeteket kszttet. Az egyik ilyen gp
elromlott, s lekaszabolta a tancsost. Az helyre keres egy megbzhat
embert. Vlemnyed szerint az ifj elg tehetsges ahhoz, hogy megbirkzzon
egy ilyen feladattal?
A varzsl gondolatban vgigprgette az esemnyeket: a mersz
csillaghajversenyt, a tanulsgos stratgiai leckket, melyeket Matteo adott
neki, s a fi kivteles emlkeztehetsgrl s logikjrl szl jelentseket,
amelyeket azok a tancsosok tettek acsarkodva, akiknek a helybe lpett.
Kivlan alkalmas r felelte vonakodva. Zefr! Matteo minden eddigi
utastst hibtlanul hajtott vgre?
Tkletesen, uram. Brmi legyen is a hibja, a memrija elsrang.
Ez megnyugtat mondta Cassia elgedetten. Beatrixnek mindssze

ennyire van szksge.

Ha valban ignyt tart az ifj szolglataira, akkor termszetesen
elengedem mondta a varzsl. El kell ismernem, igen figyelemremlt,
hogy gy aggdsz a kirlynrt.
s meglep? krdezett vissza Cassia a hatalmasok magabiztossgval.
Ez nem meglep, ha emlkszel mg Keturra.
Zefr alig tudta megllni, hogy fel ne horkantson. Azrt sietett az ura el,
hogy elterelje a figyelmt Cziganrl, erre most idejn a kirly tancsosa, s
pont az ellenkezjt teszi.
A js szeme egy pillanatra sszeszklt, majd felismerte a nevet, amelyet
mr vek ta nem hallott.
Most, hogy gy emlted. Egy varzsl volt, az idzs iskoljbl.
Elismertk a tehetsgt, de egy kicsit szeszlyes termszete sokat rontott a
megtlsn. Mr tbb mint hsz ve meghalt. Mi kze lehet Mattehoz?
A tancsosod sszebartkozott Ketura lnyval.
Procopio szemei kikerekedtek.
Azt hittem, a lnyt vekkel ezeltt elfogtk.
Ezt hresztelik. Valban elkaptk, s azt jelentettk, hogy tl fiatal s
trkeny volt ahhoz, hogy tllje a mgikus vallatst. n azonban tudom az
igazsgot, s most mr te is. Bizonyos megfontolsokbl Zalathorm nem hoz
nyilvnossgra minden rteslst, de ez nem azt jelenti, hogy a tancsosai sem
tudnak semmirl.
Persze dnnygte Procopio, s mris azon gondolkodott, hogyan
hasznosthatn ezt a tudst. s termszetesen azon, mi vezrelheti Cassit,
hogy mindezt megosztja vele.
Termszetesen tudta, hogy kik azok, akikre Cassia is utalt. A Trsasg egy
varzslkbl ll szervezet, amely a Halruaa jvjt meghatroz
legknyesebb s legfontosabb gyekben dnttt. Tagjai tartottk nyilvn a
varzslk vrvonalt, rksgt s kpessgeiket, s ennek megfelelen
vlasztottk ki a hzastrsukat. Ezrt vlhatott Halruaa ilyen ers
varzsbirodalomm, s ezrt ltezhet itt a mginak annyi iskolja. Ms
birodalmakban a varzslk azzal hzasodtak, akivel akartak, vagy akivel a
politikai rdekek megkvntk. Ez Halruaban nem gy volt. Itt minden
tervszeren folyt. A Trsasgnak kivteles hatalma volt, hisz ez a testlet
hatrozta meg, hogy milyen irnyba tartson Halruaa. De munkjnak volt egy
rnyoldala is. A Trsasgnak kellett kigyomllnia a vadhajtsokat,
megszabadulnia a sikertelen ksrletek eredmnyeitl, s elbnnia a
tlsgosan trtet vagy ppen ostoba varzslkkal.
Procopio gyorsan elhessegette ezeket a komor gondolatokat, s csak arra
koncentrlt, hogy ha helyet szerezhetne a testletben, azzal risi hatalomhoz

jutna. Be kellett vallania magnak, hogy erre legalbb annyira vgyik, mint
magra a trnra. s akkor megjelenik Cassia, aki arra kri, hogy engedje el a
legjobb tancsost! Zalathorm ftancsosa azrt jtt, hogy csert ajnljon,
ebben egszen biztos volt. De kinek a megbzsbl? A sajt tjt jrja, vagy
a kirly kldte? Mindkt t tele volt lehetsgekkel.
Megtiszteltets, hogy megosztod velem ezeket a hreket mondta
udvariasan Procopio. Hogy szereztl tudomst Keturrl s a lnyrl, ha
szabad krdeznem?
Nehezen felelte kurtn a n. Megdbbent titkokat rejt a kirlyn
porcelnmaszkja.
Procopio ismt a gondolataiba feledkezett. Mgis milyen kapcsolat lehet a
kirlyn s a titokzatos Trsasg kztt?
Br Zefrt felettbb felzaklattk a n szavai, rmmel vette, hogy ura nem
rdekldtt a kirlyn irnt. Nem lenne blcs dolog, st egyenesen felsgsrt
lenne.
Tallkozhattam ezzel a lnnyal? krdezte vatosan Procopio.
Csakis vletlenl, errl biztosthatlak. Elg annyi, hogy szletsnek a
krlmnyeit leszmtva, nincs benne semmi rdekes. Taln csupn az, hogy
felettbb rdekldik az j tancsosod irnt. Egytt mutatkoztak a piacon, s
igen jl szt rtettek egymssal.
Matteo dnnygte maga el Procopio, mintha prblna belenzni a
tancsosa jvjbe. Vdln Zefrre nzett, holott annak semmi oka nem lett
volna r, hogy ismerje az utcai csavargt.
Cassia ismt megvillantotta fagyos mosolyt.
Most mr te is lthatod, kedves Procopio, mirt jrnl jobban, ha
elkldend azt a tancsost. Egy olyan tehetsges s trekv frfi, mint te, nem
szvesen kerlne a Trsasg ltkrbe.
Zefr rzkelte az ura arcn megjelen csaldottsgot. Taln valban azt
hitte, hogy csatlakozhat ehhez a rejtlyes szervezethez?
Az reg elf az ura majd a n arct frkszte, s meg kellett llaptania, hogy
igen. A frfi, akit szolglt, s a n, akirl azt tanulta, hogy tisztelnie kell
mindenekfelett, nyltan beszlgettek annak a gonosznak az rksgrl, amely
elpuszttotta a npt, s darabokra tpte az lett. A Trsasg gykerei azokba
az idkbe nyltak vissza, amelyet az elfek tlsgosan is jl ismertek. Ez a kt
rvid let, tudatlan alak pedig gy beszl a testletrl, mintha az csak
valamifle politikai ugrdeszka lenne, egy jabb bbu Procopio terepasztaln.
si, fkezhetetlen, pusztt harag gylt az elf szvben.
s mi a clod ezzel, Cassia? krdezte, miutn mr nem brta tovbb
trtztetni magt. Mit remlsz attl, ha a kirlyn szolglatba lltod
Mattet? Gondolom, nem Procopio nagyr irnti aggodalmad vezrel.

A n szeme elkomorult, hogy ilyen illetlenl szltak hozz, de az arca

hamar megenyhlt, s harsnyan felkacagott.
Minden, amit az uradnak mondtam, igaz. De blcs vagy, elf, ha azt hiszed,
hogy ms is van a httrben. Xavierlyn megprbl a kirly kzelbe frkzni.
Nem hiszem, hogy Zalathorm rlne neki, ha megtudn, hogy Xavierlyn
tancsosa prbajra hvta a kirlyn tancsost. Br mr nem rez akkora
vonzalmat Beatrix irnt, mint egykoron, nem nzn j szemmel, ha megtudn,
hogy valaki a helyre tr.
Nagyon okos ismerte el Zefr. Kijtszod a rivlisaidat egyms ellen.
De csak az egyikk veszthet. Ezt hogy fordtod a magad javra?
Cassia arca fellngolt dhben; Zefr egy pillanatig azt hitte, hogy rtmad.
A n azonban gyorsan lehttte magt, s enyhn meghajolt.
Gyorsan rlelsz a knyes pontra, elf. Most mr rtem, Procopio mirt tart
meg mg mindig, pedig mr rg lejrt az idd. Xavierlyn nem rhet fel
Beatrixhez, ez igaz. De sokkal jobban ismerem a Trsasgot, mint te.
Zefr csak egy fanyar mosollyal felelt.
Matteo kapcsolatba kerlt Ketura lnyval, gy minden bizonnyal felkelti
majd a szervezet rdekldst folytatta a n. gy logikusnak tnik, hogy
brhov menjen is Matteo, a baj ott jr majd a nyomban.
A kirly tancsosa Procopira nzett, s cinkosan rmosolygott.
s ha ez a baj elri Xavierlynt s Beatrixet, akkor biztos lehetsz benne,
hogy mi mindketten elrjk a clunkat.
Czigan keresztl-kasul cikzott a vros utcin. Kifinomult rzkeinek
ksznheten minden alkalommal szlelte, amikor a frkszmgia hullmai
lepattantak rla, akrcsak az escseppek a hatty tollrl. Akik elszr jrtak
a birodalomban, mind azt mondtk, mennyire kellemetlen rzs, hogy folyton
figyelik ket. Arra gondolt, biztosan t is ingereln, ha hatnnak r a
varzslatok.
Kifejezetten unalmasnak tallta a mgit. A hely szpsge mr sokkal
inkbb magval ragadta. A flhomlyt kedvelte a legjobban, s Halarahh volt
a kedvenc vrosa. Szerette a vrs korallhzakat, a kk, zld s fehr
mrvnybl emelt tornyokat, a fldrgakvekkel szeglyezett utckat, s a
csods szkkutakat, amelyek kellemes vzpermettel hintettk be a meleg
tereket. A nap lebuk flben volt a nyugati falak mgtt, bborba bortva a
kzeli hegycscsokat. Csillagkgyk krztek a feje fltt, hogy meghzzk
magukat valahol jszakra. A leveg kellemesen lgy volt, s meglte az
egzotikus virgok illata. Czigan ppen egy jzminnal vezett saroknl fordult
el. Egyedl a jzmint nem szerette, de arra mr nem emlkezett, hogy mirt.
Dhs zihlst hallott. Csak ennyire emlkezett. veken keresztl prblta

sszerakni a kockkbl a mltjt, de sosem sikerlt. A kiraks leglnyegesebb

darabjaira valahogy sehogy sem tudott visszaemlkezni.
Nagyon fiatalon magra maradt, s egyedl kellett boldogulnia. Ezekre az
idkre is csak halovnyan emlkezett, de ezt kivtelesen egy csppet sem
bnta. Sajnos azonban a tbbi vet sem tudta felidzni.
Mirt nem kpes elhvni az emlkeket?
Brcsak belekapaszkodhatna ritka lmai egyikbe! lmai mindig tlsgosan
gyorsan elillantak, nem tudta megragadni az rmrl s mrhetetlen bnatrl
kavarg kpeket. Egyszeren valszntlennek tnt, hogy ne emlkezzen
ilyen lnyeges s mlyrehat dolgokra.
Tehetetlenl felszisszent, majd egy mrvnylpcs fel fordult, amely a
stnyra nylt. A szles stny a vrosfal tetejre plt, s Halarahh
elkelsgei jrtak ide stlni, tallkozni egymssal, vagy egyszeren csak
azrt, hogy megmutassk magukat.
Egy ilyen csods estn termszetesen teljes ltszmban jelen voltak,
mghozz legfinomabb selyemruhikba ltzve. Varzsplck, mgikus erej
botocskk s egyb varzstrgyak fityegtek rajtuk mindentt. Halruaa laki
elszeretettel aggattak magukra ilyesmiket, mint ahogyan ms birodalmak
laki az kszereket.
Sokan magukkal hoztk egzotikus hzillataikat is. Sznes
tndrsrknyokat, szrnyas macskkat, amelyek gazdik feje fltt krztek.
Az egyik teremtmny nagy lendlettel indult meg a vros belseje fel, maga
utn rntva a przt, mintha csak egy msodik farka ntt volna hirtelen.
A gykokat kedveltk a legjobban. A hllket valamirt amgy is nagy
becsben tartottk Halruaban, de kzlk is kiemelkedtek a gykok.
Elssorban szp s vltozatos sznkrt, s rdekes pikkelyeikrt tenysztettk
ket. A btrabbak krokodilrmekkel stltak. Br a flelmetes
krokodilllkapcsot szorosan leszjaztk, a lnyek ettl mg nem vltak sokkal
rtalmatlanabb s veszlytelenebb. Hallos nyugalommal stltak hat, vagy
tz, vagy ppen tizenkt pr lbukon, mikzben veges tekintettel meredtek
maguk el, a kbt varzslatoknak ksznheten. De mg ebben a kbult
llapotban is kpesek voltak villmokat szrni, amelyek knnyedn apr
cafatokra szaggathattk bszke gazdjuk pazar selyemruhjt.
A stny tbb mint msfl kilomter hosszan hzdott, de egyetlen
mellkutca sem nylt rla, st egyetlen fa vagy plet sem nyjtott menedket
sem a napsugarak, sem az emberek ell. Czigan ltalban elkerlte az effle
helyeket, de aznap este senki sem vetett r sanda pillantsokat. A dlutn
folyamn tallt egy kidobott zld selyemruht, s gy dnttt, felldoz pr
rmt, s vett mell egy hasonl szn hajktt. Szorosan a fejre illesztette a
fejdszt, st mg ki is tmte lfarokkal, hogy gy tnjn, a nemesasszonyokra

jellemz kontyot viseli.

Hatrozott szndkkal rkezett. Tallni akart valakit, aki beajnlhatja
Kholstar mesterhez, a vros legjobb krokodilrm-tenysztjhez. Nem is
kellett sok vrnia, hogy megpillantson egy nt, aki vilgoskk szn
krokodilrmet stltatott.
Igen kihvnak tnt, ugyanis egy ezst szlakkal futtatott brszjon vezette a
lnyt, ami fennen hirdette, hogy bizony tkletesen uralja a krokodilrmet,
s nem tart annak hallos lehelettl. Br a varzsln valsznleg
bebiztostotta magt nhny vdvarzslattal, a ltvny mindenesetre
impozns volt.
A szemtelenl vakmer stlus megtetszett Czigannak. Ha mr egyszer egy
varzslval kell kezdenie, akkor az olyan legyen, mint ez a n.
Elvette a zsebbl a gondosan odaksztett vasszgeket, s n meg az llat
kz gurtotta. A hzi fenevad rlpett az egyikre, mire dhs morgs trt fel
belle, majd egy villm kszott fel a fmszlas przon, s vgdott gazdja
kzfejbe.
A n felsikoltott, s elengedte a ktfket, mire a lny az ellenkez irnyba
indult. Czigan ekkor j rzkkel kzbelpett, s ersen rlpett a przra,
nehogy a krokodilrm egrutat nyerjen.
Ezutn felvette az ezsts brszjat, amely mg mindig szikrzott a haragos
villmoktl, s visszaadta a gazdjnak.
Nem egy jl nevelt jszg, de az egyik legszebb krokodilrm, amelyet
valaha lttam. Milyen klnleges szn!
Na igen, de nem ez a legjobb tulajdonsga. Egy krokodilrmet brmikor
fel tudsz darabolni, el tudod adni varzslat-sszetevnek jegyezte meg a n
komoran. Szemmel lthatan nem bklt mg meg hzi kedvence kitrse
felett, amit az is jelzett, hogy nem akarta visszavenni a przt. Mg ma este
visszavinnm Kholstarhoz, hogy lje meg, csak az a baj, hogy mr igen ks
van, s gysem fogadna.
Czigan felvonta a szemldkt, mintha hirtelen az eszbe jutott volna
valami.
ppen van hrom krokodilrmem, amelyeket el akarok adni. Nem ilyen
szpek, mint ez, de nagyobbak. Azt mondjuk majd neki, hogy a msik hrmat
is megkapja, s akkor biztosan nem ellenkezik a ksi ra miatt. Ugyan ki
utastana vissza egy ilyen ajnlatot?
A n vgiggondolta a dolgot, s jult rdekldssel nzett Cziganra.
Azt mondtad, hrom?
Reggel rkezik, a csomagjaimmal egytt felelte Czigan nyjasan.
Halarahhba kltzl? Honnan?
Achelarbl mondta, miutn j rzkkel kivlasztotta a legtvolabbi

vrost. Ltva a n nemesi undort, maga is grimaszt vgott. El sem tudod

kpzelni, micsoda rm, hogy eljhetek vgre onnan! De bocssd meg a
modorom. Marg vagyok, az illuzionistk iskoljbl. Szolglatodra.
n Sinestra vagyok mondta a n nmikpp nironikusan. Js vagyok,
Uriah Belajoon vlasztott felesge. Gondolom, mg nem hallottl rla.
Ki ne hallott volna egy ilyen nagy varzslrl? hazudta Czigan, s tgra
nyitotta a szemt csodlkozsban. szinte rszvtem.
Fogalma sem volt, hogyan reagl majd Sinestra erre a klns
megjegyzsre, de gy tnt, hogy eltallta az rzelmeit, mert a n felnevetett.
dvzllek Halarahhban, Marg. Azt hiszem, j bartok lesznk.
Hogyan is tiltakozhatnk vigyorgott Czigan. Hisz te js vagy.
Br Sinestra valban bartsgosnak tnt, a lny egy pillanatra sem
feledkezett meg a kell elvigyzatossgrl. rezte, hogy a n folyamatosan
vizsglja a szavai igazt. Persze semmit sem tudott kiderteni, s igen gyesen
leplezte mindezt, mert egyetlen rulkod rnduls sem jelent meg az arcn.
Czigan el is dnttte gyorsan, ha egyszer krtyapartnerre lesz szksge,
biztos, hogy hozz fordul segtsgrt.
Knnyeden beszlgettek, mikzben a krokodilrm-tenyszt hzhoz
stltak. Sinestra sok rdekes pletykval ltta el az j vroslakt, aki sznes s
izgalmas trtneteket meslt cserbe Achelar vrosrl. Mire megrkeztek a
hzhoz, Sinestrnak sikerlt kicsikarnia belle egy kzs ebdet msnapra.
Ahogy Czigan szmtotta, a keresked szinte repesett az rmtl, hogy ezen
a ksi rn bekopogott hozz, klnsen akkor, amikor megemltette neki,
hogy j lnyeket akar beszerezni j villja kertjbe. Sinestra idkzben
elment, s a sorsra hagyta a kk krokodilrmet. Kholstar egy hts szobba
vezette Czigant, s hagyta, hadd nzegesse a krokodilrmek tenyszknyveit,
s hadd vlassza ki a legmegfelelbbeket.
Czigan gyorsan ki is vlasztott egy rzsaszn klykprt, s egy kellemes
kis trtnetet is kiagyalt, mely szerint azrt ezek az llatok kellenek neki, mert
azt akarja, hogy a sznk harmonizljon a vzililiomokval. Mr rgen
megtanulta, hogy az effle kis trtnetektl vlik igaziv az alak, akit ppen
megforml.
Nem is foglalkozott tovbb a tenyszknyvvel. A knyvespolchoz lpett, s
gyorsan tfutotta a tbbi ktetet. Br Mattenak mst mondott, nem kizrlag
azrt jtt Halarahhba, hogy lerja neki a tartozst. Azt hallotta, hogy
Kholstar nem csupn krokodilrmekkel foglalkozik, hanem mindenfle
mgikus lnyekkel. St mi tbb, a felesge a vros vezet
hzassgkzvettje. Czigan a hzaspr igen rtkes knyvtrba akart
bejutni, amihez Sinestra szemlye jelentette a belpt.
Egyms utn vette le a knyveket a polcrl. Mindig gondosan a nagy

tenyszknyvbe helyezte ket, s amilyen gyorsan csak tudta, tfutotta az

oldalakat, htha tall valami hasznosat.
Sajnos a vrvonalakat a varzsli iskola, majd a klnleges tehetsgek s
kpessgek szerint rendeztk sorba, Czigannak azonban fogalma sem volt,
melyik kategriba tartozhat. Fogkony volt a mgira, ehhez nem frhet
semmi ktsg, de a tudst az utcn szedte ssze, s csak azt tanulta meg, amit
elg rdekesnek vagy hasznosnak tallt.
Sikerlt kivlasztani, rn?
Czigan felnzett, s vigyzott, hogy a kisebb alak knyv rejtve maradjon a
nagyobb belsejben.
Azt hiszem, igen felelte nemesi hangon. A rzsaszn klykk
megfelelnek tnnek, nem gondolod? Pont olyan a sznk, mint a
vzililiomaimnak. De a nyr ksbbi szakaszban srga s barna virgokat is
hoznak majd merengett , lehet, hogy tbb krokodilrmet kellene vennem,
hogy minden virghoz jusson megfelel.
A mg nagyobb zlet lehetsge azonnal elhessegette a trelmetlensget a
frfi arcrl. Udvariasan meghajolt, majd kihtrlt a szobbl.
Csak nyugodtan mondta, s becsukta az ajtt. Czigan elmosolyodott,
majd visszatrt a knyvhz. Mivel nem tallt benne semmi hasznosat,
becsukta, s elvett egy msikat. Ebben sem telt sok rme, de itt legalbb
megakadt valamin a szeme.
A varzslovagok iskolja olvasta fennhangon.
Egy ksza gondolat suhant t az agyn, majd visszatrt, s gykeret vert.
Matteo oly knnyedn rzta le magrl a varzslatokat, mint msok a hull
falevelet. Nem volt olyan ers ugyan a mgikus ellenllsa, mint az v, de
gy is kivteles volt. Lehet, hogy van valami kapcsolat kettjk kztt?
Az asztalra knyklt, a tenyerbe temette az arct, s gondolkodba esett.
Utna kell jrnia a dolognak. Ismert is egy varzslovagot, aki segthetne neki.
Biztosan vlaszol majd a krdseire, ha msrt nem, azrt, hogy
megszabaduljon tle.
Ugyanakkor nem akarta felkeresni Mattet. A fi durva szavaival
megsrtette az rzseit, ami igen rgen nem fordult mr el vele. Azta, hogy
kicsi gyermekkorban a manval jtszott.
Man suttogta maga el, s nem rtette, hogyan jutott most eszbe
gyermekkori emlke. vek ta nem gondolt egykori bartjra; legalbbis nem
emlkezett r, amikor bren volt. Mintha lmodott volna rla, de nem tudta
felidzni, hogy mit.
A tehetetlensg elnttte a lelkt. Felkapott egy tintatartt, s teljes erbl a
falhoz vgta. Zld tinta terlt szt a fehr falon, majd rfolyt a sznyegre.
Szinte azonnal halvnyodni kezdett, majd eltnt, ahogyan eltnt volna a

szerzdsrl is, amelyet a tenyszt csak vonakodva akart volna alrni.

Czigan mlyet shajtott. Emlkek. Elkerltk s zaklattk is egyben.
Eltklte, hogy megprblja a felsznre hozni ket, s az vek sorn nevek,
utcanevek, vrosok s vrostrkpek, st nyelvek jutottak az eszbe, amelyek
mlyen bevsdtek elmje rejtett zugaiba. Ennl is tbb idt sznt arra, hogy
felsznre hozza azokat a dolgokat, amelyekre nem emlkezett, de eddig mg
sosem gondolt arra, hogy felkeresse a varzslovagokat.
A varzslovagok klnleges mdszerekkel edzettk a emlkezetket. Azt
hallotta rluk, hogy mg a legjelentktelenebb rszleteket is kpesek felsznre
hozni agyuk legeldugottabb szegletbl. Taln tanulhatna Mattetl.
Ezrt mr rdemes jra felkeresni. Br a lelke mlyn rezte, hogy ms is
hajtja a viszontlts fel, nem tudta megfogalmazni, mi az.
Megvonta a vllt, majd olvasni kezdte a varzslovagokrl rt sorokat.
Matteo aznap este ksrte el elszr Procopio Septust a kirlyi udvarba. Br
egyetlen szt sem ejtettek a napi esemnyekrl, Mattenak nem voltak illzii
afell, mirt is kell patrnusval az udvarba tartani. Megaclozta ht a lelkt,
s felkszlt a legrosszabbra. A vratlan dolgok mindennaposak lettek, mita
Czigan felbukkant az letben. miatta kerlt ide is. s nem volt
meggyzdve rla, hogy ezzel vget rt a lny szerepe.
Az els meglepets akkor rte, amikor megtudta, hogy a kirly s a kirlyn
kln fogadja a vendgeket. Zalathorm egy zld mrvnyteremben
ksznttte ket. Hatalmas, rkdos vegablakok nyltak a szabadba, melyek
mgtt risi leszllplya fogadta a csillaghajkat. Pomps vsetek
dsztettk a termet, a mennyezet pedig a csillagokkal bortott eget mintzta.
Matteo felnzett, s megllaptotta, hogy a mennyezetre vonatkoz mesk
igazak. A csillagok valban ismeretlen jeleket formztak, s folyamatosan
vltoztattk az alakjukat, annak megfelelen, hogy melyik varzsl lpett be
ppen a terembe.
Az sszes vendg nagy hatalm varzsl volt. A regek tizenht tag
tancsbl egy kivtelvel mind ott voltak, amikor megrkeztek. Xavierlyn
hinyzott kzlk, egy apr termet n, akit ms nven Hajnalvarzslnak
hvtak. Matteo ekkor megpillantotta a hajjt, amely mint a lenyugv nap
szllt al a kiktl szolgl trre. A n az utols pr mtert mr a levegben
tette meg, nem is a hajpadln, majd kecsesen leereszkedett a fldre, mint egy
pehelytoll. Klnleges belp volt, s Matteo figyelmt nem kerlte el, hogy
Procopio mily les rdekldssel figyeli rivlisa minden egyes lpst.
Matteo mindig is gy vlte, hogy Zalathorm terme ertl s gazdagsgtl
sugrzik, s nem is kellett csaldnia. A varzslk mind iskoljuk jellegzetes
kpenyt vettk fel. A tbbiek a legjabb divat szerint ltztek. Nhnyan

magukkal hoztk a tancsosukat is, akik kivtel nlkl fehr kpenyt ltttek.
Ez az egyszer ltzet azonban hatalmat sugrzott, csakgy, mint a
nyakukban fgg szimblum, amelyet bszkn viseltek, Mattet kivve, aki
gyorsan el is hatrozta, hogy beszerez egy jat az elveszett fgg helyett,
amint ideje lesz r.
Zalathorm kirly klleme azonban meglepte. Br sok mindent tudott a
varzslkrl, nem mondta volna meg rla a tmegben, hogy mekkora hatalma
van, s milyen blcs. A kirly tlagos termet volt, sr hajfonattal s barna
szakllal. Kellemes tekintet s lgy beszd jellemezte. Nem tnt tbbnek egy
tlagos, az tvenes veit tapos frfinl. Ez persze lehetetlen volt, hisz
Zalathorm mr tbb mint hatvan ve uralkodott. Senki sem tudta pontosan,
hogy milyen reg, de abban mindenki egyetrtett, hogy a leghatalmasabb
varzsl egy olyan birodalomban, amelyet a mgia tart fenn.
Mondd el, mit ltsz! szlalt meg Procopio halkan.
Matteo elszaktotta a tekintett a kirlyrl, s krbenzett a teremben.
A n abban a srga ruhban, aki a hrfs mellett ll, Azuth papnje. Elg
magas rang lehet, mert tbb varzsl is keresi a trsasgt, s vele egytt
nevetnek.
Ez igaz. Azuth papjait nem becslik valami sokra, gy a varzslk csak
akkor llnak le beszlgetni velk, ha magas rangak. Tovbb!
Az a vrsesbarna n ott Vrs Rhodea. Szinte sosem hagyja el Aluarm
vrost. felgyeli s ellenrzi az j rmk vdelmt s szlltst. Kt
dolgot jelenthet az ittlte: vagy harc van kszlben, vagy Zalathorm kirly
tancsot hvott ssze. Mindig mindkettben rszt vesz. Az, hogy az regek
tancsnak mind a tizenht tagja itt van, szintn azt tmasztja al, hogy a
kirly tancsot hvott ssze. s mivel Rhodea selyemruhba ltztt, s nem
harci szerelsbe, gy tnik, hogy bks dolgokat akarnak megtrgyalni.
Procopio elgedetten blintott, ugyanakkor egy kicsit trelmetlennek tnt.
Matteo megltsai eddig semmifle klnleges tudst vagy logikt nem
kvntak.
Tovbb! mondta.
Az ifj varzslovag vgignzett a termen.
Az a hrom frfi, akik Basel Indoulurral beszlgetnek, telis-tele vannak
aggatva mgikus trgyakkal. Ltod, hogy a cingr alak mennyire krkedik a
gyrivel, mintha csak egy jgazdag ficsr lenne, aki mg nem szokott hozz
a vagyonhoz. Egyikk sem nagy erej varzsl, csak annak akarnak tnni.
Kvncsi lennk, mirt.
s mirt? hzta fel a szemldkt a js.
A Moonshae-szigetekre jellemz dsztjeleket viselik magukon. Csak ott
bnysszk azt a rzsarnyalat aranyat. Ha kpesek lennnek mgikus

trgyakat kszteni, akkor megtettk volna, radsul nem is elg gazdagok,

mert akkor a legjobb mgikus trgyakat vsroltk volna meg. Mgpedig itt,
Halruaban.
Procopio szlesen elmosolyodott.
Br mindez nyilvnval, azrt j hallani. Tovbb!
Az a krds, hogyan jutottak hozz ezekhez a mgikus trgyakhoz, s mi a
cljuk. A legenda szerint a llewyrr elfek ajndkoztak hasonl varzstrgyakat
a Moonshae-szigetek kirlynjnek, amikor tvette Kendrick kirlytl a trnt.
Az elfek gy tartjk, hogy a vrvonal addig nem szakad meg, amg a
varzstrgyak mgikus energija kitart. Ez persze csak egyfajta lds volt a
kirlyn fejn, de vannak bizonyos csoportok, amelyek lehetsgeket ltnak
ebben a prfciban.
Procopio nylt rdekldssel a szemben nzett a tancsosra.
Kezdem rteni. Hol mshol lehetne kifrkszni a varzstrgyak erejt,
mint Halruaban? Ha a varzstrgyaknak valban akkora a hatalmuk, ahogy
azt lltod, s sikerlne ettl a mgikus ertl megfosztani ket, akkor a
kirlyn rivlisai igen ers tmadst intzhetnnek a trn ellen.
Ebben rejlik a problma. Halruaa nem bonyoldhat hasonl esemnyekbe.
A mginkat messze fldn ismerik s flik. Ha egy halruaai varzsl ilyen
gybe bonyoldna, akkor azt azonnal megtudn az egsz vilg, s senkit sem
rdekelne, hogy a varzsl nem tudta, hogy a megbzinak mi clja volt a
varzstrgyakkal.
Procopio alaposan vgiggondolta a szavakat, s szinte sajnlattal nzett
Mattera.
Kivl tancsokat adtl nekem. Kihallgatst krek Zalathorm kirlytl, s
a vgre jrunk az gynek. Neked azonban meg kell jelenned a kirlyn eltt.
Ezzel tnyjtott Mattenak egy kicsiny krtyt.
Ezt add az ajtnllnak, akkor beenged a kirlynhoz.
A varzsl egy pillanatig ttovzott, majd megszortotta Matteo vllt.
Mystra mosolya ksrjen utadon!
Matteo tisztn kihallotta az elbocstst a szavakbl, s egy meghajlssal
felelt. Egy nagy shaj ksretben megfordult, majd a folyost vette clba,
amely a kirlynhoz vezetett.
A zene s a beszlgets hangjai egyre jobban elhalkultak, ahogy tvolodott.
A lptei visszhangot vertek az res folyosn, s a leveg is mintha
dermesztbb vlt volna. Ennek nmikpp ellentmondott a tny, hogy
bizonyos idkznknt gz szivrgott ki a folyosra.
gy dnttt, kzelebbrl is megvizsglja a dolgot. les szisszens vonta
oldalra a figyelmt, s mris a trei markolatn volt a keze. Egy fehr srkny

kuporgott az egyik beugrban, mint egy ugrsra ksz macska.

Mg klyk lehetett, a mretbl tlve, de ettl mg ugyanolyan hallos.
Mancst maga eltt tartotta, megvillantva hatalmas karmait, mg kmletlen
hllpofja hallos vigyorra hzdott. Kt hegyes szarv kunkorodott htra a
homlokbl, mg egy harmadik, egy csavart, elremeredt. Utbbi gy festett,
mint egy unikornis szarva, csak ennek tsks volt a vge, s megfeketedett vr
bortotta. A karmai is hasonlkppen koszosak voltak, s vetekedtek egy
megtermett ember alkarjnak hosszval. Egyltaln nem volt valami
bizalomgerjeszt ltvny, fleg gy nem, hogy Mattera szegezte jghideg
tekintett.
gy lltak egy j pillanatig, mire Matteo rjtt, hogy hibzott.
Meglepetsben egyenesen a srkny szembe nzett. Nem rzett azonban
semmit; nem rezte a mindet elspr rmletet, amely meglgytja a
csontokat, s a legedzettebb harcos gyomrt is felkavarja. Semmi kze sem
volt ennek a mgikus ellenllshoz, errl egyes egyedl a srkny tehetett.
Nem valdi srkny volt, csak egy h msolat, egy gp, egy ram.
Matteo htrbb lpett, megvrta, amg a szerkezet kipffent kt jabb
gzfelht, majd kzelebb hajolt hozz, hogy alaposan szemgyre vegye. A
pikkelyeket elektrumbl illesztettk ssze. A monstrum szjn keresztl ltta
is a fmszerkezetet, amely hajtja, st mg a hatalmas jgdarab is ltszdott a
gp belsejben. Egy fiola forgott a jgtmb fltt, s idnknt valami
ismeretlen folyadkot cseppentett a jgtmbre, amitl az lesen felszisszent,
s azonnal jeges fuvallat lvellt a levegbe. A srkny csak egy dszes, jl
kimunklt htszerkezet volt, semmi tbb. A szarvt s a karmait bebort vr
is csupn rozsda volt.
Az ifj ennek ellenre fokozott figyelemmel ment tovbb. Kezt vgig a
tre markolatn tartotta, s gyanakv pillantsokat vetett minden egyes jabb
beugr fel. Az effle szerkezetek knnyen elaltathatjk az vatlan vendg
figyelmt. Elg elhaladnia hrom lsrkny mellett, hogy a negyedikrl, az
igazirl mr tudomst se vegyen. Vgl is gy rejthetnk el egy ft a
legjobban, ha erdt ltetnk kr.
Vgl psgben a folyos vgre rt. Odaadta a krtyjt az ajtnllnak,
aki rvigyorgott.
Belled ki sem nznm. A tbbieken egybl lttam, hogy mirt kldtk
ide ket. Mgis mit kvettl el? Kihallgattad a polgrmestert?
Tulajdonkppen igen. Procopio Septus a patrnusom, s sszetzsbe
kerltem Xavierlyn rn tancsosval.
A harcos flemelte a kezt.
Ne mondj tbbet! A kirly kt lehetsges utdjrl beszlnk. Sok jellt
van persze, de Procopio s Xavierlyn a legeslyesebbek. Nem mintha nekem

kellene errl brmit is mondanom.

Matteo ebben egyetrtett az rrel, ugyanakkor megrtette, mennyire
vgyhatott mr egy kis beszlgetsre. Egyetlen l llekkel sem tallkozott,
mita kijtt Zalathorm termbl, s nem gy tnt, hogy az ajt mgtt nagy a
vigadalom. Br kattogs s csikorgs hallatszott ki a szobbl, semmi lt s
emberit nem hallott.
Meg kell jelennem a kirlyn eltt mondta hatrozottan Matteo.
Az ajtnll megvonta a vllt, majd elhzott egy ezsts plct az
ingujjbl. A hatalmas, masszv zrhoz rintette, amely halvnyodni kezdett.
Az ajt is halvnyodni s vkonyodni kezdett, majd egyszeren eltnt. Egy
msodik ajt nylt mgtte, amely szintn eltnt.
Mgikus zrak magyarzta az r. Meggtolja, hogy brmi is kijjjn a
szobbl. Sosem lehet tudni, most, hogy itt a kirly s az sszes mltsg.
A varzslovagot meglepte, hogy a kirlyn re a kirly psgvel
foglalkozik, nem pedig sajt feladatval. Ennek ellenre nem szlt, trelmesen
megvrta, amg a harmadik ajt is kinylik, ezttal valdi sarokvasakon, majd
belpett. Mg hallotta, amint az r sosem ltott gyorsasggal bezrja mgtte
a nehz ajtt.
Lenygz ltvny trult a szeme el. Hossz asztalok lltak a szobban,
szigor sorokban. Mozgathat falak osztottk rszekre a termet, mindegyiken
hatalmas pergamenlapok voltak kifesztve rjuk, melyeket ismeretlen rnk s
rajzok dsztettek. Msodik rnzsre mr felfedezte, hogy nem rnk azok,
hanem egy jabb raszerkezet vzlata.
Mindentt ilyeneket ltott. Egy szlvenyige kszott a mennyezet fel,
melybl bbor virgok sarjadtak, s folyamatosan kinyltak, majd
sszezrdtak. Szmos kicsiny madr repdesett a virgok krl, s jzen
falatoztak. Fmes hang ksrte minden egyes szrnycsapsukat: nem valdi
kolibrik voltak, csupn fmjtkok. Egy fmtigris jrklt a trn eltt, s j
gphez mltn, zoksz nlkl vdelmezte a kirlynt, aki azonban nem volt a
trnjn.
A fal mellett llt s az egyik rajzot tanulmnyozta. Olyannyira
belefeledkezett a rajzba, hogy Matteo egy pillanatig azt hitte, hogy is csak
egy raszerkezet. Amikor a n fel fordult, s megvillantotta rideg barna
szemeit, mg mindig nem gyzdtt meg az ellenkezjrl.
Valaha gynyr lehetett. Apr, karcs alakjhoz tkletes arc prosult.
Bre azonban falfehr volt, mintha porcelnbl kszlt volna. Vrs ajka les
kontrasztot alkotott spadtsgval, csakgy, mint hollfekete szempillja.
Fehr s ezst mhajat viselt, melybe gyngyket s elektrumhlt szttek.
Hfehr ruht hordott ezst szegllyel. Impozns ltvnyt nyjtott, de
valahogy hideg s lettelen volt. Mintha nem is ember volna, hanem istenn

vagy gp. Vagy taln a hrom keverke.

Gyere kzelebb! mondta tompa, de emberi hangon.
Matteo meghajolt, majd bemutatkozott, s megemltette a patrnusa nevt.
Procopio nagyr a legmlyebb tisztelett kldi.
s elg okos, hogy ne szemlyesen tegye jegyezte meg Beatrix
tkletesen szenvtelen hangon. Megfordult, majd a rajzra mutatott, melyet oly
elmlylten tanulmnyozott. Nos, varzslovag. Ha a tancsosom akarsz
lenni, gyere, s mondd el, mit ltsz!
Kzelebb lpett, s alaposan megnzte a rajzot.
Valamifle elefntnak tnik, felsg.
Tud jrni? Harcolni?
Br nem vagyok mrnk, azt hiszem, nem mondta, majd a szerkezetre
mutatott. Ezek nem elg ersek ahhoz, hogy meg tudjk mozdtani.
A szerkezetet a beleltetett leter hajtja mondta Beatrix. Az l
elefnt igen ritka, s szinte lehetetlen thozni a Muaraghal-falon magyarzta
a kirlyn a magas, szinte thatolhatatlan hegyre utalva, amely elvlasztotta
Halruat a keleti terletektl. Hromszor prbltam, de mindhromszor
elbuktam.
Matteo prblta leplezni a lelkt elnt iszonyatot. Az elefntok ritka s
csods lnyek voltak. Br nem tudtak beszlni s mgit sem hasznltak,
egyes blcsek azt lltottk, hogy legalbb olyan intelligensek, mint a
delfinek.
Egy l elefnt leterejt lteted a gpbe?
Nem. Egy szamrt vagy egy kereskedt. A kett egy s ugyanaz
felelte a kirlyn.
Msvalaki szjbl taln fanyar trfnak tetszett volna a megjegyzs,
Beatrix azonban valban gy gondolta.
Kik ptik fel ezeket? krdezte, s krbemutatott a szmtalan klns
szerkezeten.
Elkldk mrnkkrt s varzslkrt. Mikor kire van szksgem. Most
egy sincs itt tette hozz teljesen flslegesen.
Br a kirlynt szemmel lthatan nem zavarta a magny s az
elszigeteltsg, Matteo termszetellenesnek rezte.
Zene s lakoma vr rnk a kirly termben. Megengednd, hogy
tksrjelek? krdezte lgyan.
A n alaposan vgiggondolta a szavakat, majd cspre tette a kezt.
Ennem kellene merengett fennhangon, s szemmel lthatan nem is
emlkezett r, mikor foglalkozott utoljra effle fldi dolgokkal.
Blintott, majd a nehz ajthoz lpett, s kopogtatott rajta. Az r kiengedte
ket, s elindultak a folyosn. Az sszes lsrkny meghajolt, amint a

kirlyn elhaladt elttk, s a fldhz rintettk rozsds szarvukat.

Hatalmas felbolydulst keltett a jelenltk Zalathorm termben. A
beszlgets egy pillanatra abbamaradt, s a kirly azonnal kiszabadult
beszlgetpartnerei gyrjbl, s jult remnykedssel a szemben sietett a
kirlyn fel.
Beatrix, kedvesem, micsoda vratlan meglepets!
A kirlyn csak egy udvarias biccentssel reaglt, de a frfi kezbe
cssztatta a sajtjt. Matteo htrbb hzdott, mikzben beszlgettek, de azt
rzkelte, hogy a kirlyn ridegen, tvolsgtartan felel a krdsekre.
Egy id utn elnzst krt, s maghoz intett egy szolgt, aki italokkal s
gymlcskkel megrakott tlct tartott a kezben. A kirly felshajtott, s a
varzslovaghoz fordult.
Gyere velem! mondta kurtn.
Nmn kistltak a terembl, tmentek egy szomszdos szobn, majd
kirtek egy fggkertbe. A kirly nem szlalt meg egszen addig, amg el
nem rtek a korltig, ahonnan rlthattak a mgikus fnyrban sz vrosra.
A kirlyn nem volt mindig ilyen kezdte zaklatottan Zalathorm, s
kzben vgig a lthatrt psztzta a tekintetvel. Amikor tizent vvel
ezeltt a vrosba rkezett, egyszeren csodlatos volt; annyira gynyr, tele
letervel!
Matteo blintott. Az vek alatt Zalathormnak tbb felesge volt. Legutbb
Beatrixszel kttt hzassgot, akit a korai vekben igen nagyra tartott csillog
elmje s btorsga miatt. A kirlyn varzslk lnyaknt jtt a vilgra, s
egyedli tllje volt egy pusztt tmadsnak, amelyet rnykamazonok
mrtek a falujukra. Sosem beszlt fiatal veirl, de egyszer megvizsgltk a
mgia irnti rzkenysgt, s kiderlt, hogy ltalnos varzsli kpessgei
vannak. Az vek sorn azonban inkbb az raszerkezetek s a gpek fel
fordult a mgia helyett, s lassacskn jobban lvezte az lettelen gpek
trsasgt, mint az l emberekt.
De ami mg ennl is rosszabb: nem szlt rkst a kirlynak. Sokan gy
vltk, hogy mr ks levltani Beatrixet, s j kirlynt ltetni a helyre. Br
Zalathorm valsznleg tlli alattvali tbbsgt, az utdlsnak igen nagy
jelentsget tulajdontottak Halruaban. Trvnyes rks hjn ugyanis a
kirly halla utn a hatalomhes varzslk versengeni kezdenek a trnrt,
Halruaa laki pedig nem felejtettk el a trtnelmket egyknnyen, s
emlkeztek mg r, micsoda puszttsra kpes egy ilyen vetlkeds.
Rbrtad Beatrixet, hogy velnk tartson ma este. Hls vagyok rte
mondta a kirly.
Knnyen ment. maga nem gp, s szksge van telre, zenre s
trsasgra, gy, mint brki msnak.

Zalathorm megeresztett egy sovnyka mosolyt.

Errl hajlamos megfeledkezni. Mr rg nem jelent meg az udvari
esemnyeken. Helyesen cselekedtl. rlk, hogy ilyen j kezekbe kerlt a
kirlyn.
Matteo blintott. Termszetesen kihallotta a kirly szavaibl, hogy milyen
sors vr r. Noha nem tetszett neki a dolog, nem tehetett semmit ellene.
Egyvalamit azonban mg tudnia kellett.
Mi trtnt?
A kirlynak nem kellett rkrdeznie, mire gondol.
Mgia felelte kurtn. Hatalmas adomny, a legnemesebb mvszet.
Hatsa azonban ugyanolyan hallos lehet a varzslra, mint a kobra mrge.
Senki sem tudja, mifle varzslatokat hasznlt Beatrix az amazonok ellen, s
azt sem tudjuk, hogyan lte tl a tmadst. Nem beszl rla. Tulajdonkppen
minden emlkt elvesztette azokrl az idkrl, amikor mg nem Halarahhban
lt. Egyetlen js sem tudta eddig felfedni a mltjt. Egyetlen inkviztor sem
volt kpes kifrkszni az emlkeit. Valami eltrtt a lelkben, s nem lehet
helyrelltani. Minden egyes nappal egyre tvolabb kerl a mgitl.
Zalathorm vgigsprt a tenyervel az arcn, mintha a fjdalmt akarn
elzni. Tekintve, hogy Halruaa a mgia fldje, Beatrix ezzel egyre inkbb
eltvolodik az emberektl s az orszgtl. Senki sem kvetn a lpteit. El kell
ismernem, hogy az alattvalimnak igaza lehet. A kirlyn, akit szolglsz, mr
nincs teljesen magnl.
Matteo nmn hallgatta. Egytt rzett a kirllyal, ltta a lelkben dl
gyszt, s rzkelte a mrhetetlen sebet, melyet a mgia okozott.
Termszetesen ismerte a kirlyn trtnett, mint mindenki, de valahogy gy
rezte, hogy ez nem minden. Ha szolglni akarja Beatrixet, tbbet kell
megtudnia rla.
Emltettl egy inkviztort, aki megvizsglta Beatrixet emlkszel a
nevre?
Egy n volt mondta a kirly, de lthatan nem izgatta klnsebben a
dolog. Mghozz elf, azt hiszem. Nem, nem emlkszem a nevre.
Jeges fuvallatok sprtek vgig Matteo lelkn. Csupn egyetlen n lt
Halruaban, aki elrte az inkviztori rangot: Kiva, a varzskop.

14. fejezet
Zefr Procopio csillaghajjnak fedlzetn llt, s nzte a Halruaa-t fl
srsd stt felht. A szl belekapaszkodott fehr hajba, lesprte a
vllrl, s megvacogtatta reg csontjait. A trl felszll fuvallatok mindig
szeszlyesek s veszedelmesek voltak, s az elf nem is vllalt a kelletnl
nagyobb kockzatot.
Brmikor felszllhatott a Csillagkgyval, amikor csak akart, s a legnysg
ugyangy vgrehajtotta a parancsait, mintha maga Procopio irnytotta volna
ket. Az volt a feladata, hogy informcit gyjtsn, s ugyan ki utastan
vissza annak a lehetsgt, hogy felrepljn egy csillaghajval? Mindig
azonnal elvarzsolta az lmny azokat, akiket magval vitt. A legtbbszr
hagyta, hogy a legnysg alaposan rjuk ijesszen, mert akkor valahogy mindig
megolddott a nyelvk, s sokkal kzlkenyebb vltak.
Most azonban nem volt ktsges, hogy ki irnyt kit. Kiva zent neki, ezrt
szllt fel a levegbe.
A varzskop igen nagy utat tett meg. Zefr mg emlkezett r, milyen volt
Kiva kislnyknt, akit Akhlaur kegyetlen szolgi raboltak el a Mhairdzsungelbl. A gyermek szinte nem is volt magnl a megrzkdtatstl s a
gysztl. A sajt szemvel kellett vgignznie, hogyan irtjk ki a npt.
Akhlaur fogsgba kerlt, ahol Zefrhez hasonlan sikerlt tllnie a sokvnyi
knszenvedst s megalztatst. A frfival ellenttben elhagyta Halruaa
birodalmt, s mshol kezdett j letet. Sok vvel ksbb visszatrt, hogy
megtanulja, miknt hasznlhatja a legjobban a birodalom mgikus erejt, s
eltklte, hogy helyrehozza az iszonyatos rosszat, amelyet egykoron a vilgra
szabadtottak. Zefr mly s szinte tiszteletet rzett ezrt a n irnt.
A tisztelet mellett az utbbi idben flni kezdte t, br nem tudta
megmagyarzni, hogy mirt. Tn nem ugyanazt az letclt tztk ki maguk
el? Tn nem ugyanazt a bntudatot s fjdalmat reztk a szrny miatt,
amelyet Akhlaur mocsarra szabadtottak? Tn nem azt a fogadalmat tettk
mind a ketten, hogy addig nem nyugszanak, amg el nem puszttjk a
dmonfattyt?
Az reg elf az gre nzett, s prblta kivenni, hogy mi lehet az a stt
felh. Szitkozdni kezdett, amirt mr nem lt olyan lesen. Igen, erre a jelre
vrt. Br tbb kisebb-nagyobb felh is volt a t fltt, azok a szljrsnak
megfelelen hol erre, hol arra sztak. Ez a felh azonban lecvekelt, mintha

vrna valakit vagy valamit. Radsul pontosan a vrost vd mgikus rnk

hattvolsgn kvl llt meg. A rnkon, amelyek tudatjk a vrosi rkkel,
hogy egy nagy erej varzsl lpett a vrosba. Kiva bizonyra tudja ezt, azrt
nem merszkedett kzelebb.
Zefr utastotta a kormnyost, hogy repljn egyenesen a felhbe.
A hajt egyszerre hvs kd lelte t, melyben megrezte a n jelenltt. A
vzpra lassan megszilrdult, s Kiva jelent meg eltte.
dv, Kiva! Fagyosnak tnsz.
A vadelf rideg grimaszt vgott, majd a kapitny asztalhoz lpett, s elvette
onnan az veg bort, amely mintha csak r vrt volna. Tlttt magnak egy
pohrral az aranyl nedbl, majd letette az veget. Fanyar grimaszt vgott az
ers z miatt, de a szne visszatrt tle.
Megvan a lny? fordult a frfihoz.
Meglesz felelte Zefr. Igen vakmer volt az utbbi napokban, tbbszr
is lttuk a vrosban. Eddig mg nem sikerlt elkapnunk, de ez csak id
krdse.
Matteo a segtsgetekre volt?
Nem annyira, mint remltem grimaszolt a frfi. Mr nem nlunk
szolgl, hanem Beatrix kirlynnl, s azta nem is lttam.
Kiva felkapta a fejt a hr hallatn, s meglepetten meredt Zefrre.
Ezt nem mondhatod komolyan! Ki intzte?
Procopio elengedte Cassia krsre.
A n komoran blogatni kezdett.
Gondolhattam volna. Cassia mindig is gyanakodott a kirlynra, de nem
hittem, hogy ennyit tud.
Cassia gy vli, hogy a forrfej Matteo bajt hozhat a kirlynra. Azt
hiszem, hogy ez csak a ltszat, valjban sokkal komolyabb szndkai
lehetnek vele.
Mint pldul?
Zefr gyorsan elmeslte, hogy Matteo miknt gyzte le a halottidzt.
Meglte Azgool Njammiant, ami r irnytja majd a figyelmet. Flni
fognak tle, s vatosan bnnak vele. Ami zavar a dologban, hogy Azgool
egy frkszvarzslat segtsgvel akadt Mattera, s kztudott, hogy milyen
nehz nyomon kvetni egy varzslovagot. Ha Mattet esetleg meg lehet
figyelni, akkor Cassia tulajdonkppen ablakot nyitott a kirlyn szobjra.
Cassia, a legtekintlyesebb varzslovag, tiltott mgit hasznlna cljai
rdekben? merengett gnyos hangon Kiva.
Cassia brmit megtenne vonta meg a vllt Zefr. De nem hiszem,
hogy a kirlynt akarn megfigyelni, sokkal inkbb a helybe akar lpni.
Akkor mg nagyobb bolond, mint hittem. sosem lehet kirlyn. A

varzslovagok nem hzasodhatnak.

Ezt is tudja. Gyakorlatilag mr a kirly szeme s fle. Lehet, hogy a
szvt is akarja. Br Zalathorm mg mindig vonzdik Beatrixhez, egyre
nagyobb a ksrts, hogy j felesget szerezzen magnak, aki utdokat szlhet
neki. Azt hiszem, hogy Cassia azzal is elgedett lenne, ha valaki ms lne
Zalathorm oldaln a trnon. Zalathorm nem kedveln meg az j kirlynt,
brki is legyen az. s ettl Cassia mg inkbb az eltrbe kerlne.
Kiva felhorkant az okfejts hallatn.
Cassia bolond, de egy becsvgy bolond. Szemmel kell tartanunk.
Ahogy kvnod hajtott fejet az reg elf. Hogy haladnak a harci
elkszletek?
Nagyon jl. Most kszlnk az els prbra. Ha sikerl megtiszttanunk
Kilmaruu mocsart, akkor friss tapasztalatokkal felvrtezve mehetnk
Akhlaur mocsarba. Mg az ess vszak bellta eltt megfosztjuk a
dmonfattyt az erejtl.
Nem ebben llapodtunk meg! ellenkezett Zefr. A dmonfattyt el kell
puszttani. rkre!
Termszetesen prblta megnyugtatni Kiva selymes hangon. A
szrnyet a vz elemi skjrl rkez mgikus energik tplljk. Ha lezrjuk a
kaput, akkor a dmonfattynak mshov kell mennie tpllkrt. Elcsaljuk a
mocsrbl, s elintzzk.
Eskszl? krdezte Zefr nmi ktellyel a hangjban. A varzskop arca
egy pillanat alatt megkemnyedett.
A npem halottaira, Mhair erdejre, a kettnkn elkvetett gazsgok
emlkre eskszm, hogy helyrehozzuk a szrny hibt, amit vtettnk.
Zefr elgedetten blintott.
Sajnlom, hogy nem tudtam mg elkapni Czigant, de azt meg kell
vallanom, rlk, hogy Matteo kimaradt az esemnyekbl. A fi valban
klnleges, s sokra viheti, ha eslyt kap r.
Persze! lete vgig olajozhatja Beatrix gpeit. Micsoda pazarls! Az
olyan harcosoknak, mint Matteo, a harctren kellene meghalniuk, nem egy
szerelmhelyben!
Ha mr itt tartunk, valban el akarsz menni a mocsrba? Tudod, hogy a
dmonfatty megfoszthat minden varzserdtl!
Mr dolgozom a megoldson. Nem kell aggdnod miattam.
De igen rzta meg a fejt a frfi. Szoros ktelk alakult ki kzttnk.
Ugyanaz a mltunk s az otthonunk. Mindketten elvesztettk azt, ami a
legfontosabb volt az letnkben. A sorsunk hasonl. Egy pillanatra
elhallgatott, majd halkan hozztette: Mg a vrnket is megosztottuk.
A vrnket? Taln csak nmi vres vladkot! fakadt ki Kiva. Nagy

levegt vett, hogy megnyugodjon, majd sokkal bksebb hangon folytatta.

Megbosszuljuk magunkat. Ne aggdj emiatt!
A kt elf egyms szembe nzett, s felidztk a rg eltemetett gonosz
emlkeket.
Kiva ugyangy szomjazott a bosszra, mint az reg tancsad, de szeme
nem csak attl csillogott. Kszlt valamire. Elbb vagy utbb elpuszttjk a
dmonfattyt. Halruaa varzsli nem engedhetik, hogy a vgtelensgig
ksrtsen a mocsrban, de a varzskop tbbet akart. Megszerezni azt a tudst
s hatalmat, amelyet Akhlaur ilyen iszonyatos ron halmozott fel.
s ha megersdik, akkor leszmol magval a stt varzslval is.
Azt mondtad, hogy Matteo kimarad az gybl szlalt meg a n lgyan.
Ezt Czigan is gy gondolja? Taln vgzett vele?
Mr napok ta nem tallkoztak. Figyeltem a fit, gy teljesen biztos
vagyok benne.
Taln gy tekinti, hogy lertta a tartozst merengett Kiva. De nem
lehetnk teljesen biztosak benne. Az is elkpzelhet, hogy a palotba megy,
s ezt mindenkppen meg kell akadlyoznunk. Nem kerlhet Beatrix
kzelbe. El kell kapnunk t, s nem hagyhatjuk, hogy a Trsasg tallja meg
elbb. Nem mintha nagy kockzatot vllalnnk vele. Tudjuk, hogy mr
vekkel ezeltt megvizsgltk, mg kislnyknt, s lezrtk az gyet.
Zefr egy hossz percig nem felelt.
Cassia ezt mskpp tudja. Ezenkvl azt is tudja, hogy a lny a vrosban
van, s ezt el is mondta Procopinak.
Kiva srga szemei sszeszkltek a hr hallatn.
s ezt csak most mondod? Mit tudhat mg Cassia?
Nem tudom.
A varzskop tlttt magnak mg egy pohr bort, s elgondolkodva
szrcslni kezdte.
Taln a hasznunkra lehet ez az j fejlemny. Hagyjuk, hogy Cassia
felkutassa Ketura lnyt! Nincs jobb csali a lny titokzatos mltjnl.
Igen folytatta Kiva , hamarosan megkaparintjuk Czigant, s ha
szerencsnk lesz, vele egytt Mattet is.
Tnyleg szksged van a fira? krdezte remnykedve Zefr.
Kiva megeresztett egy fagyos mosolyt, a szemben klns fny gylt,
valami mlyebb mg a gylletnl is.
Lttad a dmonfattyt. Jl ismered az erejt. Minden mgikus erd s
leted hossz vei oda lettek a teremtsekor. vszzadokat regedtl pr ra
alatt, mikzben nzted, miknt kel letre. Tudod, micsoda sebeket hagyott
maga utn, hisz te magad poltl, amikor flrelktek, s magamra hagytak,
hogy meghaljak.

 Kiva, elg! szaktotta flbe fjdalmas hangon Zefr.

A n azonban meg sem hallotta a szavait.
Lttad a szrnyet, akit Akhlaur megidzett, hogy keveredjen veled s
velem. Jl tudod, hogy mifle lny a dmonfatty, s tisztban vagy az
erejvel. Mgis azt mondod, hogy hagyjuk ki Mattet ebbl az egszbl!
egy varzslovag, n pedig egy varzskop vagyok. Mr a szletse eltt a
kezemben volt a sorsa. semmi s senki.
Minden egyes llek rtkes, Kiva. Mg akkor is, ha ember. Ezt sose
felejtsd el!
Nem azrt jttem, hogy filozfiai vitt folytassak veled. Matteo kivl
harcos, s szinte tkletesen ellenll a mginak. Pontosan ilyen fegyverre
van szksgnk. A trtntek tudatban megfosztanl egy ilyen les pengtl?
A frfi megadn fejet hajtott.
Tedd, amit tenned kell mondta halkan. Egy pillanatra nem tudta
eldnteni, hogy kitl is fl jobban: a dmonfattytl, vagy a varzskoptl.
Cassia a palota mellvdjn llt, s nem akart hinni a szemnek. Beatrix ott
lpdelt alatta a stnyon, csillog ruhban, j tancsosval az oldaln, aki
lelkesen mutogatta neki a vros rdekessgeit.
Sok ismers varzslval tallkoztak tkzben, akik kivtel nlkl meglltak
pr percre, hogy szt vltsanak a kirlynval. Szinte mindnyjan tovbb
idztek a trsasgban, mint azt az etikett szablyai megkvntk volna.
Beatrix igen lehengerl tud lenni, ha a kedve ppen gy tartja, merengett
Cassia rosszallan.
Hirtelen htat fordtott a vrosnak, s a szobjba sietett, ahol elkezdett flal jrklni. Matteo szemmel lthatan meggyzte a kirlynt, hogy ltezik
let a szerelmhelyen kvl is. Mi lesz, ha arrl is sikerl meggyznie, hogy
mg mindig vonz n?
A gondolat nem nagyon tetszett neki. Volt is mirt aggdnia, elvgre mi
kivetnivalt lehetne tallni egy olyan kirlynban, aki hvs s zsenilis
egyben, aki visszahzd s rejtlyes? Ugyanakkor ki tudja, mifle titkok
kerlnnek felsznre, ha Mattenak sikerlne felolvasztani a jgburkot.
Ha Beatrix visszatrne az udvarba, akkor Cassia bizony httrbe szorulna.
Mr egy j ideje tlttte a legtbb idt a kirly oldaln, s nem szvesen
mondott volna le errl a kivltsgrl, mg a kirlynrt sem.
St, rte aztn plne nem!
Hibt kvetett el, amikor a kirlyn mell kiszemelte Mattet. Jl tlte meg
az ifjt, aki lobbankony termszetvel hajlamosnak mutatkozott a
bajkeversre, Ketura lnya volt erre a legjobb bizonytk. Azzal azonban nem
szmolt, hogy a veszly mindig lehetsget is rejt magban.

Szerencsre ms mdon is tnkreteheti a kirlynt. Cassia a ketrecre nzett,

amelyben egy torzszltt kszkdtt a ktelkeivel, mikzben haldoklott.
A Trsasg tallt r a szerencstlen szrnyetegre, egy rosszul sikerlt
ksrlet ldozatra: a lny flig prduc, flig rnykamazon volt. Iszonyatos
ltvnyt nyjtott: ngy macskalbszer vgtag eredt elf testbl, feje nem volt
se elf se macsk, valahol a kett kztt helyezkedett el, testt pedig
felvltva bortottk szrcsomk, szrks csupasz br s pikkelyek.
A varzslovagoknak volt egy mondsuk erre: Ne prbld eltncolni egy
isten nekt! Ez a macskaszer lny tkletesen altmasztotta a szllige
igazt.
A legnagyobb gonoszsg azonban az volt, hogy hagytk, hogy ennyi ideig
ljen ez a torzszltt. Halruaa tele volt mgival, de szigor szablyok s
trvnyek szablyoztk a hasznlatt. Szksg is volt erre, mert klnben a
feleltlen s nagyravgy varzslk pillanatok alatt koszba dntttk volna a
birodalmat.
De mint mindennek, az effle szigornak s ellenrzsnek is megvolt az ra.
A rosszul sikerlt ksrletek alanyait, st sok esetben magukat a ltrehozikat
is teketria nlkl eltntettk. Ezt kellett volna tenni ezzel a lnnyel is,
azonban elengedtk a kirlyn erdejben. Cassia emberei vettk szre, s
ejtettek rajta hallos sebet.
Mindez rdekes krdst vetett fel. Csak kevesen tudtak a Trsasgrl, amely
a mgia hasznlatt felgyelte, s amely kiszabta a szigor bntetseket.
Cassinak afell nem volt ktsge, hogy Beatrix valamilyen mdon
kapcsolatban van ezzel a titkos szervezettel. Azt azonban nem tudta, hogy a
kirlyn a Trsasg ellen dolgozik, vagy annak.
Persze a tny, hogy Beatrix erdejben talltak r a lnyre, mg nmagban
nem bizonyt semmit. Czigan azonban igen.
Egyszer mr megszktt a Trsasg ell. Taln ki lehetne derteni, hogy ki
krdezte ki annak idejn, s ki segtett a szksben. Taln ez lesz az els
lps azon az ton, amely Beatrix ajtajhoz vezet.
Tbb dolog is flkeltette Cassia figyelmt Czigannal kapcsolatban. Br az
inkviztorok azt llaptottk meg rla, hogy nem fogkony a mgira,
nyilvnvalan vad tehetsg rejtezik benne, st, szinte tkletesen ellenll a
varzslatoknak.
A mgia-ellenlls igen rtkes tulajdonsg, ami abbl is ltszik, mennyire
tisztelik a varzslovagokat. Ugyanakkor egy varzsl, aki ellenll a mginak,
j tvlatokat nyithat. Senki sem tudta, miv fejldne egy olyan rejtett tehetsg,
mint Czigan, ha mdszeres kpzst kapna, s ami mg rdekesebb, hogyan
rktheti a tulajdonsgait. Nem Czigan az els hasonl tehetsg, akit a
Trsasg megprblt eltvoltani. A trsadalom rdekben tettk,

termszetesen, s abbli flelmkben, hogy nem tudtk, mire lehet kpes egy
ilyen kiszmthatatlan s szinte srthetetlen ember.
Czigan azonban letben maradt. St mi tbb, mg Kiva rdekldst is
felkeltette.
A varzskopt, aki Beatrixet is megvizsglta, mieltt az hozzment volna
Zalathormhoz. Kell lennie valami sszefggsnek, de Cassia nem tudott
rjnni, hogy mi lehet az.
Lelt s rni kezdett. Gondosan lejegyzetelte az sszegyjttt tekercsekrl
szrmaz informcit, htha sszell a kp. Lenyomozta Kiva munkjt az
elmlt pr vre visszamenen, s azt tapasztalta, hogy igen gyakran
keresztezte egy bajkever tjt, akit csak gy emltettek, hogy az utcagyerek,
vagy utcai mulattat, vagy csak egyszeren: a kislny. gy tnt, Czigannak
elg mozgalmas az lete.
Legnagyobb bosszsgra, a lny mltjt mr nem tudta feltrkpezni. Sok
pnzt megadott volna rte, ha valaki kidertette volna pldul az apjnak a
nevt. Akkor taln vgre kitallhatn, hogy mi az sszefggs a lny, a
kirlyn s a varzskop kztt.
Elegend rteslst szedett ssze ahhoz, hogy bajt keverhessen. Elvett egy
j pergamenlapot, s levelet rt Sinestra Belajoonnak, a jsnnek, akit a lny
trsasgban lttak. Soraiban sajnlatt fejezte ki a vesztesgrt, mely a
napokban rte, anlkl, hogy tudta volna, meglopta-e Czigan a nt, vagy sem,
br ez nem is rdekelte. Az ilyesmit elg csak megemlteni, hogy felkeltse a
msikban a gyant, s az rgtn tall valamit, amije eltnt. Vgl megjegyezte,
hogy Sinestra nem az egyetlen okos s tehetsges ember, akit ez a ravasz
tolvaj tvert: Mattet, a kirlyn tancsost is behlzta.
Cassia elgedetten pecstelte le az rst, majd hvatta a kldnct. Ezutn
visszatrt Czigan mltjnak darabkihoz, s jbl nekiltott sszerakni a
kpet.
Mg pr nap, s vgre feltrul a titok shajtotta.
Akkor jobban teszem, ha megvrom, s visszajvk, ha mr megtrtnt
mondta egy kedves hang a hta mgl. Nem szeretem a flksz dolgokat.
A varzslovag azonnal felpattant, elrntva treit. Dhe azonban hamar
flelemm vltozott, amint felismerte a szkben csrg apr, klns alakot,
a hatalmas, sr hajzuhataggal keretezett rzszn arcot, amely elgedetten
mosolygott r.
Cassia kihzta magt, oly mltsgteljesen, amennyire csak tellett tle.
Vgtre is volt a kirly ftancsosa, ez az apr alak pedig csak egy elf, attl
fggetlenl, hogy milyen magas pozciban van.
Hogy mersz hvatlanul a szobmba lpni, radsul mgia segtsgvel?
A varzskop mosolya egy pillanat alatt lehttte a szobt.

 Oda megyek, ahov a ktelessg szlt.

Akkor minek jttl ide? Semmi dolgom veled.
Valban? krdezte Kiva, majd kecsesen felllt. A varzslovagok
rendjt nem szennyezheti be a mgia. Senki sem kivtel a szably all,
fggetlenl attl, hogy milyen magas rangban szolgl, s hogy ki a patrnusa.
Ha kihallgatst krek ellened, senki sem fog tiltakozni.
Cassia sosem szmolt ezzel a lehetsggel. Vals fenyegets volt, amit
komolyan kellett venni.
Mit akarsz? krdezte, s nyelt egy nagyot.
Kezdetnek tadhatod azokat a paprokat mutatott az asztalra az elf.
Pillanatnyi ttovzs utn Cassia tnyjtotta ket. Kiva tfutotta a lapokat,
majd szrs pillantst vetett Cassira.
n is figyelem mr egy ideje ezt a lnyt. Ki akarom hallgatni. Ez a
ktelessgem, s ebben nem trk ellentmondst. Hagyd ezt rm,
varzslovag! Fejezd be a kutatst, s akkor taln nem kell mg egyszer
idejnnm.
Cassia jl tudta, hogy mivel jrna egy msodik ltogats.
Legyen ht! egyezett bele gyorsan.
Milyen siets lett hirtelen gnyoldott Kiva. Mg nem fejeztem be.
Beszltl valakivel errl a dologrl? krdezte, majd az ingujja al nylt, s
elvett egy ezstplct, amely kpes felfedni a mgit, ha az brmilyen
formban jelen van.
Cassia nem esett ktsgbe a plca lttn, s elmondott egy fligazsgot.
Nem beszltem senkivel, s nem is fogok felelte, s elegnsan
megfeledkezett a levlrl, amelyet az imnt kldtt el. Tkletes biztonsgban
rezte magt, tekintve, hogy a varzslovagok sosem rnak levelet.
Kiva egy biccentssel elfogadta a vlaszt.
Helyes. Ha megtudom, hogy megszegted a szavad, visszajvk. s
biztosthatlak rla, hogy akkor nem szod meg ilyen knnyen.
Matteo j szllshelye a palota nyugati szrnyban volt, messze a
tancstermektl, j pr emelettel a kirlyn mhelye fltt. Br nem ez volt a
palota legpompsabb rsze, messze tlszrnyalta eddigi szllshelyei
sznvonalt. Volt egy hlja, egy nagy fogadterme, valamint egy
dolgozszobja, tele knyvekkel, s egy mr-mr zavarba ejten nagy frdje.
Amint belpett a lakosztlyba, vzcsobogs csapta meg a flt. Halkan
elhzta egyik trt, s az ajthoz osont. vatosan bekukucsklt a rsen
keresztl, s hirtelen nem tudta eldnteni, hogy mosolyogjon, vagy
szitkozdjon.
Czigan frdztt nfeledten a kdban. A lbai kilgtak a kd egyik vgn,

mg fejt knyelmesen egy prnn pihentette a msikon. Szeme csukva volt,

de amgy sem ltott volna semmit, mert tettl talpig bebortotta a hab.
Matteo megkszrlte a torkt.
Gyere be! mondta Czigan csukott szemmel. rk ta vrok rd. Na
nem mintha panaszkodnk. Ennl sokkal rosszabb helyeken is vrakoztam
mr.
Vajon a szobra gondolt, vagy csak a frdre? Mindegy, nem rdekes,
merengett Matteo.
Hogy jutottl be a palotba?
A lny rsnyire nyitotta a szemt, s rnzett.
Tudod, hogy mindig egy krdssel kezded a beszlgetst? A kgyrl
indultam folytatta egy szuszra, meg sem vrva Matteo esetleges vlaszt.
Kivette az egyik kezt a vzbl s lemosta a habot az arcrl. El sem tudod
kpzelni, milyen messzire el lehet jutni ebben a vrosban anlkl, hogy a
lbad akr csak egyszer is fldet rne.
Matteo a nyitott ablakra emelte a tekintett, amely legalbb hatemeletnyi
magassgban volt. Brki legyen is ez a lny, igencsak tiszteletremlt, hogy
mindenron le akarja rni a tartozst.
Vagy taln ms miatt mszott be a szobjba?
Mg mindig tartozol nekem? krdezte vatosan.
Attl fgg vonta meg a vllt Czigan. Hogy mennek a dolgok a
palotban?
Furcsn felelte Matteo kzlkenyen. Mg nem tudom, hogy
szolglhatnm a legjobban a kirlynt.
Hm. Mgis, mit tehetnl?
Mire gondolsz? krdezett vissza Matteo.
Mifle szolglatokra kpeztek? A harcot leszmtva, termszetesen. Azt
mr lttam, hogyan harcolsz.
Sok mindenhez rtek: cmertan, hadszat, etikett, protokoll, hagyomnyok
s szoksok, trtnelem. Ezek nlkl az ismeretek nlkl nem igazn lehet j
tancsokkal szolglni. A mgia rejtelmeit is meg kell tanulnunk. Ki kell
ismernnk annak gyengesgeit s erssgeit.
Hogy tudod mindezt szben tartani? Most nem gnyoldom, tnyleg
rdekel mondta a lny szinte csodlattal a szemben.
Mattet meglepte a lny rdekldse, de azrt felelt a krdsre.
Mint sok ms dolog, a memria is veleszletett tehetsg s tudatos
fejleszts krdse. Valakinek eredenden jobb, msoknak rosszabb. Ahogyan
pldul az nekhang, s ugyangy lehet fejleszteni is. A varzslovagok
egszen pici korukban megtanuljk, hogyan ptsk fel az emlkezetket.
Mintha csak egy kicsiny palota lenne az elmdben, amely szobkra tagoldik,

s az egyes szobkat folyosk ktik ssze. Minden egyes j gondolatot vagy

rteslst el kell raktrozni valamelyik szobban magyarzta, majd becsukta
a szemt, s a homlokra tapasztotta a tenyert. Pontosan tudom, hogy
milyen tvonalon juthatok el az egyes informcikhoz vagy adatokhoz.
s mi van a pincvel?
Tessk?
Milyen messzire tudsz visszamenni a mltba?
Matteo egy pillanatra elgondolkodott a krdsen.
Ktves korombl is rzk pr emlket. Taln korbbrl is, de azok
inkbb csak benyomsok, rzsek, amelyeket nem lehet szavakba nteni. A
bartom, Andriss, azt lltja, hogy olyan dolgokra is emlkszik, amit mg az
anyamhben hallott. De szerintem csak trflt.
Mutasd meg, hogy kell! krte Czigan.
Matteo leakasztott egy trlkzt a fogasrl, s a lny kezbe nyomta.
A fogadszobban vrlak, s megnzzk, mit tehetnk.
A lny pillanatok alatt megtrlkztt, magra lttte zld lbszrvdjt s
tunikjt, amitl leginkbb egy erdei nimfra hasonltott, s kiment.
Kezdjk! mondta, s lelt a padlra.
Matteo utastotta, hogy csukja be a szemt, s idzze fel a legkorbbi
emlkt.
Mondd el, mi jutott az eszedbe!
Man mondta gyermeki hangon. gy hvtam. s az is volt, egy man.
Biztosan volt valami ms neve is, de arra nem emlkszem.
Hny ves voltl akkor?
t, taln hat. De man elttrl nem emlkszem semmire.
Ez termszetes. A legtbben nem emlkeznek kora gyerekkorukra. Olyan
fontos lenne?
Igen.
Olyan hatrozottan s hevesen mondta ki azt az egy szt, hogy Matteo nem
feszegette tovbb a dolgot.
Akkor megprbljuk mskpp. Prbld felidzni, hol tallkoztl a
manval. Kpes vagy r?
Czigan ersen rncolni kezdte a homlokt, ahogy igyekezett
visszaemlkezni, majd megszlalt.
Azt hiszem, igen.
Akkor most indulj el egy kicsit balra, s menj lejjebb! irnytotta Matteo.
Czigan prblt mlyebbre hatolni az elmjben. Elszr semmit sem ltott,
csak feketesget, de egy id utn ezsts villanst ltott, majd ritmikus,
megnyugtat rintst rzett.
Valaki fsli a hajamat motyogta. Az anym?

 Maradj ott! Nyugodj meg, s kpzeld azt, hogy belptl egy stt szobba,
s vrnod kell egy kicsit, amg a szemed hozzszokik a sttsghez.
Czigan blintott, s szinte kv dermedt, gy koncentrlt. Vgl tagadlag
megrzta a fejt.
Semmi suttogta.
Majd ksbb jra megprbljuk mondta Matteo, s a lny vllra tett a
kezt, hogy megnyugtassa. Sok trelem kell az emlkek felidzshez. Nem
lehet egyetlen lendlettel feltrkpezni mindent.
Nem! Most akarom! mondta hatrozottan, s ismt becsukta a szemt.
Minden felsznes gondolatot szmztt az elmjbl, majd megkereste a
helyet, ahol a manval tallkozott, s mlyebbre sott az emlkei kzt.
A ritmikus fsls ismt elringatta. Valami azonban nem stimmelt, mintha
nyugtalansgot rzett volna.
Az anyja! Czigan mg mlyebbre prblt lesni. Mindenron meg akarta
pillantani az anyja arct, vagy hallani a hangjt. Gyerekknt ltta magt: ott
voltak a szeme eltt a kicsiny, koszos s karcolsokkal tarktott lbai, apr
keze az lben pihent, mikzben az anyja a hajt fslte.
Na, ksz mondta egy ni hang. Olyan selymes a hajad! Kr lenne mg
lefekdni. Mit szlnl, ha kimennnk, s addig futnnk, amg tallunk egy
kocsmt, amelyik mg nyitva van? Ehetnnk stemnyt s ihatnnk cukros
bort. s ha van brd a kocsmban, akkor nekelek is. s megidzek egy dz
szrnyet neked. Krokodilrmet, vagy srknyt, vagy brmi mst.
A kislnyt nem kenyerezte le anyja kedves hangja, sem az jszakai
versenyfuts lehetsge a hztetkn t. Br nem mondtk ki hangosan,
pontosan rtette, hogy a hzak takarsban biztonsgosabb, mint a nylt utcn.
Lehajolt, s gyorsan befzte a csizmjt. Nem lenne tancsos megcsszni, s
anyja frjnek az lbe pottyanni.
Ksz vagyok emelkedett fl.
Az asszony kinyitotta az egyik ablakot, s kiemelte a prknyra. A lny a
falnak tmaszkodott, s egy macska gyessgvel araszolt vgig a peremen.
Valamit szlelt a szeme sarkbl, pr utcval arrbb. Mgikus fonalakat
rzkelt, olyan ers mgit, amely nkntelenl is odavonzotta a figyelmt.
s feljk kzeledett.
Gyorsan kzeledett, majd hirtelen megtorpant a fogad bejratnl,
amelyben megszlltak. Mintha elbizonytalanodott volna, vagy valami
lthatatlan akadly lln tjt. Az ajt ekkor berobbant. Hangtalanul, de
akkora ervel, hogy a kislny majdnem leesett a peremrl.
Anyja ekkor mellette termett, s megragadta kezt.
Erre! suttogta, s most mr meg sem ksrelte leplezni a flelmt.

Gyorsan vgigaraszoltak a peremen, mint kt settenked macska, s

prbltk elrni a hzfalat dszt csatorna peremt. A csatorna tekergz
kgyprt mintzott, s igen knny volt felmszni rajta.
Az anyja alulrl megtartotta a lbt, hogy mg knnyebben a tetre
mszhasson. Amint felrt, bukfencezett egyet, majd talpra szkkent, s
futsnak eredt, a tet dli vge fel.
Czigan jl emlkezett r, amikor azt jtszottk, hogy ki tudja pontosabban
lerajzolni a vros trkpt. Most elszr tapasztalta, milyen hasznos dolog
volt ez. Gyakran toldottk meg a jtkot azzal, hogy egymst kergettk a
trkp fltt, s mindig az nyert, aki valamelyik mellkutcn vagy siktorban
gyesen kicselezte a msikat.
Furcsa rzs volt ismt gyereknek lenni. Szinte rkkvalsgnak tnt, amg
vgigszaladt a tetn kicsiny lbaival. Egy pillanatra sem torpant meg a szln,
inkbb a levegbe vetette magt.
Rvid ugrs volt, mgis kemnyen landolt egy frd tetejn. Az egyik
cserp felsrtette a lbt, s amikor odanylt, nedves lett az ujja.
Fuss! kapta fel az anyja. Ne llj meg, brmi trtnjk is! Csak fuss!
Kizte a fjdalmat a testbl, s futott tovbb. Elrtek a hztet szlhez,
ahol nem tudtak hova tovbbugrani. Belekapaszkodtak a hz faln nv
indkba, s elkezdtek lefel mszni. Az nvny ppen akkor virgzott, s sr
virgporral bortotta be ket.
A virg is biztosan velk van! dhngtt Czigan, s alig brta
visszatartani a tsszentst.
A lbai megrintettk az utcakvet. Megfordult, s egy magas mrvnyfallal
tallta szemben magt. Egy szkkutat, s egy hozz csatlakoz medenct
ptettek a fal tvbe. Nem sokat teketriztak, beleugrottak a vzbe.
Jl ismertk a helyet, mert ppen az elz jjel jtszottak a hz krl.
Pontosan ezrt meg sem lepdtek, amikor egy krokodilrm srga szemeit
lttk kzeledni kielgthetetlen mohsggal. Czigan anyja megprblta
elijeszteni a szrnyeteget egy varzslattal, de nem sikerlt, csupn egy vastag
vzsugrra tellett az erejbl. Ms taktikt vlasztott inkbb, s a vizesrok
szlhez hzta Czigant.
Czigan jl ismerte a vizesrkot. Tbbszr is tsztak mr rajta. Tudta, hogy
a hzat, amelyhez a vizesrok is tartozik, ers mgia s flelmetes szrnyek
rzik. Amint a lbuk szraz talajt rt, lecsapott rjuk az els vdvarzslat.
Anyja fjdalmasan felszisszent, azonban semmit sem rzett.
Gyere! lihegett az anyja, s egy magnyos torony fel hzta, amely
tvolabb llt a hztl, s szemmel lthatan nem volt sszektve vele.
Br mg pr lpsnyirl is gy tnt, hogy a falak teljesen simk, meredek
lpcssort vstek a rzsaszn mrvnyba. A flelemtl botladozva

kapaszkodtak fel a lpcsn. Nyoma sem volt a korbbi kalandok izgalmnak.

Amint felrtek, az asszony sszegrnyedt, s leveg utn kapkodott. Czigan
alig brta kivenni a zihlsbl, hogy fnyt kr tle.
Az egyik hasonl menekls jtk sorn megtanulta, hogyan kell fnyt
varzsolni, gyhogy knnyedn megcsinlta a kis trkkt. A fnygmb egy
hatalmas knnycsepphez hasonltott, s csak ltta. Nem a valdi vilgot
trta fel eltte, hanem a mgikus energibl sztt elemeket, amelyeket az
egyszer halandk nem lthattak.
ttetsz folyos nylt elttk. A tornyot s a villt kttte ssze, szorosan a
t partjn.
Volt valami klns abban a folyosban. Czigan mskpp emlkezett az
tvonalra. Krd pillantst vetett az anyjra, aki blintott. Czigan elindult az
res levegben. rezte, hogy az anyja szorosan kveti.
Br a holdat eltakartk a felhk aznap jjel, a kt menekl alak krvonalt
megfestette egy fnyes gmb. A kislny eldnnygtt egy kromkodst az
orra alatt, amit egy tengersztl tanult egy ivban. Az anyja ezttal nem
feddte meg rte.
Vgigfutottak a lthatatlan folyosn, s elrtek a villhoz. Lpcssor
vezetett az udvar kzepre, ahol egy medence vztkre csillogott.
Prbljuk meg! mondta az anyja. Olyan, mintha a pisztrngos t
vzfogja lenne.
Korbbi kalandjaik alkalmval mr tallkoztak hasonlval. A tparti
hzakban gyakran lehetett hasonl vzfogkkal tallkozni. J szrakozst
knltak a gyerekeknek, s lelmet a hziaknak. Rvid csatorna vezetett a
tbl a medencbe, s mgia segtsgvel csalogattk be a halakat. Veszlyes
dolog volt thaladni rajta, mert ers mgikus vdrnk akadlyoztk meg,
hogy a halakon kvl ms llny is bejuthasson a medencbe. Kifel persze
szabadon lehetett szni. Czigan eddig nem is tapasztalt semmi kellemetlent,
leszmtva egy, a testnek simul halat, amelyik nagy lendlettel szott
befel. Nem tudhatta, hogy a hz urnak asztaln kt majd ki.
Lefutottak a lpcsn, br az sokkal hosszabbnak bizonyult, mint amilyennek
els pillantsra tnt. A talaj lassan megvltozott alattuk: vrses s srgs
rnyalatrl zldre vltott, s apr fnyfoltok jelentek meg a kzepn. Czigan
dbbenten megtorpant, mire az anyja egyenesen nekirohant.
Nzd! mondta a kislny, s lemutatott a medencre. Vagy inkbb fl? A
talaj s az gbolt ugyanis mintha idkzben helyet cserlt volna.
Egy varzspalota motyogta az anyja. Mystra legyen irgalmas!
A kislny ekkor gyakorlott szemvel krbepsztzott. Sok-sok jabb
lpcssor eredt elttk. Volt, amelyik flfel vezetett, volt, amelyik lefel, s
olyan is akadt, amelyik a semmibe veszett. Az udvar fl ngy emelet

magasodott, erklyekkel, folyoskkal; mindegyiket tbb rszre osztottk.

Nmelyiknek pazarul dsztett fala s mennyezete is volt, mg msok fedetlen
teraszknt nztek le rjuk. Mintha egy rlt varzsl egy hatalmas
kaleidoszkpba helyezte volna a vrosnak ezen rszt, hogy senki se tudja
megllaptani, hol is van pontosan, s merre kell tovbbmennie.
Erre! mutatta, majd megindult egy vzess fel, amely flton eltnt a
levegben, csak hogy pr mterrel arrbb ismt elbukkanjon.
J vlasztsnak tnt, mert a kvetkez pillanatban mr egy ajt eltt lltak.
Egy valdi ajt eltt, amely kilinccsel nylt, s a valdi villba vezetett.
Amint kitrult az ajt, az asszony amulettje felizzott.
A kislny mg sosem ltott ilyet korbban, csodlkozsban fldbe
gykerezett a lba. Az elektrum egyre forrbb lett, s anyja vgl letpte
magrl a lncot.
Az udvart azonnal elnttte a mgia. A bukszuslabirintus kgyknt
tekergzni kezdett, majd tbbszr is megvonaglott, mint aki hallos sebet
kapott.
Valaki azonban mg gy is kvetni tudta a helyes utat. Czigan hangokat
hallott, majd egy ajt csapdott valahol, s lbdobogs rt el a flhez.
A lnyka gy dnttt, hogy inkbb visszarohan a furcsa kertbe, s rngatni
kezdte anyja szoknyjt. A n azonban gyengden lefejtette a kicsiny ujjakat a
ruhjrl.
Fuss! mondta halkan. A varzserm szinte teljesen kimerlt. Az
amulett eltrtt. Hamar a nyomomra lelnek, akr tovbb meneklk, akr
nem.
Nem hagylak el! ellenkezett Czigan.
Muszj! Tged keresnek.
A kislny blintott, s egyltaln nem lepdtt meg. Mindig is rezte, hogy
t ldzik. A bizonyossg azonban eltomptotta az rzkeit. Minden letkedve
egy pillanat alatt elillant.
A lptek zaja egyre kzelebbrl hallatszott, s mintha mg a talaj is
megremegett volna alattuk. Czigan remegett a flelemtl, mgsem mozdult.
Lbai fldbe gykereztek. Tudta, hogy el kell futnia, de ltni akarta ldzjt.
Czigan! Gyere vissza!
Nem az anyja hangja volt, de ugyanaz az aggodalom sugrzott belle.
sztnsen is a hang irnyba fordult, s nagy nehezen felismerte Matteo
arct.
A fi ott trdelt eltte, s ktsgbeesett arccal rzogatta a vllnl fogva.
Itt vagyok lehelte a lny. Nem kell eltrnd a gerincem.
Matteo elengedte, de nem hzdott htrbb.

 Mit lttl?
Mondtam valamit? krdezte Czigan vlasz helyett.
Semmi rtelmeset. Idnknt mondtl egy-egy szt, de nem lltak ssze
egssz. Csak valami jzmint tudtam kivenni az egszbl.
Mindig is utltam a jzmint. Most mr azt is tudom, hogy mirt.
Visszamegyek mondta hatrozottan.
Ez nem lenne tl blcs dolog, Czigan mondta Matteo, s prblt szigor
arcot vgni. Emlkezetnknek szmtalan rtege ltezik, s te olyan
mlysgekbe hatolsz, amire mg a varzslovagok sem igen kpesek. Kt
embert is lttam mr korbban, akik valsggal transzba estek. Ez fraszt
dolog. Pihenned kellene.
Lttam az anymat! makacskodott a lny. Lttam azt az estt, amikor
elvlasztottak minket egymstl. n elszktem, de neki nem sikerlt. Meg
kell tudnom, hogy mi trtnt! Csak gy lthatom t viszont.
Matteo ttovzott, s mlyen a lny szembe nzett.
Valban olyan fontos ez?
Nem krem, hogy megrtsd. Neked sohasem volt csaldod, a
varzslovagokat kivve. De nekem meg kell tallnom t!
Matteo blintott, majd az asztalhoz lpett. Flemelte az veget, s kitlttt
egy pohr bort.
Akkor legalbb vrd meg, amg teljesen megnyugszol! Utna jra
megprbljuk.
Czigan kortyolt egyet az italbl majd letette a pohart.
Hirtelen lnk emlk villant fel a szeme eltt.
Egy sr erdben tallta magt. Mg sosem ltott olyan fkat, mint abban a
rengetegben. Mintha nznk t vgtelen blcsessgkkel. Mellettk mg
Halruaa csods kgyfi is lettelen btordaraboknak tntek csupn. Hatalmas
s ers fk voltak, s egy egsz seregnyi madr, mkus, meg ki tudja mg
mifle szerzet lakozott az gaik kzt. Rovarok s egyb szrnyas lnyek
keringtek a feje krl. Az gakon piros s kk, zld s fekete bkk
stkreztek; s szemmel lthatan nem fltek a magasban krz madaraktl.
Az erd vratlanul elnmult. l slyknt nehezedett r a tkletes, mindent
bebort csend. Czigan megremegett, amint egy lthatatlan kz behatolt az
elmjbe, s megragadta a ktelket, amely az lethez, a mgihoz s ehhez a
helyhez kttte.
Nem, nem az elmjt. Most nem a sajt mltjt, hanem valaki ms
emlkeit ltta. Volt mellette egy lny, melyhez foghatval mg sohasem
tallkozott. Egy madr. Ngy lba volt, hatalmas csre, s klns szeme,
melybl valami idegen, mg az elfeknl is mlyebb rtelem sugrzott.
Szrnyai hangos surrogs ksretben nyltak szt, amint felkszlt, hogy

elrepljn, s szembeszlljon az ellensggel.

Czigan nem akarta ltni az ellensget. Kirntotta magt az emlkbl, ahogy
Matteo tette vele korbban. Leveg utn kapkodott, s megprblta szmzni
a ltomst. Nem a sajtjt, az idegen emlket.
A kp azonban eltte maradt. Az erd s a szrnyas r ott lebegett a szoba
kzepn. Az elejn ugyanolyan tisztn ltszott, mint az emlkben, de
gyorsan halvnyodott, s vgl teljesen ttetsz lett. Mintha csak rtalmatlan
szivrvny lett volna.
A lny megprblt elhzdni a jelenstl, mg vgl a falnak tkztt.
Matteo szintn megmozdult, de krzni kezdett a kp krl.
Hirtelen egy karmos mancs csapott le a szrnyas rre. Az ts tl gyors volt,
s tl ers ahhoz, hogy hrtani lehessen, s a madrszer lny valsggal
sztrobbant.
A kp ekkor vgrvnyesen eltnt.
Mifle varzslat volt ez? krdezte Matteo halkan, s iszonyattal telve
nzett Cziganra.
Nem n voltam lihegte a lny. Nem az n mgim, mg csak nem is az
n emlkem.
Nem lehetett a te emlked, az igaz. A griffek mr mintegy hromszz ve
kihaltak. Nem emlkezhetsz arra, amit nem is lttl. Vagy mgis? folytatta,
s mlyen a gondolataiba feledkezett. Egy js belelt a jvbe. Arrl mg
nem hallottam, hogy egy varzsl beleltna a mltba, de taln lehetsges. Te
ugyanis varzsl vagy Czigan, brmilyen mesvel llj is el.
A lny most elszr nem tudott mit felelni. Tl tompa volt ahhoz, hogy
felfogja az esemnyeket, gy inkbb az ablak fel rohant. Mieltt mg Matteo
kzbelphetett volna, kiugrott, s eltnt a szeme ell.

15. fejezet
A pislkol hajnal nem nagyon lelkestette a Kilmaruu-mocsr fel igyekv
harcosokat. Andriss haladt ell a trdig r vzben, s gondosan kitaposta az
utat a mgtte haladknak. Negyvenen voltak: egyesek varzslovagok, msok
kzemberek, megint msok tvoli helyek szlttei. Csupn egy dologban
egyeztek meg: a varzskop szerint egyikk sem viselte magn Mystra
rintst.
Mindnyjan cpabrbl varrt zskot vittek a htukon, s kt kisebb tarsoly
lgott a derkszjukon. tel volt bennk, mert Andriss nem akarta
megkockztatni, hogy a mocsr nvnyeibl vagy llataibl egyenek.
Klns fegyvereket hoztak magukkal. Mivel a mocsrba nem lphettek be
mgikus eszkzk birtokban, knytelenek voltak termszetes anyagbl
kszlt fegyverekkel felszerelkezni. Hla azonban Andriss ismereteinek s
lelemnyessgnek, szmos olyan vegcst hoztak az tra, melynek
tartalmval olyan hatst rhetnek el, mint a varzstrgyakkal.
Mikzben Andriss vatosan lpdelt elre, megprblt nem gondolni r,
hogy min is lpkednek tulajdonkppen. Sok vvel korbban iszonyatos, vres
csata dlt itt, mely hrom napon s hrom jjelen t tartott, s szzak
vesztettk benne letket. Azt tartjk, hogy egsz falvak nptelenedtek el
nyomban, st a mocsr kt falut teljes egszben bekebelezett. Most ezeknek
romjai kztt talltak menedket a sem l, sem halott szrnyetegek. De
korntsem csak az lholtak leselkedtek rjuk fenyegeten a mocsrban,
egyb veszlyekkel is szembe kellett nznik. A halottak csontjait lassan
benttk a nvnyek, s iszap rakdott rjuk, tbb-kevsb szilrd talajt
alkotva. Ezen a talajon lpdeltek ppen, s csak id krdse volt, mikor
szakad be alattuk.
Pra szllt fel a vz felsznrl, tovbb srtve az amgy is kellemetlen
kdt. Andriss lankadatlanul figyelte, htha klns formkat vl felfedezni a
kdben. A mocsr szrnyeinek tbbsge tkletesen alkalmazkodott a
krnyezethez, s szinte szrevtlenl bele tudott olvadni a kdbe. Csakgy,
mint az erdei nimfk a fkkal vezett rszeken. Ekkor feltnt neki egy
klnsen stt kdfolt, amely makacsul kapaszkodott a talajba. Egy
madrfszek lapult alatta, de nem rt hozz sem a fszekhez, sem a vz
felsznhez.
Andriss biccentett Kuon Li, a vgott szem feldert fel, aki mg azeltt

szrevette a legaprbb rnykot is, mieltt az megjelent volna.

Kuon Lit kalzok ragadtk el a szlfldjrl, s Kiva megvsrolta tlk,
hogy csatlakozhasson a sereghez. A varzslovag nem szvesen gondolt erre.
Br a frfi kemnyen dolgozott, hogy elnyerje a szabadsgt, Andrissnak
mgsem tetszett a dolog. Kiva meggrte ugyan a harcosnak, hogy eltvoltja
a rabszolgasgt jelz mgikus tetovlst a homlokrl, de a varzslovag
jobban rlt volna neki, ha olyan embereket vezethet harcba, akik szabad
akaratukbl ragadnak fegyvert.
Nzte, amint a feldert kivlik a csoportbl, majd flig szva, flig lpdelve
az rnyk fel indul.
Milyen okos! merengett. maga nem is gondolt r, de azonnal tltta Li
taktikjt: ha egy szellemr bjik meg az rnykban, akkor azonnal
szrevenn a harcost a testbl kiraml h alapjn. A mocsr vize azonban
ugyanolyan meleg volt, mint a vr, radsul szmtalan lny cikzott benne.
Tkletes lczs.
Ekkor felrikoltott a fszekben pihen madr, amitl mindnyjan
megdermedtek. Egy pillanatra tjrta ket a flelem, de tl kpzettek voltak
ahhoz, hogy pnikba essenek, vagy akr egyetlen szisszenssel elruljk
magukat. A szrke gm idkzben vad vgtba kezdett, hogy
felrppenhessen, de a szrnyai vratlanul megbnultak. Mintha csak fbl lett
volna, csrrel elre belebukfencezett a vzbe, amely azonnal letre kelt. Fl
perc sem telt bele, s mris jkora vrtcsa festette meg a vz felsznt.
A varzslovag azonnal meglltotta az embereit. Jl ismerte ezeket a kzfej
nagysg halakat, amelyek kpesek voltak percek alatt lecsupasztani egy
megtermett krt. Bizonyra a tbbiek is hallottak mr rluk, mert egyetlen
szt sem kellett szlnia, anlkl sem mozdult senki, amg a lakoma vget nem
rt, s el nem csendesedett a vz.
Az egyik harcos a szvhez emelte a kezt, s elmondott egy imt ismeretlen
istennek. Br Andrisst gy neveltk, hogy csakis Mystra s Azuth rdemes
az imdatra, nem zavarta, ha valaki ms istent vlasztott magnak. A
varzslovagok a mgia istent tiszteltk, de t is csak tvolsgtartan s
szigor mrtkkel. Kilmaruu mocsara azonban lednttte ezeket a korltokat,
s mindenki ahhoz imdkozott, akinek a neve elszr az eszbe jutott. Tn
mg az igazhit Matteo is elbizonytalanodna a Kilmaruu-mocsrban
merengett kesernysen Andriss.
Gyorsan elhessegette maga ell bartja emlkt, s a fjdalmas tnyt, hogy
taln soha tbbet nem ltja viszont. A bartai szemben halott volt. s
valban az is lesz, ha nem hagy fel a merengssel, s elvti a kvetkez
lpst.
Li idkzben visszatrt a csapathoz, s komoran parancsnoka fel biccentett.

Ajka teljesen elkklt, s a fagy valsggal kilt a szemeibe. Meg sem kellett
rintenie a kdfoltot, hogy a szellemalak kifejtse r fldntli hatst.
Andriss jelzett az embereinek, hogy messze kerljk ki a szellemalakot.
tvgtak egy sr, de alacsony ndason, s egy lagnhoz rtek, amelyet
indkkal s ksznvnyekkel srn bentt hajladoz fk vettek krl.
A varzslovag vizsglni kezdte a ds nvnyzetet, hogy vajon hol
hatolhatnnak t rajta. Mikzben kutakodott, egy gbicset pillantott meg,
amely szinte alig tudott replni a lbai kzt tartott slytl. Valsznleg egy
menyt lehetett, de nem tudta megllaptani abbl a tvolsgbl. A madr
egyszer csak elengedte zskmnyt, amely ves zuhans utn felnyrsaldott
egy bokor hatalmas tvisre.
Andriss kzelebbrl is megnzte a bokrot, s akkor vette csak szre, hogy
szmos llat dszeleg a tviseken, s gy dnttt, hogy mgsem a bokrokon
keresztl mennek tovbb. Inkbb gzoljanak t a vzen, semmint ezeken a
hallos nyrsakon.
pphogy megfogalmazdott benne a gondolat, amikor egyik embere eltnt a
vz alatt. Andriss azonnal ott termett, s a frfi utn kapott. Sikerlt elkapnia a
harcos stkt, s kirntotta a vzbl. Ezutn vatosabban haladtak tovbb, s
minden egyes jabb lpsnl megvizsgltk, hogy elg stabil-e az iszappad.
Iszappad motyogta maga el Andriss, s felidzte, hogy mit tanult rla.
Az elsllyedt kveken vagy vz alatti gykereken kialakult iszappadok kivl
rejtekhelyek. Egyes szrnyek gy vadsznak, hogy lehzzk a vz al
ldozatukat, lent tartjk, amg megfullad, majd bevonszoljk egy szikls
iszappad al, amg elgg felpuhul a hsa, s akkor visszatrnek, hogy jzen
megegyk. Iszappad motyogta maga el ismt, s meg kellett llaptania,
hogy nem j men, ha erre mennek tovbb.
Mg vgig sem tudta gondolni, mi legyen a kvetkez lpsk, mris
megjelentek a krokodilok. A lagnt azonnal ezsts csillogs tlttte meg,
mintha csak egy hatalmas tkrt helyeztek volna a stt vz felsznre.
Pillanatok alatt tucatnyi szempr vette ket krl, s friss hst szimatol
ormnyok bukkantak fel a vz all.
Andriss intett Iagnak, a helyettesnek, aki azonnal kivlasztotta magnak a
hat leggyorsabb harcost. Andriss is kivlasztott hetet, s mozgsba lendltek.
Prokat alkottak, majd leakasztottk a derekukrl a hurkolt kteleket, s
megindultak a krokodilok fel.
A pr egyik tagja sztnyitotta a hurkokat, mg a msikuk bakot tartott nekik.
Amint a krokodilok elg kzel kerltek, a harcosok a levegbe lktk a
ktelet tart trsukat, akik gy a krokodilok mg kerltek. A repl harcosok
megprdltek a levegben, s kivtel nlkl a hatalmas hllk htn
landoltak.

A vz azonnal meglnklt. Az llatok vonaglani kezdtek, felkaptk a

fejket, s kittottk irdatlan pofjukat, mire a harcosok egy jl begyakorolt
mozdulattal rjuk hztk a hurkokat.
A hllk azonnal megprdltek s almerltek. Megprbltk magukkal
rntani az embereket, hogy a vzben megfojtsk ket. Azok azonban j
kpzst kaptak, s ismertk a krokodilok termszett. Ha egy krokodil egyszer
sszeszortotta az llkapcst, senki nem tudta azt sztfeszteni. Ugyanakkor
azok az izmok, amelyeket az llkapocs sztnyitsra hasznltak, nem voltak
annyira fejlettek. Ahhoz, hogy sszektzzk a csukott llkapcsokat, nem
kellett nagy er, sokkal inkbb gyorsasg s gyessg.
A krokodilok rvid idn bell harckptelenn vltak, s csak
ktsgbeesetten forgoldtak a vzben, mikzben prbltk letpni magukrl a
kteleket. A harcosok azonnal kiugrottak a vzbl, majd miutn szablyos
alakzatba rendezdtek, elhagytk a lagnt. Fltek tle ugyanis, hogy a nagy
hangzavar odavonzza a krokodiloknl sokkal veszedelmesebb mocsrlakkat.
Egsz dleltt gyalogoltak. Hol vzben gzoltak, hol ingovnyos
iszappadokon lpdeltek. A kd idkzben feloszlott, az egyre ersebb
napsugaraknak hla, a leveg azonban ugyanolyan nedves maradt. Hatalmas,
sas nagysg rovarok zgtak el a vzfelszn fltt, s kmletlenl levadsztak
minden halat, amelyet ki tudtak kapni a vzbl.
Andriss nem gondolta, hogy ekkora hangzavar lesz a mocsrban. Madarak
nekeltek s rikoltoztak a fk lombtakarjban, idnknt felharsant egy-egy
vadsz nagymacska diadalvltse; hatalmas vaddisznk rfgse s
hrgse tudatta a mocsrlakkkal, hogy a farkasoknl is nagyobb veszedelem
kzelt feljk. risi bkk ugrltak a hatalmas leveleken, s idnknt egyegy krokodil is megmutatta magt. A hangzavart ismeretlen, eddig sosem
hallott szrnyek vltsei tettk teljess.
Csak a harcosok voltak csendben. Nem beszlgettek, nmn masroztak, s a
legkisebb neszre is felkaptk a fejket. Az arcuk megmerevedett, az izmaik
megfeszltek, mint egy felajzott j.
Mgsem vettk szre idben a hatalmas srknylegyet, amely lesbl csapott
le rjuk. Hegyes, nylks karmok mlyedtek Salvidio, a legalacsonyabb
harcos vllba. A lgy hevesen csapkodni kezdett szivrvnyszn
szrnyaival, amint megprblt elillanni. A ndszlak lelapultak a hirtelen
tmadt szlviharban, s az apr termet harcos mg a fegyvert sem tudta
elrntani, mris a levegbe emelkedett. A szrny megfordult a levegben, s
a mocsr srje fel indult a zskmnnyal.
Andrissnak egy pillanatra fldbe gykeredzett a lba a srknylgy erejnek
s frgesgnek lttn. Gyorsan lerzta magrl a kbulatot, s Danthushoz
fordult, aki a leggyesebb jsz volt kztk.

 Ldd le egy visszahz vesszvel! kiltotta fel.

Danthus leemelte az jat a htrl, s rillesztett a hrra egy vesszt,
melynek egy hossz ktelet erstettek a vgre. Amint a nylvessz
kirppent, t harcos ugrott Danthus mell, s ersen megragadtk a ktelet.
A pontos lvs tszaktotta a lgy szrnyt, s mlyen a testbe frdott. A
szrnyeteg vrfagyaszt sikolyt hallatott, majd a rpte megakadt, s zuhanni
kezdett.
m zskmnyt mg zuhans kzben sem engedte el, s a vzben is
ugyanolyan hevesen csapkodott, mint a levegben.
A kis csapat minden erejt beleadva prblta a partra hzni a szrnyet,
amely idkzben elernyedt, s Salvidival egytt elmerlt. Andriss belegzolt
a vzbe, amennyire csak mert, s kszenltbe helyezte a trt.
Vratlanul egy szrs fej bukkant ki a vz all. A srknylgy Andrissra
szegezte hatalmas, sszetett szemeit, melyekben az ezernyi apr cikkely
kmletlen kegyetlensggel villogott. A cspjai fenyegeten htrahzdtak, s
kittotta furcsa, csrszer pofjt, hogy lesjtson vele ellenfelre.
A varzslovag habozs nlkl beledfte trt a szrny pofjba. Az ismt
felvlttt, majd vr bugyogott fel a csrbl, s a szemek lassan elvesztettk
fnyket.
Andriss kirntotta a trt a lny testbl, majd nagy levegt vett, s
almerlt. Br a srknylgy elpusztult, karmai mg mindig szorosan
bklyban tartottk Salvidit. Az alacsony termet harcos szeme kidlledt
erfesztsben, hogy bent tartsa a levegt, s ltszott rajta, hogy nem brja
mr sok. Andriss megprblta lefejteni rla a karmokat, de r kellett
dbbennie, hogy ez nem jrhat t.
Ti hrman! Gyertek! kiltotta, amint felbukkant a felsznre, majd ismt
almerlt.
Mindkt oldalon ketten feszegettk a karmokat, s nagy nehezen sikerlt
kiszabadtaniuk a trsukat. Salvidio klendezni kezdett, amint kibukkant a
vzbl, de sikerlt a szrazra kecmeregnie.
Andriss elvett egy veg kencst a zskjbl, s alaposan elltta vele a
sebet. Vigyzniuk kellett, mert a mocsrban mg a legaprbb karcols is
elfertzdhet, s hallt okozhat. Miutn bekttte a sebet, s Salvidio ismt
talpra tudott llni, folytattk az utat. Egyre veszlyesebb vlt a terep, ahogy
kzeltettek a romvroshoz, az lholtak lakhelyhez.
Dl krl megpihentek egy szrazabb rszen, s haraptak pr falatot, hogy
visszanyerjk az erejket. Wolther, egy szaki barbr harcos, mieltt mg
Andriss figyelmeztetni tudta volna t a mocsri tek veszlyeire, szedett pr
kagylt a seklyesbl, majd feltrte s nyersen megette ket. Ezutn felkapott
egy arra bklsz csigt is, s mr emelte is a trt, hogy kipiszklja a hsos

falatot a hzbl. Egyszerre csak visszahklt, s csodlkozva meredt a

csigra, majd hirtelen elhajtotta, mintha csak meggette volna az ujjait.
Nzztek a csigkat! suttogta.
Andriss a fldre nzett, s ltta, hogy tbb csavart hz csiga is kszik a
nvnyek kztt. Felvett egyet, majd megvizsglta a puhatestt a csigahz
belsejben. Mivel semmi szokatlant nem tapasztalt, eldobta, s felvett egy
msikat. Ezttal nem tallt benne letet.
A tny jobban megdbbentette, mintha egy rothad hullarabl lpett volna
el. Mindenki tudta, hogy a mocsr tele van lhalottakkal. A mocsr ereje
letre keltette a holtakat, de arra mg a rmlmaiban sem gondolt volna, hogy
ekkora hatalommal rendelkezhet let s a hall felett. A zombikkal s a
csontvzakkal fel tudjk venni a harcot, de vajon el tudnak-e bnni ezzel az
eredend gonosszal, amely minden zben tjrta a lpot?
vatosan letette az lhalott csigt, majd elindult a sr fel. Intett az
embereinek, hogy kvessk. A romvros mr nem lehet messze.
Egy ll kvekbl vezett vizes tisztsra rtek. A mohlepte, tredezett
kvek mint megannyi sremlk emelkedtek ki a vzbl. Andriss elhzta a
trt. Fmes szisszens tlttte be a teret, amint mintegy negyven kz kvette
a mozdulatt.
Tucatnyi alak robbant ki a vz all, s vigyorogva meredtek rjuk. Hnr
lgott a koponyjukrl haj helyett, az egykoron drga selymek cafatokban
lgtak rajtuk, s az rtkes amulettek rozsdsan fityegtek az res
mellkasokon.
Andriss s Iago elrelptek, hogy k fogadjk az els tmadst.
Elkpzelhet volt ugyanis, hogy az egykori varzslk kpesek voltak
megrizni mgikus erejket, s flelmetes hallurakknt trtek vissza az
letbe. Egy hallr ugyanis minden varzslatra kpes volt, amit letben
megtanult, ezltal hallos ellensg maradt egszen addig, amg porr nem
zztk a csontjaikat. Br a csapat tagjai kzl senki sem hasznlt mgit, nem
is vdte ket ellene semmi. Csak a varzslovagok lltak ellen a
varzslatoknak.
A csontvzkezek azonban nem varzsoltak. Csupn azokat a
kzmozdulatokat
ismtelgettk
szakadatlan,
amelyeket
letkben
megtanultak. Andriss ennek ellenre rezte a mocsr szverejt, mintha egy
lthatatlan s krlelhetetlen rvnybe kerltek volna. Ebben a pillanatban
vilgosan ltta, hogy ha brmelyikknl lett volna mgikus trgy, azonnal
elszvja azt a mocsr gonosz ereje.
Nem hallurak voltak, az biztos, de akkor mik? Valsznleg a mocsr sajt
teremtmnyei. dz csatakiltssal intzett rohamot ellenk, s csak gy
frcsklt a nyomban a lp bzs vize. Vgre sszecsapott az l s a holt.

Andriss kivlasztotta ldozatt, s hrom gyors vgssal elmetszette a mg

megmaradt inakat. Emberei is hasonl elszntsggal szlltak harcba az
ellensggel. tttek-vgtak, amit csak rtek. Mg a krnyez nvnyzetet
sem kmltk, amely mintha megprblt volna elhzdni a csata srjtl.
Az lhalottak azonban nem adtk ilyen knnyen magukat. A koponyk
gurulni kezdtek feljk, s vrszomjasan csattogtattk az llkapcsaikat. Egy
lemetszett kar szott a vz felsznn, vadsz krokodilknt keresve prdt
magnak.
Wolther hirtelen ktelen, barbr vltst hallatott. Fjdalmas arccal ugrlni
kezdett, majd a vizet kezdte dfkdni a kardjval.
Andriss azonnal mellette termett, s knytelen volt elnyomni egy cifra
kromkodst az el trul ltvny miatt. Egy levgott csontos kar tmadta
meg a nagy darab harcost, s mlyen a hsba karmolt, a vastag brcsizmn
keresztl.
Add a kardod! kiltotta Andriss, s mris a markolatrt nylt.
Wolther egy pillanatig ttovzott, majd elengedte a fegyvert.
Szedd le! vlttte a ktsgbeess hatrn egyenslyozva. Inkbb
vgd le a lbam, ha mskpp nem megy!
A varzslovag vatosan a brcsizma s a csontos kz kz kelte a kardot,
s olyan mlyen a mocsr talajba nyomta, amennyire csak tudta.
Nekitmaszkodott a harcosnak, s megprblta lefeszteni rla az ujjakat. Az
egsz olyan volt, mintha szgeket kellett volna kihznia egy deszkbl, de
sikerlt kirntani az lhalott kezet. Andriss a kard hegyre tzte, majd
meglengette, s behajtotta a pfrnyok kz.
Megvizsglta Wolthert, s rmmel tapasztalta, hogy a seb nem vrzik, s a
lba kpes megtartani a hatalmas harcost. Egyetlen r s nszalag sem srlt
meg. Br lehet, hogy vilg letben snttani fog egy kicsit, legalbb letben
marad.
Mire vgzett a barbrt szorongat kzzel, emberei vgeztek az lhalott
varzslkkal. Felpillantott az gboltra, s meglepetten tapasztalta, hogy alig
telt el pr perc, amg harcoltak.
Menjnk tovbb! mondta az embereinek. Hossz napnak nznk
elbe.
A talaj egyre szilrdabb vlt a talpuk alatt, s enyhn emelkedni kezdett.
Kis id utn teljesen szraz terletre rtek. Andriss a tanulmnyaibl
emlkezett r, hogy itt valamikor dzsungel volt, enyhn lanks dombok
kztt. A legenda szerint hrom varzsl megprblt elterelni egy folyt, csak
hogy megnzzk, kpesek-e r. Sikerlt nekik, s ksrletk eredmnyeknt
jtt ltre Kilmaruu mocsara. Ekzben azonban egy kzeli vros teljesen
kiszradt, s a dhs lakosok elhatroztk, hogy visszaszerzik a fldjeiket

tpll vizet.
Tovbbhaladva hirtelen ismt vz vette krl a csapatot. Mintha egy si
vrrok romjait vltk volna felfedezni. Szerencsre egy reg fa kidlt, s
termszetes hidat kpzett a vizesrok fltt. Az vek alatt ugyan gombk s
pfrnyok nttk be, de elg stabilnak tnt, hogy elbrja a slyukat.
Ksztstek el a port!
A harcosok egy emberknt nyltak a zskjukba: elbb egy katapultszer
kzifegyvert, majd egy kis vegcst vettek el, amely tele volt finomra trt
zldes kristllyal. Felhztk a fegyvert, aztn teletmtk a kicsiny katapult
szjt porral, s elindultak a hdon.
A hd elg szles volt ahhoz, hogy prosval haladhassanak t rajta. Andriss
tkarolta Wolthert, s egytt prbltak tkelni a vizesrkon. Amint a tls
partra rtek, Andriss intett Iagnak, hogy indulhatnak, mire az jelezte, hogy
hatosval mennek, nemcsak kettesvel. Nem is trtnt semmi baj, egszen az
utols csoportig.
Vratlanul tucatnyi szrny robbant ki a vz all. Rusnya, felpuffadt halhoz
hasonl alakok voltak. Olyan bz terjengett krlttk, mintha valban
rothadnnak, s nhny harcos el is hnyta magt, amint megrezte a bzt.
Akiknek nem kavarodott fel a gyomruk, azok kilttk a klns lvedket.
les sistergs tlttte be a levegt, amint a hallos kristlydarabok trgtk
magukat a felpuffadt hson, s felszabadtottk a lnyek belsejben kpzd
gzokat.
Hasra! kiltotta Andriss, majd a fldre vetette magt, s feje fltt
vdekezn fonta ssze a karjt.
Hatalmas robbans rzta meg a krnyket, s beszortotta a szuszt a
harcosokba. A fahd megreccsent, s vszesen megbillent. A varzslovag
felpattant, s kiltozni meg integetni kezdett az embereinek, hogy siessenek t
a hdon, mieltt mg bedlne a vzbe. Azok talpra ugrottak, s gyorsan
megindultak a trsaik fel.
Ekkor azonban kt hatalmas csontvzkz jelent meg a hdon. A hatalmas
ujjak belemartak a fba, s belekapaszkodtak. Egy risi koponya emelkedett
ki a vzbl, majd a szrnyeteg teste is kvette, s fenyeget lasssggal
felmszott.
Andriss mg sosem ltott a szrnyhz hasonlt. Sem lt, sem holtat. Egy
pr hegyes szarv meredt elre barzdlt koponyjbl. Csrszer pofja tele
volt hegyes fogakkal, mintha csak hatalmas vmprok szjbl tpte volna ki
azokat, hogy a sajtjba illessze. A trnyi nagysg metszfogak mohn
megvillantak, amint megindult az utols hdon ragadt ember fel.
Trsainak figyelmeztet kiltsait kvetve a harcos megfordult, ppen
akkor, amikor a szrny lecsapott r. Mr az is iszonyatos ltvny volt, hogy az

egyik trsuk egyszeren eltnik a hatalmas csontvz pofjban, de azt mg

borzalmasabb volt vgignzni, amint sztmarcangolt maradvnyai kihullottak
a szrnyeteg bordi kztt, s belepotyogtak a vzbe.
Rmlet lett rr a harcosokon, s pillanatok alatt felkapaszkodtak a
domboldalon, hogy minl messzebb kerljenek a rettenettl. Alig tbb mint
egy ra elteltvel mr ott is lltak a romos vros kapujban.
Andriss htattal nzte a romvrost, mely valaha csodlatosabb lehetett, mint
Halruaa jelenlegi vrosai. Karcs tornyok trtek az g fel, de tbbsgket
mr teljesen benttk a ksznvnyek. Egyik pletet sem kbl ptettk,
st, tulajdonkppen nem is ptettk, inkbb teremtettk ket. Hatalmas
halmokban hevertek a kristlyok mindenfel, mintha csak egy srkny
barlangjba tvedtek volna. Kicsiny vzess csorgott az egyik ilyen
kristlyhalomra, s ksrteties gz szllt fel a vzcseppek nyomban.
A romvros bntn nma volt, amint keresztlvgtak rajta. Csupn
boztvg kseik hangja trte meg a csendet, mikzben megprbltak
megtiszttani egy nagyobb terletet.
Kuon Li Andriss mell kzdtte magt.
Itt lhalottak tanyznak suttogta. Mirt nem tmadnak?
Nem tudom, mire vrnak. Taln riznek valamit, ami fontos szmukra.
Teht, ha nem akarjuk megszerezni ezt a valamit, akkor hagyjk, hogy
bkben visszamenjnk?
Andriss gnyos pillantst vette a harcosra.
Mire gondolsz?
Kuon Li nem felelt, csak megvonta a vllt, s tovbb nyeste a buja indkat.
Munkjuk eredmnyeknt egy hatalmas, tiszta udvar kzepn talltk
magukat. Az pletek szinte rintetlenek voltak, s az udvar kzepn mg
mindig megkapan bugyborkolt egy szkkt. A vizt azonban mr
megfertzte a mocsr, mert ugyangy bzltt, mint az egsz krnyk.
Most mit tegynk? krdezte Iago.
Vrunk felelte Andriss.
Nem kellett tl sok vrniuk. Csontok koccansai, s foszlott hsdarabok
surransai jeleztk az ellensg kzeledtt. Csontvzak s flcsontvzak
znlttek ki az pletekbl, felbecslhetetlen rtk elf fegyverekkel a
kezkben. Elf csontvz azonban egyetlenegy sem volt kzttk, mind
emberek voltak valaha. Egyesek csontjai mr teljesen elszradtak s
elvkonyodtak, de akadtak kzttk egszen friss lhalottak is. Teht ez az
udvar volt a kalandorok vgs llomsa. De hov lettek az elfek?
Nem volt id ezen merengeni. A harcosok a szkktba dobtk az
elksztett kicsiny fiolkat, majd belehajtottk a fklyikat is, s futsnak
eredtek.

A sr nvnyzetbe vetettk magukat, s szorosan a flkre tapasztottk a

tenyerket.
Iszonyatos robaj sprt vgig a halott utckon, mintha egy sreg srkny
akart volna felszllni. Az elst azonnal kvette a msodik robbans, melynek
nyomn lngnyelvek s sr, fekete fstfelh csapott az g fel.
Vrtak pr percet a nvnytakar biztonsgban, majd visszamerszkedtek
az udvarra. Nhny megfeketedett kar s lb mg vonaglott a hzfalak
tvben, de az lhalottak tbbsge immr valban elpusztult. Bzs gzk s
gzok csaptak fel a valaha pomps szkktbl. A kristlypletek biztosan
lltak, de az ajtk s ablakok berobbantak.
Andriss halvnyzld fnyre lett figyelmes az egyik szilnkokra robbant ajt
mgtt. vatosan bearaszolt, s egy templomba jutott. Gyerekfejnyi zld
gmb villogott az oltron. Andriss tisztn rezte a vonzst. Inkbb
szomorsg, semmint mohsg sugrzott belle.
Mi a kilenc pokol ez? drmgte Wolther, s kisprte a hajt a
szembl, hogy jobban lsson.
Nem tudom biztosan felelte Andriss , de azt hiszem, ez tpllja az
lhalottak erejt. A gmb magba szippantja a mgit, az lhalottak pedig
kr sereglenek, s vigyzzk.
vatosan leemelte a gmbt az oltrrl, s a zskjba rejtette.
Az szaki harcos szemei sszeszkltek a mozdulat lttn.
Ezt magunkkal visszk? Odavonz hozznk minden egyes lhalottat!
Izgalmas utunk lesz hazig ismerte el Andriss. De csak gy fejezhetjk
be a kldetsnket. A Kilmaruu-mocsr sosem lesz teljesen tiszta az
lhalottaktl, elvgre egyetlen mocsr sem az, de azok, amelyek itt
maradnak, nem mgival tpllkoznak majd.
Nekem gy tnik, hogy csak elodzod, de nem oldod meg a problmt
makacskodott az szaki harcos, s karba fonta a kezt a mellkasn.
Csak akad Halruaban egy varzsl, aki semlegesteni tudja a gmb erejt.
Mi azrt jttnk ide, hogy eltvoltsuk a mocsrbl azt a dolgot, amely
elszvja a mgikus energit. Csak gy szntethetjk meg a krnyez falvakat
fenyeget veszlyt. Csak gy vlhatsz szabadd, s trhetsz vissza a
szlfldedre.
Akkor ht induljunk! adta meg magt Wolther.
Egyikk sem akarta tkutatni a romvrost, nem akartak kincseket gyjteni.
Tlsgosan rgta voltak mr a mocsrban, s minl elbb ki akartak rni
belle.
Mg aznap jjel megrkeztek a kikpztborba, ahol felkszltek a
kldetsre. Kiva s az oroszlnember mr vrtak rjuk. A varzskop

rdekldve s elgedetten hallgatta vgig Andriss beszmoljt, s valsggal

fellngolt a szeme, amint a varzslovag tnyjtotta neki a zld gmbt.
Ekkor egy gyan fszkelte be magt Andriss elmjbe. Valban az volt a
varzskop clja, hogy megtiszttsk a mocsarat az lhalottaktl, s
megszntessk a krnyez falvakat fenyeget veszlyt?
Kiva elengedte az embereket, hogy pihenjk ki a harc fradalmait, de az ifj
varzslovagot magval vitte a lakosztlyba, s borral knlta. Kikrdezte t a
csata rszleteirl, s kirobban lvezettel hallgatta minden egyes szavt. A
rszletes beszmol utn arrl kezdte faggatni Andrisst, mit tenne, ha ilyen
vagy olyan helyzetbe csppenne, s klnsnl klnsebb ellensgeket,
lholtakat, szrnyeket tallt ki neki, s unszolta, mondja meg, miknt
prbln legyzni ket. Andriss a fradtsga ellenre kzlkenynek bizonyult.
Szvesen tette, hisz mita elszakadt Mattetl, senkivel sem tallkozott, akivel
ilyen rszletesen beszlgethetett volna a harci taktikkrl.
A ktely csrja azonban gyorsan nvekszik, ha egyszer j talajba kerl. A
varzslovag hosszasan nzegette a zld gmbt, amelyet Kiva az lben
szorongatott, mintha csak a gyermeke lenne.
Mintha maga a gyzelem nem is rdekelne annyira. Mi volt a valdi
szndkod? Mi kvetkezik most?
A n elmosolyodott.
Gyors az szjrsod, Andriss. Gondolom, nem kell ecsetelnem, hogy a
Kilmaruu-mocsr csak egy prba volt.
A kimerlt varzslovag ertlenl felnevetett.
Legkzelebb egy vrs srknyra is azt mondod majd, hogy nem tbb
egyszer gyakorlatnl? Alig merem megkrdezni, mgis mire ksztett fel
minket a harc a mocsrban?
Kiva gondosan teletlttte a varzslovag pohart, mieltt felelt.
Mit tudsz Akhlaur mocsarrl?
Andriss majdnem megfulladt kt korty kztt. Krkogni kezdett, majd
letette a kupt.
Egy si mocsr, viszonylag j nvvel. Valaha Ghalagar mocsarnak
hvtk, ksbb neveztk el Akhlaur utn, aki hrhedt halottidz volt, s a
lpon ptett tornyot magnak. A mocsr lassan nvekszik, de minden vben
bekebelez mintegy szzlbnyi j terletet. Senki sem tudja, hogy mirt, s
azok a varzslk, akik bemerszkednek megfejteni a titkot, sosem trnek
vissza.
Varzslk hangslyozta ki Kiva. A te embereid nagyobb sikerrel
jrnak majd.
Andriss vgiggondolta a hallottakat.
Hatrozott cllal mentnk be a Kilmaruu-mocsrba. Nem kockztatom az

embereim lett egy ismeretlen dolog miatt.

Az elf n egy hossz percig nmn meredt maga el, mintha bell harcot
vvna nmagval. Vratlanul felpattant, a feje fl emelte a gmbt, s
nekelni kezdett.
Andriss mg sosem hallott ahhoz az elf dalhoz foghatt. Botorsg lett volna
emberi zenhez hasonltani. Ha gy tenne, poshadt vzhez hasonltan npe
legpompsabb bort. Kiva neke magban foglalta a mgit, a csillagokat, a
szelet s minden rzst, amelyet valaha rzett vagy elkpzelt magnak. Benne
volt a gysz, a harci diadal s az els csk kellemes bizsergse is.
A n hangja megbvlte a gmbt is, nemcsak t. Fnye sttebb vlt, s
apr alakok jelentek meg a belsejben. Kiva zeng hanggal zrta le az neket,
majd a fldhz vgta a gmbt, mieltt mg a hang ellt volna.
Nem hallatszott robbans, nem trt szilnkokra a kristlygmb. A szobt
rnyalakok tltttk be. Kivtel nlkl elfek, akik mrhetetlen rmmel s
hlval nztek rjuk.
Apr fnyfoltok villogtak rnytestkben, melyek lassan sztterltek. Az
alakok kisurrantak az ablakon, s az g fel rppentek. Andriss megeskdtt
volna r, hogy a csillagok attl kezdve fnyesebben ragyogtak.
Kiva nzte, amint az utols is eltnik, majd Andrisshoz fordult. Mintha a n
arca is fnyesebben ragyogott volna.
Nem hiszem, hogy el tudom magyarzni, mi trtnt itt most, de
megprblom.
Andriss blintott. Nem volt biztos benne, hogy kijnne hang a torkn.
Egyes elfek egyeslnek, hogy egyttesen varzsoljanak. Krt alkotnak, s
egyikk a kr kzepbe ll. fogja ssze a tbbiek mgikus energijt, s
egy j, kzs varzslatot sz belle. A vrosban, Kilmaruu kzepn valaha
sok elf lt, s hatalmas mgit keltettek letre. Taln kitallod, mit akartak
elrni.
Varzshbort vvtak lehelte Andriss. Azt a hrom varzslt akartk
legyzni, akik eltereltk a folyt, s megteremtettk a mocsarat.
Harcoltak, s vesztettek blintott Kiva. A kristlyt hasznltk, hogy
segtse ket a mgikus energijuk sszpontostsban. Valami azonban
flresikerlt, s tbben is a gmb fogsgba estek, amikor meghaltak.
Mgikus ktelkeik gy tovbbra is a fld mgikus erejhez ktttk ket, s
ez a ktelk mind ez ideig megmaradt. Azt hiszem, ez vonzotta s tpllta az
lhalottakat. De nem vagyok biztos benne. Nem tudom, hogy a hrom
halottidz milyen szrny varzslatokat idzett meg. Csak azt tudom, hogy
az elfek most kiszabadultak.
Teht nem csak az n npemet, hanem a tidet is szolgltuk llaptotta
meg Andriss. Ugyanez igaz Akhlaur mocsarra is?

 Rszben blintott Kiva. Az egyik halottidzt a hrom kzl gy

hvtk; Akhlaur. Hozzd hasonlan is tanult a Kilmaruu-mocsr
tapasztalataibl, s elment egy msik ingovnyba, hogy mg nagyobb tetteket
hajtson vgre. Nem akarlak hazugsgokkal ltatni: a Kilmaruu-mocsr csak a
felkszlsnket szolglta. Velnk tartasz ennek a tudatban?
A varzslovag kinzett a nyitott ablakon. Az gbolt alja kezdett ezstbe
vltani, de a csillagok tovbbra is ott ragyogtak, boldogabban s fnyesebben,
mint brmikor.
Visszafordult a varzskop fel, s mly szenvedly lobbant a szemben.
Veled tartok grte.

16. fejezet
Czigan felhzta magt az ablakprknyon, s beugrott a terembe.
Lekuporodott, s flelt, van-e bent valaki. A szoba teljesen stt volt, egyetlen
lmpa sem pislkolt, de a lny nem vletlenl maradt letben ennyi ven t.
Mindig, minden krlmnyek kztt vatosnak kellett lennie. Egyltaln nem
rezte bnsnek magt, amirt betrt Matteo lakosztlyba. Elvgre a
varzslovag hagyta nyitva az ablakot. Egyszeren becsukhatta volna, ha
rkre ki akarta volna zrni onnan.
Az gy lbnl lv ldhoz osont, s kivett belle egy fehr tunikt. A ruha
termszetesen nagy volt r, de nem is festett benne olyan rosszul, miutn egy
vvel gondosan felszjazta. Mr korbban megszerezte a varzslovag
medljt, amit most elvett, s a nyakba akasztott. Fehr lbszrvdt, s
fehr inget hzott. Br a varzslovagok ltalban szabadon hagytk a karjukat
ebben az vszakban, azonnal leleplezn magt, ha gy tenne. Igaz, hogy edzett
volt s ers, de egy tapasztalt harcos azonnal kiszrta volna, hogy nem frfi,
elvgre a karja sokkal vkonyabb volt, mint egy varzslovag.
Mieltt mg kilpett volna a szobbl, hogy nekivgjon felfedezni a
kastlyt, bement a frdszobba, s a tkr eltt gyakorolta a mozdulatait s a
mimikjt. Fontos volt, hogy minden gesztusa tkletes legyen; elg egyetlen
rossz vigyor, s mris leleplezik.
Hatrozottan indult neki a folyosnak, br azt nem tudta, hogy merre van,
amit keres. Akrhnyszor tallkozott valakivel, felvette a gondolataiba
mlyed varzslovag arckifejezst, aki egy bonyolult tekercs szvegt
prblja felidzni. Mr j ideje bolyongott, amikor kezdte gy rezni, hogy
akr egy rkkvalsgba is beletelhet, mire rakad a szobra, amelyiket
keresi. Vgl megllt egy szolgllny mellett, s megkrdezte, hol tallja a
kirlyn j tancsost.
Ha a palotban van, akkor a kirlyn dolgozszobjban kell lennie, mint
mindig felelte, majd megrzkdott, mintha valami borzalmas emlk jutott
volna az eszbe. Vrj, nem is zent a konyhba, hogy ksztsenek el
telt s italt, a kirlyn s a testrei a szabadban tkeznek. Alkonyatig nem is
trnek vissza.
Czigan tetrlisan az gnek emelte a karjt.
Ez remek! Megbzott, hogy tadjak egy zenetet, de azt nem mondta meg,
hogy merre menjek! Ez az els napom az szolglatban, s itt sincs!

 Majd n tbaigaztalak sietett a szolga a segtsgre.

Czigan megjegyezte az tvonalat, majd elindult. Legnagyobb
megknnyebblsre a kirlyn termt csak egy alv r vigyzta. Elg volt
egyetlen erteljes nyoms a megfelel helyre, hogy a frfi fel se bredjen
estig. Gyorsan tkutatta, hogy elvegye tle a kulcsokat, de csak egy kicsiny
ezstplct tallt nla.
Megvonta a vllt, majd bedugta a plct a zrba, s vatosan megforgatta
benne, mintha fel akarn trni. A zrban azonban nem tallt semmifle
szerkezetet. Akkor ez nem is kulcs, gondolta, sokkal inkbb egy mgikus
trgy.
Felshajtott, majd htrbb lpett, s az ajtra emelte a plct. Remlte, hogy
nincs szksg varzsszra. Legnagyobb megknnyebblsre az ajt egszen
egyszeren eltnt, majd a mgtte lv msodik ajt is. A harmadik zrat mr
fel kellett trnie, de ez sem okozott klnsebb nehzsget, gy pillanatok
alatt bent volt a kirlyn szentlyben.
A falak mellett sorjz szerkezetek egy csppet sem rdekeltk. m azt
suttogtk az utckon, hogy a Trsasg titkos knyveit s feljegyzseit a
kirlyn rzi. Ha ez valban gy van, akkor taln vgre fnyt derthet
szrmazsa krlmnyeire, s megismerheti az anyja kiltt s sorst.
Tallt is egy is olvasflkt, amely tele volt knyvekkel s tekercsekkel.
rmben szlnek eresztett egy halk diadalkiltst, majd lelt, s maga el
hzott pr ktetet. Br nem a Trsasg titkos nyelven rdott feljegyzsei
voltak, gy is igen sok rdekes dolgot tudott meg bellk.
rkon keresztl olvasott, de egyetlen nv sem csengett ismersen szmra.
Neheztette a dolgot, hogy nem emlkezett a sajt nevre, s az anyjra sem.
Valsznnek tartotta, hogy az apjt egyetlenegyszer sem hallotta, gy az
eszbe sem juthatott. Sajt mltjnak feltrsban teht nem sokat haladt
elre, ugyanakkor igen rdekes s felkavar dolgokat tudott meg Matterl, s
a tbbi varzslovagrl.
Mgis mit keresel te itt? krdezte ekkor egy szraz, bors hang.
Czigan felnzett, s egy apr, felhborodott frfit ltott maga eltt.
Egykorak lehettek, de a frfi haja teljesen sz volt. Bizonyra fellkhetn, s
kirohanhatna a szobbl, de semmi eslye sem lenne eltnni a palotbl.
, vgre! llegzett fel megknnyebblten. Remltem, hogy elbbutbb felbukkan egy rnok. Te vagy az rnok, ugye?
A frfi csodlkozva rncolni kezdte a homlokt.
Igen, n. De mi szksge lehetne egy varzslovagnak a szolglataimra? Ti
nem hasznltok rott zenetet.
Czigan tl ksn dbbent r a hibjra.
n magam sem rtem. Matteo kldtt, hogy msoltassak le nhny

varzstekercset, s krjek egy listt a szksges sszetevkrl.

Az rnok egyre gyanakvbban mregette Czigant.
A kirlyn mr vek ta nem krt sem varzslatokat, sem azokhoz
alapanyagokat.
Ahogy mr vek ta nem tkezett a szabadban a ksretvel, nem igaz?
vgott vissza a lny.
Az rvels mintha egy kicsit megnyugtatta volna az rnokot.
Nem vagy ismers nekem mondta, s alaposan vgigmrte a
varzslovagot. n vezetem a nyilvntartst. Biztos, hogy nem tartozol a
palothoz.
Valban nem blintott Czigan. Matteo bartja vagyok. hvott meg.
Elg baj az neki mondta egy mly hang az ajtbl.
Az rnok azonnal megfordult, hogy dvzlje a kirly tancsost.
Cassia rn! Kivteles megtiszteltets, hogy itt dvzlhetlek!
A frfi szavai mintha azt sugalltk volna, hogy Cassia jelenlte nemcsak
hogy vratlan, de nem is kvnatos. gy tnik, nem Czigan volt az egyedli,
aki ki akarta hasznlni a kirlyn tvolltt.
Cassia azonban mit sem trdtt ezzel.
Jelentettk, hogy valaki behatolt a palotba. Csak ellenrzm, hogy a
kirlyn szolgi hogyan teljestik a ktelessgket mondta, majd Cziganra
nzett. Egyltaln nem vagyok meglepve.
ppen hvni akartam az rsget, hogy elvezessk ezt a fit hebegte az
rnok spadtan.
J gondolat. Ha nincs ellenedre, itt maradnk, amg megrkezik az rsg.
A frfi kisietett a szomszdos szobba, s a kvetkez pillanatban egy
kicsiny vszcseng hangja szrdtt t hozzjuk. Czigan tisztn hallotta a
kzeled lptek zajt, s ert kellett vennie magn, nehogy elvesztse a fejt.
Az volt az els gondolata, hogy futsnak ered, de nem tallt kiutat. A
szobnak nem voltak ablakai, s az egyetlen ajtt elllta a kirly tancsosa.
Nem mert a nnek tmadni. Br gyorsan s kemnyeket tudott tni, ha
kellett, de Cassia kivlan kpzett harcos volt.
Ekkor belpett kt r a szobba.
Vigytek a fit a toronyba, s keresstek meg Mattet!
A kt r bizonytalanul nzett ssze.
Matteo a kirlynval van. Nem hvhatjuk el mellle, mg a te parancsodra
sem, rn.
Akkor igen, ha a jelenlte veszlyezteti a kirlynt felelte ridegen
Cassia. Alapos okom van megkrdjelezni az j tancsos igazmondst s a
kirlyn irnti hsgt. Ez a tolvaj az tunikjt s medljt viseli. Slyos
vtsg, ha valaki varzslovagnak adja ki magt. s egyenesen hallos, ha

bebizonyosodik, hogy az illet mgikus kpessgekkel is rendelkezik.

Mindenki gyans, aki kapcsolatba kerl egy effle csavargval, de jelen
esetben gy tnik, hogy maga Matteo engedte be t a palotba. De lehet, hogy
tvedek. Remlem, hogy gy van. Egy varzskopnak kell megvizsglnia
ket. Most pedig menjetek!
Az rk Czigan mell lptek, s kiemeltk a szkbl. Legszvesebben
elvaktotta volna ket egy tzlabdval, de az egyet jelentene a hallos
tletvel. Az rkkel tartott ht, de az agya lzasan igyekezett egrutat
tallni.
Alig telt el kt ra, s mris kinylt a cella ajtaja. A jvevny vgigmrte a
lny ruhjt, s azonnal megrtette, hogy mi trtnhetett.
A medlom, gondolom.
Czigan leakasztotta a nyakbl, s tnyjtotta neki.
Ksz. Csak bajt hozott rm.
Matteo nagyot shajtott, majd a nyakba akasztotta a medlt, s gondosan
elrendezte.
Ezttal mit mveltl, Czigan?
, rtem! csattant fel a lny. Azok utn, hogy annyiszor kihztalak a
bajbl, ez a hla rte!
Mondd el az egszet! s ne sznezd ki, ha lehet! mondta Matteo
elgytrten.
Titokban a Varzslovag tlszk tagja vagyok. Egy csavarg kpben
jrom az utckat, s megvdek minden varzslovagot, akit ruls fenyeget.
Most ppen tged kvetlek, s arra figyelek, nehogy Frando lehetetlen
helyzetbe hozzon.
Valban? hzta fel a szemldkt Matteo.
Valban! Tisztban vagy vele, hogy egy amni ikerpr kszik be ppen a
lakosztlyodba, mialatt mi itt beszlgetnk? Tudnod kell, hogy a kirlyn
ruhjt viselik, s elmaszkroztk az arcukat, hogy pontosan gy nzzenek ki,
mint Beatrix. Frando nemcsak hitszegssel akar megvdolni, hanem lopssal
s felsgrulssal is. Ez egyfajta bjtatott ruls lenne persze, tekintve, hogy
nem a kirlyn kveti el a kirly ellen, hanem az ikerpr.
Valban. Igazn zsenilis sszeeskvs, figyelembe vve, hogy Frandnak
milyen kevs ideje volt r, hogy kitervelje. Sokkal tehetsgesebbnek kell
lennie, mint ahogy elsre megtltk t.
Ki tudhatja? vonta meg a vllt Czigan.
Mirt tallsz ki folyton ilyen elkpeszt trtneteket? shajtott fel
elkeseredetten Matteo.
Megakadlyozza, hogy berozsdsodjanak a kerekek bktt a homlokra

vllvonogatva. lj le nyugodtan! Azt hiszem, itt lesznk egy ideig.

Amg a varzskop meg nem rkezik felelte komoran Matteo.
Tisztban vagy vele, milyen komoly helyzetbe kerltnk?
A lny mlyen a szembe nzett.
Egsz letemben varzslk s varzskopk ldztek. Egyszer el is kaptak.
Elszktem, de volt idm megtapasztalni, mennyire komoly egy ilyen
szituci. Egyvalamiben biztos lehetsz: ha nem jutok ki innen, halott vagyok!
Matteo elgondolkodva blintott.
Teht mgis varzsl vagy.
Muszj folyton ezt ismtelgetned? szisszent fel a lny. Mondtam mr,
hogy nem vagyok varzsl. Sosem tanultam senkinl, egyetlen
varzsliskolba sem jrtam, mg csak a kpessgeimet sem tettk prbra
soha.
Matteo sztnsen rezte, hogy a lny ezttal igazat mond. Lelt mell,
majd halkan megszlalt.
Azt hiszem, valban kivgeznek, ha bnsnek tallnak, de valami azt
sgja, hogy a lops a legkisebb bnd.
A helyzetnk hasonl mutatott r a lny. Utcai mulattatknt lek,
apr trkkkkel szrakoztatom a nzket. Mgia nlkl. Ha azon kapnak,
hogy mgit hasznlok, megbntetnek. Csakgy, mint a varzslovagokat.
Matteo Andrissra gondolt, s az iszonyatos rra, amit fizetnie kellett. Nem
brn ki mg egyszer ugyanazt az rzst. A lnyra nzett, s csak gy sttt a
szembl az elszntsg.
Az blintott, s mr hozz is fogott a szksk megtervezshez. Matteo
szinte ltta, miknt forognak a fogaskerekek az agyban, mintha csak a
kirlyn egy jabb masinja lenne.
Menj oda a sarokba, ahol a legsttebbek az rnykok! Hzd a fejedre a
csuklyt, s llj httal az ajtnak, hogy aki benz, az csak egy varzslovagot
lsson. Alig vagy magasabb Cassinl. Lehet, hogy bevlik.
Matteo azonnal tltta Czigan tervnek lnyegt, ugyanakkor hallos
bnnek szmtott, ha valaki egy msik varzslovagnak adta ki magt.
Szksg van erre? krdezte remnykedve,
Attl fgg. Mennyire ragaszkodsz az letedhez? Mert n az enymhez
nagyon.
Matteo blintott, majd elfoglalta a helyt. A biztonsg kedvrt a trei
markolatra tette a kezt.
rsg! kiltotta Czigan Cassia ers hangjn. Nyisstok ki az ajtt!
Az egyik r az ajthoz lpett, bekukucsklt, s pontosan gy cselekedett,
ahogy Czigan szmtotta. Elvette a cella kulcst, s bedugta a zrba.
Czigan ekkor megragadta a frfi stkt, s teljes erbl a rcsnak rntotta.

A frfi azonnal eljult, a zrban hagyva a kulcsot.

A lny gyorsan kinyitotta a cellaajtt, majd habozs nlkl a keskeny
lpcssorhoz iramodott, amely a fal mellett hzdott.
Matteo gondolkods nlkl kvette t, s tkletesen tisztban volt tette
slyossgval. Soha tbb nem lehet varzslovag, amire pedig feltette az
lett. Czigan megmentse csak egy volt az okok kzl, s r kellett
dbbennie, hogy nem az a pillanat szlte meg a nehz dntst. Csak egy jabb
lpst tett meg az ton, melyre akkor lpett, amikor elszr tallkozott a
lnnyal a kocsmban. Aznap, amikor Andriss meghalt. Aznap, amikor a
varzslovagok rendjbe vetett sziklaszilrd hite megingott.
A sivrsg furcsa rzse trt r. Varzslovag volt, feladata, hogy Halruat,
az igazsgot, s az orszg varzsl urait szolglja. Ezrt lt; csak ehhez rtett.
Semmi sem jutott az eszbe, amivel helyettesthetn.
Egyedl azt tudta, hogy letben kell maradnia. Felfutottak a torony tetejbe,
ahol kimsztak egy nyitott ablakon, majd leereszkedtek a mrvnytorony
faln virgz ksznvnyeken. Onnan a palota falhoz osontak, majd
felkapaszkodtak a legkzelebbi fa gaira. Egszen addig meg sem szlaltak,
amg el nem rtk Czigan biztonsgot nyjt kgyfjt.
Matteo vgig a lnyt figyelte, aki szrtott telt s egy flaska vizet hzott el
egy rejtekhelyrl.
Minden ilyen ft ismersz?
Egyet-kettt minden vrosban. Elg sokat vndorlok, de azt hiszem, ezt
nem kell klnsebben ecsetelnem.
Ami azt illeti, nem rtana, ha megmagyarznl egy-kt dolgot jegyezte
meg Matteo. Mi utn kutatsz? Mi ri meg ezt a nagy kockzatot?
Czigan most az egyszer szinte s egyenes vlaszt adott.
A seimet keresem.
Olyan fontos ez? rncolta a homlokt Matteo.
Te azrt nem gondolod annak, mert sosem volt csaldod.
Minden varzslovagot kzvetlenl a szletse utn az iskolba visznek. Ez
a hagyomny.
De sosem rdekelt, hogy kik lehetnek a szleid?
Matteo egy pillanatra elgondolkodott a krdsen.
Idnknt felmerl bennem a krds, hogy ki adhatott nekem letet, de a
varzslovagok a testvreim, s nincs hinyrzetem. A te eseted ms, azt
hiszem.
Igen hagyta r Czigan. n ismertem az anymat, s addig nem
nyugszom, amg meg nem tallom. Tged nem rdekel, hogy mi trtnt a
tiddel?
Az anym frjt egy hzassgkzvett jellte ki, s anym az els

pillanattl kezdve tudta, hogy a gyermekt a szletse pillanatban t kell

adnia a rendnek. Mindez Halruaa rdekben trtnik gy. Bven krptoljk a
szlket, amirt nincs gyerekk, aki gondoskodhatna rluk reg korukban, s
megbecslik ket, amirt ekkora ldozatot hoztak.
Czigan hosszan meredt r
Gyere velem! mondta vgl, s felpattant.
Nemsokra egy kicsiny kunyh ajtajban lltak, egy fallal krlvett,
egyszer kertben, ahol sok hasonl sorakozott egyms mellett.
Mifle helyre hoztl? krdezte Matteo suttogva. Volt valami a
krnyezetben, ami megrintette a lelkt.
Menj be! utastotta Czigan.
Matteo egy pillanatig habozott, majd elmormolta a tradicionlis szavakat,
melyeket akkor szoktak, ha nem tudtk, lakozik-e mgia a hzban, ahov
belpnek.
Ne gnyolj ki! suttogta egy ni hang.
Matteo beljebb ment, s krlnzett a helyisgben. Egy n kuporgott a
sarokban, mint egy elveszett kislny.
Nem ez volt a szndkom, anym szabadkozott Matteo, a tisztes korban
lv asszonyoknak kijr megszltst hasznlva. Csak a hagyomnyaink
diktlta szavakat ismteltem el. Igazat szlok, hisz varzslovag vagyok.
A kijelents villmcsapsknt rte az asszonyt. Felkapta a fejt, szemei
hisztrikusan forogtak.
Egy varzslovag!
Mattet megdbbentette az ijedt, fjdalmas tekintet, s nem akarta tovbb
rontani a helyzetet.
Elnzst, anym mondta, mikzben meghajolt. Azonnal elmegynk.
Az rlt csillogs elillant a n szembl, s szntelen hangon megszlalt.
Elmsz vagy maradsz, nem szmt.
Czigan ekkor meglkte htulrl, s beljebb tasziglta a hzba. Mialatt
Matteo ktsgbeesetten s tehetetlenl llt a szoba kzepn, a lny kinyitotta
az ablakot, hogy egy kis fnyt engedjen be, felsztotta a tzet a kandallban,
majd vizet nttt egy kancsba, s gygynvnyeket szrt bele. Ksztett egy
forr tet az asszonynak, majd mell lt, gyngden megfogta a kezt, s
segtett a szjhoz emelni a csszt. Mialatt a n a tejt kortyolgatta,
knnyed trtneteket meslt neki a vrosi letrl. Az asszony elgytrt
vonsai lassacskn kisimultak, mg halkan nevetglt is.
Matteo csak fl fllel hallgatta a kitallt trtneteket. Czigant nzte, miknt
bnik az ismeretlen nvel. Azonnal tudta, hogy jl dnttt azon a bizonyos
napon, br ezt mg nmagnak sem tudta volna megmagyarzni.
Kedves vagy mondta halkan.

Czigan a szoksos vllrndtsai egyikvel lerzta magrl a bkot.

Semmit sem tehetnk rte, egy kis kedvessgen kvl.
Mi trtnt vele, amitl ennyire sszetrt? krdezte Matteo, s
vgigmrte a nyilvnvalan bolond nt.
Mgia felelte komoran Czigan, s mlyen az aszott, spadt arcba nzett.
Valaha nagy erej varzsl volt, majd frjhez ment egy msik varzslhoz,
egy harmadik varzsl irnytsa alatt. Azt jsoltk nekik, hogy gyermekk
varzslovag lesz. A n mindenron gyereket akart, de tudta, akinek mhbl
varzslovag fakad, az tbb mr nem szlhet. elfogadta a sorst, s
beleegyezett a hzassgba. Telt-mlt az id, de csak nem rkezett a vrva vrt
jvevny. A frj is aggdni kezdett, s felajnlotta felesgnek, hogy szerez
egy italt, amely j hatssal lesz az egszsgre. t hossz ven keresztl itta
az asszony a varzsfzetet, nem tudta azonban, hogy az idkzben
megvltoztatta a teste mgikus folyamatait, s a gyermekt is, akinek letet
kszlt adni. A mgikus energija teljesen talakult, hogy a gyermek kivteles
testi s szellemi adottsgokkal jhessen a vilgra.
A trtnet tlsgosan meseszernek tnt, hogy igaz legyen.
Ez is csak egy jabb mese? krdezte Matteo.
Czigan nem felelt, csak a varzslovagra emelte a tekintett, s hagyta, hogy
onnan olvassa ki az igazsgot.
Az ital nemcsak az anyt fosztotta meg a mgikus erejtl, hanem a
gyermeket is. A n varzsereje naprl napra egyre inkbb visszahzdott,
mgnem vgl eltnt teste egy zugban, ahonnan mr nem tudta tbb
elhvni. Amikor a gyermek megszletett, a folyamat lezrult. A vajds
fjdalmas volt, mint minden ilyen szlsnl, s a bba kzlte az anyval,
hogy nem lehet tbb gyereke. Egy csapsra elvesztette mindent: jszltt
gyermekt, az eslyt egy msikra, s minden mgikus kpessgt. Ezt a
legtbben nem brjk elviselni, s azz vlnak, amiv ez az asszony itt eltted.
Matteo nmn mrlegelte a hallottakat. Egy pillanatig sem ktelkedett a lny
szavaiban. Br bizarr trtnet volt, magyarzatot adott arra, hogy a
varzslovagok mirt ersebbek mind fizikailag, mind szellemileg az
tlagembernl, s mirt llnak ellen a mginak. De ilyen ron?!
Megprblta maga el kpzelni a nt, aki megfizette ezt az rat rte, s a
frfit, aki tudatosan belehajszolta t. Megprblta, de az egsz tlsgosan
idegen volt neki, egsz egyszeren megfoghatatlan.
Semmit sem mondasz? krdezte Czigan. rted most mr, mirt akarom
tudni, hogy mi trtnt az anymmal, ebben a varzslkkal fertztt
birodalomban?
Br Mattet gy neveltk, hogy a varzslkat kell szolglnia, immr
egyltaln nem botrnkoztatta meg a lny nyilvnval gyllete.

 Egsz letemben a testemet s az elmmet kellett edzenem szlalt meg

vgl. Tanulmnyoznunk kellett az emberek rzelmeit, mert taktikai elnyt
kovcsolhatunk belle, ugyanakkor mi magunk nem lhettk ki a sajt
rzseinket.
Voltak bartaid jegyezte meg Czigan.
Igen, de a kzelsgk gondtalann tett legalbbis egy ideig. Azon a
napon, amikor tallkoztunk, egy varzskop bnsnek tallta a legjobb
bartomat, s az az oroszlnember lte meg, aki tged is ldztt.
Hm blintott Czigan, mintha megkapott volna egy rg keresett vlaszt.
A gysz s a bntudat teljesen magval ragadott. Mintha egyetlen pillanat
alatt lepergett volna rlam minden, amit veken keresztl tanultam. Az
rzelemnek hatalmas ereje van. Egy pillanatra elhallgatott, majd folytatta.
Ez az egsz j nekem, s nem tudom, hov vezet. Dhsnek kellene lennem,
de nem vagyok az. Nem tudok gyszolni egy nt, akit sohasem ismertem.
Nem tudok gyllni egy frfit, akivel sohasem tallkoztam. Ez egyszer taln
megvltozik. De fogalmam sincs, akkor mit teszek majd.
Nmn lptek ki a kunyhbl, mlyen a gondolataikba feledkezve. Czigan
azrt jtt el a kunyhhoz, hogy elmondja Mattenak az igazsgot: ez az a n,
aki letet adott neki. De ahogy Matteo is mondta, nem lehet tudni, mi
trtnne, ha utat engedne az rzelmeinek. Valsznleg bosszt eskdne a
varzslnak, aki ezt tette az anyjval. Az pedig semmi jra nem vezetne.
Matteo szlalt meg elsknt.
Ezrt nincs csaldjuk a varzslovagoknak, gondolom.
A mgia mreg mondta Czigan komoran. Nem knny letre hvni a
mgit egy emberi lnyben, s sosem lehet tudni, hogy mi lesz a
vgeredmny.
Az elvigyzatossg a katasztrfa unokja idzett Matteo egy si
mondst. Valaminek nagyon rosszul kellett sikerlnie, hogy ez trtnjen.
Hibk pedig elfordulnak helyeselt Czigan. Az n letem is csak ezzel
magyarzhat.

17. fejezet
Czigan megaclozta a lelkt, s felkszlt a varzslovag krdseire. Azon
kapta magt, hogy szvesen elmondana a finak mindent, minden apr
rszletet az letrl, melyekrl soha senkivel nem beszlt. Matteo mindig
szinte volt hozz. Ezzel elrte, hogy tartozzon neki, mrpedig mindig
visszafizeti a tartozst.
A varzslovag azonban nem reaglt azonnal a komor kijelentsre. Ehelyett
kivett egy szorosan sszetekert tekercset a zskjbl, s tnyjtotta a lnynak.
Czigan elvette, s vatosan szthajtotta. Rvid s vels zenet volt, amely
felettbb meglepte t.
Mintha egy hallos tlet lenne nzett fel dbbenten.
Ezt a parancsot kaptam blintott igenln Matteo.
A lny szhoz sem jutott. Cassia, Zalathorm kirly ftancsosa, s Halruaa
taln leghatalmasabb varzslovagja felszltotta a tbbi varzslovagot, hogy
minden erejket fordtsk a Czigan nevet visel tolvaj felkutatsra s
elfogsra.
Keser gombc ntt a lny torkban. Matteo felldozta mindent, hogy
kiszabadtsa a brtnbl. letben elszr nem tallt szavakat. Soha senki
nem hozott mg rte ekkora ldozatot, s el sem tudta volna kpzelni senkirl.
Azt hittem, a varzslovagok nem rnak s nem olvasnak zeneteket
nygte ki vgl jobb hjn.
Matteo halovny mosolya jelezte, hogy rti a ki nem mondott szavakat.
gy tnik, hogy Cassia ez esetben kivtelt tett. Azt hiszem, hogy nem
csak a varzslovagoknak szlt ez az zenet. A vrosi rsg s az regek is
megkaptk.
Ezen van egy szemlyes megjegyzs is mondta Czigan, s az als, apr
bets sorokra mutatott. A szveget ms kzrssal s ms tintval rtk. Ritka,
smaragdzld tintval, amelyet csakis a legkpzettebb rnokok hasznltak.
Czigan olvasni kezdte a szveget Cassia hangjn.
Engedd meg, hogy figyelmeztesselek r, Matteo: ez a lny felettbb
veszlyes. Lttak tged a trsasgban, de minden lehetsges eszkzzel meg
kell akadlyoznod, hogy ismt kapcsolatba kerljn veled. Gyerekkorban
megvizsgltk, s igen nagy erej mgikus er birtokosa. Visszalt a
hatalmval, s tbb bntnyt is elkvetett. Ha gy gondolod, ltogass meg,
miutn elfogtk! Szletsnek krlmnyei sok mindenre magyarzatot

adnak. Br egyetlen varzslovag sem utasthat egy msikat, nagy szksg

lenne a segtsgedre ebben az gyben, s nagy szolglatot tennl vele egsz
Halruanak.
A szletsem krlmnyei ismtelte meg Czigan a sajt hangjn.
Gondolod, hogy tnyleg tudja, mifle titkok vezik a szrmazsomat?
Egy varzslovag szava szent s srthetetlen. Egsz letemben eszerint
neveltek.
De?
Matteo felshajtott, s beletrt a hajba.
Megtanultam, hogyan lehet megtveszteni msokat, anlkl, hogy hamis
szavakat ejtenk ki a szmon. Nyilvnval, hogy Cassia nem rendelkezik
ezekkel az informcikkal. Csak annyit mond, hogy a szletsed krlmnyei
s titkai sok mindet megmagyarznak. Elkpzelhet, hogy Cassia azrt rta ezt
az zenetet, mert gy gondolja, hogy tadom majd neked.
Teht csali kvetkeztetett a lny.
Elkpzelhet ismtelte meg Matteo tompn. Most, hogy megszerezted
ezt az informcit, mihez kezdesz vele?
Czigan alaposan tgondolta a szavait.
Nhny dologban igaza van Cassinak. Valban van mgikus kpessgem.
Vad tehetsg vagyok. De nem vagyok varzsl! szgezte le hevesen, s
mlyen Matteo szembe nzett.
Ezt mr mondtad.
Tudod, hogy tolvaj vagyok. Mindketten tudjuk, hogy nem valami
dicssges sors, de jobb, mintha varzsl lennk, nem igaz? krdezte, s
rviden felnevetett.
Gylld a varzslkat jegyezte meg Matteo. Tudni szeretnm, mirt.
Mg krded, azok utn, hogy lttad, mit tett a mgia azzal a szerencstlen
nvel?
Matteo nem felelt azonnal, s nem is nzett a lny szembe.
Ez az eljrs minden n ugyanazon megy keresztl, aki varzslovagot
szl?
Czigan vilgosan ltta, mi jtszdhat le Matteo fejben. Azon
morfondrozik, hogy vajon az anyja is hasonl sorsban osztozott-e, s vajon
hasonl krlmnyek kztt l-e valahol? Egy pillanatra gy rezte, hogy
elmondja neki az igazsgot: nem kell az anyja sorsn gondolkodnia, hisz a
sajt szemvel ltta, mi lett vele.
Nem tudom mondta inkbb. Msok taln varzsital nlkl is kpesek
varzslovagot szlni.
Taln hagyta r Matteo, s zaklatott pillantst vetett a lnyra. Brcsak
tehetnk valamit azrt az asszonyrt! A varzslovagoknak nincs vagyonuk.

Minden kltsgnket a patrnusunk fizeti, br idnknt kapunk kisebbnagyobb ajndkokat. Ha hasonl krlmnyek kztt tallnm az anymat,
hogy segthetnk rajta?
Lttad a kunyhkat s a kertet. Halruaa elltja a varzslit mindennel,
amire szksgk van. Jl gondozzk a te anydat is.
Czigan megijedt, hogy taln tl sokat rult el a szavaival. Semmit nem
tudott kiolvasni Matteo szemeibl, aki komoran blintott, hogy mindent rt.
Nem maradt tbb mondanivaljuk. Mindketten mlyen magukba fordultak.
Nos, azt hiszem, hogy az zenet ismeretben nem lenne okos dolog, ha
velem mutatkoznl szlalt meg a lny kis id elteltvel.
Az zenet ismeretben az lenne okos dolog, ha te nem mutatkoznl
egyltaln vgta r Matteo. grd meg, hogy azonnal elhagyod a vrost!
Kiszedem Cassibl, hogy mit tud, s valahogy eljuttatom hozzd a hreket.
Csak egy valamit krek tled: tekintsd gy, hogy lerttad az adssgod! Mg
egy varzslovag is konyt valamit a becslethez mosolygott Matteo.
Czigan nem is remlhette, hogy gy alakulnak a dolgok. Biztosra vehette,
hogy amit Matteo meggr, az gy is lesz. Br beletelik majd egy kis idbe,
amg kimagyarzza magt a szks vdjbl, de biztos volt benne, hogy
megoldja valahogy. Mgis nehezre esett magra hagyni a fit. s nem csak
azrt, mert maga szerette intzni az gyeit. Szerette a trsasgot. Knnyen
bartkozott, s mg knnyebben llt odbb. Most mgis nehezre esett az
elvls.
Arcra erltetett egy mosolyt, s kezet nyjtott.
Megegyeztnk.
Btor, frfias mosoly volt, s Matteo gy dvzlte a kzfogst, ahogy a
harcosok szoktk egyms kzt.
Czigan mormogott mg valamit az orra alatt, majd meglelte a
varzslovagot, s eliramodott, mint egy frge mkus.
Matteo nagyot shajtott. Hirtelen tmadt magnyban hallani vlte szve
dobbanst, s a halntka lktetst. Megdrzslte a homlokt, hogy elzze a
fjdalmat, majd megnyomkodta a tarkjt, hogy felfrissljn egy kicsit.
Ahogy beletrt a hajba, azonnal megmerevedett nem azrt, mert tallt ott
valamit, hanem azrt, mert nem volt ott semmi.
A medlja ismt eltnt!
Egy pillanatra eltorzult az arca, majd flnevetett. Nem egyszeren lopsrl
volt sz: Czigan gy adta tudtra, hogy biztosan tallkoznak mg.
Br a mesterei biztosan rossz szemmel nznnek r, egy pillanatra sem volt
ellenre a gondolat.
Mattenak majd egy rjba telt, mire lemszott a kgyfrl. Els dolga

volt, hogy keressen egy vrosi rt, s a gondjaira bzza magt. Vgtre is
kihallgatsra vittk volna, s jelenleg a kirly tancsosnak szkevnye volt.
Azonnal a palotba ksrtk, s nyomban zentek Cassinak. A ftancsos az
rbdba sietett, s biztostotta az rket, hogy innentl kezdve mr kezeli
az gyet.
Nmn stltak t a kirlyi kertbe. Cassia vgl megllt egy tuja tvben,
amelyet teljesen befutott a vadszl.
Nem kell inkviztor el kerlnd. Beszljnk szintn! Nem kedvellek, s
nem kvnom, hogy j sorod legyen, de azt sem kvnnm egyetlen
varzslovagnak sem, hogy azok el az tkozott varzskopk el kerljn.
Mondd el, mit tudsz a lnyrl, s akkor megkmled magad a kihallgatstl,
s megvod a rendet attl, hogy az jabb kihgsoddal kelljen foglalkoznia.
Matteo sszekulcsolta a karjt.
Nincs sok mondanivalm. Nemrg megvdtem egy ismeretlen lnyt egy
kocsmai tmads sorn. Csak ksbb tudtam meg, hogy tolvaj s szkevny.
De tudtad, hogy ki a tmadja.
Termszetesen felelte keseren. Az oroszlnember azonban aznap
reggel lte meg a legjobb bartomat. Nem tagadom, hogy ez az esemny
irnytotta a cselekedeteimet.
Helytelen, de rthet blintott Cassia. De ezutn is tbbszr tallkoztl
a lnnyal.
Nem volt vlasztsom. gy gondolta, hogy az adsom, s lpten-nyomon
ki akarta egyenlteni a szmlt. Idnknt felbukkant, amikor gy gondolta,
hogy trleszthet valamit a tartozsbl, de minden alkalommal csak tovbb
nvelte azt.
Egyszer sem prbltad figyelmeztetni az rsget?
Mindig akkor tallkoztunk, amikor akarta, s mindig csak pr percre.
Nem figyelmeztethettem az rsget, mert n magam sem tudtam, hogy hol s
mikor bukkan fel.
A lny mindig srtetlenl s akadlytalanul tvozott, miutn tallkoztatok.
Hogy magyarzod ezt?
Ahogy tucatnyi vros rsge. Vagy ahogy Mbatu, Kiva testre. Czigant
nehezebb elkapni, mint a csillagok fnyt. n csak egy alzatos varzslovag
vagyok mondta Matteo az irnia legkisebb jele nlkl. Bekpzelt lennk,
ha azt lltanm, kpes vagyok arra, amire oly sokan nem.
Alzatos! horkant fel a kirly ftancsosa. Te vagy az els, aki az
alzatot az ernyeink kz sorolja.
Szmtalan hibmnak ksznhetem jelenlegi pozcimat jegyezte meg
erre fagyosan Matteo.
Cassia felemelte a karjt, mint a vv, aki elismeri a tallatot.

 n ritkn hibzom. Megnyugtatna, ha azt mondanm, hogy tged rosszul

tltelek meg? Segts ebben az gyben, s szerencsnek rtkelem a hibmat.
Matteo hosszan tanulmnyozta a n arct. Az ruls jeleit kereste.
Ugyanabba a cellba zrtak be, amelyikbe a lnyt. A te parancsodra?
Termszetesen. A tolvaj azt mondta, hogy te engedted be a palotba.
Nem csuktam be az ablakot magyarzta kurtn Matteo. ezt
bizonyra meghvsnak vette. Hadd fogalmazzam t a krdst! Megelgednl
azzal, ha azt mondanm, hogy Czigan ellopta a medlomat?
A n szemei sszeszkltek, s prblta sorra venni a lehetsgeket.
Nem ppen. Mondj el mindent!
Matteo elvette az zenetet a zskjbl, s tnyjtotta a nnek. Mikzben
Cassia olvasta, hfehr arca hamuszrkv vltozott.
Azt hitted, n kldtem az zenetet, abban bzva, hogy a lny majd ellopja?
Kzenfekv lenne blogatott Matteo.
Az bizony rtett egyet Cassia. Hol van most a lny?
Nem tudom. Azt mondta, hogy elhagyja a vrost.
Cassia megeresztett egy gnyos mosolyt.
Te pedig elhitted, igaz? Varzslovagknt mindig igazat kell mondanod, de
gondolom, nem vagy annyira ostoba, hogy ezt msoktl is elvrd?
Matteo viszonozta a n gnyos pillantst, s egyetlen mozdulatval sem
rulta el, hogy a szve mlyn mit gondol.
Nem, rn, nem vagyok ilyen ostoba.
Ks este rkezett a msodik zenet Cassitl, s ez mr korntsem volt
annyira fura, mint az els. Matteo megksznte a kldncnek, majd elolvasta
a klnleges smaragdzld tintval rt sort, mely arra krte, hogy azonnal
menjen Cassia lakosztlyba.
Nem is krs volt, inkbb parancs. Ez felettbb nyugtalann tette Mattet.
Az els zenetben Cassia kihangslyozta, hogy nem parancsol neki semmit,
csupn kri, hogy segtsen. Lehet, hogy azta meggondolta magt.
Elkpzelhet, hogy immr gy gondolja, brmikor fttyenthet neki, mint a
kutyjnak. Csupn egyetlen szavba kerlt volna, hogy vget vessen szpen
indul varzslovagi karrierjnek. Egszen addig el is tudja jtszani az
engedelmes s igazsgos varzslovag szerept, amg Cassia rdekeit kpes a
sajt lelkiismerete fl helyezni. De ha mr nem, akkor mi lesz a Czigannak
tett gretvel? Hogyan szedi ki Cassibl, hogy mit tud, ha nem jtssza vgig
a szerept?
sszetett problma volt, de korntsem hasonltott azokhoz a bonyolult
krdsekhez, amelyeket szzszmra oldott meg letben. Matteo egy mly
shaj ksretben az ingujjba cssztatta az zenetet, majd tvgott a palotn a

kirly ftancsosnak pazar lakosztlyba.

Bekopogott, s ekkor vette csak szre, hogy az ajt nyitva van. Nem
lepdtt meg rajta klnsebben, elvgre Cassia vrt r. Halkan nevn
szltotta a nt, majd belpett a szobba.
A ltvnytl azonban a fldbe gykerezett a lba. Cassia a szoba kzepn
fekdt, kkesszrke arccal s kiguvadt szemekkel.
Matteo letrdelt mell, s megvizsglta. Mr rk ta halott volt. A hall
oka elg nyilvnvalnak tnt: egy vkony fmlncot hurkoltak a nyaka kr,
olyan ervel, hogy a lncszemek belemlyedtek a brbe.
Egy pillanatra megrmlt, mert azt hite, hogy az lopott lncval fojtottk
meg. Remeg kezekkel fordtotta meg a medlt, de legnagyobb
megknnyebblsre, a kirly ftancsosnak emblmja volt rajta.
A megknnyebblst az nvd kvette. Mirt gondolt elsknt Cziganra?
Elvgre a lny azt grte, elhagyja a vrost. Beleegyezett, hogy kiszedje
Cassibl, hogy mit tud. s klnben sem adott okot r, hogy gyilkosnak
higgye.
De mgis mifle bntnyekre utalhatott Cassia? Czigan hrhedt tolvaj volt.
Lehet, hogy valami ms is van a httrben?
Azonnal vlaszokat akart szerezni, gy felllt, s krbenzett a szobban.
Gondosan tnzte az rasztalt, majd a knyvespolcokat. Rejtett fikokat,
titkos ajtkat s rekeszeket keresett mindenfel. sszesen nyolc ilyen zugot
tallt, de mind res volt, egy kivtelvel. Az egyik rejtett fikban tallt egy
hervad virgot, egy pnzrmkkel teli ersznyt, s egy ezst hajkeft. A
bizonytk, amelyrl Cassia beszlt, eltnt.
Matteo nagy levegt vett, majd mg egyszer krbejratta a tekintett a
szobn. A tikfbl faragott szkhez lpett, amelyet a legjabb divat szerint
prnztak. A prnk cserlhetek voltak, s a minl nagyobb knyelem
rdekben gy alaktottk ki ket, hogy tkletesen felvegyk a szkben l
alakjt. Cassia lenyomata tisztn ltszott, de az ifj egy msodik, kisebb
krvonalat is szrevett. A ftancsos magas volt, s ezrt nehezebb is, az
tlagos nknl. A msodik alak lenyomata kis termetre utalt, olyasvalakire,
mint Czigan.
s ott volt az ezst hajkefe. Matteo vilgosan emlkezett arra a napra,
amikor Czigan arra krte, hogy idzzk fel mlyen eltemetett mltjt. Akkor
mondta a lny, hogy az anyja azzal fslte a hajt. Ez igen fontosnak tnt
szmra. Taln ez a kefe is az. Akkor viszont mirt hagyta volna a fikban?
Matteo ismt tkutatta a szobt, de ezttal sokkal aprlkosabban. Tallt egy
dobozt az rasztal alatt, s benne egy pergament. Kitertette maga el, s
elolvasta Cassia Sinestra Belajoonnak rt levelt. Zalathorm kirly pecstje
volt rajta. A ftancsos nyilvnvalan a kirly pergamenjt hasznlta,

tekintve, hogy maga nem tartott efflt.

A fi elvette Cassia zenett a tskjbl, s sszevetette a kt kzrst.
Mg csak nem is hasonltottak egymsra. Mivel a varzslovagok sosem
zentek rsban, senki sem ismerhette Cassia kzrst. Sajt magn kvl
senki.
Ekkor Matteo megrtette, mirt komorult el a ftancsos arca, amikor az
zenetet olvasta. Valaki ms rta az zeneteteket. Valaki, aki trbe akarta
csalni Czigant, majd pedig t is. Valaki, aki nyomokat hagyott maga utn,
mint a ksza, aki megvgja a fk trzst, hogy a trsai kvetni tudjk.
Matteo sszehasonltotta a kt rst. Sinestra levelt kk tintval rtk, az
zenett azonban ritkn lthat smaragdzlddel. De kicsoda?
A tollszr ott hevert az asztalon, hegyn zld tinta csillogott. Csak egyszer
hasznltk, msklnben mr megfeketedett volna a hegye a sok tinttl.
Hzott vele egy cskot, de mr rszradt a tinta. Elvett egy j tollszrat, s
belemrtotta a tintba. Bizonyos idkznknt hzott vele egy cskot, hogy
megllaptsa, mennyi id alatt szrad meg. Ebbl kikvetkeztetheti, hogy
mennyi ideje rhattk az zenetet.
Ekzben a virgra esett a pillantsa. Hatalmas, zld szirma ktszer akkora,
mint a Matteo tenyere. Az ifj varzslovag mg sosem ltott ilyet, csak egy
knyvben. Ritka volt, a mocsarak mlyn ntt.
Megfordtotta a virgot, s megvizsglta a szrt. Gondosan lezrtk a
vgst, hogy a virg megrizhesse a nedvessgt, s napokig friss
maradhasson. Flfedezett azonban egy j sebet. Letptek rla egy levelet,
mghozz nem is olyan rgen. Egy vzcsepp buggyant ki a helyn. Matteo
letrlte, s egy apr karcot pillantott meg alatta: egy krt, amelyet egy villm
szel kett. A varzslovagok szimblumt. Ugyanezt a jelkpet festettk a
tarsolyra is, amely, nem mellkesen, elg viseltes volt.
Matteo vegyes rzelmekkel gondolta vgig a ltottakat. Czigan minden
bizonnyal jrt a szobban, s bzott benne, hogy is idejn, s kiolvassa a
nyomokbl s jelekbl, hogy mi trtnhetett. Ugyanakkor nem bzott meg
benne annyira, hogy azonnal elhagyja a vrost, ahogy grte. Mgis bekapta a
csalit, s idejtt, hogy megnzze, Cassinak mifle bizonytkai vannak
ellene, s mit tud a mltjrl. s ezzel eltkozta nmagt. Ha az zenet
valban kijutott a vrosba, Cassia halla rtereli majd a figyelmet. Ha
megkrdeznk, a varzslovag nem tagadhatn le, hogy Czigan jrt a szobban.
Az erszny a lny volt. Azrt hagyta htra, hogy megtallja, s kvesse a
nyomt.
De mit tallhatott? s hov ment?
Matteo zaklatottan felshajtott, s megvizsglta a hajkeft. A kefe
vaddisznsrtbl kszlt, nyele s hta pedig ezstbl. Az ifj elvette egyik

trt, s vgighzta a pengt a srtk kztt. Egyetlen hajszl akadt bele,

mely megcsillant a napfnyben. A varzslovag megdermedt. A hajszl
minden ktsget kizran zld volt.
Kiva suttogta komoran.

18. fejezet
Matteo kiosont Cassia lakosztlybl, s az istll fel indult. Stt volt az
jszaka, s a lovak megnyugtatan horkoltak llsaikban. Senki sem llt az
tjba, mikzben szemgyre vette az llatokat, hogy kivlassza kzlk a
legersebbet s a leggyorsabbat. Egy fekete paript vlasztott vgl, amelyik
Cyricre emlkeztette. Elvett pr pnzrmt az ersznybl, annyit, amennyi
bven fedezte a l rt, majd felpattant j htasra.
Mg napkelte eltt elrte a kiktt. Kt templom llt egyms mellett a tr
sarkn, ahov a tengerszek s kalandorok brmikor betrhettek, hogy Mystra
vagy Azuth ldst krjk. Matteo Azuth templomba lpett be, s meggyzte
a gyertyaszolgt, hogy tjkoztassa Kiva holltrl. A fi morcosan ment
htra egy vaskos knyvrt, melyet felttt, s megkereste benne Kiva nevt.
A legutbbi feladata Zalasuuba szltotta. Khaerbaalba ment, csak ennyit
tudok mondta a fi.
Ksznm mondta Matteo, majd egy rmt nyomott a fi kezbe.
Azuth szolglatrt cserbe.
A fi szeme felragyogott, s a ruhaujjba cssztatta az rmt.
Mgis mit gondolsz, kinek a munkjt vgzem? krdezte vdekezn,
ltva Matteo rosszall pillantst.
A varzslovagnak nem volt ideje vitatkozni. Kiment a templombl, s a
piactrre sietett. Az rusok mg vgan aludtak, de sikerlt vennie egy barna
tunikt s hozzill lbszrvdt egy lmos kereskedtl.
gy mr taln kaphat egy helyet valamelyik haj fedlzetn, amelyik
Khaerbaalba megy. Majd meggyzi a kapitnyt, hogy bizony Procopio
csillaghajjn szolglt. A terve bevlt, mg a lovt is felengedtk a hajra.
Khaerbaalban azonnal visszavette a varzslovagok jellegzetes ltzett. Egy
varzsl tancsostl senki sem tagadhatja meg a vlaszokat. Hamar Kiva
nyomra akadt. Elgg elfoglalt lehetett az utbbi idben, mert j pr papot
vittek vallatsra hozz az elmlt napokban. Ez nmagban nem is lett volna
olyan furcsa, de amint azt Matteo, a kenpnzeknek hla, megtudta, a
legtbben nem is voltak felszentelve, s nyltan tagadtk, hogy mgit
hasznlnnak.
Kidertette, hogy Kiva szmos testrt brelt fel, azrt, hogy segtsenek
Azuth templomba ksrni a papokat.
Matteo egyre zaklatottabb lett a hrek hallatn. Kiva tlsgosan is

vakmeren cselekedett, mg egy varzskophoz kpest is. Br az inkviztor

szava szent volt, a n ettl mg nem vlt srthetetlenn. Azuth temploma
kmletlenl elbnt azokkal a varzskopkkal is, akik a sajt szemlyes
hasznukra hasznltk fel a hatalmukat. Kiva nyilvnvalan gy tlte meg,
hogy kitztt clja megri a kockzatot.
Matteo az szaki kapuhoz lovagolt, ahol megtudta, hogy a varzskop is jrt
arra. Az mr meg sem lepte, hogy szakkeleti irnyba ment tovbb, Akhlaur
mocsara fel.
Mgis hova mshova mehetne? Csupn kt helyen ntt az a klns virg,
amit Cassia szobjban tallt: a Kilmaruu-mocsrban, Zalasuu mellett, s
Akhlaur mocsarban.
Kiva azrt hagyta htra a virgot, hogy a mocsrhoz csalja Czigant.
Bizonyra az ezst hajkefe a vlasz r, hogy melyik mocsrra is gondolt a
varzskop.
Addig lovagolt, amg a l szja mr habzani kezdett, s ersen zihlva vette
a levegt. ppen egy tkeresztezdshez rt, ahonnan keskeny, poros t
vezetett egy kzeli faluba.
Matteo egyenesen a kocsmba ment, s Kiva utn kezdett krdezskdni.
Az elmondsok alapjn senki sem ltta az elfet, a varzslovag viszont
gyanakv pillantsokat csalt ki a helyiekbl.
Egy nagydarab, koszos parasztember vgl sszeszedte magt, s odalpett
hozz. Nem tnt valami bartsgosnak, amit gyorsan be is bizonytott azzal,
hogy az asztalra bortotta a start tartalmt. Szpen szttertette a st az
asztalon, majd egy krt rajzolt bele, amit kettszel egy villm: a
varzslovagok szimblumt.
Ismers? krdezte.
Matteo elnyomta feltr mosolyt. Elnzve a frfi komor kpt, Czigan is
jrt a faluban.
Igen. Egy ficsr, vagy inkbb egy lny ellopta a medlom. t keresem.
Most lny vagy fi?
Lny vgta r Matteo. Elkpzelhet, hogy varzslovagnak ltztt, de
nem az. Igen vkony ujjai vannak.
Nem ismerem horkant fel a frfi.
Matteo egszen kzel hajolt hozz.
Mondd el, mit tudsz rla! s azt is mondd el, hogy mit lopott el tled, s
taln megtrthetem a krodat.
Most azonnal?
Matteo meglepdtt a frfi vlaszn. Szavai nem tkrztek sem hlt, sem
hitetlenkedst, sem irigysget sem cselvetst. Nem tudta volna lerni, mit
ltott a frfi szemben.

 Amennyire az ermbl telik fogalmazott ezttal vatosabban.

A frfi mg egyszer alaposan vgigmrte, majd ellpett az asztaltl.
Kvess! vetette oda a vlla fltt.
Matteo elment a lovrt, majd elhagytk a falut, s a kzeli dombok fel
indultak. A frfi egy domboldalba vjt kunyhban lt, mely inkbb hasonltott
barlangra, semmint hzra. A kunyh mellett egy karm hzdott, mely resen
ttongott.
Megvert kockban mondta a frfi, s az res karmra mutatott. Amikor
pedig nem tettem elg gyorsan az asztalra a pnzt, idejtt, s elvitte a
disznkat.
Matteo kezdte kapisklni a frfi gondolatmenett.
Tbbet is elvitt, gondolom.
gy is mondhatjuk rzta meg a fejt rosszallan a frfi. Mg sosem
lttam ilyet. A disznk utnarepltek, mintha libk lennnek.
Matteo kicsit htrahklt, amint maga el kpzelte a ltvnyt.
A disznk elrepltek, mint a libk? krdezte hitetlenkedve.
Furcsn hangzik, mi? Ezzel nem nagyon llhatok a hatsg el.
A kocsmban nem gyanakodtatok mgira?
De igen, a falu bbja meg is vizsglta. olyan, mint a varzskopk.
Biztosak voltunk benne, hogy a n megbvlte a kockkat, Fagy any pedig
fl hajolt, hogy megtudja, mi az igazsg. Azt mondta, hogy a nnek nincs
mgikus ereje, hogy igazi varzslovag. Ha azt lltanm, hogy megbvlte a
disznkat, s azok elrepltek, akkor Fagy any el kerlnk. pedig
kivlasztan a felesgemet. Inkbb mennk hozz a sajt fiamhoz, mint a bba
vlasztottjhoz!
rtem blogatott Matteo. Miben segthetek?
Ha van pnzed, elfogadom, ha kifizeted a disznkat. Ha nincs, akkor j
lesz a lny is vigyorgott komoran a frfi. Elbb-utbb megtallod, s
varzslovagknt gysincs a hasznodra. Akr ide is hozhatod. Nem szeretem
flbehagyni a dolgokat.
A fi szemei szikrt vetettek haragjban. Czigan nem akarta ellopni a
disznkat, ez egszen nyilvnval, sokkal inkbb a paraszton akart bosszt
llni. A lny nemigen szerette a szlsokat, s valsznleg elhangzott a
majd ha a disznk replnek kifejezs. Nos, a disznk elrepltek, a frfi
pedig magra maradt, mgpedig anlkl, hogy befejezhette volna vele azt a
bizonyos a dolgot. A gondolat azonnal lehttte s megnyugtatta Mattet.
Inkbb kifizetem mondta. Hny diszn volt a kar madrrajban?
A frfi szemei sszeszkltek a gnyold szavak hallatn, de gyorsan
mondott egy szmot, amely nyilvnvalan a tbbszrse volt a valsgnak.

Matteo vgigmrte a karmot, majd krd pillantst vetett a parasztemberre.

Benylt a tarsolyba, s kivette belle a maradk pnzt. Igen tekintlyes
sszegnek bizonyult, a paraszt mgsem volt elgedett vele.
Ez nincs hsz diszn ra tiltakozott.
Az lehet, de nincs nlam tbb, s mg gy is tbbet kaptl, mint ahny
diszn befr abba a karmba.
A frfi arca elvrsdtt dhben. kle villmgyorsan vgdott Matteo arca
fel. A varzslovag oldalra fordult, s balra tncolt. Kt gyors lpssel a fick
mg kerlt, aki egy kicsit amgy is kibillent az egyenslybl az ts
lendlettl, s ersen a tarkjra vgott.
Az ts brkit letertett volna, a parasztember azonban csak megrzta magt,
mintha mi sem trtnt volna. A kunyhhoz rohant, felkapta a falnak
tmasztott vasvillt, s rohamra indult.
Matteo mozdulatlanul llt, s csak az utols pillanatban hajolt el a villa ell,
kzben megfordult a levegben, s elkapta a szerszm nyelt. Maga fel
rntotta, mire a villa fogai mlyen a srba frdtak. Ezutn elengedte a
fanyelet, s hagyta, hogy a frfi lendlete elvgezze a tbbit.
A paraszt egy vlts ksretben a levegbe emelkedett, tszelte a karmot,
s arccal a srba esett.
Matteo felllt, s karba font kzzel, elgedetten szemllte a ltvnyt. Czigan
nyilvnvalan jl szrakozott volna, ha ltja.
Mikzben gratullt nmagnak, valami kemnyen htba vgta. Az ts
vgighullmzott a gerincoszlopn, s trdre knyszertette.
Nehz csizmk dobbanst hallotta. Nagy nehezen felnzett, s a paraszt
hasonmst ltta maga eltt. Azzal a klnbsggel, hogy ez az arc nem volt
mocskos.
Micsoda hasonlsg! motyogta Matteo kbn.
Hah! horkant fel a msodik frfi. Letm, s mg trflkozik. Ez
tetszik. Lssuk, mit mond a szpfi, ha fejjel lefel fellgatom.
Nem is annyira szp rkezett egy vkony, de hatrozott hang valahonnan
a fejk fll. Csak egy bolond nem nz a hta mg.
Matteo feje kezdett kitisztulni. Mr tisztn rzkelte, honnan hallatszik a
hang, s azt is ltta, mi lesz a frfi reakcija.
Fagy any? krdezte amaz, s a fk kz nzett.
Ekkor az els paraszt kikszldott vgre a srbl.
Dehogyis, ostoba! A szuknak annyifle hangja van, mint egy
asszonykrusnak! A lny jtt vissza!
Matteo flresprte a testben lktet fjdalmat, s a msodik frfi trdnek
ugrott. Sikerlt fldre tasztania, s dz birkzsba kezdtek. Semmi
tervszersg nem volt Matteo mozdulataiban, de abban az llapotban ez volt a

legtbb, amire tellett az erejbl. Ellenfele ekkor flemelte a karjt, hogy

beleklzzn Matteo kpbe.
Akkor azonban vratlanul meggrnyedt, s sikoltozni kezdett, mint egy
ksrtet. Czigan llt fltte, s vadul cspelte a vasvillval.
Egy ideig nem l le az lepre vigyorgott Czigan.
Mgtted! kiltott fel Matteo, s a lny hta mg mutatott.
Czigan megfordult, hogy szembenzzen az els paraszttal. Az egy kisbaltt
tartott a kezben, s hallos csapsra emelte.
A lny eldobta a vasvillt, s gyors kzmozdulatokba kezdett. A balta nyele
lngokba borult legalbbis a ltvny ezt sugallta. Matteo termszetesen
felismerte, hogy csak egy rtalmatlan fnyvarzslattal bvltk meg, br a
lngnyelvek ktsgkvl nagy hatst keltettek.
A parasztember eldobta a baltt, s elhtrlt. Czigan lehajolt, s flvette a
fegyvert. A tz azonnal felkszott a karjn, s betertette az egsz alakjt. A
haja haragosan fellngolt, s a lngnyelvek tekeregni kezdtek a levegben,
mint megannyi dhdt kobra.
A paraszt nyelni sem tudott ijedtben. Megfordult, s futsnak eredt,
ahogyan csak a lba brta.
A lny megszntette a varzslatot. A tz termszetesen nem gette meg,
csupn egy apr folt maradt az orra hegyn. Matteo mlyen a szembe nzett,
pedig megvonta a vllt, mint mindig.
A szjhsk mind gyvk mondta, mintha mi sem trtnt volna.
Ez igaz, de ezzel mg nem magyarzod meg, hogy mi trtnt itt. Ha lbra
tudnk llni, n is ott loholnk valahol a fick nyomban nygte Matteo, s
fjdalmasan fellt.
Te nem vagy gyva. s bolond sem hzelgett a lny. Csak mindig
ellenrizned kell, hogy nem lopakodott-e valaki a htad mg.
Ezzel Matteo hta mg kerlt, s felhzta a fi tunikjt, majd elismeren
fttyentett.
Reggelre alaposan belilul majd, de semmi komoly mondta, majd
vgigfuttatta az ujjt a varzslovag gerincoszlopn. Ide kaptad az tst, a
gerincedtl egy kicsit balra. Ez j. Viszont a vesdet is rte, ez mr nem
annyira. J kis fjdalmaid lesznek.
Elengedte a tunikt, s elrehajolt, hogy a fi szembe nzhessen.
Folyton meg kell mentenem tged mondta, majd egy kzlegyintssel
elhessegette a varzslovag tiltakoz szavait.
Ksznm, hogy utnam jttl. Tartozom
Matteo a lny ajkra tette a mutatujjt, s belefojtotta a szavakat.
Ne essen tbb sz tartozsrl kzttnk. Inkbb keressk meg Kivt, s
lltsuk meg!

Czigan egyetrten blintott, s eltolta Matteo kezt.

Nem lesz nehz megtallni. Nem tnt fel, hogy mennyire egyszer
kvetni?
Azt akarja, hogy megtalljuk. El akar csalni bennnket valahov. Azt mr
kezdem rteni, hogy tged mirt akart csapdba ejteni, de valami msnak is
lennie kell a httrben. Az az rzsem, hogy mindkettnkkel tervei vannak.
Msklnben mirt szabadtott volna ki a tmlcbl, s mirt csalt volna be
Cassia lakosztlyba?
J harcos vagy. Taln azt akarja, hogy csatlakozz a sereghez.
Mifle sereghez? krdezte Matteo dbbenten.
Megmutatom felelte a lny, s kinyjtotta a karjt, hogy felsegtse
Mattet. Mindketten felltek a msodik szm Cyric htra, s a mocsr
szlhez vgtattak. Mire odartek, visszakltztt az let Matteo lbba, s
egszen knnyedn tudta kvetni a lnyt a sr nvnyzetben.
Hirtelen megtorpantak, s Czigan vatosan szthajtotta maguk eltt a
ksznvnyek alkotta l fggnyt.
Egy gyakorltr trult a szemk el, mely pontos msa volt a Varzslovagok
Hzban lvnek. Tbb mint szz ember gyakorolt itt valdi s fbl kszlt
fegyverekkel, de egyetlen hang sem szivrgott ki.
Matteo elhlten ltta, amint a varzslovagok harci technikit gyakoroljk a
harcosok, egy mgikus csendgmb belsejben. Erre legvadabb lmaiban sem
gondolt volna.
Lassan vgignzett a katonkon, s szeme megakadt egy magas,
napbarntott alakon. Dbbent kilts szakadt fel a torkbl.
Czigan szemrehny pillantsra vlaszknt a magas alakra mutatott.
Az a magas fick pont olyan, mint Andriss rmiszt gondolat fszkelte
be magt az elmjbe. Nem is fick; lhalott! A sajt szememmel lttam,
hogy az oroszlnember meglte, aznap, amikor tallkoztunk.
Halkan beszlt, inkbb csak suttogott, majd azonnal el is hallgatott. Egy
mgikus vdrna azonban magba zrta a szavait, majd felhangostotta, s
ktelen robajknt a gyakorlplya kzepbe lvellte.
A harcosok menten abbahagytk a gyakorlst, s a rejtekhelyk fel
fordultak.
Andriss szja szles mosolyra hzdott. Feljk intett, mintha egy pkhlt
akarna elsprni az arca ell.
Higgy a szemednek, bartom! letben vagyok, s boldogabb vagyok, mint
valaha! Gyere be a tborba, s mindent elmeslek invitlta a bartjt zeng
hangon.

19. fejezet
Ez csapda! figyelmeztette Czigan.
Matteo egy pillanatra ttovzott. Nem tudta eldnteni, hogy higgyen-e a
szemnek, vagy sem.
Andriss volt a legjobb bartom. Nem hagyhatom itt egyetlen sz nlkl,
de tkletesen megrtem, ha nem akarsz kvetni.
A lny gyorsan vgiggondolta a lehetsgeket, majd megvonta a vllt.
Matteo nem vrt tovbb, kilpett a bokrok takarsbl a tisztsra. Alig tett
meg pr lpst, mr hallotta is Czigan apr lpteit a hta mgtt.
Andriss kitrt karral, vigyorogva sietett feljk, s a kt rgi j bart
meglelte egymst. Matteo bontakozott ki vgl az lelsbl. Eltolta magtl
Andrisst, s alaposan vgigmrte. A nap megkapta egy kicsit, s mg
izmosodott is az eltelt idben.
Elg jl nzel ki, ahhoz kpest, hogy halott vagy jegyezte meg Matteo.
Enyhe bntudat futott vgig Andriss arcn.
A hallom csupn sznjtk volt, hogy ide kerlhessek. Szmtalan
zenetet akartam kldeni neked, hogy lek, de azzal veszlybe sodortam
volna a kzelg harc kimenetelt.
Harc? dbbent meg Matteo. Ebben a mocsrban? Mgis mi jr a
fejedben? Tudod, hnyan vesztek mr odabenn? Tisztban vagy vele, hogy
mivel kell szembenzned?
Egy dmonfattyval felelte knnyedn a varzslovag. Olyan lnnyel,
amelyik mgival tpllkozik. De egyiknknek sincsenek varzslkpessgei
a tborban, sem mgikus fegyvereink. gy harcolunk majd, mint a
varzslovagok a varzslk ellen: lelemnnyel s fmfegyverekkel.
Lelemnnyel s fegyverrel, mi? horkant fel Czigan, majd Andriss mell
lpett, s vgigmrte a derekra szjazott trket. Hm. Fegyverek. Legalbb
flig igazad van.
Amaz felvonta a szemldkt, s krdn Mattera nzett.
Czigan mutatta be Matteo a lnyt. Kiva csalta ide. Higgy nekem,
nem a dmonfatty az egyetlen ellensged!
Kiva nem ellensg rzta meg a fejt Andriss. Br ezeket a harcosokat
vezetem, az utastsait hajtom vgre.
Andriss, sok olyan dolog van, amit Kiva nem mondott el neked. Tudnod
kell rla egyet s mst.

 Bizonyra gy van. Ugyanakkor te minden titkot tudtl a varzslkrl,

akiket szolgltl?
Abban egszen biztos vagyok, hogy egyikk sem lte meg Cassit!
vgta r lesen Matteo.
Hitetlenked kifejezs lt ki a bartja arcra.
Kiva meglte Cassit? Biztos vagy benne? Minden ktsget kizran?
Megkrdeztk mr errl Kivt?
Mg nem.
Akkor vrjunk mg a vdaskodssal! Kiva napokig velnk egytt utazott.
Meg sem kzeltettk Halarahh vrost. Nem lhette meg Cassit.
Kiva varzsl, nem igaz? szlt kzbe Czigan trelmetlenl. Gondolod,
hogy csak lhton tud utazni?
Andriss vgiggondolta a lny felvetst, majd visszafordult Mattehoz.
Hadd mondjam el, mire kszlnk! Hallgasd vgig, hogy mit tett Kiva, s
mire kszl most, s csak azutn tlj!
Nem nagyon tudsz olyat mondani, amitl megvltozna a vlemnyem.
Nem viheted be ezeket az embereket a mocsrba! Nem nyerheted meg ezt a
csatt.
Kilmaruuban nyertnk, Matteo. Megoldottuk a Kilmaruu-paradoxont,
ahogy mondtam.
Teht ezrt kellettl Kivnak. De honnan tudott arrl, hogy megoldottad a
paradoxont? Elmondtad msnak is, rajtam s a mestereken kvl?
Andriss tagadlag megrzta a fejt.
Akkor honnan tudta?
Mindketten elhallgattak s mlyen magukba merltek, mikzben
vgiggondoltk a szavak komor, kibrndt jelentst.
n tudom a vlaszt szlalt meg vratlanul Czigan. Elmondtad a
mestereidnek, igaz? Ht ez az. Egyikk elmondta Kivnak.
Ez lehetetlen! vgta r Andriss.
Egy vvel ezeltt egyetrtettem volna veled mondta Matteo gondterhelt
arccal, majd Cziganhoz fordult. Csak tallgatsz, vagy tudsz valami biztosat
is?
Czigan kelletlen grimaszt vgott.
Mondjuk gy, hogy az egyik mesternek van egy slyos titka, s nem
szeretn, ha napvilgra kerlne. Kiva ismeri ezt a titkot, s zsarolja vele.
Hreket kr a hallgatsrt cserbe. Kivnak egy harcmesterre volt szksge.
Kiket vlaszthatott volna?
Andriss s n egyenlk voltunk, szinte minden tren felelte Matteo.
Akkor rthet, hogy Kiva mirt Andrisst vlasztotta. A mester biztosan azt
mondta neki, hogy a jobb.

 Mi az a titok? krdezte Matteo halk, sri hangon.

Czigan egy hossz percig nem felelt.
Mit tennl, ha megtudnd, hogy az egyik mester az apd? Ugyan mennyi
id kellene ahhoz, hogy kidertsd a rendedrl az igazsgot? Ugyan mennyi
idbe telne, hogy megtalld az anydat? Ugyan mennyi id telne el, mire a
testvreid is hasonl kutatsba kezdennek? Az egsz rend felbolydulna.
Az egyik mester az apm zlelgette a szavakat Matteo. A n, akit
megmutattl nekem, bizonyra az anym.
Igen.
A varzslovag komoran blintott.
Akkor j oka volt r, hogy eltitkolja ezt. Azonnal megltem volna, azrt,
amit az anymmal tett. Lehet, hogy most is megtennm. Tudod a nevt?
Czigan nem felelt azonnal, de vgl tagadlag megrzta a fejt.
Mikzben az anym utn kutattam, rakadtam a vrvonaladra. Azonnal
megkerestem az anyd nevt. Mindent elolvastam rla, de az apddal nem
nagyon trdtem. Csak annyit tudtam meg, hogy egy varzsl a
Varzslovagok Hzban.
Andriss egyre rtetlenebb s dbbentebb arccal hallgatta a beszlgetst.
Matteo, ez lehetetlen! Ugye nem hiszed el ezt a mest!? Szomor, hogy
idig jutott a rend, hogy mr nyltan hazudnak a varzslovagok!
Vigyzz, kit hvsz varzslovagnak, klnben rlad is mondok egy s mst,
ami nem nagyon tetszene! kapta fel a vizet Czigan, s a frfi mellkasnak
bkte a mutatujjt.
Egy varzslovag szrmazsa mit sem szmt felelte erre Andriss
hatrozottan.
Elg magabiztosnak tnsz. Na lssuk csak: elf vr csrgedezik az
ereidben. J pr generci tvlatbl ugyan, de biztos lehetsz benne, hogy egy
kis rszben elf vagy.
Andriss gy meredt r, mintha egy kardot dftek volna keresztl a torkn.
Matteo rmlten fordult Cziganhoz, aki nyilvnvalan megfeledkezett rla,
hogy a varzslovagok ruhjt s szimblumt viseli.
Mi szksg volt erre?
Egyszer bemerszkedtem a mocsrba. Nem tl messzire, de ppen elgg.
Hidd el, hogy szksg volt r. Senki sem mehet be a mocsrba, akinek elf vr
csrgedezik az ereiben.
Pont ellenkezleg szlalt meg Andriss nagy nehezen. Most mr sokkal
tbb okom van r, hogy bemenjek, mint eddig.
n mindent megteszek, de hallgat itt rm valaki? shajtott fel Czigan, s
ktsgbeesetten az gnek emelte a kezt.
Andriss nem figyelt oda r. Bartja mell lpett, s tkarolta a vllt.

 Nagy dologra kszlnk. Velnk tartasz?

Ezzel megfordultak, s a gyakorl harcosokat szemlltk. Ahogy
vgignzett a soraikon, Matteo tbb ismers arcot is ltott kztk. Sokan
voltak, akikre emlkezett, hogy mg fiatal korukban alkalmatlannak talltk
ket a varzslovagok letre, s eltancsoltk ket az iskolbl. Olyanokat is
ltott, akiket a varzskop leplezett le, hogy mgia szennyezte be ket. Most
mgis szenvedllyel, bszkn kszltek a harcra, amelyet annak az elf nnek
az rdekben vvnak majd meg, aki tnkretette az letket.
Te s n varzslovagok vagyunk. Tehetsgnk s a kpessgeink miatt
vlasztottak ki minket, hogy Halruaa varzslit szolgljuk. De egyik varzsl
sem kpes megakadlyozni az Akhlaur-mocsr terjeszkedst. Mi viszont
igen.
Ismered a mocsr titkt? Mattenak nkntelenl is felcsillant a szeme.
Akhlaur, a halottidz egy kaput nyitott a vz elemi skjra. Egy kis rs
azonban nyitva maradt, s a dmonfatty azon keresztl tpllkozik. Az a
feladatunk, hogy tvgjuk magunkat a kapuig, s megtiszttsuk az utat Kiva
eltt. Mikzben mi a dmonfattyval harcolunk, Kiva el tud jutni a kapuhoz.
De hisz ez mg a Kilmaruu-paradoxonnl is iszonybb! Ha a kapu
bezrul, a szrny rszabadul a vidkre! Sok varzsl hal majd meg.
Hm. Nem is olyan ostoba ez a Kiva! szisszent fel Czigan. Azt hittem,
hogy csak n szeretnm, ha rkre eltnnnek a fld sznrl.
Andriss meglepetten fordult Czigan fel.
Szokatlan egy varzslovagtl, hogy nem trdik a varzslkkal.
Akkor tisztzzuk: nem vagyok fi, s nem vagyok varzslovag. Egy
mgikus ervel csordultig telt lny vagyok. A dmonfatty pedig mgival
tpllkozik, gy csakis egyetlen oka lehet annak, amirt Kiva idecsalt: n
leszek a csali! fakadt ki Czigan.
Szval te vagy az a lny, akirl Kiva beszlt! emelte fel a hangjt
Andriss, s felragyogott a szeme. Te vagy az, aki meg tudja idzni a
dmonfattyt!
Honnan veszed, hogy a dmonfatty odajn a hv szavamra? krdezte
ktkedve s gyanakvn Czigan.
Megvan hozz a kell tehetsged. Kiva szerint rklted az anydtl
Keturtl.
A vr azonnal kifutott Czigan arcbl.
Ketura! suttogta maga el. Tbbszr is elismtelte a nevet, s lassan
emlkezni kezdett.
Ht persze! Minden lny vlaszol anyja hvsra!
Van mgikus erd, de ellen is llsz a varzslatnak. A dmonfattyt
megbvli majd a hangod. El tudod csalni a kaputl, s kzben Kiva vgleg

lezrhatja azt. s ha Kivnak igaza van, a dmonfatty nem fr hozz a

mgikus erdhz.
s ha Kiva tved? krdezte Czigan Andriss lelkes hangjn.
Ezt inkbb nem krdeznm meg tle szlt kzbe Matteo. Elkpzelhet,
hogy a lny tnyleg rklte ezt a kpessget az anyjtl, ugyanakkor n
magam tapasztaltam, hogy a jsok erejvel is br. A jvt nem ltja, de vissza
tud tekinteni a mltba. Ez a kpessge csak nemrg bredt fel benne, s nem
tudom, hogy a dmonfatty rzkeli-e majd, vagy sem magyarzta Matteo
Andrisshoz intzve a szavait, aki alaposan vgiggondolta a hallottakat.
Ha mindez igaz, akkor a harc vgzetes lehet a szmra, s
mindnyjunkra. Csak azok maradhatnak letben a dmonfatty kzelben,
akik tkletesen mentesek a mgitl.
Tl nagy a kockzat llaptotta meg Matteo. Czigan, azonnal el kell
menned. Most azonnal, s minl messzebbre.
A lny azonban nem figyelt r. Anyja nevnek emltsre jabb s jabb
emlkek trtek r.
Fuss, kislnyom! Fuss! kiltotta Ketura flelemtl remeg hangon. Fuss,
s ne llj meg, brmi trtnjen is!
A szavak vgigsprtek Czigan elmjn, s egy pillanatra megllt a
szvverse, ahogyan kzel hsz vvel korbban is. Most is ugyanazt tette, amit
akkor. Sarkon fordult, s rohanni kezdett.
A legkzelebbi fhoz futott, s azonnal felkapaszkodott az gak kz.
Becsukta a szemt, s ersen drzslni kezdte. Knyszertette nmagt, hogy
emlkezzen.
Egyre mlyebbre merlt a mltjban, mgnem ismt ott meneklt az anyja
oldaln. A varzspalotban voltak, a mgikus labirintusban, amely betlttte
az egsz udvart. Dng lptek vertk fel a csendet krlttk.
Czigan gy dnttt, hogy inkbb visszarohan a furcsa kertbe, s rngatni
kezdte az anyja szoknyjt. A n azonban gyengden lefejtette a kicsiny
ujjakat a ruhjrl.
Fuss! mondta halkan. A varzserm szinte teljesen kimerlt. Az
amulett eltrtt. Hamar a nyomomra lelnek, akr tovbb meneklk, akr
nem.
Nem hagylak el! ellenkezett Czigan.
Muszj. Tged keresnek.
A kislny blintott, s egyltaln nem lepdtt meg. Mindig is rezte, hogy
t ldzik. A bizonyossg azonban eltomptotta az rzkeit. A valsgban
minden olyan ms volt. Egy alak jelent meg ekkor az ajtban, holott a lptek
zaja mg tvolrl hallatszott. A gyermek flelemmel vegyes csodlattal nzte

a leggynyrbb lnyt, akit valaha ltott.

Egy pratlan szpsg elf n llt az ajtban. Bre a sivatag barna homokjt
idzte, ds, gondosan feltztt haja a dzsungelek mlyzld sznben
pompzott. Arany, smaragd s malachit csillogott a nyakban s mindkt
kezn. Srga ruht viselt, amelyre egy aranyszegly zld tunikt vett.
Halovny mosoly jtszott festett ajkn, amely felnagytotta kegyetlen, srga
szemnek ragyogst. Gynyr s rideg volt egyszerre.
dvzllek, Ketura! mondta az elf a kislny anyjnak. Alaposan
megfuttattl bennnket. Ez itt, gondolom, a kis fatty.
Hangja tisztn s kedvesen csengett, de nem csapta be a kislnyt. Fatty.
Ez volt a lehet legdurvbb srts, amit csak egy halruaai a msik fejhez
vghat. A gyermek sztnsen tudta, hogy a sz ezttal igaz, s nem csupn
srtsnek sznja az elf.
A lbdobogs ekkor vget rt, s az elf a hta mg nzett.
Kapd el ket! utastotta az elf a lthatatlan szolgt.
Ekkor Ketura az ajthoz ugrott, s eltorlaszolta a bejratot. Ktsgbeesetten
nzett a lnyra.
Fuss, kislnyom! Fuss! Fuss, s ne llj meg, brmi trtnjen is! kiltotta,
szinte mr knyrg hangon.
Czigan azonban habozott. Zld fny vette krl az anyjt, s krbefonta,
mint valami inda. Ketura trdre esett, s mindkt kezvel tehetetlenl a
torkhoz kapott.
A rmlet arra sztnzte a kislnyt, hogy menekljn, de a bntudat
megbntotta a vgtagjait. Knyrgni kezdett az anyjnak, hogy idzzen meg
valami flelmetes szrnyet.
Az elf tlpett a trdel nn, s a kislny kezrt nylt. azonban a fldre
vetette magt, s kisiklott a rzszn ujjak kzl. Megprdlt, s az udvar fel
iramodott.
Mg akkor is hallotta az anyjt, aki lankadatlanul arra biztatta, hogy
menekljn. Ktsgbeesetten a kettszakadt szkktba ugrott. Fogalma sem
volt rla, hogy vajon jl beveri-e a fejt a kbe, vagy a vzsugarakkal egytt a
csillagok fel rppen. Legnagyobb rmre a szkktbl egyenesen a kis
halfog medencbe siklott, ahol tallt egy jratot a kertsfalhoz.
Egy pillanatra feljtt levegrt, majd azonnal albukott. Anyja utols szavai
beleksztak a flbe, s a vz al is kvettk.
Felejts el!
Czigan zihlva szakadt ki az emlkek fogsgbl. Kiva ragadta el az anyjt!
Kiva ldzte mr akkor is! Fjdalmasan felsikoltott. Beleadta minden
fjdalmt, dht s kesersgt.

 Nem felejtelek el suttogta, s kitrlte a knnycseppeket a szembl.

Sosem felejtelek el!
Pedig elfelejtette. s most mr azt is rtette, hogy mirt.
Anyja utols szavai nem elkszn szavak voltak, hanem egy nagy erej
varzslat. A lny mgikus ellenllsa mgsem volt tkletes. Ha ms nem is,
az anyja t tudta trni.
A varzslat azonban most megtrt, s az emlkek sorban visszatrtek.
Czigan mg sokig fent maradt a fn, s zlelgette a rgi-j lmnyeket.
Keser idszakokat is t kellett lnie, de legalbb meglte ket. Folyton
visszakanyarodott legkedvesebb emlkhez: az anyja oldaln l, s hallgatja
gynyr nekt, majd pedig llegzetvisszafojtva vrja, hogy milyen lny
jelenik meg.
Kis id elteltvel Czigan belekezdett egy ismers dallamba. Elszr csak
ttovn, majd egyre magabiztosabban. Maga is meglepdtt a sajt hangjn.
Tiszta volt, s mgival teli, mgis sajtosan gynyr.
Egy kicsiny csillag jelent meg eltte, amely gyorsan prgni kezdett, majd
alakot lttt. A prgs hirtelen flbeszakadt, s egy apr fick vlt ki az res
levegbl. Pici szrnyak verdestk a htt. A kis fick egszen kzel hzdott
hozz, s csodlkozva nzett r.
Ketura? Hova tnt a hajad?
Nem Ketura vagyok mondta Czigan, s akkor rdbbent, hogy nem tud
bemutatkozni a mannak. Hirtelen remny gylt a szvben. Legrgibb bartja
biztosan tudja a nevt!
Ketura lnya vagyok. Emlkszel rm?
Kislny! A man arca felragyogott. Valban te vagy az?
A gyan nehz rnyka hzdott Czigan szvre.
Mirt hvsz Kislnynak?
Te mirt hvsz Mannak? vgott vissza a man. Te nem mondod az n
nevem, s n sem mondom a tidet.
Mi a valdi nevem? krdezte Czigan. Mondd meg, ha tudod!
Ha te sem tudod a sajt neved, n honnan tudhatnm? Ketura azt mondta,
hogy nem szabad kimondani, ezrt nem is krdeztem.
Czigan csaldottan flrenzett, de tkletesen megrtette az anyjt. A nv
hatalom, s fegyverr vlhat ldzi kezben.
Megjelentl, amikor hvtalak vltott tmt gyorsan.
Meg kellett jelennem vonta meg a vllt a man.
Czigan elgondolkodva blintott. gy tnt, hogy a vrs haj varzslovag
mgsem olyan ostoba. Teht ezrt kereste Kiva annyira. s amint elvgezte a
feladatt, minden bizonnyal elvgja majd a torkt.
Harag sprt vgig a lelkn mindazrt, amit Kiva tett.

 Ezttal nem te gyzl! suttogta Czigan maga el.

Gyzni? nzett r rtetlenl a man. Jtszani akarsz? krdezte
lelkesen, majd oldalra rppent, megidzett pr fnygmbt, s labdzni
kezdett velk.
Czigan elkapta a kis gmbket, s sztlaptotta ket a tenyerben.
Ne hasznlj mgit! mondta komoran. Nem rlnl annak, akit
idevonzana.
A man leszllt mell egy kisebb gra, s kpenyknt kanyartotta maga
kr a szrnyt.
Nem szeretem ezt a helyet. Fagyos.
Czigan szemei sszeszkltek. A mocsrban olyan meleg volt, mint egy
gzfrdben. Hirtelen rdbbent, micsoda veszlybe sodorta a mant azzal,
hogy megidzte.
Menj! mondta vratlanul a mannak. Menj olyan messze a mocsrtl,
amennyire csak tudsz! Hamarosan jtszani is fogunk!
A kis fick megvonta a vllt, s eltnt. Czigan nagy levegt vett, s
megvrta, amg lecsillapodik a szvverse. Mikor kellkppen megnyugodott,
becsukta a szemt, s a mgia nyomait kezdte frkszni maga krl.
A varzslat halovny rnykt ltta ott, ahol az imnt mg a man csrgtt;
ettl eltekintve a mocsr teljesen mentes volt a mgitl. Csupn a tborban
rzkelt valami furcsa, ismeretlen mgikus vibrlst.
De az nem a csendgmb fell rkezett. Ez egy szemly aurja volt, teljesen
egyedi minta. Valaki mgikus kpessgekkel br a tborban, valaki, aki nem is
tud rla. Az elf magval hozott valakit a mocsrba, csalinak. Taln Matteo az!
gy tnik, Kiva azt hiszi, hogy brmit megtehet, kvetkezmnyek nlkl.
De ez most msknt lesz! motyogta maga el, s lassan lemszott a
frl. Az emlkei eszbe juttattk, micsoda viszontagsgokat kellett killnia,
hogy letben maradjon. A tlls nehz feladat volt, de ezttal nemcsak
puszta lte forgott kockn.
Mg sosem rezte magt ennyire biztosnak semmiben, mint most. Elindult a
mocsr belseje fel, s eltklte, hogy megakadlyozza Kivt abban, hogy
mg tbb letet tegyen tnkre.
Felnylt, hogy szthajtsa a sr levltakart, amikor szivrvny csillant az
ujjai kzt. Azonnal oldalra fordult, s egy ttetsz alakot pillantott meg, alig
tlpsnyire.
A szellemalak nem mozdult, s Czigan lassan rbredt, hogy az nem is
szellem. Legalbbis nem a hagyomnyos rtelemben.
ttetsz szobor llt egy mocsri tlgy mellett. Az alak tl gynyr volt
ahhoz, hogy ember lehessen. Karcs kezei belenyltak a fa trzsbe, arct az
g fel fordtotta, s tszellemlten vrta a megtisztulst. Egy erdei nimfa,

ismerte fel vgl Czigan. Nagy levegt vett, s ment tovbb a lp belseje fel.
tkzben tbb ttetsz alak mellett haladt el, mindegyikkbl egy
szempillants alatt szllt ki a mgikus energia, s vele egytt az leter is.
Mozdulatlansgba dermedt a sok erdei nimfa, az sszes man, meg a kicsiny
tndrek a fk gai kzt. Egy faunt is ltott, s jval tbb elfet, mint amennyit
egsz eddigi letben Halruaa vrosaiban.
Egyszer mr tallkozott hasonl kristlyszoborral, s mindig is azt hitte,
hogy csak az elfek eshetnek ldozatul a mocsrnak. Most azonban r kellett
dbbennie az igazsgra. A lp minden mgikus lnyt elnyelt s felemsztett.
Nem csoda, hogy a varzslk csak a legritkbb esetben trtek vissza onnan.
Egy hang szlalt meg a fejben. Figyelmeztet s hvogat is volt egyben.
Taln majd te.
Czigan elhessegette a szeme ell sajt kristlyszobrnak kpt, s ment
tovbb.

20. fejezet
Matteo s Andriss egyms mellett lpdeltek, s arrl beszlgettek, mi trtnt
velk, mita sztvltak az tjaik. Na meg persze arrl, mi vr rjuk a
mocsrban. Brmennyire igyekezett is, Matteo nem tudta rbrni Andrisst,
hogy menekljn el a lp kzelbl. gy ht is maradt. Nem hagyhatta
magra a bartjt.
Valami ms munklt azonban a lelkben. Vilgletben megrezte, milyen
sors vr r. Most azonban nem ltta elre, mire szmthat, csakis bartja
sugrz tekintete adhatott nmi tmutatst: Andrissrt harcol a dmonfatty
ellen, nem Kivrt. s ha a kzdelem vget r, megtallja a mdjt, miknt
bnjon el a varzskopval!
Ekkor veltrz sikoly szelte t a mocsr levegjt. Egyszerre volt mly s
drg, magas s les. Tvoli volt de erteljes, akrcsak a Taertal-blbl
indul szelek telihold idejn.
Matteo s Andriss azonnal elhztk a treiket, tkletes sszhangban
egymssal.
Mg messze van sgta oda Andriss.
Matteo csak egy biccentssel felelt. Amint eltette a fegyvert, valami
surran hangot hallott a feje fll. Felnzett, s azonnal rdbbent, hogy
hibzott. A fldre vetette magt, s kiltott a tbbieknek is, hogy kvessk a
pldjt.
Stt felh csapott le r, hallos gyorsasggal, s amint a talaj kzelbe rt,
lesen elfordult, s felemelkedett a levegbe.
Vrszvk! kiltotta fel Andriss. Mi jhet mg?
A sznyogszer risi rovarok harci alakzatba rendezdtek, s
kivlasztottk ldozatukat.
Matteo htranylt, s kiengedte a mszbot szjt. A hegyes bot a tenyerbe
siklott. Ersen megragadta, s ledfte vele az els rissznyogot, amely a
kzelbe replt.
A vrtl felpuffadt lny valsggal sztrobbant, amint tdfte a testt.
A varzslovag folytatta a mozdulatsort, s alig telt bele egy perc, botjt mr
flig elleptk a felnyrsalt sznyogok, ami lelasstotta a mozdulatait. Ekkor
flredobta az alkalmi fegyvert, s elkapta a treit.
Mindenki kemnyen harcok, s ennek meg is lett az eredmnye.
Szvetsgesk is akadt, mgpedig maguk a vrszvk. A moh, vrre

szomjaz risi rovarok megtmadtk ledftt trsaikat, s beljk frtk

hossz, szv szjszervket. Komor zmmgs tlttte be a levegt, amint
egyre tbben vetettk r magukat a knny prdra.
Matteo gyomra felfordult a kannibalizmus lttn, s jult ervel rontott a
sznyogoknak. Addig kaszabolta ket, mgnem a zmmgs vgleg
elhallgatott, s mr csak azt vette szre, hogy bokig gzol a dgltt
rovarokban.
Hatalmas raj volt, ennek ellenre gyantom, alaposan ki lehettek hezve,
ha megtmadtak egy felfegyverzett sereget kiltotta oda neki Andriss.
Matteo blintott, majd letrdelt egy fiatal varzslovag mell, akinek arct
ugyan ismerte, de a nevt nem tudta. A fit hrom szrs is rte, s gy
festett, mintha egy vmpr szvta volna ki az erejt. A mszbotja ott hevert
mellette, telis-tele felnyrsalt rovarokkal. Legfrissebb ldozata egszen kzel
hevert a lbaihoz, s stt vr szivrgott ki a fejbl. Hinyzott a szjszerve,
amely beleszakadt a frfi mellkasba, amikor az ki akarta rntani magbl a
vrszvt. Br a vrzs mostanra mr elllt, elg sok vrt vesztett.
Andriss is melljk trdelt, megvizsglta a fit, majd kezvel lezrta a
szemt. Felllt, s intett a tbbieknek, hogy folytassk az utat. A talaj egyre
ingovnyosabb vlt a lbuk alatt, amint egyre beljebb rtek a flledt
mocsrban.
Matteo ekkor nekitkztt valakinek, s sztnsen maga el kapta a karjt.
Valami hallosan fagyosat rintett, s azonnal visszarntotta a kezt. A
flhomlyban egy elf kristlyszobrt vlte felfedezni, majd mellette mg
egyet. Amint a szeme teljesen hozzszokott a homlyhoz, ltta, hogy egy
egsz csapatnyi elf van krltte. Els rnzsre azt hihette volna, hogy
szobrok, de a fagyos rintsk msrl tanskodott.
Most mr rtem, hogy Czigan mirt akar tvol tartani a mocsrtl
mondta Andrissnak, s elhlve ingatta a fejt. Az sszes ltez istenekre! Ez
a dmonfatty igazn klnleges!
Melyik szrny nem klnleges? krdezett vissza Andriss, s megprblt
vidmnak tnni, de a szemeibe kilt a fjdalom, amint vgignzett a
szoborcsoporton. Menjnk tovbb!
A vz egyre mlylt, s mind tbb alattomos gdr s rok llta az tjukat.
Mikzben ppen egy mly rkot kerltek meg, Matteo mintha egy elsllyedt
torony lrseit ltta volna, de nehezen tudta elkpzelni, hogy akkora vlgy
hzdhatna a lbuk alatt, amely elrejthetne egy tornyot.
Mikzben a toronyszer jelenst tanulmnyozta, a mocsr kavarogni
kezdett, s mieltt mg figyelmeztethette volna a trsait, egy alak vlt ki a
vzbl, s sz szerint vzbl.
Teste inkbb egy hatalmas medvre hasonltott, semmint egy emberre, s

apr halak krztek a belsejben.

Vzelementl! kiltotta vgl Matteo.
A harcosok egy pillanatra elbizonytalanodtak. Az effle lnyek ellen
tbbnyire varzslatokkal s mgikus fegyverekkel harcoltak, mrpedig nekik
egyik sem volt.
Andriss azonban lre llt, elhzott egy kicsiny veget a zskjbl, s erre
utastotta a tbbieket is. Matteo meggyjtott egy fklyt, majd megvrta, amg
egy pran a vzbe dobjk az vegcst, s akkor beledobta a vzbe a lngol
fklyt.
A vz valsggal felforrt, felszne lngba borult. A vzelementl bmblve
kzdtt a lngok ellen, mint a tajtkz tenger. Teste lassan zsugorodni
kezdett. Sr gz szllt fel a levegbe, s a lny nem tehetett egyebet:
almerlt a vz biztonsgba.
Matteo s Andriss jelentsgteljesen egymsra nztek.
Csakis egy nagy hatalm varzsl kpes megidzni egy vzelementlt, de
egy nagy hatalm varzsl nem maradhat letben tl sokig a mocsrban. Itt
ugyanakkor ers mgikus energikat szlelni magyarzta Matteo.
A vzelementl a vz elemi skjrl jtt adott gyors magyarzatot
Andriss. A kapunak itt kell lennie a kzelben.
Akkor a dmonfattynak is. Mivel nincs itt Czigan, hogy elcsalja, itt kell
legyznnk gondolkodott Matteo fennhangon. s azutn Kiva lezrhatja a
kaput, ha valban az a clja.
Andriss furcsa pillantst vetett a bartjra.
Osszuk kt csoportra az embereket! Ha kettszakadunk, akkor oldalba
tmadhatjuk a dmonfattyt. n vezetem az egyik, te a msik egysget.
Ennek megfelelen mentek tovbb a vizenys, ksznvnyekkel bentt
mocsrban. A vz egyre tisztbb lett, mg vgl egy friss, hegyi patakra
kezdett hasonltani. Az egyik harcos le is hajolt, hogy merjen belle a
tenyervel. Matteo megbkte botjnak tompa vgvel, s tagadlag megrzta
a fejt. Ennyi figyelemkihagys elg is volt ahhoz, hogy ne vegye szre a sr
levlfggny mgl kinyl zldes karmokat. bersge azonban nyomban
visszatrt, amint veltrz sikoly rzta meg a mocsarat, s villmknt haladt
t a testn.
Ekkor felbukkant a dmonfatty, s klnsebb nehzsg nlkl tvgott a
sr nvnyzeten.
Szentsges Mystra! suttogta maga el Matteo.
A szrnyeteg tbb mint ktszer olyan magas volt, mint egy tlagos frfi, s
lerhatatlanul iszonyatos. Angolnk tekeregtek a koponyjn, akrcsak egy
medza fejn a kgyk. Hegyes flek meredtek az g fel rdgi arcnak
mindkt oldaln. Btyks ujjaibl hossz, les karmok nttek. A hta kiss

hajlott volt, ettl egsz lnye klnsen alattomoss vlt, mintha mindig
lopakodna. Egyltaln nem mozgott azonban vatosan. Hatrozottan
kzeledett ldozatai fel, s frgn, akr egy gyk. Csppet sem tnt
meglepettnek. dz tz lobogott a szemben, mintha csak vadszna. m
ezttal rfzott merengett komoran Matteo , nincs nlunk semmi, amivel
csillapthatn az tvgyt.
Andriss jelzett, hogy indthatjk az els tmadst. Tz jsz lpett el, s
clba vettk a dmonfatty fejt. A szrny azonban hanyagul flresprte a
nylvesszket, mintha csak kellemetlen legyek lennnek. Az jszok
lankadatlanul lttk a dmonfattyt, hogy eltereljk a figyelmt, mikzben tz
drds harcos sorakozott fel eltte, majd egyszerre megrohamoztk a testt.
jra s jra lecsaptak r, de egyszer sem tudtk tdfni a kemny, zldes brt.
A szrny ekkor felemelte karmos lbt, s rtaposott az egyik drdra. A
fegyver ketttrt, s a dmonfatty a mocsr talajba passzrozta a gazdjt.
Egsz testslyval arra a lbra nehezedett, hogy a harcos vletlenl se
maradjon letben, majd egy majom gyessgvel jabb embert kapott el a
msik lbval, s hasonl mdon bnt el vele. t nem dnglte teljesen a
fldbe, inkbb j nagyot rgott bele, s egy kzeli vztcsba reptette. A
vzfelszn azonnal felhabzott, amint a falnk lnyek rvetettk magukat az
emberhsra. Andriss visszahvta a tbbi drdst. A dmonfatty idkzben
htravetette a fejt, s szaglszni kezdett, mint egy vreb. Vgl a
parancsnokra nzett, s diadalittasan felvlttt.
Elindult fel, s flresprte az tjba ll jszokat s drdsokat. Senki
ms nem rdekelte, csakis Andriss. Mereven rszegezte a tekintett, s
csontvzszer alakja mintha feltltdni ltszott volna, ahogy egyre kzelebb
rt.
Matteo ekkor intett az embereinek, hogy tmadjk oldalba a szrnyet.
Mikzben dz csatakiltssal megindtotta a rohamot, szrevette, hogy a
bartja alakja spadni kezd. Nem, nem spadni halvnyodni! Mr ltta is az
Andriss mgtti fk trzst, ami azt jelenti, hogy tlt a bartja testn!
Azonnal megrtette, mi trtnik. Teht Kivnak mgis igaza volt, amikor
azzal vdolta meg t, hogy mgia lakozik benne. Valban ott lappangott a
mgia a testben, hisz elf vr folyt az ereiben. Kiva egszen egyszeren
felldozta, de elbb felhasznlta a harci tudomnyt, ameddig lehetett.
Matteo ktsgbeesetten kiltt egy nylvesszt, s utastotta az embereit,
hogy k is kvessk a pldjt. A szrnyet nem nagyon zavartk az apr
lvedkek, st a drdk sem. Egyik sem tudta tdfni kemny brt.
Matteo teljes erbl a dmonfatty utn iramodott. Rlpett a lny farkra,
majd felfutott a htra, a gerincoszlop csigolyit hasznlva kapaszkodnak.
Kemnyen megkapaszkodott a szrnyeteg lapockjba, majd szabadon maradt

bal kezvel jra s jra lesjtott a trvel.

Ennyi ervel akr egy ksziklt is ostromolhatott volna. Ezzel sem tudta
elterelni a dmonfatty figyelmt kiszemelt ldozatrl.
A szrny egyre csak kzeledett Andrisshoz, aki idkzben kihzta a kardjt,
s dbbenten meredt ttetsz csukljra.
Matteo thajolt a dmonfatty vlla felett, s rkiltott bartjra.
Meneklj, Andriss! Kiva elrult!
Az felnzett r, s megrzta a fejt, holott tisztban volt a szavak igazval.
De hogyan meneklhetne el, amikor gyakorlatilag teljesen tltsz?
Nem messze tlk, a lehet legmagasabb fa tetejn, Czigan elhlten nzte,
hogy mi trtnik.
Bolondok! sziszegte maga el. Szndkosan ezt a szt hasznlta, a
varzslovag kifejezs si jelentsre utalva. tkozott legyek, ha ezek
valban nem bolondok!
A gyllet megktszerezte az erejt. nekelni kezdett, hogy maghoz hvja
a dmonfattyt. Hangja betlttte az egsz mocsarat, s a klns kristly
figurk mintha egytt rzn vibrlni kezdtek volna. Ksrteties, fldntli
zmmgs tlttte be a levegt, mintha a halottak csatlakoztak volna az
nekhez. Czigan folytatta az neket, tiszta, ers hangon.
A dmonfatty tancstalanul megfordult. Bizonytalan lptekkel a hang
irnyba indult, s tbb mr nem rdekelte az egyre halvnyul frfi, sem az
t szemtelen legyekknt vd harcosok.
Matteo lecsszott a lny htrl. Bukfencezett egyet a fldn, majd futsnak
eredt. Sikerlt lehagynia a dmonfattyt, s el llt. Kirntotta az Andrisstl
kapott kardot, s gy vrta be a szrnyet.
A lny azonban tlpett rajta, tudomst sem vett rla. Matteo ekkor
leguggolt majd felugrott, s teljes erbl feldftt a karddal.
A kard behatolt a lgy rszen, a lbak s a trzs tallkozsnl. A
dmonfatty felrikoltott, mint egy risi sas, s elhzdott a tmads ell.
Ez volt az egyetlen rossz lps, amit tehetett, s a varzslovag pontosan erre
szmtott. Ersen markolta a kardot, mikzben a lny egyre beljebb dolgozta a
pengt a testbe, nnn ugrlsval.
Br Matteo kezbl kicsszott a fegyver, slyos sebet ejtett a szrnyetegen.
Vetett egy jabb bukfencet, s mire felllt, mr a kezben csillogtak a trei.
Czigan tisztn ltta, micsoda elszntsg st a varzslovag szembl, hogy
megvdelmezze a bartait. Dhsen elengedte a vastag gat, de kzben vgig
nekelt. Ha sikerl a terve, kt stt s iszonyatos lnyt idz majd meg.
Kiva a tvolbalt tlja fl hajolt, s nzte, hogyan alakul a csata menete.
Amikor Matteo bevitt egy majdnem hallos dfst, is meggrnyedt, mintha

t rte volna a tallat.

Fjdalmas pillantst vetett az oroszlnemberre.
Lehet, hogy megcsinljk. Lehet, hogy meglik a dmonfattyt.
Az lenne a legjobb drmgte Mbatu.
Az elf azonban megrzta a fejt, s klns elhatrozs lt ki az arcra.
Add ide a portlt! mondta, s kinyjtotta a karjt.
Mbatu a kezbe adta a selymet, de aggdva nzett r.
Biztonsgos odamenned?
Ugyan mi nem lenne biztonsgos, ha mellettem vagy? krdezte, s
megsimogatta az oroszlnember srnyt.
Jlesett a bk, de most egyltaln nem rlt neki. Ennek ellenre a n
mellett maradt, amikor az a levegbe dobta a selyemportlt.
A leveg hirtelen nehzz s forrv vlt. Mindent betlttt az dz
csatazaj. Kiva flredobta a selymet, majd nekiltott a varzslatnak, amelyet
mr rgen elksztett. A varzslatnak, amely lezrja a kaput, s a krnykre
szabadtja a dmonfattyt, hogy a kedvre vadszhasson. s miutn a mocsr
kirl, vgre megszerezheti magnak Akhlaur kincst.
Ekkor fjdalmas vlts vonta a csatatrre a figyelmt. Egy mgikus sikoly,
amely a csontjig hatolt. A harcosok ellestk Matteo mozdulatt, s most mr
mindegyik a dmonfatty lgy rszeit tmadta. A rm alig llt mr a lbn, s
egyre inkbb snre emlkeztetett a rengeteg drdtl s nylvessztl. De mg
lt, s vadul hadakozott karmos kezeivel.
Kiva sztnsen a lbhoz kapott. Oda, ahol a szlet szrnyeteg
felhastotta a combjt annak idejn. Br a karmok akkor mg kicsik voltak,
elg lesek s hegyesek ahhoz, hogy a csontig felszaktsk a hst. Mg mindig
viselte a hegeket, csakgy, mint a tbbi, slyosabb seb emlkt, a testn s a
lelkn egyarnt.
De nem az anyai sztn miatt sietett a dmonfatty segtsgre. Csak azt
ltta, hogy a dmonfatty hallval veszlybe kerlt mindaz, amirt egy leten
t dolgozott.
A varzskop kieresztette keser sikolyt, s felkszlt r, hogy elpuszttsa
sajt seregt.

21. fejezet
Czigan hallotta Kiva sikolyt, s azonnal tudta, hogy jabb rulsra kszl.
Vgignzett a csatatren, ahol a tmadk fele mr elesett, de gy tnt, hogy a
tllknek sikerl fldre knyszertenik a dmonfattyt. A szrnyeteg
tovbbra is fel kzeledett, hisz nem brt szabadulni az nek hatsa all, s
mikzben kzeledett, egyre tvolabb kerlt az ltet mgikus kaputl.
Ezsts foltok jelentek meg ekkor a kaput rejt kis t fltt, s lassan alakot
ltttek. Egy ezstvdrr szilrdultak, s Czigannak szemernyi ktsge sem
maradt afell, hogy a varzskopnak mi a clja vele.
Kiva megragadta a vdrt, s belemrtotta a vzbe, majd futsnak eredt a
dmonfatty irnyba.
Czigan ekkor vgre abbahagyta az neket, hisz nem lehetett nekelni s
szitkozdni egyszerre. Kihzta magt, majd elmormolta azon kevs
varzslatok egyikt, amelyeket ismert, s megclozta a mutatujjval a
varzskopt.
Hatalmas tzgoly indult Kiva fel. Magasan elszllt a dmonfatty feje
fltt, s stksknt vgdott a fld fel. Ahogy szmtotta, a rm magba
szvta a tzlabda erejnek nagy rszt, s mire Kivhoz rt, nem volt nagyobb
egy narancsnl.
De ahhoz elg nagy volt, hogy elrje vele a cljt. A narancsgoly
belecsapdott a vdr vzbe, s sr gzfelh csapott fel a nyomban.
Az elf felsikoltott, eldobta vdrt, s fjdalmas arccal rzogatta a kezt,
hogy kizze belle az get rzst. Czigan fel fordult, s Mbatu azonnal ott
termett mellette, hogy teljestse a parancsot, brmi legyen is az.
Czigan ismt nekelni kezdett, de ezttal a mocsr teremtmnyeit hvta
segtsgl. Tucatnyi risi vrszv jelent meg szinte azonnal a fejk fltt, s
Kivt vettk clba dz zmmgssel.
Kiva megvetette a lbt, s tzlabdkkal vette fel a harcot a rovarok ellen. A
tzlabdk kisebb darabokra szakadtak repls kzben, s j clpontot kerestek
maguknak. Alig telt bele fl perc, s a megfeketedett sznyogok elmerltek a
sr aljnvnyzetben.
Kiva dhs kzlegyintssel vlaszolt, mire egy fnyesen villdz nylvessz
indult Czigan fel. Nem valdi lvedk volt, hanem nylvesszv formlt
tiszta mgikus energia. Flton megakadt a levegben, mintha falnak tkztt
volna, kilapult, majd a fldre zuhant, s kigetett maga krl mindent,

mikzben lehlt.
Czigan folytatta az neket, s kt kentaur jelent meg hv szavra. Patik
zaja tlharsogta a csatazajt, aminek a lny egyltaln nem rlt. A kentaurok
ugyanis sokkal kzelebb lltak az elfekhez, mint az emberekhez, gy fl volt,
hogy ha a varzskop szltja ket, inkbb az oldalra llnak. Elg volt
azonban egyetlen pillantst vetnik a dmonfattyval hadakoz harcosokra, s
gy dntttek, hogy az ellensgeik ellensge megrdemli a segtsget.
Felemeltk flelmetes harci botjaikat, s rohamra indultak az elf s a mellette
rkd oroszlnember ellen.
Mbatu flretolta Kivt, majd htranylt szles kardjrt, s harci llsba
helyezkedett. Egy ves mozdulattal feltolta a tmad botokat, majd
felgaskodott, s az egyik kentaur mellkasba mart a mancsval.
A kentaur is felgaskodott azonban, s patjval lesjtott az
oroszlnemberre. Mindketten eldobtk a fegyvereket, s sszekapaszkodtak
emberi felstestkkel, mikzben vadul cspeltk egymst a karmaikkal s a
patikkal.
Mbatu a levegbe ugrott, mlyen a kentaur gyomrba karmolt, s magval
rntotta a fldre. Csak azzal trdtt, hogy szorosan tartsa a kentaurt, s nem
is foglalkozott az esssel.
Gyorsan oldalra szkkent, hogy felvegye a kardjt a fldrl, s mg
ugyanazzal a mozdulattal felszntotta a fldn rgkapl kentaur torkt egyik
mancsval.
Mikzben a ngy mly cskbl kiml vrt nzte, valaki kemny csapst
mrt a fejre. Csak ekkor tudatosult benne, hogy az mr a sokadik ilyen ts,
s ttovn felemelte a kardjt, hogy vdekezni tudjon.
De mr nem maradt benne er. Az utols csepp is kiszllt a tagjaibl,
levegt is alig kapott. A kentaur ismt lesjtott a botjval, mire Mbatu
lekpte, de csak sr vres massza hagyta el a szjt.
Archoz emelte a kezt, s csak ekkor vette szre, hogy a srnye csatakos a
vrtl. A kentaur patja felhastotta a feje bal oldalt, s flig letpte a flt.
Mindezt a csata hevben szre sem vette.
Ms, slyos sebeket is szenvedett, amelyeket szintn csak most szlelt,
ahogy krzni kezdtek egyms krl. Tbb bordja is eltrt, st az egyik
tszrta a tdejt; a sajt vrtl fuldoklott.
De harcolt, amennyire az erejbl tellett, mikzben Kiva egyms utn szrta
a varzslatokat Cziganra.
Flelem lett rr az oroszlnemberen, amint tvillant az elmjn, milyen
kvetkezmnyekkel jrhat a mgikus csata. Mintha csak meghallotta volna a
gondolatait, a dmonfatty felkapta a fejt, s szaglszni kezdett, mint egy
vreb. Otthagyta a harcosokat, s Kiva fel indult.

Mbatu felvlttt, s a szrnyeteg torknak ugrott. Kemnyen belemart a

karmaival az arcba, br nem remlte, hogy hallos csapst mrhet r. Csak
egy kis idt akart nyerni Kivnak, hogy elmeneklhessen.
A dmonfatty letpte a torkrl az oroszlnembert, majd teljes erbl
megrzta. Mbatu gerince egy hangos reccsenssel ketttrt. A rm hanyagul
elhajtotta a tetemet, s ismt Kiva fel fordult. Mikzben kzeledett a n fel,
sebei sorra begygyultak, s az jonnan kpzdtt szvet kilkte a testbe
dftt drdkat.
Kiva tzlabdja rtalmatlan fstcskk szeldlt, ahogy a kzeled
szrnyeteg flfalta. A karjaibl kiszllt minden er, s halvnyodni kezdett a
teste, amint a lny egyre jobban kiszvta a mgikus erejt. Pillanatok alatt
elgyenglt, s mint sarokba szortott egr az hes macskt, gy vrta a fel
tart hallt.
Matteo ktsgbeesetten nzte, miknt fordul meg a csata menete egyetlen
szempillants alatt. Ha a dmonfatty jra erre kap, mr nem gyzhetik le.
Ismt felszaladt az ocsmny teremtmny htn, s belekapaszkodott a
nyakba. Kirntotta a trt, majd thajolt a szrny feje felett, s felkszlt a
csapsra.
Pontosan clzott: a tr belemlyedt a dmonfatty szembe. A szemgoly
sztrobbant, s undort vladk spriccelt ki belle.
A szrnyeteg felvlttt fjdalmban, s az archoz kapott. Karmai
felszntottk Matteo karjt; majdhogynem knykbl lemetszettk a vgtagot.
les fjdalom hastott a varzslovag kezbe, majd felkszott a gerincoszlopn,
s szinte berobbant az agyba. Elengedte rettenetes ellenfele nyakt, s
tehetetlenl zuhant a fldre. Azzal sem trdtt, hogy a tombol lny
majdnem sszetiporta.
A dmonfatty sztnsen a kis t fel indult. tkzben elhaladt Kiva
mellett, s gy lkte flre a nt, mint egy szraz falevelet. Kiva gyorsan
sszeszedte magt, trdre emelkedett, s kntlni kezdett.
A vz forrni kezdett, s ember nagysg buborkok szlltak fel a felsznrl.
A dmonfatty beleugrott az egyikbe, s elmerlt.
Kiva nagy nehezen feltpszkodott, s remeg lbakkal indult el a t fel,
kezben egy stt selyemkendvel. A vz fl dobta a selymet, amely mg
sttebb lett, ahogy a gz benedvestette, majd szpen rtelepedett a vz
felsznre, s elmerlt.
A selyemkend eltnt, s vele egytt a vz is. Egy kiszradt meder maradt
csak utna, nhny tehetetlenl ttog hallal az aljn. Kiva trdre rogyott, s
arccal elre a fldre hanyatlott.
Czigan leugrott a frl, s Mattehoz sietett. A varzslovag fellt, mire
Czigan odart. A lny letrdelt mell, s aggdva vizsglta meg a csukltl a

knykig hzd csnya sebet.

Elg ronda hzta el a szjt.
Matteo ertlenl felnevetett, majd suttogni kezdett.
Keresd meg Andrisst, tudja, hogy kell elltni egy ilyen sebet!
Azonnal felpattant, s a magas varzslovag keressre indult. Andriss ppen
egy sebeslt fltt trdelt, s biztos kezekkel ltta el a harcos sebt. maga is
megszenvedte a csatt. Br a szne kezdett visszatrni, mg mindig ttetsz
volt a teste. Mintha csak egy szivrvny lett volna, emberi alakban.
Czigan habozs nlkl megragadta a karjt, s rmmel tapasztalta, hogy
egsz szilrd a tapintsa.
Gyere. Mattenak szksge van rd!
Andriss gyorsan lezrta a harcos sebt, s a bartjhoz sietett. Alaposan
megvizsglta a mly vgsokat, majd tt vett el, meg vkony fonalat, s
elkezdte sszevarrni. Czigan nem tudta vgignzni a mveletet, inkbb fel-al
jrklt, mint egy ketrecbe zrt oroszln.
Na? krdezte trelmetlenl.
Mly, de tiszta. Az izom nem nagyon srlt meg. A dmonfatty karmai
szerencsre borotvalesek voltak.
Mg szerencse! horkant fel Czigan. Rendbe jn? Tudom, milyen
gyorsan elfertzdhet egy seb a mocsrban.
Rendbe jn nyugtatta meg Andriss kedvesen, de hatrozottan.
Czigan ekkor abbahagyta a mszklst, s nagyot dobbantott az ttetsz
varzslovag eltt.
Ne hazudj nekem! tltok rajtad! mondta fenyeget llel.
Czigan! szlalt meg ekkor Matteo. Menj, nzd meg, mi van Kivval!
A lny hls volt, hogy vgre valami eltereli a figyelmt Matteo srlsrl.
Az elfhez sietett, majd megfogta az egyik karjt, s durvn a htra fordtotta.
Leguggolt, s Kiva nyaki terre szortotta az ujjt.
Mg l mondta, majd elhzta a kst, s magasra emelte.
Andriss azonnal odaugrott, s megragadta a csukljt.
Ne! Nem vitatom, hogy hallt rdemel, de nzzk a birodalom rdekt.
Igaza van helyeselt Matteo. Fjdalmas arccal feltpszkodott, s tvgott
a holttestek kztt. Kiva nem zrta le a kaput. Csak thelyezte mshova.
Meg kell tudnunk, hogy hova. Hagyjuk letben, s bzzuk Azuth papjaira. Ha
majd kellkppen megersdik, vizsglszk el kerl. Ha bosszra
szomjazol, biztos lehetsz benne, hogy a sajt npe kegyetlenebbl bnik majd
vele, mint te tennd.
Igazat mondasz? krdezte Czigan ktkedve.
Eskszm, hogy igaz. A varzskopk sosem knyrletesek, fleg a sajt
fajtjukkal szemben nem.

 Hm Czigan vgiggondolta a hallottakat. A vgn mg megkedvelem

ket.
Matteo nem dlt be a lnynak, aki mg mindig szorongatta a kst. Szigor
pillantst vetett r, majd vatosan lefejtette az ujjait a ks markolatrl.
Teljestettk a kldetsnket. Megfkeztk a mocsr terjeszkedst, s
elldztk a dmonfattyt. Helyrellt az egyensly, amely Halruaa rdekeit
szolglja.
s velnk mi van? krdezte Czigan. A mi rdekeinket vajon mi
szolglja?
Matteo vgighordozta a tekintett a bartain s az idegeneken, akiket Kiva
klnfle gretekkel csalt a mocsrba. Nem ktsges, hogy a btran s
vakmern harcol oroszlnembert is klykknt raboltk el valamikor, gy
kerlhetett Kiva szolglatba. Vgiggondolta, mekkora ldozatot kellett
hozniuk mindnyjuknak, mgsem tudott teljes szvbl haragudni a nre.
Nem azt mondom, hogy Kiva helyesen cselekedett, de ki tudja, mifle
rosszat akart helyre hozni kezdte lgyan. Ha ilyen tettek rn formltak
minket, varzslovagokat is, akkor vajon mi mindenre lehettek kpesek
Halruaa varzsli? Mifle gonosz adhatott letet annak, amivel ma itt
harcoltunk? Vlaszt kell kapnunk ezekre a krdsekre!
Andriss felnyalbolta Kivt, s a trkeny elf szinte lebegett a levegben.
Ez nem a mi feladatunk felelte Matteo szavaira. Neknk a varzslkat
kell szolglnunk.
Az a feladatunk, hogy megleljk az igazsgot mondta elszntan Matteo.
Mtl kezdve csakis az igazsgot szolglom.

22. fejezet
Kiva a reggeli ima hangjaira bredt. El kellett telnie pr msodpercnek, mire
rjtt, hogy Azuth templomban van. Azonnal visszatrtek az elmlt
esemnyek emlkei, s csak tovbb mlytettk a fjdalmt. De mg ennl is
rosszabb volt a testben s a lelkben ttong r.
Elvesztette a mgikus erejt. Persze nem teljesen, hisz egyetlen elfet sem
hagy el teljes egszben a mgia, de a varzstudomnya odalett. Akkor sem
rezhetn ilyen nyomorultul magt, ha egyszerre vesztette volna el a ltst
s a hallst. Visszahanyatlott a prnjra, s prblt szembenzni a mindent
elspr ktsgbeesssel.
Taln maradt mg valami remnye. Most, hogy nem varzsolhat tbb, mg
vonzbb vlt szmra Akhlaur kincse.
De alig maradt valami, amivel megvdheti magt, s mr egyetlen
szvetsgese sem volt. Ki sietne egy mgijtl megfosztott varzskop
segtsgre? Mbatu halott. Az a Mbatu, aki akkor is mellette llna, ha
nyomork lenne vagy tdtt. De t legalbb nem rulta el. Az oroszlnember
bszkn indult harcba az oldaln. Tudta, hogy milyen veszlyekkel kell
szembenznie, s vllalta a sorst. Ettl egy kicsit megnyugodott, klnsen
annak a fnyben, amit mg meg kell majd tennie.
Nagy nehzsgek rn sikerlt megkongatni a kicsiny ezstharangot az gya
mellett. Egy sfrnyszn kpenybe ltztt pap felelt a hvsra.
Teht felbredtl. Helyes. Szlok a szolgknak, hogy hozzanak telt. Meg
kell ersdnd a kihallgatsra.
Kiva felknyklt az gyban.
Amit tettem, azt a kirlyn rdekben tettem mondta. Jl tudta, hogy
ezzel a kijelentssel addig ksleltetheti a vallatst, amg ki nem dertik, hogy
igaz-e az llts, vagy sem.
Beatrix utastott r, hogy forgasd fel a varzslovagok rendjt? Ezt elg
nehz elhinni.
A kirlyn gyanakodni kezdett a varzslovagokra. Az parancsra ltem
meg Cassit, mert beszennyezte t a mgia, gy csak a ktelessgemet
teljestettem. s nem az egyetlen rul. Zefr, Procopio Septus ftancsosa
is titkos varzsl. t is meg kell lni folytatta a varzskop.
Sok varzsl halt volna meg, ha sikerl a terved Akhlaur mocsarban
nzett r szrs szemmel a pap.

A n egy trelmetlen kzlegyintssel flresprte a szavait.

Mg nem hallotttok a teljes igazsgot. Ha megkrdezitek Zefrt, azt
mondja majd, hogy el akarta puszttani a dmonfattyt. De krdezztek meg
azt is tle, hogy ki nemzette a dmonfattyt! Nem tagadhatja le, milyen
szerepet jtszott benne. Zefr egy reg bolond, aki mg egy legyet sem tudna
agyoncsapni. Br tagadni fog, Azuth nevre eskszm, hogy azt akarta, hogy
a dmonfatty maradjon letben! Azt akarta, hogy egsz Halruaa szenvedjen a
dmonfattytl.
De ha Zefr is egy varzsl, akkor maga is meghal.
Zefr mr tbb mint hatszz ves, s br ez nem szmt regkornak egy elf
esetben, a mgia, amelyet Akhlaur hasznlt ellene, kegyetlenl kiszipolyozta
a testt. Krdezztek csak Akhlaurrl! Krdezztek meg, milyen szerepet
jtszott a trtnetben, s azutn mondjtok, hogy semmi kze ehhez az
egszhez! Zefr meg akar halni folytatta Kiva, s ezttal igazat mondott.
De addig nem, mg meg nem bosszulja azt a mrhetetlen gonoszt, amelynek
egykor a rszese volt. Vallassatok, ha akartok, de ugyanezeket a szavakat
fogom elismtelni, mert ez az igazsg.
A pap ttovzott, de Kiva hatrozottan nzett r. A pap vgl kiment a
szobbl, s egy inkviztorral trt vissza. Az inkviztor hozzrintett egy
ezstplct Kiva homlokhoz, aki elismtelte a szavakat, amelyek igaznak
bizonyultak.
A kt frfi kisietett a szobbl, s zentek, hogy azonnal el kell fogni s
meg kell lni Zefrt. Kiva kimerlten hanyatlott a prnira. Egyltaln nem
bnkdott az rulsa felett, muszj volt megtennie. A tancsad egy ideje mr
gyanakodott r, s Kiva rezte ezt. Ha megtudn, hogy azrt harcolt, hogy
rszabadtsa a dmonfattyt Halruaa varzslira, akkor addig nem nyugodna,
amg ki nem adn a titkos terve rszleteit.
Egy szolga idkzben kenyeret s hslevest hozott neki. Kzbe vette a
csszt, s szrcslt egy kicsit a forr levesbl. Amint visszatrt nmi er a
tagjaiba, kisiklott az gybl, s az ablakhoz lpett.
Nem rcsoztk be, hisz azt gondoltk, mgikus kpessgei hjn, gy sem
tudna elszkni. Ugyanakkor tbb fa is nyjtzott az ablak kzelben, s Kiva
a dzsungelben ntt fel sok-sok vvel korbban
lmos tagokkal, szinte res fejjel kapaszkodott fel a legkzelebbi gra. A
tagjaiba lassan visszatrt az er, ahogy grl gra mszott, mintha a fa
energival tlttte volna fel. Vgtre is vadelf volt, s ameddig letben van,
addig segtsgl hvhatja brmely erd erejt.
gy szktt meg, a fk gai kzt lopakodva, ahogy egykoron npe tette, s
ahogy maga is tette egyszer, amikor Akhlaur megfosztotta a npt az lettl
s a mgitl.

Czigan s Matteo knnyed lptekkel haladt a stnyon, lveztk a

kellemesen meleg idt, s a vros mgikus fnyeit. Sok minden trtnt, mita
visszatrtek Akhlaur mocsarbl. Miutn Kivt elvittk Azuth templomba, a
Varzslovagok Hzba siettek, s meghallgatst krtek a vizsgltbla eltt.
Dimidis elszr nem nagyon akarta elhinni Matteo trtnett, de az a
tizenegy, akik kivtel nlkl varzslovagok voltak, nyomatkot adtak a
szavainak. Azt sem lehetett ktsgbe vonni, hogy Andriss, akit a szemk
lttra lt meg Kiva testre, ott ll elttk, mghozz pen s egszsgesen.
Azokrl, akiket Kiva korbban hallra tlt, kiderlt, egyikket sem
szennyezte be a mgia.
Azonnal varzslk merszkedtek be a mocsrba, s psgben visszatrtek,
hogy igazoljk Matteo szavait. A dmonfatty eltnt, s a mocsr terjeszkedse
megllt. Hatalmas szolglatot tett mind Halruanak, mind a varzslknak.
Minden tllt megkvettek, s kitntettk ket dics tettkrt. Kivtel
nlkl Halruaa leghatalmasabb varzslinl lltak szolglatba.
Czigan viszont szokatlanul titkoldz maradt a terveit illeten. Mattet
azonban nem tudta becsapni. Az ifj varzslovag ltta az arcn a vvdst, s
rezte, hogy a lny nyelve vgre taln megered.
Hamarosan elhagyom Halarahh vrost szlalt meg vgl.
Matteo enyhn gnyos, de inkbb incselked pillantst vetett r.
Hv az t pora? Mg mindig nem tudtad meg, mi lett az anyd sorsa.
Gondolom, tovbb keresed.
Majd mondta Czigan, s flnken pillantott Mattera zavarban. gy
gondoltam, hogy elbb taln tanulhatnk egy s mst. Fegyvert kell szereznie a
harcosnak, mieltt csatba indul, ha szabad ezt mondanom. Basel Indoulur
tantvnya leszek.
Matteo nfeledten felnevetett, csnya pillantst csalva ki a lnybl.
Ismteld meg, krlek: nem vagyok varzsl. Azt ajnlom, addig
ismtelgesd, amg mg megteheted.
Nagyon vicces mordult r a lny. A mgikus kpessgem adott, akr
tetszik, akr nem. Taln ha megtallom, hogy mihez is van valjban
tehetsgem s adottsgom, akkor az anymat is meglelem. Jelenleg azonban
olyan az egsz, mintha tt keresnk a sznakazalban. s veled mi van?
Maradsz a kirlyn szolglatban?
Matteo alaposan vgiggondolta a vlaszt.
Egsz letemben gy neveltek, hogy varzslkat szolgljak. n azonban
az igazsg szolglatt tztem ki clul magam el, s ezt is teszem, amennyire
a krlmnyek engedik. Mtl a lelkiismeretem az egyetlen r felettem.
Nem biztos, hogy ez tetszeni fog a kirlynnak.

 A kirlyn is a problma rsze mondta halkan Matteo.

Czigan elmerengett a klns megjegyzsen.
Teht Halarahhban maradsz, s az igazsgot keresed azok kztt, akik a
maguk javra akarjk formlni azt vonta le a kvetkeztetst, majd szlesen
elmosolyodott. gy rzem magam, mintha helyet cserlnnk.
Hm?
Igen. n trvnyes tra lpek, br nehz szvvel. Te pedig a csavargk
tjt vlasztod. s mintha te lennl ettl boldogabb kettnk kzl.
Boldog? ismtelte meg Matteo, s megrzta a fejt. Nem akarok
titokban, rejtzkdve lni. Nehz lesz az igazsgot szolglni, de nem kell
mindig kimondani, hogy pontosan miben rejlik.
Czigan sszerncolta a homlokt.
St, idnknt ki is lehet sznezni, igaz? Csak hvj, ha segtsgre van
szksged!
Ezzel az gnek emelte a kezt, s vkony lngoszlop gylt a helyn. A
lngnyelvek a szivrvny szneiben pompztak egy pillanatig, majd eltntek.
Czigan elment. Csak egy apr villanst hagyott maga utn. Semmi mst.
Matteo elmosolyodott, s megrzta a fejt. A lny kivteles tehetsg, s
bizonyra hamar Basel legkivlbb tantvnya lesz. Nem kell hozz sok id,
hogy a varzslk kzt tartsk szmon.
Ettl azonnal el is komorult. Most, hogy Cziganbl varzsl lesz, vget kell
vetnik a bartsguknak. Csakis akkor kerlhetnek mg egyszer szorosabb
kapcsolatba, ha ellensgekk vlnak, vagy ha
A patrnusom lesz fejezte be fennhangon a gondolatot.
Mieltt mg tovbb jtszhatott volna a gondolattal, megszlaltak a palota
harangjai, amelyek a vrosban kint lev szolgknak jeleztk, hogy azonnal
trjenek vissza, mert bezrulnak a kapuk jszakra.
Nyomban a kirlyn lakosztlyba sietett, htha szksg van mg r aznap
este. Nesztelenl lpett be az ajtn. A kirlyn magnyosan ldglt a
mhelyben. Egy dszes zenedoboz duruzsolt mellette egy asztalon, s egy
gpmacska dorombolt az lben. A dobozkt gy faragtk, hogy kalitkra
hasonltson, melyben egy gpmadr csiripel.
A kirlyn tekintete a semmibe rvedt, mikzben a macskt simogatta.
nekelni kezdett. A hangja elszr szntelen volt s lettelen, mint a beszde.
Ksbb azonban megtelt lettel, s felersdtt. Szomor dallam bontakozott
ki, keserbb, mint egy brd siratneke.
Matteo lbai fldbe gykereztek. Mr hallotta azt a hangot valahol. Teljesen
biztos volt benne. Semmivel sem lehet sszetveszteni azt a mly, bg
hangot, s a mgikus vibrlst, amely thatja. Ugyanaz a hang volt, amellyel
Czigan a dmonfattyt hvta. Egy pillanatra visszatrt a vres s iszonyatos

csata minden emlke.

Az emlkek azonban elillantak, s vele egytt a bizonyossg is kialudt, mint
a gyertyalng az ers szlben. Vajon elmondja Czigannak? Vagy ez legyen az
els olyan igazsg, amit nem kell kimondani?
Igazsg ez egyltaln?
Beatrix kirlyn abbahagyta az neket, s visszatrt porcelnmaszkja mg.
Flretette a macskt, s kzbe vette a zenedobozt. Hosszasan nzegette a
klns hangszer alkatrszeit. Apr csengettyk szlaltak meg, amikor a
kicsiny madr rkezdett a szvszaggat dallamra.

A szerzrl
Elaine Cunningham els regnye, az rnyelf, 1991-ben jelent meg. Azta
szakadatlanul Faern svnyein barangol jabb s jabb trtnetek utn
kutatva, amelyeket rdemes paprra vetni. llhatatos munkja eredmnyeknt
szletett meg a Dal s kard, valamint a Fny s rnyk sorozat, melyekkel
kivvta az Elfeledett Birodalmak rajonginak csodlatt; tovbb szmos
novellja, s az rksziget, melyben feltrja az elfek si isteneinek sorst.
A nap vgn mgis rmmel tr vissza New England fldjre, hogy a
frjvel s kt fival tltse az estt, szmtgpei s ezernyi knyve kzt.