Professional Documents
Culture Documents
Howard Phillips Lovecraft Szín Az Űrből
Howard Phillips Lovecraft Szín Az Űrből
Howard Phillips Lovecraft Szín Az Űrből
hidrogngz gvel trtnt izzts hatsra sem vltoztatta meg. Az lln jl alakthatnak
bizonyult, sttben ers fnnyel vilgtott. Mivel mg mindig nem hlt le, az egyetemi npek
valdi izgalomba jttek. s amikor a spektroszkpos vizsglat sorn sznkpben ragyog
svok tntek el - melyek a normlis spektrum egyetlen rnyalatval sem ltszottak
sszevethetnek -, emlts esett felajzottan j elemekrl, bizarr optikai sajtossgokrl meg
afflkrl, amiket a feldlt tudsok olyankor mondogatnak, amikor valami ismeretlennel
kerlnek szembe.
Mivel a szilnk mg mindig forr volt, egy olvaszttgelyben elegytettk a szoksos
reagensekkel. Vz hozzadsakor nem indult meg reakci. Ssavval sem rtek el klnb
eredmnyt, a saltromsav, de mg a kirlyvz sem tudta kikezdeni a k sebezhetetlensgt,
hasztalan sisteregtek
Ammi nagy nehezen idzte fel mindezt, de felismert pr anyagot, amikor azokat htkznapi
nven neveztem. Prblkoztk ammnival s ntronlggal, alkohollal s terrel, mrgez
szn-diszulfiddal meg vagy egy tucat ms anyaggal, m, noha a szilnk tmege az id
mlsval folyamatosan cskkent, s mintha hmrsklete is cskkent volna valamelyest, a
reagensek nem mutattak olyan vltozst, mely igazolhatta volna, hogy sikerlt kikezdenik a
meteorszilnk alkotit. Ktsgtelenl valamifle fmmel lltak szemben. Bizonytotta ezt
mgnesezhetsge, s a savprbk nyomn a meteoritfmekre jellemz Wildmnsttten-kplet
nyomait fedeztk fel az oldatokban. Mikor a hvesztesg reztetni kezdte a hatst, a
ksrleteket vegbra alatt folytattk. A munklatok sorn ksztett kisebb metszeteket a
fzpohrban gyjtttk ssze. Msnap reggelre a darabkk a pohrral egytt eltntek, a
polcon mindssze egy gett folt maradt utnuk.
Ezt mesltk a professzorok Ammi hznak torncn, s ismt melljk szegdtt, hogy
lthassa a csillagvilg kbl val hrnkt Felesge ezttal nem tartott vele.
A k mostanra szreveheten sszezsugorodott, tbb a jzanul gondolkod professzorok
sem ktelkedhettek a ttottakban. A kt melletti regben barnll halom krl jkora hely
keletkezett krben: a meteorit elz nap mrt htlbnyi tmrje tre cskkent. Mg mindig
forrsgot rasztott, s a szakrtk rdekldve vizsglgattk felsznt, mikzben vsvelkalapccsal jabb, nagyobb darabot hastottak ki belle. Ezttal mlyebbre vgtak: amikor a
mintt kiemeltk, lthatv vlt a k nem homogn belseje. Napvilgra kerlt valami, ami az
agyagba gyazdott sznes gombocska egyik felnek ltszott. Szne, mely a meteor egyedi
sznkpben megfigyelt svokt idzte, lerhatatlan volt, csupn az analgia okn neveztk
sznnek a jelenlvk. Felszne tkrsimnak tetszett, kopogtatsra ridegnek, resnek
grkezett. Az egyik professzor vigyzva rcsapott a kalapccsal, s a gmbcske kis
roppanssal sztpattant. Semmit nem talltak benne: amint sszetrtk, nyomtalanul elillant
az egsz: vagy hrom inch tmrj, gmb alak reg maradt az anyagban. Mindannyian gy
vltk, telnek mg hasonlkat, ha eltvoltjk a krjk rakdott anyagot.
A feltevs igazolatlanul maradt, s miutn frs tjn hasztalan ksrteteztek tovbbi
gmbcskk feltrsval, a kutatk j mintjuk birtokban eltvoztak. E mintadarab ppoly
zavarba ejten viselkedett a laboratriumban, mint az elz. Leszmtva, hogy fizikai
tulajdonsgait tekintve a plasztikhoz hasonl, hogy ht termel, mgneses tulajdonsggal br, s
nmi fnyt raszt, valamelyest lehl a tmny savakban, ismeretlen sznkppel rendelkezik, a
levegn pedig vgl eltnik, semmit nem sikerlt kiderteni rla. A vizsglatok vgeztvel az
egyetem tudsai knytelen-kelletlen belttk, nem boldogulnak besorolsval. Nem e fldrl
szrmazott - a kls hatrtalansg egy szilnkja volt, onnt szrmaz tulajdonsgokkal
Vrs bunds mkusok, rkk, fehr vadnyulak szoksos nyomai voltak ezek, m a tpreng
gazda elrendezsket, formjukat nem tallta egszen rendben lvnek. Sosem fogalmazott
pontosabban, de nyilvn arra gondolt, hogy e nyomok nem feleltek meg a mkusok, rkk s
nyulak anatmiai sajtsgainak, szoksainak.
Ammi meglehets rdektelensggel hallgatta mindezt, mgnem egy jszaka Clark's corners
fell kocsin hazatrben, Nahum tanyja kzelben egy nyl nyargalt keresztl eltte az ton,
a hold fnyben. Ugrsait Ammi s lova egyarnt tlsgosan hossznak tallta, az utbbi
csaknem megugrott, mire Ammi rvidre vette gyepljt. Ezutn Ammi tbb megrtssel
hallgatta Nahum trtneteit, azon is eltprengett, mirt oly meghunyszkodk, reszketegek
Gardnerk ebei minden reggel. Mint kiderlt, a kutyk ugatni sem igen mertek.
Februrban a Meadon Hill-i McGregor fik mormotra vadsztak a Gardner-tanya kzelben,
s itt egy roppant klns pldnyt kaptak puskavgre. A vad testnek arnyai lerhatatlanul
furcsa mdon torzultak el, pofjn olyan kifejezs lt, melyhez hasonlt mormota kpn
addig egyikk sem ltott. A fik komolyan megrmltek, s nyomban elhajtottk a dgt, gy
a krnykbeliek csupn groteszkl hangz beszmolikra hagyatkozhattak. A lovak ijedezse
Nahum tanyja kzelben azonban mr ismert tnynek szmtott, s a szbeszdek alapjul
szolgl suttogs gyorsan elkezddtt.
Az emberek lltottk: Nahum tanyja krl hamarabb olvadt el a h, mint brhol msutt;
mrcius elejn Potter vegyeskereskedsben, a Clark's cornersnl mr kupaktancsra gyltek
ssze a pletyklkodk. Stephen Rice, aki aznap reggel elhajtott a Gardner-birtok mellett,
szrevette, hogy az erdszli srbl kisarjadt mr az rdgkposzta. Ekkorra sosem nttek
mg, mi tbb, sznk is furcsa volt, oly furcsa, hogy azt sz ki se fejezhette. Formjuk
ocsmny volt, pldtlan bzktl Stephen lovai meghkltek. Nhnyan mg azon a
dlutnon arra kerltek, szemgyre vettk a rendellenes nvnyeket, s mind egyetrtettek
abban, hogy efflk sosem vernnek gykeret egszsges talajban. Az elz szn termett
ehetetlen gymlcst emlegettk, s szjrl szjra jrt, hogy Nahum fldjben mreg lappang.
Termszetesen a meteoritot okoltk, s mivel nhnyak emlkeztek mg, milyen izgalomba
hozta a k az egyetemi npeket, rtestettk ket a fejlemnyekrl.
Egy szp napon a tuds emberek jabb ltogatst tettek Nahumnt, de mivel a mesket, a
folklrt nemigen kedveltk, vizsglataik eredmnyt felettbb tartzkodn rtkeltk.
Hogyne, a nvnyek valban furcsk, de ht az rdgkposzta formjt s sznt tekintve
rendszerint klns Meglehet, a meteorkbl csakugyan valami svnyi anyag olddott ki
a talajba: a vz hamarosan kimossa majd! Ami pedig a lbnyomokat s a rmldz lovakat
illeti, ez termszetesen nem egyb falusi szbeszdnl, melyet szksgszeren indtott el a
meteorit klnleges jelensgnek szmt becsapdsa. Komoly ember nem ad hitelt az effle
babonasgnak, az egyszer elmk azonban kimondanak, elhisznek brmit gy ht a
Klns Napok sorn mindvgig tvol tartottk magukat az esemnyektl. Egy akadt csak
kztk, aki mikor j msfl vvel ksbb kt szelencnyi port kapott elemzsre a rendrsgtl
- felidzte, hogy az rdgkposzta klns szne nagyon hasonltott a meteorszilnk
sznkpben felfedezett fnyl svokhoz meg a fura gmbcskhez, melyet a krterben
hever kbe gyazva leltek. A por elemzsekor jra jelentkeztek ama klns svok, m
ksbb ez az sszetev eltnt.
Nahum tanyja krl szokatlanul tereblyesedtek a fk, jszaknknt sajtosan hajladoztak a
szlben. Nahum tizent esztends kzps fia, Thaddeus eskdtt r, hogy tovbb
hajladoznak szlcsendben is, m ennek mg a szbeszd se adott hitelt. A feszltsg
ahogy hltlan, monoton munkjukat vgeztk, egyik cltalan nap a msik utn. Valami fsult
beletrds vett ert rajtuk, mintha e vilgban idegenknt, neve nincs rk sorfala kztt
lpdeltek volna szmukra ismers, biztos vgzetk fel.
Thaddeus szeptemberben kezdett rjngeni, azutn, hogy a ktnl jrt. Vederrel indult oda, s
a nlkl trt vissza sikoltozva, karjval csapkodva, olykor alig rtheten zagyvlt valamit a
"lent mocorg sznek"-rl. Kt rlt a csaldban mr nagy gondot jelentett, de Nahum btran
viselte a csapst. Hagyta szabadon bklszni a fit egy hten t, azutn, hogy Thaddeus
botladozni kezdett, s minduntalan megsebezte magt, az anyjval szemkzti padlsszobba
zrta. Iszonytatan sikoltoztak egymsnak a zrt ajtk mgl. Klnsen a kis Merwin
szenvedett ettl, aki gy kpzelte, anyja s testvre holmi nem e vilgi, borzalmas nyelven
beszlnek. Merwint azeltt is megrmtettk mr flelmes kpzelgsei, s nyugtalansga csak
fokozdott, amidn elvesztette Thadet, aki legkzelebbi jtsztrsa volt.
Krlbell ugyanekkor kezdtek hullani a Jszgok: A baromfillomny egykettre elszrklt,
felfordult, hsuk szeletelskor szraznak, szikkadtnak talltatott. A sertsek hihetetlenl
meghztak, azutn vratlanul megmagyarzhatatlan, undort vltozsokon mentek keresztl.
Hsuk persze ehetetlenn vlt; Nahum nemigen tudta, mihez fogjon. Helyi llatorvos nem
merszkedett tanyja kzelbe, Arkham vrosnak llatorvosa pedig nyltan elismerte
tancstalansgt. A sertsek elszrkltek, megmerevedtek s megkergltek, szemk s
pofjuk rmiszten elvltozott. A dolog megmagyarzhatatlannak ltszott, hisz ezek az
llatok sosem fogyasztottak a fertztt nvnyekbl. Azutn a kr tterjedt a tehenekre.
Testk egyes rszei vagy egsze hihetetlenl megrncosodott, megfonnyadt, egymst rtk az
sszecsuklsok, feklyek. Az utols fzisban - a vgeredmny minden esetben a pusztuls
volt - elszrkltek, kiszradtak, ppgy, ahogy a disznk Mrgezsrl sz sem lehetett,
mert ezek a gondok mindig a biztonsgos takarmnyt jelent istllban kezddtek. llkod
vadak harapsa sem terjeszthette a nyavalyt - hisz a vilg melyik llata kpes thatolni
minden akadlyon? Csakis termszetes fertzsrl lehetett sz, m ilyen kvetkezmnyekkel
jr fertzst senki mg csak elkpzelni sem tudott. Mire az arats ideje elrkezett, nem
maradt eleven jszg a tanyn. Miutn a szrnyasok meg a lbasjszg elpusztult,
sztszledtek a kutyk. Mindhrom llat egyetlen jszaka tnt el, s tbb nem bukkantak a
nyomukra. Az t macska valamivel hamarabb llt odbb, de hinyukat szre sem vettk, mert
nem voltak mr egerek, meg mert azeltt is csak Gardner asszony foglalkozott e kedves
jszgokkal.
Oktber 19-n Nahum lesjt hrrel botorklt Ammik hzba. Szegny Thaddeust
padlsszobjban elrte a hall, s oly mdon vgzett vele, hogy azt szavakba foglalni aligha
lehetett. Nahum srt sott a tanya rcsokkal krlvett csaldi parcelljn, s a maradvnyokat
elfldelte Odakintrl semmi nem frkzhetett a fihoz, az apr, rcsos ablak, az elreteszelt
ajt rintetlen volt, nagyjbl mgis ugyanaz jtszdott le, ami az istllban. Ammi s neje
tlk telheten vigasztaltk az sszetrt frfit - mindketten borzongtak kzben. Rettegs
ksrte a Gardnerek tjt, rettegs vezett mindent, amihez hozzrtek. Nahum puszta
jelenlte nvtelen, megnevezhetetlen fenyegets rzett keltette.
Ammi kelletlenl ksrte haza bartjt, igyekezett lecsendesteni a hisztrikusan zokog kis
Merwint. Zenasnak nem volt szksge nyugtatgatsra. Az utbbi idben minden egyb helyett
a semmibe bmult, gy vgezte el, amire apja utastotta, s Ammi gy rezte, a vgzet igen
knyrletes hozz. Olykor-olykor Merwin kiltsaira megksett felelet visszhangzott a
padlsszoba fell. Ammi krdsre Nahum elmondotta, hogy felesge mr nagyon legyenglt.
kvjbl
A hihetetlenl don faanyagbl tovbb radt a fny - risten, milyen rgi ez a hz!
Nagyobbik fele 1670 eltt plt, az oromtet 1730 tjkn
A lenti padln vgigvonul valami nesze mindinkbb kzeledett, Ammi fogsa
megkemnyedett a slyos ftyksn, melyet a padlsszobban bizonyos cllal maghoz vett.
Btorsgot gyjttt, s lement a lpcsn, vakmeren a konyha fel indult. Amit keresett, nem
vrta be ott, elbejtt, a tllt megprbltats utn. Hogy egsz eddig kszott-e, vagy
vonszolta valami, Ammi el nem dnthette. Brmi trtnt az elmlt flrban, Nahum jcskn
elrehaladt a fonnyads, szrkls s oszls folyamatban. Teste irtztatan felrepedezett,
szraz foszlnyok hmlottak le rla. Ammi kptelen volt hozzrni, elszrnyedve meredt a
torz iszonyatra, ami valaha arc volt.
- Mi volt az, Nahum? Mi volt az? - suttogta, s a kicsattant, vonagl szj pp csak hogy
megformlhatta a vgs feleletet:
A semmi semmi se csak egy szn get hideg s nedves, de get A ktban lt.
Lttam olyan fstfle vt olyan szn, mint a virgok a mlt tavaszon A kt fnylett
jjelenkint Megfogta Thadot, Merwint s Zenast Minden lt kisztta az letet
mindenbl Abba' a kbe abba' a kbe kellett jnnie Megfertzte az egsz krnyket
Nem t'om mit akar az a kerek valami, amit az egyetemi npek leltek a kbe Amit
szjjeltrtek ugyanilyen szn vt Pont ugyanolyan, mint a virgok, a nvnyek Biztos
tbb vt bellk azokbl a magvakbl Mer magok! Nttek. Legelbb ezen a hten
lttam Elkapta Zenast. Naddarab fi vt, lettel teli Elbb elgyengt, aztn kap el
Elget. A kt vize Igazad vt gonosz vz Zenas sose jtt vissza a ktt' Nem brt
Ez magh' vonz. Tudod, mi ksz', de hiba Azta, hogy Zenast elkapta, lttam prszor
Mi van Nabbyvel, Ammi? A fejem m' semmire se j, nem t'om, mik' vittem neki enni
legutbb Ha nem vigyzok, elkapja t is Csak egy szn Nha, jjel fele az arca is
olyan szn get s szv olyan helyr' jtt, ah' nem gy mennek a dgok, ahogy itten
Az egyik professzor mondta Igaza vt Vigyzz, Ammi, ez kiszja az letet!
Ennyi volt mindssze. Nem beszlt tbbet, magba roskadt, vge lett. Ammi piros kocks
abroszt bortott a maradvnyokra, s kibotorklt a fldekre nyl hts ajtn. Megmszta az
emelkedt a tz acre-nyi legelig, az szaki utat, az erdt elkerlve botladozott hazig. Nem
lett volna kpes elhaladni a kt mellett, mely lovt elriasztotta. Az ablakbl pillantott csak ki
r, s ltta, hogy kvjbl nem hinyzik egyetlen k sem. Nem rt hozz a megldul
homokfut: a csobbanst msvalami okozta. Valami, ami visszatrt a ktba, miutn szegny
Nahummel vgzett.
Mire Ammi hazatrt, a l meg a kocsi otthon volt mr, s Pierce asszony ugyancsak rettegett.
A farmer magyarzat nlkl nyugtathatta felesgt, azutn nyomban Arkhambe indult, hogy
rtestse a hatsgokat, a Gardner csald nincs tbb. Nem bocstkozott rszletekbe, csupn
beszmolt Nahum s Nabby hallrl
Thaddeusrl tudtak mr -, megemltette, hogy pusztulsukat alighanem ugyanaz a fura
mrgezs okozta, ami jszgaikt. Bejelentette Merwin s Zenas eltnst. A rendrsgen
hosszan foggatdztak, vgl megbztk Ammit, ksrjen el hrom nyomozt a Gardnertanyra egy halottkmmel, egy tisztiorvossal meg az llatorvossal egytt, ez utbbi kezelte
Fnyoszlop emelkedett ki onnt, olyasfle, mint egy reflektor szrd sugara. A ragyogs
tompn tkrzdtt a kimert vz utn maradt pocsolykban. Szne roppant klns volt, s
ahogy a frfiak az ablakhoz gyltek, Ammin szrny rmlet vett ert. E ksrteties, miazms
kiprolgs rnyalata szmra nem volt ismeretlen. Ltta mr e sznt korbban is, s megtanulta
flni azt, amit jelentett. Ltta e sznt a trkeny, komisz gmbcskben, a kt nyrral
korbban alhullt meteoritban. Ltta a veszett tavaszi nvnyeken; s mintha ltta volna aznap
reggel a padlsszoba flig bedeszkzott ablaka eltt, ott, ahol az elmondhatatlan dolgok
megtrtntek. Felvillant eltte egy pillanatra, ezutn suhant el mellette az a gylletes,
tiszttalan pra. Rviddel ezutn szegny Nahumet kapta el valami ilyen szn Vgre ki is
mondta. Kimondta, hogy ez a gmbcske meg a nvnyek szne. Ezt kvette a l
megfutamodsa meg a ktbl hallatsz csobbans. s most a ktbl ugyanilyen dmoni
rnyalat, halvny fnyoszlop velt fel.
Ammi szjrst dicsri, hogy mg e feszlt pillanatban is eltprengett valamin, ami
lnyegileg tudomnyos problmnak tekinthet: tudniillik, hogy ugyanazt az rnyalatot
szlelte nappal, a reggeli gboltra nz ablak eltt, s egy jszakai fluoreszkl
pragomolyban, mely a stt, puszta tj httere eltt tnt fel. Nem volt ez rendjnval,
termszetellenes volt, s Amminek hald bartja szrny, utols mondatai tlttek eszbe:
"Olyan helyr' jtt, ah' nem gy mennek a dgok, ahogy itten Az egyik professzor
mondta"
Odakint mindhrom, tmenti, csenevsz fcskhoz kikttt l rmlten nyihogott, a fldet
kaplta. A kocsis kifel indult, de Ammi a vllra tette remeg kezt.
- Ne menjen ki oda - suttogta. - Nem tudhassuk, mi lesz Nahum azt mondta, l valami a
ktba', ami kiszvja az ember letit Aszonta, olyan gmbly golybisbl lett, amilyet a
meteorkbe' talltak, tavalyeltt jniusba' Szv s get, gy mondta Nahum pedig csak
egy sznes felh, olyan szn, amilyen az a fny odakint, ami alig ltszik, s nem tudni,
micsoda Nahum gy gondta, lettel tpllkozik, s mindg ersebb lesz Ltta a mlt
hten, aszonta. Biztos odakintr' jtt ez is, messzir', ahogy a meteork. Az egyetemi npek
mondtk. Amib' van, amit tesz, nem isten teremtmnyire vall Ez odakintr' val!
gy ht az emberek hatrozatlanul toporogtak, a ktbl sugrz fny pedig ersdtt, a rmlt
lovak is ersebben rgkapltak s prszkltek. Csakugyan szrny pillanat volt, ngy
borzaszt kt ktbl szrmaz s kt hzbli - maradvnnyal az don, eltkozott falak kzt,
szemben a kocsonys mlysgbl rad ismeretlen, istentelen fnyessggel. Ammi
sztnsen fogta vissza a kocsist, nem gondolt arra, hogy maga srtetlen maradt a sznes
kd tiszttalan rintse nyomn. Meglehet, mgis helyesen tette, amit tett, soha senki meg
nem tudja, mi zajlott odakint azon az jszakn, s br a mindensgbl jtt valami egyetlen
rintetlen akarat embernek sem rtott addig, nincs md kikvetkeztetni, mit meg nem tett
volna azokban a pillanatokban, mg megnvekedett, megmutatta erejt a felhsd,
holdfnyes g alatt.
Az ablaknl ll detektvek egyike vratlanul les, elfl kiltst hallatott. A tbbiek
rmeredtek, azutn kvettk a pillantst felfel, addig a pontig, ahol az hirtelen megakadt.
Szavakra nem volt szksg. Amit a szbeszd vitatott, nem volt tbb vitathat, s tn pp az
ekkor mindannyiuk ltal megfigyelt jelensg az oka annak, hogy a Klns Napokrl azta se
beszlnek szvesen Arkhamben. Fontos leszgeznem, hogy az jszaknak ebben az rjban
nem fjt szl. Ksbb, nem sokkal ezutn feltmadt, de ekkor szlcsend volt mg. Nem
rezdltek a futbab elszrklt, fonnyadt indi, a ktlovas kocsi tetejnek rojtjai sem. E feszlt,
tmrlt, melyeket utbb minden szemtan msknt rt le. Szegny Hrosz olyan nyertst
hallatott, amihez foghatt ember ltl sem azeltt, sem azta nem hallhatott. Az alacsony
mennyezet helyisgben tartzkodk mindegyike befogta flt; Ammi hallra vltan,
melyegve fordult el az ablaktl. A trtnteket sz vissza nem adhatja, s mikor Ammi ismt
kinzett, szegny pra sszekucorodva hevert a homokfut rdjnak maradvnyai kzt. Knjai
vget rtek, msnap elfldeltk. Kesergsre azonban nem maradt id, mert ugyanebben a
pillanatban az egyik nyomoz nmn hvta fel figyelmket a szobba nyomul borzalomra.
Lmpafny hinyban jl ltszott, hogy halvny ragyogs jrja t a helyisget. Ott hunyorgott
a fny a szles lcezet padln, a szttes sznyeg rsein t. Ott csillogott az apr ablakok
keretn. Fel s al mozgott a sarkokban, tjrta a polcokat, a tzhely prknyt, az ajtkat,
btorokat. Minden pillanattal ersdtt, nyilvnvalv vlt, hogy a srtetlen tllknek
tancsos elhagyni a hzat.
Ammi a hts ajthoz vezette a trsasgot, vgigkalauzolta ket a tz acre-nyi legelre vezet
mezei svnyen. gy mentek, botladoztak, mintha lomban lpkednnek, vissza se nztek,
mg a kaptat tetejre nem rtek. rlhettek ennek az svnynek, hisz az ells ajtn t, a kt
mellett aligha jutottak volna idig. Elg gondot okozott elosonni a fnyl istll meg a
kaptrak mellett is a vonagl, ijeszt krvonal fk alatt; az gak szerencsre elg magasra
nyltak. A hold nhny igen stt felh mg rejtztt, mikzben a meneklk thaladtak a
Chapman's Brook durvn sszertt hdjn, ahonnt vaksttben kapaszkodtak fel a nylt mez
szlig.
Mikor visszanztek a vlgybe, a messzi Gardner-tanyra, flelmes ltvnyban volt rszk. Az
egsz farm ama borzaszt, idegen szn fnyben szott: fk s pletek, mg azok a fves
vagy nvnyzet bortotta trsgek is, ahov nem terjedt ki a szrke szikkads. A gallyak mind
az g fel meredtek, cscsaikbl iszony lngnyelvek ksztak vgig a hz, az istll s a csr
gerendin. Fuseli vziiba ill jelenet volt, mindenek felett az az alaktalan fnyessg
ragyogott, az idegen, dimenzikon tli, titokzatos s mrgez szivrvny, mely a ktbl velt
fel. Egyre terjedt, tapogatdzott, kszott, ki-kinylt villdzva, ragyogn, vszterhes,
felismerhetetlen, baljslat, kozmikus szneiben.
Az iszony valami vratlanul egyenesen fellvellt az gbe, akr egy rakta, s csvt sem
hagyva maga mgtt, eltnt a felhk kerek, klnsmd szablyos nylsn t, mieltt az
emberek feleszmlhettek, felkilthattak volna.
A szemtank sosem feledtk a ltvnyt, s Ammi szra kptelenl meredt a Cygnus meg a
Deneb tbbi kzt pislkol csillagaira, ahol a szn beleolvadt a Tejt ragyogsba. m
tekintett a kvetkez pillanatban mr ismt lefel knyszertette a vlgybl hallatsz robaj.
Csak fs recsegs-ropogs hallatszott, nem pedig robbans, ahogy a trsasg tagjai ksbb
lltottk. Az eredmny mgis ugyanaz lett: mert egyetlen lzas, kaleidoszkpszer kitrsben
az eltkozott, pusztulsra sznt farm termszetellenesen csillml szikrk s egyb
szubsztancik kitrse kzepette elpusztult, elvaktotta azokat, akik lttk, s olyan szn,
fantasztikus felhalakzatokat okdott a zenit fel, mely semmikpp sem szrmazhatott a mi
univerzumunkbl. Sebesen sszell gzk kzepette kvettk az eltnt iszonyatot, a
kvetkez pillanatban k is eltntek. Odalent, mgttk csak a sttsg maradt, ahov az
emberek nem mertek visszatrni, krttk pedig tombol szl kerekedett, mely mintha a
csillagkzi tr ttong mlysgbl radt volna. Svlttt s bmblt, vgigszguldott a
mezn s az eltorzult erdn rlt kozmikus dhben, s a remeg trsasg rbredt, nincs
rtelme megvrni, mg kibukkan a hold, hogy meglssk, mi maradt Nahum tanyjbl
odalent.
Ahhoz is zavartak voltak, hogy terikon tprengjenek. A ht frfi az szaki ton botorklt
vissza Arkhambe. Ammi rosszabb lelkillapotban volt trsainl, knyrgtt nekik, hogy
ksrjk vissza konyhjig, ahelyett hogy egyenest a vrosba mennnek. Nem kvnt egyedl
tvgni a megperzselt, szl korbcsolta erdn hazig, mg a fton sem. Mert olyan
megrzkdtatsban volt rsze, amely elkerlte a tbbieket, s melyet elnyomott benne
mindrkre a lappang flelem, olyannyira, hogy sok ven t beszlni se mert rla. Ahogy a
szemtank elszntan az t fel fordultak a szlftta dombon, Ammi egy pillanat erejig
visszanzett az elsttlt vlgyre, ahol szerencstlen vget rt bartja lt azeltt. s a kigett,
messzi pontbl felemelkedett nehzkesen valami, hogy visszazuhanjon ugyanoda, ahonnt a
nagy, formtlan iszonyat az gbe szktt. Egy szn volt csupn - de nem a mi fldnkn vagy
egnkben ltez szn. S mert Ammi felismerte e sznt, tudta, hogy ennek a halovny
maradknak ott kell rejtznie a ktban, azta sem jtt rendbe egszen.
Sosem merszkedett tbbe a vlgybe. 44 esztend telt mr el az iszonyat ta, de Ammi azta
sem jrt ott, s rmmel veszi, hogy az j vztrol elrasztja. n is rlk neki, mert nem
tetszett a napfny sznevltozsa az elhagyott kt kvja felett, amely mellett elhaladtam.
Remlem, a vz mindig magasan ll majd - mgsem fogok belle inni soha. Azt sem hiszem,
hogy felkeresem mg egyszer Arkham vidkt. Ammi trsai kzl hrman visszatrtek a
vlgybe msnap reggel, hogy napfnyben vegyk szemgyre a romokat, de igazban nem is
maradtak romok. Csak a kmny tgli, a pince kvei, itt-ott nmi svnyi meg fmhulladk
meg az eltkozott kt kvja maradt ott. Ammi dgltt lovt leszmtva, melyet elvonszoltak
s eltemettek, eltnt minden, ami valaha lt. t szrnysges acre-nyi szrke porsivatag
maradt, azta sem sarjadt ki ott semmi. A mai napig gy ktelenkedik az g alatt, mint valami
savmarta, hatalmas folt az erdn-mezn, s azon kevesek, akik odamerszkedtek a helyi
mendemondk ellenre, elneveztk Eltkozott Fenyrnek.
A helyi mendemondk bizarr trtnetek. Lehetnnek mg bizarrabbak, ha a vrosiak, az
egyetem kmikusai elgg rdekldknek mutatkoznnak ahhoz, hogy elemezzk a
hasznlaton kvli kt vizt vagy a szrke port, melyet nem hord el a szl. A botanika
szakembereinek tanulmnyozniuk kellene a fenyr krli satnya nvnyzetet, ezek a
kutatsok j fnyt vetnnek a krnykbeli szbeszdre, miszerint a folt tgul - lassanknt,
taln egyinchnyit egy vben. Az emberek azt beszlik, hogy a krnyez nvnyzet sznvel
tavaszonknt valami nincs rendjn, meg hogy a vadak klns nyomokat hagynak arrafel a
vkonyka hban. A h sosem olyan vastag az Eltkozott Fenyren, mint msutt, a lovak pedig
- mr amennyi megmaradt bellk automobil-korszakunkban - nyugtalankodni kezdenek a
nma vlgyben, s a vadszok se szmthatnak kutyikra a szrke porfolt kzelben.
Azt mondjk, az elmre gyakorolt hats is nagyon kellemetlen. Sokan rltek meg a
Nahumk elmlst kvet esztendkben, s kptelenek voltak arra, hogy odbblljanak. Az
ersebb akarat npek elhagytk a krnyket, s csak az idegenek prbltak meg a dledez
telepeken lni. Nem maradtak meg bennk, s az ember olykor eltpreng, mifle, a minktl
klnbz elreltst klcsnz nekik sok elsuttogott mgikus trtnetk. Arra hivatkoztak,
hogy szrny lmokat lttak e groteszk vidken, s igaz, hogy a stt vidk ltvnya is elg,
hogy letre keltse a morbid mulatot. Egyetlen utazt sem hagyott rintetlenl azoknak a
mly rengetegeknek a klns volta, s a mvszek borzonganak, mikzben sr erdket
pinglnak, melyeknek titokzatossga nemcsak a szemre, a llekre is hat. Magam is rdekesnek
tallom a benyomst, mely rgzlt bennem egyetlen magnyos stm sarn, mg mieltt
vgighallgattam volna Ammi trtnett. Mikor eljtt az alkony, sztnsen kvntam, gyljn
ssze nhny felh, mert a mly ressg lttn furcsa flelem kltztt szvembe.
A vlemnyemet ne krdezzk. Nem tudom - ez minden. Csak Ammit krdezgethettem, mert
Arkham laki nem beszlnek a Klns Napokrl, s mindhrom professzor, aki ltta a lehullt
meteoritot s a sznes gmbcskt, meghalt mr. Voltak mg gmbcskk a kben - ezt
elhihetik. Egy megszerezte tpllkt s odbbllt, s meglehet, volt egy msik is, amely ksn
indult tnak. Ktsgtelen, hogy azta is ott l a ktban, tudom, nem volt minden rendben a
napfnnyel, melyet a miazmsan gzlg gdr felett lttam. A parasztok azt mondtk, a folt
egy vben egyinchnyit elrehatol, gy ht meglehet, van mg nvekeds, fejlds azta is. De
brmilyen dmon lappang is odalent, valami korltozza, msklnben sebesen terjeszkedne.
Vajon a levegbe nyl fk gykerbe kapaszkodik? Arkham jabb mendemondi szerint a
vaskos tlgyek jszaknknt gy zgnak s hajladoznak, ahogy nem szabadna.
Hogy mi ez, isten tudja. Azt hiszem, azt a valamit, amit Ammi lert, gznak kellene
neveznnk, m ez a gz nem a mi kozmoszunk trvnyeinek engedelmeskedett. Nem olyan
vilgok s napok kztt termett, amelyek a mi obszervatriumaink teleszkpjaiban,
fnykplemezein ragyognak. Nem az gnek abbl a rgijbl rkezett, melynek mozgst s
kiterjedseit a mi asztronmusaink felbecslik, vagy nagysga miatt felbecslhetetlennek
mrik. Egy rbl lehullt szn volt csupn - ijeszt zenet, a vgtelen, formtlan rgik
zenete, fellmlva termszetrl alkotott elkpzelseinket; olyan tartomny hrnke, melynek
puszta ltezse eltomptja agyunkat, s megbnt bennnket a kozmoszon tli mlysgekkel,
melyet feltr bmul szemnk eltt.
Ktlem, hogy Ammi szndkosan flrevezetett volna, s azt sem hiszem, hogy trtnett a
puszta rlet sugallta, ahogyan a vrosbeliek lltottk. Valami iszony rkezett a dombok
kzti vlgyekbe-azzal a meteorral, s valami szrnysg - br nem tudhatom, milyen
mennyisgben - egyre ott lappang mg. rlk, ha elrasztja a vz. Addig is remlem, semmi
se trtnik Ammivel. Tl sokat ltott abbl a valamibl - s a hatsa oly mlyrehatnak
bizonyult. Mirt nem kltztt el soha az reg? Milyen jl emlkezett a haldokl Nahum
szavaira: "Nem tudtam elmenni Magh' vonz Tudod, mire kszl, de ez nem segt"
Ammi olyan kedves regember Mikor a vztrol pti munkhoz ltnak, rnom kell a
fmrnknek, hogy vigyzzon r jl. Nem szeretek gy gondolni r, mint szrke, eltorzult,
fonnyadt szrnysgre, amelynek emlke mind gyakrabban zavarja lmomat.