Daniel Martin - Olvad vilg

2004

A kzpont most szokatlanul csendes volt, alig nhny ember lzengett a hatalmas
csarnokban a dledez polcok kztt. A prfs csoportok vezeti listjukba mlyedve
prbltk sszeszedni segdjkkel mindazt, amelyre a kzssgknek szksge volt, de
minden igyekezetk ellenre, bosszsan kellett tudomsul vennik, hogy ismt hinyos
kszlettel trnek vissza a bzisukra. s ez gy ment mr hnapok ta, semmibl sem volt
annyi, amennyire szksg volt, a hbor mindent felemsztett.
Az jonnan rkezettek senkinek sem tntek fel, mindenki a sajt dolgval volt
elfoglalva, most mg Noel is, az eloszt kzpont mindenhat ura ezttal nem sietett az
ajtn belp kt ember el, szre sem vette ket. Minden figyelmt egy riadt fiatal lny
kttte le, akit kzsggel ksrt krbe egyik polctl a msikig s az elrsnak
megfelelen pakolta meg a mlhazskjt, kzben mindenhez magyarzatot fztt, br a

lny nem igen figyelt a szavaira.

- Noel? nzett krl a csarnokba rkez pros n tagja, s trelmetlenl gyrgette a
kezben lv listt.
- Biztosan itt van valahol felelt a frfi egy pillantst vetve a saltalevlre emlkeztet
paprra, r is tragadt a nyugtalansg, de hogy ezt leplezze az eloszt utn kutatva is
sztnzett. Egy szempillants alatt megtallta azt, akit keresett a tisztlkodsi szerek alatt
roskadoz polcnl szorgoskod, kopott ruhs frfit. Siets lptekkel ott termett mgtte
s tenyervel megrintette a frfi vllt Noel!
- Rick Benton! kiltott fel a meglepett frfi, majd egy flakon sampont ejtett a
mlhazskba s a lnyra mosolygott ezzel vgeztnk is!
- Akkor tudsz rnk sznni idt? krdezte Rick s futlag vgig mrte Noel mellett
csorg megszeppent lnyt.
- Elbb a hlgy mosolygott Noel s gyngden megpaskolta a lny arct, aki egy
icipicit elmosolyodott volt itt elbb.
- Bocsnat mondta trelmetlenl Rick, s nem rtette, mirt ilyen figyelmes a lnnyal a
frfi, hisz eddig valahnyszor megjelent a kzpontban, mindig elnyt lvezett msokkal
szemben melyik bzisrl jtt?
- Egyikrl sem felelt a lny helyett Noel Alig nhny rja rkezett Hunterrel, kint
tallta a znn kvl.
- Lehetetlen ingatta a fejt Rick s hitetlenkedve meredt a lny kifejezstelen arcra,
melyrl egy csapsra lehervadt a mosoly Noel szavai hallatn.
- Holly! kiltott fel Noel, mikor feltnt a frfi mgtt a csinos fiatal n s szemt a
forms idomokon legeltette hogy vagy kicsim?
- Ahogy mskor is Noel egy hideg mosolyt kldtt a frfi fel Holly, majd a lnyra
nzett eddig mg nem lttalak itt, hova tartozol?
- Sehova felelt csendesen a lny s a mlhazskjra nzett.
- Hunter hozta mondta szkszavan Rick.
- Kintrl? kerekedett el Holly szeme a csodlattl, majd Noelre nzett, aki blintott
hogy sikerlt letben maradnia hnapokon keresztl?
- Nem sokat beszlt eddig vette t a szt Noel s elgondolkodva nzett a lnyra
nagyon rossz llapotban volt, amikor megrkezett. Elkldtem frdeni, aztn megetettem,
szegnyke teljesen ki volt hezve. Ha Hunter nem tall r, napokon bell hen halt volna.
- Hogy lte tl az elmlt hnapokat? - krdezte Rick Noeltl, mintha a lny jelen sem lett
volna.
- Hunter azt mondja, egy erdei tisztson lt, valami kezdetleges lombkunyhban s az
erd gymlcseit, vadjait ette. Amikor rtallt a lny rtmadt.
- A telet nem lte volna tl mondta Rick, s a kszletet kezdte tanulmnyozni, a lny
nem az gondja volt.
- Tudod mr hova fog kerlni? nzett sznakozva a lnyra Holly.
- Robertsknl telthz van, keleten is s nyugaton is ez a helyzet.
- Spencerknl j helye lesz kapcsoldott ismt a beszlgetsbe Rick ott hely is van.
- Spencer rdin jelentkezett tegnap, hogy valami jrvny ttte fel a fejt a bzisukon,
egy darabig nem is jnnek. pp, hogy megrkezett Hunter mr be is pakolta a gpbe a
gygyszerszlltmnyt, ledobja Spencerknek. Ha a sors kegyes, tllik mondta Noel,
majd a csarnok vgben lv feszletre nzett. Isten mr rgen nincs velnk. A lny
nem maradhat itt, veletek megy.

- Velnk? krdezte Rick s elnyomott magban egy kromkodst, majd mikor tekintete
a lnyra esett csendesen hozz tette lehetetlen, zsfoltan vagyunk gy is. Hova fogom
tenni?
- Felvettem az adatait s lakhelyknt a ti bzisotokat jelltem be trta szt a karjt Noel,
majd Rick szembe nzve mentegetzni kezdett rtsd meg, nem tehetek mst, nem
vrhatja meg itt a jrvny elmlst, a tbbi bzis meg tl messze van!
- Mirt nem maradhat itt?
- Megrltl? pp elg a magam s embereim biztonsgrl gondoskodnom, ennek a
lnynak ksz ngyilkossg lenne, a kzpontba maradni! Az utbbi idben egyre
gyakrabbak a tmadsok ellennk.
- A tli fagynl mg ez is jobb vlte Rick s arcvonsai megkemnyedtek.
- Azonkvl ezek a fik hnapok ta nem voltak nvel tette hozz zordan Noel. mit
gondolsz, meddig tudom tvol tartani ket tle?
- Rick szlalt meg Holly, majd a lny karjra tette a kezt Egyel tbb vagy kevesebb,
igazn nem szmt, ha kell, egy gyban alszom vele!
- Arra semmi szksg morogta Rick valahogy meglesznk. Pakoljuk tele a teherautt
s induljunk!
- Hogy hvnak? krdezte kedvesen a lnytl Holly.
- Shannen Williams mondta, alig hallhatn a lny s a mlhazskjra mutatott, melyre
elzleg Noel mr felfestette a nevt s a bzis nevt, ahol lni fog ezutn.
- Segtesz rakodni Shannen? krdezte Holly, mire a lny btortalanul blintott
hamarabb haza rnk, br gy is rnk sttedik az ton.
Rettegve lt a kt idegen ember kztt a teheraut flkjben, mozdulni sem mert, csak
bmulta a szembe rohan tjat a szlvdn keresztl, mely a lelkhez hasonlan halott
volt. Amita Hunter rtallt, s erszakkal magval hozta, az eloszt kzpontba,
tehetetlenl trte, hogy az emberek ide-oda lkdssk, helyette dntsenek. Mogorva
elutast szavakkal tallta szemben magt, sehova sem kellett, a bzisvezetk, mind
elutastottk, hogy hozzjuk kerljn, mg vgl Noel gy dnttt, hogy Bentonkkal
eljn. A frfi nyugtatgatta, hogy nluk j helyen lesz, de nem tudta elhinni, hogy egy
arctalan, ismeretlen frfi vdszrnyai alatt nem ri bntds. Szeretett volna a
kzpontban maradni, Noel kedves volt hozz s tudott bzni is benne. Hunter nyers
modora utn Noel maga volt a kedvessg, volt az egyetlen ember, aki hossz hnapok
utn emberhez mltn bnt vele, ezrt flt elhagyni a kzpontot. Rettegett attl, hogy
nem tudta, mi vr r Bentonk bzisn, flt az emberektl, senkiben sem bzott, kptelen
volt azok utn, ami vele trtnt.
Rick elrehajolt s bekapcsolta a rdit, kisvrtatva lgy dallamok csendltek fel a
recseg teren keresztl s maga is dudorszni kezdett.
- Legalbb egy rdiad mkdik szlalt meg Holly a zene feledtetni tudja az
emberekkel a trtnteket.
- Lehetnnek jobb zenk is ezeknl a szerelmes dallamoknl biggyesztette a szjt
Rick, nem volt nagy vlemnnyel az rzelgs dalokrl, a kemny rockot szerette.
- Igazsgtalan vagy, sokan szeretik ezt a zent szlt srtdtten Holly.
- Te is? nevetett fel Rick gnyosan.
- n is vont vllat a n s egykedven bmult ki az ablakon. Rick egy mosoly

ksretben nzett Hollyra, egy cseppet sem gondolta komolyan, amit mondott, de
szerette piszklni a nt, bevlt jtk volt ez a bzisukon, ahol gy vszeltk t a nehz
napokat. Jkedven rzta meg a fejt s mr fordult is vissza, hogy az utat nzze, amikor
megakadt a szeme a mellette l lny arcn, melyen patakokban folyt a knny. Mr csak
ez hinyzott! gondolta mrgesen, semmi kedve sem volt a lelkt ptyolgatni.
- Srsz? krdezte megvetn, mert ltott nket nehz helyzetekben az elmlt hnapok
alatt, de legtbbjk nem srt, kemnyek voltak.
- Mi a baj? fordult meglepetten a lny fel Holly s ni megrzse megsgta neki, hogy
a szerelmes dal vltotta ki a lnybl ezt a lelkillapotot. Felesleges is volt krdeznie, mert
mr tudta, hogy mi bntja a lnyt ez volt a kzs dalotok. Hogy hvjk?
- Jordan bkte ki Shannen, s kzfejvel trlgetni kezdte a szemt.
- Katona volt s elszakadtatok egymstl? Sok mindenkivel elfordult, majd megtallod!
biztatta a lnyt Holly.
- Meghalt szlt fsultan a lny.
- Honnan jttl Shannen? krdezte Rick vgl.
- West Citybl.
- n is blintott Rick lehet, hogy ismertem is Jordant.
- West City hatalmas volt prselte ki a szavakat magbl a lny, majd lehajtotta a fejt
s nem szlt tbb.
Rick elgondolkodott a lny utols mondatn s azon, ahogy mondta. Egy krds
motoszklt a fejben s szerette volna feltenni Shannennek, de mikor felje fordult azt
ltta, hogy a lny flrebillent fejt Holly vllra hajtva elaludt, maszatos arca kisimult s
most nagyon fiatalnak ltszott.
- Mg gyerek shajtott Rick, mire Holly egyetrtve blogatott.
- Hogy lhette tl? tette fel a krdst Holly, a frfi nem vlaszolt, pedig tudta, hogy az
elbbi rzelmi kitrssel ellenttben, ez a lny sokkal ersebb, mint azt hiszik.
Felfoghatatlan, amit egyedl vgig csinlt a vadonban mirt nem csatlakozott egy
karavnhoz?
- Lehet, nem akart vont vllat Rick.
A dudaszra nyitotta csak ki a szemt Shannen, taludta az egsz utat. Ugyanolyan
drtkertst ltott maga eltt, amilyen az eloszt kzpontot is krlvette. A kapu lassan
kinylt, majd a kivilgtott udvaron ugyanolyan katonaruhkba bjt emberek jelentek
meg, amilyet is viselt. Frfiak s nk vegyesen siettek az aut el, s villmgyorsan
kezdtk lepakolni a rakomnyt, majd behordtk az pletbe.
Holly utn is kiszllt a jrmbl, maga utn vonszolta a mlhazskjt s megllt az
udvar kzepn. rezte az t vizslat tekintetek tzt, de senki sem krdezett semmit, az
emberek vakon teljestettk Benton parancsait. Mikor minden a helyre kerlt, a frfi
kezben egy dosszival csatlakozott hozzjuk.
- Shannen adatai nyjtotta az aktt Hollynak a frfi vezesd be a nagyknyvbe, nekem
ms dolgom akadt!
- Hol fog lakni Shannen, az elsn vagy a msodikon?
- Talld ki trta szt karjait Benton, neki teljesen mindegy volt, nem is rdekelte.
- Na gyere shajtott Holly s tlelte a lny vllt.
Shannen flnken kvette a nt az plet belsejbe, majd meglltak egy zsfoltan
telt aula kzepn. Holly bizonytalanul nzett fel a krfolyoskra, ahol mr szobk eltt is

tbb gy sorakozott, prblta kitallni, hol szortson helyet a lnynak.

- Hol akarsz lakni? fordult vgl a lnyhoz Holly.
- Nekem mindegy vont vllat Shannen s egykedven nzett krl, amerre a szem
elltott, mindenfel gyakat, asztalokat s ldkat ltott. Elkpzelhetetlennek tartotta,
hogy valahova mg befrjen egy gy.
- Shannen? a lny ttovn fordult a bizonytalan, de ismersen cseng hang fel
tnyleg te vagy az Shannen?
- Gena? alig akarta elhinni, hogy kedves bartnjvel tallja szemkzt magt.
- Mris talltl valakit, akit ismersz? mosolygott Shannenre Holly, de a kt lny nem
felelt, helyette srva leltk t egymst.
- Ott fogsz lakni velem a lpcs alatt mutatott a fggnnyel elrekesztett lpcs hasadk
fel Gena majd megszlestjk az gyamat, hogy ketten is elfrjnk rajta.
- Nem hiszek a flemnek Gena ingatta a fejt Holly eddig senkit sem engedtl be a
kuckdba! Foggal -krmmel vdted a terletedet.
- Shannen ms, mint ez a cscseld legyintett a lny megvetn a tbbi ember fel
gyerekkorunk ta mindent megosztunk egymssal. Ez utn is gy lesz.
Ricknek jabb gonddal kellet szembenznie, amikor az embereit kvette a hts
kertshez. Most rlt csak igazn, hogy Shannent tpasszolta Hollynak, legalbb ettl a
gondtl megszabadult, tudta, hogy a nben megbzhat, s mindent elrendezte. Azt viszont
egyelre nem tudta, hogy mit kezdjen azzal a problmval, amivel most szemben llt.
Megvizsglta az elvgott kertst s a lbnyomokat, majd htra ballagott, hogy a halottat
is megnzze.
- Ismeri valaki? krdezte s vgig nzett az embereken.
- Senki felelt az egyik frfi de a tetovlsbl kiderlt, hogy Chavez bandjbl val.
- Ki ltte le?
- Gustavson.
- Temesstek el! Javtstok ki a kertst! adta ki az utastsokat Rick Gustavson kap t
pontot.
Mg egy pillantst vetett a halottra, majd elindult visszafel a hzba, hogy utna
nzzen a tbbi dolgnak s annak, hogy Holly mire jutott a lnnyal. Egy pillanatra
tfutott a fejn, hogy ellenriznie kellene, hogyan pakoltak be a raktrba az emberek, de
tl fradt volt ahhoz, hogy hajnalig leltrozzon, ezt a munkt holnapra halasztotta.
Meglepte az aulban lv nyugodt hangulat, ezek szerint, Shannen rkezse nem
keltett felfordulst, az emberek tbbsge mr aludt, de voltak olyanok is, akik az
tkeznek is hasznlt aula asztalainl krtyztak. Szinte csak ez volt az egyetlen
szrakozsi lehetsg a bzison. Intett a fenn lv embereknek, majd a bejrattal
szemkzt elhelyezett hatalmas rasztalhoz vonszolta magt s letelepedett mgje.
Fellapozta a nagyknyvet, hogy berja Gustavson pontjait, majd mikor vgzett az utols
bejegyzett nvhez lapozott s elgedetten vette szre, hogy Holly mr bevezette a nylvn
tartsba Shannent.
- Minden rendben? bukkant fel kisvrtatva Holly.
- Nem alszol? drzslte meg a szemt Rick nagyon ks van mr. Shannen?
- Genhoz kltztt jsgolta Holly ismertk egymst, gondoltad volna?
- Gena is West Citybe val felelt a frfi, mikzben az egyik fikban kereskedett, majd

elvett egy lakatot megnzem a kislnyt.

- Rick nem - kezdte Holly, majd lemondan legyintett, tulajdonkppen is mindegy,
mit hisz a frfi.
Gena szorosan fogta Shannen kezt, mikzben hallgatta a lny beszmoljt s egytt
knnyezett vele.
- Mikor reggel nem voltl ott a karavnban azt hittem, megbolondultl Jordan halla
miatt, vagy ngyilkos lettl szipogta Gena fogalmam sem volt rla, hogyan halt meg
Jordan s, hogy veled mi trtnt az t alatt.
- Szrny volt Gena mondta letrten a lny.
- Elhiszem Gena egytt rzn lelte meg bartnjt annyira j, hogy lsz s itt vagy
velem! Minden rendbe fog jnni!
- Hogyan? Ht nem ltod, hogy egyre pusztul a vilg? Olyan, mint egy darabka jg
tavasszal, olyan, mint a megsavanyodott tej, semmire sem j. Nincs mr let a fldben.
- J itt Shannen, jobb, mint mshol, hidd el!
- Tudod mit? Ott kint a znn kvl, tvol minden civilizcitl, az erdben, West City s
a kzpont kztt, ott az igazn j. Szvesen visszamennk a kis kunyhmba, Gena
motyogta a lny.
- Veled mennk tette hozz Gena.
- s megfagyntok hallatszott a fggny tl oldalrl Rick hangja bejhetek lnyok?
- Ht persze szlt ki Gena jttl megnzni Shannent?
- rlk, hogy talltl valakit a rgi letedbl szlalt meg a frfi, de a lny nem
vlaszolt, jra visszahzdott a csigahzba.
- Olyanok vagyunk egymsnak, mint a testvrek, otthon nem volt nap, hogy t ne
mentnk volna egymshoz jsgolta a frfinek Gena n voltam Shannen s Jordan
- Nem akarok emlkezni r mondta gyorsan Shannen s lehunyt szemmel prblta
visszatartani a knnyeit el kell temetni a mltat a halottakkal egytt.
- Ezzel nem rtek egyet nzett a lnyra Rick s prblt olvasni a szemeibl, majd felje
nyjtotta a lakatot egyedl a dolgaidat zrd be a lddba.
- Szksges rossz mondta Gena Shannen krd tekintett ltva itt mindenbl kevs
van, de szarkbl sok.
- Reggel keress meg tette a lny vllra kezt Rick megbeszljk mi lesz a feladatod a
bzison!
Rick szokshoz hven, most is elsknt bredt fel a bzison, felltztt, majd elindult,
hogy lefussa a napi kilomtereit, majd felkereste az jjeli szolglatban lv rket, hogy
meghallgassa a jelentsket. Az elz napi esemnyek ellenre nyugodt jszakjuk volt,
megvrta az rsgvltst, majd visszament a hzba, hogy elfogyassza reggelijt.
Egykedven ballagott az rasztalhoz, hogy elvgezze a paprmunkjt, de mieltt
hozz foghatott volna megjelent eltte Shannen. Homlokrncolva nzett a lnyra, mr
teljesen ki ment a fejbl, hogy maga rendelte ide.
- lj le! intett a lnynak, majd maga is htra dlt a szkben mihez rtesz? Fzs,
varrs, takarts vagy szeretnl a moskonyhba menni vagy rtesz a paprmunkhoz?
- Egyik sem felelt a lny komoran szeretnk valami kemnyebb munkt.
- Nem vagy valami j erben mrte vgig a lnyt Rick kizrt dolog, hogy nehz
munkt vllalj.

- Szeretnm n eldnteni, hogy mit brok mondta kemnyen Shannen, ami meglepte a
frfit mi kzl vlaszthatok?
- Dolgozhatsz a gazdasgban, az llatok krl vagy segthetsz behordani a ft, amikor
megjnnek a favgk mondta Rick lemondn, mert rezte, hogy a lny nem hagyn
magt, mg gy is a munka knnyebbik rszt ajnlotta.
- Megteszi felelt Shannen, majd felllt s tvozni kszlt.
- Remlem, be tudsz illeszkedni egy ilyen kzssgbe, s j letet kezdesz! szlt a lny
utn Rick, de Shannen tekintetben ott volt a krds, hogy van-e rtelme? Nem rt r
tovbb a lny lelkillapotval trdni, de tudta, hogy erre mg vissza kell trnie, most
azonban valaki msnak volt szksge nyugtat szavaira.
Tle jobbra a falnak tmaszkodva ott zokogott Mary Olsen s grcssen szorongatta
a seprjt. Rick az alig hsz ves lnyhoz sietett s lefejtette ujjait a seprrl, majd a
falnak tmasztotta.
- Mary szlt gyengden s tlelte a lnyt Mi trtnt? Megint lmodtl?
- Igen szipogta a lny megint tltem a szleim hallt, lttam, ahogy benngnek a
hzban.
- Nem te tehetsz rla csittotta a lnyt Rick mindannyiunkkal trtntek tragdik, de
muszj tovbb lnnk!
- De a hangok, nem hagynak nyugodni, hallom, ahogy anya segtsgrt kilt.
- Hallottad, hogy tegnap este ta, egyel tbben vagyunk? vltott tmt a frfi, hogy
elterelje Mary figyelmt.
- Akivel az elbb beszltl? mutatott rdekldst a lny s Rick elgedetten
elmosolyodott.
- a kedvest vesztette el. Azt gondolom, jt tenne neki, ha bartkoznl vele,
segthetntek egymsnak!
Shannen, mieltt kilpett volna a hzbl, mg visszanzett s ltta, hogy Benton tleli a
zokog lnyt. A jelenet nem hatotta meg, teljesen rzketlenn vlt, az egyetlen ember,
aki szmtott neki a bzison az Gena volt, ms nem rdekelte, senkivel sem akart
kzelebbi kapcsolatba kerlni, nem ltta rtelmt, hogy megszeresse az embereket, akiket
gy is el fog veszteni.
Az udvaron az els frfitl tbaigaztst krt a gazdasgi pletek fel, majd belpett
a nagy hz mgtti kis bd ajtajn, melyet irodnak hasznltak. A deszkkbl
sszetkolt rasztal mgtt l frfi egyik szemldkt felvonva, rdekldve nzett r.
- Te vagy az j lny? krdezte a frfi hanyagul, mire Shannen blintott Larry
Magnum a nevem, n vagyok a gazdasgi intz. Mit akarsz tlem?
- Munkt.
- Jobb nem jutott eszedbe? nevetett a frfi, majd a paprjaiba nzett lssuk, mi van! Ki
kellene takartani a nylketreceket. Meg tudod csinlni?
Shannen nem vlaszolt, mr kifel igyekezett a bdbl, hogy vgre neki lthasson a
munknak, hogy tegyen valamit, ami eltereli a gondolatait.
- Tommy, majd mindenben segt! szlt a lny utn Larry.
- Nincs szksgem segtsgre szlt vissza a lny.
- gy is j - vont vllat a frfi, de Shannent egyltaln nem rdekelte, hogy mit gondol
magban rla.

Esteledett, amikor Gena a munkja vgeztvel Shannen keressre indult. Elszr

meglepdtt, hogy nem tallta bartnjt a lpcs alatt, majd, amikor keresni kezdte,
egyre jobban mregbe gurult. Ricktl megtudta, hogy bartnje kinti munkt vlasztott,
ez nagyon meglepte, de a frfi eltt ezt nem tette szv. Dhs volt, amirt hagyta, hogy
Shannen egyedl trgyaljon Rick Bentonnal a munkrl, nem engedte, volna, hogy
klss legyen a bartnje. Larry Magnum irodjba sietett, ahol megtudta, hogy hova lett
beosztva a lny s azt is, hogy mg nem adta le a munkt.
- Hidd el Gena, hromszor is szltam neki, hogy lejrt a munka ideje, de rm sem
hedertett szabadkozott Larry s vgyakozva nzett Genra gy dolgozik, mint egy
megszllott. Ismered t?
- Eddig gy gondoltam ingatta a fejt a lny, s nem rtette, hogy Shannen, mirt
dolgozik mg mindig, amikor minden ember a vacsorhoz kszldik. Mrgesen szaladt
vgig a bdk kztt, mire vgl rtallt a disznlban. Shannen bokig sllyedve llt a
ganban s fesztett tempban takartotta ki az latok all az sszellt rlkkel kevert
szalmt. Haja sztzilltan llt, ruhja mocskos volt, arca maszatos s homlokn verejtk
lt, Gena nem szmtott erre a ltvnyra, meg kellett kapaszkodni, nehogy elessen a
dbbenettl.
- Mr lejrt a munkaidd szlalt meg sokra, mire Shannen felegyenesedett s letrlte
zubbonya ujjval a homlokt hagyd ezt abba s gyere enni.
- Majd, ha vgeztem felelt Shannen s folytatta a munkjt, mintha Gena ott sem lenne.
- Ne lgy rlt! Egyltaln, mirt csinlod ezt? Nem mondtad Ricknek mi a
vgzettsged?
- Szmt a papr itt? krdezte csfondrosan Shannen nyisd ki a szemed Gena,
nincsenek vrosok, se falvak, nincsenek gyrak, se zletek, sem iskolk, mindent
leromboltunk! Nincs rtke a diplommnak.
- Rick hasznodat venn odabent - erskdtt Gena, s szve sszeszorult, attl, amiv
Shannen vlt.
- Ezt a bzist egy hlye is eligazgatja vont vllat a lny nem kell hozz nagy tuds.
- Krlek Shannen, hagyd ezt abba s gyere be velem! knyrgtt Gena, de a lny nem,
reaglt r, senki sem tudta volna, rvenni, hogy eldobja a kezben lv szerszmot, s
emberek kz menjen.
Rick vgig lapozta a nagyknyvet, figyelmesen elolvasott minden bejegyzst s eddig
rendben is tallta dolgokat, de az utols nvnl valami nem stimmelt.
- Holly, azt gondolom, elnztl valamit, amikor Shannen pontjait sszeadtad szlt a
legkzelebbi munkatrsnak a frfi.
- Mutasd! vetett egy pillantst a paprra a n, majd megrzta a fejt nem rtam el.
- Akkor Magnum tvedett.
- sem, Shannen tnyleg ennyit dolgozott az elmlt ht alatt felelt a n ne nzz gy
rm, mr beszltem vele, de nem rdekli. Gena nagyon aggdik rte, szerinte Shannen,
nem az a lny mr, aki West Cityben volt.
- Mindenkit megvltoztatott a hbor. Gondolod, beszlnem kellene vele? gondolkodott
el Rick.
- Nem rtana blintott Holly azt gondolom, szksge is lenne r.
- Megvrom a legalkalmasabb idt a beszlgetsre rtett egyet Rick, majd jra a
feljegyzsbe nzett hogy gyjthetett ssze ennyi pontot ilyen rvid id alatt?

Elgedett volt a munksok teljestmnyvel, ha gy haladnak a fakitermelssel,

hamarosan megkezdhetik a barakkok ptst, s akkor mr nem lesznek ilyen szksen.
Akkor majd kijjebb helyezik a kertst, tbb terk lesz, de ugyanakkor ez eddiginl
sokkal szervezettebb rsget kell fellltani, nagyobb terlet rzse nehezebb feladat.
Gondolatban kijellte az j hatrokat, Hollyval mr rengeteget beszlt rla s a n
lelkesedett a tervrt, ppen gy, ahogy is. Kzs gyermekk volt a bzis, mindketten
lelkesen kzdttek azrt, hogy terjeszkedhessenek, s ez kzel hozta ket egymshoz, de
nem elgg. rezte, hogy Holly lenne szmra a megfelel n, vele el tudn kpzelni a
kzs jvt, gyerekeket
j vrost fog pteni, Hollyval kzsen egy szebb s jobb vilgot hoznak ltre,
lpsrl lpsre haladva, s mindent el fog kvetni, hogy az emberek arcn mosolyt
lsson. Akkor lesz a legboldogabb, ha vrosban egyre tbb gyermek fog szletni, s a
boldogan kacag rtatlansgok kztt ott lesz a sajtja is. Ez volt az lma, ami rtelmet
adott az letbe maradshoz.
Shannen szeme sarkbl ltta, hogy Rick kezben dosszival jrja a bzist s remlte,
hogy nem veszi szre, hogy is ppen most rkezett a favgkkal egytt a teherautval.
Benton biztosan nem hagyn sz nlkl, ha szrevenn, ppen ezrt gyorsan leugrott a
faraks tetejrl s igyekezett eltnni, de valaki visszatartotta.
- Shannen, csak azt akarom mondani, hogy sosem lttam mg nt gy dolgozni
Gustavson vrakozn nzett a lnyra, de Shannen sszerezzent s htrlt nhny lpst.
Amita a bzison volt, sikerlt elkerlni a hasonl eseteket, amikor ltta, hogy valaki
kzeledik hozz, gyorsan kereket oldott, de Gustavson nem adott eslyt neki a
meneklsre.
- Ksznm hebegte a lny s remeg kezvel kisimtott egy hajszlat az arcbl.
- Jssz vacsorzni? nyjtotta a lny fel a kezt a frfi, de Shannen a hta mg rejtette
a kezt ha nem ht nem.
A frfi vllat vont, majd eltnt a nagy plet ajtaja mgtt. Shannen llegzet visszafojtva
nzett Gustavson utn, majd hirtelen sarkon fordult s rohanni kezdett. Mikor gy rezte,
hogy takarsban van, megllt s krl nzett, de nem volt egyedl, mint vrta tekintete
tallkozott Rick mlykk szemvel. A kvncsi szemek ssztzvel nem tudott mit
kezdeni, amilyen gyorsan csak tudott futott, ahogy a lba brta.
Rick rtetlenl nzett a menekl lny utn, vajon mi ell menekl? Milyen teher lehet a
lelkn, hogy ennyire kerli az embereket? sszecsapta a kezben lv dosszit s
besietett a hzba. az els ember, akivel szemben tallta magt Mary Olsen volt, egy
hirtelen tlettl vezrelve leszltotta lnyt..
- Mond, jl kijssz Shannennel? krdezte elgondolkozva a lnytl.
- Kijnni? nevetett megvetn a lny vele?
- Mirt, mi van vele? csodlkozott Rick, mert egyre vilgosabban ltta, hogy gondok
vannak Shannennel.
- Senkivel sem ll szba, kivve Genval. Lehetetlen kzeledni hozz.
- Mi oka lehet erre? rlnie kellene, hogy emberek kztt van, hogy nincs egyedl
mondta a frfi s Hollyra nzett, aki ppen most lpett oda hozzjuk mi lehet
Shannennel?

- Mr mondtam, hogy beszlj vele ingatta a fejt Holly s sem, rejtette el aggodalmt
rm gy sem hallgatna.
- Mibl gondolod? Te is West Citybl jttl, taln vannak kzs ismerseitek mondta a
Rick, amikor felbukkant az aulban a frfi Gustavson, taln tud valamit.
- Mit akarsz tle? rncolta homlokt a n.
- Beszlnem kell vele shajtott Rick s intett, Gustavsonnak, hogy jjjn ide hozz.
- Mi a gond Rick? llt meg kettejk eltt Gustavson.
- Mi volt az elbb Shannennel? krdezte komoran Rick.
- Csak megdicsrtem, amirt kemnyen dolgozott kint az erdben, aztn vacsorzni
hvtam. A tbbit lttad, szerintem, be van kattanva a kiscsaj.
- Szlj Shannennek, hogy vrom a terepjrnl, beszlek vele! fordult Holly fel Rick,
majd hatalmas lpteivel ott hagyta a nt Gustavsonnal, aki semmit sem rtett az egszbl.
Miutn Holly tadta Rick zenett, Shannen kelletlenl ment a tallka helyre, gyllte,
hogy macerljk, mennyivel jobb volt az erdben, ahol senki sem trdtt azzal, hogy
mit csinl. A frfi mr vrt r az aut eltt s a kezben lv fegyvert nzegette. A lny
egy pillanatra megtorpant, megnzte magnak a fegyvert, majd a frfi kifejezstelen
arct, majd minden mindegy alapon, odalpett Benton el.
- Na vgre szlt Benton s vgig nzett a lnyon meg fogsz fzni, gy!
- Amg beszlgetnk? krdezte Shannen, s elfogta a rettegs, ahogy a puskra nzett
nem hiszem.
- Elmegynk mondta szkszavan a frfi s bepattant a dzsipbe.
- Sttben? Shannen furcsllta a dolgot s a frfi viselkedst, jnak ltta, ha vatos
marad. nem akarok menni.
- Szllj be! intett a fejvel Rick dhsen, s a puska csvvel a lnyra mutatott, majd
hozz tette nincs mitl flned.
Shannen belt az autba, maga eltt sszefonta a karjt s vrt. Rick beindtotta dzsipet,
majd kisvrtatva kihajtott a kapun, maguk mgtt hagyva a bzist. A lny nem nzett
vissza az objektumra, az ott tlttt nhny ht nem tett mly benyomst r, ezrt nem
viselte meg a tvozs sem. Szembe kell nznie azzal, ami r vr, brmit is akar tle
Benton, neki mindent meg kell tennie a szabadsgrt.
Az aut rkanyarodott az erdn keresztl vezet tra, majd megllt egy tisztson. Rick a
lny arcra nzett, melyre kilt a rettenet s ugyanakkor az elszntsg is. Mg sosem
ltott, embert ennyire flni, s ennyire btornak ltszani. Shannen, grcssen
kapaszkodott az lsbe, de tekintete a sttsgbe veszett, mintha ott tallna valamit,
amibl ert mertene.
- Tedd meg, amit akarsz s menjnk szlalt meg a lny rezzenstelen arccal.
- Mirl beszlsz? nzett rtetlenl a lnyra Rick.
- Erszakolj meg, ezrt hoztl ide! kiltott a lny hisztrikusan, mr nem tudta tovbb
tartani magt, eltrt benne valami, elszakadt a szl, amibe kapaszkodott. Most mr
gyengnek ltszott, elveszettnek, mint a klykkutya, akit elszaktanak az anyjtl s a
testvreitl.
- Shannen, nem akarlak megerszakolni csittotta a lnyt Rick, s meg akarta fogni a
kezt, de Shannen rmlten rntotta el, amikor kzeledett fel.
- Akkor lj meg! Ezrt van nlad a fegyver!

- A fegyvert azrt hoztam magammal, hogy meg tudjam vdeni magunkat, ha Chavez
bandja meglepne. Azrt hoztalak ide, hogy elbeszlgessnk, s ne szaladhass el ellem.
Szeretnm tudni, hogy mi van veled, hogy mirt nem sikerlt mg mindig beilleszkedned
a bzis letbe?
- Nem tartozik rd rzta le magrl a frfi kezt Shannen, most mr sokkal nyugodtabb
volt, de nem brta leviselni, hogy hozz rjenek.
- Mirt nem csatlakoztl egyetlen karavnhoz sem? rzta meg a lnyt Rick, hogy vgre
szra brja.
- Csatlakoztam! kiltott a lny s felzokogott csatlakoztunk. Jordan s n az utols
karavnnal jttnk el.
- Az katonai konvoj volt szlt vatosan a frfi, mert nem akarta elvenni a lny kedvt a
meslstl, most, hogy vgre megnylt, ugyanakkor tudta, azt is mi lett az utols karavn
sorsa. Gena elmeslte, hogyan tmadtk meg ket s, hogyan halt meg a vezetjk
azzal a konvojjal jttl, amellyel Gena?
- Igen blintott a lny.
- De hiszen csak katonk voltak mr West Cityben.
- s a hozztartozi blintott a lny.
- Nem vagy Gena rokona.
- Jordan katona volt, tiszt. prselte ki magbl a lny.
- De te csak a bartnje voltl.
- A felesge voltam. t vvel ezeltt hzasodtunk ssze. Jordan volt lmaim frfija s a
papa is meg volt elgedve vele emlkezett a lny s egy halvny mosoly futott vgig a
lny ajkn miattam halt meg, megltk. Jordan volt a konvojunk vezetje.
- lljunk meg! szlt kzbe a frfi, kiszllt az autbl, majd idegesen a hajba trt az
utols konvoj vezetje a bartom volt, az utols konvoj vezetje Nem ismerek Jordan
Williams nev tisztet.
- Jordan McNish javtotta ki a frfit a lny gy hvtk a frjemet.
- Az lehetetlen rzta a fejt Rick Jordan felesge Williams tbornok lnya volt.
- Shannen Williams blintott a lny az apm eltnt West City pusztulsa kzben. Ott
voltam, lttam, ahogy a vros romokba dlt, amit mi romboltunk le. Apa azt mondta,
menjek Jordannel, majd jn is, de tbb nem hallottam rla. East Pointba kellett volna
eljutnunk, de Jordan
- Beteg volt legyenglt szlt a frfi s visszalt a lny mell Gena elmeslt mindent,
de a felesgrl nem tett emltst.
- Jordant megltk makacskodott a lny a kt szememmel lttam, amikor leltte az az
llat az erdben.
- Meslj el mindent krte komoran a frfi s klbe szortotta a tenyert szobatrsam
volt az akadmin.
- A tmads utn fogsgban tartottk Jordant, nem volt beteg, valami kbtszerrel
tmtk. Az a frfi szemet vetet rm, minden alkalommal, amikor letboroztunk, magval
vitt, j messzire a tbbiektl s - a lny szava elakadt s rzni kezdte a zokogs.
- Mit csinlt veled Shannen? krdezte Rick de tudta a vlaszt.
- Tbbszr megtrtn folytatta zaklatottan a lny Jordan a drogok ellenre is szre
vette mi zajlik, ltta, hogy elvitt az a frfi, valahogy kiszabadult s utnunk jtt, meg
akart menteni, de nem volt elg ereje Meglte, leltte, majd belergott, mint egy
kutyba. Azt mondtk az embereknek, hogy beteg volt. Nekem nem volt erm tiltakozni,

azt hiszem sokkos llapotban voltam, de ez neki nem szmtott, azutn is elvitt magval.
Az utols alkalommal mr nem hagytam magam, akkora kitisztult a tudatom, rgtam,
tttem, ahogy csak brtam s is engem. Moccanni se tudtam, megerszakolt, aztn ott
hagyott az erdben, azt hitte, meghalok gy is, de ers voltam. Nem tudom, meddig
fekdtem ott, taln napokig
- Shannen - szlalt meg a frfi, de nem tudta mit mondjon.
- Nem kell mondanod semmit shajtott Shannen megtrtnt, semmit sem
vltoztathatok mr meg s Jordan sem akarn, hogy elemsszen a bnat. Dolgozom, mert
lni kell s lek, mert is ezt akarn, holott semmi rtelme. Nem n voltam az
egyetlen
- Jordan meslt rlad, azt mondta, hogy kzgzra jrsz s nagyon bszke volt, amikor
megszerezted a diplomdat Rick kutatva nzte a lny arct mirt csinlod ezt, mirt
mentl ma a fikkal ft vgni, tl megerltet egy n szmra, nagyon fradt lehetsz.
- Legalbb nem lmodom mondta Shannen, majd az rjra nzett, amit az apja adott
neki, amikor elbcsztak az utols nap most mr mindent tudsz, menjnk vissza.
Egyszerre pillantottk meg a bzis kzepn parkol replgpet. Shannen izgatottan
nzte a jrmvet, amelyet mr jl ismert, s titkon a szve mlyn remnykedni kezdett,
hogy ez a gp hozta el az apjt is. Grcssen kapaszkodott az lsbe s alig vrta, hogy
az rk kinyissk nekik a kaput, amikor meghallotta Benton szitkozdst.
- Valami trtnt mondta a frfi feszlten ha Hunter ide jtt, akkor nagy bajnak kell
lennie!
Alig, hogy begurultak a bzisra Holly rohant feljk llekszakadva, nyomban azzal a
frfival, aki az erdben rtallt Shannenre. Hunter homlokn egy kts volt, amelyen mr
tttt a vr, de ez egy cseppet sem zavartatta, br kiss imbolyg lpsei elrultk
komoly a sebeslse.
- Mi trtnt? krdezte Benton szavait Hunterhoz intzve, de a frfi helyett Holly felelt.
- Chavezk megtmadtk a kzpontot s megltk Noelt mondta izgatottan a n.
- Noel halott? rkezett a tvolbl Shannen hangja, mire a hrom ember htra fordult
hozz s csodlkozva nztek r, hogy ott van.
- Menj be a hzba Shannen szlt kemnyen Benton s elfordult a lnytl, azt
gondolvn, hogy az vakon kveti parancst, majd Hunterre nzett Hogy trtnt?
- Taln ngy szem kzt, nem kislnyoknak val felelt Hunter s Shannenre pislantott,
mire Benton rtetlenl fordult ismt htra.
- Mg itt vagy? ripakodott a lnyra a frfi nem mondtam elg vilgosan, hogy menj
be a hzba?
- Tudni akarom, hogy mi trtnt Noellel szlalt meg eltklten Shannen s lertt rla,
hogy nem tvolthatjk el csak gy az a frfi az egyetlen ember, akiben hossz id utn
bzni tudtam, rendes volt velem.
- Ezen a bzison vannak szablyok! Holly s n vagyunk hivatottak arra, hogy dntsnk.
Te csak civil vagy, aki - kezdte bszen Benton, de dbbenten hallgatott el, amikor a
lny kzbevgott.
- Azt hiszed, hogy Jordan s az apm szp knyelmesen elvonultak, megbeszlni a
teendket, amikor minden a feje tetejn llt? Ht kzlm veled, hogy nem! Mindenrl
tudtam shajtott a lny azt is hogyan trtnt a vros pusztulsa is. Mi bombztuk le a
rohadt letbe! Megltk azokat az embereket, akik nem voltak hajlandk elhagyni a

vrost, azrt, hogy West City ne kerljn az ellensg kezre, hogy tbbet ne rthassanak
az emberisgnek! Vgig nztem a vros pusztulst, s kzben tudtam, hogy mi tettk s
nem az ellensg. Az apm dnttt gy!
- Te vagy Williams tbornok lnya? kerekedett el Hunter szeme ha tudnd
- Az apd romboltatta le a vrost? ingatta a fejt Benton, s hitetlenkedssel vegyes
haraggal nzett a lnyra. az anym West Cityben maradt, az apd lte meg t!
- Nem volt ms vlasztsa sietett Shannen vdelmre Hunter a vrosnak meg kellett
semmislnie, hogy az emberisg fenn maradhasson.
- Te is ott voltl mondta felindultan Benton taln te is bombztl? Eddig felnztem
Williams tbornokra, nem gondoltam, hogy kpes gyerekeket s nket lni szortotta
klbe a kezt Benton. s rlad sem gondoltam Hunter, hogy kpes vagy a tieidet
elpuszttani!
- Rick szlt vatosan Holly s a frfi karjra tette a kezt csak a dolgt vgezte,
mindenki parancsoknak engedelmeskedik. Te is azok szerint lsz.
- A kzpont - vett mly levegt Benton s nem nzett Shannenre mi lett a kzponttal.
- Semmi sem maradt belle felelt Hunter.
- Tllk? Benton hangja mr trgyilagos volt, mintha az elbbi szvlts meg sem
trtnt volna.
- Kicsi Joe, de s is rossz llapotban van, krdses, hogy tlli-e.
- s te, most mihez kezdesz? East Pointba msz?
- Van ms vlasztsom? krdezte dhsen Hunter pr napig itt maradok, amg meg
nem javtom a gpet, ezzel az cskavassal aligha jutok el East Pointba!
- Igen csak vrhatnak rd ott! jegyzete meg Benton, mire Hunter mrgt levezetve az
aut motorhztetjre csapott.
Shannen sszeszortott fogakkal csapkodta le fejszjvel a gallyakat a fatrzsrl. Br a
kimerltsg hatrn jrt, mgsem llt meg pihenni. A szeme sarkbl ltta, ahogy nem
sokkal elbb Gena a fldre rogyott s ernyedten bmult maga el.
- Minek jttl, amikor nem brod ezt a munkt? krdezte Shannen, amikor az utols
gallyakat is eltvoltotta a frl, majd holmijt sszeszedve a kvetkezhz vonszolta
magt.
- Azeltt n voltam az ersebb s te a gynge virgszl szlt bartnje utn Gena nem
hagyhattam, hogy lepiplj!
- Megszllott vagyok felelt Shannen s Gustavsonra nzett, aki csatlakozott hozz,
tvve Gena helyt.
- J munks vagy Shannen szlt elismern a frfi, mikzben egy csfold pillantst
vetett Genra tetszik az ilyen csaj, aki nem nyafog.
- Tnyleg? krdezte tartzkodn a lny lttam mr frfit, aki gy nysztett, mint a
kutya, amikor egy bizonyos testrszt szortottk.
- Nem vagy nagy vlemnnyel a frfiakrl vigyorgott Gustavson.
- Ht nem felelt a lny s tntetleg egy msik fhoz llt be dolgozni.
Alig csapott prat a fejszvel, amikor Benton llt meg mellette. A frfi intett a fejvel,
hogy kvesse, majd a pihenhelyre ment a tz mell, ahol Gena is melegedett.
Rick letelepedett Gena mell s a lassan komtos lptekkel kzeled lnyra nzett. Egy
cseppet sem kellemes beszlgets vrt r, de meg kellett tennie, hogy a bzison minden

zkken mentesen menjen, nem akarta, hogy feszlt lgkr, gyllkds uralkodjon el a
falak kztt.
- Szba llsz egy gyilkossal? krdezte Shannen s nem lt le a felknlt helyre.
- Sajnlom, amit az apdrl mondtam kezdte feszlten mg mindig t tartom a
legjobb katonnak, t olyan embernek ismerem, aki mindig helyesen cselekedik. Nincs
okom azt hinni, hogy West Cityben msknt lett volna. Az anym mindig nagyon makacs
volt, s emellett hallos beteg
- Ne beszljnk errl szomorodott el Shannen s htrlt nhny lpst visszamegyek
dolgozni.
- Az jjel beszltem Hunterrel, sokat tud ezekrl a titkos katonai akcikrl. Most mr
tudom, hogy West City, milyen veszlyeket rejtett, a fegyverek s a
- Ha csak ennyi, akkor megyek.
- Shannen ne utastsd el Gustavson kzeledst, szksged van bartokra mondta j
indulatan Benton, s rtetlenl nzte, ahogy szavai utn megvltozik a lny
arckifejezse, ahogy kzmbsbl rmlt vlik, kiejti a kezbl a fejszt, s magasba
emeli a karjait mi trtnt?
- Pofa be Benton! szlalt meg egy frfi a httrbl.
- Chavez! kiltott a frfi s a fegyverrt kapott, de ebben a pillanatban szre vette, a
fldn hever embereit, s Chavez zsoldosait is, akik r fogtk a fegyverket.
- Ht nem felejtettl el? krdezte gnyosan Chavez s kzeledett pr lpst felje,
vlaszolni akart, amikor r jtt, hogy az elhangzottak nem neki szltak micsoda rm,
hogy nem haltl meg Mrs. McNish.
Chavez Shannen lla al dugta pisztolynak a csvt s szabad karjval maghoz rntotta
a lnyt, a flhez hajolt s nyelve hegyvel megrintette a brt.
- Mg mindig finom vagy suttogta, majd egy hirtelen mozdulattal arrbb rngatta a
lnyt, de Benton ttova mozdulatt ltva felnevette egy lpst se Benton, mert a lny
halott! Akarod tudni, hogy mirt jttnk? Tszokat szedni, hogy elfoglalhassuk a
bzisotokat, de nem sejtettem, hogy a rgi bartnmet is itt tallom. Igazn nem szp
tled, hogy nem szltl rla, hogy megkerlt. Vagy magadnak akartad?
- Engedd el! pattant fel Gena s mr nyoma sem volt a fradtsgnak, ami letertette a
lbrl.
- Nyugi Gena szlt megfontoltan Benton, de sznalommal nzett Shannenre, tudta,
hogy mi fog trtnni vele s attl tartott, hogy Gena sem ssza meg a dolgot.
- Ne flj kislny, elengedem a bartndet! Most megelgsznk a fegyverekkel, a
teheraut fval veled s Mrs. McNishsel! mosolygott Chavez, majd az embereihez
fordult Alvarez s Mortensen a teherautra! Bobby, tied a vadmacska, te rdemelted ki,
csak finoman! Amg az erdben vagyok, a tbbiek figyelnek, hogy rend legyen.
Benton tehetetlenl nzett az embereire, akikre szintn fegyverek csve szegezdtt, de
kzben lzasan gondolkodott s csak remlni tudta, hogy Chavez betartja az grett, s
letben hagyja ket. Nagy knnyelmsg volt kijnnie neki is a terepre, hiszen gy sokkal
sebezhetbbek, s ennl nagyobb knnyelmsg volt, megengedni Shannennek, hogy
kint dolgozzon, a bzison kvl, de azt hitte kpesek megvdeni magukat. Tvedett,
Chavezk hirtelen szinte a semmibl bukkantak fel s harckptelenn tettk az rket, s
ezrt gy fizettek. Leginkbb Gena s Shannen.

Alig nhny perc mlva Bobby dolga vgeztvel jtt el a fk kzl, de Gennak
nyoma sem volt, tvillant az agyn, hogy taln mr nem is l. Hossz percek mlva
megjelent Chavez, felkapaszkodott a teherautra s vigyorogva nzett le Bentonra,
fegyvert magasra emelve jelzett az embereinek, hogy indulhatnak, de szemt nem vette
le ellensgirl.
- Vgre elmentek szlalt meg Gustavson s a fldn fekv emberekhez futott, gyorsan
vgig nzett mindnyjukon, majd mikor szre vette maga mellett Bentont megjegyezte
honnan szerznk egy teherautt?
- rljnk, hogy ennyivel megsztuk felelt Benton s nem nzett fel a fldn fekv
emberrl Hammer meghalt, a tbbiek hamarosan magukhoz trnek. Egy teheraut a
legkevesebb, amit veszthettnk, amgy mindenki jl van.
- s a lnyok? krdezte Gustavson dhsen.
- A lnyok is jl vannak nzett az erd fel Benton, ppen akkor jtt ki a fk kzl
Gena.
- s Shannen? Nem kellene mr neki is itt lennie? aggodalmaskodott Gustavson s
vdln nzett a felettesre, amirt ilyen kzmbs a trtntekkel szemben.
- Szedd ssze az embereket, amilyen gyorsan csak tudunk, indulunk haza adta ki az
utastsokat Benton megkeresem Shannent!
A fk kz rve egy pillanatra megllt, hogy sszeszedje magt, nem akarta az emberei
eltt mutatni, mennyire megrendtette, ami a lnyokkal trtnt. Jordanre gondolt, aki a
legjobb bartja volt, aki mindennl jobban szerette Shannent, ha tudn, mi trtnt a
felesgvel, egszen biztosan nem hagyn annyiban dolgot, bosszt llna. Rick Benton
a bzis vezetje nem teheti meg, neki minden ron meg kell vdeni a bzist s az
embereit. El kell felejtenie, hogy Jordan McNish felesge s Williams tbornok lnya,
egy azok kzl, akik a gondjra vannak bzva, gy kell bnnia Shannennel, mint brki
mssal nem tehet kivtelt.
Egyre beljebb rt az erdben, s kezdte elveszteni a trelmt, hogy nem ltja sehol a
lnyt, amikor egy bokor mgl meghallotta a lny zokogst.
- Shannen, jvk! kiltott a hang fel Benton s hozz sietett. A lny a fldn kuporgott
s grcssen szortotta ssze magn szakadt zubbonyt mirt nem jttl vissza?
- Annyira fltem, hogy megl benneteket! mondta a lny, s ahogy a frfira nzett
megknnyebblten llt fel.
- Ahogy Jordant is? lte meg?
- Igen blintott Shannen volt a frjem gyilkosa. Egyszer mg meg fogom bosszulni
a hallt.
- Ezek kemny szavak, nem kellene erre gondolnod szlt Benton, mikzben Shannenbe
karolt el kell felejtened mindent, ami trtnt, azt, ami akkor volt s azt is, ami most.
Gustavson rmmel llna melletted mindenben.
- Azt mondtad ismerted Jordant, a bartod volt torpant meg a lny s csodlkozva nzett
a frfire tudnod kell milyen hatssal volt az emberekre! Senki sem lphet a nyomba,
nincs frfi, aki elfoglalhatn a helyt a szvemben s az gyamban.
- Megvltozott a vilg mondta Benton, s Shannen arcn vgig grdl knnycseppet
nzte, meghatotta az a hsg, amivel szemben tallta magt szksged lesz valakire, aki
melletted ll.
- Milyen vilg ez? trt ki a lnybl a felgylemlett dh abban a vilgban, ahol Chavez

flk garzdlkodnak, ahol az eloszt kzpontokat rombolnak le, amikor amgy is kevs
eslynk van a tllsre! Senkire sincs szksgem, csak is Jordan emlkre, csak ez ad
ert, hogy vgig csinljam, mskpp feladnm!
- Nem rtek egyet veled Shannen, de nem tudok ellene tenni semmit shajtott Benton
de azt tudom, hogy Jordan nem akarn, hogy gy lj magnyosan.
- Sajnlom, hogy nem tudok megfelelni az elvrsoknak felelt Shannen s ert vve
magn elre sietett az irtsra, ahol mr csak rjuk vrtak.
Jval ksbb tudott csak alkalmat tallni arra, hogy vgre kettesben maradjon Hollyval s
megbeszlhessk a nap esemnyeit. A n egytt rzn nzett r, de az szemben is
szomorsg bujklt s Benton tisztban volt vele, hogy ki miatt.
- Elment mondta kesern Holly mindig elmegy.
- Hunter nem az a frfi, aki meg tud maradni egy n mellett, el kell felejtened mondta
minden meggyzds nlkl Benton br ma nem tallok telibe a tancsaimmal,
Shannennl is tl lttem a clon. Hogy gondolhattam, hogy kpes elfelejteni Jordant?
- Szrny, ami szegny Shannennel trtnt ma jegyezte meg Holly.
- s Genval tette, hozz a frfi de ha k nincsenek ott, mostanra Chavez kezben
lenne a bzis. Sok gondot fog neknk mg okozni ez a lny, Hunternek magval kellett
volna vinnie East Pointba.
- Mindent te sem tudsz elrendezni Holly hangjbl fltkenysget vlt felfedezni
Benton, de okosabbnak ltta, ha nem teszi szv.
Shannen mozdulatlanul fekdt a fggny mgl beszrd fny alkotta flhomlyban s
hallgatta a Gena egyenletes llegzetvtelt.
- Alszol? trte meg a csendet a lny s feszlten hallgatzott vrva, hogy bartnje
feleljen, de Gena makacsul hallgatott sajnlom, ami ma trtnt, tudom, milyen rzs
lehetett neked. Tudom, mert mr tbbszr tltem. Miattam, kerltl ebbe a helyzetbe s
megrtem, ha ezrt neheztelsz rm.
- Miattad Shannen szlalt meg Gena egyetrtn de miattad lnek mg a fik s
Benton s ppen ezrt nem szabad a sajt rzelmeimmel trdnm. Rettenetes volt, de
nem haltam bele, s, ha mg egyszer ilyesmire kerlne a sor
- Tbb alkalmuk nem lesz r, ezentl nem hagyom el a bzist fogadta meg Shannen
majd bellok a konyhba, nem szmt, mit kell csinlnom, csak ne kelljen
gondolkodnom.
Benton vllt sokkal slyosabb gondok hztk, mint eddig brmikor. Fogytn voltak a
kszleteknek s fogalma sem volt, hol kaphat utnptlst. A kzpont elpusztult, a
kszleteket magukkal vittk Chavezk, ha nem akarja heztetni az embereit, akkor azzal a
banditval kell zletelnie, de mit ajnlhatna fel ? Ha az utols teherauttl is
megvlnak, akkor kptelenek lesznek behordani a tzelt tlire, s akkor megfagynak,
ms nincs, csak az emberek. Nem kereskedhet az embereivel, ez erklcsileg
elfogadhatatlan lenne, akkor nem lenne jobb Chaveznl. Tisztban volt vele, hogy a
legnagyobb kereskedelmi rtk az ers rabszolgnak eladhat frfi, de az utbbi idben
felttte a fejt az asszony kereskedelem a bandk kztt. Voltak banda fnkk, akik
hihetetlen sszegekkel fizettek egy-egy nrt, de legjobban a trvnyen kvl ll klnok
fejei fizettek, igaz a legjobbat krtk a pnzkrt, aki a gyerekeik anyja lehet.

Gondolni sem mert arra, hogy mi lesz, ha is erre a megoldsra knyszerl. Nem
tudta elkpzelni, hogy akr Maryt, akr Gent, vagy ppen Hollyt eladja, hogy a tbbiek
ne pusztuljanak hen. Alig egy rval ezeltt beszlt a dli bzis vezetjvel, aki
panaszosan szmolt be arrl, hogy gygyszerkrt cserbe eladta az egyik lnyt
valamelyik klnnak. Elmondta, hogyan trtnt, maga a kln vezetje jtt el megktni az
zletet, felsorakoztatta a tizenhat vesnl idsebb nket, s az a vn kjenc kedvre
vlogathatott, mg vgl egy tizenht ves lnyt vitt magval.
- Nekem is meg kell tennem shajtott fel Benton s ktsgbe esetten nzett maga el.
- Mit kell megtenned? krdezte Holly, mire a frfi zavartan nzett fel a nre.
- Fogytn a kszletnk s nincs mit felajnlanunk a gygyszerkrt cserbe, East Pointbl
nem rkezett vlasz a segly csomagok ignylsvel kapcsolatban. East Point magasrl
tesz rnk, a fejesek csak a sajt brket mentik, mg itt a bzisokon rknyszerlnk arra,
hogy eladjunk valakit.
- gy rted nket? rmlt meg Holly.
- Chavezzel kell trgyalnunk tenyerelt az asztalra Benton s Holly szembe nzett
akr tged is elvihet.
- Chavez Shannent fogja krni rzta a fejt Holly s szomoran nzett a lpcs
hasadka fel szegny lny. Tedd meg Rick, nincs ms lehetsg.
Senki sem tudott semmit, Benton csak annyit krt, hogy a nk sorakozzanak fel az
udvaron, s mgttk a frfiak fegyverrel a kezkben lljanak rt, mindenre felkszlten.
Amikor megrkeztek az autk s Chavez testrei ksretben, bestlt a kapun,
felmorajlott a tmeg, de fegyelmezetten vrtk, hogy mi fog trtnni.
Benton arcn dbbenettel lpett Chavez el, nem rtette, hogy mirt nem jtt el vele
a Fonzi kln feje, aki felesget keresett magnak.
- Roberto Fonzit vrtam, a mai tallkozra, mirt nincs itt veled? krdezte vgl
Benton, s Chavez arct frkszte.
- Nem volt r szksg, ugyanis tudja, hogy kit akar, ltott a nrl egy fnykpet felelt
minden lelkeseds nlkl a frfi.
- Essnk t rajta Benton nem mutatta meglepetst ki legyen az?
- Mrs. McNish hangzott a felelet.
- Nem is vrtam ms nevet. Shannen szlt htra rezzenstelen arccal Benton, prblt
nyugodtnak ltszani, de lelke mlyn viharok dltak, Jordan jrt a fejbe, a bartja, akit
most elrult. Shannen gyere ide, a tbbiek bemehetnek!
- Helyes blintott Chavez az embereid megkezdhetik az ru kirakodst.
- Shannen, elhagyod a bzist, hogy Roberto Fonzi felesge lgy fordult a lnyhoz
Benton.
- Eldnttted? nzett csaldottan Bentonra Shannen, majd tllt Chavez oldalra
mostantl az ellensgeim kz tartozol Benton.
- Taln elksznhetnl Gentl prblkozott Benton, nagyon bntotta a lny szavai, s
ettl albb valnak rezte magt.
- Felesleges, hamarosan t is eladod s akkor ismt egy oldalon llunk majd jegyezte
meg a lny epsen s tbb nem nzett Bentonra, az egyetlen dolog, amit szre vett
Gustavson szomor szeme volt.
Mr csak az rk voltak kint, az emberek bementek az pletbe, hogy megbeszljk a

trtnteket. Egyedl Benton llt az udvar kzepn s az utat nzte, amelyen Chavezk
tvoztak. Tudta, hogy olyasmit tett, ami megbocsthatatlan, s azt is, hogy a sajt
lelkiismeretvel lesz a legnehezebb megvvnia.
Megfordult, hogy maga is az emberek utn menjen, de nhny lps utn
megtorpant, Gustavson llta tjt s dhs tekintete semmi jt nem grt. Hossz
msodpercekig llta a szmon kr pillantst, majd sszeszedve magt flre tolta az
tjbl a frfit s tovbb ment.
- Bszke lehetsz magadra Rick Benton szlt utna Gustavson csak azt ne hidd, hogy
ennyivel elintztk a dolgot!
Benton nem fordult htra s nem is vlaszolt, gy rezte Gustavsonon keresztl a
lelkiismerete szlalt meg, de nem tudott tenni ellne semmit. Mg rkkal ksbb is
visszhangzottak a fejben trsa szavai, olyan teher volt ez, amit ezentl mindig viselnie
kellett, de volt mg valami, ami ettl fogva ksrtette, minden jjel, mikor lehunyta a
szemt, ltta maga eltt Jordan arct.
Undorodva lt Chavez mell, a frfi piszkos zsros bre elviselhetetlen bzt ontott
magbl s a kosztl fekete arcban vilgt szemeitl kirzta a hideg Shannent.
Megprblt tvolabb hzdni a frfitl, de az nem hagyta, megszortotta a karjt, s
ersen tartotta maga mellett, mindaddig, amg autjuk az jszakban egy ismeretlen cl
fel dcgtt. Nem tudta milyen hossz lesz az t, de nem is akarta megkrdezni ettl a
frfitl, nem akart semmilyen kapcsolatba kerlni vele, mert tartott tle, hogy
megismtldik az a dolog, amire nem szvesen emlkezett. Chavez Jordan gyilkosa volt
s ugyangy lehet az v is, ezrt inkbb jobbnak ltta, ha nyugton marad. Nem merte
lehunyni a szemt, mert flt, Chavez kzeledstl, ugyanakkor a korom stt jszakban
az orrig sem ltott, s ha nem akart tudomst venni az aut utasairl, akkor a feltr
gondolatai maradtak.
Benton tette felfoghatatlan volt a szmra, ugyanakkor tudta, hogy mi volt a csere r
rte, de ez hidegen hagyta. Ugyan, mi kze a bzison maradt emberekhez s mi kze
van mg az lethez? Mr rgen kirekesztette magt a vilgbl, mr rgen nem hitt az
emberek erejben, mr nem volt ember, csak egy riadt menekl llat. Hogy mi lesz vele,
nem rdekelte, annl rosszabb nem lehet, hogy eladtk, hogy hova kerl, nem izgatta,
egyedl csak azt tartotta fontosnak, hogy minl messzebb legyen Chaveztl, s
visszaszerezze tle azt, amit ellopott.
Mg stt volt, amikor megrkeztek egy hegy lbhoz, itt kiszlltak az autbl s
fklykat gyjtottak, majd lassan elindultak flfel a keskeny sziklba vjt, kanyargs
lpcssoron. Egy rkk valsgnak tartott az t s mire felrtek pirkadni kezdett. A
felkel nap vrs fnye megvilgtotta a stor falut, mely csndesen aludta mg az lmt,
csupn az rk virrasztottak. Abbl, amit ltott, tudta, hogy innen, ha akarna, sem lehet
tovbb meneklni, a falut csak egyetlen ton lehet elhagyni, amelyen jttek, s azt rk
vdik. Ha valaki szkni akar, annak a meredek szilafalakkal kell prblkozni, amely
krl lelte a kis teleplst.
Alig volt ideje krlnzni, amikor jtt egy ids asszony s karon ragadta, majd
sztlanul bevezette egy tgas storba melyet egy szl gyertya vilgtott meg. A fal mentn
krbe t, hat fggnykkel elkertett hlrsz voltak elklntve s csupn kett ltszott
resnek. Az asszony a legszlshz lpett, mely a legtgasabbnak ltszott, majd
meggyjtott mg egy gyertyt s lerakta az gy melletti asztalkra, majd intett a lnynak,

hogy menjen be, vgl is belpett. Felnyitott egy hatalmas ldt, ahonnan hlinget,
trlkzt, tisztlkodsi szereket vette el s az gyra tette.
- ltzz t s fekdj le, majd nappal megmosdasz! morogta az asszony, majd magra
hagyta Shannent s a neszekbl tlve lefekdt a szomszd hlban.
Valamennyi ember az udvarra sietett, amikor meghallottk a replgp motorjnak a
zajt. Eddig mg nem lttk ezt a gpet, j volt, ers s nagyobb, mint a rgi, egyedl a
piltja volt ismert, akin immr egyenruha volt, vsott gncei helyett. Hunter merev
tartssal kzeledett feljk, majd meg llt Rick eltt s tisztelgett, majd tekintete vgig
psztzta a krje gylt emberek arct, mintha keresne valakit.
- Hoztl valamit neknk? krdezte remnykedve Benton, de a frfi arcra nzve
csaldnia kellett.
- Nem, egszen ms gyben jttem rzta a fejt a frfi s tovbbra is az arcokat
figyelte, de nem llapodott meg, csak amikor feltnt Holly.
- Megbecslt helyed lehet East Point-ban mondta elismern Rick, ami az egyenruhnak
s a gpnek szlt.
- Parancsot kaptam, hogy vigyem magammal Shannen Williams McNish-t mondta a
frfi hivatalos hangon.
- Elkstl, Shannen mr nincs a bzison felelt vatosan Benton s vgig futott a
fejben, hogy mekkora hibt kvetett el, amikor elcserlte a lnyt, nem gondolt arra,
hogy a felsbb krk is kereshetik t.
- Eladtad Rick Benton? nzett vdln a frfire Hunter s arcn ltszott, hogy megveti
risi hibt kvettl el s ez sokba fog mg kerlni neked.
- Nem tehetett mst lpett el Holly szksgnk volt gygyszerre s lelemre!
- Odaadhattl volna mst is, mirt pont t? Tudtad, hogy kicsoda! Fogalmad sincs, hogy
mit tettl! kiltott dhsen Hunter, majd tasztott egyet Bentonon s elindult a
replgp fel, anlkl, hogy brkitl elksznt volna.
Hideg fm rintst rezte a nyakn, ami cselekedsre ksztette, a fegyverhez kapott, de
mr tudta, hogy elksett, megelztk. Felnyitotta a szemt s csodlkozva meredt
Gustavsonra, akinek kemny arcvonsai nem sok jt grtek.
- ltzz, aztn tnj el! szltotta fel a frfi s Rick, nem ltta rtelmt tiltakozsnak,
legalbb egy tucat fegyver csve irnyult r tbb nincs helyed a bzison, kirekesztnk
magunk kzl!
- Hibt kvetsz el mondta ltzkds kzben Rick.
- Az ember kereskedelem srti kzssgnk szabadsghoz val jogt mondta
Gustavson s szavaira egyetrtn morajlott a tmeg tbb n nem lesz alku trgya.
- Most mg npszer vagy mondta Benton, mikzben zsebre tette a tltnyeket,
melyeket felje nyjtott az egyik frfi s elvette a htizskot is, amit mr sszeksztettek
neki de hamarosan te is r fogsz knyszerlni erre a lehetsgre. Holly hol van?
- Ott htul bktt fegyvervel a terem vgbe Gustavson, ahol kt ember maga kz
fogta a lnyt, hogy ne tudjon Benton vdelmre kelni. Indulj, a kapun kvl megkapod a
fegyvereidet!
Rick jobbnak ltta, ha nem mltatja szval emberei tettt, hanem inkbb elfogadja a
dntsket s engedelmeskedik akaratuknak. Nem nzett htra, gy hagyta el az pletet,
de vgig a kapuig a htban rezte az emberek tekintett, kilpett a bzis biztonsgot

nyjt kertsein kvlre, tvette a fegyvereit, majd elindult, de a kvetkez pillanatban

megtorpant, amint meghallotta a vaskapu knyrtelen csapdst. Kirekesztett lett. A
vlla fltt mg visszanzett, hogy bcst vegyen s ekkor megakadt a szeme Genn. A
lny grcssen kapaszkodott Gustavsonba s zokogott, a frfi pedig vdn lelte t t.
Most mr rthet volt szmra Gustavson rulsa, mr nem csodlkozott azon, hogy
mirt tette, szerelmes volt. s mg azt hitte, hogy Gustavson Shannenre vetett szemet,
milyen vak volt!
- Holly szakadt ki belle akaratlanul a nv s szemeivel a nt kereste. Bele telt egy kis
idbe, mire megtallta, ott llt a kertsbe kapaszkodva, tvol a tbbiektl, egyedl s
flelem lt az arcn. Elfordtotta a fejt, mert olyan gondolatok kezdtk gytrni, amik
gyngv tehetik, nem aggdhat rte, t megvdik a bzis kertsei. De ki tudja meddig?
Hossz percekig, csak hallgatta a csendesen szuszog ismeretlen hltrsait, majd az
bred falu zajt, mg vgl nem brta tovbb s mly lomba zuhant. Mikor kinyitotta a
szemt, az regasszony llt fltte s kvncsian vizsglgatta t. A savszn, mindent
tud szemek zavarba hoztk, gy rezte, mintha meztelen lenne, mintha ez az asszony a
belsejbe ltna.
- Eleget aludtl morogta az asszony, majd egy trelmetlen mozdulattal a fggny fel
bktt frdj meg s ltzz t!
Shannen fellt az gy szlre s kibmult a kzs trbe, ami a nappaliknt szolglt, a
kzept egy hatalmas dzsa foglalta, el, melybe szorgos asszonykezek forr vizet
hordtak. Kivtel nlkl fiatal nk voltak, ngyen-ten lehettek, s ahogy elhaladtak
Shannen flkje mellett kvncsi szemekkel nztek felje.
- Na mire vrsz? ripakodott r az regasszony s megtasztotta a vllt, hogy elinduljon
a dzsa fel vetkzz le! Nem lesz ez m mindig gy, te is a kzs frdben fogsz
tisztlkodni, mint brki ms!
Vonakodva indult a dzshoz, ahol megtorpant s zavartan nzett a tbbi bre, itt ezek
eltt vetkzzn le? Egy pillanatra felbredt benne a fltkenysg a jl tpllt egszsges
nk lttn, s szgyenkezs fogta el a sajt testre gondolva, tisztban volt vele, hogy
kiltszanak a bordi s a bre is egszen ttetsz.
- Nem valami egszsges nzett fitymlva r az regasszony, majd a kijrat fel indult
megbeszlem a szakccsal az trendedet.
- Ne aggdj szlalt meg az egyik n, amikor az regasszony mr nem volt kztk
Theresa j asszony, csak egy kicsit mogorva.
- Lita mamja mosolygott a msodik n egy harmadik feketehaj nre Lita az els
felesge trzsnk fnknek.
- Ti mind - Shannen kptelen volt kimondani s mg inkbb elhinni, azt, amibe
csppent.
- Ez a felesgek hza, mi mind az felesge vagyunk szlt Lita s egy szappant
nyjtott Shannen fel.
- s n leszek az tdik a sorban? krdezte halkan Shannen, de nem nylt a szappanrt,
mire Lita kezdte el drzslni vele a htt, ami mg inkbb knyelmetlenl rintette.
Igen. n, Mary, Tamara, Suzy s te
- Shannen a nevem szlt kzbe a lny.
- Tudom, Chavez emltette vont vllat Lita.
- Ne aggdj, majd megszokod nevetett fel a Mary nev n kztnk nincs

fltkenysg, klnben is nagy tisztessg az felesgnek lenni.

- n erre kptelen vagyok trt el Shannenbl a kesersg.
- Nincs ms vlasztsod mondta kemnyen Lita ha ksz vagy elksrlek hozz.
Kilpett a storbl s a msik n ksretben vgig vonult a falu ftern, egszen az
egyetlen fbl ptett dszes pletig, Alig nhny mter volt az t, de egy
rkkvalsgnak tnt, mintha egy msik vilgba csppenne. Lita megllt a lpcs eltt
s hatrozottan meglkte a lnyt, arra knyszertve ezzel, hogy felkapaszkodjon a
fokokon.
- Menj be szlt az asszony, az ajt eltt toporg lnynak nem mehetek be veled,
egyszerre csak egy felesg lehet bent.
Shannen az ajtra pillantott, majd kinyjtotta a kezt s lenyomta a kilincset, btortalanul
lpett be a hzban, de mikor mr bent volt, alig vrta, hogy trtnjenek a dolgok, de egy
rva llek sem volt az els helyisgben. A tgas szoba kzepn egy hatalmas asztal volt,
krltte szkekkel, a falakat pedig trkpek bortottk, ktsg sem frt hozz, hogy ez
volt a Fonzi kln fhadiszllsa, itt beszltk meg a fontos esemnyeket. Lassan krl
stlta az asztalt, majd benyitott a hozz kzelebb es ajtn, benzett, majd
visszahzdott, a dolgozszobban szintn nem volt senki sem, a kvetkez ajt egy
frdszobba nylt, mr csak a hatalmas ktszrny ajt maradt a tancsterem
legvgben.
Nem tudta mi tv legyen, be merjen-e lpni az ajtn, nem kvet-e el illetlensget?
Ugyanakkor attl is tartott, hogy ha megvrakoztatja Roberto Fonzit, azzal tesz rosszat.
vatosan nyomta le a kilincset, s lassan nyitotta ki az ajtt, de nem lpett be a minden
knyelemmel elltott hatalmas nappaliba. A kszbn llva mrte fel a terepet, ahonnan
csupn kt ajtt ltott egy csukottat s egy flig nyitotta, ahova nem ltott be, mert az a
helyisg el volt stttve.
- Gyere be! szlt egy rekedt hang a stt szobbl, mire Shannen btorsgt
sszeszedve elindult a hang irnyba.
Sarok szoba volt, melynek kt faln is ablak volt, s mind a kt nylst nehz
fggnyk takartk el. A nappalibl beszrd fny ltal csak krvonalakat ltott, egy
gy, szekrny, komd, egy msik ajt s egy magas frfi alak, aki ppen megkszrlte a
torkt, de nem fordult felje.
- Gyere be Shannen szlt a frfi, mire a lny trdei megrogytak, meg kellett
kapaszkodni az gy szlben, hogy ne essen el. Mennyire vgyott ez utn a hang utn,
hny jszakt srt t miatta, mennyit szenvedett, mert azt hitte, hogy meghalt.
- Jordan? krdezte bizonytalanul, mert nem akart hinni a flnek, de vlaszul a frfi az
ablakokhoz lpet s kihzta a fggnyket.
- Roberto Fonzi szlt a frfi most mr ez a nevem.
- Biztosan a hossz t mertett ki ennyire, s ppen lmodom shajtott Shannen
lttam, hogy meghaltl.
- Csak azt lttad, hogy lelttek mosolygott a frfi s a lnyhoz lpett, hogy tlelje
elvesztettem az eszmletemet, de szerencsm volt, amikor ennek a teleplsnek a laki
rm talltak, meggygytottak s befogadtak. Most n vagyok a vezetjk.
- Alig hiszem el ingatta a fejt Shannen s boldogan simult a frfi karjba, de egy
pillanat mlva eltolta magtl a frjt megnsltl Jordan, ngy felesged is van.
- Itt ez a szoks legyintett a frfi, mintha ez nem is lenne fontos azt hittem, hogy

meghaltl, azt hittem nem lted tl a vadont, de mikor Chavez emltett, hogy lsz, hogy
ltott Benton bzisn, mindent, amit ssze tudtam kaparni felajnlottam neki rted.
- De mirt volt erre szksg? Mirt nem jttl csak gy el rtem?
- Ht nem rted? n mr idetartozom mutatott krbe a frfi.
- A trvnyen kvliekhez tartozol.
- Milyen trvnyek? csattant a frfi hangja - ebben a vilgban mr nem mkdnek a
trvnyek, vedd el, ami kell, mert klnben meghalsz. Majd te is megrted. Vagy Benton
nem ezt tette?
- Hagytl ms vlasztsi lehetsget neki? krdezte fradtan a lny a legjobb
bartjnak nevezett s te mgis ezt tetted vele. Van fogalmad, milyen helyzetbe hoztad
t?
- Majd megoldja, mindig rtett hozz, nem fltem legyintett Jordan - s nem is rdekel,
csak az szmt, hogy te itt vagy velem, vgre teljeslhetnek az lmaink, s hozz
lthatunk a csaldalaptshoz.
- Nem rzta a fejt Shannen - n nem hozok erre a vilgra gyereket, nincs jvje, mi
magunk ltk meg a jvt.
- Ne beszlj csacsisgokat Shannen simtotta meg felesge hajt Jordan most mg
borsan ltsz mindent, de majd megltod, minden helyre jn, megismered a falut s
rjssz, hogy ez egy mesevilg, ppen arra val, hogy gyerekek cseperedjenek fel benne.
- Nem tudom, Jordan. Idre van szksgem, egyelre nem tudom elfogadni, hogy nem n
vagyok az egyetlen az letedben.
- Te vagy az egyetlen s az is maradsz mondta a frfi s megcskolta a felesgt senki
sem lphet a helyedbe.
Mg sosem jrt ezen a helyen s eddig csak msok beszmoli alapjn tudta elkpzelni a
hatalmas falakat, az acl kapukat, melyek biztonsgot nyjtottak a lapos pleteknek, s a
replgp leszllplyknak. Nem volt egyszer bejutni az objektumba, de nem is
ringatott hi brndokat ezzel kapcsolatban. Elszntan ment a fbejrat fel, magban
mr eldnttte, hogy magyarzatot ad a trtntekre s elfogadja azt, ahogy majd dntenek
felle. Alig nhny mterre volt a fkaputl, amikor, hangszrn keresztl felszltottk,
hogy azonostsa magt, majd miutn ezt megtette kinylt egy kisebb ajt s kt katona
lpett ki rajta. Egyenesen felje tartottak.
- Azt a parancsot kaptuk, hogy ksrjk a tbornok el szlalt meg az egyik, majd
ruhjt s htizskjt tvizsglva elvettk a fegyvereit. Tbb sz nem esett a kt katona
kzre fogta s tbb ellenrzsi ponton thaladva jutottak el a bzis kzepn ll lapos
plethez. A ktszrny ajtn belpve rgtn egy hatalmas szobba jutottak, melynek a
kzepn egy rasztal llt szmtgppel, sppeds sznyeg, alatta mrvnypadl,
melyben sajt kpmst is lthatta az ember s hozz rengeteg zld nvny. Tbb ajt
nem volt a helyisgben, csupn egy lpcshz s kt lift, amely lefel vezetett.
- Rick Benton? krdezte az rasztal mgtt l katona a szmtgpre pillantva, mire a
frfi blintott mr vrjk, mehetnek!
A kt katona az egyik lifthez lpet s bevezettk Ricket, ahol egy harmadik katona llt a
fkapcsol mellett s krdn nzett rjuk.
- A tbornokhoz adta meg ti cljukat az egyik katona, mire a liftkezelje megnyomott
egy gombot s mris tban voltak lefele. Mikor megllt a lift, kilptek s egy ugyanolyan
helyisgben talltk magukat, mint az elz, de itt mr nylt egy folyos is. jabb

ellenrzsi ponthoz rtek, majd elindultak vgig a folyosn, amely tbbfel elgazott, gy
testek mg nhny ellenrzsen, vgl meglltak egy liftajt eltt s minden kezddtt
elrl.
Mr maga is alig akarta elhinni, hogy megrkezett, amikor egy az egyik asztal
mgl egy tisztn mosolygott r s betesskelte egy irodba, hellyel knlta a knyelmes
brkarosszkben s magra hagyta. Kisvrtatva feltrult az egyik ajt s egy egyenruhs
frfi lpett be a szobba. Rick azonnal felpattant s vigyzzba vgta magt, annyira a
vrben volta a katonalet, hogy mg csodlkozni se mert a frfi arcra pillantva.
- ljn le intett fradtan a frfi s megmasszrozta a homlokt.
- Igenis Williams tbornok mondta a frfi s vrakozn nzett felettesre, aki
gondolataiba mlyedve nzett r vissza.
- Mint katona megrtem magt Rick, nem tehetett mst szlalt meg a tbornok hosszas
hallgats utn de mint apa
- Shannent akartk, uram.
- Mg nem fejeztem be szlt ridegen a tbornok mint apa a szvem szakad meg a
lnyomrt, de ezen fll kell kerekednem, hbor van s a nk ki vannak szolgltatva
frfiaknak, nem a lnyom volt az egyetlen. Ugyanakkor egy olyan fegyver kerlt a
kezkben, amely veszlyeztetheti East Point ot. Azzal fenyegetnek, hogy meglik a
lnyomat, ha nem teljestem a kvetelsket.
- De ht, mindenki azt hiszi, hogy n halott csodlkozott Rick.
- Nem mindenki, voltak, akik pontosan tudtk, hogy mi fog velem trtnni West City
lerombolsa utn. A hozzm kzel llk pontosan tudtk, hogyan jutok el ide.
- Azt akarja mondani, hogy valaki kzlk informcikat adott t a Fonzi klnnak?
- Tudja, ki a Fonzi kln feje? krdezett vissza a tbornok s egy ironikus kis mosoly
futott t az ajkn.
- Nem tallkoztam vele, csak azzal az emberrel, akit maga helyett kldtt.
- Nem tallta furcsnak, hogy ltatlanban is Shannent akarta? krdezte a tbornok,
mikzben egy fott cssztatott Rick eltt. A Fonzi kln feje
- De igen, furcsnak talltam mondta a frfi, mikzben a fnykpre csodlkozott,
ugyanakkor sszefacsarodott a szve Jordan?
- A lnyom mindvgig csak eszkz volt, Jordan McNish sosem ltezett. A Fonzi kln
szpen kitervelt mindent s lpsrl lpsre vgre hajtotta a tervt, sehol sem hagytak
nyomot maguk utn. Knnyedn jutottak be a nylvn tartsokba s kreltak egy j letet
Roberto Fonzi szmra.
- Vajon Shannen tudja mr? krdezte Rick, mikzben prblta tl tenni magt a
csaldson, amit az az ismeretlen frfi tett, aki elhitette vele, hogy bartok.
- Remlem, hogy nem, mert azzal alrn a hallos tlett. Van valaki abban a faluban,
tjkoztat minket, tle tudom, hogy l a lnyom shajtott a frfi a maga feladata lesz
Benton, hogy kihozza onnan.
- n? bktt a mellre Rick egy falu ellen egyedl? Mirt nem bzza meg az embereit
ezzel az ggyel?
- Az a falu egy erdtmny, ha egy sereget kldenk oda, azonnal vgeznnek a
lnyommal. Ha sikerrel jr, kap llst a bzison s egy lakst is. Nem egyedl megy
szlt a tbornok, amikor Rick bizonytalan arckifejezst ltta, majd felemelte a
telefonkagylt s beleszl kldje be ket!

Rick az ajt fel fordult, melyen hrom, szmra jl ismert ember lpett be, Hunter,
Holly s Gena.
- Holly! ugrott fel a szkbl Rick, de a n nem viszonozta a mosolyt, katonsan llt a
tbornok eltt s vrta, a fejlemnyeket.
- Ismerik egymst intett a tbornok, mire helyet foglalt a msik hrom ember is.
Bizonyra csodlkozik. Mikor vilgoss vlt elttnk, hogy valaki veszlyezteti az utols
konvoj biztonsgt, testrt kellett lltanom a lnyom mell. Olyat kellett vlasztanom,
akit a lnyom ismer s megbzik benne. Ramirez hadnagy mellett dntttem, aki
szletse ta ismerte Shannent, nem rajta mlott, hogy nem tudta megvdeni, mert
ugyanakkor a bizalmamba avattam azt az embert is, akitl a legjobban kellett volna
vakodnom, ki gondolta volna, hogy ppen a vejem
- Ne okolja magt uram szlalt meg Holly, mieltt Gena kinyithatta volna a szjt n
is hatalmasat hibztam, n azt mondta, hogy hzon bell keressem az rult, nem
gondoltam arra, hogy ebbe bele tartozik a csald is.
- Vgig tudtad, hogy kicsoda Shannen s nem szltl rla? krdezte csaldottan Rick,
nehezen tudta megemszteni, hogy a n mindvgig az orrnl fogva vezette.
- Nem tehette, Wallace szzados remek munkt vgzett, nem derlhetett ki, hogy ki
vette vdelmbe Hollyt a tbornok mikor megltta a lnyomat az eloszt kzpontban
azonnal felismerte, de gy kellett tennie, mintha elszr ltn, amint alkalma nylt r
elkldte az zenetet az sszektjvel East Point ba.
- Hunterrel blintott Benton, mert most mr megvilgosodtak eltte a dolgok csak azt
nem rtem, ha mindenki tudott mindent, mirt nem hozta magval azonnal ide Hunter
Shannent?
- Mikor megtallta a vadonba a lnyomat, nem tudta, hogy kicsoda, hiszen nem volt
hajland beszlni vele, mg a nevt sem tudta, amikor elreplt az eloszt kzpontbl. A
kvetkez alkalommal, pedig nem tehette, mert ppen titkos kldetsen volt Hunter
kapitny, veszlyeztette volna Shannen lett. kelt emberei vdelmre a tbornok.
- s a lnyok, mirt hagytk, hogy eladjam t? Tudtk, hogy n l! Hagytk, hogy az n
felelssgem legyen a dnts! vdaskodott Rick.
- n katona, ugye nem gondolta komolyan elbbi szavait? ingatta a fejt Williams
tbornok - Mit tehettek volna? Vannak dolgok egy katona letben, amikor dntenik kell
arrl, hogy egy vagy tbb ember lett mentsk meg. n mit vlasztana?
- Tudja, hogy mit vlasztank tbornok mondta csendesen a frfi n sem dntttem
volna msknt.
- Helyes blintott a frfi, majd felllt s egy lpst tett a szke mgtti ajt fel, ezzel
jelezve, hogy vge a megbeszlsnek mindent elmondtam, amirl tudnia kell, a tbbi
dologrl majd Wallace szzados tjkoztatja, Hozza vissza a lnyomat Benton!
Ahogy teltek a napok egyre nyomasztbbnak rezte a falut, ahonnan egyik pillanatban
eltntek emberek, majd megjelentek. Ritka esemny, volt, amikor mindenki az
otthonban tartzkodott, valaki mindig ton volt. Ennek ellenre, minden arc ismers volt
a szmra, de kptelen volt brkivel is szorosabb kapcsolatba kerlni. Nha vltott egykt szt a tbbi felesggel a storban pihen idben, vagy munka kzben, de tbbnyire
csak nma hallgatja volt a beszlgetseknek. ltalban oda sem figyelt, csak nha kapta
fel a fejt, amikor valami rdekeset hallott, pldul, hogy az eredeti falu a hegy lbnl

terlt el, amit lerombolt a hadsereg s csak azutn kltztek fl ide. Prblta elkpzelni,
hogy milyen lehetett, szerettk-e annyira a laki, mint West City t.
- Mire gondolsz? nzett r Lita, mikzben a forr vzbe nyomta a kezben lv tykot.
- A vrosra felelt Shannen s egykedven figyelte, ahogy szp lassan tznak a dgltt
llat tollai.
- Nagyon hinyozhat neked, biztosan boldog voltl ott Rober Jordannel.
- Mr nem ltezik a vros felelt szkszavan Shannen, mintha ezzel azt mondan, hogy
mr az a boldogsg sem a frfival.
- Ahogy a mi rgi falunk sem csapott a forr vzbe Lita. Shannen most elszr ltta
dhsnek a nt, ahogy remeg orrcimpkkal, elsttedett szemekkel nzett r, megijedt
tle.
- Mindjrt jvk llt fel az asztal melll Shannen s amilyen gyorsan csak tehette,
elhagyta a konyha strat. Lita mostani llapotra gondolva jobbnak ltta, ha ms munka
utn nz, ezrt a patak parton mos msik kt felesghez s Thereshoz csatlakozott.
- Vgeztl odat? morogta az regasszony, aki kort meghazudtolva egy hatalmas
stbl forr vizet nttt az egyik teknbe.
- Nem, csak arra gondoltam, szvesebben lennk itt felelt zavarodottan Shannen s
ahogy Theresa rnzett tudta, hogy nem hisz neki.
- Te tudod vont vllat az asszony s egy vdrt nyjtott felje hozz vizet az stbe!
Egykedven hajolt a vz fl s megmertette a vdrt, majd nagy levegt vett, hogy
felemelje, mintha nehz terhet kellene cipelnie, pedig az elmlt hetekben sszeszedte
magt, hzott pr kilt is, amit annak ksznhetett, hogy mindig kapta a nagyobb adag
telt s szebb gymlcst. Igen az almja vagy barackja nagyobb s egszsgesebb volt
a tbbi felesgnl, tegnap mg egy csokold is volt a szalvtjba rejtve. Theresa
rendezte gy, az feladata volt a felesgek elltsa, gondoskodott mindenrl. Mintha az
asszony a kedvben akarna jrni, mintha a szvn viseln a sorst s a goromba
viselkeds, csak lca volna.
- Hozod mr azt a vizet! kiltott Theresa trelmetlenl lassan kialszik a tz!
Shannen rmosolygott a vz tkrn hullmz arcra, mely az kpmsa lett volna, de a
termszet trfjaknt csak egy sztcssz groteszk figura ringatzott eltte. Hirtelen
jkedve azonban egy pillanat alatt szertefoszlott, amikor szre vett egy lapos kk kavicsot
a patak mederben, pontosan olyat, amilyet Jordan mutatott neki mg West City ben.
- Shannen! hallatszott az regasszony egyre trelmetlenebb hangja, mire a lny
sszeszedte magt, fogta a vdrt s elindult felje.
- Itt vagyok mr.
- Mi tartott ilyen sokig? ingatta a fejt Theresa, mire Shannen kinyjtotta felje a
tenyert s megmutatta a kavicsot mit akarsz ezzel a darab kvel? Temrdek van belle
a patakban s odafnn.
- Tudom blintott Shannen s magban hozz tette, hogy Jordan is ezt mondta neki,
mg West City ben.
- Na ldulj! Hozz mg egy vdrrel nyomta a lny mellhez a vdrt Theresa, s
Shannen engedelmesen kvette a parancsot.
Az lom elkerlte ezen az jszakn, nem hagytk aludni azok a gondolatok, melyek
egymst kergettk a fejben, mintha egyetlen egssz akarnnak sszellni. Lita

viselkedse, a kk kavics s Jordan szavai. Tudta, hogy van kapcsolat a dolgok kztt, de
mg nem ltott tisztn. Fellt az gyban s meggyjtotta a gyertyt, majd beledugta
lbt a papucsba, de nem llt fel, mert valami paprdarabot pillantott meg a fldn.
Fogalma sem volt, hogy kerlt oda s ki ltal, de ahogy jobban megnzte egy fot
htlapjra emlkeztette. Lehajolt rte s a gyertya fnye el tartotta, egy tizenves pr
volt rajta, a patak partjn lltak, a lny Lita volt, a fi Jordan
Kiejtette a kezbl a kpet, s nzte, ahogy lassan lehullik a fldre, majd felllt s
elindult ki a storbl. A falut csak az rk fklyi vilgtottk meg itt-ott, amely elg
fnyt adott, ahhoz, hogy gond nlkl eljusson a patak partra, itt megllt s lekuporodott
egy nagyobb lapos kre. Magn rezte az rk tekintett, minden lpst figyeltk, de
ennek ellenre nem akadlyoztk meg abban, hogy idejjjn. Tudta, hogy a falu foglya,
nem szabadulhat innen, a Fonzi kln kezben van, melynek a feje az frje. Az, hogy itt
volt a faluban, az csak azt jelentheti, hogy az apja l, msknt nem lenne szksgk r.
Mindent vilgosan ltott, most mr azt is tudta, mirt krte Jordan arra, hogy titkolja el a
tbbiek eltt, hogy k mr rgen hzasok. Minden sznjtk volt.
- Ezt nem viszi el szrazon ingatta a fejt Shannen tlem megkapja a magt.
- Nem kell semmit sem elhamarkodnod llt meg mellette Theresa most, hogy mr
mindent tudsz, nem vagy tbb biztonsgban. Vigyznod kell, mert ha brki rjn,
meglnek.
- Sznjtk volt Jordan fogva tartsa mondta maga el a lny elre kiterveltk a
konvoj megtmadst, Jordan hallt, ez mind gy trtnt, mintha egy filmet forgattak
volna le. De az, hogy Chavez engem tbbszr is
- Ismerem a fiamat, tudom, milyen elvetemlt ember, mindenre kpes, ahogy Lita is
shajtott az regasszony.
- A maga fia? pattant fel Shannen s tvolabb hzdott Therestl.
- Vigyzz, hogy viselkedsz, mert figyelnek minket figyelmeztette a lnyt az asszony,
majd oda lpett hozz s tlelte. Hihetetlen ervel tartotta a karjban Shannent, aki
meneklni akart elle. hidd el, az, akitl a legkevsb kell tartanod.
- Mi folyik itt Theresa? harsant Jordan Roberto Fonzi hangja, aki az oldaln Litval
kzeledett feljk trtnt valami Shannen?
- Rmlma volt a kicsiknek, egszen idig meneklt a gytr lom ell szlt Theresa
s megsimtotta a lny hajt.
- Mit lmodtl Shannen? lpett a lnyhoz Jordan s feszlten vizsglgatta a lny arct.
- jra tltem West City pusztulst Roberto suttogta Shannen remegve, mert attl
tartott, hogy elrulja magt, ez a frfi nagyon jl ismerte t, jobban, mint brki ms.
- Az mr elmlt karolt Shannenbe a frfi s tvolabb stlt a kt asszonytl el kell
felejtened a szrnysgeket, nem mutathatod ki a gyengesgedet, mg szksged lesz az
erdre, mert te leszel
- Minden rendben Roberto? hallatszott a tvolbl Lita hangja, s Shannennek nem is
kellett erlkdnie, hogy kirezze belle a fltkenysget.
- Ht persze szlalt meg a frfi helyett a lny, s mosolyt erltetve az arcra sietett, az
asszonyhoz s megfogta a kt kezt sajnlom, hogy ilyen sok gond van velem, de olyan
idegen nekem ez az egsz dolog. grem, hogy mindent elkvetek, hogy ne okozzak
galibt kztetek.
- Ahol ennyi felesg van ez elkerlhetetlen jegyezte meg Lita nmi dhvel a hangjban
s egy haragos pillantst kldtt a frfi fel, de Roberto gy tett, mintha nem venne szre

semmit, tovbbra is Shannent figyelte fekdj le Shannen, reggel egy j nap virrad rnk,
anym ksrd el t!
Lita sszehzott szemmel nzett a tvozk utn, ltszott rajta, hogy valami bntja.
Idegesen rgta a szja szlt s meg-megremegett a keze, nem tudta tovbb leplezni,
hogy mennyire dhs. Amikor Roberto megrintette, a vllt dhsen rzta le magrl a
frfi kezt s szikrz szemekkel fordult felje.
- Tudja! lkte ki magbl a szt, s szp arca eltorzult a gyllettl mindent tud!
- Ne beszlj rltsget Lita! rzta meg az asszonyt Roberto, hogy maghoz trtse
senki sincs a faluban, aki ismern a titkunkat s merne beszlni!
- Valaki mgis van! mondta hevesen az asszony s ellkte magtl a frfit, majd
elindult a stor fel, de nhny mter utn visszafordult vgeznnk kell vele!
- Hisz szksgnk van r! csvlta a fejt Roberto.
- Kinek? krdezte gnyosan Lita, majd felnevetett.
- Neknk shajtott a frfi s lelt a patak partjra.
- Valamit tenned kell, mert meg fogja lni szlalt meg Theresa a frfi hta mgtt.
- Azt hittem a storban maradsz szlt Roberto, anlkl, hogy felnzett volna. Litnak
csak a szja jr, lzadozik, de reggelre mr elfelejti, azeltt sosem volt fltkeny r.
- Tnyleg? Most mr itt van a faluban Williams tbornok hs-vr lnya, itt van a kis
Shannen, akivel vekig egytt ltl mondta az asszony jzanul most mr tudja, hogy
ki . Hiba volt idehozatnod.
- Szksgnk van r, hogy zsarolhassuk East Point-ot tett egy tiltakoz kzmozdulatot a
frfi.
- Valban csak emiatt hozattad ide? krdezte Theresa nyugodtan ltom, ahogy rnzel
Roberto, nem tudod letagadni, hogy szereted t, s ltja Lita is. A lnyom nem hlye. Ha
nem lett volna ilyen ers, nem tudtad volna vgig csinlni azt az esetet se a karavnnal.
Mg szerencse, hogy ott volt a fiam. Tudod, hogy dhngtt Lita, amikor kiderlt, hogy a
lny l, hogy a btyja nem vgzett vele, holott erre utastotta! A fiamat is elbvlte ez a
kedves teremts s bevallom, hogy engem is. Vidd el innen, mert meg fogja lni.
- Gondolkodom rajta, Theresa grte Roberto s szeretettel nzett az asszonyra.
- Csak nehogy ks legyen, Shannen nem rdemli meg, hogy
- Hagyj magamra vnasszony! legyintett trelmetlenl a frfi, de egy cseppet sem
tudott haragudni arra az asszonyra, aki felnevelte, aki az anyja helyett anyja volt.
Holly halkan csukta be maga mgtt a kis szoba ajtajt, majd az asztal krl l trsaira
nzett, tekintete mindent elrult, a tbbiek szavak nlkl is tudtk, hogy eljtt az id.
- Shannen mindent tud szlalt meg a n nem rg jelentkezett a kapcsolatunk s
figyelmeztetett minket, hogy tbb nincs biztonsgban a tbornok lnya.
- Van terv? krdezte Benton nyugodtan egyltaln, tudunk valamit a falurl?
- Vannak mholdas felvteleink blintott Holly, majd a kezben lv Cd-t behelyezte az
olvasba, s egy toll segtsgvel mutogatni kezdte a monitoron lv telepls pleteit
s sorban mindent elmagyarzott.
- Nos nem lettnk sokkal okosabbak, ebbe a faluba lehetetlen feljutni rzta a fejt
Hunter nincs gyengepontja.
- Fogadjunk, hogy van s Rick mr meg is tallta mosolyodott el Gena csupn ki kell

dolgoznunk a rszleteket.
- Talltam valamit blintott Benton, mikzben a terlet adottsgait tanulmnyozta, majd
kinagytott egy rszletet a fotn.
- Fnn a tetn? rncolta a homlokt Hunter, mikzben a zsebkendnyi sk terepet
vizsglgatta.
- Le tudsz itt szllni?
- Itt? rzta a fejt a frfi korom sttben lehetetlen, knnyen elvthetem, de ha sikerl
is kicsi az esly, hogy lenn a faluban nem veszik szre az rkezsnket.
- Sikerlni fog mosolygott a frfire Holly nehezebb helyzeteket is megoldottl.
- s hogy jutunk le a faluba? Arra gondolsz, hogy leereszkednk a sziklafalon kteleken?
krdezte Gena, majd megrzta a fejt nem hinnm, hogy ezt tervezed, hiszen vissza is
kell jnnnk.
- Nem is. Ltjtok ezt a stt foltot a sziklban? mutatott a fotra Benton egy barlang
szja, ha szerencsnk van, akkor csupn kt r rzi.
- Teht nem replvel megynk fl blintott Hunter megknnyebblve.
- Egyelre csak mi hrman megynk fl kteleken, mg napfelkelte eltt. Leszedjk az
rket, aztn a barlangon keresztl lemegynk a faluba, kijtsszuk az rsget, s bejutunk
abba a storba, ahol Shannen alszik, aztn a barlangon keresztl flfel jvnk, ekkorra
neked ott kell mr lenned nzett Hunterre Benton, aki nem rlt neki, hogy nem ssza
meg mutatvnyok nlkl az akcit. ha minden jl megy East Point-ban ebdelnk.
- Ha nem, akkor nem lesz tbb ebdnk blintott Gena, mikor megszlalt a telefon a
szobba s mindenki vrakozn nzett Hollyra, aki a felettesvel beszl.
- Vltozott a terv mondta a n.
Nyugtalanul aludt, szinte minden neszre felriadt, minden porcikja arra figyelmeztette,
hogy trtnni fog valami, tudta, hogy tbb mr nincs biztonsgban. Rmlten nyitotta ki
a szemt, amikor meghallotta a fggny suhogst, csupn egy fekete ruhs alakot vlt
felfedezni a flkben, aki felje kzeledett. Kis hjn felsikoltott, amikor ltogatja felje
tartott, de a kvetkez pillanatban mr a szjn rezte az ismeretlen tenyert, aki
felrntotta az gyrl, s maga utn rngatta.
- Egy szt sem! suttogta egy frfi, hang, amikor elg messzire kerltek az asszonyok
strtl, s egy fa takarsba hzdtak. el kell tnnd innen, az apd rted kldtt. Az
rk rszegek, nem hiszem, hogy szre vesznek minket, de azrt nem rt az vatossg.
Vedd fel ezt!
Shannen dbbenten nzett a fekete ruhra, amit felje nyjtott a frfi, de krds nlkl
magra kapta, majd elindult felje a patak fel. Alig tett nhny lpst, amikor egy
gyenge fnysugr megvilgtotta a frfi arct s felismerte benne Chavezt, abban a
pillanatban kv dermedt s kptelen volt tovbb menni.
- Sietnnk kell, nincs id a magyarzkodsra rntott egyet rajta a frfi s knytelen volt
kvetni, tl a rten, a sziklafal tvbe anym mr vr rnk odafenn.
Elkeseredetten nzett fl a sziklra s lassan bred remnynek nyoma veszett, hiba
minden, nem fog megszabadulni ebbl a brtnbl, kptelen felmszni erre a meredek
falra. De alig hogy vgig gondolta Chavez mozgsra lett figyelmes, aki ppen eltnt egy
boztos mgtt, majd kinyjtotta a kezt felje, hogy kvesse. Csak most vette szre,
hogy az thatolhatatlannak tn bozt egy jl kitaposott svny, volt, mely egy barlang
szjig vezetett. A bejrat mellett egy fklya gett, megvilgtva a teret, a frfi a sarokbl

elvett egy msikat s meggyjtotta a lngba tartva.

- Gyernk! intett maga el s megvilgtotta a sziklba vjt lpcssort, ami felfel
vezetett, majd visszafordult a falu fel, ahonnan hangos szavakat hozott feljk a szl
szrevettk, hogy eltntl! Mozogj, ha kedves az leted!
Szaporn szedte a lbait Chavez mgtt a vgelthatatlan lpcsfokon, de brhogy
igyekezett egyre kzelebbrl hallotta ldzi hangjt. Most elszr hls volt
Theresnak, amirt olyan gonddal odafigyelt a tpllkozsra, ha nem erstette volna fel
ennyire, mr rgen sszerogyott volna s fladja. Mikor gy rezte, minden ereje
elhagyja, akkor Chavez megragadta a kezt s hzta- vonta maga utn, mikzben
nyomukban ott lihegtek ldzik.
- Csak jussunk fl fohszkodott a frfi s jult ervel indult flfel, mg vgre
elfogytak a fokok s kijutottak a szabadba, de nem llt meg, hanem tovbb rngatta a
lnyt. Ne llj meg!
Mikor a szikla perem szlre nztek, akkor vette szre, hogy Theresa ott vr rjuk s
nincs egyedl mellette egy frfi ll, s vele egytt ott van Holly is.
- Csakhogy itt vagytok knnyebblt meg az asszony s tlelte Shannent vigyzz
magadra s legyl nagyon boldog!
- Nem vagyunk egyedl szlt figyelmeztetn Chavez s fejvel a barlang fel bktt,
mire a msik frfi kezben fegyvervel megfordult.
- Benton? mondta meglepetten Shannen, mikzben Holly radta a hegymsz hmot.
ppen rd nem szmtottam.
- Ksbb is rrsz hllkodni mondta mereven a frfi ereszkedj le, lent mr vr Gena
s Hunter!
- Megllj! Senki sem megy sehova! kiltott ekkor Lita s mellette ott llt Roberto s
mg kt msik ember. Nem fogsz csak gy megszkni Mrs. McNish! Fizetni fogsz
azokrt az vekrt, melyeket elvettl tlem. s ti is, rulk! A sajt csaldom rult el, az
anym s a testvrkm.
- Trj eszedhez Lita! kiltott az regasszony ez a lny semmirl sem tehet, nem
okolhatod Gonzalito hallrt!
- A fiam meghalt, mert az apja nem volt mellette mondta higgadtan az asszony nem
volt mellettem, mert vele volt nszton valami mess szigeten, amit apuci fizetett!
Fogalma sincs, milyen rzs lehet mellzttnek lenni.
- n nem tudtam semmirl szlalt meg Shannen.
- a kis rtatlan! nevetett Lita a te fajtd s az apdhoz hasonlk dntttk nyomorba
a npemet!
- Temessk el vgre a mltat knyrgtt Theresa.
- Veled egytt anym! kiltott Lita s a kezben lv fegyvert az asszony fel fordtotta
s meghzta a ravaszt.
- Anym! vlttt fel Chavez, majd trdre rogyott az regasszony mell, s szemben
gyllettel nzett a hgra te rlt, meglted az anydat!
- Mert elrult! dhngtt az asszony, mint akinek elment az esze, s jabb sorozatot
adott le a fegyverbl ahogy te is! s te is Mrs. McNish
Ez a sorozat azonban mr nem rt clpontot, mert a kvetkez pillanatban Lita, holtan
rogyott a fldre, semmi sem maradt klns szpsgbl, mert a golyk sztroncsoltk a
fejt. Roberto Fonzi szenvtelenl nzett le a felesgre, majd eldobta a kezbl a fegyvert

s intett az emberinek is, hogy ugyanezt tegyk.

- Tnjetek el mondta fradtan s elbb Bentonra, aztn Shannenre nzett bcst vve
tlk, majd htat fordtott s az embereivel egytt elindult a barlang fel.
Nem emlkezett r, hogyan jutott le a fennskrl, s hogyan szllt fel a replgpre,
semmi mst nem ltott a szeme eltt, mint Roberto -Jordan tekintett, miutn leltte Litt.
A frfi szemei sok mindent elmondtak neki az alatt a rvid id alatt s Shannen
megrtette, hogy ez volt az els eset, hogy szembe mert szllni Litval.
- Szeretett tged szlalt meg Benton mellette, mire Shannen zavaros tekintetvel a
frfira csodlkozott.
- Vgig hazudott.
- Ezt kellett tennie mentegette Roberto Fonzit Benton, de maga sem rtette, hogy mirt
teszi. ezt vrtk tle, ez volt a feladata. Sokkal hamarabb vissza kellett volna trnie a
falujba, de nem tette meg, s amikor egyre jobban srgette az id bizonytania kellett.
- Azzal, hogy az alkalmas pillanatban odalkjn Chaveznek? Shannen klbe szortott
kzzel meredt maga el, meg sem prblta elfojtani feltr haragjt, most mr nem
gondolt megrtssel Robertra.
- Chavez is azt tette, amit a nvre krt tle. Az a n fltkeny volt rd s azt akarta, hogy
szenvedjl, s Chaveznek mindig is tetszettl.
- Milyen vilg az, ahol egy olyan n, mint Lita ekkora hatalmat tart a kezben? Aki miatt
ennyi embernek kellett meghalnia? krdezte Shannen, de nem vrt vlaszt.
- Lita halott felelt mgis a frfi.
- s azt hiszed, nincsenek Litk ezen a fldn? krdezte hangjban irnival Shannen
nem Benton, nem szabadult meg a vilg a gonosztl, a gonosz, mi magunk vagyunk.
Nem tudhatod, melyiknkben lakik! Lehet, hogy holnap n fogok gyilkolni, s az is
megeshet, hogy ppen te leszel a clpontom.
- Minden okod meg van r, hogy gyllj, amirt eladtalak. Szeretnm jvtenni
mondta, de nem folytatta, mert ebben a pillanatban felbukkant Holly a pilta flke
ajtajban s a frfi szemei felragyogtak. Felllt anlkl, hogy megvrta volna Shannen
vlaszt s a nhz lpett.
- n nem hagylak cserben szortotta meg bartnje kezt Gena ezutn, mindig
melletted leszek, ahogy rgen.
- Tudom mosolyodott el Shannen s ne bnj velem gy, mintha beteg lennk. Nincs
semmi bajom, csak fel kell dolgoznom a trtnteket.
- Az apd, mr nagyon vrja, hogy jra egytt legyetek, nagyon boldog, hogy letben
vagy.
- Apm az egyetlen frfi, akiben megbzhatok s, akiben sosem fogok csaldni shajtott
Shannen s Bentonra nzett, aki mg mindig Hollyval beszlgetett, de abbl, hogy
felkapta a fejt s feljk nzett, biztos volt benne, hogy hallotta a szavait.
A kvetkez htfn mr egy csinosan berendezett irodban tallta magt Shannen s
munkra szomjasan merlt el a szmok tengerben, hogy ne keljen gondolkoznia. Az,
hogy dolga volt megnyugtatta s kezdte gy rezni magt, ahogy annak idejn a bzison.
Ha ebdidben be nem nz hozz Gena, tovbb dolgozott volna, a nap vgig, amg a
takartk el nem zavartk volna az irodbl.
- Mozgs kisasszony! nyitott be nagy lendlettel az ajtn Gena ideje, hogy kimozdulj!

Egsz htvgn apd szllsn kuksoltl, mg enni sem voltl hajland elhagyni a
szobjt.
- Mirt fj ez neked? Nagyon knyelmes volt, hogy apm titkrja gondoskodott rlam
mosolygott Shannen.
- Te vicceldsz? lepdtt meg Gena s gy bmulta Shannen ajkn a halvny kis
mosolyt, mint egy ritka kincset ez azt jelenti
- Semmit sem jelent komorodott el Shannen mg mindig nagyon fj s mindennek
ellenre a szvemben rzm azt a Jordan McNisht, akit szerettem. Mindenki azt, mond,
amit akar, de n abba a frfiba szerelmes voltam, s hossz veket ltnk le egyms
mellett, ismertk msikunk minden gondolatt, arcnak rezdlst. is szeretett engem.
De Roberto Fonzi hozz semmi kzm.
- Ezrt kell tl tenned magad rajta felelt Gena s brhogy erlkdtt nem tudta
megrteni bartnjt.
- Hiszen prblom shajtott Shannen, majd megrzta magt, mintha gy akarna
szabadulni minden gondjtl a tbbiekrl van valami hred?
- Reggel elutaztak a bzisra. Itt East Pointban gy dntttek a fejesek, hogy belefognak
egy vros ptsbe. Az ott maradt emberek mr hozz lttak a barakkok felhzsba.
Benton vezeti a munklatokat s, ahogy a hreknek hinni lehet, fogja a vrost is
irnytani, legalbb is a kezdetekben. jsgolta Gena.
- Egy vros?
- Egy igazi vros felelt Gena htattal mr rgen meg voltak a tervek, csak a terletrl
folytak vitk. Ha szerencsm van, n is kapok majd ott egy lakst. J lenne, mert
Gustavson
- Gustavson? vgott kzbe Shannen, mert sehogy sem rtette, hogy jn a kpbe a frfi.
- Reggel kaptam tle egy kis csomagot pirult el Gena, majd felmutatta a gyrs ujjt,
melyen egy gyr csillogott ezt kaptam tle.
- Eddig sosem mondtad, hogy te s Hogy tehetted meg velem, hogy nem beszltl
rla? jtszotta a srtdttet Shannen.
- Mr majdnem olyan vagy, mint West Cityben nevetett fel Gena.
- Olyan sosem leszek. Tbb nem leszek szerelmes vgta r Shannen de rlk neki,
hogy te boldog vagy.
- J lenne, ha te is kapnl lakst az j vrosban. Apd biztosan elintzn neked. De azt
hiszem, az els laksokat az ott dolgoz munksok fogjk kapni, aztn azok, akik a vros
lett fogjk irnytani. Hiszen akkor te is kaphatsz lakst, a te vgzettsgeddel
- Abba hagynd?! kiltott Shannen s lktet halntkra szortotta a kezt. Idegestette
Gena csacsogsa, nem volt kvncsi a terveire, a jvrl sztt lmairl s a boldogsgra.
Mikor rdbbent, hogy bartnje boldogsga fj leginkbb neki elszgyellte magt ne
haragudj, de nem akarok abban a vrosban lni. J itt nekem, de ti legyetek ott nagyon
boldogok Benton nagyszer vezet, a keze alatt virgozni fog a vros s tbb mr nem
knyszerl arra, hogy brkit is elcserljen gygyszerrt s lelmiszerrt.
Halkan zrta be maga mgtt az ajtt, nem akarta, hogy az apja felbredjen s megtudja,
hogy ks estig dolgozott. Felkattintotta az jjeli lmpt, s annak fnynl kezdett
vetkzni, nem vgyott semmi msra, csak hogy vgre aludhasson, majd reggel
lezuhanyozik, mieltt munkba megy, rr. Trelmetlen mozdulattal rntotta le a takart
az gyrl, s ugyanebben a pillanatban valami hangosan koppant a padln. A zaj hallatn

sszerezzent, s kv dermedt. A bellt csndben mg a sajt szvverst is hallotta,

ijedten flelt, hogy nem hall-e hangokat a msik szoba fell, de a jelek szerint apja
mlyen aludhatott. Lehajolt, hogy felvegye a trgyat, ami ekkora riadalmat keltett a
lelkben, majd a lmpa fnye al tartva meglepetten ltta, hogy egy Biblit tart a
kezben. Mindenre gondolt csak erre nem. Az emberek mindenket elvesztettk, amik
csak volt, a nyomdkat s a knyvesboltokat ugyangy leromboltk, akr a templomokat,
honnan kerl akkor ide ppen ez a knyv, mely taln a legnagyobb kincs ezen a vilgon?
Lerogyott az gyra s a kopott bortj Biblira nzett, melyet valaki, vagy valakik
sokat forgattak. Az anyj is ilyen volt, aki mg a nagymamjtl kapta, de az ott pusztult
West Cityben. Rgen volt, amikor az anyja felolvasott belle, mg egszen gyerek volt,
alig emlkszik r. s miutn meghalt a Biblia ott pihent az tkez komdjnak fikjban,
hossz veken keresztl. Hogy feledkezhettek el rla ennyi ven keresztl? Miutn az
anyja meghalt, tbb nem jrtak templomba, az apja hallani sem akart az Istenrl, akihez
hossz jszakkon t knyrgtt, hogy mentse meg a felesgt a rettenetes krtl. A
tbornok tbb nem hitt Istenben s mindent elkvetett, hogy a lnya se ltassa magt
hiba.
Kinyitotta a knyvet s a fedl bels oldalra pillantott, eszbe jutott, hogy az anyja
biblijban ott volt felsorolva a csald valamennyi tagjnak a neve a szletsi idejvel
egytt. Ebben a knyvben is hossz lista volt rva s mind csupa Benton, legalul Rick
nevvel, s szletsi dtumval s a kvetkez oldalon zenettel:
Tudnod kell megbklni, hinni, remlni s megbocstani, Rick Benton
Hosszasan nzte a frfi rst, s kzben lzasan kutatott emlkezetben, hogy melyik is
volt az anyja kedvenc rszlete, amit oly gyakran idzett. Remeg kezekkel lapozta az
oldalakat s mikor vgre megtallta, elolvasta a sorokat egy knnycsepp buggyant ki a
szembl, vgig csordult az arcn, s ppen arra rszletre csppent, amit az imnt
olvasott. Mosolyogva figyelte, ahogy a kis paca lassacskn sztterjed a betkn, majd
becsapta a knyvet s felugrott az gyrl, a frdszobba sietett, hogy lemosakodjon,
majd mikor vgzett, letrdelt az gya el, hogy elmondjon egy imt.
Hossz hnapokon keresztl volt h trsa Benton biblija az east point-i magnyban.
Hetek mltak el anlkl, hogy a felsznre ment volna, minden idejt a munkjnak
szentelte s gy rezte kiteljesedett benne, csak is szmoknak lt s akkor volt igazn
boldog, ha ezek a szmok cskkens helyett minimlis rtkkel nttek. Az tkezseket az
irodjhoz legkzelebb es kantinban klttte el, s kikapcsoldsknt estnkn elvette
a biblit, s azt olvasgatta. nknt vllalt magnyban csak egyetlen fot volt a trsa,
Jordan arcmsa, amit apja szobjbl csent el, s amit a bibliban tartott. Egyedl
Genval tartotta a kapcsolatot, volt az egyetlen sszekt szl a klvilggal, melynek
nem akart rszese lenni. Bartnje minden alkalommal eljsgolta, milyen jl haladnak
az ptkezssel, s mindig nagyon boldog volt, amikor tadtak egy lakhzat, de arrl
blcsen hallgatott, hogy hamarosan is megkapja a kulcsot az otthonhoz, ahol
Gustavsonnal fog lni.
Brhogy bizonygatta Gena s az apja, hogy vge a hborskodsnak, hogy hossz
bke idszaka ksznt rjuk, nem tudott hinni benne, ppen munkja bizonytotta, hogy
fogytn az lelmiszerkszletk s a nyersanyag, hamarosan nem lesz mit ennik az
embereknek, felti a fejt az nsg. Hiba indult meg az ptkezs msik kt bzison,
hiba bvtik East Point-ot, hogy mg tbb embert tudjon befogadni, nem bzott a

sikerben. Hallott olyan hreket, hogy a klnok fejei arra utastottk a falvak lakit, hogy
minl nagyobb terleteket mveljenek meg, hogy kereskedjenek a termnnyel. Tartott
tle, hogy az rak olyan magasak lesznek, hogy az emberek nem tudjk megfizetni azt, s
akkor ugyanott lesznek, ahol most. Kesersg tlttte el arra a gondolatra, hogy azok az
emberek, akik majdnem elpuszttottk a fldet, most minden erejkkel azon vannak, hogy
mindent visszalltsanak a rgi kerkvgsba. Akkor mi rtelme volt fegyvereket venni a
kezekbe, ha most lecserlik kapra?
Most mr nem kellett annyi ellenrzsi ponton tjutnia, hogy eljusson az apja irodjig,
egyre kevesebb fegyveres r dolgozott a fld alatt, ms feladatokat kaptak, nekik is nagy
szerep jutott az jjptsben. Ez az jjpts volt apja rgeszmje s biztosra vette,
hogy most is e miatt hvatta ide, taln egy jabb kimutatst akar kszttetni vele, bele akar
fogni egy jabb vros ptsbe.
- Csak hogy itt vagy! kiltott trelmetlenl a tbornok, s szemnek ragyogsa arrl
rulkodott, hogy j hreket kapott.
- Mi trtnt? krdezte Shannen minden lelkeseds nlkl s azt vrta, hogy az apja el
kezdjen beszlni arrl, milyen jl alakulnak az ptkezsek.
- Az emberek kezdenek visszatrni a dli vrosokba, mr elkezdtk eltakartani a romokat
mondta dersen a frfi kpzeld el mekkora dolog ez!
- Mirt?
- Mert - kezdte a tbornok, majd dbbenten nzett a lnyra ht nem rted Shannen?
Minden a rgi lesz, az emberek dolgozni jrnak majd, szrakozni, moziba, vsrolni
- Semmi sem lesz olyan, mint rgen legyintett a lny s elnzen pislantott az apjra.
- Ne lgy nnepront komorult el az apa hamarosan n is dlre kltzk. Ott lesz rm
szksg. Azt szeretnm, ha te sem maradnl itt East Point-ban.
- Menjek n is dlre? rncolta homlokt Shannen de mirt? Mirt kellene nekem
innen elmennem? Jl rzem magam ott, ahol vagyok.
- Itt elpusztulsz kislnyom szlt a frfi s szomoran nzte lnya res tekintett arra
van szksged, hogy emberek kztt legyl, hogy visszanyerd az lethez val kedved.
- Semmi sem kt azokhoz a dli vrosokhoz, sem az j pl teleplsekhez. Egyedl
West Cityben reztem jl magam, de mint tudod szlvrosomat magunk romboltuk le.
- Gyere ide intett a szmtgp fel a tbornok s a kpernyn feltn vrosrszre
mutatott, egy most pl kisvros negyedre. csupn hrom utca, de nagyon bartsgos
hely.
- Hol van ez? mutatott nmi rdekldst Shannen s jobban szemgyre vette a kpet.
Egyszer csak ismers dolgokra lett figyelmes, egy rtorony, gazdasgi pletek s a
tvolban erdrengeteg nem, oda nem megyek vissza!
- Hiszen ott vannak a bartaid is, nem lennl egyedl prblta jobb beltsra brni a
lnyt a tbornok el kell felejtened a szrnysgeket s j letet kezdened! Mg annyira
fiatal vagy, kicsim.
- Bartaim? Egyedl csak Gena, tbb bartom nem volt a bzison mondta dhsen a
lny.
- s Holly, Hunter, Gustavson meg Benton?
- Benton sosem volt a bartom, eladott! Hunter akaratom ellenre rngatott ki az erdbl
s Holly - gondolkozott el a lny t alig ismerem.
- Pedig szksg lenne ott rd, Benton nem gyzi egyedl a rengeteg munkt, kell mellje

valaki.
- s Holly?
- Holly hamarosan anya lesz, egszen ms gondok, s rmk el nz mosolyodott el
az apa. nem szeretnl megint egytt lenni Genval?
- De igen blintott Shannen. Hollynak kisbabja lesz?
- Reggel indul egy szlltmny Benton vrosba, menj s pakold ssze a holmidat, amit
magaddal akarsz vinni, vr rd egy kedves ki laks ott.
- Mg nem dntttem figyelmeztette az apjt Shannen.
- Nem hinnm, hogy kihagynl egy ilyen kihvst, mint az a munka jelentene szmodra
mosolygott a tbornok a lnyra, s egy nehz k grdlt le a szvrl.
Egy teheraut vrt r az ideiglenes repltren, mely valamivel a tvolabb volt a vrostl.
A sofr felje sietett, majd miutn megtudakolta, hogy melyek a csomagjai tstnt
pakolni kezdte fel a platra a dobozokat. Negyed ra mlva elhaladtak a bzis plete
mellett, rkanyarodtak a vroska els utcjra, mely egy piactrre torkolt. Itt tett egy
flkrt a sofr s bekanyarodott egy ngyemeletes hz el.
- Itt vagyunk szlt a frfi ez a F utca, itt van a piac s az zletek, igaz ru mg alig
van, de higgye el, nagyon boldogok vagyunk, hogy itt lhetnk. A tl oldalt van az orvosi
rendel s itt mellettnk a hivatal, itt fog dolgozni. Ebben a hzban lakik a tbbi irodista
is. Ez ptk az els utcban kaptak lakst, melyen keresztl jttnk, a katonk pedig, a
F utat keresztez utcban laknak.
- Akkor Gent ott kell keresnem motyogta magban Shannen meg tudn mondani,
hogy Holly Wallace, hol lakik?
- pp szomszdok, tegnap este szletett meg a kisbabja, bizonyra minden segtsgnek
rlni fog. nevetett a frfi akar mg tudni valamit, mieltt felvisszk a csomagjait?
- Igen blintott a lny hatrozatlanul hol van a Van itt pap?
Nem nylt a dobozokhoz, miutn a frfi, aki a segtsgre volt elment. Sztnzett a
vilgos, friss festk illat laksban, melyben egy beptett gardrbon s ugyancsak
beptett konyhaszekrnyen kvl semmi sem volt. A szoba elg tgas volt, ellenben a
frdszobval, amely szknek bizonyult, akrcsak az elszoba, de a konyha
knyelmesnek grkezett. Pillanatnyilag nem tudta elkpzelni, hogy maga fog itt fzni,
ahogy annak idejn a Jordannel kzs laksban. Mennyivel nagyobb volt ennl a kis
egrlyuknl az otthonuk s mennyit barkcsolt Jordan! Br visszahozhatn azokat az
idket!
Kezbe vette a biblit, majd kinyitotta s kivette belle a fnykpet, amit elrakott az
egyik dobozba, majd kilpett a lpcshzba s bekopogtatott a szomszdlaksba.
- Igen? nyitott ajtt egy ismeretlen frfi.
- Elnzst htrlt egy lpst Shannen de nekem azt mondtk, hogy itt lakik Holly.
- Itt lakik blintott a frfi Dr. Simon vagyok, pp most nztem meg az anyukt s a
kicsit.
- Tud fogadni Holly? krdezte bizonytalanul a lny.
- Ki keresi? krdezte az orvos s mikor Shannen megmondta a nevt, becsukta az orra
eltt az ajtt, de mikor jra kinyitotta, mr mosolygott azt mondja mr vrta magt,
jjjn!
Ebben a laksban mr volt nhny btordarab, br mind a hadseregtl leselejtezett

darab volt. Hollynak egy fl szobval nagyobb volt az otthona, s ez a fl szoba volt
kinevezve hlszobnak, melyben csupn kt egyms mell lltott katonai vasgy s egy
lda volt jjeliszekrny gyannt. Az asszony az gyban lt s a csecsemjt tartotta a
karjban s minden figyelmt neki szentelte, de mikor megltta Shannent felragyogott az
arca.
- Shannen! Ha tudnd, mennyire rlk! lelte t a lnyt Holly, majd az gy szlre
mutatott, hogy ljn le amita tudom, hogy jssz, madarat lehet fogatni velem! Kpzeld
gy hatott rm a j hr, hogy azonnal megindult a szls! s mert tged vrtalak, a
lnyom rkezett meg, ezrt Shannennek neveztem el a kicsit. Szeretnm, ha te lennl a
keresztanyja!
- n? lepdtt meg a lny.
- Ks jjel jtt Rick megnzni a kicsit s is pp gy nzett rm nevetett Holly is
nagyon vrt, majd benz hozzd. Az mi a kezedben? Egy biblia?
- Bentontl kaptam felelt Shannen.
- Naht kiadta a kezbl? csodlkozott Holly bizonyra gy rezte, hogy neked
nagyobb szksged volt r. Felolvasnl belle?
- rmmel nzett a kicsire Shannen a frfi, aki kijtt rtem a reptrre, furcsn nzett
rm, amikor arrl krdeztem, hogy van-e pap a vrosban. Az utbbi idben ez a biblia
volt
- Nzd, mikor st, ppen gy tartja a szjt, mint Hunter! kiltott boldogan Holly
ugye mennyire hasonlt r? Tiszta apja. Mi van a biblival?
- Szeretnm megksznni Bentonnak, hogy nekem adta, s visszaadni neki mondta a
lny, s le sem vette a szemt a kicsirl tnyleg hasonlt Hunterre.
- Mg nem ltta, oda lesz az rmtl, ha megtudja, hogy lnya van. Tegnap reggel replt
el, holnapra itt lesz is srta el magt Holly ha tudnd, milyen boldogsg letet adni
egy gyereknek! Ne haragudj, hogy srok, de olyan
- Boldog vagy blogatott Shannen azt hittem, hogy Benton fog elvenni felesgl,
valahogy mindig gy reztem, hogy szeret tged, nekem jdonsg, hogy Hunter s te
- Tudom, hogy rzett valamit irntam, de n mindig is rlten szerelmes voltam a kicsi
lny papjba. Rick j fi, de nem az esetem. Hunterben azt szeretem, ha nem repl,
akkor minden pillanatot nekem szentel, nekem erre van szksgem. Rick, llandan
dolgozik. Egsz nap az ptkezseken van, szemlyesen felgyel minden munkt, mg
ebdelni sem szakt idt, pedig itt egy tterem velnk szemben mutatott az ablak fel
Holly ks estig az irodban l, taln jfl is elmlik, hogy haza megy aludni. Aztn
hajnalban mr megint talpon van s megy az ptkezsekre! Szrny egy ember!
- Hol lakik?
- A bzison csvlta a fejt Holly nem kltztt be a laksba, amit kijelltek neki. s
most mr nem is fog, mert tengedte neked, klnben vrhattl volna egy hnapot, mire
megszabadulsz a zajos barakktl!
Megknnyebblve zrta be maga mgtt a laks ajtajt, kicsit sok volt Holly
szradatbl. Felolvasott neki a biblibl, majd arra hivatkozva, hogy mg ki kell
csomagolnia, eljtt. A dobozokra nzve gy hatrozott, hogy gy is tesz. A sarokba
kitertette a paplanjt, rrakta prnjt s a katonai pldet, oda hzta katonai ldjt, s
ezzel ksz is volt a hlsarok. A ruhkkal teli dobozokat a msik sarokba tornyozta, egy
doboz jutott a konyhba kacatokkal s egy a frdszobba is s meg is volt a kipakols.

A fggny nlkli ablakhoz lpett s kinzett az utcra, melyen emberek jttekmentek egyik pletbl ki, a msikba be. Arra gondolt, hogy is lemehetne megismerni a
vrost, vagy megnzni az ptkezseket, esetleg benzhetne az irodjba, de nem rzett
ehhez elg ert magban. Mra ppen elg volt Hollybl, mg nem kszlt fel r, hogy
emberek kz menjen. De aki ebben a pillanatban az ajtn kopogtatott mskppen
gondolta. Bosszsan indult ajtt nyitni, de mikor megltta Bentont, kiss lehiggadt.
- Szia dvzlte nem tl lelkesen a frfit, majd beengedte a laksba.
Benton megllt a szoba kzepn, szemre vtelezte Shannen holmijt, majd a ldhoz
lpett s felemelte az oda ksztett biblit.
- Hasznt vetted? krdezte, mikzben fellapozta s vgig simtott a bejegyzett neveken.
- Igen, s szeretnm megksznni.
- Nincs mit felelt a frfi s visszarakta a helyre a knyvet.
- Visszaadom szlt Shannen.
- Maradjon csak nlad, mg valaki ellopn a bzison mosolygott a frfi Szksged
van nhny dologra. Kldk kt vasgyat s kt szket asztallal.
- Nincs szksgem kt gyra tiltakozott a lny.
- Mg j hasznt veszed. Az elosztban sszeksztettem a szmodra a jrandsgodat, ha
idd van, menj el rte, ez mindenkinek jr. Olyan stafrungszer dolog ez. mondta
gyorsan Benton, mieltt a lny kzbeszlt volna, majd elvett egy chipkrtyt
bankkrtya fle. Van rajta egy kis elleg, minden kereskednek van olvasja, btran
megveheted magadnak, amire szksged van.
- Ksz vette el a felje nyjtott krtyt a lny.
- Van egy asztalosunk, az ptkezsen dolgozik, de munka utn s htvgeken
btorksztssel foglalkozik. Ha van elg pnzed, brmit elkszt mondta Rick, majd
felshajtott s az rjra nzett mennem kell, ha nem vagyok ott az ptkezsen,
minden a feje tetejre ll! Ha kedved van, gyere velem, szvesen megmutatok mindent,
ismerkedhetnl az emberekkel.
- Ksz nem rzta a fejt a lny ma mr megismertem egy sofrt s egy orvost, ppen
elg volt, Hollyrl nem is beszlve! Mr csak Genval szeretnk tallkozni.
- Gena s Gustavson a rend reiknt dolgozik, a rendel mellett ll plet az rs, nincs
messze innen, ugorj le s nzd meg ket! Amit tudsz, azt intzd el mg ma, holnaptl
nem lesz egy szabad perced sem, rengeteg a munka javasolta a frfi.
- Megprblom felelt a lny a gondolataiba mlyedve s mire feleszmlt Bentonnak
mr nyoma sem volt.
Gyllte, hogy ktelezettsgei vannak, nem szvesen foglalkozott mssal, mint a
munkval, de most mg nem volt itt az ideje, hogy dolgozzon. Legszvesebben
bezrkzott volna a laksba, s ki sem dugta volna az orrt az utcra. De el kell mennie
az eloszt kzpontba a jrandsgrt, elbb benz Genhoz s megkri, hogy segtsen
neki, gy taln nem lesz annyira knyszeredett a dolog. Siets lptekkel rohant le a
lpcshzba s az utcra rve, csak egy pillanatra llt meg tjkozdni, majd mikor
megltta a rendrrst, hatrozott lptekkel kelt t a piactren. Mr majdnem clba rt,
amikor valaki a nevt kiltotta. Kelletlenl torpant meg, majd krl nzett, hogy ki
ismerhette fel. A kvetkez pillanatban bnultan bmulta az egyik rust hely mgl
kilp Chavezt, aki hozz igyekezett. Egy pillanat alatt lepergett szemei eltt a hegytetn
trtnt esemnyek.

- Shannen, j jra ltni szlalt meg a frfi, mire a lny htrlt egy lpst, s biztonsgos
tvolsgbl szemllte t.
- lsz?
- Milyen j a megfigyelkpessged nevetett fel Chavez, majd a lny arcra nzett
nem kell flned tlem, tbb nem fogok rtani senkinek, meggrtem anymnak.
- Theresa meghalt?
- Mg lt, mikor levittk velem egytt a faluba. Egyetlen egyszer trt maghoz s
szerencsm volt, hogy n is ppen akkor bren voltam, gy mg beszlhettem vele.
Megesketett. Keresked lettem s nincs mirt panaszkodnom. jjptjk a falut is lenn a
hegy lbnl. jsgolta a frfi, majd az elrust hely fel intett n nevelem az
unokahgomat Nint. Nina Roberto s Lita lnya.
- Roberto hol van? krdezte Shannen, s le sem vette a szemt a lnyrl, aki a
megszlalsig hasonltott Litra.
- Egy hnapja temettk el mondta szomoran a frfi.
- Meghalt? krdezte alig hallhatan Shannen s Ninrl Chavezre nzett hogy trtnt?
- Csnya halla volt, lmban valaki elvgta a torkt.
Kszns nlkl hagyta ott a piactren Chavezt, majd nekiiramodott vgig a Futcn,
majd azon az utcn, ahol Genk laksa lehetett. Itt egy pillanatra tvillant az agyn,
hogy nem ment be a rendrrsre, de semmi sem llthatta most meg, mennie kellett,
kirohanni a vilgbl, itt hagyni ezt a rothad srgolyt, ahol nem lehet meglltani a
puszttst. Brmit mond az apja, akrhogy erlkdik Benton, hiba hozott gyermeket a
vilgra Holly, minden vltozatlan marad, az emberek csak gyilkolni s rombolni tudnak,
nincs kit.
Megllt az utca vgn s meglepetten ltta, hogy az ptkezs kells kzepre
csppent. A pusztts ell egszen idig meneklt. Tehetetlenl rogyott le az t szlre s
nevetni kezdett, furcsa viselkedsvel magra vonva a munksok figyelmt. Felnzett az
t bmul fradt arcokra s az ajkra fagyott a mosoly, szgyellte magt ezek eltt az
emberek eltt, akik erejk felett teljestve dolgoztak azrt, hogy felpljn ez a vros.
Szeretett volna rjuk kiltani, hogy dobjk el a szerszmaikat, mert gy is lerombolnak
mindent, de nem jtt ki hang a szjn, csak a torkt szorongat zokogs trt fel belle.
- Shannen hajolt le hozz Benton, azonnal ott termett, amikor szre vette t, majd talpra
lltotta mi trtnt?
- Jordan meghalt mondta a lny megltk.
- Hazaviszlek mondta a frfi vlasz helyett - pihenned kell.
- Mindig msok mondjk meg, hogy mit tegyek, mindig msok dntenek helyettem.
Honnan tudjtok, hogy mi a j nekem? shajtott Shannen, de nem tiltakozott, amikor a
frfi beltette egy dzsipbe.
Elgedetten nyugtzta, hogy Gena teljestette a krst, s a laksban mr ott van a kt
meggrt vasgy egyms mell lltva, szpen letakarva, valamint a konyhban az asztal a
kt szkkel, s az eloszt kzpontbl is elhoztk Shannen jrandsgt. Legalbb erre
mr nem lesz gondja. Oda vezette a lnyt az gyhoz.
- Hvom Dr. Simont, hogy adjon valami nyugtatt neked szlt Rick aggdva.
- Nem akarok orvost, jl vagyok rzta a fejt a lny, de elg volt kisrt szemeibe nzni
Bentonnak, ahhoz, hogy ne higgyen neki.

- Akkor hvom Gent, hogy itt legyen veled, nekem vissza kell mennem az ptkezsre
indult az ajt fel, de Shannen ktsgbe esett kiltsa meglltotta.
- Ne menj el! krte a lny meg lesz nlkled az ptkezs. Nem akarom Gent sem,
mert megrjt a krdseivel s a boldogsgval, de nem akarok egyedl lenni sem. Te
nem zaklatsz felesleges krdsekkel.
- Rendben shajtott a frfi, de ktsgbe esetten gondolt arra, hogy mi lehet most az
ptkezsen leugrok a piacra ennivalrt, fzk valamit, te addig prblj aludni!
- De ugye visszajssz? knyrgtt a lny szeme, s Rick lemondott rla, hogy
visszamegy az ptkezsre, majd megkri Gustavsont, hogy helyettestse.
Shannennek szksge van valakire, s nem tagadhatja meg tle a segtsget, egy nap nem
a vilg. Kirmolta a zskok tartalmt, melyeket maga utalt ki a lnynak, majd az egyik
ednybe krumplit tett fel fzni, ez volt a legegyszerbb tel, amit el tudott kszteni.
Tnyrra szedte a krumplit s bevitte a szobba, elgedett volt magval, mikor ltta, hogy
Shannen minden falatot megevett.
- Ksznm, hogy gondoskodtl rlam mondta hlsan a lny szeretnm viszonozni
valahogy, holnap majd n fzk vacsort.
- Kedves tled Shannen, de rengeteg munkm van, nem hiszem, hogy rrek rzta a
fejt a frfi taln majd mskor. Ksre jr, haza megyek.
- Nem maradhatnl?
- Mg rengeteg elintzni valm van.
- Ht j blintott csaldottan Shannen menj csak, meneklj el a vilg ell.
- ppen te mondod ezt? Rick nem akart hinni a flnek, a lny szavai megdbbentettk.
- Mirt baj, ha valaki gondoskodni akar rlad? Tudod, milyen j rzs volt becsukott
szemmel fekdni s hallani, hogy jssz-msz, rezni az tel illatt s hallgatni, hogy
dudorszol? Egy teljes dlutnra elfelejtettem azt az egsz szrnysget, ami trtnt.
Olyan volt, mint a hbor eltt. Mikor nekeltl utoljra Benton? nzett a meghkkent
frfi szeme kz a lny.
- Nem tudom rzta a fejt Rick s lelt a lny mell az gyra. nekelt volna? Utoljra
taln West Cityben tette ezt, az anyjval gyakran nekelgettek estnknt. Szlesre trtk a
terasz ajtt, beengedtk a friss levegt, lelt a zongorhoz, az anyja mellje llt, s
nekeltek. Milyen rgen volt! s most megint nekelt, Shannennek, hozta ki belle.
gy ltszik az egytt tlttt dlutn mind kettjkbl kihozott valamit, Shannen is nagy
vltozson ment t.
- Szksgem van r, hogy trdjek valakivel a lny hangja lemondn csengett.
- Mirt n? krdezte Benton tallj magadnak valaki mst, nekem meg van a sajt
letem, egyszeren nincs idm ilyesmire.
- Szerettem volna, hogy maradj, de megrtelek Rick, nem knyszerthetek rd semmi
olyat, amit nem akarsz. Menj nyugodtan, majd csak tvszelem valahogy ezt az jszakt.
- Biztos? llegzett fel a frfi.
- Biztos - vont vllat Shannen s Rick megnyugodva ment haza a bzisra.
Fradtan tologatta az asztalon felhalmozott paprokat, sehogy sem boldogult most velk,
olyan rzse volt, hogy valami fontos dolgot elfelejtett elintzni. Hiba trte a fejt nem
jtt r, hogy hol hibzott, taln azrt volt nyugtalan, mert dlutn nem volt ott az
ptkezsen. Holnap majd utnanz mindennek. Ideje lefekdnie, hogy tiszta fejjel tudjon

dnteni a fontos krdsekben, nagyon elfrasztotta ez a mai nap. Az rjra pillantva

meglepetten vette szre, hogy mr holnap van. Hogy elszaladt az id! Hat rakor jtt el
Shannentl, lehetetlen, hogy csak ennyit vgzett el! Mire vesztegette eddig az idejt,
hiszen mg a vacsort is kihagyta, hogy hamarabb vgezzen!
a hibs! gondolta, amikor vgre lefekdt a kis zugba, ahol az gya llt. Eszbe
jutatta a rgi lett, az anyjval eltlttt estket. Szegny asszony mennyire beteg volt, de
mg sem mulasztotta el a kzs neklseket. Gondolataiba mlyedve forgoldott az
gyban, sehogy sem jtt lom a szemre, folyton csak az elmlt dlutn krl jrtak a
gondolatai, pedig nem trtn semmi klns. Haza vitte Shannent, vacsort ksztett neki
s vele volt a nehz rkban, aztn eljtt, most mr biztosan megnyugodott s alszik.
Vajon tnyleg megnyugodott?
Krdse felismersknt hastott a tudatba, ez az a dolog, amit elfelejtett elintzni, ott
kellett volna maradnia a lnnyal. Olyan ktsgbeesetten krte, meg nem volt kpes
ennyi ldozatot hozni, hogy felejthette el, hogy mennyi mindent ksznhet Williams
tbornoknak? Shannen apja, mindent megbocstott neki, st munkt is adott, hogy legyen
rtelme az letnek. Felugrott az gybl, magra kapta a ruhit, fogta a tisztlkod szereit
s autba vgta magt, mit sem trdve az rk rtetlen arckifejezsvel, ahogy utna
nznek. Meg sem fordult a fejben, hogy ebben az pl vrosban, nem szoktak jszaka
autkzni az emberek.
A hz eltt megllva, felnzett a lny ablakra, s meglepetten vette tudomsul,
hogy jk voltak a megrzsei, a ksi rk ellenre Shannen mg bren volt, a csupasz
villanykrte hideg fnye vilgtotta ki az ablakt. Kettesvel szedte a lpcsfokokat, majd
bekopogott az ajtn, szinte azonnal kinyitotta a lny, s krds nlkl beengedte t, majd
visszament a szobba s lelt az gyra, melyen ott fekdt kinyitva a biblia.
vek ta nem aludt ilyen bksen, zavartalanul. Az els pillanatban szokatlan volt a
csnd, ami krl vette, de mikor meghallotta maga mellett Shannen egyenletes
llegzetvtelt megnyugodott s el tudott aludni. Mikor a lny ajtt nyitott neki s
megpillantotta t, ltta rajta, mennyire megknnyebblt. Nhny percig mg ott lt az
gyban s a biblit szorongatta a kezbe, de mikor megbizonyosodott rla, hogy nem
hagyja magra reggelig, helyre tette a knyvet s betakarzott. Szinte azonnal elaludt.
Rick mg ott llt az gy lbnl s egy darabig, nzte az alv lnyt, majd csendesen,
hogy ne ssn zajt kiment a frdszobba, hogy elrakja a holmijt, majd lefekdt is a
szabad gyra. Furcsa volt, hogy Shannen egy szt sem szlt hozz, br ksbb
megrtette, hogy nagyon kimerlt volt, nem volt ereje beszlni, csak arra vgyott, hogy
vgre aludjon.
Reggel mr egy j Rick Benton bredt fel, teljesen ms szemszgbl gondolta t
napi teendit, mint eddig, mintha teljesen talakult volna, amg aludt. Shannen mr talpon
volt, mire felbredt, s mikzben a frdszoba fel botorklt csodlkozva ltta, hogy
reggelit kszt.
- Felbredtl? mosolygott a lny, amikor bement hozz a konyhba ksztettem
pirtst s tet. Nem tudom, hogy mit szeretsz
- Kv is van? krdezte Rick s lelt az asztalhoz.
- Kv? krdezte bizonytalanul Shannen s a konyha pulton sorakoz lelmiszerekre
bmult, amiket mg a frfi rakott ki oda.
- A kk dobozban instant kvnak kell lennie magyarzta a frfi, mire a lny az

egyetlen res ednybe vizet engedett s felrakta forrni hogy csinltad a pirtst?
- A fzlapon nevetett fel a lny eredeti nem?
- El fogunk ksni nzett az rjra a frfi.
- Azrt a reggeli mg belefr mondta szigoran Shannen fogadjunk, idejt sem tudod,
hogy mikor reggeliztl utoljra!
- Ksznm a reggelit szlt komolyan Rick, majd felllt s egy cskot nyomott a lny
homlokra, tnyleg hls volt az telrt.
- n ksznm mondta zavartan Shannen, mert felkszletlenl rte a frfi viselkedse.
- Mehetnk dolgozni? indult az ajt fel a frfi.
- Rick, szeretnm, ha tudnd, hogy nekem mennyire fontos - mikor kinylt az ajt
Shannen elhallgatott, mert ppen ekkor llt meg a szomszd laks ajtaja eltt Hunter,
kezben virgcsokorral.
- Shannen? csodlkozott a frfi de rlk, hogy itt vagy! Hello Benton, mi a helyzet?
- Gynyr kislnyod van, ne vesztegesd az iddet rnk! trt ki a vlasz ell Benton.
- Igazad van jtt zavarba Hunter ht akkor mg tallkozunk!
- Most mit gondolhatott? krdezte ijedten Shannen, mikor kilptek a lpcshzbl s
tancstalanul nzett a frfira.
- Hogy eljttem rted az els munkanapodon Rick mr ksz volt a vlasszal, mieltt a
lny feltette volna a krdst.
- Mindig elmsz mindenkirt? de erre mr nem volt vlasza a frfinek, meglepetten
nzett a lnyra, majd egyszeren csak elnevette magt.
Genval az ebdsznetben tallkozott. Bartnje egy kldnccel kldtt levelet, hogy
dlben vrja az tteremben, ha nem teszi ezt, elfelejt enni. Srva-nevetve borultak egyms
nyakba, s az els semmit mond krdsek utn Gena azonnal rtrt, arra, ami a
leginkbb rdekelte.
- Azt pletykljk a vrosban, hogy Benton nlad tlttte az jszakt mondta Gena, s
tekintett rszegezte a lnyra, aki flre nyelte a levest s fuldokolni kezdett.
- Mit pletyklnak? krdezte vrsre gylt arccal Shannen.
- Lttk, amikor egytt lptetek ki, a laksod ajtajn.
- Naht, hogy ez a Hunter, milyen pletyks! trt ki a vlasz ell a lny.
- Igaz vagy nem igaz srgette Gena.
- rtem jtt reggel, bejtt egy kvra vont vllat a lny, mintha kzmbs dologrl esett
volna sz.
- Valaki ltta, hogy jjel egy rakor Benton kocsija megll a hzad eltt s ott parkolt
reggelig. Mirt titkolzol.
- Nem titkolzok felelt dhsen Shannen nem kell nagy feneket kerteni a dolognak.
Tegnap ki voltam borulva s megkrtem, hogy maradjon velem, de elment, aztn a
lelkiismerete visszahozta. Ennyi, nem trtnt semmi.
- Engem nem versz t Gena nem hagyta magt a vak is ltja, mennyire kivirultl!
Holly szerint azonnal leoltotttok a villanyt.
- Ks jszaka volt, sakkoznunk kellett volna? srtdtt meg Shannen s indulni
kszlt, de nem llta meg, hogy oda nem mondja micsoda pletyks bagzs!
Visszament az irodjba s bezrta az ajtt, nem volt kvncsi munkatrsai kutat
tekintetre s sokat sejtet arckifejezseire. Rengeteg munka volt, ahogy azt Benton
megjsolta s lvezettel vetette bele magt a paprok tengerbe, hogy valami rendet

teremtsen. Azt mr az els pillanatban ltta, hogy Holly nem volt a helyzet magaslatn,
nem volt a szmok embere, gy rengeteg munkt hagyott maga utn.
Mr rgen letelt a munka ideje s mr esteledet, mikor haza ment, alig vrta, hogy
vgre pihenhessen. A laksba lpve azonban szokatlan dolog vrta s ez felbortotta a
terveit, a konyhbl finom illatok szlltak felje, de leginkbb az lepte meg, ami a
szobban vrta. Az gyon ott aludt Benton melln a nyitott biblival, valsznleg olvass
kzben rte az lom. Lbujjhegyen osont ki a szobbl, hogy ne bressze fel a frfit, de
minden igyekezet hiba volt, mert a padlcsikordulsra Benton kinyitotta a szemt s
fellt az gyon.
- Dlben kerestelek, el akartalak vinni ebdelni szlalt meg a frfi s gy tett, mintha
Shannen nagy bnt kvetett volna el.
- Ne haragudj, Genval voltam sajnlkozott a lny fztl?
- Csak egy ki borst a szegnyes kszletbl vonogatta a vllt Benton, mintha nem az
rdeme lenn s kvette a konyhba a lnyt.
- Hogy jttl be?
- Van kulcsom.
- Ht ez? krdezte meglepetten Shannen a teskannra mutatva, s blcsen elengedte a
fle mellett a frfi elbbi vlaszt s arrl sem tett emltst, hogy szre vette, a frfi
elrakodta a kszletet a pultrl.
- Cserltem, lisztet adtam rte. J zlet volt. Ezentl nem kell lbosban forralnod a vizet.
- Mr csak egy kenyrpirt hinyzik mosolyodott el a lny.
- Azzal nem szolglhatok szlt a frfi, majd kinyitotta a konyhaszekrny ajtajt s egy
tbla ezstpaprba csomagolt csokoldt tett az asztalra tudom, hogy szereted az
dessget, t szl cigarettrt kaptam.
- Pletyklnak rlunk mondta Shannen s nem nylt a csokoldrt.
- Tudom shajtott a frfi nincs jobb dolguk. Sokig dolgoztl.
- Ha tudom, hogy itt vagy igyekeztem volna haza mondta egy kis llel a hangjban
Shannen, de azonnal megbnta ne haragudj!
- Ugyan legyintett Benton s is lelt az asztalhoz, majd kinyjtotta a karjt s
megfogta Shannen kezt egsz nap gondolkodtam azon, amit tegnap mondtl, van
benne valami. Errl akkor bizonyosodtam meg, amikor hazajttl. Fllomban hallottam,
ahogy zrg a kulcs a zrban, hallottam a lpteidet s reztem az illatod. Nevethetnkem
volt, amikor lttam, hogy lbujjhegyen lopzol, mint valami betr.
- Kettnk kzl te vagy a betr.
- Nem szeretnk betr lenni vgta r a frfi szeretnk itt lni veled! Mirt ne
tartozhatna az a biblia kt emberhez? Gondoskodhatnnk egymsrl, trdhetnk veled,
mennyivel knnyebb tlni a napokat, ha tudod, hogy otthon valaki vr!
- Maradni akarsz? krdezte bizonytalanul a lny biztos vagy benne?
- Igen blintott a frfi.
- Mint micsoda Rick? kiltott dhsen a lny szksged van egy nre, aki fz rd s a
rendelkezsedre ll az gyban?
- Ne rtsd flre rmlt meg a frfi nem ezt akarom, eszembe se jutna kihasznlni
tged, egy bartra vgyom, szeretnm, ha a trsam lennl. Nem tudnlak bntani.
- Nem cserlnl el, t szl cigarettrt? krdezte kihvn a lny s ltta, hogy harag
lobban Benton szemben.

- , annl sokkal tbbet rsz felelt a frfi, mikor rjtt, hogy a lny csak ugratja de
egy kartonrt meggondolnm.
Sokkal hamarabb befejezte a munkjt, mint elz nap s igyekezett haza, abban a
remnyben, hogy Benton mr vrni fogja, de sem a frfi, sem a holmija nem volt a
laksban. Mi trtnhetett? Meggondolta volna magt? Mr rgen itt kellene lennie, gy
beszltk meg, hogy t rra mindent elrendeznek, s egytt fogjk megfzni a vacsort.
Mr fl hat. Nem fog jnni Rick.
Mirt ilyen ideges? Mirt vrja ennyire Bentont? Mikor lett ennyire fontos a
szmra? Idegesen trdelte a kezt, s tpercenknt nzett az rra. Flhtkor mr nem
brta tovbb, kptelen volt bent maradni a laksban, gy rezte, megfullad a ngy fal
kztt. Feltpte a laks ajtajt, ppen akkor, amikor Holly be akart kopogni hozz.
- Ne most Holly hadarta idegesen dolgom van!
Meg sem vrta az asszony vlaszt, mr robogott le a lpcsn, hogy minl elbb a
szabadban legyen. Az utcra rve azonban megtorpant, nem tudta, hogy mitv legyen,
tancstalanul jrklt fel-al, amire vgre egy negyedra mlva megllt a hz eltt a dzsip.
- Shannen, mit csinlsz itt? ugrott ki a jrmbl a frfi s kivette az els dobozt, ami a
keze gybe esett.
- Olyan sok jttl szlalt meg a lny, mire a frfi visszaeresztette a kocsiba a dobozt s
a ktsgbe esett Shannenhez lpett.
- Mi trtnt? simtotta meg a lny feszlt arct a frfi.
- Azt hittem meggondoltad magad.
- Shannen! csvlta a fejt a frfi, majd hirtelen szenvedllyel a karjaiba zrta te
des csacsi! Ha tudtam volna, hogy ennyire hinyzom, hagytam volna a fenbe azt a
kenyrpirtt, s hozzd sietek.
- Nagyon hinyoztl Rick mondta halkan a lny, s szavai bizonytalansgrl
rulkodtak, de titkon nagyon rlt, hogy a frfi a kedvrt egy kenyrpirtt is hozott. A
frfi megknnyebblve nzett r, majd maghoz szortotta.
- Annyira fltem, hogy nem gy van vallotta be Benton alig vrtam, hogy vget rjen
a nap, vgig rd gondoltam. Menjnk fel a laksba, mert itt mindenki eltt megcskollak
s akkor ismt rlunk fognak pletyklni.
- gy sincs jobb dolguk nevetett fel Shannen, de a frfi belje fojtotta a szt, olyan
hvvel, cskolta meg, hogy majdnem feldnttte Rick, Holly figyel minket az ablakbl.
- Szia Holly! intett az ablakban ll nnek Benton, majd megragadta Shannen karjt s
maga utn hzta a lpcshzba, s ott folytatta, amit elkezdett az utcn.
- Hordjuk fel a holmidat, nehogy meggondold magad szlalt meg Shannen s eltolta
magtl Bentont, de mg mieltt az authoz rt volna nem llta meg, hogy ne krdezzen
r hny cigaretta volt a pirt?
- Egsz havi cukoradagom vont vllat a frfi.
- Nem volt egy kicsit drga?
- Attl fgg, hogy honnan nzzk gondolkodott el Rick szmt, hogy keser a kvm,
ha veled iszom meg?
Shannen elmosolyodott a vlaszon, s magban igazat adott a frfinek, lehet, hogy
elpusztul a vilg egyszer, de addig mg el fog telni egy kis id. Lehetsget kapott, hogy
boldog legyen Rickkel s remlte, hogy sokig fog tartani, de annl biztosan tovbb,
amg elolvad a cukor a keser kvban. Ki tudja, mit hoz a jv, csak abban volt biztos,

hogy holnap Gena neki szegezi a krdst, hogy tnyleg cskolzott-e az utcn Bentonnal.