AZ ISMERETLEN REMEKM

I
Gillette
Ezerhatszztizenkettben, egy fagyos decembervgi reggelen, egy szllelblelt
ruhzat fiatalember stlt fel s al a prizsi Grands-Augustins utca egyik hznak
kapuja eltt. Sokig ttovzott, mint a szerelmes, aki nem mer benyitni els
kedveshez, brmennyire knnyvr is a hlgy, de vgl mgis tlpte a kszbt s
megkrdezte, hogy Frangois Porbus mester otthon van-e. A fldszinten sprget
regasszony igennel vlaszolt, gy ht a fiatalember lassan flment a lpcsn, s fokrl
fokra megtorpant, mint valami jstet udvaronc, aki izgatottan vrja, hogy milyen
fogadtatsban rszesl majd a kirlynl. Odafnt megllt a csigalpcs forduljn s
hatrozatlanul pillantott az ajtt dszt groteszk koppantra. Ez volna ht a mterem,
s minden bizonnyal itt dolgozik IV. Henrik festje, akirl tudjuk, hogy Rubens eldje
volt Medici Mria kegyeiben. A fiatalembert thatotta az a mly rzs, amelytl
alighanem valamennyi nagy mvsz szve remegni kezd, ha ifjsga s a mvszet
irnti szerelme teljben megrzi egy lngelme vagy egy remekm kzelsgt.
Kezdetben minden emberi rzelmet valami de varzzsal olt be a nemes lelkeseds,
amely egyre apad az idben, mg vgl a boldogsg puszta emlkk, a dicssg pedig
hazugsgg vlik. E zsenge rzsek kzl semmi sem hasonlt annyira a szerelemhez,
mint a kezd mvsznek vakmer s flnk, bizonytalan hitekkel s biztos
csggedsekkel teljes ifjonti szenvedlye, az ifj mvsz, aki most kezdi megzlelni
dicssgre s fjdalomra hivatott plyjnak des gytrelmeit. Aki res zsebbel,
bontakoz tehetsggel sohasem remegett meg a Mester eltt, annak szvbl mindig
hinyozni fog egy hr, mvbl egy megfoghatatlan ecsetvons, valami rzs, valami
kltisg. Vannak ntelt hetvenkedk, akik tlsgosan bizakodva nznek a jv el,
de az ilyeneket csak az ostobk ltjk tehetsgesnek. Ezek szerint az ismeretlen
fiatalemberben valdi kpessgek lakoztak, ha csakugyan a tehetsg jelnek tekintjk
e kezdeti flnksget, e meghatrozhatatlan szemrmet, amelyet a dicssgre
hivatottak ppgy elvesztenek mvszetk gyakorlsa kzben, mint ahogy a
szpasszonyok is elvesztik a magukt a kacrsg porondjn. Aki megszokja a diadalt,
abban elalszik a ktely, s taln a szemrem sem ms, mint valamifle ktely.
A kezd mvsz e pillanatban oly ersen trezte nyomorsgt s vakmersgt,
hogy taln sohasem nyit be a festhz, akinek IV. Henrik csodlatos arckpt
ksznhetjk, ha a vletlen vratlanul meg nem segti. Egy aggastyn jtt fel a

lpcsn. Ltva klnleges ltzett, hatrozott s szigor lpteit, a fiatalember arra

kvetkeztetett, hogy a fest prtfogjval vagy bartjval ll szemben: flrellt teht a
forduln, hogy helyet adjon neki, s kvncsian szemgyre vegye. gy remlte,
felfedezi rajta a mvszek jindulatt vagy a mbartok szves vonsait; ehelyett
azonban az aggastynrl valami rdgi jelleg sugrzott, s klnsen az a
megfoghatatlan kifejezs, amely olyannyira lebilincseli a mvszeket. Kpzeljk el
kopasz, dombor homlokt, amely kicsiny, nyomott orra fl hajlik: ez az orr tmpe,
mint a Rabelais- vagy a Szkrtsz; gnyos szja csupa rnc; rvid, bszkn
elretolt lln hegyesre nyrt, szrke szakll; tengerzld szemt mintha
elhomlyostan az regsg, de fehrjnek gyngyhzszn csillogsa csak jobban
kiemeli szembogart, amely dhben vagy lelkesedsben nha delejes pillantsokat
lvell. Arct alaposan elfonnyasztottk az vek fradalmai, s mg inkbb a testetlelket egyarnt felrl gondolatok. Pilli kihullottak s szemldknek nyomai is alig
ltszanak mr az egykori mersz vek helyn. lltsk ezt a fejet egy satnya, ertlen
testre, vegyk krl egy ragyogsig fehrtett gallrral, amely olyan csipks, mint a
halszed ksek, dobjanak vgl slyos aranylncot az aggastyn fekete ujjasra, s
hozzvetleges kpet nyernek e klns alakrl, amely a lpcshz gyr
vilgossgban mg valami fantasztikus sznt is kapott. Mintha egy Rembrandt-kp
jrna nmn s keret nlkl, a nagy fest jellegzetes, stt lgkrben. Az aggastyn
egy that pillantssal vgigmrte a fiatalembert, majd hrmat koppantott s
rksznt a beteges, negyven v krli frfira, aki ajtt nyitott:
- J napot, mester.
Porbus tisztelettudan meghajolt; beengedte a fiatalembert is - azt hitte, hogy az
reghez tartozik, s mr csak azrt sem kellett trdnie vele, mert a kezd mvszen
rr lett az a varzs, amelyet valsznleg minden szletett fest trez, ha elszr lt
mtermet s felfedezi mvszetnek nhny mestersgbeli tartozkt. Porbus mester
mtermt a boltozatba vgott nyitott vegablak vilgtotta meg. Az llvnyra erstett
vsznon mg csak nhny fehr ecsetvons ltszott, a napfny egyetlen nyalbban
hullt re, s nem hatolt be az risi szoba sarkainak fekete mlysgbe; nhny eltvedt
sugr mgis megcsillantotta a vrhenyes flhomlyban egy falra akasztott mellvrt
ezsts lemezeit, les fnycskot hzott a faragott prkny, fnyezett, antik
fikosszekrnyre, amelyen furcsa tgelyek sorakoztak, vgl ragyog pontokat tztt
nhny drapriul odadobott, avitt, aranyhmzs broktfggny szemcss szvetre,
amely nagy, megtrt redkben borult ssze. Gipszbl kszlt izommintk hevertek
szanaszt a polcokon s asztalkkon, mellettk antik istennk tredkei s torzi,
amelyeket vszzadok szerelmes cskjai csiszoltak simra. Szmtalan vzlat,
hromszn ceruzarajz, vrs krtval vagy tollal odavetett tanulmny bortotta a

falakat egszen a mennyezetig. A festkes dobozok, olajjal s klnfle prlatokkal

telt vegek, felbortott zsmolyok csak szk utat hagytak a magas tetablakbl
alhull fnykrig, amelynek sugarai egyenesen Porbus spadt arcra s a klns
aggastyn elefntcsontszer koponyjra estek. A fiatalember figyelmt csakhamar
teljesen magra vonta az egyik festmny, amely ebben a hborg s forradalmas
korban is hress vlt mr, hiszen nemegyszer kerestk fel azok a makacs ltogatk,
akiknek hlval tartozunk, amirt rossz idkben is megrzik a szent tzet. A szp
festmny Egyiptomi Mri-t brzolta, amint ppen fizetni akar a rvsznek. A
mremek Medici Mria szmra kszlt; a kirlyn ksbb nsges napjaiban eladta.
- Tetszik nekem a Mrid - szlt Porbushz az reg - szvesen fizetnk rte tz
aranytallrral tbbet, mint a kirlyn, de ht vele hzzak ujjat?... Vigye el az rdg!
- gy gondolja, hogy sikerlt?
- Hoh! - mondta az reg. - Hogy sikerlt-e?... Igen is meg nem is. A jasszony elg
gyesen meg van csinlva, csak ppen nem l. Ti azt hiszitek, hogy elg, ha pontosan
lerajzoltok egy alakot s mindent a maga helyre raktok, az anatmia trvnyei
szerint! A palettn elre kikevert festkkel testsznre mzoljtok az alapvonalakat, s
kzben csak arra gyeltek, hogy az egyik oldal sttebb legyen, mint a msik. Amirt
idnknt az asztal tetejn ll meztelen nkre bmultok, mr azt kpzelitek, hogy a
termszetet adttok vissza, hogy festk vagytok, hogy kilopttok az isteni titkot!...
Pf! Attl mg senki sem lett nagy klt, hogy jl ismerte a mondattant s nem
kvetett el nyelvtani hibkat! Nzd csak meg a Mridat, Porbus! Els pillantsra
csodlatos, de ha egy kicsit jobban rnz az ember, megltja, hogy odatapadt a
vszonra, s nem lehetne krljrni a testt. Ez a Mria csak egyarc sziluett, kivgott
figura, holt kp, amely nem tudna megfordulni vagy elmozdulni. Nem rzem a
levegt, itt, a vszon skja s a kar kztt; nem rzem a teret s a mlysget: pedig a
tvlattal nincs semmi baj s a leveg rnyal hatsait is pontosan megfigyelted.
Mgis, hiba igyekeztl oly dicsretesen, nem tudnm elhinni, hogy ezt a szp testet
az let meleg lehelete lteti. Az az rzsem, hogy ha kezemet ehhez a tkletesen
gmbly nyakhoz rintenm, a mrvny hidegsge csapna meg! Nem, bartom, a te
Mrid elefntcsontszn bre alatt nem folyik vr, a halntknak s mellnek
ttetsz, mbraszn fellete alatt sszefond ereket s rostokat nem duzzasztja az
let bborvrs harmata. Ez a hely remeg, ez itt mr mozdulatlan, let s hall kzd a
kp minden rszletben: itt asszony, ott szobor, amott hulla. Tkletlen az alkotsod,
Porbus. Lelkednek csak egy tredkt tudtad szeretett mvedbe lehelni. Prometheus
fklyja nemegyszer kialudt a kezedben, tbbhelytt pedig nem is rintette
festmnyedet az isteni lng.

- De mirt, kedves mesterem? - krdezte tisztelettudan Porbus, mikzben a

fiatalember alig brta trtztetni magt, hogy meg ne verje az reget.
- Oh! No lm - felelte a tprdtt regr. - Hatrozatlanul ingadoztl kt rendszer
kztt, a rajz s a szn kztt, az aprlkos hidegvrsg, a rgi nmet mesterek
knyrtelen pontossga s az olasz festk kprzatos szenvedlye s boldog radsa
kztt. Egyszerre akartad utnozni Hans Holbeint s Tiziant, Albrecht Drert s
Paolo Veronest. Micsoda nagyszer igyekezet! Csakhogy mi lett belle? Nem rted
el sem a szrazsg szigor bjt, sem a clair-obscur csalka varzslatait. Itt, akrcsak
az olvad bronz, amely sztveti gyenge ntformjt, Tiziano gazdag s szke sznei
sztfesztik Albrecht Drer szikr krvonalait, amelyekbe beleszortottad ket. Msutt
a vonalak ersebbek s befogjk a velencei paletta nagyszer csapongsait. A te
asszonyod nincs tkletesen megrajzolva, de nincs tkletesen megfestve sem, s
mindentt magn viseli sajnlatra mlt hatrozatlansgod nyomait. Ha nem rezted
magad elg ersnek ahhoz, hogy gniuszod tzben egybeolvaszd a kt ellenttes
modort, kereken dntened kellett volna az egyik vagy a msik mellett, mert csakis gy
rhet el az egysg, amely tbbek kztt elevenn hazudja a kpet. Csak a kzps
rszeknl vagy igaz, krvonalaid hamisak, nem lelkeznek ssze s semmit sem
grnek maguk mgtt. Itt van igazsg - mondotta az reg, Mria mellre mutatva... Meg itt is - tette hozz, arra a pontra irnytva ujjt, ahol a kpen vget rt a vll. - De
itt - s ezzel visszatrt a nyakhoz - hamis az egsz. Ne is boncolgassuk tovbb, mert
mg elkeseredsz.
Az aggastyn lelt egy zsmolyra, fejt tenyerbe tmasztotta s elhallgatott.
- Mester - szlt hozz Porbus - higgye el, hogy alaposan tanulmnyoztam a modell
nyakt, de sajnos a termszetben vannak olyan igaz hatsok, amelyek a vsznon mr
nem valszerek...
- A mvszetnek nem az a hivatsa, hogy lemsolja a termszetet, hanem, hogy
kifejezze! Nem hitvny msol vagy, hanem klt! - kiltott fel lnken az reg, s
egy zsarnoki mozdulattal flbeszaktotta Porbus-t. - Klnben a szobrsz tl volna
minden munkjn, ha sikerlt megmintznia egy nt! No ht, tgy egy ksrletet:
mintzd meg kedvesed kezt s tedd magad el - visszataszt hullt ltsz majd, amely
semmiben sem hasonlt az eredetihez, s knytelen leszel megkeresni annak az
embernek a vsjt, aki nem msolja le pontosan, de a mozgst s az letet adja
vissza. A szellemet, a lelket kell megragadnunk, a dolgok s lnyek jellegt. A
hatsok! A hatsok! De hiszen mindez csak az let jrulka, nem pedig maga az let.
A kz, ha mr ezt a pldt vlasztottam, a kz nem csupn testrsz, hanem valamely

gondolat kifejezje s folytatsa, s ppen ezt kell megfogni s visszaadni. Sem a fest,
sem a klt, sem a szobrsz nem vlaszthatja el az okozati hatst az oktl, mert az
egyik kihmozhatatlanul benne foglaltatik a msikban! Ez aztn az igazi kzdelem!
Sok fest sztnsen diadalmaskodik, anlkl, hogy ismern a mvszetnek ezt a
trvnyt. Rajzoltok egy nt, de nem ltjtok! Csakhogy gy nem sikerl m feltrni a
termszet titkainak zrjt. Kezetek ntudatlanul is azt a modellt rajzolja, amelyet
mestereknl msoltatok le. Nem hatoltok be elgg a forma mlysgeibe, nem
kvetitek kell szerelemmel s llhatatossggal valamennyi rejtekbe s tvesztjbe.
A szpsg szigor s makacs dolog, gy sohasem lehet utolrni, ki kell vrni a
kedvez pillanatot, utna kell lopakodni, ldzni kell, hogy vgl megszortsuk s
megadsra knyszertsk. A Forma Prteuszt sokkal nehezebb megfogni, mint a
mondabeli Prteuszt, s a Formnak tbb alakja is van, mint Prteusznak; csak hosszas
kzdelmek rn lehet rknyszerteni, hogy megmutassa igazi arculatt. Ti
megelgesztek az els ltszattal, amelyet feltr elttetek, vagy legfeljebb a msodikkal
vagy a harmadikkal: nem gy kzdenek m a gyzelmes harcosok! Ezeket a
gyzhetetlen festket egyetlen tvt sem vezeti flre; nem tgtanak, amg a termszet
arra nem knyszerl, hogy valamennyibl kibjjk s teljes meztelensgben s igazi
szellemben mutatkozzk meg elttk, gy tett Raffael - mondotta az reg s levette
fekete brsonysapkjt, mintegy tisztelegve a mvszet kirlya eltt - az
felsbbrendsge a mlysges gondolatokban ll, amelyek mintha szt akarnk trni a
Formt. Az alakjaiban, akrcsak mibennnk, a Forma csupn tolmcs, hogy
megszlalhassanak az eszmk, az rzsek, a hatalmas kltszet. Minden alak egy
egsz vilg, olyan kp, amelynek modellje valami fennklt ltomsban trult fel,
fnytl vezve, egy bels hang jellte meg, s egy isteni ujj vetkztette le, hogy egy
egsz let mltjban rmutasson a kifejezs forrsaira. Ti szpen felltztetitek a
nalakjaitokat hssal, szp draprikat adtok rjuk hajbl, de hol marad a vr, amely a
nyugalmat vagy a szenvedlyt szli s klnleges hatsokat kelt? A te Mrid barna
n, de errl a kprl a szkesg nz rnk, szegny Porbusm! Alakjaitok gy csupn
spadt, kisznezett ksrtetek, amelyeket felsorakoztattok szemnk eltt, s ezt hvjtok
festszetnek s mvszetnek! Ha csinltok valamit, ami jobban hasonlt egy nre,
mint egy hzra, azt hiszitek, hogy clhoz rtetek; bszkk vagytok, amirt nem kell
odarnotok az alakjaitok mell, mint a legrgibb festk tettk, hogy currus
venustus vagy pulcher homo, s csodlatos mvszeknek kpzelitek magatokat.
Hoh! Hol vagytok mg attl, kedves bartaim! Sok ceruzt kell mg elkoptatni, sok
vsznat telefesteni, amg odig rtek! Hogyne, a nk gy tartjk a fejket, gy hordjk
a szoknyjukat, szemk vilga ezzel a szeld lemondssal lankad el s merl a
tvolba, pillik reszket rnyka is ppen gy lebeg az arcukon! gy, s mgsem gy.
Mi hinyzik? Semmi, de ez a semmi a minden. Megragadjtok az let ltszatt, de

nem fejezitek ki tlrad teljessgt, azt a meghatrozhatatlan valamit, ami taln a

llek, s borongva lebeg a felsznen: egyszval az letnek azt a varzst, amelyet
Tiziano s Raffael meglesett. Ha onnan indulntok ki, ahova elrtetek, taln nagyszer
festmnyeket alkothatntok, csakhogy ti tlsgosan hamar belefradtok. A kznsg
megcsodl, de az igazi hozzrt mosolyog. , Mabuse, , mesterem! - tette hozz a
klns aggastyn - tolvaj vagy te, mert magaddal vitted az letet! Ettl eltekintve folytatta - ez a vszon tbbet r, mint a hitvny Rubens pirossal meghintett flamand
hstmegei, vrs hajzuhatagai s szn-orgii. Legalbb szn van benne, rzs s rajz,
a mvszet hrom alapeleme.
- De hiszen ez a Mria fensges, regr! - kiltott fel harsnyan a fiatalember, aki
maghoz trt mly lmodozsbl. - E kt alak szndka, a szent asszony s a
rvsz, oly finoman jut kifejezsre, hogy ilyenrl az olasz festk nem is lmodtak;
egyet sem ismerek, aki rzkeltette volna a rvsz bizonytalansgt.
- Ht ez a ficska kegyelmedhez tartozik? - krdezte Porbus az regtl.
- , mester, bocsssa meg vakmersgemet - felelte a kezd mvsz elpirulva. Ismeretlen vagyok, sztnmre hagyatkozva kontrkodom, s nemrg rkeztem ebbe
a vrosba, amely minden tudomnyok forrsa.
- Munkra fel! - mondotta Porbus, s piros ceruzt meg egy paprlapot nyjtott t
neki.
Az ismeretlen szapora vonsokkal lemsolta a Mri-t.
- , ! - kiltotta az reg. - Neve?
A fiatalember odarta az aljra: Nicolas Poussin.
- Ahhoz kpest, hogy kezd, nem is rossz - mondta a furcsa alak, aki az imnt oly
bolondul sznokolt. - Ltom, eltted lehet festszetrl beszlni. Nem tllek el, amirt
megcsodltad Porbus Mrij-t.Remekm ez mindenkinek, s csak azok fedezhetik
fel a hibjt, akik be vannak avatva a mvszet legmlyebb titkaiba. De mivel mlt
vagy a leckre s fel is tudod fogni, megmutatom neked, milyen kevs hinyzik
ahhoz, hogy ez a m be legyen fejezve. Csupa szem lgy s csupa figyelem, mert
taln sohasem lesz mg egyszer ilyen alkalmad az okulsra. A palettdat, Porbus!
Porbus elkereste a palettt s az ecseteket. A tprdtt aggastyn grcss
mozdulattal feltrte ingujjt, hvelykjre hzta a tarka, szzfle tnussal megrakott

palettt, amelyet Porbus odanyjtott; inkbb kitpett, semmint tvett a hzigazda

kezbl egy maroknyi klnbz mret ecsetet; hegyesre nyrt szaklla hirtelen
megremegett valami ijeszt bels feszltsgben, amely egy lngra gylt, szerelmes
kpzelet izgalmrl tanskodott. Mg festket vett fel az ecsetre, fogai kztt gy
mormolt:
- Na ht, ezeket a szneket az ablakon kellene kivgni, de azt is, aki kikeverte ket,
olyan vrlztan nyersek s hamisak! Hogyan fessen ezzel az ember?
Majd trelmetlenl belemrtotta ecsetjnek hegyt a klnbz festkcsomkba, s
nha sebesebben futott vgig az egsz sznskln, mint a templomi orgonista a
billentykn, amikor a hsvti O filii-tjtssza.
Porbus s Poussin mozdulatlanul llt a vszon kt oldaln s feszlt figyelemmel
meredt a kpre.
- Ltod, fiatalember - mondotta az aggastyn anlkl, hogy htrafordult volna - ltod,
hogyan lehet hrom-ngy ecsetvonssal meg egy csppnyi kkes lazurral mozgsba
hozni a levegt a szegny Mria feje krl, aki eddig fulladozott s beleragadt a sr
lgkrbe! Nzd csak a ruhjt, hogyan repdes mr, szinte ltszik, ahogy emeli a
szell! Eddig olyan volt, mint egy kikemnytett s csptetkkel feltztt vszondarab.
Ltod, hogy a selyemfny ragyogs, melyet a mellre raktam, milyen jl visszaadja a
lnyos br hajlkony teltsgt, s a barnspirosbl s getett okkerbl kikevert rnyalat
hogy tfti ezt a szrke s hideg rnykot, amelyben a vr megalvadt, ahelyett, hogy
csrgedezett volna? Hej, fiatalember, olyat mutatok most neked, amire egyetlen
mester sem tudna megtantani. Csak Mabuse ismerte a titkot, hogyan kell letet
lehelni az alakokba. Mabuse-nek csak egyetlen tantvnya volt: jmagam; nekem nem
volt egy se, s n is reg vagyok mr! Te elg rtelmes vagy, hogy ennyibl is kitalld
a tbbit.
Beszd kzben a klns aggastyn vgigjrta a kp minden egyes rszt: emitt
ktszer rintette meg ecsetjvel, amott csak egyszer, de mindig a legmegfelelbb
helyen, gyhogy a festmny szinte tvltozott, s egy j, fnyben sz kp tnt el.
Oly szenvedlyes hvvel dolgozott, hogy csupasz homlokt kivertk a verejtk
csppjei; apr mozdulatokkal szguldott ide-oda, oly trelmetlenl s szaggatottan,
hogy a fiatal Poussin szinte azt hitte, valami rdg bjt a furcsa regr testbe, az
bizsereg a kezben, az knyszerti akarata ellenre ilyen torz vonaglsra. Szeme
termszetfltti tzben gett, alakja meg-megrndult, mintha kszkdnk valakivel -

mindez igazolni ltszott Poussin fltevst s tpot adott fiatalos kpzeletnek. Az

aggastyn tovbb beszlt:
- Hopp! Hopp! Hopp! gy kell ezt felkenni, fiatalember! Gyertek, kis vonsocskim,
hadd piruljon ki ez a fagyos tnus! Gyernk csak! Pam! pam! pam! - mondotta,
mikzben tfttte azokat a rszeket, amelyek, mint emltette, nem voltak elgg
elevenek; nhny sznfolttal feloldotta az eltr rnyalatok klnbzsgt, hogy
helyrelljon a forr egyiptomi nhz ill tnusegysg. - Ltod, fiacskm, csak az
utols ecsetvons szmt. Porbus szzat rakott r, n csak egyet. Senki sem kszni
meg azt, ami alatta van. Jl jegyezd meg!
Az rdgi aggastyn vgl megllt, s a bmulattl elnmult Porbus s Poussin fel
fordulva gy szlt:
- Mg mindig nem r fel az n Kteked Szplny-ommal, de azrt ilyen m sarkba
mr odarhatja a nevt az ember. Igen, odarnm - tette hozz, majd elvett egy tkrt
s megnzte benne a kpet. - Most pedig menjnk ebdelni - mondotta. - Gyertek fel
hozzm mind a ketten. Fstlt sonkm van s finom borom!... Hej, ha rosszak is az
idk, festszetrl fogunk beszlgetni!... Hiszen ahhoz rtnk... No ht - tette hozz, s
megveregette Nicolas Poussin vllt - ennek a finak knny keze van.
S mivel megltta a normandiai ifj hitvny kpenyt, vbl brersznyt hzott el,
kt aranyat kotort ki belle s odanyjtotta:
- Megveszem a rajzodat.
- Fogadd el - szlt Porbus Poussinhez, aki sszerezzent s elpirult, mert a fiatal
mvsz bszke volt, mint a szegnyek ltalban. - Vedd ht el, annyi pnze van az
vben, hogy kt kirlyt is kivlthatnl rajta.
Hrmasban lementek a mterembl, s a mvszetekrl trsalogva elstltak a Szent
Mihly hdja mell, egy szp favzas plethez; a hz dsztsei, koppantja,
ablakkeretei s arabeszkjei bmulatba ejtettk Poussint. A remnybeli festmvsz
hirtelen egy fldszinti helyisgben tallta magt, kellemes tz eltt, zes falatokkal
megrakott asztal mellett, s - hallatlan gynyrsgre - kt nagy s jindulat
mvsz trsasgban.
- Fiatalember - szlt hozz Porbus, amikor megltta, hogy ttott szjjal ll az egyik
festmny eltt - ne nzze sokig azt a vsznat, mert mg ktsgbeesik.

A kp dmot brzolta; Mabuse festette, hogy kiszabaduljon a brtnbl, ahol

hitelezi oly hossz idre fogva tartottk. S dm alakjbl csakugyan oly
dbbenetesen sugrzott a valsg ereje, hogy Nicolas Poussin e percben kezdte
felfogni az reg zavaros szavainak igazi rtelmt. Az aggastyn pedig elgedetten, de
minden lelkeseds nlkl szemllte a kpet, mintha azt mondan: "Jobbat is csinltam
mr!"
- Van benne let - mondotta - szegny mesterem fellmlta nmagt, de azrt valami
kevs igazsg mg mindig hinyzik a vszonrl. Ez az ember csakugyan l, felkel s
felnk indul. De a leveg, az g, a szl, amelyet bellegznk, ltunk s rznk, mindez
nincs sehol. Meg aztn itt mg csak egy ember ll elttnk! Mrpedig az els
emberen, akit csak az imnt rintett Isten keze, rzdnie kellene valami isteninek, s ez
hinyzik rla. Mabuse maga is bosszankodott miatta s be is vallotta, ha ppen nem
volt rszeg.
Poussin lzas kvncsisggal tekintett hol az regre, hol pedig Porbusre. Kzelebb
lpett Porbushz, hogy megkrdezze vendgltjuk nevt, de a fest titokzatosan
ajkhoz emelte ujjt, s a felcsigzott fiatalember csendben maradt. gy remlte,
elbb-utbb valami elejtett szbl megtudhatja, hogyan hvjk a hzigazdt, akinek
gazdagsgra s tehetsgre nem is kellett kesebb bizonytk Porbus tisztelettud
magatartsnl s a teremben flhalmozott csodknl.
Poussin a stt tlgyfaburkolaton megltott egy csodlatos ni arckpet s felkiltott:
- Micsoda gynyr Giorgione!
- Ugyan - felelte az reg - egyike els mzolmnyaimnak.
- Teringettt! Hiszen akkor a festszet istennl vagyok! - mondotta naivan Poussin.
Az reg elmosolyodott, mint aki rgta megszokta mr az effajta dicsreteket.
- Frenhofer mester - mondta Porbus - nem lephetne meg egy kevssel abbl a j rajnai
borbl?
- Akr kt akval is! - felelte az reg. - Eggyel, amirt ma reggel elgynyrkdhettem
a te bns Mrid szpsgben, a msikkal pedig barti ajndkkppen.

- , ha nem volnk mindig beteg - felelte Porbus - s ha kegyelmed megmutatn

a Kteked Szplny-t, taln festeni tudnk valami magas, szles s mly kpet,
letnagysg alakokkal.
- Hogy megmutassam a mvemet! - kiltotta felindultan az reg. - Nem, nem, mg
nem tkletes. Tegnap estefel - mondotta - mr azt hittem, hogy kszen vagyok. gy
lttam, hogy a szeme nedves, s reszket a teste. Hajfonatai is meg-megrezzentek. A
leny llegzett! De jllehet, megtalltam a mdjt, hogy a lapos vsznon
megvalstsam a termszet domborsgt s gmblysgt, ma reggel, nappali
vilgtsban belttam, hogy tvedtem. , mieltt e dicssges eredmnyre jutottam
volna, tzetesen ttanulmnyoztam a sznezs nagymestereit; elemeire bontottam
Tiziannak, a fny kirlynak a kpeit, s rteget rteg utn hntottam le rluk; gy
tettem, mint ez a tkletes fest: puha s sr festkkel halvny tnusban felvzoltam
az alakot - mert az rnyk csak jrulk, jl jegyezd meg, fiacskm! - Azutn jbl
elvettem a mvemet, egyre kevsb ttetsz kzptnusokat s lazurfestket raktam
r, mind hatrozottabb rnykokat kaptam, s vgl elrtem a leggondosabban
kidolgozott fekett is; mert a kznsges festk rnykai msflk, mint a
megvilgtott tnusaik: olyanok, mint a fa, az rc, amit akartok, csak ppen az
rnykos testhez nem hasonltanak. rezzk, hogy ha az alak elmozdulna a kpen, az
rnykos helyek nem tisztulnnak meg s nem lepn be ket a vilgossg. Elkerltem
ezt a hibt, amelybe a legkivlbbak kzl is sokan beleestek mr, s nlam a
legsttebb rnyk homlya mgtt is rzdik a fehrsg! A tudatlanok serege azt
kpzeli, hogy jl rajzol, mert gondosan meghzza a krvonalakat, de n nem jelltem
meg mereven az alak szleit s nem emeltem ki a legkisebb anatmiai rszleteket is mert az emberi test nem vgzdik vonalakban. Ebben a szobrszok jobban meg tudjk
kzelteni a valsgot, mint mi. A termszetben egymst kvetik a gmbly formk,
s sszelelkeznek. Szigoran vve, a rajz nem is ltezik! Ne nevessen, fiatalember!
Brmilyen furcsnak tallja is ezt a szt, valamikor megrti majd, hogy mirt beszlek
gy. A vonal az az eszkz, amellyel az ember felfogja a fny hatsait a trgyakon: de a
termszetben, ahol minden telt, nincsenek vonalak: csak formlva lehet rajzolni,
vagyis kiragadni a dolgokat krnyezetkbl; csak a fnyeloszts ad valszersget a
testnek! Ezrt nem is vlasztottam el a vonalakat; szke s meleg kzptnusok
felhjbe burkoltam a kontrokat, gyhogy az ember nem tudn pontosan rtenni az
ujjt arra a helyre, ahol a krvonalak tallkoznak a httrrel. Kzelrl gy ltszik,
mintha sztfoszl s pontatlan munkval llnnk szemben, de kt lpsnyi tvolsgrl
megszilrdul, sszell, kiemelkedik az egsz, a test fordul, a formk plasztikuss
vlnak, rezni, ahogy kering krlttk a leveg. s mgsem vagyok megelgedve,
ktelyeim vannak. Taln egyetlen vonst sem kellene meghzni s jobb volna, ha az
alakot a kzepn kezdenk el s a legvilgosabb domborulatokrl trnnk t sorban a

legsttebb rszekre. Vajon nem gy tesz-e a nap, a vilgegyetem festje? ,

termszet, termszet, ki lepett meg tged rejtekeidben! Ltjtok, a tl sok tudomny
ppgy tagadsra vezet, mint a tudatlansg. Ktelkedem a mvemben!
Az reg llegzetet vett, majd gy folytatta:
- Tz ve mr, fiatalember, hogy dolgozom, de mit szmt tz rvid vecske, amikor a
termszettel kell harcolni? Vajon mennyi idre volt szksge Pygmalion kirlynak,
hogy megalkossa az egyetlen l szobrot?!
Az aggastyn mly lmodozsba sllyedt, mern bmult maga el, mikzben gpiesen
jtszott trvel.
- A szellemvel beszlget - mondotta halkan Porbus.
E szavakra Nicolas Poussint hatalmba kertette a mvszek megmagyarzhatatlan
kvncsisga. A fehr szem, figyelmes, majd eltompult aggastynt mr nem is
embernek, hanem valami fantasztikus szellemnek ltta, aki egy ismeretlen bolygn
lakik. Ezernyi zavaros gondolat tmadt a szvben. Az effle igzet ppoly
meghatrozhatatlan lelki tnemny, mint az a ki nem fejezhet izgalom, amelyet egy
hazai dal vlt ki a szmztt szvbl. Az aggastyn megvetse a legszebb mvszi
ksrletekkel szemben, vagyona, viselkedse, a Porbustl kapott hdolat, mve,
amelyet annyi ideje titokban tartott, a trelem mve, a lngelme mve bizonyra, ha
arrl a Szz Mria-fejrl tlnk, amelyet a fiatal Poussin oly szintn megcsodlt s
amely mg Mabuse dmja mellett is feltnt szpsgvel s a mvszet egyik
fejedelmnek csszri kezrl tanskodott - az regr egsz krnyezete, minden
sajtossga mr tlesett az emberi termszet hatrain. E termszetfltti lny lttra
Nicolas Poussin gazdag kpzeletnek a mvszi termszet tkletes kpmst sikerlt
vilgosan s rzkletesen megragadnia, e bolond termszetet, amely szmtalan er
birtokosa s gyakran visszal hatalmval, amikor ezernyi grngys ton keresztl
olyan helyekre vezeti a hideg rtelmet, a polgrokat s nhny mkedvelt is, ahol
semmi keresnivaljuk; de ahol maga, ez a csapong kpzelet, fehr szrny tndr,
hskltemnyekre, kastlyokra s remekmvekre bukkan. , ez a csfondros s
jlelk, termkeny s szegny termszet! S a lelkes Poussin szemben az aggastyn
hirtelen tlnyeglt: maga a Mvszet volt , a titkokkal, indulatokkal s lmokkal
teljes mvszet.
- Igen, kedves Porbusm - szlalt meg jbl Frenhofer - mindeddig nem sikerlt
rtallnom a hibtlan asszonyra, arra a testre, amelynek krvonalai tkletesen

szpek, s a szne... de vajon hol l mg a rgieknek ez a soha fel nem lelhet Venusa?
- szaktotta flbe nmagt. - Mennyiszer kutattuk s mgis, szpsgnek csak nhny
sztszrt vonst sikerlt megtallnunk! , minden vagyonomat odaadnm, ha csak
egyetlen egyszer, egyetlen pillanatra meglthatnm az isteni, a tkletes, az eszmnyi
termszetet... De felkutatlak gi kreidben is, mennyei szpsg! Akrcsak Orpheus,
leszllok a mvszet poklba s felhozom belle az letet.
- Mehetnk - szlt Porbus Poussinhez - most mr se nem lt, se nem hall bennnket!
- Menjnk be a mtermbe - indtvnyozta az elmult fiatalember.
- , a vn huncutnak volt esze, hogy elzrja a bejratot. Jl rzi a kincseit, oda nem
juthatunk be. Nem vrtam a maga tancsra s fantzijra, hogy megprbljam
feltrni a titkok zrjt.
- Ht valami titokrl van sz?
- Arrl - felelte Porbus. - Mabuse egyedl az reg Frenhofert fogadta tantvnyul,
Frenhofer a bartja, megmentje, apja lett, s kincsei legnagyobb rszt arra ldozta,
hogy kielgtse Mabuse szenvedlyeit; cserbe Mabuse rhagyta a relief titkt, azt a
kpessget, amelynek birtokban alakjait ezzel a rendkvli lettel tudta felruhzni, a
termszetnek ezt a varzst, rk ktsgbeessnk okozjt. Mabuseban olyannyira
megvolt ez a kpessg, hogy egyszer, miutn eladta s elitta hmzett damasztruhjt,
amelyet V. Kroly bevonulsakor kellett felvennie, damasztmintj festett paprruhba
ltztt s abban ksrte mestert. Mabuse ltnynek klnleges ragyogsa
felkeltette a csszr figyelmt, de amikor meg akarta dicsrni rte a vn iszkos
prtfogjt, rjtt a csalsra. Frenhofer szenvedlyesen rajong mvszetnkrt s
magasabbra s messzebbre lt, mint a tbbi fest. Mlyrehatan tpreng a szneken, a
vonal abszolt valsgn, de addig kutatott, mg vgl ktelkedni kezdett kutatsainak
trgyban is. Elkeseredett pillanataiban azt lltja, hogy a rajz nem ltezik, s hogy
vonalakkal csak mrtani idomokat lehet visszaadni; holott ez mr nem igaz, mert
igenis brzolni lehet valamely alakot csupn vonallal s feketvel, ami pedig nem
szn. Ez is azt bizonytja, hogy mvszetnk, akrcsak a termszet, vgtelenl sok
alkotelembl ll: a rajzbl addik a csontvz s a sznbl az let, de az let csontvz
nlkl mg tkletlenebb, mint a csontvz let nlkl. Vagyis mindezeknl van egy
mg nagyobb igazsg: az tudniillik, hogy a festnl minden a megfigyels s a
gyakorlat, s ha az elmlkeds s a kltszet sszetkzsbe kerl az ecsettel, vgl is
ktelybe fulladunk, mint az regr, aki ppannyira bolond, mint amennyire fest.
Nagyszer fest, de szerencstlensgre gazdagnak szletett, s ezrt megengedhette

magnak, hogy mellkutakra kalandozzk. Ne kvesse a pldjt! Dolgozzk! A

festnek csak ecsettel a kezben szabad elmlkednie.
- Mrpedig be fogunk jutni! - kiltott fel Poussin, aki nem is hallgatta Porbust s gy
rezte, hogy mindenre kpes.
Porbus elmosolyodott az ismeretlen fiatalember lelkesedsn s bcszskor meghvta
maghoz Poussint.
Nicolas Poussin lassan lpegetve visszatrt a Harpe utcba s csak utbb vette szre,
hogy elhaladt a szerny vendgfogad eltt, ahol lakott. Izgatottan sietett fel a
sznalmas lpcsn, s egy padlsszobhoz rt, amely a rgi Prizs hzaira jellemz,
kedvesen egyszer favzas tet alatt hzdott meg. A szoba egyetlen s homlyos
ablaka mellett egy fiatal leny llott - az ajt zajra egy szerelmes mozdulattal hirtelen
kiegyenesedett; a kilincs mozdulsrl megismerte a festt.
- Mi trtnt veled? - krdezte a leny.
- n... n... - kiltotta Poussin elfulladva a boldogsgtl - festnek reztem magam!
Mostanig ktelkedtem, de ma reggel hittem nmagamban! Mg nagy ember lehet
bellem! , Gillette, gazdagok lesznk s boldogok! Arany van az ecseteimben...
De hirtelen elhallgatott. Komoly s hatrozott arcrl eltnt az rm kifejezse,
amikor vgtelen remnyeivel sszehasonltotta csekly vagyont. A falakat
ceruzavzlatok bortottk, egyszer paprlapok.
Nem volt sszesen ngy tiszta vszna sem. A festkek akkoriban igen sokba kerltek,
s a szegny fiatalember bnatosan pillantott a kis hjn csupasz palettra. De nagy
nyomorsga kzepette is hihetetlen kincseket tudott s rzett szvben: v volt
emszt gniusznak minden tlrad bsge. Prizsba egy ismerse, egy nemes
hozta fel, vagy taln tulajdon tehetsge zte, s itt egyszerre csak rtallt kedvesre;
vannak ilyen nk, ilyen nemes s nfelldoz lelkek, akik a szenvedssel jegyzik el
magukat egy nagy ember mellett, megosztjk gondjait s igyekeznek megrteni
szeszlyeit; akik ersek a nyomorra s a szerelemre, amg msok a pompa viselsben
s rzketlensgk fitogtatsban mutatjk ki btorsgukat. A Gillette ajkain libeg
mosoly bearanyozta a padlsszobt s az egek fnyessgvel vetekedett. A nap nem
ragyog mindig, de mindig ott tndklt, szenvedlybe merlve, boldogsghoz,
szenvedshez ktve s gy vigasztalta a gniuszt, amely a szerelemben csapongott,
mieltt meghdtotta volna a mvszetet.

- Gyere ide, Gillette.

A szra hajl s vidm leny a fest lbe ugrott. Csupa bj volt, csupa szpsg, de
mint a tavasz, sugrzott rla a nisg minden kincse, szp lelknek tzfnyben.
- , istenem - kiltotta a fest - sohasem mernm megmondani neki!
- Valami titok? - krdezte a leny. - Tudni akarom.
Poussin elbrndozott.
- Beszlj ht.
- Gillette... des kicsi szvem!...
- , ht akarsz tlem valamit?
- Akarok.
- Ha azt kvnod, hogy ismt modellt lljak eltted, mint a mltkor - felelte Gillette,
kiss duzzog hangon - azt felelem, hogy soha tbb, mert olyankor a szemed semmit
sem mond nekem. Nem is gondolsz rm, pedig engem nzel.
- Jobb szeretnd, ha egy msik nt festenk?
- Taln - mondta a leny - ha nagyon csnya volna.
- No s - folytatta Poussin komoly hangon - ha eljvend dicssgemrt, azrt, hogy
nagy festv tgy, valaki msnak kellene modellt llanod?
- Prbra tehetsz - felelte Gillette. - Tudod, hogy nem tennm meg.
Poussin a lny mellre hajtotta fejt, mintha elviselhetetlenl ers rm vagy fjdalom
zdult volna r.
- Ide figyelj - mondotta a leny, s meghzta Poussin kopottas zekjnek ujjt megmondtam mr, Nick, hogy felldoznm rted az letemet; de azt sohasem grtem,
hogy amg lek, lemondok a szerelemrl.
- Ki beszl itt lemondsrl? - kiltotta a fiatal mvsz.

- Ha gy mutatkoznm egy idegen eltt, akkor nem szeretnl tbb, s magam is gy

reznm, hogy nem vagyok mlt hozzd. Ha a te szeszlyeidnek engedelmeskedem,
az termszetes s egyszer dolog. Boldog vagyok, hiba tiltakozom ellene, s mg
bszke is, hogy eleget tettem a te drga kvnsgodnak. De egy idegen eltt, fj!
- Bocsss meg, Gillette - mondta a fest, s trdre borult a leny eltt. - Jobb szeretem
a szerelmedet, mint a dicssget. Nekem te szebb vagy, mint a vagyon s a tisztsgek.
Eredj, hajtsd ki az ecseteket, gesd el a vzlataimat. Tvedtem. Az n hivatsom az,
hogy szeresselek. Nem vagyok fest, szerelmes vagyok. Vesszen a mvszet, sszes
titkaival egytt!
A leny elragadtatott, boldog csodlattal nzett r! Most uralkodott a fiatalemberen, s
sztnsen megrezte, hogy Poussin elfeledte rte a mvszetet, s a lba el vetette,
mint egy szem tmjnt.
- Pedig csak egy aggastynrl van sz - kezdte jra a fest. - Csak a nisget ltn
benned. Hiszen te olyan tkletes vagy!
- , nagyon kell szeretni! - kiltotta a leny, kszen arra, hogy felldozza szerelmnek
minden szabdst, krptlsul a kedvestl kapott ldozatokrt. - Csakhogy ez a
vesztemet jelenten - tette hozz. - , elveszni rted... igen, milyen szp ez! De te el
fogsz felejteni. Jaj, mirt vannak ilyen bns gondolataid?
- Mert vannak, s mert szeretlek - mondta Poussin kiss bnbnan - de csak nem
tartasz becstelennek?
- Krdezzk meg Hardouin atyt - felelte Gillette.
- Nem, nem! Maradjon a kettnk titka.
- Jl van ht, megteszem, de te ne lgy odabent - mondta a lny. - Maradj az ajtban,
hzd ki a trdet, s ha kiltok, trj be s szrd le a festt.
Poussin, aki mr csak a mvszett ltta, karjba zrta Gillette-et.
- Mr nem szeret! - gondolta Gillette, amikor magra maradt. Megbnta mr az
elhatrozst. De csakhamar olyan rmlet tlttte el, amely kegyetlenebb volt a
megbnsnl. Hasztalanul knldott, hogy elhessegesse a szvben tmad borzalmas
gondolatot. gy rezte, hogy kevsb szereti a festt, mert mr nem becsli annyira,
mint azeltt.

II
Catherine Lescault
Hrom hnappal Poussin s Porbus tallkozsa utn ez utbbi felkereste Frenhofer
mestert. Az regen ppen elhatalmasodott az a mly s akaratlan csggeds, amelynek
oka, ha hihetnk az orvostudomny matematikusainak, a rossz emsztsben, a
szlben, a hmrskletben vagy valami alhasi zavarban keresend, a spiritualistk
szerint pedig erklcsi termszetnk gyarlsgban. Az regr egsz egyszeren
belefradt a titokzatos kp befejezsbe. Bgyadtan ldglt egy fekete brhuzat,
hatalmas, faragott tlgyfaszkben, s egy pillanatra sem zkkenve ki bskomorsgbl,
olyan pillantsokat vetett Porbusre, mint akit vgkpp elnyelt a bnat.
- Nos, mesterem, - szlt hozz Porbus - rossz volt az ultramarin, amit Brggben
keresett? Nem sikerlt kikevernie az j fehr festket? Taln az olajjal van valami baj
vagy az ecsetek makrancosak?
- Jaj, nekem! - kiltott fel az reg - egy pillanatig azt hittem, hogy mvem kszen ll,
de egyes rszletekben bizony csaldtam, s nem nyugszom, amg el nem oszlatom
minden ktelyemet. gy dntttem, hogy utazni fogok, elmegyek Trkorszgba,
Grgorszgba, zsiba, s modellt keresek, hogy egybevessem kpemet a termszet
klnfle alkotsaival... De odafnt - tette hozz, s nem tudott elfojtani egy elgedett
mosolyt - taln magt a termszetet rzm. Nha szinte flek, hogy egy fuvallat
felbreszti azt a nt, s eltnik.
Majd hirtelen felllt, mintha indulni kszlne.
- , ! - mondotta Porbus - ppen idejben rkeztem, hogy megkmljem kegyelmedet
az utazs kltsgeitl s fradalmaitl.
- Hogyhogy? - krdezte Frenhofer meglepdve.
- A fiatal Poussint szereti egy n, akinek hasonlthatatlan szpsge hjn van minden
tkletlensgnek. De, kedves mesterem, ha az ifj tengedi kegyelmednek a kedvest,
akkor kegyelmed legalbb a kpt mutassa meg neknk.
Az aggastyn megllt, nem moccant, s teljesen kifejezstelenl meredt maga el.

- Micsoda! - kiltott vgl fjdalmasan - megmutassam a teremtmnyemet, a

hitvesemet? Tpjem le a ftylat, amellyel szemrmesen eltakartam a boldogsgomat?
Hiszen akkor iszonyan meggyalznm! Tz ve lek mr ezzel a nvel, az enym,
egyedl az enym, s szeret engem. Nem mosolygott-e minden ecsetvonsra, amelyet
meghztam rajta? Lelke van, tlem kapta. Elpirulna, ha idegen szem pihenne meg
rajta. Hogy megmutassam! Ht van-e olyan hitvny frj, van-e szeret, aki maga
vezetn asszonyt a becstelensgbe? Amikor kpeket festesz az udvar megrendelsre,
nem adod bele egsz lelkedet, csak sznes bbukat rustasz az udvaroncoknak. Az n
festmnyem nem festmny, hanem rzs s szenvedly! Itt szletett a mtermemben,
itt kell megmaradnia, szzen, s nem mehet el innen ruha nlkl. A kltszetet s az
asszonyokat csak szeretik kaphatjk meg meztelenl! Ht a mink-e Raffael
modellje, Ariosto Angelicja, Dante Beatricje? Nem, csak a formikat ltjuk. Nos, az
n mvem, amelyet lakat alatt tartok odafnt, kivtel a mi mvszetnkben. Nem
vszon , hanem asszony! Egy asszony, akivel egytt srok, nevetek, beszlgetek s
gondolkodom. Azt kvnod, hogy tz vi boldogsgomat egyszeriben gy dobjam
sutba, mint egy cska kabtot: hogy ne legyek tbb apa, szeret s isten? Ez az
asszony nem teremtmny, hanem teremts. Jjjn ht az a fiatalember, neki adom a
kincseimet, Correggio, Michelangelo, Tiziano kpeit adom neki, megcskolom lba
nyomt a porban; de hogy vetlytrsamm tegyem? Szgyen, gyalzat! , mg inkbb
szerelmes vagyok, semmint fest. Igen, lesz erm, hogy mieltt utolst lehelnk,
elgessem az n Kteked Szplny-omat; de hogy kitegyem egy frfi, egy
fiatalember, egy fest pillantsainak? Nem, nem! Msnap meglnm azt, aki egyetlen
pillantssal is bemocskolta. Azon nyomban meglnlek tged is, tged, a bartomat,
ha nem kszntend t trdre borulva! Azt kvnod ht, hogy kitegyem blvnyomat a
hlyk fagyos tekintetnek s ostoba brlatnak? , a szerelem rejtly, csak a szvek
mlyn l, s minden elveszett, ha valaki azt mondja, akr a bartjnak is: "me, t
szeretem!"
Az aggastyn szinte megfiatalodott, szemben megcsillant az let ragyogsa; spadt
arct eleven pr futotta be, keze reszketett. Porbust megdbbentette az reg hangjbl
kicsendl szenvedlyes indulat s nem tudta, mit vlaszoljon erre a meglep s mly
rzelemre. Vajon sznl volt-e Frenhofer vagy pedig megrlt? Vajon a mvszek
kpzelete ejtette rabul, vagy imnti gondolatait az a sajtos fanatizmus vltotta-e ki
belle, amelyet a nagy m hosszas vajdsa hoz ltre bennnk? Van-e remny r,
hogy valaha is meg lehet alkudni ezzel a klns szenvedllyel?
Porbus efltt tpeldtt, majd gy szlt az reghez: - Hiszen cserrl van sz:
asszonyt asszonyrt. Poussin is feltrn kedvest a kegyelmed pillantsa eltt.

- Micsoda kedvest? - felelte Frenhofer. - Az a n elbb-utbb gyis megcsalja. Az

enym rkk h marad hozzm!
- Jl van - mondotta Porbus - ne is beszljnk rla tbbet. De mieltt olyan gynyr,
olyan tkletes nre bukkanna, akr zsiban is, mint ez, akirl beszlek, taln
meghal, s nem fejezi be a kpt.
- , mr be van fejezve - mondta Frenhofer. - Ha ltn valaki, azt hinn, egy asszony
fekszik brsonyos gyn, a fggnyk alatt. Mellette az arany fstlbl illatok
szllnak. Kedved tmadna, hogy meghzd a fggnyzsinr bojtjt, s gy
vlnd, Catherine Lescault, a Kteked Szplny-nak nevezett kurtizn mellt ltod
hullmzani, amint llegzik. s mgis szeretnk megbizonyosodni...
- Eredj ht zsiba - felelte Porbus, aki nmi habozst vett szre Frenhofer
tekintetben.
S nhny lpst tett a terem ajtaja fel.
E pillanatban Gillette s Poussin Frenhofer hzhoz rt. Mr-mr belptek, amikor a
leny elengedte a fest karjt s visszahklt, mintha valami hirtelen elrzet fogn
el.
- De mit is akarok tenni? - krdezte szerelmestl megdbbenve, s szemt Poussinre
meresztette.
- Gillette, te uralkodsz rajtam, s n mindenben engedelmeskedem neked. Te vagy a
lelkiismeretem s a dicssgem. Gyere haza, boldogabb leszek taln, ha te...
- bren vagyok-e, amikor gy szlsz hozzm? , nem! Olyan vagyok, mint egy
kisgyerek... Menjnk - tette hozz, lekzdve flelmt - ha szerelmnk el is vsz, s ha
vgnlkli fjdalmat ltetek is a szvembe, hrneved majd krptol azrt, hogy
engedelmeskedtem kvnsgodnak. Gyere, lni fogok akkor is, amikor puszta emlk
leszek csak a palettdon.
A kt szerelmes benyitott a hz kapujn, s tallkozott Porbusszel; ezt olyannyira
lenygzte a knnyes szem Gillette szpsge, hogy karon ragadva a minden zben
reszket lenyt, az aggastynhoz szaladt vele.
- Nzze - mondotta - felr a vilg sszes remekmveivel!

Frenhofer sszerezzent. Gillette gy llt ott, szendn s rtatlanul, mint egy tiszta s
riadt georgiai szz, akit a banditk elraboltak, s odalltottak a rabszolgakeresked el.
Szemrmes pr futotta be arct, szemt lesttte, kt karja elernyedt, ereje mr-mr
elhagyta, s szemrme csak knnyekkel tiltakozott a kszl srelem ellen. E
pillanatban Poussin eltkozta nmagt, s ezerszeresen megbnta, hogy gynyrsges
kincst kihozta a padlsszobbl. A szerelmes ismt gyztt benne a mvszen, s
milli ktsg knozta szvt, amikor szrevette, hogy az aggastyn szeme valsggal
megfiatalodik, a festk szoksa szerint mintegy levetkzteti a fiatal lenyt s
legtitkosabb formit is kitallja. Poussinbe ekkor visszatrt az igazi szerelem
fltkeny dhe.
- Gyernk innen, Gillette! - trt ki belle.
Erre a hangra, erre a kiltsra kedvese boldogan emelte r szemt, megltta, s karjai
kz futott.
- , ht mgis szeretsz? - mondotta, s szeme knnyben szott. Az imnt mg elg
ers volt ahhoz, hogy palstolja szenvedst, de rmt mr nem tudta elfojtani.
- , hagyja csak itt egy pillanatra - mondta az reg fest - aztn sszehasonlthatja az
n Catherine-ommal... Igen, megengedem.
Frenhofer kiltsban is a szerelem izzott. Mintha hi lett volna asszonynak kpre, s
elre lvezn a diadalt, amelyet a festmny szpsge majd az igazi leny felett arat.
- Ne engedje, hogy visszavonja a szavt! - kiltotta Porbus Poussin vllra csapva. - A
szerelem gymlcse hamar elfonnyad, de a mvszet halhatatlan.
- Igazn nem lthat bennem mst, mint a nisget? - krdezte Gillette, Poussint s
Porbust frkszve. Bszkn felemelte a fejt, de miutn egy szikrz pillantst vetett
Frenhoferre, megltta kedvest, aki ismt azt a kpet bmulta, melyet a mltkor
Giorgone mvnek nzett.
- - shajtotta a leny - induljunk! Rm mg sohasem nzett gy.
- regr - mondta Poussin, akit Gillette hangja felrzott a szemlldsbl - ltod ezt a
gyilkot? A szvedbe mertem ennek a lenynak els panasz-szavra, felgyjtom a
hzadat s senki sem meneklhet. Megrtetted?

Nicolas Poussin komoran nzett s szava rettenetesen hangzott. Ez a magatarts s

fknt a fiatal fest mozdulata vigasszal tlttte el Gillette-et - a lny csaknem
megbocstotta kedvesnek, hogy felldozza t a festszet s nnn dicssges jvje
oltrn. Porbus s Poussin kvl maradt, a mterem ajtajban, s sztlanul nztek
egymsra. Az Egyiptomi Mria festje eleinte megkockztatott nhny felkiltst; ",
most vetkezik, most szl r az reg, hogy lljon a vilgossgba, most veti egybe a
kettt" - de Poussin arcnak mlysges szomorsga csakhamar elnmtotta; s jllehet
az reg festknek rgta nincsenek effle apr agglyaik, ha a mvszetrl van sz,
Porbus mgis megcsodlta ezeket, olyan naivak s bjosak voltak. A fiatalember
grcssen szorongatta trnek markolatt, s flt csaknem rtapasztotta az ajtra.
gy lltak ott a homlyban, mint kt sszeeskv, aki az alkalmas pillanatot vrja,
hogy ledfje a zsarnokot.
- Tessk, tessk - szlt ki az aggastyn, sugrozva az rmtl. - Mvem tkletes,
most mr bszkn megmutathatom. Soha fest, ecset, szn, vszon s fny nem alkotja
meg Catherine Lescault-nak, a szp kurtiznnak vetlytrst!
Porbus s Poussin a kvncsisg lzban gve berontott a porlepte, hatalmas
mterembe: itt minden szanaszt hevert, a falakon kpek fggtek sszevissza.
Legelszr egy flmeztelen, letnagysg ni kp eltt lltak meg, s csodlat fogta el
ket.
- , gyet se vessetek r - mondta Frenhofer - ezt a vsznat azrt mzoltam el, hogy
egy pzt tanulmnyozzak rajta, a kp nem r semmit, me, a tvedseim - folytatta, s
a krs-krl felakasztott, szebbnl szebb alkotsokra mutatott.
E szavakra Porbus s Poussin, akit elkpesztett ez a megvets az ilyen remekmvek
irnt, mindentt a vrva vrt kpet kereste, de sehol sem ltta.
- Nos ht, itt van! - mondotta az aggastyn, akinek haja sszeborzoldott, arca
termszetfltti izgalomban lngolt, szeme csillogott, s aki lihegett, mint egy
szerelemittas fiatalember. - Oh! - kiltotta - nem vrtatok ekkora tkletessget! Egy
asszony eltt lltok, s a kpet keresitek. Olyan mlysg van ezen a vsznon, levegje
annyira valsgos, hogy nem tudjtok megklnbztetni a krnyez levegtl. Hova
lett a mvszet? Elveszett, eltnt! Ezek egy leny valsgos formi. Nzztek,
micsoda szne, micsoda lktetse van annak a vonalnak, amely mintha befejezn a
testet! Ht nem ugyanazt a jelensget mutatjk-e a levegben ll trgyak, mint a
halak a vzben? Megcsodlttok-e, hogy a krvonalak mikpp vlnak ki a httrbl?
Ugye, szinte vgigsimthatnk a htt? Ezrt tanulmnyoztam ht ven keresztl a

napfny s a trgyak prosodst. s a haja, ht nem nti el a fny?... De mintha

ppen shajtana!... Nzztek, a melle! , ht ki ne imdn trdre borulva? Remeg a
teste. Vigyzzatok, felkel!
- Lt valamit? - krdezte Poussin Porbustl.
- Nem n... s maga?
- Semmit.
A kt fest elfordult az elragadtatott aggastyntl, s azt kutatta, hogy a fny, amely
merlegesen hullott a vszonra, nem semlegest-e minden sznhatst. Alaposan
megvizsgltk a kpet, jobbrl is, balrl is, szembelltak vele, lehajoltak, majd ismt
felegyenesedtek.
- De igen, igen, mgiscsak egy vszon - szlt rjuk Frenhofer, aki flrertette a tzetes
vizsglat cljt. - Nzztek, itt a fesztrma, az llvny, itt vannak a festkeim is meg
az ecsetek.
Felkapott egy ecsetet s gyerekes mozdulattal feljk nyjtotta.
- A vn gazember gnyt z bellnk - mondta Poussin, s megint az lltlagos kp
fel fordult. - Nem ltok egyebet, mint ezernyi kusza vonal kztt egy csom
homlyosan odakent sznt, ami szinte falat emel a festkbl.
- Tvednk, nzze csak!... - felelte Porbus.
Kzelebb lptek a vszonhoz, s az egyik sarkban megpillantottk egy meztelen lb
ujjt, amely kinylt a szneknek, tnusoknak, bizonytalan rnyalatoknak koszbl,
ebbl az alaktalan kdtmegbl; de micsoda pomps lbat, egy l lbat! Kv
meredtek bmulatukban, ltva ezt a tredket, amelyet valamikppen elkerlt a
hihetetlen, lass s egyre terjed pusztts. Ez a lb gy bukkant el, mint valami
proszi mrvnybl faragott Venus-torz egy legett vros romjai kztt.
- Egy n van alatta! - kiltotta Porbus, s rmutatott a festkrtegekre, amelyeket az
reg fest egymsutn rakott fel, abban a hiszemben, hogy tkletesti kpt.
A kt mvsz sztnsen Frenhofer fel fordult, s homlyosan br, de kezdte
megrteni, hogy micsoda nkvletben lhet az reg.

- valban hisz benne - mondotta Porbus.

- Igen, bartom - felelte az aggastyn, maghoz trve lmodozsbl - hinni kell, hinni
a mvszetben, s sokig kell egytt lni a mvel, hogy ehhez foghat alkotst
hozzunk ltre. Nhny rnyk j sok munkmba kerlt. Nzztek, itt az arcn, a
szeme alatt valami knny flrnyk lebeg, amely, ha a termszetben figyelitek meg,
szinte kifejezhetetlennek ltszik. Nos, elhiszitek, micsoda hallatlan fradsgomba
kerlt, amg visszaadtam ezt a hatst? De nzd meg figyelmesen a munkmat, kedves
Porbusm, s jobban meg fogod rteni, amit a megmintzsrl s a kontrok
kezelsrl mondottam. Nzd meg a mellek fnyt s ltni fogod, hogyan sikerlt
nhny ecsetvonssal s egypr vastagon felrakott vilgos sznfolttal felfognom a
valdi fnyt s sszeolvasztanom a vilgos tnusok ragyog fehrsgvel; msrszt
pedig, pp fordtva, hogyan drzsltem szt a festkszemcsket s kiugrsokat,
hogyan simogattam az alakom krvonalait, amg teljesen el nem mosdtak; gy eltnt
a rajznak s a mestersges eszkzknek mg a gondolata is, de megmaradt magnak a
termszetnek megjelense s gmblysge. Gyertek kzelebb, gy jobban
megfigyelhetitek ezt a munkt. Messzirl eltnik. Nzztek! Itt, azt hiszem, egszen
csodlatos. - s ecsetje vgvel egy vilgos sznfoltra mutatott.
Porbus az reg vllra tette kezt, s Poussin fel fordulva szlt: - Tudja-e, milyen
nagy fest ll elttnk?
- Kltnek mg nagyobb, mint festnek - felelte komolyan Poussin.
- Itt - mondotta ismt Porbus, megrintve a vsznat - vget r a fldi mvszet.
- s innen mr az egekbe vsz - felelte Poussin.
- Mennyi lvezet tapadhat erre a vszondarabra! - kiltotta Porbus.
A gondolataiba merlt aggastyn nem hallotta meg ket, s rmosolygott a
kpzeletbeli nre.
- De elbb vagy utbb r kell jnnie, hogy semmi sincs a vsznn! - kiltott fel
Poussin.
- Hogy semmi sincs a vsznamon! - mondotta Frenhofer, s hol a kt festre, hol
pedig lltlagos kpre nzett.
- Mit tett? - sgta Porbus Poussinnek.

Az aggastyn teljes erejbl megragadta a fiatalember karjt s rkiltott: - Nem ltsz

semmit, te grlszakadt, sehonnai, gyalzatos, bitang! Minek jttl ht ide? Kedves
Porbusm - fordult a festhz - ht maga, maga csak nem z gnyt bellem? Feleljen!
A bartja vagyok, mondja meg, igazn elrontottam-e a kpemet?
Porbus semmit sem mert szlni zavarban; de mivel az reg fehr brzatn olyan
kegyetlen szorongs lt, vgl is rmutatott a vszonra s gy szlt: - Nzze!
Frenhofer egy msodpercig meredten nzte a kpet, majd megtntorodott.
- Semmi! Semmi! s tz vig dolgoztam rajta!
Lelt s srva fakadt.
- Hlye vagyok ht, eszels! Nincs se kpessgem, se tehetsgem! Olyan vagyok,
mint a tbbi gazdag, aki csak ide-oda jrkl a vilgban, cltalanul! Semmit sem
alkottam!
Knnyein keresztl nzte a vsznat, majd hirtelen bszkn felegyenesedett, s
szikrz pillantst vetett a kt festre.
- Krisztus vrre, testre, fejre! Irigyek vagytok, s el akarjtok hitetni velem, hogy
elrontottam, gy szeretntek elrabolni t! De n ltom! - kiltotta - ltom, hogy milyen
csodlatosan szp...
E pillanatban Poussin meghallotta Gillette srst - egszen megfeledkeztek a lnyrl,
aki ott llt a mterem egyik szgletben.
- Mi a baj, angyalom? - krdezte a fest, s egyszeriben visszavltozott szerelmess.
- lj meg! - mondta a leny. - Becstelen volnk, ha tovbb is szeretnlek, mert
megvetlek... Csodllak s irtzom tled! Szeretlek s gy rzem, hogy mr gylllek
is.
Mg Poussin Gillette-et hallgatta, Frenhofer egy zld gyapjkendvel betakarta
Catherine-jt, olyan komoran s megfontoltan, mint az kszersz, aki gyes tolvajok
kztt rzi magt s lezrja fikjait. Mlysgesen megvet s gyanakv, sunyi
pillantst vetett a kt festre, grcss sietsggel kitesskelte ket, majd a kszbn
gy szlt hozzjuk:

- Isten veletek, bartocskim.

E bcssztl a kt festben elhlt a vr. A nyugtalan Porbus msnap visszament az
reghez, s megtudta, hogy Frenhofer az j folyamn meghalt, miutn elgette
vsznait