Ban Kulin je samostalno vladao Bosanskom dravom od 1180-1204 godine. Nakon
uklanjanja bana Boria sa prijestolja 1163 godine nemamo nikakvih vijesti o Bosni kao ni o tome ko se nalazio na njenom elu, sve do pojave bana Kulina. Za to vrijeme bosna se vjerovatno sa ostalim Balkanskim zemljama nalazila pod vlau Vizantije. Za bana Kulina prvi puta ujemo 1180 godine iz jednog pisma papinog izaslanika Teobala koje je bilo adresirano na bana Kulina, velikog bana bosanskog. Budui da je ban Kulin bio dobro poznat i cijenjen u Rimu ali u u drugim zemljama, javile su se odreene indicije da je on mogao vladati u dva navrata i to prije i poslije bana Boria. Naime u sauvanim izvorima u kojima se spominje tok bitke na Tari iz 1150 godine spominje se i izvijesni arhiupan Bankin kojeg opisuje Jovan Kinam. Naime vizantijski su pisci strana imena prilagoavali svom izrazu tako da je Bankin vrlo vjerovatno mogao biti ban Kulin. Slina situacija je i sa pismom zetskog vladara Vukana u kojem se spominje Bacilinus umijesto ban Kulin. Vrlo vjerovatno nakon poraza u pomenutoj bitci ban Kulin biva odveden u Carigrad a na upranjeno bosansko prijestolje doao je ban Bori. Meutim kada je Vizantija ponovo uspostavila svoju vlast nad ovim prostorima oni na elo Bosne postavljaju Bana kulina. Za vrijeme vizantijske uprave on je vladao pod njihovim pokroviteljstvom, a nakon smrti Manojla Komnena naslijedilo je slabljenje Vizantije te se ban Kulin uspio osloboditi njihove vlasti i samostalno vladati Bosnom. Sudjelovao je sa svojom vojskom u borbama Ugarske i Srbije protiv Bizanta. U njegovo vrijeme ve je postojao izgraen dravni aparat u Bosni. Imao je i svoju dvorsku kancelariju s raznim vrstama sluba-od sudija, malih i velikih, do dvorskog kneza (comes palatinus), te prilino velike prihode, a Bosna tada doivljava velike kulturni napredak. Za Kulinovo doba vezani su i poeci autonomne bosanske duhovnosti-ustanovljenja Crkve bosanske koja e kroz cijeli srednji vijek biti znaajan dravni autoritet. Crkva bosanska i bogumilstvo su neprestano izazivali vjerske i teritorijalne nesuglasice, pa je i ban ak bio primoran da se odrekne ove crkve. Naime nakon optubi Zetskog vladara Vukana papi Inoentiju III 1199 godine da ban Kulin ispoljava krivovjerje. Papa je uputio pismo ugarskom kralju Emeriku III u kojem trai da silom istjera heretike iz Bosne. Budui da je ban Kulin bio odlian diplomata te je sve optube odbacio tako to je izjavio da smatra osumnjeene ljude u svojoj zemlji za pravovjerne katolike a ne heretike. Kako bi skinuo tu sumnju poslao je u Rim delegaciju da se ispita njihovo vjerovanje. Zatim je papa prema Kulinovom zahtjevu poslao svog delegata Ivana Kazamarisa da se ispita vjerovanje bonjana. Papski legat je poetkom 1203 godine i boravio u Bosni gdje je ustanovio da se uenje koje ispovjedaju Bonjani ne slae sa slubenim uenjem katolike crkve. Nakon toga dolo je do sabora na Bilinom polju 8.aprila 1203 godine, kada su velikodostojnici crkve bosanske izjavili da e u budue slijediti uenje katolike crkve.
Granice bosanske drave za vrijeme vladavine ovog bana prostirale su se od Drine do
Grmea obuhvatajui oblasti: centralnu Bosnu, Usoru, Soli i Donje krajeve oko rijeke Sane. Jedan savremenik je zabiljeio da je "Kulinova Bosna prostrana, velika deset i vie dana hoda." Imajui u vidu geografski i politiki poloaj veze sa Dubrovnikom kao nezavisnim gradom republike za Bosnu su bile od velikog znaaja. To je prvi uoio i ocijenio Kulin ban, koji je u razvoju trgovine i sobraaja sa ovim gradom dravom vidio put brzog razvoja drave u svakom pogledu. Zbog toga je punu panju posvetio unapreenju ekonomske saradnje sa Dubrovnikom. Zahvaljujui tome u Bosni su se razvila tri vea trga sa utvrdama- Vrhbosna, Visoko i Drijeva. U tom smislu Kulin ban je izdao Povelju 29.avgusta 1189.godine, kojom je dao sveanu izjavu da e saradnja sa Dubrovnikom biti podravana od strane bosanske drave. Tekst Povelje Kulin ban (prevod: U ime Oca, sina i Svetog duha Ja, Ban Bosanski Kulin, obeavam Tebi knee Krvau i svim graanima Dubrovanima da u Vam pravi prijatelj biti odsad i dovijeka i da u pravi mir odravati s vama i pravu vjeru dokle sam iv. Svi Dubrovani koji hode po tlu kojim vladam, trgujui, gdje god se ele kretati, gdje god koji hoe, s pravim vjerom i pravim srcem,drau ih bez ikakve tete, osim ako mi ko da svojom voljom poklon. Nee im biti od mojih asnika sile, i dokle kod mene budu, davat' u im savjet i pomo, koliko je mogue, bez ikakve zle primisli. Neka mi Bog pomogne i svo Sveto Evanelje.) Analiza Povelje
Povelja Kulin bana je najstariji sauvani spomenik, pisan bosanicom na narodnom
bosanskom jeziku, nastao u dvanaestom stoljeu. Ako posmatramo jezik povelje, vidimo da se pisar skoro potpuno oslobodio tradicionalnih crkvenoslavenskih izraza. Oni su naravno prisutni u invokaciji, (,,U ime Otca i Sina i svetago Duha.'') kojom poinju sve povelje iz tog doba. Ti izrazi prisutni su jo u zakletvi povelje: (,, Tako mi , Boe, pomagaj, i sije sveto jevanelje.'') To je povelja u kojoj se pazilo na stil i iz koje saznajemo mnogo injenica. Iz povelje moemo zakljuiti da je Bosna dravna zajednica koja ima svog bana, (,,Ja, ban bos'nski Kulin, prisezaju tebje , knee Krvau, i vsjem graam dubrov'am.'') koji
garantuje, ne samo dubrovakom knezu Krvau, ve i svim Dubrovanima bezbijedno
kretanje i trgovinu po njegovom vladanju, (,, Vsi Dubrovane, kire hode po mojemu vladaniju, trgujue godje si kto hoe krjevati, godje si kto mine.''). Iz ovoga proizlazi zainteresovanost Dubrovana za trgovanje s Bosnom, kao i pretpostavka da su ve u to vrijeme postojali prohodni putevi na ovom podruju. Takoer iz ovog proizlazi pretpostavka da je bilo i robe koju je Bosna mogla izvoziti i koja je za Dubrovnik bila interesantna, a naroita injenica je, da je postojalo trite na koje se mogla plasirati dubrovaka roba. Vano je napomenuti i da je ta trgovina bila slobodna da Kulin ban nije traio porez niti da e ita uzimati od Dubrovana, izuzev ako mu neko neto svojom voljom pokloni. (,,Vsi Dubrovane, kire hode po mojemu vladaniju, trgujue godje si kto hoe krjevati, godje si kto mine, pravov vjerov i pravim srdcem drati je, bez vsakoje zledi razvje to mi kto da svojev voljov poklon.'')Ovo nam govori da je Kulin ban izuzetno potovao ljude, da se korektno ophodio prema njima, da nita na silu nee uzeti, a da e svakoga, ko odlui svratiti na banov dvor srdano doekati. Iz ove povelje itamo da je Kulin ban elio mir i blagostanje. On poziva Dubrovane na prijateljstvo i na mir. On govori Dubrovanima da mogu ispoljavati svoju vjeru. (,,Pravi prijatelj biti vam od sele i dovjeka. I prav goj drati s vami i pravu vjeru dokle s'm iv.) Ovo se ne odnosi samo na Kulin bana, ve i na sve stanovnike Bosne. Dakle, ako ban to ne ispuni, to ne bi bila samo njegova greka, ve i greka naroda. On dakle govori u ime naroda a sve kasnije povelje govore u ime drave. Iz Povelje Kulin bana takoer itamo i da je Bosna posjedovala vojsku, koja je bila u nadlenosti Kulin bana, te da su ti vojnici asni i moralni, da nee napadati trgovake karavane. (,,I da im ne bude od mojih 'stnikov sile.'') Dakle ovo nam govori o pravnoj sigurnosti i organiziranosti upravnog aparata. Dokle god Dubrovani budu kod njega tj. u Bosni,dobit e pomo i savjet bez ikakve zle misli. (,,I dokle u mne budu dati im s'vjet i pomo, kakore i sebje, kolikore moe, bez v'sega zloga primisla.'') To nam ukazuje na principe etinosti. O Kulin banu moemo zakljuiti da je bio prilino prizeman i razuman ovjek svjestan svog djelovanja i svjestan da postoji neko i iznad njega. (,,Tako mi , Boe, pomagaj, i sije sveto jevanelje.'') Taan datum izdavanja Kulinove povelje vrlo je jednostavno utvrditi, jer je dijak Radoje, koji je pisao Povelju na njoj se i potpisao, tano naznaio datum njenog izdavanja, a to je dvadeset i deveti august 1189. godine. Za utvrivanje bosanske dravnosti ovakvo pouzdano svjedoanstvo neosporno je bitno, jer je ve na temelju same Povelje mogue utvrditi itav niz vanih detalja o statusu izdavaa, njegovom odnosu sa susjedima, njegovim ingerencijama, a indirektno dobiti uvid u ekonomski,a donekle i kulturni karakter drutva u kome je ovakva povelja bila izdata.''Dakle moemo zakljuiti da je na dvoru Kulin bana bila institucionalizirana pisarska profesija. U prilog tome ide:,,Dosljednost pravopisa u Kulinovoj povelji, osim toga, jezik Kulinove povelje pokazuje ve izgraen stil izraavanja, tanost u izlaganju, koja nikako ne bi mogla biti osobina prvog pokuaja.'' Moemo ustvrditi da Radoje dijak nikako nije bio obian pisar ve da je knjievno kultivisan i posjeduje razvijeno jeziko oblikovanje