Professional Documents
Culture Documents
Victoria Schwab - Az Archivum2 - Felszabadulu00e1s PDF
Victoria Schwab - Az Archivum2 - Felszabadulu00e1s PDF
Victoria Schwab - Az Archivum2 - Felszabadulu00e1s PDF
A Coronado tetejn lk, a testem pedig esedezik, krlel, hogy mszszak mr le a vzkp trtt vllrl, vonszoljam be magam az pletbe, le a
lpcsn, be a mg mindig stt laksba, ott pedig az gyamba - hogy aludjak
mr vgre.
De nem lehet.
Mert minden alkalommal, amikor elalszom, lmodom. s minden alkalommal, amikor lmodom, Owenrl lmodom. Ezsts hajrl, hideg szemrl, arrl, ahogy hossz ujjai knnyedn kedvenc kse kr fondnak.
Arrl lmodom, hogy vgighzza a penge csipkzett oldalt a brmn,
mikzben azt duruzsolja, hogy az igazi Mackenzie Bishop biztosan ott lapul
valahol a br s izmok alatt.
Megtalllak, M, suttogja vgs kzben. Kiszabadtalak Egyes jszakkon gyorsan
vgez velem, mskor nem sieti el a dolgot, de n minden jszaka felriadok a
sttben, a mellkasomhoz szortom a karom, s a szvem majd kiugrik a
helyrl, ahogy friss sebeket keresek a testemen.
Termszetesen egy sincs. Mert Owen sincs.
Tbb mr nincs.
Hrom hete trtnt, s br tl stt van ahhoz, hogy a feketbe borult tet
krvonalain kvl brmi mst meglthassak, a tekintetem mg mindig arra a
pontra vndorol - a vzkpk ltal alkotott kr kzepre -, ahol minden
megtrtnt. Vagy legalbbis ahol vge lett.
Ne menekljntovbb, MissBishop. Nincs hov futni.
Az emlk lnken l bennem: Wesley a tet tls oldaln vrzett, mi-
FELSZABADULS /// 7
Hvelykujjammal vgigsimtok a nven, mintha a toll ltal hagyott bemlyedst prblnm kitapintani, de a klns rs sosem hagy fizikai nyomot
maga utn. Egy kz az Archvumban berja a nevet egy knyvbe, amelynek
visszhangja ezen a lapon jelenik meg. Ha megtallom a Trtnetet, a nv eltnik.
(Nem marad utna nyom. Gondoltam mr arra, hogy listt vezetek azokrl,
akiket megtalltam s visszavittem, de a nagyapm, Papi erre azt mondta volna,
hogy nincs rtelme a mlton rgdni. Ha tl sokig meredsz valamire, mondta mindig,
elkezdesz tprengeni rajta. s mi lesz a tprengsbl? Semmi j.)
A rozsds ajt fel indulok, ami visszavezet az pletbe. Ellie Reynolds
megkeresse legalbb lekt addig, amg mr kevsb lesz gyans, hogy fent
vagyok. Ha elmondanm a szleimnek, hogyan tltm az jszakkat - flig
rmlmokkal, flig pedig itt fenn a tetn -, agyturkszhoz kldennek. Meg aztn
ha beszmolnk a szleimnek az elmlt ngy s fl vrl - arrl, hogy halottak
Trtneteire vadszok, hogy aztn visszavigyem ket az Archvumba -, azonnal
a zrt osztlyon tallnm magam.
Lemegyek a ngy betonlpcssoron s knosan tudatban vagyok annak,
hogy a lpteim ksknt hastanak a csendbe. A msodik emeleti lpcssor egy
srga taptval s poros kristlylmpkkal dsztett folyosra kp ki magbl. A
3/F laks a tls vgen vr rm, s az egyik felem ktsgbeesetten szeretne
hazamenni s aludni, de a msik felem nem hajland ezt megkockztatni.
Ehelyett megllk flton, kzvetlenl a fmketreces lift mellett, egy rgi tkr
s egy, a tengert brzol festmny kztt.
A festmny mellett megltom a repedst, amely mintha egy gyrds lenne
a taptban, s amely egyszerre tasztja s vonzza is a tekintetemet.
FELSZABADULS ///
FELSZABADULS /// 9
Ltom magam eltt Wesley-t, ahogy a tarkjra teszi a kezt, mikzben ezt
mondja, az egyik szemldkt felvonja, feketvel szeglyezett mogyorbarna
szeme meleg s ragyog. Az ajkamba harapok, ahogy egy apr mosoly tr el.
Prblok valami elms vlaszt kigondolni, amikor jabb zenet rkezik.
Mi van rajtad?
FELSZABADULS /// 11
Kifel menet anyu eladst tart arrl, hogy vigyzzak magamra, legyek
kedves, jtsszak gyesen a tbbiekkel. Amikor az elcsarnokban lernk a
lpcs aljra, megpuszil (gy hangzik, mintha tnyrok trnnek ssze) s azt
mondja, mosolyogjak. Aztn egy regember szl oda az elcsarnok tloldalrl,
megkrdezi, hogy nyitva van-e a kvz, anyu pedig trillzva elsiet, hogy
beengedje a vendget a Bishopba.
tvgok a Coronado forgajtajn s az jonnan felszerelt biciklitrol fel
indulok. Egyetlen bicikli vrakozik ott, egy fnyes fmcsoda, amelyen
ragasztszalagcsk ktelenkedik - br Wes azt mondan, dszeleg - a DANTE
felirattal. Tudtam, hogy aut szba sem jhet - jelenleg minden pnznket a
kvz viszi el -, de voltam annyira elrelt, hogy krtem egy biciklit. A
szleim meglepdtek; gondolom azt hittk, majd busszal jrok (termszetesen a
helyivel, nem az iskolval; a Hyde nem sllyedne olyan mlyre, hogy valami
hatalmas, srga monstrum oldalra stencileztes- se a nevt, emellett pedig az
tlagdiknak valsznleg egybknt is Lexusa van), de a buszok nem msok,
mint zajos testekkel telezsfolt srga dobozok. Mr a gondolatba is
beleborzongok.
Elhzok egy melegtt a tskmbl, felhzom a szoknym al, majd
eloldozom Dantt. A kvz napellenzje csapkod a szlben, a tetn tanyz
vzkpk pedig lebmulnak rm, mikzben tvetem a lbam a biciklin, s
elrugaszkodom.
Flton jrok a sarok fel, amikor megakad a szemem valamin - valakin ,
s lelasstok, hogy visszanzzek.
Valaki ll az utca tloldaln a Coronadval szemben s engem nz.
Frfi, a harmincas vei elejn jrhat, haja aranyszn, bre napbarntott. A
jrdaszeglyen ll, kezvel szemellenzt formz, s gy hunyorog a rgi hotelre,
mintha az elkpeszten rdekfeszt lenne. De egy pillanattal korbban, amikor
elsuhantam mellette, meg mertem volna eskdni, hogy engem nz. s az rzs
tovbbra sem mlik, pedig mr nem rm irnytja a tekintett.
Megllk a sarkon, s gy teszek, mintha a sebessgvltt igazgatnm,
mikzben azt figyelem, ahogy nem figyel. Van benne valami ismers, de nem
brom elhelyezni. Lehet, hogy jrt mr a kvzban, amikor pp dolgoztam,
vagy taln valamelyik lak bartja. Vagy mg az is lehet, hogy sosem lttam
ezeltt, s csupn az arca emlkeztet valakire. Lehet, hogy csak aludnom kne.
Abban a pillanatban, hogy utat engedek a ktsgnek, a meggyzdsemnek
lttek, s hirtelen mr abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln rm nzett-e a
fick. Amikor egy pillanat mlva tvg az utcn s eltnik a Coronado ajtaja
mgtt anlkl, hogy egy pillantst is vetne felm, lerzom magamrl a
tprengst s eltekerek.
FELSZABADULS /// 13
KETT
FELSZABADULS /// 21
HROM
WEN.
FELSZABADULS /// 23
FELSZABADULS /// 25
Ili
MIRE A CSENG JBL MEGSZLAL, n sikeresen tlestem egy kisdolgozaton a tbbi dikban mg annyi tisztessg sem volt, hogy bosszsnak
tnjenek, amikor Ms. Wellson bejelentette -, s Cashnek s a kvjnak
ksznheten egy teljes rt brtam ki rmlmok nlkl. Arra szmtok, hogy
kint tallom majd a folyosn, de nyoma sincs. (Meglepetsemre nmi
csaldottsgot rzek, ahogy vgignzek a fekete, zld, ezst s arany sznekbe
ltztt dikok folyamn s nem tallom kztk Casht.) Az ezstk s aranyak
azonban mintha mind ugyanarra tartannak, s mivel a brosrbl kiderl, hogy a
harmad- s negyedveseknek egytt van wellness rjuk ami, amennyire meg
tudom llaptani, csupn egy nagykp sz a testnevelsre - ebd eltt, gy
dntk, hogy csatlakozom az ramlathoz.
A tmeg tvonul a gyepen, elhalad a krt formz pletek mellett egy
jabb fensges pletig, amelyet srgi kvek s gtikus elemek dsztenek.
Most elszr ltok meg egy szobrot azok kzl, amelyeket Cash emlegetett: egy
slyom az, ami az ajt fltti prknyon l.
- Ez a Hyde Gimnzium slyma - szl, amint kiss kifulladva feltnik
mellettem a semmibl. - Ez a kabalnk. lltlag az leselmjsget, a
kezdemnyezkszsget s a lelemnyessget jelkpezi.
Ili
MIRE MEGTALLOM A SZEKRNYEMET, amelyet mr korbban kijelljek s
feltltttek tornaruhval - sszerndulok a rvid ujj pl lttn, s hlsan
konstatlom, hogy pillanatnyilag egy zzds sincs rajtam
FELSZABADULS /// 27
FELSZABADULS /// 29
NGY
Ili
ELSZR ALIG ISMEREM FEL.
Wesley mogyorszn szemt most nem keretezi kontr, mint ahogy egsz
nyron; a haja mg mindig fekete, de ahelyett, hogy felfel meredez- ne, most
izzadtsgtl csatakosan tapad a homlokra; a flbl hinyzik az ezst. Minden
apr klncsget levetett magrl, de bszke vlla s grbe mosolya mg most is
ugyanolyan, s egsz arca felragyog a kzdelem utn. Mg kellkek nlkl is
tagadhatatlanul Wesley Ayers. s most, hogy ltom, fogalmam sincs, hogy nem
vettem szre korbban.
Taln azrt, mert Wesley Ayersnek - az n Wesleymnek - most ppen valami
tengerparton kellene stkreznie s ptgetnie a csaldjt.
Az n Wesleym nem lenne itt ebben a procc iskolban, nem hazudna nekem
arrl, hogy hova jr, s semmikppen nem nzne gy ki, mint aki ide tartozik.
- Ki a kvetkez? - krdezi csillog szemmel.
- n - kiltom vissza.
A nzk mind fik - egyszerre fordulnak felm, de az n tekintetem
Wesre szegezdik. A szja sarka mosolyra hzdik. Ht persze, hogy nem
lepdik meg, hogy itt lt. Hetek ta tudja, hova iratkoztam be. Sosem mondott
semmit. Se azt, hogy De j, akkor majd lghatunk egytt. Se azt, hogy Ne
aggdj, nem leszel egyedl. Mg annyit sem, hogy Nocsak, milyen rdekes
vletlen. Mirt? Mirt nem mondta el nekem?
- Nos, ifj hlgy, nem hinnm, hogy kezdi a testes tornatanr, ahogy az
emelvnyhez lpek s elkezdem magamra aggatni a vdruht.
- Alrtam a joglemond nyilatkozatot vgok kzbe, mikzben magamra hzom az alkarvdt, s eltprengek, vajon van-e egyltaln lemond
nyilatkozat
ehhez
az
rhoz.
Ettl
az
iskoltl
kitelne.
FELSZABADULS /// 31
///
A KERTBEN A PULZUSOM LKTETSN kvl semmi nem hallatszik.
Wesley thajol a kpadon s ajkt leheletfinoman a halntkomhoz
rinti. Aztn az arcomhoz. Az llamhoz. A cskok hatsra leveg utn
kapkodok, mert amikor Wesley korbban megcskolt igazn megcskolt
WES
FELSZABADULS /// 33
FELSZABADULS /// 35
///
MIRE VGZEK A ZUHANYZSSAL, az ltz szerencsre kirlt, gy egy kvncsi
III
VICTOR1A
SCHWAB
FELSZABADULS /// 37
Irigylem ezrt, aztn eszembe jut, hogy n akartam emlkezni. n dntttem gy.
- Van valami, amiben segthetek, vagy...
- Mikor jttl vissza? - vgok kzbe. - Vagy mg csak el sem mentl?
Wes a homlokt rncolja. - Tegnap este rtem vissza. Mg csak kipakolni
sem volt idm, nemhogy tged megltogatni. Vagy Jillt. Ugye szemmel tartottad
nekem a klkt?
Nem hagyom, hogy tereljen. - Mirt nem mondtad el, hogy ide jrsz?
Wesley zsebre dugja a kezt, s vllat von. - Elszr csak reflex volt. Nem
tudtam, hogy kezeljem a tnyt, hogy tbb helyen is keresztezed majd az utam,
gyhogy inkbb megtartottam magamnak.
- Ezt megrtem, Wes, tnyleg. - Az Archvum arra tant bennnket, hogy
daraboljuk fel az letnket, s a darabokat tartsuk kln-kln, titokban. - De
aztn mi trtnt? - krdezem szinte sgva. - Amiatt nem szltl, ami a kertben
trtnt?
- Nem - vlaszol hatrozottan. - Ennek semmi kze ahhoz.
- Akkor mgis mirt? - csattanok fel. - Az elmlt nhny ht sorn olyan
knyveket olvastl fel nekem, amelyeket mr amgy is ismertl, mert tavaly
olvastad ket. Vgignzted, ahogy kiksztem magam az iskola miatt, s egy szt
sem szltl.
Wes ajka jtkosan megrndul. - Elhinnd, ha azt mondanm, hogy csak
meg akartalak lepni?
Hossz, kemny pillantst vetek r. - Nos, ez sikerlt. De nehezen hiszem
el, hogy azrt hazudtl nekem hetekig, hogy lthasd a kpemet, amikor elszr
megltlak...
- Nem hazudtam - feleli. - Sosem krdezted, hogy hova jrok.
A szavak tompa tsknt rnek. Abban igaza van, hogy ezt a konkrt
krdst soha nem tettem fel. De csak azrt, mert Wesley sosem akar az letrl
beszlni. Nem arrl van sz, hogy n nem akarnk az lete rsze lenni; csupn
hozzszoktam ahhoz, hogy rsze az enymnek.
- Azt mondtam magamnak - folytatja Wes -, hogy ha rkrdezel,
elmondom. De nem krdeztl r. Feltteleztl magadban valamit, n pedig nem
javtottalak ki.
- Mirt nem?
Kihzza a kezt a zsebbl s vgigsznt a hajn. Annyira furcsa gy ltni az
ujjai kztt - puha, fekete, zsel nlkl. n magam is meg akarom rinteni, de
elnyomom magamban a vgyat. Nem tudom - folytatja. Taln azt hittem,
hogy ha tudnd, hogy idejrok, mskpp gondolnl rm.
- De mirt tlnlek el azrt, mert idejrsz? - krdezem s az egyenruhmra
mutatok. - n is idejrok.
- Igen, de te utlod - csattan fel Wes s megtorpan. - Semmit sem tudsz
errl a helyrl s mris utlod. Heteket tltttl azzal, hogy reszkettl tle, hogy
gnyoltad... - sszerezzenek s bnom, hogy valaha is j tletnek tnt procc
akcentussal drmai felolvasst tartani az iskola kziknyvbl. - De n itt nttem
fel. Nem n vlasztottam, s nem is tehetek ellene semmit, de ez van. s attl
fltem, hogy eltlnl, ha ezt megtudnd. - Wes idegesen felnevet, a tekintett le
sem veszi az svnyrl. - Ez aztn a meglepets, Mac: rdekel, hogy mit
gondolsz rlam.
rzem, ahogy a forrsg sztrad az arcomon, mikzben Wes hozzteszi: De azrt sajnlom. Tudtam, hogy mennyire stresszelsz a Hyde miatt, s
segthettem volna, de nem tettem. El kellett volna mondanom.
s tnyleg el kellett volna mondania. De aztn azokra az alkalmakra
gondolok, amikor kezdetben n is elhallgattam dolgokat elle, megszoksbl
vagy flelembl, s az kellett hozz, hogy Wes majdnem meghaljon, az
Archvum pedig ellopja az emlkeit, hogy vgre elmondjam neki az igazat.
rzem, ahogy egyre prolog bellem a harag.
- Ezek szerint van egy elegns iskolai alteregd. Mg valami, amit el akarsz
mondani?
A Wes arcn tsuhan megknnyebbls teljesen nyilvnval - megknnyebblt, hogy rendben vagyunk -, de azrt megszokott stlusban folytatja. Nagyon utlom a kgyuborkt.
- Komolyan? - krdezem.
- Komolyan - feleli, s egy kicsit hintzik lbujjhegyen llva. - De
elmagyarzni is utlom, hogy mindez a neve miatt van, s hogy kiskoromban azt
hittem, az uborka tnyleg kgybl van, gy inkbb azt szoktam mondani, hogy
allergis vagyok.
Felnevetek, Wes mosolya pedig szlesebbre hzdik - s ezzel az n
Wesley-m is visszatrt. Szrja a vicceket, ferdn mosolyog, a szeme pedig mg
smink nlkl is csillog.
jra nekiindulunk az svnyen.
- rlk, hogy itt vagy - szlok halkan, de a jelek szerint nem hallotta
meg. Felemelem a hangom, de ahelyett, hogy megismtelnm az elz
mondatot, egyszeren csak azt krdezem: Hov megynk?
Wes visszanz s felvonja a szemldkt. - Ht nem nyilvnval? - krdezi.
Rossz
tra
vezetlek.
FELSZABADULS /// 39
FELSZABADULS /// 39
///
- MACKENZIE, SEGTESZ?
Az asztalnl lnk, Ben s n, mikzben anyu a httrben dudorszik
s kszti a vacsort. n az ezstgyrt forgatom az ujjamon s egy
szvegrszletet olvasok a kilencedikes angol rra, Ben pedig a negyedikes
matek hzijval kzd, de nem ez a legersebb trgya.
Mackenzie...?
Mindig is szerettem, ahogy Ben a nevemet mondja.
Sosem volt olyan gyerek, aki nem tud rendesen beszlni, aki sztagokat ugrik t s puszta hangokk srt egsz szavakat. Mire ngyves lett,
rettenten bszke volt arra, hogy mindent ki tud ejteni. Anyu sosem volt
Mama, apu sosem volt Apuci, Papi sem volt soka Papi, hanem Anthony Papi,
engem pedig sosem szltott Mac-ken- zee-nek vagy Mc-kin-zee-nAa.,
///
IGAZSG SZERINT GAVIN IGEN kevss hasonlt Benre. Tudom, mert az
elmlt tizent percben vgig r bmultam - s aztn pedig prbltam nem
bmulni. Szerencsre a hossz zuhanyzs s a sta miatt sszesen csupn tizent
percem van, mieltt megszlalna a cseng.
Kiderl, hogy br nem ugyanabba az vfolyamba jrunk, Amber s n mgis
FELSZABADULS /// 41
FELSZABADULS /// 43
///
MIRE AZ UTOLS RA IS VGET R, lassan kezdek sztcsszni.
A reggeli kv s az ebdnl megivott dt nem ptolja az utbbi napokban
- vagy inkbb hetekben - kimaradt alvst. s az sem segtett az idegeimen, hogy
a nap utols rszben Owen vgig ott volt a fejemben. stok egyet, ahogy
kinyitom a trtnelemfolyos ajtajt, s kilpek a dlutni napstsbe. A zsfolt
svnyt kikerlve egy kies fves rsz fel tartok, ahol megllk, magamba
szvom a fnyt s kitiszttom a fejem. Kiszabadtom az rz-listmat a plm
zsebbl, s ltom, hogy mg mindig csak egy nv szerepel rajta.
- Ki az a Harker? - krdezi Cash a vllam fltt. A hangja hallatn kiss
sszerezzenek, aztn lassan sszehajtom a paprlapot s igyekszem nyugodtnak
tnni.
- Csak egy szomszd - felelem, ahogy zsebre teszem a paprt. - Meggrtem, hogy hozok neki valami ismertett az iskolrl. Gondolkodik rajta,
hogy jvre is idejn. A hazugsg knny, mg erlkdni sem kell, de
igyekszem nem tlsgosan elgedett lenni magammal.
- Nos, ebben az esetben a parkolba menet benzhetnk az irodba. - Ezzel
elindul az svnyen.
- Igazn nem kell ksrgetned - szlok, ahogy Cash utn indulok. - Biztos
vagyok benne, hogy egyedl is odatallok.
- Efell ktsgem sincs, azonban mgis szeretnlek...
- Nzd - szlok kzbe -, tudom, hogy csak a munkdat vgzed.Cash a
homlokt rncolja, de nem lasst. - Ezt Saf mondta? - Vllat vonok. - Nos, igen,
FELSZABADULS /// 45
dtumot vstek a tetejbe. Minden kpen egy csoportnyi dik ll tbb, egyenl
hossz sorban, a vlluk sszer. A frissebb, sznes fotkon lthat arany cskok
alapjn vgzs osztlyok. Az vek visszafel cskkennek mindkt falon, a
legfrissebbek itt lgnak az elcsarnok bejratnl, a rgebbiek pedig lentebb a
folyosn. A legtbb elkel magniskolhoz hasonlan a Hyde sem volt mindig
koeduklt. Ahogy visszafel haladok az vekben, a lnyok eltnnek a
csoportkpekrl, kln fotkon jelennek meg, majd pedig a piros, kk s arany
sznekkel egytt teljesen eltnnek, csak a fekete-fehr fik maradnak utnuk.
Hagyom, hogy a tekintetem a falakon kboroljon - nem tudom, mit is keresek,
mg meg nem tallom. Amikor pedig rbukkanok, minden megfeszl bennem.
Brmelyik iskolba jrhatott volna a vrosban, de nem tette. Idejrt.
Az 1952-es vszmmal jellt keretben tbb tucat fi ll merev sorokban,
mind zord, jlfslt, elegns. s az utols eltti sorban, kzptjon ott ll Owen
Chris Clark.
Ezstszke haja fehrnek tnik a szntelen fotn, s emiatt, valamint
megdbbenten halvny szeme miatt olyan, mint egy villans a sok fekete
egyenruha kztt. Ajkn mosoly szelleme jtszik, mintha csak valamifle titkot
tudna. s taln tud is. Ez mg azeltt kszlhetett - mieltt lerettsgizett,
mieltt az Alakulat tagja lett volna, mieltt Regint megltk, mieltt
visszahozta, mieltt meglte a Coronado lakit s mieltt leugrott a tetrl. De a
fot ksztsnek idejn mr rz volt. Ltszik a szemn, gnyos mosolyn, s
az ujjn megcsillan gyrn, ahogy a kezt egy msik dik vlln nyugtatja...
- Ksz vagy?
Elhzdom a fottl s megltom Casht, aki egy kisebb kupac brosrt
szorongat a kezben.
- Igen - felelem, s a hangom kiss reszketegebb, mint amilyennek
szeretnm, ahogy mg egyszer rpillantok a fotra.
Nem vagyunk mi annyira klnbzek.
Felvonom a szemldkm. Na s mi van akkor, ha Owen idejrt? mr
nincs itt tbb. Ez nem tbb, mint egy megfakult fnykp, egy villans a mltbl
- tkletesen sszer hely egy halott finak.
- Menjnk szlok, ahogy tveszem a paprokat.
Cash kiksr.
- Hol a kocsid? - krdezi, mikzben szemgyre veszi a szinte mr teljesen
res parkolt.
A biciklitrolhoz lpek s szles mozdulattal Dantra mutatok. Itt a
verdm.
Cash elpirul. - Nem akartam semmit felttelezni...
FELSZABADULS /// 47
FELSZABADULS /// 49
HAT
emeleti folyosra s hlt adok az gnek, hogy mg mindig csupn Harker neve
szerepel a listmon. Miutn elrakom a szoknymat az iskolatskmba, a tskt
pedig belkm egy asztal al a folyos kzepn, az asztal fltt lg tkrben
megigaztom a hajam s elhzom a kulcsot a nyakambl. Az talakuls ezzel
teljes: dikbl rz lettem, kevesebb mint egy perc alatt.
A tkrrel szemben egy, a tengert brzol festmny lg, amellett pedig egy
repeds hzdik a falban. Egy rs, ahol a kt vilg nem illeszkedik tkletesen.
Senki ms nem ltja, n azonban igen, s amikor lehzom a gyrm, a repeds
tisztbban ltszik, a gyrdsben pedig megjelenik a kulcslyuk. Beillesztem a
kulcsot, a Siktor ajtaja pedig sztterjed, mint egy folt, ahogy a keret a felsznre
emelkedik. Az ajt krvonala mentn vkony fnycsk fut vgig, s ahogy
elfordtom a kulcsot, hallom a tompa kattanst, s belpek a sttbe. A
legkzelebbi falhoz emelem a kezem, s mr pp elkezdenm Harker nyomt
keresni, amikor azt hiszem, hogy meghallom.
Ddols.
A szvem rlt mdon verni kezd s elnt a pnik, ahogy elhzdok a faltl
s a zaj fel fordulok. s aztn kt lktets kztt - egy lps - eltnik a vilg.
Minden elvsz.
Elsttl.
s aztn pp olyan hirtelen vissza is tr n trek vissza -, s eltnik a
dudorszs s majd sztesik a fejem s futok. Rohanok. ldzk valakit.
Mterekkel elttem egy fi rohan.
- Harker, llj meg! A szavak mg azeltt kiszaladnak a szmon, hogy
rbrednk, ezek az n szavaim. - Nincs hov futnod! - teszem hozz, ami
szigoran vve nem igaz, mivel mindketten jelents tvot tettnk mr meg. Csak
nincs hov eltni.
A tdm mr szr s fj a lbam s nincs a csontjaimban elg alvs ehhez az
egszhez, de az adrenalin kitlti az alvs helyt, ahogy a Siktor visszaveri a
51 III V1CTOR1A SCHWAB
VICTOR1A SCHWAB
VICTOR1A SCHWAB
Ili
AZNAP ESTE MSORT ADOK.
FELSZABADULS /// 55
VICTOR1A SCHWAB
FELSZABADULS /// 57
HT
- Biztos?
jra blintok. - Bzz bennem.
Elszorul a szvem, mert ltom apu szemben, hogy szeretne, de nem tud.
Papi mindig azt mondta, hogy a hazugsg knny, a bizalom a nehz. A bizalom
olyan, mint a hit: az emberek hvkk vlhatnak tle, de minden alkalommal,
amikor elvsz, egyre nehezebb lesz visszanyerni. Az elmlt ngy s fl vet mita rz lettem - azzal tltttem, hogy megprbljak kapaszkodni a szleim
bizalmba, s vgignztem, ahogy a ktsg fokrl fokra tvette a bizalom helyt.
s Papi figyelmeztetett, hogy a ktsg olyan, mint rral szemben szni, olyan
ramlattal szemben, ami elszvja az ember erejt.
- Nos, ha meggondolnd magad... - teszi hozz, s lassan felll.
- Majd szlok - felelem, s le sem veszem rla a szemem.
Apunak igaza van. Beszlnem kell valakivel. De nem Colleennal.
Miutn becsukta az ajtt, hallom tvolod lpteit, aztn pedig anym
hangjnak mormogst, miutn apu visszart a szobjukba. Megvrom, mg az
egsz laks elcsendesedik s elsttl, s amikor biztos vagyok benne, hogy
mindketten alszanak, felkelek, felltzm s kiosonok.
///
BELPEK AZ ARCHVUMBA S MEGBORZONGOK.
FELSZABADULS /// 61
mondjk Agathnak.
- Nmn elttogom a ksznm szt, megkerlm az asztalt, s a bolt- ;
ven t belpek az triumba. A kzponti terem mg mindig olyan
grandizus, mint korbban az ves mennyezettel s a templomi
vegablakokkal. A termet azonban sorok helyett polcok szabdaljk fel, tz
folyos pedig kllknt fut szt belle.
- Csendben vgok t a hatalmas termen s kt polcsor kztt bukkanok
Rolandra - piros tornacipje sznes folt a spadt padln. Httal ll nekem,
lehajtott fejjel bngsz egy mappban. A vlln feszltsg ltszik, s
mozdulatlansgbl ltom, hogy mr nem a lapot olvassa, hanem gondolataiba merlve a semmibe bmul.
- Ngy s fl vem volt arra, hogy tanulmnyozzam Roland klnbz
testtartsait s hangulatait, mita csak Papi a gondjaira bzott, pedig elfogadta a feladatot. Roland llandsga - magas, vkony, vltozatlan alakja mindig is megnyugtatott, most azonban arra emlkeztet, hogy mi is
valjban. Az Archvum azt mondja, hogy a Knyvtrosok a szolglati
idejk alatt nem vltoznak, a koruk megll idejkrt s munkjukrt cserbe.
s nhny httel ezelttig ezt szpen be is vettem. s aztn Carmen elmondta
az igazat: Roland - mint ahogy az sszes tbbi Knyvtros is, akik az
Archvumban dolgoznak - nem az Odakibl jtt, hanem a benti polcokrl.
Mindannyian Trtnetek, egykori rzk s Alakulat tagok, akiket
felbresztettek lmukbl, hogy jra szolgljanak. Mg mindig annyira
nehezen brom elhinni, hogy Roland halott.
- Miss Bishop? - szl anlkl, hogy felnzne. - gyban lenne a helye. A hangja lgy, de mg a suttogsban is hallom az akcentust, ami csak akkor
jn el, amikor Roland fradt. Becsukja a mappt s felm fordul. Szrke
szeme vgigsiklik az arcomon, a homloka rncba szalad.
- Mg mindig nem alszik?
- Vllat vonok. Lehet, hogy csak el akartam meslni, milyen volt az
els nap az iskolban.
- Roland maghoz leli a mappt. - s milyen volt? Megtudott valami
hasznosat?
- Megtudtam, hogy Wesley Ayers is odajr.
- Roland felvonja a szemldkt. - Feltteleztem, hogy ezt mr egybknt is tudja.
- Nos, igen... - szlok, de a mondat stsba fullad.
- Mita megy ez gy, Mackenzie?
FELSZABADULS /// 63
- Mi mita?
- Mita nem alszik - feleli Roland, s kemny pillantst vet rm. Mita nem alszik igazn?
- Vgigszntok a hajamon s felidzem magamban, amikor egy halott
alakulati tag dekadens Trtnete rvett, hogy megbzzak benne, ellopta a
kulcsomat, belktt a Visszavtelbe, leszrta Wesley-t, megprblt meglni
s (egy Knyvtros segtsgvel) majdnem sikerrel jrt abban, hogy lerombolja az egsz fikot. - Hrom hete, kt napja s hat rja.
- Owen ta.
- Blintok s Roland szavait visszhangzom. Owen ta.
- Ltszik.
- Megrndulok. Annyira prblkozom, de tudom, hogy Rolandnak
igaza van. s ha ltja, akkor Agatha is ltja.
- Fjni kezd a fejem.
- Roland a nyakt nyjtogatja, felnz az lomvegre, ami a fal
legmagasabb pontjba keldik be s fstknt kszik fel a plafonra. Az
Archvum mindig vilgos, valamifle lthatatlan forrs vilgtja meg, de az
ablakokon tli fny mozgsa csupn illzi, ami vltozst sugall egy
mozdulatlan vilgban. Jelenleg az ablakok sttek, s eltndm, vajon
Roland lt-e valamit bennk, amit n nem, mert amikor visszatr hozzm a
tekintete, gy szl: - Van nmi idnk.
- Mire? - krdezem, de addigra mr elindult.
- Kvessen.
NYOLC
FELSZABADULS /// 73
Ili
AMIKOR FELBREDEK , A SZOBA RES, s egy tredkmsodpercig nem
emlkszem, hol vagyok vagy hogy kerltem oda. De aztn meghallom a
klasszikus zene suttogst a falra szerelt kszlkbl, s eszembe jut, hogy az
Archvumban vagyok, Roland szobjban.
Kipislogom a szemembl az lmot s rcsodlkozom a tnyre, hogy
ennyivel megsztam. Nincsenek lmok. Nincsenek rmlmok. Napok ta
elszr. Hetek ta. Hagyom, hogy rvid, zihl nevets trjn el bellem. A
szemem g a puszta megknnyebblstl, hogy nhny rt Owen s a kse
nlkl alhattam.
sszehajtom a takart, amit Rolandtl klcsnztem, s visszateszem a
hever sarkra, mieltt felkelnk. Kikapcsolom a zent, ahogy vgigstlok a
kolostorcellaszer helyisgen. A szoba tls vgben, a rsnyire nyitva hagyott
ajt mgtt tbb ltzet lg Roland maga vlasztotta egyenruhjbl: nadrg,
pulver, ing. A tekintetemmel rt keresek, br tudom, hogy hiba. A
76 III VICTOR1A SCHWAB
Ili
Flton jrok a szmozott ajtim fel, prblom lenyelni a rossz zt, amit
Patrick hagy llandan a szmban, amikor a tekintetem a falon lv krtajelre
tved.
FELSZABADULS /// 79
Tl lassan szedem ssze magam, de kivrja, hogy talpra lljak. Azt akarja,
hogy elhiggyem, hogy kpes vagyok r, hogy van eslyem.
De amikor vgre sszegyjtm az ermet, ott van: tl gyors, a szememmel sem brom kvetni, ahogy elkapja a torkomat s nekiszort a legkzelebbi ajtnak. Vgignzem, ahogy leveg utn kapkodok, s Owen
szortst kaparszom, mikzben felnyl, megfogja a j csuklm kr csavart
kulcsot s egyetlen rntssal elszaktja a madzagot. Kinyitja mgttem az ajtt
s mindkettnket elnt a vakt fehr fny. Ltom, ahogy kzelebb hajol,
ltom, ahogy mozog a szja, s nincs szksgem hangra ahhoz, hogy tudjam,
mit mond. Teljesen jl emlkszem.
- Tudod, mi trtnik, ha egy l ember kerl a Visszavtelbe?
Ezt ttogja a szja. s aztn, amikor nem vlaszolok - nem tudok vlaszolni
-, hozzteszi: - n sem -, majd httal belk a vakt fehrsgbe, bezrja az ajtt
s elmegy.
A kezem lecsszik a falrl. Az emlk nyomban mostanra ismerss vlt
zsibbadtsg rad szt bennem.
A rmlmaimban szerepl Owen sznes s hangja is van, s mg akkor is
elviselhetetlenl valsgosnak s direkt mdon rmisztnek tnik, amikor
tudom, hogy lmodom. De ahogy gy nzem magunkat, egyltaln nem rzek
flelmet. Frusztrcit s dht s megbnst taln igen, de flelmet nem. A
jelenet halvny s szrke, mint egy rgi filmben, teljesen nyilvnval, hogy
csupn a mlt egy pillanata. Mg csak nem is tnik gy, mintha az n mltam
lenne, hanem valaki ms. Valaki gyengbb.
Roland ajnlatra gondolok - hogy hagyjam, hogy az Archvum belm
lsson s kivjjon mindent, amit Owen megrintett s tnkretett -, s nkntelenl is eltndm azon, hogy vajon gy reznk-e irnta utna. Ha csak
ez lenne, egy emlk valaki ms letben, vajon akkor is bnthatna lmomban?
Vagy akkor szabad lennk?
Flresprm ezt a gondolatot. Nem fogok elmeneklni. Nem az a szabaduls tja. s sosem fogom beengedni az Archvumot a fejembe, mikor jtszi
knnyedsggel tbbet is kitrlhetnnek bellem. Mindent kitrlhetnnek.
Emlkeznem kell.
FELSZABADULS /// 81
KILENC
SSZESZEDEM AZ
Ili
MR. PHILLIP SZERETI RENDBEN TARTANI A DOLGT.
Ezt mr azeltt szreveszem, hogy beengedne. A lbtrlje egyenesen
ll, a torncon lv virgokat pedig egymstl egyenl tvolsgra
raktk ki. Amikor pedig ajtt nyit, ltom, hogy a rend az elszobban is
makultlan, akol brom pr cip ll egyms mellett, fzvel kifel.
- Maga biztosan a Bisbopbl jtt - szl, s a honom al szortott dobozra
mutat. A tetejn dlt B bet dszeleg. Mg el nem kezddik az iskola, a bicikli
rrt cserbe n vgzem a hzhoz szlltsokat anyunak. Nem mintha
bnnm. A friss leveg segt bren maradnom, a biciklizs pedig jl jn, hogy
megismerjem a vros hlzatt ami itt a klvrosban nem is igazn
///
De a kpernyn a
laksban hatalmas a rendetlensg. A helyisget n csak menet kzben lttam,
ahogy az elszobbl a konyhba lptem: a nappali nyitott, egyik fala csupa veg,
ami apr, makultlan kertre nz. De most az veg sszetrt, a szobt felforgattk,
Mr. Phillip pedig eltnt.
Felhangostom a tvt, a riporter hanga pedig betlti a nappalit.
- A jl ismert kztisztviselt s nemrg nyugdjba vonult Gregory Phillip
brt a rendrsg eltntnek nyilvntotta, s nem zrtk ki az emberrabls
lehetsgt sem.
- Mackenzie - vg kzbe apu, mikzben pp thalad a nappalin. - El fogsz
ksni.
Hallom, ahogy az ajt becsukdik utna, de le sem veszem a szemem a
kpernyrl.
- Ahogy mgttem lthatjk - folytatja a riporter -, a hznak ezt a helyisgt
feldltk - a kpeket letptk a falrl, a knyveket leszrtk a fldre, a szkeket
felborogattk, az ablakokat betrtk. Vajon ezek a jelek dulakodsra utalnak, vagy
MR. PHILLIP
SZERETTE
RENDBEN
TARTANI A DOLGAIT.
elhzdnk tle.
- Csak vatosan - szl, mikor vgre sikerl kiszabadtanom a nadrgbl a
cipmet. jra kt lbbal llok a fldn, de Wesley rintse mg egy pillanatig a
htamon idz, mieltt elvenn a kezt, vele egytt pedig a zene lktetst is.
- J reggelt, Ayers - blint Cash.
- Te meg honnan kerltl el? - krdezem.
Fejvel a jrda fel int.
- Nehogy azt mondd, hogy nincs valami men autd - piszklom.
- A Ferrari a szerelnl van - vg vissza gondolkods nlkl.
- s a Lexus? csiripeli Cash.
Wesley a szemt forgatja, s jra rm figyel. Ez a gyerek itt nem hagy
bkn?
- pp ellenkezleg - felelem tkletes riemberknt viselkedett. Az ember
akr azt is mondhatn, hogy olyan, mint egy lovag.
- Fnyl pnclban - teszi hozz Cash s az egyenruha arany cskjaira mutat.
- Hozott nekem kvt - emelem fel a poharat.
Wes ujjaival vgigsznt fekete hajn s drmai shajt hallat. - Nekem bezzeg
sosem hozol kvt, Cassius.
s aztn a semmibl egy lny fonja a kaijt Wesley kr htulrl. mg csak
meg sem rezzen az rintstl - n igen -, pusztn csak elmosolyodik, ahogy a lny
tkletesen manikrztt keze eltakarja a szemt.
- J reggelt, Elle - szl vidman.
Elle - trkeny, madrcsont lny festett szke hajjal - teljesen komolyan
felkuncog, mieltt elhzdna.
- Honnan tudtad? - siptja.
A zajod miatt, gondolom magamban zordan.
Wesley vllat von. - Mit mondhatnk? Ez is egy tehetsg.
- Mert mr az sszes men szuperer foglalt volt - motyogja Cash flig-meddig a kvjba.
A lny mg mindig Wesleyn lg. Belecsimpaszkodik. Mint egy madr az gba.
Valami szi blrl csicsereg, mikor a cseng vgre megszlal, n pedig
rdbbenek, hogy mg sosem rltem ennyire rnak.
J, hogy a ngy ra alvsra mg rkldtem kt kvt, ugyanis Mr. Lowell egy
forradalmrokrl szl dokumentumfilmmel indtja a napot. s akr az egszsges
koffeinadagnak ksznhet, akr annak, hogy a trgy furcsa mdon megragad, de
valahogy sikerl bren maradnom.
- A forradalmrokkal kapcsolatban nem szabad elfelejtennk - mondja Mr.
Lowell, mikzben meglltja a videt s felkapcsolja a villanyt
hogy br az elnyomik terroristaknt tekinthetnek rjuk, a sajt szemkben k
bajnokok. Mrtrok. Olyanok, akik megteszik azt, amit msok nem hajlandak
vagy nem kpesek megtenni, annak a kedvrt, amiben hisznek. Bizonyos
TZ
FELSZABADULS III 83
88
///'
VICTORIA
SCHWAB
Amber megrzza a fejt s kinyitja az ajtt. - Apu semmit nem mond rla,
mikor n is ott vagyok. - Belepislog a ks dleltti fnybe. De elg vkonyak
nlunk a falak. Abbl, amit hallottam, nem ll ssze az gy. Van az egyik szoba,
amit totl sztkaptak, a hz tbbi rsze meg makultlan. Semmi sem hinyzik.
- Kivve Mr. Phillipet.
- Pontosan - mondja Amber, mikzben egy kavicsot rugdos vgig az
svnyen -, de senki nem br rjnni, hogy mirt. A jelek szerint az egyik
legrendesebb fick volt a krnyken, s mg nyugdjas is.
- Br volt, ugye? gy gondoljk, hogy valaki esetleg dhs volt r egy
tlet vagy ilyesmi miatt?
- De akkor mirt nem ltk meg? veti fel Amber, s belki a tornaterem
ajtajt. - Tudom, hogy rideg dolog ilyet mondani, de vendetta utn ltalban
holttest is marad. Most pedig nincs. Nincs semmi. Az regr egyszeren csak
eltnt. Szval a krdsem a kvetkez: mirt bajldna valaki ennyit azzal, hogy
eltntessen egy embert, s aztn ilyen kuplerjt hagy maga utn? Mirt nem
rendezi gy, mintha a fick egyszeren csak elment volna?
Van abban valami, amit Amber mond. Nagyon sok minden van abban, amit
Amber mond.
- Nagyon j vagy ebben - mondom, ahogy belpek utna az ltzbe.
Felragyog az arca. - A krimik s a sokves hallgatzs eredmnye.
- Ti meg mirl beszltek? - krdezi Safia, ahogy ledobja a tskjt a padra.
n ttovzom, de Amber meglep mdon kznysen vllat von, s folykonyan
hazudni kezd. - Leginkbb vnkrl s artrikrl.
Saf elhzza az orrt. - Pfujj. - Beti a szekrnye szmkombincijt s
ltzni kezd, de Amber mosolyogva folytatja. - Tudtad, hogy a vnk mozognak
a brd alatt?
- Hagyd abba - szl Saf spadtan.
- s azt tudtad, hogy - folytatja Amber.
- Amber, hagyd abba - szl Saf, mikzben magra rngatja a tornaruhjt.
- ...a felkari artria - folytatja, s a nyomatk kedvrt megbki Saf karjt
az els hely, ahov a vr eljut, miutn thalad a szven, gyhogy ha elvgod,
akkor elkpzelhet, hogy akr a testedben lv mind az t liter vrt
elvesztheted? A szved simn kipumpln az egszet a fldre
- Undort, pfujj, hagyd abba csattan fel Saf, majd becsapja a szekrnyajtt,
s
elviharzik
a
tornaterem
irnyba.
FELSZABADULS /// 85
A drmai kilp utn Amber mosolyogva nz vissza rm. - Kicsit finy- nys
- szl vidman.
- Vettem szre. - Hazudnk, ha azt mondanm, hogy ez a kis jelenet nem
dobta fel a hangulatomat. - Szlsz, ha tallnak valamit?
Amber kiss vonakodva blint. - Mirt rdekel annyira az eset?
Felvillantok egy mosolyt. - Nem te vagy az egyetlen, aki krimisorozatokon
ntt fel.
Amber visszamosolyog, n pedig emlkeztetem magam, hogy nzzek tbb
tvt.
///
ENERGIA VIBRL A CSONTJAIMBAN. Futni akarok - sprintelni akarok,
mg ez az energia szt nem oszlik -, de flek, hogy ezzel jabb kies epizdot
okoznk magamnak, gyhogy az ra els felben csak krben stlok a plyn s
prblom kitiszttani a fejem. Amber s Gavin a terem tloldaln nyjtanak
egy matracon s prbljk elrejteni a padln hever magazint. Safia vv - s
utlatos mdon mg tnyleg j is benne -, Cash pedig nhny msik srccal a
slyokkal dolgozik. s Wesley... itt van pont mellettem. Egyik pillanatban
egyedl vagyok, a msikban pedig lazn felvette a ritmusomat. Szmolom a
lpseket, amelyeket csendben tesznk meg - tizenegy -, mieltt Wesley
szksgt rezn, hogy megtrje a hallgatst.
- Tudtad kezdi olyan akcentussal, ami szerintem Cash akarna lenni -,
hogy a slyom, mely a Hyde kabalallata, arrl ismeretes, hogy elkpeszt
akrobatamutatvnyokat hajt vgre a levegben, hogy lenygzze a potencilis
prjt?
Nem brom megllni nevets nlkl. Wes elmosolyodik s visszavlt a sajt
hangjra. - Mi jr a fejedben?
- Bntnyek helysznei - vlaszolom szrakozottan.
- Meg kell hagyni, te aztn sosem adsz unalmas vlaszokat. Szeretnd ezt
esetleg ki is fejteni?
Megrzom a fejem.
- Bishop! Ayers! - kiltja a tanr az emelvny melll. - Jjjenek ide, aztn
mutassk meg ezeknek az iditknak, hogy kell verekedni.
Wesley az enymhez koccantja a vllt - basszus hullmzik t kt vkony
rteg textilen -, majd odastlunk az emelvnyhez s beltznk. Prbakppen
megmozgatom a csuklmat.
- Tnyleg van egy Ferrarid? - krdezem, ahogy felerstem a kesztyt.
Vlaszul egy hervaszt pillantst kapok. Tjkoztatsul kzlm, Miss
IDEGES
FELSZABADULS /// 87
Ili
PAPI NEM BESZL AZ ALAKULATI TRSRL.
FELSZABADULS /// 89
szln.
- A szerelem egyszer, Miss Bishop. Az Alakulat nem. A szeme
egyszerre bszke s szomor, s eszembe jut, hogy a pulvernek ujja alatt
is viseli a sebhelyet. Hrom egyforma vonalat.
~ Hogyhogy? - kvncsiskodom.
A szerelem megszakad feleli. Az Alakulat tagjai kztti ktelk
nem. Br abban is van szeretet s ttetszsg. Az, hogy az embernek van egy
alakulat! trsa, azt jelenti, hogy kiadja magt a msiknak, hagyja, hogy a
msik elolvassa a remnyeit s vgyait s gondolatait s flelmeit. Azt
jelenti, hogy annyira meg kell benne hznunk, hogy nem csupn az
letnket helyezzk a kezbe, de az o lett is a sajtunkba vesszk. Nehz
teher ez szl, s visszaadja a kpet , de az Alakulatrt megri viselni.
FELSZABADULS /// 91
TIZENEGY
Wesley rintst mg mindig ott rzem a brmn. A zenje visszhangzik a fejemben. Mikzben a brmet siklom, emlkeztetem magam arra,
hogy mindketten hazugok s szlhmosok vagyunk. Hogy mindig lesznek
titkaink, nmelyek sszektnek minket, msok pedig kznk vgnak, darabokra
hastanak bennnket. Hogy sosem fogjuk egymst egszben ltni... amg nem
lesznk az Alakulat tagjai. De nem tudom, hogy szeretnk-e Wesleyvel belpni
az Alakulatba. Nem tudom, hogy hajland lennk-e megmutatni neki az sszes
darabkt.
Prblom kiverni a fejembl az grett. Az most nem szmt. Egy vilg ll
kztem s az Alakulat kztt: egy vilg, teli rmlmokkal s traumkkal s
Agathval. Hogy mondjam el Wesleynek, hogy taln soha nem jutok el a
ceremniig, nemhogy a nevek felfedsig? Az Alakulat tagjait vlasztjk.
Felmrik. Meg kell felelnik a feladatra.
Ha Agatha ebben a pillanatban rtehetn a kezt az elmmre, sosem tallna
alkalmasnak. Ami azt jelenti, hogy tvol kell tartanom magamtl, amg meg
nem tallom a mdjt annak, hogy helyrehozzam, ami itt folyik. Remlnem kell,
hogy mindez egyltaln helyrehozhat.
Valamilyen olyan mdon, amelynek sorn az Archvum nem jut be a
fejembe, hogy emlkeket vgjon ki. Ha ezt megengedem nekik, ltni fogjk,
mennyi krt okozott Owen. Mennyi krt okoz mg mindig.
Elzrom a vizet s ltzni kezdek. Az ltz mostanra mr kirlt, de ahogy
thzom a kulcsot a fejemen s kiss megborzongok, ahogy a fm a
mellcsontomra simul, Safia fordul be a sarkon s elmlylten fonja a hajt.
Amg meg nem lt. Aztn a szeme mg a szoksosnl is jobban sszeszkl.
- Mi az? - krdezi, ahogy rhzom a plmat a kulcsra.
- Egy kulcs - felelem a lehet legkzmbsebben.
- Nyilvnvalan - mondja , s a frizurja befejezse utn sszefonja maga
92 /// V1CTORIA SCHWAB
Kedves.
Ili
NEM KAPOK LEVEGT.
frfit s be nem fkezek, nehogy elgzoljam. Kis hjn elvesztem az egyenslyomat, ahogy a bicikli csikorogva megll egy-kt mterre a ficktl.
Abban a pillanatban, ahogy talajt r a lbam, tudom, hogy hibt kvettem el.
Valami megmozdul mgttem, de nem merem levenni a szemem az elttem
lv frfirl, ahogy felegyenesedik, s egyik kezt kihzza a pulvere zsebbl.
Hallok egy fmes kattanst, s megvillan egy penge az ujjai kztt.
- Szia, szpsgem - ggygi.
Visszateszem a lbam a pedlra, de az nem mozdul. Ahogy megfordulok
ltmben, ltom, hogy egy msik fick egy csvet dugott a hts kerk klli
kz, amivel sikeresen leparkolta a biciklit. A leheletnek olajszaga van.
- Engedjen el - szlok azon a hangon, amit Papi tantott a nehezen
kezelhet Trtnetekhez. De ezek nem Trtnetek, ezek emberek - s
mindkettejknl fegyver van.
Az egyik felkuncog. A msik fttyent.
- Mirt nem szllsz le arrl a bringrl s jtszol inkbb velnk? - mondja
a kses. A fick elretntorog, a msik pedig a hajam utn nyl. A bicikli nlkl
is elg htrnyban lennk, gyhogy inkbb leszllk.
- Ltod? - mondja az, amelyik a csvet szorongatja. - is aLar jtszani.
- J kislny ez - ggygi a kses.
- J kis diklny - rvendezik a msik.
A pulzusom zakatolni kezd.
visszamaradtt trauma sextrmkimerltsg,adrenalinlkettelprostva. ..
- Menjenek az utambl - szlok.
A kses meglengeti a pengt, mintha az ujjt csvln s kzben cicceg.
- Szpen kellene krned. St - mondja, s mg egyet elrelp , lehet,
hogy knyrgnd kne.
- Menjenek az utambl, krem morgom, mikzben a vr lktet a
flemben.
Az, amelyiknl a cs van, felnevet a htam mgtt.
Az, amelyiknl a ks van, mosolyog.
gy mozognak, hogy egyszerre csak az egyikket ltom. Amikor megprblom kijtszani ket s oldalra lpek, megjelenik a cs s elvgja az utamat.
- Hova msz, szivecskm? - krdezi a kses. - Mg el sem kezddtt a
mka.
Mindketten kzelebb lpnek.
Lktet a fejem, a ltsom homlyosulni kezd, aztn az, amelyiknl a cs
van, elrelk ahhoz, amelyiknl a ks van, s kemnyen megragadja a rossz
csuklmat, s a fjdalom vgigramlik a testemen - s aztn megtrtnik.
Megll a vilg.
...
Eltnik.
Elfeketedik.
Hossz, szpsges, nma, fekete pillanat.
s aztn visszatr, s n ott llok a parkban, pont, mint eltte, s majd
sztesik a fejem, a kezem pedig nedves, s amikor lenzek, megltom, hogy
mirt.
Mindkt kezem csupa vr.
TIZENKETT
kulat egyik tagja ltta, amint n... ezt csinltam. Azt sem tudom, hogy mit
csinltam, de ltta. Ugyanakkor meg elttem fojtogat valakit. De lefogadom,
hogy legalbb emlkszik r.
A tmadm nem ellenkezik tbbet, s az aranyszn frfi hagyja, hogy a
teste a fldre zuhanjon.
- Utlok emberekkel kzdeni - mondja, mikzben leporolja a nadrgjt. Annyira kell vigyzni, nehogy meglje ket az ember.
- Ki maga? - krdezem.
A frfi a homlokt rncolja. - Mi az, mg csak egy ksznm se jr nekem?
- Ksznm - szlok remeg hangom.
- Szvesen. Nem lennk igazi riember, ha nem nyjtank segt kezet. - A
tekintete a lbamnl hever frfira esik. - Br nem vagyok benne biztos, hogy
szksge volt r. Ez volt aztn a mutatvny.
- Az volt?
A frfi felm nyl. Hadd lssam a kezt.
Az ujja mr majdnem a brmhz r, amikor elhzdom. Nincs rajta gyr.
- Ah - szl, mikor szleli a bizalmatlansgomat. Elhz egy ezstgyrt a
zsebbl s feltartja, hogy lthassam a belevsett hrom vonalat, mieltt az
ujjra hzn. Ezttal, amikor kinyjtja a kezt, vonakodva n is odanyjtom az
enymet. A hangja halk s biztos, mint a fejemben lktet vr ritmusa.
- Honnan tudta? - krdezi, ahogy megfordtja a kezem, hogy ellenrizze,
nem trt-e csontom.
- Testtarts. Figyelem. Eg.
Az a flmosoly jelenik meg az arcn. - s n meg itt azt hittem, hogy ltta a
jeleket. - Vgighzza az ujjt a kzfejemen. - Vagy ott van az is, hogy mr
tallkoztunk.
sszerndulok, ahogy letapogatja a kezemben lv csontokat.
- Mentsgre szljon - teszi hozz -, hogy hivatalosan sosem mutattak be
bennnket egymsnak.
s hirtelen beugrik. Amikor mlt hnapban Wesleyvel egytt behvattak
minket az Archvumba, hogy megmagyarzzuk, hogy engedhettnk egy
tizenves Trtnetet kiszkni a Coronadba, az aranyszn frfi is ott volt.
Ksn jtt be s lusta mosolyt villantott rm. Amikor hallotta, mennyi ideje
alkottunk egy prt Wesley-vel, mieltt hagytuk volna a Trtnetet megszkni hrom rja -, igazbl felnevetett. A vele lv n mr nem.
sem. Bntani akartam a fickt. Azt akartam, hogy megbnja, ahogy rm nzett,
mintha nem lennk kpes szembeszllni vele, mintha gyenge volnk. Menet
kzben lenzek a lehorzsoldott klmre. Tbb mr nem vagyok gyenge... de
mi leszek akkor helyette?
Ili
- Ml TRTNT A KEZEDDEL? - sivtja anyu, ahogy belpek a laksba. A
telefont a flhez szortja s gyorsan annyit mond, hogy Ksbb mg
beszlnk, brkinek is, akivel pp cseveg, aztn leteszi a telefont s odarohan
hozzm.
- Biciklis baleset - szlok fradtan s ledobom a tskmat. Ez nem teljes
mrtkben hazugsg, azt pedig biztosan nem fogom neki elmeslni, hogy
megtmadtak, mikzben hazafel tartottam az megbzsrl. Erre tutira
felrobbanna.
- Jl vagy? - krdezi s megfogja a karomat. sszerezzenek, nem is
annyira a sebeslt kezem miatt, hanem a hirtelen jtt les zsivajtl, ami anyu
rintsvel jr. Azonban mg gy is sikerl megllnom, hogy elhzdjak,
mikzben beterelget a konyhba.
- Jl vagyok - hazudom, s a csap al tartom a kezem, mikzben anyu
hideg vizet enged r. A vr legnagyobb rszt sikerlt letrlnm, de az klm
tovbbra is vrs s lehorzsoldott. - Korn hazajttl vltok tmt. Lass
nap volt a kvzban?
Anyu krd pillantst vet rm. Mackenzie - szl -, majdnem ht ra van.
A szemem az ablakra vndorol. Mr flig besttedett. - Huh.
- Nem voltl sehol, s kezdtem aggdni. Most mr ltom, hogy j okom
volt r.
- De tnyleg jl vagyok.
Anyu elzrja a vizet s egy trlkzvel szrtgatni kezdi a kezemet, majd
ciccegve elbnyszik egy veg ferttlent alkoholt a mosogat all. J rzs
nem az alkohol, az pokolian fj, hanem az, ahogy anyu gondoskodik rlam.
Mikor kicsi voltam, llandan mindenfle sebeslsekkel jttem haza
amelyek persze a normlisabb gyerekkori kalandok termkei voltak -, s a
konyhapulton ltem, mikzben anyu elltta a srlseimet. Brmi is volt az,
meg tudta gygytani. Miutn rz lettem, s rejtegetni kezdtem a srlseimet,
ahelyett, hogy eldicsekedtem volna velk, elnztem, ahogy Ben harci
sebeslseit
kezelgeti
ugyanazzal
az
imd
tekintettel.
///
ROLAND A HOMLOKT RNCOLJ A. - Mi trtnt a kezvel?
Ili
LEGKZELEBB AZT SZLELEM , hogy Roland felrz.
Fellk, a testem merev a kzdelemtl s az alvstl. Mg Roland a
szobban mozgoldik, n a kezemen lv friss zzdsokat tanulmnyozom. A
pihens utni megknnyebblst nmikpp cskkenti a flelem, ahogy az ajtn
tl kihallgatott beszlgetsre gondolok.
Ez nem lland megolds.
Rolandnak igaza van. Ezt nem csinlhatom rkk. Nem jhetek ide
minden jjel. De ez az egyetlen hely, ahov nem kvetnek a rmlmok.
- Roland - szlok halkan. - Ha ez rosszabbodik... ha rosszabbul leszek...
akkor Agatha...?
- Amg elvgzi a munkjt feleli -, addig Agatha nem rthat magnak.
- Szeretnm ezt elhinni.
- Miss Bishop, Agatha munkja, hogy felmrje az Archvum tagjait. A
legfontosabb feladata, hogy gondoskodjon arrl, hogy minden simn megy,
hogy mindenki vgzi a munkjt. nem a mumus. Nem csaphat le olyan
egyszeren, hogy elkapja magt s elragadja az elmjt. Mg akkor sem, ha
szeretn ezt a ltszatot kelteni.
- De legutbb...
- Legutbb maga bevallotta, hogy rszese volt egy bntnynek, gyhogy
igen, a jvje Agatha kezben hevert. Ez most ms. Engedly nlkl mg csak
bele sem tekinthet az elmjbe, nemhogy elvegye az emlkeit.
- Engedly. Milyen halad gondolkodsak. - De valami tovbbra sem
hagy nyugodni. - Wesley adott engedlyt?
Roland felvonja a szemldkt. - Mire?
- Aznap... - Mindketten tudjuk, melyik naprl beszlek. - Nem emlkszik
arra a napra. Semmire. - Vajon felejteni akart? Vagy knyszertettk?
engedlyt adott az Archvumnak, hogy elvegyk tle azokat az emlkeket?
Roland meglepettnek tnik. Mr. Ayers rendkvl rossz llapotban volt
mondja. Ktlem, hogy eszmletnl lett volna.
- gyhogy
nem
adhatott
volna
engedlyt.
Taln nem Agatha szlok , de mi van, ha valaki ms az? Valaki, aki nem
rtett egyet a dntsvel? Mint Patrick. Vajon elmenne ilyen messzire? s ha
valaki Agatha el trna egy gyet, akkor vajon nem ven- ne-e rla tudomst?
- Miss Bishop - mondja Roland. - Most nem ezeknek a gondolatoknak
kellene megtltenik a fejt. Ne adjon okot Agathnak, hogy megkrdjelezze a
dntst. Csak vgezze a munkjt, ne keresse a bajt, s minden rendben lesz.
A szavai nyugodtak, de a hangjba repedsek ksznak, a homloka pedig
rncba szalad.
- Emellett pedig - teszi hozz, s az asztalhoz lp, hogy felvegye az rjt meggrtem a nagyapjnak, hogy vigyzok magra. - A zsebbe cssztatja az
ezstrt. - Szndkomban ll megtartani ezt az gretet.
Ahogy kimegyek utna az ajtn, majd vgigmegynk a kanyargs,
kacskarings folyoskon, akaratlanul is eszembe jut az az gret, amelyet a
beavatsom napjn az Archvumnak tett.
Ha ezt jvhagyjuk, a lny pedig brmilyen mdon alkalmatlannak bizonyul - mondta a
bizottsg egyik tagja , elfogjaveszteni az llst.
s havalban alkalmatlannak bizonyulna - mondta egy msik te magad fogodinnen
eltvoltani, Roland.
TIZENHROM
az asztal mgtt l
Knyvtrosnak - mg csak futlag tallkoztunk de fel sem nz a
fknyvbl, n pedig jra azon tndm, hogy milyen hatalmas az a knyv, s
n csak egy oldal vagyok benne. Vajon hny oldal az rzk? Hny az
Alakulat? s mirt nem lttam mg soha egyikket sem itt az Archvumban?
Itt nttem fel. Vajon n lennk az egyetlen? Tnyleg annyira ms vagyok? Ezrt
utl annyira Patrick?
Az rk tekintete kiksr.
Hazafel menet minimlis sznjtk keretben eltntetek egy nevet a
listmrl. A fi egy pillantst vet viharvert klmre s elhzdik, de nem fut el,
s hazudnk, ha azt mondanm, hogy most az egyszer nem esik jl a szemben
tkrzd flelem. Sokkal knnyebb megflemltssel kezelni valakit, mint
trtneteket szvgetni s elnyerni a bizalmt.
Ahogy hazamegyek s lezuhanyzok, kimozgatom a vllambl a merevsget. pp az egyenruhmat hzom magamra, amikor kopogs hallatszik az
ajtn s apu beszl: - Jobb, ha sietsz, klnben el fogunk ksni.
Lehzom a plmat s majdnem elfelejtem bedugni a kulcsot a gallrom
al, mieltt kinyitnm az ajtt. Te mgis mirl beszlsz?
Apu megvillantja a kulcsait. Elviszlek iskolba.
Dehogy viszel.
- Nekem nem gond mondja.
- Nekem meg igen.
Apu felshajt s a konyhba megy, hogy megtltse az utazpohart kvval. - Azt hittem, hogy esetleg majd aggdsz a biciklizs miatt.
Ili
NINCS ZENET JASONTL.
kszen. Viszont ez mg mindig nem magyarzza meg, hogy mirt hagyta itt a
tskt.
- Volt valami Wes s Bethany kztt? krdezem.
Safia felvonja az egyik tkletes formj szemldkt. - Mirt? Fltkeny
vagy?
- Csak szeretnk napraksz lenni.
- Csak annyi volt kztk, amennyi kze brki msnak van Wesley-hez feleli Amber. - Ami nem sok.
- Wesley egy bunk s csak szrakozik mindenkivel - szl Safia, mg gy
is, hogy a tekintete a plyra vndorol, ahol Wes s nhny src fut. Talpra ll.
Figyeljetek, nem mintha valamifle morbid mdon nem szrakoztam volna
remekl ezen a kis csapatpt beszlgetsen, de prt kell tallnom az szi
Mulatsgra, hogy ne haljak meg egyedl. Szervusztok, gyerekek.
Safia Amber tekintettl ksrve elszkdcsel a tornateremben. Amber
olyan nyugtalannak tnik, mint amilyennek n rzem magam.
- Szerinted nem megszktt.
Amber megrzza a fejt. - Tudom, hogy korai mg kvetkeztetseket
levonni, de rossz rzsem van ezzel kapcsolatban.
- A cstny is a gyanstottak kztt van? krdezem.
Van alibije, de ugye mr korbban is sikerlt kimosnia magt a bajbl.
n csak... ebben az gyben semmiben nem bzom. Nem szokott olyan rzsed
lenni, hogy valami gyans?
- lland jelleggel.
- Na, most nekem is olyan van. s nem a behajtn hagyott kocsirl van
sz, vagy arrl, hogy az anyja meg Mr. Cstny gy tesznek, mintha rdekeln
ket Bethany eltnse - szl Amber s feltpszkodik. - Valami msrl van sz,
s aprsgnak vagy ostobasgnak fog hangzani, de volt neki ez a nyaklnca,
amit mindig viselt.
Meghl bennem a vr. - Mi van vele?
- Megtalltk a vezetlsen.
///
EBDID VAN, S MG mindig nincs hr Jasonrl.
jabb zenetet kldk, majd nekidlk az Alkimista szobrnak az Udvarban. A csoport tbbi rsze a jv heti szi Mulatsgrl beszl, meg az
egyetemi jelentkezsekrl, meg a nci tornatanrrl, de az n agyam folyamatosan Mr. Phillipen s Bethanyn jr. Ketten is eltntek kzvetlenl azutn,
hogy tallkoztam velk.
130 /// VICTORIA SCHWAB
Megragadom a mobilom.
Mi van, ha hamarosan hrman lesznek? Mi van, ha mris hrman vannak?
Megprblom elhessegetni a gondolatot. Ez nevetsges. Mindennek semmi
kze hozzm. Nem is ismertem ezeket az embereket. Kereszteztk egyms tjt.
Az emberek llandan keresztezik egyms tjt. Lehet, hogy Bethany elszktt.
Taln valami megijesztette - egy hvs az anyjtl, egy elhalad aut - s
otthagyta a brndjt s gyalog vgott neki, mieltt mg elveszett volna a
lendlete. Nem olyan nehz eltnni, ha az embernek megvan hozz a pnze s
elgg ktsgbeesett.
De a nyaklnct nem hagyta volna htra. Itt hagyta volna az otthont s az
autjt s az lett, de azt a kis darab ezstt nem. Ezt mr abbl tudom, hogy a
kezemben fogtam.
Szval ha nem hagyta itt, akkor mi trtnt? Mg egy emberrabls?
- Hvst vrsz?
Wesley lel mellm. Elrakom a telefont.
- Sajnlom, ami Bethanyval trtnt.
- n is - szl Wes. - Tallkoztl vele?
- Egyszer. Szerinted tnyleg elszktt?
- Szerinted nem?
Mly levegt veszek. - Csak... ezen a hten msodjra tnt el valaki.
- Ez egy vros, Mac. Trtnnek rossz dolgok.
- Igen, tudom - szlok halkan. - De ebben a kt rossz dologban van valami
kzs.
- s mgis mi?
- n. - A kezemre nzek. - Azt hiszem, n voltam az utols, aki ltta ket.
Mindkettejket.
Wesley krd pillantst vet rm, n pedig meslek Mr. Philliprl meg a
stirl, s Bethanyrl meg a nyaklncrl. s aztn elsom a telefonomat, s
beszmolok neki a ma reggeli futrl.
- Szval tallkozol ezekkel az emberekkel, s utna mi van? Eltnnek?
Mirt? Hogy?
- Nem tudom. De tl sok egybeess van itt, Wes.
- Nem hagy nyugodni, mi?
Lerngatom a plm ujjt a kzfejemre.
- Figyelj - szl Wes. - Valban furcsa, ahogy a dolgok sszellnak, de az
az egyszer tny, hogy ezek kzl egyik sem a te hibd. Semmi rosz- szat nem
tettl. Biztos vagyok benne, hogy emlkeznl r, ha nem gy lenne.
Stt r formldik a gyomromban.
FELSZABADULS /// 131
Tnyleg emlkeznk r?
Ili
A NAP TOVBBI RSZBEN KIESETT id utn kutatok az agyamban,
megprblok visszaemlkezni, hogy elfelejtettem-e valamit, ami pont olyan
nehz, mint amilyennek hangzik. Mg Mr. Lowell a trsadalmi nyugtalansgrl
magyarz, n az emlkeimben kutatok mentlis fekete jg, hinyz iddarabok
utn, de semmit sem tallok.
Mr. Philliptl egyenesen hazamentem.
A Bethanyval val tallkozs utn egyenesen hazamentem.
A Jasonnel trtnt baleset utn egyenesen iskolba jttem.
Akkor k mirt tnnek el sorra?
- Ezek a forradalom ptkvei - mondja Mr. Lowell s megkopogtatja a
tblt. - Nem elg elhinteni az elgedetlensget, nem elg meggyengteni az
emberek hitt. A forradalom nem arrl szl, ki a hatalmasabb, hanem hogy ki az
gyesebb. Lennie kell stratginak...
Ennek az egsznek nincs rtelme.
- ...mdszernek...
Nem is ismerem ezeket az embereket. Csak kereszteztk egyms tjt.
.. .tmadsi tervnek.
s aztn egy stt gondolat tlik fel bennem.
Mi van, ha valaki gyanba akar keverni? Mi van, ha pp azrt clozzk meg
ezeket az embereket, meri kereszteztk az utamat?
De mirt?
Roland szavai visszhangoznak a fejemben.
Ahhoz; hogy valaki alkalmatlannak nyilvntsa magt, nagyon megalapozott gyre volna
szksge. Bizonytkok kellennek
Nagyot nyelek s a tenyerembe vjom a krmmet. Megint elreugrok,
olyan pontokat ktk ssze, amelyeket taln nem kellene; kezdek belegabalyodni a szlakba, s kis hjn nem veszem szre az egyszer megoldst.
Kezdjk az elejn.
Gregory Phillip br.
Senki sem tudja, hogy mi trtnt vele, de n megtudhatom. Vgl is az
emberrabls a hzban trtnt, egy ngy fallal krlvett szobban. Olyan falak
kztt, amelyeket leolvashatok.
Csupn be kell trnm a bntny helysznre.
jk be vkony testt - Nzz fel, Mac, nzz fel , a hasn lv seb pedig gyorsan s
szpen gygyul. Most mr alig tbb egy stt vonalnl.
Mieltt mg elmondhatnm, mirt jttem, Cash is ider.
- Meg kell mondjam, Mackenzie - szl -, nem hittem volna, hogy njellt
hajrlny vagy.
Felvonom a szemldkm. - Mirt? Nem nznd ki bellem, hogy
sportrajong vagyok?
Wes felnevet. - me a hajrlnyok - szl, s egy csapatnyi zld- s ezstcskos
lnyra mutat a leltn, akik hes tekintettel kvetik a meccset s a csapatnyi
flmeztelen - s egybknt izzadt - vgzst. Nhnyuk tekintete felm vndorolt.
Pontosabban Wesre s Cashre. Erre csak a szememet forgatom.
- Mr bocs, fik, de nem azrt jttem, hogy a nylamat csorgassam.
Cash a szve fltti iskolai emblmhoz kapja a kezt. - Minden remnyem
oda.
Wes felteszi a lbt legals padra s a trdre tmaszkodva elrehajol. Akkor mgis mirt jttl?
- Tged kerestelek - mondom; s ezttal Cash mintha igazbl is leeresztene
egy kicsit.
Wes azonban klns mdon vatos pillantst vet rm, mintha csapdt
sejtene. - Mert...?
- Mert azt mondtad - hazudom, s a rend kedvrt mg egy trelmetlen
shajt is beiktatok. - Azt mondtad, hogy klcsnadod az Isteni sznj- /eAodat, mivel
jobb verzi, mint az enym.
Wesley lthatan megnyugszik. Most, hogy mindketten jra elemnkben
vagyunk - azaz hazudunk -, tudja, hogy mit kell tennie. s el kell ismernem, mg
gy is, hogy fogalma sincs, mit akarok vagy hova akarok kilyukadni, azonnal
bekapcsoldik.
- Mr ha a jobb verzi alatt azt rted, hogy az enymben be vannak
jellve a vlaszok a korbbi rpdolgozatok, tesztek s vizsgk krdseire, akkor
igen. s bocs, de teljesen elfelejtettem. A szekrnyemben van.
Cash a homlokt rncolja, s mr nyitn a szjt, de Wes megelzi.
- Ez nem csals, Mr. Diktancs. Mindenki tudja, hogy vente vltoztatjk a
teszteket. Ez csupn egy rendkvl alapos tanulsi segdlet.
- Nem ezt akartam mondani csattan fel Cash. De ksznm, hogy
tisztztad a krdst.
- Bocsnat, Cassius - szl Wesley, s kirngatja a tskjt a lelt all. Folytasd.
Cash a fvet rugdossa. - Csak arra akartam rmutatni, hogy Wes azon az rn
Flek,hogykezdekmegrlni.
Flek,hogyaz Archvummajdgydnt,nemremmega kockzatotskitrlnek
Flek,hogyegyolyan rszemetadomoda Wesleynek,amitnemtud megtartani
Flek,hogyha elindulunkezen az ton,az mindkettnkettnkretesz majd.
Hogytnkreteszemt.
- Wes - krlelem, pedig megkml az elhzds okozta fjdalomtl s
elenged. Leereszti a karjt maga mell, htralp egyet, s magval viszi a zenjt,
majd lekuporodik s eltrja a kulcst a tskjbl. Visszaakasztja a fmet a
nyakba, majd a pljval a kezben felegyenesedik.
- Szval - kezdi ltzkds kzben. - Mirt is jttl igazbl?
- Abban remnykedtem, hogy esetleg haza tudnl vinni.
Wes homloka rncba szalad. - Nem vicceltem, Mac. Nincs autm.
- Nem - mondom lassan -, de van valamid, ami sokkal jobb. Azt mondtad,
hogy ez a leggyorsabb kzlekedsi md a vrosban, s vtlensgbl tudom, hogy
pp az ajtm eltt tesz le.
- A Siktor? - Wesley keze a mellkasn nyugv kulcsra tved. - Mi a baj
Dantval?
- Semmi. - Kivve a bicikli jelenlegi vszes kzelsgt Erichez. Htrahajtom a fejem. De gy nz ki, mintha es kszlne. - Tny, hogy nmileg felhs az id.
Wes is felnz. - Ah-ha. - Annyira azrt nem felhs. jra a szemembe nz. Mondd meg az igazat. Csak be akarsz jutni a folyosimra.
- Na igen - felelem csipkeldve. - A ksrteties folyosktl totl beindulok.
Wes szja szle mosolyra hzdik. - Akkor kvess.
Egy elhagyatott plethez vezet a campus hts rszben. Az elhagyatott taln
tlsgosan ers kifejezs: az plet kicsi s rgi s elegns s befutotta a
borostyn, de a legkevsb sem tnik szerkezetileg szilrdnak, hasznlhatnak
meg aztn vgkpp nem. Wes jabb sznpadias gesztust tesz az ajtnl, amit az
plet oldalba vgtak.
- Nem rtem szlok. A Siktor legkzelebbi ajtaja... egy igazi y t?
Wes felragyog. - Gynyr, nemde?
A festk mr mindentt lepattogzott rla, s az apr vegbettek, amelyek
valamikor az ajt fels rszt foglaltk el, kitrtek, helykn pkhl dszeleg.
Azonban mg gy is klns s szp. Azt tudtam, hogy a Siktor ajtajai mind
valdi ajtknt indultak - mind fa s zsanr s keret volt -, de idvel a falak
vltoznak, pletek omlanak le, a portlok viszont megmaradnak. Minden
Siktorajt, amit valaha is lttam, most csak egy repeds ebben a vilgban, egy
szabad szemmel alig lthat lts. Egy lehetetlen bejrat, amely csak akkor lt
alakot, ha kulccsal hvjk.
De akkor itt van ez: egy apr, fa s fm ajt. Lehzom a gyrmet, s a vilg
finoman megvltozik krlttem, ahogy a szoknym zsebbe dugom az ezstt
s kinyjtom a kezem. Ahogy az ajthoz nyomom a tenyerem, rzem a
furcsasgot, a kt vilg tallkozsakor ltrejv zmmgst, ami a fn t is
rezhet. Elzsibbadnak tle az ujjhegyeim. Wesley kihalssza a kulcst a plja
all, becssztatja a rozsds zrba egy igazi fmzrba - s elfordtja.
- Van valami, amit tudnom kell? - krdezem, ahogy az ajt kinylik s
feltrul mgtte a sttsg.
- Tartsd nyitva a szemed, htha megltsz egy Elissa nev illett mondja.
Mg egyszer krbenzek, nem lappang-e itt valahol Eric, aztn Wesley utn
indulok.
A Siktor az a Siktor.
A tny, hogy Wesley terlete gy nz ki, mint az enym, s mg a szagok meg
a hangok is hasonlak - stt s nyirkos s teli van tvoli visszhangokkal,
amelyek mintha nygdcsel csvek lennnek -, emlkeztet arra, milyen
hatalmas is az Archvum rendszere. Az egyetlen klnbsget az ajtkon lv
jelek mutatjk - n X-ekst s O-kat hasznlok, mg Wes szles vrs perjeleket
rajzolt minden zrt ajtra, a hasznlhatakra pedig zld pipt tett. s persze ott
van mg az a tny is, hogy fogalmam sincs, merre megyek. Annyira hasonlnak
tnik a sajt terletemhez, hogy gy rzem, minden kanyart ismernem kne, de a
folyosk s ajtk megtveszt mdon mintha tkrkpei lennnek az
enymeknek.
- Merre van az otthon?
- A te otthonod erre - feleli Wes s a folyos vgre mutat.
- s a tid? - krdezem.
Hatrozatlanul a hta mg int.
A kvncsisg nem hagy nyugodni. - Lthatom?
- Ma nem feleli Wes furcsa md feszlt hangon.
- De olyan kzel vagyunk. Hogy szalaszthatnm el a lehetsget, hogy
belssak a rejtlyes Wesley Ayers letbe?
- gy, hogy nem ajnlom fel - szl s a szemt drzsli. - Figyelj, az egy
nagy hz. Llektelen. n pedig utlom. Csak ennyit kell tudnod. - Wes szintn
bosszsnak tnik, gyhogy inkbb hagyom. Az iskolt annak minden
nteltsgvel egytt egy szempillants alatt megvdte, de brmi is vrja otthon,
az csak rosszabb lehet. A kp, ahogy Wesley valami elegns torncon l, mellette
a komornyik, megremeg s darabokra trik.
Wes elindul, n pedig kvetem. Nmn haladunk a Siktorban, rzkeink a
homlyosan megvilgtott folyoskhoz igazodnak. Prblok mentlis trkpet
kszteni ezekrl az j folyoskrl. Nem elg tudni, hnyszor kell jobbra s balra
fordulni - Papi megtantotta, hogy kell megtanulni egy helyet, hogyan kell gy
emlket alkotni, hogy mindkt irnybl eligazodjak s szksg esetn
visszatalljak az eredeti tvonalra. Ezttal nehezebb, mert a fejemben mr ott van
egy szinte ugyanilyen terlet trkpe.
- Elrulod, hogy mi trtnt a kezeddel? - krdezi Wes.
- Semmi olyasmi, amit ne tudnk megoldani.
- grtl egy trtnetet.
- De az nem klnsebben j - felelem, de azrt elmondom neki. A lpsei
lelassulnak. Mg a sttben is ltom, hogy elspad a trtntek hallatn.
- Megltem volna ket mormogja halkan.
- n majdnem megtettem - mondom. Ericet kivjtam a trtnetbl. Nem
akarom, hogy Wesley aggdjon, addig nem, amg nincs r j oka. Szerencsre a
terlet hatrt jell fal megjelense megment attl, hogy tbbet mondjak.
A kettnk terlete kztti hatr zskutcnak nz ki, a fal a kulcslyuk
kivtelvel teljesen csupasz. Belegondolok, milyen furcsa, ahogy elklntve
tartjk az rzket. Az Alakulat prban dolgozik, mi azonban elszigeteldnk.
Mindenkinek megvan a sajt oldala.
Wes becssztatja a kulcst az apr, ragyog jelbe az egybirnt csupasz
falon, s ahogy ezt megteszi, az ajt alakot lt a zr krl, a k pedig fokozatosan
tvltozik fv. A zr halk, fmes kattanssal fordul egyet, s ahogy Wesley
kinyitja az ajtt, feltrul mgtte az n rszem a Siktorbl. Ugyanolyan egy
tkrkp s mgis ms. Ismersebb.
Kiszabadtom a kulcsot a gallrom all s a csuklmra tekerem a madzagot.
Wes elmosolyodik s mlyen meghajol, mieltt tengedne.
- Vigyzz magadra - mondja, s nyitva tartja az ajtt, mg thaladok.
Aztn hallom, ahogy az ajt bezrul mgttem, s mire visszanzek, nincs
ott ms, csak egy sima kfal s egy apr, fnyl kulcslyuk. Egy pillanatra rnyk
vetl mg, aztn mr el is tnt, s amikor a falhoz szortom a flem, gy
kpzelem, hogy hallom Wesley tvolod lpteit. rzem a betk kaparszst a
listmon, de nem hzom el a paprt. A Trtnetnek vrnia kell. Lehet, hogy se
boldog, se pesz nem lesz tle, de ezzel majd akkor kzdk meg, ha
visszatrtem.
Egyenesen a szmozott ajtk fel tartok, s mr Mr. Phillip hzn jr az
eszem, ahogy bedugom a kulcsot az els ajtba s kilpek a msodik emeleti
folyosra, majd megtorpanok.
Eric a fak, srga taptnak dl s a knyvt olvassa.
htranz.
- Miss Bishop?
- Igen?
- Prbljon meg nem bajba kerlni.
Elmosolyodok s szttrom a karom. - Ht bajkevernek nzek n ki?
Sako felhorkan s rieki a sarkban eltnik a lpcshzban.
Abban a pillanatban, ahogy eltntek, bevgdom a laksba, kisom a Papi
holmijait rejt dobozt a szekrny aljrl, s addig turklok benne, amg meg nem
tallom, amit keresek: egy betrkszletet. Az iskolai szoknyt farmerre
cserlem, zsebre teszem a kszletet s mr majdnem az ajtnl jrok, amikor
megszlal a telefonom.
A szvem nagyot ugrik.
Abban a msodpercben, ami akztt telik el, hogy meghallom az zenetjelz
hangot s elkapom a telefont a zsebembl, hirtelen minden flelmem
ostobasgnak tnik.
Az zenet minden bizonnyal Jasontl jtt, amiben elmondja, hogy jl van s
sajnlja, hogy lemerlt a telefonja, s hogy nem tallta meg a tltt, n pedig
rjvk, hogy a bolhbl csinltam elefntot, ahogy egyik elmletet ptettem a
msikra, s ez egyszer Papi tvedett, s mindez csak vletlen egybeess volt.
Taln Bethany elg ert tallt magban ahhoz, hogy az lete tbbi rszvel egytt
a nyaklnct is htrahagyja. Taln Ericet arra breltk fel, hogy megvdjen, nem
pedig arra, hogy kitrltessen. Taln Mr. Phillip... De ez itt a gond. Mr. Phillipre
nincs magyarzat.
s az zenet sem Jasontl rkezett.
Lyndsey rt, csak ksznni akart.
A remnyeim sszeomlanak, mert itt mr nincs egyszer megolds csak mg tbb krds. s csak egyetlen hely jhet szba. Egy hely, amelynek
vlaszokat kell adnia.
Kettesvel szedem a lpcsfokokat az elcsarnokig. Aztn a lpcs mellett
rgtn jobbra fordulok, s a knyvtron t kimegyek a kertbe. Felhzom
magam a kfal tetejre, guggolva rkezem a jrdra s futsnak indulok.
TIZENT
esznk, amikor hvs rkezik. A telefonja olyan hangot ad, amit csak
akkor szokott, amikor helysznre hvjk. Termszetesen nem hivatalosan
Papi sosem csinl semmit hivatalosan , s odaadja nekem a citromfa jaja
maradkt, majd j szl: Te menj haza, Kenzie. Majd megyek n is.
j termszetesen mindkt fajit kidobom, s tvolrl kvetem Papit. O
hrom utcval arrbb egy hzhoz megy, amit elkertettek, de nyilvnvalan
nem rzik. Papi a hts ajthoz megy, nem az elshz, s addig ll ott, amg
halltvolsgba nem kerlk. Aztn anlkl, hogy htrafordulna, j szl:
Baj van a fleddel? Azt mondtam, hogy menj haza.
De amikor htranz, nem tnik mrgesnek, mintha inkbb derlne a
dolgon. Tudja, hogy sosem nylok semmihez, gyhogy int, hogy lpjek
mell, s szl, hogy na jn figyeljek. Aztn a hts zsebbl elhz ej
betrkszletet s megmutatja, hogy kell belltani a peckeket, egyiket a
msik fl, s hagyja, hogy odanyomjam a flem a zrhoz, hogy meghalljam
a kattanst. Papi azt mondja, minden zr beszl hozzd, ha jl figyelsz.
Amikor vgzett, a kilincsre teszi a kezt s j szl: Trulj, szezm. Az
ajt kinylik.
Lehzza a csizmjt, sszekti a fzket s a vllra akasztja az
FELSZABADULS /// 138
///
Az UTCRL MR. PHILLIP HZA majdnem normlisnak tnik.
A nvnyek mg mindig ott virtanak a cserepekben, a lbtrl mg mindig
tiszta s pontosan elhelyezett a lpcs tetejn, s le mernm fogadni, hogy az ajt
tloldaln mg mindig ott sorakoznak a cipk a fal mellett. De a nyugalom
illzijt megzavarja a bejrati ajtn keresztl hzd lnksrga szalag, s az
utcn parkol jrrkocsi.
Nhny hzzal arrbb nekidlk a kertsnek s felmrem a helyzetet. A
kocsiban egy rendr l, de az lst htradnttte, a sapkjt pedig a szembe
hzta. A tmb felnl egy n stltatja a kutyjt, ettl eltekintve kihalt az utca.
Mr. Phillip hznak mindkt oldaln fakerts magasodik, de a szomszd
kertje nyitott, gy a jrrkocsi mgtt tvgok az utcn, s gy vonulok be a hts
kertbe, mintha hazamennk. Szerencsre senki nincs otthon, hogy ellentmondjon
nekem - s amint kikerlk a rendr ltterbl, Mr. Phillip kertshez nyomom
a flem s hallgatzok. Semmi. A fa alig nyg fel, ahogy felhzom magam,
tvetdm s guggolva rkezem a gondosan nyrt hts udvarra.
A hz hts rszn a kt kitrt ablakot manyaggal ragasztottk be, alatta a
fvn pedig vegszilnkok csillognak, ami mr nmagban is klns. Egy
tlagos betrsnl az ablakok befel trnek, de az veg idekint arra mutat, hogy
ezek az ablakok bentrltrtek ki.
A fldre szgezem a tekintetem s igyekszem odalpni, ahov mr msok is
lptek, az rintetlen foltokat pedig elkerlm.
Amikor elrek a hts ajthoz, jra a fhoz szortom a flem s hallgatzok.
Mg mindig semmi - se hangok, se lpsek, semmi letjel. Ellenrzm a zrat, de
az nem mozdul, gyhogy elhzom a betrkszletet a htizskombl s
letrdelek a zr el. Onnan pedig addig manve-
nagyon hlye voltam. Nem tudom, mi jrt a fejemben. Soha tbb nem fog
elfordulni.
- Ezt rmmel hallom - mondja, mikzben kinyitja a rendraut ajtajt. Most pedig szllj be.
TIZENHAT
- is devins volt?
Felvonom a szemldkm. Magnnyomoz volt.
- Mi trtnt a kezeddel?
- Utcai verekeds - felelem. - Nem azt szoktk a devinsok csinlni?
- Ne feleselj, ifj hlgy.
Fjni kezd a fejem s vizet krek. Mg Kinney tvol van, az ujjlenyomatokat tartalmaz fikot mregetem, de a rendrrs kzepn lk, krlttem
egy raks rendr, ide vagyok bilincselve egy szkhez, gyhogy knytelen
vagyok hagyni a dolgot.
Kinney visszajn egy pohr vzzel s a hrrel, hogy a szleim ton vannak.
Nagyszer.
- rlj, hogy jnnek - korhol Kinney. - Ha az n lnyom lennl, a
cellban hagynlak jszakra.
- is a Hyde-ba jr, nem? Amber?
- Ismered? - mordul rm a nyomoz.
Ttovzok. A legkevsb sem hinyzik, hogy Amber rtesljn az incidensrl, klnsen azok utn, hogy minden eddiginl nagyobb szksgem van
a hreire. - Ez nem egy nagy iskola vlaszolom egy vllrndts ksretben.
- Kinney - szl az egyik rendr s felnk indul.
- Visszajttek a rszleges ujjlenyomatok a Thomson lny nyaklncrl mondja a tiszt.
Thomson. Biztosan ez Bethany vezetkneve.
-s?
- Nincs egyezs.
Kinney kllel az asztalra csap s kis hjn felbortja a vizemet. Majdnem
megsajnlom. Ezek olyan gyek, amelyeket sosem fog lezrni, s csak remlni
tudom, hogy elkapom azt, aki ezt csinlja, mg mieltt jra lecsaphatna.
- s az anya bartja? - mormogja Kinney a bajsza alatt.
- jra leellenriztk az alibijt, de sziklaszilrd.
A tekintetem a nyomoz asztalra vetl. s ekkor ltom meg, ahogy egy
jabb nv rja magt az archvumi lapra.
kicsavarja res kezemet, hogy a csuklm legyen fell. - gyhogy mutassuk meg
nekik.
A plm ujja felhajtva, az alkarom csupasz, s vgignzem, ahogy hat bet
jelenik meg mintegy szellemkpknt a brmn.
TRTT
Owen mg jobban megszortja a kst tart kezemet, s a penge hegyt a bal
knykhajlatom al illeszti, a szellem ^thzsnak bal oldalhoz.
- Hagyd abba - suttogom.
- Nzz rm. - A tkrre emelem a tekintetem, s a tkrkpben megtallom
jeges kk szemt. - Nem fradtl mg el, M? A hazudozs- ban? A
rejtzkdsben? Mindenben?
De.
Nem tudom, hogy csak gondolom-e a szt vagy ki is mondom, de rzem, s
ahogy rzem, klns bke lesz rr rajtam. Egy pillanatig nem is rzdik
igazinak. Semmi sem rzdik igazinak. Ez csak egy lom. s aztn Owen
elmosolyodik, a ks pedig lecsap.
A fjdalom elg hirtelen s les ahhoz, hogy felszisszenjek, amikor a vr
kibuggyan s vgigfolyik a penge tja mentn, s aztn a ltsom elhomlyosul
s sszeszortom a szemem s belekapaszkodom a kagylba, hogy el ne essek.
Amikor egy msodperc mlva jra kinyitom a szemem, Owen mr sehol, n
pedig ott llok egyedl a tkr eltt, de a fjdalom mg mindig ksr, s ahogy
lenzek, rdbbenek, hogy vrzek.
Nem iskicsit.
Owen kse eltnt, a pohr csillog darabokban hever a pulton, a legnagyobb
szilnkot pedig a kezemben szortom. Vr folyik az ujjaim kzl, ahogy
megmarkoltam az veget, s a msik karomon is, amelybe egyetlen mly cskot
vjtam. Zg a flem s rjvk, hogy ez a frdvz hangjnak surrogsa, de a
kd azta mr megtelt s kinttt a padlra, s a sekly vizet vrcseppek
szennyezik.
Valaki kopogtat s a nevemen szlt, s pp csak annyi idm van, hogy a
kagylba ejtsem az vegszilnkot, mieltt anyu kinyitja az ajtt, meglt s
siktani kezd.
TIZENHT
Ili
EZ EGY ROSSZ LOM.
Ili
TIZENNGY LTS.
Egyikk sem szl egy szt sem. Ami rszemrl rendben van, mivel jelenleg
nekem sincsenek szavaim hozzjuk. Amikor vgre elszenderednek, apu egy
szken, anyu pedig egy sszecsukhat gyon, felkelek. A ruhim s a mobilom
egy msik szken hevernek, gy tltzm, zsebre teszem a telefont s kiosonok
a folyosra. A krhz klns mdon csendes, ahogy egy italautomata utn
kutatok. pp egy bankjegyet dugok az automata kivilgtott elejbe, amikor
betk kaparszst rzem a zsebemben, s ahogy elhzom a listt, egy
negyedik nv jelenik meg rajta.
Ngy Trtnet, amelyeket nem tudok visszavinni. Roland figyelmeztetse
visszhangzik a fejemben.
Csak vgezze a munkjt, ne keresse a bajt, s minden rendbenlesz.
Mly levegt veszek, s elhzom a mobilomat a msik zsebembl.
H, bntrs.
- Minden rendben?
^ Ez egy elg vicces sztori. Holnap elmeslem.
Szavadon foglak.
TIZENNYOLC
Nem vlaszolok.
- Azrt nem kedvelsz, mert az utadban llok - krdezi , vagy mert
terapeuta vagyok?
- Nincs semmi bajom magval - felelem nyugodtan.
- De mindkett igaz rm - jegyzi meg Dallas. - s a legtbb ember
ltalban egyiket sem szereti.
- n a krhzakat nem szeretem magyarzom. - Amikor a csaldom
utoljra krhzban jrt, az azrt volt, mert a kiscsmet hallra gzoltk iskolba
menet. s nem szeretem a terapeutkat, mert az anym azt mondta neki, hogy
dobja ki az csm holmijait. Hogy gy tovbb tudjon lpni.
- Nos - feleli Dallas -, attl tartok, anyd terapeutja s n nem jnnnk ki
jl egymssal.
- Ez szolid taktika - mondom.
Dallas felvonja a szemldkt. - Tessk?
- Az ellensgem ellensge a bartom. Ez j megkzelts.
- Ksznm - szl vidman. - gy sok mindent megszol, nem? A
hrtssal.
A karomat bort ktst piszklom. A kisebb vgsok szpen gygyulnak. A legtbb ember amgy is inkbb magrl szeret beszlni.
Dallas elmosolyodik. - Kivve a terapeutkat.
Nem gy viselkedik, mint egy agyturksz. Nem jn azzal, hogy Milyen
rzseket vlt ez ki belled? vagy Errl meslj mg vagy hogy Szerinted
mirt van ez gy? Olyan vele a beszlgets, mint egy tnc vagy kzitusa:
mozdulatok, megszlalsok s reakcik kombincija. A tekintete a karomra
siklik. Levettk a ktst, hogy a seb levegzhessen.
- Ez fjdalmasnak tnik.
- Rmlom volt - szlok vatosan. - Azt hittem, valaki ms csinlja ezt
velem, s amikor felbredtem, mg mindig ott volt.
- Ez elg veszlyes verzija az alvajrsnak.
Dallas hangja knny, de nincs benne gny.
- Nem vagyok bolond - suttogom.
- Ez meg sem fordult a fejemben - mondja. - De beszlgettem a szliddel
Papirl s Benrl, s errl az egszrl, s gy tnik, hogy a korodhoz kpest
meglehetsen sok trauma rt. Te is gy ltod?
Hogy gy ltom-e? Papi halla. Ben meggyilkolsa. Owen tmadsa. A
Wesleyt rt tmads. Carmen mernylete. Archvumi titkok. Archvumi
hazugsgok. Erszakos Trtnetek. A semmi. Szmtalan sebhely. Trtt
csontok.
Testek.
Kiesett
pillanatok.
Rmlmok.
Ez.
Blintok.
- Nhny ember trauma hatsra sszeomlik - mondja. - Msok pedig
pnclt ptenek. s szerintem te valami egszen elkpeszt pnclt alaktottl
ki, Mackenzie. De ahogy tegnap este is mondtam, ez nem mindig vdhet meg
nmagadtl. - Elrehajol. - Mondani fogok valamit, s azt akarom, hogy nagyon
figyelj, mert elg fontos.
Kinyjtja a kezt, finoman az enymre teszi, s a zaja olyan, mint egy
motor, halk s zmmg s szakadatlan. Nem hzdom el.
- Teljesen rendben van, ha nincs rendben az ember - mondja. - Amikor
keresztlmentl bizonyos dolgokon - brmik legyenek is azok
s nem engeded meg magadnak, hogy ne legyl jl, akkor csak rontasz a
helyzeten. A problmink sztszaggatnak bennnket, ha megprbljuk figyelmen kvl hagyni ket. Figyelmet kvetelnek, mert erre van szksgk.
Most pedig, rendben vagy?
Mieltt mg szbe kapnk, a fejem egk oldalrl a msikra fordul. Dallas
halvnyan elmosolyodik.
- Ltod? Olyan nehz volt ezt beismerni?
Kiss megszortja a kezemet, a tekintetem pedig az ujjra tved. Megdermedek.
Dallasnak bemlyeds van a gyrs ujjn.
- Elvltam - mondja, amikor elkapja a tekintetem. - Kezdem azt hinni,
hogy a nyoma sosem fog elhalvnyulni.
Elhzdik s a btykk kztti helyet drzslgeti, n pedig knyszertem
magam, hogy llegezzek, hogy eszembe jusson, hogy normlis emberek is
hordanak gyrt - s hogy a normlis emberek is le szoktk venni. Emellett
pedig Dallas ingujja knykig fel van trve s az alkarjn nem ltszik alakulati
blyeg.
Felll.
- Elengedlek, de csak azzal a felttellel, hogy tancsadsra kell jrnod a
Hyde-ban. Megtennd ezt a kedvemrt?
Agatha hvsa lyukat get a zsebembe. - Igen - vlaszolom gyorsan. - Persze.
Ok.
- Biztos benne, hogy ez j tlet? - krdezi anyu, amikor Dallas kzli vele a
hreket. - gy rtem, megprblta...
- Nem szeretnk rzketlennek tnni, asszonyom - mondja Dallas -, de ha
meg akarta volna lni magt, akkor hosszban kezd neki, nem knldik itt
keresztben. A dolgok jelenlegi llsa szerint mg a kzelben sem jrt a
lnyegnek.
Anyu fel-al jrkl, apu pedig vgl megadja magt s lekldi a kvzba,
hogy dolgozza le a stressz egy rszt. t perccel ezutn kopogs hallatszik, s
Wesley ll az ajtban egy zacsk pkstemnnyel s egy knyvvel, s hetek ta
elszr nmagnak nz ki - mrmint nyri nmagnak: fekete farmer, kihzott
szemek, felzselzett haj. Amikor apu ajtt nyit, ltom, hogy tiprdik akztt,
amit mondania kell Ltogatk kizrva s akztt, amit mondani akar - Szia, Wes!
Vgl annyi jn ki belle, hogy: - Wesley, nem vagyok benne biztos, hogy ez
most j alkalom.
Habr Wes a homlokt rncolja, s megkrdezi, hogy trtnt-e valami, azrt
ltom, hogy nem teljesen tudatlan az gyben. Ha tallgatnom kne, azt
mondanm, hogy tudomsa van arrl a rszrl, hogy bekasztliztak, de arrl nem,
hogy nveszlyessg miatt krhzban ktttem ki. A tekintete bekttt kezemre
vndorol, s ltom a krdseket a szemben.
Apu htranz az asztalra, ahol n egy cssze kvt ddelgetek s prblok
nem olyan fradtnak tnni, mint amilyennek rzem magam, majd gy szl: Igazbl taln gyere is be.
Wesley lel mellm, apu pedig az ajtban ll s szemmel lthatan a ;
kvetkez lpsrl tanakszik magban.
- Apu - szlok, s az p kezemmel megfogom Wesleyt. A rockzene
egyenletes ritmusa megtlti a fejem. Kaphatnnk egy percet?
Apu tovbbra is ott topog s minket nz.
- Nem megyek sehova grem.
- Majd n vigyzok, hogy ne kerljn bajba, Mr. Bishop - mondja Wes.
Apu szomoran elmosolyodik. Szavadon foglak mondja. n ;
lemegyek s megnzem anyut. Tz percetek van.
Amikor az ajt bezrul, Wes finoman megszortja az ujjamat, majd elenged.
- Megint megsrlt a csukld? - krdezi, s a msik kezem fel biccent.
Megrzom a fejem. Amber mondta el?
- Hogy letartztattak? Aha.
- Nem szmt letartztatsnak, ha nem vesznek nyilvntartsba.
Wesley felvonja a szemldkt. - Egy szletett bnz beszl belled. Mirt
kasztliztak be?
TIZENKILENC
Ili
AGATHA MR VR.
Ttovzok. Nem vagyok biztos benne, hogy ezt hiszem. Knny volt azt
hinni, hogy utnam kldte Ericet, hogy bizonytkot szerezzen, de azt mr
nehezebb elhinni, hogy maga tenn oda azt a bizonytkot.
- Nem tudom - felelem, s igyekszem nem meginogni. - Csak azt mondom,
amire rbukkantam.
- Minden bizonnyal tved.
- Tudom, hogy mit lttam.
- Hogyan tudhatn? - veti ellen Agatha. - Az r sosem lthat igazn.
Csupn rossz rzse volt, gy vlte, hogy a tekintete lesiklik a leveg egy
darabkjrl, s azt felttelezte...
- Leolvastam a falat. Az r keletkezst krlvev emlkek mind
tnkrementek. Kitrldtek.
Agatha a fejt rzza. - Mg akkor is, ha r volt ott, honnan tudjam, hogy nem
maga a felels rte? Van fogalma arrl, mennyire ritka egy, a semmibe nyl
ajt? A maga neve mr gy is sszekapcsoldott eggyel...
- A munkmat vgeztem.
- .. .s most itt van ez. Maga mondta, hogy hrom eltns trtnt s
mindhrmukkal tallkozott.
- Nincs alakulati kulcsom.
- Volt egy msik, nemde? A tetn? Az, amelyik az rul Trtnet volt?
Azzal mi trtnt?
Az agyam felprg. - Beszippantotta a semmi felelem , Owennel
egytt.
- Milyen knyelmes kifogs.
- Hazudhattam volna, Agatha - felelem, s igyekszem nyugodt maradni ,
s mgsem tettem. Elmondtam az igazat. Valaki szembeszegl magval.
Szembeszegl az Archvummal.
- gy vli, hogy n hagynm, hogy ilyen bntnyek s sszeeskvsek
trtnjenek egyenesen az orrom eltt?
Megdermedek. - Minden tiszteletem, de alig egy hnapja egy Knyvtros
azt tervezte, hogy szabadon ereszt egy zrolt Trtnetet az Odakiben s bellrl
tesz tnkre egy teljes fikot, s kis hjn sikerrel is jrt. s mindezt az Archvum
orra eltt.
Agatha egy villans alatt rajtam van, a szkhez szegez, krmei srlt alkaromba vjnak. Knnyek getik a szememet, de visszaszortom ket s kzdk
a szdten stt eszmletlensg ellen.
- Melyik a valsznbb? - krdezi, hangja halk morgs. - Hogy az
Archvum egyik tagja maga ellen szervezkedik szemlyes ellenttbl vagy
megtorlsknt, kitall valamifle szvevnyes tervet, hogy magt alkalmatlannak talljk, ami rulssal lenne egyenrtk -, vagy hogy magnak
egyszeren csak tvkpzetei vannak?
Nhnyszor reszketve levegt veszek, mikzben fjdalom lngol a brmn. Tudom, hogy... nem akar... nekem hinniAgatha krmei a karomba vjnak. - A pozcim nem azon alapszik, hogy
mit akarok elhinni, Miss Bishop. Igazsgra s logikra pl. Ez egy rendkvl
sszetett gpezet, amelynek mkdtetsrt n is felelek. s amikor egy trtt
alkatrszre bukkanok, az n munkm, hogy megjavtsam vagy kicserljem,
mieltt mg ms alkatrszek is elromlannak miatta.
Ezzel elenged s elfordul.
- n nem vagyok trtt - szlok halkan.
- Vagy legalbbis ezt lltja. s mgis rltsgek jnnek ki a szjn.
Igazam van - szl, ahogy visszafordul hozzm , amikor azt felttelezem, mg
mindig nem hajland hozzfrst biztostani az elmjhez? Hogy ezzel a vddal
l az Archvum ellen, az Alakulat ellen, ellenem, s mgis megtagadja elttem a
lehetsget, hogy rtatlannak vagy bnsnek talljam magt azokban a
vdakban, amelyeket a magt krlvevkre testlt?
melyegni kezdek. Ha az elmletem hibs, akkor alrtam a hallos tletemet s ezzel mindketten tisztban vagyunk. Knyszertem magam, hogy
blintsak. Agatha a fejem fltt az rszemre nz.
- Hozd ide Sakt - mondja.
Egy pillanat mlva ajt csukdst hallom. Agatha s n egyedl maradtunk.
- Akkor ht az Alakulattal kezdem - mondja -, mert kzlk senki se lenne
olyan ostoba, hogy megtagadja az engedlyt. s amikor megbizonyosodtam
rla, hogy minden egyes tag hsges s rtatlan, akkor darabokra szaggatom az
lett, egyik pillanatot a msik utn, hogy felfedjem a bnt. Mert egy dolgot
bebizonytott ma este, Miss Bishop: valamiben bns. - Kesztys kezvel
megragadja az llamat. - Taln az r ltrehozsban, taln az rletben, de brmi
legyen is az, meg fogom tallni. - A keze az llamrl a vllamra vndorol.
Addig is - mondja, s kihzza a kulcsot az ingem all -, azt javaslom, hogy ne
hagyja felgylni a listjt.
A fenyegets vilgos s jghideg. Amennyiben rz akar maradni.
Az ajt kinylik, s Sako ll ott.
- Vidd haza Miss Bishopot - szl Agatha sima hangon, a keze felemelkedik
rlam. - s aztn gyere vissza. Beszlnnk kell.
Valami tvillan Sako arcn - kvncsisg, rtetlensg, egy rnyalatnyi
flelem? -, aztn eltnik, Agatha pedig blint. Sako becssztatja a kulcst a hta
mgtt lv ajtba, megfogja a knykm, s belk rajta.
Egy pillanat mlva mr jra a szobmban llunk, Wesley mg mindig az
gyamra hajtott fejjel alszik, Sako hangja pedig tspr a testemen. A fmek s
kvek csrmplsbl az lesz, hogy sszetekeredett bosszsg hasznaveheteten mit
csinlt mr vatos mit akar most Agatha lehetett volna egy este rieki a karjban meleg
arany s ers s biztos, s amikor elengedi a karom, megdbbenek, milyen ers
rzseket tpll Eri irnt.
- Tnj a fejembl, kis rz - morogja.
Visszahzom a gyrm, s belegondolok, vajon mennyit ltott az n
elmmbl. Sarkon fordul s eltnik, gy, ahogy jtt, n pedig ott maradok a
sttben.
Fj a karom, de nem brom rvenni magam, hogy megvizsgljam a krokat,
gy csak leroskadok az gyra s a j kezembe hajtom a fejem. Brcsak itt lenne
Papi, hogy elmondja, mit tegyek. Mr elfogyott az elrecsomagolt blcsessge,
a vadszatrl s harcrl s hazugsgrl szl intelmei. Most /a van szksgem.
Ahogy megl krlttem a csend, pnik lesz rr rajtam. Mit mveltem?
Nyertem magamnak nhny napot, de mgis milyen ron? Ellensgemm tettem
Agatht, s mg ha az elmletem meg is ll s megtalljk az rkrt felels
alakulati tagot, akkor sem fogja elfelejteni a visszautastsomat. s mi van, ha
az elmletem tvesnek bizonyul? sszeszortom a szemem. Tudom, hogy mit
lttam. Tudom, hogy mit lttam. Tudom, hogy mit lttam.
Zene tlti meg a fejemet, ers s hatrozott, s ahogy lepillantok, megltom
Wesley kezt az enymen, alig lt, de a szeme nyitva. A szememben tkrzd
dbbenett s flelmet minden bizonnyal a rmlmom visszhangjaknt
olvashatta - brcsak ez mg mindig egy rossz lom lenne -, mert nem krdezi, mi
a baj. Ehelyett bemszik mellm az gyba, maghoz hz s a derekamra fonja a
karjt.
- Nem hagyom, hogy brki is bntson - suttogja lmosan a hajamba. s
mikzben a zenje drmbl a fejemben, csak arra tudok gondolni, hogy Sako is
gy ltta Ericet a fejben: mint egy pajzs, ers s biztonsgos, gy reznek az
Alakulat tagjai egyms irnt. De mi nem vagyunk alakulati tagok. Lehet, hogy
most mr soha nem is lesznk. De ma este hagyom, hogy gy tegyek, mintha.
Belekapaszkodom Wesley rockzenjbe s az rintsbe. Hagyom, hogy
elbortson.
Tz perccel ksbb megjelenik az els nv a listmon.
HSZ
WESLEYNEK
HLT HELYE .
Azt mondom neki, hogy elbb mg zuhanyoznom kell, pedig blint, hogy
induljak. Egy kis rszem rcsodlkozik a tnyre, hogy felgyelet nlkl
tisztlkodhatok, de aztn megltom, hogy mr korbban kivittek minden, a
legkevsb is lesnek mondhat trgyat a frdszobbl.
Remnykedem benne, hogy apu elindul dolgozni, n pedig gyorsan belphetek a Siktorba lefel menet, de mire kijvk a frdbl, felltzm, s
jra bektzm a karomat, mr ott vr az ajtban.
gy terel le a kvzba, mintha fogoly lennk, majd anym gondjaira bz.
Anyu rm se nz. n meg nem szlok hozz. Tudom, hogy segteni akart, de
nem rdekel. Nem n vagyok az egyetlen ezen a helyen, aki el- jtszhatja msok
bizalmt.
Ahhoz kpest, hogy nem hajland a szemembe nzni, elkpeszten gyes,
ahogy mgsem tveszt sosem szem ell. Szerencsre a kvz meglehetsen
zsfolt, n pedig nem bnom a szemkontaktus hinyt az els rban, amg
asztalokat takartok s betm az italokat a pnztrgpbe. Ma Berk is dolgozik,
ami szintn segt. Az jkedve valahogy ragads s nem brja a csendet, gy
eleget fecseg ahhoz, hogy elfedje a tnyt, hogy anyu s n mg egy szt sem
szltunk egymshoz.
- Remlem, a fick megrdemelte - szl Berk, amikor kinyjtom a kezem,
hogy elvegyek egy kvt, pedig megltja bektztt tenyeremet s gygyul
klmet. - Ez az oka a mosolysznetnek? - krdezi, s a cukorfogval anyu fel
int, aki most kivonult a bels udvarra, hogy elcsevegjen a sarokasztalnl l
nvel, tekintete viszont nhny msodpercenknt felm villan.
- Az egyik a sok kzl - felelem.
Szerencsre Berk nem krdezskdik tovbb - mg csak nem is felttelezi,
hogy mindez az n hibm. Csak annyit mond: Ilyenek a szlk, jt akarnak -,
aztn megkr, hogy vigyem ki a szemetet s hozzteszi: - gy fest, rd frne egy
kis friss leveg.
Mrlegelem az eslyt annak, hogy kiszkjek a Siktorba, de nem jk a
sanszok. A kvz htuljban ll szekrnyben van egy ajt, de az nem pp
feltnsmentes, a msik kt ajtm pedig - az egyik az elcsarnokban, a msik
pedig a msodikon - most nehezen megkzelthet. Es ami anyut illeti, nos,
Berk alig adta a kezembe a zskot, az tekintete mris engem frksz.
Felemelem a zskot, hogy is lssa, s a hts ajtra mutatok. A szeme rsnyire
szkl s elindul felm, de flton egy msik asztalnl meglltjk. Hrom ujjat
mutat felm.
Hrom perc.
Csods. Abigail Perrynek vrnia kell, de legalbb bebizonytom anyunak,
hogy egyedl hagyhat. Kilpek a hts ajtn, s lvezem a hrom perc magnyt
s napstst. Amint kirek, hagyom, hogy a lpseim lelassuljanak s a
elkezdtem bnni, hogy nem kockztattam meg anyu haragjt azzal, hogy
elindulok levadszni Abigailt. Elg munka lesz velk, hogy most mr ketten
vannak.
- H, Mac - kilt Berk s az ajt fel biccent. - Vsrl.
Zsebre teszem a paprt s megfordulok, arra szmtva, hogy egy idegen ll
majd az ajtban, helyette azonban Casht tallom ott.
Lehet, hogy Wesley lecserli elegns iskols szemlyisgt szemceruzra
s ezst flbevalkra, de Cash htvgi megjelense tovbbra is masszvan
Hyde-stlus. Az stt farmere s ropogsra vasalt fehr plja mellett
szakadtnak rzem magam a Bishopsfelirat ktnyben.
Cash aranyszn szeme felcsillan, amikor meglt. tvg a kvzn s
felpattan az egyik szkre. - Szval itt laksz! - szl vidman.
- Itt dolgozom - felelem, mikzben egy bgrt trlgetek. - Fent lakom.
Cash megprdl a szken, s httal a pultra knykl, mg szemgyre veszi
a kvzt.
- Elbvl.
Amikor visszafordul, mr ki is tltttem a kvjt.
- s el is vagyok bvlve - mondja a csszre mutatva.
- Gondoltam, most n vagyok a soros - felelem. - Szval, mit keresel
errefel?
Lassan belekortyol a kvba. - Elhoztam a biciklidet. Lttam, hogy ott
hagytad az iskolnl.
- Hha - szlok. - Te aztn tnyleg komolyan veszed a nagykveti
feladataidat.
- Valban - blint nneplyesen. - De ha szinte akarok lenni, a bicikli
csak rgy volt arra, hogy benzhessek.
rzem, hogy elpirulok. - Csak nem?
Cash blint. - Aggdtam. A vgzsk feladata az szi Mulatsg megszervezse, s Wesley tegnap meglpett az elkszletek ell. Amikor
megkrdeztem, hol volt, azt mondta, hogy veled, s mr barti ktelessgknt
pp jl lehordtm volna, de aztn elmeslte, hogy nmi gondod tmadt. Ezrt
aztn arra gondoltam, hogy megkereslek s megbizonyosodom rla, hogy
tnyleg jl vagy-e.
- - nygm. - Ezt igazn nem kellett volna. Jl vagyok.
- Akkor minden bizonnyal mskpp definiljuk a jt - mondja, s
bekttt kezem fel biccent. - Mi trtnt?
- Igazbl ostobasg az egsz. Ez az sreg plet - mondom, s felmutatom beragasztott tenyeremet. - Odanyomtam a kezem egy ablakhoz, az
meg betrt. Nem nagy gy - teszem hozz, s a tizenngy lts sajog a msik
karomon. - Tllem.
Cash ujjhegyvel megrinti a karomat, olyan finoman, hogy alig hallatszik a
dzsesz s a nevets az rintsben. - Ezt rmmel hallom - mondja, s klns
mdon szintnek tnik. Majd a pultra knykl, s a kvjba mered. - Na,
szval azon gondolkodtam, hogy...
Valaki megkszrli a torkt s flbeszaktja Casht, s amikor felnzek,
Wesleyt ltom egy fl mterre, amint minket szemll. Pontosabban Cash kezt
szemlli, ami mg mindig az enymen nyugszik. Elhzdom.
- Nocsak, micsoda meglepets - mondja. gy tnik, nemrg zuhanyozhatott, egyszer fekett visel, mg mindig nedves hajt htrasimtotta,
szemt fekete keretezi.
- A mulatsgra vlasztott jelmezedet teszteled? - hzza Cash.
Wes tudomst sem vesz a piszkldsrl. - Flbeszaktottam valamit?
- krdezi.
- Nem - mondom abban a pillanatban, amikor Cash azt motyogja, hogy a
legkevsb sem.
- Cash csak visszahozta a biciklimet.
Wes felvonja a szemldkt. - A diktancs sokkal aktvabb, mint rgen
volt.
Cash szeme rsnyire szkl, ahogy elmosolyodik. - Minsgbiztosts
- feleli.
Pillanatnyi feszlt csend telepszik kznk. Amikor nyilvnvalv vlik,
hogy Wesley nem megy sehova, Cash leugrik a brszkrl. - Ha mr itt tartunk mondja -, jobb is, ha visszamegyek a Hyde-ba. Otthagytam egy elsshordt,
hogy aggassk fel a szalagokat, de nem bzom benne teljesen, hogy nem esnek le
a ltrrl. - Wesley fel fordul. - Te bejssz ksbb?
Wes megrzza a fejt. - Nem lehet - mondja, s felfel mutat. - Vigyznom
kell Jillre egy kicsit. Majd holnap tovbb bent maradok.
- Jobb is. A vgzs bszkesg a tt. - Cash az ajt fel indul. - Ksz a
kvt, Mackenzie.
- Ksz a biciklit mondom. s a beszlgetst.
- Brmikor.
Wesley figyeli, ahogy Cash tvozik. Kedveled t - szl csendesen.
- Te is - felelem. - Rendes src.
- Nem gy rtettem.
- Tudom, hogy rtetted. Tnyleg kedvelem Casht. Normlis. s
mellette majdnem elfelejtem, hogy n nem vagyok az.
Megknnyebblt shaj szakad fel bellem. Eddig nem tnt fel, mekkora
szksgem van valakire, aki szintn ltja az rt. s aztn odajn hozznk az
anym. - Wesley - szl ksznskppen, ahogy elvesz kt kvt a pultrl.
Wes visszabjik a pult alatt, s blint. - Hell, Mrs. Bishop.
Anyu idegesnek tnik, Wesley pedig feszltnek, s eszembe jut, hogy
mordult r anymra tegnap este, amikor himblzni kezdett a vilg.
Mit mvelt?
De n megltom a lehetsget a diszharmniban. - Figyelj csak, Wesnek
vigyznia kell egy kicsit Jillre. Vele mehetek?
Most elszr szlok hozz tegnap este ta, s ltom a kzdelmet az arcn,
ahogy a tekintete Wesleyrl rm villan (vagy legalbbis a ktnyemre, a
gallromra, az llamra). Nem akar kiengedni a ltterbl. De ha nemet mond,
akkor mg inkbb az ellensgemm vlik. Valami magas s meredek szlen
egyenslyozunk, s egyiknk sem akar lezuhanni. Az egyik felem a tegnap este
utn gy vli, hogy anyu mr le is vetette magt, de n ktelet knlok neki, egy
eslyt, hogy visszamszhasson a peremre.
Ltom rajta, hogy mennyire el akarja fogadni, de valami visszatartja.
Eltndm, vajon Colleen hangja-e az a fejben, ahogy a tlsgosan megenged
nevels veszlyeire figyelmezteti, s bersgre biztatja.
- Nem vagyok biztos benne, hogy ez j tlet... Anyu krbenz a kvzban, de Colleen egyrnyira van innen, Berk kivonja magt a csaldi
drmbl, apu pedig nincs itt, hogy megtmogassa. s mg ha itt is lenne, biztos
vagyok benne, hogy mellm llna.
- Majd n vigyzok r, Mrs. Bishop - veti fel Wesley, s apr, de igazi
mosolyt villant anyura. Ha meg is lepte, hogy meghvattam magam, nem
mutatja. - Meggrem.
Anyu egyik lbrl a msikra ll s a kvscssze flbe kapaszkodik.
Az egyik sarokasztalnl l vendg odainti. - Ok - szl vgl, s mg mindig
nem nz rm. - De egy ra mlva itt legyl - teszi hozz. - Ha netn sok lenne a
vendg.
- Nan - felelem, s kibjok a pult alatt, mieltt mg meglthatn az
arcomra kil megknnyebblst.
- s Mac - szl, amikor Wesszel mr majdnem az ajtnl jrunk.
- Igen?
Sajnlom. Ltom, ahogy a sz megformldik az ajkn, mikzben a bal
lbam melletti semmit fixrozza, de nem mondja ki. - Egy ra - szl jra, a
nyomatk kedvrt. Blintok, s Wes utn n is kilpek a kvzbl.
HUSZONEGY
mon, Wesley pedig itt toporog mgttem. rzem a jelenltt, olyan kzel
hozzm, hogy szinte rzem a belle sugrz let hjt. A teste ugrsra ksz,
mintha azt gondoln, ha elesek, akkor el kell kapnia.
Kt nv. Kt Trtnet. Ennyi az egsz. Ennek rutinnak kellene lennie.
Felhorgad bennem a harag. Ha ezt nem tudom elvgezni, akkor nem rdemiem
meg, hogy rz legyek.
Ili
T PERCCEL AZ RA LETELTE ELTT rek vissza a kvzba, s
tkzben elkapom anyu tekintett. Ha mosolyra szmtok, vagy dvzlsre, vagy
bocsnatkrsre, akkor csaldnom kell. Anyu az rra pillant, majd rm, aztn jra
az rra, gy hatkonyan a tudomsomra hozza, hogy sokkal tbb kell ahhoz, hogy
jra sszeforrjon a csaldunk, mint az, hogy egy teljes rig nem szegem meg a
szavam.
Amikor felrek, els dolgom, hogy kinyissam a szobm ablakt (ha a szleim
krdezik, hivatkozhatok arra, hogy friss levegre van szksgem, mert mshogy
gysem
jutnk
hozz),
de
amikor
megllk,
hogy
/enzzek,
taja mellett lljanak, ugrsra kszen. Viszont nem is fgg ettl a munkjuk s az
letk. Valaki ms taln hagyhatja, hogy gyljenek a nevek a listjn. n nem. gy
nem, hogy Agatha a gyengesgem jeleit lesi.
Fellk, s a nyitott ablakot szemllem. Vajon Wes tnyleg be tud jutni? s ha
igen, akkor n is ki tudok jutni?
Vgl anyu s apu lefekszenek, a szobjuk ajtajt pedig nyitva hagyjk, n
viszont becsukhatom az enymet. Valsznleg azrt, mert gy gondoljk, csak az
ablakon t juthatnk ki, s annyira senki sem bolond, hogy azzal prblkozzon.
Senki, kivve Wesleyt, a jelek szerint, aki jfl krl mintegy ksrtetknt
felbukkan az ablakprknyon.
Felnzek az gybl, ahogy Wesley becsusszan a szobmba s sznpadias
meghajlssal ksznt, mieltt hozzm lpne.
- Gynyrkdj az mulatomban - suttogom a rdi zenje mellett. - Akarom
n tudni, hogy csinltad?
- Mondtam, hogy gyesen mszok - suttogja vissza Wes. - Azt viszont nem
mondtam, hogy felfel kell msznom. - Ujjval a plafonra mutat. - A 4F res.
- Nos - szlok, s felkelek az gybl igazn rlk, hogy sikerrel jrtl.
Wesley szeme felcsillan. - Tnyleg?
- Tnyleg - mondom, s felveszem a bakancsom.
Wes a homlokt rncolja. - Kszlsz valahova?
- Felttelezem, hogyha bejutottl, akkor azt is tudod, hogy lehet viszszajutni.
- Igen, elmletben. De arra szmtottam, hogy reggelig nem kell letesztelnem
az elmletet.
- jabb nv van a listmon.
- s?
Az ablakhoz lpek s kinzek, a Coronado kfalait mregetem. Nem a
legknnyebb mszfellet, klnsen akkor, ha az embernek csak egy j karja van.
- El kell tntetnem.
- Mac - suttogja Wes, s mellm lp az ablakhoz. - Nagy hve vagyok a
hatkonysgnak, de ez mr-mr a megszllottsggal hatros. Ez csak egy nv.
Hagyd holnapra.
- Nem lehet - mondom, s tlendtem a lbam a prknyon.
Wes elkapja a knykm, hogy meglltson, letnek lktetse pedig a
plmon t bekszik a brm al. Mirt nem?
Nem akarok hazudni, Wesnek nem, de azt sem akarom, hogy aggdjon.
Eleget aggdok n kettnk helyett is, s most egybknt sem tehet semmi mst
azon kvl, hogy megmutatja, hogy mszhatok ki ebbl a szobbl. - Mert ez
egy teszt. - Ez nem hazugsg. Agatha valban tesztel.
- Mi? - Wesley szeme elsttl.
- Egy kirtkels - mondom. - Mindazok utn, ami trtnt, gondolom, az
Archvum - Agatha - meg akar bizonyosodni arrl, hogy... - A tekintetem a
karomra siklik, a felsm ujja all kikandikl ktsre.
- Mirl akarnak megbizonyosodni? - csattan fel Wes, s most valami jat
hallok a hangjban. Haragot, ami az Archvum ellen irnyul. - Jzusom,
mindazok utn, amin keresztlmentl, mindazzal egytt, amin most msz
keresztl...
Visszahzom a lbam a szobba s megfogom Wesley vllt. A tekintetem
az ajtra siklik, aggdom, hogy valaki esetleg meghallja a zrzavart. - H szlok s gyelek arra, hogy ne harsogjam tl a rdit. Semmi baj. Nem
hibztatom ket. De nem hagyhatom, hogy felgyljenek a nevek a listmon. s
ehhez szksgem van a segtsgedre.
- Ezrt zrtak ki a terletedrl?
Blintok, Wes pedig halkan szitkozdik, mieltt sszeszedn magt. - Amit
csinlnak - mondja, s megrzza a fejt, mintha ki akarn tiszttani - biztosan
csak protokoll. - Nem gy hangzik, mintha el is hinn, de ltom, hogy szeretn.
- Ebben n is biztos vagyok - mondom. n is szeretnm elhinni.
Wes az ablakhoz lp s belekapaszkodik a prknyba. Nagy levegt
vesz, majd gy szl: - Biztos, hogy tudsz mszni?
- Majd elboldogulok valahogy felelem mereven.
- Mac...
- Majd elboldogulok, Wes. Csak mutasd meg, mit kell tennem.
Wes kil a prknyra, s egyik lbt felhzza, mikzben belekapaszkodik a
nyitott ablakba a feje fltt, majd egyetlen sima mozdulattal felhzza magt s
megll odakint. Egyik kezt az ablak al hajtja tmasztknak, ahogy arrbb
oldalaz, majd a prknyrl egy kill kre lp s eltnik szem ell. Amikor
kidugom a fejem, ltom, amint felfel mszik a Coronado oldaln, egyik
vkonyka krl a msikra, mgnem elr egy nyitott ablakhoz, gy hrom
mterrel fentebb. Felhzza magt az ablakba, kil, s a trdre tmaszkodva
lenz rm.
- Mondd, hogy ez nagyobb buli, mint amilyennek kinz - szlok.
- Lerhatatlanul feleli Wes, n pedig mly levegt veszek s a pldjt
kvetve kimszom a prknyra. A karom tompn lktet, ahogy belekapaszkodom az ablakkeret als rszbe, a szemem pedig a kztem s a 4F kztti
kill kveket psztzza. Nem laposak s simk, hanem recsek, elkoptatta ket
az id s a termszet viszontagsgai, mint a vzkpket is a tetn. A tgla s a
salaktmb kztt vannak valahol; ahogy az els utn nylok, egy kdarab
levlik valahonnan fentrl s lesznkzik a falon.
Meg fogok halni. Mindig gy gondoltam, hogy ha a Coronadban vgez
velem valami, az a lift lesz, de nem. Ez lesz a vesztem.
Mly levegt veszek, s a prknyrl lelpek a kvekre. Knyszertem
magam, hogy ne nzzek le; ehelyett azt szmolgatom visszafel, hny k ll
kztem s a biztonsg kztt. Nyolc... ht... hat... t... ngy... hrom...
- Nem olyan rossz ez - mondom, amikor mr majdnem Wesnl vagyok.
.. .kett ... egy.
s akkor egy mohos rszre rek s megcsszik a lbam, mieltt mg egy
kz szortan satuknt a rossz csuklmat. Fjdalom hullmzik vgig a karomon,
hirtelen s les, a ltsom pedig elhomlyosul, kezd minden elfeketedni. Wesley
mond valamit, de a hangja tvoli, aztn teljesen eltnik. rzem, ahogy a sttsg
krllel, megprbl lehzni, de n csak kapaszkodom Wes kezbe s a zajnak
nehz lktetsbe. Arra koncentrlok, nem pedig a klns tvolsgra, vagy
arra, hogy az id mintha kknt sz- kellne. A zenre koncentrlok, mgnem
jra ltom a falat magam eltt, mgnem jra hallom Wesley szavait, amint a
msik kezemrt knyrgnek.
s aztn ugyanilyen hirtelensggel jra mozgsba lendl az id, n pedig
mindkt kezemmel belekapaszkodom Wesley karjba, pedig berngat az
ablakon. Mindketten a padlra zuhanunk az res laksban, s egy pillanatig ott
feksznk, megknnyebblten pihegve.
- Ltod? - lihegi Wes, s a htra fordul. - Totl buli volt.
- Komolyan meg kell beszlnnk a bulirl alkotott elkpzelseidet. - l
helyzetbe hzom magam, megrndulok, aztn talpra llok s krlnzek a
laksban, vagy legalbbis megprblok. Koromstt van, az egyetlen
fnyforrst az ablakon beszrd utcai lmpa jelenti, de mg gy is ltom, hogy
semmi nincs itt. A laksban az a visszhangos rzs uralkodik, ami az res terek
sajtja, s a padlt bort port csupn Wesley lbnyomai trik meg, amelyeket
korbban hagyott. Wes leporolja magt s vgigvezet a 4F csontjain.
- Mr majdnem egy vtizede resen ll - magyarzza. - Azonban bizonyra rtkelni fogod, hogy a falak szerint az utols laknak nem kevesebb,
mint t macskja volt.
Megborzongok. Utlom a macskkat, s ezt Wesley is tudja. volt az, aki
rm tallt Angelli laksa eltt, miutn a ngylb hordk inzultltak.
- Szval kit keresnk? - krdezi Wes, ahogy a bejrati ajt fel indul.
Az alatt a rvid id alatt, mg Henry kinn volt, elgg eszt vesztette ahhoz,
hogy amikor rnk nz, ne minket lsson, hanem valamit, amitl fl jelen
esetben rendrket , gy Wesszel vgigkergetjk a terletem feln, mire vgl
sikerl sarokba szortanunk. Nem fogjuk megkapni rte a Leggyengdebb
visszavtel djat - Henry rugdos s siktozik, mikzben berngatjuk a
legkzelebbi ajtn , de legalbb elvgezzk a feladatot.
Majdnem hajnali hrom van, mire visszarnk a 4F-be, s megejtjk a
rmiszt alszllst a szobmba - ezttal incidens nlkl. Kimerltn rogyok az
gyamra. Wesley az gy mellett ll szkre veti magt, de elkapom a kezt, s
sztrad bennem a zene, ahogy az gyra hzom. Elengedem s arrbb hzdok,
hogy helyet csinljak neki. egy pillanatig habozik, ahogy ott ll, trdt a
matracnak vetve.
- Az gy a bartoknak van fenntartva - mondja.
- s azoknak, akik nem szeretnek szken aludni mondom. Mintha
szomorsg villanna fel a szemben, de aztn elmosolyodik s leereszkedik
mellm a takarra. Lekattintja az olvaslmpt, s ott feksznk, nhny centire
egymstl a sttben. Wesley kinyjtja a kezt, s amikor megfogom, a
tenyeremet az inghez nyomja. A zaja sztrad bennem, hangos s jles.
- J jt, Wesley - suttogom.
- Aludj jl - suttogja vissza.
s valahogy gy is lesz.
HUSZONKETT
-N
Megri mondja , hogy van valaki, aki ell semmit sem rejtegetnk. A titkok s hazugsgok slya egy id utn rnk nehezl, s
194
///
VICTORIA
SCHWAB
egyre csak nehezebb lesz. Az ember falakat pt, hogy kizrja a vilgot. Az
Alakulat azon kis rsze a vilgnak, amit beengednk.
Ili
MIRE FELBREDEK , WESLEY MR ELTNT.
lmban r?
JAJ ANYM.
" EZ A SATRSRC?
Szemlyesen.
Mac feltlttte miattad a telefonjt. Remlem, hogy megred neki.
n is remlem.
tl rm, s egy pillanat mlva Eric helyezkedik el egy alacsony falon egykt
mterre tlem. Bishopos elviteles poharat tmaszt a trdre.
- Nem tudtam Rolandrl - kezdem.
- Nem szltam rla - feleli egyszeren. Odanzek. Fradtnak tnik, de
egybirnt srtetlen. - Agatha kezd kifogyni az Alakulatbl.
Nagyot nyelek. - Mennyi idm van mg?
- Nem elg - mondja, s belekortyol a kvjba. - rtatlan, Miss Bi- shop?
- Habozok, majd blintok. - Akkor mirt nem hajland engedni neki?
- Fltem, hogy nem mennk t az ellenrzsen.
- De pp az imnt mondta...
- Egy mentlis ellenrzsen - teszem hozz. Csend l kznk. - Nem
gondol arra idnknt, hogy jobb lett volna ms utat vlasztania? - krdezem egy
perc mlva.
Eric vatos tekintetet vet rm. - Megtiszteltets az Archvumot szolglni mondja. - Ez clt ad nekem. - s aztn kiss ellgyul. - Voltak idk, amikor
meginogtam. Amikor azt gondoltam, hogy taln szeretnk normlis lenni. De az
a helyzet, hogy amit csinlunk, az a vrnkben van. Ezek vagyunk mi. Nem
illene hozznk a normalits, mg ha azt akarnnk magunkra lteni, akkor sem. Ezzel felshajt s leszll a falrl. - Mondanm, hogy kerlje a bajt - szl -, de
gy ltszik, megtallja az magt, Miss Bishop.
Anyu kt kvspohrral a kezben bukkan fel jra, s van egy tredkmsodperc, mikor az egyiket nekem adja, amikor vgre a szemembe nz.
Aztn megltja a mellettem ll frfit.
- J reggelt, Eric! - szl vidman. - Milyen a mai fekete?
Eric a legszebb mosolyt villantja fel. - Megrte tjnni rte a vroson,
asszonyom feleli , majd elindul a jrdn.
- Eric lassan trzsvendg lesz nlunk - magyarzza anyu, ahogy a kocsihoz
megynk.
- Igen - felelem szrazon. - Mr lttam errefel.
///
ANYUBAN VAN ANNYI TISZTESSG, hogy az iskoltl j msfl hztmbnyire tegyen ki, a parkolbl nem lthat helyen. Ahogy elhz, lenzek a
karomra s remnykedek, hogy sikerl tvszelnem egy napot incidensek
nlkl. Taln Ericnek igaza van. Taln nem illik hozznk a normalits, de azrt
n hajland lennk tettetni.
Megltom Casht, amint kvval s mosollyal felszerelkezve a biciklitrolnak tmaszkodik. Cash, aki mellett mindig normlisnak rzem magam. De
abban a pillanatban, ahogy odarek hozz, ltom, hogy valami nincs rendben.
Stt haja az arcba hullik, de mg gy sem tudja teljesen elrejteni a szeme
mellett hzd vgst vagy az lln sttl zzdst.
- gy fest, hogy nem n vagyok az egyetlen, akinek harci srlsei vannak
- szlok. - Foci? Vagy lenyomtatok Wesszel nhny csrtt?
- Nem - feleli. De nem gy tnik, hogy nagyon ki akarja fejteni a rszleteket.
- Ugyan mr - mondom, ahogy Cash tnyjtja a friss kvt. - n is
elmondtam a sajt ciki trtnetemet. gy az igazsgos, ha te is elmondod a
tidet.
- Brcsak elmondhatnm - mondja homlokrncolva -, de abban sem
vagyok igazn biztos, hogy egyltaln mi trtnt.
Felvonom a szemldkm, ahogy belekortyolok a kvmba. - Hogy rted?
- Ht, pp visszafel tartottam tletek tegnap - busszal akartam menni, de
olyan szp nap volt, gyhogy inkbb stltam. Mr majdnem az iskolhoz
rtem, amikor hirtelen valami hatalmas csattans hallatszott mglem, s
mieltt mg megfordulhattam volna, hogy megnzzem, mi trtnik, valaki
htrafel hzott, de durvn.
Megkeseredik a szmban a kv.
- Teljesen rlet volt - mondja. - Egyik percben mg megyek, a msikban
meg ott fekszem a jrdn. - A szeme melletti vgshoz emeli a kezt. - Ess
kzben bevgtam a fejem egy padba. Legfeljebb egy-kt percig lehettem
eszmletlen, de mire magamhoz trtem, mr senki nem volt a kzelben.
- Milyen volt az a hang? - krdezem lassan. - Az a csattans a htad
mgtt.
- Hangos volt, mint amikor valami belecsapdik valami msba, vagy mint
egy hasads, vagy szlsvts. Igen, szlsvts. s nem is ez a legfurcsbb rsz
benne. - Megmarkolja a poharat. - Azt fogod hinni, hogy elment az eszem. A
fenbe, mg n is azt hiszem. De eskszm, hogy volt mgttem pr lpsnyire
egy pasi, kzvetlenl azeltt, hogy megtrtnt volna a dolog. Azt hittem, hogy
taln kapott el, de mire feltpszkodtam, mr nem volt sehol. - Cash kihzza
magt s felnevet. - Istenem, teljesen eszementnek hangzm, nem?
- Nem - felelem, s megszortom a poharat. - Egyltaln nem.
Hastsszer hang, egy er, ami elg nagy volt ahhoz, hogy htrarntsa
Casht, s semmi lthat nyom nem maradt utna? Minden jel arra mutat, hogy itt
is r nylt meg. Vajon a Cash mgtt stl frfi alakulati tag volt? Vagy egy
negyedik ldozat?
- Hogy nzett ki az a msik fick?
Cash vllat von. - Olyan normlisan.
Eltprengek. Ennek nincs rtelme. Ha valaki meg akarta tmadni Casht,
akkor nem jrtak sikerrel, s klnben sem rtem, hogy mirt is akarn valaki
ppen t megtmadni - klnsen, hogy akkor engem pp hzi rizet alatt
tartottak. Semmi sem kttt volna a bntnyhez, gy minek bajldni vele?
- Lttl valaki mst azon a fickn kvl? - krdezem, s kzelebb lpek.
Cash megrzza a fejt, n pedig elkapom a karjt s felcsendl bennem
a zaja. - Emlkszel brmire is azokbl a pillanatokbl, mieltt ez megtrtnt
volna? Brmire.
Cash pillantsa a fldre vetl. - Rd.
Egy kiss elhzdom. - Micsoda?
- Nem nagyon figyeltem, mert pp rd gondoltam. - Az arcom felforrsodik, ahogy Cash apr, fojtott nevetst hallat. - Igazsg szerint mostanban
llandan rd gondolok.
s aztn Cash minden figyelmeztets nlkl a kt keze kz fogja az
arcomat s megcskol. Az ajka meleg s puha, a fejem pedig megtelik jazzel s
nevetssel; s egy pillanatra minden des s biztonsgos s egyszer. De az n
letemre ezek kzl egy jelz sem igaz, s csak egyetlen szemly van, akinek
vgyom a cskjra.
A kapunl valaki fttyent, valaki ms ujjong, n pedig lesen elhzdom.
- Nem lehet - mondom lngol arccal. gy rzem, mintha a parkolban
mindenki minket bmulna.
Cash azonnal visszavonul s igyekszik nem mutatni, hogy megbntottam. Wes miatt, ugye?
Igen. - Az let miatt.
- Ez aztn a konkrt vlasz - szl, s nekirogy a biciklitrolnak. - Egy
embert sokkal knnyebb utlni.
- Akkor utlj engem. Nzd, Cash, te elkpeszt vagy. des s okos, s
megnevettetsz...
- Tnyleg nagyon kirlynak hangzm.
- Az is vagy - mondom s arrbb lpek. - De az letem most... bonyolult.
Cash blint. - Ok. Megrtettem. s ki tudja - szl mr vidmabban egy nap
taln egyszerbb lesz.
Kiprselek magambl egy halvny mosolyt. Taln.
s aztn valaki odakilt Cashnek, az arca pedig felragyog, ahogy
megfordul s visszakilt, s olyan, mintha semmi sem trtnt volna. Knytelen
vagyok eltndni rajta, vajon Cash is larcot visel-e. Taln mindannyian azt
viselnk.
Wes nhny perccel ksbb bukkan fel fekete-arany vgzs egyenruhjban, s gy fest, mintha a htvgt egy medence partjn heverszte volna
vgig, nem pedig a Coronado faln mszklt s a rmlmaimmal hadakozott
volna. Cash beszlgetsbe bonyoldik az egyik kzeli csoportosulsban, Wes
pedig meglk a vllval s a flembe sgja: - Nem voltak rmlmok?
- Nem voltak rmlmok - felelem. s ezrt hlsnak kell lennem. Ez mr
halads - kicsi, rszleges, de akkor is valami. Foggal-krmmel prblom
visszaszerezni a jzan eszemet, s ez is egy lps.
Megszlal a cseng s mindannyian a kapu fel tartunk. Brmi legyen is az
szi Mulatsg, kezd rr lenni a campuson. A mulatsg csontvza kezd
sszellni az pletek kztti zld terleteken: hatalmas fekete, zld, ezst- s
aranyszn szalagok vrnak arra, hogy kifesztsk ket, s mindenki klns
mdon vidmnak tnik a htf reggelhez kpest.
Minden pillanattal, amelyet nem tltk brtnreim rgus tekintettl
ksrve, ami llandan emlkeztet arra, hogy nem vagyok jl, kzelebb rzem
magam a normalitshoz. A fl tizenegyes irodalomelmlet-rra mr
hatrozottan htkznapinak rzem magam. s aztn Ms. Wellson vgighzza a
krtt a tbln, s a hang tl les, akr a kvn megcsikordul fm.
Fm a kvn, gondolom. s ahogy ez eszembe jut, a testem megdermed s
lell. A terem tbbi rsze pedig nem. Wellson csak beszl tovbb, de a hangja
hirtelen tompnak s tvolinak tnik. Ktsgbeesetten prblom megmozdtani
a tollat, de a kezem nem engedelmeskedik. Az egsz testem nem
engedelmeskedik.
- Komolyan azt gondoltad - hangzik fel a htam mgl -, hogy egy kis
alvs utn mr nem leszel trtt?
Nem. Behunyom a szemem. Te nem vagy igazi.
De egy pillanat mlva rzem, ahogy Owen karja a vllamra fondik, rzem,
ahogy a keze vgigsimt a vonalon, amit vgott a karomba.Biztos vagy ebben?
- Lenyomja a kezt. A brmn fjdalom lngol fel, a leveg pedig elakad a
torkomban, ahogy egy rndulssal talpra ugrok, a testem hirtelen kienged. Az
egsz osztly felm fordul.
- Miss Bishop? krdezi Ms. Wellson. - Valami baj van?
Motyogok valamit arrl, hogy rosszul rzem magam, aztn felkapom a
tskmat s kirohanok a folyosra. Mg pp idben rek el a vcbe, mieltt
klendezni kezdenk. Beleremeg a vllam, ahogy kiadom magambl a reggelit
s a kt cssze kvt, aztn nekidlk a flke falnak, s a trdemre hajtom a
fejem.
Ennek nem lenne szabad megtrtnnie. Hiszen elmletileg jobban vagyok.
Komolyan azt gondoltad, hogy egy kis alvs utn mr nem leszel trtt?
gni kezd a szemem, gy inkbb sszeszortom, de nhny knnycsepp mg
gy is kiszkik az arcomra.
- Msnapossg? hallatszik egy hang a szomszdos flkbl. Safia. Reggeli rosszullt? - Ervel kinyitom a szemem s nagy nehezen talpra llok.
Safia kilp a flkbl, a mosdkagylhoz megy s mg hozzteszi:
Evszavar?
Kibltem a szmat, mikzben Safia csatlakozik hozzm s felugrik a
pultra. - telmrgezs - hazudom szemrebbens nlkl.
- Ez mr sokkal kevsb izgalmas - mondja, majd elvesz egy kis doboz
mentolos cukrot s odaknlja. - Mindig mondom Cashnek, hogy nem lenne
szabad azt az olcs kvt vennie a sarki boltbl. Most szintn, ki tudja, mi van
benne? Br gondolom, a gesztus azrt kedves.
- Biztosan csak a dolgt vgzi - motyogom, s vizet ltyklk az arcomra.
Safia a szemt forgatja. Leugrik a pultrl s indulni kszl.
- Safia - szlok, amikor mr az ajtnl jr. - Ksz.
- Mit ksznsz? - krdezi s az orrt rncolja. Megknltalak cukorral.
Ez gy kb szimpla udvariassg, nem ktdst alaktunk ki.
- Akkor ksz, hogy szimpln udvarias voltl.
Safia szja sarka felhzdik, s aztn mr ott sincs.
Abban a pillanatban, ahogy az ajt bezrul mgtte, nekidlk a tglafalnak
a kagyl mellett s magamhoz szortom a kezem, hogy ne remegjen. pp,
amikor mr azt gondolnm, hogy a dolgok nem fordulhatnak rosz- szabbra,
kaparszst rzek a zsebemben. Ahogy kihzom az archvumi paprt, egy
msodik nv
- rja magt
al.
Kt nv, s mg az ebdnl sem tartunk. Ltezhet, hogy Agatha ezt
szndkosan csinlja? Vajon elmenne idig, hogy bizonytsa a sajt igazt? Nem
tudom. Tbb mr nem tudom, hogy mit higgyek. De nem szmt, hogy kerltek
ide a nevek; el kell intznem ket. Emellett pedig az egyetlen dolog, amelyet
mg mindig az irnytsom alatt tartok, az a listm. Prgni kezd az agyam. A
tvolban megszlal a cseng. Wellness. Azt kihagyom. Tudom, hogy hol a
legkzelebbi bejrat a Siktorba. Az egyetlen problma csupn az, hogy ott nem
mkdik a kulcsom. Az nem az n terletem. s mivel Wesley elvesztette a
hozzfrst az n terletemhez, akkor sem juthatok t a vlaszfalon, ha be is
enged a sajt rszre.
kzepn ll, macskaflet visel, egyik kezvel htradnt egy vgzs lnyt, a
msikkal pedig csillagszrt emel a magasba.
- Amikor beleegyeztem, hogy terpira jrjak - szlok, s lejjebb hzom a
plm ujjt -, nem tudtam, hogy maghoz fogok jrni.
- s ez gondot jelent? - krdezi Dallas, majd kidobja az almacsutkt a
legkzelebbi szemetesbe. - Mert vagy n vagyok, vagy egy Bili nev, kzpkor
pasi, aki elg kedves, de kicsit bds.
- Maradok magnl.
- J dnts - feleli Dallas, majd vgigvezet nhny folyosn s az udvaron.
Az szi Mulatsg alapanyagai mindenhol ott hevernek, s folyton azokat kell
kerlgetnnk, hogy eljussunk a Wellness Centrumba.
- Csak nem tudtam, hogy itt is dolgozik mondom, ahogy elrnk az
plethez s belpnk. Az ltz helyett azonban Dallas egy folyosra vezet,
amelybl egy sor iroda nylik.
- A legtbb este s htvgenknt a krhz vagyok - mondja, ahogy
elrnk egy irodhoz, amelyen az neve szerepel, s belpnk. Odabent van egy
szk meg egy kanap meg egy dohnyzasztal. - Htkzben itt vagyok. Amg
egytt dolgozunk, a wellness ra idpontjban fogunk tallkozni, hiszen
voltakppen itt is valamifle wellnesszel kapcsolatos krdst prblunk
tisztzni.
- s meddig fogunk egytt dolgozni? krdezem.
- Gondolom, ez rajtad mlik. - Dallas lezuttyan a szkre s elvesz egy
jegyzetfzetet a dohnyzasztalrl. - Mi jsg a harci srlsekkel?
- Gygyulnak - felelem, s lelk.
- s veled mi jsg?
Hogy mi jsg velem? Hrom - taln ngy - embert rntott magba a semmi
miattam, az elmletem, ami megprblja ezt megmagyarzni, kezd darabokra
hullani, az Archvum bels ellenre elhatrozta, hogy alkalmatlannak fog
tallni, a rmlmaim pedig kezdenek valsgg vlni. De termszetesen ebbl
semmit nem oszthatok meg Dallasszal.
- Mackenzie? srget.
- Voltam mr jobban is - szlok csendesen. - Azt hiszem, hogy kezd
elmenni az eszem. - Napok ta ez a legszintbb dolog, amit hangosan
kimondtam.
Dallas a homlokt rncolja. - Mg mindig rmlmaid vannak?
Mostanban minden rmlomnak tnik - mondom. - n csak fel akarok
bredni.
HUSZONHROM
Ili
MR. LOWELL HINYZIK , A HELYETTESE pedig az ra els felt azzal tlti,
hogy egy jegyzetbl felolvas mindent, amit Lowell mr megtantott neknk,
aztn gy dnt, hogy a forradalom tlsgosan nehz tma htfre, s
knyrletesen korn kienged minket. Idkzben jtt egy zenet anyutl, hogy
ksni fog - remlem, hogy ezt munciknt hasznlhatom majd holnap reggel,
amikor jra feljn a kzlekeds krdse -, gy van fl rm, amit el kell tnm
valamivel. jabb krst kldk az Archvumnak, aztn kistlok az udvarra,
mg a vlaszra vrok.
Habr mg a cseng sem szlt, tucatnyi aranycskos vgzs van kint az
udvaron, s strakat lltgatnak. A gyep szaki szln szreveszem Wesleyt,
ahogy aclrudakat ver le a fbe.
Ez nem az a Wesley, aki Trtnetekre vadszik, vagy az, aki mellettem
fekszik az gyban s a zajval elfojtja a rmlmaimat, hanem az, aki nevet s
mosolyog s boldognak ltszik. Nem arrl van sz, hogy nem szokott annak
ltszani, amikor egytt vagyunk, de mellettem mindig van benne valami
feszltsg. A sebek s kzs titkok s az aggodalom mg akkor is megltszanak
az arcn, amikor mosolyog, amikor alszik. t is lehzom magammal.
Csontig hatol szomorsg terjed szt bennem, amikor rdbbenek va-
lamire.
Lehet, hogy Wesley megri; megri, hogy szeressem s beengedjem, de
nem tehetem meg. Nem fogom megtenni. Addig nem, amg cltbla van a
htamon. Nem rngathatom bele ebbe a zrzavarba. Ambemek igaza van.
Amikor utoljra belekeveredett az n harcomba, elvesztett egy napot az letbl.
Nem hagyom, hogy mg tbbet elvesztsen, miattam nem.
Vgigmegyek a campuson, egyik svnyrl a msikra kanyargk, s a
mozgs knyszere ersebb bennem, mint az, hogy konkrtan eljussak valahov.
Nyugtalan csontok, mondogatta mindig Ben. Sosem tudtam nyugton lni. Taln
Ericnek igaza van, s az Archvum rsznek lenni nem csupn munka. Taln a
csontjaimban van. A normalits olyan, mint a mozdulatlansg: knyelmetlen,
termszetellenes. gyhogy stlok. s sta kzben egy sz rja magt a
tenyeremben tartott lapra.
Megtagadva.
kapok levegt, nem hallok, nem brok gondolkodni. Amg Owen eltnik s az
rk is eltnnek s Agatha is eltnik s az Archvum is eltnik s Wesley is
eltnik s nincs semmi, csak a cipm hangja a plyn s a lktets a flemben.
Addig futok, mg a flelmeim - a flelem, hogy elvesztem az eszemet, az
emlkeimet, az letemet - mind eltnik bellem.
Az id elkezd kicsszni a kezembl, s most az egyszer nem kapok utna.
Addig futok, mg jra nmagmnak nem rzem magam.
Addig futok, mg bkre nem lelek.
Amikor a cipm vgre lassulni kezd s megll, behajltom a trdem, zihlva
llegzem. Aztn lassan elindulok krben a plyn, vrom, hogy lelassuljon a
szvversem, s behunyt szemmel krzk az res tornateremben. A pulzusom
hangjra koncentrlok.
- Miss Bishop? - kilt egy rekedtes hang, s amikor nagy nehezen kinyitom
a szemem, megltom a tornatanrt - azt, amelyik a ringet felgyeli, azt hiszem,
Metznek hvjk -, amint felm cammog egy felrtblval.
- Elnzst - szlok. - Nem szabadna itt lennem?
Metz edz csak legyint a tblval. - Az mindegy. Mg egyik edzs sem
kezddtt el. De ha mr itt tartunk, maga nem semmi fut. Nem gondolt mg
arra, hogy csatlakozik az atltikai csapathoz? - Megrzom a fejem. - Pedig kne
- mondja. - Maga szletett tehetsg.
- Nem biztos, hogy lesz r idm, uram.
- A fontos dolgokra idt kell szaktani, Bishop. A prbaedzsek jv hten
kezddnek. Legalbb felrhatom rjuk?
Ttovzom. Hol leszek n jv hten? Trtnetekre vadszom a Siktorban,
vagy egy szkhez leszek bilincselve, mikzben pp az emlkeimet vgjk ki
bellem? Mi van, ha jv hten mindez csak egy rossz lomnak fog tnni, n
pedig lek s mg mindig nmagam leszek.
- Jl jnne valaki maghoz hasonl teszi hozz.
- Rendben felelem. - Ok. Szmthat rm. Ez csupn egy aprsg, de
legalbb valami, amibe kapaszkodhatok. Egy szilnknyi norma- lits.
Metz edz tadja az rtblt, n pedig felrom a nevem s visszaadom.
Metz helyesln felmordul, ahogy elolvassa nevem s valamit felr a margra.
HUSZONNGY
Az t mentn a kezem fel csap a kssel, amivel knyszert, hogy vltoztassak a fogsomon. Ahogy ezt megteszem, az t al rg, ami gy kiesik a
kezembl s elrepl. Amg az t a levegben van, Owen kse eltnik a htra
simul hvelyben, maga pedig elkapja a lbamat, mieltt mg az hozzrhetne
a mellkashoz. Kemnyen kicsavarja a bokmat, amivel elg hossz idre
kibillent az egyenslyombl ahhoz, hogy elkapja a levegbl az tt, s a szabad
lbam fel csapjon vele. Az ts a trdem mgtt r, n pedig httal elvgdom a
betonon.
A becsapds utn tfordulok s mr talpon is vagyok, amikor Owen rm
veti magt, n pedig htraugrok. Vagy legalbbis ezt szeretnm, de rosszul
mrem fel a tvolsgot, s a htam a felborult polcoknak tdik egy pillanattal
azeltt, hogy Owen az llam al szortan az tt. Az utols pillanatban sikerl
felemelnem a kezem, de csak arra vagyok kpes, hogy meglltsam Owent,
mieltt mg sszezzn a lgcsvemet. Most ltom csak meg a vrfoltokat a
kezn.
- Vagy te lettl ersebb - mondja -, vagy rosszabb formban vagyok, mint
gondoltam.
- Te nem vagy valsgos - nygm.
Owen zavartan vonja fel halvny szemldkt. - Mr mirt ne lennk az? Aztn rsnyire szkl a szeme. - Megvltoztl - mondja. - Mi trtnt veled? Prblom ellkni magamtl, hogy bele tudjak kapaszkodni az tbe, de Owen
nem enged mozdulni s a homlokomhoz szortja a homlokt. - Mit mveltek? krdezi, ahogy a csend - az csendje - sztrad a fejemben. Olyan mdon
megfoghat, ahogy lmaimban soha. Nem. Nem, ez nem valsgos. Owen nem
valsgos.
De nem is gy nz ki, mint a rmlmaimban szerepl Owen. Amikor
htrahzdik... fradtnak tnik. A tekintetn s megfeszl llkapcsn megltszik
az erfeszts, s amikor ellenkezni prblok, sikerrel jrok.
- Szllj le rlam - morgom, s a mellkasba trdelek. Owen htratntorodik, az oldalt drzslgeti, n pedig felkapom a legkzelebbi tt s a feje
fel lendtem. De mg a becsapds eltti pillanatban elkapja, s kitpi a
szortsombl. A fm hangos csattanssal landol a betonon, majd visszapattan a
vrtcsbl s vrs cskot hagy maga utn.
- Az lenne a legkevesebb, hogy megkrdezd, hogy utaztam - szl hvsen,
s mg mindig a kezben tartott tt forgatja.
nem valsgos. Nem lehet valsgos. Ez csak azrt trtnik, mert r
gondoltam. Ez egy hallucinci... nem? Annak kell lennie, mert az alternatva
rosszabb.
nyoma. Kisietek a kls ajtn a dlutni napstsbe. jra semmi. Csak a dikok
tvoli nevetse hallatszik, ahogy az szi Mulatsgra kszlnek. A zld storban
itt-ott msodves lnyok llnak. Egy elss fi. Kt tanr.
De Owen eltnt.
Ili
Tz
LNYLTZBEN,
vrt a kezemrl.
meglt rajta. Tvolrl tudom, hogy ez rossz dolog - biztos vagyok benne, hogy
Papinak lett volna ehhez egy-kt szava -, de most az llandsg minden apr jele
jl jn, mg akkor is, ha termszetellenes.
Behunyom a szemem, mg anyu vezet. s aztn, hogy kitltse a csendet,
anyu nekelni kezd magnak, bennem pedig megfagy a vr. Felismerem a
dallamot. Tbb szzezer dalbl vlaszthatott volna, de egyiket sem vlasztotta.
O Owen mellett dnttt. Owen csak a dallamot ddolta. Anyu hozzteszi a
szveget is.
- ... my sunshine, my only sunshine ...
Kiver a vz.
- ... you make me happy ... when skies are gray ...
- Mirt nekled ezt a dalt? - krdezem, s igyekszem elrejteni a resz- ketst
a hangomban. Anyu elhallgat.
- Hallottam, hogy ddolgatod - mondja.
- Mikor?
- Nhny nappal ezeltt. Szp dal. Npszer volt, mg j rgen. Anym
mindig ezt nekelte fzs kzben. Hol hallottad?
Kiszrad a torkom, ahogy kinzek az ablakon. - Mr nem emlkszem.
Ili
KVETEM A DDOLST A FOLYOSKON.
pp csak olyan Hangos, Hogy belekapaszkodhassak. Vgigkanyar- gok
a Siktoron, a dallam pedig elvezet a szmozott ajtimhoz s Owenhez.
Owen annak az ajtnak dl, amelyre az I. szmot rtam fel krtval, s
magban ddolgat. Nincs nyitva a szeme, de amikor fel lpek, felpillant, a
szeme metsz s kk, ahogy vgigmr.
Mackenzie.
sszefonom magam eltt a karom. Mr kezdtem ktelkedni abban,
hogy valsgos vagy-e.
Owen szinte jtkosan vonja fel a szemldkt. Mi ms lennk?
A mellkasomon l zsibbads engedni kezd, n pedig kikapcsolom a telefont, mieltt mg megtrnk s visszarnk neki. Minden ermre szksgem
van, hogy vgigljem a vacsort, hogy a higgadtsg ltszatt erltessem
magamra, s sikerljn sszekaparni nhny szt az iskolrl. Csak azrt
veszdm ezzel, mert ha mindezt kihagyom, az tovbbi aggodalmaskodshoz
vezetne, de abban a pillanatban, ahogy ksz a mosogats, bemeneklk a
szobmba. Elszorul a mellkasom, amikor megltom a nyitott ablakot, s
odalpek, hogy bezrjam. Ttovzom, az ujjaim mg mindig a keret aljt
szortjk.
Hrom nv ll a zsebemben lv listn. Az egyik felem gy vli, ez a
legkisebb problmm, a msik felem azonban ktsgbeesetten kapaszkodik a
ktelessg, vagy legalbbis a kontroll utols darabkjhoz. A fenti laksba val
felmszst, illetve az onnan val visszatrst fontolgatom.
- Mackenzie? - Ahogy megfordulok, ltom, hogy anym ll az ajtban.
Kzvetlenl rm nz. - Jl vagy?
- Aha vlaszolom automatikusan.
Tovbbra sem veszi le rlam a szemt. A szja kinylik s bezrul, mint egy
hal, s ltom, hogy mg mindig prblja megformlni azt a szt, hogy sajnlom.
De amikor vgre megszlalt, csak ennyit mond: - Jobb, ha becsukod az ablakot.
lltlag es kszl.
A figyelmem jra a felfel vezet tra irnyul mgis mi jrt a fejemben?
Tegnap este mg Wesley segtsgvel is alig sikerlt -, majd bezrom az ablakot
s j jszakt kvnok. Anyu meglep azzal, hogy bezrja maga mgtt az ajtt.
Kis lps, de ez is valami.
Amint kimegy, az gyra rogyok. A szobm faln tl hallom, amint a szleim
halkan beszlgetnek, ahogy a laksban mozgoldnak, azon tl pedig a Coronado
esti kszldsnek tvoli hangjait, ahogy a lakk lassan lefekszenek, a
forgalom az utcn lelassul, majd teljesen megsznik. Rdbbenek, mekkora
csend van ebben a szobban alvs nlkl s Wesley nlkl. Nhnyan ezt
bksnek tartank. Taln n is annak tartanm, ha nem lenne olyan nagy kosz a
fejemben.
Azonban a csend mg gy is nehz, s vgl az lom fel kezd vonszolni.
FELSZABADULS iH 222
Egy fi, aki hajland volt inkbb levetni magt a tetrl, hogy egszben haljon
meg, hogy aztn visszatrhessen, s megbntethesse a rendszert, amelyet
hibsnak tartott.
Figyelem, ahogy tlpi a fldn lv nyomot, mint ahogy az ember egy
testet lpne t. - Mennyi ideig voltam oda? - krdezi, s lekuporodik, hogy
felvegye a kst a sarokbl.
- Hrom hetet, hat napot, hsz rt - mondom, s azt kvnom, brcsak ne
jnne ilyen knnyen a vlasz.
- Mi trtnt Carmennel? - krdezi, mikzben felegyenesedik.
- Visszakerlt a polcra - felelem -, miutn a nevedben megprblt
megfojtani.
Owen visszafordul felm, s a kst becssztatja a hvelybe. - Csinlt mg
valami mst is?
- Amellett, hogy a fl fikot felbresztette? Nem.
Owen arcn zord mosoly suhan t. - s az Archvum hagyta, hogy
bntetlenl megszd?
Nem szlok semmit, pedig odalp hozzm. Nem vlaszol helyettem.
- Nem hagytk. Valami megvltozott magban, Miss Bishop. Valami nincs
rendben. Az emlkeit taln meghagytk, de az lett nem adtk visz- sza.
- Legalbb mg lek vgok vissza.
- De a fejed teli van szilnkokkal - mondja, mikzben a hajamba tr, az
arca az enymhez simul. Trtt darabkk s rossz lmok s flelem s ktsg
- suttogja a flembe. - Olyan kusza minden, hogy nem tudod megklnbztetni a
valsgot a kpzelettl. Mondd csak, ezt az Archvum tette veled?
- Nem - felelem. - Te tetted.
Owen keze elhzdik, ahogy htralp, hogy rm nzzen. - Felnyitottam a
szemed - szl klns szintesggel. - Elmondtam az igazat. Nem az n hibm,
hogy nem tudtad kezelni.
- Hazudtl nekem, kihasznltl, s megprbltl meglni.
- Te pedig belktl a semmibe - szl tnyszeren. - Ahogy n ltom,
mindketten azt tettk, amit tennnk kellett. Nem lveztem, hogy megtvesztettelek, s nem is akartalak meglni - ezt sikkor is elmondtam -, de az
utamban llti. Azrt vagyok itt, hogy megtudjam, mg mindig gy van-e.
- n mindig az utadban fogok llni, Owen.
Felvonja a szemldkt. - Brcsak a gondolatai is olyan biztosak lennnek,
mint a szavai, Miss Bishop. De azok nem hazudnak olyan knnyen. Tudod, hogy
mi ltszik mindenhol az elmdben? Ktsg. Rgebben annyira biztos voltl az
ideljaidban - az Archvum trvny, j, isten, bztl benne, bztl Papiban -, de az
ideljaid most repedeznek. Az Archvum trtt. Papi tudta ezt - tudnia kellett -, s
mgis odaadott nekik. A fejed teli van krdsekkel, teli van flelemmel, s ezek
olyan hangosak, hogy alig hallom a tbbi rszedet. s amikor Agatha is
meghallja ket, gy fog kezelni, mintha rothads lennl a drgaltos
Archvumban. gy fog rd tekinteni, mint valamire, amit ki kell metszeni,
mieltt sztterjedne. s akkor mg a drga Rolandod sem fogja tudni
meglltani. - Owen a vllam mellett a falnak tmaszkodik s ezzel gyakorlatilag
ketrecbe zr. Tudni akarod, hogy mirt vagyok itt? Hogy mirt nem vgtam el
egyszeren a torkodat? Mert az Archvummal ellenttben n hiszem, hogy meg
kell menteni a menthett. s te, Mackenzie... Nos, vtek lenne tged veszni
hagyni. Azt akarom, hogy segts nekem.
- Miben segtsek?
Egy mosoly szelleme jelenik meg Owen ajkn. - Befejezni azt, amit elkezdtem.
HUSZONT
mi vagy s mit csinlsz. Nincs tbb olyan titok, amelyet nem akarsz megtartani.
Nincs tbb hazugsg, amit nem akarsz kimondani. Egy let.
- Ezt nem tudod nekem megadni.
- Igazad van. n nem tudom megadni. De segthetek abban, hogy
megszerezd.
Egy let? gy rti, hogy eslyem lenne kistlni a mostanibl? Hogy
normlis lehetnk? Nincs tbb hazudozs a csaldnak, nincs tbb rejtzkds
Wes ell? De akkor nem lenne Wes sem, mert Wes az Archvumhoz tartozik, Wes
Az Archvumban. Mg ha n ki is lphetnk, nem tenn meg. Ezt soha nem is
krnm tle, s nem szmt, hogy nem lehetsges. Az Archvum senkit nem
enged el. Legalbbis srtetlenl nem.
- Olyasmit grsz, ami nem ltezik.
- Mg nem - feleli Owen. - De mire vgzek, az lesz.
- gy rted, hogy mire lerombolod az Archvumot - hogy is mondtad,
Owen? Fikonknt s polconknt? Tudod, hogy ezt nem fogom hagyni.
- Mi lenne, ha azt mondanm, hogy nem is kell? Hogy az Archvum
megmaradna, s vele maradhatnl, ha akarsz? Csak nem lenne tbb titok. Az
megrn a kzdelmet?
- Hazudsz - suttogom. - Csak azt mondod, amit hallani akarok.
Owen felshajt. - Az igazat mondom. A tny, hogy hallani akarod, azt
jelenti, hogy vgig is kellene hallgatnod.
De hogy is hallgathatnm vgig? rltsg, amit mond. Egy lom, mghozz
mrgez lom. Ltom, ahogy Owen a rdihoz lp s kikapcsolja.
- Ksre jr - mondja. - Gondolkodj el azon, amit mondtam. Aludj r
egyet. Ha mg mindig ellenem akarsz harcolni, azt reggel is megteheted. s ha
akkor knyrletes kedvemben leszek, megllek, mg mieltt az Archvum
darabonknt puszttana el.
A rmlmaimban szerepl Owen nem stl el, de ez a mostani igen. Mr
flton jr a hlszobm ajtaja fel, amikor megll s visszafordul, elhzza
Papi kulcst a gallrja all. Felm nyjtja, a kulcs gy lg kztnk, mint egy
gret. Vagy mint egy csapda.
- Bizonytkknt - mondja -, arra, hogy valsgos vagyok.
Minden megfeszl bennem, amikor a fm a tenyeremhez r. Papi kulcsnak
hideg slya - az n kulcsom - borzongsra ksztet. A nyakamba akasztom, a
slya megl a mellkasomon. gy rzem, mintha a vilg egy apr rsze a helyre
kerlt volna. Aztn Owen megfordul, kinyitja az ajtt, s nmn tvozik.
Kvetem, figyelem, ahogy fny szrdik a nappaliba, amikor kisurran a
laksbl a srga folyosra. Valami puffan a htam mgtt, s ahogy meg-
Ili
NEM EMLKSZEM, HOGY ELSZUNNYADTAM volna, de egyik percben mg az
ajtt bmulom, a kvetkezben pedig mr szl az bresztrm.
Megknnyebblst kellene reznem, hogy nem lmodtam, s rzem is a
mellkasomban a boldogsg egy apr, lzad szikrjt, de ez elhal abban a
pillanatban, amikor eszembe jut Owen: az n sajt, l rmlmom. Kivve, hogy
kezdem gyantani, egyltaln nem is lom.
Mg mindig rzem Papi kulcsnak slyt a brmn, s knyszerte- nem
kell magam, hogy levegyem s eltemessem az jjeliszekrny fikjnak mlyn.
A gyrm mg mindig az ablakprknyon hever, de nem merem visszahzni, ha
miatta nem veszem szre Owen jelenltt. Ehelyett keresek egy nyaklncot,
felfzm r az ezstkarikt, a nyakamba akasztom s begyrm az egyenruhm
al.
Hossz nap lesz ez tkz nlkl.
A listmon tovbbra is ott szerepel a hrom nv, de nem kockztathatok,
klnsen gy, hogy most mr tudom, Agatha vizsglata az Alakulat krben
gysem fog eredmnnyel szolglni. Anyu a konyhban szitkozdik, hogy nem
tallja a kulcst, mg a tvben a hrek mennek. Bekapcsoldok n is, arra
szmtva, hogy a Hyde-ban felfedezett tetthely a vezet hrek kztt fog
szerepelni, de meg sem emltik, s csak arra tudok gondolni, hogy a szertrat
mg nem fedeztk fel.
Amelit utlom ezt a helyet ajnlom Wesley Ayersnek hogy velem is tncoljon mirt mentem bele olyan
fura s nha a lbkzpcsonthoz kapcsoldik brcsak lenne nlam sti sikerlnie kell res a hz apu
akkora seggfej ezst szarvakat vagy fekete cskokat vajon hogy nznk ki szrnyakkal s minden
annyira sszekuszldik a stressztl s a flelemtl s a vgyaktl s a tindzser
hormonoktl.
sszeszortom a fogam, ahogy maga al temet a msok lete.
- Ideje beengedni a vilgot - hangslyozza Owen mellettem. A vl- lamra
emeli a kezt, a csendje pedig vgigramlik rajtam, s beszd helyett - amit a
ltszat szerint magamhoz intznk - a kvetkez krdst gondolom.
s mi trtnik, amikor vgeztl? vetem fel. Mi lenne az lkkel? Szabadon megltogatnk a
holtakat?
- Mirt ne? - feleli Owen hangosan. - Mr gy is azt teszik - a temetben.
Igen, gondolom, de a temetben a holtak nemtudnak felbredni.
Megmozgatom a vllam, lerzom magamrl Owent, mieltt mg meghallhatn cikz gondolataimat.
Az emberek nem tl okosak, amikor a halottaktl van sz. Ezt mondta mindig Papi, s
igaza is volt.
Hnyn prblnk sajt kt kezkkel kikaparni ket, kirngatni a holtakat az
lmukbl, hogy tovbbra is maguk mellett tudhassk a szeretteiket? Meddig
tartana, mg ledlnnek a falak is, nem csak az ajtk, s a vilg darabokra tpn
magt?
Hogy lehet, hogy Owen nem ltja ezt az rletet? Tnyleg ennyire vak lenne
a kvetkezmnyekre? Vagy hajland lenne sztszaggatni a vilgot, csak hogy az
akarata rvnyesljn? Brhogy is legyen, meg kell lltanom. De hogyan?
Mg jelenlegi legyenglt llapotban is van elnyben. Owen nem halhat meg.
n igen.
Megllk az svnyen, s gy teszek, mintha egy fzetben lapozgatnk.
Owen a fejem tetejn nyugtatja az llt, s az hangjn kvl minden mst
elnmt az elmmben. - Min trd a fejed?
Ha annyira biztosvagy benne, hogy mindenki melld ll majd, akkor mirt van szksged rm?
Owen elhzdik, s mire szembefordul velem, a vonsai olvashatatlann
szrkltek. - Mieltt brkit elrhetnk, szksgem van valamire - mondja. - Ez a
valami az Archvumban van, s van egy tervem a megszerzsre - de a tervhez
kt ember kell.
Felgyorsul a pulzusom. De nem a flelemtl kezd szaporzni, hanem az
izgalomtl. Mert Owen pp most adta a kezembe a lehetsget arra, hogy
legyzzem. Lehet, hogy nem vagyok kpes visszarngatni az Archvumba,
viszont utnamehetek oda. Senki msnak nem kell, hogy baja essen. Senki
HUSZONHAT
mikzben felm lp. - Ha rtatlan, akkor mutassa is meg. - Megrzom a fejem. Mirt nem akarja, hogy belelssak a fejbe? Fl attl, amit ott tallok? Az
rtatlanoknak nincs rejtegetnivaljuk, Miss Bishop. - Ezzel lehzza a msik
kesztyt is.
- Nem adok engedlyt.
- Nem rdekel - morogja Agatha, csupasz keze a plmba markol.
- Agatha - figyelmezteti Patrick, de oda sem figyel.
- Tudja, hogy milyen jelentktelen maga? - sziszegi. - Csupn egyetlen fog
egy fogaskerkben egy vgtelen gpezet egyik sarkban, s mg van mersze
megtagadni tlem az engedlyt? Szembeszllni velem! Tudja, hogy hvjk az
ilyesmit?
- Szabadsgnak - vgok vissza.
Agatha szja szle hideg mosolyra hzdik. - rulsnak.
rzem, ahogy a kt rszem mgm lp, s mieltt mg megfordulhatnk,
megragadjk a vllamat s a csuklmat. A mozdulataik gyorsak s hatkonyak,
htracsavarjk a karomat, s addig fesztik, mg megrogyik a trdem. A
szvversem lktet a flemben, s kezd elmosdni elttem a vilg, de mieltt
mg kzdhetnk az rk vagy a kzelt sttsg ellen, Agatha kezt rzem,
ahogy a halntkomra tapad.
Elszr csak az rintsvel jr csendet hallom.
Aztn belm hast a fjdalom.
HUSZONHT
///
MEG SEM LLOK DALLAS IRODJIG. Korn rkeztem, pedig mg nincs
ott, de lerogyok a kanapra, mikzben a szvem majd kiugrik a helyrl. Mg
mindig a halntkomon rzem Agatha kezt, a fjdalmat, ahogy elrngatja
bellem azokat az emlkeket. Tl kzel volt. Elhzom Roland noteszt a
zsebembl. Az emlkek jra zmmgni kezdenek a brmn, ahogy a
tenyeremen tartom a knyvecskt, de nem nylok utnuk - mr gy is pp eleget
vettem el Rolandtl. Inkbb behunyom a szemem s nekidlk a kanap
tmljnak.
- Le vagyok nygzve.
Ahogy felnzek, Owen ott l Dallas alacsony tmlj szkben, s szrakozottan forgatja a kst a br karfn, mg engem figyel.
- Be kell vallanom - mondja -, nem voltam biztos benne, hogy megteszed.
- Teli vagyok meglepetsekkel - felelem szrazon. Owen a kezt nyjtja a
noteszrt, n pedig habozok, mieltt tadnm. Ez nagyon fontos valakinek.
- Az Archvumban minden az - mondja, s elveszi a noteszt. A keze
nhny pillanatig az enymen pihen, s rismerek az rintsre: leolvas. A
csndje bebortja az elmmet, mg az letem bebortja t magt. Szinte ltom az
Agathval folytatott kzdelmet az szemn t, ahogy tgra nylik, majd rsnyire
szkl.
- Azrt dhs, mert nem engedem neki, hogy belemsszon az agyamba.
- J - feleli Owen s elhzdik. Belelapoz Roland noteszbe s meglep,
milyen finoman bnik vele. - Klns - teszi hozz halkan -, hogy ragaszkodunk
bizonyos dolgokhoz. A nagybtym nem brt megvlni a dgcdulitl. A
kulcsval egytt mindig a nyakban hordta ket, emlkeztetl. Mindkt
hborban szolglt a nagybtym. Hs volt. s alakulati tag is. Olyan hsges,
amilyen csak lehet az ember. Amikor visszajtt a msodik hborbl, n pp
betltttem a tizenhrmat, pedig elkezdett kikpezni. Sosem volt az a kedves
s finom tpus - errl gondoskodott az
Archvum s a hbork -, de n hittem benne. - Bezrja Roland noteszt, s
vgigsimt a fedlapon. - Mg csak tizenngy voltam, amikor felavattak az
Archvumban - tudtad ezt? - Nem tudtam. - Azon az jszakn - folytatja -,
miutn felavattak, a nagybtym hazament s fbe ltte magt.
Szerette azt mondani, hogy hisz valamifle helyben. Egy helyben, ami nyugodt
s bks, ahol az ember lete biztonsgban van, mg azutn is, hogy vget rt.
- s te is hiszel abban a helyben? - krdezi Dallas.
Hagyom, hogy a krds nhny hossz msodpercig a levegben lgjon,
mieltt vlaszolnk. - Szerettem volna.
A szemem sarkbl ltom, ahogy Owen szja mosolyra hzdik.
Csont nlkl.
Ili
- MIRT A
irodbl.
FKNYVET?
Ili
OWEN EGSZ DLUTN A NYOMOMBAN JR. Fel-al mszkl alakja helyett
inkbb az rra fkuszlok, s az utols csengsz utn elindulok a kis plet
fel, remlve, hogy ha esetleg utnam jn a Siktorba, akkor...
- Erre - szl, s flton irnyt vlt. Elszorul a szvem, ahogy kvetem egy
kis ligetbe, ahol Owen megll s kulcsot hz el az ingujja egyik rejtett
zsebbl. Az alakulati kulcst. Minden ermre szksg van, hogy ne vessem r
magam. De nem vagyunk igazi ajt kzelben, s most mr tudom, hogy nem
jelent lland megoldst, ha belkm t a semmibe. Vissza kell juttatnom a
polcra, ezt pedig csak egyetlen kulccsal tehetem meg, gyhogy nyugton
maradok, amikor felemeli az alakulati kulcsot, aminek a tolla eltnik a
semmiben.
Nem, nem a semmiben. Egy tjrban. Ami pp itt van, a Hyde szln. Ez
jabb emlkeztet arra, hogy az iskola Owen volt mg jval azeltt, hogy az
enym lett volna.
Elfordtja a kulcsot s a kezt nyjtja, n pedig igyekszem megtiszttani az
elmmet, mieltt megfognm a kezt s hagynm, hogy tvezessen.
A cipm fldet r a tloldalon, s elszorul a szvem, amikor megltom ket.
A vzkpket. A Coronado tetejn llunk. Elnyomom magamban a borzongst.
Hny rmlmom kezddtt ugyangy?
De ha Owen meg is ltja a klns potikjt annak, hogy jra itt vagyunk,
nem szl semmit - csupn kinz a tet szeglye fltt.
///
A BISHOPBAN NAGY A FORGALOM. A szkek feln dikok lnek a kzeli
llami iskolbl, s anyu eszement tempjbl tlve ezer klnfle dolgot
rendelhettek. Berk kint van a teraszon, anyu pedig a pult mgtt kszti az
italokat. Owen utnam jn, a lptei lelassulnak, ahogy szreveszi a
rzsaberakst a padln. Megll s azt nzi, amg n a pulthoz lpek.
- Szia, anyu - szlok, s rknyklk a mrvnyra.
- Korn hazajttl - mondja, n pedig elmulok, hogy van egyltaln
fogalma az idrl, tekintve, hogy hny rendelsen dolgozik egyszerre.
- Igen, kiderlt, hogy a busz elg hatkony kzlekedsi eszkz. Mg
mindig mocskos, de hatkony.
- Mm-hmm - feleli anyu, s az agya nyilvnvalan mshol jr.
- Figyelj csak, lesz egy parti ma este a Hyde-ban, s azt gondoltam, hogy...
s ebben a pillanatban felkapja a fejt. - Ugye csak viccelsz?
- Csak gondoltam, hogy esetleg...
Megrzza a fejt. - Te is tudod, hogy erre a vlasz...
- Tudom - vgok kzbe, s igyekszem halkra fogni -, s nem is akartam
megkrdezni, de Dallas azt mondta, hogy azrt prbljam meg. - Ha mr anyu
olyan gyakran emlegeti az terapeutjt, akkor az enymnek is kell, hogy
legyen valami slya. s anyu el is csendesedik. - Tudom, hogy nem sok eslye
van - mondom, s remnykedem, hogy nem tnik fel neki, hogy elprblt
szveget adok el. - Csak... normlisnak akarom rezni magam. Jl akarom
rezni magam, s ez - a szobafogsg, a lankadatlan bersg - tudom, hogy
megrdemeltem, de ez akkor is llandan emlkeztet arra, hogy nem vagyok jl.
s tudom is, hogy nem vagyok jl. Mr j ideje nem vagyok jl, s tudom, hogy
HUSZONNYOLC
kor azt gondolom, hogy Owennek igaza van s ez a hely megrdemli, hogy
porig gjen. De aztn sszekaparom magam. Tl korai mg, hogy feladjam a
kzdelmet. Ki kell jutnom innen. Vissza kell jutnom az Odakibe. t kell
vszelnem a ma estt. Mert gy vagy gy, de t fogom vszelni.
Ngykzlbra kecmergek. A vr fmes ze megtlti a szmat, az orrombl
az eltr padljra hullanak a cseppek.
- lltstok fel - utastja az rket Agatha. Az ajtnllk felrngatnak,
Agatha pedig elkapja az llamat. - Mirt szennyezi mindentt egy rul Trtnet
az elmjt?
Owen. Kiprselem magambl az igazsghoz lehet legkzelebb ll vlaszt. - Rossz lmok.
Agatha tekintete nem ereszt. - Azt hiszi, hogy nem tudom megklnbztetni
egymstl a rmlmokat s az emlkeket?
s akkor zord elgedettsggel rdbbenek valamire: nem tudja. Mert n sem
tudom. Lehet, hogy Agatha bele tud nzni a fejembe, de is csak azt lthatja,
amit n ltok.
- Gondolom, nem - felelem.
- Azt hiszi, hogy elrejthet ellem dolgokat - morogja, s belemarkol a
hajamba. - De meg fogom tallni az igazsgot, mg akkor is, ha darabokra kell
szednem hozz az elmjt. - Agatha szortsa ersdik, n pedig behunyom a
szemem, s megaclozom magam a kzelg fjdalomra, amikor is kivgdik az
Archvum ajtaja.
- Figyelmeztettelek, Roland - szl Agatha anlkl, hogy htranzne. - Ha
mg egyszer flbeszaktasz, visszakldelek a polcra.
De az ajtban ll frfi nem Roland. Mg sosem lttam t korbban.
Halntkn kunkorod melegbarna haja s szjt keretez, gondosan nyrt
kecskeszaklla valamifle idtlen tartst klcsnz neki. Egyszer, fekete
ltnynek szivarzsebn hrom aranysvbl ll kitz ragyog.
- Sajnlatos mdon, kedvesem - szl meghatrozhatatlan akcentussal ,
maga nem jtszhat egyszerre brt, eskdtszket s hhrt is. Valami munkt
neknk is kell hagynia.
Agatha megfeszl a frfi hangjnak hallatn, a keze lecsszik a fejemrl.
- Hal igazgat r szl. Nem tudtam, hogy jn.
Minden meghl bennem. Egy igazgat. Az Archvum egyik vezetje. s az
egyik tletvgrehajt is. A frfi vlla mellett Roland jelenik meg, s a tekintete,
teli aggodalommal, egy pillanatra megtallja az enymet, majd a msik frfi Hal - utn kilp az elcsarnokba. Az igazgat nyugodt, kimrt lptekkel
Agathhoz lp, ciptalpa minden lpssel halkan csattan a padln.
- Tekintve, hogy a jelenltem szrevehet hatssal van a vehemencijra mondja taln az lenne a legjobb, ha mindig gy viselkedne, mintha n is ott
lennk. - Nyugodt zld szeme Agathrl rm siklik. - s azt tancsolnm, hogy
nagyobb gonddal kezelje a dolgainkat - mondja mg mindig Agathnak. Az
ajtnllk elengednek, n pedig knyszertem magam, hogy talpon maradjak. Miss Bishop, ha nem tvedek.
Blintok, habr mg ettl az apr mozdulattl is fjdalom hullmzik a
fejemben.
Hal igazgat visszafordul Agathhoz. - Az tlet?
- Bns - feleli Agatha.
- Nem! - kiltom s rvetem magam. Az rk egy szempillants alatt
lefognak. - Nem n nyitottam meg az rket, s ezt maga is tudja, Agatha.
Hal a homlokt rncolja. - O csinlta vagy nem?
Agatha egy hossz pillanatig az igazgat szembe nz. - Ugyan nem csinlta
az ajtkat, de...
- Emlkeztetnm arra - vg kzbe Hal hogy csupn arra adtam engedlyt,
hogy maga eldnthesse, a lny-e a felels a semmibe nyl ajtkkal kapcsolatos
incidensekrt. Ha abban rtatlan, akkor elmondan, hogy mgis miben bns?
- Zavarodott az elmje - mondja Agatha -, s rejteget ellem valamit.
- Nem tudtam, hogy maga ell brki is elrejthet brmit, Agatha. Ez nem pp
ellenttes a maga funkcijval?
Agatha megdermed, csapdba esett a dh s a flelem kztt. - Valamilyen
mdon is benne van, Hal. Efell ktsgem sincs. Legalbb addig hadd tartsam
bent, amg megoldom ezt az gyet.
Hal fontolra veszi a krst, aztn legyint. - Ht j.
- Nem szlok.
- Miss Bishop - figyelmeztet Hal , maga igazn nincs abban a
helyzetben, hogy kvetelsekkel lljon el.
- n meg tudom oldani az gyet - buknak ki bellem a szavak.
Hal felvonja a szemldkt. - gy gondolja, hogy sikerrel jrhat ott, ahol a
bels ellenrm elbukott?
Megkeresem Agatha pillantst. - Tudom, hogy sikerlni fog.
- Maga arrogns kis...
Hal felemeli a kezt. - Felcsigzott. Mgis hogyan tervezi ezt vghezvinni?
Elszorul a mellkasom. - Bznia kell bennem.
Hal komoran elmosolyodik. - Nem egyknnyen bzok meg msokban.
- Nem fogom cserbenhagyni - szlok.
- Ne engedje el - figyelmezteti Agatha.
ezt vgig kell csinlnom, s bzz bennem, amikor azt mondom, hogy vgig is
fogom, s bzz bennem, amikor azt mondom, hogy nem mondhatok tbbet.
Krlek, ne akard, hogy hazudjak.
Wesley szemben fjdalom csillan. - Mit tehetek?
Sikerl kiprselnem magambl egy szomor mosolyt. - Segthetsz a
sminkkel. s elvihetsz a mulatsgra. s tncolhatsz velem.
Wesley reszkets, mly llegzetet vesz. - Ha megleted magad - sgja -,
sosem bocstom meg.
- Nem tervezem, hogy meghalok, Wes. Addig nem, mg meg nem tudom
az igazi neved.
A kezembe nyomja a kendt az asztalrl. Te takartsd le magadrl a vrt.
n hozom a sminkcuccokat.
Ili
- OK. KINYITHATOD A SZEMED.
Wes tkrt tart elm, hogy lthassam a keze munkjt: a szememet stt
ceruzval hzta ki, krltte ezst s fsts szemhjpder. A hats furcsa s
ksrteties, s nagyon jl illik a sajt megjelenshez. - Mg egy utols simts mondja, s beletr a tskjba. Elhz egy pr ezst szarvat s a hajamba
illeszti. Szemgyre veszem a tkrkpem s klns gondolatom tmad.
Amikor kihztam Ben fikjt, a Trtnete egy piros plt viselt, egy X jellel
a szve fltt. Azt, ami hallakor is rajta volt. s ha rosszul slnek el a dolgok ma
este s meghalok, gy fogok meghalni: tizenhat s hromnegyed vesen, kocks
szoknyban, ezst szemhjfestkkel az arcomon s csillog szarvakkal a
hajamban.
- Mit gondolsz? - krdezi Wes.
- Tkletes tndrkeresztanya vagy - mondom, s az rra pillantok.
- Jobb, ha indulunk.
A folyosi Siktor-ajthoz lpek, de Wes kzen fog s helyette levezet az
elcsarnokba, ki a Coronado ajtajn, s le a jrdra.
Egy fekete Porsche parkol az t mellett. Komolyan elttom a szmat, amikor
megltom. Elszr azt hiszem, ez nem lehet Wesley, de ez az egyetlen aut a
kzelben, pedig egyenesen fel tart.
- Azt hittem, azt mondtad, hogy nincs autd.
- Oh, nekem nincs is jelenti ki bszkn, s elhz egy kulcscsomt.
- Loptam.
- Kitl?
Megnyom egy gombot a kulcson s felvillannak az aut lmpi. - Cashtl.
272 H VICTORIA SCHWAB
- is tud rla?
Wes elvigyorodik, ahogy kinyitja elttem az ajtt. - Abban mi lenne az
lvezet? - Besegt, becsukja az ajtt, aztn tkocog a tloldalra s bemszik a
vezetlsre.
- Ksz vagy? - krdezi. Annyi krds lappang ebben a kt szban, s csak
egyflekppen lehet r vlaszolni.
Nyelek egyet s blintok. - Menjnk.
HUSZONKILENC
LSZ A HALLTL?
Wesley-vel a kertben heversznk, msfl bttel az iskolakezds eltt. O egy knyvet olvas, n pedig az eget bmulom. gy rzem,
napok ta nem aludtam, de leket, bogy hosszabb ideje is van mr, s a
krds kicsusszan az elmmbl s szmbl, mieltt mg megllthatnm.
Wes felnz a knyvbl.
Nem feleli. A hangja lgy, a vlasza biztos. s te?
Egy felh vg bele a napfnybe. Nem tudom. A fjdalomtl nem
flek. De attl ig en, hogy elvesztem az letemet.
Semmi sem vsz el igazn darlja az archvumi mantrt. Fellk.
De nem gondolod, hogy mi igen? Amikor meghalunk? A Trtnetek nem
mi vagyunk, Wesley. Ok msolatok ugyan, de nem mi vagyunk azok. Nem
tudod bizonytani, hogy ami felbred azokon a polcokon, az mi magunk
vagyunk. gyhogy nem vigasztal a tudat, hogy semmi sem vsz el igazn.
Ettl nem llok jobban kszen a ballra.
Wes flreteszi a knyvt. Ez nmikpp morbid tma mondja.
Mg hozzd kpest is.
Felshajtok, s jra vgignylok a kpadon. Az egsz letnk
nmikpp morhid.
Wes elcsendesedik, s mr azt hiszem, hogy jra olvasni kezdett, de
egy-kt perccel kshh gy szl: Nem flek a halltl, de attl rettegek,
hogy kitrlnek. Ltva, hogy mit tettek a nnikmmel... in- khh
meghalnk egszben, mint hogy darabokban ljek.
Wesleyt mregetem. Ha elhagyhatnd az Archvumot gy, hogy nem
mdostanak, megtennd?
Veszlyes krds ez, nem lenne szabad feltennem. A szavaim rulsrl
suttognak. Wes vatos pillantst vet rm, s prblja megrteni, mit
krdezek.
- Nem szmt feleli. Ez nem gy mkdik.
- De ha gy mkdne? Ha megtehetnd?
- Nem. Meglep a hangjbl kicsendlo bizonyossg. Es te?
Nem vlaszolok.
- Mackenzie? ngat.
Ili
- MACKENZIE, MEGRKEZTNK .
Pislogok egyet, s megltom, hogy a Hyde Gimnzium parkoljban llunk.
Wes elfordul az lsen, engem nz. - Jl vagy? - krdezi. Knyszertem magam,
hogy blintsak s biztat mosolyt villantsak r, aztn kiszllok az autbl.
Wesnek httal llva lehzom a gyrmet, rakasztom a nyaklncra, s azt
kvnom, brcsak kicsit tovbb kapaszkodhatnk a szemellenzmbe s
mindenbe, ami egytt jr vele. De nem engedhetem meg, hogy elszalasszam
Owent.
- Wesley Ayers! - kiltja Safia a parkol szlrl. - Nevetsgesen nzel ki.
- Mind a ngyen ott vrnak rnk: Saf s Cash arany cskokkal sr, stt
hajukban, Amber kk szalagokkal s pillangmintval az arcn, Gavin pedig
zld, vastag keretes szemvegben, ami a fl arct eltakarja.
Wes beletr bezselzett fekete hajba. Szerinted nevetsges, szerintem
veszlyes.
Cash felvonja a szemldkt. - Veszlyes annyiban, hogy valsznleg
felnyrsalhatnl egy alacsonyan szll madarat?
- Tetszik a szarv, Mackenzie - mondja Amber.
- Azt hittem, hogy a proddal jssz, Safia - szlok.
- Ja, persze. Lemondtam.
Inkbb velnk akart lenni mondja Amber. - Csak tl bszke, hogy
beismerje.
- Az az n autm? krdezi Cash.
A campuson sttek az pletek, de a mulatsg fnyei ragyognak az
alacsonyan l felhk nyjtotta httr eltt, a leveg pedig megtelik a zene tvoli
lktetsvel - ami innen csupn halkabb s hangosabb temek vltakozsnak
Az ujjam kezd kicsusszanni az vbl. Wesley ttovzik, s mr megszortan a kezem, amikor Amber elkapja a msik kezt s maga fel hzza. - s
hol az n tncom, Ayers? - krdezi. A kezeink elvlnak. A zene jrakezddik, n
pedig eltnk a tmegben s knyszertem magam, hogy ne nzzek vissza.
Eric httal ll nekem, Mr. Bradshaw pedig pp Sakval prbl beszlgetst
kezdemnyezni, amikor elsurranok a sttbe. Owen magban ddol (you are my
sunshine, my only sunshine...), n pedig kvetem a hangot az ratorony rnykba,
ahol ott tmaszkodik a tglafalnak, s az ujjai kzt forgatja a kst.
- A Hyde Gimnzium mindig is tudta, hogyan kell partit szervezni mondja, a tekintete belevsz a csillog fnyekbe.
- Hajland vagy elmondani, mi fog trtnni? Amikor ellopjuk a lapot?
- pp ez az mondja Owen, s elteszi a kst. Nem m/lopjuk el.
Megdermedek. Nem rtem.
- Megvan annak az oka, hogy kt ember kell a tervhez, Mackenzie. Az
egyik eltereli az Archvum figyelmt, mg a msik elemeli a lapot.
- s azt akarod, hogy n teremtsem meg a zrzavart, ami eltereli a figyelmket?
- Nem - feleli Owen. - Te leszel az, ami eltereli a figyelmket.
- Hogy rted?
- Mr gy is vkony jgen egyenslyozol az Archvumnl, nemde? Nos,
amikor pp el lesznek foglalva azzal, hogy berngatnak tged mdostsra, akkor
kevsb valszn, hogy szrevesznek engem.
- s mgis mirt tennnek ilyesmit? - krdezem lassan.
- Mert nem hagysz nekik ms vlasztst. Jelenetet fogsz rendezni. Az
Archvum pedig utlja a jeleneteket. Mr elksztettem szmodra a sznt.
- Cipje orrval a fbe tr, s mg a sttben is megltom a drtokat.
Gyjtzsinrok.
- Azt mondtam, hogy nem akarom, hogy brkinek is baja essen.
- El kell jtszanod a szerepedet, Mackenzie. Emellett pedig ez csak
tzijtk. Mondtam, valami rvid s fnyes. Csak szemfnyveszts. Amint
meggyjtod a kancot ezttal sz szerint -, csak kszen kell llnod arra, hogy
fuss. A nehz rszrl majd n gondoskodom.
- Mi a nehz rsz?
- Minden tekintet rd szegezdik - folytatja. - Csak arra vrnak, hogy
elronts valamit vagy akciba lendlj. gyhogy ezt fogod tenni. s aztn futsz, az
Alakulat pedig ldzbe vesz. s amikor elkapnak - mert elkapnak -, akkor
kzdeni fogsz, minden erddel, a legvgskig.
Az agyam ezerrel prg. Ennek nem gy kellene trtnnie. gy volt, hogy
...s visszarok...
Termszettudomnyos plet.
egy hatalmas kz ragadja meg a karomat, visszarnt a sttbe s azt hitted okos
vagy engem nem versz t azt hitted nem veszem szre a mintt svt t az agyamon.
Mieltt mg megprblhatnk kiszabadulni, fmbilincs csattan a csuklmon, s
ahogy htrafordtom a nyakam, Kinney nyomozt ltom a htam mgtt.
- Mackenzie Bishop - szl, ahogy htrabilincseli a kezem -, le vagy
tartztatva.
HARMINC
megtenni.
- Ktelezd el magad.
Meghzom a ravaszt. De mell clzok.
A robbans mg a koszban is lesen drren meg, a goly mindkettejket
elszalasztja, s mg azeltt, hogy Owen rdbbenne a hibmra, Eric kiszabadtja
magt s megprdl. Fuss, gondolom magamban, fuss. s mr pp Owenre
emelnm a fegyvert - meg ugyan nem lltanm vele, de valamennyire
lelasstanm -, amikor akkora ervel ti meg Eric llkapcst, hogy elreccsen a
csont. Eric a fldre rogy, s mieltt mg sszeszedhetn magt, Owen a kezbe
veszi a fejt s elroppantja a nyakt.
Lelassul a vilg. Eloszlik a fst, elhalvnyul a tz, s a reccsens utni
pillanatban, s mieltt mg a fny kihunyna a szemben, ltom, ahogy Eric
letnek fonala kibomlik. Ltom, ahogy ott l mellettem a bels udvar faln,
ahogy azt mondja, ne keressem a bajt; ahogy kikrdezi Dallast a krhzban;
ahogy nekidl a srga taptnak, s megr azrt, hogy megprbltam
szrevtlenl kikerlni; ahogy a parkban megnzi, nem trt-e csontom, ahogy
aranyszn rnykba borulva ott ll a jrdn, egy villans csupn, s mr vge is.
Magamba fojtok egy kiltst, ahogy Eric teste lettelenl rogy a felperzselt
fldre. Nem. Ez nem trtnik meg. Ez nem trtnhet meg.
- Fuss, Mackenzie - szl Owen hangja, ahogy a holttestet bmulom. Az
ujjaim a fegyverre feszlnek, de mire sikerl elrngatnom a tekintetem Eric
testrl, Owen mr eltnt, n pedig egyedl vagyok. Krbenzek s rdbbenek,
hogy a kosz kells kzepn llok. A tvolban szirnk vijjognak, az emberek
mg mindig rohanglnak s a fstben csak rnyaknak tnnek, n pedig csak arra
brok gondolni, hogy krlek, hadd ne essen baja Wesnek s Cashnek s a tbbieknek.
s aztn a koszon t megltom t. Mindenki ms elfel fut. De felm
rohan.
Sako.
s abbl, ahogy rm nz, tudom, hogy hallotta a lvst, s ltja a fegyvert a
kezemben... s Eric holttestt a lbam eltt. A pisztoly kihullik a kezembl,
ahogy kt msik alakulati tag - a harmadik, akit korbban is lttam, meg egy
negyedik - tnik fel mgtte. Nincs vlasztsom. Csak egyetlen kivezet t van
innen.
Htratntorodok.
s aztn megfordulok, s futok.
HARMINCEGY
Ili
KEMNYEN BECSAPDOM AZ ELCSARNOK PADLJRA. Abban a pillanatban,
ahogy megprblnk talpra llni, mellettem teremnek az rk s durvn trdepl
helyzetbe rntanak.
Agatha mr vr, a tbbi Knyvtros mgtte sorakozik - s nyilvnvalan
tisztban vannak a trtntekkel. Az arcukon a rmlet s a szomorsg s a zavar
s a csalds sznsklja tkrzdik. Roland egyik oldaln Patrick ll, a msikon
Lisa, s mindketten visszafogjk t. A szemem az arcrl a nyakban lg
aranykulcsra villan, majd vissza, s prblom sugallni neki, hogy bzzon
bennem, mg akkor is, ha nem tud. jra megprblok talpra llni, s az rk jra
lenyomnak Agatha el.
- Figyelmeztettem Hale-t, hogy ez fog trtnni - mondja, s szemben
hideg gyzelem csillan. - Trtt elme s rul szv. Van brmi mondandja?
Sajnlom. Hallgasson meg. Krem. Bzzon bennem. Ez nem az, aminek ltszik. De
ezekbl semmit sem mondhatok ki. El kell adnom a sztorit. Minden zemmel azt
akarom siktani, hogy NE, ahogy vrt kpk a stt kpadlra, s gy szlok: - Az
Archvum trtt.
Agatha visszakzbl pofon vg. Fjdalom nyilall a homlokomba s vr
cspg a szemembe. - Hvatom Hale-t. Vigyk el a lnyt.
Az rk talpra rntanak.
Kzdeni fogsz...
Elrerntom magam s sikerl kiszabadulnom. Minden cseppnyi akaratomra s ermre szksg van, de Roland karjaiba rohanok, sszektztt
kezemet az inghez szortom. A gesztus knyrgsnek tnik, de csak mert senki
nem lthatja, ahogy az ujjaim a nyakban viselt aranykulcsra fondnak. Arra,
amelyik be- s kikapcsolja az letet. Arra, amelyet csak Knyvtrosok
hasznlhatnak. Tompa, zsibbaszt fjdalom rad szt az ujjaimban s a
csuklmban, de nem engedem el a kulcsot.
... minden erddel...
- Bzzon - suttogom s a kulcsra zrom a kezem, mieltt mg lerngatnnak
Rolandrl. A kzdelem hangjai, mikzben elvonszolnak, elnyomjk a lnc
szakadst. A tenyerembe zrom a kulcsot s becssztatom a plm ujja al, pp
mieltt egy hatalmas ts trdre knyszertene. Ngy msik kz - mindketten
rk - kapaszkodik belm.
...a legvgskig.
Csuklyt hznak a fejemre. Minden elfeketedik. Mg akkor is kzdeni
prblok.
- Elg, Miss Bishop - utast Patrick, ahogy vgigvonszolnak az Archvumon. Mikzben elvezetnek, csak arra brok gondolni, hogy nem lesz elg, nem
lesz elg, nem lesz elg.
s aztn meghallom.
Odakinn az elcsarnokban.
Wesley hangjt.
Amint a nevemet kiltja. Hangosan vitzik valakivel, ahogy beront az
Archvumba.
Minden darabokra hullik bennem. Ennek sosem lett volna szabad az
harcnak lennie. Ahogy vgigvonszolnak egy msik folyosn, hallom, ahogy
ldzbe veszik Wesley-t, hallom, ahogy Patrick halk utastst ad, rzem, ahogy
az egyik r elhzdik melllem s a zavargs fel fordul. Patrick keze - az a kz,
amelyet olyan jl ismerek, mert az elmlt ngy s fl v alatt szmtalanszor ltta
el a sebeslseimet - veszi t a helyt. O s a msik rszem betuszkolnak egy
ajtn egy olyan res helyisgbe, amelyben a lpteim visszhangot vernek, a
nevem pedig mg mindig visszaverdik az Archvum falairl.
Aztn a visszhangzs hirtelen vget r, s nem tudom, azrt-e, mert becsuktk az ajtt, vagy azrt, mert elkaptk West, de azt mondom magamnak,
hogy nem lesz semmi baja, mg akkor is, amikor n prblom magam kirntani
szjat is kicsatolja. Amikor az utols ktelk is lehull rlam, Owen jra a szk el
lp.
- Egsz szp msort adtl - mondja s a kezt nyjtja.
Zakatol a szvem, ahogy megfogom a kezt. - Tudom - szlok, mikor
felsegt. - Igazad volt - teszem hozz, s az ujjam a kezemben tartott fmre
fondik.
Owen homloka rncba szalad. - Miben?
A szembe nzek. - Csak el kellett kteleznem magam.
Megszortom a kezt. Az arcn zavar fut t, de mieltt mg elhzdhatna,
belevgom a csillog kulcsot a mellkasba s elfordtom. Egy pillanatig csak
bmul rm tgra nylt kk szemeivel. s aztn kialszik a fny Owen arcn,
kialszik az let a testben. A trde megrogyik, n pedig elkapom, s mindketten a
steril, fehr padlra roskadunk.
Hallom a folyosn rohan lpteket s klns szomorsg rad szt bennem,
ahogy a fldre engedem Owen testt. Megtartotta a szavt. Hitt valamiben, mg
ha a vzija tves alapokon nyugodott is.
Tbb mr nem tudom, hogy ti miben hiszek.
Csak azt tudom biztosan, hogy in g lek.
s hogy majdnem vge van.
Majdnem.
FELSZABADULS //;
281
HARMINCKETT
Ili
ALIG BROM VISSZAFOGNI MAGAM, hogy ne kezdjem Wesley nevt kiablni, ahogy vgigsietek a folyosn s bevgdok az triumba, majd futsnak
eredek, ahogy feltnik az elcsarnok - azzal egytt pedig Wesley is. Vgsok
ktelenkednek rajta s vrzik, kicsit bizonytalanul ll, de ll, fejt a kezre teszi.
Egyik oldaln Patrick vrakozik, a msikon Lisa, s az ala- kulati tagok, akik
engem behoztak, a hta mgtt llnak, de engem egyikk sem rdekel.
Futsnak eredek, Wesley pedig felnz s meglt, s ahogy bevgdom az
ajtn, Wes pp idben ereszti le a kezt ahhoz, hogy maghoz leljen.
Mindketten sebesltek s elgytrtek vagyunk, megrndulunk egyms
rintsre mg akkor is, ahogy kzelebb hzzuk magunkhoz a msikat. n a
derekt szortom, pedig a vllamba kapaszkodik. s amikor a nyakam
hajlathoz rinti az ajkait, megrzem a knnyeket a brmn.
- Te idita mondom, amikor felemelem az arct s a szmhoz vezetem
az szjt. Megcskolom, nem gyengden, hanem ktsgbeesetten.
Ktsgbeesetten, mert .Wesley megri - mert az let rmiszt s rvid s
fogalmam sincs, mi fog trtnni. Csak annyit tudok, hogy itt s most mg
mindig letben vagyok, s Wesley Ayersszel akarok lenni. Itt s most rezni
akarom a testem kr fond karjt. Itt s most rezni akarom az ajkait az n
ajkamon. rezni akarom, ahogy az lete sszegabalyodik az enymmel. Neknk
csak az itt s most van, s brmi trtnjk is ksbb, annak is mltnak kell
lennie ehhez a mostani pillanathoz.
Annyira megszortom West, hogy egy szisszenssel elhzdik a cskomtl.
- Sajnlom suttogom, az ajkunk szinte sszer.
- n nem - leheli, majd kzelebb hz s jra megcskol. Mg mindig flek
attl, hogy igazn kzel engedjek valakit attl, hogy megtrk benne, hogy
elvesztem -, de most van itt valami, ami felveszi a kesztyt a flelemmel: a vgy.
UTNA