emmi ktsg, a megsebeslt tzolt s Cooper doktorn kztt olthatatlan ln

g lobban fel az els tallkozskor. mde a doktorn nem kr tbb a hskbl, hi

szen vlegnye is akkor vesztette lett, amikor valakit ki akart menteni a tzb
l.,,
1. FEJEZET
A seglyhvs nem sokkal mszakvlts eltt futott be a tzolt- parancsnoksg
ra. Addig szokatlan nyugalom uralkodott odabent, pedig szombatonknt ltalban f
olyamatosan szltak a szirnk. Dlutn is csak egy riaszts volt: nhny fiatal
felgyjtott egy kukt az egyik ruhz mgtt a parkolban.
A hextoni tzoltk egy ra alatt eloltottk a lngokat, s intzkedtek a kige
tt szemetesedny eltakartsrl. ppen elindultak visszafel a parancsnoksgra,
amikor megszlalt a msodik hvs. Azonnal tudtk, hogy itt sokkal komolyabb do
logrl van sz, nem csupn nhny kukrl. Nem sokkal ksbb mr knt: is voltak
a helysznen.
A tz egy viktorinus stlus, don hz pincjben ttt ki, s onnan gyorsan
tterjedt a ngy fels szintre is. A tzoltkat szrny ltvny fogadta: mteres
srgsvrs lngnyelvek csaptak az g fel, s a krnyket sr fst bortotta.
Minden perc szmtott. A hextoni osztagon kvl kivonultak a krnyez vrosrs
zek tzolti is. Ross Tanrier gyakorlott mozdulatokkal vette fel a gzlarcot, m
ikzben kollgja az oxignpalackot, ellenrizte. Ross blintott, s feltartott
hvelykujjal jelezte, hogy minden rendben, kszen ll. Trelmetlenl vrta, hogy
trsa, Tny Green felszerelsnek ellenrzse is befejezdjk. Igyekeznik kell
ett, mert fennllt a veszly, hogy a tz a szomszdos pletre is tterjed.
Ross Tannert azonban valami ms nyugtalantotta. gy tudtk, hogy egy hromve
s gyerek bent ragadt valahol a hzban.
~ Nem szeretnm, ha brmelyiktk felesleges kockzatot vllalna odabent, meg
rtetttek? A fels szintek brmikor leszakadhatnak, s ha ennek a legkisebb jel
t ltjtok, azonnal biztonsgos helyre, kell hzdnotok.
Mike Rafferty, a bevets parancsnoka adott nekik mg nhny utastst. Ross fi
gyelmesen hallgatta. A hextoni egysg vezetjeknt tudta, hogy az emberei nem ko
ckztatjk feleslegesen az letket, egyetlen esetet kivve: ha egy gyerek lete
a tt. Olyankor megfeledkeznek a sajt biztonsgukrl. Egyikk sem fog meghtr
lni, ha egy cseppnyi eslyt is it arra, hogy a kisfit kimenektse az g hzb
l.
Msodpercekkel ksbb Ross ott llt kzvetlenl az g pokol eltt. Mellette m
indkt oldalrl hatalmas tmlk ontottk a vizet a lngokra. A felszerelse neh
z volt, s knyeimetlen. alig tudott benne mozogni, de most ismt megbizonyosodo
tt az gyeletbn vgzett, unalomig ismtelt s vgtelennek tn gyakorlatok hasz
nrl.
jra ellenrizte az oxignpalackot s a maszkot! Minl kzelebb ment a hzhoz,
annl nagyobb lett a forrsg s a fst. vatosan megkzeltette a hts lpcs
hz bejratt.
Tudta, mi vr r odabent, s azzal is tisztban volt, mi a dolga. Tz ve dolg
ozott tzoltknt, s szmtalan sikeres bevetsen vett rszt. Itt azonban tbbr
l volt sz krmegelzsnl. Meg kellett tallnia egy gyereket ebben a lngtenger
ben, s biztonsgos helyre vinnie. lve...
- De boldog leszek, ha ez az gyelet egyszer vget r! Ha behoznak mg valakit
, aki a hobbija miatt krt tesz magban, ordtani fogok - fakadt ki indulatosan
Heather Cooper,
Melanie Winters, a kedves, fiatal nvr elnevette magt. Heather felvonta a sz
emldkt:
- Mi ebben a vicces? Te taln lvezed, ha szlkt kell kipiszklnod valaki sze
mbl, vagy egy vgott sebet kell sszevarrnod?
- Dehogyis! - vlaszolta vidman Melanie. - Csak azon csodlkozom, hogy a ride
g Cooper doktorn is kpes kikelni magbl. Hiszen egybknt az nuralom l szo
bra vagy.

- Hm! A ltszat nha csal ~ jegyezte meg Heather mosolyt erltetve az arcra,
de szrke szemben jl ltszott a fjdalom.
Megfordult s a tblra nzett, amelyen a kezelsre vr betegek flkeszmai s
zerepeltek.
Egy kollgja sem tudta, milyen keserves volt szmra az elmlt hrom v. Senk
inek sem beszlt rla, mg csak clzst sem tett r. Amikor a dl-londoni St. Ge
rtrude Krhz baleseti s srgssgi osztlynak forvosa lett, megfogadta, hogy
soha nem fog a mltjrl beszlni.
Heather egy kis szivaccsal letrlte a tblrl az elz beteg nevt. Megmagya
rzhatatlan, egyre ersd szorongs fogta el. Az emlkei arrl a nhny borzalm
as naprl bnt mregknt hatottak r. Akkoriban, kzvetlenl Stewart halla ut
n, gy rezte, is meghalt a frfival egytt. Minden letereje elhagyta, regge
lente ert kellett vennie magn, hogy felkeljen az gybl. Levertsgn mg az a
tudat sem segtett, hogy gyereket vr. ppen ellenkezleg: ez csak mg elviselhe
tetlenebb tette a helyzetet. A gondolat, hogy most mr soha nem kzlheti a hr
t Stewarttal, szinte megbklyzta.
Depresszija csak a lnya szletsekor mit el. Grace napfnyt hozott az let
be, s Heather igyekezett mindent megadni neki, hogy boldogan s biztonsgban n
jn fel. Soha tbb nem akart szerelmes lenni, soha tbb nem akarta megkockzta
tni, hogy megsebezzk.
Sznlelt jkedvvel fordult a fiatal polnhz:
- Menj csak az ebdlbe! n majd ksbb eszem.
- Komolyan mondod...?
Heather blintott.
- Mr el is indultam - mondta sietve Melanie. - Vletlenl pp most lttam meg
az elbvl Carlisle doktort, amint a lift fel ment. Ezt a lehetsget nem aka
rom elszalasztani. Lassan itt az ideje, hogy felvilgostsam rla, mennyi minden
maradt ki eddig az letbl, belertve nem utolssorban cseklysgemet. - Melan
ie csbos integets kzepette kiviharzott a szobbl.
Heather shajtott egyet, s lvezni kezdte a csendet. Melanie huszonhrom ves
volt, harminchrom. A mindssze tz v korklnbsg ellenre nha mgis gy
rezte, mintha az anyja lenne a fiatal polnnek. Heather nem emlkezett r, hog
y valaha is eny- nyire felszabadult lett volna. s szinte biztosan tudta, hogy
nem is lesz.
Jobb kezvel htranylt, s megmasszrozta elgmberedett tarkjt. Grace szle
tse ta folyamatosan nfegyelmet gyakorolt., rzelmeit pedig mr csrjban elf
ojtotta. A gyerekek sztnsen megrzik, ha a szlknek valami gondja van, s He
ather semmikppen sem akarta ezzel terhelni vagy felizgatni a kislnyt. Inkbb
sajt magt gytrte.
Elhzta az egyik kezelflke fggnyt, s dvzlte az gyon l fiatal nt.
- J napot! n Tanya Harvey?
- gy van.
A fiatal n ntudatosan htradobta melrozott szke hajt, s dhsen mregett
e Heathert:
- Ez egyszeren elkpeszt! Az jsgok azt rtk, hogy az egszsggyi ellts
sznvonala javult. Tudja, mita vrok mr itt? Tbb mint kt rja. Szerintem i
tt mg sznvonalrl sem beszlhetnk, nemhogy javulsrl.
- Sajnos ezen az osztlyon lland kszenltben vagyunk - vlaszolta Heather,
mikzben Tanya Harvey felvteli lapjt tanulmnyozta. - nnek a torka fj? Ezzel
a problmval a hziorvoshoz is fordulhatott volna, nem gondolja?
- A rendel szombaton dlutn zrva van, ezrt lk itt. Remlem, nem akarja m
egtagadni a kezelst! nt ugyanis az orvosi eskje arra ktelezi, hogy...
- Amint az a nevbl is kiderl, a srgssgi osztlyon srgssgi betegellt
s folyik - szaktotta flbe Heather Tanya okoskodst. - Mi teht nem azrt vagy
unk itt, hogy az n hziorvost helyettestsk. Az orvosi gyeleteket azonban po
ntosan azrt talltk ki, hogy legyen kihez fordulnia, ha a rendelsi idn kvl
orvosra lenne szksge. - Heather elvett egy kis elemlmpt a kpenye fels zs
ebbl: - s most legyen szves, nyissa ki a szjt, de ne azrt, hogy beszljen
, hanem hogy meg tudjam vizsglni!
Gyakorlott mozdulatokkal belevilgtott Tanya torkba, s megllaptotta, hogy

a sejtse helyes. A fiatal n torka enyhn piros volt, s gyulladt, de komolyab

b betegsgnek semmijeit nem ltta. Enyhe gyullads, amely antibiotikummal kezel
het. Heather kezet mosott, kitlttt egy receptet, s tnyjtotta Tanya Harveyn
k:
- Ha ezt beszedi, hamarosan jobban lesz - mondta kimrten. - Naponta hrmat ve
gyen be, amg az sszes el nem fogy!
- s mgis hol vegyem meg a gygyszert? - krdezte dacosan a n. - Egy gygysz
ertr sincs mr nyitva ilyenkor. Nem tudn ezeket a vackokat rgtn ide is adni?
- Sajnlom, de antibiotikumot nem tartunk. Foyerben viszont nyitva van a krze
ti krhz gygyszertra. Ott megkapja a tablettkat.
Heather ltta, hogy a fiatal n szvesen visszavgna valamivel. Azonban mg mi
eltt megtehette volna, az osztly gyakorl orvosa, Rob Bryce, felrntotta a fg
gnyt:
- Elnzst a zavarsrt Heather, de srgs esetet hoznak. A mentaut t perc
mlva rkezik."
~ Semmi baj. Itt mr gyis vgeztem.
Heather gyors fejblintssal elbcszott Tanytl, Rob fel fordult, majd elin
dultak a krhzfolyosn.
- Milyen informcikat kaptunk eddig? - krdezte.
- Egy hromves gyereket kimentettek egy g hzbl.
Rob a kezben lv feljegyzseket tanulmnyozta. szre sem vette, hogy Heather
hatalmasat shajtott.
- A mentorvos tjkoztatsa alapjn a gyerek els fok gsi srlseket szen
vedett, valamint slyos fstmrgezst kapott, csakgy, mint a. tzolt, aki kime
ntette - folytatta Rob. - t is hozznk hozzk.
- rtem.
A doktorn igyekezett nyugodtnak tnni, de az eset hideg zuhanyknt rte. Vgi
gsimtott szksbarna hajn, s visszaigazitott nhny elszab aduit hajtincset a
kontyba. gyeletes frizurnak hvta, mert munka kzben mindig ezt viselte. A k
eze remegett. Stewart is megjrta a lngtengert...
Gyorsan sszeszedte magt.
- Azonnal szlj fel az gsi osztlyra! Lehet, hogy be kell segtenik. s kr
lek, hvd fel az ebdlt! Bennek s Melanie-nk azonnal vissza kell jnnie az os
ztlyra. Mr gy is a teljestkpessgnk hatrn vagyunk, s ehhez a kt beteg
hez minden emberre szksgnk van.
Heather az elmlt vek alatt kidolgozott magnak egy pszicholgiai mdszert, h
ogy ne roppanjon ssze az orvosi munkval jr lland feszltsg slya alatt. M
ost is ezt alkalmazta, s bzott benne, hogy perceken bell meg is lesz az eredm
nye. Kizrlag az orvosi teendire sszpontostott, a munkja rzelmi oldalrl
pedig egyszeren nem vett tudomst.
- A biztonsg kedvrt Abby ellenrizze a mszereket, s gyzdjn meg rla.,
hogy elg infzi s ktszer van az osztlyon! - utastotta ifj kollgjt. - A
z elz leltr szerint elgg megcsappantak a kszleteink. Hvja fel a mentske
t is, s krdezze meg, hogy szmit sunk-e tovbbi srltekre! Inkbb hagyd! Ezt
majd n elintzem.
- Mris intzkedem. - Rob elsietett, s kzben magban flhangosan ismtelgett
e Cooper doktorn utastsait. Hrom napja dolgozott a krhzban, s Heather jl
tudta, mit rezhet most, hogy bedobtk a mly vzbe.
ltalban akkor lehet valaki gyakorl orvos a baleseti s srgssgi osztlyon
, ha eltte a krhz ms rszlegein mr tapasztalatot szerzett. Megfelel jelent
kezk hjn azonban Rob egyenesen az egyetemrl kerlt hozzjuk, miutn letette
az llamvizsgjt. Br a munkjval kapcsolatban semmi kifogs nem merlt fel, H
eather mgis rajta tartotta a szemt. Az gsi srlsek gyakran maradand sebek
et hagynak - s nemcsak a betegeken, hanem az orvosok lelkn is. '
Heather nem akart belegondolni, milyen helyzettel fog szembeslni nhny perce
n bell. Beszlt a mentskkel, akik megnyugtattk, hogy csak kt srltet szll
tanak be hozzjuk, egy gyereket s egy tzoltt.
Alighogy letette a telefont, mr hallotta is a mentaut szirnjt. Vett egy
mly llegzetet, s minden erejvel igyekezett rr lenni flelmein. Most hoznak
be kt embert, akik rbzzk az letket. Nem okozhat nekik csaldst.

- Elszr stabilizlni kell a keringst!

Ross egy ni hangot hallott, s elkezdte babrlni az oxignmaszkot az arcn. A
vdfelszerels ellenre a fst megsrtette a nylkahrtyjt. A nyelve felrepe
dezett s begyulladt.
- Ne velem trdjn! Gondoskodjk elbb a gyerekrl! - nygte.
- Hagyja, hogy mi hatrozzuk meg a sorrendet! Most n kvetkezik, s oxignre
van szksge...
Ross rezte, ahogy egy hvs kz vgigsimtja a homlokt, s megigaztja az ox
ignmaszkot. ssze volt zavarodva. Kutat tekintettel nzett maga kr, de a feh
r kpenyes n, akinek a hangjt az imnt hallotta, s aki megrintette, eltnt
egy fotocells ajt mgtt.
Mieltt a frfi felfoghatta volna, mi trtnik vele, mr be is toltk a hordg
yat azon az ajtn, amelyiken az imnt a n is bement.
A srgssgi osztly reanimcis szobjt Ross mintegy kdn t rzkelte. A m
entsk ttettk az gyra, s a fehr kpenyes n felje fordult.
Egy poln llt meg az gya mellett, s kerek tappancsokat ragasztott a frfi
meztelen mellkasra, sszekttt nhny vkony vezetket, s a beteg bal kezne
k mutatujjra. egy manyag csipeszt rakott, amelybl szintn egy drt llt ki.
Gyakorlott mozdulatokkal bekttte a kbelek vgeit az EKG-kszlkbe, bekapcsol
ta a monitorokat, s btortan Rossra kacsintott:
- Mindjrt jn Carlsle doktor, s megvizsglja. Ne aggdjk, itt j kezekben
van!
Ross szvesen megksznte volna a trdst, de az oxignmaszk teljesen elfedte
a szjt s az orrt, amitl kellemetlen bezrtsgrzete lett. Mindenesetre job
bnak ltta, ha nem veszi le magrl ezt a vacakot. Biztosan megint megkapn rte
a magt...
Hirtelen felgyorsult a szvverse. A monitoron a keskeny, zld vonal ugrott eg
y nagyot, A fehr kpenyes n, aki ltszlag mr rk ta csak a szoba tls vg
ben lv beteggel foglalkozott, most felje fordult. Ez az arc nem evilgi volt
, inkbb angyalhoz hasonltott. Igazi fldntli szpsg.
Az ismeretlen odafordult az polnhz, aki egy infzis zacskval a kezben l
pett be a szobba. Ross, a lehetsgeihez mrten, vett egy mly llegzetet. A t
orka sajgott, a tdeje gett, m az ismeretlen szpsg teljesen felkavarta, s e
z nyugtalantotta, A n arca bevsdtt a tudatalattijba. Hiba csukta be a sze
mt, akkor is csak t ltta... Ezt az angyalt, az fldre szllt angyalt.
- Nem olyan slyos a helyezet, mint gondoltam - mondta Heather. - Ennek ellen
re szeretnm., ha az gsi osztly forvosa megvizsgln a beteg bal bokja fl
tti brfelletet. Ezt leszmtva minden a legnagyobb rendben van. A betegnknek
szerencsje volt.
Heathernek sikerlt trgyilagos tjkoztatst adnia, ami boldogsggal s megel
gedssel tlttte el. A szakszersg mgtt ugyanakkor eluralkodott rajta a pn
ik, ami csak rszben fggtt ssze az eset nehzsgvel. A tzolt szemben kl
ns kifejezs lt.
Heather azt latolgatta: vajon mirt jtt zavarba attl, ahogy a frfi rnzett
?
Abban a remnyben, hogy a kollgi nem veszik szre rajta a bizonytalansgot,
a doktorn rmosolygott a kisfira. A msik srlttel idkzben mr Ben Carlisle
foglalkozott. A doktorn megknnyebblt, hogy egyelre nem neki kell kezelnie a
tzoltt, s igyekezett nem tudomst venni arrl, hogy egy helyisgben tartzko
dik vele.
- Nagyon btran viselkedtl, Damien - fordult a ficskhoz, - Az poln ad ne
ked egy gygyszert, attl nem fj majd a lbad, aztn pedig jn egy msik orvos.
- Anyut akarom! - mondta panaszos hangon a gyerek, s a szeme megtelt knnyel.
- Tudom, kicsikm. - Heather megpaskolta a kezt, s Melanie- ra nzett: - Oda
kint van az anyja? Taln jobb lenne, ha bejnne hozz. Nem kellene flslegesen
felizgatnunk a kicsit.
- Az anyja nem volt itt, amikor behoztk - suttogta Melanie, hogy a gyerek ne
hallja, - Ha jl tudom, nem is volt otthon. Egyedl hagyta Damient a laksban. A
z egyik szomszd rtestette a tzoltkat, s azt is elmondta, hogy csak a kisfi
van bent a hzban.

- De hiszen mg csak hromves! - Heather egszen magnkvl volt. - Hogy hagy

hatja magra egy anya a gyerekt?
- Fogalmam sincs, de ilyesmi valsznleg gyakrabban megesik, mint hinnnk - s
hajtott Melanie, s a fejvel a tzolt fel intett. - Damiennek volt egy ment
angyala. Meg is halhatott volna. Msodpercekkel azutn, hogy kihoztk, sszedlt
a hz,
Heathert kirzta a hideg. Hirtelen kpek jelentek meg a szeme eltt, egy llan
dsult rmlom kpei, amelyek Stewart halla ta ldztk, de azt hitte, mr rg
elfelejtette ket. Aki annak idejn szemtanja volt a balesetnek, kivtel nlk
l arrl gyzkdte, hogy Stewart az utols pillanatig kzdtt. Egyenesen hsnek n
eveztk. Ez azonban Heather szmra nem volt tbb res sznl, s nem tudta krp
tolni a vesztesgrt,
- Jl vagy? - krdezte Melanie.
- Persze, minden rendben. Csak azon gondolkodtam, szljunk-e a rendrsgnek, h
ogy keressk meg Damien anyjt - vlaszolta gyorsan a doktorn, mert rezte az
szinte aggdst Melanie hangjban. Minden erejt sszeszedte, hogy kizze gondol
ataibl Stewart hallnak emlkt. Ennek a kisfinak most szksge van a segts
gre.
-A rendrk kikrdezhetnk a szomszdokat. k taln tudjk, hol lehet az asszo
ny.
- Itt ll egy rendr az ajt eltt. Beszljek vele? - krdezte Melanie.
Hagyd csak, majd n elintzem. Az gsi osztly forvosnak mr rg itt kellen
e lennie...
Heather nem fejezte be a mondatot, mert ebben a pillanatban nylt az ajt, s
Alan Fontain doktor lpett be. A doktorn rszletesen tjkoztatta kollgjt a
fellltott diagnzisrl s az eddigi kezelsekrl. Alan is osztotta a vlemny
t: Damiennek risi szerencsje volt, s kisebb srlsekkel megszta a balesete
t. Megbeszltk, hogy a kisfit tviszik az gsi osztlyra, majd Alan sietve el
hagyta a szobt.
- n addig beszlek a rendrrel! - fordult jra Melanie-hoz Heather, s mg fo
lytatta volna, de jra flbeszaktottk. Ben Carlisle zavartan odalpett hozz:
- Megnznnk egytt azt a frfit odat? Stabil ugyan az llapota, de mg soha
nem volt ilyen esetem, s nem szeretnk hibt elkvetni.
Amita a jkp Carlisle doktor elkezdett nluk dolgozni, mintha mindenki megb
olondult volna. A nvrkk elvarzsolt tinik mdjra viselkedtek, dkat zengede
ztek a helyes orvosrl, de a rajongsuk egyoldal volt. Ben eddig mg egyikkkel
sem randizott, legalbbis Heather tudomsa szerint.
- Eddig a szlszeten dolgoztam ~ mondta Ben mosolyogva. - Ott nem srn tall
koztam fstmrgezssel.
- Mg szerencse - vlaszolta szrakozottan Heather.
Korbban soha nem flt attl, hogy ellsson egy beteget. Kizrlag az orvosi t
eendire sszpontostott, s ez a mdszer mindig tkletesen bevlt. A tzoltva
l kapcsolatban azonban csdt mondott az nmts. Mirt ppen zavarta igy ss
ze?
- Szlok a rendrnek, hogy keressk meg a kisfi anyjt - mondta Melanie, s k
zben brndos tekintettel nzte Bent.
- Ksznm.
Heather megprblt mosolyogni, de sikertelenl. Termszetesen segtenie kell B
ennek. Megbocsthatatlan lenne veszlybe sodorni egy pciens lett csak azrt,
mert egy tapasztalatlan kollga esetleg nem ismer fel egy jellemz tnetet.
Sztlanul ment oda a msik gyhoz, s kzben a beteg krlapjt tanulmnyozta.
Hls volt minden sorrt, mert amg olvasott, addig sem kellett jra a frfi sze
mbe nznie. Amikor vgzett, visszaadta Bennek a krlapot, s az gyon fekv bet
eghez fordult:
- Heather Cooper vagyok, a baleseti s srgssgi osztly vezetje.
Maga sem tudta, hnyszor mondta, mr el ezt a mondatot, de
most elszr rezte gy, hogy valdi tartalom van a szavai mgtt,
A frfi szembe nzett, s a barna szempr tekintete teljesen rabul ejtette.
gy rezte, mintha a vilg megsznt volna ltezni krlttk, s tudta, hogy a f
rfi is ugyanezt rzi.

Hirtelen pni flelem lett rr rajta. Az letben nincs hely egy msodik h
s szmra!
- Elrbb tudna hajolni mg egy kicsit, Mr, Tanner? gy j lesz, ksznm.
Ross mr nem rezte meztelen htn Heather hs keznek rintst, s megfeszt
ett izmai jra elernyedtek. A doktorn feltn alapossggal vizsglta meg, de ne
m ltatta magt azzal, hogy ez kifejezetten az szemlynek szl. Nem ismerte u
gyan Heathert, de sztnsen rezte, hogy minden betegvel ilyen krltekint. B
iztos volt benne, hogy imdja a munkjt.
Hirtelen elfogta a rmlet. Abban a pillanatban a szvverse s felgyorsult,
s a monitor kijelzje villogni kezdett. Cooper doktorn rnzett a kijelzre, s
Ross igyekezett visszanyerni az nuralmt.
Semmi esetre sem szerette volna, ha Heather szreveszi, mennyire felkavarja a k
zelsge. Azon tprengett., vajon mitl van az az rzse, mintha mr ezer ve ism
ern ezt a nt, holott mg csak most tallkoztak elszr.
- Szokott fjni idnknt a mellkasa?
A doktorn higgadt hangjtl elvileg meg kellett volna nyugodnia, de gy tnt,
itt mr semmi sem segt. Ross megrzta a fejt, m a kijelz jra villogni kezd
ett. Ennyi ervel akr hazugsgvizsglra is kthettk volna.
- Biztos benne?
jra rezte a hvs ujjak rintst, majd egy mg hvsebb fo nendoszkpot a m
ellkasn. A frfi igyekezett nyugodtan s mlyeket llegezni, br a tdeje mg m
indig gett. Hogyan is mondhatn meg, hogy a berendezs csakis a doktorn rint
se miatt kezd el villogni?
- Prbljon meg ellazulni, Mr. Tarmer! Biztosthatom, hogy a lgcsvn s a t
dejn keletkezett kisebb krosodst leszmtva nem lett komolyabb baja.
Heather elhallgatott, s mikzben Ross szvverst halig cTtt.3 j ujja hegyve
l finoman ismt a frfi mellkashoz rt. A tzolt megprblt Heather krmeire k
oncentrlni. Eddig mg soha nem tallt semmi izgatt egy n krmben, de ezttal
...
Ross rezte, hogy a szve jra egy nagyot dobban. gy tnt, Cooper doktorn is
szrevette az izgatottsgt, s Ross remlte, hogy az a szerve, amelyen ez mg
egyrtelmbben ltszott, elkerli a figyelmt. Szerencsre csak a pljt vetett
k le vele a vizsglathoz, s a krhzi pizsamanadrg megkmlte a nagyobb kelle
metlensgektl.
- Ma jszakra bent tartjuk megfigyelsen.
Heather nyugodt kzmozdulatokkal hajtotta ssze a fonendosz- kpot, de az arca
rulkodan piros volt. Ross gyorsan vgignzett magn, s megllaptotta, hogy
a formtlan nadrg tkletesen elfedi az rzseit. Teht Heather nem ezrt pirul
t el.
- rlk, hogy kikrtem a vlemnyedet.
Ross figyelme a Heather mellett ll fiatal orvosra tereldtt. Bosszantotta,
hogy a fick gy bmulja kollganjt, mint egy szerelmes kandr. Pedig egyrtel
m, hogy egy ilyen okos s tapasztalt n nem esik hasra attl, ha valaki jkp.
Tapasztalt frfira van szksge. Heather kptelen lenne sszeszrni a levet egy
ilyen taknyossal.
Vagy taln mgsem?
Ross hirtelen rbredt, hogy a felttelezseinek nincs semmi alapja. Honnan tu
dhatn ppen , mire van szksge Heathernek? Lehet, hogy a fiatal kollga kzel
sge miatt pirult el az elbb? Lehet, hogy k ketten mr rgen egy pr?
Ha azokbl a krhzi sorozatokbl indul ki, amelyeket az jszakai mszakok ala
tt vgignzett, korntsem tartotta elkpzelhetetlennek, hogy a gynyr Heather
Cooper s a jkp Carlisle doktor a magnletben is egy hajban evez.
Szerelem a srgssgin. Mg a gondolat is elviselhetetlen volt.
- Sosem rt kikrni msok vlemnyt, Ben. - Heather rmosolygott a kollgjr
a, s remlte, hogy a frfi nem veszi szre rajta, mennyire zavarban van. Vajon
csak bebeszlte magnak, vagy a szobban tnyleg szinte tapinthatv vlt a fesz
ltsg?
Rnzett az gyeletes polnre, de Abby McLeod bartsgosan mosolygott vissza
r, s gy tnt, semmit sem vett szre. Biztosan csak a fantzija jtszik vele
. Mindenesetre minl elbb tnik el Ross Tanner az osztlyrl, annl hamarabb t

rhet vissza minden a megszokott kerkvgsba.

Remlhetleg...!
Heather elhatrozta, hogy kizrlag orvosi szempontbl foglalkozik az esettel.
Ross Tanner semmiben sem klnbzik a tbbi betegtl, s eszerint fog viszony
ulni hozz.
- Semmi jel nem utal arra, hogy baj lenne a szvvel, de mint mondtam, jobbnak
ltom, ha itt tartjuk jszakra - jegyezte meg kimrten.
- A mlt heti rutinvizsglaton minden eredmnyem rendben volt. Az EKG is.
Ross Tanner elhzta az oxignmaszkot a szja ell, s Heather alig szrevehet
en sszerzkdott. Most hallotta elszr a hangjt. Vajon akkor is ilyen izgat
lenne, ha nem volna begyulladva a tarka? Gyorsan elhessegette ezt a gondolatot.
Ha Tanner msnap elhagyja az osztlyt, kilp az letbl is.
- Ezt rmmel hallom. Tudom, hogy a tzoltkat szigor orvosi vizsglatnak vet
ik al, de nem akarok felesleges kockzatot vllalni.
Ross elvigyorodott, kormos arcbl csak gy vilgtottak a fogai, s barna sze
mben vidm szikrk parzslottak.
- Ezzel az rvvel szemben tehetetlen vagyok, doktorn. Tzoltknt egyvalamit
biztosan megtanultam; soha nem szabad felesleges kockzatot vllalni,
- n meg azt hittem, hogy ezt ppen az n munkjban lehetetlen betartani - v
laszolta harapsan Heather. Ktsgbeesetten remlte, hogy Ross nem vette szre,
mennyire felzaklatjk a szavai, de fleg a mosolya, - Vgtre is minden egyes be
vets kockzatos, nem igaz? Brmikor trtnhet valami vratlan, amit senki sem t
ud megakadlyozni.
Heather krlnzett, megltta a dbbent tekinteteket, s abban a pillanatban t
udatosult benne, hogy az elbb szinte kiablt. Vett egy mly llegzetet, de semm
i rtelmt nem ltta, hogy gy tegyen, mintha mi sem trtnt volna.
- Sajnlom. Nem akartam felizgatni.
Ross Tanner hozzrt a kezhez, de mg ez az alig szrevehet rints is tl s
ok volt Heather zaklatott lelknek. Nem tartott ignyt egyttrzsre, fleg nem
ettl a frfitl. Elrntotta ht a kezt, megfordult, s tudomst sem vve koll
gja aggodalmas tekintetrl, odaszlt Brinek:
Krem, intzkedjk Mr. Tanner felvtelrl! Pihenek egy kicsit.
Csrgessenek meg a szemlyi hvn, ha szksg van rm!
A vlaszt meg sem vrva az ajthoz sietett, s halkan kromkodott egyet, mert
a kpenye beleakadt egy kill faszilnkba. Automatikusan megfordult, hogy kisza
badtsa magt, s a tekintete tallkozott Ross Tannervel. A frfi szemben egy
ttrzs bujklt, s ettl felgyorsult a szvverse. gy tnt, mintha a beteg tud
n, hogy Heather imnti megjegyzse gytrelmes emlkekbl tpllkozott. Mintha
rezte volna a fjdalmt, s szeretett volna segteni.
Ez a gondolat megijesztette a doktornt. Nem akart Stewartrl beszlni. Kptel
en lett volna jra tlni azt a szenvedst. Az egyetlen, amit tehet, hogy minden
ezzel kapcsolatos dolgot mlyen eltemet a szvben. Sz sem lehet rla, hogy be
pillantst engedjen Ross Tannernek az rzseibe!
2. FEJEZET
- H, ezt nem nekem hozttok? - Ross kirzta a paprzacskt, amelybl egyetlen
szem szl hullott ki az gyra. Felshajtott: - Nagyon ksznm, fik. Igazn
meghat a gondoskodsotok.
- Jack hibja. Azt mondta, gysem tudod lenyelni, gyhogy inkbb segt neked a
nnyival, hogy megeszi helyetted .
Terry Green szles mosoly ksretben odahzott egy szket Ross gya mell, de
a szemben ltszott, az aggodalom,
A ltogatsi id mr rg lejrt, m a tzoltk addig gyzkdtk az polnt, a
mg be nem engedte ket. Ross igyekezett odafigyelni Teriyre, de folyton csak He
ather fjdalmas tekintett ltta maga eltt. Biztos volt benne, hogy valami borz
almas dolog trtnt a doktornvel, s szentl elhatrozta, hogy kiderti, mi az.
Maga sem tudta, mirt, rdekli ennyire ez a n.
- szre sem vettem, hogy visszafordultl. Az egyik pillanatban mg ott jttl
szorosan mgttem, de amikor legkzelebb krlnztem, mr sehol sem lttalak. Terry szomoran megrzta a fejt. Ltszott rajta, hogy megviseltk a trtntek,
- Mr annyiszor mondtam neked, hogy baj van a hallsoddal - kapcsoldott be a

beszlgetsbe Jack Marsh.

- Az n hibm - mondta bkten Ross,
Mindig feldlta a kedlyeket, ha valamelyikkkel baleset trtnt.
- Tnyleg ott mentem mgtted, Terry, de egyszerre a szemem sarkbl mozgst l
ttam. Szlnom kellett volna, hogy lemaradok.
- Mg szerencse, hogy lemaradtl - mondta Jack, s bekapta az utols szem szl
t is. - A gyereknek ez volt az egyetlen eslye,
A beszlgets flbeszakadt. A hextoni tzoltk tbbsge csaldos ember volt,
s t tudtk rezni egy ilyen tragdia slyt, mg ha vgl nem kvetkezett is be
.
Ross mr harminchat ves volt, de mg nem tallkozott azzal a nvel, akivel sz
vesen csaldot alaptott, volna. Mindenesetre mg nem adta fel a remnyt. Imdt
a a gyerekeket. A hgnak kt kisfia volt, ikrek, akikkel rengeteg idt tlttt.
Ugyanakkor termszetesen tisztban volt azzal, hogy a foglalkozsa veszlyes,
s ez nagy terhet r egy kapcsolatra. Az eltelt vek alatt sok kollgjnak ment
tnkre a hzassga. Vajon k ketten Heather Cooperrel el tudnk kerlni ezt a so
rsot?
A krds annyira meglepte, hogy elfogta a khgs. A tdeje mg mindig nem jt
t rendbe, s hlsan
el tette az oxignmasz
kot, amelyet Teriy nyjtott oda neki. A fik igencsak meglepdn^ nek, ha tudnk
, milyen gondolatokat breszt benne egy olyan n, akit mg csak nhny rja ism
er. Biztosan azt hinnk, hogy a fst elbortotta az agyt, s elkdstette az e
szt.
Az egsz helyzet egyszeren nevetsges. A telefonos fzete tele volt klnbz
nk szmaival, akik legalbb annyira vonzak voltak, mint Heather, mgsem hvta
fel egyiket sem. Fl ve randizott utoljra, de hiba erltette az agyt, mr a
rra sem emlkezett, hogy kivel. Erre most jobb dolga sincs, mint hogy felidzze
magban Heather varzslatosan szp arcvonsait s hvs mosolyt.
Ez a mosoly eltnt, amikor a kollgjval beszlt, persze lehet, hogy csak az
rt, mert diszkrt akart lenni. Mindenesetre amikor a doktorn kirohant a helyis
gbl, nem ltszott olyannak, mint aki szerelmes, s szik a boldogsgban.
Ross jra azon kezdett el tprengeni, vajon milyen tragdia trtnhetett vele.
Mitl lett ennyire szomor a tekintete, s vajon hogyan tudna rajta segteni?
Persze mibl gondolja egyltaln, hogy Heather nek ppen az segtsgre van
szksge?
- ...s a kiskutya sszegmblydtt a kosaiban, majd azon nyomban elaludt
Heather becsukta a knyvet, s lerakta az jjeliszekrnyre. Megigaztotta a ta
kart a kislnyn, s rezte, ahogy elnti az alv gyermek irnti szeretet.
Grace nemrg mlt ktves, s naprl napra jobban hasonltott az apjra. Gnd
r, barna frtjei, kk szeme s szvbl jv mosolya mind a frjt idzte. Stewar
t vgtelenl bszke lenne a lnyra, szerelmk kes bizonytkra.
Heather rezte, hogy elnti szemt a knny, s srn pislogni kezdett. Grace s
zletsekor megfogadta, hogy nem fog tbb srni, s ezt a szablyt nem hajtott
a megszegni. Azt akarta, hogy Grace nyugodt krlmnyek kztt njn fel, ezrt
uralkodnia kellett az rzsein- De mirt ppen ma eseti ez nehezre? Lehet, hogy
ennek kze van az j beteghez?
- Ksz a vacsora.
desanyja, Sandra nzett be a szobba. Heather elhessegette a Ross Tannerrel kap
csolatos gondolatait, s utnament a konyhba. Lelt az asztalhoz, s elvette an
yjtl az tellel teli tnyrt.
- Nagyon ksznm, anya. Hatalmas knnyebbsg, hogy a munka utn nem kell mg a
fzssel is trdnm. Annyira elknyeztetsz.
- Ugyan kit knyeztessek, ha nem a sajt lnyomat? - krdezte Sandra, s lelt v
ele szemben.
- Ha jl hallottam, az unokdat is meglehetsen elknyezteted. Grace elmeslte,
hogy kimentl vele a jtsztrre.
- Ez nekem legalbb akkora lvezet, mint neki. Sok kedves emberrel lehet ott meg
ismerkedni.
Heather gyanakv pillantst vetett az anyjra. Vajon csak vletlenl pirult el?
- Hm! Ez a sok kedves ember... Van esetleg valaki, akirl tudnom kellene?

- Nos - Sandra lenzett a tnyrjra, majd vissza Heatherre -, jr oda egy nagyo
n kedves zvegyember az unokjval. Mr tbbszr sszefutottunk. Legutbb megkr
dezte, van-e kedvem tallkozni vele.
- Szval gy llunk. s mit vlaszoltl neki?
Heathert meglepte, amit hallott, mert az anyja semmifle rdekldst nem mutatot
t az emberek irnt, amita Londonba kltztt.
A szlei elvltak, amikor Heather tindzser volt. Az apja hamarosan jra megns
lt, s Kaliforniban telepedett le. Egy-kt kpeslapot leszmtva nem tartottk
egymssal a kapcsolatot.
Az anyja nem ment jra frjhez. Azrt kltztt Londonba, hogy gondoskodni tudjo
n a lnyrl s az unokjrl, br Manchesterben rengeteg bartja volt. Heather
csak most jtt r, mennyire hinyozhatnak neki, a megszokott krnyezettel egytt
.
-- Remlem, igent mondtl, anya! Itt az ideje, hogy magadra is gondolj.
- Komolyan ez a vlemnyed? Azt mondtam Davidnek, hogy mg meggondolom a dolgot.
- Sandra kihzta magt, s a lnyra nzett. - Egybknt azt hiszem, igazad van
. Tallkozni fogok vele. De desem, amit most mondtl, az rd is ugyangy vonatk
ozik. Stewart is biztosan azt szeretn, hogy lvezd az letet.
- Hiszen lvezem.
Heather bekapott egy latot, de a krumpli hirtelen megkeseredett a szjban.
- Az let nem csak Grace-bl s a munkdbi ll - jegyezte meg Sandra, aztn g
yorsan tmt vltott, s a mai dlutnjukrl kezdett el meslni.
Heather bekapcsoldott a beszlgetsbe, de a fejben mg mindig visszhangzott
az desanyja megjegyzse. Lehet, hogy igaza van? Tnyleg eljtt volna az ideje,
hogy msra is legyen gondja, mint a lnyra s a munkjra?
A puszta gondolatra is kirzta a hideg. Soha tbb nem akart szerelmes lenni.
Elg kicsi a valsznsge, hogy ismt tallna egy olyan frfit, mint Stewart, d
e mg ha tallna is, nem akart jra kockzatot vllalni. Annak a nnek, aki Ross
Tanner trsul szegdik, nap mint nap azzal a gondolattal kell lnie, hogy a f
rje esetleg nem jn haza a munkbl. Erre Heather kptelen lenne, ppen ezrt t
vol kell tartania magt tle.
Egybknt sem ltja tbb. Az tjaik egy rvid idre kereszteztk egymst, s
a kapcsolatuknak ezzel vge is.
Heathernek hirtelen tmadt egy megrzse, s kirzta a hideg. Lehet, hogy ez m
gsem a vg, hanem a kezdet?
- Ksznm, Jane, az odaad gondoskodst!
Ross adott egy puszit az osztlyos polnnek. Htf reggel volt, s minden r
beszlkpessgt latba kellett vetnie, hogy kiengedjk. Cserbe viszont meggr
tettk vele, hogy ha brmi panasza lenne, azonnal visszamegy.
A frfi odament a lifthez. A kollgi szvesen eljttek volna rte, de mg el
akart intzni valamit. Akkor is, ha ksbb megbnja.
A tjkoztat tblk alapjn hamar megtallta a srgssgi osztlyt. A vrter
em tele volt betegekkel, s Ross elbizonytalanodott. Nem is jhetett volna rossz
abbkor.
Ebben a pillanatban a doktorn lpett ki az egyik flke fggnye mgl, s Ros
s gondolkods nlkl utnavetette magt.
- Heather! - kiltotta.
ntudatlanul szltotta a keresztnevn. Heather... Ahogy kimondta, az a furcsa
rzse tmadt, hogy nem most mondja, utolJ etXcl
Amint azonban a doktorn megfordult s felismerte, Ross ltta a tekintetben a
zavarodottsgot, s tudta, hogy az rzelmei viszonzatlanok. Egyrtelmen ltszo
tt, hogy Heather Cooper tartani akarja vele a hrom lps tvolsgot.
Meg kell tallnia a mdjt, hogy lerombolja az ellenllst! Ross meg volt gy
zdve rla, hogy ezen mlik mindkettjk boldogsga.
- Sok a. dolgom.
A bartsgtalan, rvid vlasz gy rte a frfit, mint egy ostorcsaps. Mg arr
a sem lesz egyszer rvennie ezt a nt, hogy egyltaln meghallgassa. Az arckife
jezsbl tlve krlbell annyi kedve volt beszlgetni vele, mint egy varangyo
s bkt cskolgatni.

- Tudom, hogy nagyon elfoglalt. Csak szerettem volna megk sznni, hogy gondos
kodott a kisfirl s rlam. gy tudom, Damien is jobban van.
Heather vonsai ellgyultak, s Ross bepillantst nyert a rideg, hivatalos la
rc mg. Szerencsre mr nem volt rktve az EKG- monitorra, mert a szve megint
majd kiugrott a helyrl. Megkszrlte a torkt, de a hangja mg mindig furcs
n rekedtes volt. Nehezen llta meg, hogy t ne lelje a doktornt.
- Szeretnm valahogy konkrtabban is megksznni, amit rtem tett. Velem vacso
rzna valamelyik este?
Ross maga is megdbbent azon, amit mondott. Heather nem kevsb. Ezzel a megh
vssal, amely inkbb hasonltott lerohans- hoz, valsznleg csak mg jobban el
ijesztette.
- Ksznm, de erre semmi szksg. Csak a munkmat vgeztem. s most is ezt sz
eretnm tenni - vlaszolta Heather, azzal sarkon fordult s elment.
Ross tudta, hogy ezzel elszalasztott a az els s valsznleg az utols alkal
mat is arra, hogy kzelebbrl megismerje t. Ennyi, vge.
A krhz eltt fogott egy taxit, s lehuppant a hts lsre. Olyan fizikai ro
sszullt fogta el, hogy arra gondolt, jobb lett volna mg bent maradnia a klinik
n, de a tompa fjdalmat a mellkasban nem a szvelgtelensg, hanem a csaldott
sg okozta. Soha tbb nem ltja viszont, a doktornt. Hacsak nem tall ki valam
it...
Ahogy ez eszbe jutott, elmosolyodott. Nem lesz knny feladat, de meg kell ol
dania. Ahhoz tl nagy a tt., hogy egyszeren feladja.
- Megrntgenezzk a csukljt, Mrs. Montgomery. Majdnem biztos vagyok benne, h
ogy eltrt.
Heather biztatan rmosolygott az ids hlgyre. Alice Montgomery ppen bevsr
olni ment a frjvel, amikor megbotlott a jrdn, s elesett. A baleset mindkett
jket nagyon megrzta.
- Egy pol mindjrt tviszi a felesgt a rntgenre. Elksrheti, ha akarja,
de itt is nyugodtan megvrhatja. Szlok a nvrknek,
hogy hozzon nnek egy cssze tet - fordult Heather Mr. Montgo- rneryhez, akinek
az ijedsgtl egszen elfehredett az arca.
-Ez igazn kedves, de inkbb Alice-szel megyek. Mi mindent egytt csinlunk.
Heather kiment a kabinbl, majd belpett a nvrszobba, ahol Melane pp tet f
ztt.
- Vinnl egy cssze tet Mrs. Montgomery frjnek a hatosba? n is szvesen megt
ennm, de Ben megbetegedett, s rengeteg a dolgom.
- Persze, semmi gond - mondta Melane, s elvett mg egy csszt. - Mi baja Ben
nek?
- Hasmense van. - Heather vgott egy fintort. - Remlem, nem fertztt meg senk
it! Tbb embert mr nem tudnnk helyettesteni.
- Szerintem emiatt nem kell aggdnod - felelte sajnlkoz hangon a nvr. - Ahho
z senkit sem enged elg kzel maghoz.
-0,0! Ezek szerint kosarat kaptl?
- De mg milyet! igazn adhatnl egypr tippet.
- Tippet? - Heather szinte csodlkozssal nzett Melanie-ra. - Ezt meg hogy rt
ed?
- gy rtettem, hogy ha kpes lennk olyan reakcit kivltani Carlisle doktorbl
, mint te a tzoltbl, akkor felettbb boldog lennk. - Melane megfogta a tet
, s az ajthoz ment. Rmosolygott a doktornre. - Vgl is csak miattad jtt vi
ssza elksznni, nem igaz?
Heather rezte, hogy elvrsdik. Eddig sikerlt megfeledkeznie Ross Tarmer lto
gatsrl, de Melanie megjegyzse jra kibillentette az egyenslybl. Jformn
gondolkods nlkl visszautastotta Ross meghvst. Most felvetdtt benne a k
rds, hogy mirt is akarta t meghvni a frfi. Valban csak ksznetet szeretet
t volna mondani, vagy vonzdik hozz?
Melanie mg egyszer visszafordult s rkacsintott.
- Titokban minden n egy hsre vgyik.
Heather vett egy mly llegzetet, s elindult polt keresni. biztosan nem tar
tozik azon nk kz, akik egy hsre vgynak. Ha belemenne is egy kapcsolatba, ak
kor s csak olyan frfival, aki a munkaidejt biztonsgban tlti egy rasztal m

gtt.
Milyen furcsa, hogy nhny nappal ezeltt mg eszbe sem jutott volna eljtszani
egy ilyen gondolattal! Ktsgtelen, hogy Ross Tan- ner elindtott benne valamit
. Jobb is, hogy nemet mondott a meghvsra.
Rossnak csak pnteken jutott eszbe, hogyan is tallkozhatna megint Heatherrel.
A hten rengeteg dolga volt, s alig vrta a htvgt, amelyet a hgval, Kate-t
el s a kt uriokaccsvel tervezett eltlteni.
A tallkozs tlett a vgelthatatlannak tn paprmunka adta. A kzpont fels
zltst kldtt minden tzoltsgra, amely szerint a nyilvnos pletekben fel
l kell vizsglni a tzvdelmi rendszablyok betartst. Ross gyorsan belenzett
az iratokba, s megllaptotta, hogy a St. Gertrude Krhz ellenrzsre mg ebb
en a h- napban sor kerl.
A frfi elgedett mosollyal csukta be az irattart szekrnyt. Heather nem taga
dhatja meg az egyttmkdst. Ez a ltogats kivl alkalom lesz arra, hogy jra
beszlgetsbe elegyedjenek, s Ross igyekszik majd cskkenteni a kztk lv t
volsgot.
Ezt persze knnyebb volt mondani, mint megtenni.
Hvs id lett szombat reggel. A borzongat mjusi szl vastag felhtakarval
bortotta be az eget a vros felett. Br Heather a htvgn nem dolgozott, mr h
t ra eltt felkelt. Lezuhanyozott, felvett egy farmert s egy hossz ujj kk
plt. Mire elkszlt, Grace is felbredt.
Beltette a lnyt az etetszkbe, s elksztette neki az ennivalt, Ritkn t
udtak egytt reggelizni, ppen ezrt ez klnleges al kalomnak szmtott mindket
tejknek. Heathert nha gytrte a lelkiismerete, mert gy rezte, kevs ideje v
an a lnyra, de gy tnt, Grace boldog s kiegyenslyozott. Egybknt sem volt
ms vlasztsa, hiszen neki kellett kettejkrl gondoskodnia.
Sandra ppen akkor lpett be a konyhba, amikor Grace vgzett a reggelivel. Me
gsimogatta unokja gndr frtjeit, adott egy puszit a homlokra, s rmosolygot
t Heatherre.
- Ti aztn korn kezditek a napot! Mit terveztetek mra?
- Gondoltam, ha nem esik az es, kimegyek Grace szel a parkba. - Heather kivet
te a lnyt a szkbl, s rmosolygott. - Na, kicsikm, van kedved stlni egyet
?
- Igen! - kiltott boldogan Grace.
- Az n dlelttm ezennel foglalt. Mi a helyzet a tiddel?
- gy terveztem, hogy bemegyek a vrosba, ha nincs rm szksged - vonta meg a
vllt zavartan Sandra. - Ma este tallkozom Daviddel, s gondoltam, veszek mag
amnak egy j ruht,
- Jl hangzik. Biztosan jl fogjtok rezni magatokat. s most megyek, fellt
ztetem ezt a kis hlgyet - mondta, azzal kiment a konyhbl.
Az anyja jl tette, hogy elfogadta Dvid Harper meghvst. ppen itt volt az id
eje, hogy lvezni kezdje az letet.
Hirtelen eszbe jutott Ross Tanner, de gyorsan el is felejtette megint. Semmi sz
ksge ilyen bonyodalomra.
Ross tizenegykor rt oda a hgk hzhoz, s tz perccel ksbb mr ton is vol
t az ikrekkel a parkba. Kate azt mondta., hogy egsz dleltt trelmetlenl vrt
k.
Ross hga a hetedik hnapban jrt, s sajnos magas volt a vrnyomsa. Az orvos p
ihenst rendelt neki, de ezt kt tves fi mellett nehezen tudta betartani, fl
eg gy, hogy a frje az Arab Emirtusokban dolgozott, egy olajtrsasgnl. Mike
a gyerek szletsekor hazajn ugyan, de Kate addig a btyja s a bartai segts
gre szorult.
Alighogy kirtek a parkba, Josh s Luk rvetette magi, a hintra. Htvge lv
n a jtsztr csak gy hemzsegett a gyerekektl. Ross ppen meglkte Luke-ot, am
ikor megltta, hogy egy kislny szalad a hintk fel. nfeledten kzeledett, sz
re sem vve a veszlyt.
Mikzben Ross gyorsan felkapta a gyereket, hallotta, hogy mesz- szebbrl valaki
szlongatja a kislnyt. Az ijedsgtl a gyerek szja legrblt. A frfi gyorsan
lehajolt hozz.
- Semmi baj, kicsikm - vigasztalta, de jformn be sem fejezte a. mondatot, ami

kor megjelent mellette egy n, s szorosan maghoz lelte a kislnyt.

Ross szve hirtelen gyorsabban kezdett el dobogni, amikor megltta, hogy a n ne
m ms,.mint Heather Cooper.
- Grace! Megttted magad? - krdezte ijedten a doktorn.
Arcra kilt a pnik, mire Ross igyekezett megnyugtatni t.
- Nem tallta el a hinta. Megijedt, ahogy felkaptam, de egybknt semmi baja. Heather vllra tette a kezt, s rezte, ahogy a n reszket a vastag piros pul
ver alatt.
Heather enyhn hisztrikus hangon megszlalt.
- Az n hibm. Nem lett volna szabad elengednem. Istenem, ha trtnt volna vele
valami...
- De nem trtnt.
rthet volt, hogy a nt megrzta az eset, de Rossnak gy tnt, lreagija a do
lgot:.
Josh s Luk Idablt, hogy most mr t akarnak menni a cssz dhoz, ezrt a frf
i megfordult. Nem akarta magra hagyni Hea - thert ebben az llapotban, gy gyor
s elhatrozsra jutott.
- Nem Grace az egyetlen, aki megijedt. gy ltom, nre is rfrne egy cssze tea
. Egybknt is be akartam menni az unokaccse- immel a kvzba. Nem tartanak ve
lnk?
-Nem, nem hiszem... - kezdte a tiltakozst Heather, de Ross egyszeren karon f
ogta.
- O, dehogyisnem! Falfehr ci,z arca} cs azzal biztosan nem segt a kislnyna
k, ha rosszul lesz.
- Igen, taln igaza van.
Heather vonsain ltszott, mennyire bizonytalan. A krhzbeli magabiztos, fegy
elmezett megjelense s a mostani arckifejezse les ellenttben llt egymssal.
- Lefogadom, tbb tucat pciensnek mondta mr, hogy most egy tea tenne nekik
a legjobbat. Itt az ideje, hogy sajt magra is alkalmazza ezt a gygymdot. Sz
lok a fiknak, aztn indulhatunk is..
- Rendben - egyezett bele mosolyogva Heather.
Ross odament az ikrekhez, s mikzben azt magyarzta nekik, hogy elbb elmenne
k a kvzba, aztn csszdzhatnak, majd sztvetette az rm. Sikerlt elrnie,
hogy Heather mosolyogjon. A legtbb ember nem tallna ebben semmi klnset, de
hatalmas elrelpsknt rtkelte az esetet.
Hrtelen szget ttt a fejbe egy gondolat, s az imnti jkedve pillanatok a
latt elszllt. Ha Heather Coopernek gyereke van, akkor nyilvn egy frj is tarto
zik hozz. Vajon ez a lehetsg eddig mirt nem jutott eszbe?
A kvzban rengetegen voltali, s mire talltak egy szabad asztalt. Heather m
r meg is bnta, hogy engedett Ross unszolsnak. A kis hjn bekvetkezett bale
set miatt elvesztette az nuralmt, s beleegyezett a dologba, de most legszves
ebben kettesben lett volna Grace-szel.
- Kr tet?
Ross hangja kizkkentette a gondolataibl, s ahogy megltta a frfi aggd te
kintett, a szve elkezdett gyorsabban verni. Nem krt az egyttrzsbl, fleg
most, amikor egybknt s ssze volt. zavarodva.
- Igen, krek, ksznm - vlaszolta ridegen.
- s a kis hlgy mit parancsol? - Ross megsimogatta Grace lkni s fejt. - Gy
mlcslevet vagy inkbb tejet?
- Inkbb tejet hozzon neki, krem!
Heather megdbbenve ltta, hogy Grace boldogan rmosolyog a frfira. A lnya t
bbnyire tartott az idegenektl, de gy tnt, most az egyszer kivtelt tesz.
Abbl, ahogy Ross az unokaccseivel bnt, Heather szmra egyrtelmen kiderl
t, hogy nagyon ragaszkodik hozzjuk. Nyilvnval, hogy rengeteg idt tlt velk,
s Grace valsznleg sztnsen megrezte, hogy jl bnik a gyerekekkel.
Ross nemsokra visszatrt az asztalukhoz, kezben egy italokkal s szalvtkka
l teli tlct egyenslyozva. Kiszolglta a gyerekeket, s mieltt Heathernek oda
adta volna a tejt, rakott bele kt kanl cukrot, majd megkavarta.
- Remlem, semmit nem felejtettem el!
- Forr cukros tea. Ahogy az orvos rendelte - mondta mosolyogva.

- Ksznm. - Heather elvett egy kanalat, s jra megkavarta a tet, teljesen

feleslegesen. Ross kedves mosolytl ismt zavarba jtt. Ktsgbeesetten igyekez
ett valami semleges beszdtmt tallni. ?- Mirt hozott ennyi szalvtt?
- Az eddigi tapasztalataim alapjn sosem rt, ha az ember elre felkszl a ki
sebb balesetekre,
Ross mg szlesebben mosolygott, s Heather rezte, ahogy a vr az arcba fut.
A frfi tekintetbl egyrtelmen kiderlt, hogy vonzdik hozz.
- Ezek szerint sok idt tlt egytt az unokaccseivel...
- Amennyit csak lehet. Fleg mostansg. - Ross htradlt s felshajtott. - A
hgom terhes a harmadik gyerekkel, s gondok vannak a vrnyomsval. Elvileg pih
ensre lenne szksge, de kt tves fi mellett nehezen tudja ezt megvalstani
. Radsul a frje klfldn dolgozik. Igyekszem a segtsgre lenni, amikor csa
k tudok.
- A hga igazn boldog lehet, hogy ilyen testvre van.
- Gondolom, nnek sem knny a munkja mellett elegend idt szaktania a kisl
nyra. A frje sokat segt? - krdezte rdekldn Ross.
Heather vatosan letette a tescsszjt az asztalra. Rossnak semmi esetre sem
szabad szrevennie, hogy a keze remegni kezdett. Nyilvnval, hogy szeretett vo
lna, tbbet megtudni rla, de mit mondhat el neki?
- Nem vagyok frjnl. - Megkszrlte a torkt. Nem tartozik ennek a frfinak
elszmolssal, hiszen alig ismerik egymst. - Grace apja a vlegnyem volt, de m
eghalt, mieltt a kislnyunk megszletett.
Heather mr megfigyelte, hogy ha a puszta tnyeket ilyen formban kzli, az em
berek nem tesznek fel tovbbi krdseket.
- Hiszen ez borzaszt! - Ross megfogta Heather kezt. - El tudom kpzelni, mil
yen nehz lehetett.
Az szinte egyttrzstl a. doktornnek kis hjn knnyek szktek a szembe,
- Szrny volt - mondta elcsukl hangon.
- Nem akarja elmeslni, mi trtnt?
Ross finoman simogatni kezdte Heather kezt. Szerette volna megnyugtatni, de
ppen az ellenkez hatst rte el. Az rintstl a n htn vgigfutott a hideg,
s elrntotta a kezt. Habr tudta, hogy a frfi jt akar neki, kptelen lett v
olna feleleventeni a Stewart hallt kvet nhny hnapot. Felpattant a szkr
l.
- Sajnlom, de most mennem kell. szre sem vettem, hogy mr ilyen ks van - m
ondta, r se nzve Rossra. Gyorsan kivette Grace-t a szkbl. A kislny a tejes
pohr utn nylt, de Heather lefogta a kezt. - Nem, kicsikm, mi most megynk.
A nagyi mr vr. Majd otthon iszol tejet,
Grace hangos zokogsban trt ki, jelezve, hogy egyltaln nem rt egyet az any
ja dntsvel. Heather felvette, s magban azt kvnta, brcsak ne hagyta volna
idig elfajulni a helyzetet. Nem elg, hogy kiborult, mg a lnyt is megrka
tta,
- Sajnlom, Heather.
A n megfordult, s rnzett Rossra, aki szintn felllt az asztaltl. A frfi
valamivel magasabb volt nla, s a tekintete ell nem volt menekvs. Megfogta H
eather karjt.
- Ha valamikor esetleg gy rezn, hogy beszlni szeretne valakivel... - kezdt
e Ross, de a doktorn gyorsan kzbevgott.
Mg a vastag pulvern keresztl is rezte a frfi keznek melegt, s tudta,
hogy ha Ross mg egy szt szl hozz, vgkpp elveszti az nuralmt.
- Ksznm a tet, de tnyleg mennnk kell.
Utat trt magnak a tmegben, s sietve elhagyta a kvzt. Grace mg egy dara
big halkan szipogott, de hamarosan elaludt a vlln.
Heather lelasstotta a lpteit. Nem volt kpes napirendre trni a sajt viselk
edse fltt. Mi thetett bel, hogy gy tlreaglta a dolgokat? Viszont ha Ross
Tanner ilyen hatssal van r, akkor az lesz a legjobb, ha nem tallkozik vele t
bb.
Heather sztnsen rezte, hogy ez a frfi nem adja fel ilyen knnyen. Teljese
n nyilvnval, hogy meg akarja ismerni kzelebbrl. Melanie-nak igaza volt: Ross
tnyleg rdekldik irnta. s br magnak sem vallotta be szvesen, ettl a gon

dolattl kellemes bi- zsergst rzett a gyomrban.

Ross mg kivrta, hogy az ikrek kitomboljk magukat a jtsztren. aztn hazav
itte ket. Tisztban volt vele, hogy hibt kvetett el Heatherrel kapcsolatban.
Nem lett volna szabad ilyen erszakosnak lennie. Az, hogy vonzdik hozz, mg
nem jelenti azt, hogy klcsns a dolog.
Kate azonnal szrevette, hogy a btyjval valami nincs rendben. A gyerekeket b
ekldte a. szobjukba jtszani, s lelt mell a kanapra.
- Na, bty, mitl vagy gy letrve? s meg se prbld nekem bemagyarzni, hog
y minden rendben van! Netaln szerelmi bnat?
- Ez meg hogy jutott eszedbe? Lehetne munkahelyi problma is, vagy valami gond
a lakssal, avagy brmi ilyesmi.
A hga rmosolygott.
- Krlek, ne felejtsd el, hogy gy ismerlek, mint a tenyeremet! Ilyen aprsgo
k miatt nem trnl le ennyire. A munkdbl addan rengeteg nehz helyzettel tal
lkozol, ezrt az apr, mindennapi gondokkal knnyedn elboldogulsz.
- Hm, taln igazad van. J ltni, hogy nem hiba jrtl ngy vig egyetemre.
Ross gyorsan elhajolt a prna ell, amelyet Kate a fejnek sznt.
- Azt ne hidd, hogy srtegetssel kikerlheted a tmt! Ki vele! Kirl van sz
, s mi a gond?
- Heather Coopernek hvjk, pontosabban Cooper doktornnek. Forvos a St. Gert
rude Krhz srgssgi osztlyn.
Ross tudta, hogy semmi rtelme titkolznia a hga eltt. Taln mg segthet is
, ha beszl neki a kettejk kapcsolatrl.
Kate szemltomst nagyon jl szrakozott,
-Aha! Gondolom, ltott el, amikor bent. voltl. A tekintetetek tallkozott a
z gytl fltt, mlyen egyms szembe nztetek, s bumm: szerelem els ltsra.
- Nem egszen - vlaszolta Ross, br mg mindig emlkezett arra a pillanatra,
amikor elszr megltta Heathert. Az azrt nyugtalantotta, hogy itt nem csak te
sti vonzalomrl van sz. Eddig nem hitt benne, hogy ltezik szerelem els ltsr
a., st egyenesen nevetsgesnek tartotta.
- Heather nagyon vonz n, s be kell ismernem, hogy felkeltette az rdeklds
emet. Az rdeklds azonban sajnos nem klcsns.
- , ez biztosan srti az nrzetedet! n a hgod vagyok ugyan, de tudom, hogy
nem sok n kosarazna ki.
Ross sszerncolta a homlokt. Lehet, hogy ppen a visszafogottsga miatt vonzd
ik annyira Heatherhez?
- Megkrdezted tle, hogy akar-e veled tallkozni?
Kate addig gysem hagyta volna bkn, amg ki nem szed belle mindent, gyhogy R
oss inkbb magtl elmeslt neki mindent.
Nemsokra vge szakadt a beszlgetsnek, mert: a fik berontottak a nappaliba,
s kzltk, hogy hesek. Ross felllt.
- Rendben, srcok, fzk valamit. Anya hadd pihenjen mg egy kicsit! - mondta,
s elindult a konyha fel.
- Ksznm! - kiltott utna Kate. - Legalbb felkszlsz az apaszerepre. Elbbutbb rd is sor kerl...
- Ahhoz elbb a megfelel nt kellene megtallnom.
- Lehet, hogy mr meg is talltad.
Ross erre mr semmit sem mondott, de lelki szemei eltt megjelent Heather fehr
ruhban, hajban virgokkal, s boldog mosoly - lyal az arcn.
Megrzta a fejt, hogy eltntesse a kpet. Nem tltheti azzal az egsz lett, h
ogy Heather Cooperrl brndozik. ssze kell szednie magt! Lehet, hogy Heathert
ppensggel nem rdekli, de vannak rajta kvl ms nk is, akiket igen. Ha haza
rt, lebonyolt egypr telefont, s felpezsdti egy kicsit a magnlett.
Mikzben elksztette a fik ebdjt, jra eszbe jutott, hogy el lenriznik ke
ll a krhzat. Ha akarta, ha nem, ismt tallkozni fog Heatherrel, radsul hama
rosan. Ktelkedett, benne, hogy kpes lesz a ltogatsa tnyleges cljra sszpo
ntostani.
3. FEJEZET
, - A hall idpontja ngy ra harminckett. Mindenkinek ksznm. Megtettk, am
it lehetett.

Heather lehzta a gumikesztyt, levette a vrrel telifrcsklt kpenyt, s min

dkettt bedobta a szemetesbe. Dennis Watson egy kmnyt akart megjavtani, de me
gcsszott, s tzuhant egy veghz tetejn. Br mindent megtettek rte, ami embe
rileg lehetsges, elvrzett, mieltt mg be tudtk volna vinni a mtbe.
A helyisg gy festett, mint egy horrorfilm forgatsi helyszne. Heatherben eg
y pillanatra felmerlt a krds, mirt ppen ezt a munkt vlasztotta, de a teki
ntete hirtelen megakadt az j gyakornokon. Rob Bryce-t szemmel lthatan nagyon
megviselte az eset, s erre a doktorn hirtelen megfeledkezett a sajt gondjrl
. Odalpett fiatal kollgjhoz.
- Minden rendben? - krdezte, s jelezte Melanie-nak, hogy bemegy Robbal az or
vosi szobba.
Melanie egyetrten blintott. Mindannyian nagyon jl emlkeztek r, milyen vo
lt az els hetk a srgssgin.
Kevesen voltak a vrteremben, Ben erre a kis idre biztosan elboldogul velk
egyedl. Aznap jtt vissza a betegszabadsgrl, de mg mindig gyengnek tnt. H
eather elhatrozta, hogy ezt ksbb majd megemlti neki, most azonban Robbal kel
lett foglalkoznia.
Kettjkn kvl senki nem volt a szobban. A doktorn becsukta az ajtt. Rob
ideges volt. mintha azt vrta volna, hogy a fnke megrja valamirt.
- Ez a mostani nagyon nehz eset volt - mondta Heather. - Szrny trauma tehet
etlenl vgignzni, ahogy valaki elvrzik.
- Tged is megviselt? n azt hittem... ~ Attl flve, hogy valami rosszat tal
l mondani, Rob nem fejezte be a mondatot.
- Csak mert hosszabb ideje vagyok orvos, mint te? - Heather felshajtott. - Ez
sajnos nem gy mkdik. Ugyanolyan tragdiaknt lem meg, mint te. A klnbsg
csak annyi, hogy az itt eltlttt vek alatt megtanultam az ilyen helyzeteket ke
zelni. Ha erre nem lennk kpes, nem tudnk segteni a kvetkez betegen.
- Tudom, de az a rengeteg vr... - Rob nyelt egyet, majd lerogyott az egyik sz
kre.
Heather kitlttte a tet, s a fiatalember csszjbe tett egy kanl cukrot.
Ross is ezt csinlta, amikor megprblta t megnyugtatni. gyomra jra bizsereg
ni kezdett, ahogy felidzte magban a frfi aggd tekintett. Az elmlt nhny
napban egybknt tbbszr is felidzte Rosst. aki amellett, hogy magas volt, s
jkp, hatalmas szeretettel gondoskodott az unokaccseirl s Grace-rl...
- Sosem tudtam, mennyi valjban t liter vr. Mindent, elbortott... Ezt nem
tantjk az egyetemen.
Heather figyelme visszatrt Robra. ssze kell szednie magt, nem gondolhat egy
folytban a tzoltra!
- Ma bedobtak a mly vzbe, de remlem, emiatt, nem mgy el a srgssgi oszt
lyrl!
- Dehogy! Semmi esetre sem. Hiszen mg csak most kezdtem el itt dolgozni.
- Akkor j - blintott btortan Heather. - Ne tmassz tl nagy kvetelmnyek
et magaddal szemben mr a legelejn! Szerintem kivd orvos lesz belled.
Rob rmosolygott, s gy tnt, meg is nyugodott. Heather rlt, hogy behvta b
eszlgetni. Hirtelen eszbe jutott, hogy maga sosem l ezekkel a lehetsgekke
l. Mg az anyja eltt, is kptelen megnylni. Lehet, hogy mgis jt tenne, ha el
fogadn Ross ajnlatt, s beszlne vele Stewartrl?
Ahogy Rabbal, elhagytk az orvosi szobt, s elindultak a folyosn, szembe jt
t velk Norma Pierce, az igazgatsi osztly vezetjnek titkrnje.
- , Cooper doktorn, attl tartok, trtnt egy kis kavarods - mondta az eleg
ns, sz haj n Heathernek, s tadott neki egy nyomtatvnyt. - Ezt mr rg meg
kellett volna, kapnia, de a vizsglatrl szl rtests valahogy elkeveredett.
Heather oda sem figyelve tfutotta az rtestst, amelyben az llt, hogy msna
p a tzoltsg rutinellenrzst tart a krhz srgssgi osztlyn. Ahogy azonba
n a vizsglatot vgz tzolt nevhez rt, elakadt a llegzete, s elmosdtak el
tte a betk. Ross Tanner holnap dleltt tzkor bejn hozzjuk, s sehogyan s
em tudja elkerlni a vele val tallkozst.
Ross leparkolt a vendgek szmra fenntartott parkolban. Munkja sorn mr sz
mtalan ellenrzst elvgzett, most mgis gy rezte magt, mint egy zldfl ke
zd. sszeszorult a gyomra, a tenyere pedig izzadt az idegessgtl. Ebben a pill

anatban meg is bnta, hogy kitltte ezt a kis tervet, s megszervezte a tallko
zt: Heatherrel. de most mr nem volt ms vlasztsa, el kellett vgez nie a mun
kjt, mgpedig a lehet legnagyobb gondossggal.
Megvrta a parkolban a kollgit, Terryt. s Jacket, majd elmagyarzta nekik
a vizsglat menett.
- Itt vannak az plet alaprajznak msolatai. Azt javaslom, kezdjk a fldszi
nten, s onnan haladjunk flfel.
Belptek a krhzba., s a portn tvettk a ltogatigazolvnyokat. Ross felt
zte a sajtjt az egyenruhjra, majd odafordult a tbbiekhez.
- Terry, tid a. felvteli rszleg. Jack, te kezdd a pszichoterpis osztlyon
!
Jack az alaprajzot nzegette.
- Ezek szerint tid a srgssgi osztly, igaz?
- gy van - vlaszolta szkszavan Ross.
Lehet, hogy jobb lenne, ha cserlne valamelyikkkel? Heather nyilvn tudja, ho
gy nem vletlenl bukkan fel ppen nluk.
- Ht, inkbb te menj oda, mint n - mondta Jack, eloszlatva ezzel Ross ktsg
eit. - Nem brom azt a rengeteg vrt.
A kollgi elmentek, s Ross is elindult a folyosn a srgssgi fel. Rengete
g beteg volt aznap reggel, s hsz percet kellett sorba llnia, a regisztrcis
pult eltt, mieltt r kerlt volna a sor.
~ J napot! ~ ksznttte bartsgosan a pult mgtt il n, akit a nvtblj
a alapjn Trishnek hvtak. - Heather mr szlt, hogy ma jnnek a tzoltsgrl e
llenrizni, biztosan is itt van va lahol a kzelben. Melanie, nem lttad Heath
ert?
Egy fiatal, szke poln lpett ki az egyik flkbl. Ross emlkezett r, hog
y tallkozott vele, amikor behoztk. Melanie megltta, s hangosan felnevetett.
- Naht, Mr. Tanner! Ennyire hinyoztunk? - Ross knyszeredetten mosolygott, d
e Melanie nem vrta meg a vlaszt. - Egy pillanat, mindjrt szlok Heathernek, h
ogy itt van.
Melanie eltnt valahov, s Ross azon kezdett el morfondrozni, mit jelenthet
ez a megjegyzs. Lehet, hogy Heather meslt a kollginak a vacsorameghvsrl,
s netn mg viccet is csinltak belle?
- Mr. Tanner?
Heather hangja riasztotta fel a gondolataibl. Megfordult, s a puszta ltvny
tl ismt gyorsabban kezdett el verni a szve. A doktorn megint kontyba tzte
a hajt, egyltaln nem tett fel semmi sminket, s olyan gynyr volt, hogy a f
rfi legszvesebben ott helyben tlelte volna, a srgssgi osztly kells kze
pn. Ha ez nem szerelem, akkor mgis micsoda?
Heather lelkileg reggel ta a Ross-szal val tallkozsra kszlt, a dnt pil
lanatban azonban a torkn akadt a begyakorolt, semleges dvzls. A frfi tekint
etbl rad melegsg krlfonta, s a vlegnye halla ta most elszr rzett
testi vonzalmat.
Hasztalanul prblt meg gy tenni, mintha az egsznek semmi jelentssge nem l
enne. Eddig lehetetlennek tartotta, hogy jra beleszeressen valakibe. Egy biztos
: Rossnak nem szabad megtudnia, mit rez irnta.
- nnek legalbb olyan sok dolga van, mint nekem. Hol akarja kezdeni az ellen
rzst?
- Elszr megnznm a raktrakat, aztn sorra vesszk a tbbi.
tzveszlyes helyet az osztlyon vlaszolta Ross. - A St. Gertrude
Krhz hres a biztonsgrl, biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz,
- A biztonsgi szakembernk rti a dolgt. Pontosan ismeri az elrsokat, s
maga is rendszeresen tart ellenrzseket .
Heather kinyitotta az egyik raktr ajtajt, s szentl elhatrozta, hogy csak
.szkmai dolgokrl fog beszlgetni a frfival.
- Nagyon helyes. Sokan nem is tudjk, milyen veszlyes pldul ramforrs mell
ett gylkony anyagokat trolni - jegyezte meg Ross, mikzben krbenzett a szob
ban. - Elg egy apr mulaszts, s mris ksz a tragdia.
Lehajolt, s megnzte nhny manyag zacsk cmkjt, doktornnek akaratlanu
l is elakadt a llegzete. A zubbony megfeszlt a frfi szles vlln. Heather g

y rezte, most vesz elszr igazn tudomst Ross ltezsrl, s kptelen volt l
evenni rla. a tekintett.
A frfinak igazi atltaterrnete volt: szles mellkas, karcs derk s hossz l
b. Heather oldalrl szemgyre vette stt hajt, kill arccsontjt, hatrozott
llt. Ross ktsgkvl nagyon vonz.
- Ez a tartly nern zr rendesen. Ki kell cserlni!
A tzolt flig Heather fel fordult, aki erre elkapta rla a tekintett. Nem
szmt, mennyire vonz, nem szabad elfelejtenie, hogy veszlyes foglalkozst z.
Ahogy Ross maga is megmondta, az imnt, egy apr mulaszts is elidzhet tragd
it, abbl pedig neki mr bven elg volt.
- Valami baj van, Heather? - Ross hangja kizkkentette a doktornt a gondolataib
l. - Olyan... hogy is mondjam... elveszettnek ltszik.
- Nem, semmi baj. - Heather az arcra knyszeritett egy mosolyt. Zavarta, hogy a
frfi ennyire tisztban van a lelkillapotval. - Grace nem aludt jl az jszak
a, gy aztn n sem. Valsznleg ezrt nem tudok rendesen odafigyelni.
Ross megfogta a karjt.
- Nem lehet knny egyedl megbirkznia Grace nevelsvel s a munkjval - mond
ta nyugodtan.
- Az anym sokat segt. Nlkle minderre nem lennk kpes,
Heather nem tudta levenni a tekintett a kzrl a karjn. Ltszott rajta, hogy a
tulajdonosa nem riad vissza a fizikai munktl. Heather akaratlanul is azon kez
dett el tndni, vajon milyen lehet ezt a kezet a csupasz brn rezni.. A frfi
rintstl kellemes bi- zsergst rzett, elkpzelte, ahogy vgigsimtja a test
t, elszr a lbt, majd a cspjt, vgl a mellt.
lmodozsnak a telefon les csrgse szaktott vget. Belenzett a frfi barna
szembe. Ross figyelte.
- Meg... meg kell nznem, mi trtnt - nygte ki nagy nehezen.
-- Persze, menjen csak - felelte Ross termszetes hangon, Heather azonban tartot
t tle, hogy pontosan tudja, mirl brndozott az elbb.
Arct elnttte a pr, ahogy arra gondolt, hogy egytt ltk t ezt az lmnyt,
mg ha csak gondolatban is.
Ebben a pillanatban Ross szemlyi hvja is megszlalt. A frfi rnzett, s ss
zerncolta a homlokt.
- Nekem is jelentkeznem kell a biztonsgiaknl. Hasznlhatnm az egyik telefonju
kat?
- Termszetesen. Az lesz a legjobb, ha bemegy az irodmba, ott biztosan nem fogj
k zavarni,
A doktorn gyorsan elvezette Rosst az irodhoz, s kinyitotta neki az ajtt. A f
rfi rgtn a telefon utn nylt, Heather pedig elindult a betegfelvteli pultho
z, s tkzben megprblta sszeszedni magt. Ahogy odart, ltta, hogy Abby McL
eod telefonl, s kzben bszen jegyzetel.
- Minden rendben, Heather? - krdezte Trish, a felvtelis nvr, aki szokshoz
hven most is msok hogylte miatt aggdott. - Remlem, nem kaptad el Bentl a b
etegsget. Elg rossz brben vagy.
Heathernek szerencsre nem kellett vlaszolnia, mert ebben a pillanatban Abby le
tette a telefont. s az arckifejezsbl tlve most sokkal fontosabb dolguk les
z ennl.
- Az j kiktk egyikben nagy erej robbans trtnt. A seglykr kzpont sz
erint sok a sebeslt, hat tzoltegysget mr kikldtek a helysznre. Mivel mi v
agyunk a legkzelebbi krhz, arra krnek bennnket, hogy lltsunk ssze egy me
ntcsapatot. A kzlekeds jformn lebnult a fst miatt, ezrt helikoptert kld
enek rtnk. t percen bell itt lesz.
- rtem. - Heather egypr msodpercig gondolkodott, aztn elkezdte sorolni a t
eendket. - Abby, mi ketten kimegynk a helikopterrel. Ben, Rob s Melanie ltja
el azokat a srlteket, akiket idehoznak. Trish, te jrj utna, hogy van-e befo
ghat ember a kr hzban, aki segt a felvtelnl.
Abby gyorsan elindult a raktr fel, ahol az ilyen esetekre sszelltott eszk
zket troltk. A St. Gertrude Krhz csak nemrgiben kapta meg ezeket a felsze
relseket, s Heather biztos akart lenni abban, hogy minden megvan, amire szks
gk lehet. tnzte az elsseglytskkat, mialatt Abby a megklnbztet orvosi

ltzetket ellenrizte, amely vzhatlan kabtbl s nadrgbl llt, rajta foszf

oreszkl zld cskkal. Rengeteg volt belle, klnbz mretben. Abby gyorsan
tltztt, s Heathernek is odaadta a ruhit, a vdsisakkal egytt.
Mindketten elkszltek, feltettk a sisakot, s magukhoz vettk az orvosi tsk
kat. ppen elindultak, amikor Ross megrkezett, s az tjukat llta. Heather f
l fllel hallotta, hogy Abby mormog valamit az orra alatt, aztn magukra hagyta
ket Ross-szal.
- Ki kell vonulnunk egy balesethez. Az egyik j kiktpletben slyos robban
s trtnt.
- Tudom - mondta Heather, s a nyelvvel idegesen megnedvestette az ajkt. Mi is oda tartunk.
- A helyszn veszlyes, azon a terleten nyersolajat troltak. A tartlyok sze
rencsre resek voltak, de az egyik valsznleg nem zrt rendesen. Az olaj kisz
ivrgott s lngra kapott.
Ross Heather sisakjnak szja utn nylt, s bekapcsolta, majd szorosra hzta
az lla alatt. Ahogy a frfi keze a brhez rt, Heather becsukta a szemt. Az
rintse ppen olyan izgat volt, mint ahogy elkpzelte.
- grd meg, hogy ezt nem veszed lei
- Meggrem - suttogta a doktorn.
Kptelen volt Ross eltt leplezni az rzseit. Amikor a frfi megsimogatta az
arct, Heathernek gy tnt, hogy megllt az id. Becsukta a szemt, felemelte a
fejt, s Ross finoman megcskolta. Vagy csak a fantzija jtszott vele?
Heather kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Ross kzben nhny lpsnyire elt
volodott tle. A frfi mosolya vdelmez burkot vont kr.
- Vigyzz magadra, Heather!
- Te is.
A doktorn megbabonzva indult a liftek li, ahol Abby mr vrta, s beszmol
t neki a vrhat helyzetrl. Igyekezett odafigyelni arra, amit hall, st vlaszo
lgatott is, de gondolatban mg mindig a folyosn llt, s Ross cskjt lvezte.
A krhz legfels emeletrl egy biztonsgi ajtn keresztl lehetett kijutni a
tetre, ahol a helikopter-leszllhely is volt. Mr ott lltak az ajt eltt, d
e a doktornnek egyszeren nem jutott eszbe a kd, amellyel ki lehetett volna n
yitni.
- Hagyd csak, majd n! - mondta Abby, s bettte a kombincit. - J ltni, h
ogy veled is megtrtnhet ilyesmi.
- Mire gondolsz? - Heather kinyitotta az ajtt, s kilptek a tetre, ahol hev
es szlroham fogadta ket.
- Mi msra, mint hogy egy frfi miatt elveszted a fejed? De azt hiszem, Ross
Tanner miatt megri.
Abby nevetett, m Heather egyltaln nem tallta mulatsgosnak a dolgot. Ez t
nyleg ennyire nyilvnval volt? Semmi rtelme tagadni, de mit kezdjen a helyzett
el? Legjobb lenne, ha vgleg kitrln Rosst az letbl - s a szvbl.
~ Mr itt is van! - kiltotta Abby, s mindketten szorosan a falhoz lapultak,
ahogy a helikopter leszllt. Odarohantak s beszlltak. A rotorok zaja flsiket
t volt. Felemelkedtek, aztn a hztetk fltt elindultk a foly irnyba, s
Heather egyszerre' tudatra bredt, hogy teljesen elvesztette az irnytst, a s
ajt lete fltt.
Ezt azonban semmi esetre sem hagyhatja annyiban. Nem szmt, mit rez Ross ir
nt, ennek vget kell vetnie! Kinzett az ablakon, s knnybe lbadt a szeme. Ros
s kitlttte az rt a szvben, de lehet, hogy ksbb ezrt a boldogsgrt mg n
agy rat kell fizetnie. Szeretett mr hst, s el is vesztette.
4. FEJEZET
- Azokat az embereket vigytek el onnan, amilyen gyorsan csak lehet! A lngoka
t mr nagyjbl fken tudjuk tartani, de brmikor bekvetkezhet mg egy robbans
.
Ross krlnzett, mikzben az emberei elindultak, hogy vgrehajtsk az utast
st. A hextoni tzoltk elsknt rkeztek a helysznre, s mr ton volt az ers
ts is. A robbanstl egy krter keletkezett, amelybl sr, fekete fst szllt
fel, s magasra csaptak a lngok. A leveg bzltt az gett olaj szagtl. Hro
m frfit, aki a katasztrfa pillanatban az zemanyagtartlynl dolgozott, mg m

indig nem talltak. Elg valszntlen volt, hogy tlltk volna, a robbanst.
Az egyik raktr fala a tz miatt bedlt. Az plet most llt tpts alatt, l
uxuslaksokat alaktottak ki benne, s senki sem tudta megmondani, hnyan tartz
kodtak odabent a robbanskor.
Ross dhsen szortotta ssze a szjt, s keresztlcsrtetett a romokon. jra
el kell vennie az ptsvezett, aki az imnt meglehetsen kitr vlaszokat a
dott a krdseire. Azt: gyantotta, hogy feketemunksokat alkalmazott az ptkez
snl. A tzoltk munkjt nagyban megneheztette, ha nem tudtk pontosan, hny
embert keressenek.
Ross odart az ptsvezet mell, s megkocogtatta a vllt.
- Mr. Bradburn!
A frfi ppen telefonlt, de ahogy megltta Ross arckifejezst, gyorsan bonto
tta a vonalat.
- Mit tehetek nrt?
- Nos, elrulhatn vgre, hnyan dolgoztak pontosan az ptkezsen.
Ross nem vesztegette udvariaskodssal az idejt. Jelen pillanatban csak a munk
jra gondolt, s arra, hogy Heathernek nehogy baja essk a sebesltek elltsa
kzben.
Bradburn meglehetsen krlmnyesen ppen azt magyarzta, mirt is olyan nehz
pontosan megmondani, hny munks dolgozott odabent, de Ross durvn flbeszakto
tta.
- Nzze, engem nem rdekel, hogy trvnytelen dolgot mvel. Ha jl sejtem, ks
zpnzzel fizeti ki az embereit, akik nincsenek bejelentve, teht biztostsuk si
ncs. Engem csak az rdekel, hogy hnyan voltak az pletben.
- Heten - vlaszolta megadan Bradburn, aki idkzben rjtt, hogy semmi rtel
me a kntrfalazsnak. - Ketten a cg alkalmazottai, a tbbiek vendgmunksok, a
zt hiszem, rmnyorszgbl. Alig beszlnek angolul. Mondja, felttlenl rteste
ni kell errl a hatsgokat? Biztosan n is tudja, hogy megy az ilyesmi...
Ross sarkon fordult, s sz nlkl otthagyta Bradburnt. Ennek az embernek csak
a haszon lebegett a szeme eltt, s ettl felfordult a gyomra. Szerencsre idk
zben megrkezett az ersts, s a mentautk elkezdtk elszlltani a srltek
et. Heathert sehol sem ltta.
Ross igyekezett jra a sajt munkjra sszpontostani. Neki a mentst kell ir
nytania. Kzlte az embereivel, hnyan vannak odabent, aztn sszelltott egy
csapatot, hogy hordjk el a trmelket a raktr bejrata ell, s egy msikat,
hogy segtsenek a lngok megfkezsben. Meg kell akadlyozniuk, hogy a tz tte
rjedjen a kiktben horgonyz jachtokra.
Amikor meggyzdtt rla, hogy mindenki tudja, mi a dolga, elindult megkeresni
Heathert. Hamarosan megltta az polnt, akivel a doktorn egytt indult el a
krhzbl.
- Nem tudja, merre tallom Cooper doktornt?
- De, arra van, lejjebb - mutatott Abby a kikt fel. - Megtalltk az egyik
frfit, aki a tartlynl dolgozott. Mg letben van.
Ross megknnyebblt, hogy Heathernek nem esett bntdsa, s tovbbindult. Aho
gy odart a folyparton ll csoporthoz, a bmszkodk sztszledtek, s Ross az
onnal felmrte a fiatal frfi llapott, Szerencstlen fltst jformn tettl
talpig bebortotta az olaj. A szabadon maradt brfelleteken ltszott, hogy borz
almasan, meggett. Csodval hatros mdon a frfi az eszmletn volt. Hea- ther
megnyugtatan beszlt hozz, mikzben a bal karjba egy kanlt prblt meg behel
yezni.
Ross letrdelt mell.
- Hogy van? - krdezte, pedig tudta a vlaszt. Ilyen gsi srlsekkel nem so
k esly van a tllsre.
Ezzel nyilvnvalan Heather is tisztban volt, de igyekezett normlisan viselk
edni.
- Mr sokkal jobban. Igaz, Andy? mondta mosolyogva . - Kapott fjdalomcsillapt
t, s mr egsz jl van.
- Igaz - nygte vlaszul halkan Andy.
A srlsei miatt alig tudott beszlni, de gy tnt, Heather hangja megnyugtatja
. Ross csodlta a doktornt, hogy mg ilyenkor is kpes msokba remnyt, nteni,

pedig szemmel lthatan t is megrzta az eset.

Ross tartotta a frfi karjt, mg Heather a vnjt kereste, s kzben, mintegy
vletlenl, megsimogatta a n kzfejt. Szerette volna tudtra adni, hogy mellet
te ll, s tudja, mit rez.
Heather felpillantott, s hlsan rmosolygott. Rosst forrsg jrta t, s legs
zvesebben felkiltott volna a boldogsgtl. Vajon a n tisztban van vele, mily
en fontos lett neki ez alatt a rvid id alatt?
- Nem tallok megfelel vnt. - mondta a doktorn halkan, hogy Andy ne hallja m
eg. - A keringse pillanatokon bell sszeomlik. Felttlenl be kell ktnm az i
nfzit. Taln a bokjnl sikerl, ha ejtek rajta egy bemetszst.
- Tudok segteni?
- Hozhatnl valamit, amit letertek al, ha sztvgtam a nadrgja szrt - vlas
zolta Heather. - Nem szeretnm, ha piszok kerlne a sebbe. s hozhatnl mg egy
takart is. Melegen kell tartanunk a betegnket.
- Mris intzkedem.
Ross odarohant a legkzelebbi mentauthoz, s elmagyarzta a mentsknek,'mire
van szksge.
- Tessk, vigye el ezeket! - mondta az egyikk, majd tadott neki egy bezacskzo
tt lepedt s egy vastag pokrcot. - Tbbet sajnos nem segthetnk, be kell szl
ltanunk a srlteket a krhzba.
- Persze, megrtem,
A mentaut szirnzva elindult, Ross pedig siets lptekkel visszament Heather
khez. Letpte a csomagolst, kitertette a lepedt, majd vatosan becssztatta A
ndy al.
- Ksznm - mondta a doktorn. Lehzta kezrl az olajos gumikesztyt, ledobta
maga mell a fldre, s szthajtogatta a takart. Az egyik felt odaadta Rossnak
, majd Andyhez fordult.
- Ezzel most betakarjuk, hogy ne fzzon.
Andy nyelt egy nagyot. Ltszott, hogy ers fjdalmai vannak.
- ppen... egy ilyen takart kaptam... a London maratonon. Taln jvre... megin
t elindulok.
- Remljk, hogy gy lesz!
Heather mosolygott, de Ross ltta rajta, hogy ez mekkora erfesztsbe kerl. M
indketten tisztban voltak vele, hogy ennek nagyon kicsi az eslye.
vatosan rtertettk a takart a sebesltre, nehogy hozzrjenek az gett tes
trszhez. Heather felvett egy steril gumikesztyt, s elkszlt a beavatkozsho
z. A nadrg szrt trd alatt mr korbban levgta, s levette Andyrl a slyos
bakancsot is, amely .megvdte a lbt az g olajtl.
Ross krlnzett. A mentorvosok mind el voltak foglalva, csakgy, mint az po
ln, aki Heatherrel jtt. Nem tartozott ugyan feladatai kz, hogy forvosokn
ak asszisztljon, de a doktornnek szemltomst szksge volt a segtsgre.
- Mit csinljak? - krdezte.
- Vegyl fel egy kesztyt, s tartsd meg a lbt! - vlaszolta Heather, s meg
nyugtatan Andyre mosolygott. - Valsznleg semmit nem fog rezni, de ha mgis,
ordtson nyugodtan, ahogy a torkn kifr!
Andy rthetetlenl motyogott valamit, az llapota percrl percre romlott. Heat
her ferttlentette a bokjt, egy gyors mozdulattal ejtett rajta egy vgst a v
nig, aztn betolta a kanlt. A msik vgre rcsatlakoztatta az infzis tasak
ot, s megnyitotta a szelepet.
- Hla az gnek! - Olyan megknnyebbls volt a hangjban, hogy Rossban is fel
tmadt a remny: Andy taln mgis tlli. Ebben a pillanatban brmit megtett vol
na, csak hogy Heathert ne rje jabb fjdalom. Meg akarta vdeni, s gretet te
nni arra, hogy soha nem hagyja, hogy hrmi rossz trtnjk vele. De vajon be tud
n-e tartani? s vajon Heather akar-e egyltaln ilyesmit hallani? Hirtelen elfo
gta a bizonytalansg.
- Mennem kell - mondta rekedt hangon. Vgtre is a kapcsolatuk a doktornvel c
sak az fantzijban ltezik. Egy ilyen felletes csknak, mint a dleltti, t
ulajdonkppen nincs nagy jelentssge. - A raktrban bent rekedt nhny ember, n
em maradhatok tovbb.
A hangja olyan ridegen csengett, hogy az mg t is meglepte. Ez a helyzet telj

esen ismeretlen volt szmra. Eddig csak olyan nkkel tallkozott, akik komoly k
apcsolatra vgytak, s volt velk visz szafogott. Mostanig.
- Szlhattl volna hamarabb is - mondta Heather. rzdtt rajta, hogy flrert
ette Ross hanghordozst, s megbntdott. - Ne haragudj, hogy feltartottalak!
- Sz sincs ilyesmirl! Szvesen segtettem - gyzkdte Ross, de Heather merev
arckifejezsn ltta, hogy nem sok sikerrel. Kavarogtak benne az rzsek. Tiszt
znia kell magban, mit is akar tulajdonkppen a szpsges doktorntl, s mit s
zeretne adni neki. A bartja akar lenni, vagy a szeretje? Ez a leglnyegesebb k
rds.
Ks dlutn lett, mire Heather visszart a krhzba. A tzet megfkeztk, s
a raktrban rekedt embereket s sikerlt kimenteni. Csodval hatros mdon ott b
ent csak egyvalaki srlt meg slyosabban, t ppen most toltk ki a mentautb
l. Heather is kiszllt, s odament a mentorvoshoz.
- Bevinn a beteget az intenzv osztlyra, Frank? - krdezte. - n addig felh
vom a szvsebszetet, s szlok nekik, hogy kldjenek le egy specialistt.
- Mi van vele? - krdezte Jeannie Rberts, a msodtiszt.
- Trmelk zuhant a mellkasra, s mg az is lehet, hogy megrepedt a szvburok
. Csinlunk egy EKG-t, utna majd okosabbak lesznk.
Remlem, hogy a csinlunk" kifejezsen nem kettnket rted - kapcsoldott be
a beszlgetsbe Abby. Kzben belptek a krhzba. - Holtfradt vagyok. Egy cssz
e tera s egy kis nyugalomra van szksgem.
- Rszemrl rendben. Megrdemelsz egy kis pihenst.
- De te is - erskdtt a nvr.
- Majd ha ellttam ezt a beteget, n is pihenek. Meggrem.
Heather tudta, hogy Abbynek igaza van, de Andy gsi srlseinek ltvnya jr
a felidzte benne Stewart emlkt, ezrt dolgoznia kellett, hogy msra tudjon go
ndolni. Radsul Ross is fakpnl hagyta.
- Remlem is! Lehet, hogy beszlnem kellene ezzel a Ross Tan nerrel. Le merem
fogadni, hogy van egypr j tlete, amivel el lehetne vgre terelni a figyelmede
t a munkrl.
- Ez engem a legkevsb sem rdekel - vgta r Heather, de akarata ellenre el
pirult.
Rg elfojtott rzelmek trtek benne felsznre. Milyen rzs lenne egy frfit
gy szeretni, ahogy Stewartot szerette? s milyen rzs lenne, ha ez a frfi visz
ontszeretn? Ott van persze neki Grace, de a lnya irnt rzett szeretetet ssze
sem lehet hasonltani azzal, amit egy frfi irnt tudna rezni. s vajon Ross T
anner lehetne-e ez a. frfi?
Gyorsan elhessegette magtl ezeket a gondolatokat, s elindult az Intenzv os
ztly fel. Mit is akart csinlni? gy ltszik, hogy egy rvid idre a szerelem
puszta gondolata s el tudta terelni a figyelmt a betegrl. Ennek nem lett vol
na szabad megtrtnnie. Megvan! Fel akarta hvni a szvsebszetet. Heather a tel
efon utn nylt. mr tl van lete nagy szerelmn. Gynyr volt, amg tartott
, s borzalmas, amikor vget rt. Ezt nem akarja jra tlni..
Ross mszakja lejrt. Tjkoztatta a vlttrst az eddigi esemnyekrl, s in
tzkedett, hogy maradjon a helysznen egy kszenlti egysg arra az esetre, ha a
z olaj jra lngra kapna. A tzeset okt mr elkezdtk vizsglni, de brmilyen e
redmnyre jutnak is, a htrahagyott csaldok fjdalmt nem tudjk enyhteni.
Elindult a kiktbl, m Andyt sehogy sem tudta kiverni a fejbl. Tllte vaj
on? Ha mgsem, akkor a halla biztosan megviselte Heathert...
Maga sem tudta, melyikkrt aggdik jobban, de az biztos, hogy egyszer csak a
St. Gertrude eltt tallta magt. Elhatrozta, hogy elszr Andy utn rdekldik
.
A felvteli pulttl egyenesen az gsi osztlyra kldtk. Az tdik emeleti fo
lyosn egy lelket sem tallt, ezrt bekopogott a nvrszobba.
- Behoztak ide egy fiatal frfit, aki slyos gsi srlseket szenvedett a ki
ktbeli tzesetnl. Szeretnm megtudni, hogy van - mondta az polnnek, aki aj
tt nyitott. - Andynek hvjk, a csaldnevt sajnos nem tudom. Tzolt vagyok,
n is ott voltam a helysznen.
- Sajnlom - vlaszolta a n -, de csak a hozztartozknak adhatok informcit
. Ez az elrs.

- Hagyd csak, Mary, majd n elintzem!

Ahogy Heather hangjt meghallotta, Ross htrafordult. Azonnal ltta a doktorn
n, hogy srt. Gondolkods nlkl odalpett hozz, s megfogta a kezt.
- Andy nem lte tl. Egy rval ezeltt meghalt...
- , Heather! Annyira sajnlom.
Ross tlelte s szorosan maghoz hzta a doktornt. Brcsak tehetne rte vala
mit!
- Mg csak hszves volt. Eltte volt az let. Olyan rtelmetlen ez az egsz!
Heather elhzdott Rosstl, s rnzett. A frfi rezte, hogy Heathert nem csa
k Andy halla viselte meg ennyire. Tudta, hogy ez felidzte benne a sajt tragd
ijt. Mieltt azonban megszlalhatott volna, ltta, hogy Heather arcn vgigfol
yik a knny.
- Mirt trtnnek ilyen szrnysgek? Mirt?
5. FEJEZET
- Gondoltam, egy kv jt fog tenni.
Heather sszerndult, ahogy Ross lerakta el a gzlg csszt. A krhz kvz
jban voltak, az elcsarnokban, br Heathernek fogalma sem volt rla, hogyan ke
rltek oda. Az utols kp, amelyre emlkezett, az volt, hogy a frfi a karjban
tartja, belle pedig kitr a zokogs.
Hogy veszthette el ennyire az nuralmt? Andy halla borzalmas emlkeket bre
sztett benne, s a szve mlyn rezte, hogy egyedl Ross tud neki vigaszt nyjt
ani. lel karja vdelmben hossz id ta elszr rezte biztonsgban magt.
- Hogy vagy?
Ross lelt mell, s frkszen nzett r. Vajon mit gondolna rla, ha tudn,
hogy hrom ve srt utoljra?
- Jl vagyok - vlaszolta, ivott egy korty kvt, s sszerzkdott, ahogy a f
orr ital meggette a nyelvt. Tehetetlen dht rzett, s a szeme ismt megtelt
knnyel. A kollgit sikerlt trgyilagosan tjkoztatnia Andy esetrl, de ami
nt Rosst megltta, sz- szeomlott.
- Ez nem igaz. Teljesen ssze vagy zavarodva.
Ross kivette a kezbl a csszt, s fjni kezdte a kvt, hogy lehtse. Ez az
apr, szeretetteljes gesztus teljesen megdbbentette a doktornt. Vajon hny f
rfinak jutna eszbe ilyesmi? Ross belekortyolt a kvba, majd visszatolta a css
zt Heather el.
- Most mr ihat - mondta. - Nagy gyakorlatom van az italok megfelel hmrsk
letnek megllaptsban. Kisebb korukban is sokat vigyztam az ikrekre, s pers
ze a tejet is n melegtettem nekik - fzte hozz mosolyogva.
- Le sem tudnd tagadni.
Heather ivott a kvbl, majd letette a csszt az asztalra. Ltta maga eltt
Rosst, ahogy a gyerekeket cumiztatja, s ettl jra knnybe lbadt a szeme. Lehe
t, hogy azrt rintette ez a kp annyira rzkenyen, mert Grace-szel kapcsolatba
n 3Z, lmny kimaradt az letbl. Akkor mr egyedl volt. Igyekezett nem gondo
lni r, hogyan bnt volna Stewart. a lnyukkal, mert ettl csak mg jobban elkes
eredett volna. Az biztos, hogy Ross is szinte apai szeretettel gondoskodott az u
nokaccserl,
Heathernek furcsa rzse tmadt, ahogy a kt frfit sszehasonltotta egymssa
l. Eddig gy gondolta, hogy Stewartni jobbat nem tall, ezrt most gy rezte,
mintha htlen lenne hozz.
- n is bztam benne, hogy Andy tlli, de sajnos ritkn trtnnek csodk - s
hajtott fel Ross. - Tudom, milyen nehz most neked, fleg, hogy annyi mindent te
ttl rte.
- Te is kivetted a rszed ebbl. A segtsged nlkl kptelen lettem volna bek
tni az infzit.
- rmmel segtettem. - A frfi megfogta a doktorn kezt. - Sajnlom, ha azt
reztettem veled, hogy a terhemre van a dolog. Egyltaln nem ez volt a helyzet.
Heather sszefondott ujjaikra pillantott. Vajon Ross csak egy flrertst aka
r tisztzni, vagy a bartsgnl tbb is van a szavai mgtt? Olyan sokig fojtot
ta el a sajt rzseit, hogy a msokt is csak nehezen rtette. s arra vajon k
pes lesz-e, hogy viselje az r zelmeibl fakad kvetkezmnyeket?
Megitta a kvjt, s rmosolygott Rossra.

- Most mr sokkal jobban vagyok, ksznm.

- Igazn nincs mit. Ha gy rzed, hogy beszlgetnl valakivel, vagy szksged
van valakire, aki megfjja a kvdat, tudod, hogy rm szmthatsz...
A frfi knnyedn vetette oda a szavait, de Heather tudta, hogy gy prblja m
eg elmondani, milyen szvesen segtene neki, ugyanakkor nem akar erszakos lenni
. A n ltalban tartotta az emberekkel a hrom lps tvolsgot, s gy tnt, R
oss ezt pontosan megrezte,
- Ksznm az ajnlatot. Egybknt nagyon ritkn szoktam srni.
- Ezt kszsggel elhiszem. Valsznleg teljes mrtkben ura vagy az rzelmeid
nek. Sokat gyakoroltad, igaz?
A frfi megprblta kicsalgatn Heathert a fedezkbl, de a doktorn egyszer
en kptelen volt vele a mltjrl beszlgetni. Ross gondoskod s kedves frfi,
de nem szabad elfelejtenie, mivel foglalkozik. Ennek az egsznek vget kell vet
ni!
Ross felshajtott. Kettejk kapcsolata egyre jobban nyugtalantotta. Ahogy az
rzelmekrl kezdett el beszlni, Heather azonnal bezrkzott, s erre nem tal
lt magyarzatot, A fizikai kzelsge ugyanakkor egyltaln nem zavarta a nt, s
t. Ma reggel, amikor megcskolta, Heather nem hzdott el tle, s akkor sem, am
ikor dlutn vigasztalan tlelte. Mindenron ki akarta derteni, mi trtnhete
tt vele.
- Nem fjom fel feleslegesen a dolgokat, ha erre gondolsz - mosolygott hvsen
Heather. - Nem olyan a termszetem.
rtelmetlen lett volna, tovbbi krdsekkel zaklatni a doktornt. A vlasz val
sznleg a vlegnyvel van kapcsolatban. Lehet, hogy azrt nem engedi kzel ma
ghoz Rosst, mert mg mindig t szereti? Erre a gondolatra a frfi szve sszesz
orult, mert ez ellen semmit nem tehetett. Mr ha volt joga egyltaln, brmit is
tenni.
- Rendben, akkor most hazaviszlek - mondta hatrozottan. Eltolta maga ell a c
sszjt, majd felllt.
- Arra semmi szksg. Jl vagyok, hazamegyek metrval. Ezenkvl rng meg akar
om nzni, hogy van a betegem.
Ross visszahuppant a szkbe, s keresztbe fonta a karjt.
- Nekem gy is j. Rrek. - Semmi esetre sem akarta, hogy egy ilyen nap utn
Heather egyedl menjen haza, - Van mg ugyan egy tallkm a mikrohullm stmme
l, de ms programom nincs ma estre, ha emiatt aggdsz.
Amg Heather valami kifogson trte a fejt, a frfi sztnzett a kvzban, a
mely egyre inkbb megtelt az esti ltogatkkal. Sok krhzi dolgoz is itt tlt
tte a pihenidejt, s Ross szrevette, hogy a nk gyakran tnznek az asztalu
khoz, aztn sszedugjk a fejket, s sugdolznak.
Heather kvette a pillantst, s szemmel lthatan egyltaln nem rlt, hogy
ekkora feltnst keltenek. Felllt, s kifogsok helyett elfogadta. Ross ajnla
tt.
- Sietek.
- Ne kapkodj! Itt: megvrlak.
Ross mosolygott, de magban azon tprengett, j tlet volt-e Heathert gy saro
kba szortani. Lehet, hogy tudomsul kellett volna vennie a visszautastst. A
munkjbl addan hozzszokott, hogy gyorsan dntsn, de amita a doktornt meg
ismerte, minden lpst meg kellett fontolnia vagy utlag megkrdjeleznie. Enne
k ellenre hossz id ta elszr rezte jra, hogy l. Brcsak Heather viszonoz
n az rzseit, brcsak ne egy msik frfiba lenne szerelmes!
A srgssgin teljes volt a nyugalom, a nappali mszakosok mr mind hazamentek
. Ben ppen egy fit ltott el, aki elesett a bcik- lijvel. Heather bekopogott
hozz. Tudta, hogy a fiatal kollga egyedl is kpes megbirkzni a feladattal,
de hzni akarta az idt. Ha Ross-szal megllnak a laksa eltt, kzlnie kell ve
le, hogy tbbet nem tallkozhatnak.
- Szia! Azt hittem, mr rg hazamentl.
Ben krdn nzett r, de Heather gyorsan megnyugtatta, nehogy azt higgye, azrt
maradt itt, hogy ellenrizze.
- Van egy betegem egy msik osztlyon. Megnztem, hogy rzi magt, s gondoltam,
benzek ide is, hogy minden rendben van-e, mieltt elindulok.

Ben a kisfihoz fordult, s rmosolygott.

- Tyson, bemutatom Cooper doktornt. itt a fnk, gyhogy azt ajnlom, viselke
dj rendesen.
- De vagny! - Tyson vigyorgott, s dvzlskppen felemelte a tenyert. - rven
dek a szerencsnek, doki.
- Rszemrl a szerencse, Tyson. - Heather felnevetett, majd belecsapott a fi fe
ltartott tenyerbe. - Mi trtnt veled?
- Csinltam egy tuti ugrst a biciklivel, de elestem. - Arcn mg szlesebb lett
a vigyor. - Viszont ez volt letem legjobb ugrsa. Elkpeszt!
Ben megvizsglta a horzsolst Tyson homlokn, s kzben Hea- thernek magyarzott
.
- Az anyja kint vrja. Mondta, hogy Tyson a kerleti ifibajnok- sgra kszl.
- Nem semmi! Ezek szerint tnyleg j vagy.
Ben kzben mr a src pupillit vizsglta egy elemlmpval, s megllaptotta, h
ogy a reakcii megfelelek. Heather kzelebb lpett az gyhoz.
- Remlem, viselsz vdfelszerelst!
- Nan! Mindig rajtam van a teljes arzenl: buksisak, trd- s csuklvd meg a
keszty. Minek kockztatnk feleslegesen?
- Teljesen igazad van.
Heather eredetileg meg akarta nzni, mennyire slyosak Tyson srlsei, de az im
nti prbeszd jra eszbe juttatta a sajt problmit. Brcsak ilyen egyszeren
meg lehetne vni magunkat az let minden veszlytl!
Tysont Ben felgyeletre hagyta, majd elhozta a kabtjt az orvosi szobbl. Kz
ben vgig egy gondolat jrt a fejben: ha Rosst valahogy meg lehetne vdeni a mu
nkjval jr veszlyektl, akkor hajland lenne belemenni vele egy kapcsolatba.
De mivel senki sem tudja garantlni, egy msik ember biztonsgt, ma este knyt
elen lesz megmondani neki, hogy tbb nem tallkozhatnak.
Heather nem sokkal fl nyolc eltt rt vissza a kvzba. Ross mr ppen kezdett
, lemondani rla. Amg a n fel tartott, megcsodlta hullmz cspjt. Nies v
onalait mg az egyszer fehr blz s a sttkk szoknya sem tudta leplezni. Hea
ther vonz s rzki n volt, de errl szemltomst nem vett tudomst.
Rosst elszomortotta, hogy ennyire nem okoz neki rmet a sajt szpsge. Brcsa
k el tudn hitetni vele, hogy messze nincs mg vge az letnek, s rengeteg bol
dog ra vr r! Persze vele egytt.
- Indulhatunk?
Ross maga is megrmlt attl, milyen mlyek az rzsei a n irnt. De mi van akk
or, ha Heather nem viszonozza ket? Lehet, hogy jobb lenne mg most visszalpni,
amg viszonylag psgben megszhatja a dolgot.
De nem, ez nem vallana r! Aki mer, az nyer. Nem adja fel, amg vgleg meg nem g
yzdik rla, hogy nincs remny.
Hazafel Heather percrl percre idegesebb lett. Megmondja Rossnak, hogy nem tal
lkozhatnak tbbet? Lehet, hogy jobb lenne, ha beszlne neki Stewartrl, de fenn
ll a veszlye, hogy attl jra sszeomlik, s megint, a frfi karjban tallja m
agt.
- Merre forduljak a keresztezdsnl? - krdezte Ross,
- Balra. A 23-as szm lesz az, a jobb oldalon.
Ross lefkezett a hz eltt, s kvncsian nzegette a vrs tglapletet,
Heather nagyon boldog volt, amikor rtallt erre a fldszinti laksra. Elg sok
lakbrt kellett rte fizetni, de tartozott hozz egy kis kert is, ahol Grace jt
szhatott.
- igazn csnos - llaptotta meg Ross. - Mita laksz itt?
- Mg csak kt ve, - Heather vett egy nagy levegt- Nem volt rtelme tovbb hal
ogatni a dolgot. ??? Ross, n...
- s az...
Mindketten elhallgattak, s a n ltta Ross pillantsbl, hogy sejti, mit akart
mondani neki.
~~ Mondd elbb te! - krte Heather, s mosolyt erltetett az arcra.
- Csak azt akartam krdezni, hogy az desanyd is itt lakik-e.
- Igen, s ez nekem hatalmas segtsg- vigyz Grace-re, ha sokig bent kell ma
radnom a krhzban, vagy ha gyeletes vagyok.

Heather igyekezett kerlni Ross tekintett, amelybl ltszott.

hogy minden idegszlval r figyel. Korbban soha nem tapasztalt ilyet.
-Vagy ha el akarsz menni este valahov. A hgomtl tudom, hogy nagyon nehz me
gbzhat bbiszittert tallni.
- Ez egybknt sem szokott elfordulni - vlaszolta gyorsan a n. Ha Ross jra
randevra hvn, az csak tovbb bonyoltan a dolgokat. - Minden szabadidmet G
race-szel tltm. gy is tlsgosan keveset vagyunk egytt.
- Megrtem. - Ross egyenesen Heather szembe nzett. - De nem lehetsz mindig c
sak anya vagy orvos. Magadra is sznnod kellene egy kis idt.
- Elgedett vagyok az letemmel. Egybknt sincs semmi kzd hozz, hogyan osz
tom be az idmet.
- Meglehet, de szerintem sok mindentl fosztod gy meg magad.' Biztosan vannak
olyan ignyeid is, amelyeket sem a csaldod, sem a munkd nem tud kielgteni,
Heather elpirult. Stewart halla ta nem rzett testi vonzalmat, de hrtelen e
lkpzelte, ahogy Ross cskolgatni kezdi, levetkzteti, aztn felemeli, s az gy
ba viszi. Ltta maga eltt a frfi szenvedlyes tekintett, ahogy az meztelen
testt nzi s simogatja. rezte az rintst.
- Valami baj van? - Ross a n combjra tette a kezt, mire amaz sszerzkdott
.
- Nem, semmi baj.
Heather gyorsan a kilincs utn nylt. gy tervezte, hogy nyugodtan s egyrtel
men kzli Ross-szal a dntst, de kptelennek bizonyult r. Nem ez volt az els
eset, hogy szexulisan megkvnta. Stewart elvesztse lete legnagyobb tragdi
ja volt, most meg arrl fantzil, milyen lehet Ross-szal az gyban.
- Sajnlom. Nincs jogom beleszlni az letedbe - shajtott fel.. csaldottan a
frfi -, de az rzseimen nem. tudok vltoztatni, Heather.
szinte vallomstl a nnek jra knnyek szktek a szembe. rzkenyen rinte
ttk a frfi szavai, de ezzel nem volt hajland foglalkozni. Az lesz a legjobb,
ha megkmli Rosst a tovbbi csaldsoktl.
- Nem akarom, hogy gy rezz irntam. Tudom, hogy jt akarsz, de nem vgyom 'k
apcsolatra, se veled, se mssal.
Ez elg egyrtelm kijelents volt.
- rtem. - Ross mosolyt erltetett az arcra, de nem tudta elrej- ter fjdalm
t. - Azt: hiszem, most rlnm kellene, hogy ilyen szinte vagy.
- Szerintem mindig az szintesg a legclravezetbb.
Heather kiszllt az autbl. Ross ltta, hogy kinylik a laksajt, s megjeleni
k benne egy idsebb n s Grace, kzen fogva. A kislny ugrndozni kezdett rm
ben, ahogy az anyja dvzlst meghallotta.
Ross udvariatlansgnak tartotta volna, ha kszns nlkl elmegy, ezrt is kis
zllt a, kocsibl. A n az ajtban minden bizonynyal Heather anyja. Nagyon hason
ltottak egymsra. Ahogy a frfi elindult feljk, Grace kitpte magt Heather
lelsbl, s a karjt szttrva rohanni kezdett fel. Ross egy magtl rtetd
mozdulattal felkapta.
- Ez aztn a kedves fogadtats!
- Grace mg soha nem viselkedett gy - vonta fel a szemldkt csodlkozva az id
sebb n. - ltalban nagyon visszahzd az idegenekkel.
Ross felnevetett.
- Csakhogy n nem vagyok neki idegen. Nemrg tallkoztunk a parkban, s erre nyi
lvn emlkszik. Egybknt Ross Tanner vagyok. n pedig bizonyra Heather desany
ja..
?- Sandra Cooper - nyjtotta a kezt mosolyogva az asszony, majd odafordult a l
nyhoz. - Grace el van bvlve Mr. Tannertl. Mg sosem lttam ilyennek.
- Akkor ez biztosan csak valami letkori sajtossg megnyilvnulsa ? vlaszolt
trgyilagosan Heather. Elvette Rosstl a kislnyt, de Grace hangosan tiltakozni
kezdett. - Nem, kicsikm, Rossnak haza kell mennie - prblta t csittani Heath
er.
Grace arcn legrdlt kt kvr knnycsepp, s kinyjtotta Ross fel a kezt. A
frfi letrlte a knnyeit.
- Ahhoz kpest, milyen kicsi vagy, j nagy lrmt tudsz csapni.
- Meg kell tanulnia, hogy nem mindig az van, amit akar - mondta hatrozottan H

eather. - Biztosan csak fradt. Ilyenkor mr rg aludni szokott,

Ross rnzett a nre. Esze gban sem volt megkrdjelezni a nevelsi mdszereit
, de nem brta elviselni Grace szomorsgt.
- Szvesen maradok mg egy kicsit, elvgre nem neveletlen., csak fradt. Az ikre
kkel s el szokott fordulni ilyesmi.
- , nnek is vannak gyerekei, Mr. Tanner? - krdezte Sandra.
- Csak nha, klcsn. - Sandra dbbent arckifejezst ltva a frfi elnevette ma
gt, - A hgomnak van kt tves kisfia - magyarzta, - Most vrja a harmadik gy
ermekt, s sokszor besegtek neki.
~ rtem. Lefogadom, Grace rzi, hogy sok idt tlt egytt gyerekekkel. - Sandr
a odafordult a, lnyhoz. - Ha Mr. Tanner gyis rr, elbcszhatna Grace-tl le
fekvs eltt. Biztos nyugodtabban alszik majd a gyerek, ha n lesz szves bejnn
i egy kicsit.
Heather felshajtott, de odaadta Rossnak a kislnyt, aki erre rgtn abbahagyt
a a srst, s rnevetett a frfira.
- Na, most elgedett vagy? - krdezte tle mosolyogva Ross.
- Menjnk be a hzba! - javasolta Sandra.
A frfi krdn nzett Heatherre, aki megrntotta a vllt, s elindult az anyj
a utn. Nem tnt valami boldognak, de valsznleg nem akart az anyja eltt vita
tkozni. Felakasztotta a kabtjt az elszobban, s bement a nappaliba. Egyszerr
e visszafordult, s megltta a bejratnl Rosst Grace-szel a karjban. A kislny
szorosan hozzbjt a frfihoz, feje a vlln nyugodott. Ltszott rajtuk az szszetartozs s a bizalom. Csakhogy Grace Stewart lnya!
- Milni makarnit fztem. - Mieltt Heather megszlalhatott volna, Sandra m
g hozztette: - Kt embernek is bven elg. Nem maradna itt vacsorra a lnyomma
l, Mr. Tanner? Nekem gyis indulnom kell, programom van ma estre.
- Biztos vagyok benne, hogy Ross nem r r - ellenkezett Heather, s sokatmond
pillantst vetett az anyjra.
De Sandra tudomst sem vett rla.
- Ne butskodj, te is hallottad, mit mondott! - Rnzett az rjra. - Nekem t
nyleg el kell indulnom. Daviddel tallkozom, s nem akarom megvratni.
Kis id mlva hallottk, ahogy becsukdik mgtte a bejrati ajt, s Heather
vett egy mly llegzetet. Most mitv legyen? A trtntek utn udvariatlansg le
nne egyszeren kitesskelnie Rosst.
- Ne aggdj, nem maradok itt - szlalt meg a frfi, s letette Grace-t a kanap
ra.
Heather az ajkba harapott. Lelkiismeret-furdalsa tmadt. Klnben is, mi baj
lehet egy kzs vacsorbl?
- Krlek, maradj! Sajnlom, ha udvariatlanul viselkedtem az elbb, de az anym
szinte lerohant. rlnk, ha velem vacsorznl. Te is legalbb olyan hes lehet
sz, mint n. Csak elbb lefektetem Grace-t.
- Rendben. Ha biztosan ezt akarod, maradok - mondta Ross. Rnzett Grace-re, a
ki idkzben lemszott a kanaprl, s elindult a jtkai fel. - Egybknt nem
hiszem, hogy egyknnyen gyba tudod tenni. Elg lnknek tnik.
- Igazad van. Tnyleg izgatott.
- Jtszom vele mg egy kicsit, te addig foglalkozz a vacsorval! - javasolta a
frfi, s finoman az ajt fel tolta Heathert. - Ne aggdj, jl meglesznk.
- Ht j.
Heather bement a konyhba. A szve hevesen vert, s el kellett telnie egypr p
ercnek, mire meg tudott nyugodni. Ross szavaibl s a viselkedsbl kiderlt, m
ilyen mly rzseket tpll irnta, de erre ugyangy nem lehetett tekintettel, m
int a sajt rzelmeire. Meghozta a dntst, s ahhoz fogja tartani magt, mg h
a nehezre esik is.
Megmelegtette a tsztt, s gyorsan ksztett mell egy saltt. Megtertett
a konyhaasztalon, aztn visszament a nappaliba, hogy szljon Rossnak. Az ajtban
megllt, s elmerlt az el trul ltvnyban: a frfi a fldn fekdt elterlv
e, Grace a mellkasn lt, s kacagva ugrndozott rajta. Ross stt haja sszebor
zoldott, fehr inge kicsszott a nadrgjbl, de gy tnt, is legalbb olyan
jl rzi magt, mint Grace. Ez alatt a rvid id alatt nagyon szoros kapcsolat a
lakult ki kztk, s Heather azon tprengett, van-e joga megfosztani a kislnyt

egy apafigurtl.
Apafigura.?! Stewart Grace apja, s t senki nem tudja helyettesteni! Hogy is
jutott egyltaln ilyesmi az eszbe?
Ross szrevette, hogy Heather ott ll az ajtban, s levette Grace-t a mellkas
rl.
- Az a helyzet, Grace, hogy szegny lovacska nagyon kimerlt, s ennie kell va
lamit.
- Gy te, lovacska, gy te! - kveteldztt a kicsi, s ahogy a lbval kapl
dzott hozz, vletlenl llon rgta Rosst.
- H, ha gy bnsz szegny lovacskval, tbbet biztos nem engedi, hogy lovagol
j rajta!
- Nagyon fjt? - krdezte aggdva Heather.
- Tllem. De lehet, hogy rdemes lenne beratnod kick boxra a lnyodat. Szeri
ntem szletett tehetsg.
Heather felnevetett.
- Nekem nem kell bemutatnod! Mr akkor is ezt csinlta, amikor mg a hasamban
volt. Meg voltam gyzdve rla, hogy n lesz.
- Ehelyett van egy elbvl kislnyod, aki ksbb rengeteg frfiszvet fog mg
sszetrni. Csakgy, mint az anyukja - jegyezte meg Ross, s beletrt Grace lo
knis hajba.
Heather szeretett volna valami frappnsat vlaszolni, de fogalma sem volt, mit m
ondhatna erre. Senki szvt nem akarta sszetrni, fleg nem Rosst. Szerencsre
a frfi tmt vltott,
- Gondolom, ksz a vacsora.
- Igen. - Heather felvette Grace-t, s az ajthoz ment. vele. - Ugye nem bnod,
ha a konyhban esznk?
- Viccelsz? ltalban egy trdemre rakott tlcrl szoktam vacsorzni, a tv el
tt.. Ehhez kpest, mr egy asztal is hatalmas elrelps.
Heather felnevetett, s rezte, hogy olddik kztk a feszltsg.
-Valsznleg n is gy csinlnm, de nem akarok Grace-nek rossz pldt mutatni.
- Ez rthet. Remlem, n is megtanulok rendesen viselkedni, ha majd gyerekeim l
esznek.
Arra a gondolatra, hogy esetleg ms szl majd Rossnak gyereket, akiket egytt ne
velnek fel, Heathernek furcsamd elrppent az imnti jkedve. Beleltette Gracet az etetszkbe, ra tette a vacsort. Az nem lehet, hogy fltkeny egy esetlege
s jvbeli felesgre! Ht persze hogy nem. De tudta, hogy Ross rendkvl j apa
s frj tudna lenni,
6S &Z cl gondolat makacsul ksrtette.
- Nagyon finom. Egsz ms ze van, mint a fagyasztott teleknek. - Ross bekapott
mg egy falatot.
- Az anym nagyon jl fz. Rgebben n is sokat fztem. Amikor Stewartta.1 ssze
kltztnk.
Mg be sem fejezte a mondatot, a n mris megbnta, hogy kimondta. Furcsa volt R
oss eltt Stewartrl beszlnie. Szrakozottan piszklni kezdte a vacsorjt.
- Gondolom, egsz ms rzs lehet olyasvalakinek fzni, akit szeret az ember - j
egyezte meg halkan Ross.
Heather legnagyobb megknnyebblsre a vacsora htralv rszben kzmbs dolg
okrl beszlgettek, Grace is ellmosodott, egyre nagyobbakat pislogott. A n fel
llt.
- Fzk egy kvt, aztn lefektetem Grace-t.
Ross is felllt.
- Szvesen megfzm a kvt, ha gyorsan megmutatod, mit hol tallok. Grace-t mie
lbb gyba kell bjtatni.
- Az biztos. A kv abban a dobozban van, tej a htben, s ha cukrot is
Ic rs2 y sz't a szekrnyben tallod. - Kivette Grace-t a szkbl. - Ne
ked meg irny az gy, kicsikm. Kvnj Rossnak j jszakt!
- jszakt! - motyogta lmosan Grace, s szorosan az anyjhoz bjt.
- Szp lmokat, kicsi lny!
Ross odahajolt, s adott neki egy puszit, Heather rezte, ahogy a frfi haja a
z archoz r, s felgyorsult a szvverse. Gyorsan megfordult s bevitte Grace-t

a szobjba. Meg kell rtetnie Ross-szal, hogy kettejknek nincs kzs jvje,
mg akkor sem, ha klcsnsen vonzdnak egymshoz.
Mire visszart a konyhba, a kv mr elkszlt. Lelt az asztalhoz, s vatos
an belekortyolt.
- Mr biztosan megfjtad. Idelis a hmrsklete.
- llok rendelkezsre, hlgyem, - Ross is ivott egy kortyot, aztn letette a
csszt az asztalra. - Jl reztem magam ma este. Mit szlnl, ha ksznetkppen
meghvnlak vacsorra?
- Nem hiszem, hogy ez j tlet. Ross, krlek, ne ltassuk magunkat! Az n let
emben egyszeren nincs helye egy...
- Egy bartnak? Vilgosan megmondtad, hogy nem akarsz belefogni egy kapcsolatb
a, s n ezt elfogadom. De ez mg nem jelenti azt, hogy ne lehetnnk bartok.
Ross hangja meleg volt, s simogat. Heather rezte, ahogy lassan megtrik az
ellenllsa. Ha a frfi megelgszik a bartsgval, akkor akr tallkozhatnnak
is.
A csszjbe bmult, s igyekezett sszeszedni a gondolatait. Mg mondta az
imnt, hogy ne ltassk magukat. Tudta, hogy Ross tbbet akar, mint bartsgot.
Kezdettl fogva rezte, hogy a frfi megrl rte, hiba is prblta bemagyarzn
i magnak az ellenkezjt, s ha szinte akart lenni, be kellett vallania legal
bb sajt magnak, hogy is megrlt Rossrt. Ebben a helyzetben, hogy lehetne s
z kztk bartsgrl?
A szve hevesen vert. Felnzett a vendgre. Minden n ilyen frfirl lmodik:
gondoskod, ers, okos s jkp. De pontosan emiatt veszlyes.
- Ross, n...
- Semmi baj. szreveszem, ha vesztettem. - Zavartan Heatherre mosolygott, szem
ben, ltszott a fjdalom,
Heathernek majd megszakadt a szve. Szinte gondolkods nlkl elrehajolt, s
adott egy puszit Ross Beszvta kiss keser
nys, frfias illatt, s tudta, hogy erre a pillanatra mg nagyon sokig emlke
zni fog.
- Sajnlom - suttogta.
- Nem. n sajnlom. El sem tudom mondani, hogy mennyire. - A frfi finoman meg
simogatta Heather arct, aztn felllt. - Mg egyszer ksznm a mai estt. Ne
llj fel, egyedl is kitallok!
Heather becsukta a szemt, s vrta, hogy az ajt becsapdjon. Nem brta volna
vgignzni, ahogy Ross elmegy. Amikor ismt felpillantott, alig ltott valamit
a knnyeitl.
Tartotta magt az elhatrozshoz, s ez gy is volt helyes. Brcsak ne rezn
gy, mintha lete legnagyobb hibjt kvette volna el!
6. FEJEZET
- Bevetsi egysg... lelphet!
Ross a gyakorlat vgeztvel egyenesen az irodjba ment. Szerda este volt, s
az elmlt jszakai gyelete utn ngy szabadnap vrt r. Igazn mgsem volt bold
og, mert ez azt is jelentette, hogy rengeteg ideje lesz gondolkodni Heatherrl.
A beszlgetsk ta hrom ht telt el, de egy nap sem mlt el anlkl, hogy esz
be ne jutott volna a doktorn,
A munkahelyn az ves kltsgvets fellvizsglata vrta, s neki is meg kelle
tt rnia a jelentst, mg a bizottsgi ls eltt. A gondolatai azonban mindig
visszatrtek arra a bizonyos estre. Ha Heathernek tnyleg semmit sem jelentett,
akkor mirt cskolta meg?
A seglykr telefon les csrgse felrzta gondolataibl. Titkon rlt, hogy
vgre felhagyhat az rtelmetlen tprengssel. Kilpett az irodjbl, s lement
a kszenlti szobba, ahol Teriy Green - aki a hvst fogadta - beszmolt neki a
helyzetrl.
- Egy rlt felmszott a London Eye-ra, de flton elakadt.
- gy tudtam, az riskereket szigoran rzik, ppen azrt, hogy ilyesmi ne fo
rdulhasson el - mondta, csodlkozva Ross.
Terry sajnlkozva mosolygott.
- Ha jl rtettem, a szobn forg rlt a biztonsgi szemlyzet egyik tagja. M
eglltottk ugyan az riskereket, de nhny szzan fent ragadtak. Csak remnyk

edhetnk benne, hogy nem tr ki a pnik.

Elindultak a tzoltaut fel, s Ross tkzben kiosztotta az utastsokat.
- Ellenrizztek, hogy van-e elg ktl! Ha az az rlt mr flig fent van, l
trval nem rjk el.
- Ma este az emberek tnyleg kapnak valamit a pnzkrt - jegyezte meg Jack, m
ikzben beindtotta a motort.
- H, fik! Szerintetek benne lesznk az jszakai hradban? - kapcsoldott be
a vicceldsbe Baz Russel. - Anym ki fog ugrani a brbl, ha meglt a tvben
.
Ross tudta, hogy ezek a beszlgetsek nagyon fontosak egy ilyen bevets eltt.
Valahogy le kell vezetnik a feszltsget. Mindegyikk tisztban volt vele, mil
yen nehz lesz psgben lehozni onnan azt a frfit. s mindegyikk ksz volt koc
kra tenni az lett azrt, hogy sikerljn. Ross bszke volt r, hogy ennek a c
sapatnak a tagja, s szerette a munkjval jr veszlyt. Lehet, hogy Heather p
pensggel a munkja miatt sem akart kzelebbi kapcsolatba kerlni vele? Vagy ez
csak egy szalmaszl, amelybe belekapaszkodott?
jfl krl vgre elcsendeslt a srgssgi osztly, s Heather elhatrozta, h
ogy megr nhny jelentst. ppen be akart lpni az irodjba, amikor Ben utnak
iltott.
- Most hoznak: egy nt, sszeesett: a laksn. Az egyik gyereke hvta ki a men
tt. Mg mindig nem trt. maghoz, radsul terhes. De nem tudjuk, hnyadik hna
pban van.
- Legjobb lesz, ha rtestjk a ngygyszatot, htha szksgnk lesz a segts
gkre.
Heather felshajtott, majd becsukta az ajtt.
- s n mg azt hittem, vgre haladok a paprmunkval.
- De gy legalbb nem lesz idd emszteni magad.
Ben szavai teljesen vratlanul rtk. Meglepetsben dadogni kezdett.
- Ht... ht ezt meg hogy rted?
- Az utbbi idben ordt rlad a szomorsg. Nem akarok tolakod lenni, de ha
beszlni szeretnl valakivel a problmidrl, n szvesen meghallgatlak.
- Ksznm - mormogta Heather, s megknnyebblten elfordult Bentl, aki ppen
szba elegyedett, az egyik arra jr beteggel.
A doktorn az ajthoz lpett. Amg a mentt vrta, Ben szavain gondolkodott. A
zt hitte, kpes tkletesen leplezni az rzelmeit, de ezek szerint tvedett. Ez
is csak azt bizonytja, hogy a Ross-szal val tallkozs mlyen felkavarta. A f
rfi megtallta, az nvdelmi berendezse gyenge pontjt, ezrt is volt helynval
, hogy szpen visszautastotta. Ez azonban semmit sem vltoztatott azon a tn
yen, hogy hinyzott neki Ross.
Boldog volt, amikor vgre megrkezett a mentaut, s el tudta foglalni mag
t. A mentaut hts ajtaja kinylt, de mieltt a mentsk kitoltk volna a bete
get, kt kisfit emeltek ki a kocs- bl, akiket Heather azonnal felismert. De v
ajon mit keresnek itt Ross unokaccsei?
Mr majdnem egy ra volt, mire Ross s az emberei visszartek a tzoltsgra.
A frfi megmentse nem bizonyult knny feladatnak. A ltra nem volt elg hossz
, Ba.z s Jack szmra a mszst pedig a folyamatosan szemerkl es neheztette
. Nhnyan sokkos llapotba kerltek, de szerencsre senki nem srlt meg. Annak
ellenre, hogy minden a lehet legjobban alakult, a tzoltk kimerlten trtek
vissza a szolglati helykre.
- Kitn munkt vgeztetek, fik - dicsrte ket Ross. - Remljk, hogy a fick
nak nem jut eszbe tbb ilyen rltsget elkvetni!
- Nekem elmeslte, hogy elhagyta a bartnje - jegyezte meg Baz, mikzben kisz
llt a kocsibl. - A legtbben ilyenkor egyszeren leisszk magukat, de gy lts
zik, neki az nem volt elg drmai.
Ross magra hagyta a csapatot, s bement az irodjba, hogy megrja a jelents
t. Amikor a telefon csrgst meghallotta, felgyorstotta a lpteit.
- Tessk, itt Tanner,
A. telefonkagylt a vlla, s az lla kz szortva megprblta levenni magr
l a vizes pljt.
- Ross? Heather vagyok.

Mg ppen sikerlt elkapnia a kagylt, mieltt az az asztalra zuhant volna. t

hzta a fejn a pljt.,' s ledobta a fldre.
- Ez aztn a meglepets! Nem gondoltam volna, hogy valaha beszlnk mg egyms
sal,
- Azt elhiszem. - Heather tartott egy rvid sznetet, aztn gyorsan belefogott
a mondandjba. - Sajnlom, hogy ppen tlem kell megtudnod, de az a helyzet, h
ogy a hgodat behoztk a krhzba.
- Kate! Jzusom, mi trtnt vele? A gyerekkel van valami problma? - Ross gyom
ra grcsbe rndult a flelemtl.
-Valsznleg leesett a lpcsn. A fik meghallottk a kiablst, s szerencs
re azt is tudtk, hogyan kell mentt hvni. A hgod elg ersen megttte a fej
t. Sajnos gy tnik, hogy a baba sincs jl, ezrt most felvittk Kate-et a mt
be, hogy megoperljk.
- De rendbe jn. ugye?! - Ross grcssen szortotta a telefonkagylt.
- Nem vagyunk benne teljesen biztosak. - Heather jobbnak ltta, ha szintn be
szl a frfival. - Jelenleg nincs magnl. A mtt utn elvgeznek egy CT-vizsg
latot. A fejsrlsrl csak azutn tudunk majd tbbet.
- Sietek, ahogy csak tudok. - Ross igyekezett jzanul gondolkodni, nehogy elural
kodjon rajta a pnik. - Mi van az ikrekkel? Maradt velk vala,.. ?
-- k is itt vannak - szaktotta flbe Heather. - Az irodmban jtszanak, semmi
bajuk. Elgg megijedtek, gyhogy biztosan rlnek majd, ha megltnak.
- Mondd meg nekik, hogy mris ott vagyok! s... Heather...
- Igen?
- Ksznm.
- Nincs mit megksznnd. rlk, ha segthetek, - Rvid sznet utn a doktorn
mg hozztette: - Elvgre ezrt vannak a bartok.
Ross letette a kagylt, s res tekintettel bmult maga el. Ezt vajon hogy rts
e? Lehet, hogy mgsem teljesen remnytelen a dolog, s a n elfogadja a bartsg
t?
Ezt a krdst gyorsan elhessegette. Ennl most fontosabb dolga volt. Felhvta a
kzpontot, kzlte velk, mi trtnt, s kis id elteltvel mr ton is volt a k
rhz fel. Azt legalbb biztosan tudta, hogy Kate a legjobb kezekben van. is
gondolkods nlkl rbzn az lett Heatherre.
Brcsak a n is ennyire megbzna benne!
- Mikor mehetnk vgre anyhoz?
- Arra egy kicsit mg vrnotok kell. - Heather lelt az ikrek mell, s tlelte
ket. - Anyuktokkal most egy msik orvos foglalkozik, s hamarosan megszletik
a kistestvretek is. Beszltem Ross bcsiktokkal. Azt zente, hogy nagyon siet
. Szerintem mindjrt ider.
- De anyu nem fog meghalni, ugye?
Josh als ajka remegni kezdett, s Heather mg szorosabban maghoz hzta.
Nem fog meghalni. Nemsokra jra egszsges lesz - szgezte
le hatrozottan, s magban azrt imdkozott, hogy ez gy is legyen. Felllt, s
kinyjtotta kezt az ikrek fel. - Egynk valamit!' hesek vagytok?
A fik azonnal felpattantak, s ahogy voltak, pizsamban vgigmentek Heatherrel
a folyosn,
- Igazn praktikus, hogy klnbz szn pizsamtok van. Msklnben kptelen le
nnk megklnbztetni benneteket egymstl.
- A legtbben sszekevernek minket - mondta komoly arccal
Luk. Kettejk kzl volt a btrabb, s tbbet is beszlt, mint a testvre. Azt hiszik, hogy n vagyok Josh, Joshra meg, hogy n. De anya meg apa mindig t
udja, melyiknk melyik. s Ross is, de nem mindig. Nha. amikor vigyz rnk,
Luke-kal kicserljk a pizsamnkat.
- Ezen biztos jkat szoktat ok szrakozni - mondta nevetve Hea- ther.
- Ross bcsi olyankor mindig azt mondja, hogy kis szrnyetegek vagyunk, de nem
gondolja komolyan. - Luk nagy, barna szemvel a doktornre nzett. - Ugye tny
leg itt lesz nemsokra?
- Biztos vagyok benne.
Heather odavitte a gyerekeket az egyik automathoz, s hagyta, hogy vlasszana
k maguknak valami dessget meg dtt. gy gondolta, hogy a jelen krlmnyek k

ztt kivtelesen megengedhet a kla s a csokis npolyi. Aztn visszaksrte

ket az irodjba, s adott a fiknak paprt meg sznes ceruzt.
- Itt hagylak benneteket egy pillanatra, rendben? Megnzem, megrkezett-e mr
Ross bcsiktok.
A fik csak blogattak, mert a szjuk tele volt csokoldval, Heather pedig el
indult a recepcihoz. tkzben betrt a mtbe, hogy Kate llapota fell rdekl
djn. Legnagyobb megnyugvsra azt 3z informcit kapta, hogy a gyerek megszle
tett, s teljesen egszsges.
- Heather!
Ross hangjra a. doktorn megfordult, s magba itta a ltvnyt. A frfi stt
hajban escseppek csillogtak, s az aggodalomtl kilt nhny rnc az arcra,
de Heather szvverse felgyorsult, amint megpillantotta.
- Mi van Kate-tel? Mondtak mr valamit?
- Minden rendben - nyugtatta meg a frfit a doktorn. - Egszsges kislnya sz
letett. Most vittk t az jszlttosztlyra, ott meg is nzheted.
- Hla istennek!
Rosst elfogta a remegs. Ltszott rajta, hogy nehezen tudja megrizni az nura
lmt. Heathernek szinte fjt, hogy ilyen llapotban kell t ltnia. Megfogta a k
arjt.
- A hgodat most tviszik a radiolgira - magyarzta neki, mikzben a hozzta
rtozk rszre fenntartott vrba vezette. - Mg mindig nem trt maghoz, s ki
kell dertennk, hogy ennek mi az oka. Ezrt ksztenek egy agyi rntgenfelvtel
t.
- De az normlis, hogy egy fejsrls utn valaki ilyen hossz ideig nem tr m
aghoz? - krdezte Ross, mikzben nyugtalanul fel-al jrklt a szobban.
Heather felshajtott. El kell mondania az igazat.
- Elkpzelhet, hogy megsrlt az agya. Lehet, hogy keletkezett benne egy vrr
g vagy egy duzzanat. Pontosan csak akkor fogjuk tudni, ha megkaptuk a vizsglat
eredmnyeit .
- rtem. - Ross beletrt a hajba. szrevette Heather tekintett, s vgott egy
fintort. - Azt hinn az ember, hogy a munkm miatt jl kezelem az ilyen helyzet
eket, de ez most egszen ms, hiszen a csaldomrl van sz.
- Hidd el, nagyon jl tudom, mit rzel most.
A n hangjbl egyrtelmen kihallatszott a fjdalom, mire Ross frksz tekint
ettel mregette.
Heather kerlte Ross pillantst- A legkevsb sem akart ppen most Stewartra g
ondolni.
- Megyek, idehozom a fikat. Bent jtszanak az irodmban, s biztos nagyon rl
nnek, ha lthatnnak. Elgg megijedtek.
- Ksznm, hogy vigyztl rjuk.
Ross mosolygott ugyan, de a szemben ott volt a krds, hogy ini lesz ezek utn
kettjkkel. Heather vajon komolyan gondolta., amit a telefonban mondott? Tnyl
eg lehetnek bartok? Hrom httel ezeltt a n ezt mg elkpzelhetetlennek tarto
tta. Akkor azonban mg nem tudhatta, mennyire fog hinyozni, neki Ross.
Amikor Heather visszart az irodjba, a gyerekek mg bszen rajzolgattak. ssz
eszedte a rajzaikat meg a ceruzkat, s odaksrte ket Rosshoz, aki azonnal hev
esen tlelte az ikreket,
-- Nincs semmi baj - mondta nekik remeg hangon. - Az orvosok mindent megteszne
k azrt, hogy anya. meggygyuljon.
- Te is mindent megteszel rte, Heather? - krdezte Josh, s vrakozsteljesen
nzett a doktornre.
- Ht persze, kicsikm - vlaszolta Heather, s rezte, hogy elszorul a. torka
.
Most jra szemtanja lehetett annak, micsoda szeretettel bnik Ross a gyerekekk
el, s errl megint eszbe jutott, milyen csodlatos apa vlna belle. Brcsak G
race letben is betlten ezt. a szerepet valaki!
- Mindent ksznk.
Heather csak most vette szre, hogy Ross ott ll kzvetlenl eltte, s most od
ahajol hozz, megcskolja az arct, majd htrl egy lpst, s gyengden nz r.
A doktorn mg a llegzett is visszatartotta.

- Szra sem rdemes - mormogta zavartan, s kilpett a szobbl.

A recepcihoz ment, ahol mr vrta egy beteg. A rszeg fiatalember kocsmai ver
ekedsbe keveredett, s tbb fejsrlst szenvedett. Mg Heather odaksrte az e
gyik vizsglati flkhez, a fick hangosan kromkodott, de a doktorn ezt jform
n meg sem hallotta. Mg mindig Ross szavai visszhangzottak a fejben.
Olyan egyszer lenne kvetni az rzseit...
Az ikrek vgl elaludtak a kanapn, miutn Ross jra s jra megnyugtatta ket
, hogy az anyukjuk egsz biztosan meggygyul. Megigaztotta rajtuk a takart, a
melyet az egyik poln hozott neki, s figyelmesen nzte az elgytrt arcocskk
at.
Sajnos a csald megprbltatsai mg nem rtek vget, minden a rntgen eredmn
yn mlt. A frfi igyekezett felkszlni a legrosz- szabbra. Ha arra gondolt, ho
gy neki kell kzlnie a hrt a sgor val, nehz lett a szve. gy dnttt, kere
s egy polnt, aki vigyz az ikrekre, mg felhvja Mike-ot.
Kiment a folyosra, s szembetallkozott Heatherrel, aki egy sz haj, magas f
rfival beszlgetett. mai jszaka felette sem mlt el nyomtalanul. Ross ltta
a szeme alatt a karikkat s a kimerltsg rncait a homlokn, de mg gy is gy
nyrnek tallta. ppen a doktorn beszlt, s Rossnak eszbe jutott, milyen de
s s puha volt a szja, amikor megcskolta...
- Ross, hadd mutassam be neked Martindale doktort, az idegsebszet forvosa.
Kate CT-eredmnyrl szeretne veled beszlni. Megnzem, mi van a gyerekekkel, t
i addig menjetek be az irodmba!
Ross kezet fogott az orvossal.
- Kidertettek valamit? - tette fel a krdst, ahogy az idegsebsz becsukta m
gttk az iroda ajtajt. Heather aggodalmas tekintetbl tlve nem sok jra sz
mthatott.
- Nem akarok kertelni, Mr. Tanner. A hgnak egy vrrg keletkezett a jobb agy
fltekben, amelyet el kell tvolitanunk, amilyen gyorsan csak lehet.
- Meg akarja mteni Kate-et? - Ross lerogyott az egyik szkre.
- Sajnos nincs ms megolds. Be kell avatkoznunk, mieltt a koponyjban tls
gosan megn a nyoms az r elzrdsa miatt.
- Mennyire biztos benne, hogy nem szenved maradand agykrosodst?
Ross szinte rosszul lett a flelemtl, ha arra gondolt, hogy a hga a htralv
letben esetleg folyamatos polsra szorul.
- Erre a krdsre sajnos nem tudok vlaszolni. - Az orvos felshajtott. - Az agy
rendkvl sszetett szerv, s mg mindig nagyon keveset tudunk rla. Az viszont
biztos, hogy minl hamarabb meg- mtjk a hgt, annl jobbak az eslyei. Ehhez
azonban szksgnk van egy hozzjrul nyilatkozatra a legkzelebbi hozztartoz
jtl. Haji tudom, Mrs. Lawrence frje jelenleg klfldn tartzkodik.
- Igen, ppen most akartam felhvni. Mike az Egyeslt Arab Emirtusokban dolgozi
k, s fogalmam sincs, mikorra tud iderni.
- Ebben az esetben alrn n a nyilatkozatot?
- Termszetesen. Mikor akarjk elkezdeni a mttet?
- Most rgtn. - Dr. Martindale megnyugtatan felemelte a kezt. - Nzze, ez a m
tt rutinbeavatkozsnak szmt, n is sokszor vgeztem mr ilyet. Amg azonban
a hga maghoz nem tr, sajnos nem tudok tbbet mondani. Akkor derl ki, hogy es
etleg milyen tovbbi nehzsgekkel kell szmolnunk.
A sebsz kiment az irodbl, s Ross lassan felllt a szkrl. Reggel hat ra vo
lt, s a szemben lv laktelep ablakaiban itt-ott mr gtek a lmpk. j nap vi
rradt, de a frfi ennek sem tudott rlni. Mg soha nem rezte magt ennyire kis
zolgltatottnak s tehetetlennek.
- Ross?
Meg sem lepdtt, amikor megltta Heathert. Sejtette, hogy be fog nzni hozz. A
doktorn szavak nlkl is pontosan tudta, mit rezhet most. Abban a remnyben,
hogy megkapja tle a vigasztalst, amelyre szksge volt, Ross kitrta fel a ka
rjt. Heather odament hozz, tlelte, s fejt a vllra hajtotta.
- Ksznm - suttogta rekedt hangon a frfi.
- Mit ksznsz?
- Azt, hogy tlelhetlek.
- , Ross!

Heather szavai zokogsba fulladtak, s Ross cskolgatni kezdte a homlokt.

- Ne srj, kedvesem!
- n... n...
Heather nyelt egy nagyot, s ltszott rajta, hogy minden erejvel igyekszik ssz
eszedni magt. Rossnak szinte fjt, hogy ilyen llapotban kell t ltnia. Megcs
kolta az arct, s a szja megtelt Heather knnyeinek ss zvel. Legszvesebben
soha tbb nem engedte volna el, de tudta, hogy nem szabad erszakosnak lennie.
A n felemelte a fejt. Ahogy az ajkuk sszert, Ross halkan felnygtt. Cskjuk
olyan rzelmes s vgyakoz volt, hogy csaknem beleszdlt.
Finoman cskolgatni kezdte Heather ajkt, s boldogan, vette tudomsul, hogy a
n belemegy a jtkba. Soha senkit nem kvnt mg ennyire. Ksz volt befogadni
mindent, amit csak Heathertl kaphatott, s annak sokszorost visszaadni neki..
Testestl-lelkes- tl kvnta, s ebben a pillanatban biztosan tudta, hogy csak
akkor lehet boldog, ha a n viszonozza az rzseit. De vajon remny ? kedhet-e i
lyesmiben?
Heather rezte, hogy egyre gyengl az ellenllsa. A szablyok, amelyek szerin
t az elmlt hrom vben lt, rtelmket vesztettk. Egyedl csak arra vgyott, h
ogy Ross lelje, cskolja s szeresse. Tbb nem volt rtelme ltatnia magt.
Ebben a pillanatbaji kopogtak az ajtn. Heather automatikusan megfordult, s i
gyekezett szhez trni.
- Ne haragudj, Heather, de szksgnk van rd. Most hoznak egy hzasprt, aut
balesetei szenvedtek. A mentaut mindjrt megrkezik. - Abby bocsnatkren nz
ett a doktornre. - Ben egy msik beteggel van elfoglalva, Robnak pedig mg ninc
s elg tapasztalata ahhoz, hogy egy ilyen esettel megbirkzzk.
-Hogyne... rtem. Azonnal megyek. - Heather megprblt mosolyt erltetni az ar
cra, de ltszott, rajta, hogy zavarban van. Kibontakozott Ross lelsbl. - Me
nnem kell.
Ahogy tudatosult benne, mi trtnt az imnt, a. lba remegni kezdett. Hogyan e
ngedhette meg, hogy Ross megcskolja? Radsul viszonozta is a cskjt, s megsz
egte a. sajt, maga ltal fellltott szablyokat.
- Nem tettnk semmi rosszat - mondta a frfi, mintha olvasna a gondolataiban.
Heather kptelen volt rnzni Rossra, mert biztosra vette, hogy az azonnal sz
reveszi a tekintetben a. pnikot,
- Tudom. Ha megbocstasz... - A doktorn odament az ajthoz.
- A fenbe is, Heather, ne csinld ezt!
Ross hangja olyan dhs volt, hogy Heather visszafordult.
- Ezt hogy rted? Mit ne csinljak?
- Megint visszavonulsz a vdelmi vonalaid mg, s kizrsz az letedbl. - Ros
s odament hozz, s megfogta a vllt. - Vagy taln nincs igazam?
- Nem hiszem, hogy meg kellene indokolnom, mit mirt csinlok - vgott vissza
Heather. A szeme csak gy szikrzott a dhtl. Lehet, hogy igazsgtalan volt, m
gis Rosst hibztatta a kialakult helyzetrt. Ha a frfi nem cskolta volna meg,
akkor most nem kiablnnak egymssal.
- Igazad van, tnyleg nem tartozol nekem magyarzattal. n viszont. szeretnk
megmagyarzni neked valamit. ~ Ross elengedte Heathert, s htrlt egy lpst. A
hangja tele volt kesersggel, nyilvnvalan nagyon megbntotta a doktorn reak
cija. - Azt hittem, hogy megvltozott kztnk a helyzet, de most mr tudom, hog
y tvedtem. Sajnlom, hogy knos helyzetbe hoztalak. - Kinyitotta az ajtt. - Me
gyek, megnzem a fikat.
Ahogy Ross kilpett az irodbl, Heather mi" meg is bnta, amit tett. Megprb
lja visszatartani? De mit mondjon neki? Rg nem cskolta meg senki ilyen szenve
dlyesen. Mg most is jles borzongs fogta el, ha rgondolt,
A frfi bocsnatot krt ugyan, de nem egyedl volt a hibs. Heather tudta, h
ogy csak szlnia kellett volna, s akkor Ross bkn hagyja, de nem szlt. Ugyan
gy vgyott a frfira, ahogy az r.
7. FEJEZET
Heathernek mr egy rja lejrt az gyelete, mire vgzett a. munkjval. Az aut
balesetet szenvedett hzaspr llapott sikerlt stabilizlniuk, s tvittk ke
t a mtbe. Heather gy rezte magt, mint akit kifacsartak: ez az jszaka minde
nfle szempontbl rendkvl megerltet volt.

Elhozta a kabtjt az irodbl, s a kijrathoz vonszolta magt. tkzben elment

a vr eltt, s automatikusan benzett az vegajtn. Ross a kanapn lt, melle
tte ktoldalt az ikrek, s tlelte ket. Mindhrmukon ltszott a kimerltsg,
s Heather kptelen volt csak gy elmenni elttk. Bekopogott az ajtn, majd bel
pett.
- Sziasztok! Hogy vagytok?
Ross s az ikrek rnztek, a doktorn pedig igyekezett mosolyogni.
- Vgre itt vagy, Heather! Mr gy hinyoztl. - Josh felpat tant, s odarohant
hozz.
Mikzben tlelte a kisfit, Heather Rossra nzett, s az ajkra fagyott a mosol
y. Az unokaccseivel ellenttben a frfin jl ltszott, hogy egyltaln nem rl
neki.
- Csak meg akartam krdezni, hogy tudok-e segteni valamiben - mondta a n minte
gy vdekezskppen.
- Ksznjk, de egyedl is boldogulunk - vlaszolta rideg udvariassggal Ross.
Heather kptelen lett volna elviselni, hogy gy vljanak el egymstl. s a gyer
ekek sorst is a szvn viselte.
- Mik a terveid a fikkal?
- Egyelre itt maradnak velem - vont vllat Ross, - A tbbit majd kitalljuk, ha
Mike megrkezik.
Heather rnzett az ikrekre, akik ppen egy trsasjtkot pakoltak ki az egyik k
isasztalra. Ltszott rajtuk, hogy nagyon fradtak.
- Szerinted ez j tlet? Inkbb aludniuk kellene. rkig eltarthat
mg, mire az apjuk megrkezik - mondta halkan Heather, hogy a gyerekek ne hallj
k.
- Jobb megoldst nem tudok. Addig nem megyek el a krhzbl, amg ki nem derl
, mi lesz Kate-tel.
A frfi bosszsnak tnt, de Heather tudta, hogy ez azrt van, mert fradt s i
deges. Hirtelen eszbe jutott valami, br maga sem volt biztos benne, hogy ez ol
yan j tlet, de kptelennek rezte magt arra, hogy egyedl hagyja Rosst a prob
lmjval.
- Mit szlnl hozz, ha hazavinnm magammal Luk ot s Josht, te meg rtk jn
nl, ha itt vgeztl? Szerintem mindenkinek gy lenne a legjobb.
A frfit annyira meglepte Heather ajnlata, hogy hirtelen nem is tudta, mit v
laszoljon.
- Nem hiszem, hogy ez tnyleg olyan j tlet.
- Dehogynem! - Heather tudomst sem vett Ross esetleges kifogsairl, s trel
metlenl az rjra nzett. - Mindjrt ht ra. Mikor r ide a sgorod?
- Nem tudom. Attl fgg, mikorra kap jegyet. A legtbb jrat valsznleg mr
tele van,
Ross felllt, s egy kzmozdulattal jelezte Heathernek, hogy odakint folytass
k a beszlgetst. Nem akarta feleslegesen felizgatni a gyerekeket.
Ahogy ketten maradtak, Rossnak eszbe jutott a cskjuk, s a pulzusa felgyorsu
lt. Mirt akart annyira segteni neki a n? Ma mr csaldott, benne egyszer, s
nem kvnta, hogy ez megismtldjk.
- Hls vagyok az ajnlatodrt, de mr gy is eleget tettl rtnk. Nem akarla
k mg jobban megterhelni, az nem lenne korrekt.
Ross hatrozott hangon beszlt, szerette volna jra irnytsa al vonni a hel
yzetet.
- Szerintem most inkbb a gyerekekre kellene gondolnod. Alvsra van szksgk.
Lefektetem ket nlam, s n is alszom egyet. Anym gyis kiviszi Grace-t a par
kba, senki sem fog zavarni bennnket.
- De mirt teszed ezt? Nem szeretnk hltlannak tnni, de elg vilgosan az
rtsemre adtad, hogy nem rdekellek. Szerinted nem ellentmondsos ez egy kicsit?
- Lehet, hogy az, de azrt vannak a bartok, hogy segtsenek egymsnak, nem ig
az?
- Ezek szerint azt szeretnd, hogy bartok legynk? - krdezte hitetlenkedve R
oss.
- Igen, azt hiszem, azt szeretnm. Nem tudnm elviselni, ha gyllnl.
- Soha nem tudnlak meggyllni. - Ross hangja egszen berekedt. Megkszrlte

a torkt, mieltt mg olyasmit tallna mondani, amit ksbb esetleg megbn. Nem
ez volt a megfelel alkalom egy szerelmi vallomshoz. - Biztos vagy benne, hogy
el akarod vinni a fikat? Ahogy tudok, rtk megyek, de fogalmam sincs, mikor t
r maghoz Kate.
- Emiatt ne aggdj! Vigyzok rjuk, amg meg nem rkezel. Szeretnk valahogy s
egteni nektek.
Ahogy Ross megltta Heather tekintetben a melegsget, szvben lassan elkezde
tt albbhagyni a fjdalom, amely az elmlt rk alatt fszkelte be oda magt. He
ather visszautastsa mlyen megsebezte, de taln tl sokat vrt a ntl. Lehet,
hogy csak meg akarta vigasztalni, pedig megcskolta.
Hirtelen, eszbe jutott, hogy Heather nemet is mondhatott volna, mgsem tette.
Csak akkor bnta meg a cskot, amikor rjuk trtek. Taln attl ijedt meg, hogy
megszegte a sajt szablyait, s ezrt viselkedett olyan elutastan.
A fejben csak gy kavarogtak a gondolatok, de most fontosabb dolgokkal kellet
t foglalkoznia. Odament az ikrekhez, s elmagyarzta nekik, mi fog trtnni. Leg
nagyobb megknnyebblsre a fik azonnal beleegyeztek, hogy elmennek Heatherrel
.
- rtetek megyek, ahogy itt vgeztem - mondta Ross, s meglelte ket. - Aztn
rendesen viselkedjetek a doktornnl! Vilgos?
- Ht persze, Ross - grte Luk, s megfogta Heather kezt. Josh is kvette a
testvre pldjt.
A frfi egszen elrzkenylt, ahogy hrmjukra nzett. Hirtelen gy rezte, h
ogy gyereket szeretne Heathertl.
- Hogy juttok haza? - krdezte, hogy mielbb kiverje ezt a gondolatot a fejb
l. - Elg nagy feltnst fogtok kelteni, ha beszllsz a fikkal a metrba, hisze
n pizsamban vannak.
- Igazad van - nevetett fel Heather. - Az lesz a legjobb, ha hvok egy taxit.
- Nekem van egy jobb tletem. - Ross elvette a nadrgja zsebbl a kocsikulcs
ot. - Vidd el az autt! Majd n megyek taxival - mondta, s odaadta Heathernek a
kulcsot.
A doktorn, Ross s a fik lementek a parkolba. Amikor odartek Ross autjho
z, Heather kinyitotta a hts ajtkat, hogy a gyerekek be tudjanak szllni, majd
belltotta magnak a vezetlst.
- Valsznleg kalandos utunk lesz. Elg rgen ltem voln mgtt. Remlem, ez
nem zavar tged!
- Ha tged nem zavar, akkor engem sem,
- Ezek szerint te azon frfiak kz tartozol, akik nem esnek ktsgbe nhny k
arcolstl? - krdezte vdve Heather.
- Vgl is ez csak egy raks cskavas. Brmikor ptolhat.
Ross Heatherre nzett, s a hangja egszen ellgyult. Tudja vajon magrl, men
nyire szp, amikor ilyen felszabadultan nevet? ?- tndtt.
- A benne l emberek sokkal fontosabbak. ket nem lehet ptolni - tette mg h
ozz.
- Taln meg sem kell prblni - suttogta Heather.
Ross rgtn tudta, hogy Heather a vlegnyre clzott. Ez a vesztesg olyan m
lyen rintette, hogy mg ilyen hossz id elteltvel, is csak jrt a fejben.
Gyorsan becsukta az ajtt, integetett az ikreknek, s sokig nzett a tvolod
kocsi utn. Tudta, hogy hiba lldogl ott arra vrva, hogy az lma vlra vlj
on. Jobb lenne, ha beletrdne vgre, hogy a n szvt mg mindig a halott vleg
ny tartja fogva, de erre egyszeren kptelennek bizonyult. Szmra az let Heat
her nlkl olyan, lenne, mintha tbb nem stne ki a nap. s br lehetne lni eg
y napfny nlkli vilgban, de az meglehetsen szomor s rideg let lenne.
Heather kettkor bredt fel, s tkletesen frissnek rezte magt a tbb rs
pihentet alvs utn. Felvett egy knyelmes frdkpenyt a pizsamja fl, s me
gnzte az ikreket. A fik mg desdeden aludtak.
Kiment a konyhba, s feltett egy tet. Az anyja a bevsrls utn valsznle
g mg elvisz Grace-t a parkba, gyhogy csak ks dlutn rnek haza. gy aztn
eljtt azon ritka alkalmak egyike, amikor egyedl, teljes nyugalomban ihatja meg
a tejt.
Jformn mg el sem helyezkedett a konyhaasztalnl, amikor kopogtak a bejrati

ajtn. A konyhaablakon keresztl ltta, hogy Ross ll odakint, s hangosan fels

hajtott. Most kelt ki az gybl, a haja borzalmasan kcos, a frdkpenye meg o
lyan cska, hogy mr rg a kukban len ne a helye.
- Szia! Remlem, nem bresztettelek fel - mosolygott r a frfi, ahogy ajtt n
yitott neki,
Heather beletrt a hajba. Vgl is nem szmt, hogy nz ki, Ross gyis csak a
zrt jtt, hogy elvigye az ikreket.
- Nem. az elbb keltem fel.
Visszamentek a konyhba, s Heather igyekezett nem gondolni arra, hogy a Micimac
k-mints pizsamanadrg szra kilg a kpenye all.
- Azt szrevettem. Egybknt aranyos a pizsamd. n is nagy Micimack rajong va
gyok - mondta nevetssel kszkdve Ross.
Heather elpirult.
- Karcsonyra kaptam az anymtl. Grace segtett neki kivlasztani.
- A lnyodnak kitn zlse van - llaptotta meg a frfi, s fradtan lerogyott
az egyik szkre. - Micsoda jszaka!
- Rettenetesen fradt lehetsz - mondta egytt rzen Heather. - Mi jsg Kate-te
l?
- Mg mindig nem trt maghoz. - Ross megdrzslte borosts arct. - Az orvos az
t mondta, hogy a mtt sikerlt. Most mg altatjk, de tl fradt voltam ahhoz,
hogy megrtsem, mirt.
- gy akarjk enyhteni a sokk hatst - magyarzta Heather. - Az agy az tstl
s az opercitl traums llapotba kerlt. Altatsban a szervezet hamarabb reg
enerldik. Tudsz valamit a sgorodrl?
Egyrtelmen ltszott, hogy Ross a fradtsg miatt kptelen ?egyedl kzben tart
ani a dolgokat.
- Egy rval ezeltt felhvott Frankfurtbl. Mg mindig nem. tudja, mikor r ide
, mert az sszes angliai jrat ksik. Valami gond van a replsirnyt rendszer
rel.
- Ebben az esetben mg fontosabb, hogy kipihend magad. Ilyen llapotban nem vagy
az ikreknek tl nagy segtsg - jelentette ki hatrozottan Heather, s figyelme
sen nzett a frfira.
A kimerltsg ellenre Ross ugyanolyan vonz volt, mint mskor, st! A borostt
l az arca mg karakteresebb lett, s gy tnt, mintha a szeme alatti karikktl
mg gyengdebb vlt volna a tekintete.
Ross Heather hajt nzte, s mosolyogva megszlalt:
-Tudod, hogy most elszr ltlak kiengedett hajjal? Tbbszr kellene gy hordano
d.
- Borzalmasan festek - tiltakozott a n. - Mr rg le akartam vgatni a hajamat,
de egyszeren nem jutok el a fodrszhoz.
- Ne vgasd tl rvidre, krlek! - Ross megfogta Heather egyik hajtincst, s v
gighzta az ujjai kztt. - Olyan finom s puha.
Heather torka kiszradt, s egy pillanatra megszdlt. Hevesen htralkte a szk
t, s felllt.
- Ha nem bnod, n most lezuhanyoznk. - Mihamarabb el akart tnni a konyhbl
, s jobb kifogs hirtelen nem jutott eszbe. Ross csak a hajt fogta meg, a sz
ve mgis olyan hevesen kezdett el verni, mintha a meztelen testt simogatta voln
a. - Nem akartam addig bemenni a frdszobba, mg a fik fel nem brednek, neho
gy megijedjenek, ha egy idegen helyen talljk magukat.
- Persze, menj csak nyugodtan. De akr most azonnal is elvihetem ket.
- Hagyd aludni ket mg egy kicsit! - mosolygott idegesen Heather. - Fogj egy
cssze tet, s menj t a nappaliba! Ott knyelembe helyezheted magad.
- Jl hangzik.
Ross stott egyet, s a teskanna utn nylt, mikzben Heather sietsen elhag
yta a konyht. A frdszobban ledobta magrl a kpenyt s a pizsamt, majd be
llt a forr zuhany al. Bekente magt illatos tusfrdvel. Ahogy kezvel hozzr
t a mellbimbjhoz, megborzongott: mg soha nem volt tudatban a sajt testnek
annyira, mint most. Nem emlkezett r, hogy lett volna valaha hasonlan rzki
lmnye, mg Stewart karjban sem.
A manyag flakon kicsszott a kezbl, s tompa puffanssal landolt a zuhanyt

lcn, de szre sem vette. Stewart odaad s figyelmes szeret volt, de Heather
szenvedlyt nem tzelte fel. s br lvezte vele a szexet, mgsem az hinyzott
neki, hanem a vlegnye kzelsge, a szeretete s a bartsg, amely sszekttt
e ket. Amg nem tallkozott Ross-sza.1, fogalma, sem volt rla, milyen az igazi
szenvedly.
- Jl vagy, Heather?
A kopogtatsra a n sszerndult. Gyorsan elzrta a vizet, s maga kr tekert
egy trlkzt. A hajbl tforrsodott testre cspgtt a vz. Rsnyire kinyi
totta a frdszoba ajtajt.
- Jl vagyok. Mi trtnt?
- Zajt hallottam, s azt hittem, elestl...
Ross hangja elhalkult, s a frfi hangosan nyelt egyet. Heather rezte magn,
a tekintett, ahogy tettl talpig vgyakozva vgignzte, s visszatartotta a l
legzett. t is elnttte a vgy, s behunyta a szemt.
- Biztos jl vagy? - krdezte jra a frfi.
- szintn szlva mr semmiben nem vagyok biztos,
Heather nem akarta ezt mondani, de kicsszott a. szjn. Kinyitotta a szemt.
Ross arca csak pr centire volt az vtl.
- Semmi baj. Nem kell flned - nyugtatta meg a frfi, majd egy hatrozott mozd
ulattal kinyitotta az ajtt, s belpett. Heather htrlni kezdett, mg a hvs
csempt meg nem rezte a htn. - Soha nem tudnlak bntani, ugye tudod? - mondt
a gyengden Ross, s kisimtott egy vizes hajtincset Heather arcbl.
Ahogy a frfi a homlokhoz rt, keznek melege Heather egsz testt tjrta,
s elnttte a vgy. Ross simogatni kezdte az arct, az llt, vgigsimtotta a n
yakt, majd ujjai hosszasan elidztek a kulcscsontok kzti gdrcskben, ahol r
ezni lehetett a pulzust.
- Szlj, ha azt akarod, hogy abbahagyjam! - Ross hangja puha s meleg volt, mi
nt a brsony, s Heather teljesen tadta magt az lvezetnek. Akaratlanul is fel
shajtott. - De taln egszen mst akarsz - tette hozz vdve a frfi.
- Mg ne hagyd abba! - suttogta Heather szemlestve.
Ross egyre szaporbban kapkodta a levegt, s Heather tudta, hogy is szinte
megrl a vgytl. A n behunyta a szemt, s tadta magt az lvezetnek. Hrtel
en rezte, hogy a frfi, ajka a nedves brhez r, s kis hjn felsikoltott a v
gytl. A frfi lassan cskolgatni kezdte a vllt, aztn egyre lejjebb haladt.
Heather egyszerre ott. rezte Ross meleg lehelett a melln.
Kinyitotta a szemt, s a frfi rnzett. Tudta, hogy erre a pillanatra egsz
letben emlkezni fog. letben elszr rezte igazn, hogy l, mgsem tudta el
engedni magt. Gytrni kezdte a. lelkiismerete amiatt, hogy Stewartot soha nem
kvnta ennyire. A szeme megtelt knnyel.
- Mi a baj? Valami rosszat tettem? - krdezte aggodalmas hangon a frfi.
- Nem tettl semmi rosszat - vlaszolta a srssal kszkdve Heather. - Az eg
sz az n hibm. Nem lett volna szabad hagynom, hogy idig fajuljon a dolog.
- Hogy mondhatsz ilyet!?
Ross megprblta maghoz lelni, de Heather elhzdott tle, pedig semmire sem
vgyott jobban, mint arra, hogy a frfi szorosan tlelje, de jra Stewart juto
tt eszbe. szintn szerette a vlegnyt, m az mgsem bresztett benne soha ha
sonl vgyakat.
-Krlek, ne! Sajnlom, Ross,,.
- Az g szerelmre Heather! Ne tedd ezt velem! Ne tedd ezt ve lnk!
A frfi nem rt hozz, de olyan fjdalom volt a hangjban, hogy a nnek sszes
zorult a szve. Nem akart fjdalmat okozni neki. Tallkozott a pillantsuk, s l
tta Ross tekintetben a ktsgbeesst.
-- Ne lkj el magadtl! Mondd ki, mi jr a fejedben! Tudom, hogy most is Grace
apjra gondolsz. El kell meslned, mi trtnt, klnben kptelen vagyok megrte
ni! Adj egy eslyt, csak ennyit krek! Hadd bizonytsam be, hogy nincs mg vge
az letednek!
Heather egy szt sem szlt, s Ross rezte, hogy a homloka gyngyzni kezd az
izzadsgtl. Lehet, hogy mindrkre elveszti, de nincs ms vlasztsa: meg kell
tudnia, mi trtnt, brmi lesz is ezutn.
A n elvesztsnek gondolatra jeges flelem jrta t a szvt. Sajt maga el

tt sem tudta tbb letagadni, hogy szereti Heathert, s vele akarja lelni az l
ett.
- Tudom, milyen nehz lehet ez neked, de el kell mondanod, mi trtnt. Mindenk
ppen el kell mondanod!
Ross szerette volna megcskolni, megrzni vagy meglelni a nt - mindegy, csak
reagljon vgre. De tudta, nem szabad knyszertenie. Ezt a dntst egyedl kel
l meghoznia.
- n... n tnyleg szeretnk veled errl beszlni. De nagyon flek. Nem tudom,
mit vlt ki bellem - mondta knnyes szemmel Heather. - Nem tudom, kpes vagyok
-e jra tlni azt a fjdalmat. Ezrt is nem beszltem rla eddig senkinek.
Ross nem brt tovbb uralkodni magn. Finoman megsimogatta, a n karjt, de az
onnal el is rntotta a kezt, ahogy az sszerndult az rintsre. Ha most vissz
autastja, semmit nem tehet. rkre elveszti...
- Tudom, hogy nem lett volna szabad hallgatnom. Lehet, hogy el kellett volna m
ennem egy pszicholgushoz, de megszletett Grace, s nem akartam ilyesmivel felz
aklatni.
Ross erre vgre megknnyebblt. Levette a fogasrl Heather frdkpenyt, s o
daadta neki.
- Vedd fel, aztn lemegynk a nappaliba beszlgetni.
A n engedelmesen belebjt a kpenybe. Rosst jra elfogta, a vgy, ahogy ott
llt eltte meztelenl. Heather teste libabrs volt, telt, fehr mellt hajszi
vkony, kk erek szttk t. A frfi moh tekintete a derekra vndorolt, majd f
inom vonal cspjre, vgl megllapodott a kt combja kztt, A teste sztns
en felelt a ltvnyra, de tudta, hogy most nem engedhet a vgyainak.
- Menjnk! - mondta elfl hangon, amikor Heather vgre sz- szehzta magn a
kpenyt.
Oldalra lpett, s vett nhny mly llegzetet. Abban bzott, hogy ettl elml
ik a vgya. Ehhez a beszlgetshez minden figyelmre szksg lesz.
- Azt meslted, hogy Grace apja meghalt, mieltt mg a lnyotok megszletett v
olna - mondta gyengden, amikor mindketten knyelmesen elhelyezkedtek a kanapn.
- Igen, gy trtnt. Hathetes terhes voltam. ppen aznap mentem el orvoshoz, a
mikor Stewart meghait. - Heather felshajtott. - Csinltam itthon egy terhessgi
tesztet, de teljesen biztos akartam lenni a dologban, mieltt eljsgolom neki.
- Aki, gondolom, rettenetesen boldog lett a hrre.
- Sosem tudta meg, hogy gyereket vrok tle. s az egszben ez bnt a legjobba
n. Azonnal szlnom kellett volna neki.
- Stewart gy halt meg, hogy nem tudta? - Ross hangjn rzdtt az szinte meg
dbbens.
- Igen. Emlkszel a tzesetre a St. Leonard Krhzban?
- Persze. n is rszt vettem az oltsban.
Ross gondolatban felidzte az esemnyeket. Nem sokkal azeltt neveztk ki a t
zoltsg parancsnokv, s ez az eset volt az els komolyabb prbattele. Tbb e
gysget is kiveznyeltek egsz London terletrl, s a bevetsen nyjtott, munk
jrt Rosst mg dicsretben is rszestettk. Magban mgsem knyvelte el siker
knt a dolgot, mert trtnt egy halleset, amelyet nem tudtak megakadlyozni.
- Az egyik orvos bent ragadt az pletben, s bent gett. ppen egy beteget ak
art kimenteni... - A frfi egy pillanatig visszatartotta a llegzett, s Heathe
rre nzett. - volt a vlegnyed? - krdezte.
- Nekem is bent kellett volna lennem aznap reggel, de ahogy mr mondtam, orvos
hoz mentem. Mire odartem a krhzhoz, mr minden lngokban llt. Segtettem, ah
ol csak tudtam. Rengeteg beteget kellett kihoznunk s elltnunk. Kzben nhnysz
or lttam Stewartot. de nem volt idnk beszlgetni abban a hatalmas zrzavarban.
Nem is tudtam, hogy mg egyszer visszament az pletbe, egszen addig, amg az
egyik nvr rtem nem jtt... Nagyon slyos gsi srlseket szenvedett. Tbb
nem is trt maghoz.
Ross szeretett volna mondani valamit, de semmi sem jutott eszbe. Elg megget
t embert ltott mr ahhoz, hogy tudja, mit kellett Heathernek tlnie. Vgl meg
kszrlte a torkt,
- Jl emlkszem, hogy a halla utn kitntettk? Az az ids beteg bent gett v
olna, ha Stewart nem menti ki.

- Igen, tudom. Az eset nagy nyilvnossgot kapott. Mindenki azt mondta, hogy S
tewart igazi hs volt, s nekem bszknek kellene lennem arra, amit tett, de ett
l egy cseppet sem. reztem magam jobban. - Heather a kzfejvel letrlte az ar
crl a knnyeket. - Csak az jrt a fejemben, hogy nem szltam neki a, gyereknk
rl, s most mr soha nem fogja megtudni,, hogy apa lesz. Nagyon szeretett volna
csaldot...
Arct a kezbe temette, s az egsz teste rzkdott a zokogstl. Ross gondolko
ds nlkl tlelte. Szemrehnyst tett magnak, amirt mindezt, elmondatta vele
.
- Nyugodj meg, kedvesem! Minden rendben lesz. n sosem hagylak el. Nagyon szere
tlek, Heather.
Gyengden ringatta karjban a nt, s megnyugtatan beszlt hozz. Maga sem tud
ta pontosan, miket mond, csak meg akarta vigasztalni, s enyhteni a fjdalmt.
- Mit mondtl?! - csattant fel Heather rmlt hangja.
Ross sszerzkdott. Ltta, hogy a nt. jra elnti a flelem.
Heather szve olyan hevesen dobogott, hogy majd kiugrott a helybl. A frfi az
t mondta, szereti, de nyilvn csak azrt, hogy megvigasztalja. Biztosan nem gond
olta komolyan... A szve mlyn Heather azonban tudta, hogy ez nem igaz. Mg gon
dolatban sem akart fjdalmat okozni a frfinak, de nem volt ms vlasztsa.
Vagy mgis...?
Ross elgytrt arccal rnzett, s Heather ltta, hogy a szeme alatt mg stte
bbek lettek a karikk. Tudta, hogy egy ilyen frfi szmra borzalmas lehet ez a
helyzet.
- Ilyenkor az ember hajlamos r, hogy gondolkods nlkl kimondjon dolgokat - j
egyezte meg Heather. gy akart mindkettejk szmra egrutat biztostani, de Ros
s nem ment bele a jtkba.
-Elkpzelhet, de ez a tnyeken semmit sem vltoztat. Szeretlek, Heather. szin
tn mondom.
- n nem tudtam... - kezdte a n, de nem folytatta.
Rossnak igaza van, szintn kell beszlnik egymssal. Azt termszetesen eddig
is rezte, hogy a frfi vonzdik hozz. Az azonban sokkal jobban megijesztette,
hogy is gy rzett irnta.
- Tudom - mondta vgl Heather. - De nem akartam tudomst venni rla.
- Stewart miatt? - krdezte Ross, s hangosan felshajtott. - Nyilvnval, hogy
mg nem heverted ki a hallt. Biztosan nagyon klnleges ember volt.
- Igen, az volt, s nagyon szerettem. De inkbb a halla az, amitl nem tudok m
egszabadulni. Flek beleszeretni brkibe, mert ezt a fjdalmat nem viselnm el
jra. s Grace-t is meg akarom kmlni ettl. - Heather szomoran mosolygott. - M
ost biztosan azt gondolod, hogy gyva nyl vagyok.
- Azt gondolom, hogy csodlatos s ers n vagy.
Ross szeme is megtelt knnyel, s amikor kitrta fel a karjt, Heather egy mso
dpercig sem habozott. Ahogy a frfi szorosan maghoz lelte, Heather rezte a sz
vverst, s feltmadt benne a remny. Ross olyan ers s figyelmes, hogy taln
segthetne legyzni a flelmt. Taln tnyleg minden jra fordulhat.
- H, Ross! Mirt lelgeted Heathert? Szerelmesek vagytok?
Az de gyerekhangra ijedten eleresztettk egymst. Josh s Luk szinte kvncsi
sggal bmulta ket. Nagybtyjuk motyogott valami vlaszflt, s Heather kis h
jn elnevette magt azon, hogy a gyerekek gy zavarba tudtk hozni.
- Na, ti htalvk! -- mondta a frfi kiss erltetett vidmsggal. - Mit szlnt
ok hozz, ha most rgtn elindulnnk, s vennnk magunknak egy-egy hamburgert me
g slt krumplit?
- Szerelmesek vagytok? - makacskodott Luk, akinek nem lehetett ilyen egyszer t
rkkel elterelni a figyelmt. - Anyu szerint pp itt lenne az ideje, hogy tallj
magadnak valakit.
- Na ne mondd! gy ltom, beszlnem kell az anyuktokkal.
Ross egyre jobban zavarba jtt, s Heather nem brta tovbb:
hangosan felnevetett.
- Elveszed Heathert felesgl? - krdezte Josh, aki gy dnttt, hogy is bekap
csoldik a trsalgsba. Szlesen rmosolygott Heatherre. - Akkor a te lnyod a m
i hgunk lesz? - krdezte tle.

- Te tkfej! Neknk most szletett kishgunk - oktatta ki a testvrt Luke. - Ak

kor Grace neknk... Mi is lesz neknk akkor Grace, Ross?
- Fogalmam sincs, fik. Csak azt tudom, hogy legfbb ideje indulnunk. Mr gy is
elg gondot okoztunk Heathernek.
Kitesskelte a gyerekeket a folyosra, visszafordult, s zavart- mosollyal, bocs
natkren nzett a nre.
- Ne haragudj! Nha nagyon szemtelenek.
-Semmi baj. Lttak minket egytt, s a maguk logikjval levontk a kvetkeztet
st,
- Csakhogy nha az effle kvetkeztets helytelen.
Egyrtelm volt, hogy Ross ezzel nem csak az ikrekre clzott.
- Mit akarsz ezzel mondani?
Nem szeretnm, ha te is helytelen kvetkeztetst vonnl le. Elmondtam neked, mit
rzek irntad, de ez nem jelenti azt, hogy elvrom, hogy te is gy rezz irnta
m.
Ross ezzel megfordult, s kiment az ajthoz az ikrek utn. Heather meglelte a g
yerekeket bcszul, s rlt, hogy legalbb most az egyszer nem kellett semmit
vlaszolnia.
- Veled minden rendben lesz? - krdezte aggdva a. frfi.
- Persze. Itt az ideje, hogy szembenzzek a mlttal - vlaszolta mosolyogva a n
.
Ross gyengden rnzett s megcskolta. Heather legszvesebben jra a karjba ve
tette volna magt.
- Lehet, hogy ma mg sszefutunk a krhzban - mondta.
- rlnk neki.
Ross kzen fogta az ikreket, akik mr vrtk. Heather az ajtbl integetett utn
uk. ppen be akart menni a hzba, mikor megltta Grace-t s az anyjt. Kitrta a
karjt, s a kislnya nevetve odafutott hozz.
- Ez nem Ross kocsija volt? - krdezte Sandra, amikor is odart.
- De igen. Hazavitte az ikreket.
Heather bevitte Grace-t a hzba, s levette rla a kabtot.
- Felmsztam a msztja - jsgolta izgatottan a kicsi.
- Mszka - javtotta ki automatikusan Heather. - Ezt. nevezem!
- Igen, mszta.
Grace vgigszaladt a folyosn, beviharzott a szobjba, s rvetette magt a jt
kosdobozra.
- Nem tudom, honnan van a gyerekeknek ennyi energijuk - mondta Sandra, s felak
asztotta a kabtjt a fogasra. - gy gondoltam, hogy slt csirkt ksztek. Mit
szlsz hozz?
- Jl hangzik - vlaszolta szrakozottan Heather.
Eddig minden igyekezetvel azon volt, hogy biztonsgos s nyugodt otthont teremt
sen Grace-nek. gy gondolta, hogy a sajt boldogsga a lnya boldogsgn mlik.
Ez most hirtelen megvltozott. Mg mindig nem volt biztos benne, hogy lesz-e el
g btorsga belevgni valami jba, de remnykedett benne, hogy igen. A kzs le
t Ross-szal be tudn gygytani a mlt sebeit, s j fejezetet nyithatna az let
ben. Ha le tudn gyzni a flelmt, elveszettnek hitt lmai valra vlhatnnak.
8, FEJEZET
Ross megkrte egy bartjt, hogy vllalja el Josht s Luke-ot jszakra. Msko
r az ikrek majd kibjtak a brkbl, ha Jeremynl alhattak, de ma szvesebben me
ntek volna a nagybtyjukkal a krhzba. azonban tudta, hogy Kate mg mindig l
legeztetkszlkre van kapcsolva, s meg akarta kmln a gyerekeket ettl a l
tvnytl.
Amikor bekanyarodott a krhz parkoljba, eszbe jutott, hogy Heather beszlh
etne a srcokkal, s elmagyarzhatn nekik a, helyzetet, de szinte azonnal meg i
s gondolta magt. Brmennyire nehezre esett is, bkn kell hagynia a doktornt,
hadd gondolkodjon a trtnteken.
Az intenzv osztlyon az a nvr jtt vele szembe, aki dlben is szolglatos v
olt. Rmosolygott Rossra.
- , Mr. Tanner, rengetegszer prbltam hvni, de a mobiltelefonja ki volt kap
csolva!

- Elfelejtettem bekapcsolni - magyarzkodott a frfi, s rr lett rajta a pn

ik. - Trtnt valami a hgommal?
- Ne aggdjk! Minden a legnagyobb rendben van. Csak szlni akartam, hogy meg
rkezett a sgora.
- Ez kedves ntl, ksznm. - Ross hangja mg mindig remegett. - Nem hittem v
olna, hogy ilyen hamar ider.
- Most ppen bent van a hgnl. Sajnos egyszerre csak egy ltogatt engedhet
nk be a beteghez. Itt ez az elrs.
- Persze, megrtem.
Mke rkezsnek hrre Ross megknnyebblt. Vgre megoszthatja valakivel a fe
lelssg slyos terht. Itt az ideje, hogy pihenjen egy kicsit.
- Legyen szves, mondja meg a sgoromnak, hogy iszom egy kvt, aztn visszaj
vk!
Mire kirt a lifthez, mr semmi kedve nem volt belni a zsfolt krhzi kvz
ba. Inkbb kiment az utcra, ahol idkzben szitlni kezdett az es. Az elmlt n
apokban annyi minden trtnt. gy rezte, szksge van egy kis idre, hogy ssze
szedje a gondolatait. Egyik percrl a msikra a feje tetejre llt az lete.
Arra gondolt, amit Heather mondott az els tallkozsukkor: mindig trtnhet v
alami vratlan. Idkzben rjtt, hogy a doktorn tapasztalatbl beszlt. Stewar
t hallval az lete kizkkent a megszokott kerkvgsbl. Nem is csoda, hogy f
l belevgni egy j kapcsolatba., fleg egy olyan frfival, aki letveszlyes fog
lalkozst z.
Ez a gondolat szget ttt a fejbe. Szereti Heathert, de van-e joga kockra t
enni a boldogsgt? Mi lenne, ha vele is trtnne valami?
Ezen az estn rengeteg j pcienst hoztak be a srgssgi osztlyra, s Heathe
r folyamatosan dolgozott. Ben megint beteget jelentett, a doktornnek ezrt nem
volt ideje tmenni az intenzv osztlyra. Mindssze annyi, pihent tudott csak b
iztostani magnak, hogy llva, gyorsan megigyon egy tet.
- Nem rtem, mi van ma - mondta, panaszosan Abby, mikzben egy jabb beteget v
ett fel az osztlyra. - Cstrtknknt nem szokott ilyen tolongs lenni.
- Viszont holnap taln ppen ezrt nyugalom lesz,
Heather megfjta a tejt, s elmosolyodott, mert errl eszbe jutott az az es
et, amikor Ross-szal tallkoztak a parkban. Testn jles borzongs futott vgig
.
- H, ez tnyleg szerelemi - mosolygott r cinkosn Abby. - Rzsasznben ltod
a vilgot, igaz? Ugyan mikor volt utoljra egy nyugodt pntek jszaknk?
- Te meg mirl beszlsz? - krdezett vissza Heather, s rezte, hogy elpirul.
- Arrl, hogy ma reggel teljesen egymsba voltatok gabalyodva a jkp Mr. Tan
nerrel, amikor vletlenl rtok rontottam az iroddban. Vagy mr nem emlkszel?
- Csak meg akartam vigasztalni t - vlaszolta bizonytalanul a doktorn. - Tel
jesen sszetrt a hga miatt,
- Hogyne, rtem n! Csak az orvosi ktelessgedet teljestetted. Gondolom, ez
rt, vitted haza magaddal az unokaccseit is - vonta fel Abby gnyosan a szemld
kt.
- Ezt meg honnan tudod?
- Melanie ltott benneteket egytt. A bartja kocsija nem indult be, s a park
olban vrtk a szerelt.
Heather hlsan kapott az j tma utn.
- Melanie-nak bartja van? gy tudtam, Bent szemelte ki magnak.
~ Hiszen ismered Melanie-t. Nem az a szomorkods fajta, - Abby figyelmesen a d
oktornre nzett. - Lehet, hogy pldt kellene venned rla. Az embernek nem szab
ad hagynia, hogy csak gy elmenjen mellette az let.
A telefon csrgse flbeszaktotta a beszlgetst. Abby felvette a kagylt, He
ather pedig gyorsan kiitta 3 tejt^ s kiment a mosdba. Megltta fradt arct
a tkrben, s halkan felshajtott. Vajon igaza van Abbynek? Tnyleg csak gy ha
gyja, hogy az let elsuhanjon mellette?
vek ta elszr rezte gy, hogy a jv az szmra is tartogat valamit. Min
tha kinylt volna nhny ajt. Ross szerelmet vallott neki, s ezzel j tvlatok
at kapott az lete. mde elbb biztosnak kell lennie abban, hogy ennek a lehets
ges kvetkezmnyeivel is meg tud birkzni.

Heather vetett egy ktked pillantst a tkrkpre. Nem lehet, hogy sokkal ro
sszabb kvetkezmnyekkel jrna, ha nem lpne be azon a bizonyos ajtn?
Ross megveregette a sgora vllt. A krhz vrjban ltek, miutn vgigvirra
sztottk Ka te gya mellett az jszakt. Ross ragaszkodott hozz, hogy bizonyos
idkznknt felvltsa Mike-ot, aki a hossz replt utn rettenetesen kimerlt
volt, Kate llapota mostanra annyit javult, hogy mr nem kapott rzstelentt.
- Nem is tudom, hogyan ksznhetnm meg mindazt, amit rtnk tettl - mondta M
ike.
- Szvesen segtettem. Az a legfontosabb, hogy Kate hamarosan rendbe jn.
Bejtt az egyik nvr, mire Ross felugrott. A n nyugtatlag elmosolyodott, am
ikor a kt frfi rmlt arct megltta,
- Semmi ok a pnikra. Mrs. Lawrence pp most trt maghoz. Mg kap valamennyi
gygyszert, de mr a kisbaba utn rdekldtt, s ez nagyon j jel.
- Hla az gnek! - kiltott fel Ross, s elkezdte Mike-ot az ajt fel tuszkol
ni. - Most rgtn menj be hozz! Mondd meg neki, hogy ksbb n is benzek! Az i
krek miatt pedig ne aggdjon, kzben tartom a dolgokat,
- Rendben van. Nagyon ksznm, Ross!
Mike arcn ltszott a megknnyebbls.
Ross fogta a kabtjt, s kiment. Reggel hat ra volt, most jrt le
az jszakai gyelet. A frfi megllt a fldszinten, s elgondolkodott. Eddig sz
ndkosan nem kereste meg Heathert, mert nem tudta biztosan, mit akar mondani nek
i. Mgsem tudott hazamenni anlkl, hogy tallkozott volna vele. Hatrozott lpt
ekkel elindult a srgssgi osztly fel, s hangosan felnevetett, amikor Heathe
rbe tkztt a folyosn.
- ppen hozzd indultam. Milyen volt az gyelet?
Lehet, hogy el kell mg gondolkodnia a kapcsolatukon, de a n puszta ltvnytl
is melegsg jrta t a szvt.
- Megerltet - vlaszolta mosolyogva Heather, aki szemmel lthatan ppgy rl
t a tallkozsnak, mint a frfi. - Msklnben felszaladtam volna megltogatni b
enneteket. Hogy van Kate?
- Maghoz trt., s gy ltszik, jl van. Ht nem nagyszer?
- De igen, az. Nagyon megknnyebbltl, igaz?
- Most Mike van bent nla, ezrt is gondoltam, hogy kihasznlom az alkalmat, s
gyorsan hazaszaladok. -- Ross vgigsimtott bo rosts arcn. - Mindenkppen meg
kell borotvlkoznom, s le kell zuhanyoznom, mieltt elmegyek az ikrekrt.
Kilptek az pletbl. Heather egy pillanatra megllt, s vett egy mly llegzet
et.
- Isteni! Olyan a tdm, mintha egsz jszaka ferttlentszert, llegeztem voln
a be. Szerencsre a htvgn nem dolgozom.
- Szerintem neked egy kirnduls tenne igazn jt - mondta Ross, s gyengden a
nre nzett. Legszvesebben tlelte volna, ahogy ott llt. mellette, arcval a
felkel nap fel fordulva.
- Ezt vegyem meghvsnak? - krdezte Heather halkan, s rnzett.
- Ha akarod - vlaszolta ugyanolyan halkan Ross. - Megfogta a n kezt, s adott
egy cskot az orra hegyre. - Mehetnk a kocsimmal. Lesz egy szp napunk.
- Csbtan hangzik, de mi lesz Grace-szel s az ikrekkel? - krdezte Heather.
- Magunkkal visszk ket is. Fogadni merek, hogy el lesznek ragadtatva. az tlet
tl.
Ross kzben azon tprengett magban, okos dolog volt-e kzs programot szervezni
e Heatherrel, hiszen mg nem dnttte el, mit akar.
- Mr ezer ve ki sem mozdultam a vrosbl. Valahogy sosem jutott idm ilyesmire
- mondta, a doktorn.
- Akkor majd most gy csinljuk, hogy jusson - vlaszolta Ross. Vgl is mi baj
lehet egy kirndulsbl, fleg, ha a gyerekek is ott lesznek? - Mi lenne, ha mos
t hazavinnlek, s holnap reggel kilencre rtetek mennnk? Addig kitallom, hov
kirnduljunk.
Elindultak az authoz. Ross tlelte Heather vllt, s lvezte, ahogy jrs k
zben finoman hozzr a n cspje. Odartek a kocsihoz. Heather meztelen testn
ek ltvnya mg lnken lt a frfi emlkezetben. Ezrt is esett annyira nehez
re itt lni mellette az autban, s gy tenni, mintha, mindez meg sem trtnt vo

lna.
Mire megrkeztek a hz el, Ross idegei pattansig feszltek. Lelltotta a mo
tort, rnzett Heatherre, s megllaptotta, hogy sem rzi magt klnbl. Mi
rt kellene akkor uralkodnia magn?
gy aztn, amikor a n odahajolt hozz, s megpuszilta az arct, maghoz hzta
, s szenvedlyesen megcskolta. A vgy annyira elhatalmasodott rajta, hogy semm
i ms nem szmtott.
- Jobb lesz, ha bemegyek a hzba - mondta remeg hangon Heather.
Ross szve hevesen vert. Megfogta szerelme kezt, s tenyert a mellkasra tet
te, hogy is rezze.
- Holnap tallkozunk. Pihend ki magad!
- Te is.
Heather lassan elhzta a kezt, s sz nlkl kiszllt az autbl.
Hazafel Ross gondolatai jra visszatrtek a szoksos medrkbe. Nagyon szereti
kedvest, de ez a szerelem hatalmas felelssggel jr. Nem akar fjdalmat okozn
i neki. Lehet, hogy az lenne szerelmnek legnagyobb bizonytka, ha bkn hagyn
ezt a nt.
Msnap reggel Heather korn talpon volt. Az jszakai gyelet utn rendszerint
alvszavarral kszkdtt, de ezen a gynyr, napstses reggelen frissnek s ki
pihentnek rezte magt. Mg arra is volt ideje, hogy megigyon egy tet, mieltt
Grace felbredt. Csszvel a kezben megllt, a konyhaablakban, s nzte a kk e
get. Tkletes kirndulid!
Sandra hlingben belpett a konyhba, s csodlkozva nzett a lnyra.
- Ht veled meg mi trtnt? Egy ht jszakai gyelet utn ltalban dlig ki s
em mszol az gybl.
Az anyja elz este Dvid Harperrel tallkozott, gy Heathernek mg nem volt a
lkalma beavatni t a terveikbe.
- Nem akartam elszalasztani egy ilyen gynyr reggelt - mondta gyorsan. - H,
mi van ezen nevetnival?
-- Mr gyerekkorodban sem tudtl hiheten hazudni - mosolygott Sandra. - Ki ve
le! Mi trtnt veled, hogy jra a rgi vagy?
- Ezt meg hogy rted?
- Rg nem lttalak ennyire boldognak s kiegyenslyozottnak - mondta Sandra,
s jelentsgteljesen nzett a lnyra. - Remlem, ez azt jelenti, hogy vgre fel
dolgoztad Stewart hallt!
Mivel a lba felmondta a szolglatot, Heather lerogyott az egyik szkre.
~ , anya, fogalmam sincs, mi trtnik velem...
- Azt elhiszem. - Sandra megfogta a lnya kezt, s ersen meg-; szortotta. Sokig elfojtottad az rzelmeidet, s most, hogy jra felsznre trtek, nem tud
od, mihez kezdj velk. Stewart sem akarn, hogy leted htralv rszben t gy
szold.
- De mi van, ha jra megtrtnik egy ilyen szrnysg? Mi van akkor, ha a frf
i, akit szeretsz, folyamatos letveszlynek teszi ki magt? - Heather hangja rem
egni kezdett, ahogy hangot adott a flelmeinek.
- Ennek az egsznek mg vletlenl sincs kze Ross Tannerhez, igaz? - krdezte
Sandra.
- Azt mondja, szeret - suttogta Heather.
- s te nem tudod, mit rzel irnta? - Sandra mlyen a lnya szembe nzett,
s amikor Heather blintott, jra megszortotta a kezt. - Nagyon szeretnk neked
segteni, de nem tudok. Egyedl te tudhatod, mit rzel Ross irnt. Nekem rokons
zenves, s Grace- szel is jl megrtik egymst. Kezdetnek ez nem is rossz.
- Igen, ebben igazad van. Megyek, megnzem, m van Grace-szel. Mg nem is mond
tam neki, hogy ma kirndulni megynk Ross- szal s az ikrekkel. Kilencre jnnek
rtnk.
- Nagyon helyes. pp itt az ideje, hogy kikapcsoldj egy kicsit - blogatott S
andra, s a tescsszje utn nylt. - n ma Daviddel ebdelek, gyhogy csak ks
dlutn rek haza.
- Ma is tallkoztok? Nocsak, nocsak! gy tnik, mintha valdi romnc lenne kia
lakulban kztetek.
- Nincs kizrva. - Sandra elpirult. - s ezt a lehetsget neked sem kellene k

izrnod.
Heather mosolygott magban, ahogy belpett Grace szobjba. Semmikppen sem ak
art meggondolatlanul dnteni, de ha eszbe jutottak Ross cskjai s szerelmi val
lomsa, a szve megtelt bizakodssal. Az anyjanak igaza van: Stewart biztosan ne
m akarn, hogy lete vgig t gyszolja. Halla tragikus baleset volt, ezt senk
i sem. lthatta elre. Rosst viszont felksztettk az letveszlyes helyzetekre
. s a kett kztt hatalmas klnbsg van.
9. FEJEZET
Ross percre pontosan rkezett, s Grace boldogan szaladt el,
- Nagyon izgatott - magyarzta Heather, s rezte, hogy felgyorsul a szvverse.
A frfi farmerban s plban is fantasztikusan festett.
- Ezzel nincs egyedl.
Ross figyelmesen nzett a nre, mire az elvrsdtt. A haja le volt engedve, s
alig szreveheten kisminkelte magt. Ross biztosan rjtt, hogy miatta foglalk
ozott ennyit a klsejvel.
A frfi felkapta Grace-t, de kzben nem vette le a szemt Heatherrl.
- Az ikrek majd kibjnak a brkbl, s n is hasonlan rzem magam - jegyezte m
eg. - Odahajolt kedveshez, s futlag megcskolta. - Hmm, nagyon finom! De ne f
elejtsk el, hogy figyelnek minket! - mondta, s a kocsija fel fordult. Mindkt
fi az ablakban lgott, s kvncsian bmult .rjuk. - Rengeteg krdst kell ma
jd megvlaszolnunk. Brcsak mg k is olyan kicsik volnnak, mint Grace!
Ebben a pillanatban Sandra jelent meg az ajtban, kezben egy piknikkosrral.
- Csomagoltam nektek nhny szendvicset, egy kis stemnyt meg gymlcst. Reml
em, jl fogjtok rezni magatokat!
- , anya, igazi tndr vagy! - kiltott fel Heather, s adott egy puszit a mam
jnak. - Ksznjk!
Sandra Ross fel fordult.
- Meggri, hogy vigyz rjuk?
- Ht persze - vlaszolta a frfi, s legszvesebben nneplyesen kezet rzott v
olna az asszonnyal. - Nlam j helyen vannak.
Heathernek ezekre a szavakra furcsa elrzete tmadt. Mintha Ross hangjba nmi
szomorsg is vegylt volna. Vagy csak kpzeldik? Gyorsan megrzta a fejt, hog
y elhessegesse a kellemetlen gondolatot.
Berakta a piknikkosarat, a csomagtartba. Amikor megltta, hogy egy mr van is b
enne, elmosolyodott. Ross kzben beltette Grace-t a gyereklsbe, amelyet a fr
fi erre az alkalomra krt klcsn. Ltszott, hogy alaposan felkszlt a kirndul
sra.
gy tnt, Grace nagyon jl rzi magt az ikrek trsasgban. A frfi htrafordul
t hozzjuk.
- Na, mit szlntok egy kirndulshoz?
A gyerekek lelkesen kiablni kezdtek, s Heather nevetve befogta a flt.
- Szent g, mibe keveredtem?!
- Ne aggdj, n is itt vagyok! Bzz bennem!
- Rendben.
Heather hangja hirtelen elkomolyodott. Rnzett Rossra. A frfi tekintetbl egy
rtelmen kiolvashat volt, milyen mly rzseket tpll irnta. Ross odahajolt
hozz, hogy megcskolja, de egy hangos shaj a hts ls fell flbeszaktotta.
- Ugye nem fogtok mr megint cskolzni!? Inkbb induljunk el vgre!
A frfi sokatmond fintort vgott, de engedelmesen beindtotta a motort, majd be
lenzett a visszapillant tkrbe.
- Ahogy parancsoljk!
Heather htradlt, s kinzett az ablakon. Elgedettsget rzett. A nap vgre e
ldnti, mit akar.
- Pedig reggel mg olyan szp id volt...
Ross letertette a pokrcot az aprcska menedkhz padljra. Az es ppen akkor
kezdett el esni, amikor kiszlltak a kocsibl. Szerencsre ezen a krnyken ren
geteg kis fahz volt, a frfi vlasztsa tbbek kztt ezrt is esett erre a hel
yre.
- Dht. s n mg azt hittem, hogy a mai nap idelis lesz a kirndulshoz!
- Szerintem az is. n nagyon jl rzem magam - mondta gyorsan Heather. - Ti hogy

vagytok, gyerekek?
A hrom src boldog kiablsba kezdett, s ettl Ross is azonnal jobb kedvre der
lt. Lelt a pokrcra, s elkezdte kipakolni a piknikkosarak tartalmt.
- Remljk, hogy mire- befejezzk az evst, az es is albbhagy.
- , hiszen ez valdi lakoma! - kiltott fel Heather, amikor a rengeteg finomsg
ot megltta. Ross kosarbl hromfle salta, slt hs, nhny psttom s keny
r kerlt el. - Egszen elknyeztetsz bennnket - mosolygott.
- A knnyebbik vgt fogtam meg a dolgoknak. Bementem a. boltba, s megvettem
mindent, ami megtetszett. - A fri! kibontotta Sandra sajt kszts stemnyt
. - Micsoda sti! Szerinted az desanyd hozzm jnne felesgl? - krdezte elgo
ndolkodva, mikzben lvezettel nyalogatta az ujjait.
- Attl tartok, elszalasztottad a lehetsget. - Heather kent magnak egy mjk
rmes kenyeret. - Mr hetek ta egy Dvid nev frfival tallkozgat, s gy tni
k, komoly a dolog.
- s neked mi errl a vlemnyed? Tudom, hogy nagyon sokat segt, s nagyban m
egvltozna az leted, ha jra frjhez menne.
- Ezen mg nem is gondolkodtam. - Heather sszerncolta a homlokt. - Az bizto
s, hogy nem szeretnm, ha az anym felldozn miattunk a magnlett. Mr gy is
rengeteget tett rtnk.
Ross rezte, ahogy a szve megtelik szerelemmel.
- Mondtam mr neked, hogy szerintem csodlatos n vagy?
- Ma mg nem - vlaszolt nevetve Heather, - Mivel rdemeltem ki ezt a bkot?
- Hol kezdjem a sort? - krdezte a frfi, s szttrta a karjt. - Hi hetetlen
l nzetlen vagy. Grace, az anyd, a betegeid... Mindig csak a msok javt szolg
lod, a sajt ignyeidet pedig httrbe szortod.
- Ez valsznleg azrt van, mert mi- rgta nem gondolkoztam azon, hogy n m
it szeretnk. - A n ideges mozdulattal trlte bele a kezt a nadrgjba. - Sok
szor jval egyszerbb msokra gondolni, mint sajt magunkra.
- Igen, drgm, tudom.
Ross rezte, hogy elszorul a torka. Elhatrozta, hogy hagy mg idt Heathernek
, de mr alig brta az lland feszltsget.
- Ross, mondani akarok neked valamit - szlalt meg Heather.
A frfi minden idegszla pattansig feszlt. Nagyon szerette vol na megtudni,
hogyan dnttt vgl a n, ugyanakkor flt is attl, amit mondani kszlt. Heves
en zakatolt a szve, s letben elszr gy rezte, mindjrt eljul.
Akrhogy dnttt is Heather, bele kell nyugodnia. Nem akart ne- ki lelkiismere
t-furdalst okozni. Elvgre mg maga sem volt biz tos benne, hogy pontosan mit
akar...
-Azt hiszem... nem, tudom, hogy beld szerettem.
Ross arckifejezse lttn Heather kis hjn hisztrikus nevetsbn trt ki. Sz
emmel lthatan nem erre szmtott. A nt is megleptk a sajt szavai, hiszen az
utols pillanatig fogalma sem volt rla, mit fog mondani. A szve majd kiugrott
a helyrl, amikor vilgoss vlt szmra, hogy tulajdonkppen ez az igazsg.
- n... n nem is tudom, mit mondjak. Te...
Ross kptelen volt befejezni a mondatot, s Heather nagyon is jl el tudta kpze
lni, hogyan rezheti most magt. Lehet, hogy nem kellett volna gy lerohannia.
- Megleptelek, igaz? Nem telietek rla, egyszeren kicsszott a szmon.
- Semmi bai, megrtem. - A frfi megfogta Heather kezt.. - Elfordul, hogy az e
mber nem tudja magban tartani az rzseit.
- Velem mr rg nem fordult el ilyesmi...
- s hogy rzed magad? - krdezte Ross, mikzben gyengden megsimogatta Heather
kzfejt.
- Egy kicsit rag mindig flek - vallotta he a n.
A frfi arca alig szreveheten elkomorult.
- Mi a baj? Valami rosszat mondtam?
- Semmi baj. Csak egy kicsit sok ez gy1" egyszerre.
Ross mosolygott ugyan, de a tekintete mg mkidig szomor volt. Ekkor azonban oda
rohant Grace, s az anyja karjba vetette magt. Heather hlsan szortotta mag
hoz a. kislnyt. Az apr gyermektest melege megnyugtatta a lelkt. Hiszen a. f
rfi azt mondta, szereti! Mirt zavarodott gy ssze most, hogy is megvallotta

neki ; szerelmt?
Odafordult Grace-hez, aki trelmetlenl mutogatott kifel.
- Igazad van, kicsikm, vgre elllt az es. Szeretnl kimenni jtszani?
- Menj Cink ki mindannyian! - javasolta Ross, s bermolta a maradk telt az eg
yik kosrba. - A csomagtartban van egy krikettt s egy -labda. Mi lenne, ha j
tszannk egyet?
- Te aztn mindenre gondoltl - llaptotta meg Heather, s kzben igyekezett le
plezni az aggodalmt.
- Knytelen voltam. Ha az ikrek unatkoznak, brmire kpesek.
Heather gondolatai mg jtk kzben is Ross reakcija krl forogtak. Vajon csak
meglepdtt azon, amit mondott neki, vagy ms s van a visszafogott viselkedse
htterben?
Amikor befejeztk a krikettet, Ross hangos nygsek kzepette megtapogatta a ht
t. Grace egsz id alatt a nyakban lt.
- Nos, Mr. Tanner, ezek szerint n mg sincs olyan j formban, mint gondolta lceldtt vele nevetve Heather. Ross utnakapott, de a doktorn gyorsan flreug
rott. - Enn] sokkal gyorsabbnak kell lenned, ha el akarsz kapni.
Megfordult, s rohanni kezdett a rten. A frfi azonnal utnavetette magt, s h
amar utolrte. Felvette, tdobta a vlln, s levitte a folyhoz.
- Szerintem ezrt a szemtelensgrt kijr neked egy hideg frd.
- Eressz el, te szrnyeteg! - Heather nevetve tiltakozott, mr amennyire fejjel
lefel ez lehetsges volt, mg a gyerekek a tvolbl rdekldve figyeltk az ese
mnyeket.
- Lehet, hogy jobb lenne, ha elengednd Heathert, Ross bcsi. A lnyok nem szere
tik, ha a vz al nyomjk ket - jegyezte meg bizonytalanul Josh.
- Azt hiszem, igazad van - nevetett a frfi. vatosan letette Heathert a fldre,
majd rmosolygott.
Ahogy a szembe nzett, Heather minden aggodalma elszllt. Legszvesebben most r
gtn odabjt volna hozz.
- Igazn nagyon kedves. - Csak ennyit mondott, odafordult Joshhoz. - Ksznm,
hogy megakadlyoztad, hogy a folyba dobjon.
- Nincs mit - mondta a fi, s megfogta Heather kezt. - A piknik s nagyon j v
olt, meg a krikett is, de nem mehetnnk most mr haza? Meg akarom ltogatni anyu
t a krhzban, s szeretnm elmeslni neki, mit csinltunk ma.
Heather tlelte.
- Jl van, kicsikm. sszepakolunk, aztn Ross bcsi elvisz titeket a krhzba .
- Biztos, hogy neked is j gy? - krdezte a frfi, mikzben a gyerekek sszesze
dtk a jtkokat.
- A legjobb az lenne, ha Kate is itt lehetne velnk. Ha majd meggygyult, elmehe
tnk egytt is valahov.
- Persze.
A frfi vlasza nem. volt tl meggyz, s Heathert jra a hatalmba kertette a
z imnti rossz rzs. gy tnt, mintha Ross nem lenne tlsgosan elragadtatva az
tlettl. De ha szereti, akkor tle sem lehet idegen a kzs jv gondolata. Va
gy mgis?
Hazafel a gyerekek elaludtak a hts lsen, s mg akkor sem bredtek fel, ami
kor meglltak Heatherk hza eltt. A n elnyomott egy stst.
- Teljesen megrtem ket. Mg t perc, s n is elalszom.
- Kr, hogy nem tetted. Szvesen felbresztettelek volna, hercegnm.
Ross hangja rekedt suttogss halkult, s Heathert kirzta a hideg a gynyrsg
tl.
- Engem nem knny felbreszteni, ha egyszer elalszom.
- Azt hiszed? - A frfi pillantstl Heather htn jra vgigfutott a hideg.
- Szvesen megmutatnm, hogyan kell felbreszteni az alv hercegnket.
- Akkor mutasd! - suttogta Heather. s behunyta a szemt. - Kvncsi vagyok.
Finom, simogat fuvallatot rzett az arcn, ahogy Ross fjni kezdte a haja tvt
, a homlokt, a szemt s az orrt. rezte, ahogy a frfi szja az ajkhoz r,
s visszatartotta a llegzett.
De Ross nem cskolta meg.
- Eddig egsz jl brod. Lehet, hogy tnyleg hercegn vagy - suttogta a flbe.

- Szerintem Csipkerzsika sem aludt, igazbl, csak ismerte a mese vgt, s gy

tett, mintha - mondta izgatottsgtl remeg hangon Heather.
A fuvallat elindult a nyaka irnyba, majd megllt a kulcscsontok kzti gdrcsk
ben, aztn megsznt. A n kifjta a levegt, s vgre az ajkn rezte Ross szen
vedlyes cskjt. tkulcsolta a frfi nyakt, s szorosan maghoz hzta t. Egyr
e hevesebben cskoltk egymst, s Heather szembl elillant az lom. Kvnta Ro
sst minden porcikjval. Mg soha nem lt t ilyesmit.
A frfi vgl kibontakozott az lelsbl. Mindketten leveg utn kapkodtak.
- Ez volt aztn a csk, hercegn! - mondta Ross, s megfogta Heather kezt.
- Hmm! El kell ismernem, hogy sikerlt felbresztened.
- s az a legjobb az egszben, hogy ezttal nem volt kznsgnk.
- , a gyerekekrl teljesen megfeledkeztem!
Heather htrafordult, s ltta, hogy mindhrman mlyen alszanak. Az elmlt nhn
y percben eszbe sem jutottak. Ez is csak azt bizonytja, hogy Ross teljesen lef
oglalja a gondolatait.
A n kinyitotta a kocsiajtt. Ez a nap ktsgkvl fordulpont az letben. Szk
sge volt egy kis magnyra, hogy nyugodtan tgondolhasson mindent.
- Legjobb lesz, ha most elindulsz. Gondolom, nem akarsz tl ksn odarni a krh
zba.
- Luk s Josh biztosan el lesz ragadtatva a kishgtl.
- Van mr neve? - krdezte Heather. Tisztban volt vele, hogy csak a bcs pilla
natt akarja elodzni.
-- Kae s Mike mr annyiszor megvltoztatta az eredeti elkpzelst, hogy mostan
ra teljesen elvesztettem a fonalat. Nem hittem volna, hogy ilyen nehz dolog a n
vads.
- Majd megtudod, ha neked is lesznek gyerekeid.
A megjegyzs teljesen spontn bukott ki Heatherbl, de a gondolatot, hogy ezek
esetleg kettejk kzs porontyai lesznek, mg nem birta elviselni. Mr gy is
pp elg zaklatott volt. Gyorsan kiszllt az autbl, kinyitotta a hts ajtt,
s vatosan kivette Grace-t a gyereklsbl.
- Viszem a kosarat - mondta Ross, s elindult a bejrat fel. Kinyitotta nekik
az ajtt, letette a kosarat a folyosn, aztn Heather ?? hez fordult.
- Majd hvlak, rendben?
- Persze. s mg egyszer ksznm. Mindketten nagyon jl reztk magunkat.
Ross megcskolta Heathert, aztn lehajolt Grace-hez, s neki is adott egy pusz
it. A mozdulata annyira benssges s termszetes volt, hogy Heathernek kis hj
n knnybe lbadt a szeme. A kszbn llva megvrta, mg az aut eltnik a keres
ztezdsben, aztn bevitte Grace-t a szobjba, s lefektette.
Bement a nappaliba, s leroskadt a kanapra. Mindssze nhny ra alatt renget
eg minden trtnt. Volt mg benne ugyan nmi ktely, mgis biztosan tudta, hogy
Ross-szal akarja lelni az lett.
10.FEJEZET
Az elkvetkez napok olyan zsfoltak voltak, hogy Rossnak jformn llegzetvt
elnyi ideje sem maradt. A hgknl lakott, mert gy jobban tudott gondoskodni a
z ikrekrl. Mike szinte folyamatosan a felesge mellett volt a krhzban. Kate-n
ek tmadt ugyan nmi tmeneti memriazavara, de az llapota naprl napra javult.
A kirnduls ta Ross csak telefonon tudott Heatherrel beszlni, ez persze nem
ptolhatta a szemlyes tallkozst. Kedd este beugrott hozz a srgssgire, de
Heather pp egy beteggel volt elfoglalva. Minl tbb id telt el az utols tal
lkozsuk ta, a frfi annl bizonytalanabb lett. Meglehet, mgsem volt okos dolo
g belekezdenie ebbe a kapcsolatba.
Cstrtk este drmai fordulatot vettek az esemnyek. Az jszakai gyelet fel
nl jrhattak, amikor befutott egy seglyhvs. Az egyik hajn robbans trtnt,
s a haj elsllyedt a Temzben. Kt frfi az egyik kabinban rekedt.
tkzben Ross szmba vette a vrhat nehzsgeket. A vzi rendszet tjkoztat
sa alapjn a foly most radt, s ezrt azon a szakaszon, ahol a haj elsllyed
t, nagyon nagy volt a sodrs.
-Ahogy megrkeznk, kezdjetek el felkszlni a merlshez! - mondta Baznak s
Charlie-nak Ross. - Bejratot kell vgnunk a haj trzsn, hogy hozzfrjnk a k
t frfihoz. Nem lesz knny, mert a foly egyre jobban rad.

- Kivl nap egy kis frdzsre a folyban - vetette kzbe mosolyogva Baz. Min
den helyzetben meg tudta rizni a jkedvt, ezrt is szerette t mindenki a csap
atbl.
- Frdzs?! - tiltakozott Charlie. - Tettl talpig elbort majd minket a moc
skos, bds ledk.
- De remlem, lemosstok magatokrl, mieltt visszaltk az autba! - jegyezte
meg Jack Marsh. - Klnben gyalog mentek vissza a parancsnoksgra.
Ross mosolyogva megcsvlta a fejt.
- Eskszm, rosszabbak vagytok, mint az unokacsim.
Kirtek a folypartra, s Ross elszr is megbeszlst tartott: az
ott lv rendrkkel. Kint volt egy tvstb is, amely a balesetrl tudstott.
A tvsek szrevettk Rosst, s azonnal lerohantk, de egy hatrozott kzmozdu
lattal elkldte ket. Ilyesmire most nem volt id. A bent rekedt frfiak mg lt
ek, de a kabinban egyre fo gyott az oxign. Mielbb ki kell hozni ket onnan!
Ross gyorsan megszervezte a mentst. A kt bvr kapott egy- egy biztostktele
t, s ellenriztk a felszerelsket,
- A vzszint egyre magasabb lesz. Igyekeznnk kell!
- rtettem! - Baz felvette a maszkot, s elmerlt a zavaros folyban. Charlie is
elindult utna.
- Figyeljtek a biztostkteleket! - utastotta Ross a tbbieket.
Aggodalmas tekintettel figyelte a. vizet, s kzben egyfolytban az
rjt nzte. A vzszint tovbbra is rohamosan emelkedett:, hamarosan ellepte a
hajnak azt a rszt is, amelyik eddig szrazon volt:.
Hirtelen felbukkant Charlie az egyik szerencstlenl jrt frfival, s Ross megk
nnyebblten felllegzett.
- Hozzk ki ket onnan! - kiltotta. Baz s a msik frfi mg nem kerlt el. Hol vannak a tbbiek, Charlie?
- A msik frfi bepnikolt - mondta Charlie leveg utn kapkodva. - De gy ltta
m, Baz elboldogul vele.
- Elszakadt a ktl! - kiltotta ebben a pillanatban Terry. - De az is lehet, ho
gy Baz oldotta le.
- Menj vissza, s nzd meg, mi van vele! - mondta Charlie-nak Ross.
Charlie jra eltnt a vz alatt, Ross pedig levette a kabtjt.
- Hozzatok nekem is egy felszerelst! - utastotta az embereit.
A tvkamerk l adsban kzvettettk, ahogy egy pillanat alatt tltztt. p
pen felkszlt a merlsre, amikor Charlie jra felbukkant.
- Nem ltom ket - mondta zihlva, -- Az rads miatt nagyon iszapos a viz.
Ross maghoz erstett egy biztostktelet, majd lemerlt. Ktsgbeesetten kere
ste a kt frfit, mikzben a sodrssal kzdtt, amely azzal fenyegette, hogy mag
val rntja a foly kzepre. A ktl mr jcskn megfeszlt, de mg mindig nem
tallta ket. Elgy trten kiszott a parthoz, ahol a kollgi kiemeltk a vzb
l.
- Azonnal rteststek a vzi rendszetet! - mondta tompn Ross. - Ketten eltnt
ek a folyban.
Az egysgk, kint maradt a helysznen, mg a kzpontbl vissza nem rendeltk ke
t. Mindannyian tudtk, nagyon kicsi az eslye annak, hogy lve megtalljk ket.
Visszafel az autban egyikk sem szlalt meg. Nyomaszt volt a csend.
Ahogy a parancsnoksgra, visszartek, Ross azonnal hozzfogott megrni a jelen
tst. Az gyben vizsglatot fognak elrendelni, s Ross lpsrl lpsre jra v
giggondolta az esemnyeket, nem hi~ bzott-e valahol. Lehet, hogy jobb lett voln
a, ha merl le Baz helyett?
Kezbe temette az arct. Nem lehetett biztos benne, hogy nem ez trtnt volna
vele is. Mindennap egytt ltek a veszllyel, s egyikk sem tudhatta, mikor hag
yja el a szerencsje.
Elkpzelhet, hogy a kvetkez bevetsrl nem tr vissza, s erre ugyan fel
volt kszlve, de Heathert nem teheti ki ekkora fjdalomnak.
Felllt, majd az ablakhoz ment. Elnehezedett a szve, ahogy a vros jszakai f
nyeit nzte, A kettejk kapcsolatnak nincs jvje.
- Gyere gyorsan, Heather, ezt nzd meg!
A doktorn odament Melanie-hoz, aki ppen akkor kapcsolta be a tvt. Alig vol

t beteg az osztlyon, gyhogy megengedhettek maguknak egy rvid sznetet.

- Hiszen ez Ross! - kiltott fel meglepetten Heather.
- Ha jl rtettem, egy haj elsllyedt a kiktben. Kt frfi bent rekedt a ka
binban, s a tzoltk megprbltk kimenteni ket - magyarzta Melanie. - Az egy
ik tzoltt magval ragadta a sodrs, s megfulladt azzal a frfival egytt, aki
t ki akart hozni.
Heather lbai elgyengltek, lerogyott az egyik szkre.
De... de ugye nem Ross?
-- Nem, Ross irnytotta a bevetst, ezrt mutattk a tvben. - Melanie fels
hajtott: -- Ne haragudj, nem akartalak megijeszteni. Jl vagy?
- Igen, minden rendben.
Heather igyekezett mosolyt erltetni az arcra. Melanie-1 elhvtk' a recepci
hoz, s a. doktorn megknnyebblten htradlt. Arra gondolt, hogy akr Ross-sza
l is trtnhetett volna valami, s rr lett rajta, a pnik. Biztos, hogy helyes
en tette, amikor a. szvre hallgatott?
tkapcsolt egy msik csatornra, ahol szintn errl a szerencstlensgrl tud
stottak. Figyelmesen vgignzte, ahogy Ross a bevetst irnytja: radt belle
a nyugalom s a magabiztossg. A rnehezed nyoms ellenre vgig ura volt a hel
yzetnek. Heather persze fltette, de bzott benne annyira, hogy vllalja a kock
zatot.
Kikapcsolta a. tvt. Hirtelen minden olyan egyszernek tnt. Stewart halla sz
rny tragdia ? volt, de amg lt, a frfi boldogsgot vitt az letbe, s megaj
ndkozta Grace-szel.
ppen ezrt mr egyltaln nem bnta, hogy tallkozott Ross- szal, s beleszeret
ett. A szerelmk semmit sem garantl, de egyszeren szksge van a frfira. Nlk
le nincs rtelme az letnek.
Elmosolyodott. Pontosan ezt fogja mondani Rossnak.
Heather ppen a soron kvetkez pcienshez indult, amikor Ross belpett az oszt
lyra. A doktorn szve megdobbant, s gyorsan Melanie kezbe nyomta a beteg krl
apjt.
- Megmondand Mrs. Davisnek, hogy mindjrt ott vagyok?
- Persze - somolygott Melanie. - Gondolom, nem hivatalos ltogatsrl van sz.
- Nagyon j megfigyel vagy - vlaszolta Heather.
Odament Rosshoz, s adott egy cskot az arcra. Most, hogy a szerelmkhz mr se
mmi ktsg sem frt, nem rdekelte, mit gondolnak rluk a kollgi. A frfi azon
ban nem viszonozta az dvzlst, s Heather meglepetten htralpett.
- Valami baj van? - krdezte bizonytalanul.
- gy is mondhatjuk.
Ross vgott egy grimaszt, s Heatherben jra feltmadt az a megmagyarzhatatlan,
kellemetlen rzs.
- Kai e -tel trtnt valami?
- Vele minden rendben van. Beszlnem kell veled.
Heather sszerndult ettl a rideg hangbordozstl.
- Szerintem negyedra mlva vgzek. Vrj meg a kvzban! - mondta erltetett ny
ugalommal.
- Nem akarom, hogy megzavarjanak minket. Inkbb belk addig a brba az utca, t
loldaln.
Mieltt Heather brmit felelhetett volna, Ross mr ki is sietett az osztlyrl.
A doktorn gondolataiba merlve ment oda a beteghez. Beryl. Daviest megharapta
a kutyja. A lbszrn a szvetek olyan slyosan megsrltek, hogy a sebet nem l
ehetett egypr ltssel helyrehozni.
Szerencstlensgre a plasztikai sebszet gyeletes orvosa pp a mtben volt, e
zrt egy rba telt,' mire a beteget szakszemen ellttk. A percek csigalasssg
gal teltek- Vajon mirl akart beszlni vele Ross?
Heather belpett a brba, s rgtn megltta a frfit, aki az egyik sarokaszta
lnl lt. Amint szrevette, felllt, hogy dvzlje Heathert, s megkrdezte tl
e, mit kr.
- Csak egy svnyvizet, ksznm..
Amikor a frfi, kezben a pohrral, visszart az asztalhoz, Heather meg sem v
rta, hogy leljn.

- Ross, mi trtnt? Mirl akarsz velem beszlni? - krdezte ktsgbeesetten.

- Brcsak lenne valami egyszerbb mdja annak, hogy ezt kzljem veled...! - A
frfi lelt, s olyan bnatos volt a tekintete, hogy Heather szve sszeszorult
.. - gy dntttem, az lesz a legjobb, ha nem tallkozunk tbb. Sajnlom, de sz
erintem vget kellene vetnnk ennek a kapcsolatnak.
Heather arcra kilt az szinte dbbenet, szeme hirtelen megtelt knnyel, s a
hogy rnzett, kis hjn Ross is elsrta magt. Nem akart fjdalmat okozni neki,
de nem volt ms vlasztsa. Mielbb meg kellett tennie ezt a lpst, ha a ksb
biekben nem akarta tnkretenni a n lett.
- Vget vetni...? - rzta a fejt hitetlenkedve Heather. - Semmit sem rtek. H
a szeretsz, mirt, akarsz vget vetni a kapcsolatunknak?
Ross felkszlt erre a krdsre, de semmikppen nem mondhatta meg kedvesnek a
z igazat.
- Valsznleg elragadtattam magam. Azta jra tgondoltam a dolgot, s rjtt
em, hiba volt azt mondanom, hogy szeretlek.
Heather erre falfehr lett, a frfi szve pedig majdnem megszakadt.
- Azt akarod mondani, hogy nem szeretsz, s ezrt nem akarsz tallkozni velem
tbbet? - Ross vlaszt meg sem vrva Heather felllt. - Micsoda szerencse, hogy
ilyen, szinte vagy! Sajnlom, ha kellemetlensget okoztam,
- Krlek, Heather, vrj! - mondta Ross, s megfogta a kezt. - Nem akartam, ho
gy ez legyen belle, ugye tudod?
- Persze, tudom.
A n elrntotta a kezt, s kirohant a brbl.
Ross lehunyta a szemt. Hogy tehette ezt Heatherrel? Elszr rbrta, hogy nt
se ki neki a szvt, most meg fakpnl hagyja! De ha folytatjk, s vele trtni
k valami, azzal mg jobban megsebzi.
Kirtette a pohart, s hozott magnak mg egy italt. Ritkn ivott alkoholt,
de most: szksge volt valamire, ami csillaptja a fjdalmt. Soha tbb nem tal
lkozhat lete nagy szerelmvel.
Heather mg otthon sem trt maghoz. Kptelen volt felfogni, ami trtnt. Ross
mgsem szerelmes bel!
Grace miatt ssze kellett szednie magt, hiszen ppen azt akarta elkerlni, ho
gy a lnya lett egy jabb tragdia rnykolja be. Nem hitte volna, hogy gy k
tsgbeesik egy szaktstl. Legalbb akkora vesztesgnek lte meg, mint Stewart
hallt.
Meghallgatta Grace blcsdei beszmoljt, s megcsodlta a kpeket, amelyeket
a kislnya festett. Igyekezett odafigyelni, de gondolatban az elvesztett szerel
mt siratta. Szerencsre anyja ma este is randevra ment, gy nem volt otthon. H
eather tudta, hogy t nem tudn becsapni.
Korn lefekdt, de egsz jszaka bren forgoldott. Egyfolytban Ross szavai j
rtak a fejben. Hogyan gondolhatta meg magt, amikor olyan biztos volt az rzs
eiben?
Msnap reggel a n korn felkelt, s elment otthonrl, mieltt az anyja s Gra
ce felbredt volna. Bement az orvosi szobba, ahol Ben ppen tet fztt. Ma jt
t vissza a betegszabadsgrl, ezrt mr rg nem tallkoztak.
- Szia! Meggygyultl? - krdezte a doktorn, s felakasztotta kabtjt a foga
sra.
- Egszsges vagyok, mint a makk - vlaszolta Ben, s sszerncolta a homlokt
. - Te viszont elg ramatyul festesz - tette hozz.
Heather gyorsan elfordult, hogy Ben ne lssa meg a szemben a knnyeket.
- Jl vagyok. Rosszul aludtam, ennyi az egsz.
- Gondolom, nagyon megrzott a tegnapi baleset. Melanie elmeslte, mi van kzt
ed s Ross kztt. - Ben az aznapi jsgra mutatott. Az jszakai mentakci a c
mlapon szerepelt. - Nekem nem lenne elg erm ehhez a munkhoz - folytatta a fr
fi. - Iszony lehet a tudat, hogy a szeretteidnek egy nyugodt pillanata sincs mi
attad.
- Ezt meg hogy rted? - krdezte Heather.
- Sokkal knnyebb megbartkozni az lland letveszly gondolatval, mint azt
a tudatot elviselni, hogy a felesged vagy a bartnd folyamatosan miattad aggd
ik.

~ Gondolod?
Heather fejben cikztk a gondolatok. Lehet, hogy Ross ezrt szaktott vele?
Taln gy akarta megakadlyozni, hogy jabb vesztesg rje t?
- Nem gondolom, hanem tudom - vlaszolta Ben, s hirtelen mintha veket reged
ett volna. - Egy ve gyomorrkot llaptottak meg nlam. Az orvos azt mondta, ho
gy jk az eslyeim, de semmire sincs garancia.
- , Ben, n nem is tudtam errl...!
Heather teljesen megfeledkezett a sajt problmjrl.
- Gondolom, megrted, hogy nem szvesen beszlek rla - magyarzta az orvos. Volt egy tbb ves kapcsolatom, de amikor kiderlt, hogy beteg vagyok, gy gond
oltam, jobb lesz a kedvesemnek, ha szaktok vele. Meg akartam vdeni, de csak f
jdalmat okoztam neki. A szakts borzalmasan megviselte, s ez mg mindig nagyon
bnt.
- Nem mondtad meg neki, mirt szaktasz vele? - krdezte ttovn Heather.
- Nem. Mindenron meg akart volna gyzni, hogy hibt kvetek el. is orvos. Ben megvonta a vllt. - Vgl azt mondtam neki, hogy megismerkedtem egy msik
nvel. Ez volt a legegyszerbb. Nem akartam tnkretenni az lett.
- El tudom kpzelni, milyen nehz lehetett ez neked - csvlta a fejt egytt
rzen Heather.
- Mgsem bntam meg. Szerintem gy volt helyes - jelentette ki hatrozottan Be
n. - A kezels eddig eredmnyes volt, s boldogsggal tlt el az; a tudat, hogy
Holly nyugodtan lheti a maga lett, nem pedig miattam aggdik.
Abby belpett a szobba, s ezzel vget vetett a tovbbi beszlgetsnek.
A nap viszonylagos nyugalomban telt, gy Heathernek rengeteg ideje maradt gond
olkodni. Lehet, hogy Rosst. is hasonl gondolat vezrelte, mint Bent? Meg akarta
kmlni t a fjdalomtl?
Mire a munkaideje lejrt, majd megrlt a bizonytalansgtl. Beszllt egy taxi
ba, s a hextoni tzoltsgra vitette magt. Beszlnie kell a frfival! Taln m
g rendbe lehet hozni a dolgokat. Ezt az eslyt nem akarta elszalasztani .
Rossnak is ppen lejrt a munkaideje, s rettenetesen meglepdtt, amikor az a
blakon kinzve megltta Heathert, amint kiszll egy taxibl. Kiszaladt el, s
rezte, hogy a szve a torkban dobog.
- Valami baj van?
- Nincs semmi baj, csak beszlni akarok veled. - Heather hangja enyhn remeget
t, de a fellpse hatrozott volt, - Tbbek kztt arrl, mirt hazudtl nekem.
Hiba lltod az ellenkezjt, mindketten tudjuk, hogy az rzseid nem vltoztak
. Szeretsz engem, ahogy n is tged.
- Heather, n... , a fenbe is! - Ross tlelte kedvest, s rezte, hogy kp
telen jra. hazudni neki. - Ht persze hogy szeretlek, de nem tudom, jl teszeme.
- Mert attl flsz, hogy megszakad a szivem, ha veled valami trtnik? - Heath
er htrlt egy lpst, s Ross szembe nzett. - Ht nem tudod, hogy akkor is me
gszakad a szvem, ha tbb nem lthatlak? Szeretlek, Ross. Egy percet sem akarok
tbb elvesztegetni.
- Gondolod, hogy a munkmmal is egytt tudsz majd lni? - krdezte rekedt hang
on a frfi.
- Brmivel egytt tudok lni, ha mellettem vagy.
- Az egyik kollgja odaksznt nekik, s Ross krlnzett. Elg nagy feltnst
keltettek. A tzoltsg udvara nyilvnvalim alkalmatlan volt a tovbbi beszlge
tsre. Odaadta. Heathernek az autja kulcst.
- Megvrsz a kocsiban? Mindjrt jvk.
- Persze.
Heather mosolytl Ross szvt, melegsg jrta t. Szinte nkvleti llapotba
n rendet tett az rasztaln, s tjkoztatta vlttrst az aznapi esemnyekrl
. Gyorsan tltztt, majd kirohant a parkolba.
- Elmenjnk hozzm?
- J tlet. Vgtre is pp itt az ideje, hogy megnzzem, hol laksz. Nem gondol
od?
Heather rnevetett, s Ross gyomra bizseregni kezdett. A kocsiban egyikk sem
szlalt meg. Felesleges lett volna semmisgekrl beszlgetnik.

Felmentek a harmadik emeletre, s a frfi kinyitotta a laksajtt . Heather k

vncsian krlnzett, de Rossnak semmi kedve sem volt a berendezsrl trsalogni
. Becsapta maga mgtt az ajtt.
Heather mosolyogva megfordult,
- Most beszlgessnk, vagy inkbb majd ksbb? - krdezte ka cran.
- Majd ksbb - vlaszolta szkszavan Ross, s maghoz hzta a kedvest.
rezte a n kemny mellt a vkony fels alatt. Hvelykujjval simogatni kezdt
e gaskod mellbimbjt, mire Heather hangosan felnygtt. Amikor elkezdte kigom
bolni a blzt, mr mindketten remegtek az izgatottsgtl.
Ross sztnyitotta rajta a blzt, majd cskolgatni kezdte a 110 nyakt s a mel
lt. Aztn kigombolta az utols gombot is, s lecssztatta a felst a vllrl.
- Gynyr vagy, Heather. Tudom, hogy nem illik ilyesmit mondani, de rettenetese
n kvnlak.
- n is kvnlak tged. - Heather a tenyerbe fogta Ross arct, s mlyen a szem
be nzett. - Stewart halla nagyon megviselt, de nem akarlak azrt elveszteni,
hogy egy jabb fjdalomtl megkmljem magam. Tudom, hogy ezt Stewart sem akarn
.
- Gondolod, hogy kpes leszel valaha is gy szeretni engem, mint annak idejn t
? - krdezte remeg hangon a frfi.
- Mindig klnleges helyet fog elfoglalni a szvemben, mert a lnyom apja. Ami
t irntad rzek, az valami egszen ms. Veled...
Heather nem fejezte be a mondatot, tlelte Rosst, majd szenvedlyesen megcskol
ta. A frfi szorosan tartotta t, aztn felemelte, s bevitte a hlszobba.
- El sem tudom mondani, hogy mennyire szeretlek.
Heather a kedvese nyaka kr fonta a karjt, s lehzta t maga mell az gyra.
- Akkor inkbb mutasd meg!
UTHANG
Hat hnappal ksbb
- Ksz vagy, Heather? Sietnnk kell.
Aznap volt Ross unokahgnak a keresztelje, s ket krtk meg, hogy legyenek a
kis Emma Louise keresztszlei. Kinylt az ajt, s Ross nkntelenl is felkil
tott. Heather gynyr volt az j, halvnykk kosztmjben.
Odament hozz, hogy meglelje, de a kedvese nem hagyta magt,
- Mintha az elbb azt mondtad volna, hogy sietnnk kell - jegyezte meg sznlelt
szigorral,
- Erre mindig rrnk. - Ross gyengden megcskolta Heathert.
- Ma neknk is van mit nnepelnnk. Egy hnapja vagyunk hzasok.
- Tudom, nem felejtettem el - drmgte a frfi. - De Kate kln megkrt, hogy le
gynk pontosak. Mintha sejtette volna, hogy kzbejn valami. Hla istennek, megi
nt a. rgi.
- Ht j. A keresztel utn biztosan lesz egy kis idnk nnepelni. Volna itt ugy
anis mg valami,..
- Csak azt ne mondd, hogy az anydk sszehzasodnak! Ez lenne a harmadik csald
i nnep mindssze nhny ht leforgsa alatt.
- Nem, nem ezt akartam mondani. - Heather tlelte Ross derekt, s mlyen a sze
mbe nzett. - Terhes vagyok.
- Terhes vagy? De hogyhogy? gy rtem, mita tudod? Biztos vagy benne?
A frfi egszen sszezavarodott.
- Igen, biztos vagyok benne - mondta Heather, s sszerncolta, a homlokt. - Tu
dom, hogy egyelre nem terveztnk gyereket...
-De hiszen ez fantasztikus! Olyan boldog vagyok! - lelkendezett Ross.
Felkapta Heathert, s forogni kezdett vele, A felesge hangosan nevetett.
- Hagyd abba, te rlt! Egszen elszdlk.
Ebben a pillanatban Grace rohant be a szobba. Ross felkapta, s a feje fltt H
eatherre nzett.
- Szeretlek.
- Engem is szeretsz? - firtatta Grace.
- Ht persze, kicsikm. Tged is - mondta nevetve Ross. - Anyval mindketten nag
yon szeretnk.
Ross letette Graee-t, s tlelte Heathert.

- Ksznm neked, hogy valra vltottad az lmaimat. Nem hittem volna, hogy egys
zer mg ilyen boldog leszek.
- Neked ksznhetem, hogy jra lek - suttogta az asszony, - Te vagy az n hsm
, s az is leszel mindrkk!
inden perce klnleges