Nicole Jordan

rzangyal

A m eredeti cme: Master Of Temptation

Copyright 2004 by Anne Bushyhead

Excerpt from Master of Temptation copyright 2004 by
Anne Bushyhead
All rights reserved.
Fordtotta
Kovalcsikn Chovn Hedvig
Szerkesztette
Ktay Zsfia
Kiadsi s fordtsi jogok fenntartva!
2012, Victoria Kiad
Minden jog fenntartva! / All rights reserved!
Felels kiad Falb Magdi
ISBN 978-963-9803-53-4

Kiadja a Victoria Kiad

Cm: 1067 Budapest, Etvs u. 42.
Tel./Fax: (1) 269-4043
E-mail: info@victoriakiado.hu
Knyveink megrendelhetk postai ton
vagy a www.victoriakiado.hu honlapon

Nyomdai elkszts: Kulcs-Szintagma Kft.

Nyomtatta s kttte a
Kaposvri Nyomda Kft. 2012-ben 120976
Felels vezet: Pogny Lszl igazgat

Ezt a knyvet a hborinkban harcolt

veternoknak ajnlom,
kztk nhai apmnak s fivremnek,
hlbl btorsgukt s ldozatvllalsukrt

Elsz
Cyrene szigete, 1813 augusztusa
romok varzslatosnak tntek a holdfnyben. Az jszaka rnyai kztt ezsts tavacskk egy
rmai frd utolsknt fennmaradt medenci csillantak meg. Vizket egy teraszos
grnitlpcsn vgigcsrgedez meleg forrs tpllta. m az elbvl ltvny ez alkalommal
mgsem nyugtatta meg Caro Everst. A feszltsg csak fokozdott benne, ahogy egyre
kzelebb lovagolt a romokhoz. A terasz lbnl meglltotta reged kancjt s leszllt rla.
A szikla keleti szln tl terlt el a Fldkzi-tenger, bksen hullmzott a fnyes holdkorong
alatt. Klnleges hely volt ez, mg egy olyan szigeten is, mely titokzatos szpsgrl ismert.
Ma jszaka azonban a bkessg les ellenttben llt Caro nyugtalansgval.
Olyan zaklatott volt, mint egy kamaszlny, aki titkos szeretjvel tallkozik. Ami
meglehetsen abszurd dolog. Hiszen az rnagy nem a szeretje, brmilyen rlt kpzelgsek
is forogtak egyre rla a fejben. Mg abban sem volt biztos, hogy valaha is a szeretje lehet.
Idegessgben lehajolt, s letpett egy kecses, fehr orchidet, majd lovt elengedte, hadd
legeljen a rsek kztt ntt ds fbl s pfrnybl, pedig a medenck fel indult.
Szoknyjt friss, ss szell lebbentette meg, mely a hegyi lejtk fenyi, s az si kvek kzt
tekergz lonc illatt hozta fel. Br ks jszaka volt, a tbb mint ktezer v lbnyomait rz
klpcsn Caro mg mindig rezte a nyri nap melegt, ahogy meztlb fellpkedett rajta.
Amikor egy boltves portl mellett haladt el, nagyot dobbant a szve. Egy frfi llt a lny
feletti mellvden s a hatalmas, holdfnyes tengert nzte.
Maxwell Leighton rnagy.
Caro azonnal felismerte, br csak hrom napja tallkoztak elszr. A sziget laki kzl
nem sokan dicsekedhettek ilyen magas, szikr alakkal, erteljes vllakkal, tekintlyt

parancsol tartssal. s senki ms ltvnytl nem gyorsult volna fel ennyire a pulzusa, mint
az vtl.
Mivel az rnagy az irgalom misszija keretben rkezett a szigetre, Caro csaknem a teljes
idt a trsasgban tlttte, mikzben ktsgbeesett kzdelmet vvtak egytt egy haldokl
ember letrt.
Eljttl ma jjel, nyugtzta a lny megknnyebblt shajjal. A frfi szemmel lthatan
frdni kszlt. Mr levette a csizmjt s huszregyenruhjnak rvid, kk kabtjt, csupn
egy trdnadrg s egy fehr ing volt rajta.
Leighton htrapillantott a vlla felett. Caro csak ekkor bredt tudatra, milyen zillt a
kinzete: legrgebbi ruhjnak szoknyja meztelen lbszra krl lengedezett, gndr, barna
haja kibontva, mg vadabb sszevisszasgban, mint mskor. Zavarban elpirult.
Biztos benne, hogy nem bnja, ha betolakodom meghitt pihenhelyre? hallotta a frfi
halk hangjt.
Nem, nem vagyok biztos benne. Caro gyakorta jrt ki a rmai romokhoz, hogy megfrdjn
a medenckben, fleg ha fizikailag kimerlt, s minden porcikja sajgott egy-egy kemny
vvgyakorlat utn. Valban ritkn engedte meg, hogy brki megzavarja itteni magnyt. Az
utbbi nhny nap megprbltatsai utn azonban az rnagynak szksge volt a romok
nyjtotta bkre s szpsgre kimerltsgnek enyhtshez. Szksge volt a selymes vz
megnyugtat lelsre. Mindkettjknek.

7 * Nicole Jordan
Jelenlte semmikppen sem betolakods felelte a lny szintn. n krtem, hogy
jjjn el.
Caro felmszott s megllt a frfi mellett az omladoz kfalnl, szve azonnal sebesebben
vert, pusztn a kzelsgtl.
Ijeszt, mennyire erteljesen reaglt a teste. Korbban egyetlen frfi sem vltott ki belle
ilyen heves reakcit. Cyrene szigetrl azt tartottk, klnleges bvereje van, elszdti az
rzkeket, m Caro mindeddig azt hitte, r nem hat a varzslat. Igaz, Maxwell Leighton
mlykk szemvel, szikr alakjval s hollfekete hajval az egyik legvonzbb frfi volt,
akivel valaha is tallkozott. De a lny mr korbban is ismert jkp frfiakat, st nem is
keveset, mivel Cyrene szigetn tbb ilyen akadt, mint msutt. Mgis, ritkn rintette meg
brki is ilyen erteljesen ni lnyt. Immr hrom napja hiba prblta meg elfojtani heves
vonzdst, s a r egyltaln nem jellemz gyengd rzelmeket Leighton rnagy irnt.
Leginkbb a mlykk szemekbl st forrsg s that tekintet zavarta meg; amikor a
frfi rnzett, Caro vre szinte forrni kezdett, gy rezte, nem kap levegt. A tenger csillog
ltvnyra prblt koncentrlni, hogy lehiggadjon. Hallotta lentrl a hullmok lgy suttogst,
ahogy knyelmes, idtlen ritmusban kvettk egymst.
Yates mg mindig alszik? krdezte.
Igen, hla istennek mondta az rnagy. Hetek ta elszr vgre bksnek tnik.
John Yates hadnagy Spanyolorszgban, a Napleon seregei ellen vvott legutbbi kemny
csatban elvesztette az egyik lbt, s a seb nem akart gygyulni. Amikor egyre gyengbb s
lzasabb lett, knyrgve krte hadtestparancsnokt, vigye haza a szigetre; a sebe azonban
elmrgesedett az utazs sorn.
Leighton rnagy kptelen volt magra hagyni haldokl katonjt, gy is Cyrene-en
maradt, hogy megvrja, mg eljn a vg. De csodval hatros mdon a fiatal hadnagy llapota
ma hajnalra gykeresen megvltozott; lza lement, gy van remny arra, hogy felpl.
Mrhetetlenl hls vagyok nnek mondta az rnagy. Megmentette Yates lett.
Nem. n volt mellette hossz napokon t.
Igaz, Caro polta folyamatosan a hadnagyot, mivel a sziget orvosnak ms betegeket
kellett elltnia. De Leighton hadnagy is rendkvl fontos szerepet jtszott, mivel fel-al
jrklva virrasztott mellette, zoksz nlkl vgzett el brmilyen feladatot, lefogta a kbult
katont, mg a lny lenmaglisztes borogatst tett borzalmas sebre, bevetette vele a keser
gygyszereket s hideg vizes lepedvel csillaptotta teste forrsgt.
Yates azrt maradt letben erskdtt a frfi , mert n nem engedte, hogy meghaljon.
Azt hiszem, az n tretlen akaratereje mentette meg t.
Cart klns melegsg nttte el a dicsr szavakra.
Ht, hres vagyok a makacssgomrl.
Az rnagy elmosolyodott. A lny mg sosem ltta mosolyogni t, llegzete egy pillanatra
kihagyott. Kezdetben azonban mg csak a sebeslt katonja irnti aggodalma, mintsem
fantasztikusan frfias megjelense keltette fel Caro figyelmt.
A kzs megprbltatsuk hossz, stt ri alatt kerltek kzelebb egymshoz. Nem
voltak tbb idegenek, hiszen rzelmek kavalkdjt ltk t egytt: flelmet, ktsgbeesst,
remnyt, vgl pedig az rad jkedvet.
A lny azon kapta magt, mlyen elszomortja az, hogy az rnagy msnap reggel tvozik.
Azt hiszem, tldicsr szlt. John szerint maga mentette meg az lett, amikor
elhrtotta az t r kardcsapst.
De meg sem sebeslt volna, ha nem ugrat kzvetlenl egy lovasroham tjba, hogy
engem megvdjen. Nagyon sokkal tartozom neki. Ahogyan nnek is.
Indulattal teli hangjra Caro felnzett r, s tekintetk egymsba fondott. Stt pillkkal
rnykolt szemtl vratlan, si s tagadhatatlanul rzki forrsg futott vgig a lnyon.

rzangyal * 8
Caro elfordtotta a fejt. Botorsg ennyire svrogni. Ez a gynyr frfi aligha tallja t
szexulisan vonznak. Br csinos volt, gy vlte, miutn az utbbi nhny napban
egyfolytban egytt voltak, az rnagy nem a nt ltja benne.
s ezrt nem is hibztathatta. Az elkel hlgyek ugyanis dzkodnak attl, hogy vrrel,
sebekkel, haldokl frfiakkal foglalkozzanak, nknt vllaljk az asszisztens szerept a sziget
orvosa mellett szmukra idegen emberek mttinl s sebeik elltsnl.
Valamint nem vllalnak veszlyes kldetseket Eurpa szerte, nem forgatnak fegyvert egy
nemes gy rdekben a gonosz zsarnoksg ellen.
Caro klnbztt a nk tbbsgtl. Termszetes adottsga volt a gygytshoz, s ami
mg inkbb megklnbztette ntrsaitl , titkos hivatst ztt. rz volt, a vdelmezk
titkos trsasgnak tagja, akik arra eskdtek fel, hogy fenntartjk az si eszmket, melyek
mellett egy legends vezr egykor skraszllt.
m szokatlan hivatsa nem olyan tma volt, amirl egy kvlllval beszlhetne. Leighton
rnaggyal meg fknt nem, aki holnap elutazik Cyrene-rl, s valsznleg soha tbb nem
tr vissza. Kzeli tvozsnak gondolata fjn gette Caro lelkt.
Egy dologban biztos volt: soha nem felejti el a frfit. Br a leginkbb azt kvnta, brcsak
el tudn felejteni.
Maxwell Leighton hatsra olyan dolgok irnt kezdett vgyakozni, amiket mivel
hatrozottan meggyzte magt eddig soha nem kvnt, s gy hitte, nem lesz rjuk
szksge. Huszonngy ves volt, de mg nem tapasztalta meg a legtbb n ltal fontosnak
tartott dolgokat, mint a hzassg, gyerekek, frj st szeret.
Szeret. Caro mellkast fjdalom szortotta ssze.
A legvadabb fantziiban eltndtt, milyen lenne kiprblni a szeretkezst ezzel a
frfival, m nem valszn, hogy az rnagy ppen t vlasztan szeretjl. Miutn egytt
kzdttek a hadnagy letrt, a lny gy gondolta, inkbb bajtrsnak, mint vgya trgynak
tekinti t.
Tovbbra is polni fogja Yatest? krdezte Leighton, s hangjbl aggodalom csendlt
ki.
Termszetesen nyugtatta meg Caro. Nem kell aggdnia, rnagy. Yates mr tl van az
letveszlyen. Meg fog gygyulni.
De rkre csonka marad. Leighton lehunyta a szemt s enyhn megborzongott.
A lny megrtette elkeseredst. A frfi felelsnek rzi magt hadnagya
ldozatvllalsrt. s t is egyrtelmen megviseltk a hbor viszontagsgai.
Az rnagy ugyan nem sebeslt meg, de mivel mr nyolc ve lovastisztknt szolglt,
lthatatlan, de be nem gygyult sebeket viselt a lelkn. rzelmi fjdalmai szinte tapinthatak
voltak. A vele tlttt stt rk sorn Caro ltta szemben a knt, amely a bels dmonaival
val harcra utalt.
Segtem akart neki, valamikppen vigaszt nyjtani szmra, de gy rezte, vesztsre ll.
Leighton sebei nem gygythatk fzetekkel s borogatsokkal.
A hadnagy szerint n egy hs szlalt meg vgl.
Leighton halkan felnevetett.
Ha maga tudn A kezre nzett, mintha vrfoltokat ltna rajta. Maga gygytja az
embereket, n elveszem az leteket. s akkor mg nem is emltettem a rengeteg katont, aki
az n parancsomra halt meg. Vagy a bartokat, akiket elvesztettem.
De gondoljon a szmtalan tbbi emberre, akiket megmentett.
Ez a fenesg benne szlt rezignltan hogy nem tudtam megmenteni ket.
Carnak fjt a szve rte. Szavak nlkl is megrtette a frfit. Bntudatot rez azrt, hogy
l, mikzben msokat nem tudott megmenteni.
Gygytknt is sokszor tpeldtt gy magban, amikor megprblt ellenszeglni a
Nagy Kaszsnak. Tl sokszor vesztett ellene.

9 * Nicole Jordan
Nem hibztathatja magt a hbor rltsgrt, rnagy mondta halkan. Csak annyit
tehet, hogy folytatja a harcot. Gyengden a frfi karjra tette a kezt. Nem kis btorsg
kell ahhoz, hogy naprl napra szembesljn valaki a halllal, ahogyan n. De n s az
sszes honfitrsunk rendkvl hlsak vagyunk nnek s a tbbi, maghoz hasonl, btor
embernek, aki hajland jra s jra prblkozni.
Leighton hallgatott, csak nzte a lnyt, frkszte az arct, tekintete stt s megfejthetetlen
volt, mint az jszaka.
A knyrlet angyala szlalt meg vgl. Maga mindig meg tudja vigasztalni az
embereket?
Caro rezte, hogy arcba szkik a vr.
Megprblom. Ahogy maga is mondta, gygyt vagyok. s rosszul esik, ha ltom, hogy
valakinek valami fj.
s gy gondolja, nekem fj valami?
Taln nem?
A frfi rekedten felnevetett.
Maga tlsgosan is tlt rajtam.
A lny a legszvesebben elbjt volna az that tekintet ell, ezrt egy jabb krdssel
felelt.
Muszj visszamennie holnap? Nem maradhat Cyrene-en tovbb?
Nagyon csbt a lehetsg, be kell vallanom. Balra nzett, amerre a szigettl szakra
Franciaorszg fekdt, majd nyugatnak, Spanyolorszg fel, ahol ppen a vres hbor zajlott.
Nem szvesen megyek vissza a vghdra. Nehezen veszi be a gyomrom, amikor ltom,
hogy az embereimbl gytltelk lesz. Megcsvlta a fejt. De szksgk van rm. Nem
hagyhatom cserben ket.
Akr egy pr nap is jt tenne nnek. Nem is volt mdja, hogy lvezze kis szigetnk
bkjt, mivel a hadnagya llapota annyira kritikus volt. Biztosthatom, gygyr lehet a
lelknek egy kis nyugalom.
Ha jl hallottam, az nk szigetnek valamifle bvert tulajdontanak?
A nap, a friss leveg s a tenger bver nlkl is gygyt. A legenda szerint Apoll
varzslatot bocstott a szigetre s a szerelmesek paradicsomv tette.
Soha nem hittem a varzslatokban.
n sem rtett egyet Caro.
De varzslat ide vagy oda, Cyrene a szpsg szigete volt, azr tengervel, napsttte
lejtivel s aranyl vlgyeivel. Kpes volt enyhet adni a felzaklatott idegeknek, a keser lelki
sebeknek, mg a legnagyobb fjdalomnak is. A lny ezrt krte meg az rnagyot, hogy jjjn
el ide ma jjel.
Leighton htrapillantott a holdsttte romokra s a fnyl, teraszos medenckre.
Valban gy tnik, van valami bbj ezen a helyen.
Nyugtalan tekintete ismt megpihent a lny arcn, majd hossz csend telepedett kzjk.
Az rnagy felemelte a kezt s Caro hajtincsei al cssztatta, gyengden megrintve a
tarkjt flig elfordtotta a fejt, hogy szembenzzen vele. A lny aprkat llegzett, amikor
Leighton flig lehunyt szemhjjal, fekete szempillin t a szjra szegezte tekintett.
A szve majd kiugrott a helybl. Mg soha nem nzett gy rm frfi. Mintha vgy stne a
szembl. Lehetsges, hogy valban vgyat rez irntam? futott t rajta.
Leighton rnagy
A nevem Max.
Caro arra gondolt, a frfi taln meg akarja cskolni, de ehelyett a msik kezvel megfogta
a lny kezt, amelyben botor mdon az orchidet szorongatta.
Elvette tle a virgot, Caro archoz emelte, s a finom szirmokkal vgigcirgatta az ajkt.
A lny mozdulatlann dermedt, csak bmult r.

rzangyal * 10
Gygytsra szorulok, des Caro. Tud segteni?
A lny szve megldult a krdsre. gy tnik, tbbet kr egyszeri vigasztalsnl. s n
meg akarom adni neki
Hirtelen, mintha lombl bredt volna, Leighton egy lpst htrlt s elmorzsolt egy
szitkot.
Bocssson meg. Nem azrt jttem ide, hogy elcsbtsam.
Cart furcsa vesztesgrzet fogta el. Ettl az egyszer rintstl mindene remegett a frfi
halk szitkozdsa azonban remnnyel tlttte el. Taln igazn meg akart cskolni, de eszbe
jutott, hogy katonatiszt s riember, gondolta a lny. s egy becsletes frfi nem lhet vissza
a helyzettel.
De mi van, ha n akarom, hogy elcsbtson? A kretlen gondolat elvigyzatlann tette.
Hiba volt eljnnm mondta az rnagy halkan, s indulni akart.
Pnik fttt vgig a lnyon.
Ne! Krem, ne menjen el!
Nem tudta volna elviselni, ha most magra hagyja. Mg ki sem prblta a frdt. s
meggrtem, hogy megmutatom nnek a masszzstechnikkat.
Nem akarom, hogy ennyit fradjon.
Egyltaln nem fradsg! s szksge van r, rnagy. Ezt maga is tudja.
Bizonyra kihallotta a knyrgst Caro hangjbl, mert ttovzni ltszott.
Ez nem helynval.
Caro igyekezett lehiggadni, ezrt trfs szigorsggal vlaszolt.
Sokkal nagyobb gyakorlatom van a gygytsban, mint nnek, rnagy. Meg kellene
fogadnia a tancsomat.
Mert ha nem? krdezett vissza most mr vidmabban a frfi. Velem is
zsarnokoskodni fog, mint Yates-szel, hogy engedelmeskedjek?
Pontosan. Szmtalan mdszerem van arra, hogy jobb beltsra brjam az akaratos
pcienseket, s habozs nlkl alkalmazni fogom ket szksg esetn.
A fenyegetse rosszat sejtet. Megadom magam.
Kibjt az ingbl, s ledobta a kfal mell. Caro pulzusa rgtn gyorsabban kezdett verni
az erteljes, izmoktl duzzad mellkas ltvnytl.
Melyik medenct hasznljam?
A kzps a legmlyebb s a legmelegebb. Majd megltja, milyen kellemes, mg ezen a
meleg jszakn is.
Maga is velem tart?
Caro csak egy szvversnyi ideig habozott.
Igen. A masszzs sokkal hatkonyabb meleg vzben.
A frfi megvonta a vllt, majd krztt vele, mintha a fjdalmat akarn enyhteni.
Egy vet adnk az letembl, ha kis idre megszntetn a fjdalmamat.
Megfordult s a kzps medenchez lpett.
Emltette, hogy az orvosa, dr. Allenby nha a keleti gygymdokat alkalmazza itt,
Cyrene szigetn. A masszzs is rsze a keleti filozfinak? Maga rendszeresen masszrozta
Yates vgtagjait, hogy serkentse a vrkeringst s enyhtse a fjdalmat.
Igen szlt Caro. A keleti gygyts hisz az rints erejben.
Nzte, ahogy az rnagy csendben kibjik a trdnadrgjbl.
Korbban tanult anatmit. s szmtalanszor ltott mr meztelen frfitestet. De azok mind
halottak, betegek vagy sebesltek voltak. Ez a frfi pedig se nem gyenge, se nem beteg.
Inkbb egy grg istenhez hasonlt hossz lbval s tkletes alakjval. Vad, primitv
szpsg radt a testbl. Az ezsts fny kiemelte szles vllnak, ers htnak kemny
izmait. A lny tekintete vgigsiklott a cspjn, kemny fenekn, inas, lovaglstl edzett
combjn

11 * Nicole Jordan
A ltvnytl elllt a llegzete, a frfi laza meztelensge pedig felajzotta. Az rnagy
nyilvnvalan nem sejtette, hogy a lny mg rintetlen. Szokatlan hivatsa miatt valsznleg
azt hitte rla, mindent tud a frfiakrl s a szeretkezsrl.
Leighton belemerlt a medencbe. Htt megtmasztotta az als rszen, mely olyan volt,
mint egy kerevet tmlja. Egy pillanatra lehunyta a szemt, s elgedetten felshajtott, amint
a mellig r vz krllelte.
Igaza volt szlalt meg vgl. Ez maga a paradicsom.
A bellt csend azonban az ellenkez hatst vltotta ki Carbl. Feszltsge jult ervel trt
vissza.
Mostanra mr tudta, kptelen hivatalos s kzmbs maradni Max Leightonnal szemben,
mintha csak egy betege lenne a sok kzl. Hogyan is gondolhatta, hogy kpes erre?
Maga is bejn? krdezte az rnagy a medencbl.
Vr engem. Figyel, gondolta Caro.
Ekkor dbbent r, hogy idig hazudott magnak. Azt hitte, pusztn sznalombl hvja ide
ma jszakra a frfit. Mert szenved, pedig kptelen magra hagyni brkit a fjdalmval.
De titokban remlte, hogy ennl tbb is trtnhet.
Hallotta, ahogy a szvverse versenyre kel a kabck cirpelsvel a meleg jszakban, s
eltndtt, vajon ltszik-e rajta, mennyire zaklatott.
Most van itt az alkalom, hogy kielgtse vad svrgst? Lzas kpzeldst? vekig
kordban tartotta nyugtalan vgyait, kiegyezett azzal, hogy szenvedly nlkl lje az lett.
Ma jszaka fordulat kvetkezhet be
Caro?
Amikor jra a nevn szltotta, a lny engedelmeskedett, mintha valami ellenllhatatlan
er knyszerten. Megllt a medence szlnl, s egy percnyi habozs utn a ruhja mr a
fvn hevert.
Belemerlt a vzbe. Patyolatfehr, vllpntos inge lebegett a cspje krl. A vz melege
knyeztette testt, ahogy a frfi fel gzolt, de arca a Max Leighton szembl rad tztl lett
lngvrs. A tekintettl egsz teste megborzongott.
Mire odart hozz, mr remegett az idegessgtl, mgis igyekezett nyugodt hangon
megszlalni.
Forduljon meg. Az rnagy megfordult, hogy a hta legyen a lny fel. Caro mg
lpett, felemelte a kezt s gyengden rkulcsolta ujjait a vllra. Mr az els rintsre rezte
az izmok merev feszessgt.
Hunyja be a szemt utastotta halkan.
Knnyed nyomsokkal masszrozni kezdte, kis krket rt le ujjhegyeivel. A br alatti hs
kemny volt, mint a k, a nyakban az inak feszltek, mint az j hrja. A teste egyetlen
masszv csom, ktsgtelen, hogy nem csak a fizikai ignybevteltl, hanem attl is, hogy
ilyen hossz ideig magba zrta komor rzelmeit.
Prbljon ellazulni s rezni az rintsemet mormolta Caro. Hagyja, hogy
knyeztesse testt a vz.
Hallotta, hogy Leighton kifjja a levegt, ahogy alveti magt a kezelsnek, s
szorgalmasan nekifogott a feladatnak: ujjaival alaposan megdolgozta a feszes vllizmokat,
hvelykujjval fellaztva a legmakacsabb csomkat. Amikor egy-egy klnsen fj ponthoz
rt, a frfi nkntelenl vbe feszlt, de csendben maradt.
Lejjebb haladt, a vll utn a ht fels rsznek skos, nedves brt kezdte masszrozni. De
ujjai meglltak egy pillanatra, amikor a jobb lapocka alatt egy hossz heget tapintottak.
Mi ez?
Egy goly nyoma.

rzangyal * 12
A vlasz megzavarta a lnyt, emlkeztette, milyen veszlyes egy katonatiszt lete, de
folytatta a munkjt, ujjaival dagaszt mozdulatokkal haladt vgig a htn, majd
megnyomkodta tenyere lvel.
Brnek minden centimtert vgigsimogatta, s kzben rezte a tbbi hbors sebhelyet.
Vgre a kemny izmok kezdtek engedni, br a frfi testben nem olddott a feszltsg. Ami
mg rosszabb, az , Caro testben kezdett tagadhatatlanul nni a feszltsg. Az ujjai alatt a
selymes test hirtelen forrnak tnt.
Gyorsan abbahagyta a ht masszrozst, s visszatrt a nyakhoz. Ahogy az ujjait
gyengden bemlyesztette az inak kz, az rnagy halkan felnygtt; flig a gynyrtl, flig
a fjdalomtl. Egy pillanattal ksbb keze a frfi benfekete hajhoz rt. Puha s selymes
tapintsa volt, ahogy elkezdte masszrozni a fejbrt. Most az lvezettl szakadt ki egy shaj
a frfibl, s ez t is lvezettel tlttte el.
Caro szaggatottan vette a levegt, kjes rzs futott vgig rajta. A vz hullmz melege
nmagban is csbt volt, az jszaka ezst csendje pedig valszertlen, mintha lmodna.
Vajon Leightont is ugyanolyan rzsek kertettk hatalmukba, mint t?
Lassan engedte, hogy keze jra vgigcssszon a frfi htn, tenyervel dolgozott a meleg
brn, a szoborszer izmokon. Biztos, hogy Leighton megrezte, msknt r most hozz, mert
az nkntelen cirgatsra a teste hirtelen megfeszlt.
s Caro mgsem tudta lelltani magt. Hvelykujja akaratlanul is visszatrt a goly
okozta sebhelyhez. Simogatta a barzdlt heget, s azt kvnta, brcsak megszabadthatn a
frfit a fjdalomtl. Rhajolt, s ajkt a sebhelyre nyomta.
rezte, ahogy az rnagy teste megmerevedik, majd hosszasan ttovzott, mieltt
megfordult, hogy jra nekitmassza htt a lejts falnak.
A lny szve a torkban dobogott a r szegezd tekintettl. Most mr nem gygyt volt,
hanem minden zben n. s a frfi szembl rad olvadt tz csak fokozta a testben tmadt
vad vgydst.
Leighton felemelte a kezt, hogy megrintse Caro arct, mikzben fogva tartotta tekintett.
Bizonyra csak lmodlak a kpzeletem hvott letre. De ha lmodom, nem akarok
felbredni.
n sem suttogta alig hallhatan a lny.
A frfi maghoz hzta, szorosan tlelte. Csak a lny nedves inge volt meztelen testk
kztt.
Caro gyomra ersen remegni kezdett.
A frfi szja csaknem hozzrt az vhez, mg kzelebb vonta t, alstestt hozznyomta
merev frfiassghoz, hogy rezze kemny erekcijt. A lny ltott mr prz llatokat,
elvileg tisztban volt a szeretkezs mikntjvel. s legkedvesebb bartnje, Isabella is meslt
pajzn trtneteket klnfle szeretirl. De semmi sem ksztette fel Cart ennek a frfinak a
valdi lnyre. Sem arra a forr, szgyentelen rzsre, amely most vgigsprt tehetetlen
testn.
Leighton meleg lehelete cirgatta az ajkt.
Kvnlak.
A heves kijelentstl Caro megdbbent. Egyetlen frfi sem mondta mg ezt a szt neki.
Ennl egyrtelmbben nem is fogalmazhatta meg hajt. A lny azonban gy rezte, pontosan
rti: a testi vigasztals kedvrt kvnja t. Azrt, mert az letet akarja rezni, nem a hallt
s a szenvedly az let legvaldibb megnyilvnulsa. Ktsgtelen, Max Leighton szinte
brmely hs-vr ni testre gy reaglna.
Caro mg ennek tudatban sem tagadhatta, hogy a szavaibl st vgy felkavarta t.
Ekkor az rnagy szja rtapadt az vre. Cskja kemny, heves, kvetelz, ugyanakkor
ktsgbeesett is volt. A lny rezte belle a nyers vgyat, amint a frfi nyelve trelmetlenl a

13 * Nicole Jordan
szjba siklott. Fjdalmas hang trt el a torkbl, ujjai reflexszeren az rnagy izmos vllra
kulcsoldtak. Mg soha nem lt t Max szilaj cskjhoz hasonlthat lmnyt.
Hossz msodpercek mlva a frfi halk nygssel elhzdott. Szemt lehunyta, homlokt
a lny homlokhoz nyomta, mintha vissza szerette volna nyerni nkontrolljt.
llts le, mieltt tl messzire mennk srgette Cart rekedten.
Caro zavartan s kbultan rzta meg a fejt.
n nem akarom lelltani.
Egy j darabig nem jtt vlasz. Leighton hosszasan mregette a lnyt.
Mit hajtasz, drga angyal? Mondd el.
Tenyerbe fogta a kebleit, mellbimbit simogatta, melyek azonnal megkemnyedtek a
fehr ingvll alatt.
Tz jrta t Caro testt, nagy nehzsgek rn prblta elfojtani nyszrgst. Botrnyos
volt, amit valban akart. t akarta. Hogy megrintse. Hogy a karjban tartsa. Hogy
megmutassa szmra a gynyrt.
Mi lesz, ha odaadom neki a testem? szlalt meg benne egy hang. Valsznleg soha
tbb nem tallkozom mr vele. Ha visszatr a hborba, nem lesz mirt a szigetre jnnie. s
akr meg is halhat...
A gondolatra, hogy ez az leters frfi meghalhat, a szve megsajdult. m ez csak mg
elszntabb tette. Taln ez az utols szenvedlyes jszakja.
s az enym is.
Caro tagadhatatlanul vgyott r, hogy egszen n legyen. s most mintha tz gett volna
szve mlyn.
letben egyszer meg akarta tapasztalni a szeretkezst. Egyetlen pillanat, ami neki
lethosszig tarthat.
Termszetesen kptelen volt ezt ilyen nyltan kimondani. A titkos szervezet tagjaknt
szmtalanszor nzett mr szembe veszllyel s rmnnyal, most mgis nevetsgesen flnken
s szgyenlsen viselkedett. Csak krlrva tudta megfogalmazni legfbb mondandjt,
remlve, hogy a frfi megrti.
n nem vagyok annyira tapasztalt, mint gondolja.
Mly csend volt a vlasz.
Mg soha nem volt frfival?
Az igazat megvallva nem.
jra csend telepedett kzjk. A holdfny tncolt a frfi cizelllt vonsain. A vz nyaldosta
a lny melleit s a lba kztt kavargott, tovbb izgatva nisgt, rg alv vgyakat bresztve.
Akkor jobb, ha hazamegy szlt az rnagy nyersen, szinte mr durvn.
Maradni akarok. Hangja alig hallgat suttogss halkult.
Krem meg akarom ismerni a szenvedlyt. Megmutatn nekem?
Leighton habozsa mintha egy rkkvalsgig tartott volna. Mr azrt is fbe lnnek,
ha csak megfordulna a fejemben, amit most javasol.
Max, krem
A frfi arckifejezse megenyhlt.
Biztos?
Mg soha semmiben sem voltam ennyire biztos letemben, gondolta Caro.
Ma jjel vgre megismerhetem a frfi s n kztti rejtelmeket. Behdolhatok legtitkosabb
vgyaimnak. Vad, szilaj s nies lehetek vgre.
Parnyi ktsge sem volt afell, hogy ezzel a frfival a szeretkezs llegzetelllt lmny
lesz, aminek emlkt lethosszig ddelgeti majd.
Vlaszul megsimogatta Leighton arct.
Tudom, hogy nha fj, krem legyen kmletes.
Erre nem is kell, hogy krjen.

rzangyal * 14
Valban kmletes volt. Hihetetlenl. A lny szinte rezte, mennyire igyekszik kordban
tartani szenvedlyt, mg puha cskokkal bortotta ajkt, llt, nyakt. Felemelte s
lovagllsben kemny combjaira ltette.
Finom ujjaival lehzta rla az ingvllat, s a meztelen, reszket keblek kiszabadultak.
Ettl hirtelen megdermedt. Azon tndtt, vajon a frfi csaldott lesz-e a ltvnytl, de a
tekintetben nem hagyott albb a tz, mikzben nzte a nedves, vztl csillog ni testet. A
kutat pillantstl a lny arca lngba borult. s a duzzadt halmokra tapad kezet melegebbnek
rezte, mint a vizet.
Leighton nem sietett. Lgyan, ritmikusan masszrozta, hihetetlenl rzki, lass
mozdulatokkal, s Caro megfeledkezett flelmrl. Hosszan elnyjtotta a cirgatst, mintha
eltklte volna, hogy gy fel akarja ajzani a lnyt, ahogyan az akaratlanul is felizgatta t.
Cart mgis kszletlenl rte az elspr rzs, amikor Leighton lehajolt, szjba vette az
egyik hegyesen gaskod mellbimbt, s szopogatni kezdte. A lnynak elllt a llegzete.
Forrsg nttte el, s kzben szinte elviselhetetlen fjdalom hastott a gyomrba s a
combjai kz.
A knz, kbt izgats minden idegszlt felborzolta. A frfi kzben a htt simogatta,
majd kerek cspjt s a fenekt kezdte gyengden gymszlni.
Az des gynyrtl a lny halkan felshajtott, fejt htrahajtva. Vgl a moh szj a
mellbimbjrl lassan felfel araszolt a nyakig, majd forrn a flbe sgta:
Jlesik?
Vlaszt nem vrva megragadta Caro ingnek szlt s a vztl csepeg ruhadarabot thzta
a fejn, gy a teljes meztelen test feltrult eltte.
A szeme mg sttebb vlt. Lenygzte, elbvlte a ltvny.
Tudom, ezt csak az jszaka varzsa okozza, gondolta a lny. De nem bnom.
A sziget csbt rzkisge ktsgtelenl fokozta a frfi hsgt, s Caro is ugyanolyan
hesen vgyott Maxre. Gynyrnek rezte magt a rszegezd tekintettl.
Kbult, lomszer bgyadtsg vett ert rajta, ahogy az rnagy keze ismt vgigsiklott a
testn. Tenyere a lny combjrl a hasra, majd mg lejjebb vndorolt, a combja kztti
gndr frtkhz. Amikor megrintette teste legknyesebb, legrzkenyebb pontjt, Caro
megrzkdott.
A gyengd simogats kzben az egyik ujjt becssztatta a selymes nylsba. A lny
hangosan felsikoltott.
sztns tiltakozsra gyet sem vetve, a frfi keze tovbb folytatta felfedeztjt, kutat
ujjai beljebb siklottak ingereltk nisgt majd visszahzdtak s jra kezddtt az
egsz jtk.
A ritmikus roham hatsra szdlt vgy s buja izgalom tmadt a lnyban. Teste vben
nekifeszlt Leightonnak, fj melleit az izmos mellkashoz szortotta.
Lazts mormolta a frfi, de hangjbl elgedettsg csendlt ki.
Visszahzdott, s a lny kezt gykhoz, mereven gaskod, kemny hmtagjhoz
vezette. Erekcija Caro hasnak feszlt, aki mg a vzben is rezte forrsgt, lktetst.
Az rnagy vrt, htha Caro meggondolja magt. De mr nem volt ms vlasztsa: botorsg
vagy sem, kvnta a frfit, rlten.
Igen suttogta vlaszul a ki nem mondott krdsre.
A frfi a cspjnl fogva felemelte, ll fallosza fl helyezte, majd gyengden lejjebb
engedte.
A behatols rendkvl lassan s vatosan trtnt, br nisge vrakozn skos volt. m
mg gy is mindent elspr rzs jrta t, a sokktl elllt a szava.
Nem trsult hozz valdi fjdalom, de gy rezte, teste pattansig feszlt, s betlti a
duzzadt, forr hmtag.

15 * Nicole Jordan
Leighton ajkval megrintette a lny repdes szemhjt, arct, ajkt, mg pihegse
albbhagyott.
Most mr jobb?
Igen
A tompa fjdalom csitulni kezdett, Caro mgsem mert megmoccanni a mlyen benne lv
hatalmas, pulzl pnisz miatt. rezte, hogy a frfi megfogja a cspjt s egy leheletnyit mg
kzelebb vonja maghoz.
A gynyr hirtelen fellobbant szikrjtl egsz teste megrzkdott. Amikor rezte, hogy a
kemny fallosz mg beljebb nyomul s teljesen betlti, rbredt, hogy teste nemcsak kezdi
elfogadni, de rmmel dvzli azt.
A frfi szja Caro flkagyljrl a nyakra vndorolt, majd lejjebb, a meztelen
kulcscsontig, azutn mg lejjebb. jra szvni kezdte a mellbimbit, ezttal jval ersebben,
nyelve sebesen jrt, forr, srget vgyat keltve a lnyban.
Caro felnygtt, szinte beleolvadt az lelsbe, reszket keblt a perzsel szjhoz nyomta.
A borzongat remegs kzben gy rezte, rgtn lngra lobban a teste.
A csodlatos kz ismt a testk kz csszott, hvelykujjval kitapintotta a selymes redk
kzt rejtz, sikamls bimbt.
Ne nygte akaratlanul, remeg hangon a lny, s megprblt elhzdni.
De szlt Max s nem hagyta meneklni.
Egyik kezvel tfogta a cspjt, a msikkal kelyhe kzppontjt ingerelte. jra
megcskolta, nyelve mlyen Caro szjba hatolt, ahogyan erekcija a testbe.
A kj stt hullmai egyre ersdtek, mgnem a fjdalom elviselhetetlenn vlt. Caro
megvonaglott.
Egy pillanat mlva pnikszeren, gytrelmesen felkiltott. Ujjait belevjta Leighton
karjnak izmaiba, ahogy az olvadt lva elrasztotta.
Ktsgbeesetten kapaszkodott bel, az egsz teste remegett, kiltsai megtrtk az jszaka
csendjt, mialatt a pokoli tz egyre gette olyan erteljesen, olyan megsemmisten, hogy
forgott vele a vilg.
Kbultan, kimerltn omlott a frfi mellkasra, megbjt az lelsben. Szvverse
hangosan dobolt a flben.
Ezt nem hittem volna suttogta hossz pillanatokkal ksbb, szenvedlytl rekedt
hangon. Gondolom, ezrt nevezik kis hall-nak.
Pontosan, desem. A frfi hangjbl hallatszott, hogy mosolyog. Ajkt a lny
halntkhoz tapadt vizes hajtincsre nyomta. De mg ennl is tbb lmnyt tartogat.
Ennl tbbet? nevetett fel hitetlenkedve Caro.
Sokkal tbbet. Leighton enyhn megmozdtotta cspjt, a lny rezte, hogy mg most
is kemny fallosza mg mlyebbre nyomul.
jra elllt a llegzete. Felemelte fejt s belenzett a stt szemekbe.
Megtant r?
Megtiszteltets szmomra s rm.
Ismt a tenyerbe vette a forms feneket s gyengden ringatni kezdte.
Szorosan lehunyta szemt, mikzben lassan beljebb nyomult. Most is ugyanolyan vatos
volt, de rezheten vissza kellett fognia magt. lla megfeszlt, lgzse ugyanolyan
szaggatott volt, mint Car.
Szja a lnyt kereste, mikzben ezt suttogta:
Gygyts meg, tzes angyal!
Knyrg tekintettl a lny elveszett. A belle st vgy hatsra szve gyengdsggel
telt meg, alig vrta, hogy enyhet adjon a frfi hbor sebezte lelknek.
Leighton szorosan a karjaiba zrta. Caro lzasan viszonozta cskjait, szabadjra engedve
vek ta elfojtott vgyt.

rzangyal * 16
Ma jszaka ehhez a csodlatos frfihoz tartozom, gondolta. Brmit megteszek, amit akar.
s egyrtelm, hogy most azt akarja, arra van szksge, hogy tadja magt az jszaknak, a
holdfnynek, a sziget szenvedlyes bverejnek.
s nekem.

17 * Nicole Jordan

1.
London, 1814 szeptembere

ax Leighton egy cserepes plmtl flig eltakarva, egy mrvnyoszlopnak tmaszkodva llt,
s kznysen nzett vgig a zsfolt bltermen. Oly sok v hbors szolglat utn visszatrt
Angliba, s keser emlkeit szmzend, belemerlt a civil ltt fldi rmeibe. m nem
egszen ezt akarta mrmint, hogy frjfog mamk s eladsorban lv lnyaik lessk
mohn, mikor vethetik ki r a hljukat. A gyzelmi mmor kzepette egy jmd,
kitntetsekkel rendelkez hbors vetern rendkvl sokat rt a hzassgszerzs piacn;
ahogy ezt Max a sajt brn megtapasztalta.
Beleborzongott. Nemigen fltt a foga a szerelem csatatern val harchoz, klnsen,
mivel esze gban sem volt beevezni a hzassg rvbe. Azonban az elkel trsasg
legrafinltabb szpsgei vetlkedtek most a kegyeirt. Nagy npszersgbe belefradva
nhny perce megszktt a tncparkettrl s megbjt a plma mgtt.
Ha most a lovas regimentem ltna, mosolyodott el magban Max.
Emberei kzl nhnyan szvesen lettek volna a helyben; hiszen luxuskrlmnyek kzt
l, sok lelkes n dicsti s rajongja krl.
Mi lelte vajon? A hbor eltt nem tartotta ennyire unalmasnak a blokat, estlyeket s
kerti partikat. A nagyvilgi trsasg, a Beau Monde elkel kihvsai valsznleg nem
mrhetk ahhoz az elgedettsghez, hogy bajtrsaival megmentette Eurpt egy zsarnok vres
machinciitl.

rzangyal * 18
Vagy taln maguk a nk vltottak ki belle elgedetlensget? Egyikkben sincs meg az a
vonzer, ami felejthetetlenn tenn ket.
Tekintete megkemnyedett. Gondolatai a mltba vndoroltak, mint mr szmtalanszor, a
tbb mint egy vvel ezeltti misszija ta.
Soha nem hitte volna, hogy egy fldkzi-tengeri szigeten denkertre tall, s tl egy
varzslatos, szenvedlyes jszakt egy rtatlan nimfval. Kptelen volt elfelejteni azt az
lmnyt, mg kevsb az elbvl nt, aki vigaszt nyjtott szmra.
Kzdtt egyre trelmetlenebb ksztetse ellen, hogy visszatrjen a szigetre s megkeresse
Caro Everst, csupn azrt, hogy lssa, a kprzatos lmny valdi volt-e vagy a klnleges
krlmnyek csaptk be rzkeit; hogy a hbor hossz hnapjai alatt magasztosult-e
emlkeiben a lny kpzeletbeli eszmnykpp.
Nem igazn volt indoka egy ilyen utazsra. A hozz eljutott hrek szerint Yates hadnagy
felplt annyira, hogy kielgt letet lhessen. Egy idsebb nemesember titkraknt
dolgozott a szigeten, s ders leveleibl egy csepp kesersg sem rzdtt rokkantsga miatt.
Ennek ellenre, gondolta Max, hivatkozhatnk arra, hogy szeretnm megltogatni egykori
katonmat
Na, ne mondd, hogy bjcskt jtszol! szaktotta meg merengst egy vidm frfihang.
Van fogalmad rla, mennyi szpsgnek okozol csaldst?
Cristopher, Thorne vikomtja llt eltte, s kajn egyttrzssel nzett r. Az elz vben
tallkoztak Cyrene szigetn, az rnagy rvid ott-tartzkodsa alatt, s pr hnapja bartkoztak
ssze, Max szndka ellenre. Leighton nem akart tbb kzeli bartot, amg mg ennyire
fjan hinyolta sok elvesztett jbartjt.
Gyere, ez biztosan segt szlt Thorne, s tnyjtott egy pohr konyakot. Gondolom,
most a nagynnm ztelen puncsnl valami ersebb italra van szksged.
Max rmmel nylt a konyak utn, nagyot kortyolt belle, hagyta, hogy a tz vgiggesse
a torkt.
Thorne egy herceg lvhajhsz fia volt magas, szke, atltatermet. Thorne vezette be
Leightont a London knlta bns rmkbe. s szintn ragaszkodott hozz, hogy Max
vegyen rszt az aznap esti blban.
Ez majd segt emelte fel a pohart Max. De mg mindig nagyon sokkal tartozol
nekem.
Valban villantott egy vigyort Thorne. Elssorban amiatt jtt Londonba az szi
szezonban, mert knytelen-kelletlen meggrte nagynninek, Lady Hennessynek, hogy
gardrozza fiatal unokahgt, akit a kvetkez tavasszal vezetnek majd be a trsasgba Azrt
krte meg Maxet, hogy tartson vele, hogy ne egyedl kelljen vgigszenvednie Lady Hennessy
bljt.
Bartsgosan htba veregette Leightont,
Komoly gytrelmet jelenthet, hogy ennyi n ldz a szerelmvel, ugye?
Nem magamrt szeretnek. A jvedelmem s a leend cmem vonzza ket. Ids
nagybtyjnak egyetlen l frfirokonaknt Max a vikomti cm megrklsre szmthatott.
Meg a srmod s a klsd szlt kzbe Thorne. s az, hogy nnepelt hbors hs
vagy. Van fogalmad arrl, hogy sok frfi lni tudna azrt, hogy a helyedben lehessen?
Max bgyadt mosollyal vlaszolt.
Inkbb lennk brhol msutt, mint itt. Pldul jra a szigeteden.
Thorne a fejt csvlta.
Nem hiszem, hogy javtana a helyzeteden. Cyrene-ben is a kelletnl tbb a hzassgra
vgy elsbloz. Van ott vagy hrom tucat brit csald. Sajt kis trsasgba tmrltek, s
legalbb annyira knyrtelenek, mint a londoni fels tzezer.
Mg ezt is megkockztatnm egy kis bkessgrt.
Thorne kutat pillantst vetett r

19 * Nicole Jordan
, sejtem, mi a gond veled. Tged is megfertztt.
Megfertztt?
Cyrene bbja. Beissza magt az ember vrbe.
Max belekortyolt a konyakjba, majd megrzta a fejt.
Hallottam n is valami bbjrl, de nem hiszek az ilyesmikben.
Ha gy van is, a sziget furcsa hatst gyakorol nmelyekre. Csbtsa egyenesen veszlyes
lehet.
Ez valban igaz, nyugtzta magban Max. is elbvlnek, csbtnak, szdtnek
tallta
Te is ezrt tttl ott tanyt? krdezte a bartjt. Elcsbtott a sziget?
Meglepetsre Thorne rejtlyesen mosolygott.
Rszben. Cyrene szigetnek egyb vonz tulajdonsgai is vannak, melyek els
pillantsra nem tnnek fel.
Kztudott volt, hogy Thorne-t nhny ve apja haragjban szmzte Cyrene-re. m annak
ellenre, hogy vgl eleget vltozott ahhoz, hogy megbktse dhs felmenjt, gy dnttt, a
Spanyolorszg s Szardnia kztt elterl, fldkzi-tengeri kis szigetet vlasztja otthonul.
Max soha nem rtette, mirt; nem gondolta volna, hogy egy ilyen csendes hely vonz lehet
egy Thorne-fle, nyughatatlan fiatalember szmra.
Esetleg ltogass el jra tette hozz Thorne. A nyugalom jt tesz neked.
Valban jt tehet, gondolta Max, visszagondolva a rvidnek tnt bks idszakra, melyet
ott lt t. Meleg, aranyl napsts, csillog, akvamarinkk tenger. Hegyi fenyk s tlgyek.
Ds vlgyek, tele szlltetvnyekkel, narancsfkkal s olajligetekkel. Rgi romok.
Varzslatos, holdfnyes jszakk
denkert.
A gondolat rendkvl csbt volt. Br magnak sem vallotta be, mg mindig nem heverte
ki teljesen a hbors veket. A hosszra nylt csatrozs prilisban vget rt, miutn
Napleon megadta magt, Maxet viszont mg mindig gytrte a rmlom. A sajt pokla. lve
trt haza, mg msok, nla sokkal mltbbak, elestek. Az jszaka legsttebb riban csak
azzal tudta kordban tartani bntudatt s bnatt, hogy rangyalrl lmodozott.
s ekkor egy ismers, telt idom alakra lett figyelmes a terem tloldaln. Halkan
elmorzsolt egy szitkot, s alig tudott ellenllni a ksztetsnek, hogy mg kisebbre hzza ssze
magt az oszlop mgtt.
Az biztos, hogy ott nyugalomra leltem mormolta, s a szke haj zvegyasszonyt
figyelte, aki szemvel a bltermet psztzta, egyrtelmen t keresve.
Akkor gyere haza velem karcsonykor mondta Thorne.
Ktelezettsgeim addig Londonban tartanak, de az nnepeket Cyrene-en tltm, s
rmmel vennm, ha csatlakoznl.
Nem lesz nehz rbeszlned. Alig vrom, hogy a sajt szememmel lssam Yates
felplst. s jra tallkozzak egy bizonyos csbos angyallal
Tudta, nem szerencss felhozni ezt a tmt, de szinte nkntelenl kiszaladt belle a
krds.
Mit hallottl Miss Eversrl?
Carrl? emelkedett fel kvncsian Thorne szemldke.
A, igen, akkor tallkoztatok, amikor Yatest polta. Lassan elmosolyodott, mintha egy
kedves emlket idzne fel. Tovbbra is egyedlll. Caro rendszeresen megbotrnkoztatja a
kkvr cyrene-i lakosokat.
Meglehetsen eredeti egynisgnek tnt.
Valban az is mondta nevetve Thorne, majd hirtelen elhalt a nevetse. Mi a fene?
Szeme sszeszklt. Elg az rdgt a falra festeni.

rzangyal * 20
Max kvette a tekintett a plma levelei kztt, s a blterem bejratra esett a pillantsa.
Egy n llt ott. lesen kirtt a tlcicomzott, tlkszerezett hlgyek kzl. Egyszer,
sttszn utazruht viselt, s trelmetlenl keresett valakit a tmegben.
Max azonnal rismert az lmaibl. Karcs testnek bszke tartsra. llnak finom, de
hatrozott vonalra. Gygyt rintsnek hatsra
Pislogni kezdett, hogy nem lmodik-e. Ekkor Thorne szinte nyersen megszlalt.
Bocsss meg, lehet, hogy Caro engem keres. Ki kell dertenem, mi hozta ide.
Miutn bartja magra hagyta, Max fldbe gykerezett lbbal llt, kiss kbultan. Thornehoz hasonlan sem tudta, mi hozta Londonba Caro Everst, pont ide, Lady Hennessy
bltermbe.
Afell viszont nem volt ktsge, mitl lett hirtelen vidmabb a kedve.
Caro megknnyebblt, amikor megltta, hogy Thorne pp fel tart. Legalbb nem kell
tovbb keresnie.
Amikor tallkoztak, knyszertette magt, hogy viszonozza a frfi dvzl mosolyt, mivel
szmtalan kvncsi szempr szegezdtt r. Az ismertsg egyltaln nem zavarta mostanra
mr hozzszokott. s a londoni rmes bemutatkozsa ta eltelt t v alatt igyekezett
megszokni a fj, res rzst is, hogy kikzstettk. De nem volt szabad, hogy brki
megsejtse, s Christopher nem csupn rgi ismersk s szomszdok, plne hogy egy
srgs kldets miatt kellett felkeresnie Thorne-t.
Most rkeztl Londonba? mormolta Thorne, mialatt glnsn a n kezre hajolt.
Igen. Kerestelek otthon is, de azt mondtk itt vagy. Isabellrl van sz. gy vljk,
foglyul ejtettk.
A frfi tovbbra is kedvesen mosolygott, br szemben stt rzelmek szikrja villant fel.
rlk, hogy jra ltom, Miss Evers. Jjjn, mesljen, mi jsg otthon.
Belekarolt a lnyba s kivezette a blterembl, vgig az elegns folyosn, egy nagy
knyvtrterembe.
Caro megborzongott, ahogy becsukdott mgttk az ajt. A kandallban ugyan gett a
tz, de jval hidegebb volt itt, mint otthon, a gynyrsges szigetn.
Mondd el, mi trtnt szlt Thorne nyersen, most, hogy mr nem kellett sznlelnie.
Isabella t hete indult haza Spanyolorszgbl, de a hajja azta sem rkezett meg
Cyrene-re. Mindig kockzatos a Fldkzi-tengeren hajzni. Most, hogy Napleon legyzetett,
a francia flotta mr nem fenyegeti a kereskedhajkat. De szak-Afrika barbr partjairl
vszzadok ta kalzok veszlyeztetik a tengert, jl jvedelmez tevkenysgk sorn
birtokba veszik a hajkat, foglyul ejtik az embereket, s rabszolgnak adjk el ket. Ami azt
illeti, egy vtizede az amerikai tengerszet hborskodott Tripolival, mivel a kirlysg ldzte
a polgrait.
lj le s kezdd az elejtl szlt r Thorne, mivel a lny fel-al jrklt.
Kptelen vagyok lelni. Immr kt hete mst sem tettem, csak csrgtem egy haj
fedlzetn. Brcsak ne tartott volna olyan tkozottul sokig, hogy Londonba rjek!
Nos, azzal nem hasznlsz Isabella gynek, ha rongyosra mszklod a nagynnm
sznyegt felelte Thorne. Krsz egy kis sherryt?
Igen ksznm.
Higgadt hangja kiss megnyugtatta a lnyt. Mly llegzetet vett, a kandallhoz ment s
kesztys kezt a tz fl tartotta, Thorne pedig egy asztalhoz lpett s tlttt neki egy pohrka
sherryt.
Ahogy a lngokat nzte, emlkek tolultak fel benne. Lady Isabella Wilde a legkedvesebb
bartnje volt. Gynyr spanyol ri hlgy, aki tllt hrom frjet, s ide-oda utazgatott a
vilgban, ahogy kedve tartotta. A kalandvgy Isabella a lnynak tekintette t, mita Caro

21 * Nicole Jordan
mg kiskorban elvesztette desanyjt. Isabella, mint a fggetlen gondolkods pldakpe,
szmtalan mdon sztklte, hogy valstsa meg lmait.
Caro a vgskig elsznt volt, hogy megmentse bartnjt a fogsgbl ahogyan a tbbi
rz is. Ez nem csupn szemlyes kldets volt szmukra. Mivel Isabella egy szmztt
spanyol llamfrfi lnya volt, sok vvel ezeltt menedket kapott Cyrene szigetn. s ha egy,
az rzk vdelme alatt ll szemly fogsgba esik, a rend a szvn viseli a sorst. Vezetjk,
Sir Gawain Olwen szerint ilyenkor a becsletk forog kockn. Nem volt krds, hogy szksg
esetn megszervezzk a kiszabadtst. Caro azonnal Londonba jtt, hogy kzlje Sir Gawain
parancst Thorne-nal.
A frfi tnyjtott egy teli poharat a lnynak, majd lelt egy kanapra, hogy vgighallgassa,
hogyan raktk ssze a mozaikkockkat Isabella eltnse ta; a tnyeket, melyek
altmaszthattk, hogy foglyul ejtettk-e t a berber kalzok.
Tulajdonkppen kevs informcival rendelkeznk. Amikor nem rkezett meg Isabella
hajja, krdezskdni kezdtnk. Azon a hten nem voltak viharok vagy egyb olyan
krlmny, ami arra utalt volna, hogy elsllyedt a hajja. Aztn megtudtuk, hogy egy algriai
zszl alatt fut brkt lttak a haj nyomban.
s azta semmi hr Bellrl? Nem krtek vltsgdjat?
Nem. Sir Gawain kt gynkt Tripoliba kldte, htha tves volt a hr, de nagyobb az
esly arra, hogy Isabellt Algrba vittk.
s Sir Gawain azt akarja, hogy Algrba menjek a felkutatsra?
Igen.
Ktsgtelen, tisztban van a helyzet nehzsgvel.
Caro blintott. Ismeretei szerint Algr egy nagyvros, rengeteg lakossal, akik gy lnek
sszezsfolva, mint nyulak a ketrecben. s az orszg az Algriai Kirlysg hatalmas
terlett hegyek s kietlen sivatagok bortjk.
Caro bele sem kstolt a sherryjbe, letette a poharat a kandallprknyra s retikljrt
nylt. Elvett egy vkony paprkteget, s tnyjtotta Thorne-nak.
Itt van az gy minden rszlete mondta. Minden, amit eddig elterveztnk
mindenkinek a feladata, a tid is.
Thorne gyorsan tfutotta a rszleteket, nem krdezte, mirt jtt el szemlyesen Caro Sir
Gawain parancsval. Az rzk gyakran postai ton s postagalambok ltal kldtt levelekben
tartottk a kapcsolatot, de ez a megbzats tl fontos volt ahhoz, hogy kockztassk a sikert.
Caro megborzongott, ha arra gondolt, mi trtnhetett a bartnjvel. Remnykedtek, hogy
Isabellt dlies szpsge s elegns modora megmenti a rabszolgk sorstl a nehz
munktl s a bntalmazsoktl s valamelyik jmd r hrembe kerlt. Az Algriai
Kirlysg uralkodja egy trk bg, aki egy hatalmas kastlybl irnytja az orszgot. Ha
Isabellt oda brtnztk be, szinte lehetetlen lesz kiszabadtani.
Elszr azonban meg kell tallniuk t. Fl tucat rz mr most a barbr partokon
tartzkodik, informcik utn kutat, j nhnyat pedig Cyrene-be rendeltek, az esetleges
kiszabadts megszervezse cljbl.
Thorne felnzett a paprokbl.
Hawk vezeti a kutatst Algrban, ott kell csatlakoznom hozz.
Pontosan. s nem kell mondanom, mennyire fontos, hogy gyorsan cselekedj.
A frfi blintott.
Holnap reggel indulok, amint elrendeztem nhny rszletet, hogy jelenlegi
megbzatsomnak eleget tegyek.
Thorne tekintete j ert nttt Carba. Hetek ta elszr rezte, hogy idegessge egy kiss
felenged. Rendkvl boldog volt, hogy Cristopher Thorne-t maga mellett tudhatta.
Biztos volt benne, hogy a frfi szvesen vesz rszt a kldetsben, mivel lvezte a veszlyt.
Thorne a szve mlyig lzad volt, a csoport forrfej, nyughatatlan tagja. s az rzk kzl

rzangyal * 22
Caro kivtelvel llt legkzelebb Isabellhoz, gy teljesen megrtette a lny aggodalmt
bartnje miatt.
Thorne felllt a kanaprl s odalpett Carhoz. Kt kezbe fogta a lny kesztys kezt.
Megtalljuk, ne flj!
A lny halvnyan elmosolyodott. t sokkal jobban izgatta ez a misszi, mint az eddigiek,
fleg, mivel szemlyesen is rintette a vgkifejlet.
Annyira idegest ez a tehetetlensg. Egyfolytban magam eltt ltom Isabellt,
kiszolgltatva valamelyik kegyetlen rabszolgatartnak. Teljesen egyedl van, Thorne
Szmba vettl egyb lehetsget is? Hogy Bella esetleg kalandknt s nem tragdiaknt
li meg a fogsgot?
Megprbl megnyugtatni, bredt r Caro, de van rci abban, amit mond. A legtbb n
hallra rmlne, ha berber kalzok fogsgba esne, m a talpraesett Isabella jval
tallkonyabb s vllalkozbb szellem, mint az tlagos nk. Egy igazi tll tpus.
Mgis, vgtelenl nyugtalantotta Cart, hogy addig nem kezdhetik el a rszletes tervek
kidolgozst, mg nem tudjk, valban fogsgba esett-e Isabella, s ha igen, hol van most. Ez
viszont hetekig vagy akr hnapokig is eltarthat.
Termszetesen igazad van mormolta. De megrlk, hogy ttlenl kell vrakoznom.
Ilyen knnyen nem szd meg, kislny szlt Thorne. Pillanatnyilag egy tkletes
feladatot talltam szmodra. Kimenthetsz a nagynnmnl. Nem fog lelkesedni, hogy
feloldozzon az gretem all, miszerint ksrgessem vgig Londonban az unokatestvremet.
Mirt n mentselek ki?
Mert Hennessy nnm kedvel tged. s jobban hajlik r, hogy megbocssson nekem, ha
te kred meg erre.
Lady Hennessy szponzorlta Caro katasztroflis bevezetst a londoni trsasgba vekkel
ezeltt, s nagyon megszerette a lnyt, az ltala akaratlanul okozott botrny ellenre.
Mondd meg neki, hogy Bella eltnt tette hozz Thorne , s fontos szerepem lesz a
megmentsben. A knyvtrajthoz vezette Cart s kinyitotta eltte az ajtt. Menj, s
prbld meg a nnikmet az ujjad kr csavarni, desem. Addig sszeszedek nhny dolgot,
amit elkldenk veled holnap Sir Gawainnek. Krlbell egy ra mlva visszajvk. Itt tltd
az jszakt?
Ha Lady Hennessy megengedi.
Biztos vagyok benne. Ha meggred, hogy nem rendezel jelenetet a bljn. Mg
mostanra sem heverte ki a trsasgba val bevezetsedet,
A kajn lcelds a lny arcba kergette a vrt.
Termszetesen nem rendezek jelenetet. s igyekszem lthatatlann vlni, amint
beszltem vele.
Bizonyra hls lesz rte. Thorne megfordult s elindult, de visszanzett mg. Caro?
Mg egy dolgot tegyl meg nekem, lgy szves Krj elnzst a nevemben Max Leightontl.
Caro minden idegszla megfeszlt.
Leighton rnagy itt van? krdezte kiss tl magas hangon, elfl llegzettel.
Mr. Leighton. Nem rnagy, most mr civil. De tudhatnd, hiszen minden jsg rt rla.
Persze hogy tudta. Sir Gawain rendszeresen Cyrene-re hozatja a brit jsgokat Thorne heti
jelentseivel egytt, hogy napraksz legyen Anglia s a Beau Monde aktulis esemnyeit
illeten.
Mirt kell elnzst krned tle? krdezte Caro, s igyekezett higgadnak ltszani.
Mert idecipeltem a blba, hogy ne legyek egyedl. risi ldozat volt ez a rszrl,
tekintve, mennyire kitartan ldzik t a hlgyek. Sajnlom, hogy kiszolgltatom t a nk
knye-kedvnek. Mondd meg Maxnek, nagyon sajnlom, hogy gy alakult, s hogy a
karcsonyi meghvsom Cyrene-re tovbbra is ll.
Caro lesttte a szemt, hogy elrejtse csaldst.

23 * Nicole Jordan
Ha tallkozom vele felelte vonakodva , tadom az zenetedet.
Ez gy nem j, desem. grd meg, hogy megkeresed Maxet, miutn eltvoztam.
Klnben knytelen leszek magam megtenni, s ezzel sok idt elvesztegetek.
Rendben meggrem.
Biztos, hogy rlni fog neked. pp ma este rdekldtt felled.
Valban? pillantott riadtan a lny Thorne-ra.
Igen. Nyilvnval, hogy nagy hatst gyakoroltl r a tavalyi rvid ltogatsa sorn. Most
pedig menj s keresd meg a nagynnmet. Amint lehet, visszajvk.
Thorne elviharzott, Caro pedig szdlten bmult utna, s a legszvesebben szitkozdott
volna. Az utols ember, akit ltni kvnt, Leighton volt, de gy tnt, nincs sok vlasztsa.
Vonakodva trt vissza a blterembe. Nem volt gyva ltalban. De mr a gondolat, hogy
tallkozzon Max Leighton-nal, felzaklatta.
Megdbbent, hogy Leighton rdekldtt utna. Nyilvnval, hogy nagy hatst gyakoroltl
r. Arca lngba borult. Kpzelem, miket gondolhatott rlam az utn az jszaka utn. gy
viselkedtem, mint egy cda. Knyrgtem neki, hogy tegyen magv. Gyakorlatilag
elcsbtottam, gondolta.
Mg most is gett az arca, ahogy felidzte. rintsnek emlke mg most is des, fj
svrgssal tlttte el.
Vajon Leightonnak is hasonl emlkei maradtak szenvedlyes jszakjukrl? Valsznleg
a sok n utn, akivel egytt volt, a romncuk semmi klnset nem jelentett a szmra.
viszont soha nem felejti el. Az a varzslatos jszaka egyrtelmen megmutatta, mi
hinyzott az letbl. s csodlatos szeretkezse Maxszel csak fokozta svrgst
risi hiba volt engednie srget vgynak, de mg mindig nagy becsben tartotta az
emlket. Annyira, hogy nem akarta elrontani a rideg valsggal vagy azzal, hogy csaldst
okoz, ha napvilgnl tallkozik most vele. Szmos jsgcikket olvasott Max Leightonrl az
elmlt hnapok sorn pikns pletykkat a szerelmi gyeirl s jslatokat arrl, mennyien
fognak majd versengeni a kezrt.
Sajnlatos mdon, a blterembe lpve azonnal megltta t. A tmeg kiss sztvlt, felfedve
a frfi magas, tekintlyt parancsol alakjt pr lpsnyire a lnytl. A 7. huszrezred fnyes
egyenruhja helyett most testre szabott, kk kabtot viselt, mely szorosan rsimult izmos
vllra s mg inkbb kiemelte szeme ragyog kksgt.
Fl tucat szpsg zsongta krl, ahogy Caro szmtott is r. Eltklte, hogy elnyomja a
lelkben ttong ressget. Gyakran eltndtt, Max mg mindig ugyanaz a lelki srlt
katona-e, vagy sikerlt meggygyulnia, miutn a Napleonnal val borzalmas hbor vget
rt. Nem gy fest, mint aki szenvedne, nyugtzta a lny keseren.
Caro vgtelenl rlt, hogy a frfi psgben kerlt haza. s Max felttlenl megrdemli a
boldogsgot. Az ltala tlt hbors borzalmak utn a London knlta agyzsibbaszt
gynyrk sokat segthetnek a felejtsben. Caro mgis elszomorodott, hogy Leightont ilyen
aranyifjknt ltta viszont. St, kifejezetten fjt neki, hogy ennyi szp n vetette ki r a
hljt.
Ekkor Max megfordult s tekintetk tallkozott a bltermen keresztl. A lnynak elllt a
szvverse. Ugyanaz a felejthetetlen frfi maradt, aki az lmaiban l. Ugyanaz a kprzatos
arc. Ugyanaz az ellenllhatatlan, fekete szempills, kk szempr.
Torka kiszradt, egsz testt forrsg nttte el. Beszlnem kell vele, teht ssze kell
szednem magam, hogy ne lssa, mennyire zaklatott vagyok. Ha, ne adj isten!, emltst tenne
arrl a rges-rgi, egytt tlttt jszakrl, magabiztosnak kell ltszanom, s gy tennem,
mintha n is olyan finom hlgy lernk, mint ezek a nagyvilgi szpsgek, akik krlrajongjk
s versengenek a kegyeirt.
Elszr azonban Thorne nagynnjt kellett megkeresnie.

rzangyal * 24
Ernek erejvel elszaktotta tekintett Leightontl, s krlnzett. szrevette Lady
Hennessyt, aki a fal mellett lt nhny idsebb hlgy trsasgban. Megknnyebblt shajjal
indult el fel a tmegen keresztl.
A molett, ezsthaj hlgy meglepetten nzett fel r, arca elszr felderlt, majd hirtelen
aggodalmass vlt.
Drga lnykm, mit keresel te itt? Sir Gawain kldtt? Valami baj van?
Caro lehajolt, hogy megcskolja a Lady puha arct,
Sir Gawain jl van, asszonyom. De attl tartok, sajnlatos hrt kell kzlnm, s lenne
egy krsem is az unokaccsvel kapcsolatban. Vlthatnnk nhny szt ngyszemkzt?
Lady Hennessy bartni rtettk a clzst s mindketten fellltak szkkbl, hogy Caro
lelhessen.
Nos szktette ssze tekintett az ids hlgy , mondd el, mifle vakmer dologba
keveredik ezttal az a pernahajder unokacsm.
Mintha tlsgosan nagy rdekldst mutatna Miss Evers irnt, Mr. Leighton szlalt
meg egy knyesked ni hang. Bizonyra n is szrevette, hogy csupn megprblta
felhvni magra a figyelmet.
De mennyire! tdtotta egy msik fiatal hlgy. Jellemz r, hogy jelenetet rendez,
valahnyszor egy blban megjelenik, s mg ruht sem vlt az utazs utn.
Max szemldke felemelkedett.
Gondolja, azrt van itt, hogy jelenetet rendezzen?
Vagy fl tucat hlgy reaglt egyszerre, egyms szavba vgva akartk megosztani vele a
Caro Eversrl szl trtneteket.
Engem is ugyanabban az vben vezettek be a trsasgba jegyezte meg az egyik.
mr akkor is ids volt elsbloznak.
Hallgatag, esetlen teremts, egyltaln nincs trsasgi rutinja.
Mg csak nem is tncolt soha.
De az utols csepp a pohrban az ltala okozott botrny volt.
Lady Hennessy hallra srtdtt.
Cseng kacagsuk kruss olvadt ssze, ahogy mindannyian ugyanarra az esemnyre
gondoltak.
Mifle botrny? krdezte Max.
Miss Evers frfinak ltztt, hogy ltogathassa az orvosoknak szl eladsokat.
Rajtakaptk, hogy meztelen testeket tanulmnyoz!
St, a bels szerveket is vizsglgatta!
A hlgyek kzl tbben is megborzongtak.
s ezrt a szgyenteljes viselkedsrt a trsasg kikzstette t tette hozz
krrvenden a magas, szke, aki korbban levadszta Maxet.
Max sszeszklt szemmel, homlokt rncolva frkszte a n arct. Az szrevette
nemtetszst, s elhallgatott. Egyik bartnje viszont nem.
Micsoda abszurd dolog, hogy frfinak lczza magt, pedig akr az is lehetne, amilyen
durva s stt a bre.
Max a legszvesebben a fogt csikorgatta volna, amikor ilyen buzgn csroltk eltte a
lnyt. Caro Evers aranybarna bre lesen elttt az angol szpsgek ltal favorizlt tejfehr
ideltl, viszont mrhetetlenl vonznak tallta.
Az arcszne napbarntott, mint brki ms, aki egy fldkzi-tengeri szigeten l.
Ismeri t, Mr. Leighton?
Halvnyan elmosolyodott, s Caro vdelmre kelt.

25 * Nicole Jordan
Abban a kivteles rmben volt rszem, hogy tavaly nyron tallkozhattam Miss
Eversszel, amikor megmentette az egyik hadnagyom lett. Ami azt illeti, az ismerseim
kzl az egyik legtiszteletremltbb nnek tartom.
Vlasza hirtelen a dmkba fojtotta a szt.
Most pedig, ha megbocstanak, hlgyeim szlt kajn mosollyal , megyek s
dvzlm Miss Everst.
Mintha szre sem vette volna a csaldott arcokat s a szke zvegy felhborodst, sarkon
fordult s elindult a bltermen t Caro Evers fel, aki komoly beszlgetsbe merlt Lady
Hennessyvel.
Nyilvnval, hogy valami srgs dolog miatt jtt Londonba, gondolta Leighton, s nagyon
kvncsi volt, mi lehet az. De ennl is jobban rdekelte, vajon riz-e valamit a tzbl, mely
egykor fellobbant kztk.
Tekintett a lnyra szegezte, s rmmel nyugtzta, hogy Caro egy pillanatra
megmerevedett, amikor felnzett s megltta t.
Szrke szeme ugyanolyan ragyogan fnyl volt, mint ahogy emlkeiben ezst kdknt
lt, vonsai tartst s intelligencit sugroztak. Lehet, hogy nem feltn szpsg, de megnyeren vonz.
Max meghajolt a hz rnje, Lady Hennessy eltt, de dvzlst Carnak cmezte.
J estt, Miss Evers. Nem hittem, hogy valaha is abban a szerencsben rszeslhetek,
hogy jra ltom nt.
A lny sszevonta szemldkt, mintha az emlkeiben keresglne.
Ismerjk egymst, uram? igen n Max Leighton, ha nem tvedek.
A frfi szemldke magasba szkkent a meglepetstl. Frkszte Caro arct, tndtt,
hogy valban nem jutott-e eszbe azonnal a neve, vagy csupn azrt sznlelte, mert nem
voltak egyedl.
Megsrt, Miss Evers, ha mg a nevemre sem emlkszik.
, dehogynem emlkszem, Mr. Leighton. Hogyne emlkeznk, amikor a pletykaoldalak
az n szerelmi kalandjaival vannak tele?
Lady Hennessy kuncogshoz hasonl hangot hallatott, de Max gyet sem vetett r.
Szndkos glnssggal megfogta Caro kezt, rhajolt s ajkt a kesztys ujjakra nyomta,
hogy lssa, hogyan reagl a lny.
A n sszerezzent, s amikor a tekintetk egymsba fondott, valami melegsg s vibrls
rzdtt kzttk. A frfi tekintete lejjebb siklott, a szjra, s most mr biztosan tudta, Caro
Evers nem felejtette el t.
A frfii elgedettsg rzse futott vgig rajta, annak ellenre, hogy a lny hvsen elhzta
a kezt.
Ami azt illeti, ppen nhz indultam szlalt meg. Thorne megkrt, tolmcsoljam
bocsnatkrst. Egy srgs gy elszltotta. Nagyon sajnlja s sokatmondan a
hlgykoszor fel tekintett, akiket Max az imnt hagyott fakpnl , hogy knytelen volt
egyedl hagyni nt, kiszolgltatva locsifecsi csodlinak.
Majd felllt.
Remlem, megbocst, ha most tvozom, Mr. Leighton. Hossz t ll mgttem, s
holnap indulok vissza.
Lady Hennessy trfs komolysggal csvlta a fejt.
Nem tudsz becsapni, lnykm. tltok az unokacsmen. Nem volt elg btorsga, hogy
maga lljon elm, ezrt krt meg tged.
Igaz mosolyodott el Caro , de n nagyon r tud ijeszteni, amikor mrges.
Maxhez fordult, tekintete vgigcikzott rajta, majd blintott a hlgyek fel, akik mg
mindig Leightont bmultk.

rzangyal * 26
Jobb lesz, ha visszamegy a rajongihoz. Ltom, izgatottan vrjk. J jszakt, Mr.
Leighton.
Max fldbe gykerezett lbbal nzett utna. Most dbbent r, hogy a lny elkldte t.
Az jdonsg erejvel hatott r, hogy az egyetlen n, akinek a trsasgban akar maradni,
elutastja. Ettl felbredt benne az si frfisztn, hogy utnavesse magt prdjnak, s mg
jobban elhatalmasodott rajta a vdelmezs knyszere.
Ignyt tart Caro Eversre, akr tudomsul veszi a lny, akr nem.
Lady Hennessy felnevetett.
Taln szrevette mr, hogy Caro teljesen ms, mint a tbbi fiatal hlgy.
Valban felelte knyszeredetten Max.
Ki nem llhatja a blokat s a hasonl trsasgi nygket, Ktlem, hogy ma este jra
lejnne. Valsznleg elbjik, s olvasgatja azokat a pokoli orvosi knyveket.
A lady szeme felcsillant. Fenn tlti az jszakt a rgi lakosztlyban. Ha beszlni hajt
vele, Mr. Leighton, gyantom, nnek kell utna mennie.
Max szja mosolyra torzult.
Ksznm, asszonyom. Szndkomban ll.

27 * Nicole Jordan

2.
bszurd, mennyire felzaklatott Maxwell Leighton, gondolta Caro, amikor kimeneklt a
blterembl. A htn rezte a frfi tekintett, mely gette, mint a tz, s mg jobban
felkorbcsolta tlfttt rzkeit.. Amikor vgl a hlszobjba rt, becsukta az ajtt es
nekidlt, vrta, hogy kavarg gondolatai elljenek s szvdobogsa csendesedjen. Remlte,
nem lesz annyira megsemmist lmny a tallkozs, de tvedett.
Hogy lehet ekkora hatssal rm?
Mr hogy ne lenne? vlaszolt benne egy logikus hang.
Pontosan az a frfihs tpus, akirl minden lny lmodik, radsul az els s egyetlen
szerelmem,. tett igazn nv. Vele tapasztaltam meg a szenvedlyt, Persze, hogy msknt
nzek r, mint brmely ms frfira. Hogy annyira lnken l az emlkemben. Hogy csillog
kk szemnek egyetlen pillantstl a szvem kiugrik a helybl, a gyomrom pedig remegni
kezd. Vajon szrevette a reaglsomat? Prbltam kzmbssget sznlelni, de nem biztos,
hogy sikerlt. Klnsen, mivel nem tartottam vissza csipkeld megjegyzseimet az t
ldz, elbjol szpsgekrl, mintha fltkeny boszorkny lennk, morfondrozott Caro.
Hogyan is lehetnk fltkeny? korholta magt. Nincs r jogom. Nincs helyem Max
Leighton letben. Engem nem akarhat felesgnek. Ha azon a rges-rgi jszakn nem olyan
klnlegesek a krlmnyek, taln szre sem vett volna, Ma a nyers valsgot ltta, az igazi
nemet, a holdfny jtkony segtsge s a sziget kprzatos varzsa nlkl. Nem rezhet
ugyanolyan heves vonzalmat irntam, mint amilyet n rzek. Igaz, egy pillanatig gy nzett
rm, mintha be akarn inni minden vonsomat. De lehet, hogy csak csalka lom volt, s
azrt lttam a tzet a szemben, mert belekpzeltem t legtitkosabb fantzilsaimba,
merengett, majd megvet shajjal levette a kabtjt.
A kandallban gett a tz, knny vacsora vrt r a kandall melletti kisasztalon, de
tlsgosan zaklatott volt ahhoz, hogy enni tudjon.
Az asztalon megltta utaztskjt, amit egy inas hozott fel. Tprengett, tltzzn-e
hlruhba. Aztn eszbe jutott, hogy Thorne nemsokra visszarkezik. St, a bl is eltart

rzangyal * 28
mg nhny rt lentrl halkan beszrdtt a zene , s hlruhban tlsgosan vdtelennek
erezn magt, amikor a hz tele van ragyog bli ruhkat visel gynyr hlgyekkel.
Pr pillanatig nyugtalanul jrklt, majd hirtelen megllt, amikor megpillantotta magt a
tkrben. Sttbarna haja csapzott s kcos volt, kontybl elszabadult nhny tincs. Nem
csoda, hogy azok a fennhjz szpsgek gy bmultak r. s hogy Max is gy bmult r.
Cart hidegen hagyta, hogy eggyel tbb vagy kevesebb a folt az amgy sem makultlan
trsasgi hrnevn.
Kifslte a hajt, majd tlttt magnak egy cssze tet s elhelyezkedett a kandall eltti
karosszkben, hogy elolvasson egy nemrg megjelent orvosi tanulmnyt, jllehet llekben
immr ismt Cyrene szigetn jrt. Gondolatai ismt visszatrtek Max Leightonhoz, a
hihetetlen jszakhoz, amit a karjaiban tlttt.
Fl ra telhetett el, amikor halkan kopogtak. Caro Thorne ltogatst vrta, gy felllt s
ajtt nyitott.
Dideregni kezdett, aztn hirtelen melege lett, amikor megltta, ki ll eltte.
Megszktt, mieltt brmit krdezhettem volna szlt knnyedn Max, amint engedlyt
sem vrva bestlt a szobba. Meg akartam krdezni, hogy van Yates hadnagy.
Caro kptelen volt megszlalni.
Nem engedhetem, hogy jra felizgasson, mg akkor sem, ha hvatlanul mr be is tolakodott
a hlszobmba. Hla az gnek, hogy nem vetkztem mg le, gondolta.
n bizonyra mindent tud a hadnagy llapotrl, Mr. Leighton. John mondta, hogy
rendszeresen r nnek, ahogy megbeszltk.
Az n beszmoljt akarom hallani. Msknt hogyan gyzdhetnk meg rla, hogy
Yates az igazat rja, amikor azt lltja, meggygyult?
Caro vllban kezdett olddni a feszessg, amikor kiderlt Max ltogatsnak clja; sajt
lelki nyugalma rdekben muszj rdekldnie egykori hadnagyrl.
Az ajtt belkte, hogy ngyszemkzt beszlhessenek, de rsnyire nyitva hagyta az
illendsg kedvrt.
John Yates vgl is rendben van. Sokkal jobb a kedve, mint amire szmtani lehetett.
Max ujjaival vgigszntott a hajn.
rlk, hogy nem prblt meg flrevezetni.
Egy pillanatig a sznyeget bmulta, mintha valami stt emlk futott volna t az agyn.
Majd felnzett a lnyra, s Caro szve megint vadul megldult. s maga? Hogy megy a
sora?
Caro sszekulcsolta kt kezt, hogy ne ltszdjon, mennyire remeg.
Egszen jl, ksznm felelte, mivel nem akart eltnt bartnjrl beszlni.
Annyira hirtelen tvozott a blterembl, hogy azon tndtem, nem n bntottam-e meg
valamivel.
A lny rezte, hogy arca kipirul.
Nem, nem bntott meg.
A frfi aprlkosan vgigmrte a szjt, a mellt, a cspjt, mintha emlkezne. Caro
minden porcikja felforrsodott.
Nem szoktam hozz, hogy a nk menekljenek ellem.
Persze hogy nem hzdott akaratlanul is fintorba a lny szja. Inkbb ldzik magt.
Maga az vtized legkapsabb frjjelltje.
Megint a pletykarovatokat idzi?
Igen. Szoktunk jsgot olvasni a szigetnkn, Mr. Leighton. Hetekkel ksbb jutnak el
hozznk, de eljutnak. Az n nevt szmos rksnvel s magas rang hlggyel emlegettk
egytt, akik gnek a vgytl, hogy frjhez menjenek maghoz. Mlt hnapban egy eurpai
hercegnrl szlt a fma, nem igaz? gy hrlik, nemsokra bejelentik a frigyket.

29 * Nicole Jordan
Tveds. Nem rdekel a hzassg. Kvncsian tekintett a lnyra. s magt, Miss
Evers?
Caro megdbbent a furcsa krdsen.
Nem. A legkevsb sem.
J. Ez megknnyti a dolgomat.
Ugyan mirt?
Vlasz helyett az ablakhoz lpkedett, elhzta a nehz fggnyt s kikmlelt a stt
jszakba.
Ugye nem kifogsolja, ha egy ideig menedket krek?
A lny egy pillanatig habozott.
Aligha lenne illend. Ez a hlszobm.
Leighton megfordult, vllt az ablakkeretnek tmasztotta. Magasra emelt szemldkkel,
csendben figyelte a lnyt, arckifejezse mintha azt mondta volna, sokkal intimebb helyzetben
is voltam mr veled.
Ennyire aggdik az illem miatt? krdezte. Mintha azt hallottam volna magrl,
minden lehetsget megragad, hogy kijtssza a trsasgi szablyokat.
Most Carn volt a sor, hogy tagadja a pletykkat.
Nem mindet. Kpzelem, milyen sokkol rszleteket hallott a londoni bevezetsemrl
tette hozz hvsen.
Nem tlzottan rzott meg. gy tnik, a legnagyobb vtke az emberi test bels szerveinek
tanulmnyozsa volt. ppen eleget lttam ezekbl a hbor alatt ahhoz, hogy hozzszokjam.
De n n vagyok vgott vissza Caro lesen. A trsasg szemben bnnek szmt,
hogy gygytom is a beteget, nem csupn megetetem borjlb-kocsonyval.
Maga tnyleg kriminlis dnnygte dersen Max.
A lnynak is sikerlt egy mosolyt kiprselnie.
Mirt nem megy vissza a blterembe a csodiihoz? Biztos vagyok benne, elrasztank
rlam szl, vrfagyaszt meskkel.
Lefogadom, szinte semmit sem tudnak a valdi Miss Caro Eversrl. Nem tudjk pldul,
hogy maga szeret a holdfnyben frdeni.
Carnak elllt a llegzete.
Tnyleg nem kellene itt lennie, Mr. Leighton.
Mirt nem?
Amikor a lny nem vlaszolt, Max lassan odalpett hozz s megllt eltte. Kzelsgt
rezve Caro htrlni kezdett. Ez hiba volt, vette szre azonnal, amikor a hta nekinyomdott
az ajtnak, s az hangos kattanssal becsukdott.
Fl tlem? krdezte Max, s halk hangja mg intimebbnek tnt, mint keznek rintse.
Termszetesen nem. De mintha valamilyen okbl megprblna megflemlteni.
A frfi csak mosolygott.
Hiba is prblnm. Maga nem az a knnyen ijeds tpus.
Valban nem. De szeretnm, ha tvozna.
Azon az jszakn ftylt az illemre.
Melyik jszakn?
Megint gy tesz, mintha nem emlkezne? frkszte az arct Leighton, majd egy
lpssel kzelebb ment hozz s hvelykujjval gyengden megrintette az ajkt.
Caro lesen szvta be a levegt. Hogyne emlkezne. Hossz hnapokig csak jelent meg
az lmaiban. Mg most is lmodik rla nha
Azt hiszem, nem felejtette el azt az jszakt mormolta a frfi. n biztosan nem.
n nem tudok ilyen rezzenstelen arccal hazudni, de htha, sikerl flrevezetnem t,
gondolta Caro.
Nem felejtettem el. Egszen rdekes volt.

rzangyal * 30
Csupn rdekes?
A lny eltklte, ellenll a Leighton irnti nevetsges vonzalmnak, tment a szobn az
asztalhoz, melyen az utaztskja llt s buzgn sszehajtogatott egy slat.
Rengeteg tapogatz krdst tesz fel jegyezte meg.
Akkor csak erre az egyre feleljen. Mirt adta magt nekem, egy idegennek, azon az
jszakn?
A krds intimitsa megzavarta, de tovbbra is kntrfalazott.
Megsajnltam magt. Pusztn ezrt.
Megsajnlt? szktt magasra Leighton szemldke.
Testi-lelki fjdalmai voltak. Vigasztalsra szorult.
s a szzessgt ldozta rtem? szlt a frfi kiss csfondrosan. Minden idegent gy
szokott megvigasztalni?
Nyilvnvalan nem mondta a lny berzenkedve.
Nyilvnvalan egyltaln nem. En voltam az els szeretje. J nhny frfi iszonyatos
bntudatot rezne, amirt elvette a szzessgt.
Nincs oka, hogy bntudatot rezzen szgezte le Caro. Nem maga tehet arrl, ami
trtnt kztnk. Kizrlag az n hibm volt. n voltam az, aki ragaszkodott hozz.
Azt hiszem, n sem ellenkeztem szlt szrazon Max. Csak azt nem rtem, mirt
ragaszkodott hozz? Azrt, mert a hivatshoz hven meg akart gygytani?
Nem csak azrt fordtotta el a fejt Caro. Kptelen volt llni Leighton tekintett.
Akkor megmondtam. Meg akartam ismerni a szenvedlyt. Az orvosi szvegekben olvastam a
kzslsrl, s kvncsi voltam r. Bizonytsul elhzott egy nehz, brkts knyvet a
tskjbl s a frfi el tartotta.
Max azonban nem foglalkozott a knyvvel, hanem ismt kzelebb lpett a lnyhoz.
Carnak minden akaraterejre szksge volt, hogy llja a sarat.
Kielgtettem a kvncsisgt? vlt hirtelen rekedtt Leighton hangja.
Azt hiszem mondta a lny. Remekl elbagatellizlta a krdst. A szenvedly annyira
elspr erej volt, amilyet addig elkpzelni sem tudott. Az ezzel a frfival tlt szenvedly
legalbbis.
Max mintha az gondolatait visszhangozta volna.
letemben nem ltem t ahhoz az jszakhoz hasonlt.
A lny meg akart szlalni, de az ajkra tette az ujjt.
Knyrgm, ne mondja, hogy mindez a sziget bbjnak tudhat be. Ez annl jval tbb
volt.
Lehet mondta a lny vatosan. Maga tl sok hallt ltott, ott s akkor az
ellenkezjre volt szksge. A testi szenvedly egyfajta szembeszegls a halllal, hogy
rezze az ember, hogy l. s az intim kapcsolat a vigasztals egyik termszetes mdja. Akkor
jjel magnak vigaszra volt szksge. Nhny percnyi melegsgre s egy msik emberi
lnnyel val testkzelsgre.
Hogyan lett ennyire blcs?
A frfi szemeibl st ders elismerstl Caro knyelmetlenl rezte magt.
Nem blcs vagyok, csupn pragmatikus. s azt akarom, hogy tudja lehet, hogy
kilgok a sorbl, de nem olyan n vagyok, aki idegeneknek adja oda magt.
Biztos, hogy nem. Klnben nem maradt volna szz.
Rjtt, Max most keldik vele, s rezte, hogy arca lngba borul.
A frfi egy darabig frkszte, majd sokatmondan blintott.
Azt hiszem, kezdem rteni a problmt.
Homlyos megjegyzse megzavarta a lnyt.
Mifle problmt?

31 * Nicole Jordan
Rendkvl zavarja, ami kztnk trtnt. De erre semmi szksg. Akkor jjel az letemet
mentette meg, des angyal.
Mirl beszl?
Fogalma sincs, nemde? emelte fel a kezt Max s gyengden elsimtott egy hajtincset a
lny homlokrl. Hogy mst ne mondjak, segtett, hogy szembenzzek azzal, vissza kell
mennem a hborba.
A frfi pillantstl meghkkent. Majdnem rzki volt. Egyetlen frfi sem nzett mg
gy r. Ilyen vgyakozva. Csak Max. s csak azon az jszakn.
Azta is folyton ksrt mondta ki Leighton egyszeren, szinte alig hallhatan.
Te is azta ksrtesz engem.
Caro nyelni prblt, de nem tudott. Max hvelykujja lassan vgigsimtott az arccsontjn,
tekintete pedig lesiklott a testn, majd a hasnl megllt.
Nem lett belle gyerek?
N-nem nygte ki a lny.
Pedig ez is eszembe jutott.
Mg kzelebb lpett, mg testk csaknem sszert.
Te j g, milyen veszlyes a gynyr arcval, fekete szempills, kk szemvel, rzki
szjval.
Caro megborzongott s becsukta a szemt. Szdlt a frfi kzelsgtl. rezte teste
melegt s visszaemlkezett, milyen volt, amikor megcskolta t, megrintette, szeretkezett
vele. Most is rezte, hogyan mozgott a combjai kztt.
des istenem, nem ddelgethetem folyton azokat az rzki emlkeket.
Suttogva tiltakozott, tenyert Max mellkasnak nyomva egy lpssel htrbb tolta.
A kandall fel lpett, el a frfi fenyeget lelstl, s hatrozottan kettjk kz tolta a
fles fotelt.
Max csendben figyelte, s tndtt, vajon mirt ilyen izgatott a lny. Csak nem gondolja,
hogy bntani akarja? Nem, az idegessge valsznleg annak tudhat be, hogy jra
tallkoztak. Ers volt a gyanja, Caro Evers nem szeretn, ha kiderlne, vdekezik ellene.
A frfi ekkor ltta meg a fnyl, szrke szemekben a visszahzdst s a sebezhetsget.
De is sebezhetnek rezte magt. Ez egszen j volt szmra, egyetlen nvel szemben
sem rzett mg ilyet.
St, arra sem emlkezett, hogy valaha is ennyire kvncsiv tette volna egy n. dt
kivtelnek szmtott, hogy tallt valakit, akirt neki kell kzdenie, s nem a lny ldzi t
prdaknt, ahogyan a trsasgi szpsgek. m ez nmagban mg nem ad magyarzatot az
irnta rzett heves vonzdsra. Az egyetlen egytt tlttt jszakjuk ta sem mlt el a Caro
irnti vgyakozsa; st, csak tovbb fokozdott.
Taln rltsg, ismerte el Max magban. Alig pr napig ismertk egymst tbb mint egy
vvel ezeltt, de mg mindig az volt a leghbb vgya, hogy birtokolhassa a lnyt. s most,
hogy jra rtallt, nem akarta elengedni tbb.
De nem kvnta felfedni szndkt.
Emltette, hogy hossz tra kszl holnap. Nem gondolja, hogy tl hamar indul vissza?
Hiszen csak most rkezett.
Caro megknnyebblt, hogy a frfi tmt vltott.
Elintztem, amirt idejttem.
s mi volt az?
A frfinak feltnt a lny habozsa.
Tulajdonkppen Thorne-rt jttem. Egy nagyon kedves bartnm komoly bajban van.
s Thorne tud segteni?
Remlem.
Thorne, ha jl tudom, a Klgyminisztriumnak dolgozik.

rzangyal * 32
Caro meglepetten nzett Maxre.
Honnan tudja?
maga mondta.
A lny sszerncolta szemldkt s azon tprengett, vajon mirt rult el magrl ennyit
Thorne. Ezt a mest alkalmaztk az rzk, hogy megvdjk identitsukat s megmagyarzzk
titkos tevkenysgeiket. Lady Hennessy is abban a hitben lt, hogy unokaccse Sir Gawain
egyik f kpviselje Londonban.
Lnyegben ez nem is volt hazugsg. Elmletileg a Kard rzi a brit Klgyminisztrium
fennhatsga al tartoztak.
Sir Gawainrl az a hr jrta, hogy a Klgyminisztrium egyik rszlegnek vezetje, s
munkja kormnyszolglatnak szmt. Csak nhnyan tudtk, hogy szmos gynk tartozik
az irnytsa al. Mg kevesebben voltak tisztban a titokkal, hogyan jtt ltre a rend s
mennyire mlyen begyazdtak az rzk a jelenlegi brit s eurpai trsadalomba.
J okuk volt a titoktartsra, hiszen ez volt sikeres mkdsk zloga.
Caro mr pp vlaszolni akart, de ekkor kopogtak az ajtn.
Ez Thorne lesz mormolta, s beengedte t.
Christopher belpett, kezben egy brtskval, melyrl a lny azonnal tudta, ez a Sir
Gawainnek sznt kldemny. Thorne tnyjtotta neki, de mieltt megszlalt volna, szrevette,
nincsenek egyedl.
Hirtelen megtorpant, s kvncsian felvonta egyik szemldkt.
Mr. Leighton pp tvozni kszlt szlalt meg Caro.
Gyllm, ha ellent kell mondanom egy hlgynek, de nem szndkoztam mg tvozni
cfolta bartsgosan Max. Vrtam, hogy megtudhassam, milyen komoly bajba kerlt Miss
Evers bartnje, s mirt tged krtek fel, hogy segts rajta.
Thorne egy hossz pillanatig habozott, egyikkrl a msikukra nzett.
Lady Isabella Wilde mondta vgl. Ismered t?
Termszetesen hallottam rla, br amikor tavaly Cyrene szigetn jrtam, pp nem
tartzkodott ott. Ha jl tudom, klnc, jmd zvegyasszony.
Nem igazn klnc vdte meg bartnjt Caro. Csupn lvezi, ha j dolgokat
fedezhet fel, s kevsb ktik t a konvencik, mint a legtbb nt. Az apja Aranda grfja volt,
Spanyolorszg egyik legnagyszerbb minisztere.
m Bella, kalandvgya miatt, mr korbban is kerlt knos helyzetekbe tette hozz
Thorne. s ez a mostani a tbbinl is komolyabbnak tnik. Hajjt valsznleg elfogtk a
berber kalzok.
Elmeslte Maxnek amit Cartl megtudott, s megosztotta gyanjt is, miszerint Isabellt
rabszolgnak adhattk el.
Thorne fecsegse meglepte Cart. Nem ltta okt, hogy az gy brmely rszlett is
ismertessk Maxszel, hiszen Isabella eltnse egyltaln nem tartozott r. Azt sem rtette,
mirt van mg Max az hlszobjban. Brmelyik riember tiszteletben tartotta volna a
krst, s udvariasan tvozott volna. m Max Leighton szemmel lthatan nem szmtott
tipikus riembernek. St, megszokta, hogy parancsolgasson, msok pedig
engedelmeskedjenek neki. s a lnnyal ellenttben volt annyira fontos ember, hogy
ftylhetett a trsasgi szablyokra anlkl, hogy botrnyt okozna vagy kegyvesztett vlna.
Teht meg akarjtok tallni Lady Isabellt? vonta le a kvetkeztetst Max Thorne
szavaibl.
Igen. Holnap reggel indulok Algrba. Idkzben Isabella szmos bartjt mr Cyrene-re
hvtk, hogy rendelkezsre lljanak, ha meg kell szerveznnk a kiszabadtst. Nhny hetet
ignybe vehet, mg mindannyian sszegylnek, de addigra, remlem, rendelkeznk mr
kzzelfoghat informcival Isabella holltrl.
Taln n is segtsgetekre lehetnk mondta Max.

33 * Nicole Jordan
nknt akarsz segteni neknk? krdezte Thorne.
Max blintott.
Katonai plyafutsom sorn legalbb egy fl tucatszor szerveztem meg foglyul ejtett brit
katonk kiszabadtst. Boldogan ajnlanm fel nektek is ez irny tapasztalataimat.
Nem kell ilyen ldozatot hoznia, Mr. Leighton vlaszolta gyorsan Caro. Csupn
nemrgiben trt haza a hbor poklbl, s nem krhetjk ntl, hogy egy jabb konfliktusba
keveredjen.
Max a lnyra szegezte tekintett.
Maga megmentette a hadnagyom lett. Elkezdhetnm trleszteni az adssgom, ha
segthetnk megmenteni a bartnjt.
Van logika abban, amit mond, desem szlalt meg Thorne.
s Maxrl az a hr jrja, fantasztikus katonai stratga. Felbecslhetetlen segtsget
nyjthat Isabella kiszabadtshoz.
Caro sszehzott szemldkkel nzett Thorne-ra. Meglepte a frfi vatlansga.
Eredmnyessgk fenntartsa rdekben az rzknek nvtelenl kellett dolgozniuk. Ha Max
is beszll a szabadtsi ksrletbe, igen nehz lesz a rend ltt titokban tartaniuk eltte.
s csupn Sir Gawain dnthet arrl, kit avassanak be a bizalmukba.
Megfeledkezel rla, hogy Sir Gawain nem szereti, ha kvlllkat vonunk be mutatott
r Caro.
Ebben az esetben Sir Gawain megbocstja nekem vigyorgott Thorne. Maxet nem
vletlenl tartjk hbors hsnek. Szmtalan csatban sikeresen harcolt a tler ellen is. Neki
is ksznhet, hogy hamarabb fejezdtt be a hbor. Nagy szksgnk lenne egy olyan
kpessgekkel s intelligencival megldott emberre, mint .
Caro felemelte egyik szemldkt, mikzben Thorne-ra nzett s tekintetvel prblta
kzlni vele a vlemnyt.
Vlthatnnk pr szt ngyszemkzt?
Erre nincsen szksg, desem. Nyugodtan beszlhetnk Max eltt. Nem kell, hogy a
Klgyminisztrium alkalmazsban lljon ahhoz, hogy rszt vegyen a kldetsnkben. Sir
Gawain szerintem egyszer majd meghvja kznk, de most egyelre civilknt csatlakozhat
hozznk.
Taln igaza van, ismerte el vonakodva Caro. Maxnek nem kell semmit elmondaniuk az
rzkrl, elg, ha azt tudja, Isabellnak egy csoportnyi vdelmezje van, akik mindenre
elszntak, hogy kiszabadtsk t. s az j jelentkezknek is elszr bizonytaniuk kell, mieltt
meghvst kapnak, hogy csatlakozzanak a rendbe. Thorne egyrtelmen egyfajta lehetsgnek
tekinti ezt az gyet ahhoz, hogy bartja bizonytsa, j rz vlna belle.
Caro azonban ersen ktelkedett, hogy Max Leighton az lett az cljuknak kvnn
szentelni, de nem vitatkozott, amikor ltta, hogy a frfi lnk kvncsisggal kveti a
beszlgetsket.
Egszen egyszer a tervem szlt Thorne. Max holnap visszamegy veled Cyrene-re, s
a hzamban lakhat, mg kiszabadtjuk Isabellt.
Caro habozott, minden idegszlval tiltakozni akart. Ktsgtelen, hogy Max igen rtkes
ember lehetne szmukra. s nem lenne szabad sajt szemlyes rdekeit jval fontosabb
clokra vetteni. Mgis inkbb azt kvnta, ne legyen a tovbbiakban semmifle kapcsolata
Maxszel. Nem volt felkszlve mindazokra a komplikcikra, melyek a vele val
hazatrsvel jrnnak. Tlsgosan is elvonn a figyelmemet, ez biztos, gondolta. Mr most is
akrhnyszor a kzelembe kerl, annyira ideges leszek, hogy alig tudom sszeszedni a
gondolataimat. Ha egytt tennnk meg az utat Cyrene-re, a fejemben llandsulna a kosz.
s semmikppen sem akarom megkockztatni, hogy vakmer, botor mdon elcsbtson.
Nem akarom ismt tlni azt a megmagyarzhatatlan vesztesgrzetet, ami a tvozsa utn
rr lett rajtam.

rzangyal * 34
Tovbbra sem tartom j tletnek, hogy t is bevonjuk mormolta.
Mirt nem? nzett r kvncsian Max.
Egyrszt, mert soha nem bocstanm meg magamnak, ha miattunk bntdsa esne.
Nem hiszem, hogy akkora veszly fenyegetne a kldets sorn, mint a nemrg vget rt
hborban.
Ha a barbr partokon szerveznk mentsi akcit, az nem lesz gyerekjtk, Mr. Leighton.
Slyosan megsebeslhet vagy akr meg is halhat,
Hajland vagyok vllalni a kockzatot. s br nem igazn vgyom a kaland izgalmra,
legalbb eltereli a figyelmemet. A laza civil let mostani hnapjai kezdik megviselni az
idegeimet.
Unalmasnak s szrknek tallja? krdezte negdesen Caro.
Olyasmi szlt Max szrazon.
Akkor biztos, hogy nincs rtelme a mi kis szigetnkre jnnie. A mi kzssgnk a
londoni lethez kpest abszolt nyugodt s bks. Ott nem lesz meg az a knyelme, ami itt,
trsadalmi letet pedig szinte alig lnk. Bizonyra hinyozni fog nnek a civilizci. s a
rajong hlgyek hada, akik alig vrjk, hogy a lbai el boruljanak, szintn jval kisebb a
szigeten.
A frfi ellenllhatatlan mosolyt villantott r.
Ez aztn vgkpp nagyszer rv arra, hogy nnel tartsak. Itt szmtalan hzassgszerz
lnyos mama feni a fogt rm. Ha rszt veszek az nk kldetsben, megmeneklhetek az
sszes lelkes fiatal lnytl, aki mindenron a hzassg hljba akar csalni.
Pontosan nevetett Thorne. s biztos vagyok benne, hogy Max nagyra rtkeli a
lehetsget, hogy bke s nyugalom veszi majd krl. St szegezte r komor tekintett
Car-ra , neked is knnyebb lesz, ha eltereld a figyelmedet. Max trsasgban nem gondolsz
folyton Isabellra. s taln segt kibjnod a csigahzadbl is.
Caro tekintete sszeszklt az egyrtelm provokcira.
Nem lek csigahzban.
Dehogynem, desem. s lefogadom, a csigahzad hja csak egyre vastagodna, mivel n
nem vagyok veled, hogy piszkljalak s unszoljalak. Kell melld valaki olyan, mint Max, aki
kihvst jelent, s akin kszrlheted a nyelved a tvolltem alatt.
A tvollted kellemes kikapcsolds szmomra, tudd meg! riposztozott Caro.
Max figyelte lnk vitjukat, nzte a villog, szrke szemeket, s rezte, mg jobban
elbvli t a lny. s rthetetlen mdon mg jobban svrgott utna.
Sajt reakcija megzavarta. A hbor utols, legpokolibb ve alatt vgig errl a nrl
lmodozott, de rangyalnak tartotta, nem csupn vgya trgynak. Nem vrta, hogy a lny
megjelense ilyen elementris testi reakcit vlt ki belle. Hogy ennyire ersen izzik fel jra
benne a szenvedly irnta.
Amikor nhny perce annyira kzel llt hozz, hogy megrinthette volna, ellenllhatatlan
vgy fogta el, hogy megcskolja, megkstolja t, tadja magt a lny vdelmez
melegsgnek. gyka mg most is kemny volt.
Szven ttte, amikor Caro kijelentette, pusztn kvncsisgbl adta oda magt neki, br
Max sejtette, az az jszaka a lny szmra is tbbet jelentett, mint amennyit hajland volt
elismerni.
Fjdalom hastott bel, amikor ltta, milyen benssges bartsg fzi ssze Cart Thornenal. Egyetlen ms nvel kapcsolatban sem rezte soha a fltkenysg ilyen vad
megnyilvnulst,.
t magt is meglepte, mennyire fontos lett szmra, hogy elksrje a lnyt Cyrene
szigetre. Az utols, amit akart volna, hogy belebonyoldjon egy kiszabadtsi akciba, amely
ismt a hborra emlkezteti. De nagyon sokkal tartozott Carnak nem csupn azrt, mert a

35 * Nicole Jordan
lny megmentette a hadnagy a lett, hanem gyakorlatilag azt is neki ksznheti, hogy
maga meg tudta rizni p eszt az utbbi v sorn.
Most mr egy gysortz sem tudta volna visszatartani.
Hazudhatna magnak s felhozhatna szmtalan rgyet, hogy megindokolja rvelst. A
sziget aranyl bkessge segthetne, hogy megtallja a nyugalmat, mely a hbor vge ta
elkerli.
m tisztban volt vele, sokkal kzenfekvbb oka van r, hogy visszatrjen Cyrene-re:
lehetsge nylik, hogy megtapasztalja, vajon a Caro Eversszel azon az jszakn tlt
csodlatos lmny valdi volt-e, vagy csupn a sziget bvereje hatott r ami napvilgnl
kevss rvnyesl.
Szmtalan hnapja ksrtette t a lny kpe. Ha most elengedn t, lete vgig
tallgathatn, vajon szarvashibt kvetettbe el. Vissza kell trnie, ha csupn azrt is, hogy
bebizonytsa magnak, megtrhet az t fogva tart, furcsa varzs. Hogy a sziget bbja
csupn legenda.
Biztos, hogy ez utn mr ki tudn zni Cart a gondolataibl, az lmaibl, s tovbb tudna
lpni az letben. Most mr csak meg kell gyznie a lnyt, hogy fogadja el titrsnak.
Ltszott, hogy Caro nem akarja megadni magt.
Tekintetk sszekapcsoldott.
Azt hiszem, azt mondta, nem fl tlem, Miss Evers.
A lny szemben felvillan dac jelezte, hogy Max az elevenre tapintott.
Nem flek magtl!
Akkor nem rtem, mi a kifogsa.
Rendben mondta Caro, mr nem is leplezve dht. Jhet, ha akar. Igazsg szerint mr
magval az rdggel is cimborlnk, ha segtene megtallni Isabellt.
Max nkntelenl elmosolyodott.
Az rdggel vesz egy kalap al?
Kezdem azt hinni, hogy igen csattant fel a lny. Cspre tette a kezt. Termszetesen
hls leszek brmilyen segtsgrt, amit nyjtani tud, de knyrgm, ne engem hibztasson,
ha megrl az unalomtl.
Gyantom, hogy a legkevsb az unalom aggaszt mormolta Max flhangosan, hogy
palstolja dht.
Ezt elrendeztk vgre jelentette ki elgedetten Thorne.
Holnap mindketten tra keltek Cyrene-re.
A kijelentsre Max gyomrban megfeszltek az izmok. Felismerte az rzst: minden csata
eltt tlte. Egsz teste feszlt lett, idegei kilesedtek a vrakozstl, az izgalomtl, a
flelemtl. A veszly borzongat rzstl. A veresgtl val flelemtl.
Fogva tartotta Caro tekintett, gynyrkdtt a szemben izz szikrkban. Tisztban volt
azonban az eltte ll kihvssal. s hatalmba kertette az a furcsa gyan, hogy ez a csata
sokkal fontosabb lesz, mint brmely ms, melyet lete sorn vvott: ezt a csatt brmi ron
meg kell nyernie.

rzangyal * 36

3.
hajt minden pillanata olyan idegest volt, ahogyan Caro elre sejtette. A Max Leightonnal
val knyszer kzelsg lnken felidzte benne a frfi elz ltogatst a szigeten. A hrom,
megprbltatsokkal teli napot, melynek sorn egytt kzdttek egy ember letrt. A forr,
varzslatos, szenvedlyes jszakt. A keserdes fjdalmat, melyet annyira sokig rzett mg,
miutn Max kilpett az letbl.
Sajnos a rla szl lmai ismt visszatrtek, a szexulis fantzikkal egytt, melyektl elllt a
llegzete, hesebb s mg nyugtalanabb lett, mint valaha. Ami slyosbtotta a helyzetet: az
utazs sorn mg nehezebben tudta magban tartani a titkait ugyanakkor akaratlanul is
tbbet megtudott a frfirl.
Kptelensg volt nem foglalkoznia vele, rszben azrt, mert a magnhajn rajtuk kvl
nem volt ms utas. A kapitny kabinjban egytt tkeztek a tengersztisztekkel, de annak
ellenre, hogy soha nem maradt kettesben Maxszel, Caro egyfolytban rezte a frfi erteljes
jelenltt, mely zavarlag hatott r.
Eleinte kis kabinjban keresett menedket, de a msodik nap dlutnjn nyugtalansga a
fedlzetre zte, hogy megbirkzzon a fagyos tengeri szllel, s annak lehetsgvel, hogy
sszefut Maxszel. Azonnal szre is vette t. A korltnl llt s a haj ritmikus hullmzst
figyelte. Lttra Caro szve megldult, s elrasztottk a romoknl tlttt jszakjuk emlkei,
amikor Max szintn a holdfnyes tengert bmulta. Ekkor a frfi megfordult s tekintetk
sszetallkozott, amitl a lnyt les, forr borzongs jrta t.
Caro korholta magt sznalmas vonzalmrt, s valamilyen feladatot krt a kapitnytl,
hogy elterelje figyelmt a feltn, hollfekete haj frfirl akit a legjobban szeretne
elfelejteni , valamint Isabella sorsrl.
A pirospozsgs, idsd Biddick kapitny vtizedek ta az rzk csapatba tartozott, s
szmtalan missziban vett rszt Carval. gy aztn nemcsak vgelthatatlan feladatokat adott
neki, mintha is a haj legnysgnek tagja lenne, hanem elmagyarzta azt is, hogyan kell a
hajt vezetni s a csillagok alapjn tjkozdni.
Azon az jszakn, amikor Caro ppen a szextns hasznlatt gyakorolta, ltta, hogy Max a
haj tatjn stl. Meglepte, hogy Leighton ppolyan nyugtalan, mint .
Igyekezett mindennem magnbeszlgetst kerlni vele, azonban ez csak a harmadik napig
sikerlt. Aznap bors volt az g, gy Caro keresett egy zugot a fedlzet szlrnykban, s
lelt, hogy megjavtson egy vitorlt.
Alig nhny pillanat mlva furcsa, fojtott puffanst hallott jobbrl. Amikor a hang
tbbszr is megismtldtt, flbehagyta munkjt s felllt, hogy utnajrjon a dolognak.
Keresztlment a fedlzeten, gondosan kikerlve az tjban lv kteleket s ldkat.

37 * Nicole Jordan
Hirtelen megllt, ahogy megltta Maxet a hts rbocnl. A szeme sszeszklt a
meglepetstl, mikor a frfi kezben acl csillant meg, amint felemelte a karjt.
A kspenge megvillant, ahogy tsuhant a levegben s bele-llt egy krlbell tz yard
tvolsgra fellltott hordba.
Clba dobl llaptotta meg a lny. A hord bizonyra res volt, hiszen semmi sem
csrgtt ki belle, annak ellenre, hogy minden egyes dobstl elgg mlyen belefrdott a
kspenge ahhoz, hogy nylst ejtsen rajta.
Caro dermedten figyelte, ahogy Max a hordhoz siet, kihzza a kst a fbl, visszatr
korbbi helyre, majd jra eldobja a kst. Folytatta tovbb a ksdoblst, s gy tnt, soha nem
cloz, de hallosan pontos tallatai akaratlanul is kivvtk a lny csodlatt.
Max j nhny perccel ksbb vette csak szre Cart. Megfordult s thatan frkszte a
lnyt.
A kapitny tudja, hogy maga lyukakat t a plinkshordjba? krdezte Caro, amint
ellpett az rnykbl.
Valjban ez az n plinkshordm. Biddicktl nyertem krtyn.
Ez nagy teljestmny, hiszen a kapitny igazi krtys.
Max szja mosolyra hzdott, s ettl a lny szve ismt fjdalmasan megdobbant,
n magam is jl beletanultam a krtyzsba a vgtelen katonai tborozsok sorn.
Unalomzs cljbl jtszott?
Rszben.
Egszen gyesen bnik azzal a kssel.
Ez csak affle gyakorls nzett le Max a ksre.
A ksdoblst gyakorolja?
Segt eltni az idt mondta a frfi kznysen.
Figyelmeztettem, hogy unalmasnak fogja tallni az utazst.
Nem jobban, mint maga szklt ssze Max tekintete. Figyeltem magt az utbbi pr
napban, angyalom. Olyan nyugtalan volt, mint egy macska a viharban.
Mert aggdom a bartnm, Isabella miatt.
Leighton szemldke felemelkedett,
Ez lenne az egyetlen ok? Csak kpzeldm, vagy valban kerl engem, amita elhagytuk
Anglit?
Caro kierszakolt egy mosolyt, majd igyekezett kitrni a vlasz ell.
Biztos vagyok benne, hogy nem rti, mit akarok mondani, Mr. Leighton.
Max. s semmi oka r, hogy gy kezeljen, mintha teljesen idegenek lennnk.
De maga valban idegen.
Valamikor szeretk voltunk. Azt hiszem, emiatt bizalmasabb a kapcsolatunk, mintha
csupn ismersk lennnk.
Az emlktl Caro pulzusa nekiiramodott. Azon kapta magt, hogy Max telt, rzki ajkt
nzi, s felidzi a nedves forrsgot, ahogyan a frfi a melleit nyalogatta. les, des fjdalom
nyilallt az gykba.
Mly levegt vett, hogy lehiggadjon.
Az az jszaka nyilvnvalan tveds volt.
Vlemnyem szerint egyltaln nem.
Max becssztatta a kst a kabtzsebbe. Majd felfordtott kt hordt, lelt az egyikre s
htt a vlasztfalnak tmasztotta.
Mesljen Isabellrl.
Caro egy hossz pillanatig habozott, majd lelt mell. maga is meglepdtt, mennyire el
akarja mondani Maxnek, mirt ilyen eltklt, hogy megmentse bartnjt, s mitl vlt
ennyire fontoss a vele val kapcsolata.

rzangyal * 38
Nyolcves voltam, amikor anym meghalt, s Bella a kzvetlen szomszdunk volt.
nevelt fel, mivel apm rengeteget volt tvol, br sajt megtlse szerint hinyoztak belle az
anyai sztnk. Csak miutn msodik frje meghalt, kezdett el Isabella utazgatni a vilgban,
kalandokat keresve.
Mindig Cyrene szigetn lakott? krdezte Max.
Nem mindig. A szleim mg kisgyerekkoromban kltztek oda. Anym tdbeteg volt,
s az orvosok gy gondoltk, a meleg ghajlat jt tesz majd neki. Segtett valamelyest, de
nem elgg mosolyodott el kesernysen Caro. Ami azt illeti, anym betegsge volt a
legfbb oka, hogy rdekldni kezdtem a gygyts irnt.
s az apja tmogatta ezt a fajta rdekldst?
Maximlisan. rlt, hogy elfoglalom magam valamivel az tvollte alatt.
Mirt volt sokat tvol?
Klnbz diplomciai feladatai szltottk el, a Klgyminisztrium megbzsbl
felelte, a vilg szmra kitallt mest ismtelve. Annyira bnkdott anym halla miatt,
hogy a munkjba temetkezett. s megltk, amikor n mg csak tizenhat ves voltam
Caro hirtelen elhallgatott. Apjt Franciaorszgban ltk meg az rzkkel vgrehajtott
kldetse sorn, s a lny foglalta el apja helyt a rendben. Nem fedte fel azonban ilyen
rszletesen az igazsgot, mivel Maxszel val kapcsolata tl trkeny volt ahhoz, hogy ennyire
bizalmasan beszlhessen vele.
Mivel a lny hallgatott, Max jabb krdst tett fel.
Amikor a trsasgba bevezettk, maga Thorne nagynnjnl lakott. Erre hogyan kerlt
sor?
Szerencsre biztonsgos tmt vetett fel, knnyebblt meg Caro. Most mr legalbb
szgyenkezs nlkl tud visszatekinteni azokra a napokra; akr nevetni is kpes akkori
nmagn, mennyire naiv volt, amikor azt hitte, be tud illeszkedni abba a dlyfs, fennhjz
trsasgba. Mostanra mr lnyegtelenn vlt szmra, elfogadjk-e t, nyilvnvalan azrt,
mert sokkal rtelmesebb elfoglaltsgot tallt magnak.
Meglehetsen furcsa, de Lady Hennessy s n sszebartkoztunk, amikor a lady
megltogatta Thorne-t a szigeten. Addigra a lnyai mr felnttek, s azt hiszem, megdbbent,
amikor tallkozott velem annyira egyszer vidki lny voltam, akibe egy szemernyi
trsasgi bj s kecsessg sem szorult. Caro kptelen volt elfojtani cinikus mosolyt.
Tudja, hogy Lady Hennessy a nagyvilgi trsasg, a Beau Monde egyik vezet alakja?
Igen mondta Max.
Nos, szilrd meggyzdse, hogy minden fiatal lnyt be kell vezetni a trsasgba. gy
aztn elvllalt engem, klnleges feladatknt, s felajnlotta, hogy tmogat. m vgl is
Isabella gyztt meg, hogy utazzak el Angliba. Bellt hidegen hagyta a brit trsasg, mgis
rbeszlt, hogy szlestsem ltkrmet, mieltt dntenk a jvmrl. Hogy tbbet lssak a
vilgbl, mieltt eltemetkeznk a szigeten. Meg volt gyzdve arrl, hogy ha jobban
megismerem az letet, jobb dntseket tudok hozni. Pldul, hogy ne lpjek be az rzk
rendjbe, gondolta Caro. Aztn gy folytatta. A szigeten minden fiatal lnyt be szoktak
vezetni a trsasgba. gy aztn t vvel ezeltt elutaztam Londonba kt msik debtnssal s
azok csaldjval. Hogy rvid legyek, nem feleltem meg.
Az orvostudomny irnti szokatlan rdekldse miatt.
Caro elfintortotta az orrt.
Pontosan. s ahogy megfigyelhette, nem vagyok sem higgadt, sem illemtud, sem
finomkod.
Vidmsgot ltott megcsillanni Max szemben.
Igaz. A higgadtsg s az illedelmessg valban nem jellemz nre mondta Leighton
mosolyogva.

39 * Nicole Jordan
St, nem voltam hajland elsajttani azokat a ni fortlyokat sem, amivel frjet lehet
fogni. Ezrt, hogy megkmljem Lady Hennessyt a tovbbi idegeskedstl, vget vetettem
londoni tartzkodsomnak. De a legkevsb sem bnom, hogy hazatrtem Cyrene-re s
elkezdtem dr. Allenbyvel dolgozni. Mosolya dacos volt. Boldogan telepedtem le ott, hogy
vnkisasszonyknt ljem napjaimat. s sikerlt teljes letet kialaktanom magamnak.
Ez gy igaz, tette hozz magban Caro. Az rzk missziinak rszese vagyok, ha nre vagy
orvosi segtsgre van szksgk. Az ids doktor asszisztenseknt elszr is meg kellett
kzdenem az eltletekkel, klnsen a sziget frfi lakosaival.
Max azonban ismt azzal furcsa kifejezssel nzett r, mintha nem tudn eldnteni, mit
higgyen rla.
s szndkosan nem ment frjhez? krdezte.
Igen. Szmtalan oka volt, amirt elutastotta a hzassgot. A legfbb az, hogy attl
tartott, a frje megkveteli tle, hogy hagyjon fel mindkt szokatlan hivatsval.
Maxre nzett, szja mosolyra nylt.
Tapasztalatom szerint kevs tiszteletre mlt riember akar olyan felesget, aki naponta
vrrel, sebekkel s meztelen testekkel foglalkozik.
Ebben igaza van ismerte el Max, de szeme felcsillant. m bizonyos, hogy nem
minden frfi kifogsoln az n rdekldst az orvostudomny irnt.
Lehet, hogy nem, gondolta Caro, de aligha nznk j szemmel veszlyes hivatst az
rzk rendjben. s sem kockztatn, hogy egy kvlllnak kiszolgltassa a rendet az
udvarlsa sorn. Rges-rgen beletrdtt, hogy soha nem fog szokvnyos letet lni.
A szigetnkn a legtbb, frjknt szba jhet agglegny nem gy gondolkodik
mondta, mikzben igyekezett knnyedn beszlni. s n soha nem akarom elhagyni Cyrene
szigett, hogy Angliban ljek.
Ms oka is volt, amirt egyedlll maradt azon tl, hogy a legtbb riember megfelel
felesget akart , maguk a frfiak. Caro hirtelen felllt, kinzett a korlt felett az Atlanti cen
szrke vzre. A frfiak, akiket kellen tisztelt s csodlt ahhoz, hogy akr felesgl menjen
hozzjuk, mind az rzk rendjbe tartoztak: rjuk pedig inkbb testvrknt, mint potencilis
frjjelltknt gondolt. s vilgletben irigyelte azt a mly, rkk tart szerelmet,
amilyenben a szlei ltek. Ha nem lehet rsze ilyen szerelemben, semmi kedve frjhez menni.
Tovbb, most mr nem volt szz, s az riembereknl fontos szempont, hogy leend
hitvesk mg rtatlan legyen.
rezte, hogy elpirul, tekintett a fodrozd tengerre szegezte. Az utbbi nhny nap sorn
mg egy okot is emlthetett, ami miatt inkbb vnlny marad. Maxet.
Hihetetlen, varzslatos jszakval ajndkozta meg, st, ennl sokkal tbbel zeltt
adott a frfi s n kztti szv-fjdt, ellenllhatatlan dologrl, alaposan s felkavaran.
Igazsg szerint, amita megtapasztalta ennek a frfinak a szenvedlyt, nem volt hajland
kevesebbel berni.
Lopva Maxre pillantott, tekintete elidztt arcnak gynyr, szoborszer vonsain.
Szeretkezsk hevessge elkprztatta. Az egytt tlttt jszakjuk ta Caro mr kevsb volt
elgedett az letvel. Max felbresztette a benne szunnyad sztnket. letre keltette ni
vgyait, melyeket Caro eddig szigoran elnyomott. Idnknt azon kapta magt, hogy
eltpreng, milyen lenne az lete egy frjjel, esetleg csalddal, gyerekekkel.
Ezrt mg jobban belevetette magt a feladataiba, m nha ezzel sem sikerlt elterelnie a
gondolatait.
s most sem tudta elengedni Maxet. Amikor a frfi felllt s odament mell a korlthoz,
Caro megrezte mgneses kisugrzst. A puszta kzelsge letre keltette rzkeit, felforralta
a vrt. Vgy rasztotta el, olyan vad svrgs, amilyet csak egyszer rzett letben
Kzdtt a hirtelen feltr rzs ellen, a kvetkez megjegyzs azonban kizkkentette.

rzangyal * 40
Kptelen vagyok elhinni, hogy egyetlen frfi sem prblta a szeretjv tenni. A cyrene-i
frfiak mind vakok?
Caro valahogy kiprselt egy nyugodt vlaszt.
A legkevsb sem. Egyszeren flelmetesnek tartanak.
St, a legtbb frfi bizonyos szpsget keres egy nben. n aligha felelek meg az
ideljuknak. Nem vagyok sem spadt, sem trkeny, sem tehetetlen, az alakom sem
szoborszpsg, de mg csak nem is rzki. Azt hiszem, a legtbb riember a terjedelmes ni
feneket kedveli.
Szerintem a maga napcskolta bre csodlatos. s tansthatom, hogy tkletes a teste.
Caro les pillantst vetett r.
Nem kell elrasztania res bkokkal, Mr. Leighton.
Egyltaln nem res bkok. Rendkvl kvnatosnak tallom magt.
A lny szemldke ktelkedve hzdott ssze.
Max meglepdtt a reaglsn. Caro Evers egyltaln nem volt tudatban a sajt
szpsgnek.
Az igaz, gondolta a frfi, ahogy vgigmrte a lnyt, hogy egyltaln nem felel meg a
nkrl alkotott idelis kpnek. Kendzetlen szintesge mr nmagban megklnbzteti a
tbbi ntl, ahogyan az is, hogy hinyzik belle minden rafinltsg. Az alakja vkony s
karcs, jval fisabb, mint az elfogadott idel, tartsa szilrd, teste enyhn izmos, ezt Max
tapasztalatbl tudja. s semmivel nem igyekszik hangslyozni elnys vonsait, hiszen a
stt, praktikus ruhkat rszesti elnyben, s rakonctlan frtjeit szoros kontyban viseli. Keze
ers s gyes, nem pedig finom s kecses, mint a hlgyek ltalban.
Ha szinte akart lenni maghoz, el kellett ismernie, hogy a lny merben ms, mint a lgy,
rzki nk, akik korbban a zsnerei voltak. m s ezen nmaga is meglepdtt mgis
gynyrnek tallta Cart. s minden zben csodlatra mltnak.
A szndkosan elnytelenn tett kls mgtt valami vratlan, tzes, szenvedlyes, s
hihetetlenl rzki n rejtztt.
A tndrben, akit azon az jszakn Cyrene szigetn Max megismert, tbb rzkisg
lakozott, mint brmely ms nben, akivel addig tallkozott. A lny rtatlan, szenvedlyes
reaglsa a szeretkezskre teljesen megzavarta. Valahnyszor felidzte, mindig elnttte a
forrsg.
Caro btor volt s elsznt ezekrl a tulajdonsgokrl korbban gy vlte, elssorban a
frfiakra jellemzk. s mr az els pillanatban megdbbent a lny rendkvli
intelligencijtl.
Ami mg ennl is fontosabb, Caro szilrdan elktelezte magt az igazn fontos dolgok
mellett. Hogy leteket mentsen, hogy kiszabadtsa foglyul ejtett bartnjt. Max gyantotta,
hogy semmit sem vgzett flszvvel. Thorne-nak igaza volt, amikor rendkvli teremtsknt
jellemezte t.
Amint Thorne-ra tereldtek a gondolatai, ismt felszikrzott a fltkenysg Maxben.
Milyen viszonyban ll Christopher Thorne-nal? krdezte. Nem a szeretje?
A lny pislogott erre a vratlan tmavltsra, majd halkan elnevette magt.
Te j g, egyltaln nem. Inkbb a hgnak tekint.
Akkor teht nincsen msik frfi az letben?
A lny zavartan nzett r.
Mirt krdezi?
Mert az elzmnyek utn n akarok az egyedli szeretje lenni. Max hallotta, ahogy a
lny lesen beszvja a levegt, ltta, hogy arcn meglepets villan t.
Egy pillanattal ksbb azonban bszkn felvetette az llt.
Ha azt gondolja, hasznlhat engem, csupn, hogy elsse az idt s enyhtse az unalmt,
azonnal felejtse is el.

41 * Nicole Jordan
Max megrzta a fejt. Soha nem okozott gondot, hogy elzzem az unalmat. A hbor
alatt hozzszoktam, hogy hossz rkat kellett vrakozni a csatk kztt, s hatalmas
tartalkom van trelembl.
Akkor mirl beszl? szklt ssze a lny szeme. Provoklni akar, ahogy Thorne
ajnlotta? risit tvedett, amikor gy gondolta, szksgem van valakire, aki eltereli a
gondolataimat. Nem kell, hogy elcsbtson, pusztn mert el akarja vonni a figyelmemet
Isabella sorsrl. Efell biztosthatom.
Nem llt szndkomban provoklni, de nagyon szeretnk jra a szeretje lenni.
s mirt? krdezte Caro kihvan.
Mert azta a holdfnyes jszaka ta vlaszolt szintn Max a rgeszmmm vlt egy
jtkony angyal. s tudnom kell, hogy amit reztem irnta, valsg volt-e vagy csupn
fantzia.
Caro egy hossz msodpercig hallgatott.
Megmondtam, azon az jszakn maga a hbor okozta lelki fjdalmaktl szenvedett.
Taln gy volt. De gy tnik, az agyam kptelen vlaszolni logikus rvekre. s a testem
gyszintn. Tekintete a lny keblre siklott. s a mag?
Az enym ugyangy. Caro alig tudott rr lenni testnek rzki reakcijn, amit a frfi
vltott ki.
Max remelte tekintett, elgedetten mosolygott, mintha kitallta volna a gondolatait.
Egy kutat pillants utn a lny megrzta a fejt.
rtem a problmjt, Mr. Leighton. Valban csak a fantzija jtszott nnel azon az
jszakn. A hatalmba kertette Cyrene varzsa. Ezrt tallt akkor kvnatosnak engem, s
ezrt trflja meg most a kpzelete.
Max a hajkorltra knyklt.
Akkor azt mondta, Apoll teremtette a maguk varzslatos szigett, de ez csupn legenda,
termszetesen.
Lehet. De n mindig vonznak talltam a legendt. Cyrene egy vzi nimfa s hercegn
volt, aki kedvelte a vadszatot s lvezte, ha oroszlnokkal kzdhetett
Oroszlnokkal? szlalt meg mosolyogva Max. Meglehetsen egyedi teremts
lehetett.
Az volt. Apoll megltta t s beleszeretett, m amikor a nimfa elutastotta, Apoll
varzslatot bocstott egy flrees szigetre, s a szerelmesek paradicsomv tette, s mindaddig
fogsgban tartotta ott Cyrene-t, mg az nem viszonozta a szerelmt. Mg most is
megmagyarzhatatlan hatst gyakorol a sziget mindenkire, aki a fldjre lp.
gy rti, ez csupn a fldi halandkra vonatkozik.
Szenvedlyt vlt ki bellk. Ezrt hiszi, hogy azt kvnja, legyek jra a szeretje.
Max megfogta Caro knykt s maga fel fordtotta a lnyt.
Maga is rezte a szenvedlyt akkor jjel, angyalom?
Nos pirult el a lny igen de engem is ugyanaz a bbj kertett hatalmba.
Leighton tekintete thatan frkszte Caro arct.
Azt hiszem, annak, amit akkor jjel mindketten reztnk, kevs kze volt brmifle
varzslathoz. Egy lpssel kzelebb lpett. s nem hiszem, hogy most n olyan ders,
mint amilyennek tetteti magt.
Kinyjtotta a kezt s gyengden vgigsimtott a lny arcn, amitl Cart hirtelen forrsg
nttte el. Gyorsan htralpett.
geti az rintsem? mormolta Max.
Igen. get. Caro eltt felvillant egy pillanatra a kp, amikor Leighton a tenyerbe fogta
meztelen, fehr keblt az ezst holdfnyben.
Emlkszik, milyen rzs volt, amikor a combjai kztt mozogtam? suttogta a frfi.

rzangyal * 42
A krds felidzte benne a perzsel emlket, ahogy Max kemny frfiassga mlyen a
testbe merlt, s kihagyott a llegzete. Nem akarta bevallani gyengesgt, ezrt igyekezett
knnyedn vlaszolni.
Mindenre emlkszem arrl az jszakrl, s nem klnsebben hajtom jra tlni azt az
lmnyt. Nem szeretnm, ha az rzkeimet ismt elragadn a pillanat varzsa.
A lass, sokatmond mosolytl a lny pulzusa vgtatni kezdett.
Azt hiszem, becsapja nmagt.
n meg azt hiszem, n jcskn tlrtkeli a sajt vonzerejt.
Max szeme elsttlt, amikor egy hossz pillanatig tanulmnyozta a lny arct.
grem, nem engedem, hogy elfelejtse, milyen volt, amit egytt tltnk azon az
jszakn.
Tekintetk sszekapcsoldott. A leveg hirtelen vibrl feszltsggel telt meg, Caro
llegzete akadozott.
A kzttk izz forr vonzds egyre jobban ersdtt, Majd Max jra felemelte a kezt,
s hvelykujjval vgigsimtott a lny ajkn.
rintse getett, mint a villmcsaps. Carban vgy bredt. Bre bizsergett.
Riadtan lpett htra majd megllt s felvetette az llt,
Ne aggdjon mormolta Max, s szja krl mosoly villant. Nem fogom itt s most
megerszakolni.
Ajnlom, meg ne prblja.
Caro azonban rbredt, nem sok foganatja van a figyelmeztetsnek. Nyilvnval, hogy
Max nincs tudatban, milyen veszlyes kpessgeim vannak, gondolta. Eddig csak a gygytt
ltta bennem, s a gyengdsget, amely egy katona szmra ktsgtelenl vonz. Ha ismern a
frfias oldalamat is, nem igyekezne annyira feljtani a viszonyunkat vagy hangoztatni, milyen
kvnatosnak tart.
Adja ide a kst, krem! nyjtotta ki a kezt Caro.
A frfi megmerevedett, egyik szemldkt felemelte. De engedelmeskedett, s elvette
kabtzsebbl a kst.
Hadd mutassam meg, mirt tartanak a frfiak flelmetesnek szlt Caro negdesen.
Megfordult, gondosan megclozta a hordt, melyet korbban Max is cltblnak hasznlt,
majd htrahzta a karjt, s elreptette a kst. A penge belellt a fba, a kzppontjtl taln
kthvelyknyire.
Kiss berozsdsodtam panaszkodott a lny kijttem a gyakorlatbl. Jobb teljestmnyre
is kpes vagyok, biztosthatom. De pillanatnyilag folytatnom kell a munkt, amit Biddick
kapitny rm bzott. Provokl mosolyt villantott Maxre. Ha belefradt a ksvel val
jtszadozsba, s ms figyelemelterel elfoglaltsgot keres, a vitorlk javtsval hasznoss
teheti magt.
Ezzel sarkon fordult. m amint elstlt, mintha hallotta volna a hta mgtt Max halk,
rekedtes nevetst.
Nem sok hitelt adok Leighton szavainak, miszerint ismt a szeretm akar lenni, gondolta.
Sokkal valsznbb, hogy az elcsbtsommal csupn az unalmt prblja elzni, mivel a
hajn n vagyok az egyetlen n. Vagy Thorne kedvrt akarja elterelni a figyelmemet, br ezt
mindketten tagadtk,
A msik lltst sem tudom, komolyan venni hogy a rgeszmjv vltam, mint
mentangyal, az egytt tlttt szenvedlyes jszaka utn. Maxet magval ragadta annak a
bvs jszaknak a varzsa. s az emlkei miatt vgyakozik mg most is utnam. Biztos
vagyok benne, hogy ez a rgeszmje hamarosan megsznik, ha alaposabban megismer.
Ennek ellenre Carnak nem volt nyre, hogy mg elttk ll a kthetes utazs java rsze.
Minl elbb rnek a szigetre, annl hamarabb szabadul meg Max kzelsgtl.

43 * Nicole Jordan
Alig vrta mr, hogy hazarjen, htha van valami hr Isabellrl. A gyors szknert Sir
Gawain rendelte meg az tra, jval sebesebben haladt a tbbi hajhoz kpest. Az utazs
azonban gy is jval tovbb tartott, mint amennyihez a lnynak trelme volt.
Amikor megkerltk Gibraltrt, s a szrke Atlanti-cenrl megpillantottk a Fldkzitenger hvogat, kk ragyogst, mris jobban rezte magt az ismers krnyezetben, s a
jval melegebb ghajlat alatt, br a hangulata tovbbra is bors maradt. Tiszta idben ki tudta
venni dlre a barbr partokat, ahol felteheten fogva tartjk Isabellt. s ha arra gondolt,
milyen hatalmas terleten kell megtallniuk Bellt, egszen ktsgbeesett.
Meglep mdon Max hangulata mg komorabbnak tnt, mint Car. A msodik ht elejn
mr jval idegesebben jrklt fel-al, mint addig. s nha jszaka is ltta t a lny, ahogy
lass, kimrt lptekkel rtta a fedlzetet, mint egy ketrecbe zrt oroszln. gy tnt, valami
igen bosszantja.
Caro vgl az egyik dlutn odament hozz, amikor a frfi ismt a hajkorltnl llt.
Boldogan adnk nnek valami altatt, ha gy vli, hogy segt.
Mibl gondolja, hogy altatra van szksgem? vetett egy zord pillantst Max a lnyra.
Taln abbl, hogy lyukasra koptatja Biddick kapitny fedlzett mosolygott r Caro, de
a frfi arckifejezse tovbbra is zrkzott maradt.
Nem szeretem az pium uthatsait.
Szmos gygynvny ltezik, melyek az piummal ellenttben nem okoznak rossz
lmokat.
Engem ne prbljon krlni, angyalom.
Nyers vlasza bosszantotta Cart, mgsem akarta sz nlkl ott hagyni a frfit, hiszen ltta,
hogy szenved.
A hajzs zavarja?
Max olyan sokig habozott, hogy a lny azt hitte, nem fog egyltaln vlaszolni, de vgl
megrzta a fejt.
Nem. De ez az utazs felidzi bennem, milyen vidman indultam el a hborba. Br a
szllthajn, ami a Flszigetre vitt minket, nem kaptunk ilyen elkel szllst, mint ezen a
szkneren.
Caro vrt, htha mond mg valamit, de Max hallgatott.
Nos Kezt a frfi kabtujjra tette s rezte, hogy vibrl testben a feszltsg. Ha
brmiben segtsgre lehetek, csak szljon.
Leighton lla megfeszlt, mintha visszanyelte volna a vlaszt. Majd elhzta a karjt a
lny ujjai all.
Rendbe jvk.
Caro tvozott, mivel ltta, hogy a frfi nem kvn tovbb beszlgetni. Azonban egyre csak
Max kk szemnek zord tekintetre gondolt, s azon elmlkedett, milyen stt emlkek
jrhatnak a fejben.
robbans egy l nyertse ess a nedves fldhz csapds mellkasba nyilall
fjdalom lvs?
Mozdulni kell ragads sr igyekszem felllni, Philip szguld elre a lovn
megsebesltem nem tudok lbra llni
Philip visszajn leugrik a lrl
Philip tnj a pokolba meneklj!
Tiszta rlt vagy, ha azt hiszed, itt hagylak
Kezvel lenyl puskalvs les durransa a feje az arca csupa vr.
Philip trdre rogy.
Istenem, Philip, ne. Ne! Istenem, krlek, ne
Max, bredj- Mindez csak rossz lom.

rzangyal * 44
Az rangyal lgy hangja. Az nyugtat keze a homlokn
Max vertkben szva bredt. jra eljtt a rmlom, kiszortotta tdejbl a levegt.
Melle zihlt, vadul krlnzett, de csak a sttsget ltta. A haj ritmikus ringsa
emlkeztette, hol van. A szkner fedlzetn, a kabinjban.
Visszafekdt s leveg utn kapkodott.
A rmlom most mg borzasztbb lett. Sokkal lnkebb volt s jobban elgyengtette.
Mindig tudta, mi kvetkezik, s mgsem volt kpes megszaktani. Csak megprblt kzdeni
ellene.
Behunyta a szemt s felidzte Caro arct. Az rangyalt. meg tudta nyugtatni
vigasztal hangjval s gyengd kezvel. Szrke tekintete olyan lgy, fnyl s megrt volt.
Mgsem volt kpes r, hogy feledtesse vele a bntudatot.
Max ledobta magrl a gyrtt takarkat, lbt lelgatta a priccs szln, kezt vgighzta
az arcn. Mg mindig olyan lesen rezte a perzsel fjdalmat, mintha tegnap, s nem t ve
trtnt volna. A vgzetes btorsgnak azt a pillanatt, amikor a legjobb bartja visszament,
hogy megmentse t, s a szeme lttra lelte hallt.
Istenem mg most is reszketett a ltvnytl.
Szaggatottan teleszvta tdejt levegvel, s azt kvnta, brcsak ersebb lenne az nuralma.
Nem akart vgleg felejteni. Csak egy kis idre szabadulni a fjdalomtl.
A nap folyamn ltalban el tudta terelni a figyelmt valamivel. A szrazfldn sokat
lovagolt, trkpessge hatrig hajszolta magt, a teljes kimerlsig, hogy el tudjon aludni.
Most viszont nem lovagolhatott az tkozott, vgtelen utazs kezdete ta. Londonban Jackson
boksztermbe szokott jrni, hogy puszta klvel a zskot pflve kiadja magbl keser
dht. De a szkner fedlzetn senkivel sem vvhatott klprbajt, fleg nem ks jszaka,
amikor a legnysg j rsze aludt.
Felllt a priccsrl s tment a stt kabinon. Lmpa nlkl is megtallta kst.
Emlkezetben kutatva felidzte azt a brtokot, amely a faragott fanylbe kelt,
hromhvelykes aclpengt vdte. Philip kse. Philip a csata eltti vgerhetetlen rk sorn
ezzel foglalta el magt embereket, katonkat, lovakat faragott vele. Nem annyira bonyolult
figurkat, mint a jtk katonk, amikkel kiskorukban jtszottak, mgis valahogy jval
lethbbek voltak. Philip mindig magnl hordta a kst, azon az utols, borzalmas napon is.
s Max megtartotta, hogy soha ne felejtse el bartja ldozatvllalst.
Az elmlt vekben furcsa szokst alaktott ki, ami segtett, hogy megnyugodjon, amikor
kptelen volt aludni. Egyre csak doblta a kst, jra s jra. Ez a monotnia nha elterelte
figyelmt a komor gondolatairl. Csendben felltztt a sttben. Majd kihzta a tokbl a
kst, felment a fedlzetre, ahol leveghz jutott.

45 * Nicole Jordan

4.
aro csak lassan bredt nyugtalan lmbl, s azon tndtt, mi zavarta meg. Egy kabinajt halk
csukdsa? A folyosn a lpsek mg halkabb zaja?
Egy pillanatig fekve maradt, hallgatta a vitorlk kzt jtszadoz szl susogst,
megnyugvst keresett a haj szoksos ringatzsban. Mg mindig knozta a Maxrl szl
lma okozta heves fjdalom, m kptelen volt szabadulni az rzstl, hogy valami nincs
rendjn.
Lemszott a keskeny priccsrl, megkereste flcipjt, majd egy kpenyt kanyartott a
hlruhja fl s kisurrant a kabinjbl.
A folyos stt volt, csakgy, mint a fedlzetre vezet ltra. De amikor felfel mszott
rajta a szabadba, a holdsarl ezst fnyt vetett a szknerre, s fehrre varzsolta a dagad
vitorlkat.
Caro megllt, hogy szeme hozzszokjon a sttsghez, kzben jobb fell ismers, elfojtott
puffanst hallott. Arra fordult, s megltott egy frfit a haj tatja kzelben. rnyka
kirajzoldott az jszakai gen.
Erteljes vllrl azonnal rismert. Ezekbe a kemny, izmos vllakba kapaszkodott
erotikus lmaiban nhny perccel ezeltt. Jl ismerte ennek a testnek a frfias kontrjt;
vonsai, inai, izmai mlyen bevsdtek a memrijba tbb mint egy vvel ezeltt.
Amikor jabb halk puffanst hallott a frfi fell, kzelebb ment, mintha valami
ellenllhatatlan er hzta volna.
Megllt az rnykban s figyelte, ahogy Max doblja a kst, m ekkor a frfi karja
hirtelen megllt, feje lesen a lny fel fordult, mintha megrezte volna a jelenltt.
Max, Caro vagyok szlt a lny. Mivel nem akart clpontt vlni, ha esetleg veszlyt
sejtene a frfi.
Mg a halvny fnyben is ltta, hogy Max keze rfeszl a ks nyelre.
Nem akartam megzavarni. Csak azt hittem, valami baj van. Magra hagyom
Ne menjen el.

rzangyal * 46
A lny rezte, hogy tekintetvel vgigpsztzza. Eszbe jutott, milyen csapzottan
tekergznek hajtincsei a vlla krl. A frfi szaggatottan vette a levegt.
Szeretnk a trsasgban lenni mondta.
Caro habozott, tekintete a ksre tvedt.
Max egy mosolyt erszakolt ki, s leengedte a kst.
Nem vagyok veszlyes.
Valban? gondolta Caro. De mennyire, hogy veszlyes! Nem kellene egyedl maradnom
vele egy holdfnyes jszakn. Nem gy fest, mint aki trsasgra vgyik; llt stt borosta
rnykolja, hollfekete haja kcos, mintha szmtalanszor vgigszntotta volna ujjaival.
s mgis azt kri, tlem, hogy maradjak.
Leighton udvariasan a hord fel intett, melyet cltblnak hasznlt.
Jjjn, csatlakozzon hozzm.
A lny tment a fedlzeten s vatosan elhelyezkedett a hordn. Meglepetsre Max kiss
tvolabb lpett, mintha veszlyesnek tartan t.
Hangja mgis bartsgos volt,
Mi kergette ki a kellemes, kemny priccsrl, desem?
Caro eltklte, hogy knnyed beszlgetst fog folytatni, gy ugyanilyen stlusban vlaszolt.
A priccsem ktsgtelenl kellemesen kemny. s maga hogy kerl ide? Megint nem tud
aludni? Az lmatlansgra van gygyszer, Max.
A frfi arckifejezse megfejthetetlen volt, de Caro rezte, hogy rosszkedv.
Az n lmatlansgomra nincs.
Caro a homlokt rncolta erre a vlaszra, s azon tndtt, mit hallgat el elle, amitl
ennyire szenved. Londonban eszbe se jutott, hogy Maxnek fjdalmai vannak. Olyanok
semmikppen sem, mint egy vvel ezeltt.
A lelki sebei azonban olyan mlyek lehetnek, hogy ez id alatt mg csak a felsznk
gygyulhatott be. Taln csak enyhltek a knjai, de nem mltak el. Hallott olyan esetekrl,
amikor a csatbl hazatrt katonknak hossz vekbe tellett, mg vissza tudtak llni normlis
letvitelkre.
Bkn kellene hagynom t, mondta magnak Caro, de a szavak nkntelenl trtek el
belle.
Mirt nem tud aludni, Max? A hbors emlkei miatt?
Mondhatjuk nevetett fel halkan a frfi. Hangjbl dh s csaldottsg rzdtt. Zsebre
tette a kst s felemelte a fejt, hogy kinzzen a stt tengerre.
Vajon elfelejti valaha egy katona, amit ltott?
A lny csak elkpzelni tudta, mit ltott Max. Rmsgeket, melyeket a llek kptelen
feldolgozni. Fjt a szve rte, gy, mint alig egy vvel ezeltt. Arcnak hatrozott, ksrt
szpsge is arra az jszakra emlkeztette Cart.
Brcsak segthetnk mondta halkan.
Max megfordult, hogy rnzzen.
Hiszen segtett, angyalom. Tbbet, mint gondolja. Azon az jszakn a romoknl
Szaggatottan beszvta a levegt, de kzben fogva tartotta a lny tekintett, Az nrl rztt
emlkeim tartottak letben a hbor dgleszt, utols vben. Ha maga nem lett volna, nem
biztos, hogy kibrtam volna.
Caro szeme elkerekedett, s rtetlenl bmult Maxre.
Ez az igazsg. Maga adott ert, hogy tovbb harcoljak a csatban. Szinte biztos vagyok
benne, magnak ksznhetem, hogy lve hazakerltem a hborbl.
Lehet, hogy valamelyest ert ntttem bel, gondolta Caro. Max hozzedzdtt a pokolhoz,
taln egy kis idre sikerlt elfeledtetnem vele a dmonait. Azt azonban ktve hiszem, hogy n
mentettem meg az lett.
gy tnt, Leighton abszolt komolyan beszl.

47 * Nicole Jordan
Attl az jszaktl fogva mint rangyalomra gondoltam magra.
A lny nmn nzte t, rzelmek zrzavara kavargott benne.
Max az rangyalnak nevezte, holott azt sem tudta, hogy valban rz. Ez a valloms
viszont minden vdekezst romba dnttte. Furcsa, kellemes rzs volt megtudni, hogy ilyen
sokat jelentett a frfi szmra. Csbt arra gondolni, hogy ennyire fontos szerepet tlttt be
az letben.
Viszonozta Leighton pillantst, s ettl j letre kelt benne a svrgs, olyan hirtelen s
lesen, hogy megrmlt tle.
Az n rzseim most kevsb fontosak, mint az vi, gondolta Caro. Taln ha beszlne az
emlkeirl, knnytene a terhen.
Nagyon rmes volt, amit tlt? krdezte kisvrtatva.
Az elevenre tapintott, ezt rgtn ltta. Nhny szvversnyi ideig figyelte, ahogy az
rzelmek viaskodnak a frfi arcn. Ltta rajta a ktsgbeesst s a sivrsgot, stt szembl
sttt a kn. Caro szve elszorult.
Van egy rmlmom, ami folyton visszajr szlalt meg Max rekedten.
Mifle rmlom?
A legjobb bartom Elhallgatott, szemt lehunyta.
Caro kptelen volt elviselni, hogy gy ltja t. Azt kvnta, brcsak elhessegethetn ezt a
rmes rnyat.
Segteni akarok mondta jra halkan.
A frfi jra mly levegt vett, ltszott, hogy igyekszik visszanyerni nuralmt.
Nem tehet semmit.
Taln mgis.
Egy darabig mg ott lt, kzdtt az rzsekkel, melyek viaskodtak s kavarogtak benne
sajt vgyakozsval, s a srget ksztetssel, hogy megvigasztalja a frfit.
Lassan felllt, odament hozz, s tudta, brmit megtenne, hogy kizze azt az elknzott
tekintetet Max szembl. Felemelte a kezt s megrintette Max arct. Ujjai alatt rezte a frfi
meleg brt.
Caro A sz nyersen, szinte figyelmezteten szakadt ki belle.
A lny ltta a forrsgot s a mrhetetlen hsget a szemben, rezte, ahogy a frfi ujjai
rkulcsoldnak a karjra, ltta, milyen csatt vv magval.
Max keze a lny hajra tvedt, belemlyedt a rakonctlan tincsekbe.
Caro felemelte az arct. A frfi rnzett a holdfny frdette brre, s igyekezett lekzdeni
legmlyebb ksztetst. Semmi mst nem akart, csak amit Caro ajnl, mgsem tudott bzni
magban, annyira nyers, annyira sebezhet volt most. Ha most nem ll ellen, s ajka birtokba
veszi a lnyt, tudta, kptelen lesz lelltani magt, mg mlyen bele nem temetkezik a
testbe. A legszvesebben a karjba kapn Cart s a kabinjba vinn, ahol kielgthetn
sztns vgyt az jszaka htralv rszben.
Max sszeszortotta az llkapcst s kzdtt, hogy kordban tartsa szilaj vgyt. Ha csupn
azt akarn, hogy Caro behdoljon neki, tudta, sikerrel jrna. Felismerte a vgyakozst a lny
szemben. A flrerthetetlen svrgst.
m tbbet akart, mint egyszeren elcsbtani t. Nem rte be a lny sznalmval. A
szenvedlyt akarta, mindenestl. Nem csupn megnyugtat vigasztalst, amivel
megprblja meggygytani.
Lekzdtte a ksztetst, hogy azonnal magv tegye t.
Most menjen mondta ki vgl mogorvn. Hirtelen megragadta Caro vllt s eltolta t
magtl.
Caro mg mindig zavartan frkszte az arct.
Max htrlt nhny lpst.
Nem akarom, hogy megvigasztaljon. Nincs r szksgem.

rzangyal * 48
Ezt ktve hiszem, gondolta stten Caro. Fjt a megalztats, egyre jobban dhtette. De
nem volt szndkban vitba szllni Maxszel.
Rendben. Magra hagyom ebben a ragyog hangulatban.
Kihzta magt s hirtelen sarkon fordult, tment a fedlzeten, majd a fedlzeti nylson t a
ltrhoz.
Mire a stt folyosn a kabinjhoz rt, rettenten haragudott magra. Gyakorlatilag ismt
odadobtam magam Maxnak! pedig kerek perec elutastott.
A priccsre vetette magt, fejt a prnba frta s tkozdni kezdett. klvel tiszta erbl
belebokszolt a prnba. Hogyan viselkedhetett ismt gy, mint egy eszetlen bolond?
rlt, hogy Max nem krt a vigasztalsbl. rlt, hogy nem kvette el jra azt az ostoba
hibt, amit egy ve hogy a testt adta neki gygyszer gyannt. Tanulhatott volna a sajt
krn.
Mostantl azonban porr zz minden gyengd, nies rzst, amit valaha is tpllt Max
irnt. A sznalom legaprbb morzsjt. A svrgs leghalvnyabb nyomt. A testi vgy
legparnyibb tredkt.
Knyrtelenl.
rr lesz az irnta rzett tkozott vonzalmn, ha belepusztul is.
,Max a haj korltjnl llt a ragyog napfnyben, s a mlt jszakai, kudarcba fulladt
tallkozsukra gondolt. Annak ellenre, hogy meglehetsen durvn kldte el, a szndka
tisztessges volt. risi hiba lett volna, ha kihasznlja a lny irnta rzett rszvtt. Jobban
kvnta t, mint a sajt lett de nem ilyen krlmnyek kztt.
Azt sem akarta, hogy a lny a titkait firtassa. Nem akarta megosztani vele, hny jszakn
bredt hideg vertkben szva, fuldokolva, egsz testben remegve, ahogy jra tlte Philip
hallt. Mr gy is tl sokat rult el magrl az jszaka. Tlsgosan is kiadta magt.
Mgis, Caro gyengdsgnek egyetlen cseppje is enyhtett valamit a dermedtsgn.
s nem ez volt az els eset. Mita a romoknl szeretkeztek, egyfajta lthatatlan ktelk
fzte hozz. volt az rangyala, aki vigyzott r.
Megszmolni sem tudta, hnyszor segtette t az jszaka legsttebb rin. Nha, mintha a
hangjt is hallotta volna, amint a nevn szltja s felbreszti rmlmbl. Idnknt lgy
altatdallal ringatta lomba, vagy hossz, kpzeletbeli beszlgetseket folytatott vele.
Mindig kszakarva idzte fel a gynyr kpet, szndkosan lmodott rla, hogy tvol
tartsa vziit.
Az utols vben bizonyra megrlt volna, ha nincs Caro.
Lehet, hogy mgis elment a jzan esze. Kptelen elfelejteni a talaverai csatamezn
trtnteket. Kptelen megbocstani magnak. Hogyan tudsz lni, amikor a legjobb bartod az
lett ldozta rted?
Max a csillog tengert nzte, ahogy az aranyl napsugr visszaverdtt a vzrl. Bartja
miatta lpett be a seregbe.
Philip Hurst egy grfsg rkse, egy nemesember elsszltt fia nem gytltelknek
rendeltetett. De szinte alig kellett rbeszlni, mris kvette Maxet a hborba.
Akkor mg mindketten annyira lelkesek voltak, olyan tkozottul idealistk. Nevetve
szlltak hajra a Flsziget fel, s azon trflkoztak, hny francit fognak megfutamtani. m
hamarosan pp eleget megtapasztaltak a hbor htborzongat valsgbl.
Max llkapcsa megfeszlt az emlkre. Soha senkinek nem volt hajland bartja hallrl
beszlni. Kptelen volt feltrni bnatt, bntudatt. Mg Caro eltt se. Viszont lehetett volna
kevsb kmletlen, amikor elutastotta a lnyt.
Nem krt a Caro nyjtotta vigaszbl. De szksge volt r. Volt valami hihetetlen gygyer
az rintsben. m ennl is jobban akarta a lny szenvedlyt.

49 * Nicole Jordan
A ragyogstl kprzott a szeme, gy megfordult s a htt tmasztotta a korltnak. gy
helyezkedett, hogy azonnal meglssa, amint Caro feljn a fedlzetre.
Borzasztan kvnta a lnyt. A tz, mely a romoknl lobbant fel kztk, mg mindig
lngolt. Ez egyetlen rintsbl nyilvnval volt. A mostani jszaka utn azonban meg kell
gyznie Cart, mennyire vgyik r.
Szndkosan zte el, most jv kell tennie hibjt.
El akarta mondani neki, hogy bartja halla miatti gytrdsnek semmi kze a lny irnti
rzelmeihez.
Caro amint a fedlzetre lpett azonnal megltta Maxet. Megtorpant, arca vrsre gylt,
ahogy felidzte a frfi durva elutastst. Mg most is rezte mellkasban a szrst.
Amikor Max elindult fel a fedlzeten, a lny kihzta magt s llta a tekintett. A frfi
hollfekete hajt sszekuszlta a szl, egy rakonctlan tincs a homlokba hullott, ettl
fiatalabbnak s kiss sebezhetbbnek tnt. Caro klbe szortotta a kezt, nehogy odanyljon
s kisimtsa a tincset az arcbl. Mieltt megszlalhatott volna, Max felemelte a kezt.
Bocsnatkrssel tartozom, angyalom. Tudom, hogy csak segteni akart tegnap jjel.
Valban vetett r egy vatos pillantst a lny.
Nem szeretek a rmlmaimrl beszlni.
Sejtettem. De nem kell flnie, hogy jra ugyanabba a hibba esem. Nem prblom ismt
megvigasztalni.
Ezt rettenten sajnlnm. Tegnap jjel mindennl jobban szerettem volna megcskolni.
De tudtam, ha belefogok, kptelen leszek idben megllni.
Stt, elsznt tekintete arra utalt, hogy igazat mond.
Most mr egyltaln nem szmt vont vllat Caro.
Nagyon is szmt ellenkezett Max.
Kzelebb ment egy lpssel s kezt a lny tarkja mg cssztatta, majd rhajolt az
ajkra. Cskja kemny, rzki, kvetelz Szndkosan felajz volt.
Caro meglepetten felnygtt, de tlsgosan rmlt volt ahhoz, hogy tiltakozzon. Hogyan
tudja egyetlen csk megremegtetni az egsz testt, szdt rzshullmokat keltve? Szjnak
rintsre a lny rzkei azonnal felledtek, mikzben perzsel hsg gette az gykt.
A csk azonban tlsgosan rvid volt. Max hirtelen elhzdott.
Caro szdlten, megnmulva llt, mialatt a frfi vgigpsztzta az arct. Bizonyra kedvre
val volt a ltvny, mivel frfii elgedettsg csillant meg szeme kk mlysgben.
Gondoltam llaptotta meg. Maga sem tud mr kzmbssget sznlelni, akrcsak n.
Caro felvetette az llt s vdln nzett r.
Hogy az rdgbe cskolhatott meg itt, ahol a legnysg brmikor meglthat?
Legkzelebb figyelek, hogy csak magunk legynk.
Nem lesz legkzelebb!
Dehogynem. Hiszen ppen most bizonytotta be, hogy igazam van.
Miben?
Hogy kvnom, des angyalom. s hogy maga is legalbb annyira kvn engem.
Ez vitathatatlanul igaz, vallotta be magnak Caro. Valban kvnta a frfit, minden
porcikjval. De nem akarta megadni Maxnek azt az elgttelt, hogy ki is mondja.
Sznalmas reaglsa miatt elmorzsolt egy szitkot, majd nagy levegt vett, s kotorszni
kezdett ruhja zsebben a kse utn. Amikor elvette, s felmutatta Maxnek az les, ngy
hvelyk szles pengt, a frfi szeme hirtelen sszeszklt.
Amint ltja jelentette ki a lny , nekem is van ksem.
Most Max tekintete vlt aggodalmass.
Ne fljen, meggrem, hogy nem bntom szlt Caro a r jellemz engedkeny
mosollyal. Arra gondoltam, versenyezhetnnk.

rzangyal * 50
Versenyezhetnnk?
Igen. Rendezznk ksdobl versenyt. Ez mindkettnk gondolatait eltereli. Segt, hogy
lekzdjk idegessgnket. Rgtn ezzel a javaslattal akartam kezdeni, mieltt maga minden
teketria nlkl letmadott. Mit szl? krdezte Caro, amikor Max tovbbra is t bmulta.
Csak nem fl, hogy megverem?
A frfi szja vonakod m tvedhetetlenl vidm mosolyra grblt. Lehet, hogy
flnem kellene. Kezdek rjnni, nem helyes, ha alulrtkelem magt.
Ez gy igaz. A versenynkre azonban vrnia kell ma dlutnig. Mondtam Biddick
kapitnynak, hogy tnzem a haj fknyveit ma dleltt, mert dzkodik a szmoktl.
Legyen, mondjuk, hrom rakor?
Rendben, angyalom. A hrom ra megfelel.
A megbeszlt idben tallkoztak, s fellltottk versenyk szablyait s feltteleit. Minden
clpontra tzet dobnak, tz klnbz clpont tesz ki egy jtszmt, hrom jtszma pedig egy
mrkzst.
J eslye van a nyersre, mivel n kijttem a gyakorlatbl ismerte el Caro, mikzben
klnbz magassgokon s tvolsgokban elhelyeztk a hordkat, s megjelltk a
clkrket , de gyorsan tanulok.
Emlkszem r szlt Max, s felcsillant a szeme.
A szeretkezsk jszakjra tett megjegyzse Caro arcba kergette a vrt, de Max
kvetkez kijelentse izgatta fel csak igazn.
Ha n nyerek, magt krem jutalmul.
Sz sem lehet rla! Pennykben jtszunk.
Amikor a lny els prbadobsa csaknem srolta a clkrt, Max elismeren blintott.
Ki tantotta meg a kssel bnni?
Az apm.
Szemmel lthatan egyedi nzetei voltak egy lenygyermek nevelst illeten.
A felrl sincs halvny fogalmad sem, gondolta Caro.
gy van. De a mi szigetnk jval elnzbben viseltetik a klnc nk irnt. Szmos
rdekes frfii jellemvonssal is rendelkeznk. Ismertem egy kalzt, aki l clpontokra val
ksdoblsban lelte kedvt.
s ezt szrakozsnak tekintette?
Igen, de tallkozott egy msik kalzzal, aki a szablykat kedvelte jobban, s ez az illet
fejbe kerlt.
Vrszomjas emberek lnek a szigetn.
Caro rejtlyesen mosolygott.
Egyltaln nem, csupn tbb kztnk a kalandvgy.
A dlutni nap melegen sttt. Max levette a kabtjt, Caro ltta finom inge alatt izmai
jtkt, de megnyugtatta magt, hogy csupn a verseny izgalmai miatt ver gyorsabban szve;
mikzben tudta, hogy hazudik.
Mindketten elcsendesedtek, amikor megkezddtt a mrkzs, mivel ersen kellett
koncentrlniuk a nyershez. Ahogy Maxet elnzte, rgtn tudta, mesterrel van dolga. Dobsai
knnyednek tntek, mgis hallos pontossggal rtek clba. s ellenttben vele azt is
tudta, hogyan ellenslyozza a haj ringst.
A lnyt idegestette, hogy Max ennyire gyes, mivel neki hossz vekig tartott, mg
tklyre vitte a sajt tudst.
m mg jobban dhtette, hogy kptelen elnyomni csodlatt irnta. Minden zben olyan
nagyszer volt, mint az rzk, akik t tantottk. Az volt a bosszant igazsg, hogy teljesen
msknt reaglt Max kzelsgre, mint rztrsaira. Nem tudta testvrnek tekinteni. A frfi
f erssgt, a belle rad nyers szexualitst kptelen volt figyelmen kvl hagyni. A szinte
kzzelfoghat, fantasztikus lelkiereje pedig mg ennl is nagyobb hatst tett r.

51 * Nicole Jordan
Minden zben harcos volt, s a lnyban lak harcost szltotta meg.
Ez tette t annyira veszlyess Caro szmra.
Vetlkedsk kzben a lny elismerte, hogy elszmtotta magt. Az volt az clja, hogy
bebizonytja Maxnek, mennyire nincs rtelme vgyakoznia utna, ezrt akarta megmutatni
neki frfii kpessgeit. m gy tnt, hogy a lny merben szokatlan termszett inkbb
rendkvl izgatnak, mintsem eltlendnek tartotta.
Mr majdnem megbnta, hogy kezdemnyezte ezt a versenyt. De elg volt ltnia a lelkes
csillogst Max szemben ahhoz, hogy tudja, a frfi nagy rmt leli vetlkedskben.
Caro volt a vesztes, mghozz tekintlyes htrnnyal. Hat shillinggel tartozott Maxnek, de
azt mondta a frfinak, mg vr adssga kifizetsvel.
Holnap le akarom gyzni jelentette be hatrozott fejblintssal.
Lusta mosoly jtszadozott Max ajka krl.
Mondtam mr magnak, drga kis boszorkm, mennyire lvezem a kihvst?
Carnak az volt az rzse, hogy Max nem csupn a mostani versenykrl beszl.
n is vgott vissza.
Max kk szeme sszeszklt, ahogy vgigmrte Cart. Tekintete olyan provokatv s
rzki volt, hogy a lny szve zakatolni kezdett.
Akkor, mondhatom, nagyon sszeillnk.
Caro gerincn borzongs futott vgig. is ugyanezt mondta volna jl sszeillenek.
Tudta azonban, hogy nemcsak minden gyessgt, de minden akaraterejt is ssze kell
szednie, hogy llja a sarat Maxszel szemben.
Annak ellenre, hogy nem sikerlt gyznie, Carnak is tetszett a rivalizls, mivel
versenyk nem csak elzte nyugtalansgt az utazs utols napjaiban, hanem elterelte a
figyelmt az Isabella irnt rzett aggodalmrl is.
Azonban csak akkor kezdett olddni a gombc a torkban, amikor elhaladtak Ibiza s a
tbbi Baler-sziget, Mallorca s Menorca mellett. Nemsokra hazar. A ttlen vrakozs
helyett vgre tehet valamit, hogy segtsen kedves bartnjn.
Max kedvrt is minl elbb el akarta rni Cyrene-t, mivel tudta, hogy a sziget bkje jt
tesz a frfinak. Nyugtalansga is mrskldtt szvvel-llekkel vett rszt a versenykben, s
gy tnt, is annyira sztnznek tartotta rivalizlsukat, mint Caro. De a lny tudta, hogy
idnknt mg mindig felkelt jszaka s nyugtalanul jrklt a fedlzeten.
rlt, hogy hazatr az ismers fldre, ahol jobban tudja kontrolllni magt. Mg mindig
nem sikerlt legyrnie tkozott vonzalmt Max irnt, klnsen a holdfnyes jszakkon.
tjuk utols estjn egytt vacsorztak a kapitnnyal s az els tiszttel. Utna a kapitny
fedlzeti stra hvta Cart, s Max is csatlakozott hozzjuk. Majd nem sokkal ksbb
Biddick kapitnyt a lny csaldsra elhvtk, mert intzkednie kellett egyik embere
fegyelmezetlensge miatt.
Amikor magukra maradtak Maxszel, Carba hirtelen visszatrt a feszltsg, mely tjuk
els rszben gytrte. Az gen csak karjnyi hold vilgtott, de elg fnyt adott, hogy
csillog, hullmos tkrr vltoztassa a tengert, s emlkeztesse a lnyt a holdfnyes
szeretkezskre.
s amikor Max rnzett, Caro tudta, hogy is ugyanerre gondol. Tekintettl megldult a
szve, forrsg sprt vgig a testn.
Ha a hold fnyt ltom mormolta a frfi , mindig magra gondolok.
Caro nem tudott vlaszolni. Idegei borotvalen tncoltak, rzkei kilesedtek.
Ekkor Max mg lpett.
Ha emlkeztetni akarta az egytt tlt szenvedlyre, sikerlt neki. Mg csak meg sem
kellett rintenie a lnyt a puszta kzelsgvel is felajzotta. Teste szexulis vggyal reaglt
szve majd kiugrott a helyrl, brt get forrsg perzselte.

rzangyal * 52
Kinyjtotta a kezt, s a korltba kapaszkodott, hogy meg tudjon llni a lbn, mikzben
tehetetlenl bmulta a hatalmas, ezsts cent.
Max hallgatott. Mindketten elmerltek sajt titkos vilgukban, sajt lmukban, gy, mint
ott, a romoknl.
De ha ez lom, gondolta Caro szdlten, akkor Max kibontan a hajamat s ujjaival
vgigsimtan. Ha ez lom lenne, a meztelen melleimet a holdfny el trn, rhajolna, s
beczgetn. Ha ez lom lenne
Szorosan lehunyta a szemt. Nem akarta, hogy mindez lom legyen. Annyira lnek rezte
magt a frfi kzelben, hogy zaklatott s vad lett. Max maga a megtesteslt ksrts.
Szaggatottan szvta be a levegt. Riaszt volt, mennyire kvnta Max rintst.
s mintha titkos kvnsgt teljesten, a frfi felemelte a kezt, gyengden tfogta a lny
karjt s a hajhoz nyomta az ajkt.
Caro testben minden izom megfeszlt. Max mg lejjebb hajolt, ajka a lny tarkjn
barangolt, felzaklatva rzkeit. Szndkosan knoz, gondolta a lny.
Llegzete fjan les lett, a flben dobolt a vre. rezte, hogy mellbimbja fjdalmasan
megkemnyedik a vgytl, nedvessg szivrog a combjai kztt. Kvnta, hogy Max forr
frfiassga betltse t
Amikor a frfi knny cskokat hintett a tarkjra, Caro vben nekifeszlt. A fizikai
vonzer annyira erteljes volt, annyira magval ragad, mint azon az els, vele tlttt
jszakn, taln mg annl is jobban. Elbortotta a vgy, vad svrgs lett rr rajta.
Istenem segts, ez a frfi veszlyes, sikoltotta nmn Caro tudata. Max valban veszlyes
volt, Tl ers rzelmeket vltott ki belle. Tl heves vgyat.
Le kell kzdenie, mieltt botor mdon ismt megadja magt a ksrtsnek
Hirtelen elhzdott Maxtl, remeg lbbal oldalt lpett.
Vissza akarok menni a kabinomba mondta bizonytalanul , mivel kipihenten akarok
megrkezni holnap.
Max nem prblta visszatartani, de a lny rezte, hogy tekintetvel kveti t, ahogy
elmenekl s bebjik kabinja rejtekbe.
Szve mg mindig hevesen kalaplt, teste remegett.
Kifjta az eddig benntartott levegt, majd a kabinablakhoz lpett s kinyitotta, hogy az
jszakai szell tjrja a helyisget s lehtse lzas testt.
Sznalmas, mennyire nem vagyok ura az rzkeimnek, valahnyszor tallkozom vele a
holdfnyben, suttogta.
rz volt, n ltre harcos, aki olyan kihvsokkal nzett szembe, amely a legbtrabbakat
is elriasztotta volna.
Mgis kptelen volt kezelni Maxet.
Elmorzsolt egy szitkot, klbe szortotta a kezt.
Nem engedhetem, hogy ez gy folytatdjon. Valamilyen mdon offenzvba kell
kezdenem.
Klnben Max hamarosan az rletbe kerget.
Caro egsz jszaka nyugtalanul hnykoldott, de msnap reggelre ksz volt a tervvel.
Amint Cyrene-re rnek, keres valakit, aki lekti Max rdekldst. Egy msik nt, egy vadt
szpsget, aki elcsbtja, elbvli s megvigasztalja. Kt kivl jelltje is volt, mindkett
sokkal vonzbb nla. Taln gy elterelheti magrl a frfi nemkvnatos figyelmt.
Miutn eldnttte, hogyan vgjon vissza, sokkal jobban rezte magt. Reggeli utn felment
a fedlzetre, hogy ltja-e mr a szrazfldet. Az rbockosrbl felhangz kilts jelezte,
Cyrene mr lttvolsgban van. Nem sokkal ksbb mr kivehet volt egy stt folt a
horizonton, mely egyre tereblyesedett, vgl kirajzoldtak Cyrene kt, erdkkel bortott
hegycscsnak krvonalai.

53 * Nicole Jordan
Caro szve repesett szeretett otthona lttn. Mg messzirl is hatalmba kertette a sziget
varzsa, mely mindig felkavarta a lelkt. Maga a leveg is tisztbbnak rzdtt, az g kkebb
volt, a tenger ragyog zafr, trkiz s akvamarin sznekben jtszott.
Mr ez a varzslat is nyugtatan hatott zaklatott idegeire. A nap fel fordtotta arct, beitta
az ltet meleget.
Rgtn megrezte maga mgtt Max jelenltt, mieltt mg megszlalt volna.
gy fest, mint aki a napistenhez imdkozik.
Caro elmosolyodott. Tudta, hogy arcrl rm, st egyenesen tisztelet sugrzik.
Nem ll olyan tvol az igazsgtl, mint gondoln. Apoll rgta nagy tiszteletnek rvend
a szigetnkn.
Gondolom, alig vrta, hogy hazarjen? krdezte Max, s a lny mell lpett a
korlthoz.
Caro buzgn blogatott.
Nincs hely, ahol szvesebben lennk! Majd kvncsi pillantst vetett a frfira. Maga is
gy tartja, mindentt j, de legjobb otthon?
n nem klnsebben ktdm az otthonomhoz. Taln azrt, mert kevs idt tltttem
ott, amita bevonultam a seregbe. A birtokaim Yorkshire-ben vannak. Az ottani vidknek is
megvan a maga markns szpsge, de nem is hasonlthat az nk szigethez. Max
elhallgatott, majd hozztette. Mesljen nekem Cyrene-rl. Legutbbi ltogatsom sorn
tlsgosan el voltam foglalva Yates kritikus llapotval ahhoz, hogy sokat lthassak belle.
De tudom, hogy j nhny ezer, klnbz nemzetisg ember l itt.
Igen felelte Caro. A npessg nagy rsze spanyol, de vannak britek, francik,
olaszok, st mg grgk is.
Thorne mondta, hogy a prominens csaldok angolok. Mirt van ez gy?
A lny vvdott, hogy mennyit mondjon el. A trtnet ugyanis, hogy hogyan telepedtek le
itt az els rzk vszzadokkal ezeltt, htpecstes titok volt.
Azt hiszem, fknt a hbork miatt. Az els britek rges-rgen jttek, mg mieltt a
mrok elfoglaltk a Fldkzi-tenger nyugati partjait. s sok brit szmztt telepedett le itt az
vszzadok sorn, a klnfle politikai s katonai zavargsok miatt. Cyrene vgl spanyol
kzre kerlt, s ekkor kzel szz ve engedtk t Britanninak.
Az utrechti szerzds rtelmben.
Igen. Menorcval s Gibraltrral egytt. Az angol lakosok szma ezutn jelentsen
megntt, s a spanyolok is elkezdtk utnozni az angol szoksokat. Menorca vgl
visszakerlt Spanyolorszghoz, de mi brit vdnksg alatt maradtunk, sajt trvnyeink
vannak s sajt alkormnyznk. Mi mindig is meglehetsen fggetlen gondolkodsak
voltunk.
Hogyan lehetsges, hogy az vek sorn egyetlen hdt sem kebelezte be a szigetet?
Kellen blcsek voltunk, s fizettnk az uralkod hatalmaknak a vdelemrt mondta
Caro szrazon. s az is neknk kedvezett, hogy elszigeteltek vagyunk s sajt, termszetes
vdelemmel is rendelkeznk. Ltja azokat a sziklkat ott? mutatott a sziget nyugati partjt
szeglyez magas, bszke sziklkra. A sziget j rszt nehz megmszni. Van hrom
erdnk s tbb tucat rtornyunk, melyek a vdtelenebb blkre nznek. s nzze azokat a
tajtkos hullmokat.
Caro a tengerre mutatott, ahol a ragyog kk vzben seklyebb, fehrrel pettyezett zld
rsz ltszott.
Sziklaztonyok, melyek krl veszlyes ramlatok kavarognak. Biddick kapitny ismeri
az sszes hajzhat csatornt a sziget krl, de az egyenruhsok szmra az ramlatok
csalkk lehetnek.
Teht Cyrene elkerlte szmos ms fldkzi-tengeri sziget vres sorst.

rzangyal * 54
Szerencsre mondta Caro. A legnagyobb fenyegetst mindig is a kalztmadsok
jelentettk. Szmos esetben fosztogattak, s embereket hurcoltak el rabszolgnak. De soha
nem sikerlt behatolniuk a szigetre. Amikor a mrok megprbltk megtmadni Cyrene-t
kilencszz vvel ezeltt, egy nagy vihar elsllyesztette flottjuk felt. s egy vtizede, amikor
a francik intztek tmadst ellennk, klns kd ereszkedett a hajikra napokon t, s j
nhny haj a sziklknak csapdott.
Max hitetlenkedve csvlta a fejt.
Ezek trtnelmileg dokumentlt tnyek, nem legendk bizonygatta Caro.
Ahogy krbehajztk a sziget dli cscskt, ragyog kilts nylt Cyrene-re. Caro nem
tlzott, valban vdelmi rendszert ptett ki itt a termszet. A toronymagas sziklk, a
veszlyes ztonyok, a gonosz ramlatok, mind hatkonyan hrtottk el az illetktelen
behatolkat vszzadokon keresztl.
Max nem kevesebb mint nyolc rtornyot szmolt meg, s megltta az impozns erdt,
mely a csipks, nyugati partszakaszt vdte. Ezenkvl egy kastly llt a sziget legvdtelenebb
dli vgnl, ahol a legalacsonyabbak voltak a hegyek.
Sir Gawain Olwen lakik benne mutatott a kastlyra Caro. Az Olwen-kastly
vszzadok ta az csaldj.
a Klgyminisztrium fldkzi-tengeri kirendeltsgnek vezetje? Thorne felettese?
Igen.
Amint kzelebb rtek, Max egy msik masszv erdt vett szre, gyi a dlkeleti tengeri
kikt fel nztek. A kis kikt elrshez egy hegyfokok kztti, keskeny tengerszorosba
kellett behajzniuk.
Valban fantasztikus a sziget vdelme.
Amikor a szkner megfordult, hogy megkzeltse a tenger-szorost, Caro a jobbra lv
hegyfokra mutatott.
Az Thorne villja, ott lesz a maga szllsa. A parttl nhny mrfldnyire tallhat. A
hz egy elhagyatott blre nz s csodlatos a kilts a tengerre.
s a romok? gy emlkszem, kelet fel nztek, de pontosan hol vannak?
Caro rezte, hogy elpirul.
Tovbbi ht vagy nyolc mrfldnyire Thorne birtoktl, kzvetlenl szakra.
Szeretnk ismt elmenni oda magval.
Caro szve kihagyott egy temet. Ritkn jrt azta a romoknl, mivel tl sok rzelmes
emlket idztek fel benne. Az biztos, hogy soha nem megy el oda jra Maxszel, nehogy mg
jobban elvesztse uralmt az rzkei felett.
Boldogan rajzolok nnek egy trkpet mondta Caro hogy egyedl is odaltogathasson.
Nem hittem volna, hogy ennyire nylszv.
Nem vagyok nylszv szklt ssze a lny tekintete. Egyszeren csak nem akarok a
szeretje lenni.
Mirt nem?
Mert gysem lesz folytatsa. Mert nem akarok ismt kiszolgltatott vlni neked, hiszen
gyis elhagynl.
Mert csak rvid ideig lesz Cyrene szigetn felelte Caro.
Elegend idt ahhoz, hogy jobban megismerkedjnk.
A szeretkezsnek szmos olyan mdja van, amit mg nem mutattam meg magnak.
A lny szve vadul megldult, de ert vett magn s kiprselt egy laza mosolyt.
Csak ismtelni tudom nmagam, Mr. Leighton. Nem rdekel a dolog.
Bocssson meg, de nem hiszek magnak emelte fel a kezt Max, hogy vgigsimtson
hvelykujjval a lny ajkn, s elmosolyodott, amikor Caro hirtelen visszahzdott. Na,
ltja? Nem tagadhatja, hogy maga is ugyanazt rzi.
Caro nem is tudta volna tagadni. Elg, ha Max megrinti, mris tz lobban kzttk.

55 * Nicole Jordan
Nem tudja tettetni, hogy kzmbs irntam mormolta a frfi. Tegnap este
felfedeztem magn a felajzott n sszes ismrvt zihlva vette a levegt, pulzusa
felgyorsult, bre kipirult.
Lehetsges kszrlte meg a torkt a lny. De az orvosi folyiratok szerint a
szexulis izgalom gyakori jelensg a termszetben.
Attl volt annyira feszlt a teste?
Honnan tudja, milyen volt a testem? Vajon a forr, bels remegsemet is szrevette? Azt
is, hogy a mellbimbim kemny rgyecskkk vltoztak s lktettek a fjdalomtl?
Caro elfordtotta tekintett, mintha a felettk lv hegyfokot bmuln.
Termszetes jelensg ismtelte nyersebben, mint szndkban llt. Egyszeren egy
fizikai reakci, melyet egy vonz frfi vlt ki. Mint ahogyan az n llapota is termszetes
s elre megjsolhat.
Provokatv pillantst kldtt Max fel.
A hm egyedeket azonnal elragadja a nemi vgy. Ez a maga baja, Mr. Leighton, biztos
vagyok benne. A nemi vgytl szenved mosolyodott el Caro. s tudom, mi a tkletes
gygymd r. Egy msik n, aki lekti az rdekldst. Szmtalan szpsget ismerek, aki
rmmel kelten fel a figyelmt. Klnsen kettt, akiket jval vonzbbnak tallna nlam. Az
els adand alkalommal bemutatom nt nekik.
Max leplezett mosollyal hallgatta.
Engem nem rdekel ms n, csak maga, desem.
Mg most is Caro utn epekedett olthatatlanul. Az id mlsa sem befolysolta furcsa
rgeszmjt, inkbb tovbb fokozta vgyakozst.
Caro gy felkavarta a vrt, mint eddig mg senki. Akarata ellenre a lny energikus
kihvsai rst tttek Max vdpncljn, melyet maga kr ptett, s lassan kezdett ismt
letre kelni. s a tragdia ta most elszr kezdtek kiss halvnyulni a Philippel kapcsolatos
stt emlkkpei.
Igen, kvnta Cart. Az elmlt ht sorn mg inkbb. Mita beszlt a lnynak a
rmltomsairl, lmai megszeldltek. A baj csak az volt, hogy egyre erotikusabb vltak
s mindegyiket Caro uralta, hiba prblta elterelni rla a gondolatait. Elg volt csupn
rnznie, mris lnken rezte, milyen volt, amikor beletemetkezett des, varzslatos testbe.
s mg mlyebbre akart hatolni, rezni a frfiassgt krllel brsonyos forrsgot
Lesznk mi mg szeretk, efell ktsgem sincs llaptotta meg Max szilrd
eltkltsggel.
Caro szemldke felemelkedett.
Maga nagyon arrogns.
Inkbb bizakod.
A bizakodsnak semmi alapja. Nem ll szndkomban behdolni semmifle
csbtsnak.
Kiprbljuk?
Hogy rti ezt? csattant fel a lny.
gy gondoltam, tarthatnk egy versenyt. Hogy lssuk, mennyi ideig tud ellenllni
nekem. Lefogadom, napok krdse a dolog.
Caro vatosan rpillantott, ltszott, hogy viaskodik magval. A frfi szndkosan
provoklta, alig volt ktsge, hogy a lny felveszi a kesztyt. Caro Evers nem az a fajta n,
aki meghtrl.
Igaza lett.
Bizonyos felttelekhez ragaszkodom szlalt meg Caro. Ha n nyerek, az lesz a
jutalmam, hogy tovbb nem gytr. Megegyeztnk?
Igen, mivel ktve hiszem, hogy maga nyerne. Ami a fogads idtartamt illeti
mondjuk, a kvetkez jholdig?

rzangyal * 56
Ez tbb mint kt ht mostantl szmtva.
Mris elbtortalanodott?
A lny dacos pillantst vetett r, majd hatrozottan blintott.
Rendben. Ha versenyezni akar, rmmel adok r lehetsget. De biztos, hogy maga
veszt.
Max alig tudta elfojtani diadalmas mosolyt. Caro fejben nyilvnvalan meg sem fordult,
hogy veszthet, de az vben sem. Ksz volt brmilyen taktikt bevetni a siker rdekben.
Elfordult, s a kzeled kikt fel nzett. Az el trul kp a fldkzi-tengeri szigetekre
jellemz varzslatos bjt sugrzott, a vzre lecsap sirlyok s csrek vijjogstl ksrve.
Fenn egy aranyl melegsgben frd, nyzsg vros bontakozott ki a szeme eltt a
domboldalon, fehrre meszelt takaros, piros cserepes hzai fnylettek a napstsben. Magas
plmk vetettek rjuk rnykot, s sznes bougainvillek vontak fggnyt eljk. Meredek,
kves burkolat szerpentin vezetett le egszen a vzig.
A makultlan tisztasg kiktben a ss tengeri leveg illata keveredett a ktrny- s
halszaggal. A tbb tucat halszbrka mellett Max kt, lehorgonyzott hajt vett szre. Caro
felismerte ket s megknnyebbls ltszott az arcn.
Max rdekldni szeretett volna rluk, m ekkor a szkner lasstani kezdett, mivel a
kapitny kiadta a parancsot, hogy engedjk le a vitorlkat. Caro most megszlalt s
tjkoztatta Leightont a tervrl.
Miutn kiktttnk, Biddick kapitny egyik embere elviszi magt a Thorne-villba.
Nhny perces kocsikzs a vrosbl.
Maga nem ksr el?
A lny hetyke pillantst vetett r, mintegy emlkeztetve a versenykre, melyben ppen
most llapodtak meg.
Nem hiszem, hogy szksge van rm. A lehet leghamarabb tallkoznom kell Sir
Gawainnel, hogy megtudjam, tvolltem alatt van-e jabb hr Isabellrl. Valamint t kell
adnom neki a kldemnyeket.
Nem trgyalhatnnk vele a rszvtelemrl?
Ez mg vrhat. Idbe telik, mg elolvassa a bemutat levelet, melyet Thorne nrl rt, s
mg eldnti, hogyan kvnja ignybe venni nt, ha egyltaln szndkban ll.
Max sszevonta szemldkt.
Maga nem prtolta, hogy csatlakozzam a trsasgukhoz. Bzhatom magban, hogy nem
fog az ellenemre tenni, angyalom?
Ha olyan gyes, mint ahogy Thorne lltja, nagy rmmel veszem a segtsgt. s,
fggetlenl az n vlemnyemtl, Sir Gawain fogja meghozni a dntst nnel kapcsolatban.
kivl emberismer.
Max mg tovbbi rveket akart felhozni maga mellett, Caro azonban a rakpartra szegezte
tekintett.
Lehet, hogy valaki vr rm mormolta, tekintete nyugtalanul psztzta a kiktben
sszesereglett tmeget. , ott van Seor Verra.
Egy magas, barna br frfira mutatott, aki egy ktszvres fogat mellett llt. s amikor
Caro integetett neki, a frfi is visszaintett.
Remlem, megbocst, hogy most magra hagyom szlt kedvesen a lny, de szavaibl
egyrtelmen kitnt, alig vrja, hogy megszabaduljon tle.
Termszetesen felelte Max, tettetett knnyedsggel. Els a bartnje, Lady Isabella.
Holnap tallkozunk?
Taln inkbb holnaputn. Dr. Allenbynek lehet, hogy szksge van rm holnap, mivel
mita elutaztam, asszisztens nlkl dolgozott. De gondoskodom rla, hogy a szigetnk
nemesemberei kzl nhnyan mr holnap reggel felkeressk nt, hogy rezze, szvesen
ltjuk itt.

57 * Nicole Jordan
Caro kezbe vette a brtskt, melyet Thorne-tl kapott, majd a kapitnyhoz sietett. Egy
percig beszlgettek, Biddick kapitny tbbszr is blogatott, aztn a korlthoz ksrte a lnyt.
Hossz szoknyja ellenre Caro frgn elsietett a haj oldala mentn, majd lemszott egy
ktlltrn egy kis csnakba, mely a dokkokhoz vitte t. Maxnek furcsa hinyrzete tmadt.
Percekkel ksbb fltkenysg nyilallt a szvbe, amikor megltta, milyen lelkesen beszlget
Caro Seor Verr-val. Figyelte, amint Verra felsegti a kordjba, s elfogta a
frfii birtoklsvgy. Le sem vette rluk a szemt, amint elindultak felfel a
dombra vezet ton.
sszerezzent, amikor a kapitny megszlalt mellette.
Isten hozta Cyrene-en, Mr. Leighton. Remlem, jl fogja rezni magt
gynyr szigetnkn.
Szja szomorks mosolyra hzdott, ahogy a tvolod szekeret figyelte.
Caro megnyerte ezt a fordult, ismerte el. Fogalma sem volt, mikor ltja t jra. s mivel
ppen most kocsikzott el egy msik frfival, jelents ksedelmet szenved a lny
megnyersrt indtott kzdelme.
m mindig is kedvelte a kihvsokat. s gy dnttt, csak azrt is lvezni fogja itttartzkodst.

5.
randyvel a kezben Max idegesen sietett t a dolgozszobn a vgtelen Fldkzi-tengerre
nz franciaerklyhez. Thorne minden elkpzelhet knyelemmel elltott kastlya a
magasban, egy hegyfok tetejn llt, egy rejtett kis bl felett. Szmos spanyol stlus
birtokhoz hasonlan ngy, fedett folyoss szrnnyal bszklkedhetett, melyek egy nyitott,
kzponti udvar kr pltek. Azonban az jszakai tengerre nyl varzslatos kilts ragadta
meg leginkbb Maxet,
Kinyitotta az ajtt, hogy beengedje a lgy, ss illat szellt. Angliban mr szbe fordult
az id, itt viszont mg mindig a nyr volt az r, a duzzadt flhold ezst fnnyel rasztotta el a
vgtelen, csillml vztkrt.
A festi ltvny hatsra knnyebb volt hinnie a sziget bverejben. Elfogadnia, hogy
Cyrene szigete kpes elvarzsolni az rzkeket s vad vgyakat breszteni az itt lv
emberekben. Valban rzett is valami furcsa, szdt ert. m ezt a sziget klnleges
szpsgnek tulajdontotta. Ez maga az den-kert volt, olyan bkessggel, amilyet a vilgon
mshol mg nem tallt.
Mirt vagyok ilyen nyugtalan? gondolta.
Megrkezse utn nagyot szott az blben s lvezte a kivl vacsort, melyet Thorne
kszsges szemlyzete szolglt fel neki. Ezutn stlgatott a teraszos kertekben s j nhny
ritka trtnelmi ktetbe olvasott bele Thorne gazdag knyvtrban, mg vgl nyugovra trt.
Az lom azonban elkerlte.
Szoks szerint kptelen volt aludni, s elzni stt ltomsait.

rzangyal * 58
Megtapogatta a kst a zsebben, majd belekortyolt a brandyjbe. Philip halla utn egy
ideig megprblta ivssal elzni rmlmait, sikertelenl.
Mita azonban az elmlt vben Cyrene-en jrt, maga mellett tudta rangyalt, aki ert
adott neki.
Mr az is megvigasztalta, ha csak a lnyra gondolt. Gyakran pusztn Caro arcnak
felidzse is el tudta zni a knz rmkpeket.
Becsukta a szemt s hagyta, hogy gondolatait betltsk a Carval kapcsolatos lnk
emlkek. Nyaki ternek lktetse Max ujjhegyei alatt, amikor a lny vben nekifeszlt a
gynyr pillanatai kzben. Meleg ajknak ze, amint megnylt szmra. A tzes eksztzis,
ahogyan skos, forr le rfondott Max fjan duzzadt frfiassgra
Taln Caro varzsolta el t, nem a sziget, gondolta. s soha tbb nem szabadulhat a lny
ksrt hatalmtl. Kptelen lesz valaha is kizni a gondolataibl, a vrbl
Hirtelen megfeszlt, gy rezte, valaki figyeli. Egy szivar csps szagt rezte, s abban a
pillanatban megpillantotta a hamu vrs izzst a sttben.
Egy alak llt egy szentjnoskenyrfa rnykban, Maxhez feltnen kzel.
Leighton fejben azonnal megszlalt a vszcseng, s reflexszeren a szablyjrt nylt.
Mivel nem tallta az oldaln fgg hvelyben, elhzta kst a kabtzsebbl. Ekkor az
idegen a sarkval eltaposta a szivart, s elrelpdelt a dolgoz-szobbl kiszrd fnybe.
Egy alacsonyabb, testesebb frfi szorosan a nyomban haladt.
Ltom szlalt meg az els riember knnyedn, amint Max mellett bestlt a
dolgozszobba hogy egszen otthon rzi magt Thorne hzban s brandyjvel. Amikor
Max szemldke a magasba emelkedett erre a pimaszsgra, az idegen bemutatkozott. Alex
Ryder vagyok. Ez pedig Santos Verra.
Verra volt az, akivel Caro ma dlutn elkocsikzott, idzte fel Max.
Buenos noches, Seor Leighton szlalt meg a spanyol mosolyogva. Fehr fogsora
szinte kiragyogott barna arcbl.
Rydernek is stt haja s szeme volt, de az brt a nap cserzette barnra. Akcentusa is
tiszta, kkvr brit szrmazsra utalt. Verra, Max megtlse szerint mintegy tz vvel
lehetett idsebb, mint ; Rydert pedig vele egykornak, harminckt v krlinek saccolta.
Ahogy tekintete tallkozott Ryderval, Max azonnal tudta, hogy komoly ellenfllel ll
szemben; a frfi stt szembl bersg sttt, egy olyan ember that, kutat tekintete volt,
aki sem csatban, sem mskor nem kegyelmezne.
Ryder nem nyjtott kezet, inkbb tlttt magnak egy hatalmas adag brandyt, s spanyol
bartjt is megknlta.
Max szja megfeszlt, erre a spanyol ismt rmosolygott.
Seor Thorne nem kifogsolja majd a ltogatsunkat, biztosthatom. Felebartok
vagyunk.
Magnak van valami kifogsa? krdezte Ryder hvsen Maxet, amint betelepedett egy
knyelmes brfotelbe.
s ha lenne?
Ryder veszlyes mosollyal vlaszolt, s rnzett a Max kezben lv ksre.
Elgondolkodnk a bartsgtalan fogadtatson.
Ha azt vrja, hogy szvlyesen fogadjam, elmondhatn, mirt figyel engem egyfolytban.
Sir Gawain Olwen kldtt, hogy dvzljk magt, s feltegynk nhny krdst.
knnyebblt meg Max. Most mr rtette ltogatsuk cljt. Azrt jttek, hogy
megnzzk, megfelelek-e az elvrsoknak.
Ryder szemben most elszr helyesls csillant meg.
Valami olyasmi.
Max visszatette a kst a zsebbe, majd helyet foglalt a szemben lv fotelban, s vratlan
ltogatira emelte tekintett. A kt frfi kzl Ryder jval kevsb tnt kszsgesnek, mint a

59 * Nicole Jordan
jovilis Verra. Max gy gondolta, jobb, ha a spanyolhoz intzi szavait, taln gy megtudhat
valamit, mialatt ezek ketten alapos vizsglat al veszik.
Biddick kapitny mr beszlt nekem nrl, Seor Verra. Ugye n a helyi kocsma
tulajdonosa?
Si, Seor. Nekem vannak a legfinomabb boraim s getett szeszes italaim a szigeten. n
szoktam segteni Thorne-nak minden szretkor. Magnak is meg kell kstolnia a madeirt.
Megkstoltam s kitnnek talltam. Biddick azonban magrl soha nem tett emltst
fordult Max Ryderhez.
Csak tegnap rkeztem Spanyolorszgbl.
Maxnek eszbe jutott a kiktben horgonyz kt haj.
Felttelezem, mindketten a Klgyminisztriumnak dolgoznak
Sir Gawainnek, igen.
Van valami fejlemny Lady Isabella Wilde-dal kapcsolatban?
Eddig mg csak egy. Most mr biztosra tudjuk, hogy a hajjt Algrba vittk, de ezutn a
hlgynek nyoma veszett. Sajnos, mg mindig keressk. Ryder stt szeme sokatmondan
sszeszklt. Most pedig n teszek fel krdseket.
Parancsoljon.
Tudomsom szerint nknt vllalta, hogy rszt vesz az Isabella kiszabadtsra
szervezend akcinkban. Mirt? Hangjbl kihvs is rzdtt, de Max knnyedn
vlaszolt.
Mert Miss Evers segtett megmenteni a hadnagyom lett, s szeretnm viszonozni a
szvessgt.
Thorne is kezeskedik magrt ismerte el Ryder. s birtokunkban van John Yates
tanvallomsa is. Yates mellesleg gy vli, hogy nt akr szentt lehetne avatni. s Sir
Gawainre is nagy hatst tettek az nrl szl dokumentumok. Maga minden bizonnyal btor,
rettenthetetlen, kivl parancsnok, de nem vagyok meggyzdve, hogy pont magra van
szksgnk.
s mire alapozza ezt a vlemnyt?
Maga hivatsos katona, Leighton. Hozzszokott a hbor bizonyos szablyaihoz s
konvenciihoz. Azonban az ltalunk tervezett kiszabadtsi ksrlet mg csak nem is hasonlt
egy katonai offenzvhoz. Nem vesznk ignybe hozz tzrsggel felszerelt hadsereget.
Persze hogy nem felelte Max. Inkbb csellel, villmgyors rajtatssel, jszakai
tmadssal dolgoznak.
Egyes katonk szerint a hborskods egyetlen tisztessges eszkze a frontlis tmads.
A frontlis tmadsnak akkor van stratgiai rtke, ha egy tsz kiszabadtsra irnyul.
Ha Lady Isabellt rizet alatt tartjk, egy kzvetlen tmads esetn biztos, hogy fogvatarti
meglnk t.
Pontosan kortyolt bele brandyjbe Ryder. s a mi szervezetnknek kevs szablya
van. Inkbb a siker rdekel minket, mint az, hogy betartsuk a konvencikat.
Hadd tallgassak. nk kicsi, de hatkony titkos egysgekben dolgoznak. Feladataik
kz tartozik a kmkeds, a titkos kldetsek Azaz, a gerilla hadmveletek.
Nocsak, kezd egszen j benyomst tenni rm ismerte el Ryder kelletlen vigyorral.
Max Seor Verrra nzett.
Spanyolorszgban szmos ellenllval ismerkedtem meg. n is annak tnik, seor.
Az egyik unokatestvrem vett rszt az ellenllsban, n a csempszetre specializldtam.
Verra szlesen mosolygott. Csempsz voltam, mieltt Sir Gawain alkalmazsba kerltem.
n vagyok a minden hjjal megkent tag.
Mi mindannyian valamilyen specilis szakterleten szolgljuk a szervezetet szlt
Ryder.
nnek mi a specialitsa?

rzangyal * 60
Lszerek. Agy. Robbanszerek.
a veszlyes tag, gondolta Max. s Thorne?
Ryder most szvbl felnevetett.
Thorne a fenegyerek. Ktlbl vannak az idegei.
Gondolom, Sir Gawain a vezr.
Igen. adja ki a parancsokat de egyik sem tekintend szentrsnak. Elvrja, hogy
hasznljuk az esznket, az sztneinket s klnfle kpessgeinket, Felkszlnk az elre
nem lthat esemnyekre is, de nem mindig alakulnak gy a dolgok, ahogyan vrtuk vagy
terveztk. Ilyenkor szabadon megszeghetjk a megbeszlt szablyokat, ha a szksg
indokolja.
Ez a fajta szabadsg igen vonz volt Max szmra, aki j nhnyszor megkrdjelezte
felettes tisztjeinek akr a nagy Wellingtonnak is a parancsait.
Nagy hasznt vennnk egy taktikus szakrtnek tette hozz Ryder. Lehet, hogy n be
tudn tlteni ezt a szerepet. Elhallgatott, de tovbbra is rajta tartotta tekintett Maxen. De
szinte leszek maghoz, Leighton. A legtbben mr vek ta egytt dolgozunk, s nem
szvesen fogadjuk be els szra a kvlllkat.
Max megrtette Ryder ki nem mondott szavait is. Ez a trsasg tbb volt, mint kalandorok
s lzadk bandja, akik vakmer tettek vgrehajtsa cljbl gyltek egybe; egymshoz
szorosan ktd bartok csoportja volt, akik egytt vllaltk a veszlyt s a hallt.
Egyfajta testvrisg mormolta.
Igen. Ha kell, meghalunk egymsrt s az gynkrt.
s mi az nk gye?
Ryder gnyosan csillog tekintete rejtlyess vlt,
Ennek ismertetst Sir Gawainre hagyom. Sir Gawain szeretn, ha n megltogatn
holnaputn, hogy megbeszlhessk, mi lesz a szerepe Feltve, ha mg mindig csatlakozni
kvn hozznk az elmondott felttelekkel, hogy bajtrsairt hajland a sebeslst s a hallt is
kockztatni.
Max a brandyjbe bmult. Lelki szemei eltt emlkkpek villantak fel a hborrl. ppen
elg vrt s sebesltet ltott ahhoz, hogy egy letre, st: mg azon is tl, elg legyen. m nem
a hall lehetsge rmtette meg; gyomra attl rndult grcsbe, hogy a bartai rte haltak meg.
Kpes lenne ezt a borzalmat ismt elviselni?
Amennyiben csatlakozom nkhz szlalt meg vgl halkan , grem, hogy nem
fognak csaldni bennem.
Ryder lthat elgedettsggel blintott.
Caro is ezt mondta nrl, s kezdek bzni a megtlsben.
Caro nevnek emltsre Max felemelte szemldkt. Vajon mit tudhat a lny a hallos
veszlyekrl?
Ryder szja sarka mosolyra nylt.
Caro is kznk tartozik, nem tudta?
is a Klgyminisztriumnak dolgozik?
Igen, s is velnk tart, miutn megszerveztk a mentakcit.
n trfl jelentette ki Max hitetlenkedve.
A legkevsb sem. Ha akarnnk, sem tudnnk lelltani. Ne fljen, Leighton, Caro teljes
erbedobssal dolgozik. Kevs frfit ismerek, aki jobban l nla, vagy aki olyan gyesen
forgatja a trt, mint . Az orvosi ismereteirl nem is szlva. s elfordul, hogy csak egy n
tudja vgrehajtani a tervezett misszinkat, Mr csak ezrt is felbecslhetetlenl rtkes a
szmunkra.
Max nkntelenl csvlta a fejt, Tudta, hogy Caro ms, mint a tbbi n, de nem
gondolta, hogy ennyire. Nehezen tudta sszeegyeztetni magban a lny ktfle szemlyisgt:
a brit Klgyminisztrium alkalmazsban ll gerilla gynkt s a bbjos nt, akit

61 * Nicole Jordan
rangyalnak s gygytjnak ismert meg. Nyilvnval, hogy Caro mg tiszteletre mltbb,
mint gondolta. De mindannak fnyben, amit most megtudott rla, eltprengett, vajon milyen
egyb titkokat rejtegethet mg elle a lny.
szrevette, hogy elkalandoztak a gondolatai, ezrt figyelmt jra vratlan vendgeire
fordtotta.
Teht, hogyan tl meg engem? krdezte Rydertl. Sikerlt valamelyest
megingatnom a vlemnyben?
Korai mg errl beszlni szlt vontatottan Ryder. Szeme csillogott. Thorne fensges
brandyjbl egy jabb pohr taln segt meggyzni.
Max fanyar mosollyal nylt az veg utn.
Krem, szolglja ki magt. Biztos vagyok benne, hogy Thorne elnz lesz, ha egy nemes
cl rdekben mertjk ki az italkszlett.
A frfi csendben tanulmnyozta a lny testt, mialatt vetkztette. Csillog szemt vastag,
stt szempillk rnykoltk. A lny azonban szrevette, hogy komoly, frfias arca
megfeszl, amikor keblei teljes meztelensgkben a szeme el trultak. Ers tenyerbe vette a
forms halmokat, hvelykujjval cirgatta, amitl az rzkeny mellbimbk fjdalmasan
megduzzadtak.
A lny gyomrt forr remegs jrta t.
A frfi egy ideig tovbb ingerelte a mellbimbkat, majd lehajolt s megcskolta a lny
nyakt, ahol vadul lktetett az tere. Majd szopogatni kezdte az egyik mellbimbjt.
Tz lobbant a lny testnek svrg, lktet kzppontjban.
Nyelvvel egyre hevesebben ostromolta a lny melleit, aki kptelen volt tovbb elviselni a
knzst; hozzsimult a frfi erteljes testhez, megnylt eltte, belekapaszkodott vlla kemny
izmaiba.
Vlaszul a frfi kezei vgigsimtottk a lny htt, majd felemeltk t. Amikor a kemny
hmvessz behatolt nisge skos redi kz, a lnynak elllt a llegzete. gy rezte, teljesen
sztfeszti, betlti testt a frfi
Fogadj mg mlyebben magadba, desem. Rekedt hangjbl sttt a vgy, a lny pedig
hallotta sajt piheg knyrgst.
A frfi ujjai a lny meztelen fenekre kulcsoldtak, duzzadt, vastag fallosza mg beljebb
nyomult, perzsel tzzel rasztva el a lny belsejt.
Ez az, hadd rezzem, hogy lngolsz rtem.
A lny testt vak vgy kertette hatalmba, megadta magt a mindent elspr, perzsel
gynyrnek
Seorita, seor Leighton van itt.
Caro sszerezzent, amikor az inasa bevezette Maxet az udvarba, ahol a lny pp befejezte
reggelijt.
Orcja lngolt, ahogy akaratlanul is tallkozott a pillantsa Maxval.
Rajtakapott, amint pp rla lmodoztam. Vajon szrevette? Tudja, milyen bolond, erotikus
vzikat ltem t alig pr pillanattal ezeltt, vagy hogy mennyire szenvedlyes lmok
ksrtenek jszaknknt? Vajon kitallta, pusztn abbl, hogy rm nzett, hogy mg mindig fel
vagyok ajzva? futottak vgig a gondolatok Caro agyn.
Max futlag dvzlte, s a lny azonban tudta, hogy szrevette, mennyire kipirult az arca.
Megknnyebblten shajtott, amikor vgre elszakadt egymstl a tekintetk.
Max szemmel lthat elgedettsggel pillantott krbe. A bels udvar csodlatos volt, Caro
anyja mindig is rendkvl bszke volt r. A virgok s ksznvnyek bougainvillea,
hibiszkusz, oleander, musktli des illatorgija rzdtt a levegben, a mrvny
szkktbl pedig halk dallam szrdtt ki.
Ht ez az otthona szlalt meg Max, amikor a lny elkldte a spanyol inast. Elbvl.

rzangyal * 62
n is gy gondolom. A birtok, amit nhai szleitl rklt, nem olyan nagy, mint
Thorne kastlya, de a hz pazar s knyelmes, a tanyk pedig buss jvedelmet biztostanak a
lny teljes anyagi fggetlensghez.
Egyedl l itt?
Egy bartnm trsasgban. Apm halla utn Seora Padilla idekltztt hozzm, hogy
gardrozzon s vigyzzon rm. Mivel azonban igencsak vnlnykorban jrok, most mr
csupn a trsalkodnm. Mg nem kelt fel, mert nagyon korn van.
gy gondoltam, n korn kel, ezrt btorkodtam betolakodni ilyenkor jegyezte meg
Max s a lnyra mosolygott, amitl Caro azonnal vdekez llsba helyezkedett; az a fajta
rzki mosoly volt, amelytl a jzan nk is bolondsgokat kpesek elkvetni.
Mirt jtt? krdezte. Otthon kellene lennie, hiszen ltogatkra szmthat.
Igyekeztem, hogy soha ne azt tegyem, amit vrnak tlem. A csatban a meglepets a
legnagyobb elny.
Nem tudtam, hogy csata folyik kztnk emelte fel szemldkt a lny.
Csupn csatrozs. s hogy fair felttelekkel versenyezznk, meg kell adnia szmomra a
kzdelem lehetsgt. Lzas tekintete lejjebb siklott s provokatvan megllapodott a lny
szjn. Emellett szeretnm, ha eljtszan a hziasszony szerept, mialatt a szigetkn
tartzkodom.
Caro arca megrndult. Azt kvnta, brcsak ne fogadta volna el a frfi ltal ajnlott
kihvst.
gy terveztem, holnap megmutatok nnek nhny dolgot a szigeten, de ma reggel dr.
Allenbyhez kell mennem. Tulajdonkppen mr ppen indulban voltam.
Szeretnm elksrni, ha megengedi. Meg akarom ksznni Allenbynek, hogy is segtett
megmenteni John Yatest.
A lny lesen beszvta a levegt. Knytelen lesz a dlelttt Maxszel tlteni. Vratlan
betoppansa miatt elkszlni se volt ideje. Pillanatnyilag pedig r sem tudott nzni anlkl,
hogy eszbe jutott volna, hogyan rt hozz lmaiban, hogyan cirgatta az ajkval, miket
suttogott a flbe. Tekintete a frfi szjnak rzki vonaln llapodott meg
Hirtelen sszeszedte magt, letette a kvscsszjt s felllt.
Lehet, hogy egsz napra elmegyek. Nagy valsznsggel dr. Allenbyval tartok a mai
betegltogatsai sorn.
Mindig vele szokott tartani?
Csak idnknt. Mr regszik, a reumja gyakorta knozza. s nekem is el kell foglalnom
magam.
Lady Isabella szlt Max egytt rzn.
Caro blintott. Tvolltben a kutatst leszktettk Algrra, de mg mindig nem tudtak
meg semmit Isabella tartzkodsi helyrl. Tegnap Caro vgre tallkozott Sir Gawainnel s
Alex Ryderrel, s alaposan ttanulmnyoztk Hawk kt hete Algrbl rt jelentst. A lny
viszont annyira ideges volt, hogy Sir Gawain finoman figyelmeztette, az letnek tovbb kell
mennie. Az rzk egy msik csoportja is gylekezett Cyrene-en, de pillanatnyilag nem tudtak
tbbet tenni. Caro a fogt csikorgatta s elismerte, hogy Sir Gawainnek igaza van. Kzben
eltklte, hogy beleveti magt a munkba, s ezzel eltereli figyelmt bartnjrl.
Csak most vette szre, hogy Max mg mindig a vlaszra vr. Elfojtott egy jabb ideges
shajt. Nem volt vlasztsa; tudta, hogy ha visszautastja a krst, megint rsti, hogy gyva.
rvendek, hogy velem tart ma reggel mondta vgl, s azon tprengett, vajon hibt
kvet-e el.
Kimentek az istllhoz, ahol a lny lova s ktkerek fogata vrta ket, Max htasnak
trsasgban. Caro gy gondolta, Max a kocsi mellett lovagol majd, de miutn t felsegtette,
maga is felpattant a keskeny lsre. A lny nem tehetett egyebet, utastotta a lovszt, hogy
nyergelje le s helyezze el az istllban Mr. Leighton lovt, amg visszatrnek.

63 * Nicole Jordan
Max kzelsge annyira zavarta, hogy tl nagy ervel csapott a gyeplszrral a lra, gy a
pej ijedt getsbe fogott. A lny kptelen volt kizni a fejbl az lmait. Nem tudta elfelejteni
Max meztelen testnek szpsgt, erteljes, frfias alakjt, gyengd rintst, ahogy
beczgette, ahogy betlttte t...
Csendben tkozdva megfogadta, hogy kordban tartja majd makacs gondolatait. m Max
kvetkez megjegyzse legalbb annyira felizgatta, mint a kzelsge.
Egyre tbb j s meglep dolgot fedezek fel magval kapcsolatban. Eddig sosem
emltette, hogy Sir Gawainnek dolgozik.
vatos oldalpillantst vetett r.
Mibl gondolja?
Tegnap jjel rdekes ltogatim voltak. Alex Ryder s Seor Verra. k mesltek nhny
klns dolgot magrl. Bizonyra rdekes trtnete van annak, hogyan keveredett ilyen
frfias tevkenysgbe.
Caro vllat vont.
Apm a Klgyminisztriumban dolgozott. n csak tvettem a helyt a halla utn.
Ryder azt is emltette, hogy maga kivlan vv s l.
s lovagolok, rtek a vitorlkhoz s latinul olvasok hadarta a lny. s egy lbat is
vissza tudok varrni, ha muszj. Mondtam, hogy kevs ni jellemvonssal bszklkedhetek.
Trtnetesen gy vlem, rendkvl figyelemremlt tulajdonsgokkal rendelkezik.
Caro szkeptikusan nzett r.
Nem kellene meghallgatnom Max hzelg dicsreteit. Egyszeren glnssgbl nevezte
figyelemre mltnak frfias tulajdonsgaimat. Egyedisgem pillanatnyilag izgatja, de ez
csupn kvncsisg, nem tbb.
gy ltom, beszlnem kell Ryderrel, hogy ne fecsegjen annyit mondta a lny
rosszallan.
Bevallom, n btortottam a beszlgetsre, s nem csupn azrt, hogy felfedje az n
titkait. Rla is tbbet akartam megtudni. Az a benyomsom, hogy zsoldos katonaknt is
szolglt.
Valban. Ryder Cyrene-rl szrmazik, de mieltt visszatrt, hogy Sir Gawainnek
dolgozzon, szmos klfldi kormny alkalmazsban llt.
Caro megrlt Alex Ryder rkezsnek, mivel az sszes rz kzl volt a
legveszlyesebb. Minden missziban fennllt a lehetsg, hogy szksg lesz egy Ryder-fle
kpessgekkel rendelkez emberre.
gy ltom, flig szerelmes nbe jegyezte meg Max.
Ryder? Belm?
Egsz id alatt dicshimnuszokat zengett nrl. Csak nem a vetlytrsam?
A lny nkntelenl elnevette magt a gondolatra, hogy Ryder a szeretje lenne, hiszen
vdelmez btyjnak tekintette a frfit.
Thorne-hoz hasonlan Ryder is csupn egy jbart.
s Santos Verra? Amikor meglttam, hogy Verra elvitte magt a kocsijn tegnap,
termszetesen fltkeny voltam.
Caro szeme elkerekedett. Nincs oka fltkenykedni. Verra boldog hzassgban l, ngy
kisgyermeke van.
Nagy k esett le a szvemrl.
Mondja vltott tmt a lny mirt ltogatta meg magt Ryder s Verra tegnap jjel?
Alaposan meg akartak vizsglni, mieltt jelentst tesznek Sir Gawainnek. Az volt az
rzsem, Ryder tlsgosan nylszvnek tart ahhoz, hogy csatlakozzam a csoportjukhoz.
Biztos vagyok benne, hogy nem krdjelezi meg az n btorsgt. Pusztn a
meggyzdse miatt aggdik. Ryder nem hiszi, hogy brki, aki nem elktelezett a
szervezetnk irnt, valban kockztatni akarn az lett idegen emberekrt.

rzangyal * 64
Nem flek a halltl. Nem klnsebben flek attl sem, hogy megljem az ellensget.
Caro szrevette hangjban a stt rnyalatot.
Akkor mi bntja?
szintn? Az, hogy a bartaim vre tapad a kezemhez. Nem hiszem, hogy el tudnm
viselni, ha mg valaki ldozatot hozna rtem.
Mint ahogyan John Yates tette, gondolta Caro. s emlkezett r, hogy Max egy
rmlomrl is beszlt.
Mg mindig visszakozhat mondta halkan. Ha megszervezzk a mentsi akcit, nem
kell velnk tartania,
De. Rszt akarok venni benne. Maghoz hasonlan n is gy gondolom, jobb, ha nem
rgdunk a problmkon, hanem cseleksznk. Nem mellesleg, nagyon sokkal tartozom
nnek, amirt megmentette Yatest, angyalom. s tudom, milyen rzs egy drga bartot
elveszteni. Szeretnm ettl megkmlni magt, ha tehetem.
Szeme elsttlt, s olyan kifejezstelen lett a pillantsa, mint a hajn az ideutazsuk
sorn. A lny rezte, ahogy feltett szndka ellenre a szve meglgyul irnta.
Nos szlalt meg, hogy feloldja a szomor hangulatot , van mg ideje dnteni. Holnap
dlutn elviszem magt Sir Gawainhez. Ryder nem mondta?
De igen. Felttelezem, hogy ki akar faggatni mosolyodott el Max. s mg mindig
fennll a lehetsg, hogy Sir Gawain mgsem akar velem dolgozni.
Szerintem nem lehet krds, hogy rmmel dvzli nt erstette meg Caro.
Max megrzta a fejt, hogy elzze stt gondolatait, majd htradlt az lsen, hogy
kilvezze a pillanatot. Nem volt hozzszokva, hogy egy n hajtsa a kocsit, de Caro kesztys
keze biztosan s finoman tartotta a gyeplt a kz, amely oly sokszor adott enyhet lzas
homloknak lmaiban. Az emlk hatsra szeretett volna odanylni s sszekulcsolni az ujjait
a lnyival, csak hogy megrintse t.
A reggel bkje gygyr volt a lelknek. Ebben a napsttte, olajligetekkel, narancsfkkal
s szlltetvnyekkel tarktott vlgyben lehetetlen volt a hborra gondolni. szak fel a
tvolban Cyrene kt, erdkkel bentt hegycscsa, dl fel a csipkzett hegyek alacsonyabb
gerince trult a szeme el. A sziget belsejben lv, gondosan megmvelt vlgyek mellett a
magasabb lejtk vad szpsge bvlte el Maxet igazn.
Caro kvette a frfi tekintett.
A hegyeink vdenek az szakrl fj szraz szelek ellen s felfogjk az est. A rmaiak
ugyan bevezettk az ntzrendszereket, mgis az aszly a legfbb problmnk. A sziget
nyugati cscsknl van egy t, csodlatos vzesssel. A legenda szerint Apoll teremtette
Cyrene-nek, hogy frdhessen benne. Tudom mondta Caro, amikor szrevette, hogy Max
szja megrndul , maga nem hisz a legendkban.
A maguk szigete az denkertre hasonlt ismerte el Max.
Nem igazn nagy. Egy ra alatt t lehet kocsikzni Cyrene-en, hosszirnyban pedig
hrom ra alatt. De rendkvl klnleges hely mondta leplezetlen bszkesggel a lny.
Dr. Allenby a vros szlnl lakott egy kicsi, fehrre meszelt hzban.
A hzban csak egy olyan szoba van, melyben a mtteket vgzik s a betegeket
vizsgljk - sajnlkozott Caro , de remljk, hogy egyszer lesz majd egy igazi krhzunk.
A doktor spanyol hzvezetnje fogadta ket, aki szemmel lthatan megrlt Carnak.
Seorita Evers, de j hogy itt van. Nem brok a doktorral. Egsz jjel nem aludt mita
a baba megszletett.
Seora Tomkins babja?
Nem, Seora Garci.
Nem is tudtam, hogy mr itt van az ideje.
Sajnos, mg nem volt. A csppsg tl korn rkezett. A doktor a betegszobban van.

65 * Nicole Jordan
Cart egyltaln nem lepte meg, hogy dr. Allenbyt az asztalra borulva tallta. Gyengden
felbresztette. Amikor felegyenesedett, Max rgtn rismert a pocakos, kopaszod orvosra,
akinek j mdszerei szmtalan letet mentettek meg.
Vgre jra itt van rncolta a homlokt az orvos, ahogy Carra tekintett,
Amint ltja
A szemvege utn kutatva dr. Allenby felpillantott Maxre.
Ismerem nt?
Emlkszik, Leighton rnagy felelte Caro. hozta haza John Yatest tavaly nyron.
Az orvos valami dvzlsflt mormogott s azonnal elhrtotta, amikor Max ksznett
akarta kifejezni a tavaly nyri fradozsrt. Most mg robbankonyabb, mint elz
tallkozsuk sorn, llaptotta meg Max, de a Carval val vdse, amikor is a lny korholta
t munkamdszerei miatt, elrulta, mennyire kedvelik egymst.
Jobban kellene vigyznia magra. A vgkimerlsig hajszolja magt.
s ki tehet errl? Ha itt maradt volna, ahelyett, hogy Angliba hajkzott
Knytelen voltam szlt kzbe Caro.
J sokig elmaradt.
Sajnos, az utazs sok idt vett ignybe.
Minderre egyltaln nem lett volna szksg, ha az az tkozott Isabella nem hagyja, hogy
elfogjk.
Nem gondolhatja komolyan, hogy t hibztatja.
De mg mennyire! Itt kellett volna maradnia a biztonsgos otthonban, ahelyett, hogy
bolyong a fld krl! s persze magnak is! Magra itt van szksg. J nhny mttet
halasztottam el a visszatrsig az tkozott szemem miatt. Lerntotta szemvegt s
megdrzslte szemgolyit.
n jobban ltok, mint suttogta Caro Maxnek , gy n vgzek el nhny mttet a
doktor irnytsa alatt.
s meg kell rendelnem nhny kellket is mondta mogorvn az orvos.
Ez rr. Most inkbb le kellene fekdnie aludni.
Nincs idm, hogy knyeztessem magam. Vgig kell ltogatnom nhny
Ma n fogom ket vgigltogatni. Maria mr kszti is a pciensek listjt. Most pedig
jjjn. Addig nem megyek el, mg gyba nem dugom. Belekarolt s felsegtette. Szeld
erszakkal s vd szavakkal mintha egy engedetlen beteghez szlna vgl rbeszlte az
orvost, hogy fekdjn le a betegszoba priccsre. Miutn betakarta a megviselt embert, halkan
kivezette Maxet a szobbl s tvette a mosolyg hzvezetntl a listt, egy fekete
brtskval egytt. Maxnek gy tnt, hogy gyakran zajlik le ez a rutinszer tevkenysg.
Ha akarja mondta Caro, miutn elhelyezkedtek a fogaton , kitehetem magt a Thornekastlynl az els beteg megltogatsa eltt.
El akarom ksrni. Taln hasznomat veheti.
A lny lenzett Leighton fnyes csizmjra s mosolyogva felhzta a szemldkt.
Figyelmeztetem, hogy az ltzke nem ppen alkalmas egyes helyekre, melyeket
megltogatunk. A cipsze hallra rml majd, ha tnkremegy ez a gynyr csizma, s mg
az inast sem hozta el magval Anglibl.
Thorne szolgi tkletesen gondjt viselik a csizmmnak felelte Max nyjasan.
Rendben. Akkor velem tarthat,
Max vgigksrte Cart a ltogatsok sorn, figyelte, ahogy a lny kencsket,
gygynvnyeket s gygyszereket adott a betegeknek, megvizsglta ket, mennyit javult a
srlsk vagy a betegsgk.
Dr. Allenby pciensei a sziget klnbz, egymstl tvol es pontjain laktak, s fknt
spanyolok s angolok voltak, a ruhzatukrl knnyen meg lehetett ket klnbztetni. A

rzangyal * 66
spanyol nk feketben jrtak, mint a fldkzi-tengeri hlgyek tbbsge, az angolok pedig
egyszer, de sznesebb ruhkat viseltek.
A szigetlakok tbbsge rmmel dvzlte Cart.
gy ltom, nagyon szeretik magt jegyezte meg Max vagy fl tucat betegnl tett
ltogats utn.
Mg jobban szeretik dr. Allenbyt mondta Caro. Nagyon kzkedvelt Cyrene-en a kiss
mogorva modora ellenre. Alig van olyan csald, ahol ne kezelt volna valakit. De sajnos
egyre jobban regszik. Nem tudom, mihez kezd majd, ha nem lesz mr kpes elltni a
betegeit.
A szigetlakk nem szmthatnak nre?
n nem vagyok kpzett sebsz. s nem akarok teljes munkaids orvos lenni.
Mirt nem?
Mert sokkal jobban rdekel a Sir Gawainnek vgzett munkm.
De magnak termszet adta kpessge van a gygytshoz.
gy ltszik. Mindig is vgytam r, hogy segtsek a szenvedkn. Gyerekkoromtl fogva
a szigetlakok hozzm hoztk srlt s gyenglked llataikat, hogy gygytsam meg ket.
Azonban dr. Allenby asszisztenseknt jval nagyobb kihvsok el kerltem. Mg tz v utn
is van nhny frfi, aki nem bzik bennem, gondolom azrt, mert flnek tlem. St, egyesek
boszorknynak tartanak.
Max szemldke felemelkedett.
Babonsak?
Nagyon is hzdott fintorba Caro szja. Az inkvizci idejn biztosan elgettek
volna. De itt legalbb elfogadnak az emberek. Angliban soha nem engedtek volna semmifle
orvosi tevkenysget vgeznem. A tipikus brit polgr csupn a hallos gyn hagyja, hogy
egy n vegye kezelsbe. Inkbb kuruzslkat s sarlatnokat hvnak.
Max kirezte a gnyt a lny hangjbl, s egytt rzett vele, annak ellenre, hogy Caro
huncut pillantst vetett r.
Csak vallja be, Max, hogy magnak is voltak fenntartsai tavaly, amikor dr. Allenby rm
bzta John Yates polst.
Viszont igen gyorsan bebizonytotta, hogy rt hozz mondta Max , s egyltaln nem
bntam, hogy n ltre maga kezeli a hadnagyomat. Higgye el, pp elg bajtrsamat lttam
knnyebb srlsekbe belehalni ahhoz, hogy rtkeljem a gondos polst.
s mindvgig figyelte t, ahogyan a problms betegekkel foglalkozott. Fradhatatlanul
kedves s trelmes volt, ugyanolyan gyengden lceldtt velk, mint Yatesszel. A
szigetlakok egyrtelmen elfogadtk, st egyenesen csodltk Cart.
A lny pedig nagyra rtkelte ket. Amikor s Max egytt klttt el egy egyszer ebdet
egy soktag parasztcsalddal ugyanis csak gy tudtk kiegyenlteni a kt kisgyerekknek
nyjtott orvosi elltst , Caro olyan tisztelettel viseltetett irntuk, mint a jmd
arisztokratkkal, s taln mg tbb szeretetet adott nekik.
A kvetkez beteg azonban leplezetlen ellenszenvvel fogadta a lnyt. Egy gyhoz kttt
farmer volt, akinek a lbt sznts kzben csnyn sszeszabdalta az ekevas. A seb annyira
elszksdtt s fjt, hogy a frfi kptelen volt lbra llni. Csupn azrt hagyta, hogy Caro
kezelje s tksse a sebet, mert a felesge az gya mellett llt s azzal ijesztgette, hogy ha
nem engedelmeskedik, amputlni kell a lbt.
Caro amint jra a kocsiban lt Maxszel felfedte, mirt viselkedik ennyire ellensgesen
vele a frfi.
az egyik, aki boszorknynak tart nevette el magt.
Pedig valban boszorkny llaptotta meg Max, amikor hirtelen erekcija tmadt, amint a
kocsi megldult s combja hozzprseldtt a lny combjhoz. Bbjos csbt, aki lzas
forrsgot vlt ki belle, klnc termszete s frfias elfoglaltsgai ellenre.

67 * Nicole Jordan
Ks dlutn az alacsony dombok kztt hajtottak, egy vad boztoson t. Max szmos
bokrot s hegyi nvnyt ismert fel alacsonyan nv rozmaringokat s rekettyst, magas,
sr babrt s mirtuszt, meg rkzld borkafenyket. A nvnyek krnykn des, friss illat
tlttte be az aranyl levegt.
Az rzkeire gyakorolt hatsuk is Cart idzte fel benne. A lny is des, kiss vad s
abszolt lenygz.
Ez a sziget olyan, mint n mondta szintn. n is itt rzi magt termszetes
elemben.
Caro felhzta egyik szemldkt s elmosolyodott.
Azt ajnlom, a nlam naivabb nket halmozza el bkjaival, Max.
Ms nt nem ismerek itt, csak magt.
Cyrene-en bsges a knlat. Mondtam, hogy be akarom mutatni magt a szigetnk
szpsgeinek. Nem ktlem, sokan kzlk el fogjk nyerni a tetszst.
Nem idegenkedem az tlettl, hogy tallkozzam velk. Csak arra gyeljen, ne erltessen
rm semmifle rtatlan elsblozt, akinek a hzassgon jr az esze. Egyltaln nem akarok
horogra kerlni. Elismer pillantst vetett a lnyra. Az az egyik legvonzbb jellemvonsa,
szpsges Carm, hogy nem igyekszik frjet fogni.
Valban nem. De kvncsi vagyok, mirt tiltakozik ennyire a hzassg ellen.
A frfi szintn vlaszolt.
A komplikcik miatt, amit egy felesg vagy csald jelent.
Komplikcik?
Nem akarom kockztatni, hogy mg valakit elvesztsek, akit szeretek. Kilenc ve most
elszr nem ktdm szorosan senkihez, s szeretnm, ha ez gy is maradna.
A lny szembe azonnal rszvt kltztt, vette szre Max. Mivel maga is
elszomorodott, gyorsan rnevetett Carra.
A magny azonban egyltaln nincs nyemre.
Kszsges mosoly volt a vlasz.
Brmikor tudok magnak valamilyen fzetet kotyvasztani, hogy lehtsem a gerjedelmt.
Nem hasznlna semmifle fzet. Kvnom magt, Miss Evers.
Nos, ht nem kaphat meg. Valaki mssal kell hogy berje.
Mondja faggatta Max , mirt ll ellen olyan elszntan, hogy jra intim viszonyba
kerljnk?
A lny mosolya lehervadt.
Egyrszt, mert tl sok ms dolog kti le most az idmet, nekem kell felkeresnem dr.
Allenby betegeit.
De idnknt felttlenl laztania is kell.
Taln. m nem hiszem, hogy blcs dolog lenne egy olyan riemberrel intim viszonyba
keverednem, akivel egytt dolgozom.
Mg nem dolgozunk egytt. s ha mgis csatlakozom az nk szervezethez, az csak
erre az egyetlen misszira szl.
Caro habozott, mintha tbbet is akart volna mondani, vgl csak ezt vlaszolta.
Jobb, ha csupn bartok maradunk, Max.
Rendben, egyelre maradjunk bartok.
Caro tekintetbl ltszott, hogy nem egszen hisz neki.
Biztostom nt, hogy sokkal jobban jr egy kifinomult szpsggel, aki rmmel kielgti
testi szksgleteit. Mrs. Julia Trant elbjol zvegyasszony. Boldogan elszrakoztatja nt egy
diszkrt viszonyban. Vagy ha egzotikusabb az zlse, Seora Blance Herrera de Ramos
elismerten kivl szeret.

rzangyal * 68
Max cinikus mosollyal hallgatta a lnyt, s nem ellenkezett vele. Caro Evers mg a hossz
nap vgn is sokkal vonzbb volt szmra, mint az sszes kifinomult szpsg, aki valaha is
kielgtette testi szksgleteit.
Igaz, a lny most kiss megviseltnek ltszott. Stt ruhjn szmos folt utalt a
foglalkozsra, fekete hajnak nhny gndr tincse kiszabadult a hajcsatok all. Maxnek
mgis azok a selymes frtk jutottak eszbe, melyek lazn hullottak meztelen vllra, s maga
eltt ltta, ahogy mellbimbi kikandikltak a nedves hajszlak kzl.
Heves vgy fogta el az emlk hatsra. Aznap mr nem elszr rezte gy, hogy szeretn
kiszabadtani a lny ragyog hajt a szoros kontybl, hogy beletemesse a kezt a fnyes,
selymes hajtmegbe gy, ahogyan akart beletemetkezni a lny hajlkony, karcs testbe.
Halkan elmorzsolt egy szitkot. A nap folyamn mindvgig igyekezett tudomst sem venni
teste get vgyrl. Caro a legsibb sztnket vltotta ki belle. Veszlyesnek s zig-vrig
frfinak rezte magt, egyszerre ragadoznak s vdelmeznek, felajzottnak s gyengdnek.
Sikerlt megllnia, hogy ne rjen a lnyhoz, amikor Caro kisimtotta elszabadult hajtincst a
szembl. Kzben egy msik tanyahzhoz kzeledtek, a kvetkez beteghez.
Egy rval ksbb Caro utoljra mszott be a kocsiba s fogta meg a gyeplt. Elfradt
vette szre Max a vllt ernyedtebben tartotta. s nem ellenkezett, amikor a frfi tvette tle a
gyeplt.
Engedje meg szlt Max. Ma mr holtfradtra dolgozta magt s n semmit sem
tudtam segteni. Hazamegynk? krdezte.
Igen. De mg van egy utols betegem, akit meg kell ott ltogatnom.
Kzel fl ra kocsikzs utn rtek vissza Caro birtokra a sziget kzps rszre, s
addigra mr alkonyodott. A lny ktemeletes, galris udvarhza spanyol stlusban plt, de
az istllk teljessggel angolosnak tntek Max szmra. A kvezett udvarban tgas bokszok
hossz sora llt, egy kocsiszn, valamint egy hz, melyben a lovszok s segtik laktak.
Amikor a kocsi megllt az udvarban, a lovsz azonnal megjelent, de kzben egy falat
kenyeret rgcslt. Megragadta a gyeplket s kszsgesen Carra nzett, az utastsait vrva.
Miutn kifogta a lovakat s a helyre vitte a kocsit, legyen szves nyergelje fel Mr.
Leighton lovt, Humberto. Aztn visszamehet vacsorzni.
Si, Seorita.
Amint Caro megszlalt, tbb l is kinzett az istllk ajtinak nyitott fels rszn. A lny,
Maxszel a nyomban, vgigment a soron, mindegyik lovat szeretettel dvzlte, megpaskolta
a pofjukat, mg az utols llshoz rtek, amely egy reged, gesztenyebarna kanc volt.
A l halkan felnyertett, amikor Caro felnylt s megvakarta a fejt, kt stt szeme kztt.
Ez a legklnlegesebb pciensem mormolta. Ez az des hlgy az anym volt. A
falon lv dobozbl Caro egy keft s egy rongyot vett el, majd belpett a boxba. Max
utnament s becsukta maguk mgtt az ajtt.
Csakgy, mint dr. Allenby, is benne van a korban magyarzta Caro, ahogy a kefvel
csutakolni kezdte a l gesztenyebarna, szrkvel spriccelt szrt. Nehezen tud rgni, a ltsa
is romlik, de idnknt kilovagolok rajta, mert szereti, ha foglalkoznak vele. s a vlln van
egy rgi seb. Rendszeresen masszrozni szoktam, hogy fellaztsam az izmait.
Milyen szerencss l mormolta Max.
A boksz falnak dlve figyelte, ahogy Caro vgigcsutakolja a lovat, majd masszrozni
kezdi az llat bal vllt.
Max mellett egy hromlb macska ugrott fel a flajt szln, majd fogyatkossga
ellenre gyesen landolt a szalmban. Nyvogva Caro szoknyjhoz drglztt, amg a lny
vgl felvette s alaposan megdgnyzte, vgigsimogatta.
Egy kutyval kerlt sszetzsbe, azrt vesztette el az egyik hts lbt. De kivl
egersz magyarzta Caro. Azt hiszem, hinyoztam neki, mg tvol voltam.

69 * Nicole Jordan
A macska szemmel lthatan helyeselt. Hangosan dorombolt, sszegmblydtt a lny
karjban mire a kanca megfordult, s orrt Caro nyaknak nyomta, a figyelmt kvetelve.
gy tnt, mindketten ignylik a lnytl kapott knyeztetst. Max teljesen egyetrtett velk,
hiszen is ugyangy rzett.
Ekkor a lovszfi jelent meg az ajtban.
Teljestettem a krst, Seorita. hajt mg valamit?
Ksznm, Humberto. Ez minden. Menjen s fejezze be a vacsorjt.
A lovszfi a hajba trt,, majd szles vigyorral eltnt.
Caro letette a macskt a szalmra s folytatta a l srlt vllrak masszrozst. Az reg
kanca becsukta a szemt s szuszogott a gynyrsgtl.
Egy ideig csend telepedett kzjk. Lassan sttedni kezdett, de Max egyre Cart nzte,
ahogy a lovat polta, az ujjai gyengden nyomkodtk, gyrtk a feszes izmokat, enyhtettk a
merevsget s a fjdalmat. A frfinak eszbe jutott, milyen rzs volt, amikor ezek a finom
ujjak az testt knyeztettk azon a rges-rgi jszakn.
Azonnal erekcija tmadt.
Ahogy mlt az id, az rzs egyre ersdtt, egyre srgetbb vlt, mg egy halk szitoksz
szaladt ki a szjn.
Mi a baj? krdezte azonnal Caro, s htranzett a vlla felett.
Eszembe jutott az az jszaka. Ahogyan hozzm rt.
A lny egy hossz pillanatig hallgatott,
Azon az jszakn maga nagyon szenvedett.
Most is szenvedek, ahogy nzem, milyen varzslatosan dolgozik. Ajka fintorra
hzdott. Nagyon szeretnk n is az egyik betege lenni. sszekucorodnk az lben s
lveznm, ahogy babusgat s knyeztet
Az ember tud segteni sajt magn. Ezek az llatok nem.
s maga? Ki masszrozza meg a vllt egy ilyen hossz, fraszt nap utn, mint a mai?
Senki.
Boldogan vllalkoznk r.
Meghat a flt gondossga jelentette ki Caro hatrozottan , de egy forr frdvel
megoldom a dolgot.
A romoknl?
Erre a provokl krdsre a lny haragosan rnzett.
Nem, itt az otthonomban. Egyedl.
Max egyre csak t nzte, mikzben a heves nyilallst rzett az gykban. s ahogy
leszllt rjuk az este, egyre mlyebb, kvetelz fjdalom kavargott a testben mindenron
meg akarta rinteni a lnyt. nkntelenl kzelebb hzdott hozz, mintha varzslat vonzan.
Csodlatos keze van szlalt meg halkan.
Nem annyira csodlatos, higgye el.
De igen. Kptelen vagyok elfelejteni az rintst.
Caro keze megtorpant masszrozs kzben. Amikor lassan Max fel fordtotta a fejt, a
frfi forr tekintete az rzki szjrl a szemre siklott, majd ismt vissza a szjra
A lny minden izma megfeszlt Max ragyog zafr tekintettl. Nem mert tovbbi
intimitst kockztatni, inkbb egy utols paskolssal elksznt a kanctl, s megfordult,
hogy kimenjen a bokszbl. m amikor megprblt elsiklani Max mellett, a frfi gyengden a
csukljra kulcsolta ujjait, hogy maradsra brja.
Ettl az egyszer rintstl Caro megborzongott.
Mindenre emlkszem arrl az jszakrl. lnken.
A halk, rekedt hang gy visszhangzott benne, mint egy simogats emlke. Emlkszem,
milyen a bre ze, angyalom. Emlkszem, milyen rzs volt, amikor behatoltam nedves,
brsonyos lbe. Emlkszem a kiltsaira, amikor a karjaimban megrzkdott a gynyrtl

rzangyal * 70
Caro szja kiszradt, kptelen volt megszlalni.
Minden vgyam, hogy jra tljem azt a szenvedlyt, Caro. Szeretkezni akarok magval.
Hangja rzki mormols volt, forr, mly s felkavar.
A lny becsukta a szemt, amikor megjelentek eltte a pajzn kpek, az lmaiban s az
emlkeiben l rzki gondolatok ejtettk rabul, ltta, ahogy meztelen testk egymsnak
feszlt.
is kvnta Maxet vgtelenl. De nem hdolhat be a frfinak. Tl sokig tartott, amg
tltette magt rajta; igazsg szerint soha nem is sikerlt egszen. Hnapokon t hinyzott neki
Max. Nem akarta jra tlni ezt a gytrelmet.
Nem nygte ki vgl.
Max megfordtotta a lnyt s gyengden htrafel terelte, mg a hta a falhoz rt.
Biztos benne?
Leighton fogai sroltk a flcimpjt: ettl megborzongott. Milyen risi ksrts!
Megrzta a fejt, kzdtt a testk egybeolvadst felidz emlkeivel, a lktet
vgyakozssal, melyet a frfi keltett benne. Max megsimogatta a mellt az ingvlln
keresztl, s ettl a lny mellbimbi azonnal felgaskodtak, s egsz teste megremegett.
A frfi lehelete melegtette Caro ajkt, mikzben a nevt suttogta. s amikor a testt
egszen a lnyhoz nyomta, az egyre lejjebb s mlyebben rezte a lktetst, a
legintenzvebben a combjai kztt.
Max
A frfi tlelte, teste vibrl forrsga tsugrzott a lny ruhjn. Amint birtokba vette a
szjt, Caro testben forr, fnyes lngok csaptak fel. Max egyszerre volt nyers s gyengd,
pedig tehetetlenl kapaszkodott a vllba, tisztban volt vele, hogy kptelen ellenllni a benne
feltrt vad hsgnek.
Egy pillanat mlva mg lzasabban cskolta t a frfi, mintha elvesztette volna vgyai
feletti kontrolljt, a nyelve ritmikusan jrt, tovbb tzelve Cart, elhamvasztva akaraterejt. A
lny gy rezte, meghal a vgytl.
Szksge volt Maxre, svrgott utna. Rla lmodott, rte srt hossz hnapokon t
Tlsgosan hossz ideje
Herkulesi erfesztst ignyelt, de vgl felemelte a kezt s a frfi mellkasnak nyomta,
kzben kitpte magt a cskbl.
Krem, hagyja abba!
Max hallotta a rekedt knyrgst, de kptelen volt engedelmeskedni. jra rhajolt a lnyra,
szja lzasan kereste az vt s nem tallta.
A lny kihasznlta pillanatnyi vatlansgt.
Valahogy sszegabalyodott a lbuk, s legnagyobb dbbenetre Max egyszer csak hanyatt
fekve tallta magt a szalmn, Caro pedig rajta fekdt, karja pontosan keresztben a frfi
torkn. Szdlten nzett a lnyra a halvny fnyben, szaggatottan vette a levegt.
Taln nem tudja, de a trdemet stratgiai pozciba helyeztem. Ha hasznlnm, rendkvl
fjdalmasnak talln az eredmnyt Br nem lenne hallos, mint az, ha a karommal
fokoznm a nyomst a torkn prselt ki egy halvny mosolyt Caro.
Maxnek az agyba villant: a lny kszakarva gncsolta el.
Figyelmeztettem mondta bizonytalan hangon , n ltemre szokatlan kikpzsben
rszesltem. Meg tudom vdeni magam, ha megtmadnak.
Egyltaln nem tmadtam meg szlt rdes hangon Max, mg mindig rekedten a
vgytl.
Lehet, hogy nem, de srgs szksgt lttam, hogy megvdem az ernyemet.
Ellkte magt a frfitl s mosolyogva talpra llt. Majd kinyitotta a boksz ajtajt s eltnt
az istllban.

71 * Nicole Jordan
Max kbultan fekdt, megprblta felfogni, mi trtnt. Valban majdnem megerszakolta
Cart,
Amikor megcskolta, csak az jrt a fejben, hogy a karcs, hossz combokat a dereka kr
vonja s forrn, mlyen belhatoljon a lnyba. Annyira elragadta a szenvedly, hogy egy
istllban akarta magv tenni t. Te j g!
rdg s pokol. Nincs mentsge r, hogy ennyire kivetkztt magbl. Igaz, a gerjedelmt
a hetek ta tart absztinencia miatt felgylemlett szexulis feszltsg is sztotta. Hiszen tbb
hete Caro kzvetlen kzelben tartzkodott, mgsem rinthette meg.
Ekkor lgy, meleg lehelet rte az arct. Max riadtan hzdott htrbb, s szitkozdni
kezdett, amikor felnzett s egy lpoft pillantott meg. Az reg kanca hozzdrglte orrt
Max archoz rokonszenvbl vagy kvncsisgbl.
Max nevetve s morgoldva ugrott talpra, az arca megrndult a fjdalmas erekcijtl.
Aligha szmtott ilyen vgkifejletre, amikor engedett srget ksztetsnek, hogy
megcskolja Cart.
Eltklte, hogy folytatja a csatt, de taln taktikusan vissza kell most vonulnia, hogy
rendezze sorait.

rzangyal * 72

6.
ivel Caro felajnlotta, hogy bevezeti Maxet a trsasgba, a frfi nem lepdtt meg, amikor
msnap reggel j nhny ltogat kereste fel.
A sziget minden rszrl jttek riemberek, egyenknt vagy kettesvel-hrmasval, fleg
britek s spanyolok, de nhny francia is, hogy megismerkedjenek Leightonnal. Rengeteg
meghvst kapott tlk az elkvetkez htre klnfle esemnyekre, lovaglsra,
rkavadszatra, vacsorra, de a legtbben az otthonukba invitltk.
Csak akkor kezdte gyantani, hogy Caro keze van a dologban, amikor rdbbent, az illet
urak kzl szinte mindnek van eladsorban lv lnya. Caro nyilvnvalan minden eszkzzel
megprblta elvonni Max figyelmt sajt magrl, s ezrt kampnyt indtott, hogy
kzszemlre tegye t a sziget hajadonjai kztt. Ehhez az els lps a bszke apkkal val
megismerkeds volt.
Azon a dlutnon, amikor Caro elvitte Sir Gawain Olwen-hez, Max szv tette ezt a
fondorlatossgot.
Nem sejtettem volna, hogy ilyen vn aluli taktikkra kpes, angyalom.
Mirl beszl? krdezte a lny hamis rtatlansggal.
Aligha vletlen, hogy a vendgszeretet eme tlrad megnyilvnulsa ppen azoktl az
apktl ered, akik alig vrjk, hogy rm erltessk a lnyaikat. Csak nem abban mesterkedik,
hogy vetlkedjenek rtem?
Caro kzmbsen vllat vont.
Egyszeren azt akarom, hogy rezze, szvesen ltjk a szigetnkn. Nem hibztathat
engem azrt, mert az itteni apk vagy a hajadon lnyaik gnek a vgytl, hogy
megismerkedhessenek nnel.
Dehogynem hibztathatom. Nagyon jl tudja, rszben azrt jttem Cyrene-re, hogy
elkerljem a nekem fellltott kelepcket.
A lny mosolyra derlt.
Nem ktlem, hogy jt tesz majd nnek, ha a szigetnk fiatal hlgyei elterelik errl a
figyelmt. Vgtre is egyikket sem kell felesgl vennie.

73 * Nicole Jordan
Max halkan elkromkodta magt.
Nem akar kapitullni? krdezte Caro kedvesen.
A vilgrt sem.
Sejtettem. De igazn nem n tehetek a npszersgrl. Tny, hogy a szigetlakk meg
akarjk adni nnek a hbors hsnek jr tiszteletet.
Lefogadom, sok energit fektetett abba, hogy eltlozza a hsiessgemet.
Egyltaln nem. Egyetlen szt sem kellett szlnom. Trtnetesen mindenki hallott mr itt
magrl. John Yates mr hnapok ta dicshimnuszokat zeng az rnagyrl. Jut eszembe, John
alig vrja, hogy tallkozzon nnel.
Ez meglep.
Mirt? Hiszen maga megmentette Yates lett azzal, hogy hazahozta t Cyrene-re.
Ellenkezleg fintorodott el Max. Yates mentette meg az n letemet a csatamezn. s
nem felejthette el, hogy n miattam vesztette el a lbt.
Nem nt tartja felelsnek ezrt. Nos, valsznleg mindenkppen fog vele tallkozni ma
dlutn, mivel Sir Gawain titkra.
Tudom szlt kurtn Max, s visszatrt gytr bntudata. Az elttk lv kastlyra
koncentrlt, hogy legyrje egyre nvekv feszltsgt.
Amikor a hajval a sziget fel kzeledtek, Max messzirl mr ltta Sir Gawain
erdtmnyt, de kzelrl mg lenygzbbnek tallta. A masszv falak kellen vastagok
voltak, hogy brmilyen tmadsnak ellenlljanak, az oromzaton pedig elegend gy llt
ahhoz, hogy a legelszntabb ellensg ostromt is visszaverje.
A kastly belseje kevsb emlkeztet a hborskodsra, jegyezte meg magban Max,
ahogy bevezettk ket a nagyterembe. A hatalmas helyisget impozns falikrpitok s
sznyegek, ragyog btorok kestettk, enyhtve a k hidegsgt. Krben egy letnt kor
trgyi emlkei a falak mentn, illetve a falakon pnclzatok, fegyverek, kardok, buzognyok
s pajzsok sorakoztak, melyek lttn Max szinte gy rezte, visszareplt az idben. Egy
lovagrend tagjai egszen otthon reznk itt magukat, gondolta.
Ekkor vette szre a fiatalembert,, aki feljk bicegett falbn. John Yates sovnyabb volt,
mint amikor Max parancsnoksga alatt szolglt, de ellenttben akkori nmagval most
majd kicsattant az egszsgtl, s szlesen mosolygott.
Elsimtott egy szke hajtincset a szembl, majd ersen megszortotta Max kezt.
El sem tudja kpzelni, mennyire boldog vagyok, hogy jra lthatom, uram. Eddig nem
volt alkalmam megksznni, hogy megmentette az letemet.
Max rezte, hogy enyhl benne a feszltsg. A kesersg legkisebb jelt sem tudta
felfedezni a frfiban, akinek nyomorkon kell lelnie az lett.
Dehogynem ksznte meg, bartom felelte komolyan. Szmtalanszor megtette
nkvleti llapotban. s rkk az adsa maradok, mivel ha maga nem lett volna, most egy
spanyol srban fekdnk.
Yates elpirult a dicsretre. Carhoz fordult s kedvesen megcsipkedte az arct
dvzlskppen. Majd ismt Maxhez intzte szavait.
Ha lenne szves utnam jnni, rnagy, Sir Gawain mr vrja nt.
Keresztlvezette ket a nagytermen, majd vgig egy kfolyosn egy nagy, knyelmes
helyisgbe, mely szemmel lthatan a br dolgozszobja volt. Paprok s trkpek hevertek
mindentt, a masszv rasztalon is, melynl egy idsebb riember lt s buzgn rt valamit.
Sir Gawain azonnal felllt, ahogy ltogati belptek. Magas, vkony s rendkvl komoly
volt, that, vilgoskk szemekkel, melyek ell semmi nem maradhat rejtve. Karakteres arca
megviseltnek ltszott, mintha nagy terhet cipelne a vlln. Max szrevette, hogy Sir Gawain is
biceg egy kicsit.
A br szvlyesen dvzlte ket.

rzangyal * 74
Bocsnat, hogy eddig mg nem tudtam fogadni nt, Mr. Leighton, de egy franciaorszgi
esemnyre kellett koncentrlnom.
Yates ekkor tvozott, Sir Gawain pedig hellyel knlta vendgeit.
Mr akkor is rdekelt a szemlye, amikor hazahozta Johnt jegyezte meg Sir Gawain s
azta kvettem katonai plyafutst. nt brilins vezetnek tartjk a szokatlan taktikk
szakrtjnek, aki rendkvli renomval bszklkedhet. s Christopher Thorne bemutat
levelben is csak szuperlatvuszokban r nrl.
Thorne ktsgtelenl eltlozta a hstetteimet szlt Max, Caro szerint indokolatlan
szernysggel. Sir Gawain alaposan vgigmrte.
Ez vitathat. De folytatta a br mindenkppen rmmel rtesltem rla, hogy
felajnlotta szolglatait tancsadknt, amennyiben ki kellene szabadtanunk Lady Isabellt.
Megmondom, azonnal elfogadtam a segtsgt. gy tudom, van tapasztalata foglyul ejtett
katonk kiszabadtsban.
Meglehetsen nagy.
Meg tudja tervezni a misszinkat?
A legjobb tudsom szerint fogok eljrni felelte Max. A siker kulcsa a pontos
hrszerzs, a megfelel forrsok s a gondos elkszletek. Ha n gondoskodik az els kt
felttelrl, jmagam ssze tudok lltani egy olyan tervet, mely nagy esllyel sikerrel jrhat.
Mindent megtesznk, hogy hreket szerezznk. s gondoskodom a megfelel forrsokrl
is. Biztostom nt, Mr. Leighton, hogy psgben szeretnm hazahozatni Lady Isabellt. Az
apja nagyon kedves bartom volt, s amikor szmzetsbe knyszertettk, menedket
grtem neki. Ez a fogadalmam a csaldja tagjaira is kiterjed.
Felttlenl igyekszem a kedvre tenni, Sir Gawain.
Tudom, hogy gy lesz. Hogy szinte legyek ttovzott az idsebb frfi , egy nhz
hasonl tehetsg embernek a jvben is j hasznt tudnnk venni a szervezetnkben.
A jvben? ismtelte kiss vatosan Max.
Nagyon szeretnm, ha csatlakozna hozznk.
gy rtsem, azt ajnlja, hogy a Klgyminisztriumnak dolgozzak?
Sir Gawain blintott.
Nem felttlenl kell Cyrene-en maradnia. Mi azrt tartzkodunk itt, mert innen gyorsan
elrhet Eurpa, ahol ijeszt gyakorisggal alakulnak ki vlsghelyzetek. De Angliban is
vannak pozciink.
Alex Ryderrel val tallkozsomkor az volt a benyomsom, hogy az nk mkdse
igen hatkony.
J kapcsolatokkal s j anyagi httrrel rendelkeznk, ha erre gondol.
Ha jl rtem, nk valamifle modem zsoldoshadseregknt mkdnek.
Sir Gawain rejtlyesen mosolygott.
Szeretjk azt hinni, hogy ennl tbbre vagyunk hivatottak. Arra, hogy megvdjk a
gyengket, a kiszolgltatottakat, s mindazokat, akik erre rszolgltak. Arra, hogy harcoljunk a
zsarnoksg ellen. Hogy az emberisg javrt dolgozzunk.
Ennl sokkal tbb cljuk is van, de ezekrl Sir Gawain nem beszlt, jegyezte meg magban
Caro, mikzben Maxet figyelte. A Kard rzinek szervezett tbb mint ezer vvel ezeltt
alaptotta egy maroknyi legends brit harcos szmkivetettek, akik itt leltek menedkre. Most
a leszrmazottaik mkdtetik tovbb a rendet, fleg Eurpban, br a brit
Klgyminisztrium szabja meg, milyen misszikat vllaljanak az rzk.
Hzelg az ajnlata, Sir Gawain vlaszolt pr msodperc csend utn Max de taln
megrti, mirt akarok egyszer civil maradni. Kilenc v hbor utn nem vonz, hogy mg
tbb harcot s vrontst lssak.
Csak az rltek szeretik a vrontst, Mr. Leighton, de sajnos idnknt elkerlhetetlen. De
termszetesen megrtem, mirt nem igyekszik jra konfliktusokba kerlni. Btran szolglta a

75 * Nicole Jordan
hazjt, s egy kis kikapcsoldsra van mg szksge. Taln itt, a mi gynyr szigetnkn
megleli. s ha valban rszt vesz a Lady Isabella kiszabadtst clz kldetsnkben, jobban
tltja majd, hogyan mkdik a szervezetnk. Nagyon remlem, meg tudjuk gyzni, hogy
csatlakozzon hozznk.
Caro szrevette, hogy Max vonakodik vlaszolni. A kt frfi beszlgetse sorn a lny
egyre az reakciit figyelte. Br Leighton nem tudta, a ltogats clja az volt, hogy Sir
Gawain meggyzdjn rla, alkalmas-e lland munkra az rzk rendjben. m a
rendkvli titkaik mindaddig rejtve maradnak
Max eltt, mg el nem ktelezi magt, hogy csatlakozik hozzjuk.
Ltszott, hogy Sir Gawain mindenkppen szeretn a tagjaik kztt tudni t. A lny viszont
nem hitte, hogy Max elfogadja az ajnlatot.
Megrtette a frfi ellenrzseit. Nem csupn a gyilkolstl viszolygott, hanem attl is,
hogy mg tbbek megnyomorodsnak vagy hallnak legyen az elidzje.
Legalbb fontolja meg az ajnlatomat gyzkdte a br.
Nem utastom vissza azonnal, Sir Gawain.
Ennyivel megelgszem. s taln Caro nagyobb szerencsvel jr az n meggyzsben.
Addig is rezze otthon magt a szigetnkn. A jv hten egy blt akarok rendezni az n
tiszteletre, Mr. Leighton. Johnt bztam meg a szervezssel. John? szlt htra a vlla felett
Sir Gawain.
John Yates minden bizonnyal az ajt eltt vrakozott, mivel azonnal bebicegett a szobba,
nyomban egy lakjjal s kt inassal, akik tet s egyb frisstket hoztak. Sir Gawain
invitlsra az egykori hadnagy is velk tezott.
Max megvrta, mg az inasok kiszolgljk ket s tvoznak, majd gy szlt a
hzigazdhoz.
Nincs szksg r, hogy fradozzanak egy ilyen cl bl megszervezsvel, Sir Gawain.
De mennyire, hogy szksg van r szlalt meg Caro, most elszr. Tallkoznia kell
az sszes szomszdunkkal, Mr. Leighton. Ktelessgnk, hogy elsegtsk a trsasgnak val
bemutatst.
s Cyrene-ben tette hozz Yates mindenki rl, ha brmilyen rgy van a blozsra.
A hlgyek klnsen trelmetlenl vrjk, hogy kiprbljk a kontinensrl behozott j
tncokat. Egyfolytban ugrltattk az egyetlen tnctanrunkat, hogy megtanulhassk tle a
keringt, Termszetesen Caro kivtelvel. ugyanis nem hajland megtanulni.
Mert nem szeretek tncolni szlt halkan Caro. De taln elintzhetnd Mr. Leighton
szmra, hogy tncrkat vegyen.
Tudok keringzni mondta Max.
A tnc mindkettnk szmra kedves volt egykor magyarzta Yates a lnynak. Majd
ismt Maxhez fordult. Mg n is fogok keringzni, uram. Nem vagyok olyan frge, mint
akkor, de mg mindig kiteszek magamrt a blterem tncparkettjn.
John alig vrja, hogy elkprztassa szvszerelmt jegyezte meg szrazon Sir Gawain.
Yates vigyorgott.
Elszr attl fltem, a hlgy majd viszolyog tlem a csonka lbam miatt, de nem zavarja
a fogyatkossgom.
Sir Gawain ekkor gyesen tmt vltott, s szmos egyb dologrl beszlgettek, mg eljtt
az ideje, hogy Max s Caro tvozzanak.
Yates nem ltszik igazn boldognak jegyezte meg Max a lnynak, amint elhajtottak a
kastlybl.
szintn hiszem, hogy az. lvezi, hogy Sir Gawainnel dolgozhat azt mondja, azrt,
mert ez mlt clt ad az letnek. s udvarol egy hlgynek Miss Danielle Newhamnek.
Miss Newham s a btyja idn tavasszal jttek a szigetnkre ltogatba, s gy dntttek, itt
maradnak.

rzangyal * 76
Max a homlokt rncolta, ahogy meghallotta a hlgy nevt.
Hogy nz ki ez a Miss Newham?
Nagyon szp. A haja aranybarna, s szoborszer az alakja. Bevallom, kiss meglepett,
hogy btortotta Johnt, mivel gy tnik, a lny nhny vvel idsebb s jval kifinomultabb
nla. De gy ltszik, Johnnak tetszik.
Max egykor ismert egy kifinomult, aranybarna haj, Miss Newham nev szpsget, s
gyantotta, nem vletlen egybeessrl van sz.
Szeretnk tallkozni vele.
Biztos vagyok benne, hogy lesz r alkalma Sir Gawain bljn.
Maga is rszt vesz rajta? krdezte Max. Annak ellenre, hogy dzkodik a bloktl?
Igen, ott leszek. Az elkel trsasg itt Cyrene-en jval kellemesebb, mint Londonban.
s Isabella lenne az els, aki alaposan megszidna, ha otthon maradnk. Tovbb
mosolyodott el igyekszem keresni magnak egy msik nt, akit vgyai trgyv tehet.
Hnyszor kell mg elmondanom, desem, hogy nem ll szndkomban senki ms utn
epekedni?
A lny elpirult, Max pedig lass, rzki mosolyt, kldtt fel, amitl a llegzete is elllt.
Caro a gyeplre kulcsolta ujjait, zavarba hozta sznalmas reaglsa. Nem akarta, hogy
Max egyetlen mosolyval megszdtse. Nem akarta rezni a testben azt a bizserget, riaszt
forrsgot. Nem akart emlkezni a frfi beczgetseinek csberejre. A kettjk kztti
verseny csak jtk Max szmra, emlkeztette magt. s ahhoz, hogy vget vessen ennek a
jtknak, be kell mutatnia t Julia Trantnek s Blanca Herrernak. Elragad szpsgkkel
azonnal felkeltik majd az rdekldst, ez nem ktsges.
Caro igyekezett tudomst sem venni a szr fjdalomrl, melyet ez a gondolat okozott
neki. Inkbb azon tprengett, hogyan hozza ssze a tallkozst. Sir Gawain blja kivl
alkalmat nyjt hozz, hacsak meg nem kri Rydert, hogy mg a bl eltt szervezze meg. Igaz,
egy ilyen otromba krs felkelten Ryder kvncsisgt, s a frfi kellemetlen krdseket
tenne fel, amikre Caro nem szvesen vlaszolna
gy aztn elhatrozta, hogy maga intzi majd a bemutatst.
Nem tagadhatta, hogy kvnja Maxet, de azrt sem adja meg magt esztelen
ksztetseinek, ahogyan tavaly. Minl kevesebbet avatkozik bele a frfi letbe, annl
knnyebben viseli majd, ha eltvozik a szigetrl.
Minden tle telhett megtesz, hogy Max megtallja a helyt a trsasgban, egy nvel, aki
j partnere lehet figyelemre mlt szenvedlyessgben. s gy vget r a versenyk, pedig
leszmolhat az irracionlis, sznalmas, tagadhatatlan vonzalommal, amit mg most is rez
irnta.
Max, a legnagyobb sajnlatra, a kvetkez nhny napban sznt sem ltta Carnak. A
lny buzgn segtett a doktornak s ltogatta a sziget betegeit, de Leighton sejtette, hogy
szndkosan kerli t.
Rettenten hinyzott neki, br most rengeteg elfoglaltsga volt. Rendszeresen szott a
Thorne-kastly alatti blben, gyakran kilovagolt, felfedezte a pomps, csipkzett hegyeket s
a vadabb partvidket. m mg ezek a kellemes fizikai tevkenysgek sem cskkentettk
nyughatatlan vgydst Caro utn.
Gyakran gondolt r a mosolyra, cskja zre, bre selymes tapintsra. lmaiban is t.
ltta.
Idnknt pedig szerette volna kitekerni a nyakt.
Egyrtelmen a lny llt nyersre a versenykben. Maxet szinte elrasztottk a
meghvsok, voltak, akik szemlyesen tettk nla tiszteletket, gyhogy szinte minden perct
elfoglaltk a programok: a sportols, a vacsork, az estlyek s a hzi koncertek. s nem
tudott gy bemenni a vrosba, hogy legalbb egy tucat idegen le ne szltsa, hogy tallkozni

77 * Nicole Jordan
kvn vele s be akarja mutatni t a lnyainak. Agyonajnroztk, krbehzelegtk, pontosan
gy, mint Londonban.
Aztn a bl eltt hrom nappal Caro vette magnak a btorsgot, s kldtt egy listt a
szigeten l, partikpes hlgyekrl, nv szerinti, rszletes jellemzssel. Mellkelt, hozz
nhny tancsot is, hogyan lehet a legjobban felkelteni az rdekldsket.
A jelltek kzl kiemelt kettt, dicsrte a szpsgket s vonzerejket. Remlem,
gondosan tanulmnyozni fogja a listmat rta a ksrlevelben. Taln gy felhagy a
zaklatsommal.
Dfse akaratlanul is mosolyt csalt Max arcra. Elmondhatta volna neki, hogy semmifle
cselszvs nem tntorthatja el, nem enyhtheti hsgt, s csakis Cart kvnja. De
megfogadta, hogy megfojtja, ha legkzelebb tallkozik vele s ez valsznleg Sir Gawain
bljn lesz.
Nem igazn volt kedve rszt venni egy, az tiszteletre rendezett blon. Amikor civilknt
visszatrt Londonba a hborban tlttt sok-sok v utn, lvezte a trsasgi letet s a nk
hzelgst. Most viszont csak egyetlen nvel akarta tlteni az idejt, aki ppen most kszl a
farkasok el vetni t.
A bl dlutnjn prdnak kezdte rezni magt, gy Santos Verra kocsmjba meneklt,
remlve, hogy itt menedket lel a nk nemkvnatos figyelme ell, s csupn frfitrsasg
lesz, taln Alex Ryder s Ryder nhny agglegny bartja.
Nagy tmeg gylt itt ssze, szmos halsz, akik egy hossz, fraszt nap utn legurtottak
egy-egy pint srt. Azonban Max a sznt sem ltta sem Rydernek, sem a tbbi, j
ismersnek. Bizonyra mindnyjan az esti esemnyre kszlnek, gondolta borsan.
Seor Verra odajtt Max asztalhoz, hozott egy veg finom madeirt. A spanyol is osztotta
Max kifejezett vonakodst a blokon val rszvteltl. m ekkor valami ms ragadta meg a
figyelmket: egy vrsesbarna haj, elegns kabtban lv frfi stlt be az ivba, azonban
amint szrevette Maxet, megriadt, sarkon fordult s az ajt fel iramodott.
Verra felhzta a szemldkt.
gy ltszik Mr. Newham nagyon igyekszik elkerlni nt. Taln megsrtette t
valamivel?
Max ajka mosolyra nylt.
Az hiszem, nem akarja, hogy feleleventsk az ismeretsgnket. Amikor legutbb lttam,
egy bartom gyans krlmnyek kztt meghalt, s Mr. Peter Newham a hgval egytt
felszvdott Londonbl.
A hgt is ismeri? Danielle Newhamet?
Nem sajt jszntambl. Egy kiss tl veszlyes az n zlsem szerint.
Verra blintott.
Blcs ember nem fordt htat egy ilyen nnek.
Ha jl tudom, John Yates udvarol neki.
Igen, gy van, s szerintem ez meglehetsen klns. Nem rtem, mit akar Miss Newham
a fiatal Yatestl.
n meg azt nem rtem, mit keres itt egyltaln felelte Max. 0 s a btyja tlsgosan is
kedvelik az elegns trsasgot ahhoz, hogy szntszndkkal elzrkzzanak egy ilyen tvoli
szigeten, mr tavasz ta.
rdekes krds jegyezte meg Verra. Taln megprblhatna vlaszt tallni r.
Max gondterhelten rncolta a homlokt. Valban rdekelte, mi motivlta Newhamket,
hogy Cyrene-en maradjanak. Nem mellesleg, Cart is figyelmeztetni akarta, hogy a testvrpr
korbban ruls gyanjba keveredett. s ez a rejtly taln felkelthetn vgre a lny
figyelmt, ha minden ms mdszer csdt mondott.
Lehet, hogy megprblom mondta, majd kiitta az utols korty bort a poharbl.

rzangyal * 78
Azonnal Cart kezdte keresni, ahogy belpett a kastly nagytermbe, de nem ltta t a
kavarg tmegben. A szeme azonban megakadt egy aranybarna haj szpsgen: Danielle
Newham!
Sir Gawain melegen dvzlte Maxet, John Yates szintn. Yates egy mankra
tmaszkodott, minden bizonnyal hossz estre szmtott. Mellette Miss Newham llt, olyan
elegns s gynyr volt, mint ahogyan Max emlkeiben lt. Bronzszn selyemruhjnak
szoknyjt aranyszlak dsztettk. A btyjnak viszont nyoma sem volt.
Amikor Max rhajolt a hlgy kezre, Danielle zld szemeiben felismers csillant. Nem
tnt csaldottnak, hogy ltja t. St, gy viselkedett, mint aki tisztban van a hatalmval.
A btyja is elksrte, Miss Newham? krdezte Max.
A n szmt mosollyal vlaszolt.
Fjdalom, de Peter ma este gyenglkedik.
Sajnlattal hallom. Remltem, hogy elmerenghetnk egytt a rgi szp idkrl.
A n mosolya az ajkra fagyott, mikzben John Yates kvncsian felhzta szemldkt.
Ismerik egymst?
Rgi ismersk vagyunk szlt nyjasan Max. Egyszer majd elmeslem, hogyan
tallkoztam Miss Newhammel s a btyjval. A n szeme villant, m ekkor Max
meghallotta, hogy a nevn szltjk. Elfordult, de a htban rezte a hlgy szrs tekintett.
A nagyterem zsfolsig telt vendgekkel, nhnyan azonnal lecsaptak Maxre, ahogy
meglttk, gy nem tudta megkeresni Cart. Pedig is jelen volt; Leighton szrevette, hogy a
fal mellett ll s beszlget egy csoport riemberrel, kztk volt Ryder is.
Szve nagyot dobbant. Most elszr ltta Cart valami divatosra hasonlt ltzetben. Egy
empire vonal, vilgoskk ruht viselt, mely szerny bepillantst engedett a dekoltzsba, s
elnysen emelte ki karcs alakjt. Max teste azonnal reaglt r. Le akarta ciblni Carrl a
ruht s feltrni az rzki bjait, melyekre olyan lnken emlkezett. Mg jobban szerette
volna elvonszolni t a frfiaktl, akik vidm nevets kzepette tlsgosan is lveztk a
lny trsasgt.
Majd Caro felnzett s tekintetk sszekapcsoldott a bltermen keresztl. Max gy ltta,
hogy a lnyt ez megzavarta, mert arct pr nttte el s hirtelen elfordult.
Vgerhetetlennek tn percek utn Caro elindult fel, kt fiatal hlgy trsasgban.
Mindketten elsblozk voltak, mivel elpirultak s mesterklten vigyorogtak, ahogy nagy
tisztelettel bmultk Maxet.
Caro rmosolygott, majd bemutatta neki Miss Emily Smythe-t s Miss Phoebe Crawfordot.
Alig vrtk, hogy tallkozzanak nnel, Mr. Leighton. s mindketten kivl tncosok.
Biztostottam Miss Smythe-t, hogy az els tncra t fogja felkrni. Aztn a msodiknl ignyt
tarthat Miss Crawfordra.
Max sszeszklt szemmel nzett Carra, gy tudatva vele, hogy megfelel megtorlsra
szmthat.
A lny hvs, szrke szeme vidman csillogott.
Amikor Caro tvozott, a gynyr, de stlan Miss Smythe mlengeni kezdett.
Miss Evers mr mindent elmondott neknk nrl, Mr. Leighton
Max shajtott, s felkszlt r, hogy igen hossz estnek nz elbe.
Az els kt ra valban vgtelennek tnt, mivel kptelen volt egy pillanatnyi nyugalmat
tallni. nnepelt dszvendgknt elvrtk tle, hogy sokat tncoljon s ideje java rszt a
trsasg elkelsgeivel s tiszteletre mlt tagjaival val beszlgetssel tltse.
Tallkozott a sziget szmos prominens csaldjval, valamint Cyrene alkormnyzjval is.
Thorne figyelmeztette, hogy az itteni trsasg sszettele s viselkedsmdja hasonlt a
londonihoz, s Max igazat adott neki, a spanyol hatst kivve. Az egybegylt vendgsereg
egynegyede, valamint az idsebb gardedmok s trsalkodnk majdnem fele spanyol volt.

79 * Nicole Jordan
Amikor kt tnc kztt Caro kzelbe tudott frkzni, a lny bemutatta t a
trsalkodnjnek, Seora Padillnak, egy testes, idsebb spanyol zvegyasszonynak, aki
nem tnt tl energikusnak. Tiszta feketbe ltztt, shajtozott s legyezjt lebegtette,
mintha brmelyik pillanatban el akarna julni.
Ekkor Max megpillantotta Danielle Newhamet, aki csbos tekintetvel a szdlt John
Yatest bvlte, mikzben flszegen keringztek. Elnzst krt a trsalkodntl, majd
hatrozottan karon ragadta Cart s magval hzta.
Mondtam, hogy nem tncolok tiltakozott a lny s megllt.
Akkor lelnk a kvetkez tncig vgott vissza Max. Mondanom kell nnek valamit.
Tekintetk sszekapcsoldott, mindketten a sajt akaratukat akartk rvnyesteni, s
elsknt Caro engedett. Max a nagyterem egyik tvoli sarka fel vezette, ahol tbb szk is
res volt, de hromszor is meglltottk ket fiatal lnyok, akik magukra akartk vonni
Leighton figyelmt.
Amikor vgre elhelyezkedtek a szkeken, Max elmorzsolt egy szitkot az orra alatt, s
haragosan sszevonta szemldkt.
Ugye tudja, hogy mindenrt teljessggel magt hibztatom.
Hogy rti ezt? krdezte a lny pimaszul naiv pillantssal.
Ne adja az rtatlant. Mindent elkvetett, hogy a farkasok el vessen.
Nem csak n igyekeztem bemutatni magt a szigetnk eladsorban lv fiatal
hlgyeinek. Sir Gawain s John Yates is megtettk a magukt. Provokl mosolyt villantott
r. Tanulmnyozta a listt, amit kldtem? gy gondoltam, hasznosnak talaja majd ahhoz,
hogy j clpontot talljon vgyainak.
A fenbe mormolta Max, s nehezre esett, hogy ne reagljon a lny szemben
megcsillan nevetsre.
Komolyan mindent elkvettem, hogy nhny ms szpsget is bemutassak, ne csak
hzassgra vgy elsblozkat. Julia Trant s Seora Herrera is itt vannak ma este.
Felttlenl tallkoznia kell velk.
Fikarcnyit sem rdekel az tkozott listja csattant fel Max. Egszen ms dologrl kell
beszlnem magval. Azt hittem, tudja, hogy Yates szvszerelme egyltaln nem az, akinek
ltszik.
Caro sszevonta szemldkt, jkedve lehervadt. Feszlten figyelt Maxre, aki belekezdett
a trtnetbe, hogyan ismerkedett meg Danielle Newhammel s a btyjval, Peterrel.
Hrom ve szabadsgon voltam Londonban, amikor egy bartom, akivel korbban egytt
jrtunk egyetemre, botrnyba keveredett, majd ngyilkos lett. A Hadgyminisztriumban
dolgozott szrnysegdknt s az volt a feladata, hogy erstst kldjn a Flszigetre.
Amikor egy teljes zszlaljnyi gyalogost megltek a francik nem sokkal odarkezsk utn,
a bartom lojalitsa megkrdjelezdtt. Akkoriban Danielle Newham-nek udvarolt vagy
inkbb gy mondanm, a n udvarolt neki. Miss Newham azonnal eltnt a vrosbl, miutn a
tmegmszrls hre eljutott Angliba.
Azta sem derlt fny a dologra folytatta Max , de azzal gyanstottk a hlgyet, hogy
lemsolta a csapatmozgsokrl szl jelentseket s elkldte ket a franciknak. s nem
sokkal azutn, hogy Miss Newham elhagyta Londont, a szeretje fbe ltte magt.
Max keser hangjbl g harag sttt, szeme veszedelmesen csillogott, ettl Caro
nkntelenl megborzongott; ezt az embert soha nem kvnnm ellensgeml, gondolta.
s gy vli, hogy a n km? frkszte a lny Max arct.
Legalbbis van egy sajtos mdszere, amit hiszkeny fiatal frfiak csapdba ejtshez
alkalmaz. Yatesnek eslye sincs, ha egyszer a karmai kz kaparintja. J lenne, ha maga
megprbln eltrteni Johnt a ntl, ha tudja. s ha brmilyen titka van, amit meg kell
riznie, tartsa szigoran lakat alatt.

rzangyal * 80
Rendben felelte Caro, mivel jl tudta, a szigetnek igen fontos titkai vannak, melyeket
illetktelenek nem tudhatnak meg.
Ekkor vette szre, hogy Seora Blanca Herrera pr lpsnyire van tlk. Br a szve
tiltakozott, Caro mgis odaintegetett a gynyr, spanyol hlgynek, majd felllt, s bemutatta
t Maxnek.
A fekete s karmazsinvrs csipkbe ltztt, feltnen szp Seora lassan lengette a
legyezjt, mikzben rzki, elismer pillantst vetett Maxre.
rlk, hogy vgre tallkoztam nnel, Seor duruzsolta rekedtes hangjn, amikor a
frfi a keze fl hajolt.
Rszemrl az rm, Seora, biztosthatom. Trelmetlenl vrtam, hogy
megismerkedhessem nnel.
A Max hangjbl kicsendl csodlat s frfii rdeklds hallatn Carba les trknt
hastott a fltkenysg. Hirtelen megbnta, hogy ennyi nt bemutatott Leightonnak. Keze
sztnsen klbe szorult, ami hiba volt, mivel Max is szrevette.
Egy rpke taln csfondros? pillantst kldtt fel, hiszen nagyon jl tudta, hogy ha a
szeme eltt flrtl egy msik nvel, ez srti, st idegesti Cart. Miutn glnsan felkrte
Seora Herrert a kvetkez keringre, a karjt nyjtotta, s a tncparketthez ksrte a
hlgyet.
Caro visszalt a szkre, s ahogy nzte a tvolod prt, maga is megdbbent hirtelen
tmadt indulatn. Eddig nagyon kedvelte Seora Herrert s soha nem akarta elcsftani azt a
szp pofikjt.
Megcsvlta a fejt s halkan korholta magt. Hiszen pontosan ezt akartam; elterelni Max
figyelmt magamrl. s porr zzni az irnta rzett konok svrgsomat. Az elmlt hten
rettenetesen hinyzott neki a frfi, annak ellenre, hogy szilrdan eltklte, nem gy lesz. s
amikor ma este megpillantotta annyira hihetetlenl feltn jelensg volt fekete, finom
kabtjban, fehr nyakkendjvel s fehr szatn trdnadrgjval , a szve veszettl kalaplni
kezdett. Biztos volt benne, hogy Max is felfedezte a vgyakozst az arcn.
s legalbb annyira biztos volt abban is, hogy az elbbi reaglst is szrevette. Nincs
jogom ilyen vad fltkenysget rezni st, idm sincs r, tklte el magban Caro.
Komolyan kell vennie a Danielle Newhamre vonatkoz figyelmeztetst, mivel az rzk
titkait veszly fenyegetheti. Lehet, hogy egyltaln nincsenek rossz szndkai, de a biztonsg
kedvrt szlni kell a tbbieknek, hogy tartsk szemmel Newhamket. pp ahogy ez a
gondolat tfutott Caro agyn, megltta Miss Newhamet a nagyterem msik vgben. A hlgy
gyorsan, szinte lopva pillantott htra a vlla felett, majd kiment a helyisgbl.
Caro megdermedt. Majd, miutn mg egy utols, vgyakoz pillantst vetett Max fel,
rendbe szedte csapong gondolatait, s a n utn indult.

81 * Nicole Jordan

7.
zvverse felgyorsult az idegessgtl, amikor megltta, hogy Danielle Newham besurran Sir
Gawain dolgozszobjba. A n mr tbbszr is vendgeskedett a palotban, s tudta, hol
intzi zleti gyeit a br. Ha valban titkok utn akar kutatni, a dolgozszoba a legjobb hely
hozz. Caro megllt a folyosn s fontolgatta, most rgtn kzbelpjen-e. Egyrszt nagy
segtsg lehet a hatkony vdekezs megtervezsben, ha kiderl, mit keres egy kmgyans
szemly. m nem kockztathatta meg, hogy Miss Newham az rzket veszlyeztet
ismeretek birtokba jusson.
Halkan kinyitotta az ajtt.
Az aranybarna haj n valban Sir Gawain rasztalnl llt s az asztalt elbort
paprhegyeket bngszte.
Segthetek valamiben, Miss Newham? krdezte Caro rtatlan hangon.
Danielle megmerevedett De gyorsan sszeszedte magt. Letette a paprokat s
halvnyan elmosolyodott, mikzben kezbe vett egy ldtollat.
Taln igen, Miss Evers. Kiss megszdltem s a ni szepart kerestem. De aztn
rjttem, hogy egy toll elgetse is segthet. Gondoltam, itt tallok, s Sir Gawain nem bnja,
ha felldozok egyet az reszkzei kzl.
tletes kifogs, gondolta Caro.
Boldogan megmutatom nnek a hlgyek pihenszobjt ajnlotta szvlyesen. Azt
hiszem, ott tall majd replst s tollakat is.
Ksznm mondta tettetett nyjassggal Miss Newham.
Caro elksrte t a hlgyvendgek rszre fenntartott hlszobba s megvrta, mg
Danielle vgigjtszotta, hogy elget egy tollat s bellegzi a fanyar illatot, majd kijelenti,
hogy most mr teljesen jl rzi magt.
Majd egytt visszatrtek a nagyterembe s csatlakoztak John Yateshez. Danielle ragyog
mosollyal meslte udvarljnak, milyen segtksz volt Miss Evers.
A szerepjtszsa a londoni sznpadon is meglln a helyt, gondolta fanyalogva Caro. Az
eset azonban valban aggaszt. Ha Danielle Newham km, jobban kell r figyelnem.

rzangyal * 82
Pr perces udvarias sznet utn Caro kimentette magt s lazn elvegylt a
vendgseregben. Idnknt meg-megllt s vltott pr szt nhny emberrel. Vgl Alex
Ryderhez rt.
Belekarolt s gy tett, mintha jkat nevetnnek s trflkoznnak, mikzben a
bfasztalhoz tartottak, m valjban felhvta a frfi figyelmt a trtntekre, s szmtott a
segtsgre a Newham lny figyelsben.
Ha a n kmkedik vonta le Alex a kvetkeztetst , a btyja is valsznleg nyakig
benne van.
Nyilvnval. Gondolod, hogy szlnom kellene Sir Gawain-nek? krdezte Caro.
Szerintem most nem kell ezzel zavarnod. Majd tjkoztatom a bl utn. Kzben pedig
figyelmeztetem a tbbieket.
A lny megknnyebblten shajtott. Hamarosan az sszes rz Cyrene-en rteslni fog a
hrrl.
Yatesnek is el kell mondani tette hozz Ryder, s hangja morzuss vlt.
Tudom szlt sajnlkozva Caro. De jobban szeretnm n magam intzni.
A hr minden bizonnyal lesjtja majd, hiszen annyira odavan a szerelmrt.
Ryder tovbbllt, Caro pedig a tnctermet kezdte figyelni, tekintetvel akaratlanul is Maxet
keresve.
Most egy msik nvel, Mrs. Julia Tranttel trsalgott, az zvegyasszonnyal, akit Caro akart,
sszehozni vele. Mrs. Trant legalbb annyira feltn szpsg volt, mint Seora Herrera, de
pontosan az ellenkez tpus: halvny, finom arc, aranyszke haj s gsznkk szem.
Caro ismt gy rezte, kpes lenne kikaparni a szemt rivlisnak, klnsen, amikor ltta,
mennyire csodlja a n Maxet, mikzben a tncparketten forognak. Leighton szemmel
lthatan mestere volt a keringzsnek; bmulatosan jl tncolt, pontosan gy, ahogyan
minden mst is csinlt.
Szinte semmit sem kellett tennie, hogy a figyelem kzppontjba kerljn. A sziget sszes
nnem lakja krltte nyzsgtt, mint megannyi pillang, vonzotta ket nyers, frfias
megjelense. Srmja ellenllhatatlan volt.
A lny figyelte, ahogy Max a karjaiban tartott gynyr szkesget nzi, s szve
fjdalmasan sszefacsarodott. Tndtt, vajon Maxnek van-e fogalma rla, mennyire
lehengerl az rzki flmosolya.
Amikor azonban Julia Trant egy szdt mosolyt villantott, a frfi fel, Caro egy hlgytl
rendkvl illetlen kromkodst engedett el.
Tudta, hogy kt ennyire gynyr ember vonzdni fog egymshoz. rlnie kellett volna,
hogy erfesztseit ekkora siker koronzta. Mgsem rzett elgttelt, ahogy figyelte Maxet.
Fjt ltnia, milyen szorosan leli az elbvl, kecses szpsget.
Julia korbban londoni sznszn volt, most pedig affle flvilgi n Cyrene-en. s
amilyen kacran nzte Maxet, ltszott, mennyire vrja, hogy az gyba vihesse. Ktsgtelen,
hamarosan ott is lesz, taln mr ma jjel.
Carba belenyilallt a fjdalom. Gyorsan elfordult. Soha nem veheti fel a versenyt egy ilyen
tkletes nvel. Nincs benne annyi btorsg, kacrsg s elegancia, amivel elbvlhetne egy
Max-fle frfit. A blban is idegennek rzi magt. A ruhja, brmilyen j szabs is, mr t
ve kiment a divatbl. Korbban egyltaln nem fektetett hangslyt a megjelensre, mivel
mindig fontosabb dolgok ktttk le a figyelmt. Gyakorlatias, racionlis n vagyok, akibe
nem sok hisg szorult, mrgeldtt.
Vajon mirt akarok most hirtelen rendkvl szp lenni? Mirt kvnom ennyire forrn,
hogy Max olyannak lsson, amilyen vagyok, s gy nzzen rm, ahogyan azon az jszakn a
romoknl? Mirt akarom, hogy gy leljen t, ahogyan most Julia Trantet? Mirt vagyok
ennyire tkozottul zaklatott?

83 * Nicole Jordan
Caro eltklte, hogy megzabolzza nevetsges rzseit. A tmeget megkerlve a k
lpcssorhoz tartott, a nagyterem msik vgbe. Ki akart menni a kastlybl, hogy lvezhesse
a csodlatos kiltst a mellvdrl.
Taln az jszaka hvs bkje enyhet nyjt rlt svrgsra.
Nem tl hzelg, hogy nem is figyel rm, drgm duruzsolta Julia Trant, s hangjba
csppnyi ingerltsg vegylt,
Max jra a karjaiban tartott, vele tncol nre szegezte pillantst. Tapintatlansg volt
rszrl, hogy nem a tncpartnerre koncentrlt, mivel Cart kvette a szemvel, amint
kistlt a terembl.
Miss Evers rendkvl bartsgos hlgy, de kptelen vagyok megrteni, mirt vannak gy
oda rte a frfiak fanyalgott Julia zavartan. Nem sok szpsggel ldotta meg az g, s n
ltre igen furcsa dolgok irnt rdekldik.
Max elmondhatta volna neki, mirt kedvelik az riemberek Caro Everst: mert maguk kzl
valnak tekintik. Testvrkknt fogadtk be a szervezetkbe, ahol a barti ktdsek legalbb
olyan rtkesek, mint a tisztelet.
Azonban meg tudta rteni, mirt vlt ki fltkenysget ez a fajta bajtrsiassg az olyan
hlgyekbl, mint Julia Trant; bosszantotta ket, hogy nem tudnak ilyen szoros kapcsolatokat
kialaktani, s irigyeltk Caro egynisgt. Caro nem csupn gygytani tudott, igazi harcos is
volt.
De tz s szenvedly is folyt az ereiben, ezt Max sajt tapasztalatbl tudta. Nem gy, mint
a karjban tartott szke szpsgben, gondolta.
Elbjol mosolyt villantott Julia Trantre s olyan vlaszt adott, ami hzelgett a n srtett
hisgnak, majd amint vget rt a tnc, sietsen tvozott.
Caro a mellvdnl llva a csillog tengert bmulta. Kipirult arct illatos tengeri szl
cirgatta. A hold csaknem megtelt, ezst fnyben frdtt a tj.
Ilyen helyzetekben tnt a legnyomasztbbnak a magny. Szinte tapinthatnak rezte
elgedetlensgt. lvezte az lett, mgis hinyrzete volt.
Jrszt Maxet hibztatta. Hiszen csak amita t megismerte, vette szre, mennyire
magnyos s ez milyen fjdalmat okoz.
Te magad mg inkbb hibs vagy, szlalt meg benne egy fedd hang. Te vlasztottad ezt
az letet. Te tagadtl meg magadtl mindenfajta frfitrsasgot, s sprted flre nisged
jogos ignyeit, mivel fltl, hogy akadlyoz ketts hivatsod elltsban.
m mg ezek az rvek sem tudtk elnyomni benne a svrgst. Brmennyire brutlisan
szinte volt is, nem szvesen nzett res jvje elbe.
sszerezzent, amikor egy ismers hang halkan megszlalt mgtte.
Ht ide bjt el.
A vlla fltt htrapillantva szrevette, hogy Max kzeledik fel.
Nem kellett volna otthagynia a blt felelte, mosolyt erltetve az arcra. Csaldst
okoz a csodlinak.
Pokolba a csodlimmal szlt Max ingerlten. s magval is, amirt cserbenhagyott.
Szksgem lett volna magra, hogy megvdje az ernyemet, erre az els adand alkalommal
eltnik.
A lny nkntelenl felnevetett.
Azt hiszem, maga mr rges-rgen elvesztette az ernyt.
Nos, rendben. Akkor hadd mondjam ki fehren-feketn. Sokkal szvesebben lennk a
maga trsasgban, mint hogy elviseljem a sziget sszes ni lakosnak res hzelgst.
Ha nem megy vissza, elszalasztja a bl legjobb rszt. Nemsokra felszolgljk a ksi
vacsort.

rzangyal * 84
Tudom. Az itteni lakoma elg lett volna Wellington seregnek egy havi lelmezshez.
De elment az tvgyam, annyira kellett iparkodnom, hogy kivdjem a maga mesterkedseit.
Gondoltam, rveszem, hogy inkbb keringzzn egyet velem.
Caro mosolya lehervadt.
Mondtam mr, Max, hogy nem tncolok.
Mi kifogsa van a tnc ellen?
Caro leszegte a fejt, zavarban mlyen elpirult.
Olyan nevetsgesnek rzem magam, valahnyszor megprblkozom vele. Minden blon,
melyen valaha is rszt vettem, knosan reztem magam. Londonban teljesen Hirtelen
megrzta a fejt s keseren felnevetett. Hagyjuk az nsajnlatot. De lthatja, mennyire nem
illek ebbe a kzegbe.
Max lazn nekidlt a mellvdnek. A maga rszrl figyelemre mltnak tartotta a lnyt, de
csak most kezdte felfogni, mennyire kishit a sajt vonzerejt illeten. Meglepte, milyen
knyelmetlenl rzi magt Caro a trsasgban. A lny sajt bevallsa szerint magabiztos s
szkimond, m itt a Beau Monde tagjai kztt azonnal ltszik rajta, mennyire flszeg.
Retteg, mert gy rzi, hinyzik belle a nies bj.
Maxet hirtelen ksztets fogta el, hogy megvdje t, annyira sebezhetnek ltta.
Elmondhatta volna neki, milyen elbjolnak tallja, de a lny gysem hitte volna el. Ezrt
gy dnttt, a szavak helyett beszljenek a tettek.
Jjjn ide nyjtotta a kezt Caro fel.
Mirt? hangzott az vatos vlasz.
Mert tncolni akarok magval. Az egyik karjt szlesre trta s a mellvd kpadljra
mutatott. Itt van a mi kln bltermnk, csak a hold, a csillagok s az jszaka lesz a tannk.
Caro egy hossz pillanatig csak bmult r, majd elnevette magt.
Ha ezzel akarja megtorolni mesterkedseimet, talljon ki inkbb valami ms bntetst.
Kis boszorkny, kellkpp haragszom magra ahhoz, hogy meg akarjam torolni, de ez
nem bntets lesz.
A lny mg mindig habozott. Ha tudnk is keringzni, biztos vagyok benne, hogy nem
engem akarna tncpartnernek. Remnytelen eset vagyok.
Ha Yates kpes a falbval tncolni, magnak nem lehet kifogsa.
De Yates mindig is szeretett tncolni. n pedig nem.
Azt mondta, tud vvni, nem igaz?
s ez mit szmt?
Tncolni sem nehezebb, mint trrel a kzben szembeszllni az ellensggel. St, a legtbb
ember jval veszlytelenebb idtltsnek tartja a tncot a vvsnl. Na, jjjn ide. Meg
akarom tantani keringzni.
Nem fl, hogy megint elgncsolom? krdezte kiss vidmabban a lny.
A humort hasznlja pajzsknt, vdekezsl, rezte meg Max. Nagyon megnyernek
tallta.
Egyltaln nem, mivel most jl odafigyelek majd magra. Knyrgm, hallgasson rm
s hagyja, hogy vezessem.
Knnyedn megfogta a lny mindkt kezt, megmutatta neki a lpseket. A nagyterembl
kiszrdtt a kering dallama, s Caro azon kapta magt, hogy meglep knnyedsggel
lpked Maxszel, mikzben a frfi szmolja az temet egy-kt-h, egy-kt-h s idnknt
irnytja, gyengd szavakat suttogva btortsknt.
Vgl azonban a karjaiba vonta.
Most pedig csukja be a szemt angyalom, s egyszeren csak rezzen.
Caro szt fogadott, beleolvadt a knnyed ritmusba, hagyta, hogy a zene magval sodorja.
Pillanatokon bell mr teljesen sszehangoltan mozogtak.

85 * Nicole Jordan
A lny alig akarta elhinni. Amint tadta magt Max lelsnek, hirtelen rzelmek
kavalkdja trt r; jkedv, rm s hla. Mindig is szeretett volna kecsesen mozogni, gy
tncolni, ahogy ms nk, s Maxnek sikerlt a varzslat: a rt kis kacsbl hattyv
vltoztatta.
Zihlva vette a levegt. letben msodszor ez a frfi elrte, hogy gynyrnek, st
kvnatosnak rezze magt.
gy rezte, mintha egy rzki lomban lebegne.
Jval ksbb bredt csak r, hogy Max lelasstotta a lpseiket. Elhzdott, flig lecsukott
szemmel frkszte az arct.
Tncuk egyszer csak vgleg abbamaradt, az jszaka pedig hirtelen megtelt hangokkal s
rzsekkel.
Tekintetk egymsba fondott.
Meg akarom cskolni figyelmeztette Max mly, rekedt hangon.
A lny llegzete elakadt. Max tekintete hipnotizlta, ahogy karja knnyedn, vdekezn
krllelte. Caro rezte a frfi testnek forrsgt, ettl melle megduzzadt s megfeszlt. Max
keze birtoklan tapadt a lny htra, szinte magba olvasztotta t. Kemny erekcija
nekifeszlt, s Caro hirtelen des fjdalmat rzett a combjai kztt, amit kptelen volt
legyrni.
Majd a simogat kezek a nyakra siklottak, felidzve egy msik varzslatos jszakt, az
ezst holdfnyt, az cen hullmainak susogst, a frfi hihetetlen rzkisgt
Ezutn kt kezbe fogta Caro arct, felfel fordtotta lassan, provokatvan. Caro viszonozta
a pillantst, s megremegett a tudattl, hogy a frfi vgynak trgya.
Max gynyr arct ltta csak maga eltt, amikor ajkuk sszeforrt.
Elfojtott shaj szakadt ki belle. Eszbe sem jutott, hogy ellenlljon; az rzsei vettk t az
uralmat gondolatai felett.
A frfi lass alapossggal fedezte fel a szjt. Caro rezte, hogy testben egyre fokozdik a
vgy.
Ennek ellenre tiltakoz nygst hallatott, amikor rdbbent, hov vezet mindez.
Tlsgosan is vgyott r, hezett r. Max felforralta a vrt.
Szaggatottan beszvta a levegt s megprblt elhzdni a frfitl, de az megfogta az arct
s ersen tartotta.
Mitl fl? krdezte zihlva. Hogy gy megrintem? fogta szndkosan a tenyerbe a
lny mellt.
Caro majdnem felnygtt, amikor a frfi az lla vonalt cskolta vgig.
Tzes nyilak gettk a testt, ahogy Max az ujjaival cirgatta, ajkval knyeztette.
Csak az jr a fejemben, hogy benned lehessek suttogta.
A lny is csak erre tudott gondolni. A teste letre kelt. Erteljes borzongsok futottak vgig
rajta, mellbimbi lktettek, lbai elgyengltek.
Ekkor nekifesztette tenyert Max mellkasnak s kiszabadtotta magt az lelsbl.
Remegve keresett tmaszt a mellvd falnl, tekintett elfordtotta, s kzdtt a testt
elraszt rzelemhullmokkal.
El akarta fojtani magban ezt a vad hsget. Max olyan knnyen ki tudja zkkentem, hogy
az egsz teste reszket s elveszti az nuralmt. Olyan veszlyes ez a frfi s annyira
csodlatos.
s most elkvette azt a hibt, hogy ismt Maxre nzett. A frfi tekintete rabul ejtette.
Mit akar tlem? suttogta rekedten Caro.
Mindent, amit adni tud vlaszolta ugyanolyan rekedten.
Amikor a lny hallgatott, Max kutat ujjai a nyakt kezdtk felfedezni.
Te is akarod, de valami megfejthetetlen okbl kszakarva megtagadod magadtl.

rzangyal * 86
Caro a kfalnak dlt, gy rezte, egy rzelmi szakadk szln egyenslyozik. Tucatnyi rv
futott vgig jra s jra az agyn.
Jobban tette volna, ha nem keveredik bizalmasabb kapcsolatba Maxszel, tudta, hogy
biztonsgos tvolsgot kell tle tartania.
De valban ttlenl hagyta volna, hogy egy msik nvel foglalkozzon? Egy gynyr
rivlissal szeretkezzen, amikor maga is azt akarta, hogy t vlassza?
s mi baj lenne abbl, ha viszonyuk lenne? Isabella lenne az els, aki btortan, hogy
ljen teljes letet.
Annyira rossz dolog, hogy kvnja Maxet? Hogy ki akarja elgteni sajt vgyait,
ddelgetsre vgyik, s jra nnek akarja rezni magt? Hogy egy idre vget vetne
magnyossgnak? Hogy mg egyszer megtapasztaln, milyen Maxszel szeretkezni? hezett
a fizikai kzelsgre. Max kzelsgre, teste melegre. s a frfi ppen ezt knlta neki.
Lehet, hogy ez az utols eslye az igazi szenvedly megtapasztalsra. Az emlkek
ltetnk tovbb az eltte ll rideg, sivr vek alatt.
Csupn egyetlen vlaszt adhatott erre, s ezzel maga is tisztban volt.
Ne itt suttogta s Maxre emelte a tekintett. Ne most.
Akkor hol? s mikor? hzdott keser fintorba a frfi szja. Ezttal igazi gyban
szeretnm, nem a romok kemny kvein.
Caro megdrzslte halntkt, gondolatai kavarogtak. Nem jutott eszbe semmilyen
alkalmas lehetsg.
s a blbl a trsalkodnjvel, Seora Padillval fog majd hazatrni. A Seora azonban
igen mlyen alszik. s Caro nhny fbl ll szemlyzete addigra mr rgen nyugovra tr.
Nem lepdnek meg, ha jszaka zajokat hallanak rnjk lakosztlybl, hiszen rendszeresen
jrt-kelt ksi rkon is.
Ha Max odajnne hozz, el tudn rejteni a kvncsi szemek ell, hogy mg virradat eltt
tvozzon.
A hzamban mondta Caro halkan. A bl utn. A dlkeleti saroknl tall egy lpcst,
mely a hlszobm eltti balkonra vezet. Nyitva hagyom az ajtt.

87 * Nicole Jordan

8.
holdfnyes jszaka a szenvedly grett hordozta.
Caro a vrakozstl izgatottan lt ltz-asztalnl, lass mozdulatokkal fslte a hajt, hogy
megnyugodjon. Soha nem hitte volna, hogy ilyen helyzetbe kerl: a szeretje eljvetelt vrja.
Minden lmpt eloltott, de a fggnyket szthzva hagyta. A szoba fehrlett a holdfnyben,
s olyan csend lte meg, hogy hallotta sajt szvverst.
Vajon gy rez egy menyasszony is a nszjszakjn?
Caro az gyra nzett, mely gyerekkora ta a fekhelye volt. Ezstsen ragyog, finom,
fehr ftyol lgott le a magas oszlopokrl, hvogatan szttrva egyszerre volt rzki s
rtatlan. Idegessgt a klns, svrg rzs csak fokozta. gy rezte, most kerlt letben a
legkzelebb egy igazi nszjszakhoz, s azt akarta, hogy ez tkletes legyen.
Afell ktsge sem volt, hogy szmra felejthetetlen lesz. Max teszi azz, szenvedlyes
lelsvel, szeretkezskkel.
Annyira csendben rkezett, hogy a lny szre sem vette, mikor lpett a szobba: egyszer
csak eltte llt.
Caro minden rzke kilesedett.
Felllt. Lba reszketett, hajkefje kicsszott ertlen ujjai kzl. A jzan sz s az
nmegtartztats itt mr mit sem rt, kptelen volt gondolkodni.
Max csak nzte t, ellenllhatatlan, stt, kvetelz tekintetvel. Majd halkan,
parancsolom megszlalt.
Gyere ide.
Caro ttovzva engedelmeskedett. Max gyengden tlelte s szorosan maghoz vonta. A
lny mereven tartotta magt, ahogy a frfitest forrsga tsttt a ruhzatukon. rezte, hogy
melle fjdalmasan megduzzad s nekifeszl az erteljes mellkasnak, Max kemny frfiassga
a hashoz rt, mgis a frfi tekintete nygzte le igazn.
Megriasztotta s megborzongatta a tudat, hogy ennek a gynyr frfinak a teljes figyelme
csakis r irnyul. Zafr szemnek egyetlen pillantstl vadul vgtatni kezdett a pulzusa.
Valahnyszor csak megrintette, azonnal elllt a llegzete s ez most sem volt msknt.

rzangyal * 88
Max hvelykujjval vgigsimogatta a finom hlruhn keresztl kirajzold, gaskod
mellbimbkat, amitl vgy cikzott t a lny testn. Mg nem tallkozott Maxszel, soha nem
gondolta volna, mennyire rzkeny tud lenni a melle.
Majd a frfi kioldotta az ingvlla szalagjt, gy szabadd vltak a kerek, fi-ms keblek. A
lny gyomra sszerndult, amikor rjtt, hogy Max most le fogja vetkztetni.
Reflexszeren felemelte a karjt, hogy eltakarja melleit, mintha attl flne, elnytelen a
kinzete.
Aligha az a tpus szeret vagyok, akihez hozzszokott suttogta.
Max arckifejezse lgyabb lett, s olyan szenvedllyel nzett r, hogy a lny szve
hevesebben kezdett verni.
Te vagy az egyetlen szeret, akit akarok, des Caro. Nzd, mennyire kvnatosnak
tartalak hzta egszen kzel maghoz, hogy a lny rezze vgynak egyrtelm
bizonytkt.
Mosolya lgy s rendkvl frfias volt, szeme tzelt.
Ha azt hiszed, brmely ms n ennyire fel tud ajzani, egyltaln nem vagy annyira
intelligens, mint amilyennek hittelek.
lceldssel prblja eloszlatni a tvhiteimet, dbbent r hlsan Caro.
Hihetetlenl szp vagy erstette meg, s mg kzelebb hajolt hozz. Ajka a lny
flcimpjt srolta, tzes szikrkat keltve a testben. A tested pedig mintha szerelemre
termett volna. Tkletesen sszeillik az enymmel. Ltod?
Maghoz szortotta, hogy Caro rezze, mennyire eggy tud vlni a testk. A hajt
simogatta, ujjait lassan becssztatta a gndr frtk kz.
Caro lehunyta a szemt s lvezte az rzki cirgatst.
Az utbbi vben minden jjel bren fekdtem s rd gondoltam mondta Max
csendesen. Azt kvntam, jjjn el ez a pillanat, hogy ismt szeretkezznk.
Carban kiss enyhlt a feszltsg. A frfi szdt vallomsa utn nincs oka, hogy
tovbbra is ellenlljon. m nehezen tudott rr lenni flelmn.
Max egyszer mr megmutatta neki a szerelem rejtelmeit, megadta a legnagyobb gynyrt
szmra. Most mr nincs mirt flnie tle.
Piheknny cskot lehelt az ajkra, a lnybl vgyakoz shaj szakadt ki. Nem tiltakozott,
amikor lecssztatta a vlln a hlruhjt s feltrta kebleit.
Mellbimbi fj, kemny cscsokk vltoztak. Max gytrelmesen lass mozdulatokkal a
tenyerbe fogta a telt gmbket, ajkval vgigsimtott az gaskod bimbkon. rintstl
tzes, nyughatatlan vgy tlttte el Cart.
Hadd mutassam meg, mennyire kvnlak suttogta a frfi, s ajkval az ajkt kereste.
Az jszaka remegett krlttk, amikor nyelvvel a lny szjba hatolt. Olyan lgyan,
olyan mlyen cskolta, hogy selymes tz lobbant fel kzttk, majd tovbbterjedt s olvad
lvaknt radt szt Caro combjai kztt. Szdlt s reszketett, amikor Max vgl elengedte. A
frfi ujjal lejjebb hztk rla a hlruht, mg az a padlra nem hullott. Ekkor Max htrbb
lpett s beitta a ni test ltvnyt, ragyog kk tekintete minden porcikjt bejrta.
A tested mg szebb, mint ahogyan az emlkeimben lt mondta szinte rvletben, s a
lny el akarta hinni.
Caro szrevette, hogy Max is tltztt a bl utn, mr nem kabt, nyakkend s mellny
volt rajta, csupn egy fehr ing, stt trdnadrg s csizma s most vetkzni kezdett. Lelt
egy fles fotelba, hogy lehzza a csizmjt, majd levette a tbbi ruhjt is s meztelenl llt a
lny eltt. Ahogy fel indult az ezsts fnyben, testnek kecses mozgstl Carnak elllt a
llegzete.
Lesz-e olyan valaha, hogy nem gyakorol ekkora hatst rm? gondolta.
Izmai letteli, veszlyes energitl feszltek. A lny nagyon is jl emlkezett erre a
csodlatos testre, a meztelensgre. Tekintete a frfi gykra tapadt

89 * Nicole Jordan
A stt szrzetbl kvetelzen emelkedett ki frfiassga, melynek forrsgt a lny mr
az elbb is rezte a ruhn keresztl. A merev fallosz csaknem a kldkig emelkedett fel.
Caro visszaemlkezett, hogyan hatolt bel ez a kemny testrsz, hogyan tlttte be, s ettl
minden porcikja lktetni kezdett.
Max is ugyanilyen lktetst rzett, ahogy Caro eltt llt. A lny szeme tiszta s risi volt,
szgyenls svrgs sttt a pillantsbl mely szinte, sebezhet rtatlansgrl
rulkodott. A gondolattl, hogy kivltja belle a szenvedlyt, Max llegzete akadozni
kezdett, gyka gett.
Hnyszor lmodott errl a pillanatrl? Hnyszor kpzelte el, hogy testk sszefondik
mgnem a knz vgytl gytrdve bredt fel. gy tnt, rkk erre a pillanatra vrt.
Caro mg szebb volt, mint amilyennek emlkezett r. A szoksos szoros konty helyett
hajt leengedte, tincsei a vlla krl s a htn tekergztek. Szatnfinomsg, krmszn bre
gyngyhzfnyben ragyogott a holdsugrban. Max ki akarta lvezni a szeretkezst, lassan
vgigcskolni a karcs test minden hajlatt s rejtekt. Majd rlten birtokba venni, amg
egyikk sem tud mr gondolkodni.
Teste szinte elolvadt a vgytl. A hetek ta felhalmozdott feszltsg knyrtelenl ki
akart tmi belle. Alig vrta, hogy rezze, ahogy betlti puha nisgt. Hogy megrintse,
megzlelje, rezze azonnali reaglst. Hogy karjba lelje, s soha tbb ne engedje el maga
melll.
jra lehajtotta a fejt. Lzasan cskolta a lny szjt, jra felfedezte az ajka vonalait,
nyaknak vt, az des, stt rejtekhelyeket.
Egy hossz pillanat utn a karjba emelte Cart. A hold fnyl sugarat bocstott az gyra,
ahogy Max lefektette a lnyt s melllt.
Mindkt kezvel izgatni kezdte. Ujjhegyei lomha, krkrs mozdulatokkal simogattk a
mellbimbkat, majd lass alapossggal bebarangoltk az egsz testt. Szemvel kvette keze
mozgst a n finom tapints hasn, majd a combjai kztti gndr frtkben.
Caro ekkor megragadta Max karjt, hogy meglltsa.
Max? mormolta bizonytalanul, remeg hangon.
Kinylt az gya mell s elvett az asztalrl egy kis brtasakot.
Szeretnm, ha hasznlnd ezeket jelentette ki. Kinyitotta a tasakot, s nhny kicsi
szivacsot mutatott, melyekre zsineg volt erstve, meg egy borostynszn folyadkkal teli
ampullt.
Ecetbe ztatott szivacsdarabok?
Igen felelte Caro. A szigeten nhny n ilyenekkel vdekezik, hogy ne legyen tbb
gyermeke, s azt hiszem, helyes, ha n is hasznlom. Nem bnod?
Nem. Tekintete elkomorodott. Hiszen mondtam szlt halkan hogy nem igyekszem
gyermeket nemzeni. s nem akarlak kitenni egy esetleges botrnynak, hogy hzassgon kvl
teherbe ess.
A lny habozott, majd feltett mg egy knos krdst.
Te te tudod, hogy hogyan kell ezeket hasznlni? Elmletileg tudom, mit, kell tenni
velk, s Isabella egyszer el is magyarzta nekem, de ha te tapasztaltabb vagy
Max kedvesen rmosolygott.
Persze hogy megmutatom, angyalom. De nem most. Mert pillanatnyilag egszen ms jr
a fejemben.
Flretette a tasakot s a lny mell fekdt. Majd fl knykre tmaszkodva folytatta a
beczgetst, keze vgigpsztzta a lny hast egszen a combjig.
Carn azonnal tszguldott a megjult vgy.
Amikor a combja kztti frts fszket kezdte simogatni, a lny halkan felnygtt.
Nisge forrn lktetett, heves, srget ksztets fogta el a kutat ujjak utn.

rzangyal * 90
Max rintse szinte gytrelmes volt, geten gyengd, amint, felfedezte a sikamls,
brsonyos nylst. Ahogy mozgatta benne az ujjait:, a lnyt a kj hullmai rasztottk el. Majd
tenyerbe fogta Caro szemremdombjt s egyik ujjval mlyen benylt. Caro lesen beszvta
a levegt. Alig tudta elviselni a benne tombol tzet.
Szinte kihezve nyjtotta kezt Max fel, a frfi pedig rfordult a lny testre. Caro rezte
kemny frfiassgt duzzadt szemremajkaival, mikzben Max a szjt cskolta. A lny vrta
a behatolst, m ehelyett Max szja lassan lefel araszolt a mellhez, majd mg lejjebb, g
svnyt rajzolva egszen a combja kzig. Caro rezte, ahogy nyelvvel sztnyitja a selymes
redket, az rzki mozdulattl elakadt a llegzete. Amikor Max izgat, perzsel nyelve egyre
gyorsabb temben nyalogatta, megprblt elfojtani egy shajt.
Max egy pillanatra felnzett.
Ne, ne tartsd vissza. Minden des shajod, sikoltsod hallani akarom.
A lny knyszertette magt, hogy csendben maradjon, m Max nyelve jra rtallt.
Villmgyorsan jrt benne, knyeztette; hatrozottan izgat volt. Alig pr pillanat mlva Caro
cspje nkntelenl nekifeszlt a brsonyos knzeszkznek.
A szgyenletes gynyr egyre fokozdott, mgnem Caro csak arra tudott gondolni, mit
vltott ki belle a frfi botrnyos cirgatsa. Tzben gett Max alatt, gy rezte, mintha teste
nem is a sajtja lenne.
Amikor egy hatalmas remegs rzta meg, megprblt elhzdni a perzsel forrsgtl, de
Max ujjai megragadtk a cspjt, s nem szabadulhatott. Szinte megbntotta az rzs, hogy
egy helyben kell maradnia, mikzben a frfi ilyen gynyrben rszesti.
jabb borzongs rzta meg a testt, amikor Max nyelve mg beljebb hatolt, majd elszr
halkan felnygtt, aztn vadul felkiltott.
Nagyszer, hadd halljam, mennyire lvezed bztatta suttogva Max.
Caro teste mr vonaglott a fantasztikus s elviselhetetlen rzsek hullmaitl, gy rezte
meggyullad. Ekkor Max egy utols, felajz cskot nyomott r, mlyen belhatolva a
nyelvvel, s ettl a lny testben kitrt a tzvihar. Ijedten vbe feszlt, rjngve kszkdtt,
ahogy tlte a perzsel, vad eksztzist, Amikor szdlt rzkei vgl csillapodtak, felfogta,
hogy Max ismt az gaskod mellbimbit nyalogatja, jra felizztva benne a gynyrt.
Kptelen volt mozdulni, csak fekdt, pihegve, csukott szemmel. Nyelvvel
megnedvestette kiszradt ajkt. rezte, hogy Max vgigcskolja kipirult arct, mikzben
lvezi, hogy ilyen megrz orgazmusban rszestette.
Kis id mlva felvette a tasakot az gy melll. Feltrte az ampullt, majd szttrta Caro
combjait s a folyadkkal titatott szivacsdarabot mlyen a testbe cssztatta.
Ezutn a lny meglepetsre hanyatt fekdt. Nem mozdult, hogy megcskolja. Caro
felfogta, hogy Max tle vrja a kezdemnyezst. Felemelkedett, tekintetvel vgigpsztzta a
meztelen frfitestet, megcsodlta bronzbarna karjnak s mellkasnak hullmz izmait.
Ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy megrintse. Bre olyan volt, mint a nyers selyem, teste
vibrl s lnk.
Kzelebb hajolt, beszvta Max meleg, pzsmaillatt. Lktet frfiassga a lny hasnak
feszlt. Ekkor Caro ujjai gyengden krlleltk. A frfi megrzkdott s zihlni kezdett.
A lnyt elgedettsg tlttte el. letben msodszor bredt tudatra ni hatalmnak.
m amikor megprblta simogatni a kemny pniszt, Max megfogta a kezt s lelltotta.
Tudod milyen rzs, hogy hozzm rsz? krdezte rekedten.
Caro gyantotta, ahhoz hasonl, amit rez, amikor Max hozzr hogy lngok lobbannak
fel a testben. Biztos volt benne, hogy a frfi ugyanezt li t. Caro rezte Max testnek
srget lktetst, a benne fokozd feszltsget, ahogy maghoz hzta, hogy testk
sszesimuljon.
Sokkol, serej tz lobbant kzttk, amint Max pulzl frfiassga nekifeszlt Caro
gyknak.

91 * Nicole Jordan
Max, krlek
Nem kellett ktszer mondania. A frfi azonnal rfordult. A slya egyltaln nem volt
kellemetlen, st csodlatosnak rezte erteljes, izmos testt, ahogy maga al gyrte, s
trkenny, niess, tehetetlenn tette t. Mlyen a szembe nzett, majd a trdt a n
combjai kz tette, hogy szjjelebb trja ket. Pnisze rgtn megtallta az utat nisge
belseje fel.
Caro lehunyta a szemt.
Ne, most nzz rm! Hadd lssam a szemed! jtt a halk parancs.
Kemny frfiassgt a sikamls szirmok kz helyezte, majd lassan belhatolt. Amikor a
lnynak elakadt a llegzete, Max megllt flton, de Caro csak mg jobban kvnta, hogy
teljesen az v legyen.
Szndkosan megemelte a cspjt, mintegy srgetve a frfit, hogy egszen belhatoljon.
Max nem vrt tovbbi bztatsra, beljebb nyomult, mg a forr, nedves puhasg szorosan
krllelte.
Egy darabig mozdulatlan maradt, hogy lnynak legyen ideje hozzszokni kemny
erekcijhoz. Caro is nyugodtan fekdt, mg a teste alkalmazkodott az des, sokkol rzshez,
hogy Max erteljesen betlti t.
Ltta a frfi szemben a tzet s a gyengdsget, amikor felpillantott Max szp arcra.
Amikor vgl mozogni kezdett, lkseinek teme lass s hossz volt. Mellkast srolta a
lny gaskod mellbimbja, combjai pedig mg szlesebbre trtk a lnyt, hogy tvig
belhatolhasson. s hamarosan jra bizsergetni kezdte Caro rzkeit a korbban mr tlt vad
lobogs. A kvetkez mozdulatnl bels izmai nkntelenl megszortottk a frfi csodlatos,
hossz tagjt.
rezte, hogy Max sszerzkdik, ahogy igyekszik kordban tartani szenvedlyt. A frfi
halkan bztatta t, s mutatta, hogyan mozogjon, hogy minden egyes dfs sszhangban
legyen zihl llegzetkkel. Gyorsul ritmust a lny is tvette. Hamarosan mr hangosan
nygdcselt a rtr gynyrtl. Max szeme szinte getett, amikor rhajolt Carra, hogy
megcskolja. A lny azonnal visszacskolta, nyelvk vad csatba kezdett, annyira felajzotta
t a frfi rintse, illata, ze. Eksztzisba hajszolta Max birtoklsvgya, ellenllhatatlan
sztnzse.
Szjval tovbb knozta, ahogy egyre nagyobb magassgokba reptette. Caro teste annyira
lktetett a kielgletlensgtl, hogy az mr fjt. Szinte vad, elementris nkvletbe kerlt,
gette a forrsg.
Max vgya pedig legalbb ennyire tlrad volt. rmmel fogadta a lny nygseit,
nkntelen reaglst. Teste egyre srgetbben nyomult elre, s egy id utn kptelen volt
visszafogni magt.
Lkseinek teme felgyorsult, frfii hsge felemsztette a gyengdsg utols maradkt
kzttk. Hangja olyan ers volt, mint az lelse, knyrtelenl szortotta Cart, aki viszont a
frfi htba mlyesztette krmeit, s egyre erszakosabban feszltek egymsnak.
Amint egy hangos kilts szakadt ki a lnybl, Max azonnal felfogta a hangot cskjval,
ajkai beittk a feltr nygseket. Ekkor a frfi vadul felvlttt, fogait sszeszortotta,
arckifejezse szinte agonizl volt, ahogy utoljra mg beledftt a lnyba.
Egyszerre rtek a cscsra, elvaktotta ket a belsejkbl jv, szilaj, fehren izz
lvakitrs, melynek ereje mindkettejk testt megrzta.
Ezutn Max rborult a lnyra, zihlva, rekedten suttogta a nevt. Hallotta, hogy Caro szve
rlt iramban ver, mintha az szvverst visszhangozn. rezte, hogy bre harmatos a
forrsgtl s kipirult az erotikus melegsgtl.
Egszen megvadtasz mormolta a lny.
Vadsg. Pontosan ezt rezte Max is, amikor teste a lnyban lktetett, nkvletben.

rzangyal * 92
Vgl sszeszedte erejt s feltpszkodott a lnyrl, megcskolta szemldkt zaboltlan
hajfrtje alatt, majd jra maghoz lelte.
Csak fekdt s egyeslsk perzsel lmnyre gondolt. A szenvedly olyan robbanst
lte t, amit vek ta vagy taln mg soha nem. Teljesen elveszett Carban, annyira, mint ms
nben mg soha.
s jra meg jra el akart veszni benne. Tudta, hogy fkeznie kell vgyait, tekintettel a lny
mg tapasztalatlan testre, de hmtagja mris jra emelkedni s lktetni kezdett. Most rgtn
magv akarta tenni Cart ismt, mg hevesebben, mint az elbb.
Ugyanakkor az is maga volt a boldogsg, hogy egyszeren a karjban tartotta. Ki akarta
lvezni ezt a pillanatot ahogy a lny meleg teste az vhez simul, fnyes haja a mellkasra
terl. Szorosabban lelte maghoz, s tudta, kptelen elengedni t ez utn az jszaka utn.
Mindig ezt lttam lmomban szlalt meg egy id mlva. Hangja mg most is remegett
az egytt tlt gynyrtl.
Caro felshajtott, mg mindig kbultan. is lmodott Max-rl. Szmtalanszor. De a
valsg nagysgrendekkel mlta fell az lmait.
Amikor nem tudtam aludni folytatta halkan a frfi , mindig rd gondoltam. A lny
hajval jtszadozott, ujjra tekert egy frtt. A kpzeletemben a szemldkmet cirgattad,
hogy el tudjak aludni.
Caro, hogy felrzza magt a varzslatos szendergsbl, felknyklt s kisimtott egy
hollfekete hajtincset Max homlokbl.
gy? krdezte s gyengden vgigsimtott ujjval a frfi szemldkn.
Max lehunyta a szemt s helyeslen shajtott.
Pontosan gy.
Caro rtetlenl s kiss srtdtten nzett r.
Max? Most tnyleg aludni akarsz?
A frfi halkan felnevetett s kinyitotta a szemt.
Nem. Csak megprblok tekintettel lenni a tapasztalatlansgodra
Kemnyebb vagyok, mint amilyennek ltszom.
Ez igaz.
Ismt maghoz hzta, de nem kezdemnyezett, csupn lgyan a lny hajhoz nyomta az
ajkt.
Nem rem be egyetlen jszakval szlalt meg Max kis id mlva. Egy jszaka nem
elg nekem. s neked sem, azt hiszem.
Elismerem, hogy te nyerted meg a versenyt. Vgl is kptelen voltam ellenllni neked
szlalt meg Caro rvid hallgats utn.
Max ujjai a lny karjra fondtak.
Ez nem verseny kettnk kztt most mr, Caro. Semmi kze a jtkhoz. s nem ll
szndkomban lemondani rlad.
Caro hirtelen szembefordult vele. rezte, hogy jra megrohanjk az ellentmondsos
rzelmek, melyek egsz este viaskodtak s kavarogtak benne.
Ki tudod-e mondani szintn, hogy a mai jszaka utn nem akarod, hogy szeretk
legynk? suttogta Max rekedten.
A lny tudta, mit kellene vlaszolnia. Amit a jzan sz diktl. De ekkor egy meleg tenyr
simult a mellre, s vgy rasztotta el a testt. A sokkol rzstl szorosan lehunyta a szemt.
Nem tudott gondolkodni, amikor Max gy rintette meg, hatalmas, frfias leterejvel
tmadst intzve az rzkei ellen. Ilyenkor csupn varzslatos kezre, g ajkra s karcs,
tkletes testre tudott gondolni.
Mg rtatlan voltl, amikor nekem adtad magad folytatta lgy hangon. Nem szeretnl
tbbet megtudni a szeretkezsrl?

93 * Nicole Jordan
De, nagyon szeretnk Max meg tudna mindenre tantani. Megmutatn azt a fajta
szenvedlyt, amirl egykor csak lmodtam. olyan ember, aki legalbb annyira lvezi, ha
rmet adhat, mint ha kaphat, s gondoskodik rla, hogy megtapasztaljam a frfi s a n
kztti sszes, rejtett titkot, gondolta a lny.
Mit javasolsz? krdezte vgl.
Egyszeren annyit, hogy lvezznk ki minden percet, amennyit egytt lehetnk.
Amikor Caro nem vlaszolt, a frfi hvelykujja ismt cirgatni kezdte megkemnyedett
mellbimbjt, amitl szikrk lobbantak fel az sszes idegvgzdsben s a combjai kztt.
Tudod-e tagadni, hogy kvnsz?
Nem mondta a lny. Persze hogy nem, hiszen Max azonnal el tudja rni, hogy kvnjam
t, gondolta.
s legalbb ma jszaka nekem is sikerlt ugyanezt kivltanom belle.
Az emlk felidzse, hogy Max frfiassga mennyire egyrtelmen s szintn
bizonytotta, hogy kvnja t, des diadalrzettel tlttte el a lnyt.
Max azonban ismt elhagy, emlkeztette magt Caro. Amint biztonsggal hazahozzuk
Isabellt, nem lesz mirt a szigeten maradnia.
s csak a testemet akarja, n viszont Mit akarok n?
A svrgs elemi ervel trt r. Maxet akarta, minden lehetsges mdon. A szenvedlyt, a
cirgatsait, hogy emlkeztesse arra az idre, amikor a szigeten volt.
Tudta, hogy valahogyan meg kell vdenie magt. Nem mintha a frfi bntan t,
szndkosan semmikppen sem. Inkbb az a veszly ll fenn, hogy tlzottan ktdik majd
Maxhez rzelmileg. rizkednie kell attl, hogy tl mlyen beleszeressen. letbevgan
fontos, hogy bizonyos fokig rzketlen maradjon irnta.
A kapcsolatunkat tartsuk pusztn testi szinten szlalt meg lassan. Ennl bizalmasabb
ne legyen.
A frfi lehelete kellemesen megborzongatta nyakn a pihket. Egyltaln ne?
Egyltaln ne. Csak ezt akarom, Max. Kizrlag az rmszerzsen alapuljon a
viszonyunk.
Rendben, ha tnyleg ezt akarod vlaszolta ugyanazon az rzki, izgat hangon,
amelyen pr perce mg gyengd szavakat suttogott a flbe.
Caro rezte, hogy frfiassga ismt kemnyen s forrn nekifeszl a combjnak,
emlkeztetve t, mennyire mohn kvnja. Llegzete elszorult, mikzben az sszes ni
sztne letre kelt. Taln bolondsg, mgis megrmtette, mennyire hezik r ez a frfi.
Tudta, hogy nemet kellene mondania, de kptelen volt r. Max egyetlen simogatsval
porr tudta zzni az akaraterejt.
Mint ahogyan most is. Mohn harapdlni kezdte a lny finom brt, amitl Caro idegei
felborzoldtak. jra letre keltett teste vgytl lktetett, lzasan vrta Max rintst.
A frfi rfordult s elhelyezkedett a combjai kztt.
Caro felnzett r. A holdfny tncolt a gynyr arcvonsokon. Riadtan vette tudomsul
mennyire kemnyen szorul hozz hatalmas frfiassga az duzzadt szemremajkaihoz,
mennyire des fjdalom villant t a frfi tenyerben tartott keblein, mennyire g pillantssal
bvlte el t Max.
Csak a testi kielgls miatt ismtelte meg, inkbb sajt magt figyelmeztetve, mint a
frfit.
gy lesz, ahogy akarod.
Max tekintete forr volt, stt gretet hordozott, ahogy testk jra egyeslt. Azonnal
hatalmba kertette a fehren izz lva. A lny teste pedig megremegett az erteljes vlasztl.
Szaggatott shaj szakadt ki belle, vben megfeszlt a frfi alatt, karjval tfonta a nyakt.
Max lass, rzki mosollyal vlaszolt.

rzangyal * 94
Caro halkan felnygtt s felemelte ajkt egy cskrt. Max rhajolt s olyan srgeten
vette birtokba a szjt, hogy az mr fjt. Az vatossg utols morzsjt is flresprve a lny
azonnal viszonozta a lzas lelst, alrendelte magt a frfinak, a szenvedlynek, az
jszaknak.

95 * Nicole Jordan

9.
ax virradat eltt tvozott. Caro mg sokig fekdt az gyban szenvedlyk kellemes melegt
ddelgetve.
Msodik szerelmi csatjukat kveten, miutn mindketten kimerlten pihegtek, rvette
Maxet, hogy csukja be a szemt, s addig simogatta a szemldkt, mg gygyt lomba
bvlte. Mikzben azonban a frfi mly, egyenletes lgzst, csendes szvverst hallgatta,
jra megfogadta, hogy rzelmi tvolsgot fog tartani tle.
Ahogy ez most ismt eszbe jutott, ledobta magrl a takart, mely mg Max illatt rizte,
majd sietett frdeni s ltzkdni. Nem engedhette meg magnak, hogy r gondoljon, mert a
munkjra kellett koncentrlnia.
ltalban cstrtk reggelenknt szokott tallkozni Alex Ryderrel a kastlyban a szoksos
vvgyakorlaton, de most korn t akart lovagolni, hogy ott rje John Yatest s informlja
Danielle Newhamrl.
Nem rlt, hogy neki kell megmondania Johnnak, hogy a szve hlgye nem az, akinek
ltszik. m ktelessge volt figyelmeztetni, hogy rul frkztt a soraikba. Nem engedhetik,
hogy Danielle s a btyja, Peter vghezvigyk eltervezett gaztettket.
Gyomra mr elre remegett a Johnnal val kellemetlen beszlgetstl, gy alig volt
tvgya. Csak egy kis gymlcst reggelizett, mialatt felnyergeltk a lovt, s azonnal
elindult dlnek, az Olwen-kastlyba.
Maxszel oda beszlt meg tallkt. gy gondolta, jobb, ha ngyszemkzt beszl Johnnal, de
nem rt, ha a korbbi parancsnoka is a kzelben van, hogy altmassza a trtnetet, ha Yates
esetleg nem hinne neki vagy tovbbi krdsei lennnek.
A kastly istllinl tallkozott Maxszel, aki percekkel eltte rhetett oda.
J reggelt, Miss Evers mondta lgyan, ahogy a lny lecsszott nyergbl s tadta lovt
egy lovszfinak. Hangszne termszetes volt, de a szeme getett.
Ahogy Caro a kk, perzsel mlysgbe nzett, elntttk a nemrg tlt forr, des
emlkek.

rzangyal * 96
Megprblt vlaszolni, de flt, hogy hangja megremeg. Nehz volt gy tennie, mint ha
nem ppen most tlttt volna el egy varzslatos jszakt a frfi karjaiban.
Remlem szlt Max, mikzben az istllktl a kastlyhoz ksrte , kellemes lma volt
az jjel.
Meglehetsen kellemes.
Az enym mindenkppen vallotta be a frfi halk, rekedt hangon, amitl Caro teste
felforrsodott.
Ahogy a nagyterem fel tartottak, Caro jra felidzte, milyen rzs volt Max ajknak s
keznek rintse a brn, hogyan mozgott benne. s amikor a frfi keze a hthoz rt, ahogy
elreengedte a hatalmas bejrati ajtkon, a lny megborzongott, s fjdalom nyilallt a combjai
kz.
ssze kellett szednie magt, hogy higgadtan dvzlhesse John Yatest s ngyszemkzt
beszlgessen vele.
Maxet a nagyteremben hagyta, hogy tanulmnyozza a kzpkori mremekeket, pedig
Johnnal az irodjba ment Sir Gawain dolgozszobjnak kis elszobjba. Caro a lehet
legkzmbsebb hangon tjkoztatta Johnt mindarrl, amit Maxtl megtudott Newhamkrl,
s elmondta, hogy rajtakapta Miss Newhamet, amint a Sir Gawain rasztaln lv paprok
kztt kutatott az elz este.
John ezalatt a padlt bmulta. Caro meglepetsre egyltaln nem tiltakozott s nem jtt
indulatba, st mg csak nem is prblta vdeni szerelmest.
Sokig hallgatott, gy a lny odalpett hozz, s egyttrzen megszortotta a karjt.
Ha gy rzed, nehezen tudsz hitelt adni a szavaimnak, beszlj magval Mr. Leightonnal.
Hiszek neked szlalt meg vgl fjdalmasan, s amikor felnzett, a szembl
szenveds tkrzdtt. A bolondjt jratta velem, igaz?
A lny hagyta, hogy a csend beszljen helyette.
Tudtam, mindez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen suttogta John , hogy egy ilyen
gynyr n, mint Danielle, ennyire lnk rdekldst mutasson egy sznalmas nyomork
irnt. Most elszr vallotta be Carnak, hogy mennyire bntja lbnak elvesztse, de a lny
gyantotta, hogy a hallottak sokkal nagyobb csapst jelentenek szmra, mint a
fogyatkossga.
Nagyon sajnlom, John mormolta a lny, s gy rezte most nem tudja megvigasztalni,
hiszen pillanatnyilag a jvre kell koncentrlnia. Szemmel kell tartanunk Danielle-t, s ki
kell dertennk, mik a tervei.
A frfi lla megfeszlt.
Igazad van. s nem szabad megtudnia, hogy gyanakszunk r.
Egyetrtek. A legjobb lenne, ha csapdt tudnnk lltani neki. Lehet, hogy rmnyt sz
krnk. s ha brkit kzlnk veszlynek tenne ki
Tudom. Trsaink lete forog kockn. John szemnek nedves csillogstl a lny szve
sszefacsarodott. De ez az n felelssgem. n rendezem el ezt a dolgot vele, Caro, grem
neked.
Ha valban gy akarod
Igen, gy akarom. Magamra hagynl most? krte Yates bizonytalan hangon.
Caro megrten megcskolta az arct, majd csendben kiment a szobbl. Sajt bnata most
egyre fokozd haraggal prosult a szvtelen szajha irnt, aki minden bizonnyal kihasznlta
John Yatest sajt aljas terveinek kivitelezse rdekben.
Mindez csak tetzte az Isabella miatti knz aggodalmt, gy Caro most mr annyira ideges
volt, hogy a legszvesebben klre ment volna brkivel. Kilenc napja trt vissza Cyrene-re, s
mg mindig nem volt hre bartnje holltrl.
Tudta, hogy st rla a dh, mert amikor Max megltta t, tstnt megkemnyedett a
tekintete.

97 * Nicole Jordan
Nem jl fogadta?
sszetrt a szve. Caro krlnzett a teremben. Hol az rdgben van Ryder? Mr itt
kellene lennie a vvgyakorlatunk miatt.
Ha partnerre van szksged, boldogan llok rendelkezsedre.
Caro ajkt sszeszortva stt pillantst vetett r. Nagyon szeretett volna egy ilyen rtkes
ellenfllel vvni, mint Max. Lovastisztknt bizonyra fantasztikusan forgatja a kardot, s igazi
kihvs lenne, ha trrel legyzn t. m most annyira zaklatott volt, hogy aligha hozn a
legjobb formjt.
Itt a lehetsg, hogy megmutasd, mit tudsz bztatta Max a ttovz lnyt. Hiszen
sokszor krkedtl a kpessgeiddel.
Krkedtem? Provoklni prbl, gondolta a lny. Ht rendben! vgott vissza. De
figyelmeztetlek, egyltaln nem vagyok j hangulatban, ne vrd, hogy engedkeny legyek.
Beljebb vezette a frfit a kastlyba, egy hossz, fedett folyoshoz. A helyisg fnyrban
szott, a magas ablakokon beramlott a napfny s megcsillant a fegyvereken. Maxre bzta a
trk kivlasztst. Mindegyik tr hegyn vdgomb volt.
Meglep, hogy itt gyakoroltok a kastlyban mondta a frfi, mikzben megvizsglta az
egyik penge slyt s rugalmassgt.
Aligha jrnk el rendszeresen egy agglegny lakhelyre csattant fel Caro. s nem
akarom megszellztetni szokatlan rdekldsemet a frfias sportok irnt. Itt senki sem
cenzrzza, mit csinlok. Az sszes szolgl abszolt lojlis Sir Gawainhez.
Max sszevonta szemldkt az les hangra.
Rajtam akarod kitlteni a haragodat?
Nem vett egy mly llegzetet a lny. Nem engedhetem szabadjra az rzelmeimet,
amikor vvni kszlk egy ellenfllel.
J, mivel ha kptelen vagy rr lenni az indulataidon, mris elnyt adsz nekem.
Caro kivlasztott egy csillog trt s tett nhny prbavgst, mieltt a kpadl kzepre
llt. Tudta, le kell kzdenie dht, hogy koncentrlni tudjon, ezrt trelmesen llt s
vrakozott, mg Max levette a kabtjt.
Mieltt hozzfognnk, meg kell beszlnnk, mi lesz a gyztes jutalma szlt a frfi,
amikor elkszlt. Ha n nyerek, ignyt tartok egy cskra.
s ha n nyerek?
Ignyt tarthatsz egy cskra.
Caro fanyarul elmosolyodott.
gy nincs rtelme versenyezni, ha mindenkpp az a vge, hogy megcskoljuk egymst.
Dehogy nincs! Akkor kvetelem majd a gyzelmem jutalmt, amikor szeretkezem veled.
A lny lelki szemei eltt hirtelen megjelent a kp, ahogy Max kemny teste teljes
hosszban rajta fekszik, rzkien mozog a combjai kztt ettl arca kipirult. Most mr
biztos volt benne, hogy Max provoklja. Klnsen, amikor a frfi lassan vgigpsztzta
tettl talpig, s tekintete sokig elidztt a mellein.
Nem zavar a szoknyd a vvsban? Nem veszlyes ez gy?
Forr tekintete szinte gette Cart a ruhjn keresztl, de a lny nem adta meg neki az
elgttelt, hogy lssa, fel tudja t izgatni.
gy a praktikus. Ugyanis ltalban szoknyt viselek akkor is, ha veszlyes helyzetben
tallom magam, ezrt a legjobb, ha ugyanilyen felttelek mellett gyakorlom a vvst.
A szoknyd htrnyos helyzetbe hozhat.
Mr most mentsgeket keres, ha esetleg vesztene, Mr. Leighton?
Lehet vigyorgott Max. Nagyon zavarna, ha egy n legyzne.
Megprbllak nem tlsgosan zavarba hozni.
A frfi elfoglalta a helyt vele szemben, s ekkor Caro felemelte a trt. Pengik tstnt
sszecsaptak, s megkezddtt a viadal.

rzangyal * 98
Max mr az els pillanatban rezte, emberre tallt. Caro meglepen gyorsan mozgott,
kivlan koncentrlt, gy azonnal vdekezni knyszerlt.
Egy gyors mozdulat utn a lny frgn elrelendlt s majdnem sikerlt megszrnia
Maxet. Amikor a frfi ellentmadsba kezdett, elismerssel nyugtzta, milyen gyesen vdte
ki a lny a tmadst.
Egy pillanatig csend volt, mialatt krbejrtk egymst, mintha tncoltak volna.
Nem szvesen tallkoznk veled egy prbajban jegyezte meg Max. Egszen jl vvsz.
Te is.
De n Angelo vvtermben tanultam Londonban, aki Eurpa legkivlbb kardozja.
Neked ki volt a mestered?
Ryder, rszben. s egy amerikai bartunk, akit mg nem ismersz: Brandon Deverill.
A kt penge ismt sszecsattant.
Van egyltaln gyengd? rdekldtt Max.
A lny knnyedn hrtotta a kvetkez dfst, s frgn flreugrott.
Ha lenne, sem rulnm el riposztozott pajkos mosollyal.
Majd egy gyors csel utn erteljes lpseket tett a frfi fel, s nagyszer vgsok
sorozatval knyszertette htrlsra.
Pr pillanat mlva Caro hirtelen lellt, s haragos tekintetet lvellt Max fel.
Nem igyekszel a legjobb formdat adni, igaz? krte szmon.
Rszben igaz ismerte be Max. Bevallom, lovagias sztneim ellen val egy hlggyel
harcolni.
A lny szeme szrke viharfelhv vltozott.
Ha folytatni akarod a viadalt, ne srts meg azzal, hogy csak imitlod a kzdelmet. Nem
akarom, hogy lovagiassgbl hagyd magad legyzni.
Megkvetlek szlt szintn a frfi, s felemelte trt.
Ez alkalommal teljes erbedobssal kzdtt, de a csrtjk mg j nhny percig eltartott,
Caro nem akrhogy zi ezt a frfisportot, ismerte el Max. Igazi harcos, aki rendkvl
fortlyosan vv, frfiakat megszgyent gyessggel. Pontosan gy vv, ahogyan szeretkezik:
nagy intenzitssal s szenvedllyel. Az arca kiss kipirult, enyhn vertkezett az
erfesztstl, llegzete zihlt, mintha nemsokra a cscsra rne Max rezte, hogy a
gondolattl izgalomba jn, szja ironikus mosolyra grblt. Most aztn tkozottul alkalmas
volt az id arra, hogy erekcija legyen.
Mi az, ami gy mulattat? krdezte kihvan a lny egy zsenilis riposzt utn.
Most jttem r szlalt meg Max vontatottan hogy pont olyan szenvedlyesen vvsz,
mint ahogyan szeretkezel.
A pajzn kijelentstl Caro megtorpant. Elvesztette egyenslyt, rlpett a szoknyja
szlre s hanyatt esett. Alaposan megttte a htsjt. Max knyrtelenl kvette a
mozdulatt a trvel, s a gombos trhegyet Caro torkhoz tartotta. Hvs, diadalmas mosoly
lt ki az ajkra, ahogyan llt a lny felett.
Caro zihlva nzett fel r, tekintete egyszerre volt dhs s flnk.
Ez nem volt fair. m akaratlanul is mosolyra hzdott a szja.
Igen. Egyltaln nem volt fair, de annyibl hasznos volt, hogy kiss letrte a
bszkesgedet. Szolgljon ez tanulsgknt, des boszorkm.
Szmomra az a tanulsg, hogy rjttem, mennyire fondorlatos vagy hogy brmit
megteszel, csak gyzz. De megprblom mltsggal viselni a veresget.
Max a kezt nyjtotta s felsegtette a lnyt.
Ez ne szegje kedved. Kevs olyan frfi akad, aki hozzm hasonlan vv. Rendkvl
vakmer ellenfl vagy.
Cart akaratlanul is melengette a dicsret. Valban rlt, hogy egszen az utols percig
sikerlt llnia a sarat Maxszel szemben.

99 * Nicole Jordan
Gondolom, most hzelg szavakat vrsz viszonzsul felelte. Nos, rendben. Te vagy a
kardvvs rdge. Mg soha nem tallkoztam jobb vvval.
Ez tnyleg igaz, gondolta, s Maxre nzett. Kivteles kpessgekkel rendelkezik. Mesteri
az ereje, az gyessge s a gyorsasga Csodlatos rz lenne belle
Most pedig krem a jutalmamat szaktotta flbe a frfi Caro gondolatait.
Hisz mg nem is vgeztnk! tiltakozott a lny.
Nem, de kell valami tpllk, hogy folytathassam.
Amikor a lny vatosan kzeltett fel, Max a tarkjra cssztatta a kezt. Tekintete olvadt
zafrknt melengette Caro szjt.
Ez most szexulis baj vvs, dbbent r Caro. De belement a jtkba. Ahogy a frfi rhajolt
s birtokba vette a szjt, is szenvedlyesen visszacskolta, nyelvvel vvott az ajkai kztt,
cskcsatjuk kzben hol tmadott, hol hrtott.
Max halkan felnygtt, cskja mg szenvedlyesebb, birtoklbb vlt, hogy a lnynak
elllt a llegzete.
Most sem lett volna a gyztes, dbbent r egy forr pillanat utn amikor ugyanis a frfi
vgl elengedte, csak szdlten llt.
Mr megint fondorlatokat vetettl be mormolta Caro, ahogy visszallt a pstra s
vvllsba helyezkedett az jabb csrthez.
Csatjukat ekkor egy torokkszrls szaktotta meg: egy komor inas lpett be.
Caro elpirult, hirtelen megfordult s kisimtott egy elszabadult tincset az arcbl.
Igen?
Sir Gawain most rgtn kreti nt, Miss Evers. s Mr. Leightont is. Mr. Ryder hreket
hozott.
Remny s flelem viaskodott a lnyban. Le sem tette a trt, tstnt kiviharzott a
folyosrl, Max pedig a nyomban.
Sir Gawaint s John Yatest is a br dolgozszobjban talltk. A kt frfi egy asztalnl
lt s rdekldve hallgatta Alex Ryder beszmoljt.
Van valami hred Isabellrl? krdezte Caro, amint belpett.
Igen felelte Ryder, s tekintete Maxre villant, aki pp akkor jtt be s llt meg a lny
mellett. Most kaptam meg Thorne zenett. Beigazoldott, amitl tartottunk: Isabellt
elfogtk s eladtk rabszolgnak, de nem a piacon, hanem egy magnaukci keretben. Ezrt
volt olyan nehz a nyomra jutnunk. De most legalbb mr van fogalmunk rla, hov vittk.
Hov?
Ide mutatott az asztalon kitertett trkpre, mely a barbr partokrl kszlt. Algrtl
dlnyugatra, egy sivatagos terlet mgtti hegyekben van. Egy berber trzsfnk vette meg a
hrembe, s szp summt fizetett rte. Ha valaki ennyi pnzt ad egy nrt, mindenkppen
vigyz r. Az a problma, hogy a berberek jval vehemensebb harcosok, mint az arabok, s ez
a trzsfnk inkbb hadr mint sejk. Az erdje pedig egy tvoli hegyen tallhat. Ha Bellt
ott tartja, a kiszabadtsa nem lesz knny.
Caro jobb keze rkulcsoldott a trre, baljt pedig klbe szortotta dhben. Ettl a hrtl,
ami rgtn John Yates nagy szvfjdalma utn rte, egyszerre srni s siktani szeretett volna.
Teht, mi a tervnk? krdezte Rydert.
Elszr is meg kell gyzdnnk rla, hogy Isabella az erdben van. Hawk mr el is
indult, hogy kifrkssze. Hawk mondta Ryder Max kedvrt Hawkurst grfja. J hr
tenyszistllja van itt, Cyrene-en, s rendszeresen jr a barbr partokra berber s arabs
lovakat venni.
s is a Klgyminisztriumnak dolgozik?
Igen felelte Sir Gawain. Hawkurst is kzlnk val.
Ryder ismt a trkpre mutatott, s folytatta mondandjt.

rzangyal * 100
Amikor Thorne Algrba rkezett, Hawk mr kidertette, milyen kalzok tmadtk meg
Isabella hajjt. Az azonban nmi idbe telt, mg megvesztegettk ket, ruljk el, ki
vsrolta meg t. Hawk nhny szolgjval odautazik azzal az rggyel, hogy
tenyszllatokat keres. Kzben Thorne Algrban marad, lovakat s fegyvereket szerez egy
komolyabb expedci szmra.
Azonnal ssze kell lltanunk egy tervet Isabella kiszabadtsra szlt kzbe Caro.
Mr holnap induljunk Algrba.
Thorne azt tancsolta, vrjuk meg, mg Hawk visszajn szlt Ryder. Pontosan kell
tudnunk, hol tartzkodik Isabella, nehogy szem ell tvesszk. Lehet, hogy mg egy vagy kt
hetet is vrnunk kell, de ebben az esetben valsznleg nem szmt az idvesztesg.
Isabellnak bizonyra szmt! kiltott fel Caro. Ha mr Algrban vagyunk, azonnal
elindulhatunk az erdbe, amint megkapjuk a hreket Hawktl.
De nem akarjuk elrulni magunkat mondta nyugodt hangon Sir Gawain. Ha jelents
erket helyeznk t Algrba anlkl, hogy tudnnk, hov tartunk, nem csak a helyi hatsgok
gyanakvst keltjk fel, hanem elvesztjk a meglepets adta elnyt is. s ha Lady Isabella
nincs az erdben, jra kell kezdennk a kutatst a hollte utn. Tovbb, mg nem minden
forrsunk rkezett meg ide, Cyrene-re. Hallotttok Mr. Leightont. Az akci sikeressghez
letbevgan fontos, hogy megfelel hrszerzssel, forrsokkal rendelkezznk, s igen
alaposan felkszljnk.
Caro bosszs pillantst vetett Maxre.
Addig teht nem lpnk jelentette ki Sir Gawain , mg nincs bizonytk r, hogy Lady
Isabellt ennek a trzsfnknek az erdjben tartjk fogva. Meggrem, kedveseim, hogy
amint elegend informci ll rendelkezsnkre, azonnal sszelnk egy rszletes terv
kidolgozsa cljbl.
Caro konokul sszezrta az ajkt, s nem vitatkozott, de szemmel lthatan igen izgatott
volt.
Mr. Leighton fordult Sir Gawain Maxhez , szeretnm, ha n vllaln az akci
megtervezst. Felttelezem, vannak szempontok, amiket mr elre mrlegelni kvn, nemde?
Nem is kevs felelte Max. Ha egy sivatagon kell tkelnnk, hogy megrohamozzunk
egy hegyen lv erdt, pontosan el kell dnteni, kinek mi legyen a szerepe, milyen elterel
taktikkat alkalmazzunk, hny emberrel mehetnk oda. Mg ennl is fontosabb, milyen
veszlyeket vagyunk hajlandk elviselni, milyen kockzatokat vllaljunk. Aztn minden
mveletnek van egy olyan pontja, amelynl mr tl nagy lehet a fizetend r.
Az r valban tl nagy lehet az esetnkben rtett egyet Ryder a homlokt rncolva.
Az csak egy dolog, hogyan jutunk oda. Az pedig, hogy hogyan hozzuk ki biztonsgban
Isabellt, majd hogyan kelnk t zord hegyi terepeken s tbbszz mrfldes sivatagon,
egszen ms krds. s az is ktsges, hogy a hadr knnyen lemond-e majd Isabellrl.
Lehet, hogy harcra is sor kerl, mikzben kitrnk az erdbl s visszajutunk a partra.
Max szve sszeszorult, ahogy maga el kpzelte, hogy Caro kzelharcot vv.
Ugye nem gondolja komolyan, hogy rszt vesz az akciban, Miss Ellis? krdezte a
lnyt. Nincs rtelme kockztatnia az lett egy egyrtelmen veszlyes expedciban.
Caro hirtelen felemelte a trt s a pengvel vet hastott a levegbe, majd a tr hegyt
Max torknak nyomta.
Az letemmel n rendelkezem jelentette ki hatrozottan. s nincs senki, akirt
szvesebben kockztatnm, mint Isabellrt.
A frfiak dbbenten nztk a jelenetet. Max megdermedt. Nem hitte, hogy komoly
veszlyben van az lete, de ltta a lny szemben a dht s az elgedetlensget.
Caro, drgm mormolta Sir Gawain. Biztos vagyok benne, hogy Mr. Leighton nem
ltta az ajnlleveleidet s nincs tisztban azzal sem, mennyire mly bartsg kt Lady
Isabellhoz. Emiatt mg nem kell a fejt venned.

101 * Nicole Jordan

A lny a fogt csikorgatta s elmormogott egy kurta bocsnatkrst, majd ledobta a trt az
asztalra.
Ahhoz ktsg sem frhet, hogy n is megyek a berberekhez. Ha vglegesen eldntttk,
hogy megtervezik az akcinkat, knyrgm, tudassk velem.
Sarkon fordult s kisietett a szobbl.
Hosszas csend utn Ryder megkszrlte a torkt, megtrve a feszltsget. Elkapta Max
pillantst.
Bolondsg lenne albecslnie Caro kpessgeit, csupn azrt, mert n. Vagy nyltan
szembeszllnia vele, akkor is, ha azrt teszi, mert aggdik a biztonsgrt. Majd megtanulja,
bartom, hogy Caro ki nem llhatja, ha babusgatjk.
Max nkritikusan elmosolyodott.
Most mr ltom. s ha megbocstanak, uraim, azt hiszem, jv kell tennem a hibmat.
Mire az istllkhoz rt, Caro mr a nyeregben lt, sarkt belevgta lova vknyba a
kvezett udvaron. Amint elgetett Max mellett s kilovagolt a kastly kapujn, Max is
felpattant a htasra, s utnaeredt.
Szemmel tartotta a lnyt, ahogy szaknak indult a sziget kt hegycscsa fel. Caro
idnknt lasstott, Max szerint azrt, hogy ne frassza tl a lovt. diszkrt tvolsgbl
kvette, br biztos volt benne, Caro tudja, hogy a nyomban van.
Csaknem hsz perc mlva a lny hagyta, hogy utolrje. Leighton beszlni kezdett hozz,
de Caro hevesen megrzta a fejt, s r sem akart nzni. Egytt lovagoltak mg nhny
mrfldet szntfldek, ezstszrke olajligetek s szpen gondozott szlltetvnyek mentn,
amikor a terep meredekebb vlt s felfel kellett kaptatniuk.
A frfi becslse szerint tbb mint a felt belovagoltk mr a szigetnek, amikor a terep
hirtelen mg kemnyebb lett. Amikor Caro balra lefordult, az trl egy fvel bentt svnyre,
Max megrezte a borka s a hegyi fenyk illatt, tvolbl halk vzcsobogst hallott a hang
egyre ersdtt s fokozatosan elnyomta lovaik patjnak ritmikus dobogst.
Egy id utn a magyal tlgyek s az aleppo fenyk kzl egy tisztsra rtek, ahol
hihetetlenl szp ltvny trult a szemk el. A kt, erdvel bentt lejt kztt, pontosan
kzpen, egy kicsi, kk viz t csillogott a napfnyben. A nyugati hegyoldalrl egy keskeny,
ezstfehr vzess zuhogott le, bele a kkl mlysgbe, finom kdt kpezve, mely belepte a
tpartot szeglyez mirtusz- s vad oleander bokrokat. Minden rnykos hasadkot orchidek
tengere bortott, napvirgokkal, ciklmenekkel s pfrnnyal vetlkedve.
A termszet e bks pompja fellmlt minden eddigi ltvnyt, melyben Maxnek valaha
rsze volt ebben a fldi paradicsomban.
Caro meglltotta a lovt s egy darabig htatosan nzte az reg kanct, majd leszllt a
htrl.
Gyere, mutatok valamit.
Egy pfrnyokkal bentt emelkedhz ment, felmszott s tverekedte magt a cserjk s
szederbokrok kuszasgn, majd eltnt a hegyoldalban. Max leugrott a lovrl s kvette t.
Most vette szre, hogy a buja nvnyzet mgtt egy barlang bejrata rejtzik. rnykos
belseje hs s kellemes volt, de egyltaln nem stt, mivel a sziklatetn lv nyls
valamennyire tengedte a napsugarat.
A barlang akkora lehetett, mint Max otthoni knyvtrszobja, s legnagyobb
meglepetsre, hasonlan is volt berendezve: az egyik sziklafalon egy kpolcon knyvek
sorakoztak. A bees arany fny lecsng tlgyfalevelek kupoljn keresztl vilgtotta meg
az egyszer btorokat: a fbl kifaragott kt szket s nhny szekrnyt, egy kisasztalt, egy
rzstt s egy szalmazskos priccset, mely alvsra szolglt.
Eljtszom a gondolattal, hogy ez volt Cyrene otthona szlt halkan Caro , ahol Apollt
fogadta. Isabella adta nekem.
Ide szoktl elbjni, ugye?

rzangyal * 102
Igen. Ez a titkos helyem. Isabella gy gondolta, szksgem van egy csendes rejtekre,
ahol magam lehetek s zavartalanul tanulmnyozhatom az orvosi folyiratokat.
A frfi krbepillantott a napsugr simogatta bks kis barlangban. A vzess moraja itt mr
csak halk visszhang volt, a helyisg maga pedig enyhet ad menedk.
Normlis krlmnyek kztt az ember bkt s megnyugvst tallhatott itt, efell Maxnek
ktsge sem volt. m most Caro tlsgosan is felidegestette magt ahhoz, hogy le tudjon
higgadni.
A hangja is kemnyen szlt.
Mondtam mr, hogy Isabellt szinte az anymnak tekintem, st mg annl is tbbet jelent
szmomra. tette lehetv, hogy orvoslst tanulhassak. Isabella beszlte r dr. Allenbyt,
hogy fogadjon maga mell gyakornoknak.
Max blintott. Minden, amit eddig Isabellrl megtudott, arra utalt, hogy bujtotta fel s
btortotta Cart, hogy a maga tjt jrja.
Nagyon sokkal tartozom neki szorult klbe a lny keze. Nem hagyhatom, hogy
fogva tartsk, akkor sem, ha ezzel az letemet kockztatom. Muszj kiszabadtanom, ht
kptelen vagy ezt megrteni?
Max mostanra megrtette.
Meg akarod menteni a bartndet, brmilyen ron.
Igen! Mgpedig most, nem hetek mlva. Megl ez a vrakozs! Elviselhetetlen a
gondolat, hogy mit lhetett t az elfogsa ta. Caro hirtelen hevesen megrzta a fejt s
szorosan lehunyta a szemt.
Meg fogjuk tallni szlt csendesen Max, s tudta, hogy minden tle telhett megtesz,
hogy fogadalma valra vljon, brmire kpes, hogy letrlje a lny arcrl az aggodalmat.
Carbl kitrt a zokogs, lehajtotta a fejt s a tenyerbe temette arct. Eddig soha nem
mutatta ki ilyen nyltan a ktsgbeesst Max eltt. A frfi elrzkenylt. Egy lpst tett fel,
hogy a karjba vonja de sztnsen megllt. Carnak nem vigasztalsra van szksge.
Inkbb arra, hogy szrevegyk, mennyire haragszik. Kihvs kell neki. A legjobban mindig is
a kihvsokra reaglt.
Szval mg srsz is miatta? hzta a szt Max, s hangjbl nmi szarkazmus is
rzdtt. Mit hasznlsz ezzel a bartndnek?
Caro megmerevedett, mintha nem hinne a flnek.
Nem gondoltam rlad, hogy ntzkanna is tudsz lenni folytatta a frfi. Vagy olyan
nymnyila, aki az els akadlyra feladja.
A lny leengedte a kezt, knnyztatta szemt Maxre emelte. Nymnyila alaknak tartasz?
Szerintem hagyod, hogy az rzelmeid vezessenek.
Caro egy lpst tett fel, ujjai ismt klbe szorultak.
Brcsak mg nlam lenne a trm.
Brcsak az n trm is itt lenne. Segthetnk, hogy levezesd a haragod.
Max egszen kzel lpett a lnyhoz, kezt a tarkja kr fonta. Caro megprblt elhzdni,
de a frfi ersen tartotta.
Mi az rdgt csinlsz? mltatlankodott a lny.
Megnyugtatlak. Most maradj veszteg. Rhajolt s szndkos hevessggel megcskolta.
A hirtelen csk meglepetsknt rte Cart.
Rgtn ellenkezni kezdett. Kt kezt a frfi mellkasnak fesztette, torkbl dhs nygs
trt el. De Max rtapadt a szjra, knyszertette, hogy nyissa szt az ajkt, s nem engedte
leveghz jutni.
Az els rintsre fellobbant Maxben a kvns, s gyka azonnal reaglt. Mita ma
hajnalban felkelt Caro gybl, egyre csak erre hezett. s abbl, ahogy Caro vben
nekifeszlt egyrtelm erekcijnak, mris tudta, hogy ugyanaz a brutlis rzelemvihar
ragadta el t is.

103 * Nicole Jordan

Mg egy nyszrgsszer, tiltakoz hangot adott ki, ahogy Max kvetel nyelve jra s
jra behatolt a szjba, felsztva hsgt, aztn alig egy-kt szvversnyi id mlva mris
megadta magt. tkarolta Maxet s visszacskolta.
A csata lassan csendesedett kztk. Caro mg mindig reszketett a mregtl, de mr nem
kzdtt a frfival, hanem teljes szvvel vett rszt a heves nyelvprbajban. Max szja mg
kvetelzbb lett, pedig a frfi hajba trt ujjaival. s amikor Max megragadta a lny
forms fenekt s szorosan maghoz hzta t, jtt az azonnali vlasz: Caro megremegett s
lesen felkiltott.
Most mr kptelen volt trtztetni magt, nekinyomta a lnyt a sziklafalnak s fogva
tartotta kemny hmtagjval. Felemelte a fejt s ltta, a lny szemben fellobban az
rzkisg.
A tekintetbl st vgy hatsra Max gykba tolult a vr, lktet frfiassga alig frt el
a nadrgjban.
Max ezt nem kellene szlt Caro remeg hangon.
Nem nyitok vitt.
Az egyik kezbe fogta Caro mindkt kezt s magasan a lny feje fl tartotta, majd
felhajtotta a szoknyit.
Ne suttogta Caro elgyenglve.
De igen szlt Max hatrozottan s egyszeren. Ekkor Caro behunyta a szemt.
A frfi a lny combjai kzti gndr tincsek kz nylt, amitl Caro lba megfeszlt. Majd
amikor kzps ujjt a skos redk kz cssztatta, aztn kihzta, ltta, hogy az teljesen
benedvesedett a n nektrjtl.
Kszen llsz a befogadsomra mondta elgedetten.
sszeszortotta fogait az gykn traml perzsel forrsgtl, bedugta ujjt Caro
harmatos szirmai kz, visszahzta, majd jra belhatolt, mikzben hvelykujjval a csikljt
ingerelte. Caro teste erteljesen megremegett, ahogy a frfi szndkosan a cscsra reptette,
nkntelenl hozzdrzslte cspjt a simogat kezekhez, hogy mg teljesebb gynyrhz
jusson. Max erotikus rintsei szinte fjdalmasan izgat, apr nyilakknt frdtak mlyen a
combjai kz, ugyanakkor kptelen volt megmozdulni. Az rzs, hogy most a frfi knyekedvre van bzva, inkbb borzongat, mintsem riaszt volt. Szenvedlynek hevessgtl
pedig vad svrgs bredt a lnyban.
Cspje ringani kezdett. Ekkor Max szinte letpte trdnadrgja gombjait, hogy kiszabadtsa
gaskod falloszt, mely hirtelen elpattant, vastagon, forrn lktetve.
Megragadta a lny cspjt s felemelte t, hogy egy szintben legyen duzzadt, merev
pniszvel, kzben szttrta Caro remeg combjait,
Caro igyekezett visszafojtani kiltst, amikor a frfi egy erteljes lkssel bekredzkedett
sajg nisge redi kz. pedig befogadta. Altestnek izmai megfeszltek s rszorultak
Max vesszjre. A frfi kk szeme fnylett, teste mg jobban nekifeszlt a lnynak, kemny
tagja szinte felnyrsalta, mg vgl teljesen elhelyezkedett benne. Caro elnyomta a vrt
forral des, kavarg rzsek kivltotta halk, szdlt nygst.
Max a flbe suttogta, mennyire mennyei rzs, hogy ilyen mlyen benne van a testben,
pedig lzas igyekezettel vlaszolt, lbait a frfi kr kulcsolta, sarkt megtmasztotta izmos
combjn, hogy mg kzelebb vonja maghoz, amikor gyengd erszakkal mozogni kezdett.
sztns egyesls volt, mindenfle fortly s udvariaskods nlkl. Max keze
sszekcolta Caro hajt, klbe szorult, ahogy mg beljebb igyekezett kerlni, erteljes teste
teljesen egybeolvadt a nvel. Caro gy rezte, a brutlis forrsgtl azonnal lngra gyl. A
heves lksektl vgya egyre jobban elragadta. Max vllba csimpaszkodott, teste remegett a
dfsek erejtl, ahogy a frfi a falnak szortotta t, s jra meg jra a mennybe reptette.
Llegzete pihegss vlt, teste elgyenglt.
gy j, lgy buja, vad s fktelen

rzangyal * 104
Szavaival mg inkbb feltzelte, mg vgl Caro olyan szgyentelenl s mohn vgyott a
kielglsre, hogy teste szinte rjngve rngatzni kezdett. Amikor knyrgni kezdett
Maxnek, hogy legyen mr vge, a frfi heves ritmusa felgyorsult.
Caro beleharapott a vllba a kabtjn keresztl. Max hangosan felnygtt az izgalomtl
s tvig nyomta hmtagjt a lnyba, mintha soha nem tudna betelni vele.
Ettl a lny megvadult. Most mr nem szmtottak a szavak, a gondolatok, a frfi forrsga
s szexulis vonzereje magval ragadta t, foglyul ejtette a szenvedly.
Caro mg ersebben simult hozz. Testt tz gette, rzkei kavarogtak. Az orgazmus
pillanatban Max a szjra tapadt s elfojtotta a kjes, rmteli sikolyait, ahogy egytt
szguldottak az eksztzis fel.
Tartotta a lny vonagl testt, erteljesen dfkdte, mikzben ajka beitta Caro vad
nygseit. Mg mindig a karjaiban zihlt, amikor az utols pillanatban Max kihzta falloszt,
s kiss elfordult. Teste tbbszr is hevesen sszerndult, s magjt nem a lnyba rtette,
hanem a kfalra spriccelte.
Majd kimerlten a lnyra dlt. Llegzete szaggatottan zihlt Caro flbe, teste teljesen
rnehezedett.
Caro lassan, fokozatosan nyerte vissza rzkeit. Teste remegse mg ennl is lassabban
csillapodott.
Alig hitte el, ami most trtnt vele. Egyeslsk annyira forr s srget, olyan
elementrisn vad volt, hogy semmiben sem hasonltott az elz jszakai gyengd
szeretkezskhz. Mindkettjkbl elemi ervel trt fel a hamistatlan, mindent elspr igny
a kzslsre. Belle mindenkppen. Maxnek legalbb maradt annyi llekjelenlte, hogy mg
idben kiszlljon, nehogy teherbe ejtse t. A frfi vllba temette az arct, teste mg mindig
sajgott, de jles elgedettsg jrta t.
Teljesen elvesztette a jzan eszt ennek az embernek a karjaiban, mgsem bnta. Haragja
teljesen elprolgott, teste meleg s rendkvl lnk lett. s Max is rendkvl letersnek rezte
magt.
Ezt szndkosan csinltad azrt szeretkeztl velem, hogy eltereld a figyelmemet.
Igen mosolygott a frfi Caro hajba. Kellett valaki, akin kitltd a haragod, n
pusztn segtem igyekeztem.
Majd valahogy szert ejtem, hogy megbocsssak jegyezte meg a lny.
Max morgsszer kuncogssal mg magasabbra emelte t, s a priccshez vitte, majd
lefektette, fut cskot nyomott az ajkra, amely mg mindig nedves volt s vrsltt a heves
cskoktl.
Majd flknykre tmaszkodva nzett le r. A lny pedig az arct frkszte.
Ez alkalommal lehet, hogy sikerlt elrned a clod, de ne hidd, hogy ez mindig mkdik,
Max. Ne prbld bemeslni nekem, hogy nem kellene kivennem a rszem Isabella
megmentsbl, mert veszlyes lehet az akci. Hatrozottan visszautastom, hogy akr te,
akr ms frfi babusgatni prbljon.
A kihv szavakra valami veszlyes, bns melegsg csillant meg Max tekintetben.
Rendben. Meggrem, hogy nem babusgatlak. Azonban szvbl ajnlom, hogy fogadj
meg egy tancsot.
Tancsot?
Csodlatra mlt az elszntsgod, hogy megmentsd a bartndet, de meg kell tanulnod
vrni. Lgy trelmes. Megrtem az izgatottsgodat, amirt nem tudsz azonnal akciba lpni a
megmentse rdekben, de semmi rtelme ezen dhngened. Higgy nekem, n ezt jobban
tudom.
Vettem szre vgott vissza Caro.

105 * Nicole Jordan

Akkor azt is szrevetted, hogy semmit sem hasznlsz vele, ha knnyeidet ontod Isabella
sorsa miatt. Kptelensg tlprgtt rzelmekkel racionlis tervet kszteni. A sikeres stratgia
kidolgozshoz higgadtnak s trgyilagosnak kell lenni.
Caro makacsul rncolta a homlokt.
Gondolom, gy rted, rr kell lennem az indulataimon.
Nem. Nincs semmi baj, ha dhsnek rzed magad, mindaddig, mg kontrolllni tudod ezt
az rzst s konstruktv mdon koncentrlsz r. Gyors, elbjol mosolyt villantott a lny
fel. Az viszont, hogy kis hjn felnyrsaltl a trddel, egyltaln nem konstruktv. Egy
pillanatra attl tartottam, elvgod a nyakamat.
Sajnlom, Max szlt a lny kiss szomoran. Soha nem bntottalak volna komolyan.
Ajka provokatv mosolyra hzdott. Legalbbis hallos sebet nem ejtettem volna.
Egszen megnyugtattl nevette el magt a frfi.
Arckifejezse tprengv vlt, mikzben hvelykujjval szrakozottan tgette az
llkapcst.
Mi lenne, ha azt javasolnm Sir Gawainnek, hogy ksztsnk egy elzetes tervet az
elkvetkez nhny napban, arra a felttelezsre alapozva, hogy Isabella az erdben van? gy
tallkozhatnk nhnnyal a trsaid kzl is, s tstnt el tudnnk indulni Algrba, amint
megkapjuk a megerstst Isabella holltrl.
Hiszen n is pontosan ezt akartam ragyogott fel Caro mosolya.
Max lehajolt s megcskolta az orra hegyt, majd a vlla felett a barlangra pillantott.
Ez legalbb megoldja a problmnkat: itt kettesben lehetnk. Nem szvesen osontam fel
a hlszobdba, mint egy tolvaj, hogy nhny lopott rt egytt tlthessek veled. Persze, csak
ha te is meg akarod osztani velem a titkos helyed.
Caro gondterhelten cscsrtett, mintha ersen tpeldne a krdsen.
Lehet, hogy meg tudsz gyzni. Ahogy mondtad, meg kell tanulnom a trelmet, s te taln
meg tudod nekem tantani. Gyakran mondtk rm, hogy kivl tantvny vagyok.
Lass, ellenllhatatlanul elbvl mosolyra nylt Max szja, aztn lehajtotta a fejt.
Rendben, angyalom, ha ragaszkodsz hozz

rzangyal * 106

10.
zval Apoll teremtette ezt a tavat, hogy Cyrene frdhessen benne? mormolta lustn Max
hrom nappal ksbb. Ruhtlanul hevertek egy kprknyon dlutn, a vzess kzelben,
testket a napsugr melengette. Max hton, Caro hason fekdt, flig szunyklt, arct a karjn
nyugtatva.
A frfi hangjbl rzd erotikus vdsre lmos mosollyal vlaszolt.
A legenda gy tartja. Ennl logikusabb magyarzat, hogy a termszet eri hoztk ltre a
tavat. Az esvz gylt ssze ebben a kis vlgyecskben, s ide folyt, bele j nhny, fentebbrl
ered, meleg viz forrs is.
A rmaiaktl nagyszer gondolat volt jegyezte meg Max, s elgedett shajjal hunyta
be a szemt, Annak viszont rlk, hogy nem tettk tnkre ezt a helyet.
A helyszn mindenkppen elbvl, ismerte be magnak. Caro bvhelye hihetetlenl
gynyr, pomps s vad volt, maga a csbos denkert. m egyttal menedkknt is szolglt.
rezte a hely gygyt hatst, s ahogy az aranyl meleg tjrta a testt, bkessg kltztt a
lelkbe.
Caro azonban mg ennl a vgtelen nyugalomnl is hatkonyabb gygyert jelentett,
szmra. Enyhtette lelke nyugtalansgt, de a testt mg inkbb.
Viszonzsul igyekezett megfkezni a lny trelmetlensgt. Az utbbi hrom nap
mindegyikn tallkoztak a titkos barlangban, hossz rkat tltttek rzki mmorban,
kilveztk az j szerelmesek vad s heves egymsra tallst. Szenvedlyk hol srget, hol
gyengd volt, s Caro szmra egyttal leckeknt is szolglt trelmetlensge lekzdsre.
Max szerint ugyan mg mindig dhtette, amirt nem indulnak azonnal megmenteni fogsgba
esett bartnjt, de szemmel lthatan igyekezett rr lenni idegessgn.
Max kinyitotta a szemt s a lny fel fordult. A nap ragyogan sttt, aranyfnyben
frdette Caro krmszn brt s jra felkorbcsolta a frfi vgyait irnta.
Kinyjtotta a kezt, hogy megrintse a fnyes, stt hajt, erszakkal le akarta gyrni
egyre hevesebb vgyakozst.

107 * Nicole Jordan

Ekkor egy les hang hastott a levegbe a vzess felett, a kprknyukra hajl tlgyfagak
kzl. Max felugrott, mintha pisztolylvst hallott volna.
Mi az rdg?
Nem kell megijedned nyugtatta meg Caro. Feltrdelt s feltekintett a leveleken t.
Hell, George.
Max ekkor megpillantott egy barna tollgombcot, amelyet csaknem elrejtett a lomb. Egy
bagoly.
A madr, tollaival csapkodva, jabb kiltst hallatott Uh s kzelebb araszolt
Carhoz.
George mutatta be mosolyogva. Flesbagoly. Kt ve talltam r itt, trtt
szrnnyal.
George Max szerint bagolyhoz kpest kicsinek tnt, de hatalmas szemvel szrsan nzett
az idegen betolakodra.
Te poltad s gygytottad meg George-ot?
Igen. Kt htig tartott. Snt ksztettem s megktve tartottam t, s addig etettem, mg
meg nem gygyult. s br ezutn visszaadtam a szabadsgt, mgis gy dnttt, itt marad.
ltalban csak jjel mutatkozik. De bizonyra kvncsi volt rd. Sajnlom, hogy megijesztett
nzett a lny Maxre.
A frfi vgigsimtotta Caro arct.
A vratlan zajoktl mg mindig sszerezzenek.
A hbors veternoknl ez gyakori jelensg blintott egyttrzen a lny. Kis sznet
utn gy folytatta. Akarsz beszlgetni rla? gy tartjk rlam, trelmes hallgat vagyok. s
azt mondjk, ha az ember szembe tud nzni a legrosszabb emlkeivel, akkor szinte mindennel
kpes szembenzni.
Max testn borzongs futott t. Vajon valban akar beszlni a rmlmrl? Az lnk
kpekrl, melyek mg mindig ksrtik t. A seregrl, amint a csata kzepn megrohamoztak
egy francia tzrsgi llst, s a fst s vr vad koszban harcoltak. Az gydrgsrl, arrl,
amikor a fld felrobbant alatta. Lovnak ktsgbeesett nyertsrl, amikor kidlt alla. Arrl,
ahogy Philip visszajtt hozz, s a kezt nyjtotta, hogy megmentse t Nem mondta,
majd lehunyta a szemt s elfordtotta a fejt. Nem akarok beszlni rla.
Caro szve sszefacsarodott a frfi szembl tkrzd gytrelemtl. Brmit megadott
volna, ha enyhteni tudja ezt a fjdalmat. A fjdalmat, amit maga kptelen lett volna
elviselni, ha t ri. A hborrt mindenki borzalmas rat fizetett, m Max jval nagyobbat,
mint a legtbb ember.
Gyengden megrintette a karjt, hogy megvigasztalja.
Az egytt tlttt jszaknk utn szlalt meg halkan , amikor elhagytad Cyrene-t,
mindig gyertykat gyjtottam itt, s imdkoztam, hogy psgben hazatrj.
Bizonyra hasznltak az imid felelte feszlten Max , mivel sikerlt tllnem a
hbort, amikor oly sokaknak nem.
A lny nem volt annyira biztos benne, hogy imi meghallgatsra talltak, hiszen Maxet
mg mindig ksrtik a rmes emlkek.
maga is megtapasztalta, milyen nyugtalan a frfi lma. Kt napja, amikor a barlangban
egy kimert szerelmi csatrozs utn Max elszenderedett, Caro hosszasan figyelte t,
ahogyan a priccsen fekdt; csodlta gynyr vonsait, szempillja benfekete, selymes vt,
finom vonal szjt A frfi hirtelen kiltsa megrmtette. Amikor Max doblni kezdte a
fejt a prnn, teste reszketett, a lny a szemldkre nyomta az ujjait s lgyan simogatta.
rintse azonnal megnyugtatta t, s Caro nevt mormolva jra elaludt.
Azonban mg gygyulnia kell, hogy ismt teljes ember lehessen.
Caro tisztban volt vele, nem knyszertheti, hogy beszljen rmlmairl, mg akkor sem,
ha knnytene vele a lelkn.

rzangyal * 108
Felkelt, elvette a brkulacsot, amiben bort hoztak a sajtbl s kenyrbl ll ebdjkhz,
s vgigstlt a kprknyon, a vzess fel. Alig egy lbnyira a vzesstl lelt a nedves
szeglyre, lbt oldalt lelgatva. Ivott egy hossz kortyot, majd a nap fel fordtotta arct s
vrt. Remnykedett, hogy Max is hasonl a sok srlt teremtshez, akiket eddig elltott, s
akik megtanultak bzni benne.
Pr perc mlva Max vonakodva kvette t, s melllt a szeglyre.
Lgy vzkd gomolygott a lny krl. Caro a frfi fel nyjtotta a kulacsot.
A bor des volt s testes. A vzkd hst, a nap meleg s ltet. Hossz csend telepedett
kzjk, melyet csak a vzess dallamos hangja trt meg.
Max a zafrszn tra nzett s nkntelenl eltrtek belle a szavak, melyeket mlyen
magba temetett mr t ve.
Elvesztettem egy jbartomat a hborban kezdte halkan. Olyanok voltunk, mint a
testvrek.
Caro remelte tekintett, szrke szeme a frfit kereste. Mgsem unszolta, hogy folytassa,
ahogy Max szmtott r.
Van fitestvred? Ms csaldtagod? krdezte.
Max hls volt, hogy a lny nem vjklt a legmlyebb sebeiben.
Csak egy ids nagybtym. A szleim meghaltak, mialatt n a Flszigeten harcoltam.
Sajnlom.
n is, br soha nem lltunk tl kzel egymshoz. s nem sokat trdtem velk, miutn
bevonultam a seregbe. Az apm nem helyeselte a dntsemet.
Nem akarta, hogy harcolni menj? krdezte Caro inkbb kvncsian, mint meglepetten.
Nem. Rszben azrt, mert nem akarta elveszteni egyetlen fit. Max szja fintorba
torzult. Rszben pedig, mert gy tartotta, a gazdag nemesek fiai ne ontsk vrket az
orszgrt.
Akkor mirt vonultl be? Egy vikomt rkseknt nem kellett volna ilyen kockzatnak
kitenned magad.
Max nekidlt a kperemnek, felidzte magban az apjval folytatott kemny vitit.
Egyltaln nem kellett. De kalandot s dicssget akartam, m mg inkbb azt, hogy az
letemnek legyen valami fontos clja. n is tenni akartam azrt, hogy megakadlyozzuk, hogy
Napleon leigzza a vilgot. Amikor Bonaparte msodszor prblt betmi Angliba, gy
dntttem, eljtt a cselekvs ideje.
s Philip is velem tartott.
Max torka elszorult. Lenzett a tra, melynek felszne fodrozdott s gyngyztt a
belezdul vzesstl. Az lete is olyan volt, mint ez a t, mg el nem hagyta Anglit s az
otthont a csata izgalmairt. Az a fenesg, hogy a bartomnak eszbe se jutott volna
hborba menni, ha n nem megyek. s ngy vvel ksbb Philipet megltk. Mikzben
megprblta megmenteni az letemet. Max szorosan lehunyta a szemt.
Brcsak n estem volna el helyette.
Ezrt igyekeztl mindent megtenni, hogy segts John Yatesnek, amikor haldoklott
jegyezte meg halkan Caro. Mert is megprblta megmenteni az leted.
Max torka kiszradt. Nehezen nyelt egyet, vgl blintott.
s mi trtnt a bartod halla utn? Tovbbra is a seregben maradtl, pedig kilphettl
volna?
Azrt maradtam, hogy legyen valami rtelme Philip hallnak. Gyzni akartam vagy
harc kzben meghalni.
Biztosan nagyon hinyzik a bartod.
Iszonyatosan hinyzik, gondolta Max. Gyerekkorukban elvlaszthatatlanok voltak. Ksbb
egytt jrtak az oxfordi egyetemre. Egytt tomboltk ki magukat fiatalkorukban, egytt

109 * Nicole Jordan

nevettek, sportoltak, vicceldtek, ugyanazokat a knnyvr lnyokat hajszoltk s egyms
oldaln harcoltak. Tbbszr is megmentettk egyms lett. Egszen az utols esetig.
El tudom kpzelni, mennyire megvltozott az leted mormolta Caro, mikzben Max
hallgatott. Ha ennyi vig lettem volna tbb szz ember parancsnoka, mint te, idnknt igen
magnyosnak reznm magam.
Max ujjai rfeszltek a boros kulacsra. Idnknt valban magnyos volt. A legfontosabb
dolgokat vesztette el az letben a csaldjt, a legjobb bartait. Philip halla utn
szndkosan elklnlt a tiszttrsaitl. Nem rzett tbb rmet. Val igaz, rendkvl komoly
vesztesgeket kellett elszenvednie.
Szaggatottan beszvta a levegt, majd elhessegette morzus gondolatait, hiszen ami
megtrtnt, azon mr nem lehet vltoztatni. Msok jval tbbet vesztettek, mint : az
letket, lbukat, karjukat, Msok jval nagyobb ldozatokat hoztak nla.
s a magnyossg terht egyedl kell viselnie. Ez a bntetse Philip hallrt.
Ajkhoz emelte a kulacsot s belekortyolt.
Azt mesltk szlalt meg vgl Caro hogy a hborban a katonk kztt olyan ktelk
alakul ki, mely ersebb lehet a testvri rzsnl is. Valban gy van?
Max maga el kpzelte Philip nevet arct. Megprblt megszabadulni gyszos
hangulattl.
Igaz. Valban igen szoros ktelk alakul ki, amikor annyi mindent egytt kell tlnnk
a hadjratok sszes megprbltatst s gytrelmt. Nagyon hinyzik az a bajtrsam
Hirtelen elhallgatott s a homlokt rncolva nzett a lnyra.
Ki akarod szedni bellem az sszes titkomat?
Termszetesen, nem mondta, br csendes mosolya mst sejtetett.
Max rezte, ahogyan enyhl benne a nyomaszt feszltsg. A gomolyg vzkd
szivrvnyprizmt formlt Caro arca kr, elszabadult stt hajtincsei nedvesen tapadtak a
halntkra. A frfi gy rezte, soha nem ltott mg ennyire szpet.
Felemelte a kezt s egy rakonctlan frtt a lny fle mg hajtott.
Akkor hogy az rdgbe lehet az, hogy olyan dolgokat mondok most el, amit eddig egy
lleknek sem?
Taln mert itt le tudod vetni a vdpnclod mutatott a lny a t fel. Ez a sziget
klnleges. Ez a hely mg inkbb.
Nem. Te vagy klnleges, gondolta Max, a gygyt rintseddel, a gyengdsgeddel. s a
bortl nedves ajkaiddal.
Tekintett a lny szjra fggesztette.
Caro nknt lett az v, de az irnta rzett vgya jval mlyebb volt puszta testi hsgnl.
Ha csupn feszl gyknak fjdalmt akarta volna enyhteni, akr is knnythetett volna
magn, ahogy szmtalanszor megtette a hadjratok sorn. Vagy lvezhette volna legalbb fl
tucat hlgy knyeztetst itt a szigeten, akik iderkezse ta prbljk kivetni r a hljukat.
Ha csupn egy ni testre vgyott volna, kielgthette volna magt Carval, s ennyi. viszont
sokkal tbbet akart, tbbre volt szksge.
Csakis Caro tudta enyhteni lelkben a fjdalmat. Csakis tudta elzni a sttsget.
Amikor a lny rnzett, Maxen heves vgy cikzott t. Szksge volt r, hogy megrintse a
lnyt. Felnylt s kt tenyerbe vette Caro arct. s amikor a lny felemelte ajkt Max
ajkhoz, a frfi halkan felnygtt s lzasan cskolni kezdte, hogy nagyra becslt ajndkknt
elfogadja a lny forr, des vigasztalst,
Caro kimerltnek rezte magt, amikor Max hajnali hromkor hazafel ksrte t. tjukon
csak a fogy hold fnye vilgtott. Az jszaka csendes szpsge Max szenvedlyvel
prosulva bks nyugalommal rasztotta el. A legfbb problmja azonban mg mindig
nyomasztotta. Megszegte a sajt magnak tett grett.

rzangyal * 110
gy gondolta, a barlangjban biztonsgban lesz. Ezrt is dnttt gy, hogy inkbb oda
viszi Maxet, mint a romokhoz. Mindkett elbvl, gygyt hely volt a maga mdjn, m
Caro azt hitte, a sajt kis kuckjban jobban tud majd uralkodni rzelmein.
A terve azonban, miszerint pusztn testi, szemlytelen kapcsolatot tartsanak fenn, csfos
kudarcba fulladt.
Jrszt Max volt a hibs azrt, hogy gy elgyengltem, ismerte be magnak Caro.
Vele gynyrnek rezte magt. Kvnatosnak s niesnek. Eljtt belle a mly
rzkisg, amit mindig is elnyomott magamban. letben elszr kezdte rezni niessge
hatalmt. Lenygz rzs volt felfedezni, hogy a puszta rintsvel vad reakcit tud kelteni
egy ilyen erteljes frfiban.
s Max gyengdsge segtett enyhteni eltnt bartnje miatti aggodalmt. Max megrtette
trelmetlensgt s kt nappal ksbbre sszehvott egy megbeszlst, hogy megkezdhessk
expedcijuk tervezst.
Viszont a frfi szemmel lthatan szenvedett, Caro pedig sztnsen el akarta zni
tekintetbl az rnykokat.
Caro gondolatai hirtelen megtorpantak, amikor a sttben egy feljk tart lovas alakja
rajzoldott ki eltte. Meglepdve ismert r John Yatesre. s mivel Caro hznak kzelben
jrtak mr, a lny kitallta, hogy John hozz igyekezett.
John gyorsabb getsre sztnzte a lovt, majd megllt, amikor Cark el rt,
A gyand indokolt volt szlalt meg halkan. Bizonytkom van r.
Mifle bizonytk?
Hogy az n szpsges Danielle-em nem az, aminek ltszik.
John hangjbl szomorsg rzdtt. Miutn figyelmeztettl, csapdt lltottam neki,
ahogyan javasoltad. Ma este engedtem, hogy elcsbtson, majd gy tettem, mintha aludnk.
Egy iratot viszont ell hagytam, hogy megtallhassa.
s bekapta a horgot?
John szomoran blintott.
Azonnal rvetette magt az iratra s hosszasan jegyzetelt belle. Termszetesen
semmifle terhel bizonytkot nem tallhatott, mivel minden bejegyzst meghamistottam.
Van fogalmad rla, mit keresett?
A puhatolz krdseibl, melyeket az utbbi napokban tett fel nekem, meg az apr,
elejtett megjegyzseibl szinte biztos vagyok benne, hogy az rzk szemlyazonossgt
akarja megtudni.
Caro tudta, hogy John idegessgben mondta ki vletlenl a rendjk tagjainak elnevezst.
vatos pillantst vetett Max-re, remlve, hogy a frfi nem vett szre semmit, de gy tnt,
Max John elbeszlsre koncentrl.
Ha pedig gy van folytatta zordan Yates , akkor most a nnek van egy hamis neveket
tartalmaz listja. gy aztn egy tucat nem ltez gynkt fog keresglni. Az n kivtelvel,
uram nzett Maxre. Az egyik bejegyzsbe beletettem az n nevt is. gy gondoltam,
hihetbbnek tnik a lista, ha legalbb egy nevet ismersnek tart rla.
Teht elhitette a nvel, hogy egyike vagyok a maguk klgyminisztriumi gynkeinek?
Igen.
Caro kzbeszlt, hogy visszaterelje a beszlgets menett Danielle Newhamre.
Nem hiszem, hogy egyedl dolgozna. Ki kell dertennk, ki brelte fel t.
Igen. El kell t fogni s ki kell krdezni.
Hol van most Miss Newham?
Nem tudom biztosan. Gyorsan eliszkolt, mg azt hitte, alszom. Gyantom, visszatrt a
vrosba, a szllsra, ahol a btyjval lakik Valsznleg csomagol.
gy vled, tvozni akar a szigetrl?

111 * Nicole Jordan

Attl tartok szlt John morzusan. Amilyen titokban tevkenykedett, nem lepne meg,
ha mg ma jszaka megprblna megszkni. Ezrt jttem hozzd. Egyedl nem tudom
meglltani ket.
Mi van Ryderrel? Vele is beszltl?
John lesttte a szemt.
Nem kerestem. Hozzd jttem elszr. Szeretnm rendezni ezt a dolgot, mieltt be
kellene vallanom Sir Gawainnek, hogy hagytam magam behlzni egy rul boszorknytl.
Caro blintott. Megrtette, mirt akarja John titokban tartani, hogy csnyn rszedtk. s
ha kidertik, ki volt Danielle felbujtja, legalbb megmenthetik nhny rtkes vezetjket
egy potencilis katasztrftl.
Krhetnnk Santos segtsgt mondta a lny.
Azt hiszem, igazad van.
Caro tudta, mirt adott igazat neki John. A spanyol a vrosban lt npes csaldjval, a
kiktre nz kocsmja mellett. Most valsznleg otthon alszik, de korbbi csempszknt
felbecslhetetlenl rtkes lehet szmukra, amennyiben a Newham testvrek ma jjel a
tengeren prblnnak elszkni.
Ma jjel ki tudnak hajzni? krdezte John, mintha a lny gondolataiban olvasott volna.
Caro felnzett a holdra, mely most alacsonyan fggtt a horizonton, s gy tlte meg,
krlbell egy ra mlva megy majd le.
Lehetsges, amennyiben hajlandak kockztatni, hogy a kikt bejratnl a sziklknak
tkznek. De valsznleg gyes kapitnyt s legnysget fognak ignybe venni.
Gondterhelten cscsrtette ssze ajkt. Elszr a kiktt kell ellenriznnk. Ha nem
talljuk ott Newhamket, felkereshetjk ket a szllshelykn.
Ez lesz a legjobb. John most Maxre nzett. Elksr minket, uram?
Termszetesen. De ha harcra szmt, nem kellene fegyvert is vinni magunkkal?
Kt pisztoly van nlam mondta John, megpaskolva a derekt.
Nekem is van nhny fegyverem otthon tette hozz Caro. s ha hajra kell szllnunk,
jobb, ha megszabadulok a szoknymtl.
John megfordtotta a lovt s mindhrman elindultak Caro istlli fel.
Max a homlokt rncolta, vni akarta Cart, megtiltani neki, hogy rszt vegyen ebben a
kalandban. Mgsem mondta ki fenntartsait, hiszen tudta, hiba is javasoln a lnynak, hogy
maradjon otthon s ne tegye ki veszlynek magt. Caro abszolt elsznt s lelkes volt. s
amikor az istlljhoz rtek, knnyedn leugrott lovrl, majd eltnt a hzban. Rvid id
mlva visszatrt, stt frfiruha volt rajta, mint a spanyolorszgi gerillaharcosokon. Max les
tekintetet vetett r, nehezen tudta azonostani ezt a Cart az rzki szeretvel, akit nemrg a
karjban tartott.
A lnynl ngy pisztoly volt, kettt tnyjtott neki.
Meg vannak tltve? krdezte Max, amikor tvette tle a lporos tasakot s a lszert.
Persze. A lny eltklten szllt fel a lovra, s odaszlt Johnnak, ahogy kifel tartott az
istllbl. Azon gondolkodtam el kellene kertennk Biddick kapitnyt, htha mgis
utnuk kell hajznunk.
Amikor John rblintott, Caro nekiindult a lovval s vezette a menetet, a kt egykori
lovastiszt pedig kvette.
Ahogy a vrosba rtek, klnvltak. Yates Biddick kapitny rezidencija fel tartott, Caro
s Max pedig Santos Verrhoz.
Mly lmbl bresztettk Verrt, majd gyorsan elmagyarztk neki a helyzetet. A spanyol
vigyorgott, fehr fogai kivillantak barna br arcbl, s egy pillanat trelmet krt, hogy
felltzzn.
Nemsokra tallkoztak trsaikkal a kocsma eltt, ahol mindannyian leszlltak lovukrl s
kipnyvztk az llatokat.

rzangyal * 112
Prbljunk csendben lenni suttogta Caro. A vz messzire viszi a hangokat.
Gyalog indultak el a kiktbe vezet meredek, kves ton, s csendben elrejtztek az
utols plet mgtt, ahonnan lelttak a dombtetrl.
Az alattuk lv stt vzen megcsillant a holdfny. Verra hang nlkl lefel mutatott, Max
pedig azonnal megrtette, mire gondol. A lehorgonyzott hajk miridjai kztt csupn
egyetlen kis, ktrbocos szknernek gtek lmpk a fedlzetn. A fny egy pillanatra egy
vitorlavszonra esett, amit ppen most bontottak ki.
gy tnik, beigazoldott a gyantok mormolta Verra zordan. Most hzzk fel a
vitorlt.

113 * Nicole Jordan

11.
ax csendben visszahzdott az rnykba, a tbbiek pedig kvettk.
Teht ahhoz, hogy elfogjuk a kmeket mormolta , a hajjukat kell kvetnnk.
Mghozz szrevtlenl tette hozz halkan Caro.
Ha egy kis knny brkval megynk, valsznleg nem ltnak meg szlt Santos Verra
Tudok evezni ajnlkozott John Yates. s n akarom felelssgre vonni Danielle-t.
Verra blintott.
Mi tbbiek felmegynk a hajra, Yates pedig a brkn marad. Amint tiszta a leveg,
Yates is feljhet a fedlzetre.
s azutn? krdezte Max.
Azutn letartztatjuk Newhamket mondta mogorvn John a Korona nevben.
Sir Gawain rendelkezik ilyen felhatalmazssal?
Teljes felhatalmazssal rendelkezik mindenre s mindenkire ezeken a vizeken.
Most Caro szlalt meg.
Bizonytkot kell tallnunk ellenk fknt azt a listt, melyet Danielle lltott ssze. Ez
elegend lesz ahhoz, hogy meggyzzk Sir Gawaint a bnssgkrl.
Igen helyeselt Yates. Aztn pedig a kastlyba visszk ket, s Sir Gawain eldntheti,
mit tegynk velk. Maxhez fordult. Uram, vegye t a parancsnoksgot s irnytsa a
csapatunkat.
Max felvonta szemldkt, vitra szmtva, de a tbbiek is egynteten elfogadtk.
Rendben. Milyen ellenllsra kell szmtanunk?
Ismerem a szkner kapitnyt szlalt meg Biddick. Nem szvesen bocstkozik
harcba.
De Newhamk valsznleg igen szlt kzbe Caro.
Max rnzett.
Elbr Danielle-lel, Caro?
Remlem, igen. A lny hangja rekedt s szraz volt.

rzangyal * 114
Akkor n vllalom a btyjt, Petert. Biddick, a mag a haj kapitnya. Verra, a
legnysg tbbi tagjt pedig magra bzzuk.
Verra szlesen vigyorgott.
Ezer rmmel vllalom, Seor.
Indulnunk kellene mondta Caro a szknerre mutatva.
A haj megmozdult, Csak gyenge szell fjt, ez Maxknek kedvezett, mivel gy a szkner
nehezebben tudta kifeszteni a vitorlit. De mris kifutott a kikt keskeny bejrata fel, s
igyekezett elkerlni az alattomos sziklkat mindkt oldalon.
Kert neknk egy knny hajt, Seor Verra? krdezte Max.
vatosan leereszkedtek a meredek domboldal kacskarings svnyn, amely a kiktbe
vezetett. Max engedte, hogy Verra vezesse a csapatot, s figyelte, ahogy a volt csempsz
vgigpsztzza a rakparthoz kikttt rengeteg hajt s kinz egy kis brkt, amely megfelel a
cljuknak. Ltszott, Caro is pontosan tudja, mi a dolga, mivel csendben s gyorsan segtett
Verrnak elktni a hajt. Megfogta a kormnyrudat, mg a frfiak evezt ragadtak. John Yates
zord elszntsggal vette fel az evezs ritmust, fogt sszeszortotta, annyira koncentrlt. A
brka hamarosan a stt vzen siklott, csupn az evezk halk csobbansa hallatszott.
Max intsre lasstottak, amikor clpontjuk mell rtek. Egy csklya horga lendlt t a part
mellett halad szkner korltjn, a tat kzelben, hogy a kteln felmszhassanak a
fedlzetre.
Verra ment ell, knnyedn felkapaszkodott, majd megllt, tlesett a korlton, s jelezte,
tiszta a leveg. Ezutn tlendlt a korlt szln s eltnt.
Max volt a kvetkez, csendben rt fldet a fedlzeten, majd elresietett, s lekuporodott
nhny hord mg, melyek a frboc mell voltak erstve. Newhamknek sznt sem ltta,
csupn nhny tengerszt, akik a vitorlkkal foglalatoskodtak. A kormnykerknl ll frfi,
aki spanyolul ordtotta parancsait, minden ktsget kizran a haj kapitnya volt.
Max azon tndtt, vajon Caro fel tud-e kapaszkodni a ktlen, m a lny szinte abban a
pillanatban jelent meg, bebizonytva, hogy valban nknek szokatlan kikpzseken vett rszt.
Nemsokra kvette t Biddick kapitny. Yates, a tervnek megfelelen a brkn maradt,
amg le nem dobtak neki egy ktlltrt. Amint is a fedlzetre rt, Max intett, hogy
kezddik a tnc.
tvgott a fedlzeten s pisztolya csvt a kapitny tarkjhoz nyomta.
Seor, legyen szves adja t nekem a hajt s eressze le a vitorlkat. Sir Gawain Olwen
szeretn kikrdezni az utasait.
A kapitny egy ijedt morgson kvl egy szval sem tiltakozott: azonnal engedelmeskedett.
A legnysge is gyorsan kvette pldjt, s harc nlkl megadtk magukat;.
Max Biddickre hagyta a spanyol kapitny rzst, s Carhoz sietett, aki a fedlzeti
lejrnl vrakozott. Majd mindketten lemsztak a ltrn, hogy megkeressk Newhamket.
Danielle-t s a btyjt az els kabinban talltk, egy kisasztalnl ltek s borozgattak.
Taln nnepelnek, vlte Max. A n nelglt arckifejezse hirtelen riadtt vlt, amikor
felpillantva szrevette, hogy Caro mindkt pisztolya rszegezdik.
Peter hirtelen talpra ugrott, mintha meneklni kszlne, de a mellkasra irnyul pisztoly
mely Max kezben volt szemmel lthatan jobb beltsra brta. Feltette a kezt s
visszarogyott a szkbe.
Mit jelentsen ez? krte szmon Danielle lesen.
Azt hiszem, tudod felelte Caro gnyos hangon.
Az egyik pisztolyt visszadugta nadrgja derekba, majd elkezdte mdszeresen tkutatni a
kabint, Danielle utaztskjval kezdve.
Ez tlmegy minden hatron! hborodott fel Miss Newham.
Ekkor lpett be John Yates. Kt ktl volt a kezben. Az egyikkel sszekttte Danielle
kezeit, a n hangos tiltakozsa ellenre. Max ltta, hogy a n arca megrndul, ahogy John

115 * Nicole Jordan

szorosra kti a csomt. gy tnt, Yates elgttelt rzett, hogy Danielle az knyrletre van
bzva, de mindaddig, mg visszafogja dht s nem bntalmazza foglyaikat, megrdemli, hogy
krdezze ki csalrd szerelmest, hatrozta el Max.
Ekkor Caro kinyitott egy kzitskt, amelyet a priccs all hzott el. Egy brtasak volt
benne, mely egy kteg paprt rejtett. Danielle gyansan hallgatott, mialatt Caro gondosan
tvizsglta a zskmnyt. Megmutatta a paprokat Yatesnek, aki mogorvn blintott, s dhtl
sszeszklt szemmel nzett az aranybarna haj szpsgre.
Danielle dlyfs magabiztossggal vetette fel az llt.
Mivel vdoltok? Nem kvettem el semmifle bncselekmnyt.
Bncselekmnyt taln nem, de egsz id alatt az orromnl fogva vezettl szlt
keseren, de higgadtan John.
Nem rtem, mire gondolsz.
Yates megvetssel nzte.
Azt hitted, bolondot csinlhatsz bellem, drgm. De az irat, amit olyan nagy
rdekldssel bngsztl vgig, hamistvny volt.
A gynyr szj kinylt. De csupn egyetlen pillanatra.
Kvncsi voltam mondta, gyorsan visszanyerve hidegvrt.
Mit kerestl? Egy nvsort?
Danielle makacsul hallgatott.
Ki a megbzd?
Nincs mondanivalm szmodra.
Akkor majd Sir Gawainnek fogsz vallomst tenni. Megltjuk, mennyire tallod majd
knyelmesnek a brtncellt. Hossz fogsg vr ott rd, amg nem adod ki a megbzd nevt.
Nem tarthattok fogva akaratom ellenre!
Nem szvesen mondok ellent egy hlgynek, de egszen biztos, hogy tvedsz
vilgostotta fel John.
Petcit nyjtok be a sziget alkormnyzjnak.
Felejtsd el. Rjssz majd, hogy Cyrene-en Sir Gawain szava a trvny, s hogy a
kormnyz is az kvnsgaihoz alkalmazkodik. Azt is tudnod kell, hogy ha nem vagy
hajland egyttmkdni, Sir Gawain tszllttathat az ausztrliai fegyenctelepre. A tbbi
eltlttel tlttt nhny hnapnyi brtnlet utn, azt hiszem, alig vrod majd, hogy vallomst
tehess. Danielle tekintete egyre rmltebb lett a fenyegets hatsra, majd lesttte a
szemt. John mg egyszer ellenrizte a ktlen a csomkat, ezutn a lny btyjhoz lpett, aki
egsz id alatt csendben lt. m amikor Yates ssze akarta ktni a kezt, a frfi felugrott,
flrelkte Johnt az tjbl, s az ajt fel rohant.
Caro Peter jobb combjra clzott pisztolyval s meg is ltte volna, ha Max nem kapja el a
karjt.
Nincs rtelme rlni. Hadd menjen.
A lny dz pillantst vetett Maxre, ltszott, hogy nagyon dhs r, amirt kzbelpett.
Nem juthat messzire.
Maxnek igaza lett. Amikor kituszkoltk Danielle-t a kabinbl s felvittk a fedlzetre,
Peter Newhamet hason fekve talltk a korlt mellett. Santos Verra vigyorogva llt felette,
csizmjval, kemnyen tartva a frfi htt.
Biddick kapitny hangulata hasonlan kedlyes volt, ahogy talpra rntotta Petert.
Fogtunk magunknak egy hitvny meneklt.
A kapitny szakrt mdon felnyalbolta. Majd lesegtettk megktztt foglyaikat a
brkba, k is beszlltak, s a partra eveztek velk.
Addigra a hold mr a horizont mg bukott, gy a csillagok fnynl vrtk meg, mg
Verra kert egy kocsit s nhny embert. Betesskeltk a testvrprt, Yates s Biddick lt
melljk rknt, Verra pedig a kocsis szerept vllalta, s a kastlyhoz hajtatott.

rzangyal * 116
Caro s Max a lovaikon kvettk ket.
A csillagok gymntokknt fnylettek a fekete brsony gbolton. Minden csendes volt,
csak a kocsikerekek zrgse s a lovak patjnak dobogsa hallatszott.
Cart hirtelen fradtsg fogta el, ehhez azonban megknnyebbls is trsult, hogy sikerlt
megakadlyozniuk Newhamk szkst.
Megknnyebblse azonban nem tartott sokig, mert Max krdezskdni kezdett.
Sokig tartja majd ket fogva Sir Gawain?
Addig, amg ki nem derl, mit kerestek, s ki brelte fel ket.
Ausztrliba viteti ket?
Taln nem, br Sir Gawain valsznleg ezt fogja begrni fenyegetsknt.
Nem llthatjtok ket brsg el kmkedsrt.
gy van felelte Caro. Nem akarjuk, hogy a trgyalssal nyilvnossgra kerljn az
gy.
Inkbb titokban tartjtok.
A mondat furcsa hangslytl Caro knyelmetlenl fszkeldni kezdett a nyeregben.
Biztosan megrted, mirt nem akarjuk nagydobra verni a tevkenysgnket. s Sir
Gawain valsznleg nem fogja megbntetni Danielle-t s a btyjt. Inkbb elengedi ket s
hagyja, hogy visszatrjenek Angliba. Ha gy tesz, megbz majd valakit, hogy kvesse ket.
De riasztja majd az angliai gynkeinket, s most, hogy mr tudunk a dologrl, mi is rsen
lesznk.
Mondd el, pontosan kik azok az rzk szlalt meg Max hossz hallgats utn.
Caro szvverse akadozni kezdett.
Ez csak egy nv, amit a klgyminisztriumi gynkeinknek adtunk.
Abbl, ahogyan Max az arct frkszte a sttben, Caro arra kvetkeztetett, nem biztos,
hogy elfogadta a magyarzatot. s a kvetkez mondatok sem nyugtattk meg.
A csapat rendkvl jl szervezettnek ltszik. s Sir Gawainnek rengeteg forrs ll
rendelkezsre. Te is tagja vagy a Klgyminisztrium csapatnak?
Termszetesen rlt meg Caro, hogy ez legalbb nem hazugsg.
Meglepnek tallom, hogy a Klgyminisztrium egy kln csoportot hozott ltre egy
kicsi, fldkzi-tengeri szigeten.
Ha jl tudom, mr elmondtam, mirt. Eurphoz val kzelsgnk kedvez a
kormnygyek szempontjbl, br elszigeteltsgnk idnknt htrnyos lehet.
De van mg tbb dolog is, amit nem fedtl fel elttem?
Errl Sir Gawaint krdezd meg trt ki a vlasz ell Caro.
elmondja, ha megkrdezem?
Pozcit ajnlott fel neked nlunk. Ha gy dntesz, hogy elfogadod, biztos vagyok
benne, Sir Gawain mindent elmond majd, amit tudni akarsz.
Eltte viszont nem.
Azt hiszem.
Caro azt kvnta, brcsak enyhthetn Max gyanjt, de nem beszlhetett neki az rzkrl
Sir Gawain engedlye nlkl. m a lehetsgen rdemes volt elgondolkodni. Max ma
jszakai cselekedetei csak igazoltk a lny egyre ersd meggyzdst, hogy a frfi
szletett vdelmez, s ragyog rz vlna belle.
Ha megtudhatn a rend igaz trtnett s cljt, ha ltn a vonzerejt s a fontossgt
annak, amit tesznek, taln szvesebben csatlakozna hozzjuk.
Mindenkppen megbeszlem Sir Gawainnel mondta Caro. Lehet, hogy a te esetedben
kivtelt tesz, tekintve, hogy eddig is mr rengeteget segtettl neknk.

117 * Nicole Jordan

Csaknem egy ra mlva sikerlt Carnak ngyszemkzt szt vltania Sir Gawainnel. A
Newham testvreket a br kastlyba vittk s hosszasan kifaggattk ket. Ezt kveten
Caro flrevonta a brt s egy meggyz rvet hozott fel.
Megknnyebblsre Sir Gawain tksrte a lnyt a szalonba, ahol Max vrakozott.
Mr. Leighton, szeretnm kifejezni ksznetemet nagylelk szolglatrt mondta Sir
Gawain, amint Max felllt a kanaprl. Miss Newham s a btyja komoly krt okozhatott
volna a szervezetnknek. Kldetseink sikeres teljestshez elengedhetetlen a titoktarts, s
nagy veszlyt jelent, ha tagjaink neve nyilvnossgra kerl; arrl nem is szlva, hogy ily
mdon az gynkeink megtorlsok potencilis clpontjaiv vlhatnak.
Miss Newham elrulta a megbzja nevt?
Igen. Azt lltja, egy angol frfi az. Mg tisztzsra vr, igaz-e a vallomsa, de az angliai
gynkeink megvizsgljk az gyet, gyhogy mi megtehetjk a szksges lpseket a
vdelmnk rdekben. Amg azonban nem bizonyosodik be, hogy Newhamk a tovbbiakban
nem jelentenek veszlyt szmunkra, hzi rizetben maradnak Cyrene szigetn.
Kis sznet utn folytatta.
Caro meggyztt, hogy n kirdemel egy, az eddig adottaknl bvebb magyarzatot. s
ha azt remljk, meg tudjuk gyzni nt, hogy lpjen a sorainkba, itt az ideje, hogy megtudja,
mi a clunk. Caro, elvllalod ezt a megtisztel feladatot?
Igen, termszetesen mondta azonnal a lny.
Max nem kis rmet rzett ki a vlaszbl, mikzben Sir Gawain hangja tovbbra is
komoly maradt.
Bzom benne, megrti majd, mirt kell nt megesketnnk a titoktartsra, Mr. Leighton.
Egy szent titkot fednk most fel n eltt. Beszlnk majd, ha visszatr.
Max blintott s meglepdtt a br rejtlyes kijelentsn, de hajland volt egyttmkdni
vele.
Kiksrte Cart a szobbl, legyrve kvncsisgt, mialatt a lny a kastly lpcshzba
vezette t, majd le, a pincebrtn mlybe.
Egy hatalmas kulccsal kinyitott egy ers tlgyfaajtt, s betesskelte Maxet egy stt,
dohos raktrhelyisgbe. Meggyjtott egy lmpt, kinyitott egy mg masszvabb ajtt, s
hatrozottan becsukta maguk mgtt, majd tvezette a frfit egy enyhn lejt, szles tjrn.
A leveg dohszag s hvs volt, s a tengervz sja is rzdtt benne. J nhny perccel
ksbb az tjr egy barlangba torkollott, amelynek az aljt stt, hullmz vz fedte.
Egy fld alatti t? krdezte Max.
Igen mondta Caro, s odalpett a rvid fadokkhoz kikttt hrom csnak kzl az
elshz. Tbb, egymsbl tjrhat alagt van itt, melyek szmos tengeri barlangot ktnek
ssze.
Max krlnzett, szemrevtelezte a barlangot. A krl visszaverd lmpafnyben klns
formj, a barlang falhoz tapadt lerakdsokat s kinvseket vett szre, melyek svnyoktl
csillogtak. A mennyezetrl pedig ksrteties, jgcsapszer kpzdmnyek lgtak. A sok-sok
vezred sorn beszivrgott esvz s a forrsok hoztk ltre mindezt, gondolta Max, mikzben
tbb helyen is nedvessg folyt le a falakon.
A falakban lv fekete nylsok minden bizonnyal a Caro ltal emltett alagutak keskeny
tjrk, melyek klnfle irnyokba vezetnek, sszektve a barlangok labirintust.
Caro a csnak orrra erstette a lmpt, majd megvrta, mg Max beszll, s is kvette.
Sajnlom mentegetztt , de be kell ktnm a szemed.
Valban szksg van ekkora elvigyzatossgra?
Rvidesen te is megrted majd, grem. De mieltt elindulnnk, meg kell eskdnd a
becsletedre, hogy soha, semmikor nem beszlsz arrl, amit ltni fogsz.
A lny arckifejezse rendkvl komoly volt.
Eskszm szlt a frfi nneplyesen, s engedte, hogy Caro beksse a szemt.

rzangyal * 118
Caro hossz ideig evezett, mikzben Max trelmesen, vakon ldglt a csnakban. Vgl
meglltak s a lny letette az evezket. A leveg frissebb lett, s a hely tompn visszhangzott.
Max hallotta, ahogyan a vz lgyan a sziklafalaknak csapdik, s kzben behallatszott a sziget
partjait mos tvoli hullmok halk moraja is.
Most mr leveheted a kendt szlalt meg Caro.
Max azonnal engedelmeskedett. Hatalmas tavon lebegtek, egy nagy, termszetes barlang
kzepn. Az olajlmpa fnye alig hatolt t a katedrlis mret, boltozatos reg sttjn.
Pulzusa felgyorsult a pomps ltvnytl. Fantasztikus formk s alakok vettk krl ket.
Hatalmas oszlopok s boltvek emelkedtek ki a tbl s sszeolvadtak a magas, kanyargs
mennyezet flhomlyban elenysz cseppkvekkel.
A hihetetlen alakzatok mg a gyr fnyben is sznesen csillmlottak, az tltsztl a
teljesen kristlyos fehrig, s a finom, vrs s srga rnyalatokkal tarktott szrkig.
Lenygz mormolta Max htattal.
Mg nem rtnk clhoz.
Caro jra felvette az evezket, s a barlang tvoli oldala fel irnytotta a csnakot. Ez a
rsz csipkzett volt, rnykos rsekkel s beugrkkal.
A t vize fekete szatnknt fodrozdott, de Max tekintete az ket krlvev mess
ltvnyra tapadt, ahogy az arany lmpafny sejtelmes tncot lejtett a falakon.
Egy id utn szrevette, hogy Caro hatrozottan az egyik nyls fel tart, mert egy halvny
fnysugarat ltott meg a tvolban. A kanyargs tjr mg ppen elg szles volt ahhoz, hogy
a csnakjuk tfrjen rajta.
A tvoli vgn a fny egyre ersebb lett, de amikor kibukkantak az alagtbl, a vakt
ragyogs meglepetsknt rte Maxet. A fal mentn fklyk lobogtak, fnyesen, akr a nap.
Ez jval kisebb barlang volt, akkora lehetett, mint Caro titkos helye, de olyan csend honolt
benne, mint egy kpolnban. .. vagy egy templomban. s, a templomhoz hasonlan, egy
oltrszer ptmny volt benne. A vz a sziklaperemnl rt vget. Mintegy hsz lbbal
tvolabb egy durvn kivsett, rvid lpcssor vezetett egy aranybl s ezstbl kszlt,
tkletesen megmunklt oltrhoz. Egy masszv kard llt rajta keretbe foglalva pomps,
aclpengj fegyver, melynek arany markolatt kkvek bortottk.
Maxnek elllt a llegzete. A fny megcsillant az rtkes kveken, de nem csupn a gazdag
dszts bvlte el a frfit. A kardnak rendkvl erteljes, st taln misztikus aurja volt.
Erre gondolt Sir Gawain, amikor a szent titkot emltette szlalt meg vgl.
Igen.
Caro a peremhez kttte a csnakot s kimszott, majd flrellt, hogy Maxet elreengedje.
Leighton lassan lpdelt felfel, hogy kzelebbrl megszemllje a kardot.
Egy pillanatra eltnt a vilg, ahogy a fklyafny lobogott s vilgtott krlttk. Maxet
magval ragadta a klns lmny. A nyugalom s bkessg rzse, mely ugyanakkor tele
van energival.
Istenem mormolta.
Ugye te is rzed? szlt Caro.
Mi ez a hely s ez a fegyver?
Ez egy l legenda.
Legenda?
Mit tudsz Artr kirlyrl?
A mtoszbeli Malory Artrrl s Miltonrl?
Nem mtosz, Max. Abszolt valsgos szemly. s ez volt a kardja, az Excalibur.
Max elbvlve, szdlten nzett krl a barlangban, majd tekintete visszatrt a kardra.
Hogy kerlt ez ide?
Hossz trtnet. Taln jobb, ha lelnk.

119 * Nicole Jordan

Az oltr mindkt oldaln grnitlapokbl formlt termszetes kpadok lltak. Caro a jobb
oldalon lv egyik pdhoz vezette Maxet, ahonnan rlthatott a kardra, mikzben hallgatta a
trtnetet.
A legenda szerint az Excaliburt egy varzsl ksztette Avalon szigetn, s a T rnje
adta Artr kirlynak.
Emlkszem, azt olvastam jegyezte meg Max , hogy a kard eltnt. s amikor Artr
haldoklott, az egyik lovagjval visszakldte az rnnek.
Igen. Megparancsolta Sir Bedivere-nek, hogy dobja a kardot a vzbe.
De elkerlt a kard?
Igen. s Artr szmztt lovagjai s kveti hoztk ide, akik kz az els Sir Gawain is
tartozott.
Max a homlokt rncolva frkszte Caro arct. Teljesen komolyan beszl, dbbent r.
Sir Gawainrl azt tartottk, volt Artr kirly legjobb s leghsgesebb lovagja, de az
elbeszlsek szerint megltk.
Slyosan megsebeslt, de nem halt meg. Ide jtt a szigetnkre gygyulni. Cyrene mr
akkor is a szmkivetettek menedkhelye volt folytatta halkan Caro. Sir Gawain s vagy
hsz ms lovag, akik Artr kirly kerekasztalnl ltek egykor, itt telepedtek le, s igen nemes
szndkot forgattak a fejkben. Sajt keresztes hadjratot akartak szervezni.
A lny hangja mg halkabb lett.
Egy rendet alaptottak, Max. A Kard rzinek rendjt. Azzal a szndkkal, hogy
tovbbviszik Artr nemes eszmnyeit kzdenek az igazsgrt, s kpessgeiket a j
szolglatba lltjk. A vdelmezk titkos trsasgt hoztk ltre.
Max teste ldbrs lett, ahogy maga el kpzelte a Caro ltal lert kpet. Egy j ideig
habozott, mire megszlalt.
Ha egyltaln van valami igazsg ebben a mesben, akkor mindez mr tbb mint ezer
ve trtnt. Azt mondod, hogy a kard egsz id alatt itt volt?
A mrok uralkodsa s Cyrene ezt kvet, spanyol fennhatsga alatt elrejtettk. De
valban pontosan itt volt.
s az rzk?
Trtnelmnknek abban a stt szakaszban a rendet csaknem elfelejtettk, de Anglia
polgrhbori sorn jraledt.
Mirt?
Kezdetben azrt, hogy segtse a Cromwell ltal ldztt kirlyprtiakat. Az rzk
szmtalan ldozatnak segtettek az jvilgba meneklni, s rengeteg szmkivetettnek adtak
menedket itt, Cyrene-en. Amikor azonban vget rtek a hbork, gy lttk, folytatniuk kell
tevkenysgket az gyk rdekben. Valakinek meg kell vdenie a kiszolgltatottakat, a
gymoltalanokat, az igazsgtalanul elnyomottakat. gy aztn elintztk, hogy Cyrene lland
brit tulajdonba kerljn. Az rzk voltak tulajdonkppen felelsek Anglinak a sziget
vdelmrt, az utrechti bkeszerzds rtelmben.
Max sszevonta szemldkt, s prblta megemszteni mindazt, amirl Caro beszlt.
s a klgyminisztriumi kapcsolat?
Az jval ksbb jtt ltre. Csak pr vtizede tettk hivataloss az rzk sttuszt a brit
kormnnyal, s attl kezdve lett a rend a Klgyminisztrium titkos csoportja. Azta az
rzket vettk s veszik ignybe, ha brmilyen komoly kihvssal kell megbirkzni,
klnsen a francia forradalomban s a Napleon elleni harcokban. Szmtalan arisztokratt
mentettek meg a guillotine-tl; ami azt illeti, akkoriban apm volt az egyik f vezetjk. Mr
tbb ve, hogy megltk egy misszi sorn, amikor az egyik gynknket megmentette
Napleon ldkl katonitl.
Caro hangja suttogss halkult.
ppen ezrt senki sem tudhatta az igazsgot apm hallrl, sem az letrl.

rzangyal * 120
Mirt kellett ennyire titokban tartani?
Mert a hatkonysgiunk rendkvl meggyenglt volna, ha nyilvnossgra kerl a
ltezsnk. Ezrt kemnyen dolgoztunk azon, hogy tevkenysgnket szigoran titokban
tartsuk.
s most Sir Gawain mkdteti a rendet? Gondolom, az egykori Sir Gawain
leszrmazottja.
Igen felelte Caro mindkt krdsre. Az rzk vezetinek szerept az eredeti lovagok
a leszrmazottaiknak adtk tovbb. A mi Sir Gawainunk a felels a mostani rendrt dnti
el, milyen misszikat vllalunk s mely gynkeinket kldjk ki.
Honnan tudja, mikor indokolt egy-egy kldets?
Van, hogy a brit kormnytl rkezik segtsgkrs. Vagy Eurpa-szerte szmos
orszgbl, magnemberektl. A tagjaink folyamatosan figyelnek, milyen mdon lphetnek
kzbe. Sir Gawain minden esetben mrlegeli, megri-e az gy a kockzatot.
Max most elszr mosolyodott el, amita a barlangba lpett. gy vettem szre, hogy a
bartaid egyltaln nem flnek a veszlyektl. Az els benyomsom az volt, hogy ez vakmer
kalandorok, lzadk bandja.
Az igaz, hogy nem trdnk a veszllyel. Mindenkppen nagyra rtkeljk a btorsgot.
s nem mindig tartjuk be a szablyokat. De legalbb gy eslyt is akarunk a sikerre.
rzkknt feleskdtnk r, hogy vdelmet nyjtunk, de semmikppen nem kvnunk mrtrok
lenni. Botorsg lenne minden gy mellett killnunk, legyen az brmilyen igazsgos vagy
rtkes, ha az letnkbe kerl. A rendnk hamarosan kihal, ha mindannyiunkat meglnek.
Erre a megjegyzsre Max eltprengett, vajon kik tartoznak az rzk kz.
Hny tagja van a rendnek?
Krlbell egy tucat aktv tag a szigeten l, de tbb mint tvenen vannak szerte
Angliban s Eurpban, a trsasg s a kormny legmagasabb szintjein. Mg nhny
amerikai tagunk is van. s kt francia tiszt, akik ketts gynkk Napleon seregben s
akik, a jelentsek meghamistsval, az utbbi kt vtizedben segtettek megakadlyozni,
hogy a francik megprbljk elfoglalni Cyrene-t. A hagyomny szerint mindegyik
uralkodcsald minden genercijbl egy fi szolglja a rendet, de jabban a lnyok is. s a
tagjaink klnfle httrrel rendelkeznek szmzttek, kalandorok, ldzttek Nha
prominens csaldok is idekldik rossz hr fiaikat, hogy megjavuljanak.
Maxnek egy gondolat villant az agyba.
Mint Christopher Thorne-t?
Pontosan mosolyodott el Caro. Egy klnsen gyalzatos epizd utn, amely mg
Thorne egyetemista korban trtnt, hercegi apja akkora haragra gerjedt, hogy megkrte Sir
Gawaint, regulzza meg Thorne-t.
Ha jl sejtem, valamelyest sikerlt neki?
Tbb-kevsb. Thorne az egyik legjobb gynknk.
s Alex Ryder?
Ryder sokat prblt zsoldos katona, aki mr sok vvel ezeltt bizonytotta rtermettsgt.
Senki sem tud nla hatkonyabban dolgozni a sttben.
Mi a helyzet Santos Verrval?
egy klnlegesen drzslt csempsz volt, aki nhnyszor felbecslhetetlen segtsget
nyjtott az rzknek, gy meghvtuk, hogy lljon kznk.
Max csodlkozva csvlta a fejt.
Azt mondod, hogy nk is szolglhatnak a rendben, nem csak frfiak. Belled is gy lett
rz?
Igen. Apm halla utn tvettem a helyt. A nhny ni tagbl n vagyok az egyik.
Lttam, hogy gond nlkl fel tudtl kapaszkodni a szkner fedlzetre ma jjel.

121 * Nicole Jordan

Mert az letem sorn sokszor gyakoroltam. Miutn apmnak nem volt figyermeke, aki
tovbbvihette volna a munkjt, igyekezett felkszteni a feladatra.
Hatalmas vllalkozsnak tnik, nem beszlve a kltsgekrl.
A misszik gyakran valban kltsgesek. Gyors hajkra, lovakra, fegyverekre van
szksgnk, pnzre a megvesztegetsekhez s a vltsgdjakhoz idnknt helyi vezetket
s zsoldos katonkat is felfogadunk. De a rend anyagilag jl el van ltva. Szmos forrsbl
szrmazik a bevtelnk. Egy elsllyedt spanyol glyn tallt aranykincsbl. A brit
kormnytl. Szolgltatsaink hls kedvezmnyezettjeitl; akik megengedhetik maguknak,
ltalban jutalmat ajnlanak fel. s nha magnadomnyokat is kapunk jmd polgroktl,
akik csupn hallanak a hstetteinkrl, s tmogatni akarjk az gynket. Eurpban nhny
helyen legendk szvdtek a titkos szervezetnkrl.
Max felllt a kpadrl s odalpett, hogy ismt megvizsglja a kardot. Maga a fegyver, ha
nem is volt varzserej, mindenkppen tiszteletet bresztett. s valamifle tlvilgi rzst
keltett az emberben.
Mg ha a kard mitikus teremtsrl szl mesk nem is igazak, elmlkedett Max, egy ilyen
relikvia egyestette Artr megmaradt lovagjait, s egy j gy szolglatba lltotta ket.
Sir Gawain szent titoknak nevezte. Az eredeti lovagok leszrmazottjaknt t bzhattk
meg, hogy gondoskodjk az Excalibur biztonsgos megrzsrl. Vagy taln a kard maga
nmi vdelmet nyjtott az rzinek. Max emlkezett r, hogy Caro szmos furcsa esemnyt
emltett a sziget trtnelmbl.
Egyszer azt meslted, hogy a Cyrene-re betr mrokat egy nagy vihar trtette el
szndkuktl, a francik tmadst pedig a kd histotta meg. A legendk szerint szerepet
jtszhatott ezekben az esemnyekben a kard?
Szeretjk ezt hinni. Mita idehoztk az Excaliburt, a sziget legyzhetetlen.
Max nem tudott ellenllni a ksrtsnek, ujja hegyt vgigfuttatta a kvekkel kirakott
markolaton. A rubintok visszavertk a fklyalngok ragyogst, de gy tnt, mintha sajt
fzkben gnnek. Ha jl sejtem, ezt a kardot nem mutatjtok meg akrkinek.
Nem. Csak az rzk rendje feleskdtt tagjainak, akik tesnek a beavatsi
szertartsunkon. De tudtuk, hogy aligha csatlakozol hozznk, amg nem vagy tisztban
tevkenysgnk horderejvel.
Elrte a cljt, gondolta Max, mivel most mr vilgosan ltta tevkenysgk lnyegt.
Amirl korbban azt hitte, egyszeren a Klgyminisztrium egy csoportja, sokkal
nagyobb jelentsggel br: btor frfiak s nk titkos trsasga, akik elktelezettek egy hsies
kldets irnt, s a becsletkre eskdtek meg, hogy megvdik a nemes eszmket.
Gyantotta, hogy a szigetnek vannak titkai. De ez, amit ltott, a legmerszebb elkpzelseit
is tlszrnyalta.
Max szlalt meg Caro. Azt akarjuk, hogy csatlakozz hozznk.
A frfi elfordult a kardtl, kezvel vgigszntott a hajn. Brmilyen klnleges is a rend
clja, korntsem volt biztos benne, hogy el akarja ktelezni magt egy olyan jv irnt, amely
a legrosszabb rmlmait hozn vissza.
Nem kell most rgtn vlaszolnom, ugye?
Nem. Tudjuk, hogy ez nem egyszer s nem knny dnts.
Mondhatom, tnyleg nem blintott Max. Azt kred tlem, teljes mrtkben
azonosuljak az gyetekkel. Szentelem az letemet az rzknek.
Nem az letedet. Csupn nhny vet. Tudnod kell, hogy a szigetnkn letelepedni
szndkoz, jonnan rkez nemesembereknek bizonyos feltteleket kell teljestenik. Azok
kivtelvel, akiknek menedket adunk, minden ms, nemes szv kvlllnak legalbb t v
szolglatra kell elkteleznie magt. A sziget kivltsglevele ezt gy kvnja meg.
s ki rvnyesti a kivltsglevlben foglaltakat? Sir Gawain?

rzangyal * 122
Igen. itt let s hall ura az sszes cyrene-i lakos szmra. A kivltsglevl ruhzza r
ezt a felelssget.
s tiszta szvvel hallra tli azt, aki nem hajland csatlakozni?
Nem. De brkit elzhet Cyrene-rl, elhurcoltathatja lncra fzve, elkobozhatja a teljes
vagyont
Teht, ha gy dntk, itt maradok, ktelez csatlakoznom a rendetekhez?
Igen. De a tagjaink elhivatottsgbl szolglnak az rzk rendjben. s azt mondtad,
valamilyen fontos letclra vgysz.
Az mr rgen volt. Mg a hbor eltt.
A lny hallgatott.
Megtisztel, hogy ennyire bztok bennem mondta vgl Max. De idre van
szksgem, hogy egy ilyen nagy jelentsg dologban dntst hozzak. Hadd legynk tl
elszr a berber misszin.
Termszetesen. Caro nagy nehezen legyrte ksztetst, hogy tovbb rveljen. Max
legalbb nem utastotta el azonnal, mint ahogyan szmtott r. m mgsem fztt nagy
remnyeket hozz, hogy a frfi elfogadja az ajnlatot. A mltjnak ismeretben pedig sejtette,
milyen erfesztst jelenthet Maxnek az is, hogy rszt vesz az Isabella kiszabadtsra
szervezett akciban. Max elveszett harcos volt. Egy kbor lovag, aki rzelmi szmzetsre
tlte magt. Caro a szve mlyn rezte, hogy a frfi ide tartozik, az rzkhz, m egszen
ms dolog volt, amire a lny vgyott, s az, amit Max magban hordozott, amivel egytt
kellett lnie. Ahhoz ugyanis, hogy Max a magnak rezze az rzk gyt, elszr meg kell
szabadulnia a dmonjaitl. s Caro nem volt biztos abban, hogy ez valaha is megtrtnik.
Akr gy lesz, akr gy, a frfinak magnak kell dntenie a jvjrl. nem gyakorolhat
nyomst r.
Caro csak remnykedett, hogy vgl Max nszntbl kvn csatlakozni.

123 * Nicole Jordan

12.
t nappal ksbb Max meglltotta lovt az Olwen-kastly eltt, s friss szemmel mregette a
masszv erdtmnyt. A kastly napfnyben frdtt, aranyln ragyogott, szinte lgiesnek tnt.
A kpzelete azonban megtveszthette, ismerte el. Miutn meghallgatta az rzk
rdekfeszt trtnett s megnzte az ltaluk vdett legends kardot, hajlamosabb volt
elhinni, hogy az egsz sziget klnleges varzservel br.
Arrl azonban tkletesen meg volt gyzdve, hogy Caro valban klnleges varzservel
br.
Korbban is csodlta t azrt, ahogyan lekzdtte a htrnyokat, szembeszllt a
kihvsokkal, s megprblt befrkzni az orvosls frfiaknak fenntartott terletre. Most,
hogy mr tudott az rzkrl, csodlata csak fokozdott.
Azta az jszaka ta nem ltta Cart. gy volt, hogy tegnap tallkoznak a lny titkos
helyn, de Caro zent, hogy dr. Allenby megbetegedett a hideg rzza s lza van , s a
kvetkez nhny napban neki kell krbeltogatnia a betegeit.
Max mgis szmtott r, hogy a lny is rszt vesz az aznap dlutni megbeszlsen,
melynek sorn kidolgoznak egy elzetes tmadsi tervet Lady Isabella megmentsre.
Caro mr Sir Gawain dolgozszobjban vrakozott, John Yates s Alex Ryder
trsasgban. Kiss megviseltnek ltszik, vlte Max, mintha nehezre esne mr dr. Allenby
betegeinek elltsa. De a lny halvny mosolya jelezte, rl, hogy jra ltja t.
Mire a terem megtelt az rzkkel, Caro mosolya lehervadt, arckifejezse feszlt s elsznt
lett, Max ltta rajta, hogy srgs tettvgya egy szemernyit sem lankadt.
Sir Gawain bemutatsokkal nyitotta meg a megbeszlst. Santos Verrn s Biddick
kapitnyon kvl egy fl tucat ember volt mg jelen. Max megismerkedett mindegyikk
egyni kpessgeivel, majd tvette a megbeszls vezetst.
Pillanatnyilag felttelezzk, hogy Lady Isabellt a trzsfnk erdjben tartjk fogva
vgott a dolgok kzepbe. Elsdleges clunk, hogy valahogyan bejussunk az erdbe. A
msodik, hogy Lady Isabellt psgben kiszabadtsuk s megszktessk a barbr partokrl. A
taktika kidolgozshoz szeretnm, ha hrom alapelvet kvetnnk. A terv legyen a lehet

rzangyal * 124
legegyszerbb. Ha az eredeti tervnk kudarcot vall, legynk felkszlve, hogy gyorsan
megvltoztassuk a vgrehajtst. s olyan krltekinten tervezzk meg a visszavonulsunkat
is, mint ahogyan a behatolsunkat. Mieltt mg hozzfognnk a terv elksztshez, tisztban
kell lennnk az elttnk ll kihvsokkal.
Az asztal kr gyltek, s mindannyian az Algriai Kirlysg trkpe fl hajoltak.
Az egyik frfi, aki ismerte az orszgot, elmondta, milyen nehz a terep Algr dlkeleti
rszn. Kt fraszt nap a sivatagon keresztl, majd t kell kelnik j nhny, embert prbl
hegyi ton, mg elrik a berber trzsfnk erdjt. Ezenkvl az expedcijukat tovbb
neheztik a furcsa orszg ismeretlen szoksai s kultrja. s a berbereket tartjk a barbr
partok legdzabb harcosainak.
ngyilkossggal rne fel, ha nyltan megrohamoznnk az erdt mondta vgl Max ,
teht valamilyen rgyet kell tallnunk, hogy bejuthassunk.
Nem lenne jobb krdezte Yates ha egyszeren felajnlannk, hogy megvsroljuk Lady
Isabellt a fogvatartjtl?
Sir Gawain megrzta a fejt.
Nem kockztathatjuk, hogy kiderljn, mi a szndkunk. Ha a trzsfnk nem hajland
eladni Lady Isabellt, a kiszabadtsa mg veszlyesebb vlik, mivel mr tudjk, mi a
clunk, s rsen lesznek. Tekintett Max fel fordtotta. n mit javasol, Mr. Leighton?
Hogy megvesztegets tjn jussunk be az erdbe.
Vajon mivel lehet rvenni egy berber harcost, hogy lankadjon a figyelme s beengedjen
minket az erdbe? krdezte Caro.
Fegyverekkel vgta r Ryder. Leginkbb puskkkal. Nincs olyan berber harcos, aki
ne fizetne egy kisebb vagyont, hogy a kezbe kaparintsa a legjabb tpus karablyt.
Teht oda kell kldennk valakit, aki puskkat rul gondolkodott hangosan Yates. De
kit? Hawkhurstt?
Ryder erre a krdsre is ksz volt a vlasszal.
Nem t. Hawkot tl jl ismerik a barbr partokon, s komplikcik lehetnek, amikor
legkzelebb visszatr. Egy ismeretlen ember kell.
n nknt jelentkezem szlt Max.
Akkor hihet rgyet kell kitallnia, mirt akar tallkozni a trzsfnkkel.
Legyek vadsz? Eljtszhatnm, hogy sportbl a legveszlyesebb zskmnyt akarom
levadszni.
Oroszlnokat?
A berberszakrt blintott.
A barbr partok hegyvidke elsrang oroszlnvadszterlet.
s mi trtnik, miutn bebocstst nyert az erdbe? krdezte Yates. Frfiknt soha
nem juthat be a sejk hrembe.
n viszont igen szlt Caro. n fogom megkeresni Isabellt, s eldnteni, hogyan
csempszhetjk ki.
Max a lnyra nzett, majd vonakodva blintott. Viszolygott a gondolattl, hogy Caro az
lett kockztatja, de mindannyiuk kzl csak tud besurranni egy hrembe.
Velem jn, mint a rabszolgm.
A rabszolgja? szktt magasba a lny szemldke.
gy hihetbb a dolog, s indokolja a maga jelenltt. Mi msrt lenne egy sportember
ksretben egy n? Termszetesen elszr leckket kell vennie, hogyan viselkedik egy
rabszolga.
A szrke szemek egy pillanatra felvillantak, aztn lny szja akaratlanul is nevetsre
grblt.
Azt gondolja, akad, aki beveszi ezt a nyilvnval sznjtkot?
Max rmosolygott.

125 * Nicole Jordan

Taln. Ha nagyon szorgalmasan gyakorol.
s nekem milyen szerepet szn? krdezte Ryder, flbeszaktva vdsket.
Maga lesz felels a muncirt felelte Max. Szksgnk lesz magra, hogy elterelje
az emberek figyelmt, hogy szrevtlenl kijuthassunk az erdbl. s szerezzen be nmi
robbanszert, hogy fedezze a visszavonulsunkat, ha ldznnek bennnket.
gy rti, ha csak harc rn tudunk kijutni?
Igen.
Sir Gawain tekintete megkemnyedett.
Sokkal jobban szeretnm, ha a misszit gy hajtank vgre, hogy ne kelljen meglnik
vagy megsebestenik rtatlan embereket. A trzsfnknek csupn az a bne, hogy vsrolt
egy rabszolgt. Nem szeretnm, ha ez az letbe kerlne.
n sem mondta szintn Max. Az erdt valsznleg gondosan rzik. Ha
valahogyan kiiktathatnnk az rket
Tegynk altatt a borukba javasolta Verra.
A berberek nemigen isznak bort szlt kzbe a szakrt br a fgeplinkt kedvelik.
Nem annyira vallsosak, mint az arabok, viszont k is gyakoroljk a muzulmn hitet, amely
tiltja az alkoholfogyasztst.
Akkor tegynk altatt az telkbe.
Sir Gawain Carhoz fordult.
Tudsz valami lmost fzetet kotyvasztani, amely nem okoz tarts krosodst?
Persze hogy tudok.
Ha a hadr lovait is harckptelenn tennnk mondta Max , nem tudnnak a
nyomunkba eredni.
Esetleg lehetnk n a lovsza ajnlkozott Verra. gy bejuthatok a trzsfnk
istlliba.
Igen helyeselt Ryder. Elgondolkodva sszevonta szemldkt s lassan blintott. Ez
a terv mkdhet. Leighton oroszlnvadsznak adja ki magt, Caro s Verra pedig szolgaknt
ksrik el t.
Yates is blintott.
Kldetek egy zenetet Thorne-nak s megkrem, hogy szerezzen lovakat s strakat meg
egy megfelel ksretet egy jmd, kalandvgy brit riember szmra.
n pedig sszeszedem a puskkat s a robbanszereket mondta Ryder.
Teht megvan az elzetes tervnk jelentette ki Max. A rszleteket mg finomthatjuk,
amikor Algrban tallkozunk Thorne-nal s Hawkkal.
Sir Gawain homlokrncai kisimultak, s beleegyez mosollyal nzett Maxre. Max
vgignzett az asztal krl l embereken, beleegyezskre, elgedettsgkre, st, nmi
lelkesedsre szmtva. Caro szemben remny fnylett.
Akkor ez rendben van jelentette ki nneplyesen Sir Gawain. Nincs ms htra, mint
megbizonyosodni Lady Isabella tartzkodsi helyrl, s mris indulhatnak a barbr partokra.
A lenyugv nap bronzvrs tkrr vltoztatta a t felsznt, mialatt Max Carra vrt
nhny nappal ksbb. Felvett egy kavicsot a tpartrl, a vz kzepe fel kacsztatta, kzben
figyelte a lngszn fodrokat.
Halvny mosolyra hzdott az ajka, amikor rdbbent, hogy most kavicsokat dobl ks
helyett. Ami azt illeti, mr j ideje nem doblzott Philip ksvel.
A Carval tlttt boldog, nfeledt napok jtkonyan enyhtettk nyugtalansgt, s a titkos
barlang kifejezetten gygyhatsnak bizonyult szmra. Max gyakran visszavonult oda, akr
egyedl is, mintha valami rejtlyes er vonzan. Minden egyes odaltogats utn egyre
jobban enyhlt nyomaszt hangulata.

rzangyal * 126
Hossz id ta most elszr volt kpes szrevenni az t krlvev szpsget. rezte, hogy
a hbor sok-sok ve alatt eltompult rzkei kezdenek letre kelni s csitul lelkben a
fjdalom.
Rmlmai is csaknem eltntek. Csak egyszer fordult el mostanban, hogy vertkben
szva bredt s krlzrta a nyomaszt sttsg, de az rzs mr nem volt olyan ers, mint
korbban. s amikor becsukta a szemt, Caro megfogta a kezt s elvezette t a
csatamezrl risi hlval tartozott a lnynak, amirt unszolta, hogy szlljon szembe
dmonaival. Valahogyan rvette, hogy nyltan beszljen olyan dolgokrl, melyeket eddig
mlyen magba zrt. Hogy elmeslje rettenetes titkait. A lnynak ksznheten Max ismt
letre kelt. Most jval nyugodtabb volt, mint az elmlt vek sorn brmikor. Mg arra is
kpes volt, hogy visszagondoljon a Philippel tlt kellemes emlkekre.
A kastlybeli megbeszls ta nem tallkozott Carval. Ez id alatt igyekezett nem sokat
foglalkozni az rzkkel, s a gondolattal, hogy csatlakozzon-e a rendjkhz.
Nem akart csaldst okozni Carnak, de most mg kptelen volt vlaszt adni. Nem tudta
rsznni magt erre a hatalmas elktelezettsgre.
Nemes az eszme, hogy kzdjenek a zsarnoksg ellen s leteket mentsenek meg. s nem
tagadhatta, hogy sztnsen ksz a srknyokkal is megkzdeni s a gonosszal hadakozni
Caro kedvrt. De valsznleg soha nem lesz kpes az rzk gynek szentelni az lett,
ahogyan a lny tette.
Ltta, milyen szoros bajtrsi s barti ktelk fzi ssze ket. Hasonl ahhoz a testvri
rzshez, amelyet a tiszttrsaival osztott meg, leginkbb Philippel. Nem volt biztos abban,
hogy kpes megnyitni magt jra egy ilyen fjdalomnak Hogy el tudn-e viselni, ha jra
egy ilyen testvri kzssgbe lp, hagyja, hogy kzel kerljn a trsaihoz rzelmileg, s
kockztassa, hogy szemtanja legyen bartai hallnak.
ppen elgg nehezen tudott rr lenni Caro irnti aggodalmn, hogy prbljon nem
gondolni a veszlyre, amellyel szembeslhet a mostani misszi sorn s minden ms
missziban, melyben rszt vllal.
Ez a fajta nyugtalansg megbnthatja a katont a csatban, megbnthatja t magt is ezt
Max jl tudta.
Nem szmtott r, hogy valaha is ilyen helyzetbe kerl jra. gy rendezte be az lett,
hogy mindig csak az adott nappal foglalkozzon, szndkosan kerlte, hogy a jvjn
elmlkedjen, azon, hogy mi lesz majd a cyrene-i tartzkodsa utn, vagy a barbr partokra
tervezett misszijuk sorn. De hamarosan meg kell fontolnia a vlaszt hogy mihez kezdjen
lete tovbbi rszben.
Egyelre azonban csupn tl akart lenni a misszijukon s biztonsgban haza akarta hozni
Lady Isabellt. Kezdett ugyanolyan trelmetlen lenni, mint Caro. Nem kaptak hrt a barbr
partokrl Thorne legutbbi zenete ta, de hrom napja egy vihar sprt vgig a Fldkzitengeren, emiatt nyilvnvalan ksnek a hajk. A vihar vgre meghozta a szigetre a rgen vrt
est, s a Caro barlangjnl lv vzesst b zuhatagg vltoztatta, br mostanra mr csaknem
visszallt a megszokott vzhozama.
Max elfordtotta tekintett a vzessrl s felnzett az gre, ami lassan szrklt mr. A frfi
csaldottsgot rzett. Carnak ma egy szlst kellett levezetnie. Azt zente, megprbl
eljnni hozz a barlangba mg stteds eltt, de lehet, hogy csak jval ksbb szabadul el.
Ekkor halk huhogs hallatszott a Max mgtt lv tlgyfrl. Most mr nem ijedt meg
tle, mert hozzszokott a barna tollgombolyaghoz, amely mindig a legvratlanabb
pillanatokban zavarta meg nyugalmt. Caro tvolltben a bagoly az trsasgt kereste.
Neked is hinyzik, ugye, George?
Amikor a bagoly vlaszknt mg egyet huhogott, Max felvett egy jabb kavicsot s a tba
dobta, majd figyelte, ahogy a vzfodrok sztterlnek a stted felsznen.

127 * Nicole Jordan

Amikor Caro csaknem jflkor megrkezett, kimerltnek, de boldognak ltszott.
Mrs. Tompkins egy gynyr kisfinak adott letet jsgolta, mialatt Max lesegtette a
lovrl.
Maxen vgigcikzott a vgy, ahogy Caro hozzdrglzve lecsusszant a lrl, de
elfojtotta. Levette a nyerget a kancrl, majd beksrte a lnyt a barlangba.
Carnak fldbe gykerezett a lba a meglepetstl, amikor megltta, mivel vrta t Max. A
gyertyk aranyfnnyel vontk be a barlangot, az nnepi asztalon pedig slt csirke, sfrnyos
rizs s spanyol truita illatozott nycsiklandan.
Caro ragyog mosolytl Maxnek elllt a llegzete.
hes vagy? krdezte, s kzelebb vonta a lny maghoz.
Igen, de azt hiszem, tl fradt vagyok ahhoz, hogy egyek.
Maxet gyengdsg fogta el. A legszvesebben maghoz vonta volna a lnyt s belhatolt
volna, amg mindketten eszket vesztik a gynyrtl, de knyrtelenl legyrte a ksztetst
s csupn lgyan megcskolta Cart,
Sose flj, most rajtam a sor, hogy knyeztesselek.
A szalmagyra ltette s a kezvel etette, mg csillapodott az hsge. Azutn levetkztette,
csak az inget hagyta rajta, s leengedte a hajt. Majd htrbb lpett, hogy maga is
levetkzzn.
Amikor Max is gyba bjt, Caro meglepve tapasztalta, hogy mgtte fekszik s magukra
hzta a takart, hogy mindkettjket melegtse az oktberi jszakban.
Gyengden masszrozni kezdte a lny vllnak merev, fradt izmait, Caro pedig kimerlten
felshajtott.
Tl sokat dolgozol mormolta Max, mikzben mr a lny htt drzslgette.
Caro csaknem felnygtt a gynyrtl s a megknnyebblstl.
Nem tehetek mst. Dr. Allenby mg mindig nagyon gyenge, nem kelhet fel. Behunyta
a szemt s hagyta, hogy Max varzslatos kezei knyeztessk. Taln nz vagyok, de
remlem, hamarosan meggygyul, s nem csupn az rdekben. Addig nem hagyhatom el a
szigetet, mg a doktor beteg.
Amiatt aggdsz, hogy nem tudsz rszt venni Isabella megmentsben.
Igen. Nem akarom cserbenhagyni a sziget lakit, ha nincs, aki trdjn velk.
Szerintem egy msik doktornak kellene tvennie Allenby helyt.
Tudom. Caro rlt, hogy mr nem kell tovbb sznlelnie Max eltt. A frfi mostanra
megrtette, mirt nem vllalhatja el teljes idben a sziget lakinak elltst mert nem lenne
ideje a misszikra, s nem kvnta feladni az rzknl betlttt szerept.
Dr. Allenby vrl vre egyre ertlenebb. Mgis nehz lesz egy msik szakkpzett orvost
idecsbtani Cyrene-re.
Mirt?
Mert egy sebsz, ha csak egy csipetnyi ambcival rendelkezik, sokkal inkbb
Londonban praktizlna, mint a mi parnyi szigetnkn. Remnykedtem, hogy egyszer majd
egy igazi rendelt s krhzat pthetnk Cyrene-en, de ez elrhetetlen lomnak tnik.
Nem annyira elrhetetlen, de holnap is rrsz emiatt aggdni. Most inkbb alvsra van
szksged.
Ajkt a lny hajhoz nyomta, abbahagyta a masszrozst, s karjt Caro dereka kr fonva
a htt maghoz hzta, s lgyan ringatni kezdte.
Caro lvezte, ahogy hozzsimul. rezte erekcija forrsgt a fenekhez nyomdva, s
tudta, Max kvnja t, de nyilvnvalan most csupn lelni akarja, mg bksen lomba
szenderl.
Nagyot shajtott s ellaztotta a testt. rezte Max szvverst, teste melegt, vdelmez
karja erejt.

rzangyal * 128
Ert akart merteni a frfibl, elfogadni a tle kapott vigasztalst. Olyan rg volt mr, hogy
valaki vele trdtt, hogy rezhette, valaki r vigyz, valaki, aki ers, amikor mr tl
kimerlt, hogy tovbb kszkdjn.
A frfi gyengdsgt nagyra rtkelte. Ajka olyan puhn rintette meg a hajt, hogy
Carnak elszorult a torka.
Azt akarta, hogy Max gy lelje. Azt akarta, hogy sokig rezze ezt a biztonsgot, ezt a
vdelmet.
Max a szve mlyn vdelmez volt, ezt a lny is tudta. Ugyanazokkal a termszetes
vdelmez sztnkkel rendelkezett, mint az sszes rz. Ugyanolyan vezeti kszsgekkel,
mint Caro apja. Azzal a meghatrozhatatlan kpessggel, mellyel r tudja venni az embereket,
hogy akr a pokolba is kvessk t, ha kell. Csodlatos rz vlna belle.
De botorsg azt remlni, hogy kzjk ll. Caro nem hitte, hogy Max a kiszabadtsi
misszijuk lebonyoltsa utn Cyrene-en marad. Miutn kigygyult knz rmlmaibl, nincs
oka r, hogy itt legyen.
A szemben lv rnyak mr most is szeldebbek. Br mg nem gygyult meg teljesen,
nyugtalansga naprl napra enyhl. s ha jra egszsges lesz?
El fog hagyni, ahogyan egy vvel ezeltt tette, vonta le a kvetkeztetst Caro.
s ha itt maradna, ha is rz lenne, ez nem jelenten, hogy nem csupn szeretk
lennnek.
Caro szorosan behunyta a szemt, ahogy elrasztotta a vgyakozs. Tbbet akart, mint
Max szeretje lenni. Ma este, amikor Mrs. Tompkins jszltt babjt a kezben tartotta,
heves svrgs bredt benne. Egy pillanatra elkpzelte, milyen lenne Max gyermekt hordani
a szve alatt.
De nem szabad ilyeneken gondolkodnia. Max vilgosan megmondta, nem akar gyereket,
nem akar felesget.
Teht nincs rtelme errl fantzilnia. Nem engedheti meg magnak, hogy az rzelmei
felett elvesztse az uralmat s sebezhetv vljon.
Mert akkor tlsgosan knnyen beleszeretne Maxbe, s a tovbbi letben csak
szvfjdalom s szomorsg jutna osztlyrszl.

129 * Nicole Jordan

13
rany ragyogs rasztotta el a barlangot, amikor Caro vgre felbredt.
Ez nem rzki lom volt, gondolta bgyadtan. rezte Max testnek melegt a htn, keze lgy
simogatst haja kcos tmegben, a vastag, lktet vesszjt, mely nekifeszlt meztelen
feneknek, ahogyan az inge felhzdott.
Csak lassan nyitotta ki a szemt. A barlang tetejn lv nylson beraml napfnybl
megllaptotta, hogy ks dleltt lehet mr. Max bizonyra mr rgen felbredt, de t hagyta
aludni. Caro finom brre tekintettel mr meg is borotvlkozott, a lny megrezte
borotvaszappana friss illatbl s sima llnak rintsbl, ahogy a nyakhoz drglztt.
n bresztettelek fel? hangja halk s cirgat volt, ahogyan a keze is a lny hajban.
Mmmm. ppen rlad lmodtam.
Kellemeset, remlem.
Igen, br nem olyan gynyrt, mint a valsg.
Max, mintha a lny gondolataiban olvasna, kihzta az ujjait Caro hajbl, majd a karja al
nylt, s tenyerbe fogta a mellt a vkony ingen keresztl.
Caro lesen beszvta a levegt. Egyetlen rintstl is elakadt a llegzete. Ezutn Max keze
lassan a lny hasra csszott, majd lejjebb, a combjai kz, s megsimogatta a forr, nedves
lt.
Caro vben nekifeszlt, ahogy megrohantk az rzki kpek, az emlkek mindarrl, amit
Max ujjai tettek vele eddig csupa vad, illetlen dolgot, amelytl felgyorsult a llegzete.
A frfi elgedetten drmgtt, amikor a lny nektrja megnedvestette az ujjait., de Caro
meglepetsre pp csak megcsippentette szjval a flcimpjt, majd kimszott a takar all
s felkelt.
Vrja a frdje, mylady szlt vdve.
Mire Caro felfogta, hogy Max most nem szndkozik szeretkezni vele, a frfi mr ki is
lpett a barlangbl.
Tvolltben a lny engedelmeskedett a termszet hvsnak, majd elvette a
szivacsgolykat s felhelyezte ket. Ezutn kiment is a barlangbl a ragyog napstsbe.

rzangyal * 130
Ltta, hogy Max kzben mr belegzolt a tba combig. A ltvnytl mozdulatlann vlt,
aprnknt vgigpsztzta meztelen teste pompjt, erteljes frfias formit. s amikor
megfordult, a lny figyelme azonnal arra a testrszre irnyult, amely olyan vad gynyrhz
juttatta mindig. A szja hirtelen kiszradt.
Mire vrsz? krdezte vidman Max.
Caro rezte, hogy a vr az arcba szkik, amikor Max rajtakapta, hogy t bmulja. Mg
jobban elszgyellte magt, amikor levette az ingt, mert Max is megbmulta t, forr tekintete
minden porcikjt bejrta.
Caro pulzusa vgtatni kezdett, amikor belpett a vzbe.
A t vize mg langyosan simogatta az vnek ebben a szakban is, mivel egsz nyron
sttte a nap, de a vzess borzongatan hideg volt, ezrt meglepdtt, amikor Max a csobog
zuhatag fel szott s felllt a derekig r, kavarg vzben.
Nekem egy kiss hideg a vzess tiltakozott Caro.
Ne flj, n majd melegtelek.
A fjdalmasan ismers mosoly hatsra a lny pulzusa mg hevesebben dobolt.
Engedelmesen a frfi utn gzolt. Max tekintete mintha simogatn, vgigvndorolt
meztelen testn, ahogy az egyik kezben sszegyjttte a vizet s lecsorgatta a lny vlln.
A msik kezben egy darab szappant tartott, s lassan vgigcssztatta a lny nyakn, a
karjn, le a hashoz, de oda nem, ahol a legjobban fjt.
rints meg suttogta Caro.
Mindjrt. Lgy trelemmel.
Ekkor megmosta a lny meztelen melleit, a keze lassan mozgott a halvny brn,
vdelmezn cirgatva. rintsre a lny kjes nyilallst rzett az gykban. Keble halmai
simk, mellbimbi sttek voltak s kemnyen gaskodtak; Max forr, ragyog kk tekintete
rmmel figyelte mesterkedsei eredmnyt.
s most a tbbi testrszed kvetkezik. Trdt a lny lbai kz cssztatta, gyengden
szttrta ket, kzben a keze lefel haladt, simogatn, izgatn.
m Carnak mr nem volt szksge izgatsra. Forrn s fjn kvnta Maxet. A puszta
rintse is gette.
Max, krlek
Egy jabb pillanat mlva Max letette a szappant a mgtte lv szikla peremre, s
lebltette a lny testt, majd kt kezbe fogta a kebleit,
gaskod, ennival finomsgok! Rhajolt, nyelvvel krzni kezdett a kemny
bimbkon. Csods ambrziazk van. Moh ajkt vgighzta a kemny cscsokon,
gyengden szvta ket, nyelve hol ingerelte, hol knozta a lnyt, mikzben alteste
provokatvan Carnak feszlt: a kemnysg a fj puhasgnak. A lny mellbimbi most mr
fjtak, kemnyen kicscsosodtak s kidrzsldtek a cirgatstl s szopogatstl.
Vgl Max elhzdott tle s a vzess al vezette. Caro felsikkantott, ahogy a hideg vz
rjuk zdult.
Max, elgg el nem tlhet mdon rmosolygott s cskot lopott tle. Majd elhzdott s
mindkt kezt a lny derekra tette, felemelte t s a kprknyra ltette, hogy a trdei
majdnem egy szintben voltak Max mellkasval.
A vzess most mr nem kzvetlenl rjuk spriccelt, de a nap alig melegtette a lnyt a
vzprn keresztl.
Caro megborzongott s teste ldbrs lett.
Max, azt hiszem, azt mondtad
Csitt, lvezni fogod, grem drmgte, s fogva tartotta a lny tekintett.
Caro hitt neki, s a frfi rhelyezte tenyert a lny hasra. Majd lejjebb cssztatta, ujjaival
gndr, pihs frtjei kz furakodott. Egy pillanatig csiklandozta, majd szttrta Caro
combjait, hogy megnyissa a maga szmra a gynyr kapujt.

131 * Nicole Jordan

Szemvel szinte felfalta t; Caro gy rezte, menten elolvad tekintetnek perzsel
forrsgtl. m ekkor Max a lbai kz helyezkedett, nedves hajrl hideg vzcseppek
hullottak a lny rzkeny lbe.
Egy pillanat mlva lehajolt, s forr szjval birtokba vette a selymes szirmokat. A vz
dermeszt hidege utn mintha hirtelen tz gette volna, Caro kis hjn felnygtt.
m amikor Max az egyik ujjt becssztatta, nyelvvel pedig a csikljt kezdte ingerelni,
Caro mr kptelen volt elfojtani nygst. Bre lzasan tzelt, amint a msodik ujj kvette az
elst.
Max szja ekkor gyengden szopogatni kezdte, mikzben ujjai tovbb cirgattk. A lny
torkbl hatalmas shaj trt el.
Caro nkntelenl megrzkdott, teste enyhlsrt knyrgtt. Mostanra mr reszketett,
cspje vben megfeszlt ktsgbeessben, annyira ersen nyomta hozz lt Max szjhoz.
Max azonban egyltaln nem sietett. A lny lbait a vllra helyezte, lassan szopogatta s
nyalogatta a sikamls nylst, s Caro mr vszesen kzel kerlt a cscsponthoz. Max ujjai
mlyen belhatoltak, ugyanakkor nyelve egyfolytban jtszadozott vele knyrtelenl
izgatta, majd megtagadta tle a vgs gynyrt, amint a lny nyszrgse egyre erteljesebb
vlt.
Max, nem brom tovbb. Krlek
Nem. Mg nem jtt a vlasz.
gy ltszott, lvezi a lny zihlst, lzas vergdst. Caro a kezt mlyen a frfi hajba
frta, s egy utols, ktsgbeesett kiltst hallatott.
Lazts. Max hangja higgadt volt, de a lny most nem gyengd suttogsra vagy nyugtat
szavakra vgyott. Kizrlag r. Ktsgbeesetten.
Most, Max, krlek
Nem volt szksg tovbbi bztatsra. A frfi egyetlen hatrozott mozdulattal mris a parton
termett, s Cart maga al fektette.
Rfekdt, elhelyezkedett a combjai kztt s brsony simasg frfiassgt nisge
redihez illesztette. Belecsusszant, mikzben a lny mg mindig lktetett a gynyrtl.
Max arca megmerevedett a vgytl, kezt a lny hajba temette. Caro a szemt figyelte,
melybl gyengdsg s elszntsg sugrzott, ahogyan kemnyen s mlyen a lnyba
furakodott.
Caro felnygtt, amikor a merev hmtag teljesen betlttte a testt.
Istenem, de szeretek benned lenni suttogta lzas s megsemmisten rzki hangon
Max.
n is a mennyorszgban rzem magam ilyenkor, gondolta Caro szdlten. Olyan hatalmas
rmet szerzett neki Max, hogy attl flt, eljul.
Milyen hihetetlenl meleg, des s csodlatos vagy!
Max cspje ritmusos mozgsba kezdett, mikzben dicsr s gynyrteli szavakat
suttogott Caro flbe.
Rendkvl lass dfsekkel knozta t. Ahnyszor kijjebb hzdott, Caro igyekezett
megtartani magban a forr, perzsel hmvesszt, s megknnyebblten nyszrgtt, amikor
jra betlttte. Max azonban fradhatatlannak tnt, szeszlyesen vltogatta a ritmust, az
temet, a behatols mlysgt. Kezvel s szjval egyszerre knyeztette Caro testt, szinte az
elviselhetetlensgig fokozva a knzst.
Amikor vgre tvig belenyomta pniszt, a lny hasonl hevessggel vlaszolt, szinte
egybeolvadt a testk.
Max jra megcskolta, szja szorosan tapadt a lnyra, nyelve ugyanolyan kvetelz
ritmusban mozgott, ahogy odalenn a pnisze. Caro cspje viszonozta a lkseket, teste
enyhlsrt fohszkodott, kzben hangosan nyszrgtt. A vgy szinte gette, elemi ervel
rzta meg a testt.

rzangyal * 132
A sajt zihlstl, szve hangos kalaplstl s a vzess zajtl alig hallotta, mit suttog
Max. Egyre vadabbul vonaglott a frfi teste alatt, a mind hevesebb, mlyebb dfsek hatsra;
szinte mr nkvletbe kerlt.
Egyszerre csodlatos rzs kertette hatalmba: sznek s vakt fny homlyostotta el
ltst, Max azonban mg mindig elemi ervel birtokolta a testt. Mg arra sem reaglt, hogy
Caro belevjta krmeit a meztelen htba, amikor elre-htra mozgott, s abban a pillanatban,
amikor vad kilts trt fel a torkbl, Max a vizes vllhoz szortotta Caro arct, hogy elfojtsa
sikolyt.
Hossz, hossz pillanatok mlva Caro kezdte visszanyerni darabokra hullott rzkeit.
szrevette, hogy Max vggyal teli pillantssal nzi, tekintete vgipsztzza melleit s
gaskod mellbimbit, Mikzben pniszvel mg mindig kemnyen betlttte t. Tiltakozni
sem maradt ideje, Max mris rhajolt fj bimbira, kzben megragadta a fenekt. Lgyan
sszenyomta a kt forms flgmbt, ahogy ismt beljebb nyomakodott, mlyen, erteljesen.
Caro reflexszeren szorosan krllelte a teste mlyn, br mr alig maradt jottnyi ereje.
A frfi tovbbra is hevesen dfkdte, s a varzslat jra megtrtnt; robbansszer
orgazmust rzett, amely mg az elznl is hevesebb volt, s a gynyr nkntelen, hangos
sikolyait csalta el a lnybl.
Amikor Caro teste sszerndult a kjtl, Max sem tudta tovbb trtztetni magt,
mikzben a lny bels izmai szorosan sszezrultak pnisze krl. Megadta magt. Egy
utols, heves lkssel jutott fel az lvezetek cscsra, ahogy kirobbant belle a tombol
ser. Teste szlte lngra gylt a heves robbanstl, mikzben a lny nkntelenl
felzokogott.
Sokig fekdtek mozdulatlanul egyms karjaiban. A gynyr hullmai lassan csitulni
kezdtek, de k mg egy temre llegeztek, ahogy Max ajka gyengden srolta a lnyt.
A vzkd hvsen tapadt tlhevlt testkre, Caro mgis tudta, hogy a brkn tcikz
remegst nem a hideg vz, hanem a mindkettjket magval ragad, perzsel szenvedly
vltotta ki.
Behunyta a szemt, elgedetten, eltelve kucorodott ssze Max lben. Nem akart ennyire
nyers, fktelen ervel reaglni, de a knz gynyr teljesen kimertette. Olyan eksztzisban
lelte a frfit s vonaglott alatta, mintha elhagyta volna a jzan esze.
, nem, angyalom. Most nem alhatsz el.
Caro nagy nehezen kinyitotta a szemt, s megltta Max lusta, llegzetelllt mosolyt.
Testnek heves birtoklsa utn Caro gy vlte, kptelen lenne felizgulni, m a frfi tekintete
gette, s stt gretet hordozott. maga is azonnal rezte, hogy a vgy heves hullma spr
vgig a testn.
Nyelvvel megnedvestette kiszradt ajkt, s mosolyogni prblt. Az utols dolog,
amire most gondolni tudok szlalt meg rekedten hogy aludjak.
Max jbl megcskolta, s ettl Caro egsz teste megborzongott.
Helyes szlt elgedetten Max , mivel mg szmtalan egyb mdszerem van, hogy
melegtselek.
Szeretnk beszlni nnel, uram.
Max szemldke felemelkedett dr. Allenby rideg dvzl szavaira. Az ids riember fellt
az gyban. Gyengnek s spadnak ltszott, de tele volt tettvggyal.
Max meglepdtt, hogy a doktor maghoz krette ma dlutn br, Allenby bartsgtalan
fogadtatsbl tlve, nem udvariassgi ltogatsra hvta.
Hallom, hogy felkrtk, csatlakozzon az rzkhz drmgte az orvos, sszevonva
bozontos szemldkt. Szndkban ll elfogadni az ajnlatot?
Amita Caro felfedte eltte a Kard rzinek trtnett, Max alig tudott msra gondolni,
mgsem jutott kzelebb a dnts meghozatalhoz.

133 * Nicole Jordan

Mg nem dntttem el.
Ha nem szndkozik Cyrene szigetn maradni, legjobb, ha mielbb tvozik.
Nem egszen rtem nt, uram felelte Max.
Valban? Tudni akarom, tisztessgesek-e a szndkai Carval! Udvarol neki vagy
csupn jtszadozik vele, hogy jobban teljen az id?
gy vlem, ez csak Carra s rm tartozik.
Allenby stt pillantst vetett r, mintha meg akarn flemlteni. Ez rm is tartozik,
fiatalember. Amita Caro apja meghalt, n vettem t a helyt, s felelssggel tartozom
Carrt.
Max lekzdtte ksztetst, hogy tiszteletlenl visszavgjon. Megrtette, mirt vja
annyira a zsmbes, reg doktor a lnyt.
Rengeteg idt tlt a trsasgban vetette a szemre Allenby.
Ez nem egszen volt igaz. Elszr is, Caro tlsgosan sokat dolgozott az orvos helyett
ahhoz, hogy sok idt tlthessen vele. Msodszor pedig, Max mindig gondosan gyelt r, hogy
a szigeten lak minden j ismersvel kapcsolatot tartson, gy elterelje a figyelmet a Carval
val viszonyrl.
Szvesen bartkozom Miss Eversszel, doktor. s gy tnik, is velem.
Azt lltja, a bartsgon kvl semmi mst nem akar tle? n is voltam fiatal, s tudom,
hogy ez a sziget mennyire fel tudja korbcsolni egy frfi szenvedlyt.
Max nem szndkozott a sajt szenvedlyrl beszlgetni az orvossal, vagy felfedni a
Carhoz fzd intim kapcsolatt, de gy dnttt, igyekszik egy Allenby szmra elfogadhat
magyarzatot adni.
Caro engem a pciensnek tekint kerlte meg kiss az igazsgot. Egy katonnak, aki
a hbor uthatsaitl szenved. Ha szokatlan figyelmet szentel nekem, az ezrt van.
Hm. Pciense vagy sem, azt hiszem, egy kiss tlsgosan is megkedvelte magt. s
ebbl semmi j nem sl ki.
Mirt gondolja?
Mert maga csak fjdalmat okozhat neki. Hacsak nem akar itt maradni Cyrene szigetn,
nincs kzs jvjk. Nem fogom engedni, hogy elcsbtsa t innen. Ez az otthona. Brhol
msutt nyomorultul rezn magt. Mindentt. Itt beteljestheti lete cljt: gyakorolhatja az
orvoslst s folytathatja apja munkjt az rzk kztt. Megfordult ez a fejben, uram?
Nem, gondolta Max. Nem engedte meg magnak, hogy ennyire elre gondolkozzon,
ismerte el.
s ha nem tisztessgesek a szndkai az ids, gyban fekv orvos csontos ujjval
megfenyegette Maxet nekem kell felelnie. Most pedig tvozzon, s hagyjon pihenni. Vissza
kell nyernem az egszsgem, ha meg akarom nyugtatni Cart, hogy elhagyhatja Cyrene-t s
elindulhat a kldetsre.
A rideg elbocsts utn Max tvozott dr. Allenbytl. Mikzben fellt a lovra, eltndtt,
nevessen vagy felhborodjon-e a mogorva regember figyelmeztetsn, vagy inkbb legyen
tolerns vele szemben.
A doktor jl tgondolta a dolgot, mieltt kzbeavatkozott, efell Maxnek ktsge sem volt.
s dr. Allenby faggatzsa utn ktsgtelenl elismerte magban, mennyire nz. Kihasznlta
Cart elfogadta a tle kapott vigasztalst, ignybe vette a segtsgt a lelki sebei
gygytshoz, arrl nem is szlva, hogy testi ignyeit vele elgtette ki.
Korbban azt gondolta, ha kili szexulis vgyt a lnnyal, tovbb mr nem ksrti az
lmaiban. Arra szmtott, hogy mire tvozik Cyrene-rl, kordban tudja tartani Caro irnti
svrgst. Azonban szenvedlyes tallkozsaik pontosan az ellenkez hatst vltottk ki.
Egyre jobban kvnja Cart, minden szrv s logika ellenre, dbbent r. Azon tprengett,
vajon valaha mrskldik-e a heves vgyakozsa irnta.

rzangyal * 134
A doktor egy msik logikus krdst is feltett: mi a szndka Carval? Egszen mostanig
nem foglalkozott a gondolattal, hogy esetleg felesgl veszi. kesen bizonytotta a helyzet
fonksgt, hogy ez meg sem fordult a fejben. Carn kvl egyetlen n esetben sem
fontolgatta a nslst, s azt, hogy megkockztassa, hogy elvesztsen valakit, akit szeret.
Vajon Caro mit gondol errl? Azt lltotta, a legkevsb sem rdekli a hzassg, sem az,
hogy elhagyja a szigetet. Valban nyomorultul rezn magt, ha brhol msutt lne, ezt Max
jl tudta. Most mr megrtette, mirt rzi magt Angliban oda nem illnek egy olyan
gynyr n, mint Caro. Mirt tartja tvol magt kortrsaktl, potencilis udvarlktl, st
szeretktl. Itt a szigeten gretes pozcit vvott ki magnak, az rzk tagjaknt, s ezt nem
kvnja feladni.
Max viszont vonakodott hamis remnyeket breszteni
Carban arrl, hogy itt fog maradni. Termszetesen nem akart fjdalmat okozni neki. s ha
gy dnt, hogy nem csatlakozik az rzkhz, akkor mi lesz? Valsznleg visszatr
Angliba, annak ellenre, hogy az unalmas trsasgi let kiltsai nem tl vonzak szmra.
De ne szaladjunk ennyire elre, figyelmeztette magt. Most elsdlegesen azzal kell
foglalkoznia, hogy tlessen ezen az egyetlen kldetsen anlkl, hogy dmonjai
visszatrjenek s akadlyozzk feladata elvgzsben.
A lehetsg, hogy taln jra csatba kell mennie, nyugtalantotta. Ha a helyzet gy
kveteli, hogy harcolnia kell, az g vja attl, hogy megdermedjen, cselekvskptelenn
vljon, amit oly sokszor tapasztalt szmos fiatal katona esetben. m ha arra gondolt, mi
rheti Cart, kiverte a hideg vertk. Minl inkbb kzeledett a misszi idpontja, annl
jobban ersdtt a flelme.
Akrhogy is van, lehet, hogy a doktor szvessget tett neki: felnyitotta a szemt, hogy
meglssa a kzvetlen veszlyt. Ha nem vigyz, a Caro irnti rgeszmje gy eluralkodhat
rajta, hogy kptelen lesz kontrolllni. A lny rdekben az lenne fair, ha laztana a
kapcsolatukon.
Legalbbis, mg lezajlik a misszijuk, meg amg eldnti, mit kezdjen a jvjvel.
***
Amikor legkzelebb a titkos barlangban tallkoztak, Caro megrezte a Maxben bekvetkezett
vltozst. A knnyed harmnia nem volt mr meg kzttk.
sztak a tban, majd szerelmeskedtek, de ltszott, hogy Max visszafogja magt. Annak
ellenre, hogy ugyanolyan gyengd s tapintatos szeret volt, a szenvedlynek gtat szabott,
s a lny eddig soha nem tapasztalt fenntartst rzett a rszrl. s amikor Caro tvozott, mert
ktelezettsgei elszltottk, Max nem krdezte meg, mikor tallkoznak jra.
Egyrtelm visszahzdsa elszomortotta a lnyt, mivel gyantotta, ez azt jelenti, Max el
akarja hagyni a szigetet, miutn elvgeztk kldetsket.
Mindig is tudta, kevs az eslye, hogy Max csatlakozzon az rzkhz. Botorsg volt hi
remnyeket tpllnia magban.
Jobb, ha megprblnom elfelejteni t, s az elttnk ll misszira koncentrlok, hatrozta
el.

135 * Nicole Jordan

14.
gre elrkezett a pillanat. A Cyrene-en kikttt soron kvetkez hajval hrnkk rkeztek a
barbr partokrl, akik megerstettk Isabella tartzkodsi helyt: valban egy berber
trzsfnk tartja fogva Algr dlkeleti rszn, a hegyekben lv erdjben. Sir Gawain
azonnal sszehvta az sszes cyrene-i rzt a kastlyba, hogy meghallgassk kt algri
gynkk beszmoljt, akikkel Max eddig mg nem tallkozott.
Msnapra tztk ki az indulst. Kt tucat rz hajzik ki a barbr partok fel, majd egy kis
tengeri kikt kzelben vetnek horgonyt, Algrtl keletre, a sttsg leple alatt. Thorne
vikomt, s Hawkhurst grfja akit az rzk Hawk nven ismertek egy karavnnal s
vezetkkel vrja majd ket, s a tengerpartrl a sivatagon keresztl a Biban-hegysgbe
mennek.
Mire befejeztk a tancskozst, mindannyian egyetrtettek abban, hogy igen jelents gy
szolglatba lltak, s elszntan hittek kldetsk sikerben.
Az istllk fel tartva Max elkapta Caro tekintett.
Ma este? sgta oda.
A lny blintott. Annak ellenre, hogy jra megfogadta, tvolsgot tart Maxtl, nem tudta
kihagyni ezt a lehetsget. Taln ez lesz az utols egytt tlttt jszakjuk. Miutn elhajznak
a szigetrl, tbb nem lehetnek kettesben, mivel vgig szoros kzelsgben tltik az idt a
mentcsapat tbbi tagjval, elszr a haj fedlzetn, majd pedig a strakban, amint tszelik a
zord terletet. s mire visszatrnek, Max mr minden bizonnyal eldnti, hogy nem kvn
tbbet rszt venni az rzk akciiban.
A frfi mr vrt r a barlangnl. Sztlanul a karjba vonta, heves cskkal zrta le ajkt,
amely korbbi szenvedlyket idzte.
Szeretkezsk ezttal is intenzv s tzes volt, br nmi szomorsg is vegylt bele ami
j volt a lny szmra.

rzangyal * 136
Caro mindvgig tartzkodott attl, hogy elismtelje az rveit, mirt kellene Maxnek az
rzkhz csatlakoznia. Nincs rtelme, hogy knyrgjn neki. Maxnek magnak kell
mrlegelnie a kvetkezmnyeket s meghoznia a dntst.
Ezrt, amikor a frfi szorosan maghoz lelte, csendesen fekdt a karjaiban, rezte Max
ers szvverst az arca alatt, s igyekezett rr lenni svrgsn.
Msnap reggel, amikor Caro felszllt a hajra, Max mr a fedlzeten volt. A lny eltklte,
hogy nem foglalkozik vele, de erfesztsei mr kezdettl fogva kudarcra voltak tlve.
Valamit segtett, hogy Biddick kapitny munkra fogta, pedig lelkesen vetette bele magt
a feladataiba, mgis minden percben Max jrt az eszben. s sajnos, miutn felvontk a
vitorlkat, nem volt ms tennivaljuk, mint vrakozni. A kvetkez hrom nap sorn Caro a
ktlzet csikorgst, a vitorlavszon csapkodst, a tbbi rz csendes trflkozst figyelte,
mikzben krtyzssal tttk el az idt vagy korbbi missziikbl idztek fel trtneteket.
A trsasgban rajta kvl mg kt n volt, mindketten spanyolok. k fztek, s Caro meg
Isabella szolglatra llnak majd, miutn a ladyt kiszabadtottk.
A fedlzeten szoks szerint jkedv volt a trsasg. Ez a misszi jszervel ugyanolyan,
mint a szmtalan tbbi, amelyben Caro eddig rszt vett kivve, hogy most Max is kztk
volt. A lny gyomrt nem csupn az egszsges flelem s a vrhat veszlyes kihvsok
miatti feszltsg szortotta ssze. Nem hitte, hogy ennyire nehz lesz majd megzabolznia
Max irnti vgydst, s eltitkolnia a tbbiek ell. Remnyvesztettnek rezte magt,
kptelen volt beszlgetni vele, megrinteni. Gyantotta, hogy Max nem gy rez.
Valahnyszor sszeakadt a tekintetk, a frfi szemben oly ismers tzet halvnyabbnak ltta,
arckifejezse rzelemmentess vlt.
Caro eltprengett, vajon azrt zrkzott-e magba Max, hogy vdfalat ptsen maga kr,
ha misszijuk netn erszakba fordul.
Pirkadat eltt kzeledtek a barbr partokhoz; a hold mg fenn jrt az gen. Caro a haj
korltjnl llt, a part menti magas hegyek krvonalait prblta kivenni a sttben, s nhny
apr fnypontot, melyekrl a kapitny azt mondta, a kis tengeri kikt, Bougie fnyei.
Alig egy ra mlva, amikor kzelebb rtek a fldterlethez, Caro egy sor, a szikls
tengerpartrl jv, lnkebb villanst ltott: felismerte a viharlmpsokat.
Max ekkor lpett oda mell. Caro rezte, hogy pulzusa felgyorsul, mivel mita elhagytk
Cyrene-t, most elszr jtt ennyire kzel hozz.
Ha jl sejtem, ezt a jelet neknk kldik, hogy kikthessnk szlalt meg a frfi.
Igen. Sajt kdokat alaktottunk ki. Ez azt jelenti, Hawk vr bennnket. Kieveznk a
partra, majd Biddick kapitny biztonsgosabb vizekre viszi a hajjt, nehogy kalzok vagy az
algri flotta szrevegye. t nap mlva visszatr, s kszen ll az indulsra, amint visszarnk
a kiktbe Isabellval.
Jrtl mr korbban is a barbr partokon?
Egyszer voltam Tripoliban, de az Algriai Kirlysgban mg nem. Hawk azonban
rendszeresen idejr.
Lovakat venni?
Igen, arab s berber lovakat a versenyistlljhoz. Ezrt vlasztotta t Sir Gawain
elsdleges hrszerznek. Hawk jl beszl arabul, valamennyit berberl is rt, s sok
kapcsolata van itt. intzte el az sszes szksges engedlyt s paprt a karavnunk rszre.
Ryder s Thorne is jl ismeri a terletet, mivel mr j nhnyszor jrtak a barbr partokon. Ha
brmilyen krdsed van, inkbb nekik tedd fel.
Szndkomban ll mondta rejtlyesen Max, majd elstlt.
Caro igyekezett lekzdeni csaldst.

137 * Nicole Jordan

Egy kis blben vetettek horgonyt. Alex Ryder vezette a partra szllk els csnakjt,
mivel mr ismerte a helyet. Caro s Max a msodik csnakkal, Santos Verra pedig, a
fegyverekkel s az elltmnnyal, a harmadikkal kvette ket.
Gyorsan s csendben szlltak ki a kves parton, majd a sttben felkapaszkodtak egy
alacsony sziklra a part menti ciprusok s mirtuszbokrok rnyknak takarsban.
Amikor a tallkozhelyre rtek, Caro mr azeltt megrezte az emberek s lovak
csoportjt, mieltt megltta ket. Elsknt Christopher Thorne-t ismerte fel.
A frfi kilpett a sttbl, ksznskppen rmosolygott s szeretettel meglelte t, majd
bartsgosan vllon veregette Maxet.
Ha jl tudom dnnygte Thorne kiss trfsan , jval tbbre bukkantl Cyrene
szigetn, mint amire szmtottl.
Caro szrevette Max fanyar fintort, hallotta halk, szraz vlaszt. Rengeteg krdsre
kell felelned, bartom. Van nhny meglehetsen fontos rszlet, amit elmulasztottl felfedni
elttem.
Mert titoktartsra eskettek. De tkozottul j dolog, hogy magunk kztt tudhatunk, Max.
Thorne ekkor bemutatta bartjt Hawkhurst grfjnak. Caro figyelte, ahogy a kt frfi
mregeti egymst kzfogs kzben. A sttben nehz volt megklnbztetni ket, mivel
mindkett magas, fekete haj, tekintlyt parancsol volt. A lny azonban tudta, hogy Hawk
orra jval karakteresebb, mint Max, szeme pedig szrke, s nem lnk kk.
Igen kedvez beszmolkat hallottam nrl, Mr. Leighton szlt Hawk, s rvid
dvzl szavai szintnek hangzottak.
Odahvott egy alacsonyabb, barna br frfit, aki hossz, fehr lepelt s fejfedt viselt.
Ez itt Faruq. lesz a vezetnk a hegyekben.
A frfi kecses meghajlssal s kivl angolsggal dvzlte a csapatot, alzatosan
felajnlva szolglatait. Caro felttelezse szerint vezetjk sivatagi, nomd beduin arab volt,
nem vrosi mr vagy a hegyekben lak berber.
Faruq elszr is a szoksoknak s az ghajlatnak megfelel ruhzattal ltta el az expedci
tagjait. A frfiak burnuszt azaz hossz, csuklys lepelt kaptak, mely vdelmet nyjt a
perzsel nap s a homok ellen, hiszen a sivatagba indulnak. Cart s a kt spanyol nt hrom
arab szolglv vltoztattk, dszes ruht s kendt adtak rjuk, s hossz sllal fedtk el az
arcukat. Max megtartotta sajt, angol riemberhez ill ruhzatt, mivel egy jmd
sportembert kellett alaktania, aki alig vrja, hogy oroszlnokra vadszhasson.
Gondolom, gy megfelel jegyezte meg Thorne, ahogy alaposan vgigmrte Maxet ,
csak igyekezz kiss arisztokratikusabbnak ltszani.
Vezetjk utastsra lra szlltak, s a lovakbl, megrakott szvrekbl s tevkbl ll
karavnnal elindultak dlnek. Caro htul haladt a szolglkkal s a nkkel, de rlt, hogy
lovon lhet s nem egy imbolyg tevn.
Faruq elmondta, hrom teljes nap alatt rnek majd el cljukhoz. Igyekeztek a
teleplsekhez nem tl kzel haladni, de hamarosan knytelenek lesznek majd a kialaktott
svnyeken menni, mivel a zord terleten nem volt ms biztonsgos t.
A patk temes hangjt s a brnyergek csikorgst csupn az ell halad frfiak csendes
beszdfoszlnyai trtk meg.
Caro ltta, hogy Max Hawk mellett lovagol, s minden bizonnyal a Hawk ltal az utbbi
hetek sorn szerzett hrekrl beszlgetnek, melyek segtsgkre lehetnek Isabella
megmentsben. Valsznleg a Max elgondolsai alapjn kidolgozott kiszabadtsi terv
rszletei is szba kerltek.
Hamarosan felkelt a nap a magas, hegyektl tarktott partvidken, s a dleltt kzepre az
g a fldkzi-tengeri terletekre jellemz arany tisztasggal fnylett. tkeltek egy szles s
termkeny vlgyn, melyben vadfge- s olajfk nttek, majd felfel kellett kapaszkodniuk.

rzangyal * 138
Amikor egy szikls dombhoz rtek, a tj hirtelen ms arcot lttt. Itt valsznleg bvebb
es esett, mivel egy rnyas, hs cdruserdben vezetett az tjuk. Dlutnra azonban egy
msik vlgybe ereszkedtek le, amely lapos, kietlen volt, fk helyett csupn bozt s f ntte
be, az letnek alig volt ms jele, mint az, hogy nomdok idnknt itt legeltettk juh- s
kecskenyjaikat.
Majd a terlet hirtelen termketlenn s tredezett vlt. Az svny elkeskenyedett, sziklk
s vrs homokk-lejtk szeglyeztk. Mikor meredek szakadkok s vad vzmossok kztt
kezdtek kanyarogni, a vezetjk, Faruq htralovagolt, s gy szlt Carhoz:
Knyrgm, vigyzzon, mademoiselle. Ez nagyon veszlyes terep.
Caro ksznett mondott, s meggrte, hogy vatos lesz.
Nemcsak jval veszlyesebb, de forrbb is volt az tnak ez a szakasza. Amikor meglltak,
hogy llataik pihenhessenek, a lny hlsan kortyolt a kecskebr vizestmlbl, melyet a nk
krbeadtak egymsnak, s evett egy keveset az rpalisztbl kszlt stemnyekbl, a
kecskesajtbl s a fgbl, mellyel ebd gyannt knltk.
Ks dlutnra a messze tvolban mr kivehet volt egy csipkzett hegylnc eleje, de a
nap mg vrsen s aranyln izzott a horizonton, amikor a vezetjk vgl meglltotta a
karavnt.
Az arabok villmgyorsan, gyakorlott mozdulatokkal tbort tttek. Csaknem egy tucat
fekete kecskebr strat lltottak fel, az asszonyok kzben tzet gyjtottak s elksztettk a
vacsort.
Caro elltta a lovt, majd krbestlt a tborhelyen, hogy megmozgassa elgmberedett
tagjait. A terlet zordsga ellenre az este olyan bks volt, hogy akr lvezte is volna az
utazst, ha nem lett volna ekkora a ttje s ha a viszonya Maxszel nem lett volna ennyire
feszlt.
Ltszott, mg most is kerli t, ezrt Cart egyltaln nem lepte meg, hogy Thorne jtt rte
s hvta a vacsorhoz.
Meslj ngatta a bartja, mikzben belekarolt s a legnagyobb storhoz ksrte.
Hogyan rzi magt Max?
Egszen jl kerlte meg a vals vlaszt a lny, mivel nem akarta elrulni, milyen
bizalmas informcikat osztott meg vele Max a szorongsairl. gy tnik, mindvgig
kellemesen rezte magt a szigeten.
Mit gondolsz, csatlakozik hozznk?
Caro tudta, hogy valjban ez rdekli Thorne-t, aki mr a kezdetektl tmogatta, hogy Max
az rzk soraiba lpjen, s fknt e clbl beszlte r t, hogy Cyrene-re ltogasson.
Nem tudom biztosan felelte a lny szintn. Szmos kellemetlen hbors emlket
kell mg lekzdenie. Szerintem sok fgg attl, hogyan birkzik meg a mostani misszival.
Az arab kultrban az asszonyok kln tkeztek a frfiaktl, de mivel Caro klnleges
esetnek szmtott, a tbbi rz trsasgban ehetett. Egy kkbl sztt gyknyre ltettk
Thorne s Ryder kz, velk fogyasztotta el az egyszer, de zletes vacsort: zldsges
kuszkuszt, olvabogyt, olajba s ecetbe ztatott babot s aranyszn, rett datolyt.
Utna ittak egy kis cssze sr feketekvt, Hawk s Max pedig ttekintettk a tervk
rszleteit. Caro tudta, megprblnak minden eshetsgre felkszlni, de ha rosszul slnek el a
dolgok, a jzan eszkre s tapasztalataikra kell hagyatkozniuk, hogy kimsszanak a bajbl.
Hawk beszlt, mialatt a tbbiek a korbbi feldertseinek trkpeit tanulmnyoztk.
Holnap jjel az Akbou ozisnl tnk majd tbort. A kvetkez reggel ott hagyjuk a
karavnunk terht, s krlbell hszn elindulunk a hegyekbe utunk utols szakaszra.
Mennyi ideig tart az t Akboubl? krdezte Ryder.
Kilenc-tzrnyi lovagls felelte Hawk , ez azt jelenti, hogy Saful hegyi erdjt ks
dlutnra rjk el, mg vilgosban. A trzsfnk neve Saful il Taib. Az egyik legersebb
algriai trzs vezetje, s rendkvl vendgszeretnek ismertem meg t, amikor a mlt hten

139 * Nicole Jordan

megltogattam azzal az rggyel, hogy tenyszkanckat keresek. Meglehetsen jl beszl
franciul, teht tolmcs nlkl is tudtok majd szt rteni vele.
Max rmutatott egy pontra Hawks egyik trkpn.
Ezen az szaki hegyi svnyen megynk majd?
Igen. A berberek alapveten fldmvelssel foglalkoznak, br a frfiak szenvedlyes
harcosok. Saful erdtmnye pedig tulajdonkppen egy kisebbfajta vros, mely a hegyoldalba
plt, s egy keskeny, termkeny vlgyre nz. Csak kt biztonsgos tvonal vezet be s ki
ebbl a vlgybl. A dli svny visszakanyarodik nyugatnak, s vgl kettvlik: egyik Algr
fel tart, a msik keletnek, hogy jra ehhez az tvonalhoz csatlakozzon.
Hawk vgignzett a storban lv kt tucat rzn, akik feszlten figyeltk szavait.
Leighton vezeti a kivlasztottak csapatt lefel az szaki hegyi tjrtl, majd a vlgyet
tszelve rnek a vros fallal krlvett kapuihoz.
Teht nem mindannyian megynk be a vrosba, ugye? szlalt meg Thorne.
Nem felelte Hawk. Leighton csak egy maroknyi embert visz az erdbe, kztk Cart,
Verrt s Rydert. A csapat tbbi rsze, kztk te is, Thorne, a kapukon kvl tborozik le, a
vlgyben, hogy segtse Maxk szkst, ha eljn az ideje. s mivel n nem mutatkozhatom
anlkl, hogy gyant keltenk, az szaki tjrnak ezen az oldaln maradok, hogy fedezzem a
visszavonulsotokat.
s mi legyen, ha mr bejutottunk az erdtmnybe? krdezte Ryder.
Leighton vezeti az akcit, dnti el, mit kell tennetek, az adott krlmnyektl fggen.
De ltalnossgban a terv a kvetkez: Amikor Saful fogadja, Max megkri t, adjon mell
egy vezett, aki a bels hegyekbe ksri, hogy a legjobb vadllatokat ejthesse el.
sztnzsknt egy tucat puskt fog felajnlani a trzsfnknek cserbe.
s mi trtnik, ha alkudni akar? szlt kzbe egy hang.
Beleegyezhettek, hogy emelitek a puskk szmt Ryder hrom tucatot hozott, ez lesz a
fizetsgnk Safulnak, amirt visszaltnk a vendgszeretetvel s az orra eltt megszktettk
a foglyt. De nem hiszem, hogy jelents alkura kerlne sor. A berberek, az araboktl eltren,
nem igyekeznek lealkudni a csillagot is az grl a legjobb felttelek remnyben. Szerintem
Saful nagylelknek s mltnyosnak fogja tartani az ajnlatunkat.
Remlem mormolta szrazon Ryder , tekintve, hogy ezek a puskk a lehet
legpontosabbak.
s mi lesz az n szerepem? krdezte Caro.
Hawk a lnyra nzett.
Te Leighton portugl rabszolgja leszel, aki egy kicsit beszl angolul. Minden bizonnyal
a ni szrnyban helyeznek majd el jszakra, ahol megkeresed Lady Isabellt, s megbeszled
vele a tervnk rszleteit s a megszktetsnek idztst. A te feladatod lesz, hogy
figyelmeztesd Leightont, ha bnni problma addik, s te dntd el, le kell-e fjnunk az
akcit. Amennyiben nincs semmi gond, Leighton jelez Rydernek is s Verrnak is, hogy
minden a terv szerint mehet.
Caro a trkpet nzte, melyet Hawk rajzolt a berber trzsfnk hatalmas erdjrl.
Mennyire rzik a ni szrnyat?
Lehet, hogy egyltaln nem rzik. A berber nket nem tartjk bezrva, mint a trk
hremhlgyeket. gy Isabella kiszabadtsa sem lehet nehz. Ahogy Leighton mondja, a
problma ksbb jelentkezik, amikor szrevtlenl kell kicsempsznnk t az erdbl. Ezrt
mindent el kell kvetnnk, hogy ne ldzhessenek bennnket elszr is lruht kell
ltennk. Caro, a te poggyszodban lesz kt fekete burnusz s turbn, amilyet a berberek
viselnek. Te s Isabella frfinak ltztk s fegyvert, fogtok a kezetekbe. Messzirl
harcosoknak nzhetnek titeket.
gy ltom, Saful otthont mindentt fal veszi krl jegyezte meg a lny.

rzangyal * 140
Igen. De megnzted a dlkeleti saroknl lv udvart? A fal ott knnyen megmszhat.
Leighton elvezet tged s Isabellt, az istllkhoz, ahol Verra fog vrni a lovaitokkal.
Hawk Santos Verrra nzett.
Te Leighton inasa s lovsza is leszel egyben, teht a te feladatod lesz, hogy
mozgskptelenn tedd Saul lovait, hogy ne tudjon ldzbe venni bennnket. Caro,
elmondtad mr Verrnak, mi a tennival?
A lny blintott.
A fzet, amit magammal hoztam zabba s vzbe is keverhet, de nem okoz tarts
krosodst a lovaknak. Csupn ellmostja ket, de nhny ra mlva elmlik a hatsa.
s mennyi id alatt hat a szer?
Egy ra, taln kett.
Ekkor Ryder vette t a szt.
Biztos, hogy ezeken kvl mg szmtalan l van a vrosban, melyek Saful
rendelkezsre llhatnak az ldzshez.
Most Max vlaszolt.
Ezrt kell, hogy eltereld Saful figyelmt, elcsald t a lakosztlybl, s ideiglenesen
lefoglald. Vezet nlkl kevsb valszn, hogy a tbbi berber a nyomunkba ered.
Eltereljem a figyelmt? gy rted, egy robbantssal?
Pontosan de az erd egy tvolabbi rszben. Trzsfnkknt Saful kteles utnanzni,
mi trtnt. Kis szerencsvel s a harcosai azzal foglalkoznak majd, hogy megprbljk
kiderteni, honnan jtt a tmads. Ezzel elg idt nyerhetnk, hogy szrevtlenl kiszkjnk a
kapukon.
s n? krdezte Ryder. n is maradjak szrevtlen a robbants utn?
Ha tudsz. Amint meggyjtottad a kancot, a lehet leggyorsabban igyekezz a vroskapuk
fel. m eltte mg el kell rendezned szmunkra a meneklsi tvonalat.
Hawk blintott.
A kapukat bezrjk jszakra, de nem rzik szigoran. Csak kt rt szmoltam meg,
amikor korbban az erdben jrtam. Ryder, neked kell elintzned az rket s kinyitnod a
kapukat, mieltt hozzfogsz az elterelshez.
Igen mozgalmas jszakm lesz, annyi szent vigyorgott Ryder.
s nekem eslyem sincs, hogy hst jtsszak ebben az akciban? fortyant fel Thorne.
A tbbi rz hangosan felnevetett a storban, mivel mindannyian jl tudtk, hogy Thorne
rajong a veszlyes helyzetekrt.
Hawk is elmosolyodott, de rgtn komolyra fordtotta a szt.
Rengeteg lehetsged lesz a hskdsre, Thorne, mivel neked kell feloszlatnod a
tborodat, s kint fogsz vrakozni a kapuk eltt egy fl tucat emberrel s Ryder lovval.
Addigra Leighton s Caro mr vghezvittk a tervet Isabellval. Mivel jl fel lesztek
fegyverkezve, ti fogjtok fedezni a meneklsket, s viszonozni a tzet, ha harcra kerl a
sor.
Ezer rmmel! csillant fel Thorne szeme.
De csak ha muszj tette hozz figyelmezteten Hawk. Sir Gawain nem akarja, hogy
megljk Safult vagy az embereit, csak ha nincs ms vlasztsunk. Teht lvldzsre csak
utols eshetsgknt kerlhet sor.
Termszetesen.
Ezutn mindannyian az szaki tjr fel lovagoljatok folytatta Hawk. Ott vrlak
majd benneteket az tjrn tl, friss lovakkal. Ha kvetnek titeket, felrobbantok egy tltet
puskaport, hogy fldcsuszamlst idzzek el, ami elvgja az ldzk tjt az tjrn
keresztl.
Ryder lassan, elgedetten blintott.

141 * Nicole Jordan

Van-e valakinek egyb krdse? szlalt meg Max. Vagy javaslata, ami mg
hatkonyabb teheti a tervnket? Elgondolsa a pontos idztsrl s az esemnyek
sorrendjrl?
Egy ideig csend volt, mikzben az rzk a terv elnyeit s hinyossgait fontolgattk, s
jabb tleteken trtk a fejket.
Caro megrezte, hogy Max nzi. Felnzett a trkprl s rpillantott.
A frfi sszevonta a szemldkt. Ahogy a tekintetk sszekapcsoldott, Caro megprblt
a gondolataiban olvasni, de a kk szempr stt s kifrkszhetetlen volt.
A lny mgis gy rezte, Max nem teljesen elgedett a tervvel, annak ellenre, hogy a fbb
elemeit maga gondolta ki.
***
mennydrgsszer robbans egy l nyertse a fjdalomtl agonizl kptelen
felllni
Eltte Caro, megfordtja a lovt visszamegy hozz
Kezvel lenyl rte puskalvsek les kattogsa hangzik Caro feje arca tiszta
vr
A lny trdre esik
des istenem, ne krlek, ne
Max levegrt kapkodva, hirtelen felbredt, szve veszettl kalaplt.
Vadul krlnzett, a pnik les trknt hastott bel.
A stt stor csendes volt, csak a fl tucat alv ember szuszogsa hallatszott. Az rzk.
Carnak nyoma sincs, hiszen a nk strban van
Max visszafekdt, egsz teste remegett a rmlom hatsra. A ltoms azonban most ms
volt. Philip helyett Caro jtt vissza, hogy megmentse az lett. Cart ltk meg a szeme
lttra Vgignzte a lny hallt, vgignzte, hogyan ldozza fel magt rte.
des istenem, ne
Msnap hajnalban tbort bontottak, hogy a nap leghvsebb szakaszt kihasznlhassk, de
alig pr ra mlva mr tztt rjuk a ragyog nap. Dlre egy hatalmas kiterjeds,
srgsszrke sivataghoz rtek, mely sttt a forr, azrkk g alatt. Caro tudta, hogy ez mg
csak a Szahara eleje, s br a nyr mr rgen vget rt, a kegyetlen hsg szinte
elviselhetetlen volt. rlt, hogy a kend vdi az arct a tz nap s a szlftta
homokszemcsk ellen.
A szraz terep, melynek egyhangsgt csak idnknt trte meg egy-egy rekettye vagy
cserje durva csoportja, knyrtelennek s kietlennek ltszott mg egyszer csak Caro lova
egy kgyra bukkant, flig betemetve a homokba.
A kanca megriadt s lesen felnyertett, majd a rmlettl megperdlt s ledobta magrl
lovast. Caro a htra esett, alaposan megttte magt s kiss megszdlt.
A kgy nem volt nagy, de alig egy lbnyira volt tle, s bmult r fnyl, fekete szemvel,
mintha tmadsra kszlne.
A flelem fokozta szdlst, Caro megdermedt. Ekkor mintha patk dobogst hallotta
volna, s rezte, hogy a fld megremeg alatta. A patk hirtelen lefkeztek a feje mellett, majd
ers kezek ragadtk meg a vllt s felrntottk a fldrl.
Cart valamilyen er tlendtette egy nyereg elejn.
Levegrt kapkodott, igyekezett fellni, mgis sztnsen felismerte megmentjt,
kemny testnek ismers rintsrl, vdelmezen lel karjrl. Max.
Hlsan dnttte htt az izmos mellkasnak. A frfi szorosan tartotta, s egy szt sem szlt,
amint a kgy besiklott egy bokor al.

rzangyal * 142
J nhny rz odagetett s megllt mgttk, krdsekkel rasztva el a lnyt.
Mi az rdg trtnt?
Jl vagy?
Nem srltl meg?
Jl vagyok felelte Caro, megknnyebbls s zavar kavargit benne trsai aggodalmt
ltva. A lovam megijedt egy kgytl, s ledobott. De a kgy nem mart meg.
Thorne megnyugodva fordult Maxhez.
Szval ez az a klnleges manver, amit tantanak a lovassgnak.
Lenygz jegyezte meg elragadtatssal Ryder.
Hawk blintott.
Egy berber lovas sem csinlhatta volna jobban.
Max gyet sem vetett az elismer szavakra, hanem visszaltette Cart ijeds kancjra.
Arckifejezse komor maradt, amint megfordtotta a lovt s sz nlkl elrelovagolt, eslyt
sem hagyva Carnak, hogy ksznett mondjon.
A lny csak bmult utna, trsai szintn.
Max valamirt haragszik rm, gondolta, de fogalma sem volt, mirt.
Mg aznap este alkalma nylt r, hogy beszden vele.
Amikor a karavnjuk alkonyaikor elrte Akbout, Caro azonnal megrtette, mirt ez az
ozis a fradt utasok megllhelye. Hvs, zld datolyaplmk erdeje tornyosult a rengeteg
olajfa, tamarind- s pisztciafa fl, mely igazi feldlst knlt a termketlen vad vidk utn.
A nyzsg faluban mindenfle rend s rang ember lakott, szmtalan termket s
szolgltatst knlva Miutn az expedci tagjai letboroztak az ozis krnykn, friss
elltmnyt vehettek s feltlthettk rtkes vzkszletket. Aznap a vacsora is jval
vlasztkosabb volt, brnyt ettek a kuszkusz mell. Csakgy, mint az elz este, az rk
kzs storban tkeztek. Ezttal azonban csendesebbek voltak, s bsgesen bevacsorztak,
annak tudatban, hogy msnap veszi kezdett a misszijuk.
Vacsora utn, amikor feloszlott a csapat, s mindenki a strba vonult, hogy lefekdjn,
Caro odament Maxhez s szlt, hogy szeretne pr szt vltani vele ngyszemkzt. A frfi
kiment a storbl, pedig nhny perc mlva kvette. Max egy kiss tvolabb a tbortl
ppen a kst doblta valami ismeretlen trgyba a homokban. Amikor meghallotta a lny
lpteit, hirtelen abbahagyta a doblst s a zsebbe cssztatta a kst. Caro megllt mellette, de
Max a sejtelmes sivatagot bmulta az ozison tl.
Mit akartl mondani nekem? trte meg a csendet.
Mogorva hangjtl Caro megdbbent, s a sttben a frfi arct kezdte tanulmnyozni.
Csak meg akartam kszni, hogy ma megmentettl. Az egyik arab n beszlt nekem
arrl a kgyfajrl, amelyik megijesztette a lovamat. Hallos a mrge.
Rendben. Tudomsul veszem, hogy megksznted.
Max, mi trtnt? fogta meg a karjt a lny, de a frfi kibontakozott az rintsbl s
oldalra lpett, htat fordtva Carnak.
Megsrtettelek valamivel? krdezte a lny zavartan.
Vlasza alig hallatszott, de olyan volt, mint egy kromkods.
Nem.
Akkor mi a baj?
Ha gy tetszik, nehezen viselem, hogy beleegyeztem a holnapi missziban val
rszvteledbe.
De mirt?
A frfi keze klbe szorult.
jabb rmlmom volt tegnap jjel, de most Philip helyett tged lttalak meghalni.

143 * Nicole Jordan

Szomorsg csendlt ki a szavaibl, a lny szve megsajdult. Minden vgya az volt, hogy
megvigasztalja, t akarta lelni, arct hozznyomni a hthoz, de visszafogta magt s csak
ennyit mondott:
Max, csak lom volt.
Taln. De ami ma trtnt, az nagyon is valsg. Keze reflexszeren klbe szorult,
mintha valamibe bele akarna bokszolni. Amikor lttalak a fldn fekve, mozdulatlanul
Elharapta a mondat vgt, mintha kptelen lenne mg rgondolni is, mi trtnt volna, ha a
kgy megmarja a lnyt.
Aggdsz miattam mondta vgl Caro.
A pokolba! Igen, aggdom!
A vlla felett les pillantst lvellt a lny fel. Azt hiszem, j okom van r, tekintettel
arra, milyen veszlybe sodrod magad holnap.
Nem fenyeget nagyobb veszly, mint brki mst tged is belertve.
s gondolod, ezzel megnyugtatsz? Nem akarom ltni, ahogy meghalsz, Caro!
Vgignztem, amikor Philip az lett ldozta rtem, s ez a kp mindrkk ksrteni fog.
Nem hiszem, hogy egytt tudnk lni a hallod emlkvel.
A lny megrtette Max aggodalmnak gykert.
De nem akarod azt javasolni, hogy ne menjek? dermedt meg Caro.
Max durvn vgigszntott ujjaival a hajn.
Pontosan ezt javaslom. Azt akarom, hogy maradj itt Hawk-kal holnap, ahol biztonsgban
leszel, s hagyd, hogy n egyedl bonyoltsam le a misszit.
Caro hitetlenkedve nzett r.
Akkor a terv nem mkdik! Valsznleg soha nem juthatnl Isabella kzelbe. Nem
gyzdhetnl meg arrl, hogy jl van-e ahhoz, hogy utazhasson, arrl nem is szlva, hogy
nem tudnd megszervezni a szkst. Amikor Hawk a mlt hten az erdben jrt, nem
lthatta Isabellt, csupn hallotta, hogy egyszer emltik a nevt. s senkivel sem tallkozott
ott, akitl megtudhatta volna, igaz-e a szbeszd, hogy a trzsfnknek megakadt a szeme
egy spanyol hlgyn. Nekem kell odamennem, Max. Csakis n tudok bejutni a ni szrnyba.
gy ltszik, nincs fogalmad arrl, hogy ez mekkora kockzattal jr vetett r egy dhs
pillantst. Az letedbe is kerlhet!
Pontosan tisztban vagyok a kockzatokkal! vgott vissza Caro.
Max mindannyiuknl jobban tudta, mivel kell szembenznik kldetsk sorn. Hiszen
katona volt, testkzelbl ismerte a veszlyt. A lny is tudta, mirt rez irnta felelssget,
mirt nem akarja a lelkre venni, hogy meghal vagy megsebesl. Azonban kptelen volt
megbocstani, hogy Max azt kveteli tle, adja fel az elveit vagy hagyja cserben a legjobb
bartnjt csak azrt, hogy biztonsgban legyen s elkerlje a bajt.
A fenbe, Max szlt a lny dhtl remeg hangon. Neked kellene a leginkbb
megrtened. veken t az ilyen feladatokra ksztettek fel: ez letem hivatsa. Ktelessgem
msok biztonsgrl gondoskodni, ez pedig azzal jr, hogy kockzatokat kell vllalnom.
Nyilvn nem ll szndkomban, hogy a sajt biztonsgomat a legkedvesebb bartnm
szabadsga el helyezzem.
Max nem szlt, de dhs tekintete gette a lnyt.
Caro folytatta.
Szmodra sem a sajt biztonsgod volt az elsdleges, sohasem, jl tudom! Fordtott
helyzetben te adtad volna az letedet a bartodrt, Philiprt.
Teljesen eltrtnk a lnyegtl.
Nem! Pont ez a lnyeg! Mirt tartod elfogadhatnak, hogy te ldozatot hozol msokrt,
ket viszont nem hagyod, hogy ugyangy ldozatot hozzanak?
Nem fogom hagyni, hogy meghalj, Caro!

rzangyal * 144
Hangjbl vad dh rzdtt, s ugyanez ltszott a tekintetbl is, amikor hirtelen
megfordult s kinyjtotta a kezt a lny fel. Ujjal aclpntokknt fondtak Caro csukljra,
mintha puszta fizikai ervel kpes lenne engedelmessgre knyszerteni t.
Caro egy erteljes rntssal kiszabadtotta a karjt s sszeszortotta fogt.
Ebbl elg! Nem hallgatlak tovbb! remegett a dhtl. Tudom, hogy magadat
hibztatod a bartod hallrt. De nem hiszem, hogy Philip azt akarn, hogy rkre bntesd
magad.
Bizonyra azt mondan, ne engedd, hogy ez a tragdia rd telepedjen, hanem ld tovbb az
leted.
Max elkapta a fejt, mintha pofon vgta volna a lny.
Caro haragosan folytatta, gyet sem vetve a frfi szembl sugrz fjdalomra.
Nem irnythatod a sorsot, Max! Senki sem kpes erre. Jobban szeretem Isabellt az
letemnl is. Ha a megmentse kzben meglnek, ht legyen. Magam vllalom a kockzatot.
Ez az n dntsem, nem a tid. Jobb, ha megbartkozol ezzel a gondolattal, mert
semmikppen nem maradok ki az akcibl.
Majd fortyogva sarkon fordult s elviharzott, Max pedig mogorvn bmult utna,
ktsgbeesett, haragos tekintete szinte lyukat getett a lny htba.

145 * Nicole Jordan

15
hajnal rzssra festette az eget, amikor msnap mintegy hsz lovas elindult az ozisbl.
Caro, srelmt dajklgatva, kerlte Maxet, a frfi pedig csupn egyetlen les pillantst vetett
tvolrl a lny ltzkre. Gondosan sszevlogatott holmikat viselt: gynyr ruht, sok
kszert s arcfestket, hogy elhitesse a berber trzsfnkkel, egy jmd lord rabszolgja s
gyasa.
m Max mogorva viselkedse lttn mg ersebben nyomasztottk a frfi fenntartsai
most, hogy tisztban volt azok okaival. Az is tudatosodott benne, legnagyobb sajnlatra,
hogy a tegnap esti veszekedsk tovbb mlytette a kztk lv feszltsget.
Szve fjt, annak ellenre, hogy mg mindig dhs volt Max-re. Ahogy a szraz,
nyomaszt pusztasgban lovagoltak, Caro a tvolbl eltn kk hegyekre fggesztette
tekintett, s megprblt az elttk ll misszira koncentrlni.
Dlre elrtk a Biban-hegysg els gerinct. Komor sziklk tmege emelkedett meredeken
elttk, majd tnt el dlre, ahogy a kis karavnjuk vatosan kzeledett a bejrathoz.
A terep egyre knnyebb lett, s mr kevsb volt szraz. A dlutn kzepre egy rkzld
tlgyerdn haladtak keresztl. Mire elrtk a Saful il Taib trzsnek terlett jelz tjrt, a
nap mr alacsonyan llt az gen, s arany fnnyel vonta be a csipkzett hegyeket.
Hawk htramaradt a bejratnl fl tucat rzvel s a tartalk lovakkal, Max pedig a
tbbieket vezette az tjrn keresztl, lefel a berber erdtmnyhez.
Az utols szikls lejtnl meglltak, hogy gynyrkdjenek a ltvnyban. Az alattuk lv
keskeny vlgy pontosan olyan volt, amilyennek Hawk lerta: ds, termkeny fld, teraszos
rpa- s bzamezkkel.
A tvolban egy hatalmas fellegvr llt a hegyoldalban. A hzak, ahogy Caro meg tudta
tlni, a szirtekre pltek, de a vros jl vdhet volt. Nemcsak az erd vastag falai, hanem a
hrom k rtorony s a masszv kapuk miatt is, melyeken mg az gygoly is nehezen hatolt
volna t.
Most, hogy vgre cljukhoz rtek, az gy fontossga foglalta el Caro gondolatait, idegei
megnyugodtak. Mg mindig szrny trelmetlensget rzett, de emellett jult ert s

rzangyal * 146
tettrekszsget is, nagyobbat, mint brmely ms misszijuk sorn. Isabella ebben az erdben
van, pedig nem adja fel a kzdelmet addig, mg biztonsgban nem tudja bartnjt.
Emlkezett r, hogy Max egyszer arrl beszlt, mirt harcolt tovbb a hborban azutn is,
hogy legjobb bartjt elvesztette: mert le akarta verni a francikat, vagy harc kzben
meghalni.
Amikor a frfi a vlln t egy pillantst vetett r, a lny szemrebbens nlkl llta a
tekintett. Nem hagyta magt megflemlteni.
Thorne trte meg a feszltsget.
Nzztek, bartaim szlalt meg mosolyogva. Itt nyerjk majd el jutalmunkat.
Az rzk mly levegt vettek s nekivgtak a vlgybe vezet svnynek. Alig flton
jrtak, amikor egy berber horda rontott el a kapun t, s feljk szguldott. Fekete kpenyt
s turbnt viseltek, kardjukkal s puskjukkal hadonsztak, ahogy Max emberei krl
forgoldtak.
Caro gombcot rzett a torkban, s megprblta felidzni, mit mondott Hawk a
hegyekben lak, szenvedlyes harcosokrl. A berberek mr vszzadok ta ltek a barbr
partokon mieltt a hdt arabok tsprtek szak-Afrikn s btorsgukrl,
becsletessgkrl, vendgszeretetkrl meg j termszetkrl voltak hresek.
Pillanatnyilag egyltaln nem tnnek vendgszeretknek, st mg civilizltaknak sem,
gondolta a lny, ahogy hossz, grbe kardjaik les pengjt figyelte. Csodlattal adzott
Maxnek, hogy nyugodt tudott maradni a berberek fenyeget kzelsge kzepette.
Vezetjk ekkor kivlt a csoportbl s Max fel tartott. Harcosaihoz hasonlan is magas,
kemnykts s szikr volt, vilgos br s haj, szinte nemes arcvonsokkal. Kevsb
veszlyes krlmnyek kztt Caro akr jkpnek is mondta volna.
dv nked, Lord Saful ksznttte Max franciul, s fejet hajtott.
A berber trzsfnk is franciul vlaszolt, br alig szreveheten trte a nyelvet.
Miknt lehet, hogy tudod nevemet?
Nagy hrnvre tettl szert a barbr partokon, sidi. Te vagy Saful il Taib, a Beni Abbes
trzs vezetje. Hossz utat tettem meg, hogy megtalljalak.
Mi clbl?
Remltem, hogy leszel oly kedves s teljested egy krsemet. Max bemutatkozott,
majd bemutatta j bartjt, Mr. Rydert is. Elmondta, hogy sportemberekknt oroszlnokra
akarnak vadszni a barbr partokon.
Remljk, megengeded, hogy jszakra a fldeden verjnk tbort. Fraszt t ll
mgttnk.
Termszetesen szlt bartsgosan Saful. Mindannyian a vendgeim vagytok.
Nem szksges a teljes csapatomat elszllsolnod jelentette ki Max. Csupn a
szemlyes szolglimat vinnm magammal.
Maghoz intette Cart s Santos Verrt.
Megmutatn valaki, hol verhet strat a tbbi trsam?
Amikor Saful parancsokat adott az embereinek, Caro megnyugodott, hogy biztonsggal
vettk az els akadlyt.
A berber trzsfnk ezutn megfordtotta a lovt s az erdtmnyhez vezette a ngyfs
csapatot. Max s Ryder mellette lovagoltak, Caro s Verra kis tvolsgbl kvettk ket.
Amint tmentek a masszv kapun, a lny gyomrban olddni kezdett a feszltsg. A msodik
akadly, gondolta.
Klfldiek lvn kutat tekintetek kereszttzbe kerltek a leszll alkonyaiban, kvncsi
berberek tmegei figyeltk, hogyan haladnak t a vroson. Caro legyrte kvncsisgt, s
titokban megprblta megjegyezni az tvonalat, amelyen esetleg elmeneklhetnek msnap,
mg hajnal eltt. m nem tudta nem szrevenni a nk bartsgos, nylt mosolyt. Sznes
tunikkat viseltek, valamint sok-sok ezstlncot, kar- s lbperecet. A berber nk nem

147 * Nicole Jordan

ftyoloztk el az arcukat, ahogyan az arabok s a trkk, gy Caro tisztn ltta gondosan
kidolgozott tetovlsaikat.
Saful hza getett agyagbl s formzott kvekbl plt, risi nagy volt ahogyan az egy
trzsfnkhz illik. Verrt a bejratnl hagytk, hogy gondoskodjon a lovakrl, Caro, Max s
Ryder pedig kvettk Safult egy ves portlon keresztl egy helyisgbe, amelyben a
trzsfnk minden bizonnyal audiencikat szokott tartani. Fnyz volt a berendezse, vastag
sznyegekkel, prnkkal s j nhny kis, alacsony asztallal. Olajlmpk vilgtottk meg s
egy faszenes klyha fttte.
Lord Saful tadta a kardjt egy szolgnak, de Caro szrevette, hogy vn mg mindig ott
fgg egy grbe tr. Amikor hellyel knlta vendgeit, Caro Max mg lt le egy prnra.
Rvidesen forr, des, finom mentatet szolgltak fel nekik.
A beszlgets egy ideig udvarias mederben folyt. Saful rdekldsre Max eladott egy
kitallt trtnetet a partvidken tett legutbbi utazsairl. Amikor vgl a hzigazda
megkrdezte, mirt pont ide jttek, Max elmagyarzta, hogy a legjobb vadszterletet kereste,
s megkrte Safult, adjon mell egy vezett, aki segt megtallni az oroszlnokat, hogy
hdolhassanak vadszszenvedlyknek. Ezutn Ryder a csaltekknt hozott jfajta puskkrl
beszlt.
Sikerlt felkeltenie Saful figyelmt.
Megnznl kzelebbrl egy ilyen puskt? krdezte Max.
Igen, szvesen.
Ha megengeded, sidi ajnlotta Ryder , hozok egyet a nyeregtskmbl, hogy
megmutassam neked.
Kiment, majd nhny perc mlva visszatrt. Saful nagy rdekldssel vette kezbe a
fegyvert.
Miutn megmutatta a puskt tbb harcosnak, Saful felnzett.
Szeretnk lni ezzel puskval, hogy magam lthassam, mennyire pontos.
Termszetesen szlt knnyedn Max de mr besttedett odakinn. Nem lenne jobb,
ha holnapra halasztand, amikor lthatod a clpontot?
Erre semmi szksg. Kivl prba lesz, ha eltallok egy clpontot a sttben.
Caro meglepetsre a frfiak mind kimentek a terembl, t pedig egyedl hagytk a ni
szolglkkal.
Tbb mint fl rja tvol voltak mr, s a lny aggdni kezdett. Amikor azonban
visszajttek, a berber arckifejezsbl megllaptotta, hogy a puska kiprblsa sikerrel jrt.
De ekkor a vezetrl kezdtek trgyalni. Caro nehezen gyrte le trelmetlensgt, alig vrta,
hogy Isabella keressre induljon.
Max s hzigazdja vgl tizent puskban egyeztek meg, s Saful kellen elgedettnek
ltszott ahhoz, hogy teljestse vendgei krst.
Azt hiszem, szeretntek visszavonulni a szobitokba, hogy vacsora eltt felfrisststek
magatokat, ugye?
J lenne lemosni az t port felelte Max. Fejvel Caro fel intett. Lennl szves az
gyasomnak is szllst adni?
Caro rezte Saful rszegezd kvncsi pillantst, de lesttte a szemt s gy tett, mintha
egy szt sem rtene a trsalgsbl.
Nem sokat tud franciul tette hozz Max. Csak portuglul.
A szolglim majd gondoskodnak a knyelmrl a ni szrnyban mondta Saful, s
parancsoln felemelte kezt az egyik idsebb berber n fel.
Max knnyed hangon megjegyezte.
Azt szeretnm, ha ksbb tjnne az n szobmba, ugye, rted.
Ekkor Saful alaposan vgigmrte Cart, frfiszemmel.
Pratlan szpsg. Nem akarod eladni?

rzangyal * 148
Caro alig tudta leplezni ijedtsgt. Ahogy visszagondolt, eddig kevs frfi nevezte t
szpsgnek. De az biztos, hogy egy sem ajnlotta fel, hogy megveszi. Vratlan vonzerejt
arcfestsnek tudta be: sznnel hzta ki a szemt s krminnal pirostotta ki az arct s az
ajkt.
Max hangjbl vidmsg csendlt.
Ktlem, hogy megfelelne neked, sidi. Mg tanulnia kell az engedelmessget, s olyan
csps a nyelve, mint a viper.
Akkor igazn rdemes lenne eladnod. Szeretem, ha egy nben van indulat, s nagyra
rtkelem az ltalad lert tulajdonsgokat.
Amikor Max a vlla felett htrapillantott, nelglt tekintete miatt Caro legszvesebben
felpofozta volna.
Ha gy van is szlt sajnlkozva , a n nem elad. Gondolom, van nhny asszony,
akitl te sem szvesen vlnl meg.
Saful mosolygott, s egyetrten blintott.
Max odaszlt Carnak portuglul, hogy kvesse a berber nt. A lny felllt a prnrl s a
n utn indult.
Ha nem haragszol a krdsemrt, Lord Saful, hogyan lehet az, hogy ilyen kitnen
beszlsz franciul? szlt Max.
Caro a szeme sarkbl ltta Saful frfimosolyt, s tvoztban mg hallotta vlaszt.
Sok vig lveztem egy francia gyas gynyrteli szolglatait
Caro legyrte Max irnti dht, amint a szolgl nyomban haladt, s minden lpssel ntt
benne a remny. Ha szerencsje van, nemsokra tallkozik Isabellval.
A ni szrny a hz hts rszben volt, s Caro kellemes, cseng nevetst hallott, amikor
belpett a kzs terembe.
Azonnal megltta bartnjt egy dvnyon pihent, halk, dallamos hangon, franciul
beszlgetett egy csoport fiatal berber nvel, akik krltte ltek prnikon.
Isabella mintha egsz udvartartssal rendelkezett volna, ami egyltaln nem volt meglep,
hiszen mindig is mgnesknt vonzotta az embereket, klnsen a frfiakat. Flig spanyol,
flig angol lvn klnleges szpsgnek szmtott, sznfekete hajval s csillog fekete
szemvel, br mr negyvenes veinek kzepn jrt. lnksge s letszeretete legalbb
annyira vonz volt, mint feltn vonsai s ragyog alakja.
Ha a berber trzsfnk az olyan nket kedveli, akikben van spiritusz, gondolta Caro
knyszeredetten, akkor bizonyra flig beleesett Isabellba. Caro egy pillanatra megllt, beitta
szeretett bartnje ltvnyt. Ennl tbbet nem tehetett. Futhatott oda hozz, hogy meglelje,
nem mutathatta ki megknnyebblst s ujjongst.
Ekkor Isabella felnzett s sszerezzent, amikor megltta Cart. De jl leplezte, s egy
jabb mesbe kezdett, mellyel megnevettette hallgatsgt.
Caro erszakkal elfordtotta tekintett s kvette a szolglt a neki sznt szobba, ahol
megmosakodott s felfrisstette magt. Hatalmas nfegyelemmel vrt mg nhny vgtelen
percig, mieltt visszatrt a kzs helyisgbe, ahol egy sarokba vezettk s jelbeszddel
mutattk, hogy ljn le.
Engedelmesen elhelyezkedett egy prnn s elfogadott egy pohr gymlcslt, de olyan
ideges volt, hogy azt sem tudta volna megmondani, mit iszik.
Lassan szopogatta az italt s gy tett, mintha rdekldssel figyeln a szoba kzepn ll
szkkutat. Egy id utn Isabella kecsesen felkelt a dvnyrl s odament Carhoz. Lelt a
mellette lv prnra, s egy fatlbl fgt, narancsot s datolyt knlt neki.
Caro udvariasan elfogadta, meghmozott egy narancsot, s megprblta palstolni rmt,
mikzben vrta, hogy bartnje tvegye a kezdemnyezst.

149 * Nicole Jordan

Nyugodtan beszlgethetnk spanyolul szlt Isabella olyan halkan, hogy ms nem
hallhatta meg a szkkt zenjtl s a nk csacsogstl. Pran kzlk tudnak egy kicsit
franciul, mivel azzal szrakoztatom magam, hogy tantom ket.
Nem fognak gyant, ha ltjk, hogy velem beszlgetsz?
Nem. Mindannyian tudjk, alig vrom a hreket a kinti vilgbl, s nem furcslljk, ha
krdezgetlek. Nhny percet egytt tlthetnk.
Fogalmad sincs, mennyire aggdtam rted mondta izgatottan Caro. Jl vagy?
Isabella ravaszksan mosolygott.
Hogyne lenne fogalmam, desem, hiszen tudom, hogyan reznm magam, ha ez veled
trtnt volna. Taln most mr megrted, milyen gytrelmeket lek t, valahnyszor elindulsz
egy-egy misszidra.
Caro most nem tiltakozott, hogy azrt ez nem ugyanaz.
Jl nzel ki, Isabella. Nem bntottak? krdezte inkbb.
Egyltaln nem. gy bntak velem, mint egy hercegnvel, helyesebben: mint egy fogva
tartott hercegnvel. Kivl egszsgnek rvendek s a hangulatom is viszonylag j mivel
szemernyi ktsgem sem volt afell, hogy az rzk rtem jnnek majd. Tulajdonkppen
elhatroztam, hogy a lehet legtbbet hozom ki a fogsgombl. gy tekintem, mint valami
kalandot.
s a fogvatartd, Lord Saful?
Szerencsre nagylelk s kedves. Szja rejtlyes mosolyra hzdott. Nem mellesleg,
csodlatos szeret. A rabsgnak ez a rsze kifejezetten lvezetes, be kell vallanom. Ha ms
krlmnyek kztt tallkozunk, ha nem ennyire eltr kultrban lnk, taln
elgondolkodnk rajta, hogy t vlasztom negyedik frjeml.
Caro a homlokt rncolta, de Isabella fekete szeme pajznul nevetett.
Sajnos Lord Safulnak mr van kt felesge, s nem vagyok hajland osztozni rajta. Azok
a hlgyek ktsgkvl boldogok lennnek, ha utoljra ltnnak. Remlem, azrt vagy itt, hogy
kiszabadts?
Most Caro mosolyodott el.
Csak nem gondolod, hogy ezt a hossz utat kedvtelsbl tettk meg?
Ezutn gyorsan elmondta Isabellnak a tervket. Megbeszltk, hogy hajnali ngykor
szrevtlenl kiosonnak a hzbl, nehogy sszetallkozzanak egy kornkelvel. Az
istllknl fognak vrakozni, s a robbantst csak pirkadat eltt fl rval hajtjk vgre,
amikor mr tjutottak az erdtmnyen a kapukhoz. Akkor mg stt lesz, de mire elrik a
legkzelebbi hegyi tjrt, az g mr kellen kivilgosodik. ngyilkossg lenne sttben
nekivgni a kegyetlen terepnek, magyarzta Caro.
Caro megknnyebblsre Isabella nem kifogsolta a tervet.
s mi van Lord Safullal? krdezte Caro. Fennll a veszly, hogy ma jszakra a
szobjba kret?
Nem, amg a havibajom tart. De ha mgis maghoz kretne, vagyok olyan tallkony,
hogy idben visszarjek ide. Azt hiszem, hinyozni fog Saful cscsrtett Isabella. Taln
majd rok neki, hogy hol tall meg, miutn elszktem, s meghvom t Cyrene-re.
Caro hitetlenkedve csvlta a fejt. Mgsem tartotta kizrtnak, hogy a berber trzsfnk
vllalja a hossz utazst Cyrene-ig, hogy viszontlssa megszktt foglyt, A leginkbb
azonban az elkvetkez tizenkt ra esemnyei miatt izgult.
tbeszltek mg nhny fontos rszletet Isabellval, kidolgoztk a pontos menetrendet,
majd Caro megjegyezte, be kellene hozatniuk a csomagjt, hogy kznl legyenek az lruhk.
Majd n elintzem mondta magabiztosan Isabella. Sajt szobm van, gy ragaszkodni
fogok ahhoz, hogy kldjenek tged hozzm, hogy elszrakoztass. s arrl is gondoskodom,
hogy bsgesen egynk mg az induls eltt, hogy kibrjuk az utat a hegyek kztt. Nem
tudhatjuk, mikor lesz rsznk legkzelebb tisztessges tkezsben.

rzangyal * 150
Caro felnevetett. Isabella egszsges tvgyt ismerve, az volt a csoda, hogy nem hzott el
eddig. A kvetkez megjegyzsre viszont Caro csaknem megfulladt.
Most pedig meslj valamit errl a Mr. Leightonrl, kedvesem.
rezte, hogy a vr az arcba szkik bartnje that pillantstl, s gyorsan belekortyolt a
gymlcslbe, hogy palstolja idegessgt. m mg gy is tlsgosan rulkodak voltak a
Max irnti rzelmei.
Nincs tl sok meslnivalm rla fllentette. Thorne kzeli bartja, s azrt hvta meg,
hogy lland tagja legyen az rzknek.
Rendben, nem kvncsiskodom szlt Isabella huncut mosollyal. De nagyon szeretnk
tallkozni ezzel az emberrel, ha a neve emltsre mris gy elpirultl, mint egy szzlny.
Ekkor Caro csakugyan fuldokolni kezdett, mert a gymlcslt flrenyelte.
Az utols hrom nap maga volt a pokol, llaptotta meg Max, mikzben ers feketekvjt
kortyolgatta az esti tkezs utn. Mgis igyekezett bartsgos arcot mutatni, hogy ne srtse
meg berber hzigazdjt.
A fogsok bsgesek s finomak voltak: gazdag lencseleves, olivabogykkal tlttt slt
csirke, zletes hspsttom s a szoksos kuszkusz. Hozz rpakenyr, s desszertknt mz.
Szerencsre Ryder lnk beszlgetst folytatott a berber trzsfnkkel, mikzben Max
gondolatai kizrlag a hz alsbb rgii krl forogtak, s azon tprengett, vajon Caro
megtallta-e Isabellt, s sikeres lehet-e az elre kidolgozott terv.
Ha szinte akart lenni maghoz, a gondolatai egyetlen pillanatra sem tereldtek el Carrl
az utazs sorn. A knz rzs, hogy a kzelben van, de mgsem rintheti meg, gette a
testt, de ami mg gytrelmesebb volt: hinyolta a lny des mosolyt.
Caro tartzkodsa termszetesen rthet volt. Max csaldst s haragot keltett benne,
amikor rzdtotta stt flelmeit. Mgsem hibztathatta magt rte. Ugyanazt a szrny
rmlmot ltta tegnap jjel is Carrl, amelyben a szeme lttra halt meg a lny, mikzben az
lett prblta megmenteni. Ktsgbeesetten lelte maghoz Caro vrz testt, hogy letre
keltse mindhiba. Elemi ervel trt r a fjdalom, az egsz teste remegett, ugyanakkor
rlten dhs is volt. Fejt htravetette s knldva nevetett agnijn, mikzben g
knnyek homlyostottk el a szemt.
Most, amikor felidzte ezt a stt ltomst, jra kiverte a hideg vertk. Minden vgya az
volt, hogy megvja a lnyt, hogy vdje a veszlytl. Nem vonta ktsgbe Caro btorsgt,
sem a meggyzdst; a kpessgeit pedig mg kevsb. volt a legtettrekszebb, legbtrabb
n, akivel Max valaha is tallkozott. De nem irnythatta a sorsot.
Ahogyan Max sem. Mindent megtesz, ami kpessgeitl telik, hogy sikerre vigye
misszijukat, hogy biztostsa, rmlma soha ne vljon valra. De brmennyire elszntan
fogadta meg, hogy vigyz r, nem tudja garantlni a lny biztonsgt. Megsrlhet vagy meg
is halhat, s ez a gondolat egyre mardosta Max lelkt.
Mostanra mr a gyomra is remegett az idegessgtl. Mgis tisztban volt vele, hogy tlpte
a korltokat. Nincs joga arra krni Cart, hogy cserbenhagyja legjobb bartnjt.
Bocsnatkrssel tartozik neki, amirt azt akarta, maradjon tvol, br gy gondolta, a lny
nincs abban a hangulatban, hogy meghallgassa t.
llkapcsa megfeszlt. Az a legrosszabb: tudja, hogy Carnak igaza van. Vannak idk,
amikor a kockzatvllals elkerlhetetlen, fggetlenl attl, mi lesz az ra.
Erre az igazsgra kell emlkeztetnie magt mindvgig, mg misszijuk vget r s a lny
biztonsgban kerl ki belle.
St, ahhoz, hogy a ma jszakai akcijuk sikeres legyen, a lehet legtkletesebben kell
alaktania a szerept.

151 * Nicole Jordan

Knyszertette magt, hogy beszlgetsbe elegyedjen berber hzigazdjukkal, s igyekezett
nem nzegetni a zsebrjt. Pedig szmolta a perceket, amg visszavonulhat a szobjba s
maghoz hvhatja Cart.

rzangyal * 152

16
sre jrt, mire asztalt bontottak vacsora utn s egy szolga a szobikba ksrte a vendgeket.
A stt, csendes folyoskon vgigstlva Max arra kvetkeztetett, hogy a szolgk tbbsge
mr alszik, s ez vratlan fejlemnyeket hozhat, amikor eljn az id az indulsra.
Santos Verra mr Max szobjban tartzkodott, inasknt teljestve ktelessgt. Ryder is
csatlakozott hozzjuk, miutn megvizsglta a szomszdban lv lakosztlyt.
Az az ajt mormolta Verra, s a tvolabbi falra mutatott egy kls udvarba vezet.
Max s Ryder kimentek, azzal az rggyel, hogy elszvnak egy szivart, s kzben
felbecsltk a falak magassgt s azt, hogy hol mszhatok t, majd visszatrtek a szobba s
vrtk Cart.
Fl ra mlva a lny ragyog szemmel lpett be. Egy szt sem kellett szlnia, Max tudta,
tallkozott Isabellval s j hreket hozott.
Verra szlesen vigyorgott.
Jl van a Seora?
Igen felelte Caro megknnyebblt mosollyal. De mr alig vrja, hogy szabad legyen.
Halkan, nehogy kvncsi flek meghallhassk, Caro elmeslte tallkozsuk rszleteit, s
hogy Isabella szerint nem lesz nehz megszervezni a szkst.
Akkor a terv szerint jrunk el szlt Max. Az istllban minden rendben? krdezte
Verrt.
Si. A puskaport is ott troljuk, ami Ryderre vr. s magunk is ott alszunk majd a
lovakkal, mg eljn az ideje, hogy elkbtsuk ket.
Nem hiszem, hogy Saful gyanakodna rnk tette hozz Ryder. Leighton kellen
elbvlte t ahhoz, hogy j vlemnnyel legyen rlunk.
Max megcfolhatta volna ezt a megjegyzst, hiszen Ryder vlln volt a teher, hogy
lekenyerezze a berber trzsfnkt, de csak ennyit mondott:
Sokat segtett, hogy ennyire kivlak a fegyverek. Verrrl Ryderre pillantott. Mind
a ketten tudjtok, mit kell tennetek?
Termszetesen.

153 * Nicole Jordan

Mg egyszer vgigvettk a tervet, majd kis id mlva Ryder s Verra tvozott. Amint
becsukdott mgttk az ajt, Max csak Carra koncentrlt, Tekintete gette a lny arct.
Most elszr maradtak kettesben a veszekedsk ta.
A lnynak is ugyanez juthatott az eszbe, mert arckifejezse hirtelen zordd vlt.
rlk, hogy j egszsgben talltad Isabellt trte meg Max a csendet,
n is. Most csak azrt izgulok, hogy legyen mr vge ennek az jszaknak.
s mivel legalbb annyira vrta mr, hogy tvol kerljn Maxtl, az ajt fel lpett. Az
egyik keze mi' a kilincsen volt, amikor Max megszlalt.
Nem mehetsz mg el.
Caro megtorpant,
Mirt nem? krdezte dacosan.
Mert felkeltend Saful gyanjt. Ahhoz, hogy a sznjtkunk hiteles legyen, legalbb
nhny rt velem kell maradnod. Azt hiszi, azrt krettelek magamhoz, hogy szeretkezzem
veled.
A lny vlla megmerevedett.
Rendben. Egy darabig mg itt maradok.
Szeszlyesen jrklni kezdett a szobban, de nem nzett
Maxre. Idnknt megcsrrentek az arany s ezst kszerek, melyeket a nyakn s a
csukljn viselt.
Max az egyik sarokban ll alacsony asztalkhoz lpett s tlttt magnak egy pohrka
fgeplinkt.
A sajt vdelmed rdekben is a kzelemben akarlak tartani mondta lazn. Saful ma
este tlsgosan mohn bmult rd, s nem szeretnm, ha hzigazdaknt visszalne a
helyzetvel, s magv akarna tenni.
Caro megllt s les pillantst vetett Maxre.
Szavamra, Safulnak kivl az zlse, ami a nket illeti jegyezte meg Max.
Nincs szksgem az res bkjaidra.
Egyltaln nem res, szpsges boszorkm. A festk, amit viselsz, rejtlyes vonzert
klcsnz, melyet minden egszsges, forrvr frfi rtkel. Higgy nekem, Saul magnak
akar tged.
Caro gnyosan csvlta a fejt s jra jrklni kezdett, de szmra is meglep volt, milyen
kjes pillantsokkal mregette t este a trzsfnk. Birtoklsvgy futott t Maxen, az si
frfisztn, hogy harcoljon ezrt a nrt, hogy bizonytsa, Caro vitathatatlanul az v.
Eddig nem volt mdom, hogy bocsnatot krjek a tegnap estrt mondta vgl.
A lny pillantsa szinte felnyrsalta. Elismered, hogy hibztl, amikor azt akartad,
hagyjam cserben a bartnmet?
Nem hiszem, hogy hiba lenne, ha aggdom rted.
Igenis hiba, ha valakinek az elvei ellen trtnik! jelentette ki Caro.
Max elfojtott egy keser mosolyt.
Igaz. Mit tehetnk, hogy megbocsss?
Isabella szabaduljon ki vgta r a lny. s teljes szintesget vrok el tled. Nem
ltszik rajtad, hogy megbntad a szavaidat.
Pedig valban megbnta, de eltklte, hogy tovbbra is erlyesen viselkedik Carval. Ivott
egy korty plinkt, s kzben figyelte a nyugtalanul jrkl lnyt, ahogy cspje kecsesen ring
a ruhi alatt.
rezte, amint gyka megkemnyedik.
Egsz jjel gy akarsz mszklni?
Igen. gysem tudnk aludni.
Ki beszl itt alvsrl? Sokkal kellemesebben is eltlthetjk az idt.

rzangyal * 154
Feltnen az gyra nzett. Az arabok ltalban sznyeggel letakart, kkbl sztt
gyknyeken aludtak, de ez az gy berber tpus volt krlbell kt lb magas, ktelekbl
kszlt s sznes selyempaplanok s prnk fedtk.
Nem mondhatod komolyan szlt gnyosan, hitetlenkedve Caro.
Abszolt komolyan mondom. Hossz jszaka ll elttnk. s a szeretkezs eltereli a
figyelmedet az aggdsrl.
Biztosthatlak, nincs szksgem semmifle elterelsre.
De taln nekem van.
A te ignyeid pillanatnyilag aligha rdekelnek!
Max lassan rmosolygott, hogy tovbb gytrje.
De n vagyok urad s parancsolod, vagy mr elfelejtetted? Azrt hozattalak a szobmba,
hogy szolglatomra lgy. Kezdjk azzal, hogy levetkztetsz.
Caro gyilkos pillantst vetett r.
Egyedl is tkletesen le tudsz vetkzni.
Az korntsem olyan lvezetes.
A lny szemben tz villant, Maxnek pedig eszbe jutottak
Saful szavai, hogy szeretknt azokat a nket kedveli, akikben van indulat. Most
tkletesen egyetrtett vele.
Caro egyltaln nem volt szeld s simulkony. s ahogy vgigmrte t szinte szikrt
szrt a szeme , Maxben feltmadt a vgy, gyka felforrsodott.
A provoklsra Caro egy szt sem szlt. Az ablakhoz sietett, kinyitotta a spalettt, s
kinzett az alattuk lv stt udvarra.
Megvet reaglsa hatalmas kihvst jelentett, Max testt heves svrgs jrta t.
Kvnta a lnyt. El akart veszni vad, des testben, illatban. rezni akarta, hogyan reszket
legbell, kemny hmtagjt magba fogadva, rezni akarta, ahogy Caro teste sszerndul a
kjtl, amikor magjt belelvelli.
A testi ignyei kielgtsnl azonban sokkal jobban vgyott a szenvedlyes kzelsgre.
Ha szeretkezik Carval, mlyen a testbe hatol, a lehet legintimebb mdon egyesl vele,
meggyzdhet arrl, hogy a lny l s biztonsgban van. Taln ez segt, hogy megfeledkezzen
a nyugtalant gondolatrl, hogy esetleg ez az utols egyttltk.
Max krbejrt a szobban, eloltotta az olajlmpkat, csupn egyet hagyott gve, mely
halvny, arany ragyogst adott. Az gyra lt, hogy lehzza a csizmjt, majd felllt, s
vetkzni kezdett. Caro teste hirtelen megfeszlt Max biztos volt benne, a lny pontosan
tudja, mi zajlik a hta mgtt. Miutn minden ruhjtl megszabadult, Caro mg lpett.
A lny mozdulatlanul llt, amg Max becsukta a spalettt, kizrva a hvs jszakai levegt,
s mg benssgesebb tve a hangulatot. s amikor ds, gndr hajhoz nyomta az ajkt,
Caro megdermedt. A frfi htulrl tkulcsolta a derekt, majd tenyerbe vette a kebleit a
ruhn keresztl. Amint rtallt a kemny mellbimbkra, ujjai hozzrtek az rtkes
kszerekhez, a dszes mr nyaklnchoz.
Olyan rgen volt mr, angyalom mormolta vgytl rekedt hangon.
A lny megborzongott, s Max tudta, ugyanolyan heves forrsgot rez, amilyet .
Neked is annyira hinyzott, mint nekem?
Nem egyltaln nem vlaszolta, de klnsebb meggyzds nlkl.
Akkor mirt olyan szaggatott a llegzeted? Mirt gaskodnak kemnyen a mellbimbid?
Caro nem felelt.
Azt hiszem, te is ugyanannyira akarod, mint n.
Max
Ismerem a testedet, Caro. Tudom, hogyan vadtsalak meg.

155 * Nicole Jordan

Lassan felemelte a ruhk szeglyt egszen a lny cspjig, felfedve feneknek lgy
domborulatait, s duzzadt hmtagjt hozznyomta, hogy Caro rezze heves erekcijt. A lny
hirtelen szvta be a levegt, tanjelt adva izgatottsgnak.
Max halk, rzki hangon suttogott, mialatt duzzadt fallosza a lny fenekhez tapadt.
Hadd vadtsalak meg, desem. A nyelvemmel, a kezemmel, a forr testemmel. Vgig
akarom cskolni a gynyr, selymes brdet Felgyjtalak, lngra lobbansz az rintsemre.
Azonnal felizzott kztk a szenvedly.
Az egyik kezt a lny combjai kz cssztatta, a selymes frtkbe frta ujjait. Caro teste
nkntelenl vbe hajlott. Megprblt ellenllni ezt Max is rezte , de halk shaja minden
sznl kesebben rulta el, hogy elvesztette az nmagval vvott csatt.
Max az egyik kezt a combjai kzt tartva megfordtotta Cart, hogy httal lljon a fal fel.
A lny felnzett r, ajkt idegesen megnedvestette nyelve hegyvel. Ettl az erotikus
mozdulattl Maxnek eszbe jutott, hogyan knyeztette t ez a kvnatos szj, hogyan fogadta
be s szopogatta a falloszt, hogyan ajzotta fel. Pontosan, ahogy tantotta.
Nyers s primitv hsg fogta el. De hsge csillaptsa mellett egyre srgetbben vgyott
r, hogy birtokolja, kielgtse, a cscsra reptse a lnyt. Gytrni akarta. Hogy szenvedlyesen
knyrgjn azrt, amit Max amgy is rlten vgyik megadni neki.
Hirtelen olyan forrsg nttte el, hogy azt hitte, azonnal felrobban, ha csak megrinti
Cart. Mgis knyszertette magt, hogy lasstson. Ha kellen felizgatta, a lny kri majd,
hogy tegye magv.
Szabad kezvel megragadta Caro egyik dombortott ezst flgmbkkel dsztett
nyaklnct, s a lny megdbbensre, thzta a fejn. Majd mg feljebb hzta a ruhjt,
hogy kiltsszon a fehr hasa, s a nyaklncot provokatvan a combjai kztt hzogatta. Caro
elfojtott nygst hallatott.
Max a lny el trdelt, s az illattl azonnal hevesen lktetni kezdett az gyka, de az
erotikus ltvny a nisge gndr frtjei kztt megbv ezst flgmbk, melyek
gyengden cirgattk harmatos, rzsaszn szemremajkait mg jobban felajzotta.
Ujjaival gyengden szttrta a halvny combokat. A lny teste tejesen megnylt Max moh
tekintete eltt.
Majd lassan vgigcssztatta a nyaklncot a selymes nylson, amitl Caro megremegett.
Maradj nyugton szlt r, s jra vgighzta a nyaklncot a forr testrszen.
Caro teste megrndult az kszer borzongat rintstl.
Mondtam, hogy maradj veszteg korholta Max.
Nem hiszem, hogy sikerl
Muszj. Elszr neked akarok rmet szerezni. Aztn mlyen beld hatolok s hallgatom
a kjes nygseidet.
Szavaira Caro rzkein vgigdobolt a vgy, a combjai kzti lktets visszhangjaknt.
Tiltakozni akart, de sajnos kptelen volt eltolni magtl a frfit. Testnek minden idegszla az
ezst flgmbk varzslatos, gytr s izgat simogatsra koncentrlt. rezte, ahogy
felfokozott vgya mly, meleg pulzlssal tlti el nisge kzppontjt.
Amikor Max elhzta a lncot s az egyik vgt az ujjai kr tekerte, a lny el sem tudta
kpzelni, mi a szndka. Zavartan nzte, ahogy a frfi egy nagy, dombor flgmbt behelyez
nedves szemremajkai kz.
Megprblta elfojtani nygst a hirtelen belhast perzsel lkstl.
Mit csinlsz? zihlta.
Csillaptom a testi gynyr irnti vgyadat. Egy jabb ezst flgmbt nyomott fel a
sikamls, brsonyos szirmok kz.
Nincs ilyen vgyam hazudta a lny.
Majd lesz, ezt meggrhetem.

rzangyal * 156
Caro nem tagadhatta, mennyire beigazoldott Max jslata. A lba kzti pulzls mr
rendkvl intenzv volt, rzkei szinte lngra lobbantak. Amikor Max mdszeresen egyre tbb
flgmbt helyezett fel, a lny sszerzkdott a kjtl.
Na, milyen rzs? hangzott a provokatv krds.
Caro tlsgosan felizgult ahhoz, hogy vlaszoljon. rezte, ahogy a hvs fm felmelegszik
a teste belsejben, bels izmai nkntelenl is rfeszltek a benne lv flgmbkre. Majd
Max gyengden, knyrtelenl, lassan mg beljebb tolta a nyaklncot, egszen vgig.
Caro megprblt egy helyben maradni, mivel a legkisebb mozdulatra mocorogni kezdtek
benne a flgmbk, de kptelen volt r.
Mit mondtam az elbb? figyelmeztette Max, amikor a lny cspje mozogni kezdett.
Szt kell fogadnod, klnben nem enyhtem heves vgyadat. Caro sszeszortotta a fogt, a
falnak dlt, tenyervel tmaszkodva.
Szerencse, hogy szilrd talaj volt a lba alatt, mivel Max szndkos lasssggal elkezdte
egyenknt kihzni a flgmbket.
A knz borzongs Caro egsz testt tjrta, ahogy a flgmbk egyenknt kicssztak
belle; intim simogatsuk rjt volt.
Nagyon felforrsodtl, ugye? knozta tovbb Max. De ennl is jobban feltzellek.
Caro mr gett. Csillapthatatlan izgalom vette birtokba a testt a gytr kjtl, elolvadt,
lbai reszkettek.
Zaklatottnak ltszol, angyalom. Azt hiszem, meg kell, hogy nyugtassalak.
Egy pillanatra Caro azt hitte, Max megknyrl rajta. De ekkor a frfi elrehajolt, Lehelete
perzselt. Caro megremegett a kzelsgtl, de kptelen volt rr lenni svrgsn.
Max finoman s gyengden vgigfuttatta nyelvt a lny csikljn, amint egy jabb
flgmbt hzott ki.
des agnia,.. A nyaklnc lass eltvoltsa a harmatos, rzkeny testrszbl. Max
szjnak nedves cirgatsa. Nyelvnek erteljes csapsai.
Fenomenlis rzs.
A kvetkez szenvedlyes nyelvcsapsnl Caro mr csaknem eszmletlen volt. Tl gyenge
volt ahhoz, hogy megtartsa magt, nkntelenl Max vllba kapaszkodott. Annyit mg
felfogott, hogy a stthaj fej a szttrt lbai kztt van, s mennyei gynyrben rszesti.
Max ajka forrn bizsergette, mikzben egy jabb flgmb csusszant ki nisge fszkbl.
Caro hangosan felnygtt. Ujjai ntudatlanul tekergztek a hullmos, jfekete hajban,
mikzben medencjt elretolta, hogy mg jobban hozzfrjen a nyalakod szj.
A frfi nyelve megrjtette. Max pontosan tudta, hogyan rintse meg, hol gyakoroljon
nagyobb nyomst ahhoz, hogy a vgtelensgig fokozza a gynyrt. Nyelve egyre frgbben
mozgott, krbe-krbejrt Caro gaskod csikljn, mikzben a flgmbk egyenknt
potyogtak ki.
A mindent elspr gynyrtl Caro flig jultan hajolt htra: ez mr a vg.
Alaposan elksztettelek az orgazmusra?
A lny mr csak nyszrgtt, kptelen volt vlaszolni.
Kszen llsz, hogy feljuss a cscsra, desem? cskolta meg jra egy erteljes szvssal
a lny duzzadt, puha szemremajkait. gy hallom, kszen llsz.
Valban kszen llt. A hasogat kjt mr nem brta elviselni. Tzcsvk repltek Max
ajkrl Caro belsejbe, s a n hangosan felkiltott. Egy pillanat mlva robbanst rzett, a
perzsel szj hatsra teste egyms utn tbbszr is sszerndult. Erteljesen megremegett a
lktet lvezettl, majd elgyenglve sszecsuklott a falnl.
Max azonban mg nem fejezte be. Tovbb nyalta s szvta, fogva tartotta a testt, mialatt a
lny borzongott az eksztzis lztl. rzkei tomboltak, amint a frfi kihzta a nyaklnc
utols flgmbjeit titkos rejtekhelykrl

157 * Nicole Jordan

A kvetkez pillanatban jabb orgazmus kezddtt, szinte azonnal az els utn, olyan vad,
intenzv s hosszan tart, hogy a lny felsikoltott.
A heves, kavarg rohamtl alig kapott levegt.
Hossz, hossz percek utn kezdett maghoz trni kbulatbl.
Halkan pihegve nzett le Maxre.
A frfi szemben tzes ragyogs fnylett, szja nedves volt, s ntelt mosolyra hzdott.
Mg egy utols cskot nyomott a lny remeg szemremajkaira, majd talpra llt.
Caro meglepetsre Max megfordult s lazn elstlt, ujja krl prgetve a nyaklncot. A
lny mg mindig kbultan b-mlta a frfi napbarntott htn kidomborod izmokat, feszes,
kemny fenekt.
Max lelt az gy szlre, az ezst nyaklncot gaskod falloszra tekerte, majd hanyatt
dlt, knykvel kitmasztva magt. Teste meztelen volt, vgtelenl frfias s veszlyesen
rzki.
s most rajtad a sor, hogy kiszolglj jelentette ki. Vedd le a ruhidat. Meztelenl
akarlak.
Caro megmerevedett a dlyfs hangnemtl. Mg ha szndkosan provokl is, hogy az
uram s parancsolom, pusztn hogy elterelje a figyelmem, akkor sem vagyok hajland a
rabszolgja lenni, gondolta.
Semmi kedvem engedelmeskedni.
Pedig fogsz.
Hogy lehetsz ennyire magabiztos?
Mert tudom, hogy azt akarod, hogy betltsem a tested. A vesszmet jval izgatbbnak
tallod majd, mint a nyaklncodat.
Fejn tallta a szget, ez ktsgtelen.
Amikor a lny tovbbra is ellenkezett, a kk szemek szorosan rtapadtak.
Vrlak.
Caro rezte, hogy elgyengl. Egy cseppet sem szmtott, hogy mg mindig haragszik
Maxre. Vagy hogy a frfi mennyire tisztban van azzal, hogy szexulisan hatalma van felette
s hogy ellenllhatatlan vonzerejvel knnyen megtri a vdekezst. A puszta tekintetvel
mris megingatta a lny ellenllst.
A pillantsa olyan intenzv, olyan forr volt, hogy a ruhjn keresztl is gette a brt.
Szerinted ez a felttlen engedelmessg? krte szmon Max. A rabszolgm vagy.
Ktelessged kielgteni szexulis hajaimat. Arrogns parancsolgatsa annyira
bosszantotta a lnyt, hogy majdnem rkiltott, menjen a pokolba. m a vre mg mindig
forrt, s dlt benne a harci szellem. Az egyszer igazsg pedig az volt, hogy hajnalhasadtig
jra meg akarta tapasztalni Max szenvedlyt, Egy kis ideig mg el akarta hitetni magval,
hogy nincs semmi veszly. Azt akarta, hogy Max felejtse el a rmlmait s hogy se
gondoljon arra, a tervk taln mgsem sikerl.
Komtosan vetkzni kezdett, de szja cinikus mosolyra hzdott, hogy megint kapitullt.
Fogait csikorgatta s megfogadta, ezt mg megbosszulja. Lass, buja mozdulatokkal
vetkztt, hagyta, hogy ruhi lehulljanak a padlra. Magn hagyta azonban a nyaklncait,
mert rzki rmmel tlttte el, hogy az arany s ezst kszerek meztelen mellei krl
tekergznek. Max szeme felcsillant Caro ruhtlan testnek ltvnytl, de arckifejezse
szenvtelen maradt.
Gyere ide parancsolt r.
Caro odalpett, megllt Max eltt s tekintett erekcijra szegezte. Stt, lktet pnisze,
mely fantasztikusan hossz s vastag volt, bszkn meredezett az gykbl. Annyira nyersen
frfias volt a ltvny, hogy Caro gyomra remegni kezdett. A dszts mg erotikusabb tette: a
kemny fallosz s a kr tekert finom ezst flgmbk kontrasztja csak tovbb fokozta a lny
hsgt.

rzangyal * 158
Kvnsz, ugye. Ez nem krds volt, Max hangjbl enyhe gny csendlt ki.
Caro megremegett a telhetetlen vgyakozstl.
Igen.
Hogy mondod, rabszolgm?
Igen gazdm.
Nagyszer. Egsz gyorsan tanulsz. Na, lssuk, milyen gyesen elgtesz ki egy frfit.
Max fellt s szttrt, combjai kz hzta Cart. Egsz teste meleg volt, ahogy frfiassgt
Caro puha lhez nyomta. A lny lesen beszvta a levegt s rezte, ahogy a merev, hossz
pnisz izz aclknt geti.
Amikor Max felnylt s a lny melleit kezdte ingerelni, a mellbimbk megkemnyedtek s
felgaskodtak; majd lktetni kezdtek a nagy' tenyr alatt.
Forrsg futott t Carn, ahogy figyelte a frfi keznek jtkt a brn aztn
szndkosan ellkte magtl.
Azt mondtad, ki kell, hogy szolgljalak, gazdm. Hangja rideg volt, szavai
fenyegetsnek hangzottak.
Valban azt mondtam felelte knnyedn Max.
Caro azonban tudta, hogy Max egyltaln nem olyan kzmbs, mint sznleli. Szeme g
zafr, s tekintett le nem vette a lnyrl, mikzben hanyatt fekdt a prnk kztt.
Frfiassgn mg mindig ott villogott a flgmbkkel dsztett nyaklnc.
Caro melltrdelt az gyon, megfogta kemny, brsonyosan sima erekcijt. Hatalmas
hmtagja mr forrn lktetett, de a lny tapasztalatbl tudta, mg tovbb fokozhatja Max
gerjedelmt. s eltklte, hogy ugyangy megknozza, ahogyan a frfi t.
desen csbos mosollyal lassan cirgatta Max combjnak bels rszt, majd keze lesiklott
nehz herezacski al. Ekkor a fallosz mohn megrndult, s egy csepp nedvessg csurrant ki
a duzzadt makkbl. Amikor a lny gyengden megszortotta, Max lesen beszvta a levegt,
m ekkor Caro mg egyet csavart az ezst nyaklncon, amitl a frfinak elakadt a llegzete.
A lny az izgalomtl tlfttten hajolt r Maxre, zlelgette merev fallosznak makkjt, s
kzben egyre szorosabbra hzta a nyaklncot.
Irgalmas isten! hrgte a frfi rekedten.
Caro el tudta kpzelni, milyen ers kjrzetet vltott ki belle a flgmbk
vgigdrzsltk hmtagjt, ahogy laztott s szortott a lncon.
Hossz percekig jtszadozott gy vele, mg hirtelen mly morgs trt el Max torkbl.
Amikor a frfi eltolta magtl, Caro meglepdve vonta ssze szemldkt.
Ne csak a szddal szlt r Max. Azt akarom, hogy annyira fel lgy izgulva, mint n.
Caro dbbent tekintetre a frfi a lny lre nzett. A sajt nektroddal tgy mg
kemnyebb parancsolt r. Dugd az ujjadat a combjaid kz.
Caro megtette, s rezte, mennyire benedvesedett. Szinte csepegett, annyira hevesen
kvnta Maxet. Az igazat megvallva, az egsz teste lktetett. Pulzusa szablytalann vlt, bre
tl-rzkenny, mellei forrk s feszesek voltak.
Most pedig rints meg.
Max nyersselyem hangja cirgatta az rzkeit, s Carban elenyszett a bosszvgy.
Kordban tartva szenvedlyt, ujjait fel-le cssztatta a frfi varzslatos, fnyl testrszn.
Erotikus cirgatsa hatsra Max nkntelenl vbe hajltotta a htt, felnygtt, a szeme
kigylt. Mintha kptelen volna tovbb vrni, lehzta a flgmbket a falloszrl s ledobta a
fldre.
Most pedig zihlta lovagolj meg.
Caro hiba tklte el, hogy sokig knozza t, azonnal engedelmeskedett. A tekintettl
vgkpp kvnatosnak rezte magt. Ragyog zafr szembe nzve lovaglpzba helyezkedett
a frfi keskeny cspje felett, majd leereszkedett, s a kjtl felshajtott, amint a hatalmas,

159 * Nicole Jordan

kemny hmvessz knyrtelenl besiklott selymes redi kz. A hossz knzs utn mennyei
rzs volt, hogy teljesen betlti t de a lny mg ennl is tbbet akart.
rezni akarta, ahogy az let lktetse ramlik kztk.
Szndkosan nem gondolt a szivacsgolykra, sem ms korltra, mely akadlyozn
egyeslsket. Megragadta Max csukljt, s a feje fl tolta a karjt, kt kezvel az gyra
szgezte, majd vgignyjtzott a testn.
Ltta Max meglepett tekintett, amint lassan mozgatni kezdte felette a cspjt.
A frfi hagyta, hogy Caro irnytson. Csak nhny msodperc mlva bredt tudatra, hogy
mennyire megvltozott a lny viselkedse. Most mr nem harcolt sem ellene, sem nmaga
ellen, s nem knozta t.
St, arckifejezse hatrozott s kemny lett, szembl gytrelem sttt.
Szenvedlye egyre ntt, ahogy a nyaklnc-verdeste keblei hozzdrgldtek Max
mellkashoz, s combjai egyre szilajabban mozogtak. Cspje mg gyorsabb ritmusba kezdett,
trelmetlenl, szinte mr erszakosan fokozta a tempt.
Elrehajolt s vadul megcskolta Maxet. A frfi most rtette meg a lny lzas vergdst.
Az elttk ll veszly valami stt, zsigeri sztnt hozott felsznre Carban, s
egyeslskkel akarta kifejezni azt, amit soha nem lenne hajland, nem tudna szavakkal
elmondani.
A frfi azon kapta magt, hogy tvette a lny szilaj tempjt. Amikor Caro hirtelen
sszerndult, minden egyes remegse gette Maxet.
Ekkor feltrdelt, vadul felzokogott s htradobta a fejt. s amikor elrt a cscsra, sikoltsa
Max lelkbe szrt.
Caro szenvedlynek vihara Maxet is elragadta, ktsgbeesetten szortotta a lnyt, amint
belle is kiszakadt egy ugyanolyan erteljes kilts, egy mly, nyers hang.
Vgl a lny rhanyatlott, haja felhknt bortotta be testket. Max kbultan fekdt, rezte
Caro remegst, a szenvedly utrezgseit. A vgy s az orgazmus most valami mg ersebb
rzelemmel vegylt: a flelemmel.
Caro br soha nem ismerte volna el flt, hogy elveszti t, taln ugyanannyira, mint
ahogy Max flt, hogy elveszti a lnyi. Amikor Caro vgl megmozdult, mg szorosabban
fonta a karjt Max kr, arct vllgdrbe frta, gy keresett megnyugvst. Max szve is nehz
volt, ugyanaz a rossz elrzet gytrte. s ugyanaz az haj. Ragaszkodni az jszakhoz s
tagadni a hajnal eljvetelt. Valahogyan megmeneklni a veszlybl, amit a holnap hoz majd,
ugyanakkor teljesteni a knyrtelen vllalst, amit a ktelessg s a becslet kvetelt meg
tlk.

rzangyal * 160

17
l ngykor, az jszaka sttjben, Caro ott hagyta Maxet s visszatrt a ni szrnyba. Mg
ktszer szeretkeztek, mire elpihentek. De nem aludtak. Csak leltk egymst, szorosan
sszefondva, egymsbl mertve ert.
Szgyenletes, hogy Max karjban lveztem a gynyrt ilyen szrny helyzetben, gondolta
Caro, de nem rzett bntudatot. Szksge volt a frfi szenvedlyre, szksge volt az
egyttltkbl mertett btorsgra, hogy szembe tudjon nzni azzal, ami elttk ll.
Ahogy tosont a stt hzon, csak egy rrel tallkozott, s ez felbtortotta. A ni szrny
csendes volt, gy tnt, minden lakja mlyen alszik.
Mindenki, Isabella kivtelvel. teljesen ber volt, amikor Caro belpett a szobijba.
Nmn magukra ltttk a fekete kpenyt s turbnt, derekukra trket s pisztolyokat
erstettek, majd kisurrantak a folyosra, ahol Max mr vrta ket.
Caro ltta, hogy ppen az r fl hajol.
Mgtte Isabella reszketett, rmlt szemeket meresztve Maxre.
Nem halt meg suttogta a frfi. Csak eszmletlen.
Felltette az rt, a falnak tmasztotta, hogy gy ltsszon, mintha elaludt volna.
Erre parancsoljanak, hlgyeim intett csendben.
Isabella habozs nlkl kvette Maxet vgig a folyosn, a frfi lakosztlyig. Caro
mgttk maradt, takarva bartnjt, mg kirtek az udvarra.
A lemen hold mr majdnem eltnt, s a hideg jszakban spadt fny vilgtotta meg a
kfalat,
Max egy, a fal mellett ll barackfhoz vezette a kt nt, s elszr Cart segtette fel az
gak kz.
A lny vgigkszott a legvastagabb gon, majd knnyedn a fldre ugrott. Egy keskeny
siktorban tallta magt, Megfordult, felnyjtotta mindkt karjt, hogy segtsen Isabellnak.
Megragadta bartnje derekt s vatosan leemelte t a frl.
Amikor egy pillanat mlva Max is kvette ket, Caro megknnyebblve fjta ki az eddig
benntartott levegt.

161 * Nicole Jordan

Max jobb fel intett, hogy arra kell mennik. Majd gyorsan s biztos lpsekkel vgigment
a stt siktoron, a kt n pedig szorosan a sarkban haladt.
Amint elrtk a tallkozhelyet, Max feltartotta egyik kezt, jelezve, hogy lljanak meg,
pedig besurrant egy ajtn. J nhny feszlt msodperc telt el, mire visszatrt, s beterelte a
kt bartnt a stt istllba.
Caro szve majd kiugrott, amikor egy rnyk tnt fel eltte, keze reflexszemen a trhez
kapott, m csupn Santos Verra volt az, felismerte az ablakon beszrd halvny
holdfnyben.
A spanyol, ujjt az ajkra tve egy kzeli sarokba mutatott. Kt alak fekdt a szalmn
berber lovszok, akik mlyen aludtak. Amikor Caro krdn felvonta szemldkt, Verra
blintott, jelezve, hogy sikerlt elkbtania a lovszfikat. Majd Isabellhoz fordult fehr
foga villogott a halvny fnyben , s ers kezbe vette a Lady finom kacsjt.
Meghajolt s glnsn megcskolta az ujjait. Isabella kirlyni mosollyal honorlta Verra
rmteli dvzlst, s hlja jell megsimogatta a frfi arct.
Most pedig vrunk mormolta Max alig hallhatan.
A spanyol mutatott nekik egy zugot az istll kzepe tjn, ahol elrejtzhetnek, mg eljn
az induls ideje. Caro egyltaln nem lepdtt meg, hogy Saful istllja ugyanolyan pomps,
mint a hza. A berberekrl kztudott, hogy nagy becsben tartjk a lovaikat s jobban
knyeztetik ket, mint a gyerekeiket.
Nhny l kivtelvel a tbbi mind fekdt s szundtott. Ngy htas pedig mr
felnyergelve vrta ket, hogy azonnal indulhassanak.
Caro elhelyezkedett a szalmn Isabella mellett s megfogta a kezt, de tudta, hogy sajt
maga is ppgy rszorul a bztatsra, mint bartnje. A lovak halk szuszogsa s a berber
lovszok hortyogsa keveredett sajt szvverse hangjval.
Tbb mint egy rt vrakoztak, mire Verra gy dnttt, indulhatnak. Felkantrozta a
lovakat s patjukat ronggyal tekerte be, hogy ne ssenek zajt. gy amikor mind a ngyen lra
szlltak s kivakodtak az istllbl, a ldobogs nem breszthette fel a berbereket.
Verra s Caro is szablyt viselt, mivel a penge jobban hasznlhat zrt trben, s tbbszr
is lehet vele szrni, mg a pisztolyt vagy a puskt minden lvs utn jra kell tlteni.
Ezenkvl a kard kmletesebb fegyver a pusknl, s nekik nem llt szndkukban meglni
berber hzigazdikat, ha csak nincs ms vlasztsuk.
Caro a llegzett visszafojtva lovagolt t a stt, csendes utckon, de nem hallott vratlan
kiltsokat, mely arra utalt volna, hogy felfedeztk szksket. Amikor Max szz yardnyira a
kaputl megllt, nem ltott rszemeket a falakon. Ryder valsznleg rtalmatlann tette ket,
a tervnek megfelelen. s a kaput lezr hatalmas fa tartgerendt is eltvoltotta, gy a
masszv kapuk knnyen nyithatk voltak.
Caro magban megdicsrte Rydert profi munkjrt, s egy pr perccel ksbb ismt,
amikor bekvetkezett a robbans.
Mind a ngy l megriadt az erteljes hangtl, s Isabella alig tudta megfkezni a htast,
mivel az vissza akart rohanni az istllba. Szerencsre Caro elkapta a rmlt llat gyepljt,
amint el akart szaladni mellette.
Maradjunk egyms kzelben adta ki az utastst Max, ahogy a kapu fel lovagolt.
Caro azonnal engedelmeskedett, gyorsabb getsre ngatta a lovt, hogy Max nyomban
maradjon, s maga utn hzta Isabellt is.
Max mr kinyitotta a kaput, mire a nk odartek. lovagolt ki elsnek, kardjt felemelte,
htha veszly leselkedik rjuk.
Caro gyorsan htrapillantott, s ltta, hogy lngok vilgtjk meg dlen az eget. Majd
szrevette, hogy berberek nyzsgnek az utcn, akiket durvn felvertek lmukbl.

rzangyal * 162
Verra, aki utolsknt haladt a sorban, megfordult, hogy vdje a kaput, mg a hlgyek
kimeneklnek. Mostanra mr Isabella is visszanyerte uralmt htasa felett, s gyorsan
kilovagolt, a kapun, Caro pedig kvette.
Egy csoport lovas vrta ket az erdn kvl, a fal rnykban. Thorne, aki egy tartalk
lovat vezetett, ksznttte ket elsknt.
Legyen dvzlve, Lady Isabella. Nagy rm ltni nt, mint mindig. Vidm, trflkoz
hangjbl Caro rgtn megrezte, hogy Thorne elemben van. m a frfi azonnal Maxre
fordtotta figyelmt, a parancsait vrva.
Elrelovagolunk Lady Isabellval erstette meg Max , ti pedig vrjatok itt Ryderrel.
Rendben vlt hallosan komolly Thorne hangja. De vigyzz ldisge biztonsgra!
Max Carra nzett, tekintetk sszekapcsoldott. Az feladata volt, hogy tovbbksrje
Isabellt, mivel nagy tapasztalata rvn tudja a legjobban megvdeni, ha netn harcra
kerlne a sor. m sokkal szvesebben vta volna Caro biztonsgt.
Biztos, hogy vigyz r szlalt meg Caro, de Max kiolvasta a szembl a nma krst,
legalbb olyan tisztn, mintha a lny szavakba nttte volna.
Rd bzom Isabella lett. A becsleted megkveteli, hogy gy gyelj a biztonsgra, mint
ahogyan az enymre gyelnl.
Nma knyrgsre Max jra megeskdtt magban, hogy sikerre viszi a tervket.
Ridegen blintott s lovt kzelebb lptette Isabellhoz.
Abban a pillanatban egy fekete kpenyes alak viharzott ki a kapun. Amikor egyenesen a
tartalk lhoz futott, Max rismert: Ryder. s azt is felfogta, hogy bajtrst ldzik.
J nhny berber tnt fel mgtte, hogy megakadlyozzk a szkst. Nem viseltek se
turbnt, se csizmt, legtbben mg hlruhban voltak, de ltszott, hogy felkszltek a hallig
tart kzdelemre.
A kzeled hajnal halvny fnyben Max mintha Safult ismerte volna fel a csapat
vezetjeknt. Nyilvnval volt, hogy a hadurat nem sikerlt sokig megtveszteni az elterel
hadmvelettel.
Amikor a berberek ldzni kezdtk a meneklket, Max puszta reflexbl reaglt a
veszlyre. Isabellt biztonsgban maga mgtt tartva forgatni kezdte a kardjt, s kemny
elszntsggal vdte ki a tmadsokat.
Az sszecsattan pengk ismers hangjra vre forrn radt szt ereiben s agyban, s
megbizonyosodott rla, hogy legalbb az egyik aggodalma alaptalannak bizonyult: amikor
harcra kerlt a sor, tapasztalata s sztnei vezreltk, melyek a lovastisztknt tlttt hossz
vek sorn oly sokszor vltak hasznra. Carnak azonban kisebb gyakorlata volt a test-test
elleni kzdelemben. Max a szeme sarkbl ltta, hogy a lny a lovval Ryder s a tmadk
kz frkztt, idt prblt adni trsnak, hogy lra szlljon, mikzben hsiesen forgatta a
kardjt az dz berberek ellen.
Maxen vgigfutott a flelem. Lovt Caro fel fordtotta, m ekkor a lny rkiltott.
Max, az isten szerelmre, menj mr!
Hozzm! kiltott a frfi az embereinek.
Parancsra az rzk Max s Isabella kr tmrltek, krlvettk, vdtk ket. Egy
emberknt sztkltk lovaikat a hegyek fel.
Max dhdten hajtotta a lovt a menetben, szorosan Isabella mellett. Pr lps utn
htrapillantott. Megknnyebblten nyugtzta, hogy Caro s Verra kztt alig van tvolsg. A
sorban htul Thorne s Ryder lovagolt, teljesen rhajolva lovuk nyakra.
Gyors tempban vgtattak t a vlgyn, htasaik patinak dobolsa Max flben
visszhangzott. Hnyszor jtszotta mr el ugyanezt a jelenetet a csatban? Szve a dobog
patk vad ritmusra vert, a musktk s a puskk hangja gy szlt, mint a mennydrgs
Max flt puskalvs sszetveszthetetlen zaja ttte meg. Htranzett, s megltott egy
tucat berbert, akik vgtatva ldzbe vettk ket. Nyilvnvalan msutt szereztek lovakat az

163 * Nicole Jordan

erdtmnyben, s gy tnt, Saful az egyik vezetjk. A helyzetet slyosbtotta, hogy az g
vilgosodni kezdett, gy az rzk knny clpontjaiv vltak a berberek puskinak.
Thorne s Ryder is tudatra bredt a veszlynek, mert mindketten kitrtek balra, nyugat
fel vettk az irnyt, nyilvnvalan le akartk rzni ldziket.
Egy pillanat mlva jabb puska drrent, s Ryder lova sszerogyott: a frfi lebukfencezett
rla, a l pedig rzuhant.
Az llat azonnal vergdni kezdett, megprblt felllni, Ryder azonban mozdulatlan maradt.
Maxnek elllt a llegzete, de az mg jobban megrmtette, hogy ltta, Caro hirtelen
meghzta a gyeplt. Lova egy pillanatig htrlt, de a lnynak sikerlt rajta maradnia, majd
balra frdlt s a fldn fekv Ryder fel igyekezett. Max szve megllt, amikor rdbbent,
mit akar tenni a lny. Caro soha nem hagyn cserben az vit, csakgy, ahogyan Max sem a
katonit a csatkban.
m most megelevenedett legszrnybb rmlma hogy a lny az lett ldozza egy
bartjrt.
nkntelenl lasstani kezdett, de Verra rkiltott.
Hagyd ket! Neked most Isabellra kell vigyznod!
Krlek. Bzom benned. A becsleted megkveteli, hogy gyelj Isabella biztonsgra.
Caro krse hatolt a tudatba, a lelke mlybe.
Ez volt a legnehezebb, amit Max valaha is tett, de sszeszortotta a fogt s lovval
tovbbgetett Isabella mellett.
Az ldz berberek csoportja ekkor kettvlt, nhnyan balra indultak Caro utn, a tbbsg
pedig tovbbra is szaknak tartott.
Max ltta Isabella arcn az aggodalmat s az ijedtsget. A lady most dbbent r, milyen
katasztroflis fordulatot vettek az esemnyek, s Max tudta, a sajt arckifejezse ugyanezt
tkrzi. Hatalmas akaratervel megprblta gondolatait fggetlenteni rzelmeitl, s csak a
feladatra koncentrlni, hogy Isabellt biztonsgba helyezze.
Mostanra mr a vlgy tvoli vghez rtek, s felfel kezdtek kaptatni a hegyi ton. A
lovaik knldva mentek ktszz yardot a kves emelkedn.
Ezek az llatok gyorslb arab lovak voltak, melyeknek nincs annyi erejk s kitartsuk,
hogy a jval ersebb berber lovakat hossz ideig meg tudnk elzni. Az rzk lovainak lptei
lelassultak, inkbb csak poroszkltak felfel, ahogy az emelked egyre meredekebb vlt.
Ekkor ksznttt rjuk a hajnal, az eget rzsaszn s arany ragyogssal rasztotta el. Max
ismt htranzett, s azt ltta, hogy Saful harcosai hamarosan berik ket.
Agya azon rszvel, mely mg kpes volt logikusan mkdni, felfogta, hogy ha
szerencsjk van, mg tkelhetnek a szoroson, mieltt rajtuk tnek a berberek. Blcs gondolat
volt, hogy friss lovakat tartottak kszenltben. s Hawk a puskaporral felrobbantja az tjrt,
s meglltja az ldzket
Egsz testt kiverte a hideg vertk a rmlettl, amikor rdbbent az jabb veszlyre. Ha
Hawk robbantsa sikerl, Caro s trsai bent ragadnak a hatrnak ezen az oldaln, s ki
lesznek szolgltatva a berberek knye-kedvnek. Ryder pedig valsznleg megsebeslt vagy
taln meg is halt, gy szinte lehetetlen, hogy ki tudjanak meneklni.
Maxen rr lett a pnik. Szortotta a gyeplt, mikzben gondolatai vadul cikztak.
Milyen dntst hozzon? Egy kanyonba fognak most belovagolni, ahol csak egyesvel
haladhatnak, gy a visszafordulsa akadlyba tkzik.
De rltsg lenne, ha most megprblna visszamenni Carrt; nem csupn azrt, mert mr
elksett a segtsggel, hanem mert az egsz misszit veszlybe sodorn.
Gyomrban hatalmas csomt rzett a flelemtl, elszntan elredlt, hogy segtsen
erlkd lovnak felkapaszkodni a nagy szikladarabokkal bortott emelkedn. Egy pillanattal
ksbb az tjr hideg rnyai krbezrtk ket.

rzangyal * 164
Amikor az svny kiegyenesedett, Max felnzett a csipkzett sziklkra Elszr nem ltott
semmit, de aztn nhny szz yarddal tvolabb szrevett nhny alakot, akik az tjr
legkeskenyebb rsze felett egyenslyoztak.
Ahogy kzelebb lovagolt, a ktsgbeess trknt hastott bel. De tartotta a sort, s lovt
gyorsabb haladsra ngatta, hogy berje Isabellt. Amikor tljutottak a Hawk ltal megjellt
ponton, Max mr szmtott a robbansra.
Br llekben felkszlt r, amikor msodpercek mlva bekvetkezett, mgis gy rezte,
mintha a robbans visszhangja gylvsknt hatolt volna t a szvn. s ekkor sziklalavina
s por zdult le a kanyon oldaln, a fld megrzkdott, amint rszakadtak a kvek, s
elnyomta a gytrelmes kiltst, amely Maxbl szakadt fel, amikor tudatosodott benne, hogy a
robbans teljesen elvgta tle Cart, s a lny a komls mgtt rekedt az ellensggel egytt.

165 * Nicole Jordan

18
robbans utni csend olyan mennydrgs-szernek tnt, mint maga a robbants. Puskapor
fojt szaga terjengett a levegben, emlkeztetve Maxet korbbi csatira s az akkori
tehetetlensgre, hogy kptelen megvltoztatni a tragikus vgkifejletet. A szraz por a torkt
fojtogatta, kszkdve prblt leveghz jutni.
Szorosan behunyta a szemt, igyekezett sszeszedni erejt, hogy folytathassa kldetst.
Amikor jra htranzett, knytelen volt szembeslni a valsggal. Ez nem rmlom volt. A
tengernyi ktrmelk eltorlaszolta az tjrt, elzrta Cart s bartait az sszes tbbi rztl.
Max gy rezte, mintha lmodn az egszet, Kbultan figyelte, ahogy Hawk lemszik a
peremrl a kanyon aljra. Ltta, hogy a grf arckifejezse elkomolyodik, amikor Santos Verra
beszmol a trtntekrl.
Ekkor Hawk blintott, fellt a lovra, s a kanyon szaki vge fel fordult. Nyilvnvalan
az eredeti terv szerint szndkozott cselekedni, s a lehet leggyorsabban el akarta rejteni
Isabellt.
Max lekzdtte ktsgbeesst s keresztlvgtatott, lovak s emberek tmegn, mg
utolrte Hawkot.
Hova a pokolba msz? kiltott r rekedten. Nem hagyhatjuk itt ket.
Hawk tekintete egyttrzst sugrzott, de elsznt maradt.
A misszi teljestse a ktelessgnk. k meg valahogy megoldjk, hogy
kiszabaduljanak.
Hogyan? krdezte Max.
A vlgybl dli irnyba kivezet ton.
Mg ha elrik is, a berberek kvetik s levadsszk ket.
Nem valszn.
s ha mgis sikerl kijutniuk, hogyan lik tl a helyzetet? Vzre, ennivalra s friss
lovakra van szksgk.
Ha egyltaln valaki kijuthat ebbl a csvbl, k hrman mindenkppen frdott
Hawk tekintete Maxba. Ne becsld al a tallkonysgunkat s az akaraternket, bartom.

rzangyal * 166
Max llkapcsban megrndultak az izmok, de ernek erejvel legyrte dht. Szval
megvrjuk ket az ozisnl s ott csatlakoznak hozznk?
Nem. Amint eltakartjk a szikladarabokat, az els hely, ahol Saful keresni fog minket,
az ozis lesz. Ezrt a tengerparthoz lovagolunk, ahogyan elterveztk. Ott vrunk hrom napig.
Ha ennyi id alatt nem rkeznek meg, felttelezzk, hogy elfogtk ket.
s akkor mit tesznk? krdezte haragosan Max.
Visszakldjk Isabellt Cyrene-be, mi pedig jraegyestjk csapatunkat s j tervet
dolgozunk ki.
De ez szrnyen kevs!
Hawk sszeszortotta a szjt.
Pedig gy kell lennie, Leighton. Az elsdleges ktelessgnk, hogy biztonsgba
helyezzk Lady Isabellt.
Ekkor Santos Verra halkan kzbeszlt.
k maguk is gy akarnk.
Max visszanyelte les riposztjt, hiszen nem tudta megcfolni az elhangzottak igazsgt.
Nem fogjuk cserbenhagyni ket grte meg Hawk. Erre megeskszm. Most pedig el
kell tnnnk innen, mieltt berber bartaink megprblnak tmszni a most robbantott
ktrmelk falon s rnk szegezik a tlnk kapott puskikat.
Max knytelen volt megadni magt, br minden porcikja tiltakozott a terv ellen.
Hawk vezetsvel vatosan vgiglovagoltak a kanyargs ton, majd thaladtak a veszlyes
tjrn, s elrkeztek a tborba, ahol trsaik mr vrtak rjuk.
A mentcsapat tagjai friss lovakra cserltk fradt htasaikat, s szak fel indultak. A
dlutn kzepre maguk mgtt hagytk a hegyeket, s hsiesen tkzdttk magukat a
sivatagon.
Szndkosan elkerltk az Akbou ozist, nem akartak nyomot hagyni maguk utn.
Stteds utn tbort vertek, jrszt nem a sajt knyelmk miatt, hanem fradt lovaik
kedvrt. tkezs kzben mindenki hallgatott.
Max tlsgosan ideges volt ahhoz, hogy aludni tudjon, jrklni kezdett a szraz fvn a
straktl kiss tvolabb. Nzte a holdfnyes, kietlen sivatagot, ujjai rkulcsoldtak Philip
ksre. Mgsem kezdte el doblni, mert errl is Caro jutott eszbe.
Taln tz perccel ksbb Verra halk hangja szaktotta meg zavaros gondolatait.
A hit a legfontosabb, bartom.
Max mellt harag s ktsgbeess mardosta, minden erejre szksge volt, hogy ne trjn
ki belle.
Te hiszel?
Mg a halvny fnyben is szlelte, hogy bizonytalansg suhan t Verra stt arcvonsain.
m a vlasza magabiztossgot sugallt, Voltunk mr rosszabb helyzetekben is. s
mindannyian kszek vagyunk meghalni az gynkrt. Caro tisztban volt a veszllyel. Thorne
s Ryder gyszintn.
Ne felejtsd el, lehet, hogy Ryder mr halott.
Ha gy van, mi mindannyian tudjuk, hogy nem hiba ldozta lett. Az els a misszink
de ahogy Hawk is mondta, soha nem hagyjuk cserben a trsainkat. Sir Gawain a fejnket
venn, ha a bajtrsaink szabadsgt adnnk cserbe Isabellrt.
Max cinikusan blintott.
Ha viszont Cart elfogtk, szzszor nehezebb lesz kiszabadtani t most, hogy Saful mr
ismeri a kiltnket. St, lehet, hogy bosszt forral, mert az orra ell oroztuk el rtkes
tulajdont. Nagy a valsznsge, hogy Carn tlti ki a haragjt.
Ugye tudod, mi volt Caro haja ebben az gyben? krdezte Verra.
Igen. A fenbe is, hogyne tudnm drmgte halkan Max.

167 * Nicole Jordan

Pihenned kell, bartom tette hozz Verra, s megfordult, hogy tvozzon. A kvetkez
napokban minden erdre szksged lesz. s ha tudsz valami j imdsgot, legfbb ideje, hogy
elmondd.
Max keseren felnevetett. Rengetegszer lte mr t, hogy az imdsgnak semmi hatsa
nem volt az ltala vgyott vgkifejletre. s most mgsem tehet mst, csupn ktsgbeesetten
imdkozhat, hogy Caro s a bartai tlljk a megprbltatsokat.
A harmadik nap jflre elrtek a tengerparthoz, s nhny mrfldnyire Bougie kiktjtl
letboroztak egy olajfaliget rejtekben. De az rzk kztt a feszltsg s a bizonytalansg
lgkre uralkodott, a szoksos trflkoz bajtrsiassg csak nyomokban volt rezhet a
hossz, egyhang rk alatt.
Max klnsen feszlt volt, Sokves tapasztalata ellenre, amikor trelemmel kivrta a
csatk kezdett, most kptelen volt uralkodni trelmetlensgn s kordban tartani gytr
gondolatait. Rmlma knyrtelenl knozta Caro visszajtt hozz, hogy megmentse, s a
szeme lttra vrzett el. Legszrnybb flelme beigazoldott? Lehet, hogy Caro mr halott.
s mg csak meg sem prblt segteni neki.
Rmlet fogta el, ahogy erre az eshetsgre gondolt. Az vek sorn szmtalan bajtrst s
bartjt ragadta el a hall. De amit Caro irnt rzett, jval tbb volt, mint a katoni irnti
barti vagy atyai rzs. Mg a Philiphez fzd testvri szeretetnl is jval mlyebb. Caro a
szeretje volt, a vigasza, az rangyala. Szenvedlyk jval intimebb ktelket hozott ltre
kztk, mint amilyen Maxet eddig brki mshoz fzte.
Mi van, ha valban elvesztette t? Mr a gondolatra is tkozni kezdte a sorsot. Gyilkolni
tudott volna. Ha Cart megltk, fogadta meg, puszta kezvel fogja sztverni Saful
erdtmnyt.
m brmilyen kegyetlen bosszt is fogadott, nem tudta enyhteni a gyomrban kavarg
flelmet, amint vrta a hreket, s kptelen volt lekzdeni szntelenl mardos rossz
elrzett. A hbor befejezse utn gy gondolta, vge a bizonytalansgnak, a flelemnek, a
szomorsgnak, a vesztesgeknek. m amg nem tudja teljes bizonyossggal, hogy Caro
letben van, tovbbra is ksrti a rmlom, melyben elveszti t.
s akkor soha tbb nem lesz egyetlen perc nyugalma sem.
Kt nappal ksbb mg mindig nem volt hrk az elveszett rzkrl. Reggelire kuszkuszt
ettek tejjel s mzzel, melybe datolyt s mandult kevertek, m Max fell akr frszpor is
lehetett volna, annyira nem rdekelte, mit eszik.
Valahogyan ki kellett adnia magbl felgylt energijt, ezrt felnyergelte a lovt. Addig
szeretett volna lovagolni, mg annyira kimerl, hogy nem rez semmit. m nem akarta a helyi
lakosok gyanjt felbreszteni, ezrt csupn j nhnyszor krbelovagolta a tbort.
gy rezte magt, mint egy ketrecbe zrt vad, mgis igyekezett betartani a rszre szabott
hatrokat. Amikor visszatrt a tborba, megpillantotta Isabellt, aki ppen akkor lpett be a
strba. Max arra gondolt, valsznleg Isabella is hasonlkppen rezhette magt az elmlt
kt hnapban fogolyknt.
Mikzben lenyergelte a lovt, meglepdve vette szre, hogy Lady Isabella pp felje tart,
mintha a gondolataiba ltott volna.
Arab ruht viselt, s egy slat, mely csak a szemt hagyta szabadon.
Meg akartam ksznni, hogy megmentett, Mr. Leighton kezdte, s csillog szemt a
frfira emelte.
Max rezte, hogy lla megfeszl. Most elszr beszlt ngyszemkzt Isabellval.
Akaratlanul kerlte az asszonyt vagy taln az kerlte t. Akrhogy is, Max vonakodott
elfogadni a ksznett egy katasztroflis hibba torkoll mentakcirt.

rzangyal * 168
Szra sem rdemes, mylady felelte nyersen, s felsznesen fejet hajtott a n eltt,
riember mivoltt nem megtagadva.
Amikor indulni kszlt, Isabella knnyedn megrintette a karjt.
Megrtem, hogy engem hibztat.
that tekintete klns zavart bresztett Maxben. Nem tudta, mint vlaszoljon. Elszr
meg akarta cfolni, de agynak egy knyrtelen, dhs szeglete valban a nt hibztatta. Az
megmentse sodorta veszlybe Cart.
Ez azonban nem volt fair. Nem Isabella tehetett arrl, hogy foglyul ejtettk az algriai
kalzok, ahogy Max sem volt felels Bonaparte kegyetlen tmadsairt.
A frfi lassan fjta ki tdejbl a levegt.
Nem n a hibs, mylady. Caro sajt dntse volt, hogy velnk tart. Nem brta volna
ttlenl elviselni, hogy nt fogsgban tartsk mert kptelen lett volna elszmolni a
lelkiismeretvel.
Ha gy van is, imdkozom, hogy srtetlen maradjon. gy szeretem t, mintha a lnyom
lenne, s nem tudnk tovbb lni azzal a tudattal, hogy valami rmes dolog trtnt vele,
amirt az n rdekemben cselekedett.
Max hallgatott, br abszolt egyetrtett Isabellval. Maga is jl ismerte a bntudatot. De
mirt kellene a sajt dmonairl beszlnie egy szmra idegen emberrel?
Persze, Isabella aligha szmt idegennek, ismerte el. Meglehetsen nyugtalant
pillantsokkal mregette Maxet, mintha prblna a lelkbe ltni.
A frfi llta a kutat tekintet kereszttzt, s azon tprengett, mirt pont hozz jtt oda az
asszony. Taln valamifle felmentsre volt szksge vagy Maxnek kvnt felmentst
nyjtani? Valsznleg mindkett, gondolta.
Hossz, nma percek sora utn Max rdbbent, hogy Lady Isabella Wilde flelmetes n.
Hirtelen megrtette, mirt rtkelik t olyan nagyra az rzk.
A n rpke mosollyal fel blintott, mintha hasonlan pozitv kvetkeztetseket vont volna
le Maxszel kapcsolatban. m mosolya hirtelen lehervadt.
Nem akarok tovbbmenni reggel szlalt meg szintn. Taln maga meg tudja gyzni
Hawkot, hogy engedje, hogy itt maradjak.
Max megrzta a fejt, tudta, Hawknak igaza van.
Muszj tovbbmennie. Klnben hibaval volt az egsz misszink.
Mieltt mg brmi mst mondhatott volna, meghallotta az egyik r halk kiltst, aki a
tbor dli vgnl teljestett szolglatot. Egy tucat rz ugrott ki a strbl, hogy megnzze,
mi trtnt.
Max azonnal utnuk ment Isabellval s ltta, hogy egy tvoli dombon felvillan fnyt
figyelnek.
Az rszem sietve vlaszolt egy tkrrel a nap sugarai segtsgvel kldtt rejtjeles
zenetet, a tengerjr hajk egyms kzti jelvltsaihoz hasonlan.
Amikor megrkezett a rejtjeles vlasz, izgatott kiltozs kezddtt az rzk csoportjban.
Thorne zent mondta elgedetten Hawk. Jl vannak, de egyikk megsebeslt.
Max rezte, hogy szve megugrik, majd egyenetlen temben kezd verni. Amikor elkapta
Isabella aggd tekintett, tudta, hogy a n sajt megknnyebblse s flelme tkrzdtt az
arckifejezsben is.
Ekkor azonban Hawk elrendelte, mi legyen a kvetkez zenet Thorne-nak.
Maradjatok, ahol vagytok, mi majd rtetek megynk.
Hogyan talljuk meg ket? krdezte Max Hawkot, amint az rszem tovbbtotta az
zenetet.
Tudom, hol vannak. Thorne s n talltunk egy helyet, amikor tvizsgltuk a terepet.
Gondolom, velnk akarsz tartani, Leighton?
Igen, termszetesen.

169 * Nicole Jordan

s n is szlt kzbe Isabella.
Nem, mylady mondta hatrozottan Hawk. n itt marad a tbor biztonsgban.
grem, a lehet leghamarabb visszahozzuk ket.
Isabella sszeszortotta rzki ajkt, fekete szeme villogott, de nem mondott ellent
Hawknak. Max gyantotta, hogy a hlgy-szokatlan szeldsge inkbb a kifejezett
bntudatbl, mintsem engedelmes termszetbl fakad.
Egy fl tucat rz szinte azonnal felfegyverkezett, s eltnt bartaikrt indult.
A hromtag kis trsasg egy szentjnoskenyrfa alatt keresett vdelmet a nap ell, egy
fld alatti forrsbl tpllkoz, csrgedez patak mellett. Caro s Thorne ltkben htukat a
fa trzsnek dntttk pihenskppen. Fradt arcukon piszokfoltok ktelenkedtek. Ryder a
fldn fekdt s mlyen aludt; jobb combjn vrztatta, rgtnztt ktssel. Mindhrman
meggytrtnek ltszottak, menekltek, hogy mentsk az letket. A kt frfi llt stt
borosta fedte, amitl dz kalzokra hasonltottak, Caro pedig olyan volt, mint egy hajtrtt;
nhny hajtincse elszabadult a kend all, mellyel igyekezett leszortani sr, gndr frtjeit.
Csupn kt l lldoglt az rnykban lehajtott fejjel, ltszott, hogy brmely pillanatban
sszeeshetnek a kimerltsgtl. Amikor az rzk csapata hozzjuk rt, Thorne nagy nehezen
felllt s felsegtette Cart. Max az els pillanattl fogva nem ltott mst, csupn a lnyt.
Csapzott kinzete ellenre mg soha nem tnt szmra ennyire gynyrnek.
Hawk leugrott a lovrl s tlelte Cart. Vad fltkenysg hastott Maxbe, s azt szerette
volna, ha neki is ugyangy joga lett volna, hogy karjba vonja t. m mg a fltkenysg sem
tudta tomptani az egsz testt elraszt megknnyebblst.
A torka gy elszorult, hogy alig tudott megszlalni.
Jl vagy?
Caro, Hawk vlla felett Max szembe nzett, s a frfi riadt tekintetre egy halvny
mosollyal vlaszolt.
Igen, jl.
Max azt kvnta, brcsak eltnnnek a trsai, hogy szorthassa maghoz s cskolhassa a
lnyt, hogy meggyzdjn rla, valban nem esett baja.
Nem lepte meg azonban, hogy Caro elszr a bartnje fell rdekldtt.
Mi van Isabellval? krdezte Hawktl.
Biztonsgban van s trelmetlenl vrja a visszatrtedet, hogy elhajzhassunk a berber
partokrl.
Hla istennek.
Igen mondta lelkesen Hawk, s bartsgosan megveregette Thorne vllt. s hla az
rdgnek is, hogy ti hrman psgben megvagytok. Mi trtnt?
Rydert combon lttk, amikor a lova sszeesett felelte Thorne. De nem slyos a
srlse.
Mintha meghallotta volna, hogy rla beszlnek, Ryder feltmaszkodott az egyik
knykre. Szeme lztl csillogott.
De mg mindig piszkosul fj.
Thorne rvigyorgott.
Ne nyafogj mr, te mimza. Annyi sebhely van mr rajtad, mit szmt eggyel tbb?
Majd ismt Hawkhoz fordult.
Amikor viszonoztuk a tzet, Saful emberei felhagytak Leightonk ldzsvel. s mire
kirtnk a vlgybl, mr mi sem voltunk igazn veszlyben eltekintve attl, hogy Ryder
sebe esetleg elfertzdik. De Caro tallt egy nvnyt, mellyel beborogatta Ryder lbt s
szinte olyan lett, mint jkorban. Csak az volt a gond, hogy hrmunknak mindssze kt
lovunk volt, s alig maradt viznk meg ennivalnk. Mgsem engedhettk meg magunknak,

rzangyal * 170
hogy pihenjnk, htha Saful utolr minket, gy aztn vgtelenl kimerltek s hesek
vagyunk. n pldul egy lovat is meg tudnk enni.
De ne ezeket a hs bestikat! tiltakozott Caro hatrozottan, s a megviselt llatokra
mutatott, akiknek megmeneklsket ksznhettk. Egy vi adagnak megfelel zabot
rdemelnek az utbbi nhny napban nyjtott felbecslhetetlen szolglatukrt.
Na, j. Akkor egy egsz tevt adta meg magt Thorne.
Azt taln el tudom intzni mosolygott bgyadtan a lny.
s a lelkemet is odaadnm egy forr frdrt.
Csattans vlasztl Maxben msfajta rzelem kezdett kavarogni. Hogyan tud Caro ebben
a helyzetben trflkozni? , mint katona, nagyon jl tudta, hogy a humor segt oldani a
feszltsget. Thorne komolytalan termszett mr ismerte. De kptelen volt ugyanezt Cartl
elfogadni. Van fogalma ennek a lnynak, milyen szenvedst ltem t az utbbi ngy napban,
amikor azt sem tudtam, l-e mg vagy meghalt? gondolta.
Kt rzs kztt vergdtt. Egyrszt szorosan maghoz akarta lelni a lnyi;, msrszt meg
akarta fojtani, amirt ilyen gytrelmet okozott neki, s mg van kedve trflkozni.
Most viszont egyikre sem volt id.
Hamarosan kaptok enni mondta Hawk. De a frdssel vrnod kell, mg a hajra
rnk. Saful lehet, hogy mg mindig ldz benneteket.
A figyelmeztetsre Thorne elkomolyodott, s az rzk sem nevetgltek tovbb.
Ngy rval ksbb Biddick kapitny dvzlte ket a vrakoz szkner fedlzetn. Egy
heveder segtsgvel hztk fel a sebeslt Rydert a csnakbl a fedlzetre, s vittk le az
egyik kis kabinba. Amint a szkner felszedte a horgonyt s vitorlt bontott, Caro elltta Ryder
sebt a haj gygyszerkszletbl.
Ezutn vgre megfrdhetett az egyik kabinban. Isabella szemlyesen gondoskodott rla,
hogy egy rzkdat tltsenek meg meleg vzzel, s ott is maradt bartnje mellett, hogy
segtsen neki.
Caro megmosta a hajt, majd nekidlt a kd peremnek s a haj ritmikus ringatzsa
kzben ztatta magt a vzben, hallgatta Isabellt, aki mr nagyon vgyott a trsasgra,
hiszen hnapok ta nem beszlt sem angolul, sem spanyolul.
Emellett mr vagy huszadszor adott hangot lelkiismeret-furdalsnak.
El sem tudod kpzelni, mennyire sajnlom, milyen veszlybe sodrdtatok amiatt, hogy
engem megmentsetek.
Caro fintorogva rzta a fejt.
Te is megtetted volna ugyanezt rtem, Isabella, efell szemernyi ktsgem sincs.
Ht persze hogy megtettem volna. Ez magtl rtetdik.
Akkor nincs mirl beszlnnk. Hallani sem akarok tovbbi bocsnatkrsrl.
De engedd meg nekem, hogy
Elg! csattant fel Caro, sznlelt haraggal.
, rendben.
Isabella dallamos kacagsa a lelke mlyig megnyugtatta Cart. Ismt nekitmasztotta
htt a kd szlnek s nagyot shajtott.
Abban a pillanatban lmos fradtsg trt r, nyilvn azrt, mert napok ta most elszr
engedhette el magt.
Amikor a szeme lecsukdott, Isabella halkan korholni kezdte magt.
n meg csak beszlek, beszlek, mint egy papagj, pedig lthattam volna, mennyire
kimerltl. Hagylak pihenni.
Caro nem tiltakozott. gy rezte, egy vig tudna aludni. Ahhoz is alig maradt ereje, hogy
megtrlkzzn. A haja pedig mg nedves volt, amikor gyba bjt.

171 * Nicole Jordan

Az jszaka kzepn bredt fel, s szrevette, hogy Isabella behozott egy tlcn kenyeret,
sajtot s gymlcslt. Caro mohn befalta, majd azonnal visszafekdt aludni. Amikor reggel
felbredt, a nap mr betztt a kabinablakon t.
Felltztt s elindult, hogy megnzze, hogy van a betege.
Egy tucat rzt tallt Maxet is belertve Ryder kis kabinjban sszezsfoldva, ppen
Thorne egyik trfjn nevettek.
A lny egy gyors pillantst vltott Maxszel, majd sszeszedte magt s kiparancsolta a
frfiakat a helyisgbl, hogy lecserlhesse a ktst Ryder srlt lbn.
Elgedetten llaptotta meg, hogy a seb szpen gygyul. Ryder lza a nyugodt jszakai
alvs utn lement, s most mr a rgi, jkp nmaga volt, miutn megfrdtt s
megborotvlkozott. m mris trelmetlenkedett s unatkozott ami nem volt meglep,
nyzsg, tettre ksz termszett ismerve.
Knyrgstl Caro szve meglgyult, s megengedte, hogy felkeljen s felmerjen a
fedlzetre, ha a kapitny kszt egy fekhelyet neki. De rparancsolt, hogy a lbt ne mozgassa
msnap reggelig, mg megrkeznek Cyrene-re. Ezutn a lny visszatrt a sajt kabinjba s
visszabjt az gyba. Ks dlutn lett, mire ismt maghoz trt. A kapitny hvsra is
csatlakozott az rzkhz a fedlzeten, s egytt gynyrkdtek a naplementben.
Mindannyian Ryder kr gyltek, aki feltornyozott prnk kztt hevert a fekhelyn, mint
valami keleti uralkod, s szmtalan pohr madeirval nnepelt. A sikerre elhangzott j
nhny tszt utn Isabella szvmelenget beszdet mondott, melyben megksznte kedves
bartainak s Mr. Leightonnak, hogy megszerveztk a megmentst.
A beszdek alatt Caro szrevette, hogy Max t figyeli, ugyanolyan csendes, parzsl
tekintettel, mint utazsuk els napjaiban mintha szndkosan elnyomn az rzelmeit.
Vdekezsl elfordtotta tekintett, mivel benne is kavarogtak az rzelmek. Vajon milyen
jvt szn magnak Max? A veszlyes megprbltatsok, melyekkel szembesltek, miutn a
kiszabadtsi terv kudarcba fulladt, aligha sztnztk t, hogy csatlakozzon az rzkhz.
Caro hls volt, amikor Isabella pr perccel ksbb elvonta rla a figyelmt: belekarolt s a
korlthoz vezette.
Aranyvrs napsugarak vilgtottk meg a tengert, csillml rztkrr vltoztatva a
vzfelsznt. Llegzetellltan szp ltvny volt, az let, a remny s a vgtelen szabadsg
jelkpe.
Isabella mlyen beszvta a levegt, beitta a ltvnyt, majd megborzongott a
gynyrsgtl.
Tudom, meggrtem mormolta knnyektl elcsukl hangon , hogy nem zdtom rd a
hlmat, de ez a ltvny annyira lnken felidzte bennem, mit veszthettem volna. Attl
fltem, soha tbb nem lthatom a tengert s az ltalam annyira szeretett embereket.
Caro tkarolta bartnjt s szorosan meglelte.
Most mr vge, Bella. Prbld meg kiverni a fejedbl. Visszatrtl a szeretteid krbe, s
csakis ez szmt.
Isabella torka elszorult, s ez volt az a pillanat, amikor vgre szabad utat engedett
knnyeinek.
A te Mr. Leightonod rendkvl aggdott rted, amg tvol voltl.
Caro habozott, majd blintott.
Ez egyltaln nem lep meg. Max felelsnek rzi magt mindenkirt, akit kedvel.
Szerintem tged nagyon is kedvel.
Caro kerlte bartnje tekintett, a fnyl tengert bmulta. Tudta, hogy Max kedveli, de
krds, mennyire. Elgg ahhoz, hogy Cyrene-en maradjon most, miutn misszijuk vget
rt? Elgg ahhoz, hogy az rzk egyik rtkes tagja legyen? Elgg ahhoz, hogy megrtse,
Caro szmra ez lethivats, s hogy maga is mell szegdjn?

rzangyal * 172
Ktsgbeesetten igyekezett nem gondolni a jvre. Napokig tl kimerlt volt ahhoz, hogy
az letben maradson kvl brmi msra koncentrljon. Most viszont, amikor rlnie kellene
a sikerknek, nem tud szabadulni bors hangulattl, a tudattl, hogy kapcsolata Maxszel
nemsokra vget rhet. Hiszen cljt hogy Isabellt megmentsk elrte, teht nincs tbb
oka, hogy Cyrene-en maradjon.
Taln ezrt kerlte t jra. Az els dvzls utn mg csak meg sem ksrelte, hogy
beszljen vele. Max bizonyra rjtt, hogy kptelen megtenni, amit elvrnk tle, s nem akar
csaldst okozni nekem, gondolta a lny.
Max katona volt, a hbor poklban edzdtt. A szmtalan lelki seb brkinek elg lett
volna ahhoz, hogy ktszer is meggondolja, szentelje-e az lett egy olyan gynek, amelyben
mindennapos a veszly, s brki brmikor meghalhat. Egy olyan gynek, melyben knnyen
elveszthet szvnek kedves embereket.
Tged nagyon is kedvel.
Vajon gy van-e? merengett Caro. Megengedte-e magnak, hogy megkedveljen, esetleg
akarata ellenre is? A mrlegelskor, hogy csatlakozik-e az rzkhz, szempont-e az n
szemlyem is?
Caro knnyen meghalhatott volna a szksk sorn. Szinte biztos, hogy Max nem akar
szemtanja lenni, hogy ismt kockztatja az lett. De vajon inkbb vget vet most a
kapcsolatuknak s visszatr Angliba, hogy soha tbb ne kerlhessen ebbe a helyzetbe?
A lny gyomra grcsbe rndult. Tudta, nagyon szereti Maxet. Biztos volt benne, hogy
Max idelis rz lenne, mert termszetbl addik, hogy msokat vjon s vdjen. s ha gy
dnt, nem ll be kzjk, Caro rendkvl csaldott lesz. Belepusztul, ha a frfi rkre tvozik
Cyrene-rl s eltnik az letbl.
A rtrt fjdalomtl lesen szvta be a levegt. Fel kellene ksztenie magt erre az
eshetsgre.
Mostanig rlt, hogy a frfi kerli t. Igazsg szerint knzssal rt fel, hogy nem
rinthette meg, st nem is vlthatott szt vele ngyszemkzt. De nem akarta megtudni, Max
milyen dntsre jutott.
Taln jobb lenne, ha megkrdezn, mik a szndkai. Minl elbb, annl jobb. Most kellene
szmon krni tle, mivel a vrakozs csak fokozza a knjait. Akrhogy is dnttt, Caro mg
meg sem ksznte neki, hogy megmentette Isabellt. Max nlkl kldetsk taln soha nem
sikerl.
Ennek ellenre most mg kptelen volt rvenni magt, hogy szembesljn a frfi
dntsvel. Taln gyvasg, de szerette volna kitolni az igazsg pillanatt, ameddig csak
lehetsges.
Megborzongott. Isabella pedig visszazkkent anyaszerepbe.
Fzol, drgasgom?
Valban hvsdtt, ahogy a nap beleolvadt a fnyl tengerbe, vette szre Caro, s az
oktberi ss szl hidegtl ldbrs lett az egsz teste. Alig vrta, hogy eltnjn bartnje
that tekintete ell, ezrt belekapaszkodott ebbe az rgybe.
Egy kicsit. Ugye nem haragszol, ha lemegyek s hozok egy kendt?
Persze hogy nem. Legjobb lenne, ha visszahvnl az gyadba. Meglehetsen spadtnak
ltszol.
Caro el is indult a kabinjba, ahol egy kendt tertett a vlla kr. De nem trt vissza a
fedlzetre, hanem kedvetlenl az gyra dlt, gondolatai mg mindig kavarogtak, ahogy azon
tprengett, mit tegyen.
Halkan kopogtak az ajtn. Azt hitte, Isabella az, gy kiszlt, hogy jjjn be, de megrmlt,
amikor megltta Maxet.
Vratlan rkezsre a lnyon mintha villm futott volna vgig.

173 * Nicole Jordan

Amikor belpett a kabinba s becsukta maga mgtt az ajtt, erteljes alakja mintha a
teljes helyisget betlttte volna. Kk szeme gy frkszte Caro arct, hogy a lny pulzusa
felgyorsult. Kptelen volt elfordtani rla a tekintett.
Mi mit akarsz? krdezte bizonytalanul Caro.
Azonnal megtudod
Csak llt, s beitta a lny ltvnyt. Egy pillanattal ksbb hozzlpett s a karjba zrta.
Caro szve a torkban dobogott, Max szembl ktsgbeess, harag s gyengdsg radt.
Mg egy hossz pillanatig csak nzte a lnyt, llt sszeszortotta, mintha uralkodni
akarna, magn. Vgl egy szitoksz szaladt ki a szjn, majd lehajtotta a fejt, mintha
elvesztette volna a csatt sajt magval szemben.
Cskja heves volt. Perzsel. Szja forr s kvetelz.
Caro llegzete elllt, olyan ervel sprt t rajta a vgy. Max olyan srgeten dugta
nyelvt a szjba, hogy a lny megfeledkezett minden krdsrl, bizonytalansgrl,
gytrelmrl. A napokon t visszafojtott hsg teljes ervel trt el, a szomorsg helyt az
izgalom vette t. Lktetett a vgytl, hogy megzlelje Max cskjt, rezze forrsgt, s tudta,
a frfi ugyangy rez.
Ujjaival a fekete hajba markolt, hogy mg kzelebb vonja maghoz Max szjt, de a
frfinak nem kellett bztats. Nyelve fradhatatlanul mozgott, keze pedig a lny keblre
tapadt. Caro mellbimbi azonnal megkemnyedtek s vben htrahajlott, hogy Max mg
jobban hozzfrhessen. Halkan felshajtott, amikor a frfi kibontakozott a cskbl s szja
lejjebb vndorolt, Caro nyakra.
Majd meghaltam, hogy gy lelhesselek suttogta a lny nyakba. Hogy gy
simogassalak.
A lny is majd meghalt a vgyakozstl. Szksge volt Max szenvedlyre. Arra, hogy
megnnepeljk az let szpsgt, a veszly felett aratott gyzelem rmt.
Max ajka lngra gyjtotta Cart, annak ellenre, hogy hvs leveg borzongatta brt.
Amikor rdbbent, hogy Max vetkzteti, a nevt suttogta s megfogta kabtja hajtkjt,
hogy segtsen neki.
A kend mr rgen lecsszott a karjrl. Most ppen a ruhja kerlt le rla, majd az
ingvlla. Meztelen keblei eltntek, Max fogairt s nyelvrt knyrgve.
Amikor a nedves szj rtapadt a mellbimbjra, Caro felnygtt. Teste tzben gett. Max
gyengden terelte a lnyt, amg az gyhoz rt a trdhajlata. Caro lbai annyira elgyengltek,
hogy tehetetlenl hanyatlott a matracra.
Max a trdvel szttrta a lny combjait, ahogy rfekdt, forr szja jra birtokba vette
Cart s lzasan cskolta.
Caro elveszett a forr, intim cskban, s alig hallotta meg a kopogst. jra felnygtt,
ahogy Max csodlatos keze knozni kezdte fj mellbimbit
Hirtelen rezte, hogy Max megdermed, majd egy elfojtott kromkodst hallott.
Te tkozott pokolfajzat Leighton!
Ijedten ismerte fel Thorne hangjt.
Dbbent csend kvetkezett. Max lassan fellt, testvel takarva el a lny meztelensgt.
Caro rmlten vette szre, hogy mindkt melle kiltszik. Kapkodva magra rntotta az
ingt, hogy szgyent eltakarja, mikzben kszkdve prblta visszanyerni nuralmt.
Amikor fellt, lopva Thorne-ra pillantott, aki fldbe gykerezett lbbal llt az ajtban.
Arca elsttedett, de a lnyra gyet sem vetett. Dhs tekintett Maxre szegezte.
Mita? krte szmon, les hangja kspengeknt vgott.
Mita hasznlod ki t?
Max nem vlaszolt rgtn. Ajka pengevkony vonal volt.
Thorne llkapcsa megfeszlt, karjt keresztbe fonta a mellkasn.

rzangyal * 174
Biztos vagyok benne, hogy teljested becsletbeli ktelessged. Termszetesen felesgl
veszed Cart.
Max arcrl mintha maszk esett volna le. Egy rpke pillantst vetett Carra, majd
elfordtotta tekintett.
Termszetesen szlt szenvtelen hangon.

175 * Nicole Jordan

19
horne, ez teljesen abszurd dolog! tiltakozott Caro. Elszr is Max nem hasznlt ki n
magam is benne voltam. Msodszor pedig, semmi kzd hozz, hogy kivel cskolzom.
A lopott csk egy dolog vgott vissza Thorne. A megrontsod viszont egszen ms.
Nem rontott meg!
Nagyon kzeljrt hozz. Olyan vagy nekem, mintha a hgom lennl, desem, s nem trm
ttlenl, ha egy jellemtelen frter elcsbt; akkor sem, ha a bartom.
Micsoda kpmutats! Te tlsz meg msokat, erklcstelen lvhajhsz ltedre? Hny nt
csbtottl el az leted sorn? hborodott fel a lny.
ppen ezrt tartom magam szakrtnek a tmban. s risi a klnbsg. n mindig
voltam olyan rafinlt, hogy tvol tartottam magam az rtatlan lnyoktl.
Caro haja gnek llt ettl a megjegyzstl.
Nem vagyok rtatlan. Egy nnek az n koromban s az n tapasztalataimmal jval
nagyobb szabadsg jr, mint egy lnynak, aki most kerlt ki az iskolapadbl.
Az n megtlsem szerint nem. Amikor egy frfi megbecstelent egy elkel nt, az
egyetlen lehetsges jvttel a hzassg lehet.
, vigyen el az rdg! kiltotta Caro.
Semmi kifogsom ellene, hogy elvegyem Cart felesgl szlt bele Max a vitjukba.
Nekem viszont van! jelentette ki a lny. Mr a gondolat is nevetsges.
Max arca elsttlt a lny ingerlt hangjtl, majd keser mosollyal Thorne fel fordult.
Azt hiszem, ezt a vitt inkbb ngyszemkzt folytatjuk. Megksznnm, ha a tvozs
mezejre lpnl, bartom, s hagynd, hogy n magam tegyem meg az ajnlatom.
Teljested becsletbeli ktelessged?
Bzhatsz bennem, megnyugtatlak.
Caro elfojtott egy szitkot, s tekintett a mennyezetre emelte.
Amikor Thorne tvozott s becsukta maga mgtt az ajtt, csend lte meg a kis kabint.
Caro lopva Maxre pillantott s szrevette, hogy a frfi nyugtalan tekintete rszegezdik.

rzangyal * 176
jabb kelletlen shajjal felugrott az gyrl s elfordult, hogy megigaztsa ruhja ingvllt,
mivel azt akarta, semmi ne emlkeztesse megzavart szeretkezskre.
Nem kellene foglalkoznod egy elmebeteg rjngsvel mormolta. Az utbbi napok
megprbltatsai szemmel lthatan megviseltk Thorne idegeit.
n pesznek tallom.
Nyilvnval, hogy nem az! s a vilgon semmi okod r, hogy felesgl krj.
Szerintem van.
A lny megfordult s Max szembe nzett.
Eszed gban sincs engem felesgl venni. Hiszen mg kt szt sem szltl hozzm,
amita visszatrtem.
Max szja gnyos mosolyra hzdott. Htradlt, kt knykre tmaszkodott.
Ha annyira tudni akarod, megprbltam riemberknt viselkedni, s idt adni neked, mg
rendbe jssz az tlt izgalmak utn. De kzben alig brtam trtztetni magam. Ezt bizonytjk
a nhny perce trtntek is. Kis hjn megerszakoltalak. s mg mindig kemny vagyok,
mint a k.
Caro egy gyors pillantst vetett a frfi nadrgjra, s meggyzdtt rla, hogy igazat
mond. Egyrtelmen kidudorodott az erekcija a nadrg szvete alatt.
A lny rezte, hogy a vr az arcba szkik.
Tudod, hogy ez pusztn a frfii nemi vgy fizikai megnyilvnulsa. Teljesen rthet
egy megszaktott aktus utn. s az is abszolt normlis dolog, hogy egy gyzelem mmortl
valaki felfokozott idegllapotba kerl. Most, hogy elmlt a veszly, tombol benned a frfier.
Ksznm a szakrt orvosi vlemnyt, professzor asszony. De engedd meg, hogy
magam tljem meg az indokaimat.
Pusztn az, hogy Thorne egytt tallt minket, semmikppen sem indokolja, hogy
sszehzasodjunk.
A hzassgi ajnlatomnak vajmi kevs kze van ahhoz, hogy Thorne rajtakapott
bennnket.
Lehet. m nyilvnval, hogy riemberknt akarsz viselkedni. Azt hiszed, hogy a
becslet gy kvnja, tedd jv a hibdat. De ebben az esetben nincs mit jvtenned, Max.
Hiszen semmikppen sem rontottl meg. St, mg csak el sem csbtottl. Abszolt tudatosan
mentem bele a viszonyunkba, s tkletesen tisztban voltam a kvetkezmnyeivel. Nem
szorulok r, hogy ktelessgbl vagy becsletbl megkrd a kezem. Teht nem fogadom el az
ajnlatodat.
Visszautastasz?
Mg j! Egyltaln nem illnk ssze. Nem mkdne a hzassgunk.
Mirt?
A lnynak magasba szktt a szemldke.
Vgiggondoltad, mit jelentene, ha egybekelnnk? Csak vegyk a legegyszerbb krdst:
hol lenne az otthonunk? Azt vrnd el tlem, hogy visszamenjek veled Angliba? Gyllnk
ott lakni, Max. A nk viselkedsvel kapcsolatos merev struktrk miatt nem tudnm
folytatni a munkmat az rzkkel. s az orvosi tanulmnyaimat sem. Mrpedig egyikrl sem
szndkozom lemondani.
Max arcn rnyk futott vgig.
Ezt soha nem is krnm tled.
Akkor teht Cyrene-en lnnk? Vegyem gy, hogy csatlakozol az rzkhz? Ha itt
maradsz, knytelen leszel, ezt tudnod kell.
A frfi habozott, Caro az arct frkszte. Arcvonsai komorsga minden sznl tbbet
mondott.
A lny szve megsajdult, tdejt hirtelen szknek rezte, nehezen kapott levegt.

177 * Nicole Jordan

Nagy hibt kvettem el, bredt r. Hogyan lehettem ilyen nz? Nem knyszerthetem
Maxet, hogy legalapvetbb tllsi sztnei ellen cselekedjen. Nincs jogom rbeszlni, hogy
lpjen be a rendnkbe; hogy vllalja a bizonytalan jvt, s soha ne szabadulhasson meg a
rmlmaitl.
A knyszersg rzse fogta el Cart. Br hatalmas ressget rzett a lelkben, gombcot a
torkban, tudta, magabiztosan kell reaglnia Max hzassgi ajnlatra, brmennyire vrzik is
a szve.
Azonban mire vgre meg tudott szlalni, a hangja sajnlatos mdon rekedtt s
bizonytalann vlt.
Bebizonytottad, hogy mennyire sokat rsz, Max, de a lelkedben nem azonosulsz az
rzkkel.
Max fellt, majd felllt az gyrl.
Mirt mondod ezt?
Mert ha kznk llnl, folyamatosan gytrnnek a rmlmaid. s mert ha
sszehzasodnnk, n lennk gytrdseid legfbb oka. Nem engedem, hogy ilyen ldozatot
hozz, Max.
A frfi Carhoz lpett s fogva tartotta a tekintett.
Ez nem lenne ldozat.
Dehogynem. Ha nem igaz szvbl ktelezed el magad az gynknek, nyomorsgos
letre leszel krhoztatva.
A lny elhallgatott, de Max mgsem vitatkozott vele. Caro lass, mly llegzetet vett,
megprblta elfojtani a belsejben dl fjdalmat.
Nem tudnm elviselni, ha egyszeren csak az n kedvemrt maradnl itt.
Max csak pr pillanat mlva szlalt meg.
Most is ppen gy akarlak, mint eddig, st, taln mg jobban.
Megrtem prblt mosolyogni a lny. De ez csak a sziget hatsa.
Ez nem igaz, s te is jl tudod rzta meg a fejt Max. Mg vagy szzmrfldnyire
vagyunk Cyrene-tl. s a Saful erdtmnyben egytt tlttt jszaknk egyrtelmen
bizonytotta, hogy a szigetedrl szl legendnak semmi kze ahhoz, hogy vgyom rd.
Kvnod a testem, ez ktsgtelen. De nem az a fajta n vagyok, akit felesgnek akarnl.
s ha az lennk is, elfelejted, hogy nem akarok frjhez menni. Nem akarom, hogy egy frfi
parancsolgasson nekem, irnytsa az letemet, megmondja, mit tehetek s mit nem.
Max kk szeme szorosan rszegezdtt.
Nem akarsz gyerekeket? Trsat?
Nincs szksgem rjuk felelte csknysen Caro.
Hazudsz.
A lny behunyta a szemt. Valban hazudott. Nem akart elmlkedni a Max nlkli
jvjrl. Az ressgrl. Az eltte ll hossz, magnyos vekrl
Megprblt elfordulni, de Max elbe llt s ujjaival gyengden tkulcsolta a csukljt.
Max, ne! Krlek, higgy nekem. Megegyeztnk, hogy nhny ht gynyrt adunk
egymsnak, s ennyi. Ennl tbb engem nem rdekel.
A gynyr nem rossz alap a hzassghoz.
De nem elg, ha kzben jval nagyobb horderej problmkkal kell megbirkznunk.
A frfi mg szorosabban fogta Caro csukljt, m ekkor a lny elrntotta a karjt.
Nem leszek a felesged, Max!
Teht azt akarod, hogy itt s most fejezzk be?
Igen! Pontosan ezt akarom. Azt hiszem, vissza kellene trned Angliba, miutn Cyrenebe rtnk. Most, hogy Isabella biztonsgban van, semmi sem indokolja, hogy a szigeten
maradj.
Max arckifejezse stt s viharos lett. Caro rezte, hogy a frfi ellenkezni fog.

rzangyal * 178
s velnk mi lesz? krdezte ridegen. jra maghoz hzta a lnyt, arct kt kezbe
fogta, hvelykujjval vgigsimtott az als ajkn.
Nem llthatod, hogy a legszvesebben vget vetnl szeretkezseinknek, mert gysem
hiszem el.
A szeretkezseinknek semmi kze ehhez a dntshez.
Semmi kze? Kell-e, hogy emlkeztesselek, mirl akarsz lemondani?
Most mr nem csupn a lny ingvllt hzta le Max, hanem a kapcsokat kezdte kiengedni
ruhja htn.
Max
Amint Caro tiltakozni kezdett, a frfi az ajkra tapadt, szenvedlyesen cskolta.
A lny ugyanolyan gyorsan megadta magt, mint az elbb. Soha nem lesz kpes semmit
megtagadni Maxtl, amit az nagyon akar s most t akarta.
Pr pillanat alatt mr jra kiszabadtotta Caro kebleit. Nyelvk heves prbajt vvott, Max
ujjai pedig drzslgettk a lny mellbimbit, mg Caro kicsi, kemny tzcsvknak rezte
ket.
Szve nagyot dobbant, ahogy Max keze fj keblei al csszott s feljebb emelte ket.
Rjuk hajolt, ajkt az egyik mellbimbra szortotta s szenvedlyesen szvni kezdte.
Caro tehetetlenl felnygtt. les, srget vgy hastott bel. A ruhjukon keresztl is
rezte Max gyknak perzsel forrsgt, s tudta, nem fogja meglltani.
Mg egyszer, utoljra egytt akart lenni vele. t akarta lni vele a szenvedlyt jra, hogy
legyen, ami ert ad neki az elkvetkez sivr vekben.
Max megrezte, hogy Caro kapitullt, mivel hirtelen elhzdott tle. Arckifejezse
kemny s rzki volt, ahogy gyorsan kigombolta nadrgja elejt, szinte szttpve a szvetet.
Hossz frfiassga elugrott az gykbl, vastagon, duzzadn, amint jra a lnyhoz lpett,
Felemelte Caro szoknyjt, mintha kptelen lenne tovbb vrni testk egyeslsre.
Caro sem tudott vrni. A lngol forrsg fj, sajg szksgg vltozott, Halk
nyszrgst hallatott, amikor Max keze a lba kz siklott s tenyerbe fogta vnuszdombjt,
majd ujjai vgigsimtottk sikamls szemremajkait, melyek kszen lltak a befogadsra.
Kemny combjait azonnal a lny combjai kz nyomta, szttrva a lbait, majd megfogta a
fenekt s felemelte a lnyt, hogy nisge egy szintbe kerljn erekcijval. Caro buzgn
segtett neki, hogy a forr pnisz mihamarabb betalljon kelyhe redi kz.
Max pedig egyetlen lkssel belhatolt.
A lny halkan felkiltott, teste heves vgya szinte sokkolta t. Reflexszeren nekifeszlt a
frfinak, de Max karjai bilincsknt szortottk, keblei a frfi mellkasnak prseldtek.
Mostanra mr erteljesen remegett, hvelye ritmikusan rszorult a kemny hmvesszre.
Max, a lny hajtincseit ujjai kr tekerve, mg erteljesebben cskolta t. Mardos hsg
knozta mindkettjket. Caro halk, rekedt hangot adott ki, mely sszeolvadt Max mly
morgsval. Lngra gyjtotta a lnyt, s Caro tze csak tovbb sztotta az vt.
Caro kbultan mg felfogta, hogy Max az gy fel indul vele. Testk mg mindig
sszefondott, amikor letette t a matracra s rfekdt. Szjjelebb trta a lny reszket
combjait, s lzas sietsggel mg beljebb nyomult.
Caro rekedt nyszrgssel vonaglott alatta, rlt forrsg s vgy tombolt benne, meg
mly, kong fjdalom, melyet csakis Max tudott enyhteni. Krmeit belevjta a frfi vllaiba,
sarkt az izmos combokba nyomta, hogy testk mg jobban sszeforrjon. Vad, kegyetlen
nsg hajtotta.
Hallotta sajt nygseit, knyrgst, hogy mg jobban szortsa t Max maghoz; a szavak
elhamvadtak a szenvedly hevben.
rjng sszeolvadsuk kzben mindketten hevesen megrzkdtak. Kemny, erteljes
ktelk fzte ssze ket; a lny cspje megfeszlt, ahogy Max mlyen, knyrtelenl beljebb

179 * Nicole Jordan

hatolt, lkseinek ereje szinte elviselhetetlenl szilaj volt. Caro vergdse kzben felemelte
cspjt Max testvel, amikor a robban gynyr lngjai magval ragadtk.
A frfi kemnyen nekifeszlt, rezte, hogy ritmusa megtrik, ahogy az els
orgazmushullmok beindultak.
A lny kiltsa fktelen sikolyba ment t, mikzben Max torkbl rekedt nygs szakadt
ki. Feje nkntelenl htrahanyatlott; megrzkdott, teste grcsbe rndult, majd magjt a
lnyba lvellte.
A fjdalmasan intenzv gynyr hullmai lassan csillapultak. A lny le mg mindig
reszketett Max lkseinek erejtl. Caro Max vllgdrbe temette arct, szorosan lelte t,
kilvezve, ahogy forr teste sszekapcsoldik vele, mikzben Max teljes slyval a
matrachoz nyomta t.
Caro pontosan ilyennek akarta utols egyttltket: nyersnek, erteljesnek. Mindketten
tehetetlenl vergdtek a szenvedly vad szortsban, egyeslsk megrzan intenzv volt.
J nhny perccel ksbb hzdott csak el Max, s hanyatlott vissza ertlenl a prnkra.
Mellkasa gyorsan emelkedett s sllyedt, ahogy kapkodta a levegt.
Amikor vgl meg tudott szlalni, hangja halk s rekedt volt. Soha nem fogsz meggyzni
arrl, hogy ez nem fog hinyozni neked.
Caro behunyta a szemt, nagyot nyelt, hogy lekzdje a fjdalmat. Tudom, hogy
hinyozni fog. De nem akarok felesgl menni hozzd, Max.
Msnap reggel Max a hajkorltnl llt, s figyelte, ahogy Cyrene csipkzett, festi
partjnak vonala egyre kzeledik. lnk szl korbcsolta fel a kk vzben a fehrtarajos
hullmokat, melyek nekicsapdtak a haj orrnak, de szinte szre sem vette.
lmatlanul tlttte az jszakt, csak forgoldott az gyn. Most az egyszer azonban
nyugtalansgt nem a rmlmai okoztk. Azon gytrdtt, hogy Caro makacsul elutastotta a
hzassgi ajnlatt.
Pedig valban komolyan gondolta a lnykrst, rszben, mert becsletbeli gynek tartotta.
Tkletesen tisztban volt vele, hogy riemberknt mi a ktelessge. Rajtakaptk, mikzben
elcsbtotta a lnyt. Thorne ppen akkor nyitott rjuk, amikor magv akarta tenni Cart. De
Max biztos volt benne, brmilyen j bartja is Thorne, semmivel sem tudta volna
rknyszerteni t, hogy felesgl krje Cart.
maga dnttte el, nszntbl, hogy megkri a kezt.
Caro azonban ellentmondst nem tren utastotta el az ajnlatt. Max maga sem
tagadhatta, hogy a lny szmos indoka helytll. s az els kifogsa volt a legnyomsabb.
Igazsg szerint maga Leighton sem volt biztos benne, hogy be akar llni rznek. Lehet,
hogy a rendnek szksge van az specilis szakrtelmre s katonai taktikira. s van rzke
meg tehetsge az olyan csatrozsokhoz, melyekkel az rzk gyakorta szembeslnek
missziik sorn. De vajon ktelessge-e, hogy kpessgeit az rdekkben vesse be?
Cljaik persze valban dicsretre mltak, ahogy a nagyobb clok irnti elszntsguk is.
k nem hborznak. Nem akarnak embereket lni vagy seregekkel csatzni, hogy ebbl
hasznot hzzanak. Az igazsg mellett szllnak skra s nemes eszmket tmogatnak. De vajon
az rzk fennklt trekvsei vltoztatnak-e valamit Max letn?
Vakon bmulta az azrkk tenger csillog felsznt. Szmra az egsz gy egyetlen
krdss srsdtt ssze: vajon kpes lenne-e azzal a szrny gondolattal egytt lni, hogy
brmely pillanatban elvesztheti Cart, s soha nem tudhatja, lve kerl-e vissza a lny egyegy misszibl?
A f gond az, hogy ezzel a pokoli rzssel rendszeresen kellene szembeslnie, akr
csatlakozik az rzkhz, akr nem. Ha elhagyja a szigetet, nem lesz szemtanja a tragdia
bekvetkeztnek, de brhov is megy, a tudatban mindig is ott lesz, hogy a lny meghalhat.

rzangyal * 180
Ha is rz lenne, legalbb megprblhatn megvdeni Cart. m mg ekkor sem tudn
irnytani a sorsot.
Egy halk szitokszt mormolt, s kezvel vgigszntott a hajn. tkozott dilemma: amg
Caro rz marad, nem szabadulhat sajt flelmeitl.
s Caro lethivatsnak tekinti, hogy a rend tagja legyen. Hogyan tudn rvenni, hogy
hagyjon fel ezzel? Nincs joga hozz, s abban sem volt biztos, hogy valban ezt akarn-e.
De milyen msik lehetsg ll eltte? Trjen vissza Angliba s lje a nemesemberek lha,
unalmas, de biztonsgos lett? El tudn-e viselni, ha lete htralv rszt Caro nlkl
kellene lelnie?
Nem volt nyre, hogy res, rtelmetlen vegetlssal tltse az idejt. Clt akart az letben,
olyan jvt, amelynek minden egyes napjt boldogan vrja. Bartokat akart, szerelmet,
csaldot. rmet.
Hiszen oly sokig egyltaln nem volt rsze rmben. Mg Caro be nem lpett az letbe.
Caro lett az rme.
El sem tudta kpzelni, hogy valaha is kvn majd gy egy msik nt, ahogyan t. Senki
ms nem okozott neki ekkora rmt, nem volt olyan n, akinek egyetlen rintse annyira
megborzongatta volna rzkeit, mint Car. Ha gy dnt, hogy tvozik Cyrene szigetrl,
mindrkre lemondhat a lnyrl. s efell ktsge sincs ez olyan lenne, mintha
elveszten a fnyt az letbl.
Esetleg idnknt elltogathatna a szigetre. m nem rn be azzal, hogy hbe-hba egy-egy
lopott rt tltsn Carval. Valban a felesgnek akarja t. Szeretjnek, bartjnak, lete
trsnak. Mindrkk.
s ha sorra megcfolja a lny kifogsait s meggyzi t, hogy legyen a felesge? Elszr
is, el kell fogadnia Cart olyannak, amilyen. Meg kell bklnie sajt flelmeivel, a lny
esetleges elvesztst illeten. El kell ismernie, brmennyire is szeretn vdeni s vni t, nem
csomagolhatja vatta kz.
Ha azonban szinte akar lenni maghoz, be kell vallania, soha nem akarja, hogy ez a
klnleges tz lelohadjon a lnyban nem akarja megvltoztatni btor, hatrozott
termszett, hiszen ez Caro igazi nje. Hogy brmikor ksz az lett kockztatni msokrt
ppen ez teszi t klnlegess.
A btorsga az egyik tulajdonsga, amit a legjobban szeretek benne, morfondrozott Max, s
ekkor szve nagyot dobbant. Amit a legjobban szeretek benne Szeretem? Ez lenne a
szerelem?
Mivel ezt az rzst korbban mg nem tapasztalta meg, nem volt sszehasonltsi alapja.
m ebben a pillanatban rdbbent, st abszolt biztos volt benne, hogy szerelmes Carba.
Hirtelen megfordult s tekintetvel vgigpsztzta a fedlzetet, Cart keresve. A lny
nyugtalanul jrklt, kerlte Max tekintett, ahogyan egsz idig tette reggel ta.
Max agyban kavarogtak a gondolatok, elgyenglve dlt neki a hajkorltnak. Megrmlt,
ahogy tudatosodott benne az rzs. Igazn szereti Cart. Nem csupn a heves vgy miatt, amit
mindig is rzett irnta, hanem a btorsga, a becsletessge, ereje s bels szpsge okn is.
A lny rabul ejtette t.
s is rabul akarta ejteni Cart. Maghoz ktni, minden lehetsges mdon.
Gondolatai visszakanyarodtak a berber erdtmnyben tlttt jszakjukhoz, az egytt
tlt, mindent elspr szenvedlyhez s a tegnap esti szeretkezskhz. Eszbe tltt, hogy
sem akkor, sem tegnap nem tartztatta meg magt. Csupn a ktsgbeesett vgy hajtotta, hogy
minl mlyebben beletemetkezzen a lnyba, hogy testk teljesen eggy vljon. Annyira
szorosan, annyira mlysgesen, hogy egyikk se tudjon szabadulni.
Vajon emiatt nem szaktotta meg az aktust a tetfokn, pedig kellett volna? Tudat alatt el
akarta ltetni a magjt a lnyba? Mert ha gyermeket nemz neki, ezzel maghoz ktheti t? A

181 * Nicole Jordan

legsibb frfisztnnek engedelmeskedett, hogy tovbb rktse nmagt? Vagy egyszeren
annyira fontos szmra, hogy Caro a rszv vljon?
Korbban soha nem akart gyerekeket. Nem akarta megkockztatni, hogy elvesztsen
valakit, aki rtkess vlhat szmra. De ekkor maga el kpzelte a gyermekvel vrands
Cart, s hirtelen elnttte a gyengdsg rzse.
Vajon a lny meg akarn szlni az gyerekeit? Egyltaln akart-e valaha gyerekeket? Azt
lltotta, hogy nem
Max hevesen megrzta a fejt. A krdsek tlsgosan gyorsan kergettk egymst szdlt
agyban ahhoz, hogy vlaszolni tudjon rjuk, s egyik sem szmtott egy fikarcnyit sem,
hiszen Caro kikosarazta t. Elbb meg kellene gyznie a lnyt, hogy sz sincs a rszrl
nemes ldozatrl. Be kell bizonytania, hogy szereti Cart. s eltte szembe kell nznie a
dmonaival.
Visszafordult s jra a tengert bmulta.
Csak jval ksbb vette szre, hogy megkerltk a sziget legszakibb cscskt s
kzelednek a kikthz. Mr elgg kzel voltak ahhoz, hogy lssa a fenti vros vaktan
fehr, napfnyben ragyog falait.
Emlkezetbe idzte, amikor alig nhny hete ideutazott. Mr akkor is tbbet rzett Caro
irnt puszta testi vonzalomnl. Arra viszont nem szmtott, hogy szvt s lelkt is nla hagyja
majd.
A vlla felett htrapillantott, s azon tprengett, bevallja-e megrz felfedezst a lnynak.
Aligha hinne neki. Caro soha nem bzott sajt vonzerejben. Mindig gy vlte, a sziget
bvereje hatott Maxre. De most, hogy ennyi idt tvol tltttek Cyrene-tl, bebizonyosodott,
hogy a sziget legends bbjnak semmi kze Max Caro irnti vgyhoz. Ugyanolyan
hevesen svrgott a lny utn, brhol voltak is.
Caro az a szenvedlyes szeret, aki lngra tudja t lobbantam. Egyltaln nem szmt,
hogy kevs olyan tulajdonsggal rendelkezik, melyet egy elkel hlgytl elvrnak. Hogy a
trsasg szemben klncnek szmt. Hogy egyltaln nem a mai korba val. Tkletesen
egyedi jelensg, s Max pontosan ezt szerette benne.
Nhny vszzaddal ezeltt Caro bizonyra ni harcos lett volna. Egy amazon.
Max nagyot shajtott, lehunyta a szemt s felidzte a nyomaszt kpet, ahogy Caro a
kardjt forgatta a vad berberek hordja ellen. s ami ennl is szrnybb volt: ahogyan srlt
trshoz visszalovagolt, s ksz volt az lett is ldozni a bartjrt.
Max megborzongott. Vajon kibrnm, hogy ezzel a flelemmel ljek egytt ezentl?
s azt kibrnm, hogy ne?

rzangyal * 182

20
ehet, hogy valban gyva vagyok, gondolta Caro, ahogy a csnak a dokkokhoz vitte a hajtl.
Igyekezett az elsk kzt kiszllni, lesietett a ktlltrn anlkl, hogy egy pillantst vetett
volna Maxre. Teljes figyelmt Isabella hazaksrsnek szentelte. Nem volt rtelme hosszra
nyjtani a bcszkodst. Caro nem akart szomor, rzelgs jelenetet Maxszel, vagy
elismtelni a tegnap esti rveit. Ha szinte akart azonban lenni nmaghoz, be kellett
ismernie, azrt szktt el olyan gyorsan a hajrl, mert flt, hogy ha mg egyszer tallkozik
vele, kpes visszakozni, s knyrgni Maxnek, hogy maradjon.
Mg most is a htban rezte a tekintett. De pillanatnyilag nem engedheti meg, hogy
ksse le a gondolatait. Hiszen most az a legfontosabb s nem szmt semmi ms , hogy
segtsen Isabellnak visszailleszkedni a rgi letformjba a megprbltatsok utn.
Amikor a csnak a partra rt, Sir Gawain vrta ket. Caro nem lepdtt meg, hogy itt ltja.
Az Olwen-kastly tornyban posztol rszemek bizonyra figyeltk rkezsket s
tjkoztattk t, amint a szkner a sziget dli pontjhoz kzeledett.
A parton Sir Gawain glns lovagknt Isabella keze fl hajolt.
Isten hozta itthon, mylady. Fjn hinyoltuk.
Isabella dallamos nevetssel vlaszolt, mintha kezdte volna visszanyerni szoksos, flrtl
njt.
Semmikppen sem hinyozhattam nnek annyira, ahogyan nk hinyoztak nekem. Soha
el nem ml hlval tartozom maguknak.
Az asszony lbujjhegyre lt s melegen meglelte Sir Gawaint, majd megcskolta az arct.
A frfi zavarba jtt, s kiss elpirult.
Caro idnknt azon tprengett, vajon k ketten valamikor szeretk voltak-e. Ha gy volt is,
teljes diszkrcival zajlott az affr, mivel errl Caro soha nem hallott semmifle pletykt. De
a br szemben csillog csodlat egyrtelmen mutatta, hogy vonzdik a szpsges
zvegyasszonyhoz. m ez szinte brmely frfira igaz volt, aki Isabella kzelbe kerlt.
Sir Gawain mintha megknnyebblten fordult volna Carhoz. Gondolom, jl ment
minden a misszi sorn.

183 * Nicole Jordan

Akadt nhny problmnk, de tudtuk kezelni. Ryder megsebeslt, de teljesen rendbe fog
jnni.
s Mr. Leighton? Hasznos segtsgnek bizonyult?
Caro rezte, ahogy arcba szkik a vr.
Nagyon. n is meg lett volna elgedve vele.
Sir Gawain nneplyesen blintott.
Ezt vrtam tle. Isabellra nzett s hozztette: Ne kezeljk rendkvli esemnyknt,
hogy n hazatrt Cyrene-re, mivel csak kevesen tudnak a foglyul ejtsrl. Az emberek azt
hiszik, hogy egsz id alatt klfldn utazgatott. Nagyra rtkelnm a diszkrcijt a
megmentsben betlttt szerepnket illeten.
Szmthat rm nyugtatta meg Isabella.
Ha krdezik, mirt nincsenek poggyszai, szerintem mondja azt, hogy az utazldit egy
tengeri vihar lesodorta a fedlzetrl.
Milyen kr rtk mosolyodott el Isabella. Az a sok, csodlatos, prizsi divat szerinti
ruha mind a tenger fenekre sllyedt.
Sir Gawain odarendelt egy hintt, hogy a hlgyeket Isabella birtokra szlltsa, a sziget
belsejnek dlnyugati rszbe, gy a kt n hamarosan el is indult, hogy keresztlhajtson
Cyrene-en. Az oktberi szl kiss lnk volt, Isabella mgis ragaszkodott hozz, hogy
lehajtsk a kocsi tetejt. Az t sorn csendben lt, szemvel beitta a ltvnyt, ahogyan
elhaladtak a napfnyben frd olajligetek, szlltetvnyek s b terms tanyk mellett.
Nem is tudtam, mennyire szeretem ezt a szigetet, amg csaknem elvesztettem szlalt
meg vgl.
Caro ismerte ezt az rzst. Kimondhatatlanul szerette Cyrene-t, de bartnjvel ellenttben
mindig is tudta, hogy ide tartozik. A sziget a rsze volt. s gy gondolta, ha el kellene
hagynia s mshol kellene lnie, az olyan lenne, mintha levgnk az egyik karjt.
Amikor a kocsi behajtott Isabella birtoknak vaskapujn, a nagy haciendhoz, az asszony
szeme megtelt knnyel. Harmadik frje egy spanyol nemesi csald jmd sarja volt, s
vgrendeletben az egsz hatalmas birtokot Isabellra hagyta, a szoksok s a rokonai
tiltakozsa ellenre, akik lesen kritizltk felesgvlasztst.
Eskszm, soha tbb nem veszem termszetesnek, hogy mindez az enym mondta
buzgn, s szintesghez ktsg sem frt.
Caro maga is megknnyezte, ahogy Isabella rmmel lelte meg szolglit, vgigjrta
csodlatos otthont, megrintve egyes trgyakat, felnzve a portrkra, mintha becses
emlkeket idzett volna fel magban. Carban jra tudatosodott, milyen klnleges dolog az
otthon, milyen felbecslhetetlen rtk, ha valaki a szerettei kztt lehet. m ekkor, a r
jellemz mdon, Isabella nevetve lerzta bors hangulatt, s csengetett a lakjrt.
Kijelentette, hogy hallra unta mr a kvt s a berberek mentatejt, s minden vgya egy
cssze valdi angol tea.
Marhasltet is rendelt vacsorra egy msik olyan fogst, amit hnapok ta nlklztt ,
s krte Cart, maradjon vele s fogyasszk el egytt.
Persze hogy itt maradok, amg csak szksged van rm felelte Caro. Szeretnd, ha itt
is aludnk ma jjel?
Dehogy, kedvesem. Tkletesen rendben lesz minden, ha kellen megerstem magam
az ismers tkekkel. De holnap felttlenl ltogass meg, ha el tudsz szabadulni dr. Allenbytl.
Biztos vagyok benne, hogy alig vrod mr, hogy visszatrhess hozz s beletemetkezhess a
munkba. De meg kell grned, hogy naponta egy-kt rt rm is sznsz az iddbl, amg jra
visszanyerem rgi nmagam. Nincs, ami a te pomps trsasgodnl gyorsabban
meggygytana.
Caro elmosolyodott.
Meggrem, mivel tged tekintelek a legfontosabb pciensemnek.

rzangyal * 184
Ks este lett, mire Caro hazatrt a sajt hzba, ahol az eddig kordban tartott
nyugtalant rzelmek ismt megrohantk. Br megprblt elaludni, Max felkavar
emlkkpei egyre a gondolataiba tolakodtak, egyik kp a msikba szott t.
Szvben a fjdalom egyre ntt, vgl az egsz mellkast vaskapocsknt szortotta. Max
mg el sem hagyta a szigetet, mris belebetegedett a hinyba.
Torkt fojtogattk a knnyek. A prnba temette arct, elfojtotta zokogst. Nem
engedhette meg magnak, hogy azon keseregjen, mi lehetett volna. Neki s Maxnek nincs
kzs jvje, s nincs is rtelme ezen brndozni.
Msnap, kzvetlenl reggeli utn Caro dr. Allenby klinikjhoz hajtatott. Az orvos csak
egyetlen pillantst vetett a lny fradt, stt karikkkal rnykolt szemre, s azonnal gyba
parancsolta.
Nem szksges, higgye el tiltakozott Caro. Tejesen jl vagyok.
n gy ltom, nincs jl vgott vissza Allenby. Az a misszi szemmel lthatan jval
tbbet kivett magbl, mint amit hajland elismerni.
Kemny volt, de nem viselt meg tlzottan. A megfelel tkezs s a pihens rendbe hoz.
Az orvos felmordult.
Hallottam a trtnetet. Kis hjn meglette magt.
s maga hogy van? prblt tmt vltani Caro. Teljesen felplt a betegsgbl?
Tbb-kevsb.
Elgg megviseltnek ltszik maga is.
Az egyetlen bajom, hogy regszem.
Caro nem tudta megcfolni. Lehet, hogy dr. Allenby meggygyult, de soha nem fogja
visszanyerni korbbi vitalitst. Sokkal nagyobb szksge van Carra, mint eddig brmikor.
Nos, ksz vagyok folytatni a munkt az asszisztenseknt. Segteni szeretnk, akr akarja,
akr nem.
Tegyen, amit akar morgoldott Allenby. Ha nem hajland megfogadni a blcs
tancsomat, akr hasznoss is teheti magt.
Ettl a perctl kezdve Caro belevetette magt a munkba, hogy elfelejtse a frfit, aki az
lmatlansga okozja volt.
Mindennap megltogatta Isabellt, mivel eltklte, hogy segt bartnjnek visszatrni
korbbi letformjba Nem mintha Isabella valban rszorult volna a lny tmogatsra. Az
letteli zvegyasszony npszersge nagyobb volt, mint valaha, s a hossz tvollte utn alig
vrtk, hogy visszatrjen a trsasgba. Szmos rgtnztt vacsorra s partira hvtk, melyet
az tiszteletre tartottak.
Caro azonban lemondta ezeket a meghvsokat, elzrkzott, nehogy sszetallkozzon
Maxszel. Nem tudta volna elviselni, ha jra ltja, mert mg jobban fjt volna a be nem hegedt
seb, melyet a szaktsuk okozott.
Ugyanezen okbl a bartait is elkerlte. Nem kezelte tbb Ryder sebt sem, mivel mr
igazi orvos is rendelkezsre llt. s Thorne-t sem kvnta megltogatni, hiszen tudomsa
szerint Max mg mindig nla lakott.
gy aztn a kvetkez hten sznt sem ltta Maxnek, nem is hallott rla, br mindennap
szmtott r, hogy megtudja, a frfi mr visszaindult-e Angliba.
Azt mondogatta magnak, hogy alig vrja mr Max tvozst, mert utna tovbb tud lpni
az letben. Taln akkor halvnyulni kezd majd benne ez a nyomorult rzs. Most ugyanis a
minden reggeli felkelshez is hatalmas akaraterre volt szksge.
A sziget szpsge sem volt mr kpes megnyugtatni Cart. Vgleg elkerlte a titkos
barlangjt s a rmai romokat is, meg minden olyan helyet, ami Maxre emlkeztette, Sir
Gawain kastlyt is belertve.

185 * Nicole Jordan

Amikor mr egy j ideje nem jelent meg a kastlyban, John Yates megltogatta t s
beszmolt a Newham testvrekrl. Caro rmmel nyugtzta, hogy John sebzett szve
meggygyult.
Hihetetlen, milyen ostoba voltam, hogy ennyire knnyen lpre csaltak mondta John
bnatos mosollyal. Azt hiszem, elbvlt egy gynyr arc. De ha addig lek is, megkeresem
azt az angolt, aki felbrelte Danielle-t, hogy kmkedjen az rzk utn. s most, hogy Isabella
psgben hazatrt, szmos gynknket bevethetjk egy alapos vizsglatba. Sir Gawain gy
dnttt, pr hten bell szabadon engedi Newhamket, de rjuk llt nhny embert, hogy
kvessk ket, s majd megltjuk, hov vezetnek el bennnket.
Caro rlt, hogy John lelke nem srlt slyosan, csupn a bszkesgn esett csorba.
Azonban igencsak nehezre esett, hogy rdekldst mutasson Newhamk vagy a
mesterkedseik irnt.
Amikor dr. Allenby nem ignyelte a szolglatait, tlsgosan sok felesleges ideje maradt,
gy hossz, lass portykra indult reged kancjn a sziget klnbz rszeibe, bejrta a vad
dombokat szak fel, a pfrnyok kztt, melyekbe borka-, babr- s mirtuszbokrok
vegyltek. Ebben az vszakban a nvnyzet gazdag sznrnyalatokban pompzott s
kprzatos illatot rasztott, az eperfk pedig, melyek itt inkbb sszel s nem tavasszal
virgoztak, mg lnkebb sznben tndkltek.
Amikor lovaglsaibl visszatrt, gyakran bennmaradt az istllban, hogy trsasga legyen.
Kancja volt az egyetlen, akivel btran meg merte osztani titkait s gy tnt, az llat
hajland trelmesen, egyttrzen meghallgatni, s nem tli el t.
Caro a legtbbszr sajt magval vitatkozott, elismtelve mindazt, ami szerinte indokolta,
hogy visszautastotta Max knyszersgbl tett hzassgi ajnlatt.
Rettenetes felesg lennk hajtogatta, mikzben simogatta az reg lovat. El tudod
kpzelni? Mindig elrohannk az jszaka kzepn, ha beteghez hvnak. Vagy egy misszi
elszltana Cyrene-bl, s napokra vagy akr hetekre eltnnk, mikzben szrny
rmlmoktl szenvedne miattam Nem. Sokkal jobb ez gy. Max szerencssnek tarthatja
magt, hogy megkmltem ettl, mieltt mg ks lett volna.
Mskor viszont fellzadt, szidta a sorsot s Maxet is; azt kvnta, brcsak sose tallkozott
volna vele.
Csakis Max tehet mostani gytrdsrl. ismertette meg olyan dolgokkal, amikben a
tovbbiakban nem lehet rsze. S ami mg rosszabb: Max bresztette r, hogy mi hinyzott
eddig az letbl.
Mostanig elgedett volt a sorsval. Kialaktott magnak egy megfelel letformt,
melyben frfinak nem volt helye. Mieltt megismerte Maxet, nem bnta, hogy egyedl l.
Most azonban borzasztan magnyosnak rezte magt annyira, hogy az mr fjt. Ha csak
rgondolt, milyen res jv vr r Max nlkl, mris olyan mly svrgs fogta el, hogy kis
hjn elsrta magt.
Egyik dlutn, amikor visszatrt lovaglsbl, elhagyatottsgban kitrt belle a zokogs.
Kancja nyakra dlve kisrta bnatt. Amikor vgl sszeszedte magt, gy rezte, teljesen
rzketlenn vlt a kimerltsgtl, m a sznni nem akar fjdalom tovbbra is mardosta.
Vajon bele lehet halni a kiltstalansgba? merengett, mikzben megviselten eltolta
magt kancjtl s kibotorklt az istllbl.
Rmletre, amikor hazart, szolglja bejelentette, hogy Lady Isabella vrja t a kk
szalonban. Caro gyorsan megtrlgette az arct, de nem tudta megtveszteni legkedvesebb
bartnjt,
Egek, te srtl? kiltott fel Isabella. Flredobta a knyvt s felugrott a kanaprl.
Nem, egyltaln hazudta Caro. Csak valami belement a szemembe.
Isabella nem hitt neki, megfogta a kezt s maga mell ltette a kanapra.

rzangyal * 186
El kell mondanod, mi bnt, kedvesem. Csak lzengtl egsz mlt hten, amita
visszatrtnk a berberektl.
Dehogy ellenkezett Caro, de tiltakozsa mg sajt magnak is sutn hangzott.
Gyantom, hogy a te Mr. Leightonod az oka.
Amikor a lny arca megrndult, Isabella rzki szja fintorba hzdott.
Idvel majd elfelejted t. Nem knnyen teszi tl magt az ember egy ilyen karizmatikus
frfin, mint . Elhallgatott, majd frkszni kezdte Cart. Taln felgyorsthatnd a
folyamatot. Igyekezz valaki msra felfigyelni. Rengeteg riember van a szigeten, aki
versengene a kegyeidrt, ha engednd. Termszetesen mindennem szerelmi viszonyt
diszkrten kell kezelni.
Caro dbbenten bmult r. Nem akarta elhinni, hogy az asszony, aki szinte msodik anyja
volt eddig, azt tancsolja, bonyoldjon szerelmi kapcsolatba.
Azt javaslod, keressek egy szerett?
Pontosan.
Isabella!
Ne rmlj meg ennyire, drgasgom. Most mr felntt vagy, s egy nnek a te
vitalitsoddal s a te korodban ignyei vannak, brmennyire is prblja tagadni. Tkletesen
megrtem, nekem elhiheted. Tudom, milyen az, ha nincs melletted egy frfi az gyban, s
milyen vgtelenl magnyos gy az let. Csak az lep meg, hogy egszen idig soha nem
engedted meg magadnak, hogy viszonyt kezdj valakivel.
Caro megrzta a fejt s elfordtotta tekintett. Nem akart msik frfit. Max mindenki mst
kizrt a szvbl. s tudta, soha nem keres jabb szerett.
Isabella minden bizonnyal megrezte, mire gondol, mert szeldebb hangnemben folytatta.
Mr. Leighton rendkvl ideges lett, amikor a kiszabadtsom sorn nem mehetett vissza
rted. s gy viselkedett, mint a ketrecbe zrt oroszln, mg biztonsgban vissza nem rtl.
Szerintem ez bizonytja, mennyire szeret tged.
Ez inkbb azt mutatja, hogy felelssget rzett irntam. volt a misszi parancsnoka,
mgsem menthetett meg. Azok utn, amit megtapasztalt a hborban, nem brta elviselni a
gondolatot, hogy mg tbb vr tapadjon a kezhez.
De a hajn, amikor rajtakaptam, hogy tged nz, a szembl sttt a szenvedly. Flig
szerelmes beld, Caro, efell ktsgem sincs. Valjban annyira hevesnek tnt a vgyakozsa,
hogy azon kaptam magam, remnykedni kezdek, tbb legyen kztetek egy tiltott viszonynl.
Esetleg hzassg.
Tulajdonkppen megkrte a kezem szlalt meg halkan a lny. De kikosaraztam.
Isabella szemldke magasra szktt, de trelmesen vrta a folytatst.
Egyszeren csak riemberknt viselkedett kttte az ebet a karhoz Caro. Csupn
azrt ajnlotta fel, hogy felesgl vesz, mert azt hitte, kompromittlt.
Ez nem indok arra, hogy kikosaraztad feddte meg gyengden Isabella.
Nem tudnm elviselni, hogy knyszerbl vegyen el. Azt sem akartam, hogy kteleznek
rezze, hogy csatlakozik az rzkhz. Korbban mg remnykedtem, hogy megteszi. Biztos
voltam benne, hogy ha elksr a misszinkon, megrti, hogy j gyet szolglunk s nknt
kznk ll. De azok utn, ami a barbr partokon trtnt, mr n sem hiszem, hogy j dnts
lenne rszrl. Nem akarom, hogy csapdba kerljn, s olyan letformt vlasszon, ami csak
fjdalmat okoz neki.
s mi tart vissza tged attl, hogy Angliban telepedj le vele? Tudom, hogy Cyrene az
otthonod s hogy mennyire szeretsz itt lni. De vajon akkor is itt akarnl maradni, ha ezzel
elveszted imdott szerelmedet?
Nem gondolta magban Caro, s a torka elszorult a visszafojtott srstl. Nem akarna itt
maradni, ha ezzel elveszten Maxet. s erre csak most bredt r. Max sokkal fontosabb a
szmra, mint szeretett szigete. Sokkal fontosabb, mint az orvosi hivatsa. Mg annl is

187 * Nicole Jordan

fontosabb, mint hogy rz maradjon. Brhol szvesen lne vele, ha a frfi is gy akarn. De
akarja-e?
s te mit rzel Max irnt? krdezte Isabella. Lehetsges, hogy beleszerettl?
De mg mennyire lehetsges, gondolta Caro remnytelenl. Heves lngolsa t magt is
megijesztette.
Hetek ta tagadta rzseit, nem akarta mg magnak sem bevallani a megrz igazsgot:
mr rges-rgen Maxnek adta a szvt. Valjban mr az els, egytt tlttt varzslatos
jszakjukon.
Taln gy kellett trtnnie. Lehetetlen volt nem beleszeretni egy ilyen klnleges frfiba!
A gyengdsge, a trdse, a szenvedlye elsprte a vdekezst. s hagyta, hogy mindez
megtrtnjen.
Arct kt kezbe temetve felnygtt knjban. Hogyan kvethettem el ekkora hibt? Nem
hihetem, hogy is ugyangy rez irntam. Egyetlenegyszer sem emltette, sem amikor
megkrte a kezemet, sem pedig az akkori heves szcsatnk sorn. Ha szeretne, megmondta
volna?
Vagy taln lnyegtelennek tartotta, hogy emltse, mivel kifejezetten vonakodott attl, hogy
csatlakozzon az rzkhz vagy mert, tudta, mennyire ragaszkodom Cyrene szigethez.
Lehet, hogy akkor is csak nagylelk volt? sorjztak a krdsek a lny gondolataiban.
Remny s flelem kavargott Caro lelkben. Elkpzelhet, hogy Max egy kicsit mgis
szeret?
Kezt elvette arca ell.
Igen, szeretem t, Isabella. Annyira, hogy mr fj. De nem tudom, viszonozza-e valaha a
szerelmemet.
Akkor egyszeren r kell venned, hogy viszontszeressen jelentette ki Isabella egy olyan
n felsbbrend magabiztossgval, aki mindig elrte, amit akart a frfiaknl.
Caro felnzett s szkeptikusan mregette bartnjt.
Egy frfit nem lehet knyszerteni, hogy szerelmes legyen.
Isabella mosolygott.
Bah, ez nem olyan nehz. Klnsen egy olyan frfi esetben, aki mr j ton halad
efel. Biztos vagyok benne, hogy a te Mr. Leightonod itt tart. Tudok tancsokat adni, hogyan
rd el a clod.
Szval gy vled, ldznm kellene t? De Max vilgletben utlta, ha ldzik. ppen
ez volt az egyik oka, amirt Cyrene-re jtt hogy elmenekljn a sarkban nyzsg nk hada
ell.
gy vlem felelte Isabella , hogy ha igazn szereted t, bolond vagy, ha engeded
elmenni. Az igaz szerelem tlsgosan illkony ahhoz, hogy hagyd kicsszni az ujjaid kzl,
Caro. El akarod nyerni a szvt, nemde?
A rettenetes vgyds, ami tsprt Carn megadta szmra a vlaszt a krdsre.
Ktsgbeesetten kvnta, hogy Max beleszeressen.
Igen, el akarom nyerni a szvt. Isabellra nzett. De mi van, ha mr elutazott
Cyrene-rl? Fltem utnakrdezni, de lehet, hogy mr visszatrt Angliba.
Akkor termszetesen utna kell menned.
Igen, termszetesen. Ha Max elutazott, utna kell mennem. Ha kptelen r, hogy belljon
az rzk kz, ha kptelen r, hogy itt ljen Cyrene-en velem, nekem kell vele tartanom,
mivel n meg kptelen vagyok nlkle lni. Ennyire egyszer. Hajland vagyok brmit
megtenni, hogy elnyerjem a szerelmt jutott dntsre magban Caro.
Ekkor egy szolga jelent meg a szalon ajtajban, egy ezsttlcval a kezben.
zenet nnek, Miss Evers, Lord Thorne-tl.
Caro nem rtette, mirt rhatott neki Thorne. Feltrte a pecstet s gyorsan vgigfuttatta
szemt a papron.

rzangyal * 188
Szve a torkban dobogott, pedig mg a felig sem rt az zenetnek.
des istenem
Mi trtnt? krdezte riadtan Isabella. Olyan fehr vagy mint a fal.
Max suttogta rekedten Caro. Valami slyos betegsg tmadta meg. Thorne azt
rja, azonnal menjek. Kifejezstelen tekintettel bmult bartnjre.
Max a halln van.

189 * Nicole Jordan

21
sabella megparancsolta, hogy azonnal lljon el a hintja, mivel Caro tlsgosan zavart volt
ahhoz, hogy maga hajtson. Gyomra sszerndult, szve riadtan vert. Max valban haldoklik?
Br Isabella prblta megnyugtatni t a vgtelennek tn utazs alatt a Thorne-kastlyig,
Caro kptelen volt rr lenni remegsn. Ahogy a kocsi megllt, a lny kiugrott s felszaladt a
bejrati lpcsn.
Meg sem vrta, hogy beengedjk, beviharzott az ajtn s rijesztett egy inasra, aki ppen egy
bronzszobrot fnyestett.
Hol van? kiltotta, mire a riadt szolga csak hpogott, mintha egy rltet ltna.
A kvetkez pillanatban Thorne jtt el a dolgozszobjbl, mintha mr vrta volna
Cart.
Max hol van Max? krdezte ismt, remeg hangon.
Thorne sszeszklt szemmel, gondterhelten nzett r, s a nagy lpcsfeljrra mutatott.
Fenn van, jobbra a harmadik szobban. De Caro
Azt, hogy Thorne meg akarta-e nyugtatni t vagy figyelmeztetni Max llapotra, Caro nem
vrta meg, a sajt szemvel akarta ltni Maxet.
Felrohant a lpcskn, csaknem orra bukott siettben, majd vgigfutott a folyosn, mieltt
a sokves kpzse sorn elsajttott ismereteibl eszbe jutott, hogy egy beteghez csendben
kell belpni. Kszkdve prblta visszanyerni nuralmt, majd benyitott a jobbra harmadik
ajtn.
A legrosszabbra szmtott, de amikor belpett, lba a fldbe gykerezett. Max valban a
baldachinos gyban fekdt, nhny prnval a hta mgtt. De nem a takar alatt, hanem
rajta: egyik trdt lazn felhzva, hogy megtmassza rajta a knyvet, amit ppen olvasott. s
teljesen felltzve, trdnadrgban, csizmban s egy remek szabs burgundivrs kabtban,
mint egy lustlkod riember. A legkevsb sem ltszott betegnek.
Felnzett a knyvbl, kk szeme sszeakadt a lnyval, amitl Caro sszerezzent.
Maga a megtesteslt egszsg, hastott bele a felismers. Kezt mellkasra szortotta, mert
szve mg mindig rlten kalaplt.

rzangyal * 190
Ahogy llt s bmulta Maxet, a frfi szja mosolyra hzdott.
Bevallom, hzelg, hogy ennyire siettl.
n nem rtem. Thorne azt zente, vlsgos llapotban vagy.
Valban. De dr. Allenby azt lltja, nem tehet rtem semmit. Te vagy az egyetlen, aki
meggygythatsz, Caro.
Teht nem vagy a hallodon? lihegte a lny s bizonytalanul beljebb lpett.
Nem egszen tette flre a knyvet Max. Visszautastottad a hzassgi ajnlatomat, s
tudnom kell, mirt.
J nhny msodperc telt el, mire a lny felfogta a szavait mire rbredt, mennyire
rszedtk. Hatalmas megknnyebblse ellenre elnttte a mreg.
Bevgta maga mgtt az ajtt s sszeszklt szemmel, dhdten nzett a frfira.
Te te gazember! Szndkosan hoztad rm a szvbajt! Elhitetted, hogy haldokolsz.
Most mr legalbb tudom, hogy szmtok neked valamit.
A lny a legszvesebben megttte volna. Az gy fel indult, keze klbe szorult. Amikor
azonban bele akart bokszolni Max vllba, a frfi elkapta a csukljt s lehzta t, mieltt
hozzrhetett volna, testvel betakarta, s a lny mindkt kezt leszortotta a feje fltt.
Caro kszkdtt alatta, a szeme szikrzott a haragtl.
Eskszm, legszvesebben keresztllnlek azrt, amit velem tettl!
A frfi tekintete elkomolyodott.
Taln most mr megrted, mit reztem a berbereknl, amikor arra gondoltam, lehet, hogy
mr nem lsz.
A lny kitpte a kezt Max szortsbl.
, szval erre ment ki a jtk? Caro kiszabadtotta magt s felpattant az gyrl, majd
hirtelen szembefordult a frfival. Meg akartl bntetni azrt, amit miattam kellett
elszenvedned? kiltotta cspre tett kzzel.
Egyltaln nem. Csak azt akartam, hallgass meg.
Mirl van sz?
lj le, s elmondom. Max egy fles fotel fel mutatott, mely az gy mellett llt.
Caro mg mindig fortyogott, amikor rjtt, hogy Max mr elre kitervelte ezt a tallkozst,
s tudta, addig nem nyugszik, mg ki nem nti a lelkt.
Inkbb llok mormolta, s karjt sszefonva vrt. Nos?
Max egy j darabig nzte a lny ellensges testtartst, majd ujjaival vgigszntott a hajn.
Elszr is, hadd mondjam el, hogy tulajdonkppen nem csaptalak be. Az az igazsg,
Caro, hogy borzalmas fjdalmat rzek s nagyon nagy szksgem van rd, hogy meggygyts.
Mi bajod? krdezte a lny dohogva
Max a mellkasra tette a tenyert, kzvetlenl a szve fl.
Egyfolytban vrzik a szvem, amita kitesskeltl az letedbl.
Egyltaln nem vrzik, te hitvny frter! nzett r a lny megveten, majd sarkon
fordult, hogy kisiessen a szobbl, de Max elllta az tjt.
Csatlakoztam az rzkhz.
Caro olyan lesen szvta be a levegt, hogy meg lehetett hallani a csendes szobban. Egy
pillanatig dermedten llt, majd megfordult s dbbent pillantst vetett Maxre. Szemldkt
sszevonta, tekintetbl remny s aggodalom tkrzdtt.
Komolyan mondod? Ugye nem trflsz egy ilyen nagy horderej dologgal?
Elg jl ismersz, hogy tudd, ezzel soha nem trflnk, angyalom.
Caro ekkor mr lelt, st leroskadt a szkbe, mert lbai gy elgyengltek, hogy kptelenek
voltak megtartani. Kzben pedig egyfolytban Max arct frkszte.
Mirt? szlalt meg vgl.
Max tvetette a lbt az gy vgn, gy szemben lt a lnnyal.

191 * Nicole Jordan

Miutn visszatrtnk a berberektl, alapos nvizsglatot tartottam. Kezvel combjra
tmaszkodva kzelebb hajolt Carhoz, s teljes figyelmt neki szentelte. Igazad volt, Caro.
Kell, hogy clja legyen az letemnek. rtelmes clja. Termszetesen visszatrhetnk
Angliba. Egyszer majd megrklm nagybtym cmt s vagyont ami gynyrteli,
knny letet garantl szmomra, s nem kell tbb aggdnom s veszlyekkel
szembeszllnom. De azt hiszem, nhny rpke hnap alatt belebolondulnk ebbe a sivr
letformba.
n is azt hiszem mosolyodott el nkntelenl a lny.
Max szja is mosolyra hzdott, de tekintete tovbbra is komoly maradt, mikzben
folytatta mondandjt.
gy arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy jobb, ha valamilyen elfoglaltsgot keresek
magamnak. Azt hiszem, egszen j rz vlik majd bellem. Nagy tapasztalattal
rendelkezem, ami rtkesnek bizonyulhat j nhny misszitok sorn.
Caro nneplyesen rblintott.
Kevs emberben van meg a kell elhivatottsg s kpessg ahhoz, hogy a rendnk tagja
legyen, Max, s te ezek kz tartozol. De mi van a rmlmaiddal?
Max tekintete elsttlt.
Mg nem tudtam lekzdeni ket. s lehet, hogy soha nem is fogom. Viszont az utbbi,
szinte vgtelen ht sorn rjttem egy nagy igazsgra.
spedig?
Annyira flek megkockztatni, hogy elvesztek valakit, hogy ettl mr az letkedvem is
elvesztettem.
Caro hallgatott, alig merte tadni magt az rmnek.
Nem irnythatom a sorsot ismerte be Max halkan. Nem garantlhatom a gyzelmet.
s lehet, hogy elvesztek ltalam szeretett embereket. De mg mindig jobb kzdeni s
elbukni, mint csigahzba bjva dermedten vrakozni. Azt akarom, hogy emberek vegyenek
krl, akiket szeretek, s akik rmet hoznak szmomra. Megragadta a lny kezt. Te
vagy az rmm, Caro.
, Max suttogta a lny rekedten, s torkt elszortottk a knnyek.
A frfi tekintete lgyabb vlt, de szortsa ugyanolyan ers maradt.
Sok idbe telt, mg tudatosodott bennem. Egy j darabig csupn lmodtam rlad. Te
voltl az rangyalom, aki vigyzott rm s letben tartott a hbor utols pokoli vben. De
mg azutn is tovbb ksrtettl. Tudtam, rabja lettem az elbjol nnek, aki vigaszt nyjtott
szmomra. Aztn viszontlttalak Londonban s ugyanazt a ktelket reztem kettnk
kztt, Caro.
Elengedte a lny egyik kezt s megrintette az arct.
Azrt jttem vissza Cyrene-re, mert tudnom kellett, valsg-e, amit rzek. Hogy a
hozzd val ragaszkodsom csupn fantzia volt-e, melyet a harctren, lzas lmaimban
elkpzeltem. Hogy annak az jszaknak a varzsa csupn a sziget bverejnek volt-e
ksznhet. Hogy a szenvedly, ami kztnk fellngolt, valban mindent elspr-e, ahogyan
az emlkeimben lt. s megtalltam a vlaszokat, Caro. Most mg jobban el vagyok bvlve
tled, mint akkor voltam.
A lny egy pillanatra lehunyta a szemt, kszkdtt a benne viaskod rzelmekkel, a szvt
szort ktsgbeejt vgyakozssal.
Max felllt s felsegtette Cart is.
Tudom, azt hiszed, csak becsletbl krtem meg a kezed, de tvedsz. Akarom, hogy a
felesgem lgy, Caro. Kt tenyere kz fogta a lny arct. Komolyan gondoltam, mr
akkor is, amikor elszr kimondtam, s vrzett a szvem. El akartl kldeni, de nem tudlak
tbb elhagyni. Szeretlek, Caro.
Csodlkozs s ktelkeds sttt a lny szembl.

rzangyal * 192
Te igazn szeretsz engem? szlalt meg vgl, nhny msodperc sznet utn.
Annyira, hogy magam is megrmltem tle.
Caro knnyei eleredtek.
Istenem, nincs mirt srnod, des.
Dehogy nincs. Nem gondoltam, hogy tnyleg szeretsz.
Gyere ide.
Szorosan tlelte, a lny pedig hozzbjt s megprblta abbahagyni a srst.
Max a hajhoz nyomta ajkt.
Nem tudom, tllnm-e hogy elvesztelek, de egy dologban abszolt biztos vagyok:
nlkled nem tudok lni. Miattad rlk annak, hogy lek. Te adsz rtelmet az letemnek,
Caro. Te vagy az letem. Mg nem ismertelek, nem volt letem.
Carbl ismt kitrt a zokogs. Most rmmben srok, dbbent r.
Azt hiszem mondta halkan Max mr az els egytt tlttt jszaknk utn beld
szerettem.
Ugyanez trtnt velem is, Max. Remnytelenl beld szerettem akkor jjel, a romoknl.
Htrbb hzdott, hogy megvizsglja a lny arct. Tekintetvel lassan vgigpsztzta
Ez igaz?
Igen. , Max, olyan nagyon szeretlek!
A frfi torkbl szaggatott hang trt el. Hirtelen felkapta a lnyt s krbeforgatta, olyan
ersen lelte, hogy fjt a bordja.
Caro szdlt, levegrt kapkodott s knnyein keresztl nevetett, amikor Max vgre letette
a fldre.
Karjval tovbbra is szorosan lelte, tekintete tzelt.
Ha szeretsz, mi az rdgnek kosaraztl ki?
Caro szipogott s bizonytalanul elmosolyodott.
Azt akartam, hogy magad dnthess a sorsod fell, ne legyl knytelen ktelessgtudatbl
megnslni vagy a rendnkhz csatlakozni. Nem tudnm elviselni, ha azt ltnm, hogy
miattam szenvedsz, Max. Tudtam, hogy csak tovbbi rmlmokat hozna, ha nem tudnd
elfogadni, hogy n rz vagyok.
Megbartkoztam a gondolattal, hogy rz vagy fintorodott el Max. Nem mondom,
hogy nem fogok aggdni rted, valahnyszor misszira msz, de legalbb megprblom
visszafogni vdelmez sztneimet.
Akkor is, ha elfordul, hogy nlkled kell mennem?
Akkor is.
A lny hatalmasat shajtott, s arct ismt Max vllhoz nyomta.
Mg mindig alig tudom elhinni, hogy te is rz lettl.
Azt hiszem, Philip is ezt akarta volna mondta a frfi.
A lny szve megsajdult.
Biztos vagyok benne. De n mr feladtam a remnyt.
Sir Gawain viszont nem. St, ltszott, mennyire megknnyebblt, amikor elfogadtam az
invitlst s belptem a rendbe. Nem hiszem, hogy el akart volna zavarni a szigetedrl.
Felkszltem r, hogy Angliban ljek veled vallotta be Caro , ha csak gy nyerhetlek
el.
Max hallgatott.
Meghoztad volna rtem ezt az ldozatot?
Igen. De most te leszel, aki ldozatot hoz.
Sz sincs semmifle ldozatrl, Caro. Cyrene maga az denkert, mint te is tudod. s ha
az enym vagy, brhol boldogan laknk. Egybknt soha nem krnlek r, hogy add fel orvosi
karrieredet, hiszen tudom, mennyire fontos ez neked. De feltett szndkom, hogy idehozok
egy sebszorvost Cyrene-re, aki tveszi majd dr. Allenby munkjt, gy nem kell holtfradtra

193 * Nicole Jordan

dolgoznod magad a pcienseivel. Bocsss meg, ha annyira nz vagyok, hogy magamnak
akarlak a nap egy rszben.
Caro remelte tekintett.
Komolyan azt hiszed, r tudsz venni egy sebszorvost, hogy itt praktizljon Cyrene
szigetn?
Biztos vagyok benne. Szmos kivl doktort ismerek, akik ppen llstalanok s be
tudnk tlteni Allenby helyt. Meggrem, hogy legalbb egyet kzlk rbeszlek, hogy itt
telepedjen le.
A lny knny cskot lehelt Max ajkra, majd hitetlenkedve csvlta a fejt. Max,
valban felesgl akarsz venni? Rettenetes felesg lesz bellem, ez ktsgtelen. Ha dr.
Allenby asszisztense maradok, idnknt elhvnak otthonrl, nappal s jszaka, akr hossz
rkra is.
Nem szmt szlt Max. Felesgl akarlak venni s biztosthatlak, nem fogadok el
nemleges vlaszt. Ha nem egyezel bele, egyszeren addig gytrlek, mg be nem adod a
derekad.
Akkor azt hiszem, meg kell adnom magam nevetett felszabadultan a lny.
Amikor megjelent a jl ismert lass, szvet melenget mosoly Max ajkn, Caro ismt
behunyta a szemt, s meg akarta cspni magt, hogy biztosan nem lmodik-e.
Max is ugyanezen elmlkedhetett.
Mondd jra, angyalom. Mondd, hogy szeretsz!
Szeretlek, Max Leighton. Szeretlek most s mindig is szeretni foglak. rkk. Caro
megsimogatta a frfi fekete hajt. De inkbb megmutatom.
jra megcskolta, lassan, szenvedlyesen.
Vad kvns hastott Maxbe, szorosan maghoz lelte a lnyt. Az utbbi hetek
megprbltatsai s bizonytalansgai utn olyan volt a lelke, mint a kiszradt sivatag, amely
az letad esre vgyik ez volt szmra Caro.
s ahogy a sivatagot az es, gy keltette t is letre; fehren izz vgy tombolt benne.
A forr csk kzben felnygtt. Aztn herkulesi erfesztssel elszaktotta a szjt
Cartl.
Nehezen vette a levegt, trelmetlensgben sszeszortotta a fogt, hogy elterelje
figyelmt sajg gykrl.
Elg! kiltott fel rekedten. Ha gy folytatod, felkaplak s itt s most magamv
teszlek. De brmennyire kvnlak is, nem szndkozom szeretkezni veled, mg hivatalosan
megtartjuk az eskvt.
Caro zavartan bmult r.
Azt mondtk jelentette ki Max fjdalmas mosollyal , hogy krvnyt nyjthatok be a
gibraltri pspkhz egy klnleges engedlyrt, melynek birtokban hzassgot kthetek, de
ez egy htbe is beletelhet.
Caro zavartsgt mosoly vltotta fel, s felmszott az gyra Max mell. Ha a tengeren
lennnk, Biddick kapitny is sszeadhatna minket.
n viszont szablyos eskvt akarok. Azt akarom, hogy az egsz vilg tudja, az enym
vagy.
Tnyleg muszj olyan sokig vrnunk? hajolt kzelebb Maxhez Caro. Provokatvan
vgighzta az ujjt a frfi mellkasn s krztt mellnynek egyik gombjn.
Max megrndult, s elkapta a lny kezt.
Hls lennk, ha rendesen viselkednl, boszorka. Thorne kivgn a mjamat, ha jra
szeretkeznk veled trvnyes hzassg nlkl. Mindssze arra tudtam rvenni, hogy rja meg
azt az zenetet s hvjon ide tged.
Caro hirtelen sszerncolta a szemldkt.

rzangyal * 194
Thorne egy kvet fjt veled? Vigye el az rdg! Majd n vgom ki az mjt, hogy
ennyire rm ijesztett.
Nem hibztathatod t. Csak biztos akart lenni benne, hogy jra megkrem a kezed. Ami
azt illeti, lent vrja, mire jutottam.
Caro sszeszortotta a szjt. Egyltaln nem enyhlt meg.
Azt hiszem, szlnom kellene Isabellnak is, hogy vgl is mgsem vagy a hallodon.
Azrt ksrt el, mert is aggdott az letedrt, mint n.
Mostanra Thorne mr biztosan megmondta, mirt vetemedtem erre a kegyes csalsra.
Max elgondolkodva nzett a lnyra. Hogy fogadja majd Isabella a hzassgunk hrt?
El lesz ragadtatva, ez nem ktsges mosolygott negdesen Caro. Annak ellenre,
hogy alig egy rja mg arra bztatott, keressek magamnak msik szerett, hogy hamarabb
tltegyem magam rajtad.
Tnyleg? szklt ssze Max tekintete.
Csupn azrt, mert ltta, milyen rmesen reztem magam, amikor azt hittem,
elvesztettelek.
gy ltom, komoly beszlgetst kell folytatnom Lady Isabellval. Figyelmeztetlek, amg
egyetlen szusz lesz bennem, sz sem lehet semmifle szeretrl.
Nem kell aggdnod, Max. Soha, soha nem akarok senki mst rajtad kvl.
n pedig csakis tged akarlak, elbjol angyalom szlt nevetve, s felcsillant a szeme.
Caro olyan mrhetetlen szeretetet olvasott ki belle, ami a lelke mlyig megrzta.
Ujjval megsimogatta Max arct. Fj szve most csordultig telt rmmel, mgis egy
utols eslyt akart adni a frfinak, mieltt vglegesen dnt a sorsrl.
Max, igazn biztos vagy benne, hogy ssze akarsz hzasodni velem? krdezte. n
berem azzal is, ha csak a szeretd vagyok.
Max elfordtotta a fejt, hogy megcskolhassa a lny tenyert.
n viszont nem. A felesgemnek akarlak, Caro. A frjed, a trsad akarok lenni, aki veled
regszik s szl meg, s egyttal az egyetlen szeretd is.
A lny mosolya felragyogott. Mg mindig nem tudja elfogadni, mennyire kvnatos,
gondolta Max.
Szorosan az lbe vonta, br fennllt a veszly, hogy elveszti az nuralmt. Arct a lny
hajba temette, egyszeren csak a karjban tartotta, hogy lelsvel mondja el, mennyire
kvnja. rezte, hogy megremeg a lny teste, s t is forrsg jrta t.
Egsz id alatt szeretjnek akarta Cart. s mr akkor tudta, amikor megkapta a testt,
hogy ennyivel nem ri be. Most pedig a szerelmvel sem. A lelkt is birtokba akarta venni,
ahogyan a lny is birtokolta az vt.
Minden kis porcikjt magnak akarta lete vgig. s nagy rmt leli majd abban, ha
meggyzi szpsges anyt errl a megvltoztathatatlan tnyrl.

195 * Nicole Jordan

Epilgus
Sziklakamra falain fklyk lobogtak, fnyl ragyogst klcsnzve a meghitt ceremninak,
melynek sorn Maxet lovagg tttk rzknt.
A rendbe val belps beavatsi rtusa egyszer, de nneplyes volt. Max az oltr eltt llt, s
Sir Gawain elnklse mellett megeskdtt, hogy megvdi az rzk ltal oly becsesnek tartott
eszmnyeket. Ezt kveten letrdeltettk, s Sir Gawain felemelte a varzslatos kardot, az
Excaliburt.
A fny tcikzott s megcsillant a drgakvekkel kirakott markolaton, s Maxet ugyanaz a
magasztos s tiszteletteljes rzs rasztotta el, mint amikor elszr pillantotta meg a legends
fegyvert. s amikor a nehz aclpenge a vllhoz rt a lovagg ts szertartsa sorn, gy
rezte, mintha sisterg energia ramlott volna a fmbl a testbe, ami szinte gette.
Ugyanakkor nyugalom s bkessg tlttte el a lelkt s tudta, helyesen dnttt.
Most mr te magad is a Kard rzje lettl jelentette be Sir Gawain.
Amikor Max felllt, jdonslt felesge elrelpett rmteli mosolya elhomlyostotta a
fklyk lngjt is.
Caro csupn meg akarta lelni t, ezt Max is tudta, mgis karjba vette s tzes cskkal
zrta le a szjt. Caro elszr megdermedt, aztn szenvedlyesen viszonozta a cskot, mely
arrl rulkodott, mennyire nehz volt szmukra betartani az absztinencit.
Olyan hosszan cskoltk egymst, hogy vgl Sir Gawain megkszrlte a torkt. Amikor
Caro zavartan, vrvrs arccal kibontakozott Max karjaibl, frfiak vidm nevetse
csendlt fel mgttk a tbbiek benn.
A br mgtt Thorne llt, olyan volt, mint egy jindulat fivr. John Yates arca
ragyogott, Santos Verrnak pedig flig rt a szja. Ryder, aki csaknem felplt mr
sebeslsbl, szintn jelen volt, s Hawkhurst grfja is.
gy ltszik, Leighton jegyezte meg szrazon Hawk , senki nem tjkoztatott arrl,
hogy a cskolzs nem rsze a hagyomnyos beavatsi szertartsnak.
Max nevetett, de egyik kezt birtoklan arja derekn tartotta, s egyltaln nem rzett
bntudatot. Ez volt az els alkalom, hogy korbbi psztorrik ta az rintsnl tovbb ment
Carval.
Alig ngy rja hzasodtak ssze a nagyteremben. Sir Gawain jrt el Caro apjaknt,
amikor a lny kezt Leightonnak adta.
Az eskvt kvet lakoma fensges volt, a lakodalom egsz dlutn tartott. A vendgek
mg vidman nnepeltek, amikor Caro legkzelebbi bartainak s trsainak maroknyi

rzangyal * 196
csoportja kisurrant a terembl, hogy a fld alatti tavon tevezzen a legends kardot rz titkos
kamrhoz.
Sir Gawain vatosan visszahelyezte a kardot az oltrra. Azutn az rzk sorban kezet
rztak Maxszel s megleltk jdonslt felesgt. Sir Gawain maradt utoljra, szeme
beprsodott, amikor megcskolta Caro arct.
Hossz s boldog kzs letet kvnok nektek.
Nagyon remlem, hogy az lesz ragyogott Caro mosolya, mikzben belekarolt frjbe.
Nos mormolta a br siessnk vissza a vendgekhez, mieltt szreveszik az
eltnsnket.
Max mg egyszer visszanzett a csillog kardra, majd Caro utn sietett a lpcsn. Az
rzk kt csnakba szlltak, Thorne az j hzasokkal tartott.
Ez a csnak a korbbi tvonalukon ment vissza, az risi barlangon t, melynek
fantasztikus formi, sznei s a t viznek kprz csillmai most is elbvltk Maxet. Miutn
kiszlltak a csnakbl, felmsztak a fld alatti kazamatk lpcsin, thaladtak a kastly
szmtalan folyosjn s helyisgn, majd belptek a nagyterembe.
A zenszek pp hangoltak az esti blhoz, s a vendgek is egyre rkeztek.
Egy tncot grj nekem, drgm drmgte pajkosan Thorne Carnak. Biztos, hogy
ugratni akar, mert tudja, menynyire utltam valamikor a tncot, gondolta Caro. De ez mg az
eltt volt, hogy Max megtantott keringzni.
m mieltt vlaszolhatott volna, Max megrzta a fejt.
Sajnlom, regfi, de mskor tarts ignyt a tncra a felesgemmel. Nem maradunk itt a
blra.
nnepront fintorgott Thorne.
Menj, s keress magadnak menyasszonyt, ha annyira vgysz egy partnerre.
Thorne nevetett s mindkt kezt feltartotta, mintha magt a gondolatot is el akarn
hrtani.
Knyrgm, ne kvnj ilyen rmiszt sorsot nekem, pusztn azrt, mert te kifogtad az
egyetlen nt a vilgon, aki egy egsz kirlysggal felr.
Egy kirlysgnl is jval tbbet r mondta halkan Max, s Carra nzett.
Benssges, szeretetteljes tekintete tmelegtette az asszonyt. s amikor Max maghoz
hzta, rezte, milyen er van a karban, mely mgis annyira gyengden leli a vllt.
Ekkor dr. Allenby furakodott t a tmegen s feljk tartott. A doktor nem vett rszt a
ceremnin, mivel hivatalosan nem volt rz, de eleget tudott a rendkrl ahhoz, hogy
sejtse, mi zajlott le az avatskor.
Megragadta Max kezt s melegen gratullt, majd megcskolta Caro arct.
Egszen kivirult, drgm. s most visszavonom mindazokat a mltatlan jelzket,
amikkel korbban illettem ezt a fickt. Nem is olyan rossz, mint gondoltam.
Nem bizony nevetett az asszony. Egyltaln nem rossz. St, mg azt is mondhatn,
rendkvl szerencssek vagyunk, hogy magunk kztt tudhatjuk.
Dr. Allenby berzenkedve felmordult.
Doktor, krem, bocssson meg szlt kzbe Max.
Vlaszt sem vrva a terem msik vgbe hzta Cart. Amikor lehajolt, hogy a flbe
suttogjon, meleg ajknak rintsre az asszony megborzongott.
Azt hiszem, ideje lenne tvoznunk, nem gondolod?
Szemnek rzki ragyogstl Caro pulzusa felgyorsult, s azonnal megrtette a ki nem
mondott szavakat: alig vrom, hogy szeretkezhessnk.
Elszr el kell ksznnm Isabelltl felelte Caro, s feltmadt benne a vgyakozs
Max teste utn.
Rendben, de siess. Ha sokig vrakoztatsz, nem llok jt magamrt. Feldoblak a
vllamra s gy viszlek el, hogy megerszakolhassalak.

197 * Nicole Jordan

Isabellt vagy fl tucat frfi rajongta krbe, de amint megltta Carkat, elnzst krt s az
j hzasokhoz lpett. Puha, illatos karjval meglelte bartnjt.
Tiszta szvembl rlk, hogy ilyen boldognak ltlak, drgasgom mosolygott r
szeretettel.
Valban boldog vagyok, Isabella. Mmorosan. De ugye megbocstasz, ha most
tvozunk?
Menjetek csak nevetett Isabella. Mg emlkszem, milyen rzs egy jkp
szvtiprval tlteni a nszjszakt,
Csendben kiosontak a terembl, majd kz a kzben az istllhoz mentek, ahol Max mr
mindent elksztett a szkskhz. A lovak felnyergelve vrtk ket, tbb napra elegend
lelemmel felpakolva.
Max felsegtette Cart a lovra, majd fellt mg s szorosan tkarolta. A novemberi
dlutnon mg sttt a nap, nem kellett, hogy melegtse asszonyt, mgis ellenllhatatlan
vgyat rzett, hogy szorosan a karjban tartsa.
szak fel tartottak a kastlytl, mivel a titkos barlangjukba akartak elltogatni, mieltt
elhlnk hzassgukat a rmai romoknl. Amint felfel kaptattak a mirtuszbokrok s fenyk
kztt, a lenyugv nap aranysznre festette a tjat.
Hatalmas elgedettsg tlttte el Maxet. gy rezte, otthonra tallt. Most mr Cyrene-hez
tartozik. s mindaddig otthon rzi magt, mg Cart a karjaiban tarthatja.
A sziget igazi menedk, de Caro volt az, aki oltalmazta, aki meggygytotta t. Aki
megtantotta, hogyan vegye szre jra az let szpsgt.
A sziget valban maga az rzki denkert, mely kpes felajzani az rzkeket, m a
vgtelen gynyrt kizrlag ennek a rendkvli nnek ksznheti.
Amikor Caro a mellkasnak dlt s felshajtott, forr, srget vgy kezdte feszteni Max
testt.
Behunyta a szemt. rlt, hogy vgre jr az nmegtartztats ideje, s most mr igazn
asszonyv teheti Cart, Gondolataiban mr t is lte, ahogy belhatol, megzleli, a cscsra
repti szereti.
Valban rzv vlt, s nem csak abban az rtelemben, hogy feleskdtt, rzi s megvdi
a rendet.
Most mr Caro vdelmezje is lett, szvnek rzje. Mint Caro az szv.
Ajkt az asszony hajhoz nyomta, nmn tudtra adva, mennyire szereti,
Mire gondolsz? krdezte Caro.
Arra, hogy milyen szerencss vagyok, mert a magamnak tudhatlak.
A n ismt lmodozn felshajtott s fejt a frfi vllra hajtotta.
A nap vrs izzssal tartott lefel a horizonton, ahogy kzeledtek titkos rejtekhelyk fel, a
rzss sugarak olvad lvv vltoztattk a kds vzesst.
A varzslatos kp hatsra meglltak, hogy kilvezzk sajt denkertjk ltvnyt. Aztn
egy mg srgetbb vgynak engedelmeskedve tovbblovagoltak.
A barlangnl Caro lenyergelte a csomagokat cipel lovat, mg Max bevitte a holmikat,
majd begyjtott a klyhba, hogy meleg legyen, mire visszatrnek. Aztn kiment Carhoz, aki
mg mindig a csodlatos naplementt bmulta.
Milyen gynyr suttogta szinte rvletben.
Max ugyanezt rezte. A ltvnytl neki is elllt a llegzete. De megrzta a fejt, ahogy
htulrl tkarolta felesge derekt.
Kzel sem olyan gynyr, mint az n szpsges felesgem.
Caro halkan felnevetett.
Max, most mr nem kell bkokkal elrasztanod. Anlkl is tudom, hogy szeretsz.

rzangyal * 198
De mg nem gyztelek meg rla kellkppen szortotta ersen maghoz. Mondd
utnam: n vagyok a vilgon a legkvnatosabb n. Csodlatos frjem kvn, knyeztet s
imd.
Caro cseng kacagssal vlaszolt, megzavarva rejtekhelyk csendjt, de engedelmesen
elismtelte a frfi mondatait, szrl szra.
Mg mindig nem elgg meggyz, drga kirlynm jelentette ki Max. Mg nmi
ktelkedst hallottam kicsendlni a hangodbl. Szembe fordtotta magval. Igazn
klnleges teremts vagy, ezt tudnod kell.
Caro elmosolyodott, majd karjt frje nyaka kr fonta.
Akr az vagyok, akr nem, rlk, hogy te annak hiszel.
Ht persze. s hiszem, hogy a gyermekeink is klnlegesek lesznek.
Az asszony megmerevedett, Max arct frkszte.
Igazn szeretnl gyermekeket, Max? Tudom, hogy a csaldjrt l, gondoskod apa
lennl, de veszlybe sodrod a szved.
Tisztban vagyok vele. De kszen llok r. Azt akarom, hogy sajt csaldunk legyen.
Cart elbvltk a frfi szembl rad rzelmek.
Akkor ajndkozz meg egy gyerekkel, Max.
Kz a kzben a barlang eltt vrakoz lhoz stltak.
Mire a rmai romokhoz rtek, mr besttedett, de a hold megvilgtotta az tjukat. A
frdk lbnl meglltak, beittk a sziklaperem mgtt csillml tenger klnleges ltvnyt.
Az ezst, teraszos medenck vzn az jszaka rnyai kzt megcsillant a holdfny.
Caro most ugyanolyan elbvlnek rezte a romokat, mint egy vvel ezeltt. St, most
mg inkbb, mivel Max mr a frje s egyben a szeretje is volt. De ez alkalommal a romok
bkessge sszhangban llt a szvben honol bkessggel.
Max felksrte t a teraszos lpcskn s takarkbl gyat vetett a kzps medence
mellett, ahol elszr ismertk meg egytt a szenvedlyt. A vzrl felszll meleg gztl az
jszakai leveg hmrsklete is kellemes volt. Trelmetlenl vetkztettk le egymst, hogy
mielbb beteljestsk vgyukat.
Mialatt Max az utols ruhadarabjt is ledobta, Caro becsusszant a takark al, izgatott
vrakozssal. Max felforralta a vrt, s csakis tudta csillaptani vad vgyakozst.
Szemvel vgigpsztzta a frfi gynyr testt a holdfnyben, mieltt Max bebjt mell a
takark al s szorosan maghoz vonta.
Szeme tzben gett, mikzben gyengden rfekdt Caro testre. Keblt kt tenyerbe
fogta, hvelykujjval cirgatni kezdte a mellbimbit, majd rhajolt, s megcskolta a
kemnyen gaskod cscsokat.
Caro szorosan hozzsimult, Max pedig minden szexulis fortlyt bevetve izgatta t,
kezvel, szjval, kemny testvel. A n teste pillanatokon bell felforrsodott.
Krlek, Max gyere knyrgtt.
desem, fogadj magadba
Caro megnylt, lbait a frfi kr kulcsolta, hogy mg kzelebb kerljenek egymshoz.
Max forr, gyengd tekintete megbabonzta, mikzben pnisze belhatolt. Caro mrhetetlen
rmet rzett.
Max gyszintn. Egy darabig Caro szpsges arct figyelte, melyrl buja rzkisget
olvasott le, aztn az rzelmek hamar tvettk az irnytst a jzan sz felett.
Megragadta a n cspjt, hogy mg jobban birtokba vehesse a testt, kzben szerelemtl,
vgytl izz szavakat suttogott az ajkra, ahogy egymsra tapadt s egy-egy pillanatra sztvlt
a szjuk. Testk szorosan sszefondott s egytt repltek fel az egekig.
Csak jval ksbb csitult el varzslatos eksztzisuk. Max mg rezte az apr rezdlseket,
a Caro testn tfut remegst, ahogy az asszony kimerltn fekdt alatta.

199 * Nicole Jordan

Vgl lehengeredett rla, hanyatt fekdt s mellre vonta t, Caro haja kusza tincsekben
terlt el a szles mellkason.
Max szve mg mindig hevesen kalaplt, ahogy felnzett a holdfnyes gboltra. Ez volt az
eddigi legcsodlatosabb egyttltk. Az jutott eszbe, vajon megfogant-e most az els
gyermekk.
Mg kzelebb hzta maghoz az asszonyt.
Nem szmt, hogy ma jszaka fogant-e meg, Max biztos volt benne, hogy ha most nem,
hamarosan sikerl. j letet kezdenek egytt. Sajt csalddal. Utdaikra rasztjk majd
mindazt a szeretetet s odaadst, melyet oly sokig megtagadtak maguktl. A gyermekeik s
egyms rzi lesznek majd.
Tvedtl, szerelmem dnnygte, mikzben ajkval Caro nedves halntkt simogatta.
A sziget bbjos hatsa csak mese. A szerelem varzslata azonban valban rezhet.
Az asszony elgedett shaja elrulta, hogy teljesen egyetrt ezzel a vlemnnyel.