Professional Documents
Culture Documents
Anne Rice - Intervju Sa Vampirom
Anne Rice - Intervju Sa Vampirom
Anne Rice - Intervju Sa Vampirom
KIKA
PRVI DIO
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
stopila i poela svjetlucati kao da neko zlatno bie lebdi iznad mene
i stuba, zaplie se u ogradu, savija i zgunjava poput dima. - Otvori
oi - apne mi Lestat pomiui usne po mom vratu. Sjeam se da su
mi se od pokreta njegovih usana nakostrijeile dlake po itavom
tijelu i da me preplavio osjeaj vrlo slian ugodi strasti.
On se zamisli. Prste desne ruke lagano je svinuo ispod brade, a
kaiprstom ju je gladio. - Za nekoliko minuta bio sam kao oduzet.
Shrvan panikom, otkrio sam da se ne mogu prisiliti progovoriti.
Lestat me i dalje drao u naruju. Njegova je ruka bila teka poput
eljezne ipke. Jasno sam osjetio kad je izvadio zube, a dvije okrugle
rupe inile su mi se goleme i obrubljene bolom. Nagnuo se
nad moju bespomonu glavu, izvukao desnu ruku i zagrizao u
zapee. Krv procuri po koulji i kaputu. Gledao ju je zakiljenim,
sjajnim oima, inilo se, itavu vjenost. Ono svjetlucavo svjetlo sad
je visjelo iza njegove glave pa je izgledao poput prikaze. Mislim da
sam slutio to e uiniti i u svojoj bespomonosti ekao sam kao da
ekam godinama. Pritisnuo je krvaree zapee na moje usne i rekao
odluno, pomalo nestrpljivo: - Louis, pij. - I pio sam. aptao je: Polako, Louis - ili - Pouri. - Pio sam, sisao krv iz rupa, prvi put
poslije djetinjstva osjeao poseban uitak sisanja hrane. Tijelom i
duom bio sam na izvoru ivota. Tad se neto dogodi. - Vampir se
uspravi i namrti.
- Kako je jadno opisivati ono to se ne moe opisati - ree on
gotovo aptom. Mladi se sledi.
- Dok sam sisao krv vidio sam samo to svjetlo. A tad sam zauo
zvuk. Najprije priguen tutanj a zatim udarce poput bubnja, sve jae
i jae, kao da nam prilazi neko golemo stvorenje kroz tamnu i
nepoznatu umu i udara u golem bubanj. A zatim su se zauli
udarci drugog bubnja, kao da nekoliko metara iza prvog diva hoda
drugi i kao da se ne obazire na ritam koji udara onaj prvi. Zvuk se
pojaavao dok mi najzad ne ispuni sva osjetila. Tuklo mi je u usnama i prstima, sljepoonicama i ilama. Ponajvie u ilama, prvi pa
drugi bubanj. A tad Lestat odmakne zapee. Otvorim oi.
Obuzdavao sam se da ne posegnem za njim, pograbim ga i silom ga
prineseni ustima. Svladao sam se jer sam shvatio kako je prvi bubanj
moje srce, a drugi bubanj njegovo. - Vampir uzdahne. - Shvaa
Mladi zausti, pa odmahne glavom. - Ne... odnosno da - ree. - Ja...
- Naravno - vampir skrene pogled.
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
putovanju.
Kad je uhvatio roba, zapuio mu je usta, vrsto ga uhvatio i ogolio
vrat. - Hajde - ree. - Ne moe sad odustati. - Pokorio sam se
svladan odvratnou i slab od neusliane elje. Kleknuo sam pokraj
sagnutog ovjeka koji se pokuavao osloboditi, vrsto ga uhvatio za
ramena i zario mu zube u vrat. Zubi su mi se tek poeli mijenjati pa
sam mu morao rastrgati meso, ali kad sam progrizao kou, potekla
je krv. A kad se to dogodilo i kad sam dobro zagrizao i poeo piti,
zaboravio sam na sve.
I Lestat i movara i zvukovi iz udaljena logora nisu mi nita
znaili. Lestat je mogao biti zujavi kukac. Sisanje krvi me
hipnotiziralo, a opiranje toplog ljudskog tijela ublaavalo je napetost
u mojim rukama. Ponovno sam zauo bubanj, udaranje njegova
srca, ali su se
ovog puta udarci njegova srca poklapali s mojima i odzvanjali u
svakoj ilici mog bia, dok konano udarci nisu postali polaganiji,
pa se inilo da svakom slabom udarcu nema kraja. Bio sam
dremovan, padao kroz besteinski prostor, a tad me Lestat povue. Mrtav je, glupane! - ree milo i obzirno kao i uvijek. - Ne smije piti
krv kad umru! Shvati to! - Na trenutak nisam mogao doi k sebi.
Dokazivao sam mu da mukarevo srce jo tue. Obuzela me smrtna
elja da popijem jo rtvine krvi. Preao sam rukama preko njegovih
prsa pa ga pograbio za zapee. Zagrizao bih ga da me Lestat nije
podignuo i oamario. Pljuska me nije zaboljela, ve zaprepastila,
potresla moja osjetila, pa mi se zavrtjelo od zbunjenosti. Leima sam
se naslonio na empres i bespomono gledao preda se. No je tukla
u mojim uima. - Umrijet e bude li to radio - govorio je Lestat.
Odvui e te u smrt bude li ih sisao u smrti. Odvie si popio, a i
razboljet e se. - Njegov glas me ivcirao. Dobio sam elju da se
bacim na njega, ali su se njegova predvianja poela ostvarivati. U
trbuhu sam osjeao kovitlac, kao da me neki vir usisavao.
Mukareva se krv odvie brzo prelijevala u moju, ali to tada nisam
znao. Lestat se kretao kroz no poput make. Slijedio sam ga. Srce
mi je jako udaralo, a bol u trbuhu nije se smanjila kad smo stigli u
Pointe du Lac.
Sjeli smo za stol u salonu. Lestat je poeo slagati pasijans na
ulatenoj drvenoj povrini stola. Sjedio sam i prezrivo ga gledao.
Mumljao je gluposti. Ree kako u se naviknuti na ubijanje, nita mi
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
put u ivotu ne osjeam nita za tebe, nita za tvoju smrt, ali prvi
put osjeam sve za tebe, tugu tvog gubitka kao da je dosad nisam
osjeao.
Vampir se okrene mladiu. - Prvi put sam bio potpuno vampir.
vrsto sam zatvorio rebrenice na malim prozorima s reetkama i
zakraunao vrata. Zatim sam uao u mrtvaki sanduk podstavljen
satenom koji je slabo sjajio u tami i zatvorio se. Tako sam postao
vampir.
- I tako ste ivjeli s vampirom kojeg ste mrzili - ree mladi nakon
stanke.
- Morao sam ostati s njim - odgovori vampir. - Bio sam u
nepovoljnom poloaju. Dao mi je na znanje kako jo puno toga ne
znam to bih morao znati, a to me jedino on moe nauiti.
Uglavnom me nauio praktinim stvarima koje sam mogao i sam
nauiti. Naprimjer, kako putovati brodom i poslati nae mrtvake
sanduke kao da su u njima ostaci naih najdraih koji se alju na
ukop. Nitko ih se nee usuditi otvarati pa emo nou moi ustajati i
istiti brod od takora. To me nauio. Pa zatim trgovine i poslovni
ljudi koji su nas primali poslije radnog vremena kako bismo se
odjenuli po posljednjoj parikoj modi, pa zastupnici voljni da
razgovaraju o financijskim poslovima u restoranima i kabareima. U
takvim svjetovnim stvarima Lestat je bio dobar uitelj. Nisam
mogao zakljuiti kakav je bio kao ovjek, a nije me ni zanimalo. Sad
je po svemu sudei bio jednak meni, to mi je malo znailo, osim da
nam je sve lake ilo nego inae. Imao je besprijekoran ukus, iako je
moju knjinicu nazvao "hrpom praine" i esto se znao razljutiti kad
bi me vidio da itam knjigu ili neto zapisujem u dnevnik. - Glupost
smrtnika govorio bi mi iako je istodobno troio velike iznose mog
novca na opremanje Pointe du Laca tako da sam se zabrinuo ak i ja
koji nisam mario za novac. A prema gostima Pointe du Laca,
nesretnim namjernicima koji bi konjima ili koijama doli cestom uz
rijeku i preklinjali nas da im dopustimo prenoiti i koji bi pokazivali
pismene preporuke od vlasnika drugih plantaa ili slubenih osoba
u New Orleansu, prema njima je bio ljubazan i blag i time mi
olakavao ivot, jer sam bio beznadno vezan za njega, a istodobno
me njegova opakost svakog dana vrijeala.
- Ali nije naudio tim ljudima? - upita mladi.
KIKA
- Oh, da, esto. Ali odat u vam malu tajnu, koja vrijedi za vampire,
ali i za generale, vojnike i kraljeve. Veina bi ljudi radije dopustila
da netko umre nego da otrpe neuljudnost pod svojim krovom.
udno, ali istinito, uvjeravam vas. Znao sam da Lestat svake noi
lovi smrtnike, no ne bih otrpio da je bio neuljudan ili neugodan
prema mojoj obitelji, gostima i robovima. Ali nije bio. Posebice su ga
oduevljavali gosti. Govorio je kako ne smijemo krtariti na obitelji.
inilo mi se da oca obasipa skoro smijenom raskoi. Slijepom se
starcu moralo ponavljati kako mu je fina i skupa posteljina i
spavaice, kakvi uvozni zastori ukraavaju njegov krevet, kakva
francuska i panjolska vina imamo u podrumu, koliko dobiti donosi
plantaa ak i u loim godinama kad se govorilo o prestanku
proizvodnje indiga i prelaska na eer. A nekad bi, pak, prijetio
starcu. Tako bi se razbjesnio da bi starac plakao poput djeteta. - Zar
ne ivi kao plemi? - Lestat bi vikao na njega. - Zar ne udovoljavam
svakoj tvojoj elji? Prestani cviljeti o crkvi i starim prijateljima!
Gluposti. Tvoji prijatelji su mrtvi. Zato i ti ne umre i ostavi mene i
moj bankovni raun na miru! - Starac bi tiho plakao da mu te stvari
tako malo znae u starosti. Bio bi zadovoljan na svojem malom imanju. esto sam ga namjeravao zapitati: - Gdje je bilo to imanje?
Otkuda ste doli u Louisianu? - kako bih doznao naziv mjesta u
kojem je Lestat upoznao drugog vampira. Ali nisam htio o tome
govoriti da se starac ne bi rasplakao a Lestat razbjesnio. No ti ispadi
nisu bili ei od razdoblja gotovo ropske uslunosti kad bi Lestat
ocu donosio veeru na pladnju i strpljivo ga hranio, govorio o
vremenu i vijestima iz New Orleansa i o tome to rade moja majka i
sestra.
Izmeu oca i sina postojala je golema razlika, i po obrazovanju i
profinjenosti, ali nisam znao zato je tako. Ogradio sam se od tog
odnosa.
ivot je, dakle, bio podnoljiv. Lestatov podrugljiv osmijeh kao
da je obeavao da zna vane i uasne stvari, da opi s carstvima
tame za koje ja i ne slutim da postoje. Poniavao me i napadao zbog
moje ljubavi za osjetilno, odvratnosti prema ubijanju i slabosti koju
bih osjetio zbog ubijanja. Urlao je od smijeha kad sam otkrio da se
vidim u zrcalu i da me krievi ne smetaju i rugao bi mi se utnjom
kad bih ga ispitivao o Bogu ili avlu. - elio bih sresti avla - ree
on jednom otrovno se smijeei. - Gonio bih ga odavde do obale
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
- Pitate to tako prostoduno - ree vampir. - Da, vjerojatno jesam. Ali u svjetlu svijea uvijek izgledam manje nadnaravno. A nisam se ni pretvarao da sam obino ljudsko bie. - Mogu ostati tek
nekoliko minuta - rekoh joj. - Ali rei u vam neto silno vano. Va
se brat hrabro borio i pobijedio u dvoboju. Trenutak! Znajte da je
mrtav. Njegova je smrt bila neminovna, noni tat protiv kojeg njegova dobrota i hrabrost nita nisu mogle. Ali, nisam vam to doao rei.
Posluajte. Moete upravljati plantaom i spasiti je. Jedino ne smijete
dopustiti da vas netko uvjeri u suprotno. Morate zauzeti njegovo
mjesto usprkos prosvjedima, konvencijama, prikladnosti ili
zdravom razumu. Nita ne smijete sluati. Ista zemlja je sad ovdje
koja je bila ovdje juer ujutro kad je va brat spavao na katu. Nita se
nije promijenilo. Morate zauzeti njegovo mjesto. Ne uinite li to, i
zemlja i vaa obitelj izgubljeni su. Vi i vae sestre bit ete pet ena
koje ive od male mirovine, osuene polovino proivjeti ivot.
Nauite to morate znati. Ne prezajte ni pred im dok ne doznate
sve odgovore.
A moj posjet neka vam prui hrabrost kad posustanete. Morate
preuzeti kontrolu nad svojim ivotom. Va brat je mrtav.
Na njezinu sam licu vidio da je ula svaku rije. Zapitala bi me
neto da je bilo vremena, ali povjerovala je kad sam rekao da ga nema. Upotrijebio sam svu vjetinu kako bih se udaljio brzo kao da
sam nestao. Iz vrta sam ugledao njezino lice u svjetlu svijea. Vidio
sam kako me pokuava nai u tami i kako se okree oko sebe. Tad se
prekriila i vratila sestrama.
Vampir se nasmijei. - Nitko u naem kraju nije rekao ni rijei o
udnoj prikazi koju je Babette Freniere vidjela, ali poslije dana korote i tunih pria, Babette je postala javna sablazan kad je odluila sama upravljati plantaom. Skupila je golem miraz za svoju mlau sestru, a i ona se udala sljedee godine. Lestat i ja bismo jedva izmijenili pokoju rije.
- Nastavio je ivjeti u Pointe du Lac?
- Da. Nisam mogao biti siguran je li mi rekao sve to sam morao znati. A i morao sam se pretvarati. Primjerice, sestra se udala a ja
nisam prisustvovao vjenanju jer sam imao "malarijsku groznicu", a
od neeg slinog sam obolio i na dan majinog ukopa. U meuvremenu smo Lestat i ja svake veeri jeli sa starcem i lupkali noevima i
vilicama. On bi nam govorio da ispraznimo tanjure i da prebrzo ne
KIKA
pijemo vino. Kad bih sestri i njezinu suprugu morao povjeriti velike
novane iznose da ih uloe u neto, primao bih ih u u zamraenoj
sobi ispriavajui se estim i tekim glavoboljama. Pokrio bih se do
brade i zamolio nju i supruga da oproste zbog slabog svjetla, ali da
me bole oi. Na svu sreu suprug joj je bio slaboumnik. Bezopasan,
ali ipak slabouman, proizvod nekoliko narataja brakova izmeu
bliskih roaka.
Iako bi uvijek sve dobro prolo, poeli su problemi s robovima.
Bili su sumnjiavi, a Lestat je ubijao kako bi mu se prohtjelo. I tako
se uvijek govorilo o sumnjivim smrtima u naem kraju. Ali glasine
su poele zbog onog to su vidjeli. uo sam ih jedne veeri kad sam
se uljao oko robovskih drvenjara.
Da najprije objasnim narav tih robova. Bila je godina 1795. Lestat i ja smo etiri godine ivjeli razmjerno mirno. Ja sam ulagao novac kojeg bi se on domogao, proirivao nau plantau, kupovao
stanove i kue u New Orleansu pa ih iznajmljivao, jer je naa
plantaa donosila slabu dobit i bila paravan za nas. Kaem "naa",
ali to nije tono. Nikad nita nisam prepisao na Lestata a pravno
sam jo bio iv. Ali godine 1795. ti robovi nisu bili poput onih u
filmovima i romanima o jugu. Nisu to bili tihi, tamnoputi ljudi u
ritama koji su govorili loim engleskim. To su bili Afrikanci, otoani,
jer su neki od njih doli iz Santo Dominga. Bili su jako crni i silno
neobini. Govorili su svojim afrikim jezicima i iskvarenim
francuskim. Kad su pjevali, pjevali su afrike pjesme zbog kojih su
polja odzvanjala udno i strano i uvijek me plaili dok sam bio
smrtnik. Bili su praznovjerni i imali svoje tajne i tradicije. Ukratko,
nisu izgubili ono afriko u sebi.
Ropstvo je bilo prokletstvo njihova ivota, ali jo nije unitilo u njima ono tipino njihovo. Podnosili su pokrtavanje i skromnu odjeu
kakvu su im nalagali francuski katoliki zakoni. Ali naveer, pretvarali bi svoje jeftine materijale u privlane kostime, pravili nakit od
ivotinjskih kostiju i komadia odbaenog metala koje bi ulatili dok
se nisu sjajili poput zlata. Robovi Pointe du Laca bili su poslije mraka strana zemlja, afrika obala, u koju se nije usudio zaci ak ni
najhladnokrvniji nadglednik. Za vampire nije bilo straha.
Jedne sam se ljetne veeri onuda provlaio poput sjenke. Kroz
otvorena vrata nadglednikove kolibe zaujem razgovor koji me
uvjeri kako smo Lestat i ja u velikoj opasnosti. Robovi su znali da
KIKA
KIKA
KIKA
svoje besprijekorne nokte. - To je zbog kole - govorio je starac. Znam da se sjea. to da ti kaem? - stenjao je.
- to god hoe - ree Lestat. - Ionako umire. - Starac uasno
jaukne, a mislim da sam zastenjao i ja. Prezirao sam Lestata. elio
sam ga udaljiti iz sobe. - Zna da umire, zar ne? ak i budala kao
to si ti to mora znati - ree Lestat.
- Nikad mi nee oprostiti, je li? Ni sada, ni kad umrem - ree
starac.
- Ne znam o emu govori! - ree Lestat.
Moje je strpljenje bilo na izmaku a starac je bio sve uzbueniji.
Preklinjao je Lestata da ga saslua dobrostiva srca. Zadrhtao sam od
uasa. U meuvremenu je doao Daniel; im sam ga ugledao znao
sam da je Pointe du Lac izgubljen. Da sam bio pozorniji, shvatio bih
to prije. Pogleda me staklenim oima. Za njega sam bio udovite. Otac gospodina Lestata teko je bolestan. Umire - rekoh ne
obraajui pozornost na izraz njegova lica. - Noas ne smije biti galame. Robovi moraju ostati u kolibama. Stie lijenik. - Zagleda se u
mene kao da laem. Tad svrne znatieljan i hladan pogled s mene
na vrata stareve sobe. Izraz njegova lica se tako promijeni, da sam
odmah ustao i pogledao u sobu. Lestat je bio sklupan u podnoju
kreveta, leima oslonjen o krevet. Neumorno je turpijao nokte i pravio takve grimase da su strila oba velika zuba koljaa.
Vampir prestane priati. Ramena su mu se tresla od bezglasna
smijeha. Gledao je u mladia. Mladi stidljivo pogleda u stol. No ve
je vidio vampirova usta: usne drukijeg sastava od vampirove koe,
svilenkaste i lijepo ocrtane kao u obinih ljudi, samo mrtvaki bijele.
A opazio je i bijele zube. No vampir se smijeio ne otkrivajui ih
potpuno, a mladi nije na njih dotad ni pomislio. - Moete zamisliti
- ree vampir - to je to znailo. Morao sam ga ubiti.
- to ste morali? - upita mladi.
- Morao sam ga ubiti. Poeo je trati. Svima bi ispriao. Moda
sam mogao postupiti drukije, ali nisam imao vremena. Pojurim za
njim i svladam ga. Nisam nikoga ubio etiri godine, pa sam oklijevao: to je ovjek, u ruci ima no za obranu. Lako mu ga oduzmem i
zabijem u srce. Odmah je pao na koljena. Prsti su mu se zgrili oko
drke po kojoj se slijevala krv. Izluivao me miris krvi. Mislim da
sam naglas stenjao, ali se nisam bacio na njega; nisam htio. Tad ugledam Lestatov lik u zrcalu vitrine. - Zato si to uinio? - strogo me
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
Dajte mi klju.
Mogao bih vas ubiti da hou. - Primaknem joj se pa me mogla bolje
vidjeti. Ona se zaprepasti, ustukne i uhvati za naslon stolca. - Ali
neu. Prije bih umro nego vas ubio. Umrijet u ne date li mi klju.
Dobio sam klju. Ne znam to je mislila. Dala mi je klju jedne
od ostava u prizemlju u kojoj je zrilo vino. Siguran sam da je vidjela
Lestata i mene kako nosimo mrtvake sanduke. Zakljuao sam vrata
i zagradio ih.
Kad sam se probudio sljedee veeri, Lestat je bio budan.
Odrala je rije.
Ali je uinila korak dalje. Nije otkljuavala sobu, a bila ju je zakljuala izvana.
- Prie robova? ula ih je.
- Da. Lestat je prvi otkrio da smo zakljuani. Razbjesnio se. Namjeravao je otii u New Orleans. Postao je sumnjiav prema meni. Bio si mi potreban dok mi je otac bio iv - ree on oajniki pokuavajui pronai nekakav otvor. Prostorija je bila tamnica.
- Upozoravam te, neu trpjeti nikakvih smicalica. - Nije mi se
ak usudio ni lea okrenuti. Sjedio sam i pokuavao uti glasove iz
soba na katu. elio sam da Lestat umukne. Nije mi palo na um da
mu povjerim svoje osjeaje za Babette ili svoje nade.
Razmiljao sam o jo neemu. Pitali ste me o osjeajima i ravnodunosti. Jedno od obiljeja vampira, nazovimo ga osjeajnom
ravnodunosti, je da istodobno moe misliti na dvije stvari. Moete
razmiljati o tome kako niste sigurni i kako biste mogli umrijeti, a
istodobno moete razmiljati o neem apstraktnom i nepovezanom.
Tako je bilo sa mnom. Razmiljao sam kako je prijateljstvo izmeu
Lestata i mene moglo biti uzvieno, jer nije bilo prepreka a imamo
puno zajednikog. Moda sam to osjeao zbog Babettine blizine, jer
sam Babette mogao upoznati jedino tako da joj oduzmem ivot, da
se sjedinim s njom u smrtnom zagrljaju i da mi se dua sjedini sa
srcem kad se zajedno hrane. Ali je moja dua eznula upoznati Babette bez potrebe za ubijanjem, da joj oduzmem ivotni dah, posljednju kap krvi. Ali da je Lestat bio karakteran i imalo misaon, mogao sam ga odlino upoznati. Prisjetim se starevih rijei: Lestat,
sjajan uenik, ljubitelj spaljenih knjiga. Poznavao sam jedino Lestata
koji se rugao mojoj knjinici, nazivao je gomilom praine, neumorno
ismijavao moje itanje, moja razmiljanja.
KIKA
KIKA
vrata. Babette je dola sama nosei svjetiljku. Nije vidjela Lestata koji
joj je stajao iza lea, nego se zagleda u mene.
Nikad je nisam vidio takvu. Raspustila je kosu, gusti crni uvojci
rasuli su se po bijeloj spavaici. Lice joj je bilo napeto od brige i
straha. To mu je davalo grozniav sjaj, a velike smee oi bile su jo
vee. Volio sam njezinu snagu i potenje, veliinu njezine due. Nisam za nju osjeao strast kakvu biste vi osjeali, ali mi je bila
privlanija od bilo koje ene koju sam poznavao kao smrtnik. ak i
u jednostavnoj spavaici ruke i grudi su joj bile oble i meke. Uinila
mi se zanimljivom duom odjevenom u bogatu, tajanstvenu put. Ja,
hladan i dokon, osjetim neodoljivu privlanost. Znajui da to moe
jedino zavriti njezinom smru, okrenem se od nje. Pitao sam se jesu
li joj se moje oi uinile mrtve i beivotne kad se zagledala u njih.
- Vi ste ve sa mnom razgovarali - ree ona, kao da nije dotad
bila sigurna. - Vi ste vlasnik Pointe du Laca. Tako je! - Znao sam
kad je to rekla da je ula najnevjerojatnije prie o proloj noi i da
nema smisla uvjeravati je u lai. Dvaput sam joj se pribliio u svom
nadnaravnom obliju i razgovarao s njom i sad nisam to mogao zanijekati.
- Ne elim vam nanijeti zlo - rekoh joj. - Samo su mi potrebni
koija i konji koje sam sino ostavio na panjacima. - Kao da nije
ula to sam joj rekao. Primaknula mi se da bi me osvijetlila
svijeom.
Iza nje ugledam Lestata. Njegova sjena stopila se s njezinom sjenom na zidu. Bio je zabrinut i opasan. - Dat ete mi koiju? - bio
sam uporan. Gledala me u svjetlu podignute svjetiljke. Ba kad sam
htio svrnuti pogled, lice joj se promijeni. Ukoi se, postane prazno,
kao da joj dua gubi svijest. Zatvori oi i odmahne glavom. Shvatio
sam da sam je nehotice doveo u trans. - to ste vi? - apne ona. Vi ste sotonin. I prvi put vas je poslao avo!
- Sotonin! - odgovorim. Pogodilo me vie no to sam mislio da
bi me moglo pogoditi. Ako tako misli, smatrat e moj savjet loim,
poet e se preispitivati. ivot joj je bio bogat i dobar i znao sam da
to ne smije initi. Poput svih snanih ljudi, pomalo je uvijek patila
od osamljenosti, bila je iznimka, neuklopljena, na izvjestan nain potajni neznaboac. Njezina ivotna ravnotea mogla bi se poremetiti,
mogla bi posumnjati u svoju dobrotu. Gledala me s neskrivenim
uasom u kojem kao da je zaboravila svoju ranjivost. Lestat, kojeg je
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
u koiji i umorno promatrao kako starac postaje sve nemoniji i konano umire, a tijelo mu pada poput vree pune kamenja. - Laku
no, mili prine - ree Lestat - i evo ti tvojih pedeset dolara. - I gurne mu novac u dep kao da je rije o odlinoj ali.
Uuljamo se kroz dvorina vrata hotela i uspnemo u raskono
predsoblje naeg apartmana. Pjenuac je bljeskao u posudi s ledom.
Dvije su ae stajale na srebrnom pladnju. Znao sam da e Lestat
natoiti jednu au i gledati u blijedo utu boju. A ja sam kao u transu leao na sofi i gledao u njega kao da nije vano to god Lestat
uinio. Moram ga ostaviti ili umrijeti, pomislim. Bilo bi slatko
umrijeti. Da, umrijeti. I prije sam elio umrijeti. I sad sam elio umrijeti.
"Slatka spoznaja koja donosi mir.
- Morbidan si! - ree Lestat. - Skoro e zora. - On razmakne
ipkaste zavjese. Ugledam obrise krovova na tamnoplavom nebu a
iznad njih veliko zvijee Oriona. - Idi i ubij! - ree Lestat i podigne prozorsko staklo. Iskorakne na dasku. Zaujem kako je tiho
prizemljio na krov pokraj hotela. Otiao je po mrtvake sanduke. Ili
mrtvaki sanduk. U meni grozniavo bukne e i ja poem za njim.
elja za smru nije jenjavala i pretvorila se u istu misao bez
osjeaja. Morao sam se nahraniti. Ve sam vam rekao kako nisam
ubijao ljude. Krenuo sam preko krova u potrazi za takorima.
- Ali... rekli ste da vas je Lestat ipak nagovorio da ponete s ljudima. Znai li to da je za vas to bilo pitanje ukusa, a ne morala?
- Da ste me to tad upitali, rekao bih vam da jest bilo pitanje
ukusa, da sam postupno elio spoznati smrt. ivotinjska smrt
pruala mi je zadovoljstvo, ali dovoljno tek da ponem razumijevati
smrt. elio sam sauvati iskustvo ljudske smrti za moju spoznajnu
zrelost. Ali bilo je to i moralno pitanje. Jer sve estetske odluke u biti
su moralne.
- Ne shvaam - ree mladi. - Mislio sam da estetske odluke
mogu biti potpuno nemoralne. Primjerice, klie o umjetniku koji je
ostavio enu i djecu kako bi mogao slikati? Ili o Neronu koji je svirao harfu dok je Rim gorio?
- To su bile moralne odluke, a prema miljenju umjetnika nametnute viim interesima. Sukob je izmeu morala umjetnika i morala drutva, a ne izmeu estetike i morala. Ali to se ne shvaa i to
izaziva propast i tragediju. Primjerice, umjetnik koji iz trgovine uk-
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
- To sam se i ja pitao. ak sam pomislio kako me Lestat namjerava ubiti na nain za koji ja nisam znao. Tad nisam znao zato se
svake veeri budim, naputa li me mrtvaki san automatski i zato
se nekad budim prije, a nekad poslije. To mi Lestat nije htio
objasniti.
esto bi se probudio prije mene. Nadmaivao me u mehanici. Tog
jutra zatvorim mrtvaki sanduk pomalo oajan.
Zatvaranje mrtvakog sanduka uvijek me malo uznemirava. Kao
da ste na operacijskom stolu i dobivate anesteziju. ak i nehotina
pogreka nekog uljeza znai smrt.
- Ali kako vas je mogao ubiti? Ne bi vas mogao izloiti svjetlu,
jer to ne bi preivio.
- Istina, ali se mogao probuditi prije mene i zakovati mrtvaki
sanduk. Ili ga zapaliti. Vano je da nisam znao to je mogao uiniti,
to zna a ja ne znam.
No tome nije bilo pomoi. Sunce je izlazilo i nisam imao snage
prepirati se s njim pa legnem mislei na mrtvu enu i dijete i prepustim se bijednim snovima.
- Zar sanjate? - upita mladi.
- esto - ree vampir. - Ponekad bih htio da nije tako. Jer kao
smrtnik nisam imao tako duge i jasne snove, tako uasne more. U
poetku su me ti snovi zaokupljali i inilo mi se da se borim da se ne
probudim i da satima leim i razmiljam o tim snovima. Oamuen
njima esto sam se pitao to znae. Kao i snovi smrtnika, znaenje
im esto nije jasno. Na primjer, sanjao sam brata, da je pokraj mene
ni iv ni mrtav i da me zove da mu pomognem. esto sam sanjao
Babette. Najee je pozadina mojih snova bila velika pustara, nona
pusto koju sam ugledao kad me Babette proklela. Kao da su svi likovi hodali i govorili u opustoenom domu moje uklete due. Ne
sjeam se to sam tog dana sanjao, vjerojatno zato to se jako dobro
sjeam razgovora sljedee veeri. Vidim da ste i vi znatieljni.
Lestat me zapanjio svojim novim mirom, promiljenou. Ali
kad sam se probudio, najprije nije bio takav. U salonu je bilo ena.
Bilo je nekoliko svijea razbacanih po malim stolovima i
izrezbarenom baru. Lestat je obgrlio jednu enu i ljubio je: Bila je jako pijana
i jako lijepa, velika drogirana enska lutka, a briljivo poeljana kosa padala joj je niz gola ramena i preko djelomice golih grudi. Druga
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
ispred prozora nadajui se uti njezin glas. Bit e pun ivota, a kad
to proe eat e za jo. Crvena tekuina u ovoj ai bit e jednako
crvena, rue na tapetama jednako fino iscrtane. Doivljaj mjeseca i
svjetlosti svijee bit e jednako jak. Istom osjetljivou koja ti je toliko draga vidjet e smrt u svoj njezinoj ljepoti, ivot kakav se vidi
jedino na pragu smrti. Louis, zar ne shvaa? Jedino ti moe nekanjeno doivjeti smrt. Jedino ti na mjeseini moe nekog zgromiti
poput Boje ruke!
Nasloni se i ispije au. Oima je prelazio preko onesvijetene
ene. Grudi su joj se nadimale, a oi pomicale kao da e se osvijestiti.
S usana joj se otkine jauk. Lestat nikad nije tako razgovarao sa
mnom; smatrao sam da nije sposoban za to. - Vampiri su ubojice ree on. - Grabeljivci ije im svevidee oi osiguravaju
ravnodunost. Vide ljudski ivot kao cjelinu, bez lane tuge,
uzbuuje ih zadovoljstvo da su svretak tog ivota, da sudjeluju u
boanskom planu.
- Tako ti kae! - usprotivim se. Djevojka ponovno zajei. Lice
joj je bilo bijelo. Glava joj se zaklati po naslonu stolca.
- Tako jest! - odgovori on. - Kae da eli nai druge vampire!
Vampiri su ubojice! Ne treba im ni ti ni tvoja osjetljivost! Opazit e
te prije nego ti njih i uoiti tvoj nedostatak. Nee ti vjerovati pa e te
ubiti. Ubili bi te ak i da si kao ja. Jer su oni grabeljiva samotnjaci i
ne trae drutvo kao ni make u praumi. Ljubomorni su na svoju
tajnu i svoje podruje. Ako ih nae u paru to e biti iskljuivo iz sigurnosnih razloga, a jedan e biti rob onog drugog, ba kap ja i ti.
- Nisam tvoj rob - rekoh mu, iako sam znao da jesam.
- Tako se broj vampira poveava, kroz ropstvo. Kako inae? upita on. Ponovno uhvati djevojku za zapee i ona vrisne kad je
no zasijee. Polako otvori oi dok je on drao njezino zapee iznad
ae. Trepne. S naporom je drala otvorene oi, kao da joj je pred
oima koprena. - Umorni ste, zar ne? - upita je on. Ona se zagleda
u njega kao da ga teko vidi. - Umorna! - ree on, priblii joj se sasvim i zagleda u oi. - elite spavati. - Da - zastenje ona tiho. On je
podigne i odnese u spavau sobu. Jedan mrtvaki sanduk leao je
na sagu a drugi je stajao prislonjen uza zid. Krevet je bio presvuen
barunom. Lestat je ne poloi na krevet, nego je polako spusti u svoj
mrtvaki sanduk. - to radi? - upitam ga. Djevojka se ogledavala
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
mena. Iznad dugog, niskog niza usiljenih krovova nazirali su se golemi obrisi hrastova, veliki zaljuljani oblici puni milijuna zvukova
ispod niskih zvijezda. Na trenutak nestane boli, zbrke. Zatvorim oi
i zaujem vjetar i zvuk brze, ali tihe rijeke. Znao sam da taj trenutak
nee potrajati, da e prohujati pokraj mene, istrgnuti se iz mojih ruku, da u poletjeti za njim kako bih ga vratio, osamljen kao nitko
pod kapom nebeskom. Glas pokraj mene zabrunda u noi, bubanj
koji oznai svretak trenutka i ree: - Uini to ti je priroeno. Ovaj
trenutak je tek nagovjetaj onoga to te eka. Uini to mora. - I
trenutak je proao. Stajao sam omamljeno poput one djevojke u salonu hotela, spreman posluati svaki prijedlog. Lestat kimne
glavom:
- Osjea uasnu bol - ree on. - Osjea je jae od drugih zato to
si vampir. Ne eli da potraje.
- Ne - odgovoriti mu. - Osjeat u se kako sam se osjeao s
njom, spojen s njom, lagan poput pera, uhvaen kao u plesu.
- Tako i jo bolje. - Stisne mi ruku. - Ne okrei tome lea, poi
sa mnom.
Brzo me povede ulicom. Okrenuo bi se kad bih zastao. Drao
me za ruku i smijeio se. Njegovo prisustvo me radovalo kao i one
noi kad je uao u moj smrtni ivot i rekao mi da u biti_ vampir. Zlo je nain miljenjaapne mi. - Mi smo besmrtni. ekaju nas
bogate gozbe koje savjest ne moe cijeniti, u kojima smrtnici ne mogu uivati bez kajanja. Bog ubija, pa emo i mi. Bez razlike uzima
najbogatije i najsiromanije, pa emo i mi. Jer nema stvorenja poput
nas, pa Bogu nitko nije sliniji od nas, anela tame koji nismo sapeti
smrdljivim granicama pakla nego lutamo Njegovom zemljom i itavim Njegovim kraljevstvom. Noas elim dijete. Poput majke i ja
elim dijete!
Morao sam znati to time eli rei, ali nisam. Oarao me,
opinio. Poigravao se sa mnom kao kad sam bio smrtnik. Govorio je:
- Bol e prestati.
Uli smo u ulicu osvijetljenih prozora. Bile su to kue sa sobama
za izdavanje koje su unajmljivali mornari i vlasnici batani. Uemo
kroz uska vrata. Lestat se pone uljati kamenim prolazom u kojem
sam uo vlastiti dah poput vjetra; najzad mu sjena iskoi u svjetlu
vrata pokraj sjene drugog ovjeka. Sagnutih glava aptali su kao da
KIKA
KIKA
KIKA
najavi njezinu smrt, Lestat me odvue od nje. - Ali nije mrtva! apnem. No bilo je gotovo - poeli su se nazirati obrisi pokustva.
Sjednem omamljen, zagledan u nju, preslab da se pomaknem. Glavu naslonim na krevet, ruke pritisnem na barunasti pokrov. Lestat
je pograbi i obrati joj se imenom: - Claudia, Claudia, sluaj, osvijesti
se, Claudia. - Odnese je iz sobe u predsoblje. Glas mu je bio jedva
ujan. Bolesna si, uje li? Mora me posluati eli li ozdraviti. Doem k sebi. Shvatim to radi: razrezao je ile na zapeu i dao joj
da popije njegove krvi. - Tako je, duo. Jo pij - govorio joj je. Mora piti da se oporavi..
- Prokletnie! - viknem, a on me presijee uarenim oima.
Sjedne na sofu. Ona je vrsto prionula uz njegovo zapee. Bijelom
rukom vrsto se drala za njegov rukav. Njegov grudni ko
nadimao
se i hvatao zrak, a lice mu se iskrivilo kao nikad dotad. Jaukne i
apne joj da nastavi. Kad sam se pomaknuo s praga, on se ponovno
zapilji u mene kao da eli rei: - Ubit u te!
- Zato, Lestat? - tiho ga upitam. Pokuavao ju je odgurnuti, ali
ona nije poputala. Prstima je oplgla njegove "prste i ruku i drala
njegovo zapee na svojim usnicama. Claudia zarei. - Prestani! ree joj on. Muio se. Odmakne je od sebe i uhvati za ramena objema rukama. Oajniki je pokuavala dohvatiti njegovo zapee zubima, ali nije mogla. Pogleda ga iskreno zauena. On se odmakne
ispruene ruke kako se ne bi pomaknula. Pritisne rupi o zapee i
odmakne se od nje, prema vrpci za zvono. Povue je snano, ne skidajui oka s nje.
- Lestat, to si uinio? - upitam ga. - to si uinio? - Zagledam
se u nju. Sjedila je mirno, oivljena, ispunjena ivotom, bez bljedila
ili nemoi, ispruenih nogu na damastu, a njezina bijela haljinica
meka i tanka poput anelove halje svijala se oko njezina malog tijela. Gledala je Lestata. - Ne mene - ree joj on. - Nikad vie.
Shvaa li? Ali u ti pokazati to ti je initi! - Kad sam pokuao privui njegov pogled da bi mi odgovorio to namjerava, on me odgurne. Tako me udario rukom da sam udario u zid. Netko pokuca na
vrata. Znao sam to Lestat namjerava. Ponovno sam ga pokuao
dohvatiti, ali se tako brzo okrenuo da nisam ni opazio kad me udario. Kad sam ga vidio, ve sam leao na stolcu a on je otvarao vrata.
- Da, uite molim, dogodila se nezgoda - ree on djeaku robu.
KIKA
KIKA
KIKA
ga je izluivalo. Nije me uspio nagovoriti. - Vampir se glasno nasmije. - Na to me sve nagovorio! udno. Uspio me nagovoriti da
ubijem dijete, ali ne i da se rastanem od novca. - Zatrese glavom. Ali - ree - to nije bila pohlepa. Bio sam s njim zato to sam ga se
bojao.
- Govorite o njemu kao da je mrtav, te Lestat je bio ovakav ili
onakav. Je li mrtav? - upita mladi.
- Ne znam - ree vampir. - Mislim da jest. Ali, o tome u poslije. Govorili smo o Claudiji, zar ne? Jo sam vam neto elio rei o
Lestatovim motivima. Lestat nikome nije vjerovao. Prema vlastitim
rijeima bio je poput make, osamljeni lovac. Ali je te noi razgovarao sa mnom, razotkrio se rekavi istinu. Skinuo je masku poruge,
bahatosti. Nakratko je zaboravio svoju vjenu ljutnju, a to je za Lestata bilo ravno razotkrivanju. U onoj tamnoj ulici osjetio sam
zajednitvo kakvo nisam osjetio otkako sam umro. Mislim da je
uveo Claudiju u vampirstvo kako bi se osvetio.
- I vama i svijetu - zakljui mladi.
- Da. Lestatovi su se motivi uvijek vrtjeli oko osvete.
- Poevi od oca? Od kole?
- Ne znam. Dvojim - ree vampir. - Nastavit u.
- Molim vas nastavite! Tek je deset sati. - Mladi pokae sat.
Vampir ga pogleda pa se nasmijei. Izraz mladieva lica promijeni se. On se zbuni, kao da se zgrozio. - Jo me se bojite? - upita
vampir.
Mladie ne ree nita, ali se odmakne od ruba stola. Tijelo mu se
izdulji. Stopala isprui po golim daskama, a tad ih podvue.
- Bilo bi neoprezno od vas da se ne bojite - ree vampir. - Ali,
nemojte se bojati. Nastavimo.
- Izvolite - ree mladi i pokae na ureaj.
- Dakle - pone vampir - vjerojatno pretpostavljate da je mademoiselle Claudia promijenila na ivot. Tijelom je umrla, ali su joj se
osjetila razbudila poput mojih. S radou sam to u nje opazio. Ali nisam dugo shvatio koliko je elim, koliko s njom elim razgovarati i
biti s njom. Najprije sam je jedino elio zatititi od Lestata. Svakog
bih je jutra spustio u svoj mrtvaki sanduk i ne bih je isputao iz vida kad je on bio u blizini. Morao sam, jer bi Lestat ponekad natuknuo da e je ubiti. - Izgladnjelo dijete je uasan prizor - ree mi - a
izgladnjeli vampir jo uasniji. - Kad bismo je negdje zakljuali, nje-
KIKA
zini krici uli bi se do Pariza - ree on. - Te su rijei zapravo bile namijenjene meni, da me dre u blizini. Bojao sam se pobjei sam, a s
Claudijom se nikad ne bih na to odluio. Bila je dijete i netko se morao brinuti za nju.
To mi je prualo puno zadovoljstva. Odmah je zaboravila pet
godina koje je proivjela kao smrtnik. Barem se tako inilo, jer je bila
tajanstveno utljiva. Kadto bih se prestraio da je izgubila razum,
da joj je njezina bolest iz smrtnog ivota uz duevni potres prelaska
u vampire moda pomutila pamet, ali to se pokazalo netonim.
Jednostavno se toliko razlikovala od mene i Lestata da je nisam mogao shvatiti. Iako je bila dijete, bila je i bespotedni ubojica koji je s
djejom upornou nemilosrdno tragao za krvlju. Iako je Lestat meni prijetio kako e je ubiti, njoj nije prijetio, nego ju je obasipao ljubavlju, ponosan na njezinu ljepotu, eljan nauiti je kako moramo
ubijati da bismo ivjeli.
U to je doba gradom harala kuga. Lestat bi Claudiju odveo na
smrdljiva groblja na kojima su u hrpama leale rtve kuge, a
zvukovi lopata nisu danonono zamirali. - To je smrt - ree joj on i
pokae enski le koji se raspadao - koja nama nije namijenjena.
Naa e tijela uvijek ostati kakva jesu, svjea i iva; ali ne smijemo
oklijevati ubijati druge, jer tako ivimo. - Claudia bi gledala
zagonetnim vodenkastim oima.
Ako u poetku nije shvaala, nije se nimalo ni bojala. Nijema i
lijepa, igrala se lutkama, odijevala ih i razodijevala satima. Nijema i
lijepa bi ubijala. A ja, preobraen Lestatovom poukom puno sam
ee traio rtve meu ljudima. Ubijanje je ublaavalo dio boli koja
me pratila u tamnim, tihim noima na Pointe du Lacu, kad sam sjedio s Lestatom i starcem. Bol je ublaavalo i mnotvo na vjeno
bunim ulicama, kabarei koji nisu zatvarali vrata, balovi koji su
trajali do zore, glazba i smijeh koji su se izlijevali kroz otvorene
prozore, ljudi koji su me okruivali, moje rtve i otkucaji njihova
srca. Na to nisam gledao s velikom ljubavlju koju sam osjeao za
sestru i Babette, nego s nekom ravnodunou i potrebom. Ubijao
sam ih na razliite naine i na velikim udaljenostima, hodao s
vampirskim vidom i laganim pokretima kroz. napuen, uzavreli
grad, okrue rtvama koje su me zavodile, pozivale na veere, u
svoje koije, svoje javne kue. Zadravao bih se tek koliko bi mi
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
glasa, ali glasa odrasle ene, koji bi ponekad zgrozio ljude. Nakon
nekoliko dana njezine uobiajene utljivosti, poela bi se rugati
Lestatovim predvianjima o ratu, ili bi, pijui krv iz kristalne ae
rekla kako u kui nema knjiga, kako ih moramo pozornije birati kad
ih krademo; hladno bi mi spomenula knjinicu iz neke palae u
Faubourg St.-Marie, vlasnitvo ene koja skuplja knjige kao da je
rije o kamenju ili preanim leptirima. Upita me mogu li je uvesti u
eninu spavaonicu.
Uasnuli bi me takvi trenuci. Um joj je bio nepredvidljiv, neshvatljiv. No sjela bi mi u krilo, prola mi prstima kroz kosu i
zadrijemala na grudima, njeno mi aptala da nikad neu odrasti
poput nje dok ne shvatim kako je ubijanje ozbiljnije od knjiga i
glazbe. - Uvijek glazba - aputala bi. - Lutko - govorio bih joj. A to
je i bila: arobna lutka. Smijeh i beskrajna pamet, okrugli obrazi, napuene usnice. - Dopusti mi da te odjenem i poeljam - rekao bih
joj iz navike, iako svjestan da me gleda slabo sa prikrivenom dosadom. - Kako eli - apnula bi mi u uho kad bih se sagnuo da joj
zakopam bisernu dugmad. - Ali ubij sa mnom noas, Louis. Nikad
ne doputa da te gledam dok ubija!
Htjela je vlastiti mrtvaki sanduk, to me povrijedilo, iako to nisam pokazao. Kavalirski pristanem i izaem iz sobe. Nisam znao
koliko sam godina spavao s njom kao da je dio mene. No kad sam je
jedne veeri zatekao pokraj urulinskog samostana kako stoji poput
siroeta izgubljenog u tami, ona potri k meni i oajno se uhvati za
me. - Ne elim svoj koveg ako te to vrijea - povjeri mi se tako
tiho da je ne bi uo niti osjetio njezin dah netko tko bi nas oboje
zagrlio. - Uvijek u ostati s tobom. Ali moram ga vidjeti, shvaa?
Mrtvaki sanduk za dijete.
Morali smo naruiti mrtvaki sanduk, odigrati predstavu, tragediju u jednom inu: nju u ostaviti u ekaonici a pogrebniku povjeriti da ona umire. Rei u kako mora imati najbolji sanduk, ali ne
smije doznati. Stolar, potresen tom tragedijom, izradit e ga za nju,
pritom je zamiljajui kako lei na bijelom satenu i otirati suze iz
oiju usprkos poodmaklim godinama.
- Ali zato, Claudia? - preklinjao sam je. Nisam to elio uiniti,
mrzio sam igre make i mia s bespomonim ljudima. No bio sam
njezin beznadni ljubavnik, pa sam je ipak odveo k pogrebniku i posjeo na sofu, na kojoj je sjedila ruku sklopljenih u krilu, pognute gla-
KIKA
KIKA
KIKA
je na ploniku i mjerkao me sumnjiavo, pogledom kakvim bi najprije ili poslije poeli gledati svi smrtnici koji bi nas dulje poznavali
kao vjesnika smrti, bljedilo smrtonosne groznice. Pokuao sam mu
objasniti kako nisu bile kod nas, ni majka ni ki, i kako moramo u
potragu.
- To je njezino djelo! - Lestat zasike iz sjene kad sam zatvorio
vrata. - Neto im je uinila i navukla nam svima opasnost za vrat
Natjerat u je da prizna! - I on pojuri uza zavojite dvorine stube.
Znao sam da je otila, umaknula dok sam stajao na vratima. Znao
sam jo neto: da iz naputene dvorine ljetne kuhinje dopire slatki
zadah koji se neugodno mijeao s mirisom kozje krvi - zadah
groblja. Lestat je siao dok sam se pribliavao nakrivljenim rebreni
cama, privrenim zaralim arkama za malu ciglenu zgradu u
njoj se nikad nije pripremala hrana, nita se u njoj nije radilo, pa se
pretvorila u ruevinu od cigle opletene kozjom krvi. Kapci su olabavjeli, avli se smrvili u prah. Lestat uzdahne kad smo stupili u smrdljivu tamu. Leale su na ciglama, majka i ki zajedno. Majina je
ruka vrsto stezala kerkin struk, a ki je poloila glavu na majini
grudi. Obje su bile unereene i prekrite kukcima. Velik oblak
muica
podigne se kad se otvore rebrenice i ja ih s gaenjem otjeram rukom. Mravi su neometano puzili preko vjea i ustiju mrtvih ena,
na mjeseini ugledam zemljovid od srebrnih tragova pueva.
-Prokletnica! - Lestat prasne, ali ga ja zgrabim vrsto za ruku. - to
joj namjerava uiniti? - upitam ga. - to joj moe? Vie nije dijete
koje e nas sluati bez pogovora zato to joj mi neto kaemo. Moramo je pouiti.
- Ona zna! - Odmakne se od mene i obrie kaput. - Zna! Godinama zna to se smije, a to ne. Neu joj dopustiti ovakve stvar.
Neu to trpjeti.
- Ti si nam gospodar? Nisi je to nauio. Je li trebala to upiti od
moje tihe ropske pokornosti? Mislim da nije. Smatra se nama ravnima, a nas smatra svojim parom. Moramo joj razlono objasniti i
pouiti je da potuje ono to je nae. Kao to bismo svi morali initi
On se odulja, zamiljen nad mojim rijeima, iako to ni
priznao. Kad se vratio kui, iscrpljen i sit, nje jo nije bilo. On sjedne
na barunasti kau i isprui duge noge. - Jesi li ih zakopao? - upita
me.
KIKA
KIKA
KIKA
U sobi se osjeao naboj. Lestat ustane s kaua. Ustanem i ja i okrenem se prema njemu. - Uutkaj je! - ree mi on. Zalomi rukama.
- Uini neto s njom! Ne podnosim je! - Krene prema vratima, ali se
okrene i vrati. Prie joj, nadnese se nad nju i prekrije je svojom sjenom. Claudia ga pogleda bez straha i potpuno ravnoduno. - Mogu
ponititi to sam uinio. I tebi i njemu - ree joj i prstom pokae u
mene. - Budi sretna to sam uinio od tebe to to jesi - isceri se - ili
u te smrviti!
Obiteljski sklad bio je naruen, iako je u kui vladao mir. Dani
su prolazili a ona nije nita pitala, iako je poela prouavati knjige o
magiji, vjeticama i vampirima. Uglavnom romane, mitove, prie
strave i uasa. Gutala ih je. itala bi do zore, pa bih morao doi po
nju i odnijeti je u sanduk.
Lestat je u meuvremenu unajmio batlera i sluavku i skupinu
radnika da u dvoritu podignu fontanu u kojoj bi kamena nimfa
toila vodu iz iroke koljke. Naruio je zlatne ribice i metnuo u fontanu lopoe. Njihovi cvjetovi poivali su na povrini i podrhtavali na
uzbibanoj vodi.
Jedna ena ga je vidjela kako ubija rtvu u Nyades Road, na putu za gradi Carrolton; u tisku su se pojavile prie koje su ga povezivale s ukletom kuom blizu Nyade i Melpomene. To ga je uveseljavalo. Izvjesno vrijeme zvali su ga "duh Nydes Roada", no napokon
ta vijest sie s naslovnih stranica. On poini novo jezivo umorstvo
na drugom javnom mjestu u New Orleansu i mata puanstva New
Orleansa proradi. U Lestata se uvue strah: Postane zamiljen, sumnjiav, zapitkivao je gdje je Claudia, kamo je otila i to radi.
- Pazi ona to radi - uvjeravao sam ga, iako sam se otuio od
nje i patio zbog toga, kao da mi je bila nevjesta. Kao nekad s Lestatom, tako bi sada i mene jedva pogledala; kad bih joj se obratio, ponekad bi se okrenula i otila.
- I neka pazi! - ree on opako.
- A to e uiniti ako ne bude pazila? - upitam ga, vie iz
straha nego poruge.
Pogleda me svojim hladnim sivim oima. - Louis, uini neto.
Razgovaraj s njom! - ree on. - Bilo nam je odlino, a sad ovo. Nije
nam to potrebno.
KIKA
Prepustio sam ipak njoj da doe k meni. Jedne veeri kad sam
se probudio kua je bila u tami. Claudia je stajala pokraj francuskog
prozora. Na sebi je imala haljinicu nabranih rukava i ruiast svilen
pojas. Sputenih trepavica promatrala je veernju guvu u Rue
Royale. uo sam Lestata u njegovoj sobi, vodu kako prti iz njegova
vra. Slab miris kolonjske vode dopirao bi i gubio se poput glazbe iz
oblinje kavane. - Nita mi nee rei - tiho ree Claudia. Nisam
znao da zna da sam budan. Pribliim joj se i kleknem pokraj nje. Ti e mi rei, zar ne? Kako je to uinio.
- Ba to eli znati? - upitam upirui pogled u njezino lice. - A
ne zato je tebe odabrao? Ili kakva si prije bila? Ne shvaam to misli time "kako", jer ako eli to znati kako bi i ti mogla to initi...
- Ne znam o emu govori - ree ona pomalo hladno. Okrene
se prema meni i poloi ruke na moje lice. - Ubij sa mnom veeras apne ulno poput ljubavnice. - I reci mi sve to zna. Tko smo.
Zato nismo poput njih. - Pogleda niz ulicu.
- Ne znam odgovore na tvoja pitanja - rekoh joj. Lice joj se nenadano zgri, kao da se napinje da me uje iznad galame. Odmahne
glavom. Ja nastavim. - I ja si postavljam ista pitanja, ali ne znam
odgovore. Kako sam postao vampir, to ti mogu rei. Lestat mi je to
uinio. Ali ne znam kako! - Na njezinu napetom licu ugledam prve
znake straha ili jo neeg goreg i dubljeg. Claudia - rekoh joj. Rukama pokrijem njezine ruke. - Lestat ti je rekao pametan savjet: ne
postavljaj takva pitanja. Bezbrojne godine si mi druica u potrazi za
svime to sam mogao nauiti o ivotu i stvaranju smrtnika. Nemoj
mi postati druica u tjeskobi. Lestat nam ne moe pruiti odgovore,
a ja ih ne znam.
Vidio sam da nije zadovoljna mojim objanjenjem, ali nisam
oekivao da e se tako naglo okrenuti i mahnito si upati kosu. Uskoro prestane kao da je taj pokret uzaludan i glup. U meni se probudi bojazan. Gledala je u nebo, mutno, bez zvijezda, na kojem su
brzo plovili oblaci. Pomakne usne kao da e se ugristi za njih, ali se
okrene k meni i apui mi ree: - Znai,'on mi je to uinio, a ne ti!
- U njezinu izrazu lica bilo je tako neto strano, da sam se okrenuo
i otiao. Stao sam ispred kamina i upalio svijeu ispred visokog zrcala. Tad ugledam neto zbog ega se trgnem: najprije se u polutami
nazru obrisi odvratne maske koja se potom pretvori u trodimenzionalnu stvarnost: sasuenu lubanju. Zagledam se u nju. Jo je malo
KIKA
mirisala po zemlji, ali je bila oiena.- Zato mi ne odgovori? - pitala je. Otvore se vrata Lestatove sobe. Lestat polazi u lov im se
probudi. Ja ne.
Pustio bih da proe nekoliko sati u spokoju, da mi se glad
pojaa, sve dok elja ne bi postala odvie jaka, pa bih joj se preputao potpunije, slijepo. Claudia ponovi pitanje i ono je lebdjelo u
zraku poput jeke zvona. Srce mi zalupa. - Naravno da me on uinio
ovakvom. Priznao je to. Ali ti neto skriva od mene, neto na to on
cilja kad ga ispitujem, kad kae kako to ne bi mogao uiniti bez tebe!
Gledao sam netremice u lubanju, ali sam uo njezine rijei kao
da su one bievi koji e me ibati dok se ne okrenem i ne pogledam
nju, koja me biuje, u oi. Poput studeni mi proleti glavom misao
kako bi i od mene ostala tek takva lubanja. Okrenem se i u svjetlu'
uline rasvjete ugledam njezine oi poput dva crna plamena na bijelom licu: lutka kojoj je netko okrutno iskopao oi i zamijenio ih demonskim ugljevljem. Krenem prema njoj apnuvi joj ime. Na usnama mi se oblikovala misao, ali zamre. Krenem k njoj, pa joj okrenem
lea, potraim njezin kaput i eir. Na podu ugledam majunu rukavicu koja je sjajila u tami i na trenutak mi se uini da je to mala,
odsjeena ruka.
- to ti je? - Ona mi prie i zagleda mi se u lice. - to ti je?
Zato tako bulji u lubanju, u rukavicu? - Upitala je to nedovoljno
njeno.
U glasu joj se osjeti proraunatost, nedodirljiva ravnodunost.
- Potrebna si mi - rekoh joj i protiv volje. - Ne mogu podnijeti
da te izgubim. Ti si mi jedini prijatelj u besmrtnosti.
- Ali sigurno ima drugih! Nismo jedini vampiri na zemlji! - Rekla je to kao to bih ja rekao, vlastite su mi se rijei vraale na valu
njezine osvijetenosti i otroumlja. Ali u njima nije bilo bola, ve bezone neodgodivosti. Pogledam je. - Nisi li ti isto to i ja? - Ona me
pogleda. - Nauio si me sve to znam!
- Lestat te nauio ubijati. - Donesem joj rukavicu. - Izvoli.
- Poimo. elim izai. - Zamuckivao sam i pokuavao joj navui
rukavice. Podignem njezine teke uvojke i spustim ih njeno niz
kaput. - Ali si me nauio gledati! - ree Claudia. - Nauio si me to
znai "vampirske oi" - ree ona. - Nauio si me upijati svijet, eati
za neim vie od...
KIKA
KIKA
nih cipelica. Nije prestajala trati. Ja sam stajao sleen. Zvuk njezinih cipelica postajao je slabiji. U meni se oslobodi zapreteni strah,
preplavi me i potrim za njom. Bilo mi je nezamislivo da je ne uhvatim, preteknem i kaem kako je volim, da je moram imati i zadrati.
Svaka sekunda u kojoj sam bezglavo jurio za njom niz tamnu ulicu
bila je kao da mi ona malo-pomalo izmie. Nenahranjeno srce mi je
udaralo, tuklo, i bunilo se protiv napora. U jednom trenutku stanem kao ukopan. Stajala je ispod svjetiljke i nijemo gledala kao da
me ne poznaje. Obujmim je objema rukama oko uskog struka i po
dignem. Promatrala me zgrena lica. Okretala je glavu ustranu, kao
da me ne eli pogledati u oi, kao da mora odagnati nesavladivu
odbojnost. - Ubio si me - apne ona. - Oduzeo si mi ivot!
- Da - rekoh joj. Osjeao sam kako joj lupa srce. - Pokuao sam
ga oduzeti. Ispiti ga. Ali si imala srce kao nitko dotad, srce koje nije
prestajalo kucati pa sam te morao pustiti, odbaciti, da mi ne bi ubija
zala bilo i ubila me. Lestat me uhvatio na djelu: Louisa, sentimentalnu ludu kako se gosti zlatokosim djetetom, Bojom ovdcom, djevojicom. Doveo te iz bolnice u koju su te smjestili. Nisam znao
kakve su mu namjere; mislio sam da mi eli pokazati kakva mi je
narav. - Hajde, dovri posao! - ree. I ponovno osjetih strast za
tobom,
Znam da sam te zauvijek izgubio, vidim ti u oima! Gleda me kako
gleda smrtnike, s visine, s hladnim zadovoljstvom koje ne razumijem. Da, ja sam to uinio. Osjetio sam zlu i neoprostivu glad za
otkucajima tvog srca, obrazima, koom. Bila si ruiasta i mirisna
kakva su smrtna djeca, slatka i slana i pranjava. Ponovno sam ti popio krv. Kad sam pomislio kako e me tvoje srce ubiti i kad mi je postalo svejedno makar me i ubilo, Lestat nas je razdvojio, prerezao
svoje zapee i dao ti piti. I pila si, zamalo mu popila svu krv, ve
mu se vrtjelo u glavi. Postala si vampir. Te si noi popila ljudsku
krv;
I tako svake noi. ...
Izraz lica joj se ne promijeni. Put joj je bila poput bjelokosnih
svijea. Jedino su oi pokazivale znakove ivota. Vie joj nita nisam
imao rei. Spustim je na tlo. - Oduzeo sam ti ivot - rekoh. - On ti
ga je vratio.
- Lijep mi je to ivot - ree ona tiho. - Mrzim vas obojicu!
KIKA
Vampir zauti.
- Zato ste joj rekli? - uljudno prieka mladi s pitanjem.
- Kako da joj ne kaem? - zaueno ga pogleda vampir. - Morala je znati. Morala je odvagnuti. Nije joj jedino Lestat oduzeo ivot
kao to je oduzeo meni. Ja sam je napao. Umrla bi! Ne bi odivjela
svoj smrtni vijek. No je li to zapravo vano? Za sve je nas umiranje
pitanje godina! Te veeri Claudia je slikovito shvatila to to svi ljudi
znaju: kako je smrt neumitna, osim ako se ne odabere... ovo! - On
rastvori bijele ruke i pogleda u dlanove.
- Jeste li je izgubili? Je li otila?
- Otila! Kamo? Tako malo dijete. Tko bi joj pruio utoite? Bi li
pronala neku grobnicu poput vampira iz romana, danju lijegala na
poinak s crvima i mravima, a nou ustajala i hodala po nekom malom groblju? Ali nije zato ostala. U neemu je bila slina meni. A i
Lestat nam je u tome bio slian. Nismo mogli podnijeti ivjeti sami!
Bila nam je potrebna naa mala druba! Okruivala nas je smrtna
pusto po kojoj su se sljepaki uurbano koprcali smrtnici, nevjeste i
mladoenje smrti.
- Spojeni u mrnji - ree mi ona mirno. Zatekao sam je pokraj
praznog ognjita. Brala je cvjetie s duge stabljike lavande. Tako mi
je laknulo kad sam je ondje ugledao i u tom trenutku bih uinio ili
rekao sve na svijetu. Pa kad me upitala tihim glasom hou li joj
ispriati sve to znam, rado sam to uinio, jer je ostatak prie bio nevaan u usporedbi s onom prvom tajnom - da sam joj oduzeo ivot.
Ispriao sam joj o sebi to to sam ispriao vama: kako me Lestat posjetio i to se dogodilo one noi kad ju je odveo iz bolnice. Nije postavljala pitanja i samo bi povremeno podigla oi s cvijea. Zavrio
sam priu i netremice se zagledao u onu alosnu lubanju. Sluao
sam kako latice cvijea tiho klize po njezinoj haljini i osjetio tupu
tjeskobu u udovima i dui. Ona mi ree: - Ne prezirem te! - Prenem
se iz misli. Spustila se s visokog, okruglog jastuia od damasta i
prila mi, pokrivena mirisom cvijea, ruku punih latica. - Je li to m
ris mrtvog djeteta? - apne. - Louis. Ljubavnice. - Zagrlio sam je
zario glavu u njezine male grudi, gnjeio njezina njena ramen
Ruicama mi je mrsila kosu, umirivala me, grlila. - Za tebe sam bila
smrtnik - ree. Pogledam je. Smijeila se, ali je blagost njezinih usana bila prolazna i ve je gledala pokraj mene kao da slua jedva ujnu glazbu koja dopire iz daljine. - Darovao si mi svoj besmrtni po
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
- Tako je - mladi slegne ramenima i nasmijei se. Iz depa kaputa izvadi malu pljosku, odvrti zlatni ep i gucne. Podigne bocu i
pogleda vampira.
- Ne - vampir se nasmijei i odbije pokretom ruke.
Lice mu se ponovno uozbilji i on nastavi.
- Lestat je u Rue Dumaine imao prijatelja glazbenika. Sluali
smo njegove recitale u kui Madame LeClair, koja se u to doba
nalazila u otmjenoj ulici. Madame LeClair, s kojom se Lestat
povremeno zabavljao, unajmila je glazbeniku sobu u oblinjoj kui i
ondje ga je Lestat esto posjeivao. Rekoh vam da se poigravao
svojim rtvama, sprijateljio bi se s njima, zavodio bi ih, pa bi mu oni
vjerovali, ak ga i voljeli, a tad bi ih ubio. Tako se poigravao i s tim
mladiem, iako je njihovo prijateljstvo potrajalo puno dulje od
drugih takvih prijateljstiva. Mladi je dobro skladao, pa bi Lestat
esto donosio njegove najnovije radove kui i svirao ih na
koncertnom glasoviru u naem salonu. Mladi je bio silno darovit,
ali se vidjelo da nee postati poEularan glazbenik, jer je njegova
glazba bila odvie uznemirujua, Lestat mu je davao novac i
provodio mnoge veeri s njim. esto bi ga odveo u restorane koji su
tom mladiu bili nepristupani zbog cijena, a kupovao mu je papir i
olovke za skladanje.
To je potrajalo puno dulje od svih Lestatovih prijateljstava. Ne
znam je li zavolio tog smrtnika ili je pripremao posebice veliko
izdajstvo i okrutnost. Nekoliko puta je Claudiji i meni dao naslutiti
kako se sprema ubiti mladia, ali nije to uinio. Nikad ga nisam
pitao za njegove osjeaje, jer to nije bilo vrijedno vike koju bi takvo
pitanje izazvalo. Lestat oaran smrtnikom! Vjerojatno bi od bijesa
unitio pokustvo u salonu.
Sljedee noi, poslije one koju sam sam vam opisao, silno me
razljutio kad me zamolio da poem s njim u mladiev stan. Bio je
dobre volje i elio se druiti sa mnom. Uitak bi ga kadto
oraspoloio pa bi tad htio pogledati dobru predstavu, operu, balet.
U takvim trenucima uvijek je traio da poem s njim. Mislim da
smo Macbetha pogledali petnaest puta. Ili bismo na svaku
predstavu, ak i amaterske, a Lestat bi poslije predstave krupnim
koracima grabio kui, ponavljao stihove a ak ih i dovikivao
prolaznicima uperena kaiprsta. - Sutra i sutra i sutra! - a oni bi ga
zaobilazili kao da je pijan. Ali takva prtavost bila je mahnita i brzo
KIKA
bi splasnula. Pokoja moja rije ili prijateljska gesta kojom bih mu dao
na znanje kako mi je njegovo drutvo ugodno - i naim izlascima
doao bi kraj. To bi potrajalo mjesecima, pa i godinama. No te je
veeri bio dobro raspoloen i zamolio me da poemo mladiu. Nije
se ustruavao stegnuti me za ruku dok me nagovarao. A ja, otupio,
potiten, smislim neku bijednu ispriku, mislei jedino na Claudiju,
glasnika neminovne propasti. udio sam se kako on nita ne sluti.
Lestat konano podigne knjigu s poda i baci je u mene viknuvi: - Pa
itaj onda te proklete pjesme! Crkni! - I izjuri iz sobe.
Ne mogu vam opisati koliko me to uznemirilo. Poelim da je
hladan, nepomian, mrtav. Odluim se zauzeti kod Claudije da se
odrekne svoje namjere. Osjeao sam se bespomono i iscrpljeno. No
njezina su vrata ostala zatvorena sve do odlaska pa sam je ugledao
tek na trenutak dok je Lestat brbljao, ljupki lik u ipki koji oblai kaput nabranih rukava s ljubiastom vrpcom na prsima. Ispod ruba
haljinice vidjele su se bijele ipkane arape. Na nogama je imala besprijekorno bijele cipele. Hladno me pogleda na izlasku.
Kad sam se vratio, sit i odvie trom da bih dopustio mislima da
mi smetaju, osjetim kako je danas ta no. Noas e pokuati.
Ne mogu vam rei kako sam znao. U stanu me neto uznemiravalo, nije mi dalo mira. Claudia je hodala po salonu iza zatvorenih
vrata. Uinilo mi se da sam uo jo jedan glas, apat. Claudia nikad
nikoga nije dovodila u stan. To je inio jedino Lestat koji je dovodio
svoje uliarke. Znao sam da je netko u njezinoj sobi, ali nisam
osjeao miris ni uo zvukove. A tad osjetim mirise hrane i pia. U
srebrnoj vazi na glasoviru stajale su krizanteme, cvijee koje je Claudiji znailo smrt.
Doe Lestat pjevuei si tiho u bradu i udarajui tapom po
ogradi zavojitih stuba. Proe dugim prolazom, lica rumena od krvi,
ruiastih usana. Metne note na glasovir. - Jesam li ga ili nisam
ubio? - Upre prst u mene. - to misli?
- Nisi - rekoh obamrlo. - Pozvao si me da poem s tobom, a
znam da tu rtvu ne bi podijelio sa mnom.
- Da, ali jesam li ga ubio iz bijesa zato to nisi htio poi sa
mnom? - ree i podigne poklopac s tipki. Znao sam da bi Lestat u
tom tonu mogao nastaviti do zore. Bio je ushien. Promatrao sam ga
dok je listao note i razmiljao: - Moe li umrijeti? Zaista umrijeti?
Namjerava li ona to zaista uiniti? U jednom trenutku htio sam otii
KIKA
k njoj i rei joj kako moramo odustati, ak i od puta, i ivjeti kao dosad. Ali sam osjeao kako nema uzmaka. Otkad je poela ispitivati,
to (ma to bilo) bilo je neizbjeno. Osjetim teret kao da me neto pritie na stolac.
Lestat pritisne dva akorda. Imao je golem raspon prstiju i vjerojatno je kao iv bio dobar pijanist, ali je svirao bez osjeaja i uvijek
bio izvan glazbe. Izvlaio ju je iz glasovira poput maioniara, virtuoznou vampirskih osjetila i kontrole. Glazba nije prolazila kroz
njega, nije je izvlaio iz sebe. - Pa, jesam li ga ubio? - upita me
ponovno.
- Nisi - ponovim, iako sam jednako tako mogao rei suprotno.
Pazio sam samo da mi lice bude bezizraajna maska.
- Ima pravo, nisam - ree. - Uzbuuje me biti s njim i
razmiljati da li da ga ubijem ili ne, kako bih ga mogao ubiti svakog
trenutka, ali ipak to ne inim. I tad odem od njega i naem rtvu
slinu njemu. Da ima brae, ubio bih ih jednog po jednog. Obitelj bi
podlegla tajanstvenoj groznici od koje bi im se sasuila krv u ilama!
- ree oponaajui piljaricu. - Claudia osjea posebnu sklonost za
obitelji. Kad ve govorimo o obiteljima, vjerojatno si uo: govori se
kako je plantaa Freniereovih ukleta. Ne mogu zadrati nadglednike, a robovi im bjee.
To mi nije bilo drago uti. Babette je umrla mlada, luda, i tako su
napokon prestala njezina lutanja do ruevina Pointe du Laca. Prialo
se kako je uporno tvrdila da je ondje vidjela avla i da ga mora pronai. Tad sam vidio osmrtnicu. Htio sam je posjetiti, pokuati
ispraviti to sam uinio, ali bih tad pomislio kako e rane same
zacijeljeti, a u svom novom ivotu svakononog ubijanja nisam vie
osjeao toliku privrenost prema njoj ili svojoj sestri ili bilo kojem
smrtniku.
Naposljetku sam promatrao tu ivotnu tragediju kao iz kazaline
loe, dirnut, ali nikad dovoljno da bih preskoio ogradu i pridruio
se glumcima na pozornici.
- Ne govori o njoj - rekoh.
- No dobro, govorio sam o plantai. Ne o njoj. Njoj! Tvojoj ljubavi,
tvojoj simpatiji. - Nasmijei mi se. - Ipak je dolo na moje, zar
ne? Ali, govorio sam ti o svom prijatelju, kako...
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
Odvoji se od djeaka. Rukama ga pritisne na leaj. Klekne i zabaci glavu; valovita plava kosa mu se raspusti i zamrsi. Polako se
spusti na pod, okrene i leima nasloni ha kau. - Boe - apne, zabaene glave, napola sputenih vjea. Rumenilo mu oblije obraze i
ruke. Jedna je poivala na svinu tom koljenu; zadrhti, pa se smiri.
Claudia se nije pomaknula. Leala je poput Botticelijeva anela |
pokraj netaknutog djeaka. Tijelo onog drugog ve je svenulo, vrat
je bio poput slomljene stabljike, teka glava leala je pod udnim kutom, kutom smrti, na jastuku.
Ali neto nije bilo u redu. Lestat je buljio u strop. Jezik mu je visio izmeu zuba. Sjedio je previe mirno, a inilo se da e mu jezik
ispasti iz usta, probiti zube. Drhtao je, ramena su mu se grila i
oputala, ali se nije micao. Preko njegovih jasnih sivih oiju navukla
se mrena. Piljio je u strop. Tad iz njega dopre zvuk. Iskoraknem iz
sjene, ali Claudia otro sikne: - Natrag!
- Louis - govorio je. Sad sam ga uo. - Louis... Louis.
- Lestat, zar ti ne prija? - upita ga ona.
- Neto nije u redu - on zavapi, a oi mu se raire kao da mu je
silno teko govoriti. Nije se uope mogao micati. - Claudia? - zavapi
ponovno i zakoluta oima.
- Zar ti se ne svia okus djeje krvi? - tiho upita ona.
- Louis - apne Lestat i konano uspije podignuti glavu, ali samo na trenutak, jer mu ona klone na kau. - Louis, to je... od absinta! Previe absinta! - zajei. - Otrovala ih je absintom. Otrovala me.
Louis... - Pokua podignuti ruku. Priem blie. Dijelio nas je stol.
- Ne prilazi! - ponovi ona. Spusti se s kaua i prie mu. Zakilji
u njega kao to se on zakiljio u djeaka. - Absint, oe - ree ona - i
laudanum!
- Vrae - ree joj on. - Louis, metni me u mrtvaki sanduk. Pokua ustati. - Metni me u mrtvaki sanduk! - Glas mu je bio grub,
jedva ujan. Ruka zadrhti, podigne se, pa padne.
- Oe, ja u te poloiti u mrtvaki sanduk - ree ona, kao da mu
eli ublaiti bol. - I to zauvijek. - A tad ispod jastuka izvadi kuhinjski no.
- Claudia! Nemoj! - rekoh joj. Ali me ona oine otrovnim pogledom kakav dotad nisam vidio na njezinu licu. Dok sam ja stajao
oduzet, ona mu raspori vrat i on ispusti otar, krkljavi krik. - Boe! vikne on. - Boe!
KIKA
KIKA
- Louis, jesi li poludio? Ne moe ostati ovdje! - ree mi ona. Ni djeaci. Mora mi pomoi! Onaj drugi umro je od absinta! Louis!
Znao sam da govori istinu, da moram, ali mi se ipak inilo nemogue.
Morala me prodrmati, odvesti me. U kuhinjskoj pei bile su jo
kosti majke i keri koje je ubila. Opasna pogreka, glupost. Ona ih
izvadi i metne u vreu, a vreu odvue preko kamenog dvorita u
koiju. Ja upregnem konja, utiam polupijanog koijaa, i brzo odvezem mrtvaka kola izvan grada, u smjeru Bayou St. Jeana, prema
tamnoj movari koja se protezala do jezera Pontchartrain. Claudia je
utei sjedila pokraj mene dok nismo proli plinom osvijetljena vrata
nekoliko ladanjskih kua. Kamenim kockama poploana cesta suzila
se i postala kvrgava, s obje strane pruala se movara, visok zid
naizgled neprobojnih empresa i vinove loze. Osjeao sam zadah
gnoja, ukanje ivotinja.
Claudia je zamotala Lestatovo tijelo u plahtu, jer ga u protivnom
nisam htio dotaknuti, a tad ga je, na moj uas, posula krizantemama, Kud sam ga podigao iz koije imao je sladak, pogrebni miris.
Bio
je lagan poput perca, savitljiv poput ueta s vorovima. Prebacio
sam ga preko ramena i zagacao u tamnu vodu koja je postajala sve
dublju i prodrla mi u izme dok sam traio put u mulju kako bih se
udaljio od mjesta na kojem sam ostavio djeake. Zalazio sam sve
dublje u movaru nosei Lestatove ostatke, ali nisam znao zato. Naposljetku, kad se jedva nazirao blijedi komad ceste i neba koje se
opasno rudjelo, spustio sam njegovo tijelo u vodu. Potreseno sam
gledao bezlian oblik bijele plahte ispod muljevite povrine. Obamrlost koja me titila od trenutka kad je koija krenula iz Rue Royale
prijetila je da e nestati i ostaviti me izloenog, zderane koe. Gledao sam u vodu i razmiljao: To je Lestat. To je ta preobrazba i tajna.
A sad je mrtav, izgubljen u vjenoj tami. Kao da me neka sila vukla
da poem za njim, da se spustim u tamnu vodu i nikad ne vratim,
sila tako snana i jasna da mi je govor u usporedbi s time bio mrmljanje. Sila je bez rijei govorila: "Zna to mora uiniti. Sii u tamu.
Ostavi sve."
Zaujem Claudijin glas. Zvala me. Okrenem se i kroz isprepletenu vinovu lozu ugledam je u daljini, poput siunog plamika na
blijedim kamenim kockama.
KIKA
KIKA
svijet. Naem je kako podvinutih nogu lei na mom krevetu na mjestu na kojem sam esto sjedio i itao. Cijelo su joj tijelo potresali jecaji. Zvuk je bio jeziv, proivljeniji, uasniji od njezina smrtnog
plaa. Sjednem pokraj nje polako, njeno i poloim joj ruku na rame. Ona podigne glavu i pogleda me prestraenim irokim oima,
drhtavih usana. Lice joj je bilo umrljano suzama i krvlju. Oi pune
suza, ruka crvena. Nije primjeivala niti bila toga svjesna. Odmakne
kosu s ela. Tijelo joj zadrhti od dugog, tihog, preklinjueg jecaja. Louis, ako te izgubim, nita nemam - apne. - Vratila bih sat
unatrag, ali ne mogu vratiti vrijeme. - Zagrli me, podigne se u moje
naruje, zajeca mi na grudima. Oklijevao sam dodirnuti je, ali mi se
ruke ipak nezaustavljivo pomaknu, obujme je, vrsto zagrle i pomiluju kosu. - Ne mogu ivjeti bez tebe - apne ona. - Radije bih
umrla nego ivjela bez tebe. Umrla bih na isti nain kao i on. Ne
mogu podnijeti nain na koji me gleda. Ne mogu podnijeti da me
ne voli! - Jecaji su se pojaali, postali bolniji. Naposljetku se sagnem
i poljubim je u mekan vrat i obraze koji su bili poput zimskih ljiva.
ljiva iz zaarane ume u kojoj voe nikad ne pada s grana. U kojoj
cvijee nikad ne uvene. - Dobro, mila - rekoh joj. - U redu, duo. Polako sam je i njeno ljuljao u naruju, sve dok nije zaspala, mrmljajui o naoj vjenoj srei, kako smo se zauvijek rijeili Lestata i kako poinje naa velika ivotna pustolovina.
- Naa velika ivotna pustolovina. Sto znai umrijeti kad moe
ivjeti do smaka svijeta? A to je "smak svijeta" nego prazne rijei,
jer tko zna to je uope svijet? Proivio sam dva stoljea, vidio kako
jedno stoljee potire zablude onog drugog, vjeno sam mlad i vjeno
star, nemam iluzija, ivim od trenutka do trenutka pa zamiljam
srebrni sat koji otkucava u zrakopraznom prostoru: obojeni
brojanik, fino oblikovane kazaljke koje nitko ne vidi, koje nitko ne
gleda, obasjan svjetlom koje nije svjetlo, poput svjetla kojim je Bog
stvorio svijet prije nego to je stvorio svjetlo. Otkucava trenutke
tonou sata u sobi golemoj poput svemira.
Ponovno sam bio na ulici. Claudia je otila traiti rtvu. Miris
njezine kose i haljine jo mi se zadrao na prstima i kaputu. Pogled
mi je prodirao u daljinu poput blijede zrake fenjera. Obreh se kod
katedrale. to znai umrijeti kad moe ivjeti do smaka svijeta?
Razmiljao sam o bratovoj smrti, o tamjanu i krunici. Dobio sam
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
put naeg. Svako je obeavalo raj, ulne tajne. Velika stabla banana
milovala su balkone trijemova a gusti grmovi paprati i cvijea
zakrili su otvore prolaza. Na balkonima su u tami sjedili ljudi,
leima okrenuti prema otvorenim vratima. Njihovi prigueni
glasovi i lepet lepeza jedva se uo od uma povjetarca s rijeke.
Zidovi su bili pokriveni tako gustim visterijama i kristovim cvijetom
da bismo se oeali o njih u prolazu a ponekad bismo ubrali blistavu
ruu ili vrijee kozje krvi. Kroz visoke prozore vidjeli smo igru
svjetlosti svijea na bogato izrezbarenim gipsanim stropovima a
esto i svijetao dugin vjeni kristalnih lustera. Kadto bi neki lik u
veernjoj odjei priao ogradi. Na eninu vratu zablistao bi nakit, a
njezin parfem bi dodao teak zain mirisu cvijea u zraku.
Imali smo omiljene ulice, vrtove, kutke, ali bismo neizbjeno
zali u predgrae starog grada i ugledali movaru. Koija za
koijom dolazila bi iz pravca Bayou Road na putu za kazalite ili
operu.
Svjetla grada leala su nam iza lea a mirisi grada utapljali se u
tekom zadahu movarne trulei. Bilo mi je muno gledati visoka,
zanjihana stabla, jer su me podsjeala na Lestata. Mislio sam na njega kao to sam mislio na bratovo tijelo. Vidio sam kako tone u dubinu meu korijenje empresa i hrasta, ta odvratna sasuena masa
umotana u bijelu plahtu. Pitao sam se zaziru li od njega stvorovi tame jer nagonski osjeaju kako je ta sasuena kreatura pogubna, ili se
okupljaju oko njega u smrdljivoj vodi i trgaju s kostiju njegovo prastaro sasueno meso.
Okrenem se od movara prema srcu starog grada i osjetim kako
me tjei njean stisak Claudijine ruke. Nabrala je kiticu cvijea s
ograda vrtova, prislonila je na svoju utu haljinu, a lice zarila u
mirisno cvijee. apne mi neto tako tiho da sam se morao sagnuti
kako bih je uo: - Louis, mui te Lestat. Zna koji je lijek. Neka tijelo
poui um. - Pusti mi ruku, odmakne se od mene i ponovi: - Zaboravi
ga. Neka tijelo poui um. - Sjetim se knjige pjesama koju sam
drao u rukama kad je Claudia to prvi put rekla i ugledam stihove
na bijelom papiru:
Rumene usne, pogled otvoren,
Uvojci uti poput zlata,
Koa bijela poput gube,
KIKA
KIKA
ljepotu njezina lica. - Gospodine, doli ste na zabavu? - upita ona. Zabava je na katu.
- Ne, mila, nisam doao na zabavu - rekoh joj i istupim iz sjene.
- Doao sam po tebe.
Sve je bilo spremno kad sam se sljedee veeri probudio. Koveg
s odjeom i krinja s mrtvakim sandukom poslani na brod, sluge
otputene, pokustvo umotano u bijele plahte. Ugledavi karte, kreditna pisma i jo neke dokumente sloene u crnoj lisnici, putovanje
mi se uini veselijim. Propustio bih ubijanje da je to bilo mogue, pa
sam, kao i Claudia, to rano i povrno obavio. Kad se pribliilo vrijeme odlaska, sjedio sam sam u stanu i ekao je. Odvie je dugo
izbivala za moje slabe ivce. Strepio sam za nju, iako je svakog
mogla oarati da joj pomogne zatekne li se predaleko od kue. Puno
puta bi nagovorila nepoznate osobe da je dovedu do kunih vrata,
njezinu ocu, koji bi im od sveg srca zahvaljivao to su mu vratili
izgubljenu ki.
Claudia se vrati trkom. Odloim knjigu. Mislio sam da tri jer je
zaboravila na vrijeme i boji se kako kasni. Po mom satu imali smo
jo sat vremena. Ali, im je stigla pred vrata, znao sam da sam se
prevario. - Louis, vrata! - zapiti. Grudi su joj se nadimale, ruku je
poloila na srce. Pojuri niz prolaz, a ja za njom. Zdvojno mi je davala znakove i ja vrsto zatvorim vrata koja su vodila na balkon. - Sto
je? - upitam je. - to te spopalo? - Ali ona ode do dugih francuskih
prozora koji su se otvarali na uske balkone iznad ulice. Podigne zaslon svjetiljke i brzo ugasi plamen. Soba utone u tamu, pa se polako
osvijetli svjetlou koja je dopirala s ulice. Teko je disala; ruke je poloila na grudi. Isprui ruku i povue me k prozoru.
- Netko me slijedio - apne. - ula sam ga iza sebe kroz itav
grad. Najprije sam mislila da nije nita! - Udahne zrak. Lice joj je
pobijeljelo na plavkastom svjetlu koje je dopirala kroz prozore. Louis, bio je to onaj glazbenik - apne ona.
- Zato te to udi? Sigurno te vidio s Lestatom.
- Louis, stoji ispred kue. Pogledaj kroz prozor. Pokuaj ga vidjeti. - Bila je potresena, skoro preplaena, nije se eljela pokazati na
pragu. Stupim na balkon, ali sam je drao za ruku dok je ona stajala
kod zastora. Tako me vrsto drala kao da se bojala za mene. Bilo je
jedanaest sati i u Rue Rovale je bilo tiho: trgovine zatvorene, ljudi i
KIKA
KIKA
KIKA
DRUGI DIO
Cijelu sam no stajao na palubi francuskog broda Mariana i
promatrao mostie za ukrcaj. Dug je nasip bio pun ljudi. U
raskonim kabinama zabave su trajale do kasno u no, palube su
turnjale od koraka putnika i gostiju. Ali se napokon pred zoru zabave zavre i koije odu kroz uske ulice. Ukrca se nekoliko zakanjelih
putnika, neki zaljubljeni par satima je stajao kod ograde blizu mene.
Ali Lestat i njegov egrt, ako i jesu preivjeli poar (a bio sam uvjeren da jesu) nisu doli na brod. Naa je prtljaga otila iz stana tog
dana. Ako je ostalo neto po emu su mogli doznati nae odredite,
bio sam siguran da je uniteno. Ipak sam straario. Claudia je bila
zakljuana u naoj kabini, oiju uprtih u okno. Ali Lestat nije doao.
Najzad, kao to sam se nadao, strka oko isplovljavanja pone
prije zore. Nekoliko ljudi mahalo je s pristanita i travnatog nasipa;
veliki brod najprije zadrhti, zatim se trgne u jednu stranu pa velianstveno isplovi u struju Mississippija.
Svjetla New Orleansa smanjivala su se i blijedjela i napokon se
pretvorila u blijedu svjetlost na oblacima. Ne sjeam se kad sam bio
tako iscrpljen, ali sam stajao na palubi sve dok sam vidio svjetla, Jer
sam znao da ih moda nikad neu vie vidjeti. Uskoro nas struja ponese nizvodno pokraj pristanita na plantaama Freniere i Pointe du
Lac. Po tome to sam razabrao visok zeleni zid stabala pamuka i
empresa koja su rasla iz tamne obale, znao sam da e uskoro jutro.
Pogibeljno blizu.
KIKA
Kad sam u kljuanicu kabine metnuo klju osjetio sam dotad nedoivljen umor. Kao lan nae male odabrane vampirske obitelji nikad nisam upoznao takav strah, nesigurnost i uas. A nisam mogao
oekivati skoro izbavljenje ili da e mi se vratiti osjeaj sigurnosti.
Jedino izbavljenje dolo je kroz iscrpljenost, kad ni tijelo ni dua ne
mogu dulje izdrati uas. Iako je Lestat bio kilometre daleko, zbog
njegova uskrsnua u meni je niknula uma sloenih strahova od
koijih nisam mogao pobjei. ak i kad mi je Claudia rekla: - Spaeni
smo, Louis, spaeni - a ja apnuo da, vidio sam Lestata kako se klati
na vratima, izbuljenih oiju, unakaena tijela. Kako se vratio, kako je
pobijedio smrt? Kako bilo koji stvor moe oivjeti iz onih navoranih
ostataka u koje se pretvorio? to to znai, ne samo za njega, nego i
za Claudiju i mene? Umaknuli smo njemu, ali jesmo li umaknuli
sebi.
Na brodu je zavladala udna "groznica". Bilo je zauujue malo
tetoina, iako bi se ponekad pronala njihova tijela, lagana i suha,
kao da su mrtvi danima. Ali se pojavila ta groznica. Najprije bi pogodila putnika u obliku slabosti i upale grla. Ponekad bi se na vratu
pojavile i rane, a ponekad bi se rane pojavile na drugom mjestu, a
kadto ne bi bilo vidljivih rana, ali bi se neka stara rana otvorila i
poela boljeti. Ili bi neki putnik svakim danom sve dulje spavao pa
bi groznica uznapredovala i on bi umro u snu. I tako je tijekom putovanja u Europu bilo nekoliko ukopa na puini. Prirodno, bojao
sam se groznice, pa sam se klonio putnika, nisam im se elio
pridruiti u puionici, priati s njima, sluati njihove snove i
oekivanja. Sam sam "jeo". Ali Claudia je voljela gledati putnike,
stajati na palubi, promatrati ih kako dolaze i odlaze rano naveer, a
poslije bi mi na uho apnula dok bih sjedio pokraj prozora kabine: Mislim da e podlei...
Odloio bih knjigu i pogledao kroz okno, osjetio blago ljuljanje
mora, gledao zvijezde, jasnije i svjetlije nego na kopnu, rukom dodirivao valove. Ponekad bi mi se uinilo, kad bih sam sjedio u kabini,
da se nebo spustilo dodirnuti more i da e se u tom susretu otkriti
vana tajna, da e se neka velika provalija zauvijek sklopiti. Ali tko
e opaziti to otkrovenje kad se nebo i more stope i ne bude kaosa?
Bog? Ili vrag? Kako bi bilo lijepo upoznati Sotonu, pomislim, vidjeti
mu lice, bez obzira na to kako uasan bio, znati da mu potpuno pri-
KIKA
padam i tako zauvijek poinuti od muka neznanja. Proi kroz koprenu koja bi me zauvijek odvojila od svega to sam nazivao ljudskom
prirodom.
Osjeao sam kao da se brod pribliava toj tajni. Nije se nazirao
svretak nebeskog svoda; sklopio se oko nas ljepotom i tiinom koja
je oduzimala dah. Ali tad se uasnem rijeju "poinuti". Nema
poinka u prokletstvu, ne moe ga biti. A to su te muke u usporedbi s vjeitim ognjem pakla? More koje se ljulja ispod vjeitih
zvijezda, i te zvijezde, kakve veze imaju sa Sotonom? Slike, koje
nam se u djetinjstvu, kad smo obuzeti mahnitou smrtnika zbog
koje ih rijetko doivljavamo poeljnima, ine nepromjenljivima:
aneo koji vjeno gleda u Boje lice, pa Boje lice - to je vjeni
poinak, kojeg je ovo njeno, zipkasto more tek nagovjetaj.
No ak i u takvim trenucima, kad je itav svijet spavao, i nebo i
pakao inili su mi se tek neugodnim proizvodom mate. Spoznati,
vjerovati u jedno ili drugo, vjerojatno je jedino spasenje o kojem
mogu sanjati.
Claudia, koja je poput Lestata voljela svjetlo, upalila bi svjetiljke
kad bi ustala. Imala je predivne igrae karte koje je dobila od jedne
starije putnice. Slike na kartama bile su u stilu Marie Antoinette, a
na poleini karata bio je motiv zlatnog ljiljana na arko ljubiastoj
podlozi. Slagala je pasijans u kojem bi se karte slagale u obliku
brojanika na satu. Ispitivala me dok konano nisam poeo odgovarati kako je Lestatu to uspjelo. Vie se nije bojala. Ako se i sjeala
svojih krikova za vrijeme poara, nije htjela razmiljati o njima. Ako
se sjeala kako je prije poara plakala ljudskim suzama u mom naruju, nije se zbog toga promijenila. Ostala je odluna, a njezina
utljivost nije bila znak tjeskobe ili aljenja.
- Trebali smo ga spaliti - ree. - Kako smo bili glupi i po izgledu
zakljuili da je mrtav.
- Kako je preivio? - upitam je. - Vidjela si ga, zna to je postalo od
njega. - Nije mi se o tome dalo govoriti, zaista. Rado bih to
zaboravio, ali mi um nije doputao. I ona mi odgovori na ta pitanja,
iako je zapravo razgovarala sa sobom. - Moda se prestao boriti objasni ona - ali je bio iv, zatvoren u tom bespomonom sasuenom
leu, svjestan i proraunat.
- Svjestan u takvom stanju! - apnem.
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
odvie umorna, na rubu ivaca. Ali nam tada okrene lea, vrsto se
zaogrne alom i tiho izae iz sobe. Mukarci koji su se skupili na
vratima razmaknu se.
Englez je plakao.
Znao sam to moram uiniti. Srce mi je udaralo od tihog
uzbuenja jer sam elio od njega puno doznati, a i zbog saaljenja.
Sudbina me dovela tako okrutno blizu njega.
- Ostat u s vama - ponudim se. Privuem dva stolca. On se
svali na stolac i zagleda u svijeu koja je treperila pokraj njega.
Zatvorim vrata. Zidovi kao da su se razmaknuli, a krug svjetla oko
njegove pognute glave kao da je postao svjetliji. Nasloni se na komodu i obrie lice rupiem. Izvadi konu pljosku iz depa i ponudi
me, ali ja odbijem.
- elite li mi ispriati to se dogodilo?
On kimne glavom. - Moda ete vi unijeti malo reda u sve ovo
- ree on. - Vi ste Francuz, zar ne? Ja sam Englez.
- Da - kimnem glavom.
Tad mi stisne snano ruku, osjetila tako otupjelih od pia da nije
osjetio njezinu hladnou i ree mi da se zove Morgan i da me
oajniki treba, vie nego ikad ikog. Rukujui se s njim i osjetivi
kako mu ruke gore od vruice, uinim neto udno. Rekoh mu kako
se zovem, to nisam skoro nikom rekao. Ali je on gledao u mrtvu
enu kao da me nije uo i usne razvukao u blijed osmijeh. U oima
su mu se caklile suze. Njegov bi izgled ganuo svakog ovjeka.
Mnogi to ne bi mogli podnijeti.
- Ja sam to uinio - ree on kimajui glavom. - Ja sam je doveo.
- I on podigne obrve kao da se udi.
- Ne - rekoh brzo. - Niste to vi uinili. Recite mi tko je to uinio.
Ali se on zbuni i zamisli. - Nikad nisam bio u inozemstvu pone. - Slikao sam. Kao da je to sad vano, slike, knjige! Mislio sam
kako je sve pastoralno, slikovito! - Oima preleti po prostoriji, glas
mu utihne. Dugo je gledao u nju, a tad joj njeno ree: - Emily - i
ja opazim kako neto dragocjeno pritie na srce.
Postupno on ispria priu. Brano putovanje kroz Njemaku do
ove zemlje; putovali su dokle su mogli stii potanskim koijama i
gdje bi Morgan naiao na prizore vrijedne da ih se naslika. Doli su
KIKA
KIKA
KIKA
vjerujem - ... kao da je iva! Pod zemljom est mjeseci! Veo zabaen
s lica, ruke sklopljene na prsima kao da spava.
Uzdahne. Ruka mu padne na koljeno, zatrese glavom i na trenutak
se zagleda preda se. - Kunem vam se! - ree. - Onaj ovjek
koji je bio u grobu sagne se i podigne pokojniinu glavu. Njezina se
ruka pomakne mekano poput moje! On joj pridri ruku kao da gleda u nokte. Tad neto dovikne a ona ena pokraj groba pone se ritati i gurati zemlju nogama pa je zemlja padala na pokojniino lice i
kosu. A bila je tako lijepa ta pokojnica, da ste je samo vidjeli, a to su
joj uinili!
- Recite mi - rekoh mu blago iako sam znao odgovor.
- Kaem vam - ree on. - To se mora vidjeti vlastitim oima! On me pogleda. Podigne obrvu kao da mi povjerava uasnu tajnu. Vlastitim oima.
- Tako je - rekoh.
- Rei u vam. Uzeli su drveni kolac. Onaj u grobu uzeo je kolac
i eki i prislonio ga na njezine grudi. Nisam mogao vjerovati!
Jednim snanim udarcem zabije kolac u nju. Ne bih se mogao pomaknuti da sam i htio, bio sam prikovan za zemlju. Zatim ta zvijer
od ovjeka posegne za lopatom i objema rukama zasijee u enin
vrat. Glava odleti ovako. - Sklopi oi, lice mu se iskrivi, nagne glavu.
Pogledam ga, ali nisam vidio njega nego tu enu u grobu odrezane
glave. U utrobi osjetim gaenje, kao da mi netko rukom pritie
vrat, utroba mi se nadima i ne mogu disati. Tad na zapeu
osjetim Claudijine usne. Gledala je u Morgana.
Morgan polako podigne luaki pogled. - To ele uiniti i s
njom - ree. - S Emily! Neu im dopustiti. - Odluno kimne glavom. Neu im dopustiti. Morate mi pomoi, Louis. - Usne su mu
drhtale, a lice se tako iskrivilo od oaja da sam zamalo nehotice
ustuknuo. - Ista krv tee naim ilama, vaim i mojim. Francuska,
engleska, civilizirani smo ljudi, Louis, a oni su divljaci!
- Morgane, umirite se - rekoh. - Ispriajte mi, molim vas, to se
zatim dogodilo. Vama i Emily.
Traio je bocu. Izvadim je iz njegova depa i odvrtim ep. - To
se zove prijatelj - ree on. - Odveo sam je brzo s tog mjesta. Spremali
su se spaliti le na groblju, i Emily to nije smjela vidjeti, ne dok
ja... - Zatrese glavom. - Nije bilo koije koja bi nas odvela odande,
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
Koraala je natrake, premetala nogu za nogom i prstom mi pokazivala da poem za njom. - Louis, sii. - Naposljetku mi zaprijeti da
e nestati u tami. Odmah skinem fenjer s kuke i naem se pokraj
nje u visokoj travi.
- Zar ne osjea opasnost? - apnem joj. - Zar je ne udie sa
zrakom? - Na usnama joj zaigra jedan od njezinih brzih, prolaznih
osmijeha. Okrene se prema obronku. Fenjer je krio put kroz umu.
Malom, bijelom rukom vrsto se zaogrne i krene.
- Priekaj trenutak.
- Strah ti je neprijatelj - odgovori ona, ali se ne zaustavi.
Nastavi hodati ispred svjetla. Nije se spoticala ak ni kad su visoku travu zamijenile male hrpice kamenja, uma postala gua,
udaljena kula nestala kad je mjesec zaao za oblake a grane se
ispreplele iznad naih glava. Uskoro se zvuk i miris konja izgube na
slabom vjetru. - Pazi se - apne Claudia neumorno hodajui. Zastala bi jedino kad bi isprepletene penjaice i stijene stvorile privid
sklonita. Ruevine su bile prastare. Nismo mogli zakljuiti to je
poharalo grad: kuga, poar ili osvajai. Najbolje su bile sauvane
ruevine samostana.
Zauje se neki apat u tami, neto izmeu uma vjetra i lia.
Claudijina lea se usprave, zabljesne njezin bijeli dlan kad je usporila korak. Tad shvatim da to umi voda koja polako zavija niz planinu. Ugledam je u daljini kroz crna debla: ravan, mjeseinom obasjan
slap koji se sputa u uskiptjelo jezerce. Claudijina silueta, ocrtavala
se na pozadini slapa. Rukom se uhvatila za ogoljeli korijen u vlanoj
zemlji. Ugledam je kako se penje po obrasloj stijeni. Ruka bi joj
jedva primjetno zadrhtala, izmice se zaklatile, ukopale u zemlju, pa
se ponovno zanjihale. Voda je bila hladna, zrak oko nje mirisan i lagan. Na trenutak poinem. U umi se nita nije micalo. Osluhnem.
ula su mi odvajala napjev vode od napjeva lia, ali se inae nita
nije micalo. A tad shvatim (pa mi ruke, vrat i lice preplavi hladnoa)
da je no odvie pusta i beivotna. Kao da i ptice zaziru od tog mjesta i tisue stvorenja koja bi morala ivjeti na obalama ovog potoka.
Claudia je stajala iznad mene na stijeni. Posegne za fenjerom i
pelerinom mi okrzne lice. Podignem fenjer i osvijetlim je; izgledala
je poput sablasnog kerubina. Prui mi ruku kao da mi onako mala
moe pomoi popeti se. Ponovno krenemo preko potoka, uz
planinu. - Osjea li? - apnem. - Odvie je mirno.
KIKA
Ali mi ona stisne ruku kao da kae: - Tiho! - Breuljak je postajao strmiji, a tiina obeshrabrujua. Pokuam pogledom doprijeti
do ruba svjetla, ali bi mi se uvijek isprijeilo neko stablo koje bi se
nadvilo nad nas. Neto se pomakne i ja privuem Claudiju k sebi.
Bio je to gmaz koji je projurio kroz lie svojim biastim repom.
Lie se smiri, no Claudia ustukne, sakrije se ispod nabora moje
pelerine i vrsto se uhvati za nju. Vukla me naprijed. Moja je
pelerina prekrila njezinu.
Uskoro nestane mirisa vode i kad mjesec na trenutak zasjaji,
ispred nas ugledam istinu. Claudia vrsto uhvati fenjer i zatvori
metalna vrataca. Htio sam je sprijeiti i nae se ruke uhvate
ukotac, ali mi ona tad tiho ree: - Zatvori oi pa ih polako otvori.
Kad ih otvori, ugledat e ih.
Prou me marci. Uinim to, ali sam se vrsto drao za njezino
rame. Otvorim oi i ugledam iza stabala duge, niske zidove
samostana i visok etvrtasti zavretak goleme kule. Daleko iza njih,
iznad beskrajne crne doline sjajili su snijegom pokriveni vrhunci
planina.
- Doi - ree mi ona - ali tiho, kao da ti tijelo nema teine. - I ona i
bez oklijevanja krene prema zidinama i prema onom to nas moda
i oekuje u njima.
Uskoro pronaemo otvor kroz koji smo se mogli provui, velik
otvor, crnji od zidova koji su ga okruivali. Rubovi su bili oivieni
penjaicama da se ne bi sruili. U nosnicama sam osjeao vlaan miris kamenja. Kroz otvoren krov, iznad zrakastih oblaka, ugledam
blijedo svjetlucanje zvijezda. Dugake stube vodile su na gornji kat,
iz ugla u ugao, sve do uskih prozora koji su gledali na dolinu. Ispod
stuba iz tame izroni golem, crn otvor koji je vodio u preostale samostanske prostorije.
Claudia je utihnula kao da se pretvorila u kamen. U vlanom
prostoru nisu se micale ak ni njene vitice njezine kose. Sluala je.
A i ja sam sluao zajedno s njom. Jedina zvuna kulisa bio je tih um
vjetra. Claudia se pomakne, polako, pozorno, i vrhom stopala oisti
prostor u vlanoj zemlji ispred sebe. Ondje ugledam plosnat kamen.
Zazvui uplje kad ga ona njeno lupne petom. Tad opazim kako je
irok i izdignut na jednom kraju. Zastraujue jasno mi se ukae prizor one skupine mukaraca i ena iz sela kako okruuju kamen i podiu ga golemom polugom. Claudijine oi prijeu preko stuba i zau-
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
TREI DIO
KIKA
KIKA
KIKA
ga nestalo iz njezinih oiju kad bih je pozvao ili odgovorio na njezino pitanje.
- Zna kad bih ja uivao? - odgovorim joj, ustrajui na mitu o
svojem izboru. - U potkrovlju blizu Sorbonne, dovoljno blizu buke
iz Rue St. Michel, ali i dovoljno daleko. No uglavnom mi je dobro
kad je i tebi dobro. - Ona bi se oraspoloila, ali bi pogledala pokraj
mene kao da kae: - Nema lijeka. Ne prilazi mi, ne pitaj me ono
to ja pitam tebe, jesi li zadovoljan?
Uspomene su mi previe ive, previe jasne. Sjeanja bi se morala iskrzati na rubovima, a u sredini razvodniti. No ti su mi prizori
blizu srca poput fotografija u medaljonima, ali udovinih, kakve
nijedan umjetnik ili foto-aparat nikad ne bi zabiljeio. U mislima bih
vidio Claudiju kako stoji pokraj klavira a Lestat svira, spreman
umrijeti, izraz njezina lica kad joj se Lestat narugao, gr koji se
odmah pretvorio u masku. Da je obratio vie pozornosti spasio bi si
ivot, ako je uope mrtav.
Neto se skupljalo u Claudiji, polako se otkrivalo najnevoljnijem
svjedoku na svijetu. Razvila je strast za prstenjem i narukvicama
kakve djeca ne nose. Njezin otmjen, uspravan hod nije bio djeji.
esto bi ula u male butike prije mene i strogo prstom pokazala neki
parfem ili rukavice koje bi sama platila. Nikad nisam bio daleko, i
uvijek mi je bilo neugodno, ne zato to bih se bojao neeg u tom golemom gradu, nego zato to sam se bojao nje. Uvijek je bila
"izgubljeno dijete" za svoje rtve, "siroe", a sad se inilo da eli biti
neto drugo, zlo i sablanjivo za prolaznike koji bi joj podlegli. Ali je
esto ila sama u lov, a ja bih sat vremena pregledavao izrezbareno
zdanje Notre Dame ili bih sjedio u koiji na rubu parka.
Jedne noi, kad sam se probudio na raskonom krevetu apartmana
jer me nauljala knjiga na kojoj sam zaspao, Claudije nije bilo.
Nisam se usudio pitati hotelsko osoblje jesu li je vidjeli, jer bismo
se, bezimeni, obino prouljali pokraj njih. Pretraim prolaze,
pokrajnje ulice, ak i plesne dvorane, gdje me obuzme neobjanjiv
uas kad sam zamislio nju samu ondje. Naposljetku je ugledam
kako prolazi kroz vrata predvorja. Ispod ruba eiria kosa joj se
sjala od lagane kie - dijete koje je uinilo neku nepodoptinu. Ljudi
su je zaljubljeno gledali razdraganih lica dok se uspinjala velikim
stubama i prola pokraj mene, kao da me uope nije opazila.
Nemogue da me nije vidjela - bila je to udna, njena uvreda.
KIKA
Zatvorim vrata za sobom ba kad je skidala kaput. Zatrese kosom iz koje se prosipa tisuu zlatnih kinih kapi. Vrpce eiria olabave i lakne mi kad ugledam djeju haljinicu i neto divno utjeno u
njezinim rukama - malu porculansku lutku. Ne progovori ni rijei,
petljala je neto oko lutke koja je bila privrena kukicama ili icom
ispod njezine iroke haljine i poput zvonca lupkala siunim noicama. - To je enska lutka - ree ona i pogleda me. - Vidi? enska
lutka. - Metne je na toaletni stoli.
- Da - rekoh.
- Izradila ju je ena - ree. - Izrauje lutke bebe, jednake, male
lutke, trgovina puna lutkica beba, dok joj ja nisam rekla da izradi
lutku enu.
Sve je to bilo udno, tajanstveno. Mokri pramenovi slijepili su se
za njezino visoko elo. Uporno je gledala u lutku. - Zna li zato mi
ju je izradila? - upita me. Poelim tad da u sobi ima zasjenjen kutak,
da se mogu povui iz toplog kruga suvine vatre u tamu, da ne sjedim na krevetu kao na osvijetljenoj pozornici, i da je ne gledam
pred sobom i u zrcalima, stotine nabranih rukava.
- Jer si lijepo dijete i eljela te usreiti - rekoh utanjenim i
udnim glasom.
Nasmije se bezglasno. - Lijepo dijete - ree i okrzne me pogledom. - Jo tako misli o meni? - I lice joj se smrai dok se igrala lutkom i prstima gurala siuan rukom izvezen izrez oko vrata prema
porculanskim prsima. - Da, sliim njezinim lutkicama bebama, ja
sam njezina lutkica dijete. Morao bi je vidjeti kako radi u svojoj trgovini, sagnuta nad lutkicama, a sve jednake: jednako lice, usne. Prstom dotakne svoje. Neto kao da se odjednom pomaknulo u
etiri zida sobe, zrcala zadrhte od njezina odraza kao da je zemlja
pod temeljima uzdahnula. Koije su klopotale na ulici, ali bile su
predaleko. A tad ugledam to radi njezin djeji lik: u jednoj je ruci
drala lutku, a drugu na ustima. Rukom je mrvila lutku i ona pukne
i pretvori se u gomilu staklenih komadia koji poispadaju iz njezina
otvorenog, krvavog dlana na sag. Claudia otrese haljinicu iz koje se
spusti kia smrvljenih komadia. Odvratim pogled, ali je ugledam u
nagnutom zrcalu iznad kamina. Odmjeravala me od glave do pete.
Krene prema meni i sjedne na krevet.
- Zato odvraa pogled, zato me ne gleda? - upita ona jasnim
glasom poput srebrnog zvonca. Nasmije se tiho, enstveno i ree: -
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
Vampir se odmakne od zida i pone silaziti stubama. Uini pokret rukom kojim nam istodobno poeli dobrodolicu i naredi da
poemo za njim. Pokreti su mu bili brzi i povezani. U usporedbi s
njima, moji su pokreti bili karikatura ljudskih pokreta. Otvori vrata
u zidu i propusti nas u prostorije ispod kazalita. Nogama je jedva
dodirivao kamene stube dok smo silazili i povjerljivo nam okrenuo
lea.
Uli smo u golemu podzemnu plesnu dvoranu, usjeenu u
podrum stariji od nadzemne zgrade. Vrata koja je otvorio zatvore se
i svjetla nestane prije nego to sam uspio ocijeniti veliinu sobe. U
tami zauti njegova odjea a tad kresne ibica iznad koje zaplamsa
njegovo lice. Neki mladi stane pokraj njega i odnese svijeu. Pogled
na djeaka obnovi golicavo uzbuenje zbog nage ene na pozornici
i njezina opruenog tijela i ive krvi. On se okrene i zagleda u mene
kako me gledao crvenokosi vampir. Ovaj mu apne: - Idi. - Svjetlo
dohvati udaljene zidove, vampir ga visoko podigne i krene uza zid,
rukom nam davi znak da ga slijedimo.
Iznad treperavog plamena ugledamo freske i zidne slike, dubokih i ivih boja i postupno shvatimo to prikazuju. Bio je to uasan
'Trijumf smrti" od Breughela, tako velik da se mnotvo jezivih likova
nadvijalo nad nas u polutami: nemilosrdni kosturi koji su prevozili
bespomone mrtvace preko smrdljivih jaraka, u kolima vozili
ljudske
lubanje, sjekli glave leeva ili objeenih. Posmrtno zvono jeilo je
iznad beskrajnog pakla spaljene i izgorjele zemlje, prema kojem su
stupale velike vojske, odvratnim, bezumnim korakom vojnika koji
idu na klanje. Okrenem glavu, ali mi crvenokosi vampir dotakne ruku, povede me du zida i pred oima mi se odmota "Pad anela".
Prokletnike se bacalo iz nebeskih visina u sablastan kaos deruh
udovita, tako ivopisno i besprijekorno naslikanih da sam zadrhtao. Ruka me ponovno dodirne, ali sam i dalje stajao nepomino,
zagledan u vrh zidne slike, gdje sam razabrao dva prelijepa anela s
trubljama na ustima. I arolije nestane. Osjetim se kao kad sam prvi
put uao u Notre Dame, ali se taj osjeaj brzo izgubi, kao da mi je
netko oteo neto pauinasto i dragocjeno.
Svijea se podigne i posvuda oko mene oive uasi: Boschovi tupi bezvoljnici i ponieni prokletnici, naduti Trainijevi leevi, udo-
KIKA
vini Durerovi jahai, te mnotvo srednjovjekovnih drvoreza, bakroreza i parabola pretjeranih proporcija. Strop je vrvio od kostura i
izjedenih leeva, demona i instrumenata za muenje, kao da smo u
katedrali smrti.
Stojei na sredini sobe, gledali smo u prizore koje je svjetlost
svijee oivila. Zaprijetio mi je delirij, osjetim ono uasno pomicanje
zidova, osjeaj da propadam. Posegnem za Claudijinom rukom.
Stajala je zamiljena, tupog izraza lica, zagledana u daljinu, kao da
eli da je ostavim na miru. Njezine noge odskoe od mene i brzo
zalupaju na kamenom podu. Koraci joj odjeknu i odbiju se od
zidova i poput prstiju zalupaju u mojim sljepoonicama i glavi.
Uhvatim se za glavu, zagledam u pod kao da u u njemu pronai
sklonite, jer kad bih podignuo pogled, zacijelo bih ugledao neku
nepodnoljivu patnju. U plamenu svijee ponovno ugledam
vampirovo lice, njegove vjene oi okruene tamnim trepavicama.
Nije micao usnama, ali mi se uinilo da se smijei. Zagledam se
pomnije u njega, uvjeren kako je rije o triku koji u moi tako
prozrijeti. No, njegov se osmijeh irio i konano mu lice oivi
bezglasnim apatom i pjesmom koji su sliili na suanj, kao kad se
tapete savijaju u poaru ili kad se boja guli s lica lutke koja gori.
Htio sam ga pograbiti i prodrmati kako bi mu se nepomino lice
pokrenulo, kako bi priznao da tiho pjevui. Odjednom se naem u
njegovu zagrljaju. Obujmio me rukom, vidio sam njegove guste i
sjajne trepavice iznad uarena luka njegovih oiju, na koi osjetio
njegov mekan, bezmirisan dah. Pravi delirij.
Htio sam se odmaknuti od njega, ali me privlaio i nisam se micao. vrsto me drao, svijea mi je gorjela blizu oiju pa sam osjeao
njezinu toplinu. Moje hladno tijelo eznulo je za tom toplinom, ali
sam ipak zamahnuo rukom kako bih je ugasio, no nisam je mogao
dohvatiti. Vidio sam njegovo obasjano lice kakvo Lestatovo nikad
nije bilo, bijelo, bez pora, ilavo i muko. Dugo oekivani drugi
vampir. Svi vampiri. Beskrajna povorka pripadnika moje vrste.
Taj trenutak proe.
Ispruenom rukom dodirivao sam mu lice, iako je bio daleko,
kao da mi se nikad nije pribliio. Nije pokuavao odgurnuti moju
ruku. Ustuknem zaprepateno i obrazi mi se zaare.
Negdje u Parizu oglasi se crkveno zvono; prigueni, zlatni krugovi
zvuka prodirali su kroz zidove i drvene grede, koje kao da su pro-
KIKA
KIKA
dio kad se pomaknuo, ali nisam bio siguran. Obojica su stajali nepomino poput kipova i netremice se gledali u oi. Vrijeme je prolazilo
poput valova koji se valjaju po pustoj plai. Ne znam koliko smo
dugo stajali tako i kako su mi se inili nepomini. iva su bila jedino
treperava svjetla svijea iza njihovih lea. Posrtao sam uza zid i svalio se u velik hrastov stolac. Claudia je bila blizu i s nekim razgovarala priguenim, ali milim glasom. elo mi je gorjelo od krvi i
vruine.
- Poi sa mnom - ree crvenokosi vampir. Zagledao sam se u
njega ne bih li opazio pokret usana koji je prethodio zvuku, ali je on
beznadno kasnio za zvukom. Nas troje krenemo niz duge kamene
stube ispod grada. Claudia je ila na elu. Njezina izduljena sjena
pratila nas je na zidu. Zrak je postao hladan i svje od mirisa vode.
U svjetlu vampirove svijee vidio sam kapi kako poput krvi kapaju
kroz kamen poput zlatnih kuglica.
Uemo u malu prostoriju. U dubokom kaminu usjeenom u kameni
zid gorjela je vatra. Na drugom kraju sobe bio je krevet,
usjeen u stijenu i odvojen dvjema mjedenim reetkama. Najprije
sam to jasno vidio: i dugi zid nasuprot kaminu pokriven knjigama i
drveni stol pokraj njega, i mrtvaki sanduk. Ali se tad soba zaljulja;
crvenokosi vampir poloi ruke na moja ramena i posjedne me u
koni naslonja. Vatra me arila po nogama, ali mi je taj otar i jasan
osjeaj godio jer me izvukao iz pomutnje. Naslonim se, napola
sklopim oi i pokuam jo jednom vidjeti to je oko mene. Krevet je
bio poput pozornice na kojoj lei onaj djeak na platnenim
jastucima.
Ima razdjeljak po sredini glave, crna kosa mu se kovra oko uiju pa
u tom sanjarskom, grozniavom stanju izgleda poput gipkih dvospolnih stvorenja s Botticellijevih slika. Ispruena pokraj njega, bijele
ruice poloene na njegovo jedro tijelo, leala je Claudia lica zarinutog u njegov vrat. Crvenokosi vampir sve je to gledao sklopljenih
ruku. Kad je Claudia ustala, mladi zadrhti. Vampir je podigne,
njeno, kako bih je ja podignuo. Claudia ga zagrli oko vrata. Oi je
drala napola sklopljene u nesvjestici, a usne su joj bile crvene od
krvi. Vampir je njeno posjedne na stol i ona se leima nasloni na
knjige u konim uvezima. Ruke joj skliznu u krilo haljine boje lavande. Reetke se sklope. Mladi poloi glavu na jastuk i zaspi.
KIKA
Neto me uznemiravalo u toj sobi, a nisam znao to. Zaista nisam znao to mi je, jedino da sam se (ili da me netko drugi) silom
izvukao iz dva estoka, strasna stanja: oaranosti onim mranim slikama i pijenja krvi kojem sam se razvratno predao pred drugima.
Nisam znao to mi prijeti, od ega mi razum eli pobjei. Gledao
sam u Claudiju, nain na koji se naslonila na knjige, na koji je sjedila
na stolu pokraj uglaane bijele lubanje, svjenjaka, otvorene knjige s
listovima od pergamenta ija su rukom pisana slova sjajila na
svjetlu. Iznad njezine glave ugledam lakom premazanu i sjajnu sliku
srednjovjekovnog avla, s rogovima i kopitima. Njegov neovjean
lik nadnio se nad sijelo tujuih vjetica. Claudijina glava bila je
tono ispod slike i dodirivala ju je uvojcima. Gledala je u smeookog
vampira rairenim oima punim uenja. Obuzme me elja da je
podignem u naruje i u svojoj grozniavoj mati s uasom zamislim
kako se pretvara u mlitavu lutku. Gledao sam u avla, jer mi je njegovo udovino lice bilo drae od Claudijine nadnaravne mirnoe.
- Nee probuditi mladia ako neto kae - ree smeooki
vampir. - Doao si izdaleka, dugo si putovao. - I moje zbunjenosti
pomalo nestane, kao kad struja svjeeg zraka rastjera dim. Bio sam
budan i spokojan kad je sjeo nasuprot meni. I Claudia ga pogleda.
Pogledavao nas je. Njegovo glatko lice i spokojne oi imali su isti
izraz, kao da ga nikad nisu promijenili.
- Zovem se Armand - ree on. - Poslao sam vam Santiaga da
vam preda pozivnicu. Znam kako se zovete. Dobrodoli u moj dom.
Skupim snagu i progovorim. Glas mi zazvui udno. Rekoh mu
kako smo se pobojali da smo jedini na svijetu.
- Ali kako ste postali vampiri? - upita on. Claudia digne ruku iz
krila. Oi joj mehaniki prijeu s njegova lica na moje. Vidio sam
njezin pokret i znao sam da ga je i on vidio, iako to nije niim pokazao. Znao sam to mi je htjela rei. - Ne elite odgovoriti - ree Armand glasom tiim i odmjerenijim od Claudijina, manje ljudskim od
mog. Osjetim kako se ponovno gubim u razmiljanju o tom glasu i
oima i otrgnem se od toga s tekom mukom.
- Vi ste voa ove skupine? - upitam ga.
- Ne u znaenju koje vi dajete rijei voa - odgovori on. - Ali
da ovdje imamo vou, ja bih bio taj.
- Oprostite, ali nisam doao govoriti o tome kako sam postao
vampir, jer to znam i nije mi vano. Pa ako ne posjedujete neku mo
KIKA
kojoj bih morao iskazati duno tovanje, ne bih elio o tome razgovarati.
- Kad bih vam rekao da imam takvu mo, biste li je potovali? upita on.
Kad bih vam mogao opisati njegov nain govora! Kad bi
progovorio, inilo se kao da se budi iz razmiljanja slinog onome u
koje sam ja zapadao i iz kojeg bi se s tekom mukom otrgnuo; no
nije se micao i uvijek je bio potpuno svjestan. To me i zbunjivalo i
silno privlailo, kao to me zbunjivala i privlaila ta soba, njezina
jednostavnost, bogata, topla kombinacija najnunijih predmeta:
knjiga, radnog stola, dvaju stolaca kod kamina, mrtvakog sanduka,
slika. U usporedbi s ovom sobom rasko naih soba u hotelu inila
mi se prostakom, ak i besmislenom. Sve sam razumio osim onog
usnulog mladia smrtnika.
- Nisam siguran - rekoh. Nisam mogao oka skinuti sa stranog
srednjovjekovnog sotone. - Morao bih znati otkuda vam. Od drugih
vampira ili od neeg drugog.
- Neeg drugog? - upita on. - ega?
- Toga! - I pokaem na srednjovjekovnu sliku.
- To je slika - ree on.
- I nita vie?
- Nita vie.
- Znai da vam Sotona... sotonska sila ne daje mo ni kao voi
ni kao vampiru?
- Ne - ree on mirno, tako mirno da nisam mogao znati to misli o mom pitanju, ako je uope o njemu razmiljao na meni znane
naine.
- A drugim vampirima?
- Ne - ree on.
- Znai da nismo - nagnem se prema njemu - djeca avla?
- Kako bismo mogli biti djeca avla? - upita on. - Vjeruje li da
je Sotona stvorio svijet?
- Ne. Ako je itko stvorio svijet, bio je to Bog. Ali On je stvorio i
Sotonu; elim znati jesmo li njegova djeca!
- Dakle, ako vjeruje da je Bog stvorio Sotonu, mora shvatiti da
sva avlova mo dolazi od Boga, da je Sotona Boje dijete i da smo i
mi Boja djeca. Nema Sotonine djece.
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
koja pjevaju ali ne otvaraju usta. Zbor nije morao pjevati, jer je u
jednom dahu u vjenoj vatri izveo svoju neujnu pjesmu.
Armand se naglo pokrene i njegova odjea glasno zauti. Spusti
se pucketava sjena, on klekne ispred mene i uhvati me za glavu,
ueglih oiju.
- To zlo, taj pojam, potjee iz razoaranja, gorine! Zar ne
shvaa? avlova djeca! Boja djeca! Zar je to jedino pitanje koje mi
nosi, jedina mo koja te zaokuplja, pa nas mora pretvarati u
bogove ili vragove, iako je jedina mo koju imamo u nama? Kako si
mogao povjerovati u te stare udesne lai, mitove, znakove nadnaravnog? - Pograbi sliku avla iznad Claudijina mirnog lika tako
brzo da nisam ni opazio taj pokret. Demon mi se isceri pa zapucketa
u vatri.
Neto se slomi i prepukne u meni kad je to rekao, pa mi bujica
osjeaja preplavi miie u udovima. Ustanem i odmaknem se od njega.
- Jesi li lud? - upitam, zaprepaten vlastitim gnjevom i oajem.
- Nas dvojica, besmrtnici, bezvremeni, ustajemo nou kako bismo
nahranili svoju besmrtnost ljudskom krvi, a na tvom stolu, naslonjeno na znanje ljudskog roda, sjedi prelijepo dijete a zlo poput nas. A
ti me pita kako sam mogao vjerovati da u nai smisao u nadnaravnom! Kaem ti, kad sam vidio to sam postao, u sve sam mogao
povjerovati! Ti ne? U tom uvjerenju, u toj zbunjenosti, mogu
prihvatiti najnevjerojatniju istinu od svih: da u svemu tome nema
smisla!
Uzmaknem prema vratima, dalje od njegova zaprepatenog lica,
njegove podignute ruke koju savije u aku i prste zabode u dlan. Ne! Vrati se - apne.
- Ne, ne sada. Pusti me. Samo malo... pusti me. Nita se nije
promijenilo, sve je kao prije. Dopusti da mi se utisci slegnu, pusti
me.
Osvrnem se prije nego to sam zatvorio vrata. Claudijino lice bilo je
okrenuto prema meni, iako je sjedila kao i prije, ruku sklopljenih na
koljenima. Laganim pokretom ruke, njenim poput osmijeha,
obojenim jedva primjetnom tugom, da mi znak da odem.
elio sam pobjei iz kazalita, lutati parikim ulicama i postupno
ublaiti nagomilane duevne potrese. No dok sam traio izlaz iz
kamenog prolaza donjeg podruma, zbunim se. Moda ne znam
KIKA
upotrijebiti svoju volju. Lestat nije morao umrijeti, ako je uope umro. Prisjetim ga se, kao to sam uostalom esto inio, ali naklonjenije
nego prije. Bio je izgubljen poput svih vampira, a ne ljubomorni
uvar znanja koje nije htio podijeliti s nama. Nita nije znao. Nita
se nije moglo znati.
Ali, nije to bila itava misao: mrzio sam ga iz krivih razloga. Da,
tako je, ali nisam to potpuno shvaao. Zbunjen, sjednem napokon
na tamne stube. Svjetlo iz plesne dvorane bacalo je moju sjenu na
grubo isklesan pod. Glavu sam drao rukama, svladan umorom. Razum mi je govorio: "Spavaj", ali mi je nalagao: "Sanjaj." Ipak nisam
ustao i krenuo u Hotel Saint-Gabriel, koji mi se tad uinio sigurnim i
prozranim mjestom, mjestom profinjene i raskone utjehe u kojem
mogu sjediti na barunastom stolcu, jednu nogu poloiti na otoman
i gledati vatru kako lie mramornu plou kamina, ogledati se u zrcalima poput zamiljenog smrtnika. Pobjegni u to, pomislim, pobjegni
od svega to te privlai. I ponovno pomislim: "Uinio sam naao Lestatu, mrzio sam ga iz krivih razloga." apnem te rijei,
pokuavajui
ih izvui iz pomraenih, nemutih misli. Moj apat zakripi u
kamenim svodovima stuba.
Ali tad mi zrak donese njean glas, neujan za smrtnike: - to se
dogodilo? ime si mu uinio naao?
Okrenem se tako naglo da mi ponestane daha. Pokraj mene je
sjedio vampir, sarom od izama mi je skoro dodirivao rame. Noge je
podvukao pod sebe i obuhvatio ih rukama. Na trenutak sam pomislio da me oi varaju: bio je to lakrdija, vampir kojeg je Armand
nazvao Santiago.
Ali nita u njegovu ponaanju nije upuivalo na to da je to onaj
bivi, avolski, mrski Santiago koji je prije nekoliko sati ispruio ruke prema meni a Armand ga udario. Gledao me netremice iznad koljena, raupane kose, oputenih, nelukavih usana.
- Nije vano - rekoh mu. Strah me naputao.
- Izgovorio si ime, uo sam te - ree on.
- Ime koje ne elim ponoviti - odgovorim i odvratim pogled.
Shvatim kako me prevario i zato njegova sjena nije pala preko
moje: uao je u mojoj sjeni. Malo me uznemiri pomisao da se
priuljao po kamenim stubama i sjeo iza mene. Sve me kod njega
uznemiravalo i sjetim se kako mu se ne moe vjerovati. Armand se,
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
"Upropastio" si priliku da prestrai neku jadnicu ili da nekog ovjeka otjera u ludilo, a mogao si to postii jednostavnim trikom.
U glavi mi se vrtjelo. Imao sam obinu glavobolju smrtnika.
elio sam pobjei od tih vampira, ali me zadravao udaljen Armandov lik i njegova upozorenja. Kao da nije bio prisutan duhom, iako
bi esto kimnuo glavom i rekao pokoju rije kao da jest, a ponekad
bi i podignuo ruku s rukohvata stolca u obliku lava. Srce bi mi poskoilo kad bih ga ugledao. Vidio sam da nitko u tom malom krugu
ne zna uhvatiti njegov pogled kao ja i da ga nitko ne zna zadrati
kao ja. Ipak se drao na udaljenosti i samo me gledao. Njegovo upozorenje odzvanjalo mi je u uima, ali se nisam obazirao na njega. Silno sam elio otii iz kazalita, ali sam bezvoljno stajao i prikupljao
podatke za kojma sam desetljeima udio, a koji su se pokazali
ispraznima i beskorisnim.
- Zar za vas nita nije zloin? - upita Claudia. Pogled njezinih
ljubiastih oiju bio je prikovan za moje u zrcalu, jer sam joj bio okrenut leima.
- Zloin! Dosadno! - povie Estelle i uperi bijeli prst u Armanda. On se tiho nasmije s drugog kraja sobe. - Dosada je smrt! - povie ona i pokae vampirske onjake. Armand mekim kazalinim
pokretom metne ruku na elo glumei strah.
Ali se umijea Santiago koji je promatrao itav prizor ruku poloenih na lea. - Zloin? - ree. - Da, smatramo neto zloinom.
Zloinom zbog kojeg bismo gonili vampira do unitenja. Moete li
pogoditi o kojem je zloinu rije? - Pogleda u Claudiju pa u mene,
pa ponovno u njezinu masku od lica. - Morali biste znati s obzirom
na to da ste tako tajanstveni u vezi s vampirom koji vas je stvorio.
- Zato? - upita ona, jedva primjetno rairivi oi, dok su joj ruke i dalje poivale u krilu.
Postupno zavlada muk, bijela lica okrenu se prema Santiagu.
Jednu je nogu izbacio naprijed, ruke metnuo na lea i nadvio se
nad Claudiju. Shvativi da su sve oi uprte u njega, oi mu bijesnu.
Pomakne se, priulja mi se iza lea i poloi mi ruku na rame. Moe li pogoditi o kojem je zloinu rije? Nije li vam rekao va
vampir uitelj?
KIKA
Uhvati me svojim napasnim rukama koje sam ve upoznao i polako me okrene pa zalupa lagano po momu srcu u ritmu njegovih
uzbuenih otkucaja.
- Zloin koji osuuje svakog vampira na smrt bez obzira na to
gdje ga izvrio. Ubojstvo drugog vampira!
-Ah! - uzvikne Claudia pa se pone smijati. ivahnim, zvonkim koracima prijee preko sobe u svojoj irokoj svilenoj haljini
boje lavande. Uhvati me za ruku pa ree: - Bojala sam se kako je
zloin roditi se iz pjene poput Venere, kao to smo se mi rodili!
Vampir uitelj! Louis, doi! - i povue me.
Armand se smijao. Santiago je stajao nepomino. Armand ustane kad smo doli do vrata. - Doite nam sutra naveer - ree on. I veer potom.
Mislim da sam povratio dah tek kad smo izali na ulicu. Jo je
padala kia. Ulica je bila blatnjava i pusta, ali lijepa. Vjetar je nosio
nekoliko ratrkanih komadia papira, sjajna koija prola je polako
pokraj nas ispraena glasnim, ritmikim lupkanjem konjskih kopita.
Nebo je bilo blijedo ljubiasto. Brzo sam hodao. Claudia je brzala
pokraj mene, ali joj konano dojadi duljina mog koraka pa je
ponesem.
- Ne sviaju mi se - ree mi ona gnjevno kad smo se pribliili
Hotelu Saint-Gabriel. ak je i njegovo golemo, arko osvijetljeno
predvorje bilo sneno. Projurim pokraj pospanih slubenika, izduljenih lica na recepciji. - Prevrnula sam svijet zbog njih i prezirem ih!
- Zbaci pelerinu i stane na sredinu sobe. Zapuh kie udari u francuske prozore. Zapalim sva svjetla i podignem velik svijenjak do
plinskih svjetiljki kao da sam Lestat ili Claudia. Pronaem
barunom
obloen stolac o kojem sam sanjao u podrumu ispod kazalita i iscrpljen sjednem na njega. Soba na trenutak kao da plane. Pogled mi
se zaustavi na slici u pozlaenom okviru koja je prikazivala pastelna
stabla i mirne vode i koja razbije vampirske ini. Ovdje nam nisu
mogli nita, iako sam znao da je to la, budalasta la.
- U opasnosti sam - ree Claudia pritajivi gnjev.
- Ali kako bi ovi vampiri mogli znati to smo uinili Lestatu?
Osim toga, mi smo u opasnosti! Zar si i na trenutak pomislila da ne
priznajem svoju krivnju! ak i da si ti... - Ona mi se priblii i ja
KIKA
Ispruim ruke prema njoj, ali me ona strogo pogleda i ruke mi nemono klonu. - Misli li da bih te ostavio u opasnosti?
Smijeila se. Na trenutak nisam mogao povjerovati svojim
oima. - Ne, ne bi, Louis. Ti ne bi. Opasnost te dri uz mene.
- Ljubav me dri uz tebe - rekoh njeno.
- Ljubav? - zamisli se ona. - Kako to misli ljubav? - I kao da
nije opazila bol na mom licu, prie mi i poloi ruku na obraz. Bila je
hladna, gladna, a i ja sam bio hladan i gladan, nadraen onim mladiem smrtnikom, ali ne i sit.
- Uvijek moe biti sigurna u moju ljubav - rekoh joj. - Kao da
smo oenjeni. - im sam izrekao te rijei, moja odlunost popusti.
Osjetim patnju kao i noi kad mi se rugala zbog mojih smrtnih strasti. Okrenem se od nje.
- Ostavio bi me zbog Armanda kad bi on pomaknuo svoj mali
prst.
- Nikad - rekoh joj.
- Ostavio bi me, a on eli tebe koliko ti njega. ekao te.
- Nikad. - Ustanem i krenem prema krinji. Vrata su bila zakljuana, ali to nee sprijeiti vampire da uu. Jedino smo ih mogli
omesti tako da ustanemo to je ranije mogue. Okrenem se prema
njoj, pozovem je i ona mi prie. elio sam zaroniti lice u njezinu kosu, moliti za oprotaj, jer je imala pravo, iako sam je volio, volio kao
i prije. Kad sam je privukao k sebi, ona ree: - Zna li to mi je
uporno ponavljao ne izustivi ni rije, zna li zato me bacio u trans
da bih jedino njega gledala, zato me privlaio kao da mi srce dri
na koncu?
- Znai i ti si osjetila - apnem. - Jednako kao i ja.
- Oduzeo mi je snagu! - ree. Ugledam je kako sjedi naslonjena
na knjige iznad njegova radnog stola, njezin mlitav vrat, mrtve ruke.
- Ali, to to govori? Da je razgovarao s tobom, da je...
- Bez rijei! - ponovi ona. Plinska su svjetla blijedjela, plamen
svijea se umirio. Kia je rominjala po prozorskim staklima. - Zna li
to je rekao? Da u umrijeti! - apne. - Da te moram pustiti.
Odmahnem glavom, ali sam u svom udovinom srcu osjetio
uzbuenje. Vjerovala je kako govori istinu. Na oi joj se navukla
mrena, staklena i srebrna. - Isisava moj ivot u sebe - ree ona. Njezine draesne usnice nepodnoljivo su drhtale. vrsto je zagrlim, ali
joj se oi ipak napune suzama. - Sie ivot iz mladia koji mu je rob,
KIKA
ivot iz mene od koje bi rado uinio roba. Voli te. Voli. Rado bi te
imao, i ne eli da mu se isprijeim na putu.
- Ne razumije ga! - prosvjedovao sam ljubei je. elio sam joj
poljupcima zasuti obraze i usnice.
- Predobro ga razumijem - apne ona mojim usnicama dok su
je ljubile. - Ti ga ne razumije. Ljubav te zaslijepila, oaralo te njegovo znanje i mo. Kad bi znao kako ispija smrt, mrzio bi ga vie nego
si mrzio Lestata. Louis, ne smije mu se nikad vratiti. Velim ti, u
opasnosti sam!
KIKA
bila patnja kakvu sam ja osjetio prije puno godina kad sam stajao
ispred Babettinog prozora i eznuo za ivotom smrtnika.
Kad je mladi poveerao, klekne i zagrli Armanda oko vrata kao
da kua ledeno tijelo. Sjetim se prve noi kad mi je doao Lestat,
kako mi se inilo da mu gore oi, kako mu je sjajilo bijelo lice, kao
to ja sad izgledam vama.
Naposljetku to proe. Morao je otii na poinak i Armand zakljua mjedene reetke. Djeak uskoro zaspi omamljen hranom. Armand sjedne nasuprot meni, velikih, prelijepih, spokojnih i naizgled
nevinih oiju. Kad sam osjetio njihovu privlanu mo, poniknem
pogledom i poelim da u kaminu gori vatra, ali je ondje bio samo
pepeo.
- Rekao si mi da ne govorim o svom podrijetlu. Zato? - upitam
i podignem pogled. Kao da je osjeao da zazirem od njega, ali nije
bio uvrijeen, samo malo zauen. Ali ja sam bio slab, odvie slab
za njegovo uenje i ponovno odvratim pogled.
- Jesi li ubio vampira koji te stvorio? Jesi li zato ovdje bez njega,
zato nisi htio rei kako se zove? Santiago misli da si ga ubio.
- Ako je to istina, ili ako vas ne moemo uvjeriti u suprotno, pokuat ete nas unititi? - upitam.
- Pokuat u nita ne uiniti protiv tebe - ree on smireno. - Ali
kao to sam ti rekao, nisam voa u uobiajenom smislu.
- Ali oni su uvjereni da si im ti voa, zar ne? A Santiaga si dvaput odgurnuo od mene.
- Moniji sam od Santiaga, stariji. Santiago je mlai od tebe ree. Govorio je jednostavno, bez ponosa, iznosei injenice.
- Ne elimo sukob s vama.
- Prekasno je - ree on. - Ali ne sa mnom, nego s onima gore.
- Ali zato sumnjaju na nas?
Armand se zamisli. Obori pogled, nasloni glavu na sklopljenu
aku. Nakon nekoliko trenutaka koji mi se uine dugima poput
vjenosti, podigne pogled." - Mogao bih ti nabrojati razloge - ree
on. - utljiv si. Vampiri su mala skupina i ive u smrtnom strahu od
meusobnih trzavica pa briljivo biraju nasljednike i paze da oni
potuju druge vampire. U ovoj kui ivi petnaest vampira i taj broj
se ljubomorno uva. Mislim da je potrebno spomenuti da se boje
slabih vampira. Vide da si pun manjkavosti: previe osjea, previe
razmilja, vampirsku ravnodunost ne smatra vrlinom. Pa to
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
Kad sam uao u nae sobe u Hotelu Saint-Gabriel, postavim sliku na kamin i zagledam se u nju. Claudia je bila negdje u apartmanu, a osjealo se prisustvo jo jedne osobe, kao da su na jednom od
oblinjih hotelskih balkona stajali ena ili mukarac, jer se osjeao
njihov miris. Nisam znao zato sam uzeo sliku, zato sam se toliko
za nju borio i sad se toga stidio vie nego ubojstva, i zato sam je i
dalje drao iznad kamina. Pognem glavu, a ruke mi vidljivo zadrhte.
Polako se okrenem. elio sam da hotelske sobe dobiju odreen
oblik.
elio sam cvijee, barun, svijee u svijenjacima. elio biti smrtan,
obian i siguran. A tad u izmaglici ugledam enu.
Sjedila je mirno za raskono prostrtim stolom. Claudia joj je
eljala kosu. ena je sjedila tako mirno, bez straha, u zelenoj haljini
od tafta iji su se rukavi i suknja odraavali u nagnutim zrcalima pa
se inilo kako ne sjedi jedna, nego skupina ena. Tamnocrvena kosa
bila je razdijeljena po sredini i zaeljana unatrag, iako je desetak
kovrica pobjeglo i uokvirilo njezino blijedo lice. Gledala me smirenim, ljubiastim oima i djejim ustima koja su bila skoro tvrdoglavo
mekana, tvrdoglava kupidova strijela neokaljana minkom ili
KIKA
KIKA
KIKA
- Da - apnem i sagnem glavu. Claudia ode od mene u Madeleinino naruje. Ona je oajniki zagrli, kao da e je zatititi od mene, ili (dirljive li ironije!) od same sebe. aptala joj je: - Ne plai, ne
plai! - milovala joj lice i kosu estinom koja bi zaboljela smrtno
dijete.
Ali Claudia se zanese na njezinim grudima, sklopi oi, lice joj
postane glatko, kao da je netko isisao strast iz nje. Ruka joj sklizne
oko Madeleininog vrata, glavu nasloni na ipku i taft. Leala je mirno, obraza umrljanih od suza, kao da je onemoala od svega to je
izbilo na povrinu i kao da ezne za zaboravom, kao da nije u sobi,
kao da nema mene.
I tako su sjedile. Njena smrtnica je neutjeno plakala, njezine
tople ruke grlile su neto to nisu mogle razumjeti, to bijelo, divlje,
neprirodno dijete za koje je vjerovala da ga voli. Da nisam suosjeao
s njom, tom ludom i lakomislenom enom koja je oijukala s prokletima, da nisam za nju osjetio saaljenje jednako tuzi za svojim smrtnim ivotom, istrgnuo bih joj tog demona iz ruku, zagrlio ga i poricao rijei koje sam uo. Nisam to uinio, nego sam ostao kleati i
sjeao se rijei: "Ljubav je jednaka mrnji." Privijao sam te rijei sebino na grudi, mislio na to naslonivi se na krevet.
Madeleine nije opazila da je Claudia prestala plakati i da sjedi
nepomino poput kipa na njezinu krilu, suznih oiju, i da gleda u
mene, da je zaboravila na meku, crvenu kosu koja je padala po njoj
i na eninu ruku koja ju je jo milovala. Ja sam sjedio sklupan pokraj kreveta i zurio u vampirske oi. Nisam se htio ni mogao braniti.
Madeleine je aptala u Claudijino uho, suze su joj padale po Claudijinim uvojcima. Claudia joj tad blago ree: - Ostavi nas.
- Ne. - Ona odmahne glavom, ne putajui Claudiju. Sklopi oi
i zadrhti od jada i muke, ali je Claudia odvede od naslonjaa. Bila je
pokorna, potresena, blijeda. Zeleni taft naduo se poput balona oko
ute svilene haljinice.
Zastanu na vratima salona. Madeleine se zbuni, ruku prinese
vratu, zalomi njome kao krilom, pa se umiri. Osvrne se poput bespomone rtve na pozornici Thedtre des Vampires koja nije znala
gdje je. Claudia ode po neto. Pojavi se iz sjene nosei veliku lutku.
Podignem se na koljena da je pogledam. Bila je to lutka u obliku djevojice, vrane kose i zelenih oiju, ukraena ipkom i vrpcama,
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
- Smatra je lutkom? - upitam je i poloim ruku na lutkinu glavu, ali mi je ona istrgne, vrsto stisne usta i upilji se u mene.
- Dijete koje ne moe umrijeti, eto to je! - ree ona kao da
izrie kletvu.
- Ah - apnem ja.
- Prola me volja za lutkama - ree ona i odgurne je od sebe na
jastuie. Petljala je neto oko grudiju, neto mi je htjela i nije htjela
pokazati. Prstima dohvati traeni predmet i sklopi ih oko njega.
Znao sam to je to, opazio sam prije: medaljon zatvoren zlatnom
iglom. Kad bih vam barem mogao opisati strast koja je zarazila
njezine okrugle crte lica, kako su se iskrivila njezina djeja usta.
- A dijete koje je umrlo? - nagaao sam. Zamiljao sam trgovinu lutaka, lutaka jednakih lica. Odmahne glavom i povue medaljon
tako snano da iglom razdere taft. Opazim da se boji, da je razara
panika. Raskrvarila je ruku slomljenom iglom. Uzmem medaljom iz
njezine ruke. - Moja ki - apne drhtavih usana.
Na komadiu porculana bilo je lutkasto lice, Claudijino lice,
djeje lice, saharin, slatka slikarska imitacija nevinosti, dijete vrane
kose poput lutke. Majka je uasnuta buljila u tamu.
- Tuga - rekoh blago.
- Ne tugujem vie - ree ona i zagleda se u mene. - Kad biste
znali kako eznem da imam vau mo. Spremna sam za nju, udim
za njom. - Okrene se k meni. Duboko je disala pa su joj se grudi nadimale ispod haljine.
Silno nezadovoljstvo potrese joj lice. Okrene glavu, zatrese uvojcima. - Da ste barem smrtnik; ovjek i udovite! - ree ljutito. Kad bih vam barem mogla pokazati svoju mo - i ona mi se nasmijei zlosutno, prkosno. - Poeljeli biste me! Ali vi niste s ovog
svijeta! - Usta joj se ovjese. - to vam mogu dati? to vam mogu
dati kako biste mi dali to imate? - Ruku je poloila na grudi i
milovala ih kao da je muka.
Bio je to udan trenutak; nisam mogao predvidjeti kako e njezinu rijei probuditi u meni takav osjeaj, da u zapaziti draestan
struk, okrugle, bujne obline njezinih grudiju i njene, napuene
lisnice. Nije ni sanjala koliko sam jo imao smrtnog u sebi, kako me
muila krv koju sam netom popio. elio sam je, vie no to je mislila, samo to nije shvaala prirodu ubijanja. Htio sam joj to dokazati
zbog mukog ponosa, poniziti je zbog svega to mi je rekla, zbog
KIKA
KIKA
otjecao kroz ruku dok je ona stenjala u ritmu sisanja. A moje ile konopci, uarene ice, natezale su mi srce dok se konano, bez namjere ili odluke, nisam otrgnuo od nje i pao na pod podalje od nje, vrsto se uhvativi za zapee.
Buljila je u mene, krvavih otvorenih usta, inilo se, itavu
vjenost. Vidio sam je dvostruko, trostruko, a tad se pretvori u
uzdrhtalo klupko. Ruka joj poleti k ustima, ali ne skrene pogled,
nego razrogai oi. Polako ustane, ne snagom miia, nego kao da ju
je neka nevidljiva sila podigla s kaua. Osvrtala se. Njezina bogata
haljina ukoeno se pomicala, poput velikog izrezbarenog ukrasa na
glazbenoj kutijici koji se bespomono okree u ritmu glazbe.
Odjednom se zagleda u svoju haljinu, zgrabi je rukama, pritisne prstima pa ona zauti. Madeleine je svue i poklopi ui. Stisne oi, pa
ih otvori. inilo se da je tad opazila svjetiljku u drugoj sobi koja je
bacala slabo svjetlo kroz dvostruka vrata. Ona potri k svjetiljci, stane pokraj nje i zagleda se u nju kao da je iva. - Ne diraj je - ree
joj Claudia i njeno je odvede. Ali Madeleine je vidjela cvijee na
balkonu. Ispruenim dlanovima dodirivala je latice i pritiskala kine
kapljice na lice.
Zadravao sam se u uglovima sobe, budno motrio svaki njezin
pokret: kako je uzela cvijee i zdrobila ga u ruci i kako su latice popadale oko nje, kako se rukama prislonila na zrcalo i zagledala u
svoje oi. Moja je bol prestala, rupiem sam omotao ranu. ekao
sam. Opazio sam da se Claudia ne sjea to slijedi. Madeleinina koa
blijedjela je na zlatnoj svjetlosti. Podigne Claudiju u naruje i zavrti
se s njom. Njezino je lie bilo napeto i oprezno ispod osmijeha.
Madeleine tad smalake. Zanese se unatrag, izgubi ravnoteu, ali
se brzo ispravi i njeno spusti Claudiju na pod. Claudia se propne
na prste i zagrli je. - Louis. - Pokae prstom na mene. - Louis.
Pokretom joj pokaem da ode. Madeleine nije primjeivala ni
mene ni Claudiju, ve je buljila u svoje ispruene ruke. Lice joj je
problijedjelo i izduljilo se. Protrlja usnice i zagleda se u tamne mrlje
na prstima. - Ne, ne! - upozorim je blago, uzmem Claudiju za ruku
i privinem je k sebi. S Madeleininih usana otkine se dug uzdah.
- Louis - apne Claudia nezemaljskim glasom koji Madeleine
jo nije mogla uti.
- Umire. Ti se tog ne sjea. Bila si tog poteena, nije na tebi
ostavilo traga - apnem joj, odmaknem kosu s uha, ne skidajui
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
Prenem se kao da sam sanjao, osjetim njegovo prisustvo, njegovu ruku kojom je uhvatio moju, glavu nagnutu kao da mi pokazuje
da ga slijedim; postanem svjestan vlastitog uzbuenja zbog njegova
prisustva koje me preplavi kao to me preplavilo u njegovoj eliji.
Koraali smo zajedno, brzo, pribliavali se Seini, kretali se tako brzo
i vjeto da bi nas ljudi jedva opazili kao i mi njih. Zapanjilo me da
mogu drati korak s njim. Prisiljavao me da shvatim svoju mo, da
su putevi kojima sam se najee kretao ljudski putevi i da mi vie
ne trebaju.
Oajniki sam elio s njim razgovarati, zaustaviti ga i poloiti
mu obje ruke na ramena, pogledati ga u oi kao to je on uinio one
noi, smjestiti ga u odreeno vrijeme i mjesto, i tako svladati
uzbuenje. Toliko toga sam mu elio ispriati, objasniti. Ali nisam
znao to mu rei ili zato, jedino da me punoa osjeaja raznjeila
skoro do suza. A bojao sam se da sam to izgubio.
Nisam znao gdje smo, jedino da sam ovuda ve proao: ulica
starinskih palaa, zidom ograenih vrtova, garaa, tornjia i prozora
s olovnim staklima ispod kamenih lukova. Kue iz bivih stoljea,
vornata stabla, debeli mir koji znai kako je obinom puku zabranjen pristup. aica smrtnika ivi u tim prostranstvima visokih soba
u kojima kamen upija zvuk disanja.
Armand se popne na zid. Rukom se uhvati za debelu granu i
prui mi ruku. Naem se pokraj njega. Mokro lie dodirivalo mi je
lice. Iznad glave vidio sam puno katova a na vrhu kulu koja se
jedva nazirala u crnoj, obilnoj kii. - Posluaj me, popet emo se na
kulu - govorio je Armand.
- Ne mogu. Nemogue!
- Ne zna ni pola svojih moi. Lako se moe penjati. Zapamti,
ako padne, nee se ozlijediti. ini to i ja, ali zapamti: stanovnici
ove kue poznaju me stotinama godina i smatraju me duhom. Ugledaju li te, ili ti kroz prozore ugleda njih, sjeti se ime te smatraju i
ne pokazuj da si ih vidio kako ih ne bi razoarao ili zbunio. uje li
me? Nita ti se nee dogoditi.
Nisam znao ega se vie bojim, penjanja ili mogunosti da me
smatraju duhom. No nisam imao vremena za utjene dosjetke. Armand je krenuo. izmama bi pronalazio pukotine izmeu kamenova. Ruke su mu bile sigurne poput kandi. Iao sam za njim, priljubljen uza zid. Nisam se usuivao pogledati dolje. Nakratko se
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
- Ljubav? - upitam. - Ti i vampir koji te stvorio voljeli ste se? nagnem se prema njemu.
- Da - ree. - Ljubavlju tako snanom da nije mogao dopustiti
da ostarim i umrem. Ljubavlju koja je strpljivo ekala da ojaam kako bih se ponovno rodio u tami. eli li rei da izmeu tebe i vampira koji te stvorio nije bilo ljubavi?
- Nikakve - odvratim ne mogavi suspregnuti gorak osmijeh.
On se zagleda u mene. - Zato te podario takvim moima? upita.
Zavalim se dublje u stolac. - Ti smatra te moi darom! - rekoh.
- Naravno. Oprosti mi, ali me udi da si toliko mudar, a istodobno
toliko prostoduan - nasmijem se.
- Trebam li se uvrijediti? - nasmijei se on. Njegovo ponaanje
potvrdilo je moje rijei. inio se tako nevinim. Tek sam ga poeo
upoznavati.
- Ne bi mi palo na pamet da te vrijeam - rekoh, a srce mi bre
zakuca kad sam ga pogledao. - Ti si sve o emu sam sanjao kad sam
postao vampir. Ti smatra te moi darom! - ponovim. - Ali reci mi,
osjea li sad ljubav za vampira koji te podario vjenim ivotom?
Osjea li?
Zamisli se a tad ree polako: - Je li to vano? - I nastavi: - Mislim da nisam imao sree i osjeao ljubav za puno ljudi ili stvari. Ali
da, volim ga. Moda ne onako kako ti misli. Zbunjuje me i nehotice. Tajanstven si. Vie mi nije potreban taj vampir.
- Podaren mi je vjeni ivot, izotren dar zapaanja i potreba za
ubijanjem - brzo objasnim - jer je vampir koji me stvorio trebao
moju kuu i novac. Shvaa li? - upitam ga. - Ali ima jo puno toga
iza mojih rijei, ali to tako polako, nepotpuno otkrivam! Kao da si mi
odkrinuo vrata, svjetlost se rasula kroz njih a ja je elim dohvatiti,
gurnuti natrag, ui u svijet za koji ti tvrdi da postoji iza njih! A
zapravo to ne vjerujem! Vampir koji me stvorio bio je sve to sam
smatrao zlim: opak, obian, jalov, zauvijek izjalovljen, ba kakvim
sam smatrao zlo! Sad to znam. Ali ti si neto potpuno izvan toga!
Otvori mi vrata, gurni svjetlost natrag. Ispriaj mi o palai u
Veneciji, ljubavi osuenoj na propast. elim je shvatiti.
- Zavarava se. Palaa tebi nita ne znai - ree on. - Vrata koja
vidi vode k meni, ivotu sa mnom kakav jesam. Zao sam s beskrajnim nijansama i ne osjeam krivnju.
KIKA
KIKA
KIKA
inim neto protiv svoje volje! Ne smije se sluiti svojom snagom zamucam.
- Ne - spremno e on. - Ne smijem. Moja mo prestaje djelovati negdje u tebi, negdje je prag. Ondje sam bespomoan. Ali,
pretvorba Madeleine je izvrena. Slobodan si.
- A ti zadovoljan - rekoh prisebno. - Ne bih elio biti grub.
Ima me. Volim te. Ali sam zbunjen. Ti si zadovoljan?
- Zato ne bih bio? - upita on. - Naravno da sam zadovoljan.
Ustanem i priem prozoru. Zar u ognjitu je umirao. Sivo nebo
je blijedjelo. Armand mi prie. Osjeao sam njegovu blizinu. Oi mi
se prilagode nebeskoj svjetlosti, pa ugledam njegov profil i oko koje
je gledalo kiu. Razliiti zvui kie posvuda oko nas: tee kroz lijebove, lupka po crijepovima, njeno pada kroz svjetlucave grane stabala, rasprskava se na nakoenoj prozorskoj dasci. Njeno mijeanje
zvukova natapa i boji no.
- Oprata li mi? To to sam te prisilio da uini toj eni?
- Tebi nije potreban oprost.
- Ali tebi jest - ree on. - Stoga i meni. - Njegovo lice je kao i
uvijek bilo spokojno.
- Hoe li se brinuti za Claudiju? Hoe li izdrati? - upitam ga.
- Izvrsna je. Malo luda, ali to se danas trai. uvat e Claudiju.
Ni trenutka nije ivjela sama, prirodno joj je da bude odana svojim
ukuanima. Nisu joj potrebni posebni razlozi da voli Claudiju. Osim
toga, ona ima i posebne razloge: Claudijina prelijepa vanjtina, mirnoa, nadmo i nadzor. Izvrstan su par. Ali smatram da bi to prije
morale otii iz Pariza.
- Zato?
- Zna zato. Jer su Santiago i drugi vampiri sumnjiavi. Svi
vampiri vidjeli su Madeleine. Boje je se jer zna za njih, a oni ne
poznaju nju. Ne putaju na miru one koji znaju za njih.
- A mladi, Denis? Sto namjerava s njim?
- Mrtav je - odgovori on.
Zapanjim se. I njegovim rijeima i mirom. - Ubio si ga?
On kimne glavom i ne ree nita. Ali njegove velike, tamne oi
bile su oarane mnome i mojim osjeajima, duevnim patnjama koje
nisam pokuavao sakriti. Privlaio me njenim, milim osmijehom.
Ruku poloi na moju na vlanoj prozorskoj dasci. Tijelom se okrenem prema njemu i pribliim mu se, ali kao da se nisam pokrenuo
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
razvuenih u lukav osmijeh. Besprijekorno odjeven kao uvijek, u bogatoj sjajnoj crnoj pelerini i finoj platnenoj koulji. Oiljci su jo presijecali svaki dio njegove bijele koe i nagrivali njegovo glatko, lijepo lice: fini, otri zarezi usjeeni u njenu kou iznad usta, vjea i
ela. Njegove su oi jo gorjele pritajenim gnjevom pomijeanim s
tatinom, uasnom nepopustljivom tatinom koja je govorila: Pogledaj kakav sam!
- On je? - upita Santiago i gurne me naprijed.
Lestat se naglo okrene i ree mu strogim tihim glasom: - Rekao
sam ti da elim Claudiju, djevojicu! Ona je to uinila! - Glava mu
se klatila u izljevu bijesa; isprui ruku kao da e se uhvatiti za naslon stolca, ali se pribere i pogleda me.
- Lestat - ponem govoriti, hvatajui se za slamicu. - iv si!
ivi! Ispriaj im kako si se ponaao prema nama.
- Ne - on bijesno zamae glavom. - Vraa se meni, Louis.
Na trenutak nisam mogao povjerovati svojim uima. Pribraniji,
oajniji dio mojeg mozga ree mi, urazumi ga, iako mi s usana provali zlokoban smijeh. - Jesi li poludio?
- Vratit u ti ivot! - ree on. Vjee mu zadrhte, duboko je disao,
ponovno isprui ruku pa je nemono stisne. - Obeao si mi ree Santiagu - da u ga moi povesti natrag u New Orleans. Pogledavao je u vampirski krug. Disanje mu se ubrza i on vrisne: Gdje je Claudia? Ona mi je to uinila, rekao sam vam!
- Poslije - ree Santiago. Kad je ispruio ruku prema Lestatu,
ovaj ustukne i zamalo izgubi ravnoteu. Udari se u naslon stolca i
vrsto se uhvati za nj. Zatvori oi i pokua se pribrati.
- Ali on joj je pomogao, bio suuesnik - ree Santiago i prie
mu. Lestat ga pogleda.
- Ne - ree. - Louis, mora poi sa mnom. Moram ti neto rei,
o noi u movari. - Ali tad zauti i ponovno pogleda oko sebe, kao
da je zatvoren u kavezu, ranjen i oajan.
- Posluaj me, Lestat - ponem. - Pusti je, oslobodi je, a ja u ti
se vratiti - rekoh. Rijei zazvue uplje, metalno. Koraknem prema
njemu kako bi mi oi postale dvije neprobojne stijene iz kojih bi
isijavala moja snaga poput dvije zrake svjetla. Gledao me pozorno i
borio se protiv vlastite slabosti. Celeste me drala za zapee. - Mora im rei - nastavim - kako si se ponaao prema nama, da nismo
znali zakone, da Claudia nije znala za druge vampire - rekoh.
KIKA
KIKA
sanduka, da ne bih shvatio kako je tanki sloj zraka izmeu mog lica i
poklopca. Kad su se poeli uspinjati stubama, mrtvaki sanduk se
zaljulja i nagne. Uzalud sam pokuavao razabrati kroz Madeleinin
vrisak to govori, inilo se da zaziva Claudiju, kao da nam ona moe
pomoi. Zovi Armanda, mora se vratiti, pomislih oajno. I samo me
pomisao na uasno ponienje kad bi me moj krik zagluio, zatvoren
i zakljuan sa mnom u mrtvakom sanduku, sprijeila da viem.
Ali mi se javi i druga misao: - to ako ne doe? to ako ima skriven mrtvaki sanduk u onoj palai u koji odlazi na poinak? I tad mi
se tijelo, neoekivano, otme kontroli uma pa ponem bjesomuno
udarati u drvo oko sebe, pokuavajui se okrenuti i leima uprijeti u
poklopac. Nisam to mogao uiniti jer je mrtvaki sanduk bio preplitak; glava mi padne na daske, a znoj mi se pone slijevati niz lea.
Madeleinini se krici vie nisu uli. uo sam jedino izme i vlastite udisaje. Armand e doi sutra naveer. Tako je, sutra naveer;
vampiri e mu ispriati i on e nas nai i osloboditi. Mrtvaki
sanduk se zaljulja. Miris vode ispuni mi nosnice. Njezina hladnoa
probije kroz zaguljivu vruinu mrtvakog sanduka. Uz miris vode
osjeti se i miris duboke zemlje. Vampiri grubo spuste mrtvaki
sanduk. Udovi su me boljeli. Protrljam ruke, nastojei ne dodirnuti
poklopac mrtvakog sanduka da ne bih osjetio kako je blizu, a bojao
sam se da mi strah ne preraste u paniku i uas.
Mislio sam da e me ostaviti, ali nisu. Bili su blizu i neto su
uurbano radili. Osjetim novi miris, sirov, nepoznat. Tad shvatim da
polau cigle i da se osjea miris buke. Polako, pozorno, prinesem
ruku licu i obriem ga. Dobro, sutra naveer, uvjeravao sam se, iako
su mi ramena postala pretijesna za mrtvaki sanduk. Sutra naveer
e doi, a dotad u zamiljati da sam skuen u svom mrtvakom
sanduku, cijena koju plaam za sve dosadanje noi.
No suze mi navru na oi i ponovno ponem udarati po mrtvakom sanduku, okretati glavu lijevo-desno. Mislio sam na sutra i
budue noi. Da ne bih mislio o tom uasu, sjetim se Claudije; osjetim njezine ruke kako me grle u priguenom svjetlu soba u Hotelu
Saint-Gabriel, njezin okrugli obraz na svjetlu, meki treptaj njezinih
trepavica, svileni dodir njezinih usana. Tijelo mi se ukoi, nogama
udarim u mrtvaki sanduk. Vie se nisu ule cigle ni prigueni koraci. Zvao sam: - Claudia! - sve dok me vrat ne zaboli od bacakanja.
KIKA
KIKA
- Zar oekuje da bih mogao otii bez nje? Dre je zarobljenu! uasnuo sam se. - Armand, mora je spasiti! Nema izbora!
- Zato to kae? - odgovori on. - Nemam te moi, shvati. Ustat
e protiv mene. Zato i ne bi? Louis, kaem ti, ne mogu je spasiti, a
mogu izgubiti i tebe. Ne moe se vratiti.
Nisam htio priznati da bi to moglo biti istina. Armand mi je bio
jedina nada. Ali vie se nieg nisam bojao. Znao sam jedino da moram oteti Claudiju ili umrijeti. To je bilo tako i nije imalo veze s
hrabrosti. A po Armandovoj pasivnosti i rijeima znao sam da e
poi sa mnom i da me nee pokuati sprijeiti.
Imao sam pravo. Sjurio sam se kroz prolaz, on za mnom. Krenuli smo prema stubama koje su vodile u plesnu dvoranu. uo sam
vampire. uo sam razne zvukove. Pariki promet. Pa gledateljstvo u
kazalitu. Kad sam stigao na vrh stuba, ugledam Celeste na vratima
plesne dvorane. U ruci je drala kazalinu masku. Gledala me. Nije
se nimalo uznemirila. Zapravo, bilo joj je neoekivano svejedno.
Bilo bi mi shvatljivo da se zajurila prema meni, oglasila uzbunu.
Ali nije to uinila. Uini korak natrag i okrene se. Uivala je u pokretima svoje suknje, kao da se okrenula jer voli da joj se haljine raire,
pa otplovi do sredine plesne dvorane. Metne masku na lice i ree
tiho iza naslikane lubanje: - Lestat! Tvoj prijatelji Louis nas je doao
posjetiti. Lestat, pogledaj dobro! - Spusti masku. Odnekud se zauje
smijeh. Vampiri su stajali uokolo dvorane, poput sjena, neki su
sjedili, neki stajali u skupinama. Lestat je sjedio u naslonjau
zgrbljenih lea, lica okrenutog od mene. Neto je prevrtao u
rukama, ali nisam mogao vidjeti to. Polako podigne glavu, a gusta
uta kosa padne mu na oi. U njima se ogledavao strah. Da, strah.
Gledao je u Armanda. Ovaj je tiho hodao kroz dvoranu, polaganim,
sigurnim koracima; vampiri su se odmicali od njega i promatrali ga.
- Bonsoir, Monsieur - pokloni mu se Celeste drei masku poput
ezla. Nije ju pogledao. Pogledao je Lestata. - Zadovoljan? - upita ga.
Lestat je zaueno gledao u Armanda. Pokuavao je neto rei.
Oi su mu se punile suzama. - Da - apne i pokua ispod pelerine
sakriti predmet koji je drao u rukama. Pogleda me a suze mu se
sliju niz lice. - Louis - ree, glasa otealog od nepodnoljive patnje.
- Molim te, sasluaj me. Mora se vratiti. - Pa pogne posramljeno
glavu.
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
***
Nisam elio uti njegov odgovor. Vjerojatno nije nita ni odgovorio. Ne znam. Otiao sam i nisam se osvrtao. Ako me slijedio, nisam to znao. Nisam ni htio znati. Nije mi bilo vano.
Odem na groblje na Montmartreu. Zato ba onamo, ne znam,
osim da nije bilo daleko od Boulevard des Capucines. Montmartre je
tad bio predgrae, taman i miran u usporedbi s prijestolnicom. Lunjao sam izmeu niskih kuica okruenih vrtovima, ubio rtvu bez
trunke zadovoljstva a tad potraio mrtvaki sanduk u kojem u preko dana leati na groblju. Oistim posmrtne ostatke iz sanduka golim rukama i legnem u smrdljiv, vlaan krevet, u zadah smrti. Ne
mogu rei da mi je bilo ugodno, ali mi je sanduk pruio potrebno:
zatvoren u tami, u mirisu zemlje, daleko od ljudi i svega ivog, prepustim se svemu to mi je obuzimalo i guilo osjetila, prepustim se
tuzi.
Ali to je kratko trajalo.
Kad je sljedee veeri zalo hladno, sivo zimsko sunce, osjeaj
obamrlosti me napusti brzo kao uvijek zimi. Osjetim kako su se
razbjeala iva bia tame koja su ivjela u mrtvakom sanduku
uplaena mojim uskrsnuem. Ustanem pod slabom mjeseevom
svjetlosti, udahnem hladan zrak, pogladim glatku mramornu plou
koju sam odmaknuo kako bih pobjegao. Dok sam hodao izmeu
grobova, u glavi sam prevrtao plan, plan za koji sam bio spreman
zaloiti ivot slobodom ovjeka kojemu zaista nije stalo do ivota i
kojemu volja za smru daje silnu snagu.
U jednom vrtu ugledam predmet o kojem sam podsvjesno
razmiljao. Bila je to mala kosa ija je otrica bila puna zelenog korova od posljednje konje. Kad sam je oistio i prstom preao po
naotrenoj otrici, plan mi je postao jasniji i brzo krenem obaviti
druge poslove: nai koiju i koijaa koji e danima ostati sa mnom,
zaslijepljen novcem koji u mu dati i obeanjima buduih isplata.
Prenijeti krinju iz Hotela Saint-Gabriel u koiju i nabaviti ostale
potrebne stvari. A valjalo je probdjeti duge none sate, kad sam se
pretvarao da pijem s koijaem, razgovarati s njim i osiguravati njegovu skupu suradnju kako bi me odvezao u zoru iz Pariza u Fontainebleau. Spavao sam u koiji, a moje osjetljivo zdravlje zahtijevalo je
da me se ne budi ni po koju cijenu. Taj mir bio mi je tako dragocjen
da sam bio spreman dodati izdanu svotu iznosu koji sam mu ve
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
ETVRTI DIO
To je bio svretak prie.
- Naravno, pitate se to se s nama poslije dogodilo. to se dogodilo s
Armandom? Kamo sam ja otiao? to sam radio?
Nita se posebno nije dogodilo. Dogodilo se to se moralo dogoditi.
Obilazak Louvrea koji sam vam opisao bio je proroanski.
KIKA
KIKA
KIKA
U Rue Royale, po kojoj sam proveo Armanda pokraj turista, trgovina starina i blistavo osvijetljenih ulaza popularnih restorana,
zaprepastio sam se ugledavi kuu koja je bila Lestatov, Claudijin i
moj dom. Proelje je bilo malo drukije zbog svjeeg gipsa i prepravaka. Dva francuska prozora otvarala su se na male balkone iznad
trgovine u prizemlju. Kroz prozore se vidio mekan sjaj elektrinih
lustera i otmjene tapete kao i u dane prije graanskog rata. Osjetim
Lestatovo prisustvo jae nego Claudijino; osjetim da u ga nai u
New Orleansu, iako nije bio blizu nae stare kue.
Armand ode. Osjetim jo neto: tugu. Nije bila ni bolna ni
napregnuta, ve puna, skoro slatka, poput mirisa jasmina i rua koje
su bujale u starom dvoritu u koje sam gledao kroz eljezna vrata.
Bila mi je ugodna pa sam dugo ostao stajati na tom mjestu.
Privlaila me gradu, a nije nestala ni noi kad sam otiao.
U to se ta tuga mogla pretvoriti, to je mogla potaknuti u meni
ime bih nadjaao samog sebe? Ali da se vratim svojoj prii.
Uskoro sretnem vampira, dotjeranog bjelokosnog mladia kako
eta irokim plonicima avenije St. Charles u ranim jutarnjim satima
prije zore. Bio sam siguran da taj vampir poznaje Lestata ako ovaj
jo ivi u New Orleansu i da bi me mogao dovesti k njemu. Naravno, vampir me nije opazio. Odavno sam nauio kako u velikim
gradovima uoiti vampire a da oni ne opaze mene. Armand je, za
vrijeme kratkih posjeta vampirima Londona i Rima doznao da se o
paleu Theatre des Vampires pria u cijelom svijetu i da nas obojicu
smatraju odmetnicima. Miljenja o tome nisu me zanimala ni tada ni
danas. Poeo sam slijediti tog njuorleankog vampira, iako bi me to
najee odvelo u kazalita ili na druge zabave koje me nisu zanimale. No jedne noi ne bude tako.
Veer je bila jako topla. im sam ga ugledao u aveniji St. Charles, znao sam da ima odredite. Hodao je brzo i bio malo nervozan.
Skrene u usku neosvijetljenu ulicu u sirotinjskoj etvrti. Bio sam
uvjeren da bi me njegovo odredite moglo zanimati.
Uskoro se zaustavi ispred brljanom zarasle ograde koja je opasavala veliko zaraslo dvorite. Iza stabala ugledam staru,
neosvijetljenu kuu s koje se gulila boja, a bogato izrezbarenu
eljeznu ogradu na gornjim i donjim balkonima nagrizala je ra.
Kua se inila ukletom, kao da je zalutala meu mnotvo malih
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
glupo. On mi prie i zagrli me, a ja ga i protiv volje uhvatim za ruku. On se sagne, nasloni mi glavu na grudi i stisne mi ruku do boli.
Soba se ispuni rotirajuom svjetlou sirene.
- Louis, ne mogu podnijeti, ne mogu podnijeti - zarei kroz suze. - Pomozi mi, Louis,ostani sa mnom.
Ali zato se boji? - upitam ga. - Zar ne zna to je to? - Spustim pogled i ugledam njegovu plavu kosu na svom kaputu, pa se
sjetim Lestata kakav je neko bio: visok, otmjen gospodin u irokoj
crnoj pelerini, visoko uzdignute glave, punog, kolovanog glasa koji
bi izvodio napjev iz opere koju je sluao u kazalitu, a tapom bi
kuckao po kamenu u ritmu glazbe, i koji bi velikim, sjajnim oima
pogledao mlau enu koja bi ga oarano gledala pa bi mu se na licu
pojavio smijeak i zamijenio napjev. Kad bi im se pogledi sreli, nestalo bi zla u tom bljesku uitka i ivotne strasti.
Je li to cijena toga? Osjetljivost zgranuta promjenom, drhtava od
straha? Razmiljao sam o svemu to bih mu mogao rei, podsjetiti ga
da je besmrtan, da je sam sebe osudio na ovakvu povuenost, da je
okruen nepobitnim nagovjetajima skore smrti. Ali mu nisam rekao, a znao sam da ni neu.
inilo se kao da se tiina vratila poput crnog mora koje je sirena
rasprila. Muhe su se rojile na trulom takoru. Dijete me pogleda
tiho kao da su mi oi areni mjehurii pa me bucmastom ruicom
uhvati za prst koji sam drao iznad njegovih srcolikih ustaca.
Lestat ustane, uspravi se, ali se ponovno sagne i svali u stolac. Nee ostati sa mnom - uzdahne. Pogleda ustranu i zamisli se.
- A tako sam elio s tobom razgovarati - ree. - One noi kad
sam doao kui u Rue Royale elio sam razgovarati s tobom! - zadrhti, zatvori oi, proguta slinu. Kao da ponovno osjea moje udarce.
Buljio je preda se, jezikom oblizivao usnice i govorio tihim, gotovo
ljudskim glasom. - Poao sam za tobom u Pariz.
- Sto si mi htio rei? - upitam. - O emu si htio razgovarati?
Sjetim se kako je to uporno ponavljao u Theatre des Vampires.
Godinama nisam o tome razmiljao. Nisam uope na to pomislio. A
i sad sam o tome nevoljko govorio.
Ali mi se on tupo nasmijei kao da se ispriava i odmahne glavom. Oi mu se ispune blagim, nejasnim oajem.
Osjetim duboko olakanje.
- Ostat e? - bio je uporan.
KIKA
- Ne - odgovorim.
- Neu ni ja! - ree mladi vampir iz tame. Na trenutak se pojavi
na otvorenom prozoru. Lestat ga pogleda i odvrati pogled. Donja
usnica mu zadrhti. - Zatvori ga, zatvori - ree i prstom pokae na
prozor. Tad zajeca, pokrije usta rukom, sagne glavu i zaplae.
Mladi vampir ode. uli su se njegovi brzi koraci na prilazu, udarac tekih eljeznih vrata. Ostao sam sam s Lestatom koji je plakao.
Dugo je plakao, a ja sam ga promatrao. Razmiljao sam o svemu to
se izmeu nas dogodilo, to sam mislio da sam odavno zaboravio.
Obuzme me tuga kao i kad sam ugledao kuu u Rue Royale u kojoj
smo ivjeli. Ali nisam bio tuan zbog Lestata, pametnog, veselog
vampira koji je ondje ivio, nego zbog neeg vanijeg od Lestata
ega je on bio tek dio. Bila je to tuga za svime to sam ikad izgubio
ili volio ili poznavao. Kao da sam bio u drugom vremenu, na drugom mjestu. A to drukije mjesto i vrijeme vrlo je stvarno, soba u
kojoj su kukci zujali kao to zuje u Lestatovoj, a zrak bio zaguljiv
od smrti i proljetnih mirisa. Malo mi je trebalo da se vratim na to
mjesto uasne patnje, toliko uasne da mi je razum pobjegao glavom bez obzira i rekao: - Ne, ne vodi me ponovno onamo. - I nisam. Ostanem u Lestatovoj sobi. Suza mi kane na djetetovo lice,
zablista na njegovu obrazu. Obraz se razvue u osmijeh. Sigurno je
u suzama vidio svjetlost. Obriem suze i zaudim im se.
- Ali Louis - tiho je govorio Lestat. - Kako moe biti takav, kako to podnosi? - Pogleda me, iskrivljenih usta, lica natopljena suzama. - Reci mi, Louis, pomozi mi razumjeti! Kako ti uspijeva razumjeti, kako izdrava? - Vidio sam po oaju u njegovim oima i tamnijem glasu da i on pada prema neemu bolnom, kamo se dugo nije
usudio kroiti. Oi mu se zamagle. vrsto se omota ogrtaem,
odmahne glavom i pogleda u vatru. Zadrhti od zime i zastenje.
- Lestat, moram ii - rekoh mu. Bio sam umoran, umoran od
njega, od njegove tuge. eznuo sam za vanjskim mirom, tiinom na
koju sam se naviknuo. Kad sam ustao, shvatim da sam ponio i
dijete.
Lestat me pogleda velikim, tjeskobnim oima na njegovu glatkom, bezvremenskom licu. - Ali vratit e se, posjetiti me, Louis?
Okrenem se i tiho odem. Dozivao me. Kad sam izaao na ulicu,
osvrnem se i ugledam ga kako stoji na prozoru, kao da se boji izai.
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
sam prvi put ubio ovjeka kako bih utaio e. To je bila moja smrt.
A nisam to htio niti mogao prihvatiti, jer poput svih ne elim
umrijeti! I tako sam traio druge vampire, Boga, avla, stotine stvari
sa stotinu naziva, a sve jednako zlo. I pogreno. Jer nitko me nije
uspio razuvjeriti u ono to sam znao - da sam proklet u dui. Kad
sam doao u Pariz smatrao sam te monim, lijepim, bez grinje
savjesti, a za tim sam silno udio. Ali si bio ubojica kao i ja, okrutniji
i lukaviji od mene. Pokazao si mi to mogu postati, dubinu zla,
stupanj hladnoe koji bih morao postii da uguim bol. Prihvatio
sam to. I tako se ugasila strast i ljubav o kojoj govori i sad sam tvoj
odraz.
Dugo je utio. Ustane pa se zagleda u rijeku, pognute glave,
sputenih ruku. I ja sam gledao u rijeku. Pomislim: - Nita vie ne
mogu uiniti ili rei.
- Louis - ree on udnim glasom i podigne glavu.
- Da, Armand?
- eli li ili treba od mene jo neto?
- Ne - rekoh. - Kako to misli?
Ne odgovori mi. Pone se polako udaljavati. Najprije sam pomislio da e se udaljiti nekoliko koraka, proetati po muljevitoj plai.
Kad sam shvatio da me ostavlja, bio je tokica pokraj rijeke na kojoj
je treperio mjeseev lik. Vie ga nisam vidio.
Naravno, prolo je nekoliko noi prije no to sam shvatio da je
otiao. Ostavio je svoj mrtvaki sanduk, i nije se vratio po njega. Poslije nekoliko mjeseci odnesem mrtvaki sanduk na gradsko groblje i
metnem ga u grobnicu pokraj svojeg. Grobnica je bila zaputena jer
mi je obitelj pomrla i primi jedino to mi je od Armanda ostalo. No
tad mi se to uini nezgodno. Mislio bih o tome pri buenju, pa u zoru pri lijeganju. Jedne noi odem u grad i izvadim mrtvaki sanduk,
razbijem ga u komadie i ostavim u visokoj travi na groblju.
Nedugo nakon toga presretne me posljednje Lestatovo vampirsko dijete. Preklinjao me da mu kaem sve to znam o svijetu, da
mu postanem drubenik i uitelj. Rekao sam mu da u ga ubiti vidim li ga ponovno. - Netko mora umrijeti svake no kad krenem u
etnju dok ne skupim hrabrost da okonam ivot - rekoh mu. - A ti
si izvrstan izbor, ubojica zao poput mene.
Odem iz New Orleansa sljedee veeri jer me tuga nije naputala. A nisam htio misliti na staru kuu u kojoj umire Lestat. Ili o tom
KIKA
KIKA
KIKA
KIKA
16.09.2010.