1

Kozmosz Krimik | Isaac Asimov: Fekete zvegyek Klubja - rszlet

Aznap este Hanley Bartram volt a Fekete zvegyek vendge, akik havonta egyszer
tallkoztak csndes fszkkben, s megeskdtek, hogy minden n halllal lakol, legalbbis ha
ezen a havi egy estn zavarni merszeli ket.
A rsztvevk szma vltozott: ez alkalommal ten voltak jelen.
Geoffrey Avalon jtszotta a hzigazda szerept. Magas volt, gondosan nyrt bajusszal s kis
szakllal, mely inkbb tnt mr fehrnek, mint feketnek, ellenttben eredeti sznt makacsul
rz hajval.
Hzigazdaknt feladatai kz tartozott a szertartsos pohrksznt elmondsa, amellyel
kezdett vette maga a vacsora. Hangosan s nagy belelssel szlalt fel:
A vn Burkus kirlyra, ldott legyen az emlke! Pipja ki ne aludjon soha, kupja ki ne
rljn soha, muzsikusai sose fogyjanak ki a dalokbl, mi pedig olyan boldogok legynk,
mint , letnk vgig!
Erre mindenki men!-t kiltott, pohart szjhoz emelte, majd lelt. Avalon a magt a
tnyrja mell lltotta. Ez mr a msodik volt, s mostanra egszen pontosan flig kirlt. A
vacsora alatt vgig rintetlenl marad az asztalon. Avalon szabadalmi gyvdknt dolgozott,
s a trsasgi letbe is tszivrgott szakmai aprlkossga. Pontosan msfl italt
engedlyezett magnak az effle alkalmakkor.
Thomas Trumbull az utols pillanatban viharzott fl a lpcskn, szoksos felkiltsval:
Henry, egy whiskyt szdval a haldoklnak!
Henry, aki vek ta tlttte mr be a pincr szerept ezeken az esemnyeken (vezetknevt
egyik Fekete zvegy sem hallotta mg soha), elreltan a keze gyben tartotta az
sszetevket. Hatvan krl jrhatott, de arca rnctalan volt, s nyugodt.
Hangja beszd kzben mintha egyre tvolabbrl hallatszott volna.
Parancsoljon, Mr. Trumbull.
A frissen rkezett egybl kiszrta Bartramot, s odaszlt Avalonnak:
A vendged?
krte, hogy eljhessen felelte a hzigazda, a lehet leghalkabbra fogva hangjt.
Kedves fick. Tetszeni fog.
A vacsora olyan semmitmond csevegssel telt, mint ltalban. Emmanuel Rubin, a msik
szakllas az v ritks volt, s rendezetlen, fltte a szjban nagy kzkkel kvettk
egymst a fogak ppen sikerrel kitrt az ri vlsgbl, s most lelkesen meslte legjabb
novelljnak rszleteit. James Drake arct csupa derkszg alkotta, bajuszt viselt, de
szakllt nem idnknt sajt olvasmnylmnyeivel szaktotta flbe, melyek csupn
rintlegesen kapcsoldtak a tmhoz. Drake szerves kmival foglalkozott, de a
ponyvairodalom valsgos kt lbon jr lexikonja volt.
Trumbull, a kdszakrt elszeretettel kpzelte magt a kormny bizalmas, bels kreibe, s
felhborodottan nyilatkozott Mario Gonzalo politikai tmj kijelentseirl.
Az isten verje meg! ordtotta egy higgadtabb pillanatban. Mirt nem maradsz meg a
tkkelttt kollzsaidnl meg a csomagolvsznaidnl, s hagyod meg a vilg gyeit a
hozzrtknek?
Trumbull mg mindig nem heverte ki teljesen Gonzalo nemrg ltott killtst, a mvsz
pedig, aki pontosan tudta ezt, megrten nevetett, s gy felelt:
Mutass csak egyet azok kzl a hozzrtk kzl!
Az alacsony s kvrks Bartram, fejn gyrcskkbe csavarod hajjal, ragaszkodott a
vendg szerephez. Mindenkit vgighallgatott, mindenkire mosolygott, de csak keveset
beszlt.
Vgl elrkezett az id, amikor Henry felszolglta a kvt, s a desszertet is begyakorlott
mozdulatokkal a trsasg tagjai el varzsolta. Ebben a pillanatban vette kezdett rendszerint
a vendg vallatsa.
Az els krdez szerept majdhogynem hagyomnyosan (mr ha jelen volt pp) Thomas
Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva.
A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Kozmosz Krimik | Isaac Asimov: Fekete zvegyek Klubja - rszlet

Trumbull kapta. lland elgedetlen rncokba gyrt, fsts arca mrgesnek tnt, amikor
belekezdett a szoksos nyitkrbe:
Mr. Bartram, mivel indokolja n a ltezst?
A krdezett elmosolyodott. Vlasza szabatos volt.
Mg soha nem prblkoztam effle indoklssal. Az gyfeleim olyan alkalmakkor, amikor
elgedetten tvoznak, maguk keresnek indokot ltezsemre.
Az gyfelei? krdezte Rubin. Mivel foglalkozik, Mr. Bartram?
Magnnyomoz vagyok.
J reaglt James Drake. Olyanunk mg gysem volt. Manny, legalbb krhetsz
tancsokat, hogy hitelesebben tudd megrni a kemnyfis szvegeidet.
Tlem aztn nem vgta r Bartram.
Trumbull haragosan nzett.
Uraim, ha nem bnjtok, bzztok ezt rm, mint kijellt vallatra! Mr. Bartram, azokrl az
esetekrl mr beszlt, amikor az gyfelei elgedetten tvoznak. De mindig elgedettek?
Vannak esetek, amikor a dolog vlemnyes felelte Bartram. Ami azt illeti, ma este
ppen egy olyan esetrl szeretnk beszlni nknek, amelynek kimenetele kimondottan
krdsesre sikeredett. Taln valamelyikk mg hasznomra is lehet az gyben. Erre
gondoltam, amikor megkrtem j bartomat, Jeff Avalont, hogy hvjon el egy tallkozjukra,
miutn hallottam a klubjukrl. eleget tett a krsemnek, s n rlk, hogy itt lehetek.
Kszen ll teht megosztani velnk ennek a ktsges kimenetel gynek a rszleteit?
Ha megengedik.
Trumbull krlnzett, tiltakozs jeleit keresve. Gonzalo kiguvad szeme Bartramra
szegezdtt, mikzben megkrdezte:
Flbeszakthatjuk krdsekkel?
Ezalatt gyors, hatkony mozdulatokkal Bartram karikatrjn dolgozott a menkrtya
htlapjn. Ha elkszl, ez is a falon sorakoz tbbi kz kerl majd, rk emlket lltva a
meghvottaknak.
A jzan sz hatrain bell mondta Bartram. Elhallgatott, hogy belekortyoljon a kvjba,
aztn folytatta: A trtnet Andersonnal kezddik, akit a tovbbiakban is csak ezen a nven
emlegetek majd. akviztor volt.
Inkviztor? krdezte Gonzalo a homlokt rncolva.
Akviztor. Beszerzett dolgokat, felkutatott, megvsrolt, flhajtott, gyjttt. A vilg szerinte
egy irnyba mozgott csak: fel, soha nem el tle. Volt egy hza, ahol a vltakoz rtk
trgyaknak ez az radsa elrte cljt, s nyugvpontra jutott. Az vek sorn egyre
zsfoltabb s bmulatosan egysges teltettsgv vlt. Volt egy zlettrsa is, akit
Jacksonnak fogok nevezni.
Trumbull szaktotta flbe homlokrncolva, nem azrt, mintha lett volna oka a
homlokrncolsra, egyszeren csak mindig rncolta.
Ez egy igaz trtnet? krdezte.
Csak igaz trtnetekkel szolglhatok vlaszolta Bartram lassan s kimrten. Nincs
bennem elg kpzeler ahhoz, hogy hazudjak.
Bizalmas termszet?
Nem gy meslem el, hogy knnyen felismerhet legyen, de amennyiben mgis rismernek,
bzom a titoktartsukban.
Csavarosan fogalmaz mondta Trumbull , de biztosthatom, hogy ami ennek a szobnak a
falai kzt elhangzik, az semmifle formban nem kerlhet ki innen, mg kzvetetten sem.
Ennek Henry is tudatban van.
A megszltott, aki ppen kt kvscsszt tlttt jra, halvnyan elmosolyodott, s
egyetrtseknt biccentett.
Bartram is elmosolyodott, s folytatta:
Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva.
A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Kozmosz Krimik | Isaac Asimov: Fekete zvegyek Klubja - rszlet

Jacksonnak is megvolt a maga nyavalyja. Becsletesnek szletett; kijtszhatatlanul,
mlysgesen becsletesnek. Ez a jellemvonsa olyannyira titatta lelkt, mintha kora
gyermekkortl fogva tisztessgben pcoltk volna.
Egy Anderson-flnek a lehet legjobban jtt egy olyan trs, mint Jackson, mert zletk,
amelyrl gondosan nem akarok tbb rszletet elrulni, a nagykznsggel val
kapcsolattartsra plt. Az ilyen kapcsolattartst azonban nem Andersonnak talltk ki,
gyjtszenvedlye az tjba llt. Minden egyes megszerzett trggyal jabb ravasz red jelent
meg az arcn, mg ezek vgl mr valsgos pkhlt alkottak, mely messzirl elriasztott
minden legyet. Jackson, a tiszta s szinte lett ht a vllalkozs frontembere, akihez az
zvegyasszonyok vittk sszekuporgatott fillrjeiket s az rvk petkjaikat.
Msrszrl azonban Jackson is szksgesnek rezte Anderson rszvtelt, mert a nagy
becsletessge ellenre, vagy tn ppen amiatt, kptelen volt egy dollrbl kettt csinlni. Ha
magra hagyjk, akaratlanul is minden bizonnyal az utols centig elvesztett volna mindent,
amit rbztak, hogy vgl aztn ngyilkossgval prbljon ktes rtk vigaszt nyjtani a
cserbenhagyottaknak. Anderson keze azonban gy hatott a pnzre, mint a trgya a rzskra;
k ketten Jacksonnal nyer prost alkottak.
Azonban a paradicsomi llapotok sem tarthatnak rkk, s egy megrgztt jellemvons, ha
nem tartjk kordban, egyre mlyl, szlesedik, s mind extrmebb formt lt. Jackson
szintesge odig fajult, hogy Andersont minden les esze ellenre idnknt sarokba
szortotta, s pnzgyi vesztesgre knyszertette. Hasonlkppen, Anderson
gyjtszenvedlye olyan pokoli mlysgekbe hatolt, hogy Jackson minden erklcsssge
ellenre alkalmanknt megkrdjelezhet zletekbe keveredett.
Termszetesen amennyire Anderson utlt pnzt veszteni, Jackson pedig irtzott szemlyisge
kedveztlen vltozstl, egyre inkbb elhidegltek egymstl. A dolgok ilyen llsa mellett
egyrtelmen Anderson kerlt elnysebb helyzetbe, hiszen az tetteit semmi nem
korltozta, Jacksont azonban ktttk az etika szablyai.
Anderson nagy ravaszul addig munklkodott s manverezett, mg vgl szegny, becsletes
Jacksonnak el kellett adnia az zlet r es rszt, mghozz a legkedveztlenebb felttelekkel.
Anderson gyjtszenvedlye, mondhatni, elrte cscspontjt, hiszen begyjttte magnak a
vllalkozs teljes egszt. Most mr csak azt tervezte, hogy visszavonul, s a mindennapi
gyek intzst alkalmazottakra bzza, magnak csupn a haszon bezsebelsnek feladatt
hagyva meg. Jacksonnak msrszrl semmi egyebe nem maradt, mint a becslete, s noha az
csodlatra mlt jellemvons, egy zlogos nem sokat adna rte.
s ezen a ponton lptem be n, uraim, a kpbe , Henry, ksznm.
A pincr brandyspoharakat osztott szt.
Addig egyltaln nem ismerte ezeket az embereket? krdezte Rubin, s les szeme
nagyokat pislogott.
Mg csak hrbl sem felelte Bartram; finoman megszagolgatta a brandyt, azutn fels
ajkt megnedvestette a folyadkkal. Br azt hiszem, valaki ebben a szobban ismerte ket.
vekkel ezeltti gy ez mr.
Andersonnal elszr akkor tallkoztam, amikor idegesen berontott az irodmba. Azt akarom,
hogy tallja meg, amit elvesztettem, mondta. Sok lopsi ggyel foglalkoztam mr a
plyafutsom sorn, szval termszetesen azt krdeztem: Mi az pontosan, amit elvesztett?
Mire azt vlaszolta: A pokolba, ember, pp ezt kell kinyomoznia!
A trtnet szaggatottan trt el belle. Meglep hevessg vitjuk volt Jacksonnal. Az
zlettrsa olyan dhdten tmadt r, ahogy csak egy becsletes ember tud, ha gy rzi, a
tisztessge sem kpes pajzsknt megvdeni msok ravaszkodstl. Bosszt eskdtt,
Anderson azonban egy nevetssel elhessegette.
vakodj a trelmes ember haragjtl! idzte Avalon, az aprlkos kutatmunknak azzal
a lgkrvel, amely mg a legkevsb baljslat kijelentseit is krllengte.
Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva.
A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Kozmosz Krimik | Isaac Asimov: Fekete zvegyek Klubja - rszlet

Magam is gy hallottam biccentett Bartram , br nem volt mg alkalmam prbra tenni
ezt a maximt. Ahogy valsznleg Andersonnak sem, mivel egyltaln nem tartott
Jacksontl. Mint elmagyarzta, a trsa az elmebetegsg hatrt srlan becsletes volt, s
megrgztten trvnytisztel, teht semmi esly arra, hogy gonosztettet hajtson vgre.
Legalbbis Anderson gy gondolta. Az mg csak fl sem merlt benne, hogy visszakrje
Jacksontl az iroda kulcst; ez annl klnsebb, mivel a szban forg iroda Anderson
hzban volt, az sszegyjttt csecsebecsktl krlvve.
A tulajdonosnak ez csupn nhny nappal a veszekedst kveten jutott az eszbe arrl, hogy
egy kora esti tallkozrl visszatrve Jacksont a hzban tallta. A rgi aktatskja volt nla,
amit Anderson belpsekor ppen becsukott, mghozz gy tnt, rmlt sietsggel.
Anderson a homlokt rncolta, s feltette az elkerlhetetlen krdst: Mit keresel itt?
Visszahoztam olyan paprokat, amelyek eddig nlam voltak, de most mr neked lesz
szksged rjuk, felelte Jackson, s az irodakulcsot. E megjegyzs ksretben tadta a
kulcsot, rmutatott az asztalon hever paprokra, s benyomta viharvert aktatskjnak
szmkdos zrjt; Anderson eskdni mert volna r, hogy az ujjai kiss remegtek. Jackson
ezutn krlnzett a szobban, trsa szerint klns, mr-mr titokzatosan elgedett
mosollyal, s gy szlt: Most elmegyek. Majd ekkpp is cselekedett.
Jackson autjnak motorja felberregett, majd a zgs fokozatosan tvolodni kezdett;
Anderson csak ekkor trt maghoz bnt kbulatbl. Tudta, hogy kiraboltk, s msnap el
is jtt hozzm.
Drake sszeszortott ajkakkal forgatta kezben brandyspohart, azutn megszlalt:
Mirt nem a rendrsgre ment?
Addott egy kis komplikci felelte Bartram. Anderson nem tudta, mit tulajdontottak
el. Amikor felkdltt benne a lops lehetsge, termszetesen a szfhez sietett. A tartalma
hinytalanul megvolt. tkutatta az rasztalt. Ltszlag semmi nem hinyzott. Szobrl
szobra jrt. Minden rintetlennek tnt, amennyire meg tudta llaptani.
Ht nem volt benne biztos? krdezte Gonzalo.
Nem lehetett. A hzat mrtktelenl megtltttk a legklnflbb trgyak, s nem
emlkezett kln minden ttelre. Elmondta pldul, hogy egy idben antik karrkat
gyjttt. Egy kis fikban tartotta ket a dolgozszobjban, mind a hatot. s tovbbra is
mind a hat megvolt, de halvnyan mintha emlkezett volna egy hetedikre. Ha megnyzzk,
sem tudta volna biztosra mondani. Valjban a helyzet mg ennl is rosszabb volt, mert a hat
kzl az egyik nem tnt szmra ismersnek. Lehet, hogy mgiscsak hat volt, de valaki
kicserlte az egyik rtkes darabot egy kevsb rtkesre? Mg legalbb tucatnyiszor
tallkozott hasonl ktellyel, a legklnbzbb rejtekhelyeken, a legklnbzbb trgyakat
illeten. Ezrt jtt el hozzm
Egy pillanat! szlt kzbe Trumbull, kezt kemnyen lecsapva az asztallapra. Mitl lett
olyan biztos benne, hogy Jackson brmit is elvitt?
mondta Bartram , ez a legizgalmasabb rsze a trtnetnek. Az aktatska bezrsa s
Jackson titokzatos mosolya mr nmagban elegend volt ahhoz, hogy felkeltse Anderson
gyanjt, de amikor az ajt becsukdott a msik frfi mgtt, az flkuncogott. s az nem egy
kznsges kuncogs volt De mondja ezt el Anderson a sajt szavaival, mr amennyire
emlkszem rjuk.
Bartram, mondta, n azt a kuncogst szmtalanszor hallottam mr letemben. Sajt
magamtl is tbb ezerszer. Jellegzetes, eltveszthetetlen, st elkendzhetetlen. Vagyonszerz
kuncogsnak nevezem; annak az embernek a kuncogsa, aki nagyon vgyik valamire, s
most valaki ms krra sikerlt megszereznie. Ha valaki a vilgon ismeri azt a kuncogst, s
kpes felismerni mg egy csukott ajtn tlrl is, az n vagyok. Nem tvedhetek. Jackson
elvett valamit tlem, s ez diadalittassggal tlttte el!

Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva.

A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu