Megjegyzs: Clark Ashton Smith munkssgt nlunk nemigen ismerik.

Egyetlen vkonyka
novellsktete jelent meg magyarul, A sr szava cmmel, 2004-ben, a Cherubion kiad
gondozsban, s sokig ez sem kerlt kereskedelmi forgalomba: kis pldnyszm
klubkiadvnynak kszlt. (Ma mr meg lehet vsrolni, pldul itt; ismertet pedig emitt
olvashat rla.) Ebbl a ktetbl vlasztottuk ki zeltnek az albb kvetkez elbeszlst.

Luc le Chaudronnier
(Hangulatzenrt kattints ide.)
Clark Ashton Smith
AZ AVEROIGNE-I SZRNY
Az regkor, mint moly a foszladoz kelmt, nemsokra szt fogja rgni emlkeimet,
ahogyan minden ember emlkeit. Ezrt n, Luc le Chaudronnier, kit hajdan asztrolgusknt s
varzslknt ismertek, megrom ezt a tansgttelt az averoigne-i szrnyrl, hogy honnan
eredt s minem vget rt. s munkm befejeztvel rsomat rcldikba zrom, melyet
biztos helyre rejtek ximesi lakomban, hogy senki eltt fl ne truljon a valsg, mg sok-sok
v s vtized le nem pereg. Mert nem lenne sem dvs, sem helynval, ha ily gonosz
esemnyekre fny derlne, amg azok kzl, kik rszt vlalltak bennk, brki a purgatrium
innens oldaln idzik. s ahogy a dolgok most llanak, az igazsgot egyedl n ismerem, s
rajtam kvl mg nhnyan, kik valamennyien szigor titoktartst fogadtak.
Amint azt mindenki tudja, a szrnyeteg eljvetele egybeesett ama vrs stks
megjelensvel, mely az r 1369. vnek kora nyarn emelte fejt az gre a Srkny
csillagkp mgtt. Ahogy a srteknk fel igyekv Stn rt haja lobog a Gyehenna szelben,
gy lngolt ez az stks jszaknknt Averoigne fltt, dgvsz s baljs idk vszvel
terhesen. s a np krben csakhamar szbeszd kapott lbra valami furcsa s soha nem ltott

gonoszrl,
amelyhez
hasonlt
a
legrgibb
legendk
sem
emlegettek.
Gerome testvrnek adatott meg, a perigoni bencs aptsgbl, hogy elsknt szembesljn
ezen gonosszal, mieltt mg msok szmra is megnyilatkozott volna. Kldetsben jrvn
Ste. Zenobie-ban, ksn trt meg kolostorba, s a szabadban lepte meg a sttsg. Nem
tmadt hold az gen, hogy megvilgtsa tjt az erdben; m a vnsges tlgyek gcsrts
gai kztt Gerome ltta az stks bszen rad lngjt, mely mintha t ldzte volna. s a
szurokfekete rnyaktl krbevve furcsa flelem klt a szvben; s megszaporzta lpteit az
aptsg
bstyi
fel.
Az elvnhedt fk kzt botorklva, melyek srn toronylottak Perigon mgtt, Gerome fnyt
vlt megpillantani egy messzi ablakban, minek is felettbb megrvendett. Tovbb
gyalogolvn azonban ltta, hogy a fny jval kzelebb vilgol, egy alacsonyra hajl g alatt.
Szeszlyesen csapongott, akr a lpi lng, sznre nzve pedig vltozkony volt: hol spatag,
mint a kitertett holttetem, hol vrhenyes, mint a frissen kiontott vr, hol pedig zld, mint ama
mrgez
kigzlgsek,
melyek
a
hold
korongjt
krlveszik.
Aztn, mlyrl felbuzg iszonyattal, Gerome megltta azt a valamit, amihez a fny pokoli
nimbusz gyannt hozztapadt; egytt mozgott vele, s homlyosan kirajzolta ama fekete f
krvonalait, amely a hozz kapcsolt tagokkal egyetemben tl torz volt ahhoz, semhogy
Isten brmin teremtmnyhez tartozhassk. A szrny flegyenesedve llt, magasabbra
emelkedvn egy megtermett frfinl; s roppant kgy mdjra hajladozott ide-oda, tagjai
pedig gy hullmzottak a sttben, akr a gyertyalngtl megfoly viasz. Lapos, fekete feje
kgynyakrl meredt elre. A kt apr, hjatlan szem alkimista kohknt parzslott;
alacsonyan, egymshoz kzel ltek az orrtalan arcban, a frszvillogs fogsor fltt, mely
leginkbb
egy
risira
fajzott
denevrhez
volt
hasonlatos.
Ennyit ltott Gerome, s nem tbbet; aztn a rm elhaladt mellette, stt dicsfnye
mregzldrl haragosvrsre vltott. Ami alkatt s tagjainak szmt illeti, errl nem tudott
pontos benyomsokat szerezni. Biztosra csak annyit mondhatott, hogy sebesen kgyz
futssal eltnt az agg tlgyek kztt, s nem ltta tbb a pokoli ragyogst.
Gerome a flelemtl holtra vltan elrte az aptsg kapujt, s bebocsttatsrt folyamodott. A
kapus frter pedig, hallvn trtnett, hogy mivel tallkozott a holdtalan rengetegben, elllott
szndktl,
hogy
megrja
t
kslekedse
miatt.
Msnap, nem sokkal nna eltt, egy dgltt szarvasra bukkantak Perigon mgtt az
erdben. Igen istentelen mdon mlt ki, nem farkas fogtl s nem vadsz nyiltl.
Semminem srelmi nyom nem mutatkozott rajta, eltekintve egy keskeny, hossz sebtl, mely
a nyaktl a farkig szthastotta a gerinct. Magt a gerincet sszezztk, s az utols cseppig
kiszvtk belle a fehr velt; m a tetem egyebes rszeibl nem lakmroztak. Senki sem
tudta megmondani, min termszet fenevad l s tltekezik gy. A j frterek azonban,
szvkre vvn Gerome trtnett, gy vlekedtek, hogy egy alvilgi szrnyeteg szabadult el
Averoigne-ban. Gerome pedig csodlta Isten kegyelmt, mely megvta t attl, hogy a
szarvas
sorsra
jusson.
s az stks jrl jre nvekedett, gy lngolt az gbolton, mint valami vrbl s tzbl
val gonosz miazma; a csillagok elspadtak a kzelben. s a parasztoktl, papoktl,
favgktl s msoktl, akik az aptsgba jttek, a bencsek naprl napra j trtneteket
hallottak, rejtlyes s flelmetes garzdasgokrl. Dgltt farkasokat talltak felhastott httal,
gerinck veleje nlkl; mskor meg egy krrel vagy egy lval bntak el hasonlkppen.
Majd gy ltszott, az ismeretlen szrny btorsgra kapott vagy taln csak runt az alantas
prdra, mellyel az erd vadjai s a tanyk jszgai szolglhattak neki.
Kezdetben nem l emberekret ragadott el, hane a holtak ellen intzett tmadsokat, mint
valamely ocsmny dgev. A St. Zenobie-i temetben kt frissen elhantolt holttetemre
bukkantak, ahol a rm kista ket srjukbl s lecsupasztotta gerincket. A fehr velbl
mindkt esetben csak keveset falt fl; m a hullkat mintegy haragjban vagy

csaldottsgban zekre tpte, hogy a hscafatok elkeveredtek a halotti leplek foszlnyaival.

Mibl is arra lehetett kvetkeztetni, hogy a szrny hsgt csak a frissen lelt llnyek veleje
csillapthatja
hathatsan.
Ennekutna a holtakat nem hborgattk tbb. mde a srgyalzst kvet jszakn kt
szngett, akik Perigontl nem messze ztk mestersgket az erdben, kegyetlenl
lemszroltak a kunyhjukban. Ms szngetk, a kzelben lakvn, hallottk veltrz
sikoltozsukat, mely hirtelen baljs nmasgba flt; s midn reszketve kikmleltek
elreteszelt ajtajuk repedsein, jfent lttk a csillagfnyben a frtelmes ragyogst raszt,
koromfekete alak tvozst, amint elhagyja gaztette sznhelyt. Egszen virradatig nem
mertek megbizonyosodni trsaik sorsrl, akik hasonlkppen mltak ki az rnykvilgbl,
mint a szarvasok meg a farkasok, s nem sokkal tbb maradt bellk, mint ama kt kihantolt
porhvelybl
a
temetben.
Theophile, a perigoni apt igen elkeseredett e nagy gonoszsg miatt, mely ppen az
gymoltsra bzott vidket szemelte ki dhngse sznterl, s valamennyi undoksgos
bnt jrtvolsgon bell kvette el a kolostortl. A szigor nsanyargatstl s a hosszas
engesztel virrasztsoktl spadtan gylsbe hvta ht mind a szerzeteseket; s midn szlsra
emelkedett, beesett szemben harci lz izzott Asmodj lnok szolgi ellen.
Val bizonysg mondotta , hogy veszedelmes gonoszllek jr kzttnk, mely ama
stksn lovagolt fel hozznk az alvilgbl. Neknk, perigoni testvreknek szent
ktelessgnk, hogy feszlettel s szenteltvzzel vonuljunk az rdg ellen, s rajtassnk
titkos odjban, mely , fjdalom! aligha itt nem lappang kapuink eltt.
gy ht Theophile mg aznap dleltt elmasrozott az aptsgbl, Gerome-mal s
msokkal egytt, kik llhatatossgban s hitk szilrdsgban kitntek a tbbiek kzl; s
mrfldekre tkutattk lakhelyk krl az erdsget. Szmos mly barlangra bukkantak,
fklyval kezkben szlltak le a fld al, s az r keresztjt emeltk az alant honol sttsgre;
de nem tallkoztak semmin teremtmnnyel, mely farkasnl vagy borznl dzabb lett volna.
tvizsgltk Faussesflames lakatlan kastlynak romba dlt boltveit is, hol a szbeszd
szerint vmprok ksrtettek. A szrnynek vagy tanyjnak azonban nyomt sem leltk sehol.
Jtt s elmlt a nyrkzp, a gonoszul lobog stks jegyben, s minden jszaka jabb
szrnysgeket hozott. Frfiak, nk s gyermekek, szmra nzve tbb mint negyvenen, estek
ldozatul a rm tombolsnak, mely jllehet fknt a kolostor krnykn garzdlkodott
idnknt oly messzire is elkalandozott, mint az Isoile foly vagy La Frenie s Ximes vrosai.
Akadtak, akik megpillantottk jszaknknt fekete, csszmsz frtelem, sznejtsz
derengsbe burkolzva ; de nappal soha nem ltta senki. s a szrny mindig nma maradt,
egyetlen hangot sem adott ki; s ha mozgott, sebesebben tette a lecsap vipernl.
Egy zben lttk a kolostorkertben, amint az erd fel kgyzik a bors- s hagymagysok
kztt. Aztn, midn leszllt az est, a falakon bell csapott le. Valamin lthei bbjt
bocsthatott a szerzetesekre, mert senki fl nem neszelt r, mikor elragadta kzlk Gerome
testvrt, ki a sor vgn szunnyadt derkaljn a dormitriumban. s e gaztettet szre sem
vettk pirkadatig, mikor is a Gerome mellett alv frter flbredt, s megltta testt, mely
arcra borulva hevert a priccsen, s csuhja vres rongyait alig lehetett megklnbztetni
szertemarcangolt
hstl.
Egy ht mltn a szrny visszatrt, s hasonlkppen bnt el Augustin testvrrel. s noha a
kolostorban egymst rtk az rdgzsek, s minden ajtt s ablakot meghintettek
szenteltvzzel, attl fogva tbbszr is felbukkant a folyoskon barangolva; a kpolnban
pedig kimondhatatlan istenkromls! egyb mdon is kzzelfoghat jelt hagyta
jelenltnek. Sokan gy vltk, magt az aptot fenyegeti; mert mikor Constantin testvr, a
cellrius frter egy zben megksve trt vissza vyonesi ltogatsrl, a csillagfnyben
megpillantotta t a kls falon, amint Theophile celljnak ablaka fel mszik, mely az
erdsgre nzett. s ltvn, hogy flfedeztk, a rm leugrott a magasbl, mint valamely

hatalmas
majom,
majd
eltnt
a
fk
kztt.
Nagy volt a flzduls mindezen esemnyek miatt, s semmivel sem kisebb a szerzetesek
ktsgbeesse. A legslyosabb teher, mint mondjk, az aptra nehezedett, aki celljba vonult
vissza, szakadatlan imdkozsba s virrasztsba merlve. Spadtra s szikrra sorvadt, akr
egy haldokl szent; addig sanyargatta fldi porhvelyt, mgnem mr tntorgott a
gyngesgtl;
szemltomst
lzkr
emsztette.
Idkzben, noha nem hagyott fl a kolostor rettegsben tartsval, az iszonyat mind
messzebbre terjedt, immron nem kmlve a fallal krlvett vrosokat sem. Augusztus dereka
tjn trtnt, midn az stks tlhaladta plyja zenitjt, hogy a pokolszlte rm valsggal
cafatokra tpte Therese nvrt, Theophile apt ifj s hn szeretett unokahgt, mghozz
tulajdon cellja vlt biztonsgban, a ximesi bencs zrdban. Ez alkalommal tbb ksei
jrkel is tallkozott vele az utckon, msok pedig megfigyeltk, ahogy roppant bogr vagy
pk mdjra flszalad a csupasz vrosfalon, meneklben Ximesbl titkos tanyja fel.
gy mesltk, hogy amikor rtalltak, a jmbor Therese bcsikja levelt szorongatta halott
kezben, melyben az apt meglehets hosszan beszmolt neki a kolostorban trtnt
borzalmakrl, s megvallotta bntudatt s kesersgt, amirt kptelen megfkezni a stni
szrnyeteget.
Mindez a nyr folyamn sorra tudomsomra jutott ximesi otthonomban. Jratos lvn a
titkos tanokban, s valamelyes fokon a sttsg erivel val kzskdsben is, az ismeretlen
szrny kezdettl fogva aggodalmam trgyt kpezte. Tudtam, hogy nem a Fld szltte, s
nem is a fldi poklok; valsgos mibenltt s eredett illeten azonban ppgy a
legteljesebb bizonytalansgban voltam, mint brki ms. Hasztalan faggattam a csillagokat,
hiba folyamodtam geomantikus s nekromantikus praktikkhoz; s a famulusok, akiket
vallatra fogtam, mind csak tudatlansgukat bizonygattk, mondvn, hogy a szrnyeteg
velejig
idegen
szmukra,
kvl
esik
a
szublunris
szellemek
krn.
Azutn eszembe tltt az a klns, jserej gyr, melyet atyimtl rkltem, kik
szintn varzslk voltak. A gyr az si Hyperborebl szrmazott, s valaha Eibon, a nagy
mgus viselte. Az arany, amelybl ksztettk, vrhenyesebb rnyalatban jtszott, mint
amilyet mostansg, a ksei ciklusokban d a fld mhe; a foglalatba hatalmas, bborszn
drgakvet illesztettek, zordat s zavaros fnyt, aminnek manapsg mr sehol nem tallni
prjt. Ebben a gyrben egy sreg dmon raboskodott az emberi nem hajnalt megelz
korok
ta,
hogy
megvlaszolja
a
varzslk
krdseit.
gy ht elvettem a gyrt egy ritkn hborgatott szelencbl, s elvgeztem a mvelethez
szksges elkszleteket. S midn a bborszn drgakvet lefel fordtva egy forr
fstltgely gzbe tartottam, amiben olvasztott borostyn fortyogott, a dmon vlaszolt
nekem, les s pattog hangon, mely hasonlatos volt a lngok nekhez. Beszlt a szrny
eredetrl, ki a vrs stksrl szrmazott, a csillagkzi rdgk egy olyan fajzadkbl,
mely Atlantisz elsllyedse ta nem zaklatta a Fldet; beszlt a szrny attribtumairl, ki a
maga igaz valjban az emberek szmra lthatatlan s megfoghatatlan, s az anyagi vilgban
csak kirvan frtelmes mdon kpes megnyilvnulni. Mi tbb, kzlte velem az egyetlen
ltez mdszert, amellyel a szrny legyzhet, feltve, ha mr tapinthat testbe ltztt. S n,
a sttsg frkszje s bartja, borzadva s dbbenten hallgattam t. A mdszert pedig,
amelyet javasolt, tbb okbl kifolylag is igen ktsgesnek s veszedelmesnek tltem. m a
dmon
megeskdtt
r,
hogy
ez
az
egyetlen
lehetsg.
Mly tndsekbe merlten vrakoztam knyveim s lombikjaim kztt; mert a csillagok
megsgtk
nekem,
hogy
hamarosan
szksg
lesz
a
kzbelpsemre.
Therese nvrt utolrte a vgzete; s ekkor az j leple alatt, titokban hajlkomba jtt a ximesi
kormnyz, ksretben Theophile apttal, ki trekedett ugyan megrizni mltsgt, m
megviselt arca s grnyeteg tartsa hallos fjdalomrl, flelemrl s megalzottsgrl
rulkodott. s ezek ketten, jllehet szinte tapinthat ttovasggal, tancsomat s segtsgemet

krtk
a
szrny
elpuszttshoz.
n, le Chaudronnier mester szlt a kormnyz , hr szerint flttbb jratos a
varzsls tiltott mvszetben, kivlt ami a szellemeket idz s zabolz igket illeti.
Ennekokrt nem sszertlen a fltevs, hogy eme stnfajzattal val kzdelemben, hol
eleddig mindenki ms kudarcot vallott, n diadalmaskodhatik. Nem knny szvvel szntuk el
magunkat, hogy ez gyben nhz forduljunk, hisz a legkevsb sem helynval, hogy az
egyhz s a trvny a mgia szvetsgt keresse. m szorongat minket a szksg, nehogy a
dmon jabb ldozatokat szedjen. A segtsgrt cserbe tetemes jutalmat grhetnk nnek j
vert aranyban, tovbb lethossziglani mentessget mindennem hivatali zaklatstl, melyet
tevkenykedsvel msklnben kivltana. A ximesi pspk, s hasonlkppen a vyonesi
rsek, be van avatva ebbe az ajnlatba, s ha n gy kvnja, kszek szemlyes tekintlykkel
is megtmogatni br termszetesen elvrjk ntl a legszigorbb titoktartst.
Nem krek jutalmat feleltem , ha hatalmamban ll megszabadtani Averoigne fldjt
eme sorscsapstl. m a feladat, amit nk kitznek elm, nem csekly; mi tbb, igen furcsa
veszedelmekkel
terhes.
Szabadon rendelkezhetik mindennem segtsggel, amit csak adhatunk mondotta a
kormnyz. Belertve, ha szksgesnek vli, a fegyveres ksretet.
Azutn Theophile halk, megtrt hangon biztostott rla, hogy minden ajt nyitva fog llani
elttem, a perigoni aptsgot sem kivve, s hogy brmifle erprbra kszek, ha ezzel
elmozdthatjk
a
szrny
pusztulst.
Rvid
ideig
latolgattam
a
lehetsgeket,
majd
gy
feleltem:
Menjenek most nk, de napnyugta eltt egy rval kldjenek rtem kt lovaskatont,
meg egy harmadik lovat flszerszmozva. s olyan frfiakat vlasszanak, akik nem csupn
btrak, hanem hallgatni is tudnak; mert mg ma este flkeresem Perigont, ahol, megltsom
szerint,
e
szrnysgek
kzpontja
fszkel.
Emlkezvn a drgakbe brtnztt dmon tancsra, nem tettem elkszleteket az
utazshoz, csupn Eibon gyrjt hztam a mutatujjamra, tovbb egy kis kalapccsal
szereltem fl magam, melyet kard hjn az vemre fggesztettem. Aztn megvrtam a kitztt
rt, mikor is a katonk s a lovak megrkeztek lakomhoz, a megbeszltek rtelmben.
Az emberek derk, kiprblt harcosok voltak, sodronypnclban, karddal s alabrddal
flfegyverezve. Flszlltam a harmadik lra, egy tzes fekete kancra, s kilovagoltunk
Ximesbl Perigon fel, egy ritkn hasznlt utat vlasztva, mely kerlk nlkl vezetett
ticlunkhoz
a
vrfarkas-jrta
erdsgen
keresztl.
Ksrim roppant szken mrtk a szt, csak akkor beszltek, ha krdeztem ket, olyankor
is a lehet legkurtbban. rltem ennek; mert tudtam, hogy hallgatni fognak arrl, ami
virradat eltt trtnhetik velnk. Gyorsan lovagoltunk, mikzben a nap kiml vrhez
hasonlatos vrssgbe bukott a magas fk kztt; s a sttsg csakhamar grl gra
szkkenve hlt sztt krnk, oly puht s fullasztt, akr a gonoszllek lelse. Mind
mlyebbre hatoltunk a nma, zord rengetegbe; s mg rajtam, a mgia mestern is borzongs
futott t, ha arra gondoltam, mifle szerzetek kborolnak krttnk az jszakban.
Vgl azonban kslekeds s fennakadsok nlkl rtnk az aptsghoz, jval holdkelte
utn; a szerzetesek, az reg kapus frtert kivve, mind visszavonultak mr a
dormitriumukba. Az apt, ki napnyugtakor trt vissza Ximesbl, szlt neki jvetelnkrl, gy
ht bkn bebocstott volna minket; ez a lps azonban nem kpezte rszt terveimnek. Okom
van azt hinni, fejtettem ki, hogy a szrny mg ma jjel fl fogja keresni a kolostort; az a
szndkom, magyarztam a kapus frternek, hogy a falakon kvl vrok r s feltartztatom;
tle csak annyit krek, vezessen krbe minket az plet krl, s ismertessen meg az
elrendezsvel. Ezt kszsggel meg is cselekedte, s a stnk sorn mutatott egy ablakot a
msodik emeleten, mely, mint mondotta, Theophile celljba nylik. Az ablak az erdre
nzett, s trva-nyitva lllt; meg is jegyeztem, hogy jelen krlmnyek kztt ez bizony nagy

meggondolatlansgra vall az apt rszrl. Rgi szoksa ez, kzlte a kapus frter, melyrl
mg a kolostort sjt dmonjrs okn sem hajland elllani. Az ablakban gyertyafny
pislkolt,
mintha
az
apt
ks
jjel
virrasztana.
Htasainkat a kapus frter gondjaira bztuk. Krstnk vgeztvel magunkra hagyott
bennnket, mi pedig visszatrtnk kiszemelt rhelynkre Theophile ablaka alatt, s
megkezdtk
hossz
vigilinkat.
A spadt s fak hold, akr egy hulla arca, mind magasabbra szllt, a komor tlgyek fl
kapaszkodott, s ksrteties ezst ragyogsban frszttte a kolostor viharvert kfalait.
Nyugaton az stks lngolt a fnykvesztett csillagkpek krben, elftyolozva a Skorpi
dfsre
emelt
fullnkjt.
Az rk egyms sarkba hgtak, s mi nmn vrakoztunk egy magas tlgyfa rvidl
rnykban, hol rejtve voltunk az ablakokbl kitekint szemprok ell. Midn a hold
nyugatnak hajolva thaladt flttnk, az rnyk hosszabbodni kezdett a fal fel. Halotti csnd
lt meg mindent, semmi mozgst nem lttunk, kivvn azt a lass, vontatott trendezdst,
ahogy az j homlyleple a hold vonulst kvette. Flton jfl s pirkadat kztt a gyertya
kihunyt Theophile celljban, mintha csonkig gett volna; s ennekutna a helyisg stt
maradt.
A katonk krdezskds nlkl, harcra ksz fegyverekkel trsultak hozzm az rkdsben.
Jl tudtk, min alvilgi rmsggel kerlhetnek szembe mg hajnal eltt; m tartsuk nem
rulkodott flelemrl. n pedig, ki tbbet tudtam mg nluk is, lehztam az ujjamrl Eibon
gyrjt,
s
felkszltem
r,
hogy
kvessem
a
dmon
tmutatsait.
Ksrim kzelebb lltak az erdhz, s egyetlen pillantra sem vettk le rla ber
tekintetket, szigor parancsaim szerint. m semmi sem mozdult a kss flhomlyban; s az
jszaka aplya lassan visszahzdott; s az g kispadt flttnk, a virradat kzeledtt jelezve.
s aztn, egy rval napkelte eltt, midn a nagy tlgy rnyka elrte a falat, s kapaszkodni
kezdett
rajta
Theophile
ablaka
fel,
megrkezett
a
szrny.
Nagyon hirtelen jtt, a legcseklyebb figyelmeztets nlkl; vrsen lobban pokolfny,
szlftta sebes lng; kiszkkent az erd srjbl, s egyetlen ugrssal ott termett, ahol mi
vrakoztunk, elgmberedett tagokkal s fradtan egsz jszaks rsgnk utn.
Az egyik katona elzuhant, s n lttam flje grnyedni a szrny fekete kgyalakjt, rt
ragyogsban szva, akrha vrfelhben lebegne. A lapos hllfejen nem volt sem orr, se fl;
de frszles fogak szaggattk a frfi pncljt, s n hallottam, ahogy csikorogva
sszecsattannak a sodronyszemeken. Sietve a kszenltbe igaztott kre helyeztem Eibon
gyrjt, leoldottam vemrl a kalapcsot, s egyetlen tssel sszetrtem a stt drgakvet.
A szertehull szilnkok kzl fstlg tzcsva kpben trt el a bklyibl kioldott
dmon; kezdetben alig volt gyertyalngnyi, de szempillantsba sem telt, s mglyv lobbant.
Felszisszent, mint a tz, ha szraz taplba kap; fellngolt, dhdten aranyl ragyogssal; s
ahogy grte nekem, elreszkkent megkzdeni a szrnyeteggel, cserbe a szabadsgrt, a
mondhatatlan
hossz
raboskods
utn.
Bosszszomjas lobogssal rontott a szrnynek, minden mglyafrgetegnl magasabbra
csapva; s a szrny eleresztette a fldn fekv katont, s vad vonaglssal meghklt, akr a
megperzselt kgy. Egsz teste undok grcskben rngott, majd mintha cseppfolyss vlt
volna, akr az olvad viasz; a tombol lngok kztt iszony s hihetetlen tvltozson ment
t. Nem egyszerre trtnt, hanem fokrl fokra, ahogy a vrfarkas vedli le irhjt; a halltusjt
vv rm lassan emberhez hasonlatos alakot lttt. A tiszttalan feketesg kavarogva
rvnylett, fodrokat hnyt, ruharedkbe tnt t; sttbarna ltalvets csuhba, amilyet a
bencs frterek viselnek. Aztn a csuklya mlyn egy arc bukkant el; s ez az arc, br rnyk
borult
r
s
torz
grcsk
szaggattk,
Theophile
apt
arca
volt.
E ltvny trult elm egy pillanatra; s lttk a katonk is. m a tzdmon tovbb
ostromolta az ocsmnyul talakult szrnyet, s az arc ismt viaszkos feketesgbe folyt szt, s

kormot okd fstoszlop trt az gre, melybl az g hs nehz szaga radt, valami mg
frtelmesebb, mg mocskosabb bzzel elegyesen. s a gomolyg fellegbl, a dmon
sziszegst tlszrnyalva, egyetlen that sikoly harsant: Theophile hangja. De a fst
megsrsdtt, elrejtve gyztest, legyzttet egyarnt; s azutn mr nem hallatszott ms zaj,
csak
a
tpllkt
emszt
tz
neke.
Vgl a fojt pszmk oszladozni kezdtek, felszakadoztak s eltntek a lombok kztt; s
egy sziszegve tncol aranygmb, lidrcfnyhez hasonlatos, velt a stt fk cscsn tl a
csillagok fel. s n tudtam, hogy a gyr dmona bevltotta grett, s most visszatr azokba
a tvoli s klvilgi rgikba, honnan vala rg Eibon, a nagy mgus ragadta el t
Hyperboreba,
hogy
fogolly
tegye
egy
bborszn
drgakben.
Az gett bz kitisztult a levegbl, azzal a msikkal, ocsmnyabbikkal egytt; s ami
nemrg mg a szrny volt, annak semminem nyoma nem maradt. Az iszonyat, mely a vrs
stksbl szllt al, vgl eltvozott; nem llta a tust a lngok dmonval. A fldre zuhant
katona fltpszkodott, sodronyingnek hla pen s srtetlenl, megllt a trsa mellett, s
nem szltak egy szt sem. n azonban tudtam, hogy lttk a szrny sznevltozst, s hogy
megsejtettek valamit az igazsgbl. gy ht, mikzben a kzelg hajnal egyre szrkbbre
faktotta flttnk a holdat, rettenetes eskt vettem tlk, hogy megrzik a titkot, s
megerstik tansgukkal vallomsomat, melyet a perigoni szerzeteseknek teszek majd.
Majd ezen gyet ilyetnkppen elrendezvn, nehogy brmin szenny tapadjon a szentlet
Theophile j emlkezethez, flzavartuk szendergsbl a kapus frtert. A szrny meglepett
minket, mondottuk neki, s mire tjt llhattuk volna, betrt az apt celljba; kgykarjaiba
zrva elvonszolta onnan a jmbor szerzetest, mintha csak az lenne szndka, hogy magval
ragadja a gonosz stksre. Ekkor n rolvastam igimet a tiszttalan rdgfajzatra, kinek
knkves lngok fellegben nyoma veszett; a tz azonban, mit sajnlni elgg nem tudhatok,
elemsztette
az
aptot
is.
Halla, jelentettem ki, igaz vrtansg volt, s nem esett hiba; mert a szrny nem fogja
tbb hborgatni a krnyket, s Perigonban is bkn alhatnak felle lvn a bvigk,
melyek
ltal
elzetett,
rk
idre
szlk
s
tvedhetetlenek.
A szerzetesek fenntartsok nlkl elfogadtk e trtnetet, s flttbb nagy gyszba borultak
derk aptjuk elholtn. Mg csak be sem csaptam ket igazn, hiszen Theophile valban
rtatlan volt: mit sem tudott a borzadlyos tvltozsrl, mely jszaknknt meglepte t a
celljban, aminthogy a szrny vrengzseirl sem, miket az frtelmesen eltorztott
porhvelyben kvetett el. A stnfajzat minden jjel alszllt az stksrl, hogy pokoli
hsgt csillaptsa; s mert msklnben anyagtalan s tehetetlen lett volna, mintegy horgonyt
bocstott az aptba, valamely tiszttalan monstrum kpre formlva t a testt a csillagokon
tli
rbl.
Aznap este, midn a kolostor mgtt vrakoztunk r, mg meglt egy parasztlnyt Ste.
Zenobie-ban. m ennekutna a szrny soha tbb nem mutatkozott Averoigne-ban; s vge
szakadt
jszakai
gyilkolsainak
is.
Az stks idvel tovbb haladt ms egek fel, lassan kispadva a minkbl; s a fekete
iszonyat, melyet uszlyban hordozott, tarka regv vlt a np ajkn, ahogy az mr a rg
letnt esemnyek szoksa. Theophile aptot szentt avattk klns mrtriumrt; s akik az
eljvend korokban olvasni fogjk ezen beszmolt, hazugnak vlik majd, mondvn: nincs az
a dmon vagy gonoszllek, mely diadalmaskodhatott volna az igaz hite ellenben. S taln
valban gy lenne j, ha senki sem hinn el ezt a trtnetet; mert vkony szvs az a ftyol,
amely az embert az istentelen mlysgektl elvlasztja. Az egekben oly dolgok ksrtenek,
melyekkel senki sem ismerkedhetik meg a tboly veszedelme nlkl; s klns torzulmnyok
jrnak-kelnek a Fld s a Hold kztt, ahol a tejutak egymsba mosdnak. A
megnevezhetetlen dolgok gyakran hoztak rnk iszonyatot a mltban; s ktsgen kvl gy lesz

ez a jvben is. Mert a gonosz, ami a csillagokbl j, nem ugyanaz a gonosz, mint ami a
Fldn sarjadott.
Kornya Zsolt fordtsa