James Grippando

Otkupnina
A king's ransom

Zahvale
Lista zahvala je dugaka, ali jedna se osoba istie - moja ena Tifffany,
koja je sa mnom dijelila dobre trenutke, a one loe uinila potpuno
nevanima.
Posebno mi je drago da su se pravi profesionalci udruili na knjizi. Moj
urednik Rick Horgan bio mi je dobar uitelj, pokazavi mi vanost dobro
napravljenog saetka, a da ni ne spominjem opsenu koliinu rada nou.
Moji literarni agenti Artie i Richard Pine uvjerili su me da u ovom poslu
nema boljih od njih, ali samo zato to su njihova zapanjujua djela puno
vea od rijei. I Joan Sanger je, svojstveno sebi, pruala komentare koji su
mi bili od velike pomoi u ranim verzijama rukopisa.
Kau da treba pisati o onome u to se razumije, ali nije na odmet imati
pametne prijatelje. Rick Castillo, lijenik i Julietta Rodriguez, doktorica
filozofije, pomogli su mi da shvatim um jednog serijskog ubojice. Detektiv
James Hall i Ured erifa okruga Yakima doveli su me najblie zatvoru to
bih se ikada elio nai. Jerry Houlihan i Rebeccah Posten svojom su se
velikom strunou uputili u povjerljivost bankarskih rauna i offshore
bankarstvo. Gospoica Magg, iz erifovog ureda Okruga Candler i David
Moore, mrtvozornik Okruga Candler pokazali su mi velik dio junjakog
gostoprimstva i pomogli mi u stvaranju izmiljenog grada Hainesvillea u
Georgiji. Ljudi s odjela za sociologiju u knjinici Okruga Broward pomogli
su mi i vie no to su svjesni, kao i brojni novinari i predstavnici zakona s
kojima sam razgovarao, ukljuujui profesora Brucea Garrisona sa
Sveuilita u Miamiju, koleda za komunikacije i Danu Waldschmidtu,
zapovjedniku obalne strae. Svima vam hvala.
Takoer sam za korisne komentare i podrku zahvalan Eleanor Raynor,
Judy Russell, Carlosu Siresu, Terri Gavulic i Nancy Lehner. Na kraju, duboko
cijenim iskreni entuzijazam koji su pokazivali moji prijatelji iz kue Steel
Hector & Davis, posebno moja prijateljica i desetgodinja tajnica Bonnie
Kahn-DeVreeze.
James Grippando

1
Neki je zovu krunskim draguljem. Drugi za nju kau da je nebrueni
dijamant, s naglaskom na nebrueni. Ovisno iz koje je perspektive
promatrali, za Cartagenu se moe rei da je odvojena od opasnih dijelova
Kolumbije punih kriminala ili se pak skrila u njezinu sjenu.
Ona je jedna od najistaknutijih pomorskih luka na Karibima, prekrasan
primjerak kolonijalnog nasljea, prirodna ljepota i razigrana salsa u sitnim
satima. Glavna joj je atrakcija stari dio grada, podruje okrueno skoro
est milja dugim impresivnim zidinama utvrde izgraenima za vrijeme
etiri stoljea panjolske vladavine. Krase je i brojne sitnice, kao to je
cazuela de mariscos, lokalni specijalitet - juha od morskih plodova s
komadiima cassave umjesto krumpira - deliciosa! Pretrpane plae na
poluotoku Bocagrande nisu spektakularne, ali bijeli pijesak i tirkizno more
u neposrednoj su blizini - tu je Playa Blanca ili, jo bolje, Islas del Rosario.
Po cijelom se gradu nalaze kolonijalne kue obojene u paste Inu ili
svijetloplavu boju, koje su vie odavale svekoliki tropski negoli afrokaripski ugoaj. Cartagenu su slavili bezbrojni pisci i slikari stoljeima, a
ona je i dalje izazivala romantine osjeaje svojom posebnou, koja je
usprkos neizbjenom utjecaju modernog doba uspjela sauvati ugoaj
starog San Juana i Havane. Napokon, Cartagena je sestrinski grad
prekrasnom Coral Gablesu na Floridi.
Ipak, iza te privlane egzotike i ushienih turistikih agenata, viri onaj
osjeaj straha od nasilja, koje je injenica u ivotu dananje Kolumbije.
Posebno za jednog Amerikanca.
Matthew Rey je ve ranije posjetio Kolumbiju i bio je svjestan njezine
tragedije. Jedanaest sportskih ribolovaca oteto je na njihovom brodu kod
Barranquille. Na desetke djece oteto je na putu do kole u Ocani, sjeverno
od Bogote. Na vie od stotinu vjernika pucano je usred katolike mise u
Caliju. Kao poslovnom ovjeku, Matthewu je bilo jasno koliko je opasan
boravak u dravi koju su obiljeila etiri desetljea graanskog rata. Kao
ribar, uivao je u njezinim prirodnim ljepotama, na pola milje udaljenoj
obali.
Matthew se bavio komercijalnim ribolovom, stoje zaista ozbiljan posao.
Pokrenuo je svoju kompaniju u Miamiju s pomalo zahralim, ali jo uvijek
dobrim starini brodom i hrpom dugova. Dvadeset godina kasnije, on je
postao suvlasnik kompanije Reys Seafood koja je u posjedu imala
etrdeset brodova u Nikaragvi. Budui da Sjedinjene Drave uvoze vie od
devet milijuna kilograma ribe tjedno iz Centralne i June Amerike, uvijek je
bio u potrazi za novom opremom, mogunostima i irenjem posla.
Takav ga je nain razmiljanja i doveo u Kolumbiju.
Hector! viknuo je.
Nije dobio odgovor. Pokuao je jo jednom, glasnije. Hector!
Hector Diaz bio je jedan od est lanova posade iz Nikaragve koje je
Matthew doveo u Cartagenu da dovuku tri stara broda natrag na Obalu
komaraca. To su bili Nina, Pinta i Coco Loco. Iz nekog je razloga Matthew

imao osjeaj da neto nije u redu s tim brodovima. Sva su tri bila usidrena
jedan pokraj drugog u zaljevu koji je nalikovao na pontonski most, bili su
tako blizu jedan drugome da su radnici mogli preskakivati s jednog na
drugi. Buni generator na Pinti, srednjem brodu, opskrbljivao je svjetlom
sva tri broda, a na susjednim brodovima se nije moglo uti to Matthew
izvikuje.
Iskljuio je generator. Svjetla su se ugasila, buka je prestala. Tek je zalo
sunce, ali je preostalo dovoljno prirodne svjetlosti da bi se ljudi mogli
vidjeti.
Jesi li popravio glavu? pitao je Matthew.
Hector je radio na popravku cijelo poslijepodne. Sve osim mramornog
dijela i Kohlera, efe.
Bio je pomalo lijen, ali je zasluivao povjerenje, budui da su on i njegov
sin Livan tako dobro poznavali podruje da su bez problema isplovljavali iz
toke A i dolazili u bilo koju toku B, ak i s ta tri stara kripava broda.
Hector je bio poluindijanac, a Matthew je proitao da su Inidijanci Miskitosi
najbolji ribari na svijetu. Njihovo pleme stoljeima ribari po Karibima, du
nikaragvanske Obale komaraca. Visoki i vitki, Miskitosi su prirodni ronioci,
a Hector je bio vrhunski lovac na jastoge. Njegove majstorije su
legendarne, kao i pria o dogaaju kad se Matthew izgubio u oluji na
moru. Hector je brzo skoio s broda i zaronio trideset pet stopa u dubinu.
Za koju minutu se vratio na palubu i rekao Matthewu da okrene brod i ide
ravno otprilike tri sata. Uplovili su u luku dva sata i etrdeset pet minuta
nakon toga. Tek je onda Matthew poeo istinski cijeniti znanje koje
Miskitosi posjeduju o oceanu - njegovoj povrini i dnu. Poznaju ga kao da
im je vrt iza kue.
Matthew se nasmijeio i u ali doviknuo, Nikakve koristi od tebe, zna?
Zato i radim za vas, efe.
Matthew se namrtio, ali je sve to bio dio njihove igre. Zapravo, on je
Hectoru zavidio. Ribolov je duga tradicija u obitelji Diaz koja se prenosila s
oca na sina generacijama Miskitosa. Matthew je takoer imao sina, ali
meu njima nije bilo one povezanosti koju su imali Hector i Livan.
Sunce je bilo zalo, a naranasti tonovi neba sve su vie tamnjeli. Uzdu
itave obale zaljeva palila su se gradska svjetla dok je predveerje
prelazilo u no. U Cartageni se budio ivot. Kad je Matthew prvi put
posjetio taj grad, zavrio je u nekom baru u kojem su mjetani izvodili
originalnu glazbu vallenato. Njega nije toliko privlaila glazba, koliko rum
koji se toio. Bilo je to prije dvadeset godina. Cartagena se od otada jako
izmijenila. On se takoer izmijenio. Umjesto piva i ruma sad je pio kolu.
Mnogo toga vie nije bilo kao nekad.
Hodao je po palubi, a onda zastao uvi iznenadnu viku.
Manos arriba! Ruke uvis!
Glas je dopirao s Nine, usidrene u blizini. Matthew se popeo na ljestve
da bi mogao vidjeti to se dogaa na palubi tog broda. Hector i Livan
stajali su nasuprot naoruane petorice mukaraca.

Matthew je instinktivno potraio sklonite iza ogromne hrpe ribarskih

mrea. Od tamo je mogao vidjeti kako tri lana posade Pinte stoje na
palubi s rukama iznad glave. etvrti se sklupao sa strane, skrivajui se
od gerilaca koji ga jo uvijek nisu primijetili. Pogled mu se susreo s
Matthewovim i tiho izgovorio rije, Guerrilleros!"
Matthewu je srce snano zalupalo u grudima. Toliko je putovao, ali se jo
nikad nije zapravo susreo s naoruanim gerilcima. Svi su nosili maske,
visoke kone vojnike izme i crne kone rukavice. Jedan je na glavi imao
kaubojski eir nagnut na stranu, u australskom stilu, i granatu zataknutu
za pojas. Matthew je uo da su ovakve pobunjenike bande ponosne na
svoja zlodjela i zastraivanja javnosti. Sigurno su promatrali brodove
satima, ekajui da padne mrak kako bi se mogli prikrasti u tiini i
iznenaditi posadu. Takav problem donose buni generatori nakon zalaska
sunca. Ljudi su se posvetili svom poslu i ne bi primijetili ni nosa aviona
da im se pribliio.
Sa svog skrovitog mjesta i uz ugaeni generator, Matthew je bio
dovoljno blizu da bi uo Hectora kakao se svaa s ljudima na panjolskom
na susjednom brodu.
Gdje je Amerikanac?
Nema tu nikakvog Amerikanca, ree Hector.
Znamo da je tu.
Sigurno ste pogrijeili.
Tko je ovo?
Matthew je provirio iza mrea. ovjek koji je govorio, onaj sa eirom na
glavi, gledao je Livana.
"Julio Iglesias, ree Hector.
Misli da je ovo nekakva ala?
Ne traite djeaka. On je Nikaragvanac, a ne Amerikanac.
Pitao sam tko je on?
Moj sin.
Gerilac je podignuo puku i udario ga kundakom po licu.
Livanova glava je odskoila unatrag, a onda je pao leima na palubu,
raskrvavljenoga lica.
Hector je pojurio prema njemu. Livan!
Gerilac je stajao iznad njih i glasnijim i grubljim glasom izgovorio. Jo
jednom pitam, gdje je Amerikanac?
Slomljen mu je nos!
Drugi put u ga ubiti. Gdje je Amerikanac?
Matthew je morao uiniti neto, ali to? Petorica naoruanih ljudi, a on
bez oruja. Onda je ugledao jednog od svojih radnika na Pinti, onog kojeg
gerilci jo uvijek nisu primijetili. On je puzao s pitoljem u ruci, koji je bio
spremljen na brodu za svaki sluaj. Tiho je nanianio.

Matthew je predosjetio katastrofu. Ako promai, sve e ih pobiti.

Preostalo mu je samo jedno: izai iz sklonita. Bio je siguran da e onda
ostale potedjeti.
Mene traite! viknuo je na engleskom, ali je bilo prekasno. Zauo se
pucanj. Jedan gerilac je bio pogoen i prsa su mu se rasprsnula u crvenoj
boji. Tijelo mu je beivotno palo. Ostala etvorica su uzvratila paljbu
svojim automatskim pukama. Pintu su zasuli rafalnim mecima. Komadii
drva su poletjeli zrakom, stakla su se smrskala. Kante s bojom su se
rasprsnule i njihov sadraj se izlio na palubu. Jedan je radnik imao ranu na
glavi i nepokretno je leao na podu. Ostali su skoili s broda.
Sve se to dogodilo u trenutku, ali Matthew je cijeli dogaaj pratio kao da
se odvija usporeno. Njegovi prestraeni radnici skau s Pinte i bjee na
obalu. Gerilci pucaju. I, naposljetku, u jednom okrutnom i beutnom inu,
onaj opasni tip s australskim eirom zapoeo je paljbu po Nini. Deseci
metaka proli su kroz nezatiena tijela Hectora i Livana.
Ne!
Matthew je bolno kriknuo vidjevi da su mu prijatelji mrtvi. Gerilci su
oruje usmjerili prema Matthewu, ali nisu pucali. Tri preivjela lana
posade koja su napustila brod sad su plivala u mrak, ali ih gerilci nisu
gonili. Oito su eljeli samo Matthewa - ivog. Tip sa eirom je viknuo
neto, a onda su poeli vikati i ostali. Drali su ga na nianu i nareivali
mu da se preda.
Nikako, mislio je Matthew. Ne smijem se predati ovim ubojicama.
Dva su gerilca krenula prema njemu. Nije bilo vremena za ekanje.
Morao je neto poduzeti ili izgubiti ivot. To nee vratiti ivot Hectora i
njegovom sinu, znao je. Vidio je samo jedan nain na koji se mogao
osvetiti za ubojstvo svojih prijatelja - preivjeti i boriti se dragi dan.
Manos arriba! vikao je njihov voa.
Matthew ga je dobro pogledao nastojei zapamtiti one hladne crne oi
iza maske. Podignuo je ruke u zrak kako bi ih zavarao, a onda napravio
jedan polagani korak unatrag i iznenada skoio preko ograde. Upao je u
toplu, mranu vodu i zadravao disanje to je due mogao. Zaronio je
duboko, dublje nego ikad prije, snano se otiskujui nogama.
Ronio je kao Miskito, onako kako ga je nauio njegov dobri prijatelj
Hector, mislei jedino na bijeg.

2
Sjedio sam za dugim poliranim stolom od mahagonija u glavnoj
konferencijskoj prostoriji na trideset prvom katu dok sam odsutnoga duha
prisustvovao jutarnjem sastanku. Gledao sam kroz prozor krstarice
usidrene u luci Miamija i razmiljao o Jenni.
Bilo je to prije mjesec dana. U to smo vrijeme bili zarueni. Pozvala me
da se proetamo po plai, rekavi da emo se tamo nai. Najvei glupan bi
pogodio to ga eka, ali ja sam bio toliko obuzet vlastitim svijetom i
siguran u nau vezu da sam se zapravo na dogovorenom mjestu pojavio s
frizbijem u ruci, radijem i bocom vina. Uslijedio je jedan od razgovora koji
to i nisu u pravom smislu rijei. Prije je to govor s nekoliko upadica. Jenna
uope nije mislila da e mi to to sam uo doi kao kamen u glavu. Nikad
neu zaboraviti kako je izgledala taj dan, nikad neu zaboraviti njezin
tuni osmijeh, njezinu plavu kosu boje pijeska kako lepra na blagom
povjetarcu, one velike oi koje su blistale i u najteim okolnostima. Ostao
sam bez rijei, kao i kad sam je prvi put vidio, samo ovaj put iz
neusporedivo manje romantinih razloga. Nakon to je sve rekla, nastupila
je tako nepodnoljiva tiina. Oboje smo ekali da se moja usta otvore i
neto kau, ali iz njih nita nije izlazilo. A onda je poela padati kia.
Barem se meni inilo da pada. Osjetio sam kap na svojoj glavi, kap koja je
mimoila Jennu koja je stajala ispred mene. Bilo joj je neugodno smijati se,
ne meni nego apsurdnosti cijele situacije, ali se nije mogla suzdrati. Onda
sam uo krianje iznad glave i ugledao bijelu pticu kako mae krilima.
Galeb mi se posrao ravno na glavu.
Ovo smo naravno shvatili kao znak s neba. Vratila mi je moj dijamantni
prsten i odonda se vie nismo vidjeli. Nije to bio ogoreni prekid veze, ali
bih svakako imao razumijevanja i za malo ljutnje. Upoznali smo se prije
pet godina dok smo studirali na Sveuilitu u Floridi i od tada smo bili
praktino nerazdvojni. Ona je iz Tampe i mrzila je Miami. Tu se doselila
zbog mene. Ja sam se tu doselio zbog posla u tvrtki Coolidge, Harding and
Cash. Budui da sam radio od ezdeset do sedamdeset sati tjedno u
odvjetnikoj tvrtki u Miamiju, bilo je prilino vjerojatno da u jednog dana
od osobe s kojom sam trebao provesti ostatak ivota zauti pitanje,
Kakvog ivota?
Moemo li pokuati drugi pristup? predloio je Duncan Fitz.
Duncan je bio moj nadreeni odvjetnik. Sjedio sam do njega, kao i
obino. S lijeve mu je strane sjedio klijent, podpredsjednik za regiju iz
tvrtke Med-Fam Pharmaceuticals. S druge strane stola nalazila se Teesha
Williams, hraniteljica, zajedno sa svojim klijentom Gilbertom Jonesom,
predebelim bivim policajcem, sada trajno nesposobnim za rad. Prije dvije
godine reeno mu je da smravi petnaest kilograma ili ga, u suprotnome,
eka mirovinu. Obratio se Med-Famu, proizvoau lijekova. Smravio je, ali
je u meuvremenu vlastiti ivot skratio za otprilike trideset godina.
Lijekovi su mu toliko otetili srce da mu je bilo neophodno presaivanje
tog organa, do kojeg nikako nije mogao doi zbog komplikacija povezanih
s njegovim opim slabim stanjem i pretilosti. Ostalo mu je jo nekoliko

tjedana, u najboljem sluaju nekoliko mjeseci ivota. uo se svaki njegov

udah i izdali, hodao je samo uz pomo tapa, a sa sobom je nosio bocu s
kisikom u sluaja napadaja. Bilo je teko ne osjeati saaljenje prema tom
ovjeku - to se nisam usudio priznati Duncanu.
Pokuajte s kakvim god hoete pristupom, ree Teesha vie nego
ugodnim glasom. Ako sluaj ne bude rijeen danas, ii emo na sud.
Duncan se preko volje nasmijeio i rekao, Moemo se dogovoriti.
Sluam.
Ovo je moj prijedlog: dogovorimo se. Kao u staroj televizijskoj zabavnoj
emisiji iz sedamdesetih. Znate, Monty Hall, Carol Merrill.
Drogirani ste? ree ona.
Vie nisam mislio na Jennu. Ovo je zaista postajalo zanimljivo.
Dvadeset minuta je ovo dvoje odvjetnika dralo sveane govore kako bi
impresionirali svoje klijente. Ja nisam govorio nita, to je i bio moj posao.
Gledati i uiti. To je bila metoda koju je Cool Cash primjenjivao u obuci
mladih odvjetnika, a Duncan Fitz se smatrao jednim od najboljih uitelja.
Duncan je imao smisla za pregovaranje i cjenkanje, a glavni hobiji su mu
bili boksanje s dvostruko mlaim mukarcem od sebe dva puta tjedno i,
kad god bi bilo mogue, dovoenje nepripremljenih odvjetnika na tanak
led.
Duncan ree, Naravno da smo za dogovor. Med-Fam je velikoduno
ponudio pedeset tisua dolara. Vi traite deset puta vie.
Dvadeset, ako odemo na sud.
to e se dogoditi za godinu dana. Onda e Med-Fam uloiti albu, to
e stvar produljiti za jo jednu godinu. Prije nego to moj klijent isplati
barem jedan novi, gospodin Jones e biti mrtav. Koristi e imati jedino
njegova odvjetnica.
Kako se usuujete, ree ona. Odlazimo. Moj klijent ovo ne treba
sluati.
Trebam, ree Gilbert. U govoru mu se osjeao blagi karipski akcent,
budui da je roen na Bahamima. Na elu su mu se skupljale sitne kapljice
znoja, a njegova tamna glatka koa svjetlucala se ispod fluorescentne
lampe. Gledao je pomno jedno lice za drugim, svojim razoaranim oima.
Gospodine Fitz, u pravu ste. Nemam vremena za ekanje suenja. I
dosadilo mi je sluati kako odvjetnici brbljaju dok moje dragocjeno vrijeme
istjee.
Teesha je opet sjela na svoju stolicu. U redu, onda. to tono nudite?
Bavim se ovim trideset godina i, kunem se, svaki put kad stanem pred
porotu, to je prava avantura, ree Duncan. Izvadio je tri dokumenta iz
svoje aktovke i stavio ih na stol, jedan za drugim, kao da su igrae karte.
Med-Fam je pripremio tri standardna ugovora. Sva su tri identina.
Gospodin Jones pristaje da e povui svoju tubu i osloboditi Med-Fam bilo
kakve odgovornosti. U zamjenu za to, Med- Fam pristaje na isplatu
odreene novane svote.

O kolikoj je svoti rije?

Izvrsno pitanje. Kao to vidite, iznos je sakriven ispod bijele
samoljepive trake.
elite da Gilbert pogaa?
Tu je igra najzanimljivija. U jednom je skriveni iznos nula dolara. U
drugom je iznos kao u prethodnoj ponudi Med-Fama - pedeset tisua
dolara. Ali u treem plaamo Gilbertu Jonesu puni traeni iznos - petsto
tisua dolara.
Ovo je bezobrazno. Idemo, Gilberte.
Ne mogu ii, ree on. Ovo mi je jedina prilika.
Ona je uvrijeeno zatvorila svoju aktovku. Zar ovako rjeavate sluaj?
Zato ne? pitao je Duncan.
Zato to... zato to to naprosto nije fer. Ponajprije, moj klijent gubi u
dva od tri sluaja.
On dobiva u dva od tri sluaja, ree Duncan. Gubi jedino ako izvue
nulu. Ili ako poslua svoju odvjetnicu i ode na sud.
Morala bi postojati barem etvrta mogunost. Svota koju e Gilbert
dobiti ako sluaj ode pred porom.
Pravila odreujem ja. Moete ih prihvatiti, a i ne morate.
Ovo je zakonito? zapitao je Gilbert.
Apsolutno, ree Duncan. Med-Fam je ve potpisao sva tri dokumenta.
Koji god vi potpiete, smatra se dogovorenim.
Ne inite to, ree Teesha.
Tie. Pokuavam razmisliti.
Samo polako, ree Duncan.
Gilbert je gledao dokumente ispred sebe, kao da pokuava vidjeti to
pie ispod nalijepljenih traka. Par puta se oblizao po usnama. Pogled mu je
klizio s jednog dokumenta na drugi. Po poloaju njegovih obrva vidjelo se
koliko napora ulae da bi se koncentrirao.
Bio sam siguran da Duncan uiva. ak je i zvuao kao da radi u kasinu.
Za koji ete se odluiti, gospodine? Broj jedan? Broj dva? Ili broj tri?
Teesha je rekla, Kao vaa odvjetnica, savjetujem vam da ustanete i
odmah napustite ovu prostoriju. Ne bi traili od vas da igrate ovu igru da
nisu sigurni da e suenje zavriti u vau korist, i to veliku.
Ali ovjek je u pravu. Tada u biti mrtav. Ovo je moja jedina ansa da
dobijem novac.
U prostoriji je zavladala tiina. Duncan je zakotrljao kemijsku olovku
preko stola. Gilbert ju je promatrao, a onda pogledao Duncana u oi.
Naposljetku je pogledao i mene - zato, ne znam. Moda je moju tiinu
protumaio kao nepristranost. Protrnuo sam od izraza njegova lica, osjetio
sam njegov oaj. Ovo je bilo sve to je preostalo od ivota ovom ovjeku
na samrti. Desna raka mu se tresla uzimajui olovku. Krenuo je prema
prvom dokumentu, a onda prema drugom. Olovku je zatim usmjerio

prema treem pa opet stao. Vratio se na prvi, potpisao se na praznu crtu,

ispustio olovku, mentalno potpuno iscrpljen.
Boe, Boe, uzdahnula je Teesha.
Duncan je ravnoduno izjavio, Odluka je pala na broj jedan. Da sada
vidimo to biste osvojili da ste odabrali dokument broj dva. Nick, obratio
se meni, odlijepi traku.
Posluao sam.
Pedeset tisua, ree Duncan. Opa! To znai da je gospodin Jones
ostao bez iega ili je dobio svoj jackpot. Provjerimo, moe?
Opet mi je dao znak. Poeo sam se osjeati kao da sam prisilno njegov
ortak, ali sam uinio to mi je rekao i odlijepio i drugu traku.
Gilbert se smrznuo. Njegova odvjetnica ostala je bez rijei. Odabrao je
nulu.
Oooh, tako mi je ao, ree Duncan. Da ste samo vjerovali svom
prvom instinktu i otili na broj tri. Ovaj put je sam odlijepio traku, kao da
stavlja sol na ranu. Zaista je bio tamo - iznos od petsto tisua dolara.
Ovo je sranje! viknula je Teesha.
Samo zato to ste izgubili.
to krije, Fitz? Ako si stavio pola milijuna dolara na stol, sluaj sigurno
vrijedi barem deset puta vie.
U ovom trenutku ne vrijedi nita.
Ovo je kockanje. Dogovor je nezakonit.
Moda jest, moda nije. Ali bi mi zaista bilo mrsko vaeg klijenta
provesti kroz proceduru oko ponitavanja ugovora. Zato mu recite da je
na stolu pet tisua dolara i svi emo biti sretni. Ponuda vrijedi dvadeset
etiri sata. Nakon toga potpisani sporazum stupa na snagu.
Blefira.
Provjeri. Duncan je spremio potpisani dokument u dep na svom
sakou. Nick e vas otpratiti do izlaza. Nakon toga je skupio svoje papire i
iziao van zajedno sa svojim oduevljenim klijentom.
Naao sam se u neugodnoj situaciji, ostavljen sam pred Duncanovim
rtvama. Ustao sam od stola i priekao pokraj vrata, nadajui se da
Gilbert nije agresivan ovjek. Ali nije se inilo da je ljut. Bio je potiten i
nijem, u oku zbog gubitka pola milijuna dolara.
Nadam se da ste ponosni na sebe, ree Teesha.
Tek nakon nekoliko sekundi sam shvatio da se to odnosilo na mene.
Prevariti ovjeka na samrti, igrati se s njegovim oajem. Nevjerojatno
kakvi ste vi gadovi.
Nisam imao to rei na to. Takoer nisam mogao rei bilo to protiv svog
nadreenog. Samo sam htio dati gospodinu Jonesu do znanja da ovo nije
bila moja ideja. Hoe li on biti dobro?
to vi mislite? grubo je rekla.
Priznajem da mi je pitanje bilo krajnje glupo.

Pustite nas, ree Teesha. Sami znamo put do izlaza.

Ostao sam bez rijei i jo jednom pogledao Gilbertovo tuno i oajno
lice. Da nisam znao koliko taj sluaj zaista vrijedi, Duncanova show-taktika
ne bi mi se toliko zgadila. Ali, ja sam prisustvovao prijanjim sastancima.
uo sam da klijent privatno priznaje da je kriv za tetu naneenu
gospodinu Jonesu. Med-Fam bi proao jeftino ak i u sluaju da je isplatio
pola milijuna dolara skrivenih u dokumentu broj tri. Najvie mrzim
zastupati nekoga tko mi se pojavi u uredu s crnim eirom na glavi. Bio
sam prisiljen pristati na poigravanje sa rtvom, unitavanje ostatka
ovjekovog ivota i nakon toga otii u Duncanov ured proslaviti.
Zbog pobjeda poput ove ao mi je to nisam posluao svog oca i
doslovno se posvetio ribolovu do kraja svog ivota. Tati bi zbog toga bilo
drago, ali samo u sluaju kad bih se sam za to odluio, samo kad bih
istinski dijelio s njim ljubav prema moru, slanom zraku i uurbanim ribama
ispod gumenih amaca.
Nisam bio raspoloen za Duncana nakon ovoga. Krenuo sam prema
svom uredu, a onda sam uo da me neko zove dok sam prolazio kroz
glavni hodnik.
Nick Rey, poziv za vas.
Bio je to slubenik iz centrale i zabrinuo sam se. On je dolazio samo u
zaista hitnim sluajevima. Javio sam se na telefonu u glavnom hodniku.
Zvala me moja majka, zbog ega sam se zabrinuo jo i vie. Nikad me nije
zvala na posao. Zvuala je uasno.
to se dogodilo? pitao sam.
Radi se... ostala je bez glasa.
Plakala je. Mama, to je?
Radi se o tvom ocu.
Srce mi je zastalo. Je li on dobro?
Ne znamo. Nestao je.
Kako to misli, nestao?
Izgleda da su ga oteli.
Kad?
Sino.
Gdje?
Na jednom od njegovih brodova, u Cartageni.
U Kolumbiji? to je tamo radio?
Nitko nita sigurno ne zna. Sve mi je to tako zbunjujue, sve to
govore.
Tko ti je to rekao?
Poludjela sam kad me nazvao. Oprosti. Moda bi ga ti trebao nazvati i
popriati direktno s njim
S kim, mama? S kim si razgovarala?

Oh, sine. Potpuno sam izvan sebe. S poslovnim partnerom tvog oca iz
Nikaragve.
Guillermom, rekao sam.
Da, s Guillermom. Pokuavao je biti snaan, ali je zvuao jako
zabrinuto.
Guillermo je preivio potrese u Nikaragvi, revolucije i uragane. Ako je on
zabrinut, i ja sam zabrinut. Ali nisam htio da mama to osjeti. Ne boj se.
Sve e biti u redu, siguran sam u to.
Samo doi kui, molim te. FBI treba doi svaki trenutak.
Zvala si ih?
Ne. Guillermo je to uinio.
To je dobro. Ve ga trae.
Mora doi. Ne mogu izdrati sama.
Odmah polazim.
Kad sam spustio slualicu, vidio sam kako mi se ruka trese. Duboki
uzdah malo mi je smirio ivce. To ne smijem pokazati pred mamom,
govorio sam samome sebi. Onda sam potrao u svoj ured po kljueve od
automobila.

3
Preicama sam skratio svoj put za dvadesetak minuta. Poznavao sam
sve sporedne uliice jer sam jo kao djeak dane i dane provodio u vonji
biciklom u tom podruju zvanom zlatni trokut u Coral Gablesu. Moji su
roditelji jo uvijek ivjeli u istoj kui u kolonijalnom stilu u Toledo Streetu u
koju smo se doselili kad sam imao osam godina, a moja sestra pet. Sve je
izgledalo tako poznato, uz jednu iznimku: na kolnom prilazu bio je
parkiran automobil bez registarskih tablica. Da, istina je da se sve ovo
dogaa - ovo je bila prva vizualna potvrda da je tata zaista u nevolji i da
FBI mora djelovati.
Parkirao sam svoj dip uz cestu i pourio prema ulaznim vratima. Kroz
prozor sam ugledao majku kako sjedi na kauu u dnevnoj sobi. Uao sam
brzo i bez kucanja, a onda se zaustavio u predsoblju. Majka je ustala.
Gledali smo netremice jedno u drugo. Nije govorila nita niti je za to bilo
potrebe. Sve joj se vidjelo na licu. Priao sam joj i snano je zagrlio, a ona
nije mogla prestati jecati u mom naruju. Nakon nekog vremena ipak se
malo smirila i obrisala suze papirnatom maramicom.
Oprosti, ree mrcajui. Zaboravila sam na pristojnost. Nick, ovo je
agent Lester Nettles iz FBI-ja.
Nettles je ustao, ali se nije nasmijeio. Djelovao je previe ozbiljno i
strogo ak i za ovako teku situaciju. Ipak, bio je prilino zgodan i ulijevao
je sigurnost. Izgledao je kao da je doao iz nekog starog televizijskog
showa. Rukovali smo se, a onda se okanili formalnosti i preli direktno na
stvar.
Je li moj otac dobro?
Vjerujemo da je iv.
to se dogodilo?
Ispio je zadnji gutljaj kave koju mu je donijela moja majka, a onda
nastavio. ini se da su oteta tri ribarska broda to pripadaju vaem ocu
dok su bila usidrena u kolumbijskoj luci. Ubijena su tri lana posade.
Ostala trojica su skoili u vodu i plivali do obale kako bi se spasili. Jednog
jo nismo nali. Dvojica su dobro i oni su zasad jedini svjedoci svega to
se dogodilo.
Zna li itko od njih to se dogodilo mom ocu?
Nisu sigurni. Kau da im se ini da su naoruani ljudi eljeli uhvatiti
vaeg oca ivog. Meutim, bilo je dosta pucnjave.
To ne znai da je pogoen. Mogao je pobjei, zar ne?
Nettles je odgovarao sporo. Previe sporo. Majka mi je drhtala, znajui
da postoje samo dvije mogunosti, od kojih nijedna nije previe lijepa.
Za sada, ree Nettles, pretpostavljamo da se radi o otmici.
Kako mislite mi? Radi li FBI na istrazi?
Ne. Jedine informacije kojima FBI raspolae dolaze iz izvjetaja
obavjetajnih slubi State Departmenta.

Od toga nema velike koristi. Maloprije sam nazvao ambasadu

Sjedinjenih Drava u Kolumbiji i nisu bili previe srdani. Nisam siguran
kako bih to shvatio.
Nettles se okrenuo prema mojoj majci, a onda prema meni. Ovo vam
nisam rekao, u redu? State Departmentu je na prvom mjestu vanjska
politika. Veina amerikih obitelji koja ovo doivi iznenadi se kada otkrije
da je FBI jedina vladina agencija koja djeluje u interesu rtve.
E pa, onda hvala Bogu da ste tu, ree mama.
Izgledalo je kao da Nettles uiva u ovom svom kratkom govoru. Odluio
sam zatraiti jo informacija za koje su mi u ambasadi rekli da su tajne.
Sada barem imamo nekoga tko nam moe rei to pie u izvjetajima
State Departmenta.
to vas zanima?
Za poetak, tko je oteo mog oca?
To se jo sigurno ne zna. Jedan od napadaa je smrtno stradao. Prema
izvjetaju lokalne policije, bio je odjeven kao pripadnik gerilskih snaga
koje djeluju u Kolumbiji. Meutim, postoji mogunost da je to uinio netko
tko je htio da povjerujemo da su u pitanju gerilci. Desnica je paravojna.
Zato bi oni htjeli mog oca?
Nizato. ele va novac. Moete oekivati da ete potom uskoro dobiti
obavijest o svoti koju zahtjevaju.
Priao sam prozoru, prilino zbunjen. Tvrdite da je neka marksistika
grupa preko tisuu milja daleko odavde pobila pola posade mog oca,
njega otela i izloila se tolikom riziku samo zato da bi iz obitelji Rey iz
Coral Gablesa iscijedila nekoliko novanica?
Kao prvo, nee biti rije o maloj svoti. Obino pretjeruju i misle da su
Amerikanci bogatiji nego to jesu.
Kolika bi svota mogla biti u pitanju?
Bolje je da o tome ne nagaamo. Kolika god bude, ostaju nam
pregovori.
Pregovori? Kao cjenkanje? rekao sam napola bijesno. Govorimo o
mom ocu, a ne o polovnom automobilu.
Vjerujte mi. Ako odluite da vam nema druge nego platiti otkupninu,
opet e biti pregovaranja. Na alost, otmice su postale unosan posao
diljem svijeta, a u Kolumbiji su potpuno izmaknule kontroli. Dogodi ih se
barem dvije stotine mjeseno.
Boe moj, kao na traci.
Traci za stvaranje novca, da budemo precizni. Otmiari godinje zarade
stotine milijuna dolara. Ti bi ljudi htjeli da svijet misli kako to ine iz
politikih razloga, ali uglavnom je ipak rije o razbojnicima koji ne biraju
nain da bi doli do novca.
Ova posljednja reenica zabola mi se u srce, osobito zato to je dola iz
usta FBI-jeva agenta. Znai, ako platimo otkupninu, novac e zavriti u
vrei opasnih kriminalaca.

Da.
A FBI u tome ne vidi problem?
Nismo oduevljeni zbog toga. Godinama smo u ovakvim sluajevima
primjenjivali taktiku neplaanja. Meutim, danas smatramo da je bolje
dopustiti obiteljima da isplate novac ukoliko to ele.
to ako naprosto ne moemo doi do novca?
Ako me pitate hoe li vlada SAD-a platiti otkupninu ili vam posuditi
novac, odgovor je ne.
I to e se onda dogoditi?
Diskretnim podizanjem obrve dao mi je znak da bi bilo bolje ne govoriti
o tome pred mojom majkom.
Glupo pitanje, ispravio sam se. Naravno da emo nabaviti novac.
Mama je zapitala, to e biti dalje, gospodine Nettles?
Meunarodne otmice su komplicirane stvari, ree Nettles. Postoje
brojne pravne zavrzlame izmeu Kolumbije i Sjedinjenih Drava, FBI-ja i
ostalih agencija, izmeu kolumbijske policije i vojske.
Mislim da se majka i ja slaemo da ovo ne elimo prepustiti nikome nego
FBI-ju.
Tako je, ree mama.
Mrzim to moram ubaciti rije politika u cijelu priu, ali postoje neke
diplomatske sitnice koje se trebaju rijeiti prije nego to se FBI slubeno
umijea.
to bi to znailo?
Postoji toka koja kae da FBI ne moe pregovarati izvan Sjedinjenih
Drava dok ga State Department ne pozove. Ovi to formalno jo nisu
uinili.
Ovo nije vjenanje. Kakav poziv vam treba?
Nije rije tek o formalnosti. State Department mora potovati lokalnu
autonomiju i odravati odnos s dotinom dravom dugo nakon rjeavanja
pojedinog sluaja. Ne alju nekog iz FBI-ja svaki put kad se neki
Amerikanac uvali u nevolju.
Moemo li mi tu neto uiniti? pitala je mama.
Ja u se time pozabaviti, rekao sam.
Dobro, ree Nettles.
Malo sam razmislio, a onda dodao. Samo, kako u stupiti s otmiarima
u kontakt? Hou li morati otii u Kolumbiju?
Moj savjet vam je da ne idete. Ovdje ete biti puno djelotvorniji,
pokuavajui navesti vladu da djeluje. Bolje bi bilo da tamo poaljete
nekoga tko e zastupati obitelj. Odvjetnika ili nekog prijatelja.
Guillerma, ree majka.
Poslovnog partnera mog oca, objasnio sam.
Mama je rekla, On e veeras biti u Cartageni. Mora porazgovarati s
preivjelim lanovima posade i pobrinuti se za pogreb onih koji su stradali.

Osim toga, on je Nikaragvanac. Govori panjolski puno bolje nego ti,

Nick.
Savreno, ree Nettles.
Bio sam malo skeptian. Nisam poznavao Guillerma iako je istina da je
suraivao s mojim ocem preko deset godina. Pogledao sam marnu. Bilo je
oito da ne eli ostati sama s FBI-jem i State Departmentom.
U redu, rekao sam. Prepustit emo Guillermu sve poslove u
Kolumbiji.
Nettles se sloio. Pogledao je prema vratima, kao da mu se nekud uri.
Istresao je toliko informacija i inilo se da mu je otprije poznato da obitelj i
treba vremena da prihvati alosnu injenicu. Mama je klimnula glavom i
zahvalila mu. Otpratio sam ga do izlaza.
Molim vas, budite iskreni, rekao sam kad smo doli do njegova auta na
kolnom prilazu. Ako je rije o otmici, a otmiari su nekakvi gerilci, koliki
su izgledi da e se otac kui vratiti iv?
Prerano je za rei. Ima toliko mogunosti.
Sigurno raspolaete nekim statistikama.
Nema pouzdanih brojki. Policija, vojska, politiari - svi u Kolumbiji trude
se situaciju prikazati boljom nego to ona jest.
Zanima me samo priblian broj, nita precizno.Malo je zastao, a onda
dao svoj odgovor. Najpouzdanije brojke za koje znam potjeu od naih
legalnih ataea u Bogoti. Od Nove godine do lipnja ubijene su stotinu i
etiri rtve. Meutim, broj rtava uvelike ovisi o razvoju sukoba izmeu
pobunjenika i kolumbijske vojske. Ako se gerilci pokuavaju uvrstiti, broj
ubijenih moe se poveati.
Koliko vie?
Ne znam.
Molim vas. Obitelj mora znati istinu.
Kao da je traio neto pozitivno u cijelom sluaju. injenica je da samo
devet ili deset posto rtava otmiara diljem svijeta bude ubijeno ili umre u
zatoenitvu.
Samo? rekoh.
"Dobra vijest je da ih se devedeset posto izvue.
Ma nemojte? Zamislite da poznajete nekoga od onih desetero. A onda
zamislite da je mrtav. Kako vam sad zvui onih devedeset posto?
Pokunjio se, kao da o tome nikad nije razmiljao na taj nain.
Za ovo nam je neophodna pomo FBI-ja, rekao sam. Moramo uiniti
sve da dobijemo poziv State Departmenta.
Nije nita rekao, ali sam znao o emu razmilja. Dolo je vrijeme da
proanaliziram svoje poznanike. Morao sam nazvati svoje stare prijatelje na
poloajima.
Samo sam morao promisliti tko su uope oni.

4
Prije nego to bi stigli rei keks, bio sam opet u svom uredu ili,
preciznije, uredu Duncana Fitza.
Posao pomonika u jednoj od najveih odvjetnikih tvrtki na svijetu
svakako je imao i svoje nedostatke. Odvjetnici koji su odreivali moju
plau i pratili kako napredujem poznavali su me samo po pisanim
godinjim izvjetajima to ih je sastavljala aica suradnika u uredu u
Miamiju.
Devedeset osam posto svojih kolega nisam uope poznavao, nisam ih
nikad sretao niti sam s njima razgovarao preko telefona. Oni su radili u
drugim dravama i razliitim vremenskim zonama. Mnogima od njih
engleski je bio drugi ili ak trei jezik. Kad bi netko od njih dobio otkaz - ili
kad bi se ponekad itav ured zatvorio - obino bih za to uo s nekoliko
tjedana zakanjenja, najee sluajno, kad bi mi se vratio poslani e-mail
s i napomenom neisporueno. Cool Cash je bila tvrtka u kojoj ste se
zaista osjeali anonimno i otueno.
Istovremeno, radei na takvom mjestu, na neki ste nain imali osjeaj
da je svijet zaista malen.
Duncan je bio izuzetno dobro raspoloen, jer se upravo vratio s duge
proslave u City Clubu sa svojim klijentom iz Med-Fam Pharmaceuticalsa.
Po rumenilu njegova nosa inilo se da su vie puta dizali au u zdravlje
ne ba zdravog Gilberta Jonesa.
teta to nam se niste pridruili, ree Duncan sjedei za svojim stolom
u starinskom stilu. Kamo si pobjegao?
Bilo je hitno. Dobio sam neke uznemirujue vijesti.
Naglo se prestao smijati. Oni gadovi nisu zvali suca, zar ne?
Ne, ne radi se o sluaju Med-Fam.
Dobro.
Radi se o mojem ocu.
Kao i obino, Duncan je s tekoom preao s poslovne teme na privatnu,
ali me paljivo sasluao. Ispriao sam mu sve to sam znao - o maminom
telefonskom pozivu, o razgovoru s agentom FBI-ja. Nisam traio od njega
otvoreno nikakvu uslugu. Ne valja tako s Duncanom. Samo sara mu dao
do znanja da FBI nee preuzeti sluaj dok ga ne pozove State Department
te da bi politike veze mogle ubrzati taj proces.
Smatraj to rijeenim, ree Duncan.
Moete mi pomoi?
Mogu li deve pljuvati?
O tome sam morao promisliti.
Bivi zamjenik dravnog tajnika radi u naem uredu u Washingtonu.
Odmah u ga nazvati.
Odlino. Ne mogu vjerovati.

Vjerujte, ree on ponosno. Naslonio se na svoju konu fotelju i stavio

ruku na globus to se nalazio na njegovu stolu. Bio je to jo jedan
starinski, poseban ali ruan predmet s oceanima obojenim u crno. Zavrtio
ga je i zapitao me, to ovdje vidite?
Svijet? rekao sam nesigurno, predosjeajui da se poigrava sa mnom.
Pogledajte malo bolje. Ovo su Coolige, Harding i Cash. Sveprisutni smo.
A to je za vaeg oca jako dobro. Ovaj telefonski poziv samo je poetak.
Hvala vam.
Otvorio je ladicu na stolu, uzeo neki notes i dodao mi ga. Otvorite.
Prelistao sam prvih nekoliko stranica. Knjiga je bila puna biografija sa
slikama utjecajnih ljudi - lanova Kongresa, dravnog odvjetnika, ak i
predsjednika Kostarike. Takva je bila svaka stranica te knjige, debele
najmanje dva ina. to je ovo?
Nema slubenog naziva, ali recimo da je to naa A-lista. Svatko u toj
knjizi je radio za nas u jednom od ureda diljem svijeta. Mislim da bi svatko
od njih mogao uiniti neto za vaeg oca. Samo, elio bi te pozive obaviti
osobno. Nitko nee skakati zbog mladog pomonika u uredu u Miamiju,
ak ni kad mu je otet otac.
K vragu, Duncane. Uope niste bezosjeajni pokvarenjak, kao to se o
vama pria.
Ne budite tako sigurni. Nije teko podnositi najtalentiranijeg mladog
odvjetnika u Miamiju, ak ni u sluaju kad znam da e ostati raditi sa
mnom dok ne odem u mirovinu.
Smijeio se, ali sam Duncana poznavao predobro i bio sam svjestan da
barem dio onoga to je rekao nije bila ala. Naravno, ostat u mu veliki
dunik ako mi sada pomogne. Tata bi prodao sve svoje brodove kako bi
me spasio. Barem sam se tjeio time.
Duncan je tada uzeo telefon i okrenuo broj naeg ureda u Washingtonu.
Sat kasnije bio sam kod kue s majkom, pokuavajui je ohrabriti dobrim
vijestima. Stvar se pokrenula, uvjeravao sam je i trudio se pokazati joj da
sam optimistian. Glumio sam pred njom kao to je i ona glumila preda
mnom: esto je odlazila u svoju sobu, a kad bi izila, nastojala bi prikriti
svoje crvene i nateene oi i uvjeravala me da su takve zbog alergije.
Sjeli smo za kuhinjski stol i poeli sastavljati popis ljudi koje bismo
trebali obavijestiti. Mama je obavila prvih nekoliko poziva, ali ju je to jako
iscrpilo. Nastavio sam gdje je ona stala. Lavina se uskoro pokrenula. Za
koji sat na je telefon poeo zvoniti kao lud. Zvali su nas tatini i mamini
prijatelji, prijatelji prijatelja, ljudi koje nisam uo godinama - svi su nudili
pomo. Nismo znali to bismo traili od nj ih, osim da mole Boga za oca.
Sve nam je ovo bilo udno. S najveim smo nestrpljenjem oekivali jedan
poziv, koji smo trebali primiti do veeri.
Jo nam se nije javio ni FBI ni State Department.
Odluio sam da u tu no prespavati kod mame, iako je moja prisutnost
u domu samo naglaavala sestrinu odsutnost. Pretpostavljam da je

normalno da mama u ovakvoj krizi eli imati oboje djece uza se, usprkos
tome to sa svojom keri gotovo nije niti razgovarala.
Meni su roditelji u djetinjstvu pruili veliku slobodu, dok su Lindsey
naprosto guili. Posebno majka. to god da je Lindsey radila, jo u
predkolskim danima, mama je bila uz nju - kod kue, na treningu, u koli,
svugdje. Naravno, sve je to inila iz ljubavi, ali majka kao da nije mogla
shvatiti da je tolika panja posveena djetetu zapravo suvina. Nakon
katastrofalnog osmog razreda i kune nastave, bilo je oito da e Lindsey
u srednjoj koli upasti u loe drutvo. Do poetka studija gotovo je
prestala komunicirati s roditeljima. Jedina Lindseyjina spona s obitelji
postao sam ja. Znajui da je pametna djevojka, nagovorio sam je da se
upie na fakultet, ali je njezin vlastiti odabir bio University of Puget Sound
blizu Seattlea, najudaljenije sveuilite u zemlji. Diplomirala je novinarstvo
i ve dvije godine putuje Sjevernom i Junom Amerikom. Za razliku od
majke, meni se njezina elja za putovanjem i traenjem vlastitog
identiteta nije inila kao smak svijeta. Nikad se nije javljala kui, a ak je i
sa mnom kontaktirala rjee - moda jednom u dva mjeseca. Ja bih saznao
gdje je i poslao joj neto novca i to god bi joj zatrebalo. Zbog roditelja
sam je nenapadno uvjeravao da traenje identiteta ne podrazumijeva
nuno naputanje obitelji. Nije zagrizla.
Mama i ja smo ostali budni do zavretka vijesti u jedanaest sati, a onda
smo poli na spavanje. Moja stara soba bila je praktino ista kao i onog
dana kad sam krenuo na fakultet. Kroz prozor je sjao blijedi mjesec i
njeno osvjetljavao moje uspomene. Poster momadi Miami Dolphinsa
koju sam oboavao kao tinejder jo uvijek je bio na zidu. Bio je tu i
ogromni stari kompjutor. Skoro da sam oekivao da e se vrata otvoriti i
da e u sobu ui moj otac, kao to je to inio dok sam iao u srednju kolu.
Tako je provjeravao nije li se njegov mlaahni sini kriomice izvukao van.
Meutim, kako je vrijeme prolazilo, kua je tonula u sve izraeniju tiinu.
Bila je tako prazna bez tate, da sam osjeao fiziku bol. Pitao sam se gdje
spava veeras, spava li uope i, to je najgore, je li uope iv.
U pono i trideset zazvonio je telefon. Automatski sam se ponadao da su
pronali tatu. Poplaio sam se da ga nisu pronali mrtvog. Bio je to
Nettles, agent FBI-ja. Srce mi je skliznulo u pete.
Nemojte paniariti, ree on.
to se dogodilo?
Administrativna pitanja.
Ovako kasno?
Upravo sam dobio potvrdu da Kolumbija ovaj sluaj slubeno smatra
otmicom. To je dobra vijest. Znai da imaju razlog zbog kojeg vjeruju da
vam je otac jo uvijek iv.
Jesu li kontaktirali s otmiarima?
Ne, ali su njihovi ronioci pretraili cijelo podruje. Nije naen nikakav
le.

Nisu nali le. To je, valjda, dobro. Hoe li FBI preuzeti sluaj sad kad je
slubeno proglaen otmicom?
Zapravo, po zakonu e postati otmica tek kad bude zatraena
otkupnina.
Ipak, rije je o amerikom graaninu.
Zovem vas i zbog toga. Bojim se da FBI nee preuzeti ovaj sluaj.
Hodao sam po sobi sa slualicom na uhu, ali sam iznenada problijedio od
straha. Molim?
Zastao je, kao da razmilja to e rei. Kao to sam ve objasnio vama i
vaoj majci, FBI se ne moe umijeati u sluaj meunarodne otmice
ukoliko ga State Department ne pozove.
Radimo na tome. Suradnik u mojoj tvrtki me uvjerava da e State
Department uruiti poziv u roku od dvadeset etiri sata.
To je ve uinjeno. Poziv je tu.
U emu je onda problem?
FBI ga je odbio.
to?
State Department je postavio odreene uvjete pod kojima FBI moe
djelovati. Bilo ih je nemogue prihvatiti.
Kakve uvjete?
To vam ne smijem rei.
Molim vas. Morate mi rei.
ao mi je. Ne mogu.
Gledajte, ne pokuavam vas dovesti u nepriliku. Dogovorimo sastanak s
vaim efom sutra ujutro.
"Od toga nee biti koristi. Odluka nije donesena u Miamiju.
"Otii u u Washington ako bude potrebno. Samo mi recite ime osobe
kojoj se mogu obratiti.
"Ne mogu vam dati nikakva imena.
To nisam razumio, ali sam bio prestravljen i poeo me hvatati bijes. I to
je sve? teta, ao nam je, vidimo se. To nikako ne mogu prihvatiti. Barem
mi recite na koja vrata da pokucam. Da krenem od FBI-ja ili od State
Departmenta?
Na vaem mjestu ne bih iao nijednim ni drugim putem.
Je li to prijetnja?
Ne. Pokuavam vas uputiti u pravom smjeru, zato dobro posluajte to
u vam rei. Da je moj otac u pitanju, ne bih gubio vrijeme pokuavajui
promijeniti nain razmiljanja FBI-ja niti State Departmenta.
Da su oteli vaeg oca, FBI i State Department ne bi ovako postupili.
Zautio je, a onda mi odgovorio znatno njenijim tonom. Volio bih da
imam bolje vijesti za vas. Iskreno vam kaem.
To je upravo ono to je potrebno mojem ocu. Iskrenost.

Pozdravio me zaeljevi mi sreu, a mene je ostao proganjati osjeaj da

je FBI upravo dignuo ruke od mene.
Od mene i mojeg oca.

5
Moja je dunost bila sve ispriati baki. Ili ne rei. Mama je rekla da im
odluim to e sedamdesetosmogodinja ena u vezi sa svojim sinom
jedincem.
Otiao sam iz kue u devet sati ujutro. Vonja traje sat vremena pa sam
sa svog mobilnog telefona nazvao Duncana. Bio je zapanjen koliko i ja kad
je uo da je FBI odbio poziv State Departmenta da se ukljui u ovaj sluaj.
Koja zavrzlama, gunao je. Obavit u jo jedan telefonski poziv.
Koga ete sada zvati?
Koga god bude potrebno. Dosad sam se bio usmjerio na State
Department, ali se ini da treba biti otriji. Siguran sam da imamo nekoga
tko moe doi do direktora FBI-ja.
Uivao sam kad bi se Duncan zapalio za neto to mi je trebalo. Zahvalio
sam mu nekoliko puta prije nego to smo prekinuli razgovor.
U deset sam sati, nakon vrlo spore vonje stigao u Upper Keys. Nisam
znao kako u baki prenijeti lou vijest, a dio mene se nadao da e me prije
susreta s njom nazvati iznenada majka i javiti mi da je otac nekim udom
uspio doi do amerike ambasade iv i zdrav. Nije ga bilo skoro trideset
est sati i vjerojatnost da e pobjei svakom minutom mi se inila
manjom. Otmiari ga dre.
Ili je mrtav.
Baka nikad ne bi povjerovala da su njezina sina epali kolumbijski
gerilci. Njezin je sin borac i ilav je kao i ona. Baka je roena u Florida
Keysu. Kad je imala dvanaest godina, kuu joj je unitio razorni uragan koji
je pobio vie od etiri stotine ljudi. Bilo je to godine 1935. Nestale su cijele
obitelji, vlak je zavrio u moru. Nala se i jedna budala koja je pokuavala
spasiti svoj ribarski brod u oluji. Baka je nala golo tijelo svog oca uz
obalu. Odjeu mu je strgnuo strani vjetar brzine dvjesto milja na sat.
Nakon devet mjeseci ona se sa svojom majkom preselila u kuu koju je
sagradio Crveni kri za stradale koji se nisu htjeli odseliti iz tog mjesta.
Bile su to kue za ribare i farmere, obine ljude koji su izgubili sve to su
imali. Te male dvosobne kuice sagraene su kvalitetno, od tekog
armiranog betona. Zapravo, to su bili praktino neunitivi bunkeri. Baki je
kua pripala nakon smrti njezine majke. U njoj je nastavila ivjeti i nakon
svoje udaje. U toj kui je moj otac proveo djetinjstvo.
Nije to bio lagodan ivot. Sjeam se jedne stare fotografije na kojoj moj
otac kao djeak sjedi u kuhinji. Na noge kuhinjskog stola poloene su
limenke s petrolejem kako se ohari ne bi mogli uspeti i ui u ruak. Hrane
ionako nije bilo puno. Moj je otac sa est godina postao glava kue. Volio
je ocean i lovi ti ribu za hranu. On je lovio, a baka kuhala. Nita drugo nisu
imali niti im je trebalo. Zajedno su preivjeli nekoliko uragana i ostale
ivotne nedae.
Sad sam morao javiti baki da joj je sin nestao.
Gubi se! viknula je.

Stajao sam na ulaznim vratima, jo nisam niti zakoraio u dnevnu sobu.

Nije time htjela ubiti glasnika. Bio je to samo jedan od loih dana. Baka je
bolovala od Alzheimerove bolesti.
Sjedila je na kauu i gledala Sutkinju Judy na televiziji. Na sebi je imala
pamunu bluzu i kratke bermude. Frizura joj je uvijek bila ista, uredno
podiana i obojena u crvenu nijansu. Izgledala je dobro i boljelo me to
sam je morao gledati kako se ponaa. Roditelji su je mjesecima pokuavali
nagovoriti da se preseli k njima, ali nikako nije htjela ostaviti svoj betonski
bungalov. Njegovala ju je medicinska sestra.
Sve je u redu, ja sam, tvoj...
Da se nisi usudio ui u kuu!
Umijeala se bolniarka. Nemojte biti bezobrazni, Marion. To je va
unuk.
Pogledao sam je u oi nadajui se da u tako s njom uspostaviti kontakt.
Imala je hladan izraz lica. Oito je mislila da zna tko sam. Samo joj nisam
bio jako simpatian.
Doao sam te posjetiti, rekao sam.
Doe jednom godinje i misli da si time sve ispravio.
Moda se ne sjea, ali bio sam tu proli mjesec.
Odlazi! viknula je i bacila pepeljaru prema meni.
Sagnuo sam se pa mi je preletjela preko glave i udarila o zid.
Bolniarka me povukla u predsoblje, kako bih bio baki izvan domaaja.
Danas ima lo dan.
Nisam htio praviti probleme.
Naravno da niste. Molim vas, pokuajte doi neki drugi dan.
Zar e onda biti bolje?
Iznenadili biste se. to ranije to bolje. Najbolje joj je prije doruka.
Mogu opet navratiti sutra.
Nazvat u vas i javiti vam kako je da ne dolazite uzalud. Zahvalio sam
joj i krenuo prema izlazu.
Matthew, gade jedan! Kakav si ti sin?
Pogledao sam bolniarku i sasvim tiho rekao. Zar ona misli da sam ja
moj otac?
Danas je uasno zbunjena. Ali je istina da vas dvojica jako nalikujete
jedan drugome. ak imate i slian glas.
To nisam uo prvi put, ali je obino bilo izreeno kao kompliment. Imao
sam osmijeh kao svoj otac i njegovo dobro srce. Nitko me nikad - a
najmanje njegova vlastita majka - nije zamijenio s gadom od mog oca.
Jo jednom sam zahvalio medicinskoj sestri, a onda zatvorio vrata za
sobom i otiao. Dok sam hodao preko tratine do kolnog prilaza, pokuavao
sam prihvatiti njezinu agresivnost kao iracionalnu, znajui da je ljutnja
koju oboljeli od Alzheimerove bolesti ispolje na voljenim osobama esto
umiljena i bez ikakve osnove. Ali sam shvatio kako se lako prozori u

prolost mogu zauvijek zatvoriti - postupno, boleu ili iznenadnom

otmicom. Bilo je toliko pitanja koja moda nikad neu moi postaviti svom
ocu, a koja se ne tiu samo obitelji, nego i njegova ivota u izolaciji u
drugom dijelu svijeta za koji se u jednom trenutku odluio - sva ona
putovanja u Centralnu i Junu Ameriku naposljetku su ga dovela do
otmice. Ili neeg jo goreg.
Uao sam u svoj dip i odvezao se, bojei se da u do kraja ivota
osjeati pritisak zbog razgovora koji se nikad nije dogodio.
Put do Miamija zavrio je isto onako kao to je i poeo, pozivom
Duncanu. Tajnica je rekla da je na sastanku s klijentom i da ga se ne smije
ometati.
Znate li je li razgovarao s nekim u FBI-ju ili State Departmentu jutros?
Sigurna sam da nije, ree ona. Na sastanku je cijelo jutro.
Malo optimistiniji zavretak razgovora dobro bi mi doao, ali u Cool
Cashu su klijenti koji plaaju uvijek bili na prvom mjestu. Bio sam siguran
da e Duncan im stigne obaviti telefonske razgovore kako bi FBI prihvatio
na sluaj. Meutim, vrijeme je odmicalo. Odluio sam nazvati ambasadu.
Trebao sam kontaktirati Williama Ebersolla u Slubi za amerike graane.
Ima li ikakvih novosti? zapitao sam.
Jo nikakvih.
Sino sam dobio zanimljiv poziv iz FBI-ja. Kau da ih je State
Department pozvao da rade na sluaju, ali da su oni odbili.
To vam ne mogu ni potvrditi ni porei.
Rekli su mi da je State Department postavio nerazumne uvjete FBI-ju.
Imao sam osjeaj da se mrti. Od Nettlesa sam oito uo vie detalja
nego to bi oekivali u State Departmentu. Tko god da vam je to rekao,
pogrijeio je, ree Ebersoll.
Hoete rei da nije bilo nikakvih uvjeta?
Ne. Uvjeti nisu bili nerazumni.
Kakvi su bili?
Jako jednostavni. State Department je odobrio upletanje FBI- ja pod
uvjetom da oni ne poduzimaju nikakve akcije koje nisu u skladu s
politikom Sjedinjenih Drava oko terorizma.
Na kakvu politiku mislite?
Onakvu kakva je usvojena prije dosta godina. U sluajevima
meunarodnog terorizma, ameriko pravno osoblje ne moe igrati ulogu
pregovaraa oko isplate otkupnine ili drugih razmjena radi oslobaanja
taoca.
elite rei da je u sluaju da otmiari zaprijete da e ubiti mog oca
ukoliko im ne platimo, slubeni stav SAD-a obavijestiti obitelj da pone
sreivati pogreb?

To nije pravi primjer. Nema ni smisla da s vama raspravljam o tome.

Mogu razumjeti kako se grubim ini ovakav potez vama ili bilo kojem
graaninu koji se zatekne u ovako stranoj situaciji. Ali vlada SAD-a ne
poputa pred teroristima. Inae bi terorizma bilo jo vie.
FBI je javio majci i meni da ukoliko elimo platiti otkupninu, vlada nee
imati nita protiv.
To je istina. Samo, neete imati podrku niti odobrenje vlade SAD-a.
Preciznije reeno, State Department nee pozvati FBI ukoliko pregovarai
FBI-ja ne pristanu na metode koje e olakati isplatu otkupnine.
Ne mogu vjerovati da State Department dri FBI po strani.
Uvjeravam vas, ne inimo to.
Da State Department nije inzistirao na ovome, FBI bi prihvatio ovaj
sluaj.
Takvo vam je objanjenje mogao dati i agent FBI-ja, ali njima je poznata
politika SAD u vezi s teroristima. Ako su odbili prihvatiti sluaj, uinili su to
iz vlastitih razloga.
Kao na primjer?
Razloga koji nemaju veze s neslaganjem oko politike.
Iz kojeg bi razloga FBI mogao ostaviti na cjedilu otetog amerikog
graanina?
Ne moemo prisiliti FBI da preuzme sluaj. Moemo ih samo pozvati.
Teoretski, postoji puno stvari koje mogu utjecali na odluku biroa. Konflikti s
lokalnim pravom. Posebne opasnosti za osoblje FBI-ja. Identitet rtve.
Kao da je pokuao naglasiti posljednje dvije rijei, na diskretan nain.
Mislite da odluka FBI ima neke veze s mojim ocem?
Oklijevao je, kao da je shvatio da je ionako rekao previe. Samo sam
govorio hipotetski.
Ima li tu neto to ja ne znam, a trebao bih znati?
Moda biste se trebali obratiti FBI-ju.
Moda. Ali zato imam osjeaj da krijete neto od mene?
Opet stanka. Ponavljam, pitajte FBI.
Samo bih ga iznervirao daljnjim pitanjima. Hvala vam, rekoh. Svakako
u ih pitati.
Tek nakon zavretka razgovora primijetio sam da me brojni automobili
pretjeu na dravnoj cesti. Vozio sam kao moja baka. Mami i meni se
svidio agent Nettles pri naem prvom susretu, ali nikako nisam mogao
uskladiti objanjenje koje mi je on sino dao s onim to sam jutros uo od
konzularnog agenta. FBI je odbio sluaj, ali zato?
Bilo kako bilo, moja vlastita vlada mi je lagala. Bilo je samo pitanje o
kojoj se agenciji radi.
U glavi mi se vrtjelo kad sam preao na brzu cestu prema Miamiju.

6
Mama i ja smo sami pripremili veeru, iako su nam njezini prijatelji
donijeli dovoljno jela za godinu dana. Najblii obiteljski prijatelji osjeali su
dunost da barem neto uine za nas u ovim tekim trenucima. Meutim,
za mamu i mene kuhanje je predstavljalo odmor od crnih misli pa smo se
na taj nain pretvarali da zajedno dobro podnosimo krizu i da se sve
odvija normalno.
Za veeru smo jeli ukusne raie, pogaate, raie koje prodaje
kompanija Reys Seafood. Nisu bili onako veliki kao oni to se love u
dubokom hladnom oceanu kod Venezuele i od kojih se prave odlini raji
kokteli, ali su bili prilino veliki za Obalu komaraca. Imali su tako svje
okus, a ja sam, kao sin ribara, znao i zato. Bili su svjee zamrznuti.
Amerikanci u stvari jedu vie svjee zamrznute ribe nego to misle.
Vlasnici restorana u New Yorku, Chicagu ili Bostonu to ne primijete kad ih
njihov konobar uvjerava da je posluena riba svjea, a zapravo zna da je
svjee zamrznuta - svjea, im je ulovljena, zamrzne se na brodu prije
nego to ovaj doe na kopno. Onda se opet odmrzne radi prerade, pa
zatim zamrzne i ponovno odmrzne kad se prodaje. Zato mislimo da je
svjea kad se naposljetku isprui u naem tanjuru. Meutim, kad ne bi
bilo te sloene procedure, riba bi izgubila sav okus i, jo gore, poela
zaudarati.
Naravno, mama je samo gledala u svoj tanjur, pitajui se ima li tata to
za jesti. Iskreno reeno, nisam je vidio da je sjela za stol i neto pojela
skoro dva dana.
Jesi li pronaao Lindsey? zapitala me.
Sestre jo uvijek nije bilo, to samo po sebi nije bilo zabrinjavajue.
Obiavala je putovati bez ikakva plana u potrazi za svojom novinarskom
senzacijom. Meutim, kad se ve dogodila ova otmica u obitelji, bilo bi
lijepo kad bismo mogli s njom stupiti u kontakt.
Danas poslije podne sam cijeli sat vremena telefonirao ljudima s kojima
sam mislio da bi mogla biti u kontaktu. Neki kao da misle da je u Kostariki,
a neki su rekli da je u Gvatemali. Svi nagaaju. Nisam uspio nai nikoga
tko je s njom razgovarao nedavno.
Mama je zaustila da neto kae, ali je onda opet utonula u misli i
odgurnula tanjur od sebe. Hrana na njemu je bila jo uvijek netaknuta. Ja
sam pojeo sve.
Trebala bi pojesti neto, rekao sam.
Ne mogu.
Nema nikakve koristi od izgladnjivanja.
Od ovog umaka od rajica osjeam muninu.
Kao pomoni kuhar, tvrdim da je sve pripremljeno kako treba.
ao mi je, nisam gladna. Stalno neto grickam od pet ujutro.
Zaista sam se sjeao da sam uo neke umove u kuhinji. Sve se odvijalo
po poremeenoj abloni. Malo itanja oko ponoi. Pisanje pisama do dva

ujutro. ienje kue u tri i spremanje ormara u etiri. Nijedno od nas nije
moglo spavati, ali je mami bilo posebno loe. Naviknula se spavati sama
jer je tatin posao zahtjevao esta putovanja. Meutim, ovo je bilo neto
drugo. Leala je sama u branom krevetu pitajui se hoe li tako biti
zauvijek.
Jesi li razgovarao s Jennom? upitala me.
Ovo me pitanje iznenadilo. Mama i ja nismo razgovarali o njoj otkako
sam donio kui onaj zaruniki prsten i oprao galebov izmet s kose. Ne,
nisam.
Primijetila sam da njezino ime nije na popisu ljudi koje si odluio
nazvati.
To je zato to je ona moja biva zarunica.
Ne budi takav. Ona se jako dobro slagala s tvojim ocem. Voljeli su jedno
drugo.
Znam. Ali trenutno nisam raspoloen za razgovor s njom.
Svaija molitva bi tvom ocu dobro dola.
Mama me uvijek znala stjerati u kut. Ima pravo. Moram je nazvati.
Telefon je zazvonio dok smo pospremali stol. Javila se mama, a oi su joj
zablistale. Bio je to tatin poslovni partner iz Nikaragve, Guillermo. Zvao je
iz Cartagene. Otiao je tamo pomoi oko pogreba ubijenih radnika i srediti
prijevoz do Nikaragve dvojici preivjelih te provjeriti u kakvom su stanju
kompanijini brodovi nakon pucnjave.
Javio sam se na telefon u dnevnoj sobi. Mama je ostala na liniji u kuhinji.
Ima li ikakvih vijesti? zapitao sam.
Ima ree on uzbueno. Policija je pronala jednog nestalog
Je li to moda Matthew? mami se oteo krik.
Srce mi je lupalo kao i njezino.
Ne, ne. To je Carlos, jedan od radnika koji je nestao. Trei lan posade.
Kroz otvorena vrata gledao sam mamu kako skoro pada na pod od
razoarenja. Zapitao sam, Kako je on?
Umoran je, ali mu je dobro. Ti Miskitosi su nevjerojatni. Satima je
plivao, a onda se sakrio u nekakvo raslinje uz obalu. Tamo je proveo skoro
dva dana, bojei se izai van. Naposljetku je otiao do grada i javio se u
policijsku stanicu.
Zna li ita o Matthewu? upita mama.
Da. Mislim da je to dobra vijest.
Mislite? upitao sam nestrpljivo.
Vidio je kako gerilci izvlae Matthewa iz vode.
ivog?
Da, ivog.
Pogledao sam preko sobe mamu. Sjedila je s laktom naslonjenim na
kuhinjski stol i oi brisala papirnatim ubrusom. To je dobro rekao sam.
Barem je iv.

Da. Dobro je, ree on.

Imao sam osjeaj da e nam rei i neto loe i brinuo se kako e to
majka podnijeti. Moda bi bilo bolje kad ne bi sluala. Guillermo je
nastavio. Nisam ga trebao poticati.
Kae da su gerilci odvezli Matthewa amcem. Vikali su la mina nakon
smrti svog prijatelja.
Kako to mislite?
Znate, jedan je gerilac poginuo na brodu u pucnjavi.
To mi je poznato. Nego, htio sam pitati to je la mina?
Tvoj otac. Zlatni rudnik.
Srce mi je zastalo. Osim za tatin ivot, najvie sam se bojao upravo toga
da e otmiari traiti ogromnu otkupninu.
Jeste li razgovarali s kolumbijskom policijom? pitao sam.
Da. Upravo sam u policijskoj stanici. Dok razgovaramo oni zapisuju
Carlosovu izjavu.
Moda bih trebao doi tamo i porazgovarati s njima.
Mislim da to nije dobra ideja. Prema onome to su mi rekli uskoro e
vam se javiti otmiari. Ne bi bilo dobro ostaviti Cathy samu u takvoj
situaciji.
Bacio sam jo jedan pogled na kuhinju. Mama je drala slualicu na uhu.
Znao sam da jo uvijek slua na razgovor. Ali sad je bila tako potresena
da nije mogla govoriti.
Imate pravo, rekao sam. Ostat u ovdje. Molim vas, samo bih elio
popriati nakratko s nekim iz policije. Htio bih se predstaviti.
Govori li panjolski?
Da. Prilino dobro. Ne savreno.
Priekaj. Pokuat u nai nekoga tko govori engleski.
uo sam razne glasove i pomijeane zvukove karakteristine za urede u
kojima vlada guva, a onda je neto kljocnulo. Vidio sam da je mama
spustila slualicu. Brzo je pola u spavau sobu. Oito ju je opet napala
alergija od koje bi joj oi natekle i poprimile crvenu boju. Srce me boljelo
zbog nje.
Onda se javio neki muki glas. Govorio je engleski s jakim panjolskim
naglaskom. Dobar dan. Ja sam inspektor Trujillo.
Hvala vam to ste nali malo vremena za mene, inspektore. Moete
zamisliti koliko je moja obitelj zabrinuta...
Claro, ree on, a onda se sjetio da mora govoriti engleski. Govorio je
otprilike onako kao to sam ja govorio panjolski. Mi vas razumijem.
Kaem vam da mi radim sve to u naoj moi da bi spasili va otac.
Dvjesto ljudi radimo na otmice.
To zvui jako dobro.
Si. Jako dobro. Svi jako iskusni.
Moete li mi rei neto o mom ocu? Znate li je li mu ivot ugroen?

Nita nismo siguran. Ali je muy importante da puno otmica u Kolumbija

zavriti tako da se rtve vrate svojoj obitelji. Oni koji poginu, to su oni koji
htjeti pobjei. Poginu i oni kad neto krenuti krivo za vrijeme otmice. Es
muy bueno que mi ne vidim znak borbe u otmici vaeg oca, a kako on
imati osamdeset est godina, teko da e pokuati bjeati.
O emu govorite? Moj otac ima pedeset jednu godinu. Pokuao je
pobjei, a troje je ljudi poginulo za vrijeme otmiarskog napada.
Nastupila je tiina. Vi ste gospodin Alvarez, zar ne?
Ne. Ja sam Nick Rey, iz Miamija.
Ispriavam se, senor. Molim za razumijevanje. Imamo toliko sluajeva.
Iznenada sam se sjetio podataka koje mi je iznio agent Nettles. Vie od
dvije i pol tisue otmica godinje. Otprilike osam otmica dnevno. Svaka tri
sata netko je otet. Nije udo da su se ovjeku pomijeali podaci.
Zaboravite, rekao sam.
Jako mi ao. Nemojte se bojati to sam ono rekao, dodao je Ne ubiju
svakog tko pokua pobjei.
U redu je, sve je u redu, zaista. Ali vas molim da sauvate moj telefonski
broj i javite mi se u sluaju da doete do bilo kakvih vijesti.
Dao sam mu sve svoje telefonske brojeve i, koliko sam mogao zakljuiti,
zbilja ih je zapisao.
Obeavam da u se javiti vam, ree.
Hvala vam, rekao sam, pitajui se hoe li nazvati mene ili tajanstvenog
gospodina Alvareza.
Spustio sam slualicu. Osjeaji su se u meni mijeali. Tata je bio iv, ili su
ga barem uhvatili ivog. Ali inspektor Trujillo nije bio prvi koji mi je rekao
da se ljudi vreg karaktera, onih koji su dovoljno hrabri da pokuaju
pobjei, otmiari najee rijee kako im ne bi pravili probleme.
Zato sam se bojao. Tata nikad nije bio pokoran. Znao sam da e pokuati
pobjei im mu se ukae prilika.
Mama je to takoer znala. Zato je toliko plakala.
Duboko sam udahnuo i krenuo prema spavaoj sobi vidjeti kako je majci.

7
Trei je dan zapravo poeo tek sa zalaskom sunca. Skoro etrdeset osam
sati nakon otmice napokon su mu skinuli povez s oiju. Matthew Rey je
zatitio oi od iznenadnog svjetla, a onda iziao iz stranjeg dijela
kombija. U lea mu je bila uperena cijev automatske puke AK-47.
Adelante! vikao je jedan od gerilaca. Mii se.
Matthew nije nita rekao, samo je posluao to mu je bilo zapovjeeno i
nastavio hodati.
Dva dana se prevrtao na hladnom metalnom podu brzog kamiona. Pri
svakom zavoju, kojih nije bilo malo, udario bi glavom o metalnu stranu
automobila. Jednom je udario tako snano da je skoro izgubio svijest.
Vonja je bila vratolomna ak i za junoamerike standarde - ceste su bile
u uasnom stanju, a to su se dalje vozili postajale su jo gore. U poetku
je pokuavao pamtiti skretanja nadajui se da e zapamtiti put kojim ga
voze, ali nakon desetak skretanja ulijevo i pet-est udesno te dva-tri
kruna toka, sasvim je izgubio orijentaciju. Gubitak orijentacije zbog
poveza na oima nije aktivirao ostala osjetila. Uho je drao naslonjeno na
kotau, a po gumama je znao samo da se voze as po kolniku as po
pranjavoj cesti ili ak kroz divljinu.
Poznatih gradskih zvukova davno je nestalo. Barem su dva puta stajali
kako bi obavio nudu otkako je zauo drugi automobil kako prolazi kraj
njih. Od toga je prolo dosta vremena. Voza oito nije imao mjehur
pedesetjednogodinjaka. Matthew se dobar dio puta vozio prekrienih
nogu, a dva puta je jedva izdrao da se ne isprazni u gae. Meutim, kako
nije skoro nita jeo ni pio, zov prirode postao je manje hitan. Do sada su
mu otmiari dali pojesti jedno tvrdo kuhano jaje, jednu arepu, sok i
nekoliko gutljaja vode. Osjeao bi stranu glad da nije bio zabrinut zbog
drugih uzroka smrti.
Nije imao povez na ustima, niti su mu noge bile svezane. Palo mu je na
pamet da bi mogao vikati ili udarati nogama kako bi privukao panju,
posebno na poetku puta, dok su se jo vozili kroz grad. Meutim, prije
odlaska iz Nikaragve proitao je brouru amerikog State Departmenta i
posluao savjete koji se tiu ponaanja u sluaju otmice u stranoj zemlji.
Lupaj i vriti kad si u javnosti, ali kad te strpaju u vozilo, smiri se i nastoj
ostati iv. Mogao bi umrijeti od batina ili droga. Ili neega jo goreg.
udno, ali jo uvijek nije bio pretjerano zabrinut za vlastitu sigurnost.
Brinuo se zbog Cathy i pitao se kako ona ovo podnosi. Tko e joj javiti to
se dogodilo? Hoe li to uti preko telefona ili e netko doi k njoj u kuu?
Hvala Bogu, Nick ivi u blizini. Bit e teko cijeloj obitelji, ali je teko bilo
saalijevati samoga sebe. Za vrijeme onih sati provedenih u mraku s
povezom preko oiju neprestano je vidio uasan prizor - svoje prijatelje
izreetane mecima kako lee mrtvi na palubi Nine, u ogromnim lokvama
krvi. Hector i Livan, dva dobra ovjeka na krivom mjestu u krivo vrijeme s
krivim gringom. To je Matthewu bilo strasnije od svega. O svojim
otmiarima nije znao nita osim da su bezosjeajno pobili nevine ljude.

Stani! ree uvar. Bila je to prva rije na engleskom koju je Matthew

uo otkako je poela ova nona mora. Zapovijed je, meutim, odmah
prebaena u panjolski. Espera. ekaj.
Matthew je mirio. ak je i blijedo veernje svjetlo bilo prejako za
njegove osjetljive oi. Zalazee sunce bilo je svijetlonaranasta kugla na
ljubiastom nebu koja je virila iza vrhova snijegom pokrivenih planina. U
oblacima je bila rupa pa su duge zlatne zrake poput lasera strujale
otvorenom dolinom. Iznenada je svjetla nestalo i on se naao u dugoj sjeni
dvojice gerilaca. Najprije ga je impresioniralo njihovo oruje. Obojica su
bili teko naoruani - jedan je imao automatsku puku AK-47 i dva arera
municije prekriena na prsima, a drugi puku Galil izraelske proizvodnje i
dvije granate zataknute za pojas. Drugo to je upalo Matthewu u oi bila
su njihova izrazito mlada lica. Bili su jo tinejderi.
Gerilac mu je dao znak pukom, uputivi Matthewa prema palom drvetu
uz cestu. El bano, ree mu.
Mokrenje na otvorenom bilo je neto na to se Matthew morao
naviknuti.
Sam je preao cestu i stao pokraj drveta. Gerilci su ga i dalje gledali dok
je otvarao patentni otvara, iako nije bio siguran zato, osim da ga jo
vie ponize. Naposljetku su se okrenuli i zapalili svaki po cigareti, inilo se
da nisu previe zabrinut, zbog njegova eventualnog bijega, najvjerojatnije
zato to su se ionako nalazili pustoi Prljava cesta po kojoj su se vozili
prolazila je pokraj naputenog imanja. Preko polja nalazila se staja koja
samo to se nije sruila Nekadanja kua sad je bila zgarite koje je davno
prekrio korov U daljini se vidjelo obraeno zemljite. eerna trska po svoj
prilici To je Matthewu dalo poticaj za akciju. Sa svog posljednjeg putovanja
u Kolumbiju prije vie od dvadeset godina sjeao se u kojem se njenom
dijelu najvie uzgaja eerna trska.
Boe dragi, doveli su me ak u Cali. Onda je shvatio tko bi mogli biti
njegovi otmiari. Podruje juno od Galija dre razliite marksistike
grupe.
Zatvorio je patent i pogledao uvare iza sebe. Jedan je sjedio na
kamionu sa eirom preko oiju. Drugi je bacao kamenje preko ograde.
Matthew je iskoristio trenutak i pogledao to je s njegovim osobnim
stvarima. Putovnice nema. Novanika nema. Runog sata takoer. Ostavili
su odjeu na njemu i neto to je u ovom podruju moglo izgledati kao
luksuz - njegove naoale za itanje. Pretpostavljao je da nee previe
itati. Ovi gadovi su izgleda bili najoajniji nepismenjaci koje je ikad sreo.
Jo je jednom pogledao uvare. Sad su obojica sjedili u kamionu leima
okrenuti prema zarobljeniku. Matthew je bacio pogled preko doline. Visoka
eerna trska nije bila tako daleko Kad bi bre potrao doao bi do nje za
ezdeset sekundi, moda i manje. Moda ovi glupani u tom vremenu ne bi
niti primijetili da ga nema. Naravno, bio je svjestan da mogu zapucali po
njemu. Hector i Livan bili su vie no ivi dokaz za to. Jo jedan pogled. Tip
sa eirom vrsto je spavao. Drugi je akao po radiju. To je bila prilika.

Moda je to posljednja prilika, Srce mu je glasno udaralo, kao da je ekalo

da mozak poalje poruku - Bjei!
Iznenada je iz korova izvirio jo jedan gerilac, a zatim su se pojavila jo
dvojica. Stajali su izmeu Matthewa i eerne trske, samo desetak jardi
daleko od njega. Skrivali su se leei potrbuke i nije ih mogao vidjeti jer
su bili maskirani. Da je potrao, naletio bi ravno na nj ih.
Onaj u sredini koraknuo je prema naprijed. Izgledao je dosta starije od
ostalih, imao je moda trideset godina. Matthew je prepoznao te oi - vidio
ih je na brodu. On im je bio voa, onaj s australskim eirom. On je ubio
Hectora i Livana.
Palo ti je na pamet, zar ne? rekao je na engleskom.
to? ree Matthew.
Mislio si pobjei.
Nisam.
Lae. Vidio sam ti to u oima.
Matthew je opet pogledao dvojicu uvara u kamionu. Stajali su na
nogama, gledali ga i smijali se. To su mu namjestili. Htjeli su vidjeti hoe li
pokuati pobjei.
Priao mu je blie i pogledao Matthewa ravno u oi. Ja sam Joaquin. Ti si
ratni zarobljenik i ja sam sad odgovoran za tebe. Nikad nee pobjei,
zato nemoj ni pokuavati.
O kojem se ratu radi?
Narodnom.
Tko ste vi?
To nije tvoja briga.
to ete uiniti sa mnom?
Namjeravamo te ugostiti onako kako zaslui. Ako bude dobar, bit
emo i mi dobri prema tebi., Ako bude zloest, s tvojima vie neemo
pregovarati oko osloboenja nego oko isporuke tvog lea radi pristojna
pogreba. Je li ti jasno?
Matthew je utio bojei se to bi mu moglo izletjeti u bijesu.
Arogantnost ovog bijednog kriminalca bila je previe za njega.
Je li ti jasno? ree Joaquin jo jednom.
Nita mi nije jasno. Ovo je ludost. Lud si i ti i cijela tvoja grupa
tinejdera koji se igraju Ramba.
Joaquin se namrtio. Don Matthew, tvoj stav ne valja. Ve sam zbog
tebe izgubio jednog dobrog ovjeka. Brzo postaje jasno da emo od tebe
imati vie tete nego koristi.
Matthew nije nita rekao. Joaquin se okrenuo, a onda rekao neto na
panjolskom niskom uvaru, to Matthew nije dobro razumio.
Adelante, ree niski. Jo jedno iznenaenje: glas je bio enski.
Kao to mu je i bilo zapovjeeno, krenuo je natrag prema kamionu, ali
ona mu je pokazala drugi smjer svojom AK-47. Hodali su kroz korov u

visini struka dok nisu doli do male istine prekrivene travom i pepelom u
sredini. Za stablo su bile zavezane dvije mazge natovarene planinarskom
opremom i zalihama. Tu su jo bile i dvije koze - jedna velika crna i druga
manja bijele boje.
Stani, ree ena na panjolskom. Na koljena, gledaj ispred sebe.
Polako je kleknuo na travu ruke drei sa strane. Osjetio je da stoji iza
njega, ali nije gledao. Osjeao se tako ranjivim i bespomonim da je
poalio zbog onoga to je rekao Joaquinu. Ove su propalice ubili njegove
prijatelje, ali je morao drati jezik za zubima. Ubit e i njega jednako brzo,
pogotovo ako se nastavi suprotstavljati njihovom voi pred grupicom
maloljetnih delinkvenata. Pripremio se na kaznu, najvie na udarce.
uo je korake iza sebe, pribliavao mu se netko u tekim izmama. Nije
se okretao. Samo je stisnuo zube oekujui brzi udarac u bubrege.
Iznenada je pokraj njega proao Joaquin, a onda se zaustavio, U ruci je
drao dugi no. Kleknuo je na tlo i stao ga otriti o kamen, a zvuk koji je
pritom proizvodio parao je Matthewu ui. Kad je bio gotov, podignuo je
otricu, a ona je zablistala na sunevu svjetlu.
Matthew nije mogao maknuti oi s osam ina duge otrice.
Onda se Joaquin brzo pokrenuo, stao mu iza lea i zgrabio manju kozu
za vrat. Zabio joj je no u trbuh i potegao ga prema gore, razrezavi joj
tijelo izmeu rebara.
Koza je zakriala. Bio je to krik kakav Matthew nije uo jo od
vijetnamskih dana. Bila je jo iva i ritala se, a oko nje je prskala krv.
Matthew je uo posljednje uzdahe jadne ivotinje kroz otvorenu ranu na
pluima.
Joaquin je ustao, nimalo ganut uasnim bolnim krikovima. Samo je
gledao i sluao kako se ivotinja postupno stiava i smiruje dok je ivot
naputa. Agonija je trajala dobru minutu, a onda je Joaquinu postalo
dosadno. Izvadio je pitolj i pucao kozi u glavu.
Nakon toga se okrenuo prema zarobljeniku.
Boe moj, zar u ovako umrijeti?
Matthewu bi bilo lake kad bi ga upucali nego kad bi ga ovaj mesar
zaklao. Ukoio se kad mu se Joaquin pribliio. Skoro je pao u nesvijest, ali
se onda u posljednjem trenutku uspio uvjeriti da Joaquinu sigurno vie
vrijedi iv nego mrtav.
Joaquin je obrisao krvavi no o Matthewovu koulju. Jednu stranu pa
drugu. Da mi nisi pokuavao bjeati, ree tihim, zastraujuim tonom.
Dajem ti rije, nee umrijeti ovako brzo.
Matthew ga je gledao, alei to ne moe oamariti ovo udovite.
Na noge, naredi mu Joaquin.
Matthew je ustao, nita ne govorei. Toliko o Joaquinovom obeanju da
e biti dobar prema njemu. Matthew je imao osjeaj da je to samo prva od
mnogih lai koje ga ekaju.

Joaquin ree, Ono to si maloprije rekao je istina. Ovo je ludost. Svi smo
mi ludi. Onda se okrenuo prema svojim gerilcima i viknuo, Bienvenidos
a Locombia!
Stali su se smijati. Bila je to igra rijei s imenom Colombia koju je
Matthew ve vidio u novinama, bez precizna prijevoda. Ali mu je sve bilo
jasno. Dobro doli u Ludu zemlju.
Na Joaquinovu zapovijed, jedan je gerilac zgrabio Matthewa za lijevu
ruku, drugi za desnu i odveli su ga prema mazgama.

8
Te sam noi usnuo udan san. Moja je obitelj posjedovala rudnik zlata.
Odluili smo isplatiti otmiarima ogromnu otkupninu pod uvjetom da
oslobode oca. Tone blistave zlatne praine prevezli smo kamionom. Gerilci
su doli s lopatama i vreama u rukama. Kad su sve pokupili, pustili su
taoca. Iz dungle je iziao starac od osamdeset est godina koji nije bio
moj otac. Kao luak sam pojurio za gerilcima viui iz sveg grla da su
pogrijeili. Naposljetku je jedan zastao, okrenuo se i podrugljivo se
smijuljei progovorio glasom kakav ima kolumbijski inspektor s kojim sam
prethodne veeri razgovarao preko telefona.
You are Senor Alvarez, no?
Neki ljudi vjeruju da snovi imaju znaenje. Na lijepe snove nisam obino
obraao panju jer sam ih pripisivao vlastitim eljama i moi sugestije;
loe sam pripisivao stresu, strahu i nesigurnosti. Ali ovaj mi put nije bilo
do kockanja. Odmah ujutro odvezao sam se do ureda FBI-ja u Miamiju.
Stigao sam u jedan i pol i liftom se popeo na drugi kat, a onda se
prijavio kod recepcionistice koja je sjedila iza neprobojnog stakla. Rekao
sam joj svoje ime i razlog dolaska.
Trebate agenta Nettlesa, naeg slubenika za meunarodne otmice.
Njega sam ve vidio. Htio bih porazgovarati s njegovim efom, molim
vas.
Imate li zakazan sastanak?
Ne. Ali bez pretjerivanja mogu rei da se radi o pitanju od ivotne
vanosti. Molim vas, zaista moram doi do nekog odgovornog.
Pogledala me upitno, kao da ju je zanimalo nema li posla s kakvim
luakom. Provjerit u tko bi vas mogao primiti, ree ona.
Hvala vam.
Sjeo sam i ekao. Na stolu sa strane nalazio se tri stope visok pehar
lokalne amaterske lige, a na zidu dva popisa s imenima agenata FBI-ja koji
su izgubili ivote na dunosti. Bila su poredana po kronolokom redu.
Izgledalo je da ih je vie stradalo posljednjih godina. U zadnje je vrijeme
svega bilo vie: oruja, kriminalaca, poginulih agenata. Bilo je vie otetih
Amerikanaca u inozemstvu.
Vrata su se naposljetku otvorila i recepcionistica me pozvala. Izvolite
ui.
Na koulju mi je privrstila oznaku posjetitelja, a onda smo krenuli niz
osvijetljeni hodnik. Nekoliko smo puta skrenuli, a onda doli do vee
prostorije podijeljene na manje radne odjeljke. Deseci agenata i drugog
osoblja radili su za kompjutorima, pregledavali dokumente ili razgovarali
preko telefona. Ovdje nije bilo buke ni zbrke kao u policijskim stanicama,
gdje se stalno vikalo ili iznosilo pijance koji samo to se nisu ispovraali po
cipelama policajaca.
Doli smo u konferencijsku dvoranu. Tri zida nisu imala prozore. etvrti
je bio potpuno ostakljen i gledao je u unutranjost radne prostorije. U

dvorani su se nalazila dva agenta, koji su ustali kako bi me pozdravili.

Stariji se predstavio kao agent Sam Huitt i bio je star otprilike kao i moj
otac. Oko oiju je takoer imao crte kakve je imao tata. Njih nije
prouzrokovao dugogodinji boravak na suncu, pretpostavljao sam, nego
esto skupljanje kapaka pri sumnjiavom promatranju. Mlaa se agentica
zvala Angela Pintero. Bila je to visoka ena maslinaste koe i kratke
smee, gusto nakovrane kose. Rukovali smo se i onda sjeli za stol.
Jeste li vi nadreeni agentu Nettlesu? zapitao sam Huitta.
Ne izravno, ali sam vii specijalni agent. I poznata mi je neusklaenost
u djelovanju biroa i State Departmenta.
Dobro. Zato to mi ona predstavlja veliki problem. Agent Nettles je
pokuao pomoi, ali bio je bespomoan. Ako ste vi takoer nemoni,
traiti u dalje.
Siguran sam da vam moemo pomoi.
Sad mi je lake. to najprije namjeravate poduzeti?
Kao prvo, predlaem da vas sasluamo. Vi ste doli k nama.
Pretpostavljam da imate vlastite ideje o rjeenju problema.
Huitt se naslonio i stavio ruke iza glave. Pintero se pripremila za
zapisivanje. Izgledalo je kao da funkcioniraju na nain na koji
funkcioniramo Duncan i ja.
Evo to ja mislim, rekao sam. State Department tvrdi da FBI-jevi
pregovarai ne mogu djelovati ako u planu imaju pomoi obitelji oko
isplate otkupnine. Nakon to sam sino razgovarao s oevim poslovnim
partnerom, uplaio sam se da e otmiari traiti otkupninu koju neemo
biti u stanju isplatiti. Ako doe do toga, FBI e nam morati pomoi da
.oslobodimo oca bez otkupnine. Samo recimo State Departmentu da emo
igrati prema njihovim pravilima.
Malo se nasmijeio, kao da se zabavlja. Zar ne mislite da je to malo
prenaivno?
Kako to mislite?
Da ja radim u State Departmentu, pomislio bih da imate na umu
ukljuiti FBI u sluaj, a onda naposljetku ignorirati politiku neisplaivanja
otkupnine i isplatiti traeni iznos.
Tip me proitao. Imate li bolji prijedlog?
Da. Pogledajte malo oko sebe i zapitajte se zato je FBI zapravo odbio
poziv State Departmenta za sudjelovanjem u ovom sluaju.
Nije mi se sviao njegov ton. Odjednom smo iz prijateljske rasprave
preli u blagi sukob, to nisam u potpunosti razumio. Tu ete mi morati
pomoi, gospodine Huitt.
Jeste li znali da je va otac devetnaest puta zaustavljan i ispitivan na
carini Sjedinjenih Amerikih Drava u posljednjih pet godina?
Ovo mi je dolo kao hladan tu. Ne.
Iznenauje li vas taj podatak?

Ne ba. On esto putuje izmeu Miamija i Centralne Amerike i, iskreno

reeno, udim se da ga nisu ee zaustavljali,
Gledali su me i utjeli. Tiha optuba. Morao sam pogledati u stranu, kroz
stakleni zid konferencijske dvorane. Na jednom stolu izvan dvorane
primijetio sam privren papir na kojem je pisalo: Tako puno
Kolumbijanaca, a tako malo vremena.
Jesam li ja u Odjelu za narkotike? zapitao sam.
Da. Ja sam upravitelj tog odjela.
Mog oca su oteli. Zato razgovaram s agentima zaduenim za
narkotike?
Zato to s nama trebate igrati igru.
Vi nama dajte neto, dat emo i mi vama. Quid pro quo.
Vjerojatno hoete rei squid pro quo, zato to je to jedino to vam
obitelj Rey moe dati. Moj je otac ribar.
Ribar, ha?
Da. Ribar.
Kako god hoete. Ali ako ostanete pri tome, nikad neemo rijeiti
takozvane metodoloke razlike izmeu FBI-ja i State Departmenta.
Naslonio sam se na stol i pogledao ga u oi. Nisam siguran jesam li
dobro shvatio. Kaete da se neusklaenost izmeu FBI-ja i State
Departmenta mogu rijeiti ako... to?
Ako prestanete priati gluposti o tome da vam je otac ribar.
Ali on to jest.
Pokakljite me da se nasmijem, ree Huitt. Kako bismo raspravu
priveli kraju, recimo da nije.
Poeo sam se ljutiti. U redu, krenimo u svijet mate. Moj otac nije ribar.
to onda? Kaete da e mu FBI pomoi da se spasi od otmiara, ali samo
ako vam dam informaciju koja e ga otjerati u zatvor im se vrati u
Sjedinjene Drave? To je ludost.
Ne progonimo vaeg oca. Traimo njegova poslovnog partnera.
Nikaragvanca, Guillerma Cruza.
Guillerma gotovo ni ne poznajem.
To vi kaete, dodala je agentica.
Pogledao sam najprije nju, a zatim Huitta. Oboje su bili uvjereni u isto.
Nisam mogao nita rei u Guillermovu obranu. Vidio sam ga samo jednom
u ivotu.
Huitt ree, Porazgovarajte sa svojom majkom, vidite koliko ona zna. Ako
uspijete doi do nekog dokaza protiv Cruza, smatrajte da smo se
dogovorili. Mi emo dobiti onoga koga traimo. Va e otac dobiti FBI.
Cijela e vaa obitelj dobiti imunitet na suenju.
Kojem suenju?
Popriajte s majkom. I posluajte moj savjet. uvajte se Guillerma
Cruza.

Svi su ustali u istom trenutku. Ostao sam zapanjen.

Mlada agentica mi je otvorila vrata i otpratila me do predvorja. Dok smo
se dizali od stola, zastao sam kako bih jo neto zapitao Huitta.
Samo sam znatieljan rekoh. Budui da je moj otac toliko puta
zaustavljan na carini Sjedinjenih Drava, koliko je puta otkriveno da je
prekrio zakon?
Nije nita odgovorio.
To sam i mislio. Okrenuo sam se i poao prema vratima, a uz mene je
iao drugi agent.
Mali, ree Huitt.
Ve sam se nalazio na sredini hodnika s agenticom Pintero. Zaustavili
smo se i okrenuli.
To ide samo jedanput, ree hladno i vrati se u konferencijsku dvoranu.
Pitao sam se je li to bilo nekakvo upozorenje - da e nastaviti progoniti
moju obitelj dok ne nae neto protiv nas. Ili je to trebalo znaiti da ve
ima dokaze.
Nastavio sam prema predvorju u tiini, jo zbunjeniji nego to sam bio
prije dolaska.

9
U obavijesti o smrti bile su tri rijei koje su privukle moju panju. Sjedio
sam za svojim stolom i dva puta proitao rjeenje molbe kako bih u njemu
naao smisao.
Nakon sastanka s agentom Huittom odvezao sam se ravno u svoju
odvjetniku tvrtku. Odmah sam odustao od ideje da zatraim od Duncana
Fitza savjet kako postupiti u odnosu na vladine optube. Mom
nadreenom ne bi bilo nimalo zabavno uti da su mi otac i njegov
poslovni partner na FBI-jevoj crnoj listi. Meutim, uao sam u lift i otiao
ravno do svog ureda. Nisam imao konkretnog posla, samo sam htio biti
sam. Kao to je moja biva zarunica shvatila, karijera je za mene
predstavljala okove. Loa vijest, bilo kakva kriza - povratkom u svoja
poznata etiri zida i koncentriranjem na posao sve bi nestalo. Jenna me
toliko puta molila da iziem iz svog brloga i popriam s njom o problemu
koji me mui. Naposljetku bih se povukao, obino ponosno izjavivi da
sam sam sagledao sve strane problema i da se nema vie o emu
razgovarati. Nju bi to izluivalo.
I, evo, opet sam tu, provjeravam svoju potu, kao da u time rijeiti sve
probleme s FBI-jem. Naravno, to mi nee poi za rukom i, da apsurd bude
vei, uope nisam imao potrebe biti tamo. Duncan je sredio da drugi
suradnik provjerava moju potu dok sam na slubenom odsustvu od
jednog tjedna. Sve to me ekalo u in-boxu bilo je dosadno za itanje kao i
telefonski imenik, sve osim posljednje poruke u vezi sa sluajem Med-Fam
Pharmaceuticalsom. Jednostavna i kratka obavijest o smrti obavijestila
je sud o tunom ishodu dogaaja.
Gilbert Jones je umro.
Umro je od guenja odmah idueg jutra nakon to se Duncan s njim
igrao dogovora. Svi smo znali da e umrijeti. Nitko nije oekivao da e
se to dogoditi tako brzo. Odustao je. Duncan mu je oduzeo i ono malo za
to se imao boriti u ivotu. Kad sam upoznao Gilberta, osjeao sam se
grozno. Zbog tatine otmice postalo mi je puno gore. Nakon Gilbertove
smrti shvatio sam da svatko mora donijeti odluku - moda ne ba ispaliti
metak ili skoiti s mosta - ali svakako odluiti hoe li neto uiniti ili ne.
Postoje situacije iz kojih izlaza nema, a ulaganje daljnjeg napora je
besmisleno Gilbertov oaj nakon Duncanovog poteza bacio me u
depresiju. Uznemirila me pomisao da bi se neto grozno moglo dogoditi
mome ocu - ak i najjai mogu popustiti u rukama pobjenjelih otmiara.
Ostavio sam potu. Samoa nije bila rjeenje. Morao sam porazgovarati
s nekim.
Nisam bio siguran zato, ali odjednom sam okrenuo Jennin broj. Majka
mi je stavila bubu u uho juer kad je predloila da joj kaem za otmicu. U
tom je trenutku to zvualo kao odlina ideja, ali iz nekog razloga vie nije
bilo tako. Meutim, bio sam jako potiten i tko zna zato osjeao sam
potrebu da joj ujem glas.
Halo, odgovorila je.

Skoro sam spustio slualicu, ali sam znao da moe prepoznati s kojeg
broja zovem. Mislila bi da je gnjavim.
Bok, ja sam. Nick.
Znam. Prepoznala sam tvoj broj. Kako si?
Bojim se da imam lou vijest za tebe.
Tata, znam. ao mi je.ula si za to?
Vidjela sam Duncana Fitza juer na sudu pa mi je rekao.
Jenna je bila odvjetnica u maloj tvrtki u Coral Gablesu. Odvjetnici iz
manjih tvrtki imaju, kako mu je esto naglaavala, vlastite sluajeve i
moraju doi sami na sud.
Pa, drago mi je da ti je to rekao, odvratio sam. Htio sam da zna za
to.
Nisam znala bih li te nazvala ili ne. Napisala sam poruku tvojoj mami.
Znam da zvui otrcano, ali ako mogu nekako pomoi, samo me pozovi.
Zaista. Grozno se osjeam zbog toga to se dogodilo.
Hvala ti.
Nema na emu.
Zastao sam, ne znavi to bih rekao. Bili smo u ljubavnoj vezi skoro pet
godina. A vjerojatno ne bismo, da se ovo nije dogodilo mom ocu, vie rekli
ni rijei jedno drugome. Srce mi je brzo lupalo. Bio sam nervozan i
zbunjen. Takoer sam osjetio krivnju, pomislivi na to da sam koristio
oevu nesreu kao ispriku za ponovni kontakt s Jennom, bez obzira kako
kratak. im sam uo zvuk njezina glasa, znao sam da je nisam u
potpunosti prebolio.
Pa, kako si? zapitao sam.
Rekla je neto kao dobro, zapravo, nerazumljivo promrmljala. Pojavile
su se neke smetnje na liniji.
Oprosti, to? rekoh.
Njezin odgovor gotovo nisam ni uo. Veza je bila sve loija.
Mislim da e se veza prekinuti. Nisam ni dovrio reenicu, a to se
stvarno dogodilo. Shvatio sam ironiju svojih rijei. Spustio sam slualicu,
sjeo na stolicu i blijedo pogledao u daljinu.
Naa veza se svakako prekinula, rekoh njeno.
Zazvonio je moj mobitel. Izvadio sam ga iz depa, mislei da je Jenna.
Bila je to moja majka.
Dobra vijest, ree njezin glas.
Koja?
Strano se brinem otkako nam je Guillermo rekao da otmiari za tvog
oca misle da je zlatni rudnik. Razmiljala sam samo o jednom. to ako ne
budemo mogli platiti otkupninu?
Znam. Svi smo zabrinuti.
Eto, sad je gotovo s brigama.
Kako to?

Tvoj mi je otac jednom rekao da ako mu se ita dogodi na putovanjima

neka pogledam posebni trezor u Brickell Trustu. Posljednjih sam dana
odugovlaila s time. Bojala sam se da u nai oprotajno pismo ili tako
neto. Jutros sam napokon skupila hrabrosti. Nee vjerovati to sam
nala.
Stani, mama. Zbog optubi agenta Huitta iznenada sam se zabrinuo
da osim mame i mene jo neko prisustvuje ovom razgovoru. Ali ovo je
zaista dobra vijest.
Razgovarat emo o tome kad doem kui. Stiem odmah. Spustio sam
slualicu prije nego to je bilo to stigla rei.
Nisam imao pojma to je nala, ali nikako nisam htio da to kae ukoliko
postoji i najmanja mogunost da FBI prislukuje na razgovor. Vratio sam
obavijest o smrti Gilberta Jonesa na dno svojih dokumenata, a onda brzo
iziao van.

10
Kao odvjetniku, bilo mi je neugodno to priznati. Ali nisam mogao lagati
vlastitoj majci. Nikad nisam uo za osiguranje u sluaju otmice jednog
ribara.
A upravo je to majka nala u bankovnom sefu: policu osiguranja K & R
koja je glasila na mojeg oca. Viao sam prije takve dokumente, ali samo
kod velikih multinacionalnih konglomerata. Kompanije iji su radnici radili
u inozemstvu svakako su imale razlog za takav potez. Onda bi
osiguravajue drutvo moralo platiti otkupninu i, to je jo vanije,
unajmiti privatnog savjetnika koji bi vodio pregovore oko sigurnog
osloboenja. Kad sam o tome malo bolje razmislio, uvidio sam da takav
koncept ima jo vie smisla ako se radi o malim poduzeima. Otkupnina
od pola milijuna dolara nanijela bi kompaniji poput Reys Seafooda veu
tetu nego iznos od deset milijuna dolara kompaniji Fortune 500. Sve do
sada nisam shvaao u kojoj je mjeri takvo osiguranje korisno obinom
ovjeku.
Cijelu sam policu paljivo proitao, od prve do posljednje stranice,
sjedei za kuhinjskim stolom, dok mi je majka virila u isti papir preko
ramena. Odjednom sam postao ponosan na svojeg oca jer se dosjetio
ovako pametnog poteza. Boe! Tata je osiguran.
Sve u redu? ree mama.
Izvrsno!
Znai, dobro sam razumjela? Osiguravajue drutvo e platiti
otkupninu?
Do tri milijuna dolara.
Oi su joj zablistale i nasmijeila se. Dugo je nisam vidio tako sretnu.
Voljela bih da mi je tvoj otac rekao za osiguranje. Zato bi krio tako
neto?
Ovdje pie da se polica ponitava ako osiguranik bilo kome kae za
svoje osiguranje. Tata je to oito shvatio prilino doslovno. Nije ak ni tebi
htio rei.
to emo sada?
Nazvat u osiguravajue drutvo i obavijestiti ih. Ako sam sve dobro
shvatio, odabrat e pregovaraa koji e raditi na tatinom sluaju.
Je li tako bol je nego s FBI-jem?
Malo sam priekao, a onda joj ispriao sve o svom katastrofalnom
sastanku s agentom Huittom. Bila je uzbuena. Mislim da trebamo
vjerovati vie ovim privatnim savjetnicima nego FBI-ju. to oni mogu
uiniti bolje? Dobit emo iskusnog pregovaraa koji nee biti ogranien na
djelovanje unutar birokratskih i diplomatskih granica.
Kamo sree da sam prije otila u banku. Ali kad mi je tvoj otac rekao da
pogledam u sef ako mu se neto dogodi, mislila sam da se to odnosilo na
avionsku nesreu ili brodolom. Toliko sam se bojala to u nai u sefu...
Razumijem.

Molim te, dobro pritisni ovo osiguravajue drutvo. Zna kako su spori.
Osjetio sam zabrinutost u njezinu glasu, njezin strah da je nepotrebnim
odugovlaenjem samo natetila ocu. Mama, dat u sve od sebe.
Razgovarat u s pregovaraem jo danas. Obeajem.
Pokazalo se da je odrati to obeanje bilo vie nego lako. Tata je bio
osiguran
u
Quality
Insurance
Companyju,
svjetski
poznatom
osiguravajuem drutvu. to je jo vanije, brzo sam saznao da je Quality
klijent Coolidgea, Hardinga i Casha. Ta povezanost nije bila nikakvo
iznenaenje.
Ured u Miamiju nikad nije poslovao s Quality Insuranceom, ali je jedna
ena u naem newyorkom uredu bila njihova odvjetnica. Budui da sam i
sam zastupao osiguravajua drutva, znao sam da je poeljno biti
agresivan, moda ak pomalo drzak, kako bi se natjeralo slona na skok.
Meutim, sjetio sam se suradnika iz naeg ureda koji je iz potpuno
privatnih razloga sastavio bezobrazno pismo koje je zavrilo na stolu
partnera u Atlanti. Dva tjedna kasnije moj je prijatelj radio u uredu
opinskog tuitelja. Nauio sam neto iz ove pogreke. Poznavao sam
jednu osobu koja je prije radila za mene. Ona se osobno pobrinula da se
sluaj ubrza. Dogovorili smo sastanak s pregovaraem. Duncan je ponudio
da e sjediti u svom uredu prilikom naeg prvog susreta, kako bi dao
Quality Insuranceu do znanja da je naa tvrtka zainteresirana za sluaj.
Hvala Bogu na malim uslugama. Dvostruka hvala na velikim. Ova je bila
ogromna.
Ovdje je Alex Cabrera, ula se najava Duncanove tajnice.
Uvedite ga, ree Duncan.
Duncan i ja smo ustali kad su se vrata otvorila. Obojica smo se iznenadili
vidjevi da je Alex ena, a ne mukarac. Oekivao sam nekoga poput
agenta Nettlesa, ali sam ugledao atraktivnu Junoamerikanku s velikim
smeim oima. Nosila je jednostavno sivo poslovno odijelo, ali je bilo oito
da svom tijelu posveuje prilinu panju. Vjerojatno sam je gledao
sekundu-dvije due nego to je trebalo. To bi uinio svaki mukarac, ak i
nakon Jenninog amara i ptijeg izmeta na plai.
Alexandra Cabrera, ree ona. Moete me zvati Alex.
Drago mi je, rekoh dok smo se rukovali.
Ja sam iz Crowell Associatesa.
Dobra kompanija, ree Duncan. Suraivao sam s vaim istraiteljima.
Pogledao me i dodao, Oni su jedna od najveih privatnih tvrtki za istrage
i osiguranje u svijetu.
Zapravo, vjerojatno mislite na Kroll Associates. Ja sam rekla Crowell.
Ponovila je posljednju rije slovo po slovo.
Oh, oprostite.
Mnoge tvrtke koje se bave slinim poslom imaju i slina imena.
Lako doe do zabune.
Znai, sjedite vam je ovdje u Miamiju? zapitao sam.

Da, posljednje dvije godine. Sedam sam godina isti posao radila u
Bogoti.
Pa, na partner u New Yorku vas jako hvali. Kae da ste strunjak za
otmice.
Za njihovo rjeavanje i prevenciju, ree ona, ne provedbu.
Malo se nasmijala na vlastitu alu, a onda se uozbiljila. Jako mi je ao
zbog vaeg oca. Ali, obratili ste se za pomo na pravo mjesto.
Duncanova tajnica donijela nam je kavu. Sjeli smo. Duncan za svoj stol,
a Alex i ja na fotelje sa strane.
Otkud da ponemo? rekao sam.
Zanima me cijela pria, ali bih vam morala najprije reci neto o sebi.
Roena sam u Bogoti. Majka mi je Kolumbijka, a otac Talijan. Neu vas
optereivati detaljima iz svog djetinjstva, ali bih samo rekla da sam
sazrela jako rano. Bila sam jo mlada tinejderka kad sam se prikljuila
protuvladinoj udruzi. Sa esnaest godina sam se pridruila FARC-u- las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.
To bi mogla biti grupa koja je otela mog oca.
To je jedna od najveih marksistikih gerilskih organizacija na svijetu.
Bolje reeno, oni su moda najvee poduzee za otmice koje je svijet
vidio. FARC i sline organizacije izvedu preko ezdeset posto otmica u
Kolumbiji.
To je jako puno.
Niste ni svjesni koliko. to vie prouavate brojke, ine vam se
smjenijima. Petina otmica dogaa se u Kolumbiji.
Koliko dugo ste bili u FARC-u? pitao sam.
Neto manje od dvije godine, ali dovoljno dugo da svladam zanat.
Duncan je tada rekao, S takvom biste biografijom teko uli u FBI.
Znam ree Alex. Jednom sam se htjela prijaviti u FBI, ali zbog veze s
FARC-om rekli svi mi da to nema smisla. teta za njih. Zahvaljuj ui svojim
iskustvima mogu vam pomoi u stvarima u kojima su oni nemoni.
Nemojte se ljutiti, rekao sam. Ali morat u biti iskren. Oekivao sam
da e na pregovara biti bivi pravnik. Ne bivi lan FARC-a.
Ponajprije, imala sam esnaest godina kad sam otila iz FARC-a. Drugo,
neete nai agenta FBI-ja ili Scotland Yarda s vie iskustva u Kolumbiji od
mene.
Ve ste pregovarali oko osloboenja otetih Amerikanaca? zapitao je
Duncan.
Da, i oko nekih Kanaana takoer. Ali ako mislite da je lake pregovarati
da bi oslobodili Kolumbijca, varate se. Ove otmice nisu politiki
motivirane. Motiv im je novac. Nacionalnost rtve utjee samo na visinu
otkupnine.
Oito dobro poznajete gradivo, rekoh.
"Najvanije je da imate povjerenja u svojeg pregovaraa. Prema vaoj
polici, osiguravajue drutvo plaa privatnog savjetnika samo ako

suraujete s Crowell Associatesom. Ali ako vam se ne svia odreeni

savjetnik, moete odabrati drugog. Na primjer, imamo biveg CIA-inog
agenta koji djeluje u Meksiku. Sigurna sam da e se u Kolumbiji dobro
snai.
Razumijem, rekao sam.
Takoer moete zanemariti privatno osiguranje i osloniti se na FBI.
To nije nikakav izbor. S njima se nisam uspio dogovoriti. Nisam iao u
detalje pred Duncanom - prijetnje iz Odjela za narkotike najbolje je bilo
zadrati za sebe.
ao mi je to vam se to dogodilo, ree ona. FBI ima mnogo sposobnih
pregovaraa.
Prilino je jasno da je birokracija dobila bitku.
To je jedna od prednosti privatnog osiguranja. Ja za vas snosim
odgovornost. Objasnit u vam sve faze kroz koje budemo prolazili, korak
po korak. Savjetovat u vas to trebate initi i objasniti vam svaku
pojedinost povezanu s djelovanjem otmiara. Najbolji pristup je potpuna
iskrenost i otvorenost, kao i u svakom drugom odnosu.
Nadam se da to nee potrajati dugo.
Zar vam agent FBI nije rekao?
to?
Koliko obino traje oslobaanje rtve iz ruku kolumbijskih otmiara.
Htio je priekati i vidjeti tko e biti ukljuen prije nego to je iznio bilo
kakve prognoze.
U tome ima smisla. Ali vas je morao upozoriti.
Na to? zapitao sam.
Ovim se gerilcima ba ne uri.
Koliko bi sve skupa moglo potrajati? Tjednima? Mjesecima?
Ja sam imala nekoliko relativno brzo rijeenih sluajeva. Ali se u
svakom sluaju radi o mjesecima.
Koliko mjeseci?
U prosjeku izmeu est i dvanaest.
Cijelu godinu? Nita nije rekla na moju okiranost.
To je samo upozorenje, bez uljepavanja stvari.
Cijenim iskrenost. Oprostite to sam ovako reagirao.
Nema problema. ut ete od mene i puno gorih stvari. Pretpostavljam
da elite da prihvatim va sluaj ?
Na brzinu sam pogledao Duncana. Bio je impresioniran kao i ja.
Naravno, rekao sam.
Odlino. Jako mi je drago to smo se upoznali, ali bih takoer voljela to
prije upoznati vau obitelj.
Sestra mi je na putovanju i jo nismo stupili u kontakt s njom. Ali
odmah moemo otii do moje majke.

Krenimo.
Ustali smo da bismo poli, ali je Duncan htio jo nakratko popriati s
Alex. Traio je od nje nekakav savjet u vezi s jednim sluajem. Ma da.
Otkad se razveo tako se ponaao prema svim atraktivnim enama koje bi
mu se nasmijeile i popriale s njim.
ekao sam kod prozora na tridesetom katu i promatrao promet u Aveniji
Brickell, beskrajni lanac naranastih svjetala u predveerje. Ljudi su se
vozili kuama, kao i svaki dan, ne znajui koliko su sretni to im se taj dan
ne razlikuje od ostalih.
Zar bi ovo moglo potrajati godinu dana?
Toliko se toga u ivotu moe promijeniti u jednoj godini. Jenna i ja, na
primjer. U jednom smo mjesecu bili zarueni, a ve u drugom potpuni
stranci. Je li moj otac u stanju fiziki izdrati toliko dugo u gerilskom
logoru? Preivio je Vijetnam, ali je onda bio puno mlai. Kakve e
emocionalne oiljke ostaviti ovako dugo zatoenitvo?
Jadna mama, pomislio sam vrativi se u stvarnost. Jadni tata.

11
Tek sam drugi put u ivotu dovodio kui enu da se upozna s mojom
majkom oajniki elei da nau zajedniki jezik. Okolnosti su oito bile
sasvim drukije, kao i moji motivi. Ipak, na neki udan nain prisjeao sam
se Jenne dok sam se s Alex vozio kroz grad u svom dipu. Bila je to jedna
od rijetkih ugodnih veeri te rane jeseni, bez magle koja u junoj Floridi
zna dosaivati sve do kraja listopada. Alex je svukla jaknu i zabacila svoju
do ramena dugu kosu natrag kako je ne bi raznosio vjetar. Imala je
klasini profil. Teko je rei je li bila ljepa, ali je u svakom sluaju bila
zagonetnija od Jenne.
I, kako su vas dovukli u FARC?
Zaustavili smo se na semaforu na Coral Wayu. Odmah ispred nas bio je
najstariji fast food restoran na svijetu - Burger King. Odrao se
desetljeima, ali oko njega se sve promijenilo. Novi Miami progutao je
stari. S moje lijeve strane nalazila se originalna latinskoamerika
Cafeteria, ispred koje su ljudi ekali u redu kako bi dobili mjesto za dugim
ankom u obliku potkove i naruili medianoche sendvi ili frape od voa
kao to je mamey. U kafeu preko puta okupila se grupa
Hispanoamerikanaca odjevena u tradicionalne kubanske koulje. Uz
espresso u malim plastinim alicama prijateljski se raspravljalo o
bejzbolu i politiarima koji su bili previe mekani prema Castru. Malo dalje
je ovjek na raskru s velikim slamnatim eirom nosio na leima vreu
limasa sa stabla iz susjedova dvorita. Takav je bio Miami u kojem sam
odrastao, kulturalna mjeavina koju sam volio.
Alex je rekla, Ne bih rekla da su me dovukli u FARC. Jednostavno sam
im se odluila prikljuiti.
Zato?
Uobiajeno filozofiranje zbog kojeg tinejderice ine kojekakvo
gluposti.
to to znai?
Moj deko je bio njihov lan.
I, to je bilo s njim? Zaljubio se u drugu djevojku?
Ne, dobio je metak u glavu.
Na trenutak sam se osjeao kao da je taj metak mene osobno pogodio.
ao mi je.
Nema razloga. On je bio bijedni drogera koji je bez imalo razmiljanja
otimao ljude poput vaeg oca.
Je li ikad ikoga ubio?
Da.
Malo sam zastao, a onda priupitao, A vi?
Zato vas to zanima?
Samo sam pomislio da bi to moglo loe djelovali na majku. Znate,
prirodan razvoj stvari. Dobar dan, kako ste, jeste li ikad bili s gerilcima?

Nasmijeila se. Kakve veze ima jesam li to uinila?

U to nisam bio siguran, ali sam poalio to sam joj uope postavio takvo
pitanje. Pretpostavljam nikakve. Kao to ste rekli u Duncanovu uredu, bio
je to va drugi ivot.
Upravo tako.
Upalilo se zeleno svjetlo i opet smo bili u prometu. Oekivao sam da u
uti detalje, ali nakon nekoliko sekundi tiine postalo je jasno da nema
namjeru priati vie o tome. FARC joj se dogodio u drugom ivotu i to je
to. Moda je ubila nekog, moda nije.
Samo je nemoj provocirati, Nick.
Priajte mi o svom ocu, ree ona. Kakav je on?
ovjek kao i svi drugi. Malo sam razmislio, a onda se nadopunio,
Zapravo, u mnogoemu je neobian, poseban. Tata nikad nije iao na
fakultet. Odmah nakon srednje kole otiao je u Vijetnam, ranih
sedamdesetih, a kad se vratio kui upoznao je mamu. Bilo joj je
devetnaest godina kad je ostala u drugom stanju. Vjenali su se i est
mjeseci kasnije imali su trolanu obitelj.
Znai, vi ste im miljenik?
Da, ali nisu ostali zajedno dvadeset est godina samo radi mene. Nakon
svih tih godina i svega to su proli, jo su uvijek zaljubljeni.
Pomae li mu majka oko posla?
Ribolov je iskljuivo tatina strast. Poeo je s jednim starim amcem za
lov na jastoge koji se jednog dana naprosto raspao. Danas njegova
kompanija ima etrdeset brodova koji tjedno ulove dvadeset tona jastoga
u Nikaragvi. Naporan je taj posao, ali sam siguran da svi radnici imaju u
njega silno povjerenje.
Izgleda da imate prilino dobro miljenje o ocu.
Imam.
Sigurno ste bliski.
Morao sam zastati. Da, zaista sam govorio kao da sam u bliskom odnosu
sa svojim ocem. Dao sam joj odgovor kakav je i ona meni dala kad sam je
pitao o FARC-u. Siguran sam da bismo se jo vie zbliili da sam se i ja
posvetio ribolovu.
Kad smo doli u neposrednu blizinu mog doma, primijetio sam kombi na
kolnom prilazu, na kojem je pisalo Action News. Mediji su nas nanjuili.
Parkirao sam automobil odmah do njega, iziao iz dipa i naletio na
nekoliko tehniara koji su spremali svoju opremu. Bili su na odlasku, a ne
na dolasku.
to tu radite?
Svoj posao, ree jedan ravnoduno.
Jeste li intervjuirali moju majku?
Bila je odlina. Sve je gotovo.

Alex mi je stavila ruku na rame kako bi me smirila. Sve je u redu, ree.

Sredit emo to.
Bio sam uznemiren zbog majke jer sam znao koliko je nervozna u zadnje
vrijeme i morao sam bjesnjeti pri pomisli da joj neki klipan gura mikrofon
pod nos. Gdje vam je reporter?
Otiao je. Niste vi jedina vijest u gradu. Samo se smirite. Nitko tu u nije
proivio traumu.
AIex i ja uli smo u kuu. Priekala je u dnevnoj sobi, a ja sam produio u
kuhinju. Mama je sjedila sama za stolom i ispijala au soka od narane.
Bila je lijepo odjevena i naminkana, to mi je bilo drago vidjeti. Kad se
ve mora pojaviti na televiziji, ljudi ne moraju vidjeti patnju na njezinu
licu. Nervozno se nasmijeila kad sam uao. Vjerojatno je jo uvijek
razmiljala o izjavi koju je dala novinarima.
"Nisam znala to bih, ree ona. Odjednom su se stvorili na vratima,
bez najave i rekli da im treba intervju uivo za vijesti u est sati. Najprije
sam odbila, ali je reporter bio jako ljubazan i uvjerio me da malo
publiciteta ocu moe samo koristiti. Htjela sam te nazvati, ali nisam imala
vremena. Pretpostavljam da sam pogrijeila to sam pristala.
U redu je. Siguran sam da si dobro postupila.
Mogu li ja neto rei? Alex je stajala na vratima. Morala je sve uti.
Tko ste vi?
Alex Cabrera. Iz Crowell Associatesa.
Alex je privatna savjetnica, dodao sam. Plaa je osiguravajue
drutvo.
Gospoo Rey, nastup na televiziji u ovakvim okolnostima ne moe vam
biti ugodan, ali nemojte se time zamarati. ak se ni strunjaci ne slau
oko toga je li bolje da obitelji otetih ute ili iziu u javnost. Budui da su
meunarodne otmice esto povezane s politikom, neki misle da mediji
tjeraju politiare da bre postignu rjeenje. Drugi tvrde da e otmiari ako
sluaj postane previe poznat u javnosti, pomisliti da su se doepali velike
ribe, zbog ega e njihovi zahtjevi biti vei.
Ve misle da imaju rudnik zlata, ree mama.
I nita od onoga to ste rekli u veernjim vijestima nee izmijeniti
njihovo gledanje na stvari. Meutim, od sada nadalje voljela bih da se
dogovorimo, u redu? Nitko ne daje nikakve izjave u javnost ukoliko se ne
radi o neemu oko ega se svi unaprijed sloimo.
Imala sam samo jedan intervju.
I to je za sada vjerojatno dovoljno. Kad od vas zatrae otkupninu i kad
budemo sigurni je li u pitanju FARC ili netko drugi, onda emo razviti
medijsku strategiju.
Ponudio sam Alex stolicu, a zatim privukao sebi jednu to je stajala ispod
kuhinjskog stola. Otmiari nam se jo uvijek nisu javili. Ovako smo im
poslali poruku. Moda e televizija ubrzat proceduru tako da e nam se
javiti prije.

To bi se trebalo dobro planirati. Morate se zapitati kakvu poruku elite

prenijeti otmiarima. I, kako e je protumaiti ostali koji je uju. Javnost.
Policija. Mogue je da e je uti va otac na Glasu Amerike ili radiju RNC.
Zapravo, nije mi palo na pamet da bi otac mogao neto uti u
zarobljenitvu. .
Neki su zarobljenici vie izolirani, ali znam da FARC nekima povremeno
doputa sluanje radija. Dakle, ako odluimo koristiti medije - ne kaem
da emo to i uiniti - bilo bi dobro da vie lanova obitelji da izjavu. to
ovo due traje, psihiki bi mu pomoglo kad bi uo glas svoje ene, sina,
keri i tako dalje.
Otud znate toliko o otmicama?
Alex me pogledala kao da je htjela rei da bi bilo bolje da sam
odgovorim na to pitanje.
Sjea li se grupe koju nam je spomenuo agent Nettles? Ona je nekad
bila njihov lan.
Mama je trepnula oima, kao da u prvom trenutku nije shvatila to sam
joj rekao. Nakon krae tiine lice joj je poelo poprimati zelenu boju.
Jesi li dobro, mama?
Ramena su joj se poela tresti. Ispriavam se, ree ustajui od stola.
Alex me ozbiljno pogledala. Moda bi bilo bolje da odem.
Iz kupaonice na kraju hodnika zaula se udna buka. Mami je stvarno
pozlilo.
Priekajte. Pogledat u to je s njom.
Zvuk je postajao sve glasniji to sam se vie pribliavao vratima
kupaonice. Bila su napola otvorena. Skoro sam se bojao pogledati unutra.
Nakon krae tiine, zauo sam izlijevanje vode iz vodokotlia, a onda je
opet nastupila tiina. Mislei da je najgore prolo, lagano sam pokucao i
uao.
Mama je kleala na podu, a ruku je drala na zahodskoj koljki.
ao mi je, mama. Trebao sam ti rei za Alex. Znam da si pod velikim
stresom i...
Nije zbog nje. Imam jutarnju muninu.
to?
Moj eludac ne zna da je no. Cijeli dan imam jutarnju muninu. Isto je
bilo kad sam nosila tebe i Lindsey.
Trudna si?
Da. Trudna sam.
Kako to?
Izraz lica joj je govorio to misli kako?
Moram priznati da sam bio zapanjen, ali sam se sjetio da me rodila samo
godinu dana nakon zavretka srednje kole. Zna li tata?

Zna. Nismo to planirali, ali bio je oduevljen. Oboje smo bili oduevljeni.
A sad, ree drhtavim glasom, sad sam ve moda udovica, a da to ne
znam. Ovo je prava tragedija.
Sjeo sam na pod pokraj nje i stavio joj ruku na trbuh. Nije tragedija.
Ovo e oca odrati na ivotu, bez obzira to se dogodilo. Zbog toga u
uiniti to mogu i ne mogu kako bih ga doveo kui.
Oi su joj se ispunile suzama. Pruila je ruke prema meni i prvi put u
ivotu smo se zagrlili na podu u kupaonici. Ne samo da me zagrlila - ona
se oslonila na mene u nevolji. Nikad nisam pomiljao na to da mi je majka
slaba. Ali ako Alex ima pravo - ova bi zbrka mogla potrajati dvanaest
mjeseci - zaista nisam bio siguran kako e to majka podnijeti. Pogotovo
sad kad je u drugom stanju.
Bit e sve u redu, ponavljao sam dok smo njeno ljuljali jedno drugo
na hladnom podu. Svima e biti dobro.

12
Matthew Rey je spavao ispod ostataka staroga poderanog vojnikog
atora. Po njegovu krevetu, koji se sastojao od kukuruzovine prekrivene
smrdljivom dekom, padale su hladne kine kapi. Platneni krov bio je tako
namoen da je voda curila i na mjestima na kojima nije bilo rupa. Mnogi
ljudi uope ne bi mogli spavati pod takvim uvjetima. Matthew je mogao
jer je bio mrtav od umora.
Ovo je bila prva no kad je njegovih pet naoruanih pratilaca odluilo
predahnuti na dva sata. Nalazili su se u savani, oko koje se irio iroki
pojas drvea, do otprilike polovice planine, a onda se nastavljalo savansko
bilje. Bilo je to vlano i movarno podruje, ak i u planini. Gusta trava
upijala je kiu kao spuva. Bilo je teko hodati po blatnjavom tlu, pogotovo
nou, ali su gerilci oito najozbiljnije nakanili napustiti dolinu i napraviti
logor tek u umi. Idue su jutro ustali u zoru i krenuli dublje u umu,
ustro koraajui meu grmovitim zelenilom. Gerilce nije zabrinjavalo to
to oni na nogama imaju izme, a Matthew nema. S veom visinom
temperatura se sputala. Matthew nije imao jaknu, nego je jo uvijek
nosio koulju kratkih rukava u kojoj su ga zarobili.
Kad je sunce zalo za planinu, hladnoa je postala gotovo nepodnoljiva.
Neto prije sumraka zaustavili su se i ulogorili, a Matthew je napokon
dobio pokriva. Gerilci su zapalili vatru i najeli se kuhane kozletine, one
koju je Joaquin okrutno zaklao. Matthew je dobio samo konzervu s bekim
kobasicama i alicu vrueg sabayona, mlijenog napitka s aguardienteom,
lokalnog estokog pia koje je imalo okus lose imitacije francuskog
Pemoda. Nisu mu rekli to je to dok nije sve popio, a bilo je to prvo
alkoholno pie koje je popio u skoro petnaest godina. Malo ga je ugrijalo,
ali se u sumrak morao dobro koncentrirati na svoju okolinu kako bi
skrenuo misli s munine. Logor se nalazio blizu polja luka proaranog
prekrasnim crvenkasto-purpurnim cvjetovima. U zemlji u kojoj postoji
preko stotinu trideset listia razliitih klasifikacija bilja Matthew nije
mogao ni priblino pogoditi o kakvom se cvijeu radi. Amapola, ree mu
jedan gerilac. Mak, ree drugi. Nakon to je uo prijevod, postalo mu je
jo ljepe. Matthew je znao da je malo Amerikanaca imalo priliku vidjeti
sirovinu od koje se priprema heroin.
Nitko mu nije rekao gdje se tono nalazi, naravno. Po bezbrojnim
planinskim vrhovima i planinama inilo se da je u zapadnoj Kolumbiji,
dijelu drave s najvie planina. Pet tisua milja duge Ande pruaju se niz
skoro cijelu Junu Ameriku, a onda se ravaju u tri dijela u Kolumbiji.
Smjetena je izmeu vrhova Cordillera Occidental, Cordillera Central i
Cordillera Oriental i dviju velikih dolina, Valle del Cauca i Valle del
Magdalena, ije dvije rijeke teku prema sjeveru i ulijevaju se u Karipsko
more. Zbog samog prizora tekue vode Matthewu je na um pao bijeg, iako
je takvo neto bilo gotovo nemogue ovako daleko od civilizacije. Sino je
Matthew promatrao nebo posuto nebrojenim treperavim zvijezdama. Bile
su tako sjajne i brojne da je zakljuio da je stotinama milja daleko od
svjetala nekog grada. Ovdje je bilo tako mimo, a klima se naglo

promijenila. Dok se spremio na spavanje, zvijezde su nestale. Niski su

oblaci potpuno zamraili logor pa je postupno postao svjesniji zvukova
nego slika. Rijeka je tekla dolinom tisuu stopa nie. uborenje koje je bilo
udaljeno desetak metara od njegova atora proizvodio je potoi s
najistijom vodom koju je ikad okusio. Desetak metara u suprotnom
smjeru nalazila se kuica od bambusa, kupaonica, iz koje su se u mraku
uli udni zvukovi. Ptica, pretpostavljao je. Kolumbija je puna ptica. Tu ima
vie ptijih vrsta nego u Sjevernoj Americi i Europi zajedno. Mnogi su
nevini promatrai ptica postali rtvama otmiara.
Zadnje to je uo prije nego to je utonuo u san bile su kapljice to su
kuckale po platnu. Nastavile su padati sve do ranog jutra, kad se
probudio.
Dii se, ree jedan gerilac.
Naglo je i razoarano otvorio oi. Pucnjava i otmica na brodu,
cjelodnevna vonja u kamionu, pohod u planine - sve je to izgledalo kao
ruan san. Djevojka gotovo deset godina mlaa od njegove keri s 30kalibarskom pukom M-1 samo je poveala njegovo razoarenje. Gurnula
ga je puanom cijevi.
Por favor," ree Matthew i odgurne cijev u stranu. Svi su gerilci imali tu
opasnu naviku kad je oruje u pitanju.
Matthew je za doruak dobio hladno i ilavo pecivo. Jeo je sam ispod
vojnikog atora koji je prokinjavao. Kad je pojeo, kia je prestala. Gerilci
su naloili vatru od grana koje su drali ispod platnenog pokrivaa koji je
bio znatno uinkovitiji od takozvanog atora pod koji su smjestili
Matthewa. Miris hrane koja se kuhala Matthewa ba nije oduevljavao, ali
bi ipak vie volio pojesti neto toplo. Oni su se okupili oko vatre i jeli, a
Matthew ih je promatrao s udaljenosti od nekoliko metara. Primijetio je da
Joaquina, voe, nema u blizini. Nakon nekoliko minuta doao je iz ume.
Matthew ga je odmah prepoznao po njegovom australskom eiru.
Za tebe, ree i prui Matthweu plastinu vreicu.
Unutra se nalazila etkica za zube, zubna pasta, toaletni papir i komad
sapuna. Matthew nije znao bi li rekao "Gracias ili Ne trebam nikakve
usluge od vas, krvolone svinje. Nije bilo lako iskazati zahvalnost prema
ovim razbojnicima, ali ivot mu je bio u njihovim rukama. Nekakav
komentar bio je kljuan za opstanak.
Sad se osjeam kao kod kue, ree. Hvala nije mogao izgovoriti ovo je bilo najslinije ega se sjetio.
Kasnije. Sad doi za mnom.
Joaquin s jo dva gerilca poveo ga je istim putem kojim je maloprije
doao. Hodali su skoro petnaest minuta uz polje makova, a onda jo
dvadeset minuta kroz umu. Joaquin je izgleda bio siguran u kojem smjeru
treba ii, iako je uma postajala sve gua. Matthewu je opet sinula
pomisao na bijeg, ali je brzo prestao misliti na to. ak i kad bi pobjegao,
sumnjao je da bi se snaao u dungli.

Naposljetku je zauo neke glasove u daljini. Za minutu-dvije doli su do

istine u umi nasred koje je stajala velika koliba napravljena od grubog
drveta. U blizini je bilo nekoliko manjih koliba. Na dvjema su vrata bila
otvorena, a na trima zatvorena. Bilo je tu ivo, kao na kolodvoru. Okolo se
vrzmalo stotinjak mukaraca i ena. Sjedili su na stijenama ili etali s
jednog mjesta na drugo. Nekoliko je mazgi bilo privezano iza kolibe. Koze
su kopale po smeu.
Joaquin se smijeio dok je ulazio u logor sa svojom ekipom. Neki su od
njih zvidali, neki izvikivali pozdrave. Osjeao se kao riba u mrei.
El gringo ree podrugljivo jedan gerilac.
"La mina," dobaci Joaquin. Matthew je za njih bio pravi rudnik zlata.
Joaquin ih je poveo prema kolibi. Ili su polako, jedan za drugim.
Posebno je uivao u zadivljenim pogledima enskih lanova grupe.
Jednom je ak skinuo eir i naklonio se. Djevojke su se - sve su, zapravo,
bile jako mlade - umjesto odgovora stale hihotati. Joaquin je namigivao.
Oito se smatrao jako privlanim.
Matthew je mislio da idu prema velikoj kolibi, ali Joaquin ih je vodio
prema ulazu u jednu manju kolibu koja se nalazila iza. Na vratima su bila
dva naoruana uvara. Jedan od njih ih je otkljuao. Joaquin je gurnuo
Matthewa unutra.
Unutranjost kolibe bila je sasvim mrana. Pod je bio prljav i ak grbav.
Zrak je bio teak i zaguljiv, a s krova je dopirao i neugodan miris vlage.
Nekoliko rupa na vratima proputalo je pokoji traak svjetla. Matthew je
provirio unutra, a onda je unutra uao Joaquin. Pokrenuli su ga zvukovi s
lea. takori, bojao se, ili neto jo gore.
Hola, ree netko.
Matthewove oi su se polako priviknute na mrak. Daleko, u uglu, sjedila
su etiri ovjeka. Matthew nije ni primijetio kad su uli.
Hola, ree Matthew.
Jeste li vi Amerikanac?
Nakon samo jedne rijei bilo je jasno. Njegov je prijatelj Hector bio u
pravu: Pravi Juanito Carson. "Da. Tko ste vi?
Nesretni kurvin sin kao i ti.
Mukarac je ustao i rekao, Emilio Sanchez. Iz Bogote.
Matthew mu je pruio ruku i predstavio se. Tko su ovi ljudi? Poveo je
Matthewa prema vratima. Zajedno su pogledah van. Vidi li onaj znak na
lijevom rukavu? ree pokazujui uvara ispred vrata.
Matthewu je oznaka sliila na zmaja koji dri ma jednake visine. Da,
vidim.
To je FARC.
Prestravio se. uo je za FARC, a ono to je ulo nije bilo ni najmanje
dobro. Nisam primijetio te oznake na gerilcima koji su me oteli.
Zato to oni nisu iz FARC-a.
Tko su oni?

Oni su jo gori.
Matthew se zbunio. to bi moglo biti gore?
Mora ti biti jasno da su otmice u ovoj dravi postale gotovo grana
industrije, posebno za grupe poput FARC-a. Dolo je dotle da skoro
sklapaju ugovore za posao koji rade. Zapoljavaju pregovarae,
posrednike, ljude koji uvaju otete rtve, ak i one koji e otii po
otkupninu. Sve to ne mora imati nikakve veze s FARC-om. Oni su samo dio
industrije.
Otkud zna sve to?
Oteli su me drugi put u tri godine.
K vragu. To je strano.
Priaj mi. Meutim, kojeta naui. Neki uvari mogu bili dobar izvor
informacija ako s njima zna komunicirati. Tako sam sve saznao. Osim
toga, znam sve i o Joaquinu.
Onome koji me oteo?
Da. Vidio sam ga kako se ee oko kolibe rano jutros dok sam bio u
zahodu. Hodao je tako umiljeno da sam zapitao uvare tko je on. Rekli su
da dovodi jednog Amerikanca,
Tko je on?
Tko zna? Vjerojatno neki bivi gerilac koji je shvatio da se na
prodavanju ljudskih rtava moe zaraditi dosta novca.
Pokuavaju me prodati FARC-u?
"Pokuali su. uvari su mi rekli da je traio previe. Pretpostavljam da se
odluio vratiti s tobom ivim i pokuati jo jednom. Ali ako ne bude
potovao dogovor, moglo bi biti gadno.
Matthew je bacio pogled oko kolibe. Meutim, bila su tu jo trojica i nisu
rekli ni rijei.
Tko te dovezao ovamo? FARC-ovci?
Ne, isti koji su doveli i tebe.
Joaquin
Ne osobno. Njegova grupa. uvar kae da ima oko dvadeset
sljedbenika. Nisu sigurni otkud su, ak nisu sigurni ni da su svi Kolumbijci.
Doao si s nekoliko lanova njegove bande. Ostali su povukli reten.
to je reten?
Blokada ceste. Jednostavno bace nekoliko guma na cestu, zaustave
svaki automobil to im se pribliava. Imaju kompjutor s pristupom na
Internet pa mogu provjeriti podatke o svakome koga se doepaju. Onoga
tko vjerojatno ima puno novca tipaju u kamion. Ostalima oduzmu automobile i puste ih.
Koliko su ljudi oteli?
estero, ukljuujui i mene.
Ja ih ovdje vidim samo etvero.
ene su u drugoj kolibi.

Bila mu je muna pomisao na to da otimaju i ene. Pomislio je na svoju

enu i ker izloene na milost i nemilost do zuba naoruanih tinejdera.
Joaquin je iziao iz kolibe. Nije vie izgledao onako sretno kao to je
izgledao kad je iao prema kolibi. Matthew i Emilio maknuli su se s vrata.
Otvorio ih je, a onda naredio uvarima da se odmaknu. Matthew i druga
etvorica izili su na danje svjetlo. Emilio i ostali koji su u kolibi bili satima
teko su se privikavali na svjetlost. Joaquin je na isti nain krenuo prema
drugoj kolibi. Iznutra su izile ene. Jedna je imala godina otprilike kao i
Cathy, a druga otprilike onoliko koliko je imala njihova ki Lindsey.
Joaquin i jo dvojica okupili su sedam zarobljenika zajedno. Pomagala su
im etiri FARC-ovca. Izgleda da je kod njih vladalo nepisano pravilo da uz
zarobljenike bude jednak broj uvara. Joaquin se obratio grupi na
panjolskom.
Dobro doli u nasmijeenu dolinu, ree.
Grupa je bila tiha i nije joj bilo do smijeha. Nastavio je dalje, Neki e od
vas ostati ovdje u dobrim rukama FARC-a. Neki e otii danas. Imam samo
jedan nain pomou kojeg u odrediti tko ostaje, a tko odlazi.
Posegnuo je rukom u torbu i izvadio dvije omotnice. Otvorio je jednu i
podignuo je tako visoko da svi vide. Bila je to slika jednog djeaka. Tko je
ovo?
Moj sin, ree Emilio.
Koliko ima godina?
est.
Doite malo blie.
Emilio je istupio iz grupe. Mlaa je ena poela plakati. Molim vas,
molim vas, senor. I ja imam djecu.
Joaquin je izvukao jo jednu fotografiju i opet je pokazao svima da je
vide. Na ovoj se nalazilo dvoje djece, djeak i djevojica. Koliko su stari?
zapita.
Rafaelu su dvije godine, ree ona, gotovo jecajui. Aliciji etiri.
Doi blie.
Hvala vam, oh, hvala vam, ree ona.
Nakon samo jednog Joaquinova znaka, FARC-ovi su uvari otjerali ostale
mukarce i ene natrag u kolibe. Ili su tiho, izrazi na licima vritali su od
oaja. Mlada je majka jo uvijek plakala i zahvaljivala Joaquinu, ak mu je
ljubila ruku, kao da je svetac. Oito je pomislila da idu kui.
Matthew je samo mogao pretpostaviti da Joaquin nije uspio nagovoriti
FARC da plati visoku cijenu koju je traio za Amerikanca. Ali to nije bilo
objanjenje zato su Emilija i mladu majku odvojili od ostatka grupe
zajedno s njim. Je li mogue da je ovo nekakav humanitarni potez? Moda
su odnekud saznali da mu je ena trudna. Moda su se donekle smilovali
jednoj majci, ocu i buduem ocu.
eka nas dug put, ree Joaquin na panjolskom.

Onda je pogledao Matthewa i rekao na engleskom. A ovo su pravila.

Don Matthew, ne pokuavaj pobjei. Pokua li i uhvatimo te, ubit emo
taticu. Ako pokua pobjei i uspije, ubit emo mamicu. I, uvjeravam te,
ne na brz i bezbolan nain.
Potapao je dugi no koji je drao za pojasom, a onda nastavio na
panjolskom. Ima li kakvih pitanja?
Emilio nije govorio nita, kao da mu je sve jasno. Mlada je ena izgledala
zbunjeno jer je govorila samo panjolski. Matthew je bio ljut, ali se osjeao
i kao budala to mu je uope palo na pamet da bi ova zvijer bila u stanju
ponijeti se ljudski.
Bueno, ree Joaquin. Vamos.
Zarobljenike su odveli u umu, vratili su se prekrasnim crvenim poljima
obraslim makovima.

13
Prilika da se suoim s Guillermom dola je i otila.
Prola su dva dana od susreta s agentom Huittom, a s oevim sam
poslovnim partnerom preko telefona razgovarao barem pet-est puta. Jo
je uvijek bio u Kolumbiji, budui da je kao predstavnik obitelji kontaktirao s
lokalnom policijom. Pri svakom sam naem razgovoru, izbjegavao
postavljati pitanja koja je trebalo postaviti. Najmanje od svega elio sam
izgubiti Guillerma jer bih onda sam morao imati posla s kolumbijskom
policijom.
Za sada sam barem imao koristi od njega, a razgovor s Huittom kao da
se nikad nije niti dogodio. Sve se odvijalo tako normalno da mi je ak
govorio to trebam napraviti dok oca nema. Poslijepodneva sam provodio
u luci nadgledajui isporuke opreme roniocima koji love jastoge u
Nikaragvi.
Jednom prije sam s ocem ve bio u toj luci, kao tinejder. Dobro se
sjeam svega jer sam doivio ok. Oekivao sam da u vidjeti velike bijele
jedrenjake poredane jedan do dragoga kao u Miamiju. Ovo je bila sasvim
drukija luka. Tu su se nalazila runa metalna skladita i hrpe kamiona oko
kojih je bila rastegnuta bodljikava ica. Brodovi su bili prekriveni hrom,
inilo se da nisu u stanju niti zaploviti, a kamoli prijei Panamski kanal. No,
vie od svega, ova mi je luka izgledala kao idealno mjesto na kojem bi
serijski ubojica mogao ostavljati svoje rtve. Zapravo, mislim da je jedan
to stvarno i uinio prije nekoliko godina.
Ovaj sam put sa sobom poveo prijatelja. J. C.-ja. Puno mu je ime bilo
Juan Carlos i bio je porijeklom s Kube, ali svi su ga njegovi prijatelji zvali
jednostavno J. C. Prijatelji smo od moje devete godine. U stvari, upravo
me je J. C. upoznao s Jennom. Zbog toga su odnosi izmeu nas i malo
zahladnjeli, nakon to sam prekinuo vezu s njom.
Sreo sam Jennu na Miami Beachu neku veer ree on.
Traio sam mjesto za parkiranje. Nisam nita rekao.
Izgleda super, produio je.
Morao sam se zapitati to to tjera prijatelje da vam priaju o tome kako
vaa biva dobro izgleda nakon to ste prekinuli. Kad je otvorio vrata,
nisam mogao izdrati pa sam zapitao, Je li bila s nekim?
Misli, kad je dola ili kad je otila?
Nemoj me zezati. Znam da Jenna ne skuplja tipove po kafiima.
Bila je s prijateljicom.
Jesi li razgovarao s njom?
Aha.
Je li me spomenula?
Nasmijeio se znatieljno. A zato bi te to zanimalo?
Zaboravi da sam pitao.
ekaj malo, rekla je neto o tebi.

to?
Neto kao Opa, J. C., ljubi se puno bolje od Nicka.
Zakolutao sam oima. On se smijao dok smo izlazili iz dipa. Trebao bi
joj se javiti koji put.
Oh, da.
Ozbiljno. Mislim da jo neto osjea.
Iako bih volio da sam mogao vjerovati u to, nisam vjerovao. J. C.-jevi su
se roditelji razveli kad mu je bilo dvanaest godina, a on se petnaest
godina kasnije jo uvijek nadao da e se jednog dana pomiriti. Zato nisam
shvaao ozbiljno nita to mi je rekao o Jenni.
Vidjet emo, rekao sam.
Krenuli smo prema skladitu broj tri vidjeti ovjeka po imenu Paco.
Poiljke iz nekog neobjanjivog razloga nisu mogle proi ako ne vidite
Paca, bolje reeno, ako vi i Ben Franklin ne vidite Paca. Bio je zauzet pa
smo ga priekali ispred vrata njegova ureda. Bilo je prekrasno ljetno
poslijepodne, nebo je bilo izrazito plave boje. Poalio sam to nisam ponio
sunane naoale.
Hej, zar ono nije tvoj dip? zapita me J. C.
Pogledao sam i vidio kako jedan kamion vue moj automobil.
to to, k vragu, radite?
Kamion se zaustavio. Voza je slegnuo ramenima i nasmijao se. Rekao je
na panjolskom neto to nisam u potpunosti razumio zbog buke motora.
J. C. mi je preveo.
Kae da si zablokirao promet. On je micao tvoj automobil kako bi
kamioni mogli proi.
Mogue da je govorio istinu, ali je takoer mogue da bi moj voljeni dip
zavrio u moru da J. C. nije primijetio to rade.
J. C. i ja smo premjestili dip na sigurnije mjesto, na parkiralite pokraj
skladita gdje mu kamioni ne mogu prii. Kad sam ugasio motor,
primijetio sam zabrinut izraz na J. C.-jevom licu.
to je? zapitao sam.
Ba mi je palo na pamet, ovo rade usred bijela dana. to li se onda
ovdje dogaa nou?
Bog zna.
Zapravo, mislim da se i on okrene na drugu stranu.
Aha, rekoh. Bog i moj stari.
Izlazi. Tvoj je tata poten ovjek.
To znamo ti i ja. Ali imam osjeaj da ga ostali ne razlikuju od bilo koje
zmije koja je zaplivala rijekom Miami.
Zato?
"Zato? Kao to si rekao, ovo je dnevna smjena. to misli, tko ovdje
radi nou? Redovnice?

Malo si pretjerao. Pa to ako ti otac provodi dosta vremena u luci.

Putuje u Nikaragvu i natrag poslovno. Na nesreu, oteli su ga
Kolumbijanci. To ne znai...
Zastao je u pola reenice, kao da je time htio rei da me razumije.
Miljenja su uvijek relativna, dodao je.
Onaj se kamion udaljio. Voza nam je zatrubio i mahnuo rukom. Vozio je
poiljku smrznute ribe. Barem je tako pisalo na kutiji. Tko zna to je unutra
zapravo bilo?
Pogledao sam J. C.-ja i zapitao ga, to bi rekao kad bih ti otkrio podatak
da su mog oca devetnaest puta zaustavili na carini u proteklih pet
godina?
Pokuao je prikriti svoju okiranost. Jesu li ga ikad optuili za ita?
Ne. Ni jednom kod njega nisu nali nita ilegalno i nisu ga imali razloga
optuiti.
Onda bih rekao da su ga bez razloga napali.
Rei u ti kao pravi prijatelj rekao sam, iako mi je optuivaki pogled
agenta Huitta jo uvijek bio iv pred oima. Naravno, netko bi rekao je
imao vraku sreu to ga nikad nisu ulovili.
J. C. je pogledao u daljinu i nije odgovorio. Tiho smo otili do skladita
vidjeti oevoga prijatelja Paca.

14
Prolo je vie od tjedan dana od oeva nestanka, a od otmiara jo
uvijek ni rijei. Alex me uvjeravala da je to normalno. U konzulatu su mi
rekli isto. Obitelji uvijek ele sve brzo rijeiti, ali otmiari su ti koji diktiraju
tempo. Nije stvar u tome da su nesposobni za brze djelovanje. Oni dre
konce u svojim rakama i ele vam to dati do znanja.
U ponedjeljak ujutro otiao sam na posao vidjeti hoe li mi Duncan
odobriti jo jedan slobodan tjedan. Rekao je da hoe, iako su nam obojici
bila vana pravila. U velikoj tvrtki kao to je Cool Cash suradnici ili odrade
dvjesto pedeset stotina sati godinje, ili ih otmu. Nema slobodnih dana za
djecu, presaivanje bubrega ili otmice.
im sam doao u svoj ured, latio sam se kompjutora kao bih unio svoje
radno vrijeme. Odvjetnici u tvrtki Cool Cash zapisuju svoje vrijeme u
intervalima od est minuta. Svaki dan ima rubrike za dvadeset etiri sata
dnevno, budui da nikad ne znate hoete h ostati u uredu do poslije
ponoi. Upisao sam nule na plou. Gledajui pet dana s nulama, iznenada
sam shvatio kako dani mogu biti nevjerojatno dugi. Sjetio sam se da tata
sjedi u dungli ili planini negdje u Kolumbiji i broji sekunde, nemajui
druge zanimacije osim one za miljenje o odravanju vlastite egzistencije i
nade da e doi kraj mukama.
Provjerio sam elektronsku potu. Veina pristiglih poruka bile su uredske
biljeke pa sam ih izbrisao. Meutim, jedna mi je poruka privukla panju.
Poslana je s adrese koju nisam prepoznao. Stigla je prije samo pola sata.
Otvorio sam je, a onda se ukoio od oka.
Znam gdje je Matthew Rey, pisalo je na njoj.
Gledao sam te rijei ne trepui oima. Poiljateljeva ifra bio je
osmeroznamenkasti broj, bez ijednog slova. Pregledao sam ostatak
poruke.
Ako si zainteresiran, molim te doi do mene." Slijedila je adresa, ali bez
imena i telefonskoga broja.
U ovoj sam fazi svaki trag morao shvatiti ozbiljno. Radilo se samo o
instinktu, a moje je razmiljanje definitivno bilo pod utjecajem susreta s
agentom Huittom - ali sam pretpostavljao da ako ova osoba zaista zna
gdje se otac nalazi, onda vjerojatno zna i neke stvari koje nije dobro otkriti
FBI-ju, mojoj posrednici Alex ili ak prijatelju J. C.-ju.
Zapisao sam adresu na komad papira. Nije bila daleko. Do tamo mi je
trebalo dvadesetak minuta, a odluio sam da u ii sam - sa svojim
obiteljskim tajnama.
Kao i obino, dvadesetominutni izlet u Palmetto Expressway otegnuo se
na etrdeset minuta. Nisam imao kartu pa sam se pokuao snai po
natpisima uz cestu.
Na alost, netko je pokrao veinu prometnih znakova u kvartu pa sam
naposljetku shvatio da sam u Hialeahu, podruju koje ima sasvim drukiji
sistem oznaavanja. Zaustavio sam se na benzinskoj stanici kako bih
nekog zamolio da mi pomogne. Preko prozora bila je prostrta velika

kubanska zastava. U blizini se nalazio i natpis, NO CASTRO, NO

PROBLEMA. Jedan me je radnik na panjolskom uputio u jednu od mnogih
u nizu dvosobnih kuica sagraenih ezdesetih. Jednom davno Hialeah je
bio sinonim za ruiaste flamingose koji se epure uz uvenu staru stazu.
Mnoga su podruja neki smatrali lijepima, ali sam zaao u kvart gdje su
flamingosi bili od plastike, a travnjaci ispred kua ograeni bodljikavom
icom kako bi otjerali kradljivce automobila.
Ugledao sam kuu koju sam traio. Na kolnom prilazu ispred nje bio je
parkiran stari Chevy. Uz kuicu se odmarao aluminijski ribarski amac na
prikolici s dvije izbuene gume. Kao i na veini oblinjih kua, prozori i
vrata bili su zatieni reetkama nalik onima u zatvora. Zapitao sam se
to bi ova osoba uope mogla znati o oevoj otmici. Nakon razgovora s
agentom Huittom i njegovih sumnji na oeva partnera Guillerma, bio sam
spreman na sve.
Otvorio sam kapiju, preao zaputenu stazu i pokucao na ulazna vrata.
Pojavio se jedan mukarac u kratkim hlaama i majici s Miami
Dolphinsima te sandalama na nogama. Bilo je tek jedanaest sati ujutro, ali
on je djelovao umorno kao na kraju radnoga dana, to je simpatino
iskljuivo kod filmskih zvijezda. Otri mu je doberman stajao do nogu.
Ja sam Nick Rey. Vi ste mi poslali poruku u vezi s ocem.
Nasmijeio se i otkljuao vrata. Si. Ui. Pogledao sam psa. Ne boj
se, ree ovjek. Nije tako opasan kao to se ini. Odveo me mranim
hodnikom do kuhinje. Prozori su bili zamraeni pa je jedino svjetlo u kui
dolazilo od lampe u dnevnoj sobi i lustera u kuhinji. Na kuhinjskom je stolu
gorjela mala eterina lampa i ispunjavala zrak sladunjavim mirisom od
kojeg mi je skoro bilo zlo.
Cafe? zapitao me.
Ne, hvala.
Nalio je sebi pola alice kave i dolio mlijeko. Ponudio mi je da sjednem
pa sam sjeo nasuprot njega za kuhinjski stol ispod kojeg se skutrio pas.
Tko si ti? zapitao sam ga.
Nasmijeio se i rairio ruke kao sveenik. Odgovor na tvoje molitve.
Ne bih htio biti bezobrazan, ali uope ne izgleda tako.
Izgled nije vaan. Vana je poruka. Djelovala je, zar ne? Znam gdje se
nalazi Matthew Rey.
Zbog nje sam tu.
Upravo tako.
Gdje je on?
Doi emo do toga.
Poznaje li mog oca?
Ne.
Jeste li u vezi s otmiarima?
Na neki nain.

Riskirajui njegovu ljutnju, morao sam naglas razmisliti. Pojma nema

gdje mi se otac nalazi, zar ne?
U konvencionalnom smislu, ne. Ali posjedujem mo koja nas moe
odvesti izravno do njega.
Mo - misli na neku osobu?
Ne, mislim na mo kolektivnog uma.
Njuio sam prijevaru. Zar si ti vidovnjak?
Naslonio se na stol nagnuvi se prema meni i pogledao me u oi. "Ne
onakav na kakvoga misli. Osvrni se oko sebe. Nema kristalne kugle,
mrtvih kokoi niti turbana na mojoj glavi. Ne radim s kartama niti
datumima roenja. Nudim ti izvrsnu priliku da s tvojim ocem stupimo u
kontakt telepatski. Ne radi se ni o kakvoj ali. Moji suradnici su
rasporeeni diljem svijeta kako bi omoguili prijenos energije s jednog
ovjeka na drugoga.
U odreenom trenutku svaki od njih otvara e-mail i ita istu poruku:
"Znam gdje se nalazi Matthew Rey. Kljuna stvar je timing. On ukljuuje
njihovu kolektivnu mo uma. Ako se sve obavi kako treba - a ja sam u
tome strunjak - garantiram da e netko od lanova znati gdje je Matthew
Rey.
Da, zadnji su ga put zacijelo vidjeli s Elvisom.
Molim te, razumijem tvoj skepticizam, ali tek nakon to ti se otac vrati
kui, shvatit e da je ovo tvoja najbolja investicija od pet tisua dolara.
Skoro sam mu se nasmijao u lice. Pet tisua dolara? Za to ?
Za kontakt koji u uspostaviti s umovima. Radio sam za enu koja je uz
moju pomo pronala otetu djecu na drugome kraju zemlje. Znam ovjeka
u Velikoj Britaniji koji na pacijentima izvodi operacije bez anestezije.
Pripadnik jednog aboridinskog plemena u Australiji u stanju je prelomiti
elik snagom uma.
Ovamo sam doao u nadi da znate gdje mi se nalazi otac. Sretan si to
ti neu polomiti kosti i opaliti te nogom u guzicu da poleti sve do
Kolumbije i potrai ga na licu mjesta.
"Nema potrebe za takvim neim. Um je svemoan. Osjeam ovu
poruku ve dva dana. Nemoj se iznenaditi ako uskoro iskusi telepatsku
vezu
Ustao sam s namjerom da odem. Ti si obini seronja.
Pogledao me kao da vie nema namjeru trpjeti uvrede. Majka ti ne misli
tako.
I s njom si razgovarao?
Da, ree lukavo. Vidio sam je na televiziji proli tjedan. Jutros je
napokon pristala razgovarati sa mnom. U posljednjem se trenutku
predomislila i rekla da bi bilo bolje da porazgovaram s tobom.
Ipak, moj odgovor je ne.

Mirno je ispio kavu do kraja. Moda za sada. Ali za mjesec-dva, kad vidi
da se nita ne dogaa, ona e izrigati lovu sloio se ti s tim ili ne.
Vjerojatno i vie nego jedanput.
Gade. Skoio sam sa stolice s namjerom da ga zgrabim za guu.
Narednie! viknuo je.
Pas je skoio s poda i stjerao me uza zid. Lajao mi je u lice irom
otvorenih usta, a njegove bijele otre zubine bile su svega par
centimetara udaljene od moje vratne arterije. Jo jedna rije njegova
gazde i ja sam gotov.
Dosta! "viknuo je.
Pas se mirno povukao i vratio svome gazdi. Dajem ti trideset sekundi
da ode u miru. U protivnom e te Narednik izvui van.
Gdje ti je savjest, ovjee? Obitelj mi je na mukama.
elim svoj novac.
Govori kao da ti ga dugujemo.
Opa. Mora da si lud.
inilo se da je upravo to htio rei. Zaista smo mu bili duni.
U roku od deset sekundi elim da se nae s druge strane vrata, ree
on.
Pas je reao. Nije bilo vremena za raspravu. Otiao sam u hodnik i iziao
van. Na pola puta do dipa zauo sam njegov glas, Hej.
Zaustavio sam se i okrenuo. Stajao je na kunom pragu.
Reci sestri da je pozdravlja Jaime Ochoa.
Izgovorio je to ime kao da bi mi ono neto trebalo znaiti. Ali nije. ao
mi je, ne znam gdje mi je sestra.
Ja znam, ree on pogledavi me tako prezirno da me uhvatila jeza.
Nisam bio siguran blefira li, a on mi nije dao priliku da pitam.
Stajao sam na mjestu i gledao, zbunjen, kako ulazi u kuu i zatvara vrata
za sobom.

15
Pozvao sam Alex na ruak. Mislio sam da je dolo vrijeme da
porazgovaram s njom.
Nali smo se u Scottys Landingu, restoranu iji su specijaliteti bili
peeni mahi-mahi sendvii i hladni gazpacho. Mali okrugli stolovi bili su
smjeteni na otvorenom. Sjeli smo na plastine stolice ispod suncobrana,
a s mora je dopirao svjei vjetar. Pred nama se pruao divan pogled. Nije
se nalazio ba u srcu Coconut Grovea, ali me sam ulaz u restoran
podsjeao na duh kakav je vladao u starom Groveu: MOLIMO VAS, OVDJE
PRIEKAJTE DOK SE OSLOBODI STOL. Ispod je manjim slovima bilo
napisano: MJESTA ZA SJEDENJE UVIJEK IMA. IZVOLITE SJESTI. AKO VAM
NETO NIJE JASNO, KRENITE ISPOETKA.
Sjeli smo za stol koji se nalazio najblie vodi. Alex je sjedila prekrienih
nogu, to mi naravno nije moglo promaknuti jer su joj noge izgledale
prilino upadljivo u sandalama i ljetnoj haljini koju je imala na sebi.
Zapravo, panju mi je privukao prsten na nonom prstu, mali zlatni prsten
na najduem, srednjem prstu. Imala je stopala kao balerina, palo mi je na
pamet, sjetivi se dana kad je Lindsey dola kui s baleta uplakana jer joj
je uiteljica rekla da e joj biti teko stajati na prstima ako joj je palac
najdui. Zbog toga je odustala od plesa.
Svia ti se moj prsten? zapitala me.
to?
Prsten, ree ona miui stopalo. Mislim da si primjetio prsten na
nozi.
Da, izgleda da jesam.
Nasmijeila se. Pogledao sam u stranu zbog nelagode. Oboje smo znali
da sam buljio u njezinu nogu.
Konobar nam je donio vodu i zapisao narudbu. Dok smo ekali da nam
donese hranu, rekao sam joj za Jaimea Ochou, nakon ega mi je postavila
sasvim logino pitanje.
Misli li da zaista zna gdje ti je sestra?
Vjerojatno je podjednako siguran da e Julia Roberts sa ezdeset tri
godine roditi trojke.
to misli, poznaje li on Lindsey?
Pretpostavljam da su se vjerojatno negdje upoznali. Mogue da mu je
stala na ulj. Kad je vidio mamu na televiziji proli tjedan kako govori o
otmici, odluio se osvetiti njezinoj obitelji.
Dobar neki ovjek.
Volim sestru, ali ona previe voli biti daleko od kue. to dalje, to bolje.
eli misliti kako je to dio novinarskog stila ivota, u duhu Ernesta
Hemingwaya. Jedan joj je profesor davno rekao da ako eli pisati priu o
kanalizacijskim takorima, ne treba intervjuirati labudove. Volio bih da je
dodao da ako eli pisati o samoubojstvu, ne treba sam poiniti
samoubojstvo.

Znai, misli da je Jaimea Ochou upoznala dok je istraivala za priu?

Pogledao sam more, a onda opet Alex. Nisam znao dobro lagati i nije
bilo smisla ustrajati u ovome. Tome se nadam. Ali sam i pomalo
zabrinut.
Gdje je ona sada?
Kad smo posljednji put razgovarali, bila je u Nikaragvi. Iako se ne slae
najbolje s ocem, uvijek mi je bilo lake kad bih pomislio da su barem u
istoj dravi.
Kad ste se posljednji put uli?
Prolo je dosta vremena. Uvijek proe. Javi se kad ostane bez prebijene
pare. Ali, da budem iskren, sad je malo drukije, budui da je tata otet.
Tako je. Ali moram rei da se prilino rijetko dogaa da dvoje ljudi otmu
u isto vrijeme u razliitim dravama.
Osim ako su otmice povezane.
Podignula je obrvu. Nemojmo pretjerivati.
Primijetio sam da nije u potpunosti odbacila mogunost koju sam
spomenuo.
Konobar nam je donio hranu i otiao. Gricnuo sam pomirit i rekao,
Mislio sam da bih trebao otii tamo. Ionako moram vidjeti to je s tatinim
poduzeem. Moda bih takoer trebao potraiti Lindsey.
Savjetujem ti da prieka barem dok se otmiari jave. Nemoj majku
ostaviti samu da se sa svime nosi.
Klimnuo sam glavom, a onda pogledao prema zaljevu, gdje je od
sunanja spreni turist oajniki traio mjesto na koje moe usidriti svoj
unajmljeni amac. Moda bi pomoglo kad bismo Jaimeu Ochoi poslali
ek.
Naravno, to moe uiniti.
Siguran sam da blefira.
Zato si onda iao k njemu?
Znao sam da e razgovor ii ovim tokom, ali sam takoer bio svjestan
da moram prestati tajiti bilo to pred osobom o kojoj ovisi ivot mog oca.
Sazna li osiguravajue drutvo za sve to ti kaem?
Ne. Osiguravajue ti drutvo plaa raun, kao to stoji u polici.
Meutim, moj klijent si ti, ne osiguravajue drutvo. Ako hoe da neto
zadrim za sebe, tako e i biti.
Takav sam odgovor prieljkivao, ali sam jo uvijek bio neodluan. Tatin
problem s FBI-jem nije bio moja omiljena tema uz ruak. Otiao sam ga
vidjeti jer sam mislio da on moda ima nekakve veze s optubama za koje
sam uo. U vezi s mojim ocem.
to tono?
Sluala me paljivo bez prekidanja dok sam joj ispriao sve o susretu s
agentom Huittom, FBI-jevim sumnjama u posao kojim se otac bavi. inilo
se da je ponajvie zainteresirana za njihovo odbijanje sluaja ukoliko

obitelj Rey ne pristane na suradnju u jo nedefiniranoj istrazi protiv

Guillerma. Kad sam bio gotov, nije rekla nita.
Moda bi bilo bolje da ti nisam rekao za ovo? zapitao sam.
Trebao si mi odmah rei.
Nisam htio da stekne lou sliku o mom ocu.
Zazvonio mi je mobitel. Bila je to majka.
Upravo nam je stigao paket iz Kolumbije, ree ona uznemirenim
glasom. Mislim da su ga poslali otmiari.
Skoro sam pao sa stolice. Po izrazu mog lica Alex je shvatila o emu se
radi. Dao sam joj znak da se primakne kako bi mogla uti o emu je rije.
Otvori ga, rekao sam majci.
Ve sam to uinila.
Je li unutra zahtjev za otkupninom?
"Ne mogu proitati. Na panjolskom je. Na dnu je par redaka koji kao da
su napisani oevim rukopisom, ali i to je na panjolskom. Nita ne
razumijem. Zato bi pisao vlastitoj obitelji na stranom jeziku?
Zvuala je jako zbunjeno. Htio sam joj predloiti da odnese do susjeda
da joj oni prevedu. Ali, radilo se o neemu u to susjede ne bi trebalo
mijeati.
Priekaj malo. Sad sam s Alex. Odmah emo doi.
Da nazovem agenta Nettlesa u FBI?
Zastao sam nakratko, a Alex kao da je znala zato: majci nisam niti
spomenuo probleme s FBI-jem. Najbolje da nita ne poduzima dok ne
doemo kui i proitamo pismo.
Pouri se, molim te. Ubija me to ne znam to tu pie.
I mene, rekoh.

16
Stigli smo do mame za deset minuta. Doekala nas je na vratima.
Ovuda, ree uvodei nas u kuhinju.
Pismo je lealo na stolu pokraj otvorenog paketa. Bilo mi je drago da je
Alex sa mnom. Vjerojatno bih ga i sam mogao prevesti, ali sam se bojao
da bi u poruci od otmiara moglo biti frazeologije kakvu ne bih razumio.
Ona je bila prava osoba za odgonetavanje tonog znaenja. Pitao sam se
nije li moda i sama nekad pisala ovakva pisma.
Dok je Alex itala pismo, pokuavao sam protumaiti izraz njezina lica.
Je li to FARC? zapitam je.
Mogue.
Oh, Boe, uzdahne mama.
Nekako je udno. FARC obino izravno kae to hoe. Ne usteu se. Ovo
pismo zvui kao FARC-ovo, ali nema niega preciznog u njemu.
Za Boga miloga, proitaj nam ga, ree mama.
Gledao sam preko Alexina ramena dok je naglas itala i prevodila.
Draga gospoo Rey...
Najprije proitaj ono na dnu, ree mama. Napisano je Matthewovim
rukopisom.
Izgleda da su mu dopustili da napie kratki post scriptum.
Da. Proitaj to, molim te.
Draga moja obitelji. Meni je dobro i nemojte se brinuti. Cathy, volim te.
Nick, pozdravi Lindsey kad se uje s njom i vodi brigu o mami i baki. Voli
vas Matthew.
Majka je drhtala. vrsto sam je zagrlio i posjeo na stolicu za stolom
nasuprot Alex.
To je sve? ree ona.
To je provokacija, ree Alex. Otmiari ponekad dopuste ovakvo neto
kako bi obiteljima proradile emocije. Ponekad ih puste da pipaju u mraku.
U svakom sluaju, vuku nas za nos.
Zato je pisao na panjolskom?
Zato to otmiari ele biti sigurni da nije napisano neto drugo. Boje se
da na stranom jeziku ne bi neto procurilo. Mogao bi se izraziti u iframa
kako bi otkrio gdje se nalaze. Ako pie na panjolskome, jasno im je to
znai svaka rije.
to pie u pismu? zapitao sam.
Opet je pogledala pismo i stala itati, Draga gospoo Rey. Mi smo vai
prijatelji.
Prijatelji! skoro je vrisnula majka.
To je tipian poetak, ree Alex. Brzo je proitala nekoliko redaka u
kojima su gerilci propagirali svoju politiku. Ono najvanije bilo je u
posljednjem paragrafu. Nemamo namjeru uiniti vaem muu ita naao
ukoliko uinite ono to od vas budemo traili. Meutim, alimo to nam je

teko komunicirati s vama dok ste u Miamiju. Svi dogovori o osloboenju

moraju biti realizirani u Kolumbiji, preko vas ili vaeg zastupnika.
Oekuju da netko od nas doe u Kolumbiju? ree mama.
Nita neobino, odgovori Alex. ele igrati na domaem terenu.
Proitaj pismo do kraja, rekoh.
Nastavila je prevoditi. U zoru, dvadeset drugoga listopada, budite u
parku iza crkve na vrhu Monserettea.
to je Monserrate? zapitao sam.
Planinski vrh istono od Bogote. Nastavila je itati: Ponesite radio.
Upute ete dobiti naknadno. Ne mijeajte u ovo policiju niti vojsku, ili vam
se vie neemo javiti, niti ete vidjeti svoga mua.
Ali... mama je jedva govorila. Ali mi smo ve obavijestili policiju.
Oni to znaju.
Zato onda prijete da e ubiti Matthewa ako ih obavijestimo ?
ele da prestanete komunicirati s policijom. Razumijete, oni se ne boje
da e ih uhvatiti. Policija jedva uspijeva rijeiti dva posto ovakvih
sluajeva u Kolumbiji. Oni se samo boje da vam policija nee dozvoliti da
platite otkupninu. I strah im je opravdan. Policija bi to zaista uinila.
Vjerojatno razmiljaju kao State Department, rekoh.
Svi tako misle, dok ne otmu njihova sina ili ker.
Mama je zapitala, Trebamo li prestati komunicirati s policijom?
Nije nuno, ree Alex. Dok god imate privatnog pregovaraa koji
stavlja novac na stol, otmiari nee mariti s kime razgovarate iza kulisa.
To znai da e ti posredovati za nas u Bogoti?
To takoer pokriva vae osiguranje.
Hoe li s tobom biti policija?
Ne, ree Alex. Nemojte me krivo shvatiti. Kad sam rekla da nije nuno
da prestanete razgovarati s policijom, nisam mislila da se sami prikljuimo
kolumbijskoj ili amerikoj vojsci. Iskreno reeno, ne trebaju nam ako
imamo namjeni platiti otkupninu. Zato je va otac platio osiguranje.
Ide sama? ree mama.
Zar ne bih ja trebao ii s tobom? zapitao sam prije nego to je stigla
odgovoriti.
Ne, ree mama igrajui istu igru.
Alex je malo zastala, a onda odgovorila. Oko toga se morale
dogovoriti.
Ja sam rekao, Kad razgovara preko radija s otmiarima, oni mogu
prijetiti ili odreivati rokove. Ne bih se elio osloniti na tue miljenje.
Volio bih biti na licu mjesta i uti to kau.
Ali, to bi moglo biti opasno, ree mama.
Ne idem sam.

Istu je stvar govorio tvoj otac! glas joj je postao otriji, ali je i dalje
drhtao.
Pogledao sam u stranu i nisam rekao nita. Mama je pogledala Alex i
zapitala, Moramo li odmah donijeti odluku?
Ne. Ali to prije, to bolje. Moramo napraviti plan.
Do sutra ujutro?
U redu, ree Alex.
Mama me pogledala u oi, a onda stala gledati kroz prozor.
Nisam bio siguran s kime razgovara - sa mnom, s Alex ili zapravo ni s
kim. Poznajem svog sina, ree njenim glasom. Otii e u Junu
Ameriku. Do jutra emo znati hoe li ii s mojim blagoslovom ili bez
njega.
Gledao sam je kako ustaje i tiho odlazi iz sobe.

17
Ta je no bila tea nego to sam oekivao. Pismo s tatinim rukopisom
izazvalo je u meni u isto vrijeme i radost i strah. Dobra vijest: iv je i otet.
Loa vijest: iv je i otet.
Mama i ja smo otili na spavanje iza vijesti u jedanaest sati, ali dugo
nisam mogao zaspati pa sam leao u mraku i oslukivao um palmi na
vjetru ispod prozora moje spavae sobe. Te tri kraljevske palme bile su
visoke dvije stope kad smo ih tata i ja zasadili, on pravom lopatom, a ja
plastinom djejom lopaticom za igranje u pijesku. etvrt stoljea prolo
je u tren oka. Ipak, posljednja dva tjedna izgledala su kao vjenost.
Nastojao sam misliti pozitivno. Dananja poruka od tate barem je potvrdila
da je preivio pucnjavu u Cartageni u kojoj su ivote izgubila tri lana
njegove posade. Meutim, pitao sam se kad je napisao one rijei, znajui
da se odonda moglo tota dogoditi.
Oko jedan sat poslije ponoi zauo sam buku u kuhinji. Mama i ja smo
oito tu no bili u istom vlaku. Izvukao sam se iz kreveta, obukao i siao
niza stube. U kuhinji je bilo upaljeno svjetlo, ali mamu nisam vidio.
Primijetio sam blok papira na stolu. Uzeo sam ga i poeo itati.
Dragi moj Matthew, pisalo je na poetku. Zapanjila me duina pisma.
Stranice i stranice bile su ispisane maminim rukopisom. Ispisala je gotovo
cijeli blok papira.
Nemoj to itati.
Okrenuo sam se i ugledao majku na vratima. Ne itam.
Uzela je blok i privila ga vrsto na grudi. To je za oca. Tu mu sve
piem.
Ne mora mi nita objanjavati. To je odlina ideja.
Sjela je za stol, oito eljna razgovora. Sjeo sam do nje.
Otac je bio oduevljen zbog djeteta. elio je biti uz mene tijekom cijele
trudnoe, poroaja. Oevi to nisu toliko radili kad ste se rodili ti i Lindsey.
Ovo je trebalo biti novo iskustvo za nas oboje. Tuno sam se nasmijeio.
Jo jedna stvar koju su gerilci ukrali mojoj obitelji. Siguran sam da e se
vratiti na vrijeme.
Idui tjedan idem na prvi ultrazvuni pregled. Mislili smo otii zajedno.
Budui da njega nema, podijelit u s njim to iskustvo pisanjem.
Imat e to itati kad se vrati kui.
Ovo mu namjeravam poslati.
Kako?
Zvala sam Crveni kri. Rekli su mi da po enevskoj konvenciji svi
zarobljenici imaju pravo dobivati potu.
Mama, kolumbijski gerilci ne potuju enevsku konvenciju. Vidio sam
joj razoaran izraz u oima. Ve sam ga i ranije viao kod klijenata kad se
moraju suoiti s razlikom izmeu onoga to zakon propisuje i onoga to
stvarno omoguuje. Zato ne?
Jednostavno ne potuju. Nitko ih na to ne moe prisiliti.

Znala sam, ree tiho. Naravno, to potvruje moje sumnje u post

scriptum pisma koje smo dobili.
to hoe rei?
Ako ne doputaju ocu da prima potu, sumnjam da bi mu dopustili da
pie pismo obitelji. Sigurna sam da su ono sami napisali.
Ono je oito tatin rukopis.
Ne sumnjam da je to njegov rukopis. Samo mislim da su mu oni rekli
to da napie.
Ne vjerujem. To su njegove rijei. Kladio bih se o vlastiti dip.
Kako moe biti tako siguran?
Zbog naina na koji je mene spomenuo.
Ali, bio je kratak.
Za mene je i to dovoljno.
Znatieljno me pogledala. to mi to pokuava rei, Nick?
Razmisli. Recimo da otmiar pie pismo koje bi trebalo nalikovati pismu
kakvo otac pie sinu. Kad bi bilo tako, u sebi bi morao imati oev duh.
Otac zna da bi ovo pismo moglo biti posljednje to kae svom sinu.
Otmiar bi napisao dvije rijei: Volim te. To bi bilo normalno, zar ne?
Mama je trepnula oima. Ovisi to smatra normalnim.
Tono. Zato to je u ovoj kui normalno da otac ne govori sinu volim
te. Normalno je ono to je tata napisao: Nick, pozdravi Lindsey kad je
vidi i vodi brigu o majci i baki.
Pogledala me tuno. Oito je zakljuila da sam puno razmiljao o poruci,
da me jako pogodila. Zna da te tata voli.
Mislim da znam, da. Ali bi to bilo lijepo uti.
To je put bez izlaza.
Ima pravo. Nikad nismo znali dobro komunicirati. To me rastuuje vie
od iega. Posljednjih sam dana shvatio da nikad u ivotu nisam vodio
iskren razgovor sa svojim ocem.
Otac ti ne lae.
Ne mislim iskren u smislu Georgea Washingtona. Mislio sam iskren u
znaenju intiman. Kad dva ovjeka jedan drugome otvaraju duu.
Tvoj otac ni s kime tako ne razgovara.
Razmislio sam nakratko. Kuhinja je iznenada postala tako tiha da sam
uo zvukove iz hladnjaka. Nisam imao namjeru veeras otvarati temu FBIja, ali sam pomislio da je ovo izvrsna prilika. Mama, koliko zna o tatinom
poslu u Nikaragvi?
Znam poneto.
Koliko poznaje Guillerma?
Zapravo, vidjela sam ga samo jedanput. Jedva smo izmijenili dvije-tri
rijei.

Rekla je to tako sigurno, kao da nije niti htjela poznavati Guillerma. Ili
sam ja moda oekivao takvo neto. Ima li povjerenja u njega?
On je partner tvog oca vie od deset godina. I ne znam tko bi drugi
otiao u Kolumbiju pregovarati s lokalnom policijom.
Nesumnjivo nam je od koristi.
Je li se dogodilo neto zbog ega mu ne eli vjerovati?
Mislio sam na agenta Huitta i njegove optube, naravno, ali je majku bilo
teko navesti na razgovor o tome. Ne poznajemo ga ni ti ni ja. Ne
poznajemo ni Alex. Netko od nas bi trebao otii na lice mjesta.
Jo uvijek eli ii u Bogotu, zar ne?
Da.
Odmahnula je glavom i skoro zajecala. Zato?
Upravo sam ti rekao.
Mislim da nisi. Osjeala je da sam joj neto preutio.
Teko je to objasniti, rekoh.
Pokuaj.
Ova me je otmice natjerala na razmiljanje i shvatio sam da je izmeu
oca i mene uvijek neto nedostajalo. Potujem ga. Hrabar je, snaan i tako
dalje. Oduvijek sam mislio da elim biti kao on. Ne ba ribar, ali svakako
njemu nalik. Posljednjih nekoliko noi probdio sam pitajui se imamo li ita
zajedniko i shvatio sam da ga uope dobro ne poznajem. Ni on mene ne
poznaje. Moda je zato vano da otputujem u Kolumbiju. Da ga naem.
Moda se moemo upoznati.
Prema njezinu bolnom izrazu lica bilo je jasno da jo uvijek ne eli da
idem, ali kao da je napokon shvatila to osjeam. Ne znam to bih da vas
izgubim obojicu. uvaj se, molim te.
Posegnuo sam za njezinom rukom i vrsto je stisnuo. Hou.
Obeavam.

18
Bilo je to njihovo tree logorovanje u sedam dana. Ili se moda radilo o
osam dana. Matthew nije bio siguran. Gerilci su mu ukrali runi sat,
njegov jedini kalendar.
Prolo je barem tjedan dana otkako su doli u planine, skoro dva od
pucnjave u Cartageni. Putovali su pjeice ili na mazgama. Uglavnom su
svladavali uspone, ali su se ponekad sputali niz strme litice. Vie mu se
puta uinilo da idu istim putem. To su izvodili kako bi zarobljenici izgubili
orijentaciju i elju za bijegom. Njihova metoda sigurno nije imala veze sa
zbunjivanjem eventualnih spasilakih grupa. Kad gerilci kontroliraju
gotovo pola drave, Rambova misija nikome nee pasti na pamet. ak i
kad ovi otmiari ne bi bili formalno povezani s bilo kojom marksistikom
grupom, vojska bi i dalje morala doi u sukob s bolje organiziranim
ljeviarskim snagama kao to su FARC i Nacionalna oslobodilaka armija, a
onda se uspentrati na planinu kako bi oslobodili Matthewa i ostale. Nema
anse.
Sada je zarobljenika bilo ukupno est, raunajui Matthewa, taticu iz
Kolumbije i mamicu koju je Joaquin dovukao kako bi sprijeio njegov bijeg.
Prije dvije noi Joaquin i njegova banda nali su se s drugom grupom
pobunjenika koji su imali tri zarobljenika. Ovi su gerilci oito bili dio
Joaquinove grupe, budui da su sluali njegove zapovijedi. Matthewu nije
bilo jasno o emu se radi. Za vrijeme pauze za kupanje Emilio, tatica iz
Kolumbije, objasnio mu je.
To je njihova podjela rada, ree. Jedna je grupa specijalizirana za
otmice, a druga za uvanje zarobljenika.
Tri nova zarobljenika, primijetio je Matthew, uope nisu bili novi.
veanina i Kanaanina oteli su prije dva mjeseca u blizini granice s
Ekvadorom. Kanaanin je bio kauboj iz Saskatchewana, nalik na tipinog
Teksaanina. veanin je bio rezerviraniji i ogoreniji zbog cijelog iskustva.
Do sada je Matthewu o sebi rekao samo kako se zove - Jan Lunden.
Preko govora tijela, meutim, inilo se da okrivljuje Kanaanina za to to
ih je zadesilo.
Trei novi zarobljenik bio je jo jedan Kolumbijac, neki bankar koji je
jednog dana jednostavno krenuo kui s posla pogrenim putem prije
esnaest mjeseci. Vrijeme provedeno u zarobljenitvu ostavilo je tragove
na njemu. Hlae koje su mu nekad dobro pristajale sad je vezao oko
struka. Lice mu je prekrivala gusta brada. Koa mu je bila tamna i suha,
obrazi ispijeni, a bore su mu se usjekle duboko u elo. Duga kosa slijepila
mu se u vorove i poprimila udnu nijansu naranaste boje. Nijedan
ovjek nema prirodno takvu boju kose. Uzrok je sigurno bila loa prehrana.
Najokantnije od svega bilo je to da je imao samo trideset osam godina.
Kad ga je vidio, Matthew je ostao bez teksta, to bi se ionako dogodilo
jer zarobljenici nisu smjeli razgovarati jedan s drugim. Takvo je bilo
Joaquinovo pravilo. U praksi ga je provodila Aida, trinaestogodinja
djevojka naoruana tridesetkalibarskom pukom M- 1. Ona je bila gerilka

nieg reda, zaduena za donoenje hrane zarobljenicima, uglavnom

krumpira i graha. esto bi vei dio hrane prosula na pod, glumei
nespretnost. Svaki je put to inila namjerno. Uivala je u moi nad
zarobljenicima: prosipanju hrane i prisiljavanju da se pridravaju glupih
pravila kao to je ono da ne priaju za vrijeme jela. Matthew je zakljuio
da su ene, pogotovo mlade djevojke, na najniem poloaju u Joaquinovoj
grupi. Ispod Aide bili su samo zarobljenici.
Sada su svi zarobljenici zajedno jeli pod njezinim nadzorom. Svih est
uvara bilo je na dunosti, ali su se svi osim Aide natjecali tko e vie puta
lovakim noem baenim iz zgloba pogoditi drvo udaljeno etiri metra.
Jedan prijatelj se napio i spavao s druge strane Bilo je to tipino ponaanje
ovih budala. Noevi, pitolji i granate bili su njihova redovita sredstva za
zabavu, kojima su se igrali ne obraajui panju na niiju sigurnost.
Idiotas! povie uspavani ljepotan, dodavi jo itav niz psovki. Jedan
od glupana bacio mu je no u krilo. Sreom, bio je okrenut drkom, a ne
otricom. Ostali su se smijali.
Gerilci su spavali u kolibi, mukarci i ene zajedno. Mogue da su ih
gerilci sami izgradili, ali je Matthew mislio da su ih prije ukrali tamonjim
seljacima. Po blatnjavim zidovima i grubom krovu, koliba je izgledala kao
da su je izgradila primitivna indijanska plemena prije deset tisua godina.
Nije ak imala ni dimnjak. Stalno je bila upaljena vatra, kako bi se malo
ugrijao hladni planinski zrak, a dim je izlazio kroz otvoreni prozor.
Matthewa je ova koliba podsjeala na male brvnare kakve Miskito Indijanci
prave uz nikaragvansku obalu i u njima sue ribu, samo to su Miskitosi
dovoljno pametni pa se zajedno s ribom ne sue i oni.
uvari su se jo uvijek smijali i dodavali bocu jedan drugome. Takve
zabave u predveerje bile su im svojevrsni ritual. Nekoliko gutljaja ruma,
basuco, jeftini kokain od kojeg bi pali u trans.
Jedan mladi gerilac uhvatio je Aidin pogled s druge strane logora.
Uzvratila mu je osmijeh, zainteresiranim izrazom lica. Ustala je s debla na
kojem je sjedila, ali se prestala smijeiti pri obraanju zarobljenicima.
Nitko ne ide nikamo; ree na panjolskom. I nema prie.
Okrenula se i pridruila zabavi.
Dodaj mi burbon i kolu, mala, ree Kanaanin. Zvao se Will.
Matthew je dignuo pogled sa svog tanjura s hladnim grahom. Na sreu,
Aida nije ula Willovu alu - nije imala nimalo smisla za humor.
estorica uvara sjedila su na zemlji u krugu oko ostataka vatre. Vatra je
izgorjela prije sat vremena i ostao je samo zaareni ugljen. Opet e je
zapaliti ujutro. Prethodno su Matthew i Will dva sata morali skupljati drva
dok su tri gerilca, skoro etrdeset godina mlai od njih, stajala na mjestu i
promatrala ih. Zarobljenici su donijeli mnogo grana, ali svaka je bila
namijenjena grijanju zadimljene kolibe.
Zarobljenici su jeli u tiini. Kolumbijka je drhtala od hladnoe. Matthewu
je takoer bilo hladno. Puhao je hladni vjetar s planine, a zbog vlage u
zraku bilo je jo hladnije. Ogromni komarac sletio je Matthewu na elo, ali

ga je na vrijeme ubio. N igdje nije vidio vee komarce nego u Andama, ali
su bili spori i nisu grizli. Oito je i njima bilo previe hladno.
Dvadesetak minuta kasnije, drutvance je postalo bunije i pijanije. Dva
su gerilca drala ruku na Aidinoj guzici, svaki s jedne strane.
Da se kladimo s kojim e zavriti veeras? ree Will.
Nitko nije odgovorio.
to je s vama, ljudi? Ne ujete dobro?
uti, ree Jan, veanin.
Oh, a ti moe govoriti?
uti, glupane. Ne izazivaj nevolju dok gerilci piju.
Nikad u ivotu nisam vidio ovakve pikice. Pogledao je Kolumbijku, kao
da se htio uvjeriti da nije razumjela njegov engleski slang. Onda je
pogledao Matthewa i rekao, to se ne odnosi na ovdje prisutnog ribara.
Nitko ovdje nije pikica, ree Matthew.
Drukije si govorio kad smo bili u umi.
Nita ti nisam govorio u umi.
Nasmijao se. Jesam te, ribaru? Samo mala ala. Poludjeli bismo kad se
ne bismo barem malo alili.
Jan ree, Daj samo zauti, molim te.
Iznenadna je dolinom odjeknuo pucanj. Nakon toga jo nekoliko njih.
Gerilci su vikali kao da su na doeku Nove godine. Droga je poela
djelovati.
Ludi gadovi ree Will. Govorio je glasno, ne obraajui panju na to
tko bi ga mogao uti.
Jan ga je pogledao. Lijepo ti kaem, posljednji put. uti, dok nas nisi
uvalio u nevolju.
to nam mogu? Oduzeti po par zrna graha iz tanjura?
Mogu puno toga. Ovaj put se oglasio Emilio, glas iskustva - jedini tko
je ve bio otet. Vjeruj mi, do sada su bili dobri prema nama. Moe biti
puno gore.
Prestanite s priom, ree Jan. Svi.
Zato bismo? ree Will. Zato to nam je to naredila ona mala kuka
Aida?
Ne, ree Matthew. Zato to je naoruana.
Na drugoj strani logora dva su se gerilca koji su drali ruku na
djevojinoj guzici sada svaali, vjerojatno oko toga na kome je led te
veeri. Ovakve su situacije prilino nervirale Matthewa - kad tinejderima
podivljaju hormoni, a uza se imaju automatsko oruje, a basuco im
krvotokom dotjee u mozak dok se vodi rasprava oko djevojke.
Will je pogledao veanina i promrmljao, Oni su hrpa kukavica.
Umijeao se Matthew. Polako, kauboju. Nije vrijeme za rasprave.
ini mi se da sam te krivo procijenio, ribaru. Mislio sam da ima muda.

Takoer imam i mozak.

Hoe rei da sam ja glup?
To nisam rekao.
Jer, ako hoe vidjeti tko je glup, ne gledaj u mome pravcu. Barem
nisam bio tako glup da bih napisao pismo kui jer mi to Joaquin nareuje.
Matthew je malo zastao. Joaquin ga je odveo u kolibu da napie poruku,
tako da mu nije bilo jasno otkud Will zna za to. Nije glupo uiniti nita
zbog ega bi mojoj obitelji bilo malo lake.
Budalo. Pomae gerilcima, a ne svojoj eni. Jedina svrha pisma je da
dokae da si jo iv, kako bi gerilci mogli traiti vie novca za tebe.
veanin se ukljuio u razgovor. to smo trebali uiniti, odbiti?
Da. Ja sam odbio.
Htjeli su da napie poruku svojoj eni, a ti si rekao da nee?
Upravo tako. Dogovorio sam se sa enom prije nego to sam doao u
ovu dravu. Ako me otmu kakve usrane komunjare, ne daj gadovima ni
kinte. Nita od pregovora, nita od suradnje i toka.
Iza njih se neto pomaknulo u grmlju. Iziao je Joaquin s jo dva
naoruana gerilca. Prouavali su zatvorenike kao i onog dana kad su se
sakrili u polje kako bi vidjeli hoe li Matthew pobjei.
Stao je pokraj njih, a onda se obratio Kanaaninu. Usrane komunjare,
kae?
Will nita nije rekao.
Dii se, ree Joaquin.
Will je pogledao oko sebe, ali su svi izbjegavali kontakt oima. Nitko
nita nije mogao uiniti. Polako je ustao.
Treba izmijeniti svoj stav, ree mu Joaquin.
Radim na tome, ree Will.
Pomoi u ti oko toga, ree Joaquin uz podrugljiv osmijeh.
Na njegovu zapovijed dvojica straara uperila su oruje u zarobljenike i
odveli ih sve skupa za Joaquinom na drugu stranu logora. Zaustavili su se
tamo gdje su se gerilci igrali noevima. Jedan je jo uvijek bio zaboden u
drvo. Joaquin ga je iupao, a onda pozvao ostale gerilce. Aida se
smijuckala, a ona dvojica su bili ozbiljni. Pogledi su im bili prazni, ali kao
da su pokuavali skriti pred voom utjecaj alkohola i droge. Poredali su se
s jedne strane drveta, a zatvorenici s. druge.
Stavi ovdje ruku, ree Joaquin Willu pokazujui drvo.
Will se nije micao. Matthew nije znao je li odbijao posluati zapovijed ili
se jednostavno ukoio od straha. Svejedno. Na Joaquinov znak dva su
gerilca zgrabila Willa i odvukla ga do stabla te mu stavila desnu ruku na
deblo, dlanom okrenutim prema dolje.
Nemojte, ree Will drhtavim glasom.
Rairi prste, ree Joaquin.
Nemojte. Molim vas.

Rairi ih! viknuo je Joaquin. Ili e ostati bez njih. Joaquin mu je

rairio prste to je vie mogao.
Ovo nije potrebno, ree Will neto glasnije. Napisat u poruku svojoj
eni ako elite.
Naravno da hoe, ree Joaquin. Drugom rukom.
Matthew je stajao i promatrao to se dogaa, svjestan da Willu nitko ne
moe pomoi. Ipak, nije mogao mirno gledati to rade. Znao je da je
devedeset pet posto ovdanjeg stanovnitva katoliko.
Bog gleda! vikne na panjolskom.
Pijani su se nacerili, ali Joaquin nije. Na trenutak, ali samo na trenutak,
Matthew je vidio nesigurnost u Joaquinovim oima. Uinilo mu se da nije
kao ostali gerilci i da moda ipak posjeduje savjest. Pogrean zakljuak.
Joaquin mu je odgovorio, Zaepi ili e biti sljedei na redu!
Drao je no u vertikalnom poloaju, a onda je otricu zabio izmeu
zarobljenikova palca i kaiprsta. Polako je iupao no, a onda ga zabio
izmeu kaiprsta i srednjeg prsta. Opet isto, pa izmeu srednjeg prsta i
prstenjaka. Podigne opet no i zabije ga izmeu prstenjaka i malog prsta,
pa opet krene ispoetka, od palca i kaiprsta, samo ovaj put neto bre i
naglas brojei.
Uno, dos, tres, cuatro."
Gerilci su s ushienjem promatrali. Veina zarobljenika pokuavala je
ignorirati spektakl. Vladala je tiina i ulo se samo udaranje noa o drvo.
Svaki put kad bi otrica dotaknula drvo popratio bi broj.
Uno, dos, tres, cuatro Tap, tap, tap, tap.
Joaquinovo se lice napelo od koncentracije. Oi su mu postale ire.
Ritam se ubrzavao. Svjetlucava otrica pomicala se s jednog mjesta na
drugo sve veom brzinom. Tapkanje je poelo zvuati kao paljba iz
automatske puke, a brojenje kao jedna duga rije. Willovim licem
prelijevali su se valovi panike gledajui kako gerilac gotovo pada u trans
izvodei svoju bolesnu igru.
A onda je prodoran krik prekinuo tiinu.
Matthew je pogledao ispred sebe, a onda se okrenuo. Kanaanin je bio
ukoen. Nije Will bio taj koji je kriknuo. Bio je to Joaquin. Ispustio je jo
jedan, jo glasniji krik podiui trijumfalno u zrak no na kojem nije bilo ni
kapljice krvi. Za njega je to bila igra, u kojoj je izvukao pobjedu. Imao je
sigurnu ruku i odlinu motoriku. Kanaaninovi prsti bili su zdravi, otrica ih
nije niti dotaknula.
Will je drhtao. Gracias, jedino je to bio kadar rei, zahvalan to jo
uvijek ima sve prste na broju.
Sad ti pokuaj, ree Joaquin.
Will se osvrnuo oko sebe jer nije bio siguran kome se Joaquin obraa.
Ja?
Da. Ti. Joaquin mu preda no. Gerilci su uperili oruje u Willove grudi.
to hoete da uinim?

Isto ono to sam uinio ja.

Ne mogu.
Joaquin je izvukao svoj devetmilimetarski pitolj. Ali hoe, ree
ravnoduno ciljajui Willu u elo.
Will je progutao pljuvaku i uzdahnuo. Jo je jednom rairio prste na
deblu.
Matthew ga je gledao s knedlom u grlu. Will je vrsto zgrabio no, ali je
Matthew i s udaljenosti od petnaest stopa vidio da mu se trese u ruci.
Izgledao je vei i neposluniji.
Poeo je otkud i Joaquin, s vrhom duge otrice izmeu palca i kaiprsta.
Zastao je na nekoliko dugih sekundi bojei se napraviti bilo kakav pokret.
Onda je Joaquin nategnuo pitolj. Poni.
Will je duboko udahnuo, a onda polako prebacio no iz prvog poloaja na
drugi, pa na trei, etvrti.
Rapido, ree Joaquin.
Ubrzao je. Tapkanje se nastavilo. Ritam je bio primjetan, iako ne onako
ujednaen kao Joaquinov. Will je izdreio oi. Njegovu silnu koncentraciju
samo su povremeno prekidali izrazi bola zbog blagih ogrebotina. Prvi jai
ubod zadesio je prstenjak, a onda se nastavilo nekoliko ispravnih uboda.
Potom je stradao mali prst. Na otrici su se poeli skupljati komadii mesa.
Broji!
Jedan, dva, tri, etiri.
Rapido!
Will nije mogao disati, a kamoli brojiti. Joaquin je pritisnuo cijev pitolja
na zarobljenikovo elo. Mas rapido!
Will je davao sve od sebe, ali u jednom trenutku vie nije mogao drati
ritam.
Tapkanje je zavrilo ubodom i krikom od kojeg se ledi krv u ilama.
Pronio se preko vrhova planina i do doline, a onda se tri ili etiri puta
zauo njegov odjek u daljini. No mu je ostao strati u ruci, presjekavi dio
ake izmeu palca i kaiprsta.
Joaquin je vrsto drao otricu kako Will ne bi mogao maknuti no iz
bolne rane.
Izvadi ga!
Joaquin je i dalje vrsto drao no. Onda ga je jednim brzim pokretom
zabio sasvim do drke, kao malu giljotinu, naslonivi se na njega svom
teinom. ulo se kako puca kost. Uslijedio je jo jedan krik, ovaj put ak i
jeziviji od prvoga.
Odrezani palac otkotrljao se s debla i pao pokraj Joaquinove noge.
ak su i gerilci bili zapanjeni i utjeli. Matthew je krenuo prema Willu
kako bi mu pomogao, ali ga je u tome sprijeila Aida.
Por favor. Iskrvarit e!

Deblo je bilo natopljeno krvlju. Will je drao svoju krvavu ruku izmeu
nogu. ivotinjo. Nisi mi ovo morao uiniti!
Joaquin dade znak Aidi, koja je onda dopustila Matthewu da mu prie.
Neki mu je gerilac dobacio stari sivi al, koji je Matthew svezao Willu oko
ruke kako bi zaustavio krvarenje. Ruka mi je bila hladna. Cijelo mu je tijelo
bilo kao led, a lice blijedo.
Past e u nesvijest! ree Matthew. Treba nam jo pokrivaa.
Nitko se nije pomaknuo.
Umre li, ostat ete bez novca, ree Matthew.
Joaquin kao da nije htio davanjem pokrivaa pokvariti lekciju odranu
ispred zarobljenika. Ali mu je Matthew vidio po licu da ga je ono to je
rekao o otkupnini natjeralo na razmiljanje. Joaquin je napokon neto
zapovjedio, a jedan uvar je otiao u kolibu po pokriva.
Will je drhtao u Matthewovim rukama. Bit e sve u redu, ree Matthew
tiho. Samo se dri.
Joaquin je uzeo no i zabio ga posljednji put u deblo. Onda je uzeo
odsjeeni palac i pokazao zarobljenicima.
Sad Don William ne treba pisati pismo, ree. Imamo to poslati
njegovoj eni.
Zarobljenici su stajali na mjestu nijemi. Iznenada je mlada majka poela
plakati. Joaquin je ve bio na odlasku, ali se onda zaustavio i rekao
zarobljenicima.
Uskoro u od sviju vas traiti da napiete jo jedno pismo svojim
obiteljima. Ne samo zato da bismo dokazali da ste ivi, nego, to je jo
vanije, kako bismo ih natjerali da prije plate. Piite. Piite zbog sebe.
Okrenuo se i zaputio prema zadimljenoj kolibi.
Matthew je i dalje vrsto drao Willovu ruku kako bi kontrolirao
krvarenje. Dio njega udio je za tim da zgrabi no i kae Joaquinu da
njegova obitelj nikad nee isplatiti novac, ali je znao da je taj ovjek zao,
moda ak i mentalno bolestan.
Hvala Bogu da sam se osigurao, mislio je dok je Kanaanin bolno jaukao,
a tijelo mu je postajalo sve hladnije u Matthewovom naruju.

19
Htio sam vidjeti baku prije odlaska u Bogotu. Moda sam uzalud matao,
ali sam se iskreno nadao da e mi otmiari dopustiti da porazgovaram s
tatom preko telefona kad doem u Bogotu. Htio sam mu prenijeti barem
neto to mu je poruila njegova majka.
Dan prije odlaska probudio sam se rano i odvezao na jug, do Florida
Keysa, znajui da se baka ujutro bolje osjea. Keys je takoer izjutra
izgledao ljepe. itav niz mostova spajao je male kejeve, od kojih su neki
bili tako mali da na njih stane ovjek sa svojim ulovom. Sasvim drukiji
svijet. Da sam na put krenuo kasnije, kao to sam imao obiaj, zapeo bih u
prometnoj guvi pa bih se nadisao ispunih plinova iz automobila umjesto
svjeeg zraka.
Pribliavajui se starim kuicama koje je izgradio Crveni kri, ugledao
sam jednog djeaka s ocem kako sputaju amac u vodu. Tada sam se
sjetio svog djetinjstva. To sam i ja jednom radio s ocem. Jednom. Jednom u
ivotu otac me je poveo sa sobom u ribolov. Ili smo samo nas dvojica. Od
tog se dogaaja nikad nismo u potpunosti oporavili ni on ni ja.
Jo uvijek sam se nadao da emo neto postii.
Baka je sjedila u dvoritu za aluminijskim stolom ispod velikog
suncobrana. Ponudila mi je sok od narane. Poelo je bolje nego proli put,
kad me izbacila iz kue. Jo uvijek me zvala Matthew, oito mislei da sam
joj sin, ali je medicinska sestra smislila plan. Pronala je stari fotoalbum s
bakinim i oevim slikama. Ako ga zajedno pregledamo, moda e joj biti
lake prisjetiti se. Svidjela mi se ideja. Bakin je mozak najbolje
funkcionirao kad je trebalo misliti o davnoj prolosti. Za mene je u svakom
sluaju bilo novosti. Neke od slika prije uope nisam vidio.
Bio si tako sladak, ree baka. To se odnosilo na oca na proslavi jednog
od prvih roendana.
Koliko sam tu imao godina?
etiri. Te sam ti godine poklonila vatrogasno vozilo. Nije izdralo do
petog roendana.
Ba je udna, pomislim, ta Alzheimerova bolest. Moe se sjetiti to je
kome poklonila prije gotovo pedeset godina, ali je previe zbunjena da bi
shvatila da sam joj ja unuk.
Nisam ba pazio na svoje stvari?
Ne bih tako rekla. Bio si kao i svi djeaci.
Volio sam praviti probleme, ha?
Pogledala me s tugom u oima i spustila na mene ruku. Ne, zlato. Nisi
morao praviti probleme. Sami su nas stizali.
Htio sam nastaviti, ali sam poeo osjeati krivnju zbog toga to sam se
pretvarao da sam moj otac. Jesam li je zavaravao? Ili je to bio in milosra
prema eni koja prvi put u posljednjih nekoliko mjeseci uiva u razgovoru
za koji barem zna da je normalan?
Tko je ovo? zapitao sam pokazavi drugu fotografiju.

Tvoja sestra, naravno.

Sestra? Nisam imao tetku. Uvijek sam mislio da je tata bio jedinac. Jesi
li sigurna?
Znam svoju djecu, ree odrjeito.
Nisam namjerno zazvuao ironino. Isto tako, nisam odbio izjavu da je to
njezina ki. Gdje je ona sada?
Oi su joj se zamaglile. Ruke su joj se poele tresti. Zato mi to radi?
ree stiui zube.
to radim?
Naglo je zatvorila fotoalbum. Sa mnom da se tako poigrava? To ti je
zabavno? Gdje je ona danas?'" ree. Kakve su to gluposti?
Dovoljno sam prisebna da te izbacim van.
ao mi je, ja...
Vraga ti je ao. I ba me briga je li ti ao.
Pojavila se medicinska sestra, uvi viku. Moda je bilo dovoljno
fotografija za danas.
Dosta nam je Matthewa, eto koga. Tko ti je uope rekao da doe? Gubi
se. Odlazi iz mog dvorita i kue. Gubi mi se s oiju!
Nisam se mogao pomaknuti niti progovoriti.
Odlazi! vikala je.
Medicinska mi je sestra pruila ruku pa sam ustao sa stolice. Baka je
ljutito prekriila ruke i gledala u drugu stranu. Nisam znao to bih rekao pa
nisam rekao nita.
U glavi mi je bila prava zbrka dok sam prilazio dipu. Zbog njezine
bolesti bilo je nemogue razgovarati o otmici, ali, udno, zbog njezina sam
napadaja shvatio pravu svrhu svojeg posjeta. Nadao sam se da e ona
meni rei neto o njemu.
Otiao sam s udnim osjeajem da se ima puno toga za ispriati.

U petak, oko podneva dogovorio sam se s prijateljem J. C.-jem za

koarku.
Sastali smo se u Jaycee Parku u Gablesu, na igralitu koje je volio. Nije
da se hvalim, ali bio sam vii i bri od J. C.-ja i kad god smo igrali na
otvorenom, nije me mogao zaustaviti ni bazukom.
Zavrili smo oko jedan sat. J. C. se morao vratiti na posao. On je bio
jedan od rijetkih burzovnih meetara koje sam poznavao, a koji igra
koarku dok burza radi punom parom, ali tako je razmiljao ovjek koji bi
svoje klijente znao nagovoriti da kupe Heinz samo zato to voli keap.
Obrisao je znoj sa svoje elave glave i spremio stvari u atletsku torbu.
Lo dan, ha?
Oito. Kad si me posljednji put pobijedio, imao sam slomljen zglob.
Kiselo groe, ree otkljuavajui vrata svog automobila.

Obino bi uslijedio jo poneki duhoviti komentar, ali nisam bio

raspoloen za to. Razmiljao sam o putovanju koje me eka. Bi li mogao
posjetiti koji put moju majku dok me ne bude?
Naravno. Bit e mi drago.
Hvala.
Pogledao je na sat i znao sam da je ve kasno. Igrali smo due nego
obino. Lijepo od njega to me je pokuao malo razvedriti.
Stavio mi je ruku na rame i zabrinuto me pogledao. Sretan li put. uvaj
se.
Hou.
Okrenuo se i uao u svoj automobil. Ostao sam naslonjen na stol za
piknik u sjeni velikog drveta. Na trenutak sam zapravo osjeao mir
promatrajui veselu etverogodinju djevojicu koja se ljuljala u blizini. Pri
svakom treem ili etvrtom zanjihaju zabacila bi glavu unatrag tako da bi
joj duga kovrava kosa gotovo dotaknula tlo.
Onda sam iza sebe zauo glas. Zdravo, Nick.
Okrenuo sam se i iznenadio ugledavi FBI-jevog agenta Huitta. to tu
radite?
Ovo je javni park.
Niste ba sportski obueni. Kako ste znali da sam tu?
Petak je, a petkom obino idete igrati koarku. Da znate kako je lako
pronai ljude kad imaju ustaljen ritam ivota. To je jedna od stvari na koje
otmiari obrate panju kad biraju rtvu. Siguran sam da vam je vaa
savjetnica sve to lijepo objasnila.
Nije mi bilo jasno otkud zna za Alex. Nisam rekao nita. Sjeo je za stol
preko puta mene i gledao me u oi.
Savjetnici su prepuni informacija i savjeta, zar ne?
Vjerojatno.
Jeste li razmislili o onome o emu smo razgovarali?
Nemam o emu razmiljati. Moj tata nije kriminalac.
Moda jest, moda nije. Htio sam vam rei da se spetljao s krivim
ljudima. Dao sam vam priliku da popravite stvar.
ao mi je. Ja imam drukije miljenje.
Moda je tako jer ne elite otvoriti oi.
Ne svia mi se nain na koji djelujete. Otac mi je otet, a FBI mu nee
pomoi ako ne naem nekakav dokaz protiv njegova poslovnog partnera.
Niste mi pokazali nikakav dokaz koji opravdava vau sumnju u mog oca,
njegova partnera ili bilo koga iz kompanije Reys Seafood. Oprostite to se
ovako moram izraziti, ali vi kao da ste krenuli u ribolov. A ja ne grizem.
Lupnuo je prstima o stol i klimnuo glavom, ali to nije znailo da se slae
sa mnom. Poznajem vau savjetnicu. Alex je prilino sposobna. Ali u
jednom je pogrijeila. Sigurno vam je rekla da ne brinete zbog FBI-ja?
Vjerojatno je otila tako daleko i rekla vam da vam nismo niti potrebni.

Naslonio se na stol i pogledao me ravno u oi. Dopustite da vam neto

kaem, Nick. Potrebni smo vam. Vie nego to mislite. Vie nego to Alex
misli. Puno vie.
Ustao je i rekao, Bit emo u kontaktu.
Gledao sam ga kako ide prema svom automobilu. Iao je ravno, kao po
crti. Nije niti primijetio slatku djevojicu na ljuljaki, nije odgovorio na
njezin pozdrav. Vjerojatno se rodio tako krut. Gad se raa.
Uzeo sam svoju torbu sa stola za piknik i krenuo prema dipu.

20
Mama i ja smo mirno veerali kod kue. Nije me puno zapitkivala o
posjetu baki, a ja joj nisam priao o sastanku s agentom Huittom.
Najmanje od svega elio sam je zabrinuti prije leta u Bogotu.
Jeli smo u kuhinji, prekidajui time obiteljsku tradiciju. Dok sam bio mali,
uvijek smo jeli u blagovaonici. Meutim, mama nije mogla podnijeti tatino
prazno mjesto za stolom. Sjedili smo na barskim stolicama za ankom od
granita i jeli tunu koju su nam donijeli prijatelji.
Jeste li spremni za polazak, ti i Alex? zapitala me.
Jesmo.
Dobro je. Sigurna sam da je ona puno puta radila neto slino.
Previe.
Mama je pila mineralnu vodu. Lijenik joj je rekao da ne bi smjela piti
kavu, pa se odluila za San Pellegrino s limunom. Ne misli da e joj
smetati, zar ne?
Ne.
Sigurno?
Zato bih joj smetao?
Mora jo i o tebi voditi brigu.
Oko svega smo se dogovorili. Alex mi je rekla to da obuem, kako da
se ponaam, s kime da razgovaram, s kime ne. Odabrala nam je hotel i
unajmila automobil tako da ne moramo uskakati u taksije sa strancima.
Juer mi je vie od sat vremena objanjavala to je opasno , a to nije.
ak je nacrtala i kartu puta kojim emo putovati. ivjela je u Bogoti Dok
je sa mnom i govori mi to trebam initi, siguran sam.
Mama nije nita govorila. Ovo je bio njezin posljednji pokuaj da me
zadri kod kue, neuspjean. Odluio sam promijeniti temu.
Je li tata imao sestru?
Pogledala me, iznenaena tim pitanjem. to?
Jutros mi je baka rekla da je imao sestra.
Baka boluje od Alzheimerove bolesti.
Znam. Ali, ak mi je pokazala fotografiju djevojice stare oko est
godina.
Izgleda li kao njegova sestra?
Nisam siguran.
Moglo je to biti bilo koje dijete.
Znai, nije imao sestra?
Meni je nikad nije spomenuo. Nitko mi je nikad nije spomenuo. ak ni
tvoja baka u dvadeset pet godina prije ove bolesti.
udno. Brka me s tatom. Sad je izmislila i njegovu sestru.
Vjerojatno je mislila na tvoju sestru.

Malo sam razmislio, maui krah maslacem. Kad je posljednji put

vidjela Lindsey?
Davno, pretpostavljam. Ali, moda joj je otac priao o tom kako se
Lindsey odvojila od obitelji.
Da, to je mogue.
Vie nego mogue. Zaboga, oca nema ve dva tjedna, a jo nismo
stupili u kontakt s Lindsey. Ne znamo ak ni gdje je.
To mi je bilo najudnije kod bake jutros. Razljutila se kad sam je zapitao
gdje joj je ta ker. Stala je vikati na mene - na tatu - samo za to to sam
postavio to pitanje.
Mama je nadolila sebi vode u au. Trenutno je jako zbunjena.
Da," rekoh, gotovo samome sebi. I ja san, prilino zbunjen.
Zazvonio je telefon. Mama i ja smo se pogledali, a onda sam se otiao
javiti. Bila je to Alex.
to se dogodilo? rekoh.
Bojim se da imam lou vijest.
Je li se ocu neto dogodilo?
Ne, nije rije o tome. Barem ne izravno.
Mama je sjedila prestravljena. ula je moje pitanje. Dobacio sam joj da
je tati dobro, a onda nastavio svoj razgovor s Alex to je onda?
Bojim se da neu moi ii s tobom u Bogotu.
Jesi li razgovarala s otmiarima? Promijenili su plan?
Ne. Sve ide po planu, kako je dogovoreno.
Ne razumijem. Hoe rei da bi voljela da idem sam?
Stvar je u tome da... Osiguravajue drutvo mi je oduzelo sluaj.
Zato?
Ne mogu sad o tome. Samo zovem da te obavijestim da ne mogu ii s
tobom.
A tko te zamjenjuje?
Zastala je. Nitko.
Molim?
ao mi je, Nick. Osiguravajue drutvo odbilo je va zahtjev za pomo.
vrsto sam stisnuo telefonsku slualicu. Nisam posve razumio. Ostali
smo bez pregovaraa?
Da.
A otkupninu e platiti...?
Vi. To sam ti htjela rei. Neete dobiti novac od osiguranja. Nema ni
pregovaraa ni otkupnine. Sve je - obustavljeno.
Kako je to mogue?
Ne mogu raspravljati o tome. Nisam te trebala niti nazvati.
Osiguravajue e vam drutvo poslati slubenu obavijest u propisanom
roku.

Zar to nije divno od njih? Za manje od etrdeset osam sati trebao bih
razgovarati radiovezom s ljudima koji su mi oteli oca na vrhu nekog brda u
Bogoti za koje nikad nisam uo. to bih sad, k vragu, trebao uiniti?
Ne znam.
Netko mora znati. Ovo je sigurno neka greka.
Nije greka.
Kome se mogu obratiti?
Preporuila bih glavnog savjetnika kompanije. Pravna je sluba donijela
rjeenje.
Srce mi je stalo. Nadao sam se da je dolo do nekakve komplikacije s
administracijom. Meutim, pravna je sluba ve odluila.
Hajde, Alex. Sigurno moemo neto poduzeti.
Vjeruj mi, uinila sam sve to sam mogla. Iskreno se nadam da e
imati vie sree od mene.
Znai, to je to? Naputa nas?
ao mi je.
A to e biti s mojim ocem?
Zbogom, Nick.
Nisam mogao rei vie ni rijei. Veza se prekinula, a u uima mi je
odzvanjao telefonski signal. Onda sam zauo mamin preplaeni glas i
okrenuo se.
to se dogodilo?
Pogledao sam je, sav izvan sebe. Kad bih barem znao." Nita drugo
nisam mogao rei.

21
Stigao sam na Miami International Airport u est sati ujutro, dva sata
prije polijetanja.
ak i da sam znao kako treba kontaktirati s otmiarima, ne bih se usudio
promijeniti termin naeg prvoga sastanka. Napravio sam svoj domai rad i
bio sam psiholoki i logistiki spreman. S osiguranjem ili bez njega,
odluio sam da u ii u Bogotu. Kraj prie.
Zastupao sam dovoljno osiguravajuih kompanija da bih znao da nisam
u stanju rijeiti preko noi raspravu o isplati novca, zato nisam niti
pokuavao. Meutim, nazvao sam Duncana Fitza i prenio mu ono to mi je
Alex rekla. Mislio sam da je prava osoba za djelovanje dok me nema.
Budui da je Quality Insurance jedan od znaajnijih klijenata Cool Casha,
nije ih mogao dovoditi u neugodan poloaj. Ipak, Duncan je bio siguran da
moe barem ispitati to se dogaa i dobiti o tome detaljnije objanjenje.
Dogovorili smo se da emo se sastati kad se vratini i ustanoviti gdje sam.
Prijavio sam se na pretrpanom meunarodnom terminalu, a onda naao
slobodno mjesto i malo priekao itajui panjolski magazin Semana.
Jedna od stvari na koje mi je Alex skrenula panju bila je da se uivim u
kolumbijsku kulturu za vrijeme putovanja. Ostavio sam svoj list Sports
Illustrated i romane Johna Grishama kod kue. Jo mi je savjetovala da
nikad ne gubim iz vida svoju torbu. Drao sam je stalno uza se.
Zanimljivo, na njoj je jo uvijek bila naljepnica s mog posljednjeg
putovanja iz La Guardije na Miami International. MIA, kratica aerodroma,
u ovom mi se kontekstu inila ironinom. Pitao sam se hou li i ja uskoro
biti MIA - missing in action (nestao u akciji).
Torba je bila puna karata i turistikih vodia, stvari koje se nisam usudio
izvaditi u javnosti i dati svima na znanje da sam naivni ameriki turist koji
se sam zaputio u Kolumbiju. Ionako sam ih ve sve proitao po nekoliko
puta. Bogota mi je u nekim segmentima izgledala sofisticirana, a u
nekima gruba i opasna. Bilo je u njoj dosta futuristikih graevina i starih
crkava u kolonijalnom stilu te svjetskih muzeja u kojima je bilo izloeno
sve - od pretkolumbovskog razdoblja do suvremene umjetnosti. Bila je to
uzavrela mjeavina svega kolumbijskoga - Bogota je kulturni i intelektualni
centar te drave a na njezinim ivahnim ulicama svakodnevno su vidljive
razlike izmeu bogatih i siromanih, izmeu Porchea i natovarenih mazgi.
Ima u njoj dosta odlinih restorana. Zapravo, Bogota mi se inila kao grad
koji bih volio jednom posjetiti u drukijim okolnostima. Smetao mi je samo
jedan statistiki podatak: svakih sat vremena netko umre u tom gradu.
Neke su smrti posljedica nesretnog sluaja, ali osam njih dnevno
posljedica su ubojstva. Zapravo, ima ih jo i vie ako uraunate dvadeset
pet tisua ljudi godinje koji su izgubili ivot u nerazjanjenim
okolnostima. Broj samih dokazanih ubojstava vei je nego u Miamiju,
New Yorku, Atlanti i Los Angelesu zajedno.
Opet sam poeo razmiljati o restoranima.

etrdeset minuta prije polijetanja, objavljen je prvi poziv putnicima.

Samo prva klasa. Svi u ekaonici krenuli su prema ulazu. Na ovo me je
Alex takoer upozorila.
Nemoj oekivati da e Junoamerikanci ekati u redu kao Britanci,
rekla je. Gdje god se naao - na aerodromu, u kinu, na autobusnoj stanici
- zamisli da si na Titanicu i da se ukrcava u posljednji amac za
spaavanje.
Slikovit opis. Prikljuio sam se gomili barem dvadeset minuta prije
slubenog poziva za ukrcavanjem.
U guvi sam primijetio jednu atraktivnu Hispanoamerikanku. ekala je
pokraj jednog altera s torbom na ramenu. Nosila je kratku modernu
konu jaknu i traperice koje su joj izuzetno dobro pristajale. Lice joj je
dijelom skrivao obod eira, ali ono malo profila to sam ulovio izgledalo
je sasvim obeavajue. Dovrila je razgovor sa slubenikom, a onda se
okrenula i diskretno me pogledala sa strane. Zaista se nisam nadao
takvom neemu, ali sam ak i u vodiu proitao da Kolumbija nije poznata
samo po lijepim pejzaima.
Krenula je prema meni. Duga kosa bila joj je skupljena ispod eira pa je
nisam prepoznao.
Alex? rekoh.
Iznenaenje.
to tu radi?
Idem s tobom.
Opa, pomislio sam. Duncan je zaista brz. to se dogodilo?
Bilo je oito da ne eli razgovarati u guvi. Nisam htio ni ja. Maknuli smo
se iz reda i stali pokraj prozora koji je gledao na na Boeing 767.
Osiguravajua je kompanija promijenila plou? zapitao sam.
Nije. Odbili su tvoj zahtjev. Dugo sam razgovarala s generalnim
tajnikom nakon sinonjeg razgovora s tobom. Mislim da se ne namjeravaju
predomisliti.
Zato si onda dola?
Mislim da su te naveli na tanak led.
Drago mi je da me netko razumije.
Teko mi je, kao profesionalcu, gledati stvari na drugi nain. Nemoralno
je to to ti je osiguravajua kompanija uinila, samo nekoliko sati prije
dogovorenog putovanja u Kolumbiju.
Kako e ovo srediti s njima?
O tome jo moram razmisliti. Mislila sam ti pomoi oko prvoga sastanka
s otmiarima, a onda emo vidjeti.
Volio bih kad bih ti mogao platiti uobiajeni iznos, ali sad kad sam ostao
bez osiguranja, ne znam kako u uspjeti platiti otkupninu.
Recimo da je ovo putovanje besplatno. Neto emo ve smisliti. Moda
e mi jednog dana uzvratiti odvjetnikom uslugom.

Hvala ti.
Nema problema. Traim samo dvije stvari. Prvo, od sada nadalje nemoj
upotrebljavati rije osiguranje.
Dobro. A drugo?
Nasmijeila se. Nemoj me osramotiti u mojoj domovini.
Kako bih te osramotio?
Ti si gringo. Nai e nain. Samo se sjeti savjeta koji sam ti dala juer:
No se puede dar papaya.
Potraio sam taj izraz u svojem frazeolokom rjeniku, ali mi jo uvijek
nije jasan. Znaio bi, Ne moe dati papaju.'"
Zatresla je glavom, jo uvijek se smijeei. Tako se to kae, genijale.
Znai, Nemoj iznevjeriti svog uvara, nemoj nikome dati priliku da te
iskoristi.
Dobar savjet.
Hajde. Vratimo se u red.
Krenuli smo prema gomili ljudi. ak je i guranje na ulazu bilo
podnoljivije kad je Alex uz mene. ivnuo sam, a s obzirom na sve to me
ekalo, svakako mi je trebala njezina energija.
Pogledao sam je i rekao, Tako mi je drago da opet radi na sluaju.
Pa, potreban ti je pregovara.
Znam to. I drago mi je da si to ti. Mislim da e se dopasti mom ocu.
Mislim da e se i on dopasti meni.
Zbog svega to sam ti ispriao o njemu?
Ne, nego zato to jabuka obino ne pada daleko od stabla. A ja
vjerujem da mu je sin sjajan.
Hvala ti.
Za odvjetnika.
Ups.
Nema na emu.
Namignula mi je, a onda me gurnula naprijed. Zajedno smo proli
rampu. Bili smo tu samo Alex, ja i dvjesto Kolumbijaca.

22
Na automobil bio je prava kanta. Nismo ga posudili u rent a caru, nego
nam je jedan Alexin prijatelj posudio taj hravi Chevy Vega s prijeenih
osamdeset devet tisua milja. Takvu je taktiku imala Alex. Bez skupih
automobila, velike gotovine, vrijednog nakita i satova, osim mog Swatcha
koji sam kupio za devetnaest dolara. I mogao sam otpisati one lijepe
restorane o kojima sam itao. Meutim, barem smo trebali prenoiti u
pristojnu hotelu.
Hotel? zapitala me nakon to smo otili s terminala. Posudila sam
stan od Pabla na nekoliko dana.
Dotini Pablo nam je posudio i automobil u kojem smo se upravo kotrljali
po cesti. A to emo s mojim rezervacijama u hotelu Bogota Royal?
Nisi zaista mislio da emo tamo odsjesti, zar ne?
Uh... da.
To je samo trik. Bude li nas netko traio u hotelu, nee nas nai.
Mislio sam da se ali, ali je bila mrtva ozbiljna. Misli da bi nas netko
mogao slijediti?
Doepali su se tvog oca. Netko oito vjeruje da ti je obitelj jako
bogata.
Iznenada sam se osjetio bespomonim i nesigurnim. Posegnuo sam
rukom prema kvaki i zatvorio vrata.
Ona je vozila, a ja sam sjedio u pretincu za rukavice. Tako je barem
izgledalo. Suputniko sjedalo bilo je jako pomaknuto prema naprijed, tako
da nisam imao mjesta za koljena. Tijekom vonje sam poskakivao. Na
hravi automobil teko je podnosio tolike rupe na cesti. S aerodroma El
Dorado vozili smo se sasvim pristojnom brzinom, ali smo na ulasku u grad
s istone strane upali u veliku guvu - stranev prvi dodir s opim
bezakonjem koje vlada u Bogoti. Vozai ne potuju nikakva pravila, vie se
i psuje. Juer sam bio skeptian proitavi podatak da u Bogoti dnevno tri
pjeaka pregazi autobus, a da ni ne spominjem silne prekraje koje poine
neki od devet stotina tisua osobnih automobila. Kad sam se osobno
uvjerio u stanje stvari, sve mi je postalo jasno.
Neto nakon dva sata poslije podne napokon smo doli u centar grada.
Iznenadilo me to je bilo prilino hladno. Bogota je blie ekvatoru nego
Miami, ali je smjetena na veoj nadmorskoj visini, na grebenima
Cordillera Oriental. Na otprilike istoj visini nalazi se Aspen u Coloradu.
Bogota ima preko est milijuna stanovnika i kao takva djeluje prilino
agresivno. Na istonoj granici nalaze se planine, sjeverni dio je najbogatiji,
a industrija i najsiromaniji dio grada je u junom i zapadnom dijelu. Stari
dio Bogote jo je iv, iako su neke kolonijalne graevine prilino
zaputene. U starom trgovakom dijelu imate osjeaj da se nalazite u
Madridu ili New Yorku. Tu se nalaze impresivni neboderi, prostrani
bulevari, pomodne trgovine, a okolo eu dobro odjeveni poslovni ljudi s
aktovkama i mobilnim telefonima. Zrak je prilino zagaen zbog gomile
automobila. Naravno, na raskrima ima i prosjaka. alosno, ali ulino

siromatvo je ivotna injenica u praktino svakom gradu June Amerike,

ne samo u Bogoti. Nisam osjetio pretjerano prijateljsku atmosferu pri
dolasku u grad, ali nije bilo niti zastraujue. Skrenuli smo iza ugla i
ugledali nekakvu guvu.
Pokraj banke nalazila se hrpa razbijenih cigli, betona, metala. Ekipa je
istila lopatama razbijeno staklo i smrskane dijelove kamiona. Ostaci triju
automobila jo su uvijek bili na ploniku, a jedan od njih bio je prevrnut na
krov. Podruje je bilo oznaeno policijskim trakama. Nekoliko policajaca
stajalo je sa strane, ali se inilo da je uviaj obavljen. Oni su samo
sreivali nered.
Eksplozija automobila od prolog tjedna, ree Alex.
Teroristi?
Claro.
Koji?
Tko zna? Ovo je barem deseti takav sluaj ove godine.
Htio sam rei neto kao Moe se to dogoditi bilo gdje." Ali, eksplozije
svaki mjesec? Ovo nije ni Madrid ni New York. Ovo je Bogota i im sam
vidio prve znakove terorizma, kao da sam postao kritiniji prema svemu
ostalome, ili moda jednostavno obzirniji. Na sljedeem je raskru k
naem automobilu priao jedan prosjak. Bilo je to zapravo dijete, prljavog
lica i raku, odjeveno u dronjke. Dobro sam ga pogledao. Gledao sam ga
ravno u oi dok je lice drao pritisnuto uza staklo. Bile su crne i prazne.
Primijetio sam jo dva djeaka na ploniku koji su izmeu sebe drali bocu
s ljepilom i njuili njezin sadraj. Jedan me pogledao, ali iskreno reeno,
nisam siguran je li me uope vidio. Imao je isti onakav prazan pogled u
oima. Stranci su toliko uli o drogi u Kolumbiji, ali nitko nije govorio o
osmogodinjoj djeci koja po gradu na taj nain bjee od realnosti.
Upalilo se zeleno svjetlo i krenuli smo dalje.
Sastanak s otmiarima bio je dogovoren tek sa sutra naveer. Dolaskom
dan ranije osigurali smo se od kanjenja do kojeg je moglo doi uslijed
eventualnog odgaanja leta ili nezgoda na cesti. Dosad je sve ilo glatko,
tako da ostatak dananjeg i cijeli sutranji dan nismo imali to raditi. Palo
mi je na pamet da bih mogao posjetiti jednu organizaciju s kojom sam
komunicirao preko Interneta, Fundaciun Pais Libre, privatnu organizaciju
kojoj je glavni cilj osvijestiti ljude o problemu kolumbijske epidemije
otimanja ljudi i ostvariti reformu. Sjedite im je bilo samo nekoliko blokova
dalje tako da mi je pristojnost nalagala da navratim do njih i zahvalim im
na informacijama koje su mi poslali.
Preskoi to, ree Alex.
Zato?
Zato to se svaki put kad doem u Kolumbiju zbog pregovaranja s
otmiarima drim osnovnog pravila - da ne vjerujem nikome.
ak niti ovoj organizaciji?
Nikome.

Ne moram im rei da sam tu doao pregovarati s otmiarima.

A to e drugo pomisliti? Oca su ti oteli gerilci, pa si pomislio da bi bilo
ba lijepo tu navratiti na odmor?
Ne, pomislit e da sam doao u Bogotu zato to moja obitelj oajniki
trai nain na koji e to prije osloboditi oca. Kakvu od toga moemo imati
tetu?
Gledaj. Ne odbacujem tu organizaciju. ine mnogo jako dobrih stvari.
Ali, nemoj smetnuti s uma da su se zalagali za donoenje zakona o
otmicama ranih devedesetih. Jedna od stvari koje je taj zakon donio je
zabrana obiteljima rtava da plate otkupninu.
Hoe rei, platimo li otkupninu, krimo zakon?
Ne brini. Kolumbijski Vrhovni sud je taj dio zakona proglasio
neustavnim. Vlada se jo uvijek protivi plaanju otkupnine, ali sam uinila
sve to je potrebno kako bi se na sluaj gledalo drukije."
to bi to znailo?
To bi znailo da ne moe preko noi razumjeti problem s otmicama u
ovoj dravi, a ja ne elim da razgovara o tome s ljudima sa strane. Od
sada pa do naeg odlaska, voljela bih da mi bude stalno na oku.
Ma daj, Alex. Cijenim sve to ini za mene i mogu razumjeti da si
pomalo paranoina, ali poinje zvuati gore od mene.
Iznenada se razljutila. eli li vidjeti tko je paranoidan? Pokazat u ti.
Okrenula je volan i pritisnula gas. Gume su kripale dok se mali
automobil krivudavom cestom uspinjao uza strmo brdo. Minutu kasnije
zaustavili smo se pokraj ceste na mjestu s kojeg je pucao pogled na
dolinu. Izila je iz auta, a ja sam krenuo za njom do ruba litice. Ispod nas
se nalazila stambena etvrt sa stotinama kua u otmjenom sjevernom
dijelu Bogote.
Gledaj, ree ona.
Gledali smo krovove iz ptije perspektive. Kue su bile lijepe, ali su
izgledale kao male utvrde. Svaka je bila ograena visokim zidovima. Na
nekima je bila postavljena bodljikava ica. Veinu imanja uvali su
dobermani. Uza zidove stajalo je po desetak uvara naoruanih
automatskim pukama.
Kad sam bila mala, ova je etvrt izgledala kao ona u kojoj si ti odrastao.
Djeca su se vozila na biciklima. Majke su vozale djeicu u kolicima. Ne
moe to ni zamisliti, zar ne?
Klimnuo sam glavom, shvativi to je htjela rei.
Pogledaj zelenu kuu na uglu, ree pokazujui prstom. FARC ima
njihova dvadesetdvogodinjeg sina. uta kua neto nie. Oteli su oca
troje djece. Pucali su mu u glavu est mjeseci kasnije kad je pokuao
pobjei, a onda su se vratili po njegovu osmogodinju ker dok je udovica
sreivala pogreb svome muu. Dvokatnica na brdu...
U redu, dosta, rekoh. Jedno je itati statistiku objavljenu u Pais Libre, a
neto sasvim drugo vidjeti kue u kojima su ivjele rtve.

Ovo nisu preprodavai droga. Nisu ni iznimno bogati. Ovo su obine

obitelji koje su napornim radom stekle pristojne kue. Bankari, trgovci,
odvjetnici poput tebe. Evo kako sada moraju ivjeti.
Osjetio sam da joj glas podrhtava. Oito joj nije bilo lako govoriti o
ovome.
Ako eli lutati po Kolumbiji i initi sve to je suprotno onome to ti
savjetujem, Nick, nemoj to initi dok sam odgovorna za tebe.
Pogledao sam je, a onda jo jednom bacio oko na kue-tvrave.
Oprosti, rekoh njeno.
Idemo.
Vratili smo se u automobil. Nismo progovorili vie ni rijei. Ono to sam
vidio ostavilo je na mene snaan utisak. U svakom sluaju, treba biti jako
oprezan. Kao to je rekla na aerodromu, No se puede dar papaya.
Meutim, njezino odbijanje hotelskog smjetaja i automobila iz rent a cara
inili su mi se pretjeranima, da i ne govorim o tome to smo sobe u hotelu
rezervirali samo kako bismo zavarali one koji bi nas eventualno doli
traiti. A njezin strah od organizacije kao to je Fundacion Pais Libre inio
mi se gotovo iracionalnim.
Nakon nekoliko pokuaja uspjela je upaliti motor. Kad je automobil
krenuo, morao sam se neto zapitati. Moda je toliko oprezna za moje
dobro? Brinula se zbog sigurnosti jednoga gringa.
Opet, s druge strane, moda se Alex skrivala od nekoga?
Bacio sam jo jednom pogled na kue u dolini, a onda se okrenuo
naprijed dok nas je Alex vozila natrag u grad.

23
Dvije su me stvari okirale na kolumbijskoj televiziji. Zapravo, najvie
jedna. Vjerojatno sam oekivao da u na veernjim vijestima vidjeti
dnevno izvjee o nasilju koje se dogodilo taj dan - ubojstvima, otmicama,
napadima. Tako je na televiziji u Miamiju. Meutim, ono to me okiralo
bila je golotinja, ne u programima, nego na reklamama. Na amerikoj
televiziji ljepotice reklamiraju piva, automobile, parfeme, ali to je
puritanstvo u usporedbi s kolumbijskim standardom. Uz toliko razgolienih
djevojaka, kome uope trebaju pornografski filmovi?
Prvih osam sati koje sam proveo u Bogoti gledao sam samo televiziju.
Cijeli sam dan proveo u stanu s Alex. Zapravo, stan i nije tako lo.
Meutim, nakon nekog vremena poeo sam osjeati klaustrofobiju.
Hoe da neto pojedemo? ree Alex.
Misli, negdje vani?
Da.
Zaista? rekoh podrugljivo. Mislio sam da e naruiti pizzu
iskrivljenim glasom i pod lanim imenom.
Jako duhovito.
Nasmijao sam se, ali mi je zaista trebao izlazak iz stana. Gledanje
televizije na stranom jeziku me iscrpilo i primijetio sam kako me poinju
proganjati neproduktivne brige o mojem ocu. Idemo, rekoh.
Vozili smo se od centra prema sjeveru, kroz popularni dio grada poznat
kao Zona Rosa, gdje se nalaze brojni glazbeni klubovi, noni barovi,
restorani i kafii koji su stisnuti u tako mali prostor. Uli smo u mali i
relativno mirni bistro u kojem su konobari bili odjeveni u tradicionalne
bijele koulje i crne prsluke. Nekoliko je njih posluivalo petnaestak
stolova za dvoje. Sa stropa su visjele trake s treperavim bijelim
svjeicama, to me podsjealo na Boi. Sjeli smo za stol pokraj prozora s
pogledom na neprestanu paradu automobila. Bogati su se vozili u
neprobojnim Mercedesima i Renaultima. Elegantno odjeveni parovi bili su
u pratnji tjelohranitelj a. ene uope nisu nosile nakit, nego su tek po
ulasku u restoran otvarale torbice i stavljale dijamantne naunice i
prstenje, kao to u Americi popravljaju minku. Bilo je to jedno od
sigurnijih mjesta, ree mi Alex, ali ljudi u Bogoti nikamo ne idu bez zatite.
U restoranu su posluivali antiokijske specijalitete. Rekla mi je da je to
podruje poznato po zabavama i molitvama, po orhidejama, zlatu, kavi i
prekrasnoj arhitekturi staroj stoljeima. Poznata je i po svojim
stanovnicima, paisasima, koji su gostoljubivi i imaju zanimljive obiaje.
Lijepo mjesto, rekoh.
Nakon to sam te danas prestraila na smrt, mislila sam da bi mogao
vidjeti i drugu stranu Bogote. Ljudi jo uvijek ive.
Misli li da sam uinio glupost doavi ovamo?
Jasno mi je zato si to uinio.
Misli li da sam donio ispravnu odluku?

Zapravo, ne znam. Nije u pitanju samo tvoj osobni rizik. Stvar je u tome
da svaki put kad odlui riskirati uznemiri majku i ostale koji se brinu za
tebe.
Zapravo, to vrijedi samo za majku.
A sestra?
Ona jo ne zna za tatu.
Tvoja djevojka sigurno zna.To me pokuala upitali onako usput. Moda
sam laskao samome sebi, ali sam osjeao da to nije uinila samo zbog
znatielje. Trenutno nisam u vezi. Bio sam zaruen, ali to smo dokrajili
prije nekoliko tjedana.
ao mi je.
Nema ti zato biti ao.
Da, upravu si.
Vjeruje li u sudbinu? zapitao sam.
A ti?
Naravno. Svatko od nas ima svoju sudbinu.
Mi sami stvaramo tu sudbinu.
Znai, uskratila bi mi zadovoljstvo koje mi prua utjeha da je prekid
izmeu nas bio koristan za Jennu?
Moda je bio koristan, ali do toga vas nije dovela sudbina. Veza zamre
obino kad se netko napokon osvijesti ili definitivno sve uprska. Prilino
mi se sviao njezin nain razumijevanja stvari. Da, u pravu si. Ja sam
uprskao stvar.
to je bilo?
Rekla mi je da je do toga dolo jer je moj posao prezahtjevan, ali mislim
da to nije pravi razlog
A, to misli, koji je razlog pravi?
Bila je previe sumnjiava.
Prema tebi?
Klimnem glavom. Nikad nije vjerovala da je dovoljno volim.
Doao je konobar i zapalio svijeu na naem stolu. Alex je priekala da
ode, a onda me zapitala, A jesi li je volio dovoljno?
Opa, ovaj razgovor postaje prilino intiman.
Rekla bih da samo postaje zanimljiv.
Ispio sam jo jedan gutljaj vode i rekao, Da, jako sam je volio. Samo
nikad nisam...
Priekala je da zavrim, a onda umjesto mene izrekla reenicu do kraja.
Nikad joj to nisi rekao?
Trebalo mi je mnogo vremena.
Koliko?
Gotovo dvije godine.
Napravila je grimasu. Zato su mukarci takvi?

Nisam htio biti okrutan. Upoznali smo se kad sam bio u krizi. Imao sam
dvije ozbiljne veze u godinu dana i oba sam se puta opekao. Poeo sam
vjerovati da je volim jedna od onih rijei koje se bez veze vrte. Zato sam
odluio da e idui put kad kaem nekoj eni da je volim to znaiti da u je
voljeti zauvijek. Nisam bio svjestan da me taj ugovor koji sam sklopio sam
sa sobom doveo do zida. Ako kaem Jenni da je volim, mislio sam, to e
znaiti da je pitam hoe li se udati za mene. Zato tu rije nisam mogao
izgovoriti dok ne budem spreman na takav potez. Ima li to ikakva smisla?
Pogledala me s krajnjom nevjericom, a onda joj je izletio kratki ali glasni
smijeh. Zapravo, inilo se kao da je tucnula, sasvim nenamjerno, ali ja
sam se okirao. Osjeao sam se kao su Jenna i njezin galeb opet sve
istresli po meni.
to je tako smijeno?
Popila je gutljaj vina. Nemoj mi rei da zaista vjeruje u ovo to si
upravo rekao.
Da, vjerujem. To je istina.
Moda misli da je istina, ali, prijatelju moj, ti nisi volio Jennu.
Otkud to zna?
Oi su joj se smijeile, ali sam znao da se u potpunosti ne ali. Kad se
radi o ljubavi, nemoj voditi rasprave s djevojkom iz Bogote. ivoga e te
pojesti.
Konobar je donio jelovnike, ali Alex nisu bili potrebni. Naruila je
tradicionalno antiokijsko jelo za sebe i mene, neto to nije bilo na
jelovniku, ali to su ona i pretjerano paljivi konobar dobro poznavali.
Nakon toga je napokon otiao.
Jo uvijek sam bio zbunjen zbog njezine reakcije na priu o Jenni, ali
nisam htio raspravljati o tome. Tvoja obitelj jo uvijek ivi ovdje u
Bogoti?
Mislim da da.
Ne zna?
Obitelj mi je prilino neobina.
Zar sve nisu takve?
Lagano se nasmijeila, ali nije odgovorila. Hajde, rekoh. Upravo sam
ti otvorio svoje srce pa si se nasmijala, otvori ti sada malo svoje.
Pogledala me ravno u oi. Imao sam osjeaj da gleda kroz mene, kao da
ispituje jesam li dostojan njezina povjerenja. Onda je opet poela priati
drei svoje tamne oi uprte u treperavi uti plamen svijee. Nikad nisam
vidjela svog oca. On je bio talijanski poslovni ovjek koji je putovao na
relaciji Rim - Bogota. Majka se viala s njim jednom mjeseno do moje
otprilike desete godine. Uvijek sam znala kad bi doao, jer sam onda
morala ostati sa svojom tetkom. Majka se godinama zavaravala da e se
jednom udati za njega. U srcu je sigurno znala da on ima enu u Italiji.
Znai, majka te je sama odgojila?
Da, mene i starijega brata.

S njima nisi u kontaktu?

Ne.
Bilo je to odrjeito ne, kakvo ne podnosi daljnje ispitivanje.
Otpila je jo malo vina iz ae i zapitala me, Zar te ne zanima zato?
Samo ako mi to eli rei.
Brat mi je mrtav. Ubijen je.
ao mi je.
Majka misli da sam ja kriva za to i zato ne eli razgovarati sa mnom.
Nisam znao to bih joj rekao. Gotovo spontano sam je zapitao,
Jesi li kriva za to to se dogodilo?
Pogledali smo jedno drugo u oi. Odgovorila mi je njenim, uznemirenim
glasom. Ne znam. Nakon svih ovih godina, jo uvijek nisam sigurna.
Prekinuo nas je konobar, koji je donio prvo jelo. Mirisalo je odlino i nije
htio otii dok ga Alex nije probala i rekla mu kako je ukusno. Iznenada je
nestalo njezina sjetnog raspoloenja.
Uivaj, ree ona. Uz ovako autentino jelo, moramo se pridravati
antiokijskih obiaja.
A koji su to?
Dok jedemo, moemo razgovarati samo o hrani. To je nepisano
pravilo.
Nisam bio siguran da je to zaista antiokijsko pravilo, ali jedno je bilo
jasno: neu uti vie ni rijei o njezinoj majci i bratu. Barem ne te veeri.
Salud, ree ona nazdravljajui aom vina, a ja sam podignuo svoju
au mineralne vode.

24
NRA se razoruavao. Oboavatelji su navijali za Boston Red Sox. Francuzi
su jeli englesku hranu i uivali.
Matthew je bio siguran da se sve te stvari zaista dogaaju. U njegov je
ator curila voda, nije se okupao tri tjedna, dnevna porcija hrane
smanjena mu je na tanjur graha s izmetom takora i konzerviranu ribu
koju ak ni on, dugogodinji ribar, nije uspijevao identificirati. Prola su tri
dana otkad mu se odjea namoila u oluji, a jo je uvijek bila mokra.
Neistoa iz rupe u zemlji koju su upotrebljavali kao zahod poela je
probijati Matthewu u ator, ali uvare kao da su samo zabavljale njegove
pritube. Joaquin je i dalje izvikivao zapovijedi, Kanaanin je gubio bitku s
infekcijom na ruci, a veanin je gnjavio ostale zarobljenike uvjeravajui
ih da je on idui na redu za muenje. Svake je noi Kolumbijka satima
jadikovala u mraku, molei malog Isusa i apui imena svoje djece. Nitko
se nije nadao skoroj slobodi. Uza sve to, postajalo je sve hladnije. S
kasnim poslijepodnevom dolo je i do prve snjene oluje.
Bio je to poslovino ledeni dan u paklu, a Matthew ga je zaista
proivljavao.
Svi su se udili, ukljuujui i Matthewa, kako je Kanaanin uspio ostati
na ivotu nakon to je izgubio palac. Iz rane mu je jo ikljala krv kad se
Joaquin vratio s papirom i olovkom, navaljujui na njega da napie pismo
svojoj eni. Will mu je rekao da od toga nee biti koristi jer se sa enom
dogovorio da ne da otmiarima ni novia ako ga otmu. Tek kad je Joaquin
zaprijetio da e mu odsjei i drugi palac, Will je napokon pristao. Lijevom
je rukom zapisao tono one rijei koje mu je diktirao Joaquin - usrdnu
molbu obitelji da zaboravi njihov ugovor o neplaanju otkupnine i plati
onoliku svotu kolika bude zatraena. Joaquin je od pisanja pisma napravio
pravi spektakl. Cijelo je pismo sastavljano pred ostalim zatvorenicima, to
je za svrhu imalo zastraivanje i dokazivanje da se i najtvri zarobljenik
mora pokoriti volji svoga gospodara. Kanaanin je na pismo napisao
datum, potpisao se na dnu i predao papir Joaquinu. ef se inio
zadovoljnim. udno, ali Kanaanin je imao nekakav pobjedonosni izraz na
licu kad se vratio na svoje mjesto pokraj vatre k ostalim zarobljenicima.
Potpisao sam se s Mickey Mouse, tiho je dobacio ostalima.
Svi su se okirali - Matthew, Kolumbijac Emilio i veanin Jan.
Ubit e te, ree Jan.
Ovi idioti to nee niti primijetiti. Potpisao sam se sasvim sitnim slovima.
Treba ti povealo da proita. Ali moja e ena odmah znati da to nije moj
potpis. Kad pogleda izbliza i vidi to sam napisao, znat e da su me prisilili
da napiem pismo i da zapravo ne elim da im isplati novac. Lukavo, zar
ne ?
Kod Joaquina je tvoja putovnica, ree Matthew. Moe usporediti tvoj
pravi potpis sa sitnom krabotinom na pismu. Ako pogleda paljivo i vidi
da pie Mickey Mouse...
Will se odjednom ukoio. Matthewu bi bilo drae da nije nita rekao.

Mrani oblaci pribliavali su se s istoka. Vrhovi planina u daljini nestali

su iza gustih mjeavina crne i sive boje, a no kao da je progutala njihov
logor davno prije zalaska sunca. Jedan od uvara donio im je vruu kavu.
To je zapravo bilo jedino zadovoljstvo koje su imali zarobljenici u
kolumbijskim planinama. Matthew nikad nije probao bolju kavu. Polako ju
je ispijao kako bi to due osjeao njezinu toplinu. Postalo mu je hladno
samo trideset sekundi nakon to je ispraznio alicu. Imao je vuneni
prekriva, ali nije bio dovoljno velik za prekriti itavo tijelo. Malo je drao
pokrivene noge, a onda bi ga navukao gore i prekrio torzo. Nije padala
kia, hvala Bogu, ali su oblaci nad logorom postajali sve gui. Matthew je
bio siguran da ih oekuje najhladnija no do tada. Bilo je tako hladno da ni
uvari nisu mogli piti svoj aguardiente na otvorenome. Zavukli su se u
svoje zadimljene kolibe. Samo su Aida i jo jedan pobunjenik morali sjediti
napolju i nadgledati zarobljenike. Do devet sati svi su se tresli od
hladnoe. Matthew se potuio.
Treba nam vatra.
Aida im je prila i rekla, Ne.
Zato ne?
Nema vatre vani. Chulosi su preblizu. Okrenula se i udaljila.
Matthew nije imao pojma o emu pria. Nije niti bio siguran to znai
chulo. Emilio mu je objasnio. "Chulosi - tako zovu pripadnike kolumbijske
armije. Joaquinu je sigurno dojavljeno da je pokrenuta vojna akcija protiv
gerilaca. Boji se da bi nona vatra mogla otkriti njihov poloaj.
Zato onda gori u kolibi?
Zato to su oni uvari, a mi zarobljenici.
veanin je sjeo, zamotan u svoj pokriva. Bradu je naslonio na koljena
kako bi mu bilo toplije. Ovo je apsurdno. Nema tu chulosa, u ovoj divljini.
Kanjavaju nas jer se Will potpisao s Mickey Mouse.
Nemojte mene kriviti za ovo, ree Will.
Kako to drukije objasniti? Najhladnija no do sada, a ne doputaju nam
niti zapaliti vatru. Vrijeme je da nas napusti, Mickey.
Jo jedna glupost i odrezat u ta tvoja vedska jaja.
Jan ga je prijekorno pogledao, ali nije nita rekao. Zarobljenici su sjedili
nakratko u tiini, a onda je Emilio progovorio, Moemo se svi zajedno
skupiti kako bi nam bilo toplije. Tako smo postupili kad su me proli put
oteli, i djelovalo je.
Ja sam za, ree Matthew.
Jan je pogledao drugog Kolumbijca, tridesetosmogodinjaka s
naranastom kosom koji je izgledao kao biljka. S njim ne, apne Jan. On
ima buhe. Vidio sam mu ih u bradi.
Matthew i Emilio su se pogledali, kao da su mislili isto. Nije bilo poteno
da se njih pet skupi, a da on esti spava sam i smrzne se gotovo na smrt.
ovjek je bio najasocijalniji u grupi i jedva da su ga uli da uope govori,
ali ipak je bio jedan od njih.

Moe spavati na kraju pokraj mene, ree Matthew.

Emilio je tiho objasnio plan na panjolskom naranastobradome
Kolumbijancu i mladoj majci iz Bogote. Njih estero su se poeli skupljati
jedno uz drugo, kad se iz mraka pojavio Joaquin. S njim su bila jo dva
gerilca.
Samo se pokuavamo ugrijati, ree Matthew.
Joaquina to kao da nije zanimalo. U oima mu je bjesnio plamen, ali se
vidjelo da to nema veze s alkoholom koji je popio. To je gorio sirovi bijes.
Pogledao je Kanaanina i rekao, Ti. Ide s nama.
to je sad?
Joaquin je u njega uperio puku. Dii se.
Will je polako ustao. Ostali su nijemo gledali kako ga gerilci hvataju, po
jedan sa svake strane i privode Joaquinu.
Kolumbijku je uhvatila panika. Que hace? zapitala je. to radite?
Joaquin joj je odgovorio na panjolskome. Kanaaninova je ena dobila
palac koji smo joj poslali. Pristala je platiti otkupninu. Gurnuo je Willa i
rekao, Mii se.
Will je krenuo. etvorka je brzo prola pokraj kolibe u kojoj su bili ostali
gerilci i produila prema stazi koja vodi u dunglu. Matthew i ostali gledali
su za njima dok ih nisu potpuno izgubili iz vida u mraku.
Matthew je pogledao Emilija i rekao, Misli da je to istina? Zar je ena
ve mogla dobiti palac?
Mogue, pretpostavljam. Samo se nadam da nisu proitali potpis na
pismu.
Krenuli su prema istoj stazi kojom su mene vodili u logor FARC- a ree
Matthew. Moda e ga pokuati prodati.
Jan ree, uli ste Joaquina. Willova ena pristala je platiti otkupninu.
Sretni kukin sin vraa se kui.
Ovo nije dobro. Ree to drugi Kolumbijac, onaj koji nikad nita nije
govorio. Na iznenaenje sviju ostalih, on je znao engleski. Joaquin nikad
ne bi izveo zarobljenika iz dungle. To za njega rade drugi.
Moda e ga onda predati FARC-u, ree Jan.
Za to je prekasno. Morate razumjeti da s Joaquinom nema ale. Kad
god nekoga otme, odvede robu izravno FARC-u i prodaje, ako moe. Zadri
zarobljenika samo kad mu FARC ponudi premalo novca. Ne bi Kanaanina
vratio FARC-u drugi put jer bi mu ponudili jo manje novca nego prethodni
put. Vjerojatno e ga ubiti.
Ali onda nee dobiti nita, ree Jan.
Ne, ovaj put nee. Ali ako proda previe jeftino, dugorono gledano
samome sebi ree granu na kojoj sjedi. U trgovini mora zadrati visoke
cijene.
veanin je postajao sve nervozniji. Iako je stalno reao na Willa, nije
mu se sviao razgovor koji se vodio. Ne mogu ga tek tako ubiti. To je
ludost. On im je prevelika investicija.

Tako to Joaquin radi. Kad mu se uini da za nekoga nee dobiti novac,

smanjuje sebi trokove tako to ga se rijei.
Ali to je s tobom? ree Matthew. Ovdje si esnaest mjeseci. Ako je
istina da se rjeava onih koji nee platiti, zato onda tebe jo uvijek dri?
Duboke oi postale su smrtno ozbiljne. Moji su platili novac. etiri puta.
Ja sam njegov anuitet.
Matthew se smrznuo uvi te rijei.
Ve sam vidio ovakvu situaciju, nastavio je ovjek. Joaquin nije poput
FARC-a. Njegova grupica nema dovoljno zaliha ni uvara da bi mogla
uvati vie od pet-est zarobljenika. Ako im jedan ne odgovara, oslobodit
e mjesto za drugoga.
Hoe rei, jednoga e pustiti? zapitao je Jan pun nade. ovjekov glas
bio je jedva ujniji od apta. Hou rei, na ovaj nain ili onaj, mjesto e
osloboditi.
Pucanj je odjeknuo kroz no kao grom. Kolumbijka je vrisnula. Matthew
se instinktivno okrenuo prema mranoj stazi kojom su otili uvari. Pucanj
je jeka donijela jo nekoliko puta i jo uvijek se mogao uti dok su Joaquin
i njegovi gerilci izlazili iz dungle.
Bilo ih je ukupno troje. Will nije bio s njima.
Zarobljenici su se prestravljeno pogledali i nisu progovorili ni rijei kad je
Joaquin sa svojim krvnicima nestao u kolibi.

25
Devetnaest sati u Kolumbiji. Paljivo sam ih brojio, ukljuujui ak i
neprospavane none sate.
Vratio sam se s Alex iz restorana prije ponoi. Otila je ravno u krevet.
Meni je ostao kau. Gotovo sam zadrijemao oko jedan poslije ponoi, a
onda sam zauo neku buku. Kao da je neki pijanac vikao iz sveg grla sa
susjednog balkona. Zapravo, to se oglasio pijetao. To me, naravno,
zapanjilo jer jo nije bila zora, a bio sam glup i mislio da pijetlovi poinju
kukurikati tek kad ugledaju uarenu naranastu kuglu na nebu. im sam
se razbudio prestao sam misliti na lo osjeaj za vrijeme te ptiurine, nego
sam se zapitao to li uope radi pijetao u zgradi u sreditu Bogote. Skoro
sam se uvjerio da sam sve sanjao, kad se petnaestak minuta kasnije luda
ptica opet oglasila. Ovaj je put probudila i Alex. Dola je u kuhinju popiti
au vode i objasnila mi da pijetlovi potpuno izgube osjeaj za vrijeme kad
ih se zatvori u stan u visokom neboderu. Govorila je o tome tako ozbiljno,
kao da cijeli svijet zna koliko uravnoteen moe biti urbani pijetao. Vratila
se na spavanje bez problema. Za razliku od nje, ja sam ostao budan
iekujui iduu pijetlovu preuranjenu najavu dana. Povremeno sam
gledao na sat i odbrojavao sate i minute do odluujueg trenutka kad se
trebamo sastati s otmiarima, iako u pismu nije bilo precizno navedeno
vrijeme, niti se spominje pijetao koji pati od nesanice - u nedjelju ujutro.
U etiri sata sam se obukao i bio spreman za polazak. Alex se tuirala.
ekao sam je u dnevnoj sobi, bez televizora i radija. Svi umovi jasno su
se uli u starom stanu, ak i kod zatvorenih vrata, pa sam s kaua mogao
uti kuko Alex pjevui neto nalik na bolero dok joj voda umiva vrsto
tijelo. Pomisao na golu Alex sijevnula mi je u glavi, iako sam bio pod
takvim stresom da se nisam mogao ni uzbuditi. Sinonja veera i razgovor
jo su me zbunjivali. U jednom sam trenutku imao osjeaj da smo bili na
prvom zajednikom izlasku, a u drugom da je to bio intervju u zatvoru sa
zatvorenikom. Taj mi razgovor nije ni najmanje sliio na razgovor s
iskusnom posrednicom s otmiarima no prije prvog kontakta s njima.
Samo to sam sad, kad smo trebali krenuti i obaviti zadatak zbog kojeg
smo doli, napokon shvatio koliko je pametna njezina taktika. Za sve smo
se u potpunosti pripremili u Miamiju jer bi me svaka rasprava u
posljednjem trenutku izludila i jo vie bacila u oaj. Trudila se postii da
mislim na jutronji sastanak to je mogue manje, zadirkujui me priama
o prolosti i koketnim pogledima preko antiokijske veere. Prijatelj J. C. bi
rekao da mi se poigravala s mozgom. Zapravo, zabavila je misli drugim
stvarima prije najteeg dogaaja u mom ivotu. Barem sam
pretpostavljao da joj je to bila namjera.
Jesi li spreman, Nick? zapitala me pri izlasku iz kupaonice.
Mislim da jesam.
Jesi li nervozan?
Jesam.
Mogu ii sama ako hoe.

Jesi li luda? Idemo.

Imali smo jo dva sata do svitanja kad smo izili iz stana i krenuli prema
istoku kroz povijesni Barrio la Candelaria, dobro sauvan gradski centar u
Bogoti. Parkirali smo automobil pokraj Quinte de Bolivar, impresivne
kolonijalne graevine u kojoj je nekad ivio Bolivar, a koja je sada sluila
kao muzej. to je jo vanije, bio je to poetak naeg uspona na
Monserrate, nii od dvaju impresivnih vrhova koji se diu istono od
Bogote.
Monserrate je popularno turistiko odredite. S visinom od preko tri
tisue i dvjesto metara, vrh prua prekrasan pogled, iako je prema
Alexinim rijeima sam francuski restoran vrijedan tolikog puta. Do njega
se moe doi uspinjaom, ali ne u pet sati ujutro. U to doba dana
pjeaenje je jedina opcija. Trebalo nam je oko sat i petnaest minuta bez
stanke. Postajalo je hladnije to smo se vie penjali pa sam u to rano jutro
bio sretan to sam imao debeli demper i jaknu. Alex i ja smo nazmjenice
nosili kratkovalni radio u ruksaku. Na sreu, staza je bila prilino dobra. Na
moje iznenaenje, nismo bili jedini penjai. Nasreu, i razbojnici moraju
spavati. Teko da bi se netko od njih verao na Monserrate u pet ujutro u
nedjelju.
etiri penjaa ispred nas grabila su prema staroj crkvi. Mi smo ili u
istom smjeru, prolazili smo pokraj zatvorenih ulinih tandova i pribliavali
se prostoru za izletnike iza crkve. Otmiari nam nisu rekli da se uspnemo
na vrh Monserratea kako bismo uivali u pogledu na grad i savanu. Ta
lokacija im odgovara zbog prijema radiovalova.
Alex je postavila radio na stol za izletnike pokraj litice. Miljama ispod nas
prostirala se Bogota sa svojim predgraima. Sunce se jo nije bilo
pojavilo, ali je njegova svjetlost ve osvjetljavala nebo. Bilo je to ono
neobino doba izmeu dana i noi. Sjene su nestajale jedna po jedna.
Gradska su svjetla jo bila upaljena i izgledala su kao dosadni gosti koji su
pogreno shvatili gostoprimevu dobrodolicu. Za koju minutu trebalo je
svanuti, a za nekoliko sati park e biti prepun turista. Meutim, za sada
smo Alex i ja bili potpuno sami. Ukljuila je kratkovalni radio i namjestila
frekvenciju koju su otmiari naveli u pismu. uo sam samo umove, ali jo
uvijek nije bilo izilo sunce. Mogli smo samo ekati.
to ako nas ne nazovu? zapitao sam.
Nazvat e nas.
Odgovorila mi je s toliko sigurnosti da ni na sekundu nisam sumnjao u
to.
Iz radija se zauo jednolian zvuk. Alex je osluhnula, spremna na bilo
kakvu promjenu u prijemu. Skoro dvadeset minuta sjedili smo za stolom
za izletnike s radioprijemnikom na nekoj praznoj frekvenciji. Kroz drvee
sam vidio kako se na istoku pojavljuje naranasta kugla. Postajala je sve
vea i vea, a izlazak su joj jo velianstvenijim uinili niski oblaci koji su
poprimili ljubiasto-ruiaste tonove. Polako je oblaka nestalo, a na nebu
je ostalo samo sunce u koje zbog snane svjetlosti nismo mogli niti

pogledati. U tom se trenutku u radiju neto zaulo. Za nekoliko sekundi

zauli smo glas koji nam se obraao na panjolskom jeziku.
Obitelj Rey. Jeste li tu?
Alex je zgrabila mikrofon. Da, ovdje smo. Samo nastavite, molimo vas.
Dobro jutro, prijatelju.
Smuilo mi se kad sam uo da me nazvao prijateljem, ali Alex se
jednostavno ogluila na to. Dobro jutro. Oekivali smo va poziv.
Mi? ree on pomalo sumnjiavo. Tko je tono sada s tobom?
Ne brinite, nema policije. Tu sam samo ja i jedan lan obitelji. To je sve.
Ja sam njihova predstavnica. Zovite me Alex.
U redu. Ja sam Joaquin. Siguran sam da emo se dobro slagati. Sve dok
obitelj Rey bude spremna platiti novac.
Jo ga niste niti zatraili.
Mislili smo da je to jasno.
Molim?
Tu je netko iz obitelji, zar ne?
Da, ali...
Tko?
Sin.
To mora da je Nick.
Bilo je udno uti moje ime, ali to je barem potvrivalo da zaista
pregovaramo s otmiarima.
Tako je, ree Alex.
Odlino. Pitaj ga koliko za njega vrijedi njegov otac.
Prestanite s igricama, ree ona otro.
Nije ovo nikakva igra. Sjedim ovdje s njegovim ocem. Reci Nicku da
kae svoju ponudu. Ako ponudi dovoljno, pustit u mu oca na slobodu. Ako
kae premalo, ubit u ga.
Pogledao sam Alex, a srce mi je snano udaralo. Je li mogue da je
ozbiljan? zapitao sam je tiho.
Govorila je u mikrofon, Ovako ne moemo raditi. Ponaajte se ozbiljno.
Zaista? Koliko vam ovo zvui ozbiljno? Upravo drim pitolj usmjeren u
glavu njegova oca. Neka kae koliko nudi. I neka svota bude velika.
Prestanite, odmah, ree Alex.
Zar ne nudite nita?
Upitno sam je pogledao elei se uvjeriti da zna to radi.
Ona tada ree, Doli smo uti va zahtjev. A ne praviti ponude.
Da obitelj ima dobre namjere, sin bi ve znao koliko treba ponuditi.
O emu to govorite?
On zna koliko mu otac vrijedi. Ja znam koliko mu otac vrijedi. Samo je
pitanje tko e prvi ispljunuti brojku.

Sluamo.
Ne, ja sluam. Hou uti sina kako to kae. Ako ne kae toan broj, prvo
to ete uti bit e pucanj iz pitolja.
Mi se ne igramo pogaanja.
Uinit ete to vam ja kaem, ree grubo.
Onda nam recite to elite.
Nastupila je tiina. Ruke su mi podrhtavale. Prolo je gotovo deset
sekundi. Bespomono sam gledao Alex. Bio sam siguran da e pitolj
opaliti.
Tri milijuna dolara ree on.
Alex se nasmijala. Oduzeo sam joj mikrofon iz ruke i pokrio ga kako
otmiari ne bi nita uli. Nemoj mu se smijati! Ludi kukin sin e mi ubiti
oca.
Znam to radim, ree ona otimajui mi mikrofon.
Otmiar je rekao, Zar mislite da se alim?
Claro, ree Alex. Tri milijuna dolara? Mogli ste traiti i tri milijarde.
Toliko traimo.
Dobro. Evo to mi traimo. Treba nam dokaz da je Matthew Rey iv.
Dobit ete samo ono to platite.
Ne. Prije nego to dobijete bilo to, potreban nam je dokaz.
to hoete?
Znao sam to e ona rei. Alex i ja smo se dogovorili oko ovoga u
Miamiju. Hoemo da Matthew odgovori na pitanje. Njegov je sin imao psa
kad je bio mali. Zlatnog retrivera. Kako se zvao?
Dobro. Shvatili smo.
Rekli ste da Matthew sjedi pokraj vas. Zapitajte ga odmah.
To ne mogu.
Alex je prekrila mikrofon i rekla, Znala sam da blefira.
Ovaj put nisam bio siguran da je to zaista znala.
Pripremite odgovor do naeg sljedeeg razgovora, ree ona otmiaru.
Nita lake. Na istom mjestu u isto vrijeme. Za etiri tjedna. Tiho sam
apnuo, ali se ipak glasno ulo. etiri tjedna! Mahnula mi je rukom,
uvjeravajui me da je taj rok prihvatljiv i razuman. Dogovoreno, za etiri
tjedna.
Naravno, u meuvremenu oekujem da e obitelj pristati na isplatu tri
milijuna dolara.
Neemo vam platiti tri milijuna. Obitelj nema toliko novca
Siguran sam da ima. Ako ne plate, Matthew Rey je mrtav.
U radiju je zaumilo. Vie nita nismo uli.
Otiao je? zapitao sam.
Za sada. Alex je iskljuila radio.

to misli?
Kao prvo, nikad mi vie nemoj istrgnuti mikrofon iz ruke dok s nekim
razgovaram.
Oprosti. Kad si se nasmijala na njegovu ponudu, bio sam siguran da e
povui obara.
Igrala sam onako kako se ova igra igra. Sigurno sam ti rekla deset puta
da se otmiari uglavnom zadovolje s deset ili petnaest posto traene
svote.
Znam. Samo, ovom tipu kao da nije bilo do rasprave o tome.
Za koji trenutak nestalo je njezine otrine i ugledao sam brigu u njezinim
oima. Zapitao sam je, O emu razmilja?
Razmiljam o tome da si moda u pravu.
to?
uo si kako pria. Naglasio je da i ti i tvoj otac znate da ti je otac
vrijedan tri milijuna dolara.
Znai, to hoe rei? Da on zna da je moj otac uplatio, osiguranje za
sluaj otmice i traenja isplate ucjene?
Htjela sam rei puno vie od toga. Bojim se da moda zna toan iznos
novca.
Cijelo mi je tijelo protrnulo. Znai, imao sam dobar nos? To da polica
glasi na tri milijuna i da oni trae istu svotu, to nije sluajnost?
Mogue da je rije o sluajnosti. Tri milijuna je lijep okrugao broj, a
otmiari za Amerikance uvijek trae milijune, obino izmeu jednoga i
pet.
Ali ti ne vjeruje da je to bilo sluajno.
itam izmeu redaka, ali mislim da nam je toliko rekao.
Boe moj! to moe biti gore od otmiara koji zna da imamo policu od
tri milijuna dolara i osiguravajue drutvo koje odbija isplatiti novac?
Pogledala je u stranu. Oito nije imala odgovor na to pitanje. A nisam ga
imao ni ja.
Jutarnje je sunce sada arko sijalo, ali mi je jo uvijek bilo hladno.
Spremili smo radioprijamnik u ruksak i krenuli natrag niz planinu.

26
Vratio sam se u Miami kako bih jednu stvar istjerao na istac: isplatu
novca od osiguranja.
Situacija je bila iznimno osjetljiva. Moja pravna tvrtka zastupala je
Quality Insurance, kompaniju s Bermuda u kojoj se osigurao moj otac.
Znao sam kako funkcioniraju velike tvrtke. Bio sam u biljeen kao
odvjetnik broj 1,826 u tvrtki u kojoj se smjenjivalo toliko ljudi da ploice s
imenima na vratima nisu bile privrene ni ljepilom ni avliima, nego
magnetima. Preostalo mi je jedino nadati se da u nai nekog odvjetnika
koji je dovoljno ugledan da moe sazvati skup ljudi koji e posluati to
imam za rei o svom sluaju, a onda pustiti da im to izie na drugo uho.
Duncan Fitz mi je bio najvea prilika.
Prije mog odlaska u Bogotu, Duncan mi je obeao da e se ispitati kako
stvari stoje u Qualityju. Na posao sam se vratio u ponedjeljak, odmah po
povratku iz Bogote. Bio je to moj prvi dan na poslu nakon otmice. Osjeao
sam krivnju to sam se vratio normalnom ivotu dok mi je otac u
zarobljenitvu, ali je majka rekla da je bolje da radim, a za nau
financijsku situaciju to je bilo i neophodno, osobito ako budemo morali
isplatiti onu enormnu otkupninu i Alexine usluge. Osim toga, nisam vidio
boljega naina da ispitam stvari oko osiguranja osim da pronjukam to se
dogaa u tvrtki koja predstavlja osiguravajue drutvo.
Vrata Duncanova ureda bila su otvorena pa sam provirio unutra.
Imate li koju minutu za mene? zapitao sam.
Dignuo je glavu sa svog kompjutora i mahnuo mi. Kako je bilo u
Kolumbiji?
Zatvorio sam vrata i sjeo nasuprot njemu. Novosti su ga oito prilino
zanimale. U sljedeih nekoliko minuta ispriao sam mu ukratko to se sve
dogodilo, samo to sam zaobiao spominjanje Alex. Budui da ju je
osiguravajue drutvo slubeno povuklo sa sluaja, nije htjela da se uope
zna da mi pomae.
Opa, ree on. Tri milijuna dolara. To je pozamana svota.
Kolumbijski gerilci oito misle da su svi Amerikanci milijunai.
Ne bih vas htio uvrijediti, ali pretpostavljam da ukoliko se ne rijei ovaj
sluaj s osiguranjem, vaa obitelj nema na raspolaganju toliki iznos.
Zato sam tu, rekoh. Jeste li to otkrili?
Ustao je i napravio nekoliko koraka preko sobe. Dragi ste mi, Nick. Ali
ova je tvrtka vre povezana s kompanijom Quality Insurance nego to
mislite.
Kako to mislite?
Obino ne govorimo suradnicima koji partneri su slubenici ili direktori
naih klijenata, ali u ovom u sluaju napraviti iznimku. Maggie Johans je
potpredsjednica i glavna tajnica kompanije Quality Insurance. Kao
partneru, dunost mi je biti odan svakom klijentu, ali vidite da je ta
dunost u odnosu na Quality Insurance pojaana.

Razumijem.
Znai, neu vas ostaviti na cjedilu.
Hvala vam.
Nagnuo se naprijed, naslonio laktove na stol i preko naoala me
pogledao ravno u oi. Moram vam rei da partneri iz New Yorka trae
vau glavu. Maggie se, kako bi meni napravila uslugu, silno trudi ubrzati
sluaj vaeg oca. Zamislite kako se osjeala kad su joj njezini istraitelji
javili da obitelj Rey pokuava izvesti prijevaru?
Prijevaru? rekao sam okiran tom rijeju. Zar to oni misle?
Navodno su nali dokaze o vaoj suradnji s otmiarima.
To je nemogue. Kako?
Znate da vara to ne mogu rei. To je tajna koju odvjetnik mora uvati.
To je smijeno. Trojica tatinih radnika poginula su u napadu. etvrti je
vidio kako ga iz zaljeva u Cartageni izvlae marksistiki gerilci. Kakva
namjetaljka, prijevara? Oteli su ga. Dobro je da ga nisu ubili.
Osiguravajue drutvo nije sigurno da se radi o srei. Spustio je pogled
dok je to govorio, kao da mu je neugodno.
Ne mogu vjerovati da to ujem.
Nisam mogao ni ja. Ali zato smo tu. Va je zahtjev odbijen jer se smatra
prijevarom.
Nastao je tajac i osjeali smo se sve neugodnije. Vijest koju sam uo bila
je doista loa, ali nisam htio izgubiti Duncanovu podrku. Morao sam ga
nekako opet pridobiti. Moda zvuim paranoidno, ali imam osjeaj da iza
svega stoji FBI.
Kako?
Ako vam ovo povjerim, moete li mi dati rije da e sve ostati izmeu
nas?
Naravno. Ovakav razgovor smatram prijateljskim.
Sastao sam se s nekoliko umiljenih FBI-jevih agenata proli tjedan.
Izgleda da misle da je poslovni partner mog oca u Nikaragvi umijean u
protuzakonite aktivnosti. Zapravo, ucjenjuju me. FBI odbija raditi na
sluaju otmice mog oca ukoliko cijela obitelj ne obea da e pomoi u
istrazi u Nikaragvi.
Na kakve protuzakonite aktivnosti sumnjate?
Ve sam se ozbiljno premiljao trebam li se uputati u ovo. To su bili
agenti iz Odjela za narkotike.
Pogledao me s nevjericom, koja je postupno ustupila mjesto gnjevu.
Gotovo mi je ao to ste mi to rekli.
Podijelio sam to s vama jer se sve jako zakompliciralo. Sve je ilo glatko
s osiguravajuim drutvom dok FBI nije pokazao svoju pravu stranu.
Ne mislite valjda da je FBI odgovoran za odbijanje vaeg zahtjeva od
strane osiguravajueg drutva?

Razmislite malo. Nikoga iz moje obitelji ne bi mogli prisiliti da im bude

dounik da nam nije potrebna njihova pomo oko pregovora s otmiarima.
Najbolji nain da FBI postane siguran da nam je potreban je taj da sredi da
ne dobijemo traeni novac.
Imate pravo, ree. To zaista zvui paranoidno.
Od vas traim samo da pokuate provjeriti je li netko iz Quality
Insurancea razgovarao s FBI-jem. Molim vas, napravite mi tu malu
uslugu.
Neu vie praviti nikakve usluge za vas!
Zapanjila me njegova otrina. Pokuao sam odgovoriti to smirenijim
tonom. Ne mogu ovo rijeiti bez vae pomoi.
Onda me niste trebali prevariti.
Prevariti? Kako?
FBI vodi istragu o ribarskoj kompaniji vaeg oca zbog sumnje u
raspaavanje droge, a vi mi to niste niti spomenuli.
Radi se o partneru mog oca, ne o kompaniji. Ako je Guillermo imao
ikakve veze s drogom, otac sigurno nije.
Vi na to drukije gledate. Toliko usluga sam napravio vama i vaoj
obitelji - zvao sam svoje partnere i kolege, koristio poznanstva, samo zato
da bi FBI i State Department prihvatili sluaj vaeg oca kao prioritetan.
Stavio sam svoje vlastito ime i ugled ove kue na kocku. A sad mi kau da
sam se zalagao za nekoga tko je optuen za krijumarenje droge.
Niste me razumjeli. FBI je krenuo u lov na vjetice. Moj je otac ovdje
rtva.
Ne. rtva sam ja. Iskoristili ste mene i ovu kuu bez obzira prema bilo
kome osim prema samome sebi.
Oteli su mi oca!
To je tragedija, ali ne i isprika. Niste me smjeli dovesti u ovakvu
situaciju a da mi ne ispriate cijelu priu.
ao mi je to tako mislite.
aljenjem neete nita promijeniti.
Gledajte, ne bih volio da izmeu nas ostane ovaj nesporazum. Recite
mi to mogu uiniti.
Odlazite, ree ravnoduno. teta je ve napravljena.
Znao sam vidjeti Duncana tako ljutog da je gotovo vritao. Meutim,
ovaj je put njegov gnjev bio sasvim drukije naravi.
Ustao sam i krenuo prema vratima. Zaustavio me i rekao, alio sam se
u vezi s New Yorkom.
Kako to mislite?
Zaista vas namjeravaju najuriti.
Nisam znao to bih rekao, niti to je on elio uti.
I, znate to? ree tihim, zastraujuim glasom. to vie ujem o
vama, to sam vie na njihovoj strani.

Gledali smo nijemo jedan drugome u oi nekoliko trenutaka. Zatim mi je

otvorio vrata i pokazao prema izlazu.

Iz odvjetnike sam tvrtke otiao u lijeniku ordinaciju. To je jutro majka

imala zakazan ultrazvuni pregled, uobiajenu proceduru u etvrtom
mjesecu trudnoe. Naravno, majka je smatrala da nita nije uobiajena
procedura kad je u pitanju etrdesetpetogodinja trudnica. Nije to izravno
rekla, ali sam znao da je zabrinuta i da je htjela da idem s njom.
Tehniari su joj pomogli da se opusti tako da je nisam morao drati za
ruku za vrijeme pregleda. Bilo bi to zanimljivo vidjeti, pretpostavljam, ali
nekako je udno gledati utrobu vlastite majke, iako su to samo zvuni
valovi. ekao sam u predvorju okruen s nekoliko prilino nezgrapnih ena
u razliitim stupnjevima trudnoe. Uglavnom su bile blie porodu nego
moja majka.
Mamina zabrinutost zbog ultrazvuka imala je i dobru stranu. Kad sam se
sino vratio kui, nije postavljala puno pitanja o Kolumbiji i otmiarima.
Mislila je na dijete. Rekao sam joj da su zatraili veliku otkupninu i da se
nadamo da emo je pregovorima uspjeti sniziti. Nije pitala koliko su tono
traili. Kao da to nije htjela znati.
Otvorila su se vrata ultrazvunog laboratorija i tehniar me pozvao. Sad
moete ui.
Odloio sam tri godine staru kopiju magazina Roditeljstvo i uao. Mama
je sjedila na stolu za pregled.
Pa? rekoh, moda malo previe veselo.
Pogledala me i zguvala papirnatu maramicu. Oi su joj bile crvene i
oteene. Uplaio sam se onog najgoreg - dijete je umrlo. Je li sve u
redu?
Klimnula je glavom, a onda mrcnula.
Priao sam joj i uhvatio je za ruku. Zato si plakala?
Samo mi je tako ao to tata nije tu da ovo vidi.
Naslonila mi je glavu na rame. Drao sam je u zagrljaju nekoliko minuta i
nisam znao to bih rekao. Onda mi je pruila sliku fetusa. Izgleda kao
bijela mrlja na izrazito crnoj podlozi, u stvarnoj veliini, ne vea od zrna
kikirikija.
O, Boe, to je novi Einstein. Pogledaj koliki ima mozak.
To je posteljica, pametnjakoviu.
Zamalo sam je uspio nasmijati. Djeak ili djevojica?
Zamolila sam ih da mi ne kau.
Ma daj. Drat e nas u neizvjesnosti?
Da. Tata i ja zajedno emo to saznati kad se vrati kui. Pogled joj je
opet postao prazan. Sam spomen tate parao joj je srce.

Molim te, nemoj plakati. Dijete je zdravo. To je najvanije i na tome

moramo biti zahvalni.
Samo mi je ao to je ovo propustio. Znam da je i njemu ao. Nismo ili
na ultrazvuk kad sam nosila tebe i Lindsey. Bio je tako uzbuen to e
napokon vidjeti takvo neto.
Tata se zaista radovao djetetu?
Kao i ja. Moda jo vie.
Zastao sam. Razgovor koji sam taj dan vodio s Duncanom o FBI-ju
prilino me uznemirio. Bio sam zabrinut zbog ishoda svega. Tko zna kako
e sve zavriti. Ako je tata znao da si trudna, zato se usudio putovati na
tako opasno mjesto kao to je Kolumbija?
Na to pitanje ne mogu odgovoriti.
Hoe rei da ne zna ili mi ne moe rei?
Pogledala me udno. Hou rei da ne znam.
Je li ti rekao zato ide tamo?
Ne. Ali tako tvoj tata inae funkcionira. Bilo je opasno putovati i u
Nikaragvu. Ali on se nije bojao rizika i nije me htio zastraivati detalj ima.
Nikaragva je jedno. Tamo mu je kompanija. Samo ne razumijem to je
bilo tako vano da je morao otputovati u Kolumbiju za vrijeme tvoje
trudnoe.
Tvoj otac drukije gleda na opasnost nego veina ljudi.
Meutim, ipak je znao u kakav se rizik uputa jer se osigurao.
To je istina. Zato mislim da je imao jako dobar razlog za to putovanje.
Siguran sam, rekoh, znajui da dobar ne mora znaiti zakonit.
Mama je ustala sa stola, pritisnula dugme na videu i uzela vrpcu na koju
je tehniar snimio mog budueg brata ili sestru. Idemo kui, ree ona.
Svakako. Iza tebe sam.

27
U utorak sam se naao s Alex na piu.
Bio je to poslovan sastanak, naravno, ali nije htjela da se vidimo u
njezinu uredu. Povukli su je sa sluaja kompanije Quality Insurance i dok
je god moja obitelj s njima u sukobu, najbolje je da nas se ne via zajedno
ni kod kue ni na poslu. Predloila je neutralno podruje, neki kafi. Meni
je prepustila da odaberem koji. Odluio sam se za Daffys Tavern i tamo
smo se sastali u osam sati.
Duffys se nalazi na Red Roadu izmeu povijesnog Coral Waya i neega
to je nekad bila Osma ulica, a sad se zove Calle Ocho, to je glavna ulica
u Maloj Havani u Miamiju. Sa strane Red Roada na kojoj se nalazi Duffys
ima mnogo trgovina i radionica. Tu moete kupiti pornografske filmove,
popraviti cipele, svratiti u mali talijanski restoran s najboljom tjesteninom
koju sam probao u ivotu. Druga strana ulice posve je drukija. Tu su
nanizane skupe kue u starom panjolskom stilu. Okolo ima puno manjih,
uskih uliica s imenima kao to su Valentia ili Obispo. Naravno, vei dio te
slikovite strane vie ne spada u Red Road. Mnoge su uliice
zabarikadirane metalnim pregradama, kamenim stupovima ili bodljikavom
icom. Zbog toga razbojnici ne mogu pobjei nakon to slijede bogate
ene kad se vraaju iz trgovine. Napadnu ih zbog prstena ili narukvice. to
vie stanovnika postaje rtvama razbojstava - po drugi, trei, ili ak etvrti
put - to vie barikada nie okolo, tako da je Coral Gables naposljetku
postao jedna velika zabarikadirana zona.
Na neki udan nain to me podsjealo na Bogotu.
Duffys je bio neobino popularno mjesto ve godinama i postao je
gotovo lokalna institucija. Na takvo je mjesto moda iao moj otac s
prijateljima na pivo nakon vrueg dana na moru, ili su se u njemu
okupljale grupe studenata. Fasada mu je od cigle, a na crnoj ploi kredom
su ispisana imena specijaliteta kakvi bi moda vie pristajali nekom
restoranu u junom dijelu Bostona nego tipinom sportskom baru u
Miamiju. Iznutra je pod od drveta i na njemu se vide bezbrojne mrlje od
prolivenih pia. Uza zidove se nalaze police na kojima su poslagane
prazne limenke i boce piva, jedne pokraj drugih. Nemogue ih je prebrojiti.
Ponitene karte za utakmice bejzbola slue kao zidni papir. Posvuda, ak i
po stropu, nalijepljeni su posteri, novinski lanci i sve to ima veze sa
sportom. Bar ima oblik slova U i uvijek je pun ljudi eljnih jela i pia.
Svakodnevno se tu eluci pune nezdravom hranom i piem s mjehuriima,
a iza anka je privren natpis DUFFYS - MJESTO GDJE JEDE ELITA.
Sjeli smo za stol pokraj prozora i naruili dvije krigle piva i porciju
nekakvih grickalica. Drutvo pokraj nas naglas je brojilo dok je jedan od
njih bacao kikiriki u zrak i hvatao ga ustima. Nikako nije mogao pogrijeiti
i svako zrno je bez problema stizalo na odredite. Bio je to dio ugoaja,
iako sam se morao zapitati dopadaju li se Alex ovakva mjesta.
Tu dolazi esto? ree Alex nakon to je sjela na stolicu pokraj mene.
Ponekad, rekoh.

Mladi za susjednim stolom poeo se guiti, a onda je iskaljao kikiriki

koji je upao u pogrenu cijev u grlu.
Ozbiljno te pitam, ree ona. Dolazi li zaista tu esto?
Otpio sam malo piva. Nemoj biti takav snob.
U pravu si. Ovo je vjerojatno jedino mjesto gdje se moe opustiti ne
razmiljajui o tome hoe li netko iz FBI-ja ili Quality Insurancea navratiti i
vidjeti nas zajedno.
Zapravo, upravo gledam nekoga od njih.
Nedaleko od nas bio je debeli pijani mukarac odjeven u usku majicu i
biciklistike hlaice koje su mu bile za barem dva broja manje. Plesao je
sam sa sobom valcer zatvorenih oiju, a ruke je drao oko zamiljene
Ginger Rogers.
Alex se nasmijala kad ga je vidjela. Onda je naglo opet poprimila ozbiljan
izraz. Previe ju je zanimao ishod mog razgovora s Duncanom Fitzom.
Sljedeih nekoliko minuta sluala je ne rekavi ni rijei. Na kraju sam joj
rekao ono to je moralo izazvati nekakvu reakciju.
Osiguravajue drutvo odbilo je zahtjev jer smatraju da se radi o
prijevari.
Znam, ree bez imalo ekanja.
Zna?
Klimnula je glavom, kao da nikakvo objanjenje nije potrebno.
Zato si onda sa mnom? zapitao sam je.
Zato to si sladak.
Zatreptao sam oima i vjerojatno malo pocrvenio.
alim se, ree ona.
Znam. Ali se i dalje pitam zato se nisi rijeila ovog sluaja.
Zato to mi nitko u Quality Insuranceu ne moe dokazati da se radi o
prijevari. U mojim oima svatko je nevin dok se ne dokae njegova
krivica.
Ali i sama si rekla u Bogoti. Mislila si da otmiari ne samo da znaju da je
otac osiguran, nego znaju i na koji iznos.
To ne znai da ih je tvoj otac unajmio i reirao vlastitu otmicu. Moda
mu je to namjestio netko drugi.
Tko na primjer?
Da sam na tvom mjestu, sjela bih i na miru sastavila popis svih ljudi
koji su mogli uti za planove tvog oca i eventualno saznati za osiguranje.
To je moja majka, naravno, ali ona je rekla da nije znala za osiguranje.
to misli, postoji li vjerojatnost da je ona sumnjiva?
Nikako. Ne prestaje plakati i jadikovati.
Moda je mui krivnja.
Da, teoretski je i to mogue. Ako emo tako razmiljati, sumnjiv sam i
ja. Teoretski.

Stao sam razmiljati, a onda je poznat glas privukao moju panju. Nick,
zdravo.
Okrenuo sam se i ugledao Jennu, bivu zarunicu. Nosila je sportsku
trenirku i naopako okrenutu bejzbolsku kapu na glavi. To je uobiajen stil
za dolazak u Duffys.
Ustao sam. Nisam znao bih li joj trebao pruiti ruku ili je poljubiti u
obraz. Nakon kratkotrajne neodlunosti, nisam uinio ni jedno ni drugo.
Ba sam iznenaen to te tu vidim, rekoh.
Moja odbojkaka ekipa tu dolazi svaki drugi utorak nakon igre. Zar se
ne sjea?
Izgleda da sam to nakratko zaboravio.
Izgleda, ree Alex podrugljivo.
Znao sam da ih moram upoznati. Alex, ovo je Jenna, o kojoj sam ti
priao. Jenna, ovo je Alex.
Jako mi je drago. Obje su izgovorile istu reenicu u isto vrijeme i
podjednako neiskrenim tonom. Nisam bio siguran zato joj je to smetalo,
ali sam bio siguran da je Jenni iznenada bilo ao to se pojavila u sportskoj
odjei bez minke.
Otkud poznaje Nicka? zapita Jenna.
Nisam sigurna poznajem li ga uope, ree Alex.
Nasmijao sam se glasno, a onda skrenuo razgovor na Jennu. Pa, kako
si?
Dobro. Veeras smo izvukle prvu pobjedu.
Odlino.
Pa, ba i nije. Protivnika ekipa nije se ni pojavila.
Pogledao sam grupu djevojaka u istim trenirkama kako naruuju pia
za ankom. Dobro, uvijek ima razloga za slavlje.
Tako je. Osmijeh joj je izblijedio. Ima li vijesti o tati?
Mislim da napredujemo. Polako. Oekuje nas dug put.
Stiala je glas, kao da eli rei neto samo meni. Nisam bila samo
ljubazna kad smo razgovarali preko telefona. Ako mogu pomoi na bilo
koji nain, molim te, javi mi se.
Osjetio sam kako mi je dodirnula ruku dok je govorila. Lagano je prstima
dotaknula dio ruke na kojem se osjea puls. Nije to bilo nita posebno, ali
ipak smo se prvi put dodirnuli nakon prekida i bio sam ljut na sebe to me
taj njezin potez uspio toliko uznemiriti i zbuniti.
Svakako u ti se javiti. Hvala.
Jedna ju je djevojka pozvala i podigla au. Jenna me pogledala i rekla,
Mislim da se sad moram vratiti pobjednikoj ekipi.
Nema problema. Samo idi.
Nasmijeila se i otila. Ja sam se vratio na svoje mjesto i ispio dugi
gutljaj piva. Onda sam primijetio Alexin hladni pogled.
Igra nekakve igrice? zapitala me.

to?
Odabrao si ovo mjesto jer si znao da e ona doi, zar ne?
Ova me optuba zapanjila, ali istina je bila, premda pomalo udna, da
sam od juer silno razmiljao o Jenni. Onaj ultrazvuk je probudio u meni
lijepe uspomene na nas - na nae zaruke, planiranje vjenanja, matanje o
obitelji. Ili smo tako daleko da smo smiljali imena za djecu. Nismo se
odluili ni zajedno, ali smo se sloili da se sigurno nee zvati Moon Rey,
Sting Rey ili X Rey.
Kunem ti se da je ovo bila ista sluajnost.
Ne vjerujem ti ni najmanje.
Zato bih htio vidjeti Jennu?
Nisi ti htio vidjeti nju. Htio si da ona vidi tebe. Sa mnom.
Kakva bi tome bila svrha?
To ti meni reci.
Misli da sam htio u njoj izazvati ljubomoru ili tako neto?
Alex nije odgovarala. Jednostavno je ustala, posegnula za novanikom i
bacila novanicu od deset dolara na stol. Mislila sam da si malo
profesionalniji od ovog, Nick. inim ti ogromnu uslugu radei na sluaju
tvog oca. Nemoj sve upropastiti svojim neumjesnim igricama.
Nisi ni najmanje u pravu, zaista. Grijei.
Pogledala me i nita nije rekla. Odjednom je ustala.
Alex, molim te, nemoj se ljutiti.
Otila je bez rijei. Nije me htjela ni pozdraviti. Htio sam krenuti za njom
kad sam osjetio da me netko gleda. Okrenuo sam se oekujui da u
uhvatiti Jennin prezimi pogled s druge strane bara, ali sam joj vidio samo
zatiljak. Pregledao sam cijeli bar. Nitko nije gledao prema meni.
Meutim, i dalje me proganjao osjeaj da netko zuri u mene.
Osjetio sam jezu.
Brzo sam ispio pivo do kraja i krenuo prema izlazu, odoljevi izazovu da
jo jednom pogledam Jennu - ili onoga zbog koga sam imao neugodan
osjeaj da me netko promatra.

28
veanin je postajao sve nervozniji. Matthew je paljivo promatrao Jana
posljednjih nekoliko dana, strahujui da bi u takvom stanju mogao uiniti
kakvu glupost. Bilo je trenutaka kad je bio prilino bijesan. Moda je na taj
nain izraavao aljenje. On i Will esto su se svaali i vrijeali, ali je
Matthew tek nakon Willove smrti shvatio da ta dva ovjeka nisu samo
radila za istu kompaniju nego su u stvari bili bliski prijatelji.
Nekoliko dana nakon to su pogubili Willa dola su dva nova
zarobljenika, mladi brani par iz Japana. ena je govorila engleski i
ispriala je Matthewu kako im se to dogodilo. etali su se uz kolumbijsku
granicu blizu Ekvadora, gdje je priroda naprosto prekrasna, i promatrali
ptice. Osjeali su se sigurnima jer su putovali s vodiem koji je poznavao
to podruje. Joaquin i etvorica gerilaca iznenadili su ih dok su ruali
pokraj planinskog potoka. Vodi je bio Kolumbijac i razgovarao je s
Joaquinom gotovo pola sata. Razgovor je povremeno prelazio u vruu
diskusiju. Na kraju su vodia pustili, a turiste odveli sa sobom. ena je u
poetku bila bijesna, mislei da se vodi zalagao samo za to da sebe
spasi, a o ostalima nije vodio brigu. Meutim, ubrzo je dola do zakljuka
da su ona i njezin mu bili meta gerilaca od samog poetka i da ih je
vodi, koji je s Joaquinom oito bio u dogovoru, samo predao otmiarima.
Dolazak novih zarobljenika dodatno je uznemirio grupicu zarobljenika
kojima je svaki trenutak prijetilo pogubljenje. Strah od smrti je bio
prisutan i prije, ali ga je onaj pucanj u noi uinio jo realnijim. Svi su se
tjeili milju da su ivi vrijedniji nego mrtvi jer mrtav talac ne donosi
novac. Joaquin se nee lako odrei svoje robe. Willova smrt i mudrost
izmuenog Kolumbijca naranaste kose - Bjegunca, kako ga je Jan zvao sve su ih drali u napetosti.
Ponekad je jednostavno lake ovjeku poput Joaquina pregovarati s
obitelji o vraanju lea nego iva ovjeka, ree Bjegunac.
to je napetost vie rasla, Matthew je bio zahvalniji Bogu na
novootkrivenom izvoru zdravlja i zadovoljstva: pecanju. Dok je Joaquin sa
svojim razbojnicima bio u lovu na japanske turiste, Matthew je uvjerio
uvare da moe uloviti mnogo pastrva u rijeci. I oni su bili umorni i
izgladnjeli pa su mu dozvolili da pokua. Napravio je udicu od pribadae i
privrstio je na konac koji je iupao iz platna. Lako je doao do crva koji
e mu posluiti kao mamac. Uz pratnju dvojice gerilaca, pecao je gotovo
itavo poslijepodne i ulovio ezdeset jednu pastrvu iz mirnog dijela rijeke
pokraj sruenog debla. Nisu bile vee od njegova dlana, ali vea bi riba
ionako pokidala improviziranu udicu. Prolu veer Aida je ispekla ribu na
vatri u kolibi i gerilci su pojeli veinu. Pet najmanjih ribica donijela je
Matthewu za nagradu. Ostali zatvorenici dobili su uobiajenu porciju rie i
graha. Matthew je svakome dao po jednu ribu. Iako im nisu odrezali ni
glave, nisu bile vee od jednog zalogaja.
Juer je cijeli dan padala kia, tako da nisu ili na pecanje. Danas
poslijepodne, meutim, bilo je sunano, a gerilci su htjeli jesti jo pastrva.
Nali su jo jednu pribadau za jo jednu udicu. Matthew im je rekao da ne

moe nadgledati obje udice bez rizika da jednu od njih ne izgubi pa su mu

dozvolili da povede nekoga sa sobom da mu pomogne. Zarobljenici su
izvlaili slamke. Pobijedio je veanin.
Krenuli su poslije ruka i zaustavili se na istom mjestu, petnaestak
minuta hoda daleko od logora. Ovaj put su s njima ila etiri uvara, zato
to Matthew vie nije bio sam. Kako bi se dodatno osigurali, stavili su
zarobljenicima lance oko nogu. Aida i njezin ljubavnik sjeli su na veliki
kamen obasjan suncem i poeli se maziti. Preostala dva gerilca zabavljali
su se s turistikim vodiem na panjolskom to ga je Joaquin uzeo od
vodia koji je Japance uvalio u nevolju. Svakih nekoliko minuta prasnuli bi
u smijeh, pokazujui paragraf u kojem je pisalo: Ovo je podruje sigurno
za turiste. Turistiki vodii su otmiarima sluili kao karte s oznaenim
lovitima.
U pola sata Matthew je ulovio jedanaest pastrva. veanin nije ulovio ni
jednu.
to da radim kad mi ne ide? ree Jan.
Dobro ti ide. Samo budi strpljiv.
Daj, prestani. Gerilci e misliti da sam nesposoban.
Matthew se nasmijao mislei da se ali, ali Jan je bio smrtno ozbiljan.
Opusti se malo, u redu?
Kako bih se mogao opustiti? Zar ti nije jasno da sam ja sljedei na
popisu?
Kakvom popisu?
Jan je stiao glas, kao da je htio biti jo sigurniji da ga uvari nee moi
uti. Popisu neisplativih.
Matthew je bacio pogled na Aidu i njezina momka. Otili su sa stijene iza
grmlja u blizini. Malo pretjeruje. Ovi glupani ne prave nikakve liste.
Lako je tebi. Sad si im postao miljenik, gospodine Ribariu. Ali ja, ja
sam samo Willov prijatelj.
Nee te ubiti samo zbog toga.
uo si to je rekao Bjegunac. Joaquinova grupa moe uvati u najboljem
sluaju pet ili est zarobljenika. S ovih dvoje Japanaca, ima nas sedam.
Takoer je rekao da se Joaquin rjeava samo onih za koje misli da nee
dobiti novac. Will se ponio glupo.
Ne radi se samo o sporazumu izmeu njega i njegove ene. Takva je
filozofija cijele nae kompanije. Will i ja smo dobili dodatan novac to smo
doli u Kolumbiju, ali smo znali da nam ga kompanija nee isplatiti u
sluaju da budemo oteti.
Joaquin to ne mora saznati.
Saznat e na vrijeme. Ja nisam oenjen. Nemam enu ni obitelj koja e
traiti novac za moju slobodu. Joaquin e novac zacijelo traiti od
kompanije. A oni mu nee htjeti dati ni novia.
Matthew je pogledao prema vodi. Jedna pastrva se pojavila blizu
povrine i uzvrtjela se oko njegove udice. To jo ne zna.

Uprava razmilja na isti nain na koji je razmiljao Will. To ti kaem zato

to u tebe imam povjerenja. Odavde me mogu spasiti jedino moje vlastite
noge.
Misli, bijeg? apnuo je Matthew.
Ako ostanem tu, gotov sam. Ubit e me. Ti si u istoj situaciji.
Zato to misli?
Ovim bijednicima si moda simpatian dok im lovi ribu. Ali Joaquin e
se svakako htjeti razraunati s tobom. Gerilac koji je poginuo u pucnjavi
na tvom brodu u Cartageni bio mu je nekakav rod.
Matthew se u trenutku smrznuo. Nikome jo nije spomenuo Cartagenu.
Otkud zna za to?
Oslukujem to se dogaa. uvari svata priaju.
Matthew se zamislio i nita nije govorio.
Znai, jesi li na mojoj strani ili nisi, ribam?
Matthew je jo jednom pogledao u vodu da vidi to se dogaa s ribom.
Samo to nije zagrizla, ali se onda udaljila od udice. Ne mogu.
Zato ne?
Vee me odgovornost.
to?
Dvoje mladih Kolumbijaca. Kad nas je Joaquin odveo od FARC-a rekao je
da e ubiti Emilija pokuam li pobjei. Aliciju e ubiti ako u tome uspijem.
Blefira. Nee ubiti dva zarobljenika ije su obitelji spremne platiti za
njihovu slobodu.
Ne mogu riskirati.
Ne budi blesav. Pogledaj drukije na stvari. Rekao si da ti je ena
trudna, zar ne? Potreban si svojoj obitelji.
To je bila istina, jednim dijelom. Obitelji je zaista bio potreban - novoj
obitelj i, jer bi se moglo dogoditi da jo neroeno dijete nikad ne vidi svog
oca. Lako bi bilo Matthewu saalijevati samoga sebe, ali se osjeao jo
gore zbog mladih roditelja koji moda nikad nee vidjeti nijedno od svoje
djece kako raste. Matthew je bio sretan to ima dvoje odrasle djece.
Ponekad je imao osjeaj da je i tu grijeio; esto mu je bilo ao to nije bio
bliskiji s njima. Ali, u svakom sluaju, bila mu je pruena prilika. Zasluuje
li drugu ili ne, teko je rei.
Ne mogu tek tako pobjei odavde a da netko drugi zbog toga ispata.
Oni bi tebi to uinili, prijatelju moj. Ovdje vlada zakon dungle.
Preivljava najjai.
Rekao sam ti, ne mogu.
U redu. Ali razmisli malo o ovome to sam ti rekao.
Svakako, ree on znajui da bijeg ne dolazi u obzir. Nije ni potreban.
Moda je Joaquin bio ljut zbog pucnjave u Cartageni, ali e novac na kraju
ublaiti njegovu alost i gnjev koji je osjeao prema Matthewu. Joaquin je

oboavao novac, a Matthewovo osiguravajue drutvo spremno je isplatiti

poprilian iznos.
Ali zato sve tako dugo traje?
Samo se nadam da sam odabrao pravu kompaniju, mislio je okreui se
od Jana i koncentrirajui se na pecanje.

29
Tjedan je zavrio kao to je i poeo, mojim odlaskom na razgovor s
Duncanom Fitzom. Ovaj put to nee biti prijateljski razgovor u njegovu
uredu. Pozvan sam u privatnu konferencijsku prostoriju, a loe vibracije
poeo sam osjeati jo u predvorju. Recepcionistica me ljubazno doekala,
ali u trenutku kad sam produio dalje, imao sam udan osjeaj da je
podigla slualicu kako bi obavijestila nekoga da sam stigao. Tajnice su mi
izgledale neobino zaposlene oko kompjutora, tako da me nisu stigle niti
pozdraviti. Partner je iziao iz svog ureda, primijetio da dolazim i brzo se
vratio unutra. inilo se da su svi odluili vjerovati da je moja obitelj
prevarila klijenta.
inilo se, ponavljao sam samome sebi. Postaje paranoidan.
Nisam bio siguran to je Duncan mislio nakon naeg neugodnog
sastanka u ponedjeljak ujutro. Prve naznake dobio sam od njegove tajnice
u vidu e-maila kojim mi je poruila gdje i kad trebam doi. Naravno, na
sastanku e biti rijei o osiguranju, ali mimo toga mi nije reeno nita. To
je uobiajeno u Cool Cashu. U pravilu, vijesti iz glavnog odbora najprije
procure do odreenih tajnica, a onda do partnera i suradnika.
Pogledao sam na sat: deset sati ujutro. Skrenuo sam iza posljednjeg
ugla i krenuo niz hodnik. Naletio sam tono na tajnicu Duncana Fitza pa su
joj dokumenti ispali na pod.
Oh, oprostite, rekoh.
U redu je, ja sam kriva.
Beverly je draga ali neugledna razvedena ena u kasnim tridesetim koja
je potpuno zapustila svoj drutveni ivot zbog Duncana Fitza, to znai da
njezin radni dan svaki put zavrava u osam sati naveer, radi sve subote i
vei dio nedjelja. Ona je najefikasnija i najorganiziranija osoba koju sam
upoznao u ivotu. Svaki dan radi i za vrijeme ruka koji se sastoji od samo
jedne narane ili banane, integralnog peciva i vitaminskog koktela koji
naruuje preko stranice na Internetu posveene zdravoj hrani. Nema
mnogo prijatelja u tvrtki niti izvan nje. Na radnom mjestu dri samo
fotografije maaka, posebno jedne velike bijele sa zelenim oima. Moda
zato to sam uvijek pitao kako je Puffy ili iz nekog drugog razloga, ali
uvijek sam imao osjeaj da sam joj drag.
Ne mogu vjerovati da sam ovo uinio, rekoh.
Kleali smo na podu jedno pokraj drugoga i skupljali razbacane papire.
Ona se odjednom zaustavila pa sam i ja zastao. Pogledala me u oi i
apnula, Pazi to govori unutra. Vidjela sam biljeke.
Dotaknula je pokupljene papire koje je drala u ruci, kao da eli rei da
na razgovor treba ostati na tome.
Hvala, rekoh ustajui.
Pogledom kao da mi je htjela uputiti Sretno. Onda je produila niz
hodnik bez ijedne rijei.
Duboko sam udahnuo, pokucao na vrata konferencijske sobe i uao.

Svi su bili u tamnim odijelima. Sjeo sam za konferencijski stol za kojim

su jo bila tri mukarca odjevena u sline nijanse tamno plave boje i jedna
ena u sivom kostimu. Na kraju stola, pokraj prozora, sjedio je dobro
poznati Duncan Fitz. Pokraj njega se smjestio Sid Templeton, partner iz
ureda u Miamiju. Ostalu dvojicu nisam poznavao.
Martin Rush, ree ovjek, predsjednik Odbora za etiku i sporove.
uvi njegov akcent bilo mi je jasno da je iz ureda u New Yorku. Izgledao
je prilino sportski imao je vrsto tijelo, usko lice, moda malo prekratku
kosu i crvenu kravatu prejako stegnutu oko vrata.
Maggie Johans, ree ena. Nju nikad prije nisam vidio, ali sam se uvi
njezino ime sjetio da mi je Duncan rekao da ju je nazvao u New York da mi
doe pomoi - partnericu koja je radila kao generalna tajnica Quality
Insurancea.
Izvolite sjesti. Oito je pokuavala biti ljubazna, ali joj to nije polazilo
za rukom.
Hvala. Pogledao sam Duncana i Sida Templetona sjedajui na stolicu
pokuavajui procijeniti na ijoj je strani pridolica iz Miamija. Gledala je
kroz prozor. Duncan je stiao glas.
Maggie ree, Danas smo se sastali kako bismo nali prikladno rjeenje
za spor izmeu Quality Insurancea i obitelji Rey. Zato smo vam htjeli
pruiti priliku da sami iznesete svoje miljenje.
Jeste li sigurni da elite uti to ja mislim?
Zato ne bismo bili sigurni?
Zato to je moja obitelj optuena za prijevaru.
To je istina.
Moje je miljenje da je optuba neosnovana. Quality Insurance se ponio
loe i nadam se da e ih netko uspjeti natjerati da plate dodatnu brigu
koju su zadali mojoj majci i svaku minutu koju je moj otac proveo u
zarobljenitvu zbog njihova odbijanja isplate osiguranja. Pogledala je
drugog Newyoranina u oi. Duncan mi je uputio pogled pun prezira.
Martin Rush je nastavio, Zar namjeravate tuiti klijenta ove tvrtke?
Odmjerio sam to u odgovoriti, razmiljajui o Duncanovoj utnji i
izrazu lica. Nadam se da do toga nee doi.
Tada se umijeao Sid Templeton, partner iz Miamija. Moemo li najprije
popriati i o nekoliko stvari?
Svakako, rekoh.
Kad god doe do nekog nesporazuma, pokuam se zamisliti na mjestu
druge osobe. Mislim da biste trebali, Nick, pokuati razumjeti stavove
kompanije.
Slaem se.
Sid se nakaljao, a onda nastavio, Va se otac bavi ribolovom vie od
trideset godina, imam li pravo?
Da, tako je.
Nikad nije imao osiguranje za sluaj otmice.

Ne.
Onda se odjednom osigura na tri milijuna dolara i - bum! - nedugo
zatim stvarno je otet. Takvo neto mora izgledati sumnjivo njegovu
osiguravajuem drutvu, zar ne?
Pretpostavljam da da.
Sid je slegnuo ramenima, kao da mi daje priliku da nastavim dalje sam.
Meutim, prije nego to sam stigao zaustiti, Maggie je preuzela
ispitivanje. Zato se va otac osigurao na tri milijuna dolara?
Moda nije mogao ii na veu svotu.
Dopustite da preformuliram pitanje. to mislite, zato su otmiari
zatraili tono isti iznos za otkupninu - tri milijuna dolara?
Traeni iznos je zasad povjerljiv podatak. Radije ne bih iznosio tu
informaciju, osim u sluaju da osiguravajue drutvo odlui platiti.
Ve ste rekli Duncanu da se radi o tri milijuna dolara.
Iznenaeno sam pogledao Duncana. Oito nita od onog o emu smo
razgovarali u ponedjeljak nije ostalo izmeu nas. Nita od prijateljskog
razgovora o kojem smo govorili. Ne znam zato su otmiari traili ba tri
milijuna. To morate pitati njih.
Ili vaeg oca, ree ona.
Na to ciljate?
Teko je povjerovati da se otkupnina i osiguranje tono poklapaju
sluajno.
Prije svega, to ne znai da je moj otac bilo koga prevario. Osim toga,
osiguravajue drutvo je shvatilo da se radi o istom iznosu tek kasnije,
nakon to su mog oca povezali s navodnom prijevarom.
Mladiu, ree gospodin Etika, to je nagnalo vaeg oca da se osigura
nakon trideset godina?
Okolnosti su se izmijenile. Otmice se danas dogaaju mnogo ee. A
rekao bih da i trudnoa moje majke s tim ima nekakve veze. Opet je
poeo razmiljati kao budui otac.
I onda je uskoio u svoj brod i zaplovio prema Kolumbiji. Teko da bi
neto slino palo na pamet odgovornom buduem ocu.
Sigurno je poalio to je krenuo na put.
Maggie je stisnula oi i upitno me pogledala. Zato je izmeu svih
osiguravajuih drutava odabrao Quality Insurance?
Ne znam.
Jeste li mu to vi preporuili?
Ne, rekoh iznenaen pitanjem.
Jeste li rekli ocu da je Quality najpouzdaniji jer vi radite u njegovoj
pravnoj tvrtki?
Apsolutno ne.
Jeste li rekli ocu da ete iskoritavati partnere ove tvrtke kako biste to
prije doli do novca?

To je apsurdno.
Zato ste onda molili Duncana Fitza da me nazove i iskoristi moj ugled
u Qualityju?
Duncan je sam ponudio da e vas nazvati, ja ga nisam molio. Recite joj,
Duncane.
Odgovorio je hladnim glasom, Ako se dobro sjeam, Nick, ti si doao k
meni.
Da, a vi ste mi ponudili pomo.
Umijeala se, Trebalo bi biti jasno da nitko ne tvrdi da je Duncan
namjerno sudjelovao u planiranju bilo kakve prijevare.
Nitko nita nije planirao, rekoh. Jedini razlog mog obraanja Duncanu
bila je injenica da mi je otac otet. Nita vie.
Nitko nije izgledao uvjeren, ponajmanje Newyorani.
O tome se, dakle, radi? rekoh. Mislite da sam rekao ocu da se osigura
kod Quality Insurancea kako bih ih ja prevario?
Odgovora nije bilo, ali sam vidio kud ovo vodi. Upozorenje Duncanove
tajnice odzvanjalo mi je u uima: Pazi to govori tamo. Vidjela sam
memo.
Ovo je gubljenje vremena. Ba vas briga to mislim. Ve ste donijeli
svoju odluku.
Maggie ree, Uvjeravam vas, doli smo ovamo iskreno se nadajui da
emo od vas uti neto nakon ega emo se odluiti za drukiji prijedlog
od onog koji e uslijediti.
Kakav je tono va prijedlog?
Suspenzija bez plae dok se spor ne rijei na sudu.
Zato? to mislite, otkud u dobiti novac za pomo ocu bez ikakvih
prihoda?
Mislim da FBI pomae besplatno, ree Maggie suho. Barem onim
obiteljima koje ne varaju osiguravajua drutva.
Mogao sam se svaati s njom, ali nije bilo smisla uvjeravati ih da je
kritina toka u nesporazumu izmeu moje obitelji i FBI-ja sumnja na
krijumarenje droge iz Nikaragve, a ne prijevara.
Ustao sam i pogledao ih jedno po jedno u oi. Neto due sam
promatrao Duncana. Ovo nije ni priblino kraj, rekoh ne pruivi nikome
ruku prije odlaska iz konferencijske sobe.

30
"Suspendiran. Ta mi je rije odzvanjala u uima kad sam se probudio u
subotu ujutro, nakon to je splasnuo prvotni gnjev. Podsjetio sam samoga
sebe da je moj ego sporedan, a da je na prvom mjestu ivot mog oca. Ali
teko je bilo ovakvu izdaju ne shvatiti osobno, posebno od strane
Duncana Fitza, ovjeka za kojeg sam radio od poetka.
Pitao sam se kakvo e biti slubeno objanjenje za moju suspenziju.
Tvrtka nije mogla objaviti da sam suspendiran zbog poticanja zahtjeva za
isplatom osiguranine u sluaju koji smatraju prijevarom. Quality je
zabranjivao svima, ukljuujui i vlastite odvjetnike, iznositi na vidjelo
podatke o osiguranjima u sluaju otmica. Objanjenje za moj odlazak
moralo bi biti maglovito, to e izazvati samo jo vie ogovaranja. Ubrzo
e jadni mladi iji je otac otet u Kolumbiji biti poznat kao suradnik - idiot
u Cool Cashu koji je suspendiran jer je spavao sa esnaestogodinjom
keri jednog od partnera i jer je tukao bijelog koker panijela.
S glasinama bih se mogao nositi, ali na onom ozbiljnijem bojitu nisam
bio siguran tko mi je gori neprijatelj - kolumbijski gerilci ili Quality
Insurance. Teko je boriti se sam. Bila mi je potrebna neija pomo.
Od neugodnog susreta u utorak u Duflys Tavernu pustio sam Alex da se
malo ohladi. U subotu ujutro sam je nazvao da vidim to radi. Bio sam
spreman na to da e mi spustiti slualicu, ali je ona na moje iznenaenje
predloila da zajedno ruamo u News Cafeu u South Beachu, u blizini
njezina stana. Skoio sam na noge nakon tog poziva.
Vidimo se, rekao sam i brzo spustio slualicu kako se ne bi stigla
predomisliti.
Nisam esto iao u Miami Beach. Nalazio sam se samo nekoliko milja
dalje, ali je zbog prometa put iz Coral Gablesa bio tei od prelaska Grand
Canyona. Meutim, kad god bih otiao tamo, obeao bih samome sebi da
u doi opet. Ispod savreno modrog neba i s toplim vjetrom s oceana,
South Beach je bio najljepe to se moe vidjeti u junoj Floridi.
News Cafe je bio popularni kafi na uglu Ocean Boulevarda i Sedme
Ulice i pravo srce South Beacha. Najatraktivniji su bili stolovi na terasi.
Sjedei za njima, mogli ste vidjeti prekrasnu brazilsku manekenku,
glazbenike ili morbidne turiste s fotoaparatima koji stalno neto
poslikavaju. Najzanimljivije im je mjesto na kojem je ubijen Gianni
Versace. Ulini promet je tipian - spora parada skupih kabrioleta, motora
i bune glazbe od koje koji put poelite zaplesati, a koji put otii ravno u
Iowu. Preko bulevara nalazi se park s palmama i igralitima za odbojku, a
neto dalje je i pjeana plaa. Oko pjeaka jure vjeti mladii na
koturaljkama ispriavajui se na eventualnim sudarima s njihovim
oznojenim tijelima.
Alex se pojavila nakon nekoliko sekundi, u capri hlaama, majici bez
rukava i sunanim naoalama Chanel. Izgledala je tako da bih se morao
okrenuti za njom da je samo nepoznata djevojka koja je sluajno prola
pokraj mene. Nali smo stol u sjeni suncobrana, a konobar nam je onio

mineralnu vodu s limunom. Izgledalo je kao da Alex eka da je pokrenem

razgovor.
Gotovo sam se iznenadio to si dola, rekoh.
Zato?
Kod mene na posluje sve krenulo naopako. Mislim da e biti jo
zabrinutija ako nas vidi zajedno netko iz Quality Insurancea.
Vjeruj mi. To vie nije vano.
Popio sam svoju vodu spremajui se postaviti najloginije pitanje. Je li
to zato to mi vie nee pomagati?
Ne. Zato to mi je Quality Insurance dao otkaz.
Misli, za na sluaj?
Skinula je sunane naoale kako bi pokazala ozbiljan izraz oiju.
Prekinuli su suradnju sa mnom. Nee mi dati vie nijedan sluaj.
Iskrivio sam lice, znajui da sam ja za to kriv. Kunem ti se, nikome
nisam rekao da mi pomae.
Sama sam im rekla.
Zato?
Napali su me nakon to smo bili zajedno kod Duffysa. Oito nas je
netko vidio zajedno.
To je tako udno. Kad si otila, imao sam osjeaj da nas netko gleda.
Mogue da je to bio netko iz tvrtke, ali svejedno, tko god da je bio,
vijest je procurila do glavnog tajnika Quality Insurancea.
To je zato to je on takoer partner u uredu u New Yorku.
Zvui gotovo incestuozno, zar ne?
Priaj mi o tome. Znai, Maggie Johans te zvala?
Aha. Zanimalo ju je zato se vrtim oko neprijatelja.
to si joj ti rekla?
Da se ne slaem s odlukom kompanije da odbije tvoju molbu i da sam
vam odluila pomoi na svoju ruku, koliko budem mogla.
K vragu, Alex. Trebala si rei da si bila sa mnom jer nastoji izvui
informacije iz mene.
To bi ti uinio?
Razmislio sam nakratko, a onda rekao, Ne, ali ipak se osjeam uasno.
Quality Insurance ti je previe vaan da bi ga izgubila tek tako.
Ne brini zbog toga.
Ne brinem se. Ako u ti se za svu pruenu pomo morati oduiti, ne
znam kako u to uspjeti.
Nisam ti dola tu ispostavljati raun. Dola sam zato to osjeam da
sam ti duna.
to mi duguje?
Spustila je pogled i rekla, Ispriku. Za svoje ponaanje one veeri kod
Duffysa.

Imala si razloga za ljutnju.

Ne, nisam te smjela optuiti za poigravanje sa mnom. Nisam smjela
rei ni rijei o tome. Sve to se dogaa izmeu tebe i tvoje bive
zarunice vaa je stvar.
Nita se ne dogaa izmeu mene i Jenne.
Ne radi se o tome. Dopustila sam da se upletu moji osobni osjeaji.
Skoro mi je ispala aa iz ruke. Misli, u vezi sa mnom?
Ne, mislila sam u vezi s Duffyjevim pivom i kokicama. Da, naravno, u
vezi s tobom, glupane.
Kad spominje osobne osjeaje, misli li...
Nisam se zaljubila preko uiju, u redu? Jednostavno, odnedavno
provodimo dosta vremena zajedno i... Nisam ti zapravo imala namjeru to
rei, budui da je odnos izmeu nas iskljuivo profesionalan.
ao mi je. Jednostavno nisam mislio... zna, ti i ja.
Sad lae.
Ovakva izravnost bila mi je neobina, ali na neki nain i osvjeavajua.
U redu, moda sam neto malo osjetio. Ali se nemam zbog ega
ispriavati.
Tu nisi u pravu. Oca su ti oteli, a ja sam ti ponudila pomo. Potpuno je
neprofesionalno od mene uplesti u sluaj bilo to drugo.
Moda bi me trebala pustiti da kaem to mislim o tome.
Ne.
ekao sam da kae jo neto, ali to nije uinila. To je sve? zapitao
sam. Jednostavno, ne?
to bi se jo trebalo rei? Dajem ti rije da vie neu slati nikakve
zbunjujue signale.
Klimnuo sam glavom, iako su i sadanji signali bili prilino zbunjujui.
Ako tako eli.
Razmiljala sam o tome cijeli tjedan. Ne elim se vratiti u Quality i
ostaviti tvoj sluaj. Ne elim da mi bilo koje osiguravajue drutvo
odreuje klijente.
To cijenim.
Onda e sigurno razumjeti da je jedini nain da budem zaista
efektivna ako se sloimo da e odnos izmeu nas ostati strogo sluben.
Ostao sam bez rijei. Bio sam u drutvu inteligentne, lijepe ene koja
priznaje da je malo zaljubljena u mene, a ja sam bio toliko zatvoren u svoj
vlastiti svijet da bih prepoznao signale. Mislim da otmica svakoga moe
izbaciti iz takta. Mene je, meutim, jo uvijek muila Jenna.
Mogu ivjeti s tim, rekoh.
Dobro.
Ali ako ostane sa mnom, mora znati u to se uputa. Po onome to
sam imao priliku uti u svojoj tvrtki, izgleda da e me optuiti za
sudjelovanje u prijevari.

Nisam zabrinuta zbog toga. Provjerila sam te.

to to znai?
To to sam ti rekla. ovjek poput tebe ne bi varao osiguravajue
drutvo.
Drago mi je da tako misli.
Jesi li napravio popis koji sam ti rekla da napravi?
Kakav popis?
Svih ljudi koji su mogli uti za planove putovanja tvog oca i one koji su
mogli saznati da je osiguran.
Sve sam prebrao u glavi, ali moram rei da nisam sastavio konkretan
popisna papiru.
Dopusti da ti pomognem. Je li tvoj otac uplatio policu vlastitim novcem
ili je doao do njega preko kompanije?
Mislim da se radilo o njegovu novcu.
Pitam te zato to je osiguranje tema o kojoj je mogao raspravljati sa
svojim partnerima. Ljudi esto trae da im kompanija plati osiguranje.
Hoe rei da je mogue da mu je Guillermo smjestio?
Kaem da su njegovi partneri moda znali za osiguranje. Sam treba
saznati jesu li to uinili.
Pokuat u, rekoh.
To ti preporuujem. Od srca.
Zato? zapitao sam napola u ali. Jesi li provjerila i Guillerma?
Lagano se nasmijeila. Onda je opet stavila sunane naoale i okrenula
se prema dogerima koji su trali ulicom, kao da vie nije htjela govoriti.
Promatrao sam je, zbunjen. U jednom je trenutku izravna i susretljiva,
dovoljno hrabra da ogoli vlastite osjeaje. Ve u iduem postane udno
utljiva i zagonetna. Morao sam se pitati o emu razmilja i krije li se
neto iza onoga to mi je rekla. Imao sam osjeaj da postoji dosta stvari o
kojima ne eli govoriti.
Svakako u provjeriti, rekoh promatrajui njezin mutni odraz na mojoj
velikoj praznoj ai.

31
Ponedjeljak ujutro bio je savren za surfanje. Bilo je sunano, ugodno
toplo i puhao je stalni vjetar s jugoistoka. Nije loe, raunajui da je barem
pedeset milijuna Amerikanaca na sjeveru ve bilo zatrpano otpalim liem
raznih boja. Stavio sam dasku za surfanje na krov dipa i odvezao se do
Biscayne Baya.
Key Biscayne je zaljev jugoistono od sredita Miamija. Tu je more
naroito pogodno za surfanje. Dno je ravno, a cijelo podruje nalazi se
gotovo u sjeni poslovnih nebodera na aveniji Brickell. Dok sam jahao
valove, bile su velike anse da me vidi netko od kolega iz Cool Casha s
prozora na tridesetom katu, alei to i sam nije tako sretan.
Dok smo bili tinejderi, J. C. i ja ili smo do ovog zaljeva svake subote.
Dva razigrana trinaestogodinjaka eljna zabave. Imali smo i ne tako
potajnu elju da upoznamo djevojku u oskudnom bikiniju mokroga tijela i
duge plave kose s koje prte slane kapi i koja na svojoj dasci ree valove
brzinom od trideset milja na sat. Zaljev je bio odlian nain bijega iz kole,
svijeta, pubertetskih problema - i moga oca. Otkrivi strast u surfanju na
pristojan sam mu nain dao do znanja da je na katastrofalni odlazak u
ribolov bio na prvi i posljednji zajedniki ribolov. Kad sam imao dvanaest
godina, vidio sam jednu stranu njegova karaktera koju nikad vie nisam
htio vidjeti. Zato sam odluio da vie nikad neu ii s njim nasamo
nikamo, odnosno barem ne na mjesta na kojima mi nije samo otac nego i
brodski kapetan. Pijani brodski kapetan.
Dosta mi je bilo to sam ga jednom takvog vidio. Ono to je uinio tog
dana zauvijek je promijenilo odnos izmeu nas.
Dok sam spremao stvari natrag u dip, shvatio sam da su stare rane
dobrim dijelom osobne boljke koje su izronile na povrinu zbog otmice.
Limunadu, prijatelju?
Okrenuo sam se uvi muki glas. Bio je to Nate, stariji veseljak koji ve
dvadeset godina vozi kolica s hladnom limunadom biciklistikom stazom.
Sigurno je preao toliko kilometara da je mogao obii cijelu zemaljsku
kuglu. Danas mu je posao iao slabo i nije imao sitnoga. Ostavio sam mu
ostatak. Nije me zapravo prepoznao, ali smo mu J. C. i ja dugovali barem
stotinu dolara za sve one hladne limunade koje mu nismo platili.
Uao sam u dip i ba htio upaliti motor kad me iznenadio jo jedan glas.
Moemo li porazgovarati, Nick?
Ugledao sam ga kako stoji pokraj mog dipa, ali kako mi je sunce
udaralo ravno u oi nisam bio siguran da je to on. Agent Nettles? zapitao
sam.
Glavom i bradom.
Nettles je bio prvi FBI-jev agent s kojim smo govorili o oevom sluaju.
Nisam se uo s njim otkad je sluaj preuzeo njihov Odjel za narkotike. O
emu biste htjeli priati?
O vaem ocu, naravno.

Pritisnuo sam konicu, elei mu tako dati do znanja da sam na odlasku.

Gledajte, bili ste puno ljubazniji od agenata za droge koji su me ispitivali,
ali moj odgovor je isti i vama i njima. Mislim da FBI grijei odbijajui
pomoi mom ocu. Trae nemogue: da postanem njihov pijun kako bi
dokazali da netko krijumari drogu.
Slaem se s vama.
Na to sam se iznenadio. Zato su mi onda odrali onakav govor?
Ne govori svaki pojedinac u ime cijelog FBl-ja.
Hoete rei da nam je FBI sada voljan pomoi, bez postavljanja
uvjeta?
Kad vam se otac vrati kui, moete biti sigurni da e agent Huitt htjeti
nadugo i nairoko porazgovarati s njim. Ali moja je dunost vratiti ga kui,
bez obzira na to pristajete li vi ili ostali lanovi vae obitelji na suradnju u
istrazi protiv bilo koga.
Otkud nagli preokret?
Recimo samo da je dolo do unutarnjeg nesporazuma. Naposljetku smo
ga rijeili.
Ili je to moda samo taktika dobar policajac-lo policajac. Ne bih
pokleknuo pod prijetnjama agenta Huitta, kako biste vi mogli glumiti da
pomaete mom ocu, suraujete s obitelji, a zapravo samo njukate okolo.
Ne radi se o tome.
Zato bih vam vjerovao?
to vam preostaje?
Nakratko smo se gledali u oi, a onda me snana suneva svjetlost iza
njegovih lea prisilila da pogledam u stranu. Da nemam Alex na svojoj
strani, vjerojatno bih objeruke prihvatio njegovu ponudu. Ali, nisam
mogao smetnuti s uma da je preda mnom stajao isti onaj ovjek koji me
ostavio na cjedilu kad je FBI odbio poziv State Departmenta da prihvati
sluaj otmice mog oca.
Razmislit u o tome, rekao sam, a onda uao u dip i odvezao se.

Ostatak poslijepodneva proveo sam u svojoj kui u Coconut Groveu, a

onda sam otiao k majci na veeru. Sve od otmice trudio sam se
posjeivati je svaki dan. Te veeri bila je raspoloena za kuhanje. Kako
sam je mogao zaustaviti kad je pripremila svoj omiljeni specijalitet od
lososa s umakom od povra i salatom od palme.
Uao sam u kuu i naao poruku koju mi je ostavila na hladnjaku, na
kojoj je pisalo da je otila u trgovinu. Mama je bila izvrsna kuharica, ali nije
imala smisla za planiranje. Kao da nita nije znala skuhati do kraja bez
hitnog odlaska u Gardners Market zbog sastojka za koji je u posljednjem
trenutku primijetila da nedostaje. Nalio sam sebi sodu u au, zavalio se
na kau i uzeo itati novine, Miami Herald. Otvorile su se tono na rubrici
Americas. Prije nego to se dogodila otmica, uvijek bih preskakao taj

dio, ali sad sam bio jako zainteresiran za razvoj sukoba izmeu
kolumbijske vojske i gerilaca.
uo sam kako se zaustavlja mamin automobil, zatvaranje vrata i
udaranje njezinih peta po ploniku. inilo se kao da tri. Prednja vrata su
se otvorila. Uletjela je u kuu i zalupila ih za sobom. Vidio sam je kako stoji
pokraj vrata s vreom namirnica.
Netko me je slijedio, ree uzbueno.
to?
Brzo je otila u kuhinju. Iao sam za njom. Ruke su joj se tresle dok je
sputala namirnice na stol.
ovjek u plavom automobilu. Kunem ti se, iao je za mnom cijelim
putem od Gardnersa.
Jesi li ga prepoznala?
Ne, nikad ga prije nisam vidjela.
Brzo sam razmislio. Je li to mogao biti agent Nettles iz FBI-ja?
Ne. Ovaj je bio bijelac.
Mogao je to biti Huitt, ali joj ovako uspaniarenoj nisam mogao priati o
ucjeni agenata iz Odjela za narkotike. Je li jo uvijek vani?
Ne znam. Brzo sam utrala u kuu.
U kakvom je bio automobilu?
Ne znam. Moda Fordu. Misli li da bi to mogao biti netko s porukom od
otmiara?
Prije nego to sam stigao ita odgovoriti, netko je pokucao na vrata. Ne
javljaj se! ree majka.
Tridesetak sekundi nismo se micali. Onda je opet pokucao, samo jo
glasnije. Pogledao sam mamu i rekao, ekaj tu.
Nick, nemoj.
Priao sam prozoru i razmaknuo zavjese tek toliko da mogu proviriti van.
Plavi Ford bio je parkiran preko puta. Od samog pogleda na njega mozak
mi je prokljuao - ljigavac se usudio slijediti moju majku do kue. Tata je
drao revolver Smith & Wesson u spavaoj sobi, ali imao sam osjeaj da bi
drka sjekire koja je uvijek visjela iza hladnjaka mogla bolje posluiti svrsi.
Zovi policiju, reknem mami.
Uzela je telefon. Ja sam zgrabio drku sjekire i krenuo prema stranjim
vratima.
to to radi?
Ne mogu samo tako otvoriti vrata i pustiti ga unutra. Proi u iza kue i
napasti ga.
Molim te, priekaj policiju.
Koliko opasan moe biti? Pozvonio je na vratima.
Zvonio je i bostonski davitelj.
Odmah se vraam.

Nisam sluao majine molbe nego sam otvorio vrata i iziao napolje,
vrsto stiui drku sjekire. Pourio sam preko stranjeg dvorita, krenuo
iza ugla kue pa prema prednjem dijelu kue i onda se zaustavio ispred
garae. Odatle sam mogao vidjeti Ford preko puta. Osim to sam ga vidio,
i uo sam ga. Motor je bio upaljen. Napravio sam jo jedan korak naprijed i
pogledao preko tratine ispred kue. Niski tip s kapicom za bejzbol na glavi
stajao je na trijemu. Bio je manji od mene, odlino. Pribliio sam mu se sa
svom hrabrosti to sam je uspio skupiti i zaustavio se pokraj stuba.
to trebate? zapitao sam.
Skoro je skoio. Iznenadio sam ga. Jeste li vi Matthew Rey?
Ne. Ja sam njegov sin. Tko ste vi?
Krenuo je rukom prema depu.
Ne mii se! viknuo sam.
U trenutku je bacio neto to me pogodilo u grudi. Potrao je preko
trijema i tratine. Pokuao sam ga uloviti, ali sam imao lo start, a mali je
bio brz poput munje. Za nekoliko sekundi bio je u automobilu. Motor je ve
bio upaljen. Zatvorio je vrata za sobom i odjurio.
Pokuao sam zapisati broj registarske oznake, ali nisam uspio. Krenuo
sam prema prednjim vratima i naao predmet koji je bacio na mene. Bila
je to omotnica puna papira. Otvorio sam je i odmah mi je bilo jasno to se
dogodilo. Mladi je bio sudski pomonik. Netko mu je sigurno rekao da
odbijamo prihvaati papire sa suda pa nas je odluio ovako zaskoiti.
ok mi se pretvorio u bijes kad sam vidio naslov: Quality Insurance
Company protiv Matthewa Reva, pisalo je.
Tuili su mi oca. to me jo vie iritiralo, dva posebna papira bila su
pozivnice za mene i oca da doemo na sud u devet sati sutra ujutio na
hitno sasluanje. Super. Tata je negdje u dungli u zarobljenitvu s
kolumbijskim gerilcima, a njima je sluaj hitan.
Okrenuo sam zadnju stranicu da vidim ime odvjetnika, iako znam da se
u ovakve pravne zavrzlame ne uputa bilo tko. Ipak koa mi se najeila
kad sam proitao naziv vlastite tvrtke i dobro poznato ime iznad crte za
potpis, ime Duncana Fitza.
Kurvin sine, rekoh tiho. Vidjet e ti to je hitan sluaj.
Bijesno sam zguvao papire i uao u kuu.

32
Manje od dva sata dijelila su ih od zalaska sunca, a pjeaili su od zore.
Joaquin s jo dva gerilca predvodio je ostale kroz gustu dunglu. Za njima
su ila tri gerilca naoruana automatskim AK-47. Slijedila su ih tri
kolumbijska zatvorenika - mlada majka, otac i Bjegunac. Neposredno iza
njih koraala su jo tri naoruana uvara i japanski brani par, najsvjeiji
zarobljenici. Jo dvojica gerilaca pratila su Matthewa i veanina.
Preostala etvorica nosila su opremu i oruje i bili su najbolji u gaanju.
Njihove vjetine s orujem nisu bile nikakva tajna. Juer poslijepodne su
dovukli za sobom zarobljenike da ih gledaju kako vjebaju, ali ne zbog
zabave nego da iz toga izvuku pouku. Ako bilo tko pomisli na bijeg, neka
zna da nema ale sa strijelcima koji mogu pogoditi bocu coca-cole na
udaljenosti od stotinu metara. Priredba nikoga nije razvedrila, ali je
Matthew primijetio da je veaninu posebno pao moral. Jan nije izgledao
tako obeshrabreno od njihova razgovora na rijeci, kad mu je Matthew
jasno rekao da ne eli sudjelovati u pokuaju bijega. Naravno, Matthew je
tu raspravu zadrao za sebe, ali, udno, uvari kao da su proitali Janovo
raspoloenje i poeli su ga paljivije motriti. Moda su gerilci tako iskusni
da predosjete kad zarobljenik planira bijeg.
Ili su, bojao se Matthew, nekako uli razgovor izmeu njega i Jana.
Zaustavite se, vikne Joaquin.
Kolona odjednom stane. Gerilci bace sa sebe teret i ponu podizati logor.
Bilo je to prikladno mjesto. vrsto tlo, bez blata s kojim su se borili
proteklih sati. Okolo je bilo dovoljno suhih grana za loenje, iako to nije
znailo da e i zapaliti vatru. Bilo je osjetno toplije nego u drugom logoru.
itav dan su se uspinjali i sputali uskim kozjim stazama, a na kraju su se
zaustavili na neto nioj nadmorskoj visini. Jedan gerilac nosio je samo
koulju, ali to je bilo ludo, htio je pokazati da je frajer.
uvari su izvikivali zapovijedi na panjolskom i zarobljenike razdijelili u
tri grupe. Matthew i veanin nali su prikladna dva kamena ispod stabla i
sjeli na njih.
Jan ree, Zanimljivo, nas dvojicu uvijek ostave zajedno.
Tako im je lake drati nas na oku.
Ali pogledaj kako su nas razvrstali.
ini se logino. Japanci su brani par, oni koji govore panjolski su
zajedno, a nas dvojica smo zajedno jer govorimo engleski.
Nema to veze s jezikom, ribaru. Kolumbijci govore i engleski. Nas
dvojica smo problematini, zato su nas stavili zajedno.
Do takvog zakljuka si sam doao?
Da, a uskoro e i ti zakljuiti isto. to prije to uini, to bolje za tebe.
Matthew je osjeao da e Jan opet spomenuti onu rije na B - bijeg.
Rekao sam ti ve, ini kako hoe, ali ja ti se neu pridruiti.
Da. Isto je rekao i Kolumbijac.
Razgovarao si s Emilijem?

Naravno. Zar nisi primijetio da uvari stalno bulje u mene ova tri dana?
Emilio me otkucao.
Emilio nije cinkaro.
Vraga nije. to misli, zato su mu danas dali nove izme? Ostali su
jedva dobili isti par arapa.
Dali su mu nove izme jer su mu zaista bile potrebne.
Kaem ti, ribaru, svatko se bori za sebe. Zar ne vidi da neto moramo
poduzeti?
Matthew je utio. Pogledao je gerilce kako jedu konzervirani grah s
kobasicama. Zarobljenici od jutra nisu dobili nita za jelo, a i doruak se
sastojao samo od pola alice kave i ake hladne rie. Matthew je
zaboravio to znai ne osjeati glad.
Otvori oi. produio je Jan. Imaju viak zarobljenika. Ne mogu nas niti
prehraniti, a kamoli uvati. Ili emo pobjei ili e biti onako kako ree
Bjegunac: sredit e nas sve jednog po jednog. U svakom emo sluaju
zavriti kao i Will.
Nitko nee zavriti kao Will ako ne uinimo kakvu glupost.
Grijei. U njihovim oima smo i ti i ja poput Willa. Ako ne mogu na
nama brzo zaraditi, ne isplati im se gnjaviti oko nas. Inertne poput
Bjegunca zadrat e zauvijek. Ali ljudi kao to smo mi znatno su im
opasniji. Budi siguran u to, ribaru.
Paranoidan si.
Tako razmiljaju gerilci. Dosadno im je, a mi smo im predmet zabave.
Rijeili su se Willa, a uskoro e odluiti da im smeta netko drugi i da treba
ii.
to time hoe rei? Da sam ja sljedei?
Ne. Jasno je da sam to ja. Ali nakon to ja odem, nee proi dugo, a
onda e se okomiti na tebe.
Nee me ubiti i ostati bez otkupnine.
Nemoj se zavaravati. Japanci su bogati i poznati su po tome da uvijek
plaaju. Joaquinu ne treba tvoja otkupnina. im mu pregovaranje pone ii
na ivce, ubit e te iz dosade.
Iz dungle su se vratili izviai i javili Joaquinu. Oito su pronali ono to
su traili. Dva uvara pribliila su se Japancima. Joaquin u pratnji trojice
priao je Matthewu i Janu.
to je sad? ree Jan.
Idemo u etnju, ree Joaquin.
Kamo?
Vidjet e.
Hodali su u koloni jedan iza drugoga s Japancima prema najguem
dijelu dungle. Jo nisu bili u tako zaraslom dijelu praume. Odnekud se
zaulo reanje neke ivotinje, a Japanka se privila uza svog mua. On je
dobacio neto Joaquinu na japanskom, a sudei prema njegovu tonu, bio

je jasan i sadraj poruke. Gerilac koji je iao za njim napomene mu da

bude tih. Opet se zaulo reanje tajanstvene ivotinje. Najednom su
stotine ptica pobjegle sa grana na kojima su sjedile i vinule se u visinu.
Buka lepetanja krila i krianja postala je gotovo zagluujua. Bilo je to
upozorenje na opasnost. Nimalo zabrinuti, Joaquin i njegova dva izviaa
produili su sa zarobljenicima jo dublje u dunglu, kroz visoki bambus i
mesnato zeleno lie. Petorica naoruanih gerilaca ili su odmah iza
zarobljenika.
Matthewu nije bilo sasvim jasno to se dogaa. Bilo je udno to su tri
kolumbijska zatvorenika ostavili u logoru.
Stanite, ree Joaquin.
Doli su na istinu na rubu litice. Pred njima se prostirao kanjon,
ogromna provalija sa strmim liticama duboka najmanje sedam stotina
stopa. Duboko dolje kotrljala se blatnjava rijeka, a njezin bijesni ubor bilo
je jedino to se mogao uti u dolini. Pred ovim prizorom, Matthew je
osjetio potovanje prema nadimku koji je Kolumbija nosila, Tibet na
Andama.
Fokusirao je pogled na neto to mu je na prvi pogled izgledalo kao
golema ptica koja prelijee kanjon, ali je onda shvatio da je to zapravo
ovjek - nosio je svinju. elina ica protezala se s jedne strane planine na
drugu, to Matthew nije u prvi mah uoio jer je dijelom bila prekrivena
niskim oblacima. ovjek je klizio na privrenom sjedalu brzinom od oko
trideset pet milja na sat. Bio je udaljen jedva pedesetak stopa od ruba
litice i brzo se pribliavao. Pokuavao je zakoiti, ali je zbog teine svinje
dobio jako ubrzanje, pa je prilino jako udario o stijenu. Brzo se snaao,
iziao na kopno i otiao zajedno sa svojom svinjom. Kao da se tako svaki
dan ide na trnicu u dravi s premalo cesta i mostova.
Matthew je gledao kako jedan gerilac hvata drugu icu i kree u
suprotnom pravcu, odgurnuo se s litice urlajui kao padobranac.
Naposljetku je nestao u gustom bijelom oblaku koji se nadvio nad dolinom.
to misli o ovome? apne Matthew.
Ne znam, ree Jan ispod glasa. Ali se ne bih kladio da je dobro.
Matthew je izmijenio pogled s japanskim zarobljenikom nervozno
iekujui kad e na njega doi red.

33
Matthew nije mogao vjerovati vlastitim oima.
Nakon to su preli kanjon, hodali su dvadesetak minuta, uglavnom uz
neku strmu i mjestimino zaraslu umsku stazu. Posljednjih stotinu jardi
bilo je prilino opasno nagnuto. Staza je bila najua na dijelu uz rub strme
litice. Stijene su bile skliske i po njima je bilo teko koraati. Najmanji
gubitak koncentracije mogao je prouzrokovati pad s visine od dvije stotine
stopa i trenutnu smrt. Ali kad su napokon stigli na odredite, doekalo ih
je nagradno iznenaenje.
Pogledajte ovo, ree Matthew.
Pred njima se nalazilo veliko jezero, topla i mokra udubina u dungli do
koje je prodiralo sunce. Oblaci pare podizali su se iz mirne vode. Matthew
je osjeao vruinu koja je dopirala iz potplata na njegovim cipelama. to
se vie pribliavao vodi, bolje je uo hrskanje vulkanskog kamenja pod
zemljom, trave i lia koja se na tom podruju okupljala stoljeima.
Joaquin ih je doveo do rijetkog kratera, siunog geotermalnog raja gdje je
priroda zagrijala vodu do temperature ugodne za kupanje. Za ovjeka koji
se nije kupao tjednima to je bio raj na zemlji.
Imate deset minuta, ree Joaquin. Glave drite na povrini. Ako bilo
koga od vas izgubimo iz vida, pucat emo po svima.
Gerilci su se rasporedili uz rub vode. Zatvorenici su gledali jedan drugog
saaljivo. Matthew i Jan su se bez rijei sporazumjeli da nee gledati enu.
Matthew je na brzinu skinuo odjeu sa sebe i uao u vodu do vrata.
Osjeao se tako ugodno da se prvi put nakon skoro mjesec dana
nasmijeio. Voda mu je ugrijala cijelo tijelo, izmasirala mu laktove,
zglobove i druge bolne dijelove tijela koje je nagrizao hladni i vlani
planinski zrak. Tako bi rado zaronio ispod vode i spustio se na dno jezera,
ali je bio siguran da e Joaquin zapucati po njemu i ostalima im ga izgubi
iz vida. Plivao je prsno, bila je to prva vjeba nakon skakanja sa amca u
Cartageni - i mislio je da ga je Cartagena vratila u stvarnost. Sad se
brkao u toploj vodi i skoro osjeao zahvalnost prema Joaquinu. Najmanje
od svega je trebao osjeati zahvalnost. Nikad nee moi zaboraviti da je
to udovite ubilo njegove prijatelje iz Nikaragve - Hectora i njegovog sina
Livana.
Dok je plutao na leima, Matthew je pogledao Joaquina na obali. Nisu
uspostavili kontakt oima. Gerilac je samo gledao golu Japanku. Zauzeo je
pravi poloaj za peep show.
Deset minuta je brzo prolo. Joaquin ih je pozvao da se vrate na obalu.
Matthew je plivao to je dulje mogao, a onda je ustao i potrao prema
svojoj odjei na stijenama. Jan je iao odmah za njim. Topla voda je
poprimila pastelno ljubiastu boju i zrak je postao hladan. Desetak metara
s njihove lijeve strane, dvoje je Japanaca pomagalo jedno drugom uspeti
se na obalu. ena se brzo pokrila, a Joaquinov pogled nije se micao s nje.
Ostavite staru odjeu, poviknuo je Joaquin.

Prestali su se oblaiti. Jedan od gerilaca im je priao i pruio svakome

par istih hlaa i topliju koulju. Onda su se Japanci naklonili i zahvalili mu.
ak je i Jan promrmljao Gracias Matthew je samo zgrabio odjeu ni ti mu
ne pokuavajui iskazati zahvalnost za pruanje onog to mu je
neophodno za ivot.
Brzo su se obukli i Matthew je bio sretan to vie ne mora nositi svoju
smrdljivu odjeu. Mrzio je samome sebi ulijevati lanu nadu, ali jedna mu
se misao nametnula: Znai li ovo da e nas pustiti?
U tom je trenutku pomislio na Cathy. Pitao se kako njegova ena podnosi
trudnou, vidi li joj se ve trbuh, je li poela ureivati djeju sobu. Pitao se
je li primila njegove poruke poslane usred noi u kojima ju je pokuao
nagovoriti da uva snagu. Nije imao pojma djeluje li telepatija, ali nije mu
preostajalo nita drugo pa se koncentrirao svake veeri i uvjeravao se da
ona osjea da je voli. Mislio je na Nicka i Lindsey, takoer, ali je to bilo
opasnije. Grijeio je kad su u pitanju djeca i uspomene uvijek nisu bile
ugodne. Gerilski logor u planini nije bio mjesto za aljenje zbog uinjenog i
proputenog, ne za ovjeka koji moda nikad vie nee vidjeti svoju
obitelj, a kamoli ispraviti ono to je poinio.
Matthew je zakopavao svoju novu koulju, a onda se ukoio. Zbog
silnog uzbuenja zbog nove odjee, nije primijetio desetke novih gerilaca
koji su ih okruili. Matthew meu njima nije prepoznao nijednog lana
Joaquinove druine, iako su svi bili podjednako mladi i slino obueni i na
glavama nosili sline eire. Bila je to jeziva misao, ali Matthew se
iznenada sjetio lanca restorana Fridays u Sjedinjenim Dravama, u kojem
su svi konobari nosili iste uniforme. Ovi novi momci su moda bili iz FARCa, ali na njima nije bilo simbola zmaja.
Mislim da su iz ELN-a, ree Jan.
Za vrijeme jedne veere, Emilio je priao Matthewu o Nacionalnoj
oslobodilakoj armiji, tj. ELN-u, podjednako snanoj kao i FARC i sa slinim
sklonostima prema otmicama. Prelaskom kanjona oito su preli na njihov
teritorij.
to ovi ele? zapitao je Matthew jedva ujnim glasom Jana.
Nas.
Matthew je zakopao posljednju dugmad na svojoj koulji paljivo
promatrajui gerilce. Joaquin je etao okolo s jednim pripadnikom ELN-a,
niskim tipom s gustim crnim brkovima. On i Joaquin su bili jedina dva
gerilca u cijeloj grupi koji su imali vie od dvadeset godina. Razgovarali su
nekoliko minuta, a onda su zajedno s jo dvojicom ELN-ovih gerilaca
krenuli prema zarobljenicima.
Jedan je proao pokraj Matthewa, zatim Jana i Japanaca. Zastao je pred
svakim od njih, odmjerio ga od glave do pete i onda preao na sljedeeg,
kao da je general Patton u obilasku svojih trupa. Kad je zavrio, on i
Joaquin su krenuli u stranu i nastavili svoj razgovor.
Joaquin nas prodaje, ree Jan. Zato nas je pustio da se okupamo i
presvuemo.

Pomisao na to da e ga predati kao polovni automobil uznemirila je

Mathewa. Jednom prije pokuao me je prodati. FARC-u.
Bolje bi se bilo nadati da e ELN pristati na cijenu. Ako se ispostavi da
se ne moete prodati, nee biti dobro.
Takvo neto mi nije potrebno.
Ve si u nevolji. Ve sam rekao da nas ima previe za Joaquina. Ako mu
ELN ne bude htio dati traeni novac, morat e se rijeiti barem jednog od
nas.
Moda e osloboditi enu.
Samo sanjaj, ribaru. Odluit e se za tebe ili mene. I nee nas prodati
previe jeftino, niti e bilo koga pustiti.
Izdaleka je Matthew paljivo promatrao Joaquina. Rasprava s ELN-ovim
voom nije se mogla uti iz te daljine, ali su stajali na otvorenom a
Joaquin je mahao rukama od uzbuenja. Bilo je jasno po izrazu na njegovu
licu da pregovori ne idu eljenim tijekom.
Na kraju je Joaquin neto ljutito viknuo i okrenuo se.
Vamos, ree svojim ljudima.
Gerilci su okruili zarobljenike. Ne rekavi vie nita ELN-u, oni su krenuli
natrag prema dungli po istoj stazi kojom su i doli ovamo. Nitko nije nita
govorio, osim Joaquina, koji je proklinjao FARC i ELN zbog njihove
pohlepnosti. Glasno je psovao dok su koraali pa je sve inio nervoznima,
ukljuujui i svoje gerilce.
Staza je postajala sve ua. Bilo je teko koraati po njoj. Slaba je kia
stijene uinila jo skliskijima. Od tople vode u jezeru koa na Matthewovim
stopalima je postala meka i nakon cjelodnevnog mariranja, umor je
uinio svoje. Trudio se koncentrirati, posebno na ovu usku stazu uz liticu.
Pri silasku se inila strmija, a kad biste pogledali prema rijeci dvjesto
stopa nie, obuzela bi vas vrtoglavica.
Hodali su dalje, jedan za drugim. Tri su gerilca ili prvi kako bi
zarobljenike uputili u tehniku. Nisu ili ravno niz stazu nego par koraka sa
strane s leima naslonjenim na liticu i grudima okrenutim prema planini.
Onda je doao red na Matthewa.
Usprkos opasnosti, nije mogao izbaciti iz glave Emilijeve rijei. One to
mu je rekao nakon to su propali pregovori s FARC-om. Najgore je kad vas
otme kriminalac kao to je Joaquin. Vee anse za preivjeti imali ste u
marksistikoj grupi koja je zarobljenike drala na due vrijeme.
Dunglom se pronio krik, oajniki krik ovjeka na samrti.
Bilo je teko zakljuiti otkud je potjecao - Matthew bi se zakleo da je
vrisak dopirao odnekud ispod njega. Sav zbunjen pojurio je prema
naprijed. Okrenuo se i ugledao Jana, veanina. Odmah mu je bilo
sumnjivo. Red kojim su ili bio je: Matthew, Japanac, a tek onda Jan.
Iza Jana ila je Nisho, Japanka. Bila je histerina. Jedan gerilac ju je
zgrabio i prenio na rukama ostatak puta. Ostala dva gerilca bili su na rubu
litice. Matthew je pourio prema naprijed i pogledao u ponor.

Japanac je leao mrtav s licem okrenutim prema dolje, tijelo mu se

razbilo o stijene pokraj rijeke stotinjak stopa nie. ena je neutjeno
vritala. Matthew je najprije mislio da to radi jer je strano tuna, ali je
ona zapravo divljaki psovala na japanskom i inilo se da je vie ljuta nego
oaloena. Nije je mogao kontrolirati samo jedan gerilac. Odmah su mu
jo dvojica pohrlili u pomo.
Joaquin je zadnji doao na lice mjesta. Que paso? to se dogodilo?
Jan je brzo odgovorio, El americano le empujo!
Nisho je i dalje divljaki vritala, a Matthew nije bio siguran je li dobro
uo to je Jan rekao. Ja sam ga gurnuo? ree, ne mogavi vjerovati.
Dva gerilca su ga ugrabili. Ne, Ne! vikao je Matthew.
Si, si," ree Jan. Matthew le empujo!
Matthew je gledao veanina. Sjetio se da Joaquin ima vie zarobljenika
nego to mu treba i postalo mu je jasno to je Jan uinio: neke je
zarobljenike trebalo eliminirati, a Jan se pobrinuo da to ne bude on.
Uplakana udovica pokuavala se otrgnuti iz ruku gerilaca puzajui na
rukama i koljenima prema rubu litice kako bi vidjela ili se moda ak
pridruila svom poginulom muu. Gerilci su je jedva sprijeili.
U Joaquinovom je oima gorjela vatra i bez oklijevanja je udario
Matthewa snano u pleksus. Matthew se prevrnuo i stao guiti, ali ga je
gerilac natjerao da ustane.
Lae, jedva je uspio izgovoriti Matthew.
Ti lae, ree Joaquin. Zgrabio je Matthewa za kosu i snano povukao. I
nemoj misliti da nee platiti za ovo.
Dobio je jo jedan udarac u isto mjesto. Matthew je pao na koljena.
Drugi ga je gerilac udario s lea vojnikom izmom ravno u bubreg, nakon
ega je lice zabio ravno u pranjavo tlo.
Matthew se naao u fetalnom poloaju. Jedva je disao, a u glavi mu se
toliko vrtjelo da skoro nita nije vidio. Uspio je prikupiti malo snage i
pogledati veanina, ali je njegov prijatelj gledao u drugom smjeru. Jan je
to govorio danima, ali mu Matthew nije htio vjerovati. Sad je znao da je to
istina.

34
Sudnica u Miami-Dade Countyju bila je prilino stara za standarde
Miamija. Bila je to impresivna kamena zgrada usred modernih gradskih
nebodera. Prvi put sam tu bio kad sam iao u srednju kolu, iako nisam
zbog tih golemih okruglih stupova i granitnih stepenica postao odvjetnik.
Vie od svega me impresionirala nezaustavljiva energija koja krui oko tog
mjesta.
U utorak ujutro vladao je uobiajeni kaos. Iz svih smjerova navirale su
rijeke ljudi i ile prema glavnom ulazu. Gurali su se kroz detektore, onda
urili prema liftu koji ih je dalje razvozio u neku od dvadeset tri sudnice na
jednom od petnaest katova. Bila je to beskrajna struja odvjetnika i
njihovih klijenata, svjedoka i lanova porote, sudskih zaposlenika i
novinara. Bili su tu i posjetitelji koji su doli vidjeti kako izgleda pravo
suenje i kako se rjeavaju stvarne drame. Suenja su pratili kao
utakmice bejzbola ili kazaline predstave, ponekad one iz kazalita
apsurda. Najdui show odravao se upravo u ovoj zgradi. Neki su osjeali
ak nostalgiju sjeajui se starih dana kad su tu padale oklade. Tu se vie
nisu sluali kriminalni sluajevi.
Ugledao sam Duncana Fitza, tuitelja.
Sasluanje je odgoeno za devet sati pred sutkinjom Korvan, otprilike
esnaestak sati kasnije od onog to je pisalo na papirima koji su mi
dostavljeni. Takoer sam bio svjestan injenice da odvjetnik koji zastupa
samoga sebe ima budalu za klijenta i razmiljao sam o tome da zamolim
sutkinju da odgodi sasluanje. Ali traenje odvjetnika i brzinsko
pregledavanje injenica samo bi stvar jo vie otegnulo. Mom je ocu
trebao netko tko e stvar rijeiti u najkraem roku, a ja sam sluaj
poznavao bolje od bilo koga drugog. Barem sam u prvoj rundi bio svoj na
svome.
Posljednji sam stigao u sobu sutkinje Korvan. Duncan Fitz i njegova
newyorka partnerica Maggie Johans sjedili su na konom kauu u
ekaonici. Vjerojatno bi se rukovali sa mnom da sam im pruio ruku,
licemjeri.
Maggie nije bila procesna odvjetnica, tako da sam pretpostavio da tu
nije u funkciji Cool Cash partnerice nego kao slubenica Quality
Insurancea. Nikome nije bilo do praznog brbljanja, ali sam po njihovim
debelim torbama vidio da imaju dosta materijala. Izgledalo je ozbiljno.
Ovakvi su odvjetnici bili ilavi i borbeni, reali su kao zvijeri i borili se kao
gladijatori. Bili su gori nego morski psi kad namiriu krv.
Sutkinja e vas sad primiti, ree njezina tajnica.
Sasluanje e se odrati u njezinoj sobi, a ne u sudnici, to nije nimalo
neobino kad sudac namjerava sasluati samo argumente odvjetnika, a
ne i izjave svjedoka. Nije bilo teke klupe od mahagonija za kojom
predsjeda sudac u sudnici. Intimnost sueve sobe, meutim, ne znai
neformalnost. Sudac nosi istu crnu odoru kao i u sudnici, a odvjetnici mu
se obraaju s jednakim potovanjem kao na otvorenom suenju. Starinski

drveni stol nalazio se na kraju prostorije, namjeten tako da je sutkinja

bila leima okrenuta prema prozom. Stol je imao oblik slova T. Odvjetnici
su sjedili na suprotnim stranama tog stola - tuitelji sucu s lijeve strane,
obrana s desne. Sudski izvjestitelj je sjedio u kutu, do velike police s
knjigama.

Dobro jutro, ree sutkinja Korvan svojim ugodnim glasom. Podsjetila

me malo na moju baku onakvu kakva je bila prije Alzheimerove bolesti,
osim to je njezin osmijeh izgledao manje iskreno. Sutkinja Theresa
Korvan je ve dvadeset i jednu godinu radila svoj posao i openito je
smatraju simpatinom i ugodnom osobom bez obzira na ono to radi kae
li vam dobro jutro ili vas osudi na novanu kaznu.
Odvjetnici su se predstavili, etvero za Quality Insurance, dva partnera i
dva starija suradnika. Onda sam ja doao na red. ini se da sam sutkinji
bio simpatian.
Sigurno ste pravi odvjetnik, mladiu.
Duncan je rekao, Oprostite, gospoo sutkinjo, ali na klijent ovaj sluaj
shvaa jako ozbiljno.
Moj takoer, rekoh suho.
Duncanov pogled se sreo s mojim, a onda je skrenuo u stranu. Sjajno,
ree sutkinja jo uvijek se smijeei. Sad kad smo svi tako ozbiljni, mogli
bismo poeti.
Duncan je tada rekao: Ovo je zapravo pokuaj osiguravajueg drutva
da provede klauzulu povjerljivosti koja se odnosi na policu osiguranja u
sluaju otmice. Matthew Rey je osiguran, a njegova obitelj tvrdi da je otet.
Kompanija Quality Insurance odbija isplatiti odtetu.
To mi je jasno iz papira koje ste dostavili. Objasnite zato od suda
traite da to potvrdi.
Traimo moratorij na sve pravne poteze koji bi mogli utjecati na spor
izmeu Matthewa Reya i njegovog osiguravajueg drutva.
Jesam li dobro razumjela? elite da sprijeim gospodina Reya i njegovu
obitelj da vas tue?
Samo dok gospodina Reya otmiari puste. Osim toga, molimo sud da
zapeati proces koji je u tijeku, tako da ova akcija Quality Insurancea ne
procuri u javnost.
Sutkinja Korvan je napravila zbunjenu grimasu. emu tolika tajnost?
Uobiajeno je u politici osiguranja kad su u pitanju otmice zabraniti
osiguraniku da objavi da je osiguran. Svrha je toga sprijeiti da on postane
metom otmiara.
To mi je jasno. Ali kad Quality Insurance to uini, zato biste se brinuli
za tajnost?
U obinom sluaju prijevare ne bismo. Ali ovo nije obian sluaj.
Pojasnite mi, ree ona.

Meni takoer, dodao sam.

Ponajprije, Quality Insurance ne tvrdi da Matthewa Reya nisu oteli
gerilci.
Pametan zakljuak, rekoh, nakon tri lea u Cartageni.
Gospodine Rey, molim vas. Doi ete na red.
Ispriavam se.
Duncan je nastavio. Da je on isplanirao vlastitu otmicu, mogli bismo
ponititi zahtjev i ne bismo imali zbog ega brinuti. Ali, mi vjerujemo da je
on zaista u rukama nekih opasnih ljudi. Na se zahtjev temelj i na injenici
da je osiguranik odao treoj strani da je osiguran. To nije u skladu s naom
politikom.
Ciljate na prijevaru?
Vjerujemo da je u pitanju prijevara, ali Quality Insurance ne mora to
dokazivati da bi ponitio policu. Mi moramo samo dokazati da je nekome
rekao da je osiguran.
Znai, vi smatrate da je gospodin Rey rekao nekome za to i to sad?
Oito je da su otmiari u dosluhu s nekim tko zna da je gospodin Rey
osiguran na svotu od ak tri milijuna dolara. Taj netko e dobiti dio od ta
tri milijuna. Postotak, da se tako izrazim.
Ako otmiari ve znaju za osiguranje, zato vam je onda potrebna
tajnost?
U ovom trenutku tajnost nije vana zbog odranja police osiguranja. Radi
se o ponitenju zahtjeva. Ako otmiari otkriju da Quality Insurance odbija
isplatiti novac, gospodin Rey e biti u velikoj opasnosti.
Onda isplatite novac, rekoh.
Dosta, gospodine Rey, ree sutkinja.
Oprostite, sutkinjo. Ali ne mogu sjediti, utjeti i sluati kako gospodin
Fitz pria da je zabrana tube osiguravajueg drutva koje je odbilo njegov
zahtjev u interesu mog oca.
Doi ete na red, ree ona otro.
Povukao sam se. Duncan je nastavio govoriti. Quality Insurance nije
duan isplatiti novac. To ne znai da elimo da oca gospodina Reya ubiju
kad otmiari saznaju da osiguravajue drutvo odbija isplatiti novac.
Razumijem, ree ona naposljetku. Kad bi porota odluila da je va
zahtjev pogrean, ne biste eljeli da vam nad glavom visi jo i njegova
smrt.
Ne bi nam visjela nad glavom, sutkinjo. Imali smo sastanak s Nickom
Reyem u naem uredu prolog tjedna i on je rekao neke stvari na temelju
kojih smo zakljuili da je dovoljno lud da bi doveo u opasnost sigurnost
svog oca potpisivanjem tube koja bi na spor iznijela u javnost. Ako mu
sud to dopusti, on e stradati. S dunim potovanjem, to ovisi o vama.
Duncan je uspio stjerati sutkinju u moj kut, tako da ja nisam trebao
govoriti.

Nije mi zapravo vano koga elite okriviti, gospodine Fitz. I dalje mi nije
jasno kako bi funkcionirao moratorij koji predlaete. elite da zabranimo
Matthewu Reyu podnoenje tube dok ne bude osloboen, zar ne?
Da, a kad bude osloboen, porota e moi odluiti je li opravdan njegov
zahtjev.
Problem je sljedei: Kako e obitelj platiti otkupninu da bi ga
oslobodili?
Ne moemo, rekao sam.
Oni mogu, ree Duncan.
Jedan od suradnika iz New Yorka mu je pruio dokument.
Duncan je rekao, Nisam imao potrebu prije govoriti o ovome, ali je
injenica da smo u kontaktu s FBI-jem.
Osjeao sam se kao da sam dobio akom u glavu. Napokon mi je postalo
jasno zato sam imao osjeaj da mi je FBI neprestano za vratom.
Duncan je nastavio: Imamo detaljnu analizu bankovnih rauna koje je
FBI naao u Reys Seafood, Inc., ribarskoj kompaniji baziranoj u Nikaragvi.
Sve u svemu, radi se o svoti od deset milijuna dolara.
Skoro sam zinuo od iznenaenja. Sutkinja me sumnjiavo pogledala, ali
nije nita rekla.
Duncan je tada rekao: Matthew Rey je suvlasnik kompanije. Svaka e
banka odobriti kredit od tri milijuna dolara nekome tko posjeduje deset
milijuna dolara kao pokrie.
Ribarska kompanija iz Nikaragve? ree sutkinja mrtei se. to vi
kaete na to, gospodine?
Mogu jedino rei da nisam ni uo za financijsku istragu FBI- ja koju je
gospodin Fitz upravo spomenuo.
Sve to sam rekao je istina, ree Duncan. Ovdje imam pismeni
izvjetaj glavnog specijalnog agenta u Odjelu za narkotike FBI-jevog Ureda
za narkotike u Miamiju. Zove se Sam Huitt.
Agent Huitt, naravno.
Hvala vam, gospodine Fitz. Mislim da mi je jasan va poloaj. Okrenula
se i pogledala me. Gospodine Rey, to vi na to kaete?
Mislio sam da neu nita rei, bojei se da jo neto ne bi izletjelo iz
njihovih torbi. Sutkinjo, najvie od svega mi treba neto vremena kako bih
mogao pripremiti pametan odgovor. Najnovijom izjavom gospodin Fitz je
pretvorio svoj zahtjev za moratorijem u oigledno sasluanje. Nisam imao
priliku pozvati vlastite svjedoke niti ih sam unakrsno ispitati.
Koliko vam je vremena potrebno?
Razmiljao sam brzo. Posljednji put sam komunicirao s otmiarima prije
manje od tri tjedna. Do tada bih trebao srediti stvar s osiguranjem.
Trebalo bi mi petnaest dana.
Dajem vam deset.
Sutkinjo, moj otac je otet!

U redu, dajem vam petnaest dana. Ali daljnjeg odugovlaenja nee biti.
Ako ne moete sami, naite pomonoga odvjetnika.
Duncan je tada rekao: Jo bih neto rekao. Bolje bi bilo da gospodin Rey
nae drugog odvjetnika, budui da je vrlo vjerojatno da e on sam biti
svjedok na sasluanjima svjedoka.
To je smijeno, sutkinjo. Nema zakonske osnove po kojoj bi me
gospodin Fitz zvao kao svjedoka. To je samo taktika. Proli me je tjedan
tvrtka suspendirala ne isplativi mi novac, a sad bi htjeli da plaam kao
odvjetnik.
Na to imam dva odgovora, ree Duncan. Prvo, istina je da je gospodin
Rey suspendiran, a u interesu potenog procesa dodao bih da je ve
doneena odluka o prestanku njegovog radnog odnosa.
Rekli ste mi to na jako lijep nain.
Nije obraao panju na mene. Drugo, ima dobar razlog za pozvati ga
kao svjedoka. Pretpostavljam da e sutkinja traiti da joj pokaemo i
dokaze o tome.
Tako je.
Quality ima dvije teorije to se toga tie. Prva je ono to sam maloprije
rekao: Matthew Rey je pogrenoj osobi rekao da je osiguran, to po
miljenju suda moe i ne mora biti dovoljan razlog zbog kojeg Quality eli
odbiti zahtjev za isplatom novca. Naa druga teorija glasi da je zahtjev za
isplatom utemeljen na prijevari i da je Nick Rey materijalni svjedok u tom
sluaju.
Nije mi sve jasno. Je li va stav da vas Matthew Rey pokuava prevariti
ili da jednostavno govori to ne treba?
Na neki nain, oboje. Nekome je rekao da ima osiguranje. Onda je ta
osoba za njega sredila otmicu kako bi prevarili Quality Insurance za tri i
milijuna dolara, to je iznos koji zahtjevaju otmiari.
Kako povezujete Matthewa Reya s prijevarom koju je poinio netko
drugi?
Osoba koja je izvrila prijevaru je netko tko mu je jako blizak.
Koliko blizak?
Trudio sam se ostati miran, ali nisam mogao izdrati. Sutkinjo, vidim
kud ovo vodi i imam primjedbu na uporna nastojanja gospodina Fitza da
ovaj asni sud okrene protiv mog oca optuujui i njegovog poslovnog
partnera u Nikaragvi. Takva izjava je vie nego uvredljiva.
Ne govorim o poslovnim partnerima, ree Duncan suho.
Srce mi je tada zastalo. Sutkinja je zapitala: Tko onda stoji iza svega
ovoga?
Netko iz obitelji Rey.
Skoro sam pao sa stolice. Vi...
Gospodine Rey, molim vas!
Oprostite. Ali ovo je nastavak arade koja je poela proli tjedan kad su
me suspendirali. Gospodin Fitz i njegovi suradnici iznose suludu teoriju da

sam ja oca nagovorio na osiguranje u Quality Insuranceu. Sad jo imaju

hrabrosti aludirati na to da sam ja organizirao otmicu vlastitog oca.
Nitko ne optuuje Nicka Reya ni za to, ree Duncan.
Usta su mi se otvorila, ali iz njih nije izila niti jedna rije Duncan me
hladno pogledao i rekao, Osoba koja je organizirala ovu otmicu je
njegova sestra Lindsey. Ki gospodina Matthewa Reya.
Ostao sam bez rijei, zapanjen injenicom da se Duncan usudio iznijeti
tako nevjerojatnu optubu.
Sutkinja je prekinula tiinu. ula sam dosta optubi za danas. Sastat
emo se opet za petnaest dana zbog sasluanja svjedoka. Do tada u
privremeno odobriti zahtjev Quality Insurancea za moratorijem, kako ga je
nazvao gospodin Fitz. Nijedna strana nee nita iznositi u javnost kako
otmiari ne bi saznali da je dolo do spora zbog novca od osiguranja za
isplatu otkupnine.
A to emo s gospodinom Reyem i njegovim odvjetnikim statusom?
pitao je Duncan.
Ne mogu rei napamet hoe li on biti pozvan kao svjedok. Budui da
postoji mogunost za to, gospodine Rey, dobro bi bilo da naete
sposobnog odvjetnika koji bi se ukljuio u sluaj i preuzeo va sluaj. Jo
neto?
Nitko nije rekao ni rijei.
Moete ii, ree sutkinja.
Tim iz Cool Casha brzo se izgubio, zapravo, naprosto je izjurio iz
sutkinjine sobe. To je bilo u Duncanovom stilu. Nakon svakog sasluanja
tako bi otiao, svaki put bi nestao iza vrata da se sudac ne bi stigao
predomisliti.
Polako sam uzeo svoju aktovku. Bio sam u oku. Toliko je toga palo na
moja lea, puno vie nego to sam oekivao. Bankovni rauni s deset
milijuna dolara u gotovini. Cool Cash surauje s FBI-jevim Odjelom za
narkotike. Svjedoenje na sasluanju! Sve je to ionako muno, ali to nije
nita u usporedbi s ponienjem u vidu pametnog odvjetnika - mog biveg
nadreenog - optuba moje vlastite obitelji za prijevaru. U afektu sam ga
skoro zgrabio za vrat. Kad je otiao, moj bijes je splasnuo, ali ga je
zamijenio nemir. Osjeao sam da nisam u stanju odbaciti mogunost da je
Lindsey umijeana u oevu otmicu.
Polako sam uzeo svoju aktovku i napustio sobu sutkinje Korvan, potpuno
sam.

35
Imao sam toliko problema da nisam znao otkud krenuti. Sjeo sam i
napravio popis. Nekoliko popisa, u stvari. Rangirao sam ih po znaaju, pa
onda kronoloki, onda od najlakeg prema najteem i na kraju od
najudnijeg prema najmanje udnijem. Nisam stigao nikud. Ipak, odluio
sam najprije dati samome sebi otkaz i nai novog odvjetnika. Nekoga tko
nije napravio listu.
Ali sam prije svega trebao otvoreno porazgovarati sa svojom majkom.
Uao sam u kuu kroz stranja vrata i naao je kako sjedi za kuhinjskim
stolom. Pogledao sam se na staklu ulaznih vrata, kako se ne bi uplaila
mog izraza lica i pomislila da se njezinom muu neto dogodilo. Bili smo u
pravnoj borbi s opasnim osiguravajuim drutvom koje je predstavljala
jedna od najmonijih pravnih tvrtki na svijetu. Nije bilo vrijeme za
iznenaenja od strane vlastite obitelji. Sve sam joj rekao. O sastancima
koje sam imao s agentima iz FBI-jevog Odjela za narkotike. Tata je bio
suvlasnik ribarske kompanije s tajnih deset milijuna dolara. I na kraju
sumnje u Lindsey.
Mama je jedno vrijeme utjela. inilo mi se da sam itavu vjenost
ekao na njezin odgovor. Naposljetku je rekla, Tvoj je tata najpoteniji
ovjek na svijetu.
A Guillermo?
Samo sam ga jednom vidjela. Kad sam bila s tvojim ocem u Palm
Beachu. Iskreno reeno, ne poznajem ba tog Guillerma.
Sve me vie zanima to tata zapravo zna o njemu.
Tvoj tata nije nikad spomenuo da kompanija raspolae s tolikim
novcem.
Mogue je da nije znao. To tvrdi FBI-jeva financijska analiza. Nijedan
bankovni raun nije direktno povezan s imenom kompanije Reys Seafood.
Sve se svodi na traenje rauna koji u potpunosti ili djelomino upuuju na
partnersku korporaciju. Reys Seafood je posljednji partner. Ili barem oni
tako tvrde.
Uvjeravam te da tvoj otac nikad nije vidio ni novia od te svote.
Kako moe biti sigurna u to?
Vidio sam joj ljutnju u oima. Ustala je bez rijei i otila iz sobe. Vratila
se nakon dvije minute i na kuhinjski stol spustila registar s dokumentima.
Evo zato sam sigurna, ree ona rasporeujui papire. Ovo je druga
hipoteka na nau kuu koju je tvoj otac podigao prije dvije godine kako bi
platio ribarski brod koji je stradao u oluji kod San Juan del Sur. Nije bio
osiguran. Na nau nesreu, on je osobno traio novac od banke za isplatu
tog amca. Dvjesto pedeset tisua dolara. Ovo su ekovi koje smo dobili
na Visu, MasterCard, Discover - svih koji su nam omoguili kredit.
Nisam imao pojma da imate takve probleme.

Kompanija tvog oca nije imala dobiti jedanaest mjeseci. Barem ne

vidljive dobiti. Izgleda li ti ovo kao financijska kartica ovjeka koji ima
kljueve tajnog bankovnog rauna s milijunima dolara?
Ne, ali...
Ali to?
Pokuavam razmiljati kao Duncan Fitz.
I to ti je palo na pamet?
Ovakav ovjek zaista ima zato prevariti osiguravajue drutvo.
Tvoj tata nije nikog prevario. Protrljala je oi, kao da ju je poela
hvatati glavobolja. Ustala je i krenula prema sudoperu po au vode. Iz
profila je njezin trudniki trbuh ve bio primjetan.
Pretpostavljam da je beba koja je na putu samo doprinijela financijskom
stresu.
to hoe rei? Misli da je tvoj otac naruio otmicu kako bi mogao
osigurati svoje dijete? Da je zato nekog prevario?
Uope ne. Samo to su ove kreditne kartice poput crne rupe. Volio bih
da se meni obratio. Mogao sam pomoi.
Pogledala me kao da sam lud. Zar misli da bi tvoj otac doao svom
vlastitom sinu traei od njega novac?
Pretpostavljam da ne bi.
Pretpostavlja. Nick, bio je u agoniji dva dana prije nego to je skupio
hrabrosti nazvati te i pozvati na veeru.
Nisam ja za to kriv.
U tome i jest problem izmeu tebe i tvog oca. Nijedan od vas nikad nije
kriv.
Zna istinu, mama. Zna to se dogodilo.
To je bilo davno. Mora mu oprostiti.
Oprostio sam.
Ali jesi li mu to ikad rekao? Njezin ton je zvuao vie kao optuba nego
kao pitanje.
Mislim da jesam.
A ja u ti rei zato to misli. Zato to si sam sa sobom o tome toliko
puta razgovarao da si pomislio da je to istina. Ali to se nikad nije dogodilo.
Mora mu to rei.
Hou. Ionako to elim. Ali to bi htjela da sada uinim?
Prestani kriviti svog oca zbog pia, zato to je bio onakav kakav je bio.
ovjek star pedeset jednu godinu ne bi se trebao osjeati kao da je na
poetku, kad zasniva obitelj i dobiva dijete koje ga voli.
to? upitao sam ne mogavi vjerovati.
Stavila je ruku na usta kao da je poalila to je to rekla.
Ovo je ludo, ree ona. Zna da volim tatu. I on to zna.
ao mi je. Nisam to htio rei.

Ali si to mislio.
Oi su joj se smraile kad je stavila ruku na svoj trudniki trbuh. Nije
stvar u tome da je tvoj otac zanemario svoju djecu. On je jednostavno
elio jo jednu priliku.
Dat u mu prilika koliko bude htio.
Moda hoe. A kad se on napokon vrati kui, moda bi ga mogao
pogledati u oi i to mu rei.
Ona je na odnos izmeu oca i mene gledala na tako pojednostavljen
nain, da mi je bilo jasno da ga ne razumije. Nije se radilo o tome hou li
mu oprostiti njegov alkoholizam. Svakako sam to mogao uiniti. ovjek
nije pomirisao alkohol petnaest godina. Zato mu je oprostila. Za nju je
tatino opijanje bilo znak kronine slabosti, mrano poglavlje u njihovom
ivotu koje su ostavili iza sebe. to se mene tie, aa se prelila jednog
dana kad me poveo u ronjenje i lov na jastoge. Bol koja je nakon toga
ostala u meni godinama nije prouzrokovana alkoholom, nego rijeima koje
su instinktivno izletjele iz njegovih usta u trenutku krize na amcu toga
dana. Neto to jedan dvanaestogodinjak nikad ne bi trebao uti od svog
oca.
Nisam ak ni pokuao o tome razgovarati s majkom. Ali je ostalo neto
to smo morali rijeiti.
Mama, nismo razgovarali o Lindsey.
Mislim da jesmo. Pogledala me je, kao da eli rei da se sve to se
dogodilo izmeu oca i mene dvostruko odnosi na njegovu ki.
To je jako ozbiljna optuba upuena na njezin raun. Ali zasad je ipak
samo optuba.
Nisam razgovarala s tvojom sestrom od njezina roendana.
Je li tata?
Da.
Kad je zadnji put razgovarao s njom?
Ne znam. Ali mislim da su se nekoliko puta i vidjeli u Nikaragvi.
Jesu li se svaali ili su to bili ugodni susreti?
Ovako. Tvoj otac i Lindsey nikad nisu bili tako bliski. Ali nikad, nikad
nisu bili tako udaljeni.
Hvala, mama. Pomogla si mi.
Kimnula je glavom kao da eli rei nema na emu, a onda je tiho
napustila sobu.

36
Nije odmah rekla ne. To sam shvatio kao dobar znak, budui da je to bila
najvea usluga koju sam traio od Jenne u ovih pet godina, i to dva
mjeseca nakon razvrgavanja naih zaruka.
Iako njezino ime nije bilo na vrhu moje liste, sutkinja Korvan mi je
naredila da naem pomonog odvjetnika, a meni je bilo teko nai
nekoga. Odvjetnici koje znam ili rade za Cool Cash ili s njim surauju i
dobivaju od njih ogroman novac. Nitko nije htio prekinuti svoj posao kako
bi preuzeo moj sluaj. Nisam ih mogao kriviti, posebno zato to im ne bih
mogao ni platiti. Nisam imao posla niti prihoda. Ako je moj otac imao
kompaniju u Nikaragvi i skrivene milijune dolara, onda njegovi najmiliji o
tome nita nisu znali. Kako stvari stoje, mama i ja emo morati posuditi
novac za platiti otkupninu. Bio mi je potreban odvjetnik koji e preuzeti
sluaj i vjerovati mi da e novac biti isplaen naknadno. A to je morao biti
netko kome mogu vjerovati jer je mogue da se radi o razotkrivanju
mrane obiteljske tajne.
Nakon prilino duge agonije, svladao sam svoj ponos i nazvao Jennu.
uo sam se s njom dva puta nakon otmice. Oba puta mi je rekla da joj se
javim ako mi moe u bilo emu pomoi. Ni prvi ni drugi put mi nije palo na
pamet to bi mogla uiniti za mene. Na kraju sam je oprezno zamolio da
mi pomogne raditi na sluaju, ne znajui kakav bih odgovor mogao dobiti.
Njezin odgovor sam uo nakon dobrih dvadeset sekundi tiine.
Dobar je to znak, pomislio sam, to ekanje. Brz odgovor nikad ne moe
bili potvrdan.
Naposljetku je progovorila. Morali bismo porazgovarati o tome.
Skoro mi je ispala slualica iz ruke. Naravno. Kad god bude mogla.
Moemo danas otii na veeru.
Nakon toga mi je slualica zaista ispala iz ruke, ali sam je brzo pokupio i
pribrao se. Odabrala je neki restoran u kojem nikad prije nismo bili.
Pametan izbor. Neoptereen patetikom.
Vidimo se u sedam sati, ree ona.
Odlino.
Prije nego to je spustila slualicu morao sam rei jo neto. Jenna?
Da?
Hvala.
Nisam jo rekla da pristajem.
Ali si imala razloga da mi otvoreno kae ne.
Pretpostavljam da joj je licem proao onaj blagi osmijeh koji sam tako
dobro poznavao. Moda, dodala je.
Samo elim da zna da sam ti zahvalan to e uope razmisliti hoe li
mi pomoi.
Zastala je, a onda rekla, Nemoj ovo krivo shvatiti, u redu? Ako
pristanem, bit e to zbog tvog oca.

Nisam osjetio nimalo ljutnje u njezinu glasu. Ipak, nisam bio siguran
kako bih to protumaio. To je u redu, rekao sam.
Da, u redu je. Onda, vidimo se veeras?
Naravno. Pozdravio sam je i spustio slualicu.
Uvijek sam Jennu smatrao pametnijom od sebe. Upoznali smo se na
Sveuilita u Floridi kad je bila na treoj godini studija, a ja sam tek od
jeseni trebao krenuti na fakultet. Nakon est mjeseci hodanja, uselili smo
se u isti stan. Ona je dobila posao odvjetnice u Gainesvilleu, kupila kuu
nedaleko od koleda i sljedee tri godine bila moja najbolja prijateljica,
savjetnica u pravnim pitanjima i ena s kojom sam bio u sretnoj vezi.
Nismo se u svemu slagali, ali nam je zato bilo zanimljivije i samo jednom
sam izgubio ivce. Tada to nisam shvatio, ali to je bio uvod u na prekid.
Vozili smo se biciklom kroz Coconut Grove i zaustavili se uz sam rub vode
u Kennedy Parku. Bila je to topla i sunana subota u veljai, tipina za
junu Floridu. Svuda uokolo bili su prostrti pokrivai za izletnike, roditelj i
su se igrali sa svojom djecom u parku, jedan je klaun zabavljao djecu na
roendanskoj proslavi. Morao sam primijetiti da je veina roditelja ak
mlaa od mene. I sama me pomisao na doivotnu obvezu plaila.
Zato su tako sigurni? naglas sam izgovorio to pitanje.
Pitanje se pojavilo niotkud. Jenna i ja smo sjedili na travi u tiini, a ona je
znala tono to mi prolazi kroz glavu. Uvijek je to znala.
To je proces, ree ona. Ne poinje s djecom, ak niti s pomisli na
djecu.
Kako onda poinje?
S fizikom privlanou.
to?
Svaka uspjena ljubavna veza zasnovana je na fizikoj privlanosti.
udno sam je pogledao, a ona je bila smrtno ozbiljna. To je smijeno.
Misli da je najvaniji izgled?
Fizika privlanost ukljuuje puno vie od samog izgleda.
to, na primjer?
Puno toga. Moe misliti da sam pametna. U jednom bi trenutku zbog
toga poelio biti u mojoj studijskoj grupi. U drugom bi se poelio valjati sa
mnom gol u bazenu punom elea. Fizika privlanost moe polaziti od bilo
ega u vezi sa mnom, samo kako bi me poelio dotaknuti.
I to je temelj svake uspjene ljubavne veze?
Da.
Ne vjerujem.
Onda bi mogao stanovali sa svojom sestrom i usvojiti djecu.
Ma daj. Kae da se. svi ti ljudi ele vjenati i voditi djecu u park samo
zbog fizike privlanosti?

Ne. Ja kaem da zbog toga ele strgnuti odjeu jedno s drugog i skoiti
u krevet. A ako to ne uine, nee biti djece koju e voditi vikendom u
park.
Nisam se ba u potpunosti slagao s njom, ali sam klimnuo glavom i
nasmijeio se. U to je vrijeme Jenna lako od mene izvlaila takvu reakciju.
Znai, ja tebe fiziki privlaim? upitao sam je.
Pita li me elim li se udati za tebe i imati tvoju djecu?"
Ne, rekoh smijeei se i tresui glavom. Ne-ne-ne-ne. Skoila je na
noge i pola prema svom biciklu. Glupavi osmijeh mi je brzo nestao s lica
pa sam pohitao za njom.
Jenna?
Nastavila je niz biciklistiku stazu, bez rijei.
Jenna, ekaj.
Stavila je na glavu kacigu i sjela na bicikl. Zgrabio sam upravlja bicikla
da ne moe pobjei. Pogledala me u oi i grubo rekla, Obino ne bi bilo
dovoljno, idiote.
Jo smo koji trenutak gledali jedno drugome u oi. Kao da je ekala da
neto kaem. Prije nego to sam progovorio, ona se oslobodila, stisnula
pedale i otila.
K vragu, rekao sam samome sebi. Bio sam ljut na sebe jer sam igrao
ovu igru, zato to sam rekao ne samo kako bih sauvao veliko
iznenaenje. Za tjedan dana joj je bio trideseti roendan. Onda sam
namjeravao opet postaviti ovo pitanje. Nakon ove gluposti nee mi
povjerovati da sam prsten kupio prije dva mjeseca.
Gledao sam je bez rijei kako nestaje u daljini. Pratio sam je pogledom
dok mi nije nestala iz vida.
Nijednom se nije okrenula.

37
U srijedu poslijepodne, stigao je paketi u kutiji umotan u smei papir.
Sa strane je bio razrezan i povezan plastinim trakama raznih boja. Na
vrhu je pisalo Correos de Colombia. Na igu je pisalo ADPOSTAL SANTA
FE DE BOGOTA D.C.
Pretpostavljao sam da su ga poslali otmiari.
Zanimljivo je bilo to to je poslan na moju adresu u Coconut Groveu, a
ne mojoj majci u Coral Gables. To je imalo smisla. Alex im je rekla da sam
ja bio s njom za vrijeme kontakta preko radija u Bogoti. Moda e htjeti sa
mnom stupiti izravno u kontakt, a moj im otac i nije mogao dati moju
adresu. Pomisao na njega kako im to sve pria ozarila me. To je znailo da
je jo uvijek iv.
S nestrpljenjem sam elio otvoriti paketi. Lagano sam ga protresao.
Unutra se neto pomaknulo. Odjednom sam se zabrinuo. Sjetio sam se
upozorenja Duncana Fitza da e uskoro doi do sasluanja. Pomiljao sam
kakve bi muke morao proi moj otac kad bi njegovi otmiari saznali da je
osiguravajue drutvo odbilo isplatiti otkupninu. Odjednom sam se uplaio
da bi u kutiji moglo biti kakvo okrutno upozorenje koje su poslali otmiari,
neto to su ocu oduzeli nakon to se vie nije mogao braniti, neto tako
strano da ih je molio da taj paket poalju njegovu sinu a ne eni.
Ruka mi se poela tresti. uo sam da otmiari obitelji otetog alju
njegove ui i prste potom, a veliina ove kutije bila je prikladna upravo za
takvo neto. Zatvorio sam oi i prisilio se prinijeti je k nosu i ponjuiti.
Nita nisam osjetio, ali je sadraj mogao biti spremljen u plastinu
vreicu. Iz kuhinje sam telefonirao Alex i rekao joj to me zabrinulo.
Otvori kutiju, ree ona.
Ali, to ako je...
Mislim da znam o emu se radi. Otvori.
Spustio sam slualicu sa strane i ukljuio Alex na interfon. Polako sam
strgao ionako poderani papir. Kutija je iznutra bila oblijepljena s jo vie
trake. Prerezao sam je kuhinjskim noem, duboko udahnuo i naglo otvorio
kutiju.
To je meunarodni pager, rekoh.
Znala sam. Gadovi.
to? Ovo bi trebao biti dobar znak. Ne bi mi poslali pager osim u
sluaju da me ele kontaktirati. Sigurno uskoro namjeravaju pustiti tatu.
Oni bi voljeli da to misli.
Samo sam je napola sluao. Tu je i poruka, rekoh prevodei je u
mislima. Trae da cijelo vrijeme sa sobom nosim pager. Pie da e mi se
javiti.
Ne pie kad, zar ne?
Ne.
Naravno da ne pie.

Pretpostavljam da e mi se javiti kad budu spremni na razmjenu.

Prestani, Nick. ini tono ono to oni ele.
Kako ti to zna?
Zato to sam to vidjela vie puta. To je psiholoka igra. Poalju obitelji
beeper i reakcija je svaki put ista: uskoro e ga osloboditi. Ali pager se
nikad ne oglasi. Nosit e ga svaki dan, provjeravati svakih deset minuta,
pitati se da nije pokvaren, nositi ga na popravak, izluivati samoga sebe.
Naposljetku e dobiti poruku, ali e broj koji bi trebao nazvati imati
nekoliko znamenki manje, to je namjerno smiljeno s njihove strane.
Mislit e da e ti otac umrijeti zato to tvoj glupi pager ne radi. To je za
njih obina igra. Tako te izlude i natjeraju da isplati veliku lovu.
Drao sam pager u ruci. I dalje sam elio vjerovati da e mi otac uskoro
biti slobodan, ali je Alexina doza realnosti vei dio mog optimizma
pretvorila u bijes. to da s tim uradim?
Zadri ga, naravno. Samo se nemoj zbog toga izluivati.
Htio sam ga razbiti o zid, ali sam se smirio i sjeo na jednu od stolica za
kuhinjskim ankom. Dosta mi je vie tih igara. Otmiari, odvjetnici, FBI.
Svega toga mi je dosta.
Znam. Moda bi ti trebala mala pomo. Usput, kako napreduje tvoja
potraga za pomonim odvjetnikom?
Priao sam s Alex sino o sudskom sasluanju. Znala je da mi je sutkinja
naredila da naem drugog odvjetnika. Dobro, nadam se.
Poznajem jednu jako dobru odvjetnicu koja bi ti mogla pomoi. Ima
dosta iskustva s osiguravajuim drutvima.
U stvari, naao sam nekog.
Koga?
Mislio sam na Jennu.
Tiina. Primaknuo sam se interfonu. Halo?
Da. ujem te. Misli li da je to zaista tako dobra ideja?
Nemam izbora. Da, ona je moja biva zarunica, ali je i osoba kojoj
mogu vjerovati. Ona je izvrsna odvjetnica. Ima iza sebe ogromno iskustvo
i bavi se iskljuivo graanskim parnicama otkako je dola u Miami.
Sigurna sam da je sposobna. Vie sam mislila na vau osobnu priu.
Moe postati prilino komplicirano raditi s nekim u koga si bio zaljubljen.
U tom sluaju nemam zato biti zabrinut. Jednom si sama rekla u
restoranu u Bogoti: nikad nisam ni bio zaljubljen u nju.
To je bilo prije nego to sam vidjela kako je gleda kod Duffysa.
Nervozno sam zamucao. Ne znam na to misli.
Ma zna.
Voljela je voditi glavnu rije. Alex, samo pokuavam uiniti ono to se
mora.
Mislim da provjerava moju teoriju.
Nije istina.

Onda, ako misli da je Jenna rjeenje, nastavi s njom.

Nadam se da u veeras donijeti odluku.
to prije, to bolje. Samo jedno ne zaboravi, molim te.
to?
Uini ono to je najbolje za tvog oca.
Ovo je bilo njeno reeno, ali sam imao osjeaj da me pogodilo ravno
izmeu oiju. Naravno, rekoh, to je na prvom mjestu.
Javi mi to si odluio.
Hou, ali je u slualici neto zapucketalo prije nego to sam stigao
odgovoriti. Spustila je slualicu bez pozdrava.

Naao sam se s Jennom za veerom u Coral Gablesu u sedam sati kao

to smo se dogovorili. Odabrala je jednostavni vijetnamski restoran u
blizini svog ureda, koji se zvao Miss Saigon Bistro. Bio je to jedan od onih
restorana u kojima je mama kuhala po svojim vlastitim receptima, a
njezina odrasla djeca su posluivala goste obuena u tradicionalne
vijetnamske svilene ogrtae. Miris govedine s granicama limuna doekao
nas je na vratima, kao i raspjevani konobar Richard, koji nam je rekao da
emo oko sat vremena trebati ekati dok se oslobodi stol za nas.
Naruili smo pivo Bahamian i ostali ekati vani. Jenna je dola ravno iz
svog ureda na Alhambra Circleu i jo je imala na sebi svoju odvjetniku
uniformu. Ja sam bio obuen u svom casual-chic stilu, koji je odavao da
sam bez posla i da moj oteti otac negdje skriva deset milijuna dolara.
Priali smo o svakidanjim stvarima nekoliko minuta, ali je Jenna osjeala
da nestrpljivo oekujem njezin odgovor.
Donijela sam odluku da pristajem.
Zaista?
Ne bih se alila s takvim neim.
Odlino, rekao sam podiui pivo kako bismo nazdravili. Jesi li to
raistila sa svojom tvrtkom?
Donekle.
to bi to znailo?
Naa je tvrtka mala. Samo nas je osam. Ako budem provodila znatan
dio vremena na tvom sluaju, normalno je da e ih zanimati hoe li za to
dobiti novac.
Nema anse da e se obogatiti, ako ih to zanima. Limit police je tri
milijuna. U ovom sluaju sva svota odlazi na otkupninu. To je glavni
problem o kojem sam govorio drugim odvjetnicima.
Razgovarao si s drugim odvjetnicima?
Zastala mi je knedla u grlu. Da. Ali samo zato to nisam mislio da e ti
pristati.
U redu je. Ni sama nisam mislila da u to uiniti.

Osmjehnuli smo se jedno drugom a onda preli na ozbiljne stvari. Moji

e partneri biti zadovoljni svakom svotom koju im sud odobri i pokriem
trokova. Naravno, ako sluaj dobijemo. Vie ih brine to e biti ako
izgubimo.
Platit u te po satu, ali se moramo dogovoriti za rok. Recimo, est
mjeseci?
Nick, ne namjeravam uzeti tvoj novac.
To je ludost.
To je moja odluka.
Ne mogu to dozvoliti.
Kao to sam rekla preko telefona, ovo radim zbog tvog oca. Toliko mu
dugujem.
Duguje mu?
Spustila je pogled, onako kako je to uvijek inila kad bi joj navrle
emocije. Kad mi je otac umro prole godine, bila sam slomljena.
Sjeam se.
Bilo je to najgore to mi se dogodilo u ivotu. Bilo je dana kad sam se
pitala hou li ikad vie doi k sebi. Sad mi je, naravno, jasno da sam imala
sreu to sam bila toliko bliska s njim.
To je istina.
Ali sam takoer imala sreu to sam imala nekog kao to je tvoj s kime
sam mogla porazgovarati.
Moj otac?
Bio je divan. Bilo je to tako teko razdoblje, a on je bio uz mene. Imala
sam nekoga kome sam se mogla obratiti kad mi je trebao oinski savjet.
Za to sam mu iskreno zahvalna.
Nisam znao za to.
Takav je tvoj otac. Ne pria o onome to radi.
Nasmijeio sam se. Hvala to si mi rekla. Sad mi je bolje.
Zato?
Iskreno reeno, u poetku me zabolio, nain na koji si naglasila da ovo
ne radi zbog mene nego zbog mog oca. Sad kad si mi to objasnila, drago
mi je uti da ga netko voli.
Tvog oca svi vole.
To sam i ja uvijek mislio. Ali, dogodile su se neke udne stvari nakon
otmice. ak je i njegova majka govorila o njemu neke grozne stvari.
Zar ona ne boluje od Alzheimerove bolesti?
Da, ali me jo uvijek udi kako se ponaa prema meni. Misli da sam ja
moj otac. Posljednja dva puta kad sam je posjetio, izbacila me iz kue.
Vikala je na mene i nazvala me pokvarenim sinom. ak je izmislila i neke
gluposti o sestri koju moj otac nikad nije imao, kao da je htjela rei da se
otac ponio loe prema njoj.

Kako se ponio prema njoj, to ne znam, ali znam da je tvoj otac zaista
imao sestru.
irom sam otvorio oi. Da?
Da. Spomenuo ju je jednom kad smo razgovarali neposredno prije
pogreba mog oca. Moja majka je htjela da lijes bude otvoren, a ja ga
nisam htjela vidjeli takvog. Tvoj je otac rekao da se osjeao isto kad mu je
umrla sestra. Nije je elio vidjeti mrtvu. Naravno, u to vrijeme je imao
samo est godina.
Kako je umrla?
Nije rekao. Nije ba elio o tome razgovarati. Osim toga, bila sam
previe obuzeta vlastitom tugom.
Zato mi to nisi nikad rekla?
Mislila sam da zna.
Nisam znao, rekao sam pomalo ljuto.
ao mi je. Nisam ja kriva.
Povukao sam se bojei se da nisam reagirao previe grubo. Ima pravo.
Nisi ti kriva.
Zaboravi. Znam da si pod velikim pritiskom.
Nije u pitanju pritisak. Izgleda da o svom ocu svaki dan saznam neto
novo.
Mora sauvati koncentraciju. Je li ita od toga zaista vano?
Bacio sam pogled na bar preko puta ulice. Unutra su svjetlucale
upaljene cigarete. Iskreno reeno, vie ne znam to je vano.
to bi to trebalo znaiti?
Pogledao sam je u oi i rekao, Misli li da bi mogla raditi na sluaju
nekoliko dana ako ja nekud odem?
Naravno. to ima na umu?
Ako mislimo oca vratiti kui, moda bi najbolje bilo saznati tko on
zapravo jest.
Gdje to misli saznati?
inilo se da joj je smijeno, ali ja sam bio smrtno ozbiljan. Poet u u
Nikaragvi.

38
Izgledalo je kao mrtvo. Savreno mirno, mlijeno zelene boje, bez
znakova ivota. Ogromno jezero Managua prostiralo se ispod mene. Pri
slijetanju aviona primijetio sam na njemu jedan ribarski amac, obala se
nije vidjela. Sumnjam da bi se ita jestivo moglo izvui iz te vode.
Napravio sam mali domai rad prije svog izleta. Tek toliko da bih nauio
da je Nikaragva najvea zemlja Centralne Amerike i jedna od
najsiromanijih. Turizma praktiki nema, iako brojni avanturisti vole
istraivati divlje ume u planinama na sjeveru i uz istonu obalu.
Devedeset posto stanovnitva ivi u Pacific Iowlandsu sa zapadne strane,
uglavnom u glavnom gradu Managui. Deseci tisua ive na otvorenom, u
sklonitima s limenim krovom poput onih oko meunarodnog aerodroma
Sandino. Jezero je sluilo kao deponij stanovnicima prenapuenog grada s
preloom infrastrukturom.
Moj je avion kasnio sat vremena. S piste nas je vozio taksi, pored starih
spremita za oruje otkud se branio aerodrom za vrijeme krvavog
kontrasandinistikog rata u prethodnom desetljeu. U Nikaragvi je sad bilo
mimo, ali kako su mi oca oteli tzv. kolumbijski revolucionari, morao sam se
zapitati to ovi bivi revolucionari sada rade s preostalim orujem i
municijom kojom ih je opskrbila moja zemlja.
Bienvenido, ree carinik. Dobrodoli. Proao sam bez pretraivanja.
Kao da nikoga nije zanimalo to unosim u dravu. Ono to im je podizalo
obrve na elu, bile su stvari koje su ljudi iznosili van.
Senor Rey?
Okrenuo sam se i ugledao jednog mladia kako dri natpis s mojim
imenom na njemu. Ja sam va voza, ree on na engleskom.
Najprije sam mu poelio rei hvala i pruiti mu svoju torbu, ali sam se
onda sjetio Alexinih upozorenja na oprez u Kolumbiji. Tu nita nije sigurno.
Tko vas alje?
Senor Guillermo Cruz.
Kako se zovete?
Ignacio.
To mi je ime spomenuo Guillermo u sinonjem telefonskom razgovoru.
Zadovoljan sam krenuo za Ignacijem prema izlazu. Moje stvari je stavio u
novi Mitsubishi Montero koji je vani ekao parkiran. Ignacio me odvezao u
centar Manague.
Sino sam rekao par rijei Guillermu o svrsi mog posjeta. Jednostavno
sam mu rekao da trebam srediti neke poslovne i osobne stvari. Pozvao me
da ostanem kod njega dok god budem htio.
Stani! viknuo je Ignacio kad je zakoio. Stado koza prelazilo je cestu
ispred nas. Grupa djeaka je igrala koarku u blizini, a koze su brstile
travu dok ih nisu potjerali.
Ignacio je pokrenuo automobil, a odmah za koji trenutak se opet
zaustavio. Ovaj put je u pitanju bio neki starac na triciklu. U koari

sprijeda nalazile su se dvije ogromne svinje, vee od mojih zlatnih

retrivera. Gurkale su jedna drugu nastojei se osloboditi i probiti pletenu
koaru. Jedna je drugoj stajala na glavi. Poelio sam oamariti njihovog
vlasnika. Uvijek sam mrzio okrutnost prema ivotinjama, ali ovo nije bio
Coral Gables.
Veera, ree Ignacio.
To je bio uvod u glavni grad drave i njegov centralni dio, ako se tako
moe nazvati. Pravo srce Manague sruio je snaan potres 1972. Nakon
toga su na tom mjestu nikle kuice od lima. Trgovci uz ceste prodavali su
sve od starih madraca do polovnih autoguma. Oteene trgovine i
razruene stare zgrade bili su znakovi potresa od prije tri desetljea koje
je jo uvijek trebalo poistiti. Djeca bosih nogu i prljavih lica u poderanoj
odjei skakutala su svuda uokolo. Igrali su se radioantenama, volanima iz
automobila, i nekakvim drvenim ploicama. Taksiji su izgledali kao stari
ruski automobili, vjerojatno s Kube. Ako Times Square ima neonske
reklame, Managua ima natpise na tkaninama razapete izmeu zidova na
kojima su oglaeni svakojaki proizvodi. S gornje strane se nalazila Palaa
pravde, na ijim su zidovima bili izloeni radovi nikaragvanskih
najtalentiranijih crtaa grafita. Najbolji je bio crte Augusta Sandina sa
sombrerom na glavi. Nekoliko blokova iza palae nalazio se uveni crni
spomenik campesinu - s automatskom pukom preko ramena.
Poznajete li Senor Cruza? upitao me Ignacio.
Samo smo razgovarali preko telefona. Ne znam puno o njemu. Samo
znam da je poslovni partner mog oca.
Tako, znai.
Je li on dobar ovjek?
Mislite, Senor Cruz?
Da.
Pogledao je u retrovizor i nasmijao se na moje pitanje. On je moj ef,
ree jednostavno. Oekivao sam vie, ali je on ostao pri svom.

Doli smo do sjedita oko tri sata.

Sama rije sjedite navela me da pomislim da se vozim u poslovnu
zgradu. Meutim, Reyeva kompanija Seafood bila je smjetena u staroj
kui u ranerskom stilu koja je bila preureena u poslovne svrhe. Na
prozorima su se nalazile sigurnosne reetke. Veliki crveni cvjetovi krasili
su zelenu tratinu ispred. Unutra me doekala grupa iznimno ugodnih ljudi,
od kojih kao da nitko nije imao prigovora na cjelodnevni rad subotom.
Znai, vi ste sin Senora Reya, uo sam desetak puta. Onda bi uslijedila
zabrinutost za mog oca.
Svaki dan molimo Blaenu Djevicu, ree recepcionarka. Bila je mlada i
prilino lijepa. Sve ene ovdje su bile mlade i lijepe. Pitao sam se je li ih
moj otac zapoljavao. Zbog majke sam se nadao da je to inio Guillermo.

Je li Guillermo ovdje? pitao sam.

Otraga, ree Ignacio. Odvest u vas.
Proli smo kroz jedan dio stare kue koji je izgledao kao da je nekad
sluio kao garaa. U hodniku su bile poslagane limenke pune boje za
brodove. Ili smo dalje, iz prostorije u prostoriju. Bili su to bijedni uredi. U
jednoj je sobi bio laboratorij gdje su testirali uzorke produkata spremnih za
izvoz. U iduoj su sobi bili zamrzivai zatvoreni lancima i bravama,
naravno, kako smrznuti ulov ne bi pobjegao. Otraga se nalazila kuhinja za
zaposlenike, u kojoj se osjeao miris graha i morske hrane. Naposljetku
smo stigli do kraja hodnika. Na vratima je bio straar.
Senor Cruz je u kapelici.
Kapelici?
Naravno, ree Ignacio, kao da se u svakom uredu nalazi po jedna
kapelica. Moli svaki dan. Posljednjih nekoliko dana ak dvaput dnevno.
Za mog oca?
eli da prestane padati kia po naim farmama blizu Hondurasa. Onda
je primijetio da je pogrijeio pa je dodao, Siguran sam da moli i za vaeg
oca.
Priali smo dovoljno glasno da nas se moglo uti u susjednoj prostoriji.
Vrata su se otvorila. Na njima se pojavio Guillermo.
Nick, drago mi je to te vidim.
Zagrlio me, malo presrdano za ovjeka kojeg nikad prije nisam vidio.
Sigurno je osjetio da sam ukoen.
Imam dojam da se ve znamo, toliko toga sam uo o tome od tvog
starog.
Nadam se samo dobre stvari.
Samo dobre. Jako je ponosan na tebe.
To je lijepo uti.
Doi u moj ured da na miru popriamo.
Ignacio nas je ostavio, a ja sam za Guillermom proao kroz jo jedan
hodnik. Priao je o situaciji u Nikaragvi, o svemu to trebam vidjeti dok
sam tu. Vulkane, veliku katedralu u Granadi.
Guillermo je bio mlai nego to sam oekivao, ili je barem izgledao
mlae. Bio je skoro moje visine, dobrih est stopa, to sigurno nije
uobiajeno meu Nikaragvancima. Imao je ugodan osmijeh i polagan hod,
a one velike crne oi dobro bi mu dole za pjevanje latinoamerikih
ljubavnih pjesama. Sad kad smo se upoznali, bio sam siguran da je on, a
ne moj otac, zaposlio sve one lijepe mlade djevojke koje sam vidio vani.
Je li vam bio ugodan let? pitao me dok smo ulazili u njegov ured.
Da. Sjeo sam na stolicu okrenutu prema njegovom stolu. On je sjeo
nasuprot meni. Otvorio sam svoju torbu i stavio pred njega na stol kutiju s
kolaima. Traili ste da vam ovo donesem.

Oh, puno ti hvala. Zna, i u Managui se moe nai guava i slatki sir. Ali
kubanska peciva su puno bolja. Odmotao je kutiju i pojeo jedan kolai.
Onda, to mogu uiniti za tebe? rekao je punih usta.
Zastao sam da promislim otkud u poeti. Nije mi se inilo pametno
uskoiti s FBI-jevom istragom o oevom poslovnom partneru odmah pet
minuta nakon to smo se upoznali. Majka i ja smo zabrinuti zbog
Lindsey.
Zbog ega?
Prou tjedni da nam se ne javi. Ponekad i mjeseci. Odluila je ivjeti
svoj ivot. Ali, budui da su tatu oteli, postali smo zabrinuti.
Kad ste zadnji put razgovarali s njom?
Petnaestak dana prije otmice.
Kimnuo je glavom, a onda posegnuo za drugim kolaiem. Nisam
siguran da vam mogu pomoi.
Prvi put nakon zagrljaj a prilikom upoznavanja, nestao mu je osmijeh s
lica. Rekao sam, Posljednji nam se put javila odnekud iz Nikaragve. Zato
sam pomislio da moda...
Da ja moda neto skrivam?
Nisam to rekao.
Nisi ni trebao.
inilo se da je malo ljut. Nemojte me krivo shvatiti. Nisam tu da bih
optuio bilo koga za bilo to, a najmanje vas.
Drago mi je da to kae. Ali da odmah sve raistimo? Izmeu mene i
Lindsey vie nema niega.
Ove su mi rijei dole kao hladan tu. Kako mislite nema vie niega?
Gotovo je. Znam da to tvoj otac nije odobravao. Majka ne bi odobravala
vjerojatno ni sada.
Hoete rei da ste vi i Lindsey...
Podignuo je obrvu. Hoe rei da nisi za to znao?
Nisam imao pojma.
Mislio sam da si doao ovamo razgovarati o Lindsey.
Jesam, ali... to je bilo izmeu vas i moje sestre?
Naslonio se leima na stolicu. Kao da je gledao kroz mene dok je
govorio. Sve je poelo prije nekoliko mjeseci, moda malo prije. Viali
smo se svakih dva-tri tjedna, a onda jednom tjedno. Uskoro je poela tu
dolaziti prilino esto, a ljudi su stali priati o tome.
to je rekao moj otac?
Ostavi moju ker na miru. Imao je milijun razloga. Ja sam za nju
prestar, to je loe za posao, ne eli da mu se ki mota ovuda...
Vi ste oenjeni, rekao sam imitirajui njegov glas.
Da, to takoer.
Znai, prekinuli ste?

Ne ba. Ona je to uinila. Rekla je da bi se tvoj otac ljutio.

Ne bih htio povrijediti va ego, Romeo, ali kad bi otac bio protiv toga, to
bi bio samo razlog vie da vas Lindsey nastavi viati.
Kiselo se nasmijeio. Znam. Hej, moda sam ipak bio prestar za nju.
Ili previe oenjen.
Isuse, ba si za to zapeo.
Ne znam zato mi padaju na pamet te stvari. Brak. Vjernost.
Dobro, jasno mi je to hoe rei. Ti si joj stariji brat i ovo je za tebe
osjetljiva tema. Ali, ja nisam vidio tvoju sestru barem mjesec dana.
Zazvonio mu je telefon. Ispriao se, podignuo slualicu i nekoliko puta
ponovio Uh-huh. Ne znam s kim je razgovarao. Spustio je slualicu i
rekao, ao mi je to ovo prekidam, Nicky, ali moram se nai s klijentom.
Kako bi bilo da poslije odemo na veeru?
Moe.
Otpratio me do vrata. ao mi je zbog ove situacije s Lindsey. Nisam te
mislio okirati.
Ma, Lindsey je uvijek bila puna iznenaenja.
Iznenaenja nisu dobra. Uvijek kaem da je najbolje stvari iznijeti na
vidjelo. Veeras te astim najboljim rumom u Srednjoj Americi, Flor de
Cana. Rei u ti sve to te bude zanimalo.
Dogovoreno.
Nazovi me oko sedam sati, rekao je i zatvorio vrata ureda.
Moj je osmijeh blijedio dok sam prolazio kroz hodnik, pokraj kapelice.
Pitao sam se ima li dovoljno ruma u Nikaragvi da bi natjerao Guillerma da
mi ispria cijelu priu o deset milijuna dolara, na koliko FBI procjenjuje
njegovu vrijednost.

39
Matthew je oekivao da e biti kanjen, ali ne na ovaj nain.
Nakon smrti Nishina supruga, Matthewa su strpali u samicu. Ali ne u
nekakvu kolibu ili daaru, kao u logom FARC-a gdje je upoznao Emilija.
Ne, morao je pet dana provesti u rupi pod zemljom. Bila je dovoljno
duboka da je mogao sjediti, ali nije mogao ustati. Mogao je leati na boku
u fetalnom poloaju, ali ne i ispruiti noge. Iznad glave mu je bio pokrov
od debelog granja i lia iz dungle. Suneva svjetlost unutra nije mogla
prodrijeti, ali se to nije odnosilo i na planinsku kiu koja nije prestajala
padati. Dno rupe je tako bilo pravo blato. Sino je jako kiilo a danas mu je
hladna voda dopirala do glenjeva.
Matthew jo uvijek nije mogao iz glave izbrisati sliku ovjeka koji se
razbio o stijene uz rijeku. Cijelim je putem Matthew ponavljao da je nevin.
Nisho, sada udovica, nita nije vidjela tako da nije mogla rei lae li
Matthew ili Jan. Joaquinu se nije dalo puno istraivati. Odmah po povratku
u logor, naredio je svojim ljudima da ponu kopati rupu. Matthewa su
bacili u jednu rupu, a Jana u drugu, dvadesetak jardi udaljenu od ove.
Bolje kazniti nevinog nego pustiti onog koji je kriv da proe nekanjen.
Tako je na pravdu gledao Joaquin.
Matthew je pokuavao misliti na Cathy, svoju obitelj - na bilo to samo
da ne bi mislio na ovo strano mjesto. Prisjeao se svojih odlazaka na
ribarenje na Bahame i u Venezuelu. Razmiljao je o svom tom vremenu
koje je proveo nakon otmice. Sad je kleao u odvratnom blatu u mranoj
rupi u zemlji.
Iznenada je vrisnuo. Ponovila se ona otra bol u trbuhu. Prvi ju je put
osjetio prije dva dana nakon ruka. Ironino je u cijeloj prii bilo to to su
mu uvari doputali da jede na svjetlu, s podignutim pokrovom. Zanimala
ih je predstava koja je slijedila. Deset minuta nakon to je pojeo
kukuruznu kau, bol se udvostruila. Nije mogao kontrolirati proljev. Nije
se mogao niti popeti do ruba rupe, a uvari mu nisu htjeli pomoi. Samo
su se smijali, a on je znao da su mu u hranu usuli neto to mu je ovo
izazvalo.
Ona strana munina u donjem dijelu trbuha opet se ponovila.
Kukin sine! vikao je dok mu je bol parala tijelo. Pao je na bok u tamu,
u duboku lokvu. Tijelo mu se savijalo od boli. Nakon dva dana nije vie
imao to izbaciti iz sebe. Nita nije jeo trideset est sati. uvari su mu
davali samo po gutljaj vode, govorei da bi mu u protivnom samo bilo
gore. To nije bio dio kazne. Ovi glupani jednostavno nisu uli za
dehidraciju.
Tijelo mu se treslo. Voda na dnu rupe bila je jako hladna, a on je bio
previe bolestan da bi sjedio. Jedna misao mu se vrtjela glavom - bijeg. A
pobjei moe samo na jedan nain... Da se mogao prevrnuti, lice bi
zagnjurio u blato. Voda je bila dovoljno duboka da se mogao utopiti.

Pitanje je bi li mogao izdrati dovoljno dugo ispod vode. Instinkt za

preivljavanjem je jak, ali moda mu je tijelo bilo preslabo za pobunu.
Stisnutih aka se grio u blatu. Bio je bijesan na straare, naravno, ali i
na samoga sebe jer je uope pomiljao na kukaviki nain bijega.
Uglavnom je bio ljut a da ni sam tono nije znao zbog ega. Munina,
slabost, mrana rupa- sve ga je to izluivalo i dovodilo do napadaja
halucinacija.
Prestao se tresti. Bol u trbuhu je i dalje osjeao, ali sad je bila
podnoljivija. U mraku je ugledao iznenada sebe kao djeaka u Florida
Keysu, u staroj kui u kojoj je odrastao...
Ostavi je na miru!
Bilo mu je pet godina i vikao je na svog oca. Njegova uasnuta sestra je
stajala pokraj njega. Bila je dvije godine starija od Matthewa, ali je na sebi
imala gaice s pelenom. Prethodnu no se popikila u krevet i otac ju je
htio poslati u kolski autobus samo s tim gaicama na sebi kako bi svi
vidjeli kakva je mala beba. Tako e izgubiti tu naviku.
Ne mijeaj se, mali! Otac mu je bio pijan, kao i obino. est sati ujutro,
a njega nije bilo kod kue cijelu no.
Tri, Stacy!
Otac je izvukao remen i pucnuo njime po kauu. Ne miite se mali
gadovi!
Matthew je stajao ispred njega, djeai teak pedeset funti ispred
dvjesto funti tekog pijanca. Bacio je na oca lampu koju je naao na stolu.
Bjei! vikao je Matthew.
Otac je urlao i psovao.
Bjei, Stacy. Bjei! Matthew se okrenuo kako bi pobjegao, ali ga je
velika ruka zgrabila za gleanj. Pusti me! Pusti me!
Silencio!
Matthew se iznenada trgnuo iz svoje prolosti. Glas koji je govorio
panjolski dopirao je odnekud iznad mrane rupe mjesta goreg od njegova
bijednog djetinjstva. Nije bio ni svjestan da vie, iako je oito bio tako
glasan da su ga straari uli.
Iznad glave mu je ukalo lie. Matthew se pripremio za iznenadni
bljesak. Iako je dan bio oblaan, svjetlo je bilo prejako za njegove oi
naviknute na tamu. Podignuo je pogled.
Ruak, ree ovjek.
Poznati glas ga je iznenadio. To nije bio uvar, znao je, jer jedino Joaquin
govori engleski. Polako je pogledao prema gore i fokusirao pogled.
Emilio? ree.
Da, rekao je ovaj gore, a onda napravio grimasu. ovjee sto ovdje
smrdi.
Matthew je jo bio oamuen. to... to ti ovdje radi?
Nosim ti ruak.

Jesi li lud? Ubit e te.

Ne. Sad mi vjeruju.
Ha?
Dodao mu je limeni tanjur s dvije hladne kobasice.
Joaquin mi sad vjeruje i povjerava mi male zadatke.
Brujalo mu je u glavi i u trbuhu. Zato?
Tako.
Matthew se polako podignuo na koljena, pogledao Emilija u oi. Misli su
mu se pomutile zbog vruice, ali je svim silama nastojao povezati stvari.
Ti si izdao Jana, zar ne?
to?
Razgovarao sam s Janom prije nego to je ubijen Japanac. Rekao je da
si ti prenio Joaquinu da on planira pobjei. Rekao sam mu da je lud. Ali to
nije bila paranoja, zar ne? Rekao si mu.
Emilio je pogledao iza sebe, kao da je htio provjeriti moe li ga uti tko
od straara. Naravno da jesam, ree tiho.
Ne mogu vjerovati da si to uinio.
Morao sam. Taj je veanin pravio probleme. Onog dana kad smo
napustili logor FARC-a, Joaquin nas je upozorio to e se dogoditi ako
pokuate pobjei. Da niste uspjeli, Joaquin bi me ubio. Da ste uspjeh
pobjei, ubio bi Rosu, mamicu.
Donio je ta pravila kako ja ne bih pobjegao.
Ne samo ti. Isto je vrijedilo za Jana. A onda mi se idiot obratio, traei
da pobjegnem s njim. Oekivao je da u dopustiti da Joaquin ubije Rosu.
Zar bi ti to dopustio?
Matthew se pokuao koncentrirati, ali u slabom stanju u kakvom je bio,
sve oko njega poelo se vrtjeti. Ubojice, lane optube. Ovo jest Pitcairn
Island.
Ako Joaquin ima povjerenja u tebe, ree Matthew, onda me izvuci
odavde. Zna da nisam ubio Japanca.
To to mi je dozvolio da ti donesem ruak ne znai da mogu pregovarati
s njim.
Pokuaj, ree Matthew jedva ujnim glasom. Netko me mora izvui iz
ove rupe ili u poludjeti.
Samo se strpi, u redu? Mislim da nee tu biti jo dugo. Jana je pustio
van juer.
Njega? zapitao je Matthew iznenaeno. Zato njega? Zato sam ja
dobio goru kaznu?
Moda Joaquin misli da ima snaniji duh. eli ga slomiti.
Opet ga je uhvatila munina. "Ako me eli ubiti, reci mu neka to samo
uini. Molim te, ne elim prolaziti kroz ovaj pakao i ionako umrijeti.
Nemoj odustati, Matthew. Mislim da te nee ubiti, iako misli da si ubio
Japanca.

Kako zna?
uvari mi kau da to nije bio neki gubitak, barem iz Joaquinove
perspektive. Misli da e Nishina obitelj platiti jednaku svotu za samu nju,
kao to bi platili za njih oboje. Nije to kao kupovina dvaju automobila. Ovi
su otmiari uvjereni da njihova obitelj to moe platiti. Joaquin nee spustiti
cijenu samo zato to je u pitanju Nishin ivot, a ne i ivot njezina mua.
Zato mu je, pretpostavljam, drago to joj mua vie nema.
Ne bih se ba tako izrazio.
Ja bih. Jesi li vidio kako gleda Nisho? Vie je nego sretan to je njezin
mu uklonjen s puta.
Zapravo, to nisam primijetio.
Gledaj paljivije. Nije me briga ima li on povjerenja u tebe ili nema.
Znam da si poten ovjek. Ako netko neto ne poduzme, nasrnut e na
Nisho, zatim na Rosu, pa opet na Nisho. Ja odavde ne mogu uiniti nita.
Sve ovisi o tebi. Nemoj dopustiti da doe do toga, uje li me?
Gledali su jedan drugoga ravno u oi. Matthewovo je lice imalo kameni
izraz.
Vidjet u to se moe.
Emilio se povukao. Matthew je gledao kako se grane s liem vraaju na
svoje mjesto i rupa tone u mrak.

40
Guillermo je otkazao veeru. Nisam saznao toan razlog, samo sam
dobio poruku u hotelu u kojoj je pisalo da se ne moe nai sa mnom i
nastaviti zapoeti razgovor. Nekako me to nije previe iznenadilo.
Veerao sam u svojoj sobi, sam, a onda nazvao svoju majku kako bih joj
javio da me se nisu doepali ljudoderi niti sam baen u uareni vulkan
kao ljudska rtva ili na neki drugi nain stradao.
Nisam joj rekao za Guillerma i Lindsey.
Do devet sati mi je postalo jako dosadno. Iziao sam na balkon i
pogledao na ulicu tri kata ispod mene. Bila je prilino mrtva, kao i obino.
Djeurlija se i dalje motala po cesti i prosila novac. Bio sam prilino
siguran da sam tu istu djecu vidio prije osam sati. Djeaka s jednom
nogom sam se sigurno sjeao. Takoer i djevojke njenog lica koja je ve
imala dvoje vlastite djece i drala po jedno u svakoj ruci. Malo dalje se
nalazio striptiz bar na ijim su vratima bile naslikane velike crvene usne.
Unutra su ulazile grupe pijanih mukaraca, a onda su izlazili jedan po
jedan s jednom ili vie djevojaka od trinaest godina u mreastim
arapama i s ogromnim piastim petama.
to su dovraga tu radili moja sestra i otac?
Vratio sam se u svoju sobu. Osjeao sam se usamljeno, malo potiteno i
prilino zbunjeno. Uzeo sam telefonsku slualicu i poeo birati Alexin broj.
Ipak, umjesto nje nazvao sam Jennu.
Bok, ovdje Nick. Ima li minutu za mene?
Umm...u redu.
Iznenada sam se sjetio da je subota naveer, skoro 11 sati u Miamiju i
da je moda s nekim. Mogu nazvati kasnije.
Ne, u redu je. Sad zna da sam ja jedna od onih usamljenih djevojaka
koje sjede kod kue subotom naveer i gledaju reprizu sapunice.
Sramota, ali sam se osjeao bolje.
Priao sam malo o sluaju s osiguravajuim drutvom, ali to je bila samo
isprika za moj poziv. Imao sam elju porazgovarati s njom. Ona je
razgovor skrenula na to to je radila cijeli dan, a ja sam njoj opisao to
sam sve vidio otkad sam doao u Managuu. Razgovor je tekao sam od
sebe. Prisjetili smo se naih zajednikih noi kad bismo otili u njezin stan,
gdje bismo jeli sladoled i dugo razgovarali, ne primjeujui kako vrijeme
prolazi. Onda bi netko od nas iznenada pogledao na sat i rekao, Boe,
ve su etiri sata.
Hoe li uspjeti nai Lindsey? upitala me.
Na to je pitanje bilo teko dati odgovor a ne spomenuti ostale stvari
vezane uz njega. Nisam rekao svojoj majci za to, ali bi mi pomoglo kad bih
rekao nekom drugom. Uvijek sam cijenio Jennino miljenje. Zato sam joj
rekao to sam uo.
Opa, ree ona. Nisam to oekivala od tvoje sestre.

Priaj mi o tome.
Nismo oekivali ni da e je Duncan Fitz optuiti za sudjelovanje u
otmici.
Ne elim previe vjerovati u Duncanovu teoriju. Ipak, jesi li razmiljao o
tome u kojem smjeru ide afera s Guillermom?
Kako to misli? upitao sam.
Zamisli kako bi razmiljao Duncan Fitz, tee ona. Poni od toga da
tvoj otac nije bio jako sretan to je njegova dvadesetetverogodinja ki u
vezi s oenjenim ovjekom dvostruko starijim od nje. Zabranjuje joj viati
se s Guillennom. Postoji mogunost da je Lindsey organizirala oevu
otmicu kako joj vie ne bi kontrolirao ivot.
Ba zloesta pria, zar ne?
Ilije moda u pitanju dogovor, ree Jenna. Lindsey i Guillermo su se
moda dogovorili i odluili se rijeiti tvog oca zato to se protivio njihovoj
zimsko-proljetnoj avanturi.
Sad razmilja kao Duncan Fitz, ak bolje nego to bi to on sam uinio.
Zar hoe rei da ti nisi niti uzeo u obzir tu mogunost?
Hoe li rei da bih trebao?
Nije odgovorila. Pokuavao sam shvatiti njezinu utnju, ali mi je misli
prekinulo kucanje na vratima. Pogledao sam na sat. Prola je pono.
Zaboravili smo na vrijeme.
Netko mi je na vratima. Moram ii.
Ja takoer. Tu su dva sata poslije ponoi.
Malo sam oklijevao bojei se da ne bih pretjerao s osobnim stvarima.
Jenna? rekao sam, kao da ispitujem njezine osjeaje.
Da?
Bez obzira na ovo s Lindsey, bilo mi je drago popriati s tobom. Mislim,
ovako lijepo popriati. Nedostajalo mi je.
Osjetio sam da se nasmijeila s druge strane ice. Javi se bilo kad.
Nasmijeio sam se.
Ali, Nick?
Mrzio sam to Ali, Nick. to je?
Nemoj zaboraviti to sam ti rekla za Lindsey. I uvaj se. Govorila je
tonom koji sam dobro poznavao. To je zaista mislila. Hou, rekao sam.
Laku no.
Njezino laku no zaulo se neposredno nakon drugog kucanja na
vratima moje sobe. Spustio sam slualicu i krenuo prema vratima. Svjetlo
u hodniku je bilo ugaeno i vidio sam samo siluetu u mraku.
Tko je to?
Maria.
Koja Maria?

Portilla. Iz Reys Seafooda. Upoznali smo se danas popodne. Sjeate

se?
Opet sam pogledao kroz rupicu. Lik mi je sad izgledao poznato. Bila je to
lijepa mlada recepcionistica koja je rekla da moli Blaenu Djevicu za mog
oca. Samo trenutak.

Imao sam na sebi samo kratke hlae jer je moja klimatizirana soba
bila opremljena starim prozorom koji je prostoriju zagrijavao bolje od
ikakve zimske pei. Navukao sam majicu kratkih rukava, a onda otkljuao
bravu i otvorio vrata. Maria je ula unutra ne ekajui da je pozovem.
Uinila mi se malo nervozna nakon to sam zatvorio vrata.
Oprostite to dolazim ovako kasno.
Po izrazu njezina lica vidio sam da se radi o neem vanom. U redu je.
Ionako nisam spavao.
Upravo sam bila na veeri s nekim curama s posla. Nisam znala za to, ali
jedna od njih mi je rekla da traite svoju sestru.
Nisam to zapravo namjeravao javno oglasiti. Ali da, to je jedan od
razloga mog dolaska.
Sjela je na rub kreveta. Primaknuo sam stolicu k njoj i sjeo. Ruke sam
stavio na naslonja.
Moda bih vam mogla pomoi, ree ona.
Kako?
Lindsey i ja smo bile prijateljice. Nije imala puno prijatelja. Jedino je
meni rekla za Guillerma.
Znai, istina je da su bili ljubavnici?
Napravila je grimasu. Nisam bio siguran trai li prave rijei na
engleskom ili se samo bori s brutalnom istinom. Guillermo se zaljubio.
Lindsey ga je, da tako kaem, iskoritavala.
Iskoritavala za to?
Za dobivanje informacija.
O emu?
Htjela je odgovoriti, ali je stala. Jako mi je stalo do Lindsey. Ali, posao mi
puno znai. Mojoj obitelji takoer.
To mi je jasno. Neu nikome nita rei, ako ste zbog toga zabrinuti.
Najbolje bi bilo da vam pokaem. Tako, u sluaju da vas netko zapita
tko vam je to rekao, ne morate rei da sam to bila ja.
Mislim da je netko znailo Guillermo. U redu, pokaite mi. Ustala je i
rekla, Ujutro. Veeras spremite stvari. Doi u po vas u est sati pred
hotel.
Stajao sam na mjestu i utio, to je ona shvatila kao pristanak. Krenula
je prema vratima i otvorila ih.
Kamo idemo? upitao sam je.

Malo je oklijevala, razmiljajui bi li bilo bolje da mi kae ili ne. Puerto

Cabezas, samo je to rekla.
Vrata su se zatvorila, a ona je nestala.

41
Stigli smo na aerodrom u zoru. Maria je dola po mene tono u est sati.
Mislio sam da emo ii autom, ali se ona na to nasmijala.
Zar si zaista mislio da do Puerto Cabezasa postoji normalna cesta?
Imali smo na raspolaganju samo jedan lokalni avion. Letjelo je samo nas
dvoje i pilot u staroj bunoj jednomotornoj Cessni. Letjeli smo prema
sjeveru, a onda prema istoku, tono prema izlazeem suncu
Devedesetominutni let preko beskrajne zelene ume ispod nas,
mjestimino iskrene. Niski oblaci prekrivali su planine. Maglovita bjelina
stvarala je dojam snijegom prekrivenih dolina. Plava jezera i kristalne
rijeke zablistale su pri prvim sunevim zrakama.
Onda sam ugledao ocean. Stari, primitivni ribarski brodovi mirno su
plutali po moru boje noi. Uska traka pijeska protezala se miljama od
sjevera prema jugu. Na vidiku nije bilo ni ive due, nigdje otiska stopala.
Bila je to praktino djevianska plaa, uvena Obala komaraca - La
Mosquitia.
Naa je zemlja jako lijepa, zar ne? pokuala je Maria nadglasati buku
motora.
Kimnuo sam glavom i nasmijeio se, napokon shvaajui zato je otac tu
doao.
Sletjeli smo nakon deset minuta. Nakon slikovitih pogleda iz zraka,
osjeali smo kao da padamo u krevet usred tropskog sna. Maria mi nije
spomenula da nema piste. Obilna kia je isprala vei dio ucrtanih znakova.
Nisam pitao koliko to pomae pri slijetanju u polje. Kad smo sletjeli, Maria i
ja smo se popeli na kamion koji prevozi banane i nastavili svoj put po
blatnjavoj cesti.
Puerto Cabezas je najvei grad na istonoj obali Nikaragve, najvei na
stotinama milja dugoj Obali komaraca. Graevine su bile stare,
napravljene od blokova ili od drveta. Skoro svima je trebao generalni
popravak. Neke ulice su bile poploane, kao u Managui, ali smo nailazili i
na zemljane ceste u izgradnji. Nakon nekoliko minuta bio sam potpuno
iscrpljen. Blato mi je prodiralo u izme kao ivi pijesak. Tlo je bilo jako
sklisko i trebao sam paziti da se ne bih pokliznuo. Bilo je to uspavano
mjesto, posebno u nedjelju ujutro, to je budilo jo izraeniji osjeaj
izoliranosti. Mjesto je bilo geografski zabaeno. S istone strane se nalazio
Atlantski ocean, a od ostatka zemlje odvajale su ga planine i najvee
dungle u Srednjoj Americi. Kulturalno se takoer razlikovalo. Tu nije bila
prisutna sjenka Che Guevare niti utjecaja sa Zapada. Na ovom podruju
ivjelo je oko sedamdeset tisua Miskitosa, najvee grupe preostalih
Indijanaca, ponosnog i na neki nain nezavisnog naroda.
Kamo idemo? pitao sam.
Treba nam amac.
Neu pretjerati ako kaem da nam je blato dopiralo do glenjeva. Dok
smo se sputali niz brdo prema doku shvatio sam, meutim, da nas
amac treba prebaciti na drugu obalu.

Po prljavoj cesti koja je vodila do oceana bili su poredani ribarski amci i

barke koje je na obalu izbacio uragan Mitch prije nekoliko godina. amci
su izgledali naputeni, ali sam vidio ene koje peru rublje i golu djecu kako
se igraju oko vode pa sam shvatio da su zapravo pretvoreni u domove.
Staza je postajala sve ua to smo se vie pribliavali vodi. Naposljetku
smo izbili na samu plau.
Najvie su me impresionirali zvukovi. Njeni valovi su se prelijevali
obalom irei ritmini blagi apat oko sebe. Nebom su prolijetali galebovi.
Puhao je slabi topli povjetarac, ali sam na povrini vode ipak vidio sitne
nabore valova. Otac me nauio kako treba vidjeti vjetar kad ga nitko ne
vidi.
Trai tri dolara.
Marijin glas me trgnuo iz sanjarenja. to?
Stariji ovjek bez koulje stajao je pokraj malog drvenog amca spreman
za polazak. Pruio sam Mariji novac. Kamo god ili, koji dolar e dobro
doi.
Mali amac je zaplovio nakon to je ovjek trinaest puta pokuao upaliti
motor. Plovili smo prema istoku desetak minuta, a onda skrenuli na sjever
prema osamdeset stopa dugom ribarskom brodu. Iz udaljenosti od stotinu
jardi vidio sam poredane rezervoare na njegovoj palubi. Nikad ih nisam
vidio u akciji, ali sam cijeli ivot sluao oeve prie o uvenim miskitoskim
roniocima. Tisuama godina morske kornjae su im omiljena meta. Jedan
ronilac bi pratio kornjau, svezao je, a onda je stao izvlaiti na povrinu.
Ako bi ronilac izdrao dovoljno dugo, cijelo indijansko selo bi imalo to
jesti barem tjedan dana. Morske kornjae su danas zatiena vrsta, ali su
ribarske kompanije svoju taktiku poele primjenjivati na jastoge.
Starac je iskljuio motor i u uima mi je prestalo zujati. Valovi su na
puini bili vei i na se mali amac prilino njihao na vodi.
Je li to brod Reys Seafooda? zapitao sam.
Ne. Ali je isti kao i oni koje mi koristimo.
Na palubi sam vidio samo nekoliko ljudi. Svi ronioci su pod vodom,
pretpostavljam?
Aha. Tu lei novac. Vjerojatno je njih dvadeset petero u lovu na
jastoge.
Ne koriste nikakve zamke?
Neke da. Ali uglavnom samo alju ronioce dolje da trpaju jastoge u
torbu. Tu ih ima koliko vam srce eli.
Moraju biti prilino spretni.
I jesu. Oni su Miskitosi. Strunjaci su. Svaki od njih svakog dana napravi
dobar ulov.
Promatrao sam valove ne znajui jo uvijek koji je bio smisao ovog
izleta. Znai, htjeli ste da ovo vidim?
Pogled joj je gledao u daljinu. Iznenada je jedan ronilac izbio na
povrinu. Dodala mi je dalekozor i rekla, Htjela sam da vidite ovo.

Gledao sam ronioca kroz dalekozor. Izgledao je iscrpljeno, koa mu je

imala udnu plavu nijansu. Jedan lan posade mu je naposljetku pomogao
uspeti se u amac.
Izgleda kao da je ostao bez zraka.
Naravno. Ne koriste boce s kisikom.
Nisam mogao vjerovati. To je ludost. Koliko dugo ostaju pod vodom?
Koliko izdre. Neki su bolji od drugih i pokazuju to znai biti predugo
pod vodom.
Bez kisika? Mogli su se utopiti.
Neki se i utope.
Glas joj je bio ozbiljan. Spustio sam dalekozor i pogledao je u oi. Znai,
ovo je Lindsey vidjela?
Puno ljudi je to vidjelo. Lindsey je o tome htjela napisati priu.
Kako je za to saznala?
Senor Cruz. Rekla sam vam, iskoritavala ga je.
Zar mu to nije udarac u glavu? Neka mlada simpatina Amerikanka
otkrije muku, a onda pobjegne od njega i sjedne za svoj pisai stroj sa
svojom prvom novinarskom senzacijom.
Takva je Lindsey:
Nije mogao zbog toga biti previe sretan.
Mnogi nisu bili sretni.
Ukljuujui mog oca, pretpostavljam. Zbog ega joj je pria bila jo
zanimljivija i privlanija.
Opet sam pogledao prema roniocu koji je leao na amcu jo uvijek
kaljui i pokuavajui se pribrati. Moj otac, onakav kakvog sam
poznavao, bio je zadnji ovjek na svijetu koji bi iskoritavao ove Indijance.
Je li moj otac znao za ovo?
Sigurno bi trebali porazgovarati s Lindsey o tome.
U tome i jest stvar. Ne znam gdje je ona.
Rekla sam vam. Ljudi ne ele da se za ovo sazna. Ona se skriva.
Kako znate?
Ja sam joj pomogla nai mjesto gdje e se sakriti.
Vi znate gdje je Lindsey?
Kimnula je glavom.
Moete li mi rei gdje je mogu nai?
Ne.
Zato ne?
Zato to ste se jedva snali na ulicama Puerto Cabezasa. Jo bi vam
tee ilo kroz dunglu.
Moj pogled je slijedio njezin, sve dok se nije zaustavio na najguem
dijelu dungle sjeverno od grada. Moja sestra je tamo?

U blizini. Ali predaleko da biste je mogli nai.

Zato to ne provjerite?
Zato da vas ne povedem? odgovorila je ona.
Nasmijeio sam se suho i rekao, Zato se ja toga nisam sjetio?
Rekao sam starcu na panjolskom da nas vrati na obalu. Odmahnuo je
glavom i rekao, Veinte. Tri dolara da bi nas odbacio tamo, dvadeset da
bi nas vratio.
Bila je to sitnica, ali kad sam mu dao novanicu od dvadeset dolara,
shvatio sam kako se lako uvaliti u nevolju ovdje. Brod se okrenuo prema
dungli.
Morao sam se zapitati u koliku se nevolju uvalila Lindsey.

42
Matthew vie nije bio sam u svojoj rupi.
Kia je prestala, a ustajala voda se napokon povukla. Bio je iscrpljen i
leao je na leima savijenih koljena. Vjerojatno je dulje od jednog sata
buljio u mrani pokrov iznad svoje glave. Vid ga je sigurno zavaravao u
mraku, ali su dva plamika svjetlosti u suprotnom kutu rupe izgledala
stvarno. Nesumnjivo je mjeseeva ili suneva zraka - nije bio siguran o
emu se tono radi - prodrla kroz naslagano lie i granje. Unutra je
prodiralo tek toliko svjetla da je mogao prepoznati par crvenih oiju.
inilo se kao da ga gledaju. Oslukivao je disanje, ali nije uo nita. Oi
su bile fiksirane, nepokretne. Sigurno su pripadale nekom stvorenju, ali u
mraku nije mogao vidjeti nijedan dio njegova tijela. Meutim, po
ukoenom pogledu izgledalo je da je to bie preplaeno. Kroz glavu mu je
prola jedna primitivna misao, kao da se iznenada naao unutar malog
mozga svog posjetitelja.
Je li to stvorenje pokraj mene krvolono?
Prodorne oi postajale su sve blistavije, a naposljetku su trepnule.
Matthew je protrnuo od straha.
Imaju li anakonde kapke na oima?
Iznenada je zauo disanje - svoje vlastito. Nije se usudio pustiti ni glasa,
ali je sebi samome govorio da to ne moe biti anakonda jer je u planinama
prehladno.
Osim ako je Joaquin nije tu donio.
Bila bi to njegova smrtna presuda, konani obraun s izgladnjelom
zmijom dugom osamnaest stopa. Desetak uasnih minuta borbe s ovim
udovitem koje se ovija oko njegova tijela i cijedi ivot iz njega i otvara
svoje ogromne ralje oajniki mu nastojei progutati glavu u jednom
komadu.
Matthew se tresao, a stvor kao da je osjeao njegov strah. Polako su mu
se oi poele pribliavati.
Morao je odluiti to e. Ako pobjegne iz rupe, ubit e ga straari. Ako
ostane unutra, samo Bog zna to se tu nalazi zajedno s njim.
Polako je sjeo, privukao koljena uz trbuh i stopalima pritisnuo tlo. U sebi
je izbrojio do tri i onda prikupio snagu i iskoio iz rupe. Rukama je uklonio
grane, a lie je odletjelo na sve strane. Iza sebe je uo zvuk koji je samo
ubrzao njegovu akciju. Drao se za grane bambusa, golemo lie i sve to
mu je moglo pomoi da se izvue van.
Ne pucajte! vikao je, bojei se da bi mogli pomisliti da pokuava
pobjei. Legao je na zemlju izvan rupe. Tresao se od straha jer nije znao
jesu li one crvene oi otile. Neto mu je bilo na glenju, a zatim na nozi.
Plazilo mu je prema trbuhu. Okrenuo se i divljaki viknuo, Ne pucajte?
uo se pucanj, ija mu je eksplozija zagluila ui.
No se mueve! viknuo je straar.

Matthew se prestao micati i posluao naredbu. U grudima mu je srce

tuklo bre nego ikad i glasno je disao, zahvaen panikom. Oi su mu se
polako privikavale na danje svjetlo. Onda je pokraj sebe primijetio mrtvo
tijelo.
Bio je to najvei mrtvi takor to ga je ikad vidio.
Nad njim su stajali Joaquin i jo jedan gerilac i smijali se. Iza njih je bilo
jo pet gerilaca koji su se guili u histeriji.
To je va smisao za humor? Ubaciti takora u moju rupu?
Joaquin se prestao smijati. Oi su mu postale hladne, hladnije nego
takorove. Tvoju rupu! ree gledajui ga.
Ostali su se stiali. Matthew je pogledao iza sebe, ali nije vidio nita to
bi Joaquinovim oima dalo tako crnu boju. Vjerojatno je to bilo zbog droge.
To nije tvoja rupa, ree Joaquin. Ti ovdje nema nita, ak ni tu rupu.
Je li ti jasno?
Matthew je utio.
Postavio sam ti pitanje.
On je i dalje utio. Joaquin je podigao puku i usmjerio je prema
Matthewovim grudima.
Odgovori, ree grubo. Ili e dobiti svoju rupu. Zauvijek.
Matthew je gledao u dugu metalnu cijev i naposljetku rekao,
Razumijem.
Joaquin je ispalio dva hica u takora, koji se potpuno razmrskao, a djelii
su uglavnom popadali po Matthewu. Joaquin i ekipa zduno su se
nasmijali.
Sad manje smrdi, ree.
Matthew u to nije ni najmanje sumnjao. Nakon cijelog vremena
provedenog u rupi, sigurno je nepodnoljivo zaudarao.
Joaquin je neto viknuo svojim ljudima na panjolskom. Matthew nije sve
razumio, ali je uo da spominju neku rijeku. I uinilo mu se da je uo ime
Nisho, mlade Japanke, udovice. Kad je vidio reakciju gerilaca, znao je da je
dobro razumio. Dvojica su pojurila prema logoru.
Nisho! vikali su. Nishooooooooo!

Doli su do rijeke u dvije grupe. Tri naoruana gerilca dovela su

Matthewa do obale. Desetak metara iza stajali su Joaquin, jo jedan
gerilac i Nisho.
Sastav grupe zabrinjavao je Matthewa. Joaquin je, pomislio je, sadist.
Dvojica gerilaca su bili dobri snajperisti i samo su vrebali kako e kome
proupljiti lubanju. Preostala dvojica bili su siledije koji su ubijali dosadu u
logoru uzimanjem droga i vjebanjem gaanja. Poludjeli bi i stali pucati po
mievima i mravima. Danas su izgledali vie povezani s basucom nego to
je Matthew ikad vidio. Cijelim putem do rijeke derali su se i gurkali jedan

drugoga. Bila je to opasna kombinacija: droge, automatsko oruje puno

municije i hrpa divljih tinejdera koji nemaju nimalo potovanja za ljudski
ivot.
Stanite, ree Joaquin na panjolskom.
Doli su do mirne obale rijeke iza velikog razgranatog stabla s kronjom
veom od kue. Gerilci su se poredali uz obalu, dva s jedne strane, dva s
druge.
Tu se moe oprati, ree Joaquin.
Matthew je bio vie nego spreman. Poeo je skidati odjeu a onda priao
rubu vode vidjeti je li previe hladna. Bila je prilino hladna, na granici
podnoljivosti, pa je zadrao neto odjee na sebi. Uao je u vodu do
koljena i stao se umivati rukama, sretan to napokon moe ukloniti sa
sebe svu onu neistou koja se nakupljala danima.
I ti, ree Joaquin. Obratio se Nisho, koja se jo nije pomaknula. Ona je
krenula prema rijeci i umoila prst u vodu.
Svuci se, ree Joaquin.
Gerilci su gledali i smijali se. Matthew je vidio strah u Nishinim oima,
zbog kojeg su i njega proli marci.
Prehladna je, ree ona.
Svuci odjeu, ree on otro. Odmah!
Polako je svukla jaknu i demper, a zatim i izme. Ostala je u bluzi i
hlaama.
Ostatak, ree on.
Smrznut e se! viknuo je Matthew.
Jedan od snajperista je ispalio pucanj u znak upozorenja.
Pogodio je u vodu samo nekoliko centimetara od Matthewovog koljena.
Nisho se skoro ukoila od straha. Pogled joj je klizio s jednog gerilca na
drugog dok je uzdrhtalim rukama raskopavala bluzu Poela je zabava.
Matthew se okrenuo prema gerilcima. Bila je to odvratna grupa ljudi
kojima bi takoer dobro dolo kupanje. Posebno odvratan je bio jedan
debeli tip s ogromnom tetovaom preko cijele lijeve strane lica Pala mu je
na pamet rije "cerdo - svinja.
Hlae, ree Joaquin.
Matthew je uo kako se otvara patentni zatvara i kako Nisho svlai
hlae. Gerilci su pili neko pie. Debeli s tetovaom je ustao i poeo plesati,
to je uskoro prelo u vulgarne pokrete. Ostali su pljeskali rukama. On je
skoio s kamena i krenuo prema Nisho.
Imala je samo gaice, a rukama je pokrivala grudi. Cerdo je zgrabio
njezinu odjeu, smotao je u loptu i dobacio Joaquinu. On ju je drao u
rukama i pruao prema Nisho. Ona je krenula prema njemu molei ga da
joj je vrati. Nasmijao joj se u lice i opet je dobacio debelom. Ovaj je
napravio isto, a Nisho je opet nasjela. Dobacio je odjeu drugom gerilcu.
Ona je uskoro trala amo-tamo jo uvijek pokuavajui pokriti svoju
golotinju, a suze su joj tekle niz lice.

Prestanite! viknuo je Matthew.

Jedan gerilac mu je odgovorio pucnjem koji ga je ovaj put gotovo
okrznuo. Matthew je stajao na mjestu, jo uvijek do koljena u hladnoj vodi.
Nisho! Nishooooooo! vikao je Joaquin.
Ona je trala okolo, od jednog gerilca do drugog, a oni su se dobacivali
njezinom odjeom. Kad je protrala pokraj Joaquina, zgrabio je njezine
gaice i strgnuo ih. Vrisnula je i pala. Gerilci su vritali od uzbuenja kad
je Joaquin mahnuo gaicama iznad glave. Gerilci su formirali krug oko nje i
nastavili dobacivati odjeu jedan drugome, iznad Nishine glave. Zvali su je
da je doe po nju kako bi je vidjeli golu. Joaquin je odloio puku i zgrabio
je s lea, uhvativi je rukom za grudi. Ona se divlje ritala i branila kad ju je
podignuo u zrak.
Matthew je iskoristio trenutak i posegnuo za pukom koju je ostavio
Joaquin. Dotaknuo ju je rukom, ali samo na trenutak. Cerdo ga je udario
po glavi kundakom. Matthew je pao na zemlju krvave glave.
Ona je sad vritala jo glasnije i oajnije. Gerilci su vikali, ali su se
prestali smijati. Bilo je to pravo divljako urlanje.
Matthew je osjetio da netko stoji iznad njega, ali ga je glava strano
boljela i nije mogao nita vidjeti. Postupno se buka stiala. Podignuo je
glavu jo samo jedanput i vidio kako tri mukarca vuku Nisho iza stijena. A
onda je uslijedio mrak.

43
Maria i ja smo plovili brodom uz obalu Puerto Cabezasa, a onda produili
jo pola sata kroz gustu praumu. Naziv je najbolje opisivao Obalu
komaraca. Tijelo mi je bilo prekriveno odvratnim insektima, a mogao sam
ih otjerati samo kad bih se polio benzinom i zapalio. Imao sam osjeaj da
e mi isisati svu krv. Zaustavili smo se zbog vode na golom blatnom brdu.
Stotine kratkih grana izbijalo je iz zemlje.
Kakve su ovo grane?
Posljednji uragan. Tu je prije bilo selo. Tu smo pronali i mrtva tijela.
Pogledao sam bolje i ugledao jo kostiju. Stotine njih sa svih strana.
Izgledale su kao dravno groblje u Arlingtonu, osim to je ovdje sve,
ukljuujui i djecu, odnijela golema blatnjava rijeka. Maria je kleknula i
zatvorila oi, kao da moli. Ja sam pognuo glavu i takoer se pomolio.
Bila je to naa prva stanka tijekom poslijepodneva. Hodali smo bez
prestanka satima i povremeno ispijali vodu, dok napokon nismo doli do
starog sela Indijanaca Miskitosa. Ve je bio suton. Bilo je to malo vee
podruje bez drvea. Nije bilo pravih cesta, samo su staze vodile u raznim
smjerovima, kao tragovi kotaa. U sreditu se nalazila stara drvena
graevina koja je izgledala kao kombinacija crkve i kole. Oko nje se
nalazilo desetak neuglednih koliba. Grupica indijanske djece dola nas je
pozdraviti pri ulasku u selo. Pruali su ruke prema nama. Mariju su znali po
imenu, zbog ega mi je bilo lake.
Tu sam bila uiteljica, ree ona jedva nadglasavajui djeju graju.
Uiteljica?
Da. Predavala sam im vjeronauk.
Iznenada sam shvatio to ju je privuklo k Lindsey, tu izgubljenu duu.
Maria je rekla neto na jeziku Miskita, a nasmijeena djeca su se
pomaknula i pustila nas da proemo. Slijedio sam je do crkve. Zaustavili
smo se pred vratima male kolibe. Pokucala je dvaput, a vrata su se
otvorila. Pojavila se ena kratke plave kose. Kratka kosa me iznenadila. Pri
slabom svjetlu skoro nisam prepoznao svoju vlastitu sestru.
Nick? ree ona.
Doao sam vidjeti eli li promijeniti svoju meunarodnu karijeru.
Ona se nasmijeila, a onda izila i iznenadila me zagrljajem.
Ne mogu vjerovati da si tu.
Ne mogu vjerovati da si ti tu, rekao sam.
Nismo rekli Mariji da elimo nasamo razgovarati, ali ona je sama otila
pozdraviti svoje bive uenike. Lindsey me pustila unutra, zatvorila vrata i
upalila uljnu lampu na stolu. Bila je to koliba sa samo jednom prostorijom
u kojoj je lampa bila jedini izvor svjetla. .Leaj je bio napravljen od slame,
kao i pod koji je, osim toga, bio i prilino prljav. Sjedili smo jedno nasuprot
drugome za stolom na jedinim dvjema stolicama u sobi. Ponudila mi je
au vode.
Sve si snimio, zar ne?

Da, prije nego to sam otiao u Kolumbiju.

Otiao si u Kolumbiju?
Po nainu na koji je postavila pitanje, bilo je oito da nije ula za tatu
Izgledala je iskreno okirana kad sam joj rekao za otmicu Trajalo je
nekoliko minuta. Na kraju sam joj ispriao ono to san mislio da e joj biti
najzanimljivije.
U osiguravajuem drutvu misle da si ti odgovorna za tatinu otmicu.
To je besmislica.
To sam i ja pomislio. Kao prvo, otkud si uope mogla znati za njegovo
osiguranje?
Malo je zastala, a onda rekla, Zapravo, mislim da sam znala za to.
to hoe rei?
Tata mi to nikad nije izravno rekao, ali kako je elio i mene osigurati,
pretpostavila sam da je i on bio osiguran.
Sad sam zaista zbunjen. Kad smo posljednji put razgovarali preko
telefona, rekla si da se nisi ula s mamom i tatom od Boia.
Posljednji smo put razgovarali prije tri mjeseca.
Hoe rei da se u meuvremenu neto promijenilo izmeu tebe i
tate?
Iskreno reeno, postali smo... bliskiji.
Spustio sam au, naslonio se na stol i pogledao je u oi Lindsey,
dostaje bilo igrica. Maria mi je rekla za tebe i Guillerma. Znam sve o prii
koju si pisala o iskoritavanju onih ronilaca.
Je li ti takoer rekla da je moj izvor bio tata?
Rekla je da je to bio Guillermo.
Svima koji su me pitali rekla sam da je to Guillermo. To je opasna pria.
Tata mi je zaista dao dosta informacija.
Pa si odluila Guillermu presjei vrat?
Zasluio je to. Gad mi nikad nije rekao da ima enu na Floridi.
Nisi znala da je oenjen?
Kako bih? Ona nikad nije tu. Vjerojatno joj se vie svia Palm Beach nego
Managua.
Svakako.
U svakom sluaju, nakon to me tata izgrdio zbog veze s njegovim
poslovnim partnerom, poeli smo se viati za kavom dvaput tjedno, tako
neto. Ubrzo je shvatio da moja novinarska karijera nikamo ne vodi. Onda
mi je rekao da napiem tu priu.
Misli da u ti povjerovati da je htio da otkrije mutne poslove njegove
vlastite kompanije?
Ne radi se o njegovoj kompaniji. Reys Seafood trenira svoje ronioce i
koristi pravu opremu. Oni su, osim toga, dobro plaeni. Zato se tata
praktino iskljuio iz posla. Ne moe konkurirati drugim kompanijama koje
alju amaterske ronioce pod vodu po cijele dane.

Znai, ti si trebala napisati priu koja e otjerati konkurenciju.

Doslovno.
Upravo tako. I nisu presretni zbog mene u ovom trenutku. Zato se
skrivam tu u ovoj kolibi.
Zato se jednostavno nisi vratila kui?
Zato to pria jo nije gotova, rekla je bez imalo razmiljanja. To je bila
najzrelija izjava koju sam ikad uo od svoje sestre. Nasmijeio sam joj se i
rekao, Ponosan sam na tebe.
Tata takoer.
A Guillermo?
Iskreno reeno, on misli da bi Reys Seafood trebalo zatvoriti i raditi
kako to rade neki od njegovih rivala.
Tako ti je rekao?
Naravno. Treniranje i oprema puno kotaju. Nisam pretjerala kad sam
rekla da se radilo praktino o zatvaranju kompanije. Zato je tata otiao u
Kolumbiju.
Ne razumijem.
Kad sam posljednji put razgovarala s tatom, rekao je da u Cartageni
ima dobrih jeftinih brodova. Svaki dodatni brod koji dovezu u svoju flotu
zaradi oko pedeset tisua dolara mjeseno. Zato mu je Guillermo ponudio
da bira. Smanjiti trokove ronilaca ili nabaviti brodove.
Guillermo je poslao tatu u Kolumbiju? To mi nije rekao.
Vjeruj meni i njegovoj eni. On nije najpoteniji ovjek na svijetu.
Uim, rekao sam gledajui treperavo svjetlo lampe.
to misli?
Nakon nekoliko trenutaka opet sam pogledao svoju sestru i rekao.
Mislim da je vrijeme da ozbiljno popriam s Guillermom.

Probudilo me krianje majmuna. Barem sam mislio da su to majmuni.

Lindsey i ja smo do kasna ostali budni i razgovarali. Nisam siguran koliko
je bilo sati kad smo otili spavati na onu slamaricu. Budio sam se nekoliko
puta tijekom noi sa stranim bolovima u leima. Razmiljao sam o svom
ocu, koji svaku no spava na hladnom tlu negdje u dungli u planini.
Kroz rupu na istonom zidu probio se mlaz svjetla. Okrenuo sam se kako
mi ne bi svijetlilo ravno u oi, ali spavanje ionako nije bilo u pitanju.
Pomislio sam da ujem majmune kako vrite, a onda sam shvatio da je to
udan zvuk satelitskog telefona koji sam unajmio za ovo putovanje. Ako
sam ja inzistirao na odlasku u Nikaragvu, Alex je isto tako inzistirala da joj
uvijek budem na raspolaganju, za sluaj da se dogodi neto hitno.
Javio sam se preplaen zbog toga to bi taj hitan sluaj mogao znaiti
za moju obitelj tih dana.

Nick, tako mi je drago da sam te dobila. Bila je to Jenna. Ona je jedna

od tri osobe koje imaju moj satelitski broj - uz mamu i Alex.
Je li sve u redu?
Ne brini. To su samo neke odvjetnike vratolomije. Upravo dolazim sa
sasluanja.
inilo mi se da je prerano ii na sud, ali sam onda shvatio da je ona dvije
vremenske zone daleko od mene. to se dogodilo?
Pokuavam vriti pritisak na osiguravajue drutvo dok tebe nema.
Jutros sam bila pred sutkinjom. Trait e od kompanije precizan odgovor
zato je odbijena molba za isplatom otkupnine tvom ocu.
Odlino.
Loa je vijest da je Quality Insurance kompanija koja sjedite ima na
Bermudima. Duncan Fitz je uvjerio sutkinju da moramo otii tamo ako
elimo uzeti depozit.
Kad?
Zato zovem. Sutra.
Dobro.
Uinila si ba ono to je trebalo. Naalost, ja sam trenutno bogu iza
nogu.
Hoe li da pokuam odgoditi?
Ne. Dat u sve od sebe da veeras budem tamo.
Mogu li ti ikako pomoi?
Kupi mi par dokoljenica i kratke hlae?
S takvim koljenima? Zaboravi.
Nasmijao sam se, a onda rekao, Ide sa mnom, zar ne?
eli li da idem?
Pa, ja sam izbaen s posla. Morat emo se pripremiti za avion.
Hou rei...
Nick, pitala sam te samo jedno: eli li da idem s tobom? Nije me
testirala. Samo me vraala k onome to je bilo najvanije. Da. elim da
ide sa mnom.
Onda idem.
Nasmijeio sam se. Nazvat u te veeras, u redu?
Naravno. Ugodan let.
Kad sam spustio slualicu pomislio sam na to da je depozit spreman i da
Jenna ide sa mnom. Ali onaj dio koji smo propustili ak bi se mogao
nazvati ironinim s obzirom na situaciju.
Na Bermude smo planirali putovati na na medeni mjesec.

44
U jedanaest sati ujutro Jenna i ja sjedili smo zajedno u uredu Cool Casha u
St. Georgeu. Iskreno reeno, nisam ni znao da tvrtka ima ured na
Bermudima. Lijepo mjesto za primanje partnera, pretpostavljam. U
ureduje radio samo jedan slubenik koji je upravo sjedio na kraju stola i
itao Wall Street Journal. Za stolom su sjedili pravi ratnici, Duncan iz
Miamija i Maggie Johans iz New Yorka. Kao glavna odvjetnica, Maggie je
vodila rije u svakoj fazi sluaja.
Trebao sam obaviti neke stvari prije odlaska iz Nikaragve pa nisam stigao
porazgovarati s Guillermom. To e morati ekati.
Jason Lee je bio potpredsjednik kompanije Quality Insurance u St.
Georgeu. Bio je to krupan mukarac, jak ali ne debeo s pepeljastom
kosom koja je na tjemenu bila neto rjea. Nosio je uniformu kakva se nosi
na Bermudima: kaki kratke hlae i oksfordsku koulju i plavi pulover.
Napravio sam uvod i ba kad sam poeo postavljati vanija pitanja,
Duncan me zaskoio prigovorima. Poeo mi je ii na ivce i bio sam
spreman na najgore kad sam preao na glavnu stvar.
Gospodine Lee, zato je Quality Insurance odbio isplatiti novac?
Iz pravnih razloga.
Nemojte me krivo shvatiti, ali tu se i radi o tome da ne se ne zna jesu li
njihovi razlozi bili zakonski opravdani. Da pokuam opet: Zalo je Quality
Insurance odbio isplatiti novac?
Postupili smo po savjetu naeg odvjetnika."
Duncan se namrtio i rekao, Morao bih upozoriti svjedoka da ne smije
komunicirati s odvjetnikom kompanije. Zatien je odvjetniko-klijentskim
privilegijem.
Bila je to primjedba koju Duncanu nisam mogao dopustiti. Ne traim od
svjedoka da mi kae to mu je savjetovao njegov odvjetnik. Samo elim
znati na emu je utemeljena odluka kompanije da odbije isplatu novca.
Lee je odgovorio, Bojim se da vam to ne mogu rei, a dane otkrijem
kakav je taj pravni savjet bio.
Samo mi recite injenice koje ste predstavili svom odvjetniku.
To je povezano. I zatieno odvjetniko-klijentskim privilegijem. Ovo je
najgluplja interpretacija tog privilegija za koju sam ikad uo.
Onda to sredite sa sutkinjom, ree Duncan.
Sud je ve izdao nalog vaem klijentu da nam kae zato je molba
odbijena. Ili e gospodin Lee odgovoriti na moja pitanja ili u traiti
sankcije.
Duncan je podignuo ruke. Oh, Boe. U tom sluaju odustajemo. ek na
puni iznos od tri milijuna dolara bit e u vaim rukama do kraja dana.
Maggie je rekla, Ili bi moda vaa obitelj i njezina tzv. Nikaragvanska

ribarska kompanija bili zadovoljniji kad bismo vam uruili vreu gotovine.
Nasmijali su se, a onda je Duncan pogledao stenografkinju i rekao, Ovo
posljednje nemojte zapisivati.
Nikako, rekao sam ja. elim da sve to bude zapisano.
Slubenik s Bermuda na kraju stola dignuo je pogled sa svog Wall Street
Journala i uspostavio kontakt oima sa stenografkinjom i nakaljao se. Bilo
je jasno da ove posljednje primjedbe nee ui u zapisnik.
Maggie je mrknula, zadovoljna postignutim rezultatom.
"Znate to, rekao sam. Nazovimo odmah sutkinju Korvan u Miami. Da
vidimo to e ona rei na vae primjedbe.
Bermuanin je opet skoio na noge i zazvuao prilino britanski.
Zapravo, procedura u ovim okolnostima je pod nadlenosti bermudskog
suca. Nazvat u strica Henryja i odmah dobiti odgovor na vae pitanje.
Izvrsna ideja, ree Maggie.
Hvala, ali nema na emu, rekao sam tiho. Nazvat emo sutkinju
Korvan, koja nikome nije u rodu.
Koliko e to potrajati? zapitao je Lee. U dva sata imam sastanak u Mid
Oceanu.
Stii ete, bez problema ree Duncan.
Ne budite tako sigurni, odvratim.
Oh, prilino sam siguran, ree Duncan. Zvuao je samodopadno, kao da
je odnekud znao da je to apsolutno sigurno.
Osjeao sam kako bijes u meni raste, ali me Jenna smirila njenim
dodirom ruke.
Duncan je rekao, Samo naprijed, junae. Obavi taj telefonski poziv.
Prezirno smo pogledali jedan drugoga, a ja sam onda dohvatio telefon i
okrenuo broj sutkinje Korvan.

Sve oi su bile uprte u telefon na sredini stola. Oekivali smo da nam se

javi glas uglednog suca Penasa. Moje telefonski poziv sutkinji Korvan bio
je preusmjeren. Iz neobjanjenih razloga, sutkinji Korvan je upravo oduzet
sluaj. Zamjena joj je bio Humberto Penas marioneta koja svoje mjesto u
Miami-Dade Countyju duguje nikom drugom nego Duncanu Fitzu.
Naposljetku je tajnica najavila njegov dolazak, a mi smo zauli suev glas
iz aparata. Dobar dan svima.
Duncan je preuzeo rije i predstavio sve prisutne. Kad je sudac upitao
Duncana za djecu - znao je kako se koje zove, u koji razred ide i kojim se
sportom bavi - znao sam da sam u nevolji.
Znai, kakav je to problem na Bermudima? zapitao je sudac.
Rekao sam, Gospodine, ovdje se raspravlja o ispitivanju...
Oprostite to vas prekidam, gospodine Rey. Zato se spominje ispitivanje
u vezi s ovim sluajem?

Zato to osiguravajue drutvo odbija isplatiti novac, a mi moramo

dokazati da nisu u pravu.
Razgovarao sam sa sutkinjom Korvan o ovom sluaju i moram vam rei
da smatram da je ona otila u krivom smjeru. Nije mi jasno zato bi klijent
gospodina Fitza trebao biti podvrgnut ispitivanju u ovoj fazi?
Gospodine, otac mi je otet, a oni ne ele isplatiti novac koji mu pripada
za otkupninu.
To mi je jasno. Ali, polica osiguranja ima pravila.
Tehniki je sve u redu. Ali, da osiguravajue drutvo nije odbilo isplatu,
mogao sam iskoristiti policu kao garanciju za posudbu novca za
otkupninu. Nijedna banka nee odobriti kredit kad je u pitanju polica
osiguranja povezana s prijevarom.
Jako dobro razmiljate, gospodine Rey.
Osiguravajue bi drutvo takoer trebalo platiti mom pregovarau, a to
odbija uiniti.
Duncan je rekao, Taj argument nije najpametniji, gospodine sue.
Sluajno smo saznali da pregovara u ovom sluaju jo uvijek surauje s
gospodinom Reyem.
Je li to istina, gospodine Rey? Pomae li vam ona?
Da, ali joj ipak moram platiti.
Koliko ste platili do sada?
Jo nita.
Je li ona traila novac od vas?
Formalno, ne. Rekla je da emo se o tome kasnije dogovoriti.
Najozbiljnije joj namjeravam isplatiti neku sumu novca.
Duncan se smijeio. Maggie ga je udarila u rebra, dajui mu znak da se
uozbilji. Gospodine sue, ovo nije bila svrha naeg telefonskog poziva.
Jedini razlog zbog kojeg je moj klijent htio iznijeti ovo pred sutkinju Korvan
je taj da je htio ubrzati provedbu klauzule povjerljivosti na polici. Uza sve
duno potovanje sutkinji Korvan, izgleda da stvari bolje poznajete nego
ona. Nije vrijeme za takve zahtjeve od strane gospodina Reya.
Ali...
Mislim da sam shvatio, ree sudac. Poslat u vam faks do pet sati.
elim vam ugodan dan.
Sudac je prekinuo vezu. Maggie je takoer spustila slualicu, a onda me
pogledala i rekla, Ovo je ispalo prilino dobro, zar ne?
Idite svi k vragu. Pogledao sam stenografkinju i rekao, Ovo neka ue u
zapisnik.

45
Bila je to no za Dark n Stormy.
Zapravo, za dva-tri Dark n Stormiesa. To je poznati bermudski koktel.
Dvije treine su pivo od umbira, a jedna tamni rum. I Jenni i meni je
trebalo neto prilino snano.
Faksirana naredba suca Penasa odgodila je ispitivanje, ime je cijeli sluaj
odgoen. Nije se moglo ii naprijed, niti Jason Lee niti itko drugi.
Sasluanje svjedoka je otkazano, a novi datum nije odreen. Kao da je
Duncan Fitz sam napisao naredbu.
Duboko u sebi sam sumnjao da je to i uinio.
Zna li to emo sada? zapitala je Jenna.
Moda bismo trebali traiti da se sluaj opet pokrene. Ali to bi potrajalo
mjesecima, to mom tati ne bi nimalo koristilo.
Jenna je mijeala tamni rum s pivom od umbira punim mjehuria. Proli
tjedan nisam mogla razumjeti zato Duncan ne radi nita od onoga to bi
uinio normalan odvjetnik tri tjedna prije sasluanja. Pitam se je li ve
tada znao da e ono biti odgoeno.
Naravno da je znao. Ovaj sluaj nikako nije zapao Penasa tek tako.
Duncan nije mogao odabrati boljeg suca za svoju korist.
Zato je takav gad?
Zato to zaista vjeruje da moja obitelj vara njega i njegovog klijenta.
Duncan u svakom sluaju daje sve od sebe i spremanje ii do krajnjih
granica ako misli da ga netko zeza.
Zato onda ne dopusti svom klijentu da to otvoreno kae?
Moda i on ima ista pitanja o Guillermu koja imam i ja. Ne eli da se
zapie da je njegov klijent izjavio da je Lindsey negativka dok sve ne bude
dokazano.
Tako mi je ao tvog oca.
Dao sam konobaru znak da nam donese jo dva Dark n Stormiesa. Cijeli
dan nisam nita jeo pa sam zasluio barem poteno pie. Znam, naravno,
da nije dobro piti prije vonje, ali neu se valjda zbog par laganih pia
survati s automobilom negdje s ceste.
Je li ti bilo udno doi ovamo sa mnom?
Jennu je, izgleda, prilino iznenadio nagli preokretu razgovoru. Kako to
misli?
Zbog toga to smo tu trebali doi na medeni mjesec?
Pa, da.
Ne ba.
Podignuo sam obrvu.
Dobro, moda malko. Nasmijeila se i rekla. Dobro, prilino je
neobino.
Zato si dola?
Isuse, trebala bih Duncana Fitza da me obrani od ovakvih pitanja.

Pokuavala je to prikriti, ali po nainu na koji je dodirivala svoju kosu

vidjelo se da joj je bilo neugodno.
Konobar nam je posluio pia. Popio sam ono od prije i krenuo na svjee
doneseno. Kad si mi pristala pomoi na sluaju, rekla si da to radi zbog
mog tate, a ne zbog mene.
Bila sam malo pregruba, oprosti.
Ne treba se ispriavati. Spominjem to jer mi je vano. Nakon razoarenja
i naeg prekida, i dalje si voljela mog oca. Moja majka, nakon problema s
piem i svega to su zajedno proli, jo je uvijek do uiju zaljubljena u
njega. Juer sam vidio Lindsey i izgleda da je ak i ona popravila odnos s
njim. Kasno sino, dok sam pokuavao zaspati na podu Lindseyjine kolibe,
to mi je palo na pamet. Nitko s ocem nema nikakvih problema. Osim
mene.
Uvijek si to govorio, ali nikad mi nije bilo jasno na to misli. O kakvim
problemima govori?
Malo sam zastao, razmiljajui kako bih se najbolje izrazio. Jesi li ikad
imala osjeaj da nekoga voli i da on voli tebe? A onda se dogodi neto.
Moda je to glupost. Ali iz nekog razloga ne doputa sebi da to proe. To
e biti prisutno zauvijek i praviti barijeru izmeu vas dvoje.
Ne znam. Moda.
Glupost je to zna da tome tu nije mjesto i da vas razdvaja. Ipak, iz
nekog razloga nijedno od vas ne eli napraviti prvi korak i rijeiti problem.
I nakon nekog vremena zbog te gluposti odnos izmeu vas postane
sasvim drukiji. Moe ga ak i potpuno unititi.
Trepnula je okom, kao da su je ove moje rijei pogodile u srce. Bilo je to
nenamjerno, ali sam znao kamo je vodim: do onog dana u parku kad sam
bio takva budala da sam joj rekao ne, ne, ne, da se neemo vjenati. A
ve sam kupio vjenani prsten koji sam joj htio pokloniti za roendan.
Jasno mi je gdje se takvo neto moe dogoditi, ree ona gledajui u
svoju au s koktelom.
Dio mene je elio iskoristiti priliku i iskreno popriati s njom. Ali, eka me
predugo putovanje kui ako opet uprskam stvar.
U svakom sluaju, neto slino se dogodilo izmeu mog oca i mene.
ao mi je. A to se zapravo dogodilo s vama dvojicom?
Neto to mi je uinio kad sam imao dvanaest godina.
eli li mi to ispriati?
Nije nita vano.
Va mi se odnos ini prilino udan, ree ona lijeno.
Znai, primijetila si to?
Prije tjedan dana si rekao da nisi niti znao da ti je otac imao sestru
Nitko mi to nikad nije rekao.
Popila je pie i rekla, Umrla je jako mlada. Utopila se. Imala je sedam
godina.

Tata ti je to sve rekao?

Samo smo kratko razgovarali na pogrebu mog oca. To sam ti spomenula.
Rekao mi je samo da je izgubio sestru. Ostalo sam sama saznala.
Kad?
Nakon to sam s tobom razgovarala proli tjedan, uhvatila me znatielja.
Traila sam u kompjutoru podatke o obitelji Rey iz Florida Keysa. Trebalo
mi je dosta vremena, ali sam na kraju nala to sam traila. Zvala se
Stacy.
Kako se utopila?
Dogodila se nesrea u amcu. Samo je to pisalo. Napravila sam kopiju
ako te zanima.
Naravno, hvala ti. Volio bih to vidjeti.
Uzeo sam nekoliko ljenjaka i oraha iz posude na stolu, a onda zatresao
glavom. To je ono to nimalo ne razumijem kod svog oca. Zato mi nije
rekao da je imao sestru i da se ona utopila?
Moda to ima veze s onim o emu si priao. Kad si imao dvanaest
godina.
Kakve bi to imalo veze s utapljanjem njegove sestre?
Teko je rei, nisi mi niti rekao to je bilo. Ja ne govorim da su ta dva
dogaaja izravno povezana. Vjerojatnije je da je to jedan od onih
trenutaka u vaem odnosu kad je tvoj otac zakljuio da ti to nije vano.
Zato ti nikad nije priao o svojoj umrloj sestri. Vjerojatno ti nije rekao puno
toga.
Mogao sam joj rei da ono to se dogodilo kad sam imao dvanaest godina
nije bilo neto to sam ja uinio. Radi se o neemu to je on uinio meni.
Ali nisam rekao nita, znajui da nije priala o meni i mom ocu.
Govorila je o nama.
Jo neto? zapitao je konobar.
Jenna i ja smo se na brzinu pogledali. Izgledala je tuna, a ja sam toliko
elio stvari dovesti u red. Ali mi nije vjerovala onda i nisam znao zato bi
mi vjerovala sada. Vjerojatno mi nikad nee vjerovati da sam prsten kupio
prije onoga to se dogodilo u parku. Da nisam paniario i pitao je hoe li
se udati za mene kako mi ne bi pobjegla.
Ne, hvala, rekao sam konobaru. Mislim da smo veeras dovoljno
popili.

46
Jenna i ja smo ujutro odletjeli u Miami. Namjeravala je taksijem produiti
do kue, ali ja sam se ponudio da u je odbaciti. Vozei se s aerodroma,
uzeo sam mobitel i nazvao majku kako bih joj javio da sam se vratio. Bila
je izvan sebe od bijesa.
Pokuavala sam te nazvati. Zato se nisi javljao?
Baterija mi se ispraznila. Oprosti.
Jutros smo dobili paket.
Od... njih?
Videovrpcu na kojoj je tvoj otac.
Jesi li je ve pogledala?
Da.
Jedva sam se usudio postaviti to pitanje. Je li iv?
Da, ree ona. Oh, Nick, izgleda strano.
Gledao sam prema izlazu za Coral Gables. Dolazim za petnaest minuta.
Nazovi Alex.
Ve sam to uinila. Na putu je prema ovamo.
Odlino. Uinila si ono to je trebalo.
Na trenutak je zautjela, kao da prikuplja snagu za ono to eli rei. Jedva
slii na njega, ree tihim, drhtavim glasom. Skoro ga nisam prepoznala.
Znam da je okantno, ali vjeruj mi, to je jako dobra vijest. iv je. Barem
znamo da je dobro.
Silno sam se trudio utjeiti je, ali mi nije ilo. Htio sam rei jo neto, ali
sam se zaustavio. U takvom trenutku rijei nisu mogle pomoi. Znao sam
da je najbolje pustiti je da se isplae. Volan sam drao jednom nikom, a
mobitel drugom i sluao bolne jecaje svoje majke.
Mislim da se nikad nisam due vozio kui. Meutim, majka se pribrala dok
smo Jenna i ja stigli. Nali smo nju i Alex u dnevnoj sobi pred televizorom.
Trebalo ih je upoznati, ali su me ene preduhitrile. Ja sam Alex, ree ona,
a onda se rukovala s Jennom. Ve smo se upoznale kod Duffysa.
Sjeam se. Ja pomaem Nicku oko tube protiv osiguravajueg drutva.
Morali smo otii na Bermude.
Bermude, ha? Teak zadatak.
Zapravo, nije bilo nimalo zabavno. Iskljuivo slubeno putovanje. Znate
kako je to.
Svakako.
Osjetio sam blagu napetost. Pogledajmo sad videovrpcu, predloio sam.
Dobra ideja, ree mama. Stavila je kazetu u video. ene su sjele na
kau, a ja sam sebi privukao stolicu koja je stajala pokraj bara.
Ekran je bio plave boje. Mama je u ruci drala daljinski upravlja, spremna
za poetak. Sve skupa traje krae od trideset sekundi. Snimljen je i zvuk,
ali tvom ocu nisu doputah da puno toga kae. Uglavnom govore

otmiari.
Klimnuo sam glavom dajui znak da sam spreman. Mama je pritisnula
dugme play. Na plavom ekranu se najprije pojavio snijeg, a onda i slika.
Majin pla me nije uspio pripremiti na ono to sam vidio.
Boe, otelo mi se iz usta.
Snimili su ga u zatvorenoj prostoriji, do struka. Lice mu je bilo ispijeno, a
koa tako bezbojna da sam na trenutak pomislio da neto nije u ledu s
televizorom. Tata nikad nije nosio bradu, tako da je neobrijan izgledao
pomalo sablasno. Kosa mu je bila prljava i nepoeljana. Izraz lica mu je
bio nekako udan: niti se smijeio niti mrtio. Gledao je ravno u kameru, a
onda je spustio pogled i proitao neto s papira.
Ovo je poruka za moju obitelj, poeo je.
Siao sam sa stolice i pribliio se televizoru. Kao da sam htio biti blie
svome ocu i bolje uti njegov glas.
Prema meni su dobri. Bit u siguran sve dok budete sluali upute.
Odloio je papiri sa strane i uzeo kopiju El Tiempa, popularnih dnevnih
novina iz Bogote. Kamera je zumirala naslov i datum.
Stare su tri dana, rekao sam. To je prilino dobro.
Kamera je opet pokazala mog oca.
Zanimljivo je da ima samo majicu na sebi, ree mama. Sigurno ga dre
negdje gdje je toplo.
To rade kako bi vas zbunili, ree Alex. Sigurna sam da se nalaze u
planinama.
Onda je moj otac spustio novine i okrenuo se prema nekome iza kamere,
kao da trai upute.
Zaustavi sliku, rekao sam.
Mama je pritisnula dugme pause. Krenuo sam prema ekranu i pogledao
izbliza njegovu glavu. Ostatak snimka ga je prikazivao samo sprijeda, ali
sad mu se na sekundu-dvije vidio profil.
Izgleda da je netko prilino loe obavio svoj posao kad mu je ivao
posjekotinu od otprilike tri ina na glavi.
Alex je prila blie kako bi pogledala. Bojim se da si u pravu.
Majka je glasno zaplakala. Trebali smo krenuti dalje. Pritisni dugme play,
mama.
Oeva slika je bila na ekranu jo samo nekoliko sekundi: Onda je postalo
crno.
to se dogaa? zapitao sam.
Mama je rekla, Ovo je dio gdje otmiar govori na panjolskom.
Alex je iz torbice izvadila notes i spremila se za prevoenje. Ja sam
primaknuo ui kako bih bolje uo, kao da u tako neto bolje razumjeti sa
svojim osrednjim poznavanjem panjolskog.
Bio je to muki glas, isti koji smo Alex i ja uli preko kratkovalne
radiopostaje u Bogoti. Tada sam ga bez potekoa razumio, ali sad je

govorio tako brzo da nisam mogao hvatati rijei. Majka i Jenna su

razumjele jo manje. Alex je neto zapisivala u notes.
Za dvadesetak sekundi je zavrio. Majka je iskljuila vrpcu. Nisam znao
jesam li dobro uo posljednjih nekoliko rijei. Zapitao sam Alex, Jesam li
dobro razumio?
Da krenem od poetka. Kae da je kontakt preko radija zakazan za
nedjelju, devetnaestog studenog, otkazan.
to? taj dio nisam uo.
Ona je nastavila. Gospodin Rey se pokazao kao problematian
zarobljenik, itala je. Neemo tolerirati daljnja odugovlaenja. Stupit
emo s vama u kontakt preko radija na naem uobiajenom mjestu u
nedjelju, dvanaestog studenog, u zoru. Sigurnost zarobljenika nije
zagarantirana ako u tom roku ne platite dvjesto pedeset tisua dolara.
Dvjesto pedeset? Mislio sam da je to rekao. To je manji iznos.
Zato bi to uinili? zapitala je Jenna.
TO je Alex govorila od poetka. Veina otmiara na kraju pristane na
deset-petnaest posto poetne svote. Tata im zadaje muke, rekao sam
smijeei se. Moraju skratiti pregovore i rijeiti ga se. Boe, kako ga
volim!
Nije ono to ti misli, ree Alex.
Smrznuo sam se. Po izrazu njezinog lica bilo mi je jasno da nije vrijeme za
slavlje. Kako to misli?
Rije za otkupninu na panjolskom je ''rescate'. On nije upotrijebio tu
rije.
Rekao je dvjesto pedeset tisua. ak sam i ja to uspio razumjeti.
Trae dvjesto pedeset tisua da ti ne ubiju oca. Nije rekao da e ga
osloboditi. To nije otkupnina. Oni to zovu garancijom sigurnosti.
Majka je izgledala bolesno. Kakvi su to luaci? Tko je uo za takvo neto,
garanciju sigurnosti?
Ve sam to viala, ree Alex. Posebno kad zarobljenik narui pravila i
uvali se u nekakvu nevolju. Po onom avu na Matthewovoj glavi, oito je
pravio vee probleme nego to su otmiari oekivali.
To je apsurdno, rekao sam. Oekuju da emo im dati etvrt milijuna
dolara ni za to?
Nije ni za to, ree Alex. Ubit e ga ako to ne uinite.
Majka me pogledala. Lice joj je bilo iskrivljeno od straha. to emo?
U sobi je postalo zaguljivo. Bio sam sav nemiran. Krenuo sam prema
prozom i pogledao van u vrt. to nam drugo preostaje? rekao sam tiho.

47
Nedjelja je dola prebrzo. Iako je oev ivot visio o niti, prikupljanje etvrt
milijuna dolara pokazalo se teim od oekivanog.
Moji su roditelji uloili svoju ivotnu uteevinu u tvornicu morske hrane, a
zbog mojih sumnji u Guillerma, on je bio posljednja osoba od koje sam
htio traiti novac. Pokuao sam posuditi novac usprkos police osiguranja,
ali zbog Qualityjevih optubi za prijevaru to se pokazalo uzaludnim. Na
kraju sam stavio pod hipoteku svoju kuu u Groveu. Od J. C.-ja sam dobio
deset tisua dolara - to se zove prijatelj - a Jenna mi je posudila jo
trideset. Gotovina s kreditnih kartica pokrila je jo devedeset tisua.
Financijski govorei, bio sam likvidan kao isueni cement.
A nedostajalo nam je jo pedeset tisua.
Iznoenje tog novca iz drave samo po sebi je opasan in. Novac smo
uplatili u jednu kolumbijsku banku, koja nam ga je po zakonu mogla
isplatiti samo u pesosima. Alex je imala svoje suradnike u Bogoti koji su
mogli promijeniti pesose u dolare. Nisam pitao kako to funkcionira. Nisam
bio siguran elim li to uope znati.
Je li ovako hladno bilo i proli put? zapitao sam.
Bilo je skoro pet sati ujutro. Sjedio sam s Alex za stolom za piknik koji smo
koristili prilikom naeg posljednjeg kontakta s otmiarima, iza stare crkve
na Monserrateu. Zrak je bio vlaan, ali nije padala kia, iako je magla bila
tako gusta da nisam mogao vidjeti niti gradska svjetla Bogote oko esto
metara ispod nas.
Bilo je ak i hladnije. Samo se ne sjea.
Vjerojatno je bila u pravu. to mogu kad sam to iskustvo izbacio iz misli?
Hodao sam skoro dvadeset minuta. Proli put smo tu u ovo doba dana
sreli jo nekoliko turista. Ovo jutro nije bilo interesantno i svi su ostali kod
kue. Promatranica pokraj stare crkve bila je prazna, gotovo nevidljiva u
magli. Mjesec i zvijezde uope nisu mogli proi kroz gustu maglu. Jedini
izvor svjetlosti bile su nae baterije.
Kratkovalni radioaparat nalazio se na stolu za piknik i emitirao je samo
neke umove. Alex je sluala ne bi li ula bilo kakav znak prijema.
Naposljetku se traak sunca probio kroz oblake, tek toliko da bi malo
posvijetlio maglu. Blijedo jutarnje svjetlo. Vrh planine je iznenada izgubio
svoju crnu boju, a mjesto je postalo klaustrofobino i mistino.
Bila je zora. U radiju se neto zaulo. Opet je to bio poznati glas, ovjek
koji se zvao Joaquin.
Dobro jutro, obitelji Rey, rekao je na panjolskom. Jesi li tu Alex?
Zgrabila je mikrofon. Tu smo. Govori.
Dobili ste moju vrpcu, zar ne?
Da. Krasan snimak. Mislim da te oekuje svijetla budunost sa
snimanjem videospotova.
to?
Nita. Sin je ovdje sa mnom. panjolski mu je dobar, ali eli biti siguran

da mu nita nije promaknulo. Zato, ako eli dobiti novac, moemo to

srediti na engleskom.
Dobro, ree on, preavi na engleski. Ali se nadam da ste spremni na
suradnju kao i ja. Imate li novac?
U gradu je.
Ostavite to, ree on otro. Sve vam je jasno reeno. Mora biti plaeno
danas.
Nisi oekivao da emo sve donijeti tu, zar ne?
Upozorio sam vas, nema vie odugovlaenja.
Bez brige. Danas e ga dobiti. Sto tisua dolara.
Sto? Rekao sam dvjesto pedeset!
Srce mi je dolo do grla. Znao sam da emo se morati cjenkati jer sam
imao pedeset tisua dolara manje od onog to su traili, ali injenica je
bila da nismo pregovarali oko prodaje stoke.
Ova obitelj nije bogata, ree Alex. Imamo sto tisua dolara.
I to smo jedva prikupili. Hajde, Joaquine. Ti si pametan ovjek. Zna da
nitko ne plaa dvjesto pedeset tisua samo za garanciju sigurnosti. Nije
odmah odgovorio. Alex i ja smo se nervozno pogledali. Zapitao sam se
nije li njezina protuponuda od sto tisua bila previe drska. Tiina je
postala nepodnoljiva; ak i od najmanje stanke sve bi mi se prevrnulo u
eludcu. Napokon se glas preko radija oglasio.
Doite u hotel Los Andes na Carrera Seisu. Jedan blok od Plaze de
Bolivar.
Opet sam uhvatio zrak. Alex mi je namignula, a onda rekla u mikrofon. To
je u La Candelariji, zar ne? Ima puno jeftinih hotela u tom dijelu grada.
Tono. Ovaj je mali i nema posebne kupaonice. Ima jednu zajedniku
kupaonicu, kod ulaza u restoran. U tri sata unesite novac u muki zahod.
Uite u treu kabinu. Tu ete nai poruku iz koje ete saznati to dalje. Je li
vam sve jasno?
Da, jasno je.
To je sve za sada.
ekaj, ree Alex. Moramo dobiti neto zauzvrat.
Dobili ste puno. Zarobljenikova sigurnost je zagarantirana.
Treba nam datum. Kad e biti puten na slobodu?
Nee biti puten na slobodu za svoticu od sto tisua dolara.
Claro. Ali recimo da je to prva polovica.
Nasmijao se. Alex, amiga mia. Samo sanja.
Ve sam vam rekla, ne moemo platiti tri milijuna.
Platit ete, ree on, gubei strpljenje. Osim ako udovica radije eli
dobiti srce svog mua u plastinoj vrei.
Nemoj nas zastraivati.
Onda me nemojte izazivati, ree on ljuto. Sad ste proli jeftino, ali

otkupnina je odreena. Znamo da je osiguran. Tri milijuna dolara, ni penija

manje.
Uhvatila me munina. Pretpostavljali smo da znaju, ali sad je to prvi put i
potvrdio.
Nije tako jednostavno kao to mislite, ree Alex.
Meni jest. Konana razmjena bit e jako brzo. Detalje ete nai u poruci
danas popodne. To je sve to sam htio rei.
ekaj, jo neto. Treba nam dokaz da je iv.
Upravo smo vam ga poslali.
elimo dokaz da je iv danas."
No es posible. Zarobljenik nije ovdje sa mnom.
Stavite dokaz u poruku koju ete ostaviti u kupaonici.
Kakav dokaz?
elimo dokaz da je iv.
Zareao je, a onda rekao, U redu, to hoete?
Samo trenutak. Pogledala me i zapitala, Zna li ikakvu tajnu u vezi tvog
oca?
Na primjer?
To mora biti pitanje koje Joaquin moe postaviti tvom ocu. Neto to
samo tvoj otac zna.
Koja mu je omiljena boja?
Nita subjektivno, ree ona. Neka to bude neka provjerljiva injenica.
Kako bi bilo postaviti pitanje od prolog puta? Ime zlatnog retrivera kojeg
sam imao kad sam bio mali.
Treba nam neto drago. Moda su ga to pitali prije dva tjedna, a onda
juer ubili.
Kad mu je godinjica braka?
"Nije dobro. Ako su ga planirali ubiti a vas uvjeravati da je jo uvijek iv,
sigurno su saznali datum svakog roendana i godinjice prije nego to su
povukli okida.
U tom mi trenutku nita drugo nije padalo na pamet. Osjetio sam da me
Alex pouruje. Onda mi je palo na pamet utapljanje koje mi je .Jenna
spomenula.
Koliko je godina imala njegova sestra kad se utopila?"
Savreno, ree Alex.
Odmah sam poelio povui to pitanje, ali ga je Alex ve prenijela Joaquinu,
a on je zakljuio razgovor kratkim Adios, amigos.
Alex je iskljuila radio, pogledala me i zapitala, to je?
Mui me pitanje koje smo dali Joaquinu. Nije dobro.
Glupost. To je upravo onakvo neto to nee moi saznati ako mu tvoj
otac ne kae.
Problem je u tome to mi tata nikad nije spomenuo svoju sestru.

Hoe rei, ne zna odgovor na vlastito pitanje? viknula je.

Znam odgovor. Ali to je neto to mi otac nikad nije povjerio. Oito je to
tema o kojoj mu je teko govoriti, moda ak i neto to nije htio da
saznam. Nisam mu trebao postaviti pitanje koje e ga jo dodatno
uznemiriti.
Spremila je radio u svoju naprtnjau i prebacila je preko ramena. Nemoj
me krivo shvatiti, ali tvoj tata brine o kudikamo gorim stvarima nego to
je to zna li njegov sin ili ne za njegove tajne iz prolosti. Tri milijuna takvih
stvari, da budem preciznija.
Nisam mogao nita rei.
Okrenula se i krenula niz kamenu stazu. Poao sam za njom i zajedno smo
se spustili u gustu maglu.

48
Matthewa je jo uvijek boljela glava. Od udarca kundakom koji je dobio
pokraj rijeke bio je u nesvijesti skoro cijeli dan. Tri ina dug oiljak zaila
mu je Aida, trinaestogodinja gerilka koja je tvrdila da zna ivati. Meutim,
oito nije nikad nita ula o steriliziranju igala niti ienju rana. Cijeli dan
je Matthew traio komad iste krpe da pokrije ranu. Muila ga je misao da
bi nakon svega to je proao mogao umrijeti od glupe infekcije.
El vaso, por javor" rekao je uvam u prolazu. Jedan od ovih bijednika
ukrao mu je jedino to je imao, zdjelicu za riu u koju je skupljao kinicu za
pie i ispiranje rane na glavi.
Straar je samo produio, ne obraajui panju na njega.
Matthew je lako mogao eksplodirati, ali se tjeio da mu je ovaj tjedan ipak
bolje nego proli. Vie nije bio u onoj rupi u zemlji, iako je i dalje bio
odvojen od ostalih zarobljenika. Provodio je dane ispod krova od trske
pokraj kolibe u kojoj su boravili gerilci, dok su ostali bili smjeteni s druge
strane u vojnikim atorima, koji su doli s posljednjom poiljkom zaliha.
Jednom je takoer vidio i Nisho, ali samo iz daljine. Vidio je cijelu grupu na
putu do kupalita. Jana, Emilija, zgodnog Kolumbijca i Rosu. Oni su sjedili
oko male vatre i neto jeli. Nisho je bila sa strane, sama, sklupana u
jednom pokrivau.
Nije znao koliko je vremena tono prolo od silovanja. Bilo je tako hladno i
kino da je svaki dan bio isti kao prethodni. alio je to nema olovke i
papira kako bi mogao biljeiti dane. uvari koji su mu donosili hranu ili su
ga vodili u zahod, nikad nita nisu htjeli rei. Pitao ih je koliko je dugo u
zarobljenitvu, koji je dan, kad e Boi. Odgovor je bio uvijek isti - uQue
te importa?
Zato te to zanima?
Na kraju ih je prestao zapitkivati, a oni mu nisu nita vie govorili. Osim
jutros. Nekoliko dana nakon to mu je Aida donijela doruak, uobiajenu
kau. Tiina je bila uobiajen nain komunikacije izmeu njih, ali ovaj mu
je put, stavljajui limenku na pod pokraj nogu, iznenada postavila udno
pitanje.
Koliko je godina imala vaa sestra kad se utopila?
Tako se iznenadilo da je zatraio da ponovi pitanje. Ali bio je siguran da je
dobro uo. Tko pita?
Tvoj sin. Odgovori.
Sedam, odgovorio je.
Ona se okrenula i otila bez rijei.
Osjetio je sreu i nadu. Videovrpca je bila dobar znak napretka, ali ovo
Nickovo pitanje bilo je prva potvrda da mu je obitelj u kontaktu s
otmiarima. itavo se vrijeme najvie bojao da njegova ena i djeca ne
znaju je li iv ili mrtav, a ta bi im neizvjesnost ivot uinila jo gorim.
Iza podneva je njegov optimizam ustupio mjesto nekim kompliciranijim
osjeajima. Smrt njegove sestre uvijek je za njega predstavljala neto

osobito intimno i on to nikad nije spomenuo svom sinu. Uznemirilo ga je

to je Nick za to saznao i pitao se to je Nick zapravo uo o cijelom tom
stranom sluaju. Majka je na to gledala na svoj nain. Mrtvozornik na
svoj. Matthewu je najtea verzija bila ona njegova. Zato to je ona bila
istinita i vidio ju je svojim vlastitim oima, oima petogodinjeg djeaka.
Opet je poela padati kia. Krupne kapi su buno udarale o improvizirani
krov iznad njegove glave. Po tlu su padale tie. uli su se prepoznatljivi
zvukovi vode u dungli. Dio njega se opirao tome, ali se ipak morao vratiti
u ono kino jutro u Florida Keysu prije skoro pedeset godina...
Bjei, Stacy, bjei!
Matthew se svim silama nastojao istrgnuti iz ruku svog pijanog oca. Pao je
na pod, a on ga je drao za gleanj. Primijetio je da se majka digla s kaua
i da joj iz nosa tee krv. Krenula je prema njima i udarila oca nogom u
prepone.
Upalilo je. Matthew se uspio osloboditi. Majka je pritisnula oca tako da mu
je lijevu ruku vrsto drala na leima, a desnu gurnula dolje, meu noge.
im bi se pomaknuo, zaboljelo bi ga tamo gdje se to najvie osjeti. Vidio je
vie puta majku kako to radi.
Bjeite, djeco! vikala je.
Matthew se ukoio. Majka je bila sitna ena i znao je da nee moi dugo
drati krupnog i pijanog mukarca kao to je njegov otac.
Mama, ne!
Rekla sam, idi! vikala je.
Pobit u vas! reao je otac. Sve u vas pobiti, gadovi!
Povedi sestru i idi! viknula mu je majka.
Ali, mama!
Gledala je svog sina i odluno mu ponovila. Sluaj me, Matthew. Odmah
idi! Bjei daleko!
Nije htio ostaviti majku, ali se nikad prije nije usprotivio kad bi mu neto
naredila. Zgrabio je sestru za ruku i zajedno su pobjegli van. Trali su niza
stube, preko livade i onda na cestu. Trali su to su bre mogli po kii.
Matthew je sestru drao za ruku. Stacy je i dalje na sebi imala samo
pelene, koje je morala navui jer ju je otac tako htio kazniti.
Kamo idemo? viknula je, a glas joj je drhtao dok su trali.
Daleko! vikao je. Mama je rekla da odemo daleko!
Zadihali su se i ostali skoro bez daha kad su doli do pjeane staze koja
vodi prema obali. Stacy je skoro pala kad su doli do vode.
Pomozi mi, ree Matthew. Gurao je malu ribarsku lau u vodu.
to radi'?
Moramo otii daleko. Mama je rekla daleko!
Noge su mu klizile u pijesku. Gurao je lau svom snagom i ona je
naposljetku ula u vodu. Kia je padala jo jae.
Upadaj!

Stacy je skoila na prednje sjedalo. Matthew je sjeo otraga i stao paliti

motor.
Zna li to radi?
Mama mi je pokazala. Jo jedan potez i motor se upalio. Laa se poela
udaljavati od obale.
Matthew, uspori!
Moramo otii daleko! Mama je tako rekla!
Motor je brujio, prednji dio lae se podignuo. Jurili su ravno prema puini,
prema morskoj struji. Valovi su postajali sve vei. Lica su im bila mokra od
kie i slane vode koja ih je zapljuskivala.
Uspori! vikala je Stacy.
Matthew je nije mogao uti. Vjetar je puhao jae, a buni motor se nalazio
samo nekoliko centimetara od njegovih uiju. uo je samo majinu
naredbu. Bjei! Daleko!
Lau je udario snaan val. Stacy je vrisnula i upala u more. Laa je
produila dalje sve dok Matthew nije ugasio motor. Bio je sam u lai.
Stacy! vikao je.
Pokuao je ustati, ali ga je drugi veliki val sruio. Uspio se zadrati u lai.
Stacy!
Oluja je postajala sve intenzivnija. Valovi su se pjenili i razbijali o lau.
Nebo je postalo potpuno crno. Kia je padala kao bijesna, a pratio ju je
hladni vjetar sa sjevera. On je stajao na krmi lae i prestraeno traio bilo
kakav znak od svoje sestre na povrini.
Stacy, gdje si!
ekao je, uasnut, nadajui se da e mu odgovoriti. Ali nije uo nita,
samo vjetar, valove i kiu, kiu. Sve jau. Nita osim kie...
Matthew je izronio iz svoj ih uspomena i zamiljeno pogledao prema
dungli koju je kupala hladna planinska kia. Lice mu je bilo mokro.
Dijelom zbog kapi koje slabi krov iznad njegove glave nije mogao zadrati,
ali uglavnom zbog suza koje su izazvale misli o njegovoj bolnoj prolosti.
Stacyna smrt proganjala ga je cijeli ivot. Nakon nje uslijedila je napetost
izmeu majke i njega, o kojoj su uvijek utjeli. Formalno, za smrt svoje
keri uvijek je krivila njezina nasilnog oca. Ali drugi dio se oglasio kad je
dobila Alzheimerovu bolest: tada su se zaule bolne optube da je
Matthew ubio svoju sestru. Znao je da to govori jer je bolesna i da to
zaista ne misli. Meutim, jedna se tragedija nadvila nad drugom. Zbog
dubokog osjeaja krivnje u mladosti se propio, a zbog pia je dolo do
sukoba s njegovim dvanaestogodinjim sinom prije petnaest godina. Jedan
glupi odlazak u ribolov, kap alkohola vie i njihov odnos se zauvijek
izmijenio.
On i Nick. Jo jedna tragedija na moru.
Rana na glavi ga je opet poela pei i boljeti. Skinuo je mokru izmu i izlio
iz nje vodu. Pitao se to li bi njegov sin sada mislio o svom ocu.

49
Do hotela Los Andes trebalo nam je deset minuta. Nismo morali pitati gdje
se nalaze zajednike kupaonice. Samo sam slijedio svoj nos, doslovno.
Hotel se nalazio u kolonijalnom kvartu La Candelaria, starom dijelu
Bogote. Srce tog podruja bila je Plaa de Bolivar, nekadanji centar
grada. Iako su tu bile uglavnom upravne zgrade i moderna arhitektura, na
istonoj se strani nalazilo dosta starih kua iz panjolskog razdoblja. Jedne
su bile obnovljene i obojene u arke boje, a druge tako zaputene da su se
skoro poele uruavati. Neke su bile preureene u hotele kakve su voljeli
turisti. Hotel Los Andes bio je najgori u nizu. Svjea boja ga nije posjetila
desetljeima, a komadi fasade su otpadali sa zidova. Krov je bio troan,
prozori nagreni hravim eljeznim reetkama. Na vratima je bio
nalijepljen rukom napisan oglas, o iznajmljivanju soba za otprilike tri
dolara po noi. Ve izvana se vidjelo da je i ta cifra previsoka.
Ili smo uskom ulicom do stranjeg ulaza u hotel. Novac sam nosio u
vrstoj plastinoj vrei. Alex je ila uza me, naoruana skrivenim SIGSauerom P 228. Ovdje su pljake uobiajena stvar, ali me Alex uvjeravala
da e svatko tko pokua zaviriti u sadraj te vree dobiti
devetmilimetarsko iznenaenje izmeu oiju.
Jesi li nervozan? zapitala me.
Zar bih trebao biti?
Samo zapamti to sam ti rekla. Ne moe uiniti nita zbog ega e
osloboditi tvog oca. Tu smo samo da pokaemo otmiarima da slijedimo
upute. Ne da bismo ispali junaci. Ui unutra, uzmi poruku i uini tono ono
to budu traili od tebe.
Zaustavili smo se kod ulaza u kupaonicu. Iza nas je bio restoran. ula se
buka iz kuhinje. Na pragu je spavao jedan pijanac i hrkao. Niza zid se
cijedila voda i moila kante sa smeem. Po ovako toplom danu, iz smjese
se irio takav smrad da mi se smuilo.
Ako ne izaem za pet minuta, doi po mene.
Mislila sam ti dati dvije minute, ree ona.
Hvala.
Uzeo sam vreu s novcem i uao u muki zahod. Kad su se vrata za mnom
zatvorila, skoro sam se onesvijestio od nepodnoljivog smrada. Unutra je
smrdjelo kao u kanalizaciji. Zid je bio mokar od mokrae. S poda je
zaudarala tamna tekuina. Bio je tu samo jedan umivaonik, sav ut i
zahrao. Na zidu iznad vidjeli su se tragovi najvjerojatnije ukradenog
ogledala. Otraga su se nalazili tuevi za goste hotela. Na moj uas, dva su
bila zauzeta.
Paljivo sam krenuo prema pet prljavih kabina. Prva je bila prazna. Iza
drugih vrata uo sam jauke ovjeka koji se borio, oito sa svojim
crijevima. Zaustavio sam se kako bih otvorio vrata na treoj kabini, kao
to mi je rekao Joaquin. Unutra se nalazio starinski vodokotli s lancem za
potezanje vode. koljke nije bilo, samo rupa. Uasno je smrdjelo. ulo se
zujanje muha oko sadraja u neopranoj rupi na podu.

Jednu misao nisam mogao izbiti iz glave. to ja tu k vragu radim? Onda

sam shvatio da ne mogu ni zamisliti uvjete u kojima ivi moj otac. Prema
uputama otmiara, zatvorio sam vrata i pogledao iza vodokotlia.
Tamo sam naao kuvertu. Odmah sam je otvorio. Poruka je bila napisana
na panjolskom, ali na svu sreu taj jezik bolje itam nego govorim.
Stacy je imala sedam godina kad se utopila," pisalo je.
Dva puta sam proitao taj dokaz ivota, ne mogavi vjerovali vlastitim
oima. Ovo je stvarnost, shvatio sam. Moj otac je iv. Nastavio sam itati
idui paragraf: Ostavi novac u zahodu s lijeve strane. Ne govori nita.
Obavijest o oslobaanju Matthewa Reya doi e za devedeset sekundi.
Ako ode iz zahoda prije toga, nee dobiti nikakve informacije.
S moje lijeve strane nalazila se kabina broj dva, ona iz koje sam uo one
zvukove pri ulasku. Diskretno sam pogledao u pod i ugledao neije noge.
Tip je doao po novac.
Svim silama sam se nastojao dosjetiti tko bi mogla biti ta osoba. Alex mi
je rekla da otmiari koriste mazge za ovakve pothvate, djecu iz
susjedstva koja e dostaviti droge, pokupiti otkupninu ili bilo to za par
pesosa. Oni su iznimno pouzdani u tome. Kad bi pokua i pobjei s lovom,
pobili bi im cijelu obitelj.
Drao sam vreu s novcem vrsto uza se i nisam se micao. Osjetio sam
stranu elju da preskoim ovu jadnu prljavu pregradu koja nas razdvaja i
upitam ovjeka s druge strane gdje mi je otac. A i to ne bi imalo smisla.
Kao to je Alex rekla, on sigurno nita ne zna. Duboko sam udahnuo,
sagnuo se i gurnuo vreu u drugu kabinu.
Neznanac ju je uzeo.
U trenutku me preplavio val razliitih osjeaja - od nade da e novac oca
sauvati na ivotu, do mrnje prema tim gadovima zbog boli koju su
uzrokovali. Izmeu ostalog sam osjeao da su me upravo opljakali. Iako
ih je Alex nagovorila da iznos smanje na sto tisua dolara vie od polovice
moje ukupne imovine upravo je prelo u ruke potpuno nepoznatog
ovjeka ispod iarane pregrade u javnom zahodu.
Dok sam stajao tamo, pogledavao sam na sat i odbrojavao sekunde do
trenutka kad u dobiti novu informaciju. uo sam neznaneve korake kad
je odlazio i zatvaranje vrata. Devedeset sekundi je prolo, a nisam nita
uo. ekao sam jo petnaest sekundi, a onda istrao iz zahoda i provjerio
sve ostale kabine. Nije bilo nikoga. Istrao sam van i naao Alex.
Jesi li ga vidjela kad je izaao?
Koga?
ovjeka s novcem.
Nitko nije izaao.
uo sam kad su se vrata zatvorila. Sigurno imaju druga vrata!
Nick, ne pokuavaj ga slijediti.
Za devedeset sekundi smo trebali dobiti obavijest o tome kad e ga
osloboditi. A tu nema nikoga!

Potrao sam natrag. Naravno, iza tueva je bio jo jedan izlaz. Otvorio
sam ih i smrznuo se. Ugledao sam puno ljudi kako neto uurbano rade.
Koja ironija. Pretpostavljao sam da e moj novac oprati. Ali, pojma nisam
imao da hotel Los Andes dijeli kupaonice s praonicom rublja.
Nakon minutu-dvije, Alex mi je prila. Samo ga pusti.
Ba savreno, rekao sam cinino. Ljudi dolaze i odlaze cijeli dan sa
svenjevima. Kako bi itko od njih mogao znati tko je odnio moj novac?
Sigurna sam da je to samo mazga. Nema ga smisla traiti. Zapravo, ako
im kae da smo ga pokuali slijediti, to bi moglo biti kobno za tvog oca.
Moda ga nikad ne bismo vidjeli ivog.
Joaquin je obeao da u dobiti obavijest o tome kad e pustiti oca. U
poruci je pisalo da samo trebam priekati devedeset sekundi: Kurvini
sinovi, nita nisu javili.
Mislim da ovo trai, ree ona, drei u ruci uti komad papira. Bilo je
zalijepljeno sa stranje strane vrata.
Nisam mogao vjerovati da mi je to promaknuto. Zgrabio sam papir i poeo
itati, ali sam elio proitati zadnji redak prije nego to sam ga mogao
prevesti. Koliko su nam vremena dali da podignemo novac?
Zakolutala je oima, to je bio jasan znak da novosti nisu dobre.
Mjesec? zapitao sam je.
Tjedan, odgovorila je.
To je nemogue. Mogu jedino otii u sjedite Quality Insurancea s pukom
u ruci, inae nema anse da dobijem tri milijuna dolara za jedan tjedan.
Svi otmiari znaju da ima policu osiguranja vrijednu tri milijuna dolara.
Onda im moramo rei da je osiguravajue drutvo odbilo isplatiti novac.
Mislit e da laemo. Ili, jo gore, zakljuit e da nemaju razloga za drati
tvog oca na ivotu.
I to e uiniti?
Sljedee nedjelje oekuju da emo biti na Monserrateu zbog idueg
kontakta putem radija. Moda bih ja trebala otii sama i rei im da
sreuje neke detalje. Neto to nije pretjerano vano, kako se ne bi
zabrinuli. Mogli bismo dobiti malo na vremenu.
Koliko, to misli?
Ne znam.
Imao sam osjeaj da joj se ne svia razvoj situacije. Meutim, nitko nema
kristalnu kuglu. Boe, pomozi nam, samo sam to rekao.

50
U gradu s osam milijuna stanovnika osjeao sam se strano usamljeno.
Ve je bila prola pono, a Alex je otila u spavau sobu prije vie od sat
vremena. Mene je ekao krevet u gostinjskoj sobi. Iako smo iz Miamija
doletjeli prije nekoliko sati, nisam uope mogao spavati. Sjedio sam u
dnevnoj sobi pokraj otvorenog prozora, gledajui relativno mirnu ulicu
ispod. Zbog blijedog svjetla iz kuhinje osjeao sam se malo manje
usamljeno. Svjetla automobila koji su prolazili ulicom bacala su rasplesane
sjene na zid sobe iza mene. Jedno je svjetlo trepnulo u stanu zgrade preko
puta. Polako su prolazile minute, iako me svaki put kad bih pogledao na
sat muio osjeaj da je vremena sve manje.
Pitao sam se koliko jo ljudi u Kolumbiji trenutno proivljava istu nonu
moru.
Trgnula me iznenadna buka s druge strane ceste. Mukarac i ena u stanu
na drugom katu su se oko neega svaali. No je bila mirna i tiha. Kroz
otvorene prozore sve se ulo. Nakon nekoliko uarenih minuta, svau je
prekinulo buno lupanje vrata. Gledao sam s prozora kako mukarac
bijesno odlazi iz zgrade. uli su se njegovi uurbani koraci na starom
ploniku.
Jo si budan? pitala je Alex.
Okrenuo sam se i ugledao je kako stoji u hodniku. Mislim da je sada
budno cijelo susjedstvo.
Malo se nasmijeila, a onda je prola preko sobe i sjela na bijelu fotelju
pokraj mene, licem okrenutim prema prozoru. Nije nosila pidamu. Imala
je svoju omiljenu opremu za spavanje: kratke hlaice i oskudni topi koji je
pokrivao jedva neto vie koe od sportskog grudnjaka.
Hoe li biti budan cijelu no? pitala me.
Vjerojatno. Zabrinut sam zbog roka. Skoro bih volio da nisi inzistirala na
tome da Joaquin odredi datum putanja oca na slobodu. Zar ne misli da
bi bilo pametnije priekati dok se barem pojavi nada da emo skupiti sav
taj novac?
Osjeala sam da to trebam uiniti. Ne moemo uvijek ekati. Bilo bi to
opasno za tvog oca.
Pogledao sam kroz prozor u no, niti se slaui s njom niti se protivei
onome to je rekla.
Jesi li razmiljao o tome da posudi novac od Guillerma? zapitala je.
Misli li to ozbiljno?
Samo me zanimalo jesi li to uzeo u obzir, to je sve.
Kako bih? Od danas je jasnije nego ikad da je netko rekao otmiarima za
osiguranje tvog oca. Kad bih morao pogaati tko je to bio, odluio bih se
za Guillerma.
Onda bi ga u svakom sluaju trebao pitati. Raunaj na njegov osjeaj
krivice.
to hoe rei?

Ako Guillermo stoji iza ovoga, vrsto sam uvjerena da je mislio da e

osiguravajue drutvo jednostavno isplatiti novac. Guillermo bi dobio svoj
dio, otmiari svoj, a tata bi ti se izvukao iv i zdrav. Vjerojatno mu nije ni
palo na pamet da e osiguravajue drutvo odbiti molbu i da bi tvoj otac
mogao nastradati.
Zato onda jednostavno ne otkae cijelu stvar i kae otmiarima da mi
puste oca?
Zato to se on nije udruio s Moeom, Larryjem i Curlyjem. Vidim to iz
razgovora s Joaquinom. Jedan je njegov ovjek ak poginuo u Cartageni.
Teko mi je to rei, ali ako mu netko ne plati... pa, recimo samo da to nee
biti dobro za tvog oca.
Cijenio sam njezinu diskreciju, ali sam znao to hoe rei. Recimo onda
da kaem Guillermu da nema novca od osiguranja i da e mi Joaquin ubiti
oca. Zato bi mu iznenada proradila savjest i natjerala ga platiti
otkupninu?
Ne znam. Neki to zovu instinktom. Za druge je to metoda pod nazivom
PIG.
to je PIG?
Pogodak iz guzice.
ak i ovako uznemiren, morao sam se nasmijeiti. Cijenim tvoju
iskrenost.
Uzvratila mi je osmijehom, iako je njezin bio ak neto slabiji od mog.
Izgleda da je osjetila da o tome vie ne elim razgovarati.
Nastavili smo sjediti na blijedom svjetlu gradskih lampi i nismo nita
govorili. Noge je drala na ajnom stoliu, svoje duge gole noge savijene u
koljenu. Vjerojatno je svoju spavaicu smatrala prije udobnom negoli
seksi, ali iz moje perspektive bila je jedno i drugo. Iako nisam imao
namjeru uiniti nita u vezi s tim.
Iznenada su se na ulici zauli zvukovi akustine gitare. Alex je ustala i
krenula prema prozoru. Ja sam joj se pridruio.
Vratio se, rekoh. To je onaj isti tip koji se svaao sa svojom djevojkom.
Sjedio je na ploniku ispred enina stana, svirajui na svojoj gitari ispod
uline lampe.
Izvodi joj serenadu, ree Alex. Mukarci to ovdje jo uvijek rade. Mislim
da je to jako romantino.
Zajedno smo sluali dok je on pjevao o svom slomljenom corazonu i la
mujer s tamnim oima, izgubljenoj ljubavi svog ivota. To je u Americi
neobino, ali kad je la mujer zaista prila prozom kako bi ga ula, osjetio
sam da navijam za njega.
Jako dobro svira, rekao sam.
Ritam je postao bri. S polagane ljubavne pjesme preao je na ivahnije
melodije, koje su me podsjeale na Gipsy Kings, iako zvuk nije bio onako
bogat jer je izvoa ipak bio samo jedan. Meutim, davao je sve od sebe.
Alex je poela pomicati usne u skladu s glazbom, a onda me uzela za

ruku. Hajde, nauit u te kako se plee u kolumbijskom stilu.

Zaista mi nije do plesa.
Nema boljeg razloga za ples.
Malo sam razmislio. Ima pravo.
Pritisnula je dlanom svoje desne ruke dlan moje lijeve. Uzela mi je drugu
ruku i stavila je na svoj bok. Osjeao sam toplinu njezine koe i ritam
pokreta. Iznenada sam bolje osjeao glazbu.
Osjea li? zapitala me.
Kako to radi a da uope ne mie stopalima?
Sluaj kontraritam.
to je kontraritam?
Bio bi jadan da nisi tako sladak. Samo me slijedi.
Zvukovi gitare su mi buali u glavi, a ja sam se jako trudio koncentrirati.
Ona je krenula u jednu stranu, a ja u drugu.
Oprosti.
U redu je, ree ona.
Opet smo pokuali i ovaj put mi je ilo bolje. Naglas mi je brojala korake, a
onda vre stisnula moju ruku na svoj bok, kao da mi je htjela pomoi da
osjetim kretnje.
Ide, rekla je i nasmijeila se.
Kretali smo se naprijed-natrag i u stranu. Bokovi su nam se njihali. Gledali
smo se u lice. Jednom sam joj zgazio nogu, ali se ona samo nasmijeila i
nastavila brojiti. Nakon to je itavu minutu nisam zgazio, prestala je
brojiti.
Pogledaj, pa ti plee!
Mislim da sam shvatio, rekoh.
Na svira je opet pjevao, i to glasnije. Ritam je bio jo bri, ali sam se s
njim dobro nosio. Alex mi je prila blie, tijela su nam se dodirivala.
Prilino si dobar za jednog gringa.
Zato kae za gringa?
Zato to jedan Kolumbijac nikad ne bi dozvolio da ena vodi.
Mislim da bi ti vodila i kad bi plesala s Fredom Astaireom.
Kojim Fredom?
On je poznati...
Pokakljala me po rebrima smijeei se. Znam tko je on. No se puede dar
papaya dodala je svoj omiljeni izraz.
Ne budi tako naivan, rekao sam, prevodei.
Tako je, ree ona njeno. Mogla bih te jednostavno pregaziti. Glazba je
prestala, ali mi se nismo razdvojili. Ostali smo u svom plesakom poloaju,
ona sa svojom desnom rukom u mojoj lijevoj. Polako je njezina lijeva ruka
poela kliziti od mog boka prema leima, a onda opet njeno prema
ramenima. Instinktivno sam isto uradio njoj. Prstima sam preao od

njezinih oblih bokova i malih lea. Tijela su nam se jo vie pribliila, tako
blizu da su se skoro zalijepila jedno za drugo. Protrnuo sam pri pomisli na
njezine grudi naslonjene na moje. Njezin me dah milovao po vratu dok me
gledala, la mujer s tamnim oima.
Maknula mi je ruku s lea, milujui me. Skoro nesvjesno sam uinio to isto
po toploj, goloj koi na njezinim leima. Bila su vrsta i jako glatka, dok
prstima nisam napipao blago ispupenje na koi, a onda jo jedno neto
nie. Izblijedjeli oiljci koje prije nisam primijetio. Sad kad ih je moj dodir
otkrio, mogao sam ih zapravo vidjeti gledajui preko njezina ramena odraz
lea na prozoru iza nje.
Iznenada se ukoila, kao da je shvatila to sam primijetio. Jesu li te
preplaili?
to? zapitao sam pravei se blesav.
Napipao si moje oiljke, zar ne?
Nita posebno, zapravo.
Lae.
Naao sam ih pet, svaki je bio dug otprilike in i etvrtinu ina irok. Kao
da su to bili ostaci starih rana koje nisu bile lijeene kako treba. Izgledaju
kao da te netko izbo noem.
To se i dogodilo.
Odmaknula se, kao da je iznenada shvatila to je rekla.
Oprosti. Nisam te htio uznemiriti.
U redu je. Bilo je to jako davno. Imala sam esnaest godina.
to se dogodilo?
Pokuala sam otii iz FARC-a.
Zato su ti to uinili?
To je doivotna obveza. Ne vole izdajice.
Pokuavao sam ne odati svoju zapanjenost. Zar ti nije opasno vratiti se u
Kolumbiju?
Za Soniu Bernal, da. Za nju bi to bilo jako opasno. Kad bi bila iva. Ali ona
je dobila pet uboda u lea i ostavljena je u jarku pokraj ceste izvan Calija
prije skoro petnaest godina.
Sonia je bilo tvoje pravo ime?
Bilo je to moje ime za FARC. I, da odgovorim na tvoje pitanje, sve mi se
to ini kao san.
Poinjem shvaati kako se osjea.
Krenula je prema meni i pomilovala me njeno po obrazu, kao kad se
nekoga ali probuditi iz sna. Ne brini. To me je ovrsnulo iznutra. Stoga
sam i odlunija pomoi ti u spaavanju oca. Laku no, Nick.
Gledao sam je kad se okrenula i pola natrag u kupaonicu. Pokuavao sam
ne piljiti u nju, ali, udno, s onih oiljaka nisam mogao skinuti pogled.
Bilo mi je teko zamisliti da je ona bila jedna od njih.
Iz nekog razloga sam se prisjetio naeg prvog zajednikog dana u Bogoti,

kad me napala to sam pokuao poremetiti njezin ustaljeni raspored. Kako

bi dokazala to je htjela rei, luakom me brzinom odvezla na vrh brda
da vidim nekad ugodne etvrti u sjevernoj Bogoti koje je kriminal pretvorio
u male utvrde. Pitao sam se je li zabrinuta za mene. ak ni sada nisam
znao to bih mislio, iako je jedno bilo sigurno.
Nikad nisam upoznao enu poput Alex.

51
Carinsku kontrolu na meunarodnom aerodromu u Miamiju proli smo bez
problema. Barem Alex. Njoj nisu niti gledali to ima u torbi. Oito je
neoenjeni bijelac u kasnim dvadesetim koji je dvaput u mjesec dana letio
izmeu Miamija i Kolumbije bio puno zanimljiviji. Moje su torbe eljeli
pogledati.
Rekao sam Alex da produi bez mene.
Jesi li siguran?
Aha. Razgovarat emo kasnije.
Otila je tono sekundu prije nego to su carinski slubenici otkrili svim
prisutnima moju ovisnost o toaletnom papiru amerike proizvodnje. Vratio
sam svoje osobne stvari natrag u torbu, zatvorio je i bio spreman za
polazak.
Moete li poi s nama na trenutak, molim vas? upitao me slubenik.
Napravio sam mali korak unatrag, iznenaen. Stariji par iza mene se
odmaknuo, kao da ele pokazati da ne putuju sa mnom.
O emu se radi?
Moramo vam postaviti neka pitanja. Istupite iz reda, molim vas.
Na ovo su moji najnii instinkti podivljali, ali nisam htio praviti scenu.
Naravno, rekao sam. Zgrabio sam svoju torbu i krenuo za slubenikom
kroz izlaz za osoblje aerodroma i policijske snage. Slubenik je imao
elektronski klju pomou kojeg je otvorio vrata. S druge je strane stajao
agent F B I-ja Huitt.
Dugo se nismo vidjeli, Nick, ree on.
Kraj njega je stajala mlada agentica koja nije govorila nita nego me samo
gledala svojim prodornim pogledom.
Uhitit ete me? zapitao sam.
Ma, ne, ree Huitt. Samo vam elimo postaviti nekoliko pitanja. Ako ne
elite, moete otii.
Onda mi je bilo zadovoljstvo, rekao sam. Vidimo se.
Kad sam se okrenuo, rekao je, Otkud vam dvjesto pedeset tisua
dolara?
Zaustavio sam se, ali nisam odgovorio.
Vaa banka u Miamiju ispunila je izvjetaj. Sigurno ste bili nervozni kad
ste slali novac, Nick.
To je moj novac. Ako ga elim poslati u Bogotu i izii iz banke s kovegom
punim gotovine, to je moja stvar.
Naravno, sve dok je u pitanju va novac. Za vae dobro se nadam da nije
doao od partnera vaeg oca.
Nakon te primjedbe pomislio sam na Alexin savjet da sav novac posudim
od Guillerma. Nije.
Obeao sam vama i cijeloj vaoj obitelji potpuni imunitet ako mi
pomognete raskrinkati Guillerma Cruza. Odvjetnitvo SAD-a nipoto se

nee baviti time ako ponete iriti prljavi novac.

Svaki novi o kojem je rije dobio sam od svojih najboljih prijatelja.
Stavio sam svoju kuu pod hipoteku, ja...
Da, da. Potedite me vae patetine prie.
Onda vi mene potedite gnjavae. Ne treba nam va imunitet.
Dopustite da vam dam mali savjet. Ako se nastavite poigravati sa
zmijama, ugrist e vas. To to se dogodilo vaem ocu, moe se dogoditi i
vama.
to vi znate o mom ocu?
Priao je blie i rekao tihim, prijeteim glasom. Znam da se ovakve
otmice rijetko dogaaju nevinom ovjeku koji se pojavi u krivo vrijeme na
krivom mjestu. Znam da je va otac doao u Kolumbiju s pet
Nikaragvanaca kupiti brodove koji oito dugo nisu koriteni. Znam sve o
ljudima od kojih ih je kupio i znam kako su osvetoljubivi kad ih netko
prevari. to vi znate o vaem ocu, Nick?
Njegove su rijei ostale visjeti u zraku, vie kao optuba nego kao pitanje.
Pogledao sam ga hladno i rekao, Dovoljno dobro da znam da ste
seronja.
Uzeo sam svoju torbu i otiao.

S aerodroma sam se odvezao ravno do okrunog suda Miami-Dade. Iako

mu nisam doputao da to primijeti, Huitt me iznervirao. Shvatio sam da
bez obzira na to koliko mi je potreban novac, Guillermo nije osoba od koje
ga treba posuditi. Morao sam uiniti sve to je u mojoj moi kako bih
doao do novca kompanije Quality Insurance.
Doao sam do sudnice upravo nekoliko minuta prije pauze za ruak I
smjestio se na vrh granitnog stubita ispred junog ulaza u zgradu. ekao
sam u sjeni ogromnih kamenih stupova. Iako me se vjerojatno nije sjeala,
bio sam, prije otprilike osam mjeseci, pomoni odvjetniku sluaju koji je
vodila upravo sutkinja Korvan, to je znailo da nisam samo nosao
aktovke po zgradi suda. Ako nita drugo, onda me iskustvo pouilo da je
sutkinja Korvan vjerna svojim navikama kad je u pitanju pauza za ruak.
Znao sam da e svakog trenutka proi ovuda na putu do Boston Sub
Shopa.
Sutkinjo Korvan, viknuo sam.
Nastavila je hodati. Nosila je ogromne sunane naoale. Krenuo sam za
njom niz stube i jo jednom izgovorio njezino ime. Malo je usporila, ali nije
zastala.
Ja sam Nick Rey, rekao sam, hodajui uz nju.
Znam tko ste vi.
Proli smo pokraj tanda na kojem se prodaje hot dog i onda nastavili do
pjeakog prijelaza. Za jednu stariju enu, hodala je prilino brzo.
Moram razgovarati s vama, sutkinjo.

O onome o emu ja mislim?

O sluaju mog oca i Quality Insurancea.
Onda stanite. Imate novog suca.
Znate da je sluaj stavljen na ekanje?
O tome nemam to rei.
Svjetlost se promijenila, a mi smo produili preko uurbanog Flagler
Streeta.
Mislite li da je to poteno?
Vie nije vano to ja mislim.
Meni je vano.
Ovaj razgovor je sasvim nepotreban.
U pravu ste, ali nemam izbora.
Moda bih vas mogla prijaviti Floridskoj odvjetnikoj komori pa emo
vidjeti to oni misle.
A ja bih vas moda mogao pozvati na pogreb mog oca, zaista mi nije
vano to misle u Komori.
Zaustavila se. Je li se neto dogodilo?
Dogodit e se. Imam rok od tjedan dana za nabavku tri milijuna dolara ili
e oca ubiti.
Na licu sam joj vidio da sam rekao pravu stvar. Bila je poznata po svom
osjeaju za pravednost, a vidjelo se i da je puna suosjeajnosti. Voljela
bih da vam mogu pomoi, ali ne mogu.
Zato ste odustali od ovog sluaja?
To vam ne mogu rei.
Sutkinjo, u pitanju je ivot jednog ovjeka.
Automobili su prolazili ulicom, itava rijeka pjeaka jurila je plonikom
pokraj nas. Mislim da je poela gubiti strpljenje. O ovome ne bismo
trebali razgovarati.
Znam to etika pravila govore o ovome.
Ne govorim o etikim pravilima, ree ona uurbano. Ovo vam kaem za
vae i moje vlastito dobro. O ovome ne bismo trebali razgovarati.
Protrnuo sam od njezinog tona. Mislio sam da znam to mi govori, ali
nisam bio siguran. Hoete rei da ste odustali zbog...
Svatko ima svoju Ahilovu petu. Nali su moju.
Zanijemio sam. Oito je imala jau savjest nego to sam mislio, a ovo je
bio nain na koji mi se ispriala zbog naputanja oevog sluaja.
Dotaknula mi je ruku i rekla, Pripazite se, mladiu. Kompanija Quality
Insurance nema namjeru izgubiti ovaj sluaj.
Nakon toga je otila. Prije nego to sam stigao ita rei, bila je daleko.
Ni ja, rekao sam samome sebi. Krenuo sam preko Flagler Streeta prema
svom dipu.

52
Matthew je dobio nove izme. izme za zamjenu, bolje reeno. Bile su
bolje od starih, ali definitivno nisu bile nove. Prepoznao je Janove izme.
to se dogodilo Janu? zapitao je gerilca.
Bio je to tip s tetovaom na licu, Cerdo. On je otiao.
Kui?
mrknuo je, a onda rekao smijuljei se, Aha, kui. Idemo sad.
Kamo?
Vidjet e.
Matthew je polako ustao. Nije mu se sviala atmosfera, ali je pokuavao
biti racionalan. Ne bi mu donijeli bolje izme ako ga samo namjeravaju
ubiti.
Ponesi sve sa sobom.
Sve?
Jesi li gluh? Da, sve.
Matthew je navukao izme i zakopao kaput. Jutro je bilo vrlo hladno, tako
da je ve na sebi imao svu svoju odjeu. Dvije majice, hlae, vunenidemper i pletenu kapu koju je jedan gerilac bacio jer je bila puna rupa.
Takoer je nosio dva para arapa, jedne na nogama, a druge su mu sluile
kao rukavice za jako hladnih noi.
Pogledao je oko sebe, pokuavajui izraunati to bi sve ulazilo pod to sve
. Smotao je svoj pokriva i uzeo posudu za vodu. Osjeao se kao kloar iz
razdoblja velike ekonomske krize koji se pokuava provercati u vlak.
Je li to sve? zapitao je gerilca.
To je sve.
Provjeri. Ne vraamo se.
Ba teta.
Matthew se nalazio pod brdom na kojem su gerilci imali glavnu kolibu,
pratio je Cerda, a onda su se nakratko zaustavili uvi neto poput
pucanja iz automatske puke u daljini. Slabo se ulo, ali je prepoznao
zvukove kojih se sjeao iz svoje vijetnamske avanture.
Kakva je to pucnjava?
Chulos, odgovorio je. Tako gerilci zovu kolumbijsku vojsku.
Moda nas vojska trai?
To je bilo prvo to je Matthewu palo na pamet, ali je brzo izgubio nadu.
Nije ih bilo mogue nai. Ovo je mjesto previe zabaeno. Sigurno se
radilo o jo jednom u nizu sukoba izmeu vojske i ljeviarskih gerilaca. Ili
gerilaca i desno orijentirane paravojske. Ili gerilaca i neke grupe
ekvadorskih ili peruanskih bandita. Ili o sukobu izmeu FARC-a i ELN-a. Ili
su desniarski ekstremisti napali nenaoruane campesinose i ubijaju ih
pred oima lanova njihovih vlastitih obitelji samo zato to su posumnjali
da pomau gerilcima.
Ovdje ima toliko naina na koji moete izgubiti ivot u pucnjavi.

Doli su do kolibe na vrhu brda. Matthew je slijedio gerilca do ulaza, a

onda se nakratko okrenuo i pogledao oko sebe.
Logor je bio u potpunosti preokrenut. Joaquin i njegovi ljudi stajali su
sjedne strane s pukama u rukama i municijom objeenom preko ramena.
Nekoliko desetaka drugih gerilaca - mukaraca i ena koje Matthew nije
prepoznao - zauzelo je poloaje oko kolibe, ukljuujui i dugi rov koji su
iskopali i zatitili granjem. U blizini kolibe gerilci su premazivali oruje
crnom tintom i lica bojali u crno.
Oekivali su nonu borbu. Po znaku zmaja na odjei Matthew je prepoznao
da je rije o FARC-u.
Sjedni ovdje, ree mu Cerdo.
Matthew je brzo potraio najsuniji komad zemlje i sjeo ispred kolibe, s
desne strane vrata.
Matthew, netko je proaptao.
Pogledao je iza kuta kolibe i primijetio Emilija, kolumbijskog zatvorenika,
kako sjedi samo nekoliko metara dalje od njega.
to se dogaa? zapitao je Matthew.
Vojska se pribliava. FARC se sprema za bitku.
Mislio sam da Joaquin ne pripada FARC-u.
Ne pripada. Izbacuju ga sa svog teritorija. Zapovjednici FARC- a su se
udruili s njim samo dok im je prodavao otete rtve. Ali, u zadnje je
vrijeme traio previe novca.
Gdje su ostali zarobljenici?
FARC ih je odveo.
to?
Mislim da im je Joaquin bio neto duan, tako da su mu jednostavno
oduzeli etvero zarobljenika. Ostavili su mu dvojicu.
Zato nas?
Nisam siguran. Joaquin misli da ja donosim najmanje nevolja. A ti najvie
novca.
Matthew je onda pomislio da je s Joaquinom tako loe da bi mu skoro bilo
drae da je prodan FARC-u.
Na noge, ree im jedan gerilac, odnosno mlada gerilka. Cerda nije bilo.
Drala je puku u ruci i odvela Matthewa i Emilija do Joaquina i ostatka
bande. Joaquin je ozbiljno razgovarao s jednim FARC-ovim zapovjednikom.
Gledali su neto na karti, vjerojatno su prouavali kuda se najbolje
pokuati izvui.
Matthew je bacio pogled prema kolibi. S udaljenosti od otprilike tridesetak
metara primijetio je Nisho i Kolumbijku kako sjede na zemlji blizu logorske
vatre. Na drugom kraju, onom blie Matthewu, Cerdo je razgovarao s
dvojicom FARC-ovih gerilaca. Smijao se i pokazivao prema enama.
Napokon, spustio se na koljena, prekriio ruke kao da se moli, i
cmizdravim i plauim glasom zavikao na panjolskom, Molim vas,
prestanite, boli me!

Mukarci su se nasmijali, najglasniji je bio Cerdo. Matthew je shvatio O

emu je rije. Prepriavao im je kako su silovali Nisho, nagovjetajui im,
takoer, to sami mogu oekivati.
Joaquin je pozvao svoje ljude. U rukama je drao kartu, a oito je dobio i
FARC-ov blagoslov za nastavak puta. Predajui im Nisho i Kolumbijku
osigurao je siguran prolaz kroz njihov teritorij.
Vamos, rekao je Joaquin. Cerdo je trkarao za njim, a debeli mu je trbuh
veselo poskakivao.
Matthew je bacio zadnji pogled na njihov kamp, na dvije zarobljenice koje
su ostavljali ovdje. Sjetio se svoje ene i keri i osjetio gotovo
nekontrolirani poriv da uzme pitolj i uini pravu stvar.
Ali, uz Joaquinove ljude i FARC-ove gerilce teko da bi imao priliku ispaliti i
jedan hitac.
Te amo, Nishooooooor vikao je Cerdo. Pratio ga je divljaki smijeh
Joaquina i ostalih koji su tog dana bili pokraj rijeke.
Ispunjen bijesom, Matthew se prisilio koraati naprijed dok su se sputali
planinom. Nije znao kamo idu, ali to vie nije bilo ni vano. U tom je
trenutku samome sebi sveano obeao da e, gdje god zavrili, iskoristiti
prvu priliku. Najprije e ubiti Joaquina, a .zatim Cerda.
Tko god jo pritom strada, bit e samo dobitak za njega.

53
Nisam mogao spavati od muke. Trebao sam tri milijuna dolara. Vremena je
bilo malo, a mogunosti ograniene. Mogao sam ii zakonskim putem i
ekati da mi osiguravajue drutvo okrene lea. Ili sam mogao doi do
prljavog Guillermovog novca, a posljedice ostaviti za kasnije. Problem je
bio u tome to mi je Guillermo takoer okrenuo lea.
Do jutra mi je kojeta palo na pamet.
Prilikom svog posjeta Nikaragvi saznao sam da Guillermova ena provodi
est mjeseci godinje u Palm Beachu. Prema onome to mi je rekla
Lindsey, to je bio razlog zbog kojeg nije znala da je Guillermo oenjen.
Nisam bio siguran trebam li joj vjerovati, ali on ju je u svakom sluaju
mogao uvjeriti u to da nije sretno oenjen. Vano je bilo da je nakon samo
jednog kratkog telefonskog poziva Vivien Cruz pristala na sastanak u
podne u starom hotelu Breakers u Palm Beachu.
Gospoo Cruz? rekao sam, prilazei joj pokraj bazena.
Ona se odmarala na leaju u svijetloutom kupaem kostimu koji je isticao
njezin preplanuli ten. Kostim je bio izrezan do bokova, tako da su njezine
lijepe noge izgledale jo due. Sjela je i skinula svoje dizajnerske sunane
naoale. Ugledao sam lice koje je bilo mlae nego to sam oekivao.
Imala je pokoju boricu oko oiju, ali je ipak bilo jasno da Guillermo nije
oenio svoju ljubav iz kolskih dana.
Boe, jako sliite na svog oca, ree ona smijeei se. Vi ste sigurno
Nick.
Rukovali smo se, a onda se ona vratila u svoj naslonja. Ja sam sjedio na
stolici pokraj nje. Iza nas se nalazio hotel. Breakers je bio lijepi starinski
hotel u renesansnom stilu: imao je impresivne tornjeve, dekorativne
kamene zidove i eljezne balkone sagraene po uzoru na Villu Medici u
Rimu. Do bazena su se nalazili tereni za kriket, a ocean je bio nedaleko s
istone strane. Osim uobiajenih starih bogataa, tu je dolazila imuna
meunarodna klijentela - Arapi, Nijemci i, oito, lijepe supruge bogatih
Nikaragvanaca.
elite li neto popiti? zapitala me.
Ne, hvala.
Mislim da ste jako pristojni, ali ste ipak edni. Dala je znak konobarici,
koja je krenula prema anku po jo dva pia kakva je pila Vivien.
Malo mi je zasmetalo ono njezino jako pristojni, ali sam preao preko
toga. Bio sam kod vaeg mua u Managui prije par tjedana.
Oh, i kako je?
Niste razgovarali s njim dva tjedna?
Duboko je udahnula i stala razmiljati. Da vidim... ne. Slali . smo jedno
drugom poruke, ali mislim da zapravo nismo stupili u kontakt. Ispila je
ostatak pia. Je li pomogao vaem ocu?
Isprva je bio od velike koristi, posebno u Cartageni odmah nakon
otmice.

I oekivala sam da e se Guillermo zatei na pravom mjestu u pravo

vrijeme.
Iskreno reeno, nisam od njega traio mnogo.
Nemojte se sramiti. Sigurna sam da bi rado uinio sve to zatraite od
njega.
Malo mi je neugodno traiti.
Zato?
Zastao sam, odmjeravajui svaku rije. Razgovarao sam s FBI-jem.
lzgleda da nemaju najbolje miljenje o vaem muu.
Nemojte me zezati.
Iznenadio me takav odgovor. Zanima li vas to su mi rekli?
Zato ne? Pretpostavljam da je to razlog zato ste tu.
Oni misle da on posjeduje hrpu nezakonitog novca. Po nainu na koji
provodite ovo poslijepodne, skoro bih im povjeravao.
Ne dajte se zavarati. Guillermo je krtac. Ovdje nisam niti ulanjena.
Kako ste onda uli?
Pogledala je snanog mladog uvara pokraj ulaza u bazen, a onda se
okrenula prema meni. Recimo samo to da dobro... masiram lea.
To e mi biti dovoljno.
Na to mi se nasmijeila. Nisam vas htjela okirati. Samo sam bila
iskrena.
Kad smo ve kod iskrenosti, to ako vam kaem da FBI misli da va mu
skriva oko deset milijuna dolara koje je dobio od droge? Nasmijala se,
kao da je to glupost. Ta ga optuba prati godinama.
Nadam se da su u pitanju samo optube.
Guillermo je doao do puno zemlje nakon revolucije. Takoer je dolo do
gadnog razvoda s njegovom prvom enom. Svaki put kad proda neki dio
imovine, njoj mora pripasti polovica. Takvu igru oni igraju. On prodaje, ne
daje joj novac, a ona zove odvjetnika. I utrka se nastavlja. On onda
prenosi novac iz kompanije u kompaniju, iz banke u banku, pokuavajui
ga sakriti kao... pa, kao diler. Ona obino na kraju ode u DEA ili FBI i prijeti
mu optubama za raspaavanje droge od kojih nikad ne bude nita.
Konobarica nam je donijela pia. Din i tonik s limunom. Popio sam samo
malo, budui da mi je u to doba dana jo bilo rano piti.
udi me da bi mu moj otac dopustio da provlai taj novac kroz ribarsku
kompaniju.
Neka to ostane izmeu nas, ali on to ini bez znanja vaeg oca. injenica
je da vaem ocu pripada manji dio. Guillermo moe raditi to eli.
Sve dok njegovi poslovi ne ukljuuju raspaavanje droge.
To nikako. Ne bi to uinio.
Ali on bi pokuao prevariti svoju bivu enu za novac koji joj po zakonu
pripada.
Ta je ena kuka.

Ona je takoer majka njegova osmogodinjeg sina i estogodinje keri,

zar ne?
to hoete rei?
Pitanje mi je zapelo u grlu, ali nije bilo vrijeme za okolianje. Jeste li znali
da je Guillermo poslao mog oca u Kolumbiju?
Ne. Ali ne vidim kakve to ima veze.
Nije u pitanju sluajna otmica. Otmiari su znali da je moj otac osiguran u
sluaju otmice i mislimo da su ga odabrali ba zbog toga.
Pitate me je li moj mu dogovorio otmicu vaeg oca?
Volio bih da me uvjerite da to nije uinio.
Jo je jednom duboko udahnula, to joj je na neki nain pomagalo u
razmiljanju. ini mi se da nije pitanje je li Guillermo poslao vaeg oca u
Kolumbiju. Pitanje je tko je znao da va otac ima osiguranje?
Hoete rei da Guillermo nije znao?
Izraz lica joj je postao ozbiljan. Kaem vam da je znao.
Kako moete biti sigurni u to?
Sjedila sam za istim stolom kad su o tome razgovarali.
Gdje?
Ba ovdje u Palm Beachu. Jedne nedjelje u kolovozu. Vaa jadna majka
doivjela je najgoru jutarnju muninu koju sam ikad vidjela. Kad je po trei
put otila u kupaonicu, pretpostavila sam da je trudna. Va otac je to
potvrdio, ali nas je zamolio da to nikom ne spominjemo, budui da za to
jo niste znali ni vi ni Lindsey. U svakom sluaju, tada je Guillermo rekao
da bi trebao pogledati osiguranje. Mali prijateljski savjet. Dobra stvar za
novog obiteljskog ovjeka.
Hoete rei da se odluio osigurati zbog Guillermovog prijedloga?
U stvari, va je otac rekao da ga ve ima.
Tehniki gledano, bilo bi glupo da je otac svima govorio o svom
osiguranju, ali s praktine strane je trebao za to rei svom vlastitom
poslovnom partneru. Je li spomenuo o kolikoj se svoti radi?
Velikoj. ini mi se tri milijuna.
Pogledao sam prema bazenu, slaui stvari u vlastitoj glavi. To ne
umanjuje moje sumnje u vaeg mua.
Zar ste oekivali da u lagati za njega, za svog ovjeka?
Moda.
Ne bih ga branila. Znam da je spavao s vaom sestrom.
Pogledao sam prema uvam kojeg mi je ranije pokazala, onom koji je
dobio masau lea.
Rekla je, On je simptom mojih financijskih problema, ne uzrok. Bila sam
vjerna Guillermu.
Osjetio sam istinski gnjev u njezinu glasu. Nisam imao namjeru biti tako
izravan, ali ukazala mi se prilika za to. Mislite li da je Guillermo smjestio
mom ocu?

Svatko ima svoju teoriju o tome to se dogodilo.

Koja je vaa?
Opsjednutost
oenjenog
pedesetogodinjeg
Casanove
dvadesetgodinjom keri svog poslovnog partnera. Dvoje je ljudi stajalo
izmeu njih. Guillermo mene alje u Palm Beach, a vaeg oca u Kolumbiju.
Sve dok su trgovine otvorene u Worth Avenue, zna da se neu brzo vratiti
u Nikaragvu. Bilo je malo kompliciranije rijeiti se vaeg oca.
Razgovarao sam s Lindsey. Mislim da malo precjenjujete vezu izmeu nje
i Guillerma.
Jeste li sigurni? zapitala me izazovno.
Pogledao sam je u oi, ali nisam odgovorio. Ona se malo nasmijeila, oito
zadovoljna postignutim uinkom.
Nitko od nas ni u to ne moe biti siguran, zar ne, Nick? Mi nita nismo
vidjeli.
Nastavio sam gledati u prazno, skoro ne primjeujui da mae bedra
kremom za sunanje. Pretpostavljam da ne, odgovorio sam.
Zatvorila je tubu i rekla, Mogu li vam jo nekako pomoi?
Ne, osim ako mi moete posuditi tri milijuna dolara.
Naslonila se, zatvorila oi i izloila tijelo vrelom suncu. Ba ste duhoviti.
Da, rekao sam sarkastino. Za umrijeti od smijeha.

54
Dijelio si apartman s Alex? pitala je Jenna.
Bili smo na veeri, naem prvom susretu nakon mog povratka iz
Kolumbije. Za predjelom i crnim vinom ispriao sam joj sve o putovanju, a
ona je postavljala pametna pitanja. Ovo posljednje kao da joj se
omaknulo.
To je velik stan, pripada nekoj njezinoj prijateljici, rekao sam. Alex je
bila u jednoj sobi, ja u drugoj.
Ne treba mi objanjavati.
ini mi se da trebam. Pitala si me.
Oprosti. Nisam trebala. Ja sam tvoja pomona odvjetnica, a ne... to
god.
Konobarica nam je donijela jelo, a onda se nasmijeila, rekla neto na
francuskom i otila. Le Bouchon u Coconot Groveu bio je jedan od mojih
najdraih bistroa. Bio je to ugodan prostor s drvenim stolovima i
stolicama, posterima s Tour de Francea na zidovima i ukusnom
francuskom hranom po cijenama koje sebi moe priutiti i ovjek koji hitno
trai tri milijuna dolara.
Je li pitala za mene? pitala je Jenna.
Tko, Alex?
Da. Sigurno joj je udno da ti pomae tvoja biva zarunica.
Mmm. Zapravo, nije te ni spomenula.
Jenna se nasmijeila. Tako loe lae.
I ja sam se nasmijeio. Dobro, moda te spomenula.
I to je rekla?
Popio sam gutljaj vina i odlomio komad kruha. Zapravo sam se pitao kako
e se osjeati ako joj kaem da je Alex odmah rekla da Jennu nisam volio.
U svakom sluaju u poetku je imala krivu predodbu o nama, rekao
sam nejasno, znajui koliko je Alex pogrijeila. Ali sad sve bolje razumije.
to to znai?
Misli da bi mi u ovakvoj situaciji pomogla samo izuzetno plemenita
osoba, poput tebe. To mislim i ja.
Gledali smo jedno drugome u oi nekoliko trenutaka. Mjesecima je nisam
tako pomno pogledao.
Dola je konobarica i diskretno nam odnijela tanjure. Jenna je gledala u
daljinu, a kad je konobarica otila, promijenila je temu.
Ispriaj mi to je bilo s Guillermovom enom, rekla je.
Oh, naravno, rekao sam iznenaeno. Sve sam joj ispriao za nekoliko
minuta.
Kad sam zavrio, zapitala me, Hoe li ga ii traiti?
Kako to misli?
Sumnjao si na Guillerma prije nego to si upoznao njegovu enu. Samo

to nisi bio siguran je li Guillermo znao za to da je tvoj otac osiguran kad

ga je poslao u Kolumbiju. Sad to zna.
Ipak me zabrinjava to je na sudu osiguravajue drutvo prstom pokazalo
na Lindsey, a ne na Guillerma.
Moda sumnjaju na ljubavniku urotu. Tata nije odobravao njihovu
kratkotrajnu vezu, pa su ga se rijeili. Za to su vrijeme dogovorili podijeliti
tri milijuna dolara od police osiguranja s razbojnicima koji bi ga oteli.
Lindsey to nikad ne bi uinila.
Ispila je jo jedan gutljaj vina, a onda rekla, Ako si siguran u to, moda e
ti se svidjeti moja nova ideja.
"A to je?
Najprije mi mora rei da si siguran u Lindsey. Jer, ako nastavim i
ispostavi se da ti sestra nije takvo nevinace, mogao bi je strpati u zatvor
na dosta dugi rok.
Siguran sam koliko to mogu biti. I, mrzim to to moram rei, ali ako
grijeim, pretpostavljam da Lindsey zasluuje ono to zasluuje.
Naslonila je laktove na stol, oito uzbuena zbog cijele prie. Reci vladi
da zaboravi na imunitet koji vam je agent Huitt ponudio u zamjenu za
informaciju o Guillermu. Reci im da eli novac za nagradu.
Kakvu nagradu?
Malo sam istraivala dok si bio u Kolumbiji. Diplomatska sluba sigurnosti
nudi nagradni program za dounike koji im jave informaciju o
meunarodnim teroristima. Otmiari se smatraju teroristima. Ako je
Guillermo smjestio tvom ocu, on je terorist.
Teoretski zvui zanimljivo. Ali, prilino smo vremenski ogranieni.
Ovo bi stvar moglo ubrzati. FBI ga pod svaku cijenu eli strpati u zatvor.
Terorizam je puno sonija stvar od ponavljanja stare prie o trgovini
drogom.
Samo to naa pria ima i neke rupe.
Kao na primjer?
Ponimo od vrha, rekao sam. Koliko znamo, Guillermo i moj otac su
samo jednom razgovarali o osiguranju i to onaj put kad je Guillermova
ena shvatila da je moja majka trudna. To je bilo u kolovozu.
I?
Ove su police specificirane to se drava tie. Putovanje u Kolumbiju u to
vrijeme nije bilo niti na karti.
Prvotna polica nije pokrivala Kolumbiju?
Ne. Nee platiti osiguranje za Kolumbiju ako doista ne putuje tamo.
Onda cijena skae.
Kako je onda tvoj tata doao do osiguranja za Kolumbiju?
Do toga je dolo kasnije. Osiguravajue drutvo je ukljuilo Kolumbiju
neto prije putovanja.
Zar Guillermo nije mogao biti umijean u to?

To ne moemo dokazati. Polica se odnosi na mog oca, ne na kompaniju.

Moemo dokazati samo to da je dvoje ljudi znalo za dodavanje Kolumbije moj tata i osiguravajue drutvo.
Rijei su mi ostale visjeti u zraku. Pogledali smo jedno drugo, Jenna kao da
mi je itala misli.
Moda je to dovoljno, rekla je.
Ima li to smisla?
Razmisli. Bi li osiguravajue drutvo unajmilo razbojnike da otmu nekoga
tko je kod njih osiguran?
Ne bi. Ali bi to uinio neki bivi zaposlenik.
Nasmijala se. Onda bi Quality Insurance imao to skrivati. To bi objasnilo
njihovu taktiku.
Osjetio sam uzbuenje meu nama, ali ga je guila stvarnost, injenica da
smo oboje odvjetnici.
Pitanje je, kako to dokazati?

55
Ujutro sam zvao Duncana Fitza, nekoliko puta. Svaki put bi njegova tajnica
ponovila da je nedostupan.
Znao sam da je Beverly samo posrednica. Svi su je smatrali tekom
osobom, ali je takoer bila ena koja bi me u hodniku Cool Casha
upozorila da je vidjela biljeke i da je bolje da budem oprezan prilikom
svog zlosutnog sastanka s Duncanom i suradnikom iz New Yorka.
Ne elim vas uvaliti u nevolju, rekao sam naposljetku. Ali ako Duncan
ne eli odgovarati na moje telefonske pozive, onda pretpostavimo da ni ja
ne elim razgovarati s njim. Hipotetski govorei, ima li neko mjesto kamo
ne bih trebao ii danas, kako bih bio siguran da se sluajno neemo
sresti?
Malo je zastala. Sklopio sam ruke nadajui se da e me Bog nagraditi za
sve one veeri na poslu s Beverly kad sam se smijeio i uljudno sluao
njezino brbljanje o svih devet ivota svake od njezinih sedam maaka s
kojima je dijelila jednosobni stan.
Pa, hipotetski ree ona.
Da? potaknuo sam je na odgovor.
Pretpostavljam da se ne biste trebali nai u blizini People Movera prije
njegovog sasluanja u tri sata na federalnom sudu. Kad biste naletjeli na
njega u vlaku, ne biste se mogli izvui. Zar to ne bi bilo grozno?
Uasno. Hvala na upozorenju.
Nema na emu, rekla je i spustila slualicu.
Od dva sata nadalje ekao sam na uzdignutoj platformi na Brickwell
Stationu. Zbog blizine vode Miami nema podzemnu eljeznicu, nego samo
vlakove koji voze na visini od dva do deset katova iznad grada. Stajao
sam sa strane na platformi, iza dizala, i gledao kako vlakovi odlaze svakih
nekoliko minuta. Naposljetku sam ugledao Duncana kako se penje
pokretnim stepenicama s aktovkom u ruci. Vlak se nakratko zaustavio na
stanici. Vrata su se otvorila. Uao je na vrata nedaleko od mjesta gdje
sam stajao. Priekao sam dok se oglasio signal prije zatvaranja vrata, a
onda utrao u vlak. Vrata su se zatvorila, a vlak je krenuo sa stanice.
Duncan i ja smo bili sami u vagonu.
Dobar dan, rekao sam.
Izgledao je iznenaen, ali se drao kruto kao i obino. Gospodine Rey,
kako ste?
Nakon vie od godine dana zajednikog rada, jo smo se uvijek oslovljavali
po prezimenu. Juer sam razgovarao sa sutkinjom Korvan. Kae da su je
ucjenom maknuli s ovog sluaja.
To je glupost.
To je istina. Sama je to rekla.
Ja se ne bavim ucjenama.
Naravno da ne. Ali vai bi vam klijenti to uradili iza lea. Kompanija
Quality Insurance neto krije.

Vaa je obitelj prevarila moje klijente. Kraj prie.

Ne, to je njihova verzija. Pitajte vae klijente kako su dobili sluaj oduzet
sutkinji Korvan i predali ga sucu koji im jede iz ruku. Odgovor nije sretnim
sluajem.
esto se dogaa da neki sluaj preuzme drugi sudac.
Ali ne na ovaj nain.
Gledajte, u ovom sam poslu malo due nego vi, mladiu. Nemojte mi
govoriti kako trebam predstaviti svog klijenta.
Duncane, ne bismo sad o ovome razgovarali kad ne bih znao da imate
savjest. Samo traim od vas da uinite ono to treba i postavite vaem
klijentu teko pitanje. Manje ne biste oekivali niti od mene kao vaeg
tienika.
Gledao je kroz prozor vlaka u pokretu i utio. Na trenutak sam pomislio da
sam uspio, ali se izraz njegova lica postupno promijenio.
Vi biste samome sebi trebali postavljati teka pitanja. Ja sam ih dosta uo
od FBI-ja. I, prestanite me loviti po vlaku. Ili u o tome porazgovarati s
agentom Huittom.
Njegov je um bio otrovan, oito. Bilo bi suvino objanjavati mu da sam
nevin, ali sam bio toliko lud da sam mu morao rei to zaista o njemu
mislim.
Gilbert Jones se ubio. To znate?
Tko?
Onaj debeli policajac, s kojim sam radio na svom posljednjem sluaju.
Nakon to ste ga natjerali da prokocka sav svoj novac za dogovor, nije
mogao pogledati svoju djecu. Otiao je kui te veeri i odvrnuo plinski
ventil.
Kako to znate?
Ovakve stvari ili znate ili ne. Poput prvog sasluanja na koje ste me
poslali, kad sam odbio otii u sudnicu i tvrditi da jedno od vaih
osiguravajuih drutava ne mora plaati pedeset dolara tjedno za
respiratornu terapiju zato to to formalno nije tjelesna terapija. Bi li to
bila jo jedna pobjeda u karijeri - uskratiti pomo dvanaestogodinjem
djetetu bolesnih plua koje ne moe disati?
Pretjerujete. I poalit ete zbog toga.
Jedino zbog ega alim je injenica da su mog oca morali otet i kako bi
mi se otvorile oi.
Doli smo na stanicu i vrata su se otvorila. Iako smo bili pet stanica od
sudnice, Duncan je krenuo prema izlazu. Pri izlasku me pogledao i rekao,
Ovo je bilo nisko. ak i za tebe.
Iziao je, vrata su se za njim zatvorila i vlak je urno napustio stanicu.
Bilo je zapravo ugodno dati maha mojim istinskim osjeajima. Ali gledajui
ga kroz prozor kako uri prema ulici, srce me zaboljelo zbog straha da su
se pred mojim ocem zatvorila jo jedna vrata. Ovaj put zauvijek.

56
Matthew nije imao pojma gdje se nalazi. Zali su duboko u dolinu, pjeice.
im su se pribliili cesti, zatvorenicima su stavili poveze na oi. Najprije
Emiliju, a onda Matthewu.
Hodali su jo otprilike stotinu metara. U lea ih je bola cijev puke i tjerala
ih da koraaju bre. Kad su uli zapovijed, zaustavili su se. uo je kako se
otvaraju vrata automobila. Netko ga je ugurao u kombi. uo je kako se
Emilio udario u glavu, ali mu je od toga, zaudo, bilo lake. Barem je znao
da ne ide sam. Vrata su se za njima zatvorila i upalio se motor. Kombi je
krenuo, najprije prilinom brzinom, a onda neto sporije. inilo mu se da
ih voze istom onom cestom od Cartagene na kojoj je zapoela cijela ova
nona mora, ali s povezom preko oiju to nije mogao provjeriti.
Emilio? apnuo je.
Silencio! ree voza.
Prepoznao je Joaquinov glas. Matthew se povukao u tamu. Poskakivao je u
stranjem dijelu kombija sasvim izgubivi osjeaj za ravnoteu.
Leao je na boku na metalnom podu, gume kombija kotrljale su mu se
odmah do uiju. Naprijed su sjedila barem dva gerilca. Matthew je osjetio
prisutnost drugih, ali uo je samo dva glasa. Voza je zasigurno bio
Joaquin, a bio je i prilino siguran da je onaj drugi glas pripadao Cerdu.
Ovaj se alio na svoju preusku novu odjeu. Matthew je brzo razmiljao.
Ako su nosili novu odjeu, oito su ostavljali svoje gerilske muke za
sobom. Matthew je znao to to znai.
Uputili su se prema gradu.
Trudio se ne reagirati preburno, ali je svejedno osjetio nalet uzbuenja.
Odlazak u grad mogao je biti znak da je njegovo putanje na slobodu
napokon blizu. Tama prouzrokovana povezom na oima odjednom nije bila
tako strana. Vidio je nasmijano Cathyno lice, svoje ruke na njenom
trbuhu. Vidio je veeru na Dan zahvalnosti u Coral Gablesu, s Nickom i
Lindsey za stolom. Vidio je vrui tu i otre britvice i sone govee
odreske.
Nije mogao utjeti. Morao je postaviti ovo pitanje.
Adonde vamos? Kamo idemo?
Silencio! viknuo je Joaquin.
Bilo je opasno nastaviti, ali Matthew je bio umoran od zlostavljanja,
umoran od toga danita ne zna. Adonde vamos? upitao je jo jednom.
Cerdo je rekao neto to je nasmijalo Joaquina. Matthew nije razumio to
je to bilo.
Donde? ree.
Nijedan od njih dvojice nije odgovorio. Joaquin se jo uvijek zadovoljno
smijuljio. Napokon, Matthew zauje Emilijev glas. Ovaj mu odvrati tiho na
engleskom.
Rekao je da idemo u hotel za taoce.
Matthew se povue u svoj krug tiine i tame. Nekako mu se sve to nije

inilo toliko smijenim.

57
Veerao sam kod mame. U posljednje sam vrijeme bio jako zabrinut za
nju, a nakon sinonje veere zabrinuo sam se jo vie. Otkad se dogodila
otmica, veerali smo samo u kuhinji, a nikad u blagavaonici gdje su ona i
tata inae jeli. Sino je, meutim, bez objanjenja, postavila tri tanjura na
stol u blagovaonici. Jedan za nju. Jedan za mene. I jedan za tatu.
Sjeo sam nasuprot mami i jeo svoj odrezak Stroganov u tiini, sav
prestravljen. Moda bi bilo lake da smo o tome porazgovarali, ali nisam
htio riskirati pokazujui mami svoju zabrinutost. Alex i ja smo trebali
dostaviti otkupninu za nekoliko dana, a jo uvijek nisam imao pojma gdje
u nai novac.
Veera je bila izvrsna, rekao sam poljubivi je u elo.
Lijenik mi kae da se ne debljam dovoljno. Pripremam iskljuivo jela koja
debljaju, ali sam usprkos tome najmravija trudnica koju je vidio.
"To je zato to skoro nita ne jede. Molim te, pokuaj barem neto
pojesti.
Pogled joj je odlutao prema dnevnoj sobi.
Odnio sam svoj tanjuru kuhinju, a onda se vratio k stolu i posegnuo za
istim tanjurom na tatinom mjestu.
Ostavi, rekla je otrim tonom. Neka ostane tu dok se otac ne pojavi.
Povukao sam se. Nada je jedino to joj je pomagalo preivljavati dan za
danom.
Jesi li razgovarala s bakom ovaj tjedan? zapitao sam.
Vidjela sam je u ponedjeljak. Svakim se danom sve vie gubi. Sumnjam
da e prepoznati sina kad se vrati.
Znam, rekoh, sjeajui se kako je mene doekala. Dobro je da je
posjeuje. Moda e ostati neka iskrica ivota u njoj.
Mrzim nain na koji pria o tvom ocu. Bio je tako dobar sin, a njoj se vrti
po glavi da je nitarija.
Alzheimerova bolest moe postii da ovjek govori strane stvari. Ono
to ne misli.
Znam. Neto slino sam prola s tvojim ocem kad je pio. Ponekad se
zapitam je li zbog bolesti govorio ono to nije mislio. Ili su to bili njegovi
potisnuti istinski osjeaji. Zar to nije smijeno?
Potpuno, rekao sam stiui joj ruku.
Ne bih trebala razmiljati o tome. Stalno, otkako nema oca, pokuavam
misliti na dobre stvari. Ali tragedija donosi i ono loe. Dogaa li se i tebi
isto?
Vidio sam bol u njezinim oima. Priao sam joj jo blie i zagrlio je. Nastoj
misliti samo na dobro, rekao sam nadajui se da nee primijetiti da sam
izbjegao odgovor.

Osjeao sam se kao licemjer. Eto, govorio sam mami da misli pozitivno, a
ni sam nisam bio u stanju petnaest godina proistiti vlastito srce.
Ironino, ali zbog fizike razdvojenosti nakon otmice, shvatio sam koliko
sam bio glup sve ove godine. Emocionalni jaz izmeu mog oca i mene nije
bio ba oceanskih razmjera, ali se u svakom sluaju rodio na moru. Tata
me uvijek uio da potujem ocean, ali me je tjerao i da nadvladam sve
strahove od njega. Moda je to na neki nain imalo veze s gubitkom sestre
prilikom nesree s laom, o kojoj nisam nita znao dok mi to Jenna nije
spomenula prije par tjedana. Bez obzira na korijene, uvijek mi se to inilo
iracionalno. Kad bi popio, znalo je postati zaista gadno.
Sam u naoj obiteljskoj sobi, osjeao sam kako mi misli lutaju, ali nisam
elio otii tamo. Morao sam sluati svoj vlastiti savjet i misliti samo na
dobra vremena.
Uzeo sam daljinski upravlja u ruku i stao pretraivati programe dok sam
leao na kauu. Stotine programa na kojima nisam imao to pogledati,
kao i obino. Iskljuio sam televizor, a pogled mi je odlutao prema velikom
akvariju sa slanom vodom koji je otac drao na drugoj strani sobe.
Aneoske ribice su se kao i obino tukle i proganjale oko stijena na dnu
akvarija. Kao dijete sam volio zamiljati kako ronim oko tih stijena.
Zamiljao sam kako u ronilakom odijelu i s maskom na licu lutam po
dubinama i traim blago. Da, elio sam postati ronilac - sve do onog
najgoreg dana sa svojim ocem, naeg posljednjeg zajednikog dana na
vodi. Imao sam dvanaest godina. Tata i ja smo ili s grupom drugih oeva i
sinova na izlet u Biskajski zaljev, u lov na jastoge. Uvijek sam nastojao ne
razmiljati o tom danu, a nisam to elio uiniti ni sada. Ali sam se poeo
gubiti u tom akvariju, u svojoj prolosti...
Oko mene je kruila topla golfska struja i milovala me po koi. Iako sam
bio potpuno uronjen u vodu, mogao sam vidjeti sunce na nebu. Voda je
bila tako bistra da su se vidjele sjene povremenih oblaia. Ronio sam na
dubini od petnaest stopa s maskom i traio oko stijena.
Drugi djeaci oko mene su skupljali jastoge u vree. Bilo nas je dosta. Dno
je bilo puno rakova. Ugledao sam jednog velikog kampa u travi, koji se
zatim skrio iza stijena. Krenuo sam ravno prema rupi i stavio ruku u nju.
Iznenada je iznutra izvirila jegulja. Brzo sam povukao ruku, ali su me
njezine snane eljusti uspjele uhvatiti. Pokuavao sam se othrvati, ali se
ona drugim krajem tijela vrsto uhvatila za veliki kamen.
Ronilake rukavice su mi dopirale do laktova, tako da mi nije otetila kou.
Ali je bila lako snana da je se nisam mogao osloboditi. Morao sam izroniti
na povrinu da udahnem zraka, ali me ona nije putala. Uhvatila me
panika i nagutao sam se vode.
Otac je doplivao do mene kako bi mi pomogao. Udario je jegulju tapom,
ali mi je ona nakon toga samo jae stegnula ruku. Otac je zgrabio kamen i
udario je jo jednom. Rep joj se odmotao od kamena za koji se i usidrila,
ali su me njezine zmijolike oi gledale ravno u lice i nije me putala iz
eljusti. Bila je barem tri stope duga - u odnosu na mene ogromna. Tata je
zgrabio i mene i jegulju i povukao nas na povrinu. Kad smo izronili,

udahnuo sam zrak. Nisam ni bio svjestan to se dogaa. Tata nas je

izvukao na suho, u nau lau.
Vritao sam, vie zbog oka nego od boli. Jegulja je udarala repom po
palubi i nikako me nije putala. I otac je urlao, ali - na mene.
Rekao sam ti da ne stavlja ruke meu stijene. Ima tap!
Makni je od mene!
Da se nisam pojavio i izvukao te, mogao si se utopiti!
ao mi je!
Samo sam se htio rijeiti te uasne ivotinje. Iako sam bio mali, znao sam
da jegulje ne poputaju lako. Trebalo joj je odsjei glavu.
Odsjeci je! vikao sam.
Ti to uini!
Tata mi je dodao no. Ali, ja sam bio previe uplaen, previe uznemiren.
Hajde, Nick!
Ne mogu, ne mogu!
Napravio je grimasu, zgrabio no i viknuo, K vragu, Nick! Zar se bar
jednom u ivotu ne moe ponijeti kao sin svog oca!
Odsjekao joj je glavu. Dugo tijelo se ispruilo po palubi.
Ja sam se prevrnuo jecajui, vie okiran oevim rijeima nego ugrizom.
Leao sam na palubi i drao se za ruku. Ostala mi je gadna modrica,
naravno, ali mi je rukavica zatitila kou.
Pogledao sam oca i vidio aljenje u njegovim oima. Kleao je pokraj
mene i grlio me rukama. Suze su mu tekle niz lice. Boe, oprosti mi,
Nicky!
Osjeao sam miris alkohola. Nisam znao emu bih vjerovao: njegovom
izljevu bijesa ili plaljivoj isprici. Ali, u svakom sluaju bilo je prekasno za
isprike. Ugledao sam zapanjena lica na susjednoj lai.
Ponizio me pred petoricom najboljih prijatelja i njihovim trijeznim
oevima...
Otkucavanje sata na zidu me trgnulo iz uspomena. Bilo je devet sati
naveer i rok koji nismo mogli ispuniti sve se vie pribliavao. Ali sreom,
vrijeme je donijelo i lijek sa sobom. Davno sam preao preko sramote koju
sam doivio na tom izletu, a tata je pobijedio alkoholizam. Jo je trebalo
razrijeiti strah koji je majka sino spomenula - da je pijan moda otkrio
svoje istinske unutarnje osjeaje. Iskreno govorei, nisam se uvijek
ponaao kao sin svog oca. Ali sam ipak njegov sin i uvijek u to biti.
Nadao sam se da u mu kad doe kui - im ue kroz vrata i sjedne za
svoje mjesto za stolom - rei upravo te rijei.
Napokon e taj dogaaj postati prolost.

Nick! zvala me majka.

Uspravio sam se. Bilo je skoro jedanaest sati i zadrijemao sam na kauu.

Doi!
Uzbuenost u njezinom glasu me natjerala da potrim hodnikom. Naao
sam je u dnevnoj sobi s kuvertom u ruci.
Upravo sam iznijela van smee i nala ovo.
Bila je to bijela kuverta bez adrese primatelja ili poiljatelja, bez oznaka
meunarodne pote. Bila je drukija od svih prolih poiljki koje su nam
dostavili otmiari.
Otvorio sam je. Unutra se nalazio samo jedan list papira.
to je? pitala je mama.
Proitao sam poruku, ali mi smisao nije bio jasan. Samo ime i adresa.
Jaime Ochoa.
Zvui panjolski. Misli li da on radi za otmiare?
Htio sam odgovoriti, ali sam se zaustavio. Ime mi je iznenada bilo
poznato. Pogledao sam drugu stranu. Oh, moj Boe.
to?
Ne mislim da gospodin Ochoa radi za otmiare. Pogledaj ovo. Proitala
je naglas. Nick. Upitaj zato je dobio otkaz. Prijatelj. Ona me pogledala
i zapitala, Tko je prijatelj?
Mogao sam samo nagaati, ali jedina osoba koja mi je padala na pamet
bila je Duncanova tajnica. Nasmijeio sam se i rekao, Hvala ti, Beverly.

58
Bio sam u Hialeahu prije nego to su poele jutarnje guve. Nisam se
najavio telefonom prije polaska. Prilikom naeg posljednjeg susreta stekao
sam dojam da je hladan tu najbolje rjeenje za Jaimea Ochou.
Nakon one zagonetne poruke razmiljao sam punom parom. Jaime mi je
poslao e-mail desetak dana nakon oeve otmice u kojem je tvrdio da zna
gdje je. Mislio sam da je to potpuna glupost. Meutim, nakon ove
posljednje poruke svakako je vrijedilo provjeriti zna li on zaista neto i je li
njegovo znanje povezano s pitanjem zato je dobio otkaz.
Pokucao sam dvaput prije nego to se pojavio na vratima obuen u kratke
hlae i majicu. Bio je bos.
Hej, Nick. Znao sam da e se vratiti.
Oekivani pozdrav od ovjeka koji je tvrdio da zna sve. Htio sam malo
porazgovarati s tobom. Ima li par minuta?
Naravno. Otvorio je vrata i otpratio me u kuhinju. Paljivo sam uao
unutra, spreman na dobermana koji me proli put stjerao uza zid. Izvana
sam uo lave, pogledao kroz prozor i s olakanjem ugledao Narednika
privezanog za pseu kuicu.
Jaime je otiao do aparata za espresso. Jeste li razmislili o mom
prijedlogu?
"Ne gubimo vie vrijeme na te ludorije, u redu?
"Ja sve znam.
Ali ne zato to si vidovit. Morao sam se pretvarati da znam vie nego to
znam. To je zbog tvog drugog posla, zar ne? Onog s kojeg si otputen.
Spustio je alicu s espressom na ank i rekao, Jaime Ochoa nikad nije
dobio otkaz.
Ne priam o bilo kojem poslu, rekao sam jo uvijek bacajui udicu.
Znam tono o emu pria. Jaime Ochoa nikad nije radio za kompaniju
Quality Insurance.
Srce mi je stalo. Potvrdile su se moje sumnje u to da govori o Quaility
Insuranceu. To nisam uo, rekao sam blefirajui.
Onda si krivo uo. Jaime Delpina je otputen iz Quality Insurancea. Ne
Jaime Ochoa.
Tko je Jaime Delpina?
alica za espresso bila je puna. Progutao je njezin sadraj u jednom
gutljaju, a onda rekao, Moja malenkost.
Promijenio si ime?
Morao sam. Prisilili su me.
Kompanija?
Claro.
Zato si im to dopustio?
Zato to su Jaimeu Delpini dali dvije mogunosti. Da ode u zatvor ili
nestane.

Prilino sam siguran da znam razlog, ali reci mi. Zato su htjeli da
nestanete?
Nasmijeio se. ao mi je, prijatelju. Za ostatak prie mora se vie
potruditi.
Ha?
Samo si ovo dobio besplatno, Jack, ree.
Oekuje da li platim?
Naravno.
To je iskoritavanje.
To je samo posao.
Ne kad je u pitanju otmica. Moda u pozvati dravnog tuitelja da
vidimo to on o tome misli.
Bio bi budala kad bi to uinio.
Samo gledaj. Krenuo sam prema vratima.
Stanite.
Stao sam.
On je rekao, Budimo razumni. Krajnja granica police je tri milijuna dolara.
Vjerojatno ete otkupninu dostaviti preko dvojice ili trojice posrednika. Zar
zaista misli da e otmiari primijetiti da ste jedan djeli dali meni?
Vidio si policu, zar ne? Tako zna da se radi o tri milijuna.
Rekao sam ti. Znam sve.
I sve e mi rei, takoer.
Naravno, za pedeset tisua dolara, u gotovini.
Ne moram ti nita platiti. Otii u tuitelju.
A ja u zaboraviti sve to sam znao.
Tada je neto u meni puklo. Bilo mi je dosta maltretiranja od strane
otmiara i nitarije poput Jaimea. Stao sam ispred njega i rekao, Moda
u to izvui iz tebe.
Lo potez, ree on zgrabivi veliki kuhinjski no sa stola.
Najprije sam se ukoio, a onda sam koraknuo unatrag. Polako, prijatelju.
Nisam to mislio ozbiljno.
Izgledao si ozbiljno.
Ne treba ti no
Kako u te inae sprijeiti da ne ode?
Samo me pusti, u redu?
Ne mogu te pustili da ode tuitelju. Promijenio sam ime kako ne bih
otiao u zatvor.
Nitko ne govori o zatvoru.
Vidio sam to su uinili mom bratu u zatvoru. Ljudima poput nas tamo
nije mjesto.
Ne mora mi objanjavati. Samo spusti no.

Pravio je grimase. Proklet bio. Zato si me morao tako preplaiti?

Zaboravimo to, u redu?
Neto novca. Samo to traim. Samo mali postotak, a ti mi pone prijetiti
zatvorom.
Samo spusti no. Neu nikome nita rei.
Nasmijao se. Oekuje od mene dati vjerujem?
Obeavam.
Obeava ree on podrugljivim tonom.
Polako su nestali svi tragovi sarkazma s njegova lica. U bijesnim sam mu
oima vidio da se osjea prevarenim, moda vie od strane svog biveg
poslodavca nego od mene. A u tom trenutku, meutim, ja sam bio jedina
meta pred njim. Na neki udan nain, on se osjeao kao rtva.
Molim te, Jaime. Nemoj napraviti kakvu glupost.
Ti radi gluposti.
Krenuo je prema meni s noem u ruci. Izmaknuo sam se. Pao je na pod, ali
je odmah ustao. Ja sam zauzeo obrambeni stav. Perverzni osmijeh mu je
preao preko usana kad se poeo poigravati sa mnom. Kretali smo se u
krugu, kao dva boksaa dok ekaju napad. Zamahivao je noem prema
meni.
Dobio je posjekotinu iznad desnog oka. Oito se ozlijedio pri padu.
Pobrisao je krv, a onda kao da je iznenada shvatio da je to njegova
vlastita krv.
Kukin sine! vikao je pribliavajui mi se i zamahnuvi otrim noem.
No mi je prerezao rukav i osjetio sam otri metal na koi. U meni je
podivljao instinkt za preivljavanjem. Nekako sam prikupio snagu i brzo
mu epao ruku. U borbi za no on je udario o kuhinjski sudoper. Udario
sam njegovim runim zglobom o pod, snano. Onda jo jednom. Pri
treem udarcu uo sam kako pucaju kosti. Vrisnuo je od boli, a njegova
ozlijeena ruka ostala je mlohavo visjeti. Uhvatio sam mu zdravu ruku i
izvinuo je. Onda sam ga okrenuo i gurnuo mu slomljenu ruku u otvor za
izlijevanje otpada.
Vrisnuo je kad je dotaknuo eline otrice. Pritiskao sam jo jae, gurajui
mu ruku jo dublje u otvor. Ruka mu je bila unutra do lakta. Nije je mogao
izvui niti nakon to sam ga pustio jer se zaglavila. Drugu ruku sam mu i
dalje drao na leima poseui za prekidaem.
Ukljuit u ga!
Ne, moja ruka!
Onda govori!
Pusti me, molim te, ovjee. Ja sam ti prijatelj.
Rije prijatelj podsjetila me je na poruku. Moda ona nije dola od
Beverly. Hoe rei da si ti onaj prijatelj?
Ja sam ti jedini prijatelj, ovjee.
Nisam bio siguran to govori, ali nisam poputao. Rana na ruci mi je

krvarila. Ubod je bio dublji nego to sam mislio. Reci to zna, ili u ti od
prstiju napraviti kau, kunem ti se.
Napravio je grimasu i zatresao glavom. Ne, ne, ovjee! Hou novac!
Nemoj me tjerati da to uinim.
Molim te!
Brojit u do tri. Jedan. Dva...
Dobro, dobro, ree on tresui se cijelim tijelom. Rei u ti sve to te
zanima.
Maknuo sam raku s prekidaa i pripremio se na sluanje.

59
Imao sam sve, a zapravo nisam imao nita. Bio je to zakljuak do kojeg
smo doli Jenna i ja u njezinom uredu tog poslijepodneva.
Jenna je sjedila za svojim stolom, a ja u stolici za ljuljanje nasuprot njoj.
Odsluala je moj detaljni izvjetaj o onome to sam uo od Jaimea. Nije
bila iznenaena jer se ova pria uklapala u njezinu teoriju: radilo se o
internim odnosima.
Problem je ostao isti, rekao sam. Kako emo to dokazati?
Misli da je Jaime govorio istinu?
Svakako. Bio je sretan to mi je dao tu informaciju, ali nije bio spreman
svjedoiti na sudu protiv Quality Insurancea ni pod kojim uvjetima. Uasno
ih se boji.
Budui da su oduzeli sluaj neslomljivoj sutkinji Korvan, razumljivo je da
se ima zbog ega bojati.
ak i kad bih ga uspio natjerati da svjedoi, moe li zamisliti kako bi
izgledalo unakrsno ispitivanje?
Jenna se uivjela u svoju ulogu. "Gospodine Ochoa, gdje se tono nalazila
vaa ruka prije nego to ste ispriali sve te lai koje je gospodin Rey htio
uti?
Ne bih to stvarno uinio, to zna.
Uinio to?
Ukljuio prekida.
Ne bih te krivila. Ljigavac je izruio tvog oca otmiarima.
Pogledao sam zamiljeno kroz prozor. Jenna je rekla, Zato ne bi otiao
dravnom tuitelju?
Trebaju mi tri milijuna dolara do nedjelje. Zar misli da e kompanija
ubrzati proceduru i isplatiti mi novac bre nego to to nalae protokol?
Mislim da si u pravu.
Ustao sam i krenuo preko prostorije. Mora postojati neto to moemo
uiniti.
Ne znam to bi to bilo. Drugog svjedoka ne moemo nai.
Zastao sam. Nasmijeio sam se im sam to uo. Pa, to je dobra ideja.

60
Matthew je osjeao miris ruma. Bio je tek napola budan, a pred oima su
mu se vrtjele nestvarne slike iz snova. Posljednji koktel je popio prije vie
od petnaest godina, ali se mogao zakleti da mu je jaka Cuba Libre bila
tono ispred nosa.
Podignuo je glavu i pomirisao zrak. Ali tu je i dalje mirisalo po rumu i koli.
Tanki trag svjetla probio se kroz tamu i zaulo se kripanje stolice po
tvrdom podu. Zauo je korake i tek onda shvatio da vie nije u kombiju.
Nije se sjeao kad su ga prebacili u neku kuu, ali to nikako nije mogao
prespavati. Zbog boli oko oiju pomislio je da su ga drogirali.
Kako su se koraci pribliavali, instinktivno je podignuo ruke da bi se
zatitio. Zvecnuli su lanci. Na ruke su mu stavili metalne lisice. Ruke su
mu bile svezane sprijeda, to je opet bolje nego da su na leima. Ali se
nije mogao puno micati.
Buenos dias. panjolski mu je zvuao pomalo frfljavo, Buenoth, diath.
Bio je to definitivno Cerdov glas, ali dah je zasigurno dolazio od Bacardija.
U prostoriji je bilo jako vrue i Matthew se kupao u znoju.
Matthew je odgovorio na panjolskom. ovjee, koliko si popio?
Dovoljno da poelim da si Nisho.
Zbog samog smrada ove svinje bilo mi je ao jadne Nisho. Poalit e to
si je ikad dotaknuo.
Gdje smo?
Ne mogu ti rei.
Koliko sam dugo spavao?
Kratko.
Do kada u nositi ovaj povez na oima?
Dok me bude volja.
Iako je bio glup, Cerdo je na pitanja odgovarao kao politiar. Samo ga
skini? Ve znam kako izgleda.
Istina, ree on. Cerdovi debeli prsti odvezali su mu vor na zatiljku.
Povez mu je pao s lica.
Zamirio je zbog nagle navale svjetla. Soba je bila slabo osvijetljena, ali se
i tome sporo prilagoavao zato to je do tog trenutka bio u potpunoj tami.
Trebalo mu je vremena da posve otvori oi.
Polako je poeo vidjeti stvari oko sebe. Leao je na podu, privezan za
metalni okvir kreveta. Soba je bila mala i u njoj nije bilo drugog
namjetaja niti prozora. Zidovi su bili prljavi, boja je s njih otpadala i bili su
iarani grafitima. Jedini izvor svjetlosti bila je slaba arulja koja je visjela
na ici sa stropa. Vrata su bila otvorena, a ispred u hodniku nalazila se
stolica i mali stol, Cerdovo mjesto.
Pogledao je svog uvara s ogromnom tetovaom na lijevoj strani lica. Iz
blizine je Matthew vidio kakvu svrhu ima ta tetovaa. Prilino je dobro
skrivala odvratni oiljak koji je poinjao Cerdu pokraj usta i vijugao po

obrazu, zavravajui negdje kod uha. Izgledalo je kao da mu je netko

davno, prije tko zna koliko godina, pokuao oderati kou s lubanje tupim
karama.
to gleda?
Matthew je protrljao oi. Nita. Treba mi malo vremena da se priviknem
na svjetlo, nita drugo.
Mogao bih ti opet staviti povez na oi.
Ne, nee trebati. Pokuao mu ga je dodati, ali s lancima oko ruku nije
mogao daleko dosegnuti.
Zadri ga, ree Cerdo. Moda ti zatreba.
Zato?
Kad obitelj ne plati, Joaquin uvijek puca zarobljeniku u lice. Sedam, osam
puta. Nikad ne vrati lijep le.
Matthew se ponadao da e ga brzo osloboditi, ali sad je premro od straha.
Cerdo je prstima imitirao pitolj i ciljao Matthewu u nos. Onda je pucnuo
jezikom, kao da povlai obara. Zatim je bacio povez zarobljeniku u krilo.
Vjeruj mi, onih posljednjih deset sekundi e moliti da ti daju nekakav
povez.
Matthew je poeo osjeati muku pri pomisli da je taj bezvrijedni razbojnik
oduzeo ivote nevinim ljudima.
Cerdo je stavio ruku u dep. to mi je k vragu palo na pamet? Joaquin ne
doputa poveze na licu.
Smijao se vlastitoj ali pri izlasku iz sobe, a onda je ugasio svjetlo i
zatvorio vrata za sobom.
Matthew se opet naao na podu u potpunom mraku. Bilo bi mu isto i da je
imao povez na oima. Nakon svega je uspio dobiti samo munu
informaciju o tome kako bi mogla izgledati njegova smrt.

61
Bilo je skoro deset sati ujutro, a Jenna je jo uvijek bila kod mene.
Pripremali smo se za federalni sud tog popodneva. Hitno sasluanje bilo je
zakazano za dva sata poslije podne pa smo se pripremali cijeli dan, ak i
za vrijeme ruka. Bio je to vaan dogaaj i po svemu sudei moja
posljednja prilika.
Jao, rekao sam.
Mijenjala mi je zavoj na ruci. Na sreu, nije me trebalo ivati, ali je rana od
noa bila prilino runa. I osjetljiva.
Jo jednom jao, rekao sam dok ju je istila alkoholom.
Mukarci su takve kukavice.
Daj, molim te, imam ubod od noa.
To je samo ogrebotina. Meni se dogodilo gore pri upanju obrva. Onda mi
je stavila isti zavoj. Eto. Gotovo.
Pogledao sam to je napravila. Krasno. Zna li masirati lea?
Mislim da ti je poznato to znam, a to ne znam.
Bio je to jedna od onih poluozbiljnih i polupodrugljivih primjedbi koje je
izgovorila glasom kakav ima Kathleen Turner a koji nisam uo jako dugo.
Zautio sam.
Oprosti, rekla je. Izletjelo mi je.
U redu je. Popio sam ostatak piva. Mogu li ti postaviti jedno osobno
pitanje?
Zavisi kakvo je.
Popio sam jo jedan gutljaj, ovaj put malo vei. Jesi li bila s nekim, zna,
otkako smo prekinuli?
Nasmijeila se kao da je ve dugo oekivala to pitanje. Zapravo, ne.
Ni ja.
Pogledala me ozbiljno. Nema smisla ovdje nekoga upoznati. Selim se u
Tampu.
to?
Dala sam oglas za prodaju kue prije nekoliko tjedana. im je prodam,
selim se.
Super. To je... super.
Tamo sam odrasla. Tamo se jo uvijek na neki nain osjeam kao kod
kue.
Naravno.
Razgovarala sam s partnerima. Slau se da otvorim ured u Tampi.
Izgleda da si ve sve isplanirala.
To mi se uinilo kao pravo rjeenje. Tada.
Misli li jo uvijek da je to pravo rjeenje?
Po pokretima njezinih prstiju vidjelo se da je nervozna. Ne znam. Nisam
znao to bih, ali ovaj joj razgovor nije bio ugodan. Pa, koliko trai za

kuu?
Zato? Ti bi je kupio?
Ne, ali ne bih htio da te prevare. To je zaista lijepa kua.
to misli, koliko bih trebala traiti za nju?
Samo nemoj zgrabiti prvu ponudu. Moda e morati malo due ekati,
ali ja bih je procijenio na moda... est milijuna.
Ti, rekla je smijeei se. Ustala je i pola baciti prazne kutije s kineskom
hranom. Ja sam uzeo prazne boce i krenuo za njom u kuhinju Razgovor je
ostao nedovren, ali sam osjeao da joj je glava puna svakakvih misli.
Je li ti imalo lake zbog sutranjeg sasluanja? zapitao sam je.
Da budem iskrena? Ne. Izletjet emo iz sudnice tako brzo da to uope
nije smijeno.
Samo imaj povjerenja u mene, u redu?
Zazvonio je telefon. Skoro sam poskoio. U posljednje sam vrijeme stalno
oekivao samo najgore. Stavio sam prazne boce u kantu za smee i uzeo
slualicu u ruku kad je po trei put zazvonilo.
Halo?
Ovdje Duncan Fitz.
Izgovorio je to kao da je predsjednik Sjedinjenih Drava. Ovdje Nick Rey,
odgovorio sam jednakim tonom.
Kakvo ste ovo sranje dostavili mom klijentu danas poslijepodne?
To se zove prigovor i hitni potez za spreavanje Quality Insurancea u
ugroavanju svjedoka.
To je bezobrazno. Moj klijent nije uinio nita nedolino.
Onda se nemate zato zabrinjavati.
Gledajte, ne moete tek tako skakutati od dravnog suda do federalnog.
Nisam traio dravni sud. Vi ste to uinili. I to samo zbog ostvarivanja
toaka ugovora. To je gotovo.
Borit emo se protiv toga.
To od vas i oekujem. Ali kad federalni sudac uje nae najnovije dokaze,
ploa e se okrenuti na drugu stranu.
Kakve dokaze? rekao je reei.
Sve ete uti sutra na sasluanju.
Namjeravate li pozvati svjedoke?
Samo jednog.
Koga?
Mene.
Nasmijao se. A onda se uozbiljio. Ne mislite to ozbiljno?
Imat ete me priliku unititi
Zastao je, a onda rekao, Radujem se tome. Zaboravite to sam maloprije
rekao. Bit e ba zabavno.

Onda je prekinuo.
To ti misli, rekao sam sputajui slualicu.

62
Jenna i ja smo uli u veliku glavnu sudnicu nekoliko minuta prije poetka
sasluanja zakazanog za dva sata. Bili smo u najstarijem dijelu federalne
zgrade, koji je ujedno i najljepi, izgraen u mediteranskom stilu s
raznobojnim freskama po zidovima i svodovima. Glavna sudnica je imala
najvie prostora za javnost, dovoljno za ceremonije poput primanja novih
sudaca ili suenje panamskom diktatoru. To je zaista impresivno mjesto.
Ipak, dok sam sjedio za odvjetnikim stolom s Jennom, zbog sveanog
sam se okruenja osjeao jo manjim u usporedbi s kompanijom Quality
Insurance.
Jo si zabrinuta? proaptao sam.
Rekla sam ti na poetku da ne moe samo tako ponoviti sve to ti je
Jaime Ochoa rekao. To je rekla-kazala. Nee biti prihvaeno kao dokaz.
Moda e nam sutkinja Weinstein biti naklonjena.
Moda e mi pljunuti u oi.
uli smo kucanje i vrata sa strane su se otvorila.
Ustanite svi!
Jenna i ja smo isti trenutak bili na nogama. Za dragim stolom,
najudaljenijim od praznog odjeljka za porotu, stajao je Duncan Fitz. Osim
njega tu je bio jedan odvjetnik Cool Casha, koji kao da me mrzio ak i vie
od moje bive efice - Maggie Johans.
Sutkinja se smjestila u svom konom naslonjau kad je inovnik najavio
sluaj i rekao, Predsjeda sutkinja Sylvia Weinstein.
Dobar dan, ree sutkinja. Izvolite sjesti.
Rekla je to ne diui pogleda s otvorenog dokumenta ispred nje, nikoga ne
gledajui u oi. Moda bih se osjeao malo bolje da je pogledala u mom
pravcu i pokazala barem malo iskrenosti u svom pozdravu, ali tapanje
odvjetnika po ramenu oito nije bio njezin stil. Sutkinja Weinstein je bila
poznata po svom strogom nainu razmiljanja i otrom jeziku. Mislio sam
da je to korak naprijed od dravnog suda, gdje smo morali biti spremni na
popustljivost i korupciju.
Naposljetku je pogledala preko zlatnih okvira svojih naoala koje su joj
skliznule do vrha nosa.
Proitala sam dokumentaciju o dananjem sasluanju, ree ona.
Zastraivanje svjedoka je ozbiljna otpuba. Iskreno reeno, nema
praktiki niega to to dokazuje. Pristala sam na ovo hitno sasluanje
samo zbog opasnosti u kojoj se nalazi otac gospodina Reya. Sud je
pokazao svoju suosjeajnost, pa se nadam da ete nam pruiti potrebne
dokaze.
Hoemo, rekao sam.
Onda pozovite svog svjedoka.
Jenna je polako ustala, kao da je vode na vjeala. Ona nije vjerovala da e
na plan uspjeti, a sad kad smo bili u sudnici nisam ni ja. Shvatio sam da
me zaslijepio oaj i da je Jenna imala pravo. Nije me mogla pozvati kao

svjedoka i boriti se s Duncanovim primjedbama.

Zaustavio sam je njenim dodirom, a onda pogledao sutkinju i rekao,
Pozivamo Maggie Johans.
to? ree Duncan skoivi na noge.
Jenna me pogledala jednako iznenaeno.
Duncan je rekao, Sino sam razgovarao s gospodinom Reyem i rekao mi
je da on i njegova djevojka namjeravaju pozvati samo jednog takozvanog
svjedoka - njega.
Ponajprije, gospoica Davies je moja suradnica i volio bih kad je gospodin
Fitz iz potovanja ne bi nazivao mojom djevojkom
To je malo bezobrazno, ree sutkinja.
Ispriavam se.
To mogu objasniti, rekoh. Da mi je gospodin Fitz rekao da gospoica
Johans namjerava doi u New York kako bi danas bila u sudnici, dao bih
mu drukiju informaciju.
Sutkinja je nehajno slegnula ramenima. Tako to ide, gospodine Fitz.
Vidjela sam odvjetnike koji izvlae svjedoke s balkona. Rizik je pokazati ih
u sudnici. Bojim se da e morati istupiti vaa djevojka umjesto vas.
Ali ovo nije obian svjedok. Gospoica Johans je odvjetnica i...
Tada se umijeala Maggie.
Oprostite, asni sude. Duncan joj je priao kako bi uo njezin komentar.
Maggie je stavila ruku preko usta kako sutkinja ne bi ula to govori, ali je
aptala dovoljno glasno da bih razumio o emu se radi. Pretpostavljam da
je to bilo namjerno.
Koliko je sluajeva do sada imao ovaj mali?
Nisam uo Duncanov odgovor, ali sam vidio osmijeh na Maggienom licu.
Okrenuo se prema sutkinji i rekao, Kako bi ovo sasluanje bilo to prije
gotovo, gospoica Johans e svjedoiti.
Maggie je ustala, prola pokraj stola i dobacila mi u prolazu jedan brzi
pogled. Jasno mi je dala do znanja da iz nje neu izvui nita.
Neka svjedokinja prisegne, ree sutkinja.
Maggie je podignula ruku i izgovorila dobro poznati tekst, naglasivi
posebno rijei istinu i samo istinu. Rekla je to tako uvjerljivo kako samo
laljivci znaju.
Izmijenio sam posljednji pogled s Jennom. Ona mi je apnula, to e
sad?
Plan B.
A to je?
Ve u ga smisliti.
Sutkinja je rekla, Gospodine Rey, molim vas, nastavite.
Krenuo sam prema svjedokinji i zaustavio se samo na nekoliko koraka od
njezina ledenog pogleda. Izgovorila je svoje ime, a ja sam postavio prvo
pitanje, Na kojoj ste poziciji u kompaniji Quality Insurance?

Ja sam glavna odvjetnica.

Znai, vi ste slubenica kompanije?
Tako je.
Osim toga partner ste i u odvjetnikoj tvrtki Cool Cash. Mislim na
Coolidge, Harding i Cash, koji slue kao vanjski suradnici kompaniji Quality
Insurance.
Tako je.
To su bila pitanja koja sam imao pripremljena. Onda su mi rijei zapele u
grlu. Jeste li ikad uli za ime Jaime Delpina?
Prigovor. Sam spomen imena tog ovjeka uzbudio je Duncana.
Sutkinja je rekla, Dajte mladiu priliku, gospodine Fitz. Prigovor se
odbija.
Da, odgovorila je Maggie.
On je bio zaposlenik u Quality Insuranceu, tono?
Pogledala je Duncana, a onda odgovorila, Tono.
On je jedan od ljudi koji su znali za policu osiguranja mog oca, tono?
Da.
Koliko je jo takvih zaposlenika ostalo bez posla? rekao sam samo malo
podrugljivo.
Koliko ja znam, samo gospodin Delpina.
Duncan je ustao, Ne vidim zato je to vano.
Vidjet ete, rekao sam. Na koliko je molbi za osiguranje pri otmici radio
gospodin Delpina ove godine?
Ne znam.
Vie od pedeset?
Nemam pojma.
Pokuajte se sjetiti, ree sutkinja. Sigurno morate znati koliko je
otprilike tih molbi bilo. Quality Insurance nije ba londonski Lloyds.
Manje od pedeset, ree ona.
U stvari, toan broj je trideset jedna, zar ne? Iznoenje injenica bio je
dobar nain kontrole svjedoka - to sam nauio od Duncana. Pomalo
zbunjeno je odgovorila, Mislim da ste u pravu.
Duncan se opet naao na nogama. asni sude, svjedokinju ne bi trebalo
tjerati da nagaa.
Sve je u redu, ree sutkinja. Ne nagaajte, gospoice Johans. Samo se
sjetite da ste pod prisegom, a ja sam tu da procijenim vjerodostojnost
svega.
Maggie je pogledala najprije sutkinju, a onda mene. Odgovor je trideset
jedna.
Je li osim toga istina da je jedna od polica gospodina Delpine rezultirala
otmicom za koju kompanija nije htjela isplatiti novac?
Zato smo ovdje. Radi se o polici vaeg oca, jer taj sluaj smatramo

prijevarom.
Jesam li takoer u pravu ako kaem da su ostale police gospodina
Delpine prodane drugim osiguravajuim drutvima? Ovdje mi je morao
zastati dah. To mi je Jaime rekao, ali nisam znao to e Maggie na to rei.
To je istina, ali se ne radi o niemu neuobiajenom.
Recite nam samo, kako bi nam svima bilo jasno, je li tono da prodajom
police rizik gubitka prelazi na novu kompaniju?
Da.
Znai, ako njih netko otme, Quality Insurance nee isplatiti otkupninu,
zar ne?
To je smisao prebacivanja osiguranja.
Recimo to ovako. Kad ostali osiguranici budu oteti, otkupnine nee
isplatiti vaa kompanija.
Prigovor.
Nismo pred porotom, ree sutkinja. Da vidimo to e svjedokinja
odgovoriti.
Nisam razumjela pitanje.
Mislim da jeste. Znate da je samo pitanje vremena kad e drugi biti oteti,
ba kao moj otac.
To mi nije poznato.
Opet prigovor, ree Duncan. Ova pitanja su bezobrazne optube. Nema
dokaza da su zasnovane na injenicama.
Gospodine Rey, pokuavam vam pruiti dan na sudu, ali ovjek je u
pravu. Zato se vie ne drite injenica?
Naravno. Gospoice Johans, moemo li rei da Quality Insurance
informacije o otmici i otkupnini tretira kao strogo povjerljive?
Svakako.
To je zato to osiguranik moe postati rtvom otmice ako se sazna da je
osiguran, tono?
Ne vjerujem da e se to ikad dogoditi. Ali to je samo teoretski strah.
Znai, kompanija preuzima odreene mjere odravanja tajnosti. Na
primjer, police su pod ifrom tako da imena nisu izravno dostupna.
Tako je.
Same police su spremljene u dobro uvane sefove.
Da.
Ogranien broj zaposlenika ima pristup tim iframa i policama.
Tako je.
Jaime Delpina je imao pristup imenima, iframa i svim uvjetima
navedenim u trideset i jednoj polici koju ste spomenuli, zar ne?
Zastala je i opet pogledala Duncana. On je upravo htio ustati, ali ga je
sutkinja prekinula prije toga. ao mi je, rekla je. Nisam ula odgovor
svjedokinje.

Gospodin Delpina je imao pristup, rekla je Maggie.

Znate li gdje se trenutno nalazi gospodin Delpina?
Nemam pojma.
On vie ne radi za Quality Insurance, tono?
Ne, ne radi.
Prekinuli ste s njim radni odnos?
Da. Mislim da se radilo o njegovom uestalom kanjenju na posao.
Morao sam se nasmijati na ovo. Prije nego to je otputen zbog
kanjenja, naao je vremena da obradi trideset jednu policu vezanu uz
otmice i otkupnine.
Da, to svjedoim.
Obino se radi o milijunskim svotama.
Ne dajemo osiguranje na manje od milijun dolara. U prosjeku od dva do
pet milijuna.
Teoretski govorei, kad bi bili oteti svi osiguranici, njih trideset jedan,
kompaniji bi sto pedeset milijuna dolara otilo samo na isplatu
otkupnine?
To se nee nikad dogoditi.
I jo barem deset milijuna za trokove istrage.
Kao to sam rekla, to se ne moe dogoditi.
U pravu ste. Pretpostavljam da vas nije zabrinjavala samo loa reklama.
Oprostite?
Ne bi bilo dobro za posao kad bi se proulo da netko od zaposlenika
prodaje imena osiguranika otmiarima.
Prigovor.
Odbija se.
Ali, sutkinjo ree Duncan ljutito.
Ne, to ne bi bilo dobro za posao. Ali to se kod nas nije dogodilo.
Jaime Delpina je prodavao te informacije.
Nije istina.
Zato je dobio otkaz.
Ne. Otputen je zbog kanjenja.
Zato ste uinili da nestane.
Prigovor!
Prihvaa se.
Odbili ste molbu mog oca kako biste sakrili vlastitu prijevaru.
Prigovor!
Gospodine Rey, molim vas.
Znali ste da je moj otac tek poetak. Prodali ste ostalih trideset Jaimeovih
polica kako biste se izvukli iz jo trideset tragedija.
Prigovor.

Prihvaa se!
Sutkinja je davala znak da uutim, ali ja sam nastavio jo glasnije.
Prevarili ste mog oca, prevarili ste druge osiguranike, tridesetero ljudi ste
pustili da bezbrino ive ne rekavi im da su njihova imena prodana
opasnim kriminalcima. Zamaskirali ste cijelu stvar kako biste izbjegli javni
lin koji bi vas kotao milijune dolara!
Prigovor, prigovor! Nema osnove, nema injenica ni dokaza.
Dosta! viknula je sutkinja. Gospodine Rey, doi u k vama i opaliti vam
pljusku ako kaete jo bilo to bez dokaza koji to podupiru.
Zastao sam kako bih se pribrao. Sudnicu je ispunila muna tiina. asni
sude, elio bih gospodinu Fitzu dati priliku da povue svoj prigovor.
to? ree on zapanjeno.
Ako to ne uini, sa zadovoljstvom u pozvati jo jednog svjedoka koji e
dokazati sve to sam rekao. Pogledao sam ravno u svog biveg efa i
rekao, Znam gdje stanuje Jaime Delpina. Odnosno Jaime Ochoa.
Problijedio je. Maggie nije rekla ni rijei, ali je izgledalo kao da vriti. Ime
Ochoa je bio moj doker, njime sam im dao do znanja da znam sve o
novom identitetu gospodina Delpine.
Sutkinjo, trebao bih se nakratko dogovoriti sa svojim klijentom.
Ona upravo svjedoi, odgovorila je sutkinja.
Ako sam elio dobiti novac isti dan, morao sam dopustiti Duncanu da
popria s Maggie. Pustit u svjedokinju, ako mi dopustite da je opet
pozovem.
U redu. Imate pet minuta, izderala se sutkinja.
Odvjetnici su ustali, a sutkinja Weinstein je otila u svoju sobu.
Maggie je pola ravno prema Duncanu, spremna eksplodirati. Zajedno su
pojurili prema izlazu. Velika drvena vrata lupnula su za njima kad su izlazili
u predvorje.
Skoro sam se sruio uz Jennu, a srce mi je divljaki udaralo.
Ovo je bilo nevjerojatno, ree ona.
Ti to ozbiljno.
I nije ti uope bila potrebna pomo tvoje djevojke.
Malo sam se zamislio, a onda se sjetio da se to odnosi na Duncanovu
doskoicu na poetku. Ah, to.
Vrata na stranjem dijelu sudnice su se otvorila s praskom. Nick, viknuo
je Duncan, a glas mu je odjekivao sudnicom. Trebamo vas.
Jenna i ja smo poli brzo prema izlaznim vratima. Maggie je nervozno
etala po predvorju i puila cigaretu. Krenula je prema meni i rekla, Znam
da blefirate.
Ma nemojte?
Znate da gospodin Ochoa nee doi u sudnicu.
Pitanje je znate li vi to?
Pogledala me prezirno. Bila je spremna udariti me. Duncan joj je stavio

ruku na rame i zadrao je.

Razmislimo o ovome, ree on. Predlaem da svi zajedno odemo u ured
i vidimo moemo li se nekako dogovoriti.
Ne, rekao sam.
Jenna me zaprepateno pogledala. Sad sam mislio da e me ona udariti.
Ne? ree Duncan.
Ne idem nikamo. Ako to elite srediti, uinite to ovdje, odmah, bez
odugovlaenja. Tri milijuna dolara i ni penija manje. Toka.
Maggieno lice je poprimilo arko crvenu boju. Bilo je oito da me mrzi, ne
zbog onoga to radim nego zbog toga to sam otkrio - o njoj.
Dobro, ree Maggie prezirno. Dobit ete tri milijuna. Ali ete utjeti.
Potpisat emo precizan strogo povjerljivi ugovor koji vam zabranjuje
spomenuti samo jednu rije o ovome novinarima, policiji, bilo kome.
Ne dolazi u obzir.
Bez ugovora nema novca.
Dio mene je govorio da uzmem novac i ignoriram ugovor. Ali tada bih bio
poput nje. Neu potpisati nikakav ugovor. Zbog tri milijuna dolara jo ne
zovem Jaimea Ochou kao svjedoka i ne pozivam sve novinare u Miamiju
da sasluaju njegovu priu.
Gledala me hladno, ali nisam popustio. Jedan i pol milijun. Bez ugovora.
Uzmi novac, odvratni kukin sine, prije nego to se predomislim. Prila mi
je blie i rekla, Kunem ti se da emo, ak i ako Ochoa doe u sudnicu,
uloiti albu. Proi e godine prije nego to dobije novac za oca.
Na kompromis sam gledao s boli, ali sam lagao da e Ochoa pristati doi
svjedoiti. A ak i kad bih ga doveo, njegova ispovijed ne bi ni u kom
sluaju trebala ukljuivati onaj dio kad je izvukao no. Rok se pribliavao i
nisam imao izbora.
Pogledao sam je ravno u oi i rekao, Dogovoreno.
Izgledala je iznenaena, kao da je najmanje oekivala da u ostaviti novac
na stolu kako bi pravda bila zadovoljena kasnije. Ali nije bilo tog novca za
koji je ova kompanija mogla platiti moju vjenu utnju.
Recimo sutkinji, ree Duncan. Otiao je s Maggie. Zajedno su se vratili u
sudnicu. Jenna i ja smo ili za njima. Sutkinja je ubrzo sjedila na svom
mjestu, a obje strane su stajale na nogama ispred nje.
Duncan je rekao, Sutkinjo, strane su postigle sporazum.
Je li to istina, gospodine Rey?
Na trenutak sam oklijevao pokuavajui zamisliti izgled Alexina lica kad joj
kaem da nam nedostaje milijun i pol dolara. Ali, morao sam uzeti to sam
mogao. Da, sutkinjo.
Drago mi je to uti. Onda je ustala, pogledala me i rekla, elim puno
sree vama i vaem ocu. Zaista.
Trebat e nam, rekao sam tiho.
Dala je znak da je sasluanje gotovo i krenula prema izlazu iz sudnice.

Na trenutak se nisam mogao pomaknuti, zbunjen vlastitim zbrkanim

osjeajima. Osjeao sam olakanje jer imam barem neto ime se mogu
cjenkati za oevu slobodu. Ali sam bio tako ljut da se suzdrim jer sam
dobio samo polovicu onoga to pripada mom ocu od gadova koji su
omoguili da ga otmu.
Jenna mi je dotaknula ruku, kao da osjea moje dvojbe. Idemo, Nick.
Krenuo sam s njom prema naoj klupi uzeti aktovke. Osjeao sam se kao
da se kreem usporeno. Naposljetku je Duncan doao u nau stranu
sudnice i predao mi uti komad papira presavijen na tri dijela.
Ovo je popis podataka koje emo trebati od vas, ree on.
Dosta dobro znam to treba.
Gurnuo mi je papir u ruku. U ovom sluaju postoje neke posebne upute.
Pogledao sam ga, zbunjen. Bez rijei se okrenuo i poao prema glavnom
izlazu sa svojim klijentom.
Imao sam bolestan osjeaj da je u pitanju trik. Brzo sam razmetao papir,
bojei se onoga to bih mogao proitati. Odmah sam shvatio da to nema
veze s uputama. Ali nije bilo ni priblino onome ega sam se bojao.
Bio je to citat iz Talmuda. Ide ovako, Dunost otkupljivanja zarobljenika
vanija je od milostinje siromanima.
Bacio sam jo jednom pogled preko sudnice i ugledao Duncana
neposredno prije izlaska. Pogledao je prema meni na trenutak. Pogledi su
nam se sreli. Nismo rekli ni rijei. Samo je brzo klimnuo glavom, a onda
otiao sa svojim klijentom.
to je to? zapitala je Jenna.
to?
Ono izmeu tebe i Duncana.
Spremio sam poruku u dep. Nisam siguran.
Uzeo sam aktovku i krenuo prema izlazu, pitajui se je li ta poruka bila
jednostavno Duncanov nain na koji je ocu i meni poelio sreu.
Ili mi je pokuavao rei da je on prijatelj?

63
Odvezao sam se iz sudnice ravno u ured FBI-ja. Cijelim sam putem
osjeao da imam prijatelja u FBI-ju - agenta Nettlesa, prvog agenta koji je
posjetio moju majku nakon otmice. Moda sam se zavaravao, moda sam
samo elio dokazati FBI-ju da moja obitelj uope nije onakva kakvom ju je
predstavio agent Huitt. U svakom sluaju, nazvao sam Nettlesa na njegov
mobitel kako bih mu rekao to sam otkrio.
Za manje od minute nakon mog dolaska, Nettles i ja smo sjedili u uredu
Raula Carrerasa. On je bio pomonik specijalnog agenta, drugi po vanosti
u uredu. Imao sam udan osjeaj da je moj sluaj zadobio novi stupanj
prioriteta. Sluali su, zapisivali, pijuckali kavu iz tamnoplavih alica sa
simbolima FBI-ja. Kad sam bio gotov, pogledali smo se.
Agent Carreras je rekao, Objasnite mi opet zato vam je gospodin Ochoa
to rekao.
Postao sam malo nervozan jer je to bilo prvo pitanje. Kao to sam rekao,
prijetio sam mu da u otii dravnom tuitelju. Izvukao je no. Dolo je do
borbe i... nekako sam ga natjerao da to kae.
Ne razumijem, kako to mislite natjerali?
U borbi je slomio zapee.
Pa to onda? Vi ste mu prijetili da ete mu slomiti i drugo ako ne
progovori?
Ne. Ruka mu je upala u odvod za otpad.
Carreras se naslonio i stao gladiti brkove. Teko mi je to zamisliti. Kako se
to moglo dogoditi?
Ja sam je ugurao.
Jeste li ga ukljuili? zapitao je sarkastino.
Osjeao sam se kao budala pred njihovim oima. Ovo je bilo unakrsno
ispitivanje kojeg sam se bojao i razlog zbog kojeg nikako nisam mogao
pozvati Ochou kao svjedoka na moje sasluanje. Samo sam prijetio da u
ga ukljuiti.
Jo su se jednom pogledali. Tako, znai, ree Nettles.
Carreras se naslonio laktovima na stol. Da neto razjasnimo. Va se
dokaz za sada temelji na iskazu otputenog zaposlenika koji je obeao
ispriati loe stvari o svom bivem poslodavcu ako mu platite pedeset
tisua dolara i koji je odmah sve istresao nakon to ste zaprijetili da ete
mu lijevu ruku dovesti u stanje prikladno za proizvodnju hamburgera.
Nisam ponosan na nain na koji se to saznalo. Ali ne radi se o
otputenom zaposleniku koji zbog svog otkaza izmilja prie strave i
uasa.
Nettles je spustio svoj notes na stol i rekao, Provjerit emo.
Morate to provjeriti. Moda je jo trideset ljudi u opasnosti.
Kaem da bismo trebali. Hoemo.
Ne zvuite pretjerano uvjerljivo.

Ispriavam se.
Stalno sam se pomicao na stolici pa sam sada ve sjedio na samom rubu,
FBI mora razumjeti, uzeo sam milijun i pol dolara manje od tih gadova
kako bih mogao razgovarati s vama. Htjeli su mi platiti tri milijuna dolara
kako bih utio. Zar vam to nita ne govori? Svaka vaa minuta ekanja
pomoi e im da Ochoi zauvijek zatvore usta. Morate porazgovarati s njim,
morate saznati imena ostalih osiguranika i upozoriti ih.
Carreras je ustao i protegnuo ruku. Hvala vam na informacijama. Uinit
emo sve to budemo mogli.
Rukovali smo se. Volio bih znati to se dogaa. Hoete li me
obavjetavati?
Kad god budemo mogli.
Otiao sam s Nettlesom iz ureda u hodnik a onda smo produili do
predvorja. Vrata dizala su se otvorila. Zahvalio mi je jo jednom kad sam
uao unutra. Zaustavio sam vrata na trenutak da se ne zatvore i rekao,
Molim vas, trebate nastaviti s ovim.
Kao to smo rekli, nastavit emo odavde.
Znate, nisam se alio u vezi s onim to sam unutra rekao. Kotalo me
milijun i pol dolara doi ovamo i razgovarati s vama. Volio bih kad bih
mogao rei da mislim da je bilo vrijedno toga.
Nije nita rekao kad sam pustio vrata lifta da se zatvore.

Mama je pozvala mene i Jennu na veeru. Jeli smo vani za okruglim

staklenim stolom pokraj bazena. Ta je veera trebala biti neto poput
proslave, ali nitko nije bio dovoljno glup da je mogao vjerovati da je ve
dolo vrijeme za proslavu.
Imali smo novac. Direktno je prebaen na onaj isti raun u Bogoti koji smo
upotrijebili pri prolom putovanju. Alex i ja bismo opet podigli gotovinu
kad doemo tamo, a ona bi preko crnog trita pesose promijenila u
dolare. Neobino je to to sam prije samo mjesec dana pri samom
spomenu crnog trita bio jako sumnjiav, ali sada sam shvatio da je to
injenica o ivotu u Kolumbiji i to ne samo za otmiarsku privredu. Hvala
Bogu to imam Alex koja se u svemu tome snalazi.
Do osam sati veera je bila gotova i poeli su nam dosaivati komarci. Uli
smo u kuu. Jenna i ja smo upalili svijeu i gledali zajedno mjesec.
Jo misli na Duncana? zapitala me.
Stalno.
Jo uvijek misli da je on prijatelj?
Teko mi je zamisliti da bi to uinio neki odvjetnik. Etiki nije u redu izdati
vlastitog klijenta, bez obzira kako on odvratan bio.
Odvjetnik ne mora pomoi klijentu da poini ubojstvo. Ako oni otmiari
ubiju tvog oca, krivo e biti osiguravajue drutvo, prema mom miljenju.
Moda Duncan misli jednako.

Moda.
Popila je svoj chardonnay. Misli da e milijun i pol dolara spasiti tvog
oca?
Alex je prilino nervozna.
Nisam te pitala to Alex misli. to ti misli?
Ako je Alex nervozna, i ja sam nervozan.
Iza nas su se otvorila staklena vrata. Okrenuo sam se i ugledao mamu
kako stoji iza nas sputene glave.
to je? zapitao sam zabrinuto.
Zaustavila se pokraj ruba bazena, a onda me pogledala i rekla, Guillermo
je rekao ne.
to?
Nazvala sam ga kako bih ga zamolila da nam posudi jo pola milijuna
dolara. Gledala je u stranu bezizraajnim oima. Samo je rekao da ne
moe.
Onda se bez rijei okrenula i otila u kuu.
Jenna je rekla, ao mi je, Nick.
To sam oekivao. Guillermova vlastita ena mi je rekla da je krtac.
to e sad?
Uinit u jedino to mogu. Idemo po oca s milijun i pol dolara. Nalila je
jo vina u au ne rekavi nita.
Pogledao sam u daljinu i zatresao glavom. Od ovoga mi je muka.
ega?'
Tu sam i brinem to nema novca. Negdje u drugom dijelu grada Maggie i
Duncan sigurno slave. Jo jedan uspjean sluaj. teta pod kontrolom.
Znai, ne misli da ti je Duncan poslao onu poruku?
Tu mi je poruku mogao ostaviti netko tko ima srca ili netko kome je samo
do zabave. S Duncanom se jednostavno nikad ne zna.
Ako nisi siguran, trebao bi slijediti svoj instinkt.
Samo osjeam da bi netko trebao biti kanjen za ovo.
To sad ovisi o FBI-ju.
Samo to nisam imao osjeaj da e nastaviti s ovim.
Onda prije odlaska u Bogotu nazovi dravnog tuitelja.
Problem je u tome da to vie agencija umijeam, vjerojatnije da e stvar
dospjeti u novine i na televiziju.
Quality Insurance zasluuje da ga se ocrni u javnosti.
Naravno da bih volio vidjeti kako ih novine linuju - Ochoa, Maggie i sve
umijeane u ovo, Ali, najjednostavnije je pozvati novinare. Ozbiljno sam
zabrinut kako bi otmiari mogli reagirati ako uju da je ovaj skandal
otkriven CNN-u. Moda su ti isti razbojnici oekivali da e uhvatiti dvije, tri
ili pet rtava vie. Nee htjeti smanjiti otkupninu za mog oca ako zakljue
da im je on zadnji.

Ne kaem da bi trebao uzbuniti medije. Samo otii do dravnog tuitelja i

zamoli ga da istragu ostavi tajnom dok ti ne oslobode oca.
Jesi li ikad ula da je to mogue?
Razumijem.
A to bih trebao uiniti?
Jaime Ochoa je imao trideset polica osim one tvog oca. Ne kaem da e
oni takoer biti oteti, ali eli li to prepustiti sluaju?
Pogledao sam mjesec i uzdahnuo. Pretpostavljam da nema potrebe
obavjetavati FBI o ovome. Nazvat u dravnog tuitelja ujutro.
Posegnula je rukom preko stola i dotaknula moju. To je ispravna odluka.
Stisnuo sam joj ruku i rekao, Imam osjeaj da jest.
Onda mora tako nastaviti. Uvijek mora raditi ono za to osjea da je
ispravno.
Pogledi su nam se sreli i nisam bio siguran je li to imalo i neko drugo
znaenje, ali njezine rijei i dodir pokrenuli neto u meni. Prvi put nakon
naeg prekida, opet sam neto osjetio. Jenna, prije nego to opet odem u
Bogotu, morao bih ti neto rei.
to?
Nije odmaknula ruku, zbog ega sam osjetio toplinu. Sjea se dana kod
smo ili biciklom u Kennedy Park i kad si se naljutila to sam onako
reagirao kad smo priali o naem moguem vjenanju?
Molim te, neemo vie o tome.
Samo bih volio kad bi mi vjerovala da sam ve kupio prsten. Nisam te
zaprosio samo zato da me ne ostavi.
Znam to.
Zna?
Ne znam, ali ti vjerujem. Stvar je u tome, Nick, da to nije bio na jedini
problem. Radi se o tome to smo i ti i ja uinili da bismo mogli biti
zajedno. Ja sam potpuno promijenila smjer svoje karijere preselivi se u
Miami s tobom.
Takav sam bio u to vrijeme. Bio sam lud. Nisam takav. Dok smo studirali
nije bilo tako. Onda nam je bilo odlino. Sjea li se?
Da, sjeam se. Zato sam otila u Miami s tobom.
Onakav sam bio samo privremeno.
I sada misli da je te ova otmica izmijenila.
Ne radi se samo o tome. Radi se o egu, o izvrnutim vrijednostima,
Gilbertima Jonesima i takozvanim dogovorima.
to?
Hou rei da sam neovisno o otmici napokon doao k sebi. Najmanje od
svega sam elio postati novi Duncan Fitz.
Voljela bih da sam to ula prije est mjeseci.
Bolje ikad nego nikad, zar ne?

Ona se blago nasmijeila i nije nita rekla. Nisam znao je li njezina tiina
znaila da je zaista osjetila opet neto prema meni ili mi jednostavno nije
imala srca rei Malo prekasno.
Bazen je blistao na mjeseini. Treperavo svjetlo svijea blistalo joj je u
kosi. U tom mirnom trenutku znao sam samo jedno. Bio bih sretan kad bih
mogao ostati tu pokraj bazena i drati je za ruku, zauvijek.

64
Oko devet sati sam se rastao s Jennom i otiao kui spremiti se za put.
Alex i ja smo trebali krenuti avionom u podne kako bismo stigli u Bogotu
dosta prije naeg treeg nedjeljnog uspona na Monserrate. Prije se nisam
radovao kontaktu preko radija s otmiarima, ali ovaj je put bilo drukije.
Spakirao sam se za deset minuta, a onda sam jo jednom provjerio e-mail
kako bih bio siguran da mi nije promaknulo nita vano. Samo sam
preletio pogledom preko poruka koje su mami slali nai obiteljski prijatelji
iz cijele drave. Poruka koja mi je privukla panju, meutim, nije bila od
njih. Poslao ju je netko tko koristi broj od osam znamenki kao svoje ime.
Zastao sam. Kad sam posljednji put otvorio e-mail, ispostavilo se da je to
poruka od Jaimea Ochoe.
Kliknuo sam miom i poruka se otvorila na monitoru.
Znam gdje je Matthew Rey,'" pisalo je.
Gledao sam te rijei irom otvorenih oiju. Bila je to ista e-mail poruka
koju mi je Jaime poslao u ured neposredno nakon otmice. Ovaj put je
dodao jo neto zanimljivo. Doi, pokazat u ti.
Isprintao sam poruku i pogledao vrijeme kad je stigla. Pet sati i dvanaest
minuta. Samo par sati nakon sudskog sasluanja. Da sam samo doao dva
sata prije. Bio sam previe uplaen da bih pozvao Jaimea kao svjedoka na
sasluanje pa sam odluio blefirati. Bio sam siguran da bi tvrdio da ima
amneziju ili, jo gore, rekao sucu da mu ruku nisam gurnuo u odvod u
samoobrani nego kako bih iz njega izvukao lano priznanje. Stvari meu
nama pogorale su se nakon jueranjeg sastanku, ili su moda samo
izmaknule kontroli. Moda sam ih krivo protumaio.
Moda je on bio prijatelj.
Ustao sam brzo i zgrabio kljueve svog dipa. Morao sam jo jednom
posjetiti Jaimea.

Do Jaimeove kue mi je trebalo dvadeset minuta (usput sam nakratko

svratio i do majke). Parkirao sam auto ispred kue, ali nisam odmah izaao
van.
Na kui nije bilo upaljeno nijedno svjetlo, ak niti na trijemu. Unutra se
naziralo samo svjetlo iz kuhinje. Iz uline lampe na uglu po tratini i trijemu
prosipalo se blijedo svjetlo.
Zakoraio sam, a onda se zaustavio. Bio sam oprezan, naravno. Tijekom
vonje sam razmiljao o mogunosti da se okrutno naalio sa mnom.
Skoro sam oekivao da e Jaime i pet-est njegovih prijatelja iskoiti iz
grmlja i prosuti mi mozak palicama za bejzbol. Bio sam nervozan. Ali ono
ega sam se bojao vie od svega bilo je pitanje kako e otmiari reagirati
u nedjelju kad uju da imam samo pola otkupnine. Ako je itko to mogao
rijeiti, onda sam mislio da je to Jaime. Morao sam otkloniti strah i
pogledati to mi nudi.

To ne znai da sam bio budala. Do majke sam svratio kako bih uzeo oev
Smith & Wesson.
Polako sam hodao po travi u mraku. Pri svakom mom koraku ulo se
ukanje trave pod nogama. Jedan automobil je iznenada proao preko
raskra nedaleko od kue. Iz njega su virili pijani tinejderi - urlali su kad
su projurili kroz crveno svjetlo. Buka se brzo stiala, a ja sam ostao u jo
mranijoj i samotnijoj tiini. Okrenuo sam se i krenuo stazom prema
ulaznim vratima. Ispred mene je ila moja izduena sjena od ulinog
svjetla. uo sam zvuk svojih koraka kad sam preao stepenice. Podignuo
sam ruku kako bih pokucao, a onda sam se zaustavio.
Kua mi se inila previe tiha.
Pokucao sam tri puta.
Priekao sam i oslukivao. Nije bilo upaljenog svjetla niti sam uo korake
iznutra. Pokucao sam opet, malo jae. Opet nije bilo odgovora. Jaimeov je
automobil bio parkiran ispred, ali je bilo mogue da je otiao nekud s
prijateljevim autom. Onda sam shvatio zato me tiina toliko zabrinjavala.
Ni pas nije lajao.
Kad sam tu bio prvi put, Narednik me skoro ivog oderao. Drugi je put bio
zavezan u dvoritu, ali je lajao kad sam se pojavio. Ovaj put sam kuu
zatekao iznimno tihu. Dvaput sam pokucao na vrata i inilo mi se udno
da me nitko ne uje. Jako udno.
Pokucao sam opet, zapravo, ovaj put sam udario akom po vratima. Pri
treem udarcu vrata su se otvorila. Napravio sam korak natrag,
iznenaen, ali se nitko nije pojavio. Oito nisu bila dobro zatvorena.
Priao sam otvorenim vratima i rekao, Jaime?
Nita nisam uo. Pogledao sam jo jednom parkirani automobil ispred
kue. Bilo mi je udno da bi netko odveo Jaimea van u petak naveer, te
da je jo uzeo psa.
Provukao sam glavu unutra, tek toliko da pogledam. Jaime, ja...
Ukoio sam se usred reenice. S drugog kraja hodnika, iz ulaza u kuhinju,
Narednik me gledao u lice, irom otvorenih oiju. Nije reao, nije treptao
oima. Nije niti disao. Tijelo psa ispruilo se po kuhinjskom podu u
ogromnoj lokvi krvi.
Instinkt mi je govorio da bjeim, ali su me noge nosile u suprotnom
smjeru, u kuu, u hodnik, prema slabom svjetlu iz kuhinje i mirisu smrti.
Prije samo pet sati Jaime mi je poslao e-mail u kojem mi je obeao
pokazati gdje mi je otac. im sam vidio njegovog mrtvog psa na podu,
znao sam da me oekuje ono ega sam se najvie bojao.
Uao sam u kuhinju i prestravio se.
Jaime je visio o konopcu iji je jedan kraj bio svezan oko njegova vrata, a
drugi oko ventilatora na stropu.
Najprije se nisam mogao pomaknuti, zabezeknut jezivim prizorom
njegovog neprirodno izduenog tijela koje se njihalo. Noni su mu prsti
skoro dopirali do poda. Brada mu je strala prema stropu, a oi je tako

izdreio da samo to nisu ispale van. Tijelo mu se okretalo zajedno s

ventilatorom, u krug, kao u nekom luna-parku.
Najprije sam pomislio na ubojstvo, ali sam se onda sjetio koliko se Jaime
bojao zatvora. Radije bi me izbo noem nego zavrio kao njegov brat. Bio
je prevelika kukavica da bi se sam ubio. Ali zato bi ubio i svog psa? Onda
mi je sinulo. To nije bio samo bijeg. Bio je to Jaimeov izlaz, neto to je
elio da vidim. U e-mailu je napisao da zna gdje mi je otac. Pozvao me da
mi to pokae.
Pokazao mi je smrt. Stravinu smrt guenjem.
Skoro sam pao na pod zbog munine izazvane porukom koju mi je ostavio.
Ubit e mi oca, shvatio sam, jedva mogavi stajati na nogama.

65
Kola hitne pomoi brzo su dola. Odmah za njima i policija.
Rekao sam slubenici na 911 da je Jaime ve bio mrtav, ali je ona oito
zakljuila da e to strunjaci bolje procijeniti. ekao sam ih vani. Bolniari
su izili iz kue bez tijela na nosilima pa sam ispravno pretpostavio da im
je posao bio gotov prije nego to je poeo. U roku od nekoliko sekundi
cijelo je dvorite bilo oblijepljeno utom policijskom trakom. Dola su jo
dva policijska automobila, jedan sa slubenim oznakama, a drugi bez njih,
a na oba se okretalo plavo svjetlo od kojeg je mrana kua dobila udesan
odsjaj aurore borealis.
Uniformirani policajac zatraio je da dam izjavu. Oklijevao sam. Jo uvijek
sam se bojao skandala do kojeg bi moglo doi. Znao sam da su otmiari
Jaimeove kolege i da bi se mogli osvetiti na mom ocu kad uju da je Jaime
mrtav.
Trebao bih razgovarati s detektivom, rekao sam.
Policajac me pogledao malo sumnjivo. Naravno. Priekajte.
Detektiv je ve bio tu. On se dovezao onim automobilom bez oznaka. Bio
je unutra s fotografom. Stigao je kombi medicinskog istraitelja i nekoliko
minuta kasnije cijela grupa forenziara bila je na poslu. ekao sam skoro
dvadeset minuta dok je detektiv naposljetku izaao van.
Gospodine Rey? rekao je prelazei preko trave. Hodao je brzo, kao
sporta. Rukavi su mu bili zasukani do lakta i vidjele su mu se dlakave i
miiave ruke. Koulja mu je bila raskopana oko vrata jer je imao tako
debeo vrat da najgornje dugme nije mogao ni zakopati. Okladio bih se o
oevu otkupninu da je prije dvadeset pet godina bio nogometna zvijezda
Miami Higha.
Ja sam Nick Rey.
Stajao sam pokraj ulaznih vrata. Oko kue su se ve okupili znatieljnici.
Zaustavio bi se i pokoji automobil. Ovo se pretvaralo u vrhunsku zabavu
za susjedstvo.
Predstavio se kao detektiv Gutierrez i rukovao se sa mnom. Izgledao je
zabrinut zbog guve koja se stvorila. Zato ne bismo otili u postaju, da
na miru porazgovaramo?
Naravno. Krenimo.
Moete ii sa mnom ako elite.
Hvala, u redu je. Mogu vas slijediti.
Slegnuo je ramenima kao da je htio rei, Kako hoete.
Uao sam u svoj dip, upalio motor i krenuo. S ulice sam zadnji put
pogledao Jaimeovu kuu i opet mi se u mislima pojavila slika na kojoj on
visi o ventilatoru na stropu. Stajao sam tako nekoliko trenutaka, sve dok
nisam u retrovizoru ugledao ono ega sam se, zbog oca, najvie bojao:
dva televizijska kombija s ekipom za snimanje.
Bila je to samo lokalna televizija, ali u dananjem svijetu lokalna televizija
brzo postane nacionalna, a nacionalna meunarodna. Osjetio sam

muninu u trbuhu zamislivi otmiare kako sjede oko televizora i gledaju

intervju sa sinom Matthewa Reya povodom smrti njihova prijatelja Jaimea
Ochoe.
Brzo sam vozio, ne elei sudjelovati u tome.

Razgovarao sam s detektivom Gutierrezom u njegovu uredu. S nama je

bio i njegov partner, koji se jednostavno predstavio kao Henderson. Bio
je to stariji detektiv, mrav, elav i utljiv. Sjedio je na kauu i bacao
kikiriki u zrak, a zatim ga lovio ustima.
Rekao sam im da sam zabrinut zbog Jaimeove smrti i da se bojim da e
ivot mog oca biti ugroen ukoliko se to prouje. Gutienrez je pokazao
malo suosjeanja, iako se nikad ne moe znati to je u srcu ovjeka koji
istrauje ubojstva.
Da vidim jesam li dobro razumio, ree Gutierrez. Posjetili ste ovog
ovjeka jednom. Nahukao je na vas psa i izbacio vas napolje.
Ukratko reeno, da.
Otili ste opet k njemu i onda ste se potukli noevima.
Pojednostavljeno reeno, da.
Otili ste po trei put, uvjereni da je Jaime odgovoran za otmicu vaeg
oca. Jaime je nakon toga bio mrtav.
Ve je bio mrtav kad sam tamo doao.
Mravko me zapitao, Jeste li za kikiriki?
Ne, hvala.
Gutierrez je napravio neobinu grimasu. Izgledao je zbunjeno. Smeta mi
to je pas ubijen.
I ja volim pse, rekoh.
Ma, jebe psa. Mrzim dobermane. Htio sam rei, to se ne uklapa u priu o
ubojstvu.
to time hoete rei?
Dvije su mogunosti. Prva: Jaime ubija svog psa, a onda se sam objesi.
Ali ima i druga: netko ubije Jaimea, a pas ga pokua sprijeiti.
Nisu mi se sviali njihovi pogledi. Mravko me gledao u lice. Vie nije
grickao kikiriki. Sumnjiav ste ovjek, detektive.
Takav mi je posao.
Hoete rei da ste sigurni da nije u pitanju samoubojstvo?
Jako me zanima miljenje medicinskog strunjaka. Zapisao je neto na
papir, a onda me pogledao. Imate li u planu uskoro otputovati iz
Miamija?
Zato me to pitate?
Zato to ne elim da naputate grad. I ne bih vas volio uhititi zbog
sumnje za ubojstvo prije nego to budem morao, samo zato da bih vas tu
zadrao.

Usta sam irom otvorio. Hej, ja nisam ubio ovog ovjeka.

Samo sam vas pitao imate li u planu nekakvo putovanje.
Zastao sam. Najmanje od svega mi je trebalo da mi netko upropasti
putovanje u Kolumbiju. Bit u ovdje jo jedno vrijeme.
Uinilo mi se kao da je pogledao ravno kroza me, kao da je osjetio da
laem. Moete li priekati jo samo malo?
Naravno.
Ustao je i otiao, ostavivi vrata ureda otvorena. Gledao sam ga kako
koraa niz hodnik. Nakon nekoliko trenutaka nestao mi je iz vida.
Kamo je otiao? zapitao sam.
Odmah e doi.
Mravko se opet stao igrati kikirikijem. Bio sam nervozan i poeo sam se
preznojavati. Zar sam ja osumnjien? Kakva je to sad zabrana odlaska iz
grada? I kamo je k vragu otiao Gutierrez?
Protrnuo sam kad sam se iznenada sjetio kako ponekad policija djeluje.
Ako nemaju dovoljno dokaza za uhienje na temelju glavne optube,
sprijee vas da ne pobjegnete tako da vas uhite za neku sporednu.
Guranje Jaimeove ruke u odvod bilo bi im sasvim dovoljno. Sluaj
samoobrane lako se preokrene u sukob. Gutierrez je vjerojatno sada
telefonirao pomoniku dravnog tuitelja.
Mogu li dobiti malo vode, molim vas?
Naravno.
Mravko je ustao i otiao po vodu. im mi je nestao iz vida, krenuo sam u
akciju.
Skoio sam sa stolice, istrao kroz vrata, skrenuo iza ugla i krenuo prema
izlazu. U trenutku sam se naao kod dvokrilnih vrata i potrao sam prema
svom dipu. Uskoio sam u aulo, ukljuio motor i nestao to sam bre
mogao.
Vozei se po autoputu nazvao sam Alex s mobitela.
Gdje si? zapitala me.
Idem prema aerodromu.
to? Let je tek za dvanaest sati.
Kreemo u pono.
Zato?
Ne pitaj.
to se dogaa?
Spakiraj se i doi pred moju kuu. Klju je na trijemu ispod lonca za
cvijee. Torba mi je ve spakirana na krevetu. Unutra mi je putovnica.
Vidimo se na meunarodnom terminalu.
emu sad tolika urba?
Samo idi, molim te, ili emo zakasniti. Sve u ti ispriati u avionu.
Prekinuo sam i nastavio voziti najveom doputenom brzinom. U ovakvoj
urbi u kojoj sam bio i s ovakvom sreom definitivno nisam imao

vremena za zaustavljanje zbog prekoraenja brzine.

66
Vrata su se otvorila i upalilo se svjetlo. Nakon vie sati potpunog mraka,
imao je osjeaj da gleda izravno u sunce. Matthew je zamirio kad mu se
Cerdo pribliio.
Bio je to ritual koji je prethodio svim obrocima, koji ionako nisu bili
redoviti. Matthew je pretpostavljao da bi izmeu njih prosio od etiri do
osam sati. inilo se, naravno, da to traje jo due jer je sjedio u mranoj
sobi lancem privezan za krevet. Od takve dosade netko bi ak poludio.
Poeo je cijeniti sitnice, kao na primjer kad je Cerdo zaboravio staviti
runik ispod vrata. Stavljao ga je zato da ne bi mogao uti nikakve
zvukove i da u prostoriju ne bi ula ni trunka svjetla iz hodnika. I takva
sitnica mu je puno znaila jer se osjeao povezanijim sa stvarnou. Bez
toga, samo bi povremeno uo korake iznad glave, vjerojatno s gornjeg
kata. Ponekad bi uo kako kroz cijevi u zidu prolazi voda. esto bi uo
nerazumljive glasove u hodniku. Jednom - samo jednom - uo je kako neka
ena vriti, a onda pucanj, nakon kojeg je nastupila tiina.
Pokuavao se uvjeriti da je to sanjao.
Vamos. El bano, ree Cerdo skidajui lance.
Pauza za kupanje u svakom mu je sluaju dobro dola. Matthewove kosti
su zakripale kad je ustajao. Nikad o sebi nije mislio kao o nekome tko pati
od artritisa, ali oni hladni i vlani dani u planinama nisu bili melem za
njegova koljena.
Kad su mu se oi napokon priviknule na svjetlo, primijetio je jo jednom
mladog uvara kako stoji pokraj vrata. Imao je djetinje lice i nain na koji
je drao AK-47 uperen Matthewu u grudi bio je skoro apsurdan.
Manos arriba, ree on.
Matthew je podignuo ruke. Njima kao da nije bilo vano vidi li im Matthew
lica, ali su se pobrinuli da ne vidi raspored hodnika i izgled zgrade izvan
njegove mrane sobe. Svaki put kad bi iao u kupaonicu stavili bi mu
povez preko oiju. Meutim, ovaj je put to mladi napravio loe. Povez mu
je stajao previsoko i iako mu je desno oko bilo prekriveno, Matthew je ipak
mogao poneto vidjeti lijevim okom.
Puana cijev ga je gurala u lea i tjerala naprijed. Uao je u hodnik, a
onda namjerno udario u zid tako da uvari ne bi pomislili da vidi. Cerdo ga
je okrenuo u smjeru kupaonice.
Matthew je pamtio sve to vidi. Hodnik je bio irok tri stope. I s jedne i s
druge strane nalazila su se vrata, izmeu njih je bio razmak od tridesetak
stopa. Na njima su bili brojevi kao na stanovima. Na svakom kraju hodnika
nalazio se stol sa stolicom, mjesta za uvara.
Cerdo ga je zgrabio za rame i Matthew se zaustavio. Pokraj njega je
proao drugi zarobljenik s povezom na oima. Bila je to jedna starica, koju
prije nije vidio. ovjek s pitoljem vodio ju je u sobu broj jedanaest,
otvorio je vrata, gurnuo je unutra i zakljuao bravu.
Cerdo ga je opet bocnuo u lea i Matthew je produio niz hodnik. Neka su
vrata imala otvore i pladnjeve za hranu, kao u zatvoru. uo je apat dok je

prolazio pokraj sobe broj petnaest, a Cerdo je viknuo. Silencio!

Nastupila je tiina. Matthew je ovuda proao vie puta, s povezom na
oima, ali uope nije zamiljao da to izgleda ovako. Bilo je to upravo ono
to je Cerdo opisao u kombiju, a to mu je Emilio preveo. Ovo je bio hotel
za taoce.
Cerdo je otvorio vrata kupaonice i gurnuo ga unutra. Dos minutos rekao
mu je.
Dvije minute za isprazniti crijeva, prije nego to doe drugi gost.

67
Nikad nisam mislio da e mi biti tako drago to sam u Kolumbiji.
Bilo je etiri ujutro kad smo proli carinu. Bili smo u dugom redu pospanih
putnika. Svi su putnici trebali pritisnuti dugme pri izlasku. Ako bi se upalilo
zeleno svjetlo, mogli su ii dalje, a ako bi bilo crveno, pretraivali su im
torbe. U ovo je vrijeme radilo manje slubenika. Alex i ja smo bili
dvadeseti u redu koji se jedva micao.
Skoro sam zaspao stojei na nogama, kad me ona iznenada zapitala,
Vidi li onog tamo? Glas joj je bio jedva ujan.
Pogledao sam u smjeru u kojem mi je pokazala rukom i vidio ovjeka koji
stoji pokraj zatvorenog altera s druge strane rampe.
On je pravni atae, ree mi Alex.
Tko?
FBI-jev agent. Zato ih pozivaju u inozemstvo. Taj tip sigurno radi u uredu
u Bogoti.
Jesi li sigurna?
Sto posto. Upoznala sam ga prije est mjeseci prilikom jedne druge
otmice.
Red je iao prema naprijed i napravili smo korak. to misli, zato je tu?
Zbog tebe.
Zbog mene? rekao sam, zapanjen.
Budi tii.
Otkud bi uope znali da sam ovdje?
Kako su znali i proli put. Preko ice.
Misle da sam tu zbog prijenosa novca, kao u Miamiju?
Mislim da postoje dvije mogunosti. Mogue da je FBI shvatio to si im
rekao i eli ti pomoi oko Quality Insurancea.
Koja je druga mogunost?
Stavila mi je dlanove na ui kako bi bila sigurna da nitko drugi ne moe
uti. Ovdje je da bi izvrio nalog za uhienje. Zbog ubojstva Jaimea
Ochoe.
O, Boe.
To bi bilo logino.
to emo sad?
Mislim da nas jo nije primijetio, zato emo se napraviti da se ne
poznajemo. Pusti mene prvu. Zapoet u razgovor s njim. im bude ist,
kreni prema izlazu. Nemoj trati, ali budi brz. Sjea li se gdje nam je moj
prijatelj Pablo ostavio svoju Vegu proli put?
Mislim da da.
Trebala bi biti na istome mjestu, ili negdje u blizini. Idi ravno prema njoj,
tamo emo se nai.
Istupio sam iz reda i propustio dva putnika iza da stanu izmeu Alex i

mene, kako ne bi izgledalo da smo zajedno. Jedan je tip bio tako velik da
je mogao skoro zakloniti sunce. Stao sam ravno iza njega sputene glave,
nastojei da me pravni atae ne primijeti.
Red je polako napredovao prema rampi. Alex je prola bez problema, kao i
ena iza nje. Div ispred mene je pritisnuo dugme. Upalilo se crveno svjetlo
pa su ga izveli da bi mu pregledali stvari. Alex je ve bila s druge strane i
ila je ravno prema agentu. Pritisnuo sam dugme molei Boga. Upalilo se
zeleno svjetlo. Zakoraio sam, pokazao svoju putovnicu i brzo produio
prema izlazu.
Alex se smijeila prilazei agentu, kao da su stari prijatelj i. Njemu je oito
bilo neugodno, ali Alex nije poputala. Ja sam brzo hodao preko terminala
s torbom u ruci i sputenom glavom kako bi me se to tee moglo
prepoznati. Osjetio sam snanu potrebu da potrim, ali to nisam uinio.
Ipak, svaki moj korak bio je dui od onog prethodnog. Osjeao sam se kao
da trim u slobodu. Pa, ovo zaista funkcionira!
Nick Rey? netko me zovnuo.
Instinktivno sam se zaustavio, smrznuvi se. Pogledi su nam se sreli.
Nisam mu prepoznao lice, ali sam imao udan osjeaj da ovi pravni ataei
putuju u parovima.
Na trenutak se nijedan od nas nije micao. Pokuao sam mu procijeniti
namjere prema izrazu lica, pogoditi je li mi doao pomoi ili me uhapsiti.
Nisam bio siguran, ali mi uope nije djelovao prijateljski.
Impulzivno sam potrao.
Stoj!
Ignorirao sam ga i samo sam nastavio trati to sam bre mogao. Okrenuo
sam se i vidio ga kako tri za mnom. Ravno ispred, izmeu mene i izlaza,
nalazio se ista s krpom i kantom vode. Pod je bio mokar. Udario sam
nogom kantu i voda se prolila, a ja sam lokvu preskoio. Kad sam doao
do vrata na okretanje, zauo sam iza sebe vrisak, udarac o pod i bolni
jecaj. Pogledao sam iza sebe i vidio FBI-jevog agenta kako se ispruio po
podu i dri noge u zraku. Sreom, nije skakao dobro poput mene.
Zaletio sam se kroz vrata i projurio pokraj taksija. Alex me upozorila da ne
uzimam taksi. Trao sam najbre to sam mogao plonikom uz
parkiralite. Ispred mene se iznenada pojavio automobil i naglo zakoio.
Pokuao sam se zaustaviti, ali nisam mogao. Torba mi je poletjela zrakom
a ja sam zavrio na haubi.
Idiote! viknuo sam, a onda se smrznuo.
Bila je to Alex. Upadaj!
Kako si tako brzo dola do auta?
Iao si krivim puteni, glupane. Upadaj!
Jedva to sam uao u automobil, Alex je dala gas. Doslovno smo proletjeli
pokraj taksija i ulaza u aerodrom, pokraj zadihanog FBI-jevog agenta koji
je epao prema oblinjoj klupi, drei se za bolesnu nogu.
Ili smo okolnim putem do stana, za sluaj da nas netko slijedi. Napokon

smo stigli u est sati ujutro, sigurni da smo izbrisali sve tragove za sobom.
Prije nego to smo se popeli uz stepenice, zaustavio sam se s Alex pokraj
telefonske govornice. Oajniki mi je trebao san, ali sam prije svega
morao telefonirati svojima kui. Oekivao sam da e se javiti majka, ali
umjesto njezinog zauo sam Jennin glas.
Nick, gdje si?
U Bogoti.
Isuse, mama ti je poludjela od brige. Tu sam s njom cijelu no. Zato nam
nisi rekao?
Nisam vas mogao nazvati dok nisam stigao. Za sluaj da netko upita, htio
sam da mama sigurno moe rei da ne zna gdje sam.
Vjeruj mi, pitali su za tebe. Detektiv Gutierez nas ne puta na miru. To je
ludo, ali mislim da si optuen za ubojstvo Jaimea Ochoe.
Ne brini zbog toga. Tip se sam objesio.
Ne, nije. Netko ga je ubio.
to?
Prema onome to sam ula od Gutierreza, netko ga je natjerao da se
popne na kuhinjsku stolicu, vjerojatno mu je prijetio orujem, a onda mu je
svezao konopac oko vrata i privezao ga za ventilator na stropu. To
dokazuju neke modrice na zglobovima. Izgleda da su mu odvezali ruke
nakon to je umro tako da bi izgledalo kao samoubojstvo.
To me nije jako okiralo, ali sam mrzio pomisao na to da su odvjetnici koje
sam nekad potovao bili u stanju pasti ovako nisko. Postaje sve gore.
Nije pomoglo puno kad je majka rekla Gutierrezu da si bio kod kue i da
si uzeo tatin pitolj prije nego to si krenuo vidjeti Ochou.
Oh, Boe.
A sad ovo, kako si pobjegao iz grada, ni to ne izgleda naroito dobro.
Nisam tu zato to to elim.
Nick, znam da to ne bih trebala pitati, ali...
Nisam! Kad sam doao, ve je bio mrtav.
Zastala je, kao da je osjetila olakanje nakon to sam to rekao. Znam da
te mui puno toga. Ali kad se vrati, nadam se da e to moi i dokazati.
Vjerujem da hou.
Nai u odvjetnika dok te nema. Obeajem, najboljeg. Spustio sam
glavu na grudi i zatvorio oi. Hvala.
Htio sam spustiti slualicu, ali sam onda rekao, Hej, Jenna?
Da?
Neka zaista bude najbolji.

68
ak je i kia izgledala crna. U nedjelju sam se po trei put uspeo na vrh
Monserratea i taj je dan bio najtmurniji, jo tmurniji od onog maglovitog
dana kad smo tu bili proli put. Nije padala velika kia, nego uporna kiica
koja nas je smoila do koe. Trava uz put savinula se do zemlje. Stijene
koje su inae bile korisne pri usponu, sad su bile skliske i bljeskale su se
pri svjetlu naih runih svjetiljki. Temperatura je bila prilino niska, ali sam
se znojio ispod kinog pona i jedva sam disao. Dobro je bilo to to nas po
tako runom vremenu ne mogu primijetiti i zaustaviti banditi. Najmanje mi
je trebalo da nam ukradu radio nekoliko minuta prije najvanijeg
razgovora s otmiarima.
Je li sad kino razdoblje? pitao sam briui kine kapi s brade.
Listopad i studeni znaju biti prilino vlani u Bogoti, ree Alex.
Mislio sam na jadnog tatu, pretpostavljajui da je on negdje blizu Bogote.
U Kolumbiji, ako nita drugo. Prolo je toliko vremena da su ga mogli
odvesti bilo kuda.
Ovaj nam je put trebalo vie vremena da se popnemo, vie od devedeset
minuta bez prekida. Kia je padala jae to smo bili blie crkvi. Na vrhu je
smea blatnjava voda tekla nizbrdo u potocima. tandovi na kojima su se
prodavali suveniri za turiste bili su zakljuani i zatvoreni. Sjeli smo za
jedan stol za piknik iza crkve, rairili kiobran kako se radio ne bi smoio.
Alex i ja smo radili u tiini. Ve je to postalo rutina, ali onakva rutina kakva
mi nee nedostajati kad sve jednom bude gotovo.
Pogledao sam na sat. Da svitanja je bilo jo nekoliko minula. Alex je
ukljuila radio. Ja sam sjedio u mraku okrenut leima i uo sam samo
zvuke kie koja pada.
Trgnuo sam se kad se iznenada zaula neka buka - najprije jedan kretav
glas, a onda vie njih. Bilo je to jato ptica blizu crkve.
Makao, ree Alex.
Bilo je previe mrano i nisam ih mogao vidjeti, ali sam bez problema
mogao zamisliti velike arene ptice kakve sam kao djeak viao u
zoolokom vrtu u Miamiju.
Pitam se to ih je uznemirilo.
Njihovo kretanje prestalo je naglo kao to je i poelo. Alex i ja gledali smo
u mrak pokuavajui uti neto drugo osim kinih kapi. Pri slabom svjetlu
naih baterija vidio sam joj na licu da se pokuava koncentrirati.
uje li neto? zapitala me.
Nisam bio siguran je li to jednostavno zbog kie ili sam bio previe
uzbuen. Kao da neto uka.
Meni se ini kao da su koraci.
Alex je napeto oslukivala. Sad sam to i ja uo. Zvualo je zaista kao da
netko hoda. Posegnula je za torbom, u kojoj je imala pitolj.
Buenos dias
Glas je doao iz potpunog mraka. Alex je u tom smjeru usmjerila svjetiljku

i ugledali smo ovjeka pod kiobranom.

Ne miite se, rekla je na panjolskom.
Zaustavio se desetak metara od nas. Zamirio je, kao da smo i Alex i ja
uperili svjetlo direktno njemu u lice. Svjetlucave kine kapi cijedile su se s
njegovog crnog kiobrana.
Vi ste iz obitelji Rey, pretpostavljam?
Ona je zapitala, Tko to eli znati?
Joaquin.
Tko ste vi?
Ja sam doao uzeti novac za Matthewa. Ja sam otac Balto.
Pogledao sam Alex u nevjerici. Sveenik?
Alex je uvukla ruku u torbicu i uzela pitolj. Bilo je oito da ne voli
procjenjivati po izgledu.
Zato ne bismo otili u crkvu, gdje je toplo i suho?
ekamo javljanje preko radija kad izie sunce.
Nee biti javljanja jutros, ree on. Mene su poslali po novac.
Vama je svejedno. Mislim da emo mi priekati nekoliko minuta da
budemo sigurni.
Slegnuo je ramenima i rekao, Ja u ekati unutra. Molim vas, doite kad
budete sigurni da sam vam rekao istinu.
Okrenuo se i otiao natrag u mrak i kiu i vie ga nismo mogli vidjeti.
ekali smo skoro sat vremena nakon to je izalo sunce. Kia je i dalje
padala. Nebo je postalo malo svjetlije, ali se sunce nije pojavilo. Nije bilo
ni poruke. Radio je utio.
Skupili smo stvari i krenuli prema crkvi. Glavna su vrata bila zakljuana,
ali smo nali sporedan ulaz sa zvonom sa strane. Dvaput sam pozvonio.
Pojavio se otac Balto, koji nas je i oekivao.
Nisam lagao, zar ne? rekao je uvodei nas u jednu malu sobu.
Moda je bio iskren kad je govorio o otmiarima, ali je lagao da je unutra
toplo i suho. Kameni zidovi bili su prekriveni kondenziranom vlagom. Iako
smo imali kapute, unutra nam je bilo jo hladnije. Sjeli smo za jednostavni
drveni stol iji su rubovi postali glatki zbog svih prstiju koji su ga dotaknuli
tijekom vie desetljea. Na sredini se nalazio svijenjak s tri upaljene
svijee, a na stropu je gorjela jedna slaba arulja.
Alex je ukratko objasnila tko smo i kako mi je otet otac te detalje O naoj
dosadanjoj komunikaciji s otmiarima. Onda je doao red na oca Balta.
Javili su mi se u petak, rekao je. Traili su da budem posrednik.
Katolika crkva to doputa? zapitao sam.
inimo to iz humanitarnih razloga. Na je jedini interes ponovno spojiti
lanove obitelji.
Jesu li vam dali ikakav dokaz da je iv?
Zatresao je glavom. Moje upute su bile sasvim ograniene. Da odem na

prostor za izletnike iza crkve u zoru i uzmem otkupninu od obitelji Rey.

Novac nije kod nas. Oekivali smo radio-kontakt, a ne ovo.
Nema problema. Ve sam imao posla s Joaquinom. Nema obiaj doi po
novac pola sata nakon to ga preuzmem. S vama se samo moram
dogovoriti oko sigurnog mjesta za uruenje. Gdje je novac sad?
Nemojte se uvrijediti, oe, ali u ovakvoj situaciji ne vjerujem ni
sveeniku.
Razumijem, ree on. Ali ga imate, zar ne?
Juer smo novac promijenili u dolare. Imamo onoliko koliko smo
namjeravali platiti.
to to znai?
Naprosto ne elimo platiti koliko trae.
Zastao je, oito zabrinut. To je problem.
Zamolio bih vas da prenesete Joaquinu poruku. to se nas tie, jo smo u
pregovorima.
Ovo u vam rei za vae vlastito dobro. Mislim da je Joaquinu dosta
pregovora.
Smrznuo sam se od njegovog ozbiljnog tona. Alex nije reagirala. Recite
mu da emo platiti milijun i pol dolara i ni penija vie. To je dobra cijena za
jednog ribara, makar on bio iz Amerike.
Mogu uzeti va novac, ali bit u iskren. Joaquin je tako zapeo za ova tri
milijuna dolara da sam skoro siguran da e vas dvostruko iskoristiti.
Zapitao sam, to to znai?
Alex je odgovorila, To je uobiajeno. Obitelj dostavi traeni novac
posredniku mislei da e osloboditi njihovu voljenu osobu. Otmiar uzima
novac, ali zarobljenika ne puta. Dolazi poruka da je plaena samo prva
polovica. Onda morate platiti drugi dio otkupnine.
Kako se to moe izbjei? zapitao sam.
Ne moe, ree otac Balto.
Samo na jedan nain, ree Alex. Istovremenom razmjenom. Dat emo
novac u trenutku kad ti oslobode oca.
Na to nikad ne pristaju, ree sveenik.
Oe, vidjela sam toliko otmica u Kolumbiji da sam sigurna u jednu stvar:
Sve je mogue.
Ali istovremena razmjena je jako opasna. Moe se desiti tko zna to.
Jesi li sigurna, Alex? zapitao sam.
Ako Joaquinu damo pola oekivanog novca, ili e ti ubiti oca ili e ga
drati dok ne isplati drugu polovicu. Moramo mu dati do znanja da ne
idemo preko milijun i pol. A moemo biti sigurni da nee traiti dvostruko
samo ako inzistiramo na istovremenoj razmjeni. Osim ako ima bolju
ideju. Pogledao sam u stranu, s mukom. Oe, vidite li vi drugu
mogunost?
Samo me pogledao oima punim saaljenja, u kojima nije bilo odgovora.

Onda prenesite ovu poruku, rekao sam mu. Onako kako je rekla Alex.
Iskrivio mu se izraz lica, oito mu je bilo neugodno. Ne bih rado snosio
odgovornost za to. Bojim se posljedica.
Vi ste nam jedina veza s otmiarima.
Ne volim pregovarati s Joaquinom. On nije kao organizirane grupe
gerilaca. Previe je... nagao.
Onda sam zastao. Imamo posla s opasnim kriminalcem.
Otac Balto kao da je osjetio moju napetost pa je rekao, Evo to mogu
uiniti. Joaquin bi me trebao nazvati u podne. Ostanite ovdje i sami mu
moete prenijeti poruku.
Alex me pogledala i dala znak da se slae.
Uinimo to, rekao sam. Nikamo mi se ne uri.
Imam jedan prijedlog, ree otac Balto.
Koji?
Misa je u deset. Pridruite nam se.
Hvala, odgovorio sam. Hoemo.

69
Kia je prestala do kraja mise. ekali smo vani na prostoru za piknik do
podnevnog telefonskog poziva. Junoameriki sveenik s mobitelom
izgledao mi je pomalo udno, ali sam znao da ga ima s odreenim
razlogom. Ovo svakako nije bila prva otmica u kojoj je posredovao.
Mobitel je leao na stolu izmeu nas. Alex i ja bili smo s jedne strane, otac
Balto s druge. Gledao sam nezainteresirano grupu turista koji su u blizini
kljocali svojim fotoaparatima.
Sveenik kao da je imao neto na umu. Alex je zapitala, to je, oe?
Njegova nevoljkost je bila oita, ali je znatielja bila jaa. Tri milijuna
dolara je puno novca za otkupninu. ak je i polovica mnogo, mnogo vie
nego to sam ikad isporuio.
Ovo nije obian sluaj, ree Alex.
Otac ti je sigurno jako bogat.
Da. Nije mi se dalo objanjavati cijelu priu oko osiguranja, iako sam
imao osjeaj da e to uskoro saznati. Ako Joaquin uope nazove.
Prolo je nekoliko minuta nakon dvanaest i postajao sam nervozan.
Pogledao sam je li telefon sigurno ukljuen. Oe, jeste li sigurni da je
Joaquin rekao u podne?
Nazvat e. Ne brinite.
I sigurni ste da je rekao da e vas nazvati? S nama je komunicirao preko
radija.
To je zato to mobitel nije naroito koristan kad zovete iz dungle.
Znai, sad su u gradu?
Sigurno.
Zapitao sam Alex, to misli, jesu li uope bili u dungli, ili su koristili
radio kako bi nas zavarali?
Nikad se ne zna. Ovakvi kriminalci, za razliku od marksistikih grupa,
obino provode urbane operacije osim ako imaju nekakve dogovore s
FARC-om ili ELN-om.
To je dobro, rekoh. Vratili su se tamo gdje se bolje osjeaju.
Pretpostavljam da je tako. Govorila je jednolinim tonom, kao da je
osjeala da sam pretjerao u nastojanju da se uvjerim da je dobro.
Zazvonio je telefon i skoro sam skoio. Sveenik se javio i dao mi znak da
je to Joaquin. Govorio je tako brzo na panjolskom da nisam uhvatio svaku
rije, ali sam osjetio moleivost u njegovu glasu. Ruka mu se tresla dok je
mobitel pruao Alex.
Neka ti Bog pomogne, rekao je.
Alex je malo odmaknula mobitel od uha kako bih se mogao nagnuti i uti.
Dobar dan, rekla je prijateljskim tonom.
Gdje je novac? pitao je on.
Na sigurnom mjestu. Imamo milijun i pol dolara za vas. .
estitam. To je dovoljno da vam ga ne vratim mrtvog.

Od toga mi se eludac zgrio. Alex je rekla, Posluaj me, Joaquine. To je

puno novca.
Dosta mi je odugovlaenja. Ne znam tko je kriv - vi ili osiguravajue
drutvo, ali mi je u svakom sluaju dosta.
Nema pojma to se dogaa s osiguranjem.
Znam da se radi o polici od tri milijuna dolara. Drugo me ne zanima.
To je svima jasno. Jaime je mrtav.
to?
Ubio se. Gotovo je. Obitelj vam je uspjela nabaviti milijun i pol dolara.
Toliko ete dobiti.
To nije dovoljno.
Ne budi svinja. Sve ide tebi, sav taj novac. Nema ga s kime dijeliti.
Ozbiljno ti kaem. Jaime je mrtav.
Nastupila je tiina. Naposljetku je rekao, Ako mi lae...
Ne laem. Otii na Internet, pogledaj u jueranji Miami Herald.
Opet je nastupila stanka. Grizao sam se za usnu, jer nisam bio siguran je li
Alex otvorila pravu kartu kad je u ovo umijeala Jaimeovu smrt.
U redu, ree on. Dajte novac sveeniku. Ako je Jaime zaista mrtav,
pustit u zarobljenika
Ne.
Ne? ree on ljutito.
Izvest emo istovremenu razmjenu.
Nikad.
Onda nee dobiti novac.
Onda u ubiti zarobljenika.
Onda, ponavljam, nee dobiti novac.
To nije bio dogovor, prokleti bili!
Sad jest.
Onda dogovora nema!
Daj...
Ne,
gotovo
je.
Otpoetka
nam
je pravio
probleme. Mog
petnaestogodinjeg roaka ubio je njegov glupi Nikaragvanac u Cartageni.
Morao sam ga gledati onakvog, hraniti ga i oblaiti. FARC mi nije ponudio
dovoljno, ELN takoer, a sad biste i vi proli jeftino? Zaboravi. Gotovo je.
Sve je gotovo. I on je gotov.
ekaj, ree Alex, ali se linija prekinula.
Sve sam uo. Polako sam se odmaknuo, a izmeu nas se ula mrtva
tiina.

70
Matthew je uo korake u hodniku, a onda neku viku ispred njegovih
zatvorenih vrata. Prepoznao je glasove, divlje i ljute. Oito je i ovdje bilo
droge u dovoljnoj koliini kao i u planini. Kad se klju u bravi okrenuo, bio
je spreman na najgore.
Gringo! viknuo je Joaquin.
Upalilo se svjetlo, a nagla svjetlost mu je udarila u oi. Ostao je
zaslijepljen i pokrio je oi svojim svezanim rukama. Vid mu se poeo
vraati kad ga je neka ruka udarila po glavi i oborila na pod.
Dii se!
Matthew je nepokretno leao. Joaquin ga je zgrabio za ovratnik i bacio o
zid. Matthew je bio kao pas na kratkoj uzici.
Pri udarcu ga je zaboljelo rame pa je zastenjao. uo je smijeh oko sebe, a
kad mu se vid vratio, vidio je Cerda i jo jednog straara kako stoje pokraj
vrata. Vjerojatno je isto tako bilo u planini, kad su ga bacili u onu rupu.
Kanjavanje zarobljenika bilo im je zabavno. Cerdo i njegovi prijatelji
dodavali su jedan drugome bocu ruma.
Koliko je vrijedila tvoja polica? viknuo je Joaquin.
Koja polica?
Opet ga je udario u trbuh. Matthewu se skoro smrailo pred oima, ali je
uspio ostati pri sebi.
Ne lai! Znam za kompaniju Quality Insurance. Koliko je vrijedila tvoja
polica?
Matthew je jedva mogao disati, a kamoli odgovoriti. Ali, ako je Joaquin
znao naziv kompanije, nije imalo smisla praviti se sasvim blesav.
Nekoliko stotina tisua.
Joaquin ga je opet udario, ovaj put u bubreg. Bol se proirila cijelim
tijelom. Jo jedan udarac i Matthew se bojao da e umrijeti.
Tri milijuna! ree Joaquin.
Kako god ti kae.
Zgrabio je Matthewa za njegovu dugu i masnu kosu koja je oajniki
trebala pranje. Nije kako ja kaem. U pitanju su tri milijuna!
Matthew nije odgovarao.
Joaquin je zgrabio zarobljenika za eljust prisilivi ga da ga gleda u oi .
Trebao bih te ubiti odmah, reao je.
Matthew je pokuavao gledati u stranu, radije nego u oi divlje zvijeri.
Joaquin ga je gurnuo na pod.
Odvei ga.
Cerdo je na ovu zapovijed dojurio s kljuevima. Bio je sav znojan i dobrano
pijan. Spustio je skoro praznu bocu ruma na krevet, a onda kleknuo kako
bi otkljuao lisiine.
Matthewu je tutnjalo u glavi i svata mu je padalo na pamet. to e sada s
njim? Izgleda da je doao kraj njegovim mukama. Nakon onoga to je

Cerdo rekao neki dan, bio je siguran da e ga izvesti van na neku livadu i
ispaliti mu dvadeset metaka u lice, a onda mu tijelo baciti na ulicu.
Izgleda da mu je suen grob bez imena, negdje u divljini. Sjeao se kako
su Cerdo i njegova druina dovikivali Nisho gore u planini, Nishooooo,
volim te!
Nita ne bi bilo bolje nego rijeiti se Cerda i Joaquina. Ali ovo mu je moda
bila jedina prilika. Odluio se samo za Cerda.
U trenutku kad su lanci pali na pod i kad je bio slobodan, zgrabio je bocu
ruma. U jednoj ju je sekundi razbio o Cerdovu lubanju, a razbijeno staklo
mu snano zabio u vrat. Okretao je otre komade stakla tako da ga to
bolje razreu. Kad je razrezao vratnu arteriju, iz nje je iknula krv i ruke su
mu postale sasvim krvave.
Cerdo je vrisnuo od boli. Krv mu je tekla iz vrata kao iz kakve fontane.
Joaquin je udario Matthewa po glavi i sruio ga na pod. Cerdo je pao na
pod i izvrnuo se na bok drei se za vrat, ali krvarenje nije mogao
zaustaviti. Krv mu je tekla izmeu prstiju i natapala mu koulju. Na podu
se stvorila ogromna crvena lokva.
Krv, zaustavite krv! vikao je u panici.
Drugi je uvar zgrabio prljavu plahtu i pritisnuo mu je na vrat.
Za par sekundi bila je potpuno mokra i obojena u svijetlocrveno. Cerdo se
podignuo na jedno koljeno, akom zaprijetio Matthewu, a onda se opet
sruio na pod. Nastavio je leati nepokretno u vlastitoj lokvi krvi.
Nitko se nije micao. Matthew je gledao beivotno tijelo, a onda se okrenuo
i pogledao Joaquina, siguran da mu sad slijedi pogubljenje.
Joaquin je obiao lokvu krvi i stao tono pred Matthewa. Izvadio je svoj
devetmilimetarski pitolj i uperio ga u zarobljenikovo elo. Matthew je
gledao u cijev oruja, gledao je ravno u tamni, uski tunel smrti. Nije bila
potena razmjena - njegov ivot za bezvrijednog Cerda. Ali zarobljeniku je
u tom trenutku upravo takva nepravda pala na pamet.
Hajde, rekao je. Ubij me.
Pitolj se tresao, Joaquin je bio bijesan. Prst mu je drhtio na okidau, ali ga
nije povukao. Stavite ga u lance! viknuo je.
Cerdov kompa pogledao je zbunjeno i uasnuto, ali je Joaquin ponovio
svoju naredbu. Veite ga!
Ovaj ga je put uvar posluao, a Matthew se nije opirao. Kad su lisiine
bile na svom mjestu, Joaquin mu je priao, stavio pitolj pred elo i rekao,
Obeavam ti da u te ubiti. Pred oima tvog sina.

71
Alex je donijela veera u stan, ali nisam mogao nita ni okusiti. Iako me
uvjerevala da pregovori jo nisu gotovi i da e se Joaquin vjerojatno
smiriti, bilo je teko vjerovati da jo ima anse. Ve sam u mislima vidio
oev pogreb ili bolje reeno misu zadunicu jer sam bio siguran da mu
tijelo nikada neemo pronai.
Sjedili smo za kuhinjskim stolom i uglavnom utjeli. Na veernjem
programu Radio Recuerda svirao je jo jedan plaljivi bolero o izgubljenoj
ljubavi. Sa zidova su nas gledali mali Isus i Gospa koja ga je drala u
naruju. Alex se ispriavala to jede, jer ja uope nisam imao apetita.
Mene su morile drukije misli.
Moda nisi trebala spomenuti Jaimea. Ta mi je reenica glasno izletjela iz
glave kao brzi vlak iz tunela.
Alex me pogledala preko tanjura s tjesteninom. Zar emo sad raspravljati
o svakoj rijei iz tog telefonskog razgovora?
Samo znam da mi je srce stalo kad si spomenula Jaimea. Koliko znamo,
on je bio Joaquinov stric, roak ili tako neto. Kad je uo za njegovu smrt,
sigurno je jo vie pobjesnio.
Ionako bi to saznao. Prije ili kasnije. Bolje da sam to predstavila kao
samoubojstvo, nego da je doao do zakljuka da si ga ti ubio, kao to je
uinila policija.
Krenuo sam prema hladnjaku i uzeo bocu s vodom. Pokuavao sam se
koncentrirati na svog oca i rjeavati probleme jedan po jedan. Uskoro u
se, meutim, morati suoiti s optubom protiv mene. Vjeruje li da sam
ga ja ubio?
Zakaljala je i rekla, to?
ula si me. Vjeruje li da sam ja ubio Jaimea?
Naravno da ne.
Zato ne? Napokon, taj je ovjek mog oca isporuio otmiarima.
Nisam rekla da nisi imao motiv.
Kako onda moe tako brzo odgovoriti na moje pitanje i rei Naravno da
ne? Zato ga ba ja ne bih ubio?
Ona se napola smijeila. Zato to si suzdraniji od mene.
Hvala.
Poprimila je ozbiljan izraz lica. Nisi jedini koji je imao motiv, zna. Maggie
Johans je takoer imala motiv. Motiv je imalo i puno ljudi iz Quality
Insurancea, ljudi koji bi izgubili puno novca kad bi Jaime odao njihova
imena. Policija e to shvatiti.
Nadam se da si u pravu.
Znam da sam u pravu.
Nisam vidio ni traga sumnjiavosti u njezinim oima, nego samo
povjerenje i iskrenost. Hvala ti.
Tiinu je prekinulo kucanje na vratima. Posjetitelji? zapitao sam,

zbunjen.
Ja u provjeriti. Brzo je ustala i krenula ravno u svoju sobu. Odmah se
vratila s pitoljem u ruci. Prvi sam je put vidio da se ponaa tako
obrambeno, to je bio siguran znak da nisam samo ja bio tako silno napet.
Stojei sa strane vrata, zapitala je na panjolskom, Tko je?
Otac Balto.
Glas je zaista zvuao kao njegov, a on je bio jedina osoba kojoj je Alex
dala nau adresu. Paljivo je otvorila vrata, ne skidajui lanac. Jeste li
sami?
Da. Mogu li ui, molim vas?
Provirila je u hodnik kroz lagani otvor, a onda je maknula lanac i pustila ga
da ue.
Njegova crna kina kabanica bila je sva mokra od veernje kie. Alex ju je
uzela i stavila na vjealicu zajedno s kiobranom. Ljubazno me pozdravio,
a onda smo svi sjeli oko anka u kuhinji.
Imam poruku od Joaquina, rekao je.
Srce mi je zalupalo. Dobre ili loe vijesti?
Dobre, vjerujem. Prihvatit e ponudu.
Ozbiljno?
Jedan i pol milijun, istovremena razmjena. Pod jednim uvjetom, rekao je
i podignuo prst elei time naglasiti ono to hoe rei. Otkupninu e
donijeti sin.
Ne, ree Alex.
Kako moemo odbiti?
Ovo mi se ne svia, ree ona. Oekivala sam da e nas pustiti da
ekamo i preznojavamo se nekoliko dana. Prebrzo se predomislio. To me
ivcira.
Takav je Joaquin, ree sveenik. Ve sam vam rekao. Jako je prevrtljiv
to znai da ne moemo odreivati uvjete, rekao sam. Prihvatio je pola
otkupnine. Pristao je na istovremenu razmjenu. Moramo i mi njemu neto
dati.
To ne znai da mu moramo dati tebe ree Alex.
Rekao je da je to njegova konana ponuda, ree sveenik. Otmiari to
uvijek kau.
Moda je ovaj put to stvarno mislio, rekao sam.
Oklijevala je. Vidio sam joj zabrinutost u oima.
Ako ide ti, ree ona, idem i ja s tobom.
to kaete na to, oe? zapitao sam.
Slegnuo je ramenima. Nije precizirao da morate doi sami. Samo eli da
sin donese otkupninu.
Onda je to sreeno.
Otac Balto je stavio svoj mobitel na ank. Joaquin je rekao da vam dam

ovo. Daljnje upute ete dobivati preko mobitela.

Alex ga je uzela, ali ju je sveenik zaustavio. Vi se moete pridruiti
prilikom dostave otkupnine, ali mislim da eli razgovarati izravno sa
sinom.
Ona je ustuknula. Nick, ovo mi se ne svia.
Ne svia se nikome, najmanje mom ocu. Uzeo sam mobitel i spremio ga
u dep. Ali nemamo izbora.

Otac Balto i ja smo zajedno pod kiobranom preli ulicu do ljekarne. Nisam
imao pojma moe li se ui nekome u trag preko poziva iz Bogote u Miami,
ali nisam to htio saznati na ovako okrutan nain. Najmanje su mi trebali
FBI-jevi agenti. Uao sam u telefonsku govornicu iza ljekarne i nazvao
Jennu. Htio sam joj ispriati to se dogaalo, ali ona mi je sva nestrpljiva
htjela rei neto drugo.
Nala sam ti odvjetnika. Jerryja Houlihana.
O njemu sam uo sve najbolje.
Znala sam da e se sloiti. Tvoja mama i ja smo se dogovorile s njim da
odmah pone raditi. Policija je danas donijela nalog za pretraivanje tvog
dipa.
to?
Nali su pitolj tvog oca ispod prednjeg sjedala.
Najradije bih se zadavio. K vragu. Stavio sam ga tamo kad je policija
dola u Jaimeovu kuu. Na kraju sam odjurio na aerodrom iz policijske
stanice. Nisam ga mogao unijeti u avion.
Nick?
Zato si nosio pitolj u Jaimeovu kuu?
Zato to me on pozvao, a nisam znao to bih oekivao. K vragu, kad sam
posljednji put bio tamo, napao me noem. O tome sve zna.
Ne znam onoliko koliko misli. Uskoro e morati porazgovarati s
Jerryjem. Postavlja mi pitanja na koja ne mogu odgovoriti.
Pokuat u ga nazvati sutra.
Uini to, molim te. Ne elim podcjenjivati otmicu, ali ovo je jako ozbiljno.
Mogli bi te optuiti za ubojstvo.
Nemoj se obeshrabriti. I reci mami da ne brine. Sve emo srediti kad se
vratim. To bi moglo biti uskoro.
Trebalo bi se neto rijeiti u vezi s tvojim ocem?
Da.
Misli da bi napokon svemu mogao doi kraj?
Nadam se da je tako.
Malo je zastala, kao da joj se nije svidio moj ton. uvaj se, u redu?
Hou.

Ovo me zaista plai.

I mene, rekao sam skoro drhtavim glasom.

Poziv se dogodio u pono. Zauo sam signal iz mobitela ostavljenog na

stolu. Skoro se nisam javio, jer sam jedva digao svoje umorno tijelo iz
udobnog kaua. Alex je dotrala iz sobe. Pritisnuo sam dugme na mobitelu
i javio se.
Hola."
Nije mi odmah odgovorio, ali sam prepoznao njegov glas im sam ga uo.
Obavit emo ovo na engleskom, ali nita neu ponavljati. Zato dobro
sluaj. Jasno?
Alex je sjedila pokraj mene na kauu, a glavu je primaknula dovoljno blizu
da moe uti to govori.
Da, odgovorio sam.
Pet i pol sutra poslije podne. Doi na glavno groblje.
Groblje?
Ne prekidaj me! Otii do groba Gonzala Jimeneza de Quesade. Ponesi sa
sobom novac i mobitel. ekaj ispred spomenika. Nazvat u te. Nemoj
kasniti.
ekaj, kod kojeg groba?
Rekao sam ti da neu ponavljati. Linija se prekinula.
K vragu! Kod kojeg groba! sav sam se tresao od bijesa.
Ne brini, ja sam ula, ree Alex.
Jesi li sigurna?
To je vjerojatno najvei spomenik na groblju. On je utemeljitelj Bogote.
Zato bi nas Joaquin tamo pozvao?
Mirno, izolirano mjesto usred grada s osam milijuna stanovnika. Ako
neto krene loe, moe pobjei jednom od stotina cesta u svakom
smjeru.
Mogao nam je rei da doemo u park.
Mogao je. Ali to ne bi na tebe ostavilo takav dojam kao groblje, zar ne?
Ne, rekao sam pokuavajui ne misliti na groblje. Naravno da ne.

72
Doli smo na groblje tono na vrijeme, nekoliko minuta prije pet i trideset
poslije podne. Ba kad je trebalo. Nismo eljeli biti tamo due nego to
treba s milijun i pol dolara u torbi, iako smo oboje bili naoruani.
Alex je navaljivala da ponesem pitolj, to mi se inilo razumnim. Bez
problema je nabavila mali devetmilimetarski Glock austrijske proizvodnje.
Ovo bi ti moglo pomoi, ree ona pruajui mi pitolj. Upotrijebi ga
samo ako nekog namjerava ubiti.
Nakon ovog upozorenja tijelom su mi proli trnci. Joaquina nikad nisam ni
vidio, ali zbog svega to je uinio mom ocu, majci, mojoj obitelji, elio sam
ga vidjeti mrtvog. Trgovanje ljudskim ivotima najodvratniji je zloin koji
postoji.
Ve je bilo kasno poslijepodne. Sunca je nestalo. Do mraka je ostalo jo
manje od pola sata. Na stablima ispod sivog jesenskog neba nije bilo
nijednog lista. Bilo je prohladno, ali se nije osjeao ni daak vjetra. Smog
karakteristian za Bogotu, nusproizvod vie od milijuna vozila, nadvio se
nad grobovima kao sama smrt. Groblje je bilo prostrano i nalazilo se u
sreditu grada, sa svih strana okrueno zgradama i kuama. Mnogi
velianstveni kameni spomenici bili su stari stoljeima. Ve su pomalo
gubili boju, a osim zagaenog zraka unitavali su ih i vandali. U daljini se
ula gradska buka, ali je sve u svemu bilo prilino tiho. Ipak, ne toliko tiho
da se ne bili zapitao poiva li tu itko u miru.
Alex i ja ili smo po stazi do impresivne grobnice Gonzala Jimeneza de
Quesade. Bila je ogromna, velika kao manja crkva. Prednja strana bila je
ukraena prekrasnim reljefom. Na ulazu u grobnicu nalazila su se dva
dekorativna metalna stupa povezana crnim lancem. Protezao se po
sredini, kao tuni osmijeh.
Iza groba se pojavio neki ovjek. Gledao sam ga, a onda se smirio kad
sam prepoznao oca Balta.
Joaquin mi je rekao da doem, ree on. Trebao bih vas voditi dalje.
Kamo idemo?
Tek to sam izgovorio to pitanje, zazvonio mi je mobitel u depu. Halo,
javio sam se.
Doi do kipa Blaene Djevice stotinjak metara dalje. Tu ekaj. Samo ti i
otac Balto.
Alex je s nama.
Nikakva Alex. Vidim li ikoga osim tebe i sveenika pokraj tog kipa, otac
e ti dobiti metak. Je li jasno?
Ne moe ii bez mene, ree ona.
Ubit e mi oca ako bude ila sa mnom.
Ako ne poem, ubit e ti oca i zarobiti tebe umjesto njega.'
Kako to zna?
On je otmiar i ubojica. Jedina ansa ti je da i ja poem.

Sloio bih se s tobom da mi nije rekao da doem sam. Otac Balto ide sa
mnom. To bi trebalo znaiti da e se drati dogovora.
Zar si lud? Oni bi te ubili i pred samim Bogom. Otimaju ljude iz crkvi.
Mogu li ja neto rei? ree sveenik.
Naravno.
Ve sam imao posla s Joaquinom. Jedino to elim jest pomoi vaem ocu
da se vrati iv i zdrav, ali ne idem nikuda ako neemo slijedili upute koje
nam je dao Joaquin.
Alex je htjela neto rei kad smo svi uutjeli zauvi iznenadnu buku, krik
koji se uo odnekud iza kipa. Osluhnuo sam paljivije. Opet sam ga uo.
Ovaj put jasnije.
Nick!
Bio je to glas mog oca. Zbog samog zvuka njegova glasa u krv mi je navro
adrenalin. Pogledao sam Alex i rekao, Pokrivaj nas. Ali se dri podalje.
Pogledao sam svoj pitolj, prebacio torbu s novcem preko ramena i krenuo
prema kipu Blaene Djevice, u pratnji oca Balta.

U ustima je drao povez koji je bio vrsto svezan na zatiljku. Tono ispod
oka imao je svjeu opekotinu od cigarete. Matthew nije htio igrati ulogu
koju mu je nametnuo Joaquin. Viknuo je sinovo ime tek kad vie nije
mogao podnijeti bol.
Joaquin je provirio preko vrha ogromnog granitnog kipa. Matthew je bio
dobro skriven. Kleao je na koljenima iza spomenika. Joaquinov partner,
onaj koji je gledao Cerda dok je umirao, drao je pitolj uperen u njega.
Tek se sad Matthew sjetio da je to on onaj koji je zajedno s Joaquinom
odveo Kanaanina Willa u posljednju etnju dunglom.
Zbog zvuka koraka koji su se pribliavali, Matthew je protrnuo. Znao je da
to dolazi njegov sin. I, jo gore, znao je da je postavljena zasjeda.
Joaquin se igrao sa svojim pitoljem i smijuckao. Dolo je vrijeme da se
pozdravimo, ribaru moj.

73
Dovoljno je dotle.
Zaustavio sam se samo nekoliko koraka od kipa Blaene Djevice.
Prepoznao sam Joaquinov glas, ali sam odolio nagonu da se okrenem i
pogledam iza sebe, bojei se posljedica takvog naglog pokreta.
Gledaj ravno ispred sebe, stavi novac na zemlju, a ruke iznad glave.
Polako.
Uinio sam tono to mi je rekao, kreui se kao na usporenom filmu.
Skinuo sam torbu s ramena i spustio je na zemlju, a onda sam podigao
ruke.
Oe, prebroji.
Otac Balto je kleknuo na travu i otvorio torbu. Ruke su mu se tresle dok je
prebrojavao novanice od stotinu dolara. Gledao sam nekoliko sekundi, a
onda ne okreui glavu pogledao oko sebe. Mrak se brzo sputao. Kameni
kipovi su jedan po jedan nestajali u nadolazeoj noi.
Izgleda da je sve na broju, viknuo je sveenik.
Joaquin je rekao, Uzmi torbu i doi do kipa.
Uzeo ju je, a onda tiho priao kipu Blaene Djevice.
Okreni se, yanqui.
Pretpostavljao sam da se to odnosi na mene. Polako sam okrenuo najprije
glavu, a onda cijelo tijelo. Zamiljao sam sebe kako vadim pitolj i raunao
koliko bih mogao biti brz ako bi zatrebalo. Bojim se, ne dovoljno.
Sivo nebo postalo je gotovo crno. Oko polumranog groblja vidjela su se
treperava gradska svjetla koja su nagovjetavala kraj jo jednog dana.
Ovo gradsko groblje bilo je kao crna rupa usred grada. Vidjela su se svjetla
u daljini, ali sve oko nas bilo je mrano. Oi su mi se polako privikavale na
tamu i skoro sam mogao razaznati bolni izraz voljenog lica koje me
gledalo iz udaljenosti od dvadesetak metara. Tijelo mu je bilo jako mravo,
ali to je bio on.
ovjek kojem su drali pitolj uperen u glavu definitivno je bio moj otac.
Nisam mogao skinuti pogled s njegova izmuenog lika. Tjedni u
zarobljenitvu ostavili su na njemu vie traga nego cijeli ivot na moru.
Pogled mi je skrenuo prema Joaquinu. Dobili ste novac. Sad ga pustite.
Zar si to oekivao?
Tako smo se dogovorili.
Dogovorili smo se, kae? Misli da to tako funkcionira? Izmijeni dogovor
na sve mogue naine, a onda kae da smo se dogovorili?
Pregovarali smo.
Nije trebalo biti nikakvog pregovaranja. Takav je bio dogovor.
Tvoj dogovor s kim, Jaimeom?
Samo je zareao i rekao, Ovo je trebao biti jednostavan sluaj. ala.
Jo uvijek moe biti jednostavan. Tu je novac koji ste traili. Uzmite ga i
pustite mog oca.

Zlobno se nasmijeio. Da ga pustim, ha?

Mislim da smo se dogovorili.
Naravno da u ga pustiti. Ako ti poe sa mnom.
To me je probolo kao no u srce. Nismo o tome razgovarali.
Ba me briga o emu smo razgovarali.
Traili ste novac, nita vie.
Kakve to ima veze? Zar ne voli svog oca? Zar nije dovoljno patio? Budi
dobar sin. Poi sa mnom. Vidi svog oca slobodnog.
Umijeao se otac Balto. Joaquine, molim te...
Zaepi! Razgovaram s yanquijem.
Nisam znao to bih rekao. Nisam mogao ii s njim, ali nisam smio sve
upropastiti.
Vrijeme je isteklo, ree Joaquin.
Prestanite se poigravati.
Pritisnuo je pitolj na oevu glavu. U pravu si. Dosta je zezanja. Zato
jednostavno ne bismo ubili tvog starog i epali te?
Samo to nisam zgrabio svoj pitolj.
ekaj! viknula je Alex. Izila je iz svog skrovita i pokazala se na
otvorenom - nisam mislio ba na to kad sam joj rekao da nas pokriva. Bio
sam spreman na vatreni obraun, ali je Joaquin ustuknuo.
Zgrabio je mog oca rukama i stao iza njega. Onda je rekao, Gubi se
odavde, Alex.
Usmjerila je pitolj prema njemu, ali je on koristio mog oca kao zatitu.
Pusti zarobljenika, ree ona.
Idi k vragu.
Daj mi zarobljenika, a ja u ti dati preostalih milijun i pol dolara.
Srce mi je bubnjalo kao ludo. Nisam je mogao zaustaviti, ali ovo mi se
inilo kao preopasan blef.
Korak po korak pribliavala se Joaquinu cijelo vrijeme razgovarajui s njim.
Jaime se nije ubio.
Boe moj, zar e u mene uprijeti prstom ?
Znai, nije mrtav? ree Joaquin.
Oh da, mrtav je. Trebao je odati imena. To nisam mogla dopustiti.
Koljena su mi klecala. Blefira li jo uvijek?
Prevarila si me, ree Joaquin.
Ne. Ti si mene prevario. Ubijanje zarobljenika nije dio dogovora. Pusti ga
ako eli dobiti sva tri milijuna.
Skoro nisam mogao govoriti, ali sam promucao nekoliko rijei. Alex, to
se tu dogaa?
Nije odgovarala.
Joaquin je rekao, to je, yanqui? Zar si joj povjerovao da je Jaime

djelovao sam? Zar si zaista povjerovao da sitni slubenik iz Miamija

prijateljuje s gerilcima?
Pogledao sam Alex, bivu djevojku iz FARC-a. Boe, ti ga poznaje. Zato
je pristao na istovremenu razmjenu. Znao je da neemo zvati policiju dok
ima nekoga na svojoj strani.
uti, Nick.
Joaquin je gurnuo mog oca. Svi uutite. Ovdje ja vodim glavnu rije.
Tako je, ree Alex. Zvuala je kao smireni pregovara. I jo uvijek
moe iz ovoga izvui veliku pobjedu. Sva tri milijuna. Nema ih s kime
dijeliti.
Pogled mi je klizio s Alex na oca pa na Joaquina i natrag. Moda nas je
prevarila na poetku, ali kad je u pitanju novac, znao sam da blefira pred
Joaquinom. Zar tako pokuava nadoknaditi tetu?
Na ijoj si ti strani, Alex?
Ne mijeaj se u ovo, odgovorila je.
I ja bih to volio znati, ree Joaquin. Zaista, na ijoj si strani?
eli li novac ili ne?
Znai li to da nee traiti svoj dio? zapitao je.
Rekla sam da moe uzeti sve.
Ali elio bih uti kako to kae svom klijentu. Reci yanquiju da nee
uzeti svoj dio.
Nisam ga ni htjela uzeti.
A to je s onih pedeset posto?
Svaki peni je Jaimeov. Gledala je ravno u Joaquina dok je govorila.
Drala je pitolj uperen u njega, ali sam osjeao da me pokuava smiriti.
Samo sam htjela da ti i tvoji razbojnici ostavite moju obitelj namiru.
Povisila je glas, kao da je htjela biti sigurna da sam je uo. To je jedino
to sam eljela, Nick. Samo kupiti malo mira za preostale lanove moje
obitelj i u Bogoti .
Tako tuna pria, ree Joaquin podrugljivo.
Nanianila je. Netko te je davno trebao ubiti.
Davno sam te trebao ostaviti da iskrvari na smrt pokraj ceste s noem u
leima.
Zato to si me spasio, nisi moj gospodar. I nee me prisiliti da ti se
vratim prijetei mojoj obitelji.
Ali sam te mogao prisiliti da prevesla yanquija.
ak i u mraku mogao sam vidjeti bijes na njezinu licu. Samo jedan pogled
na oca potvrdio je moju sumnju da strahujemo od istog: Alex samo to
nije upucala Joaquina, a taoca moe spasiti samo savren pogodak.
Alex! viknuo sam poseui za svojim pitoljem.
U istom se trenutku moj otac istrgnuo iz Joaquinovih ruku. Zauo se
pucanj kad je skoio na zemlju, ali on ga je promaio i pogodio glineni up.
Ja sam se bacio na zemlju i nekoliko puta zapucao na Joaquina. Alex je

takoer pucala. Ona i otac Balto sklonili su se iza velikog kipa. Joaquin je
uzvraao, kao i netko drugi skriven iza. Zrakom su letjeli meci kao da smo
u ratnoj zoni. Oca nisam mogao vidjeti jer sam bio skriven iza nadgrobnog
spomenika. Joaquin je ispalio jo nekoliko metaka u njegovom smjeru, ali
Alex i ja smo ga titili sa svoje strane. Sklupao sam se u svom sklonitu,
a meci sa mi letjeli iznad glave.
Iznenada je zavladala tiina. Sjedio sam skvren iza spomenika. Nisam
mogao disati od silne pucnjave koju sam uo. Groblje je prekrio potpuni
mrak. Na nebu nije bilo ni mjeseca ni zvijezda. Osvjetljavalo nas je samo
blijedo gradsko svjetlo u daljini. Paljivo sam oslukivao ne bih li uo bilo
kakav pokret, ali uo sam jedino lupanje vlastitog srca.
Brao, molim vas, viknuo je hrabri otac Balto, ali su ga tri brza pucnja
potjerala natrag u sklonite.

Taj je kurvin sin pokuao ubiti sveenika!

Ruka mi se tresla dok sam vadio mobitel iz depa. Nazvao sam policiju i
pokuao razgovarati na panjolskom, ali je signal bio lo, a moje
uznemirene misli proizvele su samo dijelove reenica, koje su dijelom bile
na engleskom.
Las pistolas. Los kidnap en el Cementerio entral. Ven aca por javor!
Meci su mi proletjeli iznad glave. Zbog panike sam zvuao zbunjeno, a
razgovorom sam odao svoj poloaj neprijateljima. Deurni mi je spustio
slualicu i nije bilo realno za oekivati da e kolumbijska policija zaista
doi na groblje usred noi kako bi zaustavila loe opisan oruani sukob.
Sagnuo sam se kako bih napunio pitolj. Kad zapucam, jedan od nas e
pasti mrtav. Tko e to biti? I tko je na ijoj strani? U mislima sam brzo
provrtio posljednju razmjenu metaka. Alex je pucala na Joaquina. To je
znailo da je na mojoj strani, usprkos onome to je rekla. Ali Joaquin je
imao nekog drugog pomonika koji je oito pucao iz automatskog oruja.
Znai, dvoje protiv dvoje, u najboljem sluaju. Otac Balto bio je
nenaoruan, ali on je bio s Alex. Samo je moj otac bio nezatien u igri.
Osjetio sam muninu, ali sam shvatio to mi je initi. Negdje u mraku
izmeu svih onih spomenika skrivao se moj otac, molei za svoj ivot.
Morao sam ga pronai prije Joaquina.

74
Matthew je bio zahvalan Bogu zbog mraka. U zbrkanoj pucnjavi on je
puzajui potrbuke po travi doao do prave ume visokih spomenika
podignutih svecima zatitnicima.
Ruke su mu otraga bile svezane lisicama, glenjevi takoer, a na ustima je
imao povez. Ironino, ali imao je sreu da mu je Joaquin maknuo povez s
oiju kako bi ga opekao po lijevom oku. Na to je oko slabo vidio, ali mu je
desno prualo prilino bistar pogled.
Leao je savreno miran, bojei se ak i disati. I najmanji bi pokret otkrio
gdje se nalazi, a to je znailo smrt. Znao je da ga je Joaquin ovamo doveo
kako bi se osvetio za Cerdovu smrt, kako bi ubio zarobljenika pred oima
njegova sina. Matthew je bio na nju spreman. Tjednima se pripremao na
mogunost vlastite smrti. Meutim, na jedno nije bio spreman: na smrt
svog sina dok ga pokuava spasiti.
Sklupao se iza ogromnog kamenog spomenika molei sveca da uzme
njegov ivot, a spasi Nicka.
Nitko se nije micao. Nita se nije ulo. Virio sam preko spomenika, vjenog
odmaralita nekog neznanca. Negdje na tom groblju, iza jednog od tisua
spomenika, skrivali su se Joaquin i njegov dobro naoruani kompa. ekao
sam da jedan od njih krene prema ocu ili barem prema mjestu na kojem
sam ga zadnji put vidio. Barem sam vidio da je pobjegao. Moda su bili
strpljivi. Ili su moda ve napravili taj potez, koji je meni promaknuo.
Nisam mogao riskirati.
Morao sam krenuti u napad. Ali kamo?
Da sam bio na mjestu svog oca, dopuzao bih do starih spomenika izmeu
dva hrasta. U usporedbi s ostatkom groblja, taj je dio izgledao kao
Manhattan - prepun granitnih ploa, s puno mjesta na kojima se moe
sakriti. Na rukama i koljenima, sasvim prilijepljen uz zemlju, krenuo sam
prema tamo. Polako, skrivajui se iza spomenika.

Matthewovo je srce skoro stalo. Nije se micao s mjesta, nije napravio ni

um. Leei u mraku, svezanih ruku i nogu osjeao se nevidljivim i
izloenim u isto vrijeme. Znao je da je samo pitanje trenutka kad e ga
Joaquin nai.
Znao je jer je mogao vidjeti Joaquina.
Joaquin je kleao skriven. Donji mu je dio tijela bio skriven u napola
iskopanom grobu. Pitolj mu je bio spreman, glavu je drao dovoljno
visoko da je mogao pratiti situaciju preko spomenika, traei svog
neprijatelja.
Matthewu je bio laka, mirna meta udaljena jedva petnaestak metara.
Gaao bi ga ravno u glavu jer se nalazio u istom redu grobova kao i on.
Kad bi barem imao slobodne ruke, kad bi barem imao pitolj, no - bilo

to. Toliko je puta zamiljao da e platiti Joaquinu za ubojstvo njegovih

prijatelja na brodu u Cartageni, za silovanje Nisho u planinama i za
bezbroj drugih zvjerstava koja su poinili on i njegova druina. Matthew
nije alio to je ubio Cerda. Muilo ga je to bi se Joaquin mogao izvui, i
to jo bogat.
Joaquin je gledao u njegovu pravcu i oko njega. Pogledi su im se sreli u
tami. Primijetio je Matthewa.
Nijedan od njih nije ni trepnuo, niti pogledao u stranu. Matthew se nije
htio poniavati pred svojim krvnikom.
Joaquin se lagano nasmijeio, a onda podignuo pitolj i naciljao mu
izmeu oiju.

Bio sam svega nekoliko metara udaljen od spomenika kad sam uo Alex
kako vie odnekud iz mraka.
Joaquine, dri!
Torba je poletjela zrakom i lupnula o zemlju. Zaula se pucnjava. Joaquin i
njegov pomonik pucali su oko sebe kad su uli kako pada torba s
novcem. Upravo je to Alex htjela, pretpostavljao sam, jer je tako otkrila
gdje se nalazi Joaquin. Alex i ja smo pucali prema napola iskopanom grobu
u kojem su se skrivali: ja iz ume spomenika, a Alex iz daljine - nalazila se
u blizini spomenika Blaene Djevice.
Uzvratili su nam paljbom, uglavnom u mom pravcu, zato to sam im ja bio
blie, zapravo, svega nekoliko metara od njih. Otkotrljao sam se u labirint
visokih spomenika kako bih se bolje zatitio, a ahure metaka odbijale su
se od kamenih spomenika. Okreui se, sudario sam se s velikim
kamenim postoljem, a onda se ukoio ugledavi nekoga dva groba dalje.
Tata!
Puzao sam to sam bre mogao prema njemu. Lice je zabio u prainu, ali
je podignuo glavu kad sam ga dodirnuo.
Ja sam! apnuo sam uzbueno. Maknuo sam mu povez s usta. Jesi li
pogoen?
Ne, ne. Tako su smotani, gaaju jo gore od tebe.
Nadao sam se da emo se jednog dana tome smijati. Puno ti hvala.
Odvei me.
Odvezao sam konopac na njegovim glenjevima, ali su mu na rukama bile
lisice, to je moralo ekati.
Dvojica su, ree on. Tko je s tobom?
Samo sveenik i Alex.
Malo sam razmislio o svemu to je maloprije rekla. K vragu ako znam.
Sagnuli smo se kad smo uli pucanj, ali metak nije bio namijenjen nama.
Pucali su u suprotnom smjeru, prema Alex.
Sigurno se pomaknula, rekao sam. Ako ja napadnem s ove strane,

mogli bismo ih srediti. Ostani tu.

Preprijeio mi se kako bi me zaustavio pa sam skoro pao. to to radi?
Pogledao sam ga u oi, nadajui se da to nee krivo shvatiti. Ali, to je bilo
neto to sam htio rei petnaest godina, sve od onog dana u ribarskom
amcu kad je na odnos zahladnio.
Trudim se biti sin svog oca, rekao sam.
Ne mora to initi.
Ne uinim li, nijedan od nas nee se izvui iv odavde.
Nije nita rekao, ali za to nije bilo ni vremena. Zaulo se jo pucnjave na
drugoj strani. Podignuo sam glavu i ugledao Alex kako tri od kipa Blaene
Djevice prema drugom spomeniku. Ona je definitivno stupila u napad.
To je to, rekao sam, a onda pojurio prema naprijed krivudajui od
spomenika do spomenika.
Kretao sam se u kratkim skokovima nastojei izbjei metke, ali nisam
ispalio ni jednoga jer su oni pucali samo u Alexinom smjeru. Buka je bila
zagluujua - jedan pucanj za drugim bez prekida. Bio sam samo desetak
metara udaljen od nje i prilazio sam joj sa strane, kad je Joaquinov
pomonik pokupio metak od Alex ravno u elo. Glava mu se trznula
unatrag i on se sruio na pod, a oruje mu je uutjelo.
Joaquin je nastavio pucati iz pitolja. Samo je nakratko zastao kako bi
zgrabio prijateljev AK-47.
Ne mii se! viknuo sam. Priao sam mu s lea.
Manos arriba!" viknula je Alex. Ona mu je prilazila s boka.
Podignuo je ruke, jo uvijek kleei u grobnoj jami.
Ustani! viknuo sam.
Ustao je. Pitolj mu je jo uvijek bio u ruci.
Polako se okreni i baci pitolj.
Okrenuo se prema meni, ali pitolj nije putao.
Baci pitolj!
Bio je uperen u nebo, ali ga nije putao.
Baci ga isti tren ili pucam!
Koliko si ljudi dosad ubio, yanqui? Oito me zadirkivao, podsjeajui me
na to da je mrtvi gerilac do njegovih nogu Alexino djelo, ne moje.
Ti e biti dobar za poetak, rekao sam.
Pomaknuo je ruku, a ja sam stao pritiskati okida. Ispalio sam sve metke.
Tijelo mu se trzalo dok je padao. Ravno u otvoreni grob.
Primaknuo sam se rupi, tek toliko da provjerim je li zaista mrtav. Tijelo mu
je bilo izokrenuto, zglobovi izvrnuti u svim smjerovima, kao kod zgaenog
pauka. Pogodio sam ga barem tri puta: dvaput u prsa i jednom u lice.
Dotaknuo sam mu puls.
Nema ga vie, rekao sam, dovoljno glasno da bi me otac uo.
Nisam vie htio gledati taj krvavi prizor. Dok sam ustajao, vidio sam Alex

kako pada na zemlju.

Alex!
Nije odgovarala. Potrao sam prema njoj izmeu spomenika i naao je
kako lei na boku izmeu dva spomenika. Drhtala je kad sam je okrenuo
na lea. Krv joj je tekla iz rane ispod rebara, odmah do srca. Joaquinov
zadnji hitac pogodio je metu.
Boe moj, treba ti hitna pomo.
Bez brige. Iz ovoga se nitko ne bi izvukao. Dobila sam to sam zasluila.
Samo sam zatresao glavom. Znai, istina je? Ti si ubila Jaimea?
Ne bih nikad pomislila da e doi do ovoga.
K vragu. Vjerovao sam ti.
Tanki mlaz krvi kliznuo joj je s ruba usana, a glas joj je postao sasvim tih.
udno, mislila sam da e epati nekog bogatuna na tjedan-dva, dobiti
novac od osiguranja i pustiti ga. Takav je bio dogovor. Nabaviti Joaquinu
lijepu sumu novca, a on e pustiti mene i moju obitelj zauvijek na miru.
Vjerujem ti.
ivjeti u strahu petnaest godina. Iznenadilo bi te to bi sam uinio u
takvoj situaciji.
Nikad ne bih prodao drugo ljudsko bie.
Napravila je bolnu grimasu i uzela me za ruku. Odmaknuo sam ruku, ali
ona ju je uhvatila i stisnula. Nije je putala. Molim te, nemoj me mrziti
zbog ovog.
Tresao sam se, jo uvijek u oku. Samo bih volio da se ovo nije dogodilo.
Onda me samo pamti kao... prijatelja.
Pogledala me i pokuala se nasmijeiti, a onda je nestalo ivota iz onih
tamnih zagonetnih oiju. Htjela je jo neto rei, ali je bilo gotovo. Tijelo joj
je omlohavilo u mojim rukama. Drao sam je nekoliko trenutaka duboko
potresen. Onda sam joj spustio glavu na zemlju i ugledao svog oca kako
stoji iznad nas.
Bili ste prijatelji? zapitao me tuno.
To me je pitanje podsjetilo na anonimnu poruku koja me odvela do Jaimea,
na nain na koji je potpisana i na rijei kojima se Alex zauvijek oprostila od
mene.
Da, na neki udan nain. Pretpostavljam da mi je bila prijatelj?
Ustao sam i zagrlio svog oca tako vrsto da su nam tijela udarila jedno o
drugo. Plakao je na mom ramenu kad sam posljednji put otvorio oi kako
bih pogledao Alex, njezino lijepo lice, njezin tuan izraz, tegoban ivot. Da
mi nije sama rekla, nikad ne bih povjerovao u to.
Iz njezinih usta, pria je imala savren, uasan smisao.
Idemo kui, apnuo mi je otac.
Da, uspio sam progovoriti. Idemo.

Epilog
Nije bilo ni jednog praznog mjesta za naim stolom na Dan zahvalnosti.
Lindsey, moja sestra, bila je kod kue prvi put nakon dvije godine. Baka je
bila s nama, onakva kakva je ve bila. Majka se opet smijeila, a na njoj su
se napokon poeli nazirati tragovi petog mjeseca trudnoe. Za manje od
dva tjedna tata je ve izgledao puno bolje i polako je dobivao na teini.
Hrpa krumpira i peenja na njegovom tanjuru sigurno bi mu trebala
pomoi u oporavku.
Imate li sushija? zapitala je Lindsey.
Danas je Dan zahvalnosti, draga, ree majka.
Ona je zakolutala oima i stavila komad peene purice na svoj tanjur. U
sebi sam se nasmijeio. Nakon svega to smo proli, hvala Bogu da se
nismo sasvim izmijenili.
Naravno, neke stvari vie nikad nee biti iste. Moji dani u Cool Cashu su
prolost. Ured u Miamiju ionako nee preivjeti ono to ga eka. Prije nego
to je ubijen, Jaime Ochoa je predao zapeaeno pismo svojoj majci s
uputom da ga preda dravnom tuitelju u sluaju da mu se neto dogodi.
To je uzdrmalo cijeli sustav. Navedeno je da je Maggie Johans zatakavala
sluaj i ve dva tjedna pokuava spasiti svoju pokvarenu glavu uporno
ponavljajui da je djelovala prema uputama Duncana Fitza. Prema onome
to sam itao u novinama, uskoro e oboje dobiti ono to su zasluili, a s
njima e u nepovrat otii i nekadanji ugled tvrtke.
Najtuniji dio Jaimeova pisma odnosio se na Alex. U detalje je opisao kako
je predala njegove ukradene informacije o polici osiguranja otmiarima.
Mislim da je otpoetka alila zbog toga. Zato je i pregovarala s Joaquinom
nakon to je dobila otkaz u osiguravajuem drutvu i nakon to su odbili
isplatiti novac za mog oca. Jedan dio mene, meutim, bio je ljut zbog
izdaje i zbrkanih reenica prije njezine smrti. Pitao sam se je li zaista
vjerovala da e izruivanjem jednog Amerikanca kupiti sigurnost vlastite
obitelji, kad su u pitanju Joaquin i njegova banda. Ili je sve izmislila kako bi
se opravdala? to sam vie mislio o tome, vie mi se inilo da su, ak ako
to nije uradila zbog pohlepe, ona i Jaime dobili to su zasluili. Moj osjeaj
da je ostvarena pravda postao je jo snaniji kad sam saznao da je jedan
brani par iz Japana, Nisho i njezin mu, takoer bio osiguran kod
kompanije Quality Insurance. Na sreu, zavjera je otkrivena prije nego to
su ostala imena prodana otmiarima. Prema onome to mi je otac rekao
bio sam siguran da e kad Nisho naposljetku bude osloboena, trebati
vie od milijun i pol dolara da se stiaju njezine tube protiv Quality
Insurancea.
to se tie tube protiv mene, Jaimeovo je pismo sve rijeilo. Rijei koje je
napisao te nalaz forenziara skinuli su moje ime s liste osumnjienih. Prije
nego to mu je prerezan vrat, Jaimeov pas je ogrebao pravog ubojicu, a
test DNK pokazao je da komadii naene koe ne pripadaju meni.
Pripadali su Alex. Sve to zajedno sa svjedoenjem kolumbijskog sveenika
koji je uo Alexino priznanje, prilino je sigurno govorilo da u procesu koji
e slijediti neu sjediti u optuenikoj klupi, nego kao svjedok protiv

kompanije Quality Insurance i odvjetnika koji su potpomagali zloin. Zbog

toga sam takoer trebao osjeati zahvalnost na Dan zahvalnosti.
Sve je odlino pripremljeno, draga, rekao je otac.
Nadmaila si samu sebe.
Otac mi se smijeio pruajui ruku za jo jednom krikom majinog
uvenog kruha od kukuruza. Nick, mislio sam sutra izvesti Bertrama malo
van. Malo pecanja, malo tranja... Sport je zdrav.
Tko sve ide?
Za sada, samo ja. Mislio sam da bi mi se moda htio pridruiti.
U drugim bi obitelj ima to moda bila sitnica, ali nakon svega to smo
proli, nama je to znailo jako puno. Bilo bi mi jako drago.
Dobro. Ukljui budilicu u etiri i petnaest.
Zakaljao sam popivi malo hladne vode. Lindsey se nasmijala i rekla,
Pazi koju e elju poeljeti.
Zazvonio je telefon, a majci je ispao pladanj iz ruku. Otmica je bila dio
prolosti, ali neki su refleksi ostali. Telefon je i dalje zvonio. Nakon majine
reakcije, nitko se nije pomaknuo. Pustili smo telefon da odzvoni svoje i
nitko se nije javio.
Onda je tata progovorio. Ovo je dobra prilika da sredimo neke obiteljske
stvari. Tvoja majka i ja smo razgovarali o tome to treba uiniti s
novcem.
Mislio je na onaj milijun i pol dolara, naravno. Iako je bio namijenjen isplati
otkupnine, sad je pripadao nama. Otac je njime mogao raspolagati kako
eli.
Nakon to Nick pokrije svoje trokove, elio bih otkupiti ostatak poduzea
od Guillerma i sam nastaviti voditi posao. Uludo se troilo previe novca.
Kimnuo sam glavom. Iako se ispostavilo da je za petljanje s drogom kriva
Guillermova biva ena, tati je i dalje bolje bez njega. U svakom bi
sluaju bilo dobro kloniti ga se, rekao sam.
elim da baka ima najbolju moguu njegu. I, naravno, voljeli bismo
ostaviti neto za nae troje djece - vas dvoje i budueg brata ili sestru,
dodao je i nasmijeio se stavivi ruku na trbuh moje majke.
Meni zvui dobro, ree Lindsey.
Poprimio je ozbiljniji izraz lica. Osim toga, tu je nekoliko ljudi izvan obitelji
kojima bih htio pomoi. Hectorova udovica, na primjer. Mu joj je poginuo
u Cartageni.
To bi bilo u redu, rekao sam.
Onda, tu je Jenna. Uloila je dosta vremena u ovo ne traei nikakav
novac.
Definitivno nam je pomogla kad nitko drugi nije htio, rekao sam.
Mislim da bi pedeset tisua bila pristojna svota.
U potpunosti sam se sloio s njim, ali mi je ipak bilo pomalo neugodno.
Ne misli da e to izgledati kao da je novcem pokuavam opet vratiti

sebi?
Moglo bi tako izgledati, ree Lindsey. Osobito sada.
to si htjela rei?
Kao da joj se nije govorilo o tome. Nije me gledala ravno u oi. Nisam
htjela nita spominjati na dananji blagdan, ali sam jutros kad sam trala
ispred njezine kue vidjela natpis prodano stavljen na tratinu.
Ta me je vijest ubola u srce, iako sam to nastojao skriti kako ne bih
ostalima pokvario Dan zahvalnosti. Meutim, svi su znali to osjeam za
Jennu.
Lindsey je spustila pogled, kao i moja majka.
ao mi je, Nick, ree otac.
I meni je ao, rekao sam gledajui u svoj umak od brusnica.
Te sam veeri otiao k Jenni. Naravno, proao sam pokraj natpisa
prodano koji je tu stavila agencija za nekretnine.
Jenna nas nije posjeivala otkako se otac vratio, ponavljajui da je najbolje
da budemo na miru dok rane malo zacijele. Osjeao sam da su neke stvari
ostale nereene. Njezin je automobil bio parkiran ispred kue, tako da sam
znao da je tu.
Vrata su se otvorila i ona se blago nasmijeila. Bok.
Odjednom vie nisam znao to bih rekao. Nisam bio siguran jesi li jo u
gradu.
Ove je godine moja obitelj slavila Dan zahvalnosti kod brata i njegove
obitelji u Seattleu. Ja sam se ispriala. Nisam raspoloena za let na drugi
kraj zemlje.
Mogu li ui?
Naravno.
Uao sam unutra, zatvorio vrata za sobom i poao za njom u dnevnu
sobu. udno sam se osjeao zbog naina na koji se odnos izmeu nas
izmijenio, iako je sve u ovoj sobi ostalo isto kao to je bilo i prije. ak je i
velika udobna fotelja za itanje bila na istom mjestu, pokrivajui uasnu
smeu mrlju na starom perzijskom tepihu koji je kupila u jednoj trgovini
starinama za jako malo novca. Na toj sam fotelji toliko puta sjedio s
Jennom u krilu.
Sjedni, ree ona.
Krenuo sam prema spomenutoj fotelji, a onda odluio da bi bilo bolje kad
bih sjeo na kau.
Bi li htio neto popiti? Sodu? Pivo?
Ne, hvala. Samo bih htio popriati s tobom.
Sjela je na otoman, s druge strane koktel-stola. Kako napreduje tvoja
potraga za poslom?
Izbor sam sveo na dvije tvrtke srednje veliine u Gablelsu. Obje imaju
dobru ekipu. to misli, ha?

Bio bi to dobar potez.

Kimnuo sam glavom. Vidio sam natpis prodano ispred kue.
Ah, to.
Da, to.
Jo nismo potpisali ugovor, ali je moja agentica stavila natpis. Dosadila
sam joj. Rekla je da vie nee poslovati sa mnom ako odbijem i ovu
ponudu.
Odbije ponudu?
Ovo je zapravo trea ponuda koju sam dobila ovaj mjesec. Svaki sam se
put izvukla.
ini mi se da ba nisi sigurna u vezi s tim, rekao sam pun nade.
Pogledala je u stranu, a onda opet u mene. Potpuno sam zbunjena.
Ponekad mislim da bi bilo najbolje da se odselim, a onda pronaem neto
meu svojim stvarima. Prsten, lani, neka alicu ili poruku koju si mi
napisao. Izgubljena sam.
U grlu me neto stegnulo. Imao sam joj puno toga za rei, ali nisam htio
rei neto krivo. Volio bih da ostane tu.
Jesi li mi to doao rei?
To i jo neke stvari.
Naprimjer?
Nisam... nisam se pripremio za govor. Nekako sam se nadao da e par
osmijeha sve rijeiti. Sjea se Jerryja Maguirea!
Onda se nasmijeila, a zatim glasno nasmijala. Taj smo film gledati prije
nekoliko godina na jednom od naih prvih sastanaka i oboje smo se jasno
sjeali svih detalja iz njega. Uvijek si me nasmijavao.
Osmijeh joj je izblijedio, a pogledi su nam se sreli. O emu razmilja?
zapitala me.
O tome da te volim nasmijavati. O tome da bih volio kad bi nam pruila
drugu priliku. O tome da u u sluaju da nastavi pokuavati prodati ovu
kuu dati oglas u novine preko cijele stranice u kojem e pisati da je
opsjednuta.
Smijeno. Upravo to sam rekla posljednjem zainteresiranom kupcu kako
bih ga se rijeila.
Kako bi bilo da odemo na pie?
to si mislila?
Samo ne Dark n Stormy.
Mojitos?
Sama si rekla.
Obukla je demper i krenuli smo prema vratima. Znam jedno mjesto na
Junoj plai. Najbolji Mojito koji si ikad probao, ree ona.
Da?
Garantiram.

Zakljuala je vrata i uputili smo se prema mom dipu. Nije doivotna

garancija, zar ne? zapitao sam.
Sjela je na svoje mjesto i pogledala me svojim vrckastim oima. Samo
polako, mladiu.
Naravno, rekao sam palei motor. Slaem se. Zaista dobro.