A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt: Aaron Rosenberg - STARCRAFT, Queen of Blades Pocket Books,

2006
STARCRAFT Blizzard Entertainment, Inc. Ali Rights Reserved. StarCraft and Blizzard Entertainment, Inc. are
trademarks or registered trademarks of Blizzard Entertainment, Inc. in the U. S. and/or other countries. Ali
trademarks are the property of their respective owners.

Fordtotta: O SZLNSZKY ZSOLT

Bort: GLENN R ANE

ISBN: 978-963-497-156-6

Hungrin edition Szukits Knyvkiad, 2007 Hungrin translation Oszlnszky Zsolt, 2007
Lektor: Barna Ildik s Vg Jzsef Trdelszerkeszts: K ARAKTERTAX BT., Szvoboda Gabriella Sznre bonts,
tipogrfia: A-SznVonal 2000 Kft. Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor
Debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds Jnos

Prolgus
Elsttlt a vilg.
Egy pillanatig gy tnhetett, hogy az est tertette palstjt a vilgra, de ilyen sttsget semmifle j nem hozhat
magval. Nem... ez a fogsg sttje volt, a brtn vaksg. Semmi nem ltszott. Se fny, se rnyk, csak valami
elmosdott vibrls, ami halotti lepelknt vette krl.
Egy pillanattal korbban mg les fny s rvnyl sznek vaktottk... most meg ez.
Megprblok ltni. Megprblom rtelmezni a krnyezetem. Hol vagyok?
A mindent bebort sttsg nem ad vlaszt. Egy pillanattal ksbb azonban mr egy sokkal fontosabb krds
merl fl, ami mellett az els mr lnyegtelennek tnik.
Ki vagyok?
Rettent pnik tr r, nyomban keser epvel.
Mindjrt megfulladok. Nem emlkszem semmire. Nem tudom, hogy ki vagyok!
Nyugalom! Csak nyugalom!

Legyrm a pnikot. Legyrm az akaratom erejvel. Legyrm, s nem hagyom, hogy elbortson s felfaljon.
Mire emlkszem egyltaln?
Semmire. Nem... ez gy nem igaz.
Vannak emlkek. Rvid felvillansok csupn. Egy hbor kpei. Egy csata emlkei. Rettent ellensg ellen vvjk.
risi, torz lnyek vesznek krl, s elveszek az rnykukban. ruls... Br alig egy-egy villans rmlik, az emlk
keser zzel tlti meg a szm.
Elhagyatottsg. Ktsgbeess. Egy utols, rjng erfeszts.
Inas hs rintse a brmn... megragad, fojtogat... megl. Tagjaimbl kifut az er... az letem gy folyik el, mint a
vz...
Kihunynak a fnyek.
Most pedig ez.
Hol vagyok?
Minden rzkemmel a krnyezetem hatrait frkszem. Egy id utn arra a kvetkeztetsre jutok, hogy ppen
valahov szlltanak.
rzem a mozgst, a lgy himblzst magam alatt, amit tompt a testemet krllel s bebort... valami. Ez a
valami azonban mozog, s vele egytt n is.
Mozdulni akarok, csapkodni s rgni, de a tagjaim nem engedelmeskednek.
gyetlennek, ertlennek s kbnak rzem magam. Az rzkeim tompk, a testem akr egy darab fa, az
idegvgzdseimet viszont mintha izz fmmel stgetnk.
Bellrl gek!
rzem, ahogy a hsom alakul, formldik, kifordul nmagbl, hogy valami... mss vljon. Mr nincs hatalmam
a sajt testem fltt.
Vltozom.
Msok jelenltt rzem magam krl egy-egy villansig. k nincsenek gy megbklyzva, mint n, szabadon
mozoghatnak, az elmjk viszont... furcsamd tompa.
k a foglyulejtim, akik a brtnmmel egytt ragadnak magukkal... valahov.
Hallom a gondolataikat, amik krllelnek s tfolynak rajtam.
Egy rszem tiltakozik ez ellen az erszakttel ellen, s undorodik tle, egy msik rszem viszont - egy jonnan
formld - kjesen dvzli ket.Hagyom, hogy a hangok s az rzetek tjrjanak, hogy ott vibrljanak bennem.
Hagyom, hogy tovbb alaktsanak s formljanak, hogy mg kzelebb vigyenek azokhoz, akik odakint vrnak rm.
Az a rsz, ami mg mindig n vagyok, a rgi nem, borzadva szemlli mindezt.
Nem vlhatok olyann, mint... ezek!
Az nem lehet!
Nem akarom!
Meg kell szknm! El kell meneklnm!
A testem fogoly, de az elmm szabad, s segtsget keres. Valakinek segtenie kell! Segtsen mr valaki!!!
Ktsgbeesetten sikoltok segtsgrt, s valahol a tvolban... hallom... rzem... hogy valaki meghallotta a kiltsom.
Segts!

A lthatrig nyl rommez s a lngokban ll vros volt az irtztat bizonytk r, hogy egy egsz vilgot is el
lehet puszttani.
Az pletek magukba roskadtak, s mindenfel sszetrt jrmvek s holttestek bortottk az utckat. Egy jelztbla
mg llt, s sszegett felsznn az Isten hozott..." felirat dszelgett.
Hogy ez valaha j Gettysburg volt, az egy gett szl, savmarta lyuk miatt nem ltszott.
A halottak kztt mindenfle akadt - spadt emberek, sima br protossok s inas test zergek.
Azok az emberek, akik nem tudtak elmeneklni, s eddig mg elkerltk a mindenfel leselked hallt, sikoltozva,
segtsgrt rimnkodva rohangltak fel-al.
Voltak, akik fegyvert szereztek, s minden jzan szrvvel dacolva gy dntttek, megprbljk megvdeni

magukat s a csaldjukat.
Msok pedig srva kuporodtak le, s lehajtott fejjel vrtk, hogy a vilguk utn ket is elrje a vg.
S mint mindig, most is akadtak egy pran, akik megprbltak elfutni s elrejtzni. Kicselezni a hallt.
A Raj nem foglalkozott velk.
Ms dolga volt.
A csata nem a tervek szerint alakult. Az emberek kemnyen harcoltak, br jval kevesebb harcosuk volt, mint
amennyivel kalkulltak. Aztn persze - mint mindig - a protossok, a gyllt ellensg is feltnt, ragyog pncljaik
s izz arrogancijuk vrtjbe ltzve, de viszonylag gyorsan megtrt az erejk, mintha nem egy, hanem kt
ellensg kztt kellett volna megosztani a figyelmket.
Voltak helyek, ahol az emberek s a protossok sszecsaptak, s a Raj szmra az ilyen sszecsapsok ltvnya
mindig kedves volt.
Furcsa harcmez volt ez, folyamatosan vltoz arc- s ervonalakkal. Ezzel azonban maga a Legfelsbb Tudat
foglalkozott, nem a Raj harcosai.
Mostanra mr eldlt a harc, s a csata is vget rt. Az letben maradt emberek mr nem jelentettek komoly
veszlyt, a protossok pedig, amint a kzdelem kimenetele nyilvnvalv vlt, eltntek a csatatrrl.
Valamilyen oknl fogva - szoksuktl eltren - nem gettk fl a bolyg felsznt, gy a Rajnak lehetsge nylt
arra, hogy olyan zskmnyt ejtsenek, amire korbban nem is szmtottak.
Most, a harc vgeztvel, a Raj kaptrtudata mr a kvetkez csatval s a kvetkez meghdtand vilggal
foglalkozott. A zergek felkszltek a diadalmas kivonulsra.
Az len jr fszekalj tiszttotta meg a tbbi zerg eltt az utat, eltakartva mindent, legyen az k, fm, vagy ppen
hs. A nyomukban halad fszekalj harcosai vdelmeztk a zskmnyt.
Kzptt nhny hatalmas ultralisk haladt, tsks, pnclos htuk szinte sszert. Kzttk ngy hydralisk trt
elre, vaskos karjaik sszekapcsoldva, s az ezekbl formlt blcs tartotta azt a hosszks trgyat, amit cipeltek.
Olyan volt, mint egy gub vagy bb, ami - durva, nylks felszne ellenre is - lass, bels fnnyel pulzlt. Igaz,
ez a halvny derengs szinte teljesen eltnt a tztenger visszfnyei kztt, ami valaha egy vros volt.
vatosan! - jutott el a fszekalj cerebritjnak gondolata minden zerghez.
A Rajon bell a cerebritk lttk el a gondolkodk feladatt, s ez a lny most egy felgyeln - egy hatalmas,
cspos teremtmnyen - keresztl figyelte a csatateret, ami az elretr fszekaljak fltt lebegett.
Mivel maguk a cerebritk nem voltak kpesek nll mozgsra, a lebeg behemtok voltak a szemeik, fleik s
szjuk. A Bbnak nem eshet bntdsa!
A cerebrita akaratnak engedelmeskedve az ultraliskek kzelebb hzdtak egymshoz s egy kicsit lasstottak a
tempjukon, gy az elttk halad fszekaljnak tbb ideje maradt megtiszttani az utat. Az irdatlan ultraliskek
clplbai mindent sztzztak - lt, s lettelent egyarnt -, mikzben a Bbot vdelmezve tovbbhaladtak.
Megszereztk - ramlottak a cerebrita gondolatai a vilgr fel - Parancsod szerint.
Helyes- jtt a vlasz a zerg kaptrtudat mlyrl. - A te feladatod, hogy vigyzz a Bbra, s gondoskodj rla, hogy
semmifle baj ne rje a benne lev teremtmnyt. Most menj, s gyelj a zskmnyomra!
A cerebrita azonnal engedelmeskedett a Legfelsbb Tudat parancsnak, s ellenrizte, hogy a fszekalj
megfelelen vdelmezi-e az rtkes zskmnyt. A Bbot mindenron meg kell vni!
A zergek tmasroztak a lngokban ll vroson, s a Raj vgezetl egy hatalmas krterben gylt ssze, ahol
valaha a vros bszkesge, egy mestersges t nyjtzkodott.
Most csupn szraz tfenk volt itt, sima, mint az veg - a leszll protoss rhajk hajtmvei minden vizet
elprologtattak, s a megolvadt talaj olyan kemnyre gett, hogy a vros fel menetel, slyos csatapnclba ltztt
idegenek lptei sem repesztettk meg.
Kszen llunk - futottak vgig a cerebritn a gondolathullmok, mikzben a Bbot v fszekalj megrkezett a
krterhez. Elgedett vagyok, ifj cerebrita - jttek vlaszul a Legfelsbb Tudat gondolatai.
Olyan volt, mintha napfny s melegsg mltt volna szt a cerebrita s az egsz fszekalja tudatban. A
Legfelsbb Tudat elgedett volt.
s amg a zskmnyom biztonsgban van, elgedett is maradok. gy az lte sszefondik a tiddel. Ahogy
boldogul, gy boldogulsz majd te is. Te a Raj rsze vagy, s ha tested valaha is megtretik, j letet adok nked,
akrcsak a tbbi cerebritnak.
Amg a cerebrita bszkn frdtt a dicsret fnyben, hatalmas rnyk vetlt a krterre. A bolyg haldokl

atmoszfrjnak legfels hatrain tl rettent vihar kszldtt. Izz, kavarg, narancs- s ibolyaszn gzcsvkbl
ll rvny ttotta ki torkt az univerzumra.
A hullmz, kavarg mozgs egyre csak gyorsult, a sznek elmosdtak, mgnem a vihar szeme magba roskadt, s
az rvny szvben egy, mg magnl az rnl is sttebb hasadk nylt.
Most mr elg ers vagy ahhoz, hogy elviseld a hipertrben val utazs nehzsgeit - hullmzottak vgig a
Legfelsbb Tudat gondolatai a Rajon. - Hagyd ht el ezt a legyztt vilgot, s helyezd biztonsgba a Bbot a
Keltetben.
Az els fszekalj egyszerre mozdult, s a felgyelk, segtsgvel a magasba emelkedtek - fl, a haldokl vros
csontvza fl. Elszakadtak a bolyg egyre gyengl tmegvonzstl, egyre kzelebb s kzelebb rtek az
rvnyhez, belebegtek az r sttjbe tpett alagton, s egy villans alatt eltntek.A cerebrita a kaptrtudaton
keresztl - aminek minden zerg rsze volt - rzkelte ket, s egy pillanatig elgedettsget rzett. Msodjra azonban
mr az fszekalja kvetkezett, s a cerebrita maghoz szltotta harcosait. A Raj ereje tlttte el ket, mg a
magasba emelkedtek, s a sttsg hamarosan mr az rzkeiket s elmjket is elkendzte. Aztn egy pillanat
mlva mr szlltak is keresztl az r hideg sttjn, tvoli cljuk fel.
A Bb belsejben, a vastag, nylks burkon t alig lthatan egy alak vonaglott fjdalmban.
Br nem volt ntudatnl, a gubban hever test folyamatosan vltozott s formldott, ahogy a zerg vrusok
minden sejtjt megfertztk, s tformltk a DNS-t.
Hamarosan eljn az ideje annak, hogy a Bb kinyljon, s egy j zerg emelkedjen majd ki belle.
Az egsz Raj a Legfelsbb Tudattal egytt vrt s rvendezett.
S ahogy Tarsonis felgetett ege lassan elmaradt mgttk, a Bbban csapdba ejtett elme sikoltani kezdett.

1
Jimmy!!!
- A!
- ... de termszetesen Mengsk... ezer bocsnat, gy rtem, hogy Els Arcturus Csszr... gy nyilatkozik, hogy
minderre szksg volt. A szvivje szerint az j Terrai Domnium minden szksgeset elkvet, hogy elhrtsa az
idegenek jelentette fenyegetst, s ismt elhozza a bkt a kolniknak. Mindez azonban mr kt hnapja tart, s eme
riport szerny ksztje szerint...
Jim Raynor hanyatt dlt, s az aclszrke mennyezetre fggesztette tekintett. Beletrt izzadsgtl csatakos
hajba, s br a rmlomtl mg mindig minden izma ugrsra kszen feszlt, elvigyorodott.
A hrkzl konzolon egy magas, karcs frfi hologramja ltszott, aki kopott brkabtot s puhakalapot viselt. A
riporter stlusa s ltzke les ellenttben llt egymssal.
Mike Liberty. Azon kevesek egyike, akiket Jim mg a bartai kz sorolt. Mg most is Mengskrl tudst. Mg
most is megprblja olyan emberek szemt rnyitni az igazsgra, akik vakok kvnnak maradni.
- ... mg mindig a dylariai hajgyrak kifosztsa krl forog.
Raynor megrzta a fejt, s igyekezett odafigyelni arra, amirl Mike beszlt.
- Letartztatsi parancsot adtak ki James Raynor ellen - folytatta a riporter br mg mindig nem tisztzott, hogy
mi is trtnt valjban. Hiszen mirt is vlna az Antiga Prime hse egy csapsra gazemberr? S vajon mirt most
intzett egy ilyen pusztt erej tmadst a dylariai hajgyrak ellen, mikor oly sok hnapon t vdelmezte
elszntan az emberi letet?
-A Domnium szerint Raynor akcija megroppantotta a flotta gerinct, s egy idegen invzi esetn
mindannyiunkat veszlybe sodorhatja.
Jim figyelmt nem kerlte el a Mike hangsznben bellt vltozs, s pontosan tudta, hogy mit ltna, ha a plafon
helyett a hologramra figyelne. A bartja elrehajolt, az arcra halovny mosoly lt ki, s a riporterbl egy pillanat
alatt cinkos bartt lpett el.
- Persze lehet, hogy Arcturus Csszr egyszeren csak nem brja elviselni, hogy brki is elgedetlen lehet az j
uralmval. Klnsen, ha az illet - elgedetlensge tanbizonysgaknt - csak gy elstl a Domniumbl. Arrl

mr nem is beszlve, hogy a szban forg illet a Csszr egyik legrgibb bizalmasa s szvetsgese. Nem lehet
kizrni ht a lehetsget, hogy ezek a vdak csupn koholmnyok, melyek csak arra jk, hogy valami magyarzatot
adjanak a Raynor ellen kiadott elfogatsi parancsra. S kzben eltereljk a tmegek figyelmt arrl, hogy a Csszr
uralma nem is olyan egyrtelm s szilrd, mint ahogy azt szeretn belltani.
-Hehe...
Raynor nem tudta megllni, hogy el ne vigyorodjon. Kapd el ket, Mike!
De hogy az Antiga Prime hse? Honnan szedte ezt a hlyesget? A kitntet titulus legalbb olyan lgbl kapott
volt, mint ltalban Mengsk vdjai.
Persze ez esetben a vdaknak volt nmi igazsgalapjuk. Valban rajtattt a hajgyrakon.
Muszj volt.
Mikor megverte Duke-ot, Mengsk kedvenc lakjt, s lelpett a hajrl, mg a tarsonisi incidens utn, Raynor
gy gondolta, hogy megint a maga ura, s legfeljebb egy maroknyi fegyveres parancsnoka.
Arra, ami ezek utn kvetkezett, nem volt felkszlve. Amikor otthagyta Mengsket, csupn egy kis csapat vezre
volt, azonban mindenhonnan tmogatk s szimpatiznsok sereglettek a zszlaja al, s pillanatok mlva mr egy
sereg ln llt.
Ez a rgtnztt sereg azonban mind szllteszkzknek, mind harci gpeknek hjn volt, s Jim ahhoz mr pp
elg jl ismerte Mengsket, hogy tudja, a csszr ilyen knnyen nem fogja hagyni ket elstlni.
Hajkra volt szksgk, mghozz villmgyorsan. s sokkal biztonsgosabbnak tnt rajtatni a hajgyrakon, s
elrabolni az ott tartott rhajkat, mint megprblni ellopni egy prat a Mengskhez lojlis, aktv llomny gpei
kzl.
Persze ez sem ment olyan knnyen. Mengsk szmtott erre a lpsre - br nem sok jt tudott volna mondani az
njellt csszrrl, azt mg Raynor is elismerte, hogy Arcturus remek stratga -, s magt Duke-ot kldte eljk a
sajt zszlshajjval, a Hyperionnal, hogy elvgja az tjukat.
Ez hiba volt.
Tudvn, hogy mr gysem lesz kpes visszaaludni, Raynor fellt, megvakarta rvid szakllal bortott llkapcst,
s elvigyorodott.
Azok az emlkek mindig mosolyt csaltak az arcra.
Duke - minden hibja ellenre - j parancsnok volt, de a klasszikus hadviselshez szokott. Csatahajkhoz,
feldertkhz, hadtestekhez s seregekhez. Nem volt felkszlve arra, hogy egy hajgyr szereldokkjaiban kell
megtkznie az ellensggel, ahol a katoninak attl kellett tartania, hogy egymst vagy pp egy hajt tallnak el.
Raynor embereinek nem voltak ilyen agglyai.
Ha egy haj megsrlt, legfeljebb egy msikat vittek el. Kzel csalogattk Duke-ot, aztn a gyr sajt gpeivel
ejtettk fogsgba magt a Hyperiont is.
Raynor mg akkor is vigyorgott, amikor felkelt, s a frdszoba fel vette az irnyt.
Duke trelmetlensge mr az eltt meghozta az j Terrai Domnium els veresgt, mieltt egyltaln
bejelentettk volna a megalakulst.
Raynor a Hyperionnal s egy tucat msik hajval - a sajt kis flottjval - hagyta maga mgtt a hajgyrat s a
megktztt Duke-ot.
Persze, azta csak lefel tartottak a lejtn.
A mosoly lassan lehervadt az arcrl, aztn nagyot shajtott, kinyitotta a polrozott faajtt, s belesett.
Mrvnykd, porcelncsempk, pazar dekorci s makultlan tisztasg fogadta - a hely sokkal inkbb hasonltott
valami flancos szllodra, mint egy rhaj kapitnynak szllsra. Az is igaz viszont, hogy ez korbban Mengsk
sajt hajja volt, s a nagy ember szerette a knyelmet.
Raynor legszvesebben mindent kidobatott volna, de tl sokig tartott volna, s a legnysge is ragaszkodott
hozz, hogy ez legyen az szllsa, nem pedig valami egyszer kajt.
Most volt a kapitny, s ez volt a kapitny szllsa.
gy - tetszik, nem tetszik - knytelen volt kibklni a luxussal, s igyekezett ms dolgokkal foglalkozni.
Sajna nem sok minden akadt, amivel foglalkozhatott volna. Mita elhozta a hajkat, lett az Egyes Szm
Kzellensg. Minden kolnin kiragasztottk az arckpvel elltott elfogatparancsot, s a Domnium minden

katonja r vadszott.
Nem mintha ez klnsebben izgatta volna - a tbbsggel ellenttben tnyleg tudta, hogy Mengsk mire kpes
azokkal is, akik lojlisak hozz, s semmi kedve nem volt visszatrni.
Ezen az sem vltoztatott, hogy most maga is nagy ember lett - legalbbis a sajt katoni szmra. Raynor hitt
abban, hogy aki nem ll ki az embereirt, azrt az emberei sem fognak killni. Ennek tkrben Mengsk rulsa csak
megknnytette a dolgt, amikor a dezertlsrl dnttt.
A krds mr csak az maradt, hogy mit csinljanak a dezertls utn.
Korbban nem sokat foglalkozott ezzel, hiszen gy tervezte, hogy egyedl ll tovbb. Most azonban mr nem volt
egyedl, s ez mindent megvltoztatott.
Az emberei t kvettk, csndben lve vrtk, hogy milyen dntst hoz. Fggtek tle. Flnztek r.
A parancsait vrtk - s neki nem voltak parancsai a szmukra.
J, persze, elloptk a hajkat. Rajtatttek nhny helyrsgen. Odaprkltek nhny rjratnak.
Arrl viszont fogalma sem volt, hogyan tovbb. Hogy hov is tart ez az egsz.
Mr hat ht telt el a Dylaria ta, s neki mg tlete sem volt.
Azok alatt az vek alatt, amg rendrbrknt szolglt, Raynor mindig azt mondogatta magnak, hogy fggetlen s
nll. Ami igaz is volt - legalbbis rszben.
A sajt kszleteire s kpessgeire tmaszkodva maradt letben, s - a trvny adta kereteken bell - a sajt
beltsa szerint cselekedett. Mrpedig a tisztsge elg sok szabadsgot biztostott szmra. Az egyetlen igazi
ktelezettsge Mar Sara lakosainak vdelmezse volt.
Aztn, miutn csatlakozott Mengskhez, j feladatot kapott: meg kellett vdenie az embereket a Konfdercitl s
az idegenektl.
s most, hogy mr nem rendrbr, s az njellt csszr sleppjhez sem tartozik?
Most mi a feladata?
Tisztban volt vele, hogy a dh hajtotta, amikor otthagyta Mengsket. Fktelen harag, amit a trtntek miatt rzett.
Valaki miatt, akit az ex-kalz, a jelenlegi trnkvetel elrult.
Kerrigan miatt.
Mg mindig rezte azt a rettent dht, amit Mengskre zdtott, amirt a csszr otthagyta a nt a bolyg lngol
romjai kztt a zergek s a protossok prdjul.
Az rdgbe is, a br mg most is alig gygyult be a kezn - akkor nyzta le a btykeit, amikor Duke kiadta a
parancsot az evakucira, t pedig utastotta, hogy maradjon a fenekn.
Mg mindig rezte a pusztt dht, ami akkor vett rajta ert, amikor lettte az aclszrke haj tbornokot.
Magban a dh azonban nem vezetett sehov. S miutn lecsillapodott, rjtt, hogy fogalma sincs arrl, hogyan is
kellene vezetnie az embereit, akik vezrknek tekintettk.
Lzadk lettek. A krds mr csak az volt, hogy ki s mi ellen lzadtak? s legfkpp: hogyan?
A maga mdjn Mike sokkal hatsosabb lzadnak bizonyult rebellis, fggetlen riportjaival s tudstsaival,
amiket eldugott llomsokrl sugroztak.
Elmondta az embereknek, hogy mi is trtnt valjban. Hogy mit is tett Arcturus Mengsk azrt, hogy maghoz
ragadja a hatalmat. Elmondta az embereknek, hogy mi is volt ebben a trtnetben a pszi-emitter, a zergek s a
protossok szerepe.
Zergek s protossok. A pokolba is, Raynor sokig totl elmebetegnek rezte magt, amikor ezekrl a... a
dolgokrl beszlt. Mr attl pocskul rezte magt, ha csak gondolt rjuk. Idegen fajok, amik az emberisg feje
fltt vvjk korok ta tart harcukat. S mirt is ne, ppen az emberi kolnik szorultak a kt hadakoz fl kz.
Vegytiszta rletnek tnt.
Sajnos nagyon is valsgosnak bizonyult. pedig tl sokat ltott belle a sajt kt szemvel ahhoz, hogy
msknt gondolja. Persze, lehet, hogy mindezek mell mg be is csavarodik.
Az legalbb megmagyarzn az lmait, amik mr a Tarsonis ta minden jjel csak arra vrtak, hogy lehunyja a
szemt. A tudata stt zugaiban vrakoztak ugrsra kszen, s abban a pillanatban, amint lomra hajtotta a fejt, mr
ott is voltak.
Rmlmok voltak.
Mindig ugyanaz.
Fogsgba esett, ktelek nlkli bklyba vertk, bebrtnztk valahov, s kptelen volt ellenllni. Mozdulni

sem brt.
Homlyos rnyalakok tornyosultak fl minden oldalrl, ahogy ott hevert kiszolgltatva nekik, vdtelenl.
vlteni szeretett volna, de mg a szjt sem brta kinyitni.
Ez volt az lom.
Egszen az elmlt jszakig.
Ez alkalommal az lom ms lett.
Mr nem bklyzta semmi. Ismt kpes volt mozgatni a kezt s a lbt, br lomhnak s gyetlennek rezte
magt.
A lba alatt a talaj puha s szrksfehr volt - olyan szn, mint az ezerves fogak, vagy a kifztt csont, s
minden lpstl apr trmelkdarabok szlltak fl a trdig. s brmi is volt, az els rintstl langyos porr
omlott szt.
Hamunak tnt. Mintha egy irdatlan, hamuval bortott mezn llt volna, ami a lthatrig nylt. A hamu minden
felleten megtapadt - mg a tvolban nyjtz, frszfogas, fekete hegyeken is.
A feje fltt hamufelhk kavarogtak, elhomlyostva a csillagokat, s mintha matt vegen t nzte volna az eget.
Egy vrben forg szemre emlkeztet nap. Kt apr, lila folt a kzelben - kt hold. Tvolabb egy vrs, gyrs
planta.
Raynor minden llegzetvtelnl rezte szjban a hamu zt, s azt, ahogy lassan eltmi a tdejt.
Mintha az egsz bolyg hamubl llt volna - mint egy gigszi, rg kihunyt halotti mglya maradvnya, ahol mr
soha tbb nem szletik meg az let.
Azonban hirtelen sokkal fontosabb dolgok ktttk le a figyelmt, mint a tj.
Mikzben a hamutenger kells kzepn llva prblt nmi letet masszrozni a vgtagjaiba, a tvolban
koromfekete alakok tntek fl, s flelmetes sebessggel indultak meg fel. Hamarosan mr ott tolongtak krltte,
flbe tornyosulva, s a brn rezte forr, knszag leheletket.
Megprblta mindannyiukat szemmel tartani, gy, hogy kzben nem nz egyenesen rjuk. Valahogy rezte, hogy
ha kzvetlenl rjuk nzne, az... mindent megvltoztatna. tbillenten a holtponton. Vagy megrjten.
Az, amit a szeme sarkbl ltott, zergekre emlkeztette - kemny, kitines br, cspok, csonttarajok s tskk, de
ezek a torz lnyek sokkal hatalmasabbak voltak, mint brmelyik zerg, amivel eddig tallkozott.
Megrmtettk, s rezte, hogy vadul kapkodja a levegt, a brn savany izzadsg tkzik ki, s a szve majd'
kiugrik a mellkasbl. Felnygtt, aztn makacsul sszeszortotta a fogait, hogy elejt vegye a tovbbi
nyszrgsnek.
Br mindenhol ott voltak krltte, Raynor rjtt, hogy kpes tsiklani ezek kztt a rettent rnyalakok kztt.
Egy pillanat mlva mr a hamuskon iszkolt, s megprblt nem elesni, mikzben a lehet legkemnyebb tempt
diktlta merev lbainak. A hegyek fel indult. Volt egy olyan rzse, hogy ha elr odig, ott menedket tallhat. A
hamu azonban csalka rnyakat rejtett, eltorztva a tvolsgot.
Fst s lngnyelvek emelkedtek mgtte a magasba. A hamu mennyisgbl tlve vulknok lehettek, s tudta,
hogy a korom s a fst majd elrejtik. Ha elri a hegyeket, eltnhet a szemk ell. Elmeneklhet.
Egyre kemnyebb tempt diktlt, hisz' az letrt futott. Minden erfesztse kevsnek bizonyult.
Az ldzi egyre kzelebb rtek. Cspok nyltak utna, s hallotta, ahogy a slyos testek krl hamufelhk
rvnylenek. Aztn mr izgatott sziszegsket s az agyaraikrl lecsppen nyl sistergst is hallotta.
Mg egy pr perc, s teljesen krlveszik, elvgva a menekls tjt. Hossz, inas vgtagjaik majd krbefonjk a
testt, megbklyzzk, s vget vetnek az ldzsnek.
Az igazi knzats majd csak akkor veszi kezdett.
Vadul kapkodta a fejt jobbra-balra. Kell, hogy talljon valamit! Kiutat, fegyvert... brmit!
Segtsgre van szksge!
Semmit nem tallt. Nem volt ott semmi, csak hamu, meg s a szrnyek.
Az egyik teremtmny elrelendlt - kemny, nylks testbl gy sarjadtak a tskk, mint az ember fejn a haj -,
s csonttarajos karjaival rte nylt.
Az rintse getett, mint a sav, a tskk a frfi hsba frdtak. A lny elengedte ellenfelt, de mr nem is volt
szksge a rettent izmok erejre. A testbe kerlt mregtl Raynor izmai grcssen rngatztak, s mikzben
ktsgbeesetten ide-oda doblta fejt, a szembe hull vrs tincsei egy pillanatig eltakartk azt, ami r vrt.

Aztn a cspok megragadtk, s - mikzben a tdejbl kiszorult a leveg - mr csak egyetlen sikolyra maradt
ereje.
- Jimmy!!!
Ekkor bredt fl - a sajt vltsre.
- Az nem lehet - morogta a frfi maga el, mikzben levetkztt, s bellt a zuhany al.
Elfordtotta az ezsttel futtatott fogantyt, s az igazi jghideg vz - Mengsknek termszetesen csak a legjobb jr!
- egy villans alatt visszarntotta a valsgba, elmosva az lomkpeket, a hamu, a mocsok, az izzadsg s a testre
szradt vr emlkt.
Makacsul ragaszkodott az elrt harminc msodperchez, s utna azonnal elzrta a csapot, s trelmesen vrt a
forr levegre, ami megszrtotta.
A forr levegtl kipirult brrel, beren lpett ki a zuhanykabinbl, s a szekrnybl tiszta inget s nadrgot
szedett el. Az ltzkds rutinmozdulatai kzben az agya mg mindig vadul prgtt, s megprblt magyarzatot
keresni az lomra, mikzben igyekezett figyelmen kvl hagyni azokat a dolgokat, amiket az lom flfedni ltszott.
- Ez egyszeren kptelensg - morogta jfent maga el, aztn befzte a bakancst, s kabtot vett.
A fegyvervet a derekra csatolta, pisztolya megnyugtatan simult a combjhoz. Sapkjt mr az ajt fel menet
nyomta a fejbe.
A Hyperion nagy haj volt, igazi csatacirkl, ahol bven akadt hely a kszleteknek, a fegyvereknek, s a kisebb
felderthajknak is.
Ugyanakkor ez volt egyben Mengsk zszlshajja is, s az ltszott, hogy a volt terroristavezr nem rajongott a
gondolatrt, hogy esetleg szk folyoskon s keskeny fmltrkon kell fl-al kzlekednie.
Raynor mg ennyi id utn is hitetlenked fejcsvlssal stlt vgig a szles, krpitozott folyoskon, amiket a
falakon elhelyezett, zlses borts lmpk fnye vilgtott meg. A mindkt oldalon sorakoz ajtk kztt
festmnyek dsztettk a falakat. Az egsz inkbb hasonltott impozns nemesi rezidencira, mintsem egy rhajra.
Vagy egy csatacirklra.
A kapitny mr azon is eltndtt, vajon mi dhtette jobban Mengsket: az, hogy elvesztett egy felfegyverzett
csatahajt, ami a flottja zszlshajja volt, vagy az, hogy vele egytt odaveszett a sok finom ital, szivar, s mindaz
az rtk, amit a fedlzeten tartott.
James felsietett a szles csigalpcsn, s felrt a parancsnoki szintre. Kinyitott egy slyos ajtt, s belpett a
vezrlterembe. Az vezrltermbe.
Ugyanolyan hivalkod volt, mint a tbbi helyisg: egy monitorokkal s konzolokkal felcicomzott blterem, egy
irnytpultokkal teli tkez, egy fval, csempvel, selyemmel s brsonnyal dsztett kormnyosi lls.
- Uram! - tisztelgett Matt Horner a parancsnoki szkbl, s mr pattant is volna fl, de Raynor leintette.
Horner j ember volt, akkor is, ha egy kicsit mg tl fiatal s idealista. Eredetileg azrt csatlakozott a Korhal
Fiaihoz, Mengsk szervezethez, hogy vltoztassanak a rendszeren, s mg mindig hitt az olyan eszmkben, mint az
igazsg vagy a patriotizmus.
Taln egy napon majd megtanulja, hogyan is mkdik a vilg, tndtt Raynor, br nem vett volna r mrget.
Jelen pillanatban tkletesen elgedett volt azzal, hogy Horner kivlan megllja a helyt, mint
parancsnokhelyettes s hajkapitny.
- Minden csndes, uram - mondta a fiatalember, amit Raynor egy biccentssel nyugtzott, aztn valahol a
parancsnoki szk s a navigcis pult kztt egy konzolnak tmaszkodott.
- Mik az utastsai, uram? - krdezte Horner, de Raynor csak megvonta a vllt.
- Csak folytassk, mintha itt se lennk!
Ltta a fiatalabb frfi szemben az elgedetlensget, s rezte, hogy a bntudat megint ert vesz rajta. Az elmlt
hetekben mr nem egyszer ltta ezt a pillantst, s nem is egy embere szemben. Mind kvetni akartk - t akartk
kvetni s meg voltak rla gyzdve, hogy az irnytsval helyes s igaz dolgokat fognak tenni.
Ehelyett ide vezette ket.
Ide, ahol semmit nem csinltak, csak vrakoztak, elkerltk a nagyritkn erre tved rhajkat, s azon tndtek,
hogy mennyi id kell mg, mg Mengsk tudomst szerez a holltkrl, s utnuk kldi a flottjt.
Raynor tudta, hogy a trsai azon tndnek, vajon mirt nem tesznek ennl tbbet. Hiszen Horner minden reggel
utastsokat krt tle, s neki soha nem voltak utastsai.

Abban biztos volt, hogy helyesen cselekedett, amikor otthagyta Mengsket, de arra nem lltak kszen, hogy direkt
tmadst intzzenek a Domnium ellen. gy tnt, hogy nem igazn sikerl megtallnia az arany kzputat a
ttlensg s a hbor kztt.
Ahogy Horner visszalt a parancsnoki szkbe, Raynor hagyta, hogy ismt elkalandozzanak a gondolatai. Megint
az lmok jrtak az eszben.
Fleg ez a legutbbi, ami - gy tnt - semmi pnzrt nem akar elhalvnyulni.
Ez klnbztt minden korbbi lomtl, s nemcsak azrt, mert Raynor kivtelesen kpes volt mozogni is, s mert
minden rszletre tisztn emlkezett.
Sokkal lnkebb volt - a kontrok ersebbek, a sznek ragyogbbak, s volt valami a levegben, amitl gnek llt
a haja. Taln... izgalom volt. Vagy flelem?
Vagy vrakozs.
Valami trtnni fog.
Hamarosan.
- Egy bolygt keresek, Matt - mondta vgl.
Uram?
A fiatalember arca egy pillanatig semmifle rzelmet nem tkrztt, aztn flragyogtak a szemei.
- Igenis! Mr rtem, uram! Egy j fhadiszllsra van szksge! Egy kiindulpontra a forradalomhoz! Egy biztos
pontra ahhoz, hogy...
- Nem - rzta meg a fejt Raynor, tudvn, hogy mihamarabb le kell, hogy lltsa a helyettest. - Csak egy bolygt
keresek. Egy olyat, ami megfelel bizonyos kritriumoknak.
Horner mell lpett, s elkezdte betpllni a rszleteket a navigcis rendszerbe.
- Meleg klmj hely - morogta a bajsza alatt br nem elviselhetetlenl forr. A leveg egy kicsit nehezen
llegezhet, s hamu tallhat a lgkrben is. Egy napja van, s kt kisebb holdja. A kzelben egy vrs planta
tallhat, amit trmelkgyr vez. Az egsz helyet hamu fedi, legalbb hrom centi vastagon. Nhny magasabb
pont a domborzaton. Pr domb, egy-kt aprbb hegy. Fekete kvek. Mindenfel vulknok. Semmifle szemmel
lthat nyoma nvnyi vagy llati letnek.
A kifejezsek is knnyen jttek a szjra - a rszletek megfigyelsnek s lersnak kpessgt mg akkortjt
sajttotta el, amikor rendrbrknt szolglt a Chau Sarn.
Ahogy befejezte a paramterek begpelst, htralpett, s hagyta, hogy a navigcis computer tfslje a
rendelkezsre ll adatokat.
Hallgatta a gpek zmmgst, s mg az eredmnyt vrta, a terem panormaablakn t bmulta a vilgrt.
Nem lehet a n.
meghalt. Tudta.
Ltni ugyan nem ltta meghalni, s ha van egyltaln valaki, aki egy vilg pusztulst tllheti, ht az , de...
mgis...
Tarsonist lerohantk a zergek. Az egsz bolygt feldltk. S mindez hat httel ezeltt trtnt.
Ha letben maradt volna, mr biztosan kapcsolatba lp velk. Raynor mg azon se lepdtt volna meg, ha a n
jnek vadjn tnt volna fl a kabinja kells kzepn - anlkl, hogy brki is ltta volna megrkezni a hajra.
s... igen... lehet, hogy mgis megszta a dolgot. Lehet, hogy mgis letben maradt.
Csak nem gy, ahogy Raynor gondolta.
Vgl is, a n telepata volt.
Sarah Kerrigan. A maga gvrs hajval, a smaragdzld szemeivel, s vad mosolyval. A n, a maga
mindentud pillantsval s hallos elegancijval. A n, aki valaha Szellem volt, profi brgyilkos, Mengsk egyik
legmegbzhatbb hadnagya.
Kerrigan. A bartja. A majdnem-szeretje. Klcsns vonzalom volt ez, s ha nincs ez a hbor... ki tudja... De az
idzts nem volt tkletes, mert hbor volt, s a hbork mr csak ilyenek. Mindig ms dolgok el
poftlankodnak.
Amikor elszr tallkoztak, a n disznnak nevezte. Valamilyen szinten igaza is volt, mert amikor Raynor
elszr pillantotta meg Kerrigant, a gynyr, veszlyes, gvrs haj nt... rdekes gondolatok futottak t az
elmjn. Amik egy telepata kzelben nem sokig maradhattak rejtve.
Aztn ezen is tljutottak. Bartok lettek.

O s Mike voltak az egyedliek, akikben Raynor megbzott Mengsk bels krbl, s k hrman kzelebb
kerltek egymshoz, mint a testvrek vagy szeretk. Olyan ktelk alakult ki kztk, amit csak egy hbor tud
ltrehozni, s olyan bartsg volt ez, ami a hall rnykban fogant.
Kerrigan.
Mengsk htrahagyta t a pszi-emiterrel, s hagyta, hogy a zergek karmai kztt lelje hallt.
s most hvta maghoz Raynort. Az lmaiban.
kell, hogy legyen! Rajta kvl senki ms nem hvta a frfit Jimmynek, mita Raynor megtanult beszlni.
- Uram!
Horner a konzolra bktt, s Raynor letelepedett, hogy megnzze, mire is jutott a szmtgp.
NINCS EGYEZS.

-A francba!
Abban bzott, ha valahol, ht Mengsk sajt adatbzisban rakad arra, amit keres. Akkor legalbb abban biztos
lehetne, hogy ha az lmai nem is, legalbb a hely vals.
- Parancsnok!
Igen?
Ha gondolja, mg mindig megtallhatjuk, uram.
Raynor egy pillanatig elgondolkodott, aztn megrzta a fejt.
- Mindegy. Valsznleg nem is ltezik.
- Megengedi, uram? - hzta el a szjt Horner, s a konzolra bktt.
Raynor csak biccentett, mire a helyettese maga el hzta a navigcis konzolt, s villmgyorsan gpelni kezdett.
A holdak mrete? - krdezte, de a szemt ekzben sem vette le e kpernyrl.
- Kicsi - mondta Raynor. - Mondjuk... fele akkork, mint a Mar Sara. Lila sznek.
A fiatalember biccentett, s megint begpelt valamit.
- s az a bolyg, amit emltett? Ami krl aszteroidagyr van?
Raynor lehunyta a szemt, s megprblt pontosan visszaemlkezni az lom rszleteire.
- Krlbell... mint a Tarsonis - mondta vgl.
Gravitci?
Szinte rezte, ahogy futs kzben lba a talajnak csapdik, s hamufelhket kavar.
Norml. Viszont... a levegben magas a knvegyletek koncentrcija. s bsgesen van oxign is.
Minden llegzetvtelnl knnynek rezte a fejt, s szinte replt - annak ellenre, hogy a hamutl majdnem
megfulladt.
- Igen, uram.
Horner befejezte az adatbevitelt, s elindtotta a keresst. Egy pillanat mlva hrom koordinta jelent meg a
kzponti kpernyn vilgt trkpen.
- Hrom tallat, uram.
Ezt hogy csinlta? - kerekedett el Raynor szeme.
Ez alkalommal Horner vigyorodott el, s egy kicsit el is pirult.
- Egy algoritmust hasznltam hozz, uram. Az ember betpllja a keresett paramtereket, s az algoritmus
segtsgvel sszeveti a csillagtrkp adataival. Aztn...
A kpernyn szikrz hrom fnypontra bktt.
Hrom potencilis clpont, uram. Viszont egyik sincs feltrkpezve. Ezrt nem is szerepeltek a navigcis
trkp adattrban. A napjuk, a holdjaik, s a kzelkben tallhat plantk paramterei alapjn azonban ezek a
legvalsznbb tallatok.
- Huh! - rzta meg a fejt Raynor, aztn elismern blintott.
Horner annyira szolglatksz s engedelmes volt, hogy az
idsebb frfi gyakran megfeledkezett rla, hogy a klyk - mg mieltt csatlakozott volna hozzjuk - egy
csillaghajt irnytott. A kapitny a kzponti monitor el lpett, s sszehzott szemmel tanulmnyozta a hrom
bolyg adatait.
Az els volt a legkzelebbi, de ahogy szemgyre vette a koordintkat, nkntelenl is megrzta a fejt. Volt egy
olyan rzse, hogy nem ez az, amit keres. Csak egy megrzs volt, de annak idejn, amikor mg rendrbr volt,
megtanult bzni az ilyen megrzseiben.

A msodik bolyg adatait tanulmnyozva is ugyangy rzett. Aztn megnzte magnak a harmadikat - s egy
pillanat alatt leizzadt. Flelem s izgalom tusakodtak benne, ahogy a kpernyt bmulta.
A sznei... lesebbek s teltebbek voltak, mint amire az lombl emlkezett, de... tudta... rezte, hogy megtalltk.
Ez az! - suttogta, s nkntelenl a harmadik fnypontra bktt.
Horner kinagytotta a megjellt kvadrnst, s rkzeltett a bolygra.
Megvannak a koordinti, uram - mondta, s a kpernyn egy hossz szmsor tnt fl a planta mellett. Kezdjk meg a plyamdostst?
Raynor egy pillanatig habozott.
Itt volt az lmaiban ltott bolyg, ebben biztos volt.
s Kerrigan is ott volt.
Egy pillanatig ers ksztetst rzett, hogy bepattanjon egy vadszgpbe, s maximlis meghajtssal repesszen,
egszen addig a bolygig.
De csak egy pillanatig. Sok rtelme nem lett volna.
Tarsonis elesett, s Kerrigan is, vele egytt. Egyszeren... nem szhatta meg.
Ami azt jelenti, hogy elkaptk.
Ez megmagyarzn az lmaiban ltott rmiszt alakokat.
Zergek - s mg azoknl is iszonyatosabbak s ersebbek, mint amikkel eddig tallkozott.
Ez itt most nem az vatossgrl fog szlni, hanem a sebessgrl. A sebessgrl s a tzerrl.
s mg valamirl.
Mita elloptk a hajkat, Raynor elszr rezte, hogy l. Megint volt clja, s csak gy buzgott benne a tettvgy.
Persze lehet, hogy nem tart sokig, de most pp elg volt.
s azt is tudta, hogy az embereinek is szksge van clokra.
Azt akarjk, hogy vezesse ket? Ht j. Most mr legalbb van hov vezetnie ket.
Odalpett a parancsnoki szkhez, bekapcsolta a mikrofont, s belltotta, hogy az egsz hajn halljk, amit mond.
- Minden egysg, figyelem! Itt James Raynor beszl. Joggal felttelezhetjk, hogy embereink estek a zergek
fogsgba a
Tarsonis invzija sorn. Birtokunkban vannak annak a bolygnak a koordinti, ahol nagy valsznsggel fogva
tartjk ket.
A kezei klbe szorultak, ahogy felrmlett eltte a kzeled rmek kpe, s a mindent elbort rettenet.
Nem fogjuk hagyni, hogy azoknak a szrnyetegeknek a karmai kztt haljanak meg! Inkbb odamegynk,
llig felfegyverezve, hogy megmentsk ket. s sztrgunk minden zerg segget, ami csak az utunkba kerl!
Mly llegzetet vett, aztn folytatta:
Kt ra mlva indulunk. Brki, aki nem akar velnk tartani, ez alatt az id alatt elmehet. Senkit nem
knyszerek arra, hogy velem jjjn, s persze az is lehet, hogy dlibbot kergetnk. Mg az is meglehet, hogy
pran otthagyjuk a fogunkat. Szval aki nem annyira elsznt, hogy akr az lett is kockra tegye, inkbb ne is
jjjn!
A kpernyre sandtott, s a fnypontra, ami mintha rkacsintott volna.
- Egy dolgot azonban meggrhetek: ha az embereink valban ott vannak, megtalljuk ket. Akkor is, ha azt az
egsz hamukupacot darabokra kell, hogy kapjuk. Senkit nem hagyunk htra!
Kikapcsolta a mikrofont, aztn Hornerhez fordult:
Tpllja be az j koordintkat, Matt, s ksztsk fl a hajt a maximlis sebessggel val utazshoz!
Igen, uram! - vigyorodott el Horner boldogan, s lelkesen llt neki az adatok bevitelnek, aztn pr pillanat
mlva megllt. - Valban... valban gy gondolja, hogy... vannak ott embereink? Hogy a zergek... ejtenek
foglyokat?
- Remlem, Matt - mondta Raynor csndesen, s a gonoszul hunyorg fnypont fel fordult. - Nagyon remlem.
Kt ra mlva a felkelk apr flottja flkszlt a hiperrben val utazsra. A ngyszznl is tbb emberbl
sszesen tzen dntttek gy, hogy nem vesznek rszt a mentakciban.
A tbbiek mind benne voltak, fggetlenl attl, hogy mi is lesz az egsz vgkimenetele.

A legtbben vidman, izgatottan beszlgettek, s Raynor jl tudta, hogy a tbbsg szmra a mentakcibl maga
az akci volt a lnyeges.
Vgre csinltak valamit. vezetett, az emberei pedig kvetik.
Csak abban bzott, hogy nem a biztos hallba.
A Hyperion parancsnoki szkbl figyelte, ahogy a vilgr krlttk kifordul magbl, s a hatalmas cirkl
kecsesen tsiklik a vals vilgegyetembl a hiperrbe.
Iszonyatos sebessggel indultak meg az lmaiban ltott, hamu bortotta vilg fel.
Jvnk, Kerrigan. Remlem, mg mindig ott vagy, s... tarts ki, mert... jvnk!

2
Kt ht mlva Jim Raynor a hajhdrl figyelte az alant kering plantt, amit az lmaibl mr olyan jl ismert, s
amit magban Charnak1 nevezett el.
Szinte mr azeltt megpillantotta a bolyg lgkrt szennyez hamufelhket, s a vulknok arany s vrs lngjait,
amik bizarr glrit festettek a halott vilg kr, mieltt Horner orbitlis plyra vitte volna a Hyperiont.
A nagy hattvolsg letapogats s a sznkpelemzs csak megerstette, hogy a plantn ers a vulkanikus
tevkenysg. Egyes helyeken ez olyan hevessggel jelentkezett, hogy maga a felszn is folykonynak tnt a
mlyben fortyog magmtl.
Mikzben megkzeltettk a bolygt, elhaladtak egy jkora vrs bolyg mellett - amit aszteroidagyr vett krbe
-, s kt apr hold mellett. Minden ktsget kizran ez volt az. A bolyg, amit az lmaiban ltott.
Az lmaiban, amik most mr gyakran napkzben is elrtk.
s egyre csak rosszabbak s rosszabbak lettek.
A hiperrben utazni mr magban is ppen elg rossz volt - az emberi test nem volt igazn felkszlve az ilyesmi
elviselsre, de azt legalbb ki lehetett brni gy, hogy az ember egy nap tbbszr is ledlt, tbb-kevesebb idre.

Az embereinek ez taln segtett, de Raynort - amikor csak lehunyta a szemt - elrtk az lmok.
s most mr nem is mindig ugyanazt lmodta.
A zerg-szrnyetegeket ltta most is maga fl tornyosulni, de most mr minden egyes alkalommal egyre
kevesebb helye volt meneklni. Egyre kevesebb tere volt. Egyre kevesebb remnye. A rmek pedig minden
alkalommal egyre kzelebb rtek s egyre magasabbra nttek, mg vgl mr az eget is eltakartk elle.
lmban mr a teste is megvltozott. Megnylt, kifacsarodott, ellenrizhetetlenn s irnythatatlann vlt,
mintha nll letre kelt volna, s megprblt volna elmeneklni az akarata ell.
Raynor eleinte azt hitte, hogy ez is csak olyan balszerencse, ami a rmlmokra jellemz - hol egy meglazult k
csszott ki a lba all, hol az egyenetlen talajon kificamtotta a bokjt, vagy pp az ujjai cssztak le a fegyvere
markolatrl.
Aztn lassacskn rbredt, hogy nem vletlenekrl van sz. Az lmaiban a sajt teste is ellene fordult, s a rmek
oldalra llt, hogy segtsen nmaga elfogsban s elpuszttsban.
Ktsgbeesett kiltsai is egyre ritkultak. Sikolyai suttogss halkultak, aztn mr csak ktsgbeesett, nma
ttogss, ahogy a torka is sszezrult a hangok eltt, hogy ezzel is az ellensgeinek segtsen.
Mr a hangja sem volt az v.
Utoljra pedig mr nem is meneklt a szrnyek ell, hanem szlfaegyenesen llva vrta ket, s meg sem moccant,
mg krl nem vettk. Akkor trdre roskadt elttk, kitrta a karjt, s boldog mosollyal nzett fl rjuk.
Iszonyatos mosollyal az arcn bredt ebbl az lombl. A torkt vad, eksztatikus nevets csiklandozta, s minden
porcikjt a diadal rzete jrta t.
S volt ott mg valami, ami az breds eltti utols pillanatokban radt szt az elmjben, s teste minden egyes
sejtjben.

Egy gondolat, melyet az agya szavakk vlasztott szt.

Lsstok ht az erejt annak, ami mg meg sem szletett! A csontja velejig megborzongott ezektl a szavaktl,
hiszen... annak ellenre, hogy nem ltta, ki beszl, tudta... rezte, hogy rla van sz.
Rla... Kerriganrl.
Mit mveltek vele?
Tarts ki! - fohszkodott magban Raynor, ahogy kibotorklt a frdbe, s a csap al tartott fejjel prblta elzni az
lom utols foszlnyait is.
Tarts ki, Sarah! Jvnk!
s most mr tnyleg itt voltak. Itt volt. Itt ll a Hyperion parancsnoki hdjn, s a lba alatt ott volt a Char kigett
felszne. Tudta, hogy Kerrigan valahol odalent van.
Persze, ha az lmokban a valsgot ltta, akkor nemcsak Sarah van odalent, hanem a zergek is.
Eddig ugyan nyomukat sem lttk, de Raynor tudta, hogy ez nem jelent semmit. A Raj mg a legmodernebb s
legnagyobb hatsugar letapogatk ell is kpes volt elrejtzni, s eltntetni jelenlte minden nyomt. A francba is,
a Mar Sarn hnapokig aludt, evett s jrt a fold mlyn rejtz zergek fltt, anlkl, hogy egyltaln sejtette
volna, mi is lapul odalent!
Nha eltndtt rajta, hogy mi minden alakult volna msknt, ha akkor, azon a bizonyos napon nem tallkozik
Mike-kal s a testrvel, vagy nem szll le annl a vilgvgi rposztnl.
Valsznleg meghalt volna, a testt szttpik a zergek, s a maradvnyait a protoss csatahajk semmistik meg.
Valsznleg csak egy lenne a szmtalan arc s nv nlkli ldozat kzl.
Vagy... taln a gondvisels vagy a sors ms utat jellt volna ki neki, s mindenkppen htrahagyta volna a
megsemmisl vilgot, hogy a csillagok kzt induljon valami magasztos feladat elvgzsre?
Nem tartotta valsznnek.
- Uram!
Horner kiltsa rngatta vissza a valsgba, s megprdlt. Egy folt vonta magra a figyelmt a monitoron, ami a
Char mellett haladt el. Ahogy kzelebb rt, hamarosan mr kivehet volt az alakja a szenzorok sokszoros
nagytsban.
A Domnium egyik csatahajja volt.
Ltom - mondta Raynor, s gyorsan odbb lpett, hogy jobb rltsa legyen a kpernyre. - Be tudjuk innen
azonostani?
Igen, uram - mondta Horner, majd nhny msodpercig csak a gpek zmmgse hallatszott.
Jim arra lett figyelmes, hogy az els tisztje akkort nyel, hogy a hdon mindenki hallhatta.
- A Norad-III az, uram.
A Norad-III Duke hajja volt.
- Pazar!
Raynor, a szemt le sem vve a kpernyrl, a parancsnoki szkig htrlt.
- Van valami nyoma ksretnek?
Kt csapatszllt, egy kutathaj, s egy teherszllt, uram - mondta Horner idegesen.
Rvidesen mr az egsz konvoj lthat volt a kpernyn.
- Msik csatahaj?
Horner elhzta a szjt, amg a letapogats eredmnyre vrt, aztn elkerekedett a szeme, s megrzta a fejt.
- Nem, uram. Egyedl van.
- Hm... - morogta Raynor, s tndve vakarta meg az llt.
A Norad-III persze nem volt teljesen egyedl, hiszen a msik ngy hajval egytt valsgos kis flottillt alkotott,
de Matt, aki korbban a haditengerszetnl szolglt, elssorban potencilis veszlyforrsokban, harci gpekben s
fegyverzetben gondolkodott.
Ha hborrl lenne sz, Duke mgtt most legalbb egy fl tucat hadihaj lenne, nem teherszlltk s
kutathajk.
Amibl Jim arra kvetkeztetett, hogy a tbornok nem a Charon vagy a lzadkon akart rajtatni.
Nem mintha Duke sejthette volna, hogy pont itt fognak feltnni. Mg akkor sem, ha Mengsknek vannak kmei a

legnysge soraiban - s ezt egyltaln nem tartotta lehetetlennek -, hiszen Horneren kvl senkivel nem kzlte a
pontos clkoordintkat. Abban pedig biztos volt, hogy Horner tlzottan idealista ahhoz, hogy rul legyen.
Szval Duke nem tudhatta, hogy k itt lesznek. De akkor mi a j francot keresett itt? Radsul megfelel katonai
fedezet nlkl!
Persze tny, hogy a Norad-III brutlisan felfegyverzett hadihaj volt, a Behemt osztly cirklk egyike, ami
akr ezer gyalogost s kt tucat csillagvadszt is el tudott szlltani, szval Raynor mgsem nevezte volna teljesen
vdtelennek. s ha mg azokat a csapatszlltkat is beleszmolja, az nem kevs szrazfldi egysget jelent.
A gyalogsgot viszont csak olyankor veti be a haditengerszet, ha nem akarja lgkri bombzssal tnkretenni a
clterletet.
Mi a fene van ezen a bolygn, amit mg tnkre lehet tenni?
- Ezt csak egyflekpp lehet kiderteni - morogta maga el Raynor, aztn blintott az els tisztjnek, aki azonnal
kapcsolt, s villmgyorsan tadta neki a parancsnoki szket.
- Hvja a Norad-III-at - utastotta Jim, mikzben a plss borts szkbe lt. - Nem ltom be, mirt ne lehetnnk
udvariasak a szomszdainkkal.
A fiatalabb frfi gy nzett r, mintha a parancsnoka meghibbant volna, de az utasts szerint jrt el.
Egy pillanat mlva a fl falat betlt kpernyrl eltnt a Char hamuszn ltkpe, s egy ismers arc tnt fl rajta.
Szgletes llkapocs, kiugr szemldk, s ezstszrke hajjal keretezett brzat.
- Raynor! - frcsgte Duke, mg mieltt a kapcsolat egyltaln stabilizldott volna. - Magnak aztn van br a
pofjn, s mg ide is meri tolni! Most azonnal zekre kellene lvetnem! A rhes lzadk ezt rdemlik!
- Hajr! Mindent bele! - hzta el a szjt Raynor, s rezte, hogy mris nehezen uralkodik magn.
A francba is, Duke-nak mindig sikerl kihoznia a sodrbl! sszefonta az ujjait - ezt a gesztust mg Mengsktl
leste el -, nehogy automatikusan klbe szortsa ket, s akarata ellenre elrulja ennek a vn hinnak, hogy milyen
dhs.
- Mellesleg megjegyeznm, nincs meg hozz a tzereje, hogy elintzzen minket - tette hozz fagyosan. - A
Norad-III taln elbnna a Hyperionnal, de neknk ezenkvl van mg tz hadihajnk, magnak meg ngy brkja,
amik harcban semmit nem rnek.
Ltta, hogyan feszlnek meg az ids katonatiszt nyakizmai, s tudta, hogy csak azt mondta ki, amivel a msik is
teljesen tisztban volt. Hossz pillanatokig sztlanul bmultak egymsra, s vgl Duke trte meg a csendet.
- Egyltaln mit keres itt, Raynor? Most, hogy eliszkolt a Domniumbl, egy sajt is kirlysgot akar taln?
- Ezt akr n is krdezhetnm - hajolt elre Jim. - Ilyen messze a drga Domniumtl? Taln mr nem tartanak
ignyt a szolglataira?
- Bizalmas gyben jrok el - jelentette ki Duke fennhjz nneplyessggel. - Maga a Csszr krt meg r, hogy
szemlyesen intzzem!
- O, igazn? Biztosan nagyon fontos dologrl lehet sz - prblta Raynor megrizni a komolysg ltszatt, de az
arcizmai cserbenhagytk, s szles vigyor lt ki az brzatra. - Taln pp egy italt szllt kegyelmessgnek?
Vagy a cipjt pucolni igyekszik haza?
Nem kerlte el a figyelmt, ahogy a vn katona sszehzta a szemldkt, s tudta, hogy beletraflt. Hiba, a
rendrbrknt eltlttt vek gyakorlata! Duke egybknt is knny clpont volt.
De nem gyenge. Egy ilyen tallattl mg nem omlik ssze zokogva, s minden hibja ellenre sem lehetett azt
mondani r, hogy ostoba lenne.
Szeretn tudni, hogy mit keresek itt, nem igaz?! - krdezte Raynortl kajnul. - Lefogadom, hogy majd megli
a kvncsisg! Ahogy azt is lefogadnm, hogy pontosan ugyanazon okbl vagyunk itt mindketten.
Vajon Duke-ot is megltogattk az lmok? Nem... ez elg valszntlennek tnt. Kerrigan legalbb annyira rhellte
a vn katont, mint Raynor maga.
De ha nem voltak lmai, akkor mirt van itt?
Neki taln nem is, de... lehet, hogy Mengsknek igen. Az rulsa ellenre, ami vgl is Kerrigan elvesztshez vezetett, a nhai brgyilkos s a volt terrorista igen kzel lltak egymshoz. Tarsonis buksa eltt Sarah volt Mengsk
egyik legmegbzhatbb hadnagya.
Lehet, hogy a n lmai Mengskhez is elrtek, de Duke-ot kldte maga helyett.
Raynor rezzenstelen arccal nzett farkasszemet a tbornokkal, s a hangjn sem lehetett rezni, hogy kzben mi

jtszdik le benne valjban.

- Igazn? s mi lenne az?
- Ne szrakozz velem, klyk! - sziszegte Duke. - Tudom, hogy mi folyik itt! St sokkal tbbet is tudok, mint
te!
nelglt mosoly lt ki az arcra, s Raynomak volt egy olyan rzse, hogy valaki, aki csak blffl, nem mosolyog
gy. Klnsen, ha olyan rosszul blffl, mint Duke.
Nem tud maga semmit! - rzta meg a fejt Jim, br mr korntsem volt annyira biztos ebben.
Ugyan hozz volt szokva az effle szellemi ktlhzshoz, de most azt kvnta, br itt lenne Mike. Liberty
klnleges tehetsggel forgatta a szavakat, s mostanra mr arra is rvette volna Duke-ot, hogy a sajt anyjrl
fecsegjen ki titkokat.
- Tnyleg? s hogy alszol mostanban, klyk?
Ez alkalommal a tbornokon volt a sor, hogy szlesen elvigyorodjon.
Tudja! Raynor nma dbbenettel dlt htra a parancsnoki szkben. Tudja, klnben mi msrt krdezne ilyet?
Akkor mgiscsak beigazoldott a felttelezse Mengskrl.
- Megvagy, klyk! - vigyorgott kajnul Duke, s Jim tudta, hogy a meglepets tkletesen kil az arcra. Amint mr emltettem, tkletesen tisztban vagyok vele, hogy mi is folyik itt. Szval, javaslom, hogy ne llj az
utamba, klyk - mr ha nem akarod itthagyni a fogad!
- Dumlj csak, vnember! - csattant fl Raynor. - Nyugodtan jrtasd csak a szd, csrgj a hajdon, csak arra
gyelj, hogy ne kerlj az utamba! Ma tbornokls kedvemben vagyok!
Az ids katonatiszt elspadt, s a szemei keskeny cskk szkltek vastag szemldke alatt. A hangja is alig volt
tbb rekedt suttogsnl, ahogy jra megszlalt:
- Jl figyelj rm, te kis pcs! Az htszentsg, hogy egy kiugrott rendrtl, aki lzadnak hiszi magt, semmifle
parancsot nem fogadok el! s megflemlteni sem hagyom magam, gyhogy csak halkan ugass, nehogy a pofdra
lpjek!
A tbornok nyakizmai pattansig feszltek, felszegte az llt, s Raynor meg mert volna r eskdni, hogy mg a
fogai csikorgst is hallja.
- Az egyetlen ok, amirt nem szedlek apr darabokra most rgtn, az az, hogy jelenleg sokkal fontosabb dolgom
van! De ha tovbb jrtatod a pofd, eskszm, hogy ezzel a kt kezemmel fojtalak meg! De eltte meglkelem azt a
csicss hajt, s a csizmmat ledugom, egszen a...
Raynor a tbornok mondata kzepn szaktotta meg a vonalat, s htradlt.
Valami nem stimmelt itt, ezt rezte. A rendrbri munkja, s a Kerrigannel eltlttt id alatt megtanult bzni a
megrzseiben.
Valami nem volt kser ezzel az egsz beszlgetssel kapcsolatban. , Duke persze gyllte t, ez nem volt
krdses. Mi tbb, az rzs klcsns volt.
A vnember gyllkdse, s utols kirohansa nem volt megjtszott, ahogy az sem, ahogy t cukkolta. Ltszott
rajta, hogy komolyan gy gondolja, tud valamit, amit Raynor nem.
A kapitny most mr szinte kszpnznek vette, hogy Kerrigan lmai Mengskhez is elrtek, aki Duke-ot kldte,
hogy ellenrizze a dolgot.
Igen, ez mind nagyon valszn. De akkor mi a gond? Mi nem stimmel?
Duke hzdozott a nylt sszecsapstl, annak ellenre, hogy ez az ember egy igazi veszett kutya volt, aki a
hbornak lt. Mengsknek nem egyszer vissza kellett hvnia a hbor sorn, nehogy a tbornok tlpje a sajt
hatskre hatrait, s a kis magnakciival tnkretegye Mengsk terveit.
Duke mg akkor is megprbln elintzni t, ha a Norad-III minden tmogats nlkl szllna harcba. Vagy
legalbb leadna nhny figyelmeztet lvst. s akkor mg nem is volt sz a katonirl, akiket megksrelhetne
tdobni Raynork hajira. Ha azok a csapatszlltk csak flig vannak gyalogosokkal, akkor is bven elg katonja
van, hogy elsprje ket.
Akkor meg mirt nem teszi?
- Matt! - szlt htra, s az els tisztje egy pillanat mlva mr ott is volt.
Raynor alig brta megllni, hogy el ne vigyorodjon ekkora gybuzgsg lttn, de tudta, hogy uralkodnia kell
magn, ha nem akarja megbntani a fiatalembert.

- Biztos benne, hogy a Norad-III az egyetlen csatahaj Duke oldaln?

- Szz szzalkig, uram! - vgta r Horner azonnal. - Teljeskr letapogatst vgeztem, aztn mg ktszer
megismteltem az eljrst. Biztosra akartam menni. Egyedl van.
-Hm...
Ez valsznleg azt jelenti, hogy a hajgyri kis incidens miatt Mengsk egyelre nem tudott tbb hajt kldeni, a
Norad-III pedig harc- s menetksz volt.
- Hogy llnak?
Horner azonnal kapcsolt - ez volt az egyik oka, amirt Raynor kedvelte a fiatalembert: fl szavakbl is
megrtettk egymst.
-A fegyverrendszere lestve, a pajzst pedig felvonta. Harckszltsgben van, uram. A letapogats alapjn
viszont azt mondanm, hogy a csapatszlltk flig sincsenek. Ezenkvl egy jelet fogtunk a bolyg felsznrl.
Domnium-kdnyelv.
Raynor a kpernyre pillantott, amin ismt a hamuszrke Char ltszott. A Norad-III az ionoszfra hatrn
lebegett - alig tbb mint egy homlyos krvonal. De minden ktsget kizran ott volt. A Domnium csahosai mg
idefent voltak.
Akkor viszont ki van odalent?
- Ltestsen sszekttetst Duke hajjval! - mondta, s Horner mr ugrott is.
Egy pillanat mlva mr megint a tbornok brzata tlttte be a kpernyt. Raynor halvnyan elmosolyodott,
amikor szrevette, hogy az ids katonatiszt mg mindig ugyanolyan makacsul szortja ssze a szjt.
- Maga mr jrt is odalent, nem igaz, tbornokom? - vgott bele azonnal, nem hagyva idt Duke-nak, hogy
vltzni kezdjen. - Mr volt odalent, s a csapatszllti kzben flig kirltek. Az egyik hajja mg lent is ragadt.
Fogtuk a jelzseit.
Mikzben beszlt, vgig figyelte a tbornok minden rezdlst, s ltta, hogy az ids frfi majd megfl a dhtl.
- Elvesztette az egyik hajjt, amit kikldtt felderteni, s az emberei javt - folytatta Raynor tettetett naivitssal
s egyttrzssel a hangjban, mikzben lassan elredlt a szkben. - Ht mi trtnt, tbornok r? A helyiek mris
sztrgtk a seggt?
- Pofa be, kis pcs! - bdlt el Duke, teljesen elvesztve az nuralmt. - Prbld csak meg te magad, ha olyan
tks vagy! A zergek lve fognak felfalni!
- Szval mr tallkozott velk! - vigyorodott el Raynor. - Nem a szoksos agyaggalamb lvszet, ugye? Ht
Mengsk nem fog kiugrani a brbl rmben! Elkldi, hogy valami aprsgot elintzzen neki, s mg azt is
elcseszi, mr az els sarkon.
- Pofa... be! - hrgte Duke. - Nem az n hibm volt! A n nincs itt! Vagy ha itt is van, akkor az egsz rohadt Raj
r vigyz! Innen senki nem fogja tudni kivinni! Senki!
Hirtelen elhallgatott, amikor rjtt, hogy miket is vltzik.
- Taln majd n - mondta Raynor csndesen, aztn megszaktotta a kapcsolatot, s htradlt.
rezte a tagjaiban bujkl borzongst, az izgalmat s a rettegst.
Kerrigan itt van!
Duke elszlsa csak megerstette abban, amit mr idig is sejtett. Vagy... vagy Mengsk is legalbb annyira meg
volt rla gyzdve, hogy Sarah itt van, mint maga. Ami azt is bizonytja, hogy azok az lmai nem a sajtjai voltak,
s nem kezd becsavarodni!
Mg akkor is, ha ez valami zerg trkk... mg az is jobb, mint ha kiderlne, hogy kezd megbomlani az elmje.
Ennyit az izgalomrl. Kerrigan l, s kldte az lmokat, hogy eljjjn rte ide. Ez volt az a hely, amit
jszaknknt ltott. s... brmit is mond a jzan sz... lehet, hogy mg mindig l.
s ekkor jtt a libabr s a borzongs. Mert ez volt az lmaiban ltott vilg, ahol a zerg rmeket ltta. s a zergek
minden ktsget kizran itt voltak. Duke-ot mr megvertk, s elldztk a felsznrl. Ami baj. Nagyon nagy baj.
Mert brki brmit is mondjon a tbornokrl, az tny, hogy a hborhoz s az lshez rtett. A Norad-III llig
felfegyverzett csatacirkl volt, a Domnium flottjnak bszkesge. s mg kt teli csapatszlltt is hozott, olyan
katonk szzaival, akik felteheten Mengsk seregnek legjobbjai voltak.
s nemcsak, hogy a felsznen nem sikerlt megvetnik a lbukat, de mg a landolsi znt sem tudtk
megtartani.

Ami azt jelentette, hogy odalent nagyon sok zerg van.

s neki le kell oda mennie, tudta jl. Soha nem bocstan meg magnak, ha meg se prbln. Ha mr ilyen
messze eljtt rte.
Ahogy Kerrigan se bocstan meg neki.
De... mi legyen az embereivel? Vajon mit r ott egy csapat szedett-vedett felkel, ahol Duke hivatsosai is
elbuktak?
Ismt megrohantk a ktsgek. Kockra teheti-e az emberei lett egyetlen n miatt, aki lehet, hogy mr nem is
l? Krheti-e ket olyasmire, hogy tegyk kockra az letket Sarah letrt?
Mifle vezr krn ket ilyesmire? s mifle vezr utastan ket ilyesmire?
- Mik az utastsai, uram? - szlalt meg a hta mgtt Horner.
Raynor a tenyervel megdrglte a szemt, s nagyon remlte, hogy kzben valami zsenilis jut az eszbe. Nagy
kedve lett volna azt mondani a fiatalembernek, hogy fogalma sincs, hogy neki magnak is krdsei vannak, s
boldog lenne, ha valaki megvlaszoln ket helyette, de legyrte a ksztetst. Horner nem ezt akarta hallani. Az
emberei nem ezt akartk hallani.
Annak idejn jl megtanulta Mengsktl a ltszat fontossgt. Mg akkor is, ha ktsgek gytrnek, nem
mutathatod ki. Ha vezr vagy, semmikppen.
Az egyetlen, amit az ember ilyenkor tehet, hogy felveszi a pkerarcot, magabiztosan mondja, amit mond, s
logikus rvekkel ll el. Msklnben elveszti az emberei hitt s bizalmt. s az annl is sokkal rosszabb, mint ha a
vezr hibzik, vagy ha elveszti nhny embert. Mert a belje vetett hitk s bizodalmuk nlkl ppen olyan
elveszettek lesznek, mint a vezrk.
- Lemegynk - mondta nyugodt hangon. - Gondoskodjon rla, hogy a Norad-III-on errl ne szerezzenek
tudomst idejekorn!
Ahogy Horner egy ugrssal a taktikai konzol eltt termett, Raynor ismt bekapcsolta a parancsnoki szkbe ptett
rdiadt:
- Minden hajnak! Itt Jim Raynor beszl! Leszllunk! Ismtlem: leszllunk a bolygra. Minden haj ksztse el
a leszll egysgeit, s a mentalakulatokat! Mindenki csak pnclban s rendesen felfegyverezve jhet! Odalent
kemny ellenllsra szmthatunk.
Mr kikapcsolta a rdit, s indulni kszlt, amikor Horner meglltotta.
- Uram!
- Mi van mr megint?
- A Norad-III kinyitotta a zsilipkapujt.
- Hogy... mi van?! - ugrott Raynor azonnal, s villmgyorsan a Horner konzoljn megjelen kirsokra vetette
magt.
Lehet, hogy mgis csak sikerlt addig cukkolnia Duke-ot, hogy a vn hina rsznta magt a tmadsra?
- Egy komp s hrom csillagvadsz hagyja el a dokkolblt - jelentette halkan Matt, mikzben az j kirsokat
tanulmnyozta. - A felszn fel indulnak, uram.
Raynor blintott, s flegyenesedett. Nem kerlte el a figyelmt a Horner hangjban bujkl megknnyebbls
sem. Vgl mgsem tmadott a Domnium. Vagy legalbbis nem ket.
gy tnt, sikerlt tbillentenie Duke-ot a holtponton, s a tbornok - sszeszedve a mg hasznlhat embereit visszament a felsznre, hogy tovbb kutasson Kerrigan utn. Vagy megksrelje megmenteni a lent ragadt embereit.
Taln.
Bajnak nem baj, st mg elnyt is kovcsolhatnak belle. Ha minden jl megy, elg sokig fogjk elterelni a
zergek figyelmt ahhoz, hogy s az emberei csndben bejussanak, aztn ugyanolyan gyorsan s csndben le is
lpjenek.
Matt, mag a haj! - mondta, s bartsgosan megveregette a fiatalember vllt. - Gondoskodjon rla,
hogy akkor is itt legyen, amikor visszajvnk!Az els tisztje nneplyesen blintott, s egy kicsit el is pirult a
kitntet feladattl. Raynor a nyakt tette volna r, hogy Horner az lete rn is meg fogja vni a Hyperiont.
Br remlhetleg semmi ilyesmire nem fog sor kerlni. Csak idertnk - gondolta, mikzben kilpett a hdrl, s a
hangr fel indult.
Itt az ideje, hogy le is menjnk, sztnzni egy kicsit!

3
A Char semmivel sem festett jobban a valsgban, mint az lmaiban, ezt Raynornak meg kellett llaptania,
mikzben kimszott a leszllhajbl.
Ahogy a csizmja a talajnak csapdott, apr hamufelhk emelkedtek a magasba, s most rlt csak igazn az
arct takar lgzmaszknak s a vdszemvegnek.
Elszr a csatapncljt akarta flvenni, de vgl elvetette az tletet. Egy erpncl megvdi a viseljt a legtbb
srlstl, ami norml krlmnyek kztt rheti, s a szervomotorok nem kevs plusz ert kpesek klcsnzni, de
szk helyeken inkbb csak htrltatjk az embert, s az energiatartalkuk is korltozott. s ltott mr erpnclt
visel katonkat harcolni zergek ellen - a szrnyeket a sokrteg, ultramodern, cscstechnolgival kszlt,
sebezhetetlennek hitt vrtek sem tudtk meglltani. A viselikkel egytt szaggattk ket darabokra, gy sokkal
okosabbnak tnt a gyorsasgra s az gyessgre, mint a szupernehz pnclokra pteni. Klnsen most, hogy nem
volt a feneke alatt a villmgyors, lgprns robogja.
A lenyugv nap utols sugarai miatt hunyorogva vette szemgyre a terepet.
Sivr. Ez volt az els sz, ami eszbe jutott errl a helyrl. Amg a szem elltott, hamu bortott mindent, s csorba
fogsorra emlkeztet, fekete sziklk meredeztek a magasba. Se n-vny, se llat, se vz, se let. Az emberein kvl akik most mr mind az utols szlig elhagytk a leszllhajkat - semmi nem moccant.
A felkelk kisebb egysgekbe tmrltek, a leszlls eltt kiadott utastst kvetve.
Jobb volt gy, kis csoportokban, mint egy tmegben, ami sokkal nagyobb zajt csap, s csak magukra vonn a
figyelmt brminek, ami ezen a kigett plantn rejtzik. s tbb apr sejt hamarabb szreveszi a zergeket... s az
egyikk taln Kerrigant is, anlkl, hogy ket megltnk.
- Rendben, emberek! - szlt bele Raynor a rdijba. - Mindenki maradjon nagyon higgadt, s tartsa nyitva a
szemt! s mindenki tartsa szben, hogy kivtelesen nemcsak a zergek plyznak a seggnkre, hanem a mi rgi
cimbornk, Duke tbornok is.
Sikerlt legyrnie a ksztetst, hogy nagyot shajtson, pedig a halott tj lehangol ltvnya mr r is kezdett
hatni. Ha egyszer valaki gy dntene, hogy szksge van egy ellensges atmoszfrj helyre, ennl jobbat keresve
sem tallhatna.
Remljk, nem kvettnk el kapitlis hibt azzal, hogy ide jttnk.
Megrzta a fejt, vllra akasztotta a puskjt, s intett a szakasznak, hogy indulnak.
Mr Kerrigan lmaiban rezte a helybl rad rosszindulatot s kiltstalansgot, s ez itt, hogy a sajt szemvel
ltta a hamutengert s az gre vicsorg hegyeket, csak mg pocskabbul festett. Viszont kt klnbsg is volt az
lmai s a valsg kztt: elszr is bren volt, harcra kszen, s volt fegyvere.
Msodszor pedig nem volt egyedl.
gy dnttt, hogy mindkt elnyt maximlisan ki fogja hasznlni.
- Fsljk t a tlnk szaknyugatra fekv terleteket! - fordult Lisa Mannix rmesterhez, akit helyettesnek
jellt ki a szakaszban. - Csak csndben, vatosan! Nem kell a nagy felhajts, mert egyelre fogalmunk sincs, merre
vannak a zergek.
- Igenis! - tisztelgett a n elvglag, majd villmgyorsan prokba rendezte a szakaszt, s minden prosnak
kijellte a feldertend terletet.
Mannix - mint mindig - most is nyugodtnak tnt, amirt Raynor klnsen hls volt neki. Korbban nhnyszor
mr dolgozott egytt a nvel - mg Mengsk irnytsa alatt. Nagy rmre szolglt, amikor Lisa gy dnttt, hogy
azt, ami a Tarsonison trtnt, mr az gyomra sem veszi be, s csatlakozott a felkelkhz.
A Hyperionon laza, bartsgos s pajkos volt, de idelent a hivatsos katonk professzionalizmusval intzte a
dolgokat, s alig nhny perccel az utn, hogy leszlltak, mr az egsz szakaszt megmozgatta. Mindenki buzgn
frkszte a terepet az ellensg s a fogoly bajtrsak nyomait kutatva.
- Uram, ezt ltnia kell! - szlalt meg a kapitny rdija.

Chuck Ayers volt az, az egyik idsebb, kpcs katona, aki

korbban Duke keze alatt szolglt, aztn - amikor a tbornok csatlakozott Mengskhez - is tllt, s csak a tarsonisi
incidens idejn dezertlt.
Raynor lt a gyanperrel, hogy Ayers tgla, s a soraik kztt Mengsknek kmkedik, gy mindig a maga
kzelben tartotta, hogy szem eltt legyen. Eddig azonban csak annyi derlt ki rla, hogy j katona, s csak nyertek
vele, hogy csatlakozott hozzjuk.
Most egy keskeny hasadk oldalban llt a mell beosztott Ari Patellel, a kezkben kibiztostott fegyverrel.
Raynor - Mannixszel a hta mgtt - odasietett hozzjuk.
- Ezt nzze meg! - intett Ayers a hasadk fel.
Apr, alig egy mter tmrj nyls volt, szablyos kr alak, mgtte pedig egy mly reg. Ugyangy lehetett
hasadk vagy krter, de a tkletesen szablyos formja miatt Raynor inkbb bejratnak nzte.
Itt mg a talajt bort hamurteg sem volt olyan vastag, s alla itt-ott a fekete kzet is eltnt. Az reg fala
egyenetlen felszn volt, de a k borotvales.
- Olyan, mint valami gejzr, vagy... egy apr vulkn - mutatta Mannix, aki vatosan a nyls fl hajolt. Valsznleg az egsz bolyg tele van efflkkel. Viszont ennek fnyben j lesz vigyzni, hogy hov lpnk.
- Hm - drglte meg az llt Raynor, s leguggolt a hasadk mell. - Viszont lehet, hogy valami barlangba vezet.
Mind tisztban voltak vele, hogy ez mit jelent. Idig minden jel arra mutatott, hogy a zergek egyrtelmen
elnyben rszestik a fld mlyt a felsznnel szemben. Ha ez az reg egy fld alatti jratba vezet, az sem kizrt,
hogy ezen t eljuthatnak egyenesen a Rajig.
Mannix minden oldalrl megvizsglta az reget, aztn megrzta a fejt.
- Tl kicsi - rzta meg a fejt. - Tl knnyen beszorulnnk. s szerintem a legtbb zergnek is kicsi.
Raynor egyetrten blintott, aztn flkelt, s szrakozottan elkezdte lesprni a nadrgjra tapadt hamut. A
nnek igaza volt. Ezen a lyukon legfeljebb a kisebb zerglingek lennnek kpesek tprselni magukat. s lehet, hogy
ez az reg valban elvezetn ket a Rajhoz, de amg ilyen tkozottul szk, ez rajtuk nem sokat segt. Igaz, legalbb a
zergek sem pp ezen t fogjk htba tmadni ket.
Odbb lpett, aztn Ayersre nzett, s fejvel az regre bktt.
- Dobjanak be egy szenzort! Ha be nem is frnk, attl mg szemmel tarthatjuk a helyet. s j szemk van, hogy
kiszrtk. Szp munka volt!
Ayers elgedetten elmosolyodott a dicsret hallatn, aztn mr nylt is az oldaltskjban tartott szenzorrt.
Mindannyian legalbb egy ilyet hoztak magukkal, s az okos kis szerkezetek a kommuniktoraikra voltak hangolva.
Ha akr egyetlen zerg is akad, amelyik ezen a krteren t akarna a felsznre jnni, arrl tudni fognak.
Ahogy tovbbindultak, Mannix ellenrizte, hogy minden pros a kijellt terleten van-e. Raynor kzvetlenl
mellette haladt, kezben a kibiztostott puska, de a figyelme javt nem a terepnek, hanem a tbbi csapat jelentsnek
szentelte.
- Talltunk egy reget! De tl kicsi - jelentette az egyik pros. - Azrt ledobunk egy szenzort.
A tbbsgtl hasonl megjegyzsek jttek. gy tnt, hogy ezt a krnyket t- meg tszvik az ers vulkanikus
tevkenysg eredmnyeknt kialakult fld alatti regek s csatornk. J tz percig bolyongtak a krterekkel
megszrt, himlhelyes terepen, de igazndibl nem talltak semmi rdemlegeset. Aztn egyszer csak valaki
elvlttte magt:
- Zerg!
Raynor mr a hang alapjn felismerte: Lance Messner volt az, a Nemezisrl. Rohanvst indult meg a hang
irnyba, s futtban vlttt oda Mennixnek s a tbbi embernek, hogy kvessk.
A Nemezis leszllhajja az vk mellett rt fldet, s ezek a szakaszok nem is voltak messze. Raynor
inaszakadtbl rohant, s alig tz perc mlva mr el is rte Messner pozcijt. Tartott tle, hogy tl ksn rkezik,
de a fiatal katona mg mindig ott llt, ahol tz perccel ezeltt - mintha gykeret vert volna a lba.
- Hol? - vakkantott oda neki Raynor, s kzben mr a krnyket psztzta.
Messner sztlanul a talaj fel bktt, s Jim egy hasadkot pillantott meg kettjk kztt.
Ez nem olyan krter volt, mint az eddigiek, hanem egy keskeny hasadk, amin t egszen mlyen le lehetett ltni
a fld gyomrba. s odalent - valahol a stt mlyben - mozgott valami.
- Biztos, hogy zerg volt? - krdezte Raynor, mire Messner heves blogatsba kezdett.
- Igen, uram! Hallottam ket! Olyan hangjuk volt, mint egy csapat risi dongnak, amik pp flfalni kszlnek

valamit!
Raynor lassan blintott. Igen. Ez az a hang. Ezt senki nem tveszti el, aki egyszer mr hallotta. Nem is nagyon
lehetett mssal sszekeverni.
Eddigre mr Mannix is odart, nyomban a szakasz tbbi tagjval. Jim letrdelt, s belesett a hasadkba.
Igen... most mr is hallotta azt a hangot, amirl Messner beszlt. Ktsgtelenl zergek. Igaz, nem kzel, s taln
mg azt sem tudjk, hogy odafnt kik leselkednek utnuk, de... ott voltak.
- Rendben, valban zergek - blintott, s flkelt. - Itt ugyan nem jnnek fl, de nem rt tudni, hogy tnyleg itt
vannak, a lbunk alatt. Minden szakasz futlpsben zrkzzon fel hozznk! Vdalakzatot akarok ltni, s teljes
kszltsget! Amg a tbbiek idernek, folytassk a feldertst! Mihamarabb tallnunk kell egy bejratot!
Mg Mannix intzkedett, Raynor a halntkt kezdte masszrozni, remlve, hogy sikerlt elejt vennie a
kszld brutlis fejfjsnak. Becsukta a szemt, s...
...egyedl tallta magt a besttedett gbolt alatt. A nap mr lenyugodott, de a holdak magasan jrtak gi
plyjukon. A puskja nem volt sehol, akrcsak a pisztolya vagy a csizmi. Egyedl llt a pusztasg kzepn, a talpa
alatt rezte a hamu langyos puhasgt, s a lassan bestted lthatrt kmlelte.
Nem napszllta volt, hanem... valami ms.
Elsttlt a vilg, s nem az est tertette kpenyt a tjra. Ez... szerves sttsg volt.
Lnyek egsz tmege, egy felfoghatatlan mret raj kzeledett fel, s stt, kitines pncllal fedett testk lassan
elfogta elle az utols fnysugarakat is.
Egy pillanat mlva mr krl is fogtk, s hiba forgott, hogy kiutat talljon, hiba prblt meneklni, mindenhol
ott voltak. Nem tudott eliszkolni. Nem volt hov.
Krlvettk, s gy rezte, hogy megfullad, hogy sszenyomjk, hogy tsks, csonttarajos, agyaras-karmos testeik
kztt darabokra szakad. Flbe tornyosultak, s mr az rnykuk kis hjn sszeroppantotta. Csapdba esett.
Aztn... hirtelen megknnyebbls futott vgig a testn. Nem is... nem csupn megknnyebbls, hanem rm.
Kjes rm, izgalom...
Boldog volt, hogy lthatja ket.
Boldog volt, hogy megtalltk.
Boldog volt, hogy ilyen kzel voltak hozz, hogy megrintik. A vgtagjaik ott rvnylettek krltte, s nehz volt
megmondani, hol vgzdik az egyik, s hol kezddik a msik, de... ez sem zavarta. Nem tallta visszsnak vagy
undortnak.
Boldog volt, hogy egytt lehet velk.
Hogy egy lehet kzlk.
- Uram!
Valaki megrintette a karjt, s ez rntotta vissza a sajt valsgba. Egy pillanatig lni s puszttani akart, aztn
flrerntotta a puskja csvt a megdbbent Mannix orra ell.
Az emberei a n hta mgtt lltak flkrben, s r vrtak.
Messner, aki az elbb odakszott Raynor mell, s maga is belesett a hasadkon, mg mindig ugyanott kucorgott.
Taln csak egy-kt msodperc telt el, br sokkal tbbnek tnt. Ahhoz pp elg hossz volt, hogy az lom elrjen
hozz.
Vajon tnyleg elaludtam? - futott t az agyn. Vagy itt, ahogy egyre kzelebb rnk, a ltomsok is egyre ersebb
vlnak?
- Gyernk innen! - mordult fl, s a n sz nlkl blintott, megtartva magnak azt, ami miatt felbresztette
Raynort.
A kt szakasz katoni - a Hyperion s a Nemezis - krt formlva indultak tovbb egytt, minden gyans jelre
gyelve, s figyelmk egyetlen pillanatra sem lankadt.
Lassabban haladtak, de mind nagyobb biztonsgban reztk magukat gy, egyetlen sokfej, soktest, egy akarat
csapatknt. Mert most mr mind egyet akartak - lve megszni. Akkor pedig nem vllalhatnak felesleges
kockzatot.
- Uram... van itt egy kis problma.
Horner volt az, aki egy titkostott csatornn hvta, s Raynor azonnal vlaszolt is, amint megbizonyosodott rla,

hogy nincs vletlenl a kzs kommunikcis csatornkra kapcsolva, s senki nem hallgathat bele a
beszlgetskbe.
- Mi a gond, Matt?
Most mr rk ta lent voltak, de eddig mg egyetlen hasznlhat bejratot sem talltak, csak egy sor tovbbi
krtert s reget. A zergek odalent voltak, ez tbb mr nem volt krdses. Egyik-msik hasadkon t mg meg is
pillantottk ket egy pillanatra, de ha a Raj tisztban is volt a jelenltkkel, ennek nem adtk jelt. Legalbbis mg
nem tmadtk meg ket.
Lehet, hogy valami fontosabb dolguk akadt.
A nagy hatsugar letapogats szerint... trsasgot kapunk, uram.
- Duke erstse jn?
- Nem, uram.
Attl, ahogy Horner ezt mondta, Raynor htn felllt a szr. Brmi is kzeledik feljk, az els tisztje szerint annl
mg a Domnium csatahaji is jobbak lennnek. s ez minden volt, csak biztat nem.
- Protoss hadihaj, uram.
Raynor megint azt rezte, hogy most valamit nagyon szt kellene lnie.
Protossok. Pont itt. Pont most.
Persze valamilyen szinten rthet volt. A zergek brhol is tntek fl, ott elbb-utbb a protossok is megjelentek.
Sokszor csak akkor, amikor a zergek mr megfertztk az adott vilgot, s ilyenkor megtiszttottk tlk a plantt.
Minden egyb magasabb rend letformval s civilizcival egyetemben.
Ez trtnt a Mar Sarval, Raynor szlbolygjval is.
Ezek utn az mr nem volt ismeretlen dolog a szmra, hogy a zergek s a protossok engesztelhetetlen ellensgek,
s minden lehetsges mdon rtanak egymsnak.
A protossok elsznt fregirtnak tntek - olyanoknak, akik hajlandak mindenhov kvetni a zergeket, t az
univerzumon, s hogy ha kell, egsz vilgokat semmistsenek meg, csak hogy megakadlyozzk a Raj
terjeszkedst.
gy mr nem is volt meglep, hogy ha a zergek itt voltak a Charon, akkor a protossok is. Vagy ha mg nem, ht
akkor hamarosan itt lesznek.
- Folyamatos tjkoztatst krek! - mondta Hornernek, mikzben mr a lehetsges kvetkezmnyeken
gondolkodott. Mr korbban is szvetkeztek a protossokkal a zergek ellen. Vgl is a protossok a zergeket akartk
meglltani, mg a zergek minden emberi letet akartak megfertzni, eltorztani, beolvasztani vagy felfalni.
Nem volt klnsebben nehz eldnteni, hogy kivel kell szvetkezni, s ki ellen.
Taln megint nylbe thetnnek egy ilyen szvetsget a protossokkal.
Utoljra a Tarsonison tallkozott velk, amikor is Mengsk arra utastotta az embereit, hogy tmadjk meg a
zergek kiirtsra rkez magas idegeneket. A terroristavezr a psz-emittert akarta megszerezni, amivel idlegesen
irnythatta a zergek kaptrtudatt, s rbrhatta ket arra, hogy elvgezzk helyette a piszkos munkt: a
Konfderci kzponti vilgnak lerohanst.
s a kapitny nagyon nem akarta, hogy a protossok belekpjenek a levesbe.
Azon okok egyike volt ez, ami miatt Raynor vgl is gy dnttt, hogy htat fordt Mengsknek.
De... vajon ezt a protossok is tudjk?
s vajon rdekeln-e ket?
- Hogy a fenbe talltk meg ezt a helyet? - morgott maga el, s nem foglalkozott Mannix krd pillantsval.
Korbban a protossok az emberlakta vilgokba kvettk a zergeket, br volt, hogy nem rtek oda idben - pldul
a Mar Sarn s a Chau Sarn a zergek mr hetek vagy hnapok ta ott voltak, mieltt egyltaln megmutatkoztak
volna. A protossok pedig mr csak akkor rtek oda, amikor a Raj szinte mindent letarolt.
Szval... mi a fent keresnek ezek itt s most?
Mi van akkor... ha... ez alkalommal nem is a zergek nyomban jrtak?A zergek telepatk voltak - az egsz Raj
egyetlen hatalmas kaptrtudatot alkotott milli s milli sszekapcsolt elme, amik kpesek voltak folyamatosan
kommuniklni egymssal, akkor is, ha fnyvnyi tvolsgokra voltak egymstl fizikailag.
A kapitny gyantotta, hogy a protossok is telepatk, br az harcosaik szemmel lthatan nagyobb szabadsgot
lveztek, mint a zergek. Ha nem is kaptrtudatban lnek, de telepatk... Kerrigan is telepata. s nyilvn iszonyan

ers, ha kpes volt az rn t hozz s Mengskhez is eljuttatni a gondolatait.

Mi van akkor, ha - vletlenl vagy szndkosan - a protossokhoz is eljutottak a gondolatai? Ha eltrtette az
idegeneket eredeti ti cljuktl, s eljttek, hogy utnanzzenek a szokatlanjelensgnek? Vgl is az lmok a
zergekrl is szltak, s lehet, hogy a protossoknak ez ppen elg volt.
Ami persze egyltaln nem jelenti azt, hogy a jelenltk j vagy kvnatos. A magas, sztlan idegenek egsz
bolygkat szoktak kiirtani, amiket a zergek megfertztek. A Chart pedig minden ktsget kizran megfertztk.
- Minden egysg, figyelem! - kapcsolt vissza Raynor a kzs kommunikcis csatornra. - gy nz ki, hogy
protoss ltogatkat kapunk. Egyelre nem tudjuk, hogy kinek az oldaln llnak, gyhogy senki nem lp fel tmad
szndkkal velk szemben, de a figyelem ezek utn sem lankadhat!
Flmerlt benne, hogy ha egy kicsit szerencssek, a protossok majd lektik a zergek figyelmt. Ha nagyon
szerencssek, a protossok utat is robbantanak a fld mlybe, amin t k is lejuthatnak.
Br taln jobb, ha elssorban nem a szerencsre s a protossokra ptik a stratgijukat.
- Tudni szeretnm, hogy hol szllnak le! - mondta Mennix- nek. - Taln megtalljk neknk a mlybe vezet utat.
De minden egysg lljon kszen arra is, hogy az els utastsra visszatrjen a leszllhajkra! Ha a protossok
nekillnak, hogy ki- purgljk ezt a helyet, mi egy pillanat alatt eltnnk innen, fel- szllunk a Hyperioma, s
megvrjuk, mg ezek idelent kinyrjk egymst!
- Igenis! - blintott a n. - Sajnos mg nem talltunk megfelel mret, lefel vezet utat. Ha a protossok sem
tallnak neknk egyet, meddig keresgljnk mg, uram?
Raynor egy pillanatra lehunyta szemt, s az lmaira gondolt, meg a nre, aki kldte ket.
- Amg kell, rmester - mondta halkan, tagoltan. - Amg kell.
Valahol, nagyon mlyen persze tisztban volt vele, hogy nem fog ez olyan sokig tartani. Azok az lmok egyre
ktsgbeesettebbek s torzabbak lettek. Tisztn rezte Kerrigan srgetst. Brmi is fog trtnni, arra mr nem kell
sokat vrni.
- Talltunk egyet! - kiltotta valaki. - Talltunk egy bejratot!
Raynor azonnal lerzta magrl a baljs rzst, s a hang irnyba indult.
A csapata legfiatalabb tagja volt, Dake Chavez, egy magas, vkony src, aki olyan gyors volt, hogy Jim a
lgprns robogja nlkl nem is llt volna ki ellene versenyezni.
Mr messzirl ltszott, hogy ez a lyuk jval nagyobb mint azok, amiket eddig talltak. Legalbb msfl mter
tmrj volt, s a krnyez khalmok s fldhnysok is majd egy mter magasra nyltak - olyan volt, mint valami
fura tlcsr. Persze kint mr mindent belepett a hamu, de odalent feketn csillogtak az reg falai.
- Ez mr elg nagy lesz - mondta Mannix tmren, ahogy az reg fl hajolt. - gy tnik, elg mlyre megy le.
Ezen t biztosan...
Szavaiba egy pengeles, kaszaforma fogkar vgott bele, ami ell alig tudott elugrani. Raynor elkapta az
egyenslyt vesztett, htrazuhan rmestert, s a puskja csve a krtbl elbj, kgyforma lnnyel egytt
lendlt a magasba.
A teremtmny agyarakkal teli, csonttarajos pofja elnylt, ahogy ket figyelte, s kzben ismt tmadni kszlt.Egy
hydralisk. Jim ltott mr ilyet. A francba, vgl is egy hydralisk s egy pr zergling miatt tallkozott ssze Mike
Libertyvel annak idejn! Aztn ez a tallkozs vezette el Mengskhez s Kerriganhez is. Az a tallkozs volt... az
volt, ami vgl ide is elvezette.
Tartozott annak a hydralisknek, amelyik ekkora szerepet jtszott az lete ilyetn alakulsban! S ezt gy fizette
meg ennek, hogy felrntotta a gauss-puskjt, s egy sorozattal sztrobbantotta a fejt. Mire a lny sszeroskadt, a
fny mr kialudt a szemben. Raynor nagyon bzott benne, hogy mg az eltt ltte le, mieltt a lny igazn
szemgyre vehette volna ket, s mieltt mindaz, amit tapasztalt, eljuthatott volna a kaptrtudathoz.
- Minden rendben - morogta a kapitny, aztn ltta, hogy Mannix talpra ll, s valban minden rendben. - Minden
egysgnek: gylekez! Talltunk egy lejratot. Bemegynk, de mindenki legyen teljes harci kszltsgben! Odalent
zergek vannak, s tudjk, hogy ez a jrat itt van. Remljk, hogy azt mg nem tudjk, hogy mi is itt vagyunk!
De van, aki tudja - gondolta, mikzben Chavez, s a mell beosztott Melinda Squire bemszott a lyukba, s eltnt,
a nyomukban Ayersszel s Patellel.
Kerrigan tudja, hogy itt vagyunk.
Jvk mr bbi, mr itt is vagyok!
Aztn s Mannix kvetkeztek. Jim Raynor a vllra kanyartotta puskjt, s lbbal elre a semmibe ugrott.

4
Az pillanatok alatt kiderlt, hogy a krter alatt egy hossz, egyenesen lefel tart jrat van. A falak mr rg
kihltek, de a lva, ami itt trt a felsznre, megolvasztotta a kzetet is, amitl az most vegszeren sima s csszs
volt.
Raynor gy zuhant lefel, mint egy darab k. A fejt elvigyzatosan behzta, s a karjaival szorosan
tnyalbolta fegyvert, de a lbai s a knykei folyamatosan a falnak tkztek. Szemvillans alatt kk s zld
foltokkal volt tele, a zuhans pedig mintha soha nem akart volna vget rni. Az rzs persze csalka volt, alig egy
percet sznkzott lefel, aztn fnyt pillantott meg odalent. Villmgyorsan tkulcsolta a trdt, sszegmblydtt,
s mr bukfencezett is elre.
Knek csapdott, s a vastag ruha ellenre is gy megttte magt, hogy percekig szdelegve kapkodott leveg
utn.
- Minden rendben, uram? - nyjtotta fel a kezt Cavez, hogy felsegtse, s Raynor nagy nehezen feltpszkodott.
Caveznek mintha kutya baja sem lett volna, de Jim emlkeztette magt, hogy a fiatalember ugrott elsnek, gy
mr volt egy kis ideje, hogy kifjja magt.
Raynor igyekezett nem mutatni, hogy a lerkezs mennyire megviselte - nem tenne jt a renomjnak, ha gy
vgdna el az emberei szeme lttra, mint egy darab fa.Ja - mondta rekedt hangon, aztn htt a falnak
vetette, s szusszant egy kicsit, mg a ltsa kitisztult.
A hta mgtt tompa puffans hallatszott, aztn fojtott nygs. Ez nyilvn Mannix.
Ayers mr ott is volt, hogy felsegtse s flrevonja a nt, s Raynorba hirtelen belhastott a felismers: nem kell
aggdnia amiatt, hogy gyengnek ltszik. Mindannyiuknak kell egy perc, hogy kifjjk magukat ez utn a kicseszett
ugrs utn.
Vadul hunyorogva nzett krl, s igyekezett abbahagyni a bandzstst. Pr lpssel odbb kt magnziumfklya
gett a jrat padljn - egy perccel ezeltt ezeknek a fnyt ltta maga alatt -, s elgedetten nyugtzta az okos
hzst. Nem tudta, hogy ngy embere kzl kinek jutott az eszbe, de ha nem ltja meg a jrat vgt, biztos, hogy
sokkal csnybban megti magt.
Ahogy szeme hozzszokott a gyenge ltsi viszonyokhoz, a krnyezet egyre tbb s tbb rszlett tudta kivenni.
Szles, magas helyisgben landoltak - mr a helyi viszonyokhoz kpest. Ngy ember is elfrt egyms mellett, s
kzel msfl mteres tr volt mg a fejk felett. Persze jobban rlt volna egy valamivel keskenyebb jratnak, ahol
nem rohanhatjk le ket a zergek csak gy, de ht ez nem kvnsgmsor volt.
A jrat mindkt irnyba elgazs nlkl folytatdott, s szemmel lthatan lejtett egy kicsit. Az alacsonyabban
fekv vge abba az irnyba mutatott, amerrl jttek.
- s most merre, uram? - krdezte Mannix sziszegve, mikzben ropogva megmozgatta a nyakt, aztn csinlt
nhny vatos karkrzst a vllval, amit csnyn megttt.
Kt jabb pros rkezett le - a legnysgk egynegyede de az embereik java, plusz a Nemezisrl jtt szakasz mg
mindig odafnt dekkolt.
- Mg nem tudom - rzta meg a fejt Raynor, aztn elrugaszkodott a faltl, s lassan elindult, vgig a jraton.
Ha voltak is zergek errefel, mg nem fedeztk fel ket, vagy tl messze voltak, hogy flfigyeljenek rjuk. s
Jimnek volt egy olyan rzse, hogy a zergek nem erre kszlnak. Ez a jrat pp elg hossz volt, hogy lejussanak
rajta idig, de ez tvolrl sem jelentette azt, hogy a Raj ppen itt tanyzik.
Tudta, hogy a zergek kedvelik a mlysget, s a lva innen flfel trt magnak utat, teht kell, hogy legyenek
lefel vezet jratok is. Lefel, ahol a dgk fszkelnek.
Csak meg kell tallni ket.
- Rendben, Kerrigan - morogta maga el. - n itt vagyok. A krds csak az, hogy te hol a pokolban vagy?!
Egy pillanatra lehunyta szemt, s a vilg visszazkkent a rmlmaiban ltott formjba.
Ez alkalommal a zerg szrnyek mr krlvettk, s ahogy flemelte a kezt, hogy vdje magt, szrevette, hogy a

teste megvltozott. A bre nagy foltokban elsttlt, a hsa zldnek s feklyesnek tnt. Ennek ellenre ersnek s
egszsgesnek rezte magt. ltet energia szguldott vgig a testn, minden porcikjn, a hajszlai vgtl a...
Raynor knyszertette magt, hogy kinyissa a szemt, s flbeszaktsa a ltomst, ami viszont nem tnt el... nem...
tovbbra is ott lktetett a szemhja mgtt, s csupn arra vrt, hogy lehunyja a szemt. Szinte mg pislogni is flt,
mert gy rezte, hogy a vzi rveti magt, s elragadja.
Igen... igaza volt. A kpek itt sokkal ersebbek voltak, mint a felsznen, s bizonyra Kerrigan is kzelebb volt.
Az emberei kvncsi tekintetnek kereszttzben egy tucatnyi lpst tett az ellenkez irnyba, s ismt lehunyta
szemt.
Az egyik zerg megrintette, s kaszhoz hasonlatos vgtagjai torz, foltos hsba mlyedtek. Raynor tudta, hogy a
rm nem akarja megtmadni, hisz' a mozdulatban nem volt sem er, sem indulat.
Egyszer mozdulat volt, rints, kapcsolatfelvtel.
S az rintsen t... a kapcsolaton t... egy hang szivrgott a fejbe. Mly volt s hideg, olyan, ami vgigkszott a
gerincn, s beleremegtek a csontjai is. Megborzongott tle, de mindennek ellenre furcsn kellemesnek is tnt.
Lgy dvzlve! A Raj befogad.
A hangtl, s a vele jr iszonyattl Raynor szemei felpattantak, s egy percig levegrt kapkodva, zihlva dlt a
jrat falnak, mieltt visszafordult volna az embereihez.
Erre! - intett nekik, s ezt az egyetlen szt is alig volt kpes kiprselni magbl.
A ltoms ez alkalommal sokkal ersebb volt, mint brmikor korbban.
Ez rszben Kerrigan flelmbl tpllkozott. Abbl, hogy a n valamit nagyon el akart kerlni. Rszben pedig
abbl, hogy az lmok kezdtek egyre rosszabbak lenni. Olyan vgkifejletet sugalltak, aminek Raynor mr a
lehetsgt is ktsgbeesetten prblta kizrni a tudatbl.
S persze nem kevs kze lehetett ahhoz is, hogy egyre kzelebb rtek.
A kapitny biztos volt benne, hogy igaza van, rezte, hogy Kerrigan egyre kzelebb van, hogy egyre kzelebb
rnek hozz.
Hogy a j irnyba vezeti az embereit.

J szz lpssel odbb az alagt zskutcba torkollott, de Cavez kiszrt egy legazst. A keskeny jrat szgletes
falai s szeszlyes kanyarulatai nyilvnvalv tettk, hogy ez a termszet mve, nem a zergek.
A kvek itt nem feketk voltak, hanem palaszrkk, s az emberek valamivel odbb egy sttebb foltot pillantottak
meg, ami lehetett ugyangy vulkanikus kzet, mint egy msik jrat begazsa.
Mivel msfel nemigen indulhattak, gy lassan, libasorban haladtak tovbb a szrke, borotvales
sziklakiszgellsekkel teli folyos falai kztt. A sort Ayers s Patel vezettk.
jabb jrat - szlt htra Ayers, aztn hirtelen elcsuklott a hangja, mintha kssel vgtk volna el.
Patel fegyvere szinte azonnal felugatott, s ebben a szk trben minden lvst fltp dbrgss erstettek a falak.
Raynor szitkozdva parancsolta vissza a ngyfs elvdet. Zergek!
s itt, ebben az tkozott, szk jratban nem tudnak se felfejldni, se alakzatba tmrlni, se visszavonulni.
Ez egy kurva mszrszk!
Br nem volt jratos az ilyen hadviselsben, Raynor tudta, nagyon gyorsan ki kell talljon valamit, hogy
kiegyenltsk az eslyeket. sztnsen cselekedett: leakasztott a fegyvervrl egy grntot, kibiztostotta, s
elhajtotta. A grnt az elvd eltt csapdott a sttsgbe - arrafel, ahol Patel s Ayers egy pillanattal ezeltt
eltntek.
- Grnt! - bdlt el, s azonnal a fldre vetette magt.
A krltte llk gondolkods nlkl utnoztk, s remlte, hogy Patel is meghallotta a kiltst.
Aztn a grnt felrobbant, s iszony lkshullm vgott vgig a folyosn. A falak megremegtek, s mindenfel
kszilnkok repkedtek. Olyan volt, mintha repeszpuskval lttek volna be kzjk, s a kdarabok hst, brt s
zubbonyokat tptek fel, pnclokrl pattantak le. A mennyezet azonban kitartott, a lbuk alatti sziklk sem
robbantak darabokra, s a detonci robaja mg el sem lt, mr hallottk is Patel kiltst:
- Itt minden tiszta!
Ekkor mr egyikk sem gondolt arra, hogy csendben lopakodjon tovbb, hanem egymst tasziglva, lkdsdve

indultak elre a poros, fsts sttsgbe. Mindegy, hogy mi vrja ket odakint, a lnyeg, hogy kirjenek ebbl a
csapdbl.
Raynor is kirohant a jratbl, a htt a falnak vetette, s a gauss-puskjt maga el emelve gyorsan flmrte a
terepet. Egy sokkal szlesebb folyosra rtek, aminek a kzepn ott llt Patel.
Csnyn megjrta: az egyik karjn hossz vgs ktelenkedett, amibl dlt a vr, s gy festett, mint akit egy
tucatnyi nagydarab rszeg rohamosztagos pflt egy darabig. Mindezek ellenre azonban lt, s a fegyvert is elbrta,
s ez volt a lnyeg.
Ayers mr nem szta meg ennyivel.
A vetern a szles jrat begazsnl hevert, s a mellkasbl s a karcsonkjaibl megllthatatlanul mltt a vr.
Egy hydralisk metlte le mindkt karjt knykbl, aztn kibelezte. Szerencsre a zerg nem szmtott a grntra, s
teteme a szemkzti falba passzrozdott. Olyan volt, mint valami hatalmas, gonosz bogr, aminek mr nem volt meg
a teljes feje s tora.
Raynor azt remlte, a rm gy dgltt meg, hogy fjt neki, br a zergeknl soha nem lehetett tudni.
- Most mr tudjk, hogy itt vagyunk - mondta, s megcsvlta a fejt. - Nem mintha szmtana. Legalbb mr
nem kell csendben lopakodnunk.
Sorozatlvsre lltotta a fegyvert, s hallotta, hogy az emberei java is gy tesz.
- Szljanak a tbbi szakasznak is! - fordult Mannixhoz. - Akkor is, ha innen lentrl nem lehet elrni ket rdin.
Mindenki jjjn le, mert minden emberre szksg lesz!
Mannix biccentett, aztn maghoz hvta Messnert, hogy megbeszljk, hogyan vegyk fel a kapcsolatot az sszes
tbbi szakasszal. Raynor tudta, hogy a n kitall valamit, s hamarosan mindenki lent lesz, ami krlbell hromszz
fegyverest jelent. Csak remlni tudta, hogy ez elg lesz.
Megvrta, mg a kt szakasz maradka is tkel a keskeny sszekt jraton, s kzben Squire s Cavez az egyik fal
mell hztk Ayers holttestt. Gina Elani, Messner egyik embere bekttte Patel karjt, s mire vgzett, mindenki
trt, s kszen lltak a tovbbindulsra.
Aztn, mivel ez a folyos is kettgazott, s mindkt irnyban tovbbi oldaljratokat ltott, Raynor sszeszortotta
a fogt, s megint lehunyta a szemt.
Egyre tbb s tbb zerg rintette meg, de a karmok s tskk mg csak meg sem karcoltk a brt. Hangjuk ott
visszhangzott a tudatban, egyetlen hatalmas, hmplyg knonn olvadva ssze. S mind, mind ugyanazt
ismtelgette:
Lgy dvzlve! A Raj befogad.
Jim reszketve nyitotta ki a szemt, s most mr hossz-hossz msodpercekig kellett bizonygatnia magnak, hogy
mindez csupn lom s ltoms volt. Aztn a jrat msik felbe botorklt, s megint becsukta a szemt.
Minden akaraterejre szksge volt, hogy kiszabadtsa magt a vzi bilincsbl, hogy lerzza magrl a
benyomsok kavalkdjt, s a hatst, amit a tudatban s a csontjaiban visszhangz szavak keltettek benne. Lassan,
fradtan intett az embereinek.
- Erre. Ez a j t.
Ahogy meghallotta, hogy elindulnak, mr nem foglalkozott az rtetlen s hitetlenked pillantsokkal. Lassan mr
minden gondolatt Kerrigan tlttte be, s csak remlni tudta, hogy a n megri mindezt. Ahogy azt is remlte, hogy
az, amit a vziban ltott, csupn Kerrigan flelmeinek egyfajta kivetlse volt, nem pedig az, ami valjban
lejtszdik benne s krltte. Mert ha igen... akkor mindannyiuknak vge, az hibja lesz, hogy idehozta az
embereit, erre a vilgra, ezekbe az tkozott barlangokba.
Ebbe a lidrcnyomsba.

A jratok szvevnye mind messzebb vitte ket, s a folyosk mintha egymsbl sarjad, egymsba csavarod
kacsok vagy belek lettek volna. Raynor minden alkalommal - amikor el kellett dntenik, hogy merre tovbb - a
ltomsokhoz folyamodott tmutatsrt. S minden egyes alkalommal gy kellett knyszertenie magt, hogy
visszatalljon a jelenbe, sajt csontjainak s hsnak bklyjba. Egyre nehezebb volt kitpnie magt a mindent
betlt, mindent felemszt dvzls hangjai kzl, ami a sttben vrt r.

vlteni akart, mint egy sarokba szortott llat, s egyre nehezebb volt lekzdenie a ksztetst. gy szortotta a
puskja markolatt, hogy egy id utn mr azt vrta, hogy a hideg fmben s manyagban ott maradnak az
ujjlenyomatai.
jra tallkoztak zergekkel, br minden alkalommal csak kis csoportokkal, s Raynor emberei - ha nem is
vesztesg nlkl - mindig rvid ton vgeztek az idegenekkel.
Patel, aki az els hydralisk tmadsakor srlt meg, egy karcols nlkl szta meg a msodik sszecsapst, csak
hogy a harmadiknl lelje hallt. A jrat mennyezett tarkt lyukak egyikbl egy zergling ugrott a nyakba, a
fldre dnttte, s sztmarcangolta az arct.
Gina Elanit egy hydralisk tpte kettbe, amikor megllt egy pillanatra, hogy flrntsa a fldrl az egyik elesett
bajtrst. Az, akinek segteni akart, ugyangy meghalt, annak ellenre, hogy Messner egy egsz trat rtett a zerg
pnclos htba.
Sokan haltak meg. Sok olyan, akiket Raynor csak egy kicsit ismert, s sok olyan, akik csak neveket jelentettek
szmra egy listn. Mikzben sszeszortott foggal trtek elre a forr, flhomlyos jratok poklban, megfogadta,
hogy ha lve kijutnak innen, mindannyiuknak utnanz. Hogy ne csak adatok legyenek a lajstromban. Ennyit
mindenkppen megrdemelnek.
Ha kijutnak innen lve.
Persze bizonyra sokkal tbb zerggel tallkoztak volna, ha a jratok nem ilyen keskenyek s kanyargsak. Nha
szlesebb folyoskra rtek ki, de ezeken hamar tjutottak.
A barlangok termszetes kpzdmnyek voltak, csupa kanyarg, emelked s ereszked jrat, akna, folyos s
trna. Nmelyik olyan szles volt, mint egy sugrt, s volt, amelyik olyan keskeny, mint egy siktor vagy lpcssor.
Ezek gyakran minden elrejelzs s logika nlkl olvadtak egymsba egy szvdobbansnyi id alatt. A borotvales
sziklkkal s szalagknt tekerg folyoskkal teli jratok termszetes kpzdmnyek voltak, s a padln s a
mennyezeten ttong nylsok az alattuk s felettk lev szintekre vezettek, br nem egy zskutcnak bizonyult. Azt
pedig, hogy mi lapul minden egyes beugr s oldals jrat begazsa mgtt, azt kptelensg volt elre kiszmolni.
Raynor egyik embere egy ilyen hasadkba csszott bele, s egy szinttel lejjebb egy izz magmval teli gdrbe
zuhant. A szerencstlen azonnal elhamvadt.
Egy msik pedig akkor halt meg, amikor a mennyezet egyik nylsn dugta t a fejt, hogy belessen a felettk
lev jratba, s egy les szikla szablyosan meglkelte a koponyjt. Sztroncsolt fejjel s trtt nyakkal zuhant
vissza a folyos padljra.
Raynor vzii nlkl mr rg eltvedtek volna ebben a vgtelen, fld alatti tvesztben. Ezek azonban most mr
minden alkalommal azzal fenyegettk, hogy elhomlyostjk a valsgot, s elvsz bennk.
Az emberei sszesgtak a hta mgtt, s azon tanakodtak, honnan tudhatja, hogy merre kell mennik, de Mannix
s a tbbi rmester elhallgattattk ket. Egyikk sem szerette volna azt gondolni, hogy a parancsnokuknak fogalma
sincs arrl, hogy merre vezeti ket. Klnsen most, hogy mr ilyen mlyen jrtak az idegenek terletn.
Mert mr a gondolattl is a pnik kerlgette ket.
Vgl Raynor egy rvid, majdnem egyenes jraton vezette vgig ket, ami kzel msfl ember magassg volt,
s olyan szles, hogy kinyjtott kzzel sem tkztek a falakba. Az alagt tlfeln hatalmas boltv stott, s a kveket
itt olyan szrksfekete, lktet massza vonta be, ami sztfrcsklt agyvelre hasonltott. Azt mr tudtk, hogy a
mindent bebort, nylks fellet a zerg kolnik krl tenyszik, s ahogy azok terjeszkedtek, gy n ez is.
Valsznleg valami rettenetesen ellenll gombafaj alkotta az alapjt, de Raynort nem rdekeltk a tudomnyos
felttelezsek. Szmra ez annyit jelentett, hogy vgre elrtk azt a helyet a Char bolygn, amit a zerg Raj otthonnak tekintett.
- Uram! - mutatott elre Cavez, s Raynornak a llegzete is elakadt, ahogy megpillantotta azt, ami felkeltette a
fiatalabb frfi figyelmt.
A boltv kzepn egy emberi szemhez hasonlatos valami fggtt - olyan, amit egy hatmteres ember
nveszthetne. Egy masszv, vaskos kacsokbl ll hl kzepn lt, ami a boltv kzepn tartotta. A szem, mint
valami iszonyatos, torz pk, folyamatosan rzkdott s remegett, mikzben megkzeltettk a boltvet.
- Valaki bkje mr ki ennek az iznek a szemt! - bdlt el Raynor, s Squire mr emelte is a fegyvert, clzott s
megeresztett egy sorozatot. Az egyik lvedk a szem pupilljba frdott, s a kpzdmny nylks, csikorg
hanggal szakadt darabokra, s kocsonys szvetdarabokkal tertette be ket. A cspok mg mindig grcssen
rngatztak.

- Azt hiszem, ezek utn mr nincs sok rtelme kopogtatni - morogta Raynor Mannixnek, aki erre csak egy
nagyon halovny mosollyal vlaszolt.
A szem nyilvn valami r vagy szerves kamera lehetett, s pp elg sokig ltta ket a jratban ahhoz, hogy
odalegyen a meglepets elnye.
A Raj mr tudja, hogy itt vannak.
- Mindenki kszljn! - szlt a rdijba Raynor. - Trsasgot kapunk!
Mintha csak a szavait akarnk altmasztani, a boltv alatti sttsgbl tmrdek rny vlt ki, s egy pillanat mlva
mr a nyakukon is voltak a zergek.
Valamivel korbban, amikor mg abban a szk jratban knldtak, Jim azt kvnta, br lenne tbb helyk. Most
lni tudott volna, csak hogy kevesebb legyen.
A jrat itt mr hrom ember szles volt, ami azt jelentette, hogy a hely ahhoz is elg szles, hogy a zergek
megrohanhassk, s mr pusztn a szmbeli flnykkel maguk al gyrjk ket. Egy szkebb helyen jval
egyszerbb lett volna feltartztatni az egyesvel-kettesvel rkez idegeneket, mint ezt az radatot. Mr ha az lett
volna a cl, hogy feltartztassk ket.
De k t akartak jutni azon a boltven.
Raynornak be sem kellett csuknia a szemt, hogy tudja, Kerrigan annak a jratnak a mlyn van.
Megtallta. Most mr csak be kellene odajutni.
Fejbe ltt egy hydralisket, aztn egy msikat, amelyik ppen Mannixet kszlt kibelezni. Amikor a fegyvere
kezdett kirlni, elrntotta a Mailet pisztolyt, s a kt fegyverbl egyszerre zdtott tzet mindenre, ami
keresztezte az tjt.
Zerglingek nyzsgtek mindenfel, trgtk magukat a pnclon, vgtagokat tptek le, vagy lerntottk az
ldozataikat a fldre, s ott szaggattk ket darabokra. Mgttk rkeztek a hydraliskek s a mutaliskek, s Raynor
ltta, ahogy Squire mellkast kaszhoz hasonl, fogazott vgtagok jrjk t, aztn lerntjk, s eltnik a tsks,
kitines testek alatt.
Messnert egy csapat zergling kapta el, s sz szerint darabokra tpte. Ezt Mannix is ltta, s az utols pillanatban,
mg mieltt a fiatalember agyban tudatosult volna a hallos fjdalom, agyonltte.
Raynor emberei jk voltak. Jl felfegyverzettek, jl kikpzettek, jl motivltak. Itt viszont olyan tlervel kellett
szembenznik, ami eltt senki nem lhatott meg.
Mintha minden ellenk dolgozott volna - mg a hely is, ami elg tgas volt, hogy lerohanhassk s bekerthessk
ket, de nem elg tgas, hogy segtse a visszavonulsukat. A zergek egyetlen, hatalmas, kollektv tudatba
kapcsoldva cselekedtek, ami az emberekrl nem volt elmondhat. Egymsnak tkztek, akadlyoztk trsaikat a
harcban, s nha egyms fegyvereinek sortztl estek el.
Vesztsre lltak.
- Be kell jutnunk! - kiltott oda a kapitny Mannixnek, akivel egymsnak vetettk a htukat, s lelttek mindent,
ami megprblt a kzelkbe frkzni. - Nincs most idnk erre!
Gyernk! - rikoltotta a n. - Minden egysgnek! Igazodj! Fedezettzet!
A totlis kosz kzepn is volt vagy hsz ember, akik hallottk a parancsot, s tverekedve magukat a harc
srjn, krjk rendezdtek, arccal s fegyvercsvel kifel.
Lassan, gyetlenl, egy csoportban indultak meg, s minden irnyba lve tzfggnyt vontak maguk kr. Ha
valakinek kifogyott a fegyvere, a mellette ll fedezte azt a szget, amit eddig ltt be, mg a msik trat cserlt. A
zergek, br rjngve tmadtk ket, nem voltak kpesek ttrni a lvedkekbl ll falat. Lassan, lpsrl lpsre
kzeltettk meg a boltvet, aztn mr alatta voltak... mg egy pillanat... s mr bent is voltak. A tbbi fegyveres,
akik mg az alagtban harcoltak, csak erre vrtak, s a kvetkez pillanatban gyilkos sortzek sprtek vgig a
jraton. A zergek knytelenek voltak ismt a nagyobb fenyegetsre sszpontostani a figyelmket, s mr nem
Raynorkat kvettk, akiknek gy jutott egy pillanatnyi pihen, hogy kifjjk magukat, s krlnzzenek.
- Mi ez a hely? - suttogta dbbenten az egyik fegyveres, egy Fedders nev fiatal fick, aki nem volt kpes
palstolni a reszketst.
Raynor nem hibztatta rte. Attl, amin eddig keresztlmentek, s ami most a szemk el trult, brki reszketett
volna.
A terem, ahol lltak, hatalmas volt. Elg szlesnek tnt akr egy leszllhajnak is, s a magas mennyezet a fejk
fltti sttsgbe veszett. A falakat ugyanaz a nylka bortotta, mint a boltvet, s gy tnt, lassan pulzl, s halovny

fnnyel rasztja el a helyisget. Raynor rezte, hogy kezd felfordulni a gyomra.

Mindenfel zergek nyzsgtek - hatalmas frgekre emlkeztet lnyek, amik a nylkakupacok s halmok kztt
mozogtak, az rt ll hydraliskek tekintete eltt.
- Ez egy keltet - magyarzta Raynor halkan, felidzve azt, amit Mike-tl s Kerrigantl hallott annak idejn az
Antiga Prime-on. - A zergek ilyen helyeken... jnnek a vilgra.
A helyisg kzppontjban egy sor zerg csoportosult - hydraliskek, hatalmas ultraliskek, de mg a rpkpes
mutaliskekbl is akadt itt egy pr.
Kicsivel odbb, az egyik fal mellett kt jkora, csigaszer lnyt pillantott meg, amiknek gy csillogott s
sugrzott az oldala, mintha bels fny vilgtan meg ket. Nylkahalmokon ltek, s ugyanilyen kacsok tartottk
ket egy helyben.
Cerebritk.
Annak idejn csak fl fllel figyelt arra, amit az jsgr s a volt llami gyilkos mondott a zergekrl, de az most
mind eszbe jutott. A cerebritk voltak a zerg Raj gondolkod elmi s parancsnokai.
Itt is, ott is vrs s zld fnnyel izz zerg tojsokat pillantott meg, aztn a kzptt csoportosulk kztt
olyasmit vett szre, ami csak tvolrl hasonltott a kznsges tojsokra. Az a... dolog ragyogott s szikrzott,
mintha rammal lenne feltltve.
Tudta... rezte, hogy clhoz rtek.
Ezrt jttek.
- Mindenki, hozzm! - kiltotta, s j trat cssztatott a fegyverbe. - Az ott a clpontunk!
A zergek nyilvnvalan hallottk - vagy valami ms mdon rzkeltk -, hogy emberek jnnek, s a szndkukat
amgy sem volt nehz kitallni.
Cerebrita!
Az egyik csigaforma teremtmny volt az. Reszels, mly hangja bntn hastott Raynor flbe, s az ltala keltett
rzsektl sajg lktets kltztt a frfi szemei mg, a koponyja mlyre.
A Bb kinylik! Ne engedd, hogy az emberek a kzelbe frkzzenek!
A msodik csigalny megemelte teste ells felt a boltv fel, s mentlis parancsnak engedelmeskedve a zergek
rjngve rohantak az emberekre. A trsa, az els cerebrita, vette t a vdelmezs feladatt, s gy araszolt kzelebb
a bbhoz, mint egy kicsinyt vdelmez anya.
Az emberek clra tartottk a fegyvereiket, s az sszecsaps eltti utols pillanatban Mannix elrntott egy
grntot, kibiztostotta, s a rohamoz idegenek kz hajtotta.
A robbans cafatokra tpett egy hydralisket, egy sor zerglinget, s a lkshullm mg vagy tucatnyi tmadt
vgott a fldhz. Az emberek azonnal tzet nyitottak, mg mieltt a kbult tmadk magukhoz trhettek volna, de
az elhullottak tetemn jabb zergek msztak t, s egy pillanat mlva mr le is rohantk ket.
- Menjen, uram! - rikoltotta Mannix, s fejvel a bb fel bktt. - Majd mi foglalkozunk ezekkel!
Raynor csak egy pillanatig habozott, aztn biccentett.
- Csak nyugi! - vlttt vissza a katonknak, aztn maga eltt legyez alakban gyilkos tzvet vont a gausspuskjval.
Egy sor zerget letertett, s mg mieltt az jonnan jttek kiptolhattk volna a sorokat, Raynor trohant a tmad
csatrlnc egyik foghjn. A hta mgtt jabb grnt robbant, s a fegyverek ropogsa flsrt sivtss fokozdott.
Emberei az akcijt fedezik, s valahol nagyon mlyen tisztban volt vele, hogy ez valsznleg az letkbe fog
kerlni. Valsznleg k is tudtk ezt, de nem tiltakoztak. Ok dntttek gy, hogy idejnnek. Az vlasztsuk volt.
A nylka minden lpsnl a csizmjhoz tapadt, s lendletes rohama lass kocogss szeldlt. Azonban mg gy
is sikerlt megelznie a zergeket, s elsnek rnie a bbhoz. Mikzben oldalra mozdult, s lasstott, nehogy a
bbnak tkzzn, kiejtette fegyverbl a hasznlt trat, s egy jat cssztatott a helyre. Megclozta a kzeled
cerebritt, de a csigaszer lny megtorpant, majd lassan htrlni kezdett, mg el nem tnt a mennyezetrl lecsng
nylkaoszlopok egyiknek rnykban.
Most mr semmi nem llt Raynor s a bb kztt.
Majdnem ktszer akkora volt, mint a frfi, s a ragys felszn alatti vaskos hj szemmel lthatan remegett. Mintha
maga a hj is letre kelt volna.
Mg mindig pulzl fnyt bocstott ki, s Jim haja az gnek llt, ahogy megkzeltette.
Flelmetes volt, de Raynor tudta, hogy innen mr nem fordulhat vissza.

Nem fog visszafordulni.

- Kerrigan?
Ttovn kinyjtotta a kezt, s megrintette a bbot. A kesztyn t is rezte, hogy a rcsks felszn megvonaglik a
keze alatt. A pulzl fnyben mintha egy alakot ltott volna a bb belsejnek feszlni, de... De az kizrt, hogy az
Kerrigan legyen! Annak a... dolognak odabent tl sok vgtagja van!
Taln az rintse volt a kataliztor, taln a kzelsge, s az is lehet, hogy csak vletlen egybeessrl volt sz.
Akrmi is volt azonban a kivlt ok, ebben a pillanatban egy kz trte t a bb felsznt, aztn egy msik, majd egy
hatalmas csonttvis kvetkezett. A bb nylks felszne megfeszlt a bels nyoms alatt, aztn egy jabb ers
rnts, egy jabb tske, s a jkora, bizarr tojs gy szakadt darabokra, mint valami tlmretezett, rothadt dinnye. A
klseje rongyos cafatokk hasadt, s a belsejbl bzs, kocsonys massza buggyant ki.
Raynor htralpett, amint a kiml, sr, olajos l vkony rtegben terlt szt a kamra padljn. A nylka
magba szvta a folyadkot, megkemnyedett, s lassan pulzl fnye is mintha megersdtt volna.
Raynor erre azonban mr nem figyelt. Minden figyelmt az az alak kttte le, amelyik a bb - magban ppen
gy nevezte a kpzdmnyt, mint a cerebrita - roncsai kzl emelkedett ki. Az a Kerrigan, akit ismert, magas, izmos
n volt, csinos, telt alakkal, ami olyan gondolatokat bresztett a frfiakban, ami miatt annak idejn Raynort is
disznnak titullta, amikor elszr tallkoztak. Spadt bre a sok utazs alatt barnra slt, s jl illett szrs, zld
szemhez. A szja egy csppet tl szles s telt volt szv alak archoz, de lobog, vrs srnye lttn az ilyen
aprsgok azonnal lnyegtelennek tntek. Okos volt, elsrang harcos s telepata. Kecses, csbos s hallos - a
legvadtbb n, akivel Jim valaha is tallkozott.
Ez nem Kerrigan volt, hanem valami szrnyas rettenet a legrosszabb rmlmbl. Tvolrl sem hasonltott arra a
nre, akibe valamikor szerelmes volt.
Azaz... taln mgis... s kzben mgsem. Raynor dbbenten bmulta a lnyt, megfeledkezve a fegyverrl, a hta
mgtt dl, ldkl harcrl, s mr nem foglalkozott mssal, csak a szeme eltt megmozdul... lnnyel.
Nvel.
Az alakja, a testfelptse, az arca Kerrigan volt. A bre azonban... spadt volt s szrkszld, s olyan simnak
s skosnak tnt, mint valami delfin vagy cet irhja. Sok helytt kemnynek ltszott, mint valami pncl, de
Raynor sehol nem ltta, hogy a vrt hol fekszik fel a brre. A pnclzat a vllaknl, a knyknl, a kzlen s a
lbakon tskkben vgzdtt.
, A szemei ugyanolyan formjak voltak, de mr nem zldek, hanem ragyog-srgk, s a pupilli is egszen
szokatlan alaknak tntek.
A haja... a gynyr, vrs srnye merev volt, tmenet valahol a cspok s a tskk kztt. A nyakra lelg,
les perem, hengeres fonatok groteszk mdon puhn kereteztk az arct, s olyan tagoltnak tntek, mint egy rovar
zeit lba - vagy az emberi csont.
Volt azonban valami... egy olyan dolog, ami miatt kptelen volt meggyzni magt, hogy Kerrigan az, aki eltte
ll... az a dolog, ami ttrte a bb felsznt... ami miatt gy rezte, hogy a kocsonys gubmhben lebeg alak
nem lehet ... A szrnyai.
Ennek a teremtmnynek szrnyai voltak. Hatalmas, fensges szrnyai, olyanok mint egy risi madrnak vagy
denevrnek, de ennek a lnynek nem tollai vagy szre volt, hanem kitines pnclja. gy a szrnyak sem voltak
egyebek mint megnylt, zeit tskk, hatalmas, kamps karmok, amik a htbl lltak ki, s a trdig rtek. A
szrnyak Raynor szeme lttra feszltek meg, s a vgkrl cspg nylktl egy pillanatra olyannak ltszottak,
mint egy gigszi pk agyarai. Mintha nll letre keltek volna, s azonnal zskmny utn kezdtek kutatni. Ez az
alak - br az arca s a vonsai Kerrigan voltak - nem volt ember. Br sokban hasonltott arra a nre, aki valaha
volt, mintha kifordtottk volna nmagbl, s sajt maga groteszk pardijaknt keltettk volna j letre.
Valaha Kerrigan volt, de mss lett.
Zergg.
gy mr az lmok is ms megvilgtsba kerltek, s ms rtelmet nyertek. Amit azokban Raynor a vzikban
ltott, mind megtrtntek, s nem csupn seglykilts volt, hanem zenet s figyelmeztets is. A n aprnknt
mutatta meg neki, hogy mi is trtnik vele valjban. Raynor mg mindig emlkezett arra a flelmetes rzsre,
amikor a Raj befogadta. Emlkezett az eltte rzett iszonyra, s az sszetartozs mindent elspr rzsre utna.
Ezek az rzsek mind belle fakadtak. Belle, aki kzben megsznt Sarah Kerrigan lenni.
Mly hang tlttte be a frfi tudatt, s visszhangzott a flben is - olyan mly s hideg, hogy a fogai is

sszekoccantak tle.
Hallotta mr ezt a hangot korbban. Mr ktszer is. Elszr, amikor dvzlte t, msodszor pedig, amikor annak
az erejrl beszlt, aki mg meg sem szletett.
Most harmadszor is hallotta, s a sron tli hangtl a hideg futkrozott a htn.
bredj ht, gyermekem! bredj... Kerrigan!
A hangbl sttt a leplezetlen, diadalittas elgedettsg, s a kamrban tolong zergek mind engedelmesen
kushadtak le - egy kivtelvel.
- Akaratod szerint, atym - mondta a bbbl kikelt, iszony pillangn, s bszkn szegte fl a fejt.
A hangja mlyebb s zengbb volt, mint amire Raynor emlkezett, s a szavai gy visszhangoztak a frfi fejben,
mintha mindegyik olyan rzelmeket s mgttes jelentstartalmat hordozott volna, amit a frfi kptelen volt
egyszerre befogadni s feldolgozni.
Erre taln csak a zergek kaptrtudata volt kpes...
A n szavai tfolytak rajta, s mg a csontjai is belereszkettek.
-Azrt lek, hogy szolgljak.
Kecses mozdulattal emelkedett ki teljesen a bb romjai kzl, s kihzta magt. Kerrigan korbban is magas n
volt - majdnem Raynor vllig rt -, de most akr egyenesen a kapitny szembe is nzhetett volna - mr ha
egyltaln figyelemre mltatja.
De nem tette, s Raynor egy pillanatig nem is tudta, hogy ez most bosszantja, vagy megknnyebblt tle.
A radiklis vltozsok ellenre is knny volt flfedeznie Kerriganben az ert, s azt a cltudatossgot s
vibrlst, ami mindennl jobban vonzotta. Bizonyos szempontbl most mg vonzbbnak ltta a nt, s szinte
megdelejezte az j alakjbl sugrz er.
Fura rzs volt. Egyszerre tasztotta s vonzotta, felkavarodott tle a gyomra, s mgis kvnta.
Nem tudta eldnteni, hogy ez az llati vonzer vajon rsze-e a n tvltozsnak, s hogy ez a mindent elbort
rzs bellrl ered vagy telepatikus tmads-e - de nem is volt jelentsge.
Klnsen azrt, mivel a n jelt sem adta, hogy egyltaln szrevette volna.
Amit viszont biztosan szlelt, az a boltv kzelben dl csata volt. Mannix s mg nhnyan talpon voltak, s
mg mindig a zergekkel harcoltak. Raynor jl ltta, ahogy Kerrigan sszevonja a szemldkt, s a szemei
haragosan izzottak.
- rezzk mind a Raj haragjt, akik szembeszllnak a Legfelsbb Tudattal! - mondta, s a szrnyak csontokbl
sztt palstknt bomlottak ki mgtte.
Szavait hallva az idig is vadul kzd zergek rjngve vetettk magukat az emberekre, karmaik vgtagokat
tptek le, agyaraik aclt, manyagot, hst egyarnt tmartak.
Mannix is elesett - egy hydralisk kaszaforma karma vgta le a fejt, s a rettent csaps a mgtte ll katona
karjt is leszelte.
Nhny pillanat mlva Raynoron kvl mr egyetlen l ember sem volt a kamrban.
Persze az emberek sem adtk olcsn az letket, de a zergek mintha nem is trdtek volna a vesztesgeikkel, s a
megmaradt lnyek - az egyik sarokban gubbaszt cerebritjuk parancsra - ismt a helyisg kzepn
csoportosultak.Megfelelen cselekedtl, cerebrita!
Ugyanaz a mly, jghideg hang jrt t minden tudatot.
Az, amit ma teremtettem, lesz az ellensgeim veszte.
A zergek egyszerre fordultak Raynor fel, s a frfit szinte letaglzta a bellk sugrz gyllet.
Egyetlen ember se maradjon letben...
Raynor knldva prblta megemelni a gauss-puskjt, s br tudta, hogy semmi eslye, gy dnttt, nem hal meg
harc nlkl.
A fegyver azonban nem moccant. Egy szrkszld kz fogta le erlkds nlkl, az ujjvgeken pengeles karmok.
A kapitny a bbbl kikelt lnnyel nzett farkasszemet. Hideg, rzelem nlkli pillants volt ez, s a fura, nll
letet l pupillk minden mozdulatra mintha foszforeszkl cskokat hzott volna a levegbe.
Egy idegen lny pillantsa volt ez, s nyoma sem volt benne a nnek, akit valaha ismert.
- Szzanym! - suttogta Raynor nkntelenl. - Kerrigan... mit mveltek veled?

5
A zergek megtorpantak - volt, amelyik alig egy karnyjtsnyira tle. Mozdulatlanul vrakoztak, mikzben a frfi
bnultan hallgatta a krltte foly vitt, aminek a kimeneteltl az lete fggtt.
Puszttsd el az embert! - parancsolta a cerebrita. - Ez a Legfelsbb Tudat akarata!
Ez az ember az enym! - mondta a lny, aki valaha Kerrigan volt, olyan hangon, amivel jelezte, hogy nem nyit
vitt a dologrl. - Majd n a sajt kedvem szerint vgzek vele. Most menjetek innen!
A zergek nem mozdultak. Nem kzeledtek, de nem is lltak flre az tjbl.
Az, ami valaha Kerrigan haja volt, most nllstotta magt, s a vonagl csontfonatok iszonyatos gorgfv
vltoztattk az arct. A szrnyait szlesre trta, s minden zben reszketett az elfojtott haragtl.
- Kotrdjatok! - sziszegte, s a zergek meghtrltak.
Ahogy parancsolod, Kirlyn - hunyszkodott meg a cerebrita is.
Nem mozdult, de mintha elhalvnyult volna egy kiss a testt krllel, pulzl fny. Raynor meg mert volna
eskdni r, hogy ebben a pillanatban mr mshov sszpontostotta figyelmt.
A zergek tvonultak a boltv alatt, s belevesztek a kinti sttbe. Mg a hatalmas frgek is eltntek - dbbent r
Jim, ahogy krlnzett. A terem padljt emberek s zergek tetemei bortottk, akik csak a hallban frtek meg
egyms mellett. Az egyik fal mellett gubbaszt, mozdulatlan cerebritt leszmtva kettjkn kvl nem volt l a
kamrban.
Most, hogy a zerg harcosok mr nem voltak a kzelben, Raynor abbahagyta a hibaval knldst, hogy lvsre
emelje fegyvert, s a n is elengedte a puskacsvet.
A frfi arrbb lpett, s valamivel higgadtabban vette szemgyre.
Kerrigan nyugodtan llta a frksz pillantst, s a hajfonatai is visszasimultak az arca mell, br a hegyes tskre
hasonlt hajvgek - mint az nll letet l, bizarr fegyverek -, mg mindig a frfi fel mutattak.
A szrnyai is leereszkedtek, s most kpenyknt leltk krl a nt, de lgyan eloml mozdulatlansguk csalka
volt. Raynor ltta, ahogy az apr csontok megfeszlnek. Mintha a n tudatosan kiadott parancsai nlkl is kpesek
lennnek nllan cselekedni.
- Sarah - mondta a frfi vgl, s nkntelenl is a n arca fel nylt, hogy megrintse, de az utols pillanatban,
amikor ismt tudatosult benne, hogy Kerrigan mennyire ms lett, visszahzta az ujjait. - Tnyleg te vagy az?
- Egy bizonyos mrtkig igen - blintott a n, s a parancsol l eltnt a hangjbl.
Most sokkal jobban emlkeztetett arra a Kerriganre, aki Jim emlkeiben lt.
A n lenzett a kezeire, ide-oda forgatta ket, kinyjtva hossz ujjait, s kieresztette hossz karmait. A
szrnyvgekbl ugyangy elbjtak a hegyes, borotvales csontpengk.
- Ugyanakkor sokkal tbb is vagyok annl, mint aki voltam, Jim.
Ahogy kimondta a frfi nevt, ismt tallkozott a tekintetk, s a karmos kz klbe szorult.
- Nem kellett volna idejnnd - tette hozz halkan.
Raynor egy pillanatig gy rezte, hogy szomorsgot hall a
zerg hangjban, s taln egy csipetnyi sznalmat is, s ez megrzta.
Ennek a nnek bven kijutott a szomorsgbl, de a sznakozs nem volt r jellemz.
S hogy nem kellett volna idejnnie?
De... az lmok... Azt lmodtam, hogy letben maradtl. Hogy... valahogy... szltasz.
Tvedett volna? Taln ez az egsz csupn egy hatalmas flrerts? A sajt elmje csapta volna be? De... az nem
lehet! Hiszen honnan is tudhatta volna, hogy mi trtnik a nvel? Honnan jhettek volna azok a vzik? Hogyan is

hallhatta volna msknt azt a halott-hideg hangot, ha nem az rzkein t? Csak Kerrigan kldhette azokat az
lmokat!
Igen, n voltam - ismerte el a n, s mintha elspadt volna egy hajszlnyit.
A brn megfakultak a foltok, a szrnyai egymsba kapaszkodtak, s a haja is meglgyulni ltszott, mg mr
majdnem olyan lett, mint a rgi Sarah Kerrigan. Elfordtotta az arct, de Raynor kihallotta hangjbl a fjdalmat, s
el tudta kpzelni az arckifejezst is. Ugyanazt az arckifejezst ltta maga eltt, amit akkor... ott a Tarsonis
poklban, amikor Mengsk magra hagyta a nt meghalni.
- Amg a bbban voltam - folytatta a n halkan -, sztnsen kinyltam a gondolataimmal feld s Arcturus fel.
gy tnik, Arcturus nem rt r maga eljnni, s Duke-ot kldte, hogy visszaszerezzen.
A n szavaibl sttt a kesersg, akrcsak a megjegyzst kvet, kurta kacajbl.
Ja, egy kicsit elfoglalt mostanban - biccentett Jim. - Sok veszdsggel jr egy sajt birodalmat felpteni.
Nyilvn ezrt kldte a csahost. Ltnod kellett volna Duke kpt, amikor megjelentem!
A n arcra kil mosoly szomor volt, de legalbb ismers.
- El tudom kpzelni.
Viszont most itt vagyok - mondta vatosan Raynor. - s te is. s ki is juthatunk innen. Mi ketten. Lelpnk...
Keresnk valami biztonsgos helyet...
s visszacsinljuk, amit veled mveltek.
Ezt akarta mondani, de nem volt r kpes.
Nem, mintha szksg lett volna r. Kerrigan telepata volt, s korbban is kpes volt olyasmire vlaszolni, amit Jim
ki sem mondott.
Most pedig sokkal ersebbnek ltszott - ezen a tren is.
A n megrzta fejt, s a brt elcsft mjfoltok ismt kezdtek visszatrni, mintegy tkrzvn azt, ami a
tudatban lejtszdik.
A dolgok elmlnak Jim. Vagy legalbbis megvltoznak - mondta, s ismt szembefordult a frfival. - Most
mr a zergek kz tartozom, s tetszik, amiv vltam.
Magasba emelte karjait, s a brn l, kagylforma lemezek vgigksztak a trzsn s a combjain, mintegy
mozg pnclt kpezve a testn. A hajt alkot cspok a plafon fel nyjtzkodtak, s kitrta szrnyait. Raynor a
flhomlyos helyisgben is tisztn ltta, hogy izzik s ragyog a n szeme.
El sem tudod kpzelni, hogy milyen rzs ez... - mondta vgl Kerrigan, s a frfi sejtette, hogy sokkal tbbrl
beszl, mint pusztn a fizikai vltozsokrl.
Karjait leeresztette, de a szrnyak kitrva maradtak, mintegy e vltozs tanbizonysgaknt.
- Most mr kzjk tartozom - ismtelte meg a n mosolyogva. - s ez csodlatos rzs, Jimmy. Bebort, tjr
s... teljess tesz. Soha tbb nem leszek egyedl. Nem leszek tbb magnyos.
Kirlynnek szltottak - mondta a frfi ttovn, ahogy eszbe jutott a cerebrita megjegyzse, s a n mg
szlesebben mosolygott.
-Az vagyok. A Pengk Kirlynje.
Felemelte jobbjt, s szttrta az ujjait. Az ujjbegyekbl ismt elbukkantak a borotvales karmok, akrcsak a
koponyjbl s az eltorzult gerinccsigolyibl sarjadt tskk.
Gondolom, nem szvesen mondanl le az ilyen fnemesi rangrl - szlt Raynor halkan, s megrzta fejt.
A n nem vlaszolt, de nem is volt r szksg. A mosolya mindent elrult.
s akkor most mi lesz, szvem? - krdezte a frfi, mikzben htralpett, s fogst vltott a gauss-puskn. Most engem is meglsz?
- Mdomban llna - blintott a n, s Raynor fikarcnyit sem ktelkedett benne.
volt a legveszlyesebb harcos, akivel Jim valaha is tallkozott. Ks, bomba, lfegyver... mindegy volt.
Mindegyikkel hihetetlen hatkonysggal volt kpes gyilkolni, s ez mg az talakulsa eltt volt. Most legfeljebb
tallgathatott, hogy mire is lehet kpes a n a gyorsabb, ersebb, szvsabb testvel, s a sajt hsbl s
csontjaibl sarjad fegyverekkel.
Mike egyszer meslt neki arrl, hogy ltta, amikor a n egyedl, alig egy perc leforgsa alatt vgez egy szobnyi
katonval, anlkl, hogy egyetlen karcols esett volna rajta.
Lehet, hogy a boltv alatti sszecsapsban nem is lett volna szksge a zergekre.

Lehet, hogy egyedl is elbrt volna mindenkivel.

s... egy rsze vgyott is r, hogy lssa, hogy l a n. Hogy milyenek az j kpessgei. Hogy megcsodlhassa ket.
A tbbi rsze azonban legszvesebben azonnal s sikoltozva meneklt volna errl a helyrl.
Ehelyett azonban nyugodtan llt, s vrta, hogy miknt hatroz a n.
gy tnt, most minden adu Kerrigannl van.
A n ismt kieresztette karmait, s a hallra vlt frfi fel kapott. A mosolya... az a szomor mosoly a mltbl
azonban mg mindig ott bujklt a szemben, s egy lpst sem tett Raynor fel.
- Megtehetnm... de nem jelentesz veszlyt rm nzve, Jimmy - mondta vgl, aztn lassan elfordult a frfitl,
s ahogy odbb lpett, fizikailag s jelkpesen is megntt kztk a tvolsg. - Lgy okos fi, s gyorsan tnj el
errl a helyrl! s soha... soha tbb ne keresztezd a zergek tjt!
Hangjba visszalopakodott a fenyeget l, s az utols mondata mr gy hangzott, mint egy kiadott parancs. A
frfi rezte az ert, ami ott lktetett a n hangjban, s az akaratt, ami parancsoln feszlt az vnek.
- gy tnik, nincs sok vlasztsom - mondta Raynor halkan.
Egy pillanatig csak lltak ott, nmn, mozdulatlanul, harcra kszen, de egyikk sem tmadott. Az emlkek s az
rzsek szinte lthatan feszltek kzttk, vibrlva, mint egy gyertya halovny lngja.
Aztn elmlt a pillanat, Kerrigan elfordult, s magra hagyta a frfit.
Raynor agyn tfutott a gondolat, hogy felemeli a fegyvert, s htulrl lvi le a nt. Ilyen tvolsgbl
kptelensg lenne elhibzni, s minden emberfeletti kpessge, ereje, gyorsasga, pnclzata, riaszt haja s szrnya
ellenre egy sorozat mindenkppen vgezne vele. Ebben biztos volt.
Na j, majdnem biztos.
Lehetsge azonban soha nem volt, hogy tesztelje ezt az elmlett, ugyanis Kerrigan bre kifakult, elhalvnyult,
aztn ttetszv vlt. Egy pillanat alatt teljesen eltnt a frfi szeme ell, s Raynor most mr valban egyedl volt.
Persze tudta, hogy a n mg a kzelben van, csak lthatatlann vlt. Pont gy, mint amikor mg Szellemknt
dolgozott. Viszont annak idejn mindig gy gondolta, ahhoz, hogy lthatatlann tudjon vlni, valami specilis
pnclzatra van szksg.
gy tnik, tvedett. Vagy... a Pengk Kirlynjnek most mr ilyen kellkekre sincs szksge.
A Pengk Kirlynje. Mr a hangzstl is borszott a hta. Azzal, hogy a n sajt maga is gy nevezte magt,
elismerte, hogy az talakulsa teljes s sikeres volt.
Sarah Kerrigan nem volt tbb, csak a Pengk Kirlynje.
Aki mr nem volt a bartja. Viszont letben hagyta, ami miatt Raynor nem panaszkodott.
A Mailt pisztolyt visszatette a hnaljtokba, s puskval a kzben vakodott vissza a boltv al, s onnan ki a
folyosra. Mindenhol halottak hevertek, s rettent erfesztsbe kerlt, hogy ne eredjen futsnak. Ezek az emberek
t kvettk, s a hallba vezette ket.
Nem! Nem fog elfutni! Nem fogja becsukni a szemt vagy elfordtani a fejt, csak, mert kavarog a gyomra! Ezek
itt a bajtrsai voltak, s megrdemlik, hogy tllket keressen, s megjegyezze minden halott arct s nevt.
A boltv mindkt oldaln holttestek hevertek a kveken, de akadtak nhnyan, akik mg talpon voltak, s k fradt
ljenzs- be kezdtek, amikor a parancsnokuk megjelent.
- Uram!
Cavez volt az - a befslizott, csupa seb, de l, nyakiglb fiatalember, aki odasntiklt Raynorhoz, gyelve, hogy
egyetlen halottra se lpjen r. - Minden rendben, uram?
- Tllem - mondta Jim, s rezte, hogy a harag knnyei gylnek a szembe.
, nhny karcolstl eltekintve mg csak meg sem srlt. S akkor jn ez a fiatalember, akit nyakig befsliztak,
annyi a sebe, s ahelyett, hogy magval trdne, az hogylte fell rdekldik.
Nem... nem csupn a fizikai llapota utn rdekldtt, hanem... hogy kpes lesz-e ismt vezetni ket.
Nem vagyok vezrnek val - szgezte le magban Raynor keseren, amint sszeszortott fogakkal szemgyre
vette a maroknyi tllt.
Az n hibm, hogy megsrltek, hogy a bartaik meghaltak... hogy itt vannak. n rngattam t ket az egsz
galaxison, hogy megkeressnk egy nt, aki ltni sem akar. S kzben szzak s szzak haltak knhallt ebben a
pokolban. Vgtisztessg nlkl.
Az egsz olyan groteszk volt, hogy legszvesebben hisztrikus rhgsben trt volna ki, ha nem lett volna olyan

nagy kedve sztlni a sajt fejt kzben.

Pedig a tbolyult, hisztrikus kacaj ott bugyborkolt a torkban, s tudta... rezte, ha utat enged neki, nemigen
fogja abbahagyni.
Koncentrlni... muszj koncentrlni! Cavez s a tbbiek megsebesltek. Orvosra van szksgk, ami azt jelenti,
hogy vissza kell jutniuk a felsznre.
- Rendben - mondta, s megkszrlte a torkt. - Prba rendezdni, aztn ideje elhzni innen a cskot! Amilyen
gyorsan csak lehet! Elfordulhat, hogy nem az a legrvidebb t, amelyiken lejttnk ide, gyhogy mindenki tartsa
nyitva a szemt! Induls!
Maga mell intette Cavezt, s k lltak az lre. Elindultak visszafel, s minden elgazst s beugrt ellenriztek,
a zergek nyomai utn kutatva - de csak kveket s nylkt talltak. Mintha az idegenek egyszeren kdd vltak
volna, s Raynor megprblt nem gondolni r, hogy most vajon hol lehetnek.

A vert sereg maradknak rkba telt, mg elrte a felsznt. Zergekkel ugyan nem tallkoztak, de a fortyog
magmagdrk, leoml folyosk s beomlott jratok, a zskutck s alagutak labirintusa gy is pp elg hallos
veszlyt tartogatott a szmukra.
A legtbb tll srlt volt, s - br gyalogolni mind kpesek voltak - a harc s a sziklamszs utn mr a szles,
egyenes alagutakban is alig vnszorogtak.
Raynor egy embert elvdnek, egyet pedig htvdnek jellt ki, s utastotta ket, hogy olyan csendben
mozogjanak, amennyire csak lehet, s figyeljenek mindenre. Egyikk sem jelzett veszlyt, br Raynor nem is
szmtott r.Kerrigan - magban mg mindig kptelen volt a Pengk Kirlynjnek nevezni - valami nagyobb terv
rszeknt szletett jj. Legalbbis azok alapjn, amit az a hang mondott. Akrcsak azok a zergek, amikkel ezeddig
a Charon tallkoztak. s ez a dolog valsznleg fontosabb volt, mint egy maroknyi ember, akik megprblnak a
felsznre vergdni.
Hogy mit tegyenek, amikor majd a felsznre rnek, arrl rr akkor gondolkodni, amikor mr kirtek. Idelent
azonban nem maradhatnak, hiszen, ha az emberek arra teremtettek volna, hogy barlangokban ljenek, vastagabb
lenne a brk, gyengbb a szemk, s jkora skarmaik meg bundjuk lenne. Az ember ehelyett kitallta a liftet, a
lmpst s a lzert.
- Lift, lmpa s lzer... - motyogta nkntelenl maga el.
- Tessk? - kapta fel bekttt fejt a hozz legkzelebb botorkl katona.
- Semmi - vgta r Raynor. - Semmi a vilgon.
Amg csak lehetett, ugyanazt az utat kvettk, amin lejttek, viszont nemegyszer kerlnik kellett. Az egyik
helyen sziklaomls llta tjukat, amit valsznleg a lenti alagutakban dl harc s robbantsok okoztak, msutt
pedig ktrmelk tlttt meg egy keskeny jratot.
Vgl csak elrtk azt az alagutat, amin t lejutottak ide, a bkken csupn az volt, hogy ami lefel meredek
csszdaknt funkcionlt, az visszafel megmszhatatlan emelkednek bizonyult. A tkrsima falakba taln lehetett
volna kapaszkodkat vgni, de a jelenlegi llapotukban egyikk sem lett volna kpes itt felmszni.
Ktszer is kerlutat kellett keresnik, ami - nmi vargabetvel - mg mindig felfel vezetett. gy nem kellett
megllniuk, s ez volt a lnyeg. Raynor gy rezte, hogy most mr csak ez tartja mozgsban az embereket: flfel
menni, az g, a felszn, s a leszllhajk fel. Ha attl a ponttl, ahol lemsztak a fld gyomrba, egy mrflddel
tvolabb kerlnek a felsznre, az mr a kutyt nem fogja rdekelni. A lnyeg, hogy kijussanak.
Nha azonban mg fel-felbukkantak elmjben azok a gondolatok, amik taln nem is voltak teljes egszben az
vi. Hogy j lenne idelent maradni mindrkre. Ezeket azonban ernek erejvel igyekezett kisprni az elmjbl.
Vgezetl Cavez, aki az elvd feladatt ltta el, rohanvst jtt vissza a folyosn, amin ppen tvgtak, vrtl s
koromtl szutykos arcn elgedett vigyorral.
- Napfny, uram! - kiltotta mr messzirl, s a megfradt katonk megknnyebblten kezdtek ljenezni s
kiablni.
Voltak, akik az eddigi, rettent nyoms utn egyszeren srva fakadtak, de ezrt most senki nem piszklta ket.
- Jl csinlta! - biccentett Raynor, maga is a knnyeivel kszkdve. - Induls!
Cavez nyomban haladva hamarosan mr egy rvid, szles krt aljban lltak, s fntrl valban napfny

szrdtt le. Ahhoz tl mlyen voltak, hogy csak gy felhzdzkodjanak, de egy kemnykts katonnak bakot
tartottak, aki aztn a vllt s a htt az egyik, talpt a msik falnak fesztve, a kezvel kitmasztva lassan elkezdett
egyre feljebb kszni a krtben. rknak tnt, mg sikerlt feljutnia, de vgezetl csak elrte a krt peremt, s
kilesett.
- Tiszta a leveg - szlt le, s mindenki megknnyebblten shajtott fel.
Raynor is. Nem hinyzott volna, hogy ez a Non nevezet katona is gy jrjon, mint Ayers.
- A bmszkods s a vrosnzs utn ki is mszhatna, katona! - szlt fel, mire Non vigyorogva biccentett, aztn
minden izmt megfesztve kiprselte magt a jratbl.
Egy hossz pillanatig minden csendes volt odafent, aztn egy ktl ereszkedett le az odalent vrakozkhoz.
Raynor intett Caveznek, hogy , aki gyors s knny, menjen elre, aztn, amint mr is odafnt van s biztosan
tartjk a ktelet, a katonk - egyik a msik utn - flmszhat rajta.
Amikor Raynoron volt a sor, igyekezett gy mszni, hogy htt a falnak vetette, s mszott is, nem csupn hzatta
magt.Tl elcsigzott s kba volt azonban mindattl, amit odalent, Kerrigan jjszletse kapcsn tlt, s az utols
nhny mteren hagyta, hogy egyszeren felhzzk. Az egyik embere - Ling - lenylt, megragadta a karjt, s
segtett neki felhzdzkodni s tmszni a peremen.
Mr talpra llni sem volt ereje, s leroskadt a kigett talajra. A felkavart hamu fehr lepellel takarta be, de nem
foglalkozott vele. Egy hossz percig csak hevert ott, s az eget bmulta, aztn mindaz, ami aznap trtnt vele,
egyszeren magval ragadta, s lehunyta a szemt.

6
Az lom - ha egyltaln az volt - ezttal nagyon ms volt.
Szles folyosban llt, s a fny teljes hinya ellenre is tkletesen ltta a jrat megmunklatlan kfalait. rezte a
kvet a meztelen talpa alatt, a leveg knes zt a nyelvn, s a vr s hs that, csbt illatt.
Pompsan rezte magt.
A zergek - mint mr oly sok lmban - most is ott voltak krltte, de mr egyltaln nem voltak flelmetesek.
Mintha sszezsugorodtak volna - vagy az is lehet, hogy ntt meg -, s most mr nem tornyosultak flbe. A
tbbsgk nem is volt olyan magas, mint , gy gond nlkl kpes volt szembenzni velk.
Mr nem krlfogtk, hanem mellette s mgtte lltak. Az idegensg, furcsasg s tvolsg rzse
elhalvnyodott, s mr- mr el is tnt.
Korbban ezek bizarr, idegen lnyek voltak, amiket megklnbztetni sem volt kpes, s csak azt tudta rluk,
hogy az alakjuk, tudatuk s a motivciik is mind idegenek. Most viszont jtszi knnyedsggel megrtette ket, s
mivel mr sem titokzatosak nem voltak, sem idegenek, mr nem volt mirt flnie tlk.
Hisz mirt is flne az olyanoktl, akiknek mg a nevt is tudja, s akikkel egyenrangknt - vagy pp hatalmi
pozcibl - beszlhet?Mi tbb, lassan rbredt, hogy ebben a pillanatban is beszl hozzjuk, br szavai nem a
sajtjai voltak, hanem Kerrigan. pp a hatalmas, csigaforma lnyhez intzte szavait, akit cerebritnak szltott.
-Az tvltozs idejn te viselted gondomat, cerebrita, s ezrt hls vagyok neked.
A teremtmny enyhn megremegett, s Raynor dbbenten konstatlta, hogy a cerebrita elgedett s bszke. Soha
nem gondolta volna, hogy a zergek is kpesek effle rzelmekre, s egy pillanatra az is eszbe jutott, hogy csupn az
elmje tesz ksrletet arra, hogy az ltala ismert, emberi emcikkal helyettestse be azt, amit a zergeknl lt.
Egy pillanat mlva az is eljutott a tudatig, hogy ez a gondolat nem csupn az elmjben fogalmazdott meg,
hanem Kerriganben is. A n hasonl felttelezsekbl indult ki, s hasonl kvetkeztetsre jutott.
gy tnt, az agy, ha szmra ismeretlen dolgokkal tallkozik, igyekszik azokat szmra mr ismers mintkkal
behelyettesteni, s annak ellenre, hogy Kerrigan zergg vlt, az agynak egy jkora rsze mg mindig emberi volt.
- gy kvnom, hogy folytasd e faladatod, s tovbbra is vj engem - szlalt meg jra a n. - Hogy figyelmem az
erim gyaraptsra fordthassam, s gy jobban szolglhassam a Rajt
Nem! - akarta vlteni Raynor. - Ne segts nekik, hiszen k az ellensg! Te nem tartozol kzjk!
A fejt akarta tni, a hajt tpni - valamit tenni, hogy a fjdalom kiszaktsa a ktelessg s a zergek tmegben
val feloldds rzsbl. Most azonban - a korbbi lmoktl s ltomsoktl eltren - nem volt kpes semmit
befolysolni. Mg a sajt testt sem volt kpes irnytani. Csak szemll volt, megfigyel Kerrigan elmjben, s
mint ilyen, kptelen arra, hogy befolysolja a tetteit, vagy az esemnyek menett.
Amg a sajt gondolataival volt elfoglalva, a n mondott mg valamit, de errl lemaradt. Most ppen a msik
cerebrita beszlt - az, amelyik akkor is a bb kzelben maradt, amikor Kerrigan j letre szletett belle.
Raynor iszonyodva bredt r, hogy milyen knnyen kpes megklnbztetni a lnyeket.
Br meglehet, hogy te vagy a Legfelsbb Tudat kedvenc szolgja, jobban teszed, ha nem feleded, hogy csak
szolga vagy.
Raynor tisztn hallotta a lny hangjban a haragot.
Te is tisztban vagy kldetsnkkel, Kerrigan, gy nyilvn nem merszelnd a szemlyes rdekeidet a Legfelsbb
Tudat el helyezni!
A zergek lassan htrbb hzdtak, ahogy megreztk a kt vezr kztt szikrz feszltsget, s vrtk az
sszecsapst. Maga Raynor - aki jobban ismerte a n termszett, mint a legtbben - dbbent meg a legjobban,
amikor Kerrigan nem tmadta meg a cerebritt, ami szemmel lthatan vdtelen volt fizikailag. Annak ellenre,
hogy a nt rgi, emberi nevn szltotta, ami felrt egy arculcsapssal, Kerrigan csak kihzta magt, dlyfs
arckifejezst lttt, s megelgedett egy kemny pillantssal.

Rgi, emberi s j, zerg nje azonban nem ugyangy llt az inzultushoz, gy nem volt kpes teljesen elkendzni,
hogy mit is rez. Csontszrnyai reszkettek, megfeszltek, s a cerebrita fel mutattak, kszen arra, hogy cafatokra
tpjk a lnyt.
Raynor rezte a nben feltmad rettegst. Hogy lehet, hogy testnek egy rsze gy nllsthatja magt, s nem
akar neki engedelmeskedni? S rezte a bszke elgedettsget is - lm, a teste nkntelenl is vdelmezi t!
- Ne merszelj szembeszllni velem, Zasz! - sziszegte a n sszehzott szemmel, felszegett llal. - gy teszek,
ahogy helyesnek ltom!
Aztn, mintegy szndkos srtsknt, htat fordtott a lnynek.
-s sem te, sem egyetlen ms cerebrita sem llhat az utamba!
Az arrogns hang hallatn a csigalny rettent haragra gerjedt. Teste, ami hsbl formzott gyra hasonltott,
megfeszlt, s a belle sugrz, pulzl fnyek annyira felgyorsultak, hogy gy tnt, lland ragyogs veszi krl.
A krltte ll zergek - rezvn a lny haragjt - kzelebb hzdtak, s szemmel lthatan arra kszltek, hogy
agyarral s karommal vdelmezzk meg a cerebritt.
Csak nem tmadni kszl ez a bolond?! - dbbent meg Raynor, s rezte, ahogy olyan izgalom cikzik t a testn,
ami nem lehet a sajtja.
Kerrigan nagyon is tudta, hogy mit tesz, amikor megszlalt, s elkezdte provoklni a cerebritt. Tudatosan,
lpsrl lpsre hajszolta Zaszt az rjngsig, mg az megtmadja, s - jogos nvdelembl - szttpheti, s tveheti
az fszekalja fltt is az irnytst.
Mrpedig szt fogja tpni, ebben Raynor teljesen biztos volt.
A cerebrita stratga volt, nem harcos, Kerrigan viszont mindkett. S ebben az j alakjban flelmetesebb, mint
valaha.
A cerebrita lass volt, szinte helyhez kttt, s knytelen volt a sajt fszekaljt harcba kldeni maga helyett, mg
Kerrigan brmelyikknl klnb harcos volt.
Raynor szinte ltta, hogyan vg vres rendet a n a zergek sorain t cerebritig, s hogyan vgez vele.
Az utols pillanatban azonban, mg mieltt Zasz fszekalja tmadsba lendlhetett volna, megszlalt az a mly,
iszonytat hang, amitl Raynor minden egyes alkalommal gy rezte, hogy a csontja veleje is megdermed.
Mind bnultan s nmn lltak, ahogy a testetlen hang beburkolta s tjrta ket.
Hagyd t, Zasz! Meghagytam neki szelleme erejt, hogy a Raj hasznra legyen tzes vadsga, s pldja ereje.
Hagyd ht t, mert ppgy hozzm van ktve, mint brmelyik cerebrita. A hang olyasmit tett, ami egy embernl
taln nevets lett volna, s Raynor valahogy mocskosnak rezte magt tle. Mintha olyasmit tallt volna
mulatsgosnak, ami tlmutat az emberi elme felfogkpessgn. Olyasmit, aminek mr valsznleg az elkpzelst
is iszonyatosnak s visszatasztnak talln.Egyetlen zerg sem trhet le az ltalam kijellt trl, mert mindaz, ami
zerg, bellem fakad. ppen ezrt cselekedhet Kerrigan tetszse szerint.
A hang lassan kifakult, de Raynor mg percekig trden llva kapkodott levegrt. S nemcsak reaglt gy,
hanem a zergek, Zasz, de mg Kerrigan is.
A cerebrita gyorsan lecsillapodott, s a fszekalja is visszakozott a harctl.
Akaratod szerint, Legfelsbb Tudat.
Raynor rezte, hogy a csigalny msfajta dntsben remnykedett, de az is nyilvnval volt, hogy amg a helyzet
msknt nem hozza, vagy ms utastst nem kap, ettl a cerebrittl mr nem kell tartania Kerrigannek.
gy tnt, egyetlen zerg sem mer szembeszeglni a Legfelsbb Tudat akaratval. Hisz, mg kzbe nem
avatkozott, Zasz ervel akarta knyszerteni Kerrigant, hogy gy cselekedjen, ahogy azt a cerebrita helyesnek ltta.
Most pedig, hogy j utastsokat kapott, ezeket fogja majd legjobb tudsa szerint vgrehajtani.
Cerebrita!
Zasz szavait a csendben vrakoz fajtrshoz intzte.
Gondod legyen r, hogy semmi baj ne rje! Az n fszekaljam itt marad, hogy megvdelmezze a keltetkamrt a
tovbbi tmadsok ellen.
Ha kell, mind meghalunk, hogy megvdjk! - mondta engedelmesen a msik cerebrita.
- Ahogy lennie is kell - tette hozz Kerrigan nyugodtan. Raynor rezte, ahogy a n htat fordt a zergeknek, s
lassan elstl - biztosra vve, hogy a msodik cerebrita fszekalja kvetni fogja. S pontosan gy is trtnt.
Kerrigan tudta, s gy most mr Raynor is, hogy a cerebritk nem utaznak - tl nagyok s ormtlanok voltak
hozz. Ehelyett mentlis ton irnytottk a fszekaljaikat, a hatalmas felgyelkn keresztl, amik irdatlan, cspos,

lebeg blnkra hasonltottak. gy - br fizikailag mindkt cerebrita itt maradt - Zasz figyelme egy teljesen ms hely
s feladat fel fordult, mg a nvtelen cerebrita a sajt fszekaljt ksrte figyelemmel, ami immron Kerrigan
ksrett alkotta.
A terem tellenben lev sarkban egy msik cerebrita gubbasztott, amire Raynor eddig fel sem figyelt. A lny
valahogy elleplezte a jelenltt.
Most viszont megmutatta magt, s a frfinak volt egy olyan rzse, hogy ez a teremtmny mg Zasznl is sokkal
regebb s hatalmasabb.
Ez a lny... Daggoth volt.
Riaszt rzs volt megtapasztalni a mindentudst. Kerrigannek elg volt koncentrlnia, s mindaz a tuds, amivel a
zerg kaptrtudat rendelkezett, a rendelkezsre llt - s most, rajta keresztl Raynornak is.
A cerebritt Daggothnak hvtk, s a Legfelsbb Tudat taln legrgibb s legmegbzhatbb segtje volt. A
krltte vrakoz, eddig szrevtlen zergek kzl kivlt nhny hydralisk, s Kerrigan fel indult.
Cerebrita! Fogadd el a leghallosabb harcosaimat! Segtsgedre lesznek majd a kutats sorn, mint vdelmezid.
- Minden bizonnyal a hasznunkra lesznek - biccentett Kerrigan, s a hydraliskek elvegyltek a fszekalj tbbi
harcosa kztt.
Daggoth immron msfel figyelt, s Zasz is elcsendesedett, magra hagyva Kerrigant s a harcosait.
-Azonnal s egyszerre kell tmadnunk - mondta a n a nvtelen cerebritnak, s Raynor csak most gondolkodott el
rajta, hogy mirt nincs ennek a teremtmnynek neve, mg a msik kettnek igen.
Taln... a zergek kztt a nv az nllsg jele. Egy kaptrtrsadalomban, ahol az egyedet pusztn a feladata
jellemez, a nv olyan kivltsg lehet, amit csak valami nagy s fontos tettel lehet kivvni. Olyasmi lehet ez, mint a
megvilgosods, egyfajta ntudatra breds. Valsznleg azok rszeslhettek ebben a kegyben, akik-amik elg
hosszan, hsgesen s jl szolgltk a Legfelsbb Tudatot.
Mind Zasz, mind Daggoth kivvtk mr maguknak ezt a privilgiumot, de ez a nvtelen cerebrita mg fiatal volt,
s taln most kapott elszr lehetsget a bizonytsra.
Kerrigan persze ms eset volt, s ez ellen a kitntet bnsmd ellen berzenkedett Zasz - hiszen a n megtartotta
az eredeti nevt, s jjszletsekor mg egyet kapott a rgi mell. A n mg mindig a cerebrithoz beszlt, s
Raynor megprblta visszaterelni a figyelmt a prbeszdre.
- Egyszer mr...
***

- Uram!
Egy hossz pillanatig ltoms s valsg egybemosdtak, aztn lassan klnvltak, s Raynor immron nem egy
zerg fszekalj ln lopakodott vgig a flhomlyos jratok tvesztjben, hanem a bolyg kigett felsznn hevert, s
Cavez hajolt fl aggdva.
- Mr mindenki kint van, uram - jelentette a fiatalember. Raynor fradtan blintott. Cavez odanyjtotta neki a
kezt, amit az idsebb frfi rmmel elfogadott, s fltpszkodott. Prszor megrzta fejt, hogy kisprje hajbl
s lgzmaszkjbl a hamut, s hogy megprblja elzni a vzi kpeit.
Vajon mit akart mondani Kerrigan? Vajon mi ellen akar tmadst intzni?
Annak ellenre, hogy utlta ezeket a ltomsokat - klnsen ezt a legutbbit, amiben tkletesen
megmutatkozott, hogy menynyire otthonosan rzi magt Kerrigan a zergek kztt -, most az egyszer hls lett
volna, ha Cavez egy kicsivel tovbb vr arra, hogy felbressze. gy tnt, hogy valami fontosrl maradt le.
Most mr ks bnat. Levakarta az arcmaszkjnak lencsire tapadt hamut, s szemgyre vette azt, ami a
seregbl maradt. Huszonhrom felkel. Ennyi maradt a kzel hromszz emberbl, akik alszlltak vele a fld
mhbe. s ezeknek a tllknek a zme is sebeslt volt.
Fegyverk s lszerk dgivel volt - a tapasztaltabbak, akik megjrtk mr a hbor poklt, elvettk az
elesettektl a tartalk trakat - lelmk azonban semmi. Vgl is nem gy kszltek, hogy sokig idznek idelent...
Igaz, hogy mindenki hozott magval egy kulacs vizet s a szoksos napi fejadagot, de ennek a java mr azeltt
elfogyott, hogy leereszkedtek volna a Char hallos mlybe, s a maradkot a sebesltek kaptk, hogy legyen erejk a
visszaton.
- Visszamegynk a leszllhajkhoz - mondta vgl Raynor, s megveregette az egyik katona, egy n vllt, aki

rmlt nmasgba burkolzva, felhzott trdeit tkulcsolva csrgtt a fldn. - Gyernk katona! Bven lesz id
pihenni, miutn elhztunk innen!
A kezt nyjtotta a nnek, s felhzta a fldrl.
Ht ennyi volt - gondolta, mikzben az emberei felszedelzkdtek, sszepakoltk a fegyvereket s a
felszerelsket, talpra segtettk a sebeslteket, s arrafel indultak, ahol a leszllhajk vrtak rjuk.
Ennyi volt ht az nagy mentakcija. Befrdtt vele. Belebukott. s kzben meghalt az emberei java. Mghozz
a nagy semmirt. Kerriganrt jtt ide, ami sikerlt, s azrt, hogy megmentse, ami nem sikerlt.
A n nem akarta, hogy megmentsk, s ez ellen nem tehetett semmit. Mg ha akart volna sem, hiszen nem volt
annyi embere, hogy ki tudta volna menekteni a nt a zergek karmai kzl.
A pokolba is, lehet, hogy erre Mengsk se lenne kpes, a Domnium minden haderejvel a hta mgtt!
Csupn annyit tehet, hogy megmenti azt a keveset, ami a seregbl maradt, elhz innen, meggyszolja Kerrigant,
s tovbblp.
s remnykedhet benne, hogy a n soha nem ered a nyomba.

gy tnt, hogy a leszllhajk egy msik univerzumban vannak - legalbbis, ahogy gyalogszerrel vgtak t a
hamutengeren. A sebesltek miatt is lassabban haladtak, s a lefel vezet krt sem volt ppen kzel a leszllsi
znhoz, a kijutshoz pedig megint egy msik utat kellett keresnik.
Szerencsre a felszn errefel viszonylag jrhat volt: alacsony dombsgokkal s vlgyekkel tarktott sksgon
kellett tvgniuk, s sikerlt nagyobb kerl nlkl a hajk fel haladniuk.
Raynor ment az len, kzvetlenl mgtte Cavez s Non jttek, s a tbbiek gyorsan felvettk a tri diktlta
erltetett menettempt.
Jim egy id utn gy rezte, hogy az reg katonk trtnetei a fllomban menetelsrl nem is olyan lgbl
kapottak. A monoton tjtl s az elnyjtott, egyenletes lptektl hamarosan lmos fradtsg vett rajta ert. A teste
ment tovbb, de a tudata teljesen beszklt.
Olyan, mintha csak lmodn ezt az egszet...
Egy hajn volt, s egy pillanatig gy tnt, mindez egy lom vagy emlktredk rsze. Aztn a perifrilis ltsba
beszott egy hossz, elnyjtott vgtag, ami borotvales, kaszaforma karomban vgzdtt. pp a folyos falt marta
vgig.
Megint egy vzi. Ismt potyautas volt Kerrigan tudatban. Zergek vettk krl, s mgtte is az idegenek
sokasga tolongott sziszegve, mg vgigvonultak egy aclszrke termen.
A zergek egy rhaj belsejben voltak.
Ez meg hogy lehet?
A zergek kpesek az rben utazni - egyszer Mengsk megprblta elmagyarzni neki, hogyan is van ez, s valami
organikus jratrl vagy mirl beszlt neki -, de az egyszer holtbiztos, hogy rhajt vezetni nem tudnak. Akkor sem,
ha kpesek a hiperrben utazni mindenfle technolgia nlkl.
s azok alapjn, amit idig a zergekbl ltott, biztos volt benne, hogy a kzgyessgk sem lenne meg hozz,
hogy elvezessenek brmilyen emberi rhajt.
A zergek egybknt is bkben szoktk hagyni a gpeket, s ltalban az embereket vettk clba. A hajk ellen a
masszv mutaliskeket s az apr prklket kldtk. Ez utbbiak, l
bombaknt, sz szerint darabokra robbantak, magukkal rntva a megtmadott jrmvet.
ltalban kvlrl tmadtak egy jrmre, most mgis egy rhaj belsejben voltak.
Hogy lehet ez?!
s ez minden ktsget kizran emberkz ptette haj volt - felismerte a szabvny, manyag fali paneleket, a
praktikus, szrke padlsznyeget, s a falak s a mennyezet tallkozsnl kialaktott, rejtett lmpkat.
Ez emberi haj. Tl jl ismerte ezt a tpust - az elmlt v javt ilyeneken tlttte.
De... Kerrigan... kpes egy ilyen hajt irnytani.
gy most mr a zergek is.
De vajon mirt? Ha kpesek gpek segtsge nlkl is az rben utazni, mi szksgk lehet emberi rjrmvekre?
Aztn eszbe jutottak a n utols szavai: Egyszerre kell tmadnunk."

Vajon... van valami kze a tmadsnak az emberek hajihoz?

s... egyltaln kinek a haji azok?
Az vi orbitlis plyn keringtek, de ez Duke hajira is igaz volt.
Nem volt igazn emberbart gondolat, de remlte, hogy a tbornok haji azok.
Ha igazn szerencss, akkor ez most maga a Norad-III. Hadd bbeldjn csak velk a vn szemtlda!
Aztn, ahogy Kerrigan vgigsietett a termen, s egyre tbb rszletet ltott, Raynor rezte, hogy jeges flelem
kszik vgig a tagjain. Az, ahol most a zergek jrtak, tisztn funkcionlis megfontolssal berendezett hely volt, de
mgsem teljesen katonai stlus. Nem hadihaj volt. Nem a Hyperion, s nem is a Norad-III. Mg csak nem is a
csapatszlltk egyike.
Lehet, hogy egy kisebb haj. Taln egy teherszllt. Vagy Duke kutathajja.Aztn egy maroknyi ember tnt fel
az egyik feltrul ajt mgtt, s Raynor rezte, hogy rhibzott. Ezek bizony kutatk voltak - fegyvertelen civilek
egy seregnyi zerggel szemben.
Egy n vette szre elszr a kzeled idegeneket, s felsikoltott. A lbai felmondtk a szolglatot, sszecsuklott,
s remeg ajkakkal, kikerekedett szemmel figyelte a felje tart zergeket. Egy hydralisk tornyosult fl - egy gyors
mozdulat, s a hisztrikus srs azonnal flbeszakadt.
Egy msik n ktsgbeesetten htrlt az ajt fel, amin alig egy pr pillanattal korbban lpett ki, s a flelemtl
flrlten kaparta a manyag felletet. Mint aki azt sem tudja, hogyan kell kinyitni egy ajtt.
A mellette elhalad zergek egyike a htba vgta hatalmas karmt, s az a n mellkast ttve az ajtba frdott. A
lny megrzta a vgtagjait, s a holttest darabokra szakadva replt le rla. Vr spriccelt mindenre s mindenkire
kzel s tvol. Nhny csepp a Pengk Kirlynjre hullott, aki gyorsan letrlte, aztn szrakozottan lenyalta az
ujjait.
Volt mg ott egy n s egy frfi, akiket mg nem rtek el a zergek. A frfi megpillantotta az idegenek kzt halad
Kerrigant, s elakadt a llegzete. Aztn - ahogy a tekintete gyorsan vgigvndorolt a nn tettl talpig - falfehrre
spadt.
- Fertztt - suttogta.
A msik kutat a n el llt, s a testvel prblta vdelmezni - ami most, hogy a zergek mr krlfogtk ket,
sznalmasan hasztalan gesztus volt.
- t ne! - kiltotta, de hogy ez az idegeneknek szlt-e vagy Kerrigannek, azt nem lehetett eldnteni.
Hvj segtsget! - sikoltotta a n, s hangja felrzta a frfit kbulatbl.
Rvgott a mellettk lev ajt vszcsengjre, s a folyost azonnal kk fnyek, s szirnahang tlttte be. Ajtk
nyltak ki, s az eddig elzrt helyisgekbl s alkvokbl kilpk - ahogy megpillantottk a zergeket - sikoltozni s
tkozdni kezdtek.
A frfinak az letbe kerlt ez a tett: egy zergling letpte a fejt a trzsrl, a mgtte ll nnek pedig egy msik
felhastotta a gyomrt, s kiontotta a beleit.
Raynor kptelen volt becsukni a szemt, elfordulni vagy felbredni, gy mindent vgig kellett nznie. A zergek
vgigrohantak az egsz hajn, s mindenkit lemszroltak. Vgl egy maroknyi katona llta az tjukat, pncljukon
a Terrai Domnium jelvnyvel.
Brmit is akartak a zergek, azt legalbb Duke hajjn akartk.
- Innen nem jutsz ki, te kurva! - vlttte az egyik katona Kerrigannek, s egy hossz sorozatot eresztett meg
felje a gauss-puskjbl.
A n eltt halad zergek kzl nem egyet tallat rt, s a nagysebessg lvedkek sztrobbantottk a kitines
testket.
- Ugye?! - vlttte egy msik katona, s hisztrikusan rhgve kaszlt a zergek kz. - Nem is olyan kemnyek!
Ezek is vreznek!
Nhny jabb zerg esett el, de Kerrigan nem srlt meg. Raynor gy rezte, hogy hatalmas sly nehezedik a
mellkasra, amikor ltta, hogy mirt nincs a nn egy karcols sem.
Kerrigan felemelte a kezt, s a felje szguld lvedkek hirtelen meglltak a levegben, mintha valami
lthatatlan falba tkztek volna. Egy jabb mozdulat, s a lvedkek - mintha csak gellert kaptak volna - abba a
katonba csapdtak, aki kiltte ket. Az irtzatos sebessgre felgyorstott fmdarabok nemcsak a katona vrtezett
s testt tttk t, de mg a mgtte lev falat is.

Kerrigan lassan, megfontoltan haladt elre, meglltva az ellene irnyul tmadsokat, visszalve a neki sznt
sorozatokat. Mgtte a zergek szmolatlanul hullottak, de Raynor tudta, hogy ez a legkevsb sem rdekli a nt. A
zergek felldozhatak voltak. Nem szmtottak. Csak szmtott - s a kldetse.
Az egyik katona megpillantotta a zergek kztt stl, meztelen nt, s ahogy a n kzelebb rt, s a rszletek is
kivehetek lettek, ttva maradt a szja. Lassan htrlni kezdett, aztn megllt, mint aki kptelen mozogni. Kerrigan
mentlis ereje s a belle sugrz iszonyat egyszeren megbntotta. Aztn a n a katona mg lpett, s karmaival
tvgva a pnclt eltrte a frfi gerinct.
A holttest mg fldet sem rt, Kerrigan mr a kvetkez ldozata fel indult. A szrnyai vadul kgyz
cspokknt, szinte nll letre kelve kaptak a clpont fel. Egy villmgyors mentlis tmadssal sszeroppantotta a
katona tudatt, s az grcssen rngatzva sszeesett s meghalt.
A Pengk Kirlynjnek nhny msodperc is elg volt, hogy ttrje az emberek vdvonalt, s olyan gyorsan
mozgott, hogy Raynor - aki a lehet legkzelebbrl figyelte - alig tudta kvetni a mozdulatait.
Azt, hogy a n gyors s hallos, a tallkozsuk els perctl fogva tudta. Amg az oldaln harcolt, ez a
meggyzdse sziklaszilrdd vlt. Aztn ott volt Mike, aki meslt neki arrl a kis incidensrl az Antiga Prime-on.
Amikor Kerrigan egy szl kssel s egy pisztollyal lemszrolt egy szakasz katont. Egyedl.
Lemszrolta ket. Ez volt r a j sz. A n valamikor a Konfderci elit brgyilkos osztaghoz, a klnleges
mentlis kpessgekkel megldott Szellemekhez tartozott.
Most pedig sokkal gyorsabb s ersebb volt, s mr ms fegyverre nem is volt szksge, csupn az j testre, amit
a zergektl kapott, s a pszionikus kpessgeire, amikkel mindig is brt, de amiket eddig nem tudott vagy nem akart
hasznlni.
Az emberek olyan gyorsan haltak meg, hogy sikoltani sem volt idejk, aztn szabadd vlt az t, s a zergek a
holttesteken tmszva nyomultak tovbb.
- Erre! - intett Kerrigan egy lpcssor fel, s az idegenek engedelmesen kvettk.
Mg lert, mg egy tucatnyi katont s civilt gyilkolt meg, s az odafnt marad zergek - azok, amelyek nem
boldogultak a szk folyosval s a keskeny lpcskkel - sem vrakoztak ttlenl. Egyetlen embert sem hagytak
letben a fels emeleten.
Kerrigan nem lasstott vagy hezitlt - a lpcssor aljn egy hossz, keskeny, szrke folyost vlasztott ki, s azon
haladt tovbb. Egyrtelm volt, hogy pontosan tudja, merre menjen a kutathajn.
Most mr Raynor is biztos volt benne, hogy ez nem egy teherszllt - annak tl kicsi lett volna. Azt azonban mg
mindig nem rtette, hogy mi dolga lehet a nnek egy ilyen hajn.
Mirt nem a Norad-III-at tmadta meg, ami nyilvnvalan nagyobb veszlyt jelentett a zergekre nzve?
Itt - mondta a n, s megllt egy vaskos, sokrteg fmajt eltt.
Az elektromgneses zr billentyzete sokkal sszetettebb volt, mint brmi ms, amit Raynor ezeddig ltott ezen a
hajn, s - br mr volt effle kutathajn - mg soha nem jrt ilyen helyen. Fogalma sem volt rla, hogy mi lehet
mgtte.
Kerrigannek annl inkbb.
A n nem bajldott a zrral, hanem kieresztette a karmait, s az ajt s a fal kztti, alig lthat rsbe cssztatta
ket. Szles terpeszbe llt, megfesztette az izmait, s egy hirtelen mozdulattal elfordult cspbl.
Az ajt megremegett, a zr engedett, s a n belkte a sztroncsolt ajtszrnyat. A mgtte feltrul, porodott
levegj helyisg sttjben ap fnyek pislkoltak.
Kerrigan elmosolyodott s belpett.
Bip.
- Mi a...
Raynort a kommunikcis egysgnek pityegse rzta fl a fllombl, mg a kromkods Nontl jtt. A kapitny
a csukljra szerelt egysg monitorra pillantott, s ellenrizte az adatokat. Igen, ez az a hely. Amikor elindultak,
ezt jelltk ki tallkahelynek, s most ide trtek vissza, de...
Nem volt itt semmi.
Semmi.
Uram! - kezdte Cavez. - ppen...Tudom. Tudom! - csattant fl Raynor, s mg mindig a kpernyt
bmulta.

De ht... ez az a hely! A koordintk stimmelnek!

Mi a bds franc trtnhetett?!
Hol vannak a leszllhajk?!
A hta mgtt mindenki a sajt kommunikcis egysgt ellenrizte, nyomogattk a gombokat, s vadul rztk
ket, htha a hamu a ludas a dologban.
Semmi.
Minden kijelz res volt. A kommunikcis egysgek idrl idre lefuttattak egy bels tesztet, s - br az elz
teszt sorn mg megvoltak a leszllhaj koordinti - most nem mutattak semmit.
Valami trtnt a hajkkal. s nem is olyan rgen.
Az t javt mr megtettk, s most rlt tempban msztk meg az utols sziklameredlyt. Raynor vadul meredt a
kommunikcis egysg kijelzjre, s jra meg jra ellenriztk a koordintkat.
A leszllhajk ezen az emelkedn tl vannak. Ahol hagytk ket.
Itt kell lennik.
Kifulladva, reszketve llt meg a csipks sziklagerincen, a kezvel hajtotta el maga ell a felkavarodott hamut, s
lebmult az alattuk elterl vlgybe.
Odalent - leszmtva nhny szlesebb svot, ahonnan a hamu eltnt vagy legett - csak por s fekete sziklk
fogadtk ket.
s a hamuban hever holttestek.
- Neeem! - vlttte a kapitny, s rohanvst indult meg lefel, kezben a fegyverrel, br a csontjaiban rezte,
hogy nem lesz r szksge.
Akrmi is trtnt itt, annak mr vge.
A hajik eltntek.

7
Halott, uram - mondta a fiatal n, s flkelt a test melll, amit megvizsglt. - gy tnik, zergek vgeztek vele.
Ugyanaz a n volt, akit mg rnciglt fl a fldrl, mieltt elindultak volna. Akinek azt mondta, hogy lesz elg
idejk pihenni, ha mr eltntek innen.
Raynor tehetetlen dhben a fogait csikorgatta.
- Itt ugyanaz a helyzet - mondta egy msik embere, aki pr lpssel odbb ellenrztt egy holttestet, mire
Raynor mr csak nmn blintott.
Az, akit nzett meg, ugyangy halott volt. Sancheznek hvtk, s amg lt, volt a Hyperion leszllhajjnak
piltja.
Most mr csak egy cafatokra szabdalt test volt, s a sebeket ktsgtelenl zergek ejtettk rajta. A legutols
vzijban pp ilyeneket ltott; eltte az alagutakban, mg korbban pedig Mengsk oldaln, az Antiga Prime-on...
pp elgszer, hogy felismerje ket.
A zergek itt jrtak, megltk a piltikat s elvittk a leszllhajkat.
De mirt? jra s jra ugyanarra a krdsre lyukadt ki. Mirt?
Az idegeneknek korbban soha nem volt szksgk az emberek gpeire, hiszen a felvigyzik gond nlkl tudtak
a vilgrben is mozogni.

Akkor meg mi szksgk lehet a hajkra?

A kommunikcis egysge ismt felpittyegett, ahogy egy berkez zenetet regisztrlt. Raynor vtelre lltotta a
kszlket, br a gondolatai mg mindig akrl forogtak, ami itt trtnt nem is olyan rgen.
Aztn a berkez hvs hirtelen felrzta.
Vszhelyzet! - hallotta egy n sikolyt az terben. - Hall minket valaki?
Raynor mr ppen vlaszolni akart, amikor felharsant Duke sztentori hangja:
- Itt a Norad-III. Hallgatom!
Meglep volt, hogy a tbornok szemlyesen vlaszol egy seglykr hvsra, s Jim gy dnttt, hogy addig
hallgatzik szrevtlenl, amg csak lehet. Taln hall valami hasznosat is. Pldul, hogy mi is trtnt a
leszllhajikkal.
- Hl' Istennek, uram! Slander kapitny beszlek, az Amerigo kutathajrl. Megtmadtak minket, uram!
Ki nyitott tzet magukra? - krdezte Duke, s azonnal nyilvnvalv vlt, hogy Raynort gyantja a tmads
mgtt, amin Jim nem is csodlkozott. Fordtott helyzetben is Duke-re gyanakodott volna.
-Nem kls tmads, uram, hanem invzi. Itt vannak a hajn!
A httrben mintha csatazaj s sikolyok hallatszottak volna.
Kik vannak a hajn, kapitny? - csattant fl Duke trelmetlenl. - Kikkel harcolnak?
- A zergekkel, uram! A zergek... itt vannak!
Az utols flmondat inkbb ktsgbeesett kilts volt, mint tnymegllapts, amit fegyverropogs, egy les sikoly
s egy rvid sziszegs kvetett.
Aztn csnd.
Slander? Slander! - vlttte Duke az terben, de nem rkezett vlasz.
Raynor ellenrizte a vonalat, s ltta, hogy a csatorna mg mindig nyitva volt, de senki nem vlaszolt.
- A francba! - fordult dhsen Cavezhez, amikor a kommunikcis egysge ismt felcsipogott.
Ezttal a sajt hajik egyike hvta ket.
- Uram, itt Warriton a Chandlerrl! Megtmadtak minket! A zergek! Itt vannak a hajn!
Szinte azonnal jabb hvst kaptak a Harperrl.
Itt Physon hadnagy beszl, uram! Megtmadtak minket! A kapitny meghalt, s slyos vesztesgeink vannak!
Aztn, amikor Duke ksrhajjrl, a Trilliumrl is befutott egy ktsgbeesett hvs, amiben szintn a zergek
tmadsrl szmolt be egy Ragay nev fick, Raynorban kezdett krvonalazdni, hogy mi is trtnhetett.
A zergek elvittk a leszllhajikat, s valsznleg azokat is, amiket Duke embereitl sikerlt zskmnyolniuk, de
nem azrt, mert az utazshoz volt szksgk a jrmvekre. Nem kifejezetten az utazs volt a cljuk.
Ezekkel bejuthattak az rhajkba, s lemszrolhattk a fedlzeten tartzkodkat. s az emberekkel ellenttben a
zergek nem trdtek a sajt biztonsgukkal, vagy azzal, hogy a hajk psgben maradjanak. k akkor is letben
maradnak, ha a hajkban visszafordthatatlan krok keletkeznek. Nem mintha a Rajt klnsebben rdekeln
nhny harcos elvesztse.
Valsznleg gy tudtak legknnyebben tjutni az emberek vdvonaln - klnsen azutn, hogy Kerrigan elorozta
a piltk elmjbl a biztonsgi kdokat, mg mieltt vgeztek volna velk. gy fel is tudtak szllni, s a
dokkolssal sem volt gond. Lerohantk a hajkat, s valsznleg ppen ezekben a percekben Duke hajit is.
s a Hyperiont is.
Raynor villmgyorsan bettte a parancsnoki haj hvkdjt.
Matt! - kiltott a mikrofonba, amint az sszekttets ltrejtt. - Hall engem?!
- Uram?
Horner hangja ugyanolyannak tnt, mint mskor, s Raynor megknnyebblten shajtott fel. Mg az els tisztje
sem lenne ilyen nyugodt, ha a zergek ppen vrfrdt rendeznnek a fedlzeten.
- Nincs sok idnk, Matt, szval jl figyeljen! - hadarta. - A zergek meg fogjk tmadni a hajt. Ksztsen fl r
mindenkit, s veznyeljen embereket a mentkompokhoz, mert mg szksg lehet rjuk! Azt akarom, hogy...
Ezt hogy rti, uram?! - vgott kzbe Horner. - A szenzorok csak a visszatr leszllhajkat jeleztk.
Zergeknek semmi nyoma. De amint a fedlzetre lp, szemlyesen is megbeszlhetjk.
- Amikor a . . .
Raynor lehunyta a szemt, de most az egyszer nem jelentkeztek a vzik.
- Matt... hol van most a leszllhajm?

pp dokkolni kszl, uram - mondta Horner, nmi zavarodottsggal a hangjban. - De... ht ezzel csak
tisztban van...
Nem - mondta Raynor lassan. -n nem vagyok azon a hajn. Figyeljen rm, Matt! Zrja le a dokkolblt, s
senkit ne engedjen se ki, se be!
- De uram...
Aztn gyztt a ktelessgtudat, s Horner, mint rendesen, most is engedelmesen kvette a kapott utastst. Mg
akkor is, ha egy kukkot sem rtett az egszbl.
- Hm... Ez... fura.
- Micsoda? Mi az?!
-Nem tudom lezrni, uram. Fellrtk a parancsot. Az n kdjt hasznltk hozz. Mi folyik itt egyltaln?!
Raynor gy szitkozdott, mint egy tengerszgyalogos, s azt kvnta, br lenne valami, amit tehetne - de nem volt.
Ennek a kigett szarkupacnak a foglya, mg az embereit lemszroljk, a hajit elfoglaljk - s nem tehet ellene
semmit!
s nem tudja fellrni a mr fellrt parancsot? - krdezte ktsgbeesetten.
Nem, uram. Hiszen akkor mi rtelme lenne a parancsnoki kdnak?!Horner akaratlanul is felkuncogott a vad
tlet hallatn, s Raynorba belehastott a gondolat, hogy Matt - legyen brmilyen hasznos segt - vgl is flig mg
mindig gyerek.
-Akkor is kell, hogy legyen valami mdja annak, hogy meglltsuk ket! - csattant fl
Lelki szemei eltt felrmlett a Hyperion bels ternek kialaktsa, s magban mr ezredszer tkozta el Mengsk
egjt. Azok a szles folyosk s lpcsfeljrk! Na ott aztn tnyleg kptelensg lesz elszigetelni egymstl a
szinteket! Amint a zergek kimsznak a dokkolblbl, zld tjuk lesz - vgig az egsz hajn.
- Mindegy, hogy mit tall ki, de annak a hajnak nem szabad dokkolnia!
- Ht... azt hiszem... - kezdte Matt, aztn elhallgatott.
Raynor rezte a hangjn, hogy a klyk forgat valamit a fejben, de nem akarja kimondani. Mg mindig
viszonylag higgadtnak tnt - sokkal nyugodtabbnak mint Raynor -, de ahogy egy kicsit elcsuklott a hangja, lehetett
rajta rezni, hogy is kezd berezelni.
Minden oka meg is volt r.
- Mi az, Matt?! Mondja mr!
- Taln... megprblhatnnk egy vsz-trugrssal - mondta Horner egszen vkony hangon.
Raynor azonnal kapcsolt, s most mr rtette, hogy mirt a nagy kelletlensg. A trugrsokat - amikor a hajk a
hipertrben utaztak - a piltk s a navigtorok knos elvigyzatossggal terveztk meg, gyakran rkkal az utazs
eltt. Azon egyszer oknl fogva, mivel egyetlen apr szmolsi hiba is vgzetes kvetkezmnyekkel jrhatott.
Lehet, hogy csak nhny fnyvvel odbb lpnek ki a hiperrbl, de az is knnyen megeshet, hogy a haj darabokra
esik, vagy valami mg ennl is rosszabb trtnhet.
Emellett a hiperhajtmveknek kellett nhny ra, amg feltltdtek. A megfelel szmtsok s tervezs nlkl
megkockztatni egy ilyen ugrst rltsgnek tnt.
- Csinlja! - mondta Mattnek, s elgedetten konstatlta, hogy nem vlt ktsgbeesetten. - Ez parancs.
- Igen, uram!
Hallotta, hogy Horner eszeveszett iramban gpel, s sejtette, hogy most viszi be a trugrshoz szksges utastss parancssorokat. Raynor gyorsan bettte a sajt kdjait, hogy fellrja a biztonsgi szrk tiltst, amik
meggtolnnak egy ilyen ugrst.
Ennyit tehetett, nem tbbet.
- Ksz! - jelentette Horner remeg hangon.
- Sok szerencst, Matt! - suttogta Raynor a komm.-egysgbe.
- Magnak is, Jim! - mondta az els tisztje, aztn valami fel- sistergett, s a kapcsolat megszakadt.
A hipertrben rdicsnd van.
Raynor egy pillanatig megknnyebblst rzett. Legalbb a Hyperiont nem foglaltk el. Ha egy napban vagy egy
fekete lyukban ktnek ki, az is gyorsabb s bartsgosabb vg lesz a szmukra, mint az, ami a zergek karmai kzt
vrt volna rjuk. Br tehetne valamit a tbbi hajrt is! Azoknak azonban nem voltak olyan ers hajtmvei, amik
lehetv tettek volna egy ilyen gyors trugrst. Itt ragadtak ht, hogy egyedl nzzenek szembe a zergekkel,
pedig idelentrl csak ttlen szemllje lehet a dolgoknak.

Van azonban mg valami, amit megprblhat.

A komm.-egysgt j frekvencira hangolta, s az terben szinte azonnal felcsattant egy szigor hang.
- Ki az?
Fiatal hang volt. Taln egy navigtor, vagy egy kommunikcis tiszt.
- Itt Jim Raynor beszl - mondta. - Adja nekem Duke tbornokot!
Mi van mr megint, te kis pcs?! - hallotta Duke szraz, recseg hangjt pr msodperccel ksbb.
Raynor lenyelte a haragjt. A pillanat nem volt alkalmas az egyms srtegetsre.
- Figyeljen, tbornok! - mondta ktsgbeesett gyorsasggal.
- Tudom, hogy nem igazn kedveljk egymst, de most segtsgre van szksgnk!
Nem trdve Duke szraz nevetsvel, gyorsan folytatta.
A hajinkat lerohantk a zergek, s a leszllhajink s kompjaink is odavannak. Az embereire van
szksgnk, hogy megtiszttsk a hajkat, vagy legalbb kihozzk onnan a tllket! Tudom, hogy a maguk hajit
is megtmadtk, de maguknak megvan hozz a szksges tzerejk s fegyverzetk, hogy elbnjanak velk.
Neknk nincs.
Csnd.
Hall engem, Duke? - krdezte Raynor ktsgbeesetten. - Mindenkit lemszrolnak a hajinkon! Csak a maga
katoni segthetnek most! Krem!
Csnd.
Aztn Duke vgre vlaszolt.
Nevetni kezdett.
Azt akarja, hogy megmentsem az emberei seggt? - krdezte. - Tengelyt akaszt velem, htat fordt Mengsknek
s a Domniumnak, ellopja a hajinkat, hlyre vesz, s most azt akarja, hogy segtsek magn?! Meg az emberein,
akik a fttyentsre mindent htrahagytak, hogy lzadsdit jtszhassanak? Ht... mersze az van, de esze az nem
sok.
- Rendben, hibztasson engem, ha akar! - vgta r Raynor.
- Jjjn le ide, s veressen vasra, az sem rdekel mr! Nyugisan fogom trni! Elvihet, eltlhet, kivgeztethet.
Leszarom! De engem hibztasson, ne az embereimet! Az n hibm miatt ne nekik kelljen meghalniuk! Krem,
Duke! Krem!
- Nos - mondta a tbornok lassan ez vagy te, fiacskm. s az, hogy most itt knyrgsz, felmelegti majd a
szvemet a hideg tli estken.
Felkuncogott, aztn megint megkemnyedett a hangja.
Ezt a vermet azonban te stad, fiacskm, s te is estl bele. Az embereid, akik odavesztek... a halluk a te
lelkeden szrad. Remlem, hogy a tudat, hogy te vitted ket a hallba, segt majd jl aludnod jszaknknt!
Azzal bontotta is a kapcsolatot.
Egy pillanattal ksbb egy rnyk suhant t az gen, s Raynor tudta, hogy a Norad-III elindult vissza, a
Domnium irnyba. Duke gy dnttt, hogy flt-farkt behzza, s visszavonul, s ezrt mg Raynor sem
hibztathatta. Az emberei egy rsze odalent halt knhallt a Charon, s legalbb egy hajjt elfoglaltk a zergek.
Semmi meglep nem volt ht benne, hogy szeretett volna minl messzebb kerlni ettl a kigett kdarabtl.
Viszont kajn elgedettsggel hagyta sorsra a felkelket, amirt Jim Raynor megeskdtt, hogy ha kijut innen,
megkeresi s kicsinlja a vn szarhzit.
- Most mit csinlunk, uram? - krdezte Cavez, de a parancsnoka csak a fejt rzta.
Fogalma sem volt. Csak az eget bmulta, s megprblta szrevenni az atmoszfrn tl vrakoz haji
krvonalt. Szinte vrta, hogy lezuhannak, s azt mondogatta magnak, hogy minden szerencstlensgnek lehetnek
tlli.
Mert hogy a dolgok ennl mr gysem mehetnek rosszabbul. Aztn hirtelen vakt fny lobbant - olyan les,
hogy egy pillanatig el kellett, takarnia a szemt. A fnycsva az egyik hajjt tallta el, s a bntan les fnyudvar
az atmoszfrn t is lthat volt. Az rhajt rettent dicsfny vezte egy pillanatig, aztn... nem volt sehol.
Elhamvadt.
Mire a fny kihunyt, a haj eltnt, mintha soha nem is ltezett volna.
- Mi a...- hebegte Raynor azt a helyet bmulva, ahol egy szemvillanssal korbban mg a cirklja volt.

Az egyik hajjt sztzztk, s tkletesen megsemmistettk. De... mi a fene lehet kpes ilyen mrv
puszttsra?
A vlasz kzenfekv volt.
A protossok.
Az izz felhkkel teli gbolton fel is tnt egy karcs, elegns protoss haj, nem messze Raynork kicsiny
flottjtl.
Mi a j fene bajuk van ezeknek?! Mirt puszttottk el a hajjt?
Sajna erre is megvolt a vlasza.
A zergek miatt.
A protossok izz gyllettel irtottk a zergeket, de mg a jelenltkre utal nyomokat is. Mrpedig a zergek
megszlltk a hajkat, gy azok - a fedlzetkn tartzkod emberekkel egyetemben - potencilis clpontokk
vltak.
jabb elviselhetetlenl les villans, s egy jabb cirkl porlad el.
Aztn mg egy.
Raynor komm.-egysge felpittyegett, s ahogy a frfi odakapta fejt, ltta, hogy egy j jel tnt fl a navigcis
trkpen, s orbitlis plyra llt. A jel elhaladt az egyik cirkljuk mellett, s egyenesen a Char fel tartott. Ez most
vagy egy komp, vagy egy mentkapszula.
Akrhogy is, ez tllket jelent!
A remnyei egy jabb vakt villanssal vltak semmiv - a protossok ez alkalommal a mentkapszult vettk
clba. A fnynyalb mg percek mlva is Jim kprz szeme eltt tncolt, s az j jel egyszeren eltnt a komm.egysg monitorrl. jabb mentkapszulk indultak a bolyg felszne fel, s a protoss haj minden alkalommal
knos precizitssal semmistette meg ket. Az egyiknek azonban sikerlt legalbb rszben kikerlnie a hallos
energianyalbot, s a srlt gpezet hossz, lapos spirlplyn folytatta az ereszkedst a bolyg felszne fel.
Raynor villmgyorsan talpra parancsolta az embereit.
- Tllk! - bdlt el. - Gyernk!
Emberei ln rohanvst indult meg a komm.-egysg ltal megjellt pont fel, ahol a mentkapszula nagy
valsznsg szerint be fog csapdni. A rdiadjt folyamatos svvltsra lltotta - arra az esetre, ha akadnnak
mg tllk, vagy ha az egyik hajjn mgis csak sikerlne az embereinek legyrni a zergeket.
Vagy... ha valamilyen csoda folytn a protossok akarnnak fegyversznetet ktni.
Kt msik jrmnek is sikerlt elrnie a bolyg felsznt. Mindkett tallatot kapott, de mindkettnek sikerlt egy
darabban lejutnia.
Odafnt azonban tovbb folyt a mszrls.
- Uram!
Leanda Bluth volt az, a Harrison kapitnya.
- Igen, kapitny?
Bluth kapitny alacsony n volt, izmos, rvidre vgott, szke hajban barna cskokkal. Szivarozott, valami
borzalmas, hzi kszts szeszt nyakalt, s szemrmetlenl csalt a pkerben. Raynor kedvelte.
-A zergek lerohantk a hajt, uram. Mr a hdnl vannak, s perceken bell ttrik a lezrt ajtkat. Sajnlom, uram!
- Nem kell - mondta Raynor, s rezte, hogy elszorul a torka. - Remekl helytllt, Leanda. Ksznm!
- Igen, uram! Sok szerencst!
Azzal bontotta a vonalat.
Egy perccel ksbb a protossok lelttk a Harrisont. Az rhaj tl nagy volt hozz, hogy egyetlen sugr azonnal
vgezzen vele, gy a rettent h szekcinknt perzselte fel, egyik fedlzetet a msik utn. Raynor knyszertette
magt, hogy nzze, ahogy a Harrison lassan semmiv foszlik, s a knnyein t is ltta, hogy ott, ahol a fsttel s
hamuval teli felhkn tl az elbb mg egy cirkl volt, most mr nincs semmi, csak egy lyuk az ionoszfra
hatrn.
A Harrison s legnysge ment el utoljra. Minden hajjuk megsemmislt, s minden embere elesett, kivve
azokat, akik idelent voltak vele - s azokat, akik a Hyperion fedlzetn maradtak, ha Mattnek sikerlt egyben
tartania a hajt.
s azok, akik a mentkapszulkban sikeresen fldet rtek. Mr ha akad ilyen.

Mindenki ms, aki kvette, aki kitartott mellette, aki hitt benne... mind halottak.
Mind halottak.
Miatta.
Igyekezett a futsra koncentrlni, s ezt a gondolatot legalbb idlegesen elhessegetni magtl, de tudta, hogy a
bntudat s a mardos szgyen most mr rkre a nyomban fognak jrni.
Az rkk azonban hossz id. Most a lehetsges tllknek kell segtenie.

A legkzelebbi roncsot j negyven perc mlva rtk el. Komp volt, nem mentkapszula, s a srlt hajtmvekbl
s az sszegett trzsbl dl fstt mr jval az eltt lehetett ltni, hogy egyltaln megpillantottk volna magt a
hajt.
A protoss sugrnyalb a gp egyik szrnyt s a hajtmveket kapta el, de a piltnak sikerlt tbb-kevsb egy
darabban lehoznia a srlt kompot.
Ahogy Raynork felrtek az utols kaptat tetejre, lttk, hogy a haj fedlzeti nylsai nyitva vannak, s
nhnyan csorognak a gptrzs mellett.
Br nem voltak sokan, a tudat, hogy nem vesztette el minden embert, felemel volt. nkntelenl is
elvigyorodott, s rohanvst indult meg feljk.
Az egyik tll - egy n, aki a hajba tapadt hamutl szinte nem is szknek, hanem szrknek tnt - elrelpett,
hogy dvzlje.
- Abernathy hadnagy a Chandlerrl, uram.
Az egyik karjt vdekezn szortotta a mellkashoz, de ezen kvl srtetlennek tnt.
- J ltni magukat, hadnagy! - mondta Raynor rekedten, aztn villmgyorsan felmrte a tllket.
A negyvenfs kompon huszonhrmn rtk el a Chart. Ngy kivtelvel mind fegyverben voltak, s a
zzdsokat, pr ficamot, vgst vagy trst leszmtva senki nem srlt meg slyosan.- Uram, lehetsges, hogy a
Chandler... - kezdte az egyik katona, de Raynor csak megrzta a fejt.
- Kt msik kompnak vagy mentkapszulnak is sikerlt lejutnia - mondta, miutn megkszrlte a torkt. - Ha
van rajtuk tll, azt akarom, hogy mi talljuk meg ket elszr!
Maghoz intette Cavezt s Abernathyt.
- Maguk itt maradnak, gondoskodnak rla, hogy a sebeslteket megfelelen ellssk, s lajstromba vesznek
minden hasznlhat holmit!
Aztn tallomra kivlasztott t katont.
- Maguk velem jnnek!
Futlpsben indultak tovbb, a htuk mgtt Cavez s Abernathy a parancs szerint elkezdte megszervezni a
sebesltek elltst, s nekilttak mindent leltrba venni. jszakai tborhelynek ez is ppgy megtette, mint
brmelyik msik.
A msodik lezuhant jrm is komp volt, br sokkal pocskabb llapotban, mint az els - a protoss sugr a trzset
frszelte kettbe, s a hajtest sztesett, ahogy belpett az atmoszfrba. A jelad a mentkomp orrban volt, mg a
hts rsze egy kzeli vlgyben landolt.
Az ells rszben ngy katona s a pilta maradt letben, a vlgybe zuhant darabban viszont senki, br a tllk
azt mondtk, hogy a negyvenfs komp majdnem tele volt.
A tbb-kevsb egyben maradt ells rszbl elhoztak minden hasznlhat holmit, aztn - mivel Raynor
ragaszkodott hozz - sszeszedtk a szerteszt hever holttesteket, s az els traktusban helyeztk ket rk
nyugalomra.
Az egyik katona lba megsrlt a becsapdskor, gy Jim t s a magval hozott embereket htrahagyta, s a
msodik komp hrom srtetlen katonjt vitte tovbb magval a harmadik jel irnyba.
Szvesebben tartotta volna egyben a csapatot, de tudta, hogy ha a harmadik gpen is vannak slyosan srltek,
nem kslekedhetnek - mrpedig egy sebeslt elgg lelasstotta volna ket.
A harmadik jrm egy mentkapszula volt - elmletileg hat embernek elegend hellyel. A nyomok alapjn
teljesen elkerlte a protoss sugrnyalbot, vagy tl kicsi volt ahhoz, hogy lnyegesnek tljk, s egyltaln nem is

vettk tz al.
Sajnos akrki is vezette a mentkapszult, nem volt jratos az ilyen jrmvek irnytsban. A hajtest hasn s az
egyik kzeli sziklacscson ktelenked repedsek meg trsek arrl rulkodtak, hogy rzs egy leszlls volt.
A mentkapszula az oldalra fordulva fekdt egy krterben, s valsznleg csupn a krter falai akadlyoztk
meg, hogy tovbb ne guruljon.
Raynor egy pillanatig habozott. Az hajikon nem akadtak mentkapszulk, gy ez csak Duke valamelyik
hajjrl jhetett. Vagy a teherszlltrl, vagy a kutathajrl. Ami azt jelentette, hogy brki is volt a fedlzeten, az
a Terrai Domniumnak dolgozott, s lehet, hogy helyben agyonlvi a lzadkat, ha megpillantja ket. Taln jobb
lenne szp csendben odbbllni...
Erre azonban a kapitny mgsem volt kpes rvenni magt. A Char nem volt valami bartsgos hely - legalbbis
az, amit idig ltott belle. Ilyen helyen senkit nem hagy az ember magra. A pokolba is, taln mg magnak Dukenak is felajnlotta volna, hogy csatlakozzon hozzjuk!
Taln.
De azrt meglaztotta oldalfegyvert a tokjban. Biztos, ami biztos.
- Hah! - kiltotta, ahogy megkzeltette a roncsot.
A fedlzeti nyls nyitva volt, br ez inkbb volt betudhat a becsapds erejnek, mint annak, hogy valaki
szndkosan kinyitotta.
- Van itt valaki?
Mintha halk nyszrgs rkezett volna vlaszul, de Jim nem mert volna megeskdni r.
Bejvnk! - mondta j hangosan, arra az esetre, ha a bentiek fegyveresek lennnek.A fedlzeti nyls
csnyn eldeformldott, s mind a ngyk erejre szksg volt ahhoz, hogy legalbb annyira kinyissk, hogy egy
ember tfrjen rajta. Vgl csak engedett a fm annyit, hogy Raynor t tudott csusszanni a rsen.
A mentkapszula belsejben mintha semmi nem maradt volna egyben. Normlis esetben a felszerelst
mlhazskokban s a falakhoz rgztett tartkban troltk, de ezek a becsapdskor letrtek s sztszakadtak, s
most minden szanaszt hevert. A hat biztonsgi hevederbl hromban volt valaki - kt frfi s egy n. Az egyik
frfirl azonnal ltszott, hogy halott: egy fmrd llt ki a fejbl.
A n feje is furcsa szgben llt, s ahogy Raynor megkerlte, ltta, hogy megvegesedett, lettelen tekintettel nz
a semmibe.
A msik frfi gyomrt egy merevtelembl letrt fmdarab dfte t, de mg lt, s ahogy Raynor rnyka
rvetlt, felnygtt s megvonaglott.
- Segtsen... - hrgte, s Jim ktsgbeesetten nzett krl, htha a vakszerencse segtsgvel valahol csak
megpillantja a zrzavarban az elsseglyldt.
Igen, ott volt az egyik halom konzerv alatt! Felkapta, feltpte a fedelt, s vadul beletrt.
- Megteszem, ami tlem telik - mondta szntelen hangon, miutn megnzte a frfi sebt.
Br tisztban volt vele, hogy ekkora vrvesztesgnl ez sajnos nem jelent sokat. Mondani azonban nem mondta ehelyett beadott a frfinak egy akkora dzis fjdalomcsillaptt, amirl gy gondolta, hogy taln csillaptja a knjait.
- Melyik hajn szolgltak? - krdezte, mivel sem a halottakat, sem a haldoklt nem ismerte fl.
- Az Amerign - felelte a frfi halkan, s ltszott rajta, hogy mr alig kpes fkuszlni.
Ahogy a fjdalomcsillapt hatni kezdett, a frfi hangja mintha megiszaposodott volna.
-Akkor jutottunk ki, amikor az a... szrny megjelent... - A frfi minden szrt megkzdtt. - Valakit...
figyelmeztetnnk kellett.
Szrny? Mifle szrny? - hajolt kzelebb Raynor, s rezte, hogy felgyorsul a pulzusa.
Volt egy felttelezse, de bizonyossgot akart. Az Amerigo Duke kutathajja volt. Hallotta a seglykr
zenetket.
Nem zerg - ingatta fejt a frfi, s felnygtt, akkora erfesztsbe kerlt az apr, nkntelen mozdulat. - n...
legalbbis mg nem lttam... ilyet. Mintha egy n lett volna... de kzlk val.
Raynor nagyot nyelt. Kerrigan!
Megprblt uralkodni a hangjn s nem felizgatni a haldoklt - ugyanakkor annyit megtudni a trtntekrl,
amennyit csak lehet.

Adatokat keresett - nygte a frfi. - Rgi fjlokat... feljegyzseket.

Rgi feljegyzseket? - hzta el a szjt rtetlenl Raynor. - Rgi csillagtrkpek, meg ilyesmik? Ezrt ment
oda?
-Nem... nem a navigcis naplt kereste - ingatta fejt a frfi, aztn komor mosoly rnyka lt ki a szja szgletbe.
- De... most mr nem szmt. Mr nem maradtak... titkok.
Mly llegzetet vett, mieltt folytatta volna, s Raynor megprblt nem tudomst venni a llegzetvtelt ksr,
szrcsg hangrl, s a frfi ajkain kitkz habrl. Tudta, hogy ez a krdezskds nem segt a haldokln, csak
sietteti a vget. m a frfi mr gy is-gy is halott volt, szmra pedig nagyon fontos, hogy megtudja, mi volt
Kerrigan tmadsnak clja.
- Az Amerigo terrai kutathaj volt - magyarzta a frfi lassan. - Minden kutathajn... van egy elzrt kamra...
az als szinten. Tele adatokkal... a Szellem-programhoz.
Raynor rezte, hogy jeges borzongs kszik vgig a tagjain.
- Az Amerigo is rszt vett a Szellem-programban?
-Nem... csak adatokat szlltottunk. Mint minden kutat- s
felfedez haj. Arra az esetre... ha... a Szellem-gynknek segtsgre... vagy javtsra volt szksge...
Az, ahogy a javts szt kiejtette... Raynor tudta, hogy nem elsseglyt rtett alatta. Kerrigan annak idejn
vgtelen kesersggel beszlt a Szellemknt kapott kikpzsrl s a rerltetett kondicionlsrl.
- A kondicionlsrl szl... adatokat kereste - nygte a frfi, s az erfesztstl apr, rzsaszn buborkok
jelentek meg az ajkn, s kezdett megtrni a tekintete. - De semmi hasznt nem veszi majd... mert... mind... kdolt.
Az utols szavakat mr vrrel egytt khgte fl, a szemei nagyra nyltak, aztn halk hrgs trt fl a torkbl s
a teste elernyedt.
Raynor kbn mszott ki a mentkapszulbl, arra is alig figyelve, hogy mit tesz. Szlt az embereinek, hogy
kutassk t a hajt s szedjenek ssze minden hasznlhat holmit, aztn flrellt, s hagyta, hogy a katonk
munkhoz lssanak.
Tlzottan lefoglaltk most a sajt gondolatai - amit hallott s megrtett.
Kerrigan rgen Szellem volt, a Konfderci telepatikus kpessgekkel megldott brgyilkosa. t s a hozz
hasonlkat gy vlogattk ssze, aztn kondicionltk, ers vegyi s pszicholgiai gtlmechanizmusokat getve
beljk, hogy csak a kapott parancsnak megfelelen hasznlhassk fel a kpessgeiket.
Egyszer meslt rla a n, hogy Mengsk hogyan menektette ki a Konfderci karmaibl, s hogyan segtett neki
a kondicionlt gtlsok egy rsznek eltvoltsban.
Ezrt is volt olyan hsges hozz.
De a gtlsok egy rsze megmaradt, s a nnek nem volt hozzfrse mindahhoz az erhz, ami valjban benne
lakozott.Ellenben azok az adatok, amiket az Amerigrl szerzett, tartalmazzk a mdszert, hogyan frhet hozz a
gtl barrierekhez, s hogyan hatstalanthatja ket. A Konfderci idejben, ha egy Szellem kondicionlsa
meggyenglt, a legkzelebbi kutathajra szlltottk, ahol a tudsok - a rendelkezskre ll informcik
segtsgvel - megersthettk a pszichs s biolgiai gtakat.
A n viszont most pontosan arra fogja felhasznlni ezt a tudst, hogy meggyengtse ket. A dolog pont visszafel
fog elslni.
Nem csoda, hogy szemlyesen vezette a tmadst az Amerigo ellen - mint egykori Szellem, tkletesen tisztban
volt vele, hogy mit s hol keressen.
Raynor a csontjaiban rezte, hogy Kerrigannek nem jelenhetnek akadlyt a kdolt fjlok. Mindenkppen
megtallja majd a mdjt annak, hogy kiszedje az informcikat valamelyik kutatbl, akinek nem sikerlt idben
elmeneklnie. Aztn kpes lesz kinyitni a sajt elmjnek olyan zugait, amiket annyi ven t elzrva tartottak elle,
megsemmisteni minden gtl kondicionlst, s felszabadtani sajt magt.
Vgre birtokban lesz minden kpessgnek s erejnek.
Raynor megborzongott.
Mit szabadtottak a zergek a mindensgre?

8
Mire befejeztk a mentkapszula kszleteinek sszepakolst, s a msodik komp tllivel egytt elindultak
visszafel, Cavez s Abernathy fellltottak egy tbort. A legtbb embert nagyobb strakban, nhnyukat pedig
aprbb, egy-kt szemlyesben szllsoltk el. A tbor lelke azonban a kompban berendezett fhadiszlls volt, ahol
nagy hasznt vettk a mg mkdkpes elektronikai rendszereknek.
- sszesen tvenketten maradtunk, uram - jelentett Cavez Raynornak, aki a komp megmaradt szrnyra
telepedve hallgatta. -A kszleteink kt htig tartanak ki, vagy akr tovbb is, ha tallunk valamit, amivel
kiegszthetjk.
Diplomatikusan nem emltette, hogy eddig - a zergeken kvl - semmi lvel nem tallkoztak a Charon, s, hogy
valsznleg annyira soha nem fognak meghezni, hogy rfanyalodjanak az undort idegenekre.
- Fegyver s lszer bven akad - folytatta a fiatalember, aztn elvigyorodott -, s ami igazn remek hr, hogy van
huszonngy darab erpnclunk is. Nhny ugyan megsrlt a... khm... landolskor, de szerintem helyre tudjuk
pofozni ket. Vagy ha nem, jk lesznek ptalkatrsznek.
- Igyekeztnk szmba venni a lehetsgeinket - vette t a szt Abemathy -, s gy tnik, nem is ez a
legpocskabb hely a galaxisban. Viszont nincs md bolygkzi kommunikcira. A komm.-egysgeket rhangoltuk
a komp antennarelire, gy egyms kztt gond nlkl fogunk tudni beszlni, de az egysgek hatsugara mg gy
sem jut tl az atmoszfra hatrain. A mentkompnak van egy vszhelyzetjelzje, amit mr aktivltam. Hrom vig
megszakts nlkl kpes a seglykr jelet sugrozni.
Egyikk sem tett megjegyzst arra vonatkozan, hogy esetleg olyan sokig itt ragadhatnak. Raynor nem is igazn
aggdott emiatt. Ha az hhallt s a zergeket is szmba veszik, taln csak sikerl hamarabb is elpatkolniuk, mint
hrom v, s gy megsprolhatjk maguknak a hossz-hossz vrakozst.
Persze mindig fennll a lehetsge annak, hogy valaki fogja az adsukat, s a megmentskre indul. Br azok,
akik tudtk, hogy k itt, a galaxis ezen eldugott sarkban vannak ppen, vagy halottak voltak, vagy az ellensgeik.
De ettl fggetlenl persze mg megmeneklhetnek. Trtntek mr ennl furbb dolgok is.
- Remek munkt vgeztek - mondta Raynor a kt katonnak. - lltsanak rszemeket, aztn takarod! Reggel
majd dntnk afell, hogyan tovbb.
Hanyatt dlt a gp szrnyn, s ahogy lerakta a fejt, mr aludt is.

A helyzetk reggel sem festett sokkal fnyesebben. Az alvs nagyon rfrt mindannyiukra, fggetlenl attl,
hogy a fld mlyn vagy a vilgrben nztek szembe a halllal, de mra legalbb kipihentk magukat.
A tegnap mintha egy szrrelis lzlom lett volna, amibl kptelenek voltak felbredni, oly gyorsan s pusztt
ervel szakadt a nyakukba a katasztroflis esemnyek sora. Mindenki kbn, alvajrknt mszklt.
A ma bnt ervel csapott le rjuk, s ahogy a fejk felett felkelt a Char apr, hideg napja, mr nem lehetett
tagadni, hogy mindez tnyleg megtrtnt. Valban itt ragadtak.
Mindent vkony rtegben fedett a hamu, s az jszaka sorn valaki egy hevenyszett strat hzott Raynor fl,
amirt nagyon hls volt. Nem lett volna szerencss, ha lmban megfullad a hamutl.
Abernathy a komp szlrnykos oldaln rakott tbortzet, ami elrejtette a lngokat. Szksg is volt a tzre, hiszen
a folyamatos vulkanikus tevkenysg ellenre hideg reggel virradt rjuk. Persze ksbb, amikor majd a napfny
felmelegti a fstben s szn-dioxidban bvelked lgkrt, olyan meleg lesz itt, mintha egy fortyog katlanban
csrgnnek.
- Megjavthatnnk a kompot - vetette fel Deslan, a tz mellett l katonk egyike.
- s mgis mivel? - krdezte Raynor, aztn belekortyolt a bgrjbe s keservesen elfintorodott.
Instant, nmelegt, nrehidratl koffein. Pazar! Persze a clnak tkletesen megfelelt: akkora adag koffeint
juttatott be a szervezetbe, ami rkon t bren tartotta az embert, mg ha egybknt narkolepszis volt is. Az ze

viszont a folykony frszporra hasonltott, amit forrspont fl hevtettek.

- Nincsenek ptalkatrszeink - jegyezte meg, s egy jabb kortyot erltetett le a torkn. - Persze kifoszthatjuk a
msik kompot s a mentkapszult is, de amire igazndibl a legnagyobb szksgnk lenne, az egy srtetlen
hajtm. Olyan pedig egyiken sincs.
s mg ha meg is lennnek a szksges alkatrszek - tette hozz Abernathy -, kellene mg egy sor
szerszm az talaktsokhoz. Meg egy hajvz, egy daru, nhny nagyteljestmny vhegeszt... no meg egy
javtdokk.
- s ha jra zembe is tudnnk helyezni a kompot - folytatta Raynor kmletlenl -, tudjuk, hogy ezeket az
eszkzket csak rvid tv utazsra terveztk. A legkzelebbi lakhat bolyg pedig...
Igyekezett felidzni a navigcis trkpek adatait, amiket az eltt nzett t, hogy leszlltak volna erre a pokoli
szikladarabra.
- ... legalbb hromnapnyira van - fejezte be vgl egy kicsit sutn.
Tnyleg j lenne tudni, hogy ez a Char valjban hol van!
- A protossok hajja mg mindig orbitlis plyn van - jegyezte meg egy McMurty nev katona. - Ha
megjavtannk a kommunikcis rendszernket, felvehetnnk velk a kapcsolatot, s krhetnnk tlk segtsget.
- Ht persze! - nevetett fl keseren Raynor. - s valszn, hogy azt mondank: Hogyne, fuvar kne hazig?
Nem hinnm. Kurvra nem! A protossokat csak egyetlen dolog rdekli: az, hogy zergeket ldshessenek. Lehet,
hogy csak tojnnak rnk magasrl, de az is lehet, hogy egyszeren kinyrnnak minket. Csak a biztonsg kedvrt.
Hiszen lehet, hogy fertzttek vagyunk.
Azzal mr nem is bajldott, hogy elmagyarzza nekik, hogy valjban a protossok puszttottk el a hajikat. A
Chandlerrl s a Kecses Szrnyrl meneklt katonk nem is igen voltak tisztban a tegnapi nap trtnseivel. A zerg
tmads s a protossok tisztttze kztt nagyon kevs id telt csak el.
Raynor egy darabig fontolgatta, hogy elmondja nekik, de aztn gy gondolta, sok haszna nem lenne a dolognak.
Nem kell, hogy tudjk, az emberisgnek immron jabb ellensge is van a csillagok kztt. ppen azok az idegenek,
akikrl az utbbi idben gy gondoltk, hogy taln a szvetsgeseik. Elg, ha egyelre csak a zergek miatt
aggdnak.
Lehet, hogy az egsz csak flrerts volt, s a tudat, hogy a protossok felelsek a hajik pusztulsrt, csak
megnehezten az egyttmkdst. Ha pedig szndkos rombolsrl volt sz, akkor ez csak egy jabb komplikci.
A katoni mr gy is elvesztettk a bajtrsaikat, a bartaikat, s az otthonukat jelent hajkat. Egy ilyen bejelents
csak tovbb rontan a morlt.
- De... akkor most mit tesznk, uram? - krdezte Abernathy, s mindenki elcsndesedett, hogy halljk Raynor vlaszt.
- Nos... gy tnik, egy darabig itt ragadtunk. Hetekre, taln hnapokra is. Mrpedig akkor fel kell, hogy
kszljnk a hosszabb itt-tartzkodsra. Muszj lesz feldertennk ezt a bolygt, hogy megtudjuk, leselkedik-e mg
valami veszly rnk azokon kvl, amiket mr megismertnk! Mindenrl tudnunk kell, ami a hasznunkra lehet!
Nvnyek, llatok... minden ehhez hasonl fontos lehet! Ha tallunk valami efflt, azzal kiptolhatjuk a
kszleteinket, s akkor a fejadagokhoz s a konzervekhez csak vgszksg esetn nylunk. s j lenne, ha akadna
egy kis friss vz is a kulacsokba.
Keser arckifejezssel rtette fenkig a pohart, aztn folytatta:
- Mindenki nagyon gyeljen a zergekre! Tudjuk, hogy nagyon sok akadt bellk a fld mlyn, s lehet, hogy
mg mindig odalent vannak. Lehet, hogy csont nlkl elstlunk egy olyan krt vagy akna mellett, ami az fld
alatti alagtjaikhoz vezet, s mg csak szre sem vesszk! Szval innentl kezdve mindenki tartsa nyitva a szemt!
Nem szl nekik Kerriganrl sem. Mg nem.
Mr az is pp elg necces volt, hogy itt ragadtak egy olyan bolygn, ahol tnyleg szrny termett, ahov lptek. Ha
ezt mg most megfejeli azzal, hogy a zergeket egy olyan megfertztt s eltorztott n vezeti, aki valamikor a
Konfderci Szellembrgyilkosa volt, azzal csak pnikot keltene. Mrpedig neki most olyan emberekre van
szksge, akik berek s bizakodak. Akik mg remlnek. Nem fogja elvenni tlk a remnyt.
-A krnyk feldertsvel kezdjk - folytatta, aztn flkelt, s nagyot nyjtzott. - Mondjuk... egy tzmrfldes
krzettel. s legalbb olyan vatos feldertst akarok, mint tegnap! Mindenre kiterjed megfigyelst! Alagutak,
jratok, mlybe vezet csatornk... semmi ne maradjon ki a szrsbl! s klnsen kt dologra kell, hogy
mindenki figyeljen: a veszlyre s a hasznlhat dolgokra.

Cavez s Abernathy fel intett.

- Mostantl maguk a hadnagyaim.
Mindketten biccentettek, s Cavez nkntelen bszkesggel hzta ki magt, hogy ellptettk.
- Mindketten ennek a szomor majomcsordnak a felrt felelnek - bktt hvelykujjval a vigyorg katonk
fel. - Jelljenek ki altiszteket, nhny rmestert! A vlasztst magukra bzom. Jelljenek ki egy osztagot, ami a
tbort vigyzza, mg a tbbiek feldertik a krnyket!
Egy pillanatig eltndtt, aztn folytatta.
- rdemes lenne nhny embert visszakldeni a msodik komphoz is. Mi ugyan elhoztuk, amit tudtunk, de
akadhat mg ott egy sor hasznos holmi.
- Igenis! - tisztelgett a kt hadnagy, Raynor pedig egy biccents utn flrevonult, s hagyta, hogy maguk
vlaszthassk ki a sajt embereiket.
Azt mr megtanulta - keserves lecke volt -, hogy a legostobbb dolog, amit parancsnokknt tehet, hogy ott ll a
beosztottai mgtt, s kibicel, mg azok a sajt beosztottaiknak tartanak eligaztst. Fontos volt, hogy ezek a katonk
akkor is elfogadjk Cavez s Abernathy parancsait, amikor nincs a kzelben, s lssk, hogy annyira megbzik a
hadnagyaiban, hogy hagyja, sajt maguk hozzk meg a dntseiket.
Ehhez pedig most flre kellett llnia.
Ezek ketten egybknt is j vlasztsnak bizonyultak. Alig egy ra mlva az emberek tudtk, hogy melyik
szakaszhoz tartoznak, megkaptk a felszerelsket s a megfelel eligaztst, s mr indultak is a feldertsre.
Cavez erpnclba bjtatta Nont, s t msik katonval egytt rbzta a tbort. Szndkosan a slyosan srlteket
jellte ki erre a feladatra, s Raynor elismerssel adzott a logikjnak. Olyan feladatot bzott a sebesltekre, amitl
azok is fontosnak s hasznosnak rezhettk magukat, s mg csak a tborbl sem kellett kitennik a lbukat.
A tbbi katonn aztn megosztozott a kt hadnagy. Minden szakasz kapott egy feldertend terletet, de azt, hogy
az adott szakaszon bell kinek mi lesz a feladata, mr az rmesterek dntttk el. Jl szervezetten, olajozottan ment
a dolog.
Raynor egyik szakaszhoz sem tartozott, gy szabadon mszklhatott kzttk. A hadnagyai valsznleg azt
feltteleztk, hogy szvesebben maradna a komp mellett, de a nhai rendrbr tl feszlt volt ahhoz, hogy csak gy
megljn. Ehelyett nekiindult, maga sem igazn figyelte, hogy merre. Amikor egy feldertcsapat kzelbe rt,
odabiccentett nekik, mintha egyszeren csak a munkjukat ellenrizn, pedig valjban gy rezte, hogy mennie
kell, csak hogy leksse magt. Hogy elterelje gondolatait a nyomorsgos helyzetkrl.
Alig figyelt, hogy merre viszi a lba - pedig a katonit ppen figyelmeztette az bersgre -, s hagyta, hogy
gondolatai szabadon csapongjanak.
Nem is volt meglep, hogy Kerriganre tereldtek a gondolatai. Igaz, most nem egy vziban ltta, hanem az jutott
az eszbe, amikor elszr tallkoztak, az Antiga Prime-on.
Az embereivel azt az utastst kapta Mengsktl, hogy iktassk ki a kolnia ftjt rz Alfa-szzad katonit.
Mike Liberty is velk tartott, hogy segtsen a Konfderci ellen hangolni a helyieket.
ppen tancskoztak, amikor a semmibl feltnt a n.
Egy lapos fennskon voltak, ahol nem sok fedezk akadt, csak lapos kvek, s viharos szl. Mgis, az egyik
pillanatban mg maguk voltak, a kvetkezben pedig mr egy n llt mellettk.
Mghozz micsoda n!
Kerrigan a Szellemek testhezll, csillog pnclzatt viselte, ami pompsan kiemelte az idomait. Hossz, vrs
hajt kibontva hordta, s frtjei lngnyelvekknt tekeregtek az arca krl. Raynor pedig gy rezte magt, mint a
kzmondsos lepke a lng lttn.
A n vonsai nem voltak teri szpsgek, pp ellenkezleg. A szemei tl lesek s tl zldek voltak, a szja tl
szles s telt, az orra is egy hajszllal hosszabb a kelletnl. A jromcsontja magasan lt, az lla kemny volt - egy
akaratos, makacs ember arcvonsai voltak ezek.
Mindezek egytt azonban llegzetelllt sszhatst alkottak, ami tkletesen illett hozz. Bszke volt, ers s
magval ragad. A rendrbrnak akaratlanul is eszbe jutott, hogy vajon milyen lehet megcskolni azokat a telt
ajkakat, s hogy vajon milyen lehet a n teste a pncl alatt.
s a n meghallotta a frfi gondolatait.
pp jelenteni kezdett - a felderts eredmnyrl szmolt be -, amikor hirtelen kitgult a pupillja, s gyorsan

htralpett.
- Diszn! - kiltott a frfira.
- Mi van?! - trta szt a karjt vdekezn Raynor, pedig nagyon is sejtette, hogy mi lehet az oka a n
kirohansnak, s rezte, hogy kezd elvrsdni. - Nem is mondtam semmit!
- De gondolt! - vgott vissza a n, s a frfi szgyenkezse haragba csapott t.
A n egy telepata!
Mike-ra villant a tekintete, aki zavartan nzett flre, megerstve ezzel a felttelezst. A riporter tudta! Tudta, s
nem szlt rla!
Nem mintha az, hogy tudja, sokat vltoztatott volna a helyzeten. Valsznleg hasonlan reaglt volna Kerriganre.
Taln csak megprblja jobban elrejteni a gondolatait, ha tudja, hogy a n kpes olvasni bennk.
Ht gy kezddtt a kettejk kapcsolata. Raynor vonznak tallta a nt, de vgyt ersen lehttte, hogy Kerrigan
gondolatolvas. A frfi tl sokat ltott, tl sok trtnetet hallott, s a telepatkrl val elmlkeds csak a sajt
szemlyes ksrteteit idzte fl. Johnny s Liddy kpe lebegett a szeme eltt, nma tanbizonysgul, hogy az
adottsggal brk mifle sebeket kpesek ejteni a kznsges embereken.
Ezrt egy darabig meglehetsen hidegen s ellensgesen viselkedett Kerrigannel, s lepdtt meg a legjobban,
amikor Mike killt a n mellett, s szlt neki, hogy egy kicsit vegyen vissza.
Mr egszen megkedvelte a nyurga riportert, s ltalban megbzott a megrzseiben s az emberismeretben. Az,
hogy Mike nagyra tartotta a nt, t is lassan ms vlemnyre hangolta. Meg ht minl tbbet ltta Kerrigant, annl
inkbb lenygzte a n - s nemcsak fizikailag. Igaz, hogy makacs volt s nfej, ugyanakkor rmens is, fggetlen
s brutlisan szinte. Olyasfajta, mint Raynor maga.
Az pldul egszen lenygz volt, amikor nyltan s kertels nlkl Mengsk kpbe vgta, hogy bolond, amirt
parancsba adta nekik, hogy mentsk meg Duke tbornokot a lezuhant Norad-II-rl. S lm, mi lett mindennek a
vgeredmnye...
Ennek ellenre mg mindig...
A rgi idk fltti elmlkedst egy jkora rnyk zavarta meg, ami betertette - nemcsak t, de a krnyezetben
mindent -, s valami szinte dallamos zmmgs tlttte meg a levegt.
Nem vesztegette az idt arra, hogy flnzzen, hanem egyszeren oldalra vetdtt, kigurult, s ahogy egy apr
krter vgre megfogta, fegyvert rntott.
Aztn a llegzete is elllt.
Ltott mr korbban is protoss hajkat - a Mar Sara s a Tarsonis fltt - de mg soha nem gy, a sajt szemvel.
s soha nem olyan kzelrl, hogy akr ki is nyjthatta volna a kezt, hogy megrintse.
Az els gondolata az volt, hogy nem is annyira haj az, amit lt, sokkal inkbb egy szobor. Egy gynyr
malkots, csupa aranyfny hajlat s stilizlt vezrsk.
A kvetkez gondolata az volt, hogy a rvid trzsbl kinyl hossz, kecses szrnyaival olyan mint valami
pillang. De mgsem. Inkbb olyan mint egy ldarzs. Tagolt trzs, szgletesebb szrnyak, ramvonalas test.
Minden porcikja elegancit, stlust s gyorsasgot sugallt.
A zmmg hangot a fkezraktk fvki adtk ki, s a gp lassan fldet rt. Kk, elektromos kislsek
futottak vgig a hajtmvektl a trzs mentn a szrnyak irnyba, aztn a villanfnyek megszeldltek, s
immron halvny derengsknt leltk krl a hajt. A zmmg hang is elhalkult, majd teljesen megsznt.
A haj hajtmvei lassan lelltak.
Raynor sziszegve tapogatta meg a zzdsokat, amiket ess s guruls kzben szerzett, aztn talpra kszldott.
A pisztolyt azonban egy pillanatig sem volt hajland elengedni.
Az rhaj egyik lgy ve megereszkedett, aztn virgsziromknt kinylt - felfedte a mgtte rejtz, hosszks
nylst -, s rmpaknt ereszkedett a fldre.
A nylsban egy alak tnt fl - csupn egy krvonal a bentrl sugrz fny eltt -, aztn mg egy s mg egy.
Lassan elindultak lefel a rmpn.
A protossok megrkeztek a Charra.
Az els tucat, amelyik kiszllt a hajbl, nyilvnvalan harcos volt. Raynor felttelezte, hogy valamifle
testpnclt viselnek, br ezek krlbell annyira hasonltottak a sajt vrtezethez, mint egy pomps festmny egy

odavetett, sznceruzs skicchez.

Magasak voltak - ht lbnl egyik sem tnt alacsonyabbnak -, s a rkhoz hasonl pncljaikban gy festettek,
mint hatalmas, hallos rovarok. Kecsesek s sebezhetetlenek.
A mellvrtek egy-egy eleme gy emelkedett a vll-lapok fl s mg, mint csillog, stilizlt szrnyak. A vrtek
mellrszbl szikrz fny radt, br Raynor nem tudta biztosan megllaptani, hogy ennek van-e valami gyakorlati
haszna is, vagy csupn dekorci. Esetleg mindkett.
Egyikk sem viselt sisakot, s br a nyakukat oldalt magas gallr vdte, a torkuk is szabadon maradt.
Raynor egy ember esetben azt mondta volna, hogy vakmer, bszke, s taln ntelt is, mert nem vdi a fejt, de
az idegenek esetben ez csupn mer spekulci volt. A protossok hosszks, szrke brrel fedett, cscsos feje gy
szabadon mozoghatott.
gy tnt, nincs se szjuk, se orruk, s a szemeik is inkbb emlkeztettek srgn ragyog gmbkre, mint igazi
rzkszervekre.
Vajon hogyan beszlnek? s mg inkbb... hogyan vesznek levegt?
Egyikknl sem ltott lfegyvert, de mindegyik harcos csukljt vaskos alkarvd vta, s a pncl mintha
rsimult volna a kzfejkre, ahelyett, hogy a knnyebb mozgst elsegtve, szabadon hagyta volna azt.
Minden alkarvdn volt egy csillog flgmbben vgzd, kiemelked rsz, s Raynor felttelezte, hogy ott
vannak a beptett sugrvetik.
A harcosok flkrbe rendezdtek a rmpa krl, s egy jabb alak jelent meg az ajt fnykrben.
Ha azok, akik idig kilptek a hajbl, harcosok voltak, akkor minden ktsget kizran volt a parancsnokuk.
A pnclzata mg dszesebb s mvesebb munka volt, az alkarvdi kisebbek, s hinyzott rluk az a gmb, amit
Raynor fegyvernek vlt. A vllvrtje mg szlesebb volt, mint a harcosok, a mellvrtet pedig slyos gallr,
egymst keresztez, kkvekkel dszes pntok s egy szles, szelvnyekbl ll v helyettestette.
A vrtezet darabjai ezsts fnyben csillogtak, s az egsz alakot halovny, aranyszn ragyogs vezte.
A vllrl s a derekrl hossz szvetcskok csngtek, ami azt a benyomst keltette, mintha lazn megkttt
kpenyt s gykktt viselne. Valami csillog, sznjtsz anyagbl kszltek, ami sttkkbl aranyra, majd zldre
vltott - attl fggen, hogyan rte a fny.
A parancsnok szemei ragyog kken izzottak, mint valami lng, s Raynor azon kapta magt, hogy a pillantsa
jra meg jra erre a szemprra vndorol vissza.
Ahogy a protoss parancsnok lestlt a rmpn, s pnclos lbai a Char hamujba tapostak, Raynor hirtelen rjtt,
hogy honnan is ismeri ezt az idegent. Egyszer mr ltta, a Hyperion kpernyin - mg az Antiga Prime-on, amikor a
protossok felfedtk magukat, s meg akartk tmadni a bolygt.
Ez itt Tassadar Egzektor, Vgrehajt s a Templom Rendjnek Mestere, a protoss vezrkar egyik tagja.
Az, hogy ismerte a nevt, s az, hogy mr tallkoztak, csak mg tovbb rontotta a helyzetet. Hiszen ez az idegen,
ppen - aki nem is olyan rg elpuszttotta az embereit s megsemmistette a hajit alig nhny hnapja mg a
szvetsgeseinek nevezte ket!
Csak gy forrt benne a dh, s ers ksztetst rzett, hogy nekirontson az Egzektornak.
A lbai azonban nem engedelmeskedtek.
Igaz, ltta mr korbban a protoss vezrt, s a Tarsonison ltott mr protoss harcosokat is - vagy ahogy k
neveztk magukat, zeltkat. De csak tvolrl, a csata srjben. s akkor ppen elg ms dolga is akadt, mint hogy
pontosan s rszletesen megfigyelhesse ket. Most azonban egszen kzelrl ltta a magas, szlas, bszke
idegeneket, s olyasmit rzett, amit taln mg igazn soha.
Flelemmel vegyes... tiszteletet.
A zergek is idegenek voltak, de mgis msok. Olyan ocsmnyak s rettenetesek, amitl a legbtrabbak is joggal
reszkettek. A protossok... egyszerre voltak ennl tbbek s kevesebbek is.
Nem flt tlk... azaz... ez nemcsak flelem volt. Tartott tlk, mert annyival... tbbek voltak, mint .
O rknyszerlt, hogy az let kemny iskoljban kitanulja, mi is a magabiztossg, mert knytelen volt
megtanulni nmagra, s a sajt kpessgeire tmaszkodni, hogy letben maradjon. Tudta, hogy j harcos s
nyomolvas, s amg a Charra nem lptek, gy gondolta, hogy trhet parancsnok. Tudta, hogy a legtbb emberrel
elbnna egy becsletes kzdelemben.
Ahogy azonban elnzte ezeket az idegeneket, egy pillanatra megint gy rezte magt, mint a kisfi, aki az anyja

szoknyjba kapaszkodik.
Mert most elszr rtette meg s rezte t igazn, hogy ezek valban idegenek. Idegen lnyek egy msik
bolygrl. Ms faj. Ms kultra.
s azt is, hogy mennyivel vnebbek nla. St mennyivel regebbek brmelyik embernl. Az emberisg a
protossokhoz kpest csupn olyan volt, mint egy vsott - s nem is tlzottan gretes - klyk egy kiforrott
felntthz kpest.
Ahogy ott llt, s kzdtt a ksztets ellen, hogy elfusson, vagy elrejtzzn, ltta, az Egzektor krlnz, mintha a
ragyog szemeivel keresne valamit. Aztn a pillantsa Raynoron llapodott meg, s a frfi egy villans alatt
megrtette, mit rezhet egy rovar, amikor egy hegyes tvel tdfik, hogy killthassk. Tassadar pillantsa tjrta a
tudatt, megbklyzta, s marokra fogta a lecsupasztott njt.
Jer!
Mindssze ennyit mondott, ha ugyan valban kimondta ezeket a szavakat, de ez az egyetlen sztag a tvolsg
ellenre is vgigvgott Raynoron, s a csontja velejig megrzta.
Nem beszlnek! - dbbent r hirtelen. Vagy legalbbis nem hangosan. Ehelyett az elmik kommuniklnak, mint
az embereknl a telepatk. A hangja mly volt s lgy, s teljesen bebortotta Raynor tudatt.
Ha a zergek hangja olyan volt, mint a csikorg, darld fm, vagy dhdten zg rovarok, akkor a protoss
olyan, mint az cen hullmai, vagy a tvoli mennydrgs.
Raynor rezte, hogy a jobb lba felemelkedik, s a teste megmozdul, hogy lphessen. Jobb lb, aztn a bal
kvetkezett. A tudata igyekezett engedelmeskedni a kapott parancsnak, s mivel nem volt ura a sajt testnek, gy
mozgott, mint valami alvajr, aki a sajt teste csapdjba esett.
A protoss harcosok hang nlkl flrelltak, s Raynor addig vnszorgott elre, amg kzvetlenl ott nem llt az
Egzektor eltt.
A rmpa visszahzdott s az ajt bezrult, de ez Raynort egy cseppet sem foglalkoztatta most. Minden figyelmt
az a magas alak kttte le, aki ott tornyosult fltte, s bilincsbe verte az akaratt.
Azok a ragyog kk szemek egy pillanatra sem engedtk el, s az Egzektor flrebillent fejjel tanulmnyozta a
furcsa vendget.
James Raynor. Elz tallkozsaink alkalmval Arcturus Mengsk szvetsgese voltl.
Tassadar szemei egy hajszlnyit sszeszkltek.
Taln mr nem vagy az?
Raynornak eszbe jutott, hogy mirt is hagyta ott Mengsket. Tbbek kztt azrt, ami a Tarsonison trtnt. A
protossok szrazfldi csapatokat kldtek a zergek ellen, s jobbnak bizonyultak, mint az emberek. A zergek vesztsre
lltak.
Csakhogy Mengsk nem ezt akarta. Az tervei szerint a zergeknek el kellett volna sprnie a Konfderci
kzponti vilgt, hogy a diadalmas megment szerepben lphessen a sznre, s a romokon megpthesse a sajt
Terrai Domniumt.
Mrpedig a protossok veszlybe sodortk ezt az ambicizus tervet, s a bosszrl sztt lmait. s ezt nem
engedhette. gy parancsot adott az embereinek, hogy tmadjk meg a protossokat.
Raynor ebben nem akart rszt venni. Hiszen a protossok az oldalukon harcoltak. Vagy legalbbis a zergek ellen.
Mrpedig az ember nem tmadja meg a sajt szvetsgeseit - klnsen, ha azok soha nem tmadtak r. A protossok
mindig csak olyan emberi kolnik ellen indtottak tmadst, amiket mr megfertztek a zergek.
- Nem - sikerlt kiprselnie magbl a szt.
Az Egzektor szemldke enyhn megemelkedett, aztn a rettent nyoms hirtelen enyhlt, s Raynor rezte,
hogy megint kpes szabadon mozogni.
- Mr nem dolgozom neki - tette hozz gyorsan. - Amikor ellenetek fordult a Tarsonison, fakpnl hagytam. Nem
kellett volna a szvetsgeseire tmadnia!
Az Egzektor biccentett. Alig volt ez tbb, mint a hosszks fej apr moccansa - de Raynor szmra ez a gesztus
maga volt a megbocsts jele, s iszony teher grdlt le a vllairl.
Igazndibl csak most tudatosult benne, hogy milyen rosszul is rezte magt az elmlt hnapokban Mengsk
rulsa miatt. Amiatt, hogy gy rezte, taln - valahogy - elejt vehette volna a dolognak.
Hogy elejt kellett volna vennie a dolognak.

Harag s vesztesg rzse rg tged bellrl.

A protoss vezr megjegyzse hallatn Raynort ismt elnttte az a dh, ami az utbbi idben oly gyakran vett rajta
ert. S ennek a haragnak most maga Tassadar volt a clpontja.
Vgl is most pp a protossok fordultak ellenk s k puszttottk el a hajikat! Ok mszroltk le az embereiket!
A gyllet sszeszortotta a torkt, s megszlalni is kptelen volt, de gy tnt, erre most - egy telepatval
szemben - nincs is szksg.
Tassadar hallotta a ki nem mondott szavait, s - mintha csak szgyenben tenn - elfordult.
Az emberi hajk, amik e krl a vilg krl lltak plyra... a tieid voltak?
Raynor dhtl reszketve blintott, s Tassadar is biccentett, br tovbbra is kerlte a frfi tekintett.
Igen. Mi puszttottuk el ket.
Raynor a megbns leghalvnyabb nyomt sem fedezte fel az idegen szavaiban.
-Azok az n embereim voltak!
vlteni akart, de suttogs lett belle.
- Te lted meg ket!
A zergek okoztk a hallukat. Az rhajitokat megfertzte a Raj, gy knytelenek voltunk megtenni a szksges
lpseket.
Ismt Raynor szembe nzett, s a hangja nyugodt s trelmes volt - mint amikor a szl nyugtatja meg a csaldott
gyereket. A frfi utlta ezt az rzst, de nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy taln most az egyszer jogos.
- Ja, a zergek megtmadtk ket - mondta keseren. - De... a francba is, az embereim felvettk velk a harcot!
Megmenthettk volna ket! Ehelyett meglttek ket, mi meg itt ragadtunk, ezen a szarkupacon!
Tassadar rezzenstelen pillantssal figyelte, s a ragyog, kk szemek mlyn nem harag volt, hanem mly
egyttrzs.
Raynor tudta, hogy az Egzektor megrti a csaldottsgt, haragjt s szomorsgt, s a protoss egyttrzse
enyhtette a fjdalmt.
Nem llt szndkunkban rtani nektek, de a hajitok mr elvesztek szmotokra. A zergek elfoglaltk ket, s a
legtbbn mr nem is rzkeltnk emberi letjeleket.
A szemei sszeszkltek, gy folytatta.
Jobb tiszta hallt halni, harcoshoz mltt, mint a Raj rszv vlni. Mrpedig az embereidre legfeljebb ez a sors
vrt volna. Mr ha tbb idt hagyunk a zergeknek.
Raynor Kerriganre gondolt, s megborzongott. Vajon ilyenn vltoztathattk volna a legnysge letben maradt
tagjait is? Igen. Valsznleg igen. Hiszen ez volt a zergek taktikja. A legyztt ellensgeket beolvasztottk a
Rajba. gy lehet, hogy a protossok valami olyasmitl mentettk meg az embereit, ami a hallnl is rosszabb lett
volna.
- De a hajkat nem kellett volna elpuszttanotok! - kttte az ebet a karhoz, br haragjnak java odalett az
Egzektor logikjnak fnyben. - Mert most aztn soha nem szabadulunk el innen!
Ahogy mr emltettem, nem llt szndkunkban rtani nektek - biccentett Tassadar, aztn, mintegy jelezvn, hogy
a beszlgetsnek vge, a harcosaihoz fordult, akik ezeddig mozdulatlanul vrakoztak. - Kutasstok fl a Pengk
Kirlynjt!
- Te tudsz Kerriganrl? - kerekedett el Raynor szeme.
A sikolya betlttte a vilgokat elvlaszt rt, mint egy j rettenet szletst jelz harsona.
Jim egy pillanatra mintha tiszteletet s egy csipetnyi flelmet vlt volna kihallani az idegen szavaibl.
Elmje mr most is ers, s a fenyegetst, amit jelent, semmikppen nem szabad albecslni! Az n feladatom
felmrni az erejt.Megkemnyedett a hangja, s mintha kszld vihar moraja lapult volna a szavaiban.
Amg n lek, nem jelenthet veszlyt a npemre! Nem engedem!
Visszafordult a harcosaihoz, gy folytatta.
Kutasstok fel t s az t ksr fszekaljat, de ne tkzzetek meg velk! Elg, ha meglelitek ket, s tudatjtok
velem, hogy hol vannak.
Raynor meglepetten konstatlta, hogy rti az Egzektor mentlis utastsait, amit a harcosokhoz intzett. Mi tbb,
gy rtette a protossok mentlis nyelvezett, mintha kzttk szletett volna. Aztn rjtt, hogy ezt valsznleg
Tassadar tette lehetv a szmra.
- Nem kzdesz meg vele? - krdezte dbbenten a flbe tornyosul idegentl. - Hiszen az elbb mg azt

mondtad, hogy az egsz univerzumra nzve veszlyes!

A szavaiban nem volt semmi gny. Azok alapjn, amit a ntl az tvltozsa ta ltott, s amit a haldokl tudstl
hallott... hogy a n miv lehet mg... nem rezte tlzsnak Tassadar szavait.
Komoly veszlyt hordoz magban, gy blcsebb elbb gondosan tanulmnyoznom. Hogy megtlhessem, mire
kpes.
- n tudom - morogta maga el Raynor. - maga az rdg.

9
- A protossok sorai felbomlottak, s mind ms- s msfel indult. Tassadar azonban maradt, ahol eddig llt,
tovbbra is mozdulatlanul, mint egy szobor. Raynor, aki az orra eltt csorgott, a nyakt tette volna r, hogy az
Egzektor mr nem is foglalkozik a jelenltvel.
Jim fura, ketts rzssel figyelte a protossokat. Egy rsze azt kvnta, hogy Kerrigan s a zergjei jl rgjk szt az
arrogns kcsgk seggt. Jl rjuk frne!
De ez az elmje azon rsze volt, ahol a szemlyisge illogikus, sztnlny rsze lakozott, amit igyekezett rvid
przon tartani. A nagyobb, logikusan gondolkod rsze nagyon is tisztban volt vele, hogy neki bizony az a jl
felfogott rdeke, hogy Tassadar s a harcosai megtalljk Kerrigant, s egyszer s mindenkorra vgezzenek vele.
Aztn eszbe jutott valami, amitl ismt csak nem derlt jobb kedvre: a protossok most elindulnak, hogy
feldertsk a Chart - akrcsak az emberei. Mrpedig nem lenne j, ha a kt csapat egyms torknak ugrana,
klnsen, ha mg szvetsgesek is lehetnek.
Tassadar logikus magyarzata nmileg ms megvilgtsba helyezte a haji pusztulst, s mr nem rezte azt a
mindent elemszt gylletet a protossokkal szemben.Most mr inkbb a zergeket gyllte az emberei s a haji
elvesztse miatt. A protossok helyben is mindent s mindenkit elhamvasztott volna.
Tassadar azt mondta, hogy mr gysem maradt sok embere letben, mire a tisztttz elemsztette a flottt - s
ugyan mi oka lett volna a protossnak, hogy hazudjon neki?
Raynor lassan elstlt az idegenek hajjtl, s br nagyon nehz volt megllnia, hogy ne nzzen folyton htra vajon Tassadar nem lopakodik-e ott a sarkban sikerlt ellenllnia a ksrtsnek.
Felmszott egy kzeli magaslatra, s sztnzett.
Azzal tisztban volt, hogy elg messze elkeveredett a tbortl, de innen sikerlt rltnia a msodik mentkompra,
s ez mr elg tjkozdsi pontot adott neki arra vonatkozan, hogy vajon merrefel lehet most.
Gyorsan bekapcsolta a komm.-egysgt, s arra a hullmhosszra lltotta be, amit Cavez s Abernathy is
hasznltak.
- Minden egysgnek, figyelem! - hadarta gyorsan. - Itt Raynor. A protossok leszlltak a Charon. Ismtlem: a
protossok leszlltak a Charon! A szrazfldi egysgeik mr szt is szrdtak, de nem minket keresnek, hanem a
zergeket. Senki ne nyisson tzet rjuk! Ismtlem: senki ne nyisson tzet rjuk!
Szinte azonnal felcsipogott a komm.-egysge.
- Itt Ling - jelentkezett be Cavez egyik rmestere. - pp most mrtk be az egyiket, gy fl mrfldre innen!
gy nz ki, mint valami risi, stl hangya! is szrevett minket, de halad tovbb.
- Rendben - vlaszolta Raynor. - Csak hagyjk bkn ket, s k is bkn hagynak minket!
Rvid idn bell egy sor katonja jelentette, hogy lttk a protossokat, de az idegenek nem lptek fel tmadlag,
s a kt sereg csndben, minden atrocits nlkl haladt el egyms mellett.McMurty, a msodik kompnl futott ssze
egy protossal, de az utn, hogy egy iszonyan hossz percig farkasszemet nztek, az idegen harcos egyszeren csak
blintott, aztn ment tovbb a maga tjn.
- Ht n majdnem behugyoztam a flelemtl - meslte McMurty rhgve az terben -, mikzben a fick mg csak
rm se bagzott.
Raynor a berkez hvsok alapjn arra jutott, hogy az emberei remekl viselkedtek a fura helyzetben, s tovbb
folytattk a kutatst. Az egyik csapat pldul tallt egy patakot, egy msik pedig egy tavat, ami remek hrnek
bizonyult - fleg, ha felforraljk a vizet, vagy a komp egszsggyi kszletbl vett detoxikl hats anyaggal
kezelik.
Az egyik feldert szakasz jkora, lapos gombkbl ll telepre bukkant az egyik krter mellett, s innentl
kezdve mindenki ilyenek utn kutatott a krterek krnykn. Persze semmi nem garantlta, hogy ehetek, de ez volt
az els, nem zerg letforma a bolygn, s nmi ksrletezst mindenkppen megr a dolog.
Deslan jelentette, hogy ltott valami apr rgcslflt besurranni egy sziklazugba. Br nem tudta megfogni, a
dolognak akkor is volt nmi haszna. gy tnt, akad itt llati let is, s ha gy van, legalbb lesz mivel kiegsztenik

a kszleteiket. A zergeknek viszont nyomt sem lttk. Taln mind elhagytk a bolygt? Raynor ebben azonban
ersen ktelkedett, annak ellenre, hogy tudta, a zergek is kpesek a csillagok kztt utazni. Mg hajra sincs
szksgk hozz - de az biztos, hogy akkor is rettent mennyisg energit emszt fl.
Az ilyesmitl biztosan minden szenzoruk kiakadt volna, s lehet, hogy mg szabad szemmel is lttk volna a
msort, gondolta Raynor.
Akrcsak a protossok. Ehhez kpest Tassadar mg mindig gy llt ott, mint egy darab k.
Nem... a zergek mg mindig itt voltak valahol. Az ltszott a legvalsznbbnek, hogy visszabjtak a fld al.
Persze... ha akarn, tudn ellenrizni ezt a terijt. Van r md.
Mg egy utols, gyors pillantst vetett a mozdulatlan Egzektorra, aztn lelt, s lehunyta a szemt.
Nem trtnt semmi - leszmtva, hogy hirtelen stt lett. Kinyitotta a szemt s elfintorodott. Mita leszlltak erre
az istenverte bolygra, alig brta kizrni tudatbl a ltomsokat - most meg, hogy kifejezetten vrta ket, nem
voltak sehol. Hol van ebben a logika?
jra lehunyta a szemt s ersen Kerriganre koncentrlt.
s megpillantotta a nt.
De... nem gy nzett ki, mint a legutbb. Sehol a csonttarajok, sehol a szrnyak. Nem a Pengk Kirlynjt ltta,
hanem Sarah Kerrigant. Azt a Sarah Kerrigant, akivel elszr az Antiga Prime-on tallkozott. Akivel alig nhny
szt vltott, amikor leszlltak a Tarsonisra, hogy vgrehajtsk azt az utols, vgzetes kldetst. Nem tudta - nem
tudhatta -, hogy akkor beszlnek utoljra.
Sarah Kerrigan volt, az ember.
Nem viselt pnclt, ami kifejezetten ritkasg volt tle. Ehelyett kopott pamutnadrg volt rajta, ing, magas szr
brcsizma, s egy poros brkabt. A hajt lazn htrafogta, br egy pr rakonctlan tincs gy is az arcba hullt. Az
egyik combjhoz erstett, nyltan viselt ksen kvl fegyvertelen volt.
Mosolygott.
Nem a tle megszokott fjdalmas mosoly volt ez, ami rettent nuralomrl rulkodott. Nem. Olyan mosoly volt,
amit alig nhnyszor ltott a ntl - amikor vagy Mike sikeresen megnevettettk.
szinte mosoly volt, a boldogsg ritka pillanatainak tartogatott mosoly, amitl apr szarkalbak gyltek a szeme
sarkba, s egy kicsit el is pirult.
Boldog volt.
Igazn.
Raynor knyszertette magt, hogy kinyissa szemt, s igyekezett kiverni fejbl a n kpt. Karjait keresztbe
fektette a trdn, elrehajolt, s mly llegzetet vett.
Hla Istennek s a techniknak, a lgzmaszkja mg mindig gond nlkl mkdtt, s megakadlyozta, hogy a
levegben szllong hamutl megfulladjon. Megprblta nem kapkodni a levegt, tudva, hogy attl csak elszdl,
de valahogy le kellett csillaptsa vadul zakatol szvt.
Ez nem olyasmi volt, amit vrt. Nem egy vzi volt, amiben bepillant Kerrigan elmjbe. s nem is emlk volt,
hiszen effle ruhkban soha nem ltta a nt.
Taln egyszeren csak lmodta?
Ktsgtelen, hogy Kerrigant ltta - gy, ahogy mindig is szerette volna ltni. A folyamatos befel forduls,
zrkzottsg s vdekezs nlkl.
Viszont igazn nem is aludt el, s amit ltott, az tl lnk volt ahhoz, hogy valami fantziakp legyen csupn.
A magaslat tetejrl lenzett a protoss hajra, s mr pattant is fl. A szeme el kapta kezt, hogy a felkavarod
hamu ne rakdjon r a vdszemvegre, s mg egyszer ellenrizte a dolgot, de... igen... Tassadar nem volt sehol.
Aztn egy kzeli sziklacscson mgis megpillantotta, ahogy folyamatosan tvolodott a protoss hajtl.
Raynor - anlkl hogy jobban tgondolta volna a dolgot - az Egzektor nyomba eredt.
A protoss hossz, elnyjtott lptekkel haladt, de gy tnt, nem siet klnsebben, gy Jim viszonylag gyorsan
cskkentette a kettejk kztti tvolsgot.
Ahogy j huszont mterre megkzeltette Tassadart, lasstott, aztn bevgott a protoss mg.
Valsznleg megtalltk Kerrigant, s az Egzektor most megy, hogy leszmoljon vele.
Raynor gy rezte, neki is ott kell lennie. Nem mintha azzal hitegethette volna nmagt, hogy komolyan kpes
lenne nekik segteni. Valsznleg a leggyengbb protoss is sokkal gyesebb a harcban, mint , s a fajuk mr

sokves tapasztalattal rendelkezik a zergek elleni kzdelemben.

Nem. csak ltni akarta, hogy mi trtnik, amikor ezek ketten - Kerrigan s Tassadar - szemtl szemben
tallkoznak. Egy ilyen sszecsapsbl sokat megtudhat mindkettrl, a gyengikrl s az erssgeikrl egyarnt. S
mellesleg ez olyan harcnak grkezett, amit semmi pnzrt nem hagyott volna ki.
Tassadar semmi jelt nem adta, hogy tudatban lenne az t kvet ember jelenltnek, s Jimnek volt ideje mg
egyszer tgondolni a helyzett s a lehetsgeit.
A protossok, akik leszlltak a Charra, eddig, ha nem is voltak bartsgosak, de legalbb nem bizonyultak
ellensgesnek. Ez j jel volt, s nem kis k esett le tle Jim szvrl. Egy ellensg ezen a pokoli helyen pp elg. s
az Egzektor nem sznt szndkkal gondoskodott rla, hogy itt ragadjanak. R lehet vajon beszlni a protossokat,
hogy segtsenek nekik elhagyni a Chart?
Amikor McMurty felvetette az tletet, elg nevetsgesnek tnt, de lehet, hogy egy prbt megrne a dolog. Vgl
is a protossok azrt sem vgtk t a torkt, hogy szlni mert hozzjuk, gy taln egy krdst is megkockztathat.
Nincs mit veszteni vele.
Br... lehet, hogy ezzel mgis rdemesebb lenne megvrni a kzelg sszecsapst. Lehet, hogy a protossok,
miutn tallkoztak Kerrigannel, mr nem lesznek olyan helyzetben, hogy segthessenek nekik. Neki pedig fogalma
sem volt arrl, hogyan is kellene elvezetni egy protoss rhajt.
De mg akkor is, ha a protossok nem viszik el ket innen, sokkal jobbak a kiltsaik. Talltak vizet, s taln nmi
lelmet is, szval a tllsk eslyei megnttek. S az is lehet, hogy a protossok legalbb egy zenetet, egy
seglykr hvst csak tovbbtanak.
Br... az mr fogsabb krds volt, hogy vajon kinek is kldje majd el az esetleges zenetet.
Mieltt a Charra jttek volna, egy maroknyi trsuk gy dnttt, hogy nem tartanak velk az expedcira. k taln
szerezhetnnek egy hajt, s a bolygn rekedtek segtsgre sietnnek.
Vagy a kzeli, lakott vilgok valamelyike taln hajland lenne egy mentcsapatot kldeni a segtsgkre. Hisz
tvenegy- nehny ember egy apr rhajn is elfr, ha kell.
Az is eszbe jutott, hogy ha lehetsg nylna r, taln rdemes lenne Mengskkel is felvennie a kapcsolatot. Igaz, a
csszrt bnznek nevezte. Krds, hogy kldene-e brkit is a megmentskre.
Raynor felajnlotta Duke-nak, hogy feladja magt az emberei szabadulsa fejben, de az a szadista dg csak
rhgtt rajta, s gy dnttt, itt hagyja ket megrohadni.
Mengsk azonban msfajta ember volt. Politikus. S mint ilyen, tltn az egyes szm kzellensg
kzrekertsben s eltlsben rejl politikai lehetsgeket. Ersnek s uralkodsra termettnek ltszana tle, s
pldt statulna mindenki szmra, hogy lm, mi is trtnik mindenkivel, aki szembeszll vele.
Mg az is lehet, hogy magt Duke-ot klden vissza rte, s egy direkt parancsot a tbornok sem tagadhatna meg.
Az tlet rdgi krtncot jrt Raynor agyban.
Persze ezzel alrn a sajt hallos tlett, de az embereinek ez az letet jelenthetn - feltve, ha amnesztirt
folyamodnnak, s meg is kapnk azt.
Lehet. De elkpzelhet, hogy egy ilyen lehetsget is rdemes lenne megkockztatniuk.
Mostanra mr egy sor sziklameredlyt megmsztak, s egy sor vlgybe ereszkedtek le. Raynor rezte, hogy
sajognak a combizmai, a talpa g a csizmban. Azt a kevs vizet, ami mg a kulacsa aljn kotyogott, mr mind
megitta, tkzben befalta fejadagjnak maradkt, s a torka mostanra mr olyan szraz volt, hogy szinte gett, s a
gyomra is egyre hevesebben korgott. Tassadaron azonban a fradtsg legkisebb jele sem ltszott, gy Jim is
sszeszortotta a fogt, s knyszertette magt, hogy tovbbmenjen.
Vajon meddig mennek mg? s vajon hol van Kerrigan?
Egy b ra mlva Tassadar hirtelen megllt. Raynor tntorogva lasstott a sajt tempjn, aztn egyszeren
sszeesett, s mr az sem rdekelte, ha az Egzektor nlkle indul tovbb.
Muszj pihennie!
Egy hegy lbnl jrtak, ami az eddigieknl jval magasabb s meredekebb volt, s ahogy tanulmnyozni kezdte a
hely formjt, arra is rjtt, hogy miben is klnbzik a korbban ltottaktl. A hegyoldal nem csupn meredek volt,
hanem furn szablyos felszn. Mintha a sziklafelszn nem lecsiszolt lett volna, hanem puha. Egybknt is a
hegyoldal olyan szablyos krvet rajzolt, s olyan szablyosan emelkedtek a sziklafalak, amit eddig hegynl mg
nemigen ltott.

Az utols nyomravezet jel azonban egy gombatelep volt a hegy lbnl, alig msfl mternyire attl a helytl,
ahol Raynor hevert. Minden gombnak b harminccentis, lapos kalapja volt, rvid szra, s olyan, fehrrel
pettyezett, barnsszrke szne, amivel sikerlt remekl beilleszkednie a hamufedte krnyezetbe.
Ez nem hegy volt, hanem egy nyavalys krter. Mghozz valsznleg a legnagyobb, amit Raynor valaha ltott.
S az alapjn, ahogy Tassadar a krter peremt vizslatta, Kerrigan a sziklafalak v ln bell lehetett.
Lehet valami a dologban - tndtt el Raynor, s hanyatt dlt. Vgl is a zergek kedveltk a fldmlyi jratokat,
s egy ilyen vulkanikus krteren keresztl villmgyorsan el tudjk rni azokat.
Fejt a sziklnak tmasztva egy pillanatra lehunyta a szemt, s...
... a vulknon bell volt, s a nem tl mly, teknforma krter aljn llt. A fekete, vegszeren csillog sziklafalak
fnye lenygz volt. Mintha egy pazar, szrrelis virg kelyhnek mlyrl kmlelte volna a szirmokat. Mg a
szrnyai hegye is reszketett a vrakozs izgalmtl.
Krltte zergek nyzsgtek - a fszekalja harcosai.
Ismt Kerrigan tudatban volt, s ahogy a nt, gy t is tjrta az izgalom.
- Te is rzed, cerebrita? - krdezte a n a csigaforma teremtmnyt, br magt a krdst fizikailag a mgtte, a
levegben lebeg felvigyznak cmezte. - A protossok itt vannak... ezen a bolygn.
Egy pillanatra elhallgatott, s Raynort olyan rzs kertette hatalmba, mintha ers szl ragadta volna magval, t a
tren. Kerrigan a telepatikus kpessgeit hasznlta, s a frfi letben elszr rezte, milyen is az, amikor kt telepata
tudata sszekapcsoldik.
- Mr itt vannak egy ideje - folytatta a n, aki tudatval a tjat frkszte, mint ahogy egy vreb szimatolja a
szelet, majd kjesen elmosolyodott. - Rejtzkdnek.
El kell, hogy puszttsuk ket.
Nem parancs volt ez, inkbb javaslat a cerebrita rszrl. Fiatal volt mg, nv nlkli. Viszont gyorsan tanult, s
nem feledte Kerrigan sszecsapst Zasszal, aki a Legfelsbb Tudat vlasztottja volt. Tudta, vatosan kell, hogy
fogalmazzon, ha nem akarja kivvni a n haragjt.
A protossok a mi sellensgeink.
- Igen, igen - mondta Kerrigan trelmetlenl, s a szrnyai csikorg hanggal koccantak ssze. - Ne aggdj,
elpuszttjuk ket! Elszr azonban azt akarom tudni, hogy mirt vannak itt! Mrpedig ezt nem lesz olyan nehz
megtudni, hiszen itt llnak, a krter tloldaln.
Elmosolyodott, kitrta a szrnyait, nekirugaszkodott, s egy ugrssal a krter peremnl termett. Onnan fentrl
tkletesen rltott az alant vrakoz protossokra, s egy villans alatt kiszrta azt az aranyfny ragyogst, ami a
Templomost vezte.
Fel vetdtt, s mintegy hszlbnyira rt fldet Tassadartl. A szrnyai azonnal vdelmezn fondtak kr, mint
valami csonttvisekbl sszertt kpeny.
Valamivel tvolabb, az Egzektor mgtt egy msik alakot pillantott meg, aki a fldn grnyedt, s nem a
protossok ragyog pncljt viselte, hanem porlepte zubbonyt s egy kopott brkabtot. A lgzmaszk ellenre is
felismerte a frfit, s a
gondolattl, hogy ilyen nzje lesz az elkvetkez esemnyeknek, szlesen elmosolyodott.
-Jim!
A hang ott lktetett a frfi fejben, s egyszerre rte el a tudatt a fln s Kerrigan tudatn keresztl.
- breszt!
Raynor szemei felpattantak.
Kerrigan llt eltte - pp gy, ahogy a ltomsban. A n figyelme a protoss vezrre sszpontosult, de Raynor meg
mert volna eskdni r, hogy a n egy hossz pillanatig rajta nyugtatta a tekintett, s... rkacsintott. Aztn mr
megint Tassadarra figyelt.
- Protoss vezr!
A kilts olyan volt, mint valami tetemrehvs, s olyan er lktetett benne, hogy Raynornak a foga is belesajdult a
sziklkrl visszaverd hangok rezonancijba.
- Ostobasg volt idejnnd!
A n bszkn, egyenes httal llt ott, mint akinek semmi flnivalja nincs - annak ellenre, hogy a zergek mg

nem msztk meg a sziklafalakat, s nem siethettek azonnal a segtsgre. gy tnt, az sem zavarja klnsebben,
hogy a protoss zeltk lassan minden oldalrl krlfogjk t s Tassadart.
A szrnyai kibomlottak, s felszegte az llt, gy folytatta.
- Kerrigan vagyok, a...
Tudom, hogy ki vagy, Zergek Kirlynje. Tallkoztunk mr. Meghajolt. A gesztus furn, szinte groteszkl hatott
egy idegentl, s taln egy csipetnyi gny is volt benne, hiszen egy emberi gesztussal ksznttt valakit, aki mr
nem volt ember, s nem is szvesen emlkezett r, hogy valaha az volt.
A tekintett azonban le nem vette volna a nrl.
n Tassadar vagyok, a Templom harcosa.
Hangja mltsgteljes volt, s v melegsggel burkolta be Raynort.
Kerrigan halvnyan elmosolyodott, br a frfinak fogalma sem volt rla, hogy ez a mosoly a protoss titulusnak
vagy a hangjban rejl ernek szlt.
Emlkszem nzetlen hsiessgedre, amikor az embereket prbltad megvdeni a zergektl. Sajnlatos s szomor
ht ltni, hogy valaki, aki egykor ily tiszteletremlt s l volt, a Legfelsbb Tudat akaratnak bbjv silnyul.
Raynor gy rezte, hogy a protoss szomor s csaldott - mintha Kerrigan szemlyesen t rulta volna el, s
buksa szrny vesztesg lenne.
A nt azonban szemmel lthatan nem hatotta meg a szentimentalizmus.
- Ne merj tlkezni felettem, Templomos! - csattant fl, s a szrnyai fenyegeten mutattak Tassadar fel. Biztosthatlak, gy fogod tallni, hogy az erm tbb mint elegend kihvst jelent majd szmodra!
Ismt elmosolyodott, de ebben a gesztusban semmi rm nem volt, csupn a ragadoz vicsorgsa.
- Mi tbb - folytatta, s szavainak ereje felkavarta a pernyt -, rzem, hogy az oly sokat magasztalt erd bizony
megcsappant, mita utoljra tallkoztunk...
Raynor nem is igazn tudta kvetni azt, ami ezutn kvetkezett. Azt ltta, hogy Kerrigan elrugaszkodik a fldtl,
szrnyai kitrva, karmai kieresztve, s rettent v ugrssal vetdik a protoss fel, hogy elsprje, de Tassadar egy
elegns s egyszer mozdulattal egyszeren ellpett a tmadsa ell. Ugyanabban a pillanatban a most mr
halvnykk izzssal krlvett alkarjai elrevgdtak, s gy csaptk flre Kerrigan szrnyait, hogy azok mg csak
megkarcolni sem tudtk.
Raynor legalbbis ezt ltta. Vagy gy gondolta, hogy ezt ltja, mert mindkt alak krvonalai elmosdtak, mintha
vegen vagy reszket, forr levegn t nzte volna a harcukat. Halvny izzs vette krl a testket - a protosst kk,
a nt klrszn -, s a mozdulataik mintha fnysvokat hztak volna a levegben. Olyan volt, mintha egy tbbszrsen
szellemkpes kpet prblt volna kibogozni. Srn pislogva prblta nyomon kvetni az esemnyeket, s azt ltta,
hogy azok ketten mg mindig ugyanott llnak, mint korbban. Mintha meg sem mozdultak volna. Taln gy is volt.
Legalbbis, ami a testket illeti. Ennek ellenre a frfi biztos volt benne, hogy az elbb mgis sszecsaptak.
Tassadar kurtn biccentett - ismt egy emberi gesztus egy idegen lnytl -, mintha csak a n elbbi szavaira, vagy
a tmadsra reaglna.
Taln, Kirlyn.
A szavai mlyn mintha humor bujklt volna.
Vagy taln csak arrl van sz, hogy nekem szksgtelen ilyen gyerekes mdon fitogtatnom az ermet?
S hirtelen olyasmit tett, amire Raynor a legkevsb szmtott - futsnak eredt. Megperdlt, elrevetdtt, s egy
elegns tfordulssal mris a hegy lbnl termett.
A tbbi protoss mintha csak valami nma mentlis parancsnak engedelmeskedett volna, azonnal reaglt, s a
zeltk rohanvst indultak meg lefel, hogy vn fogjk krl a vezrket.
Tassadar azonnal az lre llt, s a protossok olyan sebessggel indultak meg a lthatron tornyosul, magasabb
hegyek fel, amit az egybknt mltsgteljes komtossggal mozg idegenekrl senki nem felttelezett volna. Pr
perc mlva mr el is tntek szem ell.
Kerrigan dhtl reszketve bmult a tvolod protossok utn. A zergek vgre tmsztak a krter peremn, de
brmilyen sokan voltak is, tiszteletteljes tvolsgban maradtak felbszlt kirlynjktl.
Raynor - minden viszolygsa ellenre is - csodlta a nt, aki haragjban is fensgesen nzett ki.
- Kszlj, ostoba Templomos! - vicsorogta Kerrigan. - Hamarosan eljvk rted!
A fszekaljhoz fordult.

- Kutasstok fl a gyva protossokat, s vgezzetek minddel! A vezrk azonban az enym! Gyernk!

A zergek leznlttek a hegyoldalon, s ugyanazon a csapson, amit a protossok vlasztottak, si ellensgeik
nyomba eredtek. Egyetlen felvigyz maradt csak htra, s Raynorban egy pillanat mlva tudatosult, hogy ez a lny
nem Kerrigan fszekaljhoz tartozott.
Kerrigan! Valami furcst rzek ezzel a Templomossal kapcsolatban. Taln rdemes lenne megfontolnod, hogy
megtmadd-e.
Az zenet a felvigyzn, ezen a behemt, l szenzoron keresztl rkezett, de valjban Zasz kldte. Raynor
felismerte a hangjt.
A n csontszrnyai villmgyorsan a lny fel vgdtak, felnyrsaltk, s felhastottk az oldalt. A haldokl zerg
hrgve, rngatzva csapdott a szikls talajba, s kitpett gyomrbl zsigerek s nylka mltt ki.
- Most utoljra krdjelezted meg a szndkaimat s a hatalmamat!
Fenyegetni mersz egy cerebritt?
Zasz hangja folyamatosan halkult, ahogy a felvigyz kiszenvedett.
Te leszel mindannyiunk veszte.
A zerg behemton egy utols, hallos rngs futott vgig, aztn elcsendesedett, s nem mozdult tbbet. A sebbl
ml szvetnedv s nylkafolyam is elapadt, s mr csak lass cseppekben szivrgott belle az let.
- Vgzet! - vicsorogta Kerrigan, br Zasz mr nem hallhatta. - Az n vgzetem nem te leszel, cerebrita! Az
messze tlmutat a te kpessgeiden.
Elfordult a hulltl s lestlt a hegyoldalon.
Ezttal nem mosolygott vagy kacsintott Raynorra, s zld szemeiben oly szomorsg lt, amitl a frfinak
elakadt a llegzete. Aztn kiresedett a pillantsa, s mr semmi jelt nem adta, hogy egyltaln szrevette t.
Raynor figyelte, ahogy tovatnik, s megknnyebblt. Persze korbban is ltta mr, hogy milyen, amikor a n
dhs, s elveszti az nuralmt. Mindig az volt az rzse, hogy olyan mint egy emberi brbe bjtatott tornd pusztt s kiszmthatatlan.
De most... az tvltozsa ta mindez sokkal rosszabb volt. Mintha az, hogy zergg vlt, cskkentette volna az
nuralmt, rzelmileg labilisabb tette volna, ugyanakkor hatvnyozottan nagyobb erre tett szert.
Veszlyes kombincinak tnt, s Raynor szintn rlt, hogy Tassadarnak, s nem neki kell llnia a n haragjt.
Most mr rtette a protoss vezrt is. Tassadar azt mondta, hogy sajt maga akarja ltni Kerrigan kpessgeit, hogy
el tudja dnteni, vajon mennyire jelent komoly veszlyt. Ezt pedig legknnyebben gy tudhatta meg, hogy
provoklta a nt. Persze a nnek sokkal tbb zerg llt a rendelkezsre, mint ahny harcosa volt az Egzektornak, s
egy nylt konfrontciban pillanatok alatt maguk al gyrtk volna ket a zergek. gy azt tette, ami ebben a
szituciban a legblcsebbnek tnt: provoklta s felbsztette a nt, aztn elfutott. Tudvn, hogy ezek utn
Kerrigan a pokolba is utna megy majd.
Ravasz.
Most mr majd Tassadar vlaszthatja meg azt, hogy hol harcoljanak.
Valsznleg nhnyszor megll, hogy egy kicsit kzelebb engedje a nt, csak hogy lssa, hogyan reagl r
Kerrigan. Aztn - mg mieltt az egsz fszekalj a torknak ugrana - nyilvn odbbll.
Olyan stratgia volt ez, ami jl illett volna pldul Mengskhez. Nem szgyenletes megfutamods volt ez, csupn
vatosan bnt egy olyan ellensggel, amit mg nem sikerlt kiismernie.
- Na j - morogta maga el Raynor, ahogy flkelt s leporolta a ruhjt. - Csak nem lhetek itt egsz nap.
Leszedett nhny gombt, aztn visszafel indult, a tborba, br idrl idre visszanzett a vlla fltt, arrafel,
amerre a protossok s a zergek eltntek. Brcsak kvethetn ket,hogy lssa, hogyan vgzdik a kzdelem!
Vgl is, akrki gyz, mindenkppen ltvnyos harc lesz, pedig utlt egy ilyet kihagyni.

10
Nem is llunk olyan rosszul, uram - jelentette Abernathy a kvetkez napon.
A n s Cavez a fhadiszllsnak kinevezett kompban ltek le Raynorral, hogy megvitassk a helyzetket.
- Mris van nhny vzforrsunk. Igaz, egyik sem valami tiszta, de mindegyik ihat. A gombk ehetek, s
meggyzdtnk rla, hogy a zergeken kvl is van szerves let ezen a helyen. Aprbb rgcslk... ilyesmi. Az
embereink ezekben a percekben lltanak fel egy sor csapdt, s ha minden jl megy, pr napon bell friss hshoz
jutunk.
- Nem is baj - vigyorodott el Raynor. - Az az rzsem, hogy ha az ember tl sok gyri fejadagot eszik, mr a sajt
csizmja lttn is sszefut a nyl a szjban. Komolyra fordtva a szt... sikerlt a kompokbl s a mentkapszulbl
valami hasznlhatt kibnyszni?
- Nem sokat - rzta meg a fejt Abernathy. - Mg nhny fejadagot, egy takart, s egy zacsknyi detox-pirult.
Eltemettk a halottakat, aztn darabokra szedtnk mindent, ami rintetlennek s hasznlhatnak tnt, de a
legnagyobb gond az, hogy a hajtm nem szuperl, s a msik komp meg a mentkapszula hajtmvei sincsenek
hasznlhat llapotban.
- Ja. Na j, majd megprblunk kitallni valamit - drglte meg az llt Raynor, aztn Cavezhez fordult. - gy
nz ki, hogy ez volt az expedci hasznos holmik szekcija. Mi a helyzet a veszlyekkel?
- Nem sok - rzta meg a fejt a fiatalember. - A zergek persze most is itt vannak, de eddig nem gylt meg velk a
bajunk. Azt hiszem, a protossok pp elgg lefoglaljk ket.
Raynor meslt nekik ezt-azt a tegnapi kalandjrl, gy a hadnagyok mr nemcsak arrl tudtak, hogy a protossok
leszlltak a Charon.
- Egyetlen nagyobb test llatot vagy rovart sem lttunk. Az a nhny letforma, amivel eddig tallkoztunk, nem
tnt mrgeznek. Persze a talajra attl mg figyelnnk kell. Az egyik emberem tl kzel ment egy rohadt krterhez,
s a felszll gzoktl majdnem beleszdlt. Az utols pillanatban sikerlt csak megkapaszkodnia, de a sisakjt gy
is elvesztette. s az a krter mg mindig forr volt. A sisak egy villans alatt salakk gett benne. Megjelltk a
helyet, gy j messzire el fogjuk tudni kerlni, de gy tnik, hogy brmelyik krter lehet aktv. s sajna nem lehet
ezeket olyan egyszeren kiszrni, hogy na melyik fstl, mert akkor azt elkerljk. Ezeknek a krtereknek a java
mr j ideje nem mkdik, s se salakot, se fstt, se lvt nem kpkdnek - de attl mg iszony forrk. s a lvnak van egy olyan tulajdonsga, hogy ha sokig rintkezik levegvel, kialakt egy vkony, kregszer
fedrteget. Olyan mint amikor megbrsdik a leves. Aztn rl a hamu, s az egsz mris tkletesen illeszkedik
a tjkpbe. Pont gy fest, mint a talaj brhol mshol, pp csak a felszn alatt pr centivel lva van.
Raynor eltprengett a hallottakon, aztn megint megdrglte az llt.
- Mi a helyzet az infraszemvegekkel s tvcsvekkel? Nem hasznlhatnnk ezeket, hogy kiszrjuk az ilyen
alattomos helyeket?
- De igen, uram - mondta Cavez egy cspp srtdttsggel a hangjban, amirt Raynor olyan amatrnek hiszi,
aki nem gondolt egy ilyen kzenfekv megoldsra. - Mr rlltottam egy pr embert. Viszont ha csak a
tzmrfldes krzetnkben akarjuk bejellni az effle helyeket, az is igen sokig eltart, majd.
- Rendben! - vigyorodott el Raynor megint, s megadn emelte fl a kezt. - gy jr az, aki okoskodik. Teht... itt
vannak a zergek, aztn a lva s a mrgez gzok s a forr gz. Mg valami, ami a brnkre plyzik?
Mindkt hadnagya csak a fejt rzta.
- A hegyekben szmthatunk sziklaomlsra - mondta Abernathy -, de mivel egyelre nem kszlnk a hegyekbe,
ez nem igazn fontos.
- Pazar! - mondta Raynor minden meggyzds nlkl, aztn megdrglte az arct, s a hajba trt. - A
felderts mindenkit lefoglalt legalbb egy napra, de mi legyen a program holnap?
Sztszedhetjk a kompokat - vont vllat Abernathy. - Minden embert, aki valamit is konyt az
elektronikhoz, rllthatunk arra, hogy tfsljk a kompot. Nem rt, ha tudjuk, mi mkdik, mi az, ami mg
helyrehozhat, s hogyan.

- J tlet - blintott Raynor. - Viszont egyszerre csak nhny embert llthatunk gy munkba egy ekkora komp
esetben. Mondjuk... tt?
A msik kett nmi gondolkods utn rblintott.
- Rendben! lltsanak ssze hrom tfs csapatot, s lssanak munkhoz! Vltsban dolgozzanak. Ms tlet?
- Csapdallts - emlkeztette Cavez. - lelemszerzs.
- Persze - blintott Raynor. - Hnyan jratosak a csapdalltsban s a vadszatban?
- Csak tzen, uram - monda a fiatalember, s egy kicsit elpirult. - Tbbek kztt n is. Rgen a nagybtymmal
jrtunk vadszni. Mg odahaza.
- Nincs ezen mit szgyellni - mondta Raynor komolyan. - Egy kicsit n is vadszgattam, s bzom benne, hogy
egy rendes csapdt mg fel tudok lltani. Szval... maga, meg mg kilenc ember. Rendben, kldje ki azt a kilencet
csapdt lltani. s felllthatnnk nhny szakaszt, akik vizet s lelmet gyjtennek be, amolyan vetsforg
rendszerben. Htha tallnak mg valami ehett ebben a hamutengerben.
- Tz embert mr kikldtnk, hogy feldertsk a veszlyes krtereket, s megjelljk a krnykket - sorolta
tovbb Abernathy, mire Raynor elmosolyodott.
A n mintha csak kitallta volna a gondolatt.
- Kivl, de ha van elg infravrs vizor, nyugodtan rllthatunk mg tz embert. Akkor most... hol is tartunk?
Negyvenngy a negyvenkilencbl? Az utols ngy embert lltsk be tbor krli jrrnek. gy azt hiszem rendben
is vagyunk. Ez legalbb egy htre lefoglalja ket, s amg le vannak foglalva, nem tr ki a pnik.
- s mi a helyzet a protossokkal, uram? - krdezte Abernathy. - Nem kellene szemmel tartani ket, ha mr a
zergek torknak estek?
Raynor mosolya kiszlesedett.
- Ezt bzza csak ide!

B kt napjba kerlt, mire a protossok nyomra bukkant.

A magas idegenek ott hagytk a hajjukat, ahol leszlltak, s a hegyekbe vonultak vissza, a felhkig nyjtz
cscsok s res vlgyek tvesztjbe.
A hegyvidk vulknikusn sokkal aktvabb volt, mint a sksg, s szmtalan hegycscs fltt folyamatosan
fstfelh gomolygott. A fst s a csillog obszidin kivl lct s rejteket adott a protossoknak, a fst s a hamu
pedig - amin izz szemk tltott - a legkevsb sem zavarta ket.
Raynor egy htre val fejadaggal felszerelkezve indult neki a hegyeknek, azzal a szent elhatrozssal, hogy
felkutatja s kikmleli a protossokat.
Cavez s Abernathy tkletesen kzben tartottk a dolgokat a tborban, s mindenkinek talltak valami feladatot legalbb a ht vgig, ha nem tovbb. Ott egyelre nincs szksg r, valakinek viszont a protossokat s a zergekkel
folytatott csatrozsaikat is szemmel kell tartani. Itt jn a kpbe.
s ami nem elhanyagolhat, mindkt harcol fl vezrt szemlyesen ismeri. gy ha egyltaln brki is
megksrelheti megjsolni, hogy hol lesznek s mit terveznek, az lesz.
Nem mintha ez a taktika bevlt volna Tassadar esetben. Legalbbis eleinte. gy tnt, hogy a protossok vagy
semmifle nyomot nem hagynak a laza pernyben, vagy igazn mesterien rtenek a nyomok eltntetshez.
Kt napig kajtatott utnuk kutatva, s semmi. Aztn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy valsznleg rosszul fogott
hozz a dologhoz.
- Ne azt prbld meg kitallni, hogy egy llat hol volt - magyarzta neki annak idejn a nagyapja, amikor mg
sld klykknt vadszni tanult az regtl -, hanem, hogy hol lesz. Hogy hol az a hely, ahol felttlenl fel fog
tnni, s ott llj lesben.
Most is ezt kell tennie.
Ezek a hegyek pp elg hatalmasak hozz, hogy akr hetekig is jrhatja ket, anlkl, hogy akr egyetlen rva
protossal is sszehozn a vletlen. Meg aztn az idegeneknek nem volt szjuk, gy vagy egyltaln nem kellett
ennik s inniuk, vagy nagyon ms mdon tpllkoztak, mint az emberek. Felesleges teht az esetleges
vadcsapsokat s vznyelket figyelnie.
Az viszont tny, hogy a zergek ldzik ket, s egy okos stratga ilyenkor rszemeket llt. J helyre. Ahonnan

gyorsan s szrevtlenl meg lehet ltni az ellensget. Ergo, neki is ilyen helyeket kell keresnie, hogy megtallhassa
a protoss rszemeket.
A hegyek csipks sziklaormok s borotvales kiszgellsek valsgos tvesztjt alkottk, de vajon hny olyan
akad, ahonnan j a kilts, s az rszemet is elrejti? Klnsen a keltetkamra krnykn.
Raynor gy okoskodott, hogy Tassadar elbb-utbb az ilyen fontos clpontokat fogja megtmadni - elvgre a
protossok minden eddigi tmadsa a zerg csompontok s gylekezhelyek ellen irnyult. Mintha lenne valamilyen
specilis eszkzk vagy mdszerk arra, hogy kifrksszk a zergek holltt.
gy ht egy olyan sziklazugot keresett magnak, ami a keltet kzelben volt, s ahonnan knnyedn meg lehetett
kzelteni egy olyan apr vlgyet, ahol egy kisebb csapat knnyszerrel megbjhatott.
Egy kzeli vznyelnl megtlttte a kulacst, kivlasztott magnak egy sziklakiszgellst, egy nagy kupac
hamuval beszrta magt s a kzvetlen krnyezett, aztn csak vrt.
Elnyomhatta a nagy buzgalom, mert megint Kerriganrl lmodott. s megint nem azt a Kerrigant ltta, aki volt
vagy amilyen lett. Ez a Kerrigan olyan volt, amilyennek mindig is elkpzelte.
Ugyanazt a ruht viselte, amit a frfi korbban is ltott rajta, de az ing fels kt gombja most nem volt
begombolva, nem keveset felfedve ezzel a n melleibl. A lfarokba kttt hajbl nhny tincs mr kiszabadult, s
a szl az arcba fjta a hajszlakat.
Nevetett.
Hossz, karcs kezei mvszi finomsg ujjakban vgzdtek, s az ujjak vgn l krmket halvnyzldre
festette. Br ez kiegszthette a szemben lobog zld lngokat, de nem kelhetett velk versenyre.
Gynyr volt.
Raynor most sajt magt is ltta az lomban. gy festett, mint egy olyan frfi, aki illik egy ilyen nhz. Egy
olyan Jim Raynor volt, aki akr is lehetett volna - egy bksebb univerzumban, boldogabb idkben.
A hajt nem vgta katonsan rvidre, gy a gallrjig r tincsekbe kedve szerint kaphatott bele a szl.
Most is ugyanazt az inget s brnadrgot viselte, mint rendrbr korban, de a pnclzatot zbrbl kszlt
mellnyre cserlte. A dereka krl most is ott volt a fegyverve, de a pisztolytska resen rvlkodott. Nem volt
nla fegyver, s rjtt, hogy ez egyltaln nem is rdekli.
Kzelebb lpett a nhz, s feltartotta az egyik kezt, tenyrrel kifel. Kerrigan elmosolyodott, egy kicsit el is
pirult, s a frfi tenyerhez rintette a sajtjt. Aztn egy kicsit odbb vezette a nt, aki vgre szembefordult vele.
A frfi meghajolt, a n jtkosan pukedlizett, aztn az sszefont kezeiket oldalra emeltk, a msik karjukkal
tfontk egyms derekt, s... tncolni kezdtek.
Aztn... valami trtnt... s Raynor felbredt.
Egy pillanatig nem is emlkezett r, hogy hol is van s mirt. Csak azt tudta, hogy szeretn ismt lehunyni a
szemt, s visszatrni a tnchoz.
Aztn ismt meghallotta a hangot, ami felbresztette. Valami kemny, fmes csikordult a kvn.
Kzel. Nagyon kzel.
Raynor odbb csusszant, s kzben rezte maga alatt a k hvs s a hamu langyos, fullaszt rintst.
... igen... mr emlkezett.
Ez itt egy bvhely, ahol arra vrt ppen, hogy a protossok idetalljanak.
s gy tnt, hogy vgre csak idetalltak.
Ahogy kipillantott a hamulcn, egy protoss harcost pillantott meg, aki ppen az alant elterl vlgyet vizslatta.
Ahogy a zelta a sziklk kztt kitmasztotta magt, a pnclja ismt megcsikordult a kveken. gy tnt, ez volt
az a hang, amit Jim korbban is hallott, s ami felriasztotta lmbl.
Az els mgtt egy msodik harcos llt rt. Karjt sszefonta a mellkasa eltt, s a sziklalabirintust frkszte.
Raynor trelmesen vrakozott, amg az els protoss a terepet tanulmnyozta. Aztn a kt idegen helyet cserlt, s
most a msodik vizsglta meg tzetesen a kzeli vlgyet.
Egy id utn gy tnt, hogy eleget lttak, s a keskeny csapson, amin idig jttek, visszatrtek a toronymagas
hegycscsok kz.
Raynor, aki csak erre vrt, lassan flkelt, s igyekezett csak annyira megbolygatni a hamukupacot, amennyire
felttlenl szksges. Aztn maga is leereszkedett azon az svnyen, amit a protossok hasznltak.
Megllt, hogy hallgatzzon egy pillanatig, de csnd volt. gy tnt, senki nem igyekszik visszafel, gy vatosan

elindult az idegenek nyomban.

Most, hogy mr tudta, merrefel tboroznak, nem volt olyan nehz szemmel tartania ket. Persze gyelt r,
nehogy tl kzel merszkedjen hozzjuk. Annak idejn Tassadar szemmel lthatan gy dnttt, hogy az ember
nem jelent szmukra veszlyt, de Raynor blcsebbnek ltta nem provoklni a harcosokat, hogy kiprblja, vajon gy
gondoljk-e mg a dolgot. Jobb lesz nem szem eltt lenni. s igazndibl nem is azrt kereste meg ket, hogy szt
vltson velk, hanem, hogy tudja, merre jrnak, s mit csinlnak.
Egy szk rval ksbb akadt r a tborukra, s gy tnt, jval tbben rkezhettek azon a hajn, mint amennyit
sszeszmllt. Kzel szz harcos gubbasztott kt hegycscs kztt, a sziklk rnykban.
Maga az Egzektor egy jkora, szles s lapos szikln lt trklsben, s onnan, ahol Raynor megbjt, gy
ltszott, hogy csukva van a szeme. Taln alszik? Vagy meditl? Vagy lehet, hogy is lmokon s ltomsokon t
prbl Kerrigan nyomra jutni?
Ki tudja. Br igazndibl nem is igen szmtott.
A lnyeg az volt, hogy megtallta, s most mr mdja van megfigyelni ket.
Az elkvetkez nap folyamn pontosan ezt is tette. Feldertett egy sor remek megfigyelpontot s rhelyet, s
folyamatosan vltogatta a pozcijt ezek kztt, nehogy elaludjon, vagy elgmberedjenek s begrcsljenek az
izmai.
Mindegyik hely kivl takarst biztostott szmra, s mindenhonnan jl rltott a vlgyre.
Fldertette a krnyket is, s megkereste azokat az tvonalakat, amiken t a protossok elhagyhatjk a
vlgykatlant. Hrom ilyet tallt, s ezeket folyamatos megfigyels alatt tartotta. Ha gy dntenek, hogy
tovbbllnak, arrl pillanatok alatt is tudni fog.
Egy darabig azonban semmi nem trtnt. A zeltk nem gy viselkedtek, mint ahogy azt Raynor a sajt
embereitl megszokta. Nem marakodtak, nem hzngtek, nem mszkltak, nem farigcsltak, nem karcoltak semmit
a kvekre. Nem is beszlgettek. Nem ettek s nem is ittak - legalbbis, amg a harcosokat figyelte -, gy egyre
valsznbbnek tartotta, hogy helytll volt a felttelezse: nem gy tpllkoznak, mint az emberek.
Egyszeren csak mozdulatlanul ltek. Gyakran rkon t. Aztn hirtelen megmozdult valamelyikk, felllt,
nyjtzott egyet, elvgzett egy sor lazt s nyjtgyakorlatot, csak, hogy mindezek utn visszatrjen ugyanoda,
ugyanabba a testhelyzetbe, ugyanolyan mozdulatlanul.
Htborzongat volt.
Aztn vratlanul az egsz tbor meglnklt, s pr perc alatt indulsra kszen lltak. Raynor ppen inni kszlt, s
mire elvette szjtl a kulacsot, a protossok mr a szurdok tellenben lev oldaln sorjztak kifel.
A francba!
Villmgyorsan az vre csatolta a kulacsot, felpattant, s rohanvst indult meg a sziklk kztt. Mire trt a
szurdokon, mg ppen ltta, ahogy az utols zelta eltnik a kvek tvesztjben. Megtorpant, igyekezett kifjni
magt, aztn vatosan, lopakodva indult utnuk.
Tassadar tvezette harcosait a szurdokon, aztn egy msik szk sziklasvnyen, s vgl egy lapos plat fltt
rtek ki a sziklalabirintusbl. Ahogy a nylt trre vonultak, Raynor szmra is nyilvnvalv vlt, hogy csatra
kszlnek.
De hol vannak a zergek?
Egy perc mlva erre is vlaszt kapott. Tompa sziszegst hallott, s karmok csikorgst a kvn, aztn a zergek is
feltntek egy kzeli, kialudt vulkn oldalban.
Masroztak. Ez volt az els sz, ami Jim eszbe jutott a zergekrl, annak ellenre, hogy az idegenek vonagl
mozdulataiban nem sok emberi volt. A krt pereme mentn leomlottak a sziklk, s egyrtelmen ez volt a
legknnyebben jrhat t a sziklk kztt, gy a zergek is erre tartottak.
Tassadar harcosai kszva indultak a plat pereme fel, ahonnan egymst biztost prokban ugrottak le a
valamivel lejjebb elhelyezked lejtre. A magas protossok meglepen kecsesen s hangtalanul rtek fldet, s a
lejtrl mr magt a krtert cloztk meg, pnclzatuk kamps, kill rszeinek segtsgvel kapaszkodva meg a
kvekben s sziklakiszgelsekben.
A vulkn a plat s a zergek kztt volt, gy a rovarszer idegenek egyelre mg nem lthattk meg a protossokat,
s a zeltk szrevtlenl vrakoztak a krter omladoz, kls pereme mgtt.

Ahogy az utols protoss harcos is tugrott a vulkanikus krterbe, Raynor is odakszott hasmnt a plat szlhez.
Ugrani azonban esze gban sem volt. Innen is mindent tkletesen jl ltott.
A zergek tmsztak a krter peremn, be magba a krtbe. A lenti sziklafelszn szilrdnak ltszott, br Raynor
soha nem feledkezett meg arrl, mit is mondott Cavez a biztonsgosnak tn felsznrl.
Ez a krter azonban biztosan elg masszv volt, klnben pillanatok alatt beomlott volna a zergek - pldul a
soktonns ultraliskek - alatt, de a Raj harcosainak semmi gondot nem jelentett az tkels.
Taln valamilyen mdon k is rzkelik a krnyezet hmintit, mint pldul az emberek infratvcsvei. Raynor
ilyenkor szembeslt jra s jra azzal a tnnyel, hogy mennyire keveset tudnak a zergekrl.
Amikor mr az utols zerg is a kialudt vulkn torkban volt, a protossok egyszerre emelkedtek fl - flelmetes
volt a tkletes idzts s sszhang -, s egyszerre vetettk t magukat a krter peremn. Ugrs kzben kk fnyek
villantak, s az alkarvdikbl izz energiapengk bukkantak el. Ilyen szk helyen a lfegyverek legalbb annyira
veszlyesek lettek volna a hasznlikra, mint a zergekre, gy a protossok maradtak a kzifegyvereknl.
Egyedl Tassadar nem vetette bele magt a harcba. Ehelyett lelt a krter peremn ll, csonka sziklk egyikre,
s - akrcsak maga Raynor - pusztn megfigyelknt tanulmnyozta a harcot.
A zergek egyltaln nem szmtottak a tmadsra, ami sok mindent elrult. Taln tlzottan a kollektv
kaptrtudatra tmaszkodnak, s sokkal kevsb a sajt rzkszerveikre s sztns vatossgukra. Taln a zergekre
is jellemz valamifle... ego. Taln gy gondoljk, hogy ezen a helyen nincs igazi ellenfelk. Vagy taln csak nem
olyan kifinomultak az rzkszerveik, hogy a pernye s fst bzn t is megrezzk a protossok szagt. Mr ha van
nekik olyan.
A fszekalj arra koncentrlt, hogy tkeljen a krteren, s mintha ez minden figyelmket lekttte volna. Lehet,
hogy ennyire az ket irnyt cerebrita kpessgeitl fggenek?
Raynor egy kicsivel mg kzelebb csszott a plat peremhez, hogy jobban lsson.
A fentrl rkez protossok egy villans alatt a megzavarodott zergek nyakn voltak, s a kken izz
energiapengkrl azonnal kiderlt, hogy valjban milyen hallos fegyverek. gy tnt, hogy semmi nem lltja meg
ket - se kitines vz, se szaru, irha, izmok vagy inak.
Mg mieltt a zergekben egyltaln tudatosult volna, hogy megtmadtk ket, legalbb egy tucatnyit levgtak
kzlk. Ngy zelta egy irdatlan ultralisket rohant meg, tmetszettk a masszv clplbakat, s az sszeroskad
lnyt sz szerint darabokra vgtk. A behemtnak annyi ideje sem volt, hogy hatalmas agyaraival sztcsapjon a
tmadi kztt.
Az egyik hydralisk felgaskodott, s belemart egy zelta mellvrtjbe. Kzben olyan hangot adott ki, amihez
foghatt Raynor mg soha nem hallott a zergektl. A hrg-sziszeg hang vgighullmzott a tjon, s szinte
tapinthat volt a benne lktet ktsgbeess.
A zergek segtsget hvtak!
A zelta elredftt, mg a msik pengjvel szles, krves tmadst indtott el. Levgta a hydralisk egyik lbt,
s ahogy a lny megingott, egy sima mozdulattal tdfte a fejt. A htborzongat kiltsnak azonnal vge szakadt, de
a sziklk kzt mr ott visszhangzott a figyelmeztets.
A zergek taln csak valamifle elrs lehettek, mert pr pillanat mlva zgs hallatszott, mintha hatalmas
szrnyak kavarnk a levegt. Egymson csikordul csontok zrgse, s a sziklk fltt Kerrigan jelent meg. Egy
ragaszkodssal temelkedett a krter peremn, egy protoss harcost felnyrsalt a szrnyaival, s egy rntssal kettbe
tpte, mg mieltt a lbai egyltaln rintettk volna a talajt.
A zergek pillanatok alatt kr csoportosultak, s elkezdtk visszaszortani a protossokat, mikzben Kerrigan
szemmel lthatan a vezrket kereste mindenfel.
- Hol vagy, Tassadar? - rikoltotta olyan hangon, amitl a kzeli sziklk is megrzkdtak.
Raynor rezte, hogy a rettent hanghullmtl mg az a plat is megreszketett, amin hasalt. Mintha a n a
haragjt is kpes lett volna valamilyen mdon fegyverr formlni, s lesjtani vele az ellensgeire.
A frfi nagyon bzott benne, hogy legalbb azok a kvek kitartanak majd, amiken lapult.
- Csak a szolgidat mered harcba kldeni, de te magad nem mersz killni? - vlttt az gre Kerrigan, s nhny
kisebb ktmb darabokra hasadt a kzelben.
Ahogy felemelte a fejt, megpillantotta a krter peremn l Tassadart. Rvicsorgott, de mg mieltt brmi mst

tehetett volna, a protoss vezr egy mozdulattal eltnt az alant ttong mlysgben.
A sajt megfigyelhelyrl Raynor ltta, hogy a Templomos egy elegns v htraszalt utn egy szurdok
oldalban r fldet. S mintha mg arra is lett volna ideje kzben, hogy mentlis parancsot adjon ki a harcosainak,
akik egyszerre kezdtk meg az elszakadst az ellensgtl. Sziklrl sziklra ugorva, s a kveken felkapaszkodva
msztak ki a krterbl. Mg mieltt a zergek igazndibl felocsdhattak volna, mr kint is voltak a vulkn torkbl,
s a vezrk utn iramodtak. A legtbbjk mozgsa ugyan nlklzte azt a fok elegancit, ami az Egzektort
jellemezte, de egyikknek sem okozott klnsebb erfesztst, hogy lejussanak a szurdok aljra.
Egy perc mlva mr a sziklk zrgse is ellt, ahogy bevettk magukat a hamulepte krengetegbe.
Kerrigan reaglt a leggyorsabban - kiterjesztette szrnyait, elrugaszkodott, s egy ugrssal a krter peremnl
termett. A szlesre trt csontszrnyak egyenslyban tartottk, gy nem zuhant le, de mire sztnzett, a protossokat
mr elnyelte a tvolsg.
- Fuss csak, kis protoss! rkk gysem tudsz elfutni ellem! s amikor megtalllak...
A szrnyai gy zrdtak ssze, mint egy klbe szorul kz.
- ...darabokra tplek.
Visszafordult a fszekaljhoz, s szmba vette a vesztesgeket.
A csatban kt protoss is elesett, de a trsaik magukkal cipeltk a testket, s csak a hamuba frccsent vrk
rulkodott rla, hogy a testk megtretett.
A zergek viszont... a fszekalj b harmada megnyomorodott vagy elpusztult.
Vgezzetek a sebesltekkel! - utastotta a zergeket Kerrigan, aki gy lpkedett a krter frszfogas
peremn, mintha csak szles, sima ton stlna.A srtetlen zergek azonnal haldokl s megnyomorodott trsaik
ellen fordultak, s a leveg pillanatok mlva mr vr s nylka bztl volt terhes. Raynor iszonyodva nzte, hogy a
sebesltek meg sem prblnak vdekezni.
Kerrigan intett a harcosainak, hogy kvessk, aztn leugrott a krter peremrl. A fszekalj engedelmesen
kvette, s a zergek, mint hatalmas, bizarr bogarak, gy ksztak fl a sziklkon. A tloldalon ugyanarra indultak,
mint a protossok, s Raynor a zsigereiben rezte, hogy ha utolrik ket, az sszecsaps mr nem csupn holmi
erprba lesz.
Igaz, nem tartotta valsznnek, hogy megtalljk ellensgeiket. Volt egy olyan sanda gyanja, hogy Kerrigan
minden tapasztalata, mentlis ereje s a zergek szmbeli flnye ellenre is Tassadar felkszlt erre az
sszecsapsra. A n valsznleg akkor fog rjuk bukkanni, amikor azt az Egzektor is gy akarja.
Jim lassan l helyzetbe tornzta magt a sziklaplat szln, s egy ktmbnek vetette a htt.
Kt rettent faj remek harcosait ltta itt sszecsapni, kt teljesen idegen fajt, akik mellett az ember legfeljebb
riadt gyermeknek tekinthet, s ltta, hogy ez a harc mg korntsem dlt el.
Most mr csak az a krds, hogyan tovbb.
Tassadar eltnt. Lehet, hogy ugyanabba a vlgybe trnek majd vissza, ahol korbban is megpihentek, de elg
nagy ostobasg lenne a rszkrl ktszer ugyanazt a menedket hasznlni. Az Egzektor pedig nem volt ostoba.
Teht nekillhat jra megkeresni ket. s most, a zergekkel a sarkukban, a protossok - akik egybknt is kpesek
voltak gyorsabban mozogni, mint - gy el fognak tnni, hogy soha nem ri utol ket.
Knytelen lesz megvrni, hogy a hajsza befejezdjn, s a protossok megint bvhelyet keressenek maguknak.
Akkor jra nekillhat felkutatni ket.
Ahogy feltpszkodott, valami furn ismers, zmmg hang ttte meg a flt. Hol is hallotta mr...
Hajtmvek. Protoss hajtmvek.
- Mi a...

Megprdlt s azonnal hasra vgta magt. A platrl, a korbbi megfigyelhelyrl tkletesen rltott a krterre,
ahol a protoss haj leszllt.
Az els gondolata az volt, hogy a zergek megtmadtk a magas idegenek hajjt, s gy azok knytelenek voltak
felszllni, hogy mshol helyezzk biztonsgba a jrmvet. Egy pillanatig olyb is tnt, mintha a hajt tmads rte
volna: eltnt a trzset krllel, aranyszn derengs, s nem ltszottak a kecses vek sem. A gptrzs is
megfeketedett.
Aztn... rjtt, hogy msrl van itt sz. Ms volt a gptest felptse. Kisebb volt, tmzsibb s masszvabb mint
Tassadar hajja. A hajtrzs nem meggett, hanem feketre volt festve, s ettl Raynornak olyan rzse tmadt,
mintha az rhaj grnitbl vagy fekete mrvnybl kszlt volna.
Ahol nem fekete volt, ott matt bronznak tnt az anyaga, viharvert, de masszv benyomst keltve. srginek s
szvsnak ltszott.
Ez egy msik haj volt. Egy msodik protoss haj.
Mi a fent keres itt egy msik protoss haj is?
Raynor visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy az rhaj leereszkedett a megcsonktott zerg tetemek kz. Az
egyik oldalpanel felizzott, s a trzs all egy msik panel csszott el, ami megnylt, egyfajta rmpt kpezve gy.
Nhny pillanat mlva egy csapat protoss sorjzott le rajta a vrmocskos csatatrre.
Raynor legalbbis gy gondolta, hogy protossok.
Mert ezek az alakok krlbell annyira hasonltottak a zeltkra, mint amennyire a kt haj hasonltott egymsra.
Hasonl magasak voltak, hasonl testfelptsek, hasonl elegancival mozogtak, de a hasonlsgok sora ezzel
vget is rt. A pnclzatuk matt volt s stt, mint a hajjuk burkolata, s jval masszvabbnak s tmrebbnek tnt,
mint a zeltk. Hinyzott belle a kecsessg s a lgies knnyedsg. Olyannak tnt, ami mg ahhoz is elg
masszv, hogy maga krl a fnyt elnyelje. gy - br a Char parnyi napja mr majdnem delelre hgott - ezek az
alakok rnykban mozogtak.

Masszvabb homlokereszk, s hosszabb s hegyesebb lluk volt, mint az eddig ltott protossoknak. A kill
pofacsont s a halntk melletti csonttarajok pedig gykszer klst klcsnztek nekik, mg a protossok ltalban
gy festettek, mint valami hatalmas rovar.
Az alkarvdik is olyannak ltszottak, amikbl energiapengket lehet kiereszteni, de ezek a kbelekkel s
vezetkekkel tsztt eszkzk mg a vrtezetknl is sttebbnek tntek. Mintha ms anyagbl kszltek volna.
Mintha az rnykok a jvevnyek keze s alkarja krl srsdtek volna meg leginkbb.
Aztn feltnt a vezrk.
Olyan magas lehetett, mint Tassadar, de grnyedten jrt.
Raynornak fogalma sem volt, hogy a protossok, akikkel eddig tallkozott, hny vesek lehettek, vagy hogy
egyltaln meddig lhet egy protoss, de ez az alak idsnek tnt.
Ennek ellenre semmi zajt nem csapott, amikor a rmprl a hullkkal teli csatatrre lpett.
Csontos lla egy picit visszahajlott, mintha szaklla lenne, s stt rnyalat bre szinte bborlilnak tnt. Az
lln, a feje tetejn s a pofacsontja mentn srgsfehr csonttarajok sarjadtak, amitl hatalmas, hsev gykra
hasonltott. A riaszt arcbl spadt, zld szemek kmleltk a vilgot.
Tassadarhoz hasonlan is szvetcskokbl ll ltzket hordott, de ezek nem csillog anyagbl kszltek,
hanem feketk voltak, s csak annyira derengtek a sttben, mint a csillagok az ji gbolton.
Hossz, barna prmmel szegett, alvadtvr-szn felleghaj tt viselt, amit fura jelek dsztettek. Masszv vll-lapokat
hordott, amik egymst tfed fm- vagy feketre festett csontlapokbl lltak, s amiket vsett vek s spirlok
dsztettek.
Ez a protoss mintha sugrozta volna a sttsget, s gy tnt, az rnykok nem t kvetik, hanem belle
szivrognak el, krlveszik, beburkoljk, s a napfny ellenre is mindenfel nyjtogatjk cspjaikat.
Ebbl az alakbl s a krltte ll protossokbl mintha fagyos hideg sugrzott volna, s Raynor megborzongott.
Vajon kik ezek?
s mi a fent keresnek itt, a Charon?

11
Raynor csndben figyelte, ahogy ezek az jonnan rkezett, stt protossok egy csoportba gylnek, s mintha csak
ldozshoz vagy imra kszldnnek, fejet hajtottak. Aztn a krter tloldala fel indultak, s jtszi knnyedsggel
msztk meg a sziklkat. Ugyanazt az svnyt vlasztottk, mint a zergek.
A volt rendrbrt hajtotta a kvncsisg, gy vatosan lemszott a platrl, s egy keskeny csapson, ami a sziklk
kztt vezetett, leereszkedett arra az tra, ami a krter alapja mentn haladt tovbb. Igyekezett olyan vatosan
mozogni, amennyire csak mert, s amennyire csak lehetett, hisz tudta, hogy a talaj elg bizonytalan.
Mg pp idben sikerlt megkerlnie a krtert, hogy lssa, amint a feketbe ltztt protossok belpnek egy kzeli
barlang sttjbe.
- , remek! - morogta maga el, ahogy a barlang fel vette az irnyt. - Megint mehetek a fld al!
Odabent olyan stt volt, hogy az orra hegyig is alig ltott, de azt ki tudta venni, hogy a jrat messze a fld
gyomrba vezet, s gy tnt, egy darabig nem szkl ssze.
Legalbb nem szorul be.
Nagyot shajtott, aztn lehajtott fejjel tbjt a jrat alacsony, boltves bejrata alatt, s lefel indult, a lassan
tvolod, halk lpteket kvetve.

Az hamar kiderlt, hogy az eltvedstl nem kell tartania. A barlangjrat kiszlesedett s tgas alagtban
folytatdott, ami vgl egy hatalmas teremben rt vget. A boltozatos plafon kzel harminc mterre volt a durva
kpadltl, s a falak meglepen simk voltak - mr ahol nem bortotta ket nylka. A zergek jelenlte a helyisgben
azonban az els pillanattl kezdve nyilvnval volt: szinte mindent bebortott a nylka, s ott voltak maguk a zergek
is.
A rovarszer idegenek tmegnek gyrjben az egyik olyan csigaforma cerebrita lt, amit Raynor mr ltott.
Zasz volt az.
A Pengk Kirlynje nem mlt a tmogatsunkra!
A cerebrita halk, reszels mentlis suttogsa a frfihoz is elrt, s Raynor azonnal a fal egyik kiszgellse mg
hzdott, remlve, hogy senki nem figyelt fl r.
Trelmetlensgvel s indulatossgval mindannyiunkat veszlybe sodor! s nem is zerg!
Ha a Legfelsbb Tudat vlaszra vrt, azt nem kapta meg, gy a cerebrita suttogsa folytatdott.
Alkalmatlansga bizonytsra szorul, s vezrsge nem folytatdhat tovbb!
Raynor hajszlnyit flemelte fejt s sztnzett. Hol a pokolban lehetnek a protossok? Idefel jvet nem trhettek
le az trl, mert nem volt egyetlen elgazs sem a jratban. Hov tnhettek?
Csak most kezdett tudatosulni benne, hogy a rgi beidegzdsek - hogy kidertse, mi is trtnik valjban - jl
jttek, mg rendrbr volt, de ezek a megrzsek most egy seregnyi zerg el vezettk, amik egy szemvillans alatt
zekre szedhetik.
Hogy juthattak t a protossok a zergek kztt szrevtlenl? Vagy harc nlkl?!
Megint megkockztatta, hogy gyorsan krbepillantson, s majdnem felordtott meglepetsben, amikor szrevette,
hogy alig nhny lpsnyire tle az egyik falszakasz megmozdul. A k mintzata egy pillanatra megremegett, s
ahogy ersen koncentrlt a falra, mr nem a sziklt ltta, hanem egy magas, karcs alak krvonalait a sziklafal eltt.
Egy protoss!
Szval kpesek lthatatlann vlni, mint Kerrigan! Vagy legalbbis rszben felvenni a kzeg szneit s
mintzatt, s beleolvadni a krnyezetbe. Most, hogy ezzel tisztban volt, s tzetesen vgignzett a falakon, megint
szrevette a lapul harcost, s felfedezett mg egy pr msikat is.
Hogy lehet, hogy eddig szre sem vette ket?
Ez gyorsan kiderlt, amikor az, akit elszr felfedezett, egy kicsit oldalra mozdult - s eltnt.
Raynor egy pillanatra kpes volt kiszrni, hogy hol is van, de valsznleg az idegen is tisztban volt vele, hogy
ha tl sokig vr egy helyen, akkor felfedezhetik. Ezrt mdostotta pozcijt, pnclzata ismt felvette a
krnyezete szneit, s jra lthatatlann vlt.
Most viszont, hogy mr tisztban volt azzal, hogy mire is figyeljen, Jimnek egy sor protosst sikerlt flfedeznie.
Mind a falnak lapulva vrakoztak, s mindannyiuk vrtezete a mgttk lev fal mintzathoz igazodott.
Szval itt vannak! De hol lehet a vezrk?
Mintha csak a krdsre akarna vlaszt adni, a vezr is feltnt - a zergek gyrjben, alig harmincmternyire
Zasztl. Ahogy lthatv vlt, a harcosai is mozgsba lendltek, s elhagyva eddigi leshelyket, a terem kzppontja
fel indultak. A lpteik azonban most is szinte teljesen zajtalanok voltak, k maguk pedig alig tbbek mozg
rnyaknl.
A Raj harcosai azonnal reagltak. Az ultraliskek egyms mell sereglettek, s hatalmas agyaraikkal az ellensg
fel fordulva thatolhatatlan falat emeltek a cerebrita kr. Mutaliskek emelkedtek a levegbe, a zerglingek s
hydraliskek pedig tbbszrs gyrt vontak a csigalny kr. Minden zerg reszketett az indulattl s a vrakozs
feszltsgtl, karmaik kieresztve, agyaraikrl savas nylka cspgtt a kre. sztnsen kzelebb hzdtak
egymshoz, ahogy a protoss vezr feljk indult, majd megllt, s... mindkt kezt felemelte, tenyrrel kifel, ami
gy tnt, nem csupn az emberek szmra volt a bks szndk jele.
Zeratul vagyok, a Stt Templomosok Prtora.
Mentlis hangja hideg volt s szraz, mint a halott levelek sszel, de volt valami a hangjban, amitl az, aki
hallgatta, gy rezte, jobb a szavai mgtt rejl mlysgeket nem bolygatni. Veled kvnok szt vltani, Zasz, a
cerebritk kzl!
A csigalny szemmel lthatan megrzkdott.
Ugyan mirt trdnk egy olyannal mint te? Te s az egsz fajtd a Raj ellensgei vagytok, s mint ilyenek,

pusztulnotok kell!
Zeratul lassan blintott.
Ktsg sem frhet hozz, hogy el tudsz minket puszttani, hisz ti sokan vagytok, mi pedig kevesen. De ha
megteszed, az semmin nem vltoztat. Az Egzektorral s harcosaival mindenkppen le kell mg szmolnod. A
Pengk Kirlynjt is meg kell akadlyoznod abban, hogy az ltal szilrdtsa meg a hatalmt, hogy vgez Veled,
majd magnak kveteli a tisztsgedet s a fszekaljad.
A cerebrita ismt megrzkdott.
Ugyan mit tudsz te a Kirlynrl?
A Stt Templomos mentlis vlasza halk volt s szinte lgy, s a zergek elcsndesedtek. Zeratul szavaibl ugyan
hinyzott Kerrigan vad tze, de a mlykn - ezt mind reztk - blcsessg s korok letisztult tudsa rejlett. S ez,
szemmel lthatan Zaszt is megrintette.
Tudom, hogy mi a gyenge pontja.
A cerebrita szinte emberi gesztussal hajolt egy kicsit kzelebb.
Hallgatlak.
Zeratul hajszlnyit meghajolt, aztn a cerebritra emelte a tekintett.
Ahogy hajtod, ehhez azonban egyenl felekknt kell, hogy beszljnk. Hogy lsd, tisztellek, s fontosnak tartom a
dolgot, fegyvertelenl lpek be a harcosaid kz.
Ismt a magasba emelte a kezeit, hogy jelezze, nincsen nla fegyver.
Odamegyek ht hozzd, hogy trgyalhassunk.
Egy pillanatig senki nem mozdult, de Raynor - aki mg mindig a fal mellett lapulva figyelte az esemnyeket biztosra vette, hogy egy szemvillans mlva a zergek egyszeren cafatokra tpik ezt a Zeratult. A harcosai s a
hatalma ellenre - ami szinte tapinthatan lelte krl a furcsa protosst - nyilvnval volt, hogy nem jelenthet
kihvst egy egsz zerg fszekalj szmra.
Mgsem tmadtk meg.
Zasz gy ingadozott s himblzott, mint aki nmagval tusakodik, s harcosai ugrsra kszen vrtk, hogy
dntsn, de a parancsa nlkl nem tmadtak.
Legyen ht! Trgyaljunk!
Ezt hallva a kzelben ll zergek - br szemmel lthatan kelletlenl tettk - htrbb hzdtak. Szabad tr nylt a
cerebrita krl, s Zeratul lassan belpett ide, s a helyisg kzepre stlt. A tbbi Stt Templomos szintn htrlni
kezdett, mg csak az alagt szjig nem rtek. Az egsz olyan csndben s simn zajlott le, mint valami pompsan
megkoreograflt tnc.
Zasz s Zeratul, zerg s protoss csupn nhny lpsnyire voltak egymstl. Raynor jl ltta, hogy mifle fura
sznek villdznak a cerebrita brn, s az volt az rzse, olyan ez, mint amikor egy ember ideges, s elsttl az arca.
Azt mondtad, tudod, mi a gyenge pontja. Hallgatlak!
A protoss most jl lthatan meghajolt.
Legyen.
Raynor azon tndtt, hogyan kpes egy protoss ilyen kzel merszkedni egy zerghez, de azt is el kellett
ismernie, hogy ezek a protossok - br mg nem sokat ltott bellk - nagyon msok voltak, mint azok, akikkel eddig
tallkozott. gy tnt, ez a Zeratul nem undorodik a zerg cerebrittl, vagy legalbbis semmi jelt nem adta a
dolognak.
Mintha csak egy rgi, kzeli bartnak sgna meg valami titkot.
A Kirlyntknek van egy olyan hibja, mely knnyen vgzetesnek is bizonyulhat.
A hang - Zeratul mentlis suttogsa - alig volt tbb mint szraz levelek zrgse a szlben.
Mondd el, mi az!
A cerebrita bre szinte ragyogott a visszafojtott, trelmetlen vrakozstl.
Vajon mirt hisz neki? - villant t a gondolat Raynor agyn. Vajon miflk ezek a Stt Templomosok, akik
szemmel lthatan mindent megtesznek, hogy rtsanak a protossoknak?
Mit tudhat rluk Zasz, amirt hisz nekik?
Legyen ht!
Zeratul beleegyezen blintott, majd egyik kezvel a hta mg intett.

A hibja... ugyanaz mint az egsz fajttok. Ugyanaz, ami a te vgzeted is lesz!

Htrafel nyjtott kezn - a csukljbl - izz energiapenge vgdott el. Hasonltott azokhoz a pengkhez, amiket
Raynor a zeltknl ltott, de mg azok ragyog, kkesfehr sznek voltak, ez srgszld, gonoszul sziszeg s
baljs fnnyel izz, akr Zeratul szeme.
s a sziszegsen tl, valahol nagyon mlyen Raynor olyan vibrlst rzett, amibe a csontjai is beleremegtek. A
teremben rezheten hidegebb lett.
Aztn Zeratul keze elrevgdott, s a penge mlyen a cerebritba szaladt.
Zasz iszony sikolytl mg Raynor torka is elszorult. Brmennyire is gyllte a zergeket, itt s most sznta ezt a
lnyt, s mindennl jobban szerette volna, ha vge szakad a rettent hangnak.
A Stt Templomos maradt, ahol volt, fegyvere mlyen a cerebrita hsba dfve, mg Zasz agonizlva vonaglott.
A csigalny brn sszefggstelen mintk s sznek kavalkdja rvnylett, s ahogy a rettent kntl kezdett
sztesni az nuralma s a koncentrcija, gy vonaglott vele egytt a kivettett fjdalomtl az egsz fszekalja.
Egyikk sem tmadt a protossra, hisz hinyzott a parancs, amit csak Zasz adhatott volna ki.
Zeratul elredlt, s teljes slyt a dfsbe adta, majd megcsavarta az alkarjt, mg tovbb tgtva a borzalmas
sebet. A rettent mentlis sikoly elcsitult, s a cerebrita teste hirtelen elernyedt. A megknzott hs mlyn fny
kezdett lktetni, s az izomrostok s a szvetek mind felragyogtak, ahogy a fny tvndorolt rajtuk. Aztn a fny
elrte a penge hastotta nylst, s kibukkant rajta.
Ragyog, srga fnygmb volt, mely minden irnyba izz cspokat nyjtogatott, s Raynor valahogy rezte, hogy
ez, s nem a nylks, haldokl hstmeg a valdi Zasz.
A gmb a magasba emelkedett, s a tetem fltt lebegett, mintha csak parancsra vagy utastsra vrna.
Aztn Zeratul jra lesjtott, ezttal a fnygmbre, s kettszelte. A klrszn, izz pengt mintha rnyk kvette
volna, ami flitta s elnyelte Zasz fnyt, mg az vgleg el nem halvnyult s ki nem hunyt.
s elszabadult a pokol.
A zergek nem moccantak, mg Zeratul vgzett Zasszal, de a cerebrita fnye, s vele egytt a mentlis szlak - amik
egybefztk a fszekalj eltr letformit - elszakadtak.
S a zergek megrltek.
Hirtelen mozgsba lendlt az egsz fszekalj, de nem olyan rendezetten s sszehangoltan, mint korbban. gy
viselkedtek, mint a sskaraj, ami hirtelen nmaga ellen fordul. Zerg esett zergnek, egy ultralisk zerglingeket taposott
szt, kt hydralisk egyms torkba mart, s les karmaikkal tptk-szaggattk egyms hst. Fentrl mutaliskek savas
kpetei zporoztak a tbbi zergre, s egy sor robbans rzta meg a csarnokot, ahogy apr, rpkpes zergek - amiket
az emberek keser gnnyal csak prklnek csfoltak -, nmagukat elpuszttva felgyelkbe s ultraliskekbe
csapdtak, s tmegvel rntottk magukkal a hallba a tbbi zerget. Pillanatok mlva bzs vr s nylka bortotta az egsz barlangcsarnokot.
A mszrls kzepn Zeratul llt mozdulatlanul, mint egy nma szemll, aki rdekldve figyeli a rettent
esemnyeket. Egy pillanat mlva blintott, s lassan a csarnokba vezet alagt fel kezdett htrlni, amit a kveti
biztostottak. A tbbi protoss krje sereglett, s a testkkel vdelmeztk, mg kijutottak a fld mlybl.
Raynor a falhoz lapult, mg a protossok vgigvonultak a folyosn, de azok, ha lttk is, nem foglalkoztak vele.
Egy pillanat mlva mr az alig hallhat lptek visszhangja is ellt, s egyedl maradt a zergekkel.
Igaz, a zergek sem vettek rla tudomst. Tlzottan lefoglalta ket, hogy lemszroljk egymst.
Arra azonban a frfi elg gyorsan rjtt, hogy nem gyilkos dh az, ami az idegeneket egyms ellen vezeti.
Nemegyszer ltta mr a zergeket harc kzben, s tudta, hogy milyen gyorsan s hatkonyan tudnak gyilkolni. Ez itt
most tl szervezetlen s tl esetleges volt.
Egy ultralisk trt t a tmegen, agyaras pofjt ide-oda lengette, s csonttarajaival kisebb zergek tucatjait zzta
szt. Viszont legalbb annyit futni hagyott, mint amennyit eltiport, s azokkal sem mind vgzett, amiket
megsebestett. Ehelyett teljes ervel nekirohant a barlang falnak, s agyarai melyt roppanssal hasadtak
szilnkokra a kveken.
A fjdalomra fittyet hnyva htrlt nhny lpst, s jra meg jra nekifutott a falnak, mg kkemny pnclja
sem brta mr tovbb, s a koponyja les reccsenssel szakadt be. A behemt lny sszeroskadt, rngott mg
nhnyat, s elcsndesedett.

Ez maga a kosz - gondolta Raynor, ahogy a lnyeket figyelte, amik tbolyodottan puszttottk egymst s
vgl nmagukat is.
Ezeket nem a gyllet hajtotta, hanem az rlet.
Igen, knnyen elkpzelhet, hogy megbolondultak. Vgl is ez Zasz fszekalja volt, s a cerebrita teljesen az
ellenrzse
alatt tartotta ket. Raynor mr korbban is szrevette, hogy egy-egy zergnek viszonylag kevs cselekvsi szabadsg
s nllsgjutott. Mg a cerebritk is al voltak vetve a Legfelsbb Tudat akaratnak - ez all taln egyedl
Kerrigan volt kivtel. Neki megengedtk, hogy megtartsa a szabad akaratt, s - br hsges volt a Rajhoz lehetsge volt nllan, sajt beltsa szerint cselekedni.
A tbbi zerget viszont vasmarokkal irnytotta a cerebritk akarata, ami azt jelentette, hogy eddig Zasz
gondolkodott a fszekalja helyett. A legtbb harcosa valsznleg nem is boldogult volna a mentlis irnytsa
nlkl.
Zeratul pedig vgzett vele, s a fszekalj gyakorlatilag irnyt elme s akarat nlkl maradt.
Nem is csoda, hogy megvadultak, s dhdt rltekknt mszroltak le mindent a kzelkben - mg egymst is.
Vgl is alapjban vve pontosan ezek voltak: dhdt rltek, amiket gyilkolsra tenysztettek ki, s tartottak. S
most, hogy az sztneiket s indulataikat vezrl bklyk eltntek, azt tettk, amihez a legjobban rtettek.
Jeges borzongs kszott fl Raynor gerince mentn, ahogy a mszrlst figyelve lassan a kijrat fel kezdett
htrlni. Szerencsjre a zergeket tlzottan lefoglalta az ls, gy nem figyeltek fl r.
Ezeknek a lnyeknek az igazi ereje abban rejlett, hogy kpesek voltak nagy tmegben s mgis egyetlen
organizmusknt cselekedni - gondolta, mikzben kivakodott a barlangbl, s reszket shajjal dvzlte ismt a
szabad eget s a nap fnyt.
gy tnt, Zeratul igazat mondott. Valban tudta, hogy mi a zergek gyengje, s megtallta a mdjt, hogy ezt ki is
hasznlja. Valahogy kpes volt meglni Zaszt, s ezzel az egy halllal pusztulsba kldeni az egsz fszekaljt.
Ha ezt a trkkt meg az emberei is ismernk - vagy legalbb elleshetnk a protossoktl -, megnyerhetnk a
zergek elleni hbort. Mit megnyerni egy hbort! Kpesek lennnek kiirtani az egsz zerg fajt, egyszer s
mindenkorra!
- Biztos nehezebb mint amilyennek ltszik - morogta maga el, mikzben lassan a sajt tboruk fel vette az
irnyt.
A Stt Templomosoknak nyomuk veszett, s a msik protoss csapatrl sem tudta, hogy merrefel lehetnek,
pedig tl fradt volt mindattl, amit ltott, s amin keresztlment, hogy most brmelyik csoportnak is megprbljon
a nyomba eredni.
Meg ht bven akadt min elgondolkodnia.
Ha egy fszekalj elpuszttshoz elg volt csupn vgezni a cerebritval, vajon Tassadar mirt nem ezt tette?
Igaz, az Egzektor azt mondta, hogy elssorban azrt van itt, hogy Kerrigant tanulmnyozza, de ez nem azt
jelentette, hogy a zergekkel nem harcol. Vajon mirt nem tmadjk meg a cerebritkat, s vgeznek knnyedn a
tudat s akarat nlkl maradt fszekaljakkal? Br - ahogy elnzte a fldmlyi mszrlst - lehet, hogy ezt a zergek
maguk is megteszik, s mg segtsg sem kell hozz.
gy a protossok soha nem maradnnak alul a Rajjal szemben, s a zergek valsznleg soha nem jutottak volna el
a Mar Sarig, vagy a tbbi emberlakta vilgig, hisz mr rg kiirtottk volna ket.
Tbbrl van itt sz. Tbbrl kell, hogy szljon ez a trtnet. Valszn, hogy Tassadar azrt nem hasznlta ezt a
taktikt, mert nem ismerte. A protossok viszont tudtak a cerebritkrl. S ha ez gy volt, vajon mirt nem ket
cloztk a tmadsaik? Biztos, hogy nem ennyire egyszer a dolog.
Zeratul tudott valamit, amit nem. Amit mg Tassadar sem tudott.
Raynor visszagondolt Zasz hallra, s az azt kvet fura fnyjelensgekre. Mr msodszor ltott olyat, hogy egy
protoss s egy zerg vezr csap ssze, s mr msodszor ltott olyat, ami elg valszntlenl s szrrelisn festett.
Vajon mi trtnt igazndibl, amikor Tassadar s Kerrigan sszecsaptak? Vajon mi volt az, amit valjban ltott?
s mi volt az a ragyog szfra, ami Zasz testbl emelkedett ki, s amit Zeratul pengje hastott kett?Brmi legyen
is, az a kulcsa mindennek. Mg Zeratul meglte a cerebritt, a fszekalj szinte bnultan llt, de csak akkor szabadult
el a pokol, amikor a protoss elpuszttotta a ragyog gmbt.
Az a fnyl gmb a dolgok kulcsa, s Raynor mrget vett volna r, hogy egy gauss-puskval nem lett volna kpes

sztlni. A fenbe is, ha nincs ott az a protoss, valsznleg meg sem ltja. Szval lehet, hogy csak a Stt
Templomosok voltak kpesek gy vgezni egy cerebritval.
Vajon hajlandak lennnek vele s az embereivel szvetkezni a Raj ellen?
Zeratult szemmel lthatan nem foglalkoztatta gy Kerrigan, mint Tassadart. A Prtor mg csak nem is t, hanem
Zaszt kereste.
- Tl sok ez ennyi id alatt - rzta meg a fejt Raynor, mikzben tmszott egy kisebb krter peremn.
Mint rendesen, elszr most is egy kvet hajtott a krterbe, s csak amikor ltta, hogy a sziklakreg nem hasad
meg, akkor merszkedett r.
Hogy is van ez? A dolgok olyan egyszeren indultak. Azrt jtt ide, hogy megmentse Kerrigant, s ehelyett most
naphosszat csrg a hamuban, a flbl is hamu csorog, sziklk kztt, lopakodva kvet mr nem is egy, hanem
kt protoss trsasgot, s figyeli, ahogy jra s jra sszecsapnak a zergekkel.
Ez egy kicsit sok s kompliklt volt neki, s mr nem elszr kvnta azt, br itt lenne Mike. A firksz sokkal
lesebb elme volt, mint , s biztos simn megrten, hogy mi is folyik itt. Aztn pedig szpen elmagyarzn gy,
hogy is megrtse.
Mike azonban messze volt innen, s a maga lzad msoraival harcolt Mengsk ellen.
Ezt a csatt meghagyta Raynornak. Boldoguljon, ahogy tud - egyedl.

12
Mire visszabotorklt a tborba, olyan fradt volt, hogy alig ltott ki a fejbl.
Elg ks volt mr, gy az emberei java aludt, s az rszemeken kvl alig egy maroknyian lttk, hogy a strhoz
tmolyog, bemszik, lergja a csizmit, s mr alszik is.
Aludt... s persze lmodott.
Kerrigan s mg mindig tncoltak - egy olyan dallamra, amelyben gyermekkora egyik npdalt ismerte fel. Akkor
hallotta, amikor a nagyapjt ment megltogatni, s ez szp emlkeket bresztett benne. S az, hogy most Kerrigannel
erre a dallamra tncoltak, boldogsggal tlttte el.
Aztn a dallam lassabb vlt, a n kzelebb lpett hozz, s lazn a nyaka kr fonta karjait. O is tlelte a nt,
karjait Sarah derekra kulcsolta.
Mg tncoltak, de ez mr alig volt tbb mint hogy egytt ringtak a zene ritmusra, s idnknt egy-egy lpst tettek
elre vagy htra. Le sem vettk egymsrl a szemket, s Kerrigan szeme csak gy ragyogott a boldogsgtl, a
vgytl, s volt mg abban a pillantsban egy csipetnyi huncutsg is.
A cspje a frfi cspjhez drzsldtt, az egyik lpsnl mellei a frfi mellkasnak feszltek, amikor elre
lpett egyet, s ez alkalommal a n sem hzdott el olyan gyorsan. Valahogy mindig gondoskodott rla, hogy a
testk sszerjen, br ez mindig gy ltszott, mintha a vletlen mve lenne, s teljesen vtlen a dologban. S br az
arcn mindvgig nyugodt mosoly lt, a szemei elrultk, hogy csak incselkedik a frfival.
Vgl Jim mr nem brta tovbb, szorosan maghoz hzta, s nem engedte, hogy tovbbra is kibjjon az
lelsbl. Aztn kzelebb hajolt.
A n szemei tgra nyltak, br a frfi szmra is nyilvnval volt, hogy ez is a jtk rsze, s Kerrigan a legkevsb
sem meglepett. Hajszlnyit megemelte az llt, s az ajkaik tallkoztak.
Gyengd csk volt - eleinte. Aztn egyre hevesebb s kvetelzbb lett, ahogy lassacskn ert vett rajtuk a
szenvedly.
Elszr cskoltk meg egymst, s megrte vrni r.
Gyengd volt, des, s ugyanakkor kvetelz, s ebbl a cskbl mr mindketten sejtettk, hogy mi vrhat mg
rjuk. S ahogy egy pillanatra sztvltak, Raynor gy rezte, hogy sem pislogni, sem gondolkodni, de mg
llegzetet venni sem br, annyira kvnja a nt.
Aztn felbredt.
*

- Szval ktfajta protossal van dolgunk? - krdezte Abernathy a mentkompban tartott, szoksos, reggeli
megbeszlskn.
Raynor sztlanul blintott, s hlsan fogadta el az odaknlt kvt.
- gy van - morogta, mikzben belekortyolt a bgrbe.
Igyekezett tudomst sem venni a nyelvn elml zrl, s
megknnyebblten shajtott fel, amikor rezte, hogy a koffeintl lassan kinylnak a bedagadt szemei, s legalbb
az let ltszata kezd visszatrni bel.
- Ez a msodik csoport... Stt Templomosoknak hvjk magukat.
Egy pillanatra felderengett benne az rnyakba s fagyos leheletbe burkolz Zeratul, amint a kezbl kivgdik a
mindent elnyel sttsg egy szilnkja, s megborzongott.
- Azt egy pillanatig sem vitatom, hogy sttek. A technolgijuk, a psz-kpessgeik... mintha minden erejket a
hidegbl s a sttsgbl mertenk. Sttek. Mint maga a vilgr.
- De ugye nem kell attl tartanunk, hogy megtmadnak minket? - krdezte Cavez, egy csipetnyi aggodalommal a
hangjban.
- Nem - biztostotta Raynor. - Nem hinnm, hogy megtmadnnak minket. Nem mi vagyunk a protossok

ellensgei. Egyik csoport sem. A... a... kznsges protossok Kerrigant hajszoljk, s amennyire meg tudtam
llaptani, a Stt Templomosok meg a zergek elpuszttsa miatt vannak itt.
- Elg jl hangzik - mondta Abernathy, mire Raynor vigyorogva blintott.
- Szerintem is.
Elg sokat elmeslt a kt szrnysegdjnek mindabbl, amit a protossok kzelben tapasztalt - tbbek kztt,
hogy a cerebrita pusztulsa utn a zerg fszekalj hogyan fordult sajt maga ellen. Viszont a fnygmbrl, ami Zasz
testbl emelkedett ki, egy szt sem szlt. Nagyon is jl tudta, hogy milyennek tnne, ha ilyesmikrl meslne.
Mintha kezdennek nla elmenni otthonrl, s mindenflket hallucinl. Szval ezt a rszt inkbb kihagyta a
beszmolbl.
- Remlem, hogy kpesek lesznk valamifle... klcsnsen elnys megllapodst ktni velk. Amolyan kz
kezet mos-flt. Mi extra tzert biztostunk szmukra, k meg bevetik azt a... j g tudja, mifle kpessgket,
hogy sszezavarjk a zergeket... aztn meg elszllthatnnak minket errl a rohadt kdarabrl.
- s hogyan talljuk meg ket? - krdezte Cavez.
- n meg tudom tallni ket - mondta Raynor. - Egyszer mr sikerlt, s jra sikerlni fog.
Azt persze nem emltette meg, hogy a Stt Templomosokkal val tallkozsa pusztn a vletlen mve volt.
Vgl is mi rtelme lett volna? Vgre akadt egy szalmaszl, amibe belekapaszkodhattak, s ezt semmikppen nem
lett volna szabad elvenni tlk.
- Megkeresem mindkt protoss csoportot, s mindkettt szemmel tartom. No meg a zergeket is. Arra az esetre, ha
valamelyik bagzs errefel kezdene mszklni, vagy egyszeren csak gy dnt, hogy a bgyben vagyunk.
- Visz magval egy pr embert, szksg esetre? - krdezte Abernathy, de Raynor csak a fejt rzta.
- Nem. Egyedl gyorsabban haladok, s gy is mindenkinek megvan a maga feladata. Nem sok rtelme lenne
most killtani ket a munkbl, nem igaz?
Azt megint nem akarta megemlteni, ami szmra teljesen nyilvnval volt: akrhny katona is tartana vele, sem a
zergeknek, sem a protossoknak nem jelentennek kihvst. Neki pedig most egyetlen odadobni val embere sem
volt.
- Itt minden rendben fog menni, uram! - biztostotta Cavez, s Raynor megveregette a fiatalember vllt.
- Tudom. Maguk ketten olyan remek munkt vgeznek, hogy rm itt most nincs is szksg egsz nap.
Elvigyorodott, s jra belekortyolt a kvjba.
- Jobban is teszem, ha nem lbatlankodom itt, hanem lefoglalom magam valamivel...

Msnap indult vissza a kihalt pusztasgok s a hamufedte hegyek kz, annak a hrom vezrnek a nyomait
frkszve, akiket keresett.
gy okoskodott, hogy a protossok valsznleg a hegyek kztt keresnek majd menedket, ahol tbb bvhelyet
tallhatnak, mg arra vrnak, hogy Kerrigan megprblja becserkszni ket.
A n azonban nagy valsznsg szerint nem fogja a hegyek kz kvetni ellenfeleit. Sokkal inkbb a
pusztasgokban fog vrni, ahol elsprheti ket a szmbeli flnyvel. Hagyja, hogy az ellenfelei fjenek egy
darabig a sajt levkben, s hadd higgyk, hogy felhagyott az ldzskkel, pusztn azrt, mert nem rohan utnuk a
hegyekbe.
Elg jl ismerte a rgi Kerrigant, hogy ezt a taktikai lpst felttelezze, s valsznnek tartotta, hogy az j
Kerrigan is hasonl sma szerint jr majd el.
s... valami az lmaiban azt sgta, hogy a n sk terepen van, valahol dlen.
A mlt jjel megint lmodott, s lmban ismt tncoltak. Ismt cskolztak, de a n ezttal kibjt a karjai kzl.
Gyors, vrlzt mosolyt villantott r a vlla fltt, s mr rohant is, arra knyszertve a frfit, hogy kvesse. Raynor
rmmel szaladt utna, szles, boldog mosollyal az arcn. lvezte a vad rohanst, az ereiben szguld adrenalint, a
hajba kap szelet, s a ltvnyt, ahogy a n ott rohant eltte, s vrs haja zszlknt lobogott.
Kerrigan gyors volt, de a frfi magasabb, s hosszabb lptei sebesen faltk fl a kztk lev tvolsgot, mg olyan
kzel nem rt, hogy megragadhatta a n csukljt.
A hirtelen rntstl a n megbillent, a frfi pedig belerohant, s egymsba gabalyodva zuhantak a fldre.

Puha fre estek, s mg csak meg sem tttk magukat. Kerrigan szilaj mosollyal az arcn prblta erre-arra
csavarni a karjt, hogy kiszabaduljon a frfi szortsbl, de hiba.
Mindketten vadul, izgatottan nevettek. Vgl a n felhagyott a prblkozssal, s hirtelen taktikt vltott.
Lendletbl fordult t, s ez sikerlt is neki, mivel a frfi mg mindig szorosan tartotta. Raynor a htra grdlt, s a
n mr ott volt fltte, kiszortva belle a levegt. S mg levegrt kapkodott, a n kiszabadtotta a csukljt.
- Aha! - kiltott fl diadalmasan, s mindkt karjt a magasba kapta, nehogy ismt megragadhassa ket a frfi.
Aztn mr nem rajta lt, hanem hozzsimult, s az arca a frfihez rt. Dvajul elmosolyodott, s lehajolt, hogy
megcskolja.
Raynor gy bredt fl, hogy mg mindig rezte a cskja zt.
S most, ahogy magnyosan vndorolt a Char knes sivatagaiban, ismt eszbe jutott az lma.
Persze korbban is lmodott mr Kerriganrl mindenflket, onnantl kezdve, hogy elszr tallkoztak.
Mindenflt lmodott. Olyasmiket, hogy mi s hogyan alakulhatott volna msknt az els tallkozsuktl kezdve.
lmodott arrl, hogy beszlgetnek, hogy kzel kerlnek egymshoz. S olyan lmai is voltak kettjkrl, amikrt
Kerrigan - ha rjuk bukkan az elmjben - biztosan agyonlvi.
De mita leszlltak a Charon, egyre tbbet s tbbet lmodott a nrl. Szinte minden alkalommal, amikor csak
lehunyta a szemt.
Taln azrt, mert halottnak hitte, s most tudta, hogy l - akkor is, ha nmileg ms formban? Taln... taln volt
valami a nnek ebben az j formjban, amit olyan ellenllhatatlanul vonznak tallt?
Mikzben tvgott a pusztasgon, s gondosan gyelt arra, hogy hov is lp, figyelme egy pillanatra sem lankadt.
A rgi Kerrigan - a Szellem - lthatatlann vlt volna, gy lopakodik a kzelbe, de ezt az j Kerriganrl nem
felttelezte. Az tvltozsa ta a n sokkal magabiztosabb s vakmerbb volt.
Lehet, hogy ezt tallta benne olyan vonznak?
Mindig is gy rezte, hogy Kerrigan kemnysge s pimaszsga csupn maszk volt, amit egy magnyos,
ntudatos, fiatal n viselt. Aki most mr teljesen tisztban volt nmagval s a sajt kpessgeivel, s mr nem volt
szksge maszkra.
Raynor egy olyan szurdok szlhez rt, ami knnyedn beillett volna vlgynek is. Megllt, bernykolta szemt,
hogy az vegesre gett sziklk csillogsa ellenre is lsson valamit, s mozgsra lett figyelmes.
Egy darabon a talaj sttebbnek tnt, s a frfi elszr nem volt benne biztos, hogy az a valami ott valban mozog,
vagy csak a felszll gz csapja be a szemt.
Gyorsan pislogott egy prat, s hunyorogva prblta kivenni, hogy mi is az ott valjban, aztn felhagyott a
medd prblkozssal, s elvette a tvcsvt.
Ezt persze korbban is megtehette volna, de igyekezett inkbb a szemre tmaszkodni, mint a csillog lencsj,
messzirl is knnyen kiszrhat optikra.
Zergek.
Felgyelket ltott, s kztk cikz mutaliskeket. Alattuk hatalmas ultraliskek dbrgtek hamufelht kavarva, s
kisebb test zergek - hydraliskek s zerglingek. Egy apr alak vezette ket, innen, mg a tvcsvn t is alig tbb
mint egy ktlb, stt pillang.
Kerrigan.
- Megvagy! - morogta Raynor, mikzben elrakta tvcsvt, s a szurdok falait kezdte tanulmnyozni.
Valamivel odbb egy lanksabb rszt fedezett fl, ami elg szles volt ahhoz, hogy tfurakodjon rajta, s ha
szerencsje van, s egszen a szurdok mlyig ler, viszonylag knnyen tjuthat a tloldalra. Ha a szksg gy
hozza, errefel vissza is mszhat - br remlte, hogy nem az egsz felbszlt fszekaljjal a sarkban kell ezt
megtennie.
A sziklasvny egy darabig lefel ereszkedett, aztn egy prknyban rt vget. gy hrom mterrel lejjebb tallt
egy msik prknyt, leugrott, de majdnem elszmtotta a lendletet, s csak az utols pillanatban sikerlt
visszatncolnia a meredly peremrl.
Ez a szikladarab olyan keskeny volt, hogy megllni is alig lehetett rajta, de msfl mterrel odbb egy jabb
kiszgells volt, ahonnan egy msik svny vezetett lefel. Raynor nekirugaszkodott, tugrott, s tovbb folytatta a
lefel ereszkedst. Mire szk kt ra mlva lert a szurdok aljra, dlt rla a vz, s holtfradt volt.
s idkzben a zergek is jval kzelebb rtek.
Miutn leereszkedett a vlgybe, a szurdokba, htt a sziklafalnak vetette, jl meghzta kulacst, s elrgcslt egy

fejadagot.
A zergek ugyan mg messze voltak, de Jim ennek ellenre igyekezett - amennyire csak lehetett - takarsban
maradni. Vgl is ket akarta kikmlelni, nem magt kinyratni.
Tallt egy repedst a sziklafalban a hta mgtt, ami pp csak olyan szles volt, hogy nagy nehezen sikerlt
magt beprselnie - s vrt.
A zergek mr olyan kzel rtek, hogy hallhatta ket.
- tkozott protoss kutyk!
Egyre tisztbban hallotta, ahogy Kerrigan dhng, aztn megpillantotta a nt, amint tviharzik a szurdok mlyn,
s a szrnyai minden lpsnl kisebb szlvihart kavartak mgtte. - Tassadar sem rejtzhet rkk a haragom ell! sziszegte maga el, s karmos kezei klbe szorultak. - Megtallom, s...
A dhdt tirdt halk, sustorg hang szaktotta flbe, s egy felgyel jelent meg a n feje fltt.
Raynornak gnek llt a haja. Ht ez meg honnan a fenbl keveredett ide, amikor a n fszekalja mg jcskn
lemaradt? Kerrigan!
Felismerte a hangot: Daggoth volt az. Az a cerebrita, akit lmban ltott, s aki a legjobb harcosait adta a n mell,
amikor megtmadtk az Amerigt.
Zasz nincs tbb.
A felgyel egyre idegesebben keringett a levegben, s igyekezett mindig viszonylag tvol maradni a ntl.
Mintha csak Daggoth is tudomst szerzett volna arrl, hogyan is bnt el Kerrigan a msik cerebrita felgyeljvel,
s nem szerette volna, ha az hrvivje is hasonl sorsra jut.
A n szmra azonban ezek a hrek egyltaln nem szmtottak rossznak, s gonosz, hegyes fogakkal teli
mosollyal ajndkozta meg a zerget.
- Tnyleg? - dorombolta elgedetten, akr egy macska. - Azt mondod, meghalt?
A mosolya lassan megfakult.
- Milyen kr, hogy a cerebritkat nem lehet teljes valjukban, egyszer s mindenkorra elpuszttani!
Raynor gy flelt, mintha az lete mlna rajta, s taln valban gy is volt. Vajon mit rtett ez alatt a n?Felttelezem, hogy a Legfelsbb Tudat hamarosan jjteremti. - A frfi a hideg sziklafalra hajtotta fejt, s
megprblta megemszteni a hallottakat. A cerebritk reinkarnldnak?! jjteremtik ket?!
Korbban is hallott embereket az jjszletsrl beszlni, de ezt a hkusz-pkuszt mr akkor sem hitte el.
Vnemberek s zavaros fej klykk fecsegnek ilyesmirl!
Most viszont Kerrigan emltette, s a n - legalbbis az tvltozsa eltt - kkemny realista volt. Legalbb annyira
mint maga.
S az, hogy a Raj befogadta, minden olyan emberi gyarlsgtl megfosztotta, mint az idealizmus. Ha ennek ellenre
reinkarncirl beszl, klnsen a cerebritkkal kapcsolatban, akkor azt nagyon is komolyan gondolta.
Ami azt jelentette, hogy a zerg Raj irnytit nem lehetett teljesen elpuszttani. Legalbbis vglegesen.
Jeges flelem kszott vgig a frfi testn. A zergek vgtelen szm harcossal rendelkeznek, s egyre tbben s
tbben lesznek. s ha ez nem lenne elg, kiderlt, hogy a vezreik gyakorlatilag halhatatlanok.
Egy ilyen fajt nem lehet legyzni.
gy tnt, maguk a zergek is gy gondolhattk, mert a Daggoth hangjbl st rettenet semmivel nem volt
sszetveszthet.
Nem. Nem fogja.
A felgyel szemmel lthatan remegni kezdett, ahogy Kerrigan kvncsian vizsglgatta.
A protossok valamifle j fegyvert hasznltak, ami mg a Legfelsbb Tudat szmra is lehetetlenn teszi, hogy egy
meglt cerebritt ismt letre keltsen!
Raynor legszvesebben diadalmasan felvlttt volna, s kesztys kezbe kellett harapnia, hogy lekzdje a
ksztetst.
Zeratul!
Brmit is tett a Stt Templomos a cerebritval, gy tnt, azt mr nem lehet visszacsinlni. s ez lthatan teljes
ktsgbeessbe kergette a zergeket.
- n... n is elgondolkodtam mr rajta, hogy... mirt rzem olyan tvolinak most a Legfelsbb Tudat jelenltt suttogta Kerrigan, szinte csak maga el.
Akrcsak n.

Mintha meglepets s szomorsg keveredett volna a cerebrita szavaiban.

Te, minden hatalmad ellenre, mg igencsak fiatal vagy. Nem rgta szolglod a Rajt. n viszont mr
megszmllhatatlanul sok leten t szolgltam, s a Legfelsbb Tudat s mi cerebritk mindig egyek voltunk. Most
viszont rt rzek magamban, s a Hozz kldtt gondolataim a semmibe hullnak.
- Vajon tnyleg olyan nehz a Legfelsbb Tudat irnytsa nlkl meglenni? - krdezte Kerrigan nem kevs
kesersggel a hangjban. - Olyan lehetetlen egyedl boldogulni?
A mi ltezsnk alapja nem az egyedl boldoguls.
Daggoth csupn ennyit vlaszolt, s Raynor ltta, hogy Kerrigan arca megvonaglik az undortl. Annak ellenre
sem volt elgedett, hogy nyilvnvalan rmmel fogadta Zasz hallhrt.
Mogorva brzattal llt neki a hrek megemsztsnek, s ahogy az elmlt idszak esemnyeinek tkrben kezdte
feldolgozni azokat, trelmetlenl csapkodott a szrnyaival.
- Szval, Tassadar feladata csupn a figyelemelterels volt - mondta vgl, s szavai alig voltak tbbek rekedt
hrgsnl. - Nem lett volna szabad gy albecslnm t!
Olyan elfojtott indulat tkrzdtt a szavaiban s a tekintetben, hogy Raynor szinte megsajnlta az Egzektort.
Az egyik dolog, amit Kerrigan soha nem viselt el, ha levegnek nztk, s most gy tnt, Tassadar pontosan ezt
tette, mikor felcukkolta, aztn elbjt elle, s kiderlt, hogy az egsz kzdelem valjban nem is rla szlt, csupn
valami ms lczsul szolglt.
Nem mintha nem lett volna fontos. Nagyon is fontos s veszlyes volt - Raynor mg lnken emlkezett Tassadar
szavaira -, csak msknt.Az irnyt elme nlkl Zasz fszekalja rlt rombolsba kezdett, s mg most is
veszlyeztetik a Keltett s a Kaptrt.
A felgyel a n kzeled harcosai fel fordult, s szavait a nvtelen csigalnyhez intzte, akinek a fszekalja most
Kerrigant szolglta.
Cerebrita, meg kell semmistsd a dhng s pusztt fszekaljat, hogy ne okozhasson tbb krt!
Daggoth hrvivje szinte reszketett a flelemtl.
A protossokkal majd n foglalkozom.
Nem! - jelentette ki Kerrigan, s a felgyel szinte megdermedt a levegben. - A Templomos az enym!
Mind feladatokat ltunk el, Kirlyn.
A cerebrita dorgl szavai olyanok voltak, mint egy hideg zuhany. Legalbbis Kerrigan gy rezhette, mert a
szrnyvgei belemartak a lebeg zerg oldalba, csak hogy fjdalmat okozzanak neki.
gy kell cselekednnk, ahogy azt a Legfelsbb Tudat elvrn tlnk!
A Templomos az enym! - ismtelte meg a n lassan, lgyan, s szavaibl csak gy sttt a hatalom s a
harag. - Majd te gondoskodsz Zasz fszekaljrl, n pedig megleckztetem a protossokat! Ha a Legfelsbb Tudat
mg mindig velnk lenne, bizonyosan helyeseln ezt a tervet!
Azzal elvigyorodott.
Csak hogy emlkeztesse a cerebritt a halandsgra, s arra, hogy most valban nincs kihez fordulnia.
Egy pillanatig egyikk sem szlalt meg, s a feszltsg szinte tapinthat volt. Vajon Daggoth egy jabb Zasznak
bizonyul majd, aki megprblja elutastani Kerrigan parancsait?
Ez a cerebrita azonban sokkal regebb s blcsebb volt, s mr rg megtanulta, hogy a gyzelem egyik
legbiztosabb mdja, ha tlli az ellenfeleit.
gy lesz, ahogy akarod. A harcosaim majd gondoskodnak azokrl, akik Zasz fszekaljbl kezelhetetlenn vltak.
- Helyes - blintott a n. - S amint ezzel vgeztl, kutasd fl a protossok rhajjt, s puszttsd el! Nem hagyom,
hogy elszkjn innen!
Elfordult, s Daggoth szmra is vilgoss vlt, hogy a n elbocstotta. A felgyel lassan tovalebegett, magra
hagyva Kerrigant a sajt harcosaival.
- Hol bujklsz, kis Templomos? - suttogta maga el, s a szemei szinte cskk szkltek.
Raynor mintha tapogat ujjakat rzett volna, amik a koponyjn matattak, s fura nyoms nehezedett a tudatra.
Egy pillanatra mintha felje nzett volna a n, aztn az rzs elmlt.
- Szval itt vagy!
Kerrigan nekiiramodott, kitrta szrnyait, s gy tnt, szinte siklik a talaj fltt. A fszekalja kvette, s egy perc

mlva Raynor mr megint egyedl volt a szurdok mlyn. Vrt mg egy kicsit, hogy megbizonyosodjon felle, a
zergek valban mind az utols szlig tovbblltak, aztn elmszott a bvhelyrl, s a nyomukba eredt.

A zergek rkon t futottak, s gy tnt, soha nem fradnak el. A kisebb szurdokokat tugrattk, a nagyobb
krtereket megkerltk, mg csak egy szles plathoz nem rtek, amirl Raynornak az a hely jutott az eszbe az
Antiga Prime-on, ahol elszr tallkozott Kerrigannel.
A rohanstl csatakosan, leveg utn kapkodva az utols pillanatban sikerlt lasstania s megllnia, mg mieltt
a zerg utvdet kvetve is a lenti platn kttt volna ki.
A protossok mr vrtak rjuk.
Tassadar harcosai voltak azok, legalbb szz zelta, s a szles fldnyelv tls feln csoportosultak. Az Egzektor
bszkn, egyenes httal llt a harcosai sorfala eltt, s a pillantsval mris Kerrigant kereste.A n elsnek vetette le
magt a mlyebben fekv platra, kitrt szrnyaival elegnsan lesiklott, s mr szguldott is a protossok fel.
- Vgre csapdba estl, kis protoss! - sziszegte, ahogy kzelebb rt.
Karmos ujjai rngatzva nyltak s zrultak, s a szrnyai utnoztk a mozdulatot.
Itt kzdnk ht meg, Kirlyn! Harcolj ellenem, s n magam sjtalak a porba!
Nem mozdult, mg a n egyre kzelebb rt, s nagy, vilgt kk szemei rezzenstelenl frksztk a nt, aki j
tlpsnyire llt meg tle.
- Megkzdk veled, kis protoss! - vicsorgott az Egzektorra a n. - De n nem a porba sjtalak, hanem a pokolra
kldelek! Villmgyorsan Tassadar fel prdlt, a szrnyai rsegtettek a forduls elnyjtott vre, a karmai s a
csonttvisek a protoss hsba vgtak... a protossba, aki mr nem is volt ott.
Nem llt mr ott senki, s Kerrigan mr csak a puszta levegt marcangolta.
- Hol vagy?! - rikoltotta a n, s Raynor ugyanabban a pillanatban ltta meg az Egzektort, mint .
A protoss vezr vagy tz lpssel llt Kerrigan mgtt, mg mindig rezzenstelen nyugalommal.
Raynornak fogalma sem volt, hogy volt kpes a protoss ilyen gyorsan mozogni, ami meg Kerrigant illeti, gy
tnt, t nem is rdekli. A n jra elrugaszkodott, megprdlt, s a szrnyai gy mozdultak, hogy brmerre is
mozduljon Tassadar, a csontpengk mindenkppen megragadjk, s darabokra tpjk.
Gyakorlatilag egyetlen mozdulattal szelte t a kettejk kztti tvot - olyan elegancival, mintha az lst s a
hallt szeretn bonyolult tnclpsekk formlni -, s a teste egyetlen, prg, gyilkos pengv vlt. A tzlpsnyi
tvolsgot egy szemvillans alatt tette meg, s a pengi hsba martak - egy hydralisk hsba.
A zerg sz szerint cafatokra szakadt, s ahogy grcss halltusjban a fldre hanyatlott, Tassadar rvettett
kpmsa is elenyszett lassan.
- Illzi? - sikoltott fel Kerrigan, s azonnal a plat tls oldala fel prdlt, hogy a vrakoz zeltk kztt
fedezze fl az Egzektort.
Vadul elvicsorodott.
- Flsz megkzdeni velem, Templomos?
Amg ilyen kiszmthatan viselkedsz, Kirlyn, addig nem kell, hogy megkzd)k veled. Mert addig te magad
vagy sajt magad legdzabb ellensge.
A hangja mintha minden irnybl rkezett volna egyszerre, s harcosai sem mozdultak, mg a vezrk beszlt.
- Ellem nem bjhatsz el, kicsi protoss! - sziszegte Kerrigan, s rsnyire hzott szemmel hajolt elre.
Raynor ismt azt a fura, tompa nyomst rezte a tudatn, s most mr tisztban volt vele, hogy a n terjeszti ki a
mentlis erejt, hogy meglelje azt, akit keres.
Nhny msodpercig feszlten figyelt, aztn kiegyenesedett, s az egyik zeltra szegezte a pillantst.
- Tudom, hogy itt vagy valahol! - kiltotta a n fennhangon, s a kiszemelt protoss fel indult. - Tudom, s az
sem szmt, hogy nem talllak! Vezr vagy, kis protoss, s nem fogod hagyni, hogy a harcosaidnak valami baja
essk!
Ahogy tstlt a fennskon, kitrt szrnyain megcsillant a napfny, s Raynornak egy pillanatig gy tnt, mintha a
csontok kztt vkony, szappanbuborkszer hrtyt ltott volna feszlni. Mint valami ttetsz, alig lthat
membrn, ami sszekapcsolta a csontveket. Olyan volt ez, mint amikor a Stt Templomosokat figyelte - alig volt
lthat, de idrl idre sikerlt megpillantania.

Kerrigan odart a harcoshoz, rmosolygott, s a gesztus nem sok jt grt.

A zelta rezzenstelen brzattal nzett t a nn, s karjait sszekulcsolta a mellkasa eltt.A Pengk Kirlynje a
trelmetlenl vrakoz harcosai fel fordult, mintha csak nekik akarna jelezni, s a mozdulat kzben az egyik
szrnyvge a protoss nyaka fel kapott.
A zelta egy hangot sem adott ki, csak a pillantsa vegesedett meg, aztn a feje leszakadt a trzsrl.
- Hnyat ljek mg meg? - kiltotta Kerrigan, s mr fordult is mosolyogva a kvetkez zelta fel.
A szrnyai mintha nll letre keltek volna, gy reszkettek az ls eltti vrakozs izgalmtl.
llj!
Egy zelta volt az. Az arcvonal egyik szltl nem messze llt, s ahogy elrelpett, a krvonalai, fegyverzete s
brzata elkezdett elmosdni s talakulni, mg vgl Tassadar bukkant el az lca all.
Rendben van, Kirlyn! Ha harcolni akarsz, azt ellenem tedd!
- rmmel! - vicsorodott el jfent a n, s gy vgdott Tassadar fel, mint a villm.
Raynor megint mintha egymsra vettett kpek sorozatt ltta volna. Biztos volt benne, hogy ltja, ahogy
Kerrigan Tassadar fel ugrik, a szrnyaival a protoss fel kap, ahogy azt is, ahogy az Egzektor elugrik a tmads
ell. A protoss vezrnl nem volt fegyver s nem tmadott vissza, Kerrigan mgis gy tncolt htra, mintha gy lett
volna.
A kvetkez rohama sorn az egyik szrnyvge eltallta az Egzektor mellkast, s a protoss megtntorodott az
tstl, de nem esett el, st nagy garral prblt tmenni ellentmadsba.
Aztn - br Kerrigan szemmel lthatan egy ujjal sem rt hozz - htrazuhant, s harcosainak az utols pillanatban
sikerlt csak elkapniuk, mg mieltt lezuhant volna a fennskrl.
Ez alkalommal mintha meglepets s fjdalom is villant volna Tassadar szemben.
Aztn a magas idegen rettent ervel rugaszkodott el, s az kle Kerrigan halntka fel zdult, hogy beszaktsa
a csontot, s sztzzza az agyt. A n szrnyai azonban hrtottk a csapst, s ugrs kzben kaptk el a protoss
vezrt, mint valami risi bogarat a pk hlja.
Legalbbis ez volt az, amit Raynor ltott.
Volt ott azonban mg ms is - a trtnsek egy msik szintje, mint egy msik kp, amit az elzre vettettek. S
ezen a msik skon msknt festettek a dolgok.
Kerrigan Tassadar fel ugrott, a szrnyai kitrva, s a csontok kztt feszl membrn szivrvnyfnnyel
csillogott. Tassadar testt pedig hirtelen olyan kk izzs vette krbe, amihez hasonlt Raynor a protoss haj krl
ltott.
Az Egzektor felemelte az egyik kezt, hogy hrtsa Kerrigan tseit, s ahogy a viaskodkat krllel, kk s
irizl aurk tallkoztak, szikrk repltek szerteszt.
A protoss jra lesjtott, s a n knytelen volt htralpni, s a szrnyait maga el kapni, hogy kivdje a rettent
erej csapst, s az izz, kk fnynyalbot. Aztn az egyik szrnnyal megprblta flresprni a protoss vezr karjait,
mg a msikkal a mellkast vette clba.
Tassadar mindkt kezt maga el kapta, de mg gy is csak az utols pillanatban sikerlt - legalbb rszben blokkolni a gyilkos csapst.
A tmads ereje azonban ennek ellenre is htralkte, s a kk aura szemmel lthatan kifakult.
Tassadar oldalra gurult, tfordult, majd az egyik kezre tmaszkodva Kerrigan fel rgott. A testt krlvev aura
megnylt, mint egy tr, de a Pengk Kirlynje az utols pillanatban kimozdult a tmads ell.
A csontszrnyak megfeszltek, s gy csapdtak elre, mintha valamit maguk eltt tolnnak, s az irizl fny,
mint valami csillog pkhl, gy vgdott az Egzektor mellkasnak. A n htrafel mozdult, s a szrnyai kzt
feszl fnyszlak magukkal rntottk a protosst.
A Templomost vez kk aura tovbb fakult, elssorban ott, ahol teste a fnyhlval rintkezett.
Tassadar elrenyjtotta mindkt kezt, s a kztk fkuszl- d energia egy pillanatig gy vilgtott, mint egy
apr csillag. De Kerrigan pajzsknt emelte maga el a szrnyait, s kivdte a csapst.
Szikrk szlltak szerteszt, s az irizl fnycspok az Egzektor kezeire is rfondtak, megbklyzva a protoss
vezrt. A kvetkez pillanatban Kerrigan kitrta szrnyait, s Tassadar gy emelkedett velk egytt a magasba, mint
egy zsinron lg bb. A kk aura - a feje krli halovny derengst leszmtva - teljesen elenyszett.

- Most megvagy, kis protoss - dorombolta a n elgedetten, mikzben a foglyt vizslatta. - Mi is legyen a
bntetsed?
A jobb mutatujjt sznpadiasan az llnak tmasztotta, mint aki ersen tndik, s cspre tett kzzel pzolt,
olyasvalaki magabiztossgval, akinek az gvilgon semmitl sem kell tartania.
Egy hossz pillanat mlva blintott, mint aki nehz kzdelem rn, de vgl dntsre jutott.
- Hall. Persze nem tl gyors.
Aztn a tbbi protossra nzett, akik mg mindig a plat peremn vrakoztak, s mintha csak most venn szre
ket, feljk biccentett.
- Rlatok teljesen el is feledkeztem... de majd a harcosaim, vgeznek veletek. ljtek meg ket! Mindet.
A zergek, amik eddig trelmetlenl vrakoztak, s parancs hjn nem tmadtak, most egyetlen rettent, karmosagyaras, soktest, egyetlen akaratra mozdul szuperorganizmusknt rohantk meg a protossokat.
Raynor borzadva figyelte a vrszomjas lnyeket. Az egyik mutalisk savat kpve hzott el a protossok fltt, s
mr azonnal fordult is vissza, hogy jbl lecsapjon az ellensgre.
A savkpet eltallta az egyik zeltt, tmarta a pncljt, a hst, csontjait, s az idegen gy roskadt ssze, mint
egy darabokra szakadt kiraks jtk.Egy msik protosst a hydraliskek gyrtek maguk al, s a mindenhol ott nyzsg
zerglingek vgtagokat tptek le, s gyakorlatilag mindenfle ellenllst lehetetlenn tettek.
- Segtenem kell nekik! - hastott Raynorba a felismers. - Segtenem kell nekik, klnben vgk, s akkor ez az
eslynk is odavan!
De... hogyan?
Van egy pisztolya, de se karablya, se vrtezete, se emberei, akik fedezzk. Bezzeg, ha erpnclban jtt volna!
Lopakodni s rejtzni persze nem lehet benne, s mr rg felfedeztk volna, de gond nlkl kpes lett volna tartani
az iramot a zergekkel, s most, amikor igazn szksge lenne r, nmi tzert is kpviselne.
Ktsgbeesetten nzett krbe, htha akad valami... brmi, ami a segtsgre lehet. Vgl a levegben krz
zergeken akadt meg a szeme. Mutaliskek, prklk s felgyelk, amik csak arra vrtak, hogy a kirlynjk harcba
szltsa ket. Az apr prklk alig nhny rig brtk kik tpllk nlkl, s most egymshoz kzel, a felgyelk
szlrnykban lebegtek a forr lgramlatokon, hogy gy is takarkoskodjanak az energijukkal.
Volt valami, ami velk kapcsolatban szget ttt Raynor fejben, de valahogy nem akart kerek gondolatt
formldni, gy visszatrt a fennskon vvott csathoz.
A zergek gyorsan a protossok flbe kerekedtek, s br a zeltk magasabbak, ersebbek s gyorsabbak voltak
egy tlagembernl, s a pncljuk a zergek tmadsainak javt kivdte s az energiapengik gyakorlatilag mindent
tvgtak, mgis vesztsre lltak.
Ktsgtelen, hogy az egy-egy elleni kzdelemben a protossok brmifle zerget kpesek lettek volna legyzni, de
most sokszoros tlervel voltak knytelenek szembeszllni, s hrom-ngy zerg egy szemvillans alatt kpes volt
brmelyik zeltt maga al gyrni.
A protoss sereg fele mr elesett, s ltszott, hogy a msik felnek sincs mr sok htra.
Raynor azt kvnta, br lenne valami, amivel segthetne nekik. Kedvelte a protossokat - vagy legalbbis csodlta
s tisztelte ket. Arrl nem is szlva, hogy most aztn tnyleg minden szvetsgesre szksge volt.
Kell, hogy legyen valami mdja az eslyek kiegyenltsnek! Ahhoz viszont nagy kaliber fegyverek kellennek,
vagy robbanszer...
Ez az! Robbanszer. A prklk, s a felgyelk.
A nvtelen cerebrita, amelyik Kerrigan segtsgre volt, mg nem rendelkezett Daggoth vagy Zasz
tapasztalatval, s nem tudta, hogy nem blcs dolog a harcosait ilyen kzel tartani egymshoz - s elssorban a
prklkhz.
Raynor elhzta a pisztolyt, egy kvn megtmasztotta a kezt, nagy levegt vett, clzott, kifjta a levegt...
s ltt.
Hrom lvst adott le gyors egymsutnban, mivel nem volt benne biztos, hogy egy tallat elg lesz-e... de elg
volt.
Az els lvs a legtvolabbi felgyelt tallta el, amelyik sszerndult a fjdalomtl. A msodik lvse - amibe
belemozdult a srlt lny - clt tvesztett, de a harmadik megint pontosan tallt.
A behemt megrzkdott a semmibl lecsap, vratlan fjdalomtl, megingott, s mr nem volt kpes tovbbra is

tartani a rpplyjt, s... nekitkztt a mellette lebeg fajtrsnak.

S kzben sszeroppantotta a kettejk kztt vrakoz prklket.
Az ezt kvet brutlis erej robbans mg Raynort is hanyatt vgta, a pisztoly az arcnak csapdott, s gy rezte,
hogy szthasad a koponyja.
Mindez azonban semmi sem volt ahhoz kpest, ahogy a fennsk kinzett.
A prklk a Raj egyik leggyilkosabb alfajba tartoztak, s azrt tenysztettk ki ket, hogy ms fajok lgi
egysgeit megtmadjk, s nmagukat elpuszttva azokat is megsemmistsk. Igazi l bombk voltak.Egyetlen
kzlk fel tudott robbantani egy vadszgpet vagy rkompot, s egy maroknyi mr egy csillagcirkl pncljt is
kpes volt tszaktani. Most pedig egy egsz rmdia volt itt bellk, s nem pncllal volt dolguk, csupn hssal s
csonttal.
A fennsk kemny sziklatalajrl pedig szinte visszaverdtek a lkshullmok, mg nagyobb puszttst okozva a
harcol felek kztt.
A legjavt a zergek kaptk. Tbben is voltak, s a protossokat energia s fmvrt vdte, ami sokat tomptott a
detonci erejn.
A zerglingek tbbsgt sztszaggatta a robbans, akrcsak a kt megmaradt felgyelt
A tbbi zergnek kemnyebb volt a pnclzata, de az epicentrumban levket gy is cafatokra tptk a
lkshullmok, s elhamvasztottk a lngok. A tvolabb llk sem jrtak sokkal jobban - sszetrve, szthasadt
pncllal s vrz agniban hevertek szerteszt.
Persze a protossok sem sztk meg srtetlenl. A robbans ket is vratlanul rte, s sokakat lesodort a platrl,
hogy az alant lev sziklkon zzdjanak hallra. Akiket a robbans elrt, azok pnclostl szakadtak darabokra,
akiket csak a szele rt, azokat gy doblta, mint a tornd a falevelet.
s Kerrigan sem meneklt meg.
A robbans pillanatban a harcosainak httal llt, s a lkshullmok teljes ervel csaptak le r, trdre knyszertve
a nt. A szrnyai, mint kt hatalmas, bizarr csontpk, rettent ervel kapaszkodtak a szikls talajba, hogy megtartsk
t, nehogy a Kirlyn a kveknek csapdjon.
Ehhez a szrnyaknak el kellett engednik Tassadart, akit a detonci ereje kis hjn lesodort a fennskrl, de
sikerlt megkapaszkodnia a sziklkban. Aztn - bebizonytva, hogy maradt mg benne er - felhzdzkodott a
platra, s szembenzett a totlis kosszal.
Egy pillanatig a csatateret tanulmnyozta, s Raynornak az az rzse tmadt, hogy arrafel nzett, ahol rejtztt,
s odabiccentett neki.
Aztn a protossok - mintegy mentlis parancsra - otthagytk a csatateret, s a srlteket magukkal cipelve a
fennsk peremhez rohantak. Egy pillanatig csak lltak ott, aztn szinte egyszerre levetettk magukat.
- Nem! - sikoltotta Kerrigan, s a szrnyaira tmaszkodva ll helyzetbe tornzta magt. Vadul azt a pontot
bmulta, ahol az elbb mg Tassadar llt.
- Nem meneklsz meg ilyen knnyen! - rikoltotta, aztn a meredly szlhez rohant, s flig ugorva, flig csszvavitorlzva szguldott lefel, a csontszrnyakkal fkezve az ess erejt.
Fszekaljnak harcosai - mr azok, amik tlltk a robbanst - kszva- mszva-replve kvettk Kirlynjket,
lefel a mlybe. Egy pillanat mlva mr le is rtek, s Raynor egyedl maradt a puszttssal, amit indtott el.
- Nem is rossz - vigyorodott el a halott zergek tmegn vgignzve, s megdrzslte borosts brzatt.
Vgl is megmentette az Egzektor s egy sor zelta lett - legalbbis egy darabig. Ha ezzel nem szerez legalbb
egy pr j pontot a protossoknl, akkor semmivel.
Legszvesebben ott dlt volna el, ahol llt, olyan lestraplt volt a zergek utni rohanglstl meg a robbanstl.
Az eszvel viszont tudta, hogy nem tvesztheti szem ell a zergeket.
- Na j, gyernk! - rzta meg magt, a tokjba cssztatta pisztolyt, s talpra kszldott.
Nagyot fjt, aztn, amilyen gyorsan csak tudott, elkezdett lefel mszni a sziklk kztt, egszen a lenti
szurdokig, s kzben folyamatosan a terepet frkszte.
Zergre vadszott.

13
Raynor szerencsjre Kerrigan meg sem prblta leplezni, hogy merre mennek. pp ellenkezleg - azt akarta, hogy
Tassadar tisztban legyen azzal, hogy rte jn.
A nnek valahonnan sikerlt erstst szereznie - gy tnt, vannak mg ms fszekaljak is a kzelben s a fldn
rohan zergek fltt dgkeselyknt kering mutaliskek, prklk s felgyelk miatt mr messzirl szre lehetett
venni ket.
Sajna nagyon gyorsan mozogtak - sokkal gyorsabban mint amivel egy holtfradt, fegyvertelen ember lpst tudott
tartani. Raynor megint tkokat szrt a sajt fejre, amirt nem erpnclban indult a zergek keressre, s szentl
megfogadta, hogy legkzelebb nem fogja elkvetni ugyanezt a hibt.
Mr ha lesz mg legkzelebb.
Egyelre azonban megelgedett azzal, hogy a zergeket ldzi, amik a protossokat ldzik. Berni gyis csak akkor
fogja ket, amikor megllnak. Ami azt jelenti, hogy mire odar, a harcnak valsznleg mr vge is lesz.
gy persze nem sok rtelme van sietni, de a ksztetst, hogy mennie kell, nem brta lekzdeni.Taln a protossok
kpesek lesznek kitartani addig, mg odar, br nem igazn tudta, hogy mihez kezdhet ott egy pisztollyal, ahol egy
kisebb sereg sem boldogul. Az pedig nem valszn, hogy akr Kerrigan, akr az t segt cerebrita mg egyszer
bevenn ugyanazt a trkkt.
De... tudta, hogy ltnia... tudnia kell, hogy mi trtnik.
Taln csak Kerrigan kzelben akart lenni, hogy tudja, mi van vele. Lehet. Taln csak errl van sz, tudat alatt.
Vagy... lehet, hogy kell egy szemtan, egy... egy krniks, aki ltta, hogy mi trtnt. Aki tudja, hogy mi trtnt.
Kerrigan gyors volt, de a protossok is, s gy tnt, Tassadar vgl gy dnttt, idre van szksgk, hogy
jrarendezzk soraikat, s elemezzk a helyzetet.
A protossok egrutat nyertek, s eltntek, Kerrigan pedig magra maradt a sziklk kztt, amik nmn trtk, hogy
rajtuk tltse ki a mrgt. A Pengk Kirlynje dhben sikoltozva jkora darabokat tpett ki szrnyaival s
karmaival a kvekbl, s az ellensgeit tkozta.
Raynor mr kt vlggyel odbb is hallotta a n rikoltozst, s lasstott az iramn. Nem lenne okos dolog pp
akkor beljk tkzni, amikor ennyire szomjazzk az ellensg vrt, mert a protossok hjn taln mg vele is
berik pillanatnyilag.
Aztn - ahogy utat keresett a sziklk kztt - az tkozdsnak s sikoltozsnak hirtelen vge szakadt.
Lehet, hogy szrevettk?
Elg messze volt a repl zergektl ahhoz, hogy csak gy kiszrjk, de a csuda se tudja, hogy mennyire jl ltnak.
Azrt - biztos, ami biztos - egy nagyobb ktmbhz lapult, s llegzetvisszafojtva hallgatzott.
- Nocsak-nocsak! Ht mit talltunk?!
Kerrigan volt az, aki megint gy dorombolt, mint a macska, ami pp felfalni kszl a kanrit.
A rohadt letbe! Ez azt jelenti, hogy megint kiszrt valakit, akit megfelel zskmnynak tlt, s ez nem gy tnt,
mintha Tassadar lett volna.
Raynor lassan a pisztolya fel nylt. Ha a zergek idejnnek, hogy kinyrjk, annyit visz magval, amennyit csak
lehet!
Nem mintha ettl tl sok minden megvltozna, de legalbb nem kell gy reznie, hogy rtelmetlenl halt meg.
- Nem a Templomos, nem - mondta Kerrigan fennhangon, s szavaihoz a kvn csikordul csontkarmok hangja
adott alfestst.
Vajon tnyleg egyre kzelebbrl hallotta a csikorg hangot, vagy csak kpzelte?
- Nem , de legalbb annyira j.

A n hangjbl sttt a leplezetlen elgedettsg.

Bjj el desem! - mondta a n negdesen. - Bjj el s jtssz velem! A harcosaim vrre szomjaznak, a tid
pedig szinte knyrg rte, hogy kiontsk! Bjj ht el, kis protoss, s mutasd magad! Had lssam, mitl olyan ms
a szagod, mint a tbbinek!
Protoss?!
Raynor hangtalanul shajtott fl. Legalbb nem t vettk szre!
De... msfajta szaga van?
Zeratul.
A csikorg hangot tovbbra is hallotta, de nem ersdtt, gy Raynor megkockztatta, hogy lassan elbjt a szikla
takarsbl, s krlnzett.
A zergek mg mindig a szomszdos vlgyben voltak, gy vatosan nekillt, s elkezdett flmszni a sziklk kztt,
s nmn tkozdott, amikor tl kzel tette kezt egy forr gzt pfg sziklarepedshez. A hegygerinc kzelben
megllt, s egy nagyobb szikladarabot fedezkl hasznlva kilesett.
Kerrigan odalent llt, a vlgy keskeny vgatnak kzepn, s krltte csak gy nyzsgtek az acsarg zergek. Jim
szinte mr rtette a gesztusaikat, a kslekeds miatti elgedetlensgket, s az j zskmny fltt rzett izgalmukat.
Innen fentrl tkletesen rjuk ltott, s ltta Kerrigan szrnyait is, amik csontkgykknt tekeregtek a kzelg
gyilkols fltt rzett, kjes rmkben.
A n a vlgy peremnl, egy barlang bejratnl llt, s gy tnt, mintha egyenesen a sziklareg sttjnek cmezn
szavait.
Raynor nem ltott semmit, de Kerrigan egy perc mlva blintott.
Ne fradj kis protoss, minden lcd ellenre tudom, hogy itt vagy! Br nem ltlak, rzem a gondolataidat,
szval... mutasd magad!
Alig negyvenlpsnyire tle Zeratul tnt el a semmibl, hta mgtt a Stt Templomosokkal. Valsznleg
ugyanazt a trkkt alkalmaztk most is, mint akkor, amikor Zasz meglsre indultak. A krnyezetbe val
beleolvads azonban kevss zavarta Kerrigant - aki, amg Szellemknt szolglta a Konfdercit - hasonl
fogsokkal lt.
A Stt Templomosokat szemmel lthatan nem izgatta, hogy fny derlt az ottltkre, s Zeratul olyan biccentssel
ksznttte a kzelebb lp nt, ami a rangban egyenlknek kijr tiszteletet tkrzte.
Lgy dvzlve, Zergek Kirlynje!
A szavak ott visszhangzottak Raynor elmjben is, s a szraz, recseg hangok mlyn megzabolzott er lktetett.
Zeratul vagyok, a Stt Templomosok Prtora.
Elegnsan meghajolt Kerrigan eltt, s az udvarias, emberi gesztus szemmel lthatan mulattatta a nt.
Jttdet elre megjsoltk.
- Csakugyan? - mosolyodott el gnyosan Kerrigan. - s mit mondtak fellem, Prtor?
Te az tlet idejnek, a vgnek vagy rsze, de nem te jelented a dolgok betetzst.
Izz tekintete szinte tfrta a nt, s a zergek mind csndben vrakoztak, mg rnjk a protoss szavait hallgatta.
Te fogod megmutatni az utat, amit jrnunk kell, s te fogod megmutatni, hogy itt az ideje ismt megismerni a rg
feledsbe merlt igazsgokat.
Raynornak gy tnt, mintha a protoss egy betanult szveget recitlt volna.Nem a tid a kz, mely irnyt, de mr a
puszta lted elg tmutatst jelent.
- Az tlet ideje, a vg ismtelte meg a n elnyjtott hangon, majd maga el emelte kezeit, s a kieresztett
karmokon megcsillant a lemen nap fnye. - S ezek nem azok a kezek. - Ismt Zeratulra nzett, s a mosolya
vadllati vicsorr szlesedett.
- Mg akkor is, ha ezek nem azok a kezek, a te letednek mindenkppen ezek jelentik a vgt.
A kvetkez pillanatban mr ugrott is, a szrnyaival htrafel csapva, s rettent lendlettel tolva magt a Stt
Templomos fel. Karmos kezeivel gy kapott a protoss fel, mintha csak egy fggnyt prblna szthzni, de
Raynor nagyon is jl tudta, hogy a mostani erejvel kpes lenne akr egy pnclos testet is ketttpni. Zeratul is
csak hs-vr llny, s a frfi arra szmtott, hogy a kvetkez pillanatban t is utolri a vg.
A Prtor azonban mr nem llt ott, ahol az elbb, amikor a n lecsapott r, hanem odbb csszott, be az rnykok
kz, s a csukljbl ugyanazok a zldesen fluoreszkl energiapengk bukkantak el, amik Zasszal is vgeztek.

Legyen ht!
A szavaibl st, gyilkos indulattl a kzelben ll zergek grcssen reszketve estek ssze.
Harcoljunk!
Akrcsak Tassadar s Kerrigan kzdelme sorn, itt is mintha kt skon zajlott volna egyszerre a harc, s mintha az
esemnyek szerepli s helyszne a harc mindkt skjn megegyezett volna, de a cselekedeteik mr tvolrl sem.
Raynor tudatban volt annak, hogy a zergek, amint kiszabadulnak a protoss indulatnak bnt bklyjbl,
megrohanjk a Stt Templomosokat, de a pillantsa tovbbra is a kt vezr prviadalra szegezdtt. Mg a zergek
sem avatkoztak be a harcba, nehogy a fejkre vonjk a Kirlyn haragjt.
Zeratul a n fel rohant, az utols pillanatban a magasba ugrott, s lefel dftt a pengivel, amik... Raynor egy
pillanatig elbizonytalanodott. Mintha azok a pengk nem is az alkarvdbl bjtak volna el, hanem magbl a
protoss testbl.
Kerrigan szrnyai kivdtk a tmadst, majd a csonttvisek a Prtor oldala fel kaptak, hogy felnyrsaljk t.
Zeratul azonban olyasmit tett, amirl Raynor gy gondolta, hogy gyakorlatilag lehetetlen: a msodperc trt rsze
alatt, mg a levegben kitrt a pengk ell.
Ember ilyesmire nem lett volna kpes.
A Stt Templomos, miutn fldet rt, megperdlt, s felemelt pengkkel nzett farkasszemet Kerrigannel.
A nap pp lebukott a lthatr mgtt, s a megnylt rnykok palstknt vettk krbe a Prtort. Bebortottk, vn
fontk kr stt cspjaikat, mg mr csupn a protoss zld szemei vilglottak el a sttsgbl. Raynor mr csak a
szemeket ltta, aztn mr azokat sem, csupn az izz energiapengket, amik alig tntek tbbnek, mint halovny
rnykoknak egy stt krpit eltt.
Ha a sttsg zavarta is Kerrigant, nem adta semmi jelt. Ismt a Stt Templomosra vetette magt, s ahol
szrnyai az rnykokkal tallkoztak, mintha sztszaggattk volna azokat. Htborzongat, srga fny vette krl a
nt, s minden egyes porcikjt beteges, klrszn fnyben frszttte, ami messzire zte a termszetellenes
sttsget.
Nem maradt ms, csak az alkonyi rnyak, s az lcjtl megfosztott Zeratul.
Azonban a Stt Templomos sem vrta meg lbe tett kzzel, hogy elvesztse az egyik legrtkesebb fegyvert.
Mg az rnykok szertefoszlottak, tstlt a sttsgen, amit a n szemmel lthatan nem vett szre. S ahogy a n
mell rt, lesjtott r. Az egyik kezvel felfel, a msikkal lefel csapott, s a kt penge kz kapta a n legfels
szrnypengjt.
Kerrigan dhben s fjdalmban felsikoltott, s a szrnyak, mintegy nll letre kelve prbltk megvdeni sajt
magukat s a gazdjukat. A kitinesnek tn csontszrnyak megfeszltek, aztn a beljk kapaszkod Zeratult
messzire ldtottk.A protoss mtereket bucskzott, de villmgyorsan talpra llt. gy mg idben kapta maga el a
keresztezett pengket, hogy megakassza a szemeit clba vev csonttskket.
Az izz pengk kz szortotta a szrnyakat, s teljes erejbl felfel kezdte tolni ket. Amikor mr mindkt
szrnyat a n feje fl s mg fesztette, szemmel szinte kvethetetlenl gyors mozdulattal lefel rntotta a kezeit, s
flkrs vgst indtott Kerrigan trzse ellen.
Raynor nem rtette, hogy a n mirt megy bele egy ilyen ostoba erprbba, de arra Kerrigan is egy villans alatt
rjtt, hogy felesleges volt. Az egyik szrnyt sikerlt maga el rntania, mint valami kpenyt, s a pengk
rtalmatlanul cssztak le rla.
Aztn mr t is ment ellentmadsba, s pengi a protoss kinyjtott karja fel kaptak, hogy letpjk.
Zeratul egy pillanatra megvonaglott a fjdalomtl, s Raynor szinte rezte, hogy alig sikerl visszanyelnie a
mentlis fjdalomkiltst.
Kerrigan msik szrnya is elrevgdott, s a csonttskk tdftk a Prtor vllt, mg a msik szrny a karjt
tartotta. A protoss kptelen volt kiszabadtani a kezeit, hogy hasznlhassa a pengit, s a n lassan a feje fl emelte
magatehetetlen ellenfelt. Vr csordult a sebekbl, s ahogy a szrnyak sztnyltak, a Stt Templomos gy lgott
rajtuk, mint akit megfesztettek.
- Jl kzdesz, kis protoss - mosolyodott el a n, s vgigfuttatta kezt a seben, amit Zeratul pengje ejtett a
szrnyn.
Megdrzslte a fj pontot, aztn lenyalta a kezre tapadt vrt s nylkt.
- Jobban harcolsz, mint az Egzektor, de nem gyzhetsz le. n a Pengk Kirlynje vagyok!

Olyan kzel hzta maghoz a protosst, hogy az arcuk alig nhny hvelyknyire volt egymstl.
- Nem gyzhettek lel
Raynor dbbenten hallgatta. Korbban nem volt jellemz a nre ez a fajta ntmjnez mlengs. gy tnt, a
zergek sikeresen megnveltk az egjt, s leromboltk az nuralma s nrtkelse javt.
A csatkat nem csupn ervel vvjk.
A protoss mr nem kzdtt a szabadulsrt.
s igen, ers vagy. Ers, de nem legyzhetetlen.
- Legyztelek-jelentette ki a n, mire Zeratul teste rzkdni kezdett.
Annak ellenre, hogy csonttvisek dftk t a hst... nevetett. Majdnem gy, mint egy ember.
Megnyerted ezt az sszecsapst, igen. De ez csupn az els tallkozsunk volt. Knnyen meglehet, hogy
legkzelebb minden msknt trtnik majd.
Legkzelebb?! - krdezte Kerrigan megtkzve, s Raynor jl hallotta hangjban a megdbbenst.
Vgl is a protoss ott volt a karmai kztt, s neki egyetlen mozdulatba kerlne, hogy meglje.
s lehet, hogy a rgi Kerrigan mr meg is lte volna, s nem hagyja, hogy szavakkal nyerjen magnak idt az
ellensg.
Mifle legkzelebb, kis protoss? A te leted itt r vget! - mondta, s az egyik karmval mly sebet ejtett a
Prtor arcn. - Egyetlen mozdulatomra meghalsz.
Azonban mintha megcsappant volna egy kicsit az nbizalma, gyors pillantst vetett a hta mg, a csatatrre.
A vlgyet zerg tetemek bortottk, de itt-ott protoss holttesteket is fel lehetett fedezni. Zeratul j szz harcosnak
taln a fele, ha lt mg, s ket is tbbszrs tler fenyegette.
A harcosaidat legyrik az enymek - fordult vissza a n Zeratulhoz. - A zergjeim velk vgeznek, n pedig
veled. Ezen a bolygn nem lesz tbb Stt Templomos... szval... hol is tallkozunk legkzelebb?! Valami protossmennyorszgban?
Zeratult szemmel lthatan nem zavarta sem a sajt, sem a harcosai helyzete.
Tl magabiztos vagy, ami gyakori hiba a fiatalok kzt, akik nagy erk birtokosai. Az elbizakodottsg azonban
gyakran kiszolgltatott is tesz.
Kerrigan mosolya vicsorr torzult, s kivillantotta hegyes fogait.
- Ne merj kioktatni! - vlttte a protoss arcba, s a Stt Templomos brre hullott nylcseppek savknt
kezdtk magukat beleenni a hsba. - n nem tapasztalatlan fiatal vagyok, aki nem ismeri a hbort! n a Pengk
Kirlynje vagyok! A hallod!
A szrnyai megfeszltek, hogy ketttpjk a protosst, de abban a pillanatban, ahogy megmozdult, a sttsg amit eddig a napfny s a testbl rad, faksrga fny tartott kordban - szinte krlfolyta ket.
A nap vgre lebukott a lthatr mg, s a dh szinte kptelenn tette a nt arra, hogy a belle rad fny
fenntartsra koncentrljon. A Stt Templomos mgis jl taktikzott, s sikerlt elg idt nyernie.
Az rnykok tlthatatlan takarv srsdtek, s Zeratul teljesen eltnt kztk. Kerrigan csontszrnyai pedig - a
protoss slya nlkl - egymsnak csapdtak.
A Stt Templomosok Prtora nem volt sehol.
- Neeem!
Kerrigan sikolya elg hangos volt ahhoz, hogy mrfldekre elhallatsszk, s elg ers, hogy a kzelben mg a
sziklkat is megrepessze. Raynor a flhez kapta kezt, s rezte, hogy vr cspg az ujjaira. Szemt azonban
kptelen volt elfordtani a lenti esemnyekrl.
Hogy csinlta ezt Zeratul? Meg kellett volna halnia, s egyszeren eltnt!
Vagy... mgsem?
Vajon tnyleg eltnt?
Mintha egy pillanatig fodrozdott volna a leveg Kerrigan mellett, s Jim mintha apr, zld szikrkat ltott volna
villanni, amik olyanok voltak, mint amik a Prtor szemeiben izzottak.
Persze lehet, hogy csak a sajt szemei csaltk meg, s azt ltta, amit ltni szeretett volna.
Ami biztos, hogy a Stt Templomosok, vezrk eltnse utn azonnal beleolvadtak az rnyakba, s a vrkre
szomjaz zergek karmai s agyarai csak a sttsgbe martak.
Minden protoss eltnt, s a vlgyre borul, koromfekete jben mg a holttesteknek is nyoma veszett. A zerg

hullk halmain kvl hamarosan mr semmi nem is emlkeztetett arra, hogy itt brmifle csatt vvtak volna.
- Gyvk! - vlttte Kerrigan, s kitrt szrnyain mg meg sem alvadt Zeratul vre. - Mindketttket
legyztelek, s mindketten gy futottatok meg, mint a megvert kutyk! Gyertek, s harcoljatok! Az igazi harcosok
elfogadjk a veresget s a hallt is!
Semmifle vlasz nem rkezett a szavaira, s a n rjngve esett a legkzelebbi sziklnak, karmaival jkora
darabokat tpve ki belle, majd szrnyaival felragadta a tmbt, s zz-por- r zzta.
Aztn a sajt fszekalja fel fordult, s az ell ll harcosai rettegve htrltak meg Kirlynjk rjng vrszomja
ell.
Raynor a hegygerinc sziklinak fedezkbe hzdott vissza, s nagyon rl annak, hogy most nincs szem eltt.
Mg ha ki is szrjk, lesz ideje elfutni, s elrejtzni. Legalbbis nagyon remlte.
Kerrigan tovbb tkozta a protossokat, de ha abban remnykedett, hogy a becsletk s btorsguk
emlegetsvel majd provoklhatja ket, ht tvedett. Hossz percekig marcangolta a vlgy falait, aztn lassan
elcsndesedett. S ahogy ott llt, a kimerltsgtl reszketve - a mellkasa vadul emelkedett s sllyedt, kezei klbe
szortva, a szrnyai bizarr palstknt hulltak al a vllrl s a htrl -, Raynor gy rezte, mg soha nem ltta
ennyire gynyrnek... s hallosnak.
Most mit tegynk?
A krds a cerebrittl jtt, br fizikailag az egyik behemt felgyel tudata kzvettette. A hatalmas, repl lny
elvigyzatosan nagyobb tvolsgot tartott maga s Kerrigan kztt.- Vadszunk! - vicsorodott el a n. - Ez a
bolyg a mink, s a protossok sem kpesek rkk elrejtzni ellnk. Megtalljuk s megljk mindet. Aztn a
legmagasabb cscsrl hajtjuk le a testket, hogy mindenki tudja, mi vr azokra, akik szembe mernek velem szllni!
Kiket tmadjunk meg elszr? Azokat, akikkel most harcoltunk, vagy akiket idig ldztnk?
- Mindannyiukra vadszunk - mondta Kerrigan, halovny mosollyal a szja szegletben. - Hvd ssze a
fszekaljat! Hvd ssze az sszes megmaradt harcost! Vgigszguldunk ezen a vilgon, s mindenkit elpuszttunk,
aki az utunkba ll!
Felpillantott, s a sziklk kzt lapul Raynor ereiben megfagyott a vr. A n tisztban van vele, hogy itt van, s
egyenesen hozz beszl!
Mostantl kezdve s az emberei ppen annyira clpontnak szmtanak, mint a protossok.
- Ki kell innen jutnom! - zakatolt a gondolat Raynor agyban. - Vissza kell jutnom a bzisra, s figyelmeztetnem
kell a tbbieket! Fel kell kszlnnk, mert Kerrigan pp most hirdetett hbort ellennk is!
Visszakuporodott a szikla mg, s mr kezdett volna lefel ereszkedni a tloldalon, amikor htborzongatan
ismers hang ttte meg a flt. Karmok s tskk csikordultak a kvn, s egyre kzelebbrl hallotta a sziszeg,
kattog s dng hangokat. Mintha hatalmas rovarok kzeledtek volna megllthatatlanul.
Zergek. s pp fel tartanak.
A hta mgl pedig a cerebrita ltal hvott ersts kzeledett.
Csapdba esett!

14
Raynor ktsgbeesetten kutatott valami fedezk vagy bvhely utn, de a hegygerinc nem sok menedket knlt. A
legjobb taln mg az a ktmb volt, ami mgtt idig rejtztt. Mint a bolyg felsznnek java, ez a terlet is ezernyi
vulknkitrst ltott mr, s a talajt szmtalan, egymsra kvesedett lvamls rtege bortotta. Mintha megfagyott
lekvr vagy szirup lett volna.
Maga az anyag nem volt klnsebben ers, s mita Jim a Charon volt, mr nem egyszer sikerlt pusztn a
csizmjval sszetrnie a porzus tuft. St olyan is volt, hogy mszs kzben egyszeren beszakadt lba alatt a
lukacsos anyag.
Most, vgs ktsgbeessben elhzta a pisztolyt, s a markolatval kezdte pflni a talajt, hogy valami reget
mlytsen ki magnak, ahol taln el tud bjni.
Pr perc alatt sikerlt egy nem tl mly gdrt kikaparnia a sziklatmb mellett, s mint valami lvszgdrbe,
belekuporodott. Magzatpzban hevert a gdr fenekn, s a feje alig hrom centire volt a rejtekhelye peremtl.
A ktmb rnyka pont r vetlt, s remlte, hogy ez is segt majd valamit.
Ennl tbbet mr nem tehetett, gy ht csndben vrt, s egy srgi imt kezdett suttogni maga el, amit mg
gyermekkorban tanult.

Csak remlte, hogy akad mg valaki, aki meghallgatja.

A zergek egyre kzelebb rtek, gy a hangjukat is egyre jobban lehetett hallani. Raynor megprblt mg mlyebbre
bjni a gdrbe, s minden pillanatban vrta, hogy valamelyik lny szreveszi, s riasztja a Rajt.
Szinte ltta lelki szemei eltt, ahogy kirncigljk a fldbl, s... nem... ebbe inkbb nem akart belegondolni.
A zergek mr a hegyoldalon voltak, s rezte, ahogy a talaj megremeg a slyuk alatt. Moccanni sem mert, s
igyekezett kizrni tudatbl azt a gonosz hangot, ami arrl suttogott, hogy mris felfedeztk.
Mi az ott?
Reszels, csikorg hang volt, s Raynor rezte, hogy jeges izzadtsg csorog vgig a htn.
- Daggoth!
Raynor azonnal felismerte a hangot. Kerrigan volt az, s a hangja a vlgy mlybl szllt fl a gerincig.
Lgy dvzlve, cerebrita! Jer, s jjjn az egsz fszekaljad is! Szokatlan hreim vannak.
Akrcsak nekem, Pengk Kirlynje.
A cerebrita - szokshoz hven - egy felgyeln keresztl szlt a nhz, hiszen a csigalny nem lett volna kpes a
Char felsznn utazni a tbbi zerggel egytt.
n s az enymek figyelnk rd.
A sziszegs, csattogs s a recseg-csattog hangok felersdtek, aztn lassacskn elhalkultak, ahogy a zergek
tvgtak a hegygerincen.
A frfi alig akarta elhinni a szerencsjt. Elve megszta! Annak ellenre, hogy valamelyik zerg csak kiszrta, s fel
is fedeztk volna, de... Kerrigan megmentette.
Furcsa nyomst rzett a mellkasban, mikzben lassan kimszott a gdrbl, s megbjt a szikla mgtt.
Vajon tudta a n, hogy itt maradt? Hogy ott rejtztt, abban a gdrben? Vagy csak vletlen volt, hogy ppen
akkor szlalt meg s terelte el a zergek figyelmt, amikor mr ppen felfedeztk volna?
Vletlen lett volna?
Ismt lepillantott a vlgybe, ami csordultig telt a kt fszekalj harcosaival. Kerrigan a zergek gyrjben llt, s
Daggoth felvigyzja ott lebegett, nem messze tle.
Nem Tassadar az egyetlen Templomos ezen a bolygn - mondta fennhangon a n, s szrnyai jra meg jra
megrndultak, mint amik mr alig vrjk, hogy ismt lhessenek. - Van egy msik is, akit Zeratulnak hvnak.
Vrt egy pillanatig, s csak utna folytatta.
- s ... ms. Nemcsak Tassadartl klnbzik, de minden protosstl, amivel eddig tallkoztam, amirl hallottam...
mindentl, amivel a Raj eddig tallkozott. Sokkal ersebb, s sokkal... sttebb.
Aztn lassan elvigyorodott.
Persze mg gy sem jelentett komoly kihvst szmomra. Csak fortllyal meneklhetett meg, s ez mg egyszer
nem fordul el. Szksgnk lesz...
Vrj egy pillanatra, Kirlyn!
Raynor mg a hegygerincrl is ltta, hogy Kerrigan szemei vszesen sszeszklnek. Soha nem szerette, ha
flbeszaktjk, s e tekintetben szemmel lthatan nem vltozott.
Sokkal fontosabb dolgunk van, mint ezeknek a protossoknak a felkutatsa.
A csontszrnyak karmokknt grbltek meg, de a n egy szval sem adott hangot a nemtetszsnek.
- Mifle fontosabb dolog, Daggoth? - krdezte, s sokkal udvariasabb volt, mint Zasszal valaha is.
Szemmel lthatan jobban tisztelte az sreg cerebritt, mint brmelyik zerget, amivel eddig dolga akadt.
Zasz halla. Eddig mg senkinek sem sikerlt elvgni egy cerebritt a Legfelsbb Tudattl. Meg kell tudnunk, hogy
ez miknt lehetsges, hogy vdekezhessnk ellene a jvben.
- Igaz - blintott Kerrigan. - Ez nagyjelentsg dolog. Mit sikerlt eddig kiderteni?
Maga a Legfelsbb Tudat tanulmnyozza a trtnteket, s mg nem ismerjk a kvetkeztetseit. Azonban hamarosan
ismt szl majd hozznk, s megosztja velnk a blcsessgt. Ami pedig Zasz fszekaljt illeti, mr nem jelentenek
veszlyt. Szinte rezhet volt a szavaiban bujkl elgedettsg.
Remek - biccentett Kerrigan. - s mi a helyzet a protoss hajval?
Megsemmistettk ket.

ket? - hzta fl a szemldkt a n, aztn lassan, mintegy magnak, blintott. - rtem. Ezek az j protossok
nem Tassadarral rkeztek, hanem egy sajt rhajval.
Mindkt gpezetet megsemmistettk.
Raynor rezte, ahogy a pnik kezdi arra sarkallni, hogy torka szakadtbl vltsn. Nagy remnyeket fztt hozz,
hogy sikerl meggyznie Tassadart, hogy elvigye ket errl a kigett szikladarabrl, s most gy tnik, a protossok
legalbb annyira csapdba estek itt, mint k maguk. Mi tbb, Zeratul s a Stt Templomosai is itt rekedtek.
Most mr csak a zergek voltak kpesek itthagyni a Chart.
Mg Jim az eslyeket latolgatta, hirtelen fura, slyos hang nehezedett a vlgyre. A zergek egy csapsra
elcsndesedtek, s a felgyelket leszmtva meg sem moccantak. A hirtelen bellt csndben jl lehetett hallani egy
tvoli vulkn robajlst, s egy kzeli sziklarepedsbl feltr, forr gz sziszegst.
Aztn a csndet az a rettent, hideg s olajos hang tlttte meg, amitl a frfi csontjaiban megfagyott a vel, a
szemei ki akartak folyni az regkbl, s gy elszorult a torka, hogy majd megfulladt.
A Legfelsbb Tudat hangja volt ez, a zergek ur.
Figyelmezzetek!
A hangtl mg a kvek is megreszkettek.
me, ismt egssz lettem, s megtrik hossz hallgatsom.
A szavakbl rad rettenetes elgedettsgtl Raynor trdre roskadt, s a kezbe temette arct.
A ravasz protossok pldtlan tettre vetemedtek, s a pusztulsba kldtk azt, ami elpusztthatatlan volt. Megltk
azt, ami halhatatlannak teremtetett.
A mly, hideg, rzelmektl mentes hangon kzlt szavak mlyn ott lapult a megmsthatatlan vg, ami azokra
vrt, akik elkvettk e rettent bnt.
Azok a protossok, akik megltk Zaszt, olyanok, amihez foghatval eddig mg nem tallkoztunk. Ezek a Stt
Templomosok olyan erkkel rendelkeznek, melyek sokban hasonltanak az enymre. S ezen erk segtsgvel voltak
kpesek krt tenni bennem.
Raynor kezdte rteni, hogy a szavak mlyn lktet rettent indulat minek is volt ksznhet. Egy zerg elvesztse
semmit sem jelentett a Legfelsbb Tudat szmra. A Zasz elleni tmads azonban t magt is elrte, s ez
felbsztette. Mint amikor egy szl a gyermeke gyilkosrl beszl.
A zergek tvettk a haragjt, s, br tovbbra is nmn vrakoztak, Raynor rezte a vlgyben nvekv, mindent
elsprni ksz indulatot. Amikor a Legfelsbb Tudat szabadjra ereszti seregt, gyilkos, rjng dhvel fogjk
elpuszttani az ellensgeit.
S amikor ez bekvetkezik, neki mr nagyon messze kell jrnia, klnben az elsk kzt lesz, akivel vgeznek.
A hang azonban hirtelen megint nyjas s elgedett lett, s ez legalbb olyan flelmetes volt, mint a haragja.
Vgtelen ggjk okozza azonban majd a vesztket is. Mert amikor a gyilkos, Zeratul meglte Zaszt, aki ktve volt
hozzm, a tudata megrintette az enymet, s minden titkt kiismertem.
A Legfelsbb Tudat szavaibl most pokoli elgedettsg csendlt ki. Raynor gy rezte, mintha kart dftek volna
a szvbe, s eleredt az orra vre.
S mg a tudata megrintette az enymet, kiolvastam belle a legfltettebb titkt: azt, hogy hol van a protossok
szlvilga, az Aiur.
A zergek zavarral kevert izgatottsga szinte tapinthat volt. Az uruk elgedett volt, s gy k is.
Vgre, gyermekeim! Vgre vget rt a hossz keress, s hamarosan megtmadhatjuk magt Aiurt!
S vgre Raynor is megrtette. Azt, hogy a protossok szenvedlyesen gyllik a zergeket, azta tudta, hogy elszr
tallkozott velk a Mar Sarn. Az, hogy az rzs taln klcsns, elszr most merlt fl benne. S szemmel
lthatan az volt.
A zergek ugyangy gylltk a protossokat, mint azok ket - vagy legalbbis a Legfelsbb Tudat gyllte ket
s szmolatlan korok ta jrtk az univerzumot, a protoss szl vilgot keresve, hogy egyszer s mindenkorra
leszmoljanak az ellensgeikkel, s mg az emlkket is megsemmistsk.
s most - Zeratul tmadsnak ksznheten - a hely koordinti a zergek birtokba kerltek.
Raynor nem is igazn tudta, hogy mit gondoljon vagy rezzen a dologgal kapcsolatban.
Az egyik oldalrl nzve mindaz, ami elterelte a zergek figyelmt az emberisgrl, j volt s hasznos. A protossok
meg egybknt is rtermett harcosnak bizonyultak, akik kpesek megkzdeni a zergekkel. Egy egsz faj, csupa

Tassadar s Zeratul, ha a sajt szlvilgukat vdik, nyilvn csodkra lesznek kpesek.

Msrszt a protossok nem szmtanak a tmadsra, s a zergek el fogjk sprni ket. A teljes Raj
megszmllhatatlanul sok zergbl llt, s nem valszn, hogy brmi is kpes lett volna ellenllni neki az
univerzumban.
s ha a zergek vgeznek a protossokkal, ugyan ki lesz kpes s hajland megkzdeni velk? Ki lenne kpes
meglltani ket?
Ki vn meg az emberisget a Raj szakadatlan tmadsaitl?
Nem mintha brmit is tehetne a protossokrt. s persze neki magnak is megvolt a sajt problmja.
Kszljetek, gyermekeim, mert az Aiur ellen indulunk!
- n szeretnk itt maradni, atym - szlalt meg Kerrigan, ami szinte szentsgtrsnek tnt. - Szeretnm magam
megbntetni Tassadart, a protoss Templomost, s Zeratult, Zasz gyilkost!
Rd a tmads els hullmban van szksgem, gyermekem. Br a szavak szinte kedvesek voltak, a bennk rejl
parancsot nem lehetett flrerteni. Kerrigan mgsem htrlt meg.
- Hatalmas a te kegyed, atym, s rmest engedelmeskedem mindenben, ahogy azt a leghelyesebbnek tartod,
de... valakinek meg kell bntetnie ezeket a protossokat, amirt erre a vilgra merszkedtek, s hallra sjtottk a
testvrnket!
Szinte szomornak ltszott Zasz halla miatt, s Raynor elismerssel adzott a hidegvrnek, nuralmnak s
sznszi kpessgeinek. Kerrigan, aki tudta, hogy a Legfelsbb Tudat ltja a gondolatait, s olvas bennk, mint egy
knyvben, gy sajnlta Zaszt, hogy maga is elhitte, hogy sajnlja.
Tkletesen jtszotta szerept.
- Hadd legyek n a lesjt haragod, atym! S amint itteni ellensgeidet utolrte a vg, csatlakozom a Rajhoz az
Aiuron.
Egy hossz pillanatig minden s mindenki llegzetvisszafojtva vrt - Raynort is belertve - a Legfelsbb Tudat
vlaszra.
Legyen ht. Maradj itt, gyermekem, hogy leszmolj itteni ellensgeinkkel. Utna azonban elvrom, hogy
haladktalanul megjelenj az Aiuron, hogy a seregeink lre llj!
Kerrigan olyan mlyen hajolt meg, hogy szrnyai a fldet sprtk.
- Parancsod szerint, atym - mondta alzatos hangon, de a mosolya azt mutatta, hogy pontosan azt kapta, amit
szeretett volna.
A hang elenyszett, s Raynor partra vetett halknt ttogott, ahogy a tudatra nehezed, rettent nyoms lassan
semmiv vlt. Odalent a zergek ismt mozgoldni kezdtek.
Szksged lesz segtsgre a kldetsedben?
Daggoth volt az, de volt valami a szavaiban, ami alapjn sejteni lehetett, hogy tisztban van a n vlaszval.
Hls ksznetem, nemes Daggoth, de ezekkel a protossokkal magam is gond nlkl elbnok. Csatlakozz ht
a Rajhoz magad is, s kszlj fel az utazsra!
Elbocstotta a cerebritt, ez mindenki szmra nyilvnval volt.
Daggoth azonban nem mutatta, hogy srtsknt fogta volna fel a dolgot. Persze lehet, hogy csak jl palstolta az
rzelmeit.
Helyes.
Csupn ennyit mondott, majd a harcosai felsorakoztak az indulshoz.
Raynor gyorsan lekucorodott, kszen arra, hogy azonnal visszamsszon a kisott regbe, ha kell, de Daggoth
zergjei a vlgy msik oldala fel fordultak.
J vadszatot, s csatlakozz hozznk mihamarabb!
- n nem csatlakozom - suttogta Kerrigan maga el, mg a tvoz fszekaljat figyelte. - n vezetek.
Raynor, aki kimeredt szemmel figyelte a nt, Kerrigan ajkairl olvasta le a szavakat.
Ahogy Daggoth legutols harcosa is elhagyta a vlgyet, a Kirlyn a sajt zergjeihez fordult.
- Tovbb vadszunk!
Egy pillanatra a hegyoldal fel villant a tekintete, s Raynor rezte, hogy a n t nzi.
Tudja, hogy ott van!

- A zskmnyom soha nem fogja megtudni, hogy mi csapott le r.

A frfi htn megint vgigfutott a hideg. A n valsznleg nem a protossokrl beszlt.
Elg ebbl!
Amilyen gyorsan csak mert, lemszott a hegyoldalon, s amikor mr biztos volt benne, hogy egyetlen zerg sem
fedezheti fl, felegyenesedett, s flig futva flig csszva tette meg az utols nhny szz mtert. Sikeresen fel is
bukott, s rendesen megttte magt, de azonnal felpattant, s rohanvst indult tovbb. Minl elbb el innen! Minl
messzebb a zergektl, annl jobb!
Ma is pp eleget ltott. Taln tbbet is, mint kellett volna. Vagy amennyi egszsges. Itt van ht az ideje, hogy
minl messzebb kerljn innen, mg mieltt elfogy a szerencsje, s elcspik a zergek!
Ha meglik, abbl neki s az embereinek nem sok haszna lenne, gy ht futott, mint akinek a pokol minden
rdge jr a nyomban.
Futs kzben igyekezett tgondolni, mi minden trtnt ez alatt az egy nap alatt.
Ltta, ahogy mindkt protoss vezr megkzd Kerrigannel, s mindketten vesztenek.
Ltott olyan dolgokat, amelyek valdisgban ugyan ktelkedett, ugyanakkor azt sem gondolta, hogy
hallucincik lettek volna. Dolgokat, melyek nem sok rtelemmel brtak, de helyesnek s igaznak ltszottak.
Hallott a zergek vezreinek halhatatlansgrl, s j kelet halandsgrl.
S vgl hallott az Aiurrl, a protossok szlvilgrl, aminek hollte titok volt.
Mindeddig.
Ahogy azt is megtudta, hogy mindkt protoss hajt elpuszttottk a zergek. Persze... taln meg lehet javtani ket,
vagy az egyik alkatrszeit felhasznlni a msik javtsnl. Vgl is a zergek nem voltak valami kifinomultak, mr
ami a technikt illette. Lehet, hogy nem puszttottak el mindent. Lehet, hogy pldul a hajtmvek egyben
maradtak.
rdemes lenne ellenrizni.
Ez persze azt jelentette, hogy beszlnie kell a protossokkal. S mg abban biztos volt, hogy Tassadar legalbb
meghallgatja, ezt Zeratulrl egyltaln nem tudta volna elmondani. Volt valami a Stt Templomosok vezrben,
ami a gyermekkora ksrtettrtneteire emlkeztette, s amitl kirzta a hideg.De ha mr a rettegsrl volt sz, a
zergek minden rmlomnl rosszabbak voltak, s nagyon is valsnak bizonyultak.
Ha egy ksrtettel kell egyttmkdnie, hogy megmenekljn a zergek karmai kzl... ht szves rmest. A kt
rossz kzl mg mindig a protossok voltak a kisebbik rossz.
Mr csak meg kell, hogy tallja ket.

15
- Szval... minden zerg elment?
Ez volt Cavez els krdse, amint Raynor beszmolt neki s Abernathynek mindarrl, amit ltott.
Erre csak a kvetkez nap estjn kerlt sor, mert mire visszart a tborba, mr reggel volt, s a strig is alig volt
kpes elvonszolni magt.
Igazndibl mr az is kisebbfajta csoda volt, hogy egyltaln kpes volt elvergdni a tborig. Az utols
mrfldrl mr csak halvny emlkkpei s benyomsai maradtak. gy ment mint egy gp - egyik lb, aztn a
msik, llegzetvtel, nem megllni, nem megllni!
taludta az egsz napot, s csak akkor bredt fl, amikor valaki egy tellel megpakolt tlct s egy bgre vizet tett
le a stra el.
Mire lement a nap, szinte megint embernek rezte magt. Gyorsan vizet lgyblt az arcra, hogy maghoz trjen,
aztn mr ment is a kt hadnagyhoz.
Olyan fradt volt, hogy nem is lmodott, s csak most bredt r, hogy ez nmi elgedetlensggel tlttte el.
Hinyoztak neki a vzik, amikben Kerrigan s olyan boldogok voltak egytt, mint az letben soha. Egy olyan
let kpei voltak ezek, ami soha nem is volt, soha nem is lesz.
Kibrndt volt, frusztrl, ugyanakkor olyan mess is, hogy gyllte, ha nem tapasztalhatta meg jra meg jra,
ha csak egy-egy villans erejig.
- Majdnem mind - javtotta ki Cavezt.
A fhadiszllsnak kinevezett kompban tancskoztak, mint rendesen. Raynor az egyik falnak dlt, s egy bgre
kvt ddelgetett a kezeiben. Nagyon hls volt a meleg, illatos folyadkrt, nemklnben a hirtelen
energiafrccsrt.
Nem lt le, mert fl volt, hogy akkor megint nem kel fl egy darabig.
- Maradt itt egy egsz fszekalj, ami miatt aggdhatunk - emlkeztette ket. - s ezeket a zergeket csupn egy
dolog hajtja most: meglni mindent ezen a nyavalys bolygn, aki, ami nem zerg.
- De... a protossokat hajszoljk, nem? - szlt kzbe Abernathy. - Ezt mondta, nem? A protossok hallt akarjk.
- Az biztos, hogy elssorban a protossokra hajtanak - blintott Raynor -, de ez nem jelenti azt, hogy minket
bkben fognak hagyni. Ha vlasztaniuk kell kztnk s a protossok kzt, nyilvn a protossokat fogjk
megtmadni, de ha csak minket tallnak meg, mi is tkletesen megtesszk egyelre.
- Vannak erpncljaink, s annyi fegyvernk s lszernk, hogy meglljuk a helynket a harcban - mondta
Cavez. - s, ha csak ez az egy fszekalj maradt itt, akkor ugye az ersts miatt sem kell aggdnunk. Mg arra is
van eslynk, hogy lenyomjuk ket!
- Tny - rtett egyet Raynor -, de milyen ron? Hny embernk veszne oda?
Megrzta a fejt, aztn folytatta.
- Ha lehetsgem nylik r, szvesebben juttatnm ki az embereket ebbl a pokolbl harc nlkl.
Belekortyolt a mkvba, aztn lassan elvigyorodott.
- Persze, ha harcolni kell, azrt sztrgunk egy pr segget.
- s akkor most mi a terv, uram? - krdezte Abernathy aggdva, s Raynor nem is hibztatta.
A n j katona s j vezet volt, de a bizonytalansgot mindig nagyon nehezen viselte.
Raynor mr pp eleget ltott az ilyen dolgokbl.
Fogj egy katont, adj neki fegyvert meg egy clpontot, ami ellen harcolhat, s boldog lesz. Fogj egy katont, s
mondj neki olyanokat, hogy Bizonytsd be, mennyit rsz!" vagy, hogy Vdd meg ezt a fldet!", s mris gondban
van.

A katonknak pontos utastsokra s parancsokra volt szksge. Kit, hol, mikor, hogyan?
s sajnos itt s most nem adhat nekik ilyen parancsokat.
Igaz, nem is volt katona. Rendrbr volt. S mint olyan, hozzszokott, hogy megll a sajt lbn, homlyos s
bizonytalan utastsoknak engedelmeskedik, s a sajt szablyait kveti.
Ezt akr most is meg fogja tudni tenni.
- Kiosztjuk a fegyvereket s vrteket, s sztosztjuk a felszerelst s a kszleteket. Kezdjk az tellel s a vzzel!
Minden hasznosat visznk, de semmi olyat, ami nagyon lelasstana minket. Osszk egyenl rszekre a kszleteket,
gy, hogy minden katonnak jusson egy adag! Azt akarom, hogy ha kell, egy perc alatt elhagyhassuk ezt a tbort!
Tudta, knnyen megeshet, hogy tnyleg egy perc alatt kell itthagyniuk ezt a helyet.
Ha a zergek felfedezik a kompot, akkor megtmadjk, s egy egsz fszekaljjal mg az llig felfegyverzett,
erpnclos emberei sem brnak el. Okosabban teszik, ha kvetik a protossok pldjt, s keresnek maguknak
valami j bvhelyet a hegyek kzt.
A protossok.
A fontossgi listn rgtn k kvetkeztek a legnysge megmentse utn.
- Meg kell, hogy talljuk a protossokat - tndtt hangosan. - Gyakorlatilag mindegy, hogy melyik csoportot, br
jobban rlnk annak, amelyiknek Tassadar a vezre. Vele mr tallkoztam. s br nem a legbartsgosabb fick
a galaxisban, de nem is akart azonnal megletni. s ezekben az idkben mr ez is szmt.
A hadnagyaira vigyorgott.
Mivel tbben vannak, mint mi, mg csak le sem tudjuk nylni a hajjukat. Meg kell ht krni ket a fuvarra.
Nem azt mondta, hogy mindkt haj elpusztult? - krdezte Cavez.
Taln - emelte fl a kezt Raynor. - Taln. Elszr is ellenriznnk kell a dolgot, hogy lssuk, mit hagytak
maguk mgtt a zergek. Htha meg lehet mg menteni valamit.
Ha azok a hajk tnkre is mentek, megberhelhetjk a hajtmveiket, hogy a mi kompjainkon is
mkdjenek - blintott Abernathy. - Mr ha a hajtmvek mg megmaradtak.
Raynor nkntelenl is szemgyre vette a mentkompot. Az apr jrm egszen j llapotban volt, s a trzs
gyakorlatilag srtetlenl vszelte t a leszllst. Az egyik szrny s az egyik hajtm teljesen tnkrement, a msik
hajtm pedig szintn tropra ment, de a protoss alkatrszekkel el tudnk indtani a kompot, s lelphetnnek
innen.
Esetleg.
Egy prbt megr - biccentett Raynor -, de ne rohanjunk mg ennyire elre! Elszr meg kell, hogy talljuk a
protossokat, s r kell, hogy vegyk ket a szvetsgre. Valami gond van?
szrevette, hogy Cavez sszerzkdik.
- Egyszeren csak... nem lelkest az tlet, hogy idegenekkel szvetkezznk, uram.
- Engem sem, de jelen pillanatban msknt nem tudjuk itthagyni ezt a rohadt, kigett szikladarabot. s most mr
azon a ponton vagyok, hogy akr egy veszett kutyval is sszefekdnk, ha az segt.
Gondolja, hogy segteni fognak? - krdezte Abernathy, mikzben kistltak a kompbl.
Raynor egy hajtsra lekldte a kv maradkt, aztn szttrta a karjt.
- Ne tudom, de... azt hiszem, felveszem a plhpoft, s a lehet legudvariasabban megkrdezem tlk.

Raynornak majdnem egy egsz hetbe kerlt, hogy megint megtallja a protossokat, mivel mindkt csoport a fld
alatt bjt meg.
A frfi nha ltta ket - hol egy sziklameredlyen, hol egy kisebb vulkn krtere mellett, vagy ppen egy
hamusivatagon thaladva. De ez minden alkalommal csupn egy villans volt, s mire megint odanzett, hogy vajon
jl ltta-e, a protoss mr el is tnt.
gy ltszott, a zergek sem jrtak tbb sikerrel a keressben, mint , s nem egyszer hallotta Kerrigan gyllettl
rekedt vltst, vagy tallt olyan sziklkat, amiket borotvales, gymnt kemny karmok szaggattak szt.
Raynor folyamatos riadkszltsgben tartotta az embereit, s ngy erpnclos katona llt mindig rsgben.
Mi tbb, maga is vrtbe bjt, s gy tallta, gy mgiscsak knnyebb a rejtzkd idegenek nyomban kajtatnia.

Aztn egy nap, amikor a krnyk egyik legmagasabb hegycscsrl frkszte a krnyket, kk villans vonta
magra a figyelmt. A pncljba ptett clz rendszer segtsgvel megszrte s kinagytotta a jelet, s az apr
fnyfolt hirtelen les, kivehet kpp vlt.
Egy protoss harcos volt az, s a pncljt krllel kkesfehr csillogs vonta magra a kapitny figyelmt.
Aztn, ahogy tovbb tanulmnyozta a rszleteket, szrevette a jellegzetes kk ruhzatot.
Tassadar volt az.
- Megvagy! - suttogta maga el, aztn leugrott a sziklrl.
Az erpncl szervomotorjai knnyedn elnyeltk a kinetikus energit, s ahelyett, hogy a csontjai trtek volna,
csupn annyit rzett, mintha egy frl ugrott volna le. Nhny ilyen szkkenssel tbb szz mtert tett meg, s
hamarosan mr az alacsonyabban fekv sziklkon rohant az Egzektor fel, akit a pnclzat fegyver- s
clzrendszere is befogott.
Ebben a pnclban futni mg itt is olyan volt, mintha fvenyes tengerparton kocogott volna, s a kettejk kzti
tvolsg javt alig pr perc alatt tette meg.
Ahogy egyre kzelebb rt, optikai szenzorai egyre tbb s tbb letjelet tovbbtottak a sisakba ptett
vizorernyre. Tassadar ugyan nem mozdult, de a szk vlgyben, ahol vrakozott, egyre tbb s tbb protoss gylt
ssze.
gy tnt, vgl csak megtallta a Templomos tbort.
Amikor mr csak egy kaptat volt kzte s a tbor kztt, lasstott a tempn, hiszen nem llt szndkban csak
gy berontani a protossok kz.
A magas idegenekre egy egsz zerg fszekalj vadszott, s valszn, hogy minden vratlan vagy szokatlan dolgot
tmadsnak tekintennek. Persze ebben a pnclzatban sokkal veszlyesebb volt, mint korbban, de mg gy sem
volt benne biztos, hogy egy az egyben kpes lenne elbnni egy protoss harcossal.
Az sszessel pedig biztosan nem.
Meg ht nem is hadakozni jtt ide.
Vrt egy percig, hogy kifjja magt, s hogy tgondolja azt, tulajdonkppen mirt is van itt.
Beszlni akart a protossokkal, ebben biztos volt. Mr korbban is kpes volt szt rteni Tassadarral, aki
megrezte benne az szinte szndkot.
Mg mindig haragudott a protossokra a haji pusztulsa miatt, de a dhe java mr elprolgott. Azta eltelt nmi
id, s trtnt egy sor olyasmi, ami ms megvilgtsba helyezte az esemnyeket. A halottakat pedig gysem
tmaszthatja fl a dh, neki viszont szksge lesz Tassadar segtsgre.
Most mr gy gondolta, hogy hasonl helyzetben is hasonlan jrt volna el. s a dolgok idkzben ersen
trtkeldtek.
Most mr az volt a legfontosabb, hogy biztonsgba helyezhesse az embereit.
Amikor gy rezte, hogy ennl mr sem nyugodtabb, sem bartsgosabb nem lesz, felmszott a legutols
kaptatn, s lepillantott a szk vlgyben rejtz tborra.
Mg ppen ltta, ahogy az utols protoss eltnik az tellenben lev hegyoldal szikli kztt.
Elmentek.
- Ne, mr megint! - nygtt fl, aztn levetette magt a mlybe.
trohant a vlgyn, aztn egy tbb mteres szkkenssel mr a tlnan lev sziklk kzt termett, s nem messze
maga eltt megpillantotta a lassan tvolod zeltkat.
Volt valami a tartsukban s a jrsukban, ami miatt gy rezte, hogy ezek a protossok most harcba indultak.
- Megint szarul idztettem! - morogta maga el, s igyekezett felzrkzni a zeltkhoz.
Beszlni akart velk, s ez most szemmel lthatan nem a szavak ideje volt. Lehet, hogy egyszeren meglnk,
mg mieltt megmukkanhatna. Pusztn reflexbl.
Viszont szem ell sem akarta ket tveszteni. Egy htbe telt, mg rjuk bukkant, s ha most a nyomukat veszti,
nem lesz mg egy hete, hogy jra megtallja ket. Annyi id alatt a zergek is rbukkannak az tborukra, s akkor
vge a dalnak.
Igyekezett ht tartani a tvolsgot, remlve, hogy nem szrjk ki, ugyanakkor megprblt elg kzel maradni,
nehogy szem ell tvessze ket.

Taln mg a segtsgkre is lehet a zergek ellen. Ami sokat segthetne abban, hogy elhitesse velk: a
szvetsgesk, s nem az ellensgk. Mrpedig az ember nyilvn segt a szvetsgeseinek. Remlte, hogy ez a
protossoknl sincs msknt. Minl tbbet forgatta az tletet, annl jobban tetszett neki. Most mr erpnclt viselt,
volt rendes fegyvere is, s szves rmest trlesztett volna a barlangokban elvesztett emberei miatt. A hajkrl nem is
szlva.
s ez ppen a megfelel alkalom lenne arra, hogy sszeksse a kellemest a hasznossal, s egyszerre trlesszen s
szerezzen szvetsgeseket is. Megmutassa a zergeknek, hogy az emberek messze nem olyan gyengk s elesettek,
mint gondoltk. J tervnek tnt - s mint a j tervek java, ez sem brta ki a prbt.
Ez esetben a gondot az ellensg jelentette.
Ahogy kibukkant a sziklk kzl, egy szles fennskra rt, ahol els zben pillantotta meg az ellensget.
Nem zergek voltak.

Tassadar, a Templom Mestere, a protoss np Egzektora, lgy dvzlve!

Zeratul volt az, aki a plat tellenben lev vgben vrakozott, Stt Templomosai gyrjben. A furcsa protoss
mentlis hangja ugyanolyan szraz volt, mint ltalban, de ezttal hinyzott belle az a hatalom s er, amit Raynor
akkor hallott tle, amikor megverekedett Kerrigannel.
Legalbb nem akar majd kifolyni tle a szemem, mint legutbb - gondolta Raynor, aki a fennskot szeglyez
sziklk kzt keresett magnak egy megfelel leshelyet.
Stt Templomos.
Tassadar tbb mint t mterre llt meg Zeratul eltt. Szavaiba fura felhang keveredett - taln undor? -, br ez
nagyon ms volt, mint amikor a Templomos Kerrigannel beszlt, vagy a zergeket emltette.
Akkor jl kivehet volt a szavaiban lktet harag, mg ez sokkal kevsb tnt gylletnek. Ez inkbb...
kesersgnek tnt.
Megreztem a jelenlted.
Mg szt vltottak, a zeltk felsorakoztak Tassadar mgtt, ugyanabban a pozciban, ahogy a Stt
Templomosok vettk krl a vezrket.
Zeratul vagyok, a Stt Templomosok Prtora.
Ugyanazokat a szavakat hasznlta, mint amikor bemutatkozott Zasznak, de mennyire msknt hangzott ez most!
Akkor ez az eskdt ellensg arculcsapsa volt. Egy harcos vakmersge, aki a gyilkos tler ellenre, a hall
torkban is oda merte vgni a nevt s a rangjt az ellensg arcba.
Most mindez sokkal udvariasabb volt, szinte bocsnatrt esedez. Mintha Zeratul egyszerre szgyelln a
szrmazst, s lenne r bszke.
Ismerem a fajtd! Eretnekek vagytok, kitkozottak, fajunk szmkivetettjei!
Tassadar undora szinte tapinthat volt, s a zeltk aktivlt energiapengvel, ugrsra kszen lptek elre.
Zeratul felemelte a kezt, s nyitott tenyert mutatta Tassadar fel. Megint ugyanaz a gesztus, mint Zasz esetben, s
mgis mennyire ms volt. Az ott elterel hadmvelet volt, a flrevezets rsze, hogy kivrhassa a megfelel
pillanatot a tmadsra.
Ez most szinte gesztusnak tnt.
Nem ll szndkomban megkzdeni veled, testvrem - rzta meg fejt a Prtor.

A megszlts hallatn Tassadar gy lpett htra, mint akit arcul csaptak.

Br te megvetsz engem, neknk kettnknek nincs igazi bajunk egymssal. A clunk itt s most egy s ugyanaz, s
biztos vagyok benne, hogy ezt te is tisztn ltod.
Az Egzektor kezei klbe szorultak e szavak hallatn.
n csak egy jabb ellensget ltok, amelyik meggyalzza a Templom rksgt, s bemocskolja a becsletnket!
Felemelte az egyik klbe szortott kezt, s a szemei mg a napfnyben is vakt, kk fnnyel izzottak.
Vdd magad!S mr tmadott is.

Furcsa harc volt ez.

Raynor most mr tbb alkalommal figyelhette meg a protossokat harc kzben, s ltalban hasonl tvolsgbl.
Ltta harcolni Tassadart s a zeltit Kerrigan zergjei ellen, s ltta, amikor Zeratul s a Stt Templomosok tettk
ugyanezt. A protossok gyorsasga, gyessge s ereje mindkt alkalommal lenygzte. Mintha mind szletett
harcosok lettek volna, akik egsz letket a kzdelemnek szenteltk. Amikor a protossok a zergek ellen kzdttek,
az olyan volt, mint amikor egy kpzett fegyverforgat vg t a cscselken. Elegns mozdulatok, s hallos
precizits jellemezte ket, s a cscselk legfeljebb a tlerejt s a nyers erejt vethette be ellenk.
Most azonban az egyik kpzett fegyverforgat csapat vvott meg a msikkal.
Llegzetelllt harc volt, s Raynor biztos volt benne, hogy brmennyire is figyelt, a javrl mindenkppen
lemaradt. A protossok tl gyorsan mozogtak.
Ahol egy zelta elrelendlt, az izz energiapengk villdzva szeltk a levegt, s a bellk sugrz htl a szll
pernye is lngra kapott.
Minden alkalommal egy Stt Templomos fogadta a tmadst, megprdlt, az egyik karja felfel mozdult, s a
kivgd energiapenge megakasztotta a zelta fegyvert. A kt izz fnykarom, a ragyog kk s a sttzld
egymsnak feszlt, mindenfel szikrk szlltak, hogy knnybe lbadt tle az ember szeme.
A kt harcos sztvlt, csak hogy krzve, hol kzeledve, hol tvolodva prbljanak megfelel szget s pillanatot
keresni a kvetkez tmadshoz.
Raynor egyszer sem ltta, hogy brmelyik penge hst rt volna, minden tmadst parrozott egy msik, minden
pengecsapst egy msik akasztott meg.
Inkbb volt ez a harc mestereinek veszedelmes kzdelme, hallos balett, tehetsg s szmtalan v gyakorlsnak
pazar bemutatja, mint vres mszrls.
A maga mdjn gynyr volt, s Raynor szmra - aki egy durvbb valsgban ntt fl - egy pillanatig betekintst
engedett egy idegen kultrba.
Vajon milyen lehet egy olyan vilgbl szrmazni, ahol a harc stilizlt s a tkletessgig csiszolt? Mint egy
kltemny.
Vajon milyen lehet egy olyan fajbl szrmazni, ahol sebek nlkl hadakoznak, gyilkols nlkl gyznek s
vesztenek?
Nem tudta elkpzelni.
A kt vezr mozdulatlanul figyelte a harcosaik sszecsapst.
Jl kpzettek a harcosaid.
Tassadarnak szemmel lthatan nehezre esett elismerni a tnyt, de szavaibl immron nem hinyzott a tisztelet.
Akrcsak a tieid.
Zeratulnak nyilvnvalan nem kerlt akkora erfesztsbe elismeren nyilatkozni.
Nyilvn te is ltod, mennyire azonos mdon harcolnak s mozognak, s ehhez nyilvn azonos mdon kell, hogy
gondolkozzanak. A mi cljaink s tjaink egyek.
Egy lpst kzelebb lpett Tassadarhoz, s gy tnt, mintha a Prtor lehalktotta volna a hangjt, hogy valami barti
titkot osszon meg a msikkal.
Raynor hirtelen nagyon ber lett. Ezt a gesztust is ltta mr Zeratultl, amikor az Zasszal trgyalt.
Mi ugyanannak az rmnek vagyunk a kt oldala. Az utunk taln klnbzik, de a cljaink s a gykereink, a
ltezsnk alapja megegyezik. Ht mgsem ltod az igazsgot?
Az Egzektor htralpett, hogy megtartsa a kettejk kztti tvolsgot.
Ne prblj a hazugsgaiddal traktlni! Tanultam rlatok, s tanulmnyoztam az si trtneteket. Tudom, hogyan
rulttok el a npnket. Tanultam rla, hogyan szaktottatok meg minden kapcsolatot velnk. Htat fordtottatok
neknk, sajt magatoknak, s mindennek, ami protoss! Mr nem tartoztok kznk!Tassadar tartzkod szavai s
gesztusai ellenre Zeratul megint tett egy lpst a Templomos fel.
Lss t a rgi mesken! Azok csupn trtnetek, amiket az seitek kreltak, hogy megmagyarzzk, mi trtnt s
mirt. Akad bennk igazsg is, de mlyen eltemetve.
Tassadar megint htrlt egy lpst, aztn kihzta magt. Nem vagyok hajland ezt tovbb hallgatni! Engem ne
prblj megrontani!
Azzal lesjtott Zeratulra.
A csaps olyan gyors volt, hogy Raynor nem is ltta tisztn. A protoss vezr karja, mint valami homlyos folt,

elrevgdott, a Stt Templomos mellkasnak, de ennl tbbet nemhogy a kapitny szeme, de mg pnclzatnak
clzrendszere sem volt kpes felfogni. Tl gyors volt s tl vratlan.
Raynor szinte rezte az ts erejt, s tudta, hogy a Prtor mellkasa tojshjknt fog sszeroppanni a szrny
ertl.
Viszont, mire az ts clba tallt, a Stt Templomos nem volt sehol.
Ha Tassadar tmadsa villmgyors volt, akkor Zeratul olyan gyors volt, mint a gondolat. Nem volt se elmosdott
villans, se mozdulat, egyszeren csak nem volt ott... azazhogy ott volt, csupn b fl mterrel odbb, mint ahol
korbban llt.
Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy Raynor szeme nem volt kpes kvetni a mozdulatot.
Mrpedig mozdult, ez biztos volt. Ez nem olyan illzi volt, mint amilyet Tassadar hasznlt annak idejn
Kerrigan ellen. Egyszeren csak nem ott volt, mint egy msodperc tredkvel korbban.
A tmadsodbl nem az er hinyzik, hanem az sszpontosts.
Raynor le merte volna fogadni, hogy ha Zeratulnak lenne szja, most vigyorogna.
Ne pazarold az erdet ilyen haszontalan dolgokra! Ne pazarold az erdet bizonytalan kimenetel rohamokra!
Vrj inkbb a megfelel pillanatra, s akkor sjts le minden erddel!
Tassadar elbdlt, s Raynor elszr hallotta a protoss vezrt kijnni a sodrbl.
Ne merj leckztetni!
Mintha Kerrigan is valami hasonlt vlttt volna Zeratulnak, amikor sszecsaptak. A harag mentlis
kivetlstl mindenesetre knnybe lbadt a szeme, s megszdlt.
A Templomos jra tmadsba lendlt, a csapsai mg gyorsabbak s vadabbak lettek. Olyan sebesen mozdult,
hogy egyetlen mozdulatnak tnt, pedig hromszor sjtott le - egyszer jobbra, egyszer balra, egyszer pedig kzpre,
hogy Zeratulnak eslye se legyen elmozdulni.
Mgsem tallt egyetlen tse sem.
Zeratul megint balra mozdult, mg az eltt, hogy Tassadar els csapsa elrhette volna - mintha csak tudta volna,
hogy hov is rkezik az ts. A mozdulat maga is furcsa volt. Mintha nem is mozdult volna, vagy legalbbis nem a
kznapi rtelemben. Nem mozdult a trzse vagy a lba, egyszeren csak... egyszeren csak fl mterrel odbb llt,
mint korbban.
Aztn - amint az ts elzgott mellette - megint ott llt, mint a tmads eltt, s a kt msik ts egyszern
elsuhant mellette.
Mg mindig nem koncentrlsz tmads kzben.
A Stt Templomos hajszlnyi lemondssal a hangjban megrzta fejt.
Tkletesen kihasznlod a tested erejt, de az elmdt nem. Csak azt nem rtem, hogy mirt, amikor az a
leghatalmasabb fegyvered. Ne az klddel sjts le elszr!
A keze mintha csak a semmibl tnt volna el, megragadta Tassadar csukljt, mg mieltt visszahzhatta volna
a balul sikeredett tmads utn.
Elszr az elmddel vedd clba az ellenfeled!
Zeratul ujjbegyeibl fekete pszmk ksztak el, s Tassadar alkarjra fondtak.
Amikor az elmd mr megragadta a clt, akkor lesjthat az kld is.
A sttsg most mr Tassadar egsz alkarjt bebortotta, s Raynor szinte rezte, hogyan kzd a Templomos a
szabadulsrt. Olyan rzelmek kezdtek ert venni rajta, amiket taln mg soha nem rzett vagy lt meg tudatosan fjdalom s... flelem.
A hatalmas protoss, letben taln elszr... flt.
Aztn a flelem egy msik rzelemnek adta t a helyt - a haragnak.
Elg ebbl!
A szavaiban rejl er gy pendertette flre Zeratult, mint falevelet a szl. Tassadar csuklibl kken izz
fnysugr vgdott el, s elzte a karjt bebort sttsget.
Talnyokban beszlsz, hogy tvtra vezess, de nem fog sikerlni!
Htrlt egy lpst, s kettejk kz emelte ragyog fnnyel krlvett karjait.
Egy darabig gy llt, aztn lassan leengedte a kezt, s a kkesfehr fnybl energiapenge formldott - hasonlatos
ahhoz, amit a zelti hasznltak, de hosszabb azoknl, ragyogbb, s ez olyan hangon bgott s sziszegett, amitl
Raynor haja az gnek llt. Ezek a pengk nem az alkarvdkbl cssztak el, hanem magnak Tassadarnak a

testbl. Az akaratnak meghosszabbtsai voltak, s erejnek kivetlse. Lassan elrelpett, az sszecsaps kezdte
ta elszr.
Most vget vetnk a hazugsgaidnak - egyszer s mindenkorra.
A tbbi protoss lassan abbahagyta a harcot, s a vezrek prharct figyelte. Raynor maga is megbabonzva leste a
viadalt, s valahogy gy rezte, hogy olyasmit lt, ami mindenkppen bekerl a protoss trtnelembe. Mr ha valaki
is letben marad, hogy beszlhessen rla.
Ahogy jobb megfigyel pozcit keresve odbb csusszant, valami magra vonta Raynor figyelmt. A sisakjba
ptett harci szmtgp azonnal kitiszttotta s kinagytotta a kpet. A frfi megdermedt.
Zergek voltak. Rengeteg zerg. Valsznleg az egsz fszek- alj.
s erre tartottak.
Gyors pillantst vetett a platra, ahol Tassadar mg mindig a Stt Templomossal kzdtt, s ltta, hogy a
protossok figyelmt tlzottan lekti a harc, semhogy idejben felfigyeljenek a* kzeled ellensgre, ami gy
pillanatok alatt vgezhet velk.
Ez gy nagyon nem lesz j!
Raynor felpattant, elrugaszkodott, s a pnclzatba ptett szervomotorok segtsgvel egyetlen hatalmas
ugrssal szelte t a rejtekhelye s a plat kzti tvolsgot. Mg a levegben lecssztatta vllrl a nagy kaliber
puskjt, majd behajltott trddel rt fldet, hogy tomptsa az ts erejt, s gyorsan kitmasztott a jobb lbval,
nehogy felbukjon.
Tbb tucat energiapenge villant felje.
llj! - vlttte Raynor, s a kt kzre fogott puskjt a feje fl emelte. - Nem n vagyok az ellensg,
hanem k!
A protossok abban a pillanatban kaptk fl a fejket, amikor a repl zergek els hullma tcsapott flttk.
Alakzatba!
Tassadar szmra a Zeratullal folytatott prviadaluk hirtelen rdektelenn vlt.
Jobbjt az g fel emelte, az energiapengje mg tovbb nylt, s az els, repl zerget, egy puszttt szablyosan
kettvgott.
Az sszegett tetem mg fldet sem rt, amikor a protossok mr hadrendbe lltak, s Raynor is csatlakozott
hozzjuk - annak ellenre, hogy az els perctl nyilvnval volt, hogyan is fog vgzdni ez a harc.
Tl sokan vannak! - vlttt oda Tassadarnak, mikzben leszedett hrom mutalisket, amik az egyik zeltra
tmadtak. - Nem tudjuk feltartztatni ket!
A Templomos vagy nem hallotta, vagy nem rdekelte, hogy mit ordibl neki egy ember, gy Raynor Zeratulhoz
fordult.
Ki kell, hogy jussunk innen! - rikoltotta, s egy sorozattal meglt egy sor kzeled prklt, amik a
sziklkba robbantak,
s majdnem lesodortk a kzd feleket a platrl. - Ha a tbbi zerg is ider, elsprnek minket!
A Stt Templomos mintha csak most trt volna vissza nmagba, lassan blintott.
Az embernek igaza van. Nem ez a megfelel id s hely, hogy ezt a konfliktust lezrjuk. Itt az ideje, hogy elhagyjuk
ezt a csatateret.
Ezt mr Tassadar is meghallotta, s miutn ketthastott egy jabb mutalisket, a Stt Templomos fel fordult.
Elmeneklsz a harcbl?
A szemeiben vad fny csillant.
Te taln itt akarsz maradni, s vgignzni, hogyan hullnak el rtelmetlenl a harcosaid?
Ez tallt.
Egy pillanatig gy tnt, hogy Tassadar megint a Prtorra veti magt, de a Stt Templomos megelzte. Szttrt
karokkal vetette r magt, amik kztt a megelevenedett sttsg vibrlt.
Raynor mr emelte volna a puskjt, aztn mgis meggondolta magt. Mintha valami azt sgta volna neki, hogy
inkbb mgse avatkozzon kzbe.
Mg mieltt kettt pislanthatott volna, a Prtor elrte Tassadart, vlla a Templomos mellkasnak vgdott, a fldre
dnttte a msik protosst. Ebben a pillanatban egy mutalisk savkpete tallta el Zeratul vllt s mellkast ott, ahol
egy villanssal korbban mg Tassadar feje volt.

Vr spiccelt a sebbl, s a Stt Templomos megvonaglott a rettent fjdalomtl, de ahelyett, hogy sszeroskadt
volna, flkelt, hogy szembenzzen a tmadjval.
A repl, kgyszer zerg ppen megfordult a levegben egy msodik tmadsra kszlve, amikor a Zeratul kezei
kzt vibrl sttsg elrte, s kspengeknt szelte le a mutalisk farkt.
A lny megvonaglott a fjdalomtl, s megbillent a levegben, de a fjdalom szemmel lthatan sokat kivett a
Stt Templomosbl is, aki trdre roskadt. Alatta egyre nagyobb tcsba gylt a sajt vre.
Tassadar egy pillanat mlva mr talpon is volt, pengje egy csapsval szthastotta a srlt mutalisket, aztn
talpra segtette a sebeslt Zeratult.
Egy pillanatig a kt szempr - Templomos s Stt Templomos, izz-kk s blcs-zld - egymsba fondott,
aztn Tassadar letpett egy hossz cskot a kpenybl, s bekttte vele a Prtor sebt. Mikzben a ktssel
foglalkozott, mintha bels fny vilgtotta volna meg az ujjait, s amint vgzett, Zeratul sebe mg mindig csnyn
festett, de mr nem spriccelt belle mindenfel a vr.
Igazad van - biccentett Tassadar. - Sokszoros tlerben vannak, s a tovbbi harc csak a teljes pusztulshoz
vezethet. A taktikai visszavonulsban nincs semmi szgyenletes.
Egy intsre a zeltk krje rendezdtek, zerg hullk halmait hagyva maguk mgtt. A Stt Templomosok
Zeratult vettk krl, s a kt csapat kztt, egy kpzeletbeli porond kzepn ott llt Raynor.
Mr ppen arra kszlt, hogy egy gyors istenhozzd utn otthagyja a protossokat, amikor ismers kilts harsant a
csatatren:
- Most megvagy, kis protoss! Megvagytok mind a ketten! Ha maradtok, gyors hallotok lesz, ha elfuttok, lass
knhall vr rtok!
A hang mintha mindenhonnan jtt volna egyszerre, s Raynor tudta, hogy a n mr nagyon kzel jr.
Tassadaron ltszott, hogy legszvesebben maradna s harcolna - klnsen most, hogy Kerrigan jra tetemre
hvta.
Hamarosan megint megkzdnk, Kirlyn, s a npem vdelmben s dicssgrt ontom majd a vred!
gy tnt, maga Kerrigan is meghallotta e szavakat, mert les, rikolt hangon felnevetett.
-A nped?! Nzz krl, kicsiny protoss! Ennyi maradt a npedbl!
Mifle talny ez?!
Tassadar lngol szemmel bmult arrafel, amerre Kerrigant sejtette.
Lehet, hogy itt magamra maradtam, de mg mindig protoss vagyok, s az n npem uralja a csillagokat!
Mr nem sokig! - hallatszott mind kzelebbrl a n kiltsa. -A Raj elindult az Aiur fel, s a vilgod, a
npeddel egytt hamarosan elhamvad!
Tassadar megtntorodott, mint akit letaglztak, s nem volt az egyetlen. A tbbi protosst - mg Zeratult s a Stt
Templomosokat is - sokkoltk a hallottak, s szinte megdermesztette ket az iszonyat.
Lehetetlen!
Zeratul mentlis kiltsa olyan volt, mint a szraz levelekbl kel erdtz.
Aiur hollte titok, s rkre rejtve marad elletek!
De te ismered a helyt, nem igaz, kis protoss?! s most, hla neked, mr mi is tudjuk!
Ez alkalommal a Prtor tntorodott meg, s a dbbenete szinte tapinthat volt. Tassadar a Stt Templomos fel
prdlt, s a szemei rsnyire szkltek.
Te! Mit tettl?!
A kilts gy csapott le mindenkire, mint egy prly, s Raynor csak vinnyogni tudott a kntl. gy rezte, mintha
egy irdatlan buzogny pont a szemei kzt tallta volna el.
S mikzben Tassadar a Prtor fel indult, Raynor tudathoz a fjdalom kdn t is elrt egy ismers kellemetlenl ismers -, sivt hang. Kerrigan csontszrnyai hastottk a levegt ilyen hangon. Mr kzel jrt.
Nagyon kzel.
-Ksbb marakodjatok! - bdlt el, br gy rezte, hogy a sajt vltstl is majd sztreped a feje. - Most tnjnk
el innen!
gy emelte meg a puskjt, hogy egyrtelm legyen a szndka.
Tassadar rettent erfesztssel fordtotta el tekintett Zeratulrl, s blintott.
Ezzel majd ksbb foglalkozunk!

Azzal megfordult, s intett a harcosainak. Zeratul s a Stt Templomosok egyetlen hang nlkl csatlakoztak a
zeltkhoz.
Szval gy dntttl, Jim?
Kerrigan szavai ezttal csak az tudatban hangzottak fl.
Legyen ht! Te s a tieid ugyanarra a sorsra juttok majd, mint az j bartaid.
Francba! - sziszegte Raynor, aztn rohanvst indult a protossok nyomba, akik mr a plat tlfeln jrtak.
gy tnik, egyknnyen nem szabadultok meg tlem! - kiltott oda az Egzektornak, mikzben felzrkzott
melljk.
Aztn Zeratul fel pillantott, aki mgttk rohant.
- Vagy egymstl.
A kt protoss vezr tekintete sszevillant.
Sok mindenrt kell majd felelned, Prtor!
A hangsly alapjn Raynor biztosra vette, hogy Tassadar maga gondoskodik majd rla, hogy a Stt Templomos
megfizessen minden vlt s vals gonosztettrt.
Zeratul nem is szllt vele vitba.
Meglehet. Ha a n igazat mondott, a bn terhe mind az enym, s a kvetkezmnyeit is vllalom. A Rajt az Aiurra
vezetni a legkevsb sem llt szndkomban.
A kk s a zld szempr egy hossz pillanatig egymsba kapcsoldott, aztn a kt protoss egyszerre blintott.
Elfogadod a rd rtt felelssget. Kezdetnek megteszi. Addig azonban, amg nem tudom, hogy mi igaz az
elhangzottakbl, nem tvozhatsz szabad akaratod szerint.
Zeratul ismt csak nem ellenkezett.
Az esemnyek egymshoz ktnek minket. S ahogy a sors egymshoz szvi letnk szlait, gy lesz az Egsz is
ersebb. Tassadar szavai kevsb voltak baljslatak, amikor Raynorra pillantott.
pp idben figyelmeztettl minket, amirt fogadd hlnkat! Te s a tieid e perctl fogva a szvetsgeseiknek
tekinthetnek minket.Raynor nagy shajjal nyugtzta a dolgot, aztn, ahogy lassan sikerlt egrutat nyernik a zergek
ell, bekapcsolta a komm.- egysgt, hogy jelezzen a bzisnak, s elrendelje a kirtst. Vgl is azrt indult el, hogy
felkutassa a protossokat, s szvetsgre lpjen velk. Tulajdonkpp sikerrel jrt.

Br nem ppen gy kpzelte a dolgot.

16
-Jim!
Kerrigan nevetve trt ki az lelse ell. O ugyan rohanvst indult meg utna, de a nnek mindig sikerlt pp
annyival eltte futni, hogy majdnem elrje - de csak majdnem. Hossz, vrs haja lobogott mgtte, s a ltvny
csak tovbb tzelte a frfi vgyt.
- Vrj! - kiltotta a frfi, de a kezei jra s jra csak levegt markoltak. - Gyere vissza!
A n vgre megfordult, sztlanul kitrt az lels ell, aztn megrzta a fejt.
- Nem. Dntttl, s te ket vlasztottad.
Szavai knnyek voltak, s az ajkn mg mindig ott jtszott a dvaj mosoly, de a szemeiben szomorsg lt.
Most lpett kzelebb, s vgigfuttatta egyik ujjt a frfi arcn.
Ezutn mr nem szabadulhatsz az rzstl - mormolta, s olyan kzel hajolt a frfihoz, hogy az szinte rezte a
bre simasgt. - Benned marad, get, de nem csillapthatod.
Ajkai majdnem megrintettk a frfit, amikor hirtelen les fjdalom hastott Raynor arcba, s a frfi sztnsen a
sebhez kapott.
A n krme valahogy hossz, les karomm vlt, s azzal mart az arcba.Raynor dbbenten bmulta Kerrigant, az
arckifejezst, hesen csillog szemeit, ahogy lenyalta karmrl a vrt.
- Ideje felbredni, Jim! Ideje vllalni a kvetkezmnyeket!
s a frfi felbredt, fellt, keze az arcn, ahol a n megmarta.
Mg mindig fjt.

Kt hete mr, hogy csatlakoztak a protossokhoz.

Az els, pocsk napokat egyikk sem felejtette el egyknnyen.
Mindenki tnjn el a tborbl! - utastotta Jim a hadnagyait a komm.-on. - Semmi krds, semmi vrakozs!
Csak csinljk!
Igen, uram! - jtt az azonnali vlasz, s Abernathy mris parancsokat vlttt.
Cavez azonban vonalban maradt.
- Hov megynk, uram? - krdezte feszlt hangon.
Kurva j krds! - morogta Raynor. - Indtson mindenkit a hegyek fel, s hvjon, amikor mr ton vannak!
Akkorra mr n is tbbet fogok tudni mondani.
Felttelezte, hogy a protossokkal egytt a hegyek kzt fognak elrejtzni.
Mita elmenekltek Kerrigan s a fszekalja ell, egyik protoss sem szlt egy szt sem, s meglehetsen riaszt
volt a Char kigett, halott tjain t rohanni. Klnsen gy, hogy a szvetsgesei pp olyan nmk voltak, mint
maga a tlvilgi vidk.
Nha fura mormogst hallott, ami olyan volt, mintha fk gait zrgette volna a szl, s Jim azt felttelezte, hogy
akaratlanul is meghallotta a zeltk s a Stt Templomosok mentlis zenetvltsait. Persze semmit sem rtett
belle - olyan volt, mintha a rdi zajt hallgatta volna.
Bizonyra nem is neki szntk az zeneteket.
A kt csoport nem keveredett. A zeltk mg mindig tle balra loholtak, a Stt Templomosok pedig jobbra, s
mindkt
csapat a sajt vezrt kvette. Mintha csak egy jelre vrnnak, hogy mikor szakadjanak el egymstl.
S ha ez bekvetkezik, vajon melyik trsasggal tartson?
Tassadarrl tbbet tudott, szemlyesen is beszlt vele, s gy rezte, a kt vezr kzl az egyenesebb. Zeratul
azonban tudta, hogyan lje meg a zergeket - mg a cerebritkat is - gy, hogy azok halottak is maradjanak. Mrpedig
ez olyan er volt, amit mindenkppen szeretett volna a sajt oldaln tudni.

Szerencsre mg nem kerlt kenyrtrsre a sor, gy neki sem kellett dntenie. A kt vezr clja szemmel
lthatan azonos volt, br ennek ellenre sem kommunikltak.
Raynort egyre jobban idegestette a nyomaszt csnd, de egyelre mg sikerlt lekzdenie a ksztetst, hogy egy
leset fttyentsen. Pedig hogy megnzte volna a protossok kpt! Aztn a dolgok - szoksukhoz hven - egy villans
alatt elromlottak.
Felvillant a rdihvst jelz lmpa.
- Uram, megtmadtak minket a zergek!
Cavez volt az, s az vltse kis hjn megskettette a sisakrdijt bekapcsol Raynort.
- Merre vannak? - kiablt vissza Jim.
Tisztn hallotta a hvst alfest fegyverropogst, a htborzongat sziszegst s rikoltsokat. Megtorpant, s a
protossok kvettk a pldjt.
- Mg mindig a kompnl, uram - jtt a nmileg szgyenkez vlasz. - Egy kicsit tovbb tartott mindenkit
sszeszedni, mint szerettk volna, aztn mr a nyakunkon is voltak a zergek. Egy pillanat alatt itt voltak!
- ssk be magukat! - utastotta Raynor, aztn a pncljba ptett tjolra pillantott, hogy bemrje a tbor
jelenlegi helyt s tvolsgt. - Elkapjk azokat, akik meneklni prblnak, szval meg se prbljk! A komp kr
rendezdjenek, az erpnclosokat lltsk elre, s tartsk az arcvonalat! n is mindjrt ott vagyok!
Kikapcsolta a rdit, aztn a kt protoss vezr fel fordult, akik csndben t figyeltk.
- lik az embereimet, szval mihamarabb oda kellene rnnk!
sztnsen arra szmtott, hogy azok ketten vitba szllnak
vele, de nem tettk.
Minden parancsnok elsdleges ktelessge, hogy vigyzzon a harcosaira. Indulj azonnal!
Tassadar - ltva a Raynor arcra kil krdst, s olvasva a gondolataiban megfogalmazd krdst - sszerncolta
homlokt s oldalra billentette a fejt, ami ebben a helyzetben gy hatott, mintha egy ember elmosolyodott volna.
Szvetsgesek vagyunk, s ez azt jelenti, hogy erre az utadra is elksrnk.
Remek! - shajtott nagyot Raynor, aztn Zeratulra pillantott, aki eddig egy szt sem szlt. -s te mit
mondasz?
Immron egy a sorsunk.
Tbbet nem szlt, mintha gy gondolta volna, hogy ez az egy mondat mindent megmagyarz. Mindenesetre, ahogy
Raynor megfordult, s teljes erbl futni kezdett a tbor s a komp fel, mindkt protoss csapat kvette.
Pnclzatnak szervi s a protossok termszetfltti kpessgei ellenre is egy b ra kellett hozz, hogy clba
rjenek.
Raynor mr akkor hallotta a fegyverropogst, mg mieltt felrohant volna az utols kaptatn. Egyedl az
vigasztalta, hogy mg nem kstek el teljesen. Amg a fegyverek drgnek, valaki mg letben van.
Aztn megpillantotta a kompot.
Els pillantsra gy festett, mintha minden eresztkt, fedlzeti nylst s szabad fellett csonttal s
brdarabokkal fedtk volna be. Aztn a kapitny fegyverrendszere kilestette a kpet, s rjtt, hogy amit lt, azok
zergek. Zergek, amik szinte teljesen elleptk a kompot s az embereit.
Jvnk mr! - rikoltotta a rdiba, mikzben leszguldott a hegyoldalon, s trohant a tboruk eltti apr
vlgyn.
Lekanyartotta vllrl hszmillimteres fegyvert, s kibiztostotta.
- Figyelni, ki mire l!
Aztn mr ott is volt, s telepumplt robbanlvedkekkel egy hatalmas ultralisket, ami pp a komp bortst
prblta szttpni. Az irdatlan lny megingott, aztn eldlt, sszezzott egy sor zerget, s a tmadk egy villans
alatt az j veszly fel fordultak. Raynor nyert egy percet az embereinek. Ami persze neki nem sokat segtett.
Egy villans mlva azonban a zergek mr nem is foglalkoztak az emberekkel.
Megrkeztek a protossok.
A harc pillanatok alatt vget rt, tekintve, hogy a protossok tbb mint szzan voltak, s ez csupn tredke volt
Kerrigan fszekaljnak. Egy maroknyi ultralisk, nhny tucatnyi hydralisk, mutalisk s pusztt, s taln vagy
harminc zergling. Legalbbis ennyien voltak mg talpon, amikor megrkezett a felment sereg. Raynor rmmel
ltta, hogy emberei sem lazsltak, s mr vgeztek a tmadk felvel.

A maradkkal a protossok bntak el gyorsan. Energiapengik tvgtk a zergek kitines vzt, s lemetszettk az
letveszlyes, kaszaforma karmaikat.
Tz perc sem kellett hozz, s mr az utols zerg is holtan hevert a csatatren, s Raynor felmszott a kompra, hogy
szmba vegye a vesztesgeket.
Odafnt Cavez vrt r.
- Sajnlom, uram! - mondta a fiatalember, s elvrsdtt dhben s szgyenben. - Menetkszen kellett volna
llnunk, mire kiadta az evakucis parancsot.
Ha akkor indulnak, a nylt trsg kzepn csaptak volna le magukra - rzta meg a fejt Raynor, akinek
figyelmt nem kerlte el a Cavez jobb felkarjn dszelg, vres kts. - gy mg jl is slt el a dolog. Itt legalbb
volt nmi fedezkk. Mirt nincs erpnclban?
- gy gondoltam, msoknak nagyobb szksge van r - hajtotta le fejt a hadnagy.
Rossz vlasz - rzta meg a fejt Raynor. - Mi vezetjk ket, s mi felelnk rtk, ami azt jelenti, hogy
kpesnek is kell lennnk erre. Ha slyosan megsebesl, vagy meghal, nem lesz r kpes. Magnak nagyobb
szksge van arra a pnclra, mint nekik. Anlkl megsrl, nem tudja irnytani ket, s inkbb a terhkre lesz,
mint a segtsgkre. Szval ilyesmit meg ne lssak mg egyszer!
- Igenis! - hzta ki magt a fiatalember, s tisztelgett.
Raynor alig brta elnyomni a mosolyt. A fenbe is, Cavez
ksrtetiesen emlkeztette Mattre!
Aztn, ahogy eszbe jutott a szrnysegdje, gy a Hyperion is, s elkomorodott.
- Rendben van! - blintott. - Mg l, szval nem kvetett el helyrehozhatatlan hibt. De azrt csak gyeljen r,
hogy legkzelebb legyen magn pncl! Hol van Abernathy?
Cavez nem mert a kapitny szembe nzni.
Meghalt, uram. Non meg ppen kt sebesltet prbltak behzni a kompba, amikor egy zerg tdfte a
mellkast. Lttam elesni.
tdftk? - hzta fl a szemldkt Raynor. - s sztszaggattk a vrtjt? Kettszaktottk?
- Tessk? - kerekedett el Cavez szeme, s Raynornak emlkeztetnie kellett magt, hogy a fiatalember mg nem
nagyon szagolt puskaport a Char eltt, s a zergek elleni tzkeresztsgen is itt esett t.
- A pnclzata egy darabban volt, amikor elesett?
- Igen - mondta Cavez nmi tprengs utn.
- A zerg, amelyik elkapta Abernathyt ott maradt, hogy szttpje, vagy tovbbllt?
Egyiket sem tette, uram - mondta Cavez, s bszke mosoly suhant t az arcn. - Leszedtem. tlttem a
nyakt s lerobbantottam a fejt.
gyes! - biccentett Raynor, aztn bekapcsolta a pnclzata fegyverrendszert, s belltotta, hogy megkeresse a
tbbi erpnclt. Ezek kzl mr nem lesz nehz kiszrni a srlt darabokat.
Nyolc vrtet tallt - kettt a kompban, tt a kzvetlen krnyezetben, s egyet egy kicsivel odbb.
- Megvan! Gyernk!
Egy ugrssal odalent volt, s Cavez igyekezett lpst tartani az erpnclban rohan Raynorral. Mindenesetre, mire
utolrte, a parancsnoka mr a srlt vrt mellett grnyedt.
Cavez jl emlkezett: az ts Abernathy mellkast rte, s tnkretette a pnclzat motorjait s bizonyra egy sor
egyb rendszert is. A szervk nlkl a vrt egy pillanat alatt holt slly vlt, s a teher alatt sszeroskad n ott
maradt vdtelenl. Szerencsre Cavez lvse vgzett a zerggel, mg mieltt az vgzett volna Abernathyvel. A tbbi
zerget pedig nyilvn jobban rdekeltk a mg l s mozg ellenfelek, mint egy olyan, aki mr elesett.
Raynor nem ltott ms srlst, mint a mellvrten ttong lyukat, s br a zerg karmai fmet, manyagot s
kbeleket egyarnt sztszaggattak, vrt sehol nem tallt.
- Segtsen! - intett Caveznek, s a vaskos kesztybe bjtatott kezvel megprblta kioldani a srlt vrtezet
biztonsgi kapcsait.
Az erpncl kesztyivel gond nlkl meg tudott fogni egy karablyt, el is tudta stni, de a preczis mozgssal
mr gondjai voltak, s mire kt kapoccsal elboldogult, Cavez mr a teljes msik oldallal vgzett. Vgl csak
kinyitotta a kapcsokat, leemelte a mellvrtet meg a sisakot, s flrelkte.
- Mr kurvra ideje volt! - fjt nagyot Abernathy, aztn fellt, fmszilnkokat meg kbeldarabokat sprt le az

egyenruhjrl, s krdn a kt frfira mosolygott. - Maradt egy pr nekem is?

-Ne aggdjon! - nyugtatta meg a nt Raynor, s maga is megknnyebblten vigyorodott el. - Legkzelebb mindet
magnak hagyjuk!
Leoldotta a n htvrtjt is, aztn a pnclelemeket a vllra vette. Alkatrsznek taln mg jk lesznek.
Ahogy visszatrtek a komphoz, hogy egy gyors ltszmellenrzst tartsanak, s szmba vegyk a vesztesgeket,
kiderlt, hogy nemcsak Abernathy szta meg szerencssen a dolgot.
sszesen tz embert vesztettek - a ngy sebeslt kzl hrman haltak meg -, de figyelembe vve a tmadk
tlerejt s azt, hogy gyakorlatilag egy pillanat alatt csaptak le rjuk, pokoli szerencsjk volt.
Gyjtsd ssze a harcosaidat! Indulnunk kell.
Tassadarnak sajnos igaza volt, ezt Raynor is tudta. Ezzel az apr elrssel bizonyra nem fogjk megszni.
A protossok a komp krl lltak, jkora krt alkotva - zeltk az egyik oldalon, Stt Templomosok a msikon
kifel fordulva, minden moccansra figyelve.
- Meg kell adjuk halottainknak a vgtisztessget - mondta Raynor, s rezzenstelenl llta Tassadar pillantst. Nem hagyom ket itt elrothadni! Ennl tbbet rdemelnek!
Az Egzektor egy hossz pillanat mlva blintott.
Rendben van. Mi majd rkdnk, mg elkszltk.
Zeratul nem folyt bele a beszlgetskbe s nem is jtt kzelebb, hanem a harcosaival egytt frkszte a
horizontot, az ellensg nyomai utn kutatva. Valsznleg gy gondolta, hogy akkor tvozik, amikor Tassadar, s
addig marad, amg is.
A talaj itt nem volt olyan kemny, mint a hegyek kztt. A legfels rteg laza hamu s morzsalkos
kzettrmelk volt csupn, s az emberei gzervel dolgoztak, hogy megfelel mret srgdrket mlytsenek ki az
elesett bajtrsaknak.
Viszonylag hamar vgeztek, s a holttesteket leeresztettk a hvs mlybe.
McMurty, a kpln gyors imt mondott az elesettek lelki dvrt, aztn sebesen behantoltk a gdrket, s
sztosztottk egyms kztt a tz mlhazsk tartalmt.
Senki nem szlt egy szt sem, de mindannyiuknak ugyanaz jrt a fejben. Vajon k mikor kerlnek sorra? s...
lesz-e mg valaki, aki majd nekik s srt, s flttk mond imt?
- Rendben van! Gyernk! - intett Raynor az embereinek, s a protossok is csatlakoztak hozzjuk, mindkt csapat a
sajt vezrei mg sorakozva fl.
Cavez s Abernathy pillanatok alatt menetoszlopba lltotta a katonkat, s hamarosan mr a kt protoss csoport
kzt meneteltek.
Mr a gondolatt is utlom, hogy itt kell hagynunk! - nzett vissza Cavez a kompra. - gy volt, hogy itt
hagyjuk ezt a rohadt, kigett szikladarabot!
- Igaz, de most nem sok hasznt ltnnk - biccentett Raynor, s mindketten tudtk, hogy sajnos igaza van.
A zergek komoly krokat okoztak a kompban, darabokat tptek le a szrnybl s a savas kpeteikkel hatalmas
lyukakat gettek a trzsbe. Mg ha sikerlne is j hajtmvekre szert tennik a protoss hajk valamelyikrl, a
komp burkolatt akkor is jj kellene ptenik.
- s tl knny clpont is lenne - rzta meg a fejt Raynor.
s most? - krdezte a msik oldaln masroz Abernathy. - Hogyan s merre tovbb?
Mindhrman erpnclba bjtak, s Deslannal, McMurtyvel s egy pr msik emberrel k alkottk az elvdet.
Non, Ling s hrom msik erpnclos adta a htvdet, mg a szrnyakat a maradk ngy vrtes vta - mindkt
oldalon kett.
Mg n sem tudom - hzta ssze a szemt Raynor, aztn elregetett az len halad kt protoss vezrhez. Hov is megynk?
Biztonsgos tborhelyet keresni.
Raynort egy picit azrt bosszantotta, hogy Tassadar mg csak r sem nzett.
- Remek! Ksznm!
A protoss vagy nem rtette a gnyt, vagy nem rdekelte a dolog.
- s az merre is lenne?
Majd megltod, amikor odarnk.

Ennl tbbet Zeratul sem mondott, s Raynor fstlgve trt vissza a hadnagyaihoz.
Ht nem valami bbeszdek... de azt hiszem, pontosan tudni fogjuk, amikor odartnk.
- Mr megbocssson, uram, de mg mindig nem igazn rtem, hogy mirt lltunk ssze velk - hzta el a szjt
Cavez, ahogy a mellettk halad, sztlan protossokra pillantott. - Nem jrnnk jobban, ha mindenki menne a maga
tjra, s hagynnk, hogy a zergek meg... ezek tharapjk egyms torkt?
- Elszr n is gy gondoltam - rzta meg a fejt Raynor -, mert a zergek ideig-rig bkben hagytak minket. Ez
azonban csalka biztonsg volt, amint azt mind lttuk. Most mr mi is clpontt vltunk. gy biztonsgosabb egytt
maradni. Az ellensgnk ellensge pedig akr a szvetsgesnk is lehet.
Nem kerlte el a figyelmt a Cavez arcra kil nemtetszs.
- Nem kell, hogy szeresse ket! Nem kell, hogy felesgl vegye ket, csak kezelje ket szvetsgesknt!
Lassan elvigyorodott.
- Az rdgbe is, ha mr a nslsnl tartunk, akkor mr ezerszer inkbb a protossok, mint Duke!
Kt ra mlva rtk el a hegyeket, s mg kt rn t msztak az les, csipkzett sziklk kztt. Tassadar vgig az
len jrt, s egyszer sem llt meg, hogy megvitassa msokkal a haladsi irnyt. Raynornak fogalma sem volt, vajon
az Egzektor olyan helyre viszi ket, ahol mr jrt, vagy valamilyen hatodik rzket kvetve vlasztotta ki, hogy
ppen merre menjenek tovbb.
Akrhogy is, egy keskeny szorosba vezette ket, ami kt cscs kztt hzdott meg. Innen egy olyan vlgybe
jutottak, ami szinte teljesen eltnt egy hatalmas szikla rnykban. A szemkzti cscsrl egy patak futott le, vize a
sziklk kzt egy sekly tban gylt ssze.
Ez az.
Tassadar nem is mondott tbbet, s a harcosai gyorsan leltek abba a keresztbe vetett lb, meditatv pzba, amit
Raynor mr ltott tlk.
Zeratul Templomosai ugyangy tettek, s egyikk sem vett maghoz telt, italt vagy szabadult meg a pncljtl.
Pillanatok mlva mr mind mozdulatlanul ltek, s a vlgy mintha protoss szobrokkal telt volna meg.
- Jl van! - biccentett Raynor, aztn kikapcsolta a vrtezett, s kimszott belle. - Ott verjk fl a tbort.
A hatalmas szikla fel intett, ami a vlgy fl tornyosult.
- A mellett a sziklafal mellett. Biztos vagyok benne, hogy a protossok - minden ltszat ellenre - nagyon is nyitva
tartjk a szemket, de azrt mi is lltunk rszemeket.
Vgignzett a mlhazskokat lepakol, fradt katonkon, s nagyot shajtott.
- Nem tudom, hogy meddig lesznk itt, szval ne nagyon rendezkedjenek be. A kulacsokat azonban mindenki
tltse tele, s mindenki megszolglta a mai fejadagjt is! s miutn mindenki evett s ivott, tudni akarom, hogyan
llunk fegyverrel s lszerrel.
A katonk nekilttak a tbor fellltsnak, aztn a felszerels ellenrzsnek, utna haraptak is valamit, gy
Raynornak bven maradt ideje, hogy a kt hadnagyval tancskozzon.
Sajnos azonban gy tnt, nem sok tancskoznival maradt.
- J lenne tudni, hogy mire kszlnek - bktt Cavez a mozdulatlan protossok fel. - Most mr olyanok lesznk,
mint a protossok kistestvrei?
Valahogy gy - blintott Raynor, aztn jt hzott a kulacsbl, amit Ling nyomott a markba.
A vz hideg volt s kesernys, nmi hamuszer utzzel.
- A dolog j oldala, hogy most mr hromszor annyi harcosunk van, s ezek a protossok igazi gyilkolgpek,
klnsen, ha zergekrl van sz. A nem annyira j hr, hogy k sem kedvelnek minket tlzottan, egymst meg
kifejezetten rhellik. Szval ne nagyon szmtsanak kzs vacsorra, meg tbortz melletti dalokra.
- Rendben - blintott Abernathy -, de akkor most vadszunk a zergekre, vagy megvrjuk, hogy k talljanak meg
minket?
-Nem is tudom - rzta meg a fejt Raynor. - Nem hiszem, hogy ezek a fickk klnsebben rajongannak a
vrakozsrt. Szval, szerintem, ha egy pr napot kibrunk egyms trsasgban, elkezdjk a vadszatot.
Megvakarta az llt, ahol az lom-Kerrigan megkarmolta.
- Viszont lehet, hogy mg egy pr napot vrnunk kell.
Meglapogatta Cavez vllt, htba vgta Abernathyt, aztn
feltpszkodott.
- A legokosabb, ha most mi is pihennk egy kicsit.

Mintha csak Raynor szavai vltak volna valra - kt napig csak ltek a vlgyben, s nem csinltak semmit.
A protossok ppen gy viselkedtek, mint akkor, amikor Jim mg utnuk kmkedett. Gyakorlatilag egsz nap
mozdulatlanul ltek, nha pedig felkeltek, hogy nyjtzzanak s kilaztsk az izmaikat.
Tassadar s Zeratul mintha mindig ugyanakkor keltek volna fel a hiberncihoz hasonl llapotbl, de nem
kerestk egyms trsasgt. Tassadar szemmel lthatan kerlte a Stt Templomost, br Raynor egyszer elcspett
egy pillanatot, amikor a protoss vezr sokig, mern nzte a Prtort, s a tekintete sokkal inkbb dbbenetet, mint
haragot sugrzott.
Zeratul azonban soha nem leplezte a szndkait, s minden egyes bredskor hossz perceken t, nyltan vizslatta
az Egzektort. Szlni azonban nem szlt hozz, s semmit sem tett azrt, hogy cskkentse a kettejk kztti
tvolsgot.
Az embereket pedig lthatan mindkt protoss csoport kerlte, s gy tnt, igyekeznek tudomst sem venni rluk.
Egyszeren kikerltk ket, s egy szt sem szltak hozzjuk.
Ami az embereket illette, Raynork ellttk a sebeslteket, megjavtottk a felszerelsket, krtyztak, kvet
faragtak, birkztak, kromkodtak - csupa olyasmit csinltak, amivel a katonk szoktk mlatni az idt vrakozs
kzben.
Persze a krlttk lev idegeneket is mind szemmel tartottk, s ahnyszor csak egy protoss maghoz trt a
sztzis-llapotbl, s megmozdult, mindig voltak egy pran, akik majd kiugrottak a brkbl.
Raynor nem egy olyan megjegyzsnek volt fltanja, mint pldul a Jobb lenne most kinyrni ket, ki tudja,
lesz-e mg r ilyen alkalmunk!", Csak id krdse, hogy mikor fordulnak ellennk!", vagy az untig hajtogatott
Pont olyan beszars, mint a zergek!".
Vgl a kapitny gy rezte, hogy csak kell mondania valamit.
- Tudom, hogy elg furk - kezdte a msodik nap reggeln, amikor minden embere sszegylt a nagy szikla
alatt. - Tudom, hogy elg bizarr, ahogy kinznek... cscsos fej, izz szemek, se igazi orr, se rendes szj... s
igazndibl nem is valami bartsgosak.
A pillantsa emberrl emberre vndorolt, s igyekezett mindenkivel szemkontaktust teremteni.
- De tny, hogy nem k az ellensg. Nem k, hanem a zergek! Ha k lennnek, mostanra mr egyiknk sem
lne.
Nagy levegt vett, aztn folytatta.
- Ezek az alakok nagyon kemny harcosok. Igazi, brutlis gyilkolgpek. Felesleges tovbb ragoznom,
mindenki ltta ket harcolni. s gyllik a zergeket - mg nlunk is jobban. Az meg, hogy nem raknak tbortzet,
s nem nekelnek velnk egytt trgr dalokat, nem jelent semmit. Ok msmilyenek. A lnyeg, hogy a
szvetsgeseiknek tekintenek minket. Szval... tekintsnk el a furcsasgaiktl, s mi is kezeljk ket vgre
szvetsgesknt! Rendben?
Nhnyan blintottak, de a tbbsg hallgatott.
- Rendben?!
Vgre mindenki rblintott, s nhny btortalan igen" is elhangzott.
- J! Nem kell, hogy szeressk ket, de annak azrt rlhetnk, hogy a mi oldalunkon harcolnak! s ha bet a
krach, mindenki jobban teszi, ha nem ll az tjukba!
- Addig nincs is velk gond, amg csak lnek egy helyben! - kiltotta valaki, s mindenki felrhgtt.
- Ja - biccentett Raynor vigyorogva. - csrgsben tnyleg nagyon menk.
Mintha csak a szavait akarnk megcfolni, a protossok egyszerre mozdultak meg, s mind felbredtek a
mlylomhoz hasonl transzbl. A zeltk s a Stt Templomosok mindannyian felkeltek, s a vlgy bejrata fel
indultak.
- Mi trtnt? - kiltott oda Raynor Tassadarnak.
A protoss vezr, s a hirtelen feltn Zeratul a kt csoport kztt vrta be az embereket. Raynor dbbenten bmult
a semmibl elbukkan Prtorra, de Tassadar a meglepets legcseklyebb jelt sem mutatta.
A Raj egyre kzelebb r. j, biztonsgos menedkre lesz szksgnk.
- Szval... egyszeren elfutunk? Harc nlkl?
Olyan tler kzeledik, hogy a harcnak semmi rtelme nem lenne. Egyiknk sem ln tl.
Nem hagyhatjuk, hogy gy zzenek minket egyik helyrl a msikra, mint valami llatot! - ellenkezett Raynor,

s megprblta elllni Tassadar tjt. - Legalbb egy kicsit prkljnk oda nekik! Ha odacsapunk, s aztn
iszkolunk el, egy id utn csak elfogynak!
Az embernek igaza van.
Raynor meglepetten nzett Zeratulra, aki elszr szlalt meg.
Ezt a csatt nem lennnk kpesek megnyerni, de rajtuk thetnk, vesztesgeket okozhatunk nekik, s aztn
eltnhetnk.
Tassadar meglepetten pillantott a Stt Templomosra.
Te itt maradnl harcolni?
A Prtor nneplyesen blintott.
Clszer lesz kivonulni a vlgybl, s valamivel feljebb foglalni el a lesllst. A magaslati pozci elnyt jelent.
Gyorsan lecsapunk, aztn gyorsan visszavonulunk.
Most az Egzektor is nyltan tanulmnyozta a Prtort, s Raynornak az volt az rzse, hogy ha emberek lennnek,
egyms arckifejezsben prblnnak meg olvasni. Protossok lvn azonban valsznleg egyms elmjt s
akaratt prblgattk.
Nekem azt tantottk, hogy a Stt Templomosok gyengk s gyvk. Te egyik sem vagy.
Zeratul egy hajszlnyit meghajolt.
A tants a tanrtl szrmazik, s gy a tanr, ahelyett, hogy prtatlan maradna, befolysolja a tantvnyt a
vlemnyvel. Tassadar flrebillentette a fejt, s egy pillanatig eltndtt ezen.
Taln fell kellene vizsglnom a tged s a tieidet rint llspontomat.
Zeratul megint meghajtotta magt egy hajszlnyit.
A blcs elme a sajt vlaszait keresi, s nem csupn a msoktl kapott tudsra tmaszkodik.
- Nem szvesen szaktom flbe a trsalgst, de a zergek mr a nyakunkon vannak, s taln okosabb lenne
mihamarabb felkszlni! - szlt kzbe Raynor.
Mindkt protoss felje fordult, aztn Zeratul blintott.
Blcs meglts.
Raynor a nyakt merte volna tenni r, hogy a vn gyilkos jl mulat magban. Aztn mindkt vezr visszatrt a
sajtjaihoz, Jim pedig lhallban rohant, hogy az embereit azonnal fegyverbe parancsolja.
A rajtats pompsan sikeredett. Emberek s protossok egyms mellett kuporogtak a hfdte sziklk kztt, s
igyekeztek annyira lthatatlann vlni, amennyire csak lehet. Ebben a Stt Templomosok jeleskedtek igazn, mert
k egy pillanat alatt valban semmiv foszlottak.
Aztn, b tzpercnyi vrakozs utn mr lehetett hallani a htborzongatan ismers sziszegst s a csikorg
hangokat, ami a zergek vonulst ksrte.
Raynor s emberei mg egyszer ellenriztk a fegyvereiket.
Akrcsak a komp elleni tmads sorn, ez alkalommal is csupn Kerrigan fszekaljnak egy rszvel kerltek
szembe, nem az egsszel, s a n ez alkalommal sem volt sehol. Valsznleg ez gy volt a legjobb.
Egyik zerg sem volt rpkpes, csupa zergling, hydralisk s ultralisk tnt fl a vlgy bejratnl, s ez
megknnytette a dolgukat.
A Raj harcosai gyilkolsra kszen znlttek be a vlgybe, aztn - hogy a prda nem volt sehol - zavarodottan
torpantak meg.
A protossok s az emberek ezt a pillanatot vlasztottk a tmadsra.
Rvid, brutlis kzdelem volt ez, s amivel a gauss-puskk sortze nem vgzett, azt a szikrz energiapengk
szabdaltk szt.
A zergeket teljesen sszezavarta a vratlan tmads, s az, hogy a prdjuk nem csupn nem menekl, hanem mg
meg is fordul, s pusztt ervel visszavg. Semerre nem meneklhettek el, hiszen az ellensg minden oldalrl
szorongatta ket, s alig nhny perc mlva mr egy l zerg sem volt a vlgyben. Tassadar egy hydralisk teteme
fltt llt, s intett a zeltknak.
Hamarosan a tbbi is ider. Ha nem akarunk velk is megverekedni, jobb lesz mris indulnunk.
- Ideje mennnk! - rtett egyet Raynor is, s elgedetten ltta, hogy a menetksz emberei mind egy szlig
megvannak.
gy tnt, sem k, sem a protossok nem vesztettek senkit.

Na ezt mr jobban szeretem! - mondta Cavez vigyorogva, ahogy a protossok nyomban masrozva elhagytk a
vlgyet.
Ugye, hogy nem is olyan rossz egytt dolgozni a protossokkal?! - lceldtt Raynor, mikzben megfesztett
tempban talpaltak.
A fiatal hadnagyon ltszott, hogy egy kicsit knyelmetlenl rzi magt, de a vigyora maradt.
- Ja. Nem is olyan rossz.

A kvetkez egy ht az ilyen rajtatsek jegyben telt.

Kerestek egy j bvhelyet, letboroztak, aztn vrtak. Volt, hogy kt rt, de volt, hogy akr kt napot is.
A zergek vgl persze a nyomukra bukkantak, vagy legalbbis elg kzel jutottak hozzjuk a keresgls kzben.
S ekkor a protossok s az emberek lecsaptak rjuk. Mindig csak kisebb csoportokat tmadtak meg, villmgyorsan
vgeztek a zergekkel, s mg mieltt Kerrigan rjuk szabadthatta volna a fszekalj tbbi harcost, mr el is tntek.
Minden egyes rajtatssel lenyestek egy darabot Kerrigan seregbl, de mindig nagyon gyeltek r, hogy
elkerljk a vele val szemlyes tallkozst.
Raynor ismerte annyira a nt, hogy tudja, ez a gerillataktika - az, amit rgen maga is alkalmazott - az rletbe
kergeti Kerrigant.
A protossok persze tovbbra is furn viselkedtek, s az emberek gy reztk, hogy nem olddtak fel az ellenttek a
kt faj harcosai kztt. A zeltk s a Stt Templomosok minden egyes j tborhelyen azonnal a sztzis-llapotba
merltek, s csak idszakosan mutattak nmi aktivitst. Viszont az els csata ta - ahol az emberek is derekasan
kzdttek, s kivlan meglltk a helyket - a protossok mr jval tbb tisztelettel viseltettek irntuk.
Mg azt is megtanultk, hogyan dolgozzanak ssze.
A protossok olyan ersek s gyorsak voltak, mint egy-egy erpnclos ember, s az energiapengikkel
gyakorlatilag mindent szt tudtak szabdalni, de a tvolsgi harc nem volt az erssgk.
Az emberek kztt ezzel szemben remek lvszek is voltak, s a tzfegyvereikkel meg a vrtjeik clkeresivel
kivlan kiegsztettk a protoss harcmodort. Ok indtottk a tmadst, megritktottk a zergek sorait - elssorban a
rpkpes ellenfelekre cloztak, amiket a protossok nem egyknnyen rtek volna el s pusztt tzervel tmogattk a
gyalogosan harcol protossokat.
A kt faj harcosai lassacskn elkezdtk megtanulni, hogyan is tudjk leghatkonyabban kiaknzni az eltr
harcmodorokbl szrmaz elnyket. S minden egyes sszecsapsban csiszoltak valamit a csapatmunkn. Persze a
legtbb protoss mg gy sem llt szba az emberekkel, de mr nem akadlyoztk egymst. Mi tbb, lassan
megtanultak segteni egymsnak.
Ami az embereket illette, kezdtek hozzszokni az idegen szvetsgeseik ltvnyhoz. A protossok persze mg
mindig nagyon ijesztek s furk voltak, de abban minden ember egyetrtett, hogy harcolni nagyon tudnak az
idegenek. S nhny olyan alkalom utn, amikor egy protoss a harc hevben a sajt testvel fedezte a gyengbb
vrtezet embereket, Raynor katoni is kezdtek nyugodtabban mszklni az idegenek kztt. Mert vgl is, mirt
akarnnak a protossok olyanokat megvni, akiket aztn meg akarnak lni?
Most kezdtk ltni, hogy a protossok valban szvetsgesknt tekintettek rjuk, s nem az letkre trnek, hanem
megprblnak segteni nekik a tllsben.
Ez volt a vzvlaszt.
Amikor ezt megrtettk, az emberek is nyugodtabban aludtak, s nem keltek fl szinte percenknt, hogy
ellenrizzk, vajon mit csinlnak knyszer szvetsgeseik. Innentl kezdve a katonk mr el mertek menni egy
mozdulatlanul l protoss mellett, vagy akr le is mertek lni mell, anlkl, hogy attl tartottak volna, hogy az
idegenek megtmadjk ket.
Vgre mind elfogadtk, hogy a protossok nem az ellensgeik, s ez a tudat felszabadtlag hatott rjuk. Most mr
csak a zergek - s csakis a zergek - miatt kellett aggdniuk.
gy tnt, hogy a zeltk s a Stt Templomosok is ktttek valamilyen knyszer paktumot. Igaz, mg mindig
nem keveredtek, s brhol is tboroztak le, mindig a szllshely tellenben lev oldalt foglaltk el, s csak a sajt
parancsnokuktl fogadtak el brmifle utastst. De most mr legalbb hajlandak voltak egyms oldaln harcba

szllni.
A Stt Templomosok sokkal nyugodtabban viseltk ezt a bizarr szvetsget, s mintha valami fura, ders
leereszkedssel kezeltk volna a zeltkat.
Tassadar harcosai mg mindig aggodalommal figyeltk stt testvreiket, de tisztelettel adztak a
kpessgeiknek, s vgl elfogadni ltszottak a tnyt, hogy a Stt Templomosok nem ellenk, hanem a zergek ellen
harcolnak.
A protoss vezrek kevsb voltak tartzkodak, mint a harcosaik, s Raynor lassan arra eszmlt, hogy egyre tbb
idt tlt a trsasgukban.
Tassadar s Zeratul most mr kevesebb idt szntak a meditlsra, mint a tbbi protoss, s egyre tbbszr lehetett
ket ltni, ahogy egyms mellett lve, csndben beszlgetnek. Olyasfle telepatikus kommunikci volt ez, amibl
mg a fajtrsaikat is kizrtk.
Raynor, amikor csak tehette, csatlakozott hozzjuk. Lenygzte, ahogy ezek ketten lassan kezdtk elfogadni a
msikat, s meglepetten tapasztalta, hogy egyre inkbb gy tekint rjuk, mint rgi, j ismerseire.
Arra mr rjtt, hogy a kt protosst nagyon klnbz fbl faragtk. Tassadar igazi harcos volt - bszke s
egyenes. A hts szndk s a grbe utak messze lltak tle, br kivl stratga volt, s szvfjdalom nlkl lltott
csapdt az ellensgnek. A szemlyisgtl azonban olyan messze llt a hazugsg s a tettets, hogy szinte
kptelennek ltszott ezekre.
A vgletekig h volt az vihez - olyan igazi patrita, aki meghalni is hajland lett volna a npe becsletrt s
tllsrt.
Aztn kiderlt, hogy nemcsak a sajt nphez lojlis, hanem a szvetsgeseihez is.
Az egyik nap, amikor az ppen aktulis tboruk egyik sarkban lve beszlgettek, Tassadar hirtelen Raynorra
pillantott, aztn zavartan kapta el a tekintett. Olyan szgyen gett a pillantsban, ami eltveszthetetlen volt, s
Zeratul figyelmt sem kerlte el.
Szgyen mardos az emberek miatt - mondta, aztn egy percnyi hallgats utn csndesen kiigaztotta magt. Szgyen mardos, de az okt nem az emberekben kell keresned, hanem a sajt npnkben.
Tassadar olyan pillantst vetett az idsebb protossra, hogy Raynor attl tartott, rveti magt. A krds csak az volt,
hogy ez az rzelmei leleplezsnek szlt, vagy annak, hogy a Prtor gy fogalmazott, hogy k ketten egy nphez
tartoznak.
Aztn egy pr pillanatnyi hallgats utn az Egzektor egyszeren vllat vont s flrenzett.
- A hajinkrl van sz? - krdezte Raynor csndesen.
Egy ideje mr nem rezte azt az emszt gylletet a protossok irnt a trtntek miatt. Megrtette az okokat, br
ennek ellenre ugyangy gyszolta az embereit. St ez taln mg keserbb gysz volt, hiszen az vi pusztulsrl
egyszerre tbben is tehettek. A zergek, amik megtmadtk a hajkat, Kerrigan, aki odavezette ket, a protossok,
akik vgl megsemmistettk a cirklikat... s , aki idehozta az embereit.
Tassadar helyben is ugyangy jrt volna el. Taln. Legalbbis szerette volna gy gondolni.
Aztn Zeratul megadta a vlaszt.
Sokkal tbbrl van itt sz, s sokkal inkbb a kapott parancsokrl, mint a jelenlegi trtnsekrl.
Ha a Prtor tudott is mg valamit, nem emltette, de Tassadar lassan visszafordult, s Raynor szembe nzett.
Azt a parancsot kaptam, hogy puszttsam el a zergek megfertzte vilgokat.
- Mint pldul a Mar Sart - mondta a frfi rekedten.
Csakhogy ennl jval kevesebb fertzs is bsggel elg ahhoz, hogy egy planta ugyanarra a sorsra jusson.
Raynor rezte, hogy kezd gnek llni a haja.
Mennyi... mennyivel kevesebb? Mennyi ideig kell rintkezni a zergekkel, hogy ez egy vilgot hallra tljen a
szemetekben? Szmt egyltaln, ha a zergek megtmadnak egy bolygt, vagy...
Ahogy megpillantotta a vlaszt a protoss szemben, elakadt a szava.
- Nem... ti biztosra akartatok menni. Jobb megelzni, hogy a zergek megfertzhessenek egy bolygt... vagy egy
rendszert. Vagy egy fajt. Szval... ki kellett volna irtanotok az egsz emberisget, csak azrt, hogy kiiktassatok egy
veszlyessgi tnyezt?!
Tassadar nem vlaszolt, gy Zeratul tette meg helyette.
Igen. gy szlt a parancs.

Honnan veszed?! - csattant fl Raynor szinte hisztrikusan, s felpattant.

A kt protoss egymsra nzett, aztn Tassadar elfordult. Tudom, mert az Egzektor elmondta nekem. Az elmlt
napok sorn sok dologrl vltottunk szt.
gy tnt, a Stt Templomosnak nyre van a dolgok ilyetn alakulsa.
- Persze eszed gban sem volt szlni, mi?! - vicsorgott Raynor Tassadarra, s egy pillanatig nem tartott a magas,
hallos idegentl.
Aztn Zeratulra is gyilkos pillantst vetett.
Mg mindig mardossa a szgyen, de azt akarta, hogy tudd. Ezrt tolmcsoltam most n a szavait.
Szval mindannyiunkat meg kellett volna, hogy ljetek - mondta Raynor zsibbadtan, s lelt.
Lelki szemei eltt megint ltta a Char fltt lebeg protoss hajkat, de mr nem kecses malkotsoknak ltta ket,
hanem gyilkos fmszrnyeknek, amik akkor is megsemmistettk volna a cirklikat, ha nincsenek rajta zergek.
Aztn protoss hajkat ltott... protoss hajkat minden emberlakta vilg fltt, s...
Igen. Meg kellett volna, semmistsk az ltalatok benpestett vilgokat, s ki kellett volna irtsk a fajotokat, hogy
megakadlyozzk a Rajt abban, hogy keltetnek s tpllknak hasznlja a plantkat s a lakit.
Zeratul szraz, szntelen hangon beszlt, aztn Tassadarra pillantott, s mintha felengedett volna egy kicsit.
O azonban nem engedelmeskedett a parancsnak.
- Nem? - nzett Raynor rtetlenl Tassadarra.
Nem. gy rezte, hogy az effle tettek haszontalanok s becstelenek lennnek. gy ht megszegte a kapott
parancsot, elhagyta a posztjt, s a megrzseire hallgatva eljtt erre a vilgra. Abban bzott, hogy itt megtallja a
Rajt irnyt elmket, s velk vgezve vget vethet az si hborskodsnak. S gy taln a te npedet is megvhatja.
Raynornak fogalma sem volt, hogy mit is mondhatna.
Amikor elszr tallkozott Tassadarral ezen a bolygn, majd sztvetette az indulat. A protossok megltk tbb
szz embert s elpuszttottk a hajit. Most meg kiderl, hogy az Egzektor sznt szndkkal megszegte a kapott
parancsokat, csak azrt, hogy embermillik lett menthesse meg, s azrt jtt ide, hogy vget vethessen a
hbornak, mieltt mg tbben halnnak meg. Tassadar nem fanatikus volt, aki a sajt faja rdekeit minden ms el
s fl emeli, s amit tett, emberi mrcvel... egyltaln mindenfle mrcvel mrve is nzetlennek tnt. gy tnt, az
Egzektor a sajt npe becslett a kapott parancs s a haditerv el helyezte. Egy ilyen lny brmit megtenne, hogy
betartsa az adott szavt, vagy megakadlyozza, hogy a npe becsletn folt essk - akkor is, ha ezzel a sajt rangjt,
hrnevt s lett teszi kockra.
gy van.
Zeratul, aki szemmel lthatan mindvgig olvasott Raynor gondolataiban, nneplyesen blintott.
Az Egzektor ritka szerzet, s szerfltt rtkes.
Nyoma sem volt szarkazmusnak vagy ktrtelmsgnek a szavaiban, csak bszkesgnek, s taln egy leheletnyi
irigysgnek.

Ha Tassadar nyitott knyv volt, akkor Zeratul leginkbb egy szorosan fltekert, lepecstelt tekercsre hasonltott,
ami csak sejtette, de nem fedte fl a titkait s mlysgeit.
Flelmetes harci tudsa s tapasztalatai ellenre a Prtor elssorban tant volt. Imdta elmagyarzni a dolgokat,
de sokkal jobban rlt neki, ha r tudta vezetni beszlgettrst a vlaszra.
Talnyokban beszlt - br maga sem vette szre s szeretett mindent legalbb ktszer-hromszor tgondolni,
mieltt dntst hozott volna. Emellett remek mesemond volt, s rekedt, szraz hangja kivl alfestst adott a
trtneteknek.
Ami meglep volt, hogy van humora. Igaz, szraz, szarkasztikus humor volt ez, sokszor egy-egy elejtett
megjegyzs is ezernyi, apr fullnkot rejtett, de Zeratul magn ugyangy tudott mulatni, mint msokon.
Amikor azonban Raynor sttt el egy viccet a Prtor szmljra, nem tudta, hogyan is fog r reaglni a Stt
Templomos. Jim arra mr rjtt, hogy a humor a protossokra ugyangy jellemz, mint az emberekre - ha nem is
pont ugyanaz a fajta. Ez a tny azt az elkpzelst tmasztotta al, hogy a vicc nem csupn a kultrtl, hanem egy
faj mentlis fejlettsgtl is fgg. Nem attl tartott ht, hogy megrti-e Zeratul a trft, hanem, hogy az, aki kpes
volt meglni egy zerg cerebritt, vajon hogyan viseli, ha msok az krra szrakoznak.

A viccet kvet csendben a frfi szinte biztosra vette, hogy tl messzire ment. Aztn Zeratul fura, recseg hangot
hallatott, s Raynor rbredt, hogy a Stt Templomos nevet. Megknnyebblten shajtott fel, s a nevetst ksr
mentlis rzelemhullmoktl maga is elmosolyodott. Olyan frisstek voltak, mint egy gyors, nyri zpor utn a
hs leveg.
Ezek utn az ember s a protoss kztt napirenden voltak a szurkapiszkk, s gyakran mindketten Tassadart
frocliztk, aki jindulattal trte a piszkldst, de soha nem vgott vissza.
Furcsa trit alkottak k hrman, s a beszlgetseik gyakran olyan fordulatot vettek, amit Raynor nem mindig
tudott kvetni. Pldul nhny nappal ksbb Tassadar nyltan megvallotta, hogy lenygznek tallja Zeratul
adottsgait.
Olyasmire vagy kpes, amire n nem, s olyan erket hasznlsz hozz, amiket n nem rtek, br... valahol
mlyen... mintha bennem is ott visszhangoznnak.
Zeratul szemeiben fura fnyek izzottak fel, s ahogy elrehajolt, az elrulta az izgatottsgt, br a hangja hvs s
nyugodt maradt.
Az, amit rzel, minden protoss szletett eljoga. n is csak olyan erknek parancsolok, amik mindannyiunk
szmra hozzfrhetek. Ott van minden protossban. Az vek hossz sora alatt kitapasztaltam ket, de az er...
mindig is ott volt bennem... ahogy benned is.
Ezekkel lted meg a Zaszt! - mondta Raynor nkntelenl, aztn a krd tekinteteket ltva rszletesen
beszmolt rla, hogy mit is ltott a fldmlyi kavernban. - Ezek segtsgvel lted meg vglegesen.
gy van. A mi kpessgeink hallosak a zergekre nzve, s ezek segtsgvel szaktottam el a kapcsot a Legfelsbb
Tudat s a cerebrita kztt. A lelke immron soha tbb nem szletik jj.
Tassadar szemben ott lt a ktkeds.
Biztos vagy benne, hogy ez a Zasz nem kapott j testet?
Nem kapott - vlaszolt Raynor a Prtor helyett is. - Biztos, hogy vgleg meghalt.
Nem felejtette el Kerrigan s Daggoth beszlgetst sem, amit kihallgatott.
Hallottam Kerrigant errl beszlni. Mg mieltt belecsppentem volna a ketttk prharcba. Brmit is csinlt
Zeratul, azzal vgrvnyesen kinyuvasztotta Zaszt.
Aztn eszbe jutott annak a beszlgetsnek a msik fele is, s elspadt.
-A rohadt letbe!
Mi az? Ha tudsz valamit, amit mi nem...
- Ht... n...
Egyikkre sem akart nzni, fleg Zeratulra nem. Aztn vett egy mly llegzetet, s kibkte:
-Azt hiszem, amikor meglted Zaszt, az elmd egy pillanatra magval a Legfelsbb Tudattal rintkezett.
n is reztem, amikor elpuszttottam a cerebrita s a kzte feszl ktelkeket.
Nos... ahogy te rezted, is rzkelt tged, s mg te az lssel voltl elfoglalva, kiszipolyozta az elmdet.
gy tudta meg azt is, hol tallja meg Aiurt.
Nem.
Zeratul megtntorodott, mint akinek szltse van, s a szemei hol rlt fnnyel izzottak, hol kifakultak, mint a matt
veg. Az n hibm.
sszegrnyedt, aztn kiegyenesedett, s gy tnt, minden izma pattansig feszl.
Neeem!!!
Mentlis sikolytl felbuktak a kzelben llk, s darabok hasadtak le a krnyez sziklkrl.
Aztn trdre roskadt, s a hang, ami mindannyiuk tudatban ott visszhangzott, keser, vigasztalhatatlan srsra
hasonltott. n vagyok a hibs! Elrultam a npem!
Esdekln nzett Tassadarra, s htrahajtotta a fejt.
Krlek, lj meg! lj meg, s vess vget ennek a szgyennek! Aztn megadan lehajtotta fejt, s trelmesen vrta a
bntetst.
Az Egzektor egy vgtelennek tn pillanatig nmn s mozdulatlanul lt, aztn felllt, s mindenki legnagyobb
megdbbensre Zeratul vllra tette a kezt.
Igen... a te hibd, de nem szndkosan lettl nped ruljv. A te szndkod nemes s igaz volt, s ha nem ltalad,
akkor ms mdon, de idvel meglelte volna Aiurt. Te csak siettetted az elkerlhetetlent.

Ahogy flrefordtotta a fejt, mg a napstsben is ltszott, milyen rettent fnnyel izzanak a szemei.
Figyelmeztetnem kell a npnket. Tudniuk kell a kzelg vszrl, s arrl, hogy a cerebritk jelentik a kulcsot a
zergek legyzshez. Nekem egyedl azonban nincs elegend erm, hogy elrjem ket.
Zeratul lassan felemelte a fejt s Tassadar szembe nzett.
A segtsgedre leszek.
Ltszott rajta, micsoda erfesztsbe kerl, hogy megzabolzza az rzelmeit, de tudta, az, hogy figyelmeztessk a
szlvilgukat, most mindennl fontosabb.
Egyttes ervel thidaljuk a tvolsgot, s hallani fogjk a figyelmeztetsed.
Tassadar biccentett, aztn megfogtk egyms kezt, br az Egzektor szemmel lthatan megremegett. Raynor
meg se moccant, nehogy megzavarja ket a koncentrlsban, brmire is kszlnek.
A kt vezr kztt fodrozdni kezdett a leveg, aztn mintha szivrvnyszn hrtya feszlt volna ki kettejk kz,
s kt msik protoss jelent meg a levegben. Jim mintha csak egy homlyos, vibrl hologramot ltott volna.
Az egyik idegen ugyanolyan uniformist viselt, mint Tassadar, s gkk szemei voltak. A msik aranysjtsos,
bbor kpenybe ltztt, s nehz csuklya all szrkskk szemek kmleltk a vilgot.
En Taro Adun, Egzektor!
A csuklys hangja reg volt s gyenge, s Raynor elszr azt hitte, hogy Tassadarhoz beszl, de a kpms szemei
mintha sokkal tvolabb nztek volna, s Jim egy pillanat mlva rjtt, hogy az idsebb protoss valsznleg az gkk
szem harcoshoz beszl.
Azzal, hogy megvdted Antiochit, visszaadtad a Templomosokba vetett hitemet. Beltom, Tassadar rulsa
alapjaiban rzta meg a...
Az Egzektor elredlt, szinte megrintette a vibrl kpmsokat, s a gondolatai tisztn s flrerthetetlenl a
csuklys protossra irnyultak.
Valban, Aldaris? Remltem, hogy egy Judiktor tbb bizalommal viseltetik Templomos testvrei irnt...
Mindkt protoss megprdlt, s szemmel lthatan az j mentlis zenet kldjt kezdtk keresni. Az Aldaris
nevezet szemei vgl megllapodtak az Egzektoron.
Tassadar? Hol...
Hallgass Judiktor, mert nincs vesztegetni val idnk, s nekem sok dologrl kell beszmolnom!
Biccentett a msik protoss fel is, de msklnben nem dvzlte.
Amint azt ti is tudjtok, a zergek, miutn az emberek lakta Tarsonis elesett, egyszeren eltntek. A Konklv
utastott, hogy trjek haza, s n mr indulsra kszen lltam, amikor egy hatalmas erej, pszonikus hvs a
figyelmemet egy flrees vilgra irnytotta. A mentlis hvsra msok is megjelentek, s itt, ezen a tvoli, kietlen
plantn tallkoztam rg elveszett testvreinkkel... a Stt Templomosokkal.
Tassadar tekintete egy pillanatra Zeratul fel villant, aztn visszatrt a msik kt protosshoz.
Aldaris szemei vszjslan csillogtak, s a gondolatai kemnyek voltak, mint a jg.
A Bukottakkal val brmifle kapcsolatfelvtel eretneksg!
Tassadar szemeiben szintn vad lng kelt letre.
Elg!
A Judiktor elcsendesedett, s Tassadar folytatta:
Hallgass ht, Egzektor, mert sok s fontos tudsra tettem szert a Stt Templomosok Preltustl, Zeratultl.
Megtudtam, hogy a Legfelsbb Tudat komoly mentlis erket birtokl lnyeken, a cerebritkon keresztl irnytja a
Rajt. Ha sztzzzuk a cerebritkat, maga a Raj is megbnul, s vezetk hjn darabokra hullik.
A msik Egzektor most szlalt meg elszr.
Ksznet nked, nemes Tassadar! Ezeket a hreket mindenkppen felhasznljuk a harcban!
Aldaris szavai mg mindig haragtl izzottak, de aggds is vegylt a dhhz.
Imdkozom, hogy mg bzhassunk benned s hihessnk neked, Tassadar! rzem, hogy a Bukottak mtelye mris
megfertzte az elmd! Azonnal vissza kell trned az Aiurra!
Tassadar nyugodtan fogadta a kirohanst.
Szmomra az Aiur biztonsga sokkal fontosabb, mint a Konklv tlete. Majd akkor trek vissza, amikor elrkezik
a megfelel pillanat.
Meg amikor lesz egy hajd - gondolta Raynor, de esze gban sem volt megszlalni. Nagyon is rthet volt, hogy

Tassadar nem akarta elterelni a hazaiak figyelmt a kzelg zerg invzirl azzal, hogy tovbb beszl a Stt
Templomosokrl, s azzal, hogy segtsget kr. A protoss elktelezettsge s elszntsga akr mg lenygz is
lehetett volna, ha nem ezen mlt volna, hogy elszabadulhatnak-e errl az eltkozott sziklrl.
Tassadar elengedte Zeratul kezt, elhzta az arca eltt, s a szivrvnyszn kp lassan semmiv foszlott a bgyadt
napstsben.
Ksznm. Lehet, hogy gy van mg valami remny az Aiur szmra.
A Stt Templomos lassan blintott.
Remljk. Br az sem lesz elg, ha a cerebritkat veszik clba.
Tassadar gy nzett r, mintha a msik megttte volna. De... mirt? A te tmadsod is igen hatkony volt.
Vglegesen elpuszttottl egyet!
Zeratul egy pillanatig a fiatalabb protosst frkszte, s csak utna vlaszolt.
Lenygz erknek parancsolsz, de ezek nem az igazi adomnyaid, nem az igazi hatalmad, hanem annak csupn
egy formja. Nem is a legersebb. Ezeket a vezetitek tantsa s tmutatsa alaktotta ki, s a flelmeik korltoztk
sok ven t. Ha vgleg el akarod puszttani a zergeket, a benned lak igazi ert kell megragadnod s hasznlnod.
Tassadar csupn nhny nap mlva vlaszolt Zeratul szavaira.
Beszlj mg a bennnk szunnyad adomnyokrl!
Csupn ennyit mondott, de Raynor tisztban volt vele, hogy milyen fontos lpst tett az Egzektor. Mindabbl,
amit eddig ltott, hallott s tapasztalt a protossokkal kapcsolatban, Jim azt szrte le, hogy az szemkben a Stt
Templomosok gonoszak s eretnekek. Tassadar gy ntt fl, hogy ezek megkrdjelezhetetlen igazsgnak
szmtottak, s ebbli hitben csupn az elmlt napok ingattk meg. Zeratul oldaln harcolt, tanult tle, de... a Stt
Templomosok kpessgeit mg mindig idegennek, veszlyesnek s... torznak tekintette.Az, hogy ezen dolgok fell
krdezett, s gy beszlt rluk, mint a protossok si, elfeledett kpessgeirl - nem pedig gy, mint valami gonosz s
eretnek dologrl -, hatalmas lps volt tle. Olyan volt ez, mintha megprblta volna tlpni a sajt rnykt s
lebontani az eltletekbl ptett falat. Az els lps volt ez egy tgasabb univerzumba.
S annak ellenre, hogy Tassadar sokkal regebb volt, mint , Raynor olyan bszke volt r, mint egy apa, amikor
azt ltja, hogy a fia megtette az els lpst afel, hogy felnjn.

17
A kvetkez kt ht a pihens s tstnkeds, tanuls s lustlkods fura elegye volt.
Zeratul szemmel lthatan rlt, amikor Tassadar kijelentette, hogy szeretn elsajttani a Stt Templomosok
adomnyait, de a Prtor egy darabig hezitlt, mieltt vlaszt adott volna a fiatalabb protoss krdsre, vajon
tantan-e.
Ezek az adomnyok a szemlyisgnk magjban rejtznek, s csak a fajtrsaink eltt fedhetjk fl ket. Ha nem gy
tennnk, msok bepillantst nyernnek a lelknk legtitkosabb zugaiba is, s az ellesett tudst felhasznlhatnk a
npnk ellen.
Jelentsgteljesen Raynorra pillantott, aki elrtette a clzst, s mr szedte is a storfjt, hogy magra hagyja a kt
protosst, de Tassadar meglltotta.
James Raynor a szvetsgesnk. egy...
A frfi meg mert volna eskdni, hogy a protoss - ha van orra - most mly levegt vesz, hogy folytatni tudja a
mondatot. ...... a trsunk.
Megdbbent volt, hogy mennyi rzs srsdtt ebbe az egy szba - s nemcsak a protoss rszrl.
Raynor egy pillanatig mozdulni sem tudott a dbbenettl, s gy rezte, valamitl elszorul a torka. A
szemlyisgnek egy rsze persze nevetett ezen a fajta szentimentalizmuson, de ebben a pillanatban csak nagyon
halkan s ertlenl.
A protossok nemcsak olvasni tudtk a gondolatokat s rzelmeket, hanem kivetteni is, gy Tassadar szavai nem
csupn szavak s mgttes gondolatok voltak, hanem egy sor, hozzjuk kapcsold rzelem is. Amik a szavaknl is
ersebben hatottak Raynorra.
Ezrt teljesen tisztn ltta s rtette, hogy mirt is volt ez a nhny sz a legnagyobb elismers, amit protosstl
kaphatott.
Azzal, hogy a trsuknak nevezte t egy idegen, olyan ktelket hozott ltre kettejk kztt, amit a becslet s
bszkesg hvott letre, s a hsg tarthat letben. Az ehhez legkzelebb ll emberi fogalom... Raynornak a
vrtestvrek jutottak az eszbe. Olyan emberek, akik egy leten t tart hsget, vds dacszvetsget fogadnak
egymsnak, s gy tekintenek a msikra, mint a sajt vrkre s fajtjukra. Olyan megtiszteltets volt ez, amiben csak
keveseknek volt rsze, s az, akitl ilyesmire a legkevsb szmtott, az pp a magas, hallgatag idegen harcos volt.
- Ht... ksznm - mondta sutn, mert rezte, hogy a szavak mennyire nem adjk vissza azt, amit igazndibl
rzett s gondolt.
Csak abban bzhatott, hogy az Egzektor gyis kpes kiolvasni belle, hogy mennyire nagyra tartja ezt a
megtisztel titulust. Aztn zavartan Zeratulra pillantott, akit - gy tnt - egyszerre bosszantott s szrakoztatott a
dolog.
- De... de igazn nem akarok tban lenni.
Tassadar egy intssel elejt vette a tovbbi szabadkozsnak. Nem vagy tban. St szvesen ltunk.
Aztn leeresztette a karjt, jelezvn, hogy ha a frfi akar, termszetesen brmikor szabadon, kedve szerint
tvozhat.
Mindketten - ember s protoss egyarnt - a Stt Templomos fel fordultak.
Na most nlad a labda, haver! - gondolta Raynor, s magban elmosolyodott.
Knnyen meglehet, hogy a Prtor meghallotta Jim gondolatait, s persze lehet, hogy csak a drmai hats kedvrt,
de hosszan kivrt, mieltt egy apr biccentssel jelezte volna, hogy beleegyezik.
Blcs az, aki messzebbre lt, mint a msik brszne vagy faja. Te pedig a msik lelkt lttad meg, s harcostrsra
leltl, szrmazstl fggetlenl. Lenygzl
Nem - gondolta Raynor. - Az a lenygz, hogy mg ebben a helyzetben is tudsz gy fogalmazni, hogy a sajt
helyzetedet erstsd vele. Hiszen ha Tassadar egy emberre is kpes gy tekinteni, akkor mirt is ne tekinthetn
szvetsgeseinek a sajt fajtrsait, a Stt Templomosokat? A kt dolog kzt nincs sok klnbsg.

s volt a Prtor dicsr szavaiban egy csppnyi irigysg is. Meglehet, hogy Zeratul valban blcs volt, sokat
tapasztalt, de minden tudsa, tancsa s a nyitott gondolkodsrl szl rvei ellenre is egy sor dologban nagyon is
megcsontosodott idekat kvetett.
Tassadar ezzel szemben ppen most bizonytotta be, hogy kpes szaktani a rgi utakkal, flbe emelkedni
mindannak, amire tantottk, s amiben eddig hitt. Kpes - amennyire csak lehet - tlpni a sajt rnykt.
S ez olyan ritka adottsg volt, amivel maga a Prtor sem rendelkezett.
Annak, amit meg akarsz tanulni, a nagy rsze csak gy sajtthat el, ha az elmink sszekapcsoldnak. gy
James Raynor sajnos nem lesz kpes megrteni ezeket a dolgokat, hiszen nem tudja a minkhez kapcsolni a
szellemt. Ennek ellenre megteszem, ami tlem telik, s megmutatok s megtantok neki is annyit, amennyit csak
tudok, hogy jobban megrtsen minket s azt, hogy milyenek is vagyunk.
Blintott, s ezttal meg is hajolt Raynor fel.
gy taln megrted, mit is jelent protossnak lenni, s gy fogsz megrteni minket, ahogy kvlll mg soha.
Tassadar is blintott.
Igen. s meglehet, hogy te, akit nem ktnek azok a faji s kulturlis bklyk, mint minket, taln olyan
kvetkeztetsekre jutsz majd, melyek szmunkra is hasznosak s tanulsgosak lehetnek.
Raynor egy pillanatig habozott - de csak egy pillanatig. Igaz, hogy az a rsze, amikor a kt protoss sszekapcsolja
az elmjt, valsznleg hall unalmas lesz szmra, de... minl tbbet tudott a protossokrl, annl inkbb
lenygznek tallta ket. Mita velk volt, egy fokkal trelmesebb lett, tbbet tervezett s... s ilyen lehetsge
egy idegen faj s kultra tanulmnyozsra soha tbb nem lesz! Egy ilyen lehetsgrt brmelyik tuds a lelke
dvt adn! Olyan dolgokat tanulhat s rthet meg, ami a legtbb protoss eltt is rejtve volt.
s... s Tassadar a trsnak nevezte.
Ez nyomta taln a legtbbet a latban.
Raynor tudta, hogy ez egyike lete legfontosabb pillanatainak. Ugyanolyan fontos, mint az a nap, amikor elhagyta
a szli hzat, az a nap, amikor Mike Libertyvel tallkozott, vagy az, amikor Arcturus Mengsk oldalra llt.
A Templomos meghvta, hogy vegyen rszt valami hihetetlenl fontos dologban, s ennek visszautastsa olyan
lenne, mintha nem is gondoln komolyan a szvetsgket. gy ht nneplyesen blintott, aztn visszalt arra a
lapos kre, amin ltalban trnolt.
- Nem tudom, hogy n mit ajnlhatnk, de... ksznm a lehetsget!
Ennyivel le is volt zrva a dolog. S mg aznap dlutn - csak azrt nem korbban, mert Zeratul semmit nem tett
megfelel elkszletek s drmai hatssznetek nlkl - megkezddtt a tantsuk.
Ahogy a Stt Templomos elre figyelmeztette, Raynor a legtbb dolgot nem igazn volt kpes rtelmezni vagy
kvetni. Volt, hogy a kt protoss sszekapcsolta a tudatt, s Zeratul gy kpes volt egy-egy dolgot kzvetlenl
demonstrlni, s ebbl a frfi jobbra kimaradt.
Eleinte persze megprbltk bevonni ebbe is, de nhny furcsa ltomson s egy mindent elspr hangznn
kvl csak egy pokoli fejfjs jutott el a tudatig, ms nem.
Zeratul hamarosan megszaktotta a mentlis kapcsolatot, s sajnlkozva rzta meg a fejt.
Ez mg a protossok kzt is leginkbb kt elme kzt mkdik, a te tudatod pedig e tekintetben nagyon klnbzik a
minktl.
gy ht mgis igaza lett, mr ami a hallos unalmat illette, s mg a kt protoss nmn kommuniklt, jrt egyet,
vagy csak lt, s a kt l szobrot bmulta.
Mskor viszont szmra is rdekfeszt dolgokrl volt sz: Zeratul a protoss trtnelemrl s vallsrl meslt
nekik, s ezt Raynor is elmlylten hallgatta, br sokszor hatatlanul elvesztette a fonalat.
Hallotta a protossok teremtsnek trtnett, s hallott a Xel'Nagkrl, arrl a fajrl, mely korokkal ezeltt
ltrehozta a protossokat. Hallott trtneteket arrl, hogyan szakadt szt a fiatal protoss faj, s hogyan tnt fl Khas, a
Misztikus, aki jra egyestette az egymssal hadakoz trzseket, s ltrehozta a Khalt, a Megvilgosods svnyt.
Ez a Khala volt az, ami mind a mai napig a protoss trsadalom gerinct adta, s meghatrozta a benne lk ltt. S
azon protoss trzsek gyermekei, akik nem voltak hajlandak elfogadni a Khala szigor struktrjt, s nem
tagozdtak be az j protoss trsadalomba, szmzettek az Aiurrl. k lettek a Stt Templomosok.
Az erink maguktl a Xel 'Nagktl szrmaznak, s a szemlyisgnk szerves rszt kpezik. A Khala azonban

megszri ezeket az erket, s hogy mi legyen az a kevs, ami megmarad belle, arrl az elmlt korok nemzedkei
dntttek. A mi igazi erinket azonban semmifle szr nem bklyzza.
Tassadar egy darabig hallgatta, de ennl a pontnl megrzta a fejt.
Ezek nlkl a korltok nlkl viszont nem mi uralkodnnk az erinken, hanem azok mirajtunk. Ahogy az rgen
meg is esett, amikor Adun nem tudta teljesteni a ktelessgt, s megengedte a Trzseknek, hogy tetszsk szerint
hasznljk az eriket, s azok kis hjn elpuszttottk a vilgot.
Zeratul izmai megfeszltek, s a fj emlkek hatsra olyan rzsek s emlktredkek szivrogtak el elmje
mlyrl, amiktl Raynor sszeborzadt.
Igen, tudok ezekrl a dolgokrl - mondta Tassadar. - A trtnetek s pletykk korrl korra rkldnek, s amikor
elg messze jutunk a Templom tanainak elsajttsban, arra is megtantanak minket, hogy mi az igazsg s mi nem.
Zeratul egy biccentssel nyugtzta Tassadar szavait, aztn folytatta.
Tantanak benneteket, de nem tantanak meg mindent. Mi tbb, ahelyett, hogy a trtnelem tnyeit tantank meg
nektek, csak egy olyan varicival traktlnak benneteket, ami a Konklv szja ze szerint val. Immron
vszzadok ta.
Elcsuklott a hangja az elfojtott indulattl, aztn elfordult s megrzta fejt.
Raynor tudta, hogy erre a napra vge a tantsnak.

A protoss trtnelemhez csak hrom nap mlva trtek visz- sza, de ennek is megvolt a maga oka.
A msodik napon rajtuk tttek a zergek, s miutn visszavertk ket, az emberek s a protossok j tborhely utn
kellett, hogy nzzenek. Egy eldugott vlgyet vlasztottak, ami remlhetleg megint kitart egy darabig, mint
menedk.
Mostanra mr szinte mvszi tklyre fejlesztettk a tborbontst, s mivel a protossok is segtettek az
embereknek a felszerelsk sszepakolsban, alig hsz perc alatt menetkszek voltak.
Minden egyes tborbontssal, minden egyes tkzettel s j tborhely keressvel egyre ersebb lett a kt faj
harcosai kztt az sszetarts, s a zeltk s a Stt Templomosok kzt is megjelent a klcsns tisztelet.
Raynornak volt egy olyan rzse, hogy ennek van valami kze ahhoz is, hogy Zeratul, Tassadar meg ennyi idt
tltenek egyms trsasgban.
- Nem lehetnek mind olyan megtalkodott szemtldk - taglalta Non egyik nap, reggeli kzben klnben a
parancsnok sem csrgne annyit a trsasgukban egsz nap azokon a hideg sziklkon!
Erre persze kitrt a rhgs.
- s mirl beszlgetnek? - krdezte Cavez egy kicsivel ksbb Raynortl. - Vagy gondolkodnak... telepatikusan
csevegnek, vagy... mit tudom n, hogyan kell ezt mondani...
A katonk tbbsge mg mindig nem bartkozott meg a teleptival, pedig a protossok telepatk voltak. Raynor
egy prszor eltndtt rajta, hogy vajon mirt vette knnyebben ezt az akadlyt. Taln az, hogy ismerte Kerrigant,
aki maga is telepata volt, no meg a vzik. Taln ez segtett neki, hogy elfogadja a teleptia ltezst, s gy a
protossokkal folytatott kommunikci is knnyebben ment neki.
Nem mintha olyan knnyen megszokta volna, hogy egyszer csak egy idegen gondolat tolakodott a fejbe, de
legalbb mr nem rmtette hallra.
- Trtnelemrl - vlaszolta Raynor szintn. - A trtnelmkrl tanulok.
Belekortyolt a kvjba, s a tzforr folyadkkal egytt a vlaszt is zlelgette mg egy kicsit.
- Ami igazn megtisztel - tette hozz vgl. - Mg soha egyetlen msik fajnak sem engedtk meg, hogy ennyi
mindent tudjon meg rluk. s most mr azt is rtem, hogy mirt. Minl tbbet mondanak a mltjukrl, annl
tisztbban ltom, hogy mik s milyenek k ma, s hogyan lettek ilyenn.
- s ez... frank? - krdezte Cavez vatosan, s korbbi gyanakvsnak rnyka mg mindig ott lapult a
pillantsban s a hangjban.
- Az - biztostotta Raynor. - St mg annl is jobb. Nem kell aggdnunk. Az egyetlen dolog, ami biztos, hogy
soha nem rulnak el minket.

Tudta, hogy ez az igazsg, s ki is mondta. A hsg s becslet a protoss faj legalapvetbb jellemvonsai kz
tartoztak mr a Khala eltt is, s azta csak mg fontosabb vltak. Mg a Stt Templomosok - lzadsuk s
hrhedtsgk ellenre is - a vgletekig bszkk s becsletesek voltak. S mindenek felett hsgesek a sajt fajukhoz.
Ezt Tassadar is ltta, s a Stt Templomosok irnti megbecslse naprl napra csak ntt.
Klnsen az utn, hogy Zeratul lecki folytatdtak.
A harmadik napon, amikor az j tborhelyk, egy apr vlgy mlyn, a sziklafalnak vetett httal lve hallgattk,
ott folytatta, ahol napokkal ezeltt flbehagyta.
Val igaz, majdnem elpuszttottuk a szlbolygnkat, de... ez nem teljes egszben a mi hibnk volt. Adun remlte,
hogy megmutathatja, mi is a hiba az ttal, amit jrunk.
A Prtor tekintete a tvolba rvedt, s Raynor tudta, hogy si dolgokrl mesl. Tl siekrl, semhogy a sajt
emlkei legyenek, de azok alapjn, amit Tassadar meslt neki a teleptirl s az emlkek s tapasztalatok
egyestsrl, a frfi megrtette, hogy most olyasvalaki emlkeit idzi fl az ids protoss, aki ott volt, s ezt a tudst
most Zeratul szinte a sajtjaknt lte meg.
Parancsot kapott, hogy puszttson el minket.
A hangja halk volt, szinte lgy, de Tassadar borzadt a hallatn.
Errl nem mesl a Konklv, ugye? - folytatta a Prtor. - Ugyan mirt is tennk? Mi hasznuk lenne belle, ha
beismernk, hogy elkldtk a hsket, a Templom legjobb harcost, hogy mszrolja le azokat, akiknek az volt az
egyetlen bne, hogy nem hdoltak be a Konklv trvnyeinek?
Lassan blintott, mintha csak magban beszlne.
Most mr lthatod, hogy mifle hamis tvutakra vezettek, s milyen fligazsgokkal traktltak.
A hangja azonban nem elgedett s diadalittas volt, hanem szomor.
Mindazonltal... Adun nem engedelmeskedett a parancsnak. Nem tudta rvenni magt, hogy lemszrolja a sajt
fajtrsait. Ehelyett elmondta neknk Khas tantsait. Hogy hogyan kell uralni s megcsapolni a bennnk fortyog
ert. Bzott benne, hogy sszekapcsoldnak az elmink, s akkor majd megltjuk, milyen ostobk is voltunk, s milyen
balgasg az ellenlls.
Zeratul elhallgatott, s egy percig gy tnt, nem is fogja folytatni a trtnetet.
- De a dolog nem mkdtt - mondta ki hangosan Raynor, akit teljesen a hatsa al vont az, amit hallott. A
Prtortl a keser kacaj mentlis megfeleljt kapta vlaszul.
A megjegyzs azonban visszazkkentette Zeratult a jelenbe, ahol hallgatsga vrta a trtnet folytatst.
Nem... nem mkdtt. Megtanultuk hasznlni a kpessgeinket, de nem tanultuk meg az ehhez szksges
nuralmat. Ha msra nem is, a Khala erre azrt j: a szlets pillanattl nfegyelemre nevel, s megtantja a
protossokat arra, hogyan uraljk a gondolataikat s az indulataikat. Ilyen felkszts mellett a npnk flelem nlkl
hasznlhatja a kpessgeit. A Trzsek azonban mg nem rendelkeztek ezzel a tudssal. Adun csak az erinket tudta
felszabadtani, de az nuralomra nem tudott minket megtantani. Ahhoz a legjobb esetben is vtizedek kellettek
volna. Mrpedig neki nem voltak vtizedei. Sokan kzlnk nem is hallgattk volna meg. Tl regek voltak mr, tlsgosan megcsontosodtak ahhoz, hogy elhagyjk a rgi utakat valami j kedvrt.
A tekintete megpihent Tassadaron, aki elrtette ezt a pillantst.
Mert Tassadar a Templom magas rang harcosa volt, a protoss trsadalom kivltsgosa, de mg mindig elg
fiatal, idealista s becsletes ahhoz, hogy ms utat kezdjen jrni - ha gy tallja helyesnek.Az eritek tl nagyra
nttek, s mr nem voltatok kpesek uralni azokat.
Tassadar hangja nyugodt maradt, de amit mondott, az kijelents volt, nem krds.
Igaz. - blintott Zeratul. - Vihar klt, amit az elmnk kavart, s amit si ellenttek s a gyllkds szlt s tpllt.
Rettent vihart vetettnk, ami kpes lett volna minden letet learatni az Aiuron - s majdnem gy is trtnt. A
Konklv vgl ugyan megfkezte ezt a pusztt frgeteget, de az r... rettent volt.
Az Egzektor kimrten fejet hajtott.
rtem. S ennek ellenre azt akarod, hogy n ezt az utat kvessem.
Zeratul megrzta a fejt, s szavaiban annyi szenvedly volt, amennyit mg ketten egyttvve sem hallhattak tle.
Nem! Nem ebben a formban!
Szemmel lthat erfesztseket tett, hogy lecsillaptsa feltr indulatt.
Az csak a kezdet volt, s megmutatta, hogy mik a hibk s buktatk az ton, amelyet jrunk. A szmzetsnk utn
tovbb tanulmnyoztuk az erket, melyeket Adun segtett felszabadtani bennnk, de ugyanakkor nuralmat is

tanultunk. Legalbb olyan kemny s szigor szablyok szerint hasznljuk az erinket, mint amiket a Khala tant, de
azok nlkl a megktsek nlkl. Az elmlt korok alatt megtanultuk hasznlni s uralni fajunk vele szletett erit,
ugyanakkor az elmnket nem bklyzzk olyan szablyok s trvnyek, melyek java mra mr elavult, s amik csak
arra jk, hogy fenntartsk a jelenlegi hierarchit, s megvjk a hatalmon levket.
Tassadar megrzta fejt, s br a gondolatai nyugodtak maradtak, ugyanakkor kemnyek is voltak, mint a
ksziklk.A Khala nem brtn, hanem a trsadalmunk s a ltezsnk alapja s sarkkve. Nehz ezt elmagyarzni
olyanoknak, akik nem tapasztaltk meg, de... mi egyek vagyunk a Khalval. sszekapcsolja az elminket. De nem
gy, mint amikor kommuniklunk. A Khala... egyfajta mlyebb... kommunikcit tesz lehetv. Ez az igazi ktelk a
protossok kztt. S mikzben az egyn felolddik, s eggy vlik a tbbi protossal, egyetlen hatalmas, dics entits
rsze lesz.
Mint a Raji - hastott Raynorba a gondolat. ugyan nem mondta ki hangosan, de Zeratul is valami hasonlra
gondolhatott - s nem dzkodott szavakba nteni az agglyt.
Nos, ezrt utastottuk el a Khalt. Nem akartuk elveszteni nmagunkat. Protossok vagyunk, ugyanakkor
egynisgek is. s a kett szerintnk egyformn fontos.
Tassadar megkereste a Prtor tekintett, s blintott.
Egyetrtek. n magam sem gondolom mskpp.
Felemelte az egyik kezt, hogy elejt vegye Raynor krdseinek.
Igen, bizonyos formban elvesztjk nmagunkat, de nem a szemlyisgnket. Az egynisgnk megmarad, de
eltnik az elszigeteltsg s a magnyossg rzse. n a Khaln bell is Tassadar vagyok, de ugyanakkor tbb is,
mint pusztn ez a test s elme. Egy vagyok a testvreimmel, s gy egy nagyobb egysg rsze is, mely az egsz
npnket magba foglalja.
Megrzta fejt, s a shaj mentlis megfeleljt hallatta.
Ezt... nem lehet megfelelen elmagyarzni valakinek, aki nem tapasztalta meg. s egyiktk sem fogja soha
megtapasztalni...
Egy pillanatra szomorsg csillant a szemben.
- Azt rtem, hogy nekem nem nagyon menne - hzta el a szjt Raynor. - n nem vagyok protoss. De mi a helyzet
vele?
Tassadar a Prtorra nzett s a pillantsa mg szomorbb lett.
A Stt Templomosok elszaktottk a ktelket, ami a npnkhz kapcsolta ket. rkre eltptk a kldkzsinrt, s
elhajtottk az identitsukat akkor, amikor htat fordtottak neknk.
Zeratul szeme vad fnnyel kezdett izzani.
Mi soha nem fordtottunk htat a npnknek! Mg mindig figyeljk Aiurt s vjuk - veletek egytt! A
szmzetsnk els pillanattl fogva gy tesznk!
Lehunyta szemt, s ervel knyszertette magt, hogy megzabolzza haragjt.
Az viszont igaz, hogy eltptk a ktelket, mert fltnk tle, hogy a Khala felfal s elemszt minket. Hogy eltnik a
szemlyisgnk, s mi is a Konklv bbjaiv vlunk. Taln ha olyasvalaki magyarzta volna el a dolgot, mint te...
hogy mi is vr rnk... taln msknt cselekedtnk volna.
Tassadar szeme elkerekedett.
Felmerlt bennetek, hogy visszatrtek?
A Prtor blintott.
Igen. Ha mdunkban llna, visszatrnnk. Egy nagyobb egysg rszv vlni... nos, ez mr nem borzaszt minket
gy mint rg. Termszetesen nem a Konklv szja ze szerint, mert bennk mg mindig nem bzunk, hanem a
hozzd hasonl egynisgekkel szvetkezve.
Tassadar hitetlenkedve rzta meg a fejt.
Meglep, hogy ilyen nyugodtan beszlsz az effle dolgokrl!
Zeratul olyan hangon horkant fl, aminek hallatn mg Raynor is elvigyorodott.
Mi minden tettnket megfontoljuk, Egzektor! Minden lpsnket elre kiszmtjuk, megvitatjuk, s addig
csiszoljuk, amg mr nem tallunk benne hibt! Mi mr az si idkben sem voltunk hamariak, s azta a hideg
csillagok fnyben s az r vgtelen sttjben tanultunk trelmet.
Akkor mr nem engedtek azonnal utat minden szenvedlynek - mondta Tassadar.
Ez megint inkbb kijelents volt, mint krds, de a Prtor vlaszolt r.

Termszetesen nem. Ez is egy olyan mese, amit a Konklv terjeszt rlunk, hogy mindenki gonosztevknek s
rmeknek tartson minket. Szerintk alig valamivel vagyunk jobbak, mint az llatok, s kptelenek vagyunk uralni az
indulatainkat s tiszta fejjel, racionlisan gondolkodni.
Szttrta karjait, s a mozdulatba az egsz vlgyet belefoglalta.
Irracionlisak s fegyelmezetlenek lennnk?
Hta mgtt a Stt Templomosok ugyanolyan mozdulatlanul, a meditatv bkbe merlve ltek, mint a
Templom zelta harcosai.
Msfajta vlaszra nem is volt szksg.
*

- Szegny, szegny Jim! Milyen magnyos, milyen szomor. Mint aki el van tkozva.
Raynor iszonyodva bredt, s izzadsgban szva lt fl. Mly llegzetet vett, s megprblta lecsillaptani vadul
kalapl szvt.
A francba!
Nem emlkezett az lom minden rszletre, de abban biztos volt, hogy megint Kerrigan szerepelt benne. Mita
elhagytk a kompot, megint egyre gyakoribbak lettek ezek a vzik. S brmennyire is vgyott ezekre az lmokra
korbban, olyan drmaian megvltoztak, hogy most mr inkbb rmlmoknak tntek. Az utbbi idben - mr amire
mg emlkezett az breds utn - mg mindig k ketten szerepeltek az lmaiban. Egytt voltak, de egyltaln nem
voltak boldogok. Legalbbis egy id utn mr nem.
Egytt ettek, nagyokat futottak, szerelmeskedtek, vagy egyszeren csak ltek, beszlgettek, s jkat nevettek,
szerelemmel s lettel telve.
Aztn valami mindig megvltozott. Kerrigan elhzdott tle, vagy hidegg s tvolsgtartv vlt a karjaiban.
Eltorzult hangja egyre mlyebb, reszelsebb lett, s olyan visszhangok lapultak a szavai mlyn, amitl jeges
borzongs futott vgig a frfi htn.
Az arca is kezdett megvltozni, s a lassan elsttl bre mintha megolvadt volna. Arckifejezse pedig mr nem
szerelemrl vagy vonzalomrl, hanem szomorsgrl, haragrl s gylletrl rulkodott.
- Milyen kr - mondta minden egyes alkalommal. - Mindent megkaphattl volna, Jim!
Ilyenkor ltalban flbredt, de nha nem. Nha megprblt elmeneklni a ztonyra futott szerelem ell, s azon
kapta magt, hogy ktsgbeesetten fut, de elfogjk, megknozzk... Valsznnek tartotta, hogy ez a mostani lma is
ebbl a fajtbl val volt.
- Na ebbl elg! - morogta maga el, ahogy flkelt, s halkan, nehogy flbressze a tbbi katont, akikkel a
szllson osztozott, kibjt a storbl.
Eleget aludt, mgsem rezte magt kipihentnek. Az utbbi idben ez kezdett rendszeress vlni, s ez meg is
ltszott rajta. Gyakran ingerlkeny volt, nygs s ellensges, klnsen ilyenkor, az bredst kvet idszakban.
gett a szeme, s a sebhelyek, amiket lmban kapott, gyakran mg rkig sajogtak.
Ennek ellenre titkon minden jjel remlte, hogy megint Kerrigannel lmodik, s minden alkalommal, amikor gy
trtnt, igyekezett legalbb az lom elejt kilvezni. Mg mieltt minden kegyetlenn s vress vlt volna.
- Mirt csinlja ezt velem? - morogta maga el, mikzben letrdelt a vlgykatlan oldalban lev vzgyjtk
egyikhez, s megmosta az arct.
Meglehet, hogy a sajt indokai legalbb annyira homlyosak, mint a mostani gondolataid.
A szavak olyan hirtelen bukkantak fl az elmjben, hogy ijedtben sszefrcsklte magt. Megprdlt, annak
ellenre, hogy valahol mlyen, sztnsen mr sejtette, hogy ki ll mgtte. A mly, szraz mentlis hang
eltveszthetetlen volt.
- Zeratul.
A Prtor alig nhny lpsnyire llt tle, kezeit hmzett kpenybe rejtette, s izz, zld szemeivel t vizslatta.
Nem akartalak megijeszteni.
- Semmi gond - rzta meg a fejt Raynor, mg egyszer megmosta az arct, aztn lassan talpra kszldott. - Csak
egy rossz lom volt.
Mg mindig rzdik rajtad a n lenyomata.
Zeratul olyan nyugodtan kzlte ezt, hogy Raynor megborzongott. Nem mintha nem lett volna tisztban vele,

csak... soha nem merte hangosan kimondani. Az lmokat ugyan lmodta, de valjban Kerrigantl jttek.
Knoz tged.
Zeratul lassan egy lapos sziklhoz stlt s letelepedett r. sszehzta magt, hogy szinte csak egy ppos, stt
kpenynek ltszott, s gy a szemei egy vonalba kerltek a rendrbrval.
s nemcsak tged.
Tbbet ugyan nem mondott, de a pillantsa pp olyan volt, amilyet az anyjtl, a tantitl, vagy ppen
Mengsktl kapott nem egyszer. Mintha csak azt sugallta volna, hogy talld ki te magad!
- Ugye csak n lmodom ezeket az lmokat?
Az els gondolata az volt, hogy taln az embereire is kpes valamilyen mdon hatst gyakorolni az lom, de
Zeratul megrzta a fejt.
- Akkor meg? Ki msnak tudna ezekkel az lmokkal rtani? Hiszen ez csak kettnkrl szl - rla s rlam.
Raynor gy rezte, hogy jeges borzongs kszik vgig a tagjain. A protossra pillantott, br mr a vilgt, zld
szemeit is alig ltta.
- Ugye... magt knozza ezekkel az lmokkal? Sajt magt. Ugye errl van sz?
Hogyan kpes egy lom fjdalmat okozni az lmodnak? Raynor sejtette, hogy a krds ellenre a vn protoss
mr tudja a vlaszt. mr kitallta, tgondolta, trgta, s addig forgatta magban, mg biztos nem lett a vlasz
helyessgben. Most itt az ideje, hogy is rjjjn s kimondja. Ki kell mondania, br tudta, hogy Zeratul a
gondolatait is kpes hallani, de... gy rezte, ki kell, hogy mondja hangosan.
- Akkor okozhat fjdalmat, ha olyasmit ad az lommal, amit magnak akart megtartani. Vagy ha olyasmit oszt
meg msvalakivel, amit nem is akart igazn megosztani. Vagy... ha olyasmit l t jra ltaluk, amire nem szvesen
emlkszik, s amit legszvesebben olyan mlyre temetne a tudatban, amennyire csak lehet. Hogy soha tbb ne
kelljen szembenznie vele. - Az lmokra gondolt, hogy mirl is szltak, s fleg arra, ahogy kezddtek.
Kpeket kld nekem... lmokat. Arrl, ami lehetett volna kzttnk.
Mr a visszaemlkezs is szinte fizikai fjdalmat okozott neki.
- gy rtem... ha minden msknt alakult volna. Ha igazn, rendesen egytt lehettnk volna.
A lelki szemei eltt megint egytt rohantak, nevettek s tncoltak.
- Megmutatja nekem, hogy boldogok lehettnk volna egytt.
Jim megprblta kipislogni szembl a knnyeket, aztn Zeratulra pillantott.
Azzal okoz fjdalmat, hogy megmutatja, milyen lehetett volna - mondta lassan.
Igen.
A Prtor megint nem mondott tbbet, s szemmel lthatan arra vrt, hogy a frfi folytassa.
Ugyanakkor magt is knozza. Olyan dolgokat akar, melyek mr soha nem lehetnek az vi - tette hozz
Raynor fradt, rekedt hangon. - Egy rsze mg mindig velem akar lenni. nvelem. n jttem el t megmenteni, s
nem Mengsk. Akar engem, s az lmok is ebbl a vgybl szletnek. S ezeket az lmokat torztja el, mert tudja,
hogy nem kaphatja meg, amit akar - engem. S ezeket hasznlja fel ellenem, mert csak gy tudja igazolni maga eltt
is az lmokat, hogy elkldi ket, s tudatja velem, hogy mire is vgyik valjban. Vgy s gyllet. Hallos
kombinci.
Zeratul elgedetten blintott.
Magadtl is gyorsan rjssz az igazsgra, ha az elmd megszabadul a bklyitl.
- Ha ez alatt azt rted, hogy az esetek felben vagyok akkora seggfej, hogy nem ltok tl az orrom hegyn, akkor
igazad van - vigyorodott el Raynor keseren, aztn ismt elkomolyodott. - Szval... akarja is, meg nem is akarja
ezeket az lmokat. Pedig mg mindig knoznak, s hideg vertkben frdve bredek fl tlk szinte minden jjel.
Nma knyrgssel nzett a vn protossra.
- Meg tudod lltani ket?
n? Ezek nem az n lmaim, s nem is n hvom letre ket.
- De rzkeled ket! - mondta Raynor ktsgbeesetten. - Kpes vagy kiolvasni ket az elmmbl! Nem tudnd
valahogy... blokkolni ket? Meggtolni, hogy elrjenek hozzm? Valahogy tvtra vezetni ket... vagy... valami?
Tudta, hogy vaktban tapogatzik, mghozz meglehetsen sznalmasan, de a ktsgbeess ert adott neki. S a
tudat, hogy Kerrigan egy rsze mg mindig vgyik r, s azt kvnja, br msknt alakultak volna a dolgok, csak mg
borzasztbb tette ezeket az lmokat.

A Prtor azonban megrzta a fejt.

Ezekkel az lmokkal neked kell megbirkznod. Nem az n tisztem, hogy elhrtsam ket, hanem a tid. Neked kell
a legjobb tudsod s kpessged szerint flvenni velk a harcot. Raynor flkelt, hogy visszabotorkljon a strba,
aztn hirtelen megllt. Volt valami Zeratul hangjban s szavaiban, ami megtorpansra ksztette.
- De meg tudnd lltani ket, ha akarnd - fordult vissza. - Ha akarnd.
Zeratul rezzenstelen pillantssal, nmn figyelte az embert.
Mirt nem teszed? - lpett egy lpst kzelebb Raynor. - Mg csak nem is arra krlek, hogy tedd meg...
vagy legalbbis nem most. De tudni szeretnm, hogy mirt nem! Tudni szeretnm az igazat!Egy pillanatig gy
rezte, a Prtor vlaszra sem fogja mltatni, vagy megint valami olyasmit fog mondani, hogy ezt a harcot egyedl
kell megvvnia. Aztn a vn protoss felshajtott. S ez a gyenge hang egyszerre tkrztt jkedvet s bosszsgot.
Sokkal jobban hasonltasz rnk, mint ahogy azt elszr gondoltuk.
Olyan csndesek voltak a szavai, hogy Raynor eleinte abban sem volt biztos, hogy tnyleg hallja-e ket, s nem
csupn a kpzelete jtszik vele. Aztn a Prtor egy kicsit hangosabban folytatta. Igazad van. Az lmokat meg lehetne
lltani, br nem kevs fradsg rn. A ketttk kztti ktelk, amin t eljutnak hozzd, ers. Nagyon ers.
Mintha... ragyog fnybl sztt szlak ktnnek ssze benneteket.
- Fnybl sztt ktelkek? - hzta ssze a szemldkt Raynor. - Te ltod ket? Akkor... te ltod, hogy hov
vezetnek ezek a szlak? Hogy... hol van Kerrigan?
Zeratul lassan blintott.
A pontos helyet termszetesen nem ltom, de a fnyek intenzitsa alapjn meg lehet mondani, hogy kzel jr-e
vagy tvolodik.
-Akkor... akkor ti flhasznltatok engem! - csattant fl Raynor. - Hagyttok, hogy elrjenek ezek az lmok, mert a
kettnk kzti ktelkeket vizsglva tudttok, hogy merre jr, s gy el tudttok kerlni!
Igen.
A frfiban forrt az indulat, aztn lassan ert vett magn. Megvizsglta a dolgot ms szemszgbl is, s
vgiggondolta, hogy mit tett volna hasonl helyzetben. A rgi, vagny s impulzv Jim Raynor bevert volna egy
pr orrot, de az j Jim Raynor - aki a protossoktl tanulta a stratgit - mr msknt gondolkodott. Krbejrta a
problmt, s a dhe lassan elolvadt.
- J - mondta vgl. - Ez olyan fegyver, amit mg a hasznunkra fordthatunk.
Ahogy visszamszott a strba, mg hallotta, hogy Zeratul mit mormol.
Sokkal jobban, mint ahogy elszr gondoltuk.

18
Mr rlptl az svnyre, az igazi er svnyre.
Zeratul ezen kijelentse nhny nappal ksbb hangzott el. Mint rendesen, Zeratul most is elssorban Tassadarral
foglalkozott, s Raynor csndben, egy kicsit odbb hzdva lt, s a kt protosst figyelte.
Mg csak a segtsgemre sem volt szksged, hogy megtedd ezt az els lpst.
Mintha hajszlnyi megrovs is vegylt volna a Prtor szavaiba, amirt - gy rezte - nem volt r nagyobb szksg.
Tassadar megrzta a fejt.
Nem rtem.
Az, hogy kpes volt beismerni a tvedst s azt, ha nem rtett valamit, kifejezetten szimpatikuss tette a protoss
vezrt Raynor szemben.
Emlkezz csak, amikor elszr tallkoztunk!
Tassadar szgyenkezve hajtotta le a fejt. Most, hogy mr tbb mint egy hnapot tltttek egytt, nem szvesen
emlkezett vissza arra, hogy mi is trtnt az els tallkozsukkor. Szemmel lthatan bnta mr, hogy megtmadta
Zeratult.
A vn Prtor azonban egyetlen intssel jelezte, hogy a szgyenkezs s a bocsnatkrs teljesen felesleges.
Mentlis fegyvereket hasznltl, emlkszel?
Raynornak is eszbe jutottak az Egzektor csuklibl kibukkan, ragyog-kk energiapengk. Tassadar blintott.
Mentlis fegyvereket hasznltl, pedig nem is voltak rajtad a csuklvdid.
Tassadar szemei lassan sszeszkltek, ahogy kezdte megrteni, hogy mire is akar kilyukadni a Prtor. Raynor
viszont egy kukkot sem rtett a dologbl.
- Sajnlom, hogy kzbe kell szljak, de ezt nem rtem - hajolt kzelebb. - s ha nem viselte a csuklvdit, az mit
jelent?
Tassadar lassan megcsvlta a fejt.
A csuklvdk fkuszljk s felerstik a mentlis kpessgeinket. Ezek segtsgvel hozzuk ltre az
energiapenginket. n viszont...
Zavartan hallgatott el, mint aki kptelen befejezni a mondatot, de Zeratul megtette helyette.
Te mindenfle segdeszkz nlkl hoztl ltre effle fegyvereket. Az elmd egymagban kpes volt fkuszlni s
formba nteni az erdet.
Olyan bszkesg volt a szavaiban, mint amikor egy apa dicsri meg a fit.
A tudatodnak mris sikerlt - ha csak egy hajsznyit is - elszakadnia a Khala megktseitl.
A kezt biztatan tette Tassadar vllra.
Kszen llsz a kvetkez lpsre.
Ami ezek utn kvetkezett, annak a javt Raynor nem is nagyon tudta kvetni. Zeratul instrukcii metaforkkal
teletzdelt eszmefuttatsok voltak, mentlis kltszet, melynek szavakbl, benyomsokbl, kpekbl s hangokbl
ll gondolatsorai azt a clt szolgltk, hogy a Prtor rvezesse Tassadart arra, hol is hzdik kpessgeinek valdi
hatra.
A dolog nem tnt rdekesnek, de az, ahogy Tassadar lassan kpess vlt arra, hogy flszabadtsa a sajt erit, mr
sokkal inkbb. S nhny ra mlva, az idig nmn kommunikl protossok vgre megmozdultak.
Zeratul elgedetten blintott.
Kszen llsz.
Kszen? - tpszkodott fl Raynor, s megprblta kimasszrozni combjbl a millinyi apr t szrst. Mire ll kszen?
Az rnyjrsra.
Zeratul levezette ket a vlgybe, ami a tborhelykl szolglt, s kzben folytatta a magyarzatot.
Ez egy olyan prba, amin minden Stt Templomosnak t kell esnie, hogy bebizonytsa, elsajttotta a

kpessgeinket.
Raynor, aki a kt protoss mgtt lpdelt, kezdte mr kapisklni, hogy mirl is beszl Zeratul. Egszen mostanig
abban a hitben lt, hogy Tassadar egyszeren csak a protoss hagyomnyokrl s az erkrl tanul, ami fajuk kzs
rksge. Most azonban nyilvnvalv vlt szmra, hogy ennl jval tbbrl van sz.
Igen, a Prtor tantotta Tassadart, de ez sem csupn egy barti gesztus volt.
Stt Templomoss kpezte ki.
- Mi trtnik, ha sikerrel killja a prbt? - krdezte Raynor, ahogy a vlgy tvolabbi vge fel kzeledtek.
Mindenki kitrt a tri tjbl - a zeltk a vlgy keleti falhoz hzdtak, a Stt Templomosok a nyugati fal
melletti rnyakba olvadtak bele, Raynor pedig intett a sajt embereinek, hogy maradjanak, ahol vannak, a vlgy
dlkeleti sarkban.
Olyan lesz, mint mi.
- s az, ami eddig volt? Megsznik Templomosnak lenni?
Maga sem rtette igazn, hogy ez mirt olyan lnyeges, de
megkedvelte az Egzektort, s tudta, hogy milyen fontos volt szmra, hogy a Templom harcosa lehetett.
A krds hallatn Zeratul visszafordult, s sztlanul Raynorra pillantott, mint aki megprbl olvasni a
gondolataiban. A vn protoss pillantsa kifrkszhetetlen volt, mint mindig, de Raynor az elmlt hetek sorn mr
ltta egy prszor azokat a szikrkat, amik most is ott izzottak a Prtor szemben. Zeratul elgedett volt.
Eddig csak egyvalaki prblta meg mindkt svnyt egyszerre jrni.
Ennl tbbet nem mondott, s nem is magyarzta meg ezt a megjegyzst.
Mostanra elrtk a vlgy tls felt, s meglltak. Tassadar krdn pillantott a Prtorra.
Mit kell tennem?
Idig mintha valamifle transzban lett volna, amibl ebben a pillanatban bredt. Lassan krlnzett, s szrs, kk
szemei a krnyezet minden rszlett feldertettk.
Vgj t a vlgyn, csak az rnykok kzt mozogj, s ne engedd, hogy brki is megakadlyozza, hogy tovbbjuss!
- Ennyi? - csszott ki Raynorbl nkntelenl is a krds. - Csak ennyi? t kell vgnia a vlgyn?
Mindkt protoss sztlanul blintott. Aztn Raynor visszafordult a vlgy fel, s ismt szemgyre vette a terepet.
Idefel jvet ezernyi apr rszletet ltott, amik csak most lltak ssze egy egysges kpp.
A keleti sziklafal mentn, a lenyugv nap fnyben ott lltak Tassadar zelti. Zeratul kveti mr eltntek az
rnyak kztt, s az Egzektornak most ezeket az rnykos foltokat kihasznlva kellene tvgnia a vlgyn.
Egy olyan vlgyn, ami ugrsra ksz, lthatatlan harcosokkal van tele. Igen, gy mr valban hallos prbnak tnt
a dolog.
- Sok szerencst! - nygte a frfi, mire Tassadar dersen blintott. Ksznm, James Raynor.
Blcs, kk szemei nyugodtan psztztk a terepet. Aztn a Templomos megfordult, hrom lpst tett elre, aztn
balra fordult, s ahogy belpett az rnyak kz, a sttsg szinte praknt gomolyogva vette krl.
Kpes lesz r? - fordult Raynor Zeratulhoz, aki szintn a vlgy fel fordult, de kvl maradt az rnyakon.
Igen, ha ez a sorsa.
Tbbet egy szt sem szlt, s a frfi egy pr perc mlva mr azon kapta magt, hogy egyedl ll a vlgy peremn,
az rnyakat szemllve. A Prtor kt lps kztt egyszeren eltnt.
Jim egy pillanatig magnyosnak rezte magt s legszvesebben visszatrt volna a sajt embereihez, de aztn
meggondolta magt.
Katoni a vlgy ells traktusban voltak, s Tassadar mr elhaladt mellettk. Jobb pozcibl szerette volna ltni
a vlgyet - elssorban a prba utols szakasza miatt, ami valsznleg a legnehezebb rsze is lesz egyben.
gy ht flkapaszkodott egy sziklra, igyekezett knyelmesen elhelyezkedni, s a vlgyet figyelte.
Tassadar lassan, de magabiztosan haladt a sttsg leple alatt. Mg a prba kezdete eltt megszabadult az
uniformistl, s most csak a szvetkaftnt viselte, ami mltsgteljes, de szinte tlzottan htkznapi kinzetet
klcsnztt neki. Szemei kkesfehr szikrkknt izzottak a sttben, s rnyak rvnylettek krltte minden
lpsnl.
Aztn lecsapott r az els Stt Templomos.
Ekkora tvolsgbl nehz volt kivenni a rszleteket. Raynor csak annyit ltott, hogy Tassadar oldalra prdlt, s

maga el kapta kezeit, hogy meglltson egy tmadst. Aztn mr egy msik protoss is ott llt mellette, s a kezei
krl az a fajta megcsomsodott sttsg kavargott, amit Raynor egyszer mr ltott. Zeratul hasznlta gy a
sttsget, amikor a zergek ell meneklt.
Az rvnyl sttsggel krlvett karok elrevgdtak, hogy fogst talljanak Tassadaron, s Raynor - br tudta,
hogy csak a kpzelete jtszik vele - szinte rezte azt a rettent hideget, ami azokbl a kezekbl radt.
Csak amikor Tassadarnak sikerlt hrtania a csapst, Jim akkor mert felllegezni. Az Egzektor felrntotta
trdt, bele a Stt Templomos gyomrba, aztn a jobbjval brutlis erej csapst mrt a tmadja mellkasra,
amitl az megtntorodott, s a fldre zuhant.
Tiszta gyzelem volt, s a Stt Templomos nem is emelkedett fl a fldrl, amikor Tassadar tlpett fltte, s
folytatta tjt az rnyak kztt.
A msodik tmads htulrl rte. Egy olyan rnyktcsbl, amit mr maga mgtt hagyott, hirtelen egy Stt
Templomos emelkedett ki, s az Egzektorra vetette magt. Az kezei kzt is ott feszlt a folykonynak tn
sttsg, mint valami teri hurok, amit villmgyorsan thzott Tassadar fejn, r a nyakra.
A Stt Templomos teljes erejvel nekifeszlt, s megprblta lerntani az Egzektort a fldre, de Tassadar az
utols pillanatban maga el kapta kezt, s a kk fnnyel flizz energiapenge egy villanssal ketthastotta a
sttsgbl font hurkot.
Tassadar megprdlt, s hromszor sjtott le klvel az egyenslyt vesztett protossra - egyszer a mellkasra,
egyszer a torkra, a harmadik csapsa pedig a kt, zlden izz szem kzt, a homlokon landolt.
A Stt Templomos mg ssze se roskadt, az Egzektor mr indult is tovbb.
Most mr mindenki - ember s protoss egyarnt - Tassadart figyelte, mintha csak reztk volna, hogy milyen
fontos is valjban ez a fura prba.
Raynor ltta az emberei arcra kil, dbbent htatot, s sejtette, hogy is hasonlan festhet. Tassadar
elegancija, tkletes nuralma, s az erk, amiknek szemmel lthatan a birtokban volt, s amiket minden
erfeszts nlkl hasznlt, a legtbb legendt s tndrmest is megszgyentettk. Ez itt igazi er s hatalom volt, s
mindez olyasvalakiben manifesztldott, aki kztk lt, s az oldalukon harcolt.
Egy l legendt lttak.
Tassadar harcosai egyre nyugtalanabbnak tntek, s egyre nagyobb aggodalommal figyeltk az rnykokat.
Raynor idrl idre rezte azt a halk mormolst, ami a tbbiek kztt zajl mentlis prbeszdet ksrte, de tl
messze voltak tle ahhoz, hogy brmi eslye is lehetett volna kihallgatni valamit is. Mr ha egyltaln kpes lett
volna r.
Mindezek ellenre megrtette az aggodalmukat.
Lttk, hogy a vezrk egyre jobban megbartkozik Zeratullal, akirl azt tantottk nekik egsz letkben, hogy
mg a zergeknl is rosszabb s gonoszabb. S br megtanultk tisztelni a Stt Templomosokat, azt mgsem brtk
egyknnyen elviselni, hogy Zeratul s az Egzektor ennyire remekl megrtik egymst.
Amit pedig most lttak, az minden ktsget kizran prba s beavatsi szertarts volt.
Taln attl tartottak, hogy Tassadar elrulja ket, s ppen olyan sttt s ksrtetiess vlik majd, mint a Prtor,
s taln olyan gonossz, nemtrdmm s torzz is, mint a sajt legendikban szerepl Stt Templomosok.
Csak a fegyelmk, s a Tassadar irnti hsgk s tiszteletk tartotta vissza ket attl, hogy beleavatkozzanak a
prba menetbe.
Tassadar most mr flton jrt. Eddig tbb mint egy tucatnyi Stt Templomossal kellett megkzdenie, s egyiket
a msik utn gyzte le.
Volt, amelyiket egyszeren az erejvel s a gyorsasgval, msokat a psz-pengivel brt le. Megint msokat a
sajt adomnyaikkal szortott a sarokba. Az egyik pldul folykonynak tn sttsget idzett a kezre, de Tassadar
meglltotta az tst, s magt a sttsget verte vissza a tmadjra.
Minden legyztt Stt Templomos flrellt az tjbl, s hagyta tovbbmenni. Az tnak azonban mg csak a felt
tette meg, s mg szmos ellenfl vrt r - kztk Zeratul is.
Raynor azonban - aki feszlten figyelt - felfedezett valami furt.
Tassadar szemeit idig is ltta az rnykok kztt, de most a mellkasn is halvny fnyfolt jelent meg. Aztn
hamarosan egy jabb kerlt az elz mell, majd egy harmadik is, s a protoss vezr szve fltt egyfajta
hromszget alkottak. Az apr fnyfoltok egyre fnyesebben vilgtottak, akrcsak Tassadar szemei, s a fny
hamarosan mr az egsz testt bebortotta. Egyre lesebb fnnyel izzott a teste, mg mr szinte vakt fny-aura

lelte krbe. Az izz-fehr fny sztfoszlatta az rnyakat, s az a pr rnykfolt, ami makacsul nem akart eltnni,
villmgyorsan lecsapni kszl protoss harcosok alakjt lttte magra. Raynor heves pislogsba kezdett. Ahogy a
fny szembnt lessgv fokozdott, egy pillanatig mintha gy ltta volna, hogy kivlik belle egy fnyfolt. Mint
amikor a gyertya lngjba tp bele a szl. Vagy... mintha egy apr rny osonna el a mindent leleplez, vakt fny
takarsban. De... mr el is tnt, s Jim nem lehetett benne biztos, hogy nem csupn knnyez szemei csaltk-e meg.
A fehr fnyben frd Tassadar tovbb folytatta tjt a vlgyn keresztl. Nem egy Stt Templomos - akirl
lefoszlott a sttsg - egyszeren flrellt az tjbl, s harc nlkl hagyta elmenni. Tassadar taktikus lpst, amivel
megfosztotta ket az lcjuk nyjtotta elnytl, gy fogtk fl, hogy legyzte ket.
Msok azonnal megtmadtk, de nem jutottak elg kzel hozz, hogy lesjtsanak r. A fny elvaktotta ket, s
szdelegve, a fejket markolva estek trdre.
Tassadar pedig csak ment tovbb.
Vgl mr az alatt a szikla alatt jrt, ahonnan Raynor figyelte a prbt, s mr csupn egy rnykfolt llta az tjt.
Ahogy az Egzektor kzelebb rt hozz, az rnyk nem sszezsugorodott, hanem sztoszlott, cspokat nvesztett, s
megprblta krbefolyni a protosst, hogy kioltsa a fnyt.
A fnyaura megfakult, de kitartott, s ugyanakkor mlyen a sttsgbe tpett. Az rnyk egyik rtegt a msik utn
foszlatta szt, mg a homly fedezke nlkl ott nem llt elttk egy magas, grnyedt protoss.
Zeratul.
Kivl!
A Prtor elismeren blintott, s intsre a sttsg foszlnyai - melyek mr csppet sem voltak a hasznra vgleg eloszlottak.
Mind a fnyt, mind a sttsget jl flhasznltad. A kpessgeidet, amiket a Templomban oktattak neked,
flelmetes gyessggel hasznlod, s a mi erinknek is gy parancsolsz, mintha kznk szlettl volna. Mltnak
bizonyultl!
A vn protoss szavaiban elgedettsg s mentlis kacaj keveredett egy csipetnyi irigysggel.
Mr csak az utols akadlyon kell tljutnod... Rajtam.
Tassadar a prba kezdete ta elszr szlalt meg.
Gyere ht, vnsg, s megltjuk, hogy az n fnyem vagy a te sttsged bizonyul-e ersebbnek!
Zeratul szemei egy pillanatig mintha haragosan izzottak volna fl, s a vlasza lesre sikeredett.
Ez nem a fnyrl s a sttsgrl szl, hanem arrl, hogyan hasznljuk mindazt, amit hasznlnunk adatott!
Aztn mr tmadott is.
Az rnyak ismt v kpenyt bortottak r, a vgtagjaira folykonyan vibrl sttsg szott, s a kezeire
ugyanebbl a matribl formldtak pengk, melyek kioltottk a fnyt. A dolog az eddigi prblkozsok tkrben
szinte sznalmasnak tnt, amg Raynor azt nem ltta, hogy Tassadar moccanni sem br. Ragyog aurjt t meg
tjrtk az rnykpengk, mi tbb, mindkt vllt tdftk, br sem fjdalmat, sem meglepetst nem mutatott.
Ehelyett maga Zeratul lpett htra zavarodottan.
Az elmdet mg most is elzrod ellem. Helyes. De mi szksg van erre, ha az ostoba fnyeid gyis elrultak?
A Prtor htratncolt, s j tmadshoz emelte magasba a pengit. Az viszont mr most ltszott, hogy mindez csak
formasg, s Tassadar vesztett.
A Zeratult vez rnyak egyike azonban nem folyt ismt kr, ahogy jra tmadott, s most ez az rnyk a fl a
szikla fl kszott, amin Raynor trnolt. A kvetkez pillanatban szertefoszlott a homly - kt vakt kk szem
villant fl, s Tassadar llt ott.
Tassadar, aki tjutott a vlgyn, vgig az rnyak kzt haladt, s nem hagyta, hogy fltartztassk.
Szval csak cselfogs volt. Az rnyakat hasznltad fedezkl, de ugyanakkor a fnyt s az illzit is.
Zeratul sztfoszlatta az rnyakat, s flmszott Tassadar mell a sziklra. Az Egzektor csak kurtn blintott.
A Prtor egy hossz pillanatig csndben tanulmnyozta Tassadart, aztn flnevetett, akr egy apa, aki kpes
bszkn rlni, akkor is, amikor a fia elszr bizonyul nla jobbnak valamiben. Nevetse, ez a szraz, rekedt
mentlis hang olyan elgedett s boldog volt, hogy az rme mindannyiukra tragadt. Egy rvid pillanatra emberek
s protossok, Templomosok s Stt Templomosok egyarnt bszkk s boldogok voltak.
Pazar s lenygz! Mindent felhasznltl, amit csak tudsz - rgi s j kpessget s ert egyarnt. Mi tbb, a
rgi megszoksainkat s eltleteinket is kpes voltl fegyverknt hasznlni s ellennk fordtani. A templomos

kpzsed nlkl ez a taktika valsznleg nem mkdtt volna, ahogy az j kpessgeid nlkl sem lettl volna kpes
killni a prbt.
Tassadar lassan blintott.
gy rzem magamban az ert, ahogy mg soha korbban. A Templomban kapott kpzs csak tredke volt egy
nagyobb egsznek, egy vatosan kivlasztott plda mindabbl, ami a felszn alatt vr rnk. Ksznm.
Zeratul elrelpett s megragadta Tassadar vllt.
n vagyok az, akinek most s itt ksznetet kell mondania! dvzllek ht testvr azok kztt, akik npnkbl az
igaz svnyt jrjk, rnyk s fny kztt!
Kiegyenesedett, s a gondolatai - melyek az egsz vlgyet betltttk - mg a sziklkat is megrztk.
Kvnom ht, hogy betlts a rd kiszabott sorsot, Adun gyermeke, s hozz dicssget mindnyjunkra!A lent
gylekez Stt Templomosok rettent, mentlis diadalvltsben trtek ki, mely dvzls s ljenzs is volt egyben. A zeltk kiltsa felelt r, akik bszkk voltak a vezrkre, s j kpessgeire, br volt ebben a rikoltsban
nmi flelem is attl, amiv Tassadar ezek utn vlhat.
- Szp kis menetels volt! - lpett Raynor vigyorogva az Egzektorhoz, s kezt nyjtotta a protossnak.
Tassadar egy pillanatig csak nzte a kinyjtott kezet, aztn vatosan a sajtjba zrta.
Ksznm, James Raynor!
A protoss vezr pillantsa lassan vgigvndorolt a zeltkon, Zeratulon s a harcosain, s mg Raynor emberein is,
akik a vlgy tellenben lev feln lltak.
S ksznm nektek is! Nlkletek, a jelenltetek nlkl - akkor is, ha ennyien vagyunk, s ennyiflk - nem sike...
Szavait les rikolts szaktotta flbe, amit savat okd mutaliskek rohama kvetett.
A zergek rjuk talltak.

19
-A rohadt letbe! - bdlt el Raynor, aztn gyorsan leugrott a sziklrl, s rohanvst indult a sajt emberei fel.
Futs kzben meglls nlkl kromkodott. Ht mi a j bds francnak nem lltottak rszemeket? J, persze,
mind odig voltak az rnyjrstl, s az utbbi idben egy kicsit hagyta is ellustulni az embereit. Mert hogy a
protossok gyis mindig harci kszltsgben voltak, s mindig hamarabb kiszrtk a zergeket, mint k. Jobbak
voltak, mint egy erpncl harci szmtgpe.
Na ja, az erpncljaik. Amik olyan hasznosak a csatban. Csak most ppen az egyik sziklafal mellett hevertek, s
mire brki is belebjik egybe, mr rg vge lesz a mknak! Mg akkor is, ha most rekordid alatt prbljk
flvenni a vrteket.
- Cavez! Abernathy! - vlttte, mikor a vlgy kzepre rt, de kevs remny volt r, hogy sikerlt tlkiablnia a
zergek rikoltst. - Fegyvert lests! Fedezettzet!
Lehet, hogy tnyleg meghallottk, lehet, hogy csak a jzan logika szerint jrtak el, de egy perc mlva pusztt
sortz zdult a zergekre.
Ekkorra mr Raynor is bert a tborba. Villmgyorsan belebjt az erpncljba, s csak most rlt igazn az elmlt
vek harci tapasztalatainak. Annyiszor volt knytelen erpnclt lteni, hogy most, mire pp kifjta volna magt,
mr vgzett is avrt elemeinek felcsatolsval. Nhny gombnyomssal aktivlta a pnclzatot, aztn lecsatolta
vllrl a hszmillimteres rohamfegyvert, s is beszllt a harcba.
Most, hogy tz al vettk az eget, a repl zergek elvesztettk a meglepetsbl add elnyket. Az els
tmadsi hullm ugyan meglt nhny protosst, de ahogy az emberek pergtze megtlttte az eget, a zeltk s a
Stt Templomosok vgre be tudtak hzdni a vlgy kiugr sziklafalainak biztonsgba. Itt mr jval nehezebben
frhettek hozzjuk a zergek.
Termszetesen nemcsak a levegbl rte a protossokat tmads, s ez alkalommal egy jval nagyobb csapat ttt
rajtuk. A zergek legalbb szzan voltak, s a nagyobbik felk a sziklk kzl rontott az ellensgre. Megvrtk, mg a
repl zergek elterelik mindenki figyelmt, s csak azutn indultak rohamra a vlgy ellen.
Mivel a vlgy innens bejrathoz az emberek tbora volt a legkzelebb, Raynor s az emberei hamarosan mr
kt tz kz szorulva viaskodtak a levegbl tmad mutaliskekkel s a feljk rohan hydraliskekkel,
zerglingekkel s ultraliskekkel. Egy pillanat mlva azonban elretrtek a protossok, s az energiapncljaikon
megtrt a zerg roham.
Raynor flt furcsa nygs ttte meg, olyan ers, hogy mg a pergtz ropogsn t is meghallotta. Gyorsan a
vlgy tellenben lev bejrata fel kapta a fejt, s ltta, ahogy a zeltk s a Stt Templomosok gy lik le a
zergeket, mint a mszros az llatokat. Az energiapengk zmmgse s a zergek hrgse egytt adta ezt a furcsa
hangot.
Zeratul egy szikln llt, s a kezei kzt vibrl, formlhat sttsget hasznlta fegyverknt a levegbl tmad
bestik ellen. Mintha finom, fekete szlakbl sztt hlt hajtott volna rjuk, s Raynor ltta, amint a tintafekete lepel
pp egy lfejre hasonlt, lilsfekete zerget rnt le a levegbl, ahol mr a tbbi protoss is hozz tudott frni.
Aztn megpillantotta Tassadart.
Az Egzektor leugrott a sziklrl, ahol eddig llt, s vres rendet vgva a zergek soraiba, lassan haladt elre a
vlgyn t.
Sttsg klt mgtte, s kvette, mint egy rongyos szl palst, amin egyetlen zerg sem tudott ttrni. A csukljbl
kibukkan energiapengk most alig voltak hosszabbak, mint egy ember alkarja, de rettent ervel sjtottak le az
ellenfeleire. Egyetlen flfel irnyzott szrssal s egy oldalirny vgssal tdftt s kibelezett egy alacsonyan
repl mutalisket.
Tassadar megprdlt, s egy kzeled pusztt fel szrt a pengjvel. A fegyver hirtelen megnylt, s mr nem is
egy karomra, hanem egy izz cspra vagy ostorra hasonltott inkbb, s mly, sisterg-zg hangot hallatott, ahogy
lecsapott a zergre. Tiszta tallat volt, s gyakorlatilag karba hzta a lnyt.
Apr szikra jelent meg a zerg szjban, ami felrobbant s a pusztt fej nlkl, sztroncsolva csapdott a sziklk

kz. Tassadar nem kirntotta a tetembl fegyvert, hanem egyszeren lervidtette, s fordulatbl hastott vele kett
egy hatalmas ugrsokkal kzeled hydralisket.
Raynor ehhez foghat harcban mg soha nem vett rszt, s ltni sem ltott hasonlt. Tassadar harci stlusa eddig is
mindig lenygzte, de ez most valami j volt.
Nem csupn ezekrl a fura, j kpessgekrl volt sz, amiket Zeratultl tanult. Egyszeren sokkal
magabiztosabbnak s kiegyenslyozottabbnak ltszott. Az er mintha lthatatlan auraknt lengte volna krl, s ezt a
zergek is megreztk, mert ha tehettk, egyszeren kitrtek az tjbl. Tassadar ezt ki is hasznlta, s a megriadt
ellensget a zeltk s a Stt Templomosok energiapengi kz hajtotta.
Alig nhny perc leforgsa alatt a zergek vrszomjas tmadsa ktsgbeesett vdekezsbe ment t, s a mg
letben lev lnyek egy csoportba tmrlve prbltk feltartani a protossokat s az embereket, mg nhnyan
kzlk kiutat kerestek a mszrszkk vlt vlgybl.
Raynor harci vizorn j jel tnt fl, s a vlgyet szeglyez sziklafalak egyike fltt ismers, lebeg alak jelent
meg: egy felgyel.
De... honnan kerlt ez ide? Legalbbis idig mg nem vette szre.
A semmirt csak nem lehet itt! Hiszen a felgyel k lassak, ormtlanok s sebezhetek voltak, s a legfbb
feladatuk az volt, hogy mentlis kapcsolatot tartsanak font a fszekalj s a cerebritk kztt.
Kerrigan bizonyra nem kldene egy ilyen fontos, ugyanakkor sebezhet lnyt a harctr kzelbe megfelel
vdelem nlkl. Ne fljetek! Hamarosan itt lesz a fszekalj tbbi harcosa is! Hzdjatok most htra, s
csatlakozzatok a testvreitekhez!
Raynor dbbenten ltta, hogy a zergek engedelmeskednek a felgyel utastsnak. Felhagytak minden
prblkozssal, hogy feltartsk a protossokat s az embereket, s ktsgbeesett gyorsasggal msztk meg a sziklkat
vagy repltek t flttk, hogy - a halottakat is htrahagyva - mihamarabb elhagyhassk a csatateret. Egy perc sem
kellett hozz, s mr el is tntek.
- Ez az! - rzta az klt a menekl ellensg utn Non. - Fussatok csak, kcsgk!
- Pofa be s mindenki pakoljon ssze! - csattant fl Raynor. - Mr itt sem vagyunk!
- Mi? - nzett r rtetlenl a mellette ll McMurty, s a dbbenet kilt a frfi lapos tsztakpre. - De uram...
gyztnk! pp most hztk el a belket!
- Csak visszavonultak - rzta meg a fejt Raynor. - Csatlakoznak egy nagyobb, kzeled csapathoz, s perceken
bell itt lesznek! Azonnal le kell, hogy lpjnk innen! Ling! McMurty! Fogjk a fegyverket, s arrl a magaslatrl
biztostsanak minket! Amint zerget ltnak, azonnal lni kezdenek! Non! Deslan! A vlgy msik bejrata a maguk!
Lelnek mindent, ami mozog, s nem hozznk tartozik! A tbbiek hzzanak pakolni!
Az emberei egy pillanatig gy nztek r, mintha meghibbant volna. Vgl is gyztek, mghozz viszonylag
gyorsan, s ez a gyzelem egyrtelm volt. Az ellensg megfutott, s a katonk szemmel lthatan nem nagyon
akartk elhinni, hogy mg mindig veszlyben vannak.
Aztn gyztt a kikpzs, Cavez s Abernathy parancsokat ordtott, s mg a kt pros elfoglalta kijellt
lllsaikat, a tbbiek rohamtempban kezdtek pakolni.
Alig tz perc alatt elkszltek, amivel a sajt rekordjukat is megdntttk, de alighogy az utols strat is
sszehajtottk s elraktk, Non fegyvere felkerepelt.
- Zergek! - vlttte Deslan, s is tzet nyitott. - Erre tartanak!
Ez volt a vlgybl kivezet legrvidebb t - br nem az egyetlen. Tassadar, aki remek taktikus volt,
termszetesen nem vlasztott volna olyan tborhelyet, ahonnan csak egyfel lehet kijutni.
Mindenki a vlgy msik oldala fel igyekezett, a fel a sziklakiszgells fel, ahol Raynor s a kt protoss annyi
idt tlttt mostanban. Tassadar a sziklrl egy hossz, keskeny prknyra mszott ki, ami a vlgyet krlfog
sziklafalon t a legkzelebbi brcek kz vezetett. Az erpnclos katonk segtettek feljutni azoknak, akik nem
viseltek vrtet, aztn k maguk is flmsztak. Utnuk Zeratul s Stt Templomosai kvetkeztek, s vgezetl a
ngy rszem, akik egymsnak adtak fedezettzet. A sort Raynor zrta.
A zergek mg a sziklk kzt jrtak, s hatalmas, irtztat bogarakknt ksztak egyre fljebb s fljebb, tgzolva
az elesettek tetemn, amikor Jim Raynor mr a sziklafal tls oldaln jrt, sietve csatlakozott a sereghez, s futva
hagytk maguk mgtt a csatateret.

rkkal ksbb, amikor mr biztosak lehettek benne, hogy lerztk az ldziket, Tassadar egy msik vlgyet
keresett, ahol tmenetileg megpihenhetnek, s holtfradtan pakoltk le a holmijukat az irdatlan sziklafalak
takarsban.
Hossz gyakorls kzben csiszoldott, gyors s praktikus mozdulatokkal vertk fl a strakat, de ez alkalommal
Raynor azzal kezdte, hogy a vlgy minden szegletbe erpnclos rket lltott. t aztn ne lepjk meg ilyen
knnyen mg egyszer!
Ez mindenki szerint beszars, uram! - blogatott elismeren McMurty, amikor a tborvers utn letelepedtek,
ettek egy kis szrtott hst, s tzforr kvval bltettk le. - Honnan tudta, hogy visszajnnek?
- Hallottam, hogy mirl beszlnek - mondta Raynor, s vatosan belekortyolt a bgrjbe. - A felgyel hvta
vissza ket, hogy csatlakozzanak a kzeled, nagyobb csoporthoz.
Mg mindig a kvval bajldott, amikor lassan tudatosult benne, hogy milyen csnd lett hirtelen a vlgyben. A
protossok egybknt sem csaptak tl nagy zajt, de most az emberek is elhallgattak.
Ahogy flnzett, ltta, hogy mindenki - protossok s a sajt emberei - t nzi. Mg Zeratul s Tassadar is
flrebillent fejjel tanulmnyoztk, mintha csak azon tndtek volna, hogy vajon jl hallottk-e, amit mondott.
- Beszltek, uram? - krdezte Cavez vatosan. - De uram... a zergek nem beszlnek. Egyikk sem.
Tessk? - krdezte Raynor rtetlenl, aztn letette a bgrt, s a hadnagyhoz fordult. - Mr hogyne
beszlnnek! Azt hiszik, hogy csak kitalltam? Hallottam ket!
A Raj nem beszl. Legalbbis nem gy mint te.
Tassadar lpett kzelebb, s lelt Raynor mell. A msik oldalra Zeratul lpett, s a frfi - aki egybknt
mindkettjket kedvelte - hirtelen nagyon knyelmetlenl rezte magt a kt hallgatag protossal az oldaln.
Az a kpessg, amit beszdnek nevezel, nem ll a rendelkezskre.
Raynor Zeratulra pillantott, s megrzta a fejt.
- Na ez a beszars! - csapott dhsen a trdre. - n hallottam ket!
Megint Zeratulra nzett, s dhsen fjt egyet.
- Te is hallottad ket! Pldul, amikor Zasszal beszltl!
A Prtor szemei sszeszkltek.
Te hallottad? Hogyan lehetsges ez?
- Ott voltam! - trta szt a karjt Raynor. - Lttam s hallottam mindent!
Zeratul megrzta a fejt, s ezttal nem gyanakv, hanem zavart volt a pillantsa.
Az csak egy pillanatig tart informcicsere volt, s csak kettnk kztt. Tanulmnyoztam a cerebrita
viselkedst, s hogy a tmadsomnak milyen kvetkezmnyei lehetnek a fszekaljra nzve. Nem beszltnk s
szavakat sem hasznltunk. Legalbbis olyan formn, ahogy az emberek teszik, nem.
- Akkor... ez azt jelenti, hogy a... a fejben beszlnek, uram? - krdezte Cavez remeg hangon, s Raynor
rezte, hogy a flelem az zsigereit is kezdi marokra fogni.
- Azt hiszem, igen - mondta Raynor lassan, kelletlenl. - Ahogy gy visszagondolok, tny, hogy nem lttam
mozogni a szjukat beszd kzben. De akkor is hallottam, hogy beszlnek!
Megint Zeratulra pillantott.
- Msklnben honnan a fenbl tudtam volna Zasz nevt? Vagy ma... hogy csak visszavonulnak, de nem
meneklnek?
Tassadar lgyan megrintette Jim knykt.
Igazat szlsz. Ez az informci tl pontos volt ahhoz, hogy pusztn a kpzelet szlemnye legyen. Valahogy...
valahogy megrintett a Raj kaptrtudata, s te megrtetted azt. Ugyangy hallod az egymshoz intzett
gondolataikat, mint ahogy mi, protossok halljuk egyms mentlis... beszdt.
- Remek! - szortotta Raynor kezt a halntkra, mintha ezzel egyszeren el tudn zni az rjt gondolatokat.
- Kezdek becsavarodni, igaz? Errl van sz? Azt szoktk mondani, hogy a holdkrosok mindenfle hangokat
hallanak. s most mr n is hangokat hallok! s csak hogy j legyen nekem, azt hallom, hogy a zergek hogyan
pofznak!
Zeratul megrzta a fejt.
Az elmd p s srtetlen.
Raynor egy pillanatig gy rezte, mintha valami hvs s szraz rintette volna meg... a fejn bell. Fura rzs

volt, de nem kellemetlen. Aztn elmlt, s a Prtor lassan blintott. Kerrigan.

- Mi kze van ehhez Kerrigannek?
Ers ktelkek kapcsolnak ssze benneteket. O ezeken keresztl kldi el hozzd az lmokat, de... gy tnik, nem
elg vatos.
Megint azt a hangot hallatta, amitl Raynornak a szrazon zrg, szi avar jutott az eszbe. Zeratul nevetett.
Mg nem br azzal a tapasztalattal s koncentrcival, amit mi sok v alatt sajttottunk el. S br rettent erknek
parancsol, mg nem kpes tkletesen uralni azokat.
- Mirl beszl, uram? - krdezte a holtspadt Abernathy.
Raynor beltta, hogy nhny dolgot - amikrl szvesebben
hallgatott volna - muszj lesz megmagyarznia. Nagyot shajtott ht, s belevgott.
- Kerrigan elmje sszekapcsoldott az enymmel - kezdte, s igyekezett figyelmen kvl hagyni a
szrnylkd pillantsokat. - Olyan, mintha kpes lenne beleltni a fejembe. Mr hetek ta szarakodik velem... st
igazndibl, mita leszlltunk erre a kicseszett kdarabra, de... ez egy ktirny utca.
Rvigyorgott Abernathyre, s elgedetten ltta, hogy a n megknnyebblten mosolyog vissza.
Nem elg elvigyzatos, s Zeratul kpes rzkelni a kettnket sszekapcsol ktelket. Ezt eddig arra
hasznltuk, hogy kifrksztk, merre jr. gy sikerlt mindig elkerlni, s csak a feldertivel kellett harcolnunk,
soha nem az egsz fszekaljjal.
Megrzta fejt, mintha ezzel az egy mozdulattal kpes lenne kitiszttani a gondolatait.
s... azt hiszem, van a dolognak mg egy mellkhatsa. Valahogy... hallom, amikor... beszlnek. Ahogy
informcit cserlnek. A... a zergek.Azt hallod, amit hallana, ha jelen lenne. Az egsz fszekalj mentlis
kommunikcijt kpes rzkelni, ppen gy, mint egy cerebrita. Persze a legtbbszr egyszeren figyelmen kvl
hagyja, de attl mg hallja, s ha figyel, meg is rti. Amikor zergek vannak a kzelben, hallod a gondolataikat. Az
tudata fordtja le olyan formra, hogy te is megrts. S ahogy azt te is mondtad, ez a dolog egyltaln nem
szndkos.
Szval - fordult Raynor Tassadarhoz - hallja, lefordtja, s ha a kzelemben vannak, akkor gy hallom,
ahogy hallan. Mrmint, hogy emberi nyelven. Mert... gondolom egy rsze mg mindig embernek tartja magt.
Vagy... mg nem dnttte el, hogy minek is tartsa magt.
A kt protoss egyszerre blintott.
Hm - dlt htra a frfi, s nkntelenl is belekortyolt a kvjba. - Szval... elszr is meg tudjuk mondani,
hogy hol van.
Letette az res bgrt maga mell, gy folytatta.
s mg abba is bele tudunk hallgatni, ahogy a csapatai kommuniklnak.
Leheletnyi mosoly jelent meg a szja szgletben.
- Ez az a kicseszett elny, amire most szksgnk van!
Vgignzett az sszegylteken, embereken s protossokon,
akik most mr nem hrom klnbz csoportot alkottak, hanem egy egysget.

Azt hiszem - mondta vgl -, mr pp eleget futottunk. Itt az ideje, hogy harcoljunk!

20
- Kt egsz nap kellett a terv kidolgozshoz, s ez alkalommal - meglep mdon - Zeratul volt az, aki
agglyoskodott.
Tassadar egyetrtett Raynorral, hogy a gerillataktika ideje lejrt, de a Prtort nem volt ilyen knny meggyzni.
Nem ugorhatunk csak gy fejest az ismeretlenbe!
Mint rendesen, most is flrevonulva tancskoztak, s a vn protoss bizalmatlanul csvlta meg a fejt.
A zergekkel harcolni - az rendben van. Ugyanakkor vatosnak kell maradnunk, s nem szabad, hogy szksgtelen
veszlyeknek tegyk ki a harcosainkat.
s olyan pillantst vetett Tassadarra, mintha megrtta volna azrt, hogy most, amikor mr is Stt
Templomosnak szmt, ilyen meggondolatlanul viselkedik.
- Senki nem arrl beszl, hogy csak gy odadobnnk az letnket! - prblta Raynor megnyugtatni a Prtort. - De...
nekem mr nagyon elegem van a rejtzsbl, s azt hiszem, nem is bujklhatunk rkk. Megvannak az
eszkzeink, hogy elbnjunk mind vele, mind a zergjeivel. s n azt mondom, intzzk el ket egyszer s
mindenkorra!
A vele szemben l Tassadar rblintott.
n is gy rzem, hogy a szksgesnl hosszabbra nylt mr ez a hajsza, s mihamarabb pontot kell tennnk a
vgre.
Vgl Zeratul is beadta a derekt, br a terv elksztse folyamn mindvgig volt az, aki elvigyzatossgra
intette ket. Aztn vgl csak sikerlt egy olyan haditervet kieszelnik, ami az tetszst is elnyerte.
Most mr csak mkdsbe kell hozniuk az esemnyeket - s az els lps Raynorra vrt.
Letertett egy takart, lefekdt, s mlyeket llegezve lehunyta a szemt. Egy id utn sikerlt annyira
lecsillaptania az elmjt, hogy knny szendergsbe merlt, s - ahogy szmtott is r - az lmok mr ott vrtak r,
lesben llva.
Egy fvel bentt domboldalon llt, ahonnan egy alacsony, kopr hegyek kzt lapul, zld vlgyre ltott r. A nap
mr alacsonyan jrt, narancs- s rzsaszn fnykvkkel simtva vgig a lthatrt.
- Llegzetelllt - sgta valaki a flbe rekedt hangon, s ugyanakkor ers karok leltk t htulrl, s rezte,
hogy egy meleg, gmblyded test feszl neki.
- Pontosan - blintott, s azon igyekezett, hogy llegzete s a hangja nyugodt maradjon, br a bre megbizsergett
ott, ahol a n megrintette.
Megfordult, s Kerrigant ltta. A legcsodsabb vgylmbl ellpett, csinos, boldog Kerrigant.
- Br rkk gy maradhatnnk! - mondta vgyakoz hangon, aztn mg szorosabban lelte a frfit, s a vllra
hajtotta a fejt.
Hossz, vrs srnye gy omlott al, mint egy vrpatak.
- n is - mondta Raynor, s a n mindkt kezt a sajtjba fogta. - Sokkal jobb lenne, mint ami vr rnk.
Egy pillanatra flrmlett eltte a kanyon, ahol az embereivel s a protossokkal megbjtak. rezte, ahogy Kerrigan
teste megfeszl, majd elernyed a hta mgtt, s mg szorosabban bjik hozz.

- , Jimmy - shajtott fl a n, aztn kiszabadtotta az egyik kezt, s megsimogatta Raynor borosts arct.
Raynor gy fordult meg, hogy nem bjt ki a n lelsbl, s ahogy szemtl szemben lltak, meglepetten ltta,
hogy a n szemben knnyek csillognak.
- Hamarosan tallkozunk suttogta a n ftyolos hangon, lgyan szjon cskolta a frfit, aztn elmosolyodott.
Fura mosoly volt ez, egyszerre diadalittas s szomor - aztn a n semmiv foszlott.
Az lom kirppent a szembl, s Raynor fellt. Ahogy krlnzett, ltta, hogy a szabadban van, s Zeratul l
mellette, egyik kezt a vlln nyugtatva. A vn protoss sszehzott szemmel frkszte a frfit.
Minden rendben ment?
- A legnagyobb rendben - biccentett Raynor, aztn felkszldott a fldrl, beletrt a hajba, s igyekezett
teljesen felbredni. - Bekapta a csalit, a horgot, az szt, de mg a zsinrt is. - Fradtan rvigyorgott Zeratulra.
- Minden jl ment. Pontosan azt mondtam, amiben megllapodtunk, s a kanyon kpe is ppen idben jelent
meg. Csak, hogy tudja, hov is kell jnnie.
Zeratul szemeiben megint megjelentek azok az apr, rulkod szikrk, amik jeleztk, hogy a Stt Templomos
elgedett, s remekl szrakozik.
A Pengk Kirlynje ers, n viszont mr vszzadok ta prblgatom, hogyan is kell kapcsolatot ltrehozni kt
elme kztt. Ezernyi olyan trkkt ismerek, aminek a ltt mg csak nem is gyantja. S az sem elhanyagolhat
hibja, hogy nem klnsebben kedveli a kifinomult megoldsokat.
- Egen - drmgte Raynor, s megmasszrozta a tarkjt. - A kifinomultsg soha nem volt az erssge.
Nhny lpsnyire tle Tassadar vrakozott, aki azta, hogy Raynor lomba szenderlt, meg se moccant.
- Elkezddtt - mondta Raynor.
Biztos vagy benne, hogy ezt akarod?
Jim ennyibl is tkletesen megrtette, hogy Tassadar mire gondol. Mindkt protoss tisztban volt vele, hogy
milyen ers rzelmek fzik Raynort Kerriganhez.
Ebbl a kzdelembl mr kivetted a rszed, s ha nem akarod, nem kell tovbb harcolnod. Ha gy gondolod, elg
flre- llnod, s mi majd elvgezzk a tbbit. Nem muszj szembe- szllnod vele.
- Ksznm - mondta Raynor, s gy is rezte.
Nem kell megkzdenie Kerrigannel... Nem muszj. Csak... azzal is mind tisztban voltak, hogy a zeltk s a
Stt Templomosok - br remek harcosok - sokkal tbb esllyel vonulnak harcba, ha emberi tzer is tmogatja
ket.
Persze a hadnagyai kpesek lennnek mindent simn leveznyelni, s ha kell, akr nlkle is harcba tudnk vezetni
a katonkat, de... a protossok a szvetsgesei voltak. Az ember nem hagyja el a szvetsgeseit a bajban. Akkor sem,
ha knyelmesebb lenne htradlnie, s hagyni, hogy nlkle harcoljanak.
- Elboldogulok - mondta lassan, tagoltan. - Meg tudom tenni. Meg kell tennem, gy meg fogom tenni! Akkor is,
ha fj. Amikor eljn a dnt pillanat, mind kszen fogunk llni r.
Ltta maga eltt Sarah Kerrigant, s azt is, amiv vlt. Ltta a szrnyet, ami az ellensgeit gnyolja, kineveti ket,
s a vrket nyalogatja a karmairl - s megborzongott.
Igen. A n, akit szeretett, ott volt valahol mlyen, a hibrid test brtnben, de mr nemcsak nmaga volt. Mr
nem csupn Sarah Kerrigan volt, hanem a Pengk Kirlynje. Az ellensg. Az ellensgnek pedig meg kell halnia.
Mindannyiuk rdekben.
Taln mg a rgi Sarah... a n, akibe szerelmes volt... az ember, aki mindent megtett, hogy kiszabaduljon a
Szellemkondicionls fogsgbl, csak hogy egy mg iszonybb brtnbe vessk... is gy gondoln.
Az rdekben is.
Mindannyiukrt.
Tassadar nneplyesen Raynor vllra tette a kezt, mint ahogy a harcostrsak dvzlik egymst a csata eltt.
Legyen ht.
A frfi szinte rezte a protossbl rad egyttrzst s tmogatst.
Egytt harcolunk, s a sorsunk is egy lesz.
Az Egzektor Zeratul fel biccentett, aztn elindult, ki a kanyonbl, az azon tl fekv hegygerinc barlangjai fel.
Nem vletlenl vlasztottk ezt a helyet a harchoz, gy az sem volt vletlen, hogy a zerg keltethz vezet

lejratok ilyen kzel estek a bvhelykhz.

- Ugyan mondd mr el, hogy mirt megy, s nem te? - krdezte Raynor a Prtort, mikzben mindketten a
gyorsan tvolod Tassadart figyeltk. - Te mr csinltl ilyet korbban.
Pontosan.
Zeratul mentlis hangjban mintha korok s elmlt nemzedkek visszhangoztak volna.
Viszont neki is szksge van a gyakorlatra.
Tassadarnak is ezt mondta, amikor a tervnek ezt a rszt rbzta.
A technikt mr elmagyarztam neki, de ahhoz, hogy teljes biztonsggal hasznlja az ert, a gyakorlatban is ki
kell, hogy prblja.
rtem - blintott vgl Raynor, s levette a szemt arrl a pontrl, ahol utoljra ltta Tassadart, mieltt
alszllt volna a fld mlybe. - Akkor... induljunk! Mel van.

Mintha rk teltek volna el, br az erpncl kronomtere szerint csupn tz perc volt, amikor feltnt az els zerg.
Raynor viszont mr jval korbban meghallotta ket.
Biztonsgos ez, rnm ?
Mly, sokszlam hang volt, s Raynor szinte biztosra vette, hogy az egyik felgyelt hallja.
Teljes ervel tmadni, amikor nem is biztos, hogy...
- Hallgass! - sziszegte Kerrigan, s a zerg azonnal engedelmeskedett. - Elg a jtszadozsbl! Felkutatjuk a
Templomost s kis bartait, s eltapossuk ket!
Raynor hangtalanul a legkzelebbi emberhez fordult, s felemelt hvelykujjal jelzett neki. Hasznlhattk volna a
rdit is, de nem akartk kockztatni, hogy ppen most derljn ki, a zergek kztt is van olyan, amelyik rzkeny a
rdihullmokra, s kpes felfedezni a rejtekhelyket.
A hegygerincen megbv katonk nmn adtk tovbb egymsnak a jelzst.
- Menj, s fsld t a vlgyet! - mondta Kerrigan, s Raynor szinte rezte, hogyan kavarodik fl a leveg, amikor
a hatalmas, lebeg test megmozdul.
A vrtjbe ptett harci szmtgp a zerg minden paramtert feltntette a sisakja vizorn, s Raynornak komoly
erfesztsbe kerlt, hogy nyugton maradjon. Nem szabad mozdulni. Nem szabad!
Tudta, hogy a katoninak legalbb akkora erfesztsbe kerl, hogy legyrjk a ksztetst, de mind tisztban
voltak vele, hogy mit veszthetnek, ha idnek eltte fedik fl magukat. gy ht fogcsikorgatva vrtak, s egyelre
minden rendben ment. Hamuval beszrt vrtjeik hszablyzit mr j elre megbtykltk, s most pp annyi ht
bocstottak ki, mint a krnyezetk. A sziklk kzt hasalva, a ktmbk kzti repedsekbe bebjva, mozdulatlanul
vrakoztak, mint egy sor szobor. Raynornak egy pillanatra mg az is tfutott az agyn, hogy a zergek elleni harcban
mennyire olyanokk vltak, mint a protossok. Trelmesek, mozdulatlanok, hallosak.
Vgl, tle balra egy gigszi rnyk vetlt a kanyon falra, s a kapitny tudta, hogy ez mr a felgyel.
Egy pillanat mlva mr a zerg diadalittas gondolatait is hallotta.
Megtalltam ket, rnm! Pont, ahogy megmondtad, itt vannak a kanyonban!
Raynor ppen erre a mondatra vrt.
- Most! - kiltotta.
Non s Ling mr clra lltottk a fegyvereiket, s azonnal tzet is nyitottak. A sorozatok cafatokra tptk a zerg
behemtot, s a felgyel maradvnyai a sziklk kz zuhantak, nem messze attl a helytl, ahol Raynork
vrakoztak.
A tetem mg le sem rt, az emberek s a protossok mr indultak is. A magas idegenek egy olyan keskeny hegyi
svnyt hasznltak, amit mg Tassadar tallt, Raynor emberei pedig a fogazott hegygerinc mentn futottak elre, s
igyekeztek mindvgig takarsban maradni. Egy hatalmas, lelg sziklaeresz alatt kerestek fedezket - ez volt taln
az egyetlen a krnyken, ami olyan risi volt, hogy mindannyian elfrtek a takarsban.
- Tudjuk, hogy itt vannak! - rikoltotta Kerrigan. - Itt, az orrunk eltt! Menjetek, s ljtek meg ket! Mindet!
- Jnnek! - morogta Raynor maga el, aztn automatikusan mg egyszer ellenrizte a pnclja kijelzit s a
fegyvert. A tr tele, a vrt szmtgpagya azt jelezte, hogy minden rendben. Fizikailag kszen ll.

s a szellemben?
Ebben mr nem volt annyira biztos.
Vajon, ha arra kerl a sor, kpes lesz-e vgezni Kerrigannel?
Hamarosan kiderl.
A zergek tmegesen msztk meg a sziklafalat s szzval znlttek be a vlgy szk bejratn - pp gy, ahogy
a Kirlyn parancsolta.
Rengetegen voltak.
Raynor a Mengskkel tlttt idk ta taln egyedl itt, a keltetben ltott egytt ennyi zerget. Sokan... nagyon
sokan jttek, s a frfi a gondosan kidolgozott terv ellenre kezdte knyelmetlenl rezni magt. Hiszen annyit
megltek mr, s most mgis... az idegenek sokszoros tlerben voltak!
Ha a dolog nem gy sl el, ahogy terveztk, akkor ez lesz minden idk legrvidebb rajtatse.
Bzni kell Tassadarban! Hinnie kell, hogy a protoss vezr kpes lesz teljesteni a rbzott feladatot. Hiszen killta
a Prbt, hatalmas erknek parancsol... Hinnie kell, hogy erre is kpes lesz!
A legidegtpbb a vrakozs volt. Minden izmuk, idegszluk, a testk minden sejtje vltve kvetelte, hogy
harcoljanak, vagy menekljenek. Annyi itt a zerg, hogy brhov is l, valamelyiket csak eltallja!
De nem ez volt a terv. s ragaszkodniuk kell a tervhez. Muszj. gy taln tllhetik a dolgot, s... taln lesz egy
nagyon halovny eslyk a gyzelemre is.
Ahogy a zergek tmsztak a sziklkon s leznlttek a vlgybe, diadalittas cserregsk dhs s zavarodott
rikoltozss vlt. Nem egy kzlk le is zuhant a hegygerincrl, ahogy a mgttk nyomakodk vad lendlete
lesodorta ket. Hamarosan mr az egsz fszekalj a kanyonban volt, s rjngve kereste az ellensget.
A gond csupn az volt, hogy az ellensg nem volt sehol.
- Hogyan? - tajtkzott Kerrigan, aki utolsnak ereszkedett le a vlgybe, s a szrnyai kzti hrtya megcsillant,
mintha csak lasstani akarn a lerkezs sebessgt.
A n karmai dhsen martak a kanyon falba.
Raynor j ideje mr nem ltta Kerrigant hs-vr valjban, s most egy pillanatra elszorult a torka. Ez itt ugyan
nem az lmaiban ltott n volt, s mr legalbb annyira volt zerg, mint ember, de... mgis... szinte el is felejtette mr,
hogy milyen szp. S ezen az sem vltoztatott, hogy miket tett s miv vlt. Az egyik szerelmes szpnek ltja a
msikat, s ez - a n lmait s az ragaszkodst figyelembe vve - az esetkben sem volt msknt.
Ha most kellene megtennie, kptelen lenne meghzni a ravaszt.
Szerencsre Kerrigan figyelmt teljesen ms kttte le.
A kanyon res volt, s az ellensg sehol.
- Hol vannak? - sikoltotta a n, s hangja csordultig telt gyllettel. - De ht itt voltak!
A kezei s a szrnyai egy temre rndultak ssze, mintha a puszta levegt is megprbln darabokra tpni veszett
dhben.
A zergeket is majd sztvetette a vrszomj s a vad indulat, de kirlynjk haragjt ltva inkbb csndben
kushadtak, nem tudvn, mit is tegyenek.
Ez volt a tkletes pillanat.
Most! - suttogta maga el Raynor, br tudta, hogy rdikapcsolat nlkl senki nem hallja.
De ez rendben is volt gy. Ez alkalommal nem adta meg a jelet.
A megfigyelhelyrl rltott a kanyon tls feln emelked, hossz rnykokat vet szirtekre. S ahogy a vrt
vizort maximlis nagytsra lltotta, egy pillanatig mintha azt a zlden csillog szemprt is flfedezte volna, amit
keresett.
Azt persze a gpek segtsge nlkl is tudta, hogy Zeratul ott van, s azt is, hogy a Prtor ezekben a pillanatokban
zen telepatikusan Tassadarnak.
Az Egzektor ezekben a pillanatokban kapja meg a jelet, amire vrt, a kiszemelt ldozata kzelbe kerl, s lesjt.
! - sikoltott fl Kerrigan, s a hangjban robban fjdalom tbb mteres krzetben letarolt mindent.
A fejre szortotta kezt, mintha szt akarna hasadni, szrnyai a kvet martk, mintha az enyhten a knt.
S a kvetkez pillanatban a zergek megrltek.
Egyetlen szemvillans alatt egyms torknak estek, agyarral s karommal tptek a tbbi zerg kitinpnclos testbe,
s gy tnt, most aztn tnyleg tszakadt a vrszomjat s rombolst kordban tart gt.

- Nem! llj! - sikoltotta Kerrigan, de mg mindig tntorgott a rettent fjdalomtl, s a zergek r sem
hedertettek.
A fszekalj darabokra hullott.
s ez volt az a jel, amire Raynor s az emberei vrtak eddig. Most flemelkedtek a sziklk takarsbl, s tzet
nyitottak.
A zergek kaptrtudata sztesett, s arra is kptelenek voltak, hogy megrtsk, az ellensg a sziklk kztt van, nem
a kanyon aljn, s gauss-puskkkal li ket, nem agyarral.
Az emberek iszonyatos mszrlst rendeztek, ami ugyan nem volt foghat ahhoz, amit a zergek a sajt
fajtrsaikkal mveltek, de legalbb nmi elgttelt jelentett a keltet, a szmtalan halott bajtrs, az elvesztett
rhajk, az elmlt hnap, a halott rokonok, szeretteik, bartok, a Mar Sara s a Tarsonis utn.
- Mint a tehenek egy folyosban! - vlttte Non, s egy sorozattal kettfrszelt egy hydralisket. - A kurva
anyjukat! Idig minden a legnagyobb rendben halad.
Tiszta sor volt, hogy Kerrigant s a fszekaljt nem tudjk tisztessges kzdelemben legyzni.
Sokszoros tler ellen harcolni nem is tnt valami tisztessgesnek. Amit pedig Kerrigan akart velk tenni - vagy
ppen a protossok Kerrigannel s a zergekkel... nos, annak a harchoz nem volt sok kze. Inkbb a mszrlshoz.
gy ht tettek rla, hogy a harc ne legyen becsletes.
Elszr is Raynor gondoskodott rla, hogy a n lssa, hol tboroznak. Aztn hagytk, hogy a felgyel ezt meg is
erstse.
A kanyonban viszont csak egy maroknyi protosst hagytak, ami meggyzte a zergeket, hogy itt az ellensg, s ahol
ennyi van, akad mg tbb is. Aztn, ahogy leszedtk a lebeg behemtot, mindenkit visszavontak a kanyon magas
falai mell, s szabadon hagytk a tgas als traktust, ahol minden adott volt egy rendes vrfrdhz.
A zergek persze gy gondoltk, hogy a szoksos taktika, a meglepetsszer lerohans s a tler majd itt is
bevlik, s mg mieltt az ellensg fleszmlhetne, mr le is gyilkoltak mindenkit.
Ezt a harcteret azonban Zeratul, Tassadar s Raynor vlasztottk kzsen, s k hrman mr elg rgta ltk a
zergeket ahhoz, hogy tudjk, a sokasg egy ilyen helyen inkbb htrny, mint elny.
A zergek azt sem tudhattk, hogy mg Kerrigan az egsz fszekaljat kiparancsolta a barlangokbl s a fldmlyi
regekbl, az rnykok lcjt visel Tassadar lemerszkedett a keltetig. A Pengk Kirlynje a vgs
leszmolsra kszlt, ezrt termszetesen nem hagyott jelents erket a mlyben, azt pedig mg Raynortl tudtk aki maga hallotta a Legfelsbb Tudat parancst hogy Kerrigan harcosain kvl ms zerg mr nem maradt a bolygn.
Egyet kivve, akit maga az Egzektor ltogatott meg a sttsg mlyn - az ifj, nvtelen cerebritt. Ezt a
csigalnyt maga Kerrigan sem nzte sokba, s kevly haragjban figyelmen kvl hagyta a legfontosabb dolgot, amit
minden szletett zerg tudott: a zergek kaptrlnyek, s a cerebritk tartjk egyben a fszekaljakat.
Csak mg a zergek tbbsge gyors volt s mozgkony - hiszen ebben volt az erejk, s a Raj szmtalan en s
hdt hadjrat sorn ezrt vlasztotta ki pp ezeket az letformkat a beolvasztott fajok sokasgbl addig a
cerebritk testesek s esetlenek voltak. Fizikailag - az rutazsoktl eltekintve - ltalban nem is nagyon vltoztattk
a helyket.
Tassadar, aki vgzett a mlyben maradt nhny zerggel, trelemmel kivrta Zeratul jelt, s ahogy a Prtor tette
Zasszal, gy vgzett is a fiatal cerebritval.
A zergek kaptrlnyek, s a cerebritk tartjk egyben a fszekaljat.
Cerebrita nlkl viszont nincs, ami sszetartsa.
A zergek kaptrtudata sztesett.
Kerrigan elg ers volt ahhoz, hogy akr egy fszekaljat irnytson, de nem ilyen cllal formltk t, s nem ezrt
kapott j letet. Amikor a cerebrita elpusztult, s megsznt a zergeket sszetart, tudati ktelkek sokasga, a n
kptelen volt jrateremteni azokat, s meglltani az ldklst.
Persze idvel... idvel taln kpes lenne r, de a fentrl jv pergtz sokkal gyorsabban puszttotta el a harcosait,
mint hogy rdemes lett volna ilyesmivel prblkoznia.
- Bjj el, kis protoss! - vlttte a n tbolyult hangon, amiben mr nem sok emberi volt.
Raynor katoni kzl nem egy mr t is clba vette, de a kzel hangsebessgig gyorstott lvedkek nem sokat
rtek a nvel szemben. Mintha valami halvnyan dereng, olajos fny akadlyba tkztek volna, ami auraknt
vette krl Kerrigant. A nt szemmel lthatan a legkevsb sem rdekeltk az orvlvszek, helyette lngol

pillantssal psztzta a vlgykatlan sziklit, regeit s kiszgellseit.

- Tudom, hogy itt vagy! - siktotta olyan hangon, amitl egy ember hangszlainak mr rg szt kellett volna
szakadniuk. - rzem! Gyere s harcolj!
Eltelt egy perc, s semmi vlasz nem rkezett. Erre a n is taktikt vltott, s maghoz intett egy puszttt a
levegbl. Egy egsz fszekalj taln mg neki is tl nagy falat lett volna, de egyetlen zerg tudatt azonnal kpes volt
az uralma al vonni. A lny nyomban maga mgtt hagyta a mszrlst, s a Kirlyn parancsaira vrva emelkedett
a magasba.
Kerrigan egyik lnyt a msik utn szaktotta ki a harcbl, s amikor mr t pusztt lebegett fltte, az utastsaira
vrva, az emberek arcvonala fel pillantott, s rdgi mosoly lt ki az arcra.
- ljtek meg az embereket! - intett a zergjeinek, s az t rpkpes lny azonnal a kiugr sziklaeresz fel indult.
Ezutn hrom hydralisket vont az uralma al, s gyelve arra, nehogy harcba keveredjenek bomlott elmj
fajtrsaikkal, a kanyon falai fel kldte ket, hogy kiugrassza a bokorbl a rejtzkd protossokat.
Raynor ebbl csak egy-egy villanst kapott el, mert az embereivel egytt pp a puszttkkal huzakodott. A zergek
tl gyorsan repltek, s tl kzel kerltek hozzjuk, gy nem tudtk egyszeren, biztonsgos tvolsgbl leszedni
ket.
Mire mind az t puszttv vgeztek, Raynornak legalbb hrom j embere halt rettent knhallt az idegenek
savkpettl, s kellett egy perc, mire ismt meglelte Kerrigant a harc forgatagban.
A fszekalj java mr a kanyon aljn hevert vrbe fagyva. gy ltszott, a protossok vgl csak eluntk a
vrakozst, s bizonyra az is megfordult a fejkben, hogy nem lenne szabad idt hagyni a nnek arra, hogy jra az
uralma al vonja a zergeket. Raynor hagyta, hogy emberei vgezzenek az utols puszttval, s Kerrigant kereste a
zrzavarban. Mikor felfedezte, ppen kt zelta rontott r izz energiapengvel.
A n a szrnyaival akasztotta meg az els harcos csapsait, kzben villmgyorsan a msik fel kapott, s a
karmaival tbl tpte ki a zelta karjt. A protoss vllcsonkjbl sugrban lvellt a vr, s mg ssze sem esett,
amikor a Kirlyn karmos keze elmarta a nyakt, egy mozdulattal kitrte, s egy rntssal letpte a fejt.
A szrnyai mintha nll letet ltek volna, s egy faltr kos erejvel talltk telibe az els tmadt. A masszv
csonthegyek tjrtk a protoss nyakt, mellkast s koponyjt, s az idegen egy villans alatt szrnyet halt.
Az egsz sszecsaps alig nhny szvdobbansnyi ideig tartott, s Kerrigan mr a sziklafalak rnykt frkszte,
ahonnan a tmadi rkeztek.
Ahogy arrafel indult, a sttsgbl Zeratul kt harcosa vlt ki, s kt irnybl egyszerre tmadtak a nre.
Kerrigan azonban megrezhette a jelenltket, s a csontszrnyai az eltt csaptak le rjuk, hogy egyltaln
hozzrhettek volna a nhz. Az egyik Stt Templomos akkora tst kapott, hogy tbb mtert bucskzott, s egy
ultralisk irdatlan clplbai tapostk ppp. A msikat csak az ts szele rte, megtntorodott, de sikerlt talpon
maradnia. jra a Kirlynre vetette magt, de Kerrigannek szemmel lthatan elege lett a jtszadozsbl.
Mindkt keze elrelendlt, s sz szerint keresztlnylt a protosson. tttte ellenfele mell vrtjt, sztzzta a
mellkast, a gerinct, s szinte kettbe tpte, ahogy kirntotta a sebbl a karjt.
Kiegyenesedett, lerzta a kezre tapadt bl- s hscafatokat, a vrrel pedig bemzolta az arct.
- Unom mr, hogy a szolgiddal kell bernem! - rikoltotta az gre. - Ha kell, mindet meglm, de n inkbb
tged akarlak! Vagy a Templomnak mr nincsenek harcosai, csak gyva korcsok?!
Jl beszltl, zerg szuka!
A vlaszt azonban nem Tassadar adta meg, hanem Zeratul. A Prtor mg mindig az rnyak kzt rejtztt, de
szavai az egsz vlgyet betltttk. Rettenetes indulat vibrlt bennk, ami szlrohamknt sprt vgig a kanyonon,
s egy sor zerg grcssen rngatzva roskadt ssze tle.
De attl, hogy az rnyak kzl sjtunk le, mg ne gondold, hogy flnk killni a fnyre! Jobban tennd, ha most
elhordand magad!
- Tlzottan bzol a kpessgeidben, bukott protoss! - vicsorodott el Kerrigan, s megprblt a sttsg mlyre
ltni. - n nem egy vdtelen cerebrita vagyok, akire az rnykok kzl csapsz le! n a Pengk Kirlynje vagyok, s
megfoglak lni!
A vlgy tls bejrata fel indult, s azok a zergek, amik mg letben voltak, gyorsan elkotrdtak az tjbl.
Tudtk, a Kirlyn lni fog.
- Te meg a fajtd mr nem szrakoztattok! Ideje ht meg- dglenetek!

Kitrta szrnyait, s egyetlen, hatalmas ugrssal a sziklaprkny mellett termett. Srga, beteg rnyalat fny kelt
letre, ami mintha magbl a hsbl sugrzott volna. Sztkergette az rnyakat, s a kvetkez pillanatban mr ott
lltak eltte a Stt Templomosok.
Kerrigan gonosz, hes mosollyal mrte ket vgig, s a szrnyai s a karmos ujjai ismt egy temre nyltak s
zrdtak.
- Most, protoss - mondta lgyan -, most megismerheted a haragom. A Kirlyn haragjt!
gy sprt vgig rajtuk, mint valami forgszl. A karmai vgtagokat szaktottak le, s a szrnyai nem egy harcost
az odalent tombol zergek kz hajtottak.
A Stt Templomosok Zeratul intsre levetettk magukat a sziklrl, be a zergek kz. Nhny hallos csapssal
utat nyitottak maguknak, s mire a zergek fleszmlhettek volna, mr a kanyon tloldaln kapaszkodtak flfel a
sziklk kztt - a fel a gerinc fel, ahol az emberek lltak, s lelttk Kerrigan minden harcost, amelyik megprblt
elmeneklni a vrfrdbl. A Prtor csndben vrta, hogy a n kzelebb jjjn, aztn a szemei gyilkos fnnyel
izzottak fl, s a kezeibl ugyanolyan gyilkos energiapengk sarjadtak.
Akkor ht gyere, Kirlyn! Lssuk, gyesebbek lettnk-e a legutbbi tallkozsunk ta?!
A sttsg ismt palstot volt kr, br ez alkalommal nem fedte el teljesen. Most gy hasznlta is, mint a
legutbb Tassadar - vdelemre.
Raynor ltta, hogy mikzben ezek ketten az utols sszecsapsra kszldnek, a sziklafal fltt valami
megmozdul. Alig volt tbb, mint egy gyorsan tovatn vibrls - mintha forr levegn keresztl ltta volna a
kveket egy pillanatra de rezte, hogy az ott Tassadar. Zeratul is r vrt, s a fenyegetzssel s Kerrigan
bosszantsval csak az idt hzta.
Ketten egytt taln kpesek lesznek elbnni a nvel.
- Remek! - morogta Raynor a bajsza alatt. - Abernathy! Cavez! Mindenki lljon kszen! Valamit mg el kell,
hogy intzzek.
Aztn futlpsben indult meg lefel a sziklk kzti svnyen, s a pillantsa ide-oda jrt az t s Kerrigan kztt.
Bzott benne, hogy nem kelt nagy feltnst, de nhny, az tjba kerl zerget gy is meg kellett lnie, s ez
valamelyest lelasstotta.
Mr akkor, amikor mg csak terveztk ezt a leszmolst, megllapodtak benne, hogy Kerrigant senki nem
prblja meg egyedl elkapni. Tudtk jl, hogy egyedl senkinek nincs sok eslye ellene. Ha ketten tmadjk, gy
mr van nmi sanszuk, de a hrom az egy ellen arny akkor is sokkal jobb. A szmok s az eslyek magukrt
beszltek, s most a kt protoss lthatan mgis gy dnttt, hogy megprblnak nlkle boldogulni.
A francba is!
Egyrszt dhtette, hogy eltrnek az eredeti tervtl, msrszt egy kicsit meg is knnyebblt, hogy nem kell harcban
szembenznie Kerrigannel.
Nem kell dntenie - a protossok mr dntttek helyette.
Levettk vllrl a terhet, s gy rezhette, hogy tiszta maradt a keze s a lelkiismerete.
Ami - most mr ltta - csak nmts s kpmutats volt.
- Megmondtam, hogy meg tudom tenni! - vicsorodott el, mikzben lefel rohant a hegygerinc mentn. - s meg
is fogom tenni!
Zeratul mg mindig a nt ingerelte, s igyekezett mindig ugyanakkora tvolsgot tartani maga s a karmok,
csontszrnyak kztt.
Tassadar is majdnem odart mr, de lelasstotta, hogy szrevtlenl kellett odarnie. gy taln lesz eslye egy tiszta
tmadsra. Ha tbbre nem is.
S mr Raynor is csak egy ugrsnyira volt.
Mindjrt elkapjk.
De mgsem.
Elg! - rikoltotta Kerrigan, amikor az nuralma maradka is cserbenhagyta.
Zeratul fel kapott, szrnyai csontgerelyekknt vgdtak a Prtor irnyba, hogy felnyrsaljk t.
A Stt Templomost v rnyak igyekeztek eltrteni a tmadst, de a Kirlyn teljes erejvel nem boldogultak. A
n testbl sugrz, halottsrga fny gy szaggatta szt a sttsget, ahogy a szrnyak prbltk szttpni Zeratul
hst.
A Prtort az ts ereje a sziklafalig perdtette. Jobbjval hrtotta az egyik csapst, de a msik szrnyvg mlyen a

vllba szaladt, s majdnem sikerlt a sziklhoz szgeznie a protosst. Zeratul arca eltorzult a fjdalomtl, de llva
maradt.
- Hol vannak most a csipkeld szavaid, kis protoss?! - acsargott a n, s megvillantotta karmait. - Hol a
kioktat hang?! Se kihvs, se sri hang? Mr nem maradt semmi a tarsolyodban? Akkor... ideje meghalnod!
Raynor ltta, ahogy Kerrigan izmai megfeszlnek, rezte a pillanatot, ami a hallos tmadst megelzte. Minden
vatossgrl s elvigyzatossgrl elfeledkezve szguldott feljk. Mg tz lps... mg t... elrugaszkodott... egy
ugrs, htba rgja a nt, s leviszi a fldre...
Nem volt elg gyors.
Tassadar viszont igen.
A Templomos egy sziklaperembe kapaszkodva lendlt t a prknyon, s pros lbbal tallta mellbe Kerrigant. A
csontkarmok s szrnyak gy is ijeszten kzel jrtak Zeratul torkhoz.
Egy csavart fordulat a levegben, s Tassadar mr lent is volt.
Kerrigan felpattant, de ebben a pillanatban rt clba Raynor vasalt csizmja, s a n koponyja nagyot reccsent.
Jim tbucskzott a nn, de sikerlt az egyik szikladarabban megkapaszkodnia, gy nem vgdott el.
Most mr mind ott voltak, ennek a vilgvgi vres drmnak mind a ngy fszereplje. Zeratul, Tassadar s
Raynor egy kpzeletbeli, hallos krt alkottak, aminek a kzepn az lni ksz Kerrigan llt.
Tassadar volt a leggyorsabb. Energiapengi kk lnggal izzottak fl, s a n torkt s fejt clozta velk. Kerrigan
szrnyai hrtottk az arcnak irnyzott dfst, a msik kart pedig csuklban kapta el, s oldalra vezette el a dfs
erejt.
Zeratul a n szrnyait vette clba, s mindkt vgs mlyen a csonthrtyba szaladt. Kerrigan felsikoltott, ahogy a
zld pengk a szrnyaiba hastottak, s a sebekbl genny frccsent szerteszt.
Raynor ezt a pillanatot vlasztotta a tmadsra. sszeszortotta a fogt - ez a lny mr nem Sarah, ez mr nem ,
mr nem \ -, Kerrigan fejhez nyomta a fegyvere csvt, s meghzta a ravaszt.
Mg soha nem tett ilyet, gy nem is tudta, hogy elkvet egy klasszikus hibt. Tl kzel lpett a nhz, s a
kelletnl egy hajszlnyival tovbb vrt. Hrom lpsrl sztlhette volna a fejt, gy azonban elg kzel volt hozz,
hogy Kerrigan oldalra kivgd lba eltallja a trdt, s kibillentse az egyenslybl. Ha nincs rajta az erpnclja,
ettl a rgstl visszatrt volna a trde - s j, ha egyltaln egy darabban marad.
A n hanyatt lkte Tassadart, elhajolt Zeratul kvetkez vgsa ell, aztn mris Raynor nyakn volt, s a
sziklknak lkte a frfit. A mellvrtjnek ugrott, s gy tapadt r, mint valami iszonyatos, risi pk. Az arca alig
nhny centimterre volt Raynortl, s kettejk kztt csupn a sisak arcmaszkja.
- Mi majd ksbb jtszunk, des! - sziszegte, s szemei baljs fnnyel izzottak.
Gyors cskot lehelt a maszkra, s a nyla azonnal elkezdte marni a vizort. Valamit matatott a vrten is, de Raynor
csak az arcmaszkbl felszll fstt ltta. A kvetkez pillanatban mr le is grdlt mellkasrl a sly, s a n a
protossokra vetette magt.
A frfi ugrott volna, hogy elkapja, de a pnclja nem engedelmeskedett.
- Kurva letbe! - vlttte Raynor ktsgbeesetten, s minden erejt megfesztve prblt a vrt ellen kzdeni, de
a szervk nem engedelmeskedtek az akaratnak.
A n rvidre zrta a biztonsgi ramkrket. Ezt az eljrst olyankor hasznltk, ha egy gyalogos slyosan
megsrlt, s fl volt, hogy a mozgssal csak mg tbb vrt veszt, vagy elnyr valami fontos ideget a testben,
mg mieltt megfelel krlmnyek s orvosi felgyelet mellett kihmozhatnk a vrtbl.
Persze Kerrigan legalbb annyira jl ismerte ezeket a vrteket, mint - ha nem jobban -, s most sikerlt prmn
bezrnia a sajt pncljba, amg valaki ki nem engedi.
Mert hogy addig mst nem tehet, mint fekszik kitertve, s nzi az eltte kibontakoz harcot. Vgl mgiscsak
dnttt, s gy, hogy harcol. Erre most itt fekszik, mint egy darab k! Pazar!
Zeratul s Tassadar energiapengi, esze, sok vszzadnyi tapasztalata s kpessgei csaptak ssze itt Kerrigannel
- azzal a
Kerrigannel, aki rgen, mint a kormny Szellem-brgyilkosa ltalban egyedl harcolt, de most volt a Pengk
Kirlynje is, akit a zergek minden tudsa s tapasztalata, ereje s mentlis kpessge segtett.
A kt protoss tkletes sszhangban harcolt, s gy tnt, mintha minden rezdlskkel a msik valamelyik
mozdulatt folytatnk, vagy egsztenk ki. sszhangban mozogtak, s olyanok voltak, mint az egymst kiegszt

fny s rnyk, fizikai s szellemi er, tuds s blcsessg. Pusztt, hallos prost alkottak, s nyilvnval volt,
hogy senkinek nincs ellenk sok eslye.
Kerrigan azonban magasrl tett az eslyekre.
A szrnyai sajt akaratuk szerint mozogtak, s oda sem kellett figyelnie, hogy irnytsa ket. Maguktl tmadtak s
hrtottak, gy mintha sem egyedl kzdtt volna, hanem egy hallos szvetsgessel a hta mgtt.
A szrnyak megakasztottak egy sor tmadst, s karmos kezeivel mlyen a protossok vrtjbe s hsba tpett.
Egyre ersebb vlt a belle rad, gyomorforgat, srga izzs, s ahogy ez ersdtt, gy gyengltek s rvidltek
meg az rnyak, gy fakult meg a fny, s a n mg mindig olyan fradhatatlanul, olyan hallos elegancival mozgott,
mint akinek sem srlstl, sem halltl nem kell tartani.
Tassadar dfst, amit a n szvnek irnyzott, a mellkastl nhny centimternyire lltottk meg az
elrelendl szrnyak, s a csonttskk a protoss kzfejt is foglyul ejtettk. Kerrigan kezei elrevgdtak,
megragadtk a Templomost, s szrnyaival a sziklafalnak csapta Zeratult - olyan ervel, hogy a Prtor sszeesett, s
nem mozdult tbbet.
Tassadar rnykbl vont vdfalat maga kr, de a n testt vez izzs folyamatosan gyengtette. Aztn az egyik
szrnynak sikerlt szttpnie a megcsomsodott sttsget, mg a msik szrny csonttaraja a protoss oldalba
frdott. Az Egzektor felnygtt a fjdalomtl, koncentrcija megtrt, s az rnyak szertefoszlottak.
Megint csapdba estl, kis protoss? - sziszegte a n, s olyan kzel hzta maghoz Tassadart, hogy az ajkai
szinte az idegen brhez rtek. - Milyen ismers a helyzet!
Elmosolyodott, aztn megmozgatta a szrnyt, s vele egytt a csonttviseket is a protoss oldalban. A fjdalom
olyan ers volt, hogy Tassadar sszeesett volna, de a n ersen tartotta, s nem engedte.
- Itt a mi kis sznjtkunk vge! Azt grtem, hogy lassan llek meg, de meggondoltam magam. Ez ht az
istenhozzd, kis protoss. Szrakoztat volt rd vadszni!
A sebbe dftt csonttvisekkel megemelte a protosst, a msik szrnyvg tski pedig egy utols szrsra
emelkedtek.
Nem!
Zeratul kiltstl darabokra robbantak a kzeli sziklk, s fehren izz haragja egy sor zerget letarolt. Mintha az
egsz vilg megremegett volna.
- Ne aggdj! - pillantott Kerrigan merev mosollyal a bnultan hever Prtorra. - Utna te kvetkezel.
Rzkdtak a sziklk s heves szl kerekedett, flkavarva a port s hamut.
Tged hagylak utoljra, desem! - villant a n tekintete Raynorra.
- Tl sokat dumlsz! - vicsorodott el a frfi. - A rgi Kerrigan mr hromszor meglt volna minket, ha tehette
volna. Elg a szvegelsbl, s legyen mr vge!
A csontszrny megvillant... s mg valami ms, valami sokkal fnyesebb is.
Fehr fnypszma volt, ami letarolta s finom porr gette a sziklaperem felt, a rajta rjng zergekkel egytt.
Egy hatalmas, kecses rhaj bukkant ki a hegygerinc mgl, a hajtmvei vad szlrohamknt kavartk fl port s
hamut. Egy protoss haj volt.jabb fnysugr villant, s a kanyont az gett por s hs bze tlttte be. Zergek
tucatjai vltak semmiv, s Kerrigan is ktsgbeesetten kapta szeme el a kezt, nehogy a fehr lngok megvaktsk.
Elengedte Tassadart, aki fuldokolva esett ssze.
- Mg nincs vge! - vicsorgott az eltte hever kt protossra s a bnn fekv Raynorra. - Mg nincs!
Nekirugaszkodott, s mris mterekkel fljebb jrt, s karmaival s szrnyaival kapaszkodott a sziklakiszgellsekbe.
Ahol nem volt mibe megkapaszkodnia, ott a karmaival vjt magnak utat, s pr pillanat mlva mr a hegygerincen
jrt. Mg egy pillanat, s mr el is tnt a szemk ell.
Az biztos.
Szraz, zrg falevlre hasonlt szavak voltak, s a Prtor lassan feltpszkodott, majd felsegtette Tassadart is.
lsz mg, James Raynor? Kpes vagy felkelni?
Tassadar egyik kezt vrz oldalra szortotta, s a frfi fel sntiklt.
Csak, ha kikapcsolja valaki ezt a vackot. Lenntek olyan jk?
Maga el idzte a biztonsgi kdot - sokkal egyszerbb volt, mint megprblni gyorsan elmagyarzni a
protossoknak azt, hogyan is mkdik az emberi szm- s helyirtk-rendszer -, amit a magas protoss egy
blintssal nyugtzott, s bettte a kdot.

Raynor megknnyebblten shajtott fl, ahogy a vrtje vszfnyei kikapcsoltak, aztn a szervk megint mkdsbe
lptek, az erpncl letre kelt, s feltpszkodott.
- Szval...
A kt protossra sandtott, aztn a lent mg mindig dl mszrlsra.
Br itt is, ott is emberi s protoss holttesteket lehetett ltni, a holtak tbbsge zerg volt. Kerrigan majd egsz
fszekalja megsemmislt, maga elmeneklt, s k mg mindig lnek. Lassan a szvetsgeseire vigyorgott.
- Vgl is... jobban ment, mint remltem.
Br figyelmket a kzeled rhaj kttte le, Raynor szrevette, hogy Zeratul lassan beoldalaz a sziklafal
rnykba, s eltnik.
- H! Mi ez az egsz?
Tassadar is odafordult, s a Prtor kelletlenl elbukkant az rnyak kzl.
Mg nem jtt el az ideje, hogy visszatrjnk az Aiurra, s gy az lesz a legblcsebb, ha mi mr nem lesznk itt,
amikor annak a hajnak az utasai idernek.
Raynor rtetlenl bmult a vn Prtorra, de Tassadar blintott, s htralpett.
Elfogadom, s tiszteletben tartom a dntsed. De tudnod kell, hogy hinyozni fognak a tancsaid...
Kinyjtott jobbjt a vn protoss vllra tette, s gondolataibl egy pillanatra kizrta a fjdalmat.
... testvrem.
Zeratul viszonozta a gesztust, s blintott.
Ksznm, testvrem! Gyakran gondolok majd rd, s gy a szellemem mindig ott lesz a kzeledben. Ha szksged
lesz rm, meg foglak tallni.
Aztn a Prtor Raynor fel fordult, s mlyen meghajolt. Raynor rgen taln mksnak tallta volna, hogy egy
protosstl emberi gesztust lt, de az rg volt... egy msik letben.Most elszorult a torka, mert egy remek
harcostrstl kellett elbcsznia.
Csak most jtt r, hogy mennyire megvltozott maga is. Ez a hbor s a zergek nemcsak Kerrigant formltk
t.
Minden jt, James Raynor! Ha testedben nem is, szellemedben te magad is protoss vagy, s gy a testvrem, ha
nem is egy vrbl valk vagyunk, te meg n. Ha valaha is segtsgre lesz szksged, lesz segtsged.
- Ksznm! - mondta Raynor rekedten. - De... hov akartok menni? Ez az j haj... ez az egyetlen a bolygn.
Zeratul szemzugban apr rncok jelentek meg, s azok az apr, rulkod szikrk a pillantsban elrultk, hogy
a vn protoss elgedett, s ha ember lenne, most szlesen mosolyogna.
Nem hinnm.
- Tessk? De ht... Daggoth... az a cerebrita azt mondta... hogy... hogy elpuszttottk mindkt protoss hajt!
O legalbbis gy gondolta. De n mr vszzadok ta csiszolom s finomtom a fortlyaimat, s az lck
mvszett olyan szintre fejlesztettem, amin egyetlen zerg sem kpes tltni. Hadd higgyk a zergek, hogy
elpuszttottk a hajmat - attl az mg ott van, ahol hagytam.
- Egy... egy pillanat! - rzta meg a fejt Raynor, s azt hitte, hogy nem jl hall. - Azt mondod, hogy a hajd p
s srtetlen? De ht... hogy a francba?! s... mirt? Itt rohadtunk hetekig... hnapokig! Most meg kiderl, hogy
brmikor elmehettetek volna? De... de mirt nem tetttek? Mirt nem hzttok el innen a cskot?
A Prtor zld szemeiben megint apr szikrk villantak.
A sors mst tartogatott szmomra.
Mg egyszer Tassadar fel fordult.
Itt kellett, hogy legyek, mint mi mindannyian. Ez volt a sorsunk. gy biztostottuk a npnk jvjt.
Nem magyarzta meg, hogy ezt hogyan rtette, s egy szval sem mondott tbbet. Hang nlkl olvadt bele a
sttsgbe, s tnt el a szemk ell.
Raynor egy percig csak nzett utna, aztn nagyot shajtott, s Tassadarhoz fordult.
- Szval, mr csak mi maradtunk, igaz?
Tassadar - aki nem akarta ltni Zeratul tvozst, s eddig a leereszked protoss hajt figyelte - Raynor fel
fordult, s lassan blintott.
Aztn egytt figyeltk, hogyan szll le a haj, ami majdnem megszlalsig hasonltott ahhoz, amivel maga
Tassadar rkezett.

Raynor megint nagyot shajtott. Mennyi minden megvltozott azta!

Akkor mg riaszt s fura idegeneknek ltta a protossokat, veszlyesnek s kiismerhetetlennek, akr
szvetsgesek, akr ellensgek.
Most pedig itt llt az egyik vezrk oldaln, s tudta, hogy akr a sajt, akr az emberei lett nyugodtan
rbzhatn.
Mennyi minden trtnt s vltozott meg ilyen rvid id alatt! Br... egyre inkbb gy rezte, mintha egy
rkkvalsg telt volna el azta, hogy leszlltak erre a kigett kdarabra. A protoss rhaj oldalbl egy rmpa
bukkant el, amin zeltk siettek le, s flkrben llva biztostottk a terepet.
ket kt magas alak kvette, akiket - br csak egyszer ltta ket - Raynor azonnal felismert.
Az a kt protoss volt, akikkel Tassadar - Zeratul segtsgvel - mentlis kapcsolatot ltestett, s akiket
figyelmeztetett a zergek kzelg tmadsra.
Az Aldaris nev most is hossz, slyos, arannyal s bborral hmzett kpenyt viselt, s a jkora csuklya rnykbl
most is csak izz, kk szemei villantak el.
A msik protoss az volt, akit Aldaris Egzektornak szltott, s akit Tassadar Artanisnak nevezett.
Ugyanolyan holmit viselt, mint Tassadar, br az ruhja makultlanul tiszta volt, s a vrtje hibtlan fnnyel
csillogott.
gkk szemei azonnal Tassadart kerestk, s ahogy megpillantotta, rgvest elindult fel.
Raynor, aki valamelyest mr kiismerte magt a protossok gesztusnyelvben, azon kapta magt, hogy kvncsian
mregeti ezt az idegent, aki mintha egyszerre sugrzott volna bartsgot, tiszteletet s szgyent.
Tassadar, amint megltta, kik kzelednek, azonnal elbk sietett.
Aldaris? Artanis? Hogyan lehetsges ez? Mr fladtam a remnyt, hogy valaha is elszabadulok errl a helyrl!
A kt protoss most mr szemtl szemben llt velk, s Tassadar meghajolt, mintegy megadva a tiszteletet az
egyenl feleknek.
Artanis viszonozta az dvzlst, Aldaris viszont nem, mi tbb, a szeme gyanakv rss szklt.
Az elfogatsod vgett jttem ide, s, hogy visszavigyelek az Aiurra, hogy ott ljnk feletted trvnyt!
Szavai ugyanolyan hvsek s tvolsgtartak voltak, mint a pillantsa s a gesztusai.
Tassadar gy lpett htra, mint akit megtttek, s a szemei dbbenten nyltak tgra.
Elfogats? Aiurt a zergek fenyegetik, s te csupn azrt utazol el ilyen messzire, hogy elfogass engem?
- Ne szvd mellre! - rzta meg a fejt Raynor, aki mr megtapasztalta, milyen, ha az ember egy csapsra
kzellensgg vlik. - n is jrtam mr gy...
Mg a Mar Sarn. Aztn Mike Liberty kihzta a szarbl, s bemutatta egy Arturus Mengsk nev embernek...
Ahogy mondani szoktk: a tbbi mr trtnelem.
Aldaris hideg pillantssal mrte vgig Raynort.
Ki ez az ember, Tassadar?
A megvets csak gy sttt a hangjbl, s Raynor megborzongott tle. Aztn egy pillanat alatt lepergett eltte az
elmlt egy hnap, s megkemnyedett a hangja.
Nevem is van, testvr! - nzett a Judiktor szembe kihvan. - s engem nem ugat le csak gy senki! Mg
egy protoss 'sem!
Igazn szrakoztat.
A szeme s a hangja viszont msrl rulkodott.
Tassadar, ami a trsasgot illeti, az zlsed kezd egyre kiszmthatatlanabb vlni.
Aztn Artanishoz fordult.
Egzektor, ideje lesz rizetbe venni Tassadart.
A Templomos a msik protossra nzett, s egy pillanatra sszeszklt a szeme. Aztn blintott, mint aki
megrtette, hogy mirl is van itt sz.
Mikor legutbb beszltnk, nem igazn figyeltem fl a rangbli vltozsra, testvr. Most mr rtem. Az n
helyemre neveztek ki, igaz, Artanis? Felttelezem, hogy ez egyben azt is jelenti, hogy engem megfosztottak a
rangomtl.
Artanis egy hajszlnyit megremegett, s Raynornak az az rzse tmadt, hogy a protoss - legalbbis a sajt npe
mrcjvel mrve - fiatal lehet. Olyan, aki mg szgyelli a kpmutatst, s azt, ha htba kell tmadnia a msikat.

Egy kicsit Cavezre emlkeztette.

A Konklv gy tlte helyesnek. Sajnlom Tassadar.
A protoss hangjbl s viselkedsbl sttt az szintesg, s Raynor szinte megsajnlta.
Blcs dnts volt, hogy rd esett a vlasztsuk. Tudom, hogy a legjobb kpessgeid szerint fogod vni a npnket.
Artanis szgyenkezve hajtotta le a fejt, de nem gy Aldaris.
Ebbl elg! Te s a harcosaid foglyok vagytok, Tassadar, amg vissza nem trnk az Aiurra, ahol tlet s
megrdemelt bntets vr rd!
A hangja s szavai nem sok ktsget hagytak afell, hogy mifle bntetsre szmt. Intett, s a flkrben ll
zeltk elindultak feljk.
Artanis, vrj!
Tassadar ktsgbeesett gyorsasggal kapta maga el vdekezn mindkt kezt.
Nem tudom, hogy mit mondtak rlam, de amit tettem, azt Aiurrt tettem! Segts nekem megtallni Zeratult s a
Stt Templomosokat!
Szemmel lthatan az sem rdekelte, hogy a Judiktor s nem egy zelta sszerezzent a nv hallatn.
Egyedl k kpesek legyzni s vgleg elpuszttani a Legfelsbb Tudat cerebritit. Nlklk nem fogunk
boldogulni! S amint sikerlt elhrtanunk a veszlyt npnk feje fll, ellenkezs nlkl fogadom a Konklv
tlett!
Aldaris szemei szinte lngoltak a haragtl, s a hangja fmnl is kemnyebb volt.
Felhbort! Azt vrod, hogy kvessk a plddat, s lljunk ssze a Bukottakkal? Attl tartok, teljesen
megbolondultl, Tassadar!
Most mr Tassadar szemei is felizzottak, s olyan dh s hatalom sugrzott bellk, hogy mg Aldaris is
htralpett s meghunyszkodott egy kicsit.
Tisztelettel beszlj rluk, Aldaris!
Aztn az j Egzektorhoz, Artanishoz fordult, s a hangja mr ismt nyugodt volt.
Sok dolgot kell elmagyarzzak, s sok mindenre vlaszt is tudok adni, de tisztelettel krlek, segts megtallni
Zeratult!
De ht azt mondta, hogy mg nem ll kszen, hogy ismt csatlakozzon a protoss nphez! - futott t Raynor agyn,
aztn mr legszvesebben egy kbe verte volna a fejt. Hiba akarn leharapni a nyelvt, az sem segtene - a
protossok a gondolatait is halljk, nemcsak a szavait.
Azt mondta, hogy mg nem jtt el az ideje, nem azt, hogy nem ll r kszen.
Tassadar nyugodt, csndes hangja ott lktetett a tudatban.
n azonban most mr msknt ltom. Ha meg akarjuk vni a vilgunkat, megint ssze kell fognunk.
- Gondolod, hogy mr elhagyta a bolygt? - krdezte Raynor, de Tassadar megrzta a fejt.
Az elmink kzti kapocs mg mindig l, gy tudnm, ha mr nem lenne ezen a vilgon.
Ismt Artanishoz fordult, aki a zeltk gyrjben egy kicsit odbb vonult.
Halljtok ht testvreim! Tudjtok, ki vagyok, hiszen ismertek. Tassadar vagyok, a Templom harcosa, egykor
Egzektor. Most azonban nem gy szlok hozztok, mint a vezretek, hanem, mint a testvretek. Npnk s a
szlvilgunk hallos veszlyben van. Csak gy menthetjk meg, ha olyan si erket hasznlunk fel, amiket mr
csak kevesen ismernek, br egykoron npnk eljoga volt, hogy hasznlja ket. Ezeket az erket most mr csak a
Stt Templomosok ismerik, s - br tudom, hogy korokon keresztl flreismertk s elutastottuk ket -, tudom,
hogy hajlandak lesznek segteni. A krds csak az, hogy mi hajlandak vagyunk-e segtsget krni? Hogy mi a
fontosabb: a rgi megszoks s gg, vagy a vilgunk s npnk megvsa?
A harcosok nmn vrakoztak, s sem mell nem lltak, sem ellene fel nem szlaltak.
Ha nem vagytok kpesek elviselni ket, megrtem. Nem is ezt krem tletek. Amit krek, az kevesebb is, tbb is.
Bzzatok bennem! Bzzatok bennem, mert tudom, hogy ebben a dologban igazam van, s ha azt akarjuk, hogy a
npnk s vilgunk megmenekljn, ez az egyetlen jrhat t!
Aldaris eretnek!"-et kiltott, de Artanis elstlt mellette, s feltartotta az egyik kezt, hogy meglltsa a
zeltkat. Aztn Tassadar fel fordult, s a kt Egzektor - a rgi s az j - sszerintette a tenyert. Halvny
derengs lelte krl a testket, s gy lltak ott mozdulatlanul, hossz perceken keresztl. Aztn a fiatalabb protoss
leeresztette a kezt, s htralpett.

A gondolataid megvltoztak, de amit mondasz, azt igaznak hiszed, s nem rzek benned semmi gonoszsgot, vagy
torzulst. A npnk s az otthonunk irnt rzett hsged s odaadsod pedig ers, mint mindig. Hiszek ht a
tapasztalatodnak s a j szndkodnak, Tassadar, s a javaslatod szerint jrunk el.
Szembeszllsz a parancsommal?
Aldaris szavai haragosak voltak, s lesek, mint egy kifent ks. Raynor szmra mr nem volt ktsges, hogy egy
sszecsaps sorn kit kellene elszr hidegre tennie.
A komm.-egysgn felvillant egy kijelz, de egyelre kisebb gondja is nagyobb volt, mint, hogy ezzel
foglalkozzon.
Artanis azonban - fiatalsga dacra is - higgadtan fordult szembe a Judiktorral.
Az hajod szerint jrok el. Azt akartad, hogy Tassadar trjen vissza az Aiurra, gy ht vissza is fog trni. Azonban
mindazok tkrben, amit eddig a npnkrt tett, nem bnhatunk vele gy, mint egy rulval vagy gyilkossal! Hadd
lljon egyenes httal a Konklv el, s hadd dljn el ott, vajon jl tette-e amit tett! S blcs dolognak tetszik ezeket
a Stt Templomosokat is flkutatni. Ok is hadd lljanak a Konklv el. Az sorsukrl is a nlunk blcsebbek s
hatalmasabbak kell, hogy dntsenek. A Khalban sszeolvad elmk pedig nem tudnak sem hazudni, sem
flrevezetni msokat!
A fiatal protoss szemei felizzottak, s a tbbiek egy pillanatig olyannak lttk, amilyenn vlhat. Amilyenn vlni
fog. Olyan erv, ami csak arra vr, hogy hasznljk, s ami nem fl a kihvsoktl. Raynor megrtette, hogy ez itt
most az Aiurrl szl, de legalbb annyira szl a protossok egyms kztti hatalmi harcairl is. S a tudat, hogy ez a
nemes, si faj mgsem jobb s blcsebb az embereknl - legalbbis annyival nem, mint azt szerette volna hinni -,
elszomortotta.
A burkolt fenyegets Aldaris szmra is vilgos volt, gy csndben htralpett, s nem emelt tbb kifogst.
Raynor nem tudta, hogy mifle hatalma s eri vannak egy Judiktornak, de azt mr tudta, hogy a zeltk az
Egzektornak engedelmeskednek, s az erviszonyok innentl kezdve vilgosak voltak.
A harcosok kzrefogtk ket, de a tartsukon s a gesztusaikon ltszott, hogy ismt vezrknt, vagy legalbbis
megbecslt vendgknt kezelik Tassadart, nem fogolyknt.
Fogadd ksznetem, nemes Artanis! Most pedig ideje felkutatni Zeratult, s mihamarabb hazatrni!
Aztn emberi szvetsgese fel fordult, s egy hossz pillanatig csndben figyelte.
s veled mi lesz, James Raynor?
A komm.-egysg most mr percek ta villogott, s Raynor, aki pp vlaszolni akart, hirtelen megdermedt. Az
rdiik s komm.-egysgeik a komp relire voltak hangolva, utna pedig mr csak rvid tv kommunikcira
voltak alkalmasak.
Ez viszont egy nagy hullmhossz, szles sv, bejv hvs volt.
- Raynor - nyitotta meg a csatornt.
Kapitny!
Fiatal hang volt, s pokolian ismers - de mintha egy rg eltemetett letbl szlt volna hozz. S azt hitte, hogy mr
soha tbbet nem hallja.
- Matt?! Matt! De rlk, hogy hallom!
A protossok rtetlenl figyeltk, ahogy az ember hirtelen az eget kezdi kmlelni, s blint.
Raynor gy rezte, ha halvnyan is, ha csak a vizor legnagyobb felbontsval, de mr kpes szrevenni a lgkrbe
ereszked Hyperion krvonalait.
- Ksznm, uram! - vlaszolta Matt Homer. - Mi itt ugyangy rznk. Sajnlom, hogy csak ilyen sokra
tudtunk jnni, de a knyszer trugrs j nhny rendszernket sztvitte. Egy csom javtst kellett elvgeznnk,
mg mieltt elindulhattunk volna vissza.
Raynor szinte ltta, ahogy a fiatalember egy bnatos dakszli brzatval l a kapitnyi szkben, s olyan kpet vg,
mint egy kiskutya, amelyik ppen a sznyegre pisilt.
Semmi gond! - vigyorodott el nkntelenl. - A lnyeg, hogy megsztk s visszajttek! Most mr csak le
kellene rtnk kldeni egy kompot!
Mr megtrtnt uram! Bemrtk a jelenlegi pozcijukat, s lekldtem Bellocot egy komppal.
Raynor halovnyan emlkezett erre a Bellocra - kpcs, vigyori fick, aki a lehet legrosszabb pillanatokban
rhgte el magt. Mindegy, hozza a kompot! Jim most legszvesebben a keblre lelte volna.

Remek! Itt vrjuk! - mondta, s kikapcsolta a komm.- egysget.

rlk, hogy visszatrt a hajd, s a trsaid letben vannak! Most mr te is kedvedre itt hagyhatod ezt a vilgot.
Tassadar kk szemeiben elgedettsget ltott, s taln egy szikrnyi szomorsgot is.
- Igen - mondta Raynor, s elhallgatott.
Azrt jtt ide, hogy megmentse Kerrigant, s elbukott. Meghalt egy csom embere, s egy rszk az hibjbl.
Aztn tallkozott Tassadarral s Zeratullal, s... nem tudta, hogy ltezik-e a protossok kztt a bart fogalma, de
gy rezte, kt j, igaz bartra, szvetsgesre s harcostrsra tett szert itt, ezen a kigett, elhamvadt vilgon. Ok
voltak a hdf, a protossok s az emberek kztti szvetsg els lpcsje.
Ez taln megrte a rengeteg kiontott vrt s halottat.
Taln.
s igen... elvesztette lete szerelmt.
Megrzta a fejt, s igyekezett msra gondolni.
Vgl is, van egy hajja - ha nem is teljes a legnysg. Abernathy lve megszta a kanyonban vvott tkzetet.
Cavez is. McMurty is. Non, Ling, Deslan s egy sor msik bajtrsuk azonban nem, s harminc-egynehnyan, ha
maradtak - t magt is belertve.
Nem az a hatalmas sereg, amivel trdre lehetne knyszerteni Mengsket. De... lehet, hogy egy ekkora csapat is
kpes kibillenteni a mrleg nyelvt az Aiuron.
Ezenkvl nagyon szeretett volna ott lenni, amikor az a gusztustalan Legfelsbb Tudat vgre megkapja, amit
rdemel, s vgre sztrgjk a seggt!
s... valsznleg Kerrigan is a protossok szlvilga fel tart mr.Meg ht, Tassadar, Zeratul s egszen jl
egytt tudtak dolgozni, s nagy kr lenne veszni hagyni egy ilyen tkpes csapatot!
Mit fogsz tenni?
-Azt hiszem... ha nem bnjtok... mi is beszllunk a buliba - mondta vgl.
Aldaris megveten horkant fl, de Raynor igyekezett tudomst sem venni rla.
- Szeretnm ltni, hogyan vgzdik a dolog!
Artanis, aki szemmel lthatan nem tudta, hogy mit is gondoljon errl az egsz helyzetrl, krdn nzett
Tassadarra. Nagy megtiszteltets szmunkra, ha s a trsai a mi oldalunkon kvnnak csatba indulni - mondta
nneplyesen Tassadar -, mert James Raynor remek harcos - s a bartom.
Artanis az ember fel fordult, s meghajolt - kicsit darabosan s bizonytalanul, de legalbb szintn.
Szvesen vesszk, hogy velnk tartasz, James Raynor! Te s minden harcosod!
Tassadar a vgtelen hamudnket nzte, az agyarforma sziklkat s a kigett horizontot, aztn biccentett.
Keressk meg a Stt Templomosokat, s hagyjuk itt vgre ezt a helyet! Azutn pedig... egytt megynk a vgzet
elbe, brmit is hozzon szmunkra!
Raynor egy darabig kvette a Templomos pillantst, s rezte, hogy neki sem fog hinyozni ez a hely. Igaz, mind
tanultak valamit a Charon - Zeratul s Tassadar a bizalmat, pedig... vgre tudta, hogy mit kell tennie.
Meglehet, hogy az Aiuron is a hall les majd rjuk, de az a j hall lesz, a harcosokhoz mlt.
S ha mgsem...
Igen, egytt! - blintott lassan, aztn elvigyorodott. - Mire vrunk mg?