J. A.

REDMERSKI

NEK A
SZENTJNOSBOGARAKRL

Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2014
A fordts alapjul szolgl m:
J. A. Redmerski: Song of the Fireflies
Fordtotta
BIKICS MILN

Michael N.-nek s Alexander D.-nek

1. fejezet
ELIAS
gy tartjk, hogy az ember sosem felejti el az els szerelmt. Akik gy gondoljk,
igazuk van. lmaim njvel mg akkor tallkoztam, amikor bunkert ptettnk a
fk gai kz, s srbl ksztettnk stemnyt sttte a legjobb homoktortt
egsz Georgiban , s most, tizenht esztendvel ksbb mg mindig az
mosolya kszn vissza mindenrl, ami j.
Csakhogy Bray lete mindig, hogy is mondjam kompliklt volt. Az enym, ht
igen, az enym szintn kompliklt volt, m hiba vagyunk e tekintetben
egyformk, egyb dolgokban nagyon is klnbznk.
Sosem hittem volna, hogy a kettnk kapcsolata tlnylhat a bartsgon,
idnknt kiegszlve khm jrulkos rmkkel, s sem hitte. Kezdetben jl
is gondoltuk. m utbb s ht, basszus, a fnyes jv rendesen elvaktott
mindkettnket alaposan rcfoltunk a sajt hiedelmeinkre. Egyms irnti
szerelmnk, szmtalan hibjval egytt, egy izgalmas tevkenysgben kulminlt,
jelesl: pros meglapulsban egy zsernykoktl krlvett vegyesbolt polcai
kztt.
Na de hadd kezdjem a trtnetet az elejn!
Jlius negyedike tizenht vvel korbban
Ha egy kilencves fi bukik egy nyolcves lnyra, az rendszerint rtatlan
termszet gy. s kegyetlen. Amikor Brayelle Bates-et letemben elszr
meglttam, amint Parson r tavacskja mentn felm kocog a tgas mezn,
azonnal

kipcztem

magamnak.

Fehr

napozruhban

lila

virgos

strandpapucsban kzeledett. Hossz, stt haja ktoldalt takaros varkocsba volt

fonva, amelyet egy-egy lila masni fogott ssze. Tetszett nekem.
Dehogyis tetszett, csak ht szp volt.
Ezrt aztn el is kezdtem szeklni.

Mi van ott a kpeden? krdeztem, amikor elhaladt mellettem.

Bray megllt, s cspre tett kzzel lenzett rm, amint egy pikniktakarn
csrgtem az anyukm mellett. A szjt rosszalln sszecscsrtette.

 Nincs az n kpemen semmi mondta fintorogva.

Dehogyis nincs mutogattam. Ott, ni! Nagyon undi.
A kislny reflexszeren vgigtapogatta az arct.
Na de hol? s micsoda? Hogy nz ki?
Mindentt. Valami undi, s gy nz ki, mint ami undi.
Elgondolkodva rgcslni kezdte a szjt.
Nem is!
De igen! Az egsz kped nagyon randa. Krd a doktor nnit, hogy gygytsa
meg!
Mr reztem is a fenekemen a strandpapucsa hegyt.
Au! Ezt most mirt kellett? drzslgettem mltatlankodva az alfelemet.
szrevettem, hogy anyu a fejt csvlja felnk, de aztn tovbb beszlget
Janice nnivel.
Bray karba tett kzzel rm drrent:
Tudd meg, hogy te vagy az undi! Olyan a fejed, mint a kutym segge!
Anyu erre felkapta a fejt. gy nzett rm, mintha ppensggel n beszltem
volna csnyn.
Mit tehettem, vllat vontam.
Bray sarkon fordult, s flszegett llal, srtetten a szlei utn masrozott.
Nztem, ahogy tvolodik, s a fenekem fjdalmas lktetse figyelmeztetett r,
hogy hagyjam ezt a lnyt bkn, hacsak nem akarok tbb rgst.
Nan hogy ettl vrszemet kaptam!
Ahogy Athens derk polgrai kiltek a legelre, tovbb figyeltem, ahogy Bray a
bartnjvel shymmizik. Ahogy krbe-krbe ugrndoztak, nha rm nzett,
randa, pimasz brzattal. Bicskanyitogat dolog volt, tekintve hogy anyu mellett
kellett lnm. Idegestett, hogy olyan jl rzi magt.
Hov msz, Elias? krdezte anyu, amikor flkeltem mellle.
Csak amoda bktem Bray fele.
Menj, de maradj szem eltt!

Shajtozva forgattam a szemem. Anyu folyton attl flt, hogy elrabolnak,

eltvedek, megtm magam, piszkos leszek, vizes leszek, satbbi.
Jl van grtem meg, s mr mentem is.
Krbeszlalomoztam a sok ndszket s takart, srrel meg svnyvzzel teli
httskt, aztn meglltam az erszakos kis liba eltt. Hiba, nem tudtam rla
leszllni.
Ne jtssz a fben fehr ruhban, azt nem szabad!
Bray-nek ttva maradt a szja. Spatag, gndr, tejflszke haj bartnje,
Lissa, akit ismertem a sulibl, rm mosolygott. Tetszhettem neki.
A ruhm alatt rvidnadrg van mordult fel Bray. Klnben is, mit
bmszkodsz?
Nem is bmszkodtam, n csak
Bray s Lissa flsrt vihncolsba
kezdett. Elpirultam.
Bray csak egy httel azeltt kltztt t Atlantbl, s hamar beilleszkedett. Mi
tbb, egyenesen tvette a prmet! Piszok kis dg volt, gynyr, de kzben randa
freg, mindenki vele akart bartkozni, mert ellensgnek tl szrny lett volna.
Nem vegzlt senkit, csak gy simn tiszteletet parancsolt.
Akarod, hogy a t szlre ljnk? krdeztem. A tzijtk elg zsr, amikor
a vzben ltszik!
Bray vllat vont.
Fellem Lissa be sem vrta, hogy Bray mit lp, mr indult is.
Lissa helyes lny volt, csak levakarhatatlan. Mr bevallhatom, hogy n
hreszteltem a suliban: azrt olyan spadt, mert albn. Utlag szgyelltem
magam. Nem szmtottam r, hogy onnantl kezdve mindenki albnnak fogja
csfolni. Amikor Bray a vroskba kltztt, els dolga volt ledorongolni egy
egsz falka lnyt, amirt Lisst csfoltk. Onnantl kezdve Lissa gy tapadt
Bray-re, mint tpzr a cipre.
s egyszer csak, elfeledve, hogy csnynak neveztem, tovbb a rugdosst is,
kzsen megindultunk a t fel. Vagy kt rt ldgltnk a partjn. Egy id utn a
haverom, Mitchell is csatlakozott hozznk, attl fogva ngyesben heversztnk

fben,

fekete

gbolton

pukkan

sznpomps

tzijtk-raktkban

gynyrkdve. s br Lissa s Mitchell is ott fekdt velnk, Bray-jel gy

viselkedtnk, mintha kettesben lettnk volna. Buta vicceket mesltnk,
nevetgltnk, kicsfoltuk az arra jr felntteket. Az volt addigi letem legszebb
estje, s a dolog mg csak akkor kezddtt.
Amikor a tzijtknak vge lett, s sttsg borult a mezre, addigra a
legtbben mr elcsomagoltak s hazamentek.
Anyu odajtt hozznk, s flnk tornyosult.
Ideje mennnk mondta.
Bray mellettem fekdt, fejt a vllamnak tmasztva. n szre sem vettem,
anyu viszont annl inkbb. Fejjel lefel is lttam az arcn, s nzse csak annl
flelmetesebb volt. Felkeltem a fbl, hogy talpra fordtsam a ttgast ll
vilgot.
Nem maradhatnnk mg egy darabig?
Nem, Elias. Reggel korn megyek dolgozni. Amgy is ks van. Szabad
kezvel felm intett, hogy lljak fel vgre.
Vonakodva engedelmeskedtem.
Jaj, tessk itthagyni, Ms. Kline! krlelte Mitchell, aki viccesen nzett ki, mert
ell kipottyant egy tejfoga, valamint hlyegyerek-frizurja volt. Majd n
hazaksrem!
Mitchell egy vvel idsebb volt nlam, mgsem akartam, a legkevsb sem,
hogy hazaksrjen. Egszen mregbe gurultam, hogy gy legtem Bray eltt.
Lesjt pillantst vetettem Mitchellre, aki bocsnatkren pislogott vissza.
Sziasztok! kszntem el tlk.
Elvettem anyutl az egyik httskt, hogy segtsek neki a cipekedsben, s
kvettem a fldton parkol terepjrnkig. Janice nni elbcszott, s tttkopott Corsicja fel vette az irnyt.
Anyu lefekdt aludni, alighogy hazartnk. Szllodt igazgatott, ezrt ritkn volt
szabadideje. Apu Savannah-ban lt. Hrom vvel azeltt vltak el. Szerencsre
mindkettejkkel jl kijttem. ltalban apunl tltttem az egsz nyarat, most
azonban a munkja Michiganbe szltotta, ezrt a vls ta

elszr anyuval kellett nyaralnom.

Szerintem a sors intzte gy. Bray msklnben sose kopogtatott volna be
aznap jjel az ablakomon. Fogalmam sincs, honnan tudta, hogy ott lakom,
alighanem Mitchell vagy Lissa adta neki a tippet.
Mr lefekdtl? krdezte Bray megjtszott hitetlenkedssel, ahogy az
ablakbl felnzett rm.
Felhztam az ablaktblt. A flledt nyri leveg betdult a szobmba.
Nem. Csak bejttem a szobmba. Te hogyhogy mg kint
vagy? Bray ajka ravaszks mosolyra hzdott.
Jssz szni? krdezte.
szni?
Aha, szni. Keresztbe fonta a karjt, s oldalra billentett fejjel mregetett.
Mi van, begyulladtl? Nem mersz ellgni, mi?
De igenis merek!
Pedig az igazat megvallva bizony begyulladtam. Ha kiderlt volna a dolog,
anyu knyrtelenl kiporolt volna a lgycsapval.
Akkor gyere! intett felm. Bizonytsd be!
Ez volt m a kihvs! Lgycsap ide vagy oda, ha meghtrlok, Bray rkre
lert volna, mint cgres gyvt. Kipletyklt volna a vilgon mindenkinek a
suliban. Az egsz vros anymasszony katonjnak knyvelt volna el, s
kikzstettknt, bartn nlkl tengdhettem volna tovbb, tn egsz letemre
megblyegezve. Esetleg mint hajlktalan, az eresz alatt nyomorogva. Anyu
legalbbis ezzel riogatott, hogy derekasabban lljak a tanulshoz.
Egy sz, mint szz, mris tlaggdtam a csnytevst.
Beszvtam az als ajkam, s mg gondolkoztam egy keveset. Amikor azonban
meglttam, hogy Bray megint kszl jrtatni a lepcsest, tvetettem az egyik
lbamat az ablakprknyon, majd kaptam magam, s leugrottam. Guggolva
rkeztem a fldre, bszke is voltam magamra.
Bray vigyorogva kzen fogott, s mr hzott is maga utn. Ami azt illeti,
Parsonk tavig egsz ton a lgycsap jrt a fejemben.

2. fejezet
ELIAS
Bray rettent szabad szellem volt, flvllrl vette az egsz vilgot. Ezt azonnal
szrevettem rajta, mihelyt lertnk a mez szlre: elengedte a kezem, s
futsnak eredt. Kt kezt a feje fl, a magasba nyjtotta, mintha le akarta volna
halszni az grl a csillagokat. Nevetse raglyos volt, teli tdbl kacagva
rohantam

nyomban.

roskatag

mlrl

elrugaszkodva

hatalmas

csobbanssal rkeztnk a vzbe. Ingemet, strandpapucsomat le se dobtam.

Egy darabig szkltunk, s ahnyszor csak tehettem, lefrcskltem; vgl
megelgelhette, mert visszaszott a mlhoz.
Smaciztl mr lnnyal? krdezte Bray, amitl totl ledbbentem.
Idegesen pislogtam r, mikzben a vizet tapostuk.
Nem. s te?
Kaptam is mindjrt egy zsibbasztt a vllamba. Muris poft is vgott hozz, s
kzben kacagott.
Dehogyis! Hogy smacizzam ez lnnyal? Az tnyleg undi!
n is elnevettem magam. szre se vettem, hogy nem fogalmaztam pontosan,
amg le nem teremtett rte. Cikinek reztem ezt a smacizs tmt. Knomban
nevetgltem, arra vrva, hogy tovbblpjnk.
Mg sose smaciztam fival mondta vgl.
Na, erre bellt a csend. Annyira bnn reztem magam, hogy az mr fjt.
Nyeldekelve lestem a vztkrt. Idnknt a tvolbl mg tzijtk-raktk
ropogsa hallatszott. Versenyt koncerteztek a tcskk meg a bkk.
Hirtelenjben nem tudtam, mit szljak, egyltaln nem is voltam benne biztos,
hogy megszlaljak-e. Aztn mgis megtrtem a csendet.
Mirt nem?
Mit mirt nem?
Mirt nem smaciztl mg fival?
Gyanakodva nzett rm.

 s te mirt nem smaciztl mg

lnnyal? Megvontam a vllam.
Mit tudom n. Csak.
Ht, szerintem kne.
Minek?
Nem tom.
Hallgats. Nztk a vizet a slya szlt markolva, testnket a vllunk kztt
elresztattuk, s a vizet rugdostuk, klti hullmokat kavarva a vztkrn.
Elre hajoltam, s cskot nyomtam az arcra, pont a szja szegletnl.
Bray elpirult, de mosolygott. Valsznleg pipacspiros lehetett az arcom. Sebaj,
nem rdekelt, s azta se sajnlom.
jra meg akartam tenni.
De mire felocsdhattam volna, Bray mr ki is mszott a vzbl, s futva
megindult a legeln.
Szentjnosbogarak! kiablta.
A vzbl kikszldva felegyenesedtem, s lttam, hogy Bray elvgtat a
csillagos g alatt. Egyre kisebb s kisebb lett. Ezrvel villogtak az iriny-piriny,
zldessrga fnypontok szerte a mezn.
Fussunk, Elias! Nevemet a szl messzire rptette.
Tudtam, hogy sosem fogom elfelejteni azt az jszakt. Akkor mg nem lttam
az okt, valami mgis ezt sgta. Tudtam, hogy sosem fogom elfelejteni.
Utnaszaladtam.
Hoznunk kellett volna befttesveget! Prblta kezvel elkapdosni a
rpkd szentjnosbogarakat, de hiba, tl lass volt.
n harmadszori prblkozsra elkaptam egyet, s kt markomban vatosan
megtartottam, hogy ssze ne nyomjam szegnyt.
H, elkaptl egyet! Muti!
Lassan fel nyjtottam a kezem, Bray pedig vatosan bekukucsklt a hvelyks mutatujjam kztti szk rsen. Kezem nhny msodpercenknt tompn

felvillant.
De szp! lelkendezett elkerekedett szemmel.
Te is mondtam, br csak a fene tudja, mi mondatta ki velem, radsul
hangosan, ezt a vrciki vallomst.
Bray csak mosolygott, majd visszanzett a kezemre.
Most mr engedd el! parancsolt rm. Meg ne haljon.
Kinyitottam a markomat, de a bogrka nem szllt el, hanem a hvelykujjam
tvnl araszolt tovbb. Rfjtam, mire a kis fekete szrnyak belekaptak a
levegbe, s a szentjnosbogr visszaszllt az jszakba.
Bray-jel egsz jjel a bogarakkal kergetztnk, heversztnk, a csillagokat
vizsgltuk; meslt a nvrrl, Rianrl, hogy milyen bekpzelt s gonosz vele, n
pedig mivel testvrem nem volt mesltem neki a szleimrl. Azt mondta,
mzlista vagyok. A beszlgetsnknek nem akart vge szakadni. Lehet, hogy
kicsik voltunk, de mly ktds alakult ki kzttnk azon az jjelen. Tudtam, hogy
Bray j bartom lesz, taln mg Mitchellnl is jobb, akivel pedig elss korunktl
ismertk egymst, s a menzn mindig megprblta elhappolni ellem az
ivlevet.
s mieltt megvirradt volna, szerzdst ktttnk. Ki gondolta, milyen viharos
idket ellegeztnk meg vele!
Becssz, hogy mindig a legjobb bartok lesznk szlalt Bray mellettem
fekve. Tzn-vzen t. Mg ha te ksbb randa leszel is, n meg hlye.
Felnyihogtam.
Te most is hlye vagy!
Az oldalamba knyklt.
Te meg randa szlt vissza flig vrsdve.
Na j, becssz adtam be a derekam, nem mintha gyzkdni kellett volna.
Tovbb frksztk a csillagokat. Bray sszefont ujjait a hasn pihentette.

Fogalmam sem volt, mit ettem Brayelle Batesen. Kilencves korban az ember
nem tud ilyesmit. Ht, n is meg voltam lve. De persze nem bntam meg
egyetlen pillanatot sem, amit vele tltttem. Soha.

Bray s n elaludtunk, s csak msnap reggel akadtak rnk. Hrom zsaru,

Parson r s anyukm bresztett. Anyu teljesen odavolt, azt hitte, elraboltak,
megltek, s egy brndbe csomagolva kidobtak valahol az autplya szln.
Elias! des istenem, mr azt hittem, meghaltl! sikoltozott, majd gy
meglelt, hogy a szemgolym majd kiugrott a gdrbl. Azutn megpuszilta a
homlokomat, amitl azt hittem, elsllyedek szgyenemben; vgl jbl
megszorongatott.
Bray szlei is odacsdltek.
Egsz jjel itt voltl vele? krdezte Bray apukja dhs hangon.
Anyukm azonnal vdekez llst vett fel. Felllt, kt karjt a hnom al tve
megtmasztotta htulrl az llamat, s tarkmat a hashoz szortotta.
A maga lnya kezdte anyukm a vdbeszdet, s nekem mris felllt a
szr a htamon. Az a nagyszj, krdezze csak tle! Az n kisfiam aztn ki
nem mszik a szobjbl, hacsak r nem beszlik!
Jaj, ne mr!
Shajtva felnztem r, htrahzva a fejemet.
Anyu, n
Most akkor az n lnyom a hibs? penderlt be kzpre Bray anyukja.
Ami azt illeti, igen mondta anyu btran.
Bray az apukja mgtt egyre sszbb hzdott, s minden msodperccel
rosszabbul esett, hogy krltte perlekednek.
Mieltt elfajultak volna a dolgok, kirntottam magam anyu lelsbl.
Az istenit, anyu!
Anyukm szeme dhsen kiguvadt. Belm fagyasztotta a szt.
Vigyzz a szdra, Elias! Majd Bray anyukjhoz fordulva hozztette:
Elias nem szokott ilyen csnyn beszlni.
Hagyjtok abba! Lgyszi! Egyedl szktem ki, hagyjtok ki ebbl Bray-t!
Nem szerettem kiablni. Gylltem, hogy helyre kellett tennem anyut, de ht n
csak azt mondtam ki, ami a szvemen volt, ahogy anyu tantotta. llj ki azokrt, akit
bntanak, Elias! Sose hagyd sz nlkl, ha valakit kihasznlnak, Elias! Mindig

azt tedd s mondd, amit a szved diktl, brmi trtnjk is, Elias!
Nagyon remltem, hogy mg a hazaton eszbe jut anyunak is ez a sok blcs
lecke.
Anyu mlyet shajtott, s lttam, hogy a shajtssal a dhe is elszllt.
Bocsnatot krek mondta Bray szleinek. Igazn nagyon sajnlom. Csak
megijedtem, hogy a fiamnak baja esett.
Bray anyukja blintott, szinte tanjelt adva, hogy elfogadja anyu
bocsnatkrst.
Megrtem. n is sajnlom. s rlk, hogy psgben elkerltek.
Bray apja hallgatott. Volt egy olyan rzsem, hogy kevsb elnz tpus,
mint az anyuka.
A nyr htralv rszt szobafogsgban tltttem, amirt ilyen cirkuszt
csinltam. s bizony elkerlt a lgycsap is. Aznap meg is fogadtam, hogy soha
tbbet nem mszom ki az ablakomon. m ha Bray-rl volt sz, megszegtem a
szavam, egszen az rettsgiig, s csak azrt is kilgtam. Sokszor. De anyu
mskor sosem cspett nyakon.
Most biztosan csodlkoznak, hogy ha vekig voltunk orszgos haverok,
ugyanabba a suliba jrtunk, ugyanabban a tejbrban dolgoztunk, st mg az
telnket is nemritkn megosztottuk egymssal, ugyan mirt nem lett tbb a
dologbl?
Ht, az igazsg az, hogy lett.

3. fejezet
Ngy vvel ezeltt
Augusztus msodikn tltttem be a huszonkettt, s egy hete kltztem be
letem els nll laksba. Mint minden vben, Bray most is ki akarta harcolni,
hogy a szletsnapomat ne otthon tltsem. El akart rngatni valahov bulizni,
bergni, mulatozni. s noha sosem voltam partiellenes, tovbb inni s keflni is
szerettem nhanapjn, a mltkori buli utn bekasztliztak, Bray pedig az atheni
jrsi krhz baleseti osztlyn kttt ki. Vad jszaka volt, az tuti.
Nem lesz olyan, mint a mltkor gyzkdtt Bray az ajtbl.
Lbval becsukta a bejrati ajtt, aztn szablyszeren beszambzott a
nappalimba. Ledobta magt az risi karosszkembe, lbt tvetette a karfn.
Becsuktam a htszekrnyt, s leltem vele szembe a puffra. Meghztam az
energiaitalomat.
Ezzel most azt akarod mondani, hogy nem speckzzk fel a pidat, hogy
leszedljanak; a grny, aki csinlta, nem fog vele felvgni, n pedig nem verem
rte laposra? krdeztem nevetve, s ittam mg egy kortyot. Nem lehet az
ilyesmit elre megmondani.
Bray elrehajolt, s a nyakamba tette a karjt. Megrszegtett frissen mosott
hajnak s finoman beklnizett brnek illata.
Nem iszom meg semmit, hacsak nem te adod a poharat, vagy Lissa
mondta, s az arcomra nyomta a szjt.
Mindig utltam, ha ezt csinlta. Legjobb bart? Na s akkor mi van, gy is
felllt tle a farkam!
Na j, akkor megyek adtam meg magam vgl. De csak ha normlisan
viselkedsz rztam meg fel a mutatujjamat amgy jtkosan.
Valjban Bray-tl azt vrni, hogy rendesen viselkedjen, nos, az eleve felejts
volt. De csinlhatott brmit, akkor sem lktem volna el magamtl.
Mindkt kezt felemelte, kapitullt.
Kurvra meggrem nevetglt. J leszek. Ha nem, megengedem, hogy a
trdedre fektess, s kiporold a seggem!

Jzusom, most komolyan? Ez mg rosszabb, mint az az elbbi puszi, hogy

legjobb bartok vagyunk, meg minden!
Mlyen beszvtam a levegt, aztn ert vettem magamon. Fellltam a puffrl,
kezemben az energiaitallal.
Hova csszol?
Felltzni? krdeztem vissza, mert hlye krdsre mit feleljek.
J lesz az, ami rajtad van mondta. Dgs pasi vagy, mint mindig.
Kidugott nyelvvel alaposan vgigstrlt.
J sokszor vgigstrlt az vek sorn, amita ismertk egymst. Nha
eltprengtem rajta, hogy ugyangy rez-e irntam, mint n irnta. De ht Braynl sosem lehetett tudni. Csak abban voltam biztos, hogy brja a burmat,
tetszem is neki, de hogy mi ketten mint pr ht, e tekintetben mindig fejtrst
okozott.
Nem hallgattam r, mentem a hlba
tvedleni. is bejtt utnam.
Ltott mr meztelenl, nem arrl van sz, de ez most valahogy olyan fura volt.
Elias Felnztem r a komdom fels fikjrl. Beszlni akarok neked
valamirl.
Ez komolyan hangzott. Mg csak egyszer-ktszer lttam olyan elgondolkodnak
s elszntnak a pillantst, mint akkor. Az ilyesmi tbbnyire nagy sorsfordulkat
vezetett be, adott egy csavart a klns kapcsolatunknak, mint amikor sznek
kerlnek egy fekete-fehr kpre. Egyelre a szneknek nagyjbl a negyede volt a
helyn. Elszr akkor trtnt ilyesmi, amikor eljsgolta, hogy Michael Pearson
elvette a szzessgt. Majdnem beledglttem. Aztn n mesltem el, hogy miknt
esett az els lmnyem Abigail Rutherforddal. Azt hittem, Bray rkre meggyll,
merthogy kiderlt, Abigail Rutherford volt az legeskdtebb ellensge. De ezt csak
az utn tudtam meg, hogy lefekdtem vele. Aztn egyszer leszaxizott, mondvn,
hogy gyakorolnia kell. Utna napokig kmban jrtam-keltem, mint a zombik.
Kptelen voltam kiverni a fejembl, mr nem magt a szaxizs aktust, hanem hogy
engem tntetett ki vele. Aztn meg n nyaltam ki a kocsimban egy felljr alatt,
mert szvatott, hogy gyse merem. Bray mindig tudta, mivel hozza rm a frszt.
Persze j

rtelemben. Nem mondom, ez egy ilyen elbaszott kifestknyv volt, de azrt j.

Ahogy ott lltam a komdomnl, kezemben egy alsgatyval, a fiknak
tmaszkodva vrtam az j sznt.
Bray lelt az gyam vgbe, selymes, stt haja meztelen vllra omolva
keretezte szibarack arct.
Mi a hzag? krdeztem, palstolva a trelmetlensgemet.
Bray a szekrny fel pillantott, majd visszanzett rm.

Madelyn is jn a buliba.
Sejtettem, mire akar kilyukadni, de nem voltam benne biztos. Bray
kifrkszhetetlen csajszi volt, ez is fura volt benne.
Na s?
Na s? Tudom n, hogy buksz r. n viszont ki nem llhatom. Bray
megkzdtt minden egyes szval, lttam rajta, hogy igazbl mst akart
mondani. Sumkolt. Szinte biztosan tudtam, mire jtszott, de mg tbb bizonytk
kellett.
Abbahagytam az ltzkdst, betoltam a fels fikot, s nekidltem a
komdnak, kt karomat a tetejre tmasztva.
Dehogyis bukom r mondtam. Nem mondom, egyszer azrt meghztam
volna, de bukni nem buktam r. s te, mirt nem brod a csajt?
Ht mert nem neked talltk ki. Helyes csaj, meg minden, csak a
kisugrzsa,

az

nem

jn

be.

Minl

tbbet

magyarzkodott,

annl

knyelmetlenebbl feszengett. Csak hidd el nekem, ennyi. Idegesen nyelt

egyet.
Bray nem szokott idegeskedni, ha velem van.
Leguggoltam el, s belenztem kidlled, kk szembe.
Mirt nem mondod meg inkbb a frankt?
Bray elcsodlkozott.
Hogyhogy?
Tudod te azt.

 Hogy tudnm mr? Hogy kitrjen ellem, felllt, tstlt az gy msik

vgbe, s karba tett kzzel a htt fordtotta felm.
Hagyd mr a rinyt! szltam r, s fellltam n is. Mr mita ezen
agyalunk! Nem is emlkszem. lljunk mr le a bnzssal!
Odalptem mg.
Legalbb prbljuk meg, Bray!
Htrakapta felm a fejt, tekintete egyszerre volt zavart, dbbent s
agglyoskod. A hrom rzelem kzl csak a zavarodottsgot tettette. Tudta
pontosan, mirl vinnyogok, de attl mg megjtszotta magt.
Mit prbljunk meg?
Megfogtam a karjt.
Hogy jrunk.
Olyan volt, mintha a szavak nyomn tvozott volna a szobbl az sszes leveg
s az sszes hang. Bray egy j darabig meredt rm, mg csak nem is pislogott.

Az ta akarok jrni veled, hogy azon a legeln egytt szunyltunk, Bray.

Tudod te is mindig tudtad. De ha n kzeledtem, folyton flrelktl. Fejezzk
mr be a hlye jtszadozst, s jrjunk rendesen!
Bray lesttte nagy, kk szemt. Egy lpst htrlt, majd lelt az gy vgbe.
Kt kezt a combja kz ejtette. Tovbbra sem nzett rm, s fogyni kezdett a
trelmem. Azt akartam, hogy mondjon vgre valamit, brmit.
Ismt leguggoltam el, s csupasz trdre tettem a kezem.
Nzz rm, lgyszi! mondtam szelden. Mondj valamit!
Bray lthat vvds utn vgre felnzett. Szemben csak az tkrzdtt, hogy
nmagval viaskodik.
Nem lehet mondta.
De mirt nem? Nem vagy rm indulva? Ha gy van, csak mondd meg.
Tllem. Szar lesz, de legalbb letisztul a szitu.
Nem errl van sz rzta a fejt Bray.
Akkor apukd miatt? krdeztem. Tudom, hogy sose cspett.

 Nem, Elias. Annak semmi kze hozz. Azt hittem, ennyi mr lejtt neked.
Akkor mi a bbnat van? A hangomon mr rzdtt, hogy borul a bili, s
taln az arcomra is kilt. Nem is rtem. Szaros klykkorunk ta kzel llunk
egymshoz. Egytt voltunk tlen-nyron: Bray s Elias, orszgos haverok, mg a
padokra is felvsted! Mindent csinltunk mr, a norml szexet kivve! Ha meg
ms nkre plyzom, egybl lebaszol!
Most akkor fltkenynek tartasz? krdezte villmgyorsan.
Ht, rohadtul vlaszoltam szintn, pedig nem akartam megsrteni. Tudta
0 is, hogy igazat mondtam. Csak egyvalakit vghatsz t vele, ha tagadod: sajt
magad!
Ksn jttem r, hogy fjni fog neki az igazsg.
Flretasztott, s az ajt fel lpett, de belekaroltam s visszarngattam
magam el.
Csak flek! kiablta, amivel teljesen megdbbentett. Te vagy az egyetlen
biztos pont az letemben, Elias! n csak szaktani tudok. llandan elbaszok
valamit. Mrgesen gesztikullt. Meddig tartott a leghosszabb kapcsolatom,
mi?
Nem feleltem. Tudtam a vlaszt, de vilgos volt, hogy nem azrt tette fel a
krdst.
Kt hnapig kiltotta, s feltartotta hozz kt ujjt. Ha fogok egy pasit,
onnantl max kt hnap. Ez a rekord. Michael hrom htig brta, Austin kt htig,
Jack, h, egy kerek hnapig! Picsba, Averyt kt nap alatt dobtam. Kt nap!
Rhej!
s ennek mi kze hozznk? krdeztem ugyanolyan remeg hangon, mint .

Mi nem vagyunk szokvnyosak. n nem vagyok Michael, sem Avery, s ami a

kapcsolatot illeti, mi ketten aztn kitartannk egyms mellett!
Ht pont ez az! Bray mr majdnem srt. Te nem vagy olyan, mint azok a
pasik! Te vagy az egyetlen, aki szmt nekem!
Puha arcn knnyek csorogtak.
E pillanatban derlt ki szmomra az igazsg. Bray attl fl, hogy elveszt, ezrt
nem akarta a kapcsolatunkat ismeretlen irnyba terelni. Nem merte vllalni a

kockzatot.
Ettl fosok a legjobban nyomatkostotta, majd ismt a padlt kezdte
bmulni. Vltoznak kzttnk a dolgok. Tudom, Elias rzem hogy ha
egytt vltozunk a dolgokkal, akkor utna semmi nem lesz mr a rgi. Szaktani
fogunk, elkldjk egymst a sunyiba, s ha te kiszambzol az letembl,
megszakad majd a szvem! Azzal heves zokogsban trt ki.
Leltem a padlra, karomba vontam Bray-t, s alaposan meglelgettem. Puszit
nyomtam a feje bbjra, s kzben azon igyekeztem, ne fakadjak srva n is.
Mert megrtettem. Mivel Bray-t idtlen idk ta ismertem, mindenki msnl
jobban megrtettem.
Amint mr mondtam, Bray kompliklt egy csaj volt.
Mindig magabiztosan llt a dolgokhoz, felnztek r a tbbiek, st kvettk. Vad
volt, btor, nemegyszer vakmer. Szmtalanszor kerlt bajba, jval tbbszr,
mint ahogy egy olyan aranyos, rtatlan kislnybl kinzte volna az ember. Nem
flt semmitl, mg jogszablyt is srtett tizenhat vesen fiatalkorak brtnbe
dugtk egy htre. Rongls volt a vtke: rajtakaptk, hogy a kzrt hts falt
lefjja festkkel. De attl mg nem volt rossz lny, csak lzad s fktelen.
Legnagyobb hibja az volt, hogy nem tudott ktdst kialaktani ms
emberekkel. Sem a bartaival, sem a szerelmeivel, de mg a csaldjval sem.
Igazn senkihez sem llt kzel. Amikor elszr lttam, hogyan viselkedik a
szleivel, azt hittem, a csaldja lesen elt az enymtl. Az n szleim mindig
azzal bcsztak el, akr telefonon, akr lben, hogy szeretlek, s nluk ez
egyltaln nem volt szoks. Bray szlei nem izgattk magukat a lnyuk miatt:
oda ment, ahova s amikor csak akart. Az n szleim szigorak voltak, tizent
ves koromig nyolckor volt nlunk villanyolts. Sok idbe telt, mire megrtettem,
mirt bntak Bray-jel a szlei gy, ahogy. s csak vek mlva llt bennem ssze
teljesen a kiraks jtk, amelynek neve: Brayelle Bates.
Lm, Bray-nek n voltam az egyetlen biztos pontja.
Ragaszkodsa, kzelsge szerelem volt, vgig tudtam. viszont nem, mert
ezt a fajta szeretetet nem ismerte. gy ntt fl, hogy az embereket sorra
ellkdste magtl, msmilyen megoldst nem ismert. Ha valaki tl kzel kerlt
hozz, azt azonnal elmarta maga melll, mintha a fejben megszlalt volna
valami vszcseng.

Attl mg persze nem volt lelki srlt. Sosem bntottk, nem volt nehz
gyerekkora. Csak kptelen volt felismerni s megszrni bizonyos rzelmeket,
ezrt reaglni sem tudott rjuk, ha szembejttek vele. Ez az tok sjtotta t.
Minden hibja, hlye csnytevse s idnknt kibrhatatlan szemlyisge
ellenre jobban szerettem t mindennl a vilgon.
s tudtam, hogy ez a szeretet rkre
szl. Ideje volt a sarkamra llnom.
Ez nem mehet gy tovbb mondtam knnyektl csillog szembe. Nem
lhetnk hallunkig mlyebb kapcsolat nlkl.
A knnyei azonnal elapadtak, gy lefagyott.
Mit hadovlsz? krdezte.
Igyekeztem szeld kpet vgni, s olyan finoman fogalmazni, amennyire csak
lehet. Kezemet az arcn nyugtattam, s hvelykujjammal megcirgattam a
jromcsontjt.
Aztn a kpbe hazudtam.
Nem csinlhatom ezt veled rkre mondtam. Szeretni akarok, s azt
akarom, hogy viszontszeressenek. Egy napon meg akarok nslni, gyerekeket
csinlni Szval lehet, hogy sdinak tartasz, de ez az bra. Bray megprblt
flrenzni, de hiba; lefagyott, egszen megmerevedett a teste. gy gondoltam
mindig, hogy tged veszlek el. De ha te gondolni se brsz ilyesmire, akkor inkbb
ne is haverkodjunk. Ez az iz kztnk, ez a kapcsolat elg egszsgtelen.
Bray elhtrlt, mg mindig kidlled szemmel.
Ezt akarod? krdezte. Lgy arcvonsai teljesen lettelennek tntek, m a
szeme elrulta a visszafojtott szenvedst.
Veled lenni, azt akarok. Csakis azt. Mindig is azt akartam. Kezem flig
klbe szorulva lehanyatlott, egsz testemet rzelmek emsztettk, keservesen
igyekeztem vele megrtetni, mennyire szeretem, anlkl hogy a szt kimondtam
volna. Abban a pillanatban nem lett volna helynval. Fltem, hogy Bray
elmeneklne.
Azt hittem, ez lesz a vg. Vgnk lesz, s vge lesz mindennek, ami kztnk
volt. Semmire sem vgytam kevsb, mint hogy Bray kistljon az ajtn, s soha

tbb ne nzzen vissza. Pedig arrafel tartott a dolog. Ms nvel el sem tudtam
kpzelni komoly kapcsolatot. s szexet? Nan. Pasi vagyok, s imdom a
szexet. De Bray-en kvl mst szeretni, az teljes kptelensgnek tnt. Teht igen,
hazudtam, amikor azt mondtam, hogy a dolog ilyen formban nem folyhat tovbb
kzttnk. Mert rkk is kpes lettem volna vrni r. Szves rmest
megrekedtem volna ebben a rendhagy j bart sttusban, ottalvsokkal,
titkokkal meg a tbbivel egytt. Bray viszont nem rtett a szp szbl. gy
reztem, muszj a szjba rgnom, hogy ez a mi kapcsolatunk neki nem
hinyzik. Nagyon fjt, de el kellett neki mondanom: nem baj, ha klnvlnak az
tjaink. Nem akartam, hogy lete vgig ragaszkodjon a mi fura
kapcsolatunkhoz, s miattam tovbbra is mindenkit lekoptasson.
Azt akartam, hogy boldog legyen. Bray
leengedte a karjt, httal nekem.

Vrakoztam, s ntudatlanul is visszafojtottam a llegzetemet.

s amikor mr azt hittem, mindennek vge szakad kztnk, egyszer csak gy
szlt.
Na j. Igazbl szerintem is jrjunk. Kiprblhatjuk.
Aznap a buli utn szeretkeztnk elszr. De nem olyan volt, mint amilyennek
remltem. Bray megvltozott. szrevettem a vltozst, amikor rajta fekdtem s
belebmultam gynyr, kk szembe. Mintha csak tudta volna, hogy a szex
utn kztnk minden t fog rendezdni. s csakugyan, elkezdtnk egymstl
tvolodni. Ngy hnapra r szaktottunk. Bray egy hnappal azutn DlKarolinba kltztt.
Soha nem lettem tbb a rgi.

4. fejezet
BRAY
Tudom, mit gondolnak rlam: mekkora egy picsa! s nem is cfolhatom. Elgg
zavaros fej voltam akkoriban. Teljes szvembl szerettem Eliast, amitl viszont
fostam.
De tisztzni szeretnk valamit, mieltt mentegetzni kezdenk, hogy mit mirt
tettem. Elias persze bevonta a szvem cukormzzal meg minden, de ha h sztorit
akarunk kihozni ebbl, ragaszkodnunk kell a maradktalan igazsghoz. Hagyjuk
a szpsgtapaszokat meg a tbbi sallangot!
El voltam n baszva rendesen.
Nem, nem erszakolt meg senki, nem bntottak, nem zaklattak, amikor gyerek
voltam. A szleim szerettek. Taln nem annyira, mint Riant, a nvremet,
mindazonltal gy gondolom, szerettek. Csak mskpp mutattk ki a szeretetet,
mint Elias szlei. Szp jtkokat kaptam karira s szlinapra, meg fasza
zsebpnzt. Nha mg a htamat is megveregettk, ha valamit jl csinltam.
Nagy nha. Csakhogy n minden egyes htbaveregetst ktelessgszernek
ltem meg, erltetettnek. Ja, problms gyerek voltam. Nincs mit szpteni rajta.
A szleim tlk telheten igyekeztek segteni. Nem mintha hibztatnk brkit is
azrt, hogy olyan voltam, amilyen. Az llam bcsi ltal kirendelt pszichomkus
megvizsglt, amikor a fiatalkorak brtnbe kldtek. Azt lltotta, bipolris
zavarom van. n nem voltam ennyire kategorikus. Hiszen mindnyjan
klnbznk. Mindenki mskpp zakkant, mindenkinek ms-ms hibi s stt
titkai vannak. Bizonyos szempontbl mindenki elbaszott, akr beismerik
magukrl, akr nem. Szerny vlemnyem szerint nem kell az sszes
mindennapos problmt faramuci orvosi nevekkel illetni.
Mg egyszer mondom: el voltam n baszva. Csak gy, szimpln.
Csak hogy tudjk, nem azrt hagytam ott Georgit, s nem azrt szaktottam
Eliasszal, mert kiszerettem belle. pp ellenkezleg. Azrt szvdtam fel, mert
mg jobban beleestem, amit korbban nem is nagyon tartottam lehetsgesnek.
letemben semmitl sem fltem, Eliast kivve. Szerintem a tudatom mlyn
valahogy gy kalkullhattam, hogy ha elhagyom, s n teszek pontot a kapcsolat
vgre, akkor Eliasnak nem fog annyira fjni, mintha neki kellene kidobnia. gy

reztem, n irnytom a sorsomat. Legalbbis ezt igyekeztem magamnak

bebeszlni, tban Dl-Karolina fel. Amikor azonban odartem Lissval
kltztem t oda, aki kzelebb akart lenni a btyjhoz , belttam, hogy letem
legnagyobb baklvst kvettem el.
De ahelyett, hogy a jobbik eszemre hallgatva rohantam volna vissza, htha
Elias visszafogad, az ellenkez irnyba lptem, s mg messzebbre sodortam
magam tle. Lehet, hogy gy akartam bntetni magam, mint a fldkereksg
legnagyobb iditjt tudom is n, mindegy, a lnyeg az, hogy egy vig tart
kapcsolatba ugrottam fejest egy olyan pasassal, akit nem szerettem, s tudtam
magamrl, hogy nem is tudnm szeretni soha.
Igyekeztem tovbblpni, m naprl napra jobban megrett bennem a
felismers, hogy Elias nlkl lehetetlen lnem. volt letem szerelme. Mindig is
volt, az ta, hogy a tnl tallkoztunk.
Azt gondoltam, brcsak sokkal hamarabb behdoltam volna ennek az
alapigazsgnak.
Addigra ugyanis mr ks volt.
Eliasnak bartnje lett, s gyerekkori bartunk, Mitchell szerint Elias valban
szerelmes is volt bel.
letemnek abban a szakaszban valahogy minden mindegy lett. Letettem az
letrl anlkl, hogy ngyilkos lettem volna. Taln gy adhatom vissza a
legjobban. Bell teljesen halott lettem. Kvlrl viszont nem sejtett senki semmit.
Mindssze Elias sejtette volna, hogy valami nincs rendjn nlam, s a klsm
csak egy maszk, amellyel elleplezem az engem bellrl felfal csnyasgot. Vele
azonban sosem lptem kapcsolatba. Soha nem prbltam a tudtra adni, hogy
miknt rzek s hogy mennyire szenvedek, mennyire hinyzik, s mennyire
szksgem volna r. Mert azt akartam, hogy boldog legyen. Mg gy is, hogy
jmagam nem vagyok rsze a boldogsgnak. Sajt boldogsgomat ekkpp
tnkre is tettem. Azt nem csinlhattam, hogy visszatnciklok az letbe, s az
vt is tnkrevgom.
Menthetetlen volt a dolog, ezrt szaktottam a bartommal, s gy dntttem,
hogy kapcsolat nlkl fogok lni, ahogy ltalban. A prkapcsolatot valahogy
nem nekem talltk ki. s most jn az a passzus a szpsgtapaszokrl, nem
ferdtem el a tnyeket: egyetlen hossz tv kapcsolatombl tvetettem magam

szmtalan rvid szexulis kalandba. Mondhatnk, hogy kurva voltam, vagy amit
csak akarnak. De sohasem fekdtem le senkivel puszta lvhajhszsbl
legalbbis kezdetben nem , egyszeren rt kellett betltenem, ms megolds
pedig nem jutott eszembe. sszezavarodtam, s nagyon vgytam r, hogy gy
szeressenek, mint Elias. Mindenben s mindenkiben azt a rgi rzst kerestem.
De sosem talltam meg.
s akkor egyszer csak na nem, arrl egyelre nem beszlhetek!
Egyelre legyen elg annyi, hogy amikor az larcom orszg-vilg eltt lehullott,
s lthatv vltak a stt titkaim, nem maradt ms vlasztsom, mint hazamenni.
Haza Eliashoz. Htha visszafogad. Ha kpes r
Arra nem szmtottam, hogy a hazatrsem fellmlja a vrakozsaimat st.
Bizonyos dolgokra egyltaln nem is szmthattam, mgis

ELIAS
Kt hnappal ezeltt
Ngy vig nem tallkoztam Bray-jel, mg csak nem is hallottam felle. Mint
ahogy mindenki ms tette volna a helyemben, tovbblptem. A fsulin
tallkoztam egy helyes lnnyal, Aline-nel. Szp volt, stt haj, kk szem,
szibarackszn brrel. Szerettem. De nem voltam bele szerelmes, pedig nagyon
igyekeztem beleesni. Olyan buzgn igyekeztem, hogy vgl el is hittem. Egy
idre. m ktvnyi jrs utn rjttem, hogy nem ugyangy szeretem Aline-t,
mint Bray-t. s soha nem is fogom.
Mitchell bartom meslte, hogy Bray valami pasassal l Dl-Karolinban, aki
eljegyezte. Szegny Mitchellt majdnem kpen trltem a rossz hr miatt.
Szvesebben tallgattam, mi lehet Bray-jel, semhogy tudjam rla a fjdalmas
rszleteket.
Mindenben s mindenkiben Bray-t lttam. Mg Aline-ben is. Sznalmas,
tudom, de ht a szerelem nem csak a rzskrl, szivrvnyokl s bizserget
izgalomrl szl. Merthogy kegyetlen s fjdalmas is tud lenni, a vilg megrontja.
Aline vgl kihajtott. Tudta, hogy Bray-be vagyok szerelmes. Nem n
mondtam neki; a nk mr csak ilyen okosak. Van ez a szuperkpessgk, hogy a
pasik rzelmeit leolvassk az arcukrl, s tltnak a hazugsgaikon. Mesltem

Aline-nak Bray-rl mint gyerekkori legjobb bartomrl, s kapsbl levette.

Nem mintha rejtegetni akartam volna Aline ell, hogy mg mindig Bray-be vagyok
belezgva, a tnytl sokkal inkbb nmagamat fltettem.
Aline szuper csaj volt. Csak pp nem az n esetem
Kt hnappal ezeltt, egy prilisi napon vltozott meg rkre letem rendje. A
kifestknyv sszes szne a helyre kerlt.
Szombat reggel arra bredtem, hogy Mitchell a konyhaszekrnyben kotorszik.
Egy ve volt a laktrsam. Mindketten alaposan megvltoztunk gyerekkorunk
ta. Hla istennek, a csikfrizurjt Mitchell mr ledobta. Ki tudja, mikor, de a
haja rvid lett, legfell hosszabb tincsekkel.
Mit turklsz, tes? szltam oda, mikzben egy szl alsban kitmolyogtam
a konyhba. Egyjszaks csajom, Jana mg az gyamban aludt, teljesen
belegabalyodva a lepedbe.
Kinyitottam a htt, s egy hzsra beszlopltam fl veg vizet.
Mitchell egy st el hzott szk tetejn llt, s a gzrezs fltti szekrnyben
keresglt valamit.
Hova a faszomba lett a zldsgem?
Mitchell, baszod, le kne mr llnod arrl a szarrl! Mr mirt lenne a
gandzsd a kredencben?
Mirl ugatsz? A frl? Hangjt letomptotta a nyitott kredencajt.
A metamfis spurirl.
Kabbe, haver, metiles spurit n nem tolok! Hova vered a nylad?
Leltem a konyhaasztalhoz, s nyjtzkodtam egy kiadsat. stottam is
hozz.
Hrom napja nem alszol mondtam. Tegnap jjel vgig a dobozaidat
baszkurltad. Hrom rn t zrgtl egyfolytban. Krbepillantottam a
konyhban. Mita bekltztem, nem volt mg ekkora rend a konyhban, s az
kurvaisten, hogy n nem glancoltam ki!
Mitchell feje vgl elkerlt a kredencbl, hosszabb tincsei itt-ott a szembe
lgtak. Lelpett a szkrl. Szeme dlledt volt, vad s vreres, szk pupillval.
Szjnak bal sarka temesen rngatzott.

 Ne mondd el senkinek! krlelt.

Nekikszlt, hogy leljn, de aztn inkbb jrklni kezdett.
Nem mondom el senkinek, de kezdesz aggasztani. Az nagyon ts cucc,
hallod? Mg egy hnap, s mindenkit leszopsz, hogy cucchoz juss. Tisztra, mint
a crack.
Mitchell arca elkeskenyedett.
Na, cimbi, ez azrt mr ers!
Beleszrcsltem a vizembe.

Ja, ers, kurvra csvltam a fejem. Ismersz, n sem vagyok

mintagyerek, de olyan cucchoz, mg ha perklnnak se nylnk. Paul Matthewst
is emlkszel, hogy kicsinlta?
Mitchell pffentett egyet a szjval, s a szemt forgatta.
Paul fgg lett. A frdszobban fzte magnak az anyagot. Olyasmit n
nem csinlok.
Mg nem figyelmeztettem.
Lpteket hallottam magam mgl. Mitchell felnzett.
n is megbaszhatom a csajt? krdezte.
Morcosan lehunytam a szemem egy pillanatra.

Ne mondj mr ilyet, Mitch!

Baszdj meg magad! sziszegte a htam mgtt Jana.
Vllig r szke hajt slampos lfarokba kttte, amely a htra lgott.
Napbarntott bre volt a kis gebe csajnak. A csukljt simn trtem. A csukljn
s az alakjn kvl viszont semmi finomsg nem volt benne.
A szktmln keresztl rm hajolt s szjon cskolt. Egybl kiszrtam, hogy
csak pl s bugyi van rajta. Mitchell megjegyzse persze egy bizonyos hatron
tlment, de a csaj is tudta jl, amikor kimszott a konyhba, hogy nem egyedl
lakom.
Jana a hthz lpett, kinyitotta; egy pillanatra lttam meztelen, barna lbt.
Dgs volt a csaj, de mr meg is bntam, hogy lefektettem.

 Ha nem, ht nem drmgte Mitchell, s visszafordult a szekrnyhez.

Kaptam magam s kimentem a konyhbl. Belltam a zuhany al, Jana pedig
kvetett. Nem voltam hozzszokva, hogy egy csaj ilyen sokig maradjon reggel,
egytt zuhanyozni meg plne nem szoktam senkivel. Mgse rugdostam el
magamtl, mr csak azrt sem, mert els dolga volt, hogy letrdelt s a farkamat
kezdte szopni. Ellvezni valamirt nem tudtam. Behunytam a szemem, s kt
kzzel fogtam a flt, mg teljes hosszban ledugtam a farkam a torkn, mgse
jtt semmi.
Zavart a dolog. Jana szerintem inkbb a szoptechnikja miatt aggdott.
Egy id utn feladta, talpra llt, s a hasamnak nyomta a cicijt. A zuhany vize
kezdett kihlni.
Kjenc pillantst vetett rm.
Azt akarom, hogy ketten dugjatok meg! zengte be, s gyngden
megharapdlta az llamat.
Mit mondjak, rendesen meglepdtem.
Nem is tudom, minek mentem bele, taln a balul sikerlt cumi miatt, de pr
perccel ksbb mr Jana mgtt trdeltem a dvnyon, nyomtam be neki, mg
a msik oldalon Mitchellt vette kezelsbe. Neki bezzeg nem akadtak olyan
problmi, mint nekem pr perccel azeltt a zuhany alatt.
Noha a lakst egy msik pasival osztottam meg, s mindketten ppen elg
lnyt hoztunk fel akik egybknt, teszem hozz, komolyabb kapcsolatot
kerestek, Mitchellhez s hozzm hasonlan , a hrmas szex azrt nem illett
bele a htkznapokba. Az eddigi csajok nem voltak olyan merszek, mint ez a
Jana. Nem is baj, mert a kt pasasegy n felllst nehezen tudtam volna
megszokni. Vgig azon igyekeztem, hogy Mitchell farka ne rjen az enymhez,
nem tudtam rendesen belefeledkezni a dologba. A pillanat heve elragadott, de az
aktus utn egy kicsit azrt undorodtam magamtl. Pedig mg elfordult prszor
ilyesmi, s mgsem tudtam nemet mondani r.
Miutn

Jana

Lezuhanyoztam,

elhzott,
aztn

Mitchell

siettem

tovbb

anyuhoz,

rendezkedett

hogy

maradk

laksban.
cuccait

is

tkltztessem az j hzba. Anyukmnak rossz volt a hitele a banknl, ezrt

amikor a laksa, amelyikben az egsz gyerekkoromat lehztam, elszott, n

vettem fel hitelt, hogy j lakst szerezzek neki belle a vros tls feln.
James, anyu j hapsija, ppen dobozokat pakolt egy furgon htuljba, amikor
megrkeztem a kocsimmal.
Meglapogatott, aztn rkezdte szoksos kszntbeszdt, hogy mi van
velem, meg milyen j vagyok anyuhoz, meg hasonlk. Nem kellett volna
veszdnie vele, amgy is brtam az ipst. Minek erlkdtt, nem tudom. De
rhagytam, hadd fnyezzen.
Ez az utols lda mondta anyu, s tadta Jamesnek a kezben lv
dobozt. tlelt.
Milyen az j munkd? rdekldtt.
Eddig tetszik feleltem. Nem is gondoltam, hogy ennyire fogom lvezni.
risi lelkendezett James, felegyenesedve a ldrl, amelyet pp akkor
gyrt be a csomagtrbe. Tz vig melztam ptkezsen. Jobb, mint a
gyorskajlda meg a paprtologats. James alacsony fick volt, kis dug,
anyunl vagy t centivel kisebb, szbe csavarod stke a halntknl mr
ritkult. Klsleg James nem lett volna anyu esete, de a pasas szemlyisge
kompenzlta elnytelen klsejt.
Blintottam.
Na mrmost, a porceln tkszletes almriumommal nagyon vatosan
bnjatok! mondta anyukm. Mg az anym volt, s
Bzd csak ide! intette le James mosolyogva. Te csak ne aggdj!
Bementnk anyu mgtt. vgig mgttnk tipegett, amg kihurcoltuk a
dgnehz szekrnykt, s llandan sptozott, hogy mikor ejtjk le s trjk be
rajta az veget. De sikerlt a mvelet, s kt vastag takarval biztostottuk a
btor srtetlensgt a kocsiban. Ahogy lelptem a rmprl, lttam, hogy anyu
az utat frkszi. Arca mg mindig spadt volt, de most ms miatt. Mintha
ksrtetet ltott volna. Eltartott nlam egy darabig, mire n is odafordultam.
A kocsibejr vgbl Bray nzett vissza rm.

5. fejezet
ELIAS
A szvem olyan vadul vert, hogy az agyam is kihagyott tle. Taln csuklottam is,
nem tudom. Lebnultam, nem mozgott se a testem, se a tdm, se az agyam.
Csak bmultuk egymst percekig. Els sztnmmel odaszaladtam volna,
hogy sszevissza cskoljam, de fl msodperccel az eltt, hogy megtettem
volna, lelltam.
Nyugisra kellett vennem a figurt. Fogalmam sem volt rla, mit keresett nlunk
ngy v utn. Ngy kibaszott v utn! Meglehet, csak azrt jtt, hogy megnzzen
s elmondja, mi minden trtnt vele ennyi id alatt, pldul hogy frjhez ment s
gyereke szletett. Kis hjn sszeomlottam. Ott helyben, anyu, James s Bray
eltt. De megembereltem magam, lenyeltem a torkomat szorongat tmny
rzelmeket, s kiengedtem a tdmbl a percek ta megszorult levegt.
Bray?
Tettem fel pr lpst.
Mosolya elszr gynge s reszketeg volt, de ahogy kzelebb mentem, egyre
szlesebb lett.
Hah! szlt oda szelden.
Karjt lazn sszefonta a hasa alatt, mintha csak valami kosarat fogott volna.
Hossz, stt haja, amely puha volt, mint mindig, a fle mg trve omlott a
vllra. gy nzett ki, ahogy emlkeimben megmaradt: lgy volt, trkeny s
gynyr, a legeslegnagyobb szemprral s a legeslegszebb mosollyal.
Eskszm, hogy valahnyszor elmosolyodott, a szeme gy csillogott, akr a
rajzfilmfigurk. Mindig mulattatott, hogy olyan fenemd rtatlan kislnynak tnt,
egszen a megszlalsig. Ha kinyitotta a szjt, rgtn odalett a varzs.
m aznap valahogy nem volt nmaga. S gy tnt, maga sem biztos benne,
lehet-e mg nmaga, vagy akar-e mg nmaga lenni egyltaln.
Htrasandtottam a furgonhoz, majd anyura.
Drgm, menj csak! intett felm anyukm. James s n majd elintzzk a
tbbit.

Affromrl Brayelle Batesszel csak anyu tudott, meg Mitchell, s valami

keveset mg Aline is. Anyu tudta, mennyire szerettem Bray-t, s a ngy v alatt
sokszor gyzkdtt, hogy keressem fel s valljak neki sznt.
James flrerthetett valamit a szitubl, mert hozztette:
Ne izgulj, Elias! Egyedl is menni fog. Te csak tedd, amit tenned kell!
Gyermetegen vigyorgott hozz.
Bray ekkor fennhangon megszlalt.
Mi lenne, ha mind segtennk? krdezte Jamestl, s rm villantott egy
mosolyt.
Csak lassan Elszr puhatoljuk ki egymst! Lssuk, mik a hatrok, ha
vannak egyltaln. Bray-jel aznap mindketten ezt a taktikt kvettk, csak nem
mondtuk ki hangosan.
A kvetkez pr rt azzal tltttk, hogy segtettnk anyuknak a pakolsban.
Amikor az sszes nehezet becipeltk a hzba, Bray-jel vgre egyedl maradtam
a szrke Dodge Chargeremben. Kltztets kzben nem sok szavunk volt
egymshoz, s beszlgetsnk a kocsiban szintn elg nygvenyelsen indult.
Mindketten idegesek voltunk, mindketten ugyanazon rgdtunk: vajon szingli-e a
msik? Gyerek van-e? Vajon ez lenne a vgs bcs?
Elvittem a laksomra. Mitchell ugyangy megtkztt Bray-en, mint n.
Eszem-faszom megll hledezett, amikor belptnk a bejrati ajtn.
Brayelle Bates! Ht te meg mi jratban?
Cs, Mitch! ksznt Bray, s odatncolt, hogy meglelje. J tged ltni!
Tged is, csajszi! Mitch htralpett, flresprte a hajt a szembl, s j
alaposan megkukkolta. Mg mindig j muff vagy, de nem vlaszoltl.
Mitch szlaltam meg, s lekoppantottam a kocsikulcsot a kisasztalra.
Szaladj mr le a sarokra, lgyszi
Szt se tbbet emelte fel kt kezt. Vilgos. Nzzem meg, ott vagy-e.
Nem tartom a gyertyt. t msodperc, s hzok.
Amikor Mitchell vgre elment, a szobra teleped hallgats olyan volt, mint a
vihar eltti csend.
lj le! tesskeltem Bray-t a knyknl fogva a hatalmas karosszkhez.

Feszes farmersort volt rajta, s fehr pamutfels. Vkony ezstlnc lgott a

nyakban, rzsaszn medllal, mindkt csukljt egy csom karkt dsztette,
nyers s fekete sznekben; nmelyiken gyngyk voltak, a tbbin kompliklt
fonsmintk.
Leltem vele szemben a puffra, kezemet a trdemre tmasztva
lgattam. Srva fakadt, hogy a szvem is meghasadt bele.
Pedig ltszott rajta, hogy nagyon szerette volna megllni srs nlkl. Hiba.
Tenyerbe temetett arccal zokogott. Megprbltam kinylni rte, hogy az lembe
vonjam, de egy mozdulattal elhrtott.
Ne, Elias, elbb hallgass vgig, ne dlj be kapsbl a nyavalygsomnak!
Lgyszi! A knnyeitl szinte fuldoklott.
Odabent a lelkemben n is srtam, mellkasomban rzelmi daganatot reztem,
telis-tele knnyekkel. Minden ermmel igyekeztem fkezni magam.
Vgl a trdre tettem a kezem.
Mirt bgsz? krdeztem, s a fle mg igazgattam egy elszabadult
hajtincset.
Szinte kicsinlt, hogy ilyen llapotban ltom.
Egsz testt rzta a zokogs, s hogy a hangomat hallotta, taln mg
ersebben. Abban a pillanatban a kislnyt lttam magam eltt, akivel a mezn
kergetztem.
Bray, itt vagyok, tudod. Mindig itt leszek neked.
Kezdtem feladni a remnyt; taln csak azrt jtt, hogy a vllamon srhassa ki
magt. Biztos szaktott valakivel, azt akarja elpicsogni. Remltem, hogy nem
errl van sz.
Vgl albbhagyott a grcss zokogs, annyira legalbbis, hogy a szemembe
nzzen s megszlaljon.
Csak azt akartam mondani, hogy egsz letemben tged szerettelek.
Tudom, hogy elbnztam, Elias! letem legnagyobb hibjt kvettem el, amikor
otthagytalak, s vekre eltntem. Megint elhagyta az nuralma. Engem is.
Tudom, hogy taln sose bocstasz meg rte, de el kellett jnnm hozzd, hogy
elmondjam, mit rzek! Muszj volt! Ismt mleni kezdtek a knnyei, teste

pedig megfeszlt a kezem

kztt. Folytatta.
gy fltem tled! Attl fltem, hogy elvesztelek. Nem tudom, mirt csinltam,
amit csinltam. Hlye voltam, s rlt, meg mit tudom n! De ssze voltam
zuhanva, Elias. Tudom, hogy mr ks. Mitchell meslte, hogy szerelmes vagy,
azrt is nem jttem vissza olyan sokig, mert nem akartam az letedbe
belemszni
Nincs bartnm mondtam szelden.
Torkra forrt a sz. Keze remegett a combja kztt.
Kzelebb cssztam a puff szlhez, s kt tenyerembe fogtam Bray arct.
Emlkszel, mit mondtam neked a huszonkettedik szlinapomon? Sznetet
tartottam, s a szemt kerestem a sok-sok knny kztt. Mondtam neked, hogy
rlad szl ez a trtnet. Megszorongattam a kezt, hogy nyomatkostsam.
Mindig is rlad szlt, Bray. Senkit s soha nem szerethetek gy, mint tged,
egszen gyerekkorunktl fogva. Soha! Megint megszortottam a kezt,
mikzben sszeszortottam a fogam. Pedig megprbltam. Hidd el,
megprbltam tovbblpni. Randiztam, volt kapcsolatom. De csinlhattam
brmit, lehettem brkivel, mindig csak rlad brndoztam. Hiba voltak jk velem
a csajok.
Olyan lnken magyarztam elvgre ngy vig gyakoroltam ezt a
beszdemet , hogy szre sem vettem, mennyire megvltozott Bray srsa. Mr
nem szvet tpen jajveszkelt, hanem lass, nehz knnyeket hullatott,
rmknnyeket, mondhatni, br taln mg egy kevs flelem is maradt benne.
St, azt sem vettem szre, hogy n is srva fakadtam.
gy szeretlek, Bray! Annyira kurvra szeretlek! Kapkodtam a levegt a
srstl, de hamar lecsillapodtam.
Bray vgl felengedett s elredlt, hogy megleljen. gy csimpaszkodtam
bel, mintha magamba akartam volna prselni belle az letet, amely az vek
alatt elszllt bellem. Kettnk volt az az let. s attl a naptl, tudtuk
mindketten, a kettnk is marad.
Ha beledglnk, akkor is.

BRAY
Baromi nehz ezt szavakba nteni, de amikor Elias a karjba kapott, ht egy
csapsra megint egsz embernek reztem magam. Vagy taln nem is megint,
hanem elszr. Merthogy nagyot fordult velnk a vilg. Mr tudtam, hogy egsz
letemet mellette akarom lehzni. Tudtam, hogy tbb nem hagyhatom fakpnl.
Tudtam, hogy minden mozdulatomat Eliasszal akarom megosztani. Nem j
bartokknt, hanem szerelmesekknt, szerelmesprknt, hzasprknt. Nem
rdekes, csak egytt legynk s szeressk egymst, ahogy dukl.
Ajkunk tallkozott, s lassan, szenvedlyesen cskolztunk. A llegzetem is
elakadt. Gyomrom bizsergett, s olyan dolgokat produklt, mint mg soha
cskolzs kzben, belertve az els cskot is. s mieltt szbe kaptam volna,
mr le is rngattam rla a plt. gyakorlatilag letpte a felsmet, aztn a
cspje kr font lbamnl fogva felkapott s vitt, egyenesen be a hlszobba.
Ledobott az gyra.
Egy pillanatot sem kslelkedett, lehzta rlam a tbbi ruht is. Aztn is
levetkztt. Ahogy rm mszott, karjn s mellkasn lttam megfeszlni az
izmokat. Annyira rohadtul tetszett minden egyes izma, minden egyes idom a
kisportolt, napbarntott testn. Szjval a mellemet, majd a nyakamat izgatta,
vgl lassan az ajkamra telepedett a cskjval. Vgigsimogattam llig r,
hullmos barna hajn, s amikor hozzrtem a kkemny farkhoz, belemordult
a szmba.
Magamban akarlak rezni, Elias rebegtem. Mr olyan kurva rgta
vrtam erre! Ezttal igaz s helynval volt minden sz. gy kellett volna
reznem els alkalommal is. Muszj volt sokig zlelgetnem az rzst.
Ers cspjvel ostromolt, majd lenylt oda, ahol hatrozottan markoltam a
dkjt. A prnnak vetett fejjel felnygtem, amikor belm vezette a makkot gy,
hogy kzben n is fogtam a tvnl. Szemhjam leereszkedett, majd
nkntelenl lecsukdott. Elnyl ajakkal felszisszentem, amikor teljesen
becsusszant a lenti nedvessgbe. Nyszrgtem a gynyrtl.
Annyira hinyoztl suttogta rzkin az ajkam kz, majd nyelvt
becssztatta a szmba, mikzben odalent ers lksekkel dolgozott. Azt
akarom, hogy soha tbb ne hagyj el! s megharapdlta az als ajkamat.
Szavai hallatn srssal kszkdtem. A lelkem mlyn srtam is.

rmknnyekkel.
Lbammal mg kzelebb hztam, hogy mlyebbre hatolhasson.
Soha tbb nem hagylak el grtem neki, mg lelki knnyeim vgre
eltrtek a szemem sarkbl.
Alig kaptam levegt.
grd meg! mondta, s ersebben mozgott.
Felnztem a szembe, s lttam, hogy ugyanolyan knnyes, mint az enym.
Arca pedig mg az enymnl is megindultabb. Rgtn tudtam, hogy ha jra
elhagyom, abba belehal. Ahogy n is.
grem! Soha nem hagylak el!
Eskdj az letedre! mondta, s olyan ervel dugott, hogy a maradk leveg
is elszllt a tdmbl. A combom remegett. Gyomrom repesett a gynyrtl s az
izgatottsgtl. Elias belenzett a szemembe.
Eskszm a tykszaros letemre szltam, minden szt kln-kln a
legeslegkomolyabban vve , hogy soha tbb nem hagylak el!
Ajkval szinte felfalt, s gy klelt, hogy mr fjt a kemnyfa fejtmlba
kapaszkod ujjam, a lbamat pedig alig tudtam megemelni. Ellvezett, r a
hasamra, durvn, s egsz testben megborzongott. tleltem, s lecskoltam a
verejtket a halntkrl s a szjrl.
Csak pr percig pihent, s mris jra begerjedt. Lassan keflt, mg n is
ellveztem.
Egsz napra gyban maradtunk, lepedkbe bugyollva, sszefond karokkallbakkal. Hossz ideig nem beszlgettnk. Csak a plafont bmultuk; fejemet
meleg, kemny mellkasn pihentettem, pedig a hajamat birizglta.
Meggrted sgta.
Felemeltem a fejem s rnztem.

Azm bizonygattam, s megcskoltam.

visszacskolt, de a szemben valami bujkl flelmet lttam.
Nem megyek sehova biztostottam. Mr gy is tl sokig ltem tled
kln, Elias. Brcsak hamarabb rjttem volna!

Ertlenl mosolygott. Ujjbegyvel flrehzott az arcombl nhny hajszlat.

rlk, hogy akkor rgen seggbe rgtl mondta, s megpuszilta az orrom
hegyt.
Ha te nem mondod rm, hogy randa vagyok, megszhattad volna.
Elias elmosolyodott, s lenyomta a fejem a mellkasra.
Mindig szp voltl a szememben mondta, s reztem, hogy megcskolja a
fejem bbjt.
A mennyorszgban voltam.
A mennyorszgban voltunk.

6. fejezet
ELIAS
Tizenht vnkbe telt, hogy igazn egymsra talljunk. s attl fogva, hogy
egytt voltunk, nem eresztettk egymst.
jra meglelt kapcsolatunk els kt hete olyan volt, amilyennek mindig
elkpzeltem. Mindenhov egytt mentnk. Bartnmknt mutattam be az j
spanoknak, a rgi haveroknak pedig jelentette be, hogy jrunk. s Bray nem
izgatta fel magt, ha belefutottunk pr rgi bartnmbe vagy egyjszaks csajomba.
Legalbbis nem hzta fel magt nagyon. Bray knnyedn vett mindent.

Elias Kline fuvolzta Jana mgttem Denny vendgljben, az egyik

boksznl. Szke hajt lfarokba fogta, szemt pedig vastagon kikente
szemceruzval. gy nzett ki, mint egy mosmedve.
Szia, Jana! mondtam, s letettem a villmat. Bray-re pillantottam, majd
vissza Janra, aki mg mindig az asztal vgben tnciklt. Ez itt a bartnm,
Bray. Bray pedig Jana.
rlk mondta Bray mosolyogva, mosolyrl azonban nem tudtam
eldnteni, hogy valdi-e, vagy csak tettetett.
Jana vastagon kihzott szeme vgigszaladt Bray-en, s szrevettem, hogy
pont ugyangy mosolyognak. Kvncsi voltam, vajon Bray egybl levette-e, hogy
lefekdtem a csajjal.
Bartn, mi? krdezte Jana.
Az felelte Bray, s kihzta magt, kezt keresztben az asztalra fektetve.
s te? krdezett vissza egy flmosollyal.
Mr leesett, hogy mindkt csaj arcn mmosoly volt. Hirtelen gy reztem
magam, mint medvebocs az anyamedve s egy betolakod nstnymedve kztt.

Csak Elias s Mitchell egyik bartja vagyok gy Jana, s mg rlhettem,

hogy csak ennyit mondott magrl. Pntek este buli lesz a folynl. Mindenki
ott lesz. Gyertek el ti is!
Bray rm pillantott, s elernyedt htt visszadnttte a boksz prnzott
tmljnak. Tndve sszeprselte az ajkt.

 Te akarsz menni? krdezte.

Veszlyes tltet krds volt, nem biztos, hogy felelnem kellett volna r,
csakhogy Bray-t komolyan rdekelte a dolog.
Na, gyertek! erskdtt Jana, s cspre tette a kezt. Egsz htvgn
kint lesznk. Hozzatok strat! Ja, s ki-ki alapon lesz. Ki-ki a maga pasijt hozza.
Allan is ott lesz, ha vgod, mire gondolok. Jana rm sandtott, Bray ki is szrta.
Ott lesznk jelentette ki Bray.
Kussoltam. gy tnt, Bray lerendezi ezt a kis prbajt vagy micsodt kettejk
kzt. Az volt a biztos, ha kussolok.
A nktl idnknt megfagy bennem a szar is.
Jana elvigyorodott, s nekem eszembe tltt, hogy a faszom is kilgott
egyszer-ktszer abbl a szjbl. Bell megborzongtam, mert mi van, ha Bray
gondolatolvas, vagy ilyesmi.
Zsr! Akkor ott tallkozunk! Jana elvonulban mg rm kacsintott.
Nyilvnval, hogy dugtad jegyezte meg Bray, szjba laptolva a
krumpliprt.
Plhpoft ltttem.
Bray nem volt se mrges, se fltkeny, de azrt teljesen kzmbs sem. Bray
olyan volt, amilyen, s akkor ijedtem volna meg igazn, ha nem mondta volna ki,
amire gondolt.
Elrhgtem magam, s jra kzbe vettem a villmat.
Ja, de csak kefltnk, semmi ms.
Tudom mondta mosolyogva, majd lebltette a vacsort egy-kt korty
teval.
Na de mgis, honnan? Egszen ledbbentem, de vilgos volt, hogy nem
kamuzott.
A kpre van rva, hogy tbb faszt fogott mr, mint kilincset szlt, s evett
mg egy falatot. Rm bktt a villval, s teli szjjal mg hozztette: Semmi baj
vele, azt csinl, amit akar. Ha nem cuppan rd, akkor oks nlam.
Nem teper mostanban reagltam erre. Inkbb Mitchellre hajt, br inkbb

a drogja rdekli, mint maga.

Bray szemldke felszaladt.

Mitchell mr kbval seftel?

Azrt azt nem mondtam lehalktott hangon, a knyes tma miatt, ugyebr.
Kb egy hnapja kezdett metamfit tolni. Azta k ketten elg sokat lgnak
egytt Azt nem siettem megemlteni, hogy beszlltam harmadiknak mg
aznap is, hogy Bray hazajtt. Nagyjbl gy kt hete.
Akkor hogyhogy csak most ltom elszr?
Bray mr nlam lakott. t napba tellett, hogy a hazatrsrl egyltaln szlt a
szleinek. Nem lepdtem meg rajta. Bray-jel persze nem kzltem, hogy a szlei
nem ugrottak volna a nyakba, ha hazakltzik hozzjuk.
Ht iz, szltam Mitchellnek, hogy ne nlam tallkozgassanak.
Miattam? Bray meghatottan mosolygott.
Ja vallottam be.
Ht tudod, nem gz mondta, s az asztal alatt megdrzslgette a
combomat. Nem fogok kiakadni a volt csajaidon, meg minden. Nem vagy te
szerzetes, nem is vrtam tled.
Most vajon ezt a gesztust azrt tette, hogy ha arra kerl a sor, n is knnyedn
vegyem tudomsul, ki mindenkivel fekdt le, amg nem volt itthon? Valahogy
ilyen rzs kerlgetett, sszessgben Bray mgis elgg szintnek tnt. Nem
tagadom, mris a szexulis letn prgtt az agyam. Nyilvn nem szerettem
volna t kevsb miatta, mgis tudni akartam.
Ki az az Allan? krdezte.
sztnsen felnztem, nehogy valaki kihallgasson.
Na, a nepper suttogtam.
Aha. Bray agglyoskodva nzett rm. s te ezt honnan tudod?
t mindenki ismeri legyintettem. De ne gondolj mindjrt rosszra! Csak
prszor tallkoztam vele.
Mrmint hogy vsroltl tle? vigyorgott.
Ht ja ismertem be. Semmi komolyat, csak egy kis fvet, nagy nha.

 Akkor j mondta. Mert ha ilyen metamfis spuriz vagy, azonnal elvonra

vonszollak, utlod vagy sem.
Dehogy vagyok nyugtattam meg. n is utlom az ilyesmit. Mitchell miatt
viszont parzok. Megprbltam lebeszlni arrl a szarrl, de meg se hallgatott.
Nem szvesen mondom, Elias, de ha nem kr segtsget, ki kell paterolnunk.
Mg felrobbantja a konyht, vagy lebukik, s mehetsz vele a bribe. Gyorsan
felhajtott egypr kortyot, majd letette a pohart. Lissa btyjnak valami haverja
durvn nyomta ezt a cuccot odat Dl-Karolinban. Elkaptk, mg mieltt
felrobbantotta volna a konyht, merthogy ott fzte magnak az anyagot. Tkre
kibuktam.
Igaza volt. Erre mg nem is gondoltam. Mitchell olyan j havernak szmtott,
hogy sosem jutott eszembe kipenderteni. De ht ha rszokott az anyagra, akkor
bizony tbb szl ellene, mint mellette.
Bray-t meg aztn plne nem akartam veszlynek kitenni.
Beszlek vele ma este grtem.
Hagyj neki lehetsget mondta Bray. Ne mondd neki csak gy, hogy
csomagoljon. Nehogy mr engem hibztasson.
Pedig pontosan gy trtnt.
Ks este Mitchell vgl hazaesett, ki tudja, honnan szerintem a
kbszerezs miatt kirgtk a melbl, szval fogalmam sem volt, merre hderelt
egsz nap , s megprbltam beszlni a fejvel.
Mitch szltam oda, s a tvirnytval kikapcsoltam a tvt , beszlnem
kell veled valamirl. Vilgosbarna haja koszos s zsros volt, ezrt a tincsei
nem hullottak az arcba, mint ltalban. Mg mindig az elz napi Georgia
Bulldogs-os plt viselte. St, kt nappal azeltt is ugyanez volt rajta.
Letettem a tvkapcsolt a kisasztalra, s elredltem a pamlagon.
Mr, mi a plya?
Ledobta magt a kanapra, lbt keresztbe vetve vgignyjtztatta a
dvnyprnkon.
Segtsget kellene krned, cimbi. Kezdesz rendesen aggasztani. Sosem
alszol, vagy ha igen, ht kt napon t egyvgtben. Elvesztetted a meld?

Elszr megprblt lazzni, linkelt, hogy nem is olyan komoly a dolog, mint
hiszem. Fejt oldalra billentve kinyjtotta a kezt.
Nyomasd inkbb a tasztert!
Felshajtottam, mert mris bosszantott.
Most ne tvzz, Mitch, figyu, komolyan beszlek. Krj segtsget! Mindent
megteszek neked, csak szlj, mi kell! Kertek neked drogambit, viszlek ide-oda,
meg ami belefr.
Drogambi?! Mitchell megprdlt fektben, s mint a villm, gy fellt. Arca
srtetten eltorzult. Mi a faszomnak jssz nekem a drogambival? Gondolkozz
mr!
Vdekezn flemeltem a tenyerem, nehogy veszekedni kezdjnk.
Csak segteni prblok. Ha nem elvon, akkor
Nem kell a szaros segtsged! Felllt. Nem vagyok rkattanva a metamfira

mennydrgte hevesen gesztikullva. Csak nha tolom. El se hiszem, hogy

ilyen kcsgsgeken nysztesz! Te se vagy egy kibaszott angyal!
Ezt soha nem is mondtam blintottam. Zabosabb lettem, de nem mutattam
ki. De Mitch, baszod, a nha az nlad mr napi szinten van! n is flkeltem.
Figyi, ha nem prblsz meg legalbb segtsget krni, hogy leszokj s
leszarom, hogy fgg vagy-e vagy sem , akkor bocsesz-csocsesz, de keress
magadnak msik kect!
Szeme akkorra dlledt, mint a levesestl.
Bray pp abban a percben stlt be a bejrati ajtn.
Szia, des! bgta oda nekem, s csak jtt kzelebb, dunsztja nem volt, mi
folyik ott a nappaliban. Lbujjhegyre llva adott egy szjra puszit.
Mitchell rettenetes arccal bmult rm mgle.
Aha, most mr vgom mondta Mitch. Bray odafordult, mert hallotta a hangjn,
hogy pips. Miatta van az egsz. Megrzta az ujjt Bray fel. A kis
napsugrka punci visszatncol Georgiba, bekltzik, s mris kicsi a kr! Arca
egy pillanatra sznalmasan sszerndult. Ez most nem kamu, ember? A legjobb
bartod megy a levesbe, s jn helyette egy pina? Ez mekkora egy kibaszs!

Megindultam fel, klbe szorult kzzel. Bray elm penderlt s feltartztatott.

 Ne beszlj gy rla, Mitch! llkapcsom fjdalmasat kattant, fejembe szllt a

vr. Okos legyl, bazmeg! Klnben is, nekem mindig is volt a legjobb
bartom, nem pedig te.
Mitch ellensgesen elvigyorodott, s megcsvlta a fejt. Hol egyiknket, hol
msikunkat vizslatta. Ksz voltam bepancsolni neki, hogy tessen a dvnyon.
Egyetlen sz, egyetlen rossz sztag, s megtettem volna. Ezt Bray is tudta.
Mindkt kezt a mellkasomnak tmasztotta, teljes testvel nekem dlt, hogy
lelltson.
Mitchell szlalt meg, mieltt a srcbl kipattant volna, mirt vigyorog olyan
tenyrbe mszn. Nem rdekel, ha itt maradsz, s nincs is az egsznek semmi
kze hozzm! Csak aggdunk. A spuri kemny anyag.
Szart se tudsz rlam! hbrgtt Mitchell. n viszont tudok rlad ezt-azt.
Ugyehogyugye?
A krmm mr-mr belevjt a tenyerembe. De vrakoztam, remlve, hogy
Mitch kikanyarodik a balhbl. Igazbl nem akartam bntani.
Mitchell somolyogva folytatta.
Hallod, beszltnk m, amikor Dl-Karolinban lakott. Meslt arrl a
cskrl csettintett az ujjval hogy is hvtk, vrjlGarrett? Bray egy
csomszor hvott m, tged meg nem annyira, ugye? St, egyszer sem. Szp kis
legjobb bart.
Csak azrt hvtalak, hogy megtudjam, mi van Elias-szal!
Mg mindig viszketett a tenyerem, egyre jobban le akartam csapni Mitchellt. De
rdekelt is a dolog.
Bray elindult Mitch fel, de visszafogtam, nehogy tl messzire
merszkedjen. Hiba, attl mg vltztt.
Akkora egy pcs vagy! kiablta. Meg ne prbld flremagyarzni a
dolgaimat!
Mitchell htravetett fejjel rhgtt.
Te szmt kis ribanc! mondta, s n mr robogtam is elre. Bray-t
flretoltam az tbl.
Elias, ne verd meg! ordtott rm. Kbszeres, attl ilyen!

Flrelktem a kisasztalt, s a grabancnl fogva nekitoltam Mitchellt az

ajtnak. Cipsarkval magval hzta a sznyeget. Most mr tnyleg le akartam
tni, de tudtam, hogy Bray-nek igaza van.
El se hiszem, hogy visszavetted a csajt azok utn, amit tett! sivtotta az
arcomba. Penetrns amfetaminos lehelete csavarta az orrom. s ilyen sokig!
Elias, hagyott megrohadni! Mennyit kellett hallgatnom a sztorijaidat, a gyerekkori
szarsgokat, a buzi szentjnosbogarakat! Totl kicsinlt!
Kilktem az ajtn. Seggre lt, de tovbb nyomta a sdert, a betonrl ordiblva.
Csimbkos, hossz haja mindentt az arct verdeste.
Bazmeg, ez hihetetlen! Azt hittem, ennl te rendesebb vagy, tes!
arnzott.
Ma szartl nlam utoljra mondtam komor kppel. Ide tbbet ne gyere,
megrtetted? Szedegesd ssze a szir-szarjaidat, aztn annyi. Vissza ne gyere,
vagy olyat bebortok neked, hogy hetekig aprszget hugyozol!
Jvamm, reg mondta, s felvakarta magt a fldrl. Legalbb a
kocsikulcsomat add ide!
Vllam fltt Bray-re pillantottam, pedig a nappalibl elhozta Mitch
kocsikulcst. Mitchell kinylt rte, de n vettem el Bray kezbl, testemmel
takarva a lnyt.
Ne menj tbbet Bray kzelbe!
Kezbe nyomtam a kulcsot.

Ht akkor, baszom alssan, kapd be! kzlte Mitch lazn, s elkocogott a

kocsijhoz.
Annyira sajnlom szlt Bray, amikor bevgtam a bejrati ajtt.
Odalpett hozzm, s gyngden megfogta a cspmet.
Ezt nem ppen gy terveztem dnnygtem a falat bmulva. Mithellen
morfondroztam.
Majd jobban lesz mondta Bray. Csak nincs rendben az agya.
Vgom.
Bray segtett sszekapkodni Mitchell cucct. Nem volt sok motyja, csak pr

doboz ruha, filmek s CD-k. A lakrszben szerencsre egy kistvn kvl

csupn egyetlen btordarab volt az v, egy brszk, amelyet a Dickey Grill br
aukcijn vett, miutn az bezrt. Mindent kitettnk az ajt el. Mgsem a jrdra,
nem akartam, hogy brmit ellopjanak, vagy ressen az es.
Eltelt egy nap, eltelt kett, de Mitchell nem jtt vissza a cuccokrt soha tbb.

7. fejezet
BRAY
Eliast nagyon megviselte a balhzs Mitchell-lel. Nan, elvgre t mg nlam is
rgebb ta ismerte. Mindennek ellenre azt Elias is tudta, hogy nem volt a
hibs, ezrt aztn nem is lenne szabad rajta tpeldnie. Egy id utn a bnkds
helyett inkbb kzmbs lett.
Vgl is n mg ott voltam neki.
Pntek estig azon agyaltunk, hogy elmenjnk-e arra a folyparti bulira. Mitchell
ugyanis egsz biztosan oda kszlt.
n azt mondom, menjnk, Elias. Nehogy mr miatta ne rezzk jl
magunkat!
Elias homlokon puszilt s tlelte a derekamat. Az lben ltem, lovagl
pzban.
Na j. Akkor menjnk. Csak ne menj a kzelbe, ha nem
muszj. Nyaka kr fontam a karom, s megcskoltam.

Veled

leszek

elfoglalva,

ne

aggdj!

mondtam

meggyzen. Elias mosolyogva megfogdosta a popmat.

Hogy juthattunk idig? krdezte, s az arcomat meg a szmat
tanulmnyozta.
Nem lehetett elkerlni mondtam halkan, ujjaimmal az arccsontjt cirgatva,
mintha csak valami remekm lett volna, pldul szobor. Borosts volt, de n a
borostt is szexinek talltam rajta.
Emlkszel az els cskra? krdezte mosolyogva.
Ht persze mondtam. Aznap, amikor elszr tallkoztunk.
Megrzta a fejt, a kezt pedig felcssztatta a htam kzepig.
Nem, gy rtem, az els igazi cskra.
Nagyot nyeltem. Lelkem legmlyn sikoltoztam az emlken, de kvlrl
ugyanolyan rmtelinek tnt az arcom, mint az v.

 Igen. Emlkszem mondtam rvetegen.

Elias kk szeme ellgyult, nem vette szre a kavarodst a bensmben. Hls
voltam rte.
Gyakran tprengtem azon a napon kzlte. Amikor arra krtl, hogy
cskoljalak meg, tnyleg csak gyakorolni akartl? Mondd meg szintn!
Nyeltem egyet, s a kezem remegni kezdett. Az ujjaimat gyorsan a tarkjra
szortottam, hogy ellltsam. Els cskunk emlke a legkedvesebb emlkem volt.
Sosem feledtem. Sajnos jabban trsult mell egy msik, komorabb emlk, a
kibrhatatlan fajtbl.
Ht, gyakorolni akartam mondtam. A szvem csendben vrzett. De ez
csak kifogs volt. Igazbl azt akartam, hogy megcskolj.
Elias szlesebben mosolygott. Ajkt az ajkamhoz rintette, s lassan
megnyalta. Elolvadtam az lelstl.
Mieltt a kocsit felpakoltuk volna, hogy kimenjnk a folyhoz, szeretkeztnk
egyet. Felfedeztem valami vratlant, amit nehz lett volna nem felfedezni.
Jelesl, hogy Elias mindig mshogy szeretkezik. Megrltem rte. Idnknt
agresszv volt, mskor inkbb kvncsi, de valahogy mindig visszafogta magt.
Szmos pasival lefekdtem, de egyikk sem volt Eliashoz foghat.
sszeszedett volt, elsznt, alapos s gyakorlott. Valahnyszor levetkztnk, azt
vrtam, milyen j meglepetssel ll el. Mr a vrakozs is izgat volt. Nha
pedig flelmetes. letemben elszr nem reztem gy, hogy hibzom, ha
hagyom, hogy leteperjenek. Nem szgyelltem magam. Inkbb gy reztem,
vgre teljesen nmagam lehetek. Vagyis csak majdnem. Egyvalamit mg nem
mertem felfedni eltte, fltem, hogy utna mshogy nzne rm.
Ugyanis a helyzet az, hogy nimfomnis vagyok.
Mindig a szexrt viszkettem. Klsleg rtatlan lnynak tntem, legalbbis a mai
mrcvel. Ha Elias eltt lefekdtem valakivel, mindig szgyelltem magam utna.
Addigra mr nem kvntam ket, se szexulisan, se mshogy. Eliast viszont
minden elkpzelhet mdon kvntam.
s mivel jra velem volt, felszabadtotta a vgyaimat, agyam csak gy ontotta
magbl az tleteket.
Vajon Eliasszal mindig ennyire hasonltottunk, csak nem vettk szre?

Lehetsges ilyesmi? Elias is ugyanolyan erotomn lenne, mint n?

Br a vlaszt nem tudtam, azt nagyon is, hogy az letem mg sohasem volt
ennyire szp. Tombolt kztnk a szerelem, valra vlt mindkettnk vtizedes
lma. Annyi teend akadt, fel kellett fedeznnk az letet, s tengernyi idnk jutott
mindenre.
prilis huszadiknak jjeln azonban ez a rg vrt lom gy omlott a fejnkre,
mint egy vagon szraz disznszar.
Picivel stteds utn rtnk az elkertett kempingplaccra. Estre lehlt a leveg,
mgis mindenki pancsolt. Nan, mert kellemes volt az id, br hivatalosan mg
nem a nyr vszakt ltk Georgiban.
J csom ember eljtt, prat ismertem, a legtbbjket nem. A strakat
viszonylag tvol vertk fel egymstl a bulizk az erdszlen, hogy ne zavarjk
egymst. Kt tbortz is gett, mindkettnl emberek dumltak s iszogattak.
Mindentt rezni lehetett a marihunt. Mg le sem cuccoltunk, kt perc mlva
mr oda is jttek, hogy spanglival knljanak. Elszvtunk pr slukkot, aztn a fk
kztt kerestnk egy helyet a strunknak.
Mg eddig nem lttam Mitchellt mondtam, s letettem a httsknkat egy
fa tvbe.
Elias lecipzrazta a zskot a storrl, s elkezdte felverni.
Taln mzlink lesz, nem tolja ide a kpt.
Remlem is.
A stor fellltsa utn elgedetten megszemlltk az eredmnyt, aztn
visszastltunk a tborozkhoz. Egy elemes rdibl zene szlt, de a kis
hangszr nem igazn harsogta tl a foly zgst.
Leltnk egy pr mell, a src mr nyjtotta is Elias fel a spangeszt. Elias j
mlyen beleszvott, majd a tdmbe cskolta a fstt. A szemem knnyes lett,
cspett egy kicsit, de nem izgattam magam.
Faszn mondom, csokkerkm osztotta az szt egy src balrl , ha
megnslsz, onnantl ksz, megbaszta a br a kutyjt. Szpen, nyugiban
legyetek egytt, az gy kirlysg. Lassan kifjta a fstt, s bemutatott egy
matrzslukkot: az orrn szivornyzta vissza az egszet.

 mr csak tudja csipogta a mellette l szke csaj. Kt ujja kz

csippentette az odapasszolt zizit. Az n hgyagy btyuskm mr ktszer
nslt. A hangja elcsuklott, amikor mlyre szvta a bdt fstt. A volt
csajval hat vig elvolt, tk boldogan. Aztn elvette, s csettintett hopp!
Tkletes kapcsolat volt, nincs!
Vad rhgs harsant a levegben.
Elias maghoz hzott, az lbe ltetett, s htulrl tkarolt. reztem, hogy nem
figyel r, mit beszlnek a tbbiek. Sem a balfk fickra a tnkrement
hzassgaival, sem egy msikra, aki a bartnje ngygyszati eredmnyeit
ismertette. lvezte, hogy betpett, s n vele lveztem, hogy n is.
Egy kicsit lazultunk; nekidntttem a fejem a mellkasnak. Csak hallgattam a
foly s a rdi zgst. Valahogy harmonizlt egymssal a kett. A betpsnek
van pr fura s vratlan, jtkony mellkhatsa. Pr ra mlva majdnem az
egsz trsasg elszledt pancsolni, vagy a strukban kidltek a rengeteg pitl.
Elias odabjt a nyakamhoz. Testem elrerndult valami csiklandoz rzstl,
amely vgigcikzott a gerincemen.
szol egyet velem? krdezte Elias, majd rzki hangon a flembe sgta.
Vagy inkbb visszamenjnk a storba?
Kuncogva flrebillentettem a fejem, hogy a szja jobban hozzfrjen a
nyakamhoz. Fogt vgighzta a brmn, amitl mindentt libabrs lettem.
Mirt nem ktjk ssze a kettt? vetettem fl, s jtkosan
megnyalogattam a nyelve hegyt.
Mosolygott, s htrahklt egy csppet.
Mrmint hogy sszunk a storban?
Oldalba bktem, amirt ilyen idtlen.

Dehogyis! Krbefordultam rajta, hogy szemtl szemben legynk.

Odahajoltam a flhez, s megharapdltam a flcimpjt. Inkbb dugjunk a
vzben!
gy is lett, ekkor viszont megjelent a sznen Jana s Mitchell.
Mitchell egy part menti magas sziklrl beleugrott a vzbe. n majd
sszefostam magam, Elias viszont pp azon volt, hogy ellvezzen, nem hagyta

magt zavartatni. A vzben lassabban jut el az ember a cscsra, a lbammal mr

vagy fl rja leltem Elias derekt, mg lassan dolgozott, gyhogy egy id
utn leszarta, mi zajlik krltte.
Elias kzelebb vont maghoz, egyik kezemmel a htamat fogva, a msikkal a
fenekemet masszrozva. Veszteg tartott, amikor megijedtem.
Ne foglalkozz vele! mondta, s egsz kzelrl belebmult a szemembe.
is igyekezett koncentrlni.
Vgig a szemembe nzett. Teljesen megvadtott. Odanyomtam bikinifelsben
feszt cicimet a kemny mellkashoz, s megcskoltam. Nyalta-falta a szm,
odalent pedig gy jrt bennem a farka, mint a dugatty. Az ajkrl vz cspgtt.
Lenyalogattam rla. Ettl mg mlyebbre nyomta magt bennem, ujja mr szinte
fjdalmasan nyomdott a htamba.
Na nzd mr! hallottam Mitchell hangjt. A legjobb spanom. Aki kihajtott
egy n miatt.
Elias nem figyelt oda. n viszont kezdtem bergni. Kzben meg azon
aggdtam, nehogy Mitchell szrevegye, hogy dugunk. Olaj lett volna a tzre.
Jana is beugrott a folyba, szerencsre tvolabb.
Gyere, Mitchell! kiablta. n nem vettem le a szemem Eliasrl. Ne
vacakolj velk! Mg tnkrevgod az estt!
Elsztak a msik irnyba, s bkn hagytak bennnket.
Az viszont, hogy Mitchellnek esze gban sem volt bocsnatot krni, hanem
mg neki llt feljebb, Eliast mgis kiakasztotta. Kihzta bellem a farkt anlkl,
hogy ellvezett volna, s meglelt.
Ne haragudj! mondta, s megpuszilta a fejem bbjt.
Ugyan, nem neked kell bocsnatot krned! Megcskoltam. Az a
kcsgfej kretn! Mg szp, hogy lehervadtl tle.
Kt ujjammal vizet pckltem az arcba. Ksbb lerendezlek. Ahogy csak
akarod!
Egy pillanatra gy tnt, hogy Elias egy vllrndtssal elintzi a dolgot, s
krkdnk egyet, de az utols mondatomtl megcsillant a szemben valami.
Kvncsian nzett rm.

 Ahogy csak akarom? krdezte, vrva a tovbbi magyarzatot.

Hrom ujjammal megtmasztottam az orrt, majd lesznkztattam a szjra.
Sorra vgigpuszilta mindhrmat.
Aha feleltem flnken. Tudod, hogy mindent megtehetsz velem, ugye?
Mg mindig rettent kvncsian vizslatott, oldalvst sandtva rm, de lttam,
hogy nem meri olyan szabadon kinyilvntani, amire gondol, mint n. Mg
mindig a puhatolzs stdiumban voltunk. Prblgattuk a korltainkat.
Remltk, hogy nincsenek. s mgis fltnk, hogy elriasztjuk a msikat.
Tudhattuk

volna,

hogy

ez

lehetetlen.

Egy

csom

szexulis

elfojtst

megsprolhattunk volna vele.

Egy hatalmas hullm gy betertett minket, mint a cunami. Elias elsodrdott
melllem. Nem lttam semmit, mert a vz belement szemembe-orromba, s sokat
ittam.
Mi a fasz! bgatott Elias.
Kisimtottam az arcombl nehz, vizes hajamat, s vgre lttam is valamit.
Elias gyilkos grimaszokat vgott.
Odasztam hozz, s bktn a derekra fontam a lbam htulrl.

Gyere,

menjnk

storba!

mondtam. Rm se hedertett.
Huszonht ves vagy, reg acsargott Mitchellre. Ne viselkedj mr ilyen
iditn!
Ugyan mr, bbi, gyere, menjnk!
Mitchell vigyorogva lebegett a htn. Vizet kpdstt a levegbe. Jana mellette
szklt, fintorogva kerlgette a cseppeket.
Mitchell nem szlt semmit, csak gyllkd pillantsokat lvellt felnk, amikor
kimsztunk a vzbl.
Haza is mehetnk, ha akarod mondta Elias.
Elhajtott ellem egy alacsonyra nyl gat, msik kezvel a htamat
tmasztotta.
Dehogy! mondtam. Maradni szeretnk! Mitchell bekaphatja. Mgis, mit

kpzel magrl? Komolyan, mint a dedsok!

Ahogy mondtad, a kbszertl ilyen. Nem nmaga.
Kz a kzben felmentnk a kavicsos rzsn a strunkhoz, de mieltt odartnk
volna, a bal papucsom sztszakadt.
Basszus! sziszegtem, s igyekeztem a lbujjammal sszetartani a
pntokat, mg vissza nem rnk a storhoz.
Elias erre a htra kapott, s az t htralev rszn vgig cipelt. n a nyakba
csimpaszkodtam, a combomba. Sokig idztnk a storban, de egyiknk sem
brt elaludni. Dugtunk egyet, de nem volt valami knyelmes a storban, aztn
dumcsiztunk, vgl gy dntttnk, kimozdulunk. A kzelben egy merevrszeg
csajrl lehztam a pacskert, s elindultunk befel az erdbe.

8. fejezet
BRAY
Mi lesz, ha eltvednk? krdeztem Elias kezt markolszva. Nem hoztunk
tllcuccot.
Nem megynk messzire mondta Elias. Lttam egy dombot szs kzben.
Emberek ltek a tetejn. Odamutatott. Arrafel van. Jared s mg egypran
errefel jttek, lttam.
n is lttam ket felmenni, de nem rtettem, hogyan juthattak oda.
Mg pr percig kaptattunk, rkon-bokron, kveken tbukdcsolva, mgnem
kirtnk egy tisztsra, ahonnan be lehetett ltni a foly kanyarulatt odalenn.
Kialudt tbortz pislkolt kzpen. Mg meleg volt, s fsts a leveg az
elszenesedett gallyak krl. Szanaszt srsvegek hevertek a fldn.
Kimentnk a hegynyereg szlre, s a folyn gy tkrzdtt a holdfny,
mintha gymntokkal szrtk volna tele a vizet. Pr ismersnk mg a vzben
lebegett gumimatracokon, de a bulizk tbbsge mr, gy tnt, nyugovra trt.
Leltem a fldre, felhztam s tleltem a trdemet. A szell tfjt a hajamon.
Behunyt szemmel az g fel szegeztem az llamat. Hagytam, hogy tjrjon az
jszakai nyugalom.
Elias lelt mellm, s behajltott lbra lazn rtmasztotta a csukljt.
Majdnem utnad mentem m Dl-Karolinba mondta.
Odasandtottam. a vizet nzte.
s mirt csak majdnem?
Mert Mitchell azt mondta, eljegyzett valaki.
nkntelenl majdnem fel fordtottam a fejem, de aztn eszembe jutott, hogy
mgsem vagyok annyira meglepve.
Ht, hazudott szltam nyugodtan. Rvid sznet utn mg hozztettem:
Br utnam jttl volna gy is!
Elias vgigmrt; kifejez tekintete szinte elnyelt. A szl sszeborzolta borosts
arct keretez stt, hossz hajt.

 Ht igen mondta vgl, s a messzesgbe rvedt. Engem is felhvhattl

volna Mitchell helyett. Hangjban nem volt bosszsg, rezhet volt, hogy nem
hibztat.
Tudom blintottam.
Gondolom, egy csom olyan dolog van, amit mshogy is csinlhattunk volna
tndtt. De a lnyeg, hogy visszajttl. s egytt vagyunk, mindennek
ellenre. Ez mr csak szmt valamit.
Egy pillanatig rnk borult a csend; meghnytuk-vetettk magunkban a dolgot.
Szeretted? krdeztem Aline-re clozva, gondolvn, hogy Elias gyis rti,
kire gondolok.
Aha felelte, s nekem kellemetlenl sszezsugorodott a gyomrom. De
nem te vagy. Sok mindenkit szerethetek. Aline-t. A szleimet. Bakker, mg
Mitchet is, hogy rohadjon meg. De senkit sem szerethetek gy, mint tged.
Gyomorgrcsm valami kellemes, langyos bizsergss vltozott odabent.
s te szeretted? krdezte most Elias.
Nem vlaszoltam szintn. n, iz Felshajtottam, aztn csak
nztem egyenesen elre. Azt hiszem, csak kihasznltam ismertem be
Eliasnak s nmagamnak is. Br gy reztem, hitvny alak vagyok, hirtelen el
kellett mondanom az igazat, amelyet olyan hossz ideig magamba rejtettem.
gy folytattam:
Mr az eltt, hogy elmentem volna, az eltt, hogy a huszonkettedik
szlinapodon sszejttnk, minden pasi, akivel lefekdtem, csak ptlk volt.
Ezrt nem tartott egyikk sem tovbb kt hnapnl. Akkor is mondtam, Elias,
fltem tled, fltem attl, hogy romba dl, ami kztnk van.
Tudom mondta, de tbbet nem szlt. gy vltem, arra vr, hogy
folytassam. Folytattam is.
Vettem mg egy mly llegzetet, s idegesen dobolni kezdtem a trdemen.
Lissa bemutatott Garrettnek mesltem. A btyjnak a haverja volt. Nem
tudom, mi ttt belm, s hogy tartottam ki mellette egy vig, de kitartottam. Nem
szerettem, csak azt hiszem, szksgem volt r. Nem te voltl, de ott volt velem.

s a szex is kellett, ezt is ki akartam mondani, de nem sikerlt. Nem akartam

fvel-fval lefekdni, ezrt dntttem gy, hogy egyetlen pasi mellett maradok.
Szexre hasznltam t. Arra, hogy gy csinljak, mintha te lettl volna.
Kihasznltam. Szrny vagyok!
Nem tudtam hangosan is kimondani ezeket a mondatokat. Pedig szerettem volna.
Mr minden egyes sz a nyelvemen volt, szinte a fogamat fesztette. Ki akartam
bkni az igazat Garrettrl s a tbbiekrl is, hogy megknnyebblhessek. m mg
mindig fltem. Persze tudtam, hogy ha a vilgon valakiben megbzhatok, ht az a
valaki nem ms, mint Elias. elfogadott az sszes hibmmal egytt. Annyiban volt
a helyzet ktl, hogy el is veszthettem, mg ha elfogad is. Mrpedig egy frfi
sokkal kevesebbrt is szakthat.

Valamit nem mondasz el llaptotta meg Elias, s ezzel totlisan

meglepett. A blsem apr csomkba rndult ssze.
Tudod, hogy brmit elmondhatsz nekem folytatta, de n kptelen voltam a
szembe nzni. Egyszeren semmi nem ltezik, amirt elhagynlak.
Tudta, hogy valamit rejtegetek elle, s minden erejvel igyekezett kiderteni a
titkaimat. n pedig megfeszltem, hogy el is mondjam ket. Elias nem srgetett.
Vrt, amg kszen llok r, de mr most tudatta, hogy nem lesz baj.
n pedig hittem neki.
Belenztem a szembe, s melegen visszamosolygott rm.
gy dntttem, elmondom neki most azonnal. Hirtelen ez tnt helyesnek.
Kinylt a lehetsg kis ablaka, s ritka dolog, hogy az ember ksz kinteni a
szvt. rltem, hogy a titkom slya nem fog tovbb fojtogatni.
Az ablak azonban becsukdott, s n leblokkoltam.
Elias azonnal rjtt, mert leolvadt az arcrl a remny s a vrakozs. De nem
lett dhs. Csaldott az igen, de dhs nem. Soha nem volt mrges rm, s ettl
csak mg jobban szerettem.
Kinylt, megfogta a nyakam, s maga fel hzta a fejem. Ajkt a homlokomhoz
nyomta.
Tudod, mit? Szvesebben aludnk idefenn, mint abban a ministorban
trtem meg a csendet.

Elias sszecscsrtett szjjal eltprengett, aztn helyesln blogatott.

Nem is rossz tlet mondta, s felllt. Menjnk vissza, hozzuk a
pokrcokat!
Kzen fogott.
Itt megvrhatlak javasoltam. Feltve, hogy nem akarsz mindenron
magaddal vinni.
Maradj csak mondta. Nincs olyan messze. Mindjrt jvk.
Elrehajolva szjon cskolt, aztn a tiszts szln eltnt a fk kztt.
Olyan bks volt odafnt lni egymagamban, a fekete horizontot s a fk
kztt fodrozd vizet frkszve. Felnztem, s a szememet behunyva lveztem a
szl simogatst az arcomon. Mr hossz id ta nem reztem magam ilyen
szabadnak. Utoljra taln gyerekkoromban. Ahogy az ember feln, gylletes
dolognak tnhet, hogy soha nem lesz tbb olyan az lete, mint gyerekknt.
Brcsak visszafel cseperedhetnnk mindannyian!
Lpseket hallottam a htam mgtt, a fk kzl. Elszr azt hittem, Elias trt
vissza a vrtnl hamarabb. Kt alak tnt el, de nem ott, ahol Elias percekkel
azeltt elhagyta a tisztst.
Ahogy kzelebb jttek, lttam, hogy egyikk az a sovny, szke csaj, az a
Jana. Msikuk meg egy fekete tsihaj lny volt, letemben nem lttam.
Fellltam, mert Jana pont felm botorklt, a msik pedig szorosan a nyomban
lpdelt.
Mi a faszt nzel? mondta Jana, legalbbis valsznleg ezt akarta kinygni,
mert alig lehetett rteni, olyan zavarosan beszlt.
Mattrszeg volt, s valami droggal is felturbzta magt. Bartnje, vagy inkbb
a dugihugija viszont biztosan llt a lbn.
Jl vagy? krdeztem, mikzben szemgyre vettem Jant.
Fekete bikinifelsjbl szinte kiltszott prsensnyi cickja. A nyakpnt
kibomlott, s ide-oda lengett oldalt. Frfirvidnadrg volt rajta, s meztlb jrt.
Az egyik nagylbujja vrzik, llaptottam meg.
Kirly vagyok!!! vltzte rszegen rhgcslve. H, nem te vagy Elias
csaja? Elengedte a bartnje kezt, s remeg ujjal rm bktt. Majd a msik

lnyra nzve azt mondta: Na, errl a csajrl beszltem neked.

Jana tovbb botladozott, ezttal majdnem eltaknyolt. sztnsen elkaptam a
knykt, de flrelkte a kezem.
Hagyjl! fortyant fel. Mondtam, hogy semmi bajom!
Neki amgy sem nagyon akardzott segtenem, szval nem csinltam az
gybl lelkiismereti krdst.
Ja, n vagyok Elias bartnje feleltem vgl.
Jana megprblt mosolyogni, de ehelyett laposakat pislogott. Azon igyekezett,
hogy ne zuhanjon hortyogva a fldre.
Az egy j numera volt mondta mosolyogva, aztn visszanzett a fekete
haj csajra. unta a dolgot, ltszott rajta, hogy inkbb visszament volna bulizni.
A fogamat csikorgattam, hogy Eliast j numeraknt emlegeti, de lenyeltem a
mltatlankodsomat.
Jana gy rhgtt, hogy megint kis hjn hanyatt vgdott. Ezttal nem
nyltam ki a knykrt. Hadd zakzzon egy nagyot!
Ketten vgtak hanyatt egyszerre bszklkedett, ahelyett hogy vgre eljult
volna. Igazbl nem is bszklkedett, csak visszaidzte a rgi szp idket.
meg Mitchell. Aztakurva! Megint felm nyjtotta az ujjt. Ti is gy
csinljtok, hrmasban? Biztosan, vgl is velk laksz. Ezt annyira
termszetesen mondta, mintha csak arrl beszlt volna, mit evett reggelire.
Nyilvn nem mondott volna ilyesmit jzanul. Vagyis dehogynem, amekkora
paraszt volt.
Hm, ht nem vlaszoltam. Nyugodt maradtam, pedig legszvesebben pofn
vgtam volna.
Menjnk mr vissza a tzhz! gyzkdte a fekete haj.
Ht, pedig ki kne prblnod mondta tovbb a magt Jana rendletlenl.
Felsteste gy ingott elre-htra, mint toronyhz a szlrohamban.
A kpembe bktt az ujjval.
Tudom mr, a picsba! Bzltt a lehelete. Faszn nyomassuk ngyesben!
Benne vagy? St, tsben! Az ernlt ts fogata! Azzal a bartnje fel
mutogatott. Annak kiss megvonaglott az arca. Fasza mondta, s egy

pillanatra igazn retardlt poft vgott. Az lenne aztn az orgia, mi?!

Nagyot nyeltem, s htrahkltem egy lpst.
Na nem! mondtam. Azt n inkbb passzolom.
n is szlalt meg a fekete haj. Jana, szerintem menj a stradba, aludj
egyet inkbb. Komolyan.
Jl van, ha nem, ht nem mondta Jana, de nem a bartnje felvetsre
reaglt. Mg mindig hozzm beszlt. Szemhja ismt elnehezlt. Igazbl jobb
is. Azt hiszem, rbasztam, hogy megdugattam magam velk. Nem volt rg a
dolog, s asszem, terhes vagyok a pasid gyerekvel.
Kiguvad szememet cspte a szl. Hangosan beszvtam a levegt.
Mi a frszrl hablatyolsz?
A fekete haj lny megrzta a fejt, s egy lpst htrlt.
Na, cs! Nem fogom vgignzni, ahogy megtpitek egymst. Azzal
visszaindult az svnyen, amelyiken jttek. Jant otthagyta velem.
Jana feje, mint egy gmbcsukln, ide-oda nyaklott. Prblta elfojtani a
vihogst gy, hogy a mutatujjt a szjra nyomta.
Ezttal tnyleg krkedni kezdett.
Ja, mr t napot ksik mondta egy laza csuklmozdulat ksretben, s
lthatan nagyon elgedett volt, hogy kiokosthat. Pedig n pontos ribi vagyok.
Tuti, hogy felcsinltak.
Jl bepancsoltam a szeme al, hogy htrabicsaklott a feje. Fogalmam sincs,
hogyhogy nem borult fel az tstl. Nem tudtam fkezni magam, ezrt tttem,
nehogy mr azt higgye, bntetlenl cukkolhat. De ahogy csattant az klm, meg
is bntam. Sajogtak az zleteim.
Markba fogta az orrt, s csak rhgtt.
A sajt rdekedben ajnlom mondtam a dhtl egyre emeltebb hangon ,
hogy ne legyen igazad!
Megindultam a tisztson befel, a srbe. Jana csak jtt utnam.
Mert klnben mi lesz? gnyoldott. Nem tehetsz szart se, legfeljebb
tjhetsz vigyzni a gyerekre htvgn! Faszom beld! s vihogott.

Csak mentem tovbb a fk kztt. Elvaktott a harag s a gyllet, szre se

vettem, hogy nem Elias irnyba megyek, hanem arrafel, ahonnan Jank jttek.
Jana tovbb kvetett, n meg csak trtettem elre. Vgig szidott, vltve, hogy
basszam meg, satbbi. gy klbe szortottam a kezem, hogy a krmeim mr-mr
a hsomba vjtak. Nem tudtam megemszteni a dolgot: Jana terhes Elias
gyerekvel, gy osztoznunk kell rajta, aztn Elias elhagy, mert gy rzi helyesnek.
Mg szinte azt is lttam, ahogy elveszi felesgl ezt a ribancot. Szemem eltt
leprgtt az letk. Hirtelen szrevettem, hogy az erd melletti szurdok meredek
szlnl llok. Csak Jana fel tudtam kikerlni, aki mg mindig gy tkozdott s
rhgtt, hogy legszvesebben megltem volna. Kpletesen, persze.
Mozdulj mr! ripakodtam r, de nem vette a lapot.
Megprbltam megkerlni, de belekapaszkodott a karomba.

Hordd el magad a picsba! mennydrgtem.

Arccsontomon

izz

fjdalmat

reztem.

Megtntorodtam,

htrafel,

megbotlottam egy kben. Mieltt fllltam volna, megtapogattam a helyet, ahol

Jana megttt, s tudatostottam magamban, amit tett. Majd talpra ugrottam s
isten bizony, hajszl vlasztott el tle, hogy szarr verjem. Kzvetlen kzelrl
nztem vele farkasszemet, orrunk majdnem sszert. klbe szortott kezemet
az oldalamhoz szortottam.
De kptelen voltam megtni, htha tnyleg terhes. Gylltem t. Kurvra
rhelltem, hogy belecsrtetett az letembe, mikor ppen kezdtem volna
megtallni a boldogsgomat Elias mellett. Nagy nehezen, annyi viszontagsg
utn. Mgsem tudtam neki behzni. Elindultam elre, erre htulrl kt kzzel
elkapta a hajamat. Agresszv vadllat lett, mieltt kettt pisloghattam volna.
Valamit vlttt, de egy kumma szt sem rtettem belle. Valahogy le kellett
vakarnom magamrl.
Vgl sikerlt megszabadulnom tle. Megprdltem, s ellktem magamtl a
kezt gy, hogy az flszllt magas tartsba.
HAGYJ BKN! vistottam, s mg egyet tasztottam rajta, elkeseredetten,
hogy vgre szlljon le rlam.
Htrafel botladozott.
Megdermedtem,

s totl elszrnyedve lttam, hogy nem tudott

megkapaszkodni a mgtte lv fban, hanem a sajt lbban megbotolva

tzuhant a szakadk szln.
Egy rkkvalsgnak tn csndet kveten, amely hirtelen elbortott,
meghallottam a foly zgsn keresztl is azt a gyomorforgat reccsenst,
ahogy Jana teste a lenti sziklnak csapdott.
Megszntem llegezni. Krlttem is minden megsznt. A szl, az g, a vilg.
Minden.

9. fejezet
ELIAS
Amikor visszakaptattam a cscsra, Bray nem a hegynyereg szln lt, ahol
hagytam. Bementem a tiszts kzepre, vllamon a pokrcokkal.
Bray! szlongattam, s krbenztem.
Egy pillanatig nem vettem komolyan a dolgot, azt hittem, taln csak pisil az
egyik fa tvben. Letertettem a takarkat a fldre.
Ekkor hirtelen sszerndult a gyomrom.
Odasiettem a meredly szlhez, zakatol szvvel. Htha leszdlt? gy
meresztettem a szemem a stt mlysgbe, ahogy csak tudtam. Hiba, onnan
fntrl nem lthattam semmit.
Muszj a kzelben lennie! Nem eshetett le!
Bray! szltottam ismt. Merre vagy?
Semmi vlasz nem rkezett.
Pnikba estem.
Olyan csndben maradtam, amennyire csak tlem tellett, htha meghallom a
fk kztt, de nem hallottam semmit. Tlcsrt csinltam a kezembl, gy
harsogtam a nevt. Nagyot visszhangzott, de Bray csak nem kerlt el. Elkapott
a hnyinger. Biztos, hogy nem hagyott csak gy ott. Ha pedig mgis,
szembetallkoztam volna vele az svnyen, amikor felmsztam.
Odaszaladtam a fkhoz, htha a nyomra bukkanok, esetleg tallok egy msik
svnyt, amelyiken elhagyhatta a tisztst. Ktsgbeesetten igyekeztem kizrni,
hogy a mlybe zuhant.
Vgl rleltem egy msik svnyre, mely dlnek vezetett. Amikor megindultam
rajta, avaron tapos lpseket hallottam. Nem vrtam be, hogy Bray-e az,
hanyatt-homlok rohantam a zaj irnyba. Nem foglalkoztam az arcomat ostoroz
gallyakkal.
Kis hjn sszetkztem Bray-jel.
Basszus, bbi! Hova a francba lettl? A frszt hoztad rm! Meg akartam

lelni, de reztem, hogy valami nem kser. Bray nem szlt semmit, mg csak
nem is nzett rm.
Minden ok?
Megfogtam a kezt. Remegett, mint a nyrfalevl. Egsz testben reszketett.
A tenyerembe vettem az arct, s felemeltem a fejt, hogy a szemembe
nzzen. Knnyezett, s volt valami klns a szemben nem tudom pontosan,
micsoda, de valami htborzongat. Mg abban sem voltam biztos, hogy a
jelenltemet rzkeli-e egyltaln. Kcos hajba itt-ott levelek gabalyodtak. Bal
arcra valami kosz kendtt. gy nzett ki, mint aki verekedett.
Megrintettem felhasadt szjt. A sarknl vkony vrcsk csillogott.
Bray, megijesztesz! Mi trtnt, mondd! Finoman megrztam, aztn
ersebben, de mg mindig nem vlaszolt. Mi trtnt? Mondj mr valamit!
Ajka remegett, s mg tbb knnycsepp buggyant ki a szeme sarkbl. Aztn
hirtelen, mintha felemeltek volna egy zsilipet, hisztrikusan vltzni kezdett.
Az n hibm volt! Elias! risten!
MI TRTNT? bgattam, Bray-t s nmagamat fltve. A szvem szinte
kiugrott a helybl.
Jana! A hangja remegett, a tbbit dadogva mondta. Le-lees-sett! Jana leess-sett!A szik-szikklrl!
Micsoda? mondtam majdnem sri nyugalommal. Valahogy mg nem fogtam
fel, amit hallottam.
Aztn egyszer csak felfogtam, s azzal ksz, bellt a teljes szvgrcs.
Leguggoltam el, megszorongattam remeg kezt, s felnztem kipirosodott,
knnyes szembe. Bray csak llt elttem, mozdulatlanul.
Bray, nzz rm! Nzz rm! Szt fogadott. Biztos vagy benne?
Grcss rndulsnak beill blintssal felelt. mlttek a knnyei. Szp arct
annyi fjdalom, megbns s bntudat torztotta, amennyit csak rezhet az
ember.
Mutasd! szltam eltklten, s igyekeztem kordban tartani a rmletemet.
Vigyl oda, ahol trtnt!

Elszr megrzta a fejt, hogy nem, de aztn mgis blintott.

Ok.
Szorosan mgtte elindultam az erdn t, s a tisztstl nem egszen kt
percre meg is lttam a szakadkot. Ersen fogtam a kezt, amikor a szlhez
lptnk, hogy lenzznk a szurdokba. Olyan tizent-hsz mter mlysgben
megpillantottam a sziklkon kiterlt holttestet.
A kurva letbe
Bray szvszaggat zokogsba kezdett, arct a tenyerbe temetve. Erteljesen
magamhoz szortottam, simogattam a remeg kis testt, kezemmel a fejt
tartottam htulrl.
Na, na, kicsim, ne srj! Hallgass ide! Le kell mennnk oda. Meg kell
bizonyosodnunk rla. Menni fog? Bray, tudsz nekem segteni? Minden
ermmel azon voltam, hogy megnyugtassam. Addig nztem a szembe, mg
vgre sszekapta magt s egyttmkdtt velem. Letrltem az arcrl a
knnycseppeket.
Lassan blintott.
Megoldjuk, helyes? Na, gyernk!
Elg hossz idbe telt lerni, legalbb fl rba, a legbiztonsgosabb
svnyen. Alighogy odartnk, mris lttam, hogy tnyleg halott. Jana meghalt.
Jana meghalt!
Agyamban ide-oda cikzott a gondolat, ugyanaz, szzszor s ezerszer, mint a
megakadt t a lemezen. Kt percig testen kvli lmnyem volt, krlttem
semmi sem tnt valsgosnak. Nem brtam levenni a szememet a holttestrl.
Feje alatt a szikla vrsen csillogott, br a sttben feketnek tnt. Jana szeme
nyitva maradt, gy bmulta az eget, resen, lettelenl s mgis volt a
tekintetben valami, mgpedig az igazsg, hogy tudja, mi trtnt vele.
Vgl sikerlt Bray-re nznem. a totlis sokk hatrn llt. Brmelyik
pillanatban sszeomolhatott. Ha megrl, taln nem is lehet segteni rajta.
jra magamhoz leltem, ezttal mg szorosabban. reztem a testemen, ahogy
a bordi lktetnek.
Veled vagyok mondtam. Megoldjuk! rted, amit mondok?

s csak leltem.
Ott lltunk a hullval.
Anyura gondoltam, meg amire gyerekkoromban megtantott.
Mindig azt tedd, amit a szved diktl! Trtnjk brmi, Elias.
Ahogy a mondat az agyamba villant, elsrtam magam. Rzott a zokogs, egy
pillanatra n is teljesen elhagytam magam, s csak leltem Bray-t, mintha soha
tbb nem engednm el. Vgl azonban eltartottam magamtl, s a karjra
kulcsoltam a kezem.
Kicsim, nzz rm, s mondd eskdj meg, hogy ez baleset
volt! Bray trdre rogyott. n is mell kuporodtam a sziklra.
Krlek, Bray, az igazat mondd!
Baleset volt! Eskszm! Ellktem, mert rm akaszkodott, de tl messzire
tntorodott, aztn megbotlott s leesett! Alig lktem meg! s nem akartam
lelkni! Egyenknt vistotta a szavakat, mintha nem is engem akart volna
meggyzni, hanem sajt magt, hogy vgre felfogja, mi is trtnt. Arct
sszehzta a fjdalom. klt a trdhez szortotta.
Megprbltam megfogni a fejt, de flrerntotta, s klendezni kezdett.
Odahnyt a nedves vzpartra, a szikla mell, amelyiken lltunk. Megfogtam a
hajt, s lazn tartottam, amg mindent kiadott magbl. Bmblve khgtt, s
kt hnysroham kztt is beszlni prblt.
Nem akartam mondta, s jra okdott. Nem volt szndkos
Vgl elcsigzva nekem dlt, n pedig csak leltem s ringattam, mikzben
kisprtem a hajt a homlokbl.
Nem akarok brtnbe kerlni mondta. Pedig oda kldenek, Elias. Nem
tudom bizonytani, hogy baleset volt. Elias, gyilkossggal fognak vdolni! A
hangja mind jobban elvkonyodott, teste megfeszlt a karom kzt. Lgyszi, ne
hagyd, hogy brtnbe vigyenek!
Ismt rkezdte a bgst.
Nem fognak! Elmondod nekik is az igazat. Ha az igazat mondod, megolddik
a dolog. Higgy benne!

Pedig mg n sem hittem benne

Nem, Elias zokogta. Nem fognak hinni nekem! Sokan tudjk, hogy
lefekdtetek. Mitchell biztosan. s n vagyok az j bartn. Meggyanstanak
majd. s Itt hirtelen elhallgatott.
s mi?
Keze mg ersebben remegett.
Bray, mi van?
Azt azt mondta, lehet, hogy terhes Ismt habozott. Egy darabig nem
volt kpes befejezni a mondatot. a te gyerekeddel.
Megdermedtem.
Ez rhej mondtam. Mr mrmint nem lehetetlen, de n vdekeztem.
Nem is trtnt olyan rgen a dolog. A fejem zgott a sok eshetsgtl, szvem
slyosan, egyenetlenl drmblt. Mr ugyanolyan sokkosan hpogtam, mint
Bray.
Honnan is tudhatott volna ilyesmit ennyire korn? Gumival csinltuk. Nem
szakadt ki. Ha terhes lett volna, akkor sem az enym a gyerek. Persze
lehetsges, de egyltaln nem valszn. Mr kontrolllatlanul mltt bellem a
sz. Rohadtul ideges lettem, mert mgiscsak lehetsgesnek tnt az egsz.
Csak hzta az agyad zrtam rvidre a tmt, mert ez tnt a
legkzenfekvbb verzinak.
Nem szmt, Elias! Meghalt, s utoljra velem lttk. Volt vele egy lny,
mieltt nekem esett. Radsul van indtkom, tbb, mint brki msnak! Nem
fogjk elhinni, hogy baleset volt! Meg fognak hurcolni! Vllamba temette az
arct, ujjaival a tarkmat kaparszta.
gy dntttem, az egyetlen helyes dolgot fogom tenni, ahogy anyu tantotta.
Abban a pillanatban ez tnt helyesnek.
Gyernk! mondtam, s felhztam a fldrl Bray-t. El kell innen tnnnk.
Bray zavart tekintettel nzett rm, de kt msodperc mlva mr kvetett.
Visszamentnk a tisztsra, a hegygerincre. Nem beszlgettnk, mert az t
fraszt volt, az elmnk pedig tlterhelt. Egsz ton fogtam Bray kezt, egy
pillanatra sem engedtem el. Nem mertem elengedni

Felkapdostam a pokrcokat a fldrl, s tvetettem ket a

vllamon. Vgl megszlaltam.
Na, figyelj most ide, j?
Bray blintott.
Amikor visszamegynk a tbbiekhez, normlisan kell viselkednnk.
Remlhetleg nem vesznek szre, de ha mgis, akkor muszj normlisan
viselkednnk!
Elmegynk? Most? krdezte Bray idegesen.
El feleltem. Ha itt tallnak bennnket Nem folytattam, csak
shajtottam egyet. szinte akartam lenni. Bray, nem lehetek biztos benne,
hogy nem borulnl-e ki mindenki szeme lttra. Ezrt nem maradhatunk. rtesz?
Ismt blintott.
De az nem termszetes, hogy csak gy elmegynk az jszaka kzepn
mutatott r.
Erre nem is gondoltam!
Nagyot shajtottam. Egy pillanatig a szakadk fel bmultam, de semmi sem
jutott az eszembe. Nem lehetett javtani a dolgon. Zsigereimben reztem, ha nem
beszlem r Bray-t, hogy adja fel magt, ami az egyetlen helyes t lett volna,
minden csak rosszabbra fordul.
Elszakadtam Bray-tl, s dhsen lecsaptam a pokrcokat a fldre.
! vltttem, knykmet htrahzva, klbe szorult kzzel.
Odamentem a vzmoss szlhez. Bassza meg! Kezem a tarkmra
kulcsoldott, s csak lltam, nztem a fekete eget.
Bray odalpett mgm. reztem, hogy htulrl rm fondik a keze, meztelen
htamhoz pedig hozzr selymes arca.
Nem adom fel magam mondta szelden, mintha kitallta volna a
gondolatomat. Elias, akkor vge lenne kztnk mindennek. Flek. Flek, hogy
elvesztelek, hogy elszakthatnak tled. gy is pp eleget voltunk kln!
Az utols mondat a szvembe mart. Ujjaimat Bray kzfejre tettem a hasamon.
A knnyeimet nyeldestem.

 Ha nem akarsz velem elszkni folytatta , n megrtem. Valsznleg

jobban is teszed. Hiszen nem a te hibd volt. Ne tedd tnkre miattam az leted!
Csak szeretnm, ha tudnd
Nem hagylak el! vgtam kzbe, s szembefordultam vele. Nem
vesztelek el tbb! Ketten lesznk azutn is, mint rgen.
Veszettl homlokon cskoltan.
Aznap jjel kilgtunk a tborbl, mindenfle cc nlkl. Csak egyvalaki
krdezte, hov megynk. Bray azt mondta, rosszul lett. Nem kellett tettetnie,
rettent nyzott volt, s enyhe hnysszag lengte krl.
Mr vilgosban rkeztnk vissza a laksomra. Minden ms lett. A fk
koronjra felksz nap, ahogy a szomszd ajtaja fl aggatott szlcsengn
megcsillant, nem volt ugyanaz. Sttebbnek tnt a napfelkelte, a sugarak jtka
a fnyes fmtrgyakon lettelenn vlt. Nem hallottam a madarakat sem. Pedig
kora reggel mindig csipogtak, csak aznap nem. Persze lehet, hogy mgis, csak
n nem hallottam. A laksban mg a festett fal is faknak s szrksnek tetszett.
A mindenkori j rzs, amit akkor reztem, amikor belptem a bejrati ajtn
munka utn hazarve, most gylletess vltozott. Semmi sem volt ugyanaz, s
nem is lehetett tbb ugyanaz immr semmi.
Mindketten tudtuk jl, hogy dobbantani a vrosbl egyet jelent azzal, hogy
krzni fog minket a rendrsg. Gyans lesz, de mindegy, mr gy is mi voltunk
az els szm gyanstottak. Volt indtkunk, ahogy Bray is leszgezte. Mitchell
tudott az elzmnyekrl, radsul utlt. s ht eljttnk a tborbl mr az els
napon. Azt nem lehetett visszacsinlni, onnantl kezdve csak meneklni tudtunk.
Csupn abban remnykedtnk, hogy Jana testt nem fogjk megtallni. Ez volt
az egyetlen, amiben mg remnykedhettnk.
Na persze a hullk mr csak olyanok, hogy elbb-utbb megtalljk ket s
mivel nem rejtettk el, hagytuk, ahol volt, nyilvn elbb fogjk megtallni, mint
utbb.

10. fejezet
ELIAS
Dlnyugatnak tartottunk, az cen fel. Savannah-ban megszlltunk. Az ton
mdunk nylt egy kicsit megnyugodni. Nem sokat beszlgettnk a ngyrs t
alatt, br idnknt egyiknk megkrdezte, hogy mi lesz, ha ezmegaz s a tbbi,
amitl jra sokig befogtuk, s csak tprengtnk. Olyasmit csinltunk, hogy
annak a kvetkezmnyei vgtelen hlt alkottak. Minden egyes krds hrom
msikat szlt, vlaszt meg egyet sem. Mire talltunk magunknak egy szaros kis
motelt, teljesen kimertettk a tmt. Legalbbis egy idre.
Azrt abban a motelban szlltunk meg, a dlerek s kurvk tanyjn, mert azon
helyek kz tartozott, ahol elfogadtak kszpnzt, tovbb nem rdekelte ket az
sem, hogy a jogsimnak valahogy lba kelt.
Csakis az aggasztott, mikzben a recepcis pultnl csorogtam a kulcsra
vrva, hogy mris menekl zemmdba kapcsoltam. Mintha az agyamban
megnyomdott volna egy gomb, hogy mindenben a lehet legvatosabban jrjak
el. Hasznljunk lnevet, fizessnk kpval, ne telefonljunk haza, ne fogadjunk
hvst. Pedig hivatalosan mg nem is adtak ki rnk krzst. Basszus, azt sem
tudtuk, hogy Jana testt egyltaln megtalltk-e mr!
hes vagyok mondta Bray az gy vgben kucorogva.
Mindjrt hozok valamit. Van pr gyorskajlda, tvolabb az ton.
Bray kinylt felm. Megfogtam a kezt, s leguggoltam el. Vgigsimtott
borosts arcomon, mire n megcskoltam az ujjait.
Szeretlek mondta halvny mosollyal. Teljesen kimerlt. Testileg-lelkileg. n
is gy voltam vele.
Lbujjhegyre gaskodtam, hogy elrjek az ajkig.
n is szeretlek mondtam a csk utn.
Fellltam, s elvettem a kocsikulcsot az jjeliszekrnyrl.
Nemsokra jvk szltam, s egyedl hagytam Bray-t a szobban.
Ahelyett, hogy a gyorskajldknl meglltam volna, tovbbhajtottam apu
hzhoz, aki tz percre lakott a moteltl.

 Elias! kiltotta szttrt karral. rlk neked, kisfiam! Bjj be!

Ha lt valaki e vilgon, akiben mg jobban megbztam, mint Bray-ben, ht apu
volt az. Ellenttben anyuval, aki a jzan rvels hve volt, amolyan l
lelkiismeret, apu nem riadt vissza attl, hogy rosszat tegyen, ha gy ltta jnak.
R tttem. Sok tekintetben. Aput jobban brtam anyunl. Stt hajamat, kk
szememet is tle rkltem.
Legutbb, hogy beszltnk, nem is mondtad, hogy Savannah-ba gyssz
mondta.
Kihozott kt srt a konyhbl, mg n elhelyezkedtem az reg, bzsszn
kanapjn.
Nem kszltem ide feleltem.
Ht, n mindig szvesen ltlak m biztostott bszkn mosolyogva. Feltolta
szemvegt az orrn.
Egyszerre szrcsltk a srt, bellt egy rvidke sznet.
Apu, bajban vagyok trtem egybl a trgyra. Nem fltem neki elmondani,
na meg Bray-t sem akartam tl sokig egyedl hagyni abban a motelban.
Apukm felhzta az egyik szemldkt, a srsveget pedig kzvetlenl a
szja eltt lgatta, majd lassan leeresztette.
Mifle bajban?
A legnagyobban, amibe valaha belekerltem.
Letette a srt a kisasztalra. rme, hogy lt, teljes egszben leolvadt az
arcrl. Aggdva figyelt, mint egy apa, ahogy vrtam is, kszen arra, hogy
segtsen, brmi ron.
Hallgatlak, fiam.
Ugye emlkszel Brayelle-re?
Blintott, s kurtn megint elmosolyodott.
Ht hogyne, emlkszem r. Aranyos kislny. Olyan szp lett, amikor flntt,
mint anyd. H, s milyen mocskos szja volt! Felnevetett. Miatta nspngolt
el anyd, mert kiszktl hozz az ablakon! Azon a nyron, amikor n
Michiganben voltam. Kis brigantik: Brayelle volt Bonnie, te meg Clyde!

Egszen ledbbentem, hogy ezzel az rtatlan megjegyzssel mennyire telibe

traflt.
jra elmosolyodott, s rm kacsintott.
Nan, ismerem, mint a rossz pnzt mondta vigyorogva.
Akkor azt is tudod, hogyan reztem irnta.
hmm hmmgte, mert ppen ivott. Rgtn belezgtl, ahogy
meglttad. Lehet, hogy nem ltogattalak meg sokszor, de bizonyos dolgokat
knny kitallni. Ti ketten mindig egytt voltatok. Htradlt a szkn. n is
gy voltam anyddal annak idejn.
Ht, tegnap este trtnt valami kezdtem bele. A rszletekbe nem megyek
bele, mert nem akarlak jobban belerngatni, mr az is elg, hogy egyltaln
idejttem. De tudnod kell, hogy vletlen baleset volt.
Kiss rm hunyortott.
Vele trtnt ez a vletlen, vagy veled?
Bray-jel.
s biztos vagy benne, hogy vletlen volt? Oldalrl frkszett, hunyorogva.
Igen, azt mondta, vletlen volt, n pedig hiszek neki.
Igazn? Elemelte a htt a tmltl, s elregrnyedt, karjt a trdre
tmasztva. Gondolkozz, Elias! Gondold t nagyon alaposan, mert risi a
klnbsg a trvny igazsga s a sajt igazsgod kztt. Biztosnak kell lenned
magadban. Szz szzalkig, fiam.
Gondolkoztam, ahogy mondta, de hamar ugyanarra jutottam.
Tudom, hogy vletlen volt szlaltam meg. Bray nem hazudna. Lttam is
rajta, hogy az igazat mondja. Bray taln szeles s veszlyes nha, de
szndkosan sosem tenne ilyesmit.
Apu blintott, elfogadta a magyarzatomat. Megbzott bennem, s abban is,
amit az gyrl gondoltam.
Tudod, Elias, mint apd s a bartod, semmikpp nem akarom vgignzni,
amint tnkreteszed a sajt letedet, csak hogy a mst megvdd! Letette a srt
s felllt a szkbl. Terepmints plja slamposan rlgott a farmerjra. De

nem leszek se bolond, se kpmutat, ezrt nem mondom, hogy ne azt tedd, amit
a szved diktl!
Megfordult s lenzett rm.
Mi kne, ha vna?
Fellltam mell, a srmet a kisasztalra tettem, s hosszan, szorosan megleltem
aput. Eltprengtem, hogy ki tudja, tn akkor ltom utoljra, legalbbis gy, hogy
nem vlaszt el bennnket egy vastag fal vagy drthls veg.

Kaptam tle nmi kszpnzt, hogy egy darabig kihzhassuk, de ennl is

fontosabbnak reztem a megszvlelend j tancst. Azt mondta ugyanis, hogy
minden ermmel prbljak Bray lelkre beszlni: adja fel magt, amg nem ks.
Csak azrt nem adja fl magt, mert azt hiszitek, mr tl ks? krdezte.
Igen hazudtam. Tlsgosan belekeveredtnk, mr nem fordulhatunk
vissza.
Apu azonban okos ember volt. tltott a szitn, szrevettem rajta.
Visszafordulhattam volna Bray-jel, hogy a helyes dolgot cselekedjk, csakhogy
semmikppen nem akartuk elveszteni egymst. Ebben mr ott a szakadk
szln megegyeztnk. Ezen nem lehetett tbb vltoztatni.
Visszamentem a motelszobba pr hamburgerrel s egy zacsk slt krumplival.

Csndben ettnk. Egy idre a hallgats lett a nyelvnk. Tvt is nztnk, br

mindketten tartottunk tle, hogy egyszer csak megjelenik az arckpnk a tzrs
hradban egy riporter feje mellett. m az els j pr napon mg zld utunk volt,
Savannah-tl Fernandina Beachen t Daytona Beachig. Bray telefonja nagyon
ritkn csrgtt. Igazbl csak egyszer, s a nvre, Rian hvta, hogy mi jsg.
Bray hagyta, hogy a hvs a hangpostra menjen.
Az n anyukm bezzeg folyamatosan hvogatott. Nem akartam, hogy sokat
aggdjon, ezrt a sajt szablyomat megszegve visszahvtam t a harmadik
hangpostazenet utn. Azt mondtam neki, hogy nyaralok, s ne izguljon.
Sejtettem, hogy nem hisz nekem, de nem kezdett macerlni. A Rixey ptsi
vllalkozstl a fnkm csak ktszer keresett. Utna gy vettem, hogy az
llsomnak annyi. Anyu volt az egyetlen oka, hogy nem dobtam el a telefonomat,
s Bray-t sem. A lelkem mlyn tudtam, hogy a rendrsg vgl lenyomozza a
telefonokat, de nem rdekelt. Anyut nem hagyhattam izgulni, ez minden jzan

rvet berelt. Persze csak nhny napig. Aznap, hogy lertnk Daytonba,
megszabadultam a mobiloktl. Betettem mindkettt egy Burger King-es zacsiba,
s a szemttel egytt kidobtam ket a kukba. Bray gy nzett rm, mint egy
hlyre, de beltta, hogy igazam van.
A hnap vgn mr West Palm Beachen stkreztnk, s lveztk a
Georginl valamivel melegebb klmt.
Mr majdnem beleltk magunkat a hamis illziba, hogy biztonsgban
vagyunk.
Sok motelt mr nem engedhetnk meg magunknak mondtam egyik nap,
kilpve a zuhany all. Van mg nmi pnzem a bankban, de ha leveszem a
krtyrl, vagy csekket rok, mindenki tudni fogja, hogy itt vagyunk.
Elssorban ezrt is krtem klcsn aputl. Olyan gyorsan magunk mgtt
hagytunk mindent, hogy nem lltam meg Athensben pnzt felvenni.
Mennyink van mg? krdezte Bray, s kzelebb
jtt. Ujjait a trlkz al dugta, aztn maghoz hzott.
Pr szz dolcsi, s slussz. Benzinre kell, hacsak nem tallunk valami
bvhelyet.
Futlag szjon cskolt.
Akkor azt mondom, keressnk egy bvhelyet mondta, de msutt jrt az
esze. Inkbb dugni akart.
Egyetlen dolog legalbb nem vltozott kettnk kztt. Semmifle hercehurca
nem volt kpes elrontani az intimitst. Napi rendszeressggel hemperegtnk.
Bray ugyanolyan erotomn volt, mint n. Ezt persze nem ktttem az orrra.
Panaszkodni pedig vgkpp nem panaszkodtam.
Amgy sem tetszik ez a sok autkzs tette hozz, s megharapdlta az
ajkamat.
Ujjaimat a bugyijba cssztattam.
Nekem sem mondtam, s konstatltam, hogy j nedves odalenn.
Felszisszent, amikor a kzps ujjammal kitapintottam a csikljt.

Szval akkor mit csinljunk? krdezte elolvadva.

 Mittudomn, majd ksbb kitalljuk. Megrohamoztam a szmmal,

kisvrtatva mr a nyelvt szopogattam. Hanyatt dntttem, s nagyon-nagyon
sokig dugtam.

11. fejezet
BRAY
gy tnt, mg tl korai lett volna, hogy elengedjk magunkat azok utn, ami
trtnt. Bizony korai. Mgis, ki kellett valahogy trnnk az lland aggdsbl,
hogy folyton rsen legynk, mert kezdtnk belezakkanni. lni akartuk az letet.
s ht, lssuk be, knny megfeledkezni a fontos dolgokrl, ha rnyk vetdik a
boldogsgra.
Egyedl

bulizs

jelentette

szmunkra

kitrst

arrafel,

amerre

vgyakoztunk. Gyorsan megtanultuk, hogy pia s nark segtsgvel hogyan

cserljk fl a flelmet s a nyomort vidmsggal s lvezettel. Elbaszni val
pnznk az nem sok volt, ezrt jobbra potyztunk. Krbejrt a dzsoja. Egyes
partiarcok ingyen krket fizettek, ha mr elgg bepiltak. Engem pedig plne
gyakran meghvtak, ha azt hittk, nincs pasim.
Amikor elszr indultunk bulizni Floridban, az volt az els domin, amelyik
aztn feldnttt mg szz meg szz ugyanolyan domint.
Mg hogy ugyanolyat! Egyre nagyobbak s nagyobbak lettek azok a kurva
domink.
Hks, ez a mi szmunk! jegyeztem meg a hangfalakbl dbrg zene
hallatn.
Megrncigltam Eliast a csukljnl fogva. Lecsszott a brszkrl, jtt velem
tncolni. Mindig dgsen tncolt, az is sokat segtett, hogy volt hozz teste. m
ahhoz, hogy emberek eltt tncoljon, kellett neki pr ital. Nem azrt, mert nem
mert, csak nem szeretett annyira csrgni.
De az j letmd hatsra ez is megvltozott.
Mita ez a mi szmunk? kiablta a nagy hangzavarban.
Tncolni kezdtem, Elias mellkasnak vetett httal. Felemeltem a karom,
megfogtam a nyakt oldalrl.
Elias htulrl hozzm drzslte a cspjt, ujjait szttertette a combomon.
Matt bulija ta, nem emlkszel?
Gyorsult a ritmus, s tkletes temben mozgatta tovbb a cspjt. Kb

beledglttem. A pasas aztn tudta ropni!

Szembefordultam vele, s hajlkonyan, ringatzan mozgattam a felstestem.
Ja, de, vgom mondta a flembe. De ha jl emlkszem, miutn ott
tncoltunk mindenki eltt, dobbantottl Dane Weatherbyvel.
Dane csak a spanom volt mondtam, merthogy Dane tnyleg csak a
spanom volt. Csak ki akarta pityeregni magt a vllamon. Annyi. Mi viszont
uraltuk a parkettet!
Elias vigyorogva rtette a cspmre a kezt, hossz ujjai, mint a karmok
mlyedtek bele. Tovbb gytrt.
Ezrt jjel olyat teszek vele, hogy a fle is kettll!
Ja, ht nem kicsit szlt, s mosolyogott.
Elias ekkor hirtelen htrarntott a derekamnl fogva, mert egy spicces
procska dngetett keresztl a tmegen.
Jaj, bocsesz, emberek sajnlkozott a fick.
Sudr volt a cska, htranyalt, rvid, barna hajjal. Egy kis szszit tmogatott a
knyknl fogva, nehogy eltaknyoljon. A csaj vihogva vetette magt htra,
persze direkt. Az a kapitlis didkja szinte kibuggyant, ahogy a pasi elkapta a
hasnl.
Asszem, tl sokat piltam mondta, s benyakalta mg, ami a poharban
volt.
A fickja jra elnzst krt. Majd mg egyszer. Taln is becsiccsentett, s
ezrt nem ltta, hogy mr gyakorlatilag nincs is krlttk senki.
Semmi gz szlt Elias, mg mindig a derekamat szorongatva. Spongyt
r!
Lelptnk a brpult irnyba, de flton odajtt hozznk ez az imnti kis
elzott procska.
Mg nem lttalak itt titeket jegyezte meg a pasas.
Ezek szerint elg gyakran jrtok ide llaptottam meg, mikzben Elias
hzott tovbb a snts fel. Mr hogy gy megjegyzel minden arcot ekkora
tmegnyomorban.

Valahol azon rettegtem, hogy egy krzsi plaktrl ismeri a kpemet. ,

nyilvn csak mpara!
Minden htvgn jvnk kzlte a lny.
llandan vigyorgott mind a kett, arcukra dermedt a rszeg mosolygs.
Vgl odartnk a brpulthoz. Elias megemelte a cspmet, s feltett egy
magas brszkre. is lelt mellm.
Anthony vagyok mutatkozott be a fick. pedig Cristina. A pasas
pzsmaillat illatszerrel volt befjva.
Azon voltam, hogy n is bemutatkozzam, de Elias megelztt.
n John vagyok, pedig a menyasszonyom, Julia.
Menyasszony? Na, ez bevgott rendesen! Olyannyira, hogy ott helyben el is
felejtettem, milyen lnv alatt futok az este.
A krnyken laktok? kezdett ismerkedni Anthony. Egy res brszk mellett
llva nekitmaszkodott a sntspultnak. Cristina, aki alighanem a bartnje
lehetett, mg mindig gy hasznlta a pasast, mint valami mankt.
Nem, mi
Indianbl jvnk fejezte be a mondatot Elias.
Lopva rhunyortottam.
Bilikk szeme ellgyult, mintha azt mondta volna vele: bocs, bbi.
Azonnal meg is bocstottam, mivel n frankn megmondtam volna, hogy
Georgiba valsiak vagyunk, ahogy a rendes nevnket is.
Nem is tudtam hirtelen, hogyan fogok n valaha beleszokni a hazugsgok,
autplyk s lepukkant motelszobk diszkrt vilgba. Nem baj, gondoltam, tuti
minden, amg Elias velem van.
Meddig maradtok a vrosban? krdezte Anthony.
Egy-kt napig vlaszolta Elias. Aztn hazamegynk.
Anthony felsegtette Cristint a brszkre, mikzben benylt a virgos szoknya
al. Kiszrtam, hogy a pasas is ugyanolyan br karktket hord a bal csukljn,
mint n, tt vagy hatot. Nekem mindkt csuklmon volt bellk. biztos
msmilyen okbl viselte ket, mint n.

Cristina odahvta a csapost.

A kzelben laktok? krdezte Anthony, majd kezt flemelve hozztette:
Ha szabad ilyet krdeznem.
Egyltaln minek krdezskdsz? krdezett vissza Elias, mivel fogytn volt
a trelme. Kitkztt rajta a paranoia, ahogy rajtam is.
Anthony vigyorogva kifizette Cristina italt.
Van egy kulipintym a kzelben, a parton. Folyton a bulihelyeken lgunk, s
meghvunk embereket. Szval, ha van kedvetek, gyertek!
Cristina majdnem lezgott a szkrl, s feldnttte a pohart. Gyorsan
fellltotta. Mr gyis pp eleget pilt.
Szerintem mr pp eleget piltl mondta ki a gondolatomat Anthony.
Cristina nyszrgtt, amikor a pasija elvette elle az veget.
Nem vagyok olyan kedvemben, hogy feltakartsak utna, ha sszevissza
csandzn a krt magyarzta Anthony az arcra dermedt mosollyal.
H vgott vissza srtetten Cristina, s az veg fel kapdosott. Ne lgy
bunk! s vihogott.
Anthony nem zavartatta magt, a tmnl maradt.
Na, jttk?
Nem valszn mondta Elias. De azrt ksz.
Na j, de ha meggondolntok magatokat, kb egy rt mg itt lesznk.
Ksz, haver intzte el Elias egy blintssal.
Anthony lesegtette Cristint a brszkrl, s odavezette a dlngl csajt egy
kisebb csoporthoz. Vgl belevesztek a tmegbe.
Taln velk kellett volna mennnk harsogtam tl a zent. A ficknak parti
kecja van. Ott lehzhatnnk pr jszakt. J arcnak tnt.
Elias odaintette a csapost, rendelt neknk kt srt.
Ht, lehet mondta Elias.
Lttam rajta, hogy neki is megtetszett az tlet, plne hogy valahol meg akartuk
hzni magunkat a pnzszke miatt.

Ittunk mg pr srt, tncoltunk, aztn nekikszltnk, hogy visszamenjnk a

motelba. Elias, minl jobban bepilt, annl jobban kvnt. Le akarta tpni rlam a
ruht valahol. De nem ivott tbbet, hogy vezetni azrt tudjon.
Vgl nem kerestk meg Anthonyt s Cristint, vletlenl mgis beljk
botlottunk. A parkolban lbecoltak mind a ketten.
Cs! Ti vagytok John s Julia, ugye? ksznt oda Anthony, s felnk
indult. Ja, persze, ez az lnevem, kaptam szbe.
Flton jrtunk a kocsihoz. Cristina az aszfalton lt, htt egy aut kereknek
tmasztotta, fejt flszegte. Simn belttam a szoknyja al. A csajszi tl rszeg
volt, nem esett le neki, hogy minden jrkel totlban rlt a bugyijra. Trdt a
cscshez hzta.
Cs, reg! ksznt vissza Elias egy flmosollyal. Azt hittem, mr
dobbantottatok.
Ja, ht gy volt mondta Anthony. Csakhogy elhagytam valahol a kurva
kocsikulcsomat.
Nebaszki! hledezett Elias.
Lehet, hogy valaki leadta mr odabent biccentettem a br fel.
Azt mr lecsekkoltam. Tz perce mr idehvtam egy faszit, de lkulccsal se
tudta felnyomni az ajtzrat. Kinz, hogy ki kell hvnom vagy egy lakatost, vagy
egy taxit.
Elias rm nzett. Tudtam persze, mire gondol, mert n is ugyanarra gondoltam.

Elvihetnk m benneteket szlalt meg vgl.

Szlesen mosolyogtam rjuk, hogy taln mgis sszejn ez a tengerparti
vityills balh.
Segts fel! nyivkolt Cristina, s elrenyjtotta a kezt.
Odamsztam, s Anthony helyett felhztam a fldrl a csajt. Meg is bntam,
olyan dg nehz volt a hatalmas cscseivel, ahogy rm tehnkedett.
, haver, rendes vagy meg minden, de nem akarlak m feltartani mondta
Anthony.
Nem nagy gy intette le Elias. Egy motelban lakunk a kzelben, de nem

sietnk sehova.
Ht, akkor csvezzetek ma mgiscsak nlunk ajnlotta fel Anthony. Mst
nem is lehet, akkora hzibuli lesz, csontrszegek lesztek hozz, hogy kocsiba
szlljatok.
Elias elgondolkozva nzett rm, hogy vajon n mit szlok a dologhoz.
Akkor ezt megdumltuk mondtam, s megtmogattam Cristint a
dereknl.
Remltem, hogy Anthony mgis lekoptat minket. Hirtelen mgse hinyzott a
dolog. Illetve dehogynem, bizonyos szempontbl
Tl van trgyalva jelentette be Anthony, s szttrta a karjt. Hol a
kocsitok?
A sor vgn felelte Elias.
Anthony vgre szrevette rajtam, hogy mindjrt beszarok az erlkdstl, s
levette rlam Cristint. Kvettek minket a parkol legvgbe, Elias kocsijhoz.
Eszembe jutott valami mondta Elias, mikzben kinyitotta a kzponti zrat.
Csak holnapig fizettk ki a motelszobt. De nem valszn, hogy a
kijelentkezs idejre visszarnnk.
Akkor beugrunk, s elhozzuk a cuccost javasolta Anthony. Ha nem kell a
motytokhoz kltztet cg, akkor elfrtek nlunk.
Elias felnevetett.
Ugyan, hagyd csak! Mindennk belefr a csomagtartba.
Kikanyarodtunk a parkolbl, s meglltunk a motelnl, mely pont tba esett a
tengerparti hz fel. Mivel a vendgltink a hts lsen cscsltek, minden
holminkat a csomagtartba tettk. A kzitskmat is oda raktam, ki tudja, htha
az utasaink trombitnak nznk, s megfjnk.
Cristina vgig juldozott Anthony mellett. A src visszaterelte Eliast az
autplyra, s elg sokig hajtottunk. Furcslltam a dolgot, hiszen Anthony azt
mondta, nincs messze a krja a brtl. Tz perc utn szava nem is nagyon volt
mr, s ahogy az id elrehaladt, egyre sttebb lett a sztrdn, s egyre kisebb
a forgalom.
Idegeskedtem, s nem pontosan rtettem, mirt.

A zsigeri rzet mr csak ilyen szar gy.

12. fejezet
ELIAS
Anthony elredugta a fejt az els lsek kztt, s megfogta Bray bal csukljt.
Ez nagyon nem tetszett.
Ezeket te csinltad? krdezte.
Mg jobban behajolt, s egyenknt is vgig akarta taperolni a karpereceket, de
Bray elrntotta a kezt.
nem, vettem ket vlaszolta.
Hangjn reztem az idegessget. Ez gy kurvra nem volt frank!
A kezemet a volnon tartva flig htrafordultam. Azt hittem, r kell szlnom,
hogy hzzon onnan, de a tekintetemen ltta, mi a szitu, ezrt gyorsan htradlt.
Jaj, bocs! szabadkozott mosolyogva. Nem akartam semmi rosszat.
Na ja. Mostanra valahogy mr nem flt a fogam hozz, hogy nluk bulizzam.
Nemcsak azrt, mert megfogta a karktket, de volt valami ms is, a
kisugrzsban. A pasi mosolygs partiarcbl valahogy tvedlett cinkes fazonn.
Milyen messze van mg? krdeztem tle a visszapillant tkrben.
Mr csak pr perc mondta.
Az a pr perc hamar eltelt. Azt hittem, a kvetkez kijratnl lekanyarodunk, de
Anthony nem szlt, ezrt indexeltem, azzal, hogy mgis letrek, aztn kirakom
ket az els buszmegllnl.
Hov msz? krdezte Anthony. Nem itt trnk le!
Mrpedig n letrek mondtam a kijrati svba hzdva.
Hallottam, hogy a faszi pisztolyt szegez Bray tarkjnak, a szemem sarkbl
pedig lttam a fegyver csvnek fekete csillanst. Szvem a torkomban dobogott.

Nem kanyarodsz le, bazmeg jelentette ki Anthony, hangjban fenyeget

llel. Maradj az autplyn!
Az utols pillanatban visszatrtettem a kocsit, s tehetetlenl nztem a
mellettnk elsuhan kijratot.

 Elias! szlalt meg Bray az anyslsen. Tiszta para volt a hangja.

Elias, mi? horkantott Anthony. Lttam, hogy ersebben szortja a stukkert
Bray koponyjnak. egy pillanatra lehunyta a szemt. n meg, mint a meszes,
szortottam a kormnykereket. Azt hittem, John vagy!
Mit szmt? mondtam. Mi az isten ez az egsz?
Mirt, mi a faszomra gondolsz, mi ez az egsz? krdezett vissza Anthony
rhgve.
Cristina az ajtnak dlve horpasztott.
Figyelj, ember, rtem mondtam oda se nzve, annyira fltettem Bray lett.
Van nlam pnz. Vigyl brmit, amit csak akarsz. Csak t ne bntsd!
Bray ajka remegett, egybknt az egsz teste megmerevedett. Ennek a
kcsgnek legszvesebben sztbasztam volna a pofjt.
Hzdj le oda! parancsolta Anthony egy biccentssel az tpadka fel.
Jl van, jl van! Igyekeztem nyugodtan viselkedni. Minden ermet
sszeszedtem, muszj volt hideg fejjel gondolkoznom. Remltem, hogy a fick
csak kirmol, aztn elszalad az erdbe. De ha le akarna minket puffantani, nem
fogom hagyni magam, gondoltam. Ez az aljas kis geci nem lheti le Bray-t csak
gy, harc nlkl!
Meglltam, s resbe tettem a kocsit. Azutn vrtam.
Htulrl egy fnyszr villanst lttam. Felvillant bennem a remny is; sajnos
azonban a kisteheraut elhzott mellettnk.
rtsd ki a zsebeidet! Trca, meg ami nlad van! Tedd a mszerfalra!
Ezek szerint nincs tengerparti krd? krdeztem gnyosan, mg a
parancst teljestettem.
Eltalltad rhgte. St, a parkolban az a kocsi sem az enym volt.
Egy pillanatra Bray fel fordult.
Te is, gyernk, pakolj le mindent a mszerfalra!
Gondoltam r, hogy kihasznlom ezt a tizedmsodpercet, s flrerntom a
pisztolyt, de nem mertem megkockztatni. Elslt volna, s Bray ott hal meg
mellettem.

A szm teljesen kiszradt. Egsz testem merev volt. Reszkettem. Tl azon,

hogy arra gondoltam, elrntom a fegyvert, mg ppp is akartam verni ezt a
mocsadk tuskt. Rettent pipa voltam. Drukkoltam, hogy elejtse a pisztolyt,
hogy sszeismertethessem az arct az klmmel. Pr szzszor.
s most hzzl! kiablt rm a tag.
Megllt bennem az t. A pasas el akart hajtani Bray-jel?
Vidd a kibaszott kocsit mondtam, s flemeltem a tenyeremet. De t
engedd velem!
NYOMS, BAZMEG, KIFEL! vlttte, s rm irnytotta a stukkert.
Kicsit jobban reztem magam, hogy engem fenyeget hallos veszly Bray
helyett.
vatosan megfogtam az ajtnyit kallantyt, kinyitottam az ajtt s kilptem,
feltartott kzzel, ujjaimat a flemhez tartva.
A szemem sarkbl lttam, hogy jabb aut kzeledik felnk. Odakaptam a
fejem, majd visszanztem Bray-re, aki mg mindig az anyslsen lapult. A
szembe halad svban nagyobb volt a forgalom, de mivel tl stt volt, az
autsok nem lttk, mi folyik idet.
Engedd ki! szltam a kocsit megkerlve, az utat szeglyez frl.
Lgyszi, engedd el!
Cristina vrsesszke stke elemelkedett az ablakvegtl. Megdrglte a
szemt s megpaskolta az arct, mintha letre akarta volna magt pofozni.
szrevette, hogy Anthony kikszldik a hts lsrl, s rm szegezi a
pisztolyt.
Mi van? Anthony! Mi a fszkes fent mvelsz? A hangja egyre magasabb
lett, mert szbe kapott, mi folyik. Mi a picsa! Anthony, ne!
Kuss! kiablt a pasas az t szlrl. Szemt mg mindig rajtam s a
stukkerjn tartotta. Hzd ki a bartndet! Nem kell nekem mg egy ribanc,
hogy a lepcses pofjt jrtassa nekem a kocsiban!
Gondolkods nlkl feltptem az ajtt, karon ragadtam Bray-t, s kicibltam,
gyorsabban, mint ahogy ki tudott volna szllni. Jtt egy kocsi, nagyon kzel
Magamhoz hztam Bray-t, s gyorsan magam mg toltam. Ahogy az aut

kzeledett, felnztem.
Ne is lmodj rla mondta Anthony, s az oldalablakon t rm fogta a
pisztolyt.
gy nztem a szzzal eltp kocsit, utols remnynket, ugyanolyan
tehetetlenl, mint azt az autplya-kijratot pr perccel azeltt. Bray mgttem
reszketett, ujjait a bordim kz frta.
Ksz a kocsit, hapsikm szlt Anthony, s elremszott a volnhoz.
Cristina kzben szidta, mint a bokrot.
Csak nztem, nztem a piros fklmpimat, ahogy egyre zsugorodnak s
zsugorodnak, vgl pedig teljesen kihunynak.
Te rohadt kcsg! Bokszoltam egyet a levegbe, azt kvnva, br a fick
lett volna elttem. Aztn odafordultam Bray-hez.
, basszus mondtam lecsillapodva, mert meg kellett nyugtatnom t.
Szegny mg mindig reszketett, s a tenyerbe temette az arct. Bbi, bjj ide!
prbltam magamhoz hzni.
Hagyj bkn, a picsba! hrgte, s a keze lehullott. Htrlt nhny lpst
a fben. Mentem utna. Knnyek szktek a szembe. Hagyj hagyj bkn!
Tudtam, hogy nem rm dhs. Mindssze egy kis egyedlltre volt szksge.
Mgiscsak egy kibaszott stukkert nyomtak a fejhez!
Lerogyott a fbe, gy remegett a keze, mintha tl lett volna. Leguggoltam el,
krse ellenre, s a trdre raktam a kezemet.
Mi a lfaszt csinljunk most, Elias? Felnzett a szemembe, a sttben
knnyek csillogtak az arcn. Mi a franchoz kezdjnk?
Leltem, megfogtam a kezt.
Hazamehetnk, ha azt akarod. Bray, brmit szeretnl, csak mondd ki!
Bray csak a fejt rzta. Nem volt biztos a dolgban, ahogy n sem. Megkrdezte,
mihez kezdjnk, de ezzel csak a helyzetet nyugtzta. Tudta, hogy sokkal nagyobb
szarban vagyunk, mintha csak gy kiraboltak volna minket az autton, tbb szz
mrfldre otthonrl. Anthony nem nagyon izgatta, lttam rajta. A cska csak
amolyan hrnk volt, aki jelezte, mekkora kupac szarban csrgnk, csak kezdtnk
rla megfeledkezni. Ez a szitu csak felidzte bennnk a slamasztika

valdi dimenziit.
Nem akarok visszamenni mondta kimeredt szemmel. Tovbb akarok
menni, tovbb s tovbb.
Akkor gy lesz mondtam erre n.
Az lembe hztam, s betakartam az lelsemmel.
Nincs se kocsink, se pnznk, se telnk. Faszomba, mg ruhnk sincs!
Riadtan kapaszkodott az ujjaimba. Nem hvhatunk zsarukat. Mitvk legynk?
A part nincs messze feleltem. Az a lehajt, amelyik mellett eljttnk, tz
percre lehet gyalog. Visszamegynk, s egy benzinktnl felhvom aput. A
bankban van pnzem. Mindenkpp muszj megprblni. Pnz nlkl nem
megynk semmire.
Bray derkbl htratekeredett.
Ne! kiltotta. Nem vonhatjuk be a csaldot. Mr taln tudjk, mi ell
szknk. Nem prblunk meg semmit. Nem megyek vissza.
A nzsbl sttt, hogy totl be van gyulladva. Ugyangy parzott, mint
odafent a szakadknl. De ez most mr sokkal rosszabb, bnt flelem volt.
Mintha eldnttte volna magban, hogy Jana hallrt mr tuti brtnbe zrjk,
akrhogy kaplzunk. Belttam, hogy soha nem leszek kpes meggyzni, s
nem fordulunk vissza. Meneklni fogunk, mikzben minden csak ergybb lesz,
de sokkal, aztn egyszer csak feldobjuk a bakancsot.
De az eskm arra ktelezett, hogy vele szkjek. Mert kurvra szerettem. s a
szerelem kibaszott rltsgekre veszi r az embert.
Van egy tletem szlaltam meg.
Mi az? krdezte kocsonys hangon.
Felkeltem, kzen fogtam, megleltem.

Gyere! mondtam, s finoman magam utn hztam a sztrda mentn.

Egy ra gyalogls utn kirtnk a tengerpartra. Kimerltnk. Egyiknk sem
gondolta volna, hogy egy floridai partszakaszon fogunk csvezni. Mindenesetre
remltk, hogy nem ugrasztanak ki minket holmi zseblmps fakabtok, s nem
kasztliznak be.

 Nem tudom, j tlet-e mondta Bray, s krbesvenkelt, amikor kirtnk az

egyik tengerparti hotel mgl. Mi lesz, ha lekapcsolnak?
Nem fognak, ha gy tesznk, mintha itt laknnk.
A part res volt, a szlloda pedig csendes; mindssze nhny arc lebzselt az
erklyen, ki-ki a magn. Bray megkrdezte, minek megynk fel a harmadikra
lifttel, csak azrt, hogy aztn visszaforduljunk. Beavattam, hogy kell egy
szobaszm; vllat vont, nem rtette, de elfogadta. Elmentnk az szmedence
s egy kltri zuhany mellett, aztn egy fbl kszlt emelvnyen lestltunk a
homokra. Lefekdtnk a szabad g al. Bray hozzm kucorodott.
Tz perc sem telt el, s mr meg is jelent egy zseblmps r, ahogy
megjsoltam.
Mit csinlnak itt?
Felkeltem a homokbl, s hanyagul eltakartam a szemem.
Csak az cenban gynyrkdnk mondtam, s a szlloda fel bktem
hozz. A hromszznegyvenes szobban lakunk. Missouribl jttnk le ide
dlni.
A tag levilgtott a homokra.
Hol a szobakulcsuk? krdezte, s ettl egy kicsit berezeltem.
Vgigtapogattam a rvidgatymat, ell is, htul is, mintha keresnm, de nem
lenne meg a kulcs. Bray is felkszldott.
, basszus! szlalt meg. Taln elejtettem a medencnl. Megyek,
megkeresem. Mindjrt jvk!
Siess! kiltottam utna, amint meztlb elszaladt a homokban a hotel
irnyba.
Dunsztom se volt rla, hogy dumljuk ki ebbl magunkat. Igazbl csak a futs
segtett volna, de ezerrel. A pasas csak egy biztonsgi r, gondoltam, nem zsaru,
nyilvn nem kergetzne velnk tl sokig. De nem akartam hajszt, mg rvidet
se, semmikpp! Nagyon nem kellett, hogy felfigyeljenek rnk. Nem, egy csndes
jszakra vgytam, hogy megvitassuk, hogyan tovbb, ha mr gy kifogytunk a
lehetsgekbl. Semmink sem volt. Se pnznk, se kocsink, csak a ruhnk, meg
mi magunk, egymsnak. Baromira kivert a vz, hogy itt ragadunk. Ha ezt a csip-

csup, rs kzjtkot lerendezzk, akkor sem tudtam, miknt jutunk tovbb.

Bray-nek nem mondhattam, hogy most mr tnyleg ideje volna hazasprintelni.
Rgrcslt arra, hogy tovbbmenjnk. Nem brtam volna meggyzni.
Mindekzben azt is lttam, hogy Bray komoly vltozson megy keresztl. Nem
tudtam pontosan megllaptani, mifln, csak azt reztem, hogy mr nagyobb
felelssggel tartozom rte, mert nem teljesen ura nmagnak. Alig hittem az
egszet. Bray okos, magabiztos lny volt, mgis gy tnt, hogy a durva
dntseivel n mr nem rtek egyet. Mivelhogy engem az rveken alapul
flelem s aggds hajtott elre, t viszont valami veszlyes, amiben semmi
rci nem volt.
Kezdtem azt hinni, hogy tbbet rtok neki, mint hasznlok, de fogalmam sem
volt rla, mi mst tehetnnk azon kvl, amire semmikpp nem lett volna
hajland.
Folytattam a diskurlst az rrel, igyekeztem minl meggyzbben adni a
turistt, mg Bray-re vrakoztam. Br azt nem tudtam, hogy Bray egyltaln el
tud-e majd llni valamivel.
Missouriban hov valsi? krdezte az elemlmps figura.
Springfieldbl mondtam. Minden vben ide jvnk vissza.
Blintott, s jra vgigpsztzott a zseblmpval a homokon. Taln alkoholra
vagy drogra utal nyomokat keresett. A fick nem volt az a testpt alkat, kis
srpocakja rlgott valamelyest az vre, s ahogy a zseblmpt mozgatta,
lttam, hogy a karjn ltyg a br.
Most mennyi idre jttek? tudakolta.
Holnap megynk feleltem. Szerda ta vagyunk itt. Tpreng arccal
nztem r. Magt nem lttam itt tegnap este. Pedig ugyangy idekint
heversztnk ilyentjt.
A hten kivettem kt nap szabadsgot magyarzta, s n elkpedtem,
mennyire bejtt a kamu szvegem. Viszont jjel jobban teszik, ha vatosak. s
ht nem alhatnak a strandon.
Nem is, uram mondtam. Arra val az gy s a hotelra pillantottam.
ppen akkor a medenceszint hatalmas rnyai kztt egy alakot lttam felnk
kzeledni. Bray volt az, s a vlln cipelt valamit. Sietsen rgta a homokot,

vlln a cekkerrel, amelyben egy strandtrlkz s ms cuccok lapultak, ahogy

elnztem.
Ezt meg honnan a francbl szedte?
Rmosolyogtam a biztonsgi rre taln kicsit erltetetten , s zsebre
dugtam a kezemet.
Csoda, hogy nem loptk el mondta Bray. Kiss zihlva megllt mellettem,
s belekotort a necctskba. Na, meg is van szlt, s elszedett egy
szllodai szobakrtyt. Mg j, hogy megkrdezte, simn kpes lettem volna
ottfelejteni az egszet a medencnl.
Biztonsgi embernk rvilgtott a krtyra, majd rnk emelte a szemt.
Kezdtem bizakodni, hogy megsszuk. Hossz, stresszes csndben vrtuk, mit
szl az r.
Mindenkpp vigyzzanak magukra mondta vgl. s ne feledjk, sajnos
ez van, de szablyellenes idekint aludni.
, hogyne feleltem mosolyogva.
Amikor az r halltvolsgon kvl rt, szinkronban felshajtottunk. Szemmel
tartottuk a tvolod fick stt sziluettjt, amg eltnt a szlloda mellett. gy
reztk, egyelre kiverekedtk magunkat a lekvrbl. Leltnk egyms mell a
homokba, s csak bmultuk a fekete cent.
Halljam, honnan jtottad a tskt!
A medence mellett talltam nevetett Bray. Figyeled, mekkora mzli? Mr
ppen ideje volt, annyi baj utn.
Alighogy kimondta, hangokat hallottunk a htunk mgtt.
az mondta egy lny.
Azonnal tudtuk, hogy rlunk van sz, s azt is, hogy felnk kzelednek. Akkor
is tudtuk volna, ha nem mi lettnk volna az egyetlenek a parton. Lebmultunk a
tskra, majd sszenztnk. Feltpszkodtunk, amikor odart a kt lny s egy
magas, tetovlt hapsi.
Ott van! mutogatott a szke a strandtskra Bray lbnl. Az ott az n
tatym.

Na, akkor ismerkedtnk meg Tate Rothtal, aki fllsban vziment volt,
mellkllsban pedig valami ms.

13. fejezet
BRAY
Felemeltem a strandcuccot a homokbl, s odanyjtottam a lnynak.
Jaj, bocsesz szabadkoztam. Csak klcsnvettem. Baromi hossz haja
volt a csajnak, a vcn az lkig rhetett a szke zuhatag.
Elragadta tlem a cekkert, s beletrt, hogy nem loptam-e ki belle valamit. A
mellette ll barna haj csaj szenvtelenl nzett rm, s nem szlt semmit.
Klcsnvetted? krdezte a szkesg sszehunyortott szemmel. Dehogy,
ribikm, ezt mifelnk lopsnak hvjk!
Kihvan fel lptem, de Elias kznk llt.
Nem loptam el vicsorogtam. Csak szksgnk volt r. Persze a
lnynak tk igaza volt, de nem llhattam meg, hogy vissza ne szljak, ha mr gy
leribizett az elbb.
A csajszi orra fintorba rndult. Hossz, szp, szke haja belehullott ovlis
arcba, a hajvgek a dereknl ugrndoztak.
Figyu, bocsnatot krnk mondta megadn Elias. Bray tallta a tskt a
medencnl. A biztonsgi r buzerlt minket, hogy mit keresnk itt kint.
A tetovlt csv csndben maradt, mogyorbarna szeme mosolygott. Valahol
mulattatta a dolog.
Ne merszelj a cuccaimhoz nylni!
A fick elcsendestette, szelden flretolva izmos karjval.
Tiszta sor, mi az bra szlalt meg a tetovlt ember. Hivatalos hangot
prblt megtni. Ezek ketten a parton akartak csvezni. Rm vigyorgott, majd
Elias fel fordult. Mr csak az a krds, hogy mirt? Mert hajlktalan csrk, s
nincs hova mennik, vagy csak dugni akartak a homokban? Ez utbbit vgl is
mindenki szeretn kiprblni, mieltt megmurdel.
Tate, menjnk, mieltt kiverem a csaj fogt mondta a szke.
Ellktem magam Eliastl, s utna lptem.
Na, azt prbld meg, baszki! lrmztam az arcba.

A fik mindkettnket htrbb rngattak a karunknl fogva.

Nyugodj le, Jen! mondta a faszi, s talpra segtette a ncit. Vigyorogva
odasgta neki: Majd rajtam kitombolhatod magad!
Mrgesen kirntottam a csuklm Elias markbl, de nem tmadtam jra. Elias
kzen fogott, hogy odbb vigyen. Az utols pillanatban felszedtem a papucsomat
0 homokbl.
H, vrjatok mr! szlt utnunk a src bklkeny hangon. Semmi gz,
figyu, tnyleg, csak kvncsi vagyok, mi a nagy bra veletek! Htha tudunk
nektek segteni.
Ksz, de ne mondta Elias, s csak ment tovbb. Valaki mr segtett,
hogy gy mondjam, amikor megbugzta a kocsimat gy kb msfl rja.
Na ne, baszki! hitetlenkedett a src, s elnk vgott. Meglltunk. Most
csak szvatsz, vagy frankn elloptk a kocsid?
Frankn mondta Elias. Szval most bizalmi mlypont van. Mindenesetre
kszi.
Hogy mi segtsnk nekik? vistotta Jen a httrbl. Tate, neked elmentek
otthonrl! Ellopjk a cuccom, te meg segteni akarsz nekik! Vllra kapta az
ominzus tskt, belekarolt a hallgatag csajba, s eldbrgtt a szlloda fel.
Akkor nyasgem! Azzal htrafordulva beintett Tate-nek.
Tate mosolyogva integetett neki.
Miatta ne fjjon a fejetek mondta, amikor visszafordult felnk. Ksbb
meg fog nekem bocstani tette hozz. Hov valsiak vagytok? Majd rm
mutatott. Bray a neved, ugye?
Ht igen, egyiknknek se tnt fel, hogy Elias az igazi nevemen szltott. Mr
nem alakulhattunk t Johnn s Juliv, na de oda se neki.
Igen, Bray, n pedig Elias vagyok.
Tate Roth mutatkozott be a tetks manus, s kezet rzott Eliasszal.
s Indianban lakunk tette hozz Elias.
Legalbb az igazi lakhelynkre nem derlt fny.
Indianbl, ejha! Mi szl hozott benneteket Floridba? Kinyaraljtok

magatokat elszezonban? krdezte

Tate. Nem feleltnk.
Tate magas pasi volt, szksbarna hajjal, amely a feje tetejn valamivel
hosszabb volt, mint msutt, s kcos, mintha sose fslkdtt volna. De
valahogy illett hozz. Jobb karjt teljesen bebortotta egy nagy tetk, valamint a
kt lbszra is alaposan ki volt varrva. Kemnyktsnek ltszott, mint Elias.
Nem volt gy kigyrva, hogy a vllai kztt eltnt a feje, csak mrtktartan.
rtalmatlan palinak tnt. St, bjosnak. Olyannak, akit az ember azonnal
megkedvel, hiba van hetyke mosolya s nagyszj bartnje.
Gyertek, aztn lgjatok egy kicsit a szobnkban mondta. Mi nem
csesznk ki veletek. Ez csak amolyan felebarti gesztus.
Kihagyjuk mondta Elias, s sszefonta velem az ujjait.
Ahogy gy kinz nektek szlt Tate , vagy feljttk hozznk, vagy lent
maradtok a tarisznyarkokkal meg az rrel, aki rnknt krbejr.
Tate meghvsa csbt volt, Anthony s Cristina szerencstlen kimenetel
epizdja utn is. Eliason viszont azt lttam, hogy nem akarja letesztelni Florida
sszes potencilis Anthonyjt.
Egy pillanatot tudsz vrni? krdeztem Tate-et flemelt mutatujjal.
Ht persze mondta. Blintott, kzben pedig magabiztosan mosolygott.
Majd rgyjtott egy cigire.
Magammal hztam Eliast, s meglltunk pr mterre a bagz Tate-tl.
Szerintem menjnk suttogtam.
Ht szerintem meg ne torkolt le Elias. Tged az a faszkalap majdnem
ledurrantott ma, n meg csak nztem, mint Rozi a moziban. Megoldjuk egyedl,
Bray. Nem kell a rizik, hogy megint bajod essen.
Van taln ms vlasztsunk? krdeztem, valamivel hatrozottabban
sutyorogva. s ht ja, tnyleg csak nztl, mint a moziban, de ha egyszer
stukker volt nla, nem is tehettl mst!
Beengedtem a kocsimba mondta. Ennyi ervel gyans tszli
stopposokat is flvehettem volna!

 n is benne voltam javtottam ki. Egyiknk sem tudhatta, hogy az a

rohadk majd pisztolyt rnt. Tk rtalmatlannak tnt.
Mint ez a faszi? bktt Elias a hvelykujjval Tate fel.
Tk komolyan, mennyire sanszos, hogy ugyanaznap ktszer is kirmoljanak?
Plne, hogy mr amgy sincs tlnk mit ellopni.
Trtnhet rosszabb is jegyezte meg. Persze igaza volt, de azt kellett
hinnem, hogy Elias tlparzza a dolgot.
Mint pldul? krdeztem fejcsvlva, mikzben azrt igyekeztem t is
megrteni. Adva van kt csaj meg egy pasi. s ht a csajok mindkettvel
elbnok, ha muszj.
Bocs, hogy kzbeszlok szaktott flbe Tate a messzesgbl, s a blzt
kzps s mutatujja kz fogta. De ten vagyunk. Az csm s az aktulis
numerja fenn hderel. Amgy igazad van, Jent s Grace-t taln lenyomod. Br
Jen elg vad, nem vakarod le magadrl egyknnyen, ha a kpedre mszik.
Na gyere, Elias! Kzen fogtam. Mshov nem mehetnk.
Elias felshajtott, s egy pillanatra behunyta a szemt.
Pr perccel ksbb Tate bevezetett minket az tdik emeleti apartmanba.
Odabent kt ismeretlen futlag rnk pillantott: egy szke csaj, Jennl sokkal
rvidebb hajjal; szepls volt, s res tekintet, s valahogy nem volt szimpi,
pedig mg meg se szlalt. A msik egy pasi volt, fiatalabb, mint Tate, ugyanolyan
vilgosbarna hajjal s szeld, mogyorbarna szemmel. Nem rdekeltk ket kb
semennyire. Jen viszont lesjtan mregetett minket, mikzben bevonultunk.
Grace azonban mosolygott. A hrom lny kzl tnt a legnormlisabbnak.
Volt benne valami trd, s ettl egy csapsra meg is kedveltem.
Jen vicsorgott, s gyilkos szikrkat szrt a szembl Tate-re. lehajolt hozz,
s halntkon cskolta. Megrebbent a szemem, ahogy Jen vgigvgott a pasi
nyakn.
Tnj a francba! sziszegte.
Tate rdekes mdon nem zavartatta magt a fles miatt, n viszont elgg
ledbbentem. Arra szmtottam, hogy majd leolvad az arcrl a mosoly, aztn
felrngatja az gyrl a nt, s legalbb rordt, hogy mirt kellett gy felpofoznia.

Ehelyett mosolyogva megint megpuszilta. Megbkltem a dologgal, elvgre

msoknak is lehet zrs szerelmi letk, nem csak neknk, ugyebr.
Jen folytatta a halk traccspartit Grace-szel.
Ez itt az n kiscsm, Caleb mutatta be Tate a tesjt. Caleb biccentett.
Aztn Tate a szke csajra bktt, aki Caleb mgtt lt, s a src vllnak
tmasztotta a trdt. pedig Johanna. Jent s Grace-t mr ismeritek. Azzal
Jenhez fordult, aki tnteten sketelt tovbb, nemhogy odanzett volna. Jaj,
ksznj mr a vendgeknek, Jen! Ne durcizz!
Volt egy olyan rzsem, hogy Jen a maga csendes mdjn direkt
undokoskodik, st titkon mg lvezi is. Ha Tate odahajol, hogy mg egyszer
megcskolja, lekevert volna neki, annyira bergott r; tvolrl azonban
megelgedett a hideghborval.
ljetek csak le, ahova tetszik intett krbe Tate. Csak ma jszakra
maradunk. Reggel hzunk vissza Miamiba. Otthon, des otthon!
Leltem Elias lbe, a partra nz ablak melletti asztalhoz. Tate belenylt a
minibrba a kis konyhban. Hrom veg Heinekent kelt az ujjai kz, kzlk
kettt odanyjtott neknk. Elias elvette, s felbontotta nekem az egyiket.
Tate ledobta magt a kanapra Jen mell, jl belesppedt, hossz, barna,
izmos lbval messzire kinylt a padln. Jen gyllkd pillantst vetett
htrafel, amikor Tate vlla a htnak nyomdott. De nem lkte el a srcot,
szvegelt tovbb Grace-nek. Egy okostelefon kpernyjt baszkurltk, minden
figyelmket arra sszpontostva.
Cink, hogy a verdtokat megfjtk mondta Tate. Hogy juttok gy vissza
Indianba?
Ciki krds, az ilyesmire nem szvesen vlaszoltunk. Fltem, hogy Eliasszal
esetleg ellentmondunk egymsnak. Befogtam a szmat, vrtam, hogy feleljen.
Egyhamar nem megynk sehova szlt Elias. Ivott a srbl, majd letette az
veget az asztalra, s leknyklt. Utazgatunk.
Mr hogy gyalog? tette fel a jogos krdst Tate, s is meghzta a srt.
Ht, ja.
Elias nem straplta magt, hogy tbbet mondjon. Elcsendesedett. Tate vette a

lapot.
H, gond egy szl se! mondta. Megrtem. Tl sokat krdezek egyszerre.
Az ccsre nzett, s megszlalt: Na, tekernk egyet?
Caleb elredlt ettl Johanna megbillent egy csppet , s a hts zsebbl
eltrt egy visszazrhat uzsis zacsit. Majd visszatmaszkodott Johanna
trdnek, s nekillt spanglit tekerni, szpen, nyugisan. Elnztem a srcot.
Nagyon hasonltott Tate-re, br alacsonyabb volt, s csak egy tetkt lttam rajta,
a bal karjn: knai csaj forgszlben vagy rvnyben, abbl a szgbl nem
tudtam rendesen megllaptani. Csndes arc volt ez a Caleb, ahogy Johanna is,
de lehet, hogy csak tlsgosan belemerltek a tvzsbe. Zizitekers kzben is
a filmet nzte.
Valahogy gy vettem ki, hogy Johanna Caleb bartnje, br Tate alkalmi
numernak nevezte odalenn a parton. Csakhogy aztn Grace felllt Jen melll,
s amikor a dzsja elkszlt, odalt Caleb lba kz, s htranylt, hogy tlelje
a src nyakt. Johanna elredlt, s is Caleb vllra tette a kezt.
Beindult rendesen a piszkos fantzim. Radsul Caleb akkor belenzett a
szemembe. Gyorsan flrenztem, flre is fordultam Elias lben, s a vllra
hajtottam a fejem.
Hallottam az ngyjt surrogst, azutn rgtn reztem az desks
sznaillatot. Tate mltn mondta, hogy prmium cucc.
Valaki csapja mr fel a ventiltort a frdben! kiltott Tate. A kurva
fstjelz mg beriaszt!
Mivel mindenki vagy sppedt, vagy tl tvol lt a klotytl, felkeltem intzkedni.
A frdbl kimenet lekaptam egy trlkzt a tkr melletti rdrl. Odamentem a
fstjelz al, fellltam az gy szlre, aztn rtekertem a rongyot a kerek,
manyag kis biszbaszra.
Jl csinltad, van ggyid! mondta Tate, s tpasszolta Jennek a
spanyt. Jen r se hedertett a pasijra, csak htranylt a spanglirt.
s mindannyian Miamiban ltek? krdezte Elias.
Visszamentem hozz, s jra belefszkeltem magam az lbe.
Tate hosszan, hangosan kieresztette a fstt, s egyik karjt lustn tdobta a

kanap tmljn.
Ja, Caleb, n meg Jen Miamibl vagyunk. Az a kett viszont intett Johanna
s Grace fel meg is dglene, ha ott lakna.
Grace feje oldalra bicsaklott, kezt Caleb behajltott trdre tette.
Ezzel meg mit akarsz mondani? krdezte. Akkor hallottam elszr a
hangjt. Aranyos, nyugodt hangszne volt, nem olyan tzes, mint Jennek.
Jen mg mindig a kpernyt bmulta.
Gyr vagy hozz, nem brnd felelt nevetve Tate.
Hogyhogy gyr? gy rted, gizda? krdezte kvncsian Johanna. Rgtn
levettem, hogy a csaj fejben heznek az agyrg bogarak.
Nem szlt Tate, a mennyezetre emelve a szemt. Gyr, mint gyatra, nem
szlny, nem elg rafks. Persze nyilvn felll a pcse annak, aki rd nz, de ott
sznl kell m lenni!
Jen megfordult, s j durvn rttt Tate mellkasra. Tate elrenyaklott, lba
elemelkedett a padltl. Nevetve drzslgette a sajg pontot.
Ezt meg mi a tkmrt mondod? harsogta Jen. Itt lk melletted!
Tate abbahagyta a rhgst, mosolya azonban elrulta, hogy pompsan
szrakozik.
A picsba, bbi, higgadj mr le, basszus! Kinylt a csaj kezrt, de az
elrntotta elle. Ha tovbb teszed magad, lerendezlek a gecibe!
Ty ezt most vajon hogy rtette? Nem nzett ki verekeds alaknak Jen
annl inkbb , de ettl a fenyegetstl kicsit elszrnyedtem.
Tate rendletlen mosollyal fordult vissza hozznk.
Igazbl Norfolkbl jvnk, az kinn van a hall faszn, elhoztuk az cskst
mutatott Calebre. Odafel csak Jennel autkztam. Visszafele meg, hopp, tele
lett a kocsi. Grace s Johanna fel integetett. Az a kt bunkci Caleb spanja.
Ki akartak szakadni egy picit Virginibl. A dzsipem elg tgas, a tbbit
kitalljtok.
Mirt nem jttetek repcsivel? krdeztem.
Tate s Caleb sszenzett, aztn Tate ismt felm fordult.

Vratlan mdon Elias vlaszolt helyette.

Mert a replre nem engednek fel fvet.
Tate szja szle flfel grblt.
Ott a pont.

14. fejezet
ELIAS
Tate mosolya lehervadt, s rm emelte az ujjt, mg alatta ott fityegett a
srsveg.
De nem vagy zsernyk, ugye? Persze tudtam, hogy nem gondolja komolyan.

Dehogyis rztam a fejem.

Tate jra vigyorgott, keze visszahanyatlott a teste mell.
Grace, a barna haj csaj, aki Caleb tknek prselte magt, elrehajolt, s
kinyjtotta felnk a karjt. Bray megdlt az lemben, elvette tle a vicces cigit,
aztn beleszippantott.
Caleb kihasznlta az alkalmat, s Grace popsijra suhintott. Grace ezt dvaj
mosollyal nyugtzta. Nem igazodtam el rajtuk sehogy se. rzelmi szlak nyista,
sszvissz szexulis kapcsolat lehetett kettejk kztt.
Jrt krbe-krbe a spangli; a harmadik kr utn mr elgg belltunk. Bray-jel
egytt hamarabb sszemelegedtnk j kis bartainkkal, mint gondoltuk. Lehet,
hogy csak a gandzsa tette, de mg Jen is mintha megenyhlt volna. Idnknt
mr reaglt Bray kiszlsaira, s mg csak nem is gnyosan. gy tnt, megtrt a
jg. Tate-tel viszont Jen tovbbra is hisztis maradt. A src egy id utn feladta,
s elpilledt a kanapn.
Fingom sincs, mennyi id telhetett el, lnyeg, hogy Grace s Bray egyre jobban
sszespanolt. A szkrl egy id utn leszlltunk a padlra, htunkat a falnak
dntttk. Grace s Bray hosszasan szvegelt, n pedig elrvedtem, mint Tate,
aztn csak bmultam a tvt. Nem tptem szt teljesen az agyam, de
csapongtam fejben, nem a msort figyeltem. Lttam, hogy a kpernyn
mozognak a szjak, de nem hallottam semmit.
Caleb zkkentett vissza a valsgba, amikor elhvta Grace-t melllnk, s
megeresztett felm egy ismers, gyilkos pillantst. Ledbbentem, sszevakartam
az agyam, s jobban odafigyeltem arra, mi is folyik krlttem. Lemaradtam
volna valamirl? Faszom se tudta, mirt nzett gy rm, de aztn leesett, hogy
biztos amiatt, hogy Grace itt jpofizott velnk. Mondjuk n kt szt ha beszltem
vele. Bray volt az, akinek be nem llt a szja. Mindegy, behunytam a szemem, a

falnak dntttem a burmat, le se szartam Calebet. gy is maradtam. Bray mr a

fldn hevert, fejt az lembe tette. Arra ocsdtam, hogy Jen s Tate mr megint
csapja a palvert.
Megyek lefekdni prszklt a csaj, s ellkte Tate kezt, amikor az
megprblta tlelni. Te itt maradsz!
Tate rhgve utnament az apartman egyik levlasztott hlszobjba.
Vetkzz le, egy perc, s megyek n is! mondta.
Jen megperdlt, s gy pofonvgta a srcot, hogy az mr nekem is fjt.
Htrahztam a fejem a dbbenettl. Bray flemelte a kobakjt az lembl.
Tate nyjtzkodott egy kiadsat, stssal egybektve. Majd a karjt leeresztve
rnk nzett.
Sppedjetek, ahol akartok mondta. n megyek aludni.
Jl van mondtam kicsit elvarzsolva.
Tate bement a szobba, s alighogy becsukdott mgtte az ajt, Jen mris
vltzni kezdett, hogy hzz a picsba, meg hasonlk.
Azt mondtam, vetkzz, bazmeg! hallottam Tate-et a fal tloldalrl.
Baszdj meg! hrgte Jen.
les csattanst hallottam, hogy a szemem is kidlledt tle.
Verekszel, bazmeg? ordtott Tate. Rajta, bazmeg, jtsszuk le! ss csak
meg mg egyszer! Elkpzeltem, ahogy odafordtja a msik arct.
Calebre sandtottam, aki kb az egsz estjt kt csaj lba kztt tlttte.
Egyik kezvel Grace hajt simogatta, a msikkal Johanna combjt.
Durr!
Jen felsikoltott, s dulakods zaja hallatszott. Fellltam. sztnsen. Jennek
mr rgen be kellett volna fognia a baglesjt, de az nagyon nem tetszett, hogy
Tate megttte.
Csak nyugi mondta Caleb kznysen.
Lepillantottam r, de azonnal visszasiklott a szemem az ajtra. Vilgos, hogy
odabent valamifle buny folyt. Bray odallt mellm. Annyira az ajtt figyeltem,
hogy szre se vettem, amikor a fldrl felkelt.

 Mirt lennk nyugodt? krdeztem

Calebet. Hol t nztem, hol az ajtt.
m Caleb, nemtrdmsgbl-e, vagy azrt, mert utlta a szjt koptatni, nem
tudom, de csak megcsvlta a fejt, aztn visszadlt a prnra Johanna lba
kztt.
Nem az, amire gondolsz szlalt meg
Grace. Bray megfogta a kezem.
Bbi, ne szlj bele ebbe! Krlek! Parzott, mert a vendgltink tlerben
voltak.
Grace folytatta.
Tate sohasem tn meg Jent. Hangja ellgyult, flrebillentette a fejt, htt
Caleb mellkasnak tmasztva. Caleb benylt a flsje al. De Grace nem vette
le rlam a szemt. Inkbb Tate-et kell flteni kuncogott.
Caleb megcirgatta a nyakt.
Bray kezt szorongatva minden idegszlammal az ajt mgl elszreml zajokra
koncentrltam. Nemsokra leesett a tantusz. A veszekeds s dulakods hangjai
tmentek kjes nygdcselsbe, sikongatsba s temes gynyikorgsba.

Ezek olyan tzesen nyomtk, hogy tisztra felizgultam. s bizony Caleb is,
ahogy lttam.
A villanyolts, a tv kikapcsolsa s a frds utni flhomlyban Caleb
felvltva krogatta Grace-t s Johannt a dvnyon, amelyet szthztak, s gy
gy lett belle. Le se tojtk, hogy mi is ott vagyunk velk egy lgtrben. Nem
mintha az ilyesmi nekem valami bazi nagy jdonsg lett volna.
Viszont meglepve lttam, hogy bizony Bray sem izgatta magt rajta.
Ahogy ott a fldn fekdtem, hanyatt, Bray feltelepedett a cspmre.
Megharapdlta az als ajkam, s a ruhn keresztl nekidrzslte a seggt a
kanos farkamnak. Piszokul kvntuk egymst. n kis hjn eldurrantam, hogy t
is gy beindtotta ez a kis kjbarlang krlttnk, mint engem. Nem hibztattam
rte. De arra nem kszltem, hogy nyilvnosan is hajland lenne dugni. gy,
hogy a szoba tls vgn hrmasban nyomtk. Nem vontam krdre. Csak azt
akartam, hogy rm fekdjn. Meztelenl.

 Lovagolj a farkamon sgtam a szjba, totl megbvlve.

Mg jobban reszelte a faszomat. Kt tenyerem kz fogtam az arct, s
ragadoz mdra habzsoltam a szjt.
Vedd le a bugyidat! kveteltem.
Kezemet becssztattam a bugyigumi al, s reztem, hogy j lucskos mr.
Beledugtam az ujjam, pedig behunyt szemmel htravetette a fejt.
Vedd le! mondtam jra, s habozs nlkl engedelmeskedett.
Elemeltem magam a fldrl, hogy letolhassam magamrl a nadrgot meg az
alst. Bray rm lt, s fl-le riszlta magt a kkemny farkamon. Felrntottam a
cspm, mert elegem lett abbl, hogy nem vagyok benne egszen. Halkan
felhrdltem, s gyengden belemlyesztettem az ujjaimat a cspjbe.
Mennyire kvnsz, bbi? suttogta Bray, szendn lebmulva
rm. Cspjrl a cicijre siklattam a kezem, s csak cskoltam.
Kurvra mondtam, s megnyomogattam a cickit.
Egy darabig mg lebegett flttem, mint valami jgi, aztn vgre lecsusszant a
merev pznn. Elemelkedett a mellkasomtl, felegyenesedett, aztn lovagolni
kezdett rajtam, hullmozva, minden lkssel sszbb szortva a hvelyt. Majd
beledglttem.
Bele akartam folyatni a cuccost, j mlyre, de aztn nagy nehezen kirngattam
magam belle. Megfordtottam, hogy a selymes popjval nztem farkasszemet.
Szthajtottam a combjt, s ott volt mindjrt a nedves kis muffja is, mr nagyon
bele akartam kstolni. Nygve felnyomtam a cspm, amikor reztem, hogy
kemnyen torokra szopja a faszomat. Belekapaszkodtam a combjba,
grcssen, s nyaltam-faltam a puncijt, hogy levegt is alig kapott. Felsteste
elrehanyatlott, a didkja ruhstul nekinyomdott a trdemnek. Kikpte a
farkamat, ami a hasamnak ugrott, s mg mindig gy llt, mint a parancsolat.
Nem brt mr cidzni, annyira rizgult, hogy nyalom.
Finoman

drglte

magt

szmnak,

nygdcselve

vonaglott.

Megmerevedett a teste, tudtam, hogy jn az orgazmusa. Olyankor mindig

megkvlt, mint valami fatrzs, s visszafojtotta a llegzett. Kemnyen
megmarkoltam a combjt, mert mr hozzszoktam, hogy ha feljut a cscsra,
elhzza magt a szmtl. Ismt felsikkantott, a lba remegett, a puncija meg

lktetni kezdett a nyelvem krl.

s tnyleg megprblt elszkni, de nem hagytam, vad nyelvcsapsokkal
nyaltam tovbb, mikzben a combjval verdeste a kpemet. Kiadott egy olyan
fura nyszrgst, mg soha nem hallottam tle, s kiterlt rajtam, mint a bka.
n csendben lihegtem, mg sszeszedte magt.
Pr pillanattal ksbb mr megint fordtva fekdt rajtam, ajkval pr centire az
enymtl. reztem, hogy egytt ver a szvnk. Gyengden megcskoltam a
szjt. Az orra hegyt. A szeme aljt. A homlokt. reztem, hogy a farkamat a
kezbe fogja, s br tudtam, hogy magba akarja gymszlni, csak a szemre
fkuszltam.
Hagyd csak kezdtem, de erre szelden megrzta a fejt, s az ajkamat
cskolta.
Baromira el akartam volna lvezni, de reztetni szerettem volna vele, hogy az
n orgazmusom nem szmt annyit, mint az v. Vagyis simn kinyalom jra, ha
arrl van sz, s nem kell szvessgeket tennie nekem cserbe.
De valami azt sgta, hogy is dett gy rez.
Lehmozta magrl a topot s kicsatolta a cicifixet, mieltt hozzm simult.
sztnsen lenyltam, erre magba tmkdte az ujjaimat, majd a farkamat is
utnuk kldte.
A fejemet szinte belepasszroztam a padlba.
, basszus!
Mr tizenht ve csinlhatnnk szlt halkan, cicijt a mellkasomnak
szortva.
Felrntottam a cspm, hogy mlyen beleverjem a lompost, tenyeremmel pedig
kemnyen markoltam a seggt. Orrommal felfel lkdstem az llt, ahogy a
nyelvemet vgighztam a nyakn, egszen az ajkig. Ht ja, a kvetkez
tizenht vben rendesen oda kell tennnk magunkat, hogy behozzuk a
lemaradst mondtam, s megcibltam a fogammal az ajkt, mieltt
lesmroltam volna.
Pr pillanat mlva kirngattam Bray-bl a farkam, mert a gynyrtl mr-mr
minden izmom egyszerre grcslt. Behunytam a szemem, de reztem, ahogy

forog a szemhjam alatt, mert ellveztem, egyenesen Bray kezbe meg az

enymbe. Ngykezes darab volt, drmai vgkifejlettel. Testem tombolva ugrlt,
Bray langyos lehelete vgigsimtott az arcomon. Mire lenyugodtam, az izmaim
pedig ellazultak, megcskolt, s ott helyben be is vgta a szunyt.
Megfslgettem a hajt az ujjaimmal.
Aludtunk egy nagyot egyms karjban.
gy utaztunk Miamiig, mint a szardnik. Tate s Jen lt ell, mi, tbbiek pedig
htul szorongtunk, ten. s br eddig azt hittem, hogy Bray-nek aztn nincs
csont a fenekben, egy csapsra kiderlt, hogy igenis csontos a segge.
Tate s Jen tovbbra is tiszta talny volt neknk. Azok utn, hogy akkort
balhztak elz este, gy ltek egyms mellett, mintha mi se trtnt volna.
Mintha nem is k lettek volna. Jen vigyorgott, mint a vadalma, folyton tapiztk
egymst, meg smaciztak sszevissza.
Mgnem aztn megrkeztnk. Feltnt a sznen Liam, Tate laktrsa, felnyrt
tarajjal, elg ts cska volt, nagyjbl olyan, mint egy hokikapus. De nem m
kisplys, aki utn juldoznak a nk, ahogy mondani szoks. Nem, Liam Fostert
ha csak meglttk a nk, sikoltozva ellveztek, kifolytak a bugyijukon keresztl.
Mg Caleb Roth is szernyen meghzta magt az rnykban. Frankn lltom,
hogy Liam volt a nfalk koronzatlan kirlya.
pp valami csajt krt a dvnyon, amikor mi heten belltottunk.
A szke lnyka majd sszecsinlta magt, ahogy bevonultunk, megprblt
kislisszolni Liam all, de az veszteg tartotta.
Maradj mr nyugton a faszomon! acsarogta lefel, s tmte, mint a mjas
hurkt.
Liam, bazmeg, itt sasolnak minket! hrgte a lny a foga kztt.
Na s? Majd kiheverik. Mindjrt ksz vagyok.
Baszd meg, Liam! bgatott a szszi.
Szerinted ppen mit csinlok? replikzott cspbl Liam.
Hlye, nem gy rtettem!
Liam lelltotta magt, s krdn rnk nzett.
Zavarja valamelyiktket, hogy itt dugunk? krdezte.

 Engem speciel kurvra pattogott mindjrt Jen, s kiviharzott a konyhba,

flrelkdsve bennnket.
Mi, tbbiek csak a fejnket csvltuk, s igyekeztnk nem odanzni. Tate
legyintett, s kiment Jen utn a konyhba. Mi is kiszaladtunk, Caleb viszont lelt
egy karosszkbe, Grace-szel az lben. Johanna csak llt, folyatta a nylt.
Liam lebmult alkalmi numerjra, aki mg mindig sptozott.
Na, gy mr j neked?
Nem ppen vlaszolta a csaj gnyosan, trekedve a szexulis thallsra.
Na majd j lesz, ha ezt letudjuk.
A csajnak ez elg j ajnlat volt, mert azt mondta, hogy akkor csak bassza
tovbb, s karmolszni kezdte hozz Liam seggt.
De mi gy dntttnk, a konyhban vrjuk ki a vgt.
Bocs, tudom, hogy semmi kzm hozz, de nincs neki kln szobja?
krdezte Bray.
Basszus, Tate fortyant fel Jen. Ez olyan undort! Mirt hagyod neki,
hogy ezt mvelje?
Tate behajolt a htbe.
Bocs, bbi. Majd beszlek a fejvel. Azutn felnzett, hogy Bray-nek is
vlaszoljon. Ja, ht van ppen kln szobja. Csak ht Liam az egy kln
llatfaj. Nem egyszer kplet. Kioperlt a frigbl egy tubus mustrt s egy
konzerv gykhst, s lepakolta ket a pultra.
Liam egy agybeteg krgp. Primitv kplet, ha mr itt tartunk mondott
sajt vlemnyt Jen, majd egy veg jgbe httt vzzel kistlt a konyhbl.
Pr hnap mlva visszakltzik Phoenixbe mondta Tate. Benylt a
szeletelt kenyeres zacsiba, s elhzott kt karjt. Brom n Liamot, meg
minden, de alig vrom, hogy csak az enym legyen mr a kgli.
s Jen, nem itt lakik? krdezte Bray; nyilvn kvncsi volt, hogy Liammal
vajon megfr-e egy ilyen vadmacska.
Szeny jhet? vgott gyorsan kzbe Tate.
Bray megrzta a fejt, meg n is, hogy nem.

 , Jennek kln laksa van, nem messze innen. Nem brunk egytt lakni.
Egyszer kiprbltuk. Utlta, hogy szthagyom a holmimat, radsul amikor
kezdett megszokni itt, egyszer fogta magt, s bejtt szarni, amg n ott frdtem
mellette! Az gy baromira nem szexi s a mustrosflakonnal hadonszott
hozz.
Na szval, este mi bulizni megynk. Egy undergroundos banda fog zzni.
Liam tesja a basszista. Jttk?
Egy jabb parti Ht, volt egy olyan rzsem, hogy mr csak megszoksbl is
ott lesz a helynk.
Nan, mg j mondtam, s Bray is helyeselt.
Miami csak amolyan lerekodhely volt. Miutn megnztk Liam tesjt, az
jszakt ott tltttk nla. Leginkbb a fldn vagy babzskokon kiterlve
aludtunk az egyszobs kis garzonjban. Msnap Tate elvitte Calebet valami
nepperhez. Odakint vrtunk a dzsipben, amg Caleb elnyomta neki a Norfolkbl
hozott fvet. Brtam az j spanjainkat, de Caleb meredek egy fazon volt, elgg
kiverte nlam a biztostkot. Nem volt szimpi, meg se mukkant, folyton Grace-t
meg Johannt tapizta, csak Tate-tel volt hajland szba llni. j arcokkal nem
spanolt le, tiltotta a vallsa vagy mi, tudja fene. De mivel bkn hagyott minket,
oks volt nlam a mkus.
gy tnt, hogy a kisebb problmink Tate mellett megolddtak. Jen s Grace
adott Bray-nek a ruhibl. Tate is rendes volt, felknlt nekem pr gnct, miutn
rlam mr lerohadt minden. Kocsival vitt mindenhova, idnknt tengerparti
bungalkban rajcsroztunk, hotelszobban is volt babazsr, ott aludhattunk
utna, st a tengerparton is, mert Tate ismert olyan helyeket, ahol nem jrnak
zsaruk. Bray-jel vgre llegzethez jutottunk. Jana persze meghalt, de az letnk
kicsit nyugisabb lett. Lett egy csalka biztonsgi znnk; alig telt el tbb mint egy
ht, s felzablt minket a nagy bulizs.
Pedig simn mentek a dolgok, olyan simn, hogy Bray kezdte magrl
levetkzni a gtlsokat. Egy tengerparti hzban aztn kiderlt szmomra, hogy a
bartnmet, letem szerelmt taln mgsem ismertem olyan jl, mint hittem.
Kurvra ssze is trte a szvem.

15. fejezet
ELIAS
A kr hibtlan volt, a tengerparton, ahogy kell, bazi nagy mlval a kert
vgben, egyltaln, gy nzett ki az egsz, mint valami illusztrci egy flancos
magazinbl. risi pompa minden egyes szobban, kermiacsempe a padln,
festmnyek, dizjnerbtorok, hogy mg sszefogdosni se mertem semmit. Egy
ilyen luxusvityill, gondoltam, hogy is lehetne mr Tate haverj? Tbbnyire
olyan agglegnyeknek val keckban lgtunk, mint amilyen az enym volt
Georgiban.
Mint kiderlt, a hz Jen szlei volt, akik a Bahamkra mentek lazulni. Mg j,
hogy mi meg addig benne buliztunk!
A zene bmblt a nappali plafonjban elhelyezett erstkbl. Bray meg n
egytt csrgtnk a dvnyon elnylva, koktllal a keznkben, Tate, Jen, s
mg egypran pedig kzpen roptk Ginuwine Pony cm szmra. Mindenhol
arcok nyomultak, s amikor kimentem a konyhba, hogy a koktl mell egy srt
is bevigyek, lttam, hogy mg a pulton is emberek cscslnek.
Pldul Caleb is, a mosogat mellett, lben egy vizespohr whiskyvel.
Johanna rdlt a bal vllra.
Johanna elgg bekarmolt, persze alapjraton is szpen hozta a pilledt poft.

Krdeznk n tled valamit mondta Caleb.

Meglepdtem, hogy gy hirtelen megszlalt. Caleb soha nem llt le velem
dumlni. Kocsnyon lgott a szemem, hogy vajon mit akarhat.
Becsaptam a htt, nekidltem a pultnak, s leszedtem a srmrl a kupakot.
Krdezz csak szltam.
Meghztam az veget.

Caleb a pohr whiskyt ttette az lbl maga mell. Nem kapkodta el a dolgot.
Mirt nem hvtad a zsarukat, ha egyszer elloptk a verdd?
Honnan veszed, hogy nem hvtam ket?
Hallottam, hogy a csajoddal errl tmztatok a mltkor.

Ez a Caleb nem szlt sokat, viszont j megfigyel volt. Kicsit lebecsltem. Azt
hittem, le se szarja, mi folyik krltte.
Az gy nem lett volna fasza vlaszoltam vgl. Persze nem indokoltam
meg; az igazat mgsem mondhattam el neki. Egyltaln, marhra nem hinyzott
nekem ez a beszlgets.
Caleb vrszegny halmosolyt villantott. Mg soha nem is lttam mosolyogni.
Rm szllt a gyerek.
Tudod, ki nem hvja a zsarukat, ha megfjjk a kocsijt? Aki maga is
auttolvaj, vagy nagy szarban van, s parzik. Persze az is lehet, hogy simn
kamuztl neknk. S homlyosan vigyorgott.
H, de megtttem volna! Na de nem bnthattam csak azrt, mert okos.
Nyugi, cskikm, nem szlok egy szt se! szabadkozott, s felemelte a
tenyert. n sem vagyok Terz anya. Akrmit csinltatok ti ketten, semmi
kzm hozz. Csak nem akarom, hogy veletek egytt szopjunk, vgod? Ha
engem bevarrnak, nem jvk ki a sittrl, gy kb soha.
A bnz megrti a msik bnzt, gondoltam magamban.
Nem azrt, a srcnak volt r oka, hogy zizegjen. Mivel velk lgtunk, simn
rjuk hzhattk volna miattunk a vizes lepedt. Ms krds, hogy Caleb tnyleg
nem nagyon pattoghatott. Annyi mr kiderlt rla, hogy nagy faszkalap, mindenkit
megdug, tovbb anyaggal seftel. s ha mr itt tartunk, szerintem egy nepper
messze sokkal rosszabb, mint mi.
Ne majrzz, nincs mirt mondtam neki, s ellktem magam a pulttl.
Ne is legyen, ha jt akarsz szlt vissza.
Kimentem a konyhbl, nem tdtottam tovbb.
Hiba, Caleb mindig kpes volt r, hogy hazavgja a jkedvemet. Vajon mr
kiadtk rnk a krzst? Megtalltk mr Jana holttestt? Hirtelen gy reztem,
ki kell dertenem. tpasszroztam magam a tmegen, s megkerestem Jent.
Megkrdeztem, van-e valahol szmtgp. Bevezetett az apja irodjba, aztn
rm csukta az ajtt. Egyedl maradtam az internettel. Belesppedtem a br
forgszkbe, s rcuppantam a vezetk nlkli egrre. Hamarosan bejtt a kp a
monitoron. A fny bevilgtotta a stt szobt. Megnyitottam a netet, s

elkezdtem beptygni a nevnket, meg azt, hogy Georgia, gyilkossg, de hamar

rjttem, hogy mgsem nyer tlet msvalaki komputerrl ilyesmit lekrdezni.
Gyorsan kitrltem, s behoztam pr georgiai hroldalt.
Viszketett az ujjam az egrgombon, amikor a Google kikpte az eredmnyeket.
De nem vitt r a llek, hogy kattintsak. Muszj volt tudnom, mikzben fostam.
Hiszen olyan jl szrakoztunk idig, megfeledkeztnk rla, hogy elbb-utbb
nagy szarban lesznk; nem akartam elbe vgni az elkerlhetetlennek. Nem
trlhettem le Bray arcrl a mosolyt. Arra bredtem mindennap, nem
foszthattam meg magam ettl.
Nem lltam mg kszen.
Trltem a keresst az elzmnyek kzl, azutn becsuktam a netet s
kimentem. Mintha mi se trtnt volna: a szoba stt maradt, res, csupa vlasz
nlkli krds.
Visszatrtem a nappaliba, de Bray-t nem lttam a kanapn, ahol korbban lt.
Diszkrten tfsltem minden szobt, elvakodtam Tate s Jen mellett, akik a
szoba kzepn nyaltk-faltk egymst a Pony ritmusra, amit loopolhattak, hogy
mg mindig az ment, majd a tolajtn t kilptem a napozteraszra. Ott csrgtt
Bray. Grace-szel beszlgetett.
Muszj volt mgje settenkednem, mert belm nyilallt, hogy ngy v alatt
egyszer sem hozhattam r a frszt. Odakint nyugisabb volt, mint a hzban, csak
a parti szell zgsa s az bl morajlsa hallatszott. A falak jrszt elnyeltk a
tuc-tuc zene hangerejt.
Halkan lopztam feljk, hogy Bray garantltan lefossa a bokjt ijedtben.
Csakhogy amikor mr foszlnyokat hallottam a beszlgetskbl, n kezdtem el
parzni.
Te jisten, el se hiszem! hledezett Grace.
A szktmla mgl lttam, hogy Grace lehajtja a fejt, s szemgyre vesz
valamit.
Grace, krlek lgyszi, ne beszlj rla senkinek! mondta Bray, s
szrevettem, hogy megmozdul a keze a szkek kztt. Nem akarom, hogy
Elias megtudja!
Grace lassan rblintott.

 Persze. Nan. Gond egy szl se. Majd hozztette: Ezrt hordasz ilyen
sokat bellk?
Azon igyekeztem, hogy mindent lssak, k viszont ne fedezzenek fel. Grace
ismt lenzett. Oldalra billentettem a fejem, hogy jobban belssak a szkek kz.
Grace a karktkkel babrlt Bray jobb csukljn.
Ekkor Bray kiszrta, hogy ott llok.
Visszarntotta a kezt, s zavartan rendezgetni kezdte a karktit. Odalptem
hozzjuk.
Szia, bbi ksznt Bray, s erltetetten mosolyogva htratekeredett a
szkben.
Lehajoltam s szjon pusszantottam.
Odasandtottam Grace-re, htha veszi a lapot s elhzza a cskot. Hiba.
Lenztem Bray csukljra, s vgigfuttattam a tekintetem a karktkn.
Hirtelen gy reztem, becsapnak. Nem Bray, hanem a karktk.
Adtam Bray-nek egy kis idt, hogy sszeszedhesse magt. Nyilvn levgta, hogy
meghallottam ezt-azt a titkos beszlgetskbl. Senki sem szlt egy mukkot sem.
Ciki volt elgg, plne hogy Grace mg mindig ott rontotta a levegt.

Mirl nem akartl, hogy tudjak? bktem ki vgl.

Bray flrenzett.
Ismt Grace-re pillantottam, aki addigra mr szabadulni szeretett volna a knos
szitubl. Zavartan pislogva felszedelzkdtt.
Megyek, megnzem Calebet kzlte, majd siets lptekkel eltnt a
mozaikmints tgla ajtnyls bolthajtsban.
Mg Grace be nem hzta a tolajtt, valami j szm dbrgtt el a hzbl.
Bray el pendertettem egy kerti szket, s leltem r. Bray a lbt oldalt
felhzva csrgtt. Meztlb volt. Nem akart, vagy taln nem is tudott rm nzni.
Megfogtam a kezt.
Elmondod nekem? krdeztem, s cirgatni kezdtem a tenyert.
Nem, Elias. Nem lennk r kpes.

Ujjaimat a tenyerre kulcsoltam, szorosan, mert el akarta hzni a kezt.

De mondtam, s ernek erejvel knyszertettem, hogy a szemembe
nzzen. Azt szeretnm, hogy elmondd. Kerestem az arcn az rzelmeket, az
rulkod jeleket, de csak fjdalmat lttam. Gyantottam mr, hogy mi a titka, de
nem tudtam elhinni.
jra megprblta elhzni a kezt, de n szorosan tartottam, majd ujjaimat
finoman becssztattam a karkti al. Megllt bennem az t. Totl behaltam.
Nyikkanni se brtam, de mg moccanni se. Bray mg mindig nem tudott kt
msodpercnl tovbb a szemembe nzni.
Mlyre tdztem a levegt, s vgighztam a hvelykujjamat a sebhelyeken a
csukljn. Behunytam a szemem, hogy lenyugodjam, de nem tartott sokig, mert
Bray elrntotta a kezt, elugrott, s felbortotta a szkt.
Bray! Utna rohantam. llj meg! Krlek!
De csak szaladt tovbb, elfutott a mozaikos ajt mellett, vgig a puccos
kerten, a szikls tengerpart fel.
llj meg! Az istenit, llj mr meg!
Megragadtam a knyknl, s magam el perdtettem. Hossz, barna haja,
mint az ostor, vgigvgott az arcn. Elkeseredetten igyekezett tlem szabadulni,
de minl vadabbul kaplzott, annl ersebben tartottam.
LGYSZI, ELIAS! HAGYJ! vicsorogta. A knnyei csak gy zporoztak.
Magamhoz leltem, de a szabad kezvel egyre azon igyekezett, hogy ellkjn.

Mondj mr valamit, Bray! kiabltam, holott egsz kzel voltam hozz.

Mondd el, mirt tetted!
Bray-nek nem volt ms vlasztsa, lerogyott ht a homokba. Elengedtem, s
n is mellje huppantam. Szegny rettenten bgtt, felhzott trde kz temette
az arct, s elre-htra ringatzott. Prbltam vigasztalni. Prbltam simogatni,
megrteni. Hiba, vigasztalhatatlan volt. Ezt a Bray-t n nem ismertem. Nem volt
ugyanaz a kislny, akivel felnttem. Az a kis vicces, letvidm lny eltnt. Nan,
szerettem n gy is, a hibival s a gyngesgeivel egytt. Ez nem vltozhatott.
m hogy megprblt ngyilkos lenni, az rettenten megrzott. Meglttam a
szerelmem msik oldalt. Errl az oldalrl n nem is tudtam.

 Krlek mondtam szelden, egy utols, ktsgbeesett ksrlet gyannt.

Bray felemelte a tekintett, s vgigbmult a nylt, fekete cenon.
Knnycseppek ltek hossz, stt szempilljn. De nem szlt semmit.
Csak tallgathattam, hogy milyen emlkre gondol vissza

BRAY
Az az emlk
A vr gy cspgtt az ujjamrl, mintha egy piros gyngysort tptem volna el.
Felgylt egy tcsban a szk alatt. Minden egyes csepp hangosabban koppant,
ahogy a fldre hullott, mert ugye a kzeled hall kilesti az rzkeket. Az a
gynge hang a fejemben azt sgta, hogy az p elme s a ktsgbeess harct
az utbbi nyerte.
Elias elment. Egyedl reztem magam. Nagyon egyedl. A szleimtl annyira
eltvolodtam, hogy csak nnepekkor beszltnk. Mr hossz idvel ezeltt
lemondtak rlam, s n meg is adtam nekik az ltaluk kvnt tvolsgot. Egyetlen
bartnm, Lissa nem rtett meg, hiba magyarztam neki. az a fajta lny volt,
akinek a szve ugyan nagy, de inkbb a taccsvonalrl szemlli msok problmit,
s nem bonyoldik bele a dolgok megoldsba. Nem volt senkim. s a
legrosszabb, hogy Elias sem volt velem. Elhagytam, otthagytam Georgit is, mert
tudtam, hogy nem rdemlem meg Eliast. Tlsgosan el voltam cseszve, tl sok
volt a mltbli csomagom, fltem a lba el pakolni. Azt akartam, hogy boldog
legyen.
Az esti gboltot fekete felhk pttyztk, de nem esett bellk es. A
kisasztalon intenzven parzslott egy fstl, a flfel gyrz fstt idnknt
megborzolta a nyitott ablakon t beraml huzat. Fmes vrszag rzdtt a
fstl illata mellett. Annyira penetrns volt a szaga, mintha ecetes vattt
nyomtak volna az orromba. reztem a szmban, kiszradt torkomban, mindentt.
m az emlkeknl intenzvebben nem reztem semmit. Utols rmban
visszajttek ksrteni, s csak ahhoz volt erm, hogy valahogy megprbljam
ket tvol tartani magamtl. Keresztlnztem a fojt fstn; minden nehz
llegzetvtellel slyosabb lett a szemhjam. Lissa elszobbl beszreml
hangja megbntott. Felgyorsult a szvversem, hogy vrbe fagyva tall. m
hamarosan tvolod lpseket hallottam a folyosrl.

Behunytam a szemem. A fjdalmas emlkek mg mindig fesztettk a

koponymat, htul szinte lyukat tttek a szemgolymon. Tiszta, letszer s
kegyetlen kpeket lttam.
Nem volt erm hozz, hogy a knzst elhrtsam.
Brmn reztem a kora reggeli, tavaszi escseppeket. reztem a hidegsgket
az arcomon s fejletlen, kislnyos vllamon. A tizenhrom ves Eliasszal
rohantam Parson r tavacskja fel. Kt naiv, serdletlen tizenves, akinek
semmi ms gondja nem volt a vilgon, csakis az, hogy nyakon ne cspjk, s
szobafogsgra ne tljk. rlt tempban rohantunk a vzhez, s irdatlan
csobbanssal vetettk bele magunkat a tba. Elias a vz alatt a lbam fel
szott, megfogta a trdem, mint mindig, amikor frdtnk. Eszeveszetten
rugdostam, hogy eresszen, s gy nevetgltem, hogy a knnyem is kicsordult.
Elias felbukkant a vzbl, s htrasimtotta sttbarna hajt, amely gy tapadt
az arcra, mint a felmosrongy.
Brcsak rkre itt maradhatnnk!
szltam. Elias finoman lefrcsklt.
Aha mondta. De ki mondta, hogy nem
tehetjk? A szmat eltakarva kuncogtam.
Ott az iskola. A szleink. Nem hagynk.
Elias htradlt, s kinyjtott karral lebegett a vz sznn.
Ismered Brayden Harrist Rowe tanrn osztlybl? krdeztem.
Szerintem tetszem neki.
Elias felszegte a fejt, s gyanakodva mregetett.
Meg akarom tanulni, hogyan kell cskolzni tettem hozz. Olyan nyelves
cskra gondolok, tudod? Nem akarok hlyn smacizni, amikor elszr csinlom.
Neked fiznod se kne, smaciznod meg plne nem jelentette ki Elias, fura
llel a hangjban, amit nem tudtam hova tenni.
Ugyan mr, tants meg, lgyszi! krleltem. Olyan ciki lesz, ha nem tudok!
Dehogy!
Mirt nem? krdeztem, s lespricceltem. Tudom, hogy lesmaciztad Mitchell

kishgt. Mitchell mondta.

Dehogy smaciztam le!
Nem? hztam ssze a szemem. Akkor mg sosem adtl nyelves cskot? Soha?

Dehogynem mondta Elias kicsit bizonytalanul. Persze. Csak nem Mitchell

hgnak. sszeborzadt, s vgott egy fura poft.
Akkor kinek? Igyekeztem sszefonni a karom, csakhogy lesllyedtem tle
a vzben.
Semmi kzd hozz! szlt Elias, s sszerncolta az orrt. Nem tudtad,
hogy ha smacizol, azt nem illik msoknak elmondani?
Forgattam a szemem, majd jra lefrcskltem.
Akkor kabbe! mondtam.
Elias elgg megdbbent, megvillant a szeme fehrje is. Viccesnek talltam,
hogy egy ilyen tlagos beszlstl gy megbotrnkozott. Mivel szerettem
froclizni, mg tdtottam egy kicsit:
Kabbe nylasan, tvig
Erre Elias teljesen betertett vzzel, hogy a torkom teliment nylks latyakkal.
Fulladoztam, khcseltem, a szememet drzsltem, de csak mg jobban cspett,
mert a kezem vizes volt.
Basszus, Elias! Utllak ezrt!
Dehogyis felelte r lazn.
Als ajkamat beharapva vicsorogtam.
Na j, lehet, hogy nem utllak mondtam, s sznpadiasan forgattam hozz
a szemem. De ha nem gyakorolsz velem, s kicsfolnak, mert rosszul
smacizom, seggbe rglak m! Pimaszul elretoltam az llam.
Tl bna vagy a smacizshoz, Bray, azt ugye tudod?
Hangjnak megad tnusbl mr tudtam, hogy be fogja adni a derekt.
Tessk? sipkoltam.
Na j, megmutatom egyezett bele Elias, de habozva mg hozztette: Egy kicsit
azrt ciki, hogy lellok veled smrolni, mgis a legjobb bartom vagy, meg minden.

Felvillanyozdtam.
Nem rdekel! Amgy meg virulhatnl, hogy nem Mitchellt vagy Lisst krtem
meg.
Kirobbant bellnk a rhgs.
Ja, az gy elg gusztustalan volna mondta Elias.
Kzelebb hzdott, s megfogta a nedves arcomat. Cscsrtettem, s gy
behunytam a szemem, hogy csupa rnc lett a fejem.
Nem j, nem gy kell szlt Elias. Laztsd el a kped, s ne fintorogj!
Kvettem az tmutatst, tmentem termszetesbe. Ajka ekkor szelden
rsimult a szmra. Becsusszant a nyelve, mire egsz testemet olyan bizsergs
jrta t, hogy olyat mg soha nem reztem. Gyomrom meleg kocsonyaknt
reszketett, a lbam kztt meg valami furcsasg trtnt. Nemigen rtettem a
dolgot, de tetszett, majdnem annyira, mint amikor Elias megvakarta a htam,
vagy a hajamat birizglta. Mennyei volt, s meleg.
A csk abbamaradt, egyms szembe nztnk. Azutn, mg mieltt knoss
vlt volna a helyzet, heves lubickolsba kezdtnk.
gy vistottam, ahogy csak a torkomon kifrt, amikor Elias felpattant a
htamra, hogy a fejemet a vz al nyomja. Ktszer sikerlt is neki, gyhogy sok
szmtyit nyeltem, mire megszabadultam tle.
Hlye barom! siktottam.
m Elias stt stkt mr mterekkel arrbb lttam a vzbl kiemelkedni.
szott a ml fel.
Kabbe tvig, Elias Kline! kiabltam utna, s a hangomat elvitte a vz. Mr
tudom, mirt tagadod le, hogy Mitchell kishgval smaciztl! Mert elbnztad, s
nem akarod, hogy ms is megtudja!
Keze kinylt a vzbl, s httal nekem megragadta a ml szlt. Kiugrott a
vzbl, majd lelt a fadeszkkra.
Nem is igaz, Bray! kiablt vissza.
Na persze! csfoldtam.
Pedig nem smaciztam vele mondta. Veled smroltam elszr.

Kiztem az emlket a fejembl, majd torkom szakadtbl sikoltozni kezdtem. Vres

klmmel tttem a szk vres kartmljt. Szemembl patakzott a knny.

A borotvapengre sandtottam az asztalkn, s teljesen kiprseltem az

agyambl Elias emlkt. Megprbltam felemelni a fejem, de mintha mzss
sly lett volna.
Forogni kezdett velem a szoba. A hossz, lebeg fggnyk sszemosdtak a
bzs vakolattal. Jobban hallottam a laks neszeit, mint brmikor. A kt falira
ketyegse gy hatolt a flembe, mintha nem kett, hanem hat ra lett volna a
falon. Lissa korbbi csoszogsa az ajt eltt mintha mg mindig hallatszott volna.
Az elszobban az ra mr olyan hangosan ketyegett, hogy legszvesebben
befogtam volna a flem; a karomat azonban nem brtam felemelni, tl nehz s
ernyedt volt.
Elmm belesppedt a nagy feketesgbe. Azt hittem, ez a hallnem lass, s
az ember agya elbb meghal, mint a teste.
Ezt azonban sosem tudhattam meg.
Lissa berontott a szobba, megltott a szken, csurom vresen, s mindjrt
elkezdett siktozni.
Brant! Brant! reztem, hogy kezt a csuklmra kulcsolja. Hvd a
mentket! Brant! Bazmeg, hvd a kilenc-tizenegyet! Kiltozst flsiketten
hangosnak kellett volna rzkelnem, nhny msodperccel azeltt legalbbis gy
lett volna csakhogy az ntudatomat lassan kiolt hall mr lebegss tette
krlttem a hangokat.

16. fejezet
ELIAS
Brayelle? szlaltam meg hangosabban, mert nem brtam tovbb elviselni a
hallgatst.
Nem szmtottam r, hogy vlaszolni fog. Felkszltem r, hogy a parton
hagyom, ha arra lenne szksge. Meglepdtem, amikor megszlalt.
Elszrtam s a tvolba rvedve bmulta a stt cent elttnk.
Mit mit szrtl el?
Rosszul vgtam fel az ereimet.
Gombc lett a torkomban. Megrendtett, hogy ezt mondta, cefet egy rzs volt.
Fjt. Fjt, mint a rohads, hogy elismerte a dolgot, jobban fjt, mint a hegek
ltvnya.
Nem tudtam megszlalni. Rnzni is kptelen voltam. Gzsba kttt a
fjdalom, kzben bosszankodtam is.
Bray szipogva folytatta.
Lissa tallt meg. Elszrtam. Rossz irnyba vgtam a csuklm, rossz helyen
voltam, rossz idben. s
Mirt tetted, Bray? Mirt? Fejcsvlva nztem az arcba. Azt akarom,
hogy elmondd az igazat! Ha volt kzm ahhoz, hogy ezt tetted, ht tudni akarom!
Dehogyis akartam tudni. Tudnom kellett.
Nagyot nyeltem. Oldalrl bmultam Bray arcba, karomat a behajltott
trdemre tmasztva.
Mg mindig nem volt hajland rm nzni, sem pedig megszlalni. Knytelenkelletlen elfogadtam, hogy rszese voltam a dolognak. Mr csak az hinyzott
volna, hogy kiderljn: n voltam az ok.
Elias hazudtam, amikor azt mondtam, hogy fltem mrmint attl, hogy
tbb lesz kztnk, mint ami volt, aztn megvltozunk s eltvolodunk egymstl.
Ez csak kifogs volt. Az igazsg felvizezett vltozata.
Nem hittem a flemnek. Agyam lzasan keresglni kezdte az igazsgot, mieltt

Bray elllt volna vele, de kudarcot vallottam.

Bray egyenletesebben vette a levegt. Kussoltam, mozdulatlanul s zavartan.
Egsz letemben el voltam varzsolva mondta. Te is tudod. Mindenkinl
jobban.
Nem. Dehogy tudtam!
Elbaszott, rlt kedlyhullmzsok. Mint a hullmvast, a belem is kihnyom
tle! Ahogy mindenki ms is krlttem. Mita ismerlek, tapadok rd. Kislny
koromban mg nem gyantottam, hogy stiches vagyok. Magamat adtam.
Eszembe se jutott, hogy totl ms vagyok, mint a tbbiek. Honnan tudna ilyesmit
egy gyerek? Szgyenkezve rzta a fejt, mintha mr vek ta gyzkdte volna
magt, hogy nem tehet semmirl.
Igazbl azrt tapadtam pont rd, mert te voltl az egyetlen, aki el brta
viselni a burm. Knnyedn felnevetett, s ezzel kizkkentett a kmbl.
Tudtad, hogy Lissa flt tlem? Futlag odapillantott rm, aztn tovbb frkszte
az cent. Nekem fogalmam se volt rla. Tizent ves koromig. Kaptam azt a
porceln zenedobozt a nagymammtl szlinapomra, tudod, rvsette a nevem.
Lissa elejtette s eltrtt. Vletlen volt, de soha nem fogom elfelejteni az arct.
Azt hitte, hogy ppesre fogom verni a kpt. Megint felkacagott. Micsoda
marhasg, ht nem? s akkor bevallotta, hogy mindig tartott tlem. Meg az
sszes tbbi lny a suliban, k is defektesnek tartottak.
Szeld, nosztalgikus arca elkomorult.
Senki, de senki nem akart velem jtszani mondta, s kireztem hangjbl a
fjdalmat. s mg csak nem is tudtam. Nem mondta senki. Lissa nyitotta fel a
szemem. Felshajtott, finoman behunyta a szemt, s gy ismtelte: Nem
mondta senki, csak kibeszltek a htam mgtt. Lissa felnyitotta a szemem;
gyakorlatilag maradt meg egyedl a bartaim kzl. De a problmimat nem
segtett megoldani. Hogyan is hibztathatnm rte?
Kzelebb cssztam hozz, vllamat a vllhoz rintettem. Mst nem tettem.
Nem akartam flbeszaktani. gy reztem, hogy amibe belekezdett, mr rgta
el akarta mondani nekem. Vagy brkinek.
Anyu tizenhat ves koromban rajtakapott, amint a padln fetrengek, s a
csuklmat karmolom. Nem akartam meglni magam. Mg csak nem is vrzett.

Csak nehz ezt megmagyarzni. Jobb kezt klbe szortotta. Megcsikordult

a foga. Csak annyi dh volt bennem. s zrzavar. Jobban nem tudom krlrni.
Ki

kellett

adnom

megknnyebblnm.

magambl.
Viszkettem

gy

reztem,

bellrl.

Ki

felrobbanok,
kellett

muszj

adnom.

Jaj,

volt
ez

elmondhatatlan!
Megint rm pillantott, de csak futlag. Bellt a csnd, ahogy emlkrl emlkre
kalandozott.
Amikor anyuval gimnasztikra jrtam Elias, letemben nem voltam mg
gimnasztikarn! Pszicholgushoz jrtam. Pszicholgushoz, basszus! Anyu nem
akarta, hogy brki megtudja. Ahogy n sem akartam.
Bray vgl elfordtotta a fejt s rm nzett. Mr csak rm koncentrlt, a
szeme lnken csillogott.
Te voltl az egyetlen a vilgon, aki a lelke mlyn is elfogadott engem
ilyennek, amikor mg nem is sejtettem, mennyire zrs vagyok. Nem fordultl el
tlem, s nem dumltl ki a htam mgtt. Mg a szleim is Szerettek engem,
Elias, tudom, de belefradtak a dolgaimba. Egy id utn nem voltak hajlandk
velem foglalkozni. llandan bajba kerltem. Kisurrantam, a zsaruk vittek haza,
fiatalkorak brtnbe kerltem. Betelt nluk a pohr.
Flrenzett, s knny szktt a szembe. Megprblta elrejteni, m n
gyorsan letrltem a hvelykujjammal.
Meslj! biztattam. Mesld el az egszet! Gyerekkoromban is tudtam
mr, hogy azrt lg velem annyit, mert zrjei vannak otthon. Lttam, hogy
bnnak vele a szlei, a nvrt ajnroztk, t meg lenztk, csak nem tudtam,
mirt. Nem esett le, ahogy Bray-nek sem, hogy valami nincs rendben vele.
Fogalmam se volt rla, hogy az egsz lete rks kzdelemmel telt.
Bray sszeszedte magt, lekzdtte a srst, nehogy tmenjen bgmasinba.
Egyszer meghallottam, mit beszlnek rlam a szleim. Apu azt mondta, hogy
t nem rdekli mr az egsz, mert n csak egy elknyeztetett klyk vagyok, s
megrdemlem a bntetst. Lemondtak rlam. Apu s anyu simn feladta. Nem
zavarta ket, hova megyek, sem az, mit csinlok. A kedlyingadozstl elszr
csak rosszalkodtam, aztn lebetegedtem. Bizonyos napokon gy reztem, n
vagyok a vilgon a legboldogabb ember, ms napokon viszont fel sem akartam
kelni az gybl. Csak fekdni akartam, rkre. Bmultam a plafont, s azt

kvntam, brcsak szakadna rm az

egsz. A szemembe nzett.
Temiattad is trtnt mondta. Vgl csak vlaszolt a krdsemre az
ngyilkossgi ksrletrl. Torkomban a gombc megntt. Lissa, gondolom,
mer bartsgbl rbeszlt, hogy eljrjak egy msik pszicholgushoz, miutn
Dl-Karolinba kltztnk. Nagyon igyekezett, hogy segtsen, gondoltam, s ilyet
nem is tett rajta kvl senki. J, a szleim is elkldtek pszichomkushoz, de k
inkbb a sajt rdekket nztk. Vagy szimpln ktelessgbl csinltk.
Emlkszem, Lissa lelt mellm, a szemembe nzett mg a kezemet is
megfogta, Elias. Helyesen cselekedett, reztem, mondtam is magamnak: ejha,
tnyleg trdik velem s segteni akar. Mr a gesztus miatt is rblintottam a
pszicholgusra.
Bray elhallgatott, s jra kitekintett az cenra. A szl finoman belekapott a
hajba, s nhny tincset az arcba fjt. Megkerltem, hogy szemkzt lhessek
vele. Visszasprtem a hajtincseket a fle mg. Hiba, csak bmulta tovbb
az cent, hasztalan ltem be el. Beleveszett a legsttebb emlkeibe.
Trelmesen vrtam a folytatst. Az emlkezshez szksge volt nmi idre.
Gygyszert sosem akartam elfogadni. Attl fltem, hogy akkor csak igazolom
a szleimet, s n is elhiszem magamrl, hogy tnyleg rlt vagyok. Ezrt sose
szedtem semmit. Amit tizenhat ves koromban felrtak, azt se vettem be, csak
gy csinltam. Dl-Karolinban viszont annyira meghatott, hogy Lissa segteni
prblt hogy vgl mgiscsak elfogadtam, amit az orvos rm tukmlt.
Sznetet tartott, aztn folytatta.
Rosszabb dntst nem is hozhattam volna.
Mirt?
Mert vgl az orvossg miatt akartam kinyrni magam.
Zavartan pislogtam, vlaszra szomjazva.
Az a pszicholgus egy sarlatn volt mondta Bray. Nyilvnval. Miutn
Lissa rm tallt, ahogy egy vrtcsa kzepn lk a szken, a krhzban
bredtem. Krlttem a szleim, Lissa, meg kt nvr, tablettkkal a kezkben.
Vdln nztek rm. Eltltek. A szleim az llamra bztak, s visszamentek
Georgiba. Lissa egyszer megltogatott, aztn annyi. Persze trdtt velem, de

belefradt, le akart passzolni.

Bray trdre tettem a kezem.

Kt htig voltam krhzban. Kidobtak, amikor gy reztk, nem jelentek

veszlyt magamra. Meggyztem ket, hogy a gygyszerezs eltt soha nem
akartam ngyilkossgot elkvetni. Ez igaz is volt. Na ja, npusztt gondolataim
azrt voltak. De ksrletem nem volt a gygyszer eltt. Az iditk felrtak nekem
valami mst, megveregettk a kezem, s azt mondtk: Remljk, nem ltjuk itt
tbbet, Miss Bates utnozta egy frfi hangjt Bray. Elkldtek. Mg hrom
hnapig laktam Lissval, aki addigra ha csak tehette, elkerlt, utna vgeztem
vele, s Dl-Karolinval is. Ismt rm emelte a szemt. Vgigszaladt a hideg a
htamon. Nem bujklhattam tovbb az egyetlen ember ell, akirl tudtam, hogy
szeret. gy ht hazajttem. Hozzd.
n csak bmultam r.
Az cen vize folyamatosan verdeste a partot. A beszlgetsek s a zene
hangja kiszrdtt a hzbl, de csak halkan, egyltaln nem volt zavar. Enyhe
szl fjt; csndesen mozgott kzttnk, mintha nll akarata lett volna, s idt
ajndkozott volna neknk, hogy zavartalanul egytt lehessnk egy darabig.
Bray trklsben lt, kezt lbe tette. A szempilljn ott maradt nhny
knnycsepp, de nem srt tbbet. reztem, hogy a szemembe akar nzni, csak
szgyellte magt, amirt mindent elmondott.
Tenyerembe vettem a kezt, a csukljt flfel fordtottam. Nem tiltakozott,
csak kvncsian figyelt. Hvelyk- s mutatujjamat bekeltem a bal csukljn a
karktk kz, s amikor rleltem a hegekre, megcirgattam ket. Majd a
szmhoz

emeltem

megcskoltam.

msik

csukljt

is

ugyangy

megszeretgettem, vgl visszatettem az lbe, de nem engedtem el.

Mieltt elmondanm, amit el szeretnk mondani kezdtem , be kell
avatnod, hogy n miben vagyok hibs.
Bray szeme zavartan szikrzott. Megrzta a fejt, szemldkt felvonta, hogy
apr rncok keletkeztek a brn.
Nem, Elias mondta. Hibs nem vagy semmiben.
Nem szltam. Nem akartam szlni. Csak hallgatni Bray-t.

Kt nappal azeltt, hogy ezt tettem mondta halk, tvoli hangon ,

elgondolkoztam, mirl beszltem Mitchell-lel utoljra telefonon. Azt mondta,

szerelmes vagy Aline-be, s n tudtam, hogy rkre elvesztettelek. Te voltl a
mindenem. A gondolatra, hogy kikerlsz az letembl, mg rosszabb lett a
kzrzetem. Egyltaln, minden rosszabb lett. Rd gondoltam, amikor a pengt a
brmhz nyomtam. Az els tallkozsunkra. Az els cskunkra. Meg mindenre,
ami veled els volt. Szval rd gondoltam, de nem a te hibd.
s nem is a tid szltam. Tudod, ugye? Ersebben fogtam a
kezt. Blintott.
Tudom. gy tnt, mintha mg mondani akarna valamit, de aztn lesttte a
szemt.
Marha dhs vagyok kzltem, mire Bray rgtn felkapta a fejt.
Megropogtattam a kezt. Mirt nem mondtad el nekem soha? Lissnak bezzeg
szltl rla, benne megbztl. Az elbb mintha azt mondtad volna, hogy n
vagyok az egyetlen, aki szeret tged annyira, hogy megrtsen. Meg hogy n
vagyok a mindened. Kemnyen nztem a szgyenkez szembe. Igyekeztem
a lehet legdhsebben s legsrtettebben kiejteni a szavakat. Ehelyett n
voltam az egyetlen, akinek nem szltl, az egyetlen, akiben nem bztl meg, az
egyetlen, akitl nem krted, hogy segtsen!
Szememet knnyek mardostk. Mly llegzetet vettem, hogy visszatartsam a
srst.
n voltam az egyetlen, akirl tudtad, hogy mindenkinl jobban szeret,
mgsem bztl meg bennem elgg. Nem engedted, hogy ott legyek veled.
Megbntottam. Rettenetesen. Als ajka megremegett, keze reszketni kezdett a
tenyeremben. Nem engedtem el. Szembestenem kellett az igazsggal, ha
beleszakadok is.
Mirt nem jttl hozzm? Mirt lktl el folyton magadtl?
Mr elmondtam! kiablta.
Nyugodt maradtam.
Dehogyis. Azt mondtad, hogy minden, amit eddig mesltl, hazugsg volt, az
igazsg felvizezett vltozata!
Igen! Felvizezett Azzal becsukta a szjt.

Felshajtott, majd megszlalt.

Fltem. Fltem, hogy eltasztasz, ahogy n is mindenkit ellktem magamtl.
Plne ha tudod az igazat. gy nztl rm, mintha szp lettem volna. s
tkletes. Az is akartam maradni neked. Nem zzhattam szt a rlam kialakult
kpet azzal, hogy elmondom az igazat. Zavart voltam, s szgyenkeztem.
Mgis mi miatt? krdeztem hitetlenkedve.
Levette rlam a tekintett. Megrztam a kezt, hogy jra rm figyeljen.
Tizenht ve ismerlek, Bray! Tizenht ve. Mindent szerettem rajtad. A
mocskos szdat, az idita, cinkes csnyeket, amiket megjtszottl. Imdtam,
hogy rettenthetetlen voltl. A mnit meg a depit, nevezd, ahogy jlesik n
csak az lnk lnyt lttam mgttk. J, leoltottl egyszer-ktszer, de nekem
pont ez tetszett. Rsen kellett lennem, fel kellett ktnm a gatymat. Nem
vilgos? Azrt forgoldtam krltted folyton, mert olyan voltl, amilyen.
Szerinted el tudtl volna ijeszteni, ha ez tizenht vig nem sikerlt?
szrevettem, hogy Bray szemben mosoly bujkl.
Elengedtem a kezt, s fellltam a homokbl.

El az igazsggal! Mindennel. Most. Ne legyen kztnk tbb titok, se

hazugsg!
Jrklni kezdtem, majd lenztem r, s megszlaltam:
Tizent ves voltam, s Lissknl aludtunk a szlinapi zsrja eltt.
Mikzben aludtl, megfogtam a cicidet.
Bray elttotta a szjt. Csuklani kezdett. Nekem flig rt a szm.
Aberrlt!
Blintottam.
Az m, kibaszottul perverz voltam. Basszus, most is az vagyok. Az is
maradok. Szval megfogtam a cicid, pedig nem adtl r engedlyt, st mg csak
nem is tudtl rla! s nehogy azt hidd, hogy bnom!
Bray csak mosolyogva rzta a fejt.
Egy pillanatig tprengve simogattam az llamat. Aztn a magasba emeltem a
mutatujjam.

 Vrj, mondok mg jobbat! sszecsaptam a tenyerem. rettsgi eltt

azzal a kis szarcsimbkkal mentl volna a szalagavatra mi is volt a neve? ,
mindegy, emlkszel, felhvott s lemondta. Mert megfenyegettem!
Hogy mi?
Ismt blintottam.
Bizony m! Tudtam rla, hogy egy kis kcsg. Totl beprgtem, hogy meg
akart dugni. Megprbltalak lebeszlni, de ragaszkodtl hozz. Ezrt a budin
elkaptam a srcot, s rtsre adtam, hogy kinyrom, ha nem hagy tged bkn.
Mitchell kzben az ajtnl rkdtt.
El se hiszem, hogy ezt tetted! szlt Bray, s mr nem mosolygott.
Mrpedig gy volt, s simn megtennm jra. Most mi lesz? Elhagysz?
Elijesztettelek? Tudtam, hogy nem. Csak igazolni akartam eltte a dolgot.
Bray megrzta a fejt.
Rosszabbat is akarsz rlam tudni? krdeztem, s egy pillanatra magam is
elbizonytalanodtam, hogy folytassam-e. De ht ez az igazsg pillanata volt. Meg
akartam vele rtetni magam, s ehhez meg kellett neki mutatnom a legkevsb
tetszets oldalamat is.
Elkaptam a kezt, s felhztam a fldrl.
Miutn elmentl, egy vig kokztam vallottam be. Ktszer pedig, amikor
nem jutottam hozz mert elgg rkattantam, tudod , cracket szvtam.
dtsdobozbl. Ez azrt elg ts, nem?
s valban, Bray gy nzett rm, mintha pofon vgtam volna.
Sztnyitottam egy centire a hvelyk- s mutatujjamat, s hunyortva
hozztettem:
Ennyi hinyzott, hogy totl fgg legyek. Ennyi, s most a nap huszonngy
rjban be lennk lve, kontnerekben aludnk, s minden rdekldt
leszopnk egy kis anyagrt. Ezrt adtam bele majdnem mindent, hogy Mitchellt
leszoktassam a metamfetaminrl. Lttam, mit tett vele. n is majdnem gy
jrtam.
Bray hosszan, mlyen felshajtott, s mlyebbre frta a sarkt a
homokba. Majd ismt a szemembe nzett.

 s te?
Mire gondolsz?
Te nem metamfetaminoztl?
Megrztam a fejem.
Nem. Igazbl akkor trtem szhez, amikor elmentem egy drogos hzba
azzal a srccal mg a nevt se tudtam , s valaki felknlt nekem egy csk
kokt. Prmium cucc volt. A dler azt krte rte, hogy lecumizhasson. Adott volna
egy cskot, de csak ha leszophat. Majdnem rlltam. Azt gondoltam: h, legalbb
nem fordtva! Erre az a cska, akivel mentem, bellt elm, s azt mondta, t
lepippanthatja, ha n nem akarom. Kt perccel ksbb vgignzhettem, amint a
dler ott szopja csrikmat. Belegondoltam, hogy majdnem n lettem az ldozat,
egy kis kbszerrt. nkntes ldozat. Mly levegt vettem, az arcom elernyedt.
s aztn rd gondoltam.
Bray a kezbe vette a kezem. Megrt s enyhn elszrnyedt arcrl
leolvashattam, hogy vigasztalni akar.
Rd gondoltam, meg amikor egytt szkltunk gyerekkorunkban. Lttalak
magam eltt, ahogy visszanzel rm a vllad fltt, s ettl hirtelen abba
akartam hagyni az anyagozst. Mr nem szmtott, hogy gy tudtam,
eljegyeztek Rbktem az ujjammal. Pipa voltam m, csak hogy tudd,
nekem kellett volna eljegyeznem tged. Na, mindegy szval nem rdekelt,
hogy azt hittem, szerelmes voltl, s rkre elvesztettelek. Magam miatt akartam
megjavulni, s azrt, mert tudtam, hogy nem tetszettem volna neked akkor.
Felhagytam a kokval s a crackkel, nem is nylok hozzjuk soha tbb. Gyilkos
szar mind a kett. Fvet is csak nagy nha szvok.
Mieltt Bray vlaszolhatott volna, mg gyorsan megkrdeztem:
Elhagytl volna, ha azt mondom, hogy metamfiztam?
Ezttal, br a szvem tovbbra is azt sgta, hogy Bray nem hagyott volna el,
szgyenkeztem is A lelkem mlyn reztem, hogy igenis szakthatott volna
velem azok miatt, amiket elmondtam. Hirtelen megrtettem, min ment keresztl a
ngy v alatt. Vilgos, rosszul kezelte a dolgokat, de legalbb megrtettem.
Nem mondta Bray szelden. Nem hagynlak el, tgy vagy mondj brmit.
Az elmlt kt htben ezt a frzist mr elismteltk egymsnak nhnyszor, m

most mg szintbbnek hatott.

Bray odahajolt s megcskolt.

Most rajtam a sor mondta. Nem is szmtottam r, hogy is kitlal. Persze

mondtam, hogy fedjk fel az igazsgot. Ott s azonnal. Csak azt hittem, Bray
mr minden titkt elmondta. Basszus, amit eddig megtudtam, az is ppen elg
gyszos volt. Vajon mit rejtegetett mg ellem?

17. fejezet
BRAY
Lehanyatlott rla a kezem a cspm mell. Htrltam egy lpst, nyeltem egyet,
s bejelentettem:
Szeretem a szexet. Nagyon
Elias felhzta a szemldkt.

s mirt is baj ez egsz pontosan?

Nevethetnkem tmadt, mert viccesnek talltam a dolgot. Kzltem a
bartommal, hogy imdom a szexet, s azt vrtam, hogy megorrol rte. Mgsem
nevettem, mert a folytats kinyilatkoztatstl fltem a legjobban.
Ht mondtam , csak azrt baj, mert elg sok fickval voltam.
Na, mindjrt megundorodik tlem s fakpnl hagy, tudom

n is gy vagyok ezzel, csak n csajokkal csinltam vlaszolt Elias lazn.

Vdekeztl?
Teljesen megdbbentett a vlasza. Nem a beismers, hanem hogy ilyen
flegmn reaglt a kitrulkozsomra.
Aha szlaltam meg. Mrmint egyszer-ktszer nem. Elragadott a pillanat
heve, azt hiszem. Rohadt nagy hlyesg volt, de a msodik alkalommal mr
mindig vdekeztem. s egszsges vagyok. Alaposan kivizsgltak, amikor
krhzba kerltem.
Egy pillanatra tndve felnzett, majd blintott.
Ht, n is tiszta vagyok mondta knnyedn. Br az igazsggal nagyon
lazn kibklt, n azrt aggdtam, s szksgt reztem, hogy tovbb
magyarzkodjam. Biztos, ami biztos.
gy kezddtt, hogy hinyt kellett ptolnom mondtam. Csak rezni
akartam

ragaszkodst.

Aztn

mskpp

folytatdott

trtnet.

Vgigsimtottam a kezemmel az arcomon, majd a hajamon, s felshajtottam.

Mi a baj? krdezte Elias.
Nyeltem egyet, s idegesen nztem r.

 Hrmasban szexeltem ezzel a srccal meg a bartnjvel. s j volt. Mr

kptelen voltam Elias szembe nzni. Annyira szgyelltem magam! gy reztem
magam, mintha n lennk a legnagyobb kurva ezen a plantn. Nem rdemeltem
meg Eliast. Azt hiszem, ez az, ami megvltoztatott. Sajnlom, Elias. szintn!

Mirt? Ahogy az elbb, egy fikarcnyi csaldottsg vagy undor sem rzdtt
a hangjn. Bray szlt, mire felnztem. n is hrmas szexeltem Mitchell-lel
s Janval. s nem az volt az els olyan.
Tudom mondtam. Jana meslte mg ott a dombtetn.
Egy pillanatra visszagondoltam Janra. Lttam magam eltt, ahogy hallban
kimeredt szemmel a stt eget bmulja. Lttam a vrt a szikln, a holtteste alatt.
Elhessegettem a gondolatot.
Akkor meg mi a problma?
Nem zavar, hogy a bartnd annyi fickval lefekdt, s hogy egy csom
igazn diszn dolgot kiprblt?
Elias megrzta a fejt, s olyan kpet vgott, mintha valami nevetsgeset
mondtam volna.
Mirt, az gy rendben volna, hogy n csinlom, te viszont nem? krdezte.
s mieltt vlaszolhattam volna, mg hozztette: Bbi, nem 1950-ben lnk.
Jogod van hozz, hogy annyit szexelj, amennyit csak akarsz, ahogy nekem is.
Nem csaltl meg senkit, nem dugtl senkinek a frjvel Hunyortott s
megkrdezte: Ugye nem?
Nem.
Akkor nincs mirt szgyenkezned. Elttem semmikpp. Ha a szexrleted
nem visz ms frfi gyba most, hogy egytt vagyunk, nincs semmi gz. Nem
vagyok seggfej. Nem fogom a mltadat a szemedre vetni.
Tudhattam volna, hogy ha valaki, ht Elias biztosan nem fog eltlni. Sem a
nemi letemet, se semmit. Egyedl a tizenht vemet bntam. Elvesztegettem,
mert nem jttem r erre.
Elias ismt megfogta a kezem, s ujjt a karktim al kelve kitapogatta a
hegeimet.
Szeretlek, Bray mondta, s egy csapsra megvltozott a pillanat. De

egyvalamit meg kell grned. Eskdj meg, hogy soha tbbet nem teszel
magaddal ilyet! Totl megrmt, ha csak rgondolok ennl a sznl
megnyomta a csuklmat, hogy hangslyozza hogy meg akartad lni magad.
Nem hagyhatsz itt ebben a vilgban egyedl! rted? Nzz a szemembe, s
mondd ki, hogy soha tbbet nem teszel ilyet!
Nem fogok szltam. Mint mr emltettem, azt csak az orvossg
mellkhatsa hozta ki bellem.
Mgis megtetted egyszer mutatott r. Mindvgig benned volt a dolog.
Elismerted, hogy azeltt is voltak ngyilkos gondolataid, Bray. Ez azt jelenti, hogy
benned volt az egsz. Szmomra ez ijeszt. A tudat, hogy ott van benned.
Nem lesz erskdtem, s szilrdan nztem r. Mr tljutottam rajta.
Ersebb vagyok.
Egy pillanatra Elias eltndtt. Remltem, hogy hisz nekem.
Elrehajolt s megcskolt, hosszan s lgyan. Elolvadtam az ajktl s az
rzelmektl. A lbam elgyenglt, ezrt a kezemet Elias nyaka kr kulcsolva
belekapaszkodtam. felemelt, s a kezvel megtmasztotta a fenekemet.
Elias rebegtem az ajka kztt, amikor a csknak vge lett.
Igen?
Azt mondtad, veled kellett volna
Elias htrahzta a fejt, hogy teljesen lthassa az arcomat.
Mit?
Megpusziltam az orra hegyt.
sszejnnm fejeztem be a mondatot. Amikor az expasimrl beszltem.
Azt mondtad, pips voltl, hogy eljegyeztek, mert neked kellett volna.
Elias szeme nevetett, s csakhamar a szja is mosolygott.
Ezt mondtam, bizony m!
Akkor mirt is ne? Elpirultam. Mrmint eljegyezhetjk egymst.
Elias mosolybl vigyorgs lett.
Arra krsz, hogy vegyelek felesgl?

Arcom egyszerre olyan forr lett, mint a georgiai nyr. Fickndozva

kiszabadtottam magam az lelsbl, s zavaromban beletrtam a homokba a
lbujjammal.
Nem is tudom Azt hiszem mondtam gymoltalanul.
Belefr szlt Elias. Btran elmondhatjuk, hogy leragadtunk egyms
mellett. s hiba a tizenht v, egyiknknek sem sikerlt levakarnia magrl a
msikat. Szval mirt is ne? jabban elg sok rlt baromsgot megjtszottunk.
Mirt ne bvtsk a listt ezzel is?
Csak lltam s pislogtam ttott szjjal. Majd cscsrtettem, karba fontam a
kezem, s oldalra billentettem a cspmet.
Faszn ez volt letem legromantikusabb lnykrse mondtam mly
irnival.
Elias szlesen mosolygott, majd nyitott tenyrrel rcsaptam a mellkasra, hogy
seggre lt tle, bele a homokba. Felnzett rm, s csak nevetett.
El akartam stlni, rohadt pips voltam, mikzben tetszett is a dolog, s ezt
Elias is tudta.
Bbi, hova a fenbe indulsz? Nem brta abbahagyni a nevetst.
Kzps ujjamat a magasba emeltem, s mentem tovbb. A hzhoz kzeledve
mg az egyre ersd hangerej zenn keresztl is hallottam, ahogy nevet.
Bepilok, killok a szoba kzepre, s mindenkinek eljsgolom, hogy
tcentis a pcsd! Aztn pedig
Ekkor Elias htulrl elkapott s letepert a fldre.
A farkam nem is tcentis kacagott, s rm
lt. Ht tnyleg nem, ami azt illeti
Felsomolyogtam r.
Kt tenyerbe fogta a kezem, a fejem fl emelte, hogy a hegyes fszlak
megcsiklandoztk a karom. Azutn lehajolt, megcskolt. Amikor htrahzdott,
tekintetvel az enymet kereste.
Hozzm jssz felesgl? s az tcentis pcsmhz?
Mosolyogtam. A dolog nem sikeredett ppen romantikusra, valamilyen okbl

mgis a helyn volt.

Ht, mirt ne feleltem.
Elkapott mg egy cskra, s gy maradtunk. Elias meglt rajtam odalent a
homokban.
Grace hirtelen megzavart minket. Taln jl is tette, msklnben nyilvnos
szeretkezsre ragadtattuk volna magunkat.
Basszuskulcs! Ezt ltnotok kell! kiablta Grace vigyorogva, s rlten
hadonszott felnk, hogy menjnk be vele a hzba.
Bementnk. A tgas nappali kzepn nagy volt a tolongs. Elias kzen fogva
hzott maga utn, hogy lssuk, mi jsg. Tate s Caleb verekedett.
Reccsenst

hallottam, amint

Tate

kle

Caleb

arcba

sjtott.

Caleb

htratntorodott, a krben ll srcok kzl az egyiknek nekihanyatlott, de

azonnal talpra llt, s viszonozta az tst. Tate elhajolt, s Caleb mg kerlt,
derkon kapta vaskos, izmos karjval, s gy sszeprselte, hogy azt hittem,
menten elpattan egy r Caleb homlokn.
Kezemet az arcom el kaptam.
Calebnek sikerlt a feje fl emelnie a karjt, s satuba fognia Tate fejt. Tate
egy pillanatra eleresztette Caleb derekt, mire az megprdlt s megragadta
ellenfele

tarkjt,

leszortotta,

majd

lendletbl

beletrdelt

kpbe.

Gyomorforgat reccsenst hallottam. Felkiltottam. Br hangos volt a zene,

ahogy a krlllk szurkolsa is, hiba, tisztn lehetett hallani, amint Caleb trde
sszeroncsolta Tate arct.
Elias

htrbb

hzott,

amikor

verekedk

kzelebb

rtek

hozznk.

Krbetncoltak, mindketten elredlve, tmad llsban, klket feltartva, hogy

ssenek, ha alkalom knlkozik r.
Amikor a szememet egy tizedmsodpercre elkaptam a verekedktl, akkor
vettem szre, hogy jobb oldalamon ott ll Jen, Tate bartnje.
Krdn nztem r.
llandan ezt csinljk! vlttte az alapzajt tlharsogva. Szemt vgig a
verekedkn tartotta. Gyernk, bbi! gyes vagy!
ssze voltam zavarodva. Elias mintha lvezte volna a msort. Mr azt vrtam,

hogy elhz nmi pnzt, s fogad a legkzelebb ll alkalmi bukmkernl.

Tate bevitt egy kemny jobbegyenest Caleb bordi kz, aztn egy balost,
majd pont kzpen betallt a hasba. Caleb ktrt grnyedt, Tate pedig azonnal
felttte az llt.
Caleb htraesett, lelt, megprblt kijzanodni az ts utn, de mr ltszott,
hogy lesz a vesztes.
Tate mindkt kezt a magasba emelte, mint a bokszolk a szortban, s az
egsz szoba dvrivalgsban trt ki. Jen odalpett, lesmrolta. Nyalta-falta.
Semmifle gtlst nem ismertek ezek ketten.
Azutn Tate lenylt Caleb kezrt, s felsegtette a padlrl. Megleltk
egymst, krkdtek egy sort, aztn annyiban hagytk a dolgot. Mindenki bulizott
tovbb. Caleb rnk se nzett, csak elment elttnk. Egyik oldalrl Johanna, a
msikrl Grace karolt bel. Eltntek a konyhban. Tate, oldaln Jennel, odajtt
hozznk.
gy nztem Tate-re, mintha egy rlttel llnk szemben.
Ugyan mr, Caleb kezdte! szlt.
Bergott? krdeztem.
Tate felnevetett.
Taln igen. De jzanul is belm kttt volna!
Megpaskolta Elias htt; Jen kzben odaadta neki a kezben lg teli doboz
srt.
Most egy titkos helyre megynk a tengerparton jelentette be neknk Tate.
Meghzta a srt, majd olyan kpet vgott, mintha az savany lett volna.
Reggel indulunk. Pr napig alighanem ott is maradunk. Van kedvetek velnk
jnni?
sszenztem Eliasszal.
Van mondtam.
Benne vagyok tette hozz Elias.
Tate vigyorgott, s rnk mutatott az ujjval gy, hogy kzben a srt lgatta a
kezbl.

 Egyszer azrt majd mesljtek el, miben sntikltok! jegyezte meg, s mg

szlesebben vigyorgott.
Odapillantottam Jenre. Mosolygott; vajon tudott valamit, amit n nem? Tiszta
para! m amikor megszlalt, megknnyebbltem.
Aha, frankn! Tate s Caleb fogadst kttt. Mg pr nap, s rtok fognak
szllni, hogy kidertsk, melyikknek volt igaza. Jen lbujjhegyre gaskodva
megcskolta Tate szja sarkt.
Fogadst? krdeztem.
Tate nevetett.
Jen kifejtette neknk. Tate-re mutatott.
Ez itt azt mondja, hogy bankot raboltatok vagy ilyesmi. Caleb szerint embert
ltetek.
lesen felnygtem, de aligha hallotta ms rajtam kvl. Elias az ujjaimra
kulcsolta a kezt. Megprblta elbohckodni a dolgot, hogy elvonja a tbbiek
figyelmt rlam. n gy bmulhattam, mint kocsi fnyszrjba az z, mieltt
eltik. Elias hangosan felrhgtt, s a fejt rzta.
Tate Eliasszal egytt hahotzott, s mg egyszer megpaskolta a htt. Aztn
Jennel egytt elvegylt a tmegben.
Mieltt ledltnk volna szunylni, Jen engedlyvel beledagonyztunk egy kd
vzbe az emeleti frdszobban. A zent mr egy rval korbban letekertk, az
emberek elpunnyadtak vagy hazamentek. Odalentrl csak a kzponti
lgkondicionl halk zmmgst hallottuk, amint a tengerpartra nz kdban
csrgtnk, kettesben. Tarkmat Elias meztelen mellkasn nyugtattam. Elias
egyik kezvel az oroszlnlbakon ll, ntttvas frdkd oldalt fogta, s mivel
a vilgtst korbban letomptotta, rszben stt volt; a frdszoba fehr
mrvnypadlja homlyos vrsrz fnyt vert vissza a hosszks mosdtl
krnykn. Az ablakon t best hold pedig szrkskken tkrzdtt a kd
zomncn.
Elias mg az utn is hosszan masszrozta a fejbrmet, hogy a sampont
lebltette rla. Majdnem belealudtam az lbe, olyan zsongt volt az rintse,
m amikor a szememet behunytam, Jant lttam magam eltt.
Elias mondtam halk, tvoli hangon, az ablak fel bmulva. Ha megszom

is a sittet, mg gy sem hiszem, hogy valaha megbocstom magamnak, ami vele

trtnt.
Elias kezrl vz csorgott a kdba, amikor a hnom al nylt, s megsimogatta
a mellem. Fejt a nyakamra hajtotta, oldalrl, reztem meleg lehelett, ahogy az
orrbl az arcomra fjta a levegt.
Tudom, bbi mondta halkan. Nem tudom azt mondani, hogy tedd magad
tl rajta, ahogy azt sem, hogy ne rezd bnsnek magad, hiszen baleset volt,
pedig gy rzem. Mindegy, a lnyeg, hogy n veled leszek. Mindig.
Tudom, hogy gy lesz
Elias vgigfuttatta az alkaromon az ujjbegyeit, fel egszen a kulcscsontomig.
Behunytam a szemem, s vrtam, hogy albbhagyjon a borzongs a gerincemen.

Krdezhetek valamit?
Tudod, hogy igen szlt szelden, arct a nedves hajamhoz nyomva.
Felnyltam a kezemmel, megfogtam a fejt, vgighztam az ujjam ers
llkapcsn, s borosts arca kicsit megszurklta az rzkeny brmet. Tovbbra
is az cent nztem, belefeledkeztem az emlkbe, amikor Janval veszekedtem
a dombtetn, mieltt meghalt.
Ha terhes lett volna a gyerekeddel kezdtem , akkor mihez
kezdesz? A htamon reztem, ahogy zihl.
Ht, ott lettem volna vele mondta. Segtettem volna felnevelni, de mi
akkor is egytt lennnk. Ahogy most is velem vagy.
Kezvel betakarta a mellemet, s sszefonta a kezt az enymmel. Nem
feleltem semmit. Elias tudta, hogy erre a vlaszra volt szksgem.

Lassan szedtem a levegt, s Jana arca vgl eltnt a szemem ell. Mr csak
azt lttam, ami tnyleg elttem volt: a stt gboltot a sok ezer apr, fehr pttyel
s a fogy holdat messze a horizont felett. Br imdtam az jszakai eget, helytl
s vszaktl fggetlenl, sosem volt ugyanolyan szp, mint Parson r legelje
fltt mg odahaza.
Ha vissza tudnl menni az idben, brhov, s ott maradhatnl, megtennd?
krdeztem.

 Ht, nem is tudom vlaszolta kelletlenl, mintha idt krt volna, hogy
gondolkozhasson. Ha visszamehetnk, s megvltoztathatnk dolgokat, az j
lenne. De hogy ott is maradjak abban mr nem vagyok biztos.
Min vltoztatnl?
A hegygerincen trtnt dolgokon mondta, s a vz alatt a hasamra tette a
bal kezt.
De ha gy volna, hogy visszamsz az idben s ott maradsz, hova mennl
vissza?
Elias egy darabig hallgatott, vgl megszlalt.
Amikor gyerekek voltunk. Attl a naptl, hogy tallkoztunk, s ht meddig?
Az rtatlansgunk elvesztsig? kotnyeleskedtem bele.
reztem, hogy az lla az arcomnak nyomdik, amikor blint.
Aha mondta. Szval a gyerekkorunkba mennk vissza.
n is helyeseltem. De most is szeretek veled lenni tette hozz. A
krlmnyek ellenre azt hiszem, ha vlasztanom kne gyerekkor s felnttkor
kztt, akkor a jelennket vlasztanm.
Feszengve nyeltem egyet, majd kiemeltem Elias kezt a vzbl, hogy
megpusziljam rajta a nedves ujjakat.
s te mit vlasztanl? krdezte, br nagyon szerettem volna, ha nem teszi.
Ht
Megszorongatta a testem, s folytatta:
Tudom, mit vlasztanl. Ne bnkdj rajta! Viszont, bbi, ha ez az egsz
vget r, s jra szabadon lhetnk, lvezve az egyttltet, nem gy fogod rezni
magad.
Taln nem feleltem, de nem voltam biztos a dologban.

18. fejezet
BRAY
Egy jszakt tbuliztunk Tate titkos helyn, de vgl nem ott aludtunk. Elias
annyira bebaszott, hogy azt hittem, a rengeteg whiskytl alkoholmrgezst
kapott. Mivel n voltam a legjzanabb a htfs csoportbl, Tate odaadta a dzsip
kulcsait, hogy n hajtsak el a hotelig St. Petersburgbe. Jl el is tvedtem,
tlmentem a szllodn, de ht nem egyszer egy ilyen dg nagy dzsipet vezetni,
vgig egy szmomra tk ismeretlen llamon, plne hogy krlttem mindenki
totl rszeg volt, a vlegnyem pedig vgigrkzta a kocsi sznyegt. Tate-et
nem zavarta, ahhoz tlsgosan be volt llva is.
Egsz ton llegzet-visszafojtva drukkoltam, hogy a zsaruk le ne meszeljenek.
Szrnyen reztem magam Elias miatt. Ktszer is lehzdtam, hogy
kiszllhasson levegzni. Csak akkor hagyta abba a vad csandzst, amikor
bedugtam a frdkdba, majd kirohantam egy vizesvdrrt. Lemosdattam,
besegtettem az gyba a szobnkban; direkt gy foglaltam, hogy kln legynk a
tbbiektl.

Tate

azt

mondta,

csak

nyugodtan,

amikor

recepcin

hitelkrtyjval fizettem. A ports elszr be sem akart engedni, annyira

bzlttnk a whiskytl. Valsznleg megsajnlta Eliast, gy vgl bejhettnk.
Azt hiszem, mindannyian tizenkt rt aludtunk egyvgtben. Tate felkelt
ugyan, amikor ki kellett volna jelentkeznnk, visszakrte a hitelkrtyjt, s
fizetett mg egy jszakt odalent a recepcin.
Ks dlutn mr a parton heversztnk, s prbltuk magunkba szvni a nap
utols sugarait. Elias mr sokkal jobban volt. Azt mondta, hogy szerinte nem az
alkoholtl lett rosszul, hanem az ivszat eltt egy rval lekldtt burrittl.
Frankn bizonygatta Elias telmrgezs volt, nem a pia. Ittam n mr
sokkal tbbet, de ilyen cifrn mg letemben nem rkztam, mint tegnap.
Ezt most csak azrt mondod, hogy ne furdaljon a lelkiismeret a mai
betervezett pils miatt? vigyorogtam.
Nem felelte. Ha ma iszom egyltaln, az tuti, hogy tmnyet nem fogok.
Helyes szltam, s a fejemet a karjra hajtottam, amint egyms mellett
lpdeltnk a parton.

Jennek egy teli brnd ruhja volt a dzsipben, gy klcsnadott egy bikinit.
Eliasnak nem akardzott sznia, Tate mindenesetre felajnlott neki egy
bermudt, htha meggondolja magt. Eliast mr zavarta a dolog, nem is kicsit,
hogy Tate fizetett neknk mindent, fleg nekem. Igyekeztem megmagyarzni
neki, hogy ezzel nem nagyon lehet mit csinlni. Elias nem frt hozz a
bankszmljhoz. Legutbb, amikor fel akarta hvni az apjt, hogy utaljon neki a
pnzbl, mondvn, hogy megadja valahogy a hozzfrst, lebeszltem rla. Tl
nagy volt a kockzat.
Tate biztos nagyon gazdag lehetett, s nem nzte, merre szrja a pnzt.
Tudom is n ltalban nem szvta a fogt, hogy mindenkit meghv mindenre.
Caleb vette a srt s a kajt, de Tate llta a cechet, ha pp nem valamelyik
haverjuknl hztuk meg magunkat. Nagyban ment a potyzs rsznkrl.
Mieltt lement a nap, Tate rbeszlte a trsasgot, hogy menjnk vissza arra a
bizonyos titkos helyre, a hoteltl vagy msfl rra.
Mr kijelentkeztnk a szobbl, s mivel pisilnem kellett, kerestem egy
nyilvnos vct. Az sszes kabin foglalt volt, ezrt a mosdk mellett vrakoztam,
toporogva, nehogy bepisiljek. Vgl az egyik vct lehztk, s ellpett egy
copfos, szke csaj; hajfonatt elrevetette a vlln. Egymsra mosolyogtunk.
Igazbl alig vrtam, hogy bevegyem magam a klotyra, annyira kellett.
Mg egy darabig azon a partszakaszon tespedtnk. Lttam, hogy a lny a
klotybl ott l nem messze egy magas, barna haj pasassal, akinek az oldaln
egyetlen risi tetk hzdott vgig. Amikor a csaj felllt, lttam, hogy neki is van
egy hasonl. Rgtn lzba jttem. A tetkk mindig izgattk a fantzimat, de
valahogy soha nem jutottam el odig, hogy magamnak is csinltassak. Messzirl
is lttam, hogy ez a kt tetovls igazi mestermunka.
Basszus szlalt meg Johanna. Figyeled ott azt a cskt? n mr azon
megrknydtem, hogy Johanna egyltaln mondott valamit. Az mr csak hab
volt a tortn, hogy vadidegeneket strl a strandon, mikzben Caleb
karnyjtsnyira trsalog Tate-tel.
Elhessentettem a gondolatot, elvgre Caleb, Johanna s Grace kapcsolata
nmagban is ppen elg fura volt. Eszembe se jutott, hogy belertsam magam.
Ha Johannt nem izgatta, mit szl hozz Caleb, hogy megbmulja a frfiakat,
gondoltam, n aztn nem fogok pattogni.

 Melyiket? krdeztem, gy tve, mintha nem tudnm.

Nem akartam, hogy Elias megtudja, hogy n is kinztem magamnak az ipst.
Sz se rla, marha dgs volt az rge, de az n fickm mellett labdba se
rghatott. Ahogy senki sem.
Tate s Caleb elballagott.
H szlt oda Tate htulrl , nemsokra kilvnk.
Mirt nem hvunk mg embereket? krdezte Johanna. Felllt, s lesprte
a homokot a frdruhjrl.
Mi is felkeltnk.
Tate Calebre nzett, fontolgattk az tletet. Caleb vllat vont.
Ja, igazbl j gondolat hagyta helyben a felvetst Tate.
Mindannyian a partot psztztuk; mivel azonban a sz szoros rtelmben mg
nem volt nyr, nemigen lehetett vlogatni. Jobbra tlnk egy kzpkor pr
csrgtt, a n nagy virgos, egyrszes lila frdruhban fesztett, fejn
hatalmas puhakalappal. Elkocogott mellettnk egy csokibarnra slt ids frfi, aki
jobb kondiban volt, mint az ltalam ismert negyvenvesek zme. Teste
izzadsgtl s naptejtl csillogott. Egy fiatal hzaspr a vz szln lt
kempingszkben, egytt a kt gyerekvel. Gyakorlatilag nem hvhattunk mst,
csak a piros bikinis szke csinibabt s a tetovlt pasijt.
A csajjal nemrg tallkoztam az tterem budijban mondtam a lny fel
biccentve. Mirt nem hvjuk ket?
Kifigyeltem, hogy Tate elg durvn megbmulja a csajt. Jen vgig is vgott a
karjn, s gy tett, mint aki nagyon megsrtdtt. Szerencsre hamar elprolgott
a haragja. Nem igazn volt humorom hozz, hogy a marakodsukat hallgassam
a kocsiban, nyilvn az j hs bulizk sem rajongtak volna tlzottan a dologrt.
Odamentnk a prhoz.
Idevalsiak vagytok? krdezte Tate.
Leltem a homokba a lny mell, s lehztam Eliast is. Remltem, nem veszik
zokon, hogy csak gy melljk telepsznk.
Szerencsre nem zavarta ket.

 Nem, Galvestonbl jvnk felelte a fick.

n Raleigh-bl tette hozz a lny.
Mi Indianbl kzltem mosolyogva.
Tate htulrl tfogta Jen derekt, taln azrt, hogy helyretegye, amirt
elkalandozott az elbb a tekintete.
n Tate vagyok, pedig Jen mutatkozott be, majd sorra bemutatott
mindenkit. Johanna, Grace, ez pedig itt az csm, Caleb.
n Bray vagyok mondtam. pedig a vlegnyem, Elias.
Mr rg feladtuk, hogy lnevet hasznljunk.
A lny fellt, s leporolta a homokot a tenyerrl.
Klassz, hogy megismerkednk mondta. Az n nevem Camryn, pedig
Andrew, az n vlegnyem. A csajnak gynyr mosolya volt, s kedvessg
radt belle. Andrew vilgt, zld szeme alatt megjelent kt, szablyos
tvolsgra es gdrcske, amikor elmosolyodott.
Elias kezet fogott velk.
Tate gy szlt:
Bulizni megynk egy privt helyre a parton, kb fl rra innen. Ez elg
hzs cssztats volt, de ha tudjk, milyen messze van az a partszakasz, taln
nem is llnak ktlnek. Marha j, szeparlt kis bulihely. Szvesen ltunk
mindketttket!
Camryn htratekeredett ltben, hogy lssa Andrew-t. Az arcjtkukkal
megtrgyaltk egyms kztt a dolgot.
Andrew Tate fel fordult.
Nan. Megynk veletek.
Fasza! mondta Tate.
Felnyalboltk a cuccaikat, s kvettek bennnket a parkolba.
J arcoknak tnnek vlekedett Elias. Az lben ltem a hts lsen, s a
legkisebb bukkannl is betttem a fejem a kocsi tetejbe. Lttad a tetkikat?
Ja, tisztessgesen ki vannak varrva szlt htra Tate a voln mgl. Majd

Jenre pillantott, az anyslsre. Hirtelen n is szeretnk egy msik tetovlst.

Jen a szemt forgatta, majd folytatta a lbkrme lakkozst; a lbt feldobta
hozz a kesztytartra. Csodlkoztam, hogy a mozg dzsipben hogy nem
mzolja ssze a lbt a trkizkk krmlakkal.
Mire odartnk, mr besttedett.
Nem kellett volna azt kamuznod, hogy flrs autkzs lesz szlalt meg
mellettem Grace. A csaj Caleb lben lt, oldalvst, s a cspje folyton
hozzcsapdott az enymhez tkzben; nem volt valami knyelmes utazs.
Ja, lehet, hogy igazad van hagyta r Tate.
Rkanyarodtunk egy flig-meddig aszfaltozott tra. Az utols nhny perces
ztyklds pokoli volt, keresztl azon a rengeteg ktyn s ktrmelken.
gy reztem magam, mint a faltr kos. A reflektor fnypszmi ugrltak a
sttben. Az t egy tgas, homokos trre vezetett, tele sziklkkal.
Camryn s Andrew mellnk hzdott a fekete vintage kocsival. k is levettk a
gyjtst.
Remlhetleg nem lesznek tl dhsek jegyezte meg Tate, s kipattant a
dzsipbl.
Ttovzs nlkl kiszlltunk mi is. Kinyjtztam, azutn vgigdrgltem a
lbszramat s a derekamat. Elias a htam mg lpve kimasszrozta a vllamat
is. Halkan nygdcseltem.
Nem tudom, meddig brom mg ezt a nyomorgst a dzsipben. Elias erre
megcskolta a tarkmat.
Tate kiemelte a httskt a csomagtartbl, s letette a homokra.
Srnk van bven jegyezte meg, amikor belekotort a
dobozba. Andrew-nak odapasszolt egy veg Coront.
Eliassal az oldalamon odalptem Camryn mell. Tate lepattintotta a kupakot
egy msik vegrl, s a lnyt is megknlta.
Ksz mondta a csaj, amikor elvette a srt.
Ha hoztatok takart, nem rtana, ha magatokhoz venntek szlt Tate. Jen
csatlakozott hozz, lbujjhegyen tncolva a semmi kis fehr bikinijben.

Szerintem fenyegetve rezte magt Camryn kzelben, de annyira azrt nem,

hogy undok legyen a csajjal. s faszmnyos sztere van ide beptve
paskolta meg a dzsipet Tate , gyhogy zene is lesz.
Andrew felnyitotta a csomagtartt, s elszedett egy pokrcot.
Hol a sortom? krdezte Camryn, s heves kotorszsba kezdett a hts
lsen.
Itt felelte Andrew, s odadobta neki a csomagtartbl elhalszott
nadrgot.
Nem tervezek jszaka szni, nagyon meredek a part hallottam Camrynt,
amint felhzta a sortjt a piros bikinialsra.
Legalbb nem vagyok egyedl ezzel vgtam r. Mindig cidriztem tle, hogy
jszaka frdjem a tengerben.
Rm mosolygott az aut teteje fltt, azutn bevgta a kocsiajtt.
Mr voltatok itt?
Tate s a tbbiek mr a part fel stltak a mindenfle cuccokkal. Tate
szokshoz hven nyitva hagyta a dzsip ajtajt. Rockzene bmblt a hangfalakbl:
Tate s Caleb kzs vlogatsa, fleg egy bizonyos Dax nev eladtl, aki tbb
bandban is nekelt. Elz este Pantert nyomattak. Azeltt pedig Snoop Dogg
klasszikus szmait. Zenei zlsnket nem nagyon lehetett beskatulyzni.

Tegnap vlaszoltam a krdsre, hogy elszr jrtunk-e arrafel.

Csakhogy Elias hamar beivott, utna kihnyta a belt, ezrt visszavittem a
trsasgot a szllodba.
Elias a fejt rzta. Alighanem zavarba hoztam.
Camryn s Andrew kvetett bennnket a partra, ahol Tate mr tbort ttt. Egy
gyuft hajtott a felstszolt fagakra, s az ngyjtba val nafta, amit rlocsolt,
azonnal belobbant. Magasra szktek a lngok, bevilgtva a sttsget. Eliasszal
leltnk egy-egy strandtrlkzre Camryn s Andrew mell. Tate s a tbbiek
egyetlen tereblyes pokrcon foglaltak helyet.
Lttam, hogy Johanna knos alapossggal mustrlgatja Andrew-t. Kiakasztott,
de nem szltam egy szt se. Durva volt, ahogy meresztette a szemt Andrew-ra,
aki mellett ott lt a menyasszonya. Johanna meg ppen Caleb mellett cscslt,

aki csak a fene tudja, mita volt a dugipajtija. Igyekezett termszetes,

ugyanakkor rzki pzba vgni magt, htha Andrew szreveszi alig lebarnult
brt az lnk rzsaszn bikini alatt; a cscse pp hogy ki nem buggyant belle.
Hossz, szke hajt egyszer csak elrehzta a vllra, floldalasan, mintha csak
utnozni akarta volna Camrynt. s n mg azt hittem, n vagyok a stiches! Na
nem, Johanna krket vert rm. Ht j, n is cserlgettem a partnereimet, de egy
bizonyos szinthez azrt ragaszkodtam. Johanna viszont nem ismert mrtket.
Ez a tetk sirly! jegyezte meg Tate.
Camryn elhzdott Andrew mellkastl, hogy jobban lssuk, s a feje fl
emelt kzzel mutogatta a horpaszt.
Az biztos tdtottam, s egyre jobban vgytam r, hogy n is varrassak
magamra valami szpet. A homokban kzelebb ksztam, hogy alaposabban is
szemgyre vegyem Camrynt. Na, muti meg!
Fordulj csak ide, bbi, mutassuk meg, hogy a kett sszeillik szlt Andrew, s
az lbe emelte Camrynt. Ledltek a homokra, s hasmnt egymsra fekdtek.

A kt tetovls egyetlen, tkletesen sszepasszol kpet adott ki. Kiguvadt a

szemem, annyira tetszett, s annyira irigykedtem. Nem ismertem a tetkjuk
trtnett, de belesajdult a szvem, ahogy az a kt szerelmes egymson fekdt,
s a szemem eltt egy emberr vlt. Egy pillanatra magamra gondoltam,
magamra s Eliasra. A helykbe kpzeltem kettnket.
Andrew feln egy n volt, hossz, ttetsz, fehr ruhban, amelyet a szl
rzkin domborod testnek fjt. A ruha rncai lobogtak a szlben, a n pedig a
kezt nyjtotta a Camryn oldalra festett frfialak fel. Elkpedtem a pomps
rszleteken, minden egyes rszlet tkletesen volt megkomponlva. Hatalmas
felleten terpeszkedett a tetovls, a legfels bordiktl majdnem a cspjkig.
Eliasra pillantottam, arcomra kilt a vgyakozs. idegesnek tnt. Jl is tette,
merthogy

pont

arra

gondoltam,

hogy

elciblom

tetovlszalonba.
Ez valami elkpeszt mondtam megbabonzva. Kik ezek?
Orfeusz s Eurdik felelte Andrew. A grg mitolgibl.
Az igaz szerelem tragikus jelkpei tette hozz
Camryn. Andrew tlelte.

legkzelebbi

 Ht, bennetek nincs semmi tragikus szlt Tate, s rgyjtott egy cigire.
Nagy nehezen sikerlt elszakadnom a kptl.
Szerintem gynyr vlemnyeztem a tetkt, majd elhelyezkedtem Elias
lba kztt. Ami nagyon helyes is, tekintve, hogy baromira fjhatott.
Ht, fjt is rendesen mondta Camryn. De minden egyes tszrs megrte.

Krbeltk a tbortzet, aztn hossz ideig rtatlan dolgokrl beszlgettnk.

Elg hamar sszehaverkodtam Camrynnel. Mr azeltt is mi szvegeltnk a
legtbbet, hogy a csaj belemelegedett volna a dumba. ltalban Grace-szel
csevegtem, de most inkbb Calebbel lelkezett, nem szlt sokat. Annyira
belefeledkeztem a beszlgetsbe, hogy egyszer kis hjn elszltam magam.
Majdnem kiszaladt a szmon, hogy Georgibl jvnk. Elias ki is szrta, hogy
cinkes dolgokat kszlk mondani, ezrt beledumlt, s koncertekrl kezdett
tmzni.
A Maroon 5 lben nagyon kirly mondtam.
Azt vgom! kiltott fel Camryn izgatottan. Voltam a koncertjkn Nattel, a
legjobb bartommal, s llati volt! Ritka az olyan banda, hogy lben majdnem
dett ugyanolyanok, mint felvtelen.
Ja, frankn hagytam helyben, s bekortyoltam az utols nyalatot a
srsvegbl. Mit is mondtl, hov valsiak vagytok? szak-Karolinba?
Camryn trklsbe helyezkedett.
Aha, de nem igazn ott lnk mostanban.
Ht akkor hol? krdezte Andrew. Mlyet szippantott a cigijbl, s hosszan
benn tartotta a fstt. Texasban?
Nem, mi csak gy utazgatunk felelte Camryn. Szp, lnk, kk szeme
volt, a tz pont a legjobb szgben vilgtotta meg bjos, ovlis arct.
Utazgattok? krdeztem. Mrmint kocsit breltek, s gy?
Nem ppen vlaszolt Camryn. Mink a kocsi.
s minek utazgattok? rdekldtt Johanna.
Lttam, ahogy a krdsnl Andrew rpillant Johannra. Nem mondhatni, hogy
boldog lett volna, nyilvn idegestette, hogy a csaj egsz este strlte. Nem

mltatta vlaszra, velnk beszlgetett tovbb.

Zenlnk.
Tnyleg? Egyttesben? trillzta Johanna naiv, ostoba hanglejtssel.
Grimaszoltam egyet. Egyre nevetsgesebb volt, ahogy ez a Johanna tettevette magt.
Andrew ezttal belenzett Johanna szembe; ezen kicsit megtkztem.
Kb felelte, de csak ennyit. Nyilvn direkt volt ilyen kurta-furcsa,
gondoltam.
s milyen zent jtszotok? krdezte Caleb. Mint mindig, most is Grace s
Johanna kztt lt, s magasrl leszarta, ki mit gondol arrl, hogy kt csajjal jr
egyszerre.
Andrew meghzta a srt, csak aztn vlaszolt.
Klasszikus rockot, bluest s folkot, meg ilyesmit.
Muszj jtszanotok neknk valamit! mondtam izgatottan. Addigra mr
enyhn becsptem.
Camryn odafordult Andrew-hoz, mert tetszett neki az tlet.
Tulajdonkppen mirt ne. Van egy akusztikus gitr a hts lsen.
Ne, nekem most nincs kedvem drmgte Andrew.
Ugyan mr, bbi, mirt nincs?
Ez az, ember, van nlad gitr, s tudsz is rajta pengetni! Annyira fasza lenne!
krlelte Tate.
Andrew vgl beadta a derekt. Nem azrt, mert rgtuk a flt, hanem hogy a
menyasszonya kedvt keresse. Odaslattyogott a kocsihoz, s csakhamar visszatrt

gitrral.
De akkor nekelsz m szlt Camrynre, s visszalt mell.
Neeem! Be vagyok lltva! tiltakozott Camryn, s szjon cskolta Andrew-t.
Aztn tlt kznk, kimeneklve a szitubl. Ht j. Szval, mit nekeljek?
krdezte Andrew.
Ht mit, amit csak jlesik! mondta Tate.

Andrew egy percig csak lt, vgigprgette magban a tbb szz dalt, amit
ismert. Vgl az Aint No Sunshine mellett dnttt Bill Witherstl. Anyukm
folyton ezt a szmot hallgatta, vagyis nem volt ismeretlen elttem. Andrew pedig
aztn tudott nekelni. Nem elg, hogy tetovlt volt, jkp, s profin gitrozott,
mg az nekhangja is csodlatos volt. Csak csrgtem Elias lba kztt, a
zenre ringatzva. Hagytam, hogy tjrjon a muzsika.
Mindannyian beleltk magunkat, mg Elias is, aki nem rezte, hogy Andrew a
babrjaira tr; nem is volt mitl tartania. Ezt hamar rtsre adtam.
Andrew kinekelte az utols refrnt, aztn vget rt a szm.
risi volt! lelkendeztem.
Ember, te aztn nem aprzod el! szlt elismern Tate, s rgyjtott egy
spanglira.
Jtssz egy msikat is! krtem. Nekidltem Eliasnak. tkarolt, s reztem,
hogy gyengden odadugja az llt a fejem bbjhoz.
Tate tovbbadta a vicces cigit, elszr Camrynnek, aki egy darabig csak nzte a
dzsointot. Vgl megrzta a fejt. Ksz, nem, azt hiszem, ma csak pilni fogok.

Andrew elnekelt mg pr szmot a tbortz mellett, vgl Camryn is vele

nekelt. Mindketten nagyon tehetsgesek voltak. Fel kellett volna lptetni ket.
Tate a dzsipbl elszedett egy csomag manyag poharat, egy veg Seagrams
7-et s egy Sprite-ot. Jen italokat kevert, majd sztosztotta.
Igyl csak! unszolta Tate Andrew-t. Nyugi, ma mr nem kell vezetned. A
zsaruk mg csak nem is ismerik ezt a helyet.
Persze, nan hogy iszom egyet mondta Andrew.
Amikor Camryn megkapta a poharat, egy darabig vacillltak, de vgl is pilt,
ha mr a fvet visszautastotta.
Lehet, hogy a f s az alkohol tette velem, de egy id utn ott tartottam, hogy
mindent kivesztnk Camrynnel, a tamponmrkktl a legjobb samponokig. A
karktimrl is krdezett, de nem avattam be, mint Grace-t a minap a tengerparti
hznl, nehogy jabb jelenet kerekedjen belle. Elias eltt megnyltam, msnak
pedig semmi kze hozz.
A zene folyamatosan dbrgtt a dzsipbl.

 Andrew, pisilni kell szlalt meg Camryn.

Andrew elvette tle a poharat, s a homokba lltotta.
n is megyek jelentette be.
Tate a kezben lv cigivel htrafel bktt.
Arra van az illemhely. Ott nincs vegcserp, nem lphettek bele semmibe.
Andrew a sajt pohart is a homokba frta, majd felllt. Miutn eltntek a
sttben, Elias is felkelt.
Pr pillanat mlva jvk n is szlt, aztn lenzett rm. Neked nem kell?
Nem, n mg brom.
Mosolygott, aztn Andrew s Camryn mgtt elindult az autk irnyba, hogy
is knnytsen magn.
Grace felkelt Caleb lbl, odajtt, s a vllamra hajtotta a fejt.
Figyeled Johannt? suttogta.
Flrenztem Johannra, aki res tekintettel babrlt Caleb bicepszn. A csaj
llandan gy nzett ki, mint aki be van lve. Mintha ott se lett volna llekben.
Eltndtem, hogy mi jrhat a fejben Caleben s az j srcon, Andrew-n kvl.
Arra gondolsz, hogy a nylt csorgatja Andrew utn? Nehz nem szrevenni.
Calebet nem zavarja?
Grace kuncogva flemelte a fejt.
Nem annyira kzlte. Az elbb behzott a dzsip mg, s azt mondta,
dobni akarja.
Nem lep meg.
Grace fejcsvlva rnzett Calebre s Johannra, azutn hozztette:
Valahol nagyon gzos a csaj.
Finoman szlva. Mita ismered?
Csak pr hnapja. Akkor kltztt a trsashzunkba.
Caleb felllt, s kotorszni kezdett a zsebben. Taln csak azrt, hogy egy
pillanatra megszabaduljon Johanntl.

 Akkor mirt nem mondja meg neki, hogy mr nem szerelmes bel?
Mert Johanna Virginiba valsi sgta Grace. Caleb nagy seggfej tud
lenni, de azt azrt nem jtssza meg, hogy itt hagyja a csajt, az otthontl tvol. A
dzsip mgtt az elbb megpendtettem, hogy ht akkor vegyen neki egy
buszjegyet vissza Norfolkba.
s mit szlt hozz?
Grace htrasimtotta a vllrl hossz, stt lobonct. Felhzta a trdt, majd
visszadlt a homokba. Knykt letmasztotta htul.
Azt mondta, hogy valsznleg az lesz.
Figyu szltam, mire odanzett. Mirt vagy vele egyltaln? gy rtem,
hogy ez a Caleb nem ppen kser szeret.
Grace elmosolyodott, kt meztelen trdt pedig kitolta oldalra.
Nem akartam szerett mondta. Csak jl akarom rezni magam. Nemrg
jttem ki egy rmes kapcsolatbl, s nem sietek beleugrani egy kvetkezbe.
Megrtettem, mire akart kilyukadni. Azonosulni viszont nem tudtam vele.
Na s Elias mit szlt a csukldhoz? krdezte Grace fojtott hangon.
Keresztbe tettem a lbam, kezemet a kt combom kz tettem, s
szrakozottan morzsolgattam a karktimet. Nem akartam errl beszlni, de
Grace nagyon szimpi volt, gyhogy mgiscsak beavattam.
Termszetesen kiakadt kzltem. De minden rendben. Megrt engem.
Grace enyhe mosollyal lepillantott a csuklmra, majd mg jobban a vlla kz
ejtette a fejt.
Mg senkinek se beszltem rla szlt Grace a messzesgbe bmulva.
De volt egy btym, Jacob. Katona volt. Kt vig szolglt Irakban. Ekkor rm
nzett. Hat httel az utn, hogy hazajtt, fbe ltte magt. Tovbb meredt a
sttbe, de tudtam, hogy a btyja arct ltja maga eltt.
sszefacsarodott a szvem. Megprdltem a homokban, s Grace szembe
nztem.
Ez nagyon durva, Grace! Annyira sajnlom.
Blintott s szomorksan elmosolyodott.

 Ja, ez a legtallbb kifejezs r. Hogy durva. Rossz helyen volt, nagyon

hossz ideig. Senki sem sejtette. Grace olyan kzmozdulatot tett, mintha
nyomon kvetn a mltat. Vgl is reztk, hogy valami nincs rendben. Ms
volt, amikor hazajtt. Elklnlt. s rettent dhkitrsei voltak. De azt nem
sejtettk, hogy kpes ngyilkossgra. Grace arca elkomorult, elstttettk az
emlkek s a bntudat, amelyrl reztem, hogy rkre el fogja ksrni. Semmit
sem tudtunk, csak amikor mr tl ks volt. Aki j eslyt kap, az mzlista. Rm
bktt, s szlesebben mosolygott hozz. Mkod van. Ezt sose feledd!
Nem tudtam pontosan, mit is mondhatnk erre. R akartam blintani, na de
tudvn, hogy a btyja nem volt akkora mzlista, borzalmasan reztem magam,
s inkbb nem szltam semmit.
Grace hamar sszeszedte magt; felllt a fldrl, s leporolta a tenyert. Aztn
htranylt, s kihzta a fenekbl a bevg bikinit.
Francba, tl nagy a seggem Jen frdruhjhoz! morgoldott, ahogy a
gumrozott ruhadarab jkort csattant az lepn.
Az enym is nevettem.
Tate s Jen ott enyelgett a trlkzjkn, Jen aprcska teste volt fell.
Johanna unatkozva csrgtt egymagban, a hajt csavargatta a mutatujjra.
Caleb idkzben krbejrt, s minden egyes pohrba beledobott egy-egy pirult.
Ez micsoda? krdeztem, amikor rnk kerlt a sor.
Caleb flmosolyra hzta a szjt. A mi poharunkba is belepottyantott egyet.
Semmi, kicsit felprgetjk a banzjt mondta. Tk rtalmatlan, eskszm!
Nem voltam hozzszokva, hogy Caleb ilyen virgonc. Mosolyogni is alig lttam.
Grace felemelte a pohart maga melll.
Engem se hagyj ki! reklamlt.
Dehogy hagylak, bbi szlt Caleb, s bedobta az utols tablettt Grace
poharba.
Elszr nem tetszett a dolog, Caleb szre is vette.

Megeskdtem ismtelte hideglels

nevetssel. Grace felm hajolt, gy mondta:

 Ha ms nem is lesz, ettl a szertl olyat fogtok dugni, mint mg soha!

Vigyorgott, s kinyjtotta a kezt, hogy Caleb flsegthesse a fldrl.
Eltndtem a megjegyzsn, radsul annyira be voltam mr llva, hogy
minden tovbbi nlkl belekortyoltam az italba.
Elias eljtt a sttsgbl, miutn a dolgt elvgezte, s csakhamar Camryn
s Andrew is felbukkant.
Nem szltam arrl, mit csinlt Caleb. Nem szndkosan titkoltam el, inkbb
elfeledkeztem rla. Akkorra mr kezdtem lerszegedni. Hrom fves cigibe is
beleszvtam, tbb krben, elgg be is tptem. Nem gondoltam r, hogy Caleb
rosszat tett, mert az letvidm felem elhitte neki, hogy totl rtalmatlan a cucc.
Vgl is Grace-nek s magnak is adagolt. A testvrrl nem is beszlve.
Tudom, hogy rosszul tltem meg a dolgot, hlye voltam, feleltlen, gtlstalan,
satbbi. Tudom. De ht mindenki kvet el hibkat. Sajnos ez bizonyult az eddigi
legdurvbb hibmnak.

19. fejezet
ELIAS
Emlkszem r, hogy pisiltem. Nagyjbl arra is, hogy a homok alatt egy les k
megvgta a kislbujjamat visszaton a tbortzhz. Emlkszem, hogy leltem
Bray mell, ittam a gint s a Sprite-ot, nevetgltem s beszlgettem.
Egyszer csak nem tudom pontosan, mikor, akkort ugrott az id minden
megvltozott. Bray a homokban fekdt mellettem, a csillagokat bmulta, vihogott
s mutogatott, hogy milyen sznesek. Hirtelen
Az cen mellett lltam. Fogalmam sincs, hogy kerlhettem oda. Htranztem. A
tbortz

parazsa

pislkol

narancsfnnyel

izzott,

ahogy

az

oxignt

ktsgbeesetten magba szvta, hogy ne aludjon ki teljesen. s hirtelen

Egy szikla tetejn ltem. A lbam alatt pr centivel az cen hullmai ostromoltk
a kvet. Morajlott, sistergett a tenger, s mintha azt mondta volna, hogy tguljak
onnan. Lenztem. Fekete volt a vz. Visszanztem a tbortzre. Teljesen kihunyt
mr, az gak fltt vkony fstkgyk tekergztek. Tenyeremet kzel tartottam a
szememhez, s minden rncot egyszerre lttam rajta; olyan volt, mint egy trkp.
Ujjamat vgigvezettem a vonalakon, mint megannyi ton, folyn, titkos svnyen.
Pulzusom a flemben dobolt, szntelenl, fradhatatlanul. Fogam kztt, az
nyemen, a szm rejtett szgleteiben homokot szleltem. Azt hittem, vegcserp,
rm is trt a frsz. Amikor azonban az anyag sztoszlott a szmban,
megnyugodtam.
Egyedl voltam. Bray eltnt, ahogy a tbbiek is. n ltem egyedl ott, azon a
szikln. Zene szlt. Dax Riggs Night is the Notionja bmblt a hangfalakbl.
Hallottam, hogy valaki egytt gajdol a szmmal, de ltni nem lttam senkit.
Teljesen egyedl voltam.
gy tnt, mintha az id visszafele dcgtt volna
Apd faszt, Tate! mondta Jen, de csak a hangjt hallottam, nem lttam a
csajt. Nem semmi a cum. Aztakurva! Szivrvnyt ltok, meg minden. A
readingi kibaszott szivrvnyt Azzal rzendtett a Reading Rainbow-ra.
Azutn felbredtem. Mr msnap reggel volt.
Hosszasan ltem a homokban, igyekeztem sszeszedni magam. Semmire nem

emlkeztem az elz estbl, csak a ginre meg a fre. Tudtam persze, hogy
valami nagyon fldhz vgott.
Pips voltam.
Lttam, ahogy Bray keresztlsprintel a homokon, s letrdel a szszi csaj,
Camryn mell, aki gy hnyt, mint a lakodalmas kutya.
Szllj le rla! sipkolt Jen, ahogy a torkn kifrt.
Andrew Tate-tel bunyzott, kllel ttte-verte.
Andrew! Camryn megprblt kiablni, de a hang reszelsen, fjdalmasan
jtt ki a torkn. Lthatan rossz llapotban volt. Segtsg nlkl meg se tudott
volna llni a lbn.
Mi a fasz bajod van, ember!? hrgte Tate.
Igyekezett elhtrlni Andrew ell, m az csak vagdalkozott tovbb. Addig-addig
csapkodott, mg Tate beleborult a homokba.
Caleb oldalba kapta Andrew-t; a kvetkez pillanatban mr a fldn
dulakodtak, egyre tvolabb hengeredve Tate-tl. Andrew torkon ragadta
ellenfelt, megemelte, s kemnyen a fldhz teremtette. Majd egy szemvillans
alatt rtelepedett, s lekent neki hrmat. Tate ekkor a hta mg penderlt, hogy
elrngassa.
Nyugodj mr le, bazmeg! vlttt Tate, aki azon igyekezett, hogy
megbktse Andrew-t. Nem akarta, hogy elmrgesedjen a helyzet. Hiba,
Andrew odafordult, s felttte az llt. Tate htratntorodott, kezt az
llkapcshoz kapta.
Lttam, hogy Tate kezd kijnni a bketrsbl. Dh csillant a szemben.
Bedrogoztl minket! Kinyrlak! hborgott Andrew.
Szemem sarkbl lttam, hogy Camryn felkecmereg, s a verekedkhz
tmolyog. Mieltt megmoccanhattam volna, Caleb ismt nekirontott Andrew-nak,
s a tmadsval Camrynt is elsodorta.
Odaszaladtam hozzjuk.
Andrew nem llhatta sokig a sarat Tate s Caleb ellen. Visszagondoltam az
elz estre, s eszembe jutott, hogy Jen azt mondta: Tate az, akinl a kbszer
van. Azt tettem, amit a szvem diktlt. Beszlltam a bunyba, mgpedig Andrew

oldaln, holott Tate gymond a bartunk volt.

Flre szltam Camrynre, egyrszt hogy fedezkbe vonuljon, msrszt hogy
odafrjek. Tate ezt most jl benzte. gy kell neki, minek drogozott be minket.
Maradj mellettem! mondta Bray, mikzben elvonszolta Camrynt a
veszlyznbl.
Elszr Calebnek hztam be.
Mind a ngyen kemnyen kzdttnk. Olyan gyorsan hullottak a pofonok, hogy
mr azt se lttam, ki adta, ki kapta. Lassan kialakultak a prok. n Calebet
tttem, Andrew pedig Tate-et. Mire a buny befejezdtt, mindannyiunknak
vrzett az orra meg a szja. Az llkapcsomat mintha kalapccsal csapkodtk
volna meg.
Most mr szllj le rla! csittotta Tate Calebet, s lefogta htulrl mindkt
kezt. Caleb jra tmadott volna, Tate mr bklni akart.
Szerintem helyesen cselekedtem, csakhogy mindekzben azok prtjt fogtam,
akiktl nem felttlenl szmthattunk segtsgre. Tudtam, hogy a csatt kveten
elshatom magam Bray-jel egytt. Hacsak Andrew nem vesz fel minket
titrsnak, ugyanott talljuk magunkat, mint azeltt, hogy Tate-kkel tallkoztunk
volna, gondoltam.
Valami azonban azt sgta, hogy Andrew s Camryn korntsem annyira
vendgszeretk, mint a msik brancs.
Andrew szeme gyilkos szikrkat szrt. Amikor rm nzett, akkor is. Nem
hibztathattam.

dolgokat

tekintve

gyakorlatilag

egy

cipben

jrtunk.

Odamentem hozz, Bray pedig Camrynnek segtett. A lny egy tcsa hnys
mellett kuporgott, amelyet lassan magba szvott a homok.
Basszus! szitkozdott Andrew, majd Bray-re nzett. Beindtand a
kocsim, s hoznl egy veg vizet a httskbl? A hts lsen van.
Bray rblintott. Felkelt, s ment, hogy intzkedjen.
Andrew talpra segtette Camrynt. Kifslte arcba hull hajt.
Rohadtul bedrogoztak minket, bbi mondta.
Kinyrom a kis kurvt. Isten bizony, Andrew eskdztt Camryn.
Mr mson tmztak, gondoltam magamban, az egyik lnyrl dumltak.

Fogalmam sem volt, melyikrl, lnyeg, hogy nem Bray-rl.

Kzelebb lptem, s leguggoltam Andrew mell.
Figyu, reg, mi se tudtunk rla. Frankn bizonygattam.
Hiszek neked szlt Andrew.
Bray idkzben visszatrt a vizesveggel. Andrew elvette tle, lecsavarta a
kupakot, s vizet locsolt a kezre, hogy lemossa Camryn homlokt s szjt.
Bocs, haver szlalt meg mgttnk Tate. Azt hittem, nem gy az a kis
anyag. Mindenkinek a poharba tettnk egy kicsit. Nem vagyunk aberrltak, nem
azrt hoztunk titeket ide.
Andrew vatosan elengedte Camrynt. Megfordult, s mg egyet bepancsolt
Tate-nek.
Andrew, krlek! kiltotta Camryn.
n fogtam Andrew-t, Caleb pedig Tate-et, nehogy jra kezdjk a balht.
Andrew vgl lecsillapodott. Lerzott magrl, majd felsegtette Camrynt is.
Gyernk! veznyelt.
Felkaptk a gitrt s a pokrcot. Siettek egyenesen a kocsihoz.
Gyere, Bray! szltam, s kzen fogtam a bartnmet. Ha muszj, ht
gyalogolunk.
Ujjainkat sszekulcsolva elindultunk ugyanarra, mint Andrew-k. Felvettem az
ingem, Bray pedig a strandpapucst, gy mentnk utnuk. Andrew a
csomagtartba pakolt, amikor utolrtk. Majd a kocsi oldalhoz lpett, a tetre
tette a karjt, s rezignltan a kt vlla kz ejtette a fejt.
Bassza meg! kiltotta, s klvel rhzott a kocsira.
Camryn beszllt a kocsiba, hogy ott vrja be, mg Andrew lecsillapodik.
Visszaviszlek benneteket szlt oda neknk Andrew, mieltt elhaladtunk
volna a kocsi mellett.
sszenztem Bray-jel, s mr ltnk is be a kocsiba.
Ksz szltam elre a hts lsrl, de nem hiszem, hogy meghallottk
volna.

Bray a visszaton vgig a vllamnak tmasztotta a fejt, de valahogy gy

reztem, haragszik rm. Meg se mukkant.
Andrew kitett minket a szllnl. Akkor lttuk ket utoljra.
Ismt magunkra maradtunk. Se kocsink, se pnznk semmink se volt.
Bray lelt egy kanrisrga betontmbre, amely a parkolt vlasztotta el a
kocsittl. Knykt a trdre, llt a tenyerre tmasztotta. Leltem mell.
Tate rosszul tette, amit tett. Kzbe kellett lpnem.
Nem Tate volt! mordult fel Bray, megemelve a fejt.
Hogy rted?
Nagy levegt vett, sszefonta az ujjait, majd leejtette a kezt a trde kz.
Sztnzett a flig res parkolban.
Tate-nek nem volt az egszhez semmi kze mondta. Caleb, volt a
huny. Tate Jennel volt elfoglalva, fogalma sem volt, mit csinl a tesja.
Vrjunk csak mindezt honnan tudod? Majdnem azt krdeztem, hogy te
tudtl rla?. Kzben igyekeztem elhitetni magammal, ami sehogy sem lehetett
igaz.
Bray kerlte a tekintetemet.
Lttam Calebet mondta kelletlenl. Sorra beledoblt valamit a poharakba.
Fellltam. Eltartott egy darabig, mire nagy nehezen megszlaltam.
Ha tudtl rla, hogyhogy nem szltl senkinek? Iszonyan dhs voltam,
gy reztem, elrultak, de minden ermmel azon igyekeztem, hogy a mrgemet
magamban tartsam. Br imdtam Bray-t, megfordult a fejemben, hogy fakpnl
hagyom.
Elkezdtem fel-al jrklni.
Tudom, hogy elcsesztem, Elias. Tudom s sajnlom. Nem gondolkoztam
Hlyskedsz? fakadtam ki. Fejem htracsuklott, kezemet a cspmre
tettem. Bray, el kellett volna mondanod! Jzus atym! A fejem fl emeltem a
kezem. Egyszer mr sittre vgtak, tk ugyanezrt! Elfelejtetted?
Bray elsrta magt, arct a kezbe temette. Nem volt kedvem megvigasztalni,
ezttal nem. Szinte megbocsthatatlannak reztem a dolgot.

 Nem tudom visszacsinlni hppgtt Bray. s gyse hiszed el, de azrt

nem szltam, mert azt gondoltam, nem nagy gy. Be voltam llva. Tnyleg sokat
ittam. Nagyon elbasztam. Felllt a betontmbrl, s a feje fl emelte a kezt.
Rossz dntst hoztam. Nem elszr, s tudod jl, hogy nem is utoljra!
Ahogy mondod vgtam a szavba. Nem elszr. Kt httel ezeltt egy
lny meghalt, s lelptl, ahelyett hogy jelentetted volna! Az volt leted egyik
legrosszabb dntse.
Ttva maradt a szja. Felllt.
A te tleted volt! vistotta. Legalbb annyira felels vagy azrt, hogy
eljttem, mint n! NE MERSZELD az egszet az n nyakamba varrni!
Tenyervel megprblt ellkni, de tl kicsi volt a lendlet ahhoz, hogy
sikerljn.
Az istenit, Elias!
Megfogtam a knyknl.

Fejezd be a sivalkodst! kiabltam. Megrztam, s nyugodtabb

hangnemben folytattam: llj le! Igazad van. n is hibs vagyok. Nem lett volna
szabad ezt mondanom.
Bray hosszan felshajtott, majd lehorgasztotta a fejt.
Most mihez kezdjnk? krdezte aggodalomtl feszlt
hangon. Magamhoz leltem, vdelmezn.
Nem tehetnk mst, mint hogy hazamegynk.
De n flek nyszrgtt Bray, arct a mellkasomhoz szortva. Annyira
flek
Tudom suttogtam a flbe, s vatosan megszorongattam. De nem
folytathatjuk gy tovbb, hogy mg az se a mink, ami rajtunk van. Menjnk
vissza! Taln mg nem tl ks.
Kvlrl gy tnhetett, hogy csak a kialakult helyzeten tprengek. Legbell
azonban azon morfondroztam, hogy miknt szerezzek Bray-nek segtsget.
Naprl napra feleltlenebb dntseket hozott. Egyedl nem segthettem rajta,
brhogy

szerettem.

Belttam,

kevs

vagyok

ahhoz,

hogy

nmagtl

megmentsem. Valami vszjsl dolog fszkelt be a lelkembe, valami ijeszt s

kibogozhatatlanul tragikus.
Tate fekete dzsipje pp akkor hzdott be mellnk a parkolba. Bray
kiszabadtotta magt az lelsbl, mellm llt, s szorosan belm karolt. Nem
akartam tbb bunyt, ezt vilgosan Tate s Caleb tudomsra kszltem hozni.
Tate leparkolt, majd kiugrott a dzsipbl. Nem kapcsolta le a gyjtst.
Ide hallgass, Tate mondtam, s felemeltem az egyik tenyerem. Nem
akarlak tovbb gyeplni. Bocsnatot se krek, tettem, amit jnak lttam,
mindenesetre a bunynak rszemrl vge.
Tate megrzta a fejt, s szelden felnevetett.
Nem is azrt jttnk, hogy folytassuk kezdte , hanem hogy elvigynk
benneteket. Mr azt hittem, tovbblltatok a tetovlt procskval.
Bray-jel egymsra pillantottunk. Rendesen meg voltam kavarodva.
Nincs harag folytatta Tate. Igazad volt, beltom. Nem volt szp dolog
bedrogoznunk a tudtod nlkl. Ha velem trtnik a dolog, ht, basszus, ugyangy
kiakadtam volna rajta.
De nem veled trtnt mutattam r, majd Calebre tvedt a pillantsom, a
hts lsre. Mirt nem szltl?
Tate gy tett, mintha nem hallotta volna. Mosolya egy rnyalattal erltetettebb
lett. Knosan felnevetett.
Mgis mirl beszlsz?
Htamat a dzsipnek tmasztottam, s halkan vlaszoltam:
Minek viszed el a balht Caleb helyett?
Tate abbahagyta a sumkolst, felshajtott, majd htrapillantott Calebre.
Mert a testvrem mondta. Caleb nem egyszer eset. Felfggesztettet
kapott. Valamit kavart Miamiban egy bigvel. Ha lekapjk, mr mehet is a sittre
megrohadni. Muszj vdenem t.
Kinylt, megveregette a vllam, majd rgyjtott.
Majd beszlek a fejvel tette hozz. Szjhoz emelte a cigarettt, s
mlyen beleszvott. Amgy is legfbb ideje egy j alapos lelki frccsnek.
jabban megint nem fr a brbe.

Megrztam a fejem. Eltkltem, hogy Bray-t hazaviszem Georgiba, hisz vgre

sikerlt tbb-kevsb meggyznm. Rnztem a lnyra. visszanzett. Aztn
Tate-nek a kvetkezt mondtam:
Figyelj, j arc vagy, hogy visszajttl rtnk meg minden, de legjobb lenne
mr hazamennnk. Bray keze rkulcsoldott az ujjaimra; elszr olyb tnt, azt
akarta kzlni a szortssal, hogy egyetrt velem. De aztn rjttem, hogy
egyltaln nem. Szemvel krlelt, hogy ne menjnk haza.
Igyekeztem nem tudomst venni rla.
Amgy meg mondtam Tate-nek a testvred labilis. Nem hiszem, hogy
megbzhatsz benne.
Alapbl nem bztam benne, de a tegnap este ta a maradk bizalmam is
szertefoszlott. Ekkor jttem r, hogy abban a bizonyos helyzetben Bray sem volt
sokkal jobb Calebnl. Tudta, mi folyik, mgsem szlt senkinek, ahogy Caleb sem.
Kifogst persze talltam: Bray nem kapott felfggesztettet. Nem doblt
kbszert a poharakba. Radsul meg na de kit is akarok n becsapni? Bray
ugyangy hibs volt. Az egyetlen ment krlmny, hogy szeretem.
Calebbel nem lesz tbb gond gyzkdtt Tate. Mint mondtam, beszlek a
fejvel. Basszus, idefel mr egyszer megkapta a magt tlem. Meglehet, hogy
labilis, meg fasz nha, de mindig hallgat rm. Tudja jl, hogy seggbe is billentem,
ha arrl van sz.
Elias szlt Bray szelden. Menjnk velk! Lgyszi!
Tudtam n, hogy nem miattuk akar menni, hanem retteg attl, ami otthon vrja.
Mr kszltem is, hogy ellentmondjak. Elhatroztam magamban, hogy
visszamegynk Georgiba, ha a fene fent eszik is. Tate sznokolhat, amennyit
csak akar.
Ekkor azonban Bray arca fura fintorba rndult. Elengedte a kezem, s htrlt
egy lpst. Vilgoss vlt, hogy esze gban sincs hazajnni velem. Lttam az
arcn, ahogy kilt r a mindent elnyel, komor sttsg, hogy ha n
visszamegyek, akkor is Tate-kkel marad. Hiba prblnm knyszerteni.
Vilgos, hogy nem akart elhagyni, s rettenetes vvdst okozott volna neki a
dolog, de hazamenni akkor se lett volna hajland.
n csak vdeni akartam, semmi mst.

Szp lassan meggondoltam magam. Mieltt azonban rblintottam volna, hogy

velk megynk tovbb, meg szerettem volna tudni Tate-rl mg egyet-mst.
Tulajdonkppen mirt rdekel tged, hogy hova-merre megynk?
krdeztem.
Tate mosolyogva kifjta a fstt.
Mert komljuk, hogy velnk lgtok. Gesztikullni kezdett, kezben a
cigarettval. Egy ht mlva vissza kell mennem melzni. A munkahelyemen
felgylt majdnem egy teljes hnap fizetett szabadsg. Ha nem veszem ki, elvsz.
Ennyi a szitu. s ht, bakker, fasza volt! Nem rossz, mi? A cgem fizet, hogy
krbepartizzam Floridt!
Sose hittem volna, hogy Tate kemnyen dolgozik. Azt meg plne nem, hogy
ilyen sokig nem veszi ki a szabadsgt. Azt hittem, eldobom az agyam. Hirtelen
olyan kicsinek reztem magam. Nekem nem volt se munkm, se laksom, ott
lltam egy parkolban, sehov sem mehettem, nem is volt mivel. Pedig mindig
glyztam, tizenhat ves koromtl kezdve. Minden hnapban beszlltam a
szmlkba meg a nagybevsrlsba, hogy anyukmnak segtsek. Most gy
reztem magam, mint egy csves, vagy mint az a faszkalap, aki megdurrantotta
a kocsinkat.
Tate folytatta.
Basszus, azt hittem, csak Jen s az csks jn. De hozznk csapdott az az
IQ-bajnok Johanna, meg a msik pindur pandr, az a Grace, az agyam eldurran
tlk idnknt. Mintha Caleb faszkodsa nem volna untig elg. Jen meg minden
ldott nap kiklopfol. Ti ketten jelentitek szmomra a feldlst.
Hogy klopfol ki tged? hitetlenkedett Bray.
Tate htravetette a fejt, gy nevetett. Aztn elpccintette a cigarettacsikket.
Persze hagyom magam. Nekem bejn, Jen is imdja, csak megjtssza
magt, hogy nem. gy kerek a vilg. Tate megvonta a vllt. Szval, mit
dnttk? Hazamentek, vagy inkbb velnk maradtok mg egy htig?
Tarthatntok bennem a lelket, hogy ne golyzzam be. Utna gyis vissza kell
msznom abba a tkszorongat ltnybe
Elgondolkodva oldalra billentette a fejt.
Neked ltnys meld van? krdezte homlokrncolva Bray.

Mi tagads, nekem is leesett az llam, nem csak

neki. Tate elvigyorodott.
Ja. Sajnos.
Jen leeresztette a dzsip ablakt, s odasivtott:
Bbi, gyere mr! A fogyasztsmr kty csipog.
Tate visszanzett rnk, kiskutyaszemeket akart mereszteni; az eredmny
inkbb tenyrbe mszra sikeredett, mint rtatlanra.
Na j szltam, mire Tate s Bray arca felderlt. De komolyan mondom,
rzd gatyba Calebet. Tudom, hogy a tesd, meg minden, de mg egy rossz
hzs, s sztrgom a valagt, mg engedlyt se krek r.
Tate blintott.
ll az alku.
Kezet rztunk vele, aztn tovbb gurultunk Panama City fel.

20. fejezet
ELIAS
Panama Cityben fordulponthoz rkeztnk. Nem gondoltam volna, hogy a dolgok
mg rosszabbra is fordulhatnak; a mlypont egyre lejjebb s lejjebb csszott.
Ngy napig maradtunk, Tate pedig idkzben gyansan meghosszabbtotta a
szabadsgt.
Vasrnap este trtnt a dolog; Tate-et felhvta valaki. Caleb egyik spanjnl,
Adamnl hztuk meg magunkat. lltlag egytt jrtak fsulira. Tate ppec
llshoz hasonlan ez is meglepett Caleb nagyon nem tnt diploms arcnak.
Nem is volt az, mint kiderlt; kibukott, amikor majdnem sittre vgtk a ngy
miatt. Miamiban trtnt, Tate emltette a mltkor.
Adam krja a parttl tbb mrfldre volt. Nem is bntam, elegem lett az
cenbl, meg abbl, hogy llandan homok ment a cipmbe.
Hinyzott az otthonom. Persze szerettem Bray-jel lenni, de azrt hinyoztak a
nyri foly menti partik, hinyoztak a tavak. Hinyzott anyukm pnteki rntott
csirkje. Hinyzott, hogy kilhessek valamelyik haver hts kertjbe, s
hallgathassam a tcskk s bkk dallamos koncertjt a hossz nyri jjeleken.
Klns mdon az mindig megnyugtatott. Tovbb hinyoztak a
szentjnosbogarak. A szentjnosbogarak, na, azok aztn mindig. Legjobban
mgis a nyugodt letem hinyzott, hogy mindennap elmentem melba, s este a
sajt laksomba rkeztem haza, hanyatt dltem s tvztem. Semmi gondombajom nem volt, hacsak nem pp Mitchell-lel. De t legalbb tudtam kezelni. A
jelen szitucit viszont nem.
Ahogy ott ltem Adam hts verandjn Panama Cityben, s hallgattam, hogy
Tate felidegesedik a telefonhvson, elkpzeltem, hogy otthon vagyok. Minden
ldott nap eltndtem azon, milyen lenne, ha az az jjel a folynl nem trtnik
meg. Elbrndoztam Bray-en, ahogy visszatrt az letembe, milyen tkletes volt
minden, ppen olyan, amilyennek mindig elkpzeltem. A lelkem egy rsze bizony
hibztatta Bray-t azrt, hogy minden ilyen csnyn tnkrement. Bntudatom is volt,
hogy gy rzek, plne hogy felerszt az n hibmbl trtnt. Nem akartam blamlni
szegnyt, hisz annyira szerettem. Ugyanakkor egy csom dh s neheztels is volt
bennem miatta. Ajjaj, kezdtem beltni, hogy Bray, br nagyon

sok mindent szerettem rajta, tnkreteszi a sajt lett, radsul nz mdon

engem is magval rnt. Kezdtem kijnni a bketrsembl. Mr nem voltam
olyan megbocst.
Legalbb akkora volt a bnm, mint Bray-, de n legalbb megprbltam a
lelkre beszlni, nem is egyszer. Igyekeztem rvenni, hogy menjen vissza.
Tudtam, hogy nem lett volna szabad hagynom, hogy eljjjn. m a pillanatnyi
gyengesgem elragadott. Ahogy ott lltam Jana holttestnl Bray-jel, teljesen
sszetrtem. Rettegtem, fjt a szvem. Elbaszott hiba volt megpattanni vele.
Szvs a javbl. Csakhogy nem fordthattam vissza a dolgok menett.
Folyamatosan igyekeztem kikszrlni a csorbt. Az m, de Bray ebben is
folyton akadlyozott, ezrt is kezdtem r neheztelni.
Figyelj, reg mondta Tate a telefonba. Megoldom, vili? Ne ne, hallgass
vgig! Magam hozom el. Reggel azonnal kilvk, ahogy kinyit a bank, s holnap
estre mr ott is leszek nlad Corpus Cristiben. Aha. Ez a mobilszmom, ezen
elrsz. Calebet nehogy felhvd! Ne, majd n lerendezem. Hevesen blogatni
kezdett, mr nagyon le akarta tenni. Vgom, vgom. Ha krhetlek, ne seftelj
vele tbbet. Prat mg blintott, mondott mg nhny mondatfoszlnyt, azutn
lerakta. sszeszortotta a fogt, s morzsolgatni kezdte a telefonjt. Elszr azt
hittem, odavgja a veranda tetejt tart egyik betonoszlophoz. Vgl mgis
lecsillapodott.
Tudom, hogy semmi kzm hozz, Tate, de minek falazol mg mindig neki?
gy hangzott, nyakig l a szarban.
Tate megfradtan ledobta magt az egyik kovcsoltvas szkre. Szrakozottan
lehajtotta a telefonjt a kerti asztalra. Kt kzzel beletrt a hajba, majd
vontatottan, idegesen felshajtott.
Ht te, te mirt falazol a csajnak?
A krdsre totl lemerevedtem. Egy j darabig taln csak a szemem mozgott.
Nem amiatt, ahogy mondta hangjban nem volt semmi kesersg , hanem
hogy egyltaln mondta. Tbbet tudott rlunk, mint hittem.
Lehet, hogy el vagyok tvedve folytatta , vagy rosszul ltom a dolgot, de
az az rzsem itt rm mutatott , hogy te mindent megtennl a csajodrt.
n is azt hiszem lttam be.

 Csak az a krds, milyen messzire vagy hajland elmenni.

A tvolba rvedve belegondoltam. Aztn visszafordultam Tate-hez.
Kb mint te az csdrt.
Tate blintott, kicsit lejjebb csszott a szken, hossz lbt sztterpesztve
kinyjtotta maga el, kezt pedig sszekulcsolta a hasn.
Akkor most vlaszt adtl a sajt krdsedre. Amgy mi ell szaladtok?
Ki mondta, hogy szaladunk?
Tate halvnyan elmosolyodott, majd megrzta a fejt.
Elg magtl rtd. Elloptk a kocsitokat s a cuccotokat, lehet, de egyrszt
nem riasztotttok a rendrsget, msrszt pedig sose lttam, hogy brkit felhvtatok
volna Indianban. Nem hallottam olyasmit tled, hogy Szia, anyu, jl rzem
magam, vagy Cs, csks, sztpartizzuk az agyunkat egy mazochista fvessel
meg a bunk bratyjval, de mg egyelre lnk. Felnevetett, s megrzta felm a
mutatujjt. Nem vagytok csvesek, ahhoz tl jl fsltek s egszsgesek
vagytok. Mit mveltetek, Elias? Jobban mondva, mit mvelt a csaj?

Elkaptam a tekintetem, az utca tloldaln ll veranda lmpjt kezdtem

bmulni.
Tate elemelte a htt a szktmltl, elredlt, s a kt trde kz lgatta a
kezt.
Ne vedd rossz nven, de a bartnd, menyasszonyod, mindegy, olyan, mint
egy idztett bomba. Ne rts flre, j fej bige, mr amennyit tudok rla. Csak ht
labilisnak tnik.
Gondoltam, behzok neki, de a lelkiismeretem nem hagyta. Amit mondott, nem
llt tvol az igazsgtl. Lenyeltem a bkt.
Tate jra htradlt, a tarkja mg kulcsolva az ujjait.
Idnknt a j emberek rossz dolgokat kvetnek el, tbbnyire a szerelem
nevben. Knnyedn felkacagott. De miutn megtettk, a tettnk tnyleg
rossz? Vagy inkbb szksgszer?
Tate egyre tbb fejtrst okozott nekem. Megrknydtem, hogy ennyire
normlis, s nem csszott szt a rengeteg partizsban. Lassan r kellett
brednem, hogy mi ketten nem sokban klnbznk.

 rtem n, ha nem akartok Texasba jnni folytatta. Taln jobb is, ha nem
jttk. Esetleg Adam vendgl lt benneteket, amg mi fordulunk egyet.
Hirtelen mg hozztette, mintegy mellkesen: Ht, falazol, amirt falazol, most
mr ugyangy benne vagy a slamasztikban te is.
Atyavilg, mi trtnt? gondoltam, ahogy ott grnyedtem a szken, Tate-tel
szemben. Pr perccel korbban mg tele voltam kesersggel, s buzgn
kszltem, hogy beszlek vgre Bray fejvel. Arrl, hogy hazamegyek, s
magammal viszem, kerl, amibe kerl. Csakhogy a kesersg eltnt, egyik
pillanatrl a msikra. Lttam, hogy Tate ugyangy kzd az ccsvel, gy nem
vagyok egyedl. Nem n voltam az egyetlen, aki hlyesgekbe bonyoldik
valakirt, akit szeret. Tudat alatt tformlhattam Tate szavait tanccs, mert a
lelkem mlyn felmentst kerestem arra, amit tettem.
Nem krdeztem Tate-et, hogy Caleb mit tett, s mirt kell ezrt Corpus
Christie-be mennik. Nem firtattam, mert n sem avattam be a dolgainkba; ez gy
volt fair. Viszont gy hagytam ott Tate-et az asztalnl, hogy j perspektvm volt
a jvre nzve. Mg tudatban voltam, hogy amit tesznk, az rossz, viszont
hirtelen egy msik kiutat kezdtem keresni. Nem hagyhattam, hogy Bray brtnbe
kerljn. Mr nem a szksrl szlt a dolog. j rtelmet kapott minden.
Mg aznap jjel Tate s Caleb a vendgszoba zrt ajtaja mgtt veszekedett
egy sort. Egyedl abban egyeztek meg, hogy Grace-nek s Johannnak vissza
kell mennie Norfolkba. Az egsz hz hallotta a kvetkez diskurzust:
Basszus, Caleb! Mirt mindig nekem kell kirngatnom a szarbl? Annak a
ficknak nyolcezer dollrral tartozol! Mit csinltl annyi lvval, Caleb? Tudod,
mit? Nem is akarom tudni!
Hangos dndls visszhangzott az eltrben. Gondoltam, Tate kllel verte a
falat odabent.
A berendezs marad szlalt meg Adam a dvnyon. Magas, sovny gyerek
volt, kesehaj, fekete keretes, divatos szemvegben. gy nzett ki, mint egy
tipikus, tejeskv-szrcsl rtelmisgi.
Reggel elmegynk jelentette ki Tate ellentmondst nem tr hangon.
Lerendezem mg ezt a tartozsodat, aztn befejeztem. Rohadtul befejeztem,
csisajt! Nyolcezer dezs, ez az sszes vagyonom!
Senki nem krt r, hogy hzz ki a szarbl!

 Ha n nem hzlak ki, akkor ki fog, Caleb? Taln apu? t mr

megkopasztottad. Netn Kyle? Baszod, ha rjn, hogy segtek neked, sztrgja a
valagam! Vagy Everly? , a hgocsknk Kyle prtjn ll. n maradtam neked
egyedl. Majd gy folytatta: Mirt nem hvod fel anyut? Megkrdezhetnd, mi
van vele! Tbb mint egy ve nem beszltetek. Tudod, hogy hozz
visszakltzhetsz. Magad mgtt hagyhatnd a sok szarsgot. Lenne rendes
munkd, sszekaphatnd magad. Taln Cera is visszafogad
t ne emlegesd! fortyant fel Caleb. Eszedbe ne jusson!
Hossz, mly csend kvetkezett.
Ideje lenne hazakldened Grace-t s Johannt mondta Tate. Szerintem
nem kne ket Corpus Christie-be vinnnk.
Aha, s a te potyautasaiddal mi lesz?
Mg nem tudom felelte Tate. Sajt magadon tprengj, meg a sok szaron,
amibe belerngattl! Kldd haza a csajokat!
Majd kiviszem ket a buszmegllba szlt vgl Caleb.
A szoba tellenes sarkaiban csrg Bray s Grace erre sszenzett.
Mindketten megtkztek a dolgon. Bray igyekezett palstolni, hogy vrzik a
szve. Rmes volt ltni. Borzaszt volt a tudat, hogy a lny, aki rajtam kvl Bray
szvhez a legkzelebb llt, hamarosan eltnik az letnkbl, s n nem tehetek
az gvilgon semmit.
Fl rval a veszekeds utn Bray s Grace elbcszott egymstl. Idkzben
Tate tkutatta a hzat s a kertet, mire a kulcsait elkertette.
Itt a szmom mondta Grace, s Bray kezbe nyomott egy jsgbl kitpett
paprdarabot. Hvj, amint hazarsz Indianba! Taln egyszer megltogatlak.
Szorosan megleltk egymst.
Amint szerzek egy msik telt, felcsrglek mondta Bray.
Lttam, hogy Bray a knnyeivel kszkdik. Nem volt pp hossz ismeretsg,
de ktds alakult ki kztk; pedig Bray nehezen ktdtt. Lissa llt hozz a
legkzelebb rajtam kvl, rla pedig kiderlt, hogy nem is volt olyan j bart, mint
ahogy Bray hitte. Ahogy nztem a bcszkod lnyokat, egyre az jrt a
fejemben, hogy brcsak kedvezbb krlmnyek kztt tallkoztak volna. Mert

tudtam, hogy ha Grace kilp az ajtn, tbb nem tallkoznak.

21. fejezet
ELIAS
Caleb kivitte Grace-t s Johannt a buszmegllba.
Adam ellpett a zuhanyozbl. Fekete trningnadrg volt rajta, nyaka kr
trlkzt kanyartott.
Minthogy Caleb ma facr, alszik a dvnyon mondta, s a tarkjn
szrazra drglte a haja tvt. Azutn rnk mutatott. Ti pedig elalhattok az
irodban. A kihzhat kanap nagyon knyelmes. Az elszobba menet egy
pillanatra megtorpant. A helyetekben n lecserlnm rajta a lepedt.
Ez volt m a j hr! Nem valszn, hogy kpes lettem volna mg egy jszakt
a dvnyon vgignyomorogni Bray-jel.
Adam eltnt a hlszobjban. Ahogy minden este, most is ugyanabban az
idben. Tate odakint csrgtt a hts verandn. Mindannyian gy lttuk jnak,
hogy nem kerlnk az tjba, amg a Caleb-gy el nem csendesedik. Jen persze
nem, odakint gyzkdte, csittgatta a bartjt. De mg is a szeldebbik
formjt hozta, volt annyi esze.
Titkon irigyeltem ket, mert a kapcsolatuk, br problms volt, ersnek tnt.
Egy idre szerettem volna egyedl maradni Bray-jel. Felkeltem s megfogtam
a kezt.
Stlunk egyet?
Felmosolygott rm. Annyira rtatlan, des mosoly volt, hogy bntudatom
tmadt, amirt nehezteltem r.
Vezess! mondta, s megfogta a kezem.
Kimentnk, s sokig stltunk az utcn lefel. Vgl tvgtunk egy
baseballplya

parkoljn.

plya

vgnl,

drtkerts

mgtt

kt

stadionreflektor vetett spadt fnypszmt a fehr felfestsekre s a salakra.

Besurrantunk egy nyitva felejtett kapun, a jtkosok bejrja mellett, aztn az
els alappont krnykn letelepedtnk a fbe.
Nekem is rosszulesik, hogy Grace-nek mennie kell mondtam.
Bray lefekdt mellm a fre, s az eget frkszte. A csillagokat teljesen

eltakartk a felhk. Felhzott trddel, egyenes derkkal ltem Bray mellett. Egy
fcsomt kezdtem morzsolgatni.
Ht ja mondta Bray szomoran. De te velem maradsz.
Rmosolyogtam. A kezembl kiestek a fszlak, azon nyomban el is sodorta
ket a szl.
Tate rendesen kiakadt azon, amit az ccse mvelt szltam.
Aha. Elg rendesen.
jra elhallgattunk. Letptem mg nhny szl fvet a cipm melll.
Elias
Tessk?
Tulajdonkppen mirt hoztl ki engem ide?
Prbltam kitallni, hogyan mondjam el neki. Mg mindig nem voltam benne
biztos, hogy helyesen cselekszem-e.
Bray hozzrt a kezemhez. Lenztem r. Halvnyan elmosolyodtam.
Elias szlt ismt, rendkvli trelemmel.
Tanskodni fogok melletted mondtam. Bray
felemelkedett, res tekintettel bmult rm.
Mi a fenrl beszlsz? krdezte, holott pontosan tudta, mi az bra.
El fogom mondani, hogy ott voltam, amikor a dolog trtnt. Bray mr rzta
is a fejt. Senki sem bizonythatja az ellenkezjt. Elmondom a rendrsgnek,
a brsgnak, vagy akinek csak kell, hogy ott voltam, lttam, mi trtnt, s hogy
baleset volt.
Ne! mondta Bray eltklten. Nem fogom engedni.
Nem is kell engedly. Tanskodni fogok, s ksz.
Bray felllt, s karba font kzzel htat fordtott nekem.
Bray?
Nem! Azt mondtam, nem! csattant fel. Karja lehanyatlott, arca vad volt a
dhtl s az agglyoskodstl. Mi lesz, ha hazugsgvizsglra kapcsolnak?
Vagy ha kln szobban hallgatnak ki mert gy fognak , s a kt valloms

egymsnak ellentmond? Felemelte a hangjt. Jzusom, Elias! Egyetlen

rszlet, egyetlen ltszlag jelentktelen semmisg, s lebukunk. Lebuksz te is.
Hisz a zsaruk arra szakosodtak, hogy az ilyesmit kiszrjk! Nem sszuk meg
szrazon!
Kihztam magam.
Mg van idnk, amg Tate-kkel lgunk, hogy kitalljuk a sztorit. Valami
egyszert, de nagyszert. Zavar rszletek nlklit. Nagy vonalakban elmondjuk,
mi trtnt, s ahhoz tartjuk magunkat.
Ne! Arrl sz sem lehet!
Megint a htt fordtotta felm.
Muszj csinlnunk valamit szltam. Nem bujdokolhatunk letnk vgig!
Inkbb elbb, mint utbb horogra akadunk. Minl tovbb meneklnk, annl
rosszabb lesz.
Bray nem vlaszolt, nem is nzett rm. Feje elrecsuklott merev vlla kz,
karjt szorosan sszefonta a hasa fltt.
Akkor magamra vllalom tettem hozz.
Habr Bray httal llt, mgis lttam, ahogy az arca megvonaglik. Grcssen
felszegte a fejt, majd lassan megfordult. Mg sosem lttam ennyire zaklatottnak.

Mint a villm, kt kzzel ellktt, de nem estem hanyatt. Megragadta a

vllamat, s megrzott.
Ilyet soha ne mondj! Hallasz, bazmeg? Elias! Soha ne mondd ezt mg egyszer!

Csak bmultam vadul csillog szembe, ltszlag rszvtlenl, nyugisan, mert

ht egyiknknek meg kellett riznie a hidegvrt.
Megprbltam megsimogatni az arct, m Bray ellkte a kezem.
El se hiszem, hogy ilyet mondtl! frcsgte.
Azt nem hiszed, hogy mondtam, vagy hogy meg is teszem?
Tk mindegy! Nem hagyom, hogy tnkremenj miattam!
Bray elkezdett krbe-krbe jrklni.
Miattad nem mehetek tnkre, veled egytt bezzeg igen?

Bray megdermedt. Tudtam, hogy a szavaimmal megsrtettem. De ki kellett

mondanom, ami a szvemet nyomta. Mert gy reztem.
Nincs m tl nagy klnbsg, Brayelle.
Szval erre megy ki a jtk? Hogy kioktass? pufogott Bray.
Mirl is oktatlak ki?
Fsultan rzta a fejt. Nem tudott felelni. Taln nem fogta fel mg azt sem, amit
krdezett, mit tudom n; ami engem illet, magam is ssze voltam zavarodva.

Most akkor kimondtam volna, hogy felelsnek tartom? Ez jrt a fejemben.

Mg ha gy lett volna, akkor sem akartam neki rosszat. Megleltem, s
megpusziltam a feje bbjt.
Nem hazudhatsz, s nem is teheted tnkre magad miattam!
Akkor mgis mit csinlok most? krdeztem hvsen, megadan, amirt
ennyire megingathatatlanul hatrozott volt.
Taln nem is kne velem lenned vgott vissza, de tudtam, hogy nem
szinte.
Bray hagyta, hogy leljem, nem hzdott el. Nem is engedtem volna neki.
Ezt akarod, Elias? Elmennl? Felshajtott s a mellkasomhoz bjt. Ha el
akarsz menni, megrtem. Fjdalom sttt a hangjbl, ha mgoly szeld is. Egy
percig sem akart bntudatot kelteni bennem, nekem mgis bntudatom volt.
Ht, n el nem megyek szltam. De ki kell tallnunk, mitvk legynk. Ha
minden jjel bulizunk, s Tate-kkel lgunk, attl nem olddnak meg a dolgok.
Pr napig mg lehet. Aztn slussz, Bray. Addig ki kell tallnunk valamit,
msklnben visszamegynk, s tanskodni fogok melletted.
Azt nem teheted!
Ha nem lesz ms vlasztsunk, isten bizony megteszem.
Kezemet Bray karjra tettem, htralptem, gy nztem megmerevedett arcba.
Csak grd meg mondtam , hogy ha nem rukkolunk el semmivel, hagyni
fogsz tanskodni.
s ha hazudtam? Akkor is mellettem tanskodnl?

Erre nem szmtottam.

Tudom, hogy nem hazudsz.
Honnan?
Bzom benned. s ismerlek is.
Tekintete elkalandozott, de nem azrt, hogy elsumkoljon valamit.
grd meg, hogy beadod a derekad!
Bray nem felelt azonnal. Lttam rajta, hogy vonakodik.
Vgl blintott.
Ez a beszd! mondtam, s alaposan megleltem.
Egy percig csndben csorogtunk. reztem, hogy amikor gy hozza a sors
ha gy hozza , mg meggondolja magt, hiba tett gretet.
Elias, mi a helyzet Calebbel s Tate-tel? vltott tmt Bray. Htha ez az
utols napunk velk. Ha Caleb elhz, nem hinnm, hogy Adam szvesen ltna
bennnket utna. Amgy is cikinek reznm, ha maradnnk.
Na ja, n is, gondoltam magamban.
Majd beszlek Tate-tel. Megkrem, hadd maradjunk velk. Mg egy-kt
napig, max. Addig kitalljuk, mit lpjnk.
Bray-t lthatan nem gyztem meg. Na ja, de hallottad, mit diskurltak azok
ketten. Nyilvn nem ok nlkl kldtk el Grace-t s Johannt.
Ht igen feleltem, de nem mondtam tbbet. Elvgre igaza volt.
Mennydrgs remegtette meg az eget, s a sr, stt felhk szle felvillant a
tvolban. A fk koronjt mintha odafestettk volna a ftyolszer feketesgre.
gaik ocsmnyan kaparsztk a vgtelen sttsget, amint a villmfny kihunyt.
Egy escsepp hullott rnk. Azutn mg egy.
Ennyit a stnkrl szlt Bray.
Ahogy ezt kimondta, leszakadt az g. Sikoltozva prblta magt takargatni,
sikertelenl; siktozsa vgl nevetsbe csapott t. t msodperc alatt pacall
ztunk. Olyan ersen esett, hogy kiablnunk kellett, mskpp nem rtettk
egyms szavt. A baseballplya port minden pillanatban mintha egymilli

tszrs rte volna.

Hossz az t visszafele! kiltottam.
Bray prgni kezdett, mint egy balerina, ott, a plya kzepn. Nevetett, feje
fl emelte a kezt, s arct az gnek fordtva zuhanyozott az esben. Ttott
szjjal forgott krbe-krbe. Egy darabig nztem; megbabonzott az rtatlansga.
A kislnyt lttam magam eltt, akit olyan rgta ismertem, azt, aki nfeledten
szaladt velem vgig azon a legeln. Mosolyogtam rajta, mg a szvem ssze nem
facsarodott. Tudtam, hogy Bray soha nem lesz mr olyan rtatlan, mint ahogy az
letnk sem lesz soha olyan gondtalan, mint gyerekkorunkban.
Tncolj velem! kiablta Bray.
Mi van?
Tncolj velem!
Teht jl hallottam. Csak nem rtettem, mirt pont ott, s mirt pont akkor.
Nem szl zene harsogtam tl az
est. Bray megragadta a kezem.
Nem hallod? intett krbe az eskopogsra, mennydrgsre utalva.
Krbetncolt, n pedig kvettem t a tengelyem krl forogva. Vgl Bray
mindkt kezembe belekapaszkodott, s a vgn gy kergltnk, mint az
vodsok. Elszr hlyn reztem magam, csak remlni tudtam, hogy nem les ki
bennnket Tate, vagy ami mg rosszabb, Caleb. Aztn hamar belefeledkeztem
Bray kacagsba, gynyr, kk szembe. Egyre hangosabban zengett az g,
egyre nagyobbakat villmlott. Kezdtem aggdni, nehogy belnk csapjon a
mennyk, tkletes clpontot knltunk ott a baseballplya kells kzepn. Aztn
mr az sem rdekelt. Visszavltoztunk rtatlan gyerekekk, akik szabadon lnek
s lvezik az letet. A pillanatot mg a villmls se ronthatta el. Nem lett volna
mersze.
Abbahagytuk a prgst; Bray-t mg egyszer krbeforgattam a keznl fogva,
azutn lesmroltam. Rhajoltam a testre, nedves ajkammal sszevissza cskoltam
a mellt. Fehr plja rtapadt a rengeteg vztl. Megcskoltam a nyakt, majd a
vzpermettl pttyztt, hsos ajka kvetkezett. Patakzott az esvz, vgig az
arcunkon, be a sznkba. Kerestem Bray tekintett, arra vgytam, hogy
belekstolhassak, minden lehetsges mdon. Testnek minden egyes

ngyzetcentimterbe. Egyelre az ajkt kstolgattam.

Odahztam magamhoz Bray-t, a szembe bmultam, kezem biztosan tartotta
trkeny derekt. rm mosolygott, azzal az lnk, gynyr mosollyal,
amellyel engem is rgtn mosolyra fakasztott. Gynyrkdtem benne, ahogy az
es gyngyztt a szempilljn, vgigradt az arcn, ragyogott a szjn.
Brmirl lemondtam volna, csak rkre vele maradhassak. Megsznt krlttem
a vilg, az sszes nyomaszt krlmnyvel egytt.
Felemeltem a lnyt a fldrl, a dereknl fogva, s szenvedlyesen
megcskoltam, zlelgettem langyos nyelvt.
Tkletes. Pazar. Bray tehetett brmit, nem vltozott rla a vlemnyem.
Vgl elszakadtunk egymstl, leveg utn kapkodva. Aztn mr rohantunk is
vissza a hzba, hogy bevegyk magunkat a hlhelynkk kinevezett irodba.
Bray-t azonnal elkezdtem vetkztetni, lehmoztam testrl a nedves ruhkat. Alig
vrtam, hogy rlam is lekerljn minden.
Letettem

ngykzlb

heverre,

azonnal

mgje

helyezkedtem.

Rhajoltam, vgignyjtztam a htn, gy cskoltam oldalrl a szjt.

Annyira kifulladtunk a loholsban s a vetkzsben, hogy beszlni is csak
zihlva tudtunk.
Emlkszel, mit mondtl? suttogtam kanosan a szjba. Kemny farkammal
megbktem a fenekt, nyelvemmel pedig a tarkjt nyalogattam.
Mit mondtam? zihlt Bray, szjval szntelen az enymet keresve.
Ismt megbktem, mire a meztelen testem alatt libabrs lett.
Megharapdltam az als ajkt.
Hogy azt csinlhatok veled, amit csak akarok.
Amint elkpzeltem, a farkam mris fjdalmasan lktetett.
I-igen borzongott meg Bray.
Kezvel beletrt a hajamba.
s komolyan gondoltad?
Komolyan. Bray felszisszent, amikor jbl nekidrgltem a farkam. Tudta,
mit akarok tle fel akartam fedezni a testt gy, ahogy mg soha.

Elias

szlalt

meg

szelden,

tartzkodan. Megcskoltam a lapockjt.

Igen, bbi? krdeztem vissza ugyanolyan
szendn. Bray egy pillanatig habozott.
n ht, n mg ilyet sose csinltam.
Ha kiprblta volna mr az ilyesmit, a pillanat varzst az sem trte volna meg.
m az, hogy n vagyok az els, teljesen felizgatott s felvillanyozott.

Gyngd

leszek

mondtam

biztat

mosollyal.

Meggrem. Bray blintott.

Ok. A hangja kedves, odaad volt.
Elemeltem a mellkasom a httl, majd elvettem a prnt az arca all. Nedves
volt a hajtl. Nem tudtam levenni a szemem a popsijrl. Mr alig vrtam, hogy
ujjaimat a puha, kerek fenekbe toljam, aztn megcsapkodjam prszor, csak
hogy halljam, milyen feszes. Egyelre mgis azzal foglalkoztam, hogy knyelmes
legyen neki, s a prnt a hasa al dugtam.
Megadtam a mdjt, ellaztottam s egyfolytban nedvestettem a popsijt,
hogy kevsb fjjon neki. Bray feljajdult, amikor a msodik ujjamat is
beledugtam. Rfeszlt a fenekvel. Vgigcskoltam a htt a gerince mentn, fel
egszen a flig.
Szlj, ha meggondolnd magad suttogtam, majd a fogam kz vettem a
flcimpjt. Ujjamat elvigyzatosan ki-be mozgattam a popsijban. Nem
akarom, hogy fjjon.
Bray reszketegen, bizonytalanul felshajtott, de nem lltott le, ezrt kihztam
belle az ujjaimat, s a farkam vgt a nylshoz illesztettem. Bray leset
szisszent, s mindkt kezvel belemarkolt a lepedre. Egy kicsit beljebb
cssztattam a farkam, pedig egszen megdermedt alattam.
Ajjaj nyszrgte halkan, mire lelltam.
Bray lba remegett, keze mg ersebben szorongatta a lepedt. Arct a
matrachoz nyomta, elnyl ajakkal, egyre nehezebben szedve a levegt.
Lellhatok, bbi szltam halkan, biztostva Bray-t, hogy gy is j, nem

leszek csaldott.
Ne, ne llj le! nygte.
De htha fj mondtam aggdva.
Bray hozzm nyomta a fenekt, gy mlyebbre csszott benne a farkam.
Felnygtt, combja pedig azonnal megfeszlt. Majd lttam, hogy a keze besiklik
a lba kz.
Ne suttogtam, s elhztam a kezt. Hadd csinljam n! Kt kzps
ujjammal ersen, krkrsen drglni kezdtem a csikljt, mire mg jobban
megnylt elttem, kzben azonban minden porcikja ellenllt. De mert nem szlt,
hogy hagyjam abba, mg mlyebbre dftem a popsijba a lompost. Te j g,
milyen feszes volt, gy krbelelt, hogy vgigborzongott tle a gerincem!
Htravetettem a fejem, s hangosan felnygtem.
Kisvrtatva hatalmas orgazmusom lett. Mlyrl rkez diadalvltssel
rlveztem Bray fenekre. A trde megroggyant, hasra fekdt, n mellje
ksztam. Vgigcskoltam a gerinct, vllt, prnra lapul arct. Flresprtem
esvztl titatott hajt, s megcskoltam ott is. Aztn vatosan a htra
fordtottam, s cskok znt zdtottam a kulcscsontjra, nyakra s mellre.
Bray rm mosolygott, flrebillentett fejjel.
Mi van? krdeztem, titkolva a trelmetlensgemet. Muszj volt megtudnom,
min mosolyog.
Jobb kezvel megcirgatta az arcom. Mutatujjt vgighzta az orrnyergemen,
piheknny mozdulattal, arcomat pedig a keze fejvel simogatta.
Egyszeren csak boldog vagyok mondta. Nem szmt, mi trtnik
krlttnk. Nem szmt, mi vr rnk. Momentn boldog vagyok.
Visszamosolyogtam r. Kezt a tenyerembe fogva pihentettem a mellkasomon.
Ezt viszont mg szoknom kell mondta pajkosan.
Fjt? krdeztem aggdva; fltem, hogy csak azrt trte el a fjdalmat, hogy
nekem j legyen. gy rtem, tudom, hogy fjt egy kicsit, de
Bray megrzta a fejt.
Egy kicsit fjt, de azrt j volt.

Megknnyebblten shajtottam egyet, s felbmultam a plafonra.

Habr folytatta sztoikusan, ezrt felje fordultam nem hinnm, hogy
valaha el tudnk gy lvezni.
Szendn elmosolyodtam, el is nevettem magam. Oldalt fordultam, hogy
egymshoz simuljon a testnk. Megcskoltam a vllt, azutn odabjtam hozz.
Szt se tbbet szltam, s lecssztattam a kezem a hasn, a combja kz.
Szthztam a combjt, s rrsen az orgazmusig ujjaztam.
Msnap reggel a fggny mellett napfny szrdtt be az irodba. Eszembe
jutott, hogy Tate gy tervezte, azonnal lelp, amint a bank kinyit. Rgtn
felpattantam az gybl, mert a falirra pillantva lttam, hogy mr dl van.
Bray, bbi, kelj fel! rzogattam a bartnmet.
Aggasztott, hogy Tate taln mr elment. Radsul egy mukkot sem hallottam a
hzban, csak a tv szlt.
Gyorsan sszekaptam magam, felltztem. Bray gyszintn, noha kicsit mg
lmatagon. Flig ntudatlanul sszekapcsolta a melltartjt, majd belebjt a
pljba.
Remlem, nem ment mg el szlaltam meg.
Bray kijtt velem a szobbl a nappaliba. Tate s Jen mg ott volt. Caleb is.
Adam szintn. Bmultk a tvt.
Fldbe gykerezett a lbunk, amikor a dvny mg rtnk. A tvben a mi
kpnket mutattk. Megszortottam Bray kezt. Reszketett.

22. fejezet
ELIAS
Elias Kline kocsijt tegnap este a Charlotte megyei tzoltsg eltt talltk
meg, resen. r s Brayelle Batesre krzst adtak ki Jana McIntyre hallnak
gyben, akinek holttestt a georgiai Ocoee foly kzelben talltk meg a mlt
hnapban. A rendrsg szerint
A tbbit bambn elengedtem a flem mellett.
Mindenki egyszerre fordult felnk, kiguvadt szemmel, nmn. reztem, hogy
Bray krme a tenyerembe frdik, reztem a szvverst. De lehet, hogy a
sajtomt.
Baleset volt fakadt ki Bray.
A trba, titeket gyilkossgrt krznek? hpogott Jen. Teljesen
htrafordult a dvnyon, trdt a tmlnak vetve. Nem volt vilgos, hogy
felzaklatta-e a dolog, vagy inkbb felvillanyozta. Gyilkossg gyben, nem
gyilkossgrt javtotta ki Tate.
Mondtam n hzta ki magt Caleb nagy bszkn. Mrmint nem hittem
volna, tnyleg nem. Csak vicceltem, basszus. Na de az zlet az zlet. Tate fel
nyjtotta a markt. Perklj, teskm!
Levonom a tartozsodbl, amit helyetted fizetek Corpus Christie-ben. Tate
mg mindig minket sasolt. Hogyan trtnt? krdezte, egyenesen a
szemembe nzve.
Ahogy Bray mondta. Baleset volt.
Ha baleset volt, minek szktetek el? szgezte neknk a krdst Caleb.
Bray zokogni kezdett. tleltem.
Azrt meneklnk, mert nem hinnnek neknk vlaszoltam, s Bray fejt a
mellkasomhoz szortottam. nvdelem volt. A csaj gy htratntorodott, hogy
megbotlott s leesett.
Leesett? Honnt? krdezte Adam. Sokkal idegesebbnek tnt, mint a
tbbiek, szja flig ttva maradt, szeme szinte kifordult.
Egy sziklrl. A foly mellett. Baleset volt.

Tate felkelt a dvnyrl, s megindult felm. Bray tovbb zokogott a plmba.

Mi a francot fogsz csinlni, haver? krdezte. Ltszott rajta, hogy szintn
aggdik, nem vdolt, nem brndult ki. Pedig azt vrtam. Megrtbb volt, mint
hittem, Caleb iditasgai nyilvn megedzettk. Komolyan, nem tlkezem, de
azrt basszus! Tudod, hogy el fognak kapni. Lttam, hogy Tate Bray-re
pillant. Aztn ismt rm. Kvncsi voltam, vajon mire gondolhatott valjban, de
aztn gy vltem, jobb, ha nem tudom. Mert valami eszembe jutott, ami nem volt
nyemre.
Mg nem tudom feleltem.
Bray nem brta tovbb. Leszakadt rlam s visszameneklt az irodba,
becsukta maga mgtt az ajtt. Utna indultam, de megtorpantam. Elbb le
kellett rendeznem az gyet Tate-tel s a tbbiekkel.
Tate-re pillantottam.
Jobb neknk, ha elkldjk ket figyelmeztette Caleb a httrbl. pp elg
szar van a palacsintnkban.
Tate odakapta a fejt.
Aha, igazad van mondta ingerlten. Mert te olyan szpen beleszartl
abba a mi kis palacsintnkba. Szeretlek m, tes, de te most inkbb meg se
szlalj, j?
Le a kalappal Tate eltt!
Nem szvesen mondom ezt folytatta Tate, jra hozzm intzve a szavait ,
de Calebnek valahol igaza van.
Tudom mondtam. Nem is vrom tletek, hogy tartztassatok. Ellenkez
esetben n magam se szvesen tennk ilyesmit.
Teht, mit fogtok akkor csinlni? krdezte Jen.
Ht az biztos, hogy itt nem maradhatnak szlalt meg Adam, aki egyre
idegesebb lett. s ht, bocsi, de minl elbb elmentek, annl jobb. Nem azrt,
mert sutty vagyok, csak ht
Felemeltem a tenyerem.
Ugyan, Adam, totl igazad van. Nem haragszom.

Krbenztem a trsasgon.
Csak abban remnykedem, hogy ti elhiszitek, baleset volt. Soha nem volnnk
kpesek lni, mg felindulsbl sem!
Mirt beszlsz tbbes szmban? tudakolta Jen.
Felkelt a kanaprl s bellt Tate mell.
Blintottam.
Ht, iz
Mert mindketten jelen voltak vgott kzbe Tate. Szemben melegsg
bujklt. Falazott nekem, ami meglepett. Bray miatt trtnt a baleset, de Elias
ltta, ezrt beszl tbbes szmban. n is ezt tennm. Vllat vont.
Megkszntem neki egy hunyortssal.
Micsoda, te ezt tudtad? krdezte Jen.
Ugyan! felelte Tate. Csak valahogy kitalltam. Aztn jra felm fordult.
Igazam van?
Blintottam.
Nzd folytatta Tate , szvesen kisegtenlek, csak ht tudod, az sszes
megtakartsomat a Caleb-fle Krment Alapba fektettem
Megrztam a fejem, s egy legyintssel nyugtztam a szabadkozst.
Nem rdekes, amgy sem fogadnm el a pnzed. Mr gy is sokat segtettl,
hogy hetekig veletek lghattunk. Van pnzem a bankban, vissza fogok adni
mindent az utols vasig. Csak egyelre nem merek a folyszmlmhoz nylni.
Mlyet shajtva lestttem a szemem, s egy pillanatra elgondolkodtam. Brayjel a kvetkez hrom napban akartuk kitallni, mitvk legynk. Aztn akr
kitlnk valamit, akr nem, visszamegynk Georgiba.
s mi mst tehetntek, mint hogy feladjtok magatokat? krdezte
Jen. Jogos volt a krds.
Nem tudom feleltem. Tnyleg nem. Taln felhvom apmat, hogy
szerezzen egy j gyvdet. Egyszeren nem tudom. Napok ta ez volt a
legszintbb megszlalsom. Persze visszamehettem volna Georgiba, hogy
tanstsam a balesetet, de egyb tletem sajnos nem volt. Nem is igen

remnykedtem benne, hogy lesz. Hiba, az az nem, amelyik minden tlem

telhett megtett volna Bray rdekben, elnyomta bennem ezt az rzst.
Ragaszkodtam a hromnapos hatridmhz. Arra gondoltam, hogy taln valami
csoda folytn jobb tletem tmad, s az majd kimozdt a holtpontrl. Ez nem volt
ppen valszn, de sosem lehet tudni.
Tate belenylt Jen asztalon hever retikljbe, s kivett belle egy doboz cigit.
Egyik ujjval megpcklte a csomag aljt, mire fell kipattant egy szl. Egy
msodperccel ksbb mr a szjban fityegett, majd rgyjtott. Tl sokat
dohnyzott.
Basszus, Tate! dorglta Adam. Ne a laksban!
Ja, bocs, haver szabadkozott Tate, s mr meg is fordult, hogy a hts
ajtn kimenjen a verandra. Biccentett, hogy kvessem, majd mg htraszlt
Jennek: Bbi, szedelzkdj! Nem akarom, hogy leksd a gped.
Kimentem a nappalibl Tate-tel.
Hov utazik Jen? rdekldtem.
Vettem neki egy repjegyet vissza Miamiba felelte mlyet szippantva a
cigarettbl. Rlt a veranda betonkorltjra. Holnaputn kezd az j
munkahelyn. Amgy sem akart velem Texasba jnni. Nem is hagynm neki.
Rjttem, hogy amiatt nem indult el mr reggel, ahogy tervezte, mert fel akarta
tenni Jent a replre.
Mirt nem pakoltatod ki Calebbel a maradk fvt, s akkor replhetntek
Texasba. Kocsival messze lesz Corpus Christie.
Tate a korlton tnylva lehamuzott. Megvratott a vlasszal, ezrt kapsbl
arra gondoltam, hogy nem olyan egyszer a dolog.
Szerintem mr nem hozhattok veszlyt Calebre, hisz nagyobb szarban
csrgtk,

mint

kelme.

Szval

elmondhatom,

hogy

felttelesen

van

szabadlbon, s nem hagyhatja el Floridt. Ha kiderl, hogy Virginiban volt,

egykettre visszakldik a brtnbe. Ht ezrt megynk mindenhov kocsival.
Naht, mit mvelt?
t vet kapott nemi erszakrt. Csak pislogtam. Kt vet lelt, t vre
felttelesen szabad lbra helyeztk.

 Megerszakolt egy lnyt? Nem hittem a flemnek. Caleb nagy fasz volt, az
ktsgtelen, de ezt azrt mgsem gondoltam volna rla.
Tate a fejt ingatta.
A tesm nem erszakolta meg azt a csajt. s mieltt azt hinnd, csak azrt
fedezem, mert a testvrem, elmondom, hogy biztosan tudom. Az a ribanc kitlalt
Everly hgom egyik ismersnek. Beismerte, hogy hazudott, csak azrt, hogy
Caleb jrjon vele. Tate megrzta a fejt, s megfesztette izmos llkapcst.
Caleb mindent elmondott. Csnyn sszevesztek, meg a bartnje, Cera.
Caleb bebaszott egyik este, s felszedett egy csajt valami buliban. Sz szt
kvetett, rted, egyszval megdugta. Msnap persze gy rezte magt, mint egy
utols szemt, amirt lefekdt vele. Cerba volt szerelmes. Amikor kzlte a
csajjal, hogy egyjszaks kaland volt, az nem rlt tlzottan. A tesm hsges
volt Cerhoz. Tate az ujjval bkdtt, hogy nyomatkostsa szavait. Lehet,
hogy a hsg nem Calebre vall, de szerette Cert. Felesgl akarta venni.
Mindegy, a kis loty bergott, hogy nem lehetnek egytt Tate idzjelet
utnozva mozgatta az ujjait , s kiablni kezdett, hogy megerszakoltk. Azt
lltotta, megbnta a dolgot, amikor elmlt az alkohol hatsa, csak beijedt, hogy
ha elmondja az igazat, t vonjk eljrs al. Tate a kt lba kz kapta a
betonkorltot.
Jelentetted, ami a fledbe jutott?
Mint a szl, rgtn, amint magam is beszltem a csajjal. letemben elszr
majdnem megtttem egy nt tette hozz Tate, mg kt fstcsk szllt kifel az
orrlyukn. Elmondtam Caleb vdgyvdjnek, a rendrsgnek, s akkor
megprbltk rvenni a hgom haverjt ma mr nem haverok tbb , hogy
valljon Caleb mellett, de megtagadta. Tate kibrndult mosollyal a fejt rzta,
mintha ma sem hinn, ami trtnt. Egy sz, mint szz, Calebet eltltk, s le is
lte a bntets egy rszt. Rment az tves kapcsolata, az lete pedig
gyakorlatilag derkba trt. Rajta ragadt az erszaktev blyege, pedig ht vtlen
volt. Caleb mr nem a rgi. Ms emberknt jtt ki a brtnbl. Azta sem
ismerek r. Ha a szembe nzek, nem a testvremet ltom. Szerintem nem is
fogom mr viszontltni.
Hirtelen Bray-re gondoltam, hogy esetleg brtnbe kell vonulnia.
Szerinted a brtnvek vltoztattk meg? krdeztem.

 Ugyan! legyintett Tate fintorogva. Nem volt olyan sokig bent. Csak ht
minden sszejtt neki. Elvesztette Cert. Eltltk rtatlanul. Amikor kiszabadult,
pp hogy meg nem kveztk a nylt utcn. Vannak m faszkalapok. Elvesztette
az llst, elvesztette egy csom bartjt is, mert elhittk rla, hogy erszaktev.
Az ilyesmitl brki megzakkanna.
Karba tett kzzel a betonkorltnak vetettem a htamat. Semmi msra nem
tudtam gondolni, csak Bray-re, narancssrga rabruhban. s minthogy
megtudtam, min ment keresztl Caleb, mg jobban eltkltem: nem engedem,
hogy Bray-t lecsukjk. Hirtelen rettegni kezdtem. Caleb Rothot bedarlta a
rendszer. Testem sszes zsigernek minden sejtje azt sgta, hogy Bray-re is ez
a sors vrna.
Bray-nek teljesen igaza volt. Joggal flt. Nem tette helyesen, hogy elszktt,
mindazonltal teljesen megalapozottak voltak a flelmei.
Gyertek el velnk Texasba! vetette fel Tate. Oda- s visszafel majd
meghnyjtok-vetitek a dolgot. Futlag rm bktt. De ha kvncsi vagy a
tancsomra, beszld r a csajt, hogy adja fel magt.
sszezavarodtam, s ez meg is ltszott rajtam. Miutn Caleb hiba ment
keresztl a jogi tortrn, nem rtettem, Tate mirt akarta volna Bray-t is kitenni
valami hasonlnak.
Szerinte tl ks kzltem. s nem mondhatnm, hogy nincs igaza.
Meglehet szlt vissza Tate , csakhogy ez nagyon komoly gy. Akr
baleset, akr nem, egy ember hallt nem lehet csak gy a sznyeg al sprni.
Minl tovbb menekltk, annl nagyobb erkkel fognak keresni. Tovbb egyre
srosabbak lesztek.
Persze, tudom. Hidd el, hogy tudom. Msra se tudok gondolni, amita
eljttnk Georgibl.
Jen kijtt hozznk a hts ajtn. Szke hajnak hullmai all kivillant
aggodalomtl vreres szeme.
Elias, szerintem be kne jnnd. A bartnd bezrkzott a frdbe.
Tartva a legrosszabbtl merthogy Bray kpes r , elviharzottam Jen mellett,
vissza a hzba.

23. fejezet
ELIAS
Hangosan bekopogtattam a frdszoba ajtajn.
Bray!
Hallottam, ahogy zokog, de mivel nem vlaszolt, mg egyszer bekopogtam.
Jen s Tate mgm llt, de nem vettem rluk tudomst, annyira ki akartam nyitni
azt az tkozott ajtt. Mindkt irnyba tekergettem a fogantyt, hiba tudtam, hogy
be van zrva. Remnykedtem, hogy valahogy mgis kinylik. Bray, nyisd ki az
ajtt, lgy szves! Szvem a torkomban dobogott.
Hallottam, hogy sr, amikor eljttem az ajt eltt mondta Jen a htam
mgtt. Megkrdeztem, hogy jl van-e, de nem felelt. Nem tudom, mirt, de
beparztam.
Bray! Nyisd mr ki azt a rohadt ajtt! Mr kllel drmbltem rajta.
Menjetek arrbb! szlt Adam nyugodt hangon, mint aki ura a helyzetnek.
Flrehzdtam, mire Adam egy L alak vasdarabot dugott az ajtfogantyba.
Az ajt zrja felpattant. Nem vesztegettem az idm, beldultam a frdbe. Bray a
mosd mellett, a csempn lt, a falnak dlt, trdt pedig felhzta a mellhez.
Elre-htra ringatzott, reszketett, mint a nyrfalevl, kt karjval a lbt
szorongatta.
Messzirl nztem, nem mertem kzelebb menni.
Vr nem volt sehol. Legalbb vr nem folyt; a megknnyebbls gy sprt
vgig rajtam, mint valami szkr. S br megknnyebbltem, szgyelltem is
magam, hogy ilyen gondolatom tmadt azok utn, hogy Bray meggrte, nem
tesz krt tbb magban. Nem hittem neki.
Leltem mell a kre, onnan pillantgattam flfel a tbbiekre.
Hagyjuk ket egy kicsit mondta Tate, s a kilincs fel nylt. Mieltt
becsukta volna az ajtt, mg hozztette: Nem szvesen srgetlek titeket, plne
most, de negyedrn bell el kell indulnunk, nehogy Jen leksse a gpet.
Blintottam; az ajt becsukdott.
Azonnal odafordultam Bray-hez. Tenyerembe fogtam az arct, megprbltam

flfel fordtani a fejt. Arcn vgigfolyt Jen szemfestke. A combja kz keltem

a tenyeremet, hogy megfoghassam a csukljt, de elrntotta a kezt. Vllra
omlott stt haja, amely mg jobban eltakarta.
Mirt rejtegeted?
Gyomrom mg grcssebben sszerndult.
Elias A hangja szeld volt, knyrg.
Nem akarta, hogy lssam a kezt.

gy csikorgattam a fogam, hogy az llkapcsomba nyilallt a fjdalom, s

megragadtam az egyik csukljt. A sprd kenderktlbl kszlt karktk
kapartk az ujjam. Azt hittem, vrtl iszamsak, de szrazak voltak. Bray rm
kiablt, megvonaglott, hogy feje a csempnek tdtt, de nem engedtem el.
Szeme vadul, esdekln csillogott.
Hagyj, Elias, krlek!
Nem! Mit rejtegetsz? Elrerntottam a csukljt, ujjaimat betuszkoltam a
karktk kz, hogy lssam alattuk a brt. De nem volt vres. Nem vgta el. A
msikat is megnztem, az is normlisnak tnt, de ahogy kicsit elmozdultam balra,
s a csukl kikerlt az rnykbl, lttam, hogy piros s gyulladt. A hvelykujjtl
az alkarja kzepig piros cskok hzdtak.
sszekarmolta.
Megdermedtem. A kezem gy szortotta Bray karjt, hogy moccanni sem
tudott.
Ez meg mi a franc?
Bray a fejt rzta. Knnyek csorogtak az arcn, lecspgtek az
llrl. gy megrztam, hogy tarkja megint a falnak tdtt.
Mi a franc ez, Bray? vltttem az arcba.
Nem az! sikoltott vissza. Nem az, amire gondolsz! Arca eltorzult a
fjdalomtl.
Akkor mondd meg, mit jelentsen ez! gy emlkeztem, gyerekkorban az
anyukja rajtakapta, hogy a csukljt tpi, el is vitte pszicholgushoz. De muszj
volt tbbet is megtudnom. Mindent tudnom kellett, ki kellett vgre pakolnia.

Fellem csrghettnk volna ott, mg vilg a vilg, akkor is.

Elkezdett izegni-mozogni, fl volt, hogy eltrm a karjt, ezrt eleresztettem.
Menj! Menj haza, Elias! Krlek, menj haza! Hangja meglepen szeld volt,
s tvoli, mintha minden egyes porcikja feladta volna a kzdelmet.
jra a trde kz ejtette a fejt, s tkulcsolta a lbszrt.
Nem, innen ki nem megyek, amg meg nem mondod, mi ez
itt! Hirtelen felkapta a fejt.
Ha megmondom, hazamsz?
Nem!
Akkor felejtsd el. n elmegyek innen, Elias. Tate s a tbbiek nlkl. Egyedl
megyek. A hangja hatrozott volt, elsznt.
Mirl beszlsz?
A frszt hozta rm a csukljval. A ktsgbeesett kitrsvel, a fjdalmval,
ami a semmibl trt el, s elvaktott. Az rlt agymensvel, hogy nlklem
megy el. Bray elre-htra ingatta a fejt, s mindenre nzett, csak rm nem.
Dht volt. Felnyomtam magam a linleumrl guggol helyzetbe. Mg mindig
nem nzett rm, s mr le is mondtam rla, hogy megtegye. Komolyan beszl?
Tnyleg azt akarja, hogy elmenjek? Mit forral, mit fog csinlni?
sszefacsarodott a szvem. Vilgos, hogy nem hagyhattam el. Ha akartam
volna, akkor sem ment volna.
Nem meglni prbltam magam mondta halk hangon. n csak ezt
csinlom nha.
Micsodt? Sehogy sem tudtam kiigazodni azon, hogy mi a frszt akart
ezzel mondani. Kamaszkorom ta csinlom mondta. Nem nagy szm. gy
engedem ki a gzt. Nem akartam meglni magam. Mondtam mr, annl n
ersebb vagyok. Vgre felpillantott rm, arca komorsgot, vgs elhatrozst
tkrztt. Elege volt nmagbl, elege lett a bujklsbl, a tettetsbl, hogy
msnak mutassa magt, mert tudta, hogy a trsadalom nem tli normlisnak.
reztem, ahogy belenztem a szembe.
Belefradt.

 Szerintem a csukld karmolsa igenis kurva nagy szm, Bray.

Neked igen, azt hiszem. Htborzongatan nyugodt maradt, a knnyei is
mr-mr elapadtak. Szipogott egy kicsit, hogy tbb knny mr ne jjjn.
Mit akarsz ezzel mondani? krdeztem.
Bray habozott, s a mellette lv mosd lbt nzte.
Sose fogod megrteni.
Htha.
Mindenki ezt mondja.
n nem vagyok mindenki mondtam idzjelet rajzolva a levegbe. n
az vagyok, aki tged a vilgon a legjobban szeret. Ne emlegess velk egy napon,
n nem tartozom kzjk. Nem is fogok soha.
Bray dmcsutkja megmozdult, lenyelte a rtrni kszl srgrcst. Vgl
megszlalt.
Nha a sttsg olyan, mintha kzvetlenl a brm alatt volna. Ott is van.
Utlom, amikor rzem, mert olyan, mintha direkt bosszantani akarna. Tudja, hogy
nem frek hozz. Ezrt kaparom, karmolom
Bray hangja remegni kezdett, szeme jra knnybe lbadt, csak most a dhtl.
Igyekszem megszabadulni tle, de nem tudok! s azrt nem tudok, mert krt
tennk magamban, ha mlyebbre kaparnk. Nagyon igyekszem pedig.
Ismt leltem el, gyngden megfogtam a karjt. Hvelykujjammal finoman
simogattam a puha brt.
Mondd tovbb! Mindent tudnom kell. Hogy milyen rzs. s hogy mitl mlik
el. Milyen gyakran tr vissza. Muszj tudnom, bbi!
Bray visszanyelte a knnyeit, s szipogott egyet.
Mr nincs olyan gyakran, mint tinikoromban mondta. s ha kisrom
magam, elmlik. Szrazon felnevetett. Ht igen, megprbltam kikaparni
magambl, de hiba. Mindig visszatr. s valahnyszor visszatr, elszr a
csuklmnak megyek neki. Belenzett a szemembe. Elias, nem a krokozs
kedvrt csinltam. Csak ki akartam kergetni magambl.
Hittem neki. Pontosan nem rtettem, mit rzett, de bizonyos rtelemben

mgiscsak. Nem lehet gy lni. Igyekeztem az brbe kpzelni magam, s az

lete minden mozzanattl viszkettem. Belttam, hogy Bray sokkal ersebb, mint
n, hogy gyakorlatilag egsz letn keresztl egy ilyen stt, bizarr jelensggel
kszkdtt. Tudtam, hogy n belebuktam volna.
Elias, azt szeretnm, hogy hazamenj. Bray hangja nyugodt volt, de a
szeme egyrtelm lemondst tkrztt.
Hlye voltam, hogy azt hittem, tud felejteni.
Megrztam a fejem.
Tudod, hogy nem fogok.
Figyelj, nem azrt csinlom, hogy figyeljenek rm mondta, s mind a tz
ujjval a hajt kezdte igazgatni, amely knnyztatta arcba hullott. Nem azrt
mondom, hogy menj haza, mert azt akarom hallani, hogy dehogy msz.
Komolyan gondoltam, Elias. Haza kell menned. Az n problmm nem a te
problmd, s belefradtam, hogy prbljalak belevonni.
Pedig az n problmm is mondtam. Brmin menj is keresztl, veled
csinlom vgig. rkk.
Bray a fldhz verte a tenyert.
Basszus, Elias! Hagyd abba! Sokkal jobbat rdemelsz, mint amit n nyjtani
tudok, s sosem leszek kpes megvltozni. Sosem. Lpj ki a vdhl
szerepbl, s menj haza! Ezt akarom.
Nem rdekel, hogy ezt akarod mondtam. Nem hagylak el. Vgskig
kitartok melletted, akr tetszik, akr nem.
Bray sszeszortott foggal, idegesen felszusszant. Csakugyan azt akarta, hogy
elmenjek. Igazat mondott, tnyleg nem arra vgyott, hogy az ellenkezjt
szajkzzam. Eldnttte, hogy elmar maga melll, s mrges volt, amirt nem
hagytam magam. De nem rdekelt.
Mg hrom nap szlaltam meg. Meggrted, hogy annyit kapok.
Gondolom, betartod a szavad.
s akkor addig velem fogsz stafiklni, bele a vakvilgba? Errefel mr
mindenki tud rlunk. Csak id krdse, hogy valamelyikk riassza a rendrsget.
Akkor aztn lecsuknak mindkettnket. Aclos tekintett belm frta. Engem

ugyan nem fognak lecsukni! Megrtetted? Nem megyek brtnbe!

Ahogy ezt kimondta, az elszntsg a szemben, ami abszolt megingathatatlan
volt, lyukat getett a lelkembe. Bray felfedte a benne l sttsget, amely mindig
akkor vette t felette az irnytst, amikor a legjobban elgyenglt, s kaotikus
dntseket hozatott vele. Tartottam tle, hogy egyszer a hallba lki.

Az n Bray-em nem az a lny volt, aki a frdszoba kvn kuporgott. Nem az a

btor, ers lny, aki szeretett nevetni s jtszani az esben. A sttsg, amely a
bre alatt lt, s amelytl hsies kzdelemben szabadulni igyekezett, ismt
megszllta, ahogy az elkerlhetetlen vg kzeledett.
Nem megyek brtnbe! Ez a mondat jra s jra tfutott az agyamon, s
tudtam, Bray inkbb meghal, semhogy ez bekvetkezzk.
Hrom napot grtl.
Bray rm szegezte a tekintett. Knnyei mr teljesen felszradtak.
Legyen akkor hrom nap blintott. Hrom napig lehetnk mg egytt.
Szeretnm a legtbbet kihozni belle.
Nyikkanni sem tudtam. Szvem csak Bray-rt vert, s most megszakadt.
Elnmultam tle, szinte megrltem.
Mindssze hrom napunk maradt egymsra, s vagy elvls, vagy hall vr a
vgn.
Egyikre sem volt idm felkszlni.

24. fejezet
ELIAS
Tate s Jen a reptren bcszkodott. Jen neheztel pillantsokat lvellt rnk,
annyira aggdott Tate biztonsgrt. Ragaszkodott hozz, hogy Tate, amikor
csak lehet, felhvja s megnyugtassa, hogy minden rendben krltte. Jen nem
csak tlnk fltette a kedvest. Ugyangy aggdott, hogy mi lesz vele, ha Corpus
Christie-be r. Calebben sem bzott egy csppet sem.
Jen nagyszer lny volt. Kitn volt a kapcsolatuk. s minl bonyolultabb lett a
mi kapcsolatunk, annl jobban irigyeltem ket. Br olyanok lehettnk volna, mint
k! Ha Bray szt akarta volna verni a pofmat, lltam volna elbe. Brmi
knnyebb lett volna, mint az, amin ppen keresztlmentnk.
Dlutn egy ra utn indultunk tnak, s htre Baton Rouge-ba, Louisianba
rtnk. pp belltunk egy kis motel parkoljba, amikor Tate kocsija durrdefektet
kapott. Akkort szlt, mint egy pisztolylvs.
Cserld ki a gumit! szlt Tate Calebnek. n felhvom Rockyt.
Minek hvod fel? krdezte Caleb.
Nyilvn azrt, mert nem fogunk odarni a megbeszlt
idre. Caleb htrament, s leemelte a ptkereket.
Tate kivett kt szobt, s odaadta a kulcsot, amint kijtt a recepcirl.
A szmldhoz rom vigyorgott.
s milyen hossz az a szmla! mondtam trflkozva. Legalbb nyolcszz
dollrra rg, az tuti!
A rossebbe, kamatot fogok szmolni vicceldtt tovbb Tate. Majd
lerendezzk, csak ezt elintzem.
Legyen gy mondtam, mg Tate eltnt a dzsip melletti msodik szobban.
Az sszes szoba kintrl nylt, nem pedig egy bels folyosrl, ahogy az szoks.
A kulcs is rendes kulcs volt, nem pedig krtya. Ht ennyire vn volt az a motel. A
szobnk kzvetlenl Tate s Caleb szobja mellett volt. Bray is kiszllt a
dzsipbl, amikor Caleb megkrte r. Be akarta tolni a kocsi al az emelt.
Lezuhanyozom kiltottam oda Bray-nek. Nem jssz?

Bray szeme mosolygott. sszefonta a karjt, mintha hvs lenne, noha az esti
leveg flledt volt.
Majd csak utnad felelte.
Tudtam, miben sntikl. Igyekezett eltvolodni tlem. Hogy felksztsen. Br
nem gy akartam a legtbbet kihozni a hrom napbl, ahogy Bray mondta, nem
vitt r a llek, hogy lelljak vele vitatkozni.
Beslisszoltam a szobba, s kint hagytam Bray-t Calebbel, aki pp
hozzkszlt a kerkcserhez.

BRAY
Eliasnak mg nem mondtam, hogy kihallgattam, mit beszlt Tate-tel Adam hts
verandjn. Tudtam Tate gyrl. Az iroda, amelyben laktunk, pont a veranda
mellett volt. Mindent hallottam az ablakbl. Tate javaslatt is, miszerint Elias
beszljen r, hogy adjam fel magam. Tate-nek tkletesen igaza volt persze,
csakhogy n menthetetlennek reztem magam. Nem volt mr szmomra
remny. Utltam, hogy azt az embert, akit a vilgon mindenkinl jobban szeretek,
magammal rntom a srba. Mgis elsznta magt, hogy velem marad.
Mondhattam neki brmit, akkor sem hagy a sorsomra. Egyszerre szerettem s
haragudtam r. Utbbit elssorban azrt, mert mg jobban fjt, hogy magammal
rntom a srba.
Leltem egy kifakult, srga betontmbre, amely kt parkolhelyet vlasztott el
egymstl. Caleb az emel szrt nyomogatta, amg a dzsip elemelkedett az
aszfalttl.
Krdezhetek tled valamit?
Caleb fut pillantst vetett rm.
Ha nemet mondank, akkor is megkrdeznd?
Lehet vlaszoltam.
Lttam, hogy a szemt forgatja, ahogy visszafordul az emelhz.
Milyen a brtn?
Caleb egy pillanatra abbahagyta az emelst, de nem nzett rm. Aztn
folytatta a mveletet, gy felelt.

 Brtn vagy fegyhz? A brtn elg trhet. A fegyhz viszont ms tszta.

Mirt krdezed? Hamisksan rm villantotta a szemt. Azon aggdsz, hogy
mit fognak veled ott csinlni?
Erre a megjegyzsre kihagyott a szvversem. Caleb lvezi! De nem hagytam
magam megijeszteni.
Igen vlaszoltam szintn. Nem akartam, hogy lecsukjanak, de attl mg
tudni szerettem volna, milyen odabent.
Caleb egy utolst igaztott az emeln, flegyenesedett, s alkarjval letrlte a
homlokrl az izzadsgot.
Fogalmam sincs, milyen lehet egy ni fegyhz mondta. De nem hinnm,
hogy tl nagy a klnbsg. Rvid ideig voltam benn, s ht nagyjbl olyan, mint
amilyennek a filmekben mutatjk. Ahova engem bedugtak, az nem volt annyira
vszes. Nem krtak seggbe, senkinek nem lettem a csicsksa, de ha lttk volna
rajtam a flelemnek akr egy szikrjt is, beprblkoztak volna. Asszem, ez Kyle
s Tate rdeme. Rvid nevetst hallatott. llandan pfltk egymst.
Rutinom volt. Szval, ja, verekedtem, egyszer nagyon elkalapltak, de voltak
bartaim is. Megvdtek odabent, most pedig segtem ket idekintrl.
rdekld tekintetem zavarodott lett, de Caleb nem fejtette ki a dolgot. Tudtam,
hogy nyilvn nem trvnyes, amit a bartairt tesz.
Meglted azt a lnyt? krdezte Caleb egyenesen a szemembe nzve.
Nem volt szndkos feleltem.
Caleb blintott, s a csomagtartbl elhzott egy kerkkulcsot. Majd lehajolt a
kidurrant kerkhez, s a kulcsot az egyik anyra illesztette.
Akkor simn el kellett volna menned a rendrsgre mondta, s laztott
egyet a csavaranyn. Alaposan elbasztad azzal, hogy elszktl.
Tudom shajtottam. De jvtenni mr nem lehet.
Kibmultam a szrkskk fnyekben jtsz parkolra. Sttedett. A lthatr
rzsasznben s narancssrgban frdtt, amint a nap lebukott a felhk mgtt.
Azon tndtem, hogy Caleb nyersen beszlt ugyan, mindamellett igaza is van.
Cera megltogatott, amg brtnben voltl?
Caleb flegyenesedett, s piszkos, fekete kezbl a fldre dobta a csavarkulcsot.

Gondoltam, hogy a nv emltsvel az elevenre tapintok, de nem rdekelt.

tlped a hatrokat figyelmeztetett.
Megltogatott? feszegettem tovbb a tmt.
Lesjt pillantst vetett rm.
Nyilvnval, hogy mg mindig szereted azt a lnyt mondtam, s ezzel mg
jobban felpaprikztam. s nem gondolom, hogy rossz ember volnl. Idnknt
pcs vagy, tovbb nfal diszn, de vilgos, hogy rossz ember nem vagy. Csak
leszartk neked a kalapcs nyelt. J lenne, ha tudnm, hogy is gy szeretett-e
tged, ahogy te t.
Caleb teli tdbl flshajtott. Fejt egy pillanatra lehorgasztotta: tpeldtt,
hogy megnyljon-e elttem.
Azutn lelt mellm a srga betontmbre. A csavarkulcs tompn csrmplt az
aszfalton, amikor letette fekete Nike cipbe bjtatott lba mell. Karjt behajltott
trdre tette. Szrakozottan nzegettem a bal karjra tetovlt zsiai lnyt. Aztn
a sznpomps horizontra rvedtnk.
Nem szlt vgl. Cera nem jtt beszlre. Egyszer sem. Eltltek nemi
erszakrt, s is a tbbieknek hitt. Nem hibztattam. Most sem hibztatom.
Odasandtottam r, de nem viszonozta a pillantsomat.
Nyilvn nehz lehet megbzni olyasvalakiben, akit nemi erszakkal vdolnak
mondtam. De azt hiszem, ha igazn szeretett volna, tudta volna rlad, hogy
rtatlan vagy. rezte volna.
Cera szeretett mondta Caleb nmi fanyar irnival a hangjban. Az
ember nem tlt el t vet valakivel, nem kel fl mindennap boldogan, nem rl,
amikor a msik felhvja, ha nem szeret.
Blintottam. Ezzel nem tudtam vitba szllni.
Azutn ezt mondta:
Elias szeret tged. Kicsit papucs mdra, de szeret.
Meglepdtem, hogy ezt mennyire szinte arccal
mondta. Felvette a kerkkulcsot, s flkelt.
Igen, asszem Elias meg fog ltogatni, ha lesittelnek mondta, s ez a mondat

flelmetesen kijzantott. Ezt akartad tudni, nem?

Nem feleltem, de nem is igazn volt r szksg.
Caleb egy msik csavart is meglaztott.
s ha nem ltogat meg folytatta , az sem azt jelenti, hogy nem szeret,
Cera is szeret. Csak sszezavarodott, s egy kicsit megijedt. Ennyi az egsz.
Caleb ltatta magt, tudta is. Ersebben forgatta a kulcsot, hogy minden
hzsnl kidagadtak a karizmai. Halntkn lktetni kezdett egy r, llkapcsa
pedig megfeszlt, ahogy a fogt sszeszortotta. Legbell tudta, hogy Cera nem
szerette annyira, ahogy hitte, s mindennap azon igyekezett, hogy ne is
higgyen benne.
Nincs jobb dolgod? krdezte, amikor a rossz kereket leemelte s flretette.
Menj, zuhanyozz a kedveseddel! Nzz tvt, vagy bnom is n, brmit, csak ne
lgj itt a nyakamon! Rm villantotta a szemt, ahogy hajlott pzban a csupasz
tengely mellett llt, s elvigyorodott. Vagy Grace dublre akarsz lenni? Kurvra
nem lenne ellenvetsem, ha felkuporodnl a motorhztetre. Addig nyalnm a
puncidat, mg feljn a nap.
Kiguvadt a szemem. Nagyot nyeltem. Fellltam, s leporoltam a sortom
htuljt.
Alapesetben megsrtdtem volna, de Caleb rtalmatlan volt, s tudtam, hogy
szexrltsge, extrm szemlyisge lete alakulsnak tulajdonthat tllsi
mechanizmus. Nan, Caleb kpes lett volna a dologra akr Eliastl
egymternyire is, de akkor is rtalmatlan volt. Szimpln megrztam a fejem, s a
szemem forgattam.
Caleb mosolygott, s a szobnk fel biccentett.
Tns!
Visszamosolyogtam, s eltntem, ahogy mondta.
Elias mg mindig zuhanyozott, amikor bementem. rltem, hogy rsnyire
nyitva hagyta nekem a bejrati ajtt.
Leltem az gyra, s a cigarettafsttl megszrklt telefont bmultam az
jjeliszekrnyen. Felvettem a kagylt, s trcsztam a szleim szmt.
Hall!

 Szia, anya
Hol a pokolban vagy, Brayelle? kiablt les hangon a flembe. Annyit
hvogattalak! Hova lett a telefonod? A rendrsg mindentt keres! Haza kell
jnnd. Halljam, hol vagy! rted megynk. Mondd meg, hol vagy!
Eltprengtem, hogy meddig brta volna mg szusszal.
Nem lnyeg, hol vagyok.
Anyu elvette a kagylt a szjtl, s htraszlt az apukmnak.
Brayelle az. Nem, nem. Beszlek vele. Vrj! jrakezdte a hangoskodst.
Hogy rted, hogy nem lnyeg? Mit csinltl? Benne van a kezed abban a
gyilkossgban, vagy a bartod? Mondd meg az igazat! Meglted, ugye? gy,
ahogy az a lny meg az a fi, Mitchell, mondta. Veszekedtetek aznap este. Elias
Kline miatt lkted le a sziklrl, ugye? Szinte sikoltozott a telefonba.
Hiszel nekik, igaz? krdeztem nyugodtan, de a szvem minden egyes
msodpercben egyre aprbb s aprbb darabokra trt, hogy anyu bnzknt
kezelt, s egyltaln nem hitt nekem.
Apukm elvette tle a telefont. Anyu hangja elhalkult, s hallottam, hogy
vitatkoznak.
Brayelle, itt az apd beszl. Mondd meg, hol vagy, s rted megyek!
Mirt?
Mert haza kell jnnd, s szembenzned azzal, amit tettl!
Szembenznem azzal, amit tettem? utnoztam gnyosan apmat, s
rharaptam az als ajkamra. Sejtenem kellett volna, hogy mindketten
vdaskodni fogtok.
Dehogy vdaskodunk vgta r apm hatrozottan. Csak
Dehogy vdaskodtok? fortyantam fel. Pontosan azt csinljtok! Egyiktk
sem krdezte, hogy vagyok. Ahogy egyiktk sem krdezte azt, nem baleset
volt-e.
Ha baleset volt, mirt szktl el? krdezte apm.
Mert hlye voltam, s megijedtem.
Brayelle, csak az szalad el, aki bns.

A szvem romokban hevert, ahogy ezt kimondta. Srni szerettem volna, de mr

annyit srtam, hogy elfogytak a knnyeim. Hppgve elreszegeztem az llamat,
s azt mondtam:
Apu, csak azt szeretnm, ha tudntok, hogy nagyon szeretlek benneteket.
Riant is, ezt krlek, adjtok t neki. Tudom, hogy nem voltam a legjobb gyerek,
sokat szltetek miattam, s sajnlom. Annyira sajnlom! Sajnlom, hogy nem
hasonltok jobban Rianre.
Drgm, mirt mondod ezeket? Apukm hangja megvltozott, taln tnyleg
aggdni kezdett, hogy hova vezet a beszlgets. Nem dltem be neki.
Csak mondd meg anyunak s Riannek, hogy szeretem ket!
Brayelle? Mr csakugyan aggdott. De tl ks volt.
Letettem.

ELIAS
Kilptem a frdszobbl.
Mit csinlsz? krdeztem, ahogy Bray visszatette a telefont a helyre.
Semmit vlaszolta.
Kivel beszltl?
Senkivel mondta. Vagyis magamban beszltem. Csak gyakoroltam Fel
akartam hvni a szleimet, s esetleg a hgomat, de meggondoltam magam.

Blintottam, s a nyakamra kertettem a trlkzt.

Mindent hallottam, amit a szleinek mondott a telefonba, de nem akarta, hogy
tudjam. gy gondoltam jobb, ha gy teszek, mintha nem is tudnm.
A beszlgetsktl gombc keletkezett a torkomban. Amiket mondott nekik,
teljesen gy hangzott, mint egy bcs. Olyasfle bcs, ami mindig rosszul
vgzdik. Az a festmny jutott eszembe, amely az letnket brzoln. Feketefehr, s folyamatosan telik meg sznekkel, amint letnk egyes momentumai
kibontakoznak, s azz vltoztatnak minket, akik ma vagyunk. De ez a festmny
olyan stt s komor volt, hogy Bosch kpei a kzelbe sem rhetnek.
Caleb azt mondta, szvesen kinyalna Tate dzsipjnek motorhztetjn
mondta.

Hirtelen nem tudtam, mit is tennk szvesebben: kimennk, s a szart is

kivernm Calebbl, vagy csak tovbb lldoglnk ott, elkpedve Bray hirtelen
hangulatvltozsn.
Vgl gy dntttem, hogy inkbb legyen az elbbi.
Sarkon fordultam, s mg mindig egy szl bokszerban az ajt fel vettem az
irnyt, de Bray mgttem termett, s megragadta a derekam.
Ne suttogta a flembe, mikzben egyik keze levndorolt, becsszott az
alsm al, s megmarkolta a farkamat. Tudod, milyen Caleb, nem gondolta
komolyan.
Ez momentn cseppet sem rdekelt. Kinyitottam az ajtt, de Bray bevgta a
msik kezvel, n pedig megprdltem, ahogy nekitolta a htamat. Ledobta
magrl a felst, szenvedlyesen megcskolt, s nekiszgezett az ajtnak,
mikzben tovbb markolszta kkemnyen meredez dkmat.
Lehzta a nyakamrl a nedves trlkzt, n pedig megragadtam a fejt.
Belemarkoltam a hajba, elkezdtem hzni, amg htra nem hajtotta a fejt, hogy
nyelvem hegyvel vgigsimthassam a nyakt.
Mit szeretnl tenni velem? krdezte, amint egyre szorosabban markolta a
farkamat.
Mly morgs visszhangzott a mellkasomban. Finoman megharaptam az llt,
majd forr ajka kz cssztattam a nyelvem. Azt szeretnm, amit te akarsz
mondtam zihlva, s mg hevesebben kezdtem cskolni, tlelve a testt a
karommal, mikzben egyre jobban magamhoz szortottam.
Kivette kezt a bokszerembl, s mind a tz krmt belevjta a htamba.
Mindent akarok vlaszolta kjesen, s ebbe a farkam s az egsz testem
beleremegett.
Megfordtottam, lehztam rla a sortot s a bugyit, majd odavittem az gyhoz,
s feltrdeltettem a kzepre.

BRAY
Amikor tudod, hogy meg fogsz halni, onnantl kezdve nincs vesztenivald. gy
rzed magad, mint az az ember, aki mindig is lenni akartl, flelmet nem ismer,
gtlsok nlkli tagja a trsadalomnak, aki magasrl tesz arra, hogy msok mit

gondolnak rla. Olyan dolgokat akarsz megtenni s kimondani, amelyektl

vilgletedben tartottl. Pilni s drogozni, amg mr nem is ltsz tisztn, pofn
vgni egy vadidegent csak azrt, mert seggfejnek nz ki, keflni gy, hogy jrni
se tudj utna.
Elias megemelte a fenekem, ettl az arcom a matracnak nyomtam, majd
szttrta a lbam. A hs leveg vgigsimtotta a puncim. Egyik ujjt becssztatta,
s a csiklmmal jtszadozott: simogatta, izgatta, felfedezte, mire mr nem brtam
tovbb, s izgalmamban beleharaptam az als ajkamba.
Dugj meg nygtem neki. Krlek, dugj mr meg!
Mg nem vlaszolta, s a nedves puncimon reztem a forr lehelett.
Hangos nygs hagyta el a torkomat, amikor reztem, milyen kemnyen szvja
be az ajka kz a csiklmat, s nekifeszl a foga.
Megprbltam htranylni a lbam kztt, hogy megrintsem az arct,
rezzem az llkapcst, ahogyan mozog, s engem nyal, de ajkval elkapta
ujjaimat, s szopogatni kezdte ket, majd megmarkolta a csuklm, s a htam
mgtt sszefogta a kt kezem.
Meg ne merj moccanni! mondta.
Mg jobban szttrta a fenekem, s nyelvt becssztatta a nedves
hvelyembe. Nygtem, zihltam, nyszrgtem. Ltni akartam. Nzni, ahogy
kinyal de mivel az arcomat mg mindig nem tudtam felemelni a matracrl, csak
az gbe mered fenekemet lttam, s Elias behajltott lbt, ahogy mgttem ll.
Egyre gyorsabban s vadabbul nyalt, n meg csak toltam fel a fenekem. Aztn
jra a csiklmat kezdte szopogatni, de annyira ersen, hogy mr-mr prbltam
volna elhzdni tle.
, istenem, abba ne hagyd! knyrgtem neki.
Nyelve hegyvel megbirizglta a kis gyngymet, mikzben szabad keznek
ujjaival szthzta a nylst. Amikor elengedte a csuklmat, kezem a fejem fltt
landolt, s szorosan belemarkoltam a lepedbe. Kt ujja behatolt a puncimba, s
mozgatni kezdte ket ki-be, n meg elkezdtem felfel mszni az gyon,
mikzben tovbb nyalta a csiklmat.
Azt a kurva! Behunytam a szemem, s gyorsan belekapaszkodtam a
prnba, mire kamp formba grbtette bennem az ujjait, ezzel

megakadlyozva, hogy tovbb msszam.

Ott is tartott, mikzben nyalt, szopott s az ujjaival igatott, egszen addig, mg
testem megmerevedett, s reztem, hogy mindjrt tjr az orgazmus.
El fogok lvezni mondtam neki, egyenetlenl kapkodva a levegt.
Istenem Knyrgk, meg ne llj! Megllt.
Ne, krlek, Elias, ne hagyd abba! Majdnem elsrtam magam. Nem is
majdnem. Srtam! Testem minden nylsa nyitva llt szmra. Akartam t.
Vgytam r, hogy magamban rezhessem. De kellett ez az orgazmus.
Kibaszottul szksgem volt r.
Ekkor mlyen belm tolta a farkt. Oda, ahol a leginkbb kvntam t, s pp a
legjobb ponton izgatott. Elakadt a llegzetem, s jra a lepedbe markoltam. A
meglepets s a lks erssge megtette a hatst, tdmbl kiprseldtt a
leveg. Arcomon knnycseppek grdltek vgig. Az rzki fjdalom knnyei. A
haragi. A bntudati. Ki akartam adni magambl az egszet. s ahelyett, hogy
a csuklm vagdosstl vrtam volna, hogy megszabaduljak tle, azt akartam,
hogy Elias keflje ki bellem. Ahogy htulrl dngetett, az gy neki-nekicsapdott
a falnak. Ers ujjai kellen belemlyedtek a combomba s farpofimba ahhoz,
hogy elgg szt tudja nyitni ket, s mindent lthasson.
Mg mindig ltni akartam. Ltni akartam, amit ltott htulrl. A kemny
dkjt, ahogy ki-be mozog bennem. Ahogy a nedvessgemtl csillog. jra
reztem a gyorsan kzeled orgazmust. Kiltani akartam neki, szlni, hogy
mindjrt megint elmegyek, de fltem, hogy jra abbahagyja.
Mozdulatlann dermedtem. Elcsendesltem. De szerintem megsejtette, hogy
hamarosan el fogok lvezni, s pp amiatt, mert annyira csendes s mozdulatlan
voltam.
Mondd ki! szlt rm, mg mindig ki-be mozgatva bennem a farkt.
Mondd, kicsim!
Mindjrt elmegyek suttogtam.
Kemnyen belm dftt, majd megllt bennem egy pillanatra. Aztn jra
nagyot lktt, s egy msodpercre ismt bent hagyta.
reztem, ahogy fennakad a szemem.
A kurva letbe, Elias ha abba mered hagyni, baszki, n kinyrlak! Eskszm,

hogy kurvra kinyrlak!

Belm vgta, mg kemnyebben, s bent tartotta, de olyan mlyen, hogy
eskdni mertem volna, hogy mindjrt a torkomon jn ki.
Elakadt a llegzetem, s beleborzongtam. Mintha egy robbans ment volna
vgbe a hasam mlyn. A lbam gy elkezdett remegni, mint a kocsonya, ahogy
prbltam magam tartani. reztem, ahogy lvezet kzben rszorulok a farkra.
Az arcomon a megknnyebbls s az rm knnyei csordogltak lefel.
Elias felnygtt, s mg pont ki tudta hzni bellem a dkjt, mieltt a
fenekemre spriccelt.
Csendes volt minden, csak a heves lgzsnket lehetett hallani.
A htamra borult, meztelen mellkasnak izzadsga keveredett az enymmel,
megcskolt, s a karjval tlelt a hasamnl. reztem, ahogy nyelvnek hegye
felfel halad a gerincemen, a lapockim kztt. Felemelkedett, majd lefel vette
az irnyt, s finoman megcskolt a lbam kzt. Az egsz testemet kirzta a
hideg. Megcskolta a combomat, mindkettnek ugyanannyi figyelmet szentelve.
A htamra fordultam, s Elias, ktoldalt az gyon tmaszkodva felaraszolt,
pontrl pontra vgigcskolva a testem. A kldkmet, a hasamat, a
mellkasomat Aztn ugyanazzal a figyelemmel, amelyben a combomat is
rszestette, a mellemet.
Tenyerembe vettem az arct, s a szm fel irnytottam az ajkt. Forr,
meztelen teste a lbam kz omlott, s olyan szenvedllyel cskolt meg, hogy
tbb nem akartam kinyitni a szemem. Ebben az gyban akartam meghalni, pont
gy, testvel az enymen. Ha tudom, hogy meg tudja nekem adni ezt a szp hallt,
meg is krtem volna r. De nem akartam elrontani a pillanatot. Mert a szvem
mlyn tudtam, hogy ez lesz az utols ilyen pillanat, amit megoszthatok vele. Hrom
nap. Meggrtem neki, s mindent megteszek, hogy tartsam a szavam.

Hrom nap.

ELIAS
Szeretlek, Bray sgtam, arcomat a mellbe frva. Szerettem volna hallani a
szvverst. gy szeretlek, hogy fel sem tudod fogni.
Ujjait gyengden vgigfuttatta a hajamon.

 Hogyan? krdezte halkan.

gy, hogy brmit megtennk rted feleltem. Csak mg nem tudod, mit
takar a brmit.
Taln egyszer megtudom suttogta, n pedig behunytam a szemem, s
visszatartottam a szemem sarkban felgyl knnycseppet. n is szeretlek,
Elias. gy szeretlek, hogy fel sem tudod fogni.
Hogyhogy? krdeztem.
gy, hogy sosem fogom krni, hogy tedd meg azt a bizonyos brmit.
Mlyen elaludtunk, sszefond testtel, Bray szvverse volt az altatdal.

25. fejezet
ELIAS
Caleb ltta lendlni az klmet, de nem volt ideje, hogy reagljon r. Hallottam a
reccsenst, s reztem a kezem csontjain tcikz fjdalmat. Caleb a dzsip
oldalnak esett.
Ha mg egyszer rhajtasz Bray-re fenyegettem, nekiszegezve az ujjamat
, garantlom, hogy flholtra verlek.
Elias! Bray futott ki a motelbl vizes hajjal. Krlek! Mondtam, hogy Caleb
nem gondolta komolyan!
reztem, hogy mindkt kezvel karon ragad, de nem mozdultam Caleb ell.
Nem ttt vissza. Megmasszrozta az llkapcst az egyik kezvel, s csak nzett
rm szenvtelenl.
Tate kijtt a szobjbl, hogy megnzze, mi trtnik.
Valami azt sgja, ezt megrdemelted, kistes mondta Tate, tekintett hol
Calebre, hol rm emelve.
Igen, azt hiszem mondta Caleb, s egy kis mosoly jelent meg az arcn.
Majdnem mg egyszer megtttem elvbl, de elhzdtam tle, elengedve Bray-t,
hogy visszavonuljon.
Tate biccentssel jelezte az egyetrtst, s gy szlt:
Rendben, indulnunk kell. Rocky ngy rra vr minket. Szeretnm mr vgre
letudni a dolgot. Calebre pillantott. Kapard ssze magad! mondta, nem pp
a holmijra clozva.
Kt ra telt el, mr kzel jrtunk Texas llam hatrhoz.
Tate felm fordult a vlla felett a vezetlsrl:

Amikor odarnk, kiraklak tged s Bray-t valahol egy boltnl vagy

tteremnl. Nem lenne tl j tlet, ha velnk jnntek. Majd Calebre vndorolt
a tekintete, aki az anyslsen lt, aztn vissza az tra. Valsznleg az sem
lenne j tlet, ha te jnnl.
Ne mr, Tate! tiltakozott Caleb. Rohadtul veled megyek.

 Figyelj, egymagam is be tudok menni, hogy tallkozzam Rockyval, tadjam

neki a pnzt, s ksz. Ha te is ott vagy, biztos nem menne ilyen simn.
Nem engedem, hogy egyedl menj be oda hrdlt fel Caleb.
De azt engeded, hogy lenullzzam a megtakartsaimat s kihzzalak a
pcbl? vgott vissza Tate.
Caleb that pillantst lvellt Tate-re.
H, Tate-nek igaza van szlaltam fel a hts lsrl. Br nem tudom, mi
ez az egsz, azrt sejtem. Caleb, te csak feszltsget keltenl.
Senki sem krdezett frmedt rm Caleb htranzve. Trdj a sajt
dolgoddal! Nem rmlik? Zsaruk loholnak utnatok. Foglalkozz azzal a halott
lnnyal, s maradj ki az n gyembl!
Utltam bevallani, de Calebnek igaza volt.
Bray s n azzal tltttk az elz jszakt, hogy feltrkpezzk, milyen
opciink vannak. Termszetesen egy sem volt, ezrt nagyon rvidre sikeredett a
beszlgets. Az id legnagyobb rszben a plafont bmultuk egyms karjban.
Soha sem akartam elengedni. reztem, hogy is gy rez. Vgl is a
gondolataink elkalandoztak az gyrl, s az emlkeinkbe merltnk. Felidztk a
gyerekkorunkat, mindent, ami hinyzott, amit szerettnk, s amiben rmnket
leltk. m az id tl gyorsan haladt, s a jelen ismt utolrt minket.
Gondolkoztunk, mi mst tehetnnk, de csak nem jtt semmi. gy tovbb
meredtnk a plafonra. Vgl elaludtunk, s ennyi volt.
Viszont Bray ms lett. Amita lttuk a hreket Panama Cityben, nem volt
nmaga. Amita megtalltam a frd padljn. Volt egy olyan rzsem, hogy
mr nem igazn aggdott amiatt, hogy tallunk-e ms lehetsget. Inkbb
magba fordultnak tnt, mint aggodalmasnak vagy idegesnek. Megrmtett, s
nem tudtam, mirt.
Meglltunk tankolni egy benzinktnl.
El kell mennem a mosdba mondta Bray, s kiugrott a dzsipbl.
Tate odadobott nekem egy sszehajtott hszdollros bankjegyet.

Hoznl nekem egy veg vizet, s egy Reese csokit? , s nzd meg, van-e
bfjk! Jlesne egy hot dog vagy valami.

 Rendben mondtam, megfogtam Bray kezt, s bestltam vele a boltba.

A mosdk arra vannak mutattam Bray feje fltt a hts sarok
fel. tsurrant nhny ember kztt a folyosn.
Megtalltam mindent, amit Tate krt, s belltam a sorba. Bray mg az eltt
kijtt, hogy sorra kerltem volna, s mellettem vrt, amg fizettem.
t akarta lapozni az jsgokat a pnztr melletti fmpolcokon. Szerencsre
egyikben sem tallt rlunk semmit.
Ismt ton voltunk.
Visszafizetek mindent mondta Caleb Tate-nek.
Mindeddig pnzrl vitatkoztak, s arrl, hogy Tate hogyan ldozta fel a sajtjt
minden egyes alkalommal, hogy kihzza a csvbl Calebet, amita kiengedtk
a brtnbl. Bray s n kimaradtunk a diskurzusbl. Egy id utn mr nem sokat
fogtam fel a vitikbl, amelyek a pnzrl a szleire, majd a testvrkre, vgl jra
a pnzre tereldtek. Igyekeztem Bray-t kzel tartani magamhoz az lsen, s
tleltem.
Tudom, hogy felhvtad a szleidet mondtam halkan, fejemet a halntkn
nyugtatva.
Ksztetst reztem mondta.
Tudod, taln ha lelnl velk, s megprblntok megbeszlni kezdtem.
Mondd el nekik, hogy min msz keresztl! rtesd meg velk!
Nem akarjk megrteni.
Mibl gondolod? Gyengden megszortottam a kezt.
Elias, lemondtak rlam, mihelyt tizennyolc lettem. Valjban mr jval eltte,
de legalbb addig gy kellett tennik, mintha mindent megtennnek rtem, amit
csak tudnak. Lttam az arcukon. Mr amikor egyltaln rm nztek. De
legtbbszr mintha csak szellem lettem volna Htrbb hajtotta a fejt, hogy
lsson. Azonkvl, hogy veled akartam lenni, mit gondolsz, mirt tltttem annyi
idt veled?
Szmat a homlokra szortottam.
Tindzserkorunk emlkei elevenedtek meg elttem. Nyeltem egyet, vettem egy

nagy levegt, s ismt megszortottam a kezt, amikor egy bizonyos emlk villant
fel az agyamban.
n csak hrmast kaptam mondta Bray, felm lpdelve a folyosn, szeme
izgalomtl fnylett. Kezembe nyomta a bizonytvnyt. Termszetesen
matekbl. De jobb, mint a kettes, amit az elmlt kilenc vben kaptam.
gyes vagy mondtam. Segthetek tanulni. Mondtam, hogy szvesen
tennm. Visszavette az rtestt, s rm vigyorgott.
Egyedl is menni fog mondta, s puszit nyomott az arcomra. Klnben
meg, ha a szleim rjnnek, hogy segtettl, azt fogjk hinni, hogy egyedl nem
tudom megcsinlni. lnksrga plt viselt, valamilyen pink haj anime
figurval az elejn, tovbb trapznadrgot s strandpapucsot. Hossz, stt
hajt lfarokba fogta.
Akkor jssz ma este? krdezte.
Az utols szmot is betttem a szekrnyem zrkombincijbl, s
kinyitottam az ajtt, majd beraktam a knyveket.
Mindenkppen mosolyogtam. Hozom a pillecukrot.
s a srt sgta Bray, s cspjt az enymhez nyomta.
A szemem hatalmasra tgult, ahogy krbepillantottam Bray feje fltt, hogy
megbizonyosodhassam rla, senki sem figyel rnk.
Ne olyan hangosan! figyelmeztettem nyersen, halkabbra vve a hangom.
Egybknt meg azt mondtam, hogy megprblok srt szerezni. Anya mg hozz
sem nylt azokhoz, amelyeket Janice nni hagyott nlunk mlt hnapban, s
elgg parzom, hogy szreveszi, ha hinyzik belle. Kivettem a kvetkez
rhoz szksges knyveket, s becsuktam a szekrnyemet.
Tudom, tudom sgta Bray. De akkor csak kettt hozz. Mitchell s Lissa
szerezzenek maguknak. Mitchell apjnak gyis mindig van sre.
Nem is tudom, Bray. Ha anya rjn, megl.
Fejt a vllamnak tmasztotta.
Csak prbld meg! Ha nem tudsz szervlni, az se gond. Mindig lesz pillecukrunk.
Aztn ravasz pillantssal elvigyorodott. De ha vegeset jtszunk, akkor lehet, hogy
Lisst kell majd megcskolnod, s biztos vagyok benne, hogy addigra mr nem

akarsz jzan lenni.

sszerezzentem.

Az vegezs annyira bna! mondtam. Ki jtszik mr olyat?

Kit rdekel! J szrakozs lesz.
Iskola utn megvrtuk egymst Bray-jel, s mint mindennap, most is egytt
stltunk haza a poros ton Parson r birtoka fel. Bray izgatott volt a j jegyei
miatt. Tavaly fknt hrmasokat s ketteseket kapott, s sokig lehangolt volt,
amirt a szlei olyan csaldottak voltak. Bray okos s intelligens lny volt, de a
suliban nem tudott koncentrlni. Hamar elkezdett unatkozni, s nehezre esett,
hogy kijjjn a legtbb tanrral, ezrt sokszor kerlt bajba.
Olyan bszkk lesznek majd mondta mellettem haladva, amikor elrtk a mt
vgnl lv hzukat. Szeretnl bejnni? krdezte, s elengedte a kezemet.

, iz, az apd nem igazn kedvel rztam meg a fejemet. gyis

nhny ra mlva jra ltlak a pillecukorstsnl.
Ismt megragadta a kezemet, s elkezdett magval hzni.
Az apm mindig gy viselkedik, mintha nem kedveln az embereket mondta.

Engedtem, hogy magval vonszoljon, de nem nagyon akartam bemenni.

Mindig is nehezemre esett, mert a szlei llandan gyansan mregettek, mintha
n lennk a Gonosz maga, akit ki kell zni. Az vek sorn sokszor msztam be
Bray ablakn a szobjba, miutn a szlei elmentek aludni, s soha sem kaptak
rajta, de mindig szrnyen meg voltam rmlve.
Bray, komolyan, majd sszefutunk ksbb.
Mr elrtk a torncot. Kisebb bogrraj zmmgtt az ajt fltti lmpa krl. Egy
rgi fa hintagy fggtt a tornc egyik feln, a msikon pedig kt szket helyeztek a
fal tvbe, kzttk egy asztallal. Cigarettafst gomolygott bgyadtan a levegben,
mintha az elmlt rban valaki ott pihent volna, bagzgatva.

A sznyoghls ajt hangos nyikorgssal nylt ki, ahogy Bray elhzta. Igazn
dersen mosolygott. Tudtam, hogy azt akarja, ott legyek, amikor megmutatja a
szleinek a jegyeit. s n is ott akartam lenni mellette.
Egytt lptnk be a nappaliba. Slt rostlyos, burgonya s hagyma illata tlttte be a
szobt, s ettl az res gyomrom megkordult. Mindig is kicsit tl melegnek talltam

Bray-k hzt. Nem tudtam, hogy ez azrt van-e, mert a szlei nem szerettk
bekapcsolni a lgkondit, vagy mert az anyja olyan sokat fztt, hogy az melegen
tartotta a lakst. Akrhnyszor elmentem hozzjuk, frissen fztt tel illata
csapott meg.
Bray a padlra ejtette a htizskjt, s visszanzett rm. A mosolya egyre
szlesebbre hzdott, ahogy megkerlte htulrl a kanapt, s a szlei fel
tartott, akik tvt nztek a nappaliban. Ott maradtam, ahol voltam, a nappali
bejratnl, a biztonsgosabb znban.
Anya, apa, ezt nem fogjtok elhinni! szlalt meg Bray, s kezdte
kihajtogatni az rtestjt.
Azt, hogy nem takartottad ki a szobdat tegnap este, amikor megkrtelek
r? rivallt r Bray-re az anyja, elszakadva a tvkpernytl.
Bray mosolya majdnem elillant, de tl izgatott volt, hogy megmutathassa a jegyeit,
szval nem engedte, hogy a szobja tisztasgt kritizl megjegyzs eltntortsa.

Meggrem, hogy rgtn kitakartom, miutn megmutattam nektek ezt.

Teljesen kihajtotta a bizonytvnyt, s elszr az apja fel nyjtotta.
Mirt nem takartod ki elszr a szobdat, Brayelle? mondta kzmbsen,
anlkl hogy egyetlen pillantst vetett volna a paprra. Te mindent ksve
teljestesz. Ksbb csinlod meg. Majd ksbb rsz r. Csinld, amit az anyd
mondott, s tedd rendbe a szobdat most! Elias pedig hazamehet. Ma este nem
mehetsz el semmilyen pillecukor-stgetsre. Megtiltom.
Bray megdbbent. Lttam rajta. De hamar sszeszedte magt, s mg
egyszer megprblta rvenni ket, hogy megnzzk az rtestt.
Apu, krlek, csak vess egy pillantst a jegyeimre! Kzelebb nyomta a
paprt az apjhoz. Csak egy hrmast kaptam. A tbbi jegyem mind ngyes, s
tst kaptam rajzbl.
Az apja kikapta az rtestt az ujjai kzl, lenzett r, majd vissza Bray-re.
Jobb, mint mltkor mondta mg mindig ugyanazzal az rdektelen kifejezssel,
amely szinte belje volt kdolva. Csakhogy a jegyeid javulsa nem ment fel tged
a hzimunka vagy a szobd rendben tartsa all. Riannek j jegyei vannak,
mindennap megcsinlja a hzimunkt, s a szobja makultlan. Ha mindezt
ssze tudja egyeztetni, akkor te mirt nem? Az asztalra dobta a lapot, s
visszafordult a

kpernyhz.
Drgm, krlek, menj s takartsd ki a szobdat! mondta az anyja, aki
valsznleg rzett egy kis lelkiismeret-furdalst, amirt az apja gy bnt Bray-jel.
Az a n sohasem llt ki Bray mellett, s sohasem rtette meg.
De
Most! drrent r az apja a kanaprl, a tvirnyt hangos koppanssal
csapdott a kemny fapadlnak.
Bray htratntorodott. Habr a szlei soha sem voltak vele erszakosak, de
abbl, amit az vek sorn lttam rajta, a stlus, ahogy kommunikltak vele,
gyakran ugyanolyan kegyetlen volt.
Az anyja rm nzett, s nyugodt hangon szlalt meg:
Elias, jobb, ha most hazamsz.
Bray kk szeme knnybe lbadt. Egyszer felm pillantott, majd felkapta az
rtestt az asztalrl, s darabokra tpte elttk. Dnnygtt valamit, klbe
szortotta a kezt, s az apjra szrta az rtest lap foszlnyait, amelyre
korbban annyira bszke volt, majd felszaladt a szobjba. Olyan ersen csapta
be maga mgtt az ajtajt, hogy a nappali faln lg kpek beleremegtek.
pp Bray nvre, Rian stlt be a bejrati ajtn, amikor kifel indultam.
Szia, Elias! dvzlt, de sz nlkl utat trtem magamnak. Brayelle itthon
van? kiltott utnam.
Szembefordultam vele a bejrati ajtnl llva, mikzben fogtam a kilincset.
Igen vetettem oda neki fagyosan. Ha ezt otthonnak lehet nevezni
egyltaln.

Majdnem olyan hatrozottan vgtam be az ajtajukat, mint Bray, s

vgigfutottam a fldton, minl messzebb attl a hztl.
Lenztem a dzsip lsn hozzm bj Bray-re, s vgigsimtottam puha hajn,
visszafojtva az emlket. Azt hiszem, Bray-nek igaza volt. Nem akartk megrteni
t.

26. fejezet
ELIAS
Caleb elredlt az lsen, s kimutatott.
llj meg ott! mondta. Pisilnem kell.
Tate balra kanyarodott a stoptblnl, s behajtott egy rgi, lepukkant italbolt
mellett fekv parkolba. Klnbz sr- s whiskymrkkat hirdet plaktok
bortottk az ablakokat. A bejrat mell egy htldt helyeztek, amelynek az
oldaln egy kopott jegesmedve dszelgett. Csak egyetlen aut parkolt a
kzelben, az plet szlnl, egy fmbl kszlt fedett parkol alatt.
Valsznleg a tulajdonos kocsija volt.
Siess! kiablt ki a dzsip ablakn Tate, ahogy Caleb gyorsan bestlt.
Hallottam egy cseng lusta csrrenst, amikor kinyitotta az ajtt.
Egy ideig mindhrman csendben ltnk az autban. Bray-t mr majdnem az
eltt elnyomta az lom, hogy idertnk.
hesek vagytok? krdezte Tate.
Nem, haver, n megvagyok vlaszoltam, s lenztem Bray-re, aki nekem
dlt, s fejt a vllamon nyugtatta.
n sem vagyok hes mondta.
Biztosak vagytok benne? Beszaladhatok s vehetek konzervet vagy valamit
ajnlotta fel. Htrafordult az lsn, hogy rnk nzhessen, a jobb kezvel
megtmaszkodott az anysls fejtmljn.
Nem, kszi ismtelte Bray.
Tate blintott, majd visszafordult az lsen, s elremeredt. Hvelykujjaival
dobolt a kormnyon, s felhangostotta a rdit. Awolnation Sail cm szma
szlt a hangfalakbl. Mindegyiknk lassacskn rhangoldott, fejnket a ritmusra
mozgattuk, s a rdival egytt nekeltk a szveget.
Azt hiszem, n is elmegyek a mosdba mondta Tate egy perc mlva.
Kinyitotta az ajtajt, s elkezdte kihzni a slusszkulcsot, de meglltottam.
Hagyd bent! mondtam. Ez egy klassz szm.

 Rendben egyezett bele, majd becsukta az ajtt, s a bolt bejrata fel

kocogott.
Elrehajoltam a kt els ls kztt, s a hanger-szablyoz fel nyltam,
hogy felhangostsam a zent.
Bray s n elvesztnk a zenben. Visszahajtottam a fejemet az lsre, s
lehunytam a szemem. Bray az lembe hajtotta a fejt, s is becsukta a szemt.
Hagytuk, hogy a zene tjrjon minket, akr egy orvossg, s egy pillanatig ez volt
minden, amivel trdtnk. Ezt a rvidke pillanatot hasznltuk ki arra, hogy
kizrjuk a klvilgot.
Egy drrens hangjra kipattant a szemnk. Bray felegyenesedett az lembl.
Mi volt ez?
gy hangzott, mint egy lvs.
Kinztem az ablakon, s lttam, hogy Caleb s Tate rohan felnk, Caleb jobb
kezben fegyvert markolt.
A francba! Ledermedtem.
Bray meg sem moccant.

Mindketten egymsra bmultunk, mintha azt krdeztk volna: Mi trtnt? De

egyiknk sem tudott megmozdulni.
A Tate felli ajt kivgdott, beugrott az lsre, majd becsapta az ajtt.
Szllj mr be! kiablt Calebre.
Egy msodperccel ksbb Caleb mr az anyslsen lt, s a lehet
leggyorsabban robogtunk el a bolttl, porfelht hagyva magunk mgtt.
MI A SZAR? rivallt r Tate Calebre, s gy szortotta a kormnyt, hogy
belefehredett az kle. Visszartnk az elhagyatott orszgtra.
NEM AKARTAM RLNI! Caleb elredlt, s j prszor nekittte a fejt a
mszerfalnak.
Mi trtnt? Te j g, mi trtnt? kvetelt magyarzatot Bray
ktsgbeesetten.
Lelttl valakit? krdeztem, mikzben magamhoz hztam Bray-t a
cspjnl fogva, el Calebtl, ugyanis kzelebb hajolt hozz, hogy tnzhessen a

vlla felett.
VISSZA! vlttt rnk Caleb.
Tate-re emelte flelemmel, haraggal, s megbnssal teli tekintett.
E-eskszm Tate. R-rohadtul nem akartam eltallni. Csak megprbltam
rijeszteni.
Kiraboltad a boltot? krdezte Bray. Nem hiszem el, hogy kirabolta azt a
rohadt boltot!
Ismt engem nzett. Ertlenl raktam a szja el a kezemet.
Bray, krlek, maradj csendben!
suttogtam. Remegett. n is remegtem.
Tate keze lecsszott a kormnyon. Hat alkalmat szmoltam, amikor meg kellett
ragadnia a kormnyt, hogy egyenesbe hozza a dzsipet, mieltt teljesen
elvesztette volna felette az uralmat. Ide-oda dltnk a gyors korrigl
mozdulatok sorn, amg a kocsi jra egyenesbe nem kerlt. reztem a
kerekekbl felszabadul gett gumi szagt.
Mit fogunk csinlni? krdezte Caleb idegesen.
Tate letrt az trl, s hirtelen meglltotta a kocsit. Elkaptam Bray-t, mieltt a
szja nekitdtt volna Caleb lsnek.
Tate a mobilja utn kutatott valahol az els lsen, s felhvta a kilenctizenegyet.
Lelttek egy embert mondta a telefonba, s megadta az italbolt helyt a
diszpcsernek.
Caleb kiszllt a dzsipbl, s elindult az t kzepe fel. Tate kvette. Nztk a
kocsibl, ahogy vitatkoznak az ton.
Azrt tettem, hogy pnzt szerezzek, s ki tudjam fizetni Rockyt kiltotta
Caleb. gy nem kellett volna rm pazarolnod a megtakartsaidat!
s egy italbolt kirablsa segtett volna a helyzeten? kelt ki magbl Tate.
Pofon ttte Calebet.
Caleb htratntorodott, majdnem el is esett, de nem ttt vissza.
Csak meg akartam ijeszteni! Elstttem a fegyvert, de a falra cloztam! Nem

akartam eltallni!
Mit fogunk csinlni, Elias? krdezte tlem Bray, egsz testben reszketve.
Nem tudom, de nem maradhatunk tovbb velk.
Ekkor Tate visszaugrott a kocsiba, Caleb pedig kvette. Mieltt mg ellenkezni
tudtunk volna, a dzsip hirtelen elreldult, htunkkal ersen nekivgdtunk az
lsnek, majd megint elre.
Azonnal engedj ki minket innen! prbltam tlkiablni a rdit meg Tate s
Caleb ordtozst.
Nem hiszem, hogy Tate egyltaln meghallott engem, elvette az eszt az
rjngs.
Nem csinlom ezt tovbb veled, Caleb! mondta Tate. Ennyi volt! Mindig
szeretni foglak, a testvrem vagy, de soha tbb nem akarlak ltni! Aztn mg
hangosabban folytatta. Kurvra meg akartam menteni a szaros brdet! Mi a
faszt hittem? Nem fogok miattad lesllyedni! Soha tbb!
Megelztnk egy vrsesbarna kisteherautt.
Lassts, ember! mondtam egyre feszltebben a hts lsrl.
Mindannyiunkat meg fogsz lni!
Percekkel ksbb egy msik bolt parkoljba hajtottunk be. Bray-jel gyorsan
kipattantunk a kocsibl, mieltt Tate lellthatta volna a motort. Magamhoz
hztam Bray-t.
Tate s Caleb egymsnak estek az els lsen. Tate volt fell, klvel sorozva
Calebet. Ez most tvol llt az rtalmatlan testvri civakodstl. Tate kegyetlen
vadllatt vltozott, tst ts utn mrt Caleb arcra. Fltem, hogy hallra
pofozza.
Elengedtem Bray kezt, aki siktott, de nem figyeltem r. Odarohantam a kocsi
anyslshez, s feltptem az ajtt. Caleb flig kiborult a kocsibl,
megragadtam, s kisegtettem a dzsipbl. Tate mr az eltt kint volt, hogy
eslyem lett volna kihzni a karomat alla. Caleb fl tornyosult az aszfalton.
Fejezd be, Tate! gy csak rontasz a helyzeten! Feltettem a kezemet,
remlve, hogy rvehetem, hagyja abba. klbe szortott keze vrben szott.
Arcvonsait fktelen dh torztotta el. A tetovlsai szinte elevennek tntek,

ahogy az izmai kidagadtak a karjn. Fehr plja, amely szintn Caleb vrtl
vrsltt, kifeszlt rajtuk.
Krlek, hagyd abba! prbltam meg mg egyszer, utoljra hatni r.
Tate lelkiismerete vgre tvette az irnytst, s htrlt kt lpst. A mellkasa
emelkedett s sllyedt nehz, mly, szablytalan llegzetvtelei nyomn. Vgl
elengedtem Calebet, s ellptem mellle, hogy feltpszkodhasson a fldrl. Vr
cspgtt mindkt orrlyukbl. A bal szeme mris feldagadt. Kzfejvel letrlte
a szja sarkbl szivrg vrt.
Htranztem, s szrevettem, hogy Bray beszalad a boltba.
Utna futottam, s elkpzelsem sem volt, mi a francot csinlhat. Kvettem
egszen a ni mosdig, s habozs nlkl berontottam. Kicsit sem rdekelt,
hogy esetleg msok is vannak odabent. Aggdtam Bray-rt. Aggasztott, hogy
mire kszl.
A flke ajtaja nagy robajjal vgdott be, s msodpercekkel ksbb hallottam,
hogy Bray kihnyta, ami a gyomrban volt. Feltltt bennem, hogy mirt nem
odakint hnyta el magt, de ez olyan jelentktelen gondolat volt, nem vettem a
fradsgot, hogy megkrdezzem.
Bray, jl vagy?
Igen, megvagyok. Rendben leszek. Mg nhnyszor hnyt, ezrt
odamentem a csaphoz, hogy pr paprtrlt benedvestsek neki.
Bray kijtt a flkbl, n pedig elkezdtem letrlni az arct s a szjt.
Mihez kezdnk most? Az utols crnaszl is elpattant. Bray knnyekben
trt ki, karjt nekem szortotta, s a mellkasomnak dlt. Egyik kezemmel a htt
leltem t, a msikat a fejn nyugtattam.
Azt hiszem, hrom nap tl sok mondtam. Szerintem itt az id, hogy
hazamenjnk.
Felnzett rm, s n homlokon cskoltam.
Nem megyek haza mondta alig hallhatan. Sohasem terveztem.
M-miket beszlsz? rztam meg a fejem. Bray, haza kell mennnk! Nincs
ms lehetsgnk.
Szeretlek, Elias, de nem megyek veled haza. Nem fogok brtnbe menni.

A boltbl jv sikolyok zavartak meg minket, s hallottam, hogy valaki azt

kiltja: Mindenki a fldre!
Caleb hangja volt.
Ht itt ktttnk ki itt. Egy bolt hts rszbe rekedve, egy zsaruk ltal
kzrefogott pletben.

27. fejezet
A kzelmlt

ELIAS
Caleb az elmlt kt rban t embert tartott sakkban idebent, kztk Bray-t s
engem. A bolti elad s kt vsrl a cukorkapultnl lt, mindssze pr lpsre
tlnk. Vizelet szaga csapta meg az orromat. Azt hiszem, a barna haj,
virgmints ruhj n mr nem tudta bent tartani. Bray s n azta nem
mozdultunk a mosd melletti folyos faltl.
Az elmm tlcsordult csak egy kicsivel. Egy rszem kznysnek akart
mutatkozni, a msik rszem riadt volt, de ber. Muszj koncentrlnom, hogy
egyetlen karcols nlkl tudjam kijuttatni innen Bray-t. Nem hittem, hogy Caleb
bntana minket. Tnyleg nem. De mg mindig fltem, hogy mit fog tenni, milyen
messzire megy el.
Tate nem jutott be az zletbe, amikor a zsaruk elleptk a parkolt, s kiugrottak
a kocsijukbl, fegyvereiket elrntva. Caleb utlag elmondta neknk, hogy arrbb
lkte Tate-et, amikor az megprblt utna menni az pletbe. Nem akarta
magval rntani Tate-et.
Mg mindig rossz rzsem volt. Mintha mindaz, ami eddig trtnt, mg nem
lett volna elg. Radsul gy reztem, a legrosszabb mg csak most jn.
Bray? prbltam ismt magamra vonni a
figyelmt. Nem vlaszolt. Sztoikusnak tnt. resnek.
Egy msik prbeszdet is prbltam kezdemnyezni, ezttal Calebbel. rzsem
szerint Calebet kellett elszr meggyznm. Hogy biztonsgban tudhassam Bray-t,
le kell beszlnem Calebet a hlyesgrl. Egy rval ezeltt megprbltam
rbeszlni, hogy adja fel magt, de hasztalan volt, ahogy azt elre sejtettem.

Fellltam. Caleb kezben a fegyver rm szegezdtt, abban a minutumban,

amint szrevett.
Kitrtam a karomat.
Csak n vagyok. Caleb lassan leengedte a puskt. Beszlgetni akarok.
MG T PERC! egy rendrtiszt hangja hallatszott hangszrn keresztl.

VISSZAKLDJK AZ EMBERNKET!
Ezen azt a frfit rtette valami zsarut , akit Caleb be fog engedni, mert
harminc perccel ezeltt beleegyezett. A tsztrgyal hallani akarta Caleb
kvetelseit, s biztos, hogy fel akarta mrni a boltban rekedtek helyzett, hogy
jelenthesse a rendrknek odakint. Bray s n a mosd kzelben maradtunk,
lttvolsgon kvl.
Beszlgetni, mirl? mondta Caleb keseren.
A szeme kkbe s lilba fordult az elmlt kt rban, s olyannyira bedagadt,
hogy a bre centikkel kidudorodott.
Azt mondod, nem akarsz senkit sem bntani kezdtem , szval engedj el
mindenkit. Mutasd meg, hogy tnyleg nem akarod. Itt tartod ezeket az
embereket, mintha a tszaid lennnek.
s akkor mi van? mondta. A n a virgos ruhban felnzett r, de flt a
szembe nzni. gyis megbntetnek tszejtsrt. Most mr nem szmt.
Akkor engedd el ket! Nem llt szndkodban tszokat ejteni, ezrt engedd
el ket. n itt maradok veled. De engedd el Bray-t is.
Nem megyek sehova szlalt meg Bray mgttem.
Megfordultam, s a fldn lve nzett fel rm. vatosan tvolodtam Calebtl,
nem szerettem volna semmilyen hirtelen mozdulatot tenni, s egyenesen Bray
mell trdeltem.
Ki kell jutnod innen mondtam.
Nem. Nem akarok felelte hatrozottan. Ha kimegyek azon az ajtn,
egyenesen a brtnbe stlok. Mr mondtam neked, hogy nem fogok rcs mg
kerlni. Tnyleg nem.
A szvem zakatolt. Lassan kifutottunk az idbl, s minden, amire csak
gondolni tudtam, az volt, mi fog trtnni, ha bekvetkezik. Minden lehetsges
forgatknyv vgigprgtt az agyamon, mint rmlmok fnyes nappal, s
mindegyik Bray vrbe fagyott testnek ltvnyval vgzdtt.
t perccel ksbb a civil ruhs frfi, akirl valahogy mgis lertt, hogy zsaru,
belpett az zletbe, kezt a feje fl emelve. Caleb rirnytotta a puskja csvt.

Hol van a btym? krdezte.

 Kint van, s rd vr vlaszolta a frfi, hangjban teljes nyugalommal.

Aggdik rted, Caleb. Csak azt szeretn, ha srtetlenl jnnl ki innt, hogy
aztn hazamehessetek.
Caleb felnevetett.
Haza? Ugye csak viccel? Azt hiszi, hlye vagyok? Hossz ideig nem
mehetek majd haza.
Nem, valban nem mondta a frfi, a kezt mg mindig a magasba tartva,
hogy Caleb vgig lthassa. De egy nap hazamehetsz, viszont minl tovbb
maradsz idebent, annl inkbb rontasz a helyzeteden, s annl tovbb fog
tartani, amg jra lthatod az otthonodat. Mi lesz ezekkel az emberekkel?
mutatott az eladra s a kt nre. Haza szeretnnek menni. Semmit nem
tettek, amirt ezt rdemelnk.
Kvncsi vagyok, a frfi mirt nem emltett engem s Bray-t, mirt viselkedett
gy, mintha nem lnnk itt nhny mternyire, s nem lennnk rszesei
ugyanannak, aminek a tbbiek is.
Amint ezen elgondolkozom, a frfi felnk pillant, stt szeme rnk szegezdtt
fekete, bozontos szemldke alatt.
s mi a helyzet Brayelle Batesszel s Elias Kline-nal? krdezte, s a
szvem menten megllt.
Hogy jttek r ilyen hamar? gondolom magamban, de aztn nyilvnvalv
vlik. Mr j ideje benne vagyunk a hrekben. Nem volt nehz kitallni. Mgis, az,
hogy kiejtette a nevnket a szjn, vratlanul rt.
Bray reakcija ugyanez volt. A szeme nagyra nylt. A msodperc tredkig
rm pillantott, mieltt teljes figyelmt a frfinak szentelte volna.
Nekik mg van eslyk hazamenni folytatta a frfi, mikzben vgig minket
vizslatott. Biztosra akart menni, hogy megrtesse az zenetet, amellyel
idekldtk. Mindenki tudja, hogy meg vannak rmlve. De senki sem vdolja
ket gyilkossggal. rtatlanok, amg bnsnek nem talltatnak. k haza akarnak
menni, hogy elmondhassk, mi trtnt azon az estn a folynl, elmesljk a
trtnteket a sajt nzpontjukbl, hogy lehessen mg egy eslyk az letben.
jra Calebhez fordul. De ahhoz el kell engedned ket.
Nem tartom itt ket mondta Caleb. Radsul Bray nem akar elmenni.

 Ez igaz? A frfi Bray-re tekintett.

Maga nem miattam van itt kzlte Bray. rtem a legkevsb sem aggdik
senki. Hagyjon ki belle!
Flek, ezt nem tehetem gy a frfi.
Caleb az, akinl fegyver van, maga seggfej! ordtotta Bray. Hagyjon mr
bkn!
s mi a helyzet veled? fordult most felm a pasas. Rszese vagy ennek?
Vrjon egy percet! rivallt r Caleb. Mi a francot akar ez jelenteni? Azzal
vdolja ket, hogy bnrszesek? Elrbb tolta a fegyvert, egyenesen a frfira
clozva. Bassza meg a rendszert! rtatlan, amg bnsnek nem talltatik, na
persze! Mr elknyveltk, hogy bnsk vagytok, hogy ugyanannyira felelsek
vagytok ezrt, mint n, annak ellenre, hogy n vagyok az, aki fegyvert hasznl!
rti, hogy mkdik a rendszer? rtatlan embereket kldenek rcs mg nap mint
nap, mikzben a gyilkosokat, a pedofilokat, s a valdi erszakolkat
szabadlbra helyezik valamilyen idita, kibaszott formasg miatt. Bassza meg
magt is s a rendszert is, maga baromarc!
A frfi htrl kt lpst, s kicsit magasabbra emeli a kezt. Kezd aggdni,
hogy Caleb taln meghzza a ravaszt. n is ettl tartok.
Nem, n nem vdolom ket semmivel mondta a frfi visszavonult fjva.
De nem tesz jt nekik, ha itt maradnak, amikor van r eslyk, hogy szabadon
engedjk ket. Mg inkbb bnsnek ltszanak Jana McIntyre hallt illeten,
mint amennyire mr azok. Aztn hozztette: s tudom, hogy eltltek nemi
erszak vdjval, Caleb. Lttam frfiakat rcs mg kerlni, olyan frfiakat, mint
te, akik a rendszer ldozatai. Az ilyesmi elfordul. Nem te vagy az egyetlen.
Mg egyszer rnk nzett. s a balesetek is gyakoriak. Nha az emberek
meneklnek, ha megrmlnek. Ez a legrosszabb, amit tehetnek, mgis
megtrtnik. llandan. Egyiktk sincs egyedl.
Azt mondja, hisz neknk? krdezte Caleb. Vagy ez a stratgija, hogy
elnyerje a bizalmunkat? Nem adott lehetsget a frfinak a feleletre. Caleb mr
eldnttte, miben higgyen, s semmi, amit ez a frfi mondhat, nem vltoztat rajta.
Felnevetett. Pontosan errl van sz! Bejn ide az idita melegtnadrgjban
s az idita futcipjben, azt a ltszatot keltve, hogy csak egy civil, mikzben
mindannyian tudjuk, hogy zsaru, aki prbl a kisemberek

brbe bjni. Elnyerni a bizalmunkat. Elhitetni velnk az ostoba hazugsgait.

A testvred ebben a pillanatban is odakint van, Caleb szlt kzbe a frfi.
Aggdik rted. Azt zeni, hogy minden egyes nap meg fog ltogatni, amg be
vagy zrva. Azt mondta, nem gondolta komolyan, amit korbban mondott arrl,
hogy soha tbb nem akar ltni. Azt akarja, hogy tudd: neki mindig te leszel az
els, s mindennap megltogat majd, amg ki nem engednek. Szeret tged, s
semmi sem tarthatja tvol az testvrtl.
Hallottam, hogy Bray a knnyeivel kszkdik. Lenztem r. Valami elpattant
benne attl, amit a frfi mondott.
Caleb szeme is knnybe lbadt. A szja sarka remegett, az orra
sszerncoldott mlyen l szemldke alatt, ahogy prblta visszatartani a
knnyeit. Vgl nem brta tovbb: az arcn patakokban folytak a knnyek.
Bajban van a tesm? krdezte Caleb, s a fegyvert remegve szegezte r a
frfira. Megbntetik, amirt velem szktt? Nem az hibja volt! Nem is
gondolkozott tisztn, amikor kirohant velem az italboltbl! Neki semmi kze sem
volt hozz! Csak azrt futott, mert n futottam! Nem gondolkozott!
Nyugodj meg! csittotta a frfi, elrenyjtva a kezt. Hallgass rm, Caleb,
biztos vagyok benne, hogy ki tudom hzni t ebbl az egszbl. Elfutott, igen,
nem kellett volna, de rtestette a kilenc-tizenegyet, s a frfi, akit lelttl, tllte.
A btyd tisztzdik.
Tllte? krdezett vissza Caleb, hangja hitetlenked, majdnem izgatott volt.
Lttam, ahogy a megknnyebbls leveszi a vllrl a felgylemlett dht,
rletet s flelmet.
Igen mondta a frfi. Stabil az llapota. A vllt rte a goly.
s a testvrem? Rohadtul eskszik az letre, hogy nem fogjk felelssgre
vonni?
Caleb, nem grhetek semmit mondta a frfi. Mert teljesen szinte akarok
lenni veled. De nagyon jk az eslyei. Az egyetlen dolog, amiben hibzott, az, hogy
elfutott, de nem ment messzire. Minden mst helyesen csinlt. Hiszem, hogy
tisztzdik. s mindent meg fogok tenni rte. Tudom, hogy rtatlan. Helyn van a
szve. Mr rgta vagyok zsaru, s kapsbl felismerem a rendes embert.

Sznetet tartott, rm pillantott, majd vissza Calebre. Most kt rendes frfit ltok.
s egy rendes nt. Embereket, akik valamikor az letk sorn rosszkor voltak
rossz helyen. Embereket, akik egy bizonyos helyzetben melltrafltak, akiknek
mindenkpp szembe kell nznik a vdakkal, de olyan embereket, akiknek mg
megvan az eslyk, hogy bebizonytsk, rendes emberek.
A virgmints ruhj n zokogsban tr ki. Az elad maghoz lelte.
Engedd el ket, Caleb! mondta a zsaru.
Rendben van szlalt meg fsultan Caleb. Menjen vissza, utna kikldm
ket is.
s veled mi lesz? krdezte gyanakodva a frfi. Feladod magad?
t akarom gondolni vlaszolta Caleb. De elengedem ket.
A frfi blint, elfogadta Caleb dntst. Aztn elhagyta az zletet.
Caleb fel-al jrklt az dtkkel teli ht eltt, kimaradva az ells ablak
ltmezejbl. Majd megllt, s rmutatott a hrom tszra.
Menjenek! mondta, szabad kezvel a bejrati ajt fel terelve ket.
Sajnlom, hogy ezt tettem nkkel. Rmesen sajnlom.
A virgmints ruhj n Calebre emelte a tekintett, majd azonnal kirohant a
boltbl, hisztrikus zokogs kzepette.
Bray, te se haragudj, amirt ekkora barom voltam. Aztn rm pillantott.
Tnyleg sajnlom.
Tudom mondtam.
Bray tovbbra is ugyanott gubbaszt sztlanul, htt a falnak tmasztva. A
knnyei felszradtak, arca mentes volt minden rzelemtl.
Caleb az ajthoz ment, s kinyitotta, hogy kikiablhassa:
KI FOGOK JNNI! FELADOM MAGAM!
Bray felll, s a megmozdulsa meglepett. Elstlt mellettem, a cukorkapultnl
lv folyos vge fel vette az irnyt.
Kvettem.
TEGYE A FEGYVERT A FLDRE, S JJJN KI FELTARTOTT KZZEL!

Caleb a fldre helyezte a puskt, a bejrati ajt kszbre, a feje fl emelte a

kezt, megfordult, majd a htval kilkte az vegajtt.
Mihelyt becsukdik az ajt, Bray stt haja libben meg elttem, ahogy az ajt
fel rohant. Pnikba estem, amikor a fldre vetdtt, megragadja Caleb puskjt,
majd nekidlt a kenyerespultnak.
Mit csinlsz? krdeztem, s vatosan kzelebb lptem. A szvem gy
kalaplt, majdnem sszetrte a bordimat. Bbi krlek krlek, ne
Az lla al szegezte a fegyvert, htranyomta a fejt egy kenyrnek, ujjt a
ravaszra helyezte.
Trdre estem, knnyek patakzottak az arcomon. Olyan gyorsan vert a szvem,
hogy gy reztem, mindjrt hnyni fogok.
Istenem, krlek, Bray KRLEK Ha ezt teszed, ha elttem vetsz vget az
letednek, meglsz vele. Olyan hihetetlenl szeretlek! Mindig is szerettelek.
Mindig is szeretni foglak. Lenyeltem a knnyeimet, gett tlk a torkom.
Emlkszel mg az egyezsgre, amit gyerekkorunkban ktttnk? Legjobb
bartok mindrkk. Emlkszel? Ngykzlb msztam kzelebb hozz.
Annyira remegett a kezem, hogy csak nehezen tudtam megtartani magam. Bray
arcn nem tkrzdtt rzelem. Semmi. Csak rm nzett veges tekintettel, de
ahogy egyre tbbet beszltem hozz, s emlkeztettem arra, mennyire imdom,
szemnek tkre mgtt felsejleni lttam az rzelem halvny szikrjt.
Felismertem azt a Bray-t, akit ismertem s szerettem kilencves korom ta, azt,
aki ersebb a benne l sttsgnl. Tudom, hogy emlkszel. De te tbbet
jelentesz szmomra, mint legjobb bartot. Mindig is tbb voltl. A szvem rted
dobog. Ha meghalsz, minden rszem, ami emberr tesz, veled hal.
A keze remegni kezdett. Ez mg idegesebb tett. Az ujja a ravaszon Nem
akarom, hogy remegjen!
Te j g, Bray SZERETLEK! NE TEGYL KI ENNEK!
Nem lhetek bezrva! sikoltotta. Nem lhetek messze tled! Te vagy a
mindenem ezen a vilgon! Mindenem, amim valaha volt!
Melletted leszek! kiltottam vissza neki az sszes rzelemmel, amit csak a
lelkem ki tudott prselni magbl. Sohasem hagynlak magadra! rtesz
engem?! SOHA! Nem rdekel, mennyi ideig fog tartani, Bray, vrni fogok rd!

Ekkor tudatosult bennem a pillanat jelentsge.

MEGHALOK RTED, BRAY! MEGHALOK VELED!
Az ajka megllthatatlanul remegni kezdett. Mlyen a szemembe nzett, ami
felrt egy rkkvalsggal. Aztn nemet intett a fejvel, s a puskacs kvette a
mozdulatot.
Ne mondd ezt! vlttte.
Pedig ezt fogom tenni! ordtottam, majd megprbltam annyira lehiggadni,
hogy megrtessem vele. Kzelebb frkztem hozz. Brayelle, ez a pillanat itt
s most az a brmi, amit tegnap este megfogadtam meg neked. Nem krted
tlem, de be fogom bizonytani. Nzz a szemembe! mondtam, s
visszaemelte rm a tekintett. Maradj velem! Itt, most. A szememre mutattam
a kzps s a mutatujjammal. Ha tnyleg ez az, amit akarsz, akkor n is
veled tartok. n sem akarok nlkled lni. Egytt vagyunk ebben a helyzetben.
Mindig is egytt voltunk. Nem most foglak magadra hagyni. Meghalok veled, ha
gy vled, hogy a hall az egyetlen kit.
Megrzta a fejt, jra meg jra, s eredmnytelenl prblt szavakat formlni a
szjval.
Nem akarom, hogy meghalj miattam mondta vgl, s a hangja elcsuklott a
srstl.
n lni akarok, Bray jelentettem ki elszntan. lni akarom az letemet,
veled. Tged akarlak felesgl venni. Veled akarok megregedni, s azt akarom,
hogy te legyl a gyerekeim anyja. lni akarok, de felkszltem a hallra. rted?
Mirt csinlod ezt? A vonsai elknzottak voltak, egsz testben reszketett.
MERT EGYMSHOZ TARTOZUNK! LETBEN S HALLBAN! MERT
NLKLED MINDENKPP HALOTT VAGYOK!
A kenyerespolcnak szortotta a fejt, siktott, s a fegyvert a padlra ejtette.
Megragadtam, s a karomba zrtam Bray-t, olyan ersen szortottam magamhoz,
hogy az sszes leveg kiprseldtt a tdmbl. Egymst lelve srtunk, ujjai a
plmat markoltk, n pedig a htt szorongattam grcssen.
Bray, lerhatatlanul szeretlek! Soha nem engedlek el! mormoltam a
nyakba.

A rendrk bezdultak az ajtn, de alig hallottam ket. Ksza szellemek,

amilyen Bray is volt vilg letben a szleinek. Csak Bray-t lttam, hallottam s
reztem, amikor sztvlasztottak minket. A krlttnk lv nmasgban csak t
hallottam, ahogy a nevemet kiltja. A szvem megszakadt, ahogy a keze utnam
nylt, s n tudom, hogy nem kaphatok utna. Az egsz egy lasstott felvtelnek
tnt.
Nem hagylak magadra! hajtogattam szinte suttogva, mikzben a kezt
htrafogva elragadtk tlem. Nem hagylak magadra!
Aztn vgleg eltnt.

28. fejezet
Egy vvel s kt httel ksbb

ELIAS
Mindennap rtam neki. Minden egyes hten elmentem hozz a ltogatsi id
alatt. Minden egyes ber pillanatomat azzal tltttem, hogy bebizonytsam Braynek, soha nem hagynm el. Minden percet kihasznltam, hogy vele lehessek.
Bray-t hrom vre tltk gondatlansgbl elkvetett emberlsrt s a
bncselekmny helysznnek elhagysrt, habr az gyvdje arra szmtott,
hogy a bntets idtartamnak kevesebb mint a felt kell tnylegesen lelnie.
Segtett a helyzetn, hogy nem volt bntetett ellet a fiatalkori
szablysrtseken kvl, valamint hogy nknt felajnlotta a hazugsgvizsglat
elvgzst. Bray tment a vizsglaton, de kis hja volt, hogy ne fogadjk el a
brsgon, mert Jana McIntyre csaldja elszr nem egyezett bele. De vgl
elfogadtk.
Kiderlt, hogy Jana McIntyre-nek sokkal hosszabb volt a bnlajstroma a
nyilvntartsban,

mint

Bray-nek.

Jana

tindzserkornak

jelents

rszt

fiatalkorak brtnben s a fiatalkorak brsgn tlttte, fknt magatartsi

vtsgek miatt, amelyek tbbsge erszakos jelleg volt. De az egsz gy kulcsa

ennek nyilvnossgra hozatalra Bray gyvdje trekedett az volt, hogy Jana

hrom hnapot tlttt brtnben, mert megtmadott egy lnyt az iskola
tornatermben, s eszmletlenre verte. Ez segtett Bray sztorijt hitelesteni,
miszerint Jana tmadta meg t a sziklnl, Bray pedig azrt lkte el, hogy vdje
magt. Taln kevesebbre tltk volna, ha nem vallja be, hogy dhbl lkte meg
nvdelem helyett. De legalbb elmondta az igazsgot. nvdelem volt, s ezt a
br a krlmnyekre val tekintettel elhitte, de a tmads nem volt let vagy
hall krdse Bray szmra, inkbb felindulsbl cselekedett, mint flelembl.
Mivel Jana hallnak krlmnyeit gyansnak lttk, boncolst rendeltek el.
Kimutattk, hogy az elfogadhat mennyisgnl hromszor tbb alkohol volt a
vrben, radsul nagy mennyisg drogot is talltak a szervezetben.
Semmi nem utalt arra, hogy Jana terhes lett volna.
Ami engem illet, sokkal knnyebben elengedtek.

Kt v felfggesztettet kaptam bnrszessgrt. Nem kellett egy percet sem

brtnben tltenem. m az a tudat, hogy Bray-t bezrtk, s egyedl van, egsz
id alatt az n szemlyes brtnmm vlt.
Bray meggrtette velem, hogy nem prblok majd a tanja lenni. Pedig gy
terveztem. Mindent kigondoltam, annak ellenre, hogy soha nem volt
lehetsgnk kzsen kitervelni a sztorit, de azt mondta, ha tanskodom, soha
tbb nem beszl velem. Azt lltotta, hogy csakis az igazat fogja mondani: azt,
hogy nem voltam ott, amikor megtrtnt a dolog.
Tisztban voltam vele, hogy ha gy cselekszem, ahogy a szvem diktlja, csak
rontok a helyzetn.
Bray-t rendkvl megviselte a brtn. Mindig, amikor ltom, szembetnik, hogy
egyre mlyebbre merl a benne l sttsgbe. Nem alszom eleget, amita Bray
nincs itt, mindig, amikor cseng a telefonom, azon aggdom, hogy Bray nvre,
Rian van a vonal msik vgn, s kzli, Bray ngyilkossgot ksrelt meg. Vagy
vget vetett az letnek. Szeretnm azt hinni, hogy soha nem vetemedik erre,
mert ers, s visszaveri a sttsget, de legbell rzem, hogy nincs neki mivel.
Bray korbbi dl-karolinai ngyilkossgi ksrletnek s a kzepes mrtk
mnis depresszi diagnzisnak kvetkeztben megfigyels al helyeztk. gy
nehezebb megltogatni. Minden hten szemben lk vele a kicsi, fehr manyag
asztalnl, s gy rzem, Bray teljesen kicsszik a kezem kzl.
Mi jr a fejedben? krdeztem a legutbbi ltogatsomon. tnyltam az
asztal fltt, s megfogtam a kezt. Mosolyogtam, hogy vigasztaljam.
Visszamosolygott, de rzkeltem, hogy erltetetten.
Csak a kijuts mondta.
A tekintete elrvedt.

Megkaptad a levelemet? krdeztem.

Biccentett, s ismt rm emelte a szemt. A halvny mosoly, amelyet
felfedeztem a szeme sarkban, most nem volt mesterklt.
Mindennap, vasrnap kivtelvel.
Gyakran eltndtem, vajon mennyire segtettk a leveleim a felsznen maradni.
Br leveleknek nevezem ket, de gyakorlatilag nem mindegyik volt az. Mindenre
rtam neki. Akrmire, ami kznl volt, amikor szksgt reztem, hogy paprra

vessem a gondolataimat s az rzseimet, akrhol voltam.

Pldul egy kzeli tterem elvihet tlapjnak htoldalra:
Akot a suliban. Te s Lissa kisurrantatok dohnyozni a mosdba. Utna
a hajad egy htig gy bzltt, mint egy hamutart. Csak eszembe jutott,
egyltaln megmostad a hajadat azon a hten? Hinyzott az epres
sampon illata, amit mindig hasznltl. Sokszor lltam melld a
szekrnyednl ebd eltt, csak hogy beleszagolhassak a hajadba.
Irtzatos, tudom. Birkzz meg vele! De az egy rossz ht volt
szmomra. Azt hiszem, magam alatt voltam. Szeretlek, s hinyzol.
Elias
Egy lelmiszerzletbl szrmaz blokk htuljra:
pp egy piros lmpnl lk (annl, amelyik soha nem vlt, a szleid fel
vezet ton), s csak el akarom mondani neked, hogy amikor hazarsz,
nem tl ill dolgokat fogok csinlni veled. Taln pp ennl a piros
lmpnl.

Elias
Denny ttermnek szalvtjra:
Bray, ma brsgot kaptam gyorshajtsrt. tvennel mentem a harmincts
tblnl. Kssben voltam a munkbl. Azt hiszem, el kellene mondanom,
hogy j munkm van. Tetfeds. Kemny mel, de jl fizet. Veszek neked
valami szpet az els fizetsembl. , s kifizetem a parkolcdulkat.

Szeretlek!
Elias
Egy olyan res lapra, amilyenek a knyvekben ell szoktak lenni, taln csak
dsznek. Kitptem egy rgi knyvbl a fogorvos vrjban:
Ma gykrkezelsem lesz. Tudod, mennyire szeretek fogorvoshoz jrni.
Emlkszel mg a negyedikre? Tudom, hogy igen. Egy rn keresztl gy
srtam, mint egy lny, mert anya elvitt kontrollra. Nem hinnm, hogy valaha
megkszntem, amirt nem szltl rla Mitchellnek. Ksznm. Mert mg ma
is hallgathatnm, ha elmondtad volna. Errl jut eszembe Mitchell s n jra
beszlnk. Tiszta, s mr sokkal jobban van. jra olyan, mint rgen,

tbbnyire. Szerette volna, ha elmondom neked, hogy sajnlja, ami tett, s

alig vrja, hogy hazagyere. Tudom, hogy haragszol r, de gondoltam,

tovbbtom az zenett. Ne aggdj, nem lakik velem egytt. Nekem
csak egyetlen ember szmra van helyem, csak r vrok, hogy
visszajjjn.
Szeretlek!
Elias
Mindegyiket be szoktam tenni egy bortkba, blyeget ragasztok rjuk, s mg
aznap feladom ket. Gondoskodtam rla, hogy Bray mindennap, amg benn van,
kapjon egyet, legalbbis azokon a napokon, amikor van posta.
is r nekem, habr nem mindennap, s ez nem is zavarna, csakhogy valami
aggasztani kezdett. A levelei sokszor tvolsgtartnak, rzelemmentesnek hatnak.
Nha viszont olyan levelek kerlnek a kezembe, amelyek minden egyes szavban
azt a Bray-t ltom, akibe beleszerettem: a vicceld s frivol lnyt. Arrl r, hogy
miket akar csinlni velem, amikor kiengedik, s milyen letet szeretne neknk.
Ilyenkor elmosolyodom olvass kzben, remnykedve, hogy lassacskn maghoz
tr, s a dolgok kezdenek helyrerzdni. De ahogy kvetem a sorait, a
pesszimizmus tt rajtuk, mieltt elrnm a levl vgt. Folyton nyugtatom magam:
a kvetkez nem ilyen lesz, Elias. Nem gy fog vgzdni, mint ez.

Csakhogy eddig az sszes gy fejezdtt be.

Tudom, hogy ahol van, kezelik, de ez nem tntortott el attl, hogy
megkeressem a megfelel pszichitert, mire kijn. tkutattam a telefonknyvet
s az internetet egy kivl doktor utn. Azt akarom, hogy Bray a legjobbat kapja,
s ezrt minden tlem telhett megteszek.
Hromszzhetvenkilenc napja van brtnben, kt ht mlva szabadlbra
helyezik. Ma meg fogom ltogatni. Br ez olyasmi, amit mindkettnknek vrnia
kellene, ideges vagyok. Ideges az utols leveltl, amelyet t nappal ezeltt
kaptam. Nem amiatt, amit a levlben rt, hanem amiatt, ami kimondatlan maradt.
Kedves Elias!
Tudom, hogy soha egyetlen ltogatst sem hagytl ki, de szeretnm, ha
a kvetkezt sem hagynd ki. Nagyon fontos lenne, hogy itt legyl.
Szeretlek:
Bray

Kiszllok a kocsimbl, thaladok a brtn kapujn, s bejelentkezem az illetkes

tisztviselnl. Mint minden hten, megszmolom a bejelentkez rszleggel

szembeni kis szobban tallhat szekrnyeket, miutn biztonsgba helyezem a
trcmat, a telefonomat s a kulcsaimat. Nem tudom, mirt szmolom meg ket.
Csak gy. Taln idegessgemben, mint ahogy belpve a vaskos biztonsgi ajtn,
minden egyes alkalommal vgigfutok a falra ragasztott jelzseken s
lfegyverekrl, ltogatsi idrl szl plaktokon, illetve emlkeztetkn arrl,
hogy trvnyellenes csempszrut hozni a brtnlakknak. Minden egyes
alkalommal elolvasom a posztereket. Nha tbbszr is. s mindig megllapodom
a brtnlakk kifejezsen. Rosszul rint. Mintha valaki belenylna a
mellkasomba, s megmarkoln a szvemet.
A hossz folyos mer fehrsg, a csempzett padl s a fehr falak
egymsba rnek, hatr nlkl egybefolynak elttem. A halognes fnycsvek
olyan fnyesen vilgtanak flttem, hogy majdnem letre kel az rnykom a
padln. Nem sietek, elhaladok nhny ajt mellett, amelyek ms, furcsa
helyisgekbe vezetnek, n azonban nem vagyok kvncsi, mit rejtenek. Egy apa
nlkli csald halad el mellettem, egy n kt kisgyerekkel, kzen fogva. Vajon az
apjukat ltogattk meg itt?
Bray nem tartozik ide. nem bnz. Senkit nem gyilkolt meg hidegvrrel,
vagy mert tudatmdost szerek hatsa alatt llt. Nem drogdler vagy tolvaj, vagy
erszakos szl. Nem itt a helye. Azt hiszem, a brtn valban nem tesz
klnbsget.
A hossz folyos vgn befordulok a sarkon, s belpek a szobba. Egy r az
asztalhoz vezet, s n lelk. Vrok. Van egy ra tlem balra a falon. Egyszer.
Fekete-fehr, unalmas. Ezen kvl mg szmtalan kerek, fehr manyag asztalt
helyeztek el a teremben. Nyolc csald mr bent l, velem egytt vrva az
asztaluknl. Krbenzek, s feltnik, hogy n vagyok itt az egyetlen, aki egyedl
van. Lepillantok a vaktan fehr asztalra, az ujjamat vgighzom egy rovtka
mentn, amelyet valami les trggyal, taln gemkapoccsal karcoltak a felletre. A
teremben fehrt s lgfrisst szaga rzdik. Az egyvelegtl sszefacsarodik az
orrom, ezrt veszek egy mly llegzetet, hogy visszatartsam a tsszentst.
Feltekintek az rra. Most mr brmelyik pillanatban itt lehet! Rrakom a
tenyeremet a mellkasomra, a szvem gyors iramban lktet. Mirt olyan fontos ez
a tallkoz? Mit fog mondani nekem?
Amikor mr gy rzem, elmegy a jzan eszem a rmkpektl, lnk

narancssrga szn tnik fel a hfehr falak kzt. Bray kzeledik felm,
narancsszn egyenruhban, fehr zokniban, s vastag manyag szandlban,
amely meg-megcsikordul a padln.
Felllok. Rmosolygok, ahogy kzelt. Viszonozza, de mosolya nem tnik
igazinak. A gyomrom grcsbe rndul.
Szia, bbi! kszntm, s gyengden tlelem. A fizikai kontaktus
korltozott idebent.
Az lelse szoros, de ez mg feszltebb tesz. A haja htra van ktve
lfarokba. Termszetesen semmilyen smink nincs rajta, s habr testileg s
lelkileg is kimerltnek tnik, mg mindig a legszebb lny, akit valaha lttam.
Lelnk.
Kt ht kezdem, mg vidmabban mosolyogva, s prblom oldani a
feszltsget. szre sem veszed, s jra egytt vagyunk!
Elias szlal meg, s megll a szvem. Nem tudom mirt, de rossz rzsem
van. Lenyelem a gombcot a torkomban, m rgtn kin a helyn egy msik.
Mi a baj? krdezem.
Nagy levegt szv a tdejbe, majd egyik ujjnak szlvel letrli a bal szeme
sarkt.
Aztn hirtelen elmosolyodik. rzem, hogy a szemem rsnyire szkl az
rtetlensgtl, s kvncsisgom jell oldalra billentem a fejemet. A szm furcsa
mosolyra rndul.
Mi az? krdezem.
Bray megrzza a fejt.

Semmi mondja, s az asztal felett megfogja a kezemet. Az ujjai hidegek s

trkenyek. Kzelebb hajol, s puszit nyom meleg, krges kzfejemre. S br
aggdom, hogy az r megdorglja a tvolsgtarts megsrtse miatt, annyira
nem is rdekel, ha morog.
Mirl rtl a leveledben? vetem fel.
Elhzza a kezt.
Csak ltni akartalak mondja.

 De ht tudtad, hogy jnni fogok vgom r. Olyan olyan srgsnek tnt.

Bray, van valami, amit nem mondasz el nekem?
Igen shajtja. De nem nagy dolog.
Nos, mi az?
Habozik, aztn gy szl:
Kilencedikre mdostottk a szabadlbra helyezsemet.
De mirt? gy rtem, az csak ngy nappal van ksbb, de
Csak valami formasg vlaszolja.
Mivel szeretnm, ha pozitv maradna, igyekszem, hogy n is az legyek. jra
elvillantom gondtalan mosolyomat.
Ok, rendben. gy rtem, mg ngy nap, persze elg vacak, de mgis, ngy
nap nem a vilg. Tlled, igaz?
Igen blint r.
Valami nincs rendjn. gy rzem, hazudik. De mirt tenn? Mirt hazudna
nekem ilyesmirl?
Csak paranois vagyok! Ez nevetsges. Biztos nem fogom azzal vdolni, hogy
nem szinte velem. Nem erre van szksge tlem.
Jl van btortom, s a kezrt nylok, ahogy az elbb tette.
Szval, meslj nekem Mitchellrl! vlt tmt Bray.
Ht mr nem tolja a metamfetamint mondom. Mostanban a rgi
iskolnk kzelben, abban a boltban dolgozik, ahol gumiabroncsot meg
kenolajat lehet kapni. Tnyleg rosszul rzi magt amiatt, amit tett. Ahogy velnk
beszlt. Nem csak velem.
Bray mosolya kedves s megbocst.
Megmondhatod Mitchellnek, hogy spongya r. Nem haragszom. Nem
tehetett arrl, amit mvelt. Hogy van anyukd? s apukd?
Jl vannak vlaszolom blogatva. James eljegyezte anyt. Csak mlt
cstrtkn tudtam meg. Mrciusban tartjk majd az eskvjket. Apa olyan,
mint azeltt. Kemnyen dolgoz magnyos farkas. Azt zeni, hogy szeretn, ha
megltogatnnk t Savannah-ban, amikor hazajssz. Nagyon kedvel tged.

Mindig is kedvelt.
Bray arca kivirul, s az asztalra mered.
Az n mosolyom lelankad, s vonakodom megkrdezni, de muszj:
A a szleid vagy Rian, mg mindig olyan gyakran
jnnek? Bray egyszerre blogat s csvlja a fejt.
Anya szmtalanszor megltogat. Azt hiszem, bntudata van. Apa ht,
megltogatott, de most is gy reztem, mint mindig, hogy csak ktelessgbl
tette. De megbocstom neki. Soha tbb nem akarom, hogy brki is megbntson
vagy felmrgestsen. Csak szabad akarok lenni. Szabadnak rezni magam. A
szvemben, tudod? Oldalra billenti a fejt, a szemldke elgondolkodva
sszehzdik.
Taln tudom, mit rt ezen, mgis gy rzem, mintha tbbrl lenne sz. Valami,
amit mondott, knyelmetlen rzssel tlt el. Magam sem tudom megnevezni, de
aggaszt.
Nincs ms, amin elindulhatnk, ezrt egyszeren biccentek, s azt mondom:
Igen, tudom. Ismerem ezt az rzst. Majd megkrdezem. s mi van
Riannel?
Bray mosolya ismt felragyog.
Rendszeresen megltogat, ltalban dlelttnknt. rltem ennek, mert a
Bray-jel tlttt idt csak magamnak akartam, nem akartam senkivel osztozkodni.
Mint ahogy most is, mindig a ks dlutni rkban jvk, miutn vgeztem a
munkahelyemen. De sokat r is nekem.
Hogy rzel ez gyben?
Nem tudom biztosan. Vllat von. gy rtem, rlk, hogy erfesztst
tesz, de nehezemre esik megbzni benne, nem ismerem a szndkait.
Teljesen megrtem.
Bray, mint ltalban, tvolsgtart. t akarom hidalni a kztnk lv
tvolsgot, hogy a karomba zrjam. Lehangol, hogy nem tehetem, nem
rinthetem meg, nem cskolhatom meg, nem lehetek egyedl vele, s nem
nevettethetem meg. Rohadtul tehetetlennek rzem magam.

Bray szeme ide-oda jr a teremben. A htam mgtti falra, az ajtra, amelyen

percekkel ezeltt bestlt, a fehr fal melletti, hromszg alak, pozdorjbl
kszlt asztalnl l rre. Mindenhova nz, csak rm nem.
tsandtok a vllam felett: az r jsgot olvas, ezrt kzelebb hzom Bray-hez
a szkemet. Vgre-valahra jra rm tall a szeme. Rmosolygok, kivillantom a
fogamat is. Kiss ostobnak rzem magam, amit tulajdonkppen igazol is az a
furcsa, szrakozott tekintet az arcn. Pajkosan elvigyorodom, mire Bray elpirul,
pont, ahogy szerettem volna.
Tenyerembe zrom a bal kezt.
Amikor kijutsz innen mondom halkan , rengeteget fogunk szeretkezni,
hogy ptoljuk az elvesztegetett idt.
Ismt lesti a szemt, de most az arct elnt forr pr miatt. Finoman
megsimogatom a tenyere kzept a kisujjam hegyvel, pajkos tekintettel, mlyen
a szembe nzve. Aztn odasgom:
Azt mondanm, legalbb egy teljes htig nem lesz semmi ms, csak szex.
Mindenhol. Mindenhogy. Kiss megnyalom kiszradt ajkamat, nmi idt
hagyva, mieltt jra visszahznm a nyelvemet, s egsz id alatt simogatom
Bray tenyert.
a szempilljt rebegteti.
Eredetileg az volt a szndkom, hogy jobban rezze magt tlem, rezze a
htkznapi jt, csak beszljnk rla, eljtszunk a gondolatval, de megrinteni a
kezt ez annyira beindtott, hogy nincsenek ktsgeim afell, mi lesz az els
dolog, amit csinlni fogok, miutn hazartem.
Bray kipirult arca gyengd kifejezst lt, s megszlal:
Tnyleg nagyon hinyzol.
Szelden viszonzom a mosolyt, s mg egyszer cskot nyomok a kzfejre,
mieltt elengednm a kezt.
Nekem is nagyon hinyzol. De mr nincs sok htra, hamarosan otthon leszel,
ott, ahov tartozol: velem. Olyan sok mindent szeretnk mondani s megmutatni
neked. Annak ellenre, hogy egsz letnkben ismertk egymst, s olyan sok
mindent ltnk t egytt, gy rzem, hogy amikor kikerlsz innt, j kezdet jn el.
jrakezdjk. Ezttal mindent jl fogunk csinlni.

Bray ajka meleg mosolyra hzdik, a tekintete megenyhl, szerelmes vonsok

jelennek meg rajta furcsn egytt rz.
A harminc perc szinte elrepl, s Bray felll az asztaltl.
Bray, szeretlek mondom, ahogy elstl. Mindennl jobban.
Az utols pillanatban megfordul, a narancssrga overallosok kzl a
legutols, s tkletes odaadssal mosolyog vissza rm.
n is szeretlek, Elias mondja szintn, hangjnak tnusa mgis lettelen.
Kveti az ajtn kivonul sort. Nem tehetek rla, de gy rzem, ez volt az utols
alkalom, hogy lttam t.

29. fejezet
ELIAS
Rian egy rval ezeltt hvott fel, hogy tallkozzunk, mert van valami fontos
dolog, amit meg kell beszlnnk. Mieltt beleegyeztem volna, megeskettem,
hogy semmi baja sem esett Bray-nek. Ahogy mr emltettem, mindig ez a
legnagyobb flelmem, amikor Bray nvre felhv. Mivel nem vagyunk hzasok,
ha valami trtnne vele a brtnben, valsznleg a rokonait rtestenk elszr,
nem pedig engem, annak ellenre, hogy Bray engem tett a vszhelyzet esetn
rtestendk listjnak els helyre.
Rian megnyugtatott, hogy nem ilyesmivel kapcsolatos a dolog. Hla istennek!
Szeretnm, ha a testvrem hazajnne velem, miutn kiengedik kzli Rian
velem szemben lve a konyhaasztalnl. Hossz, stt haja, akrcsak Bray-,
htra van dobva vlla felett, mandula alak, zld szemvel, amely kicsit hasonlt
Bray-re, engem frksz. s Bray sokban hasonltanak egymsra, m Rian
mindig is komolyabbnak, ridegebbnek tnt. Az apjukra emlkeztet. Taln ez lehet
az egyik oka annak, hogy sohasem kedveltem, tlsgosan hasonlt Mr. Batesre,
akit kifejezetten megvetek. Kortyol egyet a forr kvval teli bgrjbl, amely
eltakarja arcnak als rszt, majd maga el teszi a bgrt, manikrztt
krmeivel kocogtatva a kermit.
Mirt akarod, hogy ide jjjn? krdezem. Velem kellene lennie.
s veled is lesz mondja Rian. Csakhogy tl sok mindenen ment veled
keresztl.
Rtk az asztalra, s lenzek Rianre.
Eggyel tbb ok, hogy velem jjjn haza, oda, ahov tartozik.
Nem, Elias, nem rted. Fejt enyhn oldalra dnti, stt frufruja a szembe
hullik. Azt akarom, hogy a hgom tudja, nem te vagy a vilgon az egyetlen
ember, aki trdik vele.
Komolyan? nevetek szrazon. Felttelezem, most magadrl s a
szleidrl beszlsz.
Nzd mondja, rezzenstelen arccal engem figyelve. Tudom, hogy azt
hiszed, nem trdm Bray-jel, de n szeretem a hgomat. Szmtalanszor

prbltam kzeledni hozz, de mindig ellktt magtl. Nem rtettem az

npusztt szemlyisgt, ezrt adtam neki idt s teret, ahogy akarta. De mindig
szerettem t.
Shajtok, s megrzom a fejemet. Rohadtul hihetetlen ez a lny.
Engedted, hogy ellkjn magtl, Rian! Ahelyett, hogy mellette lltl volna,
s prbltad volna megrteni, te inkbb a knnyebbik utat vlasztottad. A
szleidrl meg vgkpp ne beszljnk. Visszadlk a szkre. Mg rengeteg
mindent szeretnk a fejhez vgni, de visszafogom magam.
Egyetrtek veled a szleimet illeten mondja Rian. Mg n is lttam,
mennyire megterhelte ket a Bray-jel val trds De n csak hrom vvel
vagyok idsebb a hgomnl. gy kezelsz, mintha olyan lennk, mint k, mintha
ugyanannyira lennk bns, mint k. De meg kell rtened, hogy nem tudtam
mshogy csinlni. gy rtem Tudtam, hogy min megy keresztl a hgom, de
nem tudtam, hogyan segtsek neki. Mg fiatal voltam.
Nem brok rnzni. Nem azrt, mert nem rtek egyet azzal, amit mond, hanem
mert nem akarom, hogy igaza legyen. t akarom hibztatni, mert Bray szlei
nem lnek itt, hogy ket okolhassam.
Mit rsz el vele, ha hazaviszed? krdezem ridegen.
Csak szeretnk vele tbb idt egyedl tlteni. Jv akarom tenni a dolgokat,
s meg akarom rtetni vele, hogy rajtad kvl n is itt vagyok neki, s hogy soha
tbb nem zrom ki az letembl.
Megkrdezted Bray-t, hogy is akarja-e? Legszvesebben nelglt
mosolyra hznm a szm, mert mr tudom a vlaszt. Lehetetlen, hogy Bray ne
hozzm akarjon jnni, mihelyt kiengedik. De megrzm a hidegvrem, s a
vlaszt vrom, kszen arra, hogy felnttknt viselkedjem, ahelyett hogy
gnyoldnk, mint egy gyerek.
Igen mondja Rian. Beszltem errl Brayelle-nek legutbb, amikor
megltogattam. Beleegyezett, hogy hazajjjn velem.
A vlasz hallatn majdnem leesik az llam.
Micsoda?
Ne gnyoldj, ne nevess ki, vagy tnyleg elvesztem a trelmemet, Rian!

Maradktalanul beigazoldtak a sejtseim. Pont erre szmtottam tle: hogy az

apja gnjei a felsznre trnek, s rzketlenn teszik Bray rdekei irnt. Habr
Rian ritkn avatkozott Bray letbe, m amikor mgis, csak mg rosszabb tette.
Csakhogy Rian nem gnyoldik, nem nevet. Ellenkezleg, gyengdnek tnik, s
gy ltom, mint aki egytt rez velem, amitl mg inkbb seggfejnek rzem
magam.
Ezt mondta? Mirt? A szvem is belesajdul.
Rian oldalra tolja a kermiabgrt, s sszekulcsolja gyrkkel telerakott kezt az
asztalon. Egyenesen a szemembe nz, tekintetben nincs ms, csak szintesg.

Elias kezdi kedvesen. A hgom nagyon szeret tged. Ha engem

krdezel, tlsgosan is.
Tlsgosan? nzek r szrsan. Mi a francot jelentsen ez? Felugrom a
szkbl, aminek kvetkeztben az htracsszik a linleumpadln. Soha sem
reztem gy magam korbban, ennyire sarokba szortva, ennyire tmadsra
kszen. Ez villan t az agyamon, mikzben itt llok, Bray nvrre meredve,
hatalmas gyllettel a szvemben. Egyszeren kptelen vagyok tudomsul venni,
hogy Bray a tudtomon kvl dnttte el, hogy hazamegy a nvrvel, aki
sohasem llt mellette. Nem tudom elfogadni, hogy Bray nem mondta el nekem.
Nem tudom elfogadni, hogy nem rgtn velem akar hazajnni.
Ennek semmi rtelme!
Mr kezdem rteni, hogy mirl is szlt Bray utols levele s az utols
ltogatsom.
Prblok lehiggadni. Mly llegzetet veszek. Becsukom a szememet, s
hagyom, hogy az a bennem rekedt kevs nyugalom tjrjon.
Tl sok, ha egy ember lete kizrlag egyetlen msik ember krl forog
mondja Rian. Tudom, hogy Brayelle senkinek rzi magt nlkled, hogy nem
tud lni sem nlkled, Elias. De senkinek sem lenne szabad gy reznie. Ez nem
egszsges. Ezt neked is tudnod kell.
Nem tudod, mit beszlsz! csattanok fel. Honnan tudod, mit rez Bray?
mondta nekem.
Htravetem a fejem, s tompn felnevetek. Majd elrehajolok, kezemet

letmasztom a faasztalra, s hitetlenl, minden porcikmat tjr csaldottsggal

bmulom Riant.
Tnyleg fogalmad sincs arrl, hogy mi a helyzet a hgoddal vgom az
arcba. Nem tudom elhinni, hogy ez trtnt! Mindazok utn, amiken Bray
keresztlment, az ngyilkossgi ksrlet Dl-Karolinban, az rlet, amit miattad
s a szleid miatt tlt. Aptok az p elmjbl is kiforgatta, anytok pedig
elfordtotta a fejt. rzem, hogy mlylnek a rncok az orrom krl, ahogy
dhdten meredek Rian nyugodt, rzelemmentes arcba. n voltam az
egyetlen, akit valaha is rdekelt a ltezse. Persze hogy azt mondja, nem tud
nlklem lni! Biztos gy is rzi. De tudni akarod, mi az igazsg? Engedd meg,
hogy felvilgostsalak, Rian! Visszalk, majd ismt felllok, s elveszem a
kezemet az asztalrl. Nem rtesz semmit. Minden, amit ltsz, csakis az, amit
ltni akarsz. Csak lsz s hallgatod, amirl a hgod beszl, s ahelyett, hogy
megprblnd megrteni, mi jr a fejben s mit rez valjban, vagy hogy mirt
olyan, amilyen, engem hibztatsz, s semmibe veszed, hogy mindent egybevve
te s a szleitek sokkal tbb hibt kvettetek el, mint n.
A kezemmel belehastok magam eltt a levegbe.
Bray beteg, Rian. Beteg! Nem az n hibm, nem a te hibd, s nem is a
szleitek. Mi csak azrt vagyunk felelsek, hogy nem adtuk meg neki azt a
segtsget, amire mr nagyon rgta szksge lenne. Ezen a ponton n is hibs
vagyok. Sohasem kellett volna elszknm vele a tavaly trtntek utn. Azzal, amit
tettnk, csak tovbb rontottam az llapotn. Ismt elrehajolok, egyik kezemmel
megtmaszkodom az asztalon, a msikkal egyenesen Rianre mutatok.
De tudod, mit? Legalbb n elmondhatom, hogy egszen addig, amg el nem
szktnk, nem tudtam, hogy segtsgre van szksge. Fogalmam sem volt arrl,
hogy Bray pszichiterhez jrt, amikor tindzser volt. Rohadtul nem tudtam arrl
sem, hogy megprblta meglni magt Dl-Karolinban. Egyltaln nem tudtam,
hogy a problmi mlyebben gykereznek, mint azt valaha is el tudtam volna
kpzelni. s tudni akarod, hogy mirt nem tudtam? Megint rcsapok az asztalra.
Rian pislant, s htrbb dl a szken. Mert gy szerettem t, ahogy volt. Soha
nem tasztottam el. Elfogadtam t mindennel egytt, s csak azrt lttam msnak,
mert szerettem, nem gy, ahogy egyesek. Te, a csaldod, s az elcseszett bartai
mind sarokba szortotttok, csak azrt, mert nem olyan volt, mint ti, mert sajnlttok
a plusz erfesztst arra, hogy igazn megismerjtek s megrtstek

t. Magamra mutatok. Mellettem nem volt beteg, mert n voltam az a terpia,

amire szksge volt, legalbbis addig, amg a betegsge a legslyosabb
stdiumba nem jutott. Sznetet tartok, s veszek egy nagy levegt, hogy
megnyugtassam magam. Meg akarom neki adni a segtsget, amelyre
szksge van. Ha mostantl mst sem csinlhatok, csak azt, hogy tmogatom az
tjn, nekem gy is j. Megbzik bennem. Szeret engem.
Rian nyel egyet, s egy idre megszaktja a szemkontaktust. Szeretnm azt
hinni, hogy megrti, amit mondtam, s rbred arra, hogy teljesen rosszul tlte
meg a helyzetet. Hogy nincs igaza.
Minden egyes szt komolyan gondoltam, amit Bray-nek mondtam azon a
bizonyos napon, amikor a bolt padljn ltem vele szemben, mikzben puskt
szortott a fejhez. Meghalnk rte vagy vele. Akr azon a napon a boltban, akr
ma, akr egy v mlva. Akkor is meghalnk rte vagy vele, ha egyszer nem
lenne ms kit. Kt ember kpes egymst annyira szeretni, hogy mg a hall
sem tudja elvlasztani ket, de sohasem hinnm, hogy kt ember tudja egymst
tlsgosan szeretni. Bray hiheti, hogy nem lenne kpes nlklem lni, ahogy n
sem nlkle, de amikor megtrtnik a visszafordthatatlan, amikor egy ember
ltszlag egy msik emberrt vet vget az letnek, az sohasem csak arrl az
egy emberrl szl, nem csak arrl, hogy elvesztjk t. Mindig egy sor, felszn
alatti, mlyen rejl oka van annak, ha valaki az ngyilkossg mellett dnt. s
nem egyetlen embert kell hibztatni.
Szomornak tallom, hogy Bray letben n vagyok az egyetlen, aki ezt
megrti.
Igen, meghalok rte. Igen, meghalok vele. Mind a mai napig, s utna minden
ldott nap. De ms, amikor ezt szerelem s odaads idzi el, mint amikor
depresszi s lelki baj ll a httrben.
Htat fordtok Riannek, s keresztbe teszem a karomat.
Azt mondta, hogy hazajn velem kzli Rian, s n visszafogom magam, hogy
le ne ordtsam a fejt. Pillanatnyilag gyllm. Gyllm, amirt nem figyel rm. gy
rzem, hogy csak azzal trdik, mi az, ami szerinte a legjobb, mikzben minden
mst elutast. Ha Brayelle azt mondja, nem akarja, akkor magam viszem el
hozzd. Csak annyit krek tled, hogy maradj tvol, s ne avatkozz bele. Ez az,
amit akar, s ezt tiszteletben kell tartanod. Hallom, ahogy kortyol mg

egyet a kvjbl, majd visszahelyezi a bgrt az asztalra.

Vgl megfordulok, hogy szembenzzek vele. Mr megszlalnk, de a szavak
megakadnak a torkomon, s gy dntk, lenyelem ket.
A rcsos ajt nagy robajjal vgdik be mgttem, ahogy kiviharzom a hzbl,
le a betonlpcsn.
Ember, ez rohadtul nincs rendjn! mondja Mitchell nhny nappal ksbb, a
laksa nappalijban lve. Este munka utn meglltam, hogy megltogassam, s
elmondtam neki a fejlemnyeket, de semmi szemlyeset. Emlkszem, amikor
mindannyian nyolcadikosok voltunk, egyik dlutn Rian eljtt, hogy hazavigye
Bray-t az iskolbl. Blintok, ht folytatja. Veszekedtek valamin, s hallottam,
hogy Rian azt mondja Bray-nek: brcsak ln meg magt, s lennnek tl az
egszen.
sszehzom a szemldkm.
Soha nem vettem komolyan folytatja. A testvrek llandan ilyen
hlyesgeket mondanak egymsnak.
Egyetrtn blintok, de megrjt a tudat, hogy Rian valaha is ilyet mondott
Bray-nek, mg akkor is, ha fogalma sem volt rla, milyen hatssal lehetett ez r.
Szval, mit fogsz most csinlni? krdezi Mitchell az arcba hull hajn
keresztl.
Megrzom a fejem, majd visszadlk a ktszemlyes kanapra. Felnzek a
plafonon forg ventiltorra, majd a kapcsolzsinrra a lmpn, amely idnknt
hozzverdik az vegburhoz.
Megadom Bray-nek, amit akar. Brmennyire utlom is, nem akarok kz s a
nvre kz llni, fleg gy, hogy Rian megprblja tmogatni. Nagyon elksett
vele, de azt hiszem, jobb ksn, mint soha. Radsul nem mintha Rian vissza
tudn tartani Bray-t, ha engem akar ltni. simn le tudja nyomni Riant, szval
nincsenek agglyaim a tekintetben, hogy Rian esetleg nem engedi ki a hzbl,
vagy ilyesmi.
Mitchell felnevet.
Igen, ez Bray-re vallana; mindig rohadtul vad volt.
Halvnyan elmosolyodom, s elgondolkodom.

 Igen, azt hiszem, az volt mondom nevetve.

Szval a tancsomat szeretnd? krdezi Mitchell.
Nem igazn vagyok kvncsi egy valamikori drogos-szemt-seggfej tancsra,
de Mitchell egy javulflben lv j bart, ezrt elfogadom tle.
Mondd meg annak az elfogult nvrnek, hogy csessze meg, s hozd haza
magaddal Bray-t! Ez a vlemnyem. Hatrozottan blogat, s kortyol egy
nagyot az dtjbl.
Ja, ksz a tancsot, Mitch, s br szeretnm megfogadni, azt hiszem, felntt
megoldst kell vlasztanom.
Nem felelek neki hangosan.
Szval, mikor engedik ki Bray-t? krdezi Mitchell.
Kt nap mlva mondom. Elhalasztottk a dtumot ngy nappal, klnben
mr kint lenne.
Furcsa, hogy ilyet csinlnak cscsrti a szjt elgondolkozva Mitchell.
Nem igazn mondom, br nem tudom, mire alapozom ezt az lltsomat.
Ha te mondod hagyja rm Mitchell. Valakinek a bntetst meg lehet
hosszabbtani, ha valami baromsgot csinl odabent, vagy hasonlk, de az
ltalban hosszabb, mint ngy nap. Nekem valami itt nem stimmel.
Elgondolkozom azon, amit mondott, s be kell vallanom, tbbnyire ltalban
egyetrtek vele. De az vek folyamn megtanultam, hogy ne tulajdontsak tlzott
jelentsget annak, amit Mitch llt.
Mg mieltt teljesen besttedne, hazafel indulok, s egyfolytban csak Brayre tudok gondolni. A laksom eltt parkol autban lk, s lekapcsolom a
motort. Meleg jliusi este van, gy elfordtom a slusszkulcsot s lehzom az
ablakot. A mszerfal fnyei elhalvnyulnak, miutn kihzom a kulcsot, s az
lembe dobom. A fejem htrahanyatlik a fejtmlra, s szememet lecsukva rzem,
ahogy a nyitott ablakon beraml meleg szell megsimogatja az arcomat. Ahogy
beesteledik, gy kelnek letre a tcskk s a bkk, dallamaikkal hangos zajt
csapva, mgis valahogy megnyugtatnak. Nincs is jobb egy dli nyrnl! Bray s
n ilyen nyarakon nttnk fel egytt, imdtuk a meleget s a flledt idt, a lrms
termszetet jszaka, meg a madarakat, amelyek kora reggel, napkelte eltt fent

voltak. Imdtunk horgszni, tgzolni a patakokon rkokra vadszva, s

szentjnosbogarakat kergetni a mezn.
Mindig a szentjnosbogarak.
Mg kt nap, s Bray szabad lesz. Vgre lheti az lett, jrakezdhetjk, s
megtallhatja azt a boldogsgot, amire mindig is vgyott, amirt mindig is
kzdtt. A boldogsgot, amit megrdemel. Magam el kpzelem az arct, a
ragyog mosolyt, amelyben minden jt meglttam. Hossz ideig lk a
kocsiban, htamat az lshez szortva. A plm kezd titatdni izzadsggal.
Elmerlk arcnak emlkben, abban a ragyog mosolyban, amellyel mindig is
elbvlt. Ahogy a szl jtszadozott a hajval, megcsillant kk szeme, az az
rtatlan, kk szeme. letnk minden egyes pillanata lepereg az agyamban, mint
egy rgi film, kis tkletlensgekkel, recsegsekkel, s helyenknt
elsznezdsekkel a vsznon. Hallom a szalag lland kattansait, de hangokat
nem. Bray elttem fut a mezn, stt haja ringatzik a szlben. Visszanz rm,
ders mosollyal az arcn, nevet s sikt, ahogy kzelebb kerlk hozz.
Utolrem, s megragadom a dereknl fogva. A fldre esnk a magas, szrs,
srgs f kz. Felette vagyok, s onnt nzek le nagy, gynyr, kk szembe.
A mellkasa zihl az enym alatt, ahogy prbl leveghz jutni.
s mi csak egymst bmuljuk, egyetlen sz nlkl. Meg akarom cskolni, s
legbell tudom, hogy is ezt akarja. Tizenngy s tizent vesek voltunk, amikor
ez trtnt. Taln ha azon a napon megcskolom, amikor tisztban voltam vele,
hogy mindennl jobban magamnak akarom, s ha akkor elmondom ezt neki
De mindketten mssal randiztunk. Taln ha mgis megtettem volna, minden
mskpp alakul. Brcsak megtettem volna!
Ezrt most megteszem. Minden mst kirtek az elmmbl. Kirekesztem a
tcskk s bkk zenjt, a szell cirgatst az arcomon, s istenigazbl
tlem ezt a pillanatot.
Mirt nzel rm gy? krdezi Bray felpillantva. A haja sztterl az arca
krl.
Szjnak a formjt tanulmnyozom, a puhasgt, s elkpzelem, milyen ze
lehet.

Mert

olyan

rg

volt,

amikor

megzlelhettem,

amikor

rendesen

cskolzhattunk. rzem, hogy az ujjai gyengden hozznyomdnak a plmhoz,

ahogy a karja a testnk kz szorul.

 Mert szeretlek mondom, s elpirul.

Szeretsz?
Blintok.

Szeretlek, s azt akarom, hogy rkre egytt legynk. Ismt az ajkt

szemllem, knyszertve magam, hogy mg ne cskoljam meg.
Az ujjai felfel vndorolnak, a plmtl az arcomig. Megrinti elszr az
arccsontomat, majd a homlokomat, vgl lefuttatja az orrom vonaln.
n is szeretlek, Elias sgja, hvelykujjt az als ajkamon nyugtatva. s
veled akarok lenni rkre.
A szm rtapad a szjra, s hosszan cskolom. rzem, ahogy a szve
hevesen ver, kzel az enymhez.
Aztn felbredek az brndjaimbl, s kinzek az autm szlvdjn. Rian ott
ll a jrdn, engem nz, s egy darab paprt szorongat a jobb kezben. Rgtn
tudom, hogy valami baj van, s a szvem, mint egy kdarab, belezuhan a
szakadkba.

30. fejezet
ELIAS
Kiszllok az autbl.
Mi trtnt?
Rettegek a vlasztl.

Rian sr. Megtrli az arct a kzfejvel. Hallom, hogy halkan szipog.

Rian, m-mi trtnt?
Folyamatosan a kezben lv paprt bmulom, tudva, hogy az a szrny hr
hordozja. Legszvesebben elgetnm.
A Rian hangjban rzd nyugtalansg mg inkbb megijeszt.
Brayelle mr kt napja otthon van mondja.
Taln nem hallottam jl. gy rzem, a fejem ide-oda verdik, hogy kirzzam a
szavait a fejembl, s jra kezdhessem.
Felemelem a kezem.
Mit mondtl?
Rian nehzkesen nyel, s mg ersebben szortja a paprt. Annyira trelmetlen
vagyok, hogy gy rzem, karon kell ragadnom t, hogy kirzzam belle az igazat.

Nem akarta, hogy elmondjam neked, de a rendes idpont szerint engedtk

ki, s hazajtt velem.
Rian! Csak mondd el, mirt jttl! Majdnem teljes hangervel ordtok.
Kzelebb lpek hozz, br viszolygok tle. Nem akarok rnzni, de az
egyetlen, akitl megkaphatom a vlaszokat, amelyekre most ktsgbeesetten
szksgem van.
Nem tudom, hol van! Knnyek folynak vgig az arcn. Nagyon furcsn
viselkedik, amita hazajtt. Olyan komolyan beszlt hozzm. gy reztem,
mintha mindenrt megbocstana. Nem volt dhs. N-nem is akart beszlni a
mltrl dadog knnyektl elfl hangon. Meglelt. Azeltt sohasem lelt meg.
Hatodikos korom ta nem.
Olyan gyorsan ver a szvem, hogy az ujjaimban is rzem. Az agyam elborul,

izzik a flelemtl, a dhtl s a rajta keresztlzdul adrenalintl.

Bray mr kt napja szabad! Nem akarta, hogy tudjam
, istenem, nem!
Vgig gy tervezte. Elhitette velem, hogy ksbb engedik ki, hogy ne tudjam
meglltani.
Vgl ersen megragadom Rian karjt, s megrzom.
Hol van?
Mondtam mr! Nem tudom! Utoljra pr rval ezeltt lttam! A knnyek
valsggal patakzanak a szembl. Ezt hagyta az gyon.
Rian odaadja a gyrtt lapot a kezembe.
Lenzek r, de iszonyatosan flek elolvasni, a szvemben s a lelkemben
minden azt sgja, hogy meg fog lni, ha megtudom a titkait, csakgy, mintha
Pandra szelencjt nyitnm ki. A knny papr valsggal geti az ujjaimat.
Kihajtom a paprt, s elolvasom a Bray kzrsval rt szveget.
Hinyzik Georgia esti gboltja, a meleg nyri fuvallat az arcomon. Hinyzik,
hogy meztlb tfussak a szrs fvn. Hinyoznak a csillagok, a nevets s
a meleg. Hinyzik az rtatlansgunk. Hinyoznak a szentjnosbogarak. Azt
akarom, hogy a dolgok ott vgzdjenek, ahol elkezddtek, nfeledten, egytt
kergetzve a szabadban, egymst vezetve a messzesgbe, amely felrt a
vgtelensggel. Mert akkor semmi sem szmtott. Semmi sem tudott utnunk
nylni, bntani minket, vagy megfenyegetni. Mert az rtatlansg boldogsg.
s n vissza akarom kapni az enymet. Vissza akarom kapni

Az utols dolog, amit ltok, Rian knnyes szeme, amely engem vizslat. Kiejtem a
kezem kzl a paprt, s Mr. Parson birtoka fel veszem az irnyt. tugrom a
drtkertsen Donna Sanders hza mgtt, s a talpamon landolok. s csak
rohanok, el a szomszdok eltt, a templom mellett, az utca vgn omladoz rgi
gyrplet eltt. Gyorsabban futok, mint letemben valaha. Kocsival kt perccel
tovbb tartana elrni a mezt, mint ha keresztlvgnk az erdn. Olyan vadul
hajszolom magam, hogy alig kapok levegt. A szvem vergdik a bordim kzt,
megprbl kitrni. A vdlim olyan kemny, mint a szikla, a cipm olyan sebesen
s ersen verdik a fldhz, hogy minden egyes rezdls a talpamba vg, onnt
pedig fel a lbam izmaiba.

Csak futok, futok, mint a szl.

tugorva egy kis fakertst, elrohanok egy rgi fszer mellett, s a sr erd
sttje teljesen elnyel. Kvetem az svnyt, tlpdelek a kvek felett, amelyeken
gyerekkoromban is annyiszor tlptem. Vkony, alacsonyan nyjtz gak
tdnek az arcomnak, ahogy elszaladok mellettk, mg arra sem sznva idt,
hogy ellkjem ket magamtl. A tcskk s bkk muzsikja hangosabban
visszhangzik a flemben, mintha csakis nekem nekelnnek, sztnzve,
sietsre ksztetve.
Knnyek getik a szememet, s sszeszorul a torkom. Kinyitom a szmat,
lesen kapkodok leveg utn, visszaknyszertve a knnyeket, s hagyom, hogy
a dh, a flelem s az eltkltsg vigyen elre. Hiszen tudom, ha a knnyek
gyznek, csak lelasstanak, a velmig hatolnak, s trdre rogyasztanak.
Megbotlom, s az erd ktrmelkes talajra zuhanok, rezve magam alatt a
fjdalmasan kifordult bokmat. De feltpszkodom, s tovbb rohanok. rzem az
elttem elterl mez magnyossgt. Halvnyan megcsap az llvz illata,
amely mindig krllengi a t partjt. Annyira kzel vagyok! Olyan kzel! Mg
jobban rohanok, letrve, majd visszafordulva az svnyre a birtok hatrn. Ltom
a fkon tl a hold fnyt tszrdni a fk lombjai kztt, mg t nem trk az erd
utols fin, s elrem a birtokot. A t vize megcsillan a tvolban. Fel futok, a
szvem darabokra hullik, ahogy kzeledem. s amikor odarek, fldbe
gykerezik a lbam, mintha csak falnak rohantam volna teljes sebessggel.
gy rzem, mr nem tudom mozdtani semmimet, mgis mintha mg futna a
lbam. Ltom, mi van mgttem s krlttem, ltom a csillagokat flttem,
mintha forognk krbe-krbe, de nem tudom, hogy mozgok-e egyltaln.
A szvem nem zakatol mr. Csak az agyam tart letben, a tudatom, amely
flelemtl s zavarodottsgtl rjngve megfagyott az idben.
Nem mondom hangosan magamnak, br nem emlkszem, hogy
megmozdtottam volna a szmat.
Htrbb lpek.
Nem
A tekintetem a fldre esik, egy pillanatra csak a cipm krl gaskod szraz,
lettelen fvet rzkelem. De felemelem a fejemet, hogy jra a tra s a felsznn

lebeg alakra nzzek.

MIRT NEM TUDOK MEGMOZDULNI? MI A SZARRT NEM TUDOK MOZOGNI?

Olyat ordtok az jszaka csendjbe, amilyet mg n sem szvesen hallank.

Vgre sikerl megtrnm a dermedt mozdulatlansgomat, nagy nehezen lpsre
brom a lbamat. Kmletlen ervel gzolok a tba, s a cipm slya, ahogy
megtelik vzzel, majdnem lernt. Knnyek csorognak vgig az arcomon. A
vgtagjaim heves, kontrolllhatatlan remegsbe kezdenek. A torkomat elnti a
feltolul epe melyt, keser ze. Az elmm mg mindig ktsgbeesetten kutatja
valami jelt, hogy dobog a szvem, de nem tallja.
tkzdm a testemet a vztmegen, lpsrl lpsre nyomva magamat elre,
mikzben ezernyi szort kz hzst rzem a meder aljrl, amik prblnak
lehzni a mlybe.
BRAY! BRAYELLE! NE! NE! vltm torkom szakadtbl.
Sohasem reztem ekkora fjdalmat. A testem sohasem viselt el ennyi knt. Azt
hiszem, ilyen lehet a pokol.
Az juls szln llok.
Mikor vgre odarek hozz, karjaimba veszem ernyedt testt.
Bray, ne! Krlek, bredj fel! Knyrgk, nyisd ki a szemed! Megtgetem
az arct, s kt kezem kz fogom. A szmat az ajkra tapasztom, s tbbszr,
hosszan kifjom a levegt, de nem tudom, hogyan kell jraleszteni. Nehezen
ltok a knnyeimen keresztl. Alig tudok llegezni, a tdm mintha megkttt
volna, mint a beton.
Bray karja lettelenl lebeg a vz felsznn. Hossz, tzott, jstt haja
hnrknt terl szt rajta. Az arca fehr, lettelen s res. A szeme csukva van,
azt hinn az ember, hogy csak alszik. jra s jra a nevn szltom, fjdalmas,
get zokogs ksretben, kzelebb szortva testt az enymhez.
A ROHADT LETBE! NE! jajgatom.
Kiabl, heves hangokat hallok magam mgl, valahonnan a mezrl, de
kirekesztdnek a minket bebort vegfalon kvlre, amelyet az elmm emelt.
Villog, ers fnyek tnnek fel a sttsgben, amelyek egyre kzelednek, de n
nem tudok msra koncentrlni, csak Bray ernyedt, lettelen testre a karomban.

Nem tudom, hogyan sikerlt, s emlkem sincs rla, hogy kimsztam volna, de
a t partjn trdelve tallom magamat, Bray-t magamhoz szortom, lba mg
mindig a vzbe merl. Zokogva beletemetem az arcomat nehz, vizes hajba, s
olyan ersen szortom magamhoz, htha a fjdalomtl felbred, s rm szl.
Mirt csinltad ezt? Mirt tetted? zihlom, elre-htra ringatva a testt.
A kzeled, pontokknt tncol lmpafnyek lesebb vlnak, a kiltsok
pedig hangosabb.
Nem akarom elengedni. A hangok azt mondjk, engedjem el. De nem tudom.
Meg akarok halni vele egytt.
Aztn a hangzavaron, a koszon s a fnyron keresztl valaki megszlal:
Van szvhang.
Ver a szve!
A vizes talajra esem, s felnzek az jszakai gboltra. Lassan jra verni kezd a
szvem, a leveg megtallja az tjt a tdmbe. Csakhogy teljesen ledermedtem.
Egsz id alatt azt kpzelem, hogy Bray mg mindig a kezem kzt van, s egytt
nznk fel a csillagokra. Vgl r kell jnnm, hogy egyedl fekszem az gbolt
alatt. Mennyi ideje vagyok itt? Msodpercek? Percek? rk? Napok? Nem rzem
a klnbsget. A mezre fordtom a tekintetemet, arcom a nedves talajra
nyomdik. Egyetlen fszl ringatzik a szemem sarkban, de valahogy rte
nylok, s elmozdtom. A stt horizont fekete s kk keverke tallkozik a
flddel valahol a messzesgben. Apr zldessrga fnyek pislkolnak lustn az
jszakban. Az egyik kzelebb jn, majd eltvolodik. Sohasem marad ugyanazon
a helyen. Kzeledik s tvolodik.
Elias? Hallok egy frfit, aki vidki akcentussal szlongat. Elias
Kline? A kis szentjnosbogr elrepl.
A htamra fordulok, s felismerem magt Parson urat, amint mellettem trdel.
Barna csizmt s rgi Levis farmerba betrt, sktkocks, rvid ujj inget visel.
Elias? Most mr mennnk kell. Velem tudsz jnni? A hangja nyugodt s
nyers. Az Old Spice illata betlti krlttnk a levegt.
A krhzba kell mennnk folytatja.
gy rzem, mintha a sajt brtnmben lennk. Hallom beszlni, de kptelen

vagyok vlaszolni. Nem tudok elmozdulni errl a helyrl. Itt akarok fekdni,
fekdni s meghalni.
Engedd, hogy felsegtselek. Hallom a szavait, majd rzem, hogy karjt a
hnom al teszi.
Nem ellenkezem. Nincs hozz az erm.
Percekkel ksbb Mr. Parson reg Chevy teherautjnak els lsn lk,
fejemet az anyslsnl lv vegnek tmasztom. Avtt, viseltes br, olaj s fm
szaga terjeng a levegben.
Tudod kezdi, de mg tl gyenge vagyok, hogy felemeljem a fejemet. n
mindig tudtam arrl, hogy te s Brayelle Bates besurrantatok a tavamhoz, amikor
gyerekek voltatok. Termszetesen soha nem bntam. Csak akkor, amikor nha
ki kellett mennem, hogy rendet tegyek utnatok.
Bmulom, ahogy a fldt kavicsos tra, majd aszfaltra vlt. Csak Bray-en jr az
eszem. Csak az arca van elttem, ahogy visszanz rm. s amikor elbukkan
lettelen arca, lehunyt szeme, a t vizvel ellepett szemhja s ajka, knyszertem
magam, hogy rnzzek, bntetve magam, amirt nem voltam ott hamarabb.

s volt egy jszaka folytatja , amikor a kutymat kerestem a mezn, s

rtok bukkantam, ahogy a fben alszotok. gy ssze voltatok gabalyodva, mint
kt klykkutya. Otthagytalak titeket, egyedl. Tnyleg aranyosak voltatok.
Halkan felnevet, s rzem magamon a tekintett. Habr a felesgem aggdott,
hogy szsnl tbbet is csinltatok a fldnkn. El akarta mondani az
regeiteknek. De mondtam neki, hogy hagyjon bkn titeket, klnben kizavarom
arra a boztos terletre, s rakhatja rendbe a mezt egymaga. Mr. Parson mr
harsnyabban nevet.
A tudatom tvolabbra sodrdik, tbb mr semmit sem hallok, semmit sem
ltok. Csak Bray-t. Minden kettnk kztti j dolog vgigfut a fejemben, s
minden egyes boldog pillanatot magam el idzek a krhzba vezet ton. S
amikor a teheraut az intenzv osztly bejrata el r, tl kba vagyok, hogy
felfogjam, hol vagyok.
Vgre-valahra elemelem a fejemet az ablakvegtl. A kintrl jv les fnyek
megvilgtjk az arcomat. Felnzek az automata vegajtra, s prblom
kivenni, mi zajlik a krhzban. De tlsgosan flek, semhogy bemenjek. Flek
kiszllni az autbl.

A krhz ajtaja sztnylik, s Rian lp ki rajta, anyval az oldaln.

, Elias! Anya sr s felm rohan. Nem is tudom, hogyan nylt ki a
teheraut ajtaja. Annyira sajnlom, drgm! Ez rettenetes! gy sajnlom.
Trkeny karjval maghoz lel. Fogalmam sincs, hogyan jutottam ki a kocsibl.
Rettegek megkrdezni tle, hogy mit sajnl. Nem akarom tudni.
Rian arca knnyektl nedves. Egy zsebkendt szort a tenyerbe. Felm
nyjtja a kezt, s meglel. Habr azt akarom, hogy , anya, s mindenki ms
bkn hagyjon, nincs hozz erm, hogy szndkom szerint cselekedjek.
Egy szken kuporgok az intenzv osztly vrtermben. Egyebek kztt azt
sem tudom, hogy ide hogy kerltem. A krmszn csempepadlra meredek, ami
nedves s koszos a sros cipmtl. Elrehajolok, a trdemre knyklk,
kezemet sszefonva. Rian s anya l mellettem, de nem szlelem pontosan,
hogy melyikk hol. Utlom ennek a helynek a szagt, annyira steril,
manyagszer s kellemetlen. A tlnk nem messze lv szobban elhelyezett
furcsa gpek pityeg hangja csak tovbb spannolja az idegeimet. Hallom a
padln koppan brcipket, a plafonra szerelt mikrofont, valamint ltom a magas
vegajtn visszaverdni egy most berkez mentaut villog, piros lmpjt.
Egy kezet rzek a trdemen. A megszlal hangot beazonostva rjvk: any.

Te mindent megtettl, amit tudtl, drgm. A fjdalom a hangjban

valsggal felperzsel. Megprbl felkszteni, vagy abban remnykedik, hogy
megnyugtat?
Tovbbra is a padlra szegezem a tekintetem.
Az id mlik, de nem tudnm megmondani, mennyi telt el. Egy pol a
vrterembe lp, s Riant hvja.
Felnzni is flek. Tudom, hogy ez az a pillanat, letem dnt pillanata, amikor
vagy a boldogsgtl, vagy a fjdalomtl halok meg.
n Ms. Bates testvre? krdezi az pol.
Mg mindig nem tudom felemelni a fejem. Az ujjaim belemlyednek a
tarkmba, igyekezve, hogy thatoljanak a koponymon. A jobb lbam
nkntelenl is remeg, a sarkam szapora tempban verdik a padlnak. Anya a
htamra teszi a kezt.

 Igen feleli Rian, s rzem, hogy felll melllem.

Nincs leveg a szobban. Mindet a tdmben tartom vissza.
Stabil az llapota. Bejhet s megnzheti.
Az sszes leveg egyszerre tr el a tdmbl, s a szkrl a padlra esem.
Zokogs rzza az egsz testemet. Tbb kezet is rzek a htamon, de nem
tudom felemelni a fejem, hogy megnzzem, kikhez tartoznak. Annyira srok,
tenyerembe temetve az arcom, hogy majdnem elhnyom magam.
letben van mondom ki hangosan. letben van Az orrom g a
mardos knnyektl.
Majd sikerl felemelnem a tekintetemet a felettem ll Rianre s anyra.
Ne, kezdi Rian. Aztn szreveszem, ahogy gyorsan rm pillant, majd
vissza az polra. Krem, engedje be elszr Eliast!

31. fejezet
ELIAS
A szoba vilgosabb, mint ahogy kpzeltem. A falakat, a padlt s plafont lesen
vibrl fehrbe vonjk a mennyezeten vgigfut halognes lmpasorok. Az
poln sszehzza a hossz fggnyket, miutn belpek a szobba.
Ferttlentszer s egyb vegyszerek szrs szaga csapja meg az orromat.
Megllok, s egy pillanatra csak a kicsiny szoba msik vgbe meredek. Bray-t
nzem, ahogy mozdulatlanul fekszik a megemelt gyon, fehr takark kzt. A
haja mg mindig vizes, nedves tincsei titatjk a prnt. A takarn keresztl is
lthat keze hosszan nylik el a teste mellett. Egyik csukljn krhzi karszalag
vltotta fel a karktit, a msikhoz pedig intravns csvet tapasztottak. Alv
arct kmlelem. Vonsai olyan lgyak s nyugodtak, mintha a teste nem is ment
volna keresztl semmi szrnysgen. Annyira bks!
Az poln pr dolgot firkant egy rtblra csatolt paprlapra, majd megszlal:
Rendbe fog jnni. Viszont ide kellene hvnia a csaldjt, s meg kellene
beszlnik, hogy milyen lehetsgek vannak szmra. Ha jl rtesltem, ez Ms.
Bates msodik ngyilkossgi ksrlete.
Ezutn mr csak foszlnyok jutnak el a tudatomig az poln mondandjbl.
Drogtladagols. Majdnem vzbe flt. Ha nem talltk volna meg hamarabb,
belefulladt volna.
Az poln magamra hagy a szobban Bray-jel. Az gya felett g lmpt
leoltom, majd csendben odahzok egy szket az gya mell, s lelk. vatosan
a tenyerembe fogom a kezt, s rzem az arcomon legrdl knnycseppeket,
ahogy fl hajolok, s lgy cskot lehelek a kzfejre. Hossz ideig gy maradok.
Csak n s Bray, elzrva a szoba magnyban. Idrl idre hallom a hossz
fggny mgtti vegajt eltt elhaladk lpteinek halk visszhangjt. Bray nem
moccan. Egyetlenegyszer sem. Csupn a mellkasa emelkedik, majd sllyed,
ahogy veszi a levegt. Vajon mit lmodhat, ha egyltaln lmodik? Olyan
bksnek s szeldnek tnik, ahogy ott fekszik az gyon, annak ellenre, hogy a
haja piszkos s nedves, s a bre betegesen spadt. gy alszom el, hogy mg
mindig a szken lk az gya mellett, fejemet a karja mellett pihentetve.
Ks jszaka tszlltjk az intenzv osztlyrl egy szobba. Rian s anya

csatlakoznak hozzm a krteremben, gy mr hrman lnk az gya krl. Senki

sem beszl sokat, csak egy-kt szt az polkhoz, akik az jszakai gyelet sorn
idnknt bejnnek, hogy ellenrizzk Bray-t.
Anya gy dnt, hogy tvozik, amikor Bray szlei vgre megjelennek.
Hvj, amint lehet! kri anya a kezemet szorongatva. rtests mindenrl, s
szeretnm, ha hazajnnl s velem maradnl pr napig.
Rblintok. Habr nem ll szndkomban gy tenni, nem ez a megfelel id s
hely, hogy vitatkozzunk rla.
Megpuszilja a homlokomat, s n szorosan meglelem, mieltt kistlna a
szobbl, el Mr. s Mrs. Bates mellett, akik az ajtnl llnak, olyan ltzkben,
mintha pp a templombl jnnnek.
Flrellok, amikor Mrs. Bates odarohan Bray gyhoz, s lel abba a szkbe,
amelyikben n gubbasztottam az elmlt rkban. Megfogja Bray jobb kezt, s
cskot nyom a kzfejre, pp ahogy n tettem korbban.
Annyira sajnlom, hogy nem voltam melletted, Brayelle suttogja knnyektl
remeg hangon.
Mr. Bates ridegen felm fordul.
Most elmehetsz.
Msodpercek alatt vadllat zemmdba kapcsolok, s sszeszortom a
fogamat. Minden ermet felemszti, hogy visszafogjam magam, s ne billentsem
fenken Bray apjt.
Nem megyek sehova prselem ki magambl olyan halkan, ahogy csak
tudom.
Mrs. Bates Bray kezre borulva zokog. Rian nem mozdul melllem,
csendesen, figyelmesen vr.
Mr. Bates orra s szja krl egyre mlylnek a rncok, egybknt szgletes
llkapcsa szinte lekerekedik, ahogy prblja megrizni a nyugalmt. Kezt
sszekulcsolja maga eltt.
Mi vagyunk a csaldja sziszegi a fogn keresztl.
Nem, n vagyok a csaldja szgezem le lesen, megszaktva mindazt,
amit mondani kszlt. s nem hagyom el a szobt.

 Krlek, apa, hagyd abba! lp kzbe Rian. Ne csinld ezt! Ha valaki, akkor
Elias az, aki ide tartozik, Brayelle mell. s tudom, hogy ezt legbell te is tudod.
n nem
Robert! frmed r Mrs. Bates a frjre. Aztn halkabban, csontos ujjt a
frjre szegezve folytatja. Elg volt! Elias megmentette a lnyunk lett. Rm
sandt s hozzteszi: Radsul, ha igaz, nem is egyszer. Szval fejezd be!
Mr. Bates egyiknkrl a msikunkra pillant, s szerencsre gy dnt, mra
annyiban hagyja. Semmi sem utal arra, hogy elfogadn, csak nem akar jelenetet
rendezni.
Mindhrman majdnem egy rn keresztl maradnak, m Bray tovbbra sem
tr maghoz. Nem tudom, hogy ezt a szervezetbe kerlt drogok okozzk, vagy
valami, amit a krhzban adtak neki, vagy csak a teljes kimerltsg, de brmi is
az, kezdek elgondolkodni, hogy valaha felbred-e mg.
Mindannyian elmennek, miutn szemlyesen beszltek egy polval kint a
hallban. De Mrs. Bates mg visszajn. Cskot nyom Bray arcra, majd hozzm
fordul.
Ksznm, hogy itt vagy neki mondja remeg szjjal.
Szba se jhet, hogy msutt legyek vlaszolom, mire halvnyan
elmosolyodik, s vgl kistl mellettem, kecses ujjaival alig rintve a vllamat.
Bosszant, hogy mg az eltt elmennek, hogy Bray felbredt volna. Egy rszem
utnuk akar szaladni a hallba, szavakba nteni mindazt, amit mindig is el
akartam nekik mondani: azt, hogy milyen rzketlen, aljas emberek, hogy
mennyivel tbbet kellett volna tennik Bray-rt az lete sorn. Mirt mennek el?
gy rzem, nyomban meg kell tnm valamit.
Csakhogy Rian visszajn a szobba, s gyengden rm mosolyog.
Beszltem a szleimmel, hogy engedjk meg, hadd legyl egyedl vele
mondja.
Felllok Bray gya melll, s megfordulok, hogy szembenzzek az igencsak
megvltozott testvrvel. Stt haja laza kontyba van fogva a feje tetejn, fekete
hullmcsatokkal megtzve. Ugyanazokat a ruhkat viseli, mint akkor, amikor
megtallt a laksom eltt. Tornanadrgjt pink festkfoltok tarktjk, fehr plja
kinylt, s mer kosz.

 Mirt? krdezem.
Shajt, s egy pillanatra a padlra szegezi a szemt.
Azrt, mert mindenben igazad volt mondja. Csak nem akartam elhinni. s
tnyleg komolyan gondoltam, amit korbban mondtam rlad, Elias. Azt, hogy
hozz tartozol. Sokkal inkbb, mint a szleim. Jobban, mint n. Valban te vagy
Brayelle csaldja, s n tudom, hogy mindig is te voltl. Rian mg azeltt letrli
ujjval a bal szeme szegletben gyl knnycseppet, mieltt az legrdlne.
Ksznm, hogy a gondjt viselted a testvremnek. Hogy ott voltl neki akkor,
amikor senki msra nem szmthatott.
Rian elindul a hideg fnyrban sz hall fel, de meglltom.
Rian! Visszanz rm, egyre tbb knnyet trl le arcrl. Bray megbocst
neked. Ugye tudod?
Mosolyra hzdik a szja, de ez sem leplezi a fjdalmt. Blint.
Remlem suttogja. Viszont mg mindig szeretnk egy eslyt, hogy
megmutathassam neki, szeretem.
Vgl megfordul s elstl, hagyva, hogy csendesen becsukdjon mgtte az
ajt, vgleg kizrva a szobbl a hallbl tszrd fnyessget.
Ismt Bray mell telepszem. Ujjaimat lassan vgigfuttatom kcos tincsein.
Htratrm hossz frufrujt, hogy ne lgjon az arcba. Megcskolom az ajkt, s
addig nzem, amg jra meg jra le nem csukdik a szemem, addig, amg a kora
hajnali napfelkelte meg nem jelenik a horizonton, vkony, porszemcss
fnysugarakkal vilgtva t az ablak eltt leoml nehz fggny barzdit.
S amikor mgis elnyom az lom, halkan, zavartalanul pihenek, hiszen most
mr tudom, hogy Bray, letem szerelme, rendbe fog jnni. lni fog, ersdni fog,
s jobban lesz.
Gondoskodom rla.

32. fejezet
Hrom hnappal ksbb

ELIAS
Itt vannak! kiltok ki Bray-nek az j albrletnk nappalijbl, Savannah
klvrosban. Engedem, hogy a fggny visszaessen az ablak el.
Bray besiet a hlszobnkbl egy szexi, barna kttt ruhban, amely pp csak a
trdig r, kiegsztve egy pr hossz szr, fekete br, magas sark csizmval. A
hajt htrafogta lfarokba, de az arca krl nhny tincset szabadon hagyott.

Odastlok hozz, kezemet vgigfuttatom homokra alakjn, majd kzelebb

hajolok hozz, s megcskolom. Frissen mosott haj s kkuszos tusfrd illata
lengi krl.
A francba, bbi! Oda kellene hogy ktzzelek a szkhez. jra
megcskolom, s mindkt kezemmel megragadom a feneknl fogva.
Bray nyomban elpirul, s bosszbl pajkosan meglegyint.
Hagyd abba! int le. Vendgeink vannak. Kt keze kz szortja az
arcomat, kidugja a nyelvt, s megnyalja cskra nyjtott szmat.
Kopognak az ajtn.
Annyira izgulok! mondja.
Mirt? mosolygok.
Vllat von, aztn kzen fogom, s egytt indulunk a bejrati ajt fel.
Nem tudom folytatja. Csak mr olyan rg volt, hogy utoljra lttuk ket.
Megragadom a kilincset, s mieltt teljesen elfordtanm, hozzteszem:
Ez igaz, de k nem valami tvoli, sznob rokonok vagy hasonlk.
Hah! De rg lttalak, haver! dvzl Tate, amikor kinyitom az ajtt.
Kezet rz velem, majd maghoz von, hogy adjon egy frfias lelst. Sokkal
poltabbnak, tisztbbnak s kzvetlenebbnek tnik, mint egy vvel ezeltt
Floridban. Vilgos haja men frizurban ell kiss felkunkorodik. Sttkk
farmert, visszafogott, fekete, rvid ujj inget s motoros csizmt visel. s gy
dnttt, megszabadul a borostjtl, ahogy n is.

 Igen, tnyleg baromi hossz id telt el helyeselek, s beinvitlom Jennel

egytt. Gyertek beljebb!
Jzusom, annyira gynyr vagy! fordul Bray-hez Jen, s egyfajta lelst
prblnak kivitelezni gy, hogy egyms kezt megszortjk anlkl, hogy egyms
testhez rnnek. Valsznleg nem akarjk sszegyrni a ruhjukat.
Te is, csajszi! lelkendezik Bray, hatalmas mosollyal az arcn. Nzzenek
csak! De irigylem azokat a hossz, szke tincseket!
Jen haja lthatan sokat ntt, most mr egszen a cspjig r.
Nos, n pont olyan selymes, csokibarna hajat szeretnk, mint a tid
szgezi le Jen, hasonlan ragyog mosolyt villantva. Szerintem cserljnk!
gy dntk, inkbb kimaradok a beszlgetsbl, mivel az egyre inkbb a
csajos csacsogs fel veszi az irnyt.
Visszafordulok Tate-hez, aki egy karton Corona srt tart a kezben. Felm
nyjtja.
Van httk? krdezi.
Nem, nincs. Httskt hasznlok vicceldm, s elveszem a mutatujjn
himblz hatdarabos kartondobozt, majd kimegyek a konyhba, Tate pedig
kvet.
Nemsokra mindannyian a nappaliban lnk.
Ht ja, Calebnek most sok a baja mondja ppen Tate a ktszemlyes
fotelban lve, Jennel az oldaln. Tizennyolc v brtnbntetst kapott, de
remnykednk, hogy sokkal elbb szabadlbra helyezik.
Basszus, az rengeteg id mondom, s megszortom Bray trdt.
Rpillantok, hogy teszteljem, mennyire viseli meg a tma, de gy tnik, jl van.
Tudtam, hogy gy lesz. Hiszen mita megksrelte az ngyilkossgot, letnek
minden egyes pillanatban a tle telhet legjobbra trekszik.
Vilgoskk szemvel rm mosolyog.
Tekintete Tate-re s Jenre vndorol.

Ez nagyon szomor szlal meg. n csak egy vet tltttem brtnben,

gyhogy el sem tudom kpzelni, min megy keresztl Caleb.

Tate megrzza a fejt, vilgosan ltszik, hogy mg mindig nagyon megviseli,

hogy a testvre jra brtnben van. Ez nem is lesz mskpp soha.
Azrt megmarad bizonygatja Tate. Tulajdonkppen gy gondolom, hogy
most jobban viseli, mint els alkalommal. Halvny mosoly jelenik meg a szja
szegletben.
Hogyhogy? krdezem.
Tate mosolya szlesebbre hzdik.
A bekerlse utn hrom hnappal megltogatta az exbartnje, Cera.
Micsoda? hitetlenkedik Bray.
Bizony. Minden hten elmegy hozz blogat Tate.
jra egytt vannak? krdezi Bray.
Ltom az arcn, hogy a hr rmmel tlti el. Bray elmeslte nekem, mirl
beszlgettek Calebbel odakint a motelnl azon az jszakn Baton Rouge-ban.
Azt hiszem, igencsak megrendtette, amikor megtudta, hogy Caleb annyira
szerette azt a lnyt, hogy brmit megtett volna rte, a lny viszont mg egy
tves kapcsolattal a htuk mgtt sem hitt az rtatlansgban.
Jen ismt elvigyorodik, s ujjaival vgigsimt Tate tarkjn, megborzolja rvid
hajt, vgl leengedi a karjt a kanapra.
Igen, jra egytt vannak. Sejtettem, hogy gy lesz. llandan csak Calebrl
tudott dumlni. A szemt forgatja, mintha ez felettbb idegesten, habr
nyilvnval, hogy annyira mgsem. n csak nem akartam belertani magam a
dolgukba. De rlk, hogy Cera vgre rjtt, mekkora hlye volt. Ha egy kicsit
korbban bred, megmenthette volna Calebet a brtntl. Br azt hiszem, jobb
ksn, mint soha.
Ez csodlatos nyugtzza Bray csillog szemmel.
Igen, az rt egyet Tate. gy vlem, Caleb tnyleg megmarad. Legalbbis
egyelre. Krds, hogy mennyi ideig kpes Cera mellette lenni s tmogatni gy,
hogy az csks rcs mgtt van.
Ne rgdj ezen! mondja Bray. Inkbb gondolkozz pozitvan!
Tate biccent, jelezve, hogy jelenleg szerinte is ez a lehet legjobb hozzlls.

 Szval, mi jsg veletek? rdekldm. Vannak mr gyerekek vagy

eljegyzsi gyr?
Jen az orrt rncolja.
ht nem. s a msodikra is: nem. ismtli most kiss balra fordulva.
Tate elneveti magt, s elredl a kanapn, trdn nyugtatva a karjt.

Mi soha nem hzasodunk ssze. Mr megbeszltk. Msrszt, ami a

gyerekeket illeti itt Jenre vigyorog, aki viszonzskpp gnyos mosolyt kld fel
, szeretnk egyet valamikor.
Nos, azt nem n fogom kihordani veti oda Jen. Egyetlenegy gyerek sem
fog kijnni ebbl a testbl. Soha.
Tate megemeli az egyik szemldkt, arrognsan az ajkba harap, s kzli:
Ht, amg nem zavar, hogy ms nket dugok meg annak rdekben, hogy
lehessen gyerekem, addig elfogadom.
Jen sszeszortja a fogt, s finoman kpen trli Tateet. Bray s n csak nevetnk. Van, ami sosem vltozik.
Tate nevetve veti htra magt a kanapban, s motyogva hozzteszi:
Egy napon beadja a derekt. Mindezt gy, mintha azt a ltszatot akarta
volna kelteni, hogy Jen nem hallja, holott tudja, hogy tisztn hallja.
Jen kedlyesen rzza meg a fejt, s legyint az egszre.
s ti? krdezi tlnk Tate, s szreveszem, hogy a keznket vizslatja, gyr
utn kutat.
Majd egyszer vlaszolja Bray, s egy rpke pillanatra rm nz.
Megfordult a fejnkben, hogy mg ebben az vben sszehzasodunk, de gy
dntttnk, vrunk. Legalbb mg egypr vet.
Ht, amikor rkerl a sor, ajnlom, hogy kldjetek meghvt! mondja Tate.
Nem hittem volna, hogy eskvre jr tpus vagy heccelem kuncogva.
Jen megveregeti a combjt, s a szjt cscsrti.
Csak ha nem az eskvjrl van sz.
Megint kopognak az ajtn. Felkelek, hogy kinyissam.

 Elias! rvendezik Grace, s kitrja a karjt.

Meglelem, mikzben Bray, Tate s Jen mgnk rnek.

, istenem, Grace! gy hinyoztl! leli meg Bray, s ltszlag nem trdik

azzal, hogy a ruhja sszegyrdik.
Te is nekem! lp htrbb Grace Bray kezt szorongatva, hogy tettl talpig
vgigmrhesse. Iszonyat jl nzel ki ebben a ruhban!
Mg tbb lnyos fecsegs Arrbb lpek, s dvzlm a stt haj fickt, aki
legalbb t centivel magasabb nlam, mindkt karja tele tetovlssal, s mg
egy a nyakn is van, az ing gallrjnl. gy nz ki, mint egy rocker, aki pp most
stlt ki egy Abercrombie & Fitch boltbl, vadij, lezser nadrgban s
vilgosszrke gallr ingben.
Kerlj beljebb! tesskelem be, s mindnyjan bemegynk a
nappaliba. Grace a fi fel fordul, s bemutatja:
itt a bartom, Knox. Aztn sorban rnk mutat. Elias. Bray. Tate s Jen.
Knox biccent, halvny mosollyal az arcn, kezt a farmerzsebbe mlyesztve.

A kvetkez fl rban, a mindenre kiterjed csevegs sorn mr lnyegesen

kevesebbszer emltjk Calebet, mivel az olyan tma, hogy Grace nem szvesen
beszl rla, fleg gy, hogy Knox is itt van. Vgl Bray testvre is megrkezik.
Hasonlan zlsesen ltztt fel, mint Bray. Hossz ujj kttt ruha s csizma
van rajta. Idegesnek tnik.
Gyere be, mr itt van mindenki mondja Bray, Rianbe
karolva. Bray mindenkit bemutat.
rlk, hogy vgre mindegyiktket megismerhetem! dvzli ket Rian.
Brayelle sokat meslt rlatok.
sszenznk Bray-jel a szoba tls vgbl, bizonyra ugyanarra gondolunk.
Ezekkel az emberekkel szktnk, teht Rian nem pp gy vlekedik rluk, mint
rtatlan bartokrl, akikkel vletlenl tallkoztunk a knyvtrban, vagy valahol.
De Rian tartotta magt az grethez, miszerint mindig Bray mellett ll,
mindegyikkkel tisztessgesen bnik. Taln mintha mg lvezn is a helyzetet.
Kilenc krl hagyjuk el a lakst. Egy szi buliba tartunk, amely egy helyi

szrakozhelyen lesz. gy halloween kzeledtvel embertmegek kgyznak az

utcn a halloweenpartik egyike fel vve az irnyt. Ahogy stlunk az utcn, mg
a kzlekedsi lmpkat is narancsba s feketbe ltztettk a npek.
Az let j, s minden egyes nap azt bizonytja, hogy mg jobb lesz.
Tate s Jen a ltogatsukat kvet napon visszamentek Miamiba, de tartjuk a
kapcsolatot, s kvetkez nyron elutazunk Floridba, hogy egy hetet egytt
tltsnk velk. Grace s Bray rengeteget beszl telefonon, e-mailben s smsben. Mire beksznt a tavasz, k mr hromszor megjrjk oda-vissza a Norfolk
s Savannah kzti tvot, hogy tallkozzanak. Mg arrl is hallottam ket
diskurlni, hogy taln Grace s Knox Savannah-ba kltznek. Ennl jobban nem
is rlhetnk egy hrnek, klnsen, mivel Grace nagyon j bartja Bray-nek.
Mindent tud azokrl a dolgokrl, amelyeken Bray keresztlment. Elszr
rendkvl irritlt, hogy Bray ilyen hamar megnylt eltte mg a legbenssgesebb
gyekben is, m nem telt hossz idbe, hogy teljesen elfogadjam. Olyan
bartnre volt szksge, mint Grace.
Azonkvl, hogy Grace s n is Bray letnek rszesei vagyunk, valamint a
Mitchell-lel val kapcsolata is kezd rendezdni, Rian s Bray sok idt tltenek
egytt. Riannel minden rendben. Nha rezteti, hogy a nagy testvr, s
megprblja bosszantani Bray-t, de ezek mind rtalmatlan dolgok, tlagos
testvri civakodsok, szerintem teljesen egszsges.
Bray-nek most sokkal jobb a viszonya az anyjval is. Habr az apja mg
mindig egy makacs seggfej, azt hiszem, lassan is szhez tr.
Viszont Bray s a betegsge mg mindig msoron van.
Mieltt elhagytuk a krhzat, azon a jliusi napon, amikor elvonszoltam t
Parson r tavtl, megfogadtam, hogy brmibe kerl, minden ermmel azon
leszek, hogy segtsek rajta. sszehoztam egy j pszichiterrel termszetesen
egy tfog httrellenrzs utn , akit, gy tnik, kedvel. Bray egy hten
egyszer jr hozz, s mivel elg j fizetst kapok a tetfed munkmrt, ezrt n
fizetem az egszsgbiztostst. Ezt kezdetben ellenezte, de megnyertem a vitt.
Dr. Ashley kitartan dolgozik egytt Bray-jel, hogy olyan gygykezelst talljanak
Bray bipolris zavarnak lekzdsre, amely nem tasztja katatn llapotba, vagy
ami mg rosszabb, ngyilkossgba. Bray mindent megtesz a siker rdekben.
gy rzem, mra mr boldogabb ember.

Amit mg mindig nehz feldolgoznom, hogy Bray mr azeltt elhatrozta az

ngyilkossgot, mieltt elhagytuk volna a boltot azon a napon, Baton Rouge-ban.
Miutn kikerlt a krhzbl, azt mondogattam magamnak, hogy biztos valamifle
kezelsnek vetettk al, amg be volt zrva, az adta a vgs lkst az
ngyilkossghoz. Ahogy akkor, Dl-Karolinban. Megszakadt a szvem, amikor
egy napon bevallotta: az egyetlen oka annak, hogy nem hzta meg a ravaszt, az
volt, hogy ott ltem. Nem tudott meghalni gy, hogy kitegyen egy ekkora
szrnysgnek. Akkor is az ngyilkossgot fontolgatta, amikor be volt zrva.
Csakhogy a rendelkezsre ll eszkzk korltozottsga miatt br azt lltja,
gy is meg tudta volna tenni letben maradt.
letben maradni addig, amg kiszabadulhat, majd meghalni az egyetlen helyen,
ahol egsz letben bkre lelt. Parson r birtokn. Ahol tallkoztunk. Ott, ahol a
gyermekkorunkat tltttk.
A segtsgemmel, valamint a szeretettel s tmogatssal, amelyet a nvrtl
kap, s a helyes tancsadssal, kezelssel Bray mr ms ember. Mindennap ezt
ltom rajta. Boldog. Amikor ltom mosolyogni, vagy hallom nevetni, tudom, hogy
a benne l sttsg amely mindig is ott lesz most olyannyira kicsi s ertlen,
hogy tbb nem tud rtani neki. Egy ideig aggdtam, hogy taln csak azrt van
jobban, mert vele vagyok. Mg a gondolatt sem llhattam annak, hogy ha
egyszer szaktannk nem mintha ez valaha is megtrtnne , megprblna
vget vetni az letnek. A tmasza akartam lenni, ugyanakkor szerettem volna
azt is, hogy ne n legyek az egyetlen szl, amely egyben tartja az lett.
Szerencsre rjttem, hogy nem n vagyok.
Mg mindig veszeksznk nha, de hamar kibklnk, s sohasem fordul
vissza a sttsgbe. Mindenesetre nem annyira. Mg mindig vannak ilyen
pillanatai, de szereti az letet, s ezt mindennap be is bizonytja nekem. Igen, az
let j. s tudom, hogy egyre jobb lesz.
Bray hossz utat tett meg, de segtem t minden egyes lpsben. S annak
ellenre, hogy nha mg gy rzi, nem rdemel meg olyasvalakit, mint n,
lassan megtanulja, hogy dehogynem.
Mindenki megrdemel valakit, aki szereti, s elgg trdik vele ahhoz, hogy
tsegtse az let nehzsgein. Klnskpp az olyan emberek, mint Bray.

33. fejezet
Hrom vvel ksbb

BRAY
Mostanra teljesen ms ember lettem, mint amilyen egykor voltam. Olyan furcsa
visszatekinteni az eddigi letemre, rcsodlkozni, hogyan voltam kpes
vgigcsinlni. Tnyleg az egyik legszerencssebb ember vagyok a vilgon.
Nemcsak azrt, mert Elias mellettem van, hanem mert tlltem kt s fl
ngyilkossgi ksrletet. Nem sok ember mondhatja ezt el magrl. Nem vagyok
benne biztos, mitl vagyok ilyen klnleges, hogy honnan van jogom az lethez,
amikor sokan msok, akik sokkal jobban megrdemeltek volna mg egy eslyt az
lettl, mint n valaha is, elvesztettk a csatjukat mr az els alkalommal.
Brmi is az, rkre hls leszek.
Tudom, hogy nem ltem volna tl, ha nincs Elias, s az irntam rzett,
felttel nlkli, rendthetetlen szerelme. Elias jelent a sz sszes rtelmben
mindent a szmomra. volt egy szemlyben mindkt szlm, a testvrem, az
sszes bartom s letem szerelme. volt a lelkiismeretem, az akaratom s az
irnymutatm.
Elias mg most is megtestesti mindezt, de mr remekl kijvk a nvremmel,
s az apm vgre kezd valdi apaknt viselkedni. Nekem van a legjobb
bartnm a vilgon, Grace, aki kevesebb mint tz percre lakik tlem s Eliastl.
Az anym hetente ktszer felhv, s tbb idt tltnk egymssal, mint valaha,
olyan dolgokat csinlunk, mint amilyeneket anya s lnya szoktak. Felemsztette
majdnem az egsz letemet, hogy gy rezzem, van csaldom Eliason kvl is,
de most, hogy tnyleg van, nem is lehetnk boldogabb.
Ahogy mondtam, valban ms ember lettem.
Minden reggel Elias mellett bredek, hlt adva az gnek, amirt sohasem volt
elg ers ahhoz, hogy elldzzem t. s amikor reggelente kimszom az gybl,
s a frdszobatkr el llok, rnzek arra a lnyra, aki a tkrbl nz vissza
rm, s letemben elszr szeretem t. rtem t. Nem szgyellem t.
Elmosolyodom, mikzben magamat bmulom, majd megfogom a fogkefmet, s
felkszlk a napra. Elias mr hrom hete jellget a naptrban, visszaszmolva a
napokat valamihez kpest, amit nem hajland nekem elmondani. Belibbenek a

konyhnkba, drmaian prgk egyet, hogy bemutassam az j nyri ruhmat,

amely fehrsgvel s vkony pntjaival tkletesen illik enyhn napbarntott
brmhz.
Tlzs? Vagy alulltztem? Mi a vlemnyed? krdezem Eliastl
mosolyogva, aki pp a kicsi, ktszemlyes konyhaasztalunknl ldgl.
Megrzza a fejt, s lenyeli az utols korty narancslevt is.
Nem. Azt mr nem mondja. Felejtsd el, hogy brmit is kihzhatsz
bellem!
Jaj, ne mr! nyafogom jtkosan, s a hthz megyek. Legalbb csak
egy apr rszletet!
Add fel, Bray! nevet, s betolja szkt az asztal al.
Jl van adom meg magam. Beszltl apval?
Elias blint, s leblti a tnyrjt a mosogatnl.
Igen, akkor hvott, amikor zuhanyoztl. Azt mondta, anyukd krlbell egy
rval utnunk fog megrkezni. Nem biztos, hogy tetszik ez a fellls.
A szememet forgatom, s mikzben becsukom a htt, rmosolygok.
Adj neki egy eslyt, bbi! Tudja kezelni a dolgokat.
Ht, nem tudom rzza meg a fejt elgondolkodva Elias. Mindig az az
ideges kifejezs tkrzdik a szemben. Egsz vgig, amg tvol lesznk, azon
fogok aggdni, hogy az apd a gardrbban elbjva fog vrni minket.
Hangosan felkacagok, s visszarakom a gymlcsls dobozt a htbe.
Hidd el, minden rendben lesz vele! gyzkdm. Anya mg azeltt
visszar, mieltt ez megtrtnhetne.
Elias mellm lp, s tleli a derekamat.
A ruha tkletes az alkalomhoz. Csak hogy tudd mondja nmi vdssel a
hangjban.
Komolyan? Elmosolyodom, s gyors pillantst vetek a ruhmra.
Vlaszul blint, majd homlokon cskol.
Ok, akkor menjnk! Magamhoz veszem a pnztrcmat a gardrbbl. A

gpnk egy rn bell indul. Felhajtom a narancslevemet, a poharat pedig a

pulton hagyom.
Athensba replnk. A nvrem felvesz minket a repltren, s elvisz a
szleim hzhoz.
Apm a nappaliban l, a Cheers rgi ismtlseit nzi. Prbl kzmbsnek
tnni, amikor belpnk az ajtn.
Ahogy felkel a kedvenc foteljbl, odastlok hozz, s szorosan tlelem.
Szia, apa!
Megpuszilja a fejem bbjt, s mindkt kezvel megsimogatja a htamat.
J ltni tged! mondja, s mg szorosabban maghoz lel. Tovbbra is
kiss zavarban rzem magam, amikor ilyen apai kedvessggel viseltetik irntam,
de azrt a vilg minden kincsrt sem cserlnm el semmirt.
Rian tstl a szobn, egyenesen a konyhba. Az ide vezet ton arrl
beszlt, hogy anya meggrte, megment neki egy kicsit a hzi sajttortbl.
Aggdott, hogy apa megeszi, mieltt idernnk.
J ltni tged is, Elias! mondja apa egy dvzl biccents ksretben.
Mosolyra derl az arcom. Most mr jl kijnnek egymssal, habr az elejn
minden alkalommal, amikor megltogattuk a szleimet, olyan volt, mintha
tojshjon lpkednnk. Aztn lassan mindketten tltettk magukat a srelmeiken,
s klcsns megrtsre jutottak.
Elias s apa vltanak egy-kt szt, aztn apa kzelebb lp hozz, s mindkt
kezt kinyjtja.
s hogy van az n kedvenc fiunokm? nz le nagy, feszlyezett mosollyal
az arcn a fiunkra Elias karjban. Sohasem volt rzke a gyerekekhez.
Elijah, aki pr nap mlva lesz egyves, flnk arcot vg, s odabjik Eliashoz.
Stt haja s nagy, lnk kk szeme pontosan olyan, mint az enym s az
apukj.
Apa karja lehanyatlik. Kiss rmlt arcot vg, amit viccesnek tallok, hiszen
gy tnik, sokkal jobban tart Elijah-tl, mint Elijah tle.
Nem szeret engem llaptja meg apa, idegesen babrlva vastag, ezsts
rjval a jobb csukljn. Taln vrnotok kellene, amg anyd visszar, mieltt

visszaindulntok Savannah-ba.
Elijah-rt nylok, aki gyakorlatilag a karomba ugrik.
, ne butskodj, apa! Mg nincs hozzd szokva. Hiszen havonta csak
egyszer lt.
Apa karjba teszem Elijah-t.
Apa egyik keznek hajlatba helyezi Elijah kk farmerba bjtatott fenekt,
msik kezt pedig a hasn nyugtatja. Apa tekintete bizonytalansgot tkrz,
knyszeredett mosollyal prblja lczni.
Elias felm nz, s aggodalmas, mgis nevetsges arcot vg.
pp amikor mr apa azt hinn, hogy boldogulni fog, Elijah knnyekben tr ki,
s a kis kezvel engem keres.
Apa l a lehetsggel, s azonnal tadja nekem a kicsit.
Rian ismt belp a nappaliba, kezben egy fehr tnyrral, azon pedig egy
szelet sajttortval.
Elijah mr tud jrni cukkolja apt, s a szjba vesz egy villra tztt
tortadarabot. Biztos meg tudsz vele birkzni? Elszr rm, majd Eliasra
sandt, prblja visszafojtani a kuncogst.
tadom Elijah-t Eliasnak, majd kicsomagolom a pelenkstskt a kanapra, s
kezdek elmagyarzni apnak mindent, amit tudnia kell addig, amg anya
megrkezik, hogy felszabadtsa a feladat all.
Tudom, hogy apa boldogulni fog. Elias sem aggdik annyira, mint ahogy
mutatja. Anya szerint apa sokkal jobban vgzi a dolgt Elijah krl, amikor senki
sem bmulja vagy piszklja t a pelenkacservel, miegymssal.
Elias s n ezutn csak nhny percig maradunk, majd Rian kivisz minket a
repltrre, s mr a Savannah-ba tart gpen lnk. gy izgulok! Brmilyen
meglepetst tervelt is ki nekem Elias, nagyon klnlegesnek kell lennie, mert az
elmlt hrom htben olyan volt, mintha a fellegekben jrna. hvta fel a
szleimet is, s elintzte, hogy Elijah nluk tlthesse a htvgt. Sem n, sem
Elias nem szeretjk, ha a fiunk mshol tlti az jszakt, legyen sz akr
rokonokrl is. Viszont tisztban vagyunk vele, hogy vannak pillanatok, amikor el
kell t engednnk.

Ez is egy ilyen alkalom.

Mr most hinyzik a kisember bnkdik mellettem Elias a repln.
Tnyleg ennyire aggdsz? krdezem, fejemet a vllra hajtva.
Taln inkbb apdrt. Mosolyogva megrzza a fejt.
n is nevetek.
Rvid idre csend borul rnk, mindketten magunk el merednk.
Elias szlalok meg halkan, keresve a tekintett.
Igen? mosolyog rm, fejt a szk tmljn pihentetve.
Emlkszel arra az estre Jen hznl? Amikor arrl beszlgettnk, hogy ha
tehetnnk, visszamennnk-e az idben.
Igen, emlkszem. Gyengden megfogja a kezemet, ujjaival tkulcsolja az
n ujjaimat.
Igazad volt mondom.
Mivel kapcsolatban? elemeli fel a fejt a tmlrl.
Megszortom a kezt.
Azt mondtad, hogy amikor szabadon lhettk az letnket, s lvezhettk az
egytt tlttt idt, n nem reztem gy, ahogy te. Hogy n nem akarnk
visszamenni abba az idbe, amikor gyerekek voltunk. Igazad volt.
Kk szeme valsggal felragyog.
rlk, hogy igazam volt mondja, s cskot nyom a kzfejemre.

ELIAS
Kora reggelre rnk vissza Savannah-ba, majd autval megynk tovbb a
repltrrl arra a helyre, ahov mr hetek ta el akarom vinni Bray-t. Kockzatot
vllaltam azzal, hogy nlkle szervezkedtem, fleg mivel ez a projekt nem
mondhat se kicsinek, se olcsnak. Mgis, az nem egyik fele fl, hogy az egsz
tlet visszafel sl el, s ahelyett hogy boldogg tennm, csak rossz emlkeket
hozok felsznre. De btornak kell lennem. A szvemet is bele kell adnom. s a
szvem azt sgja, hogy sokkal tbb j emlk volt ott, mint rossz.
Kszen llsz? krdezem, s Bray-rt nylok, hogy kisegtsem az autbl.

Msik kezt az archoz emeli, hogy megigaztsa a szemt elfed kendt.

Ne kukucsklj! dorglom meg kedvesen.
Nem n! nevet, s a segtsgemmel a kocsiajt mell ll, aztn
megkapaszkodik benne. Nincs is szletsnapom mondja.
Becsukom a kocsiajtt, s vatosan magamhoz lelem Bray-t, ahogy haladunk
elre, s fves terletre lpnk.
Nem kell, hogy az legyen szortom meg a kezt.
Ajka mg szlesebb mosolyra hzdik. Szabad kezvel belm kapaszkodik,
amikor magas sarkjval megbotlik egy buckban. Megragadom a knyknl
fogva, hogy jra egyenslyba segtsem.
Azrt mondhattad volna, hogy ne viseljek magas sarkt bosszankodik,
mikzben prbl egyenesen jrni.
Ne haragudj, erre nem is gondoltam engesztelem csipetnyi irnival a
hangomban. Br az az rzsem, hogy nem lesz szksged semmilyen cipre.
Meleg nyri este van, pont, ahogy szeretjk. Az jszaka mr kzeledik, de a
nap fnysugarai mg kitartanak, alkonyatba bortva a messzesget. A
szentjnosbogarak mr eljttek, villdz fnyeikkel krlvesznek minket. Kzen
fogva vezetem Bray-t beljebb a birtokon. A szortsbl rzem, mennyire izgatott.
Amikor elrjk a megfelel tvolsgot, megllok s mg stlok, hogy
kibontsam a csomval rgztett kendt.
Au! vatosan!
Sajnlom, drgm! mondom, s prblom figyelmesebben kibontani a
csomt, nehogy meghzzam a hajt.
Vgre a csom megadja magt, s hagyom, hogy a kend magtl hulljon le a
szemrl. Szinte hallom, ahogy elll a llegzete. Rezzenstelenl mered a fkkal
keretezett jkora birtokra. Egy nagy tavacska terl el a keleti rszn, egy stggel
a felsznn, fkkal a httrben.
A szja el kapja a kezt.
Mi szegezdik rm tekintete. Mi
ez? Elmosolyodom.

 Ez a mink. Mr azta gyjtk az ellegre, amita elkezdtem a tetfed

munkmat hrom vvel ezeltt. A maradkra pedig banki hitelt vettem fel. Ez
mind a mink! Az egsz harminckt holdnyi terlet. A tvolba mutatok, az erd
fel. s ott van egy patak.
Szja el kapott keze remegni kezd.
Ide fogom pteni a hzunkat folytatom, s htulrl kr fonom a karomat.
Majdnem kicsordulnak a knnyei, de egy aranyos horkantssal megprblja
visszafojtani. Magam fel fordtom, s szelden tlelem.
Az j kezdet, emlkszel? mondom, s gyengden mg jobban magamhoz
szortom. Megpuszilom a homlokt, s megdrzslm a meztelen karjt.
Szipogva trli le a knnyeit.
Nem tudom elhinni, hogy ezt megvetted!
Kiss megijedek, hogy nem gy reagl, ahogy remltem.
Taln elszomort? krdezem btortalanul.
Felemeli a fejt a mellkasomrl, s rm emelve tekintett, megrzza a fejt,
aminek kvetkeztben nhny frissen kicsordul knnycsepp grdl le az arcn.
Nem mondja nmi hitetlenkedssel a hangjban. Ez ez n annyira
szeretlek! A nyakamba ugrik, kt karjt a nyakam kr, lbt pedig a cspm
kr fonja. Cskot nyom az arcom minden egyes pontjra, a szemhjamra s
mg az orrom alatti kis gdrcskre is.
Mg jobban magamhoz szortom.
Megint igazad volt mondja, majd kibjik az lelsembl, s leteszi a lbt a
fldre. Vigyorogva nz a szemembe.
Most mivel kapcsolatban?
Azzal, hogy nem lesz szksgem cipre.
Kilp a magas sarkbl.
Mellkasomnl meglkve kibillent az egyenslyombl, mire n htraesem a
puha pzsitra. Bray elrohan, nfeledt kacagsnak hangjt messzire sodorja a
szell.
Egy msodpercig csak nzem t, egy rpke, idtlen pillanat erejig, amelyet

rkre megrzk az emlkezetemben. Tekintetemmel kvetem az alakjt,

mgtte hullmz stt hajt, amely mltsgteljesen oda-odacsapdik vkony
fehr ruhjnak htuljhoz. Puha, karcs lba kecsesen suhan a magas, kiss
szrs fszlak kzt, mikzben csillogan hullmz palstot vonnak kr a
szentjnosbogarak. Ahogy visszanz rm, sejtelmes rnykokat vett nevet
arcra az alkony, s n elveszek a pillanatban, mieltt utna indulnk.

Copyright 2014 by Jessica Redmerski

This edition published by arrangement
with Grand Central Publishing,
New York, New York USA.
All rights reserved.

Hungarian translation Bikics Miln,

2014 ISBN 978-963-383-240-0
Felels kiad Kepets Andrs
Felels szerkeszt Bakay Dra

Minden jog fenntartva. A knyv, illetve egyes rszeinek msolsa, terjesztse tilos. A knyv brminem
felhasznlsa kizrlag a kiad elzetes, rsbeli hozzjrulsval vgezhet, kivve a szabad
felhasznls esetkreit. A kiad elzetes, rsbeli engedlye szksges klnsen a jelen kiadvny
lefordtshoz, tbbszrzshez, terjesztshez, digitalizlshoz, feldolgozshoz, tdolgozshoz, az
egyes rszleteknek az idzs szablyait meghalad tvtelhez. A jelen kiadvnyt a mindenkori hatlyos
szerzi jog vdi, melynek megsrtst adott esetben a Bntet Trvnyknyv is bntetni rendeli.

A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent:

A soha hatra
Az rkk hatra