Czowiek, ktry umiera, potrzebuje umrze tak samo jak czowiek,

ktry padajc ze zmczenia odczuwa potrzeb snu. I nadchodzi

chwila, w ktrej staje si on tak bardzo niepoprawny, e nie warto
duej mu si przeciwstawia.
Stewart Alsop, wyrok w zawieszeniu

SERGE JACQUEMARD

mier idzie za nim

krok w krok
Przekad:
MAREK NOWAK

C&M
Toru

Tytu oryginau:
CHAQUE PAS, UN ASSASSINAT...
Copyright 1977 dition Fleuve Noir, Paris
Copyright for the Polish edition by C&T, Toru 2000
Copyright for the Polish translation by Marek Nowak
Opracowanie graficzne:
PRZEMYSAW TALAKA
Redaktor wydania:
PIOTR PIOTROWSKI
Korekta:
MAGDALENA MARSZAEK
Skad i amanie:
KUP BORGIS Toru, tel. (056) 660-22-85
ISBN 83-87498-48-3
Wydawnictwo C&T
ul. w. Jzefa 79,
87-100 Toru,
tel. (056) 652-90-17
Toru 2000.
Wydanie II.
Ark. Wyd. 17, ark, druk. 18.
Druk i oprawa: Prasowe Zakady Graficzne,
Bydgoszcz,
ul. Wojska Polskiego 1.

ROZDZIA I
Harry Shulz przez okrge okienko przyglda si sawannie umykajcej pod
skrzydami samolotu. Skrzywi si. Ten widok nie cieszy oka. Podobnie jak i
reputacja caego kraju.
C za wariacki pomys mia Johnny Kremer, proszc go o przybycie tutaj!
pomyla.
Ktem oka zauway ubran na bkitno stewardes. Szybko unis rk.
Podesza do niego. Posa jej swj uwodzicielski umiech, ktry tak bardzo
podoba si kobietom. Ona take odpowiedziaa mu umiechem.
Poprosz potrjn whisky z du iloci lodu powiedzia, umiechajc si
jeszcze bardziej zniewalajco. Nie wiem, kiedy znowu si napij whisky, wic
skorzystam z okazji, skoro jeszcze yj.
Przeraona uniosa ku grze brew.
Opuszcza pan pokad na najbliszym lotnisku? spytaa ochrypym
gosem.
Tak.
Krtkotrway dreszcz sprawi, e jej subtelnie zarysowane wargi zadrgay.
Mwi, e... zacza.
Przerwa jej szybko: Wiem, co mwi.
I nie boi si pan?
Ja niczego si nie boj.
Na twarzy stewardesy malowao si niedowierzanie.
Jest pan pewien? spytaa tym samym ochrypym gosem.
Naprawd niczego si nie boj powtrzy tym samym spokojnym tonem.
Mimo wszystko naley si mie na bacznoci! poradzia unoszc ku
grze palec. Obsuguj t lini od dawna i widziaam wielu opuszczajcych tu
5

pokad, ale niewielu z nich wsiadao z powrotem...

Mnie to nie dziwi odpar Harry Shulz.
Pjd po t whisky dla pana westchna odchodzc.
Dzikuj.
By zachwycony, gdy wrcia naprawd szybko i podaa mu du szklank.
Pocign szybko kilka ykw, po czym podnis wzrok na stewardes. Oparta
okciem o ssiedni fotel spogldaa zamylona.
Sprawdziam list pasaerw. Jest pan jedynym wysiadajcym na...
zacza.
Najbliszym lotnisku? dokoczy za ni Harry Shulz.
Tak odpara.
Jakby nie patrze, samolot jest prawie pusty.
Jak zwykle. Na tej linii nie ma duego ruchu.
Od dawna j pani obsuguje? spyta Harry Shulz.
Od trzech lat oznajmia z wdzikiem.
Jest pani Angielk?
Szwedk.
Harry Shulz skin gow.
A pan zostaje tam w interesach? spytaa z kolei stewardesa.
Zmruy oczy i stumi umiech, nim potwierdzi: Tak, w interesach.
Zdaje si, e w tym kraju nie robi si ju interesw?
Chyba jednak tak, skoro tam lec.
Wzruszya ramionami. Nie wyglda pan na biznesmena! A ja si na tym
znam, naprawd! Zbyt dugo obskakuj ju takich ludzi!
Lodowaty bysk mign w spojrzeniu Harry'ego Shulza, ale by tak szybki, e
go nie zauwaya.
Na kogo wic wygldam? spyta bardzo sodko.
Na kadego, kim mgby pan by, ale kim pan chyba nie jest...
Przyjrza si jej z wiksz uwag. Nie jest pani idiotk.
Wyda wargi.
Mczyni naprawd popeniaj bd, uznajc, e kobiety to tylko idiotki i
e mona je atwo uwie.
Ta rozmowa schodzi na niebezpieczne tory zauway Harry w myli.
Pocign spory yk whisky i odruchowo zabbni palcem w szklank.
To kiedy tam wyldujemy?
Zerkna na maleki zegarek zdobicy jej nadgarstek. Za dwadziecia minut.
Samolot ju od pewnego czasu schodzi do ldowania. Nie zauway pan tego
spogldajc przez okienko?
6

 Tak. Owszem.
Dlatego zaraz bd musiaa pana opuci zauwaya jakby z alem.
A jak si pani nazywa?
Kerstin. Kerstin Lundqvist. To... to...
Spojrza na ni uwanie.
Chciaaby pani co doda?
Nieoczekiwanie jakby posmutniaa.
Chciaam powiedzie, e... e to naprawd szkoda, e taki facet jak pan
ryzykuje ycie w miejscu, ktre okrela si mianem pieka... Dlaczego pan nie
zmieni zdania? Dlaczego nie poleci pan do koca tej linii?
Czyli tam, gdzie koczy pani sub?
Tak. I bez problemu dostanie pan bilet na tym lotnisku nie opuszczajc
naszego samolotu.
Wypi whisky do ostatniej kropli, a kostki lodu uderzay o siebie na koniuszku
jego nosa, i poda jej pust szklank.
Dzikuj za t trosk. Od dawna nikt nie martwi si o to, co mogo mi si
naprawd przytrafi... Niestety, to niemoliwe... dokoczy fatalistycznie.
Nie ma rzeczy niemoliwych!
W tym przypadku s.
Posa jej promienny umiech, aby zagodzi ton, jakim wypowiedzia ostatnie
zdanie. Nerwowo poruszya rk, jakby chciaa zaznaczy, e w gbi duszy wcale
jej to nie obchodzio.
Czas zapi pas powiedziaa.
Usucha, a potem spojrza do gry, by popieci wzrokiem jej niez sylwetk
w dobrze skrojonym jasnoniebieskim mundurku, gadk i row twarz,
jasnoblond wosy upite w kok pod toczkiem tego samego koloru co mundurek.
Wspomnienie pani i smaku tej ostatniej whisky dugo mnie nie opuci!...
doda ju sucho.
Wzruszya ramionami i znikna w przejciu midzy fotelami.
Dwadziecia minut pniej Harry Shulz opuszcza pokad samolotu,
wkraczajc w ar rozgrzewajcy niemal do biaoci beton pasa startowego.
Urzdnik towarzystwa lotniczego eskortowa go a do sali przylotw. Wkroczy
do rodka, spodziewajc si znale tam odrobin chodu, ale atmosfera bya jeszcze
bardziej duszna ni na zewntrz. Powietrze byo cikie od fetoru porozrzucanych
wszdzie i gnijcych resztek poywienia, na co zreszt nikt nie zwraca najmniejszej
uwagi. Miesza si z nim zapach potu, jaki wydzielali niechlujni, nie domyci
policjanci i onierze, trwajcy na posterunku w sali portu lotniczego, jakby zaraz
mia nastpi jaki grony atak. Przygarbieni, w poplamionych mundurach,
7

spogldali na Harry'ego Shulza jak na kogo przybywajcego tutaj z innej planety.

W ich czarnych, lnicych od potu twarzach odbijaa si mieszanina uczu:
zdumienie, niepewno, podejrzliwo, nienawi. Widzc cudzoziemca
przybierali marsowe miny, bro trzymali wycelowan prosto przed siebie, a ich
twarze byy zaciekle wykrzywione. Harry Shulz odwrci si do nich plecami i
przez niemal matow szyb, tak bardzo bya brudna, obserwowa coraz
wyraniejsz posta urzdnika towarzystwa lotniczego, ktry wraca wanie z
samolotu z jego jedyn walizk.
Pooy j na kontuarze i skin na Shulza, by podszed bliej. Kiedy tylko
Harry otworzy walizk, rozgorczkowane donie dwch celnikw zanurzyy si w
jej wntrzu, w poszukiwaniu towarw lub zakazanych przedmiotw, ktre chtnie
by sobie przywaszczyli.
Harry Shulz drwi sobie z nich w gbi duszy.
Mogli przetrzsa jego baga do woli! Nie znajd nic, co mogliby
skonfiskowa! Ze wzruszeniem pomyla o swoim pistolecie kaliber 38,
zmajstrowanym przez starego Mike'a O'Flaherty'ego w jego pracowni w
Minneapolis, ktrego wszystkie zdemontowane elementy leay pord rnego
rodzaju przyborw toaletowych w neseserze. Co do nabojw, znajdoway si one
w pudeku czopkw, na miejscu tych ostatnich, powleczone warstw wosku.
Nie grozio mu, eby ci tpi celnicy to odkryli!
Obaj utkwili w nim skonsternowane spojrzenia.
Nie ma pan nic do oclenia? spyta jeden z nich z okropnym angielskim
akcentem.
Nic odpar Harry Shulz.
Prosz si rozebra!
Wpatrywa si w nich w bezruchu, nie robic adnego gestu.
Misiste usta tego, ktry mwi, dray gniewnie, a do tego czarna twarz, po
ktrej spyway dugie struki potu, przyjmowaa paskudny szary odcie.
Prosz si rozebra! powtrzy histerycznie, machajc rkami.
Wszystko!... Zdj wszystko! Wszystko!...
Przewraca dziko oczami. A kolega stojcy obok unosi ju do do kabury z
rewolwerem, rozpinajc j. Wycign bro, ale Harry Shulz nawet nie drgn. Nie
spuszcza oczu z lufy wycelowanej w jego kierunku.
C oni sobie myl, te mapy? e to zrobi na nim wraenie?
Usta Harry'ego wykrzywi pogardliwy grymas. Wok niego wybuchay
okrzyki w nieznanym mu jzyku. Jzyku tego kraju. Brutalnym kuksacem w
plecy kto popchn go. Pene zoci okrzyki zastpiy wybuchy miechu.
Sta naprzeciw celnikw. Czu luf broni zagbiajc si w jego brzuch.
Rozbiera si!... Rozumie pan?... Nagi!... Cay nagi!... Chc cay nagi!
nalega celnik. Tym razem gos dygota z wciekoci.
8

Harry Shulz nawet nie mrugn. Cakowicie znieruchomia. Nagle, na lewo

spostrzeg poruszenie tumu. Dwaj mczyni przeciskali si przez zgromadzon w
tym miejscu grup onierzy i policjantw. Harry Shulz odwrci gow i zerkn
na nowo przybyych. Obaj byli Murzynami. Jeden nosi mundur oficerski,
podniszczony, z wyblakymi galonami. Konierzyk bluzy munduru lepi si od
brudu, a szerokie plamy potu weray si w materia pod pachami. Kroczy z
trudem, gruby by jak beczka. W rce trzyma pejcz.
Drugi ubrany by w szary, prosty garnitur z tropiku. Jego nieskazitelnie biaa
koszula, przyozdobiona krawatem w nijakim kolorze, odcinaa si jaskrawo na tle
panujcego wok brudu. Mia due, agodne oczy i bystr, inteligentn twarz.
Siwiejce i rzadkie wosy odsaniay wysokie czoo.
Oficer zamachn si pejczem i zrzuci obu celnikom czapki. Potem zdzieli ich
jeszcze po twarzy, pienic si ze zoci. Krew, mieszajc si ze strukami potu,
cieka po czarnych policzkach. Zastraszeni oddalili si szybko. Ten, ktry trzyma
bro przy brzuchu Shulza, upuci j na kontuar, tu obok otwartej walizki z jej
rozrzucon zawartoci.
Harry zerkn okiem zawodowca na pistolet. Woska beretta 951. Dobra bro,
bez dwch zda.
Mczyzna w cywilu podszed bliej. Harry Shulz odwrci si do niego.
Pan jest Harry Shulz, nieprawda? spyta nowo przybyy.
Harry Shulz skin gow.
Nazywam si Sangsowono Batuyamata. Jestem adwokatem Johna
Kremera. To ja wysaem do pana list i pienidze doda tamten.
Pienidze byy niepotrzebne zaznaczy Harry Shulz. I tak bym
przyjecha. Johnny tego panu nie powiedzia?
Powiedzia. Ale nie mwmy ju o tym. S znacznie waniejsze sprawy.
Mia pan tutaj kopoty?
Nic powanego.
Pukownik Dasti, towarzyszcy mi, uatwi panu policyjne formalnoci i
opuszczenie lotniska. Moe pan uoy swoje rzeczy i zamkn walizk. Jest mi
niezmiernie przykro z powodu tego, co zaszo. Czsto musz si wstydzi za to, co
tu si dzieje doda wyranie zaenowany.
Harry Shulz wzruszy ramionami, pochylajc si nad walizk. Umieci w niej
byle jak rzeczy pozbierane z kontuaru i zatrzasn zamki. Adwokat zaznaczy
wtedy: Jest tu mj kierowca. Zaniesie pask walizk.
Dziki pomocy pukownika Dasti formalnoci przebiegy szybko i wkrtce
wszyscy trzej znaleli si na wypalonej socem esplanadzie przed budynkiem
portu lotniczego.
Dzikuj, pukowniku szepn adwokat do oficera.
9

Zgrabnie wsun kopert do wewntrznej kieszeni bluzy pukownika, potem

odwrci si do Shulza i wskaza mu czerwonego cadillaka.
Wsiadajmy.
A moja walizka?
Kierowca woy j ju do baganika.
Usadowili si na wygodnym tylnym siedzeniu i Harry Shulz ponownie
odzyska ch ycia, kiedy poczu na twarzy podmuch wieego powietrza z
klimatyzacji w aucie.
Szybko jednak rozptao si pieko.
Droga pena bya gbokich rozpadlin i wybojw, przypominajc tym
najbardziej szwajcarski ser, a cadillac zacz zgrzyta niemiosiernie i podskakiwa
na wybojach.
Po amortyzatorach zostao tylko wspomnienie wyjani Sangsowono
Batuyamata. I nie da si sprowadzi nowych, bo co jest naprawd absurdalne!
Nie artuj! Trzydziestokrotno ceny zakupu! I patne tylko w dewizach! A
obywatelowi nie wolno, zgodnie z tutejszym prawem, posiada dewiz... Radzi
wic sobie przy pomocy tego, co znajduje w kraju. Tylko e amortyzator lokalnej
produkcji wytrzyma nie wicej jak dziesi, pitnacie kilometrw jazdy i w kocu
okazuje si jeszcze droszy ni jakikolwiek amortyzator importowany!
Harry Shulz skin gow.
A dokd waciwie jedziemy? spyta.
Do wizienia.
Tam jest Johnny?
Tak. W celi mierci.
Harry Shulz nawet nie drgn.
Daleko std?
Okoo p godziny.
Ju wyczuwao si blisko stolicy. Po obu stronach drogi drepta tum
przymierajcych godem ludzi w achmanach, a ich bose stopy wzniecay tumany
kurzu. To byli wieniacy nioscy na miejskie targowisko swoje liche plony i drb.
Dzieci miay koczyny pokryte bliznami po ospie i wzdte brzuszki.
Susza to plaga Afryki zauway ze smutkiem Sangsowono Batuyamata.
Od wielu tygodni nie spad deszcz.
Cadillac zanurkowa nieoczekiwanie w gbok rozpadlin i skoczy do gry.
Harry'emu niemal dech zaparo, ale nie skomentowa tego. Dopiero po chwili
zapyta:
W jaki sposb udaje si panu wytrzyma w takim kraju?
Adwokat machn zrezygnowany rk.
10

 Podobnie jak reszcie obywateli, zabroniono mi opuszcza kraj. Zabrano mi

paszport. Ponadto, jak mwiem, nie mamy prawa posiada obcych dewiz. A skoro
waluta tego kraju ma w oczach wiata tak sam warto co rolka papieru
toaletowego, w jaki sposb mgbym osi w innym kraju, w ktrym mimo
wszystko moje dyplomy nie miayby adnej wartoci? Mam on i dzieci, panie
Shulz...
Rozumiem.
Harry Shulz odwrci twarz do szyby. Zbliali si do przedmie stolicy. Ponad
dachami pierwszych domw rozciga si na trzydzieci metrw olbrzymi
transparent, podtrzymywany przez dwa betonowe supy. Duymi, czerwonymi
literami, widnia na nim napis w jzyku tego kraju i po angielsku:
Wawasisadinatata Kradinowoto I doywotni prezydent-marszaek. Bohater walk
o niepodlego. Idol swojego narodu. Przywdca naszego wiata. Przedstawiciel
Boga na Ziemi.
Pi minut pniej cadillac wjecha na szeroki plac i okry go. Na placu,
cinite jedne przy drugich, wznosiy si setki szubienic. adna nie bya wolna.
Ciaa gniy w palcym socu. Niektre z nich znajdoway si w stanie
zaawansowanego rozkadu. Koczyny odpady od tuowia i leay pord kurzu.
Liczniejsze od wisielcw byy jednak tu spy. One miay uywanie. Ucztoway w
najlepsze, zachwycone gratk, jaka im si trafia. Teraz dla wikszoci z nich bya
pora sjesty, bo drzemay na odgazieniach szubienic albo wylegujc si w kurzu.
Utuczone. Syte. To tu, to tam mona byo dostrzec kilka skrupulatnie
oczyszczonych szkieletw, ktrych rozczonkowane koci zacielay ziemi. Na
placu nie byo ywej duszy, a okna domw, ktre go okalay, byy starannie
zamknite. Fetor, jaki tu panowa, musia by okropny przyzna w duchu Harry
Shulz cieszc si, e cadillac by wyposaony w klimatyzacj.
Mona by sdzi, e idol narodu ma nie tylko wielbicieli... zauway
ironicznie.
To s opozycjonici objani spokojnie Sangsowono Batuyamata.
Drogi w stolicy nie byy w lepszym stanie ni droga z lotniska. Te same
rozpadliny, wyboje i slalomy cadillaca po wyboistej drodze. Harry Shulz
obserwowa przez szyb wyndzniay tum, ktry spieszy poboczami, bo nie byo
chodnikw.
Przypomina sobie, co przeczyta i opowiedziano mu o doywotnim
prezydencie-marszaku Wawasisadinatata Kradinowoto I, afrykaskim potentacie,
ktry zaprowadzi w kraju rzdy tyranii. Ekskapral brytyjskiej armii kolonialnej,
ktry w chwili odzyskania przez jego kraj niepodlegoci, przyklei sobie na
naramiennikach naszywki kapitana. Dwa lata pniej by pukownikiem. A po
kolejnym roku sign po wadz. Ulegajc naciskom przyjaci nazywa si
generaem, nim jednomylne masy ludowe nie zmusiy go do przyjcia
11

stanowiska doywotniego prezydenta-marszaka. I rozpoczo si panowanie

terroru. Opozycja wobec dyktatorskiego reimu zostaa stumiona i
zdziesitkowana. Zaamaa si infrastruktura ekonomiczna, zapanowa chaos.
Plemienny system powoli odzyskiwa swj wigor, a masakry ludnoci przybieray
na sile. Rwnolegle szokujcy system podatkowy przytacza nard odbierajc mu
wikszo jego dochodw. Doywotni prezydent-marszaek Wawasisadinatata
Kradinowoto I skrupulatnie grabi skarb pastwa. Nic nie byo dla niego zbyt
dobre. Kaza sobie wybudowa paac prezydencki z rowego marmuru i
sprowadzi luksusowe mercedesy ze wszystkimi technicznymi udoskonaleniami,
ktre przewoziy go z generaami i ministrami z safari na orgiastyczne przyjcia.
By wielkim amatorem biaych kobiet, kaza wic je sobie sprowadza
gromadami z Londynu, Parya, Hamburga, Kopenhagi i Sztokholmu, po wybraniu
z katalogw wszystkich blondynek. Po tygodniu wyjeday one z powrotem wraz
z komfortowym uposaeniem i bajecznie wysokim czekiem wystawionym na jaki
szwajcarski bank. Bya to jedyna dziedzina, w ktrej doywotni prezydentmarszaek Wawasisadinatata Kradinowoto okazywa si uczciwy i dotrzymywa
sowa.
Nieprawdopodobna fortuna, do ktrej doszed kosztem kraju, zostaa chytrze
zainwestowana w dochodowe interesy w Europie Zachodniej i w Stanach
Zjednoczonych, a poniewa wiedzia, e jego tytu doywotniego prezydenta nie
chroni go wcale przed fatalnym kocem, ktry znacznie skrciby nadziej na
dugie ycie, przygotowa si gruntownie i na to, by unikn takiego zowrbnego
losu. Na tyach prezydenckiego paacu wybudowano pas startowy, a jeden
odrzutowiec, utrzymywany przez ekip najemnych szwedzkich pilotw i
mechanikw, gotw by do startu o dowolnej porze dnia i nocy. Ponadto nigdy nie
opuszcza paacu bez eskorty oddanych mu ludzi, uzbrojonych po zby,
przewanie czonkw jego rodziny albo szczepu, ktrzy zgodnie ze starym
zwyczajem obwoali go krlem, a on uczyni ich hrabiami. Sam nosi stale
zatknite za pas dwa pistolety, a w rce pistolet maszynowy. Osobista ochrona,
wystawnie ubrana i hojnie wynagradzana, czuwaa nad paacem prezydenckim,
ktrego dach jey si od karabinw maszynowych i dzia przeciwlotniczych.
Dostpu do rezydencji prezydenta-marszaka strzeg poczwrny szereg czogw
tworzcych kordon bezpieczestwa.
Ministrw natomiast zmieniano co trzy tygodnie, aby nie rozsmakowali si
zbytnio w swoich icie krlewskich przywilejach. A niektrzy koczyli na
szubienicach na placu. Tak jak i zbyt ambitni generaowie. Jeli chodzi o
ambasady, odprawiono do ojczyzny kobiety oraz ony dyplomatw, kiedy to
doywotni prezydent-marszaek Wawasisadinatata Kradinowoto uzna, e ma
prawo do pierwszej nocy z kad kobiet, nawet cudzoziemk, yjc w jego
kraju.
12

Alkohol i hazard byy zakazane. Z wyjtkiem paacu prezydenckiego.

Wizienia byy miejscem czasowego pobytu pomidzy aresztowaniem a
powieszeniem, poniewa sdy, cakowicie oddane wadzy, wydaway tylko jeden
wyrok: kar mierci.
Daleko jeszcze? spyta Harry Shulz.
Dziesi minut, nie wicej.
Cadillac skrci w co w rodzaju alei, ktrej jezdnia bya w nieco lepszym
stanie ni ulice, jakimi dotd przejedali. Ze wszystkich stron mijay ich
wojskowe jeepy, pene onierzy w hemach, o dzikim wyrazie twarzy.
To aleja doywotniego prezydenta-marszaka Wawasisadinatata
Kradinowoto I objani adwokat. Prowadzi do paacu prezydenckiego.
Paac to to, co przed nami?
Tak.
Harry Shulz zmruy oczy, by przyjrze si uwaniej okazaemu budynkowi,
jaki wznosi si na kocu alei.
Niele. Rozumiem ju, dlaczego co stanowi trzydziestokrotno ceny
zakupu jakiegokolwiek towaru.
Adwokat wykona wymowny gest.
Nie mwmy o tym wicej.
Harry Shulz zmarszczy brwi.
A czy powie mi pan... zacz.
Tak? Batuyamata doda mu odwagi.
Jak pan, jako adwokat, znajduje w tym kraju klientw, ktrzy pac panu
honoraria?
Sangsowono Batuyamata potar sobie koniuszek nosa.
Pracuj dla zagranicznych spek, ktre maj kopoty z rzdem. Ale to si
koczy, bo wszystkie te zagraniczne spki zostay wanie rozwizane, a ich
majtki znacjonalizowano.
A czy przed t nacjonalizacj prawo jeszcze co znaczyo?
Oczywicie, e nie. Ale za apwki dawao si sporo zaatwi...
O! Co to takiego?
Przejmujce wycie syren dobiego z koca alei i kierowca cadillaca gwatownie
zahamowa.
Prezydent-marszaek opuszcza paac wyjani spokojnie adwokat.
Kiedy on wyjeda, obowizuje zakaz ruchu. Wszyscy musz si zatrzyma.
Dlatego kierowca tak zahamowa. Inaczej ryzykowaby kul w eb od jednego z
tych onierzy w jeepach. A przy okazji i my take.
Dugi sznur byszczcych mercedesw min alej z obdn szybkoci,
eskortowany przez jeepy i motocyklistw w nieskazitelnie biaych uniformach,
przy oguszajcym koncercie syren i gwizdkw. Z ogupiaymi wyrazami twarzy,
13

jakby dotknici nieoczekiwanym paraliem, ludzie przystawali nieruchomo na

poboczach wyboistej drogi. Stawali na baczno. Kurz wzbijany przez koa
samochodw i motocykli opada na nich, mruyli oczy, ale si nie poruszali. Stali
nieruchomo. Tylko ich cienkie nogi dray pod wystrzpionymi spodenkami.
Nagle zza tych ng wyskoczya dziewczynka. I nim czyja rka zdoaa j
powstrzyma, przeraona znalaza si na drodze. Z garda wydoby si
przeszywajcy okrzyk. Pord stojcych ludzi nastpio poruszenie, ale byo ju za
pno. Jedno z k motocykla uderzyo w dziewczynk. Wzleciaa w powietrze i
pada na drog. Kawalkada dotara do maego ciaa nie zwalniajc i przez chwil
nad wszystkim zapanowaa mieszanina kurzu i krwi.
Kiedy odgos silnikw i syren umilk w oddali, a chmura kurzu opada, na
drodze pozostaa tylko krwawa ma.
To codzienny tu widok zauway cynicznie Sangsowono Batuyamata, ku
zaskoczeniu Shulza.
Kierowca wczy silnik cadillaca, wlizn si w strumie pojazdw na wolnej
ju od orszaku prezydenckiego alei i po chwili skrci w wsk uliczk.
Wizienie wyszepta adwokat.

ROZDZIA II
Korytarz by niemal tak mroczny jak tunel kolejowy. Czterech stranikw
trzymao pod broni Harry'ego Shulza i Sangsowono Batuyamat. Pity otwiera
pochd, owietlajc ciemnoci potnym strumieniem wiata latarki.
Tak dotarli do sali owietlonej wiatem dziennym. Stranik idcy przodem
zgasi latark i palcem wskaza im prymitywnie ciosane awki, stojce szeregiem
wzdu duego, drewnianego stou. Latark pokaza im, by usiedli.
To jest rozmwnica wyjani adwokat. Sidmy. Oni przyprowadz Johna
Kremera.
Harry Shulz usiad, wyj paczk papierosw i zapalniczk. Zapali papierosa,
wcign dym i wydmuchn go szybko, chcc zdusi potworny odr, jaki panowa
w tym miejscu. Odr skadajcy si z woni gnijcej ywnoci, potu, moczu,
cuchncych wyzieww z kanau, rozkadajcych si zwok ludzkich, tak jakby
wizienie to byo rzeni opustosza po uboju stada byda.
Na odgos szczkajcych zamkw Harry Shulz unis gow.
W drzwiach ukaza si Johnny Kremer. Kostki jego ng krpowa gruby, ciki
acuch, ktry ledwie pozwala mu chodzi. Drugi acuch, cieszy, czy
kajdanki krpujce jego nadgarstki. Na sobie mia spowiay drelich khaki, a na
14

nogach sanday. Z trudem, maymi kroczkami podszed do stou. Stojcy za nim

stranicy obserwowali go, z domi trzymanymi na spustach karabinw
maszynowych. Jego wychuda twarz bya teraz umiechnita, w kciku warg
rysowa si szyderczy grymas, a cienkie struki potu spyway spod jego
popielatych wosw.
Przystan po drugiej stronie stou.
Witaj, Harry. Dziki, e przyjechae.
Harry Shulz mrugn do niego porozumiewawczo.
Cze, Johnny.
Johnny Kremer usiad na skraju awki, a w tym samym czasie Sangsowono
Batuyamata wsta i pocign swoj awk w drugi koniec sali. Umiechnity
Johnny Kremer powiedzia:
To fajny facet, Harry. Gdyby nie on, nie spotkabym si pewnie z tob. W
Stanach nie miaem zbyt dobrej opinii o adwokatach, ale musz przyzna, e ten
kaza mi zmieni zdanie.
Harry Shulz zapali drugiego papierosa i woy go w usta Johnny'ego Kremera.
Pal, Johnny. Od tego odoru mona si porzyga.
Ja przywykem, Harry. Odkd...
Jak dugo tu jeste?
Johnny Kremer zacign si gboko.
Nie ma jak amerykaski papieros... westchn rozmarzony. Opanowa si
jednak szybko. Jak dugo, pytasz? Hm... ptora miesica... Dokadnie
czterdzieci osiem dni. A od trzynastu jestem skazany na mier...
Harry Shulz zadra. Skazany na mier?
Johnny Kremer umiechn si niewyranie.
Tak. Umiech nagle zgas. Jak wyglda teraz Nowy Jork, Harry?
Shulz odwrci wzrok.
Jak zwykle o tej porze roku. Wiewirki skacz po trawnikach Central
Parku, Jankesi odegrali si na Metsach, a Madison Square Garden odnowiono
przed mistrzostwami wiata w wadze cikiej. Jedyna rnica jest taka, e wicej
wczgw wida na Times Square.
Johnny Kremer pokiwa gow.
Hm, to le. Times Square opanowany przez wczgw i peday, kto by to
pomyla...
Harry Shulz rzuci swj niedopaek na kup mieci i ogryzionych koci
kurczakw i szybko zapali nowego papierosa.
Moe opowiesz mi wszystko, Johnny? zasugerowa spokojnym gosem.
Johnny Kremer wzruszy ramionami.
15

 No tak... Czas przej do rzeczy. Chrzkn i niepewnie rozejrza si

dookoa. To si zaczo jakie trzy miesice temu. Zwerbowa mnie niejaki Rolf
Robertson...
Harry Shulz przerwa mu: Rolf Robertson?
Tak. Znasz go? dopytywa si Kremer.
Harry Shulz przetrzsn zakamarki pamici, ale to nazwisko nie wywoywao
adnego echa.
Nie przyzna w kocu.
To by mnie naprawd zdziwio...
Mw dalej.
No wic ten Rolf Robertson mia dla mnie cile okrelone zadanie. Posa
do nieba doywotniego prezydenta-marszaka Wawasisadinatat Kradinowoto I.
Samemu? przerwa mu znowu Harry Shulz.
Nie. Miaem dobra sobie pitnastu ludzi. Nawizaem kontakt z
Organizacj i bez problemu skompletowano mi ich.
I kto to by? spyta Harry Shulz z zainteresowaniem.
Steve Carrozzani, Andy Wilson, Pat Fitzgerald, Tonio Gonzales, Walt
Hoffman, Jimmy Keanes, Jacques Girard, Willy Kaminsky, Pierre Dumoutier, Carl
Sherwood, Pete Staub i jeszcze czterej, ktrych nie znasz. To nowi wyliczy
Johnny Kremer.
I co dalej?
Papieros wylizn si z ust Johnny'ego Kremera. Ten spoglda tylko, jak
spada na podog.
Zapal mi drugiego papierosa, Harry.
Harry bez sowa zrobi to.
I co dalej? powtrzy.
Johnny Kremer zacign si znowu gboko, wypuci dym przez nos i utkwi
swe zimne oczy w Shulzu.
Wedug Robertsona wszystko w tym kraju byo gotowe do maej rewolucji,
rodzaju puczu, ktry mia posa do nieba doywotniego prezydenta-marszaka.
Istnia rzekomy ruch powstaczy czekajcy, by znie stary porzdek i
zaprowadzi nowy. Mieli to by dobrze uzbrojeni chopscy partyzanci o sile
rwnie potnej jak ta regularnej armii. Tak zapewnia Rolf Robertson. Oni mieli
nas poprowadzi. Po zejciu na ld...
Zejciu na ld? zdziwi si Harry Shulz.
Tak. Z pokadu panamskiego statku towarowego, wynajtego na t
okoliczno. Wic po zejciu na ld podj wtek Johnny ci rebelianci mieli nas
poprowadzi a do stolicy. Po wyeliminowaniu przez nas tego prezydentamarszaka, oni mieli przej wadz. Robertson dopracowa wszelkie detale
16

planu ataku na paac prezydencki. Zapaci nam te z gry. Jego zdaniem, to nie
mogo si nie uda.
Ale si nie udao stwierdzi Harry Shulz.
No tak przyzna Kramer.
Jak atwo si domyli, widzc ci tutaj doda Shulz.
Gniewny ognik bysn w spojrzeniu Johnny'ego Kremera.
Uwaasz mnie za frajera, Harry?
Harry Shulz umiechn si niewyranie.
Ale nie. Mw dalej.
Wszystko szo dobrze a do przybycia na pla, miejsce naszego zejcia na
ld. Dowdca statku kaza spuci na morze szalup. Wsiedlimy do niej i
dopynlimy do play. Wyszlimy na ld i...
I nikt nie wyszed wam na spotkanie dokoczy Harry Shulz.
Nikt. Przez sekund Johnny'emu Kremerowi zrobio si ciemno przed
oczami. Zaczekalimy dwie godziny, jak kaza nam Rolf Robertson. I
zastosowalimy wariant awaryjny, ktry opracowa na wypadek tego rodzaju
komplikacji...
Czyli jaki? dopytywa si Harry Shulz.
Odlego midzy pla a stolic wynosia czterdzieci kilometrw.
Zeszlimy na ld okoo pnocy, potem dwie godziny czekalimy, wic
niemoliwe byo dotrze do stolicy przed witem. W tym kraju soce wstaje
wczenie. A do wieczora musielimy przeprowadzi nasz cz operacji, to
znaczy zaatwi tego ajdaka Kradinowoto. Przed witem moglimy dotrze
jedynie do wioski odlegej o dwanacie kilometrw od stolicy. Wioska nazywaa
si Bakaba. Wedug Rolfa Robertsona, mieszkacy wioski byli sympatykami
buntownikw i nie odmwi nam pomocy, bymy przeczekali tam do wieczora.
Stamtd do stolicy moglimy dotrze w dwie godziny i wykona kontrakt
opowiada Johnny Kremer.
I to wanie zrobilicie? wtrci si Shulz.
Tak.
No to mw, co si dziao dalej...
Ruszylimy w drog. Znaem topografi terenu, miaem map i kompas od
Robertsona. Znaem te nazwisko faceta, z ktrym mielimy si skontaktowa w
wiosce. On mwi troch po angielsku i mia nam suy za przewodnika do
stolicy, a tam do prezydenckiego paacu.
Mielicie bro?
Materiay wybuchowe, granaty, pistolety, karabiny z lunet i karabiny
maszynowe. Prawdziwy arsena! Ten Robertson nie skpi niczego!...
Zapomniaem... Mielimy i bazook!... Wraz z amunicj i zapasami ywnoci
17

dawao to trzydziestokilogramowy adunek na kadego z nas! Wierz mi, pomimo

wprawy, jak wszyscy mieli, zmachalimy si niele, nim dotarlimy do Bakaby!
A gdy ju tam bylicie?
Zawitalimy tu przed witem. Wioska leaa na zboczu gry. Musielimy
przeci wwz, o stromych cianach wysokich niemal jak Empire State Building.
Pete Staub o mao nie straci ycia, kiedy osuny si kamienie. Cho byo to
jedynie odroczenie mierci... Kiedy dotarlimy na skraj wioski, natknlimy si na
pasterza owiec, ktry...
Rozleg si nagy wystrza, a w lad za nim odgos tuczonego szka. To kula
roztrzaskaa okienn szyb. Oni jednak nawet nie zerwali si z miejsc. Ten wist
by dla nich znajomym odgosem. Odwrcili tylko gowy w stron stranikw.
Jeden z nich ze zdziwieniem przyglda si swej broni. Pozostali otoczyli go i
sdzc po ich wykrzywionych ze zoci ustach, obrzucali go stekiem przeklestw.
Nacisn przez nieuwag spust karabinu objani Sangsowono
Batuyamata z miejsca, gdzie siedzia.
Cae szczcie, e by ustawiony na pojedyncze strzay! zamia si
Johnny Kremer. Przy seriowym pooeniu ju byoby po nas! Dla mnie to bez
znaczenia. Troch wczeniej czy pniej... Ale za to dla ciebie...
Harry Shulz wzruszy ramionami.
Wic trafilicie na pasterza... podj przerwany wtek.
I on wskaza nam, kiedy ju zrozumia, o co chodzi, gdzie mieszka ten,
ktrego szukalimy. Poprowadzi nas nawet do jego domu. Takiej starej chaty.
Facet od razu mi si nie spodoba. Niby powinienem by zachowa ostrono, ale
ju bylimy tak blisko celu... Carl Sherwood i Willy Kaminsky radzili mi wynosi
si stamtd i wraca na pla. Ale tego panamskiego statku tam ju pewnie nie
byo. Zostalimy wic tam, ukryci w chacie...
Facet, z ktrym nawizalimy kontakt, wydawa si by doskonale
zorientowany w naszej misji. Wyjani nam, e poprzedniego dnia miaa miejsce
zbrojna utarczka pomidzy oddziaami rzdowymi a buntownikami, i to
uniemoliwio spotkanie na play. Doda, e otrzyma od dowdcy buntu wszelkie
instrukcje, aby zaprowadzi nas do paacu prezydenckiego i uatwi spenienie
naszej misji, bez natknicia si na osobist stra prezydenta-marszaka.
Harry Shulz pokiwa z powtpiewaniem gow.
Wiem, o czym mylisz! rzuci gniewnie Kremer. Uwaasz, e
zachowaem si jak frajer!
Nic takiego nie pomylaem. Czekam na zakoczenie tej historii i
odpowied, po co kazae mi przyby.
Zaraz si dowiesz. Gdy zapada noc, ruszylimy bocznymi drogami. Po
dwch godzinach bylimy w stolicy. Przewodnik wprowadzi nas tutaj do dawnego
18

kanau, ktry pamita czasy brytyjskiej kolonizacji. I tak trafilimy do piwnic

paacu prezydenckiego. Jak dotd wszystko szo dobrze. Mona byo zacz akcj.
Obezwadnilimy trzech prezydenckich stranikw, zwizalimy ich i
pozostawilimy w piwnicach. Wtedy to nasz przewodnik gdzie znikn. A po
chwili rozptao si pieko...
Harry Shulz zerwa si z miejsca.
Co ci jest? zdziwi si Johnny Kremer.
Harry Shulz wskaza palcem co na pododze.
C to za wistwo?
Johnny Kremer zerkn i wybuchn miechem.
Czerwone mrwki. Peno ich w wizieniu. Nie przebieraj nogami. Nie
przeszkadzaj im w ich marszu naprzd. Inaczej rozsypi si i rozpezn wszdzie.
Bdziesz ich mia cae mnstwo w butach, spodniach. A to robactwo re wszystko
i nim...
Wiem uci Harry Shulz. Widziaem nad Amazonk, jak rzuciy si na
faceta i w okamgnieniu obary go do koci!
Przez chwil przyglda si dugiej procesji tysicy czerwonych mrwek,
dorwnujcych wielkoci modym skorpionom, ktre maszeroway przez sal w
kierunku ogryzionych koci z kurczaka.
Potem przenis wzrok na swego rozmwc.
Mwie, e rozptao si pieko...
Tak. Zewszd pojawiy si strae. Nie trzeba byo koczy Harvardu, aby
odkry, e wpadlimy w puapk. Misternie uoon zasadzk... Wywiedziono nas
w pole i tyle!.
I co zrobilicie?
Bronilimy si. Trzynastu moich zgino. Zostao nas trzech. I dziwna
rzecz, zauwayem, e ci ajdacy chc nas wzi ywcem. Ciekawe, co? Trzeba
przyzna, e niele im to szo! Zaatakowali nas jednoczenie. Bylimy na straconej
pozycji. Otworzylimy ogie z karabinw, rzucilimy granaty, ale ich byo tak
wielu, e zalali nas po prostu swoj mas. Potem zwizali i rzucili nas do jakiej
chaupy.
A ci dwaj, ktrzy byli z tob, to kto?
Jacques Girard i Walt Hoffmann odpar Johnny Kremer.
I co si z nimi stao? spyta Harry Shulz.
Nie yj. Rankiem nastpnego dnia Francuz rzuci si na pistolet
maszynowy jednego ze stranikw, kiedy ci przynieli nam co do arcia.
Rozwizali nas i Jacques z tego skorzysta. Ale stranik zdy puci seri, ktra
przecia Jacquesa na p. A Walt oberwa przy okazji...
A co tymi trzynastoma?
Rannych dobili na naszych oczach jkn Kremer.
19

 I co byo dalej?
Dalej wszystko si skomplikowao. Sprawa staa si gona, bo tak chcia
prezydent-marszaek. Zaalarmowa midzynarodow opini publiczn, ogaszajc,
e brudni imperialici wynajli patnych najemnikw, aby go zamordowa. Znasz
t piewk? Skorzysta wic z tego, aby rozwiza i znacjonalizowa wszystkie
zagraniczne spki: amerykaskie i zachodnioeuropejskie, ktre specjalizoway si
w eksploatacji rzadkich mineraw na rynku midzynarodowym. Potem
zorganizowa publiczny proces, zaprosi przedstawicieli midzynarodowej prasy,
aby pokaza, e nie kamie, e istotnie pad ofiar spisku, ktrego uczestnicy
chcieli go zamordowa. I wtedy zrozumiaem, dlaczego tak bardzo zaleao im na
tym, aby wzi ywcem Jacquesa, Walta i mnie. Aby mie na awie oskaronych
prawdziwych najemnikw. W dniu procesu byem wielk gwiazd, jedynym
yjcym oskaronym, ale pozostali take byli tam obecni.
Harry Shulz skrzywi si. Pozostali?
Tych pitnastu. Ci ajdacy wsadzili ich do dugich, cynkowych wanien z
lodem i wystawili na widok publiczny.
A ile czasu upyno od ataku na paac prezydencki do procesu? spyta
Shulz.
Tydzie.
Harry Shulz znowu si skrzywi. To musiao cuchn.
I tak byo. Dziennikarze robili si zieloni na twarzach. Dobrze, e proces
nie trwa dugo. Wyrok zapad przecie wczeniej. Ci ajdacy od czasu do czasu
dodawali wieego lodu. Wyoono te nasz bro i amunicj. Sam rozumiesz,
dowody winy... Przez trzy dni nie dawali mi nic do arcia, a potem, w dniu
procesu, przynieli mi talerz ugotowanej na zioach zupy. Rzuciem si na
jedzenie. I zupenie mnie odurzyo. Zupa bya nafaszerowana narkotykami. Ich
paskudnymi zioami afrykaskimi. Sztuczka jakiego czarownika, to pewne.
Znajdowaem si na awie oskaronych, a jednoczenie byem gdzie indziej. I
mwiem im wszystko, co chcieli usysze. Przemwienie prokuratora byo
krtkie, a wyrok jeszcze bardziej... mier.
Harry Shulz westchn.
Dlaczego kazae mi tu przyby, Johnny?
Johnny Kremer spojrza mu prosto w oczy.
Chc, by mnie pomci.
Pomci?!
Pozwl, e ci wyjani. Jak ju mwiem, zwabiono nas w puapk. Ja to
widz tak: prezydent-marszaek potrzebowa ataku na paac prezydencki z
udziaem biaych najemnikw, aby oskary zachodnie mocarstwa o prb
zamachu na niego i mie tym samym alibi dla znacjonalizowania zachodnioeuropejskich i amerykaskich spek. Pewnie powiesz mi zaraz, e taki dyktator
20

nie potrzebowa alibi i nie musia martwi si o opini midzynarodow. To

prawda. Ale za tym wszystkim co si chyba jednak kryje. Duo nad tym
rozmylaem w celi. Jestem pewien, e mam racj, wierz mi. Tak samo jeli chodzi
o proces. Dlaczego nagle taki tyran jak on, chce uchodzi za demokrat,
troszczcego si o prawne reguy i to w kwestii jakiego cudzoziemca? On ma
gdzie cudzoziemcw! Wystarczy przypomnie sobie, jak nie waha si uwodzi
on tutejszych dyplomatw! Nie, wszystko zostao wczeniej ukartowane, jestem
tego pewien! Zrozumiaem jeszcze jedno, dziki Batuyamacie. Siy powstacze w
tym kraju nigdy nie istniay. Jeli byy tu kiedykolwiek, to zostay wyeliminowane
szmat czasu temu! Sangsowono nie mg powszy w Bakabie, bo to byo zbyt
niebezpieczne, tym bardziej, e jest le widziany przez wadze, odkd zgodzi si
mnie broni. Jest jednak przekonany, e przewodnik, z ktrym skontaktowalimy
si w Bakabie, by agentem policyjnym. Wiem, e zastawiono tu puapk, a ja w
ni wpadem...
Mylisz, e to ten Rolf Robertson?
Johnny Kremer potrzsn gow. On prowadzi rozmowy. Jestem jednak
pewien, e pracowa dla kogo innego.
Dla kogo?
Nie wiem.
To skd masz pewno, e pracowa dla kogo?
Johnny Kremer wzruszy ramionami, zesztywniaymi od noszenia kajdanek i
acucha.
Zapal mi jeszcze papierosa, Harry. Miae racj. Tu naprawd cuchnie.
Kilkakrotnie zacign si papierosem, ktrego Shulz woy mu do ust, i wrci do
swych rozwaa: Wyobra sobie, e nim przyjem ten kontrakt, zasignem
informacji o Robertsonie. Nie tylko ze wzgldu na mnie, ale i na ludzi z
Organizacji, ktrych zwerbowaem i ktrzy mi zaufali...
No dobrze rzuci Harry Shulz. I co odkrye?
Po pierwsze, e by wypacalny. Tu nie byo problemu. Wydawao si, e
ma sporo forsy. Zreszt, jak mwiem, zapaci nam z gry. Co do grosza. Bez
targowania si.
Harry Shulz kiwn gow.
To punkt na jego korzy, ale w zaistniaych okolicznociach moe
dowodzi, e zaleao mu na twoim zaufaniu, by bez puda wpad w jego puapk.
Ot to.
Czego jeszcze si dowiedziae? docieka Harry Shulz.
e poredniczy w podobnych operacjach w Azji i w Ameryce Poudniowej
odpar Johnny Kremer.
Czyli specjalista?
21

 Tak.
Harry Shulz skrzywi si.
Zdaje si, e masz racj. Kto go finansowa.
Mylisz wic ju tak samo jak ja! zamia si szyderczo Kremer.
Tak. Kto znajcy cel operacji ustawi go z przodu sceny i jemu pozostawi
dopracowanie szczegw technicznych, bez wtpienia w porozumieniu z
Kradinowoto...
I znalezienie naiwniakw gotowych wykona to uderzenie... doda
Johnny Kremer z wciekym wyrazem twarzy.
Czego ode mnie oczekujesz?
Nie prosz ci o darmow przysug, Harry. Mam ponad milion dolarw,
dobrze ukrytych. S twoje...
Harry Shulz przekn lin, obrzuci Johnny'ego penym zdziwienia
spojrzeniem i spyta: Majc milion dolarw wpakowae si w podobn histori?
Zwariowae czy co?
Twarz Johnny'ego Kremera nagle pokrya si zmarszczkami. W jednej
sekundzie upodobni si do zmczonego yciem starca.
Miaem tego do, Harry. Tego zabijania ludzi na prawo i lewo... Tu i
tam... W Hongkongu, w Rio de Janeiro... W Dallas i w Tel-Awiwie... Naprawd
dosy! I wyznaczyem sobie limit. Milion dolarw. Majc milion, definitywnie
zaprzestabym tej dziaalnoci.
Musiae trafia nieze kontrakty, skoro zarobie ten milion dolarw!
zauway Harry Shulz.
Poprzedni by niezy, miaem farta. To byo w Kambody. Oddziay
rzdowe opuciy Phnom Penh, zupiwszy uprzednio miasto. Sejfy jakiego banku
stay otworem. Obsuylimy si sami. A Robertson dopeni potem reszty. Hojnie
nam zapaci. Razem z tym, co od niego dostaem, uzbieraem milion. To mia by
mj ostatni kontrakt... westchn aonie. To tak jak w pokerze, kiedy ustala
si jaki limit. I tu przedtem dostaje si upnia.
Powiedziae, e ten milion dolarw bdzie mj podj Harry Shulz.
Ale dlaczego?
Tak jak mwiem. Chc, by mnie pomci.
Shulz wzruszy ramionami.
Majc milion dolarw, mona zrobi wiele. Niewtpliwie mgby lepiej
spoytkowa te pienidze...
Niby jak?
Przekupi tych ludzi, aby pomogli ci zwia. Nie bd od razu fatalista!
Jeszcze nie umare! Czy twj adwokat nic dla ciebie nie moe zrobi? Nie moe
kupi tych stranikw, aby pozwolili ci zbiec? Znam kraje, gdzie majc milion
22

dolarw, wychodzi si z najgorszego wizienia! I to kraje znacznie bardziej

cywilizowane ni ten!
Johnny Kremer potrzsn ze smutkiem gow.
To niemoliwe, Harry.
Rozmawiae z nim o tym?
Zaraz ci powiem, Harry. Przede wszystkim Sangsowono Batuyamata
cholernie si dla mnie skompromitowa. Zrobi wszystko co mg, aby mnie broni
i ratowa mi ycie. Zaryzykowa te nawizanie kontaktu z bankiem szwajcarskim,
jaki mu wskazaem, i skd wysano ci pienidze i telegram z prob o przybycie.
A jak zapacie jemu?
Ten bank szwajcarski otworzy mu konto.
Harry Shulz zerkn dyskretnie na adwokata.
I dostajc swoj dol, nie mgby niczego dla ciebie zrobi?
Tym razem na ustach Johnny'ego Kremera wykwit zabawny umieszek.
Widzisz, Harry. Pienidze, ktre bank szwajcarski przela na konto
Batuyamaty, miay podwjne przeznaczenie. Po pierwsze, wynagrodziy mu jego
usugi. A po drugie, posuyy na wszelkie apwki, jakie musia wrczy na prawo
i lewo. Jak ty mylisz? Ten pukownik Dasti, ktry pomg ci przej przez
policyjne zapory lotniska, ci wizienni stranicy, ktrzy pozwalaj ci ze mn
rozmawia... Sdzisz, e robi to gratis? Wierz mi, tu trzeba cholernie duo buli!
Rozumiem to, Johnny! Ale skoro oni bior t fors, to znaczy, e za
okrelon kwot przystaliby i na twoj ucieczk! A ty masz do dyspozycji milion
dolarw! Johnny, powi ten milion! Pozwl nim obraca swojemu adwokatowi,
a oni odprowadz ci na lotnisko po czerwonym dywanie, z ca armi
dziewczynek, ktre obsypi ci kwiatami!
Johnny Kremer energicznie potrzsn gow.
Niestety, Harry. Co innego pomc komu przej przez policyjn zapor w
porcie lotniczym albo pozwoli porozmawia w wizieniu ze skazanym na mier.
To nikogo nie krzywdzi. Zupenie czym innym jest pomoc temu skazanemu w
ucieczce. Stranicy wiedz, czym ryzykuj: mierci przez powieszenie w miejscu
publicznym, i to po okropnych torturach.
Ale z milionem dolarw zwialiby std! Nawet do ssiedniego kraju! Ja nie
chc twojej forsy, Johnny. Zrobiby mi przyjemno, postpujc tak jak mwi.
Zreszt natychmiast o tym porozmawiam z twoim adwokatem.
Sprbowa wsta, ale zakute w kajdanki nadgarstki Johnny'ego Kremera
spoczy na jego ramieniu. To nic nie da.
Tak sdzisz?
Bo widzisz, ja teraz nie dysponuj pienidzmi odpar Kremer.
Jak to?
23

 One s dobrze ukryte, ale... Johnny Kremer zawaha si.

W banku? docieka Harry Shulz.
Nie.
W kryjwce?
Tak. W nadzwyczaj dziwnej kryjwce.
Niedostpnej?
W pewnym sensie.
Przez kogo strzeonej?
Strzeonej przez przyrod.
Przez przyrod?
Tak... Kremer umiecha si.
To gdzie ona si znajduje? pyta Harry Shulz, mocno zaintrygowany.
Na dalekiej pnocy, na Alasce.
Harry Shulz otworzy szeroko oczy ze zdziwienia.
Dobry Boe...
Szeroki umiech rozjani twarz Johnny'ego Kremera.
S ukryte w grocie, do ktrej dostp jest moliwy tylko przez jeden tydzie
w roku. W sierpniu. Kiedy ld stopnieje w tamtych stronach. Mj ojciec znalaz t
kryjwk przed wojn, kiedy by poszukiwaczem zota w Jukonie, w latach
dwudziestych. Ukry tam swoje zoto. W tamtych czasach znalazca zota musia je
szybko gdzie ukry, aby nie da si samemu zabi. Ojciec opowiada mi o tym. O
otrach wszelkiej maci, ktrzy kradli na prawo i lewo. Wyjawi mi to miejsce, a ja
ukryem tam swoj fors. W ten sposb nie istnieje niebezpieczestwo, e mnie z
niej okradn, albo e nasz urzd podatkowy zacznie docieka rda pochodzenia
tych pienidzy. Inna rzecz, e to miejsce moe rwnie okaza si dobr kryjwk
dla gocia, ktry nie obawia si tam przezimowa. Czy wiesz, jaka temperatura
panuje wewntrz groty?
Nie.
Dwadziecia stopni! Nadzwyczajne, co?
Istotnie.
Kto nie obawiajcy si samotnoci, z zapasami ywnoci, mgby
pozosta tam, a stopniej niegi.
Harry Shulz zmarszczy brwi.
Jeszcze sporo do sierpnia! Naprawd nie mona odzyska tej forsy
wczeniej?
Nie mona. Johnny Kremer skrzywi si. Rozumiesz wic, e gdybym
chcia przekupi stranikw za porednictwem Sangsowono, aby pomogli mi
zbiec, naleaoby zapaci im z gry, a to nie wchodzi w gr. Sierpie nadejdzie za
dwa miesice...
24

Wzrok Harry'ego Shulza bdzi po orszaku czerwonych mrwek, ktre

zwartymi szeregami maszeroway przez sal. To byy miliony czerwonych
mrwek. Zdawao si, e ich pochd nigdy si nie skoczy, e maj przed sob
ca wieczno. Ca wieczno.
Kiedy masz by stracony? spyta opanowanym gosem.
Jutro.
Tylko jedno mg w tym momencie powiedzie Shulz: Przybyem wic na
czas.
Sam widzisz. Milion dolarw naley do ciebie, Harry. Co ja mgbym z
nimi zrobi? Nie mam rodziny, dzieci, nawet przyjaciki, ktrej mgbym
zostawi jak ich cz. Ta forsa naley do ciebie, Harry. Prosz ci tylko o
jedno...
Abym ci pomci? upewni si Harry Shulz.
Tak. mier trzech osb za moj jedn.
Trzech? zdziwi si Harry Shulz.
mier prezydenta-marszaka Kradinowoto, Rolfa Robertsona i tego, kto
stoi za Rolfem Robertsonem i kto sfinansowa ca spraw. Trzy kontrakty za
milion dolarw. To chyba niezy wynik! Tyle dasz za kontrakty od swoich
klientw, jeeli dobrze pamitam...
W tego rodzaju okolicznociach, tak.
Jeste najlepszym zawodowym morderc na wiecie, Harry. Mam do ciebie
zaufanie, wiem, e ci si uda. Wiem te, e jeste uczciwy. Nawet jeli mnie ju tu
nie bdzie, ty wykonasz robot. Nie zadowolisz si zainkasowaniem forsy i
znikniciem z ni. Masz w tej dziedzinie rewelacyjn midzynarodow reputacj.
Nigdy dotd tak nie postpie i nie widz powodu, by mia wanie tak postpi
wobec mnie.
Ale ja nie wiem, kto stoi za plecami Rolfa Robertsona opiera si Harry
Shulz. Czy tobie samemu nic nie przychodzi do gowy po tym, co mi
opowiedziae?
Johnny Kremer wzruszy ramionami.
Ty masz si tego dowiedzie. Czy to przerasta twoje siy?
Harry Shulz zaprzeczy. Nie.
Sam widzisz. A wic, zgoda?
Shulz kiwn gow. Zgoda.
Kremer zoliwie zachichota.
Odtd jestem twoim klientem.
Harry odwrci si. Tam, gdzie znajdowa si Sangsowono Batuyamata,
pomidzy adwokatem a stranikiem, ktry wydawa si by dowdc, wywizaa
si oywiona dyskusja. W kocu adwokat wsta i podszed do nich. Przystan tu
przy stole.
25

 Obawiam si, panie Shulz odezwa si przepraszajco e bdziemy

musieli ju i. Stranicy nie mog pozwoli panu pozosta tutaj duej... Na
jego twarzy malowaa si rozpacz.
Ale my jeszcze nie skoczylimy! zaprotestowa Johnny Kremer.
Dostali przecie swoje pienidze...
Wiem o tym przyzna adwokat. Ale... c pan chce, oni si boj.
Jeszcze dziesi minut poprosi bagalnie Johnny Kremer. I
przyrzekam, e wtedy bdziecie mogli odej.
Dobrze odpar zrezygnowany adwokat. Myl, e uda mi si ich
przekona.
Odwrci si na picie i odszed.
Zbli si, Harry rzuci pospiesznie Johnny Kremer urywanym gosem.
Musz ci wyjani, gdzie znajduje si ta kryjwka na Dalekiej Pnocy, jak j
znale i kiedy tam si uda.
Harry Shulz sucha uwanie Kremera. Nie potrzebowa tego notowa, mia
fenomenaln pami. Kiedy Johnny umilk, zauway: To nie wszystko, Johnny.
Nie zrozumiae czego?
Zrozumiaem doskonale i zapamitaem. Ale chc te wiedzie wszystko o
tym Robertsonie. Kady szczeg. Sucham ci...
Johnny Kremer zastanawia si przez chwil, potem szybko wyrzuci z siebie
potok informacji. Harry Shulz sucha ze zmruonymi oczami, wytajc umys do
granic moliwoci. Kiedy Johnny Kremer skoczy, dziesiciominutowy limit
wyczerpa si i Batuyamata ju podnosi si z krzesa, aby podej do stou.
Harry Shulz wsta take i spojrza na Johnny'ego Kremera pozbawionym
wyrazu wzrokiem. mier tak czsto bya z nim za pan brat, ale trudno mu byo
wyobrazi sobie, e ju nazajutrz stanie si ona udziaem jego starego towarzysza.
Moesz na mnie liczy, Johnny, wykonam t robot.
Johnny Kremer przechyli gow na bok, jak ptak gadzcy sobie pirka. Harry
Shulz zawaha si, przestpujc z nogi na nog.
Jak to si jutro odbdzie? spyta w kocu.
Zostan rozstrzelany, a nastpnie powieszony za nogi na placu odpar
sucho Johnny Kremer.
Harry Shulz odwrci si i jednym susem przeskoczy zapor z czerwonych
mrwek, ktre nieubaganie kontynuoway swj powolny i nieuchronny marsz w
stron wiziennego korytarza.
26

ROZDZIA III
Czasy wietnoci hotelu sigay z pewnoci epoki brytyjskiej kolonizacji. Od
tej pory hotel popada w ruin. Pokj by przestronny, ale ciany byy czarne od
brudu, a posadzka z pytek kleia si do podeszew butw. Krzesa byy kolawe i w
kadej chwili groziy zawaleniem pod wpywem wagi osoby, ktra na nich
siedziaa.
St zosta zastpiony skrzyni po mydle, a ko skadao si z jakiego
metalowego wspornika z wyamanymi sprynami, na ktrym pooono drewnian
konstrukcj o rozstpujcych si deskach, przykryt matami z rafii, usianymi
plamami wtpliwego pochodzenia. adnych przecierade, adnych poduszek.
adnych koder, ale to byo zbyteczne, poniewa w pokoju byo gorco jak w
piecu. Oczywicie, system klimatyzacji w ogle nie istnia. Jedynie przestarzay i
zardzewiay sufitowy wentylator usiowa heroicznie rozrzedzi gorce powietrze,
jak lokomotywa prowincjonalnej kolejki, usiujca wspi si na grzyste zbocze.
Co si tyczy azienki, nie byo do niej dostpu, chyba e byo si do miaym,
aby porusza si powolutku po kobiercu z karaluchw, ktrymi podoga bya
usana. Harry Shulz rozgnit pit olbrzymiego pajka i pooy walizk w kcie
pokoju.
To nie jest zbyt luksusowe miejsce skomentowa ironicznie ale
wystarczy mi.
Dzi wieczr bdzie si pan musia pooy wczenie spa zauway
Sangsowono Batuyamata. W hotelu nie dziaa elektryczno.
To co w takim razie dziaa w tym kraju? Poza, oczywicie, plutonami
egzekucyjnymi.
Restauracje nie podaj zbyt dobrego arcia, ale innego nie ma.
Trudno. Prosz si tym nie przejmowa.
Zmruy oczy i uwanie przyjrza si adwokatowi.
Prosz, niech pan siada. Jeli oczywicie uda si panu znale jaki czysty
kt.
Sangsowono Batuyamata obrzuci wszystko dookoa zdegustowanym
wzrokiem, w kocu dostrzeg solidnie wygldajcy fotel z trzciny i opad na niego,
wydajc gbokie westchnienie.
Co pan sobie pomyli o naszym kraju, panie Shulz? Zapewniam pana, e
dawniej wszystko wygldao tutaj inaczej. Nigdy bymy si nie zgodzili, eby...
Harry Shulz przerwa mu lekcewacym skinieniem rki.
Panie Batuyamata, mwic zupenie szczerze, kpi sobie do upadego z
27

paskiego kraju. Niewiele obchodzi mnie rnica pomidzy dniem wczorajszym a

rzeczywistoci. Pod tym wzgldem jestem zdegustowanym facetem.
Na twarzy adwokata malowa si wyraz zaszokowania.
Chce pan powiedzie, e los naszego ludu jest panu cakowicie obojtny?
Dokadnie to chc powiedzie. I radz panu zrobi to samo...
Zrobi to samo?
Podczas przejazdu z lotniska do wizienia powiedzia mi pan, e ma on i
dzieci i e to o nich musi pan przede wszystkim myle. Czy powtrzyem
dokadnie?
Dokadnie.
Harry Shulz potar podbrdek.
Johny Kremer zapewni mnie, e kaza panu otworzy konto bankowe, w
jednym z bankw w Szwajcarii. Czemu moe suy konto w banku w Szwajcarii,
jeli nie mona wyjecha z rodzinnego kraju, aby z tego konta skorzysta?
Adwokat poruszy si niespokojnie w swoim fotelu.
Mister Kremer by troch niedyskretny, mwic panu o tym.
Harry Shulz umiechn si niewyranie.
To jedynie po to, eby panu pomc. Smutno mu, gdy widzi pana
zmuszonego zamieszkiwa w tym kraju, ktry nie jest pana godny.
Adwokat zaama z rozpacz rce.
Ale co ja mog zrobi?
Twarz Harry'ego Shulza rozjani umiech.
Moe to ja mog co dla pana zrobi?
Pan? A dlaczego miaby pan co dla mnie robi?
Poniewa w zamian za to pan pomoe mnie.
Adwokat zaspi si.
Pan jest przyjacielem mister Kremera powiedzia cicho, ale wyranie.
Musi pan by rwnie niebezpieczny jak on i dlatego mam pewne obawy przed tym,
o co zamierza mnie pan prosi...
Chc jedynie informacji i chc take pozna pewny i dyskretny sposb
porozumienia si z panem. Na przykad co podobnego do tego, co zastosowa pan,
aby porozumie si ze szwajcarskim bankiem. Chc mie wreszcie list
wpywowych osb, ktre mona do atwo przekupi. Kogo w rodzaju
pukownika Dasti. Mimo wszystko musz tu by przeciwnicy obecnej wadzy?
Albo raczej ludzie na tyle chciwi, aby pozwoli si kupi?
Nie brakuje ich, ale oni przewanie si boj.
W to nie wtpi, ale urok wygranej jest czasami znacznie silniejszy ni
strach.
Jakiego rodzaju informacji pan sobie yczy?
Sporzdz panu list.
28

Z wewntrznej kieszeni, zmitego i zdeformowanego ju przez obficie

spywajcy pot, garnituru z tropiku, jaki opina jego sylwetk, Harry Shulz wyj
notatnik i owek, a potem zacz szybko gryzmoli na zwilgotniaych od potu
stronach.
Gotowe powiedzia po chwili.
Adwokat sign po kartki wyrwane z notatnika, ktre poda mu Harry, i
przebieg je wzrokiem. Peen podejrzliwoci ognik igra w jego spojrzeniu, kiedy
wreszcie wsta i odwrci si w stron Harry'ego Shulza.
Co pan zamierza zrobi? spyta gosem, w ktrym pobrzmiewa pewien
niepokj.
Im mniej pan bdzie wiedzia na ten temat, tym lepiej dla pana
odpowiedzia oschle Harry Shulz.
A co oferuje mi pan w zamian za to wszystko?
Ucieczk z tego kraju pana i paskiej rodziny. Twarz adwokata rozjani
promyk nadziei.
Mwi pan powanie?
Zawsze dotrzymuj obietnic. Prosz zapyta Johnny'ego Kremera.
Sangsowono Batuyamata wsta z fotela.
Prosz mi wybaczy, ale zapytam go o to. To zbyt powana sprawa, ebym
mia naraa na niebezpieczestwo ycie moje i mojej rodziny.
Harry Shulz skin gow.
Dobrze.
Sangsowono Batuyamata ruszy ku drzwiom. Harry Shulz zatrzyma go
jeszcze.
Kiedy si pan z nim zobaczy?
Adwokat odwrci si, trzymajc rk na klamce drzwi.
Jutro... przed... przed...
Rozumiem.
Doywotni prezydent-marszaek jest wielkim wielbicielem Francji.
Dowiedzia si, e w tym kraju prezydenci Republiki maj zwyczaj udawania si
do wizie, aby ucisn rce winiom. Ma zamiar zrobi to samo jutro z mister
Kremerem. Aby gra wobec caego wiata rol wspaniaomylnego czowieka i
pokaza, e nie ywi alu o to, co tamten zrobi. Rwnie dobry sposb jak kady
inny, aby na nowo odbudowa swj powanie nadszarpnity, midzynarodowy
presti. Mgby go uaskawi, ale co z racj stanu?
Mam zarezerwowane miejsce w samolocie o wp do pierwszej. Niech pan
tam si pojawi i wtedy da mi pan odpowied.
Zgoda.
Adwokat otworzy drzwi i wyszed.
29

Harry Shulz, kompletnie nagi, wycign si jak dugi na matach z rafii, ktre
przedtem przykry wyjtymi z walizki rcznikami. Zapali papierosa i zacz si
zastanawia.
Jego myli utkny natychmiast na Johnnym Kremerze. Policzy, e zna go ju
od dwunastu lat. Tak jak on, Kremer by nowojorczykiem. Harry Shulz urodzi si
w Hell's Kitchen*, podczas gdy Johnny dorasta w dzielnicy Red Hook w
Brooklynie, nieopodal Gowanus Canal. Woda w tym kanale bya niesamowicie
zanieczyszczona, przypominaa pynne boto, a jednak dzieciaki kpay si w niej,
tak jak inne dzieciaki z Nowego Jorku kpay si w Hudson River albo w East
River. Warstwy spoeczne zamieszkujce t dzielnic yy bardziej ni skromnie i
naprawd niewiele dzieciakw, ktre tutaj dorastay, koczyo studia na
Uniwersytecie Columbia albo na New York University. Za to wielu z nich
terminowao w zawodzie gangstera i szlifowao sw technik w brudnych
uliczkach nieopodal portowych nabrzey, zupenie tak samo jak pocztkujcy Al
Capone, kiedy pidziesit lat temu tworzy w dzielnicy swoje pierwsze oddziay
zbrojne.
* Hell's Kitchen Piekielna Kuchnia, uboga dzielnica w zachodniej czci Manhattanu, niegdy
zamieszkana przez podejrzany element (przyp. aut.).

Johnny szed t sam droga. A do dnia, kiedy odkry, e jego niezaleny

charakter i indywidualizm nie pozwalay mu na podporzdkowanie si prawu i
dyscyplinie gangu. Wanie wwczas zosta zwerbowany przez TRAKS, co
pozwalao mu przemierza wiat i wykonywa jedynie te kontrakty, ktre mu
odpowiaday, a co jednoczenie odpowiadao jego indywidualizmowi i poczuciu
niezalenoci.
I wietny by jako wykonawca tych kontraktw. Harry Shulz mia okazj
pracowa kilka razy z nim. Midzy innymi w Memphis, Santiago de Chile, na San
Domingo, w Tel-Awiwie i w Dallas.
W Rio de Janeiro Johnny uratowa mu ycie. Osawionym szwadronom
mierci udao si go schwyta. Johnny wrci wtedy w towarzystwie Jacquesa
Girarda i obaj zmietli seri z cekaemu, powalajc niczym krgle, zbirw ze
szwadronw mierci, aby go uwolni.
Takich rzeczy si nie zapomina.
Tak jak i Jacquesa Girarda, ktry rzuci si na pistolet maszynowy stranika i
ktry pad martwy, przecity na p seri kilka tygodni temu, tutaj, w tym samym
miecie.
Johnny Kremer i Jacques Girard... Ten Francuz to te by dzielny facet.
Odrobin szalony, ale dzielny. I waciwie dlatego, e pamita o tej przygodzie w
30

Rio de Janeiro, gdzie Johnny Kremer uratowa mu ycie, Harry odpowiedzia

natychmiast na jego wezwanie przekazane za porednictwem banku
szwajcarskiego.
Jeszcze jeden z jego starych towarzyszy mia zgin.
Tym razem organizacja TRAKS doznaa druzgoccej klski. Szesnastu
zabitych w tej przekltej operacji.
Harry Shulz, chocia sam niezaleny, to jednak wsppracowa z organizacj
TRAKS. Nie zawsze, ale czasami. Poniewa od lat wykonywa zawd
zawodowego zabjcy. Na caym wiecie.
Narodziny nowo niepodlegych narodw w Azji i w Afryce, a w konsekwencji
eksplozja politycznych ambicji w tych modych republikach, ciga rywalizacja,
niezaspokojona dza zemsty niektrych plemion, niesnaski pomidzy
przebywajcymi na wygnaniu politykami, finansowe interesy wielkich
europejskich i amerykaskich spek to wszystko wywoao piln potrzeb
istnienia wyspecjalizowanego personelu zdolnego szybko eliminowa natrtw.
Z Europy i Ameryki napywali ochotnicy. Szybko dokonano brutalnej selekcji.
Amatorzy, zwyczajni awanturnicy, zagubieni eksonierze, ci, ktrzy dni byli
jedynie silnych wrae, przegrali z kretesem i szybko zniknli.
Kiedy ju ta fala si wyklarowaa, na wiecie pozostao trzydziestu
prawdziwych specjalistw, podzielonych na dwie kategorie. Organizatorw i
wykonawcw. Pierwszych byo zaledwie p tuzina. Drugich trzydziestu, moe
trzydziestu piciu, stosownie do strat i napywu wieej krwi.
Gdyby istnia wykaz zawodowych zabjcw, Harry Shulz w kategorii
mzgw otrzymaby numer pierwszy, odkd Gust Trosson, Szwed, ktremu
niektrzy przywdcy pastw afrykaskich zawdziczali swe obecne pooenie po
tym, jak wyeliminowa on ich poprzednikw, umar gupio, dwa lata temu, na raka
garda, w szpitalu w Sztokholmie.
Indywidualnie, wszyscy wykonawcy kontraktw byli doskonaymi technikami
zabijania. Oczywicie kady z nich mia swoj ulubion metod, ale wszyscy
potrafili zabi zgodnie z dyrektywami podanymi bd przez mzg, bd przez
cichego wsplnika.
Byli to ludzie, ktrzy wyaniali si z cienia, uderzali i rozpywali si w
ciemnociach, nie zauwaeni przez policje kryminalne czy te polityczne, nie
stwarzajc midzynarodowych komplikacji.
Ludzie nie figurujcy w adnym rejestrze karnym, nie posiadajcy karty z
rysopisem w Interpolu, bez staego miejsca zamieszkania, bez adresu, ale ludzie, z
ktrymi mona si byo skontaktowa za porednictwem skomplikowanej sieci
cznoci, dostpnej jedynie wtajemniczonym.
31

A jednak w operacji, ktr przeprowadzi Johnny, wszystko spartolono. Bilans

strat by bardzo dotkliwy, a poza tym cay wiat zosta zaalarmowany tym, co si
tutaj stao. Brak dyskrecji. Totalne fiasko. Sumienno zawodowa Harry'ego
Shulza buntowaa si na wspomnienie tego, co on sam uwaa za niedopuszczaln
katastrof.
I teraz to wanie on mia zatroszczy si o to, eby sprawcy tych strat za nie
zapacili.
A wszystko za milion dolarw!
Numer jeden: doywotni prezydent-marszaek Kradinowoto I.
Numer dwa: Rolf Robertson.
Numer trzy: Pan X. Nieznajomy, cichy wsplnik. Czowiek z cienia.
Poruszy si na posaniu i zakl w gbi duszy. To tandetne drewniane wyro
przykryte matami z rafii maltretowao mu ldwie!
Takswka, do ktrej Harry Shulz wsiad nastpnego dnia rano, aby pojecha na
lotnisko, przypominaa kurnik. Brakowao czworga drzwi, co samo w sobie byo
korzystne, albowiem pozwalao oddycha. Dach zastpiono wywoskowanym
ptnem, a karoseria przypominaa blach falist, po ktrej przegalopowao stado
nosorocw. Opony byy obrzmiae od niezliczonej iloci at wykonanych z
olbrzymich patw folii aluminiowej, co sprawiao, e kady si zastanawia, jakim
cudem to wszystko trzyma si kupy. Kierowca spoglda faszywie spode ba, le
patrzyo mu z oczu.
Wychodzi pan zbyt pno rzuci aman angielszczyzn. Dzi rano
dobre widowisko. Papa Kradinowoto da dobre widowisko dla narodu. Brudny
Amerykanin-imperialista rozstrzelany i powieszony. Ja pokaza.
Pojazd ruszy z miejsca przy wtrze zgrzytajcych pogitych blach i
straszliwym ryku silnika. Na placu zostao niewiele osb. Jedynie kilku
nieustraszonych, ktrych nie zrazi okropny wszechobecny fetor. Harry Shulz
rozerwa popiesznie saszetk z chusteczk higieniczn, jedn z tych, jakie
rozdawano w samolotach i ktrych kilka sztuk zawsze mia przy sobie w
kieszeniach, kiedy podrowa do krajw tropikalnych. Przytkn j pod nozdrza i
poczu, jak z wolna mijaj mu mdoci wzbierajce w odku.
Szubienica wysza od pozostaych wznosia si w samym rodku placu.
Zwisao z niej powieszone za nogi jakie obnaone ciao, cae biae, rzucajce si
w oczy na tle otaczajcych je czarnoskrych trupw. Harry Shulz odwrci wzrok.
Nieoczekiwanie przypomnia sobie, co Johnny Kremer rzek mu kiedy w Rio de
Janeiro: W rodzinie byo nas trzech braci. Eddie, Charlie i ja. Eddie zosta
stracony w komorze gazowej w wizieniu San Quentin. Charlie, na krzele
elektrycznym w Nowym Jorku. A w jaki sposb ja skocz?
32

Johnny Kremer zna ju odpowied. Rozstrzelanie i powieszenie. Dwa rodzaje

egzekucji dla jednego czowieka. Rozpiecili go.
Na lotnisko! Szybko! Spiesz si! rzuci zniecierpliwionym tonem do
kierowcy, ktry obojtnie wzruszy ramionami.
Siedem kilometrw przed lotniskiem eksplodowaa opona i takswka jechaa
dalej na obrczy koa z prdkoci dziesiciu kilometrw na godzin. Pi
kilometrw dalej pk wa napdowy i Harry, zapaciwszy kierowcy i zabrawszy
walizk, szed dalej do portu lotniczego pieszo, w palcym socu poudnia.
Przebieg dwa ostatnie kilometry w rekordowym czasie, majc na wzgldzie
panujc wok spiekot, i dotar na lotnisko na czas.
W chwili, gdy wkroczy do hallu, spostrzeg Sangsowono Batuyamat
spacerujcego tam i z powrotem, z zaniepokojonym wyrazem twarzy. Natychmiast
pospieszy mu na spotkanie.
Co si panu przytrafio?
Nic powanego. Kopoty z takswk.
Twarz adwokata gwatownie si zmarszczya.
Pana Kremera...
Wiem. Widziaem go.
On... on... kaza mi... kaza mi powiedzie panu, e... dzikuje panu za
przybycie... wyjka adwokat.
Harry Shulz skin gow.
Dzikuj.
Skupi wzrok na twarzy adwokata.
Wic? Jaka jest paska odpowied?
Sangsowono Batuyamata z trudem przekn lin.
Zgadzam si.
Harry Shulz odetchn.
Ma pan list?
Ja... och, tak, mam list wybekota Batuyamata.
Prosz mi j da poprosi Harry Shulz. Spojrza na zegarek.
Czy samolot ju czeka?
Tak.
Mamy mao czasu. Prosz da mi list.
Rozgldajc si trwoliwie, adwokat wycign z kieszeni kartk papieru,
rozwin j popiesznie i wsun w do Harry'ego.
Bardzo dobrze pochwali Shulz. A teraz, prosz mi powiedzie, w jaki
sposb mog si z panem skontaktowa. Pamita pan: w dyskretny i pewny
sposb.
Zastanawiaem si nad tym powiedzia Sangsowono Batuyamata.
33

Rka adwokata ponownie zanurzya si w kieszeni marynarki i wycigna

stamtd malek kartk papieru, rowego koloru. Adwokat wetkn j do kieszeni
marynarki Harry'ego Shulza.
Oto wszystkie szczegy dotyczce sposobu skontaktowania si ze mn. A
pan? W jaki sposb ja mog si skontaktowa z panem?
Harry nachyli si w stron swojego rozmwcy i szepn mu do ucha kilka
sw.
Dobrze pan zrozumia?
Tak zapewni adwokat, potwierdzajc to energicznym skinieniem gowy.
Dobrze. Prosz nie zapomnie o informacjach, o ktre poprosiem.
Nie zapomn. A pan niech nie zapomni o mojej obietnicy. Pan Kremer by
stanowczy. Powiedzia, e mog mie do pana cakowite zaufanie. Doda, e pan
nigdy nikogo nie oszuka.
Nie zawiedzie si pan.
Ju czas, jak sdz, aby dokona pan celnych i policyjnych formalnoci.
Niech pan idzie. Pukownik Dasti oczekuje nas.
Z walizk w rku, Harry Shulz ruszy za adwokatem. Tym razem, w
przeciwiestwie do dnia poprzedniego, nie wydarzy si aden incydent.
Zanim Harry przeszed przez drzwi portu lotniczego i stan na pycie lotniska,
odwrci si i serdecznie ucisn do adwokata.
Dziki za to, co pan zrobi dla Johnny'ego. Jestem pana dunikiem.
Kiedy znw pana zobacz?
Jaki skpy, tajemniczy umieszek zaigra na ustach Harry'ego Shulza, kiedy
odpowiedzia gosem penym niedomwie:
Wkrtce.

ROZDZIA IV
Ju pan wyjeda? Interesy nie poszy dobrze? Kraj si panu nie spodoba?
rzucia gosem penym ironii.
W caym kraju nie znalazem kropli whisky. Miaem do tej przymusowej
abstynencji i zdecydowaem si std wyjecha. C pani chce? Lubi wypi. Mam
nadziej, e ma pani na pokadzie zapas whisky?
Mamy wszystko czego potrzeba, aby sprosta zachciankom pijusw!
Harry Shulz, zanim wszed do kabiny samolotu, odwrci si na platformie
ruchomych schodw i po raz ostatni obejrza si za siebie. Wzdu budynku
34

lotniska zgromadzi si tum onierzy i policjantw w wystrzpionych mundurach.

Ich oczy utkwione byy w posrebrzanym kadubie samolotu. Harry Shulz
wykrzywi lekcewaco twarz i jego wzrok obj widok roztaczajcy si wokoo.
Wsiada pan? ponaglaa stojca za jego plecami stewardesa. Zaraz
startujemy.
Ju id szepn.
Naprawd, obrzydliwy kraj! przyzna w duchu. Wywizanie si z
kontraktu nie bdzie atwe.
Czekamy ju tylko na pana. Jest pan jedynym pasaerem wsiadajcym w
tym miejscu.
Kiedy wchodzi po stopniach trapu na pokad, jego wzrok wyowi z tumu
sylwetki dwch wysokich mczyzn, o rowej cerze, blond wosach, odzianych w
drelichy koloru khaki, ktrzy stali nieco z boku. Do stewardesy chwycia go za
rami i pocigna do wntrza samolotu.
Mona by pomyle, e al panu tego kraju poskarya si. Zapewniam
pana, e nie ma czego. Ludzie opowiadaj, e dzi rano zamordowano
Amerykanina. Rozstrzelali go i powiesili.
Wiem.
Szepna mu do ucha:
Sdziam, e to by pan. Naprawd bardzo si ciesz, e znowu pana
widz...
Dugo ciskaa jego rk.
Prosz usi na obojtnie jakim siedzeniu. Samolot jest prawie pusty.
Harry Shulz wykona polecenie. Maszyna natychmiast wystartowaa i przez
okienko podziwia z rozrzewnieniem wypalon socem sawann, jaka rozcigaa
si pod skrzydami samolotu.
Z rozmarzenia wyrwaa go potrzsajca nim do stewardesy.
Paska whisky.
Schwyci machinalnie szklank i zatrzyma przez chwil spojrzenie na jej
sylwetce, odzianej w jasnoniebieski uniform, na jej gadkiej i rowej twarzy,
blond wosach cignitych w wze pod toczkiem.
To przyjemno zobaczy pani po tym, co widziaem w tym kraju.
cigna usta.
A czyja to wina? Uprzedzaam pana.
Nie mogem postpi inaczej.
Prosz wic pi pask whisky. Przed chwil wyglda pan na bardzo
spragnionego...
Harry Shulz pocign duy yk Cutty Sark i znowu na ni spojrza. Bbnia
palcami o oparcie fotela.
35

 Dokd teraz? spytaa jakim niepewnym gosem.

Nie mam adnych planw.
Zdja rk z fotela.
Kocz sub w Bejrucie i mam tydzie urlopu. Zna pan Bejrut? Harry
Shulz zastanowi si przez chwil, zanim odpowiedzia: Znam bardzo wiele
zaktkw wiata. Midzy innymi Bejrut.
Cofn si myl w przeszo, przypominajc sobie trzy dni spdzone w
Bejrucie w towarzystwie Johnny'ego Kremera, po wykonaniu kontraktu w TelAwiwie.
Narobili tam straszliwego zamieszania. Razem z Johnnym, obaj przystojni
chopcy, zdmuchnli sprzed nosa arabskich szejkw z Zatoki Perskiej dwie
wspaniae dziewczyny. Ci Arabowie straszliwie tych dziewczt podali,
wyobraajc ju sobie, e utul je w fadach swych burnusw. Potem, ju we
czwrk w hotelu, zamiewali si z tego, jak okpili obu emirw i wanie wtedy to
Johnny...
Czy nie miaby pan ochoty spdzi kilka dni w Bejrucie, nawet jeli by
pan ju kiedy w tym miecie?
Nie odrywa spojrzenia swoich zielonych oczu od jej delikatnie zarysowanych
ust. Od jak dawna nie kocha si z kobiet? Ostatnimi czasy by tak bardzo zajty.
Kontrakty, ktre nastpoway jeden za drugim. Bez przerwy. adnego
odpoczynku. Tylko praca. Mordercza praca. W caym tego sowa znaczeniu.
Niemal na caym wiecie. Tu i tam. Samolot. Potem kolejny samolot. Kula
wystrzelona do kogo w Minneapolis. Zabjstwo, upozorowane na samobjstwo w
Mexico City.
Co pan o tym myli? nalegaa z nutk niepokoju w gosie.
Dlaczego nie? odpowiedzia wreszcie.
Radosny ognik zaigra w jasnych oczach dziewczyny.
Prosz dokoczy pask whisky zasugerowaa. Zaraz przynios drug.
Wiem, jak troszczy si o spragnionych.
Kerstin Lundqvist wiedziaa, w jaki sposb leczy spragnionych. Umiaa take
spenia inne ich yczenia.
T technik miaa doskonale opanowan. Partnerka namitna, gorca,
wymagajca i zuchwaa w podejmowanych przez siebie inicjatywach.
Harry Shulz ocenia, i take stan na wysokoci zadania. Delikatnie
wyswobodzi si z jej obj, a pniej wzi z nocnego stolika paczk papierosw i
zapalniczk.
Chcesz jednego? spyta.
Zapal mi wymamrotaa.
36

Woy jej papierosa do ust i ten gest przypomnia mu niemal od razu

Johnny'ego Kremera.
Czy wczoraj nie wykonywa tego gestu?
Czy nie wkada papierosa do ust Johnny'ego, kiedy tamten mia skute
kajdankami rce? Do jasnej cholery wciek si w gbi duszy jak dugo jeszcze
to wspomnienie przyjaciela bdzie go przeladowao? Nawet w najszczliwszych
chwilach, kiedy trzyma w ramionach liczn dziewczyn? Ale irytowa si na
prno, nagie, biae ciao, powieszone za nogi na szubienicy, wci go nie
opuszczao.
Co ci jest? spytaa zaniepokojona. Jeste cay spity. Czuj twoje
minie... s napite... twarde...
Nic.
Kerstin koniuszkiem palca piecia star blizn na torsie.
Czy to prawda, co mwie mi w samolocie? e nigdy si nie boisz?
To prawda. Nigdy si nie boj.
Harry Shulz odwrci si na bok i dmuchn w sufit kb dymu.
A skd masz t blizn?
To pytanie rozbawio Harry'ego. Ta cholerna kobieca ciekawo.
Z wyprawy na ryby odpar z podejrzanie niewinnym wyrazem twarzy.
Dwudziestofuntowy pstrg pokn haczyk. Pocign yk i wpadem do wody.
Zanim dotarem do brzegu rzeki, pstrg mnie ugryz.
Kerstin wybuchna miechem.
Ten twj pstrg mia chyba szczk krokodyla!
Moe to bya jaka krzywka? S przecie pstrgi skrzyowane z
ososiami...
Porozmawiajmy powanie.
Skoro chcesz rozmawia powanie, co by powiedziaa na kolacj?
Harry Shulz spojrza na zegarek, bya sma wieczr.
Odwrci si w stron Kerstin i przyjrza si jej twarzy. Obejrza dokadnie
cienkie kropelki potu, jakie perliy si na czole i grnej wardze, pod rozedrganymi
nozdrzami, mocno podkrone i dziwnie skone oczy jak na Szwedk, a take
rozrzucone na poduszce blond wosy.
Jego spojrzenie przelizno si w stron doskonale uksztatowanej szyi, lekko
drasno sutki cikich, nabrzmiaych piersi, ktre sterczay dumnie, potem zeszo a
do kpki jasnych wosw, ktre Kerstin niedbale okrcaa wok palcw. Spostrzeg
lubiene drenie jej bioder i podanie wytrysno w nim niczym gejzer.
Kiedy run na ni caym ciarem ciaa, pomyla: zawsze bdzie do czasu,
eby znale w Bejrucie jak otwart restauracj.

***
37

Dni upyway z szybkoci meteorytu pdzcego w midzyplanetarnej

przestrzeni. Pi kolejnych mino jak jedna chwila.
Harry Shulz czu si wietnie. W ciepej wodzie Morza rdziemnego
obmywa swoje ciao z cuchncych, chorobotwrczych wyzieww, jakie przykleiy
si do jego skry podczas tych dwch dni spdzonych w piekle, w ktrym pogry
si Johnny Kremer. Od wiekw nie czu si rwnie dobrze, a wszystko wok
zdawao si podtrzymywa jego radosny nastrj bkitne niebo, umiarkowana
temperatura, wspaniay apartament, jaki wynaj w Fenicji, najlepszym hotelu w
miecie, atwe, beztroskie ycie, wyrafinowane, smakowite jedzenie i oczywicie
Kerstin.
Na tydzie wymaza z pamici kontrakty, ktre obieca wykona. Potrzebowa
relaksu i umia do maksimum wykorzysta swj pobyt w Bejrucie, aby wypocz.
Jak tylko skoczy si ten tydzie wakacji z Kerstin, bdzie jeszcze czas, aby zaj
si t now robot.
Szstego dnia wieczorem, oboje jedli kolacj w eleganckim miejskim lokalu,
gdzie odbyway si te oryginalne wystpy artystyczne, gdy nagle Kerstin,
zajadajc si langust z rusztu, nagle spytaa:
Co bdziesz robi, Bill, kiedy jutro si rozstaniemy?
Harry Shulz podrowa z faszywym paszportem wystawionym na nazwisko
William Carroll. Kerstin zobaczya to nazwisko na licie pasaerw samolotu. W
hotelu Harry Shulz potwierdzi, e nazywa si William Carroll, a Kerstin, w
zupenie naturalny sposb uywaa tego nazwiska, poniewa Harry z cakowicie
zrozumiaych powodw osobistego bezpieczestwa, nie uznawa za konieczne
wyjawia swojej prawdziwej tosamoci.
Wracam do moich zaj odpowiedzia, utkwiwszy wzrok w orkiestrze,
ktra wanie rozpocza improwizacj starego jazzowego tematu Stompin' at the
Savoy.
Jakiego rodzaju interesy robisz, Bill? spytaa natarczywie.
Harry Shulz spokojnie przeu duy kawaek langusty. Potem napeni oba
kieliszki szampanem.
Handel zagraniczny, import-eksport odpowiedzia w kocu.
By to zawd odpowiedni na kad okazj, wiedzia o tym znakomicie. To
mogo znaczy wiele rzeczy. Byo to wystarczajco niejasne, aby zniechci do
bardziej niedyskretnych pyta. Import-eksport? To mogo rwnie dobrze polega
na importowaniu bd eksportowaniu produktw rwnie nieszkodliwych jak
orzech kokosowy, guma arabska jak i skrzy z karabinami maszynowymi
produkcji czechosowackiej, przewoonych tranzytem do Hamburga, albo
narkotyki ukryte we wntrzu nadziewanej czekoladki, czy te zastpujce sardynki
w puszce. Alibi wszystkich ludzi yjcych poza prawem by import-eksport.
Naprawd wygodna przykrywka.
38

Posyajc Kerstin swj czarujcy umiech, Harry Shulz pomyla, e winno si

paci doywotni comiesiczn pensj w wysokoci dziesiciu tysicy dolarw
temu, kto wynalaz ten bezkonkurencyjny parawan!
To co importujesz i eksportujesz? spytaa nieco podekscytowanym
gosem.
Wszystko. Past do zbw, ludzkie wosy z Hongkongu, do produkcji
peruk...
Improwizowa.
Nigdy nie zakadasz peruki?
Czasem. Jak wszystkie kobiety.
A czy wiesz, e firmowe peruki s wytwarzane z ludzkich wosw
pochodzcych z Hongkongu?
Kerstin wytrzeszczya oczy ze zdumienia.
Nie. Dlaczego?
Dlatego e wyjani triumfujco Chinki maj najzdrowsze wosy na
wiecie i, co wicej, zapuszczaj je a do kostek, by je jak najlepiej sprzeda, jeli
zdecyduj si je obci.
Nie wiedziaam o tym odpowiedziaa Kerstin.
Znajomo tych zagadnie wcale nie bya zasug Harry'ego. Po prostu pewien
perukarz z Nowego Jorku kiedy mu to wyjani.
Widzisz, e jestem oblatany w sprawach importowoeksportowych. W
samolocie miaa tak min, jakby sdzia, e prowadz jakie podejrzane
interesy.
To prawda. Nie wygldasz na tego, za kogo chciaby uchodzi.
Harry Shulz wzruszy ramionami.
Pij. Ten szampan jest rewelacyjny. I dobrze wspgra z langust. Jedna
dobra rzecz w Bejrucie: podaj tutaj francusk kuchni. A ja, chocia jestem
Amerykaninem, uwielbiam francusk kuchni... Powiedz mi...
Tak? spytaa z zainteresowaniem Kerstin.
A co ty bdziesz robia? Po naszym jutrzejszym rozstaniu? spyta Harry
Shulz.
C za pytanie! Naturalnie nadal bd lata! Oczekujc na powrt ma.
Harry Shulz zdziwiony unis brwi.
Twojego ma?
Jednoczenie zorientowa si, e nie zapyta przedtem Kerstin, czy bya
matk, czy te pann, wdow czy rozwdk. Bya to dla niego kwestia bez
znaczenia, a ponadto by przekonany, e z nikim nie czyy j adne gbsze
wizy uczuciowe. Co wicej, adne z nich nie poruszyo tego tematu.
Jestem matk wyznaa po prostu.
39

Kelner sprzta ze stolika brudne talerze. Harry Shulz zaczeka, a tamten

skoczy.
Gdzie on teraz jest? W Szwecji? poczu si w obowizku zapyta,
chocia nie by tym tematem zainteresowany.
Nie. Nie w Szwecji.
A wic gdzie?
W kraju, z ktrego wanie wracasz.
Bysk zdumienia pojawi si w oczach Harry'ego Shulza, ale nie skomentowa
tego. Kerstin mwia dalej:
Jest tam z moim bratem. Przypomnij sobie, podczas twojej pierwszej
podry samolotem poradziam ci, aby zmieni zdanie. Powiedziaam, e to
niebezpieczny kraj. Tak po prostu, poniewa wiedziaam, co si tam dzieje. Moje
informacje byy danymi z pierwszej rki. Otrzymywaam je od mojego ma i
brata.
Harry Shulz nieoczekiwanie przypomnia sobie te dwie odziane w khaki
sylwetki o rowej cerze, typowo skandynawskich blond wosach, jakie dostrzeg z
dala od samolotu, gdy gotowy by wej na jego pokad, i odwrci si, by jeszcze
raz zerkn na kraj, w ktrym znalaz mier Johnny Kremer.
To oni dwaj stali nieopodal samolotu, kiedy wszedem na pokad?
Tak. Przyszli si ze mn przywita, wymieni kilka pocaunkw i pogada.
Zawsze tak robi.
Jej gos by peen goryczy.
To trwa ju rok.
Pokiwaa gow.
I bdzie trwao jeszcze jeden.
Przed nimi rozkadano czyste talerze. Tak naprawd, temat nie interesowa
Harry'ego Shulza, niemniej jednak udawa, e wzruszaj go maeskie kopoty
Kerstin.
Faktycznie, to nie jest zabawne. A co oni tam robi?
Sven, to znaczy mj m, jest pilotem, a Gunnar mechanikiem.
Pilot i mechanik samolotowy?
Tak. Maj zreszt dobr prac. Sven zarabia miesicznie cztery tysice
dolarw, a Gunnar dwa tysice. Na czysto, wolne od podatku. To duo wicej, ni
mogliby zarobi w Szwecji. Razem maj sze tysicy dolarw miesicznie.
Przelewaj je na konto pewnego banku w Sztokholmie. W cigu roku zgromadzili
ju siedemdziesit dwa tysice dolarw. Ale Sven i Gunnar wyznaczyli sobie puap
stu pidziesiciu tysicy dolarw.
Po co?
Aby zaoy wasne przedsibiorstwo pocze lotniczych ze szwedzkimi
wyspami na Batyku. Na pocztku zakupiliby jeden, dwa stare wojskowe
40

samoloty, potem zwikszaliby swj park maszynowy i sprbowaliby rozcign

sie swoich usug na Dani, Norwegi i Finlandi.
Wydaje mi si, e to dobry pomys.
Tak, to jest dobry pomys... Tylko e...
Kerstin nieoczekiwanie przerwaa. Kelner stawia wanie porodku stou
pmisek z bekasem nadziewanym oliwkami i szybko zabra si do podzielenia go
na porcje i rozoenia na talerzach.
Harry Shulz skorzysta z okazji, aby napeni kieliszki szampanem i jak tylko
kelner odszed, powtrzy:
Tylko e?
Kerstin wbia widelec w kawaek bekasa.
Tylko e ja jestem normaln kobiet, rozumiesz? Potrzeba mi w ku
mczyzny na wszystkie wieczory!
Harry Shulz umiechn si.
Przekonaem si o tym.
Kerstin nieznacznie poczerwieniaa.
Oczywicie nie pierwszego lepszego.
Kawaek bekasa utkwi na widelcu, ktry trzymaa wycelowany przed siebie
tak, jakby grozia nim Harry'emu.
Jest mi przykro, e ci to mwi, Bill, ale mczyzn, ktrego przede
wszystkim potrzebuj w moim ku, jest Sven... mj m...
Harry Shulz kiwn potakujco gow.
To zupenie normalne. Jedz. Bekas zaraz ostygnie.
Kerstin zdecydowaa si unie widelec do ust i dugo przeuwaa, nie mwic
ani sowa.
Rozumiesz mnie, prawda, Bill? podja.
No pewnie.
Co oznacza, e mam jeszcze przed sob rok oczekiwania, zanim Sven i
Gunnar osign prg stu pidziesiciu tysicy dolarw i nim Sven zdecyduje si
na stae osi w moim ku.
Harry Shulz zastanowi si przez chwil, czy nie zaproponowaaby mu, aby
zastpi jej ma przez ten rok, ktry mia jeszcze upyn, ale na sam myl o tym
nieco zesztywnia.
A ty nie moesz do niego doczy? y razem z nim? zasugerowa
obudnie.
Nie ma mowy! zbuntowaa si. W tym piekle? W kraju, w ktrym
doywotni prezydent-marszaek gustuje w blondynkach? Na pewno czekaby tam
mnie gwat! Tak by si z pewnoci stao, jeli omieliabym si wyj poza kabin
lotnicz, kiedy dostawia si trap! W kadym razie, nigdy nie schodz ze schodkw
na ziemi!
41

 A oni nie mieli kopotw? Wydaje si, e Europejczycy nie s tam mile
widziani.
Oni to co innego. Doywotni prezydent-marszaek potrzebuje ich.
Harry Shulz, zdziwiony, przesta przeuwa.
A dlaczeg to? spyta.
Poniewa Sven jest osobistym pilotem doywotniego prezydentamarszaka. A Gunnar mechanikiem zapasowego samolotu. Tego, ktrym
posuyby si prezydent-marszaek, aby uciec za granic w wypadku, gdyby w
kraju wybuch jaki bunt i musiaby szuka schronienia gdzie indziej. Kradinowoto
kaza zbudowa pas startowy i ldowisko za paacem prezydenckim. Tam stale stoi
jeden samolot. Gotowy do startu. Jego zaoga jest w staym pogotowiu. Jeden
sygna prezydenta i samolot wzbija si w powietrze.
Lodowaty dreszcz przebieg zygzakiem po plecach Harry'ego Shulza.
Nagle kawaek bekasa, jaki wanie zacz przeuwa, wyda mu si okropnie
niesmaczny i mdy.
Dobry Boe! powiedzia do siebie.
To o czym mwia Kerstin, zgadzao si z tym, co ju wiedzia na temat zaogi
szwedzkich najemnikw, ktrzy dbali o samolot specjalny doywotniego
prezydenta-marszaka, przeznaczony dla zapewnienia mu ucieczki za granic, na
wypadek kopotw w jego wasnym kraju.
Dobry Boe pomyla raz jeszcze to otwierao zupenie nowe perspektywy!
Oprni do dna zawarto swojego kieliszka i natychmiast napeni go znowu.
W jednej chwili znowu zagbia si w pracy. Od nowa stawa si zimnym,
wyrachowanym profesjonalist. Skoczone, egnajcie pikne dni w Bejrucie,
plaa, soce, wyrafinowane obiady, miosne rendez-vous z Kerstin.
Harry czu jaki al na myl, e to wszystko mogoby potrwa jeszcze jeden
dzie i skoczy si nazajutrz, ale natychmiast jaka inna myl zawadna jego
umysem. Chodzio o to, by pokierowa tym wszystkim z wielk dokadnoci!
Zastanowi si przez dusz chwil, zanim zdecydowa si przemwi znowu.
Jeeli dobrze rozumiem, Sven jest pilotem tego samolotu, ktry znajduje
si w cigym pogotowiu, aby zapewni doywotniemu prezydentowi-marszakowi
ucieczk?
Tak. Waciwie jest tam trzech pilotw. Kradinowoto nie ryzykuje,
rozumiesz? Na wypadek, gdyby jeden pilot by niedysponowany w decydujcym
momencie... A poniewa nie liczy si z pienidzmi, moe sobie pozwoli, aby
paci jedenastu osobom za to, e nic nie robi.
Jedenastu?
Trzem pilotom, dwom radiotelegrafistom, szeciu mechanikom!
42

 Jakiej narodowoci?
Wszyscy s Szwedami z wyjtkiem jednego mechanika, ktry jest
Australijczykiem.
A w jaki sposb doywotni prezydent-marszaek ich werbuje? Za pomoc
rubryk ogosze drobnych w gazetach? spyta z ironiczn intonacj gosu, aby
zagodzi dosadny styl swoich pyta.
Przysya mu ich szwedzkie towarzystwo lotnicze. Podpisa z nim kontrakt.
Kiedy jaki facet ma ju do kraju i chce wyjecha, natychmiast zastpuje go kto
inny.
Znasz nazw tego towarzystwa?
Naturalnie. Gustaffsson Air Company. Dostarcza ono wielu pilotw na
samoloty czarterowe lub maszyny prywatne, ktrych waciciele nie posiadaj
patentw wystarczajcych do samodzielnego pilotowania ich wasnych, starych
samolotw wojskowych w niektrych okolicznociach.
A jakiego typu to samolot?
Boeing 737.
Harry Shulz potrzsn gow.
May odrzutowiec. Nie ma trudnoci z naft? To znaczy: z zaopatrzeniem
go w paliwo?
Nie sdz. Kradinowoto pod tym wzgldem przewidzia wszystko. Ale
skd to nage zainteresowanie, Bill? Przed chwil wydawae mi si prawie
zupenie obojtny na to, co ci opowiadaam, a teraz si oywiasz tak, jakby
znalaz swoj drog z Damaszku.
Harry Shulz, ktry nie zna Nowego Testamentu, zachichota.
Damaszek to port niedaleko std. My jestemy w Bejrucie.
Ale szybko znw spowania.
Podsumujmy mwi powoli jedyny problem, ktry wzbrania Svenowi
zaj z powrotem nalene mu miejsce w maeskim ou, obraca si wok grubej
forsy. Mwic cilej: siedemdziesiciu omiu tysicy dolarw.
Ot to.
Gdyby wic zasugerowa Sven i Gunnar znaleli inny sposb
zarobienia pienidzy, nie musieliby pozostawa tam jeszcze jeden rok.
Nie. Ale gdzie zarobiliby te pienidze?
W gosie Kerstin pobrzmiewaa desperacja.
Oto odpowiedni moment, aby diabe wyskoczy z mojego pudeka pomyla
Harry Shulz.
Niedbale posun naprzd swego ostatniego pionka.
Znam kogo, kto mgby im dostarczy te pienidze... Wraz z premi... W
sumie sto tysicy dolarw...
43

Jeszcze nie pooy apy na milionie dolarw, ktry Johnny Kremer ukry w
jakiej grocie na Alasce, a ju zaczyna go uszczupla! Ale w gbi duszy kpi
sobie z tego!
Nie uwaa tych pienidzy za zwyke wynagrodzenie za kontrakt. To byy
pienidze Johnny'ego. Pienidze, ktre odoy, aby ostatecznie si ustatkowa i
ktre powinny przede wszystkim posuy temu, aby wszyscy ci, ktrzy
przeszkodzili Johnny'emu si ustatkowa, sono za to zapacili.
I on uyje ich w tym celu.
Czciowo albo cakowicie.
Nawet gdyby sam mia zrobi to za darmo.
Wic w tym wypadku, jakie znaczenie mogo mie sto tysicy dolarw, ktre
wanie ofiarowywa Kerstin?
Ona, zupenie zaskoczona, spogldaa na niego z niedowierzaniem.
Czy mgby jeszcze raz powtrzy to, co wanie powiedziae?
Sto tysicy dolarw.
Kerstin potrzsna z powtpiewaniem gow.
artujesz.
Nie artuj. To najprawdziwsza prawda.
Syszc suchy ton, ktrym wypowiedzia te sowa, zadraa.
Istotnie, nie wygldasz mi na artownisia. Ale... dlaczego to robisz?
Nie po to, aby uczestniczy w waszym maeskim spotkaniu rzuci
cynicznie ale po prostu dlatego, e to odpowiada komu, kogo znam.
Tobie?
Nie. Komu innemu.
Czy to na pewno nie ma nic wsplnego z pobytem w tym kraju?
Harry Shulz znowu nala szampana.
Zadajesz zbyt wiele pyta. Wyo ci mj plan. Tak, jak widz bieg spraw.
Powiesz mi, co o tym mylisz. Zauwa, e ani ty, ani Sven, czy Gunnar, niczym
nie ryzykujecie. To nie jest puapka. A pienidze zostan zapacone gotwk...
Pamitaj... Sto tysicy dolarw... Gotwk...
Kerstin oprnia swj kieliszek szampana i lubienie oblizaa wargi.
Sucham ci, Bill.
Harry Shulz przyjrza si jej przez krtk chwil uwanie, zadajc sobie
pytanie, jakie drczyo go od kilku sekund: czy ona to zaakceptuje, czy jednak
odrzuci?
Skoczy na gbok wod.
Jutro rano wsidziesz na pokad pierwszego samolotu odlatujcego do
Sztokholmu. Kiedy wyldujesz, id prosto do swego mieszkania i ukryj si tam.
Nie ruszaj si stamtd, czekajc na wiadomoci ode mnie. Przed odlotem podasz
mi wszystkie twoje dane. Adres, numer telefonu. W cigu nastpnych kilku dni
44

skontaktuj si z tob. A oto co teraz zrobisz. Wylesz telegram do doywotniego

prezydenta-marszaka. Telegram podpisany: Gustaffsson Air Co. A teraz tre...
Suchasz?
Tak westchna.
Harry Shulz powtrzy dobitnie wymylon naprdce tre:
Kerstin Lundqvst. ona Svena Lundqvista, pilota Waszej Ekscelencji,
ofiar miertelnego wypadku. Stop. Obecno Svena Lundqvista i Gunnara...
Jakie jest jego nazwisko?
Wettergren.
Harry Shulz mwi dalej:
...i Gunnara Wettergrena, brata Kerstin Lundqvist, obowizkowa. Stop.
Wysyamy natychmiast w zastpstwie pilota i mechanika. Stop. Jak tylko
zmiennicy znajd si na miejscu, prosimy o odesanie wymienionych osb do
Sztokholmu. Stop. Przekazujemy podzikowania i wyrazy szacunku.
Harry Shulz spojrza na ni przenikliwie.
Powtrz.
Kerstin powtrzya tre telegramu, ktry wanie jej podyktowa, wiernie,
sowo w sowo.
Brawo pogratulowa. Bdziesz pamitaa?
Zanotuj to sobie, jak tylko wrcimy do pokoju hotelowego.
Odetchn z ulg.
Zgadzaa si!
Chcia mie jednak pewno.
Wic zgadzasz si? Za sto tysicy dolarw?
Kerstin, skina gow, cho wydawaa si lekko przeraona.
Sdzisz, e to si uda?
Jestem tego pewien.
A... a... co do reszty?
Chodzi ci o pienidze?
Tak.
Jak tylko twj m i brat zejd w Sztokholmie na ld, pobiegn do ciebie.
W cigu pitnastu minut od ich przybycia, zjawi si u ciebie pewien czowiek.
Wrczy ci kopert zawierajc sto tysicy dolarw. To wszystko. Pozostanie
jedynie wyjani twojemu mowi i bratu, e poznaa jakiego monego
protektora. Ty musisz wybrn z tej sytuacji i znale satysfakcjonujce
wyjanienie co do sposobu, w jaki si spotkalimy. Mam do ciebie zaufanie.
Wszystkie kobiety na caym wiecie umiej znale mniej lub bardziej, ale zawsze
przekonywajce alibi w tego rodzaju sprawach.
Kerstin jakby zhardziaa w jednej chwili.
Czemu nagle stae si taki cyniczny?
45

Zupenie jak rzutnik zmienia nagle przezrocze ze zdjciem paacu

wersalskiego, ktry szybko zostaje zastpiony tym przedstawiajcym Zatok
Neapolitask, tak samo wyraz twarzy Harry'ego Shulza zmieni si gwatownie.
Posa Kerstin swj najbardziej uwodzicielski umiech, umiech, ktry wzrusza j
do ez.
Nie miaem zamiaru by cyniczny przyzna przepraszajco. I jeszcze
jedno... Zauwa, e w moim planie nie ma adnej luki. Jeli twj m i brat nie
wrc do Sztokholmu, nie ma wypaty. A jeli w cigu pitnastu minut, jakie
upyn od ich przybycia, nie otrzymasz stu tysicy dolarw, zawsze bdziesz
moga zaalarmowa Gustaffsson Air Company i skaza nasze przedsiwzicie na
niepowodzenie. Ale wierz mi, nie zrobisz tego. Ci, ktrzy zastpi twojego ma i
brata, znajd si w wyznaczonym miejscu, a oni nie maj ochoty pozna bliej
najszybciej dziaajcej sprawiedliwoci doywotniego prezydenta-marszaka i
zosta ktrego dnia rozstrzelani i powieszeni za nogi na jakiej szubienicy na
gwnym placu stolicy!
Kerstin przyjrzaa si mu oszoomiona.
Ale kim s ci ludzie, ktrzy zastpi Svena i Gunnara? Co maj zamiar
zrobi? Dlaczego maj zamiar ich zastpi?
Niky umieszek zaigra na wargach Harry'ego Shulza. Wyj z wiaderka z
lodem butelk szampana, uda gboko zmartwionego, odkrywajc, e bya pusta, i
strzelajc palcami wezwa starszego kelnera.
Tamten podbieg natychmiast.
Harry Shulz podkreli paznokciem wskazujcego palca napis, jaki widnia na
etykiecie pustej butelki: Comtes de Champagne, Taittinger 1969.
Ten szampan by wymienity rzuci z podziwem. Bardzo nam
smakowa. Prosz wic przynie bliniacz siostr tej butelki. Bliniacz! doda
szybko. Ta sama marka, ten sam rocznik!
Potem, zwracajc si do Kerstin, doda:
Musimy uczci powstanie naszej spki.

ROZDZIA V
Budynek by usytuowany w centrum Manhattanu, na Pidziesitej Ulicy,
porodku ogromnej dzielnicy dzielcej Broadway od Sidmej Alei, pomidzy
stanowiskiem pracy portorykaskiego pucybuta a lichym hotelikiem, w ktrym
spotykay si z klientami czarne prostytutki w blond albo rudowosych perukach.
Na rogu Broadwayu, niemal naprzeciwko baru Jacka Dempseya, sta sklepik,
46

odwiedzany przez klientel prostytutek, ktra moga zaopatrzy si tutaj w

prezerwatywy wskanik chorb wenerycznych by bowiem w Nowym Jorku
szczeglnie wysoki.
Joey Graal, przechodzc przez ulic, przyzna w duchu, e ten hotel stanowi
rzeczywicie miejsce, w ktrym ostrono bya czym wskazanym. Naleao mie
przy sobie bowiem jedynie tak ilo pienidzy, jaka wystarczya na wynajcie
pokoju i skorzystanie z usug prostytutki. Reszt lepiej zostawi w domu. Bo jeli
pado si ofiar kradziey, na nic nie zdadz si awantury. Sutenerzy z Harlemu
czuwali nad porzdkiem i nie dopuszczali do adnych scen!
Joey odrzuci zaproszenie wspaniaej Metyski w popielatej peruce. Wchodzc
w bram sysza tylko, jak dziewczyna bluzgaa stekiem przeklestw i
wypowiadaa jak najbardziej powane wtpliwoci co do jego zdolnoci
zwikszania liczebnoci amerykaskiej populacji. Zatopiony we wasnych
mylach, nie zwrci nawet na to uwagi. Mia tyle innych kopotw na gowie.
Wbieg po koyszcych si stopniach schodw i przystan na trzecim pitrze
przed drzwiami, na ktrych widniaa tabliczka z uszczc si emali. Przekrci
gak drzwi i wszed do rodka.
Pokj by pusty. adnych mebli, z wyjtkiem kolawego krzesa. Na stercie
starych ksiek telefonicznych znalaz telefon.
Joey zamkn za sob drzwi, pooy aparat telefoniczny na pododze i usiad
przy nim, zapalajc papierosa, aby czym wypeni czas oczekiwania.
Telefon zadzwoni dokadnie o osiemnastej. Podnis suchawk.
Nazywa si pan Frank Jackson odezwa si suchy gos. W agencji
podry Mortensona na Czterdziestej Czwartej Zachodniej czeka na pana koperta.
Stuk. Odoono suchawk.
Joey zrobi to samo.
Wychodzc z mieszkania, pomyla, e Organizacja TRAKS mogaby wybra
lepsze miejsce do nawizywania kontaktw. W agencji Mortensona przy
Czterdziestej Czwartej Ulicy Zachodniej przedstawi si jako Frank Jackson i
urzdnik wrczy mu zalakowan kopert. Otworzy j. Zawieraa bilet lotniczy na
lot lini TWA, nastpnego dnia do Sztokholmu, a take dwa tysice dolarw w
studolarowych banknotach oraz paszport na nazwisko Frank Jackson, z jego
wasn fotografi, ktr wrczy TRAKS dwa lata temu.
Spdzi spokojn noc i nazajutrz pojecha na Lotnisko Kennedy'ego.
Joey wanie nadawa tam swj baga zawierajcy jedynie kilka ubra na
zmian, kiedy nagle wezwano go do telefonu. Oczekiwa na to poczenie i nie by
zaskoczony. Uwanie wysucha przekazywanych mu instrukcji i dokadnie je
zapamita.
47

Gdy z gonika podano informacj o locie linii TWA do Sztokholmu, ruszy

razem z tumem pasaerw, jaki zmierza w kierunku korytarza prowadzcego na
pas startowy. Przypomina zwykego pasaera, jak wielu innych.
Dave Chensky koczy si goli, kiedy zadzwoni telefon. Podbieg do jadalni,
podnis suchawk i uwanie sucha. Na drugim kocu linii czyj gos
wypowiedzia jedynie trzy sowa:
Empire State Building.
Dave odoy suchawk i szybko zrobi sobie niadanie. Przekn je w pi
minut, chocia zwykle rozkoszowa si spokojnym spoywaniem jaj na bekonie,
frankfurterkami, patkami kukurydzianymi, kaw i sokiem pomaraczowym. Z
szuflady komody wyj du lornetk i stan na posterunku tu przy oknie, skd
mia widok na fasad Empire State Building. Podnis lornetk do oczu, starannie
wyregulowa soczewki i przesun nimi tak, aby mc spokojnie widzie kade
pitro olbrzymiego drapacza chmur. Na trzydziestym smym pitrze jego uwag
przykua sylwetka czyciciela okien, stojcego w metalowym koszu wiszcym na
dwch grubych, stalowych linach, z bloczka umocowanego na dachu budynku.
Dave Chensky zawsze podziwia czycicieli okien, ktrzy potrafili da dowd
swej niezomnej odwagi, pracujc na tak niebezpiecznych wysokociach. On sam
potrafi zastrzeli kadego, nie odczuwajc przy tym najmniejszej emocji, ale
myl, e mgby balansowa w prni na takiej wysokoci, wywoywaa u niego
mdoci, a przy okazji drenie ng, ktre z trudem udawao mu si
powstrzymywa.
Dave zachwyca si swobod, jakiej dowodzi pracujcy mczyzna, lecz po
chwili skierowa lornetk na metalowy kosz, w ktrym sta czyciciel. Gruby,
stalowy cylinder by pomalowany na zielonooliwkowy kolor, a na jego gadkiej
powierzchni nakrelono bia kred pi liter rozdzielonych grub ukon kresk:
MTA/RH.
Dave umiechn si z lekka. Wiedzia, co te pi liter oznaczao. MTA to
Mortenson Travel Agency, Agencja Podry Mortensona jedna z tych agencji,
ktrymi posugiwaa si Organizacja TRAKS, natomiast RH oznaczao nazwisko
Rodd Hanks, pod ktrym powinien zjawi si w agencji podry Mortensona.
By to wczeniej uzgodniony kod. Dave odwrci si od okna i woy lornetk z
powrotem do szuflady komody.
Przytrzasn sobie palec, zamykajc szuflad, i wybuchn miechem.
Organizacja miaa naprawd oryginalne pomysy na przekazywanie
wiadomoci!
Fasada Empire State Building! Czyciciel okien!
48

Dave ssa swj obolay palec jeszcze przez chwil, nim zdecydowa si pj
sprawdzi, co czekao na niego w biurze podry Mortensona.
W godzin pniej trzyma ju kopert zawierajc bilet lotniczy na
popoudniowy lot do Sztokholmu, jak rwnie dwa tysice dolarw w
studolarowych banknotach i paszport na nazwisko Rodda Hanksa, z jego
fotografi, ktr wrczy Organizacji siedem miesicy temu.
Po poudniu Dave uda si na Lotnisko Kennedyego. Mia przy sobie tylko
jeden baga. Gdy oczekiwa na odlot samolotu, wezwano go do telefonu.
Wysucha uwanie instrukcji, ktre mu przekazywano, i dokadnie je zapamita.
W samolocie stewardesa posadzia go obok zwiewnej blondynki i pomyla
sobie, e podr rozpoczyna si pod szczliw gwiazd.
Gdy po udanym poowie Charlie Kingsley wrci znad jeziora do olbrzymiej
chaty, jak zbudowa wasnymi rkami, usysza dzwonek telefonu.
Postawi koszyk z rybami na kamiennych schodkach i popiesznie pchn
drzwi. Jednym susem znalaz si przy telefonie i gorczkowo podnis suchawk.
Halo? rzuci ze zniecierpliwieniem.
Charlie?
Dobry Boe zastanowi si przez chwil. Zna ten gos. Wydawa si on
znowu powraca z otchani wiekw.
Harry S. sprecyzowa tamten.
A niech ci, Harry! wrzasn Charlie Kingsley tak, jakby jego rozmwca
znajdowa si na Marsie. Gdzie jeste?
W Nowym Jorku.
Dlaczego nie przyjedziesz tutaj?
Bo to ty masz natychmiast zjawi si u mnie.
Dobry Boe, a c mgbym tam robi? Nienawidz tego miasta!
Czy trzydzieci tysicy dolarw pozwolioby ci polubi Nowy Jork?
Trzydzie... Cholera, Harry, o czym ty mwisz?
Przyjed, to si dowiesz. Saint-Regis Sheraton Hotel, na Pidziesitej
Pitej Ulicy, o dwa kroki od Pitej Alei. Pokj 814. Zadzwo przedtem, aby si
upewni, czy tam jestem. I wejd prosto na gr. Okay?
Charlie Kingsley westchn gboko.
Okay, Harry.
Odoy suchawk i wyszed z chaty zabierajc ze sob koszyk z rybami.
Przystan na kamiennych schodkach, jego wzrok zatopi si marzycielsko w
zielonym listowiu ponad stuletnich drzew, jakie rosy wok chaty.
49

Kryjwka nad brzegiem jeziora, o sto mil na pnoc od Shreveport i o zasig

strzau karabinu od granicy z Arkansas, zadowoliaby chyba kadego ciganego
przez policj przestpc. Najblisze aglomeracje odlege byy o osiemdziesit mil
std: Texarcana i El Dorado w stanie Arkansas, a troch dalej Shreveport w stanie
Luizjana. W kad niedziel wdkarze sadowili si nad brzegami jeziora, ale
unikali jak zarazy zaktka, w ktrym Charlie Kingsley wybudowa swoj
kryjwk. W tym miejscu stale unosia si nad wod gsta mga, ktra odbieraa
odwag nawet najbardziej nieustraszonym wdkarzom.
Chata zbudowana zostaa z drewnianych bali i skrywaa si za zason gstych
drzew. Wewntrz bya skromnie wyposaona, lecz posiadaa minimum komfortu, w
tym take telefon. Wszystko dziaao w oparciu o naft: lampy, kuchenka i lodwka.
Pewnego dnia, wiele lat temu, Charlie namwi swoj on, Gladys, do tego,
aby pojechaa z nim na weekend do chaty. Wieczorem, kiedy Charlie i jego ona
spali, do chaty wtargno czterech obuzw. Groc broni, przywizali Charliego
do ka, a potem, pomimo baga, jeden po drugim, wielokrotnie zgwacili
Gladys. Odeszli o wicie, wymieniajc midzy sob obsceniczne uwagi. Gladys,
nie mwic ani sowa, nie patrzc nawet na Charliego, nie prbujc uwolni go z
wizw, wstaa z ka i utopia si w jeziorze.
Charlie nie zoy wizyty na policji, aby wnie skarg. To nie byo w jego
stylu. Zadowoli si orzeczeniem, e samobjstwo Gladys wizao si z nerwow
depresj wynik po stracie ich jedynego syna, ktry umar sze miesicy
wczeniej. Nie upyn tydzie, jak Charlie rozpozna w gazecie zdjcia czterech
napastnikw. Napadli na kas supermarketu w Baton-Rouge i zostali schwytani na
gorcym uczynku. Dostali osiem lat. Darowano im cz kary, dlatego wyszli z
wizienia po upywie piciu lat i trzech miesicy.
Przy wyjciu z wizienia czeka na nich Harry Shulz.
Cieszyli si wolnoci tylko godzin i dwanacie minut, tyle bowiem czasu
potrzebowa Harry, eby wykona kontrakt, jaki zleci mu Charlie.
Charlie od dawna nie widzia si z Harrym Shulzem. Wprawdzie zapaci mu za
robot, niemniej jednak czu wobec niego pewn wdziczno i uwaa, e niczego
nie mgby mu odmwi.
Otrzsn si ze wspomnie.
Z koszykiem w rku powrci nad brzeg jeziora i wypuci do wody ryby, ktre
wczeniej zowi. Wiedzia, e przez kilka kolejnych dni nie zabraknie mu
jedzenia.
Potem wrci do chaty.
Nastpnego dnia po poudniu by ju w Nowym Jorku, a wieczorem w pokoju
Harry'ego Shulza. Od razu przystpi do rzeczy.
Co to za historia z tymi trzydziestoma tysicami dolarw, Harry?
50

Harry Shulz uspokoi go ruchem doni.

Siadaj, Charlie. Szklaneczk czego mocniejszego?
Charlie Kingsley przytakn.
Co bardzo mocnego.
Zgoda.
Harry Shulz podszed do barku na kkach, napeni szklanki i jedn z nich
poda Charliemu Kingsleyowi.
Chcesz jeszcze ze mn popracowa, Charlie? spyta.
Charlie Kingsley zaspi si.
To nie jest najlepszy moment odpowiedzia paczliwym tonem.
Co nie gra?
Ci cholerni Kubaczycy! Ich samoloty dzie i noc patroluj wybrzea i
wody terytorialne. Nie warto lata, jeli nie chce si oberwa serii z karabinu
maszynowego!
Charlie Kingsley by specjalist od przemytu drog lotnicz. Znano go w
rejonie Morza Karaibskiego, od wysp Barbados do Bahamw i od Tegucigalpy do
Santo Domingo de Guzman. Ale przez wiele lat jego gwnym rdem dochodw
bya Kuba. Przemyca tam towary niedostpne na wyspie, odkd Castro
podporzdkowa cay nard komunistycznemu reimowi i wypdzi stamtd
nielegalnych emigrantw. Amerykaskie urzdy celne przymykay oczy na jego
nielegalny handel, poniewa Charlie cieszy si protekcj CIA, ktra czasami
korzystaa z jego usug do swoich bardzo specjalnych operacji na Kubie.
Ale przede wszystkim by doskonaym pilotem. Z wyjtkiem odrzutowcw,
potrafi pilotowa kady samolot, poczwszy od starych DC 4, czy BAC 111, jak i
nowsze DC 9 i Caravelles. Swego czasu by nawet pilotem pewnego
towarzystwa lotniczego. Potrafi take bezpiecznie ldowa w przygodnych
miejscach, na przykad na play czy usanym wirem polu.
To niedobrze skrzywi si Harry Shulz. Ale, jeli dobrze rozumiem,
suma trzydziestu tysicy dolarw mogaby ci skusi?
Raczej tak przyzna Charlie. Co to za propozycja?
Harry Shulz spokojnie przekn duy yk whisky, zanim odpowiedzia:
Pozwl, e ci wyjani rzek wreszcie, stawiajc szklank na oparciu
fotela. Jeste gotw podj ryzyko?
Za trzydzieci tysicy dolarw, tak. Czasem przecie naraam si za
mniejsze pienidze.
Doskonale. Powiem ci, o co chodzi.
Harry Shulz zaci przekonujcym i beznamitnym tonem, jakby nie
przywizywa wagi do tego, co mwi. Charlie sucha z oczami utkwionymi w
niego. Kiedy Harry skoczy, rzuci tylko: Cholera!
51

Harry Shulz przyjrza si uwanie kanciastej, grubo ciosanej twarzy Charliego

Kingsleya.
Czy to ci przeraa?
Wcale zaprotestowa tamten.
A wic?
Wic tak. Kiedy wyjedamy?
Jutro. Pienidze dostaniesz po powrocie. Odpowiada ci to?
Charlie Kingsley wybuchn miechem.
Mam do ciebie zaufanie! Z twoj reputacj!
Dwa dni pniej Harry i Charlie przylecieli do Bejrutu. Podczas pobytu w
Nowym Jorku Harry obci sobie krtko wosy, co zmienio troch jego wygld
twarzy. Nie chcia, by go rozpoznano w porcie lotniczym, kiedy wysidzie z
samolotu w kraju doywotniego prezydenta-marszaka Kradinowoto I. Poza tym,
Charlie i on posugiwali si faszywymi paszportami wystawionymi na nazwiska
Waltera Wennerstroma i Curda Olsona, dwa brzmice po szwedzku nazwiska,
cho paszporty byy amerykaskie. Gdy Harry wrczy Charliemu Kingsleyowi
jego nowy paszport, ten rzuci:
To ci checa!
Co takiego?
Wennerstrom. To nazwisko mojej babki.
Ach tak?
Harry, nie wiesz, e jestem typowym Amerykaninem? Na omiu
pradziadkw i prababek, by jeden Walijczyk, jeden Szwed, francuski
Kanadyjczyk i Holender, a do tego Niemka, Irlandka, Woszka i Szkotka.
Powiniene zgosi si do ONZ jako specjalista do spraw demograficznych
zamia si Harry Shulz. Na pewno zostaby przyjty!
Nazajutrz po przyjedzie, Harry Shulz skorzysta ze sposobu porozumiewania
si, wskazanego przez Sangsowono Batuyamat, aby uprzedzi go o swoim
rychym przybyciu. Nastpnie poprosi o poczenie ze Sztokholmem, na numer
telefonu, jaki podaa mu Kerstin.
Nareszcie! westchna, kiedy usyszaa jego gos.
Pamitasz jeszcze tre telegramu?
Dobrze wiesz, e j zanotowaam.
Wic nie potrzeba ci jej ponownie podawa?
Nie.
Ale trzeba co doda.
Co takiego?
Jeste gotowa zanotowa?
52

 Tak.
No to pisz: Postscriptum. Nazwiska zastpcw: pilot Walter Wennerstrom
i mechanik Curd Olson. Stop. Przylec w czwartek, po poudniu. Prosimy odesa
natychmiast Lundqvista i Wettergrena. Stop. Dzikujemy. To wszystko. Wylij
ten telegram jeszcze dzi.
Harry wyczu wahanie w suchawce.
Co ci jest? spyta nieco zaniepokojony na myl o tym, e moga
stchrzy, zmieni zdanie i cay jego plan spaliby na panewce.
Zapada duga cisza.
Nic odpowiedziaa wreszcie. To napicie, rozumiesz? Oczekiwaam w
tych dniach wiadomoci od ciebie. Denerwowaam si, nie wychodziam z domu,
wyobraaam sobie najgorsze, a poza tym nie powiadomiam mojego towarzystwa
lotniczego. Musieli si tam zastanawia, co si ze mn dzieje, dlaczego nie
podjam pracy po maym urlopie. To wszystko mnie niepokoio, a teraz nadesza
pora dziaania.
Kiedy dostaniesz sto tysicy dolarw, nie bdziesz musiaa ju pracowa
jako stewardesa, chyba e w samolotach twojego ma.
Harry Shulz przygryz warg.
Wytrzymasz?
Tak, tak... odpowiedziaa popiesznie. Nie przejmuj si tym.
Dobrze... No c...
Bill! rzucia nagle.
Tak?
Czy... nigdy wicej si ju nie zobaczymy, prawda?
Harry Shulz umieci suchawk telefonu pomidzy policzkiem a barkiem, eby
zapali papierosa.
Nie sdz przyzna.
Ja te nie sdz, e kiedykolwiek powrc do Bejrutu...
Po drugiej stronie linii usysza stuk i odoy suchawk.
To byo samo ycie pomyla, wychodzc z kabiny telefonicznej. Kade
miasto na wiecie znaczy dla nas tyle, co dobre lub ze wspomnienia, ktre si z
nim cz. Bejrut Kerstin. Rio de Janeiro Johnny Kremer.
Charlie Kingsley czeka na niego przy kontuarze baru.
Powiedziae, e ten samolot to Boeing 737?
Tak.
Wic usidmy w kcie baru i podam ci wszystko, co musisz wiedzie o
tym typie samolotu.
53

ROZDZIA VI
W samolocie byo niewielu ludzi, tak jak poprzednim razem. Stewardesa bya
szykown, liczn blondynk, jak Kerstin, tak samo miaa wosy upite w kok pod
jasnoniebieskim toczkiem, ale to nie bya ona.
Po wyjciu z samolotu ogarn ich skwar. Masa nieprzystpnych, odzianych w
hemy i uzbrojonych po zby onierzy i policjantw toczya si tu obok budynku
portu lotniczego, zgrupowana w malekim prostokciku cienia, chronic si przed
palcym socem.
Cholera! Co za dziura! mrukn stojcy za plecami Harry'ego Shulza
Charlie Kingsley.
Beton pasa startowego parzy podeszwy ich butw, a powiew cuchncego
powietrza poczuli, kiedy weszli do budynku portu lotniczego. Te same odpadki
gniy w tych samych miejscach, jedyn rnic byo to, e byo ich wicej.
Co za bajzel! westchn Charlie Kingsley powstrzymujc mdoci, jakie
narastay w jego odku Czy jeste pewien, e jestemy jeszcze na ziemi?
Jaki oficer wyszed im na spotkanie. Mia na sobie nieskazitelnie czysty
mundur, a na jego piersi krzyoway si niepokalanie biae pasy z bawolej skry.
Jego ubir dziwnie kontrastowa z poplamionymi i postrzpionymi uniformami
onierzy i policjantw, ktrzy tam byli. Przystan przed nimi i doskonale
naladujc brytyjskich oficerw niegdysiejszej armii kolonialnej niedbale musn
kocem pejcza czubki swoich starannie wyczyszczonych butw spadochroniarza.
Rwnoczenie wsun kciuk pod skrzany pas, wypinajc tors rwnie chudy, jak u
modego kurczaka, ktry stawia pierwsze kroki na podwrku.
Panowie Olson i Wennerstrom? spyta, okropnie kaleczc obydwa
nazwiska.
Istotnie, to my odpowiedzia Harry Shulz.
Genera Katchamata ze sztabu doywotniego prezydenta-marszaka
Wawasisadinatata Kradinowoto I owiadczy pompatycznie. Prosz za mn.
Wykona popisowy pobrt i, smagajc pejczem powietrze, skierowa si do
pokoiku, w ktrym wanie widy anemiczne zielone roliny.
Siadajcie, panowie rzuci oschle. To jest sala dla VIP-w. Zaczekamy
tu na wyadowanie waszych bagay. Pokacie mi wasze paszporty.
W milczeniu wrczyli je generaowi Katchamacie, a ten przyjrza si im
uwanie.
54

 Amerykanie? zdziwi si. Zazwyczaj przysyaj nam Szwedw.

Sprawa bya bardzo pilna zacz spokojnym gosem Harry Shulz.
Zmara ona jednego z waszych pilotw. Gustaffsson Air Co, nie miaa w
natychmiastowej dyspozycji Szwedw. Wezwaa nas. Wie pan doda
przybierajc niewinny ton e Amerykanie s rwnie dobrymi pilotami i
mechanikami jak Szwedzi. W kadym razie Walter Wennerstrom i ja jestemy
Amerykanami szwedzkiego pochodzenia. Zreszt wida to po naszych nazwiskach.
Ale mimo wszystko jestecie Amerykanami upiera si genera
Katchamata.
Na to nic nie mona poradzi! odpowiedzia arogancko Charlie Kingsley.
Genera Katchamata zerkn na niego popiesznie, a potem ciko westchn.
W kadym razie musimy si z tym pogodzi. Nie mamy wyboru. Mam
jedynie nadziej, e nie potrwa to dugo i e panowie Lundqvist i Wettergren
powrc zaraz po pogrzebie.
Znowu wypi tors.
Bd waszym szefem, a wy bdziecie mi bezwzgldnie posuszni. dam
bezwarunkowej dyspozycyjnoci. Wrd moich ludzi zaprowadziem elazn
dyscyplin. dam, aby jej przestrzegano. Za najmniejszy wybryk grozi sd
wojenny, wizienie... czasem nawet co gorszego... Rok temu, jeden z pilotw
pozwoli sobie przespa si z jedn z narzeczonych doywotniego prezydentamarszaka i ukarano go tak, jak na to zasugiwa, pomimo interwencji jego
ambasady. Kat odci mu jego narzdy pciowe na gwnym placu miasta przed
zgromadzonym tumem i spali je. Dziki olbrzymiej wspaniaomylnoci,
wielkodusznoci, szlachetnoci i imponujcej woli przebaczenia doywotniego
prezydenta-marszaka, darowano mu ycie. Niestety, umar jaki czas potem, na
skutek oglnego zakaenia.
Zastukano do drzwi.
Wej! wrzasn genera Katchamata.
Wszed pracownik towarzystwa lotniczego i postawi dwie walizki.
Wasze bagae stwierdzi genera. Teraz moemy std odej. Ach,
jeszcze jedno: zatrzymuj wasze paszporty; nie moecie opuci kraju bez mojej
zgody. Prosz za mn, panowie.
Harry Shulz i Charlie Kingsley wzili swoje walizki i ruszyli za generaem.
Wyszli z budynku portu lotniczego, nawet nie wypeniajc oglnie przyjtych
formalnoci celnych. Wiekowy dodge, ktry musia pamita czasy swojej
wietnoci z drugiej wojny wiatowej, oczekiwa za wspaniaym, poyskujcym w
socu mercedesem. Genera wsiad do mercedesa, a im wskaza dodge'a.
Wsiadajcie.
55

Wykonali polecenie, wrzucajc walizki na ty samochodu, i cisnli si na

przednim siedzeniu, tu obok kierowcy, onierza wojsk lotniczych o nalanej
twarzy, tak tustego, e kierownica wbijaa mu si w brzuch, drc gbok
bruzd, nad ktr zwisay sflaczae piersi wylewajce si z rozchestanego
wojskowego munduru. Nie tracc czasu, kierowca ruszy z miejsca, aby dogoni
mercedesa, ktry znikn ju w tumanie kurzu.
Cholernie szykowne powitanie, Harry szepn do ucha Shulza Charlie
Kingsley.
Nie nazywaj mnie Harrym mrukn Harry Shulz. Pamitaj, ja jestem
Curd, a ty Walter. adnych bdw tego rodzaju, jeli nie chcesz mie obcitych
jaj i spalonych na gwnym placu, tak jak opowiada genera Katchamata.
Charlie Kingsley odchrzkn.
Masz racj. Trzeba cholernie mie si na bacznoci, bo mog adnie si z
nami zabawi!
Harry Shulz mia wraenie, jakby jeszcze raz przeywa swoj pierwsz podr
do tego kraju. Droga podziurawiona niczym ser szwajcarski, gbokie rozpadliny i
wyboje. Trzscy si dodge, zgrzyt zgniatanych blach i stukot zniszczonego
podwozia. A na poboczu drogi wygodzeni wieniacy, mczyni i kobiety, dzieci
z wzdtymi brzuszkami, nioscy do miasta swoje liche zbiory, aby sprzeda je na
targowisku. Przed nimi szy osioki, sama skra i koci.
Cholera! jkn Charlie Kingsley, kiedy dodge przejecha przez gwny
plac, na ktrym gniy trupy wiszce na szubienicach.
Mdoci w jego odku zaczy narasta. Popiesznie unis rk do ust i
wycign chusteczk.
Wytrzeszczajc oczy, Harry Shulz usiowa dostrzec nagiego, powieszonego za
nogi trupa biaego czowieka. Na prno. Zapewne ciao Johnny'ego Kremera
zdjto ju z szubienicy, aby zoy je w grobie, ktry by moe uwaano za
przyzwoity, ale ktry musia by jedynie pytkim, wydronym w piasku doem,
naraonym na odwiedziny szakali.
Harry Shulz odwrci si w stron Charliego Kingsleya. Napotka oczy
wychodzce z orbit i trupioblad twarz.
Podaj mi butelk whisky, Curd poprosi.
Harry Shulz z umiechem wykona polecenie, pocigajc przy okazji potny
yk alkoholu.
Przysigam ci, e nigdy czego takiego nie widziaem powiedzia Charlie
Kingsley stumionym gosem. Chocia na Karaibach ogldaem szalecze
sztuczki przechodzce ludzk wyobrani.
Kilka chwil pniej, okrywszy okazay paac prezydencki, dodge zatrzyma
si przed szeregiem biaych budynkw. Widzc, e genera Katchamata wysiada z
mercedesa, Harry Shulz i Charlie Kingsley rwnie opucili swj pojazd. Siejcy
56

zniszczenie i zgub pejcz smaga niecierpliwie skr jego oficerek, gdy

Katchamat podchodzi do nich.
Przyjechalimy do waszych kwater owiadczy oschle. Wecie wasze
walizki i idcie za mn.
Zastosowali si do polecenia.
Przed drzwi jednego z budynkw wyszo trzech mczyzn. Wszyscy byli
bardzo wysokimi blondynami, o wyranie skandynawskim typie urody. Odziani
byli w nieskazitelnie odprasowane onierskie drelichy. Kroczyli na spotkanie z
przybyszami, by stan potem w penej respektu postawie na baczno przed
generaem Katchamat, ktry widzc ten hod, zoony jego randze, jeszcze
mocniej wypi swj tors kurczaka.
Jeden z trzech ludzi z zaciekawieniem spoglda na Harry'ego Shulza i
Charliego Kingsleya, podczas gdy dwaj pozostali zwiesili gowy, zerkajc na nich
ponuro. Harry Shulz rozpozna ich. Byli to dwaj Szwedzi, ktrych dostrzeg na
lotnisku, kiedy wsiada do samolotu z Kerstin na pokadzie.
Genera Katchamat rzuci od niechcenia, wskazujc palcem za siebie:
Oto panowie Curd Olson i Walter Wennerstrom.
Nastpnie, obracajc si na picie, zwrci si do Harry'ego Shulza i Charliego
Kingsleya:
Przedstawiam panom tego, kto dowodzi zaogami podczas mojej
nieobecnoci. Olaf Hjalmarsson. Dwaj pozostali to ci, ktrych zastpicie i ktrzy
opuszcz nas jeszcze dzi wieczorem. Panowie: Sven Lundqvist i Gunnar
Wettergren.
Olaf Hjalmarsson wystpi do przodu i ucisn do nowo przybyym, witajc
ich po szwedzku.
Oni s Amerykanami wyjani popiesznie genera.
Amerykanami?
Na twarzy Olafa Hjalmarssona dao si odczyta zdziwienie. Zmarszczy brwi i
znacznie uwaniej przyjrza si obu mczyznom.
Po raz pierwszy przysyaj nam Amerykanw mrukn.
Te si temu dziwi przyzna genera, wyranie podniecony. Oni tam,
w Gustaffsson Air Co., oszaleli! Zaprotestuj ju jutro! Albo nie! Natychmiast
napisz list i wrcz go panu, panie Lundqvist, skoro odlatuje pan dzi wieczr.
Jak tylko dotrze pan do Sztokholmu, prosz przekaza go paskiemu szefowi.
dam prosz to mu da dobrze do zrozumienia dam szczegowych
wyjanie, dlaczego przysyaj tu Amerykanw. Zreszt, gdyby pani Lundqvist nie
zmara, a paska obecno w Sztokholmie nie bya tak nagle wymagana,
odesabym ich jeszcze tym samym samolotem. W kadym razie, wy obaj
postarajcie si szybko do nas wrci ze Sztokholmu!
Rozemia si oblenie.
57

 Zdaje si, e Szwedki s atwe. Szybko znajdzie sobie pan wic

odpowiedni kandydatk na now on!
Skinwszy pogardliwie palcem, wskaza Harry'ego Shulza i Charliego
Kingsleya.
Niech pan si nimi zajmie, panie Hjalmarsson. Prosz pokaza im kwatery
i poda hasa. Jutro rano rozpoczynaj sub.
Odwrci si na picie i szybkim krokiem ruszy do mercedesa.
Chodcie powiedzia Olaf Hjalmarsson, wzruszajc ramionami i
mrugajc do nich porozumiewawczo.
Weszli z nim do budynku, za Sven Lundqvist i Gunnar Wettergren oddalali si
w kierunku drugiego bliniaczego budynku.
Tutaj jest messa oficerska wskaza palcem na oszklone drzwi. Wasze
pokoje znajduj si na kocu korytarza.
Czy s klimatyzowane? spyta Charlie Kingsley.
Tak. Dziki agregatom prdotwrczym zaopatrujcym w energi paac
prezydencki. W miecie, przez trzy na cztery dni w tygodniu, wystpuj przerwy w
dostawie prdu, dzielnica za dzielnic, zalenie od dnia tygodnia. Jak zostalicie
zwerbowani? spyta nagle, od niechcenia. Jednoczenie pchn drzwi obu pokoi.
Do wyboru. Jeden z was tu zostaje.
Nie mieli ju pod rk adnych szwedzkich pilotw ani szwedzkich
mechanikw odpowiedzia Harry Shulz, stawiajc walizk na ku stojcym
porodku pokoju.
To dziwne odpar Olaf Hjalmarsson. W tym zawodzie panuje
bezrobocie! Przynajmniej w Szwecji.
Nie nas trzeba o to pyta odpar natychmiast Harry Shulz. Ledwie
przylecielimy z Nowego Jorku, a ju posano nas tutaj. Nie mielimy czasu
odwiedzi biur porednictwa pracy, aby zobaczy, w jaki sposb radzili sobie
adepci tego zawodu.
Ktry z was dwch jest pilotem? spyta Olaf Hjalmarsson, wydajc si
nie zauwaa bezczelnego tonu Harry'ego.
Ja odpowiedzia Charlie Kingsley.
Na jakich samolotach wojskowych pan lata?
Charlie Kingsley rozpocz dug wyliczank, a Harry Shulz w tym czasie
rozpakowywa swoj walizk.
Niele przyzna Olaf Hjalmarsson. Pana pokj jest tu obok. Prosz
tam pooy walizk. Pniej pjdziemy na drinka do messy, a ja na spokojnie
wyjani wam wszystko to, co musicie wiedzie. Hasa, sposb w jaki s
pracujemy, godziny suby, godziny odpoczynku, sowem wszystko!

***
58

Charlie Kingsley dmuchn w sufit kb dymu z papierosa.

Tutejsza atmosfera nie sprzyja raczej wylewnemu okazywaniu uczu
zauway cierpko.
Spodziewae si czego innego?
Po tym, co mi opowiedziae, nie przyzna Charlie.
Najwaniejsze, to szybko dziaa wyszepta zamylony Harry Shulz.
Masz racj odpar entuzjastycznie Charlie Kingsley. Tak samo jak ty,
nie mam ochoty siedzie tu ca wieczno. Wiesz, niele sobie radzisz w roli
mechanika!
Midzy osiemnastym a dziewitnastym rokiem ycia spdziem rok w
amerykaskim lotnictwie wojskowym. Nauczyem si tam podstaw mechaniki.
Gdyby nie to, chyba nie sdzisz, e wmieszabym si w podobn afer! To byoby
zbyt ryzykowne! Z tymi stuknitymi facetami, tutaj!
Ot to.
Charlie Kingsley nieoczekiwanie zmarszczy brwi.
Czy przez dwa dni, jakie tutaj spdzilimy, udao ci si ju znale sposb,
w jaki bdziemy dziaa?
Harry Shulz potrzsn gow.
Nie.
Charlie Kingsley uda zdziwionego.
Ile czasu ci to zajmie?
Polegam na moim nosie.
Wiem, e jeste prawdziwym specem, ale...
Ale co?
Czy nie daje ci do mylenia ten list, ktry genera Pajac wysa do
Sztokholmu?
Harry Shulz wybuchn miechem.
Bez obaw, to ostatnia rzecz, ktra mogaby mnie niepokoi!
Sven Lundqvist i Gunnar Wettergren wysiedli z takswki pod numerem 24 na
Sankt Eriksgatan. Podczas gdy pierwszy zatroszczy si o ich walizki, drugi paci
kierowcy. Potem obydwaj ruszyli do wejcia do budynku i rzucili si biegiem do
windy. Wysiedli z niej na czwartym pitrze i ruszyli do drzwi. Sven Lundqvist
nacisn niecierpliwie dzwonek.
To dziwne wymamrota Gunnar Wettergren na drzwiach wejciowych
nie widzielimy adnego nekrologu... Cho zazwyczaj...
.Spodziewam si, e zaczekali na nas z pogrzebem powiedzia jego
szwagier. Dobry boe! Nikogo nie ma w domu!
59

Znowu nacisn guzik dzwonka.

Powinna bya by tutaj moja matka! zdziwi si Gunnar Wettergren.
Nawet nie wiemy, gdzie jest ciao! Moe w szpitalu?
Drzwi otworzyy si gwatownie i stana w nich Kerstin. Obydwaj mczyni
szeroko rozdziawili usta.
Kerstin! wykrzykn Sven Lundqvist chrapliwym gosem.
Kerstin Lundqvist, niezwykle rozradowana, otworzya szeroko drzwi i
poprosia ich do rodka.
To ja powiedziaa swobodnie to nie widmo. Rzeczywicie yj
Wejdcie, wszystko wam wyjani. No, Gunnar, wejdcie! zniecierpliwia si.
Nie miej takiej przeraonej miny!
Weszli za ni do mieszkania.
Ale... ale co... co si dzieje? wyjka jej m, wytrzeszczajc oczy ze
zdumienia.
Kerstin impulsywnie rzucia si w jego ramiona.
Pocauj mnie... bagaa wstrzymujc oddech. To dla ciebie, dla nas
obojga... zgodziam si na t cen...
Jak cen?
W jej oczach mign cie podejrzenia.
Sto tysicy dolarw.
Sven Lundqvist odwrci si do swego szwagra i obaj wymienili zaniepokojone
spojrzenia.
Ale ja nie jestem szalona! zaprotestowaa i z zapaem zacza wszystko
opowiada.
Obaj mczyni, wyranie oszoomieni, bez sowa mierzyli j wzrokiem.
I gdzie jest te sto tysicy dolarw? spyta sceptycznie jej brat, kiedy
skoczya mwi.
Przynios mi je.
Jej m czule wzi j w ramiona.
Posuchaj, Kerstin, nie wiem, co si z tob stao, ale to wydaje mi si
powane. Razem pjdziemy z wizyt do lekarza... Niewtpliwie potrzebujesz
odpoczynku. Obsugiwanie tej afrykaskiej linii musiao nadszarpn twoje
nerwy... Ale zobaczysz, e wszystko si uoy...
Tym razem to Kerstin go odepchna.
Ale Sven, mylisz si! krzykna porywczo. Przysigam ci, e to
wszystko prawda!
Wtrci si Gunnar Wettergren.
Sven ma racj, Kerstin. Powinna pj do lekarza. Z pewnoci musisz
by zmczona. Znam dobrego lekarza, doktora Carlssona, ktry wycign mnie z
depresji dwa lata temu. Pamitasz? Przychodzia do mnie, do kliniki.
60

Kerstin cofna si dwa kroki i zacisna pici.

Siadajcie obydwaj! rzucia rozwcieczona. I pocie wasze walizki, bo
wygldacie jak dwa klowny, ktre wyszy na aren i nagle zapomniay, co maj
mwi!
Usuchali, cho obaj dalej mieli niewyrane miny.
Jeli dobrze rozumiem, rzucia prac? zauway jej m z wyrazem
potpienia na twarzy.
A my o mao nie stracilimy swojej! doda Gunnar Wettergren.
Mielimy szczcie, e przysano dwch Amerykanw, mimo wszystko mamy
nadziej, e wraz ze Svenem odzyskamy t prac.
Amerykanie? spytaa z zainteresowaniem.
Tak.
Jak wygldali?
Gunnar Wettergren zagryz z pogard usta.
Jeden mia... zacz.
Dzwonek zabrzmia tak gono, e wszyscy troje zerwali si na rwne nogi.
Kerstin promieniaa.
A nie mwiam?
Kerstin pobiega do drzwi. Gorczkowo zdja acuch i otworzya je.
Czy mona wej? odezwa si czyj gardowy gos.
Kerstin odsuna si na bok. Do przedpokoju weszli: Joey Graal i Dave
Chensky. Dave Chensky zatrzasn za sob drzwi i opar si o nie, zakadajc z
powrotem acuch, podczas gdy Joey Graal schwyci rami Kerstin i zmusi j do
cofnicia si o par krokw.
Co to znaczy? zaprotestowaa.
Joey Graal nie zwraca uwagi na jej protesty. Zdecydowanie, ale bez
brutalnoci pocign j do salonu, w ktrym siedzieli Sven Lundqvist i Gunnar
Wetteregren. Ci natychmiast zerwali si na rwne nogi.
Chopaki, spokojnie! ostrzeg Joey Graal.
W jego prawej rce, jak za dotkniciem czarodziejskiej rdki, ukaza si
pistolet z gronie wycelowan luf.
Spokojnie, chopaki powtrzy. Nic wam si nie stanie, jeli
zachowacie si spokojnie. Siadajcie wszyscy troje, mam z wami do pogadania.
Zupenie blada Kerstin doczya do swego ma i brata i wszyscy usiedli na
kanapie.
Brawo pochwali Joey Graal. Bdcie grzeczni.
Z wewntrznej kieszeni marynarki wyj du, grub kopert i posa j na
kolana Kerstin.
Obiecane pienidze owiadczy tonem penym niedopowiedze.
Nieco zbita z tropu Kerstin cisna kopert w palcach.
61

 Ale jak to?... spytaa niepewnie. Co to ma znaczy?... Na co ten

pistolet?
Dave Chensky sta przy framudze drzwi, jego obie donie zanurzone byy w
kieszeni sportowej marynarki. Zerkn z satysfakcj na trzy osoby siedzce na
kanapie, potem odwrci si do okna.
Ten, kto dobi z wami targu wyjani spokojnie Joey Graal zawsze
dotrzymuje obietnic. Paci uzgodnion sum. Ale nie chce si specjalnie naraa,
rozumiecie?
Naraa? zdziwia si Kerstin.
Joey Graal umiechn si chytrze.
Przypumy, e teraz, kiedy jest pani w posiadaniu pienidzy, kiedy pani
m i brat s przy pani bezpieczni w Sztokholmie, przyszoby pani do gowy
odwiedzi biuro firmy Gustaffsson Air Co. Co by si stao? Gustaffsson Air Co,
popiesznie zaalarmowaaby prezydenta i ycie naszych dwch przyjaci
znalazoby si w powanym niebezpieczestwie. Nie chcemy tego... Tak wic...
Kerstin nagle bardzo si przestraszya. Otworzya usta, miertelnie poblada, a
wok nosa wyobiy si zmarszczki.
Chyba nie zamierzacie... zacza.
Joey Graal umiechn si niczym dobrotliwy wujaszek.
Prosz si nie obawia. Nie mamy zamiaru was zabi.
Wic co zamierzacie zrobi? wydyszaa.
Pilnowa was.
Posuchajcie, co ma znaczy ta komedia? wybuchn nieoczekiwanie
Sven Lundqvist.
Joey Graal unis ze zdziwienia brwi ku grze i zwracajc si do Kerstin spyta:
Czy pani im nie wyjania?
Odwrcia si do swego ma i brata, mwic:
Widzicie wic, e nie jestem szalona! Oto pienidze, o ktrych wam
mwiam!
Kerstin triumfalnie wymachiwaa kopert. Oderwaa jeden jej rg i na wierzchu
grubego pliku zielonych banknotw ukazaa si liczba tysic.
Dobry Boe! wykrzykn zdziwiony Gunnar Wettergren.
W kadym razie, wpakowaa nas w niez kaba! mrukn Sven
Lundqvist.
Bdziemy was pilnowa podj z kamienn twarz Joey Graal.
Bdziemy wam przeszkadza w wychodzeniu i kontaktowaniu si z kimkolwiek.
Bdziemy was rozpieszcza, karmi butelk i cieli eczko, dokd nie
otrzymamy rozkazu, eby zostawi was w spokoju. Wtedy zaraz si wyniesiemy.
62

Jeli bdziecie si zachowywa spokojnie, nie bdzie kopotw. W przeciwnym

razie...
Joey Graal potrzsn pistoletem.
Nic za darmo... Pomylcie o caej tej forsie, ktr stracicie, jeli przyjdzie
wam do gowy udawa spryciarzy... Zaopatrzeniem w arcie i napoje zajmiemy si
my. A pani... zwrci si do Kerstin. Pani bdzie nam gotowa... Mam
nadziej, e smacznie...
Ktem oka zerkn na stojcego bez ruchu Dave'a Chensky'ego:
A ty, co si tak gapisz?
Na czyciciela okien, na fasadzie budynku naprzeciwko. Fascynuj mnie ci
faceci... Trzeba by cholernie odwanym, eby odwala tak robot...
Dave Chensky otrzsn si gwatownie.
Przeszukae ich?
Joey Graal wzruszy ramionami.
Wyobraasz sobie, e wcz si z gnatem?
Nigdy nie wiadomo. Kiedy wykonuj robot, wykonuj j do koca. Nie
naraam si bez potrzeby. Ty bdziesz mnie osania, a ja si tym zajm.
Joey Graal podszed do kanapy.
Wstawa! rozkaza.
Jego wprawne palce oprniy kieszenie ubrania Gunnara Wettergrena.
Przetrzsn dokadnie wszystkie rzeczy i rozrzuci na maym, niskim stoliku,
stojcym przed kanap. Potem przyjrza si uwanie paszportowi i zawartoci
portfela. Odoy go w kocu na st i spostrzeg torebk Kerstin Lundqvist.
Popiesznym gestem Joey Graal wyrzuci zawarto torebki na st i krytycznym
okiem dokadnie obejrza rnorodne przedmioty, ktre z niej wypady. Kocem
buta zatrzyma pomadk do ust, ktra potoczya si na dywan, i posa j z
powrotem do stp Kerstin.
Dobra. W porzdku mrukn pod nosem Dave Chensky. Teraz paska
kolej.
Celowa palcem w pier Svena Lundqvista. Szybko oprni mu kieszenie.
A co to takiego? spyta nieoczekiwanie. Niezdecydowany, obraca kopert
w rkach.
Prosz mi to da! wrzasn rozwcieczony Sven Lundqvist.
Zaadresowane do Gustaffsson Air Co... przeczyta Dave Chensky,
zupenie nieporuszony.
Otwrz j nakaza Joey Graal.
Sven Lundqvist chcia wyrwa mu kopert z rk, ale Dave Chensky pchn go
brutalnie na kanap i cofn si, otwierajc kopert. Wyj z niej kartk papieru i
przeczyta j.
63

Nieoczekiwanie wybuchn szaleczym, niepohamowanym miechem.

Och, ale to mieszne! jkn ze zami w oczach.
Co to jest? zniecierpliwi si Joey Graal.
Jaki genera skary si, e przysano mu dwch Amerykanw, zamiast
Szwedw. Prosi, aby jak najszybciej odesano mu z powrotem Svena Lundqvista i
Gunnara Wettergrena!
Joey Graal uda gboko zasmuconego.
Biedny genera! Noce bd mu si teraz duyy bez jego dwch
blondynw! Powiedzcie no, chopaki, jeli nie interesuj was dziewczyny, to moe
odstpicie nam swoj, aby nam si w nocy nie nudzio?!
Uwaaj! uprzedzi Dave Chensky, widzc Svena Lundqvista i jego
szwagra gotowych do skoku.

ROZDZIA VII
Wieczorny wietrzyk by ciepy i Harry Shulz mia wraenie, e przedziera si
przez pokady wilgotnej waty. Zatskni przez chwil do miej, klimatyzowanej
atmosfery swojego pokoju. Nawet papieros, ktrego pali, nie sprawia mu adnej
przyjemnoci.
Szed po wybetonowanym pasie lotniska, w penym wietle reflektorw
owietlajcych zarwno pas lotniska jak i fasad prezydenckiego paacu. Uzna za
normalne to, eby pokazywa si zawsze wartownikom, poniewa zbyt atwo
pocigali oni za spust i nie ulegao wtpliwoci, e strzeliliby do niego w wypadku
podejrzanych zachowa. Nade wszystko liczyo si dla nich bezpieczestwo
doywotniego prezydenta-marszaka.
Rzuci niedopaek papierosa na ziemi.
Prztyczkiem posa go na beton i przez kilka sekund spoglda na czerwony
ognik, ktry tli si sabo na kamiennych pytach lotniska. Zdepta go swoim
spadochroniarskim butem stanowicym cz wyposaenia, jakie mu sprawiono, i
cichutko pogwizdujc, ruszy dalej.
A do tej pory ucieszy si wszystko dobrze poszo.
Mia wyjtkowe szczcie, e trafi na Kerstin i e ona zaakceptowaa
propozycj, ktr jej zoy. Reszta bya dziecinnie prosta. Za porednictwem
TRAKS wynaj Dave'a Chensky'ego i Joey'a Graala i wysa ich do Sztokholmu.
Pobra z wasnych rezerw finansowych sum stu tysicy dolarw, kaza je przela
na konto First National City Bank w Sztokholmie, zada, aby pienidze w
tysicdolarowych banknotach zostay woone do zalakowanej koperty tak,
64

eby koperta nie bya zbyt gruba i eby przekazano j Joey'owi Graalowi za
okazaniem paszportu na nazwisko Franka Jacksona. Potem, gdy Joey Graal
oczekiwa na Lotnisku Kennedy'ego na odlot samolotu, wyda mu ostatnie
instrukcje: wrczy kopert Kerstin, ale rwnie uwizi j, jej ma i brata, a
do chwili, gdy on wykona kontrakt. W ostatecznoci moe mgby zaufa Kerstin,
ale czy take jej mowi i bratu? Ostronoci nigdy nie za wiele. Zreszt, czy
nawet jej mona byo absolutnie ufa? Czy w cigu tygodnia w Bejrucie tak dobrze
j pozna?
Wic z tej strony mia zabezpieczone tyy.
Co do Charliego Kingsleya, z nim take nie byo ju problemu. Zwabio go
trzydzieci tysicy dolarw. Kto oparby si urokowi trzydziestu tysicy dolarw?
W rzeczywistoci nie potrzebowa Charliego Kingsleya do wykonania kontraktu,
poniewa Charlie nie by specem od zabijania; potrzebowa go jedynie jako
dowiadczonego pilota. Nie mg sobie pozwoli na zabranie ze sob kogokolwiek
z Organizacji TRAK nie majcego pojcia o pilotau, liczc na to, e tamci nie
poapi si w sytuacji. Olaf Hjalmarsson nie by czowiekiem, ktrego mona by
oszuka. Natychmiast zdemaskowaby amatora.
Sto tysicy plus trzydzieci tysicy dawao ju sto trzydzieci tysicy dolarw,
o ktre uszczupli milion dolarw Johnny'ego Kremera, nie liczc biletw
lotniczych, drobnych wydatkw, wynagrodze dla Joey'a Graala i Dave'a
Chensky'ego, nie mwic o honorariach, jakie cigaa Organizacja, kiedy
zwracano si do niej z prob o interwencj.
I nawet nie dotkn jeszcze tego miliona dolarw Johnny'ego!
To mogo poczeka na odpowiedni moment.
Harry Shulz sdzi, e najpierw pooy ap na forsie Johnny'ego, zanim
podejmie odpowiednie kroki. Ale fakt, e m i brat Kerstin przebywali w tym
kraju, przyspieszy bieg spraw. Czy mg pozwoli sobie na ryzyko powrotu Svena
Lundqvista i Gunnara Wettergrena do Sztokholmu, nim zdecydowaby si dziaa?
Nie ma mowy!
Naleao ku elazo pki gorce!
A tu, na miejscu, sprawy toczyy si po jego myli. Nie zobaczy si ponownie
z generaem Katchamat, zaprzysigym wrogiem Amerykanw. Wraz z Charliem
mieli jedynie do czynienia z Olafem Hjalmarssonem. Facet by raczej atwy w
poyciu, a po kilku dniach obserwacji zaakceptowa ich takimi, jakimi byli. Tak
samo inni lotnicy. Wszyscy, z wyjtkiem australijskiego mechanika, byli
Szwedami. Wyywienie byo do przyjcia, a praca niezbyt mczca. Codziennie na
chodzie musiay by dwa samoloty. Harry Shulz wykonywa waciwie rutynow
prac, ktra absolutnie nie zobowizywaa go do rozwijania jego talentw
mechanika, zreszt talentw powanie osabionych od czasu, kiedy odbywa sub
wojskow w Siach Powietrznych Stanw Zjednoczonych. W ten sposb nikt nie
65

mg si poapa w jego nikych umiejtnociach zawodowych i odkry podstp.

Tyle tylko, e cho to wszystko byo zbyt pikne, to jednak nie naleao
zasiedzie si w tej dziurze. Sven Lundqvist, Gunnar Wettergren i Kerstin nie
stanowili niebezpieczestwa. Dave Chensky i Joey Graal trzymali ich pod
kluczem. Ale Harry i Charlie przebywali w niebezpiecznym kraju, wrd ludzi,
ktrych reakcji nie sposb byo przewidzie. Kto mg wiedzie, co bdzie si
dziao w nastpnej minucie w gowie doywotniego prezydenta-marszaka? Albo
jaki pomys zawita generaowi Katchamacie, generaowi Pajacowi, jak nazywa
go Charlie?
Tego nie sposb przewidzie.
Naleao wic jak najszybciej zacz dziaa.
Wykona kontrakt.
Harry Shulz dotar do kraca drogi i po kilku krokach stan przed
posterunkiem stray. Wartownik natychmiast wymierzy w niego bro,
wykrzykujc w tutejszym jzyku kilka sw, ktrych Harry nie zrozumia.
Wycign z kieszeni przepustk z wasn fotografi, ktr wrczy mu Olaf
Hjalmarsson, i pokaza j stranikowi. Ten zabra dokument, zerkn pobienie i
wsun go do budki wartownika. Jaka rka schwycia przepustk, potem odezwa
si czyj gos. Harry Shulz zbliy si do budki wartownika w chwili, gdy
wychodzi z niej podoficer i odda mu przepustk.
Zigaritti? spyta.
Harry Shulz wycign poow papierosw z paczki, poda wartownikowi i
przekroczy barier, ktr podoficer podnosi wanie ku grze. Popiesznie oddali
si, idc kamienist drog. Przeszed jeszcze kilkaset metrw. W tej strefie nie
byo ju reflektorw i panowaa w niej zupena ciemno. W kocu, aby
zrealizowa swj plan, zdecydowa si jak najszybciej skontaktowa z
Sangsowono Batuyamat. Posuy si w tym celu po prostu telefonem. Harry
Shulz wiedzia, e podejmowa niewielkie ryzyko, bo wtpliwym byo, e w tym
zacofanym kraju, w ktrym istniao okrutne ubstwo technikw, sie telefoniczna
zostaa wyposaona w system podsuchowy.
I to pod warunkiem, e telefony w ogle dziaaj!
Dziaay.
Harry Shulz bardzo si zdziwi.
Adwokat od razu zrozumia, o co chodzio. Streszcza swoje wypowiedzi, co
Harry doceni, i wyznaczy mu miejsce spotkania. Gdy dowiedzia si, gdzie Harry
mieszka, wytumaczy, jak ma tam trafi. Shulz dotar do lasku skarowaciaych
drzew i wszed pomidzy okorowane pnie. Pogwizdywa wci t sam melodi.
Bkitn Rapsodi Gershwina, motyw, ktry czsto sobie przypomina, kiedy
spacerowa noc. Dlaczego? Nie potrafiby na to odpowiedzie. Min lasek i
66

kiedy dotar na jego skraj, skrci w prawo. Sta tam cadillac Sangsowono
Batuyamaty.
Dobry wieczr, panie Shulz wyszepta adwokat.
Harry Shulz zmarszczy brwi. Ogarniay go wtpliwoci. Czy nie popenia
bdu, zdajc si na lask i nieask adwokata? Batuyamata zna go jako Shulza,
podczas gdy oficjalnie nazywa si Curd Olson, a ponadto, czy Sangsowono
Batuyamata mg nie dostrzec w panujcych wok ciemnociach zmian, jakie
zaszy w rysach jego twarzy, ani bardzo krtko ostrzyonych wosach, w stylu
komandosa, jak sobie pokpiwa Charlie. A jeeli adwokat, chcc wkra si w aski
miejscowej wadzy, porzuci myl o ucieczce za granic i opowie miejscowym
gliniarzom, e jeden z czonkw ekipy najemnych pilotw i mechanikw by w
rzeczywistoci starym kumplem Johnny'ego Kremera, innego najemnika, ktry
prbowa zamordowa doywotniego prezydenta-marszaka.
Lodowaty dreszcz przebieg go od ldwi a do opatek.
Zobaczy w mylach gwny plac stolicy kraju usany szubienicami, a na
najwyszej z nich koysao si trupioblade, nagie, przeszyte kulami ciao.
Dobry wieczr, panie Shulz powtrzy adwokat przytumionym gosem.
To ja...
Dobry wieczr odpowiedzia natychmiast Harry Shulz.
Ile to ju razy znajdowa si w ostatnich latach w podobnej sytuacji? Zmuszony
zaufa komu, nad kim nie mia cakowitej kontroli? I ile razy wyszed z tego bez
szwanku? Za kadym razem.
Harry uspokoi si i odzyska pewno siebie.
Udao si panu zaangaowa jako pilot?
W gosie adwokata pobrzmiewao niedowierzanie.
Tak rzuci Harry Shulz.
Ale chyba nie po to, aby mi pomc uciec z kraju?
Tym razem zdanie zakoczyo pene powtpiewania chrzknicie. Nie naleao
blefowa pomyla Harry Shulz. Adwokat by inteligentnym czowiekiem. Taki
blef byby naprawd zbyt wielki.
Nie przyzna.
Wic w jakim celu?
Aby pomc opuci ten kraj komu innemu. A przy okazji, take panu i
paskiej rodzinie.
Komu innemu?
Tak. A wraz z nim duej sumie pienidzy. Za t robot bardzo dobrze mi
pac.
Argument by waciwy oceni Harry Shulz. Powinien usatysfakcjonowa
Sangsowono Batuyamat. Czy pienidze nie byy trucizn, ktra decydowaa o
67

zachowaniu ludzi? A gdyby tak zlikwidowa pienidze i seks, dobry Boe, czym
daoby si je zastpi, aby ludzie odnaleli jeszcze sens ycia?
Czy wolno mi spyta zasugerowa niemiao adwokat kim jest ta
osoba?
Harry Shulz pooy palec na ustach.
Nie mog panu tego powiedzie.
Nawet jednej... jednej aluzji do...
Nie.
Jego ton brzmia kategorycznie. Stan tu obok adwokata.
Czy paski kierowca jest tutaj razem z panem? spyta cicho,
Nie. Sam prowadziem samochd.
To dobrze.
Harry Shulz popiesznie si zastanawia. Mia do Sangsowono Batuyamaty
mnstwo pyta. Nie tylko dotyczcych obecnego kontraktu, ale take dwch
innych, ktre powinien wykona pniej.
Prosz mi powiedzie... zacz.
Tak?
Czy sysza pan ju kiedy o niejakim Rolfie Robertsonie?
W ciemnociach wydao mu si, e dostrzeg, jak trybiki w mzgu adwokata
ruszaj z miejsca. Dobrze naoliwione koa zbate, zatrzymujce si na poziomie
pamici, tak jak pomaracze albo cytryny staj nagle bez ruchu na tarczy
kawiarnianego automatu do gry.
Nie... wyzna po duszej chwili namysu adwokat.
Czy Johnny Kremer nigdy w pana obecnoci nie wymieni tego nazwiska?
Nigdy.
Nigdy nie prbowa wiza go z afer, z powodu ktrej zosta skazany na
mier? nalega Harry.
Nie wiza z t spraw nikogo.
To byo wanie w stylu Johnny'ego pomyla Harry.
A czy pan sam mwi dalej nigdy nie sysza tego nazwiska? Jest pan
tego pewien?
Absolutnie pewien!
Ton gosu adwokata zdawa si by zdecydowany.
No dobrze... mwi dalej Harry Shulz. Powiedzia mi pan podczas
mojej pierwszej podry do tego kraju, e by pan poprzednio adwokatem spek
zagranicznych. Spek, ktre obecnie zostay znacjonalizowane z powodu
niesawnej ekspedycji Johnny'ego Kremera...
Dokadnie tak.
68

 Wic kto wedug pana w tym kraju, albo za granic, by zainteresowany

tym, eby te zagraniczne spki zostay znacjonalizowane?
Trybiki mzgu adwokata znowu zaczy si krci.
Nie wiem... przyzna Sangsowono Batuyamata po chwili, ktra
Harry'emu Shulzowi wydaa si nadzwyczaj duga. Sdzi pan, e kto mia w
tym interes?... Moe po prostu doywotni prezydent-marszaek...
A poza nim?
O ile wiem, nikt.
I jako adwokat tych spek o niczym pan nie sysza? adnych pogosek?
Plotek? Wzajemnych niechci, ktre by si uzewntrzniay? Perfidnych aluzji?
Jednego sowa, ktre rzuca si od niechcenia, majc nadziej, e dotrze ono do
ucha odpowiedniej osoby?
Nie... nic... Gniew dyrektorw tych spek by przede wszystkim
skierowany przeciwko doywotniemu prezydentowi-marszakowi.
Harry Shulz, nieco rozczarowany, znalaz w kieszeni paczk papierosw i
zapalniczk.
Papierosa?
Nie, dzikuj.
Harry osoni swoimi domi pomie zapalniczki i z rozkosz zacign si
dymem.
No dobrze podj po chwili pomylmy logicznie. Kradinowoto
upastwowi te zagraniczne spki, ale mimo wszystko nie jest tak gupi, eby nie
wiedzie, e jego kraj jest pozbawiony kadr i technikw zdolnych j, oprowadzi te
spki. Jest on chciwy, a poniewa spki daway mu due dochody, bo paciy
podatki od swoich zyskw, wic z pewnoci nie zrezygnuje z takiego rda
wpyww!
To wydaje mi si prawdopodobne. Ale co pan prbuje udowodni? Jaki ma
to wszystko zwizek, z powodem paskiego powrotu do tego kraju? Z
wydostaniem kogo z tego kraju?
Uwaga! Ostronie! pomyla Harry Shulz. Z adwokatem naley zwaa na
kade sowo!
Istotnie, to nie ma nic do rzeczy przyzna ostronie. Ale mam wraenie,
e w caej tej sprawie Johnny wpad w puapk. I chciabym wiedzie, kto t
puapk zastawi.
To on poprosi pana, aby umoliwi tej osobie ucieczk z kraju?
Tak, to on.
Teraz rozumiem, dlaczego tak bardzo nalega, aby si z panem zobaczy.
Harry Shulz zerkn na rozarzony koniuszek papierosa.
69

 Wrmy wic do tego, o czym mwiem. Kradinowoto z pewnoci ma

jakiego asa w rkawie. Jest to ukryty atut, ktry wycignie w odpowiedniej chwili
owiadczy.
Harry Shulz przygryz wargi.
By moe kogo, kto nawiza dla niego korzystne kontakty za granic...
Nagle usysza wiszczcy oddech Sangsowono Batuyamaty.
Kontakty za granic?
Tak. Dlaczego nie?
Stangwa.
Co?
Stangwa powtrzy adwokat.
Stangwa? Kto to taki?
Dawny minister. Minister Zdrowia... sprecyzowa adwokat znuonym
gosem. By Ministrem Zdrowia i pierwszym czowiekiem, ktry zorganizowa
nielegalny handel narkotykami i ludzk plazm. Narkotyki nie byy oczywicie
przeznaczone na rynek wewntrzny, tutejsi mieszkacy s zbyt biedni, aby
pozwoli sobie na ten luksus, ale na eksport. Co si tyczy ludzkiej plazmy, to
odbiera j pastwowym szpitalom i sprzedawa kilku prywatnym klinikom, w
ktrych lecz si czonkowie rodziny doywotniego prezydenta-marszaka i
pastwowi dygnitarze.
I co?
Ta plazma bya dostarczana bezpatnie przez protestanck amerykask
Organizacj Kwakrw. Organizacja ta, kiedy zorientowaa si pewnego dnia o
nielegalnym handlu, gwatownie zaprotestowaa w licie do ambasady
amerykaskiej. Ambasada interweniowaa u samego prezydenta-marszaka. W
tamtych czasach doywotni prezydent-marszaek wyjtkowo flirtowa z
Amerykanami. Nie mg postpi inaczej, jak tylko przychyli si do ich proby.
Stangw zdymisjonowano. Jego majtek zosta ju wczeniej zainwestowany za
granic. W tej sytuacji on sam zwyczajnie wyemigrowa. Ale utrzymuje kontakty z
doywotnim prezydentem-marszakiem, jest zreszt mem jego siostry.
Harry Shulz rozemia si szyderczo.
Mona powiedzie: wszystko zostaje w rodzinie?
Tak. I to nie jest wesoe...
Gdzie obecnie przebywa Stangwa?
Na wyspach Bahama.
Bardzo dobrze wybra. To jest kraj, w ktrym wadze s dyskretne i nie
zadaj zbyt wiele pyta, pod warunkiem, e ma si pienidze.
Istotnie.
70

 Ma pan jego adres na wyspach Bahama?

Nie.
A jak pan myli, czy Stangwa moe by czowiekiem, ktry by
zainteresowany likwidacj w kraju zagranicznych spek?
To moliwe. Tak mi przyszo na myl...
Harry Shulz, stojc w cieniu, poczu, e Sangsowono Batuyamata usilnie nad
czym rozmyla.
Kiedy zacznie pan dziaa? spyta zaniepokojonym tonem.
Jeszcze nie wiem... Niewtpliwie wkrtce... Bd pana informowa na
bieco...
Czy skorzysta pan z informacji, jakich panu dostarczyem?
Harry Shulz zastanowi si. Wci te same wtpliwoci. Czy mg cakowicie
zaufa adwokatowi? Nie mg jednak oby si bez niego, poniewa pilnie
potrzebowa broni. Zanim tutaj przyby, nie wiedzia, e genera Katchamata
uatwi mu przejcie przez kontrol celn, a ufajc swojemu poprzedniemu
dowiadczeniu, nie omieli si przywie w bagaach zdemontowanej broni, z
wyjtkiem swej specjalnej trzydziestki semki, ktrej czci skadowe rozrzucone
zostay pord rnorodnych elementw neseseru z przyborami toaletowymi i
neseseru z lekarstwami, wic byy nie do wykrycia. Ale to nie wystarczao. Musia
mie inn bro.
Harry Shulz potrzebowa do tego celu Sangsowono Batuyamat. Chyba e...
Czy specjalna trzydziestka semka, przemylnie skonstruowana przez starego
Mike'a O'Flaherty'ego w jego podziemnym atelier w Minneapolis nie mogaby
posuy do wykonania kontraktu? Nie, po duszym namyle doszed do
przekonania, e byoby to zbyt ryzykowne, poniewa istniay jeszcze inne aspekty
tej sprawy.
Myl, e skorzystam z informacji, ktra dotyczy moliwoci otrzymania
broni... powiedzia w kocu.
Umylnie wyraa si ogldnie.
Broni?
Ton gosu adwokata by rwnie ostrony.
Tak.
Jakiego rodzaju?
Karabin z celownikiem optycznym, jeli to moliwe, a take pistolet
maszynowy z zapasem amunicji.
Co pan zamierza z tym zrobi? W gosie Sangsowono Batuyamaty
pobrzmiewao podniecenie.
Broni si. Myl, e wszystko pjdzie dobrze, ale... nigdy nie wiadomo...
Czy jest szansa, e otrzymam t bro?
71

 Sdz, e tak.
Prosz wic t bro zdemontowa lub kaza komu to zrobi i przynie mi
w plaowej torbie albo w czym podobnym. Umwimy si na jeszcze jedno
spotkanie. Tak jak i tym razem, zadzwoni do pana. Ile czasu panu potrzeba, aby
zgromadzi t bro?
Moe tydzie...
Doskonale. A teraz si rozstaniemy.

ROZDZIA VIII
Czas bieg z niesychan prdkoci, a Harry Shulz jeszcze nie znalaz sposobu
na to, aby zabi doywotniego prezydenta-marszaka Kradinowoto. Czu, e
Charlie Kingsley staje si coraz bardziej nerwowy.
Czyby zbytnio zaufa swemu zmysowi organizacyjnemu? A moe
niewystarczajco przygotowa teren do operacji?
Harry Shulz codziennie obserwowa okna paacu prezydenckiego, ale
Kradinowoto nigdy si w nich nie pokazywa. A szkoda, bo Harry przygotowa w
zarysie pewien plan, cho nie mia wielu zudze co do jego wartoci. Ten plan
zakada uycie karabinu, jaki powinien mu dostarczy Sangsowono Batuyamata, a
potem ucieczk jednym z dwch prezydenckich samolotw, ktrego silniki
uruchamia kadego ranka Charlie, tak jakby szykowa si ju do ostatecznego
rozstrzygnicia operacji. Sangsowono Batuyamata oczekiwaby wraz z rodzin w
swoim cadillacu na kocu pasa startowego i na sygna przyjechaby na czwartym
biegu. W oglnym zamieszaniu, wystartowaliby bez przeszkd.
Proste, nieco nacigane, jeli chodzi o terminy wykonania i prawdopodobny
opr wartownikw, by moe take szwedzkich zag, ale moliwe do
zrealizowania. Kopot tkwi w tym, e prezydent nigdy si nie pokazywa.
Wydawa si nie przejawia najmniejszej ochoty na opuszczenie swojego paacu.
Czyby z obawy przed zamordowaniem go?
Nie byo te mowy o ataku oddziau komandosw na paac. Johnny'emu
wanie to si nie powiodo. Poza tym, potrzeba by byo wielkiej siy
uderzeniowej, ekipy gotowych na wszystko zabijakw, ktrych Harry Shulz nie
mia do swojej dyspozycji. Co wicej, byo nawet niemoliwe sprowadzi ich z
zewntrz. Policyjna kontrola w porcie lotniczym bya zbyt surowa, a wspomnienie
zamachu na doywotniego prezydenta-marszaka jeszcze zbyt ywe. Gliniarze z
lotniska uznaliby za niezwykle podejrzane pojawienie si nawet w do rozlegym
okresie czasu dziesitki biaych, ktrzy zapewne nie mieliby adnego powodu, aby
72

przyby w celach turystycznych do kraju, ktrego za sawa tak szeroko rozlaa si

po wiecie.
Mg przypomnie sobie bez problemu nazwiska najlepszych kilkunastu
spord ludzi z TRAKS, ktrych chciaby mie teraz przy sobie. Z ich pomoc
zamach powidby si bez adnych trudnoci.
Ale nie mia ich tutaj.
Sign pamici wstecz.
Czy znalaz si ju w podobnych sytuacjach? W Rio de Janeiro? W Dallas? W
Istambule? W Hongkongu? W Los Angeles? W Hanoi? W Sajgonie? W Santiago
de Chile?
Psiakrew, tak! W Santiago de Chile!
Ale zaraz spospnia. W Santiago de Chile niezmiernie pomg mu pucz
wojskowy, ktry zorganizowano w odpowiednim czasie, tak aby w wywoanym
atakiem czogw i lotnictwa na paac prezydencki zamieszaniu, mia czas wykona
kontrakt. Tutaj od do dawna nie zanosio si na jakikolwiek wojskowy pucz!
Z racji rzdw elaznej rki, jakie w tym kraju sprawowa doywotni
prezydent-marszaek.
Trzeba wic szuka innego rozwizania. Ale jakiego?
Moe to z eksbelgijskiego Kongo, ktre teraz nazywano Zairem. I atak na
samolot ONZ!
Tylko e samolot ONZ stan w pomieniach, dziki zastosowaniu systemu
Fugamagister. A on nie dysponowa tym systemem.
I wtedy naleaoby jeszcze wiedzie, kiedy doywotni prezydent-marszaek
zamierza uy jednego ze swych prywatnych samolotw. Dokadny dzie i
godzin.
Nic... Nie istniao nic w jego przeszoci, co mogoby naprowadzi go na
waciwy trop. Naleao wysili wyobrani, znale co nowego, oryginalnego...
Dobry Boe, ale co?
Ktrego wieczoru, kiedy w zamyleniu wydmuchiwa w sufit kby dymu,
niemal natychmiast rozpraszane przez klimatyzator, do jego pokoju wszed Charlie
Kingsley.
Cze, Walter rzuci radonie.
Czoem, Curd odpowiedzia Charlie Kingsley ponuro brzmicym tonem.
Co si stao? Co nie gra?
Charlie Kingsley skrzywi si.
Nerwy zaraz mi puszcz.
Nie takie rzeczy przeye!
73

 Pewnie si starzej... Moe nie nadaj si ju do takiej roboty?...

A co ci tak waciwie mczy?
Co noc ni mi si plac z wisielcami.
Harry zgnit niedopaek papierosa w popielniczce stojcej u wezgowia ka.
On take wielokrotnie mia ten sen. Czy rwnie si starza? Przecie mia dopiero
trzydzieci pi lat i by mczyzn w sile wieku. To ta niemono znalezienia
rozwizania drczcego go problemu wymylenia sposobu wykonania kontraktu
bya niewtpliwie oznak przedwczesnego starzenia si.
Wystarczy tego otrzsn si to nie najlepsza chwila na poddawanie si
ponurym mylom. Naleao przywrci Charliemu Kingsleyowi wiar w siebie.
Nie ma mowy o tym, eby teraz pk. Charlie by istotnym elementem jego planu.
Bez niego wszystko brao w eb.
Harry Shulz spojrza mu w twarz i umiechn si tym penym uroku
umiechem, ktry tak bardzo podoba si kobietom, ale ktry, dziwna rzecz, tak
samo oddziaywa na mczyzn. Umiech budzcy zaufanie, magnetyczny,
oszaamiajcy, serdeczny, ktry tchnieniem modoci oywia serca ludzi.
Nie moesz si teraz zaamywa powiedzia agodnym gosem. Nie ty.
Na Karaibach przecie widziae ju duo gorsze rzeczy.
To oczekiwanie... poskary si Charlie Kingsley.
Oczekiwanie?
Nie wiadomo przecie, kiedy wkroczymy do akcji. To mi dziaa na nerwy
kadego dnia.
Rozumiem to przyzna Harry Shulz.
Na Karaibach to byo co innego. Cigle co robiem. Niebezpieczestwo
byo zgoda. Ale niebezpieczestwo namacalne. Tutaj mam wraenie, e te
wstrtne mapy nas obserwuj, e wiedz, po co tu przyjechalimy, e jedynie
czekaj na sprzyjajc okazj, aby nas schwyta i urzdzi nam bal. A jeeli to
zrobi, wiesz, gdzie si spotkamy?
Na placu z wisielcami.
Wanie.
Harry Shulz westchn.
Posuchaj, chyba nie chcesz mi wmwi, e wanie ci to dziaa na nerwy!
W niektrych republikach na Karaibach te wieszaj ludzi. Z tym twoim
przemytem, ryzykowae yciem sto, tysic razy. A wic?
Charlie Kingsley przekn lin i powiedzia:
To prawda. Ale tutaj, to ja mam szalonego pietra... Ju widz, jak wisz na
tym placu...
Napij si whisky.
Harry Shulz wskaza butelk.
74

 Kadego wieczora jedynie to robi, majc nadziej, e uchroni mnie to od

tych koszmarw penych wisielcw. Dla odmiany z tob i mn o biaej skrze
porodku placu.
Przez ciebie wpadaby w depresj nawet pracownica z telefonu zaufania!
No, dalej! Wypij!
Harry Shulz nala whisky do dwch szklanek i jedn z nich wrczy Charliemu
Kingsleyowi.
Pij rozkaza tonem nie znoszcym sprzeciwu.
Charlie Kingsley wykona polecenie i dalej zrezygnowany odstawi szklank.
Nigdy si std nie wydostaniemy, Har... Curd... czkn.
Zamknij si. To ju teraz nie potrwa dugo.
Ognik nadziei zapon w spojrzeniu Charliego Kingsleya.
Kiedy?
Harry Shulz odwrci gow.
Wkrtce.
Oto bro, o ktr mnie pan prosi owiadczy Sangsowono Batuyamata.
Adwokat potrzebowa na zgromadzenie broni znacznie wicej czasu, ni
przewidzia to Harry Shulz cae dwanacie dni ale Harry uzna, e nie naley
czyni mu z tego powodu wymwek.
Spyta tylko:
Dobrze poszo?
Tak.
adnych kopotw'
Musiaem by bardzo ostrony. To jest powd mojego spnienia.
Przypuszczam, e musia pan zapaci bardzo wysok cen.
Zgadza si. Ale zapaciem za bro w lokalnej walucie, wic nie ma to
adnego znaczenia. Waluta naszego kraju cigle traci na wartoci. Inflacja jest
galopujca.
Ju to gdzie widziaem... w kraju, w ktrym naleao mie taczk
wypenion banknotami, aby kupi pudeko zapaek...
Tutaj jest to samo.
Adwokat odchrzkn, wyranie zakopotany. Harry Shulz zesztywnia.
Ma pan nowe wiadomoci? wyszepta Sangsowono Batuyamata.
Shulz potrzsn w ciemnoci przeczco gow.
Nie.
Naprawd adnych?
W ciemnociach Harry mia wraenie, e adwokat jest bliski paczu. Wycign
75

rk i poklepa go po ramieniu.
Prosz si nie przejmowa. Teraz to ju nie powinno dugo potrwa. Prosz
by gotowym do wyjazdu w kadej chwili. Ta sprawa moe si rozstrzygn w
okamgnieniu. Jeden mj sygna i musi by pan gotw wyruszy w drog. Wic
niech pan bdzie przygotowany.
Dziki.
Adwokat z zapaem ucisn mu w ciemnoci do.
Ilu was bdzie? spyta jeszcze Harry Shulz.
Czworo. Moja ona, dwoje dzieci i ja.
Dobrze. Czy amunicja jest razem z broni, ktr mi pan dostarczy?
Tak. Na dnie torby.
Dobrze. Teraz rozstamy si. Powiadomi pana.
Harry Shulz sign po torb, ktr adwokat pooy u jego stp, i trzymajc j
za skrzane pasy, przewiesi j sobie przez rami. Nie czekajc duej, obrci si
na picie i rozpyn w ciemnociach. Ukry torb w dziurze, jak uprzednio
wydry porodku lasu. Zakopa j tam niezwykle ostronie, sprawdzajc
uprzednio, czy rnorodne elementy broni byy starannie opakowane. Przykry
dziur piachem. Zmuszony by tak postpi, bo inaczej wartownika mogaby
czeka bezsenna noc, kiedy on przedefilowaby przed nim z torb pen broni i
amunicji!
Zrobi to pniej, w wietle dnia.
Kilka dni pniej Harry Shulz pali wanie wraz z Charliem Kingsleyem
papierosa w cieniu jednego z hangarw, ktre stanowiy schronienie dla
prezydenckich samolotw, kiedy zjawi si Olaf Hjalmarsson.
Serwus, panowie, wszystko gra? rzuci po angielsku, z silnym akcentem
skandynawskim.
Wszystko gra odpowiedzia Charlie Kingsley zrzdliwym tonem, za
jego towarzysz zadowoli si jedynie nieznacznym skinieniem gowy.
Szykuje si interesujca robota mwi dalej Olaf Hjalmarsson,
umiechajc si porozumiewawczo. Przynajmniej znacznie bardziej interesujca
dla pilota...
Spogldali na niego w milczeniu.
Jak to? spyta wreszcie Charlie Kingsley.
Doywotni prezydent-marszaek zdecydowa, e przeleci si ze swoimi
przyjacieczkami. Wanie dosta transport piknych i wspaniaych blondynek z
Londynu, Kopenhagi i Hamburga. Cholernie liczne sztuki! Niczego sobie nie
odmawia! One s tutaj ju od trzech dni. Genera Katchamata wyda mi rozkaz
76

trzymania samolotu w gotowoci. Prezydent-marszaek chce zabra wszystkie te

dziewczyny na pnoc kraju, do Ouaqsaar.
Ouaqsaar?
To taka miejscowo wypoczynkowa, gdzie Anglicy lubili si spotyka w
czasach, gdy okupowali kraj. Zbudowali tam wspaniae wille nad brzegiem jeziora,
jednego z najpikniejszych, jakie w yciu widziaem! A Szwecja jest przecie pod
tym wzgldem rozpieszczana! Temperatura w Ouaqsaar jest umiarkowana. Noce
s chodne. Nie potrzeba klimatyzacji. A wok rozciga si wielki rezerwat
przyrody: sonie, lwy, antylopy, zebry, nosoroce, hipopotamy, yrafy, strusie,
prawdziwy ogrd zoologiczny cigncy si caymi kilometrami. Sdz, e
doywotni prezydent-marszaek chce si popisa przed dziewczynami swoim
talentem owieckim.
A co to ma wsplnego z nami? spyta Charlie Kingsley.
Mam dwch pilotw chorych na czerwonk i nie mog peni suby. Pan,
Walterze, zosta wyznaczony, aby towarzyszy Karlowi Eklundowi jako drugi
pilot.
A ja? popiesznie wtrci Harry Shulz.
Olaf Hjalmarsson wykrzywi pogardliwie twarz.
Nie potrzebuj mechanika-konserwatora. Zostanie pan tutaj. Moe pan
chyba wytrzyma kilka dni bez Waltera?
Harry Shulz nawet nie drgn.
Tak, na pewno odpar z umiechem. Walter i ja wanie zaczynalimy
si sprzecza. Nieprawda, Walter?
Puci oko do Charliego Kingsleya.
Wanie przyzna tamten, nie rozumiejc, do czego zmierza Harry.
A wic doskonale stwierdzi Olaf Hjalmarsson. Karl Eklund ma plan
lotu. Niech pan zobaczy si z nim, Walterze. I wemie od niego rozkazy. Start o
dziesitej, pojutrze rano. Powrt dwa dni pniej.
Czy pas ldowiska w Ouaqsaar jest w dobrym stanie? spyta jeszcze
Charlie Kingsley.
Bez zarzutu. W ubiegym roku zosta odnowiony wanie po to, aby
pozwoli prezydentowi-marszakowi na atwiejsze wyprawy na prowincje.
Czy wiele osb bdzie podrowa? spyta od niechcenia Harry Shulz,
tak jakby nie przywizywa adnej wagi ani do swego pytania, ani do odpowiedzi,
jaka miaa pa.
Olaf Hjalmarsson wzruszy ramionami.
Zwyky orszak prezydencki... Doywotni prezydent-marszaek, genera
Kaxchamata i caa wita... Jakie dwadziecia osb.... No i, naturalnie, czternacie
dziewczt...
77

Charlie Kingsley o mao si nie udawi.

Czternacie?
Tak. Sze Angielek, cztery Niemki i cztery Dunki.
Charlie Kingsley woy rk za konierzyk koszuli, tak jakby dusi si z
gorca.
I... i... i... wyjka.
Tak?
On je wszystkie podrywa?
Olaf Hjalmarsson parskn miechem.
Jednym z tytuw, jakie nadaje sobie doywotni prezydent-marszaek, jest
tytu przedstawiciela Boga na ziemi. I dlatego zapewnia, e dla przedstawiciela
Boga wszystko jest moliwe. Chodz suchy, e nie przeraa go czternacie
dziewczt w cigu jednego dnia... Oczywicie, nie sprawdziem tego...
Jeli potem przyjdzie do siebie, Walter wtrci si Harry Shulz moe
zostawi ci jedn czy dwie i sam bdziesz mg poprbowa... W kocu dysponujc
automatycznym pilotem, piloci maj mnstwo wolnego czasu.
Olaf Hjalmarsson w ogle nie zareagowa na ten sarkazm.
W kadym razie mwi dalej zdaje si, e jest on zbudowany niczym
mody so; jeli wierzy temu, o czym zapewniaa mnie pewna Szwedka, ktra
spdzia z nim w Ouaqsaar cay tydzie...
Cholera, a wic. jkn Charlie Kingsley.
Wic bdzie ci trudno mu dorwna zauway powanym tonem Harry
Shulz. W tej dziedzinie nie mona si forsowa!
Olaf Hjalmarsson spojrza na swj zegarek z bransolet.
Dobrze, zostawiam was.
Odszed kilka krokw, gwatownie przystan i odwrci si na picie.
Wiecie, e stao si co zabawnego... Dzi rano otrzymaem wiadomoci z
Gustaffsson Air Co. Pilot i mechanik, ktrych zastpilicie, Sven Lundqvist i
Gunnar Wettergren, przypominacie sobie? Widzielicie ich tutaj...
Istotnie zgodzi si Harry Shulz.
Gustaffsson Air Co, nic nie wie o ich wyjedzie. Poprosili mnie, abym da
im do podpisania dokument stwierdzajcy, e chc przeduy umow o nastpny
rok. Dziwne, nie?
Peen niewinnoci i naiwnoci umiech zajania na wargach Harry'ego Shulza.
Raczej normalne, baagan w administracji zasugerowa.
Olaf Hjalmarsson mrukn co niewyranie.
Bd teraz bardzo zajty przygotowaniami do odlotu prezydenckiego
samolotu, ale jak tylko wystartuje, wyl do Gustaffssona telegram z pytaniem, czy
co im si nie pokrcio!
78

Przez chwil masowa sobie podbrdek.

Czy genera Katchamata zwrci wam wasze paszporty?
Nie odpowiedzia Harry, udajc obojtno.
Ledwie dostrzegalny ognik bysn w spojrzeniu Olafa Hjalmarssona.
To nawet lepiej powiedzia tajemniczo. Mogliby je wam ukra.
Paszporty s w tym kraju bardzo poszukiwanym towarem...
Westchn i po chwili mwi dalej:
Tak wielu ludzi chce std uciec... Zaraz, zaraz... Co mi przyszo na myl...
Kiedy Gustaffsson Air Co, podpisuje z kim kontrakt, wrcza mu jego kopi... Czy
macie kopie waszych kontraktw?
Harry Shulz, jak najlepiej potrafi, uda zupene zdumienie.
Kopie kontraktw? Masz kopi swojego kontraktu, Walter?
Nie, Curd.
Harry Shulz jeszcze raz spojrza na Szweda.
Ja take nie. Niewtpliwie to jeszcze jeden bd administracyjny... Ale
moe w Gustaffsson Air Co, jest to zwyczajny porzdek rzeczy, taki baagan?
zasugerowa.
Bkitne oczy Szweda wpatryway si w niego uporczywie przez dusz
chwil, a potem, nie mwic ju ani sowa, Olaf Hjalmarsson wyszed z hangaru i
znikn w socu.
Charlie Kingsley obliza wargi.
Jestemy w cholernych tarapatach, Harry wyszepta.
Harry Shulz wyrwa dbo trawy, jakie wystawao spomidzy kamiennych
pyt hangaru, i zacz je z roztargnieniem przeuwa.
Tak sdzisz? powiedzia w kocu.
Twarz Charliego Kingsleya staa si trupioblada.
Ten Szwed co podejrzewa, to pewne powiedzia z trudem, tak jakby
jego jzyk by przyklejony do podniebienia.
Harry Shulz z caej siy klepn go w rami.
Ty idioto! zaartowa. Nareszcie ruszye gow!
Po drugiej stronie kabla dugo rozbrzmiewa dzwonek telefonu. Wreszcie kto
podnis suchawk.
Halo? rzuci jaki gos.
Harry pozna gos Sangsowono Batuyamaty.
Pojutrze rano rzuci szeptem.
Poju... zacz Batuyamata.
Tak przerwa brutalnie Harry Shulz. Prosz wysucha Uwanie moich
instrukcji i dobrzeje zapamita...
79

ROZDZIA IX
Charlie Kingsley wspi si po metalowych schodach, z obojtn min, i
wlizn si do kabiny zaogi. Bya pusta. Wyszed stamtd szybko, odetchnwszy
z ulg, i rozejrza si wokoo. Nikogo nie byo.
Wntrze samolotu zostao zupenie zmienione. Maszyna nosia numer 737/200,
to znaczy, e by to Boeing 737 w swojej najnowszej wersji, ktry zabiera 130
pasaerw. Ale po przeksztaceniach, jakim uleg ten samolot, mg on pomieci
najwyej czterdzieci osb. Za to prywatny apartament urzdzono z myl o
doywotnim prezydencie-marszaku, podobnie jak i kilka kabin dla
uprzywilejowanych przedstawicieli wadzy. Tyln cz maszyny zajmoway
siedzenia zarezerwowane dla obstawy i mniej znamienitych czonkw jego wity.
Charlie Kingsley popiesznie wyj z kieszeni spodni rubokrt Parkera i
uklk. Odkrci rub, ktra czya kraniec wykadziny dywanowej korytarza z
metalow podog, a nastpnie odwin wykadzin, aby dosta si do podogi.
Wkrtce odkry grn cz samolotowego wazu.
Pokrywa miaa ksztat wskiego kwadratu i zajmowaa ca szeroko
korytarza. Charlie, pocc si, zacz odkrca ruby Parkera, ktre czyy
pokryw wazu z metalow podog. Kiedy ukoczy t operacj, schowa ruby do
kieszeni i popiesznie naoy dywan, umieszczajc go w pierwotnym pooeniu.
Pocign ze wszystkich si, aby dywan dobrze si wcisn pod aluminiow szyn i
przykrci z powrotem ruby.
Kiedy dokrca ostatni rub, usysza kroki na stopniach metalowych
schodw na drugim kracu kabiny. Szybko wetkn rubokrt do kieszeni i wsta.
Olbrzymie cielsko Karla Eklunda, pilota odpowiedzialnego za maszyn,
zatarasowao cae drzwi.
Serwus rzuci pod nosem. Gotowe?
Gotowe.
Prezydent-marszaek wanie wraz z orszakiem opuszcza paac. Za chwil
tutaj bdzie.
Charlie Kingsley z uznaniem skoni gow.
Jestem gotw.
Okay. Chodmy.
Na metalowych schodach dao si sysze kroki innych osb.
Ukazali si Bjr Kagen i Andolf Bekman, radiotelegrafista i mechanik, a za
nimi australijski mechanik, Teddy Cochran, ktry mia peni funkcj stewarda.
80

 Ma si na deszcz, niebo jest zachmurzone! zamrucza pod nosem Bjr

Kagen, zerkajc z ukosa na Charliego Kingsleya.
Przejani si odpar z optymizmem Andolf Bekman.
Charlie Kingsley obrci si na picie i wszed do kabiny zaogi. Usiad na
siedzeniu zarezerwowanym dla drugiego pilota i dokadnie obejrza swj sprzt.
Dwaj pozostali, za jego plecami usiedli na swoich miejscach. Wzi check-list i
monotonnym gosem zacz szczegowo wylicza rnorodne operacje, ktre
naleao wykona przed startem. Radio trzeszczao, wic wzmocni dwik, aby
by lepiej syszalny.
Silnik turbomigowy numer jeden!
Check!
Zapalia si wietlna tarcza.
Silnik turbomigowy numer dwa!
Check.
Zapalia si druga wietlna tarcza. C, rutyna robi swoje! pomyla Charlie
Kingsley. Za kadym razem odpowiaday mu gosy Karla Eklunda i Andolfa
Bekmana.
Schowek na bagae przedni!
Check.
Kolejna wietlna tarcza.
Schowek na bagae tylny!
Check.
Znowu wietlna tarcza.
Koczy mczc wyliczank, kiedy w szpar drzwi wetkn gow Teddy
Cochran.
Wszystko zainstalowane powiedzia.
Okay mrukn Karl Eklund. Drzwi?
Zamknite.
Check. W jakim humorze jest dzi nasz Pieszczoszek?
Bjr Kagen i Andolf Bekman wybuchnli miechem. Byo to przezwisko,
jakim Szwedzi okrelali doywotniego prezydenta-marszaka. Do gry wczy si
Teddy Cochran.
Chcecie powiedzie, Podrywacz wymieni przezwisko, ktre stosowa
lekcewaco do tej samej osoby. Skacze z radoci! A jak! Z tymi wszystkimi
blondynkami!
Zamkn drzwi, ktre niemal natychmiast znowu si otworzyy. Tym razem
stan w nich genera Katchamata.
Wszystko w porzdku, panie Eklund? spyta.
Jestemy gotowi do startu, generale odpowiedzia pilot.
81

 Te chmury na niebie... Czy to nie jest niebezpieczne? mwi dalej

genera.
Nie ma czym si martwi! Wszystko pjdzie dobrze. Prosz si nie
obawia, generale.
Skoro pan mnie zapewnia...
Genera klepn Charliego Kingsleya po ramieniu i tamten odwrci gow.
Nie bardzo mi si podoba to, e pan tu jest zauway genera ze
zdegustowanym wyrazem twarzy.
Charlie Kingsley nawet nie drgn.
Wyznaczy mnie Olaf Hjalmarsson odpowiedzia.
Wiem.
Genera wyd pogardliwie wargi.
Tak czy owak, wydaje si, e ju wkrtce bdziemy mogli si obej bez
usug pana i paskiego kolegi. Sven Lundqvist i Gunnar Wettergren powinni
wkrtce do nas wrci.
Charlie Kingsley umiechn si zachwycony.
Nie ma pan pojcia, jak to sprawi przyjemno Curdowi Olsenowi i mnie
odpowiedzia arogancko.
Na twarzy generaa malowaa si wcieko.
Czy pan wie, do kogo pan mwi? wybuchn.
Tak. Rozmawiam z Pieszczoszkiem albo Podrywaczem, jak pan woli...
Niewiele si zastanawiajc, przypisa generaowi Katchamacie przezwiska jego
szefa.
Co takiego?! wrzasn genera.
Charlie Kingsley pogardliwie wzruszy ramionami i odezwa si do generaa
rwnie ostrym gosem.
Pan nam przeszkadza. Przygotowujemy si do startu. Prosz std wyj!
rozkaza bezczelnie.
Genera dawi si z wciekoci.
Pniej si policzymy! rzuci wciekle.
Ot to! zadrwi Charlie Kingsley. Pniej.
Zabrzmiao to ju niemal obelywie.
Genera Katchamata, wychodzc z kabiny zaogi, zatrzasn za sob drzwi.
Charlie Kingsley spostrzeg pene niepokoju spojrzenia trzech pozostaych osb,
ale nie przej si tym. Zacz pogwizdywa star piosenk z lat trzydziestych.

***
82

Harry Shulz odczu wznoszenie si samolotu.

Mia wraenie, e cofn si o dwadziecia pi lat, kiedy jako mody chopak
fundowa sobie za dziesi centw przejadk w wesoym miasteczku na Coney
Island.
Byo mu niewygodnie. Siedzia w przednim schowku na bagae
prezydenckiego Boeinga 737. Utrzymywano w nim zwikszone cinienie i dziaaa
klimatyzacja, w przeciwiestwie do tylnego schowka. Tam nie byo adnych
bagay. Aby unikn gwatownego obijania si o wewntrzne cianki schowka,
usadowi si w jednej z siatek baganika i przytrzymywa si rkami solidnych
pasw.
Ten pomys wpad mu do gowy tego samego dnia, gdy Olaf Hjalmarsson
oznajmi o wyjedzie Kradinowoto do Ouaqsaar. Natychmiast wypyta Charliego
Kingsleya:
Opowiedz mi o Boeingu 737, Charlie.
Charlie zmarszczy brwi, usilnie si zastanawiajc, a potem zacz dobitnie, z
szybkoci karabinu maszynowego, podawa wiadomoci.
Samolot prezydenta-pajaca to Boeing 737, typ 200. Specjalny. Normalnie
zabiera na pokad stu trzydziestu pasaerw. Ale ten zosta specjalnie wyposaony
dla osobistych potrzeb prezydenta-pajaca. Moe on wzi na pokad jedynie
czterdzieci osb. Dwa turbomigowe silniki firmy Pratt and Whitney, 15.500
funtw cigu. Zbiorniki paliwa: osiemnacie tysicy litrw paliwa lotniczego
pozwala na lot na odlego 1550 mil morskich. Dugo ldowania 1000 metrw,
startu 1750 metrw. Prdko lotu na wysokoci dwudziestu tysicy stp: piset
pidziesit mil; na wysokoci trzydziestu szeciu tysicy stp: czterysta
osiemdziesit pi mil. Po starcie, osiga puap dwudziestu trzech tysicy stp w
czasie dwudziestu piciu minut.
Schowki na bagae?
Jeden na przedzie. Utrzymuje si w nim zwikszone cinienie i jest
klimatyzowany, poniewa czasami suy do przewozu ywych zwierzt. Jest nawet
owietlony. Baganik tylny bez regulacji cinienia i bez klimatyzacji.
Czy istniej miejsca, w ktrych mona si ukry, oczywicie poza
przestrzeni zarezerwowan dla pasaerw i toaletami?
Tak. Waz, ktry pozwala dotrze do posterunku sterowania. Usytuowany z
tyu, ale zupenie niepraktyczny. Co ci chodzi po gowie? Szukasz miejsca, gdzie
ty moesz si ukry?
Tak.
Wic polecam ci przedni baganik.
W jaki sposb on si zamyka i jak si otwiera?
Jedynie od zewntrz i to rcznie.
83

 Czy w kabinie pilotau nie ma automatycznego sterowania?

Nie. Kiedy odczytuje si list kontrolnych polece zaogi, naciska si na
wieccy wskanik sygnalizacji. Jeli si zapali, to znaczy, e schowek jest dobrze
zaryglowany.
Doskonale. I mwisz, e przedni schowek znajduje si pod cinieniem i
jest klimatyzowany?
Tak. A w tylnym schowku w czasie lotu jest bardzo zimno. Syszaem, e
jaki facet, nie pamitam tylko gdzie, przelecia kilka godzin uczepiony podwozia!
Lea potem tydzie w szpitalu!
Ale ja nie mam ochoty go naladowa!
Chcesz ukry si w przednim schowku na baga?
Wanie to mi chyba radzisz, co?
Jeli chcesz podrowa z nami, tak.
A jak mona dotrze ze schowka do wntrza samolotu?
Przez waz.
Tak wanie mylaem. Opisz mi ten waz.
Znajduje si on pod dywanem w korytarzu, midzy toaletami a kuchenk.
Przymocowany jest do metalowej podogi rubami krzyowymi Parkera.
Czy te ruby atwo daj si odkrci?
Jeli rubokrtem Parkera, to tak.
Zajmiesz si tym.
Czy masz zamiar wykona kontrakt w samolocie?
Tak.
Uwaaj tylko na bro paln! uprzedzi Charlie.
Co prosz?
Jeli jaka kula rozerwie iluminator lub kadub, wywoa to nagy spadek
cinienia. A gwatowna dekompresja moe pocign za sob zawalenie si
podogi, a nastpnie zerwanie albo blokad ukadu sterowniczego, a nawet
spowoduje, e pasaerowie wylec w powietrze.
Wysuchawszy tego ostrzeenia, Harry Shulz spospnia, ale szybko na jego
twarz powrci peen ufnoci umiech.
Nie przejmuj si tym uspokoi przyjaciela. Wiem, w jaki sposb
dziaa.
Jaki jest twj plan?
Posuchaj...
Przedstawi mu swj plan. Charlie wydawa si usatysfakcjonowany.
A przede wszystkim by szczliwy, e jego pobyt w tym kraju dobiega koca!
Harry Shulz poruszy obolaymi miniami. Charlie Kingsley sam zamkn go
w przednim schowku na bagae, kiedy pod pretekstem ostatniej kontroli, wspi
84

si do rodka i zamkn drzwiczki. Harry opar stopy o torb z broni i amunicj, a

potem napry minie, aby si wyprostowa i zbliy gow do wazu. Ten ruch
spowodowa, e rkaw jego koszuli rozdar si, odsaniajc nadgarstek i zegarek.
Zerkn pospiesznie na jego tarcz. Zorientowa si, e zblia si czas
przystpienia do dziaania. Krzywic twarz, z cikim westchnieniem przyjrza si
sabo wieccej arwce. Cae jego ciao byo obolae.
Charlie Kingsley podnis si ze swojego fotela i odwrci si do Karla
Eklunda.
Nic dziwnego, e pascy dwaj kumple, ci piloci, ktrzy powinni byli by
na moim miejscu, tak si rozchorowali! rzuci ze zdegustowan min. Ze mn
jest podobnie! Przez ca noc biegaem do wychodka! Dzi rano sdziem, e to ju
koniec, ale oto znowu si zaczyna! To musi by to pode arcie, jakie si nam
podaje w tym przekltym kraju!... Och! Niech ci wasi dwaj kumple szybko wracaj
ze Sztokholmu!
Charlie Kingsley wsun si pomidzy Kagena a Beckmana i otworzy drzwi.
Wyszed na korytarz i zamkn drzwi za soba,. Z kieszeni spodni wyj brzytw,
ktrej ostrze byo starannie naostrzone, potem zacign zason oddzielajc
kuchni od reszty kabiny. Nastpnie uklk i zacz ci brzeg wykadziny
dywanowej. Nie mia czasu na odkrcenie rubek, tak jak to uczyni poprzednio.
Mocno pocign chodnik, aby wyrwa nitki, ktre tkwiy jeszcze w aluminiowej
szynie, i odoywszy brzytw, zwin chodnik w taki sposb, eby odsoni
pokryw wazu. Stop przycisn rulon chodnika, aby si nie rozwin, i z drugiej
kieszeni spodni wycign rubokrt Parkera. Wsun jego ostrze w szpar
widniejc midzy pokryw wazu a metalow podog i jak tylko znalaz punkt
oparcia dla rubokrta, lekko uderzy pici w pokryw wazu. Zaraz potem uy
rubokrta jako lewara. W schowku na bagae Harry Shulz napiera od spodu na
klap i pcha pokryw wazu ku grze. Harry zwinnie opuci swoje miejsce, a
Charlie popiesznie unis pokryw za brzeg. W otworze ukazaa si gowa
Harry'ego Shulza. Pomg mu wydosta si z wazu, opierajc przedtem pokryw o
ciank. Harry Shulz uklk w korytarzu, pochyli si do wntrza schowka na
baga i sign po torb z broni i amunicj.
Obydwaj umiecili pokryw z powrotem na miejscu, podobnie zrobili z
chodnikiem, kiedy kto odsoni zason. Wyszed zza niej Teddy Cochran,
Australijczyk penicy obowizki stewarda. Wypeni swoj postaci ca
szeroko korytarza.
Co to...? zacz.
85

Charlie Kingsley podnis byskawicznie brzytw, wysun ostrze i przyoy

mu je do garda.
Zachowuj si spokojnie! rozkaza ostro. Wejd tutaj!
Popchn go do toalety i popiesznie zasun zason.
Harry Shulz szybko otworzy torb, wyj karabin z celownikiem optycznym,
poda go Charliemu Kingsleyowi, a potem pistolet maszynowy, ktry pooy tu
obok siebie. Jednym palcem zdj skuwki trzech czarnych pir wsunitych do
kieszeni na piersi.
Nastpnie podnis pistolet maszynowy, uzbroi go i wsun pod lewe rami.
Doda odwagi Charliemu Kingsleyowi porozumiewawczym mrugniciem oka i
rzuci od niechcenia:
Pilnuj tego kta. Ja id. Nie zapomnij pooy na swoje miejsce pokrywy
wazu i chodnika.
I ju odsuwa zason. Zachowujc czujno, lecz bdc cakowicie na luzie,
rozejrza si dookoa i zbliy do wskiego korytarza dzielcego poszczeglne
kabiny. Cho kabiny byy hermetycznie zamknite, to jednak dochodziy z nich
sapania i westchnienia, szepty i okrzyki.
Charlie Kingsley powiedzia mu, e przedzia, jaki zarezerwowa sobie
doywotni prezydent-marszaek do osobistego uytku, usytuowany by na kocu
korytarza. Zajmowa on rodkow cz maszyny, tak by Kradinowoto mg
porozumiewa si zarwno ze swoimi czonkami rodziny, wysokimi dygnitarzami,
zreszt czsto tymi samymi osobami, ktrzy znajdowali si w przedniej czci
kaduba, jak rwnie ze swoj obstaw i osobami towarzyszcymi siedzcymi na
fotelach, w ogonie samolotu.
Harry Shulz min pierwszy przedzia i dotar na wysoko drugiego. Nagle zza
przepierzenia trysn wibrujcy krzyk, a w lad za nim potok pojkiwa i sw z
silnym niemieckim akcentem:
Ach, so! Mein Liebe!... Jeszcze! Jeszcze!... Ach! Tak jest dobrze!... So
gut!... Nie przestawaj!... Ach! Du bist wunderbar!... Nie przestawaj! Nie
przestaaaaawaaj!
Nieoczekiwanie, ten dugi jk, jak gdyby rozbudzi echa, bowiem inny, tym
razem gardowy gos, wyda rozdzierajcy okrzyk i zaguszy ten pierwszy.
Der findes intet bedre end dette!... Nie ma nic lepszego!... Utrolig, men
betagende! Niewiarygodne! Zdumiewajce!... Jeg elsker dig!... Ach! kocham ci!...
Mere og me ophisede! Ekscytujce!
Jeszcze inne gosy odezway si zza cienkich cianek, tak jakby
wspzawodniczc z tymi pierwszymi.
Gott verdamm mich!... Zamordujesz mnie, kochany!
Kunsten at elske!
Jeste artyst w mioci!
86

 Jaki olbrzymi...
Pene podziwu gwizdy.
Ty masz...
Gosy mieszay si w jzykach: duskim, niemieckim i angielskim. Harry
Shulz powstrzyma umiech. Kradinowoto nalea do tych ludzi, ktrzy lubi
dzieli si z innymi. Pozwala swoim przyjacioom korzysta z towarzystwa
Angielek, Dunek i Niemek, ktre kaza sprowadza z Londynu, Kopenhagi i
Hamburga. A jego przyjaciele nie czekali, a przybd do Ouaqsaar, aby zacz
balowa!
Prawdopodobniej spkowano ze sob na wszystkie strony!
Niech korzystaj, ile mog! w duchu zamia si szyderczo Harry Shulz.
Przebudzenie bdzie mniej rozkoszne!
Postpi krok naprzd i nieoczekiwanie otworzyy si drzwi po jego lewej
stronie. Ukaza si genera Katchamata, zajty zapinaniem paska od spodni. Jak
tylko dostrzeg Harry'ego Shulza, oniemia. Potem jego wzrok pad na pistolet
maszynowy.
Popiesznie unis do do swego futerau z rewolwerem. Harry Shulz by od
niego szybszy, schwyci jedno z trzech pir, umieszczonych w kieszeni koszuli na
piersi, i paznokciem kciuka odcign skuwk pira trzymanego pomidzy duym
a rodkowym palcem. Potem jego do mocno wcisna nakrtk.
Genera Katchamata jakby wrs w ziemi. Jego nozdrza zwziy si, policzki
poszarzay, renice rozszerzyy si w nienaturalny sposb, a caa skra twarzy
pomarszczya si tak, jakby nieoczekiwanie, za dotkniciem czarodziejskiej
rdki, postarza si o dwadziecia lat. Zadygota i osun si na ziemi niczym
ranny ko, ktrego wanie dobito.
Harry Shulz woy piro z powrotem do kieszeni koszuli. Wyjtkowy gadet
autorstwa Mike'a O'Flaherty'ego tego, ktry zrobi mu specjaln trzydziestk
semk, znajdujc si obecnie w posiadaniu Charliego. Mg mu by potrzebny,
zanim Harry wydosta si z baganika. Wyjtkowy gadet skadajcy si z trzech
przegrdek. Pierwsza z nich zawieraa spryn, druga iglic, trzecia ampuk
cyjanku. Skuwka na nakrtce penia funkcj bezpiecznika. Po jej odcigniciu,
bro bya gotowa do uytku. Naciskajc na nakrtk, wprawiao si w ruch
spryn, ktra zwalniaa iglic, ta z kolei wyrzucaa w twarz ofiary ampuk z
cyjankiem. mier nastpowaa w cigu kilku sekund. Na skutek zwenia si
naczy krwiononych. Ten pistolet na cyjanek, to bya bardzo praktyczna bro.
Najwikszym atutem byo to, e eliminowao si ryzyko nagej dekompresji
wynikajcej ze szkd, jakie nastpoway przy okazji rozerwania kaduba strzaami
z broni palnej. Jedyn wad byo natomiast to, e mg pomieci tylko jedn
ampuk.
87

Nagle rozleg si okrzyk przeraenia. W uchylonych drzwiach stana naga

dziewczyna. Dugie kosmyki blond wosw opaday jej na twarz, a pene
przeraenia oczy spoglday na ciao, rozcignite u jej stp.
Harry Shulz skoczy i kolb pistoletu maszynowego gwatownie zdzieli j w
szczk. Runa jak duga, wprost na zwoki generaa Katchamaty.
Wystarczy jej na jaki czas pomyla Harry.
Wepchn dwa ciaa do kabiny i zamkn drzwi. Potem ruszy w dalsz drog,
w stron rodkowej czci kaduba samolotu, tej, w ktrej znajdowa si
Kradinowoto.
Okrzyk przeraenia, jaki wydaa dziewczyna, wydawa si nie wzbudzi w
okolicach adnego zainteresowania. Uczestnicy odbywajcej si wanie w
samolocie orgii zoyli pewnie ten okrzyk na karb wyraanych uczu rozkoszy.
Harry Shulz dotar na sam koniec wskiego korytarza i opar si o jakie drzwi.
Poczeka chwil i otworzy je. Widzc go wchodzcego, dwaj onierze zerwali si
na rwne nogi, sigajc po pistolety.
W prawej rce Harry'ego Shulza znalazo si drugie piro. Odcign skuwk i
bardzo mocno nacisn doni nakrtk. Pierwszy onierz, jak raony piorunem,
upuci pistolet i upad.
Harry Shulz wicej si nim nie zajmowa. Luf swojego pistoletu
maszynowego zdzieli pomidzy oczy drugiego onierza, a prawym kolanem
wymierzy mu jednoczenie cios w podbrzusze. Usun si popiesznie na bok, aby
pozostawi obu onierzom wystarczajco duo miejsca na pododze, na ktr
opaday ich bezwadne ciaa.
Rozleg si guchy oskot i Harry Shulz zawaha si nieco, stojc pomidzy
dwoma drzwiami, jakie znajdoway si po obu stronach pokoju, w ktrym by. W
kocu zdecydowa si na te po prawej stronie, poniewa wanie zza cianki
dochodziy najbardziej wymowne odgosy.
Kiedy pchn drzwi, nikt nie zwrci na niego uwagi. Zobaczy pi spltanych
cia. Mczyzna i cztery kobiety. Harry Shulz zerkn na okaza bluz munduru,
lec w nieadzie na jakim krzele. O pomyce nie byo mowy. Istotnie mia do
czynienia z doywotnim prezydentem-marszakiem Kradinowoto I. Bluza munduru
bya tak bardzo pstra od orderw, e ledwie dawao si dostrzec kolor tkaniny.
Zota plakietka bya przypita na sercu. Widniay na niej delikatnie
wygrawerowane litery: Doywotni prezydent-marszaek, Wawasisadinatata
Kradinowoto I. Bohater narodowy walki o niepodlego. Idol swojego ludu.
Przywdca wiatowy. Przedstawiciel Boga na ziemi.
Harry Shulz przenis wzrok na pltanin cia, jaka poruszaa si na ou i
wydawaa guche pojkiwania.
88

Prawdziwe kbowisko mij! pomyla.

Jedna czarna mija i cztery biae. Ciemna karnacja skry dyktatora odcinaa si
od biaych skr dziewczt z Pnocy. Powoli, z kieszeni na piersi wyj trzecie
piro. Nagle nastpio urywane sapnicie, jak gdyby odgos starej parowej
lokomotywy wjedajcej na dworzec, zakoczone dzikim wrzaskiem, po ktrym
nastpia caa seria burcze, przerywanych okrzykami podziwu, wydobywajcymi
si z kobiecych garde.
Z gmatwaniny gw, rk, ng i tuowi wyonia si jaka blond czupryna i
czyje mrugajce oczy z niezdecydowaniem przyglday si Harry'emu Shulzowi.
Was ist los? spyta czyj ochrypy gos.
Z gmatwaniny cia wyoniy si pozostae jasne twarze, a potem przestraszone
odbicie Kradinowoto. Jego oczy od razu spoczy na pistolecie maszynowym i
niemal natychmiast zacz nimi przewraca. Uderzeniami pici uwolni si od
ramion czepiajcych si go kobiet i usiowa si podnie.
Jego olbrzymi czonek, jeszcze mocny, zwisa groteskowo tu przy skrze
brzucha, poruszajc si wahadowym ruchem z prawej strony na lew, niczym
waka-wstaka prbujca uciec ze swojej kuli, muskajc przelotnie paskudne
szarawe plamy, niezatarte oznaki staroci, ktre pokryway skr brzucha tust i
porysowan wakami szkodliwego dla zdrowia tuszczu, ktre narastay pitrami w
stron piersi, aby zakoczy si na obwisych podbrdkach. Szerokie strugi potu
spyway z jego ysego czoa i powodoway mruenie oczu. Nienawistny grymas
wykrzywi mu usta, a patrzc spode ba, zezowa na bluz munduru, pod ktr
wisia pas z pokrowcem na rewolwer.
W kocu udao mu si wsta.
Harry Shulz nawet nie drgn. Cztery dziewczyny rwnie si nie poruszay. Z
wychodzcymi z orbit oczami przyglday si scenie. Ich twarze wykrzywia
strach.
Przed oczami Harry'ego mign jaki cie. Ponownie zobaczy Johnny'ego
Kremera w wizieniu, potem jego biae ciao powieszone za nogi na gwnym
placu stolicy kraju, biae ciao podziurawione kulami i usiane strukami zakrzepej
krwi, ciao, na ktrym biesiadoway spy.
Drca rka Kradinowoto sigaa do futerau z rewolwerem, kiedy Harry Shulz
paznokciem kciuka odblokowa kolejn skuwk faszywego pira, ktre trzyma w
doniach. Potem zgnit nakrtk. Ampuka cyjanku eksplodowaa pod nozdrzami
Kradinowoto. Wygldao to tak, jakby dosta nagle w czoo rzuconym z
rozmachem kamieniem. Otworzy szeroko usta, aby nabra tchu. Powietrze, ktre
wypenio jego usta, nie dotaro ju do puc.
Zerwa si z miejsca, kilkakrotnie zamruga oczami, a wiele tysicy zmarszczek
zaczo obi jego twarz. Upad.
89

 Prosz nie krzycze! rzuci szorstko Harry Shulz do czterech dziewczt,

wci wymachujc swoim pistoletem.
Wyglday na zastraszone, co byo zrozumiae pomyla.
Nie ruszajcie si std, a nie stanie si wam nic zego doda. Nie mog
was zapewni, e zostaniecie wynagrodzone za wasze bardzo intymne usugi
gosem penym sarkazmu uda, e auje poniewa teraz, kiedy Kradinowoto nie
yje... Ale mog was zapewni, e jeli bdziecie posuszne, wyjdziecie z tego
cao. Jeli nie...
Ponownie gronie potrzsn pistoletem maszynowym.
Same zobaczycie... Na razie, radz wam si ubra.
Westchn z alem, gdy dziewczyny si podniosy.
Byy po prostu wspaniae. Smuke i gibkie ciaa, doskonae ksztaty, zmysowe
biodra, wspaniae nogi, twarze lalek. Bez cienia wstydu, nie spogldajc nawet
przez chwil na trupa, ktry lea u ich stp, podrygiway przed nim, masoway
sobie piersi, biodra, uda, jakby chcc rozluni minie po niedawnym wysiku.
Jedna z nich mrugna do niego prowokujco.
Mein name ist Ursula powiedziaa uwodzicielskim gosem.
Trzy pozostae doczyy do niej. Rozwary przed Harrym nogi w
pozbawionym dwuznacznoci zaproszeniu.
Jeste cakiem adnym chopcem zauwaya jedna z nich z silnym
londyskim akcentem, przewracajc oczami.
Druga wygia w uk ldwie i ofiarowywaa si mu z zamglonym spojrzeniem.
Trzecia zrzucia stanik, ktry ju zacza zakada, i wycigna do niego rce.
Na co czekasz? spytaa ironicznie. Czy ten truposz ci przeraa? Mnie
truposze podniecaj!
Harry Shulz wzruszy ramionami. Mia pilniejsze rzeczy do zrobienia.
Przytrzyma pod ramieniem pistolet maszynowy i wycofa si do drzwi.
Pamitajcie, co wam powiedziaem! rozkaza. Nie oddalajcie si!
Po raz ostatni dokona przegldu anatomii czterech dziewczt, mylc sobie, e
ten, kto dostarczy wiey towar Kradinowoto, nie skpi na jakoci. Wyszed z
kabiny. Zabra bro obu onierzom lecym na pododze, a potem ruszy na
spotkanie z Charliem Kingsleyem.
No i co? spyta tamten z niepokojem.
Zrobione odpar lakonicznie Harry.
Co teraz robimy?
Ka Australijczykowi zastpi ci w kabinie zaogi i wydaj rozkaz, aby
przekaza do Ouaqsaar to, co ci mwiem. Trzymaj ich wszystkich na muszce i
powiedz, eby byli posuszni, bo jeli nie, to ich zabijemy. Ja zajm si
pozostaymi. Okay?
90

 Okay, Harry.
Jak tylko Charlie Kingsley wycign Teddy'ego Cochrana z toalety, Harry
wszed do niej i wrzuci do sedesu bro zabran obu onierzom. Kiedy znika w
zbiorniku, Harry na nowo naadowa cyjankiem swoje faszywe pira. Wyszed z
toalety. Ktem oka dostrzeg Charliego Kingsleya, ktry, wsparty plecami o
otwarte drzwi kabiny pilotau, dyktowa jego rozkazy niewidocznemu std
radiotelegraficie.
Przeszuka jedn po drugiej, kabiny, z ktrych dobiegay westchnienia i jki.
Rozbroi ich pasaerw i za kadym razem wrzuca bro do klozetu. Partnerka
generaa Katchamaty odzyskiwaa przytomno. Kaza wyj jej z kabiny i
zamkn j razem z dziewcztami, ktre przenosiy Kradinowoto do sidmego
nieba, zanim on sam nie znalaz si tam na dobre. Nastpnie zaj si tymi, ktrzy
zgromadzili si w ogonie maszyny. Groc pistoletem maszynowym, zmusi ich do
rzucenia broni.
Pewien kapitan usiowa si buntowa, ale Harry Shulz po raz czwarty uy
jednego ze swych pistoletw na cyjanek. Tymczasem jaki porucznik skorzysta z
tego incydentu i sign po pistolet, mierzc w Harry'ego Shulza. Wystrzeli trzy
kule. Na prno. Harry nie czeka. Puci krtk seri z pistoletu maszynowego.
Porucznik chybi, ale pociski kalibru 9 milimetrw z pistoletu maszynowego
odrzuciy go na wewntrzn ciank kabiny. Pad z roztrzaskan gow.
Wtedy stao si to, czego Harry i Charlie obawiali si najbardziej: pociski
przebiy szyby, ktre rozprysy si na drobne kawaeczki z wielkim hukiem.
Harry Shulz zachwia si. Powietrze napywajce z zewntrz wdzierao si tak
mocno przez dziury, e a zakrcio mu si w gowie. Potem, na przedzie
samolotu, zacza wy syrena.
To by sygna alarmowy automatycznego regulatora cinienia.
Harry Shulz zmusi si do zachowania spokoju. Wci groc pistoletem
maszynowym, zmusi jednego z obecnych oficerw do zebrania porzuconej broni i
wyrzucenia jej przez otwory, jakie powstay w miejscu wybitych szyb. Kaza im
nie przystawia rki zbyt blisko otworu, bo na skutek rnicy cinienia mogyby
zosta wyssane na zewntrz i pocign za sob reszt ciaa. Gdy wykonano
polecenie, Harry ruszy do Charliego Kingsleya.
Co si stao? wrzasn Charlie.
Jaki wariat zacz strzela. Jak mona si std wydosta?
Rozkazaem Karlowi Eklundowi, eby zszed na wysoko poniej
dziesiciu tysicy stp. Ju poniej trzynastu tysicy, znacznie mniej ryzykujemy,
ale lepiej zostawi sobie margines bezpieczestwa.
Posucha ci?
Tak.
91

 Psiakrew! Cholera! wrzasn nagle Karl Eklund.

Co si dzieje? spyta szybko Charlie Kingsley, mierzc do pilota z
karabinu.
Ster z lewej strony ju nie dziaa. Prawdopodobnie jeden z dwigarw
skrzyda zosta zniszczony. Czy strzelano z broni palnej?
Tak przyzna Charlie Kingsley.
Harry Shulz nawet nie drgn.
Jak dugo jeszcze musimy lecie, eby dotrze do Ouaqsaar? zapyta
tylko.
Godzin burkn Charlie Kingsley. Potem zwrci si do pilota:
Czy lecimy w dobrym kierunku?
Na pnoc.
Nie zboczylimy z kursu?
Nie, pki nie zejdziemy z wysokoci.
Wic w ktr stron zbaczamy z trasy?
Karl Eklund ze zniecierpliwieniem wzruszy ramionami.
Oczywicie na zachd, przecie to lewe skrzydo nie dziaa.
Wic zanurkuj na pnocny wschd.
Jak bym sam nie wiedzia! zamia si szyderczo Karl Eklund.
Na jakiej wysokoci jestemy teraz? spyta Harry Shulz Charliego
Kingsleya.
Ten zmruy oczy, aby lepiej przyjrze si wysokociomierzowi.
Osiem tysicy czterysta stp odpowiedzia z zadowoleniem.
Nie powinno si ju odczuwa spadku cinienia stwierdzi Harry Shulz,
umiechajc si nieznacznie.
Nie. Nie na tej wysokoci. Jest tylko troch chodniej.
Nie ujdzie wam to na sucho! wtrci zaczepnie Bjr Kagen. Dadz wam
popali, kiedy przylecimy do Ouaqsaar. Co wy sobie wyobraacie? e moecie ot
tak sobie uprowadzi samolot i wyj z tego cao?
Zgnij na szubienicy! zawtrowa mu Andolf Beckman.
Charlie Kingsley uderzeniem kolby karabinu rozci mechanikowi usta.
Stul pysk, zgniku! rzuci wciekle. Jeli kiedy nas powiesz, nie ty
zobaczysz nas dyndajcych na powrozach. Wczeniej dostaniesz kulk w eb! W
miejscu, gdzie teraz jestemy, nie grozi nam ju spadek cinienia!
Czy wiadomo przez radio zostaa przekazana? uci Harry Shulz.
Tak mrukn Charlie Kingsley. Z tej strony nie ma adnych kopotw.
Potwierdzili jej otrzymanie.
OK! Zosta tutaj. Zobacz, co robi pozostali.
92

Harry Shulz przeszed przez korytarz i przyoy ucho do drzwi, za ktrymi

leay zwoki Kradinowoto. Pi dziewczt gawdzio ze sob. Gwnym tematem
ich rozmowy wydawaa si by obawa o to, e nie zostay wynagrodzone za usugi,
ktre wywiadczyy zmaremu generaowi Katchamacie i doywotniemu
prezydentowi-marszakowi. Czy aby na pewno dostan po garci diamentw, jakie
im obiecano? I czek na pokan sum, wystawiony na jaki szwajcarski bank?
Harry Shulz otworzy drzwi.
Trup doywotniego prezydenta-marszaka spoczywa wci w tym samym
miejscu, gdzie upad. Wyraz jego twarzy nie by zbyt pikny. Pomarszczona przez
cyjanek skra przypominaa stary, nadgryziony zbem czasu pergamin.
Harry Shulz nieznacznie si umiechn. Johnny, spogldajc na to, byby
zadowolony. Ale by moe mg to zobaczy z miejsca, w ktrym si teraz
znajdowa?
Harry Shulz zauway, e dziewczta zastosoway si do jego polece i ubray
si. Zamkn drzwi, zanim zdyy go zwymyla.
Przygoda, ktra im si przytrafia, wydawaa si psu szyki tylko tym, ktrzy
zajmowali pozostae kabiny. Dziewczta i wysocy dostojnicy rzdowi siedzieli na
kach, ponuro spogldajc wok. Zgromadzeni na tyach samolotu czonkowie
orszaku gono dyskutowali midzy sob, nie majc najmniejszej ochoty na
stawianie oporu. Los, jaki spotka dwch oficerw, musia wydawa si im by
zupenie obojtny.
A i niewielki spadek cinienia wewntrzna samolotu oraz lodowate powietrze,
jakie wpadao przez wybite okna, nie wydaway si wywoywa najmniejszego
wraenia na adnym z pasaerw. Harry Shulz spdzi jaki czas na pilnowaniu
ich, a potem wrci do kabiny zaogi.
Samolot zacz schodzi w d.
Za dwadziecia minut jestemy w Ouaqsaar ucieszy si Charlie
Kingsley.
Przyoy luf karabinu do karku Bjra Kagena i sucha uwanie
dochodzcych z radia urywkw informacji.
Przez oszklon ciank Harry Shulz wpatrywa si w zbliajc si ziemi.
Jego wprawne oko zauwayo niebieskaw wstg betonowego pasa koczcego
si nad brzegiem jakiego jeziora, ktrego niebieskawa tafla lnia w promieniach
soca.
A z tym zbaczaniem samolotu z kursu, w porzdku? spyta Charlie Karla
Eklunda.
W porzdku.
Samolot zanurkowa dziobem w d i znalaz si na linii pasa ldowiska.
Masz mapy? szepn Harry do Charliego Kingsleya.
93

 Nie martw si uspokoi go.

A ci czterej tutaj s uzbrojeni?
Nie.
Samolot dotkn pasa, odbi si od niego i zacz toczy si po betonie w
wielkim huku wyjcych silnikw. Harry o mao si nie przewrci.
Kouj a na koniec pasa rozkaza Charlie Kingsley pilotowi, tonem nie
znoszcym sprzeciwu.
Minli biay budynek, przed ktrym sta szeregiem co najmniej batalion wojska
w paradnych mundurach, z biaymi, skrzanymi pasami z bawolej skry. Wszdzie
wok starannie wypucowane krwistoczerwone mercedesy byszczay penym
blaskiem, tak samo jak mosine trby orkiestry dtej.
Boeing 737 zwalnia. W kocu znieruchomia, dokadnie na kocu pasa, o kilka
metrw od brzegu jeziora.
Harry Shulz wyskoczy z kabiny pilotau i odryglowa drzwi wyjciowe.
Pooy pistolet maszynowy na pododze, usiad, dobrze obliczy rozbieg, potem
skoczy i opad na betonowy pas na rwne nogi. Dystans, jaki dzieli go od ziemi,
by znaczny, a kiedy dotkn jej stopami, mia wraenie, e pkay mu wszystkie
koci.
Charlie Kingsley rzuci mu pistolet maszynowy, karabin, torb z amunicj i
wyskoczy. Ale le wyldowa i podnis si z ziemi, kulejc.
Dobry Boe! jkn. Co za bl!
Ktem oka Harry dostrzeg wyaniajcego si zza kpy drzew rosncych o sto
metrw od drogi startowej cadillaca Sangsowono Batuyamaty. Samochd mkn
tak, jakby chcia wygra wycig o Puchar Indianapolis.
W tym momencie Harry usysza za plecami wycie syren. Odwrci si szybko.
Dwa jeepy pdziy na zamanie karku po pasie ldowiska, prowadzc jakie p
tuzina mercedesw. Zgrzytajcy hamulcami cadillac zatrzyma si nagle przed
Harrym, a w drzwiczkach samochodu ukazaa si przeraona twarz adwokata.
Co si dzieje? krzykn.
Nie odpowiadajc, Harry Shulz i Charlie Kingsley zabrali swoj bro i torb z
amunicj, a potem zniknli we wntrzu cadillaca, osuwajc si na tylne siedzenia
samochodu, zajte ju przez dwoje dzieci adwokata. Siedzca obok niego ona
caa dygotaa ze strachu.
Niech pan rusza w kierunku przystani! rozkaza popiesznie Harry Shulz.
Ale gdzie jest ten, ktremu mia pan pomc opuci kraj? zaoponowa
Sangsowono Batuyamata. Gdzie on jest?
Ruszaj! krzykn Harry Shulz.
Adwokat natychmiast wykona polecenie.
94

 To by art podj Harry Shulz. Nikomu nie miaem pomc w

opuszczeniu kraju. Szybciej!
Sangsowono Batuyamata zdusi peda gazu.
Ale... wic jak to? wyjka wreszcie.
Co to dla pana za rnica? rzuci Harry Shulz opryskliwie. Ja
dotrzymaem sowa, prawda? Wanie pomagam panu opuci ten kraj. Wic co
pana obchodzi caa reszta?
Pan mnie okama! oskary go adwokat.
Co to ma za znaczenie? Liczy si jedynie rezultat.
Zbliali si do przystani na brzegu jeziora. Jaki kuter motorowy z narodow
flag na rufie koysa si agodnie na wodzie, obijajc si o drewniane pale
pomostu. N'a mostku staa grupka marynarzy, a ich spojrzenia koncentroway si
na cadillacu. aden z nich nie by uzbrojony.
A doywotni prezydent-marszaek? zauway nagle adwokat, jak gdyby
ogarno go niespodziewane natchnienie.
Harry Shulz wybuchn miechem.
Nie yje.
Nie yje?
Tak jak powiedziaem.
Postawa Sangsowono Batuyamaty ulega radykalnej zmianie.
Czy to pan go zabi?
Nie byo adnego powodu, eby nadal oszukiwa adwokata. Wic potwierdzi.
To dlatego przyjecha pan do naszego kraju... wyszepta adwokat.
Chcia pan pomci pana Kremera. Albo raczej, co bardziej prawdopodobne, to on
pana poprosi, eby zrobi to pan za niego.
By moe.
Naley pan do tej samej kategorii ludzi, co pan Kremer i...
Gazu! Nie mamy czasu do stracenia!
Nigdzie z panem nie wyjedam! powiedzia dobitnie Sangsowono
Batuyamata.
Co takiego?
To nie ma z panem nic wsplnego. Czy pan nic nie rozumie?
Nie.
Jeli ten ajdak Kradinowoto nie yje, to ustrj polityczny naszego kraju
zmieni si.
Harry Shulz zauway z rozbawieniem, e adwokat, ktry do tej pory zawsze
uywa terminu doywotni prezydent-marszaek, gdy wymawia nazwisko
zmarego szefa pastwa, teraz, kiedy ten ju nie y, nazywa go ten ajdak
Kradinowoto.
95

 Kraj bdzie potrzebowa nowych, uczciwych ludzi. W tym nowym

porzdku prawnym i dla mnie znajdzie si miejsce mwi dalej Batuyamata.
A czy nie obawia si pan, e zanim oni spostrzeg, e potrzebuj nowych i
uczciwych ludzi, zd wykoczy pana i pask rodzin za to, e zawiz nas pan
na przysta? zasugerowa perfidnie Harry Shulz. Obyczaje nie zmieniaj si
tak szybko!
Na wargach Sangsowono Batuyamaty zaigra chytry umieszek.
Niech pan nie zapomina, e jestem adwokatem. Bd wiedzia, jak z nimi
rozmawia.
Harry Shulz sceptycznie wzruszy ramionami.
Jak pan chce. Jestemy na miejscu. Prosz nas tutaj wysadzi.
Charlie Kingsley i Harry Shulz w popiechu wyskoczyli z broni i amunicj z
cadillaca. Pobiegli na pomost przystani, przeskoczyli przez nylonow link i
dotarli na mostek kutra. Jego zaoga bya zajta wykonywaniem odwrotnego
manewru. Marynarze, ile si w nogach, pobiegli na spotkanie jeepw i
mercedesw, ktre przy wtrze przeraliwego zawodzenia syren, zmierzay z
ogromn szybkoci w stron przystani. Jeden z marynarzy nadzia si na oson
chodnicy jakiego jeepa i pofrun w powietrze, zanim nie opad z powrotem na
ubit ziemi, niczym rozoony na czci pajacyk.
Charlie Kingsley zaj si uruchamianiem silnika, kiedy Harry kad si na
mostku, majc w zasigu rki karabin z celownikiem optycznym i pistolet
maszynowy. Harry Shulz schwyci spokojnie karabin, ustawi celownik i
wymierzy. Kierowca pierwszego jeepa dosta kul w sam rodek czoa, a jego
pojazd wpad prosto do jeziora i znik w bryzgach piany.
Kierowc z drugiego jeepa spotka ten sam los, z t jednak rnic, e tym
razem jeep rozbi si o jeden ze supkw, jakie oznaczay wjazd na teren przystani.
Potem przysza kolej na kierowcw trzech mercedesw, ktrych spotkao to samo.
Pozostae popiesznie zawracay.
Trzech onierzy, ktrzy wypadli z impetem z drugiego jeepa, biego naprzd
do przystani. Zgici wp, z wymierzon przed siebie broni. Harry Shulz odrzuci
karabin i sign po pistolet maszynowy. Puci dug seri. Tamci trzej padli
martwi na pomost. Kiedy ucicho echo wystrzaw, usysza silnik warczcy na
penych obrotach.
Gotw! wrzasn Charlie Kingsley.
Harry Shulz wycelowa w lin cumownicz i oprni reszt magazynka, aby j
przeci. Kiedy Charlie Kingsley odbija od brzegu, start by tak gwatowny, e
straci rwnowag i upad na pokad. Podnoszc si, przyjrza si oddalajcemu si
brzegowi jeziora. W oddali spostrzeg cadillaca adwokata. Samochd zatrzymano.
Z jednego z jeepw wyskoczyli onierze.
96

Otworzyli drzwiczki cadillaca. Sangsowono Batuyamata i czonkowie jego

rodziny wysiadali z wozu. Popchnito ich na mask samochodu. onierze cofnli
si, unieli bro, wymierzyli...
Harry Shulz odwrci wzrok.
Co za dure z tego adwokata! pomyla. Tak gupio rzuci si w objcia
mierci! Razem z on i dziemi! Zamiast posucha jego rady, jego, Harry'ego
Shulza, ktry tak dobrze zna ycie i ludzi.
Zajmiesz si mapami? krzykn Charlie Kingsley. We je. S w mojej
tylnej kieszeni.
Granica bya niedaleko. Przy dobrej pracy silnikw mogli dopyn w cigu
dwudziestu minut. Jezioro naleao do trzech nadbrzenych pastw. Na szczcie
najblisze z tych trzech pastw miao zupenie inny ustrj polityczny ni to, ktre
wanie opuszczali.
Stamtd Charlie i on bd mogli...
Jaki szmer sprawi, e zadygota. Podnis wzrok. Helikopter Alouette
produkcji francuskiej. Mia sylwetk olbrzymiego chrabszcza rysujc si na
bkitnym niebie. Szybko schwyci karabin z celownikiem. Zaadowa go
ponownie i czeka, ukryty za ciank kabiny.
Helikopter zanurkowa prawie do poziomu powierzchni wody i zacz
ostrzeliwa kuter. Fruwajce wok kawaki drewna nie przeszkodziy Harry'emu
wycelowa w gow pilota. Plastikowa szyba przyozdobia si gwiazdkami, a
helikopter zanurkowa gwatownie dziobem w d. Karabiny maszynowe
natychmiast umilky. Rozleg si wielki plusk i pokad kutra zalay olbrzymie
strumienie wody, kiedy helikopter pogry si na dnie jeziora.
Kurwa ma, co za burdel! sarka Charlie Kingsley.
Co si dzieje? zaniepokoi si Harry Shulz.
Nie do, e skrciem sobie kostk, skaczc z samolotu, to jeszcze teraz
oberwaem w biodro!
Harry Shulz przyjrza si uwanie krwawicej ranie.
Wyrwao ci kawaek ciaa, to wszystko stwierdzi. Arteria i koci s
nienaruszone. Za to twoje spodnie nadaj si do wyrzucenia.
Charlie Kingsley rozemia si szyderczo.
Teraz bd mg sobie ich kupi cae tuziny za te trzydzieci tysicy
dolarw.
Harry Shulz zabandaowa ran najlepiej, jak mg, nie przejmujc si
grymasami swojego kumpla. A chwil pniej spostrzeg porodku jeziora ska,
ktra oznaczaa granic wd terytorialnych, a zatem i granic pastwa.
Dopynlimy oznajmi.
97

 Mimo wszystko miae wietny pomys, aby przekaza przez radio, eby
trzymali w pogotowiu kuter motorowy marszaka-pajaca! powiedzia z
podziwem Charlie Kingsley.
Ale ty rwnie odwalie kawa roboty, gdy cigne te mapy,
przestudiowae okolic i odkrye to jezioro! pogratulowa mu Harry Shulz.
Uff! Nareszcie wydostalimy si z tego paskudnego kraju! ucieszy si
Charlie Kingsley, kiedy kuter min ska.
Harry Shulz zdj flag narodow, ktra wci powiewaa na rufie.
Drzewce byo na wp stoczone przez kule z karabinu maszynowego
wystrzelone z helikoptera. Wrzuci je wraz z flag do wody. Nikt nie musia
wiedzie, skd przybywali.
Chwil pniej Charlie Kingsley wprowadzi kuter do koryta rzeki, jaka braa
swj pocztek w jeziorze, i po trwajcej dwie godziny podry zakolami rzeki,
dobili do morza. Na prawo od ujcia rzeki wida byo redniej wielkoci port, do
ktrego prawdopodobnie nie dotara jeszcze nowina o mierci doywotniego
prezydenta-marszaka Kradinowoto I.
Charlie Kingsley poszed do lekarza w miasteczku na opatrunek, a Harry Shulz
prowadzi w tym czasie ciche negocjacje z dowdc pewnego somalijskiego
frachtowca. Za godziw opat komendant zgodzi si w kocu zabra ich obu na
pokad.
Zaokrtowali si tego samego dnia, wieczorem. Kapitan by Somalijczykiem, a
zaoga skadaa si z Jemeczykw, Etiopczykw i Kenijczykw. Same zakazane
twarze. Ale Harry Shulz i Charlie Kingsley nie dbali o to. Mimo e przed wejciem
do portu wyrzucili do wody karabin maszynowy i karabin z celownikiem
optycznym, to jednak mieli jeszcze do dyspozycji pira wieczne na cyjanek i
specjalny model trzydziestki semki.
Trzy dni pniej zeszli na ld w Durbanie, w Afryce Poudniowej.
Joey Graal odoy suchawk telefonu.
To by Cashmere* szepn na ucho Dave'owi Chensky'emu.
* Cashmere w jz. ang. dosownie kaszmir, ale take gra sw cash i mere. Tutaj, w argonie
patnych mordercw, oznacza tego, ktry paci gotwk za wykonanie kontraktu (przyp. aut.).

Tamten skin gow.

A wic? spyta.
Zmywamy si.
Okay.
Kerstin Lundqvist, jej m i brat zajci byli popijaniem dinu z rumem.
98

 Wasze mczarnie skoczyy si zacz Joey Graal, wchodzc do salonu.

Skoczyy si? Co pan chce przez to powiedzie?
Zblada, kiedy w doniach Dave'a Chensky'ego i Joey'a Graala zobaczya
pistolety.
Co zamierzacie zrobi? wyjkaa z przeraeniem.
Mam wam przekaza wiadomo powiedzia Joey, wymawiajc dobitnie
kad sylab. Wiadomo pochodzc od tego, z ktrym dobilicie targu. By
wobec was w porzdku. Przekaza wam umwion sum pienidzy. Kolej na was,
ebycie dotrzymali waszej partii umowy. Siedcie cicho. Zapomnijcie o caej
historii. Skorzystajcie z pienidzy. Na pewno znajdziecie wiarygodne
wytumaczenie dla Gustaffsson Air Co., aby uwierzytelni wasz wersj
wypadkw. Ratujecie ycie za jedn cen: milczenie.
Obaj z Davem Chenskym ruszyli do drzwi.
Kiedy tam dotarli, odwrcili si na picie, wci trzymajc wycelowan w
tamtych bro.
Zapomniaem wam przekaza co jeszcze rzuci Joey Graal szyderczym
tonem. W razie gdybycie nie dotrzymali warunkw kontraktu, jaki zawarlicie z
moim przyjacielem, wrcimy do Sztokholmu. A jeliby was tutaj nie byo,
znajdziemy was w kadym innym miejscu na ziemi. Jeszcze nie wiecie, jak bardzo
jestemy cierpliwi i zawzici w odnajdywaniu tropu zwierzyny, ktr kazano nam
zabi.
Schowali pistolety do futeraw i wyszli.

ROZDZIA X
Harry Shulz wysiad z samolotu w Fort Jukon. Niebo byo cudownie niebieskie,
ale powietrze lodowate. Podnis konierz futrzanej kurtki, jak woy na siebie
przed opuszczeniem samolotu, ale jego nogi, chronione niezbyt grubymi,
sztruksowymi spodniami, natychmiast poczuy powiew chodu. Jak wszyscy
nowojorczycy by przyzwyczajony do niskich temperatur, ale mimo wszystko nie
do takiego zimna.
Jak daleko mg sign pamici, nie przypomina sobie, aby kiedy zapuci
si rwnie daleko na pnoc.
Zaraz po opuszczeniu lotniska, kaza si zawie takswk do najlepszego
hotelu w miasteczku i po gorcym prysznicu zszed do hallu, odszuka recepcj i
stan przed siedzc tam pracownic. Jak zwykle, na jego twarzy pojawi si
czarujcy umiech. Dziewczyna uniosa gow, przyjrzaa mu si aprobujco i
99

spytaa: W czym mog panu pomc? '

Chciabym dotrze w rejon Trout Lake.
Przymruya oczy.
Trout Lake?
Ot to.
Ale aden turysta nigdy nie wyrusza w tamten rejon!
Nie jestem turyst.
Przyjrzaa mu si uwaniej.
Co pan zamierza robi w Trout Lake? To jest pustkowie!
Bd owi pstrgi.*
* Trout pstrg (ang.).

Przekna lin.
Ale z pana dowcipni!
Nie, wrcz przeciwnie, jestem niezwykle powany. Naprawd chc dotrze
w rejon Trout Lake.
Naprawd? Nie artuje pan sobie ze mnie?
Nie mam najmniejszego zamiaru.
Czy pan po raz pierwszy przyjecha na Alask?
Tak, ale co to ma do rzeczy?
Bardzo duo! Skd pan jest?
Z Nowego Jorku.
Wic pan sobie wyobraa, e Alaska to jak stan Nowy Jork? e mona si
tutaj przemieszcza tak jak z Brooklynu na Manhattan?
Niezupenie. I wanie dlatego przychodz do pani po porad.
Zerkn ukradkiem na jej gadko zaczesane wosy, czarne jak skrzydo kruka,
lekko skone oczy, nieco paski nos, okrg taw twarz o wystajcych kociach
policzkowych. W yach dziewczyny niezaprzeczalnie pyna indiaska krew.
Musiaa pochodzi z tych stron.
Pani na pewno zna Alask jak wasn kiesze zacz.
Umiechna si.
Nie a tak dobrze, ale znam dobrze niektre tereny.
Zna pani okolice Trout Lake?
Nie, ale syszaam o nich sporo.
Niech pani bdzie tak mia i powie mi, jak tam trafi.
Westchna.
Jest tylko jeden sposb.
Jaki?
Poszukiwacze ropy naftowej.
Zdziwiony, unis brew.
100

 Poszukiwacze ropy naftowej? Jak to?

Johnny Kremer nigdy mu nie mwi o poszukiwaczach ropy naftowej. Prawd
byo, e czas ich nagli i e Johnny nie mg mu szczegowo przekaza, w jaki
sposb najlepiej dotrze do Trout Lake.
Suba cznoci nafciarzy wyjania dziewczyna. Continental Oil
Drilling Company. To nazwa spki. Jed codziennie w rejon odwiertw. Maj
samochody terenowe, zaopatrzone w specjalne urzdzenia pozwalajce im
porusza si o kadej porze roku, na jakimkolwiek terenie; w zimie te niemal
kadego dnia, a gdy warunki atmosferyczne czasami nie pozwalaj im na to,
miejsca odwiertw s zaopatrywane w ywno za pomoc maych samolotw,
ktre lataj na bardzo maej wysokoci.
To wszystko jest interesujce... A czy pani zdaniem to jedyny sposb, by
dotrze do Trout Lake?
Nie widz innego.
A czy bior pasaerw?
To mona uzgodni.
Umiechn si jeszcze bardziej.
Mogaby mi pani to zaatwi?
Kiedy chce pan wyjecha?
Jutro.
Signa po telefon i wykrcia numer.
Paskie nazwisko?
William Carroll.
Byo to nazwisko, ktrym przedstawi si ju Kerstin Lundqvist. Nie istnia
aden powd, aby jeszcze raz nie posuy si nim.
Recepcjonistka rzucia do telefonu kilka szybkich sw, potem spojrzaa na
niego, odkadajc suchawk.
Sprawa zaatwiona owiadczya. Nagryzmolia jakie informacje na
kartce papieru i podaa mu j. Jutro rano, o dziewitej, w tym miejscu.
Dziki.
Uda zaenowanego.
Jest pani matk?
Zesztywniaa.
Dlaczego pan pyta?
Nalega:
Prosz tylko odpowiedzie: tak lub nie.
Tak.
Doskonale. Wic musi pani wiedzie, jak powinien ubra si mczyzna,
eby nie zamarz, gdy udaje si do takiego miejsca jak Trout Lake?
101

Odetchna z ulg.
Oczywicie!
Wrczy jej kartk papieru.
Niech pani bdzie tak dobra i zrobi mi ich list.
Spenia jego prob ju bez wahania. Wzi kartk papieru i obracajc si na
picie, rzuci:
Kiedy wrc, przywioz pani kilka pstrgw!
Harry Shulz wyszed z hotelu i w sklepach w Fort Yukon kupi wszystkie
artykuy, ktre dziewczyna z recepcji umiecia na licie. Dorzuci do tego jeszcze
kilka rzeczy od siebie.
Nazajutrz rano Harry stawi si na wyznaczone miejsce spotkania. Wsiad do
midzynarodowego autobusu o wysokim zawieszeniu, przypominajcego nieco
ksztatem skrzyni na mydo.
Na siedzeniach rozoyo si ju kilkunastu pracownikw szybw naftowych
nalecych do ekip zmianowych, ktrzy, co byo wida po ich zmczonych
twarzach, wykorzystali do maksimum sw ostatni noc w Fort Yukon, zanim
przyszo im stan twarz w twarz z samotnoci pozbawionego kobiet ycia na
polach naftowych.
Autobus ruszy, a wyprzedzao go jakie p tuzina innych pojazdw.
Pieprzony burdel i kupa gwna! wykrzykn nagle z silnym akcentem z
Oklahomy jaki gos. Koniec z nocnymi wypadami do knajp Fort Yukon! Tak,
chopaki! Posuchajcie wic! Wczoraj wieczorem poderwaem sobie rasow babk,
trzeba byo to widzie! Eskimoska! Cuchna tuszczem foki, ale bya
bezkonkurencyjna! Pewnie marza w swoim igloo, ale jak tylko znalaza si pode
mn, musiaa si niele rozgrza! Ej! Chopaki! Syszycie mnie?
Ale wszyscy, wyranie zniechceni, nasunli na czoa futrzane czapki i
drzemali, aby nieco odespa zarwan noc.
Harry Shulz opar si futrzanymi butami o niezajte obok niego siedzenie i
uczyni to samo. Nie wiedzia dlaczego, ale lodowate powietrze Alaski zdawao si
wci go usypia. By moe byo zbyt rzekie?
Obudzi si po poudniu. Kto podsun mu paczk sandwiczy i termos gorcej
kawy. Zjad kanapki, wla do kawy poow paskiej butelki whisky i wypi
wszystko.
Podczas podry dwukrotnie zatrzymali si na przystankach, na ktrych
wysiada wikszo pracownikw. Za kadym razem nastpowao to w pobliu
szybw wiertniczych, ktrych wyniose wiee piy si na mronym powietrzu.
Cz pojazdw zostaa rozadowana, podczas gdy wiertacze szybw z ekipy
zmiennikw cignli powoli w stron barakw obozowiska z ponurymi minami,
dwigajc na barkach ekwipunek.
102

Od kierowcy autobusu Harry Shulz dowiedzia si, e wiertacze zmiennicy,

ktrzy przepracowali bez przerwy dwadziecia jeden dni i ktrzy maj teraz
siedmiodniowy urlop, spdzany w Fort Yukon, zabierani s po drodze przez
powracajcy nazajutrz autobus.
Co za ycie maj ci chopcy! westchn kierowca. Zwaszcza w zimie.
Zapadaa ju noc, kiedy autobus dotar do celu. Campboss, zaatwiwszy
pokj dla Harry'ego, zaprowadzi go prosto do kierownika. By to olbrzym
mwicy cikim teksaskim akcentem. Mia kanciast twarz i czaszk tak
zdeformowan, jak tor wycigu motocrossu. Zdawao si, e zaraz wyrzuci z siebie
jakie przeklestwo. Harry klepn go po ramieniu.
Zapraszam pana na kolacj, panie Carroll!
Teksaczyk, ktry nazywa si Gene Hawks, utrzymywa si przy yciu jedynie
dziki whisky. Skoczy swoj pierwsz butelk w tym samym czasie co stek z
cebulk, co nie zdawao si robi na nim wikszego wraenia ni wiergot ptakw
na supie telegraficznym.
Tylko tak tutaj mona wytrzyma! skomentowa powcigliwie,
nalewajc sobie chochl olbrzymi dawk kompotu z jabek.
Harry Shulz skin gow.
Wykonujecie cholerny zawd!
Gene Hawks jednym ruchem otworzy drug butelk whisky.
Tak, ale najpikniejszy zawd! Ten zawd pozwala mi zobaczy cay
wiat! Od Arabii Saudyjskiej po Alask. Ale tu cholernie ciko dziurawi si te
okropne zmarzliny! Czy pan wie, e jeden odwiert na Alasce kosztuje sto razy
wicej pienidzy ni jakikolwiek inny odwiert w pozostaych czterdziestu
dziewiciu Stanach?
Czkn gono.
Lepiej opowiem panu dobry numer!
Zrcznie zmieni temat rozmowy, tak jak to czyni ludzie, ktrzy lubi duo
gada.
Prosz sobie wyobrazi, e pewnego dnia wiercilimy szyb prbny w Rio
de Oro... Klozety w baraku z toaletami byy zapchane. Naleao to robi na onie
natury. No i pewnego wieczoru zachciao mi si zdj spodnie i co robi? Id poza
teren obozu, w jaki ciemny kt za piaskow wydm, tam gdzie zazwyczaj
kucharze wylewali nieczystoci z kuchni. Spuszczam spodnie i... co za pech! Nie
uwierzybym nikomu w tak histori!... Bya tam wanie hiena, ucztujca na
kuchennych resztkach poywienia! Musiaa si przestraszy.
Krtko mwic, wbia mi te swoje cholerne ky w lewy pdupek i tak
zostawiem w jej pysku p funta misa! Dlatego odtd musz siada na ukos!
Zawsze na prawym pdupku.
103

Westchn.
Wic, ot tak sobie, chce pan dotrze do Trout Lake?
Harry Shulz potwierdzi skinieniem gowy.
Gene Hawks napeni obie szklanki i podnis swoj.
Wznosz toast... Toast irlandzki...
Ktry? Znam ich sporo.
Ale tego pan nie zna!
Wal pan.
ycz panu, by dotar pan do nieba p godziny wczeniej, nim diabe
dowie si, e pan nie yje!
Harry Shulz wybuchn miechem.
Czy ten region jest a tak niebezpieczny?
Najgorszy. Wci wieje tam wiatr, tworzc niene zaspy. Nawet latem
jezioro rozmarza tylko na samej powierzchni. Dobry Boe, dlaczego pan pakuje si
do takiej dziury? Prosz nie zapomina, e byo ju wiele przypadkw obdu,
wywoanych odbiciem promieni sonecznych na niegu i gwatown si wiatru.
Nie wiedzie dlaczego, faceci dostawali krka.
Jad tam zrobi fotoreporta dla pewnego magazynu odpar Harry Shulz
umiechajc si dobrotliwie. Zdaje si, e tam spotka mona cakiem nieze
okazy biaych wilkw, srebrnych lisw, jeleni wapiti...
To prawda, s w tundrze.
Mj sprzt fotograficzny jest specjalnie przystosowany do robienia zdj
na niegu, gdy wieci soce.
Ale ten paski sprzt nie uchroni pana przed obdem!
Harry Shulz ju przedtem wymyli sobie t bajeczk. Mia nawet sprzt
fotograficzny w swoich bagaach, aby wyda si bardziej wiarygodnym.
Wic jak mgbym si dosta do Trout Lake? spyta.
Potrzebuje pan przewodnika i sanie z psim zaprzgiem.
Harry Shulz z roztargnieniem przekn ks misa.
Czy to jest do zaatwienia?
Gene Hawks skin gow.
Po skoczonej pracy, a wie pan, e siedz tutaj cae trzy tygodnie bez
przerwy, moi chopcy udaj si w ciepej porze roku na polowanie, tak jak teraz. W
tamtych okolicach zawsze jest kilku Indian, ktrzy obozuj i czekaj na klientw.
Rozoyli si nieopodal naszego obozowiska i moi chopcy zwracaj si do nich,
kiedy chc polowa na pow zwierzyn. Zawsze urozmaica to codzienny
jadospis, poniewa, jak pan si pewnie przekona, jest on tutaj w kantynie do
ubogi. Ci Indianie dysponuj niezbdnym sprztem. Maj sanie i psy. I znaj
okolic jak wasn kiesze. Wiedz nawet, jak wyposzy wistaka picego w
norze trzy stopy pod niegiem.
104

 A gdybym jutro rano skontaktowa si z jednym z nich, czy daoby rad za

dnia uda si do Trout Lake?
Nie ma sprawy, Biay Kle, zaatwione. A na razie skoczymy t cholern
butelk whisky!
Harry Shulz spdzi spokojn noc i nazajutrz rano obudzi si rzeki i
wypoczty. Zacz swj dzie od wycignicia z neseserw z przyborami
toaletowymi i lekarstwami rnorodnych czci skadowych swojej specjalnej
trzydziestki semki, po czym zaj si ich zoeniem. Nastpnie oprni pudeko z
czopkami i zdrapa tward warstw, jaka powlekaa kule. Gdy skoczy t
operacj, zanurzy kule w alkoholu, aby pozbawi je cienkich bonek, ktrymi
zostay powleczone, i zaadowa pistolet.
Wsun go za pasek pod grub, futrzan kurtk kanadyjk, kupion w Fort
Yukon, ktr wanie na siebie woy.
Nigdy nie wiadomo! Ostrono nie zawadzi!
Potem Shulz dogada si z dwoma indiaskimi przewodnikami, ktrzy zgodzili
si zawie go do Trout Lake za sto dolarw dla kadego i premi w wysokoci
pidziesit dolarw, jeeli uda si im tam dotrze i powrci tego samego dnia.
Pozostawi bagae w pokoju, ktry oddano do jego dyspozycji, i wzi ze sob
tylko skrzan torb wypenion narzdziami oraz sprzt fotograficzny. Ciepo
odziany, obuty w futrzane botki, zasiad w jednej parze sa.
Indianin, ktry usadowi si za jego plecami, nazywa si Agidomo. Wyda
przecigy, melodyjny okrzyk i zaprzg ruszy.
Harry Shulz, nieco zdziwiony, zorientowa si, e zaprzg skada si z omiu
psw, zestawionych parami po dwa, opasanymi skrzanymi rzemieniami, podczas
gdy dziewity pies w podwjnej uprzy bieg na czele.
Odwrci si do Agidomo.
Dlaczego na czele biegnie tylko jeden pies? spyta.
To lider odpowiedzia Agidomo chropowatym akcentem.
Lider?
Starszy samiec. Te cztery psy za nim, to mode samce. Cztery ostatnie psy,
to samice. Starszy samiec pociga za sob inne, zawsze tak si zaprzga.
Harry Shulz wsun si gbiej pod grube derki i opar kark o podgwek.
Lodowate powietrze smagao mu twarz. Okry si, jak najlepiej potrafi i
natychmiast poczu, e ogarnia go senno.
To dziwne pomyla jak usypiajco dziaa na niego klimat Alaski!
Obudzi si po poudniu. Kto nim potrzsa. Otworzy oczy.
Agidomo podawa mu kubek gorcej kawy.
Ju niedaleko. Za godzin chyba dotrzemy... rzek, utkwiwszy wzrok w
oowianym niebie, na ktrym zebray si cikie chmury.
105

Harry Shulz, pijc kaw, oparzy sobie usta. Po chwili i on podnis wzrok ku
niebu.
Czy to niebezpieczne? spyta.
Burza niena. Wieje wiatr z pnocy.
Jak prdko nadejdzie?
W poowie drogi powrotnej. Trzeba si pieszy. Skoczy pan pi kaw?
Harry Shulz odda mu kubek, a Agidomo znowu wyda przecigy,
modulowany gwizd. Psy ruszyy naprzd. Za nimi suny po niegu drugie sanie.
Teraz dmucha zimny, pnocny wiatr, ktry okrutnie ksa ciaa.
Harry Shulz poprawi na oczach olbrzymie okulary motocyklisty. Jego twarz
chronia gruba weniana czapka narciarska, zakrywajca gow i szyj.
Prognoza Agidomo okazaa si trafna. W godzin pniej dotarli do brzegu
jeziora. Bya to jedna wielka zlodowaciaa powierzchnia.
Harry Shulz zdj okulary i badawczo przyjrza si okolicy. Prawie natychmiast
dostrzeg lecy na poudniu skalisty cypel, na ktrym, pod wpywem letniego
soca, stopnia nieg. Cypel o ksztacie gowy yrafy, ktrego czarne kontury
odcinay si na biaych stalaktytach zwisajcych z garbu nienej zaspy obok.
Harry Shulz umiechn si.
Milion dolarw czeka w zasigu rki.
Odrzuci nakrycia i pomimo ciepych ubra, jakie mia na sobie, od razu poczu
na caym ciele dreszcz chodu.
Do Agidomo uczepia si jego ramienia.
Rakiety.
Harry Shulz spojrza na niego ze zdziwieniem.
Rakiety?
To jest lato. nieg topnieje. Jest zbyt mikki, eby i bez rakiet. Prosz...
Wrczy mu par rakiet.
Prosz je woy na nogi. Niech pan nasunie te metalowe wizania na
czubki butw.
Harry Shulz wysiad z sa i wykona polecenie. Nastpnie wzi swoj
skrzan torb pen narzdzi i z trudem ruszy w stron skalistego cypla. Wiatr
wista z tak gwatown si, e mia wraenie, i spycha go z powrotem do sa.
Znowu nasun okulary na oczy i z wtulon w ramiona gow, wybierajc krok
kaczki z powodu szerokich rakiet, zacz walczy z wiatrem, aby dotrze do
skalistego cypla.
Dotar tam po pewnym czasie, ktry wyda si mu ca wiecznoci. Ostronie
wspi si na strome zbocze i przystan. Grota rzeczywicie bya w miejscu, jakie
wskaza Johnny. Wejcie do niej byo czciowo zawalone olbrzymimi
106

lodowatymi bryami, a otwr, jaki powsta wskutek topnienia zlodowaciaego

niegu, by za may, eby mona byo wej do rodka.
Ale Harry Shulz przewidzia tak ewentualno.
Postawi przed sob skrzan torb i otworzy j. Wyj z niej kilof i siekier.
Przy pomocy obu narzdzi udao mu si powikszy najwiksz dziur, jak ciepe
promienie soca wydryy w zlodowaciaej cianie. Po chwili stwierdzi, e tak
wydrona przestrze bya wystarczajca, aby przez ni przej
Harry pozostawi narzdzia i przelizn si przez otwr. Przedtem jednak zdj
okulary i zapali latark, ktr wycign ze skrzanej torby. Grota zaamywaa si
pod ktem prostym. Odwrci si, a podmuch ciepego powietrza natychmiast
rozkosznie uderzy go w twarz.
Przypomnia sobie wwczas to, co powiedzia Johnny Kremer:
Czy wiesz, jaka temperatura panuje we wntrzu groty?
Nie.
Dwadziecia stopni! Nadzwyczajne, co?
I tak byo. Ale byo to te niebezpieczne, poniewa tym razem ju nie zimno go
usypiao, ale panujce tutaj ciepo.
Otrzsn si. Nie byo mowy o tym, aby zasn tak blisko celu. Jego latarka
przeszukaa dugi korytarz agodnie schodzcy w d. Harry wszed w wskie
przejcie. Koczyo si ono ma, wygit w uk rotund, ktrej podoe
gwatownie opadao w stron czeluci. Nie odway si jednak przyjrze temu z
bliska.
Nie musia, poniewa dwie torby, ktre powinny zawiera milion dolarw,
leay tutaj, przed nim. Dwie zielone, nieprzemakalne torby, wyposaone w jaki
dugi rzemie.
Harry zbliy si do nich i kocem stopy odwrci je na bok. Przez ca ich
dugo biegy zamki byskawiczne. Uklk nad jedn z toreb i rozsun zamek.
Wypad z niej plik banknotw. Zachwycony Harry skierowa wizk wiata
latarki na zielone, spite w grube pliki banknoty.
Milion dolarw!
Zdj rkawiczki i czule popieci pliki banknotw.
Cholerny facet z tego Johnny'ego!
Dokadniej przyjrza si plikom. Niektre z nich zawieray banknoty
studolarowe, inne tysicdolarowe, lecz tych ostatnich byo znacznie mniej.
Przypomnia sobie, e w bankach Stanw Zjednoczonych odnotowywano
tosamo osb, ktrym wydawano banknoty tysicdolarowe.
Pod tym wzgldem Johnny by ostrony.
Dobra, nie naleao si tutaj rozsiada!
107

Harry zacz ukada pakiety banknotw z powrotem do worka. Wkada

wanie pierwsze, kiedy za plecami usysza stumione kroki. Natychmiast obrci
si z wycelowan przed siebie latark. Ale niczego nie zobaczy.
Marszczc brwi, pobieg do korytarza. Jego latarka przeszukaa ciemnoci, ale i
tym razem nie zobaczy niczego podejrzanego. Wolnym krokiem wrci po obie
torby. Rozsun futrzan kanadyjk i wydoby ukryty pod paskiem pistolet. Uklk
znowu i pooy go tu obok.
Popiesznie woy pliki dolarw z powrotem do torby, zasun do koca
zamek byskawiczny i wsta, sigajc przedtem po bro. Zarzuci na ramiona paski
obu toreb, a potem jedn doni cisn latark, a druga kolb pistoletu. Wszed w
korytarz. Kiedy dotar do wejcia do groty, przystan. Zgasi latark i wsun j do
kieszeni kanadyjki. Ruszy ostronie naprzd i wyjrza na zewntrz.
Niebezpieczne ycie, jakie wid, rozwino w nim zmys ostrzegawczy. Ju
wielokrotnie uratowao mu to ycie. I tym razem zmys go nie zawid.
Kto ukrywa si za bryami lodu, jakie czciowo tarasoway wyjcie z groty.
Nie widzia go, ale go wyczuwa.
Agidomo? Czy te drugi Indianin?
Szybko pozby si workw z pienidzmi, pooy jeden z nich za sob i
chwyciwszy drugi za rzemie, zakrci nim przed sob i szybko wyrzuci go przez
otwr. Niebieskawy bysk i kilof, ktrego uy przedtem do skruszenia lodu,
zagbi si w worku. Tamten odrzuci go i skoczy do otworu.
Pistolet drgn dwukrotnie w doni Shulza.
ciskajc go, wyszed z groty. Tam czeka ju Agidomo, wymachujc nad
gow toporem, ktrym Harry posuy si do utorowania sobie drogi do wntrza
groty.
Harry Shulz uskoczy w ty i jego plecy uderzyy gwatownie o skaln cian.
Poczu w caym ciele bl. Topr przeci powietrze tu przed nim, wyrywajc w
przelocie jeden z guzikw kanadyjki.
Harry wzi na cel drewniany trzonek i jego kula roztrzaskaa go, odrzucajc
daleko w nieg stalowe ostrze.
Agidomo, stojcy z pustymi rkami, wytrzeszczy oczy.
Nie ruszaj si rozkaza Harry Shulz tonem nie znoszcym sprzeciwu.
Trzyma pistolet wycelowany w brzuch Indianina.
Odczuwa przemon ch, aby spotka go ten sam los, co jego towarzysza,
ktry lea martwy o kilka krokw dalej, z czaszk roztrzaskan dwoma kulami
wymierzonymi w rodek czoa. Rozsdek wzi jednak gr. W jaki sposb
mgby zupenie sam dotrze do wiey wiertniczej podczas nadchodzcej burzy?
108

Ta wanie myl powstrzymaa go przed posaniem kulki w eb Agidomo.

Interesuje ci ta forsa? rzuci tym samym ostrym tonem.
Agidomo nie odpowiedzia. Stal bez ruchu, bezradnie.
Dobijemy targu mwi dalej Harry Shulz. Pi tysicy dolarw jest
twoje, jeli dzi wieczorem zawieziesz mnie z powrotem do wiey wiertniczej.
Dostaniesz te to, co jestem ci winien. No i oczywicie premia oraz udzia twojego
kumpla. Razem pi tysicy trzysta dolarw. Zaokrglijmy do piciu tysicy
piciuset. Czy to ci odpowiada?
Oczy Agidomo rozbysy.
Odpowiada.
Jeli zachowasz si jak idiota, tym gorzej dla ciebie. Kulka w eb, tak jak u
twojego kumpla. Jeli bd zmuszony, sam odnajd drog powrotn.
To nie bya prawda, obaj dobrze o tym wiedzieli, ale trzeba byo blefowa.
Zacigniesz ciao twojego kumpla do groty i zostawisz je tam. Wemiesz
pierwsze sanie. Ja pojad za tob, kilka krokw dalej, w drugich saniach. Ty
zajmiesz si dwoma zaprzgami psw. Kiedy dotrzemy do szybu wiertniczego,
opowiesz, e cz jeziora bya rozmroona, e twj kumpel tego nie zauway i
znikn w otworze pod lodem. Umar natychmiast wskutek bardzo niskiej
temperatury i poszed prosto na dno. Zrozumiae?
Tak.
Pamitaj, e masz do wyboru: albo pi tysicy piset dolarw, albo kulk
w eb... Na miejscu... Wyobra sobie, co moesz zdziaa, majc pi tysicy
piset dolarw. Wszystkie dziewczyny z Hollywood padn ci w ramiona!
Smag twarz Agidomo rozjani umiech.
Hollywood! powtrzy zachwycony.
Kretyn nie wiedzia, e studia filmowe w Hollywood byy ju od dawna
zamknite i e przysze gwiazdy filmowe przekwalifikoway si na kelnerki w
kawiarniach albo fordanserki w podejrzanych kabaretach.
Okay?
Okay, panie Carroll.
Harry Shulz sign ponownie po dwa worki, wycignwszy z pierwszego z
nich ostrze kilofa, ktre si tam zagbio, i woy na nogi rakiety, aby dotrze do
sa, nie tracc Agidomo z pola widzenia.
Usadowi si z tylu na pozach sa, mimo e byo bardzo zimno. Obawia si
bowiem, e zanie, jeli zasidzie w saniach. W zamian za to, obydwa worki byy
ukryte w cieple, pod narzutami.
Przecigy, modulowany gwizd i sanie ruszyy. Zaczyna pada nieg, a wiatr
wia jeszcze silniej ni przedtem.
109

Zwierzta ze wszystkich stron uciekay przed burz, aby szuka schronienia w

swych zimowych legowiskach. Biae wilki, srebrne lisy, stada jeleni wapiti i
karibu, niene skoczki.
Przez dugie godziny trwania powrotnej drogi do szybu wiertniczego, Harry
Shulz niemal uwierzy, e nigdy ju nie zobaczy Nowego Jorku. Wyty oczy zza
ochronnych okularw przez zason z patkw nienych, ledzc wzorkiem
poprzedzajce go sanie sunce po lodowatej tafli. Panujcy wok chd zapiera
mu dech. Jego nogi, spoczywajc na pozach, zesztywniay. Okrutnie dawao o
sobie zna uczucie godu i pragnienia. Potworny bl miady mu kark, a ostre
strzykania chostay plecy dokadnie w tym miejscu, w ktrym uderzy o skaln
cian, kiedy Agidomo rzuci si na niego, z uniesionym ku grze toporem.
Wreszcie spostrzeg przez zason ze niegowych patkw, spowodowan przez
burz nien, jak sylwetk w ksztacie citego stoka: naszpikowan wiatami
wie wiertnicz.
Odetchn z ulg.
Agidomo dosta uzgodnione pi tysicy piset dolarw i pozostawi
Harry'ego tu przed obozowiskiem, po czym oddali si pospiesznie z dwoma
zaprzgami psw.
Harry Shulz przenosi wanie worki z pienidzmi do swojego pokoju, kiedy
wpad na Gene'a Hawksa.
Mam nadziej, e mia pan dobr sesj? rzuci od niechcenia.
Harry Shulz mankietem kanadyjki wytar nos, na ktrym osiaday patki niegu.
Udao mi si zrobi kilka niezych zdj. Redakcja magazynu powinna by
zadowolona.
To wietnie, panie Carroll.
Podnis gow w stron nadbudowy szybu i zmruy oczy.
Jeli o mnie chodzi, mam kopoty. Dzi wieczr kolacj zje pan sam.
Jakie kopoty?
W jednej z dziur zaklinowao si wierto. Na gbokoci tysica omiuset
metrw. Glinki plastyczne. Wlali kwasu, eby poszerzy otwr. Nie wiem, kiedy
skocz t cholern robot.
Mimo wszystko ycz powodzenia, a jeli nie zobacz pana przed moim
wyjazdem jutro rano, dziki za whisky.
Gene Hawks wybuchn miechem.
I prosz mi wybaczy ten irlandzki toast! Przypomina mi pan moj matk!
Harry Shulz omal si nie zakrztusi.
Pask matk?
110

 Mj ojciec mia zwyczaj mawia: przeszkodzi mamie w zrobieniu

czegokolwiek, to prawie tak, jak sprawi, eby kogut nie zauway witu!
I Gene Hawks na swoich rakietach oddali si w stron wiey wiertniczej.
Kiedy Harry Shulz znalaz si w swoim pokoju, uwanie obejrza worki. Nie
byy takie due i zdecydowa si nie rozkada pienidzy w bagaach. Zabierze je
ze sob do samolotu, jako podrczny baga. A w kadym razie nie powierzy ich
bagaowemu. Ponadto uzna za znacznie bardziej bezpieczne to, eby nie
demontowa swojego pistoletu. Dopiero jak powrci do Fort Yukon, rozmieci
jego czci w neseserach z przyborami toaletowymi i lekarstwami.
Kto wie, co mogo przyj do gowy Agidomo?
Ale nazajutrz rano, gdy wsiada do autobusu sub cznoci, zorientowa si, e nie
musia si niczego obawia. Agidomo siedzia na siedzeniu w gbi autobusu, palc
spokojnie papierosa, a u jego stp leaa torba ze skry karibu, w rnobarwnych,
krzykliwych kolorach. Z jego rozmarzonego wyrazu twarzy Shulz wyczyta, e myli
zaprztay mu ju gwiazdy z Hollywood. Jednake obecno Agidomo przeszkodzia
Harry'emu zapa w sen, chocia mia na to przemon ch. Musia czuwa nad
dwoma workami penymi pienidzy. Zadowoli si wic podziwianiem przez szyb
biaej, zlodowaciaej przestrzeni, przypominajc sobie ar panujcy w kraju zmarego
doywotniego prezydenta-marszaka Wawasisadinatata Kradinowoto I.
Tego samego wieczora Harry Shulz dotar do Fort Yukon, a nastpnego dnia
by ju w Nowym Jorku. Kiedy wysiad z samolotu na lotnisku La Guardia, wrd
zgieku panujcego w porcie zada sobie pytanie, czy kto kiedy odnajdzie ukryte
w jaskini ciao Indianina.

ROZDZIA XI
Kryjwka, gdzie Harry Shulz schowa milion dolarw, nie znajdowaa si na
dalekiej pnocy. By to po prostu zbiornik na mazut w jego willi stojcej na
uboczu, w Tarrytown w stanie Nowy Jork, ktr zreszt odwiedza niezbyt czsto,
poniewa znacznie bardziej wola swj apartament na Park Avenue, komfortowy i
przytulny, znajdujcy si w okazaym budynku, chronionym od wama przez
starych, dowiadczonych wyjadaczy.
Worki zawierajce pienidze byy nieprzemakalne, ale dla pewnoci woy je
do wikszego impregnowanego worka, zanim ukry je w zbiorniku.
111

Wczeniej zabra z miliona dolarw trzydzieci tysicy, ktre wysa Charliemu

Kingsleyowi, a take sto pidziesit tysicy, aby zwrci sobie koszty, jakie
ponis opacajc organizacj TRAKS, Kerstin Lundqvist, Dave'a Chensky'ego i
Joey'a Graala. Oprcz tego wzi pitnacie tysicy na poczet pozostaych kosztw
i dwiecie tysicy dolarw na te wydatki, ktre miay dopiero nastpi.
Milion dolarw by ju wic powanie uszczuplony!
Kiedy woy te worki do zbiornika na mazut, reszt popoudnia powici na
rozmylanie.
Gdziekolwiek by Johnny Kremer, powinien by zadowolony.
Obiekt numer jeden, doywotni prezydent-marszaek Wawasisadinatata
Kradinowoto I, zosta wyeliminowany.
Pozostawao zaj si dwoma pozostaymi obiektami: Rolfem Robertsonem i
panem X, ktrego tosamo naleao dopiero ustali.
Jakie informacje mogy naprowadzi go na lad Rolfa Robertsona?
Jedynie te, ktre przekaza Johnny Kremer. To znaczyo bardzo niewiele. Bo
waciwie do czego te informacje si sprowadzay?
Johnny wyranie mu to powiedzia: zanim zaangaowa si w ten paskudny
spisek, ktry kosztowa go ycie, przeprowadzi wczeniej ledztwo dotyczce
Rolfa Robertsona.
I czego si dowiedzia?
e Rolf Robertson by wypacalny, e nie liczy si z pienidzmi i e w
przeszoci organizowa podobne zamachy w Azji i w Afryce.
Ale co konkretnie posiada on, Harry Shulz?
Dokadne dane: adres Rolfa Robertsona, adres jego banku z numerem konta,
nazw panamskiego statku towarowego, jaki wynaj Robertson, aby Johnny i jego
komandosi z TRAKS dostali si na miejsce akcji, nazwisko generaa, dla ktrego
Rolf Robertson zorganizowa, kilka lat wczeniej, rewolucj w Peru.
W sumie nic szczeglnie interesujcego, z wyjtkiem adresu Rolfa Robertsona
pomyla Harry Shulz. Najlogiczniejsz rzecz, jak naleao teraz zrobi, to
uda si tam natychmiast, spotka Rolfa Robertsona i zmusi go do przyznania si,
dla kogo pracowa wtedy, gdy montowa t bardzo specjaln operacj, w ktrej
Johnny i pitnastu innych z TRAKS wpado w mierteln puapk.
A jeli Rolf Robertson zacznie si opiera i nie bdzie chcia wyjawi caej
prawdy, to Harry Shulz zna odpowiednie rodki przymusu, ktre sprawiay, jak
mg si wielokrotnie przekona, e najwiksi twardziele stawali si rozmowni.
Podjwszy t decyzj, powrci do Nowego Jorku.
112

Nazajutrz rano wsiad do samolotu leccego do Miami. Poczeka w miecie na

nadejcie nocy, wczc si po zalanych socem ulicach, a o zmierzchu wzi
takswk i kaza si zawie do Miami Beach, gdzie wysiad przed modnym
lokalem. Zaczeka, a takswka odjedzie i dotar piechot pod adres, jaki poda mu
Johnny Kremer.
Willa bya luksusowa i pooona w rezydenckiej dzielnicy, gdzie nawet
samochody zdaway si nie zakca swym warkotem albo gromkimi klaksonami
wypoczynku rezydentw. Jedynymi oznakami ruchu ulicznego byy ciche szmery i
migotanie samochodowych reflektorw.
Harry Shulz przez dusz chwil przyglda si uwanie biaej fasadzie willi,
ubarwionej chiskimi cieniami drcego listowia palm kokosowych,
podwietlanych przez stojce na trawniku reflektory. Okna byy otwarte na ocie
do wspaniaego wntrza, obficie owietlonego lampami stojakowymi rozsianymi
we wszystkich ktach willi.
Shulz przeszed przez ulic, pchn obydwa skrzyda bramy i znalaz si na
cementowej alejce. Pistolet wsun za pasek od spodni.
Dotar do drzwi, ktrych drewnian pyt chronia wysoka, czarna krata z
kutego elaza. Wanie zamierza pooy palec na dzwonku, kiedy nagle
znieruchomia jego wzrok utkwi w metalowej tabliczce na murze, na ktrej,
duymi, czerwonymi literami, wypisano nazwisko. Zmarszczy brwi. To nie byo
nazwisko Robertsona.
Peter Norfolk raczej nie mia nic wsplnego z Rolfem Robertsonem.
Jednake by to ten sam numer ulicy i domu, zgadzay si one z danymi
przekazanymi przez Johnny'ego. Upewni si co do tego dwukrotnie, zanim pchn
drzwi prowadzce do ogrodu. Naleao sprawdzi, o co tu chodzio. Nacisn guzik
dzwonka. W drzwiach uchylio si okienko judasza i ukazaa si w nim twarz kobiety.
Pan Rolf Robertson ju tutaj nie mieszka odpowiedziaa na zadane
pytanie. Kupilimy od niego ten dom.
Harry Shulz umiechn si jeszcze grzeczniej.
Jestem pewien, e zna pani jego nowy adres. Przychodz w sprawie nie
cierpicej zwoki i...
auj, prosz pana, nie znam jego nowego adresu. Mia przyj do nas
dwa tygodnie temu i odebra czek z ostatni rat za dom, ale nie przyszed.
Dlaczego miaby sam odebra czek? zdziwi si Harry Shulz. Nie
moglicie mu go pastwo wysa?
Nie chcia poda nam adresu, pod ktry moglibymy wysa czek. Wola
przyj sam.
Rozumiem.
Zastanawia si przez chwil.
113

 Czy sprzeday nie dokonano za porednictwem agenta nieruchomoci?

Oczywicie, e tak! odpowiedziaa kobieta.
Wic moe ten agent od nieruchomoci miaby jego adres? zasugerowa.
Te o tym pomylelimy, ale on go nie zna.
Ma pani jego dane?
Podaa mu je. Harry Shulz podzikowa i odszed.
Pierwsz rzecz, ktr zrobi nastpnego dnia, byo udanie si do biura agenta
nieruchomoci; kobieta powiedziaa prawd: on istotnie nie zna adresu Rolfa
Robertsona. W zamian za to potwierdzi sprzeda domu maonkom Norfolk.
Harry Shulz nie mg si jednak tym zadowoli.
Poszpera w pamici, aby przypomnie sobie nazwisko kogo, kto w Miami
mgby wykona robot, na ktrej mu zaleao.
Jack Gorofalo!
Wiedzia, gdzie go znale. W kubaskiej dzielnicy Miami. Natychmiast si
tam uda.
Jack Gorofalo mieszka w brudnym, dwupokojowym mieszkaniu i wylegiwa
si w ku, pomidzy dwoma skrconymi przecieradami, usianymi
podejrzanymi plamami, obok mdej, pospolitej blondynki o olbrzymich piersiach.
Podejrzane plamy na przecieradach pozwalay przypuszcza, e albo wylano na
nie zawarto dzbanka do kawy, albo e wanie zakoczya si orgia z udziaem
dwudziestu partnerw!
Oczy Jacka Gorofalo rozszerzyy si ze zdumienia na widok Harry'ego Shulza.
Mistrzowskim pchniciem zrzuci dziewczyn z ka.
Wynocha std! Id do azienki i poczekaj tam na mnie. Mam robot.
Dziewczyna znikna, klnc pod nosem.
Czym mog ci suy, Harry? spyta przymilnie Jack Gorofalo z
wymuszonym umiechem na twarzy. Musisz mi darowa. Ostatnio nie wiedzie
mi si najlepiej. Ci ajdacy Kubaczycy zgarniaj nam ca robot.
Harry Shulz nawet nie drgn. Zadowoli si wycigniciem z kieszeni kilku
studolarowych banknotw.
O cholera! Jack Gorofalo wpad w zachwyt. Ty jeste jak wity
Mikoaj, Harry, co tu duo gada.
Harry Shulz rzuci banknoty na ko.
Wya natychmiast z pocieli. Chc maksimum informacji o niejakim
Peterze Norfolku. Oto jego adres...
W kilku sowach wyjani mu, czego dokadnie chcia.
Jutro wieczorem, o dwudziestej pierwszej, zoysz mi raport, Jack
owiadczy. W barze hotelu Paradise.
114

Szeroki umiech odsoni czarne zby Jacka Gorofalo.

Nie obawiaj si, Harry. Przybd na czas i dowiesz si wszystkiego.
Harry Shulz przywoa na ulicy takswk i kaza si odwie z powrotem do
hotelu. Pomyla, e cho Jack Gorofalo robi wraenie flejtucha, to jednak by on
sumiennym facetem. Potrafi w krtkim czasie wykona kawa dobrej roboty.
Reszt dnia i cay nastpny Harry Shulz spdzi na play, opalajc si na socu
i nie przejmujc si zazdrosnymi spojrzeniami, jakimi mczyni obrzucali jego
atletyczne ciao. O godzinie dwudziestej trzydzieci usiad przy stoliku w
opustoszaym kcie hotelowego baru. Kiedy wybia dwudziesta pierwsza, ukaza
si Jack Gorofalo. By rwnie brudny jak poprzedniego dnia. Harry skrzywi si.
Mia wraenie, e znajdowa si w obecnoci Columbo, niechlujnie ubranego
telewizyjnego detektywa.
Facet jest w porzdku owiadczy natychmiast Jack Gorofalo, strzelajc
palcami, aby wezwa barmana. Nie ma nic wsplnego z twoim facetem, ktry
sprzeda t bud. Jest jakim dyrektorem banku. ona wniosa mu w posagu
mnstwo pienidzy. Pochodzi z Wisconsin. Przeniesiony subowo przez swj
bank do Miami. Szecioro dzieci. Pobony protestant. W wolnych chwilach
zajmuje si dziaalnoci charytatywn. Nie pali, nie pije. Nie ma przyjaciki.
Sze lat maestwa, szecioro dzieci...
Jack przerwa i rzuci zbliajcemu si barmanowi:
Podwjna szkocka!
Przyglda si, jak ten odchodzi. Pniej powiedzia cicho:
To nie jest facet, ktrego szukasz, Harry. To nie aden bandzior.
Nie prowadzi podwjnego ycia?
Nie.
Harry Shulz wiedzia, e mg wierzy Jackowi Gorofalo. Westchn.
A o tym facecie, ktry sprzeda mu will, niczego si nie moge
dowiedzie?
Nie.
Ty, ktry szwendae si po wszystkich zaktkach Miami i Miami Beach,
nigdy nie syszae tego nazwiska?
Nigdy.
To jest facet, ktry werbuje ludzi do operacji uderzeniowych. Tutaj jest
caa masa Kubaczykw, ktrzy s przeciwnikami Castro i s bez pracy. Moliwe,
e zarzuci wdk w tym rodowisku. Pokr si tam troch, zobacz, czego moesz
si dowiedzie. Pniej si z tob skontaktuj. Okay?
Jack Gorofalo odwrci gow, dostrzeg barmana zbliajcego si do niego z
drinkiem.
Moesz na mnie liczy, Harry powiedzia.
115

Harry Shulz skorzysta z obecnoci barmana, aby uregulowa rachunek za

obydwa drinki, a potem wsta. Zanim odszed, mrugn porozumiewawczo do
Jacka Gorofalo i rzuci:
Do zobaczenia wkrtce, Jack.
Zszed na prywatn pla hotelu i przemierzy j duymi krokami, wci
rozmylajc o tym wszystkim.
Sprawa si komplikowaa. Rolf Robertson znikn i nie byo sposobu na to, aby
dowiedzie si, gdzie by.
Harry odetchn gboko ykajc sone powietrze znad oceanu, kiedy nagle
nowa myl zawitaa mu w gowie.
Stangwa!
Nazwisko rzucone przez Sangsowono Batuyamat!
Byy minister zdrowia, ktry organizowa siatk przemytu narkotykw i
ludzkiej plazmy. To dziki temu poktnemu handlowi doszed on do fortuny,
roztropnie zainwestowanej za granic. Stangwa, ktry polubi siostr
doywotniego prezydenta-marszaka i ktry pozostawa z nim samym w kontakcie,
chocia od czasw skandalu ujawnionego przez amerykask ambasad, mieszka
za granic.
To Stangwa w porozumieniu ze swoim szwagrem by prawdopodobnie tym,
ktry zada ten zdradziecki cios, w wyniku ktrego Johnny i jego kompani stracili
ycie...
Dlaczego nie?
Dlaczego nie on?
Ale po co?
Aby wycign z tego fors, to jasne. Chcc jednak skorzysta na takiej
operacji, trzeba byo komu odsprzeda uprzednio upastwowione spki i na
przykad domaga si krlewskich opat tytuem eksploatacji kopal. To pozwalao
wic przypuszcza, e kto jeszcze pracowa rka w rk ze Stangw. Oczywicie
pod warunkiem, e by on rzeczywicie uczestnikiem spisku!
Mimo wszystko naleao si tego dowiedzie.
Stangwa mieszka na wyspach Bahama, tak mwi Sangsowono Batuyamata.
Wyspy Bahama leay o dwa kroki od Miami. Nie wicej ni p godziny lotu
samolotem.
Harry Shulz zdecydowa si polecie tam.
Stangwa nie figurowa w ksice telefonicznej. By wida ostrony. Jednak
Harry Shulz postara si o to, aby przejrze moliwie wszystkie ksiki
telefoniczne wysp Bahama, a w kadym razie te z gwnych miast, poczwszy od
116

Nassau, a skoczywszy na Freeport, nie pomijajc i tych z San Andros i Arthur's

Town. Poniewa archipelag liczy siedemset wysp i dwa tysice wysepek,
zdecydowa si w kocu zadzwoni do informacji telefonicznej. Prny trud. Nie
znano tam adnego Stangwy.
By moe mieszka tutaj pod innym nazwiskiem?
Wikszo ludnoci na wyspach Bahama bya pochodzenia afrykaskiego, tak
wic Stangwa mg liczy na to, e zniknie w tumie. A moe wyemigrowa do
innego kraju? Informacja, jak dostarczy mu Sangsowono Batuyamata, pochodzia
ju sprzed jakiego czasu i to, co wiedzia o miejscu, w ktrym przebywa
Stangwa, miao ju tylko wzgldn warto.
Moliwe, e eksminister zdecydowa si osi na stae w innym miejscu...
Poniewa nie mona byo w aden sposb zweryfikowa tej hipotezy, Harry
Shulz wola przypuszcza, e Stangwa nadal znajdowa si na wyspach Bahama.
Co mg jednak robi wygnaniec na tych czarujcych wyspach? zastanawia si.
Oczywicie kpa si, wylegiwa na wspaniaych plaach. C innego? Gra w
kasynie?
Niewykluczone...
Zdecydowa si tutaj sprbowa szczcia.
Harry Shulz mieszka w hoteliku na East Bay Street w Nassau, na wyspie New
Providence. Kasyno znajdowao si na Paradise Island, ssiadujcej z Britannia
Beach, o dwa kroki od Paradise Lake. Wynaj samochd w agencji Avis i
przejecha przez pochyy, wygity w uk most, czcy New Providence z Paradise
Island.
Zna histori tego kasyna.
Kiedy Fidel Castro zajmowa w 1959 roku Kub, wszystkie kasyna gry w
Hawanie naleay do mafii. Jej przedstawiciele na Kubie musieli w popiechu
ucieka z wyspy i przerzucili si na wyspy Bahama. Kasyno na Paradise Island
wanie wwczas zostao otwarte.
Niestety, Harry Shulz nie cieszy si askami mafii. Tak wic nie byo mowy o
tym, eby si do niej zwrci w celu odnalezienia ladw Stangwy. Trzeba byo
wic poradzi sobie samemu.
Harry Shulz spdzi kilka dni, obserwujc graczy namitnie grajcych na
automatach, przy stoach do gry w crapsa, bakarata i blackjacka. Wypyta zrcznie
krupierw przy ruletce, a take portierw, barmanw, kasjerw, kierowcw
takswek, wyspecjalizowanych w przewoeniu klientw kasyna, pracownikw
punktw wymiany pienidzy, stranikw, ale mimo licznych napiwkw
rozdawanych hojnie na prawo i lewo, musia uzna si za pokonanego. Wielk
luk w poszukiwaniach Stangwy stanowi fakt, e nie zna jego wygldu. Zupenie
nie potrafi go opisa.
117

Pitego dnia po przybyciu do Nassau zatelefonowa do Miami, do Jacka;

Gorofalo. Tam najpierw jaki gos z kubaskim akcentem poprosi go, aby
cierpliwie zaczeka. W kocu otrzyma poczenie z Jackiem.
Masz co nowego? spyta.
Nic, Harry odpar zaspany gos rozmwcy. Klapa na caej linii.
Rolfa Robertsona byo rwnie trudno znale, co Stangw stwierdzi wtedy z
gorycz Harry i odoy suchawk.
Nazajutrz poszed zoy wizyt dyrektorowi banku, ktrego zna i gdzie
dokonywano w najwikszej tajemnicy bardzo poufnych lokat kapitaw nalecych
do zaufanych klientw.
Stangwa? skrzywi si dyrektor. Nie ma tego nazwiska pord moich
klientw.
Harry Shulz dostarczy mu kilku dodatkowych informacji.
To mi nadal nic nie mwi stwierdzi kategorycznie dyrektor.
Harry Shulz wczy si po barach, knajpach, restauracjach midzynarodowych
hoteli, skonny dawa napiwki tym, ktrzy mogli go naprowadzi na jakikolwiek
lad.
Bez rezultatu.
Jedyna szansa myla tkwia w fakcie, e Stangwa musia mwi po
angielsku z silnym afrykaskim akcentem, co musieli zauway tutejsi
mieszkacy.
Chocia by onaty z siostr zmarego doywotniego prezydenta-marszaka,
by moe Stangwa zwrci si o pomoc do sprzedajnych dziewczt, zupenie tak
samo, jak mia to zwyczaj robi jego szwagier?
Harry Shulz postanowi zasign jzyka najpierw wrd callgirls, nastpnie
wrd dziewczt stojcych niej w hierarchii prostytutek, a doszed do tych z
barw dla marynarzy. Tutaj po raz kolejny nie powiody si jego poszukiwania.
Gotw ju by porzuci ten lad, aby powici si pokvaniu na Rolfa Robertsona,
przyjmujc za punkt wyjcia kilka wtych informacji, jakie na jego temat posiada
nazw jego banku, nazw panamskiego statku towarowego, ktry przewiz
Johnny'ego Kremera i jego ludzi z organizacji TRAKS, nazwisko peruwiaskiego
generaa, dla ktrego Rolf Robertson rozpta t rewolucj kiedy to pewnego
wieczoru dopisao mu szczcie. By wanie w jakim ndznym barze, gdy jaka
pijana dziewczyna, ktrej postawi kilka drinkw, eby wycign z niej
informacje, jakich i tak nie miaa, chwycia go za rami i pocigna na ulic.
Chod, zobaczymy goombay parade wybekotaa.
Harry Shulz wzruszy ramionami i poszed za ni. Bay Street wypenia
olbrzymi tum, stojcy wok pomnika krlowej Wiktorii, przed gmachem
Parlamentu.
118

Goombay to popularny rytm na wyspach Bahama. Wydaway go bbny

obcignite kozi skr, marakasy i zwyke piy, po ktrych skrobano
paznokciami. Od czerwca do wrzenia, w najcieplejszej porze roku, goombay
parades organizowane byy na wszystkich wyspach. Ich zasada bya prosta.
Muzycy wybijali diabelski rytm goombay, a suchacze zapraszani byli do taca,
gdy tylko porodku ulicy rozpalono ogie, a tum otoczy go koem. Jeden
czowiek stawa blisko ognia i taczy sam, zataczajc kolo wrd audytorium, aby
stamtd wybra partnerk. Kiedy dokona wyboru, bra j za rk i taczyli oboje,
nieskoczenie dugo, a mczyzna ponownie zaj miejsce wrd obserwatorw.
Teraz przychodzia kolej na kobiet. Ona wybieraa partnera i pocigaa go do
taca. A muzycy przygrywali im w nieskoczono, mogli to robi przez wiele,
wiele godzin, nie okazujc najmniejszego zmczenia.
Harry Shulz bawi si ogldaniem spektaklu, a uwieszona na jego ramieniu
dziewczyna wytrzeszczaa z zachwytu oczy. Ulice ogarna swojska atmosfera
zabawy ludowej. Rce same skaday si do oklaskw, aby akompaniowa
rytmowi goombay. Okrzyki hurra!! witay wyczyny tancerzy. Muzycy,
zupenie niewzruszeni, podobni do automatw, mechanicznie uderzali albo drapali
w instrumenty lub te potrzsali marakasami. Para, ktra wirowaa wok ognia,
nieoczekiwanie si rozdzielia. Mczyzna powrci ponownie w szeregi tumu, a
dziewczyna rozpocza solowy pokaz szalonego taca, krcc wulgarnie tykiem,
co zostao powitane entuzjastycznymi oklaskami. Po upywie kilku minut obesza
dookoa cae audytorium, aby wybra sobie innego partnera. Gwatownie
pocigna za rk wielkiego Murzyna, ktry zacz stawia opr i usiowa si od
niej uwolni. Na prno. Dziewczyna cigna ze wszystkich si, a tum za jego
plecami popycha go w stron ognia. Wreszcie, chcc nie chcc, pozwoli si
unie. Dziewczyna zmusia go do taca, ale by tak niezdarny, tak niemrawy, e
narazi si tylko na drwice arty i docinki.
Jak na Afrykaczyka le si broni! uwieszona ramienia Harry'ego Shulza
dziewczyna parskna miechem.
Harry zesztywnia.
Afrykaczyk? Znasz go?
Zamiaa si haaliwie.
Gadanie! Rozpustny obuz, ktry zawsze da jakich niebywaych
sztuczek seksualnych, o ktrych nawet nigdy nie syszaam!
Nic mi nie powiedziaa, kiedy pytaem ci przed chwil powiedzia z
wyrzutem Schulz.
Czkna.
Zapomniaam. Biorc pod uwag to, co kazae mi wypi... poskarya
si, spogldajc na niego z ukosa.
Znasz jego nazwisko?
119

 Nie.
Wiesz, gdzie mieszka?
Nie. Przychodzi, ajdaczy si z ktr z nas i zmywa si. Musiaam wpa
mu w oko. Przewanie mnie wybiera.
Wyszydzony przez tum mczyzna umkn z krgu, przepychajc si wciekle
przez zwarte szeregi audytorium, i skierowa w stron zaparkowanego nieco dalej
chevroleta.
Harry Shulz popiesznie wyj z kieszeni kilka banknotw i wetkn je w rk
dziewczyny. Oswobodzi si z ucisku i rzuci si w stron samochodu, ktry
pozostawi na ssiedniej ulicy.
Mg bez przeszkd ledzi zielonego chevroleta. Przejecha za nim Shirley
Street i East Bay Street a do Montagu Beach, lecej za Fort Montagu, ktry
uchodzi za najstarszy fort na wyspach Bahama. Willa, do ktrej wjecha
Chevrolet, pooona bya nad Lake Waterloo, pomidzy Nassau Yacht Clubem i
studiami filmowymi.
Harry Shulz zaparkowa swj samochd tu przy krawniku, zgasi wiata i
przez otwart bram wpad do garau. Machinalnie popieci kolb swojej
specjalnej trzydziestki semki, wetknitej za pasek spodni. arwka wiszca nad
garaem rozsiewaa mocne wiato. Mczyzna drgn, kiedy ujrza pojawiajcego
si przed nim Harry'ego Shulza.
Czoem, Stangwa zablefowa Harry Shulz z promiennym i uroczym
umiechem na twarzy.
Co...? Co...? wybekota.
Nie wolno dawa mu czasu do namysu pomyla Harry Shulz.
Prosz si niczego nie obawia dorzuci popiesznie. Nie chc pana
skrzywdzi. Mam jedynie panu do przekazania wiadomo, a take chc z panem
dobi pewnego targu, jeli si pan zgodzi.
Ale...
Niech pan nie prbuje krci. Wiem, e pan nazywa si Stangwa. I wiem
nie tylko o tym. Jak pan sdzi, w jaki sposb do pana dotarem, pomimo wszelkich
rodkw ostronoci, jakie pan podj, by pana nie odnaleziono?
Chwyci go za rami.
Chodmy. Bdziemy bardziej bezpieczni w paskim domu. Mieszka pan
tutaj sam?
Moja ona...
Jest tutaj?
Ech... nie...
Chodmy.
Harry Shulz pocign go za sob. Mczyzna pozwoli na to. Wydawa si
znuony, tak jak bokser na granicy technicznego K.O. W salonie Harry Shulz
120

pchn go na kanap i usiad naprzeciwko. Kiedy wchodzili, w oknach nie palio

si adne wiato, wic dom musia by pusty.
Gdzie jest paska maonka? spyta.
W West Palm Beach. Kim pan jest?
Mczyzna tpo wpatrywa si w Harry'ego Shulza.
Przychodz od tych, ktrzy zajli miejsce paskiego szwagra, brata
paskiej siostry. Przypomina pan sobie? Prosz...
Harry Shulz poszpera w kieszeni marynarki i wyj stamtd wycinek z gazety.
Zna jego tekst na pami. Wycinek by ju stary, ale opisywana w nim sytuacja
cigle bya aktualna. Wrczy go mczynie.
Prosz przeczyta.
Ten z pewn rezerw wykona polecenie.
Artyku opisywa nowo powsta sytuacj w kraju, po zamordowaniu
doywotniego prezydenta-marszaka Wawasisadinatata Kradinowoto I.
Zastanawiano si w nim nad motywami zabjstwa i nad tym, kim s sprawcy. Siy
demokratyczne przejy wadz, korzystajc z usunicia gowy pastwa. Wszyscy
czonkowie rodziny Kradinowoto, wszyscy dawni dygnitarze reimu, wliczajc w
to znaczn liczb generaw, zostali straceni na centralnym placu stolicy, podczas
trwajcej tam wielkiej zabawy ludowej i przy wiwatach rozradowanego tumu.
Najemnych szwedzkich pilotw, ktrych uznano za stronnikw reimu, spotka
taki sam los, czego skutkiem byo jak zauway Harry Shulz usunicie
wszystkich naocznych wiadkw porwania Boeinga 737. Wspominano take
nazwisko Sangsowono Batuyamaty, aujc rozstrzelania go bez sdu. Czy nie by
on tym, ktry mia najwiksze szanse, by pchn kraj na drog demokratycznego
rozwoju?
Mczyzna zwrci Harry'emu Shulzowi wycinek gazety, utkwiwszy w nim
spojrzenie pene przeraenia.
Czego... czego pan chce? wybekota.
Harry Shulz umiechn si przymilnie.
Powiedziaem to panu, przybywam z ich polecenia. Nie maj do pana
pretensji o to, co pan robi w przeszoci, Stangwa... Nielegalny handel
narkotykami i plazm...
Przerwa. Tamten nie protestowa ani wtedy, kiedy nazywa go Stangwa, ani
gdy wspomina o nielegalnym handlu narkotykami i plazm. Bez wtpienia mia
do czynienia ze Stangw.
Harry Shulz zmruy oczy i przyjrza mu si uwanie. Stangwa oblizywa
wargi, tak jakby to, na co czeka, w najwyszym stopniu go poruszyo.
Shulz przystpi do ataku.
Nie ma pan na sumieniu ludzkiej mierci... To znaczy: nie bezporednio...
Mgby pan nawet ponownie zaj nalene panu miejsce w nowym spoeczestwie,
121

ktre w tamtym kraju powstaje. Potrzebuj takich ludzi jak pan. Kompetentnych...
W zamian za amnesti, na ktr co do pana s gotowi si zgodzi. Oczekuj z
paskiej strony jednak oznaki dobrej woli. Chc wiedzie dwie rzeczy. Po
pierwsze, gdzie jest Rolf Robertson. Po drugie, kto sta za Rolfem Robertsonem,
kiedy ten zorganizowa nieudany zamach na ycie paskiego szwagra, w ktrym
zgino szesnastu amerykaskich i europejskich najemnikw, nie mwic o aferze
z upastwowieniem zagranicznych spek. Ostatecznie, przeszliby do porzdku
dziennego nad mierci tych najemnikw, ale skrzywdzone zagraniczne spki
marz o odwecie. Pan to rozumie, nieprawda?
Teraz Stangwa wystawi na pokaz niemal cay jzyk.
Rozumiem wykrztusi ochrypym gosem.
Harry Shulz by ju pewien, e rozmawia ze Stangw. Tymczasem eksminister
potrzsn gow.
Wiedziaem, e kiedy mnie znajd przyzna ze znueniem.
Jest jeszcze co mwi dalej beztroskim tonem Harry Shulz. Co, co nie
pozostawia panu adnego wyboru. Jeliby pan odmwi przekazania informacji, o
ktre pana prosz, nie tylko nie mgby pan powrci z wygnania do paskiego
rodzinnego kraju, ale take ryzykowaby pan, e oni przystpi do...
Harry Shulz umylnie zdawa si waha nad sowem, ktrego mia uy.
Do... pewnego rodzaju... fizycznego wyeliminowania pana... Czy to nie
jest ten wanie eufemizm, jaki si w takich wypadkach stosuje? rzuci z
szyderczym wyrazem twarzy.
Stangwa zadygota.
I to wanie panu polecono...
Harry Shulz uda zirytowanego.
Mnie? Och, nie... Mnie pan ju zna. Miaby si pan na bacznoci. Nie. To
kto inny. Zreszt on ju zacz dziaa.
Stangwa przekn lin.
A jakie mam gwarancje? spyta.
Harry Shulz unis zdziwiony brew ku grze.
Nie jest pan w takim pooeniu, eby domaga si jakich gwarancji
powiedzia uprzejmym tonem.
Jednake potrzebuj ich.
Bardzo auj.
Jak mog by pewien, e oni dotrzymaj sowa?
W aden sposb nie moe pan by tego pewien. To paskie ryzyko. Jeli
pan uwaa, e ryzyko jest zbyt due, moe pan oszczdzi sobie powrotu do kraju.
Przynajmniej uratuje pan ycie.
122

 Nawet tego nie jestem pewien!

To prawda. Niech si pan wic decyduje..
Harry Shulz wsta i rzuci okiem na telefon. Na podstawce aparatu widnia jaki
napis.
Johnson! yje pan pod nazwiskiem Johnson! Oto powd tego, e
odszukanie pana zajo nam troch czasu'.
Stangwa wierci si, nie czujc si dobrze na kanapie. Wracajc na swoje
miejsce, Harry Shulz niedbale rozsun po marynarki, tak aby Stangwa mg
zobaczy pistolet. Wywoao to zamierzony efekt. Stangwa utkwi wielkie,
wystraszone oczy w kolbie pistoletu wystajcej zza paska spodni Harry'ego.
Czy nie mona tego zaatwi przy pomocy pienidzy? zaproponowa
skrzeczcym gosem.
Obawiam si, e nie.
Jak duo dostanie pan za t robot? nalega Stangwa.
Harry Shulz umiechn si, wyranie rozbawiony.
Milion dolarw.
Stangwa przyjrza si mu ze zdumieniem.
Milion dolarw? Nie wierz panu.
A jednak to prawda. Widzi pan, e pienidze nie mog panu pomc.
Stangwa potrzsn gow z niedowierzaniem.
Pienidze mog zaatwi wszystko.
Nie w tej sytuacji. Wic decyduje si pan? Jak powinienem da im
odpowied?
Stangwa bbni palcami prawej rki po kolanie. Jego twarz z wolna przybraa
przebiegy wyraz.
Czy to nie moe zaczeka do jutra?
Harry Shulz obrci si na picie i uda, e kieruje si do drzwi.
Tym gorzej dla pana... rzuci przez rami.
Ej! prosz zaczeka! Niech pan tak szybko nie odchodzi! krzykn
Stangwa odmienionym gosem.
Harry Shulz obrci si. Teraz sta bokiem do Stangwy, zwrcony twarz do
olbrzymiego oszklonego okna, ktrego skrzyda byy otwarte na ocie i wpadao
przez nie morskie powietrze. Jego wprawne oko zauwayo podejrzany bysk i
natychmiast run jak dugi na dywan. Poczu, jak kula musna mu skro.
Strzelali uywajc tumika pomyla padajc na podog.
Trzydziestka semka tkwia ju w jego doni. Rozlego si jeszcze kilka
stumionych trzaskw, charakterystycznych dla broni wyposaonej w tumik.

Harry Shulz nie porusza si. Przez chwil w oszklonym oknie pojawia si
jaka sylwetka. Skorzysta z tego. Trzydziestka semka drgna w jego doni.
Sylwetka znikna. Odczeka jeszcze chwil.
Z oddali dotar do niego odgos wprawianego w ruch silnika. Wwczas
podczoga si tyem, wyszed z pokoju i przez kuchenne okno opuci dom.
Ostronie okry will, aby znowu stan naprzeciwko okna salonu. Dokadnie
rozejrza si po okolicy. Wszdzie zdawa si panowa spokj. Zbliy si do okna.
Na trawniku lea trup.
Kiepscy zawodowcy! stwierdzi. eby zostawia za sob trupa!
Harry Shulz zacign ciao do willi i uwanie si mu przyjrza. Tym, co go
zdumiao, bya twarz napastnika, o bezspornie azjatyckich rysach. Chiczyk?
Japoczyk? Wietnamczyk? Co do tego, nie mg si myli. Paska twarz, may i
spaszczony nos, skone oczy, ta cera, czarne, gste i twarde wosy zdradzay
jego dalekowschodnie pochodzenie. Okoo trzydziestki. Harry przeszuka jego
kieszenie. Byy puste, tak jak si tego spodziewa. Najmniejszego skrawka papieru.
Obmaca ubranie, cign buty i skarpetki, uwanie przyjrza si konierzykowi
koszuli, ale niczego nie znalaz. Ponownie wyszed na zewntrz i odnalaz bro
zabjcy. Dziewiciomilimetrowa Beretta z tumikiem. Z pistoletu wystrzelono trzy
kule. Numer serii zosta starannie spiowany, a na doniach Azjaty widniay
wyjtkowo cienkie i delikatne rkawiczki. Nie ulegao wtpliwoci zawodowiec,
ale dlaczego tamci nie zabrali ze sob jego zwok?
Harry Shulz pozostawi ciao i wrci do salonu. Stangwa nadal tam by. Na
tym samym miejscu. Jego oczy zdradzay tyle ycia, ile ekran wyczonego
telewizora. Z dwch otworw w czole spyway mu na czarne policzki powoli,
kroplami, dwa strumyki krwi.
To do niego mierzyli zabjcy wywnioskowa Harry Shulz. Jego samego
prbowali zabi tylko dlatego, e tu si przypadkowo znalaz.
Dlaczego chciano zabi Stangw?
Nie potrafi odpowiedzie na to pytanie.
W kadym razie, teraz Stangwa nie mg mu powiedzie, gdzie przebywa Rolf
Robertson, ani te poda mu nazwiska tego, kto sta za Robertsonem.
Zawiedziony, zacz dokadnie przetrzsa ca will. Bez efektu.
Dokadnie przeszuka kieszenie Stangwy, szuflady jego biurka, sprawdzi
linijka po linijce numery telefonw zapisane w notesie oraz zgniecione skrawki
papieru znajdujce si w koszu. Opuka ciany i zbada szafy, zajrza nawet do
schowka na rkawiczki w stojcym w garau samochodzie, rozpru siedzenia foteli
i materace, dokadnie przeszuka rzeczy nieobecnej maonki Stangwy ale niczego
nie znalaz.

Nieco rozczarowany, zamierza wanie opuci will, kiedy rozleg si

dzwonek telefonu. Szybko wyj z kieszeni chusteczk, przyoy j do ust i
podnis suchawk.
Pan Johnson?
Gos kobiecy.
Tak mrukn, lekko pokasujc.
Poczenie telefoniczne z Lim, w Peru.
Harry Shulz nie mia czasu do namysu. To bya telefonistka.
Mogaby mi pani poda nazwisko rozmwcy poprosi przymilnym
tonem. Robi si pno, a ja nie mam zamiaru traci czasu na...
To niemoliwe. Rozmwca nie zgodzi si poda nazwiska.
Nalegam!
To sprzeczne z regulaminem. Oto paski rozmwca.
Dao si sysze trzaski, a potem, nagle, do ucha Harry'ego Shulza dotar jaki
mski gos.
Johnson?
Tak...
Jednoczenie Harry Shulz znowu zakaszla.
Johnson? powtrzy gos.
Tym razem Harry Shulz odpowiedzia penym zniecierpliwienia pomrukiem:
A kto...
Poczenie zostao gwatownie przerwane. Harry Shulz, zamylony, odoy
suchawk. Poczeka jeszcze troch, liczc po cichu, e to moe jaki niezrczny
manewr midzynarodowej centrali telefonicznej spowodowa przerwanie
rozmowy, ale gdy w cigu p godziny telefon nie zadzwoni, opuci will, nie
przejmujc si dwoma trupami, ktre w niej pozostawia, ani te panujcym w
domu baaganem.
Myla tylko o jednym.
Lima w Peru!
Czy Rolf Robertson nie pomg kiedy pewnemu peruwiaskiemu generaowi
przej wadzy w tym kraju?

ROZDZIA XII
Czy gow pastwa nadal jest genera Miguel Cardoza-Molinos? spyta
lekcewacym tonem Harry Shulz.
125

Pracownik konsulatu, ktry zwraca mu paszport z przystawion przed chwil

pieczci wizy turystycznej, spojrza na niego zdziwiony i wykrzykn:
Ale nie!
Wyglda na czowieka wielce zaszokowanego pytaniem.
Harry Shulz zrobi niewinn min.
Wyglda na to, e nieco si spniem powiedzia przepraszajco.
Istotnie.
Od jak dawna... nie jest on ju...
Od roku odpowiedzia oschle urzdnik.
Ach tak. A gdzie teraz przebywa? Na wygnaniu? Czy moe nadal jest w
Peru?
Oczy pracownika konsulatu gronie rozbysy.
To by obrzydliwy dyktator. Przepdzia go rewolucja. Nie wiem, gdzie
teraz przebywa. W kadym razie w Peru go nie ma.
No c, dzikuj.
Harry Shulz zabra swj paszport i wyszed z konsulatu. Paszport by
oczywicie faszywy, do tego uzna za znacznie bezpieczniejsze uywa innego
nazwiska po przygodach w kraju Kradinowoto i na Alasce. Obecnie przybra
nazwisko: Frank Rigga.
Tak wic myla genera Miguel Cardoza-Molinos, ten, ktremu Rolf
Robertson pomg przej wadz w Peru, nie by ju gow pastwa.
A telefon z Limy do Stangwy? Kto dzwoni? Rolf Robertson? Ale przecie
genera Miguel Cardoza-Molinos nie przebywa ju Limie? Kto inny? W kadym
razie, Stangwa wydawa si rzeczywicie w jaki sposb zwizany z Rolfem
Robertsonem, a by moe nawet z peruwiaskim generaem.
Ale kto za tym wszystkim sta, jeli faktycznie kto taki istnia, jak
przypuszcza Johnny Kremer?
W kadym razie mia pomys: zrobi sobie wycieczk do Limy i sprbowa tam
odnale lad generaa Miguela Cardozy-Molinosa. Bya to jedyna poszlaka, jak
mia, aby odnale Rolfa Robertsona, poza nazw panamskiego statku towarowego,
ktry przewiz na swoim pokadzie Johnny'ego Kremera i jego ludzi.
Po powrocie do hotelu Harry Shulz poczy si z Jackiem Gorofalo w Miami.
Ale teraz te nie mia on adnych informacji dla niego.
Stewardesa przypominaa mu Kerstin. Ten sam uniform, ten sam toczek, takie
same blond wosy. Jedynie wyhaftowana powyej prawej piersi nazwa
towarzystwa lotniczego bya inna.
Kerstin!
By w stosunku do niej w porzdku, tak jak i do Sangsowono Batuyamaty.
Dotrzyma obietnic. Zawsze postpowa w ten sposb.
126

Jego fenomenalna pami odtworzya sowa, jakie na ten temat wypowiedzia

Johnny Kremer:
...Wiem te, e jeste uczciwy. Nawet jeli mnie ju tu nie bdzie, ty
wykonasz robot. Nie zadowolisz si zainkasowaniem forsy i znikniciem. Masz w
tej dziedzinie rewelacyjn midzynarodow reputacj. Nigdy dotd tak nie
postpie...
To bya prawda. Zawsze dotrzymywa zobowiza. Cho Kerstin bya
niewygodnym wiadkiem. Mgby j wyeliminowa z gry. Dave Chensky i Joey
Graal wykonaliby t robot. Ale nienawidzi zabija, kiedy nie byo to konieczne,
kiedy jego yciu nie grozio niebezpieczestwo, kiedy nie zapacono mu, eby to
zrobi. Zreszt, wychodzi z zaoenia, e jeli kto paci za zabicie jakiej osoby,
mia powody, aby to zrobi, tak jak to byo w przypadku Johnny'ego Kremera, bo
bardzo rzadko wskazana ofiara zasugiwaa na to, by y. Mia wic czyste
sumienie. Tym bardziej, e nie przypomina sobie, by kiedykolwiek wykona
kontrakt, w ktrym obiekt nie zasuy z jakich powodw na mier.
A ostatecznie, kt na ni w taki czy inny sposb nie zasugiwa, za jaki zy
uczynek popeniony w przeszoci?
Godzin pniej ociay Boeing 747 dotyka podwoziem ldowiska portu
lotniczego w Limie. Harry Shulz wysiad z samolotu, zaatwi bez przeszkd
formalnoci celne, a potem pojecha takswk do najlepszego hotelu w miecie.
Nazajutrz rano, kiedy si obudzi, na ulicach stolicy Peru wybuchy zamieszki.
Obudziy go pierwsze serie z karabinu maszynowego. Poniewa okno jego pokoju
wychodzio na ulic, otworzy je i wyczoga si na balkon.
Hotel usytuowany by dokadnie naprzeciwko paacu rzdowego. Paac
opasany by wysokimi, solidnymi, grubymi bramami, za ktrymi leeli imponujco
uzbrojeni onierze w hemach. Przed bramami stay w bojowym szyku czogi, z
dziaami wymierzonymi w kierunku trzech alej, jakie prowadziy na ten rzdowy
plac.
Harry Shulz spojrza w stron trzech alej. Trzy grupy czogw powoli
posuway si na gsienicach. Za nimi biegli zgici wp onierze zmieszani z
tumem cywilw, w wikszoci bardzo modych dziewczt i chopcw,
skandujcych jakie hasa polityczne.
Czogi stojce przed paacem rzdowym wystrzeliy kilka pociskw
artyleryjskich, a po chwili odpowiedziay im tym samym czogi nadjedajce
trzema ulicami. Potem zaterkotay znowu karabiny maszynowe, cinajc na bruk
kilkudziesiciu onierzy i cywilw. Nieoczekiwanie, jak bomba, wyoni si nagle
ambulans i wpad na ziemi niczyj pomidzy walczcych. Dziaa z obu obozw
wziy go na cel i wkrtce by on jedynie kup zomu, poeran przez pomienie,
127

jednake daleko im byo do strzelistych jzykw ognia, jakie wiy si ponad

okalajcymi trzy aleje budynkami.
A potem czogi, ktre posuway si naprzd trzema alejami, nieoczekiwanie
przyspieszyy, plujc bez przerwy ogniem z dzia do oddziaw i czogw
stojcych w zwartym szyku przed paacem, stanowicych prawdopodobnie cz
rzdowych si zbrojnych.
Rozgorzaa zacita walka.
Wszystkie prywatne samochody, stojce szeregiem tu przy krawnikach w
okolicach walk, stany w ogniu. Pociski artyleryjskie czyniy bardzo szerokie
wyomy w fasadzie paacu i wyryway balkony, te w kolonialnym, hiszpaskim
stylu, zryway dachy ssiednich budynkw.
Jeden z pociskw artyleryjskich eksplodowa na wysokoci ostatnich piter
hotelu i deszcz gruzu posypa si na plecy Harry'ego Shulza. Zadowoli si jedynie
wtuleniem gowy w ramiona. Spektakl pasjonowa go. Odszed tylko na chwil,
aby wczy radio znajdujce si w kadym hotelowym pokoju. Chcia wiedzie,
co tu si waciwie dzieje. Podekscytowany drcy z emocji gos komentatora
trysn z odbiornika, przybierajc liryczne tony:
...Rozptaa si mordercza walka! Wzmaga si zacity atak rebeliantw na
jednostki wojsk rzdowych. Mona by sdzi, e jestemy wiadkami zdobycia
Berlina przez Rosjan w 1945! Podczas swego marszu na paac rzdowy,
buntownicy spalili lokale trzech prorzdowych dziennikw, klub oficerski i dwa
due hotele. Wichrzyciele, ktrzy wykrzykuj wrogie rzdowi okrzyki, s panami
prawie caej stolicy. Paac rzdowy jest otoczony. Wszdzie na ulicach strasz
szkielety zwglonych samochodw, rozprutych, spldrowanych sklepw, lady
krwi, walajce si po ziemi uski nabojw!... To prawdziwy apokaliptyczny
spektakl!
Czogi, stojce przed paacem rzdowym, zostay wyczone z walki. Pord
rozrzuconych na placu trupw, zza czogw powstacw wysunli si nagle
onierze i cywile. Pierwsi rzucili si do ataku, strzelajc z wszelkiego rodzaju
broni: karabinw, pistoletw maszynowych, automatw; w ruch szy take granaty.
Drudzy rzucali na plac koktajle Mootowa, ktre siay panik w szeregach
oddziaw rzdowych. Cztery czogi, idc naprzd zwartym szykiem, tak jakby
chciay si wzajemnie ogrza, posuway si gwatownie naprzd; pod wpywem
uderzenia bramy paacu pky i zostay zgniecione ich gsienicami.
Panowa trudny do opisania zgiek. Wierni rzdowi onierze wycofywali si
bezadnie na paacowe schody, strzelajc za siebie seriami na chybi trafi. Salwa
pocisku artyleryjskiego zmasakrowaa ich doszcztnie.
Buntownicy rzucili si do walki. To bya okropna rze. W tym samym czasie,
pozostali cywile rabowali sklepy. Potem na niebie pojawiy si helikoptery.
128

Brzczc niczym pszczoy, zeszy na wysoko dachw budynkw i zaczy

strzela do tumu.
Jaki rabu, ktry wychodzi ze sklepu niosc narcze ubra, pad przeszyty
kulami. Drugi, ze stert koszul przed sob, zosta skrcony o gow jedn seri, a
koszule rozsypay si pord pomieni, ktre objy swym arem take
przedpotopowego De Soto.
onierze i cywile leeli na placu przygwodeni do ziemi przez ataki
helikopterw. Karabiny maszynowe na wieyczkach czogw obrciy si i
powietrze przeci grad kul.
Jeden, potem dwa, a w kocu trzy helikoptery eksplodoway i roztrzaskay si o
kolumnady paacu. Pozostae helikoptery popiesznie odleciay.
Zbuntowani onierze i cywile podnieli si z ziemi. W niebo uderzya gromka
owacja. Ze stopni paacu cigano ostatnich onierzy oddziaw rzdowych i
zabijano ich z zimn krwi.
Milky strzay. onierze i cywile zgromadzeni na play obejmowali si
wzajemnie, ciskali, gratulowali sobie. Dziewczta upojone zapachami prochu i
krwi, zryway staniki i histerycznie wrzeszczc, odsaniay nagie piersi.
Znowu pojawiy si ambulanse. Tym razem nie strzelano do nich. Zabierano
rannych. Harry Shulz take si podnis i wrci do pokoju. Spektakl dobieg
koca.
Gos radiowego komentatora przybra epick intonacj:
Zwycistwo si ludowych jest miadce (ju nie mwi o buntownikach,
powstacach czy wichrzycielach.) Demokracja odzyskaa w naszym kraju
ponownie obywatelskie prawo. Dziki generaowi Miguelowi CardozieMolinosowi! Ojcu ludu! Zbawicielowi Peru!... Nowemu Simonowi Bolivarovi!...
Nowemu Jose de San Martinowi!
Harry Shulz zesztywnia.
Genera Miguel Cardoza-Molinos!
Jego komrki mzgowe ukaday ju zasyszan wie w odpowiednie
szufladki.
Kilka lat temu Cardoza-Molinos doszed do najwyszego urzdu w swoim
kraju dziki rewolucji rozptanej przez Rolfa Robertsona. A teraz upywa rok, jak
wygnano go z kraju wskutek zamachu stanu, jakiego dokonaa opozycyjna partia. I
oto dzi odzyskiwa on wadz utracon rok temu. Dziki nowej rewolucji.
Kto by jej inspiratorem?
Rolf Robertson. Wydawao si to by logiczn odpowiedzi, zwaszcza jeli
brao si pod uwag rozmow telefoniczn ze Stangw. Telefon wanie z Limy do
Stangwy, ktry rzeczywicie wydawa si pracowa z Rolfem Robertsonem.
Poczenie telefoniczne musiao zosta nieoczekiwanie przerwane, gdy rozmwca
129

(Rolf Robertson?) nie rozpozna gosu Stangwy. A moe oczekiwa na uzgodnione

wczeniej haso?
W kadym razie warto byo przynajmniej zastanowi si nad t kwesti.
Harry Shulz w popiechu wyj z nesesera z przyborami toaletowymi i torby z
lekarstwami rne elementy swej specjalnej trzydziestki semki i zoy je ze sob.
Nie podejmowa adnego ryzyka jak stwierdzi przechadzajc si z broni po
ulicach Limy, pord wszystkich tych spacerujcych cywilw obadowanych
znacznie bardziej rnorodnym uzbrojeniem. Zadba rwnie o to, aby naadowa
cyjankiem swoje faszywe wieczne pira.
Zreszt, czy nie byy one bardziej dyskretne ni bro palna?
Harry Shulz by gotw do wyjcia, kiedy zapukano do drzwi. Poszed
otworzy, ale przezornie zostawi zaoony acuch. Zerkn na korytarz. Stao tam
maestwo w rednim wieku. Na pewno byli to Amerykanie. Ale do
karykaturalni Amerykanie. Mczyzna by korpulentny, z okrg twarz i nosi
okulary w stalowej oprawce, ktre upodabniay go do czoowego wagonu skadu
metra. By ubrany w t, kanarkow koszul, zdobion scenami z podwodnego
ycia, ktrej poy opaday mu na spodnie typu bermudy, sigajce mu do kolan i z
trudem opinajce jego obfite ksztaty, tak e o mao nie pky. Te bermudy zostay
niewtpliwie uszyte po to, aby przycign uwag. Miay fiokowo-rowy kolor,
na jednej nogawce widniaa gowa yrafy z dug szyj, a na drugiej samica
kangura w trakcie karmienia swych modych mlekiem. Jak na rasowego turyst
przystao, mczyzna mia na gowie tyrolski kapelusz, ktrego pirko byo tak
wielkie, e wydawao si siga sufitu, a i tam nie byo wida jego koca.
Jeli chodzi o kobiet, jej nogi przypominay spiralnie poskrcane wiece,
wijce si w stron poladkw o ksztacie wielkanocnych jajek. Kolor wosw
oscylowa pomidzy biaym a niebieskim, a jej zbyt mocno wymalowana twarz
zdawaa si stanowi plagiat jakiej martwej natury. Monstrualne piersi imitoway
gry pod materiaem drukowanej sukienki, ktrej motywy przedstawiay postacie z
kreskwek Walta Disneya.
Oboje mieli zawieszone na piersiach aparaty fotograficzne, a kieszenie
wypchane turystycznymi folderami.
Harry Shulz skrzywi si na ich widok.
Typowi dla klasy redniej amerykascy turyci, jakich miliony widywao si w
paacu w Wersalu, w Kaplicy Sykstyskiej, Eskurialu czy w Buckingham Palace!
Z takich wanie Amerykanw szydzili Europejczycy!
Tak? spyta z odraz.
Pan jest Amerykaninem?
Kobieta wolaa poprowadzi t rozmow.
Tak.
130

 Walter i ja dostalimy pokj z widokiem na podwrze. Usyszelimy

wanie w radiu, e genera Cardoza-Molinos udaje si do paacu rzdowego. To
dokadnie naprzeciwko. Chcielibymy zrobi zdjcia i szukamy balkonu
wychodzcego na ulic. Zapukalimy wic do paskiego pokoju. To dla nas
szczcie, e trafilimy na Amerykanina. Pozostae pokoje, do ktrych pukalimy,
s zajte przez Latynosw, ktrzy zatrzasnli nam drzwi przed nosem, traktujc
nas jak brudnych Jankesw. To niezbyt uprzejme z ich strony. A w ogle skd
wiedzieli, e jestemy Amerykanami? Mwi biegle po hiszpasku i wcale po nas
nie wida, e jestemy Amerykanami.
Harry Shulz z trudem powstrzyma umiech, pozwalajc tej gadule
kontynuowa swoje monologowanie:
Pochodzimy z Nebraski. Dokadniej mwic, ze Scottsbluff. Mae
miasteczko. Pierwszy raz jestemy w Ameryce Poudniowej. Ale powinnam
powiedzie, e mamy duo szczcia. Rewolucja trzeciego dnia po naszym
przybyciu tutaj! To naprawd niewiarygodne szczcie. Musimy koniecznie zrobi
te zdjcia, aby pokaza je przyjacioom w kole owieckim i klubie feministek w
Scottsbluff. Tak bardzo si cieszymy, e spotkalimy rodaka. Czy nie
przeszkadzaoby panu, e skorzystalibymy z paskiego balkonu do zrobienia
naszych zdj?
Harry Shulz wzruszy ramionami. W kocu, c mu to szkodzio? A
dowiadczenie nauczyo go, e jedna zupenie pozbawiona znaczenia przysuga,
taka jak ta, niekiedy przynosia nieoczekiwane owoce. Czasami byli to
najzwyklejsi ludzie, ktrzy stawiali si w oznaczonym miejscu, aby wycign go
z kopotw. Tak jak ten sklepikarz z Las Vegas, ktry przegra wszystko i
znajdowa si na krawdzi samobjstwa: Harry popieszy mu wwczas z pomoc
i da mu sto dolarw. A nazajutrz sklepikarz dostarczy mu murowanego alibi,
oczywicie faszywego, kiedy on sam by wpltany w brudn spraw.
Harry Shulz zdj acuch i otworzy drzwi.
Pokj jest do pastwa dyspozycji owiadczy z przesadn uprzejmoci.
Ja teraz wychodz.
Na ulicach byo mnstwo ludzi. Panowaa tam atmosfera festynu. Harry Shulz
wmiesza si w tum, przeciskajc si midzy grupkami ludzi, tak aby zbliy si
do paacu rzdowego. Od czasu do czasu miady stop jak usk naboju,
potyka si o odamki zwglonych karoserii samochodowych albo lizga na kauy
krwi. Wiwaty rodziy si spontanicznie, kiedy kto rzuci jakie trafne haso
polityczne. Nikt nie zwraca na niego uwagi. Pogratulowa sobie tego. Amerykanie
z pnocy nie byli w ogle doceniani w Ameryce Poudniowej. Ambulanse
zabieray rannych. Na ciarwki adowano ciaa zabitych. Z trudem przedziera
si przez gsty tum, ale mimo wszystko udao mu si podej blisko paacu.
131

Potem jednak kordon onierzy zagrodzi mu drog. Inni wojskowi, wspomagani

przez cywilw, uprztali stopnie paacu. Po nich, na scen ze swymi gumowymi
wami wkroczyli straacy. Obmyli wod schody ze ladw krwi i rnorodnych
szcztkw, a w tym czasie czogi z solidnie przymocowanymi do ich wieyczek
acuchami, wloky za sob trzy strcone w tym miejscu helikoptery.
Harry Shulz bez cienia sprzeciwu przystan tu obok onierzy. Wyj
papierosa, zapali go i spokojnie si zacign. Wok niego toczyy si oywione
rozmowy. Padao w nich czsto nazwisko Cardoza-Molinos i towarzyszyy temu
pochlebne komentarze.
Harry Shulz unis wzrok ku fasadzie swojego hotelu, dostrzeg balkon
wasnego pokoju i umiechn si z rozbawieniem, widzc tam dwie groteskowe
sylwetki pary, ktrej pozostawi do dyspozycji pokj. Rozoyli sw bateri
aparatw fotograficznych dookoa i zainstalowali kamer na statywie. Obiektyw
kamery by olbrzymi i zasania twarz ma, ktry wychyla si zza niej.
Wystawao jedynie pirko tyrolskiego kapelusza, dumnie wznoszce si ku niebu.
ona miaa w rce drugi aparat i zapewne mocno przejta robia kolejne ujcia,
pochylajc si nad balustrad balkonu.
Harry Shulz uwanie przyjrza si fasadzie hotelu. Wszystkie bez wyjtku
balkony zajte byy przez gapiw.
Nagle w tumie nastpio poruszenie. W oddali huczay entuzjastyczne oklaski.
Nadbiegli onierze i po krtkim, urywanym rozkazie, przy wydatnej pomocy
uderze kolbami karabinw, utworzyli pord zgromadzonych szeroki korytarz.
Oklaski coraz bardziej przybieray na sile.
Falowanie tumu odrzucio Harry'ego na bok. Skorzysta z tego, zgi si wp,
wlizn pomidzy onierzy i zbliy do korytarza, jaki tamci utworzyli.
Ze wszystkich stron wybuchay okrzyki i wiwaty. Gdzieniegdzie spiowe gosy
intonoway jaki wojenny hymn. I gwatownie wybuch olbrzymi wrzask:
Viva el Salvador!... Viva el general Cardoza-Molinos!... Viva el padre del
pueblo!... Ha pasado!
Limuzyna z odkrytym dachem suna wolno pord szeregw tumu, jaki
powstrzymywa podwjny kordon onierzy. Tu obok kierowcy, z rkami
pooonymi na krawdzi przedniej szyby samochodu sta mczyzna o dumnej
twarzy, niewzruszonym spojrzeniu, ledwie umiechnitych ustach, sztywny
niczym koek. Mia na sobie mundur ozdobiony galonami, usiany orderami. Na
tylnym siedzeniu limuzyny siedziao trzech mczyzn, ktrzy rozgldali si po
tumie i kiwali mechanicznie gowami na kad salw oklaskw, niczym
marionetki w teatrze kukiekowym. Harry Shulz apczywie przyglda si tej
scenie i nagle zadygota.
132

Dobry Boe! Nie myli si!

Czowiek siedzcy porodku na tylnym siedzeniu limuzyny odpowiada
idealnie opisowi Rolfa Robertsona, jaki przekaza mu Johnny Kremer!
Harry Shulz bardzo uwanie przyjrza si rysom jego twarzy.
Ponury, przebiegy typ z dwuznacznym umieszkiem w kciku warg,
zaczerwienionymi oczami, wykrzywionymi ustami, czole niskim i wskim,
zakoczonym krzaczastymi brwiami i ys czaszk przypominajc swym
wygldem pojemnik z jajkami. Do tego rudawy wsik angielski, ktry bardziej
wyglda na sztuczny ni naturalny zarost.
O pomyce nie byo mowy!
To by sam Rolf Robertson, dokadnie taki, jakim opisa go Johnny Kremer!
Genera Miguel Cardoza-Molinos posuwa si nadal w stron paacu
rzdowego, niewzruszony, sztywno stojcy w swojej limuzynie, co Harry Shulz
uzna za szalon nieostrono.
Czyby nigdy nie sysza o Dallas?
W dzie rewolucji wystawia si w ten sposb na strzay tych, ktrych wanie
zwyciy?
Tak postpowa jedynie dla zwykego popisu odwagi? A moe pragn
umocni swj presti?
W kadym razie byo to postpowanie najwyraniej w peni niewiadome! O
niepotrzebnej brawurze! Niech no jaki uzbrojony zwolennik dotychczasowego
rzdu zaczai si na dachu i pole mu seri z karabinu maszynowego, i ju po nim.
Ju skoczy si Salvador, padre del pueblo!
Harry Shulz przenis wzrok na Rolfa Robertsona. W kocu mia go w zasigu
rki.
Oczywicie, nie mg tutaj wykona kontraktu. Przede wszystkim nie miaby
adnej szansy, aby std uciec. Poza tym, musia najpierw wiedzie, kto sta za ca
spraw, jeli Johnny Kremer nie myli si w swoich opiniach. Dopki si tego nie
dowiedzia, ycie Rolfa Robertsona byo rwnie drogocenne, jak rzadkiej
piknoci kamie szlachetny.
Dopa Rolfa Robertsona to te nie bdzie atwa sprawa. Stanowi on
integraln cz grona doradcw generaa Cardozy-Molinosa, poniewa, co byo
oczywiste, to Robertson osobicie rozpta t now rewolucj, aby pomc
generaowi z powrotem odzyska wadz. A wobec tego musiaa go chroni caa
armia goryli. Czy nie lepiej wic czeka, a ponownie opuci Peru, speniwszy
swoje zadanie?
Tak bdzie najlepiej...
Bo w atmosferze, jaka obecnie panowaa w Limie, trudno byoby mu zmusi
Rolfa Robertsona do mwienia.
133

Limuzyna przystana wreszcie przed paacem. Genera Cardoza-Molinos

wysiad z niej i zacz wspina si po paacowych schodach, a za nim kroczy Rolf
Robertson oraz dwaj pozostali mczyni z samochodu.
Harry Shulz nie spuszcza z oczu Rolfa Robertsona. Ten szed cikim
krokiem, tak jakby cign za sob pianino, uginajc si pod ciarem, co
wydawao si zdumiewajce w dniu zwycistwa. Naprawd groteskowo
wymachiwa dugimi rkami.
Potem Harry Shulz dostrzeg, e Rolf Robertson lekko utyka.
Teraz nie byo ju adnych wtpliwoci, e ma do czynienia z samym Rolfem
Robertsonem. Johnny Kremer mwi mu o tej drobnej uomnoci.
Genera Cardoza-Molinos wszed ju na schody i odwrci si, czekajc na
swoich towarzyszy. Owacja tumu signa zenitu. Nastpi wielki zamt, bo kady
z gapiw chcia zbliy si do paacu. Genera unis obie rce w ksztat litery V.
Wrzask przybra na sile. Genera potrzsn rkami, proszc o cisz. Stojcy za
nim Rolf Robertson i dwaj inni mczyni, wypinajc dumnie piersi, uwanie
przygldali si tumowi.
Wrzask ucich.
Harry Shulz zobaczy, jak jabko Adama na grdyce generaa wdruje ku grze.
Musia przekn lin, zanim rozpocznie przemwienie, jakie zaplanowa na ten
moment.
Cardoza-Molinos jeszcze raz potrzsn rkami i wkrtce na placu zapanowaa
cisza.
Pueblo de Lima!
Mia donony gos, zaskakujco dwiczny i brzczcy.
Aqui yo te regresado otra vez para imponer la libertad!
Harry Shulz szyderczo zachichota.
Sowo tak czsto habione we wszystkich czciach wiata przez lewicowych i
prawicowych politykw! Libertad! Libert! Freedom! Svoboda! Libert! Sowoklucz, sowo, ktrego uywano i naduywano, aby zwie kolejnych naiwniakw!
Harry Shulz o mao nie parskn miechem, ale powstrzyma si, bo oto nagle
zobaczy, e Rolf Robertson cofa si jakim dziwnym, niepewnym krokiem.
Wrzask tumu wybuch na nowo jako odzew na ostatnie sowa generaa CardozyMolinosa, a widzc saniajcego si na nogach Robertsona miao si wraenie,
jakby otrzyma niezwykle silny policzek w postaci podmuchu owacji ludu.
Ale to nie byo to.
Porodku jego czoa narastaa szybko wielka czerwona plama, rozlewajc si
wokoo krtymi strukami krwi. Rolf Robertson zachwia si na nogach. A potem
run, prosto na plecy generaa Cardozy-Molinosa. Ten wtedy potkn si, zbieg
134

z kilku schodw, polizn i ku oglnemu przeraeniu, osun si na ziemi, obok

Robertsona, ktry lea jak dugi na schodach, niczym rozoony na czci pajacyk.
Harry Shulz odwrci si na picie i utkwi wzrok w ssiednich budynkach.
Skd pad strza?
Gwar by tak wielki, e mg pa niezauwaony. Harry bacznie wodzi
wzrokiem po fasadach budynkw, czarnych od mrowia ludzkiego stoczonego na
balkonach. Strach ich sparaliowa, jakby przygwodzi do miejsca. Potem, wok
Harry'ego Shulza wszcz si zamt. Tum zacz miota si na wszystkie strony.
Popiesza w kierunku bram paacu, z trudem powstrzymywany przez onierzy.
Harry Shulz kl w duchu.
Musieli zamordowa Rolfa Robertsona wanie w chwili, gdy go odnalaz!
Dlaczego?
Dlatego, e pomg odzyska wadz generaowi Cardozie-Molinosowi?
Kto wymierzy ten cios?
Przeciwnicy generaa?
W klimacie wojny domowej, to niewykluczone!
Harry'emu Shulzowi udao si stan z boku i ponownie przyjrze si fasadom
budynkw. Jego wzrok zatrzyma si na hotelowym balkonie jego pokoju. Para
Amerykanw nadal tam si znajdowaa. Pirko tyrolskiego kapelusza wskazywao,
e mczyzna pochylony by za aparatem. Jego ona za gorczkowo pstrykaa
zdjcia.
Jakie mgliste podejrzenie narodzio si w umyle Harry'ego Shulza.
Czy oni naleeli do spisku? Czy to oni oddali strza, ktry zabi Rolfa
Robertsona?
Czy ci ludzie nie byli zbyt karykaturalni, aby by autentycznymi? Czy sam
sposb wproszenia si do jego pokoju z widokiem na paac rzdowy nie zdradza
ich podejrzanych zamiarw? I czy obwieszajc si aparatami fotograficznymi, nie
ukrywali zdemontowanych czci jakiego karabinu, ktry potem zoyli i ukryli
za kamer?
Harry Shulz otrzsn si z tych myli.
By na najlepszej drodze do tego, aby ulec skrzywieniu zawodowemu!
Zawodowi zabjcy, ktrzy zaplanowaliby zabjstwo, nie czekaliby z
pewnoci do ostatniej chwili, aby znale waciwe miejsce na balkonie z
widokiem na paac. Ponadto skd mogli wiedzie, e wanie zamierza wyj z
pokoju i pozostawi balkon do ich wycznej dyspozycji?
Nie, to nie trzymao si kupy!
Czyj okie wbi si twardo w jego odek i Harry o mao nie przesta
oddycha. Zgi si wp. Bl agodnia powoli, a w tym samym czasie, przez jego
135

umys z prdkoci meteoru, przemkn pewien zapomniany szczeg. Co, co

zauway i co mu umkno.
Bl stawa si coraz agodniejszy. Pchnito go w ldwie. Zachwia si, potkn
o wsunit zdradziecko pomidzy jego nogi czyj stop.
Mia ten szczeg... Ju go prawie pochwyci myl, lecz znowu mu si
wymkn.
Co to mogo by? Dobry Boe!
Harry Shulz unis szybko gow. Nie pomyli si. Balkon ssiadujcy z jego
balkonem by pusty. Przedtem staa tam jaka grupa ludzi, tak jak na innych
balkonach. Harry Shulz by tego pewien. Absolutnie pewien. Drzwi, prowadzce
do pokoju, pozostaway uchylone.
Rozpychajc si okciami, Harry ruszy pod prd, w stron hotelu, cigany
przeklestwami ludzi, ktrych bezwzgldnie potrca. Jego blond wosy cigay
okrzyki w rodzaju brudnego Jankesa. Nic mu to nie robio.
Tak, Johnny Kremer mg by zadowolony w swoim grobie. Po Kradinowoto
przysza kolej na Rolfa Robertsona.
Tylko e teraz nikt nie mg mu ju wyjawi tosamoci tego, ktry kry si za
ca t spraw!
Zakadajc oczywicie, e Johnny nie myli si w swych przypuszczeniach.
W kadym razie wykonanie dwch pierwszych kontraktw przebiego ze
zdumiewajc szybkoci. Niestety, w bardzo krtkim czasie wydarzyo si zbyt
wiele podejrzanych zgonw.
Najpierw Stangwa.
Potem Rolf Robertson.
Harry Shulz grzmotn pici w odek jakiego grubego faceta, ktry
uporczywie zagradza mu drog, kiedy zrozumia bd w ocenie, jaki popeni
chwil wczeniej. Jeli cios zadali przeciwnicy generaa Cardozy-Molinosa,
dlaczego nie jego zastrzelili, a Rolfa Robertsona?
Dlaczego ginie podwadny?
Czy strzelec chybi?
Jeeli tak, to dlaczego nie strzela drugi raz? Mia na to wystarczajco duo
czasu!
A ci ludzie, ktrzy zajmowali ssiedni balkon, dlaczego nieoczekiwanie
zniknli? Podczas gdy na balkonach wszystkich budynkw na placu oraz
balkonach hotelowych, dni tego bezpatnego i niecodziennego spektaklu, jaki im
zaoferowano, gapie toczyli si gowa przy gowie, w niezwykle zwartych
szeregach?
Musia rozwiza ten problem, a take schwyta tego, kto zamiast niego
wykona kontrakt numer dwa!
136

ROZDZIA XIII
Harry Shulz przystan pod drzwiami pokoju obok jego wasnego. Przyoy
ucho do drzwi i nasuchiwa. Nic. Wrci do swojego pokoju, przemierzy go i
dotar na balkon. Genera Cardoza-Molinos wsiada do samochodu i kad si na
pododze z tyu wozu, ochraniany przez klczcych na siedzeniach onierzy.
Samochd ruszy z miejsca. onierze strzelali w powietrze, aby rozproszy tum.
Pozostali, kroczc po schodach, nieli zwoki Rolfa Robertsona do paacu.
Przeraajce, nieprawda? rzucia kobieta.
Ale jakie podniecajce! Walter i ja nie aujemy naszej podry do Limy!
Nasi przyjaciele ze Scottsbluff bd nam zazdroci, kiedy pokaemy im film i
zdjcia!
By pan bardzo uprzejmy, oddajc nam do dyspozycji paski balkon!
doda mczyzna.
Profesjonalnie wywiczone oko Harry'ego Shulza dostrzego kamer i
pozostae aparaty fotograficzne, rozoone na balkonie. Nic podejrzanego.
Wszystko zdawao si wyglda nieszkodliwe. Podejrzenie, jakie przez chwil
zawitao w jego gowie, byo bezpodstawne.
Oboje pastwo jestecie, oczywicie, dobrymi Amerykanami? spyta
surowym tonem, mierzc ich lodowatym spojrzeniem.
Mczyzna odchrzkn.
Co pan przez to rozumie?
Jestem tutaj w misji specjalnej z polecenia rzdu Stanw Zjednoczonych.
Usilnie prosz pastwa o pomoc.
Na twarzy kobiety malowao si podniecenie.
CIA?
Harry Shulz przybra tajemniczy wyraz twarzy i zmarszczy brwi.
Nie mog pastwu powiedzie. Nie stawiajcie mi takich pyta.
Co trzeba zrobi? spytaa szybko kobieta.
Czy zauwaylicie pastwo ludzi, ktrzy przed chwil byli na balkonie po
prawej stronie?
Nie.
A pan? spyta Harry mczyzn.
Te nie. Byem zbyt zajty kamer.
A ja robiam zdjcia. dodaa kobieta usprawiedliwiajcym tonem.
Prosz sobie przypomnie nalega. Nie zauwaylicie niczego
podejrzanego? Czego, co na chwil wam umkno, ale teraz daoby si odtworzy...
137

 Absolutnie nie odpowiedzieli chrem.

I nic rwnie nie syszelicie? adnych wystrzaw?
Potrzsnli przeczco gowami.
Nic.
No dobrze. Harry odwrci si w stron kobiety. Oto, co moecie
pastwo zrobi... Ale jak si pastwo nazywaj?
Flora i Walter Horseshit*.
* po angielsku: ajno koskie (przyp. aut.).

Harry Shulz o mao si nie udawi. Nazwisko byo rwnie cudaczne jak te
osoby.
Pani Horseshit z trudem udao mu si wypowiedzie to sowo, albowiem
wci powstrzymywa si od miechu zapuka pani do drzwi ssiedniego pokoju.
By moe zauwaono pastwa na moim balkonie, wic powie pani, e poprosia
mnie o pozwolenie robienia zdj z mojego balkonu, na co si zgodziem, ale teraz
wrciem do swojego pokoju i pani musiaa si z niego wynie. A chciaaby pani
nadal robi zdjcia i pyta pani, czy mieszkacy tego pokoju byliby do mili, aby
zgodzi si na co podobnego. Prosz nalega.
Prosz sprbowa wej do tego pokoju. I niech pani zapamita wszystko, co
pani zobaczy. Ilo osb, ich pe, wygld, wiek, to, czym si zajmuj, czy s
zdenerwowani, a nawet jakiej s narodowoci.
Oczy kobiety byszczay radonie.
To wspaniae! Dziki, e wybra pan wanie mnie!
Ale czy to nie jest odrobin zbyt niebezpieczne, Floro interweniowa
niemiao jej m. A jeli ci ludzie s...
Ona zlekcewaya jego zastrzeenia.
Nie bd mieszny, Walterze, bardzo dobrze sobie z tym poradz.
Jestem o tym przekonany zawtrowa jej ze sztuczn powag Harry
Shulz.
Popchn j lekko w stron drzwi pokoju, a jej m ruszy za ni.
Niech pani pamita rozkaza to dla dobra ojczyzny.
Umylnie przybra uroczysty ton.
Jeli pozwol pani wej, niech pani tam zostanie, aby nie mogli zmieni
zdania, a pan, prosz pana, wrci tutaj po wasz sprzt fotograficzny.
Sdzi pan, e Waszyngton wystawi nam powiadczenie na pimie za usugi
oddane przez nas narodowi? spytaa z nadziej w oczach.
Z pewnoci. Sam tego dopilnuj. A podpisze to sam prezydent!
Znowu pchn ich ku drzwiom, z widocznym zniecierpliwieniem.
Czekam na rezultat waszej operacji.
Zniknli. Harry Shulz stan na czatach przy drzwiach i nasuchiwa.
Otworzono im, ale zaledwie kobieta wypowiedziaa kilka sw, drzwi zatrzasny
138

si jej przed nosem, po tym, jak zza nich bluzn stek przeklestw. Zbita z tropu,
powrcia do pokoju.
Nic nie szkodzi pocieszy ich Harry Shulz. Oddacie mi przysug
innego rodzaju. Powiedzielicie mi, e okna waszego pokoju wychodz na
podwrze?
Tak odpowiedziaa kobieta.
A dokadnie, gdzie jest ten pokj?
Prawie naprzeciwko drzwi, do ktrych wanie zastukaam.
Zabierzcie wasz sprzt i wracajcie tam. Pozostawcie uchylone wasze drzwi
i pilnujcie drzwi od tego podejrzanego pokoju. Jak tylko zobaczycie, e jego
mieszkacy opuszczaj go, uprzedcie mnie o tym. Numer mojego pokoju to 836.
Ale, ale, czy pani rozmwczyni bya kobiet?
Tak.
Jak wygldaa?
Moda, ma cer koloru kawy z mlekiem.
adna?
Tak sobie odpowiedziaa z nadsan min.
Ale te przeklestwa, jakimi pani obrzucia, pady po angielsku?
Tak.
Dobrze. Teraz idcie std. Licz na was. Jeli dobrze spenicie t misj,
otrzymacie podpisane przez prezydenta podzikowanie na pimie. Pamitajcie, mj
pokj ma numer 836.
Zabrali z balkonu swj sprzt fotograficzny i wyszli z pokoju. Harry Shulz
wrci na balkon i usiowa uzmysowi sobie, co mogo zdarzy si w pokoju
obok, ale bez powodzenia. Na placu wci gromadzi si tum. Niezliczony,
gwarny i rozhisteryzowany.
Godzin pniej w pokoju zadzwoni telefon. Harry Shulz podnis suchawk.
Przytumiony gos pani Horseshit wyszepta:
Wanie wyszli. Kobieta i dwch mczyzn. Kobieta jest t, ktra
otworzya mi drzwi. Wszyscy maj zakazane gby!
Dzikuj, pani Horseshit.
Odoy suchawk.
Specjalna trzydziestka semka nadal tkwia wsunita za pasek spodni, a
faszywe wieczne pira w kieszeni.
Harry wrci na balkon, oceni odlego jaka dzielia go od ssiedniego
balkonu, i stan na balustradzie, z przyklejonymi do ciany rkami. Znajdowa si
na smym pitrze hotelu, ale o zawrocie gowy nie byo mowy. Bd go mogli
zobaczy z budynkw znajdujcych si po drugiej stronie ulicy, poniewa byo
jeszcze widno, ale nie mg sobie pozwoli na czekanie na nadejcie nocy. Czas
nagli. Musia zaryzykowa.
139

Niewtpliwie wezm go za wamywacza, ale zanim zawiadomi policj, ktra

pewnie niezbyt chtnie zechce si w tym szczeglnym dniu za to zabra, on zdy
przeszuka ssiedni pokj.
Harry Shulz schyli si, skoczy i opad na taras balkonu, nastpnie pchn
drzwi balkonowe i wszed do pokoju. Postawi kilka krokw i zanim jeszcze
twarda lufa rewolweru przylgna do jego ldwi, zrozumia, e ten pomys by
zy. Popchnito go w stron ka i zmuszono, by usiad. Bez oporu wykona
polecenie.
Stao przed nim dwch modych mczyzn, o zdecydowanie smagej cerze. Ich
spojrzenia byy rwnie przyjazne jak n gilotyny, a rewolwery, jakie trzymali w
doniach, rwnie zowieszcze jak koniec miesica dla niezamonego czowieka.
Czego ode mnie chcecie? spyta grzecznie Harry Shulz, chcc pokaza,
e jest w dobrym nastroju.
Zamknij si! rozkaza jeden z nich gosem brzmicym jak zepsuty
klakson.
Harry Shulz nie da sobie tego dwa razy powtarza. Obydwaj wygldali na
nerwowych. Rewolwery dygotay im w doniach, a on przyzna w duchu, e nie
byoby dobrze sprzeciwia si nerwowemu czowiekowi. Zwaszcza kiedy mierzy
on rewolwerem w brzuch.
Harry Shulz siedzia wic tak na ku dobr godzin. Skorzysta z okazji i
rozejrza si dokadnie po pokoju, ale nie odkry nic interesujcego. Cho jednak
powinszowa sobie jego hipoteza musiaa by trafna. Ci dwaj mczyni i
jeszcze tamtych troje, musieli mie co wsplnego ze mierci Rolfa Robertsona.
Bo jeli nie, to po jakiego diaba, trzymaliby go pod grob rewolweru?
Nagle rozlego si dyskretne stukanie do drzwi. Jeden z mczyzn poszed
otworzy. Wesza kobieta i dwch mczyzn. Na widok Harry'ego Shulza
przystanli zdziwieni. Kobieta rzucia pytanie i Harry natychmiast rozpozna jzyk,
w ktrym zostao ono sformuowane.
Tagalski! Narodowy jzyk Filipiczykw!
Co Filipiczycy mogli robi w Limie, w Peru?
Teraz kobieta odwrcia si do Harry'ego Shulza, podesza bliej, stana przed
nim. Spoglda na ni z zaciekawieniem, posyajc przy okazji swj uwodzicielski
umiech. Przez chwil zdawaa si zmieszana.
Azjatka bya moda i bardzo adna. Zdawa si j trawi wewntrzny ogie.
Bya ubrana w przylegajce cile do ciaa dinsowe wdzianko, ktre uwydatniao
jej wspaniae ksztaty. Twarz miaa pikn, cer matow, oczy czarne, ogromne, w
ksztacie migdaw, aksamitne, tak jak zachd soca w Andaluzji, subtelnie
ocienione dugimi rzsami. Wosy byy krtko cite. Moga mie okoo
140

dwudziestu piciu lat. Dwaj mczyni byli rwnie modzi, jak obaj stranicy
Harry'ego Shulza.
Kim pan jest? zapytaa doskona angielszczyzn.
Nazywam si Frank Rigga.
Co pan tu robi? Powiedziano mi, e wszed pan do tego pokoju przez
balkon.
Zgadza si.
Mia pan zamiar co ukra?
Ton by szorstki i krya si w nim gwatowno. Harry Shulz mia wanie
zamiar odpowiedzie, kiedy spojrzenie dziewczyny przenioso si na poy jego
marynarki.
Przeszukalicie go? rzucia po tagalsku przez rami.
Jeden z mczyzn, ktrzy go schwytali, podszed, przyoy mu luf rewolweru
do skroni i rozkaza wsta. W jednej chwili odebrano mu jego trzydziestk semk.
Ale mczyzna nie wiedzia o faszywych wiecznych pirach woonych do
kieszeni. Bro trafia w rce dziewczyny, ktra obejrzaa j z zainteresowaniem.
Nie odpowiedzia pan na moje pytanie powiedziaa z wahaniem.
Nie przyszedem tutaj po to, aby dokona wamania.
Umiechna si perfidnie.
Paskie intencje nie byy przyjazne. Ta bro jest tego dowodem.
Pani dwaj przyjaciele take s uzbrojeni odparowa. To raczej
niezwyke, czy nie? A poniewa zostaem schwytany na gorcym uczynku
wtargnicia do pokoju, ktry nie jest moim, dlaczego nie zaalarmowano
niezwocznie dyrekcji hotelu, zamiast czeka na pani powrt? Tak si zazwyczaj
robi. I dlaczego pani sama tego nie zrobi, zamiast mnie przesuchiwa?
Zaraz zastosuj si do pana rady. Oddam pana w rce hotelowego
detektywa, przynajmniej jeli cho jeden taki tutaj jest. Na razie chciaabym jednak
pozna powody paskiego wtargnicia tutaj. Zreszt to mj pokj. Mam prawo
wiedzie.
Harry Shulz rozsiad si wygodnie na ku, przybierajc lekcewacy wyraz
twarzy.
Podobnie jak ja chciabym pozna powody, dla ktrych zamordowalicie
Rolfa Robertsona.
Spostrzeg, e dziewczyna nieco zesztywniaa.
Rolfa Robertsona? powtrzya niepewnie.
Harry Shulz umiechn si.
Widziaem was, pani i pani przyjaci, strzelajcych z balkonu
zablefowa. Byem nieco zawiedziony, poniewa miaem identyczne zamiary.
Poniekd odjlicie mi chleb od ust, ale take wybawilicie mnie z kopotliwej
141

sytuacji, poniewa nie wiedziaem, w jaki sposb mam si zabra za zabicie

Robertsona.
Zmruya oczy i tylko wcieky bysk spojrzenia sczy si spod powiek.
Kim pan jest?
Powiedziaem ju, nazywam si Frank Rigga.
Zawd?
Kapitan eglugi wielkiej.
Faszywy paszport na nazwisko Frank Rigga wskazywa na zawd nawigatora.
A to jest wystarczajco niejasne, aby pozostawi sobie pole do wszelkich
interpretacji.
Czy to jest w dobrym tonie zauwaya ironicznie e kapitanowie
eglugi wielkiej przechadzaj si z broni? Zwaszcza takiego kalibru?
Kiedy chc si zemci, tak.
Zemci?
To duga historia.
Mam duo czasu.
Harry Shulz westchn.
To pani nie zainteresuje.
Myli si pan. Wiele rzeczy mnie interesuje. A poza tym jestem moda.
Lubi uczy si ycia.
Westchn po raz drugi.
Jak pani sobie yczy. Uda, e si koncentruje.
Niegdy byem dowdc statku San Fransico de Assisi i...
San Fransico de Assisi?
Tak. Zna go pani?
Nie. Co to takiego?
Panamski statek towarowo-pasaerski. Tramp, to znaczy statek, ktry
przewozi z portu do portu towary, zalenie od nadarzajcej si okazji, bez z gry
ustalonego planu rejsu. Nalea on do Towarzystwa Okrtowego skadajcego si z
trzech wacicieli. Cypryjskiego Greka, Libaczyka pochodzenia armeskiego i
mojego brata, Williama Riggi. Tak jak ja, Amerykanina. Mj brat zna Rolfa
Robertsona. Mia okazj dla niego pracowa. Midzy innymi organizujc
potajemny i nielegalny transport broni i amunicji. Pewnego dnia skontaktowa si
on z Rolfem Robertsonem, ktry zaproponowa mu grubsz sum za przewiezienie
na wschodnie wybrzee Afryki oddziau najemnikw i wysadzenie ich noc na ld
pewnego pastwa. Mj brat zgodzi si. To ja, na pokadzie San Francisco de
Assisi zajem si transportem. Wywizaem si z mojego zadania. Najemnicy
mieli sprowokowa zamach stanu. Nie powiodo im si i wszvscv zostali zabici
albo powieszeni.
142

 Gdzie to si stao?
Harry Shulz odpowiedzia.
Skina gow.
I co dalej?
Warunki kontraktu podpisanego z moim bratem nie zostay dotrzymane
przez Rolfa Robertsona. Obiecana suma nigdy nie zostaa wypacona. Ale jest
jeszcze co gorszego... Zreszt strata pienidzy nie jest tu najgorszym
nieszczciem...
A co si jeszcze stao? spytaa zaciekawiona.
Jeden z armatorw, cypryjski Grek, umar w tajemniczych okolicznociach.
Potem przysza kolej na Libaczyka. I w kocu na mojego brata. Jeli chodzi o mnie,
dwa razy dokonano zamachu na moje ycie, w tym raz na wyspach Bahama. Drugi
oficer z San Francisco de Assisi zosta zabity w bijatyce, jaka wydarzya si w
barze dla marynarzy w Stambule, podczas gdy on, zdaniem wiadkw tego
incydentu, by zupenie trzewy i siedzia przy stole, sam nie szukajc z nikim
zaczepki. Dodaem dwa do dwch i kiedy wyszo cztery, zorientowaem si, e ta gra
doskonale pasowaa do Rolfa Robertsona. Udaem si na jego poszukiwanie, na
podstawie tego, co mi o nim powiedzia mj brat, majc w kieszeni t bro, jak pani
trzyma w rce. Chciaem go zabi, jeeli odpowiedzi, jakich udzieliby na moje
pytania, potwierdzayby moje podejrzenia... Ot i wszystko.
Jak to zwyk robi, w historii, ktr wanie opowiada, pomiesza prawd z
kamstwem.
I widzia nas pan, jak do niego strzelalimy?
Tak. Zastanowiem si wwczas, kto wykona za mnie t robot. Chciaem
si tego dowiedzie i zaczekaem, a wyjdziecie z pokoju, aby go przeszuka. Nie
wiedziaem, e dwch waszych przyjaci zostao tutaj.
Czy ta kobieta i mczyzna, tak miesznie ubrani, ktrzy przyszli spyta
nas o pozwolenie zrobienia na naszym balkonie zdj, pracuj dla pana?
Umiechn si.
Niezupenie. Wyobraaj sobie, e jestem agentem CIA i ich patriotyzm
nakaza im pomc mi. Ich patriotyzm, a take ch zabynicia wrd przyjaci
po powrocie do Scottsbluff, w stanie Nebraska.
Dziewczyna odpraa si. Umieszek musn jej karminowe wargi.
Zapewne zastanawia si pan, dlaczego a tak nienawidzimy Rolfa
Robertsona, e postanowilimy go zabi?
Nie przestaem si nad tym zastanawia od chwili, gdy zobaczyem, jak do
niego strzelacie.
Czoo dziewczyny przecia zmarszczka.
Co pan zamierza teraz robi?
143

 Biorc pod uwag dzisiejszy pucz, nie jestem pewien, czy poczenia
lotnicze poza granicami kraju nie zostay przerwane. Tak si zazwyczaj dzieje. Jak
tylko zostan przywrcone, jeli w ogle wstrzymano je, wyjad z Peru. Nie mam
tutaj ju nic do roboty. Wykonalicie brudn robot zamiast mnie.
A pienidze, ktre Rolf Robertson by winien paskiemu bratu i swoim
wsplnikom?
Harry Shulz wzruszy ramionami.
To bez znaczenia. Liczy si jedynie to, e Rolf Robertson nigdy wicej nie
zrobi nikomu adnego wistwa.
Nie ma pan zamiaru opowiada o tym, co pan tutaj zobaczy?
Wybuchn miechem.
Po co? Wydajecie mi si raczej sympatyczni. A poza tym nie szukam
rozgosu. Ale wy powinnicie si strzec!
Strzec si?
Harry Shulz przybra pogardliwy wyraz twarzy.
Pani wydaje mi si rzeczywicie naiwna. Chyba nie sdzi pani, e
zabjstwo Robertsona przejdzie bez echa? Sta on tu za generaem CardozMolinosem, kiedy go zabilicie. Podrowa osobistym samochodem generaa, co
oznacza, e by jego serdecznym przyjacielem. Sdzi pani, e genera puci to w
niepami? Bdzie chcia wiedzie, dlaczego zamordowano jego kumpla. Tego,
kto dokona zamachu. A jeli jego wasne ycie take jest zagroone? By moe to
wanie do niego mierzono i chybiono? Spisek? W chwili obecnej, z powodu
rewolucji, w miecie panuje rozgardiasz, ale jak tylko znowu zapanuje porzdek,
jeli ju nie zaczto go robi, wadze rzuc si w pogo ladem zabjcw. Moecie
by pewni, e genera zrobi wszystko, co w jego mocy. Pozwoli pani, e o co
spytam...
O co?
Czy wysza pani przed chwil po to, aby pozby si broni?
Zawahaa si.
Dlaczego to pana interesuje?
Prbuj pani pomc, to wszystko. Wyglda mi pani na nieco
niedowiadczon.
Zesztywniaa. Zrozumia, e popeni bd.
A czy kapitan eglugi wielkiej ma tak due dowiadczenie w popenianiu
zbrodni z premedytacj?
Jeli ja was zobaczyem, kto inny take mg was widzie i zawiadomi o
tym policj.
A skd nas pan widzia?
Z mojego balkonu.
144

 I co pan waciwie zobaczy?

Karabin z celownikiem.
Kto go trzyma?
Pani.
Harry Shulz blefowa na caej linii, tak jak w partii pokera, w grze o wielk
stawk, ale opiera si na swoim, logicznym rozumowaniu. Z tej odlegoci kula,
ktra pooya trupem Rolfa Robertsona, musiaa by bezsprzecznie wystrzelona z
karabinu posiadajcego celownik optyczny. Co do dziewczyny, bya niewtpliwie
przywdczyni grupy. I ta rozpierajca j energia, poruszajca kade wkno jej
ciaa, predestynowaa j do roli kata. Mg si wic zaoy, e przynajmniej w
pidziesiciu procentach mia racj.
I trafi.
Teraz to ona westchna.
Musia pan wic zauway, e moi kompani zasaniali mnie. W kadym
razie w tamtym momencie, spojrzenia wszystkich obecnych utkwione byy w
generaa Cardoz-Molinosa. Kto mgby mnie widzie?
Harry Shulz potar z zakopotaniem podbrdek.
I wybraa si pani w tak dug drog z Filipin do Peru, aby zabi Rolfa
Robertsona?
Przez kilka sekund milczaa, zaskoczona.
Pan rozumie po tagalsku?
Bya inteligentna, szybko rozumowaa pomyla.
Jestem kapitanem eglugi wielkiej. Pywaem po wszystkich morzach
wiata i zawijaem do wielu portw.
Wyglda mi pan na bardzo byskotliwego czowieka. Bystrzejszego, ni
mona by o to podejrzewa kapitana eglugi wielkiej, ktry dowodzi jakim
trampem.
To nie jest trudne do pogodzenia, zapewniam pani...
Harry Shulz gwatownie wsta, przyjmujc postaw kogo, kto zoy
kurtuazyjn wizyt i kto uwaa za stosowne wanie odej. Wycign rk.
Prosz zwrci mi pistolet. Przypuszczam, e nie macie zamiaru
zatrzymywa mnie tutaj jako krpujcego wiadka, ktrego trzeba wyeliminowa?
A czemu nie?
Ta mieszna para maeska, ktr przed chwil widzielicie, wie, e
jestem tutaj. Trzeba by byo rwnie i ich usun. To tylko kopot. Moim
skromnym zdaniem, to przewysza wasze moliwoci. Poza tym, narazilibycie si
na niepotrzebne ryzyko. Policja poszukuje zabjcw Rolfa Robertsona. Raczej tym
si zajmijcie. Pozbdcie si, karabinu z celownikiem, jeli jeszcze tego nie
zrobilicie, i szybko opucie ten kraj. Ja nie stanowi dla was adnego
niebezpieczestwa.
145

 Skd mog mie pewno?

Tak samo jak wy, dziaam nielegalnie. Dowodem jest to, e wszedem do
tego pokoju bez waszego pozwolenia. Jak zodziej.
I by moe pan nim jest. Albo jest pan szantayst. Widzia pan nas, jak
strzelalimy, i moe liczy pan na to, e uda si panu wyudzi od nas pienidze. I
opowiedzia nam pan t zmylon historyjk.
Harry Shulz unis rk.
Zapominacie o wanym szczegle.
Jakim?
Skd mgbym wiedzie, e zabitym jest Rolf Robertson? Jak
dowiedziabym si jego nazwiska? Nikt w tumie na placu nie zna go! Nikt nigdy
nie wymieni w Peru jego nazwiska! Nawet wwczas, gdy zorganizowa pierwszy
zamach stanu generaa Cardozy-Molinosa! Ludzie jego pokroju unikaj rozgosu!
Zaniemwia. Wreszcie zebraa myli i rzucia oschle:
Paska argumentacja, panie Rigga, jest byskotliwa, ale nie mog pozwoli
sobie na adne ryzyko. Zatrzymam paski pistolet. Odprowadzimy pana z
powrotem do paskiego pokoju i pozostanie tam pan pod stra, dopki nie
bdziemy mogli wyjecha z tego kraju. Tak samo postpimy z tym maestwem,
ktre panu pomogo.

ROZDZIA XIV
Ulice i plac przed paacem rzdowym byy pene pieww i okrzykw.
Harry Shulz lea ubrany na ku. Ju dawno zapada noc. O dwudziestej, jego
stranik kaza przynie mu kolacj z hotelowej restauracji. Jemu z kolei
przyniesiono jedzenie z ssiedniego pokoju. Harry Shulz pomyla przez chwil,
eby uy jednego ze swych pistoletw na cyjanek, aby pozby si stranika, ale
porzuci ten zamiar. mier Rolfa Robertsona zdja z niego wielki ciar.
Kontrakt, ktry zleci mu Johnny Kremer, by wykonany w dwch trzecich,
pozostawao mu jedynie odszuka trzeciego czonka tej trjki. Nie mia adnego
sposobu na to, eby zrobi to sam, odkd Stangwa i Rolf Robertson nie yli.
By moe ta Filipinka moga mu co podpowiedzie?
W takim razie naleao pozyska jej wzgldy.
A ampuka cyjanku cinita w twarz jednego z jej przyjaci, nie byaby adn
form pozyskania jej.
Zreszt zawsze byby czas na zastosowanie tego ostatecznego rozwizania, jeli
sprawy przybrayby zy obrt.
146

Harry Shulz zastanawia si, kim waciwie bya ta dziewczyna i jej

towarzysze, gdy otworzyy si drzwi pokoju. Odwrci gow. Na progu staa ona
sama. Rzucia kilka sw po tagalsku i stranik, z rozradowanym wyrazem twarzy,
wsta. Wyszed z pokoju. Zaoya acuch i zbliya si do ka, wycigajc
uprzednio z torebki pistolet, ktry odebraa Harry'emu.
Przyjrza si jej obojtnie.
Czy to pani teraz obejmuje stra?
Moi przyjaciele chcieli zagra w karty. Ja nie gram. Przyszam zastpi
stranika, aby on mg by czwartym do gry.
Kamaa, by tego pewien.
Harry Shulz wzi z nocnego stolika paczk marlboro i zapalniczk. Zapali
papierosa, nie czstujc dziewczyny i z obojtnym wyrazem twarzy wypuci w
gr kb dymu.
Zasignam informacji zacza. Mia pan racj. Poczenia lotnicze z
zagranic s zerwane. Z tego, co usyszaam przez radio, sukces generaa nie jest
rwnie oszaamiajcy i druzgoccy, jak mogoby si wydawa. Istnieje silna
militarna opozycja i nikt nie wie, kiedy to wszystko si skoczy, ani te, kiedy
poczenia lotnicze zostan przywrcone.
Rozumie pani po hiszpasku?
Od 1898 roku, po zakoczeniu wojny hiszpasko-amerykaskiej, Filipiny
byy hiszpask koloni odpowiedziaa ironicznym tonem. W moim kraju
wielu ludzi mwi jeszcze po hiszpasku. W pewnym sensie jest to reakcja na
wpyw angielszczyzny...
Pani jest oczywicie wrogo nastawiona do Amerykanw.
Wcale nie! zaprotestowaa.
eby by z pani szczery, uwaam pani za dowdc komanda
terrorystw, w rodzaju terrorystw palestyskich, ktrzy na caym wiecie
dopuszczaj si porwa i zabjstw.
Myli si pan.
Tym lepiej.
Dlaczego tym lepiej?
Byoby mi przykro, gdyby taka liczna dziewczyna jak pani angaowaa si
w podobne historie. Dziewczta, ktre nale do tych band, s najczciej
bezpciowe.
Zamilka. Potem, po krtkiej przerwie rzucia:
Nie jestem terrorystk, ale mimo wszystko zajmuj si polityk.
To wcale nie przystoi licznym dziewcztom.
Zaprotestowaa.
147

 Niech pan pozwoli im o tym decydowa!

Jego twarz wykrzywi sarkastyczny grymas.
Wyzwolone kobiety! Ach, zapomniaem! Mamy rok kobiet!
Jestem mahometank odpara ze zoci. Czy pan wie, e przez cae
wieki kobiet muzumask sprowadzano do roli sucej czy raczej niewolnicy?
A w niektrych krajach mahometaskich kobiety nie miay adnych praw?
Harry Shulz cieszy si w gbi duszy. Kobieta uchylaa rbka tajemnicy. Ale
on chcia dowiedzie si o niej czego wicej. Naleao zbi j z tropu.
Przeskakiwa z tematu na temat. Stawia jej pytania bez adnego znaczenia. Aby
dotrze do celu.
Nie jest pani Filipink czystej krwi. Czy pani rodzice naleeli do rnych
ras?
Mj ojciec jest Filipiczykiem. Matka jest Amerykank.
Czy pani matka przesza na mahometanizm?
Tak.
Na Filipinach nie ma zbyt wielu muzumanw. Sdziem, e ludno jest w
wikszoci chrzecijaska?
Natychmiast zhardziaa.
Chrzecijaska tylko dlatego, e bya to hiszpaska kolonia. Wszdzie,
ktrdy przeszli, Hiszpanie masowo nawracali ludzi. Prosz spojrze na Peru! Ale
na Filipinach pozosta silny szczep muzumaski, gwnie na wyspach
poudniowych Mindanao i Sulu. Dziesi procent caej ludnoci. I oni chc by
niepodlegli!
Niepodlegli?
Chc niepodlegoci albo wewntrznej autonomii.
Historia musiaa mie polityczne zabarwienie. Zawsze tak uwaa. Drwi sobie
do upadego z mniejszoci Filipiczykw, ale tym, co musia odkry, byy
wszystkie szczegy historii, aby dotrze do rda.
Harry Shulz wysun pierwszego pionka na szachownicy.
A pani popiera ich spraw.
Jestem mahometank odpowiedziaa skromnie.
Posun nastpnego pionka.
Zao si, e istnieje jaka partyzantka muzumaska wymierzona
przeciwko rzdowi centralnemu.
I trafi pan.
Nieoczekiwanie zmarszczya brwi.
Naprawd uwaam, e ma pan nieprzecitny umys!
Skin gow, tak jakby uwaa to zdanie za zwyky, salonowy komplement. To
by dobry moment, eby zmieni temat pomyla.
148

 Czy syszaa pani o niejakim Stangwie?

Wydawaa si zdziwiona.
Nie. Kto to taki?
Przyjaciel Rolfa Robertsona.
To nazwisko nic mi nie mwi.
Bya ju pani w Afryce?
Nie.
I to nie pani go zabia?
Kogo?
Stangw.
Wzruszya ramionami.
Sdzi pan, e nic nie robi, tylko zabijam ludzi?
Jest pani Azjatk. A to Azjaci go zabili. Pamita pani, mwiem, e
dwukrotnie dokonywano zamachu na moje ycie, w tym raz na wyspach Bahama.
Byem tam ze Stangw. Widziaem zabjcw.
Dlaczego go zabito?
A jeli z tych samych powodw, z jakich wy zabilicie Rolfa Robertsona?
Potrzsna gow.
W kadym razie to nie ja.
Bya szczera.
Czy mogaby pani odoy ten pistolet, zamiast mierzy go w mj brzuch?
Przygldaa mu si dusz chwil, nie mwic ani sowa, potem, powoli
woya pistolet do torebki.
Dzikuj. Widok tego pistoletu sprawia, e staj si nerwowy. propos,
czy pozbya si pani karabinu z celownikiem?
Tak.
Dobra robota. Tak wic to pani jest szefem tej grupy?
Mam dyplom ukoczenia wyszych studiw na Uniwersytecie w Manili,
znam kilka jzykw obcych, w przeciwiestwie do tych czterech biednych
chopcw. Byo czym zupenie naturalnym, e powierzyli mi odpowiedzialno za
grup.
Jednak musiaa pani wykaza si czym w przeszoci?
Tak, w jednostkach partyzanckich.
Wic miaem racj, kiedy mwiem, e wyglda mi pani na osob nalec
do palestyskiej jednostki terrorystycznej.
Wcale nie zaprotestowaa. Jestemy apolityczni. Chcemy po prostu
sprawiedliwoci spoecznej i uwolnienia nas od przytaczajcego wpywu wadzy
centralnej. Odrzucamy wszystkich komunistw, anarchistw, trockistw,
149

goszystw i maoistw. Nie mamy nic wsplnego z japosk Armi Czerwon,

Palestyczykami czy te band Andreasa Baadera.
Harry Shulz skin gow.
A co zrobi wam Rolf Robertson, e zdecydowalicie si go zabi?
Przygryza warg.
To nie ja podjam decyzj, aby go zabi. To Kolektyw Centralny. Ja
jestem jedynie wieckim ramieniem sprawiedliwoci. Wyznaczono mnie, eby
wykona wyrok.
I c on zrobi, eby zasuy na taki los? Pytam nie dlatego, e mi go al!
On nas zdradzi. Wyspy Mindanao i Sulu, dla ktrych domagamy si
niepodlegoci, albo przynajmniej autonomii, kryj nieprawdopodobne zoa
naturalne. Przede wszystkim litu, najrzadszego i najlejszego z metali,
stosowanego w przemyle atomowym; nastpnie platyny, ktra osiga najbardziej
spekulacyjne ceny, poniewa nie znane s jeszcze jej rynki zbytu. To prawda,
aktualnie istnieje jej nadprodukcja, ale w zwizku z nowymi przepisami
dotyczcymi ochrony rodowiska, zaczyna si j stosowa jako zamiennik oowiu,
aby zwikszy oktanowy wskanik benzyny. Tylko do produkcji benzyny w USA
potrzeba bdzie trzy miliony uncji. A pan zna jej cen. Rolf Robertson, ktry by
nie tylko porednikiem...
Harry Shulz nagle zesztywnia. Nareszcie! Moda kobieta podja przerwany
wtek:
...ale ktry ukartowa ca spraw, przyrzek nam finansow pomoc w
zaopatrzeniu w bro i amunicj, w zamian za trzydziestoletni koncesj na
wszystkie kopalniane zoa. Zaakceptowalimy to w zamian za pewne gwarancje
dla naszego narodu. Na pocztku dotrzyma sowa i zostalimy uzbrojeni. Bunt
przeciwko wadzy centralnej rozprzestrzeni si. Wtedy wadza wysaa oddziay
rzdowe, aby nas poskromi. Byo ich znacznie wicej. Ponielimy wic
olbrzymie straty w ludziach i sprzcie. Napynli nowi ochotnicy, ale brakowao
nam jeszcze broni. Zamwilimy j u Rolfa Robertsona. Pocztkowo pozostawa
kompletnie guchy na nasze proby. Ale w kocu zgodzi si. Wiedzia, e
przygotowujemy generaln ofensyw przeciwko wojskom rzdowym. Dostarczy
nam du ilo broni i jeszcze wicej amunicji. Peni ufnoci rozpoczlimy nasz
ofensyw. Ale wojska rzdowe ju na nas czekay. Wiedziay, e zamierzamy
zaatakowa. Podczas bitwy zorientowalimy si, e amunicja przysana nam przez
Rolfa Robertsona, w czterech pitych nie nadawaa si do uytku. Nasi bracia nie
mogli walczy i wojska rzdowe dokonay oglnej masakry. Tak na pokaz. I bunt
zosta stumiony, na skutek braku ludzi i rodkw. Nieco pniej, Rolf Robertson
zerwa podpisan z nami umow.
Potem dowiedzielimy si od pewnego muzumanina, wysokiego rang urzdnika
150

pastwowego, e jakie towarzystwo, podburzone przez Rolfa Robertsona, podpisao

tajne porozumienie z rzdem, ktry przyzna mu do eksploatacji wszystkie zoa na
Sulu i Mindanao, na okres pidziesiciu trzech lat. W kocu zrozumielimy sedno
caej sprawy. Zanim Rolf Robertson podpisa z nami umow, towarzystwo to bez
sukcesu prbowao otrzyma od rzdu koncesj w rzeczonej sprawie. Wwczas
zwrcono si do Rolfa Robertsona, specjalisty w tej materii. Natychmiast dostrzeg
korzyci, jakie mg wycign z naszej rebelii. Przyszed nam z pomoc. A my,
naiwni, zgodzilimy si. Rebelia rozszerzya swj zasig. Rzd zaniepokoi si.
Wsplnie z towarzystwem, Rolf Robertson zastosowa wobec rzdu szanta: albo
przyznacie nam t koncesj, albo my nadal bdziemy zaopatrywa buntownikw w
bro i amunicj. Rzd zgodzi si na t transakcj. Ponadto, Robertson przekaza
rzdowi informacje o ofensywie, jak przygotowywalimy, i dokona sabotau
swojej ostatniej przesyki broni i amunicji.
Harry Shulz skrzywi si z dezaprobat i powiedzia:
Podwjna gra. To chyba jest jedna z jego ulubionych metod. Ale nie
rozumiem, dlaczego nadal nie pertraktowa z wami zamiast z rzdem. Przecie
rzd mgby zmieni decyzj o przyznaniu koncesji zaraz po zdawieniu rewolty?
Umiechna si.
Ale my rwnie moglimy tak postpi zaraz po uzyskaniu niepodlego.
Tego wanie si obawia. I w tym wanie momencie nie miaby ju nas w ogle
niczym szantaowa. Podczas gdy pertraktujc z rzdem, zawsze mg grozi
now pomoc podziemnemu ruchowi partyzanckiemu.
Lit, platyna zastanawia si Harry Shulz rzadkie, cenne metale. Czy
Batuyamata nie powiedzia mu, e skonfiskowane przez Kradinowoto na rzecz
skarbu
pastwa
spki
zagraniczne,
byy
spkami
wglowymi
wyspecjalizowanymi w wydobyciu rzadkich metali?
Wszystko doskonale do siebie pasowao!
Harry Shulz posun do przodu trzeciego pionka.
Jak si nazywa to towarzystwo, ktre otrzymao koncesj na wydobycie?
spyta od niechcenia.
Ale jego pionek zosta zmieciony przez goca przeciwnika.
To nie paska sprawa.
Kto stoi za tym towarzystwem? Kto stoi za Rolfem Robertsonem?
nalega.
Wzruszya ramionami.
To bez znaczenia. Wolabym, ebymy...
Tak?
Czy to spanie w ubraniu jest wygodne?
151

Harry Shulz zerkn na ni z ukosa i wsta. Przecign si leniwie,

rozmylajc, czy nie powinien przespa si z ni, aby j uagodzi i wycign
potrzebne informacje, ale pohamowa si. Mia do czynienia z okrutn
bojowniczk, ktra daaby si raczej zabi, ni cokolwiek by wyznaa.
Zacz si powoli rozbiera, tak jakby znajdowa si na scenie kabaretu ze
striptizem. Obserwowaa go wpprzymknitymi oczami, z lekko rozwartymi
ustami. Jej piersi unosiy si w popiesznym rytmie. Kiedy ju by zupenie nagi,
zdj powoli kap z ka i wierzchnie przecierado, strzepn poduszki i uoy je
u wezgowia ka. Bezwstydnie przeszed tu obok, ocierajc si o ni, naprajc
wszystkie minie.
Wreszcie pooy si.
Nieoczekiwanie dziewczyna wstaa i impulsywnie zdja z siebie dinsowe
wdzianko, bielizn, pantofle i stana przed nim cakiem naga.
Harry'emu Shulzowi zaparo dech w piersiach. Ciao modej kobiety byo
posgowe, jak gdyby wyszo z jakiej rzebiarskiej formy, ktr zaprojektowano
zgodnie z kanonami idealnej kobiecej piknoci. Skoczya na ko, wspia si na
niego i jej wargi podliwie zczyy si z jego ustami, jednoczenie jej wspaniale
zarysowane piersi ocieray si o jego tors, a jej nogi rozsuway si. Po dugiej
chwili odsuna si.
We mnie westchna.
To trwao dugo. Bardzo dugo. Partnerka Harry'ego Shulza zdawaa si nie
mc nasyci jego ciaem. Kiedy wreszcie odwrcia si na bok, z urywanym
oddechem i czoem mokrym od potu, spyta:
Obmylia to sobie z gry, prawda? To dlatego zaja miejsce stranika.
Byo to raczej stwierdzenie ni pytanie.
Tak przyznaa, ksajc kawaek jego ucha. Polityka to pikna rzecz,
ale...
To tak jak gulasz dokoczy z umiechem bez papryki jest mdy.
Harry Shulz wyszed z azienki.
By ju dzie. Moda kobieta ubraa si, rzucia jego pistolet na zmit pociel,
a potem podesza do drzwi.
Dokd idziesz? spyta.
Zobaczy si z moimi towarzyszami.
Odwrcia si i otworzya drzwi. Przystana na progu i znowu spojrzaa mu
prosto w twarz.
Skoro mnie o to nie zapytae, to sama ci teraz powiem. Mam na imi
Safia. Nazwisko chyba ci nie interesuje... A ty jeste Frank, nieprawda?
152

 Tak.
Spojrzaa na niego z powtpiewaniem i wysza na korytarz. Drzwi zatrzasny
si za ni. Harry Shulz schowa pistolet i ubra si. Koczy wkada buty, kiedy
trupio blada Safia nieoczekiwanie ponownie wtargna do pokoju.
Co si dzieje? spyta szybko.
Miaa szeroko otwarte oczy i drce usta. Wskazywaa z uporem na jaki
odlegy punkt.
Co si dzieje? powtrzy.
Moi przyjaciele... zacza chrapliwym gosem. Nie yj...
Wszyscy czterej?
Tylko trzej... Czwarty pilnowa twoich znajomych... Tego maestwa,
wiesz...
Harry Shulz podszed do niej, wzi j za rami i potrzsn.
Gdzie to si stao?
W ich pokoju. Wynajlimy tutaj dwa pokoje. Jeden dla mnie, jeden dla
nich czterech...
Zostali zamordowani?
Podernito im garda... tak jak... tak jak...
Safia bekotaa. zy napyway jej do kcikw oczu. Harry potrzsn ni
mocniej ni za pierwszym razem.
Nie moesz si teraz podda! Pamitaj! Jeste ich szefem!
Safia otrzsna si.
Przeszukano mj pokj. Wszystko jest poprzewracane do gry nogami.
Gdybym nie spdzia nocy tutaj, ja... ja... take byabym martwa...
Harry Shulz delikatnie dotkn jej policzka.
Zobaczymy. Mwisz, e ten czwarty yje?
Tak.
O niczym nie wie?
Nie.
Chod ze mn.
Harry Shulz machinalnie popieci kolb zatknitej za pasek trzydziestki
semki.
By moe zabjcy czatowali jeszcze na Safi i tego, ktry przey? Ale kto
mg dokona zamachu?
Wyszed za Safi na korytarz.
Moesz zrezygnowa z opieki nad par tych Amerykanw i odwoa tego
kumpla. Tak bdzie lepiej.
Masz racj.
153

Zaprowadzia go do pokoju.
Robot wykonali zawodowcy. Czysto i bez fuszerki. Z przecitych ttnic
szyjnych trzech mczyzn wycieka krew, rozlewajc si na kach i na dywanie.
Safia dygotaa z przeraenia. Harry Shulz obejrza dokadnie pokj, drzwi,
drzwi balkonowe. Wyszed na balkon i unis wzrok ku grze.
Moim zdaniem skomentowa weszli tdy. Drzwi balkonowe musiay
by otwarte i...
Harry Shulz powrci do pokoju i spyta:
Czy ci chopcy wystawili wart?
Po co? zdziwia si. Nie mieli si czego obawia. Z wyjtkiem policji,
jeliby nas nakrya. Ale nie byo potrzeby z tego powodu wystawia stray!
Musimy opuci ten hotel poradzi zdecydowanie. Musimy si te
dowiedzie, czy poczenia lotnicze z zagranic zostay ju przywrcone. We ze
sob wszystkie ich dokumenty i kompromitujce przedmioty. Niczego nie
zostawiaj.
Ale... Co z meldunkiem w ksice hotelowej?
Trudno. Kopot w tym, e kiedy odkryj trupy, policja zacznie poszukiwa
pozostaych Filipiczykw, ktrzy zarejestrowali si w ksice hotelowej w tym
samym czasie, co twoi kumple. A poniewa policja na pewno szuka jeszcze ludzi,
ktrzy zamordowali Rolfa Robertsona, doda sobie tutaj dwa do dwch... A ty i
twj ocalay z masakry towarzysz bdziecie mieli problemy. Jeli policja schwyta
was, zanim zdycie wyjecha z kraju, czekaj was cikie chwile.
Strach jakby znikn z oczu Safii. Odzyskiwaa spokj.
Nie tramy czasu zgodzia si.
Woya do plastikowej torby dokumenty i kilka przedmiotw wyjtych z
kieszeni zamordowanych i ich toreb, podczas gdy Harry Shulz telefonowa, aby
zasign informacji. Gdy tylko odoy suchawk, Safia spojrzaa na niego
pytajco.
I co?
Poczenia lotnicze nadal nie dziaaj odpowiedzia krtko. Jeste
gotowa?
Tak.
Wyjedamy.
Para Amerykanw pochodzca ze Scottsbluff w stanie Nebraska, przyja jego
powrt z ulg.
Przeylimy tu straszn afer! rzeka kobieta penym entuzjazmu tonem,
ktry przeczy skardze w jej gosie.
Bdziemy protestowa w konsulacie! zawtrowa jej m.
154

Harry Shulz posa im swj czarujcy umiech.

To niepotrzebne. Nie wiedzc o tym, oddalicie pastwo ogromn
przysug Stanom Zjednoczonym Ameryki. Bylicie gwnymi aktorami pewnej
rozgrywki, ktrej znaczenia jeszcze nie znacie... Wyjani wam to jednak list
gratulacyjny, jaki przele wam prezydent, kiedy dowie si o dominujcej roli, jak
w tej sprawie odegralicie.
Przybra tajemnicz min i pooy palec na ustach.
I ani sowa! Nic nie widzielicie, nic nie syszelicie. Nigdy mnie nie
widzielicie. Nigdy nie widzielicie tej kobiety ani tego mczyzny. Nic si wam
nigdy nie przytrafio. Zapomnijcie o wszystkim. A do chwili, gdy powrcicie do
Scottsbluff. Tam bdziecie narodowymi bohaterami.
Pan i pani Horseshit wyprostowali si z godnoci, przybierajc pen powagi
postaw.
Moe pan liczy na nasz patriotyzm, prosz pana zapewnili oboje.
Harry Shulz da znak do wyjcia z pokoju Safii i Filipiczykowi, ktry
pilnowa maestwa. Sam chcia te wyj, ale pani Horseshit powstrzymaa go za
rami.
Czy mogabym dosta autograf? poprosia bagalnym tonem.
Podawaa mu notes i piro. Z protekcjonalnym wyrazem twarzy speni prob
i napisa: Barry Kissinger.
Kissinger? powtrzya zachwycona. Skromnie spuci oczy.
Jestem jego bratem.
Potem zamkn za sob drzwi. I szybko przystpi do wykonania kilku operacji.
Po zablokowaniu zamka od wewntrz, na drzwiach pokoju, w ktrym leay trupy,
umieci tabliczk: Nie przeszkadza pod adnym pozorem. W midzyczasie,
pozostay przy yciu Filipiczyk wynis swoje rzeczy. Proszc Safi o
przetumaczenie, Harry Shulz nakaza mu wyj z hotelu bez bagay i zaczeka na
ulicy. Potem razem z Safi zabrali swoje walizki. Wzili jeszcze torb
Filipiczyka, zeszli do hallu uregulowa rachunek. W chwili gdy wsiadali do
takswki, nadjechaa kolumna wozw policyjnych. Samochody zatrzymay si
przed hotelem. Wysiedli z nich uzbrojeni policjanci i ustawili si w kordon przed
hotelow fasad.
Takswka ruszaa ju jednak z miejsca.
Sytuacja si komplikuje szepn Harry do ucha Safii.
Albo policja dosza do wniosku, e strzelec, ktry zamordowa Rolfa
Robertsona, zadekowa si w hotelu, albo te kto j o tym poinformowa
powiedziaa powanie.
To moliwe.
Dokd jedziemy? zapyta kierowca takswki.
155

 Na lotnisko.
Na lotnisko? zdziwia si Safia. Przecie poczenia lotnicze z zagranic s
zerwane!
Wiem. Ale musimy by gotowi w kadej chwili do odlotu pierwszym
samolotem. Moe nawet uda nam si znale jak prywatn maszyn, ktrej pilot
zgodziby si wywie nas z kraju...
Psiakrew! pomyla rozalony. Jaka szkoda, e w pobliu nie ma teraz
Charliego Kingsleya!

ROZDZIA XV
Wielka hala dworca lotniczego imienia Jorge Chaveza pena bya
cudzoziemcw, ktrzy wpadli na ten sam pomys co Safia i Harry Shulz. W tumie
przewaali turyci. Na betonowych pytach, samoloty linii Braniff', Delta, Air
France, Avianca, Panam, Vanvig Lan-Chile, Viasa i Faucet, z
narodowego peruwiaskiego towarzystwa lotniczego, grzecznie stojce szeregiem
na wyznaczonych parkingach, oczekiway zniesienia zakazu. Otoczone byy
plutonami onierzy, ktrzy nerwowo dotykali kolb karabinw.
Pracownicy towarzystw lotniczych wytrzymywali cierpliwie natarcie tumu
ludzi, ktrzy bez przerwy wypytywali si, czy zakaz na loty zagraniczne nie zosta
zniesiony.
Hala przypominaa wielkie obozowisko. Jaki ogromny karawanseraj. Stos
bagay dopenia reszty. Korzystay z tego dzieci, bawic si w chowanego.
Wdrowni sprzedawcy zbijali fortun, oferujc owoce i placki kukurydziane. Tu i
wdzie karmiono dzieci butelk. Ogupiali i napani narkotykami hippisi,
zgromadzeni w jednym z zaktkw portu lotniczego, przygldali si zamglonym
wzrokiem onierzom krcym po korytarzach, z broni przewieszon przez
rami i dobrodusznym wyrazem twarzy. Dystrybutor wody sodowej by oblony i
dominowaa tutaj cika wo potu, niedomytych ludzkich cia, zgniych owocw i
egzotycznych sodyczy.
Harry'emu Shulzowi, Safii i Filipiczykowi, Kosno, udao si znale miejsce,
gdzie jako upchnli swoje bagae.
Oby tylko policji nie przyszo do gowy nas tutaj szuka! powiedziaa z
nadziej Safia.
Nie naley stwarza sobie zbyt wielu zudze ostudzi jej zapa Harry
Shulz. Jeli poczenia lotnicze z zagranic nie zostan szybko przywrcone,
policja bdzie szuka was obojga tutaj.
156

 Moe wic nie jestemy tu bezpieczni!

Wszystko zaley od tego, jak szybko znajd te trzy trupy.
A jeli oni ju nas podejrzewaj, e jestemy tymi, ktrzy zabili Rolfa
Robertsona?
Nie wiem. Naleaoby dowiedzie si, kim s ci, ktrzy zabili twoich
kolegw. Jaki mieli w tym interes? eby pomci Rolfa Robertsona? Oczywicie
pod warunkiem, e wiedzieli, i to wy jestecie winni jego mierci. W takim razie
jednak, dlaczego nie zawiadomili policji? Dlaczego sami ich zabili? Czego tutaj
nie rozumiem. Co mi tutaj nie gra.
Mnie rwnie.
Harry Shulz opar swoj walizk o cian i usiad na niej.
Nie.
Co, nie?
To nieprawda, e czego nie rozumiesz. Ty wiesz co, co wie si ze
mierci twoich przyjaci.
To nieprawda! zaprotestowaa.
To prawda.
A dlaczeg to? zbuntowaa si.
Poniewa ty wiesz, kto dziaa za plecami Rolfa Robertsona, kiedy
zmontowa on w twoim kraju t afer.
Safia milczaa.
To nie ma nic do rzeczy powiedziaa w kocu.
Skd o tym wiesz?
Wzruszya ramionami.
Jestem o tym przekonana.
Naprawd nie przychodz ci do gowy powody, dla ktrych zamordowano
twoich kumpli?
Nie.
Rozumujmy logicznie. To nie zwolennicy generaa Cardozy-Molinosa
chcieli pomci mier Rolfa Robertsona. Jeli to oni sami dowiedzieli si, e to
wy jestecie winni, to jak na to wpadli? I dlaczego nie okryli zwyczajnie hotelu?
Zostalibycie przecie aresztowani bez wikszego problemu... A tymczasem ty i
Kosno jestecie tutaj, ywi. Wic zrobi to kto inny. Ty jedna moesz zna
odpowied na to pytanie.
Nie mam o tym pojcia.
Harry Shulz westchn.
A gdyby opowiedziaa mi troch o tym facecie?
Jakim facecie?
O tym, dla ktrego pracowa Rolf Robertson, kiedy ukartowa t
oszukacz spraw w twoim kraju.
157

Saa wzruszya ramionami.

Mylisz si. On jest ponad to.
Ponad co?
Ponad to, aby popeni te trzy ohydne zabjstwa.
Mg je zleci zauway Harry Shulz.
On nawet nie wie, e my yjemy!
Naleao j bez przerwy nka, nie pozwoli jej odetchn, wyudzi od niej
informacj, ktrej potrzebowa orzek w mylach Harry.
Dlaczego mwisz, e on jest ponad to?
Poniewa obraca si w sferach, w ktrych nikt nie znia si do tego rodzaju
rzeczy.
Gruba ryba?
Tak.
Usta Safii wykrzywi zjadliwy grymas.
To jeden z najpotniejszych ludzi na wiecie rzucia od niechcenia.
Harry Shulz uzna za zbdne przypomnienie jej, e czsto to wanie potni
ludzie nie wahali si zleca zabjstw zawodowym mordercom, poniewa taka
ostateczno suya ich interesom. Bo czy kapitan eglugi wielkiej mgby to
wiedzie? Zauway, e Safia chce wyrzuci z siebie ca swoj gorycz. Zacza
mu opowiada:
Dla niego licz si jedynie pienidze. Pienidze i wadza. Chce wszystko
posi i wszystkimi rzdzi. Za kad cen!
To by si zgadzao przyzna w duchu Harry Shulz.
Zapragn zawadn caym wiatem. Nic nie moe mu si oprze, jeli co
postanowi zagarn... mwia dalej Safia.
Harry drgn. Jego pozycja nie bya wygodna, uoy wic walizk na pododze
i tak na niej znowu usiad. Safia mwia dalej:
A jest niesychanie bogaty... Oszaamiajco bogaty!... Ale jego
apczywo, pragnienie bogactw, wadzy s nienasycone, wci nie zaspokojone.
To potwr... Potwr o ludzkiej twarzy. Dziesitki tysicy ludzi umiera kadego
dnia z jego powodu...
Jak to? przerwa.
Safia zatopia wzrok w oddali.
On wznieca rewolucje po to, aby je szybko stumi... wyznaa.
Harry Shulz drgn. Safia mwia dalej:
Tak jak w moim kraju. Chocia to nie on wznieci nasz bunt. Ale on z tego
skorzysta. Wskoczy do pdzcego pocigu za porednictwem Rolfa Robertsona,
ktry dla niego pracowa. Ale w innych krajach sam kierowa przebiegiem
rewolucji, ktrych jedynym celem bya jego wasna korzy. Chcesz przykadw?
Rio de Oro. Bunt nomadw przeciwko Hiszpanii. Dlaczego? Zoa fosfatw
158

wartoci miliarda siedmiuset milionw dolarw, nad brzegiem Oceanu

Atlantyckiego, ktre jakoby chce eksploatowa szedziesit tysicy mieszkacw
Rio de Oro. Kto w to uwierzy? Co nomadowie maj zrobi z fosfatami? Ale to
jemu zaley na fosfatach. Niepodlego dostan oni, a fosfaty bd naleay do
niego. Wic finansuje bunt. To samo dzieje si w Beludystanie. Ta pakistaska
prowincja jest przebogata w surowce. Wgiel, ropa naftowa, gaz. Ten sam
przebieg. Podobnie w Kurdystanie. Ale tam, tak jak w moim kraju, w kocu
porozumia si z rzdem w Bagdadzie, poniewa rewolta Kurdw przeduaa si. I
nagle opuci powstacw. Rezultat? Ci ostatni, dowodzeni przez generaa
Barzani, zostali zmiadeni przez natarcie oddziaw irackich. To samo w Dhofar.
On popiera Ludowy Front Wyzwolenia Omanu i Zatoki Perskiej w walce z
sutanem Omanu. Powd? W tym regionie wiata jest tylko jeden powd. Ropa
naftowa. Jeszcze inne przykady? Czad, Erytrea... Zawsze on... on... on!
Czy to Amerykanin? spyta agodnie Harry Shulz.
Tak.
Ostatnie sowo wypowiedziaa histerycznym tonem, ale natychmiast si
uspokoia. Ludzie wok siedzieli rozoeni jak na pikniku. Kosno, ktry przez
chwil by nieobecny, wrci objuczony butelkami wody sodowej i rnego
rodzaju owocami.
Jeste godna? spyta Safi Harry Shulz.
Machinalnie chwycia butelk wody sodowej i kilka bananw. Zrobi to samo.
Obraa banana i nadgryza go.
To jak nazywa si ten czarujcy chopiec? rzuci z umiechem Harry
Shulz.
Safia przyjrzaa si mu uwanie.
Nie licz na to, e ci to powiem.
Uda zdziwionego.
Skd ta tajemniczo?
Przekna ostatni ks banana.
Zachowuj to nazwisko dla siebie.
Co chcesz przez to powiedzie?
Kolektyw Centralny skaza go na mier. Tak jak Rolfa Robertsona.
On jest rwnie winny jak tamten. Jeli nie bardziej.
Harry Shulz wstrzyma oddech.
Przeznaczasz mu taki los, jaki spotka Rolfa Robertsona?
Jeli Kosno i mnie uda si wyjecha z tego kraju, tak. Zostao nas ju tylko
dwoje, ale mimo wszystko dopniemy swego.
Harry Shulz byskawicznie si zastanawia. Potem rzek:
Moesz liczy take na mnie.
159

 Doczysz do Kosno i do mnie?

Tak.
Ale dlaczego? Nie masz adnego powodu, eby to zrobi!
Wrcz przeciwnie.
Wyjanij.
Zastanw si. Jeli Robertson w zmowie z tym czowiekiem zmontowa t
intryg w twoim kraju, musia rwnie w zmowie, kaza zabi mojego brata i jego
wsplnikw. Tak jak mwisz, obaj s winni.
Ale Frank, wczoraj nie bye tego pewien! Powiedziae mi, e
poszukiwae Rolfa Robertsona, aby wypyta go o mier brata i jego wsplnikw,
i e dopiero gdyby jego odpowiedzi ci nie zadowoliy, mgby go zabi!
Po tym, co mi opowiedziaa o nim i o tym drugim facecie, nie mam ju
adnych wtpliwoci.
Przygldaa mu si uwanie dusz chwil, w milczeniu, tak jakby chciaa go
oceni, i w kocu, zrezygnowana, machna rk.
Dziwnie reagujesz! Nie mog ci rozgry.
Wic jaka jest twoja odpowied?
Zobaczymy, czy istnieje szansa opuszczenia tego kraju!
Nad lotniskiem zapada noc. A sytuacja nie ulegaa zmianie. Poczenia
lotnicze z zagranic wci byy zerwane. Chocia, wedug ostatnich wiadomoci
radiowych, genera Cardoza-Molinos zdawa si definitywnie wygra walk z
oddziaami rzdowymi, mimo ich wczeniejszych sukcesw. Po poudniu Harry
Shulz kry wok portu lotniczego, aby znale pilota jakiego prywatnego
samolotu, ktry mgby ich zabra za granic. Jego starania okazay si bezcelowe.
Noc gwar w hali portu lotniczego ucich. Ci, ktrzy si tutaj zgromadzili,
postanowili zaczeka do jutra, w najmniej niewygodnej pozycji.
Teraz wikszo tych ludzi spaa.
Tak jak Safia i Kosno.
A Harry Shulz rozmyla.
Johnny Kremer mia racj. Rzeczywicie istnia kto, kto dziaa za plecami
Rolfa Robertsona, i tym kim by bezsprzecznie mczyzna, ktrego opisaa Safia.
Caa sprawa jawia mu si wic w nowym wietle. Dziki informacjom Safii,
rozumia mechanizm operacji, w ktrej zginli Johnny i jego kumple.
Mczyzna opisany przez Safi, razem z Rolfem Robertsonem zmontowa
pozorny zamach stanu. Johnny i jego ludzie mieli zamordowa doywotniego
prezydenta-marszaka Kradinowoto I. W rzeczywistoci, tamten by na to
przygotowany. Upozorowany zamach dawa Kradinowoto okazj do oskarenia
160

zachodnich mocarstw o podeganie do usiowania zabjstwa. Upastwowi

zagraniczne spki. Pniej, spokojnie przekaza ich majtek inspiratorowi.
Jakim sposobem? Prawdopodobnie przez Stangw. Figuranta, czowieka oddanego
mu bezgranicznie.
Safia poruszya si. Obudzia si i przecigna.
Nie pisz?
Wypal ostatniego papierosa i te kad si spa.
To nie jest tak wygodne jak twoje ko wczorajszej nocy.
Umiechn si.
Masz racj. Mnie te bol wszystkie koci.
Spojrzaa na niego ponurym wzrokiem.
I nie mona tutaj robi przyjemnych rzeczy, jakie wymylalimy ostatniej
nocy...
Pewnie, bo zwrcilibymy powszechn uwag i dopiero mielibymy afer!
Safia parskna miechem i zaraz znowu zasna.
Ale dlaczego zabito Stangw?
Kto zleci to zabjstwo?
On?
Czy to take on zleci masakr kumpli Safii?
A ona, w jaki sposb udao si jej odnale Rolfa Robertsona?
Poszukujc go, Safia prawdopodobnie bezwiednie si zdemaskowaa, rwnie
bezwiednie wystawiajc si na ciosy mordercw.
Trzeba si dowiedzie, jak to byo.
I trzeba byo te ustali jego tosamo.
Ta jego propozycja pomagania Safii bya sprytna. W ten sposb stawa si jej
cieniem. Jej alter ego. Poniewa ona znaa jego tosamo. To takie proste. Ona
zaprowadzi go prosto do tego, ktrego tropi.
Harry Shulz odwrci gow i zerkn na Safi. Spaa spokojnie. Lekki oddech
wznosi jej piersi. Rysy twarzy straciy zwyky wyraz zdecydowania i energii,
ustpujc miejsca agodnej ufnoci, jakby pogrya si w bogim marzeniu
sennym, gdzie wszystko byo prostsze, bardziej czyste i jasne.
Machinalnie przygadzi rk zbuntowany kosmyk wosw, ktry zsun si jej
z czoa a do ust i drga w rytm oddechu. Potem pogadzi j po policzku i wsta.
Zapali papierosa i skierowa si ku drzwiom prowadzcym do wyjcia na pyt
lotniska. Chcia zaczerpn wieego powietrza. W hali panowaa duszna,
przytaczajca atmosfera. Dociera do drzwi, kiedy nastpi wybuch. Natychmiast
upad na podog i potoczy si na plecy.
Porodku hali buchn gejzer pomaraczowego dymu, a jego kby unosiy si
w powietrze olbrzymimi, gstymi spiralami.
161

Po chwili nastpia druga eksplozja, potem jeszcze dwie.

I buchny nowe gejzery.
Ze wszystkich stron dao si sysze paniczne okrzyki.
Gsty dym spowija ca hal, przysania wszystko.
Harry Shulz wiedzia doskonale, co to byo. Bomby dymne. Podobne do tych,
jakich uywano podczas wojny w Wietnamie. W cigu kilku sekund tworzyy one
zason dymn, rwnie gst jak paskudna londyska mga. Daoby siej ci
noem. Miaa dziesi metrw dugoci, trzy metry szerokoci i cztery wysokoci.
Jego zdaniem, bomby zostay umieszczone w walizkach, ktre eksplodoway,
zdalnie sterowane systemem zegarowym.
Okrzyki oszalaych ludzi staway si coraz bardziej przeraliwe, coraz bardziej
rozdzierajce.
Harry Shulz wsta. Mia wraenie, e pyn w oceanie gstych chmur. Nie
widzia ju niczego wok. Nic, poza pomaraczow mgiek. Dym, jaki
rozproszy si w hali, by cierpki i wywoywa zawienie. Zakaszla i poczu, e
swdz go powieki, wycign rk przed siebie, poszukujc drzwi, aby je
otworzy i odegna ten cuchncy dym, wpuszczajc do rodka oywczy powiew.
Potem sprbuje wrci i dotrze do miejsca swoich towarzyszy, by wyprowadzi
ich na zewntrz.
Musn ju kocem palca szyb drzwi, kiedy w por ostrzeg go instynkt.
Odwrci si gwatownie.
Ostrze sztyletu przecio jego kurtk i koszul, dotaro do eber i rozcio skr
na lewym boku. Skrzywi si z blu, ale natychmiast zareagowa. Praw rk
wyrwa zza pasa swoj trzydziestk semk, schwyci j za luf i zamachn si
ni przed sob.
Rozleg si trzask amanych koci, gdy kolba pistoletu uderzya w twarz jego
napastnika. Harry Shulz odskoczy w bok i na chybi trafi powtrzy operacj.
Tym razem natrafi jedynie na pomaraczow wat wszechobecnego dymu.
Domyli si raczej ni spostrzeg kolejny atak.
Co w rodzaju cichego szmeru.
ciskajc w garci luf swojej broni, zakrci ni mynka, jednoczenie
obracajc si wok wasnej osi.
Usysza straszliwy trzask i ciepy pyn obla mu pi. Guchy odgos oznacza
upadek ciaa. Wymaca kocem stopy wyduony ksztat lecy teraz na pododze.
By sflaczay i mikki. Odetchn z ulg.
W lewym boku odczuwa gwatowne rwanie. Dotkn tego miejsca rk. Byo
lepkie od krwi.
Otaczajca go pomaraczowa mga nie opadaa.
162

Harry Shulz odnalaz drzwi, otworzy je i wyszed na wiee powietrze.

Popiesznie wsun pistolet za pasek, kiedy zobaczy nadbiegajcy pluton
onierzy z wycelowanymi naprzd karabinami. Usun si na bok, aby pozwoli
im przej.
Najlepszym co mg zrobi stwierdzi byo zaczeka tutaj, a dym w hali
cakowicie si rozproszy. Potem pjdzie odszuka w swojej walizce neseser z
lekarstwami i poprosi wtedy Safi, aby zdezynfekowaa i opatrzya mu rami.
Po pewnym czasie, ktry wydawa mu si caym wiekiem, Harry Shulz wsta z
bagaowego wzka, na ktrym usiad, i zbliy si do grupek ludzi, ktrym, tak jak
i jemu, udao si uciec z zadymionej hali.
Woy pistolet do kieszeni kurtki, zdj j i zarzuci sobie na lewe rami, tak,
aby zakry du plam krwi, ktra barwia na czerwono jego koszul i spodnie.
Ostatnie smugi dymu rozpraszay si w postaci wskich, pomaraczowych
smuek, umykajc przez otwarte drzwi. Przecisn si midzy toczcymi si przy
drzwiach ludmi. Zagradzali mu drog, ale mimo wszystko udao mu si przedrze
do wntrza budynku.
Wok trupa zgromadzili si onierze i cywile. Harry Shulz wysun gow
ponad ramieniem jakiego potnego mczyzny, ktry strasznie si poci i
cuchn.
Jeden z onierzy odsun si na bok i Harry zobaczy twarz zabitego. By do
zudzenia podobny do tego, ktrego zabi w willi Stangwy na wyspach Bahama.
On take by Azjat.
Nie byo mowy o pomyce, cho gowa mczyzny bya zmiadona kolb jego
pistoletu i po lewej skroni spywaa krew.
onierz przeszukiwa akurat kieszenie trupa, co spowodowao, e Harry Shulz
w gbi duszy zamia si szyderczo. Tamten traci czas. Kieszenie byy zupenie
puste. Tak jak kieszenie tego trupa na wyspach Bahama.
Harry Shulz przebi si przez tum, ktry otacza go ze wszystkich stron. Jaka
kobieta trafia go okciem prosto w zranione rami, a zrobio mu si sabo.
Najwyszy czas, eby odnale Safi.
Woln rk odepchn grup gapiw, aby utorowa sobie przejcie i stan
twarz w twarz z przeliczn dziewczyn o splecionych w warkocze wosach i
typowo indiaskiej twarzy.
Spojrzaa z przeraeniem na jego praw do, ktr posugiwa si, aby usun
gapiw z drogi.
Ale pan jest ranny! wykrzykna.
163

Impulsywnie przylgna do jakiej szczupej kobiety, ktra musiaa by jej

matk, i wyrzucia z siebie kilka sw w jzyku keczua uywanym przez Indian
peruwiaskich.
To nic takiego odpowiedzia z umiechem. Naprawd...
Sprbowa pogadzi jej wosy, ale pisnwszy ze strachu, dziewczyna cofna
si o krok, pocigajc za sob matk, i w ten sposb zrobia Harry'emu przejcie.
Safia i Kosno pogreni byli w bardzo gbokim nie, tak jakby eksplozje
wcale im nie przeszkadzay.
Kiedy ich opuszcza, leeli na plecach. Teraz byli wycignici na brzuchach.
Byli pogreni w najgbszym ze snw, tak bardzo gbokim, e nie obudz si
z niego ju nigdy, o czym wiadczya cienka struka krwi, cieknca spod dziwnie
rozoonych ng Safii. Nie mg ju liczy, e opatrzy mu ran.
Harry Shulz unis najpierw ciao Safii, a potem Kosno. W sercach obojga
tkwiy noe, wbite a po rkoje. Pozostawi ich w pozycji, w jakiej si
znajdowali, i rozejrza si dookoa.
Nikt nie zwraca na niego uwagi. Odstawi wic na bok swoj walizk, za
torebk Safii schowa do jej walizki, a potem ustawi baga Kosno w taki sposb,
aby zasania lady krwi. Podnis dwie walizki, powstrzymujc si od jku blu
wywoanego wysikiem, i ruszy w stron toalet.
Po niekoczcym si oczekiwaniu w kolejce zoonej z toczcych si tutaj
mczyzn, kobiet i dzieci, Harry'emu Shulzowi udao si wreszcie dotrze do
kabiny. Otworzy swoj walizk, wyj neseser z lekarstwami i zacz opatrywa
ran. Nastpnie zmieni ubranie i skrupulatnie przeszuka bagae Safii.
Ale nie znalaz tam adnej wskazwki, ktra by go zaprowadzia na lad jego
tosamoci.
Dowiedzia si jedynie, jak nazywaa si Safia.
Safia Abderrhamane. Miaa dwadziecia cztery lata.
Harry Shulz ukry swoje poplamione krwi ubranie w walizce Safii, to samo
zrobi z torebk, i wyszed z kabiny. Ze sob zabra tylko swoj walizk, a t drug
pozostawi w kcie, naprzeciwko miejsca, gdzie leeli Safia i Kosno. Potem
wyszed na dwr i pooy si w miejscu dostatecznie owietlonym, aby mc si
obroni si przed ewentualnym atakiem przeciwnika.
Pomyla z gorycz, e wszystko naleao zaczyna od pocztku. Jednak mimo
wszystko z jedn rnic. Teraz mia pewno.
Teraz wiedzia, e Johnny Kremer mia racj.
Trzeci czowiek istnia.
Pozostawao jednak wypeni trzeci cz tryptyku.
Odnale go.
164

Cho nic szczeglnego o nim nie wiedzia. Z wyjtkiem opisu jego

dziaalnoci, jaki dostarczya mu Safia, oraz jego narodowoci: Amerykanin.
To byo bardzo mao.
A liczba zabjstw wci rosa. Stangwa, trzej kumple Safii, wreszcie sama
Safia i Kosno.
Zaczyna mie wasn teori na ten temat.
Rana sprawiaa mu bl. Nie mg zasn i waciwie nie mia na to
najmniejszej ochoty. Ten czowiek, ktrego zabi, nie dziaa sam. Pozostali
musieli krci si w pobliu. Z pewnoci czyhali na niego, wiedzc, e ich
kompan nie wykona roboty. Tacy faceci nie wypuszczali swojej zdobyczy. Zabi
ju dwch z nich. Ilu jeszcze zostao? Co najmniej dwch. Jeden to ten, ktry zabi
Safi, drugi, morderca Kosno. Ale moe byo ich wicej?
W hali powoli cicho. onierze przesuchiwali zgromadzonych w hali, ale nikt
nic nie wiedzia, nikt nie zna zabitego, nikt nie wiedzia, kto zdetonowa walizki
zawierajce bomby dymne. Nasta wit, a dwie godziny pniej nadesza dobra
wiadomo. Poczenia lotnicze z zagranic zostay przywrcone. Ci, ktrzy nie
mieli biletw lotniczych, zaczli oblega kasy towarzystw lotniczych.
Harry Shulz posiada bilet powrotny pierwszej klasy do Miami, na lot linii
Braniff. Bez trudu dosta miejsce w samolocie.
Gdy ju nada walizk na baga, Safia i Kosno nadal leeli w pozycji, w jakiej
ich pozostawi. Nikt nie zwraca na nich uwagi, nie dziwiono si, e jeszcze spali,
poniewa kady zajmowa si jedynie wasnymi sprawami. Znale miejsce w
odlatujcym wanie samolocie i jak najszybciej opuci ten 'Taj. Kady dba o
siebie. Ponadto, ludzie musieli ich oboje zaliczy do hippisw, ktrych liczne
grupki rozproszyy si we wszystkich zaktkach dworca. Oni byli jedynymi, ktrzy
zdawali si nie pieszy z opuszczeniem portu lotniczego. Otpiali na skutek
zaycia duej dawki narkotykw z konopi indyjskich, leeli ociali, ogupiali,
zwinici w kbek we wasnych piworach.
Harry Shulz na chwil przystan nad ciaem Safii. Przypomnia sobie upojn
miosn noc, spdzon w jej towarzystwie. Pochyli si naprdce i dotkn palcw
dziewczyny. Byy ju lodowate. Ucisn jej palce, wyprostowa si i odszed do
samolotu.
W Miami uda si do dyskretnej kliniki, gdzie nie stawiano pyta o
pochodzenie ran. Zatrzyma si tam przez kilka dni. Skorzysta z okazji, aby
zadzwoni stamtd do Jacka Gorofalo i prosi go, aby zaniecha poszukiwa Rolfa
Robertsona. Potem wysa mu przekazem telegraficznie honorarium za jego usugi.
Kiedy opuci klinik, nie mwiono ju o rewolucji, jaka wybucha w Peru
kilka dni wczeniej. Genera Cardoza-Molinos zdecydowanie umocni swoj
wadz, przejt po raz drugi.
165

ROZDZIA XVI
Redakcje Miami Herald i Miami News znajdoway si w tym samym
budynku. Kiedy Harry Shulz skoczy przeglda archiwa pierwszej, wystarczyo
mu pokona pitro, aby dosta si do Miami News.
Ale bez powodzenia.
Pomimo wielu dni, jakie powici na swoje poszukiwania, nie odkry niczego,
co mogoby naprowadzi go na lad czowieka, ktrego ciga.
Stany Zjednoczone wydaway si by krajem, ktry ukrywa niezliczon ilo
potnych miliarderw, obdarzonych bajecznymi fortunami, ktrych skrywana
dziaalno mogaby by taka, jak opisaa Safia. Ale aden artyku w gazecie nie
oskara ktrego z nich o to, e miesza si w spiski, majce na celu obalenie
obcego rzdu, albo o to, e by inspiratorem dywersyjnych dziaa poza granicami
Stanw Zjednoczonych. A biorc pod uwag otwarto amerykaskich
dziennikarzy, zupen wolno prasy, ktra pozwolia nawet na odsunicie od
wadzy jednego z prezydentw Stanw Zjednoczonych, mona byo orzec, e
przeciwko adnemu z tych ludzi nie wszczto postpowania karnego.
W innym wypadku przekona sam siebie Harry Shulz aden reporter nie
zrezygnowaby z odnotowania tego w swojej gazecie.
Harry wyjecha z Miami do Nowego Jorku. Wci zachowujc identyczne
rodki ostronoci w trosce o wasne bezpieczestwo. By moe ci, ktrzy
zlikwidowali Stangw, Safi i jej przyjaci, byli na jego tropie.
Zreszt, uwielbia ten komizm sytuacyjny. Zawodowy zabjca cigany przez
innych zabjcw!
Johnny Kremer naprawd by si ubawi, gdyby mg to zobaczy.
Na miejscu Harry zacz od New York Timesa. Potem szuka w archiwach
innych dziennikw nowojorskich. Nastpnie przejrza wielkie dzienniki z
prowincji, jak na przykad Chicago Tribune. Powici na to cay miesic. Kiedy
definitywnie zakoczy wertowanie archiww, nie posun si naprzd bardziej ni
w chwili, gdy opuci klinik w Miami. Dziwio go jedno: nikt nie prbowa go
zabi, tak jak to byo na wyspach Bahama i w Limie.
Tej nocy Nick d'Amato mia przed sob mniej wicej takie widoki na
przyszo, jak baran pod koniec ramadanu, w jakim muzumaskim kraju. Jeli o
niego chodzio, zblia si czas mchoui*.
* baran pieczony na ronie (przyp. tum.).

166

Ale on o tym nie wiedzia.

A jednak, chocia Pluton w swoim domu nie zastpi Urana, aby w ostatnich
stopniach Wagi poczy si z Saturnem przy opozycji Merkurego z Jowiszem a
zdaniem astrologw taka koniunkcja jest zowrbna powinien by domyli si,
e nadchodzi czas zdania rachunkw.
By to dzie jego urodzin. witowa je w Copacabanie.
Wok niego siedzieli: ona Ruth, siostra Liza, szwagier Joe Magliocco, ich
crka Sissa i ludzie z obstawy Nicka, Moomey Eboli i Sally Abarco.
Wieczr w Copacabanie by fantastyczny. Francuska kuchnia i wspaniay
show z Sammym Davisem Juniorem. Nick taczy z Ruth, Liz i Siss. Tak jak
zreszt Joe, Moomey i Sally.
Czy to po tych tacach tak zgodnieli?
W kadym razie, o czwartej nad ranem, kiedy wyszli z kabaretu, wszyscy
odczuli potrzeb posilenia si przed pjciem spa.
Nick d'Amato zasugerowa, aby uda si do chiskiej restauracji, i dwoma
samochodami pojechali do Chinatown.
Ale wszystkie restauracje byy tam ju zamknite.
Wwczas Lisa zaproponowaa Ma Itali, wosk dzielnic. Kilka kwartaw
dalej na pnoc.
Dokadnie na rogu Hester Street i Mulberry Street odnaleli to, czego szukali:
restauracj Giacomo's. Podawano tam owoce morza. Wyoone pod szklanym
blatem menu byo zachcajce: ryby w sosie, kalmary, mae, ostrygi smaone albo
ostrygi w ciecie, krewetki z grilla lub w ostrym sosie, miczaki, spaghetti, frytki.
Weszli.
Byli tu po raz pierwszy, ale od razu im si tu spodobao. Z sufitu zwisaa rybacka
sie, oddzielajca bar od sali. Na cianie pod kolorowym widoczkiem Zatoki
Neapolitaskiej wisiao koo ratunkowe, na ktrym widnia napis: Giacomo's.
Przy barze siedziao dwch czy trzech klientw, a na sali cztery pary.
Waciciel, uszczliwiony gratk, jaka mu si trafia, podbieg bez zwoki i
pokaza miejsce w kcie sali przy duym stole nakrytym czerwonym obrusem.
Nick d'Amato przysta na to i w obstawie Moomeya Eboli, ktry pozosta przy
drzwiach, wszed do toalety.
Nick umy rce i poprawi sobie wosy, z przyjemnoci przygldajc si
swojej twarzy w lustrze znajdujcym si nad umywalk. Uwaa si za niezwykle
przystojnego, by tak bardzo zakochany w sobie, e czasami nawet aowa, i nie
jest homoseksualist.
Zamwili po trochu wszystkich potraw, jakie wymieniao menu, a do tego tosty
i chianti. I apczywie pochylili si nad talerzami, aby z apetytem pochon cay
zestaw ryb i owocw morza, ktre waciciel restauracji ochoczo im serwowa.
167

Chocia pierwszy raz byli w tym lokalu, restaurator od razu rozpozna Nicka
d'Amato, co bardzo temu ostatniemu pochlebiao.
Rzucili si na spaghetti, gdy jedna z siedzcych na sali par wstaa. Byli w trakcie
jedzenia, kiedy wstaa druga para. Gdy koczyli je danie, dwie pozostae pary
take wyszy. Nick d'Amato by wielbicielem Richarda Widmarka. Nie tego
Richarda Widmarka z westernw i telewizyjnych seriali kryminalnych, lecz
Widmarka z pierwszych lat jego kariery aktorskiej. Richarda Widmarka z 1948 roku,
z filmu Rozdroa mierci, w ktrym gra on rol Tommy'ego Udo,
nieprzejednanego zabjcy, ktry zrzuca paralityka wraz z jego fotelem na kkach
ze schodw drugiego pitra. Przez cae ycie Nick d'Amato naladowa sarkastyczny
grymas twarzy, przytumiony gos wydawany bez poruszania wargami, papieros
przyklejony do kcika warg, lodowate spojrzenie Tommy'ego Udo.
Gdy odsun swj talerz, tym razem te uleg swojej sabostce. Zapali
papierosa, przyklei go sobie do warg, krzywic usta, i zwrci si do Sally'ego
Abarco:
Rzu okiem na nasze gabloty, Sally. Maa Italia pena jest zodziejaszkw.
Gabloty takie jak nasze przycigaj uwag. Trzeba uwaa, eby nam ich nie
gwizdnli.
Sally Abarco skrzywi si. Butelka chianti bya pusta i teraz odczuwa
przemon ch wypicia zimnego piwa. Ale z Nickiem d'Amato nie byo artw.
Wsta i wyszed na ulic.
Soce ju wzeszo. Pracownicy pierwszej porannej zmiany spieszyli do stacji
metra Canal Street. Wkrtce waciciel zamknie Giacomo's, a jego miejsce
zajm kafejki serwujce niadania. Sally Abarco spojrza na dwa okazae
samochody, ktrymi tutaj przyjechali. aden mody chuligan nie wydawa si nimi
interesowa. Uspokojony, zapali papierosa. Zacign si kilka razy i wcign
powietrze. To przypomniao mu lata modoci. Zupenie tak samo jak Nick, urodzi
si w tej dzielnicy i tutaj uczy si ycia. Maa Italia bya zaktkiem starego
kraju, ograniczona na wschodzie Bovery Street, na zachodzie przez Lafayette
Street, na pnocy przez Houston Street, a na poudniu przez Canal Street.
Oczywicie restauracje i sklepy prowadzone byy przez rodowitych Wochw i by
to jeden z niewielu zaktkw Nowego Jorku, w ktrym znajdowano jeszcze
ustawione wzdu chodnikw uliczne wzki, gdzie odziani na czarno mczyni i
kobiety, o czerwonych twarzach, sprzedawali owoce, warzywa i ryby na wieym
powietrzu, zim i latem. Od czasu do czasu napadali na nich modzi bandyci,
ktrzy tutaj uczyli si fachu, zanim wzmocnili szeregi armii zorganizowanej
przestpczoci. Po ulicach kryy pyzate kobiety, utuczone nadmiernym
168

spoywaniem spaghetti i licznymi porodami; w przytulnych knajpkach maomwni

mczyni grali w taroka.
Sally Abarco uzna, e wszystko byo w porzdku i e najwyszy czas, aby
wypi swoje zimne piwko. Zerkn po raz ostatni na ulic i wszed do restauracji.
Jacy Chiczycy zbliali si nonszalanckim krokiem, przystanli na chwil, eby
zamieni sowo z Chiczykiem stojcym na rogu Hester i Mulberry Street.
Sally Abarco nie by zdziwiony. Przecie niedaleko by Chinatown. O kilka
kwartaw domw na poudnie. Pojawienie si tu Chiczykw nie byo wic
bardziej zaskakujce, ni spotkanie ydowskiego handlarza starzyzn, idcego
wanie do swojego sklepu na Elizabeth Street, o dwie ulice dalej.
Sally Abarco rzuci papierosa do rynsztoka i odwrci si. Zdy tylko zrobi
kilka krokw i min drzwi restauracji. Bl by straszliwy. Mia wraenie, e
rozgrzane do biaoci elazo weszo mu pod opatk i przeszywao mu serce. Nogi
mu dray, otworzy usta, ale nie wyda z nich adnego dwiku, a jego ostatni
wyran myl by nieutulony al z powodu zimnego piwka, ktrego ju nigdy nie
wypije.
Nick d'Amato bbni niecierpliwie palcami po czerwonym obrusie, oczekujc
na rachunek, z ktrego przyniesieniem wyranie si ocigano. Wci spoglda na
wspaniay, inkrustowany diamentami zegarek z platyny, ktry Ruth ofiarowaa mu
na urodziny, jakie wszyscy witowali wczoraj. I wtedy to gwatownie otworzyy
si drzwi restauracji.
Moomey Eboli mia szybki refleks, ale nie do szybki, jak na tych goci,
ktrzy wanie weszli. Lufa jego pistoletu nie zdoaa wysun si znad brzegu
stolika, a ju w samym rodku jego czoa promienicie rysowaa si dua dziura.
Joe Magliocco nieoczekiwanie sta si jednookim. Jego lewe oko byo ju tylko
ziejc jam, z ktrej strumieniem pyna krew.
Nick d'Amato rzuci si bokiem na ziemi, pocigajc na podog swoj siostr,
Lis. Jednoczenie przewrci stolik. Jego prawa rka ciskaa ju colta 32.
Nie zdy go uy.
Pierwsza kula trafia go z prawej strony szyi. Zamacha komicznie rkami, tak
jak trzepocze skrzydami wystraszony nietoperz. Druga kula ugodzia go w skro.
Pad w brudne talerze, porozrzucane spaghetti, puste muszle po ostrygach,
miczakach i maach, a jego krew natychmiast zmieszaa si z rozlanym na
pododze ketchupem.
Kiedy zabjcy wyszli, drzwi zamkny si z trzaskiem. Ich pistoletw z
tumikami nie byo tak sycha.
Wszystkie trzy kobiety ocalay.
169

Synny gangster zastrzelony

dzi rano w Maej Italii
Czybymy uczestniczyli w nowej wojnie gangw? Nicholas d'Amato, 45 lat,
jeden z wpywowych czonkw Syndykatu z rejonu nowojorskiego, zosta dzi rano
zastrzelony, a wraz z nim jego szwagier Joseph Magliocco oraz Moomey Eboli
czonek jego obstawy.
Drugi czonek obstawy, Salvatore Abarco, zosta zabity ciosem noa w plecy.
Nad ulicami Maej Italii wstawa wit. Nicholas d'Amato koczy wanie
posiek zoony z owocw morza i spaghetti we woskiej restauracji Giacomo's
usytuowanej na rogu Hester i Mulberry Street. By w towarzystwie ony Ruth,
siostry Lisy, szwagra Josepha Magliocco, siostrzenicy Sissy i dwch ludzi z
obstawy. Poprzedniego wieczora obchodzi z nimi swoj czterdziest pit
rocznic urodzin w Copacabanie. Przetaczywszy ca noc, zdecydowali si co
zje w lokalu Giaccommo's, zanim poo si spa. Ten dobry apetyt okaza si
dla Nicholasa d'Amato zgubny. Mordercy utorowali sobie drog na sal
restauracyjn zabijajc Salvatore Abarco, po czym zaczli strzela do trzech
mczyzn. Zabili wszystkich trzech, ale nie ranili adnej z kobiet. Osoba Nicholasa
d'Amato bya znana wszystkim nowojorczykom. By jedn z najsynniejszych
postaci gangsterskiego wiatka. Przeszed wszystkie szczeble hierarchii
przestpczej, co pozwolio mu zyska w caym kraju saw gangstera. Jego
dziaalno kryminalna obejmowaa tradycyjne dziedziny: gry hazardowe,
prostytucj, ochron, szanta, narkotyki, loterie, przemyt. W roku 1960 jako
czonek rodziny Joe'go Profacci buntuje si przeciwko wadzy swego dona.
On i jego gang id na materace*
* go to mattresses (ang.) okrelenie w amerykaskim wiecie przestpczym, oznacza
zabarykadowanie si w jakim budynku, jak w fortecy (przyp. aut.).

W trakcie dwuletniej wojny gangw krew leje si ulicami Manhattanu i

Brooklynu oraz w drugorzdnych barach, w ktrych przesiaduj bandyci. W roku
1962 umiera Joe Profacci i jego mier kadzie kres wojnie. Nic ju nie
powstrzymuje Nicka d'Amato w marszu na szczyt. I nikt, z wyjtkiem Joego
Colombo... 28 czerwca 1971 roku Joe Colombo przewodniczy wiecowi Ligi Praw
Obywatelskich Amerykanw pochodzenia woskiego w Columbus Circle, kiedy
zosta zamordowany przez pewnego czarnoskrego patnego zabjc, ktry ucieka,
strzelajc na olep we wszystkie strony. Nikt wwczas nie wtpi, e za tym
zabjstwem sta Nick d'Amato. Chocia od tamtej pory upyny cztery lata, czy
nielogicznym jest myle, e zabjstwo Nicholasa d'Amato powizane jest z
zabjstwem Joego Colombo? Ale dla policji wiksze znaczenie ma inna hipoteza.
Pracownicy porannej zmiany, ktrzy spieszyli si do stacji metra na Canal Street,
170

spostrzegli naprzeciwko restauracji Giacomo's grup kilku mczyzn,

wygldajcych na Azjatw. Ci ludzie, po strzelaninie w restauracji, wskoczyli
natychmiast do samochodw. Wczeniej kryli w okolicach restauracji. Te
zeznania zgadzaj si z owiadczeniami trzech kobiet, ktre towarzyszyy
Nicholasowi d'Amato, oraz z zeznaniami waciciela restauracji Giaccommo's, a
take innych klientw znajdujcych si w tej restauracji. Wedug nich, zabjcy to
trzej Azjaci. Wbrew temu, co mona by byo o tym sdzi, ci Azjaci nie przybyli z
lecego w pobliu Maej Italii Chinatown, ale skd z zagranicy. Policja twierdzi,
e w ostatnich czasach Nick d'Amato usiowa zadomowi si w Las Vegas, gdzie
znalazby szerokie pole dziaania w kasynach gry. Dobrze wiadomo, e wszed w
parad innym gangsterom i jego pierwsze prby nie powiody si. Zdaniem jednak
niektrych, kto przysiga, e zrobi z nim koniec.
Harry Shulz odoy gazet. Skoczy pi kaw i zapali papierosa.
Azjaci...
To interesujce...
Naprawd nie mia pojcia, co Nick d'Amato mg mie wsplnego ze
Stangw, Rolfem Robertsonem, Safi i tamtym, ale intrygowaa go jedna rzecz:
ci azjatyccy zabjcy. To by niewtpliwie czysty przypadek, ale w tym szczegle
musiaa istnie jaka wskazwka.
O ile wiedzia, patni azjatyccy zabjcy nie biegali po ulicach. Przynajmniej on,
czowiek z brany, nie zna nikogo takiego.
Czym wic ryzykowa?
Nie powiody mu si poszukiwania w archiwach gazet, wic nadal nie mia
adnego punktu zaczepienia, aby uczyni jaki krok naprzd. Dlaczego nie pj t
drog? Tak si skadao, e zna kogo w Las Vegas, kto mg dostarczy par
poufnych informacji...

ROZDZIA XVII
Rexy Stunts Frobbe by znany bardziej jako Stunts*.
* Stunts od sowa: stuntman (ang.) kaskader (przyp. aut).

Jako byy kaskader z Hollywoodu nosi na caym ciele blizny tego

niebezpiecznego zawodu. Brakowao mu te jednego ucha, a z drugiego pozosta
tylko strzpek. Wszystko przez pazur pantery. Podczas dublowania pewnej znanej
gwiazdy w filmie Cyrk. Pazury pantery wyrway mu rwnie pat skry
171

w okolicach karku. Mia te spalon skr obu rk, co byo nastpstwem wybuchu
zbiornika z benzyn w wozie wycigowym w filmie Grand Prix. Co si tyczy
utykania na lew nog, byo ono efektem fatalnego upadku podczas skoku z
dyliansu w filmie Jak zdobywano Dziki Zachd. Mia rwnie blizn na
prawym policzku skutek le zorganizowanej przez fechmistrza sceny pojedynku
w filmie Maria Stuart, w czasie ktrej ostrze szpady przeciwnika drasno mu
policzek. Dochodzio do tego cicie w lewe rami wskutek fatalnego ciosu siekier
w Kraksie. Do tego jeszcze cios pici Lee Marvina w filmie Parszywa
dwunastka, ktry roztrzaska mu nos, nie wspominajc ju o sztucznej szczce
zastpujcej jego wasne zby wybite wiosem przez Roberta Mitchuma w filmie
Rzeka bez powrotu.
Reszta pozostawaa raczej nietknita.
Midzy innymi jzyk. A chopak by wygadany. Rexy Stunts Frobbe pasjami
lubi mwi. Kiedy mwi, to przypominao to bieg na dystansie dziesiciu tysicy
metrw! Maratoczyk sowa! Czempion sposobu wyraania myli! A e sztuczne
zby powodoway, i sepleni, naleao dobrze nadstawi ucha, aby zrozumie to,
co mwi. W nieprzerwanym potoku wypowiadanych zda miao si wraenie, e
rozpoznaje si syk ulatniajcego si gazu.
Harry Shulz zawsze si zastanawia, w jaki sposb ta szczeglna cecha nie
zaszkodzia mu w jego nowym zawodzie. Bo ju od do dawna Stunts porzuci
kaskaderskie wyczyny. Zosta w Las Vegas prywatnym detektywem. I cud, e
jeszcze nie odebrano mu licencji. Stunts by najbardziej sprzedajnym prywatnym
detektywem, jakiego mona byo znale od Nowego Jorku po Los Angeles.
Przyjmowa wszystkie, najbardziej paskudne roboty, pod warunkiem, e byy one
dobrze opacane, i zawsze dziaa na granicy prawa, jeli jej zreszt nie
przekracza.
Ponadto by kopalni wiedzy o yciu Las Vegas.
Rexy'ego Frobbe warto byo posucha.
Nick d'Amato to by cholerny twardziel opowiada Harry'emu. Ale w
gorcej wodzie kpany. Zawsze pcha si tam, gdzie go nie proszono. Wariat.
Nigdy nie by zadowolony. Zawsze widzia samego siebie wielkim. Stojcym jak
najwyej. Pomylony facet. Chcia mie albo pikne ycie, albo pikny koniec. I
znalaz si kto, kto dopilnowa, aby ten jego koniec szybko nastpi. Bez zbdnej
zwoki. I do tego nie by pikny. Bo ja tego nie nazwabym pikn mierci. Jaka
woska restauracja w Maej Italii. Widziaem zdjcia w gazetach. Gba w
musztardzie i ketchupie, nos w trocinach! Cholera!... Kto by to...
Masz jaki pomys, kto mg dokona zamachu, Stunts? Harry Shulz
wreszcie mu przerwa.
172

Rexy Frobbe wydawa si zaskoczony tym pytaniem.

Zbyt wiele ode mnie wymagasz, Harry.
Kiedy przeczytae opowie o jego mierci w gazetach, na pewno co ci
tkno? naciska Harry Shulz.
Rexy Frobbe zazgrzyta sztucznymi zbami.
No... waciwie... nic...
Taki zawsze dobrze poinformowany facet jak ty, i nic?
Nadstawiem ucha we wszystkich knajpach, gdzie chodz gangsterzy.
Uwierz mi, domysw byo od licha i troch! Nie pominli adnego, ktry mgby
to ewentualnie zrobi. Ale takich byo zbyt wielu! Poczwszy od Maxa Ryberga
przez Banana Aiello a po Pete'a Salerno. I nie mogli si na adnego zdecydowa...
Kto by faworytem?
Pete Salerno. Ale to nie pasuje.
Dlaczego?
Z powodu tkw.
Co masz na myli?
Rexy Frobbe uszczypn si w skrawek ucha, jaki mu pozosta.
Pete nigdy w yciu nie posuyby si tkami, aby wykona robot. To
nieokrzesany Sycylijczyk, ktry jedynie uznaje innych Sycylijczykw. Nie ma
mowy, eby wynaj jakiego cyngla spoza klanu. Brudy pierze si w rodzinie, a
to najlepiej robi ci z Palermo. Jego chopcy do naciskania spustu s made in
Sicily. Pete Salerno odpada.
Kto pozostaje?
Powiedziaem ci, jest wielu takich. Max Ryberg, Banana Aiello, Jerry
Orcana, Tommy d'Ambrosio, Joss Gonzales, Marry Goldstein i wielu innych. Ale
oni wszyscy maj pewne alibi.
Jakie?
Nikt nigdy nie sysza, eby posugiwali si tkami.
Czy twoim zdaniem policja ma racj, jeli twierdzi, e to w Las Vegas
naley szuka przyczyn sprztnicia Nicka d'Amato?
Moliwe. Ale Nick nie przebiera w rodkach. Rwnie dobrze mg
prbowa osiedli si w Kansas City, Chicago czy w Nowym Orleanie. To komu
si nie spodobao i urzdzili mu bal. Wiesz, e...
Ale nie wiadomo, na czyje podwrko tutaj wdepn?
Na podwrko wszystkich! Mona byoby stworzy stowarzyszenie osb
wnoszcych skargi!
To moe wszyscy oni zgodzili si w kocu co do tego, e naley go
powstrzyma...
Dlaczego nie?
173

 A historia z tkami to wietna sztuczka.

Co chcesz powiedzie, Harry?
Wiedzieli, e nikt nie uwierzyby, e to oni posuyli si tkami, wic
posuyli si nimi, aby odwrci wszelkie podejrzenia.
Rexy Frobbe skin gow.
Niegupie.
Harry Shulz umylnie przybra niezbyt mdry wyraz twarzy.
Nigdy nie syszae, eby mwiono o kim, kto posugiwaby si
azjatyckimi patnymi mordercami, Stunts?
Nigdy, Harry.
Nawet poza tymi, ktrych wymienie przed chwil? Maxem Rybergiem i
reszt?
Byy kaskader zrobi zdziwion min.
Nie nadam za tob, Harry. Kto inny posuyby si patnymi
mordercami?
Oto jest pytanie, Stunts, w razie gdyby sysza o kim takim. Na przykad
o grubej rybie, ktra chciaaby si pozby niewygodnego wiadka... albo
szantaujcej go przyjaciki... albo zbyt sprytnego rywala, albo te polityka
stanowicego przeszkod dla jego projektw... Wiesz, co chc powiedzie, Stunts?
Bardzo dobrze, ale nie widz nikogo, kto tutaj pasuje.
Dobrze poszukaj.
Rexy Frobbe skoncentrowa si.
Po chwili, pocierajc czoo, unis gow.
Na prno grzebi w mylach... Nic nie kapuj, Harry...
Harry Shulz westchn.
Przecie jest tutaj troch grubych ryb!
Ale tylko przejazdem.
Nie pozostaj na duej?
Prbuj szczcia w grze. To wszystko. Miasto nie jest orodkiem
wczasowym. Z t pustyni naokoo! Przybywaj tutaj samolotem, zamieszkuj w
najlepszym hotelu i kiedy przegraj ca fors, uciekaj zadowoleni z tego, e
dobrze si bawili.
Nie ma miliarderw, ktrzy pozostaj na stae?
Nie. Nigdy o adnym nie syszaem.
A facet, ktry bawi si w polityk midzynarodow, czy to ci nic nie
mwi?
Tym razem Rexy Frobbe pogaska blizn na szyi.
Polityk midzynarodow?
Tak.
174

 Harry, co ci chodzi po gowie?

Facet tak nieprzyzwoicie bogaty, e cigle mu jeszcze mao i chciaby
zawadn kiedy bogactwami caego wiata. Nie zawahaby si te uy
wszelkich rodkw, aby osign swj cel.
Rexy Frobbe nieoczekiwanie zrobi bardzo znudzon min.
Zajmujesz si dziwn spraw, Harry. Ja nie mam z tym nic wsplnego. Nie
obracam si w takich sferach.
Wybacz, Stunts.
Harry Shulz wsta.
Wic niczego dla mnie nie masz?
Nie. Przykro mi.
Harry Shulz wyj z kieszeni kilka studolarowych banknotw i pooy je na
stole. Rexy Frobbe obrzuci je podliwym wzrokiem i pospiesznie zgarn.
Byoby ich o wiele wicej, gdyby naprowadzi mnie na waciwy trop
westchn Harry.
Byy kaskader posmutnia. Przekn lin, a Harry Shulz pomyla, e zaraz si
rozpacze.
Nikt bardziej ni ja nie kocha tych piknych zielonych banknotw, Harry,
ale naprawd nie mam nic, co mogoby ci zainteresowa.
Szkoda. Cze, Stunts.
Cze, Harry. Bez urazy.
Harry Shulz ruszy do drzwi. Wanie mia je otworzy, kiedy Rexy Frobbe
pokutyka za nim.
Hej, Harry! Zaczekaj...
Tak?
Co mi si przypomniao. To moe rwnie dobrze nic nie znaczy, ale...
Mw janiej.
Taka jedna babka... Nie masz pojcia, jak ta dziewczyna bya zbudowana!
Bomba!... Poznaem j w Hollywood, zanim jeszcze zmieniem zawd.
Aktoreczka. Taka, jakich wwczas byo mnstwo w Hollywood. Bylimy
prawdziwymi kumplami, chciaem posun si dalej, ale niestety... Pewnie nie
spodobaa si jej moja gba pena blizn. Jednak to bya dobra dziewczyna.
Robilimy razem film. Western z Johnem Wayne. Graa dziewczyn z saloonu.
Potem widziaem j w innym filmie, ze Stevem Mac Queenem. To wtedy
zostalimy prawdziwymi kumplami.
Harry Shulz sucha cierpliwie. Wiedzia, e aby dotrze z Nowego Jorku do
San Francisco, Rexy Frobbe wybiera drog przez Stambu.
Potem, kiedy skoczyem karier, straciem j z oczu. A ktrego dnia
spotykam j tutaj. To ona odezwaa si do mnie pierwsza. Ja jej nie poznaem.
Wiesz dlaczego?
175

 Czekam, e ty mi powiesz.
Poniewa miaa oszpecon twarz. Brzytw. Koniec z jej pikn buk.
Miaa koszmarn gb...
Kto to zrobi?
Jaki facet...
Kto?
Jaki facet... Nie znam jego nazwiska... Nie wiem, kim jest. Ona nigdy nie
chciaa mi tego powiedzie. Jedyne co wiem, to to, e wcisn jej na przeprosiny
dziesi tysicy dolarw.
Harry Shulz zesztywnia.
Dziesi tysicy dolarw za wybaczenie pocicia komu twarzy brzytw!
Trzeba by potwornie bogatym, eby sobie na to pozwoli!
Ta historia interesowaa Harry'ego Shulza. Gwizdn cicho.
Dlaczego poci j brzytw?
Tego te mi nie powiedziaa. Ale... waciwie... to nie on... osobicie...
poci j brzytw... Zrobi to przez podstawione osoby...
Przez kogo?
Rexy Frobbe z zaenowaniem podrapa si w spaszczony niczym pysk
buldoga nos.
Mylisz o forsie, Harry? Przyrzeke mi...
Jeli twoja historia bdzie co warta, masz u mnie jak w banku piset
dolarw.
Syszc to, Rexy Frobbe sta si bardziej rozmowny.
Podstawionymi osobami byli Chiczycy. Najemne zbiry. Prawdopodobnie
patni zabjcy do wynajcia, ale tego nie mog potwierdzi.
To ona ci o tym opowiedziaa?
Tak.
Mw dalej.
To wszystko. Kiedy ponownie j spotkaem, bya w szoku. Caa jej forsa
wyparowaa, zostao jedynie tysic dolarw. ya na koci ap z jakim
igolakiem, ktry ukrad jej dziewi tysicy, bo niestety wiedzia, gdzie s. Tysic
dolarw, jakie jej pozostao, byo schowane gdzie indziej. igolak znikn z fors.
Chciaa, ebym go odnalaz. Zaoferowaa mi ten tysic. Znasz mnie, Harry.
Kocham fors. Od ciebie wezm, ile si da...
Harry Shulz umiechn si ze zrozumieniem.
Ale od niej nie mogem... Nie od tej biednej dziewczyny... Wziem si za
to za darmo... Pierwszy raz w yciu tyraem za darmo... Niestety, nie mogem
znale tego ajdaka... mwi dalej Rexy Frobbe.
A ten drugi? Ten, ktry kaza poci jej twarz brzytw? Nie chciaa, eby
176

jego take odnalaz?

Nie. Tu bya zawsze dyskretna.
Dziwna reakcja.
Mnie take to zdziwio.
Znasz nazwisko tej dziewczyny? Wiesz, gdzie j mona znale?
Rexy Frobbe milcza. Harry Shulz wyj z kieszeni plik banknotw. Odliczy
pi studolarwek i pooy je na stole. Potem odliczy jeszcze dziesi, ktre
zatrzyma w rce, podczas gdy tamten wkada reszt pliku banknotw do kieszeni.
Tysic dolarw ekstra, Stunts, jeli podasz mi te dwie informacje.
W spojrzeniu Rexy'ego Frobbe bysn ognik chciwoci.
Jayne Sterling rzuci.
Harry Shulz zapamita to nazwisko.
Gdzie j mona znale?
W dawnym studio w Hollywood.
W ktrym?
W wikszoci wielkie wytwrnie posprzedaway ju albo porzuciy swoje
wysuone studia. Metro Goldwyn Mayer, Paramount, 20th Century Fox,
Universal, Warner Bros, Columbia, United Artists... Zaczekaj... Zobacz si z tym
facetem... Ron Craigg... On powie ci, gdzie ona jest...
Nagryzmoli co na kawaku papieru, ktry wrczy Harry'emu Shulzowi.
To jego adres. Naturalnie przychodzisz z mojego polecenia. Odpalisz mu
dwie stwy i dowiesz si, gdzie j znale.
Czy to pewne?
Skoro ja ci to mwi! oburzy si Rexy Frobbe.
Harry Shulz schowa skrawek papieru do kieszeni i wrczy byemu
kaskaderowi zwitek tysica dolarw. W ostatniej chwili jednak wyj z niego dwa
banknoty.
To dwiecie jest dla Rona Craigga, Stunts wyjani z sarkastycznym
umieszkiem. Chyba uczciwie, co?
Jeste cholernie twardy w interesach, Harry! jkn Rexy Frobbe.
Ale wiem, e ty to rozumiesz... Jeszcze jedno pytanie, Stunts...
Tak?
Co ta Jayne Sterling robi w opuszczonym studio filmowym w Hollywood?
Ukrywa si. Wstydzi si swojej koszmarnej twarzy. I nie ma forsy, aby
temu zaradzi...
Rexy Stunts Frobbe powiedzia prawd. Ron Craigg wyjawi mu nazw i adres
studia filmowego, w ktrym ukrywaa si Jayne Sterling. A take sposb, w
177

jaki mona tam po kryjomu wej. Harry Shulz nie wiedzia, czy Jayne Sterling
byaby w stanie poda mu na tacy wskazwk zdoln naprowadzi go na lad tego,
kogo szuka, ale postanowi sprbowa szczcia.
Czy mia jaki inny punkt zaczepienia?
Mimo wszystko by troch niespokojny.
A jeli si myli?
Jeli zabjcy Nicka d'Amato nie mieli nic wsplnego z oprawcami Jayne
Sterling?... Ci ostatni mogli przecie nie mie nic wsplnego z zabjstwem
Stangwy, Safii i jej przyjaci.
Tak, by moe, ale czy on sam mia jaki inny punkt zaczepienia, eby znale
tamtego?
Nic, zupenie nic. Kompletna pustka.
A poza tym, nie ma sensu martwi si na zapas.
Przede wszystkim naleao odnale t Jayne Sterling i przekona si, co leao
jej na wtrobie.
Harry Shulz wysiad z wynajtego samochodu i na chwil przystan, eby
odetchn wieym morskim powietrzem.
Miejsce byo odludne, tak jak mwi Ron Craigg.
Harry Shulz dostrzeg wski kana, przez ktry wypywa nadmiar wody ze
sztucznego jeziora znajdujcego si na tyach studiw filmowych, i wkroczy na
wsk ciek graniczc ze sztucznym jeziorem.
Wedug informacji uzyskanych od Rona Craigga, jezioro byo zaopatrywane w
wod z wielkiego strumienia, jaki spywa ze wzgrz Beverly Hills. Poziom wody
by stay, bo nad Los Angeles cigle zbieray si cikie burzowe chmury, cigane
dziki koncentracji przemysu w miecie.
Harry Shulz dotar na kraniec cieki i znalaz si nad brzegiem jeziora.
Tak, jakby by to zamierzony efekt, zza chmur wyszed wtedy ksiyc i skropi
srebrnym wiatem baniowy krajobraz.
Tu przed Harrym sta na kotwicy statek bdcy reprodukcj Bounty. Clark
Gable i Charles Laughton, Marlon Brando i Trevor Hovard krcili tutaj Bunt na
Bounty. Nieco dalej, na wp rozbity, szkielet wraka statku Caine. Z widmem
Humphreya Bogarta z filmu Huragan. I zupenie w gbi, trzy karawele
Krzysztofa Kolumba ze zamanymi masztami, pozbawionymi oaglowania,
dziurami w kadubie. Wszystkie trzy zostay wyrzucone na brzeg jeziora i leay na
boku, niczym odpoczywajce bestie. Bya tam rwnie zielonkawa i upiorna d
podwodna kapitana Nemo z Dwudziestu tysicy mil podmorskiej eglugi, ktra
rozpaczliwie miotaa si na zardzewiaych acuchach, jakie cumoway j do
eliwnych, nadbrzenych pachokw, a skrzypienie acuchw nioso si wokoo
niczym aosny lament nad wspomnieniem niedawnej wietnoci.
178

Harry Shulz przystan. Przez chwil poczu si jak przeniesiony w odleg

przeszo, w czasy dziecistwa. W czasy, gdy trzy razy w tygodniu chodzi do
ohydnego kina Astor we Flatbush w Brooklynie, gdzie pomidzy nogami
widzw przemykay szczury, a do tego obaziy ich pluskwy.
Ale ile za to obejrza wspaniaych filmw!
Harry Shulz otrzsn si. To nie czas, by pozwala sobie na wspomnienia z
przeszoci. Uzbrojony w latark elektryczn, zwracajc uwag na wszystko
dookoa, odwiedzi kolejno kady ze statkw. Deski byy przegnie, brakowao
wielu elementw. Prawie wszdzie widniay olbrzymie dziury, po pododze walay
si rnorodne graty, stanowic niezwykle przemylne puapki, pozostawione tutaj
zdradziecko po t, aby si o nie potkn.
Po upywie dwch godzin skoczy przeszukiwanie statkw.
Mia teraz pewno. Jayne Sterling nigdzie tutaj nie byo.
Opuci stref sztucznego jeziora i wszed do hal studiw filmowych.
Najpierw przeszuka rekonstrukcj miasta z Dzikiego Zachodu o koyszcych
si domach, walcych si dachach, wyboistych uliczkach. Potem dekoracje z
grubo pomalowanego kartonu z Kleopatry, pogryzione ze wszystkich stron przez
chmary piszczcych szczurw. Nastpnie przeszed do typowych dekoracji z
filmw gangsterskich, z wskimi i ohydnymi uliczkami, niepokojcymi zaktkami
ulic, starymi ulicznymi latarniami, gdzie kryy cienie Jamesa Cagneya,
Humphreya Bogarta, George'a Rata, Edwarda G. Robinsona, Paula Muni. Dalej by
wiat komedii muzycznych, gdzie pobrzmieway echa piosenek Judy Garland,
Freda Astaire'a, Gene'a Kelly, Rity Hayworth, Fran, a Sinatry, Binga Crosby'ego. I
wspaniae dekoracje, ktrych zocenia wyblaky, farby zuszczyy si, a tapety
wystrzpiy. Min wiat czarodziejskich bani Czarnoksinika z krainy Oz,
Alicji z Krainy Czarw, dotar do bokserskiego ringu z Klski i Championa,
okry pseudonaukowe laboratorium z Frankensteina, otoczone labiryntami
pajczyn i ssiadujce z salami zamku z Draculi i wyszed stamtd, aby wpa
na dekoracj z okresu wojny secesyjnej w stylu Przemino z wiatrem.
Przetrzsn jeszcze jakie dekoracje z filmw Hitchcocka, przeczesa wszystkie
zaktki, w ktrych mogaby si ukry Jayne Sterling, obejrza dokadnie podogi,
szukajc wieo otwartych puszek po konserwach, pustych butelek coca-coli oraz
wieych niedopakw papierosw, o mao nie wpad do zapadni nad lochami
zrekonstruowanego redniowiecznego zamku, ale ostatecznie musia uzna si za
pokonanego. Jayne Sterling nie byo w studiach filmowych. Nigdzie adnego ladu
dowodzcego, e kto si tutaj ukrywa.
Kiedy wyszed z atelier, byo ju widno. Nad brzegiem jeziora, ktrego nie
odwiedzi, spostrzeg wwczas inne statki, ktrych uprzednio nie zobaczy. Statek
z Missisipi i odzie Wikingw.
179

Harry Shulz przeszuka je popiesznie. Ale i tutaj okazao si to czyst strat

czasu. Z trudem powstrzyma wybuch gniewu. Czyby Rexy Stunts Frobbe i Ron
Craigg go oszukali?

ROZDZIA XVIII
Ron Craigg by stanowczy.
Ona musiaa ulotni si stamtd owiadczy kategorycznie.
Dokd? spyta Harry Shulz.
Ron Craigg zmarszczy czoo.
Co panu powiem... Studia filmowe s wystawione na sprzeda. Oni
wszystko zrwnaj z ziemi i wybuduj nowe budynki. Musiaa si o tym
dowiedzie i zdecydowaa si uciec gdzie indziej.
Harry Shulz jeszcze raz w znaczcym gecie wycign plik studolarowych
banknotw.
Nic panu nie przychodzi do gowy co do miejsca, gdzie mogaby si uda?
Ron Craigg zerkn spode ba na banknoty.
Dobra... raz wtrcia co od niechcenia...
O czym?
O sypialni samolotw.
Co to takiego?
To miejsce, w ktrym lotnictwo wojskowe USA skaduje wszystkie stare
samoloty. Te z czasw II wojny wiatowej, z wojny w Korei i te z wojny w
Wietnamie. S ich tam tysice. Ta sypialnia znajduje si na pustyni w Arizonie.
Chce pan powiedzie, e lotnictwo wojskowe USA przechowuje wszystkie
te stare puda?
Taak... Zdaje si, e pustynny klimat utrzymuje je w dobrej formie.
I co ona powiedziaa na ten temat?
e to idealne miejsce na kryjwk. Moim zdaniem tam wanie si
schronia.
Harry Shulz pooy na stole kilka studolarowych banknotw.
Ostatnie pytanie...
Tak?
Jak to si stao, e tak dobrze zna pan Jayne Sterling?
Ron Craigg nagle poczu si zaenowany.
To Stunts j do mnie przysa. Szukaa kryjwki. Czua odraz do caego
180

wiata. Nie chciaa widzie wicej adnej ludzkiej twarzy. To ja wpadem na

pomys ze studiami filmowymi. Od czasu do czasu wracaa tutaj... Potrzebowaa
forsy. A z twarz jak ma, nie moga zaczepia facetw na ulicy. Ja nie jestem zbyt
wymagajcy, a poza tym ona jest cakiem zgrabna... Wic pomagalimy sobie
wzajemnie... Pan rozumie!
Harry Shulz spojrza na niego bez sowa i wyszed.
Harry wysiad z samolotu Western Airlines na lotnisku w Phoenix i popiesznie
skierowa si do przedstawicielstwa firmy Hertz. Wynaj zwykego forda i spyta,
gdzie znajduje si teren, na ktrym stoj samoloty z demobilu, o ktrym mwi mu
Ron Craigg.
Informacja, jak tamten przekaza, okazaa si bdna.
W istocie sypialnia samolotw znajdowaa si za stref poligonu lotnictwa
wojskowego w kwadracie midzy Casa Grande, Quijotoa, Ajo i Gila Bend.
Obficie zaopatrzony w mapy samochodowe Harry Shulz ruszy w drog.
Przejedajc przez Chandler, skrci na autostrad Interstate 17 w kierunku
poudniowo-zachodnim, potem na skrzyowaniu z autostrad Interstate 8 skrci na
zachd, a przejechawszy przez Santa Rosa Wash, znalaz si w Casa Grande. Tutaj
spyta o drog. Zabdzi. Musia zrobi objazd i dotrze ponownie do
skrzyowania z autostrad Interstate 8. Tam wjecha na drog numer 93 i ruszy w
kierunku Quijotoa. Zatrzyma si nieopodal Gu Achi. Wynaj domek
kempingowy w motelu i zacz przeszukiwa miasto.
Nazwa Gu Achi nie znalaza si w adnej kronice, cho miasto ze swoimi
gorcymi ulicami przypominao ulice Sajgonu z czasw, gdy stacjonowao tam
wojsko. Byo tu tak duo barw odwiedzanych gwnie przez onierzy, e wadze
miejskie nie musiay stawia ulicznych latarni, bo kolorowe neony barw
wystarczajco jasno owietlay ulice. Po miecie kryy patrole andarmerii i
lotnictwa wojskowego, z barw dochodzi ryk grajcych szaf, zmieszany z
wrzaskiem podpitych onierzy i miechem prostytutek.
Harry Shulz rozpocz poszukiwania.
Przetrzsanie wszystkich samolotw, jeden po drugim, w nadziei, e w ktrym
z nich znajdzie Jayne Sterling, byo poszukiwaniem igy w stogu siana. Ron Craigg
powiedzia, e stay ich tam tysice, a wiadomo t potwierdzi waciciel motelu,
w ktrym Harry zamieszka.
Ale Ron Craigg powiedzia take, e Jayne Sterling potrzebowaa pienidzy.
Czy byo wic pozbawione logiki sdzi, e szukaa ich u onierzy pilnujcych
sypialni samolotw?
181

Jeli ta hipoteza bya trafna, mia spore szanse odnalezienia jakiego onierza,
ktry j zna.
Harry Shulz w cigu dziesiciu dni obszed wszystkie bary. Od ich otwarcia a
do zamknicia. Pi mao, ale paci hojnie, stawiajc wszystkim dookoa. W ten
sam sposb dziaa w Nassau, na wyspach Bahama. Zaczyna ju popada w
rozpacz, kiedy pewnego wieczoru, okoo pnocy, wpad na mocno wstawionego
sieranta, ktry okaza si atw zdobycz na wie o kolejce, jak mu ekstra
oferowano.
wietnie, stary!... Nieczsto si zdarza, e jaki cywil stawia mi kolejk!...
W tej dziurze ludzie s raczej skpi! eby zabra nasz fors, to tak! Ale postawi
szklaneczk wdki, to ju nie, winie!
Harry Shulz zapyta go ostronie o ycie, jakie wid w Gu Achi.
Obrzydlistwo! odpowiedzia spontanicznie sierant. Ja jestem z Toledo,
w stanie Ohio, a wic tej pustyni mam ju powyej uszu, kapujesz? Rzygam ju
tym piachem. I te stare puda! Wiesz, ile tego jest?
Nie czeka na odpowied.
Sze tysicy!... No! Mwi ci!... Sze tysicy bombowcw, myliwcw,
samolotw transportowych, helikopterw, odrzutowcw treningowych. Ale to s
tylko kaduby. Wszystkie wane czci, silniki, aparaty elektroniczne zostay
zdemontowane i zabrane do magazynu. Zbiorniki paliwa te s puste. Zdaje si, e
ten cholerny piach dobrze konserwuje te puda. Do diaba! Jeszcze jeden gupi
pomys Kwatery Gwnej! Nie wiedz, co wymyli, aby nie zdech z nudw, jaki
przydzia ci wlepi! To nie to, co w Wietnamie! Tam przynajmniej fajnie si yo!
Westchn nostalgicznie.
Sajgon, Cholon... Da Nang!... Hu!... A, cholera z tym! Ile ja tam
dziewczyn poderwaem!
Harry Shulz szybko skorzysta z okazji.
A tutaj? spyta agodnie.
Sierant z pogard wzruszy ramionami.
Tutaj? One tu maj w sobie tyle ycia, co gumowe lalki! Wiesz, co ci
powiem. Trzy miesice temu zafundowaem sobie tak gumow, nadmuchiwan
lalk. I ju mi si zwrcio. Jest tyle warta, co te dziwki, ktre znajdziesz w
barach! I przynajmniej nie mwi mi: Pospiesz si, kochanie! Czy zaraz
skoczysz, kochanie? A do tego to nie jest adna nadmuchiwana lalka za
pidziesit dolarw, caa wystrojona jak manekin u Gucciego! Ta kosztowaa
mnie piset dolarw! Pochodzi z przemytu ze Szwecji. Wanie tak, syszysz?
Wyglda zupenie jak kobieta!... Nie musz ci chyba rysowa!
Harry Shulz wydawa si zachwycony i bez zwoki poprosi barmana o drug
kolejk.
182

 I teraz cign sierant daleki od wyczerpania tematu nie potrzebuj ju

wyrzuca forsy na dziwki stojce na rogu ulicy. Powiem ci co jeszcze. Kiedy
pomyl o niej, pragn tylko jednego... wsadzi jej... bardzo gboko...
Harry Shulz, symulujc zachwyt, lekko skin gow.
Ty to masz szczcie!... Bo ja tu przyjechaem szuka swojej ony...
ony?
Spojrza na Harry'ego z pogard. Harry Shulz z waciw sobie zrcznoci
odegra rol biednego faceta, ktry poszukuje przyjaci z baru, bo ciy mu
samotno, bo ycie rani go i on potrzebuje si komu wyali. Przygarbi
ramiona, straci fason, na twarzy udao mu si przybra wyraz zbitego psa, a oczy
zaszy mu zami.
Opucia mnie. Miaa kochanka. Pokcili si i tamten oszpeci jej twarz
brzytw. Ucieka ze wstydu. Zdaje si, e mieszka tutaj, e ukrywa si w
sypialni samolotw, e znaa innych mczyzn, ale to nic, wybaczyem jej. Chc
tylko, eby wrcia...
Sierant przyglda si mu, ze zdumienia wytrzeszczajc oczy.
Jasna cholera! Jeste jej mem?
Znasz j?
C...
Dziewczyn o pokiereszowanej twarzy?
Nooo...
Harry Shulz uda rozgorczkowanego.
Gdzie ona jest?
Powolnym ruchem sierant sign po kieliszek. Harry Shulz wezwa barmana.
W jednym samolocie... odpowiedzia w kocu sierant. Barman nala
now kolejk.
W ktrym? pyta szybko Harry.
W bombowcu, latajcej fortecy B-17 z czasw drugiej wojny wiatowej.
Stare zniszczone pudo. Dlatego schowano go w gbi, daleko w pnocnowschodnim rogu.
Mwi z wahaniem, utkwiwszy spojrzenie w wypenionej burbonem szklance.
W jaki sposb rozpozna ten samolot? spyta Harry Shulz.
A czy to prawda, co mi tutaj opowiadasz? Moe chcesz jej wyci jaki
brzydki numer?
Harry Shulz z hipokryzj uda, e wyciera z na policzku.
Za bardzo j kocham... jkn paczliwie.
W oczach sieranta wyczyta pogard.
183

 Jak chcesz... zamrucza tamten. Samolot zarejestrowany jest jako

Tango Alfa Delta 27451...
A jak si wchodzi do tej sypialni samolotw?
Tak jak ona tam wchodzi i stamtd wychodzi. Ogrodzenie z drutu
kolczastego jest pod napiciem elektrycznym. Nasi wykopali jej dziur pod
spodem. Co w rodzaju tunelu. Dokadnie w pnocno-wschodnim rogu...
Harry Shulz popdzi go, aby skoczy pi swoj szklaneczk i, zanim opuci
bar, zaoferowa mu czwart kolejk.
Dlaczego czeka, a wstanie dzie? zastanawia si Harry Shulz.
Wsiad do forda i przez chwil jecha wzdu ogrodzenia. Nie byo strzeone.
Zreszt po co? Siy Powietrzne Stanw Zjednoczonych miay wystarczajco due
zaufanie do elektrycznej bariery. A poza tym, co mona by ukra w sypialni
samolotw? Tak jak powiedzia sierant, ruchome czci z samolotw zostay
wymontowane i zoone w magazynie, ktry by na pewno waciwie strzeony.
Harry zaparkowa samochd w pnocno-wschodnim rogu i zgasiwszy wiata,
siedzia spokojnie w fordzie, obserwujc drog, aby upewni si, e
zmotoryzowane, policyjne patrole nie objeday terenu dookoa. Przeczeka w ten
sposb godzin, ale nie zobaczy adnego patrolu. Wwczas zaparkowa samochd
za kp wysokich, bardzo grubych kaktusw, a pniej ruszy pieszo za rg
podwjnego ogrodzenia.
No i znw siedz po uszy w lotnictwie! zaartowa sobie w myli.
Charlie Kingsley byby w swoim ywiole!
Piasek by suchy i ciki, z wyjtkiem jednego miejsca. Ksiyc wieci jasno,
wic Harry Shulz nie potrzebowa latarki. Wykopa otwr. Niezbyt gboko,
poniewa prawie natychmiast dotkn jakiej deski. Odsun j i odnalaz otwr.
By bardzo wski.
Harry Shulz pooy si na ziemi i wczoga do otworu. Bya to waciwie gruba,
metalowa rura, ktra pewnie przedtem suya do odprowadzania wody. Pot zalewa
mu czoo, kark mu zesztywnia, ale dotar na kraniec rury. Poczu opr i palcami
wymaca przeszkod. Jego rka zetkna si z twardym i chropowatym ptnem.
Ptno poruszao si. Zrozumia, e przykrywa je piasek. Unis je do gry ze
wszystkich si, kadc si na plecach, i w kocu udao mu si odsoni otwr.
Wysun si na zewntrz i po chwili stan na czym w rodzaju chodnika cigncego
si midzy wewntrzn stron ogrodzenia a pierwszym rzdem samolotw.
Widok by imponujcy. Srebrzyste kaduby lniy w promieniach ksiyca i
odnosio si wraenie, e czowiek znajduje si na gigantycznym cmentarzu
monstrualnych ptakw, ktre pewnego dnia powrc do ycia, aby znowu wzbi
si do lotu.
184

Harry Shulz podszed bliej i dotar do pierwszego szeregu samolotw. Stay

jeden przy drugim, wzdu linii namalowanej na ziemi bia farb. Przyjrza si im
i wkrtce dostrzeg Tango Alfa Delta 27451, latajc fortec B-17, migowiec taki
jak wszystkie te, ktre pochodziy z czasw II wojny wiatowej. Znaki
wymalowane byy tu nad bia, picioramienn gwiazd, zamknit w
ciemnoniebieskim krgu, nad ktrym widnia napis: USA-AF. Za wieyczk z
pleksiglasu tylnego strzelca widnia czarny otwr.
Harry Shulz podszed bliej. Wyj latark i dyskretnie skierowa promie
wiata w dziur. Spostrzeg metalowe drki i zgasi latark. Skoczy, zawisn
obiema rkami na metalowych szczeblach i wspi si do wntrza otworu bez
najmniejszego szmeru. Znalaz si w kabinie i odetchn. Znowu wycign
latark, owin j chusteczk i zapali. Rozproszone wiato owietlio nagie,
metalowe wntrze kabiny, ze zwisajcymi kablami i uszczc si na cianach
farb. Miejsca przeznaczone na karabiny maszynowe i radio byy puste. Cienka
warstwa tego pyu pokrywaa fotele.
Podszed bliej.
Zobaczy j w gbi kabiny.
Leaa skulona w piworze, z twarz przysonit wosami.
Nieoczekiwanie potkn si o siedzenie i dziewczyna obudzia si. Wstaa
przestraszona, a on popiesznie zdj chusteczk otulajc latark.
Prosz zgasi to wiato! wrzasna.
Rexy Frobbe, Ron Craigg i sierant nie kamali. Zdy zobaczy, e jej twarz
rzeczywicie wygldaa koszmarnie. Skra bya porozcinana, obrzmiaa, usiana
rowawymi narolami. Caa sie blizn znieksztacaa twarz, ktra niegdy musiaa
by pikna. Naoy chusteczk z powrotem na latark i skierowa wizk wiata
na metalow podog.
Czego pan chce? krzykna dziewczyna. Przespa si ze mn? Nie o tej
porze! Wynocha!
Nie po to tutaj przyszedem.
A po c innego by pan tutaj przychodzi?
Jej gos by miy i brzmia kulturalnie.
Czy pani rzeczywicie nazywa si Jayne Sterling?
Co to ma do rzeczy?
Przysya mnie Rexy Stunts Frobbe, za porednictwem Rona Craigga.
To mi nic nie mwi, czego pan chce?
Szukam tego gocia, ktry kaza pani oszpeci Chiczykom.
To Stunts panu o tym opowiedzia?
Tak.
Milczaa przez kilka sekund.
Dlaczego pan go szuka?
185

 To sprawa osobista.
Zamiaa si szyderczo.
Sdzi pan, e dam si nabra na pask sztuczk? A poza tym, co mnie
obchodz paskie sprawy osobiste?
Jestem przyjacielem Stuntsa.
No i co z tego? Stunts to przeszo. Tak jak Ron. Kto panu powiedzia, e
jestem tutaj?
Ron Craigg.
Chciaam powiedzie, e jestem w tym samolocie?
Sierant z Amerykaskich Si Powietrznych, ktrego spotkaem w barze.
Kim pan jest? Glin? Prywatnym detektywem?
Na pewno nie...
Harry Shulz zachichota.
Nigdy nie zwracam si do tych ludzi o pomoc.
Gangster?
Potrzsn przeczco gow.
Absolutnie nie. Pracuj sam.
Wyjty spod prawa?
A zna pani kogo, kto na pewno nigdy nie znajdzie si poza prawem?
Odgadywa z tonu jej gosu, e bya zaintrygowana. Wreszcie westchna ze
znueniem:
Odwal si pan. Nie mam panu nic do powiedzenia.
Spdzi pani tutaj reszt swego ycia?
Pilnuj pan swego nosa!
Poczu, e dziewczyna zmuszaa si do wulgarnego zachowania.
Taki jzyk nie pasuje do pani odezwa si spokojnie. W gruncie rzeczy
jest pani strasznie nieszczliwa.
Powiedziaam panu, eby si pan odwali! wrzasna rozwcieczona.
Podrywa pani wszystkich tych szeregowcw mwi dalej tym samym
tonem. Dlaczego? Dla kilku dolarw. Po co? eby przey. Co to za przyszo?
adna. ycie z dnia na dzie. Wegetacja. Samobjstwo moralne w maych
dawkach. Gdybym by na pani miejscu, natychmiast bym si zastrzeli.
Poprosibym jednego z pani kumpli z lotnictwa wojskowego, jednego z tych,
ktrzy pomagaj pani ukrywa si w tym samolocie, eby mi poyczy subowego
colta 45 i palnbym sobie kulk w eb. Kula z czterdziestki pitki bardziej by ju
pani nie zeszpecia.
Zareagowaa tak, jak tego oczekiwa. Wyskoczya ze piwora i skoczya na
rwne nogi. Widzia jej ciao, nieco nierzeczywiste w rozproszonym wietle
latarki. Miaa na sobie jedynie majtki i podkoszulk. Schylia si i schwycia
186

stalowy, spleciony kabel o rednicy cala i dugoci stopy. Wyprostowaa si i

zacza nad nim wymachiwa.
Jest pan ajdakiem, takim jak inni!... Jak wszyscy! wrzasna.
Obrzucia go stekiem wyzwisk. Harry Shulz nawet nie drgn.
Odwal si!... Mwi ostatni raz!... Albo ci zabij!
Jej oczy spod rozdartych brwi rzucay pioruny gniewu. Harry Shulz nie
poruszy si.
Jedynym wyjciem powiedzia powoli, rozdzielajc dokadnie kad
sylab byaby chirurgia plastyczna.
Znieruchomiaa.
To pech cign dalej e te dziewi tysicy dolarw znikny w
kieszeniach tego igolaka.
Stunts za duo gada.
Pani potrzeba mecenasa... Protektora, ktry sfinansowaby operacj. W
pani przypadku bardzo kosztown operacj...
Wybuchna gorzkim miechem.
Co to za nowa bajeczka? Usiuje pan zyska na czasie?
Chc pani da do zrozumienia, e ja jestem tym protektorem.
Pan?
Niech pani rzuci ten kabel. Nie bdzie pani do niczego potrzebny.
Zawahaa si dusz chwil, zanim podja decyzj i upucia kabel na
metalow podog, na ktr opad z guchym stukiem.
A wic? spytaa, krzyujc ramiona na podkoszulku.
Chc z pani dobi targu.
Jakiego? spytaa z niedowierzaniem.
Zabior pani do bardzo dobrej kliniki, gdzie midzy innymi dokonuje si
operacji z dziedziny chirurgii plastycznej. Nawet tych najbardziej
skomplikowanych. Chirurg, ktry tam operuje, jest artyst. adnych obaw, sprawi
pani zupenie now twarz. By moe jeszcze pikniejsz ni ta, ktr miaa pani
wczeniej. To ja zapac za operacj... Tym...
Harry Shulz jedn rk wyj z wewntrznej kieszeni marynarki gruby plik
studolarowych banknotw, z ktrego ju nieraz czerpa. Ale ostatecznie, c to
szkodzi lecemu sobie spokojnie w grobie Johnny'emu Kremerowi? Wrcz
przeciwnie, byby szczliwy, widzc, e jego forsa przyda si do czego! Harry
Shulz zdj chusteczk z latarki i wycelowa wizk wiata na banknoty, ktre
zacz powoli wertowa palcem.
Jest tutaj tego wicej ni potrzeba... Dostanie pani te pienidze na
rozpoczcie nowego ycia po operacji, gdy ju bdzie pani miaa now twarz.
Odchrzkna.
A... co w zamian?
187

Schowa plik banknotw do kieszeni.

W zamian za to chc nazwiska tego, kto kaza pani oszpeci Chiczykom.
Nie znam go.
Jak to?
Nie znam jego nazwiska, to wszystko.
Jak mog go odnale?
Przez tego, kto mnie z nim skontaktowa.
Jego nazwisko?
Zakaszlaa.
Nie jestem taka gupia! Chirurgia plastyczna to przynta, co? Sdzi pan, e
moe wymusi ode mnie informacj t bajeczk dla dzieciakw opnionych w
rozwoju? To zbyt nieprawdopodobne, eby byo prawdziwe! Komu zaleaoby na
tym, eby wydawa tyle forsy w zamian za nazwisko tego wstrtnego typa?
Mnie.
Jej miech wcale nie brzmia wesoo.
Panu!
Nie musi pani zabiera ze sob rzeczy. Rozpoczyna pani nowe ycie.
Prosz za mn.
Co?
Prosz za mn!
A dokd to?
Zabieram pani do tej kliniki, o ktrej mwiem. Zobaczy pani... Prosz
niczego si nie obawia. Lekarz jest bardzo kompetentny. Niedawno si u niego
leczyem. To bya paskudna rana. Po ciosie w bok... Sztyletem... Zaata mi to w
mgnieniu oka...

ROZDZIA XIX
Nikt nie zna przodkw doktora Schallenghammerforsta. Nikt nie wiedzia,
skd przybywa. Bardzo prawdopodobne, e z Niemiec, jeli wierzyo si jego
germaskiemu akcentowi i trudnemu do wypowiedzenia nazwisku. Niektrzy
twierdzili, e by lekarzem w nazistowskim obozie koncentracyjnym, ale nie
dostarczali adnego dowodu na poparcie swoich opinii. Tak naprawd, to
wszystkim byo to obojtne. Liczya si jedynie niebywaa zrczno tego
czowieka i cuda, ktrych dokonywa we wszystkich dziedzinach chirurgii.
Dziki niemu tylu gangsterw otrzymao nowe twarze albo te bez wiedzy
policji dao sobie wyj kule. Dewiz doktora Schallenghammerforsta bya
188

dyskrecja i zrczno w przeprowadzaniu operacji. Zwracano si do niego take o

spowodowanie naturalnej mierci niewygodnych wiadkw, kopotliwych on
albo niepodanych spadkobiercw.
Doktor Schallenghammerforst by bardzo wyrozumiay...
Oczywicie, by rwnie drogi jak kompetentny...
Olbrzymia posiado poronita stuletnimi drzewami, gdzie przycupn
luksusowy paacyk, przylegajcy do kliniki, usytuowana bya w najbardziej
luksusowej dzielnicy Miami Beach. Harry Shulz spdzi tam trzy dni. W
porozumieniu z agencj Hertz z Phoenix zatrzyma wynajtego forda, umawiajc
si, e zwrci go do filii agencji Hertz w Miami Beach, bo Jayne Sterling upara
si, by nie podrowa samolotem. Nie chciaa straszy ludzi swoim oszpeconym
obliczem.
Doktor Schallenghammerforst obejrza dokadnie pod lupa skr na jej twarzy.
Bez wahania postawi diagnoz:
Dziesi tysicy dolarw.
Chcia przez to powiedzie, e przyjmowa robot i e zostanie ona wykonana
ku zadowoleniu klientki.
Harry Shulz uoy banknoty na biurku. Doktor Schallenghammerforst, nie
liczc ich, zwin je w rulon i wsun do szpary betonowej skrzyni, zaopatrzonej
take w obit grub blach drzwiczki. Harry Shulz wiedzia, e by tam ukryty
adunek wybuchowy, ktry urwaby gow potencjalnemu wamywaczowi.
Kiedy zaczynamy? spyta Harry Shulz.
Skra... Potrzebuj skry. Twarz wymaga cakowitej zmiany. Nie da si jej
wygadzi. Trzeba j wymieni. Jutro bd mia zwoki, moda dziewczyna.
Dwadziecia dwa lata. Bardzo pikna. Oto zdjcie.
Podsun fotografi Harry'emu pod nos. Harry i Jayne Sterling nachylili si nad
ni.
Ona jest bardzo pikna... wyszeptaa z zachwytem Jayne.
To pani nowa twarz skomentowa skromnie doktor.
Ona jest chora? spyta Harry Shulz.
Doktor Schallenghammerforst wybuchn miechem.
Ot to... chora...
Harry Shulz zrozumia. Jeszcze jedna maonka, spadkobierca albo
niewygodny wiadek!
Zgadza si pani na t twarz? zwrci si do Jayne Sterling. Tylko
konkretnie! Potem nie mona ju si wycofa!
Przekna lin i spojrzaa na niego nieco wystraszonymi oczami.
Decyduj si. A potem dodaa z wyrazem niedowierzania w oczach:
189

Nigdy w to nie uwierz! Chyba ni!

Kiedy dwa dni pniej Harry Shulz przyszed j odwiedzi w szpitalu, miaa
gow spowit bandaami. Porodku nich byszczay jedynie oczy. Po raz pierwszy
zauway, jak bardzo byy pikne. Wyczyta w nich niezmiern wdziczno.
Nie wolno pani mwi przestrzeg. Wic prosz nie wypowiada ani
sowa. Wolno jednak pani pisa.
Wrczy jej blok i owek.
W porzdku?
Harry Shulz pochyli si, aby przeczyta to, co napisaa: Dzikuj. Skin
gow.
Pytaem, jak si pani czuje. Znowu napisaa: W porzdku.
Cierpi pani?
Bardzo. Ale to bez znaczenia. Jestem szczliwa.
Zdawaa si zastanawia i po chwili dopisaa jeszcze: Nigdy nie spotkaam
takiego mczyzny jak pan.
Harry wzruszy ramionami.
Prosz pisa. Prosz opowiedzie mi ca histori. Ca bez wyjtku.
Kady szczeg. Zwaszcza szczegy! Szczegy maj bardzo czsto najwiksze
znaczenie.
Zacza niezrcznie gryzmoli na kartkach bloku. Ostronie podnis poduszki,
aby jej pozycja bya wygodniejsza. Potem zaczeka cierpliwie, a skoczy.
Wreszcie zamrugaa oczami, opuszczajc na przecierado blok i owek. Harry
chwyci blok i przeczyta, co napisaa:
Kiedy nie znalazam pracy w filmie w Hollywood, sprbowaam wystpw w
lokalach w Las Vegas. W rewii ze striptizem. Prowadzi j niejaki Vince
Dalessandro. Wychodziam z nim wieczorami i spaam z nim. Pewnego dnia
powiedzia mi, e zna kogo wielce wpywowego, kto mgby mi pomc zahaczy
si w telewizji w Nowym Jorku. Nie wymieni jego nazwiska. Zgodziam si
spotka z tym mczyzn. Vince przyjecha po mnie ktrego wieczoru
samochodem. Zawiz mnie do niego. Napano mnie narkotykami. Obudziam si
w ku tego czowieka. Jego wygld? Wysoki, chudy, zaawansowana ysina,
matowa cera, oczy koloru morskiej wody tak jak u ostrygi, cofnity mocno
podbrdek, odstajce uszy, blizna w ksztacie krzya pod lew pach, przygarbione
plecy, a ramiona i uda jakby pozbawione mini. Leaam w ku naga. On
wykorzysta moje narkotyczne odurzenie... Wanie si ubiera. Zmusi mnie do
pjcia do azienki, abym si umya. Wrzuci do autoklawu rczniki, ktrymi si
wycieraam, a potem take i przecierada. Spryska dezodorantem pokj i
azienk, aby, jak si wyrazi, odkazi powietrze. Chciaam zapali papierosa.
190

Zabroni mi tego. Poprosiam o szklaneczk alkoholu. Odmwi mi jej pod

pretekstem, e alkohol jest trucizn. Usta zasaniaa mu cigle maseczka z gazy,
nasczona jakim rodkiem odkaajcym, a na rkach mia rkawiczki z cieniutkiej
skrki. Maniak czystoci.
Harry Shulz poczu jak lodowaty dreszcz przebiega mu po plecach.
Do cholery, to mu co przypominao!
Czy to moliwe?
Ale jego fenomenalna pami nigdy go nie zawodzia. Nie pomyli si!
Lodowaty dreszcz przebiega mu po plecach.
Czyta dalej:
Weszo trzech Chiczykw. Dwaj z nich przytrzymali mnie. Trzeci wyj
brzytw i poci mi ni twarz. Mczyzna krzycza, a przecie to on sam kaza
znieksztaca twarze dziewczynom, z ktrymi sypia, aby je oszpeci do tego
stopnia, eby ju nigdy nikt ich nie pragn. Idiota, istnieje przecie chirurgia
plastyczna. Zarozumialec, szaleniec! Potem jeden z Chiczykw wyjaowi moje
rany, zaoy bandae. Ten szaleniec wzi srebrne szczypce, chwyci nimi zwitek
banknotw lecych na stole i, nie dotykajc tych pienidzy palcami, wrzuci je do
mojej torebki. Dziesi tysicy dolarw.
Powiedzia, e to moje odszkodowanie, abym nie wniosa skargi, ale jeli
zwrc si do policji, jego ludzie mnie zabij. Zrobiono mi zastrzyk. Obudziam
si w domu, w swoim ku. Obok by Dalessandro. Wyzna, e nie wiedzia, i
tamten jest takim zboczecem, e auje... I poradzi mi, abym milczaa. To
wszystko.
Czy Chiczycy mwili po angielsku? spyta Harry Shulz, zwracajc jej
blok i owek.
Nie wypowiedzieli ani jednego sowa napisaa.
Czy mona by odszuka miejsce, gdzie to si wydarzyo?
Nie.
A gdzie teraz jest Dalessandro?
Przypuszczam, e w Las Vegas.
Czy od tego czasu widziaa si pani z nim?
Nie.
Czy zna pani inne kobiety, ktre spotkaa taka niemia przygoda?
Nie.
Dziewczta z rewii ze striptizem?
Nie.
Harry Shulz wyrwa kartki z bloku, na ktrych pisaa, i woy je do kieszeni.
Pomyla, e pniej je zniszczy. Wyj cienki plik banknotw, otworzy torebk
Jayne Sterling, wsun do niej pienidze i zamkn j z powrotem.
191

 Obiecane pienidze na drog. Na nowe ycie.

Przygryz warg.
Spdzi pani tutaj cholernie duo czasu, zanim bdzie si moga pokaza
ludziom... tak powiedzia mi lekarz. Prosz wic odpoczywa, robi co ka, a
zobaczy pani, e wszystko bdzie dobrze.
Harry Shulz odwrci si. Dociera do drzwi, kiedy usysza, e Jayne pociga
nosem. Spojrza przez rami. Jej oczy byy wilgotne od ez, a na bloku
nagryzmolia: Czy przyjdzie pan zobaczy si ze mn, gdy ju bd adna?
Vince Dalessandro? Jest dyrektorem w Silver Dollar.
To jest kasyno gry?
Rexy Stunts Frobbe musn delikatnie pozostao swego rozszarpanego ucha.
Kasyno dla bardzo wysokich sfer z Vegas. Najlepsze w swoim rodzaju.
Do kogo naley? spyta Harry Shulz.
Sdz, e do jakiego konsorcjum. Wiesz, trudno jest si tego dowiedzie.
Zreszt znasz zasad. Tworzy si fikcyjne spki, ktre wi ze sob zagmatwane
interesy, bo jedna wykupuje akcje drugiej, aby je sprzeda swojemu
akcjonariuszowi, ktry pozbywa si ich na rzecz jeszcze kogo innego. To jest taka
kombinacja ukadw, e niemoliwe jest znale prawdziwego waciciela...
Pamitasz Nicka d'Amato?
Oczywicie.
Przypumy, e chciaby wymusi fors od dyrekcji Silver Dollar. Co by
si stao?
Dalessandro zapaciby. Skapitulowaby. On nie jest gangsterem. Nie
naley do syndykatu owiadczy kategorycznie Rexy Frobbe.
A przypumy, e zna kogo, kto ma do swojej dyspozycji patnych
zbirw, Chiczykw. Mgby to wykorzysta, eby pozby si Nicka.
Rexy Frobbe rzuci Harry'emu domylne spojrzenie.
Chcesz powiedzie, e to ten typ, ktry pokiereszowa twarz Jayne?
Tak.
I sdzisz, e to ten sam facet, ktrego szukasz? Ta gruba ryba, ktra
zajmuje si polityk midzynarodow?
A dlaczego nie?
Rexy Frobbe potrzsn gow z zakopotaniem.
To wszystko mnie przerasta.
Niewane. Odnalezienie go, to moja robota. Ciebie jedynie prosz o to,
eby zebra dla mnie jak najwicej informacji o Dalessandro. Jego yciorys. Cay.
Czy mia koklusz, wink, czy przyj pierwsz komuni wit, w wieku ilu lat
192

zosta rozprawiczony... Wszystko. Okay?

Okay, Harry.
A oto forsa dla ciebie.
Kadc pienidze na stole, pomyla, e kiedy za kadym razem posuwa si o
krok do przodu, musia siga do kieszeni. Na szczcie Johnny Kremer
sprezentowa mu ten milion dolarw! A wiadomo, e sia robocza jest obecnie
bardzo droga...
Kolejne dni Harry Shulz spdzi w archiwach Las Vegas Report and News.
Ale, w przeciwiestwie do poprzednich swoich dowiadcze w archiwach
dziennikw w Miami i Nowym Jorku, teraz wiedzia dokadnie, gdzie szuka.
Zebra wic dosy szybko dokumentacj, ktr uzna za wystarczajc, aby si ni
posuy. W spokoju przestudiowa potem te materiay. A gdy ponownie zobaczy
si z Roxym Stuntsem Frobbe par dni pniej, tamten posiada informacje, na
ktrych Harry'emu zaleao.
Dobra robota, Stunts przyzna Harry Shulz, przejrzawszy pobienie
kartki, ktre wrczy mu prywatny detektyw.
Ten Vince Dalessandro to cholernie podejrzany facet!
Masz racj.
Co zrobisz?
Pjd do niego.
Vince Dalessandro by przystojnym mczyzn, ktry starannie pielgnowa
swoje podobiestwo do Marcello Mastroianniego. By ubrany z wyszukan
elegancj i wygldao na to, e szczeglnie sobie upodoba piercienie, sygnety,
bransolety i inne wiecideka ze zota lub platyny, od ktrych roio si na jego
palcach i nadgarstkach.
Harry Shulz zastanawia si, w jaki sposb pory skry jego doni mogy
oddycha!
Na jego wargach bka si nieustanny umiech, ktry powodowa ironiczny
wyraz twarzy. Od czasu do czasu, grn cz jednej z koci policzkowych ciga
mu tik nerwowy, co powodowao nieuchronne marszczenie brwi i peen
zaenowania bysk w spojrzeniu.
Nietrudno byo si do niego dosta. Wystarczyo, e Harry Shulz wspomnia
nazwisko Jayne Sterling, aby, niczym za dotkniciem czarodziejskiej rdki,
drzwi wspaniaego biura Vince Dalessandro, usytuowanego na pierwszym pitrze
kasyna, otworzyy si przed nim.
Dalessandro nacisn guzik i mahoniowa pyta w cianie przesuna si cicho,
odsaniajc luksusowy barek.
193

 Czego si pan napije?

Poprosz szkock.
Dalessandro wyj butelk Cutty Sark, napeni dwie szklanki, doda lodu i
jedn z nich postawi przed Harrym Shulzem.
Co porabia ta biedna Jayne?
Zrobia fortun.
Fortun?
Znalaza bogatego protektora. I teraz, kiedy ju nie ma kopotw, ma
zamiar odegra rol hrabiego Monte Christo.
W filmie?
Harry Shulz zachichota.
Nie, nie w filmie.
Wic w telewizji?
Czy zna pan histori hrabiego Monte Christo, panie Dalessandro?
Niezbyt dobrze. Musiaem widzie film pod tym tytuem, kiedy byem
dzieckiem. Czy to nie Robert Donat gra rol gwn?
Wanie. Ale czy przypomina pan sobie fabu filmu?
Przyznam, e nie.
Po odnalezieniu skarbu, hrabia Monte Christo pewnego piknego dnia
powrci na salony, aby zemci si na tych, ktrzy go okradli i wysali do
wizienia.
Vince Dalessandro milcza. Umieszek igra na jego wargach. Nerwowy tik
cign mu grn cz prawego policzka.
Jayne Sterling mwi dalej zupenie opanowany Harry Shulz chciaaby
rwnie zemci si na tym, ktry oszpeci j, kac poci brzytw jej twarz.
Dalessandro nawet nie drgn.
To stara historia.
Niektrzy ludzie maj doskona pami.
Dalessandro rozemia si.
Niestety, Jayne traci tylko czas.
A to dlaczego?
Poniewa, jak mawiaj prawnicy, roszczenie wygasa z powodu mierci
sprawcy.
Harry Shulz nie wierzy w to ani przez chwil, ale uda, e gra w t gr.
Winowajca nie yje?
Tak jest.
Jak brzmiao jego nazwisko?
Pozwoli pan, e bd dyskretny. Niech spoczywa w pokoju, jakie by nie
byy grzechy, ktre popeni za ycia. Nie naley mu psu opinii po mierci. Po co
194

to panu, po co to Jayne? Skoro on nie yje... Nic pan na tym nie skorzysta. Ani
finansowo, ani w inny sposb.
Niestety przyzna Harry Shulz, udajc wielce zasmuconego.
Postanowi zmieni taktyk. Uda, e podziwia okazae biurko.
Ale widz, e powodzi si panu, odkd nie zajmuje si pan ju rewiami ze
striptizem, panie Dalessandro! Ma pan tutaj fajn robot!
Ktem oka zauway zmian, jaka zasza w tym momencie na twarzy jego
rozmwcy.
To prawda. Sdz, e nie mamy ju sobie nic wicej do powiedzenia.
Prosz poradzi Jayne, eby nie zajmowaa si t spraw.
Nie zapomn o tym.
Harry Shulz wsta. I nagle uderzy si w czoo, tak jak gdyby o czym
zapomnia, mylc z rozbawieniem, e wanie zupenie bezwiednie powtarza gest
porucznika Colombo ze synnego serialu telewizyjnego.
Zapomniaem zapyta... Waciwie dlaczego Zoltan Zeboff pana zwolni?
Harry Shulz zmusi si do niewinnego umiechu. Vince Dalessandro przyjrza
mu si ze zdumieniem. Przez moment zaniemwi, nieco poblad, a potem rysy
jego twarzy zaostrzyy si.
Miesza si pan do spraw, ktre pana nie dotycz! Ta rozmowa jest
skoczona. Moe pan odej.
Harry Shulz potrzsn gow.
Nie chce pan wiedzie, dlaczego zadaem panu to pytanie?
To mnie nie interesuje.
A jednak powiem to panu. Poniewa rysopis czowieka, ktry kaza
oszpeci twarz Jayne Sterling, ten, ktry ona mi podaa, do dobrze pasuje do
rysopisu Zoltana Zeboffa.
Dalessandro wzruszy ramionami.
Skd mgby pan o tym wiedzie? Zoltan Zeboff ukrywa si od dwudziestu
lat. Nikomu jak dotd nie udao si zrobi mu zdjcia. Ten, ktremu by si to
udao, zarobiby sto tysicy dolarw. Ale nikt nie wie w ogle, gdzie si on
ukrywa. Mwi, e jest tutaj, a on jest zupenie gdzie indziej.
Harry Shulz umiechn si dobrodusznie.
To wszystko prawda. Mwi si te, e ma on obsesj na punkcie brudu,
mikrobw, e yje w aseptycznej, bakteriobjczej atmosferze...
Dalessandro po raz drugi wzruszy ramionami.
To legenda przyzna gosem penym pogardy.
Legenda, ktrej nikt jako nie prbuje rozwiza... Kiedy pracowa pan u
niego, czy spotka si pan z nim?
Nigdy. Wszystko dokonywao si przez porednika.
195

 Rzeczywicie wygodne.
Dalessandro ze zniecierpliwieniem bbni palcami o blat biurka.
Czego pan dokadnie szuka?
Powiedziaem ju odpar spokojnie Harry Shulz. Czowieka, ktry
kaza swoim Chiczykom oszpeci Jayne Sterling.
Idzie pan faszywym tropem, jeli myli pan, e to Zoltan Zeboff. Moe mi
pan wierzy na sowo. Winny nie yje. Zoltan Zeboff nie ma z t spraw nic
wsplnego.
Nie byo sensu opowiada mu o Johnnym Kremerze, Stangwie, Rolfie
Robertsonie, o mierci Safii i jej przyjaci, to by tylko niepotrzebnie wzbudzio
jego podejrzenia myla Harry Shulz. Poza tym, on wcale nie musia o wszystkim
wiedzie! Jeli Harry bdzie si trzyma swojej dotychczasowej pozycji, to sprawa
rozmylnego okaleczenia Jayne Sterling okae si mniej niebezpieczna, poniewa
nie zamordowano jej, co mogo znaczy, e stanowi ona mniejsze zagroenie ni
tamci. I wobec tego Dalessandro moe si mniej pilnowa.
Czy Zoltan Zeboff rzeczywicie zwolni pana po przygodzie, jaka
przydarzya si Jayne Sterling?
A co to ma do rzeczy?
Niedostrzegalny, ironiczny umieszek pojawi na wargach Harry'ego Shulza. W
milczeniu skierowa si ku drzwiom. Nim je jednak otworzy, odwrci si.
Przez jaki czas widywano pana z on Zoltana Zeboffa. Nie trwao to
dugo, a potem, zdaje si, e zerwalicie ze sob wszelkie stosunki, chocia ona si
rozwioda... Czy w tym nie tkwi powd, dla ktrego Zoltan Zeboff wyrzuci pana?
Harry Shulz ponownie przewertowa dokumentacj, ktr zebra w archiwach
Las Vegas Report and News. Uzupeni j kilkoma informacjami, jakich
dostarczy mu Rexy Frobbe.
ZEBOFF ZOLTAN.
Urodzony na Wgrzech, w 1907 roku.
Od 1934 roku obywatel amerykaski (imigrowa do USA wraz z rodzicami w
roku 1920).
Swj pierwszy milion dolarw zdoby w 1929 roku, wskutek giedowego
krachu na Wall Street, w tym samym roku. Wczeniej ni inni przewidzia
nadzwyczajny rozkwit filmu dwikowego. Zakada World Zeboff
Transcontinental Motion Picture i lansuje kilka nowych gwiazd, takich jak
George Wood oraz Zita Zoom, ktra przybraa pseudonim o takich samych
pierwszych literach imienia i nazwiska, jak jego inicjay, i ktra dugi czas bya
jego muz. W roku 1936 zarobi ju dziesi milionw dolarw. W roku 1937
196

zakada towarzystwo lotnicze Zeboff Airlines.

Harry Shulz zanotowa sobie owkiem na marginesie: Nie cierpi na nadmiar
wyobrani!
W tym samym roku odkupuje kopalnie miedzi w Colorado, rok pniej
kopalnie miedzi w Chile. Inwestuje fortun w odkupienie innych kopalni w Peru.
Ow, mied, cynk, zoto, srebro. W roku 1942, kiedy wybucha wojna, po
japoskim ataku na Pearl Harbour, przerzuca si na handel broni i jej transport
drog morsk. Konwoje jego statkw pyn na pnoc, zaopatrujc ZSRR. Po
wojnie sprzedaje swoj flot maym armatorom, kupuje stoczni i buduje flot
tankowcw. W roku 1952 jego fortuna jest ju niepoliczalna. Zanim wybucha
kryzys sueski, pozbywa si tankowcw, pozbywa si take swoich akcji
naftowych, zanim jeszcze kraje arabskie zdadz sobie spraw z niesychanej
potgi, jak dysponuj pod postaci ich z naftowych i nie narzuc swych
koncepcji towarzystwom midzynarodowym, co wiadczy, o wyjtkowej
przenikliwoci Zoltana Zeboffa i olniewajcych zdolnociach w prowadzeniu
midzynarodowych interesw. Pniej pertraktuje z rzdem w Bagdadzie w
sprawie otrzymania koncesji na wydobycie ropy naftowej w Kurdystanie. Mwi
si, e niedawno otrzyma na okres pidziesiciu trzech lat koncesj na
wydobycie platyny i litu na Mindanao i Sulu, na poudniu Filipin, po tym jak rzd
zdawi w tych prowincjach muzumask rebeli. Obecnie fortuna Zoltana
Zeboffa jest tak olbrzymia, e niektrzy twierdz, jakoby by on najbogatszym
czowiekiem wiata. Ale nikt tego naprawd nie wie. Zainwestowa swoje
pienidze we wszelkie moliwe dziedziny i jego powodzenie byo wrcz
piorunujce. Ale po okresie szalestwa, afiszowania si towarzystwem
najpikniejszych gwiazd filmowych wiata, po yciu w niesychanym luksusie,
gdzie okoo 1956 roku Zoltan Zeboff zdaje si zwraca w stron religii. Jak
dumy, obawia si on skaenia, mikrobw, kurzu, brudu. Zamyka si w
rnorodnych kryjwkach. Nigdy nie s to te same miejsca. Otacza go zupena
tajemnica. Atmosfera, jaka panuje w tych miejscach, jest aseptyczna, wyjaowiona.
Zoltan Zeboff nie pije alkoholu, nie pali papierosw, odywia si wycznie
owsianymi plackami, suszonymi figami i pije tylko rdlan wod, ktr
zatrudnieni specjalnie w tym celu pracownicy czerpi dla niego ze wszystkich
rde na wiecie. Naturalnie, wszystkie te miejsca, w ktrych przebywa, nale do
niego i pozostaj nieznane. Nikt nie wie, gdzie si znajduj. W podry uywa
rnych przebra: hippisa, rolnika, robotnika, obwieszonego aparatami
fotograficznymi turysty. Jaka jednak istnieje szansa na jego rozpoznanie, skoro
ostatnie zdjcie, jakie mu zrobiono, przynajmniej ostatnie znane zdjcie, pochodzi
197

z 1956 roku? Ten, komu udaoby si zrobi mu zdjcie dzisiaj, miaby spore
szanse, aby sprzeda je za sto tysicy dolarw! Jego jedyn pasj zdaj si by:
telewizja i ksiki. Nawet ju nie kobiety...
Harry Shulz potrzsn przeczco gow. Nie zgadza si z tym.
...gdy za porednictwem swoich adwokatw, w 1974 roku rozwid si z
on Martha Widmer, modsz od niego o trzydzieci pi lat, ktr polubi w
roku 1965, ale nikt nie wie, w jaki sposb j pozna, poniewa ju wwczas
ukrywa si przed wcibskimi ludmi. Wydaje si to niezwyke ze strony kogo,
kto mia reputacj szczeglnie agresywnego i spragnionego silnych wrae
playboya. Wok jego osoby roi si od zaufanych i oddanych mu ludzi, ktrych
nazwiska pozostaj tajemnic. Peni oni rol pasw transmisyjnych oraz
doradcw, bowiem Zoltan Zeboff, pomimo e yje samotnie, w ukryciu, to jednak
nadal rozsya w wiat swoje rozkazy i interesuje si polityk midzynarodow.
Mona snu rne przypuszczenia. Moe na przykad kady nowy ruch na
szachownicy finansowej naszej planety wykonywany jest rk Zoltana Zeboffa?
Nigdzie adnej wzmianki o ruchach rewolucyjnych, wspomaganych finansowo
przez Zoltana Zeboffa. I to byo niewtpliwie powodem tego, e nazwisko Zoltana
Zeboffa nie rzucio mu si w oczy, kiedy przeglda archiwa dziennikw w Miami
i w Nowym Jorku.
Jednak niezaprzeczalnie mia rzeczywicie do czynienia z nim.
Tutaj byo wszystko.
Opis, jaki przekazaa Safia: jeden z najpotniejszych ludzi na wiecie.
Bajeczna fortuna. Nieugaszone pragnienie wadzy, bogactwa. Koncesja na w\
dobycie ropy naftowej, na ktr zgodzi si rzd w Bagdadzie. Koncesja na
wydobycie z litu i platyny, wydana przez rzd Filipin na wyspach Mindanao i
Sulu, skd pochodzia Safia.
Opis przekazany mu przez Jayne Sterling, nienawi do zanieczyszczonego
rodowiska, mikrobw, kurzu, brudu, co zreszt naprowadzio Harry'ego na
waciwy lad, bo gazety bardzo czsto publikoway artykuy dotyczce
dobrowolnego odosobnienia Zoltana Zeboffa i jego fobii, tak jak i na temat
tajemnicy, jak si otacza, kiedy przesta by tym, ktrego nazwisko ukazywao
si przynajmniej raz w tygodniu na pierwszej stronie gazet.
Nie pi alkoholu. Nie pali papierosw.
Cechowaa go niesychana pycha: kaza oszpeci Jayne Sterling jedynie po to,
aby nigdy ju nie spodobaa si adnemu mczynie po spdzeniu z nim nocy.
Rewolucja wzniecona w Peru, z korzyci dla generaa Cardozy-Molinosa,
take dawaa si wytumaczy: Zoltan Zeboff posiada w tym kraju kopalnie
miedzi, cynku, oowiu, zota i srebra.
198

Co si za tyczy operacji, w ktrej zginli Johnny Kremer i jego ludzie,

przebiegaa ona na tej samej zasadzie. Pooy ap na ogromnych bogactwach. Za
wszelk cen. Oszukujc i powicajc ycie wielu ludzkich istnie.
Reszta historii nie bya trudna do zrekonstruowania.
Harry Shulz mia wystarczajco dobr wyobrani.
Skoro nowa ekipa rzdowa zastpia doywotniego prezydenta-marszaka
Kradinowoto I, Stangwa okazywa si ju bezuyteczny. Zdecydowano si go
zabi i dlatego wysano tych chiskich zabjcw. On, Harry Shulz, znalaz si tam
wtedy przypadkowo. Widocznie dziaano bez porozumienia z Rolfem
Robertsonem, poniewa ten ostatni telefonowa z Limy do Stangwy. Oczywicie,
nie istnia aden dowd na to, e to Robertson dzwoni do Stangwy, ale kto inny
mg to zrobi? A poza tym, ledzc pniej Rolfa Robertsona, Safia i jej
przyjaciele musieli popeni wiele gupstw i w ten sposb si zdradzi. Udao im
si zabi Rolfa Robertsona, ale pozostali musieli domyli si, skd zadano cios. I
wyeliminowali Safi wraz z jej przyjacimi, usiujc zabi take i jego tak jak w
willi Stangwy, na wyspach Bahama. Zreszt, logicznie biorc, musieli go skojarzy
ze Stangw i Safi.
Ale dlaczego nie ponowili prby zamordowania go?
Czy zgubili jego lad?
W sumie Johnny Kremer mia racj.
Rolf Robertson rzeczywicie dziaa na czyje zlecenie.
Zoltana Zeboffa!
A Safia doskonale wiedziaa, e on to Zoltan Zeboff!
I wreszcie zdjcie Zoltana Zeboffa, to ostatnie zrobione mu publicznie w 1956
roku, zdjcie, ktre odpowiadao opisowi podanemu przez Jayne Sterling!
Wysoki, szczupy, o matowej cerze, oczach koloru morskiej wody, jak u
ostrygi, cofnitym podbrdku, odstajcych uszach, przygarbionych plecach...
Cechy na tyle charakterystyczne, e nie mona byo atwo ich zmieni!
Co do zaawansowanej ysiny, moga pojawi si pniej.
A nawiasem mwic zachichota Harry Shulz dziwny to playboy! Ale
prawd byo, e to forsa czynia z kadego playboya!
Krtko mwic, adnych wtpliwoci! Jego czowiekiem by Zoltan Zeboff!
Gdziekolwiek by teraz Johnny Kremer, musia by szczliwy, widzc, jak
Harry dociera do kresu dugiej podry.
Jeszcze raz musi zdoby si na wysiek i sprawa bdzie zaatwiona!
199

ROZDZIA XX
To zabawne, jak inicjay ich imion i nazwisk byy do siebie podobne!
Zoltan Zeboff Z.Z.
Zita Zoom Z.Z.
Rolf Robertson R.R.
Harry Shulz nacisn guzik dzwonka drzwi wejciowych wspaniaej willi
Marthy Widmer, byej ony Zoltana Zeboffa.
Otworzya mu pokojwka o ponurej twarzy. Ponad ramieniem dziewczyny
ujrza nienaturaln sylwetk majordomusa, wysokiego i wspaniale uminionego
mczyzny, stojcego o kilka krokw w tyle. Zanim pokojwka zdya
przemwi, na jego ustach zaigra uroczy umiech.
Pani Widmer mnie oczekuje owiadczy Harry przymilnie. Jestem
Frank Rigga.
Zdecydowa si zachowa nazwisko, ktrym posugiwa si w Limie. Co w
rodzaju prowokacji. Czy to wiadomo, co go tu spotka?
Dziewczyna wprowadzia go do wielkiego, kunsztownie ozdobionego holu.
Majordomus bacznie go obserwowa. Harry Shulz nie dba o to, by
zaabsorbowany czym innym. Co Nick d'Amato mia wsplnego z ca t spraw?
Czy by elementem, ktry nie mia adnego znaczenia, czy te gra w niej wan
rol?
Byo w tym co trudnego do wytumaczenia.
Harry Shulz czeka dobre dziesi minut, nim pokojwka znowu stana przed
nim. Zaprowadzia go dugim korytarzem a na taras. Poniej tarasu widnia
ogromny basen, w ktrym z atwoci zmieciby si zrekonstruowany okrt
Bounty, jaki Harry oglda niedawno na sztucznym jeziorze hollywoodzkiej
wytwrni filmowej.
Kiedy dotar na taras oczom jego ukazao si jedno z najpikniejszych stworze,
jakie w yciu widzia. Kobieta ubrana bya w bikini, a wygldaa tak, jak gdyby
wcale go nie miaa. Przede wszystkim dlatego, e bikini miao ten sam kolor co jej
skra, to znaczy barwy tytoniu, a poza tym tylko jej godne podania ksztaty rzucay
si w oczy. Bya wysoka, wspaniale zbudowana, a jej sylwetka rysujca si na tle
zielonych lici miaa doskonae wymiary greckiej amfory. Twarz bya pikna, czysta,
inteligentna, a w oczach iskrzya si zoliwo. Wosy skrywa czepek kpielowy,
wystaway spod niego jedynie blond pasemka. Na opalonej skrze lniy kropelki
wody, ktre bezlitosne soce Nevady popiesznie suszyo.
200

 Pan Rigga?
Jej gos wspgra z jej wygldem. wiey, melodyjny.
Usidmy w cieniu. Deborah!
Ukazaa si pokojwka.
Drinki!
Kiedy usiad naprzeciwko niej, przyjrzaa mu si przyzwalajco.
Pan nie jest std stwierdzia. Byby pan bardziej opalony. Ale i tak jest
pan raczej adnym chopcem.
Jestem z Nowego Jorku odpowiedzia krtko.
Spodziewaam si tego. Ma pan lekki akcent z Brooklynu.
Pokojwka postawia przed nimi tac. Wybr drinkw by duy. Harry Shulz
zdecydowa si na wdk z sokiem pomaraczowym.
Jest pan czowiekiem wstrzemiliwym? spytaa nieco ironicznie.
Pij duo alkoholu w zimnych klimatach, a gorcych raczej niewiele.
Doskonae yciowe credo.
Nie stosowaa tej samej reguy. Nalaa sobie po brzegi burbona i wrzucia do
szklanki jedn kostk lodu.
Nasza rozmowa telefoniczna wielce mnie zaintrygowaa powiedziaa
pocigajc duy yk burbona.
Z jakiego powodu?
Moe po kolei. Dzwoni pan do mnie i mwi, e chciaby si ze mn
spotka, aby zastanowi si wsplnie nad najlepszym sposobem zrobienia zdjcia
mojemu eksmowi, Zoltanowi Zeboffowi, kadc nacisk na fakt, e jeli ta
fotografia by wysza, bdzie ona warta jakie sto tysicy dolarw i mona by za ni
atwo uzyska t sum.
Ot to.
Jedynym powodem, ktry skoni mnie do wyraenia zgody na spotkanie z
panem, byo nieodparte pragnienie zobaczenia, jak mgby wyglda szaleniec,
ktry ma zamiar sfotografowa mojego eksmaonka, pomijajc oczywicie fakt, i
paski gos przez telefon brzmia bardzo mio. I nadal zreszt tak brzmi, jeli nie
jeszcze bardziej, kiedy pan ze mn tu rozmawia.
Czy to s jedyne powody?
Potrzsna gow.
Tak. Sdzi pan, e sto tysicy dolarw jest wystarczajc dla mnie
przynt?
Czy to nie do drogo?
Zerwaa gwatownie z gowy czepek kpielowy i cika grzywa zocistych
wosw opada na jej ramiona. Harry Shulz zafascynowany podziwia roztaczajcy
si przed nim wspaniay widok.
201

 Postawmy spraw jasno, panie Rigga. Alimenty, jakie paci mi mj

eksmaonek, pozwalaj mi dostatnio y, a wic perspektywa podzielenia si z
panem sum stu tysicy dolarw nie robi na mnie absolutnie adnego wraenia. Co
wicej, za dwa dni wychodz za m za bardzo bogatego czowieka. Dlaczego
wic miaabym wraz z panem ama sobie gow nad tym, w jaki sposb mona
zrobi zdjcie mojemu eksmaonkowi?
Czy niedyskretnym jest zapyta pani, dlaczego si pani rozwioda?
Owszem. Dlaczego pan o to pyta?
Mogaby pani chcie si zemci. Pani eksmaonek ma z reputacj.
ycie z nim nie mogo by cigle zabawne. Mogaby pani czu uraz...
Komfortowe alimenty, ktre mi paci, znacznie pomogy mi zapomnie
moj uraz.
Ale on przestanie pani paci alimenty, skoro wychodzi pani ponownie za
m!
Powiedziaam panu, e mj przyszy m jest bogatym czowiekiem.
Wic adnej urazy? adnego pragnienia zemsty?
Nie. Jest co, co mnie zdumiewa. Dlaczego usiuje pan zrobi mu zdjcie,
skoro tak wielu prbowao ju wszelkich sposobw i nikomu si dotychczas nie
udao? Wie pan, nie jest pan pierwszym, ktry mnie odnajduje i skada mi tak
propozycj. Czasami otrzymuj telefony od ludzi, ktrym te przyszed do gowy
ten pomys.
Czy to dlatego, e innym si nie udao, mnie take si nie uda?
Jest pan bardzo pewny siebie! Moim skromnym zdaniem, przedsiwzicie
jest skazane na porak.
Harry Shulz wypi p szklanki swojej wdki z sokiem pomaraczowym i
odstawi szklank, z uporem wpatrujc si w Marth Widmer.
Wystarczy, jeli dowiem si, gdzie on jest.
Nawet nie drgna.
I liczy pan na to, e ja panu powiem?
Tak.
Ale ja tego nie wiem. A gdybym nawet wiedziaa, co miaabym z tego, e
panu powiem?
Formalnie nic. W rzeczywistoci, co niezwykle istotnego...
Co takiego?
Pewno, e nie bdzie pani miaa kopotw.
Uniosa brwi ze zdziwienia.
Jak to?
Na wiecie jest wielu ludzi, ktrzy straszliwie nienawidz Zoltana Zeboffa.
S gotowi uczyni wszystko, byle go dorwa, choby za pani porednictwem.
202

Zreszt jest pani jedyn dostpn osob, ktra moe udzieli informacji na temat
licznych miejsc, w ktrych on si ukrywa. Dzielia pani z nim ycie. Zna pani te
miejsca. C w tym nienormalnego, e prbowali oni wymusi od pani informacj
w taki sposb, w jaki ja robi to teraz? Cho mimo wszystko, pomidzy nimi a
mn istnieje ogromna rnica. Ja jestem pacyfist. Nie posuguj si gwatem i
przemoc. Ale to nie w ich stylu. Prosz mi wierzy, oni s zawzici!
Przymruya oczy.
Panie Rigga, dostrzegam luk w paskim rozumowaniu.
To znaczy?
Czy fakt, e udaoby si panu zrobi zdjcie mojemu eksmaonkowi,
zmieni co w determinacji ludzi, o ktrych pan mwi?
Harry Shulz spokojnie zapali papierosa, wypi do koca zawarto szklanki
wdki z sokiem pomaraczowym, a jego twarz przybraa nadzwyczaj niewinny
wygld.
Poniewa zanim ta fotografia zostaaby sprzedana i opublikowana w
gazecie, ktra by j kupia, zostaaby pokazana...
Uda, e si waha, po czym mwi dalej:
... pewnym osobom ktre... ktre... ktre czuj do Zoltana Zeboffa
pewnego rodzaju uraz. Jednoczenie powiedziano by im, gdzie zrobiono to
zdjcie. Znajc trudnoci z fotografowaniem pana Zeboffa, osoby te wiedziayby,
e ten, kto pokazuje im zdjcie, mwi prawd. Jednoczenie Zoltan Zeboff nie
prbowaby schroni si gdzie indziej, bo prasa jeszcze by nie opublikowaa
zdjcia!... Nie miaby wic powodu do obaw...
Nawet nie drgna.
Panie Rigga, prosz poczstowa mnie papierosem.
Poda jej i zapali papierosa. Odwrci gow w stron basenu. Zacigna si
dymem.
Niele wykombinowane... szepna.
Harry Shulz myla tak samo. Uzna, e jego blef by cakiem niezy.
I nikomu wicej nie przyszoby do gowy, aby pani przysparza
kopotw... zakoczy.
Oczywicie zdaje pan sobie spraw, e to wymaga przemylenia?
umiechna si niewinnie.
Oczywicie...
Zobaczymy... Ja...
Urwaa, jakby co nagle przyszo jej do gowy.
Powiedziaam panu przed chwil, panie Rigga, e za dwa dni wychodz za
m. W zwizku z tym chciaam doda, e mj przyszy m i ja mamy na rne
sprawy bardzo liberalne pogldy i e bdziemy bardzo nowoczesnym
203

maestwem... Wie pan, co chc powiedzie?... Uwaamy, e wierno maeska

to mieszny przesd. Dugo zastanawialimy si, zanim dla uczczenia naszego
lubu wymylilimy co zabawnego... Ale wymylilimy... Urzdzimy wielkorgi
z wymian partnerw, na ktr zaprosilimy wiadkw lubu i paru bliskich
przyjaci... Naturalnie, mj m i ja...
Mrugna do niego porozumiewawczo.
I ja... wemiemy w niej udzia... Niestety, jak na razie mamy nieparzyst
liczb zaproszonych. Szeciu mczyzn i siedem kobiet... Dlaczego nie miaby pan
by sidmym zaproszonym mczyzn, panie Rigga?... Tym bardziej, e pord
zaproszonych panw niektrzy w ogle nie odpowiadaj... ech... normom, jakich
wymagam od partnera... Za to pan... Taki adny chopiec... Zrobiby pan furor...
Dodaby pan wiele pikanterii naszej rozbieranej prywatce... Naturalnie, na
zakoczenie tej prywatki albo te w trakcie naszego... sam na sam, moglibymy
znacznie bliej przyjrze si problemowi, ktry pana gnbi, a przy okazji odbyoby
si to w znacznie spokojniejszej atmosferze...
Harry Shulz nie wierzy wasnym uszom! Szybko zrobi sobie drugiego drinka
wdk z sokiem pomaraczowym. Zascho mu w gardle. Wypi wszystko
jednym ykiem.
Dlaczego nie? rzuci ochryple.
A wic pojutrze wieczorem? W tym samym miejscu. O dwudziestej
trzeciej.
Harry Shulz by zbyt przebiegy, eby nie mie si na bacznoci.
To wszystko wydawao mu si zbyt pikne, eby byo prawdziwe. Zbyt
nieoczekiwane.
Moe Martha Widmer z jakiego niezrozumiaego powodu zastawiaa na niego
puapk?
Musia si mie na bacznoci.
Przyjcie bdzie rozbierane, wic nie mg liczy na pistolet kaliber 38.
Faszywe pira na cyjanek zawadzay w mniejszym stopniu, ale gdzie je ukry?
Dugo si nad tym zastanawia w swoim pokoju.
W kocu rozebra si i zupenie nagi stan przed lustrem w azience.
Szybko doszed do wniosku, e istniao tylko jedno rozwizanie: faszywy
opatrunek.
Wyj neseser z lekarstwami i wycign z niego opakowania banday do
udzielania pierwszej pomocy. Jeden z nich owin wok prawej ydki, a drugi
wok prawego nadgarstka. Kady z obu banday skrywa wewntrz dwa faszywe
pira wieczne na cyjanek. Cienki skrawek przylepca ukrywa ich wystajce koce.
Bandae przylegay do siebie tak, aby pozwoli na swobod ruchw, a skrawki
przylepca mona byo atwo odklei.
204

Kiedy skoczy, skrzywi si. To nie byo idealne rozwizanie, a w razie gdyby
natychmiast pojawiao si niebezpieczestwo, straciby troch czasu, zanim
signby po jeden z pistoletw na cyjanek, ale c innego mg zrobi?
Ubra si ponownie i dwa pozostae faszywe wieczne pira schowa w
kieszeniach marynarki.
Zreszt, niebezpieczestwo rwnie dobrze mogo pojawi si w chwili, gdy
bdzie ubrany!
Zawaha si, ale w kocu nie zabra ze sob pistoletu.
Gdyby jego rzeczy przeszukiwano w chwili, gdy bdzie ju rozebrany, czy nie
zdziwiono by si odkrywajc, e przyszed uzbrojony? Zwaszcza w bro takiego
kalibru!
Zatroszczy si o to, by w jego kieszeniach nie byo nic, co by wskazywao na
rodzaj jego zajcia, i zostawi sobie jedynie paszport na nazwisko Frank Rigga.
W dwa dni po swoim pierwszym spotkaniu z Marth Widmer zjawi si u niej o
umwionej porze, to znaczy o godzinie dwudziestej trzeciej.
Panowaa tam ju atmosfera dobrej zabawy. Chocia caa akcja zdawaa si
dopiero rozgrzewa wok basenu, rzsicie owietlonego potnymi
reflektorami.
Ta sama pokojwka zaprowadzia go do Marthy Widmer. Ta bya cakiem naga
i znowu urzeka go jej nadzwyczajna uroda. Wysza nonszalancko na jego
spotkanie i uja poufale jego do.
Pozwoli pan, e przedstawi go mojemu nowemu mowi. Zanim
rozpocznie si noc polubna...
Cakiem nagi mczyzna z brzuszkiem, na pakowatych nogach, o torsie
owosionym niczym u orangutana, ysej czaszce, gowie pozbawionej szyi, i
tych oczkach, osadzonych w czerwonej twarzy, jak dwa usmaone na szynce
jajka, odwrci si wanie w jego stron.
Robert O'Rourke, mj m oznajmia podekscytowanym gosem Martha
Widmer.
Harry Shulz drgn. Mczyzna by okropnie brzydki, a jego powierzchowno
mocno kcia si z wygldem Marthy Widmer. Dlaczego ona go polubia? Dla
pienidzy? Powiedziaa przecie, e otrzymywaa satysfakcjonujco wysokie
alimenty od Zoltana Zeboffa. A moe on kry w sobie jakie nieznane talenty?
Cho w tej chwili nie kry w sobie niczego. Cho gdyby wierzy temu, co si
widziao, to nie moga to by suszna hipoteza. Aczkolwiek pozory mogy myli.
Mio mi pana pozna, panie Rigga. Martha powiedziaa mi, e uczyni nam
pan ten zaszczyt i wemie udzia w naszej niewinnej zabawie...
Jego zgrzytliwy gos przywodzi na myl dwik, jaki wydaje skrobanie
mroonej marchewki.
205

Po Robercie O'Rourke przysza kolej na innych zaproszonych goci. Martha

powiedziaa prawd. Szeciu mczyzn i siedem kobiet. Przedstawia go innym
gociom. Harry Shulz umiecha si serdecznie do kadego z zaproszonych, cho
jego oczy niewzruszenie zapamityway rysy ich twarzy. Szybko doszed do
wniosku, e aden z nich nie by niebezpieczny, tak jak zreszt sam Robert
O'Rourke.
Wszyscy zaproszeni gocie byli nadzy. Harry Shulz dokona szybkiego
przegldu. Cztery kobiety byy adne, dwie nie najgorsze, jedna zdecydowanie
brzydka. Ta pasowaaby do Roberta O'Rourke.
Co do mczyzn, jeden mgby ubiega si o tytu pana Kulturysty, drugi pana
Stokilo, za trzeci Byczka-reproduktora. Czwarty z kolei by olbrzymim
Indianinem z haczykowatym nosem i robicej wraenie barczystej postawie, a
dwaj ostatni byli bardzo modzi, dobrze uminieni, o anielskich twarzach oraz
sprytnych, wyrachowanych oczkach.
Sucy o zblazowanych twarzach kryli nad brzegiem basenu, roznoszc
kanapki i kieliszki szampana na tacy. Harry Shulz uwanie przyjrza si ich
twarzom, ale aden z nich nie wyglda na Azjat. To go troch odpryo.
Jest pan nieprzyzwoity, panie Rigga zagruchaa Martha Widmer.
Nieprzyzwoity?
Oczywicie, bo ignoruje pan reguy gry. Nikt tutaj nie powinien nosi
ubrania.
Odcigna go kilka krokw w ty.
Prosz stan tutaj. A teraz niech si pan rozbiera! Cakowicie! rozkazaa
gosem, ktry zachrypia na ostatniej sylabie.
Robert O'Rourke i pozostali gocie otoczyli go koem. Wyczyta w ich oczach
niezdrowe zniecierpliwienie, gorczkowe i perwersyjne oczekiwanie. Na ich
wargach zarysoway si faszywe, przewrotne umieszki. Martha Widmer
oddychaa ciko. Ognisty ognik bysn w jej spojrzeniu.
Prosz si pospieszy, panie Rigga!
Rozbiera si powoli. Z rozrzewnieniem pomyla o striptizerkach, ktre
musiay si rozbiera w knajpach, na oczach dziesitkw widzw. Kiedy ju by
cakowicie nagi, napi minie i spyta:
Zadowolona?
Z kobiecych garde sycha byo peen aprobaty szmer.
Co to za bandae, panie Rigga?
Gupi wypadek. Przewrciem si.
Czy to powane?
Niezbyt.
Nie moe pan ich zdj?
206

 Nie ma mowy. Lekarz mi zabroni.

Szkoda...
Podszed jeden ze sucych, zabra jego ubranie, starannie zoy je na rce i
odszed, a Harry Shulz ledzi go cikim spojrzeniem. Martha wsuna mu rk
pod rami i pocigna go za sob.
Prosz za mn. Chc panu pokaza ogrody wyszeptaa ochrypym
gosem. Oczywicie, to sztuczne ogrody. Jestemy w Las Vegas, a pustynny
wiatr nie jest askawy dla rolinnoci...
To bdzie ta rozmowa sam na sam, po ktrej zawrzemy nasz ukad?
spyta z ironi w gosie.
Ktem oka dostrzeg najbrzydsz kobiet z towarzystwa, ktra zezowaa w ich
stron.
Tak atwo sobie pan z nami nie poradzi uprzedzia go z rozbawieniem
Martha.
Co pani chce przez to powiedzie?
Przestamy mwi do siebie pan i pani. Ty mwisz do mnie Martha, a ja
do ciebie Frank. Chciaam po prostu powiedzie, e dzi wieczr jest tutaj siedem
spragnionych kobiet...
Harry Shulz poczu, jak dreszcz przebiega mu po plecach.
Widziae spojrzenie, jakim obrzucia nas Edna?
Ta brzydula?
Parskna miechem.
To prawda, ona jest brzydka. Ale ma ognisty temperament. Zupenie tak
samo jak Phyllis i Cathy, a take Elaine. Wol by pierwsz... Zanim one ci
zmcz...
Ale ja nie jestem jedynym mczyzn! zaprotestowa.
Zgoda, ale inni im nie wystarcz. A poza tym, ty jeste zupen nowoci.
Pozostali mczyni, ktrych tu dzi wieczr widzisz, nie stanowi ju dla nich
tajemnic...
Czy twj m nie jest zazdrosny?
Wybuchna miechem.
Wrcz przeciwnie, to go podnieca!... W kadym razie, bardzo dobrze wie,
e jeden mczyzna w nocy mi nie wystarcza. Czy zadowalamy si jednym
daniem podczas posiku?
Weszli na ciek. Nagle pchna go za ywopot z ozdobnych krzeww. W
jednej chwili leeli na ziemi pokrytej wieym, delikatnym mchem. Przewrcia go
na plecy i wspia si na niego. Trzyma w ramionach najwspanialsz kobiet, jak
kiedykolwiek w yciu posiad, a tymczasem jego myli kryy zupenie gdzie
indziej. Ten krzew nie budzi adnego zaufania. Martha tulia si do niego, lekko
dyszc. Tak, eby nie zauwaya, cign plastry skrywajce nakrtki pistoletw
207

na cyjanek w opatrunku, owinitym wok jego prawego ramienia, i wsun je pod

plecy.
Teraz poczu si pewniej. I podda si jej. Jego oczy podziwiay czarown
wizj, ktra rozpocieraa si przed nim: cae niebo pustyni usiane gwiazda, mi,
ktre wydaway si by bardziej srebrzyste ni kiedykolwiek przedtem.
Martha dyszaa.
We mnie! jkna. Mocno!... Bardzo mocno!
Potem jej usta przylgny do jego warg i rozoya si na jego piersi.
Z oczami wci otwartymi, aby mie baczenie na okolic, odda si rozkoszy.
Martha bya namitn kochank, wymagajc, wci nienasycon. Jej ar dzy
nie sab, a wyobrania w pieszczotach nie miaa granic; obmylajc nowe
pieszczoty zdumiewaa go.
Zapomnia o wszystkim.
Nawet jeli ostatecznie Martha nie podaaby mu informacji, po ktre tutaj
przyszed pomyla przez chwil to jednak warto byo tutaj przyj.
Jake daleko do niej Kerstin i Safii!
Wydao mu si, e kochali si przez ca wieczno, gdy nagle wstaa.
Dobry jeste! pogratulowaa mu. I kocham twoje ciao... Zostaabym z
tob ca noc, ale... jestem potrzebna innym... Wskocz do basenu, a potem...
Ju jej nie byo.
Harry nie mia czasu pj w jej lady. Ju rzucaa si na niego Edna,
pokrywajc jego tors namitnymi pocaunkami.
Jeste liczny, silny, pachniesz mioci! przemawiaa do niego jkliwym
gosem. Moesz sprawia mi bl, jeli chcesz, moesz mnie drapa, rozdziera
mi skr, ksa, bi, ponia...
Tym razem zamkn oczy. Ta dziewczyna bya kompletnie stuknita! Po Ednie
odzyska dwa pistolety na cyjanek i mia czas na przeknicie paru kanapek, ktre
popi szecioma kieliszkami szampana Comtes de Champagne Taittinger 1969.
Szampan by doskonay i zdawa si posiada waciwoci pobudzajce popd
pciowy, bo po wypiciu kilku kieliszkw w spojrzeniach kobiet znw zabysa
namitno.
Harry Shulz usiad na brzegu basenu, z nogami na wp zanurzonymi w
wodzie, palc spokojnie papierosa, kiedy Martha poprosia Phyllis, eby
pocigna go za nogi.
Wpad do wody.
Phyllis natychmiast przylgna do niego caym ciaem.
Kochae si ju w wodzie?
Kocha si we wszystkich moliwych miejscach, ale nie powiedzia jej tego.
Ostatni raz, kiedy kocha si w wodzie, przypomina sobie tak, jak gdyby zdarzyo
208

si wczoraj. Byo to w jakiej rzece w Malezji, a krokodyl podpyn wanie w

decydujcym momencie...
O mao nie straci tam nogi...
Phyllis pocigna go na pycizn basenu.
Bandae z pewnoci przemokn zirytowa si ale na szczcie nic nie
mogo si przytrafi pistoletom na cyjanek w tej przymusowej kpieli!
W ostatnim spazmie rozkoszy, Phyllis o mao si nie utopia. Otworzya
szeroko usta i pada na wznak, dawic si z rozkoszy. Zadawia si take z braku
powietrza, bowiem woda wlaa si do jej puc...
Przez ca noc, przerywajc jedynie kieliszkami szampana i kanapkami, Harry
Shulz wytrzyma jeszcze dzielnie ataki Cathy, Elaine, Samanthy, Barbary i Wilmy,
cudownej Murzynki o hebanowym ciele i dugich, ksztatnych nogach.
Cathy bya wstydliwa. Zacigna go do pokoju i zaledwie zamkny si za
nimi drzwi, rozpakaa si. Harry Shulz spoglda na ni ze zdziwieniem, nie
wiedzc co robi, a do chwili, gdy zrozumia, e ona take bya kompletnie
stuknita i e to by jej sposb na rozgrzewk przed miosn gimnastyk.
Same wariatki! pomyla rozbawiony. Ale ostatecznie byo to dla niego co
zupenie nowego.
Elaine i Samantha dziaay we dwie, a ich duet by doskonay.
Harry Shulz ledwie im podoa.
Ile te dwie znay nowych sztuczek!
Wanie oswobodzi si z obj Barbary, adnej dziewczyny o biaej, gadkiej
skrze, ale o oczach z rozszerzonymi renicami narkomanki, ktra palia papierosy
z marihuany jeden za drugim, kiedy wpad na jednego z zaproszonych mczyzn,
ktry da mu wyranie do zrozumienia, e nie by mu obojtny. Poniewa dziao
si to nad brzegiem basenu, Harry Shulz wyrn go w odek lewym prostym,
eby nie podawa w wtpliwo swojej bajeczki o zranionej prawej rce. Tamten
czkn i wpad do wody.
Wilma naleaa do kobiet autokratycznych, mczyzna musia nagi si do
kadej z jej zachcianek. Ponadto nie wyobraaa sobie mioci pozbawionej obelg i
grubiaskich przeklestw. Harry Shulz zaordynowa jej specjalnego rodzaju
spoliczkowanie, potem podwoi dawk i seryjnie powtrzy operacj. Pada na
kolana i czogaa si u jego stp, mruczc jak zakochana kotka.
Terapia okazaa si skuteczna. Nie potrzebowa jej powtarza.
Wilma skulia si w jego ramionach, tak jakby tam szukaa schronienia i
ochrony, a potem zamienia si w najsodsz kochank, jak mia tej nocy.
Kiedy z ni skoczy, spojrza na zegarek.
Pita rano!
Pobieg na poszukiwanie Marthy.
209

Robert O'Rourke spkowa z Cathy na trampolinie basenu. Edna wyowia

tego, ktrego ciosem pici posa do wody, i zdawaa si go pociesza. Elaine i
Samantha zajmoway si olbrzymim Indianinem. Barbara znikna w mroku, w
towarzystwie pana Stokilo. Phyllis wdrapaa si na pana Byczka-reproduktora.
Wilma skakaa do basenu, ale Marthy nie byo...
Czu si okropnie znuony, jego nogi byy jak z waty, minie brzucha obolae,
kark mu zesztywnia, ale mzg pracowa bez zarzutu. Na Marth natkn si w
pokoju na pierwszym pitrze. Szybko oswobodzia si z ucisku pana Tarzana,
podczas gdy tamten obrzuci Harry'ego Shulza wciekym spojrzeniem.
Ej! Co pan sobie myli! zaprotestowa. Nie mgby pan gdzie indziej
bawi si w podgldanie?
Ale Martha jednym zdecydowanym gestem zmusia go do milczenia, zanim
odprawia go oschym, zdecydowanym tonem.
Do tego, Mike. Zobaczymy si niedugo. Teraz id.
Pan Tarzan zatrzyma si na chwil tu obok Harry'ego Shulza i napi
wszystkie swoje minie z prowokacyjnym wyrazem twarzy.
Harry Shulz wyczyta w jego oczach wyzwanie, ale tylko pogardliwie
wykrzywi usta.
Odprawiono ci, Tarzanie. Id odszuka twoj mapk, Chit.
Tamten poblad.
Martha... zacz.
Zjedaj, Mike powtrzya tym razem znuonym gosem.
Usucha, wciekle mruczc, i wyszed, zamykajc za sob drzwi.
Twoje opatrunki s wilgotne zauwaya ironicznie. Spocie si?
Nie, to woda z basenu.
Rozumiem. To w stylu Phyllis. Ona uwielbia wodne igraszki.
Przejdmy do rzeczy powanych. Ja wykonaem swoj umow. Dotrzymaj
wic swojej...
Umiechna si prowokujco.
Wic po si tutaj, na miejscu Mike'a.
Po co? spyta naiwnie.
Zobaczysz...
Pomimo zmczenia, zwyky fakt dotknicia skry Marthy na nowo rozpali
jego energi. Zgasia wiato i kiedy ich ciaa poczyy si w finaowej ekstazie
miosnej, wyszeptaa penym wdzicznoci gosem:
To tak, jakbym wpada pod walec drogowy!
Drczya go jaka myl. Spyta:
Dlaczego wysza za m za Roberta O'Rourke?
W ciemnoci poczu, e zesztywniaa.
210

 Co ci to obchodzi? odburkna agresywnie. Uywae sobie z jego

maonk, czy to ci nie wystarczy? Nie wszyscy mog sobie na to pozwoli. Wic
nie zadawaj mi idiotycznych pyta! A teraz, jak powiedziae przed chwil,
porozmawiajmy na serio. Czy chcesz wiedzie, gdzie mona znale Zoltana
Zeboffa?
To jest przedmiotem zawartej przez nas umowy.
O tej porze roku jest w Meksyku, w Acapulco.
Co on tam robi?
Uwierz mi, nie przechadza si po play! Ma tam siedzib rwnie nie do
zdobycia jak redniowieczna forteca. Nie ma adnego sposobu na to, aby tam
wej niezapowiedzianym, a poza tym s jeszcze... kamery telewizyjne,
elektroniczne zamki, stranicy, psy...
Nigdy stamtd nie wychodzi?
Spokojnie. Kupi w miecie klub...
Jaki?
Jeden z tych klubw dla miliarderw na emeryturze, ktrzy pragn
sztucznie utrzyma si w formie. Z saun, ani tureck, ani z par
eukaliptusow, z biczami wodnymi, solarium, sal masau, basenem itp.
Rozumiesz, na czym to polega? Oni tam chodz, eby potem nie wyglda zbyt
miesznie na play...
Po co Zoltan Zeboff kupi ten klub?
Tylko z jednego powodu. eby bra tam kpiele w basenie z biczem
wodnym, ktry szczeglnie sobie upodoba.
Z biczem wodnym? zdziwi si Harry Shulz.
Nie wiesz co to jest?
Nie.
Wchodzi si do basenu na tak gboko, eby woda sigaa ci do brody.
Na bocznych ciankach basenu umieszczone s dysze, ktre wyrzucaj strumienie
wody. I ta woda biczuje skr. Zdaje si, e to dobre dla zdrowia. Jedynym
kopotem s prdy wody. Tworzy si prawdziwy wir morski, ktry przyciga ci
do kraty, przez ktr spywa nadmiar wody, i przykleja ci do niej. Raczej trudno
wtedy zachowa rwnowag.
Lec w ciemnoci, Harry Shulz zmarszczy brwi.
Co si w tej twojej historii si nie zgadza.
A dlaczeg to? oburzya si.
To jako nie pasuje do obsesji i wstrtu Zoltana Zeboffa do brudu i
skaenia rodowiska. Z pienidzmi, ktre ma, mgby kaza zbudowa wasny
basen z biczami wodnymi w swojej fortecy.
Twoja uwaga jest suszna. Zapominasz jednak o pewnym szczegle. Woda,
211

ktrej uywa si w tej ani z biczem wodnym, to woda morska!... A jego

posiado ley zbyt daleko od morza, eby mona tam byo doprowadzi wod
morsk bez wykonania jakich prac budowlanych, ktre zwrciyby uwag ludzi
na jego fortec. A jeeli jest co, na czym mu szczeglnie zaley, to z pewnoci
jest to potrzeba zachowania penej anonimowoci poczyna. Zreszt
anonimowoci wzgldnej, poniewa jego obecno w Acapulco sygnalizowano
wielokrotnie!
A ryzyko zanieczyszczenia wody w ani? I jak tu zachowa anonimowo
pord tylu kpicych si ludzi?
On kpie si jedynie noc, kiedy klub jest zamknity dla klientw. Ponadto
zarezerwowa sobie sal, do ktrej klienci klubu nie maj wstpu. Zgromadzono
tam wszystko. Przyrzdy gimnastyczne, bicz wodny, urzdzenia z par
eukaliptusow, stoy do masau, solarium... Powietrze jest tam takie, jak w jego
fortecy, odkaone!... Nie ma adnej moliwoci jego zanieczyszczenia!... A klienci
klubu to doskonaa przykrywka...
Jak nazywa si ten klub?
Pancho Villa. Dwie ulice na pnoc od Playa de la Gruta.
Harry Shulz zastanawia si byskawicznie. Musia uzyska jeszcze kilka
informacji.
Jednego nie rozumiem. Skoro Zoltan Zeboff tak bardzo nienawidzi
skaenia powietrza, to dlaczego nie unika kontaktu z ludmi? Na przykad z
kobietami? A moe to jest wanie powd twojego rozwodu? A moe dlatego, e
okaza si sadyst?
Milczaa dusz chwil.
Otrzyma pan informacje, na ktrych panu zaleao, panie Rigga. I myl,
e postpiby pan teraz przyzwoicie, gdyby opuci pan ten dom... Przestaa
mwi mu na ty.
O mao si nie rozemia, syszc sowo przyzwoicie.
Kiedy Harry Shulz wyszed z pokoju Marthy, odszuka sucego, ktry zabra
jego ubranie. Otrzyma je i ubra si.
By ju gotw do odejcia, kiedy Edna uwiesia si jego ramienia, bagajc, aby
j posiad tutaj, na wyoonej pytkami pododze holu, ale oswobodzi si jako od
niej i przeszed tu obok Mike'a, pana Kulturysty, ktry zdawa si odczuwa
wielk ulg widzc, e Harry odchodzi.
A Harry wsiad do samochodu i powrci do hotelu.
212

ROZDZIA XXI
Za kart wstpu do klubu Pancho Villa naleao sono zapaci. Harry Shulz
nie mg si nadziwi. Ale klub, poza wiadczeniem bezporednich usug
Zeboffowi, musia mu jeszcze zapewni wysokie dochody.
Ten facet by geniuszem interesu!
Usadowiwszy si wygodnie na leaku, opasany rcznikiem frotte w
prowokujcym czerwonym kolorze, przekartkowa broszur, ktr wrczono mu
zaraz po zakupieniu karty wstpu. Publikacja gosia:
Metody stosowane w klubie Pancho Villa zostay opracowane przez
specjalistw z dziedziny kultury fizycznej. S to nowoczesne metody opierajce
si na ostatnich odkryciach techniki oraz kultury fizycznej, uwzgldniajce
fizyczne ego klienta i jego indywidualne potrzeby. Zabiegi dawkowane s
stopniowo i tak zaprogramowane, by przypieszy proces indywidualnego
pobudzania si witalnych poprzez odbudow struktury tkanki miniowej, co jest
niezbdne dla penego rozwoju istoty ludzkiej, i co take umoliwia wykonywanie
waciwych ruchw, dziki ktrym czowiek moe przezwyciy trudnoci
funkcjonowania w rodowisku miejskim...
Harry Shulz rzuci broszur na podog.
Zwyczajna paplanina, wywodzca si z pseudonaukowego argonu. Wsta i
wszed do ani z biczem wodnym, tej przeznaczonej dla goci klubu.
Martha nie przesadzaa. To, co mwia byo zgodne z rzeczywistoci. Harry
stara si zapamita wszelkie detale urzdzenia tej ani. Wyszed z wody, wytar
si i zacz zwiedza pozostae pomieszczenia klubu. Skorzysta z okazji, aby
pooddycha par eukaliptusow i w ten sposb oczyci oskrzela jak zapewnia
tekst broszury, eby straci funt tuszczu w saunie, opali si w solarium, zrobi
kilka wicze na rozruszanie mini na sali gimnastycznej i wreszcie da si
wymasowa uroczej bioenergoterapeutce, ktrej wprawne donie przyprawiay
jego ciao o rozkoszne dreszcze.
czy przyjemne z poytecznym, a bardzo tego potrzebowa, bo czu si
porzdnie wymaglowany po seansie u Marthy!
Nastpnie, z niewinn min, udajc zbkanego klienta klubu, przeszuka partie
nie przeznaczone dla goci. Kuchni restauracji, garderob dla personelu, hal
maszyn, kotowni, magazyn rodkw czystoci, magazyn ywnoci i napojw
oraz magazyn rodkw pielgnacji ciaa. Przeszed przed zamknitymi drzwiami i
pomyla, e wanie za nimi znajdowaa si sala zarezerwowana dla Zeboffa, o
ktrej mwia mu Martha. Zakoczy swj obchd klubu w restauracji, gdzie
213

pokrzepi si wdk z sokiem pomaraczowym.

By zadowolony. Dowiedzia si tego, czego chcia si dowiedzie.

***
Harry Shulz wszed do sklepu, w ktrym sprzedawano aparaty fotograficzne, i
zakupi statyw teleskopowy sucy do robienia zdj na czas. Potem w sklepie z
akcesoriami samochodowymi kupi dwa najwiksze lusterka wsteczne, jakie udao
mu si znale. Pniej dotar do warsztatu samochodowego i wrczajc hojny
napiwek jednemu z mechanikw, kaza przyspawa metalow konstrukcj jednego
z lusterek do gwki statywu.
Gdy ju wszystko zaatwi, powrci do hotelu.
Po poudniu woy dres i espadryle kupione w sklepie z modn odzie. Jak
zwykle wynaj te samochd, tym razem chryslera. Pojecha nim do klubu
Pancho Villa.
Statyw owin w rcznik kpielowy.
Wszed do klubu z rcznikiem kpielowym pod pach i z ma walizeczk w
drugiej rce. Szybko dotar do szatni, otworzy metalow szafk, ktr dla niego
zarezerwowano, po czym zamkn w niej statyw i walizeczk.
Nastpnie przystpi do zwyczajnych czynnoci gocia klubowego.
Zacz od sauny, potem odpry si w lodowatej kpieli, a nastpnie poszed
wdycha par eukaliptusow. W sali gimnastycznej przysza kolej na seans
odnowy mini, rower, ekspander, sztuczne narty, walec masujcy, nantie,
aparatur rozwijajc muskulatur ud i ramion. Po prysznicu zanurzy si w
basenie i zaserwowa sobie bicz wodny. Trafi do innej masaystki ni poprzednio,
lecz ta miaa rwnie zrczne rce i te poczu rozkoszny dreszczyk na caym ciele.
Skoczy w solarium. Trzy minuty sztucznego opalania promieniami
ultrafioletowymi.
Wczeniej, przechodzc obok baru, zamwi wdk z sokiem pomaraczowym
i szklaneczka, spowita mgiek pary, oczekiwaa na niego u wejcia z solarium.
Koczc trzeci tak szklaneczk, spojrza na zegarek. Zbliaa si pora
zamknicia klubu. Zapaci wic i ruszy w stron szatni. Owin statyw w
wilgotny rcznik kpielowy i wycign z szafki walizeczk. Nonszalanckim
krokiem ruszy do wyjcia, ale zanim tam dotar, skrci w korytarz prowadzcy do
magazynw, kotowni i hali maszyn.
O mao co nie potrci pracownika klubu, ktry wyoni si z magazynu
rodkw czystoci i ktry zerkn na niego ze zdziwieniem.
Pan czego szuka, prosz pana?
Harry nie musia si zmusza, aby nada swojej twarzy wyraz dziecicej
naiwnoci.
214

 Id do kotowni. Tutaj, naprzeciwko. eby wysuszy rcznik kpielowy.

Pracownik klubu wytrzeszczy oczy ze zdumienia, ale nie powiedzia ani
sowa.
Kaprysy goci byy wite!
Harry Shulz pooy do na klamce drzwi kotowni i zerkn przez rami.
Pracownik klubu znikn w kocu korytarza. Wwczas obrci si i otworzy drzwi
magazynu ywnoci i napojw. Nikogo tam nie byo. Popiesznie skoczy w gb
pokoju i wlizn si za sterty skrzynek whisky, dinu i wdki, ktre sigay
wysokoci czowieka. Pochyli si przezornie i wsun si w wsk przestrze,
bolenie uciskajc ramiona. Pooy statyw i walizeczk, uwaajc na to, aby nie
strci skrzynek, i krci si tak dugo, a nie znalaz sobie wygodniejszej pozycji.
Tak przygotowa si do dugiego czekania.
Poprzedniego wieczora, po tym, jak po raz pierwszy zwiedzi klub Pancho
Villa, dugo sta przed wejciem do budynku, ktry przylega do klubu.
Nie zawid si.
Okoo pnocy jaki dugi, czarny samochd dyskretnie wjecha przez bram,
ktr otworzya czyja niewidzialna rka chwil przedtem, aby zamkn j, jak
tylko tylne wiata samochodu miny wejcie do klubu. Harry Shulz ani przez
chwil nie wtpi, e pasaerem wozu jest Zoltan Zeboff.
Dwie godziny pniej samochd wyjecha jak burza za bram i znikn za
rogiem ulicy.
Nie wiedzia, czy Zoltan Zeboff przyjeda do klubu kadej nocy!
Ale zawsze mona byo sprbowa szczcia.
I wanie Harry Shulz prbowa. Na wszelki wypadek.
Ale gdyby Zoltan Zeboff nie pokaza si tutaj dzi ani w nastpne noce, to czy
kadego wieczora Harry mgby liczy na sprzyjajce warunki ukrycia si w
jakim zaktku klubu tak, eby nikt go nie zauway?
W tym sk!
Nagle w magazynie zgaso wiato.
Harry Shulz zesztywnia.
Najpierw usysza zgrzyt, a potem odgos klucza obracanego w zamku.
Umiechn si i odpry. Powietrze byo klimatyzowane i to pomagao mu
znie ducy si czas oczekiwania. Jego pozycja bya z pewnoci niewygodna, a
jego minie napite, ale odegna myl o tych niedogodnociach, koncentrujc si
na tym, co mia wkrtce zrobi.
W kadym razie zastanawia si z rozbawieniem znalaz si w sytuacji
bliniaczo podobnej do tej, kiedy usadowi si w schowku bagaowym Boeinga
737. Chyba kady kontrakt by powtrzeniem poprzedniego!
Pomyla, e Johnny Kremer, gdziekolwiek si teraz znajdowa, musia by z
niego dumny!
215

Kilka minut po pnocy Harry Shulz zdecydowa si opuci swoj kryjwk.

Po omacku otworzy walizeczk i wyj z niej latark. Dokadnie przyjrza si
zamkowi w drzwiach. Potem ustawi walizeczk i statyw tu przy drzwiach.
Wycign z walizki kilka narzdzi i po dziesiciu minutach jego przedsiwzicie
zakoczyo si sukcesem.
Rygiel zamka odskoczy z zasuwy. Harry przekrci gak i drzwi si
otworzyy.
Korytarz by owietlony. Harry Shulz rozejrza si ostronie dookoa. Nigdzie
ywej duszy.
Latark i narzdzia woy z powrotem do walizeczki i wyj z niej swoj
specjaln trzydziestk semk. Wsun pistolet za elastyczny pasek sportowego
dresu. Wsunwszy statyw pod lew pach, w lew rk chwyci take walizeczk,
tak aby praw mie cakowicie swobodn. Wyszed na korytarz, zamykajc za
sob drzwi.
Hala maszyn znajdowaa si na kocu korytarza. Harry Shulz wszed tam
popiesznie. Dwaj mechanicy drgnli zaskoczeni, widzc go przed sob. I to
mierzcego do nich z pistoletu.
Na podog! krzykn po hiszpasku.
Nie protestowali. Harry Shulz pooy statyw i walizeczk.
Na plecy! sprecyzowa.
I to polecenie wykonali.
Wycignitym z walizeczki zwojem sznura Harry zwiza obu mczyzn i
zakneblowa ich, wtykajc im w usta tampon z waty, przyklejony plastrem. Pniej
otworzy okno. Nie spojrza na wspaniae, cae usiane gwiazdami niebo nad
Acapulco. Zaj si teleskopowym statywem. Wycign jedn z jego nek na
maksymaln dugo, potem na gumowej kocwce nogi statywu przymocowa
n diamentowy. Wychyli si za okno i wycign rk, jak mg najdalej.
Wiedzia, e pierwsze okno po lewej stronie byo oknem prywatnej sali
zarezerwowanej dla Zoltana Zeboffa, o ktrej mwia mu Martha. Jedyna sala,
ktrej nie mg zwiedzi podczas wczorajszego przeszukiwania i do ktrej drzwi
byy zamknite.
Wiedzia take, e szyba w oknie tej sali jest matowa.
ciana na zewntrz bya gadka. adnego gzymsu. Ponadto bya to tylna ciana
budynku, a poniej (czyby dla zapewnienia bezpieczestwa?) otwieraa si
pochyo, tak e okna hali maszyn i sali zarezerwowanej dla Zoltana Zeboffa
znajdoway si w istocie na wysokoci okoo dwch piter w stosunku do
parterowych okien fasady budynku.
Nie mona wic byo wdrapa si po murze do okna, czy nawet przej z
jednego okna do drugiego.
216

A Harry Shulz musia dowiedzie si, co dziao si za tym oknem.

Trzymajc statyw za gwk, wycign rk najdalej jak mg.
Diament dotkn szyby. Harry Shulz przysun wwczas rk bliej ciany i
naciskajc z caej siy, wykona obrt. W ciszy nocy sysza zgrzytanie diamentu
na szkle.
Musia zrobi to bardzo szybko. Na wypadek gdyby stranicy patrolowali tyy
klubu.
Mogliby w owietlonym oknie dostrzec jego nachylon sylwetk. Jednak z
drugiej strony, gdyby zgasi wiato w hali maszyn, czy nie uznaliby tego za
podejrzane?
Po upywie pewnego czasu, ktry uzna za wystarczajcy, Harry Shulz
ponownie przysun do siebie statyw i zastpi diament grub, kauczukow
przyssawk, ktrej otwr nie pasowa do rednicy nki statywu i musia j
przymocowa plastrem.
Potem znw wycign rk przez okno i na chybi trafi przystawi przyssawk
do koa zakrelonego przez diamentowy n. Pocign. Poczu, e ten fragment
szka oderwa si od reszty szyby, ale tylko czciowo.
Harry Shulz zakl cicho. Na czoo wystpiy mu kropelki potu, minie
wycignitego ramienia byy obolae, nadgarstek na wp skrcony. Mimo to
jeszcze raz przeprowadzi ca operacj, zwaajc na to, aby nie zbi wstecznego
lusterka, jakie przylutowa do statywu.
Rozleg si cichy trzask i szyba ustpia.
Harry Shulz popiesznie zabra statyw, oderwa kawaek szyby i schyli si,
eby wyj z walizeczki drugie lusterko wsteczne.
Tym razem zmieni pooenie statywu. Chwyci go za koniec nogi, ktr
przesun przez okno tak, eby lusterko przyspawane do gwki statywu
znajdowao si naprzeciw otworu w szybie. Jednoczenie drug rk ustawi sobie
drugie lusterko ukonie tak, aby widzia obraz odbity przez pierwsze lusterko.
Przymocowa mocno rkoje statywu i zbliy j do otworu w szybie.
Obraz by nieco rozmazany i musia zmruy oczy, aby lepiej skupi swj
wzrok.
Wreszcie odetchn gboko.
Powiodo mu si!
To byo ryzykowne zagranie, jak w pokerze po wyzbyciu si wszystkich
atutw, bo nawet nie by pewien, czy Zoltan Zeboff przyjdzie tej nocy do klubu,
ale jego miae posunicie zakoczyo si sukcesem!
W basenie z biczem wodnym poruszaa si jaka niewyrana, znieksztacona
przez wod posta ludzka!
Zoltan Zeboff!
217

Nareszcie!
By sam, o ile Harry Shulz mg si zorientowa, bo obraz sali by
niedoskonay, nie mg wic dostrzec wyranie caego wntrza pomieszczenia.
Teraz musia dziaa bardzo szybko!
Wycign statyw i pooy go na ziemi wraz z drugim wstecznym lusterkiem.
Jednym susem znalaz si przy tablicy rozdzielczej obiegw wody.
Szczegowy szkic wyjania mechanizmy dziaania kadego obiegu i czynnoci,
jakie naleao wykona.
Harry Shulz starannie przestudiowa szkic dotyczcy basenu z biczem
wodnym. Kiedy zrozumia system dziaania zaworw, napuszczania, wypuszczania
i toczenia strumieni wody, przeczyta ostrzeenie:
Uwaga! Niebezpieczestwo! Kwas chlorowodorowy w steniu 90%!
Wpuszcza kropla po kropli dla zachowania waciwego poziomu kwasowoci
wody. Niedostateczny poziom kwasowoci wody: obok niebieska kreska z napisem
zasadowy. Waciwy poziom kwasowoci wody: obok zielona kreska z napisem
PH 7. Nadmierny poziom kwasowoci: powyej czerwonej kreski.
Uwaga! W razie niedostatecznej kwasowoci wody ostronie zwikszy
dopyw kwasu w maych dawkach.
Harry Shulz spojrza na ogromn butl, ktra z pewnoci musiaa zawiera co
najmniej sto litrw kwasu chlorowodorowego. Szybko zerwa z niej olbrzymi
korek wraz z tkwic w nim cienk plastikow rurk zapewniajc sczenie si
kwasu kropla po kropli. Obiema rkami przekrci kran zaworu zamykajcego
dopyw wody do dwunastu dysz toczcych wod do basenu z biczem wodnym pod
cinieniem dziesiciu kilogramw na centymetr kwadratowy. I jak podawaa notka,
ta sia bya mimo wszystko agodzona oporem wody znajdujcej si w basenie.
Harry Shulz wyczy nastpnie pomp ssco-toczc z obiegu wody, aby
przyczy j do szyjki butli z kwasem chlorowodorowym, wsuwajc przez szyjk
kauczukow rurk. Jednoczenie opuci dwigni spustu w basenie z biczem
wodnym.
Gorczkowo odliczy szedziesit sekund, majc nadziej, e Zoltan Zeboff
nie wyjdzie jednak z basenu, widzc obniajcy si poziom wody i brak dopywu
nowej.
By to jedyny saby punkt jego planu.
Kiedy mina szedziesita pierwsza sekunda, przekrci zawr dopywu wody
w odwrotnym kierunku, aby na nowo zasili dysze toczce w basenie.
Jak tylko zatrzyma zawr na poziomie maksimum, wzi statyw i drugie
wsteczne lusterko i wystawi rk przez okno. Ustawi pierwsze lusterko
naprzeciwko otworu w szybie ssiedniego okna.
Widok by nieprawdopodobny!
218

Ze zgitym i na wp pochylonym nagim ciaem, usiujc rozpaczliwie

odparowa rkami ciosy strumieni kwasu, toczonych przez dwanacie dysz,
bezlitonie chostany rzgami tej cieczy, Zoltan Zeboff przypomina olbrzymiego
motyla z wyrwanymi skrzydami, ktrego przygwodono do ziemi dwunastoma
ogromnymi szpilami.
Jego skra czerwieniaa jak pancerz raka. Rozpaczliwie otwiera usta, a kwas
wlewa mu si prosto w puca i zera je nieubaganie, zanim go nie zadusi.
W kocu Zoltan Zeboff zachwia si i upad na podog jak koda.
Ju si nie porusza, chocia kwas la si nieprzerwanie na jego ciao, a jego
skra bya ju tylko bezksztatn mas, wcale nie chronic jego wypalonego
ywcem kwasem ciaa.
Nie y...
Lea martwy... Spalony przez kwas...
Harry Shulz nie mia tu ju nic do roboty.
Jego pistolet by zaopatrzony w tumik. Pooywszy statyw i wsteczne lusterko
na pododze, Harry odstrzeli kawaek zwoju liny. Jej reszt mia si posuy przy
ucieczce. Przywiza koniec liny do grubej rury i wyrzuci j przez okno. Potem
spuci si po niej w d i wyldowa na betonowej pycie. Zgity wp pobieg w
kierunku muru otaczajcego posesj. Pierwsza kula ze wistem przeleciaa mu tu
koo uszu, a po chwili druga, wbijajc si w mur.
Nie sysza odgosw wystrzaw. Pewnie te strzelano z broni zaopatrzonej w
tumik.
Padajc na ziemi na plecy, uda martwego. Czy dadz si wprowadzi w bd?
Panujce wok ciemnoci zdaway si by pene niebezpieczestw. Jego
prawa rka, ciskajc kolb trzydziestki semki, spoczywaa na brzuchu. Czeka
nie poruszajc si, z szeroko otwartymi oczami.
Na betonie zaszeleciy przytumione kroki.
Trysn strumie wiata. Mia wraenie, e zosta nim przygwodony do
ziemi.
Pistolet w jego rce drgn czterokrotnie. Nastpio guche uderzenie
rozbijajcej si o beton latarki. wiato zgaso...
Harry Shulz wsta. Biegiem dotar do muru. Zorientowa si, e by on zbyt
wysoki, aby z podskoku sign jego wierzchoka. Ruszy wic wzdu muru, na
wszelki wypadek obmacujc rkami wszystko wok siebie i nagle jego rka
natrafia na pokryw wypenionego mieciami pojemnika. Nie traci czasu. Wspi
si na ten pojemnik, podnis rk ku grze i tym razem udao mu si uczepi
krawdzi muru. Zacisn zby, czujc wbijajce si w jego donie okruchy
tuczonego szka. Szybko zdj bluz dresu, zarzuci j na mur i panujc nad
219

blem, ca si woli udao mu si pooy na szczycie muru.

Nagle kula strzaskaa kawaek stuczonej butelki i kawaek szka wbi mu si w
skr za uchem. ciskajc konierz bluzy w rkach, podczas gdy lufa jego pistoletu
wpijaa mu si w brzuch, zeskoczy z drugiej strony muru. Sznurkowe podeszwy
espadryli zagodziy wstrzs skoku z duej wysokoci.
W chwil pniej Harry Shulz siedzia ju za kierownic swojego samochodu i
rusza z miejsca, nie przejmujc si ani krwi; ktra pyna mu za uchem, ani
zakrwawionymi przez odamki szka domi.
Pozostawi samochd w hotelowym garau i aby dosta si do swojego pokoju,
skorzysta z windy, ktra wspinaa si wprost z piwnic na hotelowe pitra. Mia
przy sobie klucz do swojego pokoju.
Gdy znalaz si tam, od razu sign po podrn apteczk i opatrzy sobie
skaleczenia. Potem zatelefonowa na lotnisko. Samolot linii Hughes Airwest
odlatywa z Acapulco do San Diego w Kalifornii o sidmej rano, ldujc po drodze
w Guadalajara, Guliacan i Hermosillo. Kaza zarezerwowa sobie w nim miejsce.
O szstej by na lotnisku. Zostawi samochd na parkingu, a kluczyki odda w
agencji Hertza.
Dopiero kiedy samolot zacz schodzi do ldowania nad San Diego, Harry
Shulz odpry si. Zapali papierosa, zapi pas i umiechn si.
Wszystkie trzy czci kontraktu, ktry zleci mu Johnny Kremer, zostay
wykonane!
Numer 1: Doywotni prezydent-marszaek Kradinowoto I. Nie yje. Zgadzony
przez niego.
Numer 2: Rolf Robertson. Nie yje. Zastrzelony przez Safi, ktra zamiast
niego wykonaa robot.
Numer 3: Zoltan Zeboff. Nie yje. Zaatwiony przez niego.
Nawiasem mwic, pikna kolekcja ajdakw!
Ale ten aspekt sprawy waciwie go nie interesowa. Zanim dotar do celu,
zabrao mu to wiele miesicy. W kocu jednak wykona t robot.
Johnny Kremer nie pomyli si, pokadajc w nim zaufanie!
Rzeczywicie, w swoim zawodzie on, Harry Shulz, by wiatowym numerem
jeden!
Teraz bdzie mg w spokoju nacieszy si reszt tego, co pozostao z miliona
dolarw! Sporo wyda, ale mimo wszystko pozostaa mu cakiem nieza sumka!
Spdziwszy cztery dni w San Diego, Harry Shulz odlecia do Nowego Jorku.
By troch zmartwiony.
220

Ani gazety amerykaskie, ani meksykaskie nie wspominay o mierci Zoltana

Zeboffa...
Dziwne...
Bya to jednak wana osobisto i wiadomo o jego mierci powinna znale
si na pierwszych stronach gazet!
Nasuwa si jeden wniosek.
Jeli gazety nic nie wspominay o mierci Zoltana Zeboffa, to dziao si tak po
prostu dlatego, e nic o tym nie wiedziay!
A dlaczego?
Poniewa, co bardzo prawdopodobne, ten fakt ukryto przed dziennikarzami.
Dlaczego?
Prawdopodobnie z powodw finansowych uspokoi sam siebie Harry Shulz.
Naleao wzi pod uwag ogrom finansowego imperium znanego miliardera.
Z pewnoci ludzie z jego otoczenia nie yczyli sobie, eby wiat dowiedzia si o
jego mierci!
Tym wyjanieniem z atwoci przekona samego siebie i odegna niepokj,
trawicy jego umys.

ROZDZIA XXII
Witam, panie Shulz.
Z twarz znieksztacon licznymi ciosami zainkasowanymi w karierze
zawodowego boksera wagi pcikiej, Jerry Otrano, pilnujcy okazaego budynku
przy Park Avenue w Nowym Jorku, gdzie mieszka Harry Shulz, wyszczerzy w
szerokim umiechu wszystkie zby, lnico biae, lecz rwnie sztuczne jak tytu
mistrza wagi pcikiej, ktrym si przechwala.
Harry Shulz mrugn do niego porozumiewawczo.
Cze, Jerry.
Fajna pogoda, co?
Rzeczywicie.
Jerry Otrano przybra nagle zaenowany wyraz twarzy.
Miaabym prob do pana, panie Shulz...
Sucham ci, Jerry. Jerry Otrano obliza usta.
Trafia mi si wspaniaa sprawa na wycigach w Aqueduct*, w najblisz
niedziel. Niech pan sobie wyobrazi, e chopcy stajenni szykuj demonstracj. S
niezadowoleni z zarobkw. Wic postanowili zepsu jedn gonitw. O nagrod
*Aqueduct na Ljong Island w Nowym Jorku, gdzie odbywaj si synne wycigi (przyp. aut.).

221

prezydenta Johna F. Kennedy'ego. Za barierkami bdzie ich z setka, przeskocz je i

wpadn na tor wycigowy, eby zatarasowa koniom drog. Cholerna sprawa!
I ty pakujesz si w tak histori? zdziwi si Harry Shulz, ktry naprawd
lubi dawnego zawodowego boksera.
Jerry Otrano zachichota.
Nie jestem stuknity! Ja tam nic nie mam do ich gupot! Tylko co wwczas
zrobi organizatorzy wycigu?
Uniewani bieg i zwrc pienidze za zakady.
Ano wanie. I w tym momencie ja wchodz do gry. Ile jeden facet stawia
rednio na konia? Pi dolarw, nieprawda? A jak sobie odbierze te pi dolcw?
Jeeli postawi zakad u bukmachera, nie ma problemu. Zawsze moe to sobie
zaatwi. Ale jeli w okienku, jest ugotowany. eby mu zwrcili, musi jeszcze raz
jecha na Aqueduct! A teraz niech pan sam oceni sytuacj i wemie pod uwag
faceta, ktry musi zafundowa sobie przejazd z Manhattanu do Aqueduct, eby
odzyska pi dolarw, ile bdzie go to razem kosztowao? Dwa dolary przejazd
tam i z powrotem, plus stracony czas. Wic dwa dolary ju wyleciay mu z
kieszeni. W rzeczywistoci pozostaj mu tylko trzy dolary! I niech pan sobie
wyobrazi, e wtedy przychodz ja i odkupuj od niego zakad za trzy dolce. Facet
cholernie si cieszy. I niech pan sobie jeszcze wyobrazi, e poycza mi pan
szeset dolarw...
A ty odkupujesz dwiecie zakadw uci Harry Shulz. dasz w kasie
pienidzy i masz tysic dolarw.
Oddaj panu paskie szeset dolcw i zostaje mi czterysta minus dwa
dolary za przejazd tam i z powrotem na trasie: Manhattan - Aqueduct, pozostaje
wic trzysta dziewidziesit osiem dolcw...
Harry Shulz wycign zwitek banknotw z kieszeni i wrczy mu szeset
dolarw.
Brawo, Jerry. Dobry pomys. Nikt inny nie wpad na to?
Demonstracja chopcw stajennych jest przygotowywana w tajemnicy. Ja
si dowiedziaem o tym od kumpla. Dam panu procent od zarobku, panie Shulz.
Nie trzeba, zatrzymaj sobie wszystko!
Ale to pan trzyma bank!
Inteligencja zawsze powinna by nagradzana. Za taki pomys zasugujesz
zreszt na wicej ni czterysta dolarw!
Tak, ale niech pan pomyli jeszcze o tej hordzie naladowcw! Wszyscy
bystrzejsi faceci zaraz rzuc si na zot y! Ach!... by do pana telefon z Pan
American. Potwierdzili pask rezerwacj na Hawaje.
Harry Shulz zdecydowa si spdzi kilka dni urlopu w Honolulu, aby si
odpry. Zbliaa si jesie i Nowy Jork bdzie wkrtce zimny i ponury, jak
222

zwykle o tej porze roku, przed nadejciem zimowych mrozw.

Dziki, Jerry.
Zawsze do usug, panie Shulz. Szczciarz z pana, e moe pan si
poopala na Hawajach!
Pogwizdujc jaki modny przebj, Harry Shulz wsiad do windy i pojecha do
swojego mieszkania.
ycie jest pikne pomyla. Jeszcze dzi wieczorem wsidzie do samolotu do
Honolulu, gdzie mio wypocznie. Poprzednie wyjazdy tam pozostawiy mu mgliste
wspomnienia soca, play o zocistym piasku, dziewczt, taca, luksusowych
restauracji, muzyki i wszystkiego, co tylko kojarzyo si z atwym i beztroskim
yciem.
Kiedy znalaz si w salonie, rozoy gazet, ktr kupi po drodze.
Lubi by au courant tego, co si ostatnio wydarzyo. Tak w kraju, jak i na
wiecie. Szybko znuyo go jednak czytanie i rzuci gazet na stolik. Przekrci
gak radioodbiornika, potem wczy telewizor:
... Dobrze mie przy sobie wiernego przyjaciela. Jeden pies w domu lepszy ni
kanarek na dachu. Kup od razu mydeko Larbien w swojej drogerii! Mydeko
Larbien! Polegaj tylko na mydeku Larbien!
Zawsze te same, nudne i idiotyczne reklamy!
Wyczy obydwa odbiorniki.
Mia spakowan walizk, a samolot odlatywa pnym wieczorem. Co zrobi,
eby zabi czas? Obejrze film?
Harry Shulz wzi gazet, aby przyjrze si programom kinowym. Z
rozbawieniem zerkn na dat na pierwszej stronie. To ju sze tygodni mino!
Sze tygodni od dnia, w ktrym wykona ostatni trzeci cz kontraktu
zleconego przez Johnny'ego Kremera!
Czas bieg z szalon szybkoci!
Harry Shulz znalaz stron z programem i przebieg wzrokiem list kin. Radio
City Musie Hall wywietlao dobry film z Al Pacino i Charlesem Bronsonem.
Moe ten? Skada wanie gazet, kiedy w jego mzgu zadwicza ostro jakby
sygna alarmowy: tak jak budzik, ktry rozdzwania si gwatownie w uszach
picego czowieka.
Co, co...
Dobry Boe! Co to byo?
Jaka ulotna myl... Reminiscencja...
Co, o czym pomyla? Co, o czym przeczyta?
Znowu gorczkowo przekartkowa gazet.
I nagle zerwa si z miejsca.
223

To byo tutaj, na dwudziestej drugiej stronie... Przed programami kin.

Wytrzeszczajc oczy ze zdumienia, przeczyta:
Niewidzialny czowiek-miliarder tydzie temu przyby do Bangkoku. Zoltan
Zeboff kae swoim ludziom filmowa miasto, aby zwiedzi je nie opuszczajc
hotelu. Mona by powiedzie, e to jego widmo zjawio si w Bangkoku w ubieg
rod. Nikt poza jego najbliszym otoczeniem (kilka osb prowadzcych jego
interesy, ktrych nazwisk nikt nie zna), nie widzia go od dwudziestu lat; nie liczc
te jego eksmaonki Marthy Widmer-Zeboff-O'Rourke, ktra w tym czasie
rozwioda si z nim i wysza za m za Roberta O'Rourke. Jego ostatnia fotografia
pochodzi z roku 1956. Jakim rodkiem lokomocji przyby on do Bangkoku?
Samochodem, samolotem, statkiem? Nikt tego nie wie. Wiadomo jedynie, e
wynaj dwa ostatnie pitra w hotelu Rama, te mianowicie, ktre obejmuj
apartamenty prezydenckie, czyli cig luksusowych pokoi, jedynie godnych tego
czowieka, bdcego jak wie niesie, najbogatszym czowiekiem na wiecie. Przy
wejciach na te dwa pitra natychmiast stana jego osobista ochrona, zamknito
drzwi, w oknach spuszczono story. Zainstalowano telewizj w obiegu zamknitym
i interfony; wszystkie pokoje przed przybyciem Z.Z. dokadnie przeszukano, aby
sprawdzi, czy nie umieszczono tam mikrofonw. Potem ustawiono termostat na
szedziesit stopni Fahrenheita i zerwano wszelki kontakt ze wiatem
zewntrznym. Zainstalowano prywatn central telefoniczn i nikt nie moe si
bezporednio poczy z Z.Z. Windy hotelowe nie obsuguj ju dwch
najwyszych piter, a schodw zapasowych pilnuj barczyci ochroniarze, ukryci
za osonami z pancernej stali, tak, e nikt nie moe tamtdy przej. Kuchni
umieszczono w jednym z apartamentw, a urzduje w niej osobisty kucharz Z.Z.
Naturalnie, z racji fobii mikrobw, jak Z.Z. od dawna ywi, powietrze w
apartamentach pozbawione jest bakterii, na skutek odkaenia tyche przez
specjalistw, podobnie jak i poywienie przygotowywane przez jego osobistego
kucharza, jest absolutnie zdrowe, wedug kryteriw oceny miliardera. Przypuszcza
si take, e przywiz on ze sob zapasy wody rdlanej, czerpanej przez
specjalnie w tym celu zatrudnionych ludzi. Taki tryb ycia kosztuje Z.Z. dziesi
tysicy dolarw dziennie! Mwi si te, e Z.Z. kaza swoim ludziom filmowa
Bangkok, wspania stolic Tajlandii, kryjc wiele piknych wity, a wrd
nich i t, w ktrej znajduje si kolosalny posg picego Buddy, cakowicie
pokryty zotem. A take inne ciekawe zaktki miasta: pywajcy bazar, walki
tajlandzkiego boksu w Rajadamern Stadium, toczone wedug do
specyficznych regu itd. W ten sposb Z.Z. bdzie mg zwiedzi miasto, nie
opuszczajc hotelu i nie naraajc si na ewentualne zaraenie si przez kontakt z
kbic si cib ludzk, tak charakterystyczn dla miast Azji. W jakim celu Z.Z.
224

przyjecha do Bangkoku? Nikt tego nie wie. Ale nasi czytelnicy z pewnoci
zadadz sobie to pytanie...
W jaki sposb upewni si, e kto znajduje si w obecnoci Zoltana Zeboffa,
skoro nikt go nie widzia, a jeli nawet kto go widzia, to prawdopodobnie by go
nie rozpozna, bo przecie jego ostatnie zdjcie pochodzi z 1956 roku?
Przypuszcza si, e chodzi istotnie o Zoltana Zeboffa po prostu dlatego, e ten
sposb postpowania i izolowania si od wiata jest charakterystyczny dla Z.Z. Ale
oczywicie nikt nie moe by tego absolutnie pewien.
Harry Shulz zerwa si na rwne nogi.
Dobry Boe! Co to miao znaczy?
Czy Zoltan Zeboff nie umar?
Ale w takim razie kim by ten, ktry zgin w Acapulco?
A Martha...? Skamaa mu w ywe oczy? Oszukaa go? Po co?
Rwnie szybko jak wpad w gniew, uspokoi si.
Oczywicie niemoliwe jest odpowiedzie na wszystkie te pytania.
Harry Shulz przypomnia sobie, e milczenie prasy na temat mierci Zoltana
Zeboffa w Acapulco uwaa za dziwne. Wtedy myla, e to otoczenie miliardera
wolao utrzymywa t wiadomo w tajemnicy, oczywicie z przyczyn
finansowych. Ale teraz ta niewytumaczalna przedtem cisza rzucaa inne wiato na
spraw.
Pierwsz myl byo ponownie zobaczy si z Marth.
Harry Shulz podbieg do telefonu i odwoa rezerwacj miejsca na samolot do
Honolulu. Zamiast tego chcia ju zarezerwowa sobie bilet na najbliszy lot do
Las Vegas, gdy jaki wewntrzny gos zasugerowa mu inne rozwizanie.
Zawsze zdy spotka si z Marth.
Zoltan Zeboff by w Bangkoku lub sdzono, e tam jest. Czemu by nie mia
tam pojecha, eby rozejrze si w sytuacji? I sprbowa rozwika zagadk.
Odoy suchawk.
W jego gowie zacz si tworzy pewien plan. Harry przemyla go starannie,
w najdrobniejszych szczegach. Potem, nim znowu sign po telefon, umiechn
si z zadowoleniem. Wykrci numer kliniki doktora Schallenghammerforsta w
Miami. Gdy tylko poczy si z klinik, zacz wypytywa doktora o stan zdrowia
Jayne Sterling.

Niedugo opuci klinik uspokoi go Schallenghammerforst, mwic po

angielsku z silnym niemieckim akcentem. Jej stan zdrowia jest nadzwyczaj
zadowalajcy. Czsto mwi o panu. Chciaaby pana zobaczy... Tym bardziej, e
teraz jest bardzo, bardzo pikna i e wie o tym... zaznaczy delikatnie lekarz.
Na razie to niemoliwe.
225

 To ju paska sprawa.
Kiedy wychodzi... z paskiego zakadu?
Za tydzie.
Bardzo dobrze. adnych komplikacji?
Nie.
Chc pana prosi o przysug.
Przez telefon? zaniepokoi si doktor.
To nadzwyczaj pilne.
Harry Shulz usysza po drugiej stronie westchnienie.
Sucham.
Nie bd mwi wprost, lecz posugujc si aluzjami do podobnej
przysugi, ktr pan mi kiedy odda uspokoi go Harry Shulz.
Dobrze.
Cztery lata temu przyprowadziem do pana kogo, kto by niemow, albo
raczej bya niemow, poniewa to bya kobieta. Sprawi pan, e znowu zacza
mwi. Pamita pan?
Mam doskona pami.
Chciabym, aby odda mi pan teraz podobn przysug.
Czekam na pana. To wszystko?
Jest pewien problem. Nie mog przyjecha.
Wic co zrobimy?
Wiem, e jest pan strasznie zajty i niezastpiony na miejscu. Ale moe
mgby pan oddelegowa... jednego ze swoich asystentw, aby wykona t
delikatn operacj?
Po tamtej stronie w suchawce zapada cisza.
Paska cena bdzie moj cen sprecyzowa Harry pospiesznie. Tym
bardziej, e operacja musi zosta przeprowadzona za granic...
Za granic?
Tak.
Czy ta podr dugo potrwa?
Nie sdz.
Nie moe pan sprecyzowa?
Nie.
Znowu cisza w suchawce. Harry Shulz czeka cierpliwie.
Mam kogo takiego dla pana rzek w kocu doktor Schallenghammerforst.
I cay niezbdny sprzt medyczny, oczywicie?
Oczywicie.
226

 Do natychmiastowej dyspozycji?
Tak. To wypadnie moe nieco droej, ale...
Harry Shulz spodziewa si tego. Nie skomentowa wypowiedzi doktora. Jakie
to miao znaczenie, przecie paci Johnny Kremer!
Uzgodnimy cen po powrocie sprecyzowa doktor.
Zaatwione.
Gdzie ma si zjawi?
Niech zatrzyma si w hotelu Hilton-Stadtler w Nowym Jorku. Jak si
nazywa?
Doktor Halzenspergerchenbach. H
arry Shulz zerwa si z miejsca.
Co prosz?
Doktor Schallenghammerforst powtrzy.
Potoczne raczej nie jest! mrukn Harry Shulz. Jak to si pisze?
Kiedy odoy suchawk, rozemia si.
Klinika poczciwego doktora musiaa by pena Szwabw, noszcych nazwiska
tak dugie jak podr midzyplanetarna!

ROZDZIA XXIII
Apartament, jaki zajmowaa Selma Burk na Park Avenue, pomidzy
Osiemdziesit Drug a Osiemdziesit Trzeci Alej, by przestronny i wspaniale
urzdzony. Sam budynek by nowy i okazay tak jak wszystkie w tej czci East
Side.
W holu dozorca i portier obaj barczyci przesiewali goci przez sito
kontroli. Biorc pod uwag tysice kradziey, jakich codziennie dokonywano w
Nowym Jorku, taka ostrono bya nieodzowna.
Selma Burk zdja acuch z drzwi, otworzya zamki i wpucia do mieszkania
Karl Devorak. Zamkna drzwi z powrotem, zatrzasna zamki i zaoya acuch,
po czym uja Karl za rk i wprowadzia do przestronnego salonu.
No c, kochanie, tu jest inaczej ni w mieszkaniu Dorothy! powiedziaa
ironicznie.
Kolistym ruchem rki wskazywaa na dekoracj design, wiszce na cianach
obrazy mistrzw, luksusowe meble.
Usid. Herbaty?
Karla Devorak przytakna mrugniciem powiek.
227

Selma Burk znikna, a Karla skorzystaa z okazji, aby podziwia living-room i

jego wspaniae dekoracje, dokonujc jednoczenie w myli przegldu wszystkich
szczegw planu, z jakim wanie si nosia.
W chwil pniej znowu pojawia si Selma Burk, z tac w rkach.
Pooya j na niskim stoliku z szaro ykowanego tureckiego marmuru i
pchna filiank w stron Karli.
Obsu si, kochanie.
Gdy Karla nalewaa do filianki gorcy pyn, Selma Burk wetkna egipskiego
papierosa w dug, nefrytow cygarniczk i zapalia. Zacigna si kilkakrotnie,
nie przestajc obserwowa Karli, przysuwajc do niej twarz o rozszerzonych, na
skutek naduywania rozmaitych narkotykw, renicach.
Karla upia herbaty. Odstawia filiank i pocigna nosem. Mdy zapach
tytoniu wypenia pokj. A moe bya to raczej wo kifu, konopi indyjskich
zmieszanych z tytoniem z Orientu. Selma Burk nie moga ani przez chwil obej
si bez narkotykw...
Karla spostrzega na stole olbrzymi odwadniajc wiec i szybko j zapalia,
nawet nie pytajc pani domu o pozwolenie.
Kochana, wyobra sobie, e nie mam tutaj piciu tysicy dolarw. Tyle
wama zdarza si codziennie w Nowym Jorku... Wydaj majtek, aby
ubezpieczy te obrazy przed kradzie...
Kiedy bdziesz miaa te pienidze?
Selma Burk wzruszya ramionami.
Jutro na pewno...
To dobrze zdecydowaa Karla. Wpadn jutro...
Nie ma mowy, moja droga!
Ton by kategoryczny. Karla Devorak zmierzya Selm lodowatym
spojrzeniem.
Co chcesz przez to powiedzie?
Nie ruszysz si std a do jutra.
Ale dlaczego?
Bdziesz moim gociem. O dwa kroki std jest doskonaa restauracja.
Zamwi kolacj dla dwch osb i spdzisz tutaj noc.
To nie jest konieczne. Rwnie dobrze mog wrci do domu.
To nieostrono. Brooklyn cieszy si z saw.
Wiesz, e mieszkam w Brooklynie kawa czasu. Nigdy nie stao mi si nic
zego.
Ale kochanie, dlaczego masz wraca dzisiaj do Brooklynu, skoro jutro
musisz tutaj wrci? A ja oferuj ci wygodny apartament?
228

Karla ucieszya si w gbi duszy.

Selma sama uatwiaa jej zadanie!
Karla Devorak nurzaa si w bogim rozleniwieniu. Przecigna si z rozkosz.
Czua si troch osabiona. Rozkosz okazaa si znacznie bardziej intensywna, ni
moga to sobie wyobrazi. Selma Burk bya ekspertem w miosnych igraszkach.
Wyrafinowanym ekspertem.
Pociel wydzielaa md wo wschodnich olejkw. Przypominao to zapach
jaminu.
Karla, niczym poszukujca ciepa kotka, przelizna si na drug stron ka,
wycigajc przed siebie rce. Ale napotkay one jedynie pustk. Nieco zdziwiona,
otworzya oczy. Pokj ton w pmroku. Widziaa jednak dostatecznie dobrze, by
stwierdzi, e nie ulega zudzeniu. Selmy Burk nie byo w ku.
Wzruszya ramionami. To nie miao znaczenia. Pewnie Selma bya w azience.
Jej rka signa do nocnego stolika. Nie ma papierosw. Zupenie rozbudzona,
chtnie by zapalia. Spod drzwi sczya si smuga wiata. Selma Burk musiaa by
tam, za drzwiami.
Nagle Karli cakowicie wrcia wiadomo.
Kontrakt!
Zupenie oszalaa! Zabawia si, podczas gdy miaa wykona kontrakt! To byo
czyste szalestwo! Co pomylaby jej zleceniodawca, gdyby j teraz zobaczy
lec w tym ku, zamiast robi to, za co jej zapacono? Tym bardziej, e zadaa
sobie tyle trudu, aby zbliy si do Selmy Burk! Musiaa wykona decydujce
uderzenie, tak jak w grze w bilard. Najpierw oczarowaa Dorothy, inn lesbijk,
blisk przyjacik Selmy Burk. Opowiedziaa jej t niewiarygodn bajeczk o
piciu tysicach dolarw. Zadziwiajce, jak lesbijki kupuj byle jak historyjk,
pod warunkiem, e opowiadaj liczna dziewczyna!
A Dorothy wysaa j do Selmy Burk, bardzo bogatej Turczynki.
I gotowa bya ju do wykonania kontraktu, kiedy jak debiutantka, daa si
schwyta w puapk. Oszoomiona narkotykami i zabawiajca si z lesbijk! Cho
odczuwaa przy tym pewn rozkosz!
Kroczysz dziwn drog, Karlo rzeka do siebie, wyskakujc z ka.
Pokj wychodzi na korytarz, skd sczyo si wiato, jakie dostrzega pod
drzwiami.
Karla boso ruszya w stron living-roomu. Pchna drzwi i przystana
osupiaa. Selma Burk siedziaa na sofie i grzebaa w jej torebce. Nie syszaa, jak
Karla wesza, zaabsorbowana swymi poszukiwaniami.
229

Karla kocim krokiem wlizna si do pokoju i ukrya za sof.

Nagle Selma Burk wstaa. W jednej rce trzymaa otwart kopert, ktra
zawieraa dwa tysice piset dolarw, a w drugiej sztylet tkwicy jeszcze w
skrzanych paskach, ktry Karla miaa w swojej torebce.
Daj mi to! wrzasna Karla.
Selma Burk odwrcia si ze zdziwieniem.
Ach, to ty, maa dziwko! Wiedziaam, e mnie okamywaa. Ta twoja
gupia historyjka, ktr mi opowiedziaa! Biedna idiotko, sdzia, e dam si
nabra?
Oddaj mi to powtrzya cierpko Karla.
Odwal si rzucia Selma Burk ochrypym gosem. Ubieraj si i wyno
si std! Mam ci do! Znikaj!
Karla skoczya nieoczekiwanie na nogi Selmy Burk. Ta jczc, upada na
dywan.
Szamotaa si, przygnieciona ciarem ciaa Karli. Cho bya sabsza, udao si
jej uwolni od Karli i ze wszystkich si przewrcia na sw przeciwniczk ciki,
marmurowy stolik.
Karla, ugodzona w czoo, natychmiast poczua krew zalewajc jej oczy.
Olepiona, obmacywaa rkami wszystko wok siebie, usiujc wsta.
Turczynka schwycia wielk popielniczk z brzu, ktra spada na ziemi podczas
ich szamotaniny, i przycignwszy j obiema rkami, uderzya ni Karl w gow.
Na wp oguszona Karla zacza si czoga, aby unikn miertelnego ciosu.
Poprzez krwaw mg, jaka przesaniaa jej oczy, dostrzega nog swej
przeciwniczki i jej rce, jak szpony drapienika, uczepiy si kostki nogi Selmy.
Pu mnie, dziwko! wrzasna Selma.
Ale rce Karli zmieniy si w prawdziwe kleszcze. Tkwia w nich caa wola
wymknicia si mierci!
Turczynka, tracc rwnowag, zwalia si na ni. Karla przekrcia si, a jej
donie zanurkoway w stron garda tamtej. Przycisna j do podogi caym swym
ciaem.
Selma Burk usiowaa rozpaczliwie uwolni si z ucisku, ale Karla miaa ju
zdecydowan przewag.
Nie czujc paznokci, ktre rozdzieray jej twarz, ciskaa, ciskaa
zapamitale...
Z garda Turczynki wydoby si charkot, jej obrzmiay jzyk wyszczerzy si
spomidzy warg. Potem wstrzsn ni ostatni dreszcz i ciao opado bezwadnie...
Karla zaczekaa jeszcze chwil, zanim pucia sw ofiar. Wreszcie zataczajc
si, wstaa, par razy zgia i rozprostowaa obolae palce, majc wraenie, e
230

porwa j gigantyczny wicher. Z trudem dotara do azienki i przez wiele minut

staa pod prysznicem. Kiedy si wysuszya, obejrzaa swoje rany. Ta na czole nie
bya zbyt gboka, ale obficie krwawia, a paznokcie Selmy pozostawiy na
policzku Karli liczne krwawe lady.
Znalaza w apteczce opatrunek. Po zdezynfekowaniu ran, zabandaowaa je
starannie i bez cienia wyrozumiaoci przejrzaa si w lustrze. Rezultat ogldzin
by przeraajcy. Jej twarz bya twarz mumii. Ale powiedziaa sobie, e i tak
powinna czu si usatysfakcjonowana.
Ubraa si, zatara lady swego pobytu w mieszkaniu Selmy, woya z
powrotem do torebki dwa i p tysica dolarw, co stanowio poow
wynagrodzenia za kontrakt i zaoya wok prawego nadgarstka skrzane paski,
w ktrych tkwio ostrze i trzonek sztyletu. Wykonujc t operacj, umiechna si
z zadowoleniem.
Udao si jej przecie wykona kontrakt, pomimo trudnoci i przeszkd
stwarzanych po drodze przez Selm Burk!
Elektryczny zegar wskazywa pit.
Nie moga tu duej zosta.
Za dwie godziny zacznie wita i musi znikn do tej pory, bez ladu.
Najlepsz metod opuszczenia mieszkania tak, aby nikt tego nie zauway, byo
zejcie po drabinie poarowej. Karla po raz ostatni rozejrzaa si wok siebie,
zabraa torebk i dotara do drzwi dla suby.
Wskim korytarzem dosza do elaznej platformy, skd prowadzia w d
drabinka poarowa. Trzymajc si porczy, zesza po liskich od deszczu
metalowych szczeblach.
Ej! paniusiu, to niebezpieczne chodzi samej o tak pnej porze po ulicach.
Niech pani poczeka, odprowadz pani. Ojej, co si pani przydarzyo? Oberwaa
pani? Niech pani poczeka!... Co si pani stao?
Karla pucia si biegiem. Park Avenue bya niedaleko. Tam znajdzie
takswk.
Spojrzaa za siebie. Mczyzna nie prbowa za ni biec. Na pewno jaki pijak.
W innych okolicznociach nigdy by si nie naraaa na chodzenie po ulicach o tak
wczesnej porze, nawet w takiej rezydenckiej dzielnicy jak Manhattan.
Bolaa j lewa noga. Rozkadajc doln cz metalowej drabinki, omal nie
zdara sobie paznokci z obu rk, a zeskakujc potem na chodnik uliczki i nie
trafiajc na wypeniony mieciami pojemnik skrcia sobie nog.
Biega skrajem chodnika, ocierajc si o parkujce samochody. Mylaa o
czym innym, wic nie zauwaya otwierajcych si drzwi jednego z wozw.
231

Potkna si o podstawion zdradziecko nog i tak jak skazany na mier

zostaje city na gilotynie, tak samo ona runa jak duga. Czyja pi ugodzia j
w podbrdek, a przed oczyma zaczy taczy gwiazdki.
No ruszaj, Louie rozkaza kto brutalnym gosem, z akcentem
zdradzajcym pochodzenie z Poudniowej Karoliny.
Poderwae adny towar, Mac zachichota jej ssiad z prawej strony.
Kto by pomyla, e o tej porze jeszcze chodz po ulicy? ucieszy si
trzeci pasaer samochodu.
I w dodatku adna cizia! dorzuci pierwszy.
Dokd pojedziemy, eby si z ni zabawi? zainteresowa si kierowca.
Znam takie miejsce w Bronxie. Cmentarzysko starych samochodw.
Dozorca jest moim kumplem. Nie ma strachu. Podzielimy si t laluni i przez
reszt nocy bdziemy mieli co robi.
Duo tej nocy nie zostao...
Ej, Mac, po co mamy czeka, a dotrzemy do Bronxu? Moemy wzi
sobie teraz zaliczk, nie? Och! Ta cizia ma fajne majtki! Jak z jedwabiu.
Uspokj si, Wayne, i uwaaj, eby si nie ockna. Wpadlibymy, gdyby
zacza si drze i gdyby akurat przejeda wz policyjny...
Nie kracz, Mac. Ej! Jed prdzej, Louie. Jeli nie, nie wytrzymam a do
Bronxu z t liczn dzidzi obok mnie! Ale ona narobi wrzasku, kiedy si ocknie i
zobaczy, e zabawia si z ni czterech facetw! Bdzie bombowo, Mac. Ach,
chciabym zobaczy jej min!...
Suchaj, mgby si przymkn?
Dobra, dobra, Mac...
Nie jed przez Harlem, Louie. Mgby nas zobaczy kto ze znajomych z
ssiedztwa. Byby wtedy niezy bal. Jed raczej przez West Side Highway, na
koniec Osiemdziesitej Dziewitej, wyskoczysz w Dyckman, a potem ruszysz na
pnoc, a do Dwiecie Osiemdziesitej smej.
Okay, Mac.
To wielka podr, chopie...
Bronx nie jest o rzut beretem std...
Nie znosz tej dzielnicy! Za duo tam Irlandczykw i Wochw!
Szumy w gowie Karli, z ktrymi desperacko walczya, zaczy powoli
ustpowa i otworzya oczy. Zamkna je natychmiast. Omdlenie trwao nadal:
musi poczeka, a zupenie rozjani si jej w gowie. Dokadnie wiedziaa, co
zrobi. Siedziaa na tylnym siedzeniu, pomidzy dwoma mczyznami, ktrzy
mocno j trzymali. Spod przymknitych powiek obserwowaa skrzyowanie i gdy
samochd zatrzyma si przy czerwonym wietle, rzucia si do przodu, tak jakby
pod wpywem hamowania samochodu. Siedzcy obok dwaj mczyni
232

przytrzymali j za ramiona, ale zdya wsun lew rk w rkaw prawej i

zluzowa skrzane paski, przytrzymujce sztylet. Sztylet zelizn si pod
rkawem, wzdu przedramienia, i Karla szybko schwycia jego rkoje. Okrcia
si gwatownie wok wasnej osi i wbia n w pier mczyzny siedzcego po
lewej stronie, mierzc w serce. Zacharcza, a ona wycigna n. Trysna na ni
krew. Ju odwrcia si do drugiego napastnika. Ten zapa j za gardo, prbujc
j udusi. Fatalny bd! rozemiaa si szyderczo w gbi duszy. Trzymajc
ostrze noa wzniesione ku grze, ugodzia w wtrob, pod ostatnie ebra. Tamten
czkn i zwolni ucisk. Wyrwaa n.
Dobry Boe! Co wy wyprawiacie? zawoa jeden z siedzcych z przodu
mczyzn.
Odwrci si do niej. Zagbia mu ostrze sztyletu w gardle.
Na skrzyowaniu zapalio si zielone wiato, ale kierowca nie ruszy z miejsca.
Wola otworzy drzwi i uciec pdem, pustym o tej porze chodnikiem. Zaja jego
miejsce. Ten z przedniego siedzenia poszed za przykadem kierowcy. Wyrwa n
z garda, rzuci go na podog wozu i wytoczy si. Stan na chodniku, chwiejc
si na nogach.
Karla ruszya. Skrcia w Sidm Alej, pojechaa na poudnie, a do
Pidziesitej Dziewitej Ulicy, nastpnie do Drugiej Alei, gdzie zjechaa w d do
Queensboro Bridge i przejechaa East River. Gdy dotara do Brooklynu, skrcia w
stron nadbrzey, gdzie zatrzymaa si i wypchna z wozu dwa trupy.
Jej noc jeszcze si nie skoczya pomylaa z gorycz.
Zatrzymaa samochd przed budynkiem znajdujcym si nieopodal Alei De
Kalb i nacisna jeden z guzikw domofonu.
Tak? odpowiedzia zaspany gos po chwili, ktra Karli wydaa si
wiecznoci.
Dorothy?
Tak. Kto tam?
Karla.
Odezwa si brzczyk i drzwi otworzyy si. Karla wesza i zaklinowaa drzwi
chusteczk do nosa. Nie wesza do windy. Wbiega szybko na trzecie pitro. Za
plecami trzymaa sztylet, ktry zabraa z samochodu.
Dorothy otworzya drzwi do mieszkania na ca szeroko. Staa na progu, w
peniuarze, wygldajc na zaspan i ziewajc, przecieraa oczy.
Dlaczego nie skorzystaa z windy? zdziwia si.
Potem wykrzykna:
Ale co ci si stao? Jeste caa zalana krwi! A w tych bandaach
wygldasz jak mumia! Ty...
Ostrze sztyletu wbio si pod jej lew pier. Karla wepchna j do mieszkania i
233

zamkna za sob drzwi. Schwycia Dorothy wp i delikatnie pooya na

dywanie. Wycigna sztylet z ciaa, wytara jego ostrze w peniuar i zaoya
wiszcy na wieszaku paszcz przeciwdeszczowy. Stara swoje odciski i opucia
mieszkanie. Zesza na d i stara rwnie te odciski, ktre moga zostawi w
samochodzie. Potem, ciskajc rkoje noa w doni schowanej w kieszeni
przeciwdeszczowego paszcza, piechot dotara po godzinie marszu do swojego
mieszkania w Brooklynie.
Ulice Brooklynu byy jeszcze mniej bezpieczne ni ulice Manhattanu, ale
wolaa i, ni podejmowa dodatkowe ryzyko, jadc samochodem.
W kadym razie teraz jedyna ni czca j z zabjstwem Selmy Burk zostaa
przerwana.
Dorothy nie ya. Ta sama Dorothy, ktra poznaa j z Selm.
Zleceniodawca bdzie zadowolony! Kontrakt zosta wykonany bez
pozostawienia ladw!
Pi tysicy dolarw naley do niej!
Czua si okropnie zmczon. Kiedy pooy si do ka, przepi z pewnoci
dwadziecia cztery godziny, aby odzyska form!
Bolao j cae ciao. Cholera, co za noc!
Kiedy otworzya drzwi mieszkania, natychmiast znieruchomiaa.
Od razu wyczua, e kto tu by, i bezwiednie wycigna z kieszeni
nieprzemakalnego paszcza n.
Nagle rozbyso wiato.
Dzie dobry, Karlo! rzek Harry Shulz. O takiej porze dzie dobry
jest chyba bardziej stosowne ni dobry wieczr. Ale na Boga, co ci si stao?
Przesza Pit Alej przy zielonym wietle w godzinach szczytu?
Odetchna z ulg.
Harry! Co za niespodzianka! Ale... Jak si tu dostae? Wybuchn
miechem.
Karlo, to pytanie niegodne ciebie! Take si rozemiaa.
To prawda. Jestem idiotk!... Naprawd ciesz si, e ci widz, Harry.
Rzucia swoj torebk na kanap, mylc, e dwa tysice piset dolarw, ktre w
niej si znajdoway, jutro si podwoj, i ta myl spowodowaa, e zmarszczya
brwi, co w efekcie sprawio, i cita rana zadana popielniczk z brzu, ktr
zdzielia j w gow Selma Burk, znowu zacza bole.
Istniao tylko jedno wytumaczenie obecnoci Harry'ego Shulza w jej
mieszkaniu.
Kontrakt? spytaa przygldajc si mu z zaciekawieniem spod na wp
przymknitych oczu.
Jeszcze nie wiem odpowiedzia wymijajco ale potrzebuj ciebie. To
234

jednak troch daleko std..

. Gdzie?
W Bangkoku.

ROZDZIA XXIV
Od wielu dni Harry Shulz wysiadywa na tyach hotelu Rama w Bangkoku.
Jego rozumowanie byo proste.
Pierwsza hipoteza: zabitym w Acapulco by rzeczywicie Zoltan Zeboff. W
takim wypadku, jak rol gra ten, ktry ukrywa si na ostatnich pitrach hotelu?
Czy suy tylko za przykrywk?
Naleao to zbada.
Hipoteza druga: zabitym w Acapulco nie by Zoltan Zeboff i to on wanie
znajdowa si w hotelu Rama. W takim wypadku, kontrakt pozostawa spraw
otwart.
Ale jak mona sprawdzi obie hipotezy? Jak dotrze do czowieka z hotelu
Rama, czy by to Zoltan Zeboff, czy te nie? Jeli to by rzeczywicie on, byoby
to o tyle atwiejsze, e wystarczyoby mu przypomnie przykr przygod, jaka
przydarzya si Jayne Sterling...
Co ona o nim mwia?
e to seksualny zboczeniec, powodowany nadmiern pych, ktra kazaa mu
kaleczy brzytw twarze kobiet, z ktrymi spa, aby nie mogy ju tego robi z
kim innym; zapomnia jednak o istnieniu chirurgii plastycznej.
Ilu innym dziewczynom na wiecie przydarzya si taka niemia przygoda?
I przydarzy si jeszcze, jeli Zoltan Zeboff nie zgin w Acapulco?
Bo jeli y i wci cieszy si bezkarnoci, dlaczego nie miaby znw
postpi wobec jakiej kobiety podobnie, jak wobec Jayne Sterling? A moe ju
zdy to zrobi?
Wychodzc z takiego zaoenia, Harry Shulz zdecydowa zabra Karl
Devorak do Bangkoku. A jeeli czowiekiem z hotelu Rama nie by Zoltanem
Zeboffem, to Harry skorzysta z usug doktora Halzenspergerchenbacha, asystenta
doktora Schallenghammerforsta, eby dowiedzie si, jak rol ten czowiek
odgrywa w caej sprawie.
Na razie Karla Devorak i doktor Halzenspergerchenbach czekali cierpliwie w
pooonej na uboczu willi, ktr Harry Shulz wynaj na przedmieciach
Bangkoku, podczas gdy on sam pilnowa tyw hotelu.
235

Po tych rozwaaniach doszed do bardzo prostego wniosku.

Jeeli tym czowiekiem by rzeczywicie Zoltan Zeboff i jeeli by on wierny
swoim zasadom, zapewne skorzysta z pobytu w Bangkoku, aby sprowadzi sobie
do hotelu dziewczyn i, kto wie, moe kae swoim zbirom tak j oszpeci, jak to
zrobi z Jayne Sterling.
Jeszcze co innego przemawiao na korzy hipotezy o obecnoci prawdziwego
Zoltana Zeboffa w hotelu Rama: wielokrotne posugiwanie si najemnymi
azjatyckimi zabjcami.
Czy Zoltan Zeboff nie werbowa ich do pracy w Bangkoku?
Tylko kto biegy w tych kwestiach, mgby odrni Japoczyka od
Wietnamczyka i Chiczyka od Tajlandczyka!
Siedzc za kierownic wynajtego oldsmobile'a tornado, Harry Shulz zapali
papierosa, dbajc o to, aby nikt z zewntrz nie zobaczy pomienia zapalniczki.
Wypali ju niemal caego papierosa, gdy nagle zesztywnia.
To by ten sam samochd, co wczoraj.
Luksusowy Buick Electra Limited Park Avenue 1975.
Tak dugi, jak strajk pocztowcw, gdy czeka si na piln wiadomo.
Gablota bogaczy.
Wczoraj buick wyjecha z hotelu okoo dwudziestej drugiej. Wynurzy si
byskawicznie z podziemnego parkingu i wypad na ulic. Harry Shulz
podwiadomie wyczu, e co si wici. Ruszy za buickiem. Nie przeszkadza mu
tutejszy ruch lewostronny.
Buick zaprowadzi go a do nocnego klubu, w ktrym pracoway najadniejsze
i najdrosze dziewczyny w miecie i w ktrym mieci si rwnie salon masau...
dziki ktremu Bangkok zyska okrelon saw wrd koneserw z caego
wiata...
Pi minut pniej buick popdzi jak burza w stron hotelu Rama. A Harry
za nim. Okoo drugiej nad ranem samochd ponownie pojawi si na podjedzie
parkingu, pomkn do klubu, zatrzyma si przed nim na dwadziecia sekund i
wrci na hotelowy parking. Tak byo wczoraj.
Harry Shulz zerkn na zegarek.
Druga nad ranem.
Kilka godzin wczeniej, w nocy, okoo dwudziestej drugiej, tak jak
poprzedniego dnia, buick pojecha do klubu i wrci do hotelu. Harry naturalnie
jecha za nim.
Nietrudno byo odgadn powody tego manewru. Tak jak przypuszcza,
czowiekiem, ktry wynaj do swego wycznego uytku dwa ostatnie pitra
hotelu Rama i ktry si tam zabarykadowa, musia by rzeczywicie Zoltan
Zeboff. I rozumowanie, ktre Harry'ego Shulza doprowadzio do takiego wniosku,
236

okazao si suszne. Zoltan Zeboff wypenia sobie samotne noce, sprowadzajc do

hotelu kobiety. Posya po nie do najlepszego dostawcy tego towaru w miecie:
klubu Glaw-ng-Khae-k*.
* Glaw-ng-Khae-k bbenek z koziej skry. Gra na nim stanowi to muzyczne walk bokserskich w
Tajlandii (przyp. aut.).

Tak jak wczoraj, buick zaprowadzi Shulza do klubu Glaw-ng-Khae-k. Po

upywie dwudziestu sekund wyruszy znowu do hotelu Rama i zjecha na
podjazd parkingu.
Harry Shulz zaparkowa oldsmobile'a na ulicy i wszed do hotelu. Zjecha
wind na parking i zacz si dyskretnie rozglda. Szybko dostrzeg Buicka
Electra Limited Park Avenue. Zbliy si do niego powoli. Samochd by pusty.
Czule poklepa mask. Bya jeszcze ciepa. Sprbowa otworzy drzwi. Byy
zamknite.
Nieznaczny umieszek pojawi si na jego ustach.
To nie bya adna przeszkoda.
Harry Shulz wyj jedno ze swoich wiecznych pir na cyjanek, ostronie
wycign z niego ampuk z cyjankiem i zdj skuwk. Wsun j do zamka
przednich drzwi prawej strony wozu, wciskajc jednoczenie zamek.
Drzwi otworzyy si.
Harry Shulz wcisn si za siedzenie kierowcy i sprawdzi, czy na desce
rozdzielczej nie ma tabliczki z nazwiskiem waciciela wozu.
Nic z tego.
Przeszuka nastpnie schowek na rkawiczki i kiesze w obiciu na drzwiach.
Oprcz ksieczki konserwacji wozu, broszurki z instrukcj producenta, znalaz
jedynie wytuszczone smarem, zmite chusteczki higieniczne i latark. Uy jej,
aby przeszuka kiesze przy drugich drzwiach i przestrze pod tyln szyb.
Tutaj take nic nie znalaz.
Wizka wiata omiataa tylne siedzenia, kiedy spostrzeg co, co sabo lnio
na pododze wozu. Podnis to i uwanie si przyjrza w wietle latarki. By to
krek z czerwonego plastiku, z wygrawerowan porodku biao fosforyzujc
cyfr osiem.
Harry Shulz wsun go do kieszeni, odoy latark na miejsce, wysiad z
buicka i zatrzasn lekko za sob drzwi. Wrci do oldsmobile'a i postanowi
pooy si spa.
Jadc samochodem w kierunku willi, w ktrej Karla Devorak i doktor
Halzenspergerchenbach ju spali, Harry Shulz zacz si zastanawia.
Skd pochodzi ten krek?
Co oznacza?
237

Przystajc na ostatnim czerwonym wietle, nagle dozna olnienia.

Wybuchn miechem.
Zrozumia.
Do klubu Glaw-ng-Khae-k nie wpuszczano tylko tych, ktrzy nie mogli
wykaza si znajomoci hasa. A hasem tym bya pokana gar bahtw* albo,
jeszcze lepiej, dolarw amerykaskich.
* baht moneta tajlandzka, 1 baht = 1,20 dolara (przyp. aut.).

Harry Shulz pokaza plik studolarowych banknotw i popiesznie otworzono

mu drzwi. Mamasam wzia go za rk i przeprowadzia wskim korytarzem do
luksusowego pokoju, w ktrym go pozostawia.
Harry rozejrza si dookoa.
Pokj by wystawny, ale przede wszystkim funkcjonalny. Przy jednej cianie
sta dugi i szeroki st do masau, z mikkim materacem. Naprzeciwko bya
kanapa z tej skry dla dwch osb. Na etaerkach rozstawiono flakony z
rnymi pynami i soiki z kremami i maciami. Gruby dywan, w ktrym zapadao
si a po kostki, lea na pododze. Na cianach jedwabne panneaux przedstawiay
sceny z ycia tajlandzkiej wsi. Mae lampki rzucay ze wszystkich stron
przymione, rowe wiato.
Przez drzwi z drzewa tekowego przechodzio si do stylowo urzdzonej
azienki.
Po przeciwlegej stronie drzwi wejciowych, w gbi pokoju widniaa wielka
szklana tafla. Zsunite kotary odsaniay ca szyb. Przy cignitej jednej z kotar,
sta posg Buddy ze spaszczon gow. Na jego postaci z brzu postawiono aparat
telefoniczny.
Harry Shulz podszed do szklanej ciany. Z miejsca, w ktrym sta, mg
zobaczy okrg sal, w ktrej okoo dwudziestu dziewczt wykonywao taneczne
ewolucje.
By to dziwny widok.
Niektre z nich byy zupenie nagie. Inne nosiy kostiumy z czarnej skry i
takie same botki na nogach. Niektre byy ubrane w dugi, narodowy, tajlandzki
strj, ich wosy, upite w kok, przytrzymyway szylkretowe grzebienie. Dwie lub
trzy ubrane byy tylko w bardzo krtkie biae bluzki, odsaniajce ich nagie uda.
Pozostae, przeciwnie, pokazyway nagie piersi, podczas gdy do ich poladkw
cile przylegay krtkie spodenki. W regularnych odstpach czasu jedna z nich
trzaskaa biczem o wyoon kafelkami posadzk. Stroje dziewczt rniy si
midzy sob, ale miay jedn wspln cech...
Numer...
238

Biay, fosforyzujcy numer na czerwonym tle. Przez cay czas czerwony krek
przypity by do ubrania dziewczyny, jeli je w ogle miaa, lub wisia na
acuszku, gdy bya zupenie naga...
Na drugim kracu okrgej sali stao biurko z biaego drewna z telefonem, za
ktrym siedziaa kobieta o srogim wyrazie twarzy. Od czasu do czasu podnosia
suchawk, przystawiaa j do ucha, suchaa, odkadaa j z powrotem i dawaa
znak jednej z dziewczt. Tamta znikaa wwczas w maych drzwiach, w gbi
pokoju.
Harry Shulz podnis wzrok, eby zobaczy, co znajdowao si w pokoju na
poziomie jego oczu. Spostrzeg inne szklane tafle, wszystkie podobne do
przezroczystego przepierzenia, jakie go osaniao, ale nie mg widzie, czy kto
obserwowa okrg sal, w ktrej taczyy dziewczta, tak jak on to teraz zrobi.
Cakowita dyskrecja.
Harry Shulz ponownie spojrza na sal. Jeden po drugim, przyjrza si
numerom, ktre nosiy dziewczyny, potem podnis suchawk telefonu stojcego
na posgu Buddy.
Trzask w suchawce, a potem jaki gos powiedzia kilka sw po tajlandzku.
Numer osiem rzuci popiesznie po angielsku.
W sali zobaczy, jak kobieta o surowym wyrazie twarzy odoya suchawk
telefonu, a potem skina na dziewczyn, ktra nosia numer smy, i tamta
znikna w drzwiach w gbi sali. Harry Shulz zacign zasony i odwrci si.
Akurat na stukanie do drzwi.
Wej! krzykn.
Dziewczyna wesza. Bya moda. Najwyej dwadziecia lat. Bya wysoka, jak
wikszo mieszkanek z pnocnej Tajlandii, dobrze zbudowana, a idc, koysaa
rytmicznie biodrami. Bya jedn z tych, ktre nosiy jedynie przylegajce do ciaa
szorty, ktre rzeczywicie niewiele zasaniay. Jej piersi sterczay dumnie i unosiy
si w rytmie oddychania. Podesza do niego, umiechajc si.
Barbara przedstawia si.
Z pewnoci nie byo to jej imi, ale widziaa, e ma do czynienia z biaym,
prawdopodobnie z Amerykaninem i od razu wybraa imi brzmice po
amerykasku, aby poczu si jak najbardziej rozluniona.
Harry Shulz starannie przyjrza si jej twarzy.
adnych ladw uderze, ci brzytw, adnych blizn...
Masa? spytaa nosowym gosem.
Naleao wzbudzi w niej zaufanie pomyla.
Rozebra si, kadc jednak ubranie w zasigu rki.
Zaprowadzia go do azienki i wkrtce znalaz si w wannie wypenionej
239

pachnc pian. Rce dziewczyny wprawnie poruszay si po jego skrze. Jej gesty
byy zmysowe, rce delikatne.
Poczu, jak ogarnia go podanie.
Wyrafinowane i subtelne zajcie, jakie wykonywaa, nie miao oczywicie nic
wsplnego z terapeutycznymi masaami, ktrych nie szczdziy mu dwie
masaystki-terapeutki z klubu Pancho Villa w Acapulco!
Po wyjciu z kpieli dziewczyna wytara go rcznikiem i pooya na stole do
masau. Na plecach.
Jej wprawne donie gwatownie ugniatay mu minie. O mao nie zawy z
blu. Potem te rce stopniowo zaczy pieci jego skr, lekko muskajc
najczulsze punkty jego ciaa.
Ogarno go silne podanie.
Dziewczyna zdja szorty i wspia si na niego.
Przez kilka minut zupenie zapomnia o Zoltanie Zeboffie...
Znowu zaprowadzia go do azienki. Przechodzc koo krzesa, na ktrym
pooy ubranie, wsun rk do jednej z kieszeni marynarki i wyj stamtd
krek, ktry zabra wczoraj z buicka. Zamkn go w zacinitej pici i ruszy za
ni.
Tym razem przygotowaa inn kpiel, wylaa do wody zawarto jednego z
flakonw i wrzucia troch jakiego rowego proszku, a potem Harry z
przyjemnoci zanurzy si w ciepej, pachncej wodzie, znad ktrej unosiy si
oboczki piany.
Czy byo dobrze? spytaa z umiechem.
Doskonale.
Wic napiwek dla mnie te doskonale? mwia dalej aman
angielszczyzn.
Oczywicie.
Harry Shulz otworzy zacinit pi.
Sadz, e to zgubia powiedzia z umiechem. Wydawaa si by
zmieszana.
Ale... to naley do mnie!
Wiem. Przyszedem, eby ci to odda.
Gdzie to znalaze?
W samochodzie, ktry przywiz ci do hotelu Rama.
Ach!
Posa jej czarujcy umiech.
Jestem przyjacielem twojego klienta z hotelu Rama.
Ach!
Wydawaa si niezbyt rozmowna.
240

 Nie cierpiaa za bardzo? Mj przyjaciel jest troch brutalny.

Utkwia w nim spojrzenie swoich czarnych oczu.
Brutalny? Dlaczego?
Zawsze jest taki wobec dziewczt.
Nie brutalny ze mn. Dlaczego on nie przysa po mnie dzi wieczorem?
Dlaczego codziennie zmienia dziewczyn? Dlaczego dziewczyna na jedn noc, a
na wicej nie? Dlaczego codziennie zmienia?
Harry Shulz umiechn si jeszcze bardziej.
To jego przyzwyczajenie. Wic nie by wobec ciebie brutalny?
Nie. On bardzo agodny. Bardzo agodny.
Harry Shulz pooy plastykowy krek na rogu wanny, marszczc brwi.
Odtworzy w pamici opowiadanie Jayne Sterling o jej spotkaniu z Zoltanem
Zeboffem.
Znieway ci?
Zdziwia si.
Nie.
Palisz papierosy?
Tak.
A palia w jego towarzystwie?
Oczywicie.
Wypia duo alkoholu?
Nie ja, on. Ja pi tylko soki owocowe.
Pomimo ciepej wody Harry Shulz poczu, e dreszcz przebiega mu po plecach.
To wszystko si komplikowao.
A on wypi sporo alkoholu?
Whisky. Dlaczego zadajesz te pytania?
Zastanawiam si, czy to rzeczywicie by mj przyjaciel.
Ach!...
Wydawaa si by tym mao zainteresowana.
Nagle mia ju do kpieli. Oswobodzi si z jej obj, odsun j lekko i
wsta.
Wytrzyj mnie powiedzia.
Zrobia to.
Po powrocie do pokoju ubra si i wyj plik studolarowych banknotw.
Zobaczy, jak na ich widok rozbysy oczy dziewczyny. Wrczy jej jeden banknot.
Twj napiwek.
Wzia banknot, krzywic z niezadowolenia twarz.
To wszystko?
241

Harry Shulz umiechn si wyrozumiale i z pliku wycign jeszcze dziesi

banknotw, ktre przytrzyma midzy kciukiem a palcem wskazujcym.
Dziewczynie oczy wyszy z orbit.
Drugi napiwek, jeli odpowiesz na moje dodatkowe pytania.
Ju wycigaa rk.
Pytaj.
Przysano po ciebie wczoraj. Zawieli ci do hotelu Rama. Na sam
gr, na ostatnie pitro. Byo okoo dziesitej. Spotkaa si z mczyzn.
Kochaa si z nim. O drugiej w nocy przywieziono ci z powrotem. Zgadza si?
Tak.
Jak wyglda ten mczyzna? By wysoki?
Tak.
Chudy?
Tak.
ysy?
Nie rozumie tego: ysy.
Mia duo wosw na gowie?
Wosy prawie skoczone.
Jego skra bya biaa?
Brzowa.
Pewnie chciaa powiedzie, e by niady. To si zgadzao z opisem, jaki
podaa Jayne. Nie byo sensu wspomina dziewczynie o dodatkowych szczegach,
jakie zna od Jayne: przygarbione plecy, wyupiaste oczy, cofnity podbrdek,
odstajce uszy, chude rce i nogi. Dziewczyna nie zrozumiaaby. Opis tego
czowieka mniej wicej si zgadza, ale nie jego zachowanie.
Czy nosi maseczk? spyta j jeszcze, pokazujc gestem, jak zakrywa si
twarz.
Tym razem wydawaa si szczerze zdziwiona.
Nie.
Harry Shulz zrobi taki gest, jak gdyby zakada rkawiczki.
Rkawiczki?
Nie.
Nic ju nie rozumia. Przecie wanie to byy te szczegy, o ktrych mwia
mu Jayne.
Ile ci zapaci? Zawahaa si.
Piset dolarw powiedziaa w kocu. To naprawd bya bajeczna suma!
Wrczy jej tysic dolarw w myli uznajc, e on sam zachowuje si jak
bogaty jele.
242

Zapaa je popiesznie i wsuna do wewntrznej kieszonki szortw, ktre

rwnie szybko na siebie woya, tak jakby baa si, e ni.
Jutro wrci? spytaa idc ku drzwiom.
Harry Shulz wzruszy ramionami. Zupenie si pogubi. Trzymaa rk na
klamce drzwi, kiedy nagle poczu, e zapomnia o bardzo wanym szczegle.
Zaczekaj! krzykn.
Jednym susem znalaz si przy drzwiach i opar si o nie, nie pozwalajc jej
wyj.
Chcesz si jeszcze kocha? spytaa zdziwiona.
Nie. Cicho... Dobry Boe! Co to byo?
Co, o czym mwia mu Jayne, tego by pewien.
Raz jeszcze ujrza samego siebie czytajcego to, co napisaa na kartce z bloku,
duymi, niezgrabnymi literami: wysoki, chudy, niada cera, zaawansowana
ysina...
O tym wszystkim rozmawia z t dziewczyn.
Co jeszcze? Bardzo ciekawe rzeczy: wyupiaste oczy, cofnity podbrdek,
odstajce uszy...
Nie, to nie byo to!
Co jeszcze Jayne napisaa na bloku?
Dobry Boe!
Spojrza na dziewczyn.
Zrobia mu masa?
Wytrzeszczya oczy.
Komu?
Zaniepokoi si. Ale ona bya gupia!
Temu mczynie, wczoraj wieczorem rzuci cierpko.
Oczywicie.
Na caym ciele?
Tak.
Pod pachami?
Tak.
Powstrzyma oddech na dwie sekundy, zanim postawi pytanie za dziesi
tysicy dolarw.
Czy mia blizn w ksztacie krzya pod lew pach?
Narysowa w powietrzu krzy. Zastanowia si kilka sekund, a potem
potrzsna przeczco gow i powiedziaa:
Nie.
Jeste pewna?
243

 Pewna.
Pozwoli jej odej. W chwil potem take wyszed. Na kocu korytarza
czekaa na niego mamasan.
Dwiecie dolarw zaskrzeczaa.
Bya to wygrowana cena, ale zapaci bez oporu. To bya Chinka o chciwym
spojrzeniu, ale nie dba o to. Otrzyma przecie tutaj bombowe informacje.
Cze di* powiedziaa przymilnie, kiedy otwieraa drzwi.
Siadajc za kierownic oldsmobile'a toronado spyta sam siebie: kim by
czowiek, ktry ukrywa si na ostatnim pitrze hotelu Rama?
*Cze di do widzenia, po chisku, w dialekcie pikarskim (przyp. aut.).

ROZDZIA XXV
Harry Shulz otworzy drzwi buicka przy pomocy skuwki swego faszywego
wiecznego pira, tak samo jak zrobi to dwa dni wczeniej. Odryglowa jedne z
tylnych drzwi samochodu i skin na Karl Devorak i doktora
Halzenspergerchenbacha, eby weszli do rodka.
Pocie si na pododze! rzuci szeptem.
Gdy tylko wsunli si do wozu, zamkn drzwi i ukry si za samochodem
marki pontiac ventura, stojcym dwa boksy dalej.
Spojrza na zegarek. Mia jeszcze duo czasu. Ten, kto uywa Buicka Electra
Limited Park Avenue do wyszukiwania dziewczt do klubu Glaw-ng-Khae-k dla
swojego szefa, pojawia si zazwyczaj dopiero przed dwudziest drug.
Ale czy dzi wieczr take przyjdzie?
Tego nie mg wiedzie. To by element ryzyka.
Gdyby dzi wieczorem nie przyszed, to on, w towarzystwie Karli Devorak i
doktora Halzensperegerchenbacha, ukryj si tutaj jutro i przez kilka najbliszych
dni, jeli bdzie trzeba, a bd mogli go schwyta.
Dobra dziewczyna z tej Karli Devorak pomyla. Spokojna, zdecydowana,
skuteczna. Pracowa z ni ju kilka razy. Mona byo na ni liczy. Nie naleaa do
tych, ktre pkaj w decydujcym momencie. Takie wanie lubi. Dziewczyna z
wyobrani. Ale przede wszystkim doskonay egzekutor. A do tego zimna jak ld i
inteligentna. I dokadna. Umiaa trzyma buzi na kdk. Jedyna wada: bya zbyt
czua na mskie wdziki. To by jej saby punkt.
Co si tyczy doktora Halzenspergerchenbacha, do ktrego zwraca si poufale
per doktorze (poniewa uwaa jego nazwisko, jak na swj gust, za zbyt
244

skomplikowane), okaza si on osob nie sprawiajc kopotw. Przywiz ze sob

do Bangkoku ca stert naukowych rozpraw medycznych i ksiek, ktre
nieprzerwanie zgbia. By czowiekiem spokojnym, wyrachowanym,
skutecznym. Nie byo cienia wtpliwoci, e wykona sumiennie robot, do ktrej
wynaj go Harry Shulz. W kadym razie, gdy Harry wyjani mu zadanie, ktre
miaby wykona, nie wydawa si niczym zdziwiony i zadowoli si zadaniem
kilku trafnych pyta, zachowujc przy tym zupeny spokj.
Punkt dla niego.
Powrci mylami do blizny w ksztacie krzya pod lew pach Zoltana
Zeboffa, o ktrej opowiedziaa mu Jayne Sterling. Jeeli dziewczyna z klubu
Glaw-ng-Khae-k nie pomylia si, to na ciele mczyzny, ktry ukrywa si na
ostatnim pitrze hotelu Rama, takiej blizny nie byo. Co oznaczao, e nie by to
Zoltan Zeboff.
Wniosek: Zoltan Zeboff rzeczywicie zgin w Acapulco, co do tego nie byo
adnej wtpliwoci.
Ale wwczas rodzio si pytanie: dlaczego tamten facet gra rol Zoltana
Zeboffa?
Nagle Harry'ego Shulza ogarny wtpliwoci.
Czy w swojej zawodowej sumiennoci nie posuwa si zbyt daleko?
Przyrzek Johnny'emu Kremerowi wykona trzy kontrakty za milion dolarw.
Obiektami tych kontraktw byli: Kradinowoto, Rolf Robertson i Zoltan Zeboff. I
wszyscy trzej nie yli. A chocia osobicie nie wykoczy Rolfa Robertsona,
logicznie biorc, mg uzna swoj robot za zakoczon.
Gdyby Johnny jeszcze chodzi po tym wiecie, nie widziaby w tym niczego
niewaciwego i na pewno by mu nie zarzuci, e chce si wykrci od przyjtego
na siebie zobowizania.
A wic?
Skoro Zoltan Zeboff zgin w Acapulco, co mogy go obchodzi przyczyny, dla
ktrych ten mczyzna chcia uchodzi za Zoltana Zeboffa?
Zwyka ciekawo?
To bya jedna z bardzo brzydkich wad, ktra moga przysporzy mu mnstwo
kopotw...
Jednak ju po chwili przypomnia sobie, e te informacje, ktre wycign od
dziewczyny z klubu Glaw-ng-Khae-k, w adnym razie nie stanowiy niezbitego
dowodu na to, e mczyzn z hotelu Rama nie jest Zoltan Zeboff!
Nagle nadstawi uszu.
Odgos krokw...
W rozproszonym wietle parkingu zarysowaa si czyja sylwetka.
Biay. Europejczyk albo Amerykanin.
245

Mczyzna ruszy szybkim krokiem w kierunku buicka.

Harry Shulz zesztywnia.
Mczyzna cicho pogwizdywa jaki przebj Beatlesw sprzed lat.
Retro w modzie! umiechn si z rozbawieniem Harry Shulz.
Tamten przystan przed buickiem i wsun rce do kieszeni.
Harry Shulz widzia go teraz bardzo dokadnie. Wysoki i barczysty, raczej
mody. W jasnym garniturze z tropiku, ciemnoniebieskiej koszuli i tym
krawacie. Jego fryzur ozdabia wycyzelowany szary kapelusz z jasnozielon
wstk.
Harry Shulz wycign zza paska pistolet i skoczy naprzd. Wpakowa luf
broni w plecy mczyzny, ktry podskoczy jak oparzony.
Nie ruszaj si! rozkaza.
Harry Shulz odebra od niego pk kluczy i woy je sobie do kieszeni. Karla
Devorak i doktor H, ju wychodzili z buicka.
Harry Shulz rozejrza si dookoa po pogronym w pmroku parkingu. Byo
zupenie pusto.
Rozbieraj si rozkaza.
Mczyzna usiowa protestowa.
Ej! Co to ma znaczy? powiedzia gono, z silnym chicagowskim
akcentem.
Zamknij si odpar Shulz oschle, przykadajc mu do karku zimn stal
trzydziestki semki.
Poczu, jak po plecach mczyzny przebieg dreszcz, i tamten szybko
zastosowa si do polecenia.
Zacz od kapelusza, potem zdj marynark, spodnie, krawat i koszul.
Buty te sprecyzowa Harry Shulz. Bielizny i skarpetek moesz nie
zdejmowa.
Kiedy mczyzna mia na sobie tylko slipy i skarpetki, Harry Shulz skin na
doktora H. Ten zbliy si ze strzykawk w rku. Szybkim ruchem wbi jej ig w
nagie rami mczyzny.
Mczyzna zgi si w uk, drgn i otworzy szeroko usta. Woln rk Harry
Shulz stumi jego okrzyk. Potem mczyzna opad bezwadnie na mask buicka
jak nagle upuszczony ciki worek. Doktor wycign ig z ramienia nagym
szarpniciem i schowa strzykawk do swojej torby.
Harry Shulz sign do kieszeni po pk kluczy i otworzy baganik. Karla
Devorak i doktor pomogli mu przenie i woy tam bezwadne ciao. Harry
zatrzasn pokryw baganika i zacz si rozbiera, wkadajc na siebie jeszcze
ciepe ubranie mczyzny.
246

Potem zoy swoje ubranie i pooy je na tylnym siedzeniu buicka. Spojrza

na zegarek.
Ruszamy za dziesi minut owiadczy spogldajc z ukosa na Karl
Devorak.
Karla skina gow.
Wszyscy troje wsiedli z powrotem do buicka i odczekali w milczeniu dziesi
minut.
Po co zreszt byo cokolwiek mwi?
Kade z nich dokadnie wiedziao, co miao robi.
Po upywie dziesiciu minut Harry Shulz otworzy drzwi po swojej stronie.
Karla Devorak zrobia to samo.
Rami w rami ruszyli do windy.
Gdy drzwi kabiny zamkny si za nimi, Harry Shulz wcisn guzik ostatniego
pitra. W jaskrawym wietle przysufitowej arwki spojrza krytycznym wzrokiem
na Karl Devorak. Bya absolutnie doskonaa. Dokadnie taka, jak j lubi. Uya
podkadu pod makija w odcieniu ochry i tak si umalowaa, eby podkreli
swoje skone, wschodnioeuropejskiej natury oczy. Zaczesaa czarne wosy na boki,
tylko czciowo przysaniajc twarz, tak e wida byo jedynie jej oczy, nos, usta i
brod, bo czoo zakrywaa puszysta grzywka.
Karla Devorak, ktra i tak przypominaa z urody Cygank, moga tutaj
uchodzi za rodowit Azjatk. Tym bardziej; e obcisa chiska suknia pod sam
szyj, rozcita na udach, nadawaa jej wanie taki wygld.
Tylko kto bardzo podejrzliwy mgby przypuszcza, e nie bya mieszkank
Tajlandii!
W ostatnim odruchu bezpieczestwa Harry Shulz obmaca zaoon wczeniej
marynark.
Faszywe wieczne pira, ukryte zostay w dobrym miejscu, trzydziestka
semka obciaa praw kiesze.
Karla umiechna si do niego. Lubia Harry'ego Shulza. Lubia z nim
pracowa. Podziwiaa jego inteligencj i jego niesychanie oryginalne pomysy. Z
nim czua si bezpieczna.
To by prawdziwy mzg!
Przycisna swoj torebk do piersi.
Na pewno wszystko pjdzie dobrze, prawda, Harry? spytaa bardzo
agodnie.
Zwily wargi.
Nie mw mi, e masz pietra, Karla! Nie ty!
Parskna miechem.
Nie z tob.
247

Kabina windy zatrzymaa si nieoczekiwanie na trzecim pitrze od gry i

zdanie, ktre Harry Shulz mia wanie wypowiedzie, utkno mu w gardle, tak
jak staje nagle iga w rowku zniszczonej pyty.
Obydwa skrzyda drzwi kabiny windy rozchyliy si i oboje jednoczenie
wyszli z kabiny. Rozgldali si dookoa. Harry Shulz by tu ju wczeniej i
wiedzia, co teraz maj robi. Wzi Karl za rk i pocign za sob w stron
wyjcia awaryjnego.
Dwaj kamerdynerzy, ze skrzyowanymi za plecami rkami, zagradzali wejcie.
Harry Shulz zwiesi gow. Mia na sobie ubranie mczyzny, ktrego przed
chwil obezwadnili i oszoomili narkotykami, liczy wic na to, e obaj lokaje
pomyl, i to ten sam czowiek wraca teraz, prowadzc swojemu panu liczn
dziewczyn.
Nie byo ani cienia wtpliwoci co do tego, e na pewno zapamitali jasne
ubranie z tropiku, niebiesk koszul, ty krawat i szary kapelusz z zielon
wstk.
I rzeczywicie, widzc ich nadchodzcych, kamerdynerzy usunli si z
prawdziwie azjatyck obojtnoci.
Harry Shulz i Karla Devorak zaczli wspina si po stopniach schodw wyjcia
awaryjnego.
Nagle twarz Harry'ego Shulza wykrzywi okropny grymas.
Co ci jest? spytaa cicho zaniepokojona Karla.
Buty.
Buty?
Powinienem zachowa swoje. Zbyt daleko posunem si w swojej
zawodowej sumiennoci. Te s troch dla mnie za ciasne...
Powstrzymaa umiech. Dla niej Harry Shulz by maniakiem wiarygodnoci w
jak najdrobniejszych szczegach.
Dotarli na ostatni stopie schodw i znaleli si na podecie przedostatniego
pitra.
Drog tarasoway im jakie drzwi.
Harry Shulz zsun kapelusz na oczy i pchn Karl przed siebie, aby
czciowo go zasonia.
W drzwiach odchyli si okratowany judasz.
To ty, Dex?
Gos mia ten sam chicagowski akcent, jak gos czowieka, ktry lea teraz w
baganiku buicka.
Harry Shulz mrukn co niewyranie.
Taa... Otwrz doda chrzkajc.
Zza drzwi dobieg go chichot.
248

 Ech, ten Dex! zahucza gos. Pewnie si przezibie. No tak, tu

wszdzie jest klimatyzacja, a ty j tak le znosisz!
Shulza podnioso to na duchu. Ubranie, ktre nosi, zmylio czowieka
stojcego za drzwiami.
Zamek szczkn wielokrotnie i drzwi otworzyy si.
Ruszaj si! zachichota gos. Chyba nie chcesz, eby szef si przekrci
z tsknoty... No, no, widz, e ta dzisiejsza cizia jest cholernie adna! Chtnie sam
bym si z ni zabawi! Ona...
Karla, a za ni Harry Shulz, przeszli przez prg. Harry natychmiast zorientowa
si w sytuacji.
Ochroniarz, czuwajcy za drzwiami, mia ogolon gow, ale poza tym by
owosiony jak chart afgaski. Trzej pozostali ludzie tarasowali dostp do schodw
wyjcia awaryjnego, prowadzcych na ostatnie pitro.
Karla obrcia si. Wycigna z torebki automatyczny, czternastostrzaowy
pistolet, herstal, z tumikiem i wycelowaa go w stron trzech mczyzn, ktrzy
nieoczekiwanie znieruchomieli, dbajc o to, aby trzyma rce z dala od cia.
ysy ochroniarz uskoczy w ty, unoszc do do paska spodni. Harry Shulz,
ktry wypcha sobie kieszenie rulonami bilonu, przeniesionymi z wasnego do
poyczonego sobie ubrania, tak, eby uatwi sobie fast draw*, wyj pistolet,
zanim tamten zdy wymierzy ze swojego.
* Fast draw technika pozwalajca na wyjcie broni rcznej z olster lub z kieszeni w jak
najkrtszym czasie (przyp. aut.).

Otwrz rk rozkaza Harry spokojnie.

Ochroniarz zesztywnia. Napry wszystkie minie. Nerwowy tik wykrzywi
mu kciki ust. Jego oczy, nieoczekiwanie lodowate, wpatryway si w oczy
Harry'ego Shulza, jak gdyby chcc oceni jego moliwoci. Wreszcie rozwar
palce i rewolwer upad na dywan.
Cofnij si rozkaza znowu Harry Shulz.
I kiedy tamten wykona polecenie, Harry podnis bro z dywanu.
Pniej, uwaajc, aby nie znale si w polu ostrzau Karli, rozbroi trzech
pozostaych mczyzn z rewolwerw i pistoletw.
Nie tracc goryla ani na chwil z pola widzenia, stan u boku Karli z narczem
broni w jednej rce, kiedy jeden z trzech mczyzn poruszy si tak, jak gdyby
chcia skoczy na Harry'ego.
Rozlego si krtkie szczknicie.
Karla nacisna spust herstala i kula rzucia mczyzn na cian.
Harry Shulz nawet si nie odwrci. Cakowicie ufa refleksowi Karli. Zoy
bro u jej stp i ruszy w stron goryla.
249

Wycelowa z trzydziestki semki w jego podbrzusze i przez chwil mierzy go

wzrokiem.
Gdzie jest Zoltan Zeboff? spyta wreszcie.
Tamten obliza wargi, zerkn z ukosa na swego wsplnika, lecego jak
zwinity kbek, tu przy cianie, ze zmiadon gow. Zamruga powiekami i
odwrci wzrok.
Na grze odpowiedzia ochrypym gosem.
Pokaesz mi zdecydowa Harry Shulz. Id przodem. Bd pewien, e
twj kumpel musi si nudzi na tamtym wiecie, gdzie si teraz znajduje. Pewnie
chciaby, aby mu dotrzyma towarzystwa...
Mczyzna, nie stawiajc adnego oporu, ruszy naprzd. Harry Shulz krok za
nim, mrugnwszy porozumiewawczo do Karli. Tak dotarli do schodw
prowadzcych na ostatnie pitro. Harry Shulz skorzysta z okazji, aby uzbroi w
tumik swoj trzydziestk semk. Powinszowa sobie tego, kiedy dotar w kocu
na podest ostatniego pitra.
Dwaj siedzcy na krzesach Azjaci zerwali si na rwne nogi.
Czy byli to ci sami ludzie, ktrzy dziaali na wyspach Bahama, zabijajc
Stangw, w Limie likwidujc Safi i jej przyjaci, i przedtem, w Las Vegas, kiedy
oszpecili twarz Jayne brzytw?
Czy byli to ci sami ludzie?
Pojli w czym rzecz duo szybciej, ni mona si byo tego spodziewa.
Ocenili sytuacj ktem oka i uznali, e dziao si co dziwnego.
Co ich zaniepokoio w postawie goryla, ktrego popycha przed sob Harry
Shulz.
Co by to nie byo, odskoczyli zwinnie jak koty, niczym kauczukowe kule, i
jeden z nich run naprzd w stron obu przybyych, podczas gdy drugi nie
przestawa podskakiwa usiujc zej z linii strzau Harry'ego Shulza.
Pierwszy pdzi na nich jak rakieta. Harry nacisn spust trzydziestki semki.
Kula przebia gardo mczyzny, ale uniesiony rozpdem wyrn Harry'ego w
odek. Wydao si, e dosta artyleryjskim pociskiem. Zachwia si i padajc w ty
znowu odruchowo nacisn spust swojego pistoletu. Dwukrotnie. Pierwszy pocisk
zabi drugiego Azjat, ktry wyskoczy nagle tu przed nosem Harry'ego Shulza, z
wymierzonym gronie w jego pier ostrzem sztyletu. Drugi pocisk powstrzyma
rozpdzonego ysego goryla, ktry usiowa uciec na drugi koniec korytarza.
Potem, nie mogc zapa tchu, z odkiem skrconym z blu i obolaymi
plecami, Harry podnis si z podogi.
Zerknwszy na dwch martwych Azjatw, podszed do jczcego cicho goryla.
Harry Shulz umylnie postrzeli go w udo. A teraz przystawi mu luf pistoletu do
czoa.
250

 Co wolisz? ebym pooy kres twoim cierpieniom, czy te powiesz mi,

gdzie jest Zoltan Zeboff?
Tamten gono przekn lin i odpar:
Pokj 1807... i nastpne...
Czkn i zwymiotowa na dywan.
Harry Shulz puci go i ruszy szybkim krokiem w kierunku pokoju 1807,
oddychajc gboko, aby pozwoli wytchn swemu cinitemu odkowi.
Wkrtce spostrzeg drzwi pokoju 1807, wycign rk i nacisn klamk.
Drzwi otworzyy si. Wszed.
Jaki mczyzna czyta rozoony wygodnie w fotelu, otoczony luksusow
dekoracj. By ubrany w jedwabn piam w kolorze bkitnego nieba, w gazki,
w nieco niemodnym stylu, a na jego stopach widniay ranne pantofle, haftowane
zotymi nimi. Jeden z pantofli zsun si i mczyzna wanie prbowa
przycign go palcami stopy. W kocu udao mu si to i przez krtk chwil
pantofel zakoysa si na jego nodze. Tu obok fotela sta barek na kkach,
prezentujcy imponujcy zestaw butelek.
Ale... przecie Zoltan Zeboff nie znosi alkoholu? zdziwi si Harry Shulz.
Moe to jednak nie by Zoltan Zeboff?
Nie widzia jego twarzy, zakrywaa j ksika, ktr czyta. Za to bardzo
dobrze dostrzeg jej tytu: Dziedzictwo Schirmera Erica Amblera w wydaniu
kieszonkowym.
To ty, Dex? Co to za haas usyszaem na korytarzu? Dobrze. Zobaczymy
teraz, jak dziewczyn mi dzi przyprowadzie. Mam nadziej, e tak jak
kazaem, poskarye si mamasam z klubu Glaw-ng-Khae-k, e ta, ktr
miaem wczoraj wieczorem, nie bya zbyt skonna do wsppracy? Wspaniaa, nie
przecz, ale niezbyt skora do wsppracy...
Gos by nieprzyjemny, skrzeczcy i bezdwiczny, tak jak gos jakiego
leciwego piosenkarza, ktry nie chce zda sobie sprawy ze stanu swego zdrowia i z
uporem wypiewuje swoje stare przeboje na lokalnych imprezach na
przedmieciach.
Pooy ksik na oparciu fotela i wsta. Spojrza przeraony, z otwartymi
ustami na Harry'ego Shulza. A potem przygarbi si na widok trzydziestki semki.
I zacz konwulsyjnie dygota. Dreszcz wywoa falowanie piamy i wygldao to
tak, jak gdyby nadmuchano mu jej mankiety powietrzem.
Harry Shulz nie spuszcza z niego wzroku.
By wysoki, chudy, prawie ysy, o niadej cerze, odstajcych uszach... Jak
mona byo okreli podbrdek? Jako cofnity? W jakim stopniu na pewno. Czy
oczy byy wyupiaste? Tak... w ostatecznoci... W zamian za to jego plecy istotnie
byy przygarbione. Nawet nadmiernie. Wydawao si nawet dziwne, e na plecach
251

nie wyrasta mu garb, jak u Quasimodo.

Harry Shulz zbliy si do mczyzny. W jego oczach wyczyta przeraenie.
Gwatownym gestem rozchyli bluz jego piamy.
Prosz podnie lew rk rozkaza oschle.
Mczyzna przekn lin.
Czego pan chce? zapyta skamlc.
Harry Shulz zerwa z niego bluz piamy, odsoni zapady tors i uwanie
zajrza pod lew rk.
adnej blizny w ksztacie krzya!
To potwierdzao prawdziwo sw dziewczyny z klubu Glaw-ng-Khae-k.
Kim pan jest? spyta Harry ostro. W oczach mczyzny wyczyta
niepokj.
Ale... jestem Zoltan Zeboff... Dlaczego pan pyta?
Prosz za mn.
Pchn go, kac i przodem, i poszed sprawdzi inne pokoje za numerem
1807.
Byy puste.
W jakiej otwartej ciennej szafie na ubrania wisia rzd garniturw, z ktrych
najtaszy musia kosztowa co najmniej piset dolarw. W drugiej, te otwartej
szafie, leay stosy koszul i dziesitki drogich krawatw. Obok staa szafka na
obuwie. Zawieraa buty po dwiecie dolarw para.
Ubieraj si! rozkaza Harry Shulz.
Ale...
Harry Shulz zmusi go do milczenia, wygraajc pistoletem, a potem cofajc
Si, rozejrza si po korytarzu. Goryl wola ostatecznie zemdle. Tamten ubiera
si powoli, opanowanie.
Pospiesz si! upomnia go Harry Shulz. Albo zmieni zdanie i zostawi
ci tutaj z kulk we bie...
Kiedy ten, ktry twierdzi, e by Zoltanem Zeboffem (czy to prawda?
zastanawia si Harry Shulz), skoczy si ubiera, Harry pchn go i kaza mu
wyj na korytarz. Po drodze chwyci jeszcze jak torb plaow i wysypa jej
zawarto na dywan.
Jego wizie wzdrygn si, spogldajc na lece w korytarzu trzy trupy, i
chcia si zatrzyma, ale Harry Shulz dgn go brutalnie luf pistoletu w ldwie i
kaza mu skrci do wyjcia awaryjnego.
Karla, stojc na przedostatnim pitrze, wci trzymaa pod luf dwch
mczyzn z obstawy. Trzeci mczyzna lea, jeszcze bardziej skurczony ni
przedtem, pod cian, a krew na jego zmiadonej gowie scha w podmuchach
klimatyzatora.
252

Harry Shulz zabra bro, ktr zoy przedtem u stp Karli, i woy j do
torby plaowej.
Przypilnuj go szepn do Karli, skinieniem gowy wskazujc swojego
jeca.
Skina potakujco gow.
Harry zszed szybko po schodach prowadzcych na nisze pitro hotelu,
wsunwszy uprzednio pod marynark swj pistolet. Zdecydowanym gestem
odsun dwch kamerdynerw i da znak doktorowi H., ktry nonszalanckim
krokiem przechadza si przed kabin windy z torb koyszc si na ramieniu.
Okay, doktorze, prosz tdy rzuci.
azem z Niemcem wszed ponownie na przedostatnie pitro, gdzie Harry
wskaza mu dwch mczyzn z obstawy.
Zaczynamy od tych.
Doktor Halzenspergerchenbach wyj z torby strzykawk i kademu zrobi
zastrzyk w szyj. Obaj osunli si bezwadnie na dywan, jak marionetki, ktrym
odcito sznurki.
Harry Shulz umiechn si ironicznie do swego jeca, ktry trzs si jak
osika.
Niech si pan nie obawia. Nie zabilimy ich. Tylko upilimy. Moglibymy
upi take pana, ale liczymy na paski zdrowy rozsdek.
Harry Shulz wskaza na herstala, ktrego Karla trzymaa w rce.
Oberwa z tej maszynki, to bardzo bolesne... Niech pan spojrzy, co si
przytrafio paskiemu gorylowi, ktry uwaa si za niezwykego spryciarza... A
wic adnych scen, kiedy bdziemy pitro niej.
Tamten odetchn gboko i na prno usiowa powstrzyma drenie rk.
Bd posuszny... powiedzia w kocu.
Wszyscy czworo zeszli po schodach na nisze, trzecie od gry pitro: Harry
Shulz z torb plaow w rce, a Karla ze schowanym w torebce herstalem, ktrego
lufa bya wycelowana w plecy ich jeca.
Obaj kamerdynerzy przystanli osupiali na widok grupy, ale nie uczynili
najmniejszego ruchu.
Zjechali wind na d i w buicku doktor Halzenspergerchenbach upi ich
winia zastrzykiem w szyj.
Harry Shulz wyprowadzi auto z parkingu i szybko dotar w dyskretne miejsce,
w ktrym pozostawili oldsmobile'a toronado.
Przenieli tam ciao ich winia. Harry Shulz woy swoje ubranie i pooy na
pododze buicka torb plaow z broni. Potem poszed otworzy baganik, aby
wpuci nieco powietrza upionemu tam kierowcy.
P godziny pniej byli ju w swojej willi.
253

ROZDZIA XXVI
Mam wraenie, jakby zwali mi si na nogi betonowy blok!
Karla wybuchna miechem.
Ciekawe, co by powiedzia noszc damskie pantofelki, Harry!
Harry Shulz masowa sobie stopy, bolenie krzywic twarz. Potem zabra si za
masowanie krgosupa i jeszcze bardziej wykrzywi twarz. Nastpnie przysza
kolej na brzuch. Wykrca biodra, aby rozluni obolae minie.
Nie chcesz chyba bra udziau w Igrzyskach Olimpijskich? spytaa
ironicznie Karla.
Zamknijcie si, prosz was wtrci doktor Halzenspergerchenbach.
Musz si skoncentrowa.
Karla i Harry spojrzeli na niego i zamilkli zgodnie.
Na stole przykrytym czystym obrusem lea zupenie nieprzytomny czowiek,
ktrego porwali z hotelu Rama.
Na drugim stole doktor uoy w jednym szeregu strzykawki i butelki, oraz ig,
seri instrumentw i maych paczuszek z etykietkami, na ktrych widniay obco
brzmice sowa.
Chrzkn, nim si odezwa.
Zrobi mu najpierw lekki zastrzyk z insuliny, a dziesi minut pniej dwa
zastrzyki ze skopolaminy i meskaliny wyjani tonem profesora prowadzcego
wykady w auli wydziau medycyny. To powinno wystarczy po zastrzyku, ktry
ju mu podaem. Jest podatny na sugestie. Za chwil opowie nam cae swoje ycie.
Wzi strzykawk wypenion jakim bezbarwnym pynem i jednym ruchem
zagbi jej ig w zgiciu lewej rki swego pacjenta, dezynfekujc uprzednio skr
tamponem waty, nasczonym alkoholem.
Kiedy pyn zosta wstrzyknity do yy, spojrza na zegarek.
Za dziesi minut zrobi drugi zastrzyk powiedzia.
Zmarszczy brwi, tak jakby jaka przygnbiajca myl przebiega mu przez
gow.
W zasadzie... tak... dlaczego nie?
Zdawa si poda za jakim wasnym marzeniem.
Dlaczego nie? powtrzy. Zreszt... Odrobina psychochemicznego gazu
CW po zastrzyku z meskaliny przyspieszyaby proces... To pewne, e gdyby...
Moe i mnie pan owieci, doktorze? przerwa mu Harry. A potem doda
pospiesznie:
Za chwil!
254

Odwrci si do Karli.
Okay, Karla, id teraz do swego pokoju. Im mniej bdziesz wiedziaa o tej
historii, kiedy facet zacznie mwi, tym lepiej dla ciebie.
Mrugn do niej porozumiewawczo.
Odwalia kawa dobrej roboty pogratulowa jej.
Westchna z alem i wysza z pokoju.
Harry Shulz zwrci si do doktora Halzenspergerchenbacha:
A wic, doktorze?
Tamten wyniole wzruszy ramionami.
Jak pan sobie yczy. Insulina, skopolamina i meskalina s substancjami
pochodzenia rolinnego. Insulina spala zawart w organizmie glukoz, ktra jest
elementem niezbdnym dla orodkw mzgowych, kontrolujcych wol
czowieka. Bez glukozy wola w ogle nie istnieje. Skopolamina i meskalina
wywouj identyczny efekt, ale w dwch rnych procesach. Jeli doda pan
skopolamin i meskalin do zastrzykw z insuliny, otrzyma pan totalne
skasowanie woli, czego samej insulinie nie udaoby si dokona w rwnie
radykalnym stopniu. Jednake, poniewa jedna istota ludzka nie jest podobna do
drugiej, moliwe, e czowiek, z ktrym mamy do czynienia, wykae si
wyjtkow odpornoci na mieszanin insuliny, skopolaminy i meskaliny i e jego
mzg zachowa jakie okruchy woli, ktre przeciwstawi si cakowitemu
odpreniu organizmu, jakie nastpi wobec pyta, ktre zechce mu pan zada. W
takim razie naley znale znacznie silniejszy rodek. Dlatego przewiduj
zastosowanie gazu psychochemicznego CW. Jest to gaz, ktry laik mgby uzna
za przeraajcy. Potrafi on przeksztaci najbardziej inteligentnego czowieka na
wiecie w kompletnego gupka, bo atakuje on system nerwowy. Gaz ten paraliuje
czowieka na pewien czas. Bez jakiegokolwiek blu. Moe on cakowicie
pozbawi pana woli i refleksu. Przykad? Osobicie dokonaem dwa lata temu
eksperymentu na tygrysie. Zamknem tego tygrysa, trzyletniego samca, w klatce, i
umieciem tam kota syjamskiego, ktry dosta du dawk rodka wywoujcego
efekt przeciwny do efektu dziaania CW... Zbyt dugo by mwi o tym rodku. Jak
pan sdzi, co si stao? Ktre z tych zwierzt, wedug pana, przerazio si
drugiego?
Tygrys? zaryzykowa Harry Shulz.
Dokadnie tak. Tygrys dygota ze strachu przed kotem syjamskim. Cay
instynkt, cay refleks obronny zosta w nim unicestwiony. I wie pan, co si potem
stao?
Nie.
Tygrys umar ze strachu! Po czterech godzinach przebywania w klatce z
kotem syjamskim!
255

Po plecach Harry'ego Shulza przebieg nieprzyjemny dreszcz. By ze mierci

za pan brat, ale fakt cigego mwienia na ten temat sprawia, e byo mu
niedobrze.
Ale dlaczego nie zastosuje pan tego gazu od razu, zamiast prbowa
przedtem jakich kombinacji insuliny ze skopolamin i meskalin, skoro wywouje
on rwnie piorunujce rezultaty?
Doktor po raz drugi wzruszy ramionami.
Poniewa jest on niezwykle niebezpieczny. Dziaa nieodwracalnie. Czsto
dochodzi si do punktu, z ktrego nie ma ju odwrotu...
Pacjent skazany jest na mier?
Czsto.
Teraz z kolei Harry Shulz wzruszy ramionami.
No to do roboty, doktorze.
Niemiec spojrza na zegarek.
Ju czas stwierdzi.
Harry Shulz zada mu ostatnie pytanie:
Gdzie si pan nauczy wszystkich tych technik?
Doktor Halzenspergerchenbach umiechn si niewyranie.
Nauczy mnie ich doktor Schallenghammerforst odpowiedzia.
A gdzie on si tego nauczy?
Doktor zesztywnia.
Prosz spyta jego, kiedy si pan znowu z nim zobaczy... Odwrci si i
sign po strzykawk.
Czu si wietnie. Gdyby to tylko od niego zaleao, nie otwieraby oczu, ale
jaka przemona sia rozkazywaa mu je otworzy. Zanim jej posucha, jeszcze
przez chwil cieszy si widokiem olbrzymiego orientalnego ogrodu, jaki rozciga
si wok niego. Zapach kamelii, hiacyntw i kwiatw indyjskiego paciorecznika
uderza do gowy. Natura tworzya prawie nierealn symfoni kolorw. W pobliu
szemrao jakie rdeko. wierkay ptaki siedzce na gaziach cedrw i
krzewach oleandrw. On sam unosi si ponad szczytami gr, rzekami,
pustyniami... Powietrze pachniao teraz jaminem... Wreszcie dotar do paacu
wielkiego wezyra. Otworzyy si wrota i sam wielki wezyr umiechn si do
niego i po przyjacielsku dotkn jego ramienia...
Otworzy oczy.
Niespokojnie i nieco uporczywie wpatrywali si w niego dwaj mczyni.
Umiechn si do nich, a oni przestali si denerwowa.
To na pewno przyjaciele. Ich twarze byy sympatyczne. Oni te si umiechali.
Jeden z nich mia bardzo adne zby, jak z masy perowej.
256

Czu si bezpieczny. Waciwie dobrze zrobi, e otworzy oczy, chocia jego

przechadzka po krajach Orientu bya rwnie przyjemna. Jeden z mczyzn zbliy
si do niego.
Jak si pan czuje?
Jego gos by ciepy i gboki.
Dobrze. Dzikuj.
Jestemy tu, eby panu pomc. Prosz niczego si nie obawia.
Nie ba si. Wrcz przeciwnie. Mia wraenie, e by maym dzieckiem, ktre
dugo bdzio i ktre w kocu odnalazo rozpieszczajc go i czule kochajc
rodzin.
Chcemy panu zada kilka pyta.
To byo cakiem naturalne. Chcieli wiedzie, co porabia ich ukochany
krewniak przez te dugie lata rozki. Zupenie normalne i logiczne.
Zreszt to bdzie atwe. Tak bardzo chcia mwi, opowiada o sobie... Jedynie
tego pragn!
Ta sama nieodparta sia skaniaa go do mwienia, mwienia, mwienia... Ale
on im naopowiada! Bd zdumieni, nie uwierz mu, ale on bdzie tak bardzo
przekonywajcy, e uda mu si wszystko im wyjani i bd zmuszeni mu
uwierzy.
Czu si doskonale. Mia wraenie, e unosi si w powietrzu, zupenie wolny
qd praw cienia.
Przymruy oczy.
Czy jest pan gotw odpowiedzie na nasze pytania? spyta gos. Miy,
melodyjny gos.
Tak odpowiedzia.
Pana nazwisko?
Peter Syngton.
Kilka sekund ciszy.
Dlaczego podaje si pan za Zoltana Zeboffa?
Pac mi za to.
Od jak dawna?
Od omiu miesicy.
W jakim celu?
Aby suy Zoltanowi Zeboffowi za parawan.
Jest pan jego sobowtrem?
Tak.
Jakie wydano panu rozkazy?
Dziaa w ten sam sposb, jak czyniby to Zoltan Zeboff. Cay wiat liczy
na to, e on nadal bdzie si zachowywa w okrelony sposb. e odizoluje si od
wiata w hotelu, e nie pozwoli ludziom zbliy si do siebie, e kae si ochrania
257

swoim gorylom, e ma mani czystoci, takie tam rne rzeczy... Wyobraenie,

jakie o Zoltanie Zeboffie wyrobi sobie wiat...
Czy to wyobraenie nie odpowiada rzeczywistoci? Czy Zoltan Zeboff nie
zachowuje si wanie w taki sposb na co dzie?
Tego nie wiem. Nigdy go nie spotkaem.
Jak mio byo porozmawia z przyjacimi! Przyjacimi, ktrzy tak dobrze ci
rozumieli i ktrzy mwili takim agodnym gosem! Znowu kilka sekund ciszy.
Powiedzia pan przed chwil, e zapacono panu za odgrywanie roli
Zoltana Zeboffa. Ile?
Dwadziecia pi tysicy dolarw miesicznie. Plus koszty, oczywicie.
Zachichota.
Naturalnie, wolne od podatku.
To bardzo wane, wolne od podatku. Fiskus jest taki zachanny!
Jednego nie rozumiem podj ponownie gos dlaczego Zoltan Zeboff
kae panu gra swoj rol?
Aby nikt nie dowiedzia si, gdzie on jest naprawd.
Rozumiem. A czy nie przebywa on kiedy w Acapulco?
Acapulco? Jakie wspaniae miasto! Ile cudownych chwil tam spdzi! Jak
nazywaa si ta sauna, do ktrej czsto chodzi? Ach! Tak! Klub Pancho Villa!...
Rzeczywicie, mie miejsce!
Acapulco? Och, nie!... Rezydencja w Acapulco zarezerwowana jest dla
sobowtrw!
Dla sobowtrw? Sobowtrw, w liczbie mnogiej?
W gosie wyczuwao si zdziwienie, prawie wymwk. A przecie to bya
prawda!
Tak, w liczbie mnogiej. Dla dwch sobowtrw. Dla mnie i dla jeszcze
jednego.
Czy Zoltan Zeboff nigdy nie korzysta z rezydencji w Acapulco?
Z tego, co mi wiadomo, nigdy.
Wic on nie zgin w Acapulco?
Zoltan Zeboff miaby zgin? Nigdy w yciu! On yje!
Byo kompletn gupot myle, e Zoltan Zeboff by martwy!
Oczywicie nigdy go nie spotka, ale wiedzia, e y, bo jeli nie, to
przedstawienie nie miaoby sensu! A wyobraa sobie, e mg on umrze w
Acapulco, gdzie nigdy jego noga nie postaa, to po prostu mieszne. To ten drugi
sobowtr odgrywa rol Zoltana Zeboffa w Acapulco. On sam zreszt take w
ogle nie spotka tego sobowtra, ale mwiono mu, e by jeszcze bardziej
podobny do Zoltana Zeboffa ni on! Sobowtr, ktrego nazwiska nie zna, ale
ktry y i mia si wietnie! Tak przynajmniej mu mwiono.
258

 Czy by pan ju w Acapulco? Korzysta pan z rezydencji?

Tak.
A z klubu Pancho Villa?
Rwnie.
Jak dawno temu?
Przed szecioma miesicami.
A w midzyczasie, gdzie pan przebywa?
W Gwatemali.
Co pan tam robi?
Ukrywaem si i oczekiwaem na rozkazy.
Kto panu wydawa rozkazy?
Kto wydawa rozkazy? Ale naturalnie Zoltan Zeboff! C to za gupie
pytanie!
Zoltan Zeboff!
Bezporednio?
Nie.
Za czyim porednictwem?
Pana Dalessandro.
Znowu duga chwila ciszy.
Ucieszy si.
Z gry wiedzia, e moe ich przerazi.
To on zaangaowa pana do roli Zoltana Zeboffa?
Tak.
Gdzie miao miejsce wasze pierwsze spotkanie?
W jego kasynie. Silver Dollar w Las Vegas.
Osiem miesicy temu?
Tak.
Jaki miao ono przebieg?
Oglda mnie ze wszystkich stron. Wyglda na zadowolonego. Potem
zawiz mnie prywatn wind na ostatnie pitro kasyna. Na to pitro, ktre jest
zamknite dla goci kasyna. Kaza mi wej do pustego pokoju, o zupenie pustych
cianach, z wyjtkiem jednej pokrytej szkem od podogi do sufitu. Kaza mi stan
przed lustrem, odwrci si, i. Pomylaem, e lustro byo nie podlane i e kto
za nim sta. Bez wtpienia sam Zoltan Zeboff. On chcia si upewni, czy
rzeczywicie jestem do niego podobny. Potem pan Dalessandro porozmawia z
kim przez interkom i wtedy powiedzia mi, e zostaem zaakceptowany.
Przez interkom?
Tak.
To wszystko?
259

 Wymieni moje wynagrodzenie i powiedzia, co miabym robi, i e to on

sam bdzie mi wydawa wszelkie polecenia. Potem wysa mnie na sta do
Acapulco.
Na sta?
Tak. Abym nauczy si tego, co miabym robi, a take na prb. Panowaa
tam bardzo surowa dyscyplina i pan Dalessandro robi mi ostre wymwki za
kadym razem, kiedy popeniaem jaki bdy...
Czy to on osobicie zajmowa si pana nauk?
Tak, on sam.
Czy po tej pierwszej rozmowie nigdy pan nie wrci do kasyna Silver
Dollar?
Nigdy.
Jeli dobrze rozumiem, by pan w Acapulco dwa miesice.
Tak.
A potem?
W Gwatemali, tak jak to przed chwil powiedziaem.
Dlaczego tyle razy musia powtarza to samo? Ludzie byli dziwni. Lubili, eby
im powtarza to, co si powiedziao przed chwil. Natura ludzka bya
niezgbiona...
Dlaczego Dalessandro kaza panu wyjecha z Acapulco?
Aby mnie zastpi.
Innym sobowtrem?
Tak.
Czy odkry pan wielkie podobiestwo, jakie istniao midzy nim a panem?
Nie mog odpowiedzie na to pytanie, poniewa nigdy go nie widziaem.
Pan Dalessandro kaza mi stamtd wyjecha przed jego przyjazdem.
A wic nie jest pan pewien, e to by sobowtr. Czy mgby to by Zoltan
Zeboff we wasnej osobie?
W ogle w to nie wierz.
Dlaczego?
Poniewa jednym z powodw, dla ktrych Zoltan Zeboff korzysta z usug
sobowtrw, jest jego fizyczna niezdolno do opuszczania Las Vegas.
Czy to Dalessandro powiedzia panu o tym?
Tak.
A jeli pana oszuka?
Dlaczego miaby mnie okama? Pan Dalessandro jest czowiekiem o
nieposzlakowanej uczciwoci i dotrzymuje sowa. Zawsze w terminie wpaca mi
moje dwadziecia pi tysicy dolarw do banku, ktry mu wskazywaem.
260

Jeszcze jedna duga, bardzo duga chwila ciszy.

Musieli by oszoomieni, to pewne!
Ale skoro nie zrobiono mu adnego zdjcia od 1956 roku, dlaczego Zoltan
Zeboff potrzebowa sobowtra? Przecie do tej roli mg si nadawa kady, kto
by cho troch do niego podobny! Nikt nie wie, jak on teraz wyglda, z wyjtkiem
Dalessandro i, bez wtpienia, kilku innych osb, wrd nich jego eksmaonki.
Nie wiem.
Czy sysza pan kiedy o Rolfie Robertsonie?
Nie.
A czy mwi co panu nazwisko Jayne Sterling?
Nie.
Czy wrd instrukcji, ktre przekaza panu Dalessandro, byy takie, ktre
dotyczyy dziewczt, z ktrymi mg pan mie intymne stosunki?
Nie rozumiem, co pan chce przez to powiedzie.
Czy nie da od pana, aby kaza pan ludziom z obstawy ci je po twarzy
brzytw tak, eby je oszpeci?
C za niemie pytanie! Jak mona byo myle o czym takim? Naleao
stanowczo zaprotestowa.
Na pewno nie!
Ludzie z paskiej obstawy to Azjaci, prawda?
Niektrzy, bo pozostali to Amerykanie. Ich dowdca jest Amerykaninem.
Nazywa si Dex.
Ten, ktry wyszukiwa dziewczta dla pana?
Tak,
Czy Dalessandro zabrania panu pi?
A c to byoby za ycie bez alkoholu?
Czy Dalessandro wspomina panu kiedy o ranie, jak powinien pan sobie
zada pod lew pach w taki sposb, aby w tym miejscu powstaa blizna w
ksztacie krzya?
Nie.
Jeszcze jedno niemie pytanie. Jak pan Dalessandro mgby postawi takie
dania? To byo nie do pomylenia! On by tak nienaganny! Naprawd aowa
teraz, e tak duo mwi. To byo wyczerpujce. Jego serce gono bio. Tak, jakby
by to warkot bbnw. Ale... Czy to rzeczywicie tak bio jego serce? Czy nie bya
to raczej powitalna fanfara wielkiego wezyra, ktry goci go w swoim paacu?
Haas stawa si coraz bardziej oguszajcy. Tempo byo coraz szybsze. Mj Boe,
co za zgiek! Czy to si wkrtce skoczy? Wielki wezyr by z pewnoci
nadzwyczaj uprzejmy i miy, ale czy nie mg rozkaza, aby ta fanfara przestaa
tak piekielnie haasowa?
261

Z pewnoci chcia mu sprawi przyjemno, uhonorowa go... ale... ale... teraz

te cymbay!
Niewiarygodne!
I ten uporczywy, wywoujcy mdoci zapach jaminu... I to piekielne
wirowanie, w ktre wcignli go janczarzy wielkiego wezyra! To wirowanie,
przyprawiajce go o zawrt gowy, ktre...
Doktor Halzenspergerchenbach skrzywi si.
Nie yje. CW to naprawd okropny gaz... By moe wstrzyknem mu zbyt
siln dawk...
Harry Shulz odwrci si.
Wic Dalessandro nalea do spisku. To pasowao do ukadanki. To on
przyprowadzi Jayne Sterling do Zoltana Zeboffa.
Prawdziwego Zoltana Zeboffa! yjcego Zoltana Zeboffa! Zoltana Zeboffa,
ktry nie zgin ani w Acapulco, ani w Bangkoku!
Sobowtry! Dobry Boe! Kto by w to uwierzy?
Nawet klocek ze znakiem zapytania i z nazwiskiem Nicka d'Amato, znalaz
swoje miejsce pord elementw tej ukadanki.
Nick d'Amato, zastrzelony w restauracji w dzielnicy Maej Italii.
Nick d'Amato, ktry ciga haracz z kasyn w Las Vegas...
I ktry, bez wtpienia, wpad pewnego dnia do kasyna Silver Dollar,
wcibiajc nos w najwiksz machinacj w swojej gangsterskiej karierze. Zoltan
Zeboff, najbogatszy czowiek wiata! Tylko e Nick d'Amato nie wiedzia, i
metody Zoltana Zeboffa byy przynajmniej rwnie skuteczne jak jego wasne...
I jak mawia Rexy Stunts Frobbe, sprawiono mu bal w maej woskiej
restauracyjce w Maej Italii...
A co waciwie Harry wiedzia o Vince Dalessandro?
Zosta on jakoby wyrzucony z pracy przez Zoltana Zeboffa, ktrego, jak
powiedzia Harry'emu, nigdy w yciu nie widzia. Ale wtedy, kiedy Jayne
oszpecono brzytw, jeszcze dla niego pracowa.
Kiedy Harry Shulz z nim rozmawia, naturalnie zaprzeczy, e czowiekiem,
ktry kaza oszpeci Jayne, by Zoltan Zeboff.
To byo logiczne.
Logiczne, poniewa Zoltan Zeboff nigdy go nie zwolni! Dalessandro nadal dla
niego pracowa!
Ciekawy pomys z tym pozornym zwolnieniem z pracy! I jaki wietny
parawan!
Zupenie jak Silver Dollar i sobowtry!
A co jeszcze wiedzia o Vince Dalessandro?
Harry Shulz zastanowi si i nagle zadygota z przeraenia.
262

Dobry Boe! Teraz sobie przypomina i zaczyna rozumie ca t kombinacj!

Co mam zrobi z ciaem? spyta doktor Halzenspergerchenbach.

ROZDZIA XXVII
Rancho byo kompletnie zrujnowane, przysypane piaskiem. W drewnianych
cianach byo peno dziur, dach si wali. Brakowao wody. Harry Shulz przepdzi
strzaami z pistoletu kojoty, ktre wanie tutaj znalazy sobie kryjwk.
Rancho leao w odlegoci mili od opustoszaego miasta, ktrego zote czasy
to byo naprawd waciwe okrelenie sigay ubiegego stulecia i okresu
gorczki kalifornijskiego zota. Rancho zbudowano u stp Black Mountains, w
Nevadzie, wrd skalnych blokw, w opustoszaej okolicy, ktr przecinaa
jedynie pena pyu droga.
Pierwszy przyjecha Michel Corvet.
Francuz. Twarz anioa i dobrotliwe spojrzenie. Wspaniaa, duga i doskonale
uoona blond czupryna. Ale bya to tylko peruka. Ktrego dnia, kiedy Michel
Corvet by jeszcze dzieckiem, jego ojciec wrci do domu kompletnie pijany. Nim
may Michel zdoa uciec, ojciec pola mu wosy szamponem zmieszanym z
benzyn, a potem, najspokojniej w wiecie, rzuci mu na gow zapalon zapak.
Teraz Michel Corvet ukrywa pod peruk sw koszmarn, pokryt bliznami
czaszk.
Drugim przybyszem by Danny Weisz z Kansas City. Wysoki, ponury, o
twarzy waciciela zakadu pogrzebowego. Mia wielkie, wystajce zby, ktre
musia sobie od czasu do czasu piowa.
Trzeci by Sepp Winkler z San Francisco. Chuda twarz, broda i dugie, jasne
wosy, intensywnie niebieskie oczy i wiecznie szyderczy grymas twarzy.
Przezywano go Chrystus.
Miae szczcie, e mnie dorwae, Harry! zauway.
A to dlaczego?
Przybywam z Barbichette Ville.
Barbichette Ville? A co to takiego?
Sepp Winkler wzruszy ramionami.
Miasto Ho Chi Minha, jeli wolisz. Nowa nazwa Sajgonu. Wszyscy
szyderczo nazywaj Sajgon Barbichette Ville.
A co ty tam robie?
263

 Miaem kontrakt do wykonania.

Potem przysza kolej na Flipa Horny* Cartera. Pewnego dnia, w jednym z
emiratw w Zatoce Perskiej, zaoy si o dziesi tysicy funtw z jakim
angielskim lordem, e uda mu si zakra do haremu emira i uwie jego wszystkie
mieszkanki.
* H o r n y (ang.) rogacz (przy, aut.).

Przegra zakad i... straci msko, poniewa wanie w ten sposb ukara go
emir.
Odtd Flip Horny Carter y w przymusowym celibacie...
Kolejnym by Watt Seevers, ktry swoj karier zabjcy rozpoczyna na Tulane
University w Nowym Orleanie, mordujc powoli jednego po drugim, najlepszych
graczy z druyny baseballowej, aby samemu sta si niekwestionowanym
mistrzem tej druyny.
Serwus, Harry rzuci. Czy tym razem dobrze pacisz? Ostatnim razem,
kiedy miaem z tob do czynienia, zapacie mi jakie ndzne grosze.
Pi tysicy dolarw, Watt.
Watt Seevers umiechn si rozradowany.
To ju lepiej. Chopcy bd zadowoleni.
Jacy chopcy?
Finansuj ma druyn baseballu w Montanie. Skada si wycznie z
Indian. Ale brakuje nam cigle na sprzt. Dobrze si skada.
Ostatnim by Jimmy Kodash. Stary kumpel Harry'ego Shulza. Pochodzi z
Nowego Jorku. Dawny adwokat, oczytany, inteligentny facet. Zabija po to, aby
zdoby pienidze konieczne dla zaspokojenia jego jedynej yciowej pasji:
kolekcjonowania obrazw starych mistrzw.
Dobrze si skada, e dasz mi zarobi, Harry powiedzia radonie. Mam
na oku Sisleya. Obliza wargi i doda: Cudo!
Przywioze ze sob papiery, o ktre ci prosiem?
Nie martw si. Mam je.
Harry Shulz odetchn z ulg. Mia wszystko co trzeba. Rozporzdza take
wyborow ekip zawodowych zabjcw, nalecych do Organizacji TRAKS.
Vnce Dalessandro z zakopotaniem zmarszczy brwi.
Siadajcie, panowie zaproponowa sucho.
Jimmy Kodash i Harry Shulz usiedli we wspaniaych fotelach z czarnej skry.
264

Dalessandro, jak gdyby od niechcenia nacisn jaki guzik i w cianie rozsuna

si mahoniowa pyta, odsaniajc luksusowy barek.
Czy mog panw poczstowa szklaneczk czego mocniejszego?
Z przyjemnoci.
Jak wczeniej ustalili z Harrym Shulzem, rozmow prowadzi Jimmy Kodash.
Dalessandro napeni szklanki.
Sucham panw powiedzia, rozsiadajc si w fotelu z nadt min.
Jimmy Kodash otworzy teczk i zacz:
Jak miaem przyjemno panu powiedzie w rozmowie telefonicznej, panie
Dalessandro, reprezentuj interesy panny Jayne Sterling, urodzonej...
Wycign z teczki kartk papieru i mwi dalej:
Czwartego stycznia tysic dziewiset pidziesitego pierwszego roku
w... w Highland Park, w stanie Illinois, imiona rodzicw: John i Candice z domu
Mc Murray. Pani Sterling wystpia na drog sdow przeciwko panu Zoltanowi
Zeboffowi...
Vince Dalessandro drgn w fotelu.
Zarzucajc mu rozmylne spowodowanie obrae cielesnych oraz
dokonanie prby umylnego okaleczenia cign dalej niczym nie zraony
Jimmy Kodash. Naturalnie, fakty o ktrych mowa, miay miejsce w ubiegym
roku w Las Vegas, ale to nie stanowi przeszkody we wniesieniu sprawy do sdu,
poniewa przedawnienie w stanie Nevada nastpuje dopiero po upywie trzech lat
od chwili wniesienia skargi, a dwudziestu lat od daty dokonania zarzucanych
czynw. Pani Sterling posiada wic zdolno prawn skadania zezna w sdzie w
charakterze wiadka. Ustanowia wic mnie, Roberta Lydmanna, adwokata z
palestry w Los Angeles, swoim obroc, a ja z kolei scedowaem cz moich
uprawnie na pana Franka Rigg, prywatnego detektywa z Los Angeles, w celu
przeprowadzenia ledztwa. Z tu obecnym panem Frankiem Rigg mia pan ju
okazj zawrze znajomo.
Jimmy Kodash przerwa i upi nieco whisky. Odstawi szklank i mwi dalej:
Prowadzc swoje dochodzenie, pan Frank Rigga doszed do wniosku, e
pan Zoltan Zeboff mieszka na ostatnim pitrze budynku tego kasyna i przybylimy
tutaj przesucha zarwno jego, jak i pana, panie Dalessandro. Pani Sterling
wskazaa nam pana jako poredniego, lecz bardzo wanego wiadka, gdy to
wanie pan poredniczy w zorganizowaniu spotkania pomidzy ofiar a jej
przeladowc. Oczywicie mam mandat sdziego O'Connorsa, upowaniajcy
mnie do tych dziaa.
Vince Dalessandro wyglda jak marmurowy posg. W kocu drgn.
265

 Czy mgbym zobaczy te dokumenty, panie Lydmann?

Oczywicie. Oto one.
Vince Dalessandro przeczyta je uwanie, a potem pooy na biurku.
Czy mgbym rwnie zobaczy pask licencj prywatnego detektywa,
panie Rigga?
Niewinny umiech rozjani twarz Harry'ego.
Obawiam si, e zostawiem j w Los Angeles, panie Dalessandro. Widzi
pan, jestemy w Nevadzie, a moja licencja wana jest jedynie w Kalifornii.
Rozumiem.
Vince Dalessandro wyd policzki, a potem gboko odetchn.
Pan jest prawnikiem zauway ckliwym tonem, zwracajc si do
Jimmy'ego Kodasha. Czy nie uwaa pan tej procedury za niezwyk? Chc
powiedzie, czy to nie policja powinna sama prowadzi dochodzenie, a nie
adwokat w towarzystwie jakiego prywatnego detektywa?
Jimmy Kodash obrzuci go spojrzeniem penym potpienia.
Jeeli wmieszamy w t spraw policj, to pan Zoltan Zeboff bdzie
podlega odpowiedzialnoci karnej. Sdz, e byoby podane nada tej sprawie
poufny charakter. Jak sdz, pan Zoltan Zeboff zgodzi si z nami, biorc pod
uwag takt, z jakim postpujemy, e wysoko odszkodowania dla pani Jayne
Sterling, powinna w zadowalajcym stopniu wyrwna wyrzdzone jej szkody.
Sdzia O'Connors uspokoi mnie w tym wzgldzie. Z tej strony nie ma powodw
do obaw.
Vince Dalessandro zastanawia si. wiadczy o tym nerwowy tik nad koci
policzkow i zmarszczka na czole. Potem, po duszej chwili, wrci mu na usta
jego wieczny umieszek, ktry chwil przedtem znikn z jego twarzy. Sign po
szklaneczk, pocign spory yk whisky, odstawi j i potar kolejno wszystkie
piercienie, sygnety i acuszki zdobice jego rce.
To wydaje mi si bardzo sensowne powiedzia w kocu ostronie.
Nacisn jeden z guzikw interkomu. Kiedy zapalia si maa, zielona lampka,
rzuci krtko w suchawk:
Gocie.
Potem nacisn na jeden z guzikw aparatu stojcego na biurku. Na cianie
przeciwlegej do tej, ktra krya barek, przesuna si dua pyta, odsaniajc
drzwi.
Vince Dalessandro wsta.
Panowie zechc mi towarzyszy? Zobacz, co bd mg dla was zrobi.
To byy drzwi od prywatnej windy. Harry Shulz i Jimmy Kodash weszli do niej
w lad za Dalessandro. Wszyscy trzej milczeli, zanim winda nie stana i drzwi si
nie otworzyy.
266

Dalessandro wyszed pierwszy. Harry Shulz i Jimmy Kodash ruszyli za nim.

Znaleli si w korytarzu, wysanym grubym dywanem i owietlonym wiatem
padajcym z lamp ukrytych w suficie.
Tdy.
Dalessandro otworzy drzwi i usun si na bok.
Wejdcie.
Za wielkim biurkiem siedziaa Martha Widmer. Umiechaa si. U jej boku sta
m, Robert O'Rourke. Jak zawsze okropnie brzydki. I rwnie nadty.
Dzie dobry, Frank przywitaa Harry'ego Martha Widmer. Harry Shulz
nie odpowiedzia.
Taki zy, e znw mnie widzisz? spytaa ironicznie.
Uniosa rk. Harry Shulz usysza jaki haas za plecami i odwrci si.
Czterech ludzi o typowo azjatyckiej urodzie stano midzy nim a Jimmym
Kodashem.
Przeszukajcie ich rozkazaa.
W mgnieniu oka wprawne rce tych zawodowcw pozbawiy ich broni i
oprniy zawarto ich kieszeni. Nastpnie Azjaci obmacali ich dokadnie i
zabrali im pistolety kaliber 6.35, ktre obaj ukryli pod nogawkami spodni,
przyklejajc plastrem do ydek.
Prawdziwy arsena skomentowaa sarkastycznie Martha Widmer. Czy
nie powiedzia mi pan kiedy, panie Rigga, e jest pan pacyfist? To wydaje si
przeczy paskiej tezie. Czy moe jest to pana wasna koncepcja pacyfizmu? Ale
do rzeczy...
Podesza do stou i przeszukaa przedmioty wycignite z kieszeni Harry'ego
Shulza i Jimmy'ego Kodasha.
Nie widz tej synnej fotografii... Czyby nie udao si panu zrobi tego
zdjcia w Acapulco? Gdyby si to panu udao, jestem pewna, e przynisby mi je
pan... Naturalnie... jestem idiotk... Pan nie mg wiedzie, e si dzisiaj tutaj ze
mn spotka...
Z roztargnieniem dotkna pistoletu Harry'ego Shulza.
C za pikna bro... Moe narobi wiele szkody... Ale na pewno mniej ni
kwas chlorowodorowy... Co za wyobrania, panie Rigga!... Czy to ta sama
wyobrania pozwolia panu wyekspediowa gdzie w nieznane naszego przyjaciela
z Bangkoku?
Harry Shulz odpowiedzia jej rwnie ironicznym umieszkiem.
On nie yje.
Udaa zdziwion.
Te nie yje? Co za masakra! mier idzie za panem krok w krok, panie
Rigga... Jednego dnia w Acapulco, drugiego w Bangkoku... Jest pan
midzynarodowym komiwojaerem zbrodni!... A Lima?
267

Harry Shulz nie przestawa si umiecha.

Tam take byem.
Miaam racj.
Westchna.
Jake to musi by dla pana przyjemne, y w tym wiecie postpu
technicznego, w ktrym tak atwo jest wsi do samolotu, aby polecie do Limy,
popeni tam zbrodni, a nazajutrz rano zje niadanie w Las Vegas przed
odlotem w poudnie do Acapulco, gdzie czeka na pana nastpny czowiek, ktrego
naley zabi, a jeli i tam obejdzie si bez kopotw, bdzie pan mg wskoczy do
samolotu, odlatujcego wieczorem do Bangkoku, aby tam z kolei zamordowa
jeszcze jednego czowieka. Czy czasami udaje si panu zapa oddech, panie
Rigga?
Harry Shulz nie zareagowa na jej ironi.
Pani eksmaonek, pan Zoltan Zeboff, w tym wzgldzie nie ma mi nic do
pozazdroszczenia odpowiedzia.
Pozostawmy umarych w spokoju.
Umarych?
Pan zamordowa mojego eksmaonka w Bangkoku.
Tym razem to Harry Shulz uda wielce zdziwionego.
Och, prosz mi wybaczy! Nie wiedziaem, e bya pani rwnie on
Petera Syngtona?
Twarz Marthy Widmer staa.
Petera Syngtona?
Czy nie tak si nazywa?
Zerkna na Roberta O'Rourke i Dalessandro, ktrzy z powag pokiwali
gowami. Znowu zwrcia si do Harry'ego Shulza.
Czy pan zmusi go do mwienia?
Przyznaj, e okaza si wielce skonny do wsppracy. Ale piesz doda
tym razem to on ironizowa e nie musiaem z nim spa, aby otrzyma te
informacje!
Niebezpieczny ognik bysn w spojrzeniu Marthy Widmer.
To naprawd le, panie Rigga, e zmusi pan tego czowieka do mwienia.
Czy duo panu powiedzia?
Duo.
Wszystko?
Wszystko, co wiedzia.
Westchna.
Powinien by pan poprzesta na Acapulco. Ostatecznie, na Bangkoku, ale
nie powinien pan wyciga tych informacji, panie Rigga...
Oczy Harry'ego Shulza zlodowaciay.
268

 Szukam Zoltana Zeboffa. Nie by nim ani czowiek, ktry zgin w

Acapulco, ani ten, ktry zgin w Bangkoku. Oni byli jego sobowtrami. Podawali
si za niego, to wszystko. Ja chc Zoltana Zeboffa.
Dlaczego?
eby go zabi.
Dlaczego?
Pocztkowo z powodu niejakiego Johnny'ego Kremera, ktry zgin w
pewnej ekspedycji do Afryki, kiedy ta przybraa fatalny obrt.
Ze zdziwieniem zobaczy, jak Martha Widmer odwrcia si do O'Rourke, go i
Dalessandro, i wszyscy spojrzeli po sobie z widoczn ulg. Znowu odwrcia si
do Harry'ego.
Zemsta? spytaa z byszczcymi oczami.
Co w tym rodzaju.
Rozumiem. Tak jak w tym filmie This Gun For Hire*...
* This Gun For Hire Pistolet do wynajcia synny film amerykaski (przyp. aut.).

Wanie.
A Jayne Sterling?
Ta sprawa dosza pniej.
Naturalnie, Jayne Sterling nie wniosa skargi przeciwko Zoltanowi
Zeboffowi, tak jak to pan przed chwil oznajmi panu Dalessandro?
Nie. To by mj fortel, ktrego uyem, eby tutaj wej. Specjalnie
przedoylimy panu Dalessandro sfaszowane dokumenty prawne, a procedura
prawna, jak wszczlimy, bya tak niezwyka, e moga jedynie wzbudzi
podejrzenia. Ponadto powiedziaem, e moja licencja prywatnego detektywa jest w
tym stanie niewana. Logiczn reakcj pana Dalessandro na tak infantylne
podejcie do sprawy atwo byo sobie wyobrazi. Po przesuchaniu Syngtona w
Bangkoku wiedziaem, e Dalessandro bierze udzia w spisku. On nie rozumia,
dlaczego tropiem Zoltana Zeboffa, wic prbowa si tego dowiedzie. Poniewa
Zoltan Zeboff najprawdopodobniej jest tutaj, liczyem na to, i Dalessandro
przyjmie moj propozycj rozmowy z nim i e zaprowadzi mnie tutaj, co zreszt
zrobi. Pewnie Zoltan Zeboff jest gdzie tutaj? A moe podsuchuje pod drzwiami?
Martha Widmer zachichotaa.
Tak, on jest tutaj.
Zatara rce.
To, co pan nam wanie opowiedzia, jest bardzo interesujce, panie Rigga.
Wic nie pracuje pan na zlecenie jakiego wywrotowego ruchu politycznego,
ktrego czonkowie zabili w Limie Rolfa Robertsona?
Harry'emu Shulzowi nagle stany przed oczami zwoki Safii z wbitym w jej
serce sztyletem.
269

 Nie odpowiedzia lodowatym tonem.

To lepiej. Wol czowieka, ktry... ktry pracujc nie kieruje si
politycznymi emocjami albo czym podobnym. Bez wtpienia zlekcewaylimy
pana, panie Rigga, ale to nie szkodzi. Opowiem panu pewn historyjk, ktra w
pewnym sensie pozbawi pana dalszej motywacji.
Usiada w fotelu.
Kiedy przyby pan po raz pierwszy zobaczy si z panem Dalessandro, on
dyskretnie napuci pana na mnie. Sdziam, e mia pan co wsplnego z tymi
ludmi z Filipin. Wic, wykorzystujc pewne okolicznoci, ktre chyba z
przyjemnoci pan wspomina, skierowaam pana do Acapulco. Tym samym
upiekam dwie pieczenie na jednym ogniu. Gdyby pan uzna, e sobowtr z
Acapulco by rzeczywicie moim eksmem, uznaby pan ca spraw za
zakoczon, a my ostatecznie uwolnilibymy si od tej filipiskiej historii.
Jednoczenie pozbyabym si tego kretyna, ktrego zaangaowalimy jako
sobowtra i ktry zachowywa si tak gupio, e podwaa wersj, ktr chcielimy
uwierzytelni. Naturalnie, ani przez chwil nie uwierzyam w pask bajeczk o
fotografii, ktr chciaby pan zrobi, aby sprzeda j za sto tysicy dolarw, tym
bardziej, e troch pan si zdradzi, mwic o ludziach, ktrzy usiowali si
zemci na moim eksmaonku. Dziaajc w ten sposb, poniosam konieczn
ofiar. Podczas przyjcia weselnego, ktre nastpio po moim lubie z Robertem,
wywiodam pana w pole...
Dlaczego nie posuya si pani chiskimi zabjcami, ktrzy okazali si tak
wielce uyteczni u Stangwy na wyspach Bahama, dwukrotnie w Limie: w hotelu i
w porcie lotniczym oraz w restauracji Giacomo's w Maej Italii? spyta Harry
Shulz sarkastycznym tonem.
Skrzywia si.
Duo pan wie! Stangwa, po mierci prezydenta Kradinowoto, nie by ju
potrzebny, poniewa ten ostatni nie mg ju nam przekaza kopal, jakie
skonfiskowa innym spkom zagranicznym, tak jak to robi przedtem, dziki
wietnie obmylanej ekspedycji, ktra pomoga nam zmyli cay wiat i w ktrej,
na swoje nieszczcie, zgin ten, ktrego chce pan pomci. Czemu nie
mielibymy pozby si Stangwy? D'Amato chcia nas szantaowa. Nie moglimy
pozwoli, by wtrca si w nasze sprawy, tutaj, w kasynie!... W naszej kwaterze
gwnej! Wic zgin. Co do Filipiczykw, ktrzy zginli w Limie, wydawao si,
e jest ich coraz wicej. Dlaczego wic nadal nasya na nich mordercw? Nie.
Moje rozwizanie byo znacznie prostsze. W chwili, gdy uznalimy pana za ich
wsplnika, bardziej podstpne byo naprowadzi pana na faszywy trop, trop
sobowtra z Acapulco.
270

W gbi duszy Harry Shulz przyzna, e byo to logiczne rozumowanie. On

postpiby tak samo.
Niestety mwia dalej w gazecie pojawi si ten artyku o ponownym
pojawieniu si Zoltana Zeboffa w Bangkoku; artyku, ktry z pewnoci
naprowadzi pana na waciwy trop?
Tak przyzna. Ta caa pani historyjka jest bardzo adna. Mwi pani
czsto my, a to pani wydaje si by uprawnion do podejmowania decyzji,
chocia rozwioda si pani z Zoltanem Zeboffem! A on, co on robi?
Umiechna si zdawkowo i wstaa. Robert O'Rourke te si podnis.
Zaraz przedstawi pana Zoltanowi Zeboffowi, panie Rigga owiadczya
oschle.

ROZDZIA XXVIII
Harry Shulz z przeraenia wytrzeszczy oczy. Stojcy obok niego Jimmy
Kodash te nie posiada si ze zdumienia.
W pokoju, do ktrego ich wprowadzono, panowa lodowaty chd. ciany byy
nagie, zupenie biae. Wielka sufitowa lampa rzucaa ostre wiato na marmurow
pyt, wspart na umocowanych do podogi czterech stalowych nogach.
Wszdzie wokoo leay jakie skomplikowane aparaty. A na pycie...
spoczywao ludzkie ciao...
Przykryte byo wykrochmalonym biaym ptnem, z wyjtkiem gowy. Gowy
ze starannie ogolonymi policzkami, zamknitymi powiekami, wychudym nosem i
ziemist cer.
Przedstawiam panom Zoltana Zeboffa rzeka stojca za plecami
Harry'ego Shulza Martha Widmer.
Harry zadygota.
On nie yje? spyta.
Od dziesiciu miesicy.
Harry Shulz przekn lin. Jego gardo byo rwnie suche, jak jaki pd
winoroli, ktry wrzuca si do kominka. Spojrza na Roberta O'Rourke, ktry
poda koce jemu i Jimmy'emu Kodashowi.
Narzucie je, panowie, na ramiona. Tutaj jest bardzo zimno powiedzia
gosem brzmicym jak skrobanie mroonej marchewki. Termometr wskazuje
trzydzieci dwa stopnie Fahrenheita, czyli zero w stustopniowej skali.
271

Harry Shulz rozejrza si dookoa. Martha Widmer, jej m i Dalessandro

narzucili koce na ramiona. Rozwin koc i take okry si nim. Potem spojrza
kobiecie prosto w oczy.
Moe zechciaaby mi pani wyjani...?
Po to tu przyszlimy.
Przygryza warg.
Zoltan Zeboff zacza nie chcia zostawi na pastw losu po swojej
mierci olbrzymiego majtku, jaki gromadzi przez cae ycie. Obawia si, e tak
wielkie imperium moe si zawali po jego mierci. To byo nieuniknione. Wic
zastanawia si nad tym wiele lat i pewnego dnia znalaz rozwizanie. Wezwa nas
wszystkich troje do siebie. Mnie, jego on, Roberta O'Rourke i Vince'a
Dalessandro, swoich najbliszych wsppracownikw, jedynych, do ktrych mia
pene zaufanie. Przedstawi nam swj projekt. Wyda miliony dolarw na
przeprowadzenie bada naukowych przez najwikszych uczonych wiata, w celu
znalezienia przeduenia funkcjonowania mzgu czowieka po mierci i jeden z
nich...
Przerwaa i po chwili zacza mwi ciszej, tak jakby chciaa da do
zrozumienia wicej, ni wyraay jej sowa.
...ktry ju nie yje i nie mia czasu opublikowa rezultatu swoich prac,
wynalaz dobry sposb. Dziki niemu Zoltan mgby przey wasn mier, jego
mzg yby dalej i wydawaby nam polecenia stosowne do danej sytuacji. W
sytuacji panujcej oczywicie w wiecie wielkiej finansjery, bo to bya jedyna
rzecz, ktra dla Zoltana miaa jakkolwiek warto...
Z wyjtkiem takich seksualnych dewiacji, jak na przykad okaleczenie
dziewczyny brzytw rkami jego chiskich zbirw, aby po nim nie moga si ju
nikomu spodoba... przerwa jej Harry Shulz tonem rwnie lodowatym, jak
panujca wok temperatura.
To prawda przyznaa Martha Widmer. Czasami mu si to zdarzao. Ale
kierowaa nim pycha! Gdyby nie suyo to jego interesom, nigdy nie nakazaby mi
polubi Roberta. Mnie rwnie mgby kaza okaleczy, czy nawet zabi, ebym
ju nie moga si nikomu spodoba jak pan to okreli po jego mierci.
I pani go posuchaa?
W oczach Marthy Widmer bysna chciwo, a jej gos sta si chropowaty.
A pienidze? Sdzi pan, e mogabym zostawi tak fortun?
Harry Shulz umiechn si z udawan naiwnoci.
To prawda. Zapomniaem o pienidzach. Prosz mwi dalej.
Ale podja nikt si nie mg dowiedzie o postanowieniach Zoltana.
Naleao zmyli trop. Zoltan zaj si tym o wiele wczeniej. Rozwiedlimy si.
272

W rzeczywistoci jednak od czasu do czasu spotykaam si z nim w Acapulco. Pan

Dalessandro zosta zwolniony z pracy. Wszystkim o tym opowiada i ali si na
Zoltana. Trzymajc w najwikszej tajemnicy informacj, skd pochodz jego
pienidze, kupi kasyno Silver Dollar. Przy Zoltanie pozosta jedynie Robert, ale
nikt go nie zna. Nigdy nie pokazywa si publicznie i nie wiedziano, e
wsppracuje z Zoltanem. By kim w rodzaju szarej eminencji... Dalessandro
mg otworzy kasyno, a Zoltan uczyni z niego swoj kwater gwn. Kto
mgby podejrzewa, e tam by, skoro Dalessandro, z racji zwolnienia z pracy,
uchodzi za jego nieprzejednanego wroga?
A legenda, jak otacza si Zoltan Zeboff? Ta nienawi do skaonego
rodowiska, ta mizantropia, to dobrowolne unikanie wiata i caa reszta, czy to
bya prawda?
Prawda. Jeszcze jeden z kaprysw mojego eksmaonka, tak jak to
zboczenie seksualne, o ktrym pan przed chwil wspomnia...
Martha Widmer zmarszczya brwi.
I tutaj Zoltan umieci aparatur, jakiej potrzebowaby po mierci.
Uja Harry'ego za rk.
Prosz, niech pan sam zobaczy...
Pozwoli si jej poprowadzi.
Najpierw komputer...
Harry Shulz drgn.
Komputer?
Martha Widmer umiechna si pobaliwie.
Zoltan sam zaj si jego oprogramowaniem. Zapisy na kartach
perforowanych uwzgldniaj wszystkie, powtarzam, wszystkie sytuacje, w jakich
Robert, pan Dalessandro i ja moglibymy si kiedykolwiek znale. Zoltan
wprowadzi do komputera wszystkie kody. Wszystkie, bez wyjtku. Trzeba
przyzna, e Zoltan by geniuszem.
Harry Shulz lepiej otuli si kocem. Mia wraenie, e znw znalaz si na
Alasce i szuka miliona dolarw ukrytego przez Johnny'ego Kremera w grocie.
Jedyn rzecz, jak obecnie mamy do zrobienia kontynuowaa z
oywieniem Martha Widmer jest uruchomienie komputera, stosujc kody
odpowiadajce naszemu problemowi. Komputer jest podczony do mzgu Zoltana
za pomoc tego aparatu, ktry pan tu widzi. Bezporednio do orodka ludzkiej
pamici. Stymulator ten przekazuje nastpnie wiadomo do kory mzgowej, ktra
jest siedzib ludzkich myli. Aby udzieli komputerowi odpowiedzi, postpuje si
odwrotnie, t sam drog. Kiedy odpowied dotrze do komputera, rozszyfrowujemy
kody i otrzymujemy rozwizanie naszego problemu. Rozwizanie, ktre przekaza
nam Zoltan, ten wspaniay, niezrwnany supermzg...
273

Harry Shulz poaowa, e nie zabra ze sob butelki whisky. Jego usta
zmieniy si wanie w zasch skorup, nie wspominajc o panujcej tu polarnej
temperaturze.
Jakim cudem jego mzg jeszcze yje? wymwi z trudem.
Zmruya oczy.
Zrobi panu may wykad z anatomii, panie Rigga. Niezbyt naukowy.
Waciwie na poziomie popularyzatorskim... Zanim Zoltan znalaz tego naukowca
wraz z jego nadzwyczajn metod, myla o przeszczepie mzgu. Przeszczepie
mzgu do czaszki pierwszego lepszego czowieka. Na przykad mczyzny,
ktrego porwalibymy. Ale okazao si to niemoliwe, bo przeszczepy mzgu s
niemoliwe. Z prostego powodu. Mzg stanowi cz centralnego systemu
nerwowego, przeduonego obwodowym ukadem nerwowym. Jest on siedzib
nerww czaszkowych i nerww obwodowych. Zawiaduje on odywianiem si, to
znaczy konserwacj tkanek, zdolnoci ruchow i wraliwoci organw. Czy
zdaje pan sobie spraw, panie Rigga, z tytanicznej pracy, jakiej wymagaoby nie
tylko zastpienie jednego mzgu innym, ale take ponowne przyczenie tych
wszystkich nerww, podczas gdy do cakowitej mierci pozostayby jedynie trzy
minuty? Niemoliwe jest przeprowadzi tak operacj w trzy minuty! Tymczasem,
czy pan wie, co wystarcza do utrzymania mzgu przy yciu? Stae doprowadzanie
do niego krwi! W jaki sposb? Dziki pracy serca. A jeeli serce jest zniszczone,
tak jak serce Zoltana? To wtedy potrzebna jest pompa. Ta, ktr pan tutaj widzi!
Ale pompa nie wystarczy! Poniewa prosz sobie wyobrazi, e naczynia
krwionone, ktre doprowadzaj krew do mzgu, rwnie ulegaj zniszczeniu
wskutek temperatury otoczenia. Wic, aby zagodzi t niedogodno,
utrzymujemy tu temperatur trzydziestu dwch stopni Fahrenheita i redukujemy
stopie wilgotnoci do zera, stosujc te specjalne klimatyzatory, widoczne tutaj,
aby otrzyma zupenie suche powietrze. Jak pan wie, suche powietrze konserwuje.
A krew? zaoponowa.
Wzruszya ramionami i wskazaa palcem wielkie szklane butle.
Posiadamy nasz wasny bank krwi.
Harry Shulz odnis wraenie, e bka si w nierealnym wiecie. Zerkn na
Jimmy'ego Kodasha. Tamten sta nieruchomo niczym posg.
Jeli dobrze rozumiem podsumowa wszystko byo gotowe na dzie
jego mierci, a kiedy ta mier nadesza, jedyn rzecz, jaka pozostaa pani do
zrobienia, byo wprawienie tej pompy w ruch, zanim minyby te fatalne trzy
minuty?
Martha Widmer skina gow.
Oczywicie, musielimy przedtem usun krew z mzgu, aby ten mzg
napeni wie krwi. Zoltan myla rwnie o innym rozwizaniu, mianowicie
274

o hibernacji. To teraz bardzo modne. Wie pan, ludzie dotknici nieuleczalnymi

chorobami daj si zamrozi w bardzo niskiej temperaturze, z nadziej, e za
pidziesit albo sto lat medycyna poczyni wystarczajce postpy, aby uleczy ich
chorob, a im pozwoli powrci do ycia. Ale ostatecznie Zoltan porzuci t
myl...
Dlaczego?
Poniewa obawia si ludzi, ktrzy zachwalali to rozwizanie. A gdyby
medycyna nie czynia postpw? Albo gdyby ludzie ci byli szarlatanami? A poza
tym dlatego, e to rozwizanie miao jedn z stron. W midzyczasie nie mgby
ju nam doradza, poniewa w hibernacji jego mzg nie mgby ju by uywany
za porednictwem komputera, a jego finansowe imperium legoby w gruzach. Po
co zmartwychwstawa za sto lat, jeli jest pan ju bez grosza przy duszy?
Logiczne przyzna Harry Shulz.
Naturalnie, nikt na wiecie nie wie, e Zoltan nie yje. Rozkazy nadal
docieraj do wszystkich zaktkw wiata, tak jak niegdy. Ale od czasu do czasu
trzeba, eby o Zoltanie mwiono, a wic, tak jak to nam Zoltan nakaza,
posugujemy si jego sobowtrami. Jego podpis znajduje si na tysicach arkuszy
papieru, ktre sam podpisa przed mierci. Z tej strony nie ma powodw do obaw.
Apoza tym, gdyby zaistniay jakie trudnoci, moemy wzi odciski jego palcw,
aby uwiarygodni te dokumenty. Nic nie zostaje pozostawione przypadkowi. Dla
wszystkich Zoltan yje. I wszyscy s zadowoleni: on sam, tam gdzie jest, Robert,
Dalessandro i ja. Wi nas ze sob te same interesy , wszyscy na tym zyskujemy.
Gdyby poznano prawd, to byaby katastrofa. adne z nas trojga nie jest zdolne
kierowa imperium Zoltana, nawet majc wsparcie pozostaych. A podwadni
Zoltana, rozproszeni po caym wiecie, zdaj sobie z tego spraw. Wszystko to, co
Zoltan stworzy, na pewno by si rozpado...
Harry Shulz potwierdzi lekkim skinieniem gowy.
To prawdopodobne.
Martha Widmer zamilka. Zdawaa si na nowo apa oddech. Potem ostronie
powiedziaa:
Ot, panie Rigga, czy pan, ktrego jedynym celem byo wykona kontrakt,
nie jest zadowolony, widzc, e Zoltan Zeboff nie yje? Czy teraz nie straci pan
motywu i chci do dziaania? Jak mawiaj prawnicy, roszczenie wygasa z powodu
mierci sprawcy... Naturalnie, wrczymy panu i paskiemu przyjacielowi
odpowiedni pienin gratyfikacj, aby lepiej pomc wam zapomnie o tym, co
tutaj zobaczylicie, oczywicie, w zamian za wasze milczenie. Mogabym kaza was
zabi, ale po co? Znacznie atwiej jest zapaci czowiekowi, ktry si sprzedaje.
275

Te ostatnie sowa zostay wypowiedziane tonem penym gbokiej pogardy.

Harry Shulz posa kobiecie swj uroczy umiech.
A gdybymy porozmawiali o tym w pani biurze, gdzie temperatura jest
znacznie bardziej znona ni tutaj?
Skina gow.
Wszyscy opucili pokj i zowieszcze miejsce, ktre Harry Shulz ochrzci w
mylach mianem trupiarnia.
Po powrocie do biura Harry Shulz zerkn na czterech azjatyckich zbirw, a
potem odwrci si do Marthy Widmer.
Powiedziaa mi pani, e Zoltan Zeboff nie yje od dziesiciu miesicy.
Tak.
Wic nie y ju wwczas, kiedy przeprowadzono t sprytnie obmylan
akcj w kraju Kradinowoto.
Zaprotestowaa.
Ale to on wyda ten rozkaz! A przynajmniej jego mzg!
I to pani przekazaa rozkaz Rolfowi Robertsonowi?
Dokadnie tak. Ale Zoltan by inspiratorem!
W sumie wszyscy troje jestecie wic lepo posusznymi wykonawcami
rozkazw pani eksmaonka?
Naturalnie. A dziki mzgowi Zoltana i naszej trjce, finansowe imperium
Zeboffa rozkwita bardziej ni kiedykolwiek dotd!
Nie wtpi w to. Wspaniaa organizacja, jaka pozwala pani nadal wznieca
rewolucje na caym wiecie. Ale dlaczego pani eksm zmusi pani do
polubienia O'Rourkego?
Martha Widmer wybuchna miechem.
To jeszcze jeden z jego pomysw. Zoltan nie mg mie dzieci. I
niepokoio go to, co si stanie z jego imperium, kiedy pan Dalessandro, Robert i ja
na zawsze opucimy ten wiat. Celem tego maestwa byo to, ebymy mieli z
Robertem dziecko, aby mona mu byo potem przekaza paeczk.
Chyba jednak nie mia nadziei na to, e jego mzg bdzie funkcjonowa
przez cae wieki?
Owszem, tak wanie myla. Uczony, ktry zdradzi mu swoj metod
przeduenia ludzkiego ycia, zapewni go, e jego mzg bdzie mg jeszcze y
sto, dwiecie lat! Nie wiedzia dokadnie jak dugo, poniewa nikt jeszcze nie
przeprowadzi takiego eksperymentu. Ponadto nie do koca wyjaniam panu t
metod. Na przykad to, do czego su wszystkie te aparaty, stojce tu obok ciaa
Zoltana. Nie powiedziaam panu, jaki jest cel ich dziaania. Su one utrzymaniu
mzgu przy yciu.
Przypumy, e wierz pani na sowo.
276

 A gdybymy teraz, panie Rigga, przedyskutowali moj propozycj?

Harry Shulz uda zakopotanie.
To kuszca propozycja, ale jest pewien szkopu.
Jaki?
Jayne Sterling.
Skrzywia si z niesmakiem.
Ona?
Harry Shulz potwierdzi skinieniem gowy.
Tak.
Ona nic nie znaczy. Jeli narobi jakich gupstw i naopowiada
niestworzonych historii, zlikwidujemy j.
Rozemia si szyderczo.
Pani mi zarzuca, e latam samolotem i zabijam ludzi. Tymczasem pani
stosuje podobne metody...
Wrmy do Jayne Sterling. Czego ona chce?
Tak si skada, e jej interesy s take moimi interesami.
Jej interesy?
Zabicie Zoltana Zeboffa.
Ale pan widzia, e on nie yje!
Ja tak, ale ona nie!
Co pan chce przez to powiedzie?
e akceptuj pani propozycj, jeli da jej pani okazj do tego, eby
przekonaa si sama, i ajdak, ktry kaza oszpeci jej twarz brzytw, jest istotnie
martwy, i e, tak jak to pani przed chwil powiedziaa, po zgonie sprawcy
roszczenia wygasaj.
Martha Widmer przeczco potrzsna gow.
To niemoliwe. Ona bdzie o tym mwi. A poza tym nie mam ochoty
oglda jej koszmarnej twarzy... i...
Harry Shulz unis do, chcc j powstrzyma.
Ale ona nie ma ju tamtej twarzy! Zoltan Zeboff, ktry myla o
wszystkim, nie pomyla o tym. Chirurgia plastyczna czyni cuda.
Martha Widmer z uporem potrzsna gow.
Ona opowiedziaaby o tym, co tutaj zobaczya. Dlaczego mam ryzykowa?
Nie ufam jej. Z panem to co innego. Pan i paski kolega jestecie zawodowcami,
tego jestem pewna. Jeli by tak nie byo, paski kolega by panu nie towarzyszy.
Trafne rozumowanie, ale to nie zmienia istoty problemu. Jednak co pani
powiem. Istnieje bardzo wany powd, dla ktrego Jayne Sterling nigdy nie bdzie
opowiadaa o tym, co tutaj zobaczy.
C to za powd?
277

 Jayne Sterling ju nie istnieje. Gwiazdka z Hollywood, ktra przespaa si

z pani eksmaonkiem i z innymi mczyznami, kobieta, ktra stoczya si na samo
dno, pic z igolakami, kloszardami i onierzami, znikna na zawsze. Chirurgia
plastyczna nie tylko dokonaa cudw na jej twarzy, ale take zmienia jej dusz. To
zupenie inna kobieta, ktra zaczyna nowe ycie. Jedyn rzecz, jaka pozostaa z
jej przeszoci, jest jej nienawi do tego, kto kaza j oszpeci. Wystarczy, e
sama si przekona, i ten czowiek nie yje, i jej nienawi zniknie bez ladu. Ca
reszt Jayne ma gboko gdzie. Cae to wasze imperium finansowe i wasze
kombinacje. Nigdy nie bdzie opowiadaa o tym, co moga tutaj zobaczy,
poniewa wwczas oyaby jej cuchnca przeszo. A to nie ley w jej interesie.
Martha Widmer zastanawiaa si. Odwrcia si do Dalessandro i swego ma.
Harry Shulz wstrzyma oddech. Obydwaj mczyni zmarszczyli brwi. Robert
O'Rourke zdecydowa, e przemwi pierwszy:
Czy gwarantuje nam pan, panie Rigga, e caa ta nieprzyjemna afera
zakoczy si, jeli si zgodzimy, eby ona zobaczya ciao?
Gwarantuj to pastwu.
Dalessandro wciekle grzmotn pici w biurko.
Dosy tego! Jestem przeciw, przeciw! To mieszne! To pani, Martho,
wpada na pomys tego ukadu z Rigg. Jestem przeciw! Istnieje rozwizanie
znaczne szybsze i nie niosce za sob cienia niebezpieczestwa. Znacie je.
Powiedziaem wam o nim. Wykoczy Rigg, jego kumpla i Jayne Sterling.
Wskaza kciukiem czterech zbirw.
Oni wykonaj robot. Co si z pani dzieje, Martho? Czy to fakt, e
przespaa si pani z Rigg sprawia, e jest pani tak wyrozumiaa?
Dosy tego, Vince! wtrci O'Rourke.
Harry Shulz unis rk, proszc o cisz.
Panowie, spokojnie! powiedzia szyderczo. Rozwizanie drog
fizycznej eliminacji nie bdzie dobre, bo domylacie si chyba, e mj przyjaciel i
ja nie przyszlimy tu nie przygotowani. Mwiem, e Jayne Sterling nie wniosa
skargi przeciwko Zoltanowi Zeboffowi, ale nie powiedziaem, e nie chce tego
zrobi! A teraz jest ona w kasynie na parterze, w towarzystwie przedstawicieli
prawa i detektyww. Jeli mj przyjaciel i ja nie wyjdziemy std, otocz was
zewszd ludzie, ktrzy zechc przesucha Zoltana Zeboffa. Ci przedstawiciele
prawa nie wiedz jeszcze, o co chodzi. Jayne opowiedziaa im jak bah
historyjk o szantau. Jeli zgodzicie si na moj propozycj, pozbdziemy si ich,
wrczajc prawnikom wysokie honoraria, a agentom z policji czeki na due sumy,
przeznaczone na charytatywn dziaalno. I wszystko zostanie puszczone w
niepami. W przeciwnym razie, oni znajd nasze trupy... Wybr naley do was...
278

Martha Widmer uprzedzia ruchem rki sprzeciw Dalessandra i utkwia wzrok

w Harrym Shulzu.
Okay, panie Rigga. Wygra pan. Ale ona przyjdzie tutaj sama. Bez
pozostaych.
Naturalnie.
Wskaza stojcy na biurku telefon.
Czy to bezporednie poczenie?
Tak.
Harry Shulz chcia podej do biurka, ale Martha powstrzymaa go.
To ja wydaj rozkazy. Gdzie ona jest?
Tu obok kabiny telefonicznej znajdujcej si za stoem do ruletki, numer
siedem. Odpowiada na kady telefon, aby dowiedzie si, czy to do niej.
Bardzo dobrze.
Martha Widmer podesza do skonookich zbirw i powiedziaa co do jednego
z nich. Facet wyszed natychmiast z biura.
Zapada duga cisza. Martha Widmer spacerowaa po pokoju tam i z powrotem.
Nagle przystana przed Harrym Shulzem.
Sdzi pan, e jej take trzeba bdzie zapaci?
Obrzuci j szyderczym spojrzeniem.
Tak, tytuem zwrotu kosztw operacji plastycznej, jakiej musiaa si
podda.
Zacisna usta. W porzdku. N]agle otworzyy si drzwi. Harry Shulz
odwrci si.
Oto Jayne Sterling oznajmi. Ze swoj now twarz.
Martha Widmer, Vince Dalessandro i Robert O'Rourke wpatrywali si w
przyby z niedowierzaniem. Bya bardzo pikna, szczupa, miaa smuke biodra i
ksztatne nogi, wielkie czarne oczy, kruczoczarne wosy i smag cer. Jej suknia
pochodzia z pewnoci ze sawnego domu mody, a wielka torebka z krokodylej
skry, taka, do ktrej wszystko dao si zmieci i ktr ciskaa w rkach, musiaa
kosztowa fortun.
Vince Dalessandro sta jak skamieniay i wpatrywa si w ni z rozdziawionymi
ustami. Potem jaki przecigy dreszcz wstrzsn jego ciaem. Strasznie poblad.
Ale... zacz.
Nie zdy dokoczy zdania.
Nowo przybya otworzya torb z krokodylej skry i w jej doni bysn
olbrzymi pistolet.
Przez otwarte drzwi do pokoju wpadli: Michel Corvet, Watt Seevers, Danny
Weisz, Sepp Winkler i Flip Horny Carter.
279

Trzech azjatyckich zbirw byo prawdziwymi zawodowcami. Mieli

byskawiczny refleks. W mgnieniu oka w ich doniach pojawiy si pistolety
automatyczne. Po jednym w kadej rce. I natychmiast zaczli strzela.
Danny Weisz otworzy szeroko usta i jego wielkie sterczce zby wyday si
jeszcze wiksze. Skoszony seri, osun si na podog, wypuszczajc bro z rki.
Harry Shulz i Jimmy Kodash zanurkowali pod st.
Jeden z azjatyckich zbirw i Watt Seevers bezlitonie zastrzelili si nawzajem.
Ich podziurawione kulami ciaa runy niczym krgle i padli sobie nawzajem w
objcia, tak jakby mier bratersko ich zjednoczya w raju zabjcw. Trzymajc w
rkach swoje Smith and Wesson 357 Magnum, Flip Horny Carter, Michel
Corvet i Sepp Winkler siali ju wok istne spustoszenie. Dwaj pozostali Azjaci
osunli si na dywan.
Karla Devorak, stojc porodku pokoju na rozstawionych nogach i trzymajc w
prawej rce swego czternastostrzaowego herstala zastrzelia kolejno: Roberta
O'Rourke, Vince'a Dalessandro i Marth Widmer.
Martha runa do stp Harry'ego Shulza. Pochyli si nad ni. Kula przeszya na
wylot jej gardo. Spogldaa na niego przepenionymi zgroz oczami.
Dla... dlaczego? wyjkaa w kocu. Dlaczego... Fr... Frank?...
Umiechn si ze smutkiem.
Wszyscy bylicie odpowiedzialni za mier mojego przyjaciela w kraju
Kradinowoto. On nie yje. Dlaczego wy mielibycie y?
Martha Widmer zamkna oczy. Strumie krwi trysn z jej ust. Nie ya.
Harry Shulz wsta. Pokj cuchn prochem. Karla Devorak wpatrywaa si w
niego byszczcymi oczami. Oblizaa wargi.
Harry, czy dobrze zagraam swoj rol?
Tak.
Dokd teraz? Tkwi tutaj duej to chyba ryzykowne.
Zaczekaj. Mam jeszcze co do zrobienia.
Poszed do pokoju, ktry ochrzci trupiarni, i zatrzyma pomp
doprowadzajc krew do mzgu martwego Zoltana Zeboffa. Potem ze stoickim
spokojem wycelowa w jego gow i oprni cay magazynek pistoletu.
Z.Z. zosta teraz naprawd unieszkodliwiony.
I Johnny Kremer zosta pomszczony.
A take Jayne Sterling. I Safia. I wszyscy pozostali...
Wychodzc z trupiarni uderzya go pewna myl i jego ciaem wstrzsn
przecigy dreszcz.
A gdyby jego blef nie powid si? A gdyby Martha zdecydowaa si go zabi
rkami swoich chiskich zbirw? Na przykad zgadzajc si albo raczej udajc,
280

e si zgadza, eby ta, ktr uwaaa za Jayne Sterling, przysza na gr do niego i

Jimmy'ego Kodasha jedynie po to, aby zebra ich tutaj wszystkich razem i za
jednym zamachem pozby si wszystkich niewygodnych wiadkw?
Czy Martha nie braa pod uwag takiego rozwizania?
Czy nie graa po prostu komedii? Tak jak to uczynia w noc seksualnej orgii
podczas tego przyjcia weselnego?
Bo czy to nie stanowio dla niej jedynej gwarancji na to, i nikt nigdy nie
rozgosi faktu mierci Zoltana Zeboffa?
Na pewno tak mylaa!

ROZDZIA XXIX
Tak szybko, jakby rzuca si na przeciwnika na bokserskim ringu, Jerry Otrano
skoczy do Harry'ego Shulza, ktry wchodzi wanie do holu budynku.
Witam, panie Shulz. Ciesz si, e pana widz. Mam pask fors.
Szeset dolcw, prawda?
Prawda, Jerry. Wic udao ci si?
Tak jak przewidywaem. Chopaki narobili baaganu, bieg uniewaniono, a
ja zarobiem na maseko do chleba, odkupujc zakady. Okoo czterystu dolcw,
nie musiaem nawet zbytnio ama sobie gowy.
Gratulacje, Jerry.
Dzikuj rwnie panu. Gdyby pan nie sfinansowa tego numeru, bybym
ugotowany. Czy jest pan pewien, e nie chce pan, ebym si z panem podzieli
zyskiem?
Jestem pewien, Jerry.
Harry Shulz chwyci kopert, ktr wrcza mu Jerry Otrano, i ruszy do windy.
Jeli ci si trafi jeszcze taka gratka i trzeba bdzie j sfinansowa, nie
wahaj si poprosi mnie o fors rzuci przez rami.
To wspaniale z paskiej strony, panie Shulz odpar byy czempion
chrapliwym gosem, zdartym zapewne wskutek zainkasowania zbyt wielu ciosw
w swojej karierze zawodowego boksera.
Harry Shulz, jak tylko wszed do swojego mieszkania, popiesznie odoy na
bok pienidze za kontrakty Danny'ego Weisza i Watta Seeversa, ktre zamierza
przesa do Organizacji TRAKS. Taka bya zasada postpowania. Oni nie yli, ale
on by zobowizany zapaci organizacji naleno za ich kontrakty. Odoy
281

take na bok kopert z pienidzmi dla doktora Schallenghammerforsta, a potem

obliczy swoje wydatki. Potrcajc wszystko to, co wyda, kwoty, ktre rozdawa
na prawo i lewo, pozostawao mu jeszcze okoo p miliona dolarw!
Niele.
A Johnny Kremer mg spokojnie spoczywa w swoim grobie!
Tego samego wieczora Harry polecia do Miami.
Doktor Schallenghammerforst zgarn pienidze, ktre Harry Shulz pooy na
jego biurku.
Czy jest pan zadowolony z usug doktora Halzenspergerchenbacha?
Bardzo zadowolony.
Doktor skin gow.
To bardzo zdolny chopak. Ma przed sob wielk przyszo.
I ma doskona technik. Zapewni mnie, e to pan go jej nauczy. Ale nie
chcia mi powiedzie, gdzie pan sam naby te umiejtnoci.
Doktor Schallenghammerforst umiechn si pobaliwie.
Niech pan nie zadaje takich pyta, jeli pan nie chce usysze w
odpowiedzi kamstw.
Wsta.
A teraz chodmy zobaczy si z pana przyjacik.
Czy ona moe opuci klinik?
Od dawna, ale oczekiwaa paskiego powrotu.
Jayne Sterling zaczerwienia si, kiedy ujrzaa Harry'ego Shulza wchodzcego
do jej pokoju. Odwrcia twarz.
Jak si panu podobam? wyjkaa.
Najpierw przyjrza si jej, nie mwic ani sowa. Jej twarz bya taka sama jak
twarz, jak zobaczy na zdjciu, ktre pokaza mu doktor, kiedy przyprowadzi
Jayne do kliniki.
Bya naprawd liczna.
Zmruy oczy.
Chirurgia plastyczna nie pozostawia adnego ladu. Ani na szyi, ani gdzie
indziej. Doktor Schallenghammerforst musia zastosowa najnowsz technik
gadzenia naskrka.
Robota artysty!
Podobam si panu? spytaa niemiao.
Harry Shulz umiechn si do niej ujmujco.
Na dowd tego zabieram pani ze sob!
A dokd to?
282

 Na wakacje! Na bardzo zasuone wakacje, tak dla pani, jak i dla mnie!
Twarz Jayne rozjani radosny umiech.
Czy wyjedamy natychmiast?
Tak.
Brawo! To mio z pana strony, e przyszed si pan ze mn zobaczy teraz,
kiedy jestem adna, oczywicie, jeeli taka jestem naprawd...
Jest pani.
Wrzucia swoje rzeczy do walizki i nagle przystana. Jej twarz spochmurniaa.
A ten czowiek, ktrego pan szuka? Ten czowiek, ktry odpowiada za
wszystkie nieszczcia, jakie si mi przytrafiy? Odnalaz go pan?
Poklepa j po ramieniu.
Odnalazem go. Ale on ju nie y...
Jayne Sterling umiechna si radonie.