Professional Documents
Culture Documents
Mitch Albom - Még Egy Nap PDF
Mitch Albom - Még Egy Nap PDF
Mitch Albom
KNYVFAKASZT
Tartalom
Bevezet
I. jfl
II. Reggel
III. Dl
IV. Este
- Csakugyan?
- Igen - mondta az reg, s szvott egyet a szivarjbl. Ahogy hallottam, tkozottul szerencss, hogy mg letben
van. Chick Benetto a neve. Az anyja azeltt itt lakott a kzelben. Posey Benetto. A nemjjt, micsoda tzrlpattant
egy teremts volt! - tette hozz kuncogva.
Az reg eldobta a szivarjt, s rtaposott. - Menjen csak
oda hozz, s krdezze meg, ha nekem nem hiszi el!
jra a fnyrval kezdett el foglalatoskodni, n meg eleresztettem a kertst. Rozsds volt, az ujjaim vrslttek.
Minden csaldtrtnet szellemtrtnet. Elindultam a lelt fel.
*
Amit itt rok, azt Charles "Chick" Benetto meslte el
nekem aznap dleltt s ksbb, merthogy a beszlgetsnk
hosszra nylt. Az ltala mondottakat kiegsztettem nhny dokumentummal, magn kzlssel, valamint rszletekkel a napljbl, amelyet utbb n talltam meg.
A trtnetet gy meslem el, mintha n lennk "Chick",
mert taln senki nem hinn el, ha nem az szavaival hallan.
Taln mg gy sem hiszi el senki.
I. JFL
CHICK TRTNETE
Vrjon csak, mindjrt kitallom. Ugye arra kvncsi,
mirt akartam ngyilkos lenni? Azt akarja tudni, hogy ltem tl. Meg hogy mirt tntem el? Hol jrtam egsz id
alatt? Leginkbb azonban arra kvncsi, mirt akartam ngyilkos lenni, igaz?
Nincs ezzel semmi gond. Mindenki kvncsi r. Az emberek nkntelenl hozzm mrik magukat. Mintha azt
hinnk, hogy van valahol egy hatr, s ha azt sosem lped
tl, meg sem fordul a fejedben, hogy leugorj egy plet
tetejrl, vagy lenyelj egy mark altatt. De ha tllpsz a
hatron, megeshet. Az emberek azt hiszik, hogy n tlptem, s flteszik magukban a krdst: - Velem is elfordulhat, hogy olyan kzel kerlk hozz?
Csakhogy az igazsg az, hogy nincs semmifle hatr.
Csak a sajt letnk, amelyet vagy elfuserlunk, vagy nem,
s valaki, aki taln megment.
Vagy az a valaki sem ltezik.
*
Utlag gy vlem, sztessem aznap kezddtt, amikor
anym meghalt, gy tz vvel ezeltt. Nem voltam ott, ami-
meglttam
szlvrosom
tbljt
PEPPERVILLE BEACH, l MRFLD -, kt srt mr eltntettem, egy pedig kifolyt az anyslsre. Az ablaktrl
egyhang kattogs a kzben alig tudtam nyitva tartani a
szemem. Elkalandozhatott a figyelmem, mert egyszerre
gasbl.
*
Amikor magamhoz trtem, nedves fben fekdtem. A
kocsim csak flig ltszott ki egy Chevrolet-kereskeds reklmtbljnak maradvnyai kzl. A kocsi nyilvn belefarolt a tblba. A fizika kisebb csodjaknt n alighanem
kirepltem az autbl, mieltt a hatalmas tbla lezuhant
volna. Amikor meg akarsz halni, megszod. Ki rti ezt?
Lassan, nagy nehezen talpra lltam. A htam csuromvz
volt. Mindenem fjt. Mg mindig szemerklt az es, de
csend volt, csak a tcskk ciripeltek. Egy ilyen helyzetben
mindenki azt mondan: "De j, hogy mg lek!", de nekem
ez eszembe sem jutott, mert egyltaln nem rltem. Felnztem az autplyra. A kdben kirajzoldtak a teheraut
krvonalai. Mint egy ormtlan haj roncsai. A vezetflke
meghajlott, mintha a nyakt lenyisszantottk volna. Gz
szllt fel a motorhzbl. Az egyik fnyszr mg vilgtott,
s magnyos sugarat vetett a sros dombra, fnyben a
sztszrdott vegszilnkok gymntknt csillogtak.
Hol lehet a sofr? Megsrlt? l mg? V rzik? Llegzik? Ha lett volna merszem, termszetesen felmszom s
megnzem, de akkor inamba szllt a btorsg.
II. REGGEL
CHICK MAMJA
Az apm egyszer azt mondta: - Vagy anyjafia vagy,
vagy apjafia, mindkett nem lehetsz egyszerre.
s n gy dntttem, hogy apjafia leszek. Utnoztam
apm jrst s mly, a dohnyzstl rekedtes nevetst.
Baseballkesztyt viseltem, mert apm imdta a baseballt, s
minden dobst elkaptam, mg akkor is, amikor gy cspte
a kezem, hogy ordtani tudtam volna.
Tants utn futottam a Kraft sugrti italboltba, vacsorig ott maradtam, res dobozokkal jtszottam a raktrban,
vrva, hogy apm vgezzen. Egytt mentnk haza gsznkk Buickjval, a feljrhoz rve nha mg lve maradtunk
a kocsiban, s rdin meghallgattuk a hreket, mikzben
Chesterfield cigarettt szvott.
Van egy Roberta nev hgom, aki akkoriban szinte
mindig a rzsaszn balettcipcskjt hordta. Amikor a
helyi vendglben ettnk, anym a ni vcbe rnciglta ki
- rzsaszn cipcski csak gy siklottak a csempn -, mg
apm engem a frfibe ksrt ki. Gyerekkoromban azt hittem, ez az let rendje: n az apmmal, Roberta az anyjval.
Ni vc - frfi vc: mam - pap.
Apjafia.
n apjafia voltam, s az is maradtam egy forr, verfnyes tavaszi szombat reggelig, amikor mr tdikbe jrtam.
Aznap ketts meccsnk volt a Cardinals nev csapattal,
melyet a vzvezetk-kellkeket forgalmaz Connor cg
szponzorlt, s melynek tagjai vrs gyapjmezt viseltek.
A nap mr melegen betztt a konyhba, amikor hossz
zokniban, kesztyvel a kezemen belptem, s lttam, hogy
anym az asztalnl lve cigarettzik. Anym szp n volt,
de aznap reggel nem talltam annak. A szja szlt harapdlta, s elfordtotta a fejt. Emlkszem, hogy gett pirts
szaga terjengett a konyhban. Azt hittem, azrt olyan feldlt, mert elrontotta a reggelit.
- Majd eszem zabpelyhet - mondtam. Kivettem egy tlat
a szekrnybl.
Anym a torkt kszrlte: - Hnykor van a meccs, desem? - Megfztl? - krdeztem.
A fejt rzta, s az egyik kezt az arcra tette. - Hnykor
van a meccs? - Nemtom - vonogattam a vllam. Akkoriban
mg nem volt rm. Elvettem a tejesveget s a zabpelyhes dobozt. A zabpelyhet tl gyorsan szrtam a tejbe, egy
rsze a tl helyett az asztalon kttt ki. Anym egyenknt
elme hagymzas tvelygse? Mondom, senkitl nem vrom, hogy ezt elhiggye nekem.
Pedig gy trtnt. Ott volt. Lttam t. Nem tudom, meddig fekdtem a fldn, de aztn fellltam s elindultam. A
trdemet s az alkaromat megtiszttottam a homoktl s a
trmelktl vreztem, tele voltam sebekkel, tbbnyire kicsikkel, de volt nhny nagyobb is rajtam. A szmban is
reztem a vr zt.
tvgtam a gyepen, amelyet oly jl ismertem. A reggeli
szl meglegyintette a fkat, s sprte elre a srgult leveleket, amelyek kicsiny escseppek mdjra rebbentek szt.
Ktszeresen is kudarcot vallott az ngyilkossgi ksrletem.
Jaj, de sznalmas!
Azzal a feltett szndkkal indultam el a szli hz fel,
hogy most mr tnyleg a vgre jrok a dolognak.
Kedves Charley,
kvnom neked, hogy rezd magad nagyon jl az iskolban! Ebdkor tallkozunk, lesz turmix is.
Nagyon szeretlek!
Mama
kak szerint hasonltott Audrey Hepburnre, a hres sznsznre, amit nem sok n mondhatott el magrl a mi kisvrosunkban. Imdta a sminket, a szempillafestket, a szemkihzt, a rzst meg az efflket. Az emberek tbbsge
mulatsgosnak s huncutnak, ksbb hbortosnak s nfejnek tallta, n viszont hrpinak lttam gyermekkorom
tlnyom rszben.
Flvettem a srcipmet? Van rajtam kabt? Megcsinltam a hzi feladatot? Hogyan szakadt el a nadrgom?
s folyton kijavtott, amikor mondtam valamit.
- n s Roberta el akarunk ... - kezdtem bele a mondatba.
- Roberta s n - helyesbtett anym.
- n s Jimmy elmegynk ...
- Jimmy s n - vgott a szavamba.
A gyerekek beskatulyzzk a szleiket, megmsthatatlan kpet alaktanak ki rluk. Anym a kpen kirzsozott
szj n volt, aki mutatujjt flemelve flm hajol, s knyrgve kr, hogy javuljak meg. A msik kpen apm
nyugodt frfiknt jelent meg, aki a falnak tmaszkodva cigarettzik, s figyeli, hogy vajon szni kezdek-e, vagy elsllyedek a vzben.
Ma mr tudom: nagyobb jelentsget kellett volna tulajdontanom annak, hogy az egyik felm hajolt, a msik
viszont nem kzeledett hozzm. No de gyerek voltam, s
mit tud egy gyerek?
*
Anym francia szrmazs protestns volt, apm olasz
szrmazs katolikus, s hzassgukban tl sok volt Istenbl, a bnbl s a szenvedlybl Folyton vitatkoztak: hol a
gyerekek, hol az tel, hol a valls miatt. Apm egyszer egy
Jzus-kpet akasztott a frdszoba kls falra, s amg
dolgozott, anym mshov tette, ahol kevsb volt szem
eltt. Aztn hazajtt az apm s kiablni kezdett: - Az Isten
szerelmre, Jzust nem lehet csak gy ide-oda rakosgatni!
Mire anym: - Ez csak egy kp, Len. Szerinted Istennek
mi kze van a frdszobhoz?
Apm erre visszatette a kpet az eredeti helyre.
Anym msnap megint levette, s ez gy ment ki tudja,
meddig.
Az hzassgukban kt klnbz httr s kultra tvzdtt. Igen m, de a mi csaldunkban gy festett a demokrcia, hogy apm szavazata kettnek szmtott. dnttte el, mit egynk vacsorra, milyen sznre festessk a
hogy a takony folyt az orrombl, amikor csnyn felsrtettem a trdem. Szeretett jban-rosszban, s irntam tpllt
szeretete vgtelen volt.
Anym csupn egyetlen hibt kvetett el: a szeretett
csak gy odaadta nekem, nem kellett igazn megdolgoznom rte.
Nekem ugyanis van egy elmletem: a gyerekek azt a
szeretetet hajkursszk, amelyre hiba vgynak, s ez az n
esetemben az apai szeretet volt, melyet apm eldugott ellem, mint holmi fontos iratokat egy kulccsal zrhat tskba. s n brmit tettem, nem tudtam azt a tskt kinyitni.
J nhny vvel anym halla utn kt listt lltottam
ssze: egyet azokrl a helyzetekrl, amelyekben anym
killt rtem, egyet meg azokrl, amikor n hagytam t cserben. Az arnytalansg nagyon elszomortott. Mirt van az,
hogy egy gyerek annyi mindent felttelez az egyik szlejrl, s kzben kevesebbnek tartja a msikat?
Taln az regemnek volt igaza. Taln csakugyan nem
lehetsz egyszerre anyjafia s apjafia. s ezrt abba csimpaszkodsz, akinek az elvesztstl inkbb rettegsz.
lottam mg embertl.
A kutya nysztve lekuporodik. Anym megfordul.
- Tudod, Charley, meg kell neki mutatni, hogy ki az r a
hzban - mondja.
(Feljegyzs egy noteszbl, amely Chick Benetto hagyatkbl kerlt el)
kltunk lefel. Belptem a konyhba, lbam alatt a csempzett padl, a falak mentn a cseresznyefa szekrnyek. Kinyitottam a htszekrnyt, hogy valami szeszesitalt talljak
- ez mr reflexsz vlt nlam.
s visszahkltem.
A ht tele volt ennivalval.
Juhsajt. Lasagne-maradk, Zsrszegny tej. Almal.
Mlns joghurt.
Egy pillanatra arra gondoltam, valami csavarg kltztt be ide, s ez a mi bntetsnk azrt, hogy olyan sokig a
hz fel sem nztnk.
Kinyitottam az egyik konyhaszekrnyt. Lipton tea s
egy veg koffeinmentes kv. Kinyitottam egy msikat.
Cukor, s, rlt paprika, oregano. A mosogatban egy tnyr zott a vzben, mg a buborkok is ltszottak rajta.
Felemeltem, de aztn lassan elengedtem, s jra elmerlt a
vzben.
Aztn hallottam valamit. Fentrl.
- Charley?
Majd jra: - Charley? Anym hangja volt.
A szappanos vztl nedves kzzel szaladtam ki a konyhbl.
- Charley?
Leginkbb arra emlkszem, hogy alig tudtam levegt
venni, ahogy megbjtam a hts verandn. Az egyik pillanatban mg ott lltam a htszekrnynl, a msikban mr
gy kalaplt a szvem, hogy azt hittem, kiugrik a helybl.
Egsz testemben reszkettem. Mgttem volt a konyhaablak,
de nem mertem kinzni. Nem elg, hogy lttam a halott
anymat, most mg a hangjt is hallottam. Sportolknt
elszenvedtem mr j nhny srlst, de letemben most
elszr aggdtam az elmellapotomrt.
Zihlva vettem a levegt, s meredten nztem a fvet a
lbam eltt.
Gyerekkorunkban nem kis tlzssal ,,kertnek" neveztk
ezt a nhny ngyzetmternyi flddarabot. Az is megfordult
a fejemben, hogy trohanok valamelyik szomszdhoz, amikor kinylt a konyhaajt.
s anym lpett ki rajta.
Ott llt mellettem a verandn.
Felm fordult, s azt krdezte: - Mit keresel itt kint? Hideg van.
*
Nem tudom, van-e magyarzat arra az ugrsomra.
vacsora utn meghallgatta mosogats kzben, s egytt nekelte az eladval. Apm akkor mg velnk lt. ilyenkor
mindig jsgot olvasott, anym odalpett hozz, s a taktust
a vlln verve nekelte: - This could be the start of
something big! - Apm persze fl sem nzett. Anym erre
odajtt hozzm, s a mellemen dobolva nekelt tovbb:
You' re dining at Twenty-One and watching your diet,
Declining a charlotte rousse, accepting a fig,
Then out of the clear blue sky, it' s suddenly gal and
guy,
And this could be the start of something big.
Nekem mindig nevethetnkem tmadt - klnsen,
amikor a fig szt nekelte, de mivel apm nem vett rszt
a mulatsgban, gy reztem, t rulnm el, ha nevetnk.
Anym ekkor csiklandozni kezdett, s mr nem volt meglls - n is nevettem.
- This could be the start of something big - duruzsolta a
flembe -, big boy, big boy, bigboybigboybigboy.
Minden este meghallgatta a dalt, m apm tvozsa utn
soha nem tette fel tbb a Bobby Darin-lemezt. Otthagyta a
TALLKOZS A HZBAN
Volt neknk egy kerek tlgyfaasztalunk. Egy dlutn,
amikor mg ltalnos iskolba jrtunk, hgom s n hsszeletel kssel belevstk a nevnket. Mg nem kszltnk el
vele, amikor nylt az ajt - anym jtt haza a munkbl. A
kst gyorsan eltntettk a fikban. Hgom megragadta az
elrhet tvolsgban lv legnagyobb trgyat, egy flgallonos almals veget, s az asztalra cssztatta. Amikor anym
polni egyenruhban s egy raks magazinnal a hna
alatt belpett, alighanem tl gyorsan mondtuk, hogy Szia,
Mama!, mert rgtn gyant fogott. Egy gyerek nyomban
ltja az anyja arcn azt a bizonyos ,,Na mit csinltatok mr
megint? tekintetet. A gyanakvs taln annak szlt, hogy
mit keresnk dlutn fl hatkor a konyhaasztalnl, ami
ilyenkor res szokott lenni.
Anym mindenesetre az jsgokat le sem tve odbb
tolta az veget, megltta a mvnket - CHAR s ROBER,
mert tovbb nem jutottunk -, s hangos, elkeseredett shaj
trt ki belle, valami olyasmi, hogy jjjaaajjj. Aztn kiablt:- Nagyszer, mondhatom, nagyszer! - n meg gyerekfejjel arra gondoltam, hogy taln nincs olyan nagy baj, hi-
- Mi tl nehz?
- A knyv.
Anym kitol a kocsibl. Bevezet a knyvtrba, s megllunk a klcsnzpultnl.
- Mrs. Benetto vagyok, a fiam, Charley. n mondta
egy knyvrl, hogy tl nehz neki?
A knyvtrosn megmerevedik. Sokkal idsebb anymnl. Meglep anym hanghordozsa, nem szokott gy beszlni ids emberekkel.
- A Nemo kapitnyt akarta kivenni Jules Verne-tlmondja a szemvegt babrlva. - Tl kicsi hozz. Nzzen
csak r.
Leszegem a fejem. Nzzen csak rm. - Hol az a knyv? krdi anym.
- Tessk?
- Hol az a knyv?
A nni htranyl. s gy cssztatja a pultra, mintha a slyra lenne kvncsi.
Anym elveszi a knyvet, s karon ragad.
- Soha tbb ne mondja egy gyereknek. hogy valami tl
nehz neki! - fortyan fel. - s ennek a gyereknek meg vgkpp ne, rti?!
JRAKEZDS
tnt a hz. Az elszobaszekrnyben tbb hely lett. A garzsbl szerszmok s dobozok tntek el. A hgom srva
krdezte: - Miattam ment el a papa? -, s meggrte, hogy
jobban fog viselkedni, ha a papa hazajn. Legszvesebben
n is srtam volna, de aztn eszembe jutott, hogy mr nem
ngyen vagyunk, hanem csak hrman, s most mr n vagyok az egyetlen frfi a hzban. Br mg csak tizenegy
ves voltam, reztem, hogy egy frfinak bizonyos ktelezettsgei vannak.
Tovbb apm mindig azt mondta: - Fel a fejjel! -, valahnyszor srva fakadtam. - Fel a fejjel, fel a fejjel! - s mint
minden gyerek, akinek a szlei sztvltak, n is gy prbltam viselkedni, hogy az eltvozott visszatrjen kznk.
Nem szabad srnod, Chick, gondoltam magamban, neked
nem szabad.
Az els nhny hnapban azt kpzeltk, hogy szleink
csak ideiglenesen vltak szt. Egy kicsit civakodtak, de
majd megnyugszanak. Hiszen minden csaldban sszeszlalkoznak idnknt a szlk. A mieink legalbbis gyakran
tettk. Hgom s n ilyenkor a lpcs tetejn fekve hallgatztunk - n fehr alsingben, hgom halvnysrga pizsamban s balettcipben. Nha rlunk vitatkoztak:
KZS TKEZS
redtem. Anym egy pillanatra megmerevedett, majd a szipogst hallottam, s reztem, hogy beletr a hajamba.
Mire felnztem, mr csak a kocsinkat lttam htulrl.
*
Egy dlutn a labdafogst gyakoroltam egy bartommal
a helyi templom parkoljban, amikor kt apca nyitotta ki
a hts ajtt. Bartommal megdermedtnk, abban a
hiszemben, hogy kikapunk, mert valami rosszat csinltunk.
Az apck azonban csak integettek, hogy menjek oda hozzjuk. Egy-egy fmtlct tartottak a kezkben. Ahogy kzelebb rtem, fasrt s zldbab illata csapta meg az orromat.
- Tessk - mondta az egyik - a csaldodnak.
Nem rtettem, mirt akarnak nekem ennivalt adni, de
arra gondoltam, egy apcnak mgsem lehet csak gy nemet mondani. Elvettem ht a tlckat s hazavittem, tkzben mg az is megfordult a fejemben, hogy bizonyra
anym rendelte meg az telt.
- Ez meg micsoda? - krdezte hazatrve anym.
- Az apck adtk.
Anym letpte a celofnt s beleszippantott.
- Te krted?
*
Az elvlt szt elszr az American Legion egyik
baseballmeccse utn hallottam. Az edzk egy kombi htuljba hajigltk be az tket, s az egyik apa, akinek a fia a
msik csapatban jtszott, tvedsbl az n tmet vette fel.
Odaszaladtam hozz, s mondtam: - Az az enym.
- Igen? - krdezte, a kezei kztt forgatva.
- Igen. Biciklin hoztam magammal.
Ktelkedhetett volna a szavamban, hiszen a legtbb src
az apjval jtt.
- Rendben van - monda, s tnyjtotta az tt. Aztn hunyorogva gy szlt: - Te vagy az elvlt asszony fia, ugye?
Nmn meredtem r. Elvlt asszony? A kifejezs olyan
egzotikusan hangzott, sehogyan sem tudtam anymhoz trstani. A frfiak azeltt mindig azt krdeztk tlem: - Te
ugye Len Benedetto fia vagy? -, s nem tudom, mi bntott
inkbb, az, hogy egy j valaminek a fia vagyok, vagy mr
nem a megszokott rgi.
- s hogy boldogul a mamd? - krdezte az apa.
Megvontam a vllam. - Jl.
- Igen? - mondta. Tekintete elbb a plyra tvedt, majd
jra engem mregetett. - Nincs szksge segtsgre a hz
krl?
gy reztem, mintha anym a htam mgtt llna, s nekem kellene megvdenem.
- Elboldogul - feleltem.
A frfi blintott.
Ha lehet ktelkedni egy blintsban, n azt tettem.
*
Mindenesetre azon a napon ismertem meg az elvlt
szt, s jl emlkszem arra a napra is, amelyen megutltam.
Aznap a munkbl hazatr anym elkldtt az ruhzba
ketchuprt s nhny zsemlrt. gy dntttem, hogy a
hzak mgtt vezet rvidebb utat vlasztom. Kt idsebb
srcot pillantottam meg, akiket az iskolbl ismertem. Egy
fahz eltt ldgltek. Az egyik, egy Leon nev nagydarab
fi valamit a mellkashoz szortott.
- Szia, Benetto! - vetette oda.
- Szia, Leon - mondtam.
Rnztem a msik fira. - Szia, Luke! - Szia, Chick.
- Hov msz? - krdezte Leon.
- A boltba.
- Tnyleg?
- Tnyleg.
ahogy a karjait a feje fl emeli, s belm nyilallt a gondolat: hazajtt a munkbl, hlszoba, tltzik. Egsz testemben reszkettem, s valami vgigfutott rajtam, tettl
talpig.
- Juh! - hallottam Leon kurjantst. - Nzd csak az elvlt asszonyt! Azt hiszem, soha olyan dht nem reztem,
sem azeltt, sem azta.
Vrben forg szemmel rontottam a fikra, s hiba voltak nagyobbak nlam, htulrl rjuk ugrottam, Leont nyakon ragadtam, s gyepltam, ahol csak rtem.
STA
ban legynk.
Sokig azt hittem, a szilveszter csaldi esemny, melyen
mindenki csokoldntetes fagylaltot eszik, s hangosan
ropogtat valamit a szjban a tv eltt lve. Aztn meglepdtem, amikor megtudtam, hogy tizenves bartaim a csald brszekrnyt fosztjk ki ezen az jszakn, mert a kiltztt szlk legksbb nyolcig elindulnak valami buliba.
- Ne hlyskedj! Te tnyleg az anydhoz lncolva tltd
a szilvesztert? - krdeztk tlem.
- Igen - nygtem vlaszul.
Holott az n elbvl anym volt sszelncolva velnk.
ROSE
Tovbb bandukoltunk a rgi hzak kztt. Kzben mr
valahogy hozzszoktam ehhez a - hogy is nevezzem? - ml tudatzavarhoz. Addig ksrem anymat, ahov csak akarja, amg mindaz, ami a kzelmltban trtnt velem, engedi.
s az igazat megvallva: nem egyik rsze nem is akarta,
hogy ez az llapot vget ljen. Ha egy elhunyt hozztartozd, akit szeretsz, megjelenik eltted, nem a szved ellenkezik, hanem csak az agyad.
Anym els kliense egy kis tglahzban lakott a Lehigh
Streeten, alig kt saroknyira a mi hzunktl. A verandn,
melyet bdogtet rnykolt be, kaviccsal tlttt virgldt
pillantottam meg. Idkzben kifejezetten csps lett a leveg, s az les fnyben gy rajzoldtak ki a kontrok, mint
egy tusrajzon. Anymon kvl mg mindig nem tallkoztam
senki mssal, amin nem is csodlkoztam, hiszen dleltt
volt, az emberek tbbsge nyilvn dolgozott.
- Kopogtass! - mondta anym. Kopogtattam.
- Nagyothall. Hangosabban kopogj! klmmel vertem
az ajtt.
- Mg!
Drmbltem.
- Ne olyan ersen! - mondta anym.
Vgre kinylt az ajt. Egy ids hlgy llt elttnk, kpenyben. Jrkeretet tolt maga eltt, s arcra zavart mosoly
lt ki.
- J reggelt, Rose! - ksznttte nekl hangon anym. Hoztam magammal egy fiatalembert.
- ! - mondta Rose. A hangja majdnem olyan vkony s
magas volt, mint egy nekesmadr. - Igen, ltom. - Emlkszel a fiamra, Charley-ra?
- Hogyne, persze.
Rose htralpett, hogy betesskeljen minket: - Gyertek
csak beljebb, gyertek!
A hz apr volt s rendezett, s gy tnt, a hetvenes vek
ta semmi nem vltozott benne. A padlt kirlykk sznyeg
bortotta. A dvnyokat nejlon vdte a portl. Kvettk a
hlgyet a moskonyhba. Termszetellenesen kicsiket kellett lpnnk, s sokig tartott az t, mert Rose lassan araszolt elre a jrkerettel.
- J napod van, Rose? - krdezte anym.
- Most mr igen, hogy lthatlak.
- Emlkszel a fiamra, Charley-ra?
csak brt, ezrt mr nem tudta elhozni hgomat az iskolbl. A napok tbbsgben n helyettestettem. Elmentem
Robertrt, hazavittem, aztn biciklivel igyekeztem vissza a
baseballedzsre.
- Szerinted a papa ma eljn? - krdezte nha Roberta.
- Ne butskodj - vlaszoltam ilyenkor. - Mirt jnne el?
- Mert megntt a f, s le kell nyrnia - mondta. Vagy: Mert rengeteg levelet kell sszegereblyzni. - Vagy: - Mert
cstrtk van, s a mama brnysltet fz.
- Ez mg nem elg ok arra, hogy eljjjn - feleltem.
Hgom ltalban vrt egy kicsit, aztn mris feltette a
kvetkez krdst.
- s hogyhogy csak gy elment, Chick?
- Mit tudom n! Egyszeren csak lelpett, vilgos?
- Ez sem elg ok - motyogta szegny.
Egy dlutn, amikor n tizenkt ves voltam, Roberta
meg ht, az iskolaudvarrl kijvet autdudlst hallottunk.
- Ott a mama! - kiltotta Roberta, s futsnak eredt.
Anym nem szllt ki a kocsibl, amit furcsllottam. Neki ugyanis az volt a vlemnye, hogy nem szp dolog rdudlni msokra; vekkel ksbb arra oktatta a hgomat, hogy
nem rdemes randevzni olyan fival, aki nem szll ki a
FESZENG GYEREKEK
Rose htrahajtotta fejt a mosdban, anym kinyitotta a
csapot, s gyengden bevizezte t. Szemltomst sszeszokott prost alkottak. Rose feje prnkon s trlkzkn
nyugodott, anym knyelmesen mozgathatta szabad kezt a
nedves hajban.
- Elg meleg, kedvesem? - krdezte anym.
- igen, drgm. Finom - Rose lehunyta a szemt. Tudja, Charley, mr akkor is az n anyja csinlta a frizurmat, amikor mg sokkal fiatalabb voltam.
- A szved most is fiatal, Rose - mondta anym.
- Msom azonban mr nem.
Mindketten elnevettk magukat.
- Amikor a szpsgszalonba mentem, mindig Posey-t
kerestem. Ha Posey nem volt benn, msnap visszamentem.
Nem lehetne valaki ms?, krdeztk, mire n: Senki
nem nylhat hozzm, csakis Posey.
- Aranyos vagy, Rose - mondta anym -, pedig a tbbi
lny is jl dolgozott.
- Elhallgass, kedvesem. Hadd hencegjek el valamit. Az
n anyja, Charley, mindig szaktott rm idt. s amikor mr
- Charley! Hol az t?
A szekrnyemre mutatok. Zihlok. Anym kiveszi a szekrnybl a fekete Louisville Sluggeremet, hgom elereszti
anya kezt, s beugrik mellm az gyba. Feltpszkodom, s
nem tudom eldnteni, mitv legyek.
Anym kilopzik. - Maradjatok itt! - suttogja. Mondanm neki, hogy rosszul tartja az tt, de mr el is tnt.
Hgom gy reszket mellettem, mint a kocsonya. Szgyellem, hogy vele kuporgok egy gyban, ezrt felllok, br
olyan ersen kapaszkodik a pizsamanadrgomba, hogy az
majdnem elszakad.
Kimegyek a folyosra. Ahnyszor reccsenst hallok, betr jelenik meg kpzeletemben, kssel a kezben. Tompa
puffanst vlek hallani, aztn lpteket. Nyilvn egy nagydarab, ertl duzzad, fenevad klsej fick jn fl a lpcsn,
hogy megljn minket. Aztn valami valsgosat hallok:
valami ripityra trt. Majd mit hallok? Hangokat? Lehetsges ez? Igen. Nem. Vrjunk csak, de hiszen ez az anym
hangja! Nem tudom eldnteni, hogy leszalad jak-e a lpcsn, vagy visszarohanjak a szobmba. Most valami mlyebbet hallok - egy msik hangot? Egy frfit taln?
Nyelek egyet.
megvgtam magamat.
- Jaj, Charley! Nincs semmi baj?
Anym nkntelenl kinyjtja felm a kezt, de aztn
visszahzza, mert rjn, hogy ezt nem kellene.
- Semmi gond - mondom, s eltklten folytatom a mveletet.
Anym figyel, mialatt n az llamat s a nyakamat borotvlom. Amikor vgzek, arct a kezbe temeti, s mosolyog. Aztn arisztokratikusan odasgja: - Urasgod igazn
kitett magrt!
Bszkesg tlt el.
- Most pedig mosd meg az arcodat! - mondja.
ROSE ELBCSZIK
III. DL
CHICK AZ EGYETEMEN
Szerintem anym letben az volt az egyik legboldogabb nap, amikor elkezdtem az egyetemi tanulmnyaimat.
Az egyetem tvllalta a tandj felt, mert baseballjtkosknt sztndjat kaptam. m amikor anym ezt eljsgolta
bartninek, mindig csak az sztndjrl beszlt bszkn, a
baseballt semmi pnzrt nem hozta volna szba, nehogy
brki is azt higgye, hogy fknt jtkosknt szmtanak
rm, s nem azrt, hogy minl tbbet tanuljak.
Jl emlkszem arra a napra, amikor a tanv kezddtt, s
anym kocsival elvitt az egyetemre. Mr napkelte eltt talpon volt, s mikor a lpcsn lebotorkltam, bsges reggeli
vrt az asztalon - palacsinta, szalonna, tojs. Fl tucat embernek is elg lett volna. Roberta velnk tartott volna, de n
hallani sem akartam rla - mr azt is nehezen emsztettem
meg, hogy anym elksr. Hgom egy tnyr ntetes francia pirtssal vigasztaldott. A reggeli utn leraktuk a
szomszdoknl, s nekivgtunk a ngyrnyi tnak.
Mivel anym szemben fontos esemnynek nztnk
elbe, az alkalomhoz illen ltztt: bbor nadrgkosztm,
kend, magas sark cip s napszemveg, s ragaszkodott
ben. Jelentsgteljes pillantst vetett rm, n megfesztettem a karizmomat, s arra gondoltam: ki tudja, taln lesz
az els bartnm itt az egyetemen. Ugyanabban a pillanatban anym hangja ttte meg a flem: - Jaj, nem felejtettk
otthon a pipereholmidat?
Mit lehet erre mondani? Igent? Nemet? Vagy azt, hogy
Az Isten szerelmre, Mama!? A lny mindenesetre elhaladt mellettnk, s majd kipukkadt a nevetstl, vagy legalbbis gy kpzeltem. Annyi biztos, hogy gyet sem vetett
rm. Figyeltem, ahogy odasasszzik kt szakllas fickhoz,
aki egy fa alatt heverszett. Az egyiket szjon cskolta,
aztn leheveredett melljk. Engem meg anym nyaggatott
a pipereholmival!
Egy rval ksbb a kofferemet cipeltem fel a kollgium lpcsjn.
Anym hozta a kt szerencsehoz baseballtmet,
amellyel oly sok home run-t rtem el otthon a bajnoksgban.
- Na jl van - mondtam, s kinyjtottam a kezem.
- Felmegyek veled.
- Nem, nem, innen mr menni fog egyedl is.
- De ltni akarom a szobdat.
- Mama!
- Mi van?
- Hagyjl mr!
- Micsoda?
- Tudod te azt jl: Hagyjl mr!
Ms nem jutott eszembe, pedig nem akartam megbntani, csak mg inkbb kinyjtottam a kezem az tkrt. A
mosoly lehervadt az arcrl. Most mr egy fejjel nagyobb
voltam nla. Vgre odaadta az tket, amelyeket a kofferre
raktam.
- Charley - mondta ellgyulva s megvltozott hangon -,
adj egy puszit a mamnak!
Nmi ggyel-bajjal letettem a koffert, s fel hajoltam.
ppen akkor kt idsebb dik szaladt le a lpcsn dobog
lptekkel. Hangosan beszltek s nevetgltek. sztnsen
htrbb lptem anymtl.
- Bocs! - mondta az egyik, ahogy kikerlt bennnket.
Amikor mr lttvolsgon kvl voltak, ismt elre hajoltam. Csak egy puszit akartam nyomni anym arcra, de
a nyakamba csimpaszkodott, s maghoz hzott. Megttte
az orromat a parfm, a hajspray, a testkencs illata, a megannyi szer, amellyel kiszptette magt a klnleges napra.
A NAP KZEPE
gondolkodna valamin.
- Hallottad, amit mondtam?
- hm - vlaszolta halkan, de nem nzett fel. - Igen,
Charley, hallottam.
- Nem tehet rla. n. Sokszor elg csnyn viselkedtem. Ezrt ... Mit mondjak neki? Hogy ezrt prbltam ngyilkos lenni?
Anym elm rakta a tnyrt.
- Mama ... - mondtam akadoz hangon -, mi mr eltemettnk tged.
Te mr rgta nem lsz.
A szendvicsre meredtem, a kt hromszgre. - Ma mr
minden mskpp van - suttogtam.
Anym az asztal fltt tnylva a tenyervel megtmasztotta az llam, s fjdalmas grimasz lt ki az arcra.
- Minden rendbe jn majd - mondta.
1967. szeptember 8.
Charley,
Na, hogy tetszik a gpelsem? Henrietta
rgpn gyakorolok. Ugye milyen elegntos?
Tudom, hogy ezt a levelet mr csak akkor
fogod elolvasni, amikor n tvol vagyok. De
akartam mg mondani Neked valamit, csak elfelejtettem,
mert
annyira
izgultam
attl,
hogy mr egyetemista vagy. Nagyon bszke vagyok Rd, Charley. Te vagy az els a csaldban, aki egyetemre jr!
Charley, lgy kedves mindenkihez.
Lgy kedves a tanraidhoz, mindig Mr-nek
vagy Mrs-nek szltsd ket. Hallom, hogy a
dikok manapsg mr a keresztnevkn szltjk a tanraikat. Szerintem ez nem helyes.
s lgy kedves a lnyokhoz, akikkel szrakozni jrsz. Tudom, nem akarod, hogy beleszljak a szerelmi letedbe, de attl, hogy
tetszel a lnyoknak, mg nem kell kznsgesnek lenned hozzjuk. Szpen bnj velk.
fia
folyton
elalszik
az
rkon.
Ne
szeretlek,
nyozni!
Szeretettel
Mama
nagyon
fogsz
hi-
Lttam, valahnyszor meglendtettem egy tt, vagy eldobtam egy labdt, ezrt nem hagytam abba soha a baseballt, ezrt jtszottam minden tavasszal s nyron minden
elkpzelhet csapatban s ligban. Magam el kpzeltem
apmat, ahogy ott ll a gurnilemezen, s a megfelel szgbe
lltja knykmet, hallottam, ahogy kiltozza: - Temp!
Temp! -, amikor egy talajt r labda utn futottam.
Brmelyik fi oda tudja kpzelni az apjt a baseballplyra. n is biztos voltam benne, csak id krdse, hogy
apm mikor bukkan fel a valsgban.
gy aztn vrl vre ms csapat mezbe bjtam - piros
zokniba, szrke nadrgba, kk ingbe, srga sapkba -,
mintha csak egy ltogat fogadsra kszlnk. A kamaszkorom a knyvek anymnak kedves paprszaga s a baseballkesztyk apmnak kedves brszaga kztt telt el. A
testem az apm formjt vette fel: ers s szles vll lettem, magassgban valamelyest mg tl is szrnyaltam.
s ahogy nttem, gy kapaszkodtam a sportba, mint a
hajtrtt az arra sz deszkba a hborg tengeren.
Egszen addig, amg a sport csakugyan vissza nem hozta nekem apmat.
Amire n persze elejtl fogva szmtottam.
*
Nyolcvi tvollt utn bukkant fel jra, 1968 tavaszn,
amikor debtltam az egyetem csapatban. Az els sorban
lt, a hazai csapat dobhelytl balra, ahonnan a legjobban
ellenrizhette a testtartsomat.
Azt a napot sohasem fogom elfelejteni. Az g lomszrke volt, s a dlutni szl esvel fenyegetett. A dobhelyre lptem. Rendesen soha nem nzek ki a leltra, azon
a napon mgis megtettem. s ott lt. A haja szlt a halntknl. a vlla keskenyebbnek tnt, a dereka meg szlesebbnek, mintha egy kicsit megereszkedett volna, de msklnben a rgi volt. Ha szorongott is, jl leplezte. Amgy
sem vagyok biztos benne, hogy valaha is szrevettem volna
brmilyen szorongst az apm arcn.
Felm biccentett, s mintha megllt volna az id. Nyolc
v. Nyolc kerek esztend. reztem, hogy a szm szle remegni kezd, s mg arra emlkszem, hogy egy hang azt
sgta a flembe: - Csak most ne, Chick! Csak most ne srd
el magad, te barom!
A lbamra nztem, mert sehogyan sem akart megmozdulni. Le sem vettem rla a szememet, amg az thelyhez
nem rtem.
MISS THELMA
A kvetkez kliense, mondta anym, a vrosnak abban
a rszben lakik, melyet a npnyelv csak gy emleget: The
Flats, ahol jobbra szegny emberek laktak sorhzakban.
Biztos voltam, hogy csak autval juthatunk el oda, de mieltt rkrdezhettem volna, meg szlalt az ajtcseng.
- Kinyitnd, Charley? - szlt anym, mikzben egy tnyrt tett a mosogatba.
Ttovztam. Egyltaln nem akardzott ajtt nyitni
vagy telefont felvenni. Amikor anym jra szlt: - Charley,
kinyitnd az ajtt? - mgis felemelkedtem a helyemrl, s
komtos lptekkel az ajthoz mentem.
Nyugtatgattam magam, hogy nincs semmi baj, de alighogy megrintettem a gmbkilincset, azt reztem, hogy
sodr erej fny vaktja el a ltsom, s harsny frfihangot
hallottam, ugyanazt a hangot, amely Rose telefonjba szlt
bele.
- CHARLES BENETTO! HALL ENGEM? RENDR
VAGYOK! A hang szlvszknt csapott le rm, s olyan
kzelinek tnt, hogy szinte meg tudtam rinteni.
- HALL ENGEM, CHARLES? A RENDRSGTL
tartja az edz tekintlyt. n tiszteletben tartom apm tekintlyt. Frfiak mdjra viselkednk, s gy kerek a vilg.
*
- Ht nem tudom, Posey - mondta Miss Thelma -, de
rajtam mr csak valami csoda segthet.
Egy kzitkrben nzegette magt, mikzben anym
kipakolta a kis tgelyeket s dszes dobozokat.
- Nyugalom, itt a csodatskm - felelte.
- A rk ellen is van csodaszered?
Anym felemelt egy veget. - Van hidratl krmem.
Miss Thelma elnevette magt.
- Bolondsgnak tartod, Posey?
- Mit, drgm?
- Hogy jl akarok kinzni - mg most is?
- Szerintem nincs benne semmi klns, ha tudni akarod.
- Tudod, itt vannak a gyerekek, azrt. Meg az unokim.
Miattuk szeretnk egszsgesnek ltszani. Nem szeretnm,
ha megrettennnek, mert gy nzek ki, mint egy agyonhasznlt trlrongy.
Anym sztkente a hidratlt Miss Thelma arcn.
- Soha nem fogsz gy kinzni, mint egy trlrongy -
mondta.
- Mondogasd csak, Posey!
jra elnevettk magukat.
- Nha hinyoznak a szombatok - mondta Miss Thelma.
- Annyit nevetgltnk, ugye?
- Bizony - vlaszolta anym.
- Bizony - ismtelte Miss Thelma.
Lehunyta a szemt, mialatt anym az arcval foglalatoskodott.
- Tudod, Chickakoo, a mamd volt a legjobb munkatrsam. Nem rtettem, mire cloz.
- n is a szpsgszalonban dolgozott? - krdeztem.
Anym elmosolyodott.
- Na, mg mit nem! - csattant fel Miss Thelma hangja. A magamfajta jobban teszi, ha nem nyl ms archoz, mert
mg elcsftja!
Anym visszacsavarta a hidratl krmes veg kupakjt, s egy msik tgelyt vett el. Lecsavarta a tetejt, s egy
kis spongyt nyomkodott a tartalmba.
- Micsoda? - csodlkoztam. - Egy szt sem rtek az
egszbl. Anym a magasba tartotta a spongyt, s gy llt
ott, mint egy fest a vszon eltt.
- Egytt takartottunk hzaknl, Charley - mondta. Ltva az elkpedst az arcomon, csak legyintett egyet. - Mit
gondolsz, mibl fizettem az iskolztatsotokat?
*
Msodves koromra csaknem t kilt szedtem fel izomban, ami meg is ltszott az tseimen. Az tlagom alapjn
bekerltem az orszg legjobb tven dikjtkosa kz.
Apm unszolsra tbb olyan tornn vettem rszt, amelyet
jtkos-megfigyelk is megtekintettek, szivaroz idsebb
urak, akik jegyzetfzettel az lkben ltek a leltn. Egy
nap az egyik odajtt hozznk a mrkzs utn.
- A maga fia? - krdezte apmat.
Apm gyanakvan blintott. A gyrl haj ficknak
krumpliorra volt, vkony pulvern ttetszett az alsinge.
- A St. Louis Cardinals vezetsgi tagja vagyok.
- Csakugyan? - krdezte apm.
- Lehet, hogy szksgnk lesz egy elkapra, A osztly,
amatr liga.
- Csakugyan? - ismtelte apm.
- Szemmel tartjuk majd a fit, ha t is rdekli a dolog.
A frfi hangosan szipogott, majd elvett egy zsebkendt, s belefjta az orrt. - Az a helyzet - mondta apm -,
hogy a Pittsburghnl van az elny.
k mr j ideje figyelik.
- Csakugyan? - krdezte most a frfi.
Mindez persze j volt szmomra, s amikor a frfi elbcszott, krdsekkel bombztam apmat. Mikor trtnt ez?
A fick komolyan gondolta, amit mondott? A Pittsburgh
tnyleg figyel engem?
- s ha igen? - vlaszolta apm. - Te csak tedd a dolgodat, Chick.
Jrj az edzsekre, figyelj oda az edzidre. s ha eljn az
idd, llj kszen. A tbbirl majd n gondoskodom.
Engedelmesen blintottam, de a fejemben sszevissza
cikztak a gondolatok.
- s mi lesz az egyetemmel? Apm megvakarta az llt.
- Mi lenne?
Anym arca villant fel elttem, aztn a knyvtr, ahov
rendszeresen elvitt, de ezeket a kpeket igyekeztem kitrlni a tudatombl.
- A St. Louis Caaaardinals - mondta apm lassan s
vontatottan. Cipje orrval a fvet bkdste, majd elvigyorodott. Engem olyan bszkesg tlttt el, hogy libabrs
lettem. Apm megkrdezte, nem akarok-e srt inni, mire n
igent mondtam. Aztn egytt ittunk, frfi a frfivel.
*
- PAPA ELJTT EGY MECCSEMRE!
ton?
- Mondott neked Mama valamit arrl, hogy megint frjhez akar menni?
- Taln.
- Roberta, ne szrakozz velem! Mit mondott?
- Semmit, rted? De ki tudja, hol a fenben van a papa?
s mirt kellene a mamnak rkre egyedl maradnia? - Ne
beszlj sszevissza!
- Azt mondok, amit akarok, Charley. Nem te dntd el.
Roberta tizent ves volt, n hsz. Semmit sem tudott
apmrl. Sejtelme sem volt rla, hogy n tallkoztam s
beszlgettem vele. Roberta azt akarta, hogy a mama boldog
legyen. n viszont azt akartam, hogy olyan maradjon, amilyen. Mr kilenc v eltelt azta, hogy azon a bizonyos
szombat reggelen anym sszemorzsolta a zabpehelyszemeket a tenyerben. Mr kilenc ve ltnk csonka csaldknt.
Az egyetemen egyszer, egy nyelvtanrn a divorce
(vlni) sz eredett vizsgltuk. n mindig azt hittem, hogy
a divide (megosztani) szbl szrmazik, valjban azonban a divertere szbl, amely angolul annyit tesz: elterel-
ni (to divert).
s ez gy is van. Minden vls elterel, eltrt mindattl,
amit tudni vlsz, mindattl, amit kvnni vlsz, s mindezek
tetejbe belerngat ostoba vitkba arrl, hogy az anyd visel-e cspszortt, vagy hogy rdemes-e jra frjhez mennie.
CHICK DNTSE
Az egyetemi vek kt napjrl szeretnk meslni most,
mert ez a kt nap volt annak az idszaknak a cscs- illetve
mlypontja. Az elbbi a msodvben volt, valamikor az
szi szemeszter idejn. A baseballidny mg nem kezddtt
el, gy tbb idt tudtam egytt tlteni a bartaimmal. Egy
cstrtk jszaka az egyik dikcsoport nagy bulit rendezett
a negyedvi vizsgk utn. A terem stt volt, zsfolsig
tele, a zene dbrgtt. A plaktok a falon - s maguk a vendgek is - foszforeszkltak a sttben. Mindenki nevetglt,
s koccintott manyag srspoharval.
Egyszer csak egy hossz, sszetapadt haj src felugrott
egy szkre, s nem ltez gitrjt pengetve ttogni kezdett
egy Jefferson Airplane szmra. Ebbl aztn egyfajta versengs kerekedett ki. Mindenki lzasan kezdett keresni lemezeket a tejes rekeszekben, hogy eladjon valamit.
Nem tudom, kinek a lemezei voltak, de hirtelen felfedeztem egy albumot, amely sehogyan sem illett a gyjtemnybe, s odakiltottam cimborimnak: - lljatok meg!
Ezt nzztek! - Az a Bobby Darinlemez volt, melyet anym
hallgatott gyerekkorunkban. Bobby fehr szmokingot viselt
denki nevetett s torkaszakadtbl kiablta: - Ez az! Gyernk, hapsikm! - Egyre nevetsgesebb vltam. Szerintem
senkinek nem frt a fejbe, hogyhogy kvlrl tudom ennek
a kkorszaki dalnak a szvegt.
A vgn mindenesetre egetver taps ksznttt, a bartok nem gyztk veregetni a vllam, rhgtnk, s viccbl
mindenfle gorombasgot vgtunk egyms fejhez.
Azon az jszakn ismerkedtem meg Catherine-nel, ami
szintn a cscsponthoz tartozott. Nhny bartnjvel nzte
vgig a produkcimat. Meglttam, s beleborzongtam, noha
javban dobltam a karomat s ttogtam. Ujjatlan, rzsaszn pamutblzt s szk, testhezll farmert viselt. Ajka
epersznre volt festve, s jtkosan is csettintett az ujjaival, ahogy Bobby Darint utnoztam. Mig nem tudom,
hogy vajon akr csak egy pillantsra is mltatott volna-e, ha
a fellpsemmel nem csinlok akkora hlyt magambl.
- Honnan ismered ezt a dalt? - krdezte, mikzben n
srt csapoltam magamnak.
- Ht. .. a mammtl - vlaszoltam.
Idtlennek reztem magam. Ki az a barom, aki gy kezd
egy beszlgetst: a mammtl? m gy tnt, neki tetszik
a vlaszom, s akkor kezddtt el kztnk minden.
Trdtem is n vele!
Bementem a tanulmnyi osztlyra, kiiratkoztam, sszepakoltam a cuccomat, s olajra lptem. Akkoriban sok hozzm hasonl kor fiatalt kldtek Vietnamba. Hozzm azonban kegyes volt a sors, valahogy lemaradtam a behvandk
listjrl. Apm, aki maga is hbors vetern volt, megknnyebblten vette tudomsul a hrt. - Nem hinyzik neked, hogy megtapasztald a hbort - mondta.
Katonskods helyett gy tncoltam, ahogy ftylt.
Egy amatr klubnl ktttem ki a Puerto Rico-i San Juanban, s vget rtek a dikveim. Mit mondhatnk errl? A
baseball kedvrt vagy apm akaratnak engedelmeskedve
kerltem ms plyra? Szerintem mindkett igaz. gy reztem, jra megtalltam a kenyrmorzskhoz vezet utat,
amelyet iskolsfi koromtl fogva kvettem - hogy aztn
minden a feje tetejre lljon, s anyjafiaknt j letet kezdjek.
Emlkszem, ahogy felhvtam a San Juan-i motel telefonjn. Egyenesen az egyetemrl repltem oda - letemben
elszr ltem replgpen. Nem akartam otthon mutatkozni, mert tudtam, hogy anym jelenetet rendezne.
- R beszlgets, a fia van a vonalban - szlt bele a
AZ ELVGZEND MUNKA
Miss Thelma lehunyta a szemt, s htrahajtotta a fejt.
Anym jra nekiltott a munknak, s tovbb pamacsolta
egykori kollganje arct. n vegyes rzelmekkel figyeltem. Mindig nagyon fontosnak vltem, hogy mi kvetkezik
a neved utn. Mskpp hangzik az, hogy Chick Benetto
hivatsos baseballjtkos, s mskpp az, hogy Chick
Benetto zletkt. Most megtudtam, hogy az az ember, aki
elbb Posey Benetto poln, majd Posey Benetto kozmetikus volt, utbb Posey Benetto takartn lett. Dhtett,
hogy anym ilyen mlyre csszott.
- Mama - krdeztem akadozva -, mirt nem krtl pnzt
Paptl? Anym fogait sszeszortva vlaszolt.
- Nem szorultam r az apd pnzre.
Miss Thelma helyeslen hmmgtt.
- Elboldogultunk, Charley.
- Bizony - erstette meg Miss Thelma.
- Mirt nem mentl vissza a krhzba? - krdeztem.
- Mert nem tartottak rm ignyt.
- Mirt nem harcoltl?
- Kinek lett volna j az? - shajtott anym. - Akkoriban
nem gy volt, mint most, amikor az emberek minden aprsg miatt pereskednek. Tbb krhz nem volt a krnyken.
A vrosbl meg nem k1tzhettnk el. Itt volt az otthonunk. Nektek, gyerekeknek pp elg vltozst kellett tlnetek. s vgl is talltam magamnak munkt.
- Takartnit - mormogtam.
Anym az lbe ejtette kezt.
- Nekem ez egyltaln nem olyan knos, mint neked mondta.
- J, j, de ... - botladozott a nyelvem -, de nem vgezhettl olyan munkt, ami kzel llt hozzd.
Anym rm nzett, s nmi dacot fedeztem fel a tekintetben. - Olyan munkt vgeztem - mondta. - Anya voltam.
Egy idre elhallgattunk. Vgl Miss Thelma kinyitotta a
szemt.
- No s Te, Chickakoo? - fordult hozzm. - Mg mindig
nagy krltted a felhajts, s baseballozol?
Megrztam a fejemet.
- Ht, gondoltam is - mondta Miss Thelma. - A baseball
fiatalembereknek val. Persze te nekem mindig az a komoly kisfi leszel, aki sosem veszi le a kesztyjt.
- Charley mr csaldos ember - szlt kzbe anym.
- Tnyleg?
- s j llsa van.
- Na tessk! - mondta Miss Thelma, s a prnra hajtotta
a fejt. Akkor neked nagyon jl megy a sorod, Chickakoo. Nagyon jl.
Mekkora tveds, gondoltam magamban. - Gyllm a
munkmat - mondtam.
- Ht... - vonogatta a vllt Miss Thelma -, van az gy
nha, de azrt csak nem olyan rossz, mint frdkdat srolni, vagy igen? - Elmosolyodott: - Valamit dolgozni kell,
hogy gondoskodni tudj a csaldodrl. Igazam van, Posey?
Nztem anymat, ahogy az untig ismert mozdulatokkal
befejezi a sminkelst. Arra gondoltam, ugyan hny ven t
kellett Miss Thelmnak porszvznia vagy kdat srolnia,
hogy felnevelje a gyerekeit; vajon anym hny hajat samponozott be s festett ki, hogy flneveljen minket? s n?
n tz ven t csak jtszottam - s szerettem volna, ha hsz
vig tart a plyafutsom. Hirtelen elszgyelltem magam.
- s mi a baj az llsoddal? - krdezte Miss Thelma.
Lelki szemeim eltt megjelent az iroda, a fmasztalok
s a neonfnyek.
szeretnetek a hzassgotokat. Mint egy harmadik felet. Nzegesstek az eskvi kpeket. Idzztek fel a kzs emlkeket. s ha
hisztek az emlkeitekben, jra egymsra fogtok tallni.
Ma nagyon bszke vagyok Rd, Charley.
Ezt a levelet a szmokingod zsebbe cssztatom, mert tudom, hogy milyen knnyen hagyod el a dolgaidat.
Nagyon szeretlek! Mama
A CSCSON
Mg nem beszltem hivatsos jtkosi plyafutsom
legjobb s legrosszabb lmnyrl. A baseballvilg legnagyobb csodja trtnt meg velem: a Vilgkupban jtszhattam, mindssze huszonhrom vesen. Szeptember elejn a
Kalzok elkapja eltrte a bokjt, valakinek be kellett ugrania helyette, s a klub engem vlasztott. Mg ma is jl
emlkszem, ahogy belptem a sznyeggel bortott ltzbe.
Irdatlan mret volt. Egy rms telefonon felhvtam
Catherine-t - alig flves hzasok voltunk mg -, s csak azt
tudtam hajtogatni: - Hihetetlen, hihetetlen!
Nhny httel ksbb a Kalzok megnyerte a bajnoksgot. Hazudnk, ha azt lltanm, hogy akr a legcseklyebb
rszem is volt a diadalban; a csapat mr akkor az len llt,
amikor hozzjuk kerltem. Egy rjtszsos mrkzsen
ngy jtkrszt nyertem, s a msodik tsem mlyen beszllt a jobboldali mezbe. Ezt a labdmat elkaptk, n pedig kiestem, de emlkszem, mire gondoltam: kezdetnek
nem rossz. gy ltszik, tudom tartani a lpst.
Holott sz sem volt semmilyen kezdetrl. Legalbbis
szmomra. Bejutottunk a Vilgkupba, de ott t jtkban
Nhny rval ksbb hazarepltnk - akkoriban a csapatok rendes jratokon utaztak, nem magngpeken -, s a
tbbsg tkzben kialudta a msnapossgt. A repltren
taxik vrtak rnk. Kezet rztunk. - Szia, jvre tallkozunk!
- A taxiajtk egyms utn becsapdtak.
A kvetkez v mrciusban, egy tavaszi edzsen csnya trdsrlst szedtem ssze. Egy lpsnl a lbam leragadt, az ellenfl jtkosa tesett rajtam, s reztem, hogy
valami elszakadt a trdemben. Az orvos megllaptotta,
hogy bels, kls s keresztszalag-szakadsom van. A jtkosok ezt a srlst nevezik a trdsrlsek mesterhrmasnak. Idvel felpltem, s jra jtszhattam. m az elkvetkez hat vben a profilignak mg csak a kzelbe sem
kerltem, hiba edzettem rengeteget, s hiba reztem magam j formban. Mintha elprtolt volna tlem a szerencse.
Az egyetlen bizonytkom arra, hogy valaha profi jtkos
voltam, nhny jsgkivgs az 1973-as eredmnyekkel s
az idk vgezetig rggumi-szag jtkos-igazolvnyom,
rajta a fnykpem, melyen tvel a kezemben, komoran
nzek a kamerba. A rg gumit gyrt cg kt doboznyi
krtyval rvendeztetett meg; az egyik dobozt elkldtem
apmnak, a msikat megtartottam.
Emlkeztem. Egy beteg volt a krhzban. Hallos betegsgben szenvedett. Meg voltak szmllva a napjai.
meslt anymnak olyan emberekrl, akik megltogattk.
Emberekrl a mltjbl, akikkel beszlgetett s nevetglt.
Anym annak idejn vacsora kzben meslte, ahogy bekukkantott Golinski nni szobjba, aki lehunyt szemmel
mosolygott, s mintha suttogva trsalgott volna valakivel.
Apm szerint bolond volt. A nni egy httel ksbb meghalt.
- Nem volt bolond - mondta most anym. - Ezek szerint
Miss Thelma ...
- Kzelsg - hunyortott anym. - Minl kzelebb vagy
az elhunythoz, annl knnyebb beszlgetni vele.
Hideg futott vgig rajtam, a vllamtl a lbamig. - Eszerint n is ...
Az volt a nyelvemen, hogy meghalok vagy eltvozom. - Te a fiam vagy - suttogta anym. - A fiam.
Nyeltem egyet. - Mennyi idm van htra?
- Van mg - mondta anym.
- Nem sok?
- Mi az, hogy sok?
- Nem tudom, Mama. Mindig veled maradok, vagy el-
IV. ESTE
NAPLEMENTE
- Kr, hogy gy pocskoljuk az idt. Mindig azt hiszszk, hogy van mg htra bven.
Eszembe jutottak azok a napok, amikor az vegre bztam magam. Az jszakk, amelyeket hiba prbltam volna
felidzni. Az taludt dlelttk. Az a sok-sok id, amikor
menekltem magam ell.
- Emlkszel- nevette el magt anym -, amikor mminak ltztettelek halloweenkor, s eleredt az es?
Leszegtem a fejem. Tnkretetted az letem!
Mr akkor is msokat okoltam mindenrt.
*
- Egyl egy kis vacsort! - mondta.
s mris jra a konyhban voltunk a kerek asztalnl,
mint utoljra.
Slt csirke, indiai rizs, slt padlizsn, minden nagyon
fszeres, minden ismers, csupa olyasmi, amit annak idejn
szmtalanszor fztt neknk. m a korbbi lmnyekkel
ellenttben ezttal izgatott s btortalan voltam, mintha
tudnm, hogy valami rossz kvetkezik. Anym aggodalmasan rm nzett, n meg prbltam elterelni a figyelmt.
- Meslj a csaldodrl - krleltem.
- Charley - krdezte -, mi jat mondhatnk mg?
A fejem zakatolt.
- Mondj el mindent jra!
s anym gy is tett. Meslt az emigrns szleirl, akik
mindketten mg a szletsem eltt elhunytak. Meslt a kt
nagybcsijrl, meg a bolond nagynnjrl. aki nem volt
hajland angolul megtanulni, s hitt abban, hogy vannak
eltkozott csaldok. Meslt az unokatestvreirl, Joe-rl s
Eddie-rl, akik a msik partvidken ltek. Mindenkirl volt
egy kis trtnete. (,,Rettenetesen flt a kutyktl; Tizent
vesen tengersznek akart menni.) n meg fenemd iparkodtam, hogy a neveket s az adatokat sszekapcsolj am.
Roberta s n annak idejn csak a szemnket forgattuk,
amikor belekezdett egy-egy trtnetbe. vekkel ksbb, a
temets utn azonban Maria tett fel mindenfle krdst - ki
kinek volt a kije -, s n hiba erlkdtem, nem emlkeztem. Anymmal egytt a csaldtrtnet j rsze is elveszett.
Soha nem szabad hagyni, hogy a mlt gy feledsbe merljn.
Ezrt figyeltem most nagyon, ahogy anym a csaldfa
minden egyes gt vgigvette, s az ujjain szmolta ki, ki az,
akirl mr meslt. Amikor a vgre rt, a kezt s az ujjait
sszekulcsolta, miknt a felidzett emberek lete is ssze-
fondott.
- Ht gy volt - mondta flig nekl hangon.
- Hinyoztl, Mama.
Ezek a szavak csak gy kibuktak a szmon. Anym mosolygott, de nem vlaszolt. Mintha elgondolkodott volna a
mondaton, a szavaim jelentst mrlegelve, akr egy halsz, aki bevonja a hlt.
Aztn, amikor a nap a lthatr al kszott, akrmelyik
vilgban voltunk is, anym csettintett egyet a nyelvvel, s
gy szlt: - Mg valakit fel kell keresnnk, Charley.
magukat.
Kislnyom egyszer csak elttem termett, s megkrdezte:
- Kisminkelhet a nagyi? - Maria tizenngy ves, esetlen s
szeleburdi teremts volt mg.
- Minek? - krdeztem.
- Mert azt szeretnm. A nagyi azt mondta, ha megengeded, megcsinlja.
Catherine-re nztem, aki csak megvonta a vllt. Maria
a karomat tgette.
- Lcci-lcci-lcci!
Mr eleget beszltem arrl, milyen sivr volt az letem
a baseball utn. Azt azrt hadd tegyem hozz, hogy Maria
enyhtette a kibrndultsgomat. Sok rmet szerzett nekem, n meg prbltam j apa lenni. Igyekeztem odafigyelni a rszletekre. Amikor slt krumplit evett, letrltem a
ketchupot az arcrl. Amikor a matek leckjt rta, ceruzval a kezemben leltem mell a kis rasztalhoz, s segtettem. Visszakldtem a szobjba, amikor tizenegy vesen
melltartban jtt le a lpcsn. Mindig szvesen labdztam
vele, vagy vittem el szni, hogy ameddig csak lehet, lvezze a ficnkolst.
Ksbb, amikor mr eltvolodtunk egymstl, megtud-
helyeden is.
Aztn arra gondoltam, taln itt leszel. - A mamnak szletsnapja van.
- Ja, persze - mondta.
- Akarsz beszlni vele?
Ez a mondat csak gy kicsszott a szmon. Ltni vltem, ahogy apm a szemt forgatja.
- Chick, beszltem Pete Gamerrel.
- Pete Gamerrel?
- Tudod, a Kalzoktl.
- s?
A telefonnal a kezemben odbb mentem a vendgektl.
Ahogy a szabad kezemmel letakartam a kagylt, kt ids
hlgyet pillantottam meg, aki a dvnyon lt, s tonhalsaltt evett paprtnyrbl.
- Tudod, regfik-meccsk lesz - mondta apm. - s Pete szerint Freddie Gonzalez lelpett. Valami gond van a
paprjaival.
- s mi kzm nekem ehhez?
- Mr nincs id arra, hogy valaki mst keressenek. Ezrt
mondtam neki: Figyelj, Pete, Chick be tudna ugrani.
jut, amit szvesen megkrdeztem volna. Fikarcnyit sem rdekelte, hogy a volt felesgnek szletsnapja van. Nem
volt r kvncsi, hogy van, ki jtt el az nnepsgre, hogy
nz ki a hz. Vajon gondol-e anymra valaha is? s ha igen,
jrzssel vagy keseren? Vagy egyltaln nem?
Brcsak mindezt megkrdeztem volna tle! Ehelyett
csak annyit mondtam, hogy majd visszahvom. Letettem a
kagylt, s most mr csak azon trtem a fejem, amit apm
jrt ki nekem.
Ezen gondolkodtam, amikor anym felvgta a vanliatortt, s a szeleteket paprtnyrokra tette. Ezen gondolkodtam, amikor az ajndkokat csomagolta ki. Akkor is, amikor Catherine, Maria s n mellje lltunk, hogy kzs
fnykp kszljn rlunk - Maria szemhj a mr lila volt -,
s anym bartnje, egy bizonyos Edith a kamert magasba
tartva azt mondta: - Egy, kett ... jaj, vrjatok, nem tudom,
mit kell megnyomni!
s akkor is a leend tsemre gondoltam, amikor ott lltunk, mosolyt erltetve az arcunkra. Pedig minden ermmel
azon voltam, hogy anym szletsnapi nnepsgre figyeljek, hogy jelen legyek. m apm, aki mr oly sokszor meglopott engem, most a koncentrl kpessgemtl is meg-
- Hogy tudnl te egy ttermet vezetni, amikor nem is rtesz hozz?- krdezi a felesgem.
- Sportbr - vlaszolom.
Az
ebdlasztalnl
lnk.
Anym
is
ott
van,
kukucsklsdit jtszanak a csppsg Marival. Mr abbahagytam a baseballt. Egy bartom felajnlotta, hogy szlljak be az j vllalkozsba.
- Nem nehz egy brt vezetni? - krdi Catherine. - Biztos, hogy mindenhez rtesz?
- A bartom rt hozz - mondom.
- Szerinted, Mama?
Anym kezbe veszi s paskolni kezdi Catherine kezt. Este is kellene dolgoznod, Charley? - krdi.
- n tulajdonos leszek, Mama, nem pincr.
- Sok pnzed bnja - akadkoskodik Catherine.
- Csak abbl van pnz, ha befektetsz - mondom.
- Nincs ms lehetsg, csak ez? - krdi Catherine.
Nagyot shajtok. Az igazsg az, hogy sejtelmem sincs,
mi msba kezdhetnk. Amg sportoltam, semmi mssal nem
A MRKZS
Egy Best Western szllodban tltttem a mrkzs
eltti jszakt, amirl eszembe jutott a profi korszakom s
az akkori utazsaim. Csak forgoldtam az gyban, kptelen
voltam elaludni. Folyton az jrt a fejemben, vajon hny
nz lesz a stadionban, vajon egyltaln eltallom e majd a
labdt. Fl hatkor kikszldtam az gybl, hogy nhny
nyjtgyakorlatot vgezzek. A telefonomon pislogott a piros fny. Felhvtam a recepcit, a telefon legalbb hsszor
csenget ki.
- gy tnik, zenetem van - mondtam, amikor valaki
vgre fogadta a hvst.
- Pillanat - nygte egy hang. - Igen, egy csomagot kapott. Lementem. Az stoz recepci s tnyjtott egy rgi
cipdobozt, melyen az n nevem llt. Kinyitottam.
A stoplis cipm.
Apm rizgette hossz veken t, nyilvn valamikor jszaka hagyta ott nekem, de mg csak fel sem hvott a szobmban. zenetet hiba kerestem a dobozban, csak a rgi,
kopott stoplis cipm volt benne.
*
Korn rtem ki a plyra. Ahogy rgen, a jtkos bejrnl szlltam ki a taxibl, de az r a szemlyzeti bejrhoz
irnytott, melyet a sr s hotdog-rusok hasznltak. A stadion resen ttongott, s a folyoskon sltkolbsz szaga terjengett. Furcsa rzssel tlttt el a visszatrs oda, ahov
annyi ven t vgydtam. lmaimban persze igazi profiknt trtem vissza a plyra, nem egy kedvcsinl regfikmrkzs rszvevjeknt.
Az ltzhz mentem. Az ajtban egy frfi llt, aki kipiplta a nevemet egy listn, s adott egy trikt, amely kln az alkalomra kszlt. - Hol tudok ?
- Valahol arrafel - mondta, s a szrkskk fmszekrnyek sora fel intett.
Kt sz haj fazon ldglt s beszlgetett a sarokban.
Odabiccentettek nekem, aztn tovbb trsalogtak. Szrny
rzs fogott el, mintha idegenek osztlytallkozjra rkeztem volna, amin nem is volt mit csodlkozni, hiszen csupn
hat hetet tltttem a profiligban, s ennyi id alatt nehz
letre szl bartsgokat ktni.
A trikm htra a BENETTO nevet nyomtattk r, m
alaposan szemgyre vve kirajzoldtak rajta eldm nevnek beti. Belebjtam a trikba.
valaki
elkiltotta
magt:
JACKSON,
TE
Spike Alexander llt ott elttnk. A kt hressg olyan viharos lelkezsbe kezdett, hogy majdnem feldntttek, s nekem htrbb kellett lpnem.
A kvetkez pillanatban mr a terem tls vgben nevetgltek ms jtkosok gyrjben, n meg leforrzva
lltam ott. Ennyit a befektetsekrl - gondoltam magamban.
*
Az regfik-mrkzs egy rval a fmrkzs eltt
kezddtt, gyhogy a leltk mg elgg foghjasak voltak,
amikor belevgtunk. A bemond orgonaszra dvzlte a
kevs nzt, s bc-sorrendben mutatott be bennnket,
elsnek Rusty Allenbecket, aki a negyvenes vek vgn
aratta legnagyobb sikereit. t Benny Bobo Barbosa kvette, egy npszer jtkos az 1960-as vekbl, akinek arcrl sosem hervadt le a szles vigyor. Barbosa kifutott, s a
szurkolk mg mindig t tapsoltk, amikor a bemond engem szltott: - s most pedig az 1973-bandjnyertes csapatbl. .. - nmi feszltsg rzdtt a levegben, m amikor
elhangzott, hogy Charles Chick Benetto elkap, a taps jl
rezheten albbhagyott, s inkbb csak udvariasnak tnt,
mint lelkesnek.
pdik, s gy egy lyukas garast sem r, vagy legfeljebb anynyit, mint egy vacak, elzott petrda, s egy hang a fejemben azt kiltozta: Hagyd leesni! Hagyd leesni!; szval
amikor ez a msodik baseman meghistotta az utols nagy
attrakcimat azon a borzalmas mrkzsen, ugyanakkor
anymmal is trtnt valami odahaza, Pepperville Beachben.
bresztrjnak rdijbl big band zene-szlt. Nem
sokkal korbban rzta fel a prnit. s most a teste gy hevert hlszobja padljn, akr egy sszetrt baba. Az j,
piros keretes szemvegt kereste a fldn, s sszeesett.
Szvroham.
ppen akkor vett utoljra levegt, amikor n a plyn
szerencstlenkedtem.
***
A mrkzs utn az alagton t visszamentnk az ltzbe, s elhaladtunk azok mellett a jtkosok mellett, akik
utnunk kvetkeztek. Vgigmrtk egymst. k fiatalok s
sima brek voltak, mi kvrek s ritkul hajak. Biccentettem egy elkapnak, aki a maszkjt a kezben tartotta.
Mintha magamat lttam volna, amint megyek ki a plyra.
Az ltzben gyorsan bepakoltam a cuccaimat. Egyesek
zuhanyoztak, amit n ostobasgnak tartottam, hiszen annyira azrt nem hajtottuk ki magunkat. sszehajtottam s a
tskba raktam az emlktrikmat, a cipzrat behztam. Nhny percig mg felltzve ltem, de semmi sem trtnt.
Vgl ugyanott mentem ki, ahol bejttem: a szemlyzeti
bejraton.
Kint llt apm, cigarettzott, s az eget kmlelte. Lthatlag meglepdtt azon, hogy felbukkanok.
- Ksz a cipt - mondtam a lbbelit magasba tartva.
- Te meg mit keresel itt? - krdezte bosszsan. - Nincs
benn senki, akivel beszlgethetnl?
n shajtottam egyet, s cspsen vlaszoltam: - Nem
tudom, Papa.
Csak eszembe jutott, hogy kijvk ksznni neked. Kb kt ve lttalak utoljra.
- Megrlk tled! - rzta a fejt eltorzult arccal. - Hogy
akarsz valaha is visszakerlni a baseballba, ha kzben velem beszlgetsz?
- Hall?
Felesgem remeg, zavart hangon szlt bele a kagylba.
- Szia, n vagyok - mondtam. - Sajnlom, hogy ...
- Jaj Chick, az Isten szerelmre, seholsem tudtunk elrni.
n mr kszen lltam a hazugsgaimmal - az gyfl, a
megbeszls s gy tovbb - , de most minden, amit kiterveltem, krtyavrknt omlott ssze.
- Mi baj van? - krdeztem.
- A mamd. Jaj, Chick! Hol a csudban jrtl? Nem tudtunk ...
- Mi van? Mi van?
A felesgem srni kezdett, s zihlt. - ruld mr el, mi
trtnt!
- Szvinfarktus. Maria tallt r.
- Micsoda?
- A mamd ... meghalt.
*
Senkinek nem kvnom, hogy valaha is e szavakat kell-
s nem is tallkoztam.
Anymat s apmat ugyanazon a napon vesztettem el.
Az egyik utn a szgyen maradt, a msik utn a sttsg.
- Most mr tudom.
- Te voltl annyira elfoglalt.
Beleborzongtam, ahogy ezt mondta. Olyan resnek s
tartalmatlannak hangzott. Azt hiszem, abban a pillanatban
mindketten arra gondoltunk, hogy annyi minden mskpp
lehetne, ha jrakezdhetnnk.
- Charley - krdezte -, j anyd voltam n neked?
Kinyitottam a szmat, hogy vlaszoljak, m egy vakt
villans eltntette anymat a szemem ell. gy gett az
arcom, mintha a nap sttte volna. Aztn megint az a harsny hang ttte meg a flemet:
- CHARLES BENETTO! NYISSA KI A SZEMT!
Srn hunyorogtam. Hirtelen egszen messze lemaradtam anymtl, mintha tovbb ment volna, mikzben n
meglltam. Ismt hunyorogni kezdtem. Anym mg tvolabb volt tlem, mr alig lttam. Kinyjtottam a kezemet
utna, a vllam majd kiugrott a helybl. Forgott velem a
vilg. Minden maradk ermet sszeszedve prbltam kimondani a nevt, de a sz bent rekedt a torkomban.
s aztn egyszer csak jra mellettem termett, fogta a
kezem, olyan nyugodtan, mintha mi sem trtnt volna.
Ugyanott lltunk, ahol azeltt. - Mg valakit fel kell keres-
Aki nem tnt el, hogy kielgtse az rege legjabb szeszlyt, s aki ezen a csaldi sszejvetelen sem volt ott, mondvn:
Jobb, ha tvol vagyok. Nem akarok senkit sem kibontani.
Az a fi ott maradt volna azon a htvgn, a felesgvel
aludt volna a vendgszobban, s msnap a csalddal egytt
villsreggelizett volna. Az a fi ott lett volna, amikor az
anyja sszeesik. Az a fi taln mg meg is tudta volna menteni.
m az a fi nem volt ott.
Ez a fi, aki n voltam, csak nyelt egyet, s azt tette,
amit mondtak neki: fldet laptolt a koporsra. Ahogy a
fld lerkezett, nhny kavics a fnyes fnak tkztt. s
br az kvnsgra tettem, amit tettem, hallani vltem,
ahogy anym azt mondja: - Jaj, Charley, hogy tehetted ezt?
- A titkok, Charley - suttogta anym - megeszik az embert. Mindhrman elnmultunk egy idre, mindenki a maga
vilgba gubzva. Aztn anym felm fordult.
- Most mr menned kell - mondta.
- Mennem? - krdeztem elakad hangon -, hov, mirt?
- Elbb azonban - mondta, s megfogta a kezem - krdezni akarok tled valamit.
Knnyek gyltek a szemben. - Mirt akarsz meghalni?
Megborzongtam. Egy pillanatra elllt a llegzetem. - Te
tudtad ... ?
Anym szomoran mosolygott. - Az anyd vagyok.
sszerndultam. Zihlva vettem a levegt. - Mama ...
n nem az vagyok, akinek gondolsz ... n mindent tnkre-
EPILGUS