MIN@

Karin Slaughter

ZASLIJEPLJENA

Za moga tatu, zbog kojeg sam zavoljela Jug, i

za Billie Bennett, koja me potaknula da piem o njemu.

MIN@

Ponedjeljak

JEDAN

Sara Linton se naslonila na naslon svoje stolice, promrmljavi tiho

"Da, mama" u telefonsku slualicu. Nakratko se zapitala hoe li ikad doi
trenutak kada e biti prestara da joj mama oitava bukvicu.
"Da, mama", ponovila je Sara, lupkajui kemijskom olovkom po stolu.
Osjeala je kako joj vruina navire u obraze i preplavio ju je osjeaj
neugode.
Na vratima ureda zaulo se tiho kucanje, za kojim je uslijedilo oprezno:
"Doktorice Linton?"
Sara je suspregnula uzdah olakanja.
"Moram prekinuti", rekla je majci, koja ju je uspjela jo jednom izgrditi prije
no to je spustila slualicu.
Nelly Morgan je otvorila vrata, prijekorno pogledavi Saru. Kao voditeljica
ureda Djeje klinike Heartsdale, Nelly je obavljala i poslove koje bi trebala
obavljati Sarina tajnica, kad bi je imala. Koliko se Sara sjeala, Nelly je
oduvijek vodila ured, ak i u ono vrijeme kad je i Sara ovdje bila pacijentica.
Nelly ree:
"Obrazi su vam zaareni."
"Majka se upravo izvikala na mene."
Nelly upitno podigne jednu obrvu.
"Pretpostavljam, s dobrim razlogom."
"Pa", ree Sara, nadajui se da e to okonati razgovor.
"Stigli su laboratorijski nalazi Jimmyja Powella", rekla je Nelly i dalje
odmjeravajui Saru. "I pota, takoer", dodala je, odlaui snop pisama na
vrli plastine koare za nepregledane dokumente. Plastika se savila pod
dodatnom teinom.
Sara je, nagnuvi se i itajui preko telefaksa, uzdahnula. Tijekom dobrih
dana dijagnosticirala je upale uha i grla. Danas e morati rei roditeljima
dvanaestogodinjaka da im sin ima akutnu mijeloblastinu leukemiju.
"Nije dobro", nagaala je Nelly. U klinici je radila dovoljno dugo da naui
tumaiti laboratorijske nalaze.
"Nije", sloila se Sara, trljajui oi. "Ni najmanje." Naslonila se u stolici i
upitala: "Powellovi su u Disney Worldu, zar ne?"
"Za njegov roendan", ree Nelly. "Trebali bi se veeras vratiti."
Sara je osjetila kako je preplavljuje tuga. Nikad se nije naviknula priopavati
takvu vrstu vijesti.
Nelly je ponudila:
"Mogu ih naruiti da dou prvi sutra ujutro."
3

MIN@

"Hvala", odgovorila je Sara, spremajui nalaze u karton Jimmyja Powella.

Pritom je bacila pogled na zidni sat i ispustila glasni uzdah. "Je li ovo tono
vrijeme?" upitala je, provjeravajui na svom runom satu. "Trebala sam se
nai na ruku s Tessom prije petnaest minuta."
Nelly je pogledala na svoj sat.
"Ovako kasno? Blie je vremenu veere."
"To je bilo jedino vrijeme kad sam mogla", ree Sara slaui kartone.
Trknula je koaru s nepregledanim dokumentima, a papiri su u hrpi pali na
pod i razbili plastinu koaru.
"Sranje", prosiktala je Sara.
Nelly se sagnula da joj pomogne, ali ju je Sara zaustavila. Osim injenice da
Sara nije voljela da drugi ljudi spremaju za njom, da je Nelly nekim udom i
uspjela kleknuti, bez sumnje se vie ne bi uspjela uspraviti bez znaajne
pomoi.
"Ja u", rekla joj je Sara, pokupila cijelu hrpu i odloila je na stol. "Je li to
sve?"
Nelly joj je uputila osmijeh.
"erif Tolliver eka na treoj liniji."
Sara se kleei naslonila na pete dok ju je preplavljivala strava. Radila je
istovremeno kao pedijatrica i kao mrtvozornica. Jeffrey Tolliver, njezin bivi
suprug, bio je okruni erif. Postoje samo dva razloga zbog kojih bi mogao
zvati Saru usred dana, nijedan nije posebno ugodan. Sara je ustala i podigla
slualicu, odluivi pruiti mu priliku.
Bolje ti je da je netko mrtav."
Jeffreyjev glas je bio isprekidan, pa je pretpostavila da je zove s mobitela.
"ao mi je to u te razoarati", rekao je, a zatim dodao: ekam ve deset
minuta. to bi bilo da se radilo o neemu hitnom?"
Sara je poela trpati papire u svoju torbu za spise. U klinici je vrijedilo
nepisano pravilo da Jeffreyju treba na sve naine oteati da telefonski
razgovara sa Sarom. Ona je zapravo bila iznenaena to i Nelly uope sjetila
rei joj da Jeffrey eka na telefonu.
Bacila je pogled prema vratima i promrmljala:
"Znala sam da sam trebala otii."
"Molim?" upitao je glasom koji je pratila tiha jeka iz mobilnog telefona.
"Rekla sam da uvijek poalje nekoga ako se radi o neemu hitnom", slagala
je. "Gdje si?"
"Na koledu", odgovorio je. "ekam pse uvare."
Upotrijebio je njihov izraz za zatitare na kampusu Grant Tech, dravnom
sveuilitu u sreditu grada.
Upitala je:
4

MIN@

"to je?"
"Samo sam htio uti kako si."
"Dobro", otresla se izvlaei papire iz torbe za spise, pitajui se zato ih je
uope ondje stavila. Prolistalaje neke kartone i tutnula ih u dep sa strane.
Zatim je rekla: "Kasnim na ruak s Tessom. to si trebao?"
inilo se da je zateen njezinim odrjeitim tonom.
"Izgledala si rastreseno juer", ree on. "U crkvi."
"Nisam bila rastresena", promrmljala je pregledavajui potu. Zaustavila se
ugledavi razglednicu, a cijelo joj tijelo se ukoilo. Na prednjoj strani
razglednice bila je fotografija sveuilita Emory u Atlanti, sveuilita koje je
Sara pohaala. Uredno ispisane na stranjoj strani, osim njezine adrese, bile
su rijei: "O, zato me zaboravi?"
"Sara?"
Oblioju je hladan znoj.
"Moram prekinuti."
"Sara, ja"
Spustila je slualicu prije no to je Jeffrey uspio dovriti reenicu, gurnuvi
jo tri kartona u svoju torbu za spise zajedno s razglednicom. mugnula je
kroz sporedna vrata a da je pritom nitko nije vidio.
Sunce ju je obasjavalo dok je hodala niz ulicu. Bilo je prohladno, hladnije
nego jutros, a nebo prekriveno tamnim oblacima iz kojih e zasigurno
kasnije tijekom dana pasti kia.
Kraj nje je proao crveni Thunderbird, s malenom rukom koja je virila kroz
prozor.
"Hej, doktorice Linton", zazvao ju je djeji glas.
Sara je mahnula, takoer odvrativi s "Hej" dok je prelazila ulicu.
Premjestila je torbu za spise iz jedne u drugu ruku i krenula preko tratine
pred koledom. Skrenula je desno na nogostup uputivi se prema glavnoj
ulici i stigla pred zalogajnicu za manje od pet minuta.
Tessa je sjedila u separeu u stranjem dijelu prazne zalogajnice i jela
hamburger. Nije izgledala sretno.
"Oprosti to kasnim", Sara se ispriala hodajui prema sestri. Pokuala je to
potkrijepiti osmijehom, ali joj Tessa nije uzvratila istom mjerom.
"Rekla si u dva. Sad je skoro dva i trideset."
"Imala sam puno papirologije", Sara je objasnila smjetajui torbu za spise u
separe. Tessa je bila vodoinstalaterka, kao i njihov otac. Premda zaepljene
cijevi nisu mala stvar, tvrtka Linton i keri rijetko je dobivala hitne pozive
kakve je Sara svakodnevno primala. Njezina obitelj nije shvaala kako
izgleda njezin radni dan i stalno su se ljutili zbog njezina kanjenja.
5

MIN@

"Nazvala sam mrtvanicu u dva", Tessa ju je obavijestila grickajui pomfrit.

"Nije te bilo."
Sara je uzdahnuvi sjela i provukla prste kroz kosu.
"Ponovno sam svratila do klinike, mama me nazvala i vrijeme mi je
jednostavno proletjelo." Zastala je i rekla ono to uvijek govori: "Oprosti,
trebala sam te nazvati." Kad Tessa nije odgovorila, Sara je nastavila: "Moe
se nastaviti ljutiti na mene tijekom cijelog ruka, ili moe prestati pa u ti
kupiti komad pite s okoladnom kremom."
"Radije daj lovu", uzvratila joj je Tessa.
Dogovoreno", odvratila je Sara, osjeajui neizmjerno olakanje. Bilo joj je
dovoljno to je majka ljuta na nju.
"Kad smo kod poziva", poela je Tessa, a Sara je znala kamo taj razgovor
ide ak i prije no to joj je Tessa postavila pitanje. "Jesi li se ula s
Jeffreyjem?"
Sara je ustala, gurnula ruku u prednji dep i izvukla dvije novanice od pet
dolara.
"Nazvao je prije no to sam otila iz klinike."
Tessa se tako gromoglasno nasmijala daje njezin smijeh odjeknuo i cijelim
restoranom.
"to ti je rekao?"
"Prekinula sam vezu prije nego to je ita uspio rei", odgovorila Sara
predajui novac sestri. Tessa je tutnula petake u stranji dep traperica.
"Znai, mama te nazvala? Prilino si je raspizdila."
"I sebe sam prilino raspizdila", rekla je Sara.
Iako se razvela prije dvije godine, jo se nije mogla otarasiti svog biveg
mua. Sara se kolebala izmeu mrnje prema Jeffreyju Tolliveru i mrnje
prema sebi zbog toga. eljela je da proe barem jedan dan tijekom kojega
nee misliti na njega, eljela je da ne bude u njezinu ivotu. Juer, ba kao i
danas, nije bio taj dan.
Uskrnja nedjelja njezinoj je majci silno vana. Iako Sara nije naroito
religiozna, odjenuti najlonke jednu nedjelju u godini mala je cijena za sreu
Cathy Linton. Sara nije raunala na to da e Jeffrey biti u crkvi. Ugledala ga
je krajikom oka upravo nakon prve crkvene pjesme. Sjedio je tri reda iza
nje, malo udesno, i inilo se da su primijetili jedno drugo u istom trenutku.
Sara se prisilila da prva odvrati pogled.
Sjedei u crkvi, buljei u propovjednika i ne registrirajui ni rije od onoga
to je govorio, Sara je osjeala Jeffreyjev pogled na stranjoj strani vrata.
Vruina koju je osjeala od intenziteta njegova pogleda cijelu ju je
preplavila. Usprkos injenici daje sjedila u crkvi s majkom s jedne strane i
ocem i Tessom s druge, Sara je osjeala kako joj tijelo odgovara na pogled
6

MIN@

koji joj je Jeffrey uputio. Iz nekog neobjanjivog razloga, u ovo doba godine
se pretvarala u potpuno drugaiju osobu.
Vrpoljila se na sjedalu zamiljajui da je Jeffrey dodiruje, zamiljajui
njegove ruke na svojoj koi kad ju je Cathy Linton podbola laktom u rebra.
Izraz na majinu licu govorio je da tono zna to se Sari u tom trenutku mota
po glavi i da joj se to nimalo ne svia. Cathy je ljutito prekriila ruke na
prsima, dajui joj do znanja tom pozom da se pomirila s injenicom da e
Sara dospjeti u pakao jer razmilja o seksu u Prvoj baptistikoj crkvi na
uskrnju nedjelju.
Uslijedila je molitva, zatim jo jedna pjesma. Nakon, kako se inilo,
primjerenog vremena, Sara je bacila pogled preko ramena da ponovno
pogleda Jeffreyja, ija je glava pala na prsa jer je zaspao. To je bio problem s
Jeffreyjem Tolliverom, pomisao na njega bila je mnogo bolja od stvarnosti.
Tessa je lupnula prstima po stolu kako bi privukla Sarinu panju.
"Sara?"
Sara je stavila ruku na prsa, shvativi da joj srce lupa jednako brzo kao i
juer ujutro u crkvi.
"to je?"
Tessa ju je znaajno pogledala, sreom nita ne rekavi.
"to je Jeb rekao?"
"Kada?"
"Vidjela sam te da razgovara s njim nakon mise", ree Tessa. "to ti je
rekao?"
Sara je odvagivala da li da lae ili ne. Napokon je odgovorila:
"Pozvao me danas na ruak, ali sam mu rekla da se nalazim s tobom."
"Mogla si otkazati."
Sara je slegnula ramenima.
"Izai emo u srijedu naveer."
Tessa samo to nije zapljeskala.
"Boe," Sara je uzdahnula, "to mi je bilo na pameti?"
"Ne Jeffrey, za promjenu", odgovorila je Tessa. "Zar ne?"
Sara je iza draa za salvete dohvatila jelovnik, iako ba i nije bilo potrebe
za njim. Ona ili neki lan njezine obitelji jeli su u zalogajnici na benzinskoj
crpki Grant barem jednom tjedno otkad je Sara imala tri godine, i jedina
promjena na jelovniku sve to vrijeme bila je kad je vlasnik Pete Wayne
desertima dodao drobljenac s kikirikijem u ast predsjednika Jimmyja
Cartera.
Tessa je ispruila ruku preko stola i njeno spustila jelovnik u Sarinoj ruci
pritisnuvi ga prema dolje.
"Jesi li dobro?"
7

MIN@

"()pet je dolo ono vrijeme u godini", rekla je Sara prekopavajui po torbi za

spise. Pronala je razglednicu, izvadila je i podigla uvis.
Tessa nije uzela razglednicu, pa je Sara naglas proitala sa stranje strane:
"O, zato me zaboravi?" Spustila je razglednicu na stol izmeu njih, ekajui
Tessinu reakciju.
To je iz Biblije?" upitala je Tessa, iako je sigurno znala.
Sara je pogledala kroz prozor, pokuavajui se pribrati. Onda je iznenada
ustala od stola i rekla:
"Moram otii oprati ruke."
"Sara?"
Odmahnuvi rukom pokuala je umanjiti Tessinu zabrinutost, i zatim je
krenula prema stranjem dijelu zalogajnice pokuavajui ostati pribrana dok
ne stigne do toaleta. Vrata enskog toaleta zapisala su u dovratku od
prapoetaka ljudskog postojanja, tako da je Sara snano povukla kvaku.
Maleni je toalet poploan crno-bijelim ploicama bio hladan i gotovo
utjean. Naslonila se leima na zid i ruke priklonila licu pokuavajui
izbrisati posljednjih nekoliko sati toga dana. Jo su je progonili laboratorijski
nalazi Jimmyja Powella. Prije dvanaest godina, dok je odraivala sta u
bolnici Grady u Atllanti, Sara se upoznala sa smru, ali se nikad nije
priviknula na nju. Bolnica Grady imala je najbolji odjel za hitne sluajeve na
jugoistoku Amerike i Sara je vidjela prilian broj tekih trauma, od klinca
koji je progutao paket ileta, do tinejderice kojoj su napravili abortus
vjealicom za odjeu. Bilo je uasnih sluajeva, to i nije neobino za tako
velik grad.
Kad bi se sluajevi kao to je Jimmy Powell pojavili u klinici za djecu, Sara
bi se osjeala kao da ju je pogodio grom. To e biti jedan od rijetkih
sluajeva kad e se Sarina dva posla poklopiti. Jimmy Powell koji je volio
gledati sveuilinu koarku i imao jednu od najveih zbirki Hot Wheels
kamionia koju je Sara ikad vidjela, za manje od jedne godine e, bila je
gotovo sigurna, biti mrtav.
Sara je, ekajui da se umivaonik ispuni hladnom vodom, povezala kosu u
labavi konjski rep. Nagnula se nad umivaonik, ustuknuvi pred groznim
slatkastim mirisom koji je dopirao iz njega. Pete je vjerojatno ulio ocat niz
odvod kako bi sprijeio smrad. Bio je to stari vodoinstalaterski trik, ali Sara
je mrzila smrad octa.
Zadrala je dah kad se ponovno nagnula nad umivaonik i ispljuskala lice
vodom, pokuavajui se razbuditi. Ponovni pogled u ogledalu pokazao joj je
da se nita nije popravilo, ali se zato mokra mrlja pojavila malo ispod
ovratnika njezine majice.
"Sjajno", Sara je promumljala.
8

MIN@

Obrisala je ruke o hlae krenuvi prema odjeljcima. Nakon to je ugledala

sadraj jedne koljke, krenula je prema sljedeem odjeljku, onom za
invalide, i otvorila vrata.
"Oh", Sara je udahnula, brzo zakoraivi unatrag, zaustavivi se tek kad je
stranjom stranom bedara dotaknula rub umivaonika. Stavila je ruke iza sebe
pridravi se za rub. U ustima je osjetila metalni okus, pa se prisilila da
pone duboko disati kako se ne bi onesvijestila. Spustila je glavu i zatvorila
oi, izbrojivi punih pet sekunda prije no to je ponovno podigla pogled.
Sibyl Adams, profesorica na koledu, sjedila je na zahodskoj koljci. Glava
joj je bila zabaena unatrag i naslonjena na zid poploen ploicama, a oi
zatvorene. Hlae su joj bile sputene do glenjeva, a noge irom rairene.
Ubodena je noem u trbuh. Krv je ispunila koljku izmeu njezinih nogu i
kapala na ploice na podu.
Sara se prisilila da ue u odjeljak te unula ispred mlade ene. Sibylina je
majica bila povuena prema gore tako da je Sara vidjela veliki okomiti rez
du abdomena koji je presijecao njezin pupak na dva dijela i zaustavljao se
kod stidne kosti. Drugi rez, mnogo dublji, protezao se vodoravno ispod
njezinih grudi. On je bio izvor veeg dijela krvi koja je i dalje ustrajno
kapala niz njezino tijelo. Sara je stavila dlan na ranu, pokuavajui zaustaviti
krvarenje, ali krv joj je procurila izmeu prstiju kao da cijedi spuvu.
Sara je obrisala ruke o prednji dio majice, a zatim nagnula Sibylinu glavu
prema naprijed. Iz njezinih usta dopro je tihi jecaj, ali Sara nije bila sigurna
radi li se o isputanju zraka iz trupla ili vapaju ive ene.
"Sibyl?" Sara je proaptala, jedva uspjevi izgovoriti tu rije. Strah joj se
smjestio u grlu poput ljetne prehlade.
"Sibyl?" ponovila je, posluivi se palcem kako bi podignula Sibylin kapak.
Njezina je koa bila vrua na dodir, kao da je predugo bila na suncu. Velika
modrica prekrivala je desnu stranu njezina lica. Ispod oka je bio vidljiv
otisak ake. Kad je dotaknula modricu, kost ispod njezine ruke se
pomaknula, na to se zauo zvuk nalik na onaj koji istane kad se sudare dvije
pikule.
Sarina ruka se tresla kad je prislonila prste na Sibylinu vratnu arteriju.
Osjetila je treptaj pod vrcima prstiju, ali nije bila sigurna radi li se o
drhtanju njezine vlastite ruke ili znaku ivota. Sara je zatvorila oi i
skoncentrirala se, pokuavajui razdvojiti ta dva osjeta.
Bez upozorenja, tijelo se divlje trznulo prema naprijed, pribivi se na pod.
Krv se razlila posvuda oko njih i Sara se instinktivno poela izvlaiti ispod
ene koja se nekontrolirano tresla i grila. Rukama i nogama je pipala ne bi
li pronala neko uporite na skliskom podu toaleta. Napokon se uspjela
izvui ispod Sibyl. Okrenula ju je, i polegla joj glavu u svoje ruke i pokuala
9

MIN@

joj pomoi da izdri napadaj. I disanje je odjednom prestalo. Sara je

pribliila uho Sibylinim ustima, pokuavajui razabrati zvukove disanja. Nije
ih bilo.
Podigavi se na koljena, Sara je poela s masaom srca, pokuavajui vratiti
ivot u Sibylino srce. Prstima je zatvorila nos mlade ene, upuhnula joj zrak
u usta. Sibylin prsni ko nakratko se podigao, ili nita vie od toga. Sara je
pokuala ponovno, osjetivi poriv za povraanjem kad joj je Sibylina krv
dospjela u usta. Ispljunula je nekoliko puta kako bi proistila usta i bila je
spremna nastaviti, ali je vidjela da je prekasno. Sibyline su se oi prevrnule
unatrag, a dah iziao iz usta uz lagani drhtaj. Izmeu nogu joj je potekao
potoi urina.
Bila je mrtva.

DVA

Koled Grant nazvan je po dobrom Grantu, ne Ulyssesu, nego Imauelu

Prattu Grantu, ovjeku koji je gradio eljeznicu i koji je sredinom
devetnaestog stoljea produio atlantsku prugu duboko na jug Georgije i
dalje do mora. Grantovom su prugom vlakovi prevozili pamuk i ostalu robu
diljem Georgije. Zbog te su eljeznike pruge gradovi poput Heartsdalea,
Madisona i Avondalea postali poznati, a vie gradova u Georgiji je nazvano
po Grantu. Na poetku Graanskog rata, pukovnik Grant je smislio
obrambeni plan za sluaj da se Atlanta ikad nae pod opsadom; na nesreu,
bolje mu je ila gradnja eljeznice nego borba na bojinici.
Tijekom Velike ekonomske krize graani Avondalea, Heartsdalea i
Madisona odluili su udruiti svoje policijske i vatrogasne snage, kao i svoje
kole. To im je pomoglo da utede na javnim uslugama, kao i da uvjere
eljeznicu da Grantovu prugu ostave otvorenom; okrug je bio mnogo
znaajniji kao cjelina nego gradovi pojedinano. 1928. godine u Madisonu je
podignuta vojna baza, to je dovelo obitelji iz svih krajeva zemlje u siuni
okrug Grant. Nekoliko godina kasnije, Avondale je postao postaja za radnike
koji su odravali prugu Atlanta-Savannah. Jo nekoliko godina je prolo i u
Heartsdaleu je niknuo koled Grant. Tijekom gotovo ezdeset godina okrug
je napredovao, sve dok zatvaranje vojne baze, konsolidacija i Reaganomija
nisu usporili i slomili ekonomiju Madisona, a zatim i Avondalea samo tri
godine poslije. Da nije bilo koleda, koji je 1946. godine postao tehnoloko
sveuilite specijalizirano za agrobiznis, Heartsdale bi zadesio isti negativan
ekonomski trend kao i njemu susjedne gradove.
Ovako je koled postao ila kucavica grada, i prva direktiva koju je
gradonaelnik Heartsdalea dao okrunom erifu Jeffreyju Tolliveru bila je
10

MIN@

da, eli li sauvati svoj posao, ini sve kako bi koled ostao sretan. Jeffrey je,
sastajui se sa zatitarima na kampusu i raspravljajui o planu kako da rijee
nedavnu pojavu krae bicikala, inio upravo to kad mu je zazvonio mobitel.
Isprva nije prepoznao Sarin glas i mislio je da je poziv neka vrsta ale.
Tijekom osam godina koliko ju je poznavao, Sara nikad nije zvuala tako
oajno. Glas joj je podrhtavao dok je izgovarala dvije rijei za koje nikad
nije oekivao da e izii iz njezinih usta:
Trebam te.
Kad je iziao kroz eljezna vrata ograde koleda, Jeffrey je skrenuo lijevo i
krenuo uz glavnu ulicu prema zalogajnici. Proljee je stiglo vrlo rano i stabla
svibe koja su obrubljivala ulicu cvjetala isplevi bijelu zavjesu nad ulicom.
ene iz vrtlarskog kluba posadile su tulipane u male vaze du plonika, i
dvojica srednjokolaca su mela ulice umjesto da provode tjedan u kazni
poslije nastave. Vlasnik trgovine sveanom odjeom postavio je stalak s
odjeom na plonik, a ljudi eljezarije vani su postavili izlobenu sjenicu u
koju su montirali i ljuljaku za trijem. Jeffrey je znao da e taj prizor biti u
otrom kontrastu s onim koji ga je ekao u zalogajnici.
Spustio je prozor, pustivi svje zrak u zaguljiv auto. Kravata i je stezala
oko vrata, skinuo ju je bez razmiljanja. U mislima je neprestano iznova
vrtio Sarin telefonski poziv, pokuavajui iz njega izvui vie od oitih
injenica. Sibyl Adams je izbodena i ubijena u zalogajnici.
Dvadeset godina policijskog posla nije pripremilo Jeffreyja za takvu vijest.
Polovicu karijere proveo je u Birminghamu u Alabami, gdje su ubojstva
rijetko iznenaivala policiju. Nije proao ni jedan dan da nije izlazio na teren
istraiti barem jedno ubojstvo, obino rezultat izrazitog siromatva
Birminghama: prodaja droge koja je ila po zlu, obiteljske svae u kojima je
oruje bilo i previe nadohvat ruke. Da je Sarin poziv stigao iz Madisona ili
ak Avondalea, i Jeffrey se ne bi iznenadio. Droga i nasilnitvo bandi brzo
su postajali problem u rubnim gradovima okruga. Heartsdale je bio dragulj
od grada. U deset godina, jedina sumnjiva smrt u Heartsdaleu bila je smrt
starice koja je dobila srani udar kad je zatekla svog unuka kako joj krade
televizor.
"efe?"
Jeffrey je ispruio ruku prema dolje i uzeo radio-postaju.
"Da?" Marla Simms, tajnica u policijskoj postaji, rekla je:
"Sredila sam stvar koju ste traili."
"Dobro", odgovorio je, a zatim rekao: "Bez javljanja radiom do daljnjeg."
Marla nije nita rekla, odluivi ne postaviti oito pitanje. Grant je ipak bio
mali grad, i ak je i u policijskoj postaji bilo ljudi koji bi proirili vijest.
Jeffrey je htio da stvar ostane tajna to je dulje mogue.
11

MIN@

"Razumjela?" upitao je Jeffrey. Nakon nekog vremena, odgovorila je:

"Da, efe."
Jeffrey je izlazei iz auta tutnuo svoj mobitel u dep jakne. Frank Wallace,
vii detektiv u njegovoj jedinici, ve je drao strau pred zalogajnicom.
"Je li itko uao ili iziao?" upitao ga je Jeffrey.
Frank je odmahnuo glavom.
"Brad je na stranjim vratima", ree on. "Alarm je iskopan. Pretpostavljam
da je poinitelj tako uao i iziao."
Jeffrey se osvrnuo i bacio pogled na ulicu. Betty Reynolds, vlasnica trgovine
Sve za pet dolara mela je plonik, bacajui sumnjiave poglede prema
zalogajnici. Ljudi e uskoro poeti prilaziti, ako ne zbog znatielje, onda
zbog veere.
Jeffrey se ponovno okrenuo prema Franku.
"Nitko nita nije vidio?"
"Ba nita", Frank je potvrdio. "Dola je pjeice ovamo od svoje kue. Pete
kae da dolazi svakog ponedjeljka nakon guve za ruak."
Jeffrey mu je jedva primjetno kimnuo glavom i uao u zalogajnicu. Postaja
Grant nalazila se u sredini glavne ulice. Sa svojim velikim crvenim
separeima, ankom posutim bijelim tokicama, kromiranim prekama i
draima za slamke, vjerojatno je izgledala vie-manje jednako kao i onog
dana kad je Pete otvorio restoran. ak su i bijele ploice od linoleuma, na
nekim mjestima toliko izlizane od upotrebe da se vidjelo crno ljepilo, bile iz
vremena kad je restoran otvoren. Jeffrey je ovdje ruao gotovo svakoga dana
u posljednjih deset godina. Zalogajnica je bila izvor utjehe, neto poznato
nakon posla s ljudima s drutvenog dna. Zaokruio je pogledom po toj
prostoriji, znajui da ona za njega vie nikad nee biti ista.
Tessa Linton je sjedila za ankom, pridravajui glavu rukama. Pete Wayne
je sjedio njoj nasuprot, tupo buljei kroz prozor. Osim onog dana kad je
eksplodirao svemirski shuttle Challenger, ovo je bio prvi put da ga Jeffrey
vidi bez njegove papirnate kape unutar zalogajnice. Pa ipak, Peteova kosa je
bila skupljena u pramen na vrhu glave, zbog ega mu je lice izgledalo jo
due no inae.
"Tess?" upitno e Jeffrey, spustivi ruku na njezino rame. Ona je naslonila
lice na njegova prsa, plaui. Jeffrey ju je pogladio po kosi i kimnuo Peteu.
Pete Wayne je inae bio vesele naravi, ali danas je izraz na njegovu licu bio
drugaiji, izraz apsolutnog oka. Gotovo se uope nije obazirao na Jeffreyja,
nastavivi buljiti kroz prozor na prednjoj strani restorana. Usnice su mu se
neznatno pomicale, ali iz njegovih usta nije dopirao nikakav zvuk.

12

MIN@

Prolo jc nekoliko trenutaka u tiini, a onda se Tessa uspravila. Petljala je po

drau za salvete sve dok joj Jeffrey nije ponudio svoj rupi. Priekao je da
ispue nos, a onda je upitao:
"Gdje je Sara?"
Tssa je preklopila rupi.
"Jo je u toaletu. Ne znam" glas joj se prekinuo. "Bilo je uasno puno krvi.
Nije mi dopustila da uem."
Kimnuo je i odmaknuo joj kosu s lica. Sara se jako zatitniki ponaala
prema svojoj mlaoj sestri, a taj se nagon prenio na Jeffreyja tokom njihova
braka. ak i nakon razvoda, Jeffrey je i dalje osjeao da su Tessa i Lintoni
na neki nain njegova obitelj.
Jesi li dobro?" upitao je.
Kimnula je.
"Idi. Treba te."
Jeffrey je pokuao ne reagirati na to. Da Sara nije bila okruni mrtvozornik,
nikad je ne bi viao. To to je netko trebao umrijeti da bi ona bila u istoj
prostoriji s njim dovoljno je govorilo o njihovu odnosu.
Hodajui prema stranjem dijelu zalogajnice, Jeffrey je osjetio kako ga
obuzima osjeaj uasa. Znao je da se dogodilo neto nasilno, znao je da je
Sibyl Adams ubijena. Osim toga, nije znao to da oekuje kad je povukao i
otvorio vrata enskog toaleta. Ono to je ugledao doslovno mu je oduzelo
dah.
Sara je sjedila usred toaleta s glavom Sibyl Adams u krilu. Krvi je bilo
posvuda, natopila je tijelo, prekrila je Saru, ije su majica i hlae s prednje
strane bili potpuno natopljeni, kao da ju je netko poprskao vrtnim crijevom.
Na podu su se nalazile krvava cipela i otisak dlana, kao da se tu dogodila
strana borba.
Jeffrey je stajao na dovratku pogledom upijajui taj prizor i pokuavajui
doi do daha.
"Zatvori vrata", Sara je proaptala drei ruku na Sibylinu elu. Posluao ju
je i krenuo uz rub prostorije. Usta su mu se otvorila, ali nita nije izlazilo iz
njih. Trebalo je postaviti neka oita pitanja, ali jedan dio njega nije htio znati
odgovore. Jednim svojim dijelom htio je odvesti Saru iz tog toaleta, staviti je
u njegov auto i voziti sve dok se ni jedno od njih vie ne bi sjealo kako je
taj siuni toalet izgledao i smrdio. U zraku je osjeao nasilje, poput neeg
morbidnog i ljepljivog u grlu. Osjeao se prljavo samo zato to je stajao
ondje.
"Izgleda kao Lena", napokon je rekao, mislei na Sibylinu sestru blizanku,
detektivku u njegovoj jedinici. "Samo na sekundu, pomislio sam..."
Odmahnuo je glavom, ne mogavi nastaviti.
13

MIN@

"Lenina kosa je dua."

"Da", rekao je, ne mogavi skinuti pogled sa rtve. Jeffrey je tijekom ivota
vidio mnogo uasnih stvari, ali nikad nije osobno poznavao rtvu nasilnog
zloina. Zapravo nije dobro poznavao Sibyl Adams, ali u gradu malenom
kao to je Heartsdale, svi su svima bili susjedi.
Sara je proistila grlo.
"Jesi li ve rekao Leni?"
Njezino pitanje ga je pogodilo poput munje. Dva tjedna nakon to je postao
okruni erif zaposlio je Lenu Adams koja je upravo bila zavrila policijsku
akademiju u Maconu. Tih ranih godina ona je bila poput Jeffreyja, autsajder.
Osam godina kasnije unaprijedio ju je u detektivku. S trideset tri godine, bila
je najmlaa meu detektivima i jedina ena u toj jedinici. A sada joj je sestra
ubijena u, takorei, njihovu vlastitom dvoritu, dvjesto metara od policijske
postaje. Osjeao je osobnu odgovornost koja ga je gotovo guila.
"Jeffrey?"
Jeffrey je duboko udahnuo, a zatim polako izdahnuo.
"Odnijela je neke dokaze u Macon", napokon je odgovorio. "Obavijestio sam
prometnu patrolu i zamolio ih da je vrate ovamo."
Sara ga je gledala. Oi su joj bile crvene, ali nije plakala. Jeffreyju je bilo
drago zbog toga, jer nikad nije vidio Saru da plae. Kad bih je vidio da plae,
pomislio je, slomio bih se.
"Jesi li znao da je bila slijepa?" ona ga upita.
Jeffrey se naslonio na zid. Nekako je bio zaboravio na to.
"Nije ak ni vidjela to joj se sprema", Sara je proaptala. Sagnula je glavu i
pogledala u Sibyl. Kao i obino, Jeffrey nije mogao ni zamisliti o emu Sara
razmilja. Odluio je priekati da progovori. Oito, bilo joj je potrebno neko
vrijeme da se pribere.
Gurnuo je ruke u depove i pogledom obuhvatio prostor. Bila su tu dva
odjeljka s drvenim vratima nasuprot umivaonika koji je bio tako star da su
slavine za hladnu i toplu vodu bile na suprotnim stranama umivaonika. Iznad
njega je bilo staro, hrom posuto ogledalo, iskrzano na rubovima. Kad se sve
zbroji, prostorija nije imala nekoliko etvornih metara, a sitne crno-bijele
ploice na podu inile su je jo manjom. Tamna krv koja sc irila oko tijela
nije ni manje pomagala cijeloj stvari. Jeffrey nikad nije imao problema s
klaustrofobijom, ali Sarina utnja je ve gotovo dobivala tjelesni lik. Podigao
je pogled prema bijelom stropu, pokuavajui se pomalo distancirati.
Sara je napokon progovorila. Glas joj je postao jai i samopouzdaniji.
"Bila je na WC-u kad sam je pronala."
U nedostatku bolje ideje, Jeffrey je izvadio maleni blok povezan spiralom.
Izvadio je kemijsku olovku iz depa na prsima i poeo ipisivati dok je Sara
14

MIN@

prepriavala dogaaje koji su prethodili sadanjem trenutku. Glas joj je

postao monoton dok je medicinski detaljno opisivala Sibylinu smrt.
A onda sam zamolila Tessu da mi donese moj mobitel." Sara je prestala
govoriti, a Jeffrey joj je odgovorio na pitanje i prije no to i je uspjela
postaviti.
Ona je dobro", rekao je. "Nazvao sam Eddieja na dolasku ovamo."
"Jesi li mu rekao to se dogodilo?"
Jeffrey se pokuao nasmijeiti. Sarin otac nije bio jedan od njegovih najveih
oboavatelja.
"Imao sam sreu to mi nije poklopio slualicu."
Sara se nije ba nasmijeila, ali je napokon pogledala Jeffreyja. I njezinu je
pogledu bilo blagosti koju godinama nije vidio.
"Moram obaviti preliminarni pregled, a onda je moemo odnijeti u
mrtvanicu."
Jeffrey je spremio blok u dep jakne, a Sara je njeno spustila Sibylinu glavu
na pod. Naslonila se na vlastite pete i obrisala ruke u stranji dio svojih
hlaa. Onda je rekla:
"Htjela bih je oistiti prije nego to je Lena vidi."
Jeffrey je kimnuo glavom.
"Ona je barem dva sata odavde. To nam ostavlja dovoljno vremena da
obradimo mjesto zloina." Pokazao je rukom na vrata odjeljka. Brava je bila
potrgana. "Je li brava bila u ovom stanju kad si je pronala?"
"Brava je u tom stanju od moje sedme godine", rekla je Sara i uprla prstom u
svoju torbu za spise na podu. "Dodaj mi par rukavica."
Jeffrey je otvorio torbu, pokuavajui ne dotaknuti krv na rukama. Izvukao
je par rukavica od lateksa iz unutranjeg depa. Kad se okrenuo, Sara je
stajala kod Sibylinih nogu. Izraz lica joj se promijenio, i usprkos krvi koja
joj je zamrljala prednji dio odjee, izgledala je kao da je povratila kontrolu.
Ipak, morao je zapitati:
"Jesi li sigurna da eli ovo uiniti? Moemo pozvati nekoga iz Atlante."
Sara je odmahnula glavom dok je izvjebano i vjeto navlaila rukavice.
"Ne elim da je neki stranac dodiruje."
Jeffrey je razumio to je time htjela rei. Ovo je bila stvar okruga. I ljudi iz
okruga e se pobrinuti za nju.
Sara je stavila ruke na bokove i poela se kretati oko tijela. Jeffrey je znao da
pokuava stei bolji uvid u mjesto zloina i nekakvu objektivnost, i zatekao
se kako prouava svoju bivu suprugu dok je to radila. Sara je bila visoka
ena, sto sedamdeset osam centimetara visoka, imala je tamnozelene oi i
tamnocrvenu kosu. Dopustio je da mu misli odlutaju, prisjeajui se kako je
bilo dobro biti s njom, kad ga je otar ton njezina glasa vratio u stvarnost.
15

MIN@

"Jeffrey?" Sara je grubo rekla, otro ga pogledavi.

On se zabuljio u nju, svjestan da su mu misli odlutale na mjesto koje se
doimalo sigurnijim. Ona ga je jo sekundu gledala u oi, a zatim se okrenula
prema odjeljku. Jeffrey je uzeo jo jedan par rukavica iz njezine torbe za
spise i navukao ih dok je ona govorila.
"Kao to sam ve rekla," Sara je poela, "bila je na WC-u kad sam je
pronala. S mukom sam je spustila na pod, a zatim sam je okrenula na lea."
Sara je podigla Sibyilne ruke i pogledala ispod noktiju. "Ovdje nema niega.
Pretpostavljam da ju je iznenadio, da nije znala to se dogaa dok nije bilo
prekasno."
"Misli da je bilo brzo?"
"Ne prebrzo. to god je uinio, meni se ini da je bilo planirano. Mjesto
zloina je bilo vrlo isto dok ja nisam dola. Bila bi iskrvarila na WC-u da ja
nisam morala na toalet." Sara je odvratila pogled. "A moda i ne, da ja nisam
kasnila na ruak."
Jeffrey ju je pokuao utjeiti.
"To ne moe znati."
Ona je na to slegnula ramenima, kao da eli rei da nije sigurna u to.
Na zapeima su vidljive ogrebotine na mjestima gdje je rukama udarila u
ipke za hendikepirane. Takoer", lagano je razmaknula Sibyline noge,
"vidi ovo na njezinim nogama?" Jeffrey je pogledao. Koa na unutranjoj
strani oba Sibylina koljena i je izderana.
"Od ega je to?"
Od zahodske daske", ree ona. "Donji rub je prilino otar. Pretpostavljam
da je vrsto stisnula noge dok se borila. Neto koe se uhvatilo za zahodsku
dasku."
Jeffrey je bacio pogled prema WC-u, a zatim ponovno pogledao zasun.
"Misli daju je gurnuo na WC, a zatim izbo?"
Sara mu nije odgovorila. Umjesto toga je pokazala na Sibylin goli torzo.
"Rez nije dubok sve do sredine kria", objasnila je, pritisnuvi rukom
abdomen i rastvorivi ranu kako bi on mogao vidjeti. "Rekla bi da se radi o
nou s dvostrukom otricom. Vidi oblik slova ipsilon s obje strane uboda."
Sara je s lakoom gurnula kaiprst u ranu. Koa je pritom usisala njezin prst
uz dovoljno glasan zvuk, i Jeffrey je zakrgutao zubima i odvratio pogled.
Kad je ponovno pogledao, Sara ga je upitno gledala. Upitala ga je:
"Jesi li dobro?" kimnuo je, bojei se otvoriti usta.
Ona je pomicala prst po unutranjosti rupe u prsima Sibyl Adams. Krv je
potekla iz rane.
"Rekla bih da se radi o barem dvanaest santimetara dugakom nou",
zakljuila je gledajui u njega. "Smeta li ti ovo?"
16

MIN@

Odmahnuo je glavom, iako mu se zbog zvukova okretao eludac. Sara je

izvukla prst i nastavila:
"Radi se o vrlo otrom oruju. Oko reza nema znakova oklijevanja, i kao to
sam ve rekla, znao je to radi kad je poeo."
"I to je radio?"
Njezin ton je bio vrlo pragmatian.
"Rezbario joj je trbuh. Rezovi su mu vrlo sigurni, jedan prema dolje, jedan
poprijeko, a zatim je zario no u gornji dio torza. To je bio smrtni udarac,
rekla bih. Uzrok smrti e vjerojatno biti iskrvarenje."
"Iskrvarila je nasmrt?"
Sara je slegnula ramenima.
"To je moja pretpostavka zasad, da. Iskrvarila je nasmrt. Za to je vjerojatno
bilo potrebno desetak minuta. Grenje je bilo od oka."
Jeffrey nije mogao suspregnuti drhtaj koji je osjetio. Pokazao je na ranu.
"To je kri, zar ne?"
Sara je dobro pogledala rezove.
"Rekla bih da jest. Mislim, zapravo ne moe biti nita drugo, zar ne?"
"Misli li da je ovo neka vrsta religiozne poruke?"
"Tko to moe znati kad se radi o silovanju?" rekla je ona, zastavi kad je
vidjela izraz na njegovu licu. "to je?"
"Silovana je?" upita on, pogledavi Sibyl Adams, pokuavajui otkriti
vidljive ozljede. Na njezinim bedrima nije bilo modrica, niti ogrebotina u
podruju zdjelice. "Zar si neto pronala?"
Sara je utjela. Napokon je rekla:
"Ne. Mislim, ne znam."
"to si pronala?"
"Nita." Skinula je rukavice. "Samo ono to sam ti rekla. Zavrit u
obdukciju u mrtvanici."
"Ja ne mogu"
"Nazvat u Carlosa da doe po nju", ree ona, mislei na svog pomonika u
mrtvanici. "Doi u mrtvanicu kad zavri ovdje, dobro?" Kad nije
odgovorio, ona je rekla: "Nisam sigurna za silovanje, Jeffe. Stvarno. Samo
sam nagaala."
Jeffrey nije znao to da kae. Ako je u neto bio siguran u vezi svoje bive
ene, znao je da ne nagaa samo tako kad radi na mjestu zloina.
"Sara?" upitno ju je pogledao. A onda: "Jesi li dobro?"
Sara se kiselo nasmijala.
"Jesam li dobro?" ponovila je. "Isuse, Jeffrey, kakvo glupo pitanje." Dola je
do vrata, ali ih nije otvorila. Kad je progovorila, rijei su joj bile kratke i
jasne: "Mora pronai onoga tko je ovo uinio", rekla je.
17

MIN@

"Znam."
"Ne, Jeffrey." Sara se okrenula i prodorno ga pogledala. "Ovo je bio ritualni
napad, ne neto to se dogodilo samo jednom. Pogledaj njezino tijelo.
Pogledaj kako je ostavljena ovdje." Sara je zastala na trenutak, a zatim
nastavila: "Tko god je ubio Sibyl Adams, paljivo je isplanirao. Znao je gdje
e je pronai. Slijedio ju je u toalet. Ovo je melodino ubojstvo koje je
poinio netko tko eli neto poruiti."
Jeffreyju se zavrtjelo u glavi kad je shvatio da je ono to je Sara rekla istina.
On je ve viao takva ubojstva. Tono je znao to je htjela rei. Ovo nije bilo
djelo amatera. Tko god je ovo uinio vjerojatno upravo u ovom trenutku
priprema za neto mnogo dramatinije. inilo se da Sara smatra da on jo
uvijek nije shvatio.
"Misli li da e se zaustaviti na jednom ubojstvu?"
Jeffrey ovaj put nije oklijevao.
"Ne."

TRI

Lena Adams se namrtila i plavoj hondi civic ispred nje dala znak i novima.
Ogranienje brzine na ovom dijelu autoceste Georgia 1-20 bilo je 100
kilometara na sat, ali kao i veina ruralnih stanovnika Georgije, Lena je taj
znak smatrala vie sugestijom turistima na putu iz Floride. Kao dokaz u
prilog njezinoj teoriji, Honda je imala tablice iz Ohia.
Ma daj", zagunala je, pogledavajui na brzinomjer. S desne ju je strane
zatvarao kamion s prikolicom, a sprijeda Jenki u Hondi, koji oito odluio da
joj nee dopustiti da previe prijee ogranienje brzine. Lena je na trenutak
poalila to nije pola jednim od slubenih automobila policije okruga Grant.
Ne samo to bi vonja bila udobnija od vonje u njezinoj Toyoti Celici, nego
bi mogla i uivati i utjerivanju straha u kosti onima koji su prebrzo vozili.
Zaudo, kamion s prikolicom je usporio, dopustivi Hondi da se ubaci ispred
njega. Lena je veselo mahnula kad joj je voza pokazao podignuti srednji
prst. Nadala se da je nauio lekciju: vonja Jugom ista je borba za opstanak.
Lena je povisila brzinu na 135 kilometara na sat naputajui Macon. Izvadila
je kasetu iz kutije. Sibyl joj je snimila muziku za vonju za put natrag.
Ubacila je kasetu u kasetofon i nasmijeila se kad se zauo poetak pjesme
Joan Jett liad Reputation'. Ta je pjesma bila himna sestara tijekom srednje
kole, i njih dvije su provodile mnoge noi jurcajui automobila po
sporednim cestama i iz sveg glasa pjevajui "Ba me briga za moju lou
reputaciju". Zahvaljujui zabludjelom ujaku, djevojke su smatrali bjelakim
18

MIN@

oloem iako nisu bile posebno siromane, a zahvaljujui njihovoj majci koja
je bila napola panjolka, ba ni previe bijele.
Voziti dokaze u laboratorij GBI-a2 u Maconu nije bilo mnogo vie od
kurirskog posla, ali Leni je bilo drago to je dobila taj zadatak. Jeffrey joj je
rekao da moe uzeti jedan dan da se ohladi, to je bio njegov eufemizam za
smirivanje ivaca. Frank Wallace i Lena su se gloili oko istog problema
koji je optereivao njihov odnos od poetka. U pedeset devetoj godini Frank
nije bio oduevljen prisustvom ene u policiji, a kamoli enom kao
partnericom. Neprestano je izostavljao Lenu iz istraga, a ona se neprestano
pokuavala nasilu ubaciti. Netko je morao popustiti. Kako je Frank imao jo
dvije godine do mirovine, Lena je znala da to nee biti ona.
Zapravo, Frank nije bio lo tip. Iako je patio od one vrste razdraljivosti
uzrokovane godinama, inilo se da se trudi. Kad je imala dobar dan
razumjela je da njegovo arogantno ponaanje izvire iz nekog mjesta dubljeg
od njegova ega. On je tip mukarca koji otvara vrata enama i u zatvorenim
prostorima skida eir. Frank je ak i mason u lokalnoj loi. On nije tip
ovjeka koji bi dopustio svojoj partnerici da vodi ispitivanje, a kamoli da
predvodi upad u neiju kuu. Kad je imala lo dan, Lena ga je htjela
zakljuati u njegovu garau s upaljenim motorom automobila.
Jeffrey je bio u pravu kad je smatrao da e je putovanje ohladiti. Lena je
imala dobro prolazno vrijeme na putu za Macon, utedjevi itavih trideset
minuta zahvaljujui Toyotinu V-6 motoru. Sviao joj se njezin ef, koji je
bio dijametralna suprotnost Franku Wallacu. Frank se vodi iskljuivo
instinktom, dok se Jeffrey vie slui mozgom. Jeffrey je, osim toga, ona
vrsta mukarca koji se ugodno osjea u drutvu ena i ne smeta mu kad one
izraavaju svoje miljenje. injenica da je on od prvog dana obuavao Lenu
za posao detektivke nije joj promakla. Jeffrey je nije unaprijedio kako bi
ispunio okrunu kvotu ili kako hi on sam imao bolji ugled od svog
prethodnika; napokon, ive u okrugu Grant, u gradu koji ak nije bio na karti
do prije pedeset godina. Jeffrey je Leni dao posao jer je potovao njezin rad i
njezinu inteligenciju. injenica da je ena s tim nije imala nikakve veze.
Sranje", Lena je prosiktala krajikom oka ugledavi bljesak plavog svetla
iza sebe. Usporila je i skrenula u stranu ba kad ju je pretekla Honda. Jenki
je zatrubio i mahnuo joj. Sad je bio red na Leni da ga pozdravi s podignutim
srednjim prstom.
Prometni policajac iz Georgije dao si je vremena da izae iz auta. Lena se
okrenula i poela kopati po svojoj torbi na stranjem seditu kako bi izvukla
policijsku znaku. Kad se ponovno okrenula zaudila se vidjevi policajca
koji je stajao tono uz stranji rub njezina auta. Ruka mu je bila na pitolju,
19

MIN@

pa se htjela pojesti to nije doekala da se priblii. Vjerojatno je mislio da

trai oruje.
Lena je ispustila znaku u krilo i podigla ruke u zrak, poviknuvi:
Oprostite", kroz otvoren prozor.
Murjak je oprezno zakoraio prema naprijed pomiui kockastu eljust
lijevo-desno kao da vae vakau gumu dok se pribliavao autu. Skinuo je
sunane naoale kako bi je bolje pogledao.
"Sluajte", rekla je, i dalje podignutih ruku. "Ja sam policajka."
Prekinuo ju je.
"Jeste li vi detektivka Selena Adams?"
Spustila je ruke i upitno pogledala prometnog policajca. Bio je i kako onizak,
ali torzo mu je bio miiav, kako ve niski mukarci uavaju nadoknaivati
centimetre koji im nedostaju u visini. Ruke i mu bile tolikog obujma da ih
nije mogao spustiti uz tijelo. Gumbi uniforme na prsima samo to mu nisu
popucali.
"Lena", rekla je, bacajui pogled prema ploici s njegovim imenom.
Poznam li vas?"
"Ne, gospoo", odvratio je nataknuvi sunane naoale. "Primili smo poziv
od vaeg efa. Ja bih vas trebao otpratiti natrag u okrug Grant."
"Molim?" upitala je Lena, sigurna da ga je krivo ula. "Moj ef? Jeffrey
Tolliver?"
Odrjeito joj je kimnuo.
"Da, gospoo." Prije no to mu je uspjela postaviti jo koje pitanje, on se ve
uputio natrag prema svom autu.
Lena je priekala da izie na cestu, a zatim krenula za njim. Uskoro je
ubrzao, pribliivi se brzini od 145 kilometara na sat za nekoliko minuta.
Preli su Hondu, ali Lena nije obratila panju. Jedino to joj je prolazilo kroz
glavu bilo je:
to sam sad uinila?

ETIRI

Iako je medicinski centar Heartsdale dominirao svretkom glavne ulice, nije

uspijevao izgledati ni izbliza toliko vano koliko je njegovo ime sugeriralo.
Sa samo dva kata, malena bolnica bila je opremljena toliko da moe zbrinuti
one ogrebotine i bolove u elucu koji nisu mogli ekati redovno vrijeme rada
doktora. U Augusti, udaljenoj trideset minuta, nalazila se vea bolnica koja
je zbrinjavala ozbiljnije sluajeve. Da u podrumu Medicinskog centra nije
bila smjetena okruna mrtvanica, centar bi odavno bio sruen, a na
njegovu mjestu izgraen studentski dom.
20

MIN@

Kao i ostatak grada, bolnica je izgraena za ekonomskog uzleta grada

tijekom tridesetih godina dvadesetog stoljea. Podovi na prva dva kata
odonda su obnavljani, ali upravi bolnice mrtvanica oito nije bila vana.
Zidovi su bili poploani svijetloplavim ploicama, toliko starima da su
ponovno postale moderne. Podovi su bili obloeni ahovskim uzorkom
kocaka zelenog i be linoleuma. Strop je pretrpio tetu od curenja vode, ali
vei dio oteenih dijelova je zakrpan. Oprema je bila zastarjela, ali u
funkciji.
Sarin je ured bio u stranjem dijelu, odvojen od ostatka mrtvanice velikom
staklenom stijenom. Sjedila je za svojim stolom gledajui kroz staklo i
pokuavajui srediti misli. Koncentrirala se na um mrtvanice: kompresor
zraka u zamrzivau, itanje vode iz cijevi kojom je Carlos prao pod. Budui
da su se nalazili pod zemljom, zidovi mrtvanice su apsorbirali vie zvukova
nego to su ih odbijali i Sara se osjeala zauujue umireno poznatim
umovima i utanjem. Otra zvonjava telefona prekinula je tiinu.
"Sara Linton", javila se, oekujui Jeffreyja. Umjesto njegova, zaula je glas
svog oca.
"Zdravo, duo."
Sara se nasmijeila, osjeajui kako je na zvuk glasa Eddieja Lintona
obuzima olakanje.
"Zdravo, tata."
Imam vic za tebe."
Da?" Trudila se zadrati veseo ton, znajui da njezin otac pomou humora
izlazi na kraj s napetou. "Da ujem."
Pedijatar, odvjetnik i sveenik bili su na Titaniku kad je poeo tonuti",
poeo je. "Pedijatar ree: 'Moramo spasiti djecu.' Odvjetnik ree: 'Jebe
djecu!' A sveenik upita: 'Imamo li vremena?'"
Sara se nasmijala, najvie radi svog oca. On je utihnuo, ekajui i i ona
progovori. Ona ga upita:
"Kako je Tessie?"
Zadrijemala je", izvijestio je. "Kako si ti?"
"Oh, ja sam dobro." Sara je poela crtati krunice na stolnom kalendaru.
Inae nije obiavala rkati, ali trebalo joj je neto da zabavi ruke.
Djelomino je htjela pogledati u torbu za spise, da bi provjerila da li se Tessa
sjetila staviti razglednicu unutra. S druge strane, nije ni najmanje htjela znati
gdje se razglednica nalazi.
Eddie ju je prekinuo u razmiljanju.
"Mama kae da sutra mora doi na doruak."
"Da?" upitala je Sara crtajui kvadrate iznad krunica.
Oev glas je poprimio pjevan ton.
21

MIN@

"Palainke i ganci, tost i slanina."

"Hej", ree Jeffrey.
Sara je naglo podigla glavu, pri emu joj je pala olovka.
"Preplaio si me", rekla je, a zatim, svom ocu: "Tata, Jeffrey je doao"
Njezin otac je proizveo niz nerazumljivih zvukova. Po njegovu miljenju, s
Jeffreyjem Tolliverom nije bilo nita krivo to jedan dobar udarac ciglom u
glavu ne bi rijeio.
"Dobro", rekla je Sara u slualicu, krto se osmjehnuvi Jeffreyju. On je
gledao u natpis urezan na staklu, gdje je Sarin otac prilijepio komad
neprozirnog selotejpa preko prezimena TOLLIVER i napisao LINTON crnim
vodootpornim flomasterom. Budui da je Jeffrey prevario Saru s jedinom
enom u gradu koja izrauje natpise, bilo je prilino nevjerojatno da e se
prezime ita profesionalnije izmijeniti u skorije vrijeme.
"Tata," Sara ga je prekinula, "vidimo se ujutro." Spustila je slualicu prije
nego to je uspio ita vie dodati.
Jeffrey ree:
"Da pogodim, srdano me pozdravlja."
Sara je zanemarila njegov komentar, ne elei se uvui u osobni razgovor s
Jeffreyjem. Na taj ju je nain uvlaio u osobni odnos, uvjeravajui je da je
normalna osoba sposobna za iskrenost i potporu, a u stvari, onog trenutka
kad bi osjetio da je ponovno u Sarinoj milosti vjerojatno bi pobjegao u
potrazi za zaklonom. U zagrljaj neke ene, preciznije reeno.
On upita:
"Kako je Tessa?"
"Dobro", rekla je Sara vadei naoale iz torbe. Nataknula ih je i upitala:
"Gdje je Lena?"
On baci pogled na sat na zidu.
"Otprilike sat vremena daleko. Frank e me nazvati kad bude na deset
minuta odavde."
Sara je ustala i popravila vezicu pojasa svoje kute. Istuirala se u bolnikoj
kupaonici, pospremivi svoju zakrvavljenu odjeu u vreu za dokaze za
sluaj da bude potrebna na suenju. Zatim je upitala:
"Jesi li razmislio o tome to e joj rei?"
Nijeno je odmahnuo glavom.
"Nadao sam se da emo nai neto konkretno prije no to budem razgovarao
s njom. Lena je murjakinja. Htjet e odgovore."
Sara se nagnula preko stola i pokucala po staklu. Carlos je podigao pogled.
"Sada moe ii", rekla je Sara. A zatim je, objanjavajui Jeffreyju,
nastavila: "On e odnijeti krv i urin u kriminalistiki laboratorij. Oni e ih
veeras obraditi."
22

MIN@

"Izvrsno."
Sara se nasloni u stolici.
"Jesi li ita pronaao u zahodu?"
"Pronali smo njezin tap i naoale iza zahodske koljke. Bili su obrisani,
nije bilo otisaka."
"A na vratima odjeljka?"
"Nije bilo niega", ree on. "Mislim, ne niega, ali svaka ena u gradu je u
nekom trenutku ula i izila odatle. Kad je posljednji put brojao, Matt je
imao pedeset razliitih otisaka." Iz depa je izvadio nekoliko fotografija
snimljenih Polaroidom i bacio ih na sto. Prikazivale su izbliza snimljeno
tijelo kako lei na podu, Sarinu okrvavljenu cipelu te otiske dlanova.
Sara je uzela jednu od njih i rekla:
"Pretpostavljam da ja nisam i najmanje pomogla poremetivi mjesto
zloina."
Nisi ba imala izbora."
Ona je zadrala svoje miljenje za sebe i posloila fotografije vinim
slijedom. On je ponovio svoju prijanju procjenu.
"Tko god je ovo uinio, znao je to radi. Znao je da e ona doi u restoran
sama. Znao je da ne vidi. Znao je da e restoran biti pust u to doba dana."
"Misli da ju je ekao?"
Jeffrey slegne ramenima.
"ini se tako. Vjerojatno je uao i iziao na stranja vrata. Pete je bio
iskljuio alarm kako bi mogli ostaviti vrata otvorena da prozrae restoran."
"Aha", rekla je ona, prisjetivi se da su stranja vrata ee bila otvorena
nego zatvorena.
"Znai, traimo nekoga tko je znao za njezine aktivnosti, je li iko? Nekoga
tko zna raspored zalogajnice."
Sara nije htjela odgovoriti na to pitanje, jer bi to znailo da je ubojica netko
tko ivi u Grantu, netko tko poznaje ljude i mjesta onako kako to moe samo
stanovnik grada. Umjesto toga je ustala i otila do metalnog ormaria s
druge strane stola. Izvadila je iz njega istu laboratorijsku kutu i navukla je,
govorei:
"Ve sam napravila rendgenske snimke i pregledala njezinu odjeu. Sad je
spremna za ostalo."
Jeffrey se okrenuo i zagledao u stol u sredini mrtvanice. Sara je takoer
pogledala, pomislivi kako je Sibyl Adams mnogo manja nrtva nego to se
inila dok je bila iva. ak se ni ona nije mogla naviknuti na to da smrt
smanjuje ljude.
Jeffrey upita:
"Jesi li je dobro poznavala?"
23

MIN@

Sara se zamisli nad tim pitanjem. Napokon ree:

"Valjda. Prole smo godine obje u osnovnoj koli priale o svojim
karijerama. Ponekad sam znala i naletjeti na nju u knjinici."
"Knjinici?" upita Jeffrey. "Mislio sam da je bila slijepa."
"U knjinici valjda imaju knjige na kasetama." Stala je ispred njega
prekriivi ruke na prsima. "Sluaj, moram ti ovo rei. Lena i ja smo se neto
kao posvaale prije nekoliko tjedana."
On je, naravno, bio iznenaen. I Sara je takoer bila iznenaena. U gradu
nije bilo puno ljudi s kojima se nije slagala. Ali Lena Adams je definitivno
bila jedna od njih. Sara je objasnila:
"Nazvala je Nicka Sheltona iz GBI-a elei saznati rezultate toksikolokog
testa u jednom sluaju."
Jeffrey je odmahnuo glavom. Nije mu bilo jasno.
"Zato?"
Sara je slegnula ramenima. Jo uvijek nije znala zato ju je Lena htjela
zaobii, pogotovo kad se uzme u obzir da je dobro poznato da Sara ima vrlo
dobar poslovni odnos s Nickom Sheltonom, terenskim agentom FBI-a u
okrugu Grant.
"I?" Jeffrey ju je potaknuo da nastavi.
"Ne znam to je Lena mislila da moe postii nazvavi Nicka osobno. Imale
smo diskusiju o tome. Krv nije potekla, ali ne bih rekla da smo se prijateljski
rastale."
Jeffrey je slegnuo ramenima, kao da eli rei, Eh, to moe. Lena je bila
profesionalka u ivciranju ljudi. Dok su Sara i Jeffrey jo bili vjenani,
Jeffrey je esto izraavao svoju zabrinutost zbog Lenina impulzivnog
ponaanja.
"Ako je bila" zastao je, a zatim ipak nastavio, "ako je bila silovana, Sara,
ne znam."
"Ponimo", Sara je brzo odgovorila proavi kraj njega i zakoraivi u
mrtvanicu. Stala je ispred ormara za potreptine i potraila kirurku kutu.
Zastala je s rukama na vratima, ponovno vrtei u glavi njihov razgovor,
pitajui se kako se iz forenzike procjene pretvorio u raspravu u
potencijalnom Jeffreyjevom ogorenju u sluaju da Sibyl Adams nije samo
ubijena, nego i silovana.
"Sara?" upitao je. "to ti je?"
Sara je osjetila kako se u njoj budi bijes zbog njegova glupog pitanja.
"to mi je?" Pronala je kutu i zalupila vratima. Metalni okvir ormaria se
zatresao od siline udarca. Sara se okrenula i rastrgnula omot sterilnog
pakiranja. "Umorna sam od toga da me pita to mi je, kad je prokleto oito
to mi je." Zastala je i istrgnula kutu iz pakiranja. "Razmisli, Jeffrey. Danas
24

MIN@

je ena doslovno umrla meni u naruju. Ne neka strankinja, ve netko koga

sam poznavala. Ovoga bih trenutka trebala biti kod kue i dugo se tuirati ili
etati. Umjesto toga, ja moram biti ovdje i moram je razrezati, gore nego to
ve jest, tako da ti mogu rei, treba li ili ne treba poeti hapsiti sve
perverznjake u gradu."
Ruke su joj se tresle od gnjeva dok je pokuavala navui kutu. Jedan rukav
joj je bio malo izvan dohvata i upravo se okretala kako ga je pokuala
dohvatiti iz boljeg kuta, kad joj je Jeffrey priao kako bi joj pomogao.
Jo joj je bio zloban kad se otresla na njega:
"Mogu sama."
On je podigao ruke, dlanova okrenutih prema njoj kao da se daje.
"Oprosti."
Sara je petljala oko vezica kute, naposljetku ih nenamjerno svezavi i vor.
"Sranje", prosiktala je, pokuavajui ih raspetljati.
Jeffrey ponudi:
"Mogao bih rei Bradu da proeta pse."
Sara je, odustavi, spustila ruke.
"Nije u tome stvar, Jeffrey."
"Znam da nije", odvratio je on, pribliavajui joj se kao to bi se pribliio
bijesnom psu. Posegnuo je za vezicama, i ona je spustila pogled,
promatrajui ga kako raspetljava vor. Sarin pogled je odlutao do vrha
njegove glave, gdje je primijetila nekoliko sijedih medu crnim vlasima.
Htjela je u njega usaditi sposobnost da je utjei umjesto da pokuava
okrenuti na alu. Htjela je da nekim udom razvije sposobnost simpatije.
Nakon deset godina, trebala je biti pametnija.
On je uz osmijeh olabavio vor, kao da je tim jednostavnim inom upravo
sve popravio. A zatim je rekao:
"Evo."
Sara je ponovno primila vezice i zavezala ih u manu.
On je stavio ruku pod njezinu bradu.
"Dobro si", rekao je, ovaj put ne u obliku pitanja.
"Da", sloila se i odmaknula. "Dobro sam." Izvukla je par rukavica od
lateksa, kreui na posao koji je bio pred njom. "Hajde da dovrimo
preliminarnu obdukciju prije nego to se Lena vrati."
Sara se pribliila porculanskom obdukcijskom stolu prikovanom na pod u
sredini prostorije. S podignutim stranicama, bijeli je stol obgrljivao Sibylino
maleno tijelo. Carlos je poloio njezinu glavu na crni gumeni blok i prekrio
je bijelom plahtom. Da nije imala crnu modricu na oku, izgledala bi kao da
spava.
25

MIN@

"Boe", Sara je promrmljala povukavsi plahtu. Izvan mjesta zloina, rane na

Sibylinu tijelu inile su se jo gorima. Pod jarkim svjetlima mrtvanice
isticao se svaki detalj rane. Rezovi su bili dugaki i otri, protezali su se du
abdomena i tvorili gotovo savren kri. Koa se na nekoliko mjesta nabrala,
to je odvlailo panju od duboke rupe na sjecitu rezova. Rane su
postmortem poprimile tamnu, gotovo crnu boju. Rasjekline na koi Sibyl
Adams rastvorile su se poput siunih vlanih usta.
"Nije imala mnogo masnog tkiva", objasnila je Sara. Pokazala je na trbuh,
gdje se posjeklina irila malo iznad pupka. Rez je na tom mjestu bio dublji, a
koa se rairila poput preuske koulje na kojoj je puknuo gumb. "U donjem
dijelu abdomena ima tragova fekalija, na mjestu gdje je otrica probila
crijevo. Ne znam je li namjerno iao tako duboko, ili je dubina sluajna.
Djeluje razvueno."
Pokazala je na rubove rane.
"Na vrhu rane su prisutni rezovi u obliku pruga. Moda je pomicao no.
Okretao ga. Osim toga..." Zastala je, dolazei do zakljuaka u hodu. "Postoje
tragovi izmeta na njezinim rukama, kao i na rukama u odjeljku, tako da
zakljuujem da je izbodena, zatim je prislonila ruke na trbuh, a zatim se iz
nekog razloga primila za ruke."
Pogledala je prema Jeffreyju da vidi kako se dri. inilo se da se zalijepio za
pod, okiran pogledom na Sibylino tijelo. Sara je iz vlastitog iskustva znala
da te um moe prevariti briui otre linije nasilja. ak je i Sari bilo gore
vidjeti Sibyl sada nego prvi put.
Stavila je ruke na tijelo i iznenadila se to je jo toplo. Temperatura u
mrtvanici je uvijek bila niska, ak i ljeti, jer je smjetena u podrumu. Sibyl
je do sada trebala biti mnogo hladnija.
"Sara, to je?" upitao je Jeffrey.
"Nita", odgovorila je, ne elei nita pretpostavljati. Pritisnula je podruje
rane u sredini kria. "Ozljeda je nanesena noem s dvije otrice", poela je.
"To bi ti trebalo pomoi. Veina uboda nastaje nazubljenim lovakim
noevima, zar ne?"
"Da."
Pokazala je na be mrlju blizu sredine rane. Nakon to je oistila tijelo, Sara
je mogla vidjeti mnogo vie nego to joj je otkrio inicijalni pregled u toaletu
restorana.
"Ovo je od drka noa, to znai da je uao do kraja. Vjerujem da u pronai
krhotine na kraljenici kad otvorim. Osjetila sam nepravilnosti kad sam
gurnula prst unutra, unutra vjerojatno jo ima komadia otkrhnute kosti."
Jel'frey je kimnuo glavom, dajui joj znak da nastavi.
26

MIN@

Ako budemo imali sree, dobit emo nekakav otisak otrice. Ako to, onda
moda neto od modrice nastale od drka noa. Mogu odstraniti i fiksirati
kou nakon to je Lena vidi."
Pokazala je na ubodnu ranu u sredini kria.
"Ovo je bio snaan ubod, tako da smatram da ga je ubojica nanio odozgo.
Vidi kako je rana nanijeta pod kutem od etrdeset pet stupnjeva?" Bolje je
pogledala rez, pokuavajui ga odgonetnuti. "ak bih rekla da je ubod u
trbuh drugaiji od rane na prsima. Ovo nema smisla."
"Zato to kae?"
"Ubodi imaju drugaiji uzorak."
"Kako to misli?"
"Ne znam", odgovorila je iskreno. Ostavila je to na trenutak i koncentrirala
se na ubodnu ranu u sredini kria. "Vjerojatno je stao pred nju, nogu
savijenih u koljenima, zatim je povukao ruku s noem unazad uz bok"
pokazala je povukavi vlastitu ruku unazad i zatim joj zabio no u prsa."
"Upotrijebio je dva noa za to?"
"Ne znam", Sara je priznala i vratila se rani na trbuhu. Neto se nije slagalo.
Jeffrey se poeao po bradi gledajui u ranu na prsima. Zapitao
"Zato je nije ubo u srce?"
"Pa, kao prvo, srce nije u sredini prsa, gdje bi trebao ubosti ako eli
pogoditi sredinu kria. Znai da je njegov izbor imao estetsku notu. Kao
drugo, na putu do srca se ispreuju rebro i hrskavica. Morao bi je opetovano
ubadati da se probije. To bi upropastilo izgled kria, zar ne?" Sara je zastala.
"Da je srce probodeno, bilo bi uasno puno krvi, i istekla bi prilinom
brzinom. Moda je htio to izbjei." Slegnula je ramenima i podigla pogled
prema Jeffreyju. Pretpostavljam da je mogao provui no ispod prsnog koa
i zatim ga zarinuti prema gore ako je elio doi do srca, ali to bi u najboljem
sluaju bilo riskantno."
"Tvrdi da napada donekle poznaje anatomiju?"
Sara ga upita:
"Zna li ti gdje se nalazi srce?"
On stavi ruku na lijevu stranu prsa.
"Tono. Zna li takoer da ti se rebra ne spajaju u sreditu?"
On se lupne rukom po sredini prsa.
"A to je ovo?"
"Prsna kost. Ipak, rez je ispod nje. U treem, najdonjem dijelu prsne kosti.
Ne znam je li to bila ista srea ili proraunato."
"to bi znailo?"
"to bi znailo, ako si ba naumio izrezbariti kri na neijem abdomenu i
zarinuti no u njegovu sredinu, ovo je najbolje mjesto da ubode ako eli
27

MIN@

no zarinuti do drka. Prsna kost ima tri dijela", ree ona pokazujui na sebi.
"Drak, gornji dio, tijelo kosti, glavni dio, i maoliki nastavak. Od ta tri
dijela, maoliki vrak je najmeki. Pogotovo kod nekoga u ovoj dobi. Ona je
u ranim tridesetima, zar ne?"
"Trideset tri."
"Tessinih godina", promrmljala je Sara, na trenutak se prisjetivi svoje
sestre. Odagnala je te misli iz glave i ponovno se usredotoila na tijelo.
"Maoliki vrak se tijekom godina okotava. Hrskavica postaje tvra.
Uglavnom, da ja hou nekoga ubosti u prsa, to je mjesto na kojem bih
napravila kri."
"Moda joj nije htio zasjeci grudi?"
Sara razmotri tu zamisao.
"ini mi se da je ovo bilo osobnije."! Pokuala je pronai rijei za ono to
eli rei. "Ne znam, mislim da bi joj elio zasjeci grudi. Zna to mislim?"
"Pogotovo ako je motiv bio seksualni", ree on. "Mislim, bit silovanja je
uglavnom dokazivanje moi, zar ne? To je in povezan s bijesom prema
enama i eljom da ih se kontrolira. Zato bi je zarezao tu gdje jest umjesto
na mjestu koje je ini enom?"
"Bit silovanja je i penetracija", odvrati mu Sara. "U svakom sluaju, ovo ima
sve odlike. Radi se o snanom ubodu, nou zarinutom gotovo do druge
strane tijela. Mislim da nije" Zastala je, zagledavi se u ranu, a u glavi joj
se pojavila nova misao. "Isuse", promrmljala je.
"to je?" upitao je Jeffrey.
Nekoliko sekunda nije mogla progovoriti. Osjeala se kao da joj se grlo
stisnuto.
"Sara?"
Mrtvanicom je poeo odjekivati zvuk dojavljivaa. Jeffrey je provjerio tko
ga zove.
"To ne moe biti Lena", ree on. "Mogu li se posluiti telefonom?"
Samo izvoli."
Sara je prekriila ruke na prsima, osjeajui potrebu da se zatiti od vlastitih
misli. Priekala je da Jeffrey sjedne za njezin sto prije no to je nastavila s
obdukcijom. Posegnula je iznad glave i ukljuila lampu kako bi bolje
pogledala Podruje zdjelice. Prilagodivi metalni spekulum u sebi se
pomolila bogu i bilo kome tko bi je mogao uti, ali uzalud. Kad se Jeffrey
vratio, bila je sigurna.
Onda?" upitao je on.
Sarine ruke su se tresle dok je skidala rukavice.
"Na poetku napada je silovana." Zastala je i bacila uprljane rukavice na stol,
Zamiljajui Sibyl Adams kako sjedi na zahodskoj koljci i stavlja ruke na
28

MIN@

otvorenu ranu na trbuhu, a zatim se prima za ruke s obje strane odjeljka,

nemajui pojma to joj se dogaa. Priekao je nekoliko trenutaka prije no to
ju je potaknuo.
"I?"
Sara je stavila ruke na rubove stola.
"U vagini ima tragova fekalija."
inilo se da Jeffrey ne shvaa.
"Prvo ju je sodomizirao?"
"Nema znakova analne penetracije."
"Ali pronala si tragove fekalija", ree on, i dalje ne shvaajui.
" Duboko u vagini", ree Sara, ne elei mu crtati, iako je znala da morati.
Zaula je nekarakteristino oklijevanje u svom glasu kad rekla: "Rez na
trbuhu bio je namjerno dubok, Jeffrey." Zastala je, traei rijei kojima e
opisati uas koji je otkrila.
"Silovao ju je", ree Jeffrey, ovaj put ne kao pitanje. "Dolo je do vaginalne
penetracije."
"Da", odgovori Sara, i dalje traei rijei kojima e pojasniti. Napokon ree:
"Dolo je do vaginalne penetracije nakon to je penetrirao ranu."

PET

No je stigla brzo, a temperatura je pala istovremeno kad je i sunce zalo.

Jeffrey je prelazio ulicu upravo u trenutku kad je Lena ulazila na parkiralite
policijske postaje. Izila je iz auta prije no to je stigao do nje.
"to se dogaa?" otro je upitala, ali bilo mu je jasno da ve zna da neto
nije u redu. "Je li moj ujak u pitanju?" upitala je trljajui ruku o ruku
pokuavajui se ugrijati. Na sebi je imala tanku majicu i traperice, to nije
bila njezina uobiajena radna odjea, ali put u Macon je bio leeran.
Jeffrey je skinuo jaknu i dodao joj je. Teret onoga to mu je Sara rekla
osjeao je u prsima poput kamena. Ako se Jeffreyja bude pitalo, Lena nikad
nee saznati to se tono dogodilo Sibyl. Nikad nee saznati to je ta
ivotinja uinila njezinoj sestri.
"Idemo unutra", rekao je primivi Lenu pod ruku.
"Ne elim ui", odgovorila je ona i istrgnula ruku iz njegove.
Njegova jakna je pala na pod izmeu njih. Jeffrey se sagnuo i podigao jaknu.
Kad je podigao pogled, Lenine su ruke bile na bokovima. Sve otkad ju je
poznavao, Lena Adams je stalno bila ljuta kao ris. Jeffrey je pomiljao da e
joj biti potrebno rame za plakanje ili rijei utjehe. Nije mogao prihvatiti da
Lena nema njenu stranu, moda zato to je ena. Moda zato to je prije
29

MIN@

samo nekoliko minuta vidio njezinu sestru razrezanu i otvorenu u

mrtvanici. Trebao je znati da je Lena Adams vrsta. Trebao je oekivati
bijes.
Jeffrey je ponovno navukao jaknu.
"Ne elim ovo obaviti vani."
"to e mi rei?" otro je upitala. "Rei e mi da je on vozio, zar ne? I da je
skliznuo s ceste, je li tako?"
Prstima je odbrojavala korake, gotovo doslovno mu recitirajui proceduru iz
policijskog prirunika koja odreuje kako nekome priopiti da mu je
poginuo lan obitelji. Polako doite do toga, preporuuje prirunik. Nemojte
uskoiti informacijom. Dopustite lanu obitelji, supruniku da se privikne na
tu pomisao.
Lena je odbrojavala, a glas joj se povisivao sa svakom reenicom.
Je li ga udario drugi auto? Ha? I odveli su ga u bolnicu? I pokuali ga
spasiti, ali nisu uspjeli. Uinili su sve to su mogli, ha?"
Lena"
Krenula je natrag prema svom autu, a zatim se okrenula.
"Gdje mi je sestra? Jesi li joj ve rekao?"
Jeffrey je duboko udahnuo i polako ispustio dah.
Pogledaj ti ovo", prosiktala je Lena okrenuvi se prema zgradi policije
podigavi ruku u zrak i zamahnuvi. Marla Simms je gledala kroz jedan od
prozora. "Izii, Marla", povikala je Lena.
Molim te", rekao je Jeffrey pokuavajui je zaustaviti.
Ona se odmakne jedan korak od njega.
"Gdje mi je sestra?"
Njegova usta se nisu htjela otvoriti. istom snagom volje uspio je protisnuti:
"Bila je u restoranu."
Lena se okrenula i krenula niz ulicu prema restoranu.
Jeffrey je nastavio:
"Otila je na WC."
Lena se zaustavila usred koraka.
Netko je bio unutra. Ubo ju je u prsa." Jeffrey je priekao da se Lena
okrene, ali ona to jo nije uinila. Njezina su ramena bila savijena, a njezino
dranje olienje vrstoe. On nastavi: "Doktorica Linton je ruala sa svojom
sestrom. Otila je u WC i pronala je."
Lena se polako okrenula, a usnice su joj se malo razdvojile.
"Sara ju je pokuala spasiti."
Lena ga je pogledala ravno u oi. Prisilio se da ne odvrati pogled.
Sibyl je mrtva."
Rijei su se zadrale u zraku poput nonih leptira oko svjetiljke.
30

MIN@

Lena je podigla ruku prema ustima. Zakoraknula je i napravila gotovo pijani

polukrug, a zatim se ponovno okrenula prema Jeffreyju. Gledala ga je
prodornim, upitnim pogledom.
Je li ovo neka ala? Je li mogue da je tako okrutan?
"Sibyl je mrtva", on je ponovio.
Njezino disanje se ubrzalo. Gotovo je mogao vidjeti kako joj se mozak
pokree dok je probavljala tu informaciju. Lena je krenula prema zgradi
policije, a zatim se zaustavila. Okrenula se prema Jeffreyju otvorenih usta,
ali nije nita rekla. A zatim se iznenada uputila prema restoranu.
"Lena!" Jeffrey je viknuo i potrao za njom. Bila je brza s obzirom na svoju
tjelesnu grau, a njegove sveane cipele nisu se mogle mjeriti s tenisicama u
kojima je jurila niz plonik. Skupio je ruke uz tijelo i zaletio se, tjerajui se
da je dostigne prije no to dospije do restorana.
Zazvao je njezino ime jo jednom kad se pribliila restoranu, ali ona je
projurila kraj njega i skrenula desno prema medicinskom centru.
"O, ne", progunao je Jeffrey, natjeravi se da jo vie ubrza. Lena je krenula
prema mrtvanici. On ju je ponovno zazvao kad je dola do prilaza bolnici,
ali ona se nije osvrnula. Zaletjela se ravno u klizna vrata i izbacila ih iz
okvira, to je aktiviralo alarm.
Jeffrey je bio samo nekoliko sekunda iza nje. Zaokrenuo je za ugao i krenuo
prema stepenicama, zauvi Lenine tenisice kako udaraju o gumene
prostirke. Po uskom stubitu je odjeknuo udarac kad je otvorila vrata
mrtvanice.
Jeffrey se zaustavio na etvrtoj stepenici od dna. Zauo je Sarino iznenaeno
"Lena", nakon kojeg je uslijedio bolan uzvik.
Prisilio se da prijee posljednjih nekoliko stepenica i ue u mrtvanicu.
Lena je bila nagnuta nad sestrom i drala ju je za ruku. Sara je oito bila
pokuala pokriti ono najgore plahtom, ali vei dio gornjeg dijela Sibylina
tijela jo je bio vidljiv. Lena je stajala pokraj svoje sestre kratko i brzo
diui, a cijelo tijelo joj je drhtalo kao od neke groznice koja joj je prodrla do
kostiju.
Sara je oinula Jeffreyja pogledom. On je na to mogao samo podii ruke.
Pokuao ju je zaustaviti.
"Kad je to bilo?" upitala je Lena kroz cvokot zuba. "Kad je umrla?"
"Oko dva i trideset", odgovorila je Sara. Na rukavicama joj je bila krv, i ona
ih je zataknula pod pazuhe kao da ih eli sakriti.
"Jo je tako topla."
Znam."
I ona je spustila glas.
31

MIN@

"Bila sam u Maconu, Sibby", rekla je svojoj sestri, gladei je po kosi.

Jeffreyju je bilo drago kad je vidio da se Sara potrudila ieljati jedan dio
krvi.
Mrtvanicu je ispunila tiina. Bilo je nadrealno vidjeti Lenu kako stoji pokraj
mrtve ene. Sibyl je bila njezina identina blizankinja, i lik na nju u svakom
pogledu. Obje su bile sitne grae, visoke oko metar i ezdeset centimetara, i
teke otprilike pedeset pet kila. Koa im je bila jednake maslinaste boje.
Lenina tamnosmea kosa bila dua nego Sibyilna, a Sibylina je pak bila
kovravija. Lica sestara bila su olienje suprotnosti, jedno bezizraajno i bez
emocija, drugo puno boli.
Sara se okrenula u stranu, skinula rukavice i zatim predloila:
Poimo gore, moe?"
"Ti si bila tamo", rekla je Lena tihim glasom. "to si uinila da joj
pomogne?"
Sara je spustila pogled prema svojim rukama.
"Uinila sam ono to sam mogla."
Lena je pogladila sestrin obraz, a zatim otrijim tonom upitala:
to si to tono mogla uiniti?"
Jeffrey je zakoraio naprijed, ali ga je Sara zaustavila otrim pogledom, kao
da mu eli rei da je vrijeme kad je mogao popraviti situaciju dolo i prolo
prije desetak minuta.
"Sve se zbilo vrlo brzo", Sara je rekla Leni, oito nevoljko. "Poela
nekontrolirano tresti i griti."
Lena je poloila Sibylinu ruku niz tijelo. Povukla je plahtu prema gore i
zataknula je ispod sestrine brade, a zatim rekla:
"Ti si pedijatrica, zar ne? to si tono uinila da pomogne mojoj sestri?"
Pogledala je Saru u oi. "Zato nisi pozvala pravog doktora?"
Sara se u nevjerici kratko nasmijala. Duboko je udahnula prije no to je
odgovorila:
"Lena, mislim da bi trebala dopustiti Jeffreyju da te sada odvede kui."
"Ne elim ii kui", odgovorila je Lena mirnim tonom, gotovo
konverzacijskim. "Jesi li pozvala hitnu pomo? Jesi li pozvala svog deka?"
Trznula je glavom pokazujui na Jeffreyja.
Sara je stavila ruke iza lea. Djelovala je kao da se teko obuzdava.
"Neemo sada razgovarati o tome. Previe si uzrujana."
"Previe sam uzrujana", ponovi Lena stisnuvi ruke u ake. "Misli da sam
uzrujana?" rekla je, ovog puta glasnije. "Misli da sam previe jebeno
uzrujana da razgovaram s tobom o tome zato nisi mogla pomoi mojoj
sestri?"
32

MIN@

Jednako brzo kao to je jurnula s parkiralita, Lena se sada unijela Sari u

lice.
"Ti si doktorica!" zaurlala je. "Kako je mogla umrijeti s jebenom doktoricom
u istoj prostoriji?"
Sara joj nije odgovorila, ve je odvratila pogled.
"Ne moe me ak ni pogledati", rekla je Lena. "Moe li?"
Fokus Sarinih oiju nije se promijenio.
"Pustila si moju sestru da umre i ne moe me ak ni pogledati, jebemti!"
"Lena", rekao je Jeffrey, napokon se umijeavi. Stavio je ruku na Leninu,
pokuavajui je nagnati da prekine.
"Ostavi me", zaurlala je i poela ga udarati akama.
Udarala ga je akama po prsima, ali on ju je zgrabio za ruke i vrsto primio.
Ona se i dalje borila, vritala, pljuvala i udarala nogama. Drati njezine ruke
bilo je kao drati ice pod naponom. Ali ipak nije poputao, doputajui joj
da ga udara i iskali se na njemu sve dok se nije, shrvana, sruila na pod.
Jeffrey je sjeo kraj nje i obgrlio je oko ramena dok je jecala. Kad se sjetio
podii pogled, Sare vie nije bilo.
Jeffrey je izvukao rupi iz stola jednom rukom, a drugom primio telefonsku
slualicu i prislonio je uz uho. Rupiem je brisao krv s usta dok mu je
metalna verzija Sarina glasa govorila da prieka zvuni signal.
"Zdravo", rekao je odmaknuvi rupi. "Jesi li kod kue?" Priekao je
nekoliko sekunda. "Htio sam se uvjeriti da si dobro, Sara." Prolo je jo
nekoliko sekunda. "Ako se ne javi, doi u do tebe." Oekivao je da e se
nakon ovoga Sara javiti, ali nita se nije dogodilo. uo je kako na
automatskoj sekretarici istjee vrijeme za poruku i zatim prekinuo vezu.
Frank je pokucao na vrata njegova ureda.
"Mala je na WC-u", rekao je mislei na Lenu. Jeffrey je znao da Lena mrzi
da je se zove mala, ali to je bio jedini nain na koji je Frank Wallace znao
pokazati svojoj partnerici da mu je stalo. Frank ree: "Ima gadnu desnicu,
zar ne?"
Jeffrey je presavinuo rupi kako bi upotrijebio nezamrljani ni.
"Zna li da je ekam?"
Frank ree:
"Potrudit u se da ne skrene negdje."
Dobro", ree Jeffrey, a zatim doda: "Hvala."
Vidio je Lenu kako hoda kroz sobu za detektive, brade prkosno uzdignute
uvis. Nakon to je ula u njegov ured polako je zatvorila vrata, a zatim se
sruila u jednu od dvije stolice s druge strane njegova stola. Na licu je imala
izraz tinejderice koju su pozvali u ravnateljev ured.
"Oprosti to sam te udarila", promumljala je.
33

MIN@

"Aha", odvratio je Jeffrey podigavi rupi. "Proao sam gore na takmienju

Auburna protiv Alabame." Nije odgovorila, pa je dodao: bio sam na
tribinama."
Lena je stavila lakat na naslonja stolice i oslonila glavu na dlan.
Kakve tragove ima?" upita ona. "Ima li sumnjivaca?"
"Trenutano pretraujemo informatike baze", ree on. "Do jutra bismo
trebali imati popis."
Ona rukama prekrije oi. On presavine rupi ekajui da ona u odgovori.
Lena proape:
"Bila je silovana?"
"Da."
"Gadno?"
"Ne znam."
"Izbodena je", ree Lena. "Je li to bio neki vjerski manijak?"
Njegov odgovor je bio istinit.
"Ne znam."
"ini se da ne zna ba puno", ona je naposljetku rekla.
"U pravu si", on se sloio. "Moram ti postaviti nekoliko pitanja."
Lena nije podigla pogled, ali vidio je da je lagano kimnula glavom.
"Da li se Sibyl viala s nekim?"
Ona napokon podigne pogled.
"Nije."
"Postoje li nekakvi bivi momci?"
U oima joj se pojavio jedva vidljiv bljesak, i njezin odgovor nije doao
jednako brzo kao onaj prije njega.
"Ne."
"Jesi li sigurna u to?"
"Da, sigurna sam."
"ak ni netko otprije nekoliko godina? Sibyl se preselila ovamo prije koliko,
est godina?"
"Tako je", rekla je Lena, ponovno neprijateljskim glasom. "Zaposlila se na
koledu kako bi bila blizu mene."
"Je li ivjela s nekim?"
"to bi to trebalo znaiti?"
Jeffrey je spustio rupi.
"Samo ono to znai, Lena. Bila je slijepa. Pretpostavljam da joj je trebala
pomo da se snae. Je li ivjela s nekim?"
Lena je napuila usne, kao da razmilja da li da odgovori ili ne.
"ivjela je u kui u Ulici Cooper s Nan Thomas."
"Knjiniarkom?" To bi objasnilo zato ju je Sara viala u knjinici.
34

MIN@

Lena je promumljala:
"Pretpostavljam da u Nan takoer morati rei to se dogodilo."
Jeffrey je pretpostavljao da Nan Thomas ve zna. Tajne se u Grantu nisu
dugo uvale. Svejedno, ponudio je:
"Mogu joj ja rei."
"Ne", rekla je ona gotovo ga spalivi pogledom. "Mislim da bi bilo bolje da
to uje od nekoga tko je poznaje."
Skriveno znaenje te izjave Jeffreyju je bilo jasno, ali je odluio ne
suprotstavljati joj se. Lena se htjela ponovno svaati, to je bilo oito.
"Siguran sam da je vjerojatno ve neto naula. Ali ne moe znati
pojedinosti."
"Misli, ne zna da je silovana?" Lenina noga se nervozno ljuljala gore-dolje.
"Pretpostavljam da joj ne bih trebala rei za kri?"
"Vjerojatno ne", odgovorio je on. "Trebali bismo preutjeti neke pojedinosti
za sluaj da netko prizna."
"Ja bih htjela preuzeti ispitivanje onoga tko lano prizna", promrmljala je
Lena, dok joj se noga i dalje trzala.
Veeras ne bi trebala biti sama", ree on. "eli li da nazovem tvog ujaka?"
Posegnuo je za telefonom, ali ona ga je zaustavila.
Dobro sam", ree ona i ustane. "Sutra se vidimo, valjda."
Jeffrey je takoer ustao. Bilo mu je drago to je to priveo kraju.
Nazvat u te im budemo neto imali." Ona ga nekako udno pogleda.
"Kad je sastanak?" Vidio je kamo to ide.
"Neu ti dopustiti da radi na ovom sluaju, Lena. To ti mora biti jasno."
Ne razumije", ree ona. "Ako mi ne dopusti da radim na ovome, imat e
jo jedno truplo za svoju curu u mrtvanici."

EST

Lena je lupala akom po ulaznim vratima sestrine kue. Upravo se htjela

vratiti do svog auta i uzeti rezervne kljueve kad je Nan Thomas otvorila
vrata.
Nan je bila nia od Lene i otprilike pet kilograma tea. Zbog njene
mijesmee kose i debelih naoala izgledala je upravo poput knjiniarke,
to je i bila. Nanine oi su bile nateene i podbuhle, a svjee suze su joj jo
tekle niz obraze. U ruci je drala izguvanu papirnatu maramicu.
Lena ree:
"Pretpostavljam da si ula."
35

MIN@

Nan se okrene i krene natrag u kuu, ostavivi otvorena vrata da Lena moe
ui. Njih dvije se nikad nisu slagale. Da Nan Thomas nije bila Sibylina
partnerica, Lena joj nikad ne bi uputila ni rije.
Kua je bila jednokatnica sagraena dvadesetih godina dvadesetog stoljea.
Vei dio originalne arhitekture je i dalje bio tu, od poda od tvrdog
bjelogorinog drveta, do jednostavnih drvenih dovrataka. Od glavnih vrata
se ulazilo u veliku dnevnu sobu s kaminom najednom kraju i blagovaonicom
na drugom. Iza nje se nalazila kuhinja. Jo dvije malene spavae sobe i
kupaonica i to je bilo sve.
Lena je odluno krenula niz hodnik. Otvorila je prva vrata desna i ula u
spavau sobu koja je pretvorena u Sibylinu radnu sobu. Prostorija je bila
ista i uredna, uglavnom zato to je to bilo neophodno. Sibyl je bila slijepa, i
stvari su se morale stavljati na njihovo mjesto, inae ih ne bi mogla pronai.
Na policama su bile uredno poslagano knjige na brajici. asopisi, takoer na
brajici, su bili poredani na stoliu ispred stare sofe. Kompjuter je stajao na
stolu uz nasuprotni zid. Lena ga je upravo ukljuivala kad je Nan ula u
sobu.
"to ti pada na pamet?"
"Moram pregledati njezine stvari."
"Zato?" upitala je Nan pribliavajui se stolu. Stavila je ruku na tipkovnicu,
kao da time moe zaustaviti Lenu.
"Moram vidjeti je li ita bilo udno, je li je netko slijedio."
"I misli da e to pronai ovdje?" otro je upitala Nan podigavi tipkovnicu.
"Upotrebljavala ga je samo za faks. Ti ak ne razumije ni program za
prepoznavanje glasa."
Lena joj istrgne tipkovnicu iz ruke.
"Shvatit u ga."
"Ne, nee", odvrati joj Nan. "Ovo je i moja kua, takoer."
Lena je stavila ruke na bokove i otila do sredine sobe. Primijetila je hrpu
papira pokraj stare pisae maine sa slovima na brajici. Uzela ih je u ruku i
okrenula se prema Nan.
"to je ovo?"
Nan je pojurila do nje i zgrabila papire.
"Njezin dnevnik."
"Zna li ga ti proitati?"
"To je njezin osobni dnevnik", Nan zgranuto odvrati. "Unutra su njezine
privatne misli."
Lena se ugrize za donju usnu i odlui pokuati s njenijom taktikom. U ovoj
kui nije ba bila tajna da nikad nije voljela Nan Thomas
"Ti zna itati brajicu, zar ne?"
36

MIN@

"Pomalo."
"Mora mi rei to ovdje pie, Nan. Netko ju je ubio." Lena dlanom lupne po
papirima. "Moda ju je netko slijedio. Moda se bojala a nije nam eljela
rei."
Nan se okrenula od nje i nagnula glavu prema papirima. Prevukla je prste
du prve linije tokica, ali Lena je znala da ne ita. Lena jedobila dojam da
Nan dodiruje listove zato to ih je Sibyl dodirivala, kao da moe upiti
Sibylin duh, a ne samo rijei.
Nan ree:
"Ponedjeljkom je uvijek odlazila u zalogajnicu. To je bilo njezino slobodno
vrijeme da napravi neto za sebe."
Znam."
Veeras smo trebale raditi burritose." Nan je poslagala listove na stol.
"Uini to mora", rekla je. "Ja u biti u dnevnoj sobi."
Lena je priekala da Nan ode, a zatim nastavila sa svojim zadatkom. Nan je
bila u pravu to se tie kompjutera. Lena nije znala koristiti program, a Sibyl
ga je koristila samo za faks. Sibyl je diktirala u kompjuter ono to je trebala,
a njezin demonstrator bi se pobrinuo da se naprave kopije.
Druga spavaa soba je bila neto vea od prve. Lena je stala na dovratku i
pogledom obuhvatila uredno pospremljen krevet. Pliani medvjedi je bio
zataknut izmeu jastuka. Medvjedi je bio star i na prstima je ostao bez
dlake. Sibyl je tijekom djetinjstva rijetko bila bez njega, i bilo bi svetogre
baciti ga. Lena se naslonila na vrata, u sjeanje joj je navrla slika Sibyl kao
djeteta, kako stoji s medvjediem u rukama. Lena je zaklopila oi, dopustivi
daje sjeanje preplavi.
Lena se maloega eljela sjeati iz svog djetinjstva, ali jedan deo osobito se
isticao. Nekoliko mjeseci nakon nesree u kojoj je Sibyl oslijepjela bile su u
dvoritu kue, i Lena je ljuljala Sibyl na ljuljaki. Sibyl je vrsto privila
medvjedia u naruje, glavu je zabacila natrag dok joj je lice zapuhivao
povjetarac, a na licu joj se pojavio irok, zadovoljni osmijeh. Izmeu njih je
vladalo veliko povjerenje: Sibyl se uspela na ljuljaku i vjerovala je Leni da
je nee zaljuljati i previsoko ni prejako. Leni su se grudi nadimale od
odgovornosti, nastavila je ljuljati Sibyl dok je ruke nisu zaboljele.
Lena je protrljala oi i zatvorila vrata spavae sobe. Zatim je ula u
kupaonicu i otvorila ormari za lijekove. U ormariu nije bilo niega osim
Sibylinih uobiajenih vitamina i ljekovitih trava. Lena je otvorila ormar i
prekopala iza toaletnog papira i tampona, gela i kosu i runika za ruke. Nije
znala to trai. Sibyl nije sakrivala stvari. A da i jest, Lena bi bila posljednja
osoba koja bi ih mogla nai.
37

MIN@

"Sibby", Lena je proaptala ponovno sc okrenuvi prema ogledalu na

ormariu za lijekove. Vidjela je Sibyl, a ne sebe. Lena se obratila svom
odrazu, proaptavi: "Reci mi neto. Molim te."
Zatvorila je oi i pokuala se orijentirati u prostoru onako kako bi to Sibyl
uinila. Prostorija je bila malena i Lena je mogla rukama dotaknuti oba zida
dok je stajala u sredini. Uz umoran uzdah otvorila je oi. Ovdje nije bilo
niega.
Kad se vratila u dnevnu sobu, Nan Thomas je ondje sjedila na kauu. Drala
je Sibyiln dnevnik u krilu i nije podigla pogled kad je Lena ula.
"Proitala sam zabiljeke od posljednjih nekoliko dana", rekla je
bezizraajnim glasom. "Nita neuobiajeno. Brinula se zbog nekog studenta
koji e pasti godinu."
"Deka?"
Nan je odmahnula glavom.
"Cure. Brucoice."
Lena je naslonila glavu na zid.
"Jesu li vam tijekom posljednjeg mjeseca dolazili neki radnici?"
"Ne."
"Potu vam je donosio isti potar? Nije bilo poiljaka putem UPS-a ili
FedExa?"
"Nije bilo nikog novog. Ovo je okrug Grant, Lee."
Leni se kosa digla na glavi na spomen poznata imena. Pokuala je suzbiti
svoju ljutnju.
"Nije rekla da joj se ini da je netko slijedi ili neto slino?"
"Ne, nita slino. Bila je savreno normalna." Nan je vrsto stisnuk listove
na prsa. "Na faksu je sve bilo u redu. Meu nama je sve bilo u redu." Na
usnama joj se pojavio jedva vidljiv osmijeh. "Ovog smo vikenda trebale otii
na jednodnevni izlet u Eufallu."
Lena je izvadila kljueve auta iz depa.
"Aha", podrugljivo je rekla. "Trebala bi me nazvati ako se bilo to pojavi."
"Lee"
Lena je podigla ruku.
"Nemoj."
Nan je namrtivi se pokazala da je shvatila upozorenje.
"Nazvat u te ako se iega sjetim."
***
U pono je Lena dovravala treu bocu Rolling Rocka i vozila po rubu
okruga Grant malo izvan Madisona. Namjeravala je izbaciti praznu bocu
kroz prozor auta, ali se u posljednji trenutak zaustavila. Nasmijala se svom
38

MIN@

iskrivljenom smislu za moral; vozila je pod utjecajem alkohola, ali nije htjela
oneiavati okoli. Granica se negdje mora povui.
Angela Norton, Lenina majka, odrasla je promatrajui svog brata Hanka
kako pada sve dublje i dublje u ponor alkoholizma i narkomanije. Hank je
rekao Leni da je njezina majka bila nepokolebljiva protivnica alkohola. Kad
se Angela udala za Calvina Adamsa, njezino jedino kuno pravilo bilo je da
ne odlazi piti s kolegama policajcima. Calvin je bio poznat po tome da je
povremeno zastranjivao, ali uglavnom je potovao enine elje. Tri mjeseca
nakon vjenanja, rutinski je zaustavio neki auto na zemljanoj cesti malo
izvan Reecea u Georgiji. Voza je potegao pitolj na njega i upucao ga
dvaput u glavu. Calvin Adams je bio mrtav prije no to je njegovo tijelo palo
na zemlju.
U dvadeset treoj godini, Angela nije bila spremna na pomisao da e biti
udovica. Kad se onesvijestila na pogrebu svoga mua, njezina je obitelj to
pripisala slabim ivcima. Poslije etiri tjedna jutarnjih munina, doktor je
napokon imao dijagnozu. Bila je trudna.
Kako je trudnoa napredovala, Angela je postajala sve oajnija, ni po prirodi
nije bila sretna ena. ivot u Reeceu nije bio lagan, obitelj Norton je prola
svoj dio tegoba. Hank Norton je bio poznat po svojoj nagloj naravi i
smatralo ga se opakim tipom na kakvog ne biste eljeli naletjeti po mraku.
Odrastajui uz starijeg brata, Angela nauila da se ne treba previe boriti.
Dva tjedna nakon to je rodila blizanke, Angela je podlegla infekciji. Imala
je dvadeset etiri godine. Hank Norton je bio jedini roak koji je htio uzeti
dvije djevojice.
Kad bi Hank priao o tome, ispadalo je da su Sibyl i Lena promijenile
njegov ivot iz korijena. Onoga dana kad ih je odveo kui, prestao se opijati i
drogirati. Tvrdio je da je putem njihove prisutnosti otkrio Boga i do
dananjeg dana tvrdi da se sjea kako je bilo prvi primiti Lenu i Sibyl u
naruje, do najsitnijeg detalja.
Zapravo, Hank se samo prestao fiksati kad su djevojice dole ivjeti s njim.
Tek mnogo kasnije prestao je piti.
Djevojice su imale osam godina kad se to dogodilo. Lo elan na poslu
potaknuo je Hanka na nekontrolirano pijanenje. Kad je ostao bez pia,
odluio je do duana otii autom umjesto pjeice. Njegov auto nije ak
dospio ni do ulice. Sibyl i Lena su se loptale ispred kue. Lena jo nije znala
to je Sibyl mislila kad je pojurila za loptom na kolni prilaz kui. Auto ju je
udario postrance; elini branik silovito ju je udario u sljepoonicu kad se
sagnula da podigne loptu.
Pozvane su okrune slube, ali istraga nije niime rezultirala. Najblia
bolnica bila je na etrdeset minuta vonje od Reecea. Hank je imao dovoljno
39

MIN@

vremena da se otrijezni i ispria uvjerljivu priu. Lena se jo sjeala kako je,

dok su se vozile u autu s njim, promatrala kako mu se usnice pomiu dok je
u sebi smiljao priu. Tad osmogodinja Lena nije bila posve sigurna to se
dogodilo i kad je policija ispitivala, potvrdila je Hankovu priu.
Lena je jo ponekad sanjala o nesrei, i u tim snovima Sibylino tijelo je
poskakivalo od tla poput lopte. To to Hank navodno od nesree nije vie ni
taknuo alkohol, Leni nije bilo vano. teta je uinjena.
Lena je otvorila jo jednu bocu piva, maknuvi obje ruke s upravljaa kako
bi odvrnula ep. Povukla je dugaak gutljaj, iskrivivi lice u grimasu kad je
osjetila okus. Alkohol je nikad nije privlaio. Lena je voljela imati kontrolu i
mrzila je vrtoglavicu i omamljenost koju alkohol izaziva. Opijanje je za
slabie, taka za ljude koji nisu dovoljno snani da ive vlastite ivote i stoje
na vlastitim nogama. Opijanje je bijeg od neega. Lena je otpila jo jedan
gutljaj, razmiljajui kako nema boljeg trenutka od sadanjeg za sve te stvari.
Njezina Toyota Cellica se zanijela kad je prenaglo skrenula s autoceste. Lena
je jednom rukom ispravila upravlja, drugom vrsto drei bocu. Otri desni
zavoj na kraju izlaza s autoceste odveo ju je do benzinske crpke i trgovine
Stop'n'Save u Reeceu. Trgovina je bila u mraku. Poput veine trgovina u
gradu, benzinska crpka se zatvarala u deset naveer. Iako, ako ju je sjeanje
dobro sluilo, ako odetate iza zgrade, ondje ete zatei grupu tinejdera koji
piju, pue i rade stvari za koje njihovi roditelji nisu eljeli znati. Lena i Sibyl
su tijekom mnogih mranih noi odlazile do trgovine iuljavi se iz kue
pred Hankovim neosjetljivim nosom.
Lena je pokupila prazne boce i izila iz auta. Zateturala je, ruka joj je zapela
za vrata. Jedna od boca joj je iskliznula iz ruku i razbila se na betonu.
Psujui, nogom je utnula krhotine dalje od automobilskih guma i uputila se
prema kanti za smee. Zabuljila se u svoj odraz u staklu izloga trgovine dok
je bacala prazne boce. Na sekundu, kao da je gledala u Sibyl. Pruila je ruku
prema staklu i dodirnula njezine usne i oi.
Isuse", uzdahnula je. Ovo je jedan od mnogih razloga zbog kojih nije
voljela piti. Gubila je razum.
Iz bara imena Baraka s druge strane ceste dopirala je glasna muzika, i ujak je
smatrao da je biti vlasnikom bara, a nikad ne piti, testiranje snage volje.
Baraka je izgledala upravo onako kako joj ime govori, samo u junjakom
stilu. Slamom je bio prekriven samo onaj dio krova koji je bio i vaan, a
dalje se nastavljao zahrali lim koji je prekrivao nakoenu stranu i inu. Sa
svake strane ulaza stajale su baklje s naranastim i crvenim aruljama
umjesto plamena, a vrata su bila obojena tako da izgledaju kao da su
napravljena od trave. Boja se gulila sa zidova, ali crtei koji su prikazivali
bambus uglavnom su i dalje bili vidljivi.
40

MIN@

Koliko je god bila pijana, Lena je imala dovoljno mozga da pogleda i lijevo i
desno prije no to je prela ulicu. Stopala su joj bila na i prilike deset
sekunda iza tijela, a ruke je ispruila sa strane radi ravnotee dok je hodala
po ljunanom parkiralitu. Od pedesetak vozila na parkiralitu, otprilike
etrdeset su bili kamioneti. Budui da je ovo novi Jug, umjesto draa za
puke imali su branike od kromatne trake na vratima. Ostali auti su bili
Jeepovi i terenci. Na stranjim su im prozorima bojom bili ispisani brojevi s
utrka Nascar. i Hankov be Mercedes L983 bio je jedina limuzina na
parkiralitu.
Baraka je zaudarala na cigaretni dim i Lena je morala nekoliko puta kratko
udahnuti kako se ne bi uguila. Dok se pribliavala anku, oi su joj gorjele.
U posljednjih dvadesetak godina nije se puno toga promijenilo. Pod je i dalje
bio ljepljiv od piva i krkao od ljuski kikirikija. Slijeva su bili separei u
kojima je vjerojatno bilo vie DNK uzoraka nego u FBI-evu laboratoriju u
Quanticu. S desna je bio dugaak ank napravljen od dvjestolitarskih baava
i borovine. Pozornica je bila na drugom kraju, enski i muki zahodi s obje
strane. U sredini je bilo ono to je Hank nazivao plesni podij. Veinu veeri
bio je dupkom pun mukaraca i ena u razliitim fazama pijane napaljenosti.
Baraka je tip bara dva i trideset, to znai da svi izgledaju dobro u dva i
trideset ujutro.
Hanka nije bilo nigdje u blizini, ali Lena je znala da ne moe biti daleko u
noi amatera. Svaki drugi ponedjeljak, gosti Barake su se slobodno mogli
uspeti na pozornicu i sramotiti se pred ostatkom grada. Lena se stresla pri
samoj pomisli na to. Heartsdale je u usporedbi s Reeceom izgledao kao
uurbana metropola. Da nije bilo tvornice automobilskih guma, veina
mukaraca u ovoj prostoriji odavno bi otila. Ovako ih je zadovoljavalo da se
opijaju nasmrt pretvaraju se da su sretni.
Lena se spustila na prvi prazni barski stolac koji je ugledala. Basovi country
pjesme koja je svirala s duboksa glasno su odjekivali, tako da je naslonila
laktove na ank i dlanovima pokrila ui kako bi ula vlastite misli.
Osjetila je udarac na ruci, podigla pogled i ugledala enciklopedijsku
definiciju seljaine kako sjeda pokraj nje. Lice mu je bilo izgorjelo od sunca
od vrata do otprilike dva centimetra ispod ruba kose. Oito je radio vani s
bejzbolskom kapom na glavi. Koulja mu je bila toliko utirkana da bi
vjerojatno stajala sama od sebe, a manete su mu bile stisnute oko debelih
zapea. Muzika s duboksa je naglo prestala i Lena je poela zijevati kako
bi joj pucnulo u uima i kako bi se prestala osjeati kao da je u tunelu.
Njezin muki susjed ponovno ju je udario u ruku, nasmijeio se i rekao:
"Hej, gospoice."
Lena je prevrnula oima, a zatim uhvatila ankerov pogled.
41

MIN@

"Jack Daniel's s ledom", naruila je.

"Ja plaam", rekao je mukarac i na ank bacio novanicu od deset dolara.
Njegove rijei su izlazile zapetljano i nepovezano i Lena je shvatila da je
mnogo pijaniji no to je ona ikad planirala biti.
ovjek joj se pijano nasmijeio.
"Zna, srce, htio bih te upoznat u biblijskom smislu."
Ona se nagnula blie njegovu uhu.
"Ako ikad saznam da jesi odrezat u ti jaja kljuevima svog auta."
Otvorio je usta da joj odgovori, ali je bio skinut sa stolca prije no to je uspio
progovoriti ijednu rije. Hank je stajao s ovratnikom mukareve koulje u
ruci, a zatim ga je gurnuo u gomilu. Izraz koji imao na licu dok je netremice
gledao Lenu bio je vjerojatno jako nesmiljen kao i onaj koji je ona imala na
svom.
Lena nikad nije voljela svog ujaka. Za razliku od Sibyl, ona nije tip koji
oprata. ak i kad je vozila Sibyl u Reece u posjet, Lena je vei dio vremena
provodila sjedei u autu ili na stepenicama saluna, s kljuevima auta u ruci,
spremna krenuti onog trenutka kad se Sibyl pojavila na ulaznim vratima.
I usprkos injenici da se Hank Norton fiksao amfetaminima vei dio svojih
dvadesetih i tridesetih godina, nije bio idiot. To to se Lena stvorila na
njegovu, takorei, kunom pragu usred noi, moglo je znaiti samo jednu
stvar.
I dalje su se netremice gledali kad je muzika ponovno poela odjekivati,
tresui zidove i stvarajui vibracije koje su preko poda sale do barskog
stolca. Vie je vidjela nego ula to je Hank pita kad je rekao:
"Gdje je Sibyl?"
Sakriven iza anka, vie slian vanjskom zahodu nego poslovnoj prostoriji,
Hankov je ured bio malena drvena kutija s limenim krovom. arulja na
stropu visjela je s iskrzane ice koju su vjerojatno instalirali za javnu
rasvjetu. Posteri kompanija koje proizvode pivo i estoka alkoholna pia
sluili su kao tapete. Bijele kartonske kutije, ime boca alkoholnih pia bile su
naslagane uz stranji zid, ostavivi oko tri etvorna metra za stol i dvije
stolice sa svake strane. Oko njih su se pak nalazile hrpe kutija natrpanih
raunima koje je Hank kupio tijekom dvogodinjeg voenja bara. Zbog
potoka koji je kao iza daare stvarala se plijesan i zadravala vlaga u zraku.
I ona je pretpostavljala da se Hanku svia raditi u ovom mranom, vlanom
prostoru i provoditi vrijeme u okoliu koji vie odgovara pauku nego
ljudskom biu.
"Vidim da si preuredio", rekla je Lena sputajui svoju au na ili jedne od
kutija. Nije bila sigurna je li se otrijeznila ili je bila previe pijana da to
shvati.
42

MIN@

Hank je povrno pogledao au, a zatim vratio pogled na Lenu.

Ti ne pije."
Ona je podigla au, nazdravivi:
"Za kasnog poetnika."
Hank se zavalio u svojoj uredskoj stolici i ruke sklopio na trbuhu! Bio je
visok i mrav, i imao je kou koja se zimi obiavala ljutiti Usprkos injenici
da mu je otac porijeklom bio panjolac, Hank je izgledom vie podsjeao na
svoju majku, bljedunjavu enu jednako neugodnog karaktera kao i puti. Lena
je oduvijek smatrala da je to to Hank izgleda kao albino zmija vrlo
prikladno.
On je upita:
"to te dovodi ovamo?"
"Samo sam svratila", uspjela je progovoriti kroz au.
Viski je imao gorak okus. Drala je Hanka na oku ispijajui posljednji
gutljaj, nakon ega je mlatnula praznom aom sputajui je nazad na kutiju.
Lena nije znala to je spreava. Godinama je ekala da stekne nadmo nad
Hankom Nortonom. Ovo je bio njezin trenutak da ga povrijedi onako kako je
on povrijedio Sibyl.
"Poela si i mrkati koku, ili si plakala?"
Lena je obrisala usta gornjim dijelom dlana.
"A to ti misli?"
Hank je buljio u nju trljajui ruke. To mu je bilo vie od nervozne navike,
znala je Lena. Zbog amfetamina koje si je utrcavao u vene na rukama dobio
je artritis u ranim godinama. Budui da mu je veina vena ovapnjela od
prakastog dodatka kojim se droga razrjeuje, cirkulacija u rukama mu ba i
nije radila. Veinu vremena ruke su mu bile hladne kao led i bile su stalni
izvor boli. Trljanje je naglo prestalo.
"Daj da ovo zavrimo, Lee. Imam posla oko amaterske veeri."
Lena je pokuala otvoriti usta, ali nita nije uspjela rei. Bila je ljuta zbog
njegova neozbiljnog stava koji je obiljeio njihov odnos od samog poetka, a
istovremeno nije znala kako da mu kae. Koliko god je mrzila svog ujaka, on
je ipak ljudsko bie. Hank je strano volio Sibyl. U srednjoj koli Lena nije
svoju sestru nikamo mogla voditi i Sibyl je provodila mnogo vremena kod
kue s Hankom. Izmeu njih je nedvojbeno postojala povezanost i koliko
god je Lena htjela povrijediti svog ujaka, osjetila je da se suspree. Lena je
voljela Sibyl, a Sibyl je voljela Hanka.
Hank je u ruku uzeo nalivpero i nekoliko ga puta okrenuo gore-dolje prije no
to je naposljetku upitao:
"U emu je stvar, Lee? Treba ti novca?"
Kad bi barem bilo tako jednostavno, pomislila je Lena.
43

MIN@

Auto ti se pokvario?"
Lena je polako odmahnula glavom.
Radi se o Sibyl", rekao je on, a glas mu je zapeo u grlu. Kad Lena nije
odgovorila, on je polako kimnuo sam sebi i sklopio ruke kao u molitvi.
"Bolesna je?" upitao je, a glas mu je odavao da snuje najgore. Tom je
jednom jedinom reenicom pokazao vie oseaja no to ih je Lena vidjela
tijekom cijelog ivota otkad ga je znala. Pogledala ga je paljivo kao da ga
vidi prvi put. Njegova je da koa bila je puna onih crvenih mrlja koje blijedi
mukarci u poznijim godinama dobivaju na licu. Njegova kosa, oduvijek
sijeda, koliko se ona sjeala, izgubila je sjaj pod utom svjetlou arulje od
ezdeset wata. Njegova havajska koulja bila je izguvana, to nije bilo u
njegovu stilu, a ruke su mu lagano drhtale dok ih je trljao jednu o drugu.
Lena je to obavila na isti nain na koji je to uinio Jeffrey Tolliver.
Ila je u zalogajnicu u sreditu grada", poela je. "Zna onu nasuprot
trgovine sveanom odjeom?" On je samo jedva primjetno kimnuo glavom.
Otila je iz kue i uputila se onamo pjeice", Lena je nastavila. Odlazila je
onamo svaki tjedan, samo kako bi neto mogla uiniti ."
Hank je sklopio ruke ispred lica, postrance kaiprstima dodirujui elo.
"I onda je, ovaj", Lena je podigla au. Morala je neto uiniti s rukama.
Posisala je ono malo alkohola to je ostalo na kockama loda, a zatim je
nastavila. "Otila je na zahod, i netko ju je ubio."
U siunu uredu gotovo da nije bilo zvuka. Izvana se ulo glasanje cvraka i
uborenje potoka, a iz bara je dopiralo udaljeno potmulo bubnjanje.
Hank se na to okrenuo i poeo kopati po bocama, te upitao:
"to si veeras pila?"
Lena je bila iznenaena njegovim pitanjem, iako nije trebala biti. Usprkos
pranju mozga Drutva anonimnih alkoholiara, Hank Norton bio je majstor
za izbjegavanje neugodnosti. Upravo ga je njegova potreba za bijegom i
odvela u alkoholizam i narkomaniju.
"Pivo u autu", rekla je suraujui. Bilo joj je drago sto ne eli uti uasne
pojedinosti."Jack Daniel's ovdje."
On je zastao, s rukom na boci Jack Daniel'sa.
"Pivo i esticu, grozna kombinacija", upozorio je on, a glas mu je zapeo na
posljednjem dijelu.
Lena je pruila svoju au, zveckanjem leda elei privui njegovu panju.
Promatrala je Hanka kako joj toi pie. Nije bila iznenaena kad je oblizao
usta.
"Kako ti je na poslu?" upitao je Hank. Glas mu je metalno odjekivao u
daari, a donja mu je usna lagano drhtala. Njegov izraz lica odraavao je
44

MIN@

silnu tugu, to je bilo u potpunoj suprotnosti s rijeima koje su izale iz

njegovih usta. Nastavio je: "Dobro ti ide?"
Lena je kimnula. Osjeala se kao da se nalazi usred prometne nesree.
Napokon je razumjela znaenje rijei nadrealno. U tom se siunom prostoru
nita nije doimalo konkretnim. Jedva je osjeala au u ruci. Hank je bio
kilometrima daleko. Sve je ovo samo san.
Lena se pokuala probuditi iz sna brzo iskapivi pie. Alkohol joj je gotovo
spalio grlo, kao da je progutala vrui asfalt.
Hank je promatrao au, a ne Lenu dok je pila.
To je bilo sve to joj je trebalo. Rekla je:
"Sibyl je mrtva, Hank."
Suze su mu potekle niz lice bez upozorenja i jedino to je Lena mislila, bilo
je da izgleda strano, strano staro. Osjeala se kao da promatra cvijet kako
vene. On je izvadio rupi i obrisao nos.
Lena je ponovila svoje rijei, upravo onako kako je Jeffrey Toliver to uinio
ranije te veeri.
"Mrtva je."
Glas mu je zadrhtao kad ju je upitao:
"Jesi li sigurna?"
Lena je brzo kimnula glavom.
"Vidjela sam je." A zatim: "Netko ju je gadno iskasapio."
Njegova usta su se otvorila i zatim zatvorila, poput ribljih. Netremice ju je
gledao u oi, onako kako je to radio kad ju je pokuavao uhvatiti u lai.
Napokon je odvratio pogled, mrmljajui:
"To nema nikakvog smisla."
Mogla je ispruiti ruku i potapati ga po njegovoj, moda ga pokuati
utjeiti, ali nije. Osjeala se kao da je zaleena u svojoj stolici. Umjesto da
misli na Sibyl, to je bila prvotna reakcija njezina duha, koncentrirala se na
Hanka, na njegova vlana usta, njegove oi, dlake koje su mu rasle iz nosa.
Oh, Sibby."
Uzdahnuo je briui oi. Lena je promatrala kako mu adamova jabuica
pomie gore-dolje dok je gutao. On je posegnuo i bocom i poloio ruku na
grli. Ne pitajui je nita, odvrnuo je ep i ponovno joj natoio pie. Ovog je
puta tamna tekuina gotovo dola do ruba. Prolo je neko vrijeme, a onda je
Hank glasno ispuhnuo nos i obrisao oi rupiem.
"Ne ide mi u glavu da ju je itko htio ubiti." Ruke su mu se jo vie tresle dok
je bez prestanka preklapao rupi. "To jednostavno nema smisla", mumljao
je. "Da si to bila ti, to bih i razumio."
"Ba ti hvala."
To je bilo dovoljno da raspiri Hankovu ljutnju.
45

MIN@

"Mislim zbog posla koji radi. A sad se ve jednom prestani ljutiti na cijeli
svijet."
Lena nije komentirala. Ta joj je zapovijed bila poznata.
On stavi dlanove na stol i zagleda se u Lenu.
"Gdje si ti bila kad se to dogodilo?"
Lena je ispila pie. Ovaj put je nije toliko zapeklo. Kad je vratila au na
stol, Hank je i dalje buljio u nju. Ona promrmlja:
"U Maconu."
"Je li to bio nekakav zloin iz mrnje?"
Lena je ispruila ruku i uzela bocu.
"Ne znam. Moda." Viski je zaklokotao u boci dok ga je toila. "Moda je
izabrao nju zato to je bila homoseksualka. Moda ju je izabrao zato to je
bila slijepa." Lena ga je postrance pogledala, i vidjela njegovu bolnu reakciju
na njezine rijei. Odluila je nastaviti s nagaanjem. "Silovatelji imaju obiaj
izabirati ene za koje misle da ih mogu kontrolirati, Hank. Ona je bila laka
meta."
"Znai, za sve sam ja kriv?"
"To nisam rekla."
On je zgrabio bocu.
"Aha", otresao se vraajui polupraznu bocu u kutiju. Ton mu je sada bio
ljutit, uobiajen ton za njega. Ba kao i Leni, Hanku nikad nije bilo ugodno
raspravljati o osjeajima. Sibyl je esto govorila da je glavni razlog to se
Hank i Lena nikad nisu slagali to to su previe slini. Sjedei sad s Hankom
i upijajui njegovu tugu i ljutnju koje su ispunjavale siunu daaru. Lena je
shvatila daje Sibyl bila u pravu. Sada je gledala u sebe za dvadeset godina i
nije mogla nita uiniti da to sprijei.
Hank je upita:
"Jesi li razgovarala s Nan?"
"Jesam."
"Moramo organizirati pogreb", rekao je on, uzeo nalivpero i nacrtao lijes na
stolnom kalendaru. Na vrhu je ispisao rije POGREB tampanim slovima.
"Ima li nekoga u Grantu tko bi, po tvom miljenju, to dobro obavio?"
Priekao je njezin odgovor, a zatim dodao: "Mislim, veina njezinih
prijatelja je tamo."
"Molim?" upitala je Lena, zastavi s aom pred ustima. "O emu ti pria?"
"Lee, moramo organizirati ukop. Moramo se pobrinuti za Sibby."
Lena je ispila pie. Kad je pogledala Hanka, njegove crte lica bile su joj u
magli. Imala je osjeaj da je na toboganu smrti, i njezin je eludac reagirao u
skladu s tim. Lena je stavila ruku na usta, pokuavajui suspregnuti poriv za
povraanjem.
46

MIN@

Hank je vjerojatno taj izraz lica vidio ve mnogo puta, najvjerojatnije u

ogledalu. Naao se iza nje i stavio joj ko za smee pod glavu, upravo u
trenutku kad je izgubila bitku.

Utorak

SEDAM

Sara se nagnula nad sudoper u kuhinji u kui svojih roditelja i francuskim

kljuem olabavila slavinu. Vei dio veeri provela je u mrtvanici
obavljajui obdukciju tijela Sibyl Adams. Nije se htjela vratiti u mranu
kuu i spavati sama. Kad se tome doda posljednja Jeffreyjeva prijetnja na
automatskoj sekretarici da e doi do njezine kue, Sara ba i nije imala
izbora oko toga gdje e spavati. Uuljala i samo da uzme pse; osim toga, nije
se potrudila ni skinuti sa sebe laboratorijsku kutu.
Obrisala je znoj sa ela i bacila pogled na sat na aparatu za kavu. Bilo je est
i trideset ujutro, i ona je spavala cijela dva sata. Svaki put kad bi zatvorila
oi ukazala bi joj se Sibyl Adams kako sjedi na zahodskoj koljci, slijepa za
sve to joj se dogaa, ali osjeajui sve to joj njezin napada radi.
Jedino pozitivno bilo je to to, osim ako se dogodi neka vrsta obiteljske
katastrofe, nije bilo apsolutno nikakve anse da dananji dan bude jednako
lo kao jueranji.
Cathy Linton je uetala u kuhinju, otvorila kuhinjski ormari i izvadila alicu
za kavu prije nego to je primijetila da njezina starija ker stoji pokraj nje.
"to to radi?"
Sara je navukla novu gumicu preko vijka.
"Slavina je kapala."
"Dva vodoinstalatera u obitelji," Cathy je prigovarala toei sebi alicu kave,
"a na kraju moja ker doktorica popravlja slavinu koja curi."
Sara se nasmijeila i svom snagom zakrenula francuskim kljuem. Lintoni su
bili vodoinstalaterska obitelj, i Sara je veinu svojih ljeta tijekom kolovanja
provodila radei uz oca, popravljajui odvode i zavarujui cijevi. Ponekad je
mislila da je jedini razlog zbog kojeg je srednju kolu zavrila godinu dana
ranije i radila ljeti kako bi maturirala, bio taj da ne mora kopati po rupama
prepunima pauka sa svojim ocem. Voljela je oca, naravno, ali za razliku od
Tesse, Sara svoj strah od pauka nije mogla prevladati.
Cathy je spuznula na kuhinjski stolac.
"Noas si ovdje spavala?"
47

MIN@

"Aha", odgovorila je Sara perui ruke. Zatvorila je slavinu i nasmijeila se

kad je vidjela da vie ne curi. Osjeaj uspjeha skinuo je neto tereta s
njezinih ramena.
Cathy joj je osmijehom pokazala svoje odobravanje.
"Ako to s medicinom ne uspije, barem e uvijek moi raditi kao
vodoinstalaterka."
"Zna, upravo to mi je tata rekao prvog dana kad me odvezao na koled."
"Znam", rekla je Cathy. "Htjela sam ga ubiti." Otpila je gutljaj kave
odmjeravajui Saru preko ruba alice. "Zato nisi otila kui?"
"Radila sam dokasna i jednostavno sam eljela doi ovamo. Je li to u redu?"
"Naravno da je u redu", rekla je Cathy dobacujui Sari runik. "Nemoj biti
smijena."
Sara je obrisala ruke.
"Nadam se da vas nisam probudila kad sam dola."
"Mene nisi", odgovorila je Cathy. "Zato nisi spavala kod Tesse?"
Sara se uposlila izravnavanjem runika na kuhinjskoj vjealici. Tessa je
ivjela u dvosobnom stanu iznad garae. U posljednje dvije godine bilo je
noi kad Sara nije eljela spavati sama u svojoj kui. Tada je radije ostajala
sa svojom sestrom nego da riskira da probudi oca koji je svaki put htio
nadugako raspravljati o tome to je mui.
Sara je odgovorila:
"Nisam joj eljela smetati."
"Ma ne seri." Cathy se nasmijala. "Zaboga, Sara, gotovo etvrtina milijuna
dolara je potroena na taj koled i nisu te nauili da bolje lae?"
Sara je uzela svoju omiljenu alicu i natoila si kavu.
"Moda ste me trebali poslati na pravo."
Cathy je prekriila noge i namrtila se. Ona je bila sitna ena koja je liniju
odravala jogom. Sara nije naslijedila njezinu plavu kosu i sive oi, ali Tessa
jest. Da nisu imale isti temperament, nitko nikad bi pomislio da su Cathy i
Sara majka i ker.
Onda?" potaknula ju je Cathy.
Sara nije mogla skinuti osmijeh s lica.
"Recimo samo da je Tess bila zauzeta kad sam dola i ostanimo pri tome."
"Zauzeta? Bila je sama?"
"Ne." Sara se s nelagodom nasmijala, osjetivi da su joj se obrazi zaarili.
"Boe, mama."
Nakon nekoliko trenutaka Cathy je spustila glas i upitala:
"Je li bila s Devonom Lockwoodom?"
"Devonom?" Saru je to ime iznenadilo. Nije mogla tono vidjeti s kim se
Tessa natezala po krevetu, ali ime Devona Lockwooda, novog
48

MIN@

vodoinstalaterskog egrta kojeg je Eddie Linton zaposlio prije dva tjedna,

Sara nije ni najmanje oekivala.
Cathy ju je uutkala.
"Otac e te uti."
"uti to?" upitao je Eddie koji je upravo vukui noge uetao u kuhinju.
Oi su mu se zasjajile kad je ugledao Saru.
"Eto moje duice", rekao je zvuno je cmoknuvi u obraz. "Jesam li to tebe
jutros uo kako ulazi?"
"Da, to sam bila ja", priznala je Sara.
"Imam neke uzorke boje u garai", rekao je. "Moda bismo ih mogli otii
pogledati nakon doruka i izabrati lijepu boju za tvoju sobu."
Sara je pijuckala svoju kavu.
"Neu se doseliti nazad k vama, tata."
On prstom pokae na njezinu alicu.
"Od toga e prestati rasti."
"Da bar", Sara je progunala. Od prvog razreda srednje kole bila je najvii
lan obitelji, za vlas preavi svog oca.
Sara se spustila na stolac s kojeg se digla njezina majka. Promatrala je svoje
roditelje dok su obavljali svoju jutarnju rutinu. Njezin otac je hodao po
kuhinji stojei na putu majci sve dok ga Cathy nije gurnula na stolicu.
Zaglaivao je kosu dok se naginjao nad jutarnje novine. Njegova crna kosa
proarana sjedinama strala je u tri razliita smjera, isto kao i njegove obrve.
Majica koju je imao na sebi bila je toliko stara i iznoena da su mu se rupe
pojavljivale na lopaticama Uzorak na hlaama pidame izblijedio je prije
vie od pet godina, a papue su mu se na petama raspadale. Sara im nikad
nee oprostili to je naslijedila majinu cininost i oev smisao za
odijevanje.
Eddie ree:
"Vidim da Observer muze ovu stvar do zadnje kapi."
Sara je bacila pogled na naslov lanka u lokalnim novinama. Glasio je:
"Profesorica s koleda ubijena u jezovitom napadu".
"to pie?" izletjelo je Sari prije nego to je shvatila.
On je prelazio prstom po stranici dok je itao:
"Sibyl Adams, profesorica na sveuilitu Grant Tech, juer je brutalno
pretuena nasmrt na benzinskoj crpki Grant. Lokalna policija je zbunjena.
Okruni erif Jeffrey Tolliver'" Eddie je zastao i ispod glasa promrmljao
"kopile" "izvijestio je da istrauju svaki mogui trag kako bi ubojicu mlade
profesorice priveli pravdi.'"

49

MIN@

"Nije bila pretuena nasmrt", rekla je Sara, znajui da je udarac koji je zadan
Sibyl Adams u lice nije ubio. Sara se sva stresla prisjetivi se fizikih dokaza
koje je otkrila tijekom obdukcije.
inilo se da je Eddie primijetio njezinu reakciju, jer je upitao:
"Je li joj jo neto uinjeno?"
Saru je iznenadilo oevo pitanje. Inae se njezina obitelj silno trudila ne
postavljati pitanja o toj strani Sarina ivota. Od poetka je osjeala da im je
vie nego pomalo neugodno zbog njezina honorarnog posla.
Sara je upitala:
"Na to misli?" prije nego to je shvatila to je njezin otac htio rei. Cathy je
podigla pogled sa smjese za palainke s izrazom strepnje na licu.
U tom je trenutku Tessa uletjela u kuhinju naglo gurnuvi visea vrata
kuhinje, oito oekujui da e Saru zatei samu. Otvorila je usta od
iznenaenja. Cathy, koja je bila nad tednjakom i pekla palainke, preko
ramena joj je dobacila:
"Dobro jutro, spavalice."
Tessa je spustila glavu i zaputila se ravno prema kavi.
"Jesi li dobro spavala?" upitao ju je Eddie.
Kao beba", odvratila je Tessa i poljubila ga u vrh glave.
Cathy je noem za palainke mahnula u Sarinu smjeru.
"Trebala i se ugledati na svoju sestru."
Tessa je imala dovoljno zdrave pameti da zanemari ovaj komentar. Otvorila
je francuski prozor koji vodi na trijem i trznula glavom prema van, dajui
Sari znak da poe za njom. Sara je posluala, zadravajui dah sve dok nije
vrsto zatvorila vrata za sobom. Tada je proaptala:
"Devon Lockwood?"
"Ja im jo nisam rekla za tvoj spoj s Jebom", uzvratila joj je Tessa.
Sara je stisnula usne, bez rijei pristajui na primirje.
Tessa je podvila jednu nogu pod sebe sjedajui na ljuljaku na trijemu.
"to si radila vani tako kasno?"
"Bila sam u mrtvanici", odgovorila je Sara sjedajui pokraj sestre. Protrljala
je ruke cijelom duinom, pokuavajui otjerati jutarnju hladnou. Sara je jo
na sebi imala laboratorijsku kutu i tanku bijelu majicu, to definitivno nije
bilo dovoljno za temperaturu vani. "Morala sam neto provjeriti. Lena"
Zaustavila se. Nije bila sigurna je li Tessi rei to je prole noi u mrtvanici
bilo s Lenom Adams. Optube su je jo pekle, iako je znala da je iz Lene
progovarala tuga.
Onda je rekla:
"Htjela sam to zavriti, zna?"
Tessino je lice napustila svaka radost.
50

MIN@

"Jesi li neto otkrila?"

"Faksirala sam izvjetaj Jeffreyju. Mislim da e mu pomoi da doe do nekih
konkretnih zakljuaka." Zastala je, elei imati punu Tessinu panju. "Sluaj,
Tessie. Budi oprezna, dobro? Mislim, zakljuavaj vrata. Nemoj izlaziti sama.
I tome slino."
"Aha." Tessa joj je vrsto stisnula ruku. "Dobro. Svakako."
"Mislim" Sara je zastala ne elei isprepadati sestru, ali ne elei je ni
dovesti u opasnost. "Istih ste godina. Ti i Sibyl. Razumije to mislim?"
"Aha", odgovorila je Tessa, ali bilo je oito da ne eli razgovarati o tome.
Sara nije mogla kriviti svoju sestru. Znajui do najsitnijeg detalja to se
dogodilo Sibyl Adams, bilo joj je teko pretvarati se da je ovo samo jo
jedan obian dan.
"Stavila sam razglednicu" poela je Tessa, ali ju je Sara prekinula.
"Nala sam je u svojoj torbi za spise", rekla je. "Hvala."
"Nema na emu", rekla je Tessa, nakon ega je zavladao muk.
Sara se zagledala prema jezeru, ne razmiljajui o razglednici, ne
razmiljajui o Sibyl Adams ni o Jeffreyju ni bilo emu drugom. Voda je
djelovala tako smirujue da je Sara, prvi put u nekoliko tjedana, osjetila kako
se oputa. Kad bi zakiljila, mogla je vidjeti pristanite kod stranjeg dijela
njezine vlastite kue. Na njemu je bila kuica za amce, malena plutajua
graevina nalik taglju kakva je postojala na veini dokova na jezeru.
Zamislila se kako sjedi na lealjci za plau, pijucka margaritu, i ita
petparaki roman. Nije imala pojma zato je to zamislila. U posljednje je
vrijeme rijetko imala vremena sjesti, nije voljela okus alkohola, a osim toga,
bila je gotovo orava od itanja kartona pacijenata, pedijatrijskih asopisa i
prirunika za rad forenziara na terenu.
Tessa ju je prekinula u razmiljanju.
"Pretpostavljam da se nisi ba naspavala noas?"
Sara je odmahnula glavom i naslonila glavu na sestrino rame.
"Kako je bilo biti u Jeffreyjevoj blizini juer?"
"Da barem mogu popiti tabletu i potpuno zaboraviti na njega." '
Tessa je podigla ruku i zagrlila sestru.
"Je li to razlog zbog kojeg nisi mogla spavati?"
Sara je uzdahnula i zaklopila oi.
"Ne znam. Samo sam razmiljala o Sibyl Adams. I Jeffreyju."
"Dvije godine je puno vremena da bude zaljubljena u nekoga", ree Tessa.
"Ako ga stvarno eli preboljeti, treba poeti izlaziti s drugima." Zaustavila
je Saru koja se spremala usprotiviti. "Mislim, stvarno izlaziti, na spojeve, na
kojima nee ostaviti tipa im ti se priblii."
51

MIN@

Sara se uspravi i privue koljena do brade. Znala je to joj sestra predlae.

"Ja nisam kao ti. Ne mogu samo tako spavati sa svakim."
Tessa se nije uvrijedila, a Sara nije to ni oekivala. Tessa Linton je imala
aktivan seksualni ivot, i to je bilo poznato gotovo svima u gradu osim
njihovu ocu.
"Bilo mi je samo esnaest kad smo Steve i ja prohodali", poela je Sara.
Mislila je na svog prvog ozbiljnog deka. "A onda, pa, zna to se dogodilo u
Atlanti." Tessa je kimnula. "Zbog Jeffreyja sam zavoljela seks. Mislim, prvi
put u ivotu osjeala sam se kao potpuna osoba." Stisnula je ake, kao da
moe zadrati taj osjeaj. "Nema pojma to mi je to znailo, biti odjednom
budna nakon svih tih godina tijekom kojih sam bila usredotoena na
kolovanje i posao i tijekom kojih se ni s kim nisam viala niti imala bilo
kakav ivot."
Tessa je utjela, putajui Saru da govori.
"Sjeam se naeg prvog spoja", nastavila je. "Vozio me kui po kii, i
odjednom je zaustavio auto. Mislila sam da se ali, jer smo oboje prije samo
nekoliko minuta priali o tome kako volimo etati po kii. Ali on je ostavio
upaljena svjetla i iziao iz auta." Sara je zatvorila oi. Vidjela je Jeffreyja
kako stoji na kii, podignutog ovratnika jakne da se zatiti od hladnoe. "Na
cesti je bila maka. Netko ju je udario autom, i oito je bila mrtva."
Tessa je i dalje utjela i ekala.
"I?" potaknula je Saru.
"I on ju je uzeo u ruke i maknuo s ceste kako nitko drugi ne bi preao preko
nje."
Tessa nije mogla sakriti svoju zgranutost.
"Uzeo ju je u ruke?"
"Da." Sara se toplo nasmijeila prisjetivi se toga. "Nije htio da je itko vie
pregazi."
"Dirao je mrtvu maku?"
Sara se nasmijala njezinoj reakciji.
"Nikad ti to prije nisam ispriala?"
"Mislim da bih se sjeala toga."
Sara se zavalila u ljuljaci, stopalom je zadravi na mjestu.
Poanta cijele prie jest u tome da mi je za vrijeme veere rekao da mrzi
make. A zaustavio se na cesti usred mraka, na kii, da makne maku s ceste
kako je nitko drugi ne bi pregazio."
Tessa nije mogla sakriti gaenje.
"I onda se vratio u auto s rukama kojima je dirao mrtvu maku?"
"Ja sam vozila, jer on nije htio nita dodirnuti."
Tessa je frknula nosom.
52

MIN@

"Nadam se da sad postaje romantino, jer mi se lagano digao eludac."

Sara je prijekorno pogleda.
"Odvezla sam ga nazad do kue, i naravno da je morao ui da opere ruke."
Nasmijala se. "Kosa mu je bila potpuno mokra od kie, a ruke je drao poput
kirurga koji ih je upravo izribao i nije ili htio uprljati." Sara je podigla ruke
uvis, dlanova okrenutih prema sebi, da joj pokae.
"I?"
"I odvela sam ga u kuhinju da opere ruke, jer je ondje antibakterijski tekui
sapun, a on nije mogao pritisnuti pumpicu a da je ne kontaminira, pa sam je
pritisnula umjesto njega." Duboko je uzdahnula. "On se nagnuo nad sudoper
da opere ruke, a ja sam mu ih sapunala umjesto njega. Bile su tako snane i
tople, a on je uvijek tako prokleto siguran u sebe da je jednostavno podigao
pogled i poljubio me ravno u usta, ni trenutka ne oklijevajui, kao da je
cijelo vrijeme znao da sam, dodirujui njegove ruke, mislila samo o tome
kako bi bilo osjetiti ih na sebi."
Tessa je priekala da zavri, a onda je rekla:
"Osim onog dijela o mrtvoj maki, to je najromantinija pria koju sam ikad
ula."
"Eto." Sara je ustala i odetala do ograde trijema. "Sigurna sam da se pokraj
njega sve njegove djevojke osjeaju posebnima. To je valjda jedna od stvari
u kojima je jako dobar."
"Sara, ti nikad nee razumjeti da neki ljudi seks shvaaju drukije. Ponekad
je to samo jebanje." Zastala je. "Ponekad je to nain da privue neiju
panju."
"On je svakako privukao moju panju."
"On te jo voli."
Sara se okrenula i sjela na ogradu.
"On me eli natrag samo zato to me izgubio."
"Da ga zaista eli izbaciti iz svog ivota", poela je Tessa, "prestala bi raditi
za okrug."
Sara je otvorila usta da joj odgovori, ali nije znala kako da kae svojoj sestri
da ima dana kad je njezin posao za okrug jedina stvar koja je spreava da
poludi. Sara je mogla podnijeti samo odreenu koliinu upaljenih grla i uiju
prije no to bi potpuno otupjela. Ostaviti posao mrtvozornika znailo bi
odustati od dijela svog ivota koji joj se stvarno sviao, usprkos svim
njegovim sablasnim stranama.
Znajui da Tessa to nikad ne bi mogla razumjeti, Sara je rekla:
"Ne znam to da uinim."

53

MIN@

Nije dobila odgovor. Tessa sc okrenula i gledala u kuu. Sara je kroz

kuhinjski prozor pogledala u istom smjeru. Jeffrey Toliver je bio kraj
tednjaka i razgovarao s njihovom majkom.
Kua Lintonovih je bio viekatnica koju su neprestano obnavljali tijekom
etrdeset godina njezina postojanja. Kad se Cathy poela s slikarstvom,
studio s WC-om je dodan sa stranje strane. Kad je postala opsjednuta
kolom, radna soba s WC-om je izgraena na terasi. Kad se Tessa
zainteresirala za momke, podrum je preureen da je Eddie mogao iz bilo
kojeg dijela kue stii do podruma u tono tri sekunde. Stubita su izgraena
s obje strane, a najblia kupaonica je bila kat iznad.
Podrum se nije mnogo promijenio otkako se Tessa odselila otiavi na
koled. Tepih je bio avokadozelene boje, a sofa koja se mogla sklapati na
vie razliitih naina boje tamne hre. Stol koji je bio kombinacija stola za
ping-pong i biljarskog stola dominirao je sredinom prostorije. Sara je jednom
slomila ruku bacajui se za ping-pong lopticom te udarivi u stoli za
televizor.
Sarina dva psa, Billy i Bob, bili su na kauu kad su Sara i Jeffrey sili niz
stepenice. Ona je pljesnula rukama, pokuavajui ih natjerati da siu. Hrtovi
se nisu ni pomaknuli dok Jeffrey nije tiho funuo. Mahali su repovima dok
im se on pribliavao da ih pomazi.
Jeffrey je, ekajui Boba po trbuhu, odmah progovorio.
"Cijelu no sam te pokuavao dobiti na telefon. Gdje si bila?"
Sara je smatrala da on nema pravo na takvu vrstu informacija. I mjesto
odgovora, upitala ga je:
"Jesi li neto saznao o Sibyl?"
On je odmahnuo glavom.
"Lena kae da se ni s kim nije viala, to iskljuuje ljutitog momka."
"Postoji li netko iz njezine prolosti?"
"Nitko", odgovorio je on. "Mislim da u malo kasnije danas njezinoj
cimerici postaviti nekoliko pitanja. ivjela je s Nan Thomas, ona je ona
knjiniarka."
"Aha", rekla je Sara, osjeajui da joj stvari poinju bivati jasnije. Jesi li ve
dobio moj izvjetaj?"
On je odmahnuo glavom, ne shvaajui.
"Molim?"
"Eto gdje sam bila cijelu no, obavljala sam obdukciju."
"Molim?" upita on. "Ne smije obavljati obdukciju ako jo netki nije
prisutan."
"Znam to, Jeffrey", Sara se otresla i prekriila ruke na prsima Jedna osoba
koja je dovela u pitanje njezinu kompetenciju u posljed njih dvanaest sati
54

MIN@

bila joj je sasvim dovoljna. Onda je rekla: "Zato sam pozvala Brada
Stephensa."
"Brada Stephensa?" Okrenuo joj je lea mrmljajui si neto u bradu dok je
gladio Billyja ispod brade.
"to si rekao?"
"Rekao sam da se u posljednje vrijeme udno ponaa." Okrenut se licem
prema njoj. "Napravila si obdukciju usred noi?"
"ao mi je to ti je to udno, ali ja imam dva posla, a ne samo onaj koji
radim za tebe." Pokuao ju je prekinuti, ali ona je nastavila "U sluaju da si
zaboravio, imam pacijente u klinici osim posla koji radim u mrtvanici.
Pacijente, koje, usput", pogledala je na sat zapravo i ne vidjevi koliko je sati
"koje moram poeti primat za nekoliko minuta." Stavila je ruke na bokove.
"Zato si zapravi doao?"
"Da provjerim je li sve u redu", rekao je on. "Ti oito jesi. To me valjda ne
bi trebalo iznenaivati. Ti si uvijek dobro."
"Tako je."
"Sara Linton, jaa od elika."
Sara ga je pogledala, barem kako se nadala, prezirnim pogledom. Toliko su
puta ve odigrali ovu scenu u vrijeme razvoda da je obje uloge mogla
izrecitirati napamet. Sara je bila previe neovisna. Jeffrey je bio previe
zahtjevan.
Ona ree:
"Moram ii."
"ekaj malo", ree on. "to je s izvjetajem?"
"Faksirala sam ti ga."
Sad je bio red na njega da stavi ruke na bokove.
"Da, to sam shvatio. Misli li da si neto otkrila?"
"Da", odgovorila je, a zatim, "ne." Prkosno je prekriila ruke na prsima.
Mrzila je kad je sa svae prelazio na neto vezano uz posao To je bio jeftin
trik i uvijek ju je hvatao nespremnu. Pomalo se povratila rekavi: "Danas
ujutro u doznati rezultate krvnih pretraga. Shelton me treba nazvati u devet,
i onda u ti moi neto rei." dodala je: "To sam ti napisala na prednjoj strani
mog izvjetaja."
Zato si traila da se krv propratno ispita?" upitao je on.
Intuicija", odgovorila je Sara. U ovom je trenutku bila spremna samo toliko.
Sara nije voljela davati polovine informacije. Ona je doktorica, a ne
vraara. Jeffrey je to znao.
"Ispriaj mi to si otkrila."
Sara je preklopila ruke. Nije to htjela uiniti. Bacila je pogled niz stube kako
bi bila sigurna da nitko ne prislukuje.
55

MIN@

"Proitaj izvjetaj", rekla je.

"Molim te", rekao je on. "elim to uti od tebe."
Sara se naslonila na zid. Na sekundu je zaklopila oi, ne kako bi se prisjetila
injenica, ve kako bi se distancirala od onoga to je znala.
Poela je:
"Napadnuta je na zahodu. Vjerojatno je lako svladana zbog njezine sljepoe i
elementa iznenaenja. Mislim da ju je odmah izbo, podigavi joj koulju i
napravivi noem kri. Ubod u trbuh se dogodio prije. Nije dovoljno dubok
za penetraciju. Mislim da je penis gurnuo unutra vie kako bi je oskrnavio
nego bilo to drugo, zatim ju je vaginalno napastovao, to objanjava fekalije
koje sam ondje pronala. Nisam sigurna je li svrio. Mislim da mu orgazam
nije toliko vaan."
"Misli da mu je bilo vanije oskrnaviti je?"
Ona je slegnula ramenima. Mnogi silovatelji su patili od neke vrste
seksualne disfunkcije. Nije vidjela zato bi s ovim bilo ita drukije.
Silovanje rane na trbuhu je to praktiki isticalo. Onda je rekla:
"Moda je u pitanju uzbuenje zbog polujavnog mjesta. Iako je guva za
ruak bila prola, netko je mogao ui i uhvatiti ga."
On se poeao po bradi, oito prihvaajui tu informaciju.
"eli li jo neto?"
"Moe li osloboditi neto vremena da svrati u postaju?" upitao je. "Mogao
bih organizirati brifing u devet i trideset."
"Pravi brifing, s medijima?"
On je odmahnuo glavom.
"Ne elim da bilo tko sazna za ovo", rekao je, i prvi put u dugo vremena, ona
se potpuno slagala s njim. Ona ree:
"To je u redu."
"Moe li doi oko devet i trideset?" ponovio je.
Sara je razmislila to je sve eka to jutro. Roditelji Jimmyja Powellu bit e u
njezinu uredu u osam. Ako jedan uasan sastanak uslijedi za drugim, dan e
joj vjerojatno biti laki. Osim toga, znala je da to prije obavijesti detektive o
rezultatima obdukcije Sibyl Adams, to prije e oni moi pronai onoga tko ju
je ubio.
"Da", rekla je i krenula prema stepenicama. "Doi u."
"ekaj malo", rekao je on. "I Lena e biti tamo."
Sara se okrenula i odmahnula glavom.
"Nema anse. Neu u detalje priati o Sibylinoj smrti pred njezinom
sestrom."

56

MIN@

"Ona mora biti tamo, Sara. Vjeruj mi." Bila je sigurna da je shvalio to misli
iz pogleda koji mu je uputila. On ree: "Ona eli detalje. Tako rjeava
probleme. Ona je murjakinja."
"To nee biti dobro za nju."
"Ona je tako odluila", ponovio je on. "Doznat e sve na ovaj ili onaj nain,
Sara. Bolje je da dozna istinu od nas nego da ita svakakve lai koje piu po
novinama." Zastao je, vjerojatno shvativi da je jo nije uvjerio. "Da se radi
o Tessi, ti bi htjela znati to se dogodilo."
"Jeffrey", rekla je Sara, osjeajui kako poputa usprkos tome to je mislila
da to nije dobra zamisao. "Nije potrebno da tako pamti svoju sestru."
On je slegnuo ramenima.
"Moda jest."
U petnaest do osam ujutro, okrug Grant se upravo budio. Kia koja je
nenadano pala tijekom noi isprala je pelud s ulica, i iako je vani jo bilo
prohladno, Sara se vozila u svom BMW-u Z3 sa sputenim krovom. Kupila
ga je tijekom krize nakon razvoda kad joj je trebalo neto da joj popravi
raspoloenje. Stvar je upalila na otprilike dva tjedna, a onda se zbog
zauenih pogleda i komentara poela osjeati pomalo smijeno. To nije
automobil kakav moe voziti u malom gradiu, pogotovo zato to je ona
doktorica, i ne samo doktorica, nego i pedijatrica. Da se nije rodila i odrasla
u Grantu, Sara je vjerovala da bi bila prisiljena prodati automobil ili bi
izgubila polovicu svojih pacijenata u klinici. Ovako je morala podnositi
neprestane komentare majke o tome koliko je smijeno da osoba koja jedva
uspijeva uskladiti svoju odjeu vozi minkerski sportski automobil.
Sara je na brzinu mahnula Steveu Mannu, vlasniku eljezarije, vozei se
prema klinici. On joj je odmahnuo, iznenaenog osmijeha i lieu. Steve je bio
oenjen i imao je troje djece, ali Sara je znala da jo uvijek zaljubljen u nju,
onako kako zauvijek ostaje zaljubljen u svoju prvu ljubav. Budui da je bio
Sarin prvi pravi deko, bio joj je drag, ali nita vie od toga. Prisjetila se onih
nespretnosti i trenutaka kad je kao tinejderica provodila drpajui se sa
Steveom u njegovu automobilu, i kako joj je bilo previe neugodno da ga
pogleda u oi nakon to su se prvi put poevili.
Steve je bio ona vrsta momka koji je savreno zadovoljan s time da se ne
mie iz Granta i koji je sretno od footballske zvijezde srednje kole Robert
E. Lee postao oev pomonik u eljezariji. U to je doba Sara najvie od
svega eljela pobjei iz Granta, otii u Atlantu i ivjeti uzbudljivijim i
izazovnijim ivotom od onoga koji joj je mogao ponuditi njezin rodni grad.
Kako je ponovno zavrila ovdje bio je misterij za sve, pa tako i za Saru.

57

MIN@

Gledala je ravno pred sebe dok je prolazila pokraj zalogajnice, ne elei se

podsjeati na jueranje poslijepodne. Toliko je eljela izbjei tu stranu ulice
da je skoro naletjela na Jeba McGuirea koji se nalazio ispred ljekarne.
Sara se zaustavila pokraj njega i ispriala:
"Oprosti."
Jeb se dobroudno nasmijao kad je dokaskao do njezina automobila.
"Pokuava izbjei na sutranji spoj?"
"Naravno da ne", Sara je uspjela promrmljati, natjeravi se da se nasmijei.
Uza sve ono to se juer dogodilo, potpuno je zaboravila da je pristala izii s
njim. Povremeno je izlazila s Jebom kad se on prije jedanaest godina doselio
u Grant i kupio gradsku ljekarnu. Izmeu njih se nikad nita ozbiljno nije
razvilo, a stvari su se prilino ohladile do trenutka kad se pojavio Jeffrey.
Zato je ponovno pristala izlaziti s njim nakon sveg tog vremena, nije joj
bilo jasno.
Jeb je maknuo kosu s ela. Bio je koat mukarac graen poput trkaa.
Tessa je jednom prilikom usporedila njegovo tijelo s tijelima Sarinih hrtova.
Ipak, bio je zgodan i definitivno nije trebao dugo traiti da pronae enu koja
bi izila s njim.
Naslonio se na Sarin automobil i upitao je:
"Jesi li razmiljala o tome to eli za veeru?"
Sara je slegnula ramenima.
"Ne mogu se odluiti", slagala je. "Iznenadi me."
Jeb je podigao obrvu. Cathy Linton je bila u pravu. Sara je bila grozno loa
laljivica.
"Znam da si upetljana u sve ono od juer", poeo je, pokazavi rukom prema
zalogajnici. "Potpuno u razumjeti ako eli otkazati."
Sara je osjetila kako joj je srce poskoilo na tu ponudu. Jeb McGuire je drag
ovjek. Kao gradski ljekarnik, pobuivao je odreenu koliinu povjerenja i
potovanja u ljudima koje je usluivao. Povrh svega toga, bio je prilino
zgodan. Jedini problem bio je taj to je bio previe drag, previe usluan.
Nikad se nisu porjekali jer je bio previe leeran da se uzrujava oko iega.
Zbog toga je Sara o njemu razmiljala vie kao o bratu nego potencijalnom
ljubavniku.
"Ne elim otkazati", rekla je, i zaudo, zaista nije. Moda bi bilo dobro za
nju da vie izlazi. Moda je Tessa u pravu. Moda je vrijeme.
Jebovo se lice ozarilo.
"Ako ne bude previe hladno, mogao bili doi svojim amcem i izvesti te na
jezero."
Pogledala ga je koketnim pogledom.
"Mislila sam da e nabaviti amac tek sljedee godine?"
58

MIN@

"Strpljivost mi nikad nije bila jaa strana", odgovorio je, iako je injenica da
razgovara sa Sarom dokazivala upravo suprotno. Uperio je palac prema
ljekarni, pokazujui da mora ii. "Vidimo se oko est, dobro?"
"est", potvrdila je Sara, osjeajui kako dio njegova uzbuenja prelazi na
nju. Stavila je mjenja u brzinu dok je on kaskao prema ljekarni. Marty
Ringo, ena koja je radila na blagajni ljekarne, stajala je na ulazu, i on ju je
obgrlio oko ramena dok je otkljuavao vrata.
Sara se uvezla na parkiralite klinike. Djeja klinika Heartsdale bila je
pravokutnog oblika, s osmerokutnom prostorijom izraenom od staklenih
cigli sprijeda. To je bila ekaonica. Doktor Barney, koji je osobno izradio
nacrte za zgradu, nasreu je bio bolji doktor nego arhitekt. ekaonica je bila
okrenuta prema jugu, i staklene su je cigle ljeti pretvarale u penicu, a zimi u
zamrziva. Znalo se dogaati da pacijenti dobiju vruicu dok su ekali da
dou na red kod doktora.
ekaonica je bila prohladna i prazna kad je Sara otvorila vrata. Zaokruila je
pogledom po mranoj prostoriji, pomislivi po tko zna koji put da bi prostor
trebalo preurediti. Stolice koje bi se teko moglo tretirati bilo kakvima osim
praktinima bile su ovdje za pacijente i njihove roditelje. Sara i Tessa su
mnoge dane provele sjedei na m stolicama, s Cathy pokraj njih, ekajui da
ih prozovu. U kutu bio dio za igru s tri stola, tako da su djeca koja su to
htjela mogla i crtatati ili itati dok su ekala. Primjerci asopisa Highlights
nalazili u se pokraj primjeraka Peoplea i House&Gardena. Bojice su uredno
poslagane u kutije, a papir se nalazio pokraj njih.
Prisjetivi se prolosti, Sara se zapitala da li je u ovoj prostoriji odluila
postati doktorica. Za razliku od Tesse, Sara se nikad nije bojala odlazaka kod
doktora Barneyja, vjerojatno zato to je kao dijete rijetko bila bolesna.
Svialo joj se kad bi ih pozvali da uu i pogledaju dijelove zgrade u koje je
samo doktorima bio doputen pristup. U sedmom razredu, kad je Sara
pokazala interes za prirodu, Eddie je pronaao profesora biologije na koledu
kojem je trebalo i promijeniti glavnu vodovodnu cijev. Profesor je drao
instrukcije Sari u zamjenu za vodoinstalaterski posao. Dvije godine poslije,
profesoru je trebalo promijeniti sve vodovodne cijevi u kui, i Sara je
obavljala eksperimente uz studente na koledu.
Svjetla su se upalila i Sara je zatreptala da privikne oi. Nelly je otvorila
vrata koja su razdvajala ordinaciju od ekaonice.
"Dobro jutro, doktorice Linton", rekla je Nelly predajui Sari ruiaste
papirie s porukama i uzimajui Sarinu torbu za spise. Dobila sam jutros
vau poruku o sastanku u policijskoj postaji. Ve sam premjestila vae
pacijente. Nee vam smetati da ostanete malo due?"
Sara je odmahnula glavom pregledavajui poruke.
59

MIN@

"Powelli e biti ovdje za otprilike pet minuta, a na vaem stolu je faks."

Sara je podigla pogled da joj zahvali, ali Nelly je ve otila, vjerojatno
provjeravajui raspored Elliota Falteaua. Sara je zaposlila Elliota odmah
nakon to je zavrio sta u bolnici u Augusti. Imao je entuzijazma da naui
sve to moe i moda jednom kupi partnerski udio lijenike prakse. Iako
Sara nije bila sigurna to misli o partneru, znala je takoer i da Elliot barem
jo deset godina nee biti u financijskoj situaciji da joj ponudi partnerstvo.
Molly Stoddard, Sarina medicinska sestra, izila joj je u susret ni hodniku.
"Devedeset pet posto mijeloblastinih stanica kod malog Powella", rekla je
citirajui laboratorijski nalaz.
Sara je kimnula glavom.
"Doi e svaki as."
Molly je Sari uputila osmijeh koji je govorio da joj ne zavidi na zadatku koji
je pred njom. Powelli su dobri ljudi. Razveli su se prije dvije godine, ali su
pokazivali iznenaujuu solidarnost kad se radilo o njihovoj djeci.
Sara ree:
"Moe li mi pronai jedan telefonski broj? eljela bili ih poslati jednom
ovjeku kojeg znam u bolnici Emory. On obavlja neke zanimljive pokusne
studije kod rane faze MBL-a."
Sara joj je dala ime otvarajui vrata svog ureda. Nelly je stavila Sarinu torbu
za spise pokraj stolice i alicu kave na stol. Pokraj alice je bio faks koji je
bila spomenula. Bili su to rezultati pretraga krvi Sibyl Adams iz FBI-a. Nick
je na vrh navrljao ispriku. Napisao jc da e cijeli dan biti na sastancima i
znao je da e Sara htjeti znati rezultate to je prije mogue. Sara je dvaput
proitala nalaz, osjeajui hladnou i bol u elucu dok je probavljala
informacije.
Naslonila se u stolici i pogledala po uredu. Njezin prvi mjesec na poslu bio
je kaotian, ali ni priblino kao u bolnici Grady. Prolo je moda tri mjeseca
prije nego to se naviknula na sporiji ritam. Upaljenih grla i uiju bilo je
napretek, ali jako je malo djece dolazilo s opasnim bolestima. Takvi su
odlazili u bolnicu u Augusti.
Majka Darryla Harpa bila je prva roditeljica koja je Sari dala sliku svoga
djeteta. Nakon toga to je uinilo jo roditelja, a ona je fotografije uskoro
poela lijepiti na zidove svog ureda. Od te prve slike prolo je dvanaest
godina, i fotografije djece su poput tapeta oblijepile zidove njezina ureda i
prelijevale se u prostoriju gdje se nalazio toalet. Mogla je baciti pogled na
bilo koju od njih i sjetiti se imena djeteta sa slike, a veinom i njihove
povijesti bolesti. Ve su joj dolazili u kliniku kao stariji maloljetnici, a u
devetnaestoj bi im govorila da bi vjerojatno trebali razmisliti o odlasku k
doktoru ope prakse. Neki od njih bi se ak i rasplakali. Saru su u nekoliko
60

MIN@

prilika svladale emocije. Budui da nije mogla imati djece, esto se silno
vezivala za svoje pacijente.
Sara je otvorila torbu za spise kako bi izvadila karton, i zastala i pogledu na
razglednicu koju je dobila potom. Zagledala se u fotografiju ulaznih vrata
sveuilita Emory. Sara se sjetila dana kad je primila obavijest da su je
primili na sveuilite Emory. Fakulteti poznatijih imena na sjeveru nudili su
joj stipendije, ali Emory joj je duvijek bio san. Tamo se odvijala prava
medicina, a Sara nije mogla zamisliti ivot bilo gdje osim na jugu SAD-a.
Okrenula je razglednicu na drugu stranu i prevukla prstom preko uredno
ispisane adrese. Svake godine otkako je otila iz Atlante, otprilike sredinom
travnja, dobivala je razglednicu poput ove. Prole je godine bila iz Svijeta
Coca-Cole, a poruka je glasila: "Cijeli je svijet u Njegovim rukama."
Prepala se kad se Nellyn glas zauo preko zvunika na telefonu.
"Doktorice Linton?" rekla je Nelly. "Powelli su ovdje."
Sara je zastala s prstom malo iznad crvenog gumba za odgovor. Ubacila je
razglednicu natrag u torbu i rekla:
"Odmah izlazim."

OSAM
Kad su Sibyl i Lena bile u sedmom razredu, stariji deko po imenu Boyd
Little smatrao je smijenim prikradati se Sibyl i pucketati prstima pokraj
njezina uha. Lena je jednog dana sila za njim iz kolskog autobusa i skoila
mu na lea. Bila je sitna i brza, ali Boyd je bio jednu godinu stariji i
dvadesetak kilograma tei. Izmlatio ju je kao vola prije nego to ih je voza
autobusa uspio razdvojiti.
Usprkos toj epizodi, Lena Adams je mogla iskreno tvrditi da se nikad nije
osjeala toliko fiziki zgaeno kao to se osjeala jutro nakon sestrine smrti.
Napokon je shvatila zato to zovu "mamurnost", jer je cijelo vrijeme imala
potrebu zazivati mamu upomo. Trebalo joj je dobrih pola sata pod vruim
tuem da uope moe uspravno stajati. Glava joj je pucala od pritiska u
mozgu, a ni sva zubna pasta ovoga svijeta nije mogla isprati gnusan okus iz
njezinih usta. Imala je osjeaj da joj je eludac netko vrsto smotao u loptu i
oko njega svezao nekoliko traka zubnog konca.
Sjedila je u dnu prostorije za brifing u policijskoj postaji, istom snagom
volje pokuavajui sprijeiti da jo jednom povrati, iako joj nije ostalo ba
mnogo toga to bi mogla povratiti. Utroba joj je bila toliko prazna da joj je
trbuh zapravo bio konkavan.
Jeffrey joj je priao i ponudio alicu kave.
61

MIN@

"Popij malo", naredio joj je.

Nije se pobunila. Jutros joj je u kui Hank rekao to isto. Bilo joj je previe
neugodno da bilo to prihvati od njega, a kamoli savjet, tako da mu je
predloila drugo mjesto na koje moe strpati svoju kavu.
im je odloila kavu, Jeffrey joj je rekao:
"Jo nije prekasno. Lena."
"elim biti ovdje", odvratila je. "Moram znati."
Gledali su se u oi cijelu vjenost. Usprkos injenici da je svaki izvor
svjetlosti osjeala poput igala u oima, ona nije namjeravala prva skrenuti
pogled. Lena je priekala da Jeffrey ode iz sobe, i tek se onda naslonila u
stolici. Oslonila je alicu na koljeno i zaklopila oi
Nije se sjeala kako je sino dospjela kui. Tridesetominutni put od Reecea
jo joj je bio u magli. Znala je da je Hank vozio njezin auto, jer kad je jutros
ula u njega da se odveze na posao, vozaevo sjedalo bilo je do kraja gurnuto
unazad, a retrovizor je bio namjeten pod udnim kutem. Posljednje ega se
sjeala bilo je da je promatrala svoj odraz u staklu izloga trgovine
Stop'n'Save. Nakon toga u njezinu sjeanju je slijedila prodorna zvonjava
telefona kad ju je Jeffrey nazvao da je obavijesti kad je brifing, praktiki je
preklinjui da ne doe. Sve izmeu toga je nestalo.
Odjenuti se jutros bio je najtei dio. Nakon dugotrajnog tuiranja htjela se
samo ponovno zavui u krevet i smotati se poput malog djeteta. Bila bi
savreno zadovoljna leanjem u krevetu ostatak dana. ali nije smjela
udovoljiti svojoj slabosti. Prola je no bila pogreka, ali neophodna
pogreka. Oito, bilo joj je potrebno da se razulari, da tuguje koliko god
moe a da ipak ne pukne.
Jutros je stvar bila drukija. Lena se prisilila da odjene hlae i lijepi sako,
odjeu kakvu je svaki dan odijevala za posao. Zakopavajui futrolu i
provjeravajui pitolj, Lena je osjetila da se vraa u ulogu policajca i izlazi iz
uloge rtvine sestre. Ipak, glava ju je boljela, misli su joj, kako joj se inilo,
bile zalijepljene kao ljepilom unutar u mozga. S dosad nezabiljeenim
suosjeanjem, sad je razumjela kako alkoholiari poinju. Negdje u nekom
stranjem djeliu mozga mislila kako bi joj jedno estoko pie izuzetno
dobro dolo.
Vrata prostorije za brifing uz cvile su se otvorila. Lena je podigla pogled i
ugledala Saru Linton koja je stajala u hodniku leima okrenuta Leni. Sara je
neto govorila Jeffreyju, a to god je to bilo, nije se inilo pristojnim. Lena je
osjetila grinju savjesti zbog svog monjeg ponaanja prema Sari. Usprkos
svemu to je rekla, znala je da je Sara dobra doktorica. Prema svemu to se
prialo, Sara je odustala od vrlo perspektivne karijere u Atlanti kad se vratila
u Grant. Dugovala joj je ispriku, na to Lena u ovom trenutku nije htjela ak
62

MIN@

ni pomisliti. Da su se te stvari biljeile, odnos Leninih provala bijesa i

isprika znaajno bi pretegao u korist provala bijesa.
"Lena", rekla je Sara. "Doi malo sa mnom."
Lena je zatreptala u nevjerici, pitajui se kad je Sara ula u sobu. Stajala je
kod vrata pokraj ormara s potreptinama.
Lena se uspravila da ustane, zaboravivi na kavu. Neto kave joj se prolilo
po hlaama, ali bilo joj je svejedno. Odloila je alicu na pod i krenula za
Sarom. Ormar s potreptinama bio je dovoljno velik da se nazove
prostorijom, ali natpis na vratima mu je odavno odredio namjenu, a nitko se
nije potrudio pojasniti stvari. Pokraj drugih stvari koje su ovdje bile
uskladitene bili su dokazni materijali, lutke za obuku pruanja prve pomoi
koje je policija organizirala u jesen i pribor za hitnu pomo.
"Evo", rekla je Sara izvlaei stolicu. "Sjedni."
Lena je ponovno posluala. Promatrala je kako Sara vadi bocu s kisikom.
Sara je spojila masku s bocom i rekla:
"Glava te boli jer ti alkohol crpi kisik iz krvi." Privrstila je gumenu traku
oko maske i pruila Leni. "Dii polako i duboko i trebala bi se poeti osjeati
bolje."
Lena je uzela masku ne vjerujui ba Sari, ali u ovom bi trenutku posisala
tvoru guzicu kad bi joj netko rekao da e joj od toga prestati bubnjati u glavi.
Nakon nekoliko udaha, Sara je upita:
"Je li ti bolje?"
Lena je kimnula, jer joj je zaista bilo bolje. Nije ba bila ona slani, ali je
barem mogla do kraja otvoriti oi.
"Lena", rekla je Sara uzimajui masku. "Htjela sam te pitati neto o neemu
to sam otkrila."
"Da?" upitala je Lena odmah postavi oprezna. Oekivala je da e je Sara
pokuati odgovoriti od nazoenja brifingu, tako da se iznenadila kad je Sara
progovorila.
"Kad sam pregledavala Sibyl", poela je Sara vraajui bocu s kisikom uza
zid, "otkrila sam neke fizike dokaze koje ba i nisam oekivala."
"Kao to?" upitala je Lena, a mozak joj se ponovno pokrenuo.
"Mislim da to nema veze sa sluajem, ali moram rei Jeffreyu to sam
otkrila. Ja ne mogu donijeti takvu odluku."
Usprkos injenici da joj je Sara ublaila glavobolju, Lena nije imala
strpljenja za igrice.
"O emu govori?"
"Govorim o injenici da je himen tvoje sestre bio itav prije silovanja."

63

MIN@

Leni je zastao dah. Trebala je pomisliti na to, ali previe toga se dogodilo u
posljednja dvadeset etiri sata i nije mogla doi do loginih zakljuaka. Sad
e cijeli svijet znati da joj je sestra bila homoseksualka.
"Svejedno mi je, Lena", rekla je Sara. "Stvarno. Kako god je eljela voditi
svoj ivot, meni je potpuno svejedno."
"to bi, dovraga, to trebalo znaiti?"
"Znai to to znai", odgovorila je Sara, oito smatrajui da je to dovoljno.
Kad Lena nije odgovorila, dodala je: "Lena, znam za Nan Thomas. Zbrojila
sam dva i dva."
Lena je naslonila glavu na zid i zaklopila oi.
"Pretpostavljam da me upozorava da e svima rei da je moja sestra bila
gay?"
Sara je neko vrijeme utjela, a zatim rekla:
"Nisam to planirala staviti u svoj izvjetaj."
"Ja u mu rei", odluila je Lena. "Moe li mi dati minutu?"
"Naravno."
Lena je priekala da Sara ode, a tada je spustila glavu u ruke. Htjela je
zaplakati, ali suze joj nisu dolazile na oi. Tijelo joj je bilo toliko dehidrirano
da je bila zapanjena to uope ima sline u ustima. Duboko je udahnula kako
bi se pripremila, a zatim je ustala.
Frank Wallace i Matt Hogan bili su u sobi za brifing kad je izila iz
prostorije za potreptine. Frank joj je kimnuo glavom, ali Matt bio zabavljen
stavljanjem vrhnja u kavu. Oba su detektiva bila u pedesetim godinama,
obojica iz drukijeg vremena od onoga u kojem je Lena odrasla. Poput
ostalih viih detektiva, radili su po pravilima policijskog bratstva, po kojima
je pravda pod svaku cenu opravdana. Policija je bila njihova obitelj i bilo to
to bi se dogodilo nekom od policajaca pogaalo bi ih kao da se radi o
njihovu lanu. Ako je Grant povezana zajednica, detektivi su jo povezanija.
Zapravo, Lena je znala da su svi njezini kolege detektivi lanovi lokalne
masonske loe. Da se nije razlikovala od njih samim tim to nije imala penis,
vjerovala je da bi je jo odavno pozvali da postane lanom, ako ne iz
potovanja, onda svakako iz obaveze.
Zapitala se to e ova dvojica staraca misliti kad saznaju da rade na sluaju u
kojem trebaju otkriti tko je silovao lezbijku. Jednom je, prije dosta vremena,
Lena ula Matta kako poinje reenicu sa sljedeim rijeima:
"U ono vrijeme kad je Klan inio dobra djela..." Da li bi bili jednako oprezni
i budni kad bi saznali za Sibylino seksualno opredjeljenje, ili bi im bijes
izblijedio? Lena to nije htjela saznati na taj nain.
Jeffrey je itao izvjetaj kad je Lena pokucala na otvorena vrata njegova
ureda.
64

MIN@

"Sara ti je pomogla da ti se stanje u glavi promijeni?" upitao je on. Nije joj

se svidio nain na koji je postavio pitanje, ali je svejedno potvrdno
odgovorila i zatvorila vrata.
Jeffrey se oito iznenadio kad je vidio da zatvara vrata. Odloio je izvjetaj i
priekao da Lena sjedne prije nego to ju je upitao:
"to je?"
Lena je smatrala da bi bilo najbolje da jednostavno kae to to ima.
"Moja sestra je bila lezbijka."
Njezine su rijei ostale lebdjeti u zraku iznad njihovih glava poput maia
iznad likova u stripovima. Lena je uspjela suspregnuti nagon da se nervozno
nasmije. Nikad prije nije te rijei izrekla naglas. Nikada joj nije bilo lako
razgovarati o seksualnom opredjeljenju svoje sestre, ak ni s njom samom.
Kad je Sibyl poela ivjeti s Nan Thomas, ni godinu dana nakon to se
doselila u Grant, Lena nije zahtijevala pojedinosti. Iskreno, nije ih eljela
znati.
"Pa", rekao je Jeffrey glasom koji je odavao iznenaenje, "hvala ti to si mi
to rekla."
"Misli li da e to imati utjecaja na istragu?" upitala je Lena, pitajui se je li
cijelo ovo priznanje bilo nizato.
"Ne znam", odgovorio je. Osjeala je da govori istinu. "Je li joj netko slao
prijetea pisma? Ili je vrijeao?"
Lena je takoer pomiljala na to. Nan je rekla da se nita neobino ni novo
nije dogodilo u posljednjih nekoliko tjedana, ali je takoe znala da Lena ne
eli raspravljati o niemu to bi moglo na svjetlo dana iznijeti injenicu da se
Nan evi s njezinom sestrom.
"Valjda bi trebao razgovarati s Nan."
"Nan Thomas?"
"Da", rekla je Lena. "Njih dvije su ivjele zajedno u Ulici Coopei Moda
bismo mogli otii ondje nakon brifinga?"
"Poslije", rekao je on. "Oko etiri sata?"
Lena potvrdno kimne. Morala je zapitati:
"Hoe li rei momcima?"
inilo se da ga je njezino pitanje iznenadilo. Dugo ju je gledao, a zatim
rekao:
"Mislim da to u ovoj fazi nije neophodno. Veeras emo razgovarati s Nan, a
onda emo vidjeti to dalje."
Lena je osjetila neizmjerno olakanje.
Jeffrey je bacio pogled na sat.
"Moramo na brifing."
65

MIN@

DEVET

Jeffrey je stajao na poetku sobe za brifing, ekajui da Lena izie iz toaleta.

Nakon njihova razgovora zamolila ga je da joj da nekoliko minuta. Nadao se
da je to vrijeme iskoristila da doe k sebi. Usprkos njezinoj prijekoj naravi,
Lena Adams je pametna ena, dobra murjakinja. Nije elio da kroz sve ovo
prolazi sama. Jeffrey takoer znao da ona nee pristati ni na to drugo.
Sara je sjedila u prvom redu prekrienih nogu. Na sebi je imala maslinastu
haljinu od grubog lanenog materijala koja joj je dopirala gotovo do
glenjeva. Dva proreza su joj s obje strane haljine dopirala skoro do koljena.
Crvena kosa bila joj je skupljena u konjski rep. Takvu je frizuru imala u
crkvi ove nedjelje. Jeffrey se sjetio izraza njezina lica kad ga je vidjela kako
sjedi u redu iza nje, zapitavi se hoe li ikad vie u ivotu doivjeti trenutak
kad e Sari biti uistinu drago to ga vidi. Buljio je u svoje ruke tijekom cijele
mise, ekajui trenutak kad e se moi iuljati ne uzrokujui previe strke.
Sara Linton je bila ono to je Jeffreyjev otac volio nazivati punom aom
vode. Jeffreyju se Sara sviala zbog njezine snane volje i silne neovisnosti.
Sviala mu se njezina suzdranost i superiornost s kojom je razgovarala s
njegovim prijateljima s footballa. Sviao mu se nain na koji je razmiljala i
injenica da je s njom mogao razgovarati o svakoj strani svog posla, znajui
da e ga razumjeti. Svialo mu se to ne zna kuhati i to moe prespavati
uragan. Svialo mu se to nema pojma o ienju kue i to to su joj stopala
toliko velika da je mogla nositi njegove cipele. Ono to mu se stvarno
svialo bilo je to da je znala sve te stvari o sebi i zapravo bila ponosna na
njih.
Naravno, njezina je neovisnost imala i lou stranu. ak ni nakon est godina
braka, nije bio siguran da zna ma i jednu prokletu stvar o njoj. Sara je
cijelom svijetu pokazivala samo svoju vrstu stranu, tako da se nakon nekog
vremena on poeo pitati treba li ga ona uope. Nakon vremena koje je
posveivala obitelji, klinici i mrtvanici, inilo se da joj ga za Jeffreyja nije
ba mnogo ostajalo.
Iako je znao da varanje nije najbolji nain da pokua promijeniti stvari, znao
je da se u toj fazi njihova braka neto mora promijeniti. I htio ju je
povrijediti. Htio je da se bori za njega i njihovu vezu. Jo ga je zbunjivalo to
to se ovo prvo dogodilo, ali ne i drugo. Jeffrey je ponekad bio gotovo ljut na
Saru zato to je dopustila da neto toliko beznaajno, neto tako glupo kao
to je blentava seksualna nevjera, okona njihov brak.
Jeffrey se oslonio na podij i sklopio ruke pred sobom. Otjerao je Saru iz
misli i skoncentrirao se na zadatak koji je bio pred njim. Na stolu pokraj
njega bio je popis od esnaest stranica s imenima i adresama. Svi osuivani
seksualni prijestupnici koji ive ili su se uselili u Georgiju morali su se
66

MIN@

prijaviti Obavijesnom centru GBI. Jeffrey je proveo prolu no i vei dio

jutra skupljajui informacije o ezdeset sedam stanovnika Granta koji su se
prijavili od 1967. godine kad je zakon donesen. Provjeravati njihove zloine
bio je obeshrabrujui zadatak, pogotovo zato to je znao da su seksualni
grabeljivci slini oharima. Na svakoga kojeg vidi ima ih jo dvadeset koji
se skrivaju iza zidova.
Nije si dopustio previe razmiljati o tome dok je ekao da sastanak pone.
Prostorija za brifing ba i nije bila dupkom puna. Bili su tu Frank Wallace,
Matt Hogan i jo pet detektiva, sve vii detektivi. S Jeffreyjem i Lenom
ukupno ih je bilo devet. Od njih devetero, samo su Frank i Jeffrey radili u
gradskim sredinama veima od Granta. Svakako se inilo da ubojica Sibyl
Adams ima vee anse.
Brad Stephens, nii pozornik, koji je usprkos svojoj mladosti i nedostatku
ina znao kako drati jezik za zubima, stajao je tik do vrata za sluaj da
netko pokua ui. Brad je pomalo bio maskota jedinice, a zbog toga to je i
dalje imao vei dio svog mladenakog sala izgledao je poput zaokrugljenog
lika iz crtia. Njegova je plava, tanka kosa uvijek izgledala kao da ju je
netom prislonio uz ekran televizora. Njegova mu je majka esto donosila
ruak u postaju. Ipak, bio je dobar klinac. Brad je jo bio u srednjoj koli kad
se obratio Jeffreyju sa eljom da radi kao policajac. Kao i veina Jeffreyjevih
mladih murjaka, bio je iz Granta i njegovi ljudi su bili ovdje. Bio je osobno
zainteresiran za to da ulice budu sigurne.
Jeffrey je proistio grlo kako bi privukao panju svih prisutnih. Brad je
otvorio Leni vrata. Ako je bilo tko bio iznenaen njezinim prisustvom, nitko
to nije rekao. Zauzela je stolicu u dnu prostorije i prekriila ruke na prsima.
Oi su joj jo bile crvene, ili od nedavnog pijanstva ili od plakanja ili
obojega.
"Hvala vam to ste ovako brzo doli", poeo je Jeffrey. Kimnuo je Bradu,
davi mu time znak da pone dijeliti pet kompleta dokumenata koje je
Jeffrey ranije sastavio.
"Dopustite mi da ponem time to u rei da bi se sve to bude reeno danas
u ovoj prostoriji trebalo smatrati strogo povjerljivim informacijama. Ono to
ete danas uti nije za iru javnost i bilo kakvo curenje podataka moglo hi
silno usporiti nau istragu." Priekao je da Brad razdijeli materijale.
"Siguran sam da svi vi sad ve znate da je Sibyl Adams juer ubijena u
zalogajnici benzinske crpke Grant." Detektivi koji nisu pregledavali papire
kimnuli su glavama. Ono to je nakon toga rekao sve ih je natjeralo da
podignu pogled. "Bila je silovana prije no to je ubijena."
Pustio je da im se ta injenica slegne, a za to vrijeme je temperatura u
prostoriji, kako se inilo, porasla. Ovi su ljudi bili iz drukijih vremena. ene
67

MIN@

su za njih bile misterij u istoj mjeri kao i postanak planeta. Silovanje Sibyl
Adams potaknut e ih na akciju bolje od bilo ega drugoga.
Jeffrey je podigao svoj primjerak popisa dok je Brad dijelio materijale po
imenima koje je Jeffrey ispisao na prvom listu. A zatim je rekao:
"Jutros sam izvukao ovaj popis prekritelja iz baze podataka. Namijenio sam
ih uobiajenim ekipama, s izuzetkom Franka i Lene." Vidio je da je Lena
otvorila usta kako bi se pobunila, ali je nastavio: Lena, s tobom e raditi
Brad. Frank e biti sa mnom."
Lena se naslonila u stolici, drei se prkosno. Brad nije bio na njezinoj
razini, i njezin pogled je govorio da tono zna to Jeffrey pokuava. im
ispita treeg ili etvrtog ovjeka s popisa, takoer e shvatiti da joj nije dao
prostora za manevriranje. Silovatelji imaju obiaj napadati ene koje
pripadaju njihovoj vlastitoj dobnoj i etnikoj skupini. Lena i Brad e
razgovarati sa svim pripadnicima nacionalnih manjina koji imaju vie od
pedeset godina i seksualni napad u dosjeu.
"Doktorica Linton e vam iznijeti pojedinosti." Zastao je, a zatim dodao:
"Moja prva pretpostavka je da napada ima neku vrstu vjerskog motiva,
moda je i fanatik. Ne elim da se na to usredotoite u svojim razgovorima,
ali svakako to drite na umu." Poslagao je papire na podiju. "Ako se pojavi
netko koga vrijedi provjeriti, elim da mi javite radiom. Ne elim da bilo
koji sumnjivac padne dok je pod naim nadzorom ili da mu netko sluajno
propuca glavu."
Jeffrey je vrlo brino izbjegavao pogledati Saru u oi dok je izgovarao ove
posljednje rijei. Jeffrey je murjak, jasno mu je kako stvari funkcioniraju na
ulici. Znao je da svaki mukarac u ovoj prostoriji ima neto za dokazati kad
se radi o Sibyl Adams. Takoer je znao koliko je lako prijei granicu izmeu
zakonske pravde i ljudske pravde kad si vani na terenu i suoava se sa
ivotinjom koja moe silovali slijepu enu i izrezbariti joj kri na trbuhu.
"Je li to jasno?" upitao je, ne oekujui odgovor i ne dobivi ga. "Preputam
onda stvari doktorici Linton."
Otiao je do stranjeg dijela sobe i stao zdesna Leni dok je Sara preuzimala
ulogu govornika. Otila je do ploe, posegnula rukom prema gore i spustila
bijelo projekcijsko platno. Veina mukaraca u toj prostoriji vidjela ju je u
pelenama, i injenica da su svi izvadili svoje blokove govorila je mnogo o
Sarinoj profesionalnosti i sposobnosti
Kimnula je glavom Bradu Stephensu i soba se zamraila.
Zeleni epidijaskop je zazujao kad ga je ukljuila i jarkom je svjetlou
osvijetlio platno. Sara je uvukla dijapozitiv pod staklo projektora

68

MIN@

"Sibyl Adams sam pronala ja u enskom toaletu benzinske crpke oko dva
sata i trideset minuta juer poslije podne", rekla je podeavajui leu
projektora.
U prostoriji je nastupilo mekoljenje kad se na platnu pojavila slika polugole
Sibyl Adams na podu toaleta. Jeffrey se zatekao kako bulji u rupu na
njezinim prsima, pitajui se kakav bi ovjek mogao napraviti ono to je
uinjeno ovoj sirotoj eni. Nije elio razmiljati o Sibyl Adams, kako slijepa
sjedi na onom zahodu dok je njezin napada ree noem iz svojih vlastitih
bolesnih razloga. Nije elio razmiljati o tome kakve su joj misli bile u glavi
dok joj je penisom penetrirao abdomen.
Sara je nastavila.
"Sjedila je na zahodu kad sam otvorila vrata. Ruke i noge su joj bile rairene,
a rez koji vidite ovdje" - pokazala je na platnu - "obilato je krvario."
Jeffrey se lagano nagnuo, pokuavajui vidjeti kakva je Lenina reakcija na
sve ovo. Stajala je potpuno nepomino, a njezina kraljenica je bila pod
savrenim pravim kutom u odnosu na pod. Razumio je zato joj je ovo bilo
potrebno, ali nije shvaao kako joj uspijeva. Da se to dogodilo nekome u
njegovoj obitelji, da je Sara ovako izmasakrirana, Jeffrey je bio siguran da ne
bi elio znati pojedinosti. Ne bi ih mogao podnijeti.
Sara je stajala na poetku prostorije, ruku prekrienih na prsima.
"Dobila je napadaj ubrzo nakon to sam ustanovila da ima puls. Pokuala
sam smiriti napadaje, ali nekoliko sekundi kasnije je izdahnula."
Sara je izvukla ladicu projektora kako bi stavila drugi dijapozitiv. Projektor
je bio prastar i posuen iz srednje kole. Sara ba i nije morala poslati
fotografije s mjesta zloina u Jiffy Photo da ih razviju i poveaju.
Sljedea slika koja se pojavila na platnu prikazivala je glavu i vrat Sibyl
Adams izbliza.
"Modrica ispod njezina oka nastala je od udarca odozgo, vjerojatno na
poetku napada, kako bi osujetio pokuaj obrane. Pod vratom joj je dran
no, vrlo otar, duljine otprilike petnaest centimetara. Pretpostavljam da se
radi o nou za odstranjivanje kostiju, kakav vjerojatno postoji u svakoj
kuhinji. Ovdje moete vidjeti mali rez." Prevukla je prstom po projekcijskom
platnu du sredine Sibylina vrata. "Nije izazvano krvarenje, ali je no
pritisnut dovoljno snano da zaree kou." Podigla je glavu i uhvatila
Jeffreyjev pogled. "Pretpostavljam da je upotrijebio no kako bi je sprijeio
da zazove upomo dok ju je silovao."
Nastavila je.
"Na lijevom ramenu slabo je vidljiv trag ugriza." Pojavila se slika koja je to
prikazivala. "Tragovi ugriza su uobiajeni kod silovanja. Ovaj pokazuje
otisak samo gornjih zuba. Nisam otkrila nita specifino u otisku, ali sam
69

MIN@

poslala..." Sara je zastala, vjerojatno se prisjetivi da je Lena ovdje. "Otisak

sam poslala u FBI-ev laboratorij radi usporedbe. Ako otisak odgovara nekom
poznatom prekritelju zakona, moemo pretpostaviti da je on poinio ovaj
zloin. Ipak," upozorila je, "kao to svi znamo, GBI ovo nee smatrati
prioritetnim sluajem, tako da mislim da se ne moemo osloniti samo na
ovaj dokaz. Vjerojatniji scenarij bio bi da iskoristimo otisak kao potvrdu
nakon ustanovljenih injenica. To jest, da pronaemo vjerojatnog sumnjivca
i dokaemo da je kriv pomou otisaka zuba."
Nakon toga na platnu se ukazala fotografija unutranje strane Sibylinih
bedara.
"Kod koljena moete vidjeti ogrebotine, na mjestu gdje se nogama vrsto
primila za zahodsku koljku tijekom napada." Pojavila se sljedea slika, koja
je prikazivala Sibylinu stranjicu. "Na stranjici su vidljive nepravilne
modrice i ogrebotine, takoer od trenja o zahodsku koljku. Na zapeima",
rekla je Sara umeui sljedei dijapozitiv, "se vide modrice od ipki za
hendikepirane u zahodskom odjeljku. Dok se primala za ipke slomila je dva
nokta, vjerojatno dok se pokuavala podii i umaknuti napadau."
Sara je umetnula sljedei dijapozitiv.
"Ovo su izbliza snimljeni rezovi na njezinu abdomenu", rekla je. "Prvi rez je
nainjen potezom koji je poeo malo ispod kljune kosti i see sve do
zdjeline kosti. Drugi rez ide zdesna nalijevo." Zastala je. "Budui da dubina
drugog reza nije cijelom duinom ista, pretpostavljam da je napada ljevoruk
i daje rez nainjen dlanom ruke okrenutim prema dolje. Rez postaj sve dublji
kako se protee prema desnoj strani."
Sljedei dijapozitiv je izbliza pokazivao Sibylina prsa. Sara je nekoliki
sekunda utjela, vjerojatno razmiljajui o istoj stvari kao i Jeffrey. Ovako
izbliza, moglo se vidjeti gdje je ubodna rana razvuena. Osjetio je kako mu
se ponovno okree eludac pri pomisli na to to je uinjeno ovoj jadnoj eni.
Nadao se svim srcem da nije bila svjesna toga to joj se dogaa.
Sara ree:
"Ovo je posljednji rez. Radi se ubodnoj rani kroz prsnu kost. Prodire skroz
do kraljenice. Pretpostavljam daje ova rana izvor veeg dijela krvi." Sara se
okrenula prema Bradu. "Svjetla, molim." Otila je do svoje torbe za spise i
rekla: "Znak na njezinim prsima izgleda kao kri. Napada je tijekom
silovanja koristio kondom, to je prilino uobiajeno nakon to je poelo
testiranje DNK. Ultraljubiasta svjetlost otkrila je da nema sjemene tekuine.
Krv na mjestu zloina potjee, ini se, iskljuivo od rtve." Iz torbe je
izvadila list papira. "Nai prijatelji u GBI-u su bili dovoljno ljubazni da
noas povuku neke veze i obavili su analizu krvi za mene."
70

MIN@

Stavila je na nos naoale s bakrenim okvirom i poela itati. "U njezinoj krvi
i urinu pronaene su visoke koncentracije hioscijamina i atropina, kao i
tragovi skopolamina." Podigla je pogled. "Ovo navodi na zakljuak da je
Sibyl Adams progutala smrtonosnu dozu bunike odnosno beladone, koja
pripada smrtonosnoj obitelji biljaka pononica."
Jeffrey je bacio pogled prema Leni. I dalje je utjela i gledala Saru.
"Prekomjerna koliina bunike moe izazvati potpuno gaenje
parasimpatikog ivanog sustava. Sibyl Adams je bila slijepa, ali zjenice su
joj bile rairene od narkotika. Bronhiole u njezinim pluima su bile
nabubrene. Njezina tjelesna temperatura jo je bila visoka, zbog ega sam i
posumnjala da ima neto u krvi." Okrenula se prema Jeffreyju, odgovarajui
mu na pitanje koje joj je jutros postavio.
Tijekom obdukcije koa joj je na dodir jo bila topla. Nije bilo uzroka u
okolini koji bi to prouzroili. Znala sam da to mora biti povezano s neim u
njezinoj krvi." Nastavila je. "Bunika se moe koristiti u medicinske svrhe, ali
takoder i kao ilegalna droga."
"Misli da joj je poinitelj to dao?" upita Jeffrey. "Ili se radi o neemu to bi
ona sama uzela?"
inilo se da Sara razmilja o tome.
"Sibyl Adams je bila kemiarka. Sigurno ne bi uzela tako opasnu drogu, a
zatim otila na ruak. Kadi se o vrlo snanom halucinogenu koji utjee na
srce, disanje i i irkulaciju."
"Bunike rastu po cijelom gradu", istaknuo je Frank.
"Da, prilino su uobiajene", sloila se Sara pogledavajui u svoje biljeke.
"Ali biljku nije lako preraditi. U ovom e sluaju nain uzimanja biti kljuan
element. Prema Nickovim informacijama, najlaki i najpopularniji nain da
se pripremi bunika jest da se njezine sjemenke namoe u vodi. Ja sam jutros,
pak, na internetu pronala tri recepta za pripremanje aja od bunike."
Lena se javi:
"Sibyl je voljela piti vrui aj."
"Eto vidite", ree Sara. "Sjemenke su vrlo topive u vodi. Pretpostavljam da
je samo nekoliko minuta nakon to je popila takvu otopinu poela osjeati
povien krvni tlak, ubrzano lupanje srca, suhou usta i ekstremnu ivanost.
Takoer pretpostavljam da je zbog toga otila na zahod, gdje ju je ekao
silovatelj."
Frank se okrenuo prema Jeffreyju.
"Moramo porazgovarati s Peteom Wayneom. On joj je posluio ruak. On
joj je dao aj."

71

MIN@

"Nema anse", odvratio je Matt. "Pete cijeli ivot ivi u ovom gradu. Ovo
nije neto to bi on mogao uiniti." A onda je, kao da je to najvanija stvar
koja ide Peteu u prilog, dodao: "On je lan loe."
Ostali detektivi su promrmljali s odobravanjem. Netko je, Jeffrey nije bio
siguran tko, rekao:
"A to je s onim Peteovim obojenim?"
Jeffrey je osjetio kako mu se potoi znoja sputa niz lea. Ve je vidio
kamo sve ovo vodi. Podigao je ruke zatraivi tiinu.
"Frank i ja emo razgovarati s Peteom. Vi momci imate svoje zadatke. elim
izvjetaje do kraja dana."
inilo se da Matt eli neto rei, ali ga je Jeffrey zaustavio.
"Ne pomaemo Sibyl Adams sjedei ovdje i smiljajui kretenske teorije "
Zastao je, a zatim pokazao na materijale koje im je Brad podijelio.
"Zakucajte na svaka prokleta vrata u gradu ako je potrebno, ali elim znati
aktivnosti svakog ovjeka s ovih popisa."
Dok su Frank i Jeffrey hodali prema zalogajnici, rijei "Peteov obojeni"
pritiskale su Jeffreyjeve misli poput utega. Taj mu je izraz bio poznat iz
djetinjstva, ali nije uo da ga itko upotrebljava barem posljednjih trideset
godina. Jeffrey je bio zapanjen to takav otvoreni rasizam i dalje postoji.
Takoer ga je uplailo to to ga je doivio u svojoj vlastitoj policijskoj
postaji. Jeffrey je u Grantu radio deset godina, ali jo je bio autsajder. ak ni
njegovi junjaki korijeni nisu bili dovoljni da ga prihvate kao svojega, a to
to je iz Alabame nije ni najmanje pomagalo. Tipina junjaka izjava
glasila je "Hvala Bogu za Alabamu", to je znailo, hvala Bogu to nam nije
tako loe kao njima. To je bio dio razloga zbog kojeg je Franka drao blizu
sebe. Frank je bio dio te grupe. On je bio njihov.
Frank je skinuo kaput i u hodu ga prebacio preko ruke. Bio je visok i mrav
kao tap, a s lica mu se, od godina provedenih u policijskom poslu, nita nije
moglo proitati. Frank ree:
"Taj crnac, Will Harris. Pozvan sam u njegovu kuu prije nekoliko godina
zbog obiteljske svae. Izudarao je svoju enu."
Jeffrey je zastao.
"Da?"
Frank je stao kraj njega.
"Da", potvrdio je. "Prilino ju je gadno izmlatio. Razbio joj je usnicu. Kad
sam stigao, ona je bila na podu. Na sebi je imala pamunu vreastu haljinu."
Slegnuo je ramenima. "Bila je poderana."
"Misli da ju je silovao?"
Frank je ponovno slegnuo ramenima.
"Ona nije htjela podii tubu."
72

MIN@

Jeffrey je ponovno krenuo.

"Zna li jo tko za to?"
"Matt", rekao je Frank. "On mi je tada bio partner."
Jeffrey je osjetio bojazan otvarajui vrata zalogajnice.
"Ne radimo", doviknuo je Pete odostraga. Jefffrey ree:
"To sam ja, Jeffrey, Pete."
Pete je iziao iz skladita briui ruke o pregau.
"Zdravo, Jeffrey", kao je kimnuvi glavom. A zatim: "Zdravo, Frank."
Trebali bismo biti gotovi danas popodne, Pete", ree Jeffrey. Sutra e moi
otvoriti."
Neemo raditi do kraja tjedna", rekao je Pete ponovno veui ivice pregae.
"Smatram da ne bi bilo u redu da radimo, zbog Sibyl i svega to se
dogodilo." Pokazao je na red barskih stolaca ispred anka. "Hoete kave?"
"To bi bilo super", rekao je Jeffrey sjedajui na prvi barski stolac. Frank je
sjeo kraj njega.
Jeffrey je promatrao Petea kako odlazi iza anka i uzima tri velike keramike
alice za kavu. Kava se puila dok ju je lijevao u alice.
Pete upita:
"Imate li ve neto?"
Jeffrey je uzeo jednu od alica.
"Moe li nam prepriati jueranje dogaaje? Mislim, od trenutka kad je
Sibyl Adams ula u restoran?"
Pete se naslonio na plou za peenje.
"Mislim da je dola oko jedan i trideset", ree on. "Uvijek je dolazila nakon
guve za ruak. Valjda nije htjela napikavati uokolo sa tapom pred svim tim
ljudima. Mislim, znali smo da je slijepa, naravno, ali ona to nije voljela
isticati, to se vidjelo. Bila je pomalo nervozna u gomili."
Jeffrey je izvadio svoj blok, iako zapravo nije trebao zapisivati. Ono u to je
bio siguran bilo je da Pete oito mnogo zna o Sibyl Adams.
"esto je dolazila ovamo?"
"Svakog ponedjeljka, tono kao sat." Zakiljio je, razmiljajui. Posljednjih
pet godina ili tako neto. Ponekad je dolazila kasno naveer s drugim
profesorima ili s Nan iz knjinice. Mislim da su ivjele u unajmljenoj kui u
Ulici Cooper."
Jeffrey je kimnuo glavom.
"Ali to se samo ponekad dogaalo. Uglavnom je dolazila ponedjeljkom,
uvijek sama. Doetala bi dovde, naruila ruak, i obino bi odlazila oko
dva." Protrljao je bradu, a na licu mu se pojavila luga. "Uvijek je ostavljala
dobru napojnicu. Nita mi se nije uinilo udnim kad sam vidio da je njezin
stol prazan. Valjda sam mislio da je jednostavno otila dok nisam gledao."
73

MIN@

Jeffrey ga upita: "to je naruila?"

"Isto to i uvijek", rekao je Pete. "Broj tri."
Jeffrey je znao da su to palainke, jaja, slanina i ganci.
"Samo", Pete je pojasnio, "nije jela meso, tako da sam uvijek izostavljao
slaninu. I nije pila kavu, tako da sam joj posluivao topli aj."
Jeffrey je to zapisao.
"Kakav aj?"
Pete je gurnuo ruku iza pulta i izvukao kutiju aja u vreicama
"Kupio sam ga za nju u duanu. Nije pila kofein." Tiho se nasmijao "Volio
sam joj ugaati, znate? Nije ba puno izlazila. Obiavala je govoriti da voli
ovamo dolaziti, da se osjea ugodno." Igrao se s kutijom aja.
"Ima li neto neobino sa alicom koju je upotrijebila?" upita Jeffrey.
"Ne znam. Sve su iste." Otiao je do kraja pulta i izvukao veliku metalnu
ladicu. Jeffrey se nagnuo da pogleda unutra. Ladica je zapravo bila golema
perilica posuda puna alica i tanjura.
Jeffrey ga upita:
"Je li to sue od juer?"
Pete je kimnuo.
"Nemam ni najblaeg pojma koja je njezina Pokrenuo sam perilicu prije no
to je" Zastao je i pogledao svoje ruke. "Moj tata je uvijek govorio da se
treba brinuti o muterijama, pa e se one pobrinuti za tebe." Podigao je
pogled. U oima su mu bile suze. "Bila je draga djevojka, znate? Zato bi joj
itko htio nauditi?"
"Ne znam, Pete", rekao je Jeffrey. "Smijemo li uzeti ovo?" Pokazan je na
kutiju aja.
Pete je slegnuo ramenima.
"Naravno, nitko drugi ga nije pio." Ponovno se tiho nasmijao. "Jednom sam
ga kuao, samo da vidim kakav je. Imao je okus kao smea voda."
Frank izvue vreicu aja iz kutije. Svaka je vreica bila u zatvorenoj
papirnatoj omotnici. On upita:
"Je li stari Will radio juer?"
inilo se da je Petea to pitanje zateklo.
"Naravno, on posljednjih pedeset godina radi svaki dan tijekom ruka.
Dolazi oko jedanaest i odlazi oko dva." Paljivo je pogledao Jeffreyja. "On
obavlja svakakve poslove za razne ljude po gradu nakon to ode odavde.
Uglavnom u vrtu, neto stolarije."
"Ovdje odnosi sue sa stolova?" upitao je Jeffrey, iako je dovoljno puta
ruao u zalogajnici da zna to Will Harris ondje radi.
74

MIN@

"Da", odgovori Pete. "Odnosi sue sa stolova, pere podove, donosi ljudima
hranu." Znatieljno je pogledao Jeffreyja. "Zato?"
"Bez veze", odgovorio je Jeffrey. Nagnuvi se naprijed, stisnuo je Peteovu
ruku i rekao mu: "Hvala ti, Pete. Obavijestit emo te ako budemo jo to
trebali."

DESET
Lena je prelazila prstom preko cestovne karte koju je drala u krilu.
"Ovdje skreni lijevo", rekla je Bradu.
Uinio je kako mu je rekla i okrenuo upravlja policijskog automobila
nalijevo, skrenuvi u Ulicu Baker. Brad je bio u redu, ali je imao sklonost
uzimati ljude zdravo za gotovo, zbog ega u policijskoj postaji, kad mu je
Lena rekla da mora na zahod, a zatim krenula u suprotnom smjeru od
enskog toaleta, on nita nije rekao. Uobiajena ala u postaji bila je
sakrivati Bradovu slubenu kapu. Za Boi su je nataknuli na jednog od
sobova upregnutih u sanjke Djeda Mraza ispred gradske vijenice. Prije
mjesec dana, Lena ju je zamijetila na vrhu kipa Roberta E. Leeja ispred
srednje kole.
Lena je bila svjesna da ju je Jeffrey spario s Bradom Stephensom kako bi je
zadrao na rubu istrage. Kad bi trebala nagaati, rekla bi da je svaki ovjek
na njihovu popisu ili mrtav ili prestar da ustane bez tue pomoi.
"Sljedea desno", rekla je preklapajui kartu. Tijekom svog navodnog
posjeta zahodu bila se uuljala u Marlin ured i potraila adresu Willa Harrisa
u telefonskom imeniku. Jeffrey e prvo razgovarati s Peteom. Lena je htjela
ispitati Willa Harrisa prije nego to ga se njezin ef doepa.
"Ovdje smo", rekla je Lena, dajui mu znak da se moe parkirati. "Ti moe
ostati ovdje."
Brad je usporio i stavio prste na usta.
"Koji je broj?"
"etiristo trideset jedan", rekla je Lena primijetivi potanski sandui.
Otkopala je sigurnosni pojas i otvorila vrata prije nego to se auto sasvim
zaustavio. Brad ju je sustigao kad je ve hodala uz prilaz.
"to to radi?" upitao ju je kaskajui uz nju poput teneta. "Lena?"
Ona se zaustavila i stavila ruku u dep.
"Sluaj, Brad, vrati se u auto." Lena je imala dva ina vie od njega. Brad je
u teoriji trebao posluati njezinu naredbu. ini se da joj je ta misao prola
kroz glavu, ali on je odmahnuo glavom. Rekao je:
"Ovo je kua Willa Harrisa, zar ne?"
75

MIN@

Lena mu okrene lea i nastavi hodati uz prilaz.

Kua Willa Harrisa je bila mala, i vjerojatno nije imala mnogo vie od dvije
sobe i kupaonice. Kuna oplata je bila svjee obojena bijelom bojom, a
travnjak uredno pokoen. Kua je bila dobro odravana, to je pokolebalo
Lenu. Nije mogla zamisliti da bi osoba koja ivi u ovoj kui mogla uiniti
onakvo neto njezinoj sestri.
Lena je pokucala na zatitna vrata s mreom. Iznutra se uo televizor i
prigueno kretanje. Kroz mreu na vratima je vidjela ovjeka koji pokuava
ustati iz svog naslonjaa. Na sebi je imao bijelu potkoulju i donji dio bijele
pidame. Na licu mu se vidjelo da je zbunjen.
Za razliku od veine ljudi koji rade u gradu, Lena nije bila redovan gost
zalogajnice. Ona je na neki nain zalogajnicu smatrala Sibylinim teritorijem
i nije ju htjela ondje ometati. Lena zapravo nikad nije vidjela Willa Harrisa.
Oekivala je nekoga mlaeg. Nekoga tko djeluje prijetei. Umjesto toga,
Will Harris je bio starac.
Kad je napokon stigao do vrata i ugledao Lenu, iznenaeno je otvorio usta.
Kratko vrijeme nijedno od njih nije progovorilo, a onda je Will naposljetku
rekao:
"Vi ste sigurno njezina sestra."
Lena se zagledala u starca. Instinktivno je znala da Will Harris nije ubio
njezinu sestru, ali svejedno je postojala mogunost da zna tko jest. Rekla je:
"Da, gospodine. Smijem li ui?"
arke na zatitnim vratima su zakripale kad ih je otvorio. Zakoraio je van,
pridravajui vrata da Lena moe ui.
"Moram se ispriati zbog svog izgleda", rekao je, pokazujui na pidamu.
"Nisam ba oekivao posjetitelje."
U redu je", rekla je Lena pogledavajui uokolo po malenoj sohi. Dnevna
soba i kuhinja bile su spojene, a dijelio ih je kau. Kratak, uzak hodnik vodio
je nalijevo, i kroz njega je Lena mogla vidjeti kupaonicu. Pretpostavila je da
je spavaa soba s druge strane zida, kao i vani, sve je bilo uredno i
pospremljeno, te dobro odravano uprkos starosti. Dnevnom je sobom
dominirao televizor. Oko njega u se du svih zidova nalazile police za knjige
prepune videokaseta.
"Volim gledati filmove", ree Will.
Lena se nasmijei.
"Oito."
"Najvie volim stare crno-bijele", poeo je starac, a onda se "krenuo prema
velikom prozoru koji je zauzimao cijelu prednju stranu sobe. "Sveti Boe",
promrmljao je. "ini se da sam danas jako popularan."
76

MIN@

Lena je gotovo jauknula kad je vidjela Jeffreyja Tollivera kako hoda uz

prilaz. Ili ju je Brad cinkao, ili je Pete Wayne optuio Willa.
"Dobro jutro, gospodine", rekao je Will otvarajui vrata s mreom Jeffreyju.
Jeffrey mu je kimnuo, a zatim dobacio Leni pogled od kojeg su joj se
oznojili dlanovi.
inilo se da je Will osjetio napetost u sobi.
"Mogu otii otraga ako je to potrebno."
Jeffrey se okrenuo prema starcu i rukovao se s njim.
"Nema potrebe, Wille", rekao je. "Samo bih ti elio postaviti nekoliko
pitanja."
Will je mahnuvi rukom pokazao na kau, a zatim upitao:
"Hoe li biti u redu ako si uzmem jo kave?"
"Naravno", odgovorio je Jeffrey proavi kraj Lene i uputivi se prema
kauu. Oinuo ju je istim opakim pogledom, ali je ona svejedno sjela kraj
njega na kau.
Will se vratio iz kuhinje i sjeo u svoj naslonja, pritom uzdiui. Koljena su
mu pucnula, a on se nasmijeio u znak isprike, objasnivi:
Veinu dana provodim na koljenima u vrtu."
Jeffrey je izvadio svoj blok. Lena je gotovo mogla osjetiti ljutnju koja je
isijavala iz njega.
"Wille, moram ti postaviti nekoliko pitanja."
"Izvolite."
"Zna li to se juer dogodilo u zalogajnici?"
Will je odloio svoju alicu na mali stoli pokraj naslonjaa.
"Ta djevojka nikad nikome nije naudila", rekao je. "Ono to su joj uinili"
Zastao je, pogledavi Lenu. "Suosjeam s vama i vaom obitelji, duo.
Stvarno."
Lena se nakaljala da proisti grlo.
"Hvala vam."
Jeffrey je oito oekivao drukiji odgovor od nje. Pogled mu se promijenio,
ali Lena nije mogla pogoditi to misli. On se ponovno okrenuo prema Willu.
"Dokad si juer bio u zalogajnici?"
"Oh, do jedan i trideset ili neto prije dva, mislim. Vidio sam vau sestru",
rekao je Leni, "upravo kad sam odlazio."
Jeffrey je priekao nekoliko trenutaka, a zatim upitao:
"Siguran si u to?"
"Oh, da, gospodine", odvratio je Will. "Morao sam otii po svoju tetu u
crkvu. Proba zbora im zavrava tono u dva i petnaest. Ona ne voli ekati."
Lena upita:
"Gdje pjeva?"
77

MIN@

"U metodistikoj crkvi u Ulici Madison", odgovori on. "Jeste li ikad bili
ondje?"
Ona odmahne glavom, izraunavajui u glavi. ak i da je Will Harris
vjerojatan sumnjivac, nema anse da je ubio Sibyl, a zatim stigao do Ulice
Madison na vrijeme da pokupi svoju tetu. Jedan kratak telefonski poziv
Willu Harrisu bi osigurao neoboriv alibi.
"Wille," otpoeo je Jeffrey, "nije mi drago to te ovo moram pitati, ali moj
detektiv Frank tvrdi da je prije dosta vremena bilo nekih problema."
Na Willovu licu se vidjelo da ga je obuzeo sram. Do tog je trenutka gledao u
Lenu, ali sada je pogled spustio prema tepihu.
"Da. gospodine, to je tono." Gledao je preko Jeffreyjeva ramena dok je
govorio. "Moja ena, Eileen... znao sam je uasno mlatiti. Jednom smo se
gadno posvaali. To je valjda bilo prije nego to ste vi doli. Prije
osamnaest, moda devetnaest godina." Slegnuo je ramenima "Nakon toga
me napustila. Bit e da sam dopustio da me cuga odvede krivim putem, ali
sada sam dobar kranin. Ne bavim se vie time. Ne viam ba svog sina, ali
svoju ker viam kad god mogu. Ona sada ivi u Savanni." Ponovno se
nasmijeio. "Imam dvoje unuica."
Jeffrey je kucnuo olovkom o blok. Lena je preko njegova ramena vidjela da
nita nije zapisao. Onda je upitao:
"Jesi li ikad donio Sibyl njezino jelo? Mislim, u zalogajnici?"
Ako je i bio iznenaen tim pitanjem, Will to nije pokazao.
"Valjda jesam. Uglavnom pomaem Peteu s takvim stvarima. Njegovom ocu
je neka ena pomagala pri posluivanju stolova kad je on vodio restoran, ali
Pete," ree on kikoui se, "stari Pete e radije za sebe zadrati dolar." Will
odmahne rukom pokazujui da to nije vano. Nije mi teko donijeti keap
ili odnijeti nekom kavu."
Jeffrey upita:
"Jesi li Sibyl posluivao aj?"
"Ponekad. Je li to problem?"
Jeffrey zatvori blok.
"Ni najmanje", ree on. "Jesi li juer vidio nekog sumnjivog da se mota po
zalogajnici?"
"Dobri Boe", proape Will. "Do sad bih vam ve sigurno rekao, tamo smo
bili samo ja i Pete, i oni koji inae dolaze na ruak."
"Hvala ti to si odvojio vrijeme za nas." Jeffrey je ustao, a zatim i Lena. Will
je prvo pruio ruku Jeffreyju, a zatim i Leni.
Njezinu je ruku neto due zadrao u svojoj, i rekao:
"Bog vas blagoslovio, djevojko. Pazite na sebe."
78

MIN@

Dovraga, Lena", Jeffrey je opsovao bacivi svoj blok na upravljaku plou

auta. Iz njega su poletjeli listovi, a Lena je podigla ruke pred sebe da ne bi
dobila po glavi. "to si, dovraga, mislila?"
Lena podigne blok s poda.
"Nisam mislila", odgovori ona.
"Ma tko bi to rekao", otrese se on i zgrabi blok.
eljust mu je bila vrsto stisnuta od ljutnje kad je krenuo autom unazad s
prilaza kue Willa Harrisa. Frank je otiao natrag u postaju s Bradom, a
Lenu su praktiki ubacili u Jeffreyjev auto. Jeffrey je ubacio mjenja u
brzinu i auto se uz trzaj pokrenuo prema naprijed.
"Zato ti ne mogu vjerovati?" upitao je. "Zato se ne mogu pouzdati da e
uiniti jednu jedinu stvar koju sam ti rekao da napravi?" Nije priekao da
mu odgovori. "Poslao sam te s Bradom da uini neto, Lena. Zaposlio sam
te u ovoj istrazi jer si me zamolila, a ne zato to sam mislio da si sposobna za
to. I kako mi ti zahvaljuje? Frank i Brad su te vidjeli kako radi neto bez
mog znanja, poput tinejderica koja se ulja iz kue. Jesi li ti jebena
murjakinja ili jebena klinka?" Nagazio je na konicu, i Lena je osjetila kako
joj se sigurnosni pojas usijeca u grudi. Zaustavili su se nasred ceste, ali inilo
se da Jeffrey to nije primijetio.
"Pogledaj me", ree on okrenuvi se prema njoj. Lena uini kako joj je
reeno, pokuavajui ne pokazati strah. Jeffrey je esto bio ljut na nju, ali
nikad ovako. Da je bila u pravu to se tie Willa Harrisa, imala bi nekakav
argument; ovako je stvarno zajebala.
"Mora se pribrati. uje me?"
Ona brzo kimne glavom.
"Ne mogu dopustiti da radi neto bez mog znanja. to bi bilo da ti je neto
napravio?" Pustio je da joj to doe do mozga. "to bi bilo da je Will Harris
ovjek koji je ubio tvoju sestru? to bi bilo da je otvorio vrata, vidio te i
poludio?" Jeffrey je udario akom po upravljau i promrsio jo jednu
psovku. "Mora raditi ono to ti kaem, Lena. Je li ti to jasno? Od sada
nadalje." Gurnuo joj je prst pod nos. "Ako ti naredim da ispita svakog
mrava na igralitu, morat e mi donijeti potpisane izjave svakog od njih.
Jasno?"
Uspjela je ponovno kimnuti glavom.
"Aha."
Jeffrey nije bio zadovoljan.
"Je li to jasno, detektivko?"
"Da, gospodine", odgovorila je Lena.
Jeffrey ponovno ubaci mjenja u brzinu. Kotai su zakripali kad je ubrzao,
ostavivi dobar dio gume s kotaa na cesti. Objema je rukama tako vrsto
79

MIN@

primio upravlja da su mu zglobovi prstiju pobijelili. Lena je utjela,

nadajui se da e ga ljutnja proi. Imao je pravo ljutiti se, ali ona nije znala
to da kae. Isprika joj se inila jednako nekorisnom kao i pokuaj da
zubobolju izlijei medom.
Jeffrey je otvorio svoj prozor i olabavio kravatu. Iznenada je rekao
"Mislim da Will to nije uinio."
Lena je potvrdno kimnula glavom bojei se otvoriti usta.
"ak i uz tu epizodu iz prolosti", Jeffrey je poeo, a ljutnja mu se ponovno
vratila u glas. "Frank mi je zaboravio spomenuti da se ta svaa s njegovom
enom dogodila prije dvadeset godina." Lena je utjela. "U svakom sluaju"
Jeffrey je to odbacio odmahivanjem ruke "ak i kad bi bio sposoban za takvo
neto, ima barem ezdeset godina, moda ak i sedamdeset. Ne moe ak ni
sjesti u naslonja, a kamoli nadjaati zdravu tridesettrogodinjakinju."
Jeffrey nastavi.
"I to nas vraa na Petea u zalogajnici, zar ne?" Nije priekao da mu
odgovori; oito je samo razmiljao naglas. "Samo, nazvao sam Tessu na putu
ovamo. Ona je dola u restoran malo prije dva sata. Willa nije bilo, Pete je
bio sam. Rekla mi je da je Pete bio za kasom sve dok ona nije naruila, a
onda joj je pekao hamburger." Jeffrey je odmahnuo glavom. "Mogao se
iuljati straga, ali kada? Kad je imao vremena? Za to bi mu trebalo barem
deset, moda ak petnaest minuta? Plus planiranje. Kako je mogao znati da
e stvar upaliti?" Ta su pitanja ponovno djelovala retoriki. Mi svi
poznajemo Petea. Mislim, Isuse, to nije neto to bi netko tko nita slino
dotad nije uinio uspio izvesti."
Zautio je, oito i dalje razmiljajui, i Lena ga je pustila na miru. Zagledala
se kroz prozor, razmiljajui o onome to je Jeffrey rekao o Peteu Wayneu i
Willu Harrisu. Prije sat vremena ta su dvojica njoj izgledali kao vjerojatni
sumnjivci. Sada vie nisu imali nikoga. Jeffrey je imao pravo to se ljuti na
nju. Mogla je s Bradom traiti ljude s njihova popisa i moda pronai
ovjeka koji je ubio Sibyl.
Lenine su se oi usredotoile na kue pokraj kojih su prolazili. Na skretanju
je pogledala natpis na ulici i shvatila da se nalaze u ulici Cooper.
Jeffrey upita:
"Misli da je Nan kod kue?"
Lena slegne ramenima.
Osmijeh koji joj je uputio govorio je da se smekao.
"Zna, sad smije govoriti."
Usta su joj se malo nakrivila prema gore, ali nije ba uspjela uzvratiti mu
osmijehom.
"Hvala ti." A zatim: "Oprosti zbog"
80

MIN@

On je podigao ruku daje zaustavi.

"Ti si dobra murjakinja, Lena. Ti si vraki dobra murjakinja." Zaustavio je
auto uz rub ceste ispred Nanine i Sibyline kue. "Samo mora poeti sluati."
"Znam."
"Ne, ne zna", ree on, ali inilo se da vie nije ljut. "Cijeli ti se ivot
okrenuo naglavake, a ti tog ak nisi ni svjesna."
Ona je otvorila usta da neto kae, ali onda se ipak zaustavila. Jeffrey ree:
"Shvaam da ti je potrebno da radi na ovoj istrazi, da ti je potrebno da
neime okupira mozak, ali mora mi vjerovati, Lena. Ako ikad vie prijee
granicu, utnut u te tako nisko da e donositi kavu Bradu Stephensu. Je li ti
to jasno?"
Uspjela je kimnuti glavom.
"Dobro", ree on otvarajui vrata auta. "Idemo."
Lena je polako otkopala sigurnosni pojas. Izisla je iz auta, popravila pitolj i
futrolu hodajui prema kui. Kad je dola do kunih vrata, Nan je ve bila
pustila Jeffreyja unutra.
"Hej", pozdravila je.
"Hej", odvratila joj je Nan. U ruci joj je bila zguvana papirnata maramica,
kao i prole noi. Oi su joj bile oteene, a nos jarkocrven
"Hej", rekao je Hank.
Lena je zastala.
"to ti radi ovdje?"
Hank je slegnuo ramenima i protrljao ruke. Na sebi je imao majicu bez
rukava, i tragovi igala na njegovim rukama svima su bili na vidjelu. Lena je
osjetila kako je obuzima nelagoda. Hanka je viala samo u Reeceu, gdje su
svi znali za njegovu prolost. Oiljke je vidjela ve toliko puta da ih je
gotovo ve zanemarivala. Sad ih je prvi put vidjela kroz Jeffreyjeve oi, i
htjela je pobjei odatle.
inilo se da Hank eka da Lena neto kae. Ona ga je, mucajui, uspjela
predstaviti:
"Ovo je Hank Norton, moj ujak", rekla je. "Jeffrey Tolliver, okruni erif."
Hank je ispruio ruku, i Lena se trznula kad je vidjela izdignute oiljke na
njegovoj podlaktici. Neki od njih bili su dugaki po centimetar i pol na
mjestima gdje si je u kou zabadao iglu, traei venu. Hank ree:
"Drago mi je, gospodine."
Jeffrey je prihvatio ponuenu mu ruku i vrsto je stisnuo.
"ao mi je to smo se morali upoznati u ovim okolnostima."
Hank je sklopio ruke pred sobom.
"Hvala vam na tome."
Svi su zautjeli, a onda je Jeffrey progovorio:
81

MIN@

"Pretpostavljam da znate zato smo ovdje."

"Zbog Sibyl", odgovorila je Nan. Glas joj je bio nekoliko oktava nii,
vjerojatno od cjelononog plakanja.
"Tono", rekao je Jeffrey i pokazao na sofu. Priekao je da Nan sjedne, a
zatim zauzeo mjesto kraj nje. Lena se iznenadila kad je uzeo Naninu ruku u
svoju i rekao: "Moje sauee, Nan."
Na Nanine oi su navrle suze. ak se uspjela nasmijeiti.
"Hvala vam."
"inimo sve to moemo da otkrijemo tko je to uinio", nastavio je. "elim
ti rei da se moe osloniti na nas ako ti je bilo to potrebno."
Ona je proaptala jo jedno hvala, spustivi pogled i upkajui koni na
svojoj trenirci.
Jeffrey je upita:
"Je li bilo tko bio ljut na tebe ili Sibyl, zna li?"
"Ne", odgovorila je Nan. "To sam sino rekla i Leni. Sve je u posljednje
vrijeme bilo isto kao i uvijek."
"Znam da ste ti i Sibyl izabrale ivjeti pomalo tiho", rekao je Jeffrey.
Lena je shvatila to eli rei. Bio je mnogo suptilniji od nje sino.
"Da", sloila se Nan. "Svia nam se ovdje. Obje smo porijeklom iz malih
gradia." Jeffrey upita:
"Ne moe se sjetiti nikoga tko je mogao shvatiti u kakvom ste odnosu?"
Nan je odmahnula glavom. Pogledala je prema dolje, a usnice su joj poele
drhtati. Vie mu nita nije mogla rei.
"U redu", ree on ustajui. Stavio je ruku na Nanino rame, dajui joj znak da
slobodno ostane sjediti. "Sam u izii." Gurnuo je ruku u dep i izvadio
posjetnicu. Lena je promatrala kako je stavlja na dlan i pie na poleini.
"Ovo je moj kuni broj", ree on. "Nazovi me ako se iega sjeti."
"Hvala vam", rekla je Nan uzimajui posjetnicu.
Jeffrey se okrenuo prema Hanku.
"Moete li odvesti Lenu kui?"
Lena je ostala zapanjena. Nije mogla ostati ovdje. Hank je oito takoer bio
zateen.
"Naravno", promrmljao je. "Naravno da hou."
"Izvrsno." Jeffrey je potapao Nan po ramenu, a zatim Leni rekao: "Ti i Nan
moete veeras sastaviti popis ljudi s kojima je Sibyl radila." Jeffrey se
umorno nasmijeio Leni. "Budi u postaji sutra u sedam ujutro. Otii emo do
koleda prije nego to ponu predavanja." Lena nije shvaala.
"Ponovno sam s Bradom?"
On je odmahnuo glavom.
"Sad si sa mnom."
82

MIN@

Srijeda

JEDANAEST

Ben Walker, koji je bio policijski erif prije Jeffreyja, imao je svoj ured u
stranjem dijelu postaje, tik do sobe za brifing. Veliki stol nalazio se u
sredini prostorije, s nizom neudobnih stolica ispred njega. Svakog jutra vii
su detektivi pozivani u Benov ured da dobiju zadatke za taj dan, nakon ega
bi odlazili, a erif bi zatvarao svoja vrata. to je Ben radio od tog trenutka do
pet sati poslije podne, kad ga se moglo vidjeti kako brza niz ulicu prema
zalogajnici kamo je odlazio na veeru, bio je misterij.
Kad je preuzeo Benov posao, Jeffreyjev je prvi zadatak bio da premjesti svoj
ured ispred ureda za detektive. Zatim je obinom pilom izrezao rupu u
perploi i instalirao veliki prozor tako da moe sjediti za svojim stolom i
vidjeti svoje detektive, i, to je bilo jo vanije, da detektivi mogu vidjeti
njega. Na prozoru su postojale i rolete, ali ih nikad nije sputao, a i vrata
njegovog ureda uglavnom su bila otvorena.
Dva dana nakon to je pronaeno tijelo Sibyl Adams, Jeffrey je sjedio u
svom uredu i itao izvjetaj koji mu je Marla upravo bila predala. Nick
Shelton iz GBI-a bio je dovoljno ljubazan da pouri analizu kutije aja.
Rezultati: bio je to aj.
Jeffrey se poeao po bradi i bacio pogled po svom uredu. Bila je to mala
prostorija, ali on je u jedan od zidova ugradio niz polica za knjige kako bi
stvari bile urednije. Prirunici za rad na terenu i statistiki izvjetaji bili su
poslagani pokraj trofeja za najboljeg strijelca koje je dobio na natjecanjima u
Birminghamu, te potpisane footballske lopte iz vremena kad je igrao u
Auburnu. Iako zapravo nije igrao. Jeffrey je veinu vremena provodio na
klupi promatrajui kako ostali igrai grade svoje karijere.
Fotografija njegove majke bila je spremljena u najdalji kut police. Na sebi je
imala ruiastu koulju, a u rukama drala malenu kiticu cvijea koja se nosi
na zapeu. Fotografija je snimljena na dan Jeffreyjeve mature. On ju je
slikao u jednom od rijetkih trenutaka kad se nasmijeila za fotoaparat. Oi su
joj sjajile, vjerojatno pri pomisli na sve mogunosti koje su se ukazivale
njezinu sinu. Taj sin je napustio koled Auburn godinu dana prije diplome i
zaposlio se u birminghamskoj policiji, jo nije oprostila svom jedinom
djetetu.
Maria je pokucala na vrata njegova ureda drei alicu kave u jednoj ruci i
krafnu u drugoj. Prvog Jeffreyjevog dana u slubi rekla mu je da Benu
Walkeru nikad nije donosila kavu i da je ne namjerava donositi ni njemu.
Jeffrey se nasmijao; to mu nikad nije ni palo na pamet. Maria mu je sve
otada donosila kavu.
83

MIN@

"Krafna je za mene", rekla je dodajui mu papirnatu au. "Nick Shelton je

na treoj liniji."
"Hvala ti", rekao je on i priekao da ode. Jeffrey se naslonio u stolici i
podigao slualicu. "Nick?"
S druge strane se zaulo Nickovo junjako otezanje.
"Kako si?"
"Ne ba super", odgovorio je Jeffrey.
"To mi je jasno", odvratio je Nick. A zatim je dodao: "Jesi li dobio moj
izvjetaj?"
"O aju?" Jeffrey je podigao list papira i bacio pogled na analizu. Takav
jednostavan napitak, a za njegovu proizvodnju se upotrebljava toliko mnogo
kemikalija. "To je samo jeftin aj kupljen u duanu, zar ne?"
"Tako je", rekao je Nick. "Sluaj, pokuao sam jutros dobiti Saru, ali nisam
je uspio pronai."
"Ma nemoj?"
Nick se tiho zakikotao.
"Nikad mi nee oprostiti to sam je ono jednom upitao hoe li izii sa
mnom, ha, mome?"
Jeffrey se nasmijao.
"Nema anse."
Jedan od mojih strunjaka za narkotike u laboratoriju totalno se ipalio za tu
buniku. Ne dolazi nam mnogo sluajeva, i dobrovoljno se javio da vam sve
osobno iznese."
"To bi nam bilo od silne pomoi", rekao je Jeffrey. Ugledao je Lenu kroz
prozor na svom uredu i mahnuo joj da doe.
"Sara razgovara s tobom ovog tjedna?" Nick nije priekao odgovor. Moj
ovjek e htjeti s njom razgovarati o tome kakve je simptome imala."
Jeffrey je pregrizao opaku primjedbu koju je htio izrei, prisilivi se da svom
glasu da veseli ton kad je rekao: "Odgovara li mu oko deset?"
Jeffrey je biljeio sastanak na svom kalendaru kad je Lena uetala u njegov
ured. im je podigao pogled, poela je govoriti.
"On se vie ne drogira."
"Molim?"
"Barem mislim da se vie ne drogira."
Jeffrey je poeo odmahivati glavom. Nije razumio.
"O emu ti to govori?"
Ona spusti glas i ree:
"Moj ujak Hank." Ona isprui podlaktice prema njemu.

84

MIN@

"Oh." Jeffrey je napokon shvatio. Nije bio siguran je li Hank Norton

nekadanji narkoman ili je stradao u uasnom poaru, ruke su mu bile toliko
prekrivene oiljcima. "Da, shvatio sam da su stari."
Ona ree:
"Bio je na amfetaminima, OK?"
Ton joj je bio neprijateljski. Jeffrey je shvatio da je to grize sve otkad ju je
ostavio u kui Nan Thomas. Znai, nekadanji problem s drogom njezina
ujaka je, uz seksualno opredjeljenje njezine sestre, bila druga stvar koje se
sramila. Jeffrey se zapitao postoji li ita u Leninu ivotu osim posla to joj
priinjava zadovoljstvo.
"to je?" otro je upitala Lena.
"Nita", rekao je Jeffrey ustajui. Skinuo je sako s vjealice iza vrata i izveo
Lenu iz ureda. "Ima popis?"
inilo se da je Lena ljuta to je on ne eli izgrditi zbog problema s drogom
koji je njezin ujak nekad imao. Ona mu preda list papira iz biljenice.
"Ovaj popis smo Nan i ja sino sastavile. To je popis ljudi koji su radili sa
Sibyl, koji su moda razgovarali s njom prije nego to..." Lena nije zavrila
reenicu.
Jeffrey baci pogled na papir. Na njemu je bilo est imena. Jedno od njih je
kraj sebe imalo zvjezdicu. ini se da je Lena oekivala njegovo pitanje.
Stoga je rekla:
"Richard Carter je njezin asistent. U devet sati je imala predavanje na
koledu. Osim Petea, on je vjerojatno posljednju osoba koja ju je vidjela
ivu."
"To mi je ime iz nekog razloga poznato", rekao je Jeffrey oblaei sako. "On
je jedini student na popisu?"
"Da", odgovorila je Lena. "Osim toga, pomalo je udan."
"to bi znailo?"
"Ne znam." Ona slegne ramenima. "Nikad mi se nije sviao."
Jeffrey se suzdri od komentara. Pomislio je da se Leni mnogo ljudi ne
svia. To ba i nije razlog da se nekoga osumnjii za ubojstvo.Onda je rekao:
"Ponimo s Carterom, a onda emo razgovarati s dekanom." Na izlazu joj je
pridrao vrata. "Gradonaelnik e dobit i infarkt ako ne budemo potovali
proceduru kad budemo razgovarali s profesorima. Sa studentima moemo
raditi to hoemo."
Kampus Tehnolokog instituta u Grantu sastojao se od studentskog centra,
etiri zgrade s uionicama, zgradom administracije i krila za agrikulturu koje
je donirao vrlo zahvalan uzgajiva sjemena. Plodno tlo prostiralo se s jedne
strane sveuilita, dok se s druge nalazilo jezero. Od studentskih spavaonica
85

MIN@

moglo se pjeice doi do svih zgrada, a bicikli su bili najee prijevozno

sredstvo u kampusu.
Jeffrey je slijedio Lenu do treeg kata zgrade s uionicama u kojima su se
predavali znanstveni predmeti. Ona je oito ve upoznala asistenta njezine
sestre, jer se lice Richarda Cartera namrgodilo kad je na vratima ugledao
Lenu. On je bio nizak mukarac koji je ve polako gubio kosu, imao je
naoale s debelim staklima i crnim okvirima i na sebi preveliku
laboratorijsku kutu preko jarkoute koulje. Izgledao je antipatino i
napuhano kao to veina ljudi na sveuilitu izgleda. Tehnoloki institut u
Grantu bio je fakultet za trebere i to je bilo to. Predavanja iz engleskog
jezika bila su obavezna, ali ne ba teka. Fakultet je bio vie orijentiran na to
da razvija IOVC patente nego drutveno osvijetene mukarce i ene. To je
bio najvei problem koji je Jeffrey imao s fakultetom. Veina profesora i svi
studenti toliko su duboko gurnuli glave u vlastite guzice da nisu mogli
vidjeti svijet koji je bio pred njima.
"Sibyl je bila briljantna znanstvenica", rekao je Richard nagnuvi se nad
mikroskop. Neto je promrmljao, a zatim ponovno podigao pogled, uputivi
rijei Leni. "Imala je zadivljujue pamenje."
"Morala je imati", rekla je Lena vadei svoj blok. Jeffrey se ve tko zna koji
put zapitao je li trebao Leni dopustiti da mu bude partnerica u ovoj istrazi.
Vie od svega, htio ju je imati pod kontrolom. Nakon onog juer, nije znao
moe li joj vjerovati da e uiniti ono to joj naloi. Bilo je bolje da je dri
blizu sebe, na sigurnom, nego da je pusti da sama vrluda uokolo.
Richard je poeo:
"Ne mogu vam opisati koliko je bila pedantna, koliko usredotoena. U ovom
se polju rijetko via toliko velika usredotoenost. Ona mi je bila mentorica."
"Aha", rekla je Lena.
Richard je pogleda neodobravajuim pogledom i upita:
"Kad je pogreb?"
inilo se da je Lena zateena njegovim pitanjem.
"Kremirat e je", odgovorila je. "Tako je eljela."
Richard je sklopio ruke na trbuhu. Na licu mu se ponovno pojavio isti
neodobravajui, gotovo superioran izraz. Jeffrey je na trenutak ugledao neto
drugo iza tog izraza. Ali tada se Richard okrenuo i Jeffrey vie nije bio
siguran daje li stvarima znaenje koje zapravo nemaju.
Lena je nastavila:
"Odrat e se bdijenje, valjda se to tako naziva, veeras." Navrljala je neto
u svoj blok, a zatim istrgnula list iz njega. "U Pogrebnom drutvu Brock u
Ulici King, na broju pet."
86

MIN@

Richard je bacio pogled niz nos na papir prije nego to ga je uredno

presavinuo napola, a zatim ponovno, i tutnuo ga u dep svoje laboratorijske
kute. Smrknuo je, i obrisao nos gornjim dijelom dlana. Jeffrey nije mogao
razabrati je li prehlaen ili pokuava sprijeiti suze.
Lena upita:
"Onda, je li se netko udan motao po laboratoriju ili oko Sibylina ureda?"
Richard jc odmahnuo glavom.
"Samo uobiajeni udaci. Tada se nasmijao, a zatim naglo prestao.
"Pretpostavljam da to nije ba primjereno."
"Ne", rekla je Lena. "Nije."
Jeffrey proisti grlo i time privue mladievu panju.
"Kada si je posljednji put vidio, Richarde?"
"Nakon jutarnjeg predavanja", odgovori on. "Nije se osjeala dobro. Mislim
da me zarazila." Izvadio je papirnatu maramicu kao tla time eli potvrditi
svoje rijei. "Bila je tako prekrasna osoba. Zaista vam ne mogu objasniti
koliko sam sretan to mi je bila mentorica."
"to si radio nakon to je otila s faksa?" upitao ga je Jeffrey.
On slegne ramenima.
"Vjerojatno sam otiao u knjinicu."
"Vjerojatno?" upita Jeffrey. Nije mu se svidio njegov leeran ton.
ini se da je Richard shvatio da je iziritirao Jeffreyja.
"Bio sam u knjinici", ispravio se. "Sibyl me zamolila da potraim neke
referencije."
Lena preuzme, upitavi:
"Je li se netko udno ponaao u njezinoi blizini? Ili dolazio ee nego
obino?"
Richard je ponovno odmahnuo glavom napuenih usana.
"Ba i ne. Prolo je vie od pola semestra. Sibyl predaje viim godinama,
tako da je veina njezinih studenata na faksu ve barem dvije godine."
"Meu njima nije bilo novih lica?" upitao je Jeffrey.
Richard je jo jednom odmahnuo glavom. Podsjetio je Jeffreyja na one pse s
glavama koje se njiu i koje neki ljudi stavljaju na upravljake ploe u
automobilima. Richard ree:
"Mi smo mala zajednica. Svatko tko se udno ponaa bi se isticao."
Jeffrey mu je htio postaviti jo jedno pitanje kad je Kevin Blake, dekan
koleda, uao u prostoriju. Nije djelovao sretno.
"erife Tolliver", rekao je Blake. "Pretpostavljam da ste ovdje zbog nestale
studentice."
Julia Mathews je bila dvadesettrogodinja studentica tree godine fizike.
Prema rijeima njezine cimerice, nestala je prije dva dana.
87

MIN@

Jeffrey je hodao po sobi mlade studentice. Na zidu su se nalazili posteri na

kojima su bile ispisane ohrabrujue reenice o uspjehu i pobjedi. Na stoliu
kraj kreveta nalazila se fotografija nestale djevojke koja je stajala pokraj
mukarca i ene, oito njezinih roditelja. Julia Mathews je bila privlana
djevojka na jedan jednostavan i zdrav nain. Na toj je fotografiji njezina
kosa bila upletena u dvije pletenice iznad uiju. Imala je izboene zube, ali
osim toga, izgledala je kao savrena djevojka iz svaijeg susjedstva.
Zapravo, izgledala je vrlo lino kao Sibyl Adams.
"Nisu u gradu", rekla je Jenny Price, cimerica nestale djevojke. Stajala je na
dovratku stiui ruke dok je promatrala Jeffreyja i Lenu kako pretrauju
sobu. Zatim je nastavila: "Dvadeseta im je godinjica braka. Otili su na
krstarenje po Bahamima."
"Ona je vrlo zgodna", rekla je Lena, oito pokuavajui umiriti djevojku.
Jeffrey se pitao je li Lena primijetila slinost izmeu Julije Mathews i svoje
sestre. Obje su imale maslinasti ten i tamnu kosu. Izgledale su kao da su obje
istih godina, iako je Sibyl zapravo bila deset godina starija. Jeffrey je osjetio
nelagodu, i spustio je fotografiju kad je shvatio da obje nalikuju na Lenu.
Lena je usmjerila svoju panju na Jenny i upitala je:
"Kad si prvi put primijetila da je nema?"
"Kad sam se juer vratila s predavanja, rekla bih", odgovorila je Jenny.
Obrazi su joj se lagano zacrvenjeli.
"I prije je znala prespavati negdje drugdje, zar ne?" upitala je Lena.
"Naravno", odgovorila je Jenny. "Mislila sam da je vani s Ryanom. To je
njezin bivi deko." Zastala je. "Prekinuli su prije otprilike mjesec dana...
Vidjela sam ih zajedno u knjinici prije dva dana, oko devet sati naveer.
Tada sam je posljednji put vidjela."
Lena je shvatila da je deko vaan i rekla:
"Prilino je naporno pokuavati odrati vezu kad ima predavanja i mora
uiti."
Jenny se slabo nasmijeila.
"Da. Ryan je na agrikulturi. On nema ni priblino toliko posla kao Julia."
Preokrenula je oima. "Ako mu biljke ne povenu, dobit e pet. A za to
vrijeme mi uimo nou i pokuavamo se izboriti za slobodno vrijeme u
laboratoriju."
"Sjeam se kako je to izgledalo", rekla je Lena, iako nikad nije ila na
koled. Lakoa s kojom je lagala istovremeno je uplaila i impresionirala
Jeffreyja. Ona je bila jedna od najboljih ispitivaa koje je ikad vidio.
Jenny se nasmijeila i ramena su joj se opustila. Lenina la je upalila.
"Onda znate kako nam je. Teko je osloboditi vrijeme za disanje, a kamoli za
deka."
88

MIN@

Lena je upita:
"Prekinuli su jer ona nije imala dovoljno vremena za njega?"
Jenny je kimnula glavom.
"On joj je bio prvi deko u ivotu. Julia se silno uzrujala." Dobacila je
nervozan pogled Jeffreyju. "Stvarno se bila jako zaljubila u njega, znate?
Bila je shrvana tugom kad su prekinuli. Nije ak ni izlazila iz kreveta."
Lena je spustila glas, kao da eli Jeffreyja iskljuiti iz ovoga.
"Kad si ih vidjela u knjinici, pretpostavljam da nisu ba uili?"
Jenny je na brzinu bacila pogled prema Jeffreyju.
"Ne." Nervozno se nasmijala.
Lena se premjestila blie, time zaklonivi Jeffreyjev pogled prema djevojci.
On je shvatio. Okrenuo im je lea, pretvarajui se da ga zanima neto na
Julijinu stolu. Lenin glas se spustio na konverzacijski ton.
"to ti misli o Ryanu?"
"Mislite, da li mi se svia?"
"Da", odgovorila je Lena. "Mislim, ne stvarno svia. Mislim, da li ti djeluje
kao simpatian momak?"
Djevojka neko vrijeme nije progovorila. Jeffrey je uzeo knjigu iz fizike i
poeo je listati. Jenny je napokon rekla:
"Pa, bio je pomalo sebian, znate? I nije mu se svialo kad se nije mogla
vidjeti s njim."
"Bio je malo posesivan?"
"Da, valjda", odgovorila je djevojka. "Ona je iz zabiti, znate? Ryan je to
pomalo iskoritavao. Julia ne zna ba puno o svijetu. A misli da on zna."
"A zna li?"
"Ma nema pojma", nasmijala se Jenny. "Mislim, nije on lo tip"
"Naravno da nije."
"Samo je..." Zastala je. "Ne svia mu se kad ona razgovara s drugim ljudima,
znate? Boji sc da e vidjeti da ima i boljih momaka. Barem ja tako mislim.
Julia je cijeli ivot ivjela pod staklenim zvonom. Ne zna se uvati takvih
momaka." Ponovno je zastala. "Nije on lo momak, samo puno zahtijeva,
znate? Mora znati kamo ona ide, s kim e biti, kad e se vratiti. Ne eli da
ima imalo vremena samo za sebe."
Lenin glas je i dalje bio tih.
"Nije ju nikad udario?"
"Ne, nita slino." Djevojka je ponovno zautjela. A zatim je rekla: Samo se
stalno derao na nju. Ponekad sam, kad bih se vratila s predavanja, sluala
pred vratima, znate?"
"Aha", rekla je Lena. "Da bude sigurna."
89

MIN@

"Tono", sloila se Jenny, nervozno se zakikotavi. "Jednom sam ga ula

iznutra, i bio je tako uasan prema njoj. Govorio joj je strane stvari."
"Kakve strane stvari?"
"Da je zloesta", rekla je Jenny. "Da e zavriti u paklu jer je tako zloesta.''
Lena je vrlo polako izustila sljedee pitanje.
"On je religiozan?"
Jenny je prezirno frknula nosom.
"Kad mu je zgodno. Zna da Julia jest. Ona redovno ide u crkvu i sve to.
Mislim, ila je kad je bila kod kue. Ovdje ba i ne ide, ali stalno pria o
tome kako je bila u zboru i kako je dobra kranka i takve stvari."
"Ali Ryan nije religiozan?"
"Samo kad misli da je moe na taj nain obraditi. Na primjer, kae da je
stvarno religiozan, ali ima svakakve piercinge, i stalno nosi crnu odjeu i"
Prestala je govoriti. Lena je ponovno spustila glas.
"to je?" upitala je, a zatim jo tie dodala: "Neu nikome rei."
Jenny je neto proaptala, ali Jeffrey nije mogao razabrati to je rekla.
"Oh", rekla je Lena kao da je sve ula. "Deki su tako glupi."
Jenny se nasmijala.
"Ona mu je povjerovala."
Lena se zakikotala s njom, a zatim upitala:
"toje Julia uinila to je bilo tako zloesto, to misli? Mislim, da se Ryan
toliko uzrujao?"
"Nita", odluno e Jenny. "I ja sam je to kasnije pitala. Nije mi htjela rei.
Samo je cijeli dan proleala u krevetu nita ne govorei.
"To je bilo otprilike u vrijeme kad su prekinuli?"
"Aha", potvrdila je Jenny. "Proli mjesec, kao to sam ve rekla " U glasu joj
se ula zabrinutost kad je upitala: "Mislite li da je on povezan s njezinim
nestankom?"
"Ne", rekla je Lena. "Ne treba se zbog toga brinuti."
Jeffrey se okrenuo i upitao:
"Kako se Ryan preziva?"
"Gordon", odgovorila je djevojka. "Mislite li da je Julia u nevolji'.'''
Jeffrey je razmislio o njezinu pitanju. Mogao joj je rei da se ne brine, ali to
bi je moglo uljuljkati u lani osjeaj sigurnosti. Stoga si odluio za:
"Ne znam, Jenny. Uinit emo sve to je u naoj moi da je pronaemo."
Kratak posjet studentskoj referadi otkrio je da je Ryan Gordon u ovo doba
dana bio zaduen za odravanje reda u prostoriji za uenje. Odsjek za
agrikulturu bio je na rubu kampusa i Jeffrey je osjeao kako mu se tjeskoba
poveava sa svakim korakom. Osjeao je da je i Lena napeta. Prola su dva
90

MIN@

dana i jo nisu imali nikakve solidne tragove. A sada su moda upravo bili
na putu da upoznaju ovjeka koji je ubio Sibyl Adams.
Jeffrey zasigurno nije bio spreman biti najbolji prijatelj Ryana Gordona, ali
neto u tom klincu Jeffreyju je bilo odbojno od prve minute kad ga je
upoznao. Imao je piercinge na obrvi i u oba uha, kao i prsten koji mu je visio
s membrane u sredini nosa. Prsten je izgledao crno i skoreno, vie kao neto
to bi stavio na vola nego na ljudski nos. Jennyn opis Ryana Gordona nije
ba bio povoljan, ali nakon to ga je upoznao, Jeffrey je smatrao da je bila
vrlo velikoduna. Ryan je izgledao prljavo. Lice mu je bila masna mjeavina
akni i krasta. Kosa mu je izgledala kao da je danima nije oprao. Njegove
crne traperice i majica bile su izguvane. A od njega se i irio smrad.
Julia Mathews je, prema svemu sudei, bila vrlo privlana mlada ena. Kako
ju je netko poput Ryana Gordona uspio zgrabiti, Jeffreyju je bio misterij. To
je govorilo mnogo o tome kakav je Gordon tip, ako je mogao kontrolirati
djevojku koja je vrlo oito mogao pronai mnogo boljeg momka.
Jeffrey jc primijetio da je Lenina njenija strana koju je pokazala kad je
ranije ispitivala Jenny Price sasvim nestala do trenutka kad su stigli do
uionice. Odluno je uetala unutra, ignorirajui znatieljne poglede koje su
joj dobacivali ostali studenti, uglavnom mukarci, i krenula ravno prema
klincu koji je sjedio iza katedre na poetku uionice.
"Ryan Gordon?" upitala je nagnuvi se nad stol. Jakna joj se povukla unazad,
i Jeffrey je vidio da je klinjo dobro pogledao njezin pitolj. Ipak, usta su mu
ostala stisnuta u vrstu, neprijateljsku crtu, i kad je odgovorio, Jeffrey je
osjetio potrebu da mu opali amarinu. Gordon je rekao:
"to se to tebe tie, kuko?"
Jeffrey je zgrabio klinca za ovratnik i izveo ga iz uionice. Ve u tom
trenutku, Jeffrey je bio siguran da e ga, kad se vrati u ured, doekati ljutita
poruka od gradonaelnika. Kad su se nali izvan uionice, Jeffrey je pribio
Gordona uza zid. Izvadio je rupi i obrisao masnou s ruke.
"Zar u tvojoj spavaonici nemaju tueve?" upitao je.
Gordonov glas bio je cmizdrav, upravo kako je Jeffrey i oekivao.
"Ovo je prekomjerna upotreba sile."
Na Jeffreyjevo iznenaenje, Lena je na to Gordonu opalila amarinu.
Gordon je protrljao obraz, a kutovi usana su mu se spustili. inilo se da
odmjerava Lenu. Jeffrey je pogled kojim je odmjerio Lenu smatrao gotovo
kominim. Ryan Gordon je bio tanak kao ibica, otprilike Lenine visine, ali
ne i njezine teine. Ona je bila otprilike stotinjak puta jaa od njega. Jeffrey
nije ni najmanje sumnjao da bi mu Lena zubima iupala grkljan da ju je
Gordon pokuao napasti.
91

MIN@

inilo se da je Gordonu to bilo jasno. Zauzeo je pasivan stav, glas mu je bio

nazalan i cmizdrav, moda od prstena u nosu koji je poskakivao kad je
govorio.
"to hoete od mene?"
Podigao je ruke u obranu kad je Lena pruila ruku prema njegovim prsima.
Lena mu je rekla:
"Spusti ruke, kukavico." Posegnula je rukom niz njegovu majicu i izvukla
kri koji mu je visio na lancu oko vrata. "Krasna ogrlica", rekla je.
Jeffrey ga upita:
"Gdje si bio u ponedjeljak popodne?"
Gordon je skrenuo pogled s Lene na Jeffreyja.
"ta?"
"Gdje si bio u ponedjeljak popodne?" Jeffrey je ponovio.
"Ne znam, ovjee", zacvilio je. "Vjerojatno sam spavao." mrcnuo je, i
zatim protrljao nos. Jeffrey se skoro trznuo od gnuanja kad je vidio kako mu
se prsten u nosu pomie naprijed-natrag.
"Uza zid", naredila je Lena gurnuvi ga. Gordon je poeo protestirati, ali
pogled koji mu je Lena dobacila ga je zaustavio. Rairio je ruke i noge i
zauzeo traeni poloaj. Lena ga je poela pretraivati i upitala: "Neu
pronai nikakve igle, zar ne? Nita to bi me moglo ozlijediti?"
Gordon je progundao:
"Ne" kad je ona posegnula u prednji dep njegovih hlaa.
Lena se nasmijeila kad je izvukla vreicu s bijelim prahom.
"Mislim da ovo nije eer", rekla je Jeffreyju.
On je uzeo vreicu, iznenaen Leninim otkriem. To bi svakako objasnilo
Gordonov izgled. Narkomani ba nisu najbriniji to se tie osobne higijene.
Prvi put tog jutra, Jeffreyju je bilo drago to je Lena s njim. On se nikad ne
bi sjetio pretraiti mladia.
Gordon je bacio pogled preko ramena i zagledao se u vreicu
"Ovo nisu moje hlae."
"Aha", otresla se Lena. Okrenula je Gordona prema naprijed i upitala: "Kada
si posljednji put vidio Juliju Mathews?"
Na Gordonovu licu se vidjelo to mu prolazi kroz glavu. Oito mu je bilo
jasno kamo ovo vodi. Bijeli prah je bio najmanji od njegovih problema.
"Prekinuli smo prije mjesec dana."
"To nije odgovor na moje pitanje", rekla je Lena. Zatim je ponovila: "Kada
si posljednji put vidio Juliju Mathews?"
Gordon je prekriio ruke na prsima. Jeffrey je istog trenutka shvatio da je sve
ovo pogreno obavio. ivci i uzbuenje su ga nadvladali. U sebi je pomislio
ono to je Gordon izgovorio naglas.
92

MIN@

"elim odvjetnika."
Jeffrey je podigao noge na stol koji se nalazio ispred stolice na kojoj je
sjedio. Lena i on su bili u sobi za ispitivanje i ekali da Ryana Gordona
uvedu u policijsku kartoteku. Na nesreu, Gordon nije progovorio ni jedno
jedino slovo otkad mu je Lena izrecitirala njegova piava. Sreom, Gordonov
cimer u studentskom domu im je vie nego drage volje dopustio da pretrae
sobu. Iz toga nije proizalo nita sumnjivije od paketia papira za runo
zamatanje cigareta i ogledala na kojem se nalazio ilet. Jeffrey nije bio
siguran, ali gledajui cimera, sve te stvari vezane uz drogu mogle su
pripadati i jednom i drugom momku. Pretraga laboratorija u kojem je
Gordon radio takoer nije otkrila nikakve dodatne tragove u vezi nestanka
Julije Mathews. U najboljem sluaju, Julia je shvatila kakav joj je momak
seronja i zbrisala.
"Zajebali smo", rekao je Jeffrey drei ruku na primjerku Grant County
Observera. Lena je kimnula glavom.
"Aha."
On je duboko uzdahnuo i zatim polako izdahnuo.
"Pretpostavljam da bi takav tip ionako traio odvjetnika."
"Ne znam", odgovorila je Lena. "Moda previe gleda televiziju."
Jeffrey je to trebao oekivati. Svaki idiot koji gleda televiziju zna da treba
traiti odvjetnika kad mu se murjaci pojave na vratima.
"Mogla sam biti malo njenija", nastavila je Lena. "Ako je on tip kojeg
traimo, oito je da nee biti ba previe sretan ako ga ena maltretira." Suho
se nasmijala. "Pogotovo ja, budui da izgledam isto kao Sibyl."
"Moda e nam to ii u prilog", rekao je Jeffrey. "to kae na to da ostavim
vas dvoje same ovdje dok ekamo Buddyja Conforda?"
"Dobio je Buddyja?" upitala je Lena. U glasu joj se ulo nezadovoljstvo. U
Grantu je postojala aica odvjetnika koji su eljeli raditi kao pravobranitelji
za umanjeni honorar. Od svih njih, Buddy Conford je bio najtvrdoglaviji.
"On je na redu ovaj mjesec", odgovorio je Jeffrey. "Misli li da je Gordon
dovoljno glup da progovori?"
"Nikad prije nije bio uhiivan. Ne doima me se kao pretjerano mudar."
Jeffrey je utio i ekao da nastavi.
"Vjerojatno se prilino raspizdio na mene jer sam ga oamarila", rekla je.
Jeffrey je vidio da razmilja o moguem pristupu. "Kako bi bilo da mi
pomogne da sve namjestim? Reci mi da ne razgovaram s njim."
Jeffrey kimne.
"Moglo bi upaliti."
"Ne moe koditi."
93

MIN@

Jeffrey je zautio i zabuljio se u stol. Napokon je kucnuo prstom o prvu

stranicu novina. Slika Sibyl Adams zauzimala je vei dio prostora iznad
preklopljenog dijela.
"Pretpostavljam da si vidjeli ovo?"
Ona je kimnula glavom, ne gledajui u fotografiju. Jeffrey je okrenuo novine
na drugu stranu.
"Ne kau daje silovana, ali to insinuiraju. Rekao sam im da je pretuena,
iako nije bila."
"Znam", promrmljala je. "Proitala sam."
"Frank i momci", otpoeo je Jeffrey, "nisu otkrili nita konkretno istraujui
po popisu poznatih prekritelja. Bila su dvojica koje je Frank htio ozbiljno
provjeriti, ali od toga nije bilo nita. Obojica su imali alibije."
Lena se zagledala u vlastite ruke. Jeffrey ree:
"Moe otii nakon ovoga. Znam da vjerojatno mora srediti neke stvari za
veeras."
Njezino slaganje ga je iznenadilo.
"Hvala ti."
Na vratima se zaulo kucanje, a zatim je Brad Stephens gurnuo glavu unutra.
"Va momak je ovdje."
Jeffrey je ustao i rekao:
"Uvedi ga unutra."
Ryan Gordon je izgledao jo bjednije u naranastom zatvorskom
kombinezonu nego to je izgledao u svojim crnim trapericama i majici.
Vukao je noge u papuama iste naranaste boje koje je bio i kombinezon, a
kosa mu je jo bila mokra od pranja pomou gumenog crijeva koje je Jeffrey
naredio. Gordonove su ruke bile svezane lisiinama iza lea. Brad je predao
Jeffreyju klju lisiina prije nego to je otiao.
"Gdje mi je odvjetnik?" upitao je Gordon.
"Trebao bi doi za otprilike petnaest minuta", odgovorio je Jeffrey i gurnuo
ga u stolicu. Otkljuao je lisiine, ali prije nego to je Gordon uspio maknuti
ruke, ponovno ga je svezao za preke stolice.
"Prevrsto je", zacvilio je Gordon izbacivi prsa prema naprijed da naglasi
koliko mu je neudobno. Trznuo je stolicu, ali ruke su mu ostale vrsto
svezane iza njega.
"Preivjet e", promumljao je Jeffrey, a zatim Leni rekao: "Ostavit u te
ovdje s njim. Ne daj mu da bilo to neslubeno kae, uje me?"
Lena je spustila pogled.
"Da, gospodine."
"Ne alim se, detektivko."
94

MIN@

Pogledao ju je, kako se nadao, strogim pogledom, a zatim ietao iz ureda.

Zatim je uao na sljedea vrata, u prostoriju za promatranje. Stao je
prekriivi ruke na prsima i promatrao Gordona i Lenu kroz jednosmjerno
staklo.
Soba za ispitivanje osumnjienika bila je relativno malena prostorija u kojoj
su obojeni cementni blokovi sluili kao zidovi. Na sredini poda se prikovan
za pod nalazio stol, a oko njega tri stolice, dvije s jedne strane i jedna sa
suprotne. Jeffrey je promatrao Lenu kako uzima novine. Podigla je noge na
stol i neznatno se nagnula unazad u stolici kad je otvorila Grant County
Observer na jednoj od unutranjih stranica. Jeffrey je zauo pucketanje u
zvuniku kraj sebe kad je presavinula novine du preklopa.
Gordon ree:
"Hou vode."
"Ne priaj", naredila je Lena tako tihim glasom da je Jeffrey morao pojaati
zvuk na zvuniku na zidu kako bi je mogao uti.
"Zato? Uvalit u te u nevolju?" Lena je drala glavu zabijenu u novine. "I
trebala bi upasti u nevolju", rekao je Gordon nagnuvi se koliko god je
mogao prema naprijed. "Rei u svom odvjetniku da si me oamarila."
Lena se posprdno nasmije.
"Koliko si teak, ezdeset sedam kila? I visok sto ezdeset sedam ili osam
centimetara?" Spustila je novine i pogledala ga s njenim, nevinim izrazom
na licu. Glas joj je bio visok, poput glasa neke curice. "Nikad ne bih udarila
osumnjienog u pritvoru, asni sue. On je tako velik i snaan, bojala bih se
za svoj ivot."
Gordon ju je pogledao s mrnjom.
"Misli da si jako smijena."
"Aha", rekla je Lena i ponovno otvorila novine. "Mislim da jesam."
Gordon je minutu-dvije razmatrao novi pristup. Pokazao je na novine.
"Ti si sestra one lezbe."
Lenin glas je i dalje bio vedar, iako je Jeffrey znao da se sigurno eli uspeti
preko stola i ubiti ga. Rekla je:
"Tako je."
"Onaje ubijena", ree on. "Svi u kampusu su znali daje bila lezba.
"A i bila je."
Gordon je oblizao usta.
"Jebena lezbaa."
"Aha." Lena je okrenula list. Izgledala je kao da joj je dosadno
"Lezbaa", ponovio je on. "Jebena lizaica klitorisa." Zastao je ekajui
njezinu reakciju, oito iziritiran time to je nije bilo "Ljubiteljica makica."
Lena je s dosadom uzdahnula.
95

MIN@

"Pederua, homika, lizalica " Zastala je, promatrajui ga preko novina i

upitavi: "Jesam li izostavila koji izraz?"
Jeffrey je osjeao zahvalnost zbog Lenine metode, ali se i na brzinu zahvalio
Bogu to nije izabrala karijeru kriminalke. Gordon ree:
"Zbog toga sam ovdje, zar ne? Mislite da sam je silovao?"
Lena je drala podignute novine, ali je Jeffrey znao da joj srce kuca jednako
brzo kao i njegovo. Gordon je moda nagaao, a moda je i pokuavao
iznai nain da prizna.
Lena ga je upitala:
"Jesi li je silovao?"
"Moda", odgovorio je Gordon. Poeo se ljuljati u stolici naprijed-natrag,
poput djeaia koji pokuava privui panju. "Moda sam je pojebao. Da ti
ispriam sve o tome?"
"Naravno", rekla je Lena. Spustila je novine i prekriila ruke na prsima.
"Hajde, ispriaj mi sve o tome."
Gordon se nagnuo prema njoj.
"Bila je u zahodu, zar ne?"
"Ti zna."
"Prala je ruke, a ja sam uao i pojebao je u dupe. Toliko joj se svidjelo da je
umrla na mjestu."
Lena je umorno uzdahnula.
"To je najbolje to moe?"
Gordon je djelovao uvrijeeno.
"Ne."
"Kako bi bilo da mi ispria to si uinio Juliji Mathews?"
On se naslonio u stolici i oslonio na dlanove.
"Nita joj nisam uinio."
" Pa gdje je onda?"
On slegne ramenima.
"Vjerojatno je mrtva."
"Zato to kae?"
On se nagnuo prema naprijed i naslonio prsima na stol.
"Ve se i prije pokuavala ubiti.'"
Lena nije ni trenutka zastala.
"Da, znam. Prerezala si je vene na zapeu."
"Tako je", Gordon je kimnuo glavom, iako je Jeffrey vidio iznenaenje na
njegovu licu. Jeffrey je takoer bio iznenaen, iako je to imalo smisla. ene
su ee birale rezanje vena nego bilo koji drugi nain samoubojstva. Lena je
nagaala uzevi to u obzir. Lena je rezimirala:
"Prerezala si je vene proli mjesec."
96

MIN@

On je nagnuo glavu u stranu i nekako je udno pogledao.

"Kako si to znala?"
Lena je ponovno uzdahnula, i opet uzela novine u ruke. Naglo ih je otvorila i
zatim poela itati. Gordon se ponovno poeo ljuljati u stolici.
Lena nije podizala pogled s novina.
"Gdje je ona, Ryane?"
"Ne znam."
"Jesi li je silovao?"
"Nisam je morao silovati. Lizala me kao lizalicu."
"Dao si joj da ti popui?"
"Tako je."
"Jedino ti se tako mogao dii, Ryane?"
"Sranje." Spustio je stolicu na sve etiri noge. "Ne bi smjela tako razgovarati
sa mnom."
"Zato?"
"Jer je sve ovo neslubeno. Mogu rei to god elim i nita od toga se nee
uvaiti."
"to eli rei?"
Usta su mu se trznula. Jo se vie nagnuo prema naprijed. Iz Jeffreyjeve
perspektive, s rukama svezanima na leima, mali je izgledao gotovo kao tele
sa sve etiri svezane noge. Gordon proape:
"Moda elim jo malo priati o tvojoj sesti i" Lena ga je ignorirala. "Moda
elim priati o tome kako sam je prebio nasmrt."
"Ti ne izgleda kao momak koji se zna sluiti ekiem."
inilo se da ga je njezin komentar zatekao.
"Znam", pokuao ni je uvjeriti. "Mlatnuo sam je po glavi, a onda sam je
silovao ekiem "
Lena je okrenula sljedeu stranicu novina.
"Gdje si ostavio eki?"
On je djelovao samozadovoljno.
"Da ti ne bih rekao."
"to je Julia radila, Ryane?" Lena je leerno upitala. "evila se s drugima
tebi iza lea? Moda je pronala pravog mukarca."
"Zajebi tu kuku", otresao se Gordon. "Ja sam pravi mukarac."
"Aha."
"Skini mi lisiine i pokazat u ti."
"Kladim se da hoe", rekla je Lena, a u tonu joj se ulo da njegove prijetnje
ne shvaa ni priblino ozbiljno. "Zato te ostavila?"
"Nije", odgovori on. "To ti je rekla ona kuka Jenny Price? Ona nema pojma
ni o emu."
97

MIN@

"O tome kako te Julia htjela ostaviti? O tome kako si je stalno posvuda
slijedio i nisi je htio ostaviti na miru?"
"O tome se ovdje radi?" upitao je Gordon. "Zato ste me strpali u lance?"
"Uhapsili smo te zbog kokaina koji smo ti pronali u depu."
On prezirno frkne nosom.
"To nije bilo moje."
"Nisu bile tvoje hlae, ha?"
Lupio je prsima o stol, a lice mu se pretvorilo u masku gnjeva.
"Sluaj, kuko"
Lena je stala ispred njega naslonivi se preko stola i unijela mu se u facu.
"Gdje je ona?"
Gordonu je iz usta izletjela slina.
"Jebi se."
Jednim brzim potezom, Lena je zgrabila prsten koji mu je visio iz nosa i
povukla.
"Au, sranje!" Gordim je vrisnuo naginjui se naprijed. Prsa su mu udarila o
stol, a ruke iza lea su mu se podigle uvis. "Upomo!" povikao je. Staklo
ispred Jeffreyja se zatreslo od zvuka. Lena je proaptala:
"Gdje je ona?"
"Vidio sam je prije dva dana", uspio je protisnuti kroz stisnute zube. "Isuse,
molim te, pusti me."
"Gdje je ona?"
"Ne znam", povikao je. "Molim te, ne znam! Istrgnut e ga!"
Lena je pustila prsten i obrisala ruku o hlae.
"Ti glupavi mali seronjo."
Ryan je promigoljio nosom, vjerojatno da provjeri je li jo na svom mjestu.
"Ozlijedila si me", zacvilio je. "To je boljelo."
"eli li da te jo malo ozlijedim?" ponudila mu je Lena poloivi ruku na
svoj pitolj.
Gordon je spustio glavu na prsa i promrmljao:
"Pokuala se ubiti jer sam je ostavio. Toliko me voljela."
"Ona nije imala pojma ni o emu", Lena mu je odvratila. "Ja mislim da je
bila totalna naivka, a ti si to iskoristio." Ustala je i napola se nagnula preko
stola. "Osim toga, mislim da nema muda ubiti muhu, a kamoli ivog
ovjeka, i ako te ikad" Lena je udarila akama o stol, a bijes u njoj je
eksplodirao poput granate, "ako te ujem da ikad vie govori ita o mojoj
sestri, Ryane, bilo to, ubit u te. Vjeruj mi, znam da sam sposobna za to. Ne
sumnjam ni najmanje u to."
Gordonova usta su se pomicala, ali rijei nisu izlazile iz njih.
Jeffrey se toliko bio udubio u ispitivanje da nije uo kucanje na vratima.
98

MIN@

"Jeffrey?" rekla je Maria gurnuvi glavu u prostoriju za promatranje.

"Imamo poziv na intervenciju. Neto se dogodilo u kui Willa Harrisa."
"Willa Harrisa?" upitao je Jeffrey, mislei kako nije oekivao da e to ime
danas uti. "to se dogodilo?"
Maria je stupila u sobu i spustila glas.
"Netko mu je bacio kamen kroz prozor."
***
Frank Wallace i Matt Hogan su stajali na travnjaku pred kuom Willa
Harrisa kad je Jeffrey ondje zaustavio auto. Zapitao se koliko su dugo ve
ondje. Zapitao se, takoer, znaju li tko je to uimo. Matt Hogan se nije
pretjerano trudio sakrivati svoje predrasude. U Franka, s druge strane, nije
bio siguran. Znao je samo da je Frank bio prisutan tijekom jueranjeg
ispitivanja Petea Waynea. Jeffrey je osjeao kako u njemu raste napetost dok
je parkirao auto. Nije volio biti u situaciji da ne moe vjerovati svojim
vlastitim ljudima
"to se, dovraga, dogodilo?" upitao je izlazei iz auta. "Tko je to uinio?"
Frank ree:
"Doao je kui otprilike prije pola sata. Rekao je da je radio u kui stare
gospoice Betty, istio joj je vrt. Doao je kui i zatekao ovo."
"Kamen?"
"Zapravo, cigla", rekao je Frank. "Iste vrste koja se via posvuda. Oko nje je
bila zamotana poruka."
"to pie u poruci?"
Frank je spustio pogled prema zemlji, a zatim ga ponovno podigao.
"Kod Willa je."
Jeffrey je pogledao prema velikom prozoru na kojem se nalazila golema
rupa. Dva prozora slijeva i zdesna bila su netaknuta, ali zamjena stakla u
sredini kotat e cijelo malo bogatstvo.
"Gdje je on?" upitao je Jeffrey.
Matt je kimnuo prema vratima. On je izgledao jednako samozadovoljno kao
i Ryan Gordon prije nekoliko minuta. Matt odgovori:
"U kui je."
Jeffrey je krenuo prema vratima, a zatim se zaustavio. Izvukao je novanik i
izvadio dvadeseticu.
"Idi kupi perplou", rekao je. "I donesi je ovamo to je mogue bre."
Matt je zakrgutao zubima, ali ga je Jeffrey doveo u red otrim pogledom.
"eli li mi neto rei, Matt?" Frank se upleo:
"Raspitat emo se moemo li naruiti staklo kad doemo tamo."
"Da", progunao je Matt hodajui prema autu.
Frank je krenuo za njim, ali ga je Jeffrey zaustavio i upitao:
99

MIN@

"Ima neku ideju tko je ovo mogao uiniti?"

Frank je nekoliko sekunda gledao u svoja stopala.
"Matt je cijelo jutro bio sa mnom, ako je to ono na to misli."
"Da, to sam mislio."
Frank je podigao pogled.
"Sluaj, efe, ako saznam tko je to uinio, sredit u to."
Nije priekao da uje Jeffreyjevo miljenje o tome. Okrenuo se i ponovno
krenuo prema Mattovu autu. Jeffrey je priekao da se odvezu prije nego to
je krenuo uz prilaz prema kui Willa Harrisa.
Jeffrey je lagano pokucao po okviru vrata s mreom, a zatim uao. Will
Harris je sjedio u svom naslonjau, s aom s ledenim ajem nadohvat ruke.
Kad je Jeffrey uao u sobu, ustao je.
"Nisam vas htio dovlaiti ovamo", rekao je Will. "Samo sam prijavio to se
dogodilo. Moja susjeda me malo uplaila."
"Koja?" upitao je Jeffrey.
"Gospoda Barr, preko puta." Pokazao je kroz prozor. "Ona je postarija ena,
i lako se uplai. Rekla je da nita nije vidjela. Vai su je ljudi ve ispitali."
Otiao je natrag do svog naslonjaa i uzeo komad bijelog papira kojeg je
zatim pruio Jeffreyju. "I ja sam se pomalo uplaio kad sam ovo vidio."
Jeffrey je uzeo papir. Osjetio je kako mu se podie u dok je itao prijetee
rijei otipkane na listu bijelog papira. U poruci je pisalo:
"Pazi se, crnugo."
Jeffrey je presavinuo papir i gurnuo ga u dep. Stavio je ruke na bokove i
ogledao se po sobi.
"Lijepo ti je ovdje."
"Hvala vam", odvratio je Will.
Jeffrey se okrenuo prema prozorima. Imao je lo osjeaj u vezi svega ovoga.
ivot Willa Harrisa bio je u opasnosti samo zato jer je Jeffrey prethodnog
dana razgovarao s njim. Upitao ga je:
"Smijem li veeras spavati na tvom kauu?"
inilo se da je Will iznenaen.
"Mislite li da je to neophodno?"
Jeffrey je slegnuo ramenima.
"Bolje sprijeiti, nego lijeiti, ne misli li?"

100

MIN@

DVANAEST

Lena je sjedila za kuhinjskim stolom u svojoj kui i buljila u stolne posudice

sa solju i paprom. Pokuala je srediti misli o onome to se dogodilo tog dana.
Bila je sigurna da je jedini zloin Ryana Gordona to to je seronja. Ako je
Julia Mathews imala imalo mozga, zaputila se kui ili se pritajila na neko
vrijeme, vjerojatno pokuava pobjei od svog deka. Time je njezin i
Jeffreyjev odlazak na koled postao posve nekoristan. Jo uvijek nije bilo
sumnjivaca za ubojstvo njezine sestre.
Sa svakom minutom koja je prolazila, sa svakim satom koji je protekao bez
vrstih tragova koji bi vodili prema ovjeku koji je ubio njezinu sestru, Lena
se osjeala sve bjesnijom i bjesnijom. Sibyl je stalno upozoravala Lenu da je
ljutnja opasna stvar, da bi trebala dopustiti drugim osjeajima da izau na
povrinu. Ovog trenutka Lena nije mogla zamisliti da e ikad vie ponovno
biti sretna, ili ak tuna. Bila je otupjela zbog gubitka, i bijes je bio jedini
osjeaj zbog kojeg se i dalje osjeala ivom. Prigrlila je svoj bijes i dopustila
mu da buja u njoj poput tumora kako se ne bi slomila poput bespomonog
djeteta. Trebao joj je njezin bijes kako bi preivjela sve ovo. Nakon to
uhvate Sibylinog ubojicu, nakon to pronau Juliju Mathews, Lena e si
dopustiti da aluje.
"Sibby", uzdahnula je Lena prekrivi rukama oi. ak i tijekom ispitivanja
Ryana Gordona, slike Sibyl su joj dolazile u glavu. I to ih je upornije
pokuavala otjerati, to su jasnije bile.
Dolazile su u bljeskovima, poput sjeanja. Jedne je minute Lena sjedila
nasuprot Gordona sluajui njegovo patetino preseravanje, ve sljedee je
imala dvanaest godina i bila je na plai, i vodila je Sibyl prema oceanu kako
bi se mogle igrati u vodi. U prvo vrijeme nakon nesree zbog koje je Sibyl
oslijepjela, Lena je zamijenila sestrine oi; kroz nju, Sibyl je ponovno
vidjela. Do dananjeg dana, Lena je smatrala da je zbog toga postala dobra
detektivka. Obraala je panju na pojedinosti. Sluala je svoju intuiciju. A
trenutano joj je intuicija govorila da e svaka dodatna minuta posveena
Gordonu hiti potraena.
"Zdravo ti", rekao je Hank uzimajui Coca-Colu iz hladnjaka. Pruio je bocu
Leni, ali ona je odmahnula glavom. Lena ga upita:
"Otkud to?"
"Otiao sam u trgovinu", odgovorio je Hank. "Kako je prolo danas?"
Lena mu nije odgovorila na pitanje.
"Zato si iao u trgovinu?"
"Nisi imala nita za jelo", rekao je on. "udim se da nisi umrla od gladi."
"Nije potrebno da ide u trgovinu umjesto mene", Lena je odvratila. "Kad se
vraa u Reece?"
101

MIN@

inilo se da gaje pogodilo njezino pitanje.

"Za dva dana, valjda. Mogu biti kod Nan ako ne eli da budem ovdje."
"Moe ostati ovdje."
"Nee mi biti problem, Lee. Ve mi je ponudila svoju sofu."
"Ne treba ii k njoj", otresla se Lena. "Dobro? A sad prestani o tome. Ako
se radi samo o dva dana, u redu je."
"Mogao bih odsjesti u hotelu."
"Hank", rekla je Lena, svjesna da joj je ton vii nego to bi trebao biti.
"Prestani priati o tome, u redu? Imala sam stvarno teak dan."
Hank se igrao sa svojom bocom Coca-Cole.
"eli li razgovarati o tome?"
Lena se suspregnula da mu kae: Ne s tobom, to joj je bilo na vrhu jezika.
"Ne", rekla je.
On je otpio gutljaj Cole zagledavi se negdje preko njezina ramena.
"Nema nikakvih tragova", rekla je Lena. "Osim popisa."
Hank je djelovao zbunjeno, pa je objasnila:
"Imamo popis svih seksualnih grabeljivaca koji su se doselili u Grant u
posljednjih est godina."
"Postoji takav popis?"
"Hvala Bogu da postoji", odgovorila je Lena, prekinuvi unaprijed svaku
raspravu o graanskim pravima koju bi Hank moda htio zapoeti. Kao bivi
ovisnik, Hank je imao obiaj zagovarati pravo na privatnost usprkos
zdravom razumu. Lena nije bila raspoloena za raspravu o tome kako su
bivi zatvorenici otplatili svoj dug drutvu.
"I", ree Hank, "znai, ima popis."
"Svi imamo popis", pojasnila je Lena. "Kucamo na vrata i pokuavamo
ustanoviti odgovara li netko."
"Na koji nain?"
Zabuljila se u njega, pokuavajui odluiti treba li nastaviti ili ne.
"Traimo nekoga tko u prolosti ima seksualni napad. Bijelca, izmeu
dvadeset osam i trideset pet godina starosti. Nekoga tko za sebe smatra da je
religiozan. Nekoga tko je moda viao Sibyl. Tko god ju je napao, poznavao
je njezine navike, stoga ta osoba mora biti netko tko ju je znao iz vienja ili
u prolazu."
"To prilino suava izbor."
"Na popisu ima gotovo stotinu ljudi."
On tiho zafuka.
"U Grantu?" Odmahnuo je glavom, ne vjerujui.

102

MIN@

"I to samo u posljednjih est godina, Hank. Pretpostavljam da emo se, ne

pronaemo li nikoga kad prijeemo popis, vratiti jo dalje u prolost. Moda
deset ili petnaest godina."
Hank je sklonio kosu s ela, pruivi Leni dobar pogled na svoje podlaktice.
Ona pokae na njegove gole ruke.
"elim da veeras na sebi ima sako."
Hank pogleda prema starim tragovima na svojim rukama.
"Ako tako eli, u redu."
"Tamo e biti murjaci. Moji prijatelji. Ljudi s kojima radim. Ako vide te
tragove, sve e im biti jasno."
Hank je ponovno pogledao svoje ruke.
"Mislim da ne mora biti murjak da bi znao to je ovo."
"Nemoj me sramotiti, Hank. Dovoljno je loe to to sam svom efu morala
rei da si narki."
"ao mi je zbog toga."
"Eh", rekla je Lena, ne znajui to bi mu osim toga rekla.
Bila je u iskuenju da ga dobro pregleda, da ga podbada dok ne eksplodira i
zatim se poteno posvaa s njim. Umjesto toga se okrenula u stolici i
odvratila pogled.
"Nisam laspoloena za iskrene i duboke razgovore."
"Pa, ao mije to to ujem", rekao je Hank ne ustajui. "Moramo razgovarati
o tome to emo uiniti s pepelom tvoje sestre."
Lena je podigla ruku kako bi ga zaustavila.
"Ne mogu sada o tome razgovarati."
"Ja sam razgovarao s Nan-" Ona ga prekine.
"Ne zanima me to Nan ima rei o tome."
"Ona je bila njezina partnerica, Lee. ivjele su zajedno."
"Pa i mi smo", otresla se Lena. "Ona je bila moja sestra, Hank. Za ime
Boje, neu dopustiti da zavri kod Nan Thomas."
"Nan se doima kao zaista draga osoba."
"Sigurna sam da jest."
Hank se igrao s bocom.
"Ne moemo je izostaviti iz svega zato to je tebi neugodno, Lee." Zastao je,
a zatim nastavio: "Bile su zaljubljene jedna u drugu. Ne znam zato ti je to
teko prihvatiti."
"Prihvatiti?" Lena se nasmijala. "Kako to ne bih mogla prihvatiti? ivjele su
zajedno. Zajedno su odlazile na odmor." Prisjetila se Gordonova komentara
otprije. "Navodno je cijeli jebeni koled to znao", rekla je. "Nisam ba imala
izbora."
Hank je uzdahnuo i naslonio se.
103

MIN@

"Ne znam, mala. Jesi li bila ljubomorna na nju?"

Lena je nagnula glavu na stranu.
"Na koga?"
"Na Nan." Lena se nasmijala.
"Ovo je najgluplja stvar koju si ikad rekao." Zatim je dodala: "A oboje
znamo da si znao govoriti neke zbilja glupave stvari."
Hank je slegnuo ramenima.
"Dugo si vremena imala Sibby samo za sebe. Mogao bih shvatiti da zato to
je nekoga upoznala, zato to se spetljala s nekim, vie nije imala vremena za
tebe."
Lena je shvatila da su joj se usta otvorila od oka. Svaa kojoj se nadala prije
samo nekoliko sekunda sada joj se obijala o glavu.
"Misli da sam ljubomorna na Nan Thomas zato to se jebala s mojom
sestrom?"
On se trznuo na njezine rijei.
"Misli da je samo to postojalo izmeu njih?"
"Ne znam to je postojalo izmeu njih, Hank", rekla je Lena "Nismo
razgovarale o tom dijelu njezina ivota, u redu?"
"To znam."
"Zato si to onda spomenuo?" Nije joj odgovorio.
"Nisi je samo ti izgubila."
"Kad sam to rekla?" Lena e otro, a zatim ustane.
"Jednostavno, tako se ini", rekao je Hank. "Sluaj, Lee, moda bi trebala s
nekim porazgovarati o tome."
"Upravo s tobom razgovaram o tome."
"Ne sa mnom." Hank se namrtio. "to je s onim momkom s kojim si se
viala? Jesi li jo s njim?" Ona se nasmije.
"Greg i ja smo prekinuli prije godinu dana, a ak i da nismo, mislim da ne
bih plakala njemu na ramenu."
"Nisam ni rekao da bi."
"Izvrsno."
"Predobro te poznajem da mi tako neto padne na pamet."
"Ne zna ti nita o meni", osorno mu je odvratila. Zatim je izila iz sobe,
stisnuvi ake dok se uspinjala uza stepenice po dvije odjednom, i otila u
svoju spavau sobu zalupivi vratima za sobom.
U njezinu su se ormaru nalazila uglavnom odijela i leerne hlae, ali je
pronala jednu crnu haljinu naguranu otraga. Izvukla je dasku za glaanje i
zakoraila unatrag, ali ipak ne na vrijeme da izbjegne glaalo koje je
kliznulo s police i palo joj na noni prst.
104

MIN@

"Sranje", Lena je siknula primivi se za stopalo. Sjela je na krevet i poela

trljati none prste. Za sve je kriv Hank, zbog njega se ovako uzrujala. On je
uvijek radio takve stvari, uvijek joj je nametao filozofiju drutva anonimnih
alkoholiara o potrebi za zakljucima i razgovorima. Ako je elio ivjeti na
taj nain, ako mu je to bilo potrebno da se ne drogira ili opija nasmrt, to je u
redu, ali nije imao pravo takve stvari nametati njoj.
A to se tie njegove laike dijagnoze da je Lena ljubomorna na Nan, to je
jednostavno presmijeno. Cijeli je svoj ivot Lena nastojala pomoi Sibyl da
postane neovisna. Lena je naglas itala rezultate testova kako Sibyl ne bi
morala ekati prijevode na brajici. Lena je bila ta koja je sluala Sibyl kako
vjeba za usmene ispite i koja je pomagala Sibyl s eksperimentima. Sve je to
radila za Sibyl, da joj pomogne da se osamostali, da pronae posao, da stvori
vlastiti ivot.
Lena je rastvorila dasku za glaanje i stavila haljinu na nju. Poravnala je
tkaninu, prisjetivi se posljednje prilike kad je nosila tu haljinu. Sibyl ju je
bila zamolila da je odvede na zabavu za lanove profesorskog zbora na
koledu. Lena je bila iznenaena, ali je pristala. Postojala je jasna razlika
izmeu osoblja koleda i graana Granta i Lena se osjeala neugodno
okruena ljudima koji ne samo da su zavrili koled, ve su stekli i
magisterije i doktorate. Lena nije bila totalna tuka, ali se sjeala da je strala
meu njima kao strailo u polju.
Sibyl se, s druge strane, snalazila kao riba u vodi. Lena se sjeala da ju je
vidjela usred gomile, kako razgovara s grupom profesora koji su se doimali
zaista zainteresirano za ono to je govorila. Nitko nije buljio u nju onako
kako su to ljudi obiavali dok su odrastale. Nitko joj se nije rugao ili
dobacivao zlobne komentare na raun njezine sljepoe. Prvi put u ivotu,
Lena je shvatila da je Sibyl ne treba.
Nan Thomas nije imala nikakve veze s tim otkriem. Hank nije bio u pravu
to se toga tie. Sibyl je bila neovisna od prvog dana. Znala se brinuti za
sebe. Znala se kretati uokolo. Moda je bila slijepa, ali na neki nain je
vidjela. Na neki je nain Sibyl bolje znala procjenjivati ljude od onih koji
vide jer je sluala kako i to govore. ula bi promjenu u tonu i boji glasa kad
bi lagali, ili drhtaj kad bi bili uzrujani. Razumjela je Lenu kao to je nikad
nitko nije razumio.
Hank je pokucao na vrata.
"Lee?"
Lena je obrisala nos, shvativi da je plakala. Nije otvorila vrata.
"to hoe?"
Glas mu je bio priguen, ali ga je svejedno dobro ula i razumjela. Rekao je:
"ao mi je to sam ono rekao, duo."
105

MIN@

Lena je duboko udahnula, a zatim i izdahnula.

"U redu je."
"Samo se brinem za tebe."
"Dobro sam", rekla je Lena ukljuujui glaalo. "Daj mi deset minuta i bit u
spremna za polazak."
Promatrala je vrata i vidjela da se kvaka neznatno pomie, a zatim vraa na
mjesto. ula je njegove korake dok je odlazio niz hodnik
Pogrebno drutvo Brock bilo je prenatrpano Sibylinim prijateljima i
kolegama. Nakon deset minuta rukovanja i primanja sauea od ljudi koje
nikad prije u ivotu nije vidjela, Leni se stvorio vor u elucu. Osjeala je da
bi mogla eksplodirati od toliko dugotrajnog nepominog stajanja. Nije
eljela biti ovdje i tugovati s neznancima Imala je osjeaj da se soba
smanjuje i iako je ureaj za klimatizaciju hladio zrak toliko da su neki ljudi
ostali u kaputima, Lena se znojila
"Zdravo", rekao je Frank primivi je za lakat.
Lenu je njegov znak panje iznenadio, ali nije povukla ruku. Silno joj je
laknulo to moe priati s nekim poznatim.
"Jesi li ula to se dogodilo?" upitao ju je Frank dobacivi Hanku oprezan
pogled. Lena je osjetila navalu nelagode vidjevi taj pogled, znajui da je
Frank procijenio da joj je ujak propalica. Murjaci bi ga obino namirisali s
nekoliko kilometara udaljenosti.
"Ne", rekla je Lena povukavi Franka blie zidu.
"Will Harris", poeo je tihim glasom. "Netko mu je bacio kamen kroz
prozor."
"Zato?" upitala je Lena, ve nagaajui odgovor.
Frank je slegnuo ramenima.
"Ne znam." Pogledao je preko ramena. "Moda je to bio Matt." Ponovno je
slegnuo ramenima. "Bio je sa mnom cijeli dan. Stvarno ne znam."
Lena ga je povukla u predvorje tako da ne moraju aptati.
"Misli da je Matt neto uinio?"
"Matt ili Pete Wayne", ree on. "Mislim, oni su jedini koji mi padaju na
pamet."
"Moda netko iz loe?"
Frank se nakostrijeio, kao to je i pretpostavljala da e uiniti. Mogla je isto
tako optuiti papu da je pipkao desetogodinje dijete.
Lena ga upita:
"to je s Bradom?" Frank je pogleda u udu. "Da", rekla je Lena. "Znam to
misli."
Nije mogla bez imalo sumnje rei da Brad Stephens moda nije simpatizirao
Willa Harrisa, ali jc znala da bi si Brad prije odsjekao ruku nego prekrio
106

MIN@

zakon. Jednom se prilikom Brad vratio pet kilometara samo kako bi pokupio
smee koje je vjetar sluajno otpuhao kroz prozor njegova auta.
"Namjeravao sam kasnije porazgovarati s Peteom", ree Frank.
Ne razmiljajui, Lena je pogledala koliko je sati. Bilo je malo poslije pet i
trideset popodne. Pete je vjerojatno kod kue.
"Moemo li poi tvojim autom?" upitala je, mislei kako bi mogla svoj
ostaviti Hanku da se vrati kui.
Frank je pogledao prema prostoriji u kojoj se nalazio lijes.
"Otii e s bdijenja za svoju sestru?" upitao je, ne skrivajui svoju
zgranutost.
Lena se zagledala u pod, znajui da bi u najmanju ruku trebala osjeati sram.
Zapravo je morala otii odatle, iz te prostorije prepune stranaca, prije nego
to je obuzme tuga i paralizira toliko da postane nesposobna za sve osim da
sjedi u svojoj sobi i plae. Frank ree:
"Naemo se sa strane za deset minuta."
Lena se vratila unutra i pogledom potraila Hanka. Stajao je kraj Nan
Thomas obgrlivi je oko ramena. Lena se nakostrijeila vidjevi ih u toj pozi.
Oito mu nije bilo teko tjeiti potpunu strankinju, bez obzira na to to je
njegova vlastita neakinja bila na samo tri metra od njega, sama. Lena se
vratila u predvorje da uzme svoj kaput. Upravo ga je oblaila kad je osjetila
kako joj netko pomae. Iznenadila se kad je vidjela Richarda artera iza
sebe.
"Htio sam vam rei", rekao je priguenim tonom, "da mi je ao zbog vae
sestre."
"Hvala", uspjela je protisnuti.
"Jeste li ita otkrili o onoj drugoj djevojci?"
"O Juliji Mathews?" upitala je prije nego to je shvatila to govori. Lena je
odrasla u malenom gradiu, ali i dalje se udila tome kako se vijesti brzo
ire.
"Onaj Gordon", rekao je Richard, dramatino se stresavi. "Nije ba drag
momak."
"Aha, Lena je promrmljala, pokuavajui ga otjerati, ali on joj oito nije to
namjeravao olakati. Rekao je:
"Zaista sam uivao radei i s vaom sestrom. Bila je vrlo dobra prema meni."
Lena se premjestila sjedne na drugu nogu, ne elei ostaviti dojam da eli
dugaak razgovor. Dovoljno je dobro poznavala Franka da zna da je nee
dugo ekati.
"I ona je uivala radei s vama, Richarde", pristojno je rekla Lena
"Tako vam je rekla?" upitao je, oito sretan zbog toga. "Mislim, znam da je
cijenila to to radim, ali je li vam to rekla?"
107

MIN@

"Da", odgovori Lena. "Stalno je to govorila." Ugledala je Hanka u gomili. I

dalje je drao ruku oko Naninih ramena. Pokazala ili je Richardu. "Pitajte
mog ujaka. Ba je neki dan govorio o tome."
"Stvarno?" rekao je Richard u udu stavivi ruku na usta.
"Da", odgovorila je Lena vadei kljueve auta iz depa kaputa "Sluajte,
moete li ovo dati mom ujaku?"
On se zagledao u kljueve, ali ih nije uzeo. To je bio jedan od razloga zbog
kojeg se Sibyl tako dobro slagala s Richardom, jer nije mogla vidjeti
snishodljive poglede koje je dobacivao. U stvari, inilo se da je Sibyl imala
strpljenje jednog Joba kad se radilo o Richardu arteru. Lena je posve
sigurno znala da mu je Sibyl pomogla da ga zaobie mogunost izbacivanja
s koleda u vie prilika.
"Richarde?" upitala je mahnuvi mu kljuevima pred nosom.
"Naravno", napokon je rekao ispruivi ruku.
Lena je spustila kljueve na njegov dlan. Priekala je da se udalji nekoliko
koraka, a zatim se iuljala kroz pokrajnja vrata. Frank je ekao u autu s
upaljenim svjetlima.
"Oprosti to kasnim", rekla je Lena ulazei. Namrekala je nos kad je osjetila
miris dima. U teoriji, Franku nije bilo doputeno da pui u njezinoj blizini
tijekom radnog vremena, ali nije nita rekla budui da joj je inio uslugu
dopustivi joj da poe s njim.
"Ta kvadra s koleda", rekao je Frank. Povukao je dim cigarete, a zatim je
bacio kroz prozor. "Oprosti", rekao je.
"U redu je", rekla je Lena. Osjeala se udno tako dotjerana i sjedei u
Frankovu autu. Iz nekog razloga prisjetila se svog prvog spoja. Lena je bila
djevojka koja je nosila iskljuivo traperice i majice, tako da joj je odijevanje
haljine bila velika stvar. Osjeala se nespretno u visokim potpeticama i
hulahopkama i nikad nije znala kako da sjedne ili kamo da stavi ruke. Osim
toga, nedostajala joj je njezina futrola za pitolj.
"to se tie tvoje sestre", dodao je Frank.
Lena mu je htjela skratiti muke.
"Da, hvala", rekla je.
Dok je Lena bila u pogrebnom drutvu pala je no, i to su se vie udaljavali
od centra grada, od ljudi i ulinih svjetiljki, u autu je postajalo sve mranije.
"To to se dogodilo u kui starog Willa", poeo je Frank prekinuvi tiinu.
"Ne znam tko je to mogao uiniti."
"Misli da je Pete imao prste u tome?"
"Ne znam", ponovio je Frank. "Will je radio za njegovog tatu, moda
dvadeset godina prije nego to se pojavio Pete. To je neto to ne treba
108

MIN@

zaboraviti." Posegnuo je za cigaretom, a onda se zaustavio. "Jednostavno, ne

znam."
Lena je priekala, ali Frank vie nita nije rekao. Drala je ruke u krilu i
gledala pred sebe dok je Frank vozio prema kraju grada. Izili su iz grada i
ve odavno uli u Madison kad je Frank napokon usporio i naglo skrenuo
udesno u slijepu ulicu.
Kua od cigala na ranu Petea Waynea bila je skromna, slino kao i sam
Pete. Njegov auto, Dodge iz 1996. godine s crvenom ljepljivom trakom na
mjestu stranjih svjetala, bio je parkiran pod udnim kutem.
Frank je zaustavio auto uz rub ceste i ugasio svjetla. ivano se nasmijao.
"Kad si ovako dotjerana, imam osjeaj da bih ti trebao otvoriti vrata."
"Da se nisi usudio", odvratila je Lena, zgrabivi kvaku za sluaj da je mislio
ozbiljno.
"Priekaj", rekao je Frank stavivi ruku na Leninu. Ona je mislila da
pretjeruje sa alom, ali neto u njegovu tonu ju je natjeralo da podigne
pogled. Pete je izlazio iz kue s bejzbolskom palicom u ruci.
Frank ree: "Ostani ovdje."
"Vraga hou", rekla je Lena otvorivi vrata prije no to ju je uspio zaustaviti.
Unutarnje svjetlo u autu se upalilo i Pete Wayne je podigao pogled.
Frank ree:
"Bravo, mala."
Lena je suspregnula ljutnju koju je osjetila zbog toga to ju je Frank nazvao
malom. Krenula je uz prilaz prema kui iza Franka, osjeajui se glupo u
visokim potpeticama i dugakoj haljini. Pete je promatrao kako mu se
pribliavaju, drei palicu u ruci sputenoj uz tijelo.
"Frank?" upitao je. "to se dogaa?"
"Moemo li ui na trenutak?" upitao je Frank, dodavi, "Brate."
Pete je Leni dobacio nervozan pogled. Ona je znala da pripadnici loe imaju
svoj vlastiti kod razgovora. Nije imala pojma to je tono Frank mislio
nazvavi Petea svojim bratom. Koliko je ona znala, Frank je time mogao rei
Peteu da mlatne Lenu palicom. Pete ree:
"Upravo sam bio na izlasku."
"Vidim", rekao je Frank drei palicu na oku. "Malo je kasno za vjebanje
bejzbolskih udaraca, zar ne?"
Pete je nervozno premjestio palicu iz jedne ruke u drugu.
"Samo sam je htio staviti u kombi. Postao sam malo nervozan zbog onoga
to se dogodilo u zalogajnici", rekao je. "Mislio sam je poeti drati ispod
anka."

109

MIN@

"Hajdemo unutra", rekao je Frank ne dajui Peteu priliku da odgovori.

Krenuo je uza stepenice i zastao na ulaznim vratima priekavi Petea da ga
sustigne, nadvivi se nad njega dok je ovaj petljao kljuevima po bravi.
Lena je krenula za njima. Kad su uli u kuhinju, Pete je ve oito bio
oprezan. Ruka mu je tako vrsto bila stisnuta oko palice da su mu lanci na
prstima pobijelili.
"U emu je problem?" upitao je Pete, uputivi svoje pitanje Franku.
"Will Harris je danas poslije podne imao problema", odgovori Frank. "Netko
mu je kamenom razbio prozor kue."
"teta", rekao je Pete ravnodunim glasom.
"Moram ti rei, Pete," ree mu Frank, "mislim da si ti to uinio."
Pete se s nelagodom nasmijao.
"Misli da imam vremena odlaziti tamo i bacati cigle u prozor tog momka?
Ja vodim svoj posao. Veinu dana nemam vremena ni posrati se, a kamoli
odlaziti nekamo."
Lena ga upita:
"Zato misli da se radilo o cigli?"
Pete je progutao knedlu.
"Samo nagaam."
Frank mu je zgrabio palicu iz ruke.
"Will radi za tvoju obitelj ve gotovo pedeset godina."
"Znam to", rekao je Pete zakoraivi unatrag.
"Bilo je vremena kad mu je tvoj tata morao plaati hranom umjesto novcem
jer si nije mogao priutiti da drukije plaa pripomo." Frank je odvagnuo
palicu u ruci. "Sjea li se toga, Pete? Sjea se kad se vojna baza zatvorila i
kad si zamalo propao?"
Peteovo lice je oblilo crvenilo.
"Naravno da se sjeam."
"Rei u ti neto, mome", rekao je Frank stavivi vrh palice na Peteova
prsa. "I dobro me sluaj dok ti govorim. Will Harris nije ni taknuo onu
djevojku."
"I to sigurno zna?" odvratio mu je Pete.
Lena je stavila ruku na palicu i spustila je. Stala je pred Petea i pogledala ga
u oi. Zatim je rekla:
"Ja znam."
Pete je prvi skrenuo pogled. Oi su mu se spustile prema podu, a cijelo tijelo
mu je odavalo da je nervozan. Odmahnuo je glavom i duboko izdahnuo. Kad
je ponovno podigao pogled, obratio se Franku.
"Moramo razgovarati."
110

MIN@

TRINAEST

Eddie Linton je kupio zemlju oko jezera kad je poeo zaraivati novac od
vodoinstalaterskog posla. Takoer je bio vlasnik i est kua u blizini koleda
koje je iznajmljivao studentima, kao i zgrade u Madisonu za koju je stalno
prijetio da e je prodati. Kad se Sara vratila iz Atlante u Grant, odbila je
ivjeti u kui svojih roditelja. Vratiti se u svoj rodni grad i ivjeti u kui
svojih roditelja Sari je zvualo kao poraz, a u to vrijeme dovoljno ju je
deprimirala ve i sama pomisao na to da nema vlastiti stan.
Prve godine je unajmila jednu od oevih kua, a zatim je poela vikendima
raditi u bolnici u Augusti kako bi utedjela dovoljno novca za polog za
vlastitu kuu. Zaljubila se u svoju kuu prvi put kad ju je agent za nekretnine
proveo kroz nju. Bila je projektirana tako da su se sve prostorije nizale jedna
za drugom, i prednja vrata su bila u savrenoj ravnini sa stranjima. S desne
strane dugakog predvorja ulazilo se u dvije spavae sobe, kupaonicu i
malenu radnu sobu, a s lijeve u dnevnu sobu, blagovaonicu, jo jednu
kupaonicu i kuhinju. No bila bi kupila tu kuu i da se radilo o straari, jer se
sa stranjeg trijema pruao fenomenalan pogled na jezero. U njezinoj
spavaoj sobi to je potpuno iskoriteno, jer se ondje nalazio golemi francuski
prozor s obje strane obrubljen s tri mala prozora koja su se otvarala na van.
Tijekom dana poput dananjeg, pogled je sezao preko cijelog jezera, gotovo
do sveuilita. Ponekad bi, kad je vrijeme bilo dobro. Sara odlazila amcem
do pristanita kod sveuilita i zatim pjeice nastavljala do posla.
Sara je otvorila prozor u spavaoj sobi kako bi ula Jebov amac kad
pristane. Prole je noi ponovno sipila kia, i s jezera je pristizao prohladni
povjetarac. Dugo je vremena gledala u svoj odraz u ogledalu na unutranjoj
strani vrata spavae sobe. Izabrala je suknju na vezanje s cvjetnim uzorkom i
usku crnu rastezljivu majicu koja joj je dopirala malo ispod pupka. Ve je
bila podigla kosu, a zatim je ponovno raspustila. Upravo ju je ponovno
podizala kad je zaula amac na pristanitu. Navukla je sandale, zgrabila
dvije ae i bocu vina i zatim izila kroz stranja vrata.
"Ahoj", rekao je Jeb dobacujui joj ue. Gurnuo je ruke u naranasti prsluk
za spaavanje, valjda imitirajui izgled veselog mornara.
"Ahoj i tebi", odgovorila je Sara unuvi kraj privezne bitve. Vino i ae je
odloila na daske doka kako bi mogla privezati ue. "Jo nisi nauio plivati,
zar ne?"
"I moj otac i moja majka su se uasno bojali vode", objasnio je. "Nikad to
nisu rijeili. A i nisam ba odrastao blizu vode."
"Istina", rekla je ona. Budui da je odrasla pokraj jezera, plivanje je Sari bilo
kao hodanje. Ne znati plivati bilo joj je nezamislivo. 'Trebao bi nauiti",
rekla je. "Pogotovo sada kad vesla."
111

MIN@

"Nije potrebno", rekao je Jeb tapui amac kao da je pas. "S ovom bebicom
mogu hodati po vodi."
Ona ustane i zadivljeno pogleda amac.
"Zgodno."
"Pravi je magnet za koke", naalio se otkopavajui prsluk za spaavanje.
Ona je znala da se ali, ali amac je, obojen u metalik crnu boju, bio
elegantan i privlaan, a i izgledao je pomalo opasno. Za razliku od Jeba
McGuirea u napuhanom naranastom prsluku za spaavanje. Jeb ree:
"Moram ti neto rei, Sara. Da me ikad pogleda ovako kako sada gleda
moj amac, morao bih te oeniti."
Ona se nasmijala sama sebi i rekla:
"Ovo je vrlo lijep amac."
On izvadi koaru za piknik i ree:
"Poveo bih te na vonju, ali na jezeru je pomalo prohladno."
"Moemo sjesti ovdje", rekla je ona pokazujui na stolice i stol na rubu
doka. "Trebam li otii po jedai pribor?" Jeb se nasmije.
"Dovoljno te dobro poznajem, Saro Linton." Otvorio je koaru i izvadio
jedai pribor i platnene ubruse. Donio je takoer i tanjure i ae. Sara je
gotovo oblizala usne kad je izvadio peeno pile, pire od krumpira, graak,
kukuruz i kekse.
"Pokuava li me zavesti?" upitala je.
Jeb je zastao, s rukom na posudici s umakom.
"Uspijeva li mi?"
Psi su zalajali, i Sara je samo mogla pomisliti, hvala Bogu na malim
uslugama. Okrenula se prema kui i rekla:
"Oni nikad ne laju. Idem provjeriti to se dogaa."
"eli li da i ja poem s tobom?"
Sara mu je upravo htjela rei da nije potrebno, ali onda se predomislila. Nije
izmislila to da njezini psi nikad ne laju. Billy i Bob su zalajali tono dvaput
otkad ih je spasila s trkalita u Ebrou; jednom kad je Sara sluajno stala na
Bobov rep i jednom kad je ptica kroz dimnjak uletjela u dnevnu sobu.
Osjetila je da joj je Jeb stavio ruku na lea dok su hodali prema njezinoj
kui. Sunce se upravo sputalo iza krova i ona je rukom zatitila oi,
prepoznavi Brada Stephensa koji je stajao na rubu kolnog prilaza.
"Zdravo, Brad", rekao je Jeb.
Pozornik je kratko kimnuo Jebu, ali je pogled zadrao na Sari.
"to je bilo, Brad?" upitala je ona.
"Gospoo." Brad je skinuo eir. "erif je nastrijeljen."
Sara nikad nije zaista nagazila na papuicu gasa njezinog BMW a Z3. ak i
kad se njime vozila iz Atlante, brzinomjer se cijelim putem zadravao na sto
112

MIN@

dvadeset kilometara na sat. Sada je, uputivi se sporednim putem prema

Medicinskom centru Grant, vozila sto etrdeset pet kilometara na sat. inilo
joj se da desetminutna vonja traje satima, i do trenutka kad je skrenula
prema bolnici, dlanovi su joj bili potpuno znojni.
Parkirala se na mjesto za invalide na bonoj strani zgrade kako ne bi
blokirala vrata vozilu hitne pomoi. Dotrala je do odjela za hitne sluajeve.
"to se dogodilo?" upitala je Lenu Adams koja je stajala ispred prijemnog
pulta. Lena je otvorila usta da joj odgovori, ali Sara je protrala kraj nje i
nastavila dalje niz hodnik. U prolazu je provjeravala svaku sobu, napokon
pronaavi Jeffreyja u treoj.
inilo se da Ellen Bray nije iznenaena to vidi Saru. Kad je Sara stupila
unutra, medicinska sestra je Jeffreyju mjerila tlak. Sara je stavila ruku na
Jeffreyjevo elo. Oi su mu se lagano otvorile, ali inilo se da nije svjestan
njezine prisutnosti.
"to se dogodilo?" upitala je ona.
Ellen je dodala Sari njegov karton i rekla:
"Dobio je samu u nogu. Nije nita ozbiljno, inae bi ga bili odvezli u
Atlantu."
Sara je bacila pogled na karton. Nije mogla usredotoiti pogled. Nije ak
mogla ni razabrati stupce.
"Sara?" rekla je Ellen. Glas joj je bio pun suosjeanja. Najvei dio radnog
vijeka provela je radei u hitnoj slubi u Augusti. Sada je bila
poluumirovljena, i nadopunjavala je svoju mirovinu radei nou u
Medicinskom centru Grant. Sara je prije mnogo godina radila s njom, i dvije
su ene imale solidan profesionalan odnos izgraen na meusobnom
potovanju. Ellen je rekla:
"Dobro je, stvarno. Analgetik bi ga trebao uskoro oboriti. Najvei dio boli
potie od toga to mu je Hare kopao po nozi."
"Hare?" upitala je Sara, prvi put u posljednjih dvadeset minuta osjetivi
neznatno olakanje. Njezin roak Hareton je bio doktor ope prakse koji je
ponekad zamjenjivao neke doktore u bolnici. "Je li on ovdje?"
Ellen je kimnula glavom pumpajui pumpicu tlakomjera. Podigla je prst
zatraivi tiinu.
Jeffrey se uzvrpoljio, a zatim polako otvorio oi. Kad je prepoznao Saru,
polagani mu je osmijeh rastegnuo usta.
Ellen je otpustila traku tlakomjera, rekavi:
"Sto etrdeset pet s devedeset dva."
Sara se namrtila, ponovno pogledavi Jeffreyjev karton. Rijei na njemu
napokon su joj dobile smisao.
"Idem po doktora Earnshawa", rekla je Ellen.
113

MIN@

"Hvala", rekla je Sara i otvorila karton. "Kad ste mu poeli davati Losartic?"
upitala je. "I koliko dugo ti ima povieni tlak?"
Jeffrey se lukavo nasmijeio.
"Otkad si ti ula u sobu."
Sara je na brzinu pogledala to pie u kartonu.
"Pedeset miligrama dnevno. Upravo si preao s Tritacea? Zato si se
prebacio?" Na kartonu je pisao odgovor. "Promjena lijeka potaknuta je
suhim kaljem'", proitala je naglas.
Hare je uetao u sobu i rekao:
"To je uobiajeno kod ACE inhibitora."
Sara je ignorirala ruku kojom ju je njezin roak obgrlio oko ramena.
Upitala je Jeffreyja:
"Kod koga ide zbog tlaka?"
"Kod Lindleyja", odgovorio je Jeffrey.
"Jesi li mu rekao to je bilo s tvojim ocem?" Sara je zaklopila karton. "Ne
mogu vjerovati da ti nije dao inhalator. Koliki ti je kolesterol?"
"Sara." Hare joj je istrgnuo karton iz ruku. "Zauti."
Jeffrey se nasmijao.
"Hvala ti."
Sara je prekriila ruke na prsima. U njoj je rastao bijes. Toliko se brinula pri
dolasku ovamo oekujui najgore, a sad kad je bila ovdje, Jeffrey jc bio
dobro. Neobino joj je laknulo to je bio dobro, ali iz nekog razloga je
osjeala da su je vlastiti osjeaji prevarili.
"Pazi ovamo", rekao je Hare stavljajui rendgensku snimku na osvijetljenu
plou na zidu. Glasno je uzdahnuo i rekao: "O Boe, ovo je najgore to sam
ikad vidio."
Sara ga je prekinula pogledavi ga, a zatim okrenula rendgensku snimku na
drugu stranu.
"O, hvala Bogu", Hare je dramatino uzdahnuo. Kad je shvatio da se njoj ne
svia njegova predstava, namrtio se. Ono zbog ega jc Sara istovremeno i
voljela i mrzila svog roaka bilo je to to gotovo nikad nita nije shvaao
ozbiljno. Hare ree: "Promaila je arteriju i kost. Prola je ovdje, s unutranje
strane." Umirujue joj se nasmijeio. "Nita strano."
Sara je zanemarila njegovu procjenu i nagnula se blie da provjei Hareov
nalaz. Osim injenice da je njezin odnos s roakom oduvijek bio obiljeen
estokim natjecanjem, htjela se osobno uvjeriti da im nita nije promaknulo.
"Hajde da te okrenemo na lijevu stranu", Hare je predloio Jeffreyju, i
priekao da mu Sara pomogne. Sara je pridrala Jeffreyjevu ozlijeenu
desnu nogu dok su ga okretali i rekla:
114

MIN@

"Ovo bi ti trebalo pomoi da ti se malo snizi tlak. Treba li veeras dobiti

lijek?"
Jeffrey odgovori:
"Nisam ga popio ve nekoliko dana."
"Molim?" Sara je osjetila kako njezin vlastiti krvni tlak raste. "Jesi li ti
normalan?"
"Ostao sam bez tableta", promrmljao je Jeffrey.
"Ostao si bez tableta? Nalazi se na pet minuta od ljekarne." Uputila mu je
mrki pogled. "Ima li ti uope mozga?"
"Sara?" prekinuo ju je Jeffrey. "Zar si dola ovamo da urla na mene?"
Ona na to nije imala odgovor. Hare je predloio:
"Moda ti ona moe dati drugo miljenje o tome treba li ili ne veeras otii
kui?"
"Ah." Oko Jeffreyjevih oiju su se pojavile bore od smijeka. "Pa, budui da
mi dajete drugo miljenje, doktorice Linton, elio bih vam rei da sam
osjeao bol u preponama. Moete li, molim vas, pogledati?"
Sara se nasmijala stisnutih usana.
"Mogla bih obaviti rektalni pregled."
"Bilo je i vrijeme da ti doe na red."
"I-su-se", zagunao je Hare. "Ostavit u vas golupie same."
"Hvala ti, Hare", rekao je Jeffrey. Hare je na odlasku iz sobe mahnuo preko
ramena.
"I tako", poela je Sara, prekriivi ruke na prsima.
Jeffrey je upitno podigao obrvu.
"Kako?"
"to se dogodilo? Zar je njezin mu doao kui?"
Jeffrey se nasmijao, ali u oima mu je bio uznemiren pogled.
"Zatvori vrata." Sara ga je posluala.
"to se dogodilo?" ponovila je.
Jeffrey je prekrio rukom oi.
"Ne znam. Sve se dogodilo tako brzo."
Sara se pribliila za jedan korak i primila ga za ruku, iako joj je razum
nalagao drukije.
"Kuu Willa Harrisa su danas napali vandali."
"Willa Harrisa iz zalogajnice?" upitala je Sara. "Za ime Boje, zato?"
On slegne ramenima.
"Valjda su si neki ljudi umislili da je on upleten u ono to se dogodilo Sibyl
Adams."
"On ak nije ni bio tamo kad se to dogodilo", Sara je odgovorila. Nita joj
nije bilo jasno. "Zato bi netko to mislio?"
115

MIN@

"Ne znam, Sara." On uzdahne i makne ruku s oiju. "Znao sam da e se

neto loe dogoditi. Previe ljudi zakljuuje napreac. Previe ljudi pokuava
ovo rijeiti bez nas."
"Na primjer, tko?"
"Ne znam", jedva je izustio. "Spavao sam u Willovoj kui da budem siguran
da mu se nita nee dogoditi. Gledali smo film kad sam uo neto izvana."
Odmahnuo je glavom, kao da jo ne moe vjerovati to se dogodilo. "Ustao
sam s kaua da provjerim to se dogaa, i jedan od bonih prozora odjednom
je eksplodirao. Samo tako." Pucnuo je prstima. "Odjednom sam se zatekao
na podu. a noga mi je gorjela. Hvala Bogu da je Will sjedio u svom
naslonjau, inae bi i njega pogodili."
"Tko je to uinio?"
"Ne znam", odgovorio je, ali je po nainu na koji je krgutao zubima znala
da sluti tko je to bio. Upravo se spremala postaviti mu jo nekoliko pitanja
kad je ispruio ruku i poloio je na njezin bok. "Lijepo izgleda."
Sara je osjetila lagani udar elektriciteta kad je podvukao palac pod njezinu
majicu i pomilovao je njime. Zatim je podvukao prste ispod stranjeg dijela
njezine majice. Osjetila je njihovu toplinu na svojoj koi.
"Bila sam na spoju", rekla je, osjetivi navalu krivnje zato to je ostavila
Jeba u svojoj kui. Imao je mnogo razumijevanja kao i obino, ali svejedno
se osjeala loe zato to ga je napustila.
Jeffrey ju je promatrao kroz napola zatvorene oi. Ili joj nije vjerovao za spoj
ili nije mogao prihvatiti da se radilo o bilo emu ozbiljnom.
"Svia mi se kad ti je kosa rasputena", rekao je. "Jesi li to znala?"
"Da", rekla je ona stavivi svoju ruku na njegovu. Zaustavila ga je i time
prekinula aroliju. "Zato mi nisi rekao da ima povien krvni tlak?"
Jeffrey je pustio da mu ruka padne.
"Nisam htio pojaati tvoj osjeaj krivnje." Osmijeh mu je bio pomalo usiljen
i udan zbog staklastog pogleda. Kao i Sara, i on je rijetko uzimao ita jae
od aspirina, i inilo se da analgetik koji je dobio djeluje brzo.
"Daj mi ruku", rekao je Jeffrey. Ona je odmahnula glavom, ali je on ustrajao,
ispruivi ruku prema njoj. "Primi me za ruku."
"Zato bih?"
"Zato to si me veeras mogla vidjeti u mrtvanici umjesto u bolnici."
Sara se ugrizla za usnicu i suspregla suze koje su joj htjele navrijeti na oi.
"Sada si dobro", rekla je i stavila mu ruku na obraz. "Spavaj."
On je zatvorio oi. Vidjela je da pokuava ostati budan radi nje.
"Ne elim spavati", rekao je on, a zatim zaspao.
Sara se zagledala u njega. Promatrala je kako mu se prsa diu i sputaju sa
svakim udisajem i izdisajem. Ispruila je ruku i odmaknula mu kosu s ela,
116

MIN@

ostavivi ruku na njegovu elu nekoliko sekunda, a zatim je pomaknula na

njegov obraz. Izbijala mu je brada, malene crne tokice na njegovu licu i
vratu. Lagano je prela prstima du tek izniklih dlaica, nasmijeivi se zbog
sjeanja koja su joj navrla. Dok je spavao, podsjeao ju je na Jeffreyja u
kojeg se bila zaljubila: ovjeka koji je sluao dok je priala o tome kako je
provela dan, ovjeka koji joj je otvarao vrata i ubijao pauke i mijenjao
baterije u detektorima dima. Sara je napokon uzela njegovu ruku i poljubila
je, a zatim izila iz sobe.
Nije se urila hodajui hodnikom natrag prema sobi medicinskih sestara.
Preplavio ju je silan osjeaj iscrpljenosti. Sat na zidu pokazivao je da je
ovdje ve jedan sat, i shvatila je da se vratila na bolniko vrijeme, u kojem
osam sati protekne kao osam sekunda.
"Je li zaspao?" upitala ju je Ellen.
Sara je oslonila laktove na pult prijamnog odjela.
"Aha", odgovorila je. "Bit e dobro."
Ellen se nasmijeila.
"Naravno da hoe."
"Tu si", rekao je Hare i poeo masirati Sarina ramena. "Kako se osjea u
pravoj bolnici s velikim doktorima?"
Sara i Ellen su se pogledale.
"Morat e oprostiti mom roaku, Ellen. Nedostatak visine i kose
nadoknauje kretenskim ponaanjem."
"Joj." Hare se bolno trznuo i utisnuo paleve u Sarina ramena. "Moe li me
zamijeniti dok otrim po neto za jelo?"
"to imamo?" upitala je Sara, mislei kako odlazak kui trenutano
vjerojatno nije najbolja stvar koju moe uiniti.
Ellen se blago nasmijala.
"Imamo stalnog posjetitelja koji je na tretmanu fluorescentnim svjetlom u
dvojci."
Sara se glasno nasmijala. Opskurnim bolnikim argonom, Ellen ju je
upravo obavijestila da je pacijent u drugoj sobi hipohondar kojeg su ostavili
da bulji u svjetla na stropu dok se ne bude osjeao bolje.
"Mikrodaskija", zakljuio je Hare. "Pacijent nema sve daske u glavi."
"to jo?"
"Neki klinac s koleda spava nakon dugotrajne pijanke", rekla je Ellen.
Sara se okrenula prema Hareu.
"Ne znam hou li moi preuzeli te komplicirane sluajeve."
On ju je njeno potapao po bradi.
"Tako treba."
117

MIN@

"Trebala bih otii premjestiti auto", rekla je Sara, prisjetivi je da se parkirala

na mjestu za invalide. Budui daje svaki murjak u gradu znao koji auto vozi,
sumnjala je da e dobiti kaznu. Svejedno, htjela je izii kako bi udahnula
malo svjeeg zraka i pribrala se prije nego to se vrati i provjeri kako je
Jeffrey.
"Kako je?" upitala ju je Lena im je ula u ekaonicu. Sara se ogledala oko
sebe i iznenadila to u ekaonici nema nikoga osim Lene.
"Nismo objavili da je ranjen", objasnila joj je Lena. "Tako neto..." Glas joj
je utihnuo.
"Kako to misli, tako neto?" potaknula ju je Sara. "Je li mi neto promaklo,
Lena?"
Lena je nervozno odvratila pogled.
"Zna tko je to uinio, ha?" upitala ju je Sara. Lena je odmahnula glavom.
"Nisam sigurna."
"Znai, zato Frank nije ovdje? Zato to rjeava probleme?"
Ona je slegnula ramenima.
"Ne znam. Ostavio me je ovdje."
"Prilino je lako ne znati to se dogaa kad se ne trudi pitati", otresla se
Sara. "Pretpostavljam da tebi nita ne znai injenica da je Jeffrey noas
mogao poginuti."
"Naravno da znai."
"Je li?" otro e Sara. "Tko mu je bio potpora, Lena?"
Lena je otvorila usta da odgovori, ali se okrenula prije nego to je ita rekla.
Sara je, osjetivi kako se u njoj nakuplja bijes, mlatnula rukama po vratima
odjela hitne slube i otvorila ih. Znala je tono to se dogaa. Frank je znao
tko je nastrijelio Jeffreyja, ali je drao jezik za zubima iz nekog opskurnog
osjeaja odanosti, vjerojatno prema Mattu Hoganu. to se Leni motalo po
mozgu, Sara nije mogla ni zamisliti. Nakon svega to je Jeffrey uinio za
nju, to to mu je Lena okrenula lea u ovakvoj situaciji bilo je neoprostivo.
Sara je duboko udahnula pokuavajui se smiriti dok je hodala prema bonoj
strani bolnice. Jeffrey je mogao poginuti. Staklo mu je moglo prerezati
bedrenu arteriju i mogao je iskrvariti nasmrt. Osim toga, sama je mogla
zavriti u njegovim prsima, a ne proi kroz prozor i zavriti u njegovoj nozi.
Sara se zapitala to bi Frank i Lena sada radili da je Jeffrey poginuo.
Vjerojatno bi izvlaili slamke da vide tko e dobiti njegov stol.
"Oh, Boe." Sara je ustuknula kad je vidjela svoj auto. Na poklopcu motora
Sarina auta leala je gola mlada ena rairenih ruku. Leala je na leima, a
noge su joj bile prekriene kod glenjeva u gotovo leernoj pozi. Sarin prvi
instinkt bio je da pogleda gore da provjeri je li ena skoila s nekog od
118

MIN@

prozora. Ali na toj strani dvokatnice nije bilo prozora, a na poklopcu motora
nije bilo vidljivih znakova udarca.
Sara se u tri brza koraka pribliila autu i provjerila enin puls. Pod prstima je
osjetila ubrzane i jake otkucaje. Na brzinu je promumljala kratku molitvu i
potrala natrag u bolnicu.
"Lena!"
Lena je poskoila stisnutih aka, kao da je oekivala da joj Sara prie i
zapone tunjavu.
"Donesi nosila", naredila joj je Sara. Kad se Lena nije pomaknula, Sara je
povikala: "Odmah!"
Sara je otrala natrag do ene, napola oekujui da je nestala. Sara je imala
osjeaj da se sve dogaa kao u usporenom filmu, ak i vjetar koji joj je mrsio
kosu inio je to polako.
"Gospoo?" Sara je zazvala enu, podigavi glas toliko da je se moglo uti
na drugoj strani grada. ena joj nije odgovorila. "Gospoo?" Sara je
ponovno pokuala. I dalje nije bilo nikakve reakcije.
Sara je brzo pogledala njezino tijelo i zakljuila da nema vidljivih znakova
traume. Koa joj je bila ruiasta i sjajna te vrua na dodir, usprkos nonoj
hladnoi. Tako rairenih ruku i prekrienih nogu izgledala je kao da spava.
Pod jarkom svjetlou Sara je razaznala skorenu krv oko eninih dlanova.
Sara je podignula jednu od njezinih ruku kako bi je pregledala i ruka se
nekako udnovato pomaknula u stranu. Rame je oito bilo iaeno.
Sara je ponovno pogledala enino lice. Zapanjila se kad je primi jetila da joj
je srebrna ljepljiva traka zalijepljena preko lista. Sara se nije mogla sjetiti je
li traka bila na njezinim ustima prije nego to se bila vratila u bolnicu.
Sigurno bi je bila prije primijetila. Takvu stavku nije lako previdjeti,
pogotovo kad je traka iroka pet centimetara i dugaka deset, te
tamnosrebrne boje. Samo jedan kratak trenutak Sara se osjeala kao da je
paralizirana, ali glas Lene Adams vratio ju je u stvarnost.
"To je Julia Mathews", rekla je Lena, ali njezin je glas Sari zvuao kao da
dopire iz daljine.
"Sara?" rekao je Hare brzim se korakom pribliavajui autu. Otvorio je usta
u udu kad je ugledao golu enu.
"Dobro, dobro", mrmljala je Sara pokuavajui se primiriti. Dobacila je
Hareu pogled u kojem se vidjela ista panika, a on je njoj uzvratio istim
takvim. Hare je bio naviknut na povremena predoziranja ili srane udare, ali
nita slino ovome.
Kao da ih oboje eli podsjetiti gdje se nalaze, enino tijelo se poelo
nekontrolirano tresti i griti.
119

MIN@

"Povratit e", rekla je Sara cupkajui rub ljepljive trake. Strgnula je traku bez
oklijevanja. Jednim brzim pokretom prevrnula je djevojku na bok i nagnula
joj glavu nadolje. Djevojka je poela estoko povraati. Zrakom se proirio
kiseli miris, slian pokvarenoj jabukovai ili pivu, i Sara je morala okrenuti
glavu da udahne.
"Dobro je", Sara je proaputala. Odmaknula je djevojinu prljavu smeu
kosu i zataknula joj je za uho, prisjetivi se da je isto to uinila i za Sibyl
prije samo dva dana. Povraanje je naglo prestalo i Sara je djevojku njeno
prevrnula na lea pridravajui joj glavu.
U Hareovu glasu se zaula panika.
"Ne die."
Sara je prstom pokuala osloboditi djevojina usta, iznenadivi se kad je
osjetila otpor. Nakon nekoliko sekunda kopanja, izvukla je presavijenu
vozaku dozvolu koju je predala iznenaenoj Leni Adams.
"Poela je ponovno disati", rekao je Hare, a u glasu mu se osjetila navala
olakanja.
Sara je obrisala prste o svoju majicu, zaalivi to nije imala rukavice na
rukama kad je gurnula prste djevojci u usta.
Ellen je dotrala do auta, odlunog izraza lica i gurajui nosila na kotaima
pred sohom. Bez rijei je stala kod eninih nogu i priekala Sarin znak. Sara
je izbrojila do tri, a zatim su njih dvije premjestile djevojku na nosila. Sara je
osjetila navalu munine u ustima dok su to radile, i na nekoliko je sekunda
vidjela sebe na nosilima umjesto djevojke koja je bila na njima. Sarina su se
usta osuila i osjetila je kako je svladava omamljenost.
"Spremni", rekao je Hare privezavi djevojku za leaj da ne padne.
Sara je brzim korakom krenula uz nosila, drei mladu enu za ruku. inilo
se da je vrijeme koje im je trebalo da se vrate u bolnicu beskonano. Nosila
kao da su se kretala kroz ljepilo dok su ulazili u prvu sobu na odjelu za hitne
sluajeve. Djevojka je isputala tihe bolne uzdisaje svaki put kad bi se nosila
trznula. Sara je osjeala njezin strah.
Prolo je dvanaest godina otkako se Sara prestala baviti hitnom medicinom i
morala se paljivo koncentrirati na zadatke koji su bili pred njom. U glavi je
ponavljala one stvari koje je nauila prvog dana u hitnoj slubi. Kao da je
eli potaknuti, djevojka je poela hripati, a zatim hvatati zrak. Najvanija
stvar bila je osigurati prolaznost dinih putova.
"Isuse", Sara je siknula kad je otvorila djevojina usta. Pod jarkim svjetlima
sobe za preglede Sara je vidjela da su djevojini prednji zubi izbijeni, oito u
posljednjih nekoliko dana. Ponovno je osjetila kako je strah paralizira.
Pokuala je zanemariti taj osjeaj. Morala je razmiljati o toj djevojci kao o
pacijentici, inae e obje biti u nevolji.
120

MIN@

Za samo nekoliko sekunda Sara je uvela gumenu cijev u enin dunik i

oprezno je privrstila ljepljivom trakom, kako ne bi dodatno otetila kou
oko usta. Sara se gotovo trznula od nelagode kad je respirator poeo raditi.
Od tog joj je zvuka skoro pozlilo.
"Dobro zvui", izvijestio je Hare dodajui Sari stetoskop.
"Sara?" rekla je Ellen. "Ne mogu napipati venu."
"Dehidrirana je", rekla je Sara pokuavajui napipati venu na djevojinoj
drugoj ruci. "Ionako bi joj trebali staviti centralni kateter." Sara je ispruila
ruku da joj dodaju iglu, ali nije ju odmah dobila.
"Idem po iglu u dvojku", rekla je Ellen i otila iz sobe.
Sara je mladu enu na krevetu okrenula na lea. inilo se da na njezinu tijelu
nema nikakvih posjekotina niti modrica, osim tragova na dlanovima i
stopalima. Koa joj je bila topla na dodir, to je moglo upuivati na mnogo
toga. Sara nije htjela napreac donositi zakljuke, ali slinosti izmeu Sibyl
Adams i djevojke koja se nalazila pred njom ve su joj se poele vrtjeti po
glavi. Obje su bile sitne grae. Obje su imale tamnosmedu kosu.
Sara je provjerila djevojine zjenice.
"Proirene su", rekla je, jer posljednji put kad je radila ovako neto, pravilo
je bilo da naglas kae to si otkrio. Polako je izdahnula, prvi put primijetivi
da su Hare i Lena s njom u prostoriji.
"Kako se zove?" upitala je Sara.
"Julia' Mathews", odgovorila joj je Lena. "Traili smo je na koledu. Nestala
je prije dva dana."
Hare je bacio pogled na monitor.
"Zasienost kisikom pada." Sara je provjerila respirator.
"Kisik je na trideset posto. Pojaaj malo."
"Kakav je to smrad?" prekinula ih je Lena.
Sara je pomirisala djevojino tijelo.
"Varikina?" upitala je.
Lena jo jednom ponjui.
"Klor", potvrdila je.
Hare je takoer kimnuo glavom.
Sara je paljivo pregledala djevojinu kou. Po cijelom tijelu su bile linije od
povrinskog grebanja. Sara je tek sada primijetila da su djevojine stidne
dlaice bile obrijane. Budui da nisu izrasle nove, pretpostavila je da su
obrijane prije dan ili dva. Sara ree:
"Potpuno je izribana."
Pomirisala je djevojina usta, ali nije osjetila snaan miris koji se obino
pojavljuje nakon gutanja izbjeljivaa. Kad joj je stavljala cijev u dunik, Sara
je primijetila crvenilo na stranjem dijelu grla, ali to nije bilo nita neobino.
121

MIN@

Djevojci je, oito, dana droga slina buniki, ako ne i sama bunika. Koa joj
je bila toliko vrua na dodir da je Sara to mogla osjetiti kroz rukavice.
Ellen je ula u sobu. Sara je promatrala medicinsku sestru kako otvara pribor
za centralni kateter na jednom od metalnih posluavnika. Ellenine ruke nisu
se inile onako mirnima kao obino, to je uplailo Saru vie nego bilo to
drugo.
Sara je zadrala dah kad je zabola sedam i pol centimetara dugaku iglu u
djevojinu vratnu ilu. Igla e posluiti kao provodnik za tri odvojena
intravenozna ulaza. Kad otkriju kakva je droga dana eni, Sara e iskoristiti
jedan od slobodnih ulaza da joj da protuotrov.
Ellen se odmaknula od pacijentice i priekala da joj Sara kae to eli.
Sara je diktirala pretrage koje je eljela dok je ispirala ulaze za infuziju s
heparinskom otopinom kako bi sprijeila zaepljenje.
"Napravite test za plinove u krvi, toksikoloke pretrage, krvnu sliku, test na
kemijske agense. Kad ve to sve radimo, neka odrede i stupanj koagulacije."
Sara je zastala. "Provjerite urin odmah. elim znati to se dogaa prije nego
to ita vie uinim. Zbog neega je u nesvijesti. Mislim da znam o emu se
radi, ali moram biti sigurna prije nego to joj ponem davati lijekove."
"U redu", odgovorila je Ellen.
Sara je provjerila vraa li se krv kroz iglu, a zatim ponovno isprala ulaze na
kateteru.
"Fizioloka otopina, iroko otvorena."
Ellen je uinila to joj je reeno, i prilagodila infuziju.
"Imate li prijenosni rendgen? Morat u provjeriti jesam li ovo dobro uinila",
rekla je Sara pokazujui na iglu unutar vratne ile. "Osim toga, trebat e mi
snimke prsa, cijelog abdomena i ramena." Ellen ree:
"Dogurat u ga s kraja hodnika nakon to izvadim krv."
"Takoer, provjerite ima li u krvi Rohypnola." Sara je govorila dok je
uvrivala iglu centralnog katetera. "Morat emo provjeriti i je li silovana."
"Silovana?" Lena je upitala zakoraivi naprijed.
"Da", odgovorila je Sara otrim tonom. "Zato bi joj inae netko ovo
uinio?"
Lenina usta su se poela micati, ali nije bilo odgovora. Oito sve do ovog
trenutka nije smatrala da je ovaj sluaj povezan sa sluajem njezine sestre.
Lenine oi su se usredotoile na mladu enu. Stala je ukoeno uz dno
kreveta. Sara se prisjetila noi kad je Lena dola u mrtvanicu da vidi Sibyl
Adams. Usta mlade detektivke stisnula su se u onu istu ljutitu crtu.
"ini se da je stabilna", rekla je Ellen, vie za sebe nego za koga drugoga.
Sara je promatrala kako medicinska sestra pomou malene price vadi krv iz
ile na djevojinu zapeu. Sara je protrljala vlastito zapee, znajui koliko
122

MIN@

ta procedura zna biti bolna. Oslonila se na krevet i stavila ruke na ruku Julije
Mathews, pokuavajui joj nekako dati do znanja da je sad na sigurnom.
Hare ju je vratio u stvarnost tihim zazivanjem.
"Sara?"
"Hm?" Sara je bila zateena. Svi su gledali u nju. Okrenula se prema Leni.
"Moe li pomoi Ellen s prijenosnim rendgenom?" upitala ju je,
pokuavajui dati vrstou svom glasu.
"Aha", odvratila je Lena dobacivi Sari udan pogled.
Ellen je napunila posljednju pricu.
"Na dnu hodnika je", rekla je Leni.
Sara ih je ula kako odlaze, ali je zadrala pogled na Juliji Mathews. Oi su
joj se zamutile, i ve drugi put je vidjela sebe na nosilima, doktora kako se
naginje nad njom, mjeri joj puls i provjerava vitalne znakove.
"Sara?" Hare je gledao djevojine dlanove i Sara se prisjetila tragova koje je
prvi put vidjela na parkiralitu.
Oba su djevojina dlana bila probodena u sredini. Sara je pogledala
djevojina stopala i primijetila da su i ona probodena na isti nain. Nagnula
se da bolje pogleda rane koje su se brzo zgruavale. Mrlje rie boje vidjele
su se na osuenoj crnoj krvi.
"Dlanovi su probueni", rekla je Sara. Pogledala je pod djevojine nokte i
prepoznala tanke drvene ivere koji su joj bili zabijeni pod nokte. "Drvo",
izvijestila je, pitajui se zato bi se netko potrudio izribati rtvu
izbjeljivaem kako bi uklonio fizike tragove, i pritom ostavio drvene ivere
pod noktima. To nije imalo smisla. A onda je i ostaviti onako namjetenu na
automobilu.
Sara je razmiljala o svemu tome, i njezin je eludac na oiti zakljuak
odgovorio laganom muninom. Zatvorila je oi, i zamislila djevojku u
poloaju u kojem je bila kad ju je pronala: nogu prekrienih kod glenjeva i
ruku rairenih pod kutem od devedeset stupnjeva u odnosu na tijelo.
Djevojka je bila razapeta.
"Ovo su ubodne rane, zar ne?" upitao ju je Hare.
Sara je kimnula glavom ne skidajui pogled sa ene. Bila je dobro uhranjena,
a njezina je koa bila njegovana. Na rukama nije bilo tragova igala koji bi
ukazivali na dugotrajnu upotrebu droge. Sara se naglo zaustavila, shvativi
da pregledava djevojku kao da je u mrtvanici, a ne u bolnici. Kao da je to
osjetila, djevojino srce je otkazalo. Otar zvuk sranog monitora upozorio je
Saru.
"Ne", Sara je prosiktala nagnuvi se nad djevojku i poevi s masaom srca.
"Hare, upuhuj zrak."
123

MIN@

Hare je poeo prtljati po ladicama u potrazi za balonom za upuhavanje zraka.

Za samo nekoliko sekunda ve je upuhavao zrak u djevojina plua.
"Ventrikularna tahikardija", upozorio je.
"Polako", rekla je Sara, trznuvi se kad je osjetila kako se jedno od
pacijentiinih rebara slomilo pod njezinim rukama. Pogled je drala na
Hareu, tako ga potiui da surauje. "Jedan, dva, upuhuj. Brzo i odluno.
Samo mirno."
"Dobro, dobro", promrmljao je Hare koncentrirajui se na stiskanje balona.
Usprkos medijskim pohvalama masai srca, bila je to samo privremena
mjera. Masaa srca je in fizikog prisiljavanja srca da pumpa krv u mozak, i
taj zadatak se rijetko mogao manualno obavljati jednako uinkovito kao to
ga zdravo srce samostalno obavlja. Kad bi Sara stala, stalo bi i srce. Bila je
to procedura kojom se kupuje vrijeme do trenutka kad se moe uiniti neto
drugo.
Lena je, oito uzbunjena pitanjem sranog monitora, utrala natrag u sobu.
"to se dogodilo?"
"Srce joj je otkazalo", rekla je Sara, osjetivi lagano olakanje kad je u
hodniku ugledala Ellen. "Ampulu adrenalina", naredila je.
Sara je s nestrpljenjem gledala dok je Ellen otvarala kutiju s adrenalinom i
uvlaila tekuinu u pricu.
"Uuuf", Lena se trznula kad je Sara zabola pricu s adrenalinom ravno u
djevojino srce.
Hareov glas se podigao za nekoliko oktava.
"Ventrikularna fibrilacija."
Ellen je jednom rukom uzela elektrode s kolica za oivljavanje iza sebe, a
drugom napunila defibrilator.
"Dvjesto", naredila je Sara. Djevojino tijelo je poskoilo u zrak kad je Sara
odaslala udar struje kroz njega. Sara je pogledala monitor i namrtila se kad
nije bilo odgovarajue reakcije. "Lidokain". naredila je upravo kad je Ellen
otvorila jo jednu kutiju.
Sara je utrcala lijek, i dalje gledajui na monitor.
"Ravna linija", izvijestio je Hare.
"Ponovno." Sara je posegnula za elektrodama. "Tristo", naredila je.
Ponovno je poslala strujni udar kroz djevojino tijelo. I ponovno nije bilo
reakcije. Sara je osjetila daje oblijeva hladan znoj.
"Adrenalin."
Zvuk otvaranja kutije u Sarinu je uhu sliio na pucanj. Uzela je pricu i jo
jednom utrcala adrenalin direktno u djevojino srce. Svi su priekali.
"Ravna linija", rekao je Hare.
"Idemo na tristo ezdeset."
124

MIN@

I trei je put struja prola kroz djevojino tijelo bez reakcije.

"Sranje, sranje", mrmljala je Sara i ponovno poela s masaom srca.
"Vrijeme?" povikala je.
Hare je bacio pogled na sat.
"Dvanaest minuta."
Sari se inilo da su prole dvije sekunde.
Lena je oito iz Hareova tona zakljuila to je time htio rei. Proaptala je:
"Ne dajte da umre. Molim vas, ne dajte da umre."
"Nema otkucaja srca, Sara", rekao je Hare. Htio je rei da je prekasno. Bilo
je vrijeme da prestanu, da je puste da umre. Sara ga je pogledala suenih
oiju. Okrenula se prema Ellen.
"Otvorit u joj prsa."
Hare je odmahnuo glavom i rekao:
"Sara, ovdje nemamo uvjeta za to."
Sara ga je ignorirala. Poloila je ruku na djevojina rebra i pipajui prstima
je sputala, trznuvi se kad je napipala ono koje je ona slomila. Kad su
njezini prsti doli do dna dijafragme, uzela je skalpel i napravila rez dugaak
petnaest centimetara na gornjem dijelu trbuha. Gurnula je ruku kroz rez i
posegnula ispod prsnog koa do djevojinih prsa.
Zatvorila je oi i blokirala zvukove bolnice dok je masirala djevojino srce.
Monitor je pokazivao lanu nadu dok je Sara stiskala, manualno tjerajui
djevojinu krv. Prsti su joj utrnuli, a u uima je ula prodoran zvuk. Nita
drugo joj nije bilo bitno dok je ekala da srce reagira. Imala je osjeaj da
stie mali balon napunjen toplom vodom. Osim to je ovaj balon znaio
ivot.
Sara je stala. Odbrojala je pet sekunda, zatim osam, zatim dvanaest, nakon
ega je nagraena zvunim signalima s monitora koji su oznaavali spontani
rad srca. Hare upita:
"Jesi li to ti ili ona?"
"Ona", rekla je Sara i izvukla ruku. "Dodajte lidokain u infuziju."
"Isuse Kriste", promrmljala je Lena stavivi ruku na vlastita prsa. "Ne mogu
vjerovati to si upravo uinila."
Sara je skinula rukavice ne odgovorivi. Svi su zautjeli i u sobi se nije ulo
nita osim zvuka sranog monitora i rada respiratora.
"Pa", rekla je Sara. "Napravit emo test za sifilis i gonoreju." Sara je osjetila
da su joj se obrazi zaarili kad je to rekla. "Sigurna sam da je upotrijebljen
kondom, ali zabiljeite da za nekoliko dana treba napraviti test za trudnou."
Sara je bila svjesna da joj se u glasu zauo drhtaj i nadala se da ga Ellen i
Lena nisu zamijetile. Hare je bio druga pria. Mogla je uti to misli a da ga i
ne pogleda.
125

MIN@

inilo se da je on naslutio da je nervozna i pokuao se naaliti na raun toga.

"Dobri Boe, Sara. To je najlampaviji rez koji sam ikad vidio."
Sara je oblizala usne i pokuala natjerati vlastito srce da se umiri.
"Pokuala sam ne biti bolja od tebe."
"Koja si ti primadona", rekao je Hare briui znoj s ela s komadom kirurke
gaze. "Isuse Kriste." Nasmijeio se osjeajui nelagodu.
"Ovakve stvari ne viamo ba esto ovdje", rekla je Ellen dok je stavljala
kirurku gazu na rez kako bi zaustavila krvarenje do trenutka kad e rez biti
zaiven. "Mogu nazvati Larryja Headleyja iz Auguste. On ivi na otprilike
petnaest minuta odavde."
"To bi bilo izvrsno", rekla je Sara vadei drugi par rukavica iz kutije na zidu.
"Jesi li dobro?" upitao ju je Hare leernim tonom, ali oi su mu pokazivale
koliko je zabrinut.
"Dobro sam", odgovorila je Sara provjeravajui infuziju. Onda je Leni rekla:
"Pretpostavljam da moe pronai Franka?"
Lena je izgledala kao da joj je neugodno. Hajde, barem to, pomislila je Sara.
"Idem vidjeti." Izila je iz sobe sputene glave.
Sara je priekala da ode, a zatim je upitala Harea:
"Moe li pogledati njezine ruke?"
Hare je utio dok je pregledavao djevojine dlanove i opipavao kosti. Nakon
nekoliko minuta je rekao:
"Ovo je zanimljivo." Sara je upitala:
"to to?"
"Promaio je sve kosti", odgovorio je Hare i okrenuo zapee. Kad je stigao
do ramena zaustavio se. "Iaeno je", rekao je.
Sara je prekriila ruke na prsima, odjednom osjeajui hladnou, i rekla:
"Od pokuaja da pobjegne?" Hare se namrtio.
"Shvaa li koliko je snage potrebno da iai vlastito rame?" Odmahnuo je
glavom ne mogavi prihvatiti takvu mogunost. "Onesvijestila bi se od boli
prije nego to"
"Shvaa li ti koliko je uasno biti silovan?" Sara ga je netremice gledala.
Na njegovu se licu pojavio izraz boli.
"Oprosti, duo. Jesi li dobro?"
Suze su joj se pojavile u oima i morala se prisiliti da sprijei vlastiti glas da
ne zadrhti.
"Pregledaj joj bedra, molim te. elim da napravi cijeli pregled."
On je uinio kako mu je rekla. Nakon to je pregledao djevojku, kratko je
kimnuo Sari.
"Rekao bih da su ove ozljede ovdje od vezivanja. Trebao bih to obaviti kad
bude budna, to je prilino subjektivna stvar." Sara ga upita:
126

MIN@

"Moe li mi ita vie rei?"

"Sve kosti u dlanovima i stopalima su promaene. Stopala su probodena
izmeu druge i tree klinaste i unaste stopalne kosti. To je bilo vrlo
precizno. Tko god je to uinio, znao je to radi." Zastao je i spustio pogled
prema podu ne bi li se pribrao. "Ne razumijem zato bi itko uinio ovako
neto."
"Pogledaj ovo", rekla je Sara pokazujui na kou oko djevojinih glenjeva.
Na oba su se glenja, cijelom duinom, vidjele uasne crne modrice. "Oito
ju je vezao jo neim kako bi joj stopala zadrao nepominima." Sara je
podigla djevojinu aku i pokazala na svjei oiljak na zapeu. Na drugom
se nalazio isti takav. Julia Mathews je u nekom trenutku tijekom posljednjih
mjesec dana pokuala samoubojstvo. Oiljak je bio bijela linija koja je
okomito presijecala unutranju stranu zapea.
Sara nije Harea upozorila na to. Umjesto toga je rekla:
"Rekla bih da je upotrijebio vrpcu, vjerojatno konu."
"Ne razumijem te."
"Probadanje je bilo simbolino."
"I simbolizira to?"
"Raspee, rekla bih." Sara je poloila djevojinu ruku natrag na krevet uz
njezin bok. Zatim je protrljala ruke pokuavajui se zagrijati jer je u sobi bilo
prilino hladno. Otila je do ormara i poela otvarati ladice u potrazi za
plahtom kojom bi pokrila mladu enu. "Kad bih morala nagaati, rekla bih
da su joj ruke i stopala odmaknuti od tijela i pribijeni."
"Raspee?" Hare je odbacio tu mogunost. "Isus nije tako razapet. Stopala bi
joj bila zajedno pribijena." Sara se otrese:
"Nitko nije elio silovati Isusa, Hare. Naravno da su joj noge bile rairene."
Hareova Adamova jabuica je poskoila kad je progutao knedlu.
"Ovakvim se stvarima bavi u mrtvanici?"
Ona je slegnula ramenima, i dalje traei plahtu.
"Isuse, ti ima vea muda od mene", rekao je Hare teko diui.
Sara je pronala plahtu i pokrila djevojku, zataknuvi plahtu ispod tijela
pokuavajui joj pruiti udobnost.
"Nisam sigurna da je tako", rekla je. Hare upita:
"to je s njezinim ustima?"
"Prednji zubi su joj izbijeni. Pretpostavljam radi lakeg felacija."
Hareov glas se povisio od oka.
"Molim?"
"To je uobiajenije nego to moe zamisliti", ree mu Sara. "Izbjeljiva
uklanja tragove. Pretpostavljam da ju je obrijao kako meu njezinim
dlaicama ne bismo pronali neku njegovu stidnu dlaku. ak i tijekom
127

MIN@

normalnog seksa dlake budu iupane. Dodue, moda ju je obrijao i radi

seksualnog uzbuenja. Mnogo silovatelja voli promatrati svoje rtve kao
djecu. Brijanje stidnih dlaica moglo bi raspiriti takvu fantaziju."
Hare je odmahivao glavom, shrvan stravinou ovog zloina.
"Kakva bi ivotinja uinila ovako neto?"
Sara je pogladila enu po kosi.
"Metodina."
"Misli da ga je poznavala?"
"Ne", odgovorila je Sara. Nikad u ivotu nije bila tako sigurna ni u to.
Otila je do pulta na kojem je Lena ostavila vreicu za dokaze. "Zato nam je
dao njezinu vozaku dozvolu? Njega nije briga znamo li mi tko je ona ili
ne."
U Hareovu tonu se ula nevjerica.
"Kako moe biti sigurna u to?"
"Ostavio je" Sara je pokuala doi do daha. "Ostavio ju je ispred bolnice
gdje je svatko mogao vidjeti kako je ostavlja." Stavila je ruku preko oiju na
samo sekundu, alei to se ne moe sakriti. Morala je izii iz te sobe, u to je
bila sigurna.
inilo se da Hare pokuava s njezina lica proitati to se dogaa. Na njegovu
je licu, inae otvorenom i ljubaznom, bio strog izraz.
"Silovana je u bolnici."
"Ispred bolnice."
"Usta su joj bila zalijepljena ljepljivom vrpcom."
"Znam."
"I to je uinio netko tko oito ima neku vjersku fiksaciju."
"Tako je."
"Sara"
Podigla je ruku kako bi mu dala znak da uuti kad se Lena vratila. Lena je
rekla:
"Frank je krenuo ovamo."

128

MIN@

etvrtak

ETRNAEST

Jeffrey je nekoliko puta zatreptao, prisiljavajui se da ne padne ponovno u

san. Nekoliko sekunda nije znao gdje se nalazi, ali nakon to je nakratko
pogledao oko sebe prisjetio se dogaaja od prole noi. Pogledao je prema
prozoru, i trebalo mu je neko vrijeme da mu se oi usredotoe. Ugledao je
Saru. Ponovno je naslonio glavu na jastuk i duboko izdahnuo.
"Sjea li se kako sam ti obiavao eljati kosu?"
"Molim?"
Jeffrey je otvorio oi.
"Lena?" inilo se da joj je neugodno kad se pribliila krevetu.
"Da."
"Mislio sam da si ti..." Odmahnuo je rukom. "Nema veze."
Jeffrey se prisilio da se pridigne u sjedei poloaj usprkos bolovima koji su
mu sijevali kroz desnu nogu. Osjeao se ukoeno i omamljeno, ali je znao da
e mu cijeli dan propasti ako ne ostane uspravan. i
"Dodaj mi moje hlae", rekao je.
"Morali su ih baciti", podsjetila ga je Lena. "Sjea li se to se dogodilo?"
Jeffrey je neto promrmljao u znak odgovora dok je sputao stopala na pod.
Stajanje ga je zaboljelo kao da mu je netko zario vrui no u nogu, ali bol je
bila neto to je mogao podnijeti.
"Moe li mi pronai neke hlae?" upitao je.
Lena je izila iz sobe i Jeffrey se naslonio na zid kako ne bi ponovno sjeo.
Pokuao se prisjetiti to se dogodilo prethodne noi. Jednim dijelom nije htio
razmiljati o tome. Sasvim dovoljno problema su mu donosili pokuaji da
otkrije tko je ubio Sibyl Adams.
"Jesu li ti ove dobre?" upitala je Lena vrativi se u sobu i dobacivi mu donji
dio medicinske uniforme.
"Izvrsne su", rekao je Jeffrey ekajui da se Lena okrene. Navukao je hlae
suspregnuvi jauk kad je podigao nogu. "Pred nama je puno posla", rekao je.
"Nick Shelton dolazi u deset s jednim od svojih strunjaka za narkotike.
Analizirat emo beladonu. Imamo i onog propalicu, kako se zove, Gordon?"
Zavezao je uzicu na hlaama. "elim ga ponovno ispitati, da vidimo moe li
se iega prisjetiti o danu kad je posljednji put vidio Juliju Mathews." Oslonio
se rukom o stol. "Mislim da ne zna gdje je ona, ali moda je neto vidio."
Lena se okrenula iako joj on nije rekao da smije.
"Pronali smo Juliju Mathews."
"Molim?" upita on. "Kada?"
129

MIN@

"Pojavila se sino u bolnici", odgovorila je Lena. U njezinu je glasu nauo

neto od ega mu se sledila krv u ilama.
Ponovno je sjeo na krevet a da toga uope nije bio svjestan. Lena je zatvorila
vrata i ispripovijedala mu dogaaje od prole noi. Kad je zavrila s priom,
Jeffrey je hodao gore-dolje po sobi nespretnim korakom.
"Jednostavno se pojavila na Sarinu automobilu?" upitao je.
Lena je kimnula glavom.
"Gdje je sada?" upita on. "Mislim, auto?"
"Frank ga je dao odvui", rekla je Lena s neprijateljskim tonom u glasu.
"Gdje je Frank?" upitao je Jeffrey primivi se rukom za ogradu kreveta.
Lena prvo nita nije rekla, a onda je ipak izjavila:
"Ne znam."
On ju je strogo pogledao, smatrajui da ona sasvim dobro zna gdje se Frank
nalazi, ali ne eli rei. Ona ree:
"Frank je postavio Brada na strau na gornjem katu."
"Gordon je i dalje u zatvoru, je li tako?"
"Da, to je bila prva stvar koju sam provjerila. Bio je u zatvoru cijelu no. On
je ni na koji nain nije mogao staviti na Sarin auto."
Jeffrey je akom udario po krevetu. Znao je da sino nije trebao uzeti onaj
jaki analgetik. Nalazio se usred sluaja, a ne na odmoru.
"Dodaj mi moju jaknu." Jeffrey je ispruio ruku i uzeo jaknu od Lene.
Odepao je iz sobe s Lenom za petama. Dizalo je stizalo polako, ali nijedno
od njih dvoje nije progovaralo.
"Spavala je cijelu no", rekla je Lena.
"Dobro." Jeffrey je snano pritiskao gumb dizala. Zvono dizala je nekoliko
sekunda kasnije zazvonilo i oboje su uli, i dalje utei. Lena je poela.
"Ono sino. Kako su te nastrijelili."
Jeffrey je odmahnuo rukom, dajui joj znak da ne eli o tome razgovarati, i
iziao iz dizala.
"S tim emo se poslije pozabaviti, Lena."
"Htjela bih samo"
On je podigao ruku da je zaustavi.
"Nema pojma koliko mi malo to trenutano znai", rekao je i primio se za
ogradu u hodniku dok se pribliavao Bradu.
"Zdravo, efe", rekao je Brad ustajui sa stolice.
"Nema nikoga unutra?" upitao je Jeffrey dajui mu znak da sjedne.
"Ne, otkad je doktorica Linton bila unutra u dva ujutro", odgovorio je Brad.
Jeffrey ree:
"Izvrsno", oslonivi ruku na Bradovo rame dok je otvarao vrata sobe.
130

MIN@

Julia Mathews je bila pri svijesti. Tupo je buljila kroz prozor, ne pomaknuvi
se kad su uli u sobu.
"Gospoice Mathews?" obratio joj se Jeffrey oslonivi ruku na ogradu
njezina kreveta.
Ona je nastavila zuriti prema prozoru ne odgovorivi. Lena ree:
"Nije progovorila otkad ju je Sara ekstubirala."
Jeffrey je pogledao kroz prozor, pitajui se to je zaokupilo njezinu panju.
Zora je bila svanula prije otprilike trideset minuta, ali osim oblaka, kroz
prozor se nije vidjelo nita iznimno zanimljivo. Jeffrey je ponovio:
"Gospoice Mathews?"
Juliji su niz lice potekle suze, ali i dalje nije progovarala. Jeffrey je iziao iz
sobe oslanjajui se na Leninu ruku.
im su se nali izvan sobe Lena je rekla:
"Cijelu no nije nita rekla."
"Ni jednu jedinu rije?" Ona odmahne glavom.
"Na koledu smo dobili broj koji treba nazvati u sluaju da se neto dogodi.
To je broj njezine tete. Ona pokuava pronai njezine roditelje. Doletjet e u
Atlantu prvim moguim letom."
"Kad e to biti?" upitao je Jeffrey pogledavi na sat.
"Danas popodne, oko tri."
"Frank i ja emo otii po njih", rekao je Jeffrey okrenuvi se prema Bradu
Stephensu. "Brad, ti si bio deuran cijelu no?"
"Da, gospodine."
"Lena e te zamijeniti za dva sata." Pogledao je Lenu izazivajui je da mu se
usprotivi. Kad se to nije dogodilo, rekao je: "Odvezi me kui, a onda se vrati
u postaju. Odande se moe pjeice vratiti u bolnicu."
Jeffrey je gledao ravno pred sebe dok je Lena vozila prema njegovoj kui,
pokuavajui shvatiti to se dogodilo prole noi. Osjeao je napetost u vratu
koju ak ni aka aspirina nije mogla ukrotiti. I dalje se nije mogao rijeiti
letargije uzrokovane lijekovima koje su mu sino dali, i mozak mu je stalno
skretao s glavne teme, iako je prihvatio injenicu da se sve sino dogaalo
samo troje vrata dalje od sobe u kojoj je spavao kao mala beba. Hvala Bogu
da je Sara bila ondje, inae bi sada imao posla s dvije rtve umjesto jedne.
Julija Mathews je bila dokaz da ubojica eskalira. Napredovao je od brzog
napada i ubojstva u zahodu na zadravanje djevojke nekoliko dana kako bi
imao vie vremena s njom. Jeffrey je ve viao takvo ponaanje. Serijski
silovatelji ue iz svojih pogreaka. Oni provode svoje ivote u smiljanju
najboljeg naina za postizanje svog cilja, a ovaj je silovatelj, ovaj ubojica,
usavravao svoje vjetine ak i u ovom trenutku dok su Jeffrey i Lena
razgovarali o tome kako da ga uhvate.
131

MIN@

Zatraio je od Lene da ponovi sve to se dogodilo s Julijom Mathews,

pokuavajui otkriti ima li ikakvih razlika u prii kako bi izvukao dodatne
tragove. Nije ih bilo. Lena je vrlo dobro izvjetavala o stvarima koje je
vidjela, i nita novo se nije otkrilo iz ponovljene prie. Jeffrey ju je upitao:
"to se poslije toga dogodilo?"
"Nakon to je Sara otila?" On je kimnuo glavom.
"Iz Auguste je doao doktor Headley. On ju je zaio."
Jeffrey je postao svjestan injenice da je tijekom prepriavanja dogaaja
Lena cijelo vrijeme upotrebljavala zamjenicu "ona" umjesto rtvina imena.
U policijskom je poslu bilo uobiajeno usredotoiti se na zloinca a ne na
rtvu, i Jeffrey je oduvijek smatrao da je to najbri nain da se izgubi iz vida
zato uope rade to to rade. Nije elio da se Lena tako ponaa, pogotovo
uzimajui u obzir to to se dogodilo njezinoj sestri.
Neto je s Lenom danas bilo drugaije. Nije mogao odrediti radi li se o
povienoj razini napetosti ili ljutnje. inilo se da joj cijelo tijelo vibrira od
toga, i njegov je glavni cilj bio da je vrati u bolnicu gdje e moi sjesti i
smiriti se. Znao je da nee napustiti svoje mjesto kraj kreveta Julije
Mathews, i bolnica je bila jedino mjesto na kojem ju je bez brige mogao
ostaviti ne sumnjajui da e otii. Osim toga, dodatni je plus bio to to je
znao da e Lena, u sluaju da zaista doivi ivani slom, biti na pravom
mjestu. Ali zasad mu je jo trebala. Trebala mu je da vidi i uje sve to se
tie onoga to se dogodilo prole noi. Onda joj je rekao:
"Reci mi kako je Julia izgledala."
Lena je zatrubila i tako otjerala vjevericu s ceste.
"Pa, izgledala je normalno." Zastala je. "Hou rei, mislila sam da se radi o
predoziranju ili neemu slinom zbog toga kako je izgledala. Nije mi uope
padalo na pamet da se radi o silovanju."
"to te uvjerilo u suprotno?"
Lena je ponovno zakrgutala zubima.
"Doktorica Linton, valjda. Ukazala je na rupe na njezinim dlanovima i
stopalima. Valjda sam oslijepjela, ne znam. Smrad izbjeljivaa i sve to bili
su dovoljan znak."
"Sve to?"
"Pa, zna, fiziki znakovi da neto nije u redu." Lena je ponovno zastala.
Ton joj je postao defanzivan. "Usta su joj bila zalijepljena ljepljivom
vrpcom, a vozaka joj je dozvola bila nagurana u grlo. Pretpostavljam da je
izgledala kao da je silovana, ali ja to nisam vidjela. Ne znam zato. Shvatila
bih to prije ili kasnije, nisam glupa. Jednostavno, izgledala je tako normalno,
razumije? Ni najmanje kao rtva silovanja."
Jeffreyja je iznenadio ovaj posljednji komentar.
132

MIN@

"A kako izgleda rtva silovanja?"

Lena je slegnula ramenima.
"Kao moja sestra, valjda", promrmljala je. "Kao netko tko se ba i ne moe
brinuti sam za sebe."
Jeffrey je oekivao fiziki opis, neki komentar stanja u kojem je bila Julia
Mathews. Rekao je:
"Ne razumijem te."
"Nije vano."
"Ne", rekao je Jeffrey. "Objasni mi."
inilo se da Lena razmilja o tome kako da kae to to eli rei, a onda je
poela:
"Pretpostavljam da mogu razumjeti da se to dogodilo Sibyl jer je bila
slijepa." Zastala je. "Mislim, postoji cijela ta pria o tome kako ene to same
trae i sve to. Mislim da Sibyl nije bila takva, ali ja poznajem silovatelje.
Razgovarala sam s njima, hapsila ih. Znam kako razmiljaju. Oni ne biraju
nekoga za koga misle da e se odupirati."
"Misli?" Lena je slegnula ramenima.
"Pretpostavljam da moemo poeti raspravljati o feministikim kenjaama o
tome kako bi ene trebale moi raditi sve to ele i mukarci bi se
jednostavno trebali naviknuti na to, ali..." Lena je ponovno zastala. "Evo, na
primjer", rekla je. "Ako ja parkiram auto u centru Atlante sa sputenim
prozorima i kljuevima u bravi motora, tko e biti kriv ako ga netko
ukrade?"
Jeffreyju nije ba bila jasna njezina logika.
"Postoje seksualni grabeljivci", Lena je nastavila. "Svi znaju da ima
svakakvih bolesnika, obino mukaraca, koji vrebaju ene. A oni ne biraju
ene koje izgledaju kao da se znaju brinuti same za sebe. Biraju one koje se
nee, ili ne mogu braniti. Biraju one tihe, poput Julije Mathews. Ili
hendikepirane", dodala je Lena, "kao to je bila moja sestra."
Jeffrey se zabuljio u nju. Nije bio siguran da njezini argumenti imaju smisla.
Lena ga je ponekad iznenaivala, ali ovo to je upravo rekla grdno ga je
potreslo. Oekivao bi takvo argumentiranje od nekoga kao to je Matt
Hogan, ali nikako od jedne ene. ak niti od Lene. Naslonio je glavu na
sjedalo, nekoliko trenutaka ne progovarajui. Nakon nekog vremena je
zatraio:
"Ispriaj mi detalje o Juliji Mathews. Fizike dokaze."
Lena je priekala neko vrijeme, a onda je poela:
"Prednji zubi su joj bili izbijeni. Glenjevi su joj bili vezani. Stidne dlake su
joj obrijane." Zastala je. "Osim toga, oistio ju je iznutra."
"Izbjeljivaem?"
133

MIN@

Lena je kimnula.
"I usta, takoer."
Jeffrey ju je paljivo promatrao.
"to jo?"
"Na tijelu nije imala modrica." Lena je pokazala rukom sebi na krilo. "Na
rukama nije imala obrambenih ozljeda niti tragova, samo rupe na dlanovima
i modrice od vezivanja."
Jeffrey je razmislio o tome to mu je rekla. Julia Mathews je vjerojatno cijelo
vrijeme bila drogirana, iako mu se inilo da ni to nema smisla. Silovanje je
prije svega nasilje, i veinu silovatelja vie uzbuuje nanoenje boli i
kontroliranje ena nego sam seks. Jeffrey je rekao:
"Reci mi ima li jo to. Kako je Julia izgledala kad ste je pronali?"
"Izgledala je kao normalna osoba", odgovorila je Lena. "To sam ti ve
rekla."
"Bila je gola?"
"Da, gola. Bila je posve gola i bila je poloena rairenih ruku. Noge su joj
bile prekriene kod glenjeva. Prebaena preko poklopca motora auta."
"Misli li da je s razlogom tako poloena?"
Lena je odgovorila:
"Nemam pojma. Svi poznaju doktoricu Linton. Svi znaju koji auto vozi.
Njezin je jedini takav u gradu."
Jeffrey je osjetio da mu se eludac die. To nije bio odgovor koji je elio
uti. Htio je da Lena komentira specifian poloaj tijela, da doe do istog
zakljuka do kojeg je on doao, da je ena poloena u poloaj raspea. On je
pretpostavljao da je Sarin auto izabran zato to je bio parkiran na najbliem
mjestu kraj bolnice gdje bi netko vidio tijelo. Sledio se pri pomisli da postoji
mogunost da je ta akciju bila usmjerena prema Sari. Jeffrey je na neko
vrijeme odluio odbaciti takve misli i nastavio dalje ispitivati Lenu.
"to znamo o naem silovatelju?"
Lena je promislila o odgovoru.
"Dobro, on je bijelac, jer silovatelji imaju tendenciju silovati ene unutar
vlastite etnike grupe. Opsesivna je picajzla, jer je Julia temeljito izribana
izbjeljivaem; izbjeljiva znai da poznaje forenziku, jer to je najbolji nain
da se rijei fizikih dokaza. Vjerojatno je stariji mukarac, ima vlastitu
kuu, jer ju je oito prikucao za neki pod, zid ili ve neto slino, a to ne
moe ba napraviti u stanu u zgradi, to znai da ima odreeni ugled u
gradu. Vjerojatno nije oenjen, jer bi imao tota za objasniti kad bi mu ena
dola kui i zatekla enu pribijenu za pod u podrumu."
"Zato misli da se radilo o podrumu?"
Lena je ponovno slegnula ramenima.
134

MIN@

"Vjerujem da je ne moe drati svima na vidjelu."

"ak i ako ivi sam?"
"Ne, osim ako je siguran da nitko nee navratiti."
"Znai, tip je samotnjak?"
"Pa, mislim da. Ali kako ju je onda upoznao?"
"Ima pravo", rekao je Jeffrey. "Je li Sara poslala njezinu krv na testiranje na
narkotike?"
''Aha", rekla je Lena. "Odnijela ju je u Augustu. Barem je rekla da tamo ide.
Rekla je da zna to trai."
Jeffrey je pokazao na pokrajnju uliicu.
"Tamo." Lena je naglo skrenula.
"Hoemo li danas pustiti Gordona?" upitala je.
"Ne bih rekao", rekao je Jeffrey. "Moemo iskoristiti optubu za
posjedovanje droge kako bismo ga prisilili da nam kae s kim se Julia
druila u posljednje vrijeme. Prema onome to je rekla Jenny Price, nije joj
davao mnogo slobode. On e najbolje znati tko je bio nov u njezinom
ivotu."
"Tono", sloila se Lena.
"Ovdje desno", uputio ju je on uspravivi se. "eli li ui?"
Lena je ostala sjediti za upravljaem.
"Ostat u ovdje, hvala."
Jeff rey je ponovno sjeo na svoje sjedalo.
"Postoji jo neto to mi nisi rekla, zar ne?"
Ona je duboko udahnula, a zatim polako izdahnula.
"Osjeam da sam te iznevjerila."
"Zbog prole noi?" upitao ju je on, a zatim dodao: "Zato to su me
nastrijelili?"
Ona ree:
"Ima neto to ne zna."
Jeffrey je stavio ruku na kvaku na vratima.
"Frank to sreuje?"
Ona je kimnula glavom.
"Jesi li mogla sprijeiti to to se dogodilo?"
Ona je slegnula ramenima, podigavi ih gotovo do uiju.
"Ne znam mogu li ita vie sprijeiti."
"Srea da to nije tvoj posao", rekao je on. Htio joj je jo neto rei da joj
olaka, ali iz iskustva je znao da e Lena to sama morati rijeiti. Protekle je
trideset tri godine provela gradei utvrdu oko sebe, i on nee moi sruiti
njezine zidove u tri dana. Umjesto toga rekao je:
135

MIN@

"Lena, moj primarni cilj trenutano je pronai ubojicu tvoje sestre i

silovatelja Julije Mathews. S ovim" pokazao je na svoju nogu "u se
pozabaviti kad sve bude gotovo. Mislim da oboje znamo gdje trebamo poeti
traiti. Nije ba da e svi oni otii iz grada."
Otvorio je vrata automobila i rukama podigao ozlijeenu nogu.
"Isuse Kriste", progunao je osjeajui snaan protest koji mu je uputilo
njegovo koljeno. Noga mu je utrnula od dugotrajnog sjedenja u autu. Do
trenutka kad je ustao sa sjedala auta, nad gornjom usnicom su mu se pojavile
kapljice znoja.
Dok je hodao prema svojoj kui kroz nogu mu je sijevala bol. Kljuevi kue
su mu bili zajedno s kljuevima auta, tako da je otiao do stranje strane
kue i uao kroz kuhinju. Tijekom protekle dvije godine Jeffrey je sam
preureivao svoju kuu. Njegov posljednji projekt bila je kuhinja. Jednog
trodnevnog vikenda je sruio stranji zid kue, namjeravajui ga ponovno
izgraditi prije nego to se vrati na posao. Pucnjava je poremetila njegove
planove i naposljetku je kupio dugake, tanke komade plastike u trgovini
bijele tehnike, u Birminghamu, te ih zakucao za gole grede. Plastika je
spreavala da kia i vjetar prodiru u kuu, to nije promijenilo injenicu da
on i dalje ima golemu rupu na stranjoj strani kue.
U dnevnoj sobi Jeffrey je podigao telefonsku slualicu i utipkao Sarin broj,
nadajui se da e je uhvatiti prije nego to krene na posao. Javila se njezina
automatska sekretarica, tako da je nazvao kuu Lintonovih. Na telefon se,
nakon to je triput zazvonio, javio Eddie Linton.
"Linton i keri."
Jeffrey je pokuao ostati ljubazan.
"Zdravo, Eddie, ovdje Jeffrey."
Zauo se klepet kad je telefon pao na pod. Jeffrey je u pozadini uo zvuk
tanjura i tava, a zatim priguen razgovor. Nekoliko sekunda kasnije Sara se
javila na telefon.
"Jeffe, ti si?"
"Da", rekao je on. uo ju je kako otvara vrata koja vode na trijem. Lintoni su
jedini ljudi koje je Jeffrey poznavao koji nisu imali beini telefon u kui. U
spavaoj sobi se nalazio jo jedan aparat. Da djevojke na telefon u kuhinji
nisu stavile kabel dugaak tri metra, nikad ne bi mogle na miru razgovarati.
uo je kako se vrata zatvaraju, a zatim je Sara rekla:
"Oprosti."
"Kako si?"
Ona mu nije odgovorila, ve je rekla:
"Nisam ja sino nastrijeljena."
Jeffrey je zastao, pitajui se otkud otar ton u njezinu glasu.
136

MIN@

"uo sam to se dogodilo s Julijom Mathews."

"Aha", rekla je Sara. "Odnijela sam njezinu krv u Augustu. Bunika ima dva
specifina markera."
On je prekinuo sat kemije.
"Pronala si oba?"
"Da", odgovorila je ona.
"Znai, u oba sluaja traimo istog tipa."
Glas joj je bio odrjeit.
"ini se da je tako."
Prolo je nekoliko sekunda, a zatim je Jeffrey rekao:
"Nick ima nekog momka koji je strunjak za trovanje bunikom. Dovest e ga
u deset. Moe li ti doi?"
"Mogu svratiti izmeu pacijenata, ali ne mogu dugo ostati", rekla je Sara.
Nakon toga se neto promijenilo u njezinu glasu, zaula se neka njenost kad
je rekla: "Sada moram ii, u redu?"
"elio bih da mi prepria to se dogodilo prole noi."
"Kasnije, dobro?" Nije mu dala vremena da joj odgovori. uo je samo da je
spustila slualicu.
Jeffrey je uzdahnuo i epajui se uputio prema kupaonici. Putem je pogledao
kroz prozor i provjerio to Lena radi. I dalje je bila u autu i objema je
rukama drala upravlja automobila. inilo se da sve ene u njegovu ivotu
danas neto skrivaju.
Nakon vrueg tua i brijanja Jeffrey se osjeao znatno bolje. Noga mu je i
dalje bila utrnuta, ali to ju je vie pomicao, to je manje boljela. Eto jo
jednog argumenta u prilog teoriji da treba ostati u pokretu. Vonja do postaje
bila je napeta i protekla je u tiini, i jedini je zvuk u autu bio zvuk krgutanja
Leninih zuba. Jeffreyju je bilo drago to odlazi kad je krenula prema bolnici.
Marla je izila pred njega na ulazna vrata s rukama sklopljenima na prsima.
"Tako mi je drago to ste dobro", rekla je uzevi ga za ruku i povevi ga
prema njegovu uredu. On je zaustavio njezinu pretjeranu brinost kad mu je
otvorila vrata.
"Ja u", rekao je. "Gdje je Frank?"
Marla se snudila. Ako se uzme u obzir da je Grant malen grad, njegova je
policija svakako bila jo manja. Glasine su putovale bre unutar policije
nego udar groma kroz elinu ipku. Marla je odgovorila:
"Mislim daje otraga."
"Pozovi mi ga, molim te, hoe li?" zamolio je Jeffrey krenuvi prema uredu.
Jeffrey je uz jauk sjeo na stolicu. Znao je da izaziva sudbinu tako se
odnosei prema svojoj nozi i neko ju je vrijeme drao nepominom, ali nije
137

MIN@

imao izbora. Njegovi su ljudi morali znati da se vratio na posao i da je

spreman raditi.
Frank je lancima prstiju pokucao na vrata. Jeffrey ga je kimanjem glave
pozvao da ue. Frank upita:
"Kako si?"
Jeffrey je priekao kako bi bio siguran da ima punu Frankovu panju.
"Nitko me nee vie upucati, je li tako?"
Frank se udostojao spustiti pogled prema tlu.
"Ne, gospodine."
"to se dogaa s Willom Harrisom?"
Frank je protrljao bradu.
"uo sam da odlazi u Savannu."
"Ma nemoj?"
"Aha", odgovorio je Frank. "Pete mu je dao bonus. Will si je kupio kartu za
autobus." Frank je slegnuo ramenima. "Rekao je da e provesti dva tjedna sa
svojom kerkom."
"A to je s njegovom kuom?"
"Neki momci iz loe su se dobrovoljno javili da mu zamijene prozor."
"Izvrsno", rekao je Jeffrey. "Sara e htjeti da joj se vrati auto. Jeste li neto
pronali?"
Frank je iz depa izvadio plastinu vreicu za dokaze i stavio je na stol.
"to je to?" upitao je Jeffrey, ali to je bilo glupo pitanje. U vreici se nalazio
Ruger Magnum, kalibra 3.57.
"Nalazio se ispod njezina sjedala", rekao je Frank.
"Sarina sjedala?" upitao je Jeffrey. Jo mu nita nije bilo jasno. Takvim se
pitoljem ubija, tim kalibrom moe izbuiti rupetinu u neijim prsima. "U
njezinu autu? Ovo je njezino?"
Frank je slegnuo ramenima.
"Ona nema dozvolu za noenje pitolja."
Jeffrey se zabuljio u pitolj kao da e mu on neto rei. Sara se svakako nije
protivila tome da civilne osobe dre oruje, ali pouzdano je znao da joj nije
bilo ugodno kad se nalazila u blizini oruja, pogotovo ne kraj onih koji mogu
rasturiti lokot na vratima taglja. Izvukao je pitolj iz vreice i pregledao ga.
"Serijski broj je izgreban", rekao je Frank.
"Aha", ree Jeffrey. To je i sam vidio. "Je li bio napunjen?"
"Aha." Frank je oito bio impresioniran orujem. "Ruger od nehrajueg
elika. A taj je drak specijalno naruen."
Jeffrey je spustio pitolj u ladicu svog stola, i zatim ponovno pogledao
Franka.
"Je li provjera popisa seksualnih zloinaca ve donijela neke rezultate?"
138

MIN@

inilo se da je Frank razoaran to je rasprava o Sarinu pitolju zavrila.

Odgovorio je:
"Ne ba. Veina ih ima nekakav alibi. A oni koji nemaju zapravo i nisu ono
to traimo."
"U deset imamo sastanak s Nickom Sheltonom. Dovodi strunjaka za
buniku. Moda emo nakon toga moi momcima dati jo neki trag."
Frank je sjeo.
"Ja imam pononicu u svom vlastitom dvoritu."
"I ja takoer", rekao je Jeffrey, a zatim dodao: "Nakon sastanka elim otii
do bolnice, da vidim moe li Julia Mathews to rei." Zastao je, razmiljajui
o mladoj djevojci. "Njezini e roditelji doi oko tri. elim biti na aerodromu
da ih doekam. Ti e danas biti moj partner."

PETNAEST

Sara je otila iz klinike u petnaest minuta do deset sati kako bi mogla svratiti
do ljekarne prije nego to ode u policijsku postaju i vidi Jeffreyja. U zraku se
osjeala hladnoa, a oblaci na nebu su obeavali jo kie. Dok je hodala niz
ulicu gurnula je ruke u depove i drala pogled na ploniku ispred sebe,
nadajui se da e zbog svog dranja i brzine hodanja djelovati kao da ne eli
da joj itko prilazi. Zapravo, nije se trebala truditi. Sve od Sibyline smrti, u
centru grada je vladala sablasna tiina, kao da je cijeli grad umro zajedno s
njom. Sara je znala kako se svi osjeaju.
Sara je itavu no leala budna u krevetu i analizirala svaki korak koji je
poduzela pruajui pomo Juliji Mathews. to god uinila, djevojka joj se
neprestance ukazivala poloena na njezin automobil, probuenih dlanova i
stopala i nepominog pogleda koji je uperila u nono nebo, svejedno ga ne
videi. Sara je poeljela da joj se nikad nita slino vie ne dogodi.
Zvono iznad vrata ljekarne se oglasilo kad je Sara ula i time je izvuklo iz
njezine samoe.
"Zdravo, doktorice Linton", dobacila joj je Marty Ringo stojei iza pulta na
kojem se nalazila blagajna. Glava joj je bila sputena i itala je neki asopis.
Marty je bila punija ena s jednim vrlo nezgodnim madeom koji je narastao
tono iznad njezine desne obrve, a iz njega su rasle crne dlake otre poput
dlaka u etki. Budui da je radila u ljekarni, znala je sve najnovije traeve o
svima u gradu. Marty e svakako svima koji e navratiti u ljekarnu nakon
Sare spomenuti kako je Sara posebno radi Jeba danas dola u ljekarnu.
Marty se lukavo nasmijeila.
"Traite Jeba?"
139

MIN@

"Da", odgovorila je Sara.

"ula sam to se dogodilo prole noi", rekla je Mary, oito pokuavajui
izvui informacije. "Radi se o studentici, ha?"
Sara je kimnula glavom, jer e se taj podatak moi proitati u novinama.
Martyn glas se utiao.
"ula sam da je netko petljao po njoj."
"Mmm", odgovorila je Sara ogledavajui se po ljekarni. "Je li on ovdje?"
upitala je.
"Sliile su jedna na drugu."
"Molim?" rekla je Sara odjednom obrativi panju na Martyne rijei.
"Djevojke", rekla je Marty. "Mislite li da postoji neka veza?"
Sara je prekinula razgovor.
"Stvarno moram razgovarati s Jebom."
"On je otraga." Marty je pokazala prema dijelu u kojem se prodaju lijekovi
na recept, a na licu joj se pojavio povrijeen izraz.
Sara joj je zahvalila sa usiljenim smijekom na usnama i krenula prema
stranjem dijelu trgovine. Oduvijek je voljela provoditi vrijeme u ljekarni.
Ovdje je kupila svoju prvu makaru. Vikendima ih je otac znao dovoditi da
kupe slatkie. Otkako je Jeb kupio trgovinu nije se ba mnogo toga
promijenilo. Pult za kojim su se prodavali sokovi, koji je vie bio za
pokazivanje nego za serviranje pia, i dalje se sjajio od latila.
Kontracepcijska sredstva i dalje su stajala iza pulta. Uzani redovi koji su se
protezali du trgovine i dalje su bili obiljeeni natpisima ispisanima
markerom na kartonu.
Sara je povirila preko pulta, ali nije ugledala Jeba. Primijetila je da su
stranja vrata otvorena i bacivi pogled preko ramena, zaobila je pult i
krenula otraga.
"Jeb?" zazvala je. Nije bilo odgovora i Sara je otila do otvorenih vrata. Jeb
je stajao sa strane, leima okrenut prema Sari. Potapala ga je rukom po
ramenu i on je poskoio.
"Boe!" povikao je brzo se okrenuvi. Strah na njegovu licu je zamijenio
uitak kad je ugledao Saru. Nasmijao se. "Toliko si me prepala da sam se
skoro usrao."
"Oprosti", ispriala se Sara, ali zapravo joj je bilo drago to se Jeb zbog
neega ipak moe uzrujati. "to si radio?"
On je pokazao na skupinu grmova koji su obrubljivali dugako parkiralite
iza zgrada.
"Vidi tamo, u onom grmu?"
Sara je odmahnula glavom ne videi nita u grmlju. A zatim je ipak ispustila
jedan:
140

MIN@

"Oh", kad je vidjela malo ptije gnijezdo.

"Zebe", rekao je Jeb. "Prole godine sam tamo stavio hranilicu, ali neki
kolarci su je odnijeli."
Sara se okrene prema njemu.
"to se tie prole noi", poela je. On je odmahnuo rukom.
"Molim te, Sara, vjeruj mi, razumijem. Bila si s Jeffreyjem dugo vremena."
"Hvala ti", rekla je Sara, zaista to mislei.
Jeb je pogledao iza sebe prema ljekarni i spustio glas.
"I meni je takoer ao zbog toga to se dogodilo. Zna, s onom djevojkom."
Polako je odmahnuo glavom. "Jednostavno, teko mi je zamisliti da se tako
neto dogaa u naem gradu."
"Znam", odgovorila je Sara, zapravo ne elei ulaziti u to.
"Pretpostavljam da ti mogu oprostiti to si zbrisala s naeg spoja kako bi
spasila neiji ivot." Stavio je ruku na desnu stranu prsa. "Jesi li joj stvarno
stavila ruku na srce?"
Sara je pomaknula njegovu ruku na lijevu stranu.
"Da."
"Sveti Boe", proaptao je Jeb. "Kakav je to bio osjeaj?"
Sara mu je rekla istinu.
"Zastraujui", rekla je. "Jako zastraujui."
Njegov je glas bio pun divljenja kad je rekao:
"Ti si izvanredna ena, Sara. Zna li to?"
Osjeala se blentavo zbog ovakvih pohvala.
"Obeajem ti da emo drugi put otii na spoj, ako hoe", ponudila je,
pokuavajui ga odvratiti od Julije Mathews kao teme.
On se nasmijeio. Bilo mu je iskreno drago.
"To bi bilo sjajno."
Naletio je prohladan povjetarac i Sara je protrljala ruke.
"Ponovno je zahladilo."
"Doi." Poveo ju je unutra i zatvorio vrata iza njih. "to radi ovaj vikend?"
"Ne znam", rekla je Sara. A zatim dodala: "Sluaj, dola sam provjeriti je li
Jeffrey podigao svoj lijek."
"Aha." Jeb je sklopio ruke. "Pretpostavljam da to znai da ima posla ovog
vikenda."
"Ne, ne znai." Sara je zastala, a zatim rekla: "Samo je komplicirano."
"Aha." On se usiljeno nasmijeio. "Nema problema. Provjerit u za njegov
lijek."
Teko joj je palo vidjeti razoaranje na njegovu licu. Okrenula je displej
Medic Alert prema sebi kako bi imala to raditi. Oznake za knjige s vjerskim
izrekama nalazile su odmah pokraj narukvica za dijabetiare.
141

MIN@

Jeb je otvorio veliku ladicu ispod pulta i izvukao naranastu boicu za

tablete. Dvaput je provjerio etiketu, a zatim rekao:
"Nazvao je da mu osiguramo lijek, ali ga jo nije podigao."
"Hvala", rekla je Sara i uzela boicu. Drala ju je u ruci zagledavi se u Jeba.
Progovorila je prije nego to se mogla izvui. "Nazovi me", rekla je. "Da se
dogovorimo za vikend."
"Aha, hou."
Ispruila je slobodnu ruku i poravnala mu rever na bijeloj kuti.
"Stvarno, Jeb. Nazovi me."
On je nekoliko sekunda utio, a onda se iznenada sagnuo i lagano je poljubio
u usta.
"Nazvat u te sutra."
"Izvrsno", rekla je Sara. Shvatila je daje tako vrsto primila boicu s
tabletama da je poklopac skoro iskoio. I prije se ljubila s Jebom. Nije to
nita veliko. Ipak, pomalo ju je straila pomisao da e Marty vidjeti. Pomalo
se bojala pomisli da e vijest o poljupcu stii do Jeffa.
"Mogu ti dati vreicu za to", ponudio je Jeb pokazujui na boicu.
"Ne", promrmljala je Sara i gurnula boicu u dep na jakni.
Jo jednom je mumljajui zahvalila i izila prije no to je Marty uspjela
podii pogled sa svog asopisa.
***
Jeffrey i Nick Shelton stajali su u hodniku kad je Sara stigla u postaju. Nick
je stajao s rukama gurnutima u stranje depove traperica, a slubena koulja
GBI-a mu se rastegla po prsima. Njegova neformalna brada i brkovi bili su
uredno podrezani, a jednako zabranjen debeli zlatni lanac visio mu je oko
vrata. Budui da je bio visok jedva metar i ezdeset sedam centimetara, bio
je dovoljno nizak da Sara nasloni bradu na vrh njegove glave. To ga ipak
nije sprijeilo da je u vie navrata pozove van.
"Zdravo, djevojko", rekao je Nick obgrlivi je rukom oko struka.
to se tie konkurencije, Jeffrey se zbog Nicka trebao brinuti otprilike koliko
i zbog sobova Djeda Mraza, ali inilo se da se svejedno nakostrijeio zbog
prisnog naina na koji ju je Nick obgrlio. Sara je smatrala da je Nick tako
uporan ba zbog Jeffreyjevih reakcija.
"Ponimo sa sastankom", progunao je Jeffrey. "Sara se mora vratiti na
posao."
Sara je dostigla Jeffreyja kad su krenuli niz hodnik prema stranjem dijelu
postaje. Tutnula mu je boicu s tabletama u dep jakne.
"to je to?" upitao je on izvadivi je iz depa. A zatim dodao: "Oh."
"Oh", ponovila je Sara i otvorila vrata.
142

MIN@

Frank Wallace i mladi u hlaama be boje i koulji poput Nickove s revnim

izgledom na licu sjedili su u sobi za brifing kad su Jeffrey, Sara i Nick uli.
Frank je ustao i rukovao se s Nickom. Naglaeno je kimnuo Sari, no ona mu
nije uzvratila. Sara je iz nekog razloga smatrala daje Frank bio upetljan u
ono to se dogodilo prole noi, i to joj se nije svialo.
"Ovo je Mark Webster", rekao je Nick pokazujui na drugog mukarca.
Mark je zapravo bio jo djeak, jedva da je imao vie od dvadeset jedne
godine. Jo je izgledao kao da je tek iziao iz puberteta, a jedan pramen mu
je strao iz kose na stranjem dijelu glave.
"Drago mi je to smo se upoznali", rekla je Sara rukujui se s njim. Kao da
se rukovala s lignjom, ali ako je Nick doveo Marka Webstera ovamo ak iz
Macona, ne moe biti tako blesav kao to izgleda.
Frank ree:
"Reci im ono to si meni rekao."
Momak jc proistio grlo i olabavio ovratnik. Svoje je rijei uputio Sari.
"Rekao sam da je zanimljivo da je va kriminalac izabrao ba buniku. Ona je
vrlo neuobiajena. Tijekom svog radnog vijeka vidio sam samo tri sluaja, a
veina su ih bila iskljuenja, glupavi klinci koji su se htjeli zabaviti."
Sara je kimnula glavom, znajui da termin "iskljuenja" znai da je iskljuen
zloin kao uzrok neije smrti. Kao mrtvozornica i pedijatrica, bila je posebno
oprezna kad bi djeca stigla u mrtvanicu s nepoznatim uzrokom smrti.
Mark se nagnuo nad stolom i uputio svoje opaske ostatku grupe.
"Bunika spada u obitelj smrtonosnih pononica. Tijekom Srednjeg vijeka,
ene su znale vakati male koliine sjemenki kako bi si proirile zjenice.
ena s proirenim zjenicama smatrana je privlanijom, i otuda ime
belladona, to znai 'lijepa ena'."
Sara se umijeala:
"Obje su rtve imale ekstremno proirene zjenice."
"ak i malena doza bi prouzroila proirenje", rekao je Mark. Dohvatio je
bijelu omotnicu i iz nje izvukao fotografije koje je zatim dodao Jeffreyju da
ih pokae svima. Nakon toga je rekao: "Bunika ima cvijet oblika zvona,
obino ljubiast i pomalo udno mirii. To nije neto to bi trebalo imati u
dvoritu ako imate djecu ili male ivotinje. Tko god je uzgaja, vjerojatno ima
ogradu oko nje, visoku najmanje jedan metar, kako ne bi otrovao sve u
okolici."
"Treba li joj neko posebno tlo ili gnojivo?" upitao je Jeffrey dodajui
fotografiju Franku.
"Bunika je korov. Moe rasti praktino bilo gdje. Zato je tako popularna.
Jedino u emu je problem, to je loa droga." Mark je, rekavi to, zastao.
"Period ushienosti je produljen, traje otprilike tri do etiri sata, ovisno o
143

MIN@

tome koliko se uzme. Oni koji su je upotrebljavali izjavili su da su doivjeli

vrlo realistine halucinacije. esto su mislili da se to to im se privialo
zapravo dogodilo, ako su se sjeali."
Sara upita:
"Bunika uzrokuje gubitak pamenja?"
"Oh, da, gospoo, selektivan gubitak pamenja, to znai da se uivatelji
sjeaju samo malih dijelova dogaaja. Na primjer, vaa rtva se moda sjea
da ju je ugrabio mukarac, ali se nee sjeati kako izgleda, ak ni ako se
nae s njim licem u lice. Ili moe rei da je bio ljubiast sa zelenim oima."
Zastao je. "Bunika je halucinogen, ali ne kao tipian PCP ili LSD. Korisnici
su izjavili da je nemogue razlikovati realnost od halucinacija. S recimo,
ecstasyjem ili slinim drogama, jasno vam je da halucinirate. Od bunike se
sve ini stvarno. Kad bih vam dao alicu pripravka bunike, i kad biste doli k
sebi, mogli biste se zakleti da ste upravo razgovarali s vjealicom za kapute.
Mogao bih vas ispitati na detektoru lai i ispalo bi da govorite istinu. Bunika
iskrivljuje stvari koje se zaista dogaaju."
"aj?" upitao je Jeffrey pogledavi Saru.
"Da, tako je. Klinci je kuhaju kao aj." Sklopio je ruke na leima. "Ipak,
moram vam rei, to je vrlo opasna stvar. Lako se predozirati s njom."
Sara upita:
"Kako jo moe dospjeti u organizam oralnim putem?"
"Ako imate dovoljno strpljenja", odgovorio je Mark, "Moete nekoliko dana
namakati lie u alkoholu, a zatim ga ostaviti da ispari. To je pak rizino, jer
koncentracija nije zajamena, ak ni kod onih koji je uzgajaju u medicinske
svrhe."
"Kakve medicinske svrhe?" upita Jeffrey.
"Pa, znate da vam, kad odete na oni pregled, okulist nakapa kapi u oi da
vam se proire zjenice? U kapima se nalazi pripravak bunike. Ne biste mogli
s nekoliko boica kapi za oi nekoga ubiti, na primjer. Budui da je
koncentracija bunike u njima vrlo niska, najgore to bi se moglo dogoditi jest
da ovjek dobije gadnu glavobolju i uasan zatvor. Kad je koncentracija
visoka, tada treba biti oprezan."
Frank je lupnuo Saru po ruci i dodao joj fotografiju. Sara je pogledala sliku
biljke. Izgledala je vie-manje kao svaka biljka koju je vidjela u ivotu. Sara
je bila doktorica, ne hortikulturist. Nije se mogla brinuti ni o Tamagochiju.
Bez upozorenja, po glavi su joj se ponovno poele vrtjeti misli o tome kako
je pronala Juliju Mathews na poklopcu motora svog auta. Pokuavala se
prisjetiti je li ljepljiva traka bila na njezinim ustima. S iznenadnom
jasnoom, sjetila se da jest. Mogla je vidjeti traku na Julijinim ustima. Mogla
je vidjeti tijelo Julije Mathews razapeto na haubi svog auta.
144

MIN@

"Sara, to je?" upitao je Jeffrey.

"Hm?" Sara je podigla pogled. Svi su buljili u nju, kao da oekuju odgovor
na neto. "ao mi je", ispriala se. "to ste me pitali?"
Mark odgovori:
"Pitao sam jeste li primijetili ita udno na rtvama. Jesu li mogle govoriti?
Jesu li tupo zurile?"
Sara mu je vratila fotografiju.
"Sibyl Adams je bila slijepa", obavijestila ga je. "Normalno da je tupo zurila.
Julia Mathews..." Zastala je, pokuavajui istjerati tu sliku iz glave. "Pogled
joj je bio potpuno nepomian. Pretpostavljam da je to bilo vie zbog toga to
je naopana tom drogom nego iega drugoga."
Jeffrey ju je udno pogledao.
"Mark je spominjao neto o tome da bunika zamuuje vid."
"Dolazi do svojevrsne zaslijepljenosti", rekao je Mark tonom koji je
implicirao da ponavlja ono to je ve jednom rekao. "Prema priama
uivatelja, moe vidjeti, ali tvoj mozak ne registrira to vidi. Kao da vam,
na primjer, pokaem jabuku ili naranu, i bili biste svjesni da gledate neto
okruglo, moda naborano, ali va mozak ne bi raspoznao o emu se radi."
"Znam to je zaslijepljenost", odvratila je Sara, prekasno shvativi da joj je
ton snishodljiv. Pokuala je to prikriti rekavi: "Mislite da je Sibyl Adams to
doivjela? Moda zato nije zavritala?"
Mark je pogledao ostale. Oito, i o tome je ve bio govorio dok je Sara bila
zamiljena.
"Postoje dokazi da dolazi i do gubitka glasa od bunike. Glasnicama se nita
fiziki ne dogaa. Droga ne uzrokuje ni fiziku zapreku ni ozljedu. Mislim
da to ima vie veze s neim to se dogaa u centru za govor u mozgu.
Vjerojatno se radi o slinoj stvari koja uzrokuje probleme s vizualnim
raspoznavanjem."
"To ima smisla", sloila se Sara.
Mark je nastavio.
"Neki od znakova da je uzeta bunika bila bi suha usta, proirene zjenice,
poviena tjelesna temperatura, ubrzano kucanje srca i potekoe s disanjem."
"Obje su rtve imale sve te simptome", rekla je Sara. "Kolika bi doza to
mogla prouzroiti?"
"Bunika je prilino jaka. Od samo jedne vreice aja nekome bi se, pogotovo
ako inae ne konzumira nikakve droge, zavrtjelo. Bobice nisu tako strane
kad se usporedi s ostalim, ali bilo to napravljeno od korijena ili lia bit e
opasno, osim ako tono znate to radite. I nikad ne moete biti savreno
sigurni."
"Prva rtva je bila vegetarijanka", rekla je Sara.
145

MIN@

"Bila je i kemiarka, zar ne?" upita Mark. "Mogao bih nabrojati milijun
drugih narkotika s kojima bi ovjek mogao eksperimentirati radije nego s
bunikom. Mislim da se bilo tko tko ju je prouavao ne bi izlagao takvom
riziku. To je ruski rulet, pogotovo ako radite s korijenom. To je
najsmrtonosniji dio. Samo malo previe droge potekle od korijena i nema
vam spasa. Nema poznatog protuotrova."
"Kod Julije Mathews nisam vidjela nikakve znakove koritenja narkotika",
rekla je Sara. A zatim se obratila Jeffreyju: "Pretpostavljam da e
razgovarati s njom nakon ovoga?"
On je kimnuo glavom, a zatim Marka upitao:
"Ima li jo neto?"
Mark je provukao prste kroz kosu.
"Nakon to bunika izie iz organizma, primijeen je zatvor, osjet suhih usta
je i dalje prisutan, i ponekad halucinacija. Zanimljivo je to da je ta droga
upotrijebljena u zloinu povezanom sa seksom, ak i ironino."
"Kako to misli?" upitao je Jeffrey.
"Tijekom Srednjeg vijeka, preparat od bunike je ponekad unoen u vaginu
pomou vaginalnog aplikatora kako bi bre dolo do uzbuenja. Neki ljudi
ak smatraju da cijeli mit o vjeticama koje lete na metlama dolazi od
prizora ene koja pomou drvenog aplikatora unosi drogu u vaginu."
Nasmijeio se. "Ali tada bismo se morali upustiti u razvuenu raspravu o
oboavanju boanstava i usponu kranstva u europskim kulturama." inilo
se da je Mark naslutio da je izgubio publiku. "Ljudi iz narkomiljea koji znaju
za buniku uglavnom se dre podalje od nje." Pogledao je Saru. "Ako ete mi
oprostiti na izrazu, gospoo?"
Sara je slegnula ramenima. Radei u klinici i sa svojim ocem, ula je viemanje sve to se uti moe.
Markovi su obrazi i dalje bili crveni kad je rekao:
"Totalno te sjebe." Nasmijeio se Sari u znak isprike. "Ono ega se najee
sjeaju, ak i oni koji su doivjeli gubitak pamenja, jest letenje. Uivatelji
zaista vjeruju da lete, i ne mogu razumjeti, ak i kad uinak droge proe, da
zapravo nisu letjeli."
Jeffrey je prekriio ruke na prsima.
"To bi moglo objasniti to to Julia stalno bulji kroz prozor."
"Je li ve neto rekla?" upitala je Sara.
On je odmahnuo glavom.
"Nita." A zatim je dodao: "Nakon ovoga idemo u bolnicu, u sluaju da je
eli vidjeti."

146

MIN@

Sara je pogledala na sat pretvarajui se da razmilja o Jeffreyjevu prijedlogu.

Nije joj padalo na pamet da ponovno vidi Juliju Mathews. Teko joj je
padalo ak i razmiljati o tome.
"Imam pacijente", rekla je.
Jeffrey pokae prema svom uredu.
"Sara, moemo li na trenutak porazgovarati?"
Sara je osjetila potrebu da zbrie, ali ju je suspregnula.
"Radi li se o mom autu?"
"Ne." Jeffrey je priekao da uu u njegov ured, a zatim je zatvorio vrata.
Sara je sjela na rub stola, pokuavi zauzeti leernu pozu.
"Morala sam jutros amcem do posla", rekla je Sara. "Zna li ti koliko je
hladno na jezeru?"
On je zanemario njezinu opasku i preao ravno na stvar.
"Pronali smo tvoj pitolj."
"Oh", izustila je Sara pokuavajui smisliti to da kae. Nije uope oekivala
da e Jeffrey rei tako neto. Ruger je bio u njezinu automobilu tako dugo da
je posve zaboravila na njega. "Jesam li uhapena?"
"Gdje si ga nabavila?"
"Dobila sam ga na poklon."
Jeffrey je prijekorno pogleda.
"Znai, netko ti je dao pitolj kalibra .357 s izbruenim serijskim brojem za
roendan?"
Sara je slegnula ramenima, dajui mu do znanja da je to nevano.
"Imam ga ve godinama, Jeffrey."
"Kad si kupila taj auto, Sara? Prije dvije godine?"
"Premjestila sam ga iz starog kad sam kupila novi."
On je netremice gledao u nju ne progovarajui. Sari je bilo jasno da je ljut,
ali nije znala to da mu kae. Pa je pokuala:
"Nikad ga nisam upotrijebila."
"Sad mi je lake, Sara", otresao se on. "U svom autu dri pitolj koji
doslovce moe nekome otkinuti glavu, a ti ga ni ne zna koristiti?" Zastao jc,
oito pokuavajui razumjeti. "to e uiniti ako te netko napadne, ha?"
Sara je imala odgovor na to pitanje, ali nije ga izrekla.
Jeffrey je upita:
"Zato ga uope ima?"
Sara je paljivo pogledala svog biveg mua, pokuavajui smisliti najbolji
nain da ode iz njegova ureda bez uvlaenja u jo jednu svau. Bila je
umorna i uznemirena. Ovo nije bilo dobro vrijeme za svau s Jeffreyjem.
Sara jednostavno trenutno nije imala snage za svau.
"Jednostavno ga imam", odgovorila je.
147

MIN@

"Ne moe jednostavno imati takav pitolj", rekao je on.

"Moram se vratiti u kliniku." Ustala je, ali on se isprijeio ispred nje i
zablokirao joj izlaz.
"Sara, to se, dovraga, dogaa?"
"Kako to misli?"
On ju je podozrivo pogledao, ali joj nije odgovorio. Zatim se maknuo u
stranu i otvorio joj vrata. Sara je na trenutak pomislila da je to neki trik.
"To je sve?" upitala je.
"Ne mogu te ba batinama natjerati da mi odgovori."
Ona je stavila ruku na njegova prsa. Osjeala je krivnju.
"Jeffrey."
On je pogledao u ured detektiva.
"Moram otii u bolnicu", rekao je, dajui joj do znanja da moe ii.

ESNAEST

Lena je oslonila glavu na dlan, pokuavajui zatvoriti oi i samo se na

trenutak odmoriti. Sjedila je na stolici ispred sobe Julije Mathews ve vie
od jednog sata i sad je napokon poela osjeati posljedice posljednjih
nekoliko dana nespavanja. Bila je umorna i za kratko vrijeme joj je trebala
poeti mjesenica. Usprkos tome, hlae su joj bile labave na bokovima od
nejedenja. Kad je jutros zakopala futrolu pitolja preko remena, visjela joj
je s boka, i kako je dan prolazio, futrola ju je sve vie uljala i grebala.
Lena je znala da mora jesti, da se mora vratiti svom ivotu umjesto da se
samo provlai kroz svaki dan kao da ivi na posuenom vremenu. Ali zasad
to nije mogla ni zamisliti. Nije htjela ustati ujutro i otii trati, kao to je to
inila svakog dana posljednjih petnaest godina. Nije htjela otii do Krispy
Kremea i popiti kavu s Frankom i drugim detektivima. Nije eljela spremati
sebi ruak niti izlaziti na veeru. Svaki put kad bi pogledala hranu pozlilo bi
joj. Mislila je samo na to kako Sibyl nikad vie nee jesti. Lena je etala
uokolo, a Sibyl je bila mrtva. Lena je disala, a Sibyl ne die. Nita nije imalo
smisla. I nita vie nikad nee biti isto.
Lena je duboko udahnula i izdahnula, te pogledala gore-dolje po hodniku.
Julia Mathews je danas bila jedina pacijentica u bolnici, zbog ega je Lenin
posao bio lagan. Osim medicinske sestre koja je dola ovamo na posudbu iz
Auguste, na ovom su se katu nalazile samo Lena i Julia.
Ustala je i pokuala hodanjem razbistriti glavu i dati svemu neki smisao.
Osjeala se dezorijentirano kao da je pretrpjela potres mozga, i nije se mogla
sjetiti niega to bi joj pomoglo osim kretanja. Cijelo ju je tijelo boljelo od
148

MIN@

nemirnog sna, i jo nije mogla iz glave izbaciti sliku Sibyl u mrtvanici.

Djelomino joj je ipak bilo drago to se pojavila druga rtva. Djelomino je
eljela ui u sobu Julije Mathews i protresti je preklinjui je da progovori, da
im kae tko joj je to uinio, tko je ubio Sibyl, ali znala je da ih to nee
nikamo odvesti.
Onih nekoliko puta kad je Lena ula u sobu da provjeri kako je djevojka ona
je utjela. Nije odgovarala ak ni na najbezazlenija Lenina pitanja. eli li jo
jedan jastuk? eli li da Lena nekoga nazove?
Kad je bila edna, djevojka je radije prstom uprla u vr s vodom na
bolnikom stolu nego zatraila vode. U oima joj je jo bio prestravljen
pogled, prouzroen injenicom da joj se droga i dalje nalazila u organizmu.
Zjenice su joj bile posve rairene, i izgledala je kao netko tko je slijep - kao
to je Sibyl bila. Jedino to e se Julia Mathews oporaviti od ovoga. Julia
Mathews e ponovno vidjeti. Bit e joj bolje. Vratit e se na koled i
sprijateljiti se s nekim, moda jednog dana upoznati i svog budueg mua i
imati djecu. Sjeanja na to to joj se dogodilo zauvijek e joj ostati u glavi,
ali barem e imati ivot. Barem e imati budunost. Lena je znala da
djelomino zamjera Juliji zbog toga. Lena je takoer znala da bi u sekundi
zamijenila ivot Julije Mathews za Sibylin.
Zaulo se zvono dizala, vrata su se otvorila i Lena je stavila ruku na pitolj ni
ne razmiljajui. Jeffrey i Nick Shelton izili su iz dizala i produili u
hodnik, a iza njih su bili Frank i neki mravi mladac koji je izgledao kao da
je upravo stigao s podjele srednjokolskih diploma. Spustila je ruku i krenula
prema njima, mislei kako nema anse da svi ti mukarci uu u malenu
bolniku sobu u kojoj se nalazi ena koja je netom silovana, pogotovo
ovakve sirovine.
"Kako je ona?" upitao je Jeffrey.
Lena je preskoila njegovo pitanje.
"Ne namjeravate valjda svi ui?"
Izraz Jeffreyjeva lica govorio je da je upravo to planirao.
"Ona i dalje nita ne govori", rekla je Lena pokuavi sauvati Jeffreyjev
ponos. "Nita nije rekla."
"Moda bismo samo ti i ja trebali ui", Jeffrey je napokon odluio. "ao mi
je, Mark."
inilo se da je mladiu svejedno.
"Hej, drago mi je da ne moram biti u uredu."
Lena je pomislila da je prilino ugavo od njega to je to rekao na korak
udaljenosti od ene koja je vjerojatno prola kroz sito i reeto, ali Jeffrey ju
je primio za ruku prije nego to je bilo to uspjela rei. Poveo ju je uz
hodnik, govorei dok su hodali.
149

MIN@

"Je li stabilna?" upitao je. "Mislim, s medicinskog stajalita?"

"Da."
Jeffrey se zaustavio pred vratima sobe. Stavio je ruku na kvaku, ali nije
otvorio vrata.
"A kako si ti? Jesi li dobro?"
"Naravno."
"Imam osjeaj da e je njezini roditelji htjeti premjestiti u Augustu. Da li bi
ti htjela otii s njom?"
Lenin prvi instinkt joj je rekao da se usprotivi, ali je kimnula u znak posve
nekarakteristinog slaganja. Moglo bi joj koristiti da se makne iz grada.
Hank e se za dan ili dva vratiti u Reece. Moda e se drukije osjeati kad
ponovno bude imala svoju kuu samo za sebe.
"Pustit u tebe da pone", rekao je Jeffrey. "Ako se bude inilo da bi joj bilo
manje nelagodno samo s tobom, izii u iz sobe."
"Dobro", rekla je Lena, znajui da je to standardna procedura. U veini
sluajeva, posljednja je stvar koju bi ena koja je upravo silovana htjela
uiniti bila razgovarati s nekim mukarcem o tome. Budui da je bila jedina
detektivka u jedinici, taj je posao zapao Lenu ve nekoliko puta. Jednom je
ak otila u Macon kako bi pomogla pri razgovoru s mladom djevojkom
koju je brutalno pretukao i silovao njezin prvi susjed. Ipak, iako je Lena
cijeli dan bila s Julijom u bolnici, pri pomisli da e s njom razgovarati,
ispitati je, Leni se smuilo u elucu. Bila je malo previe osobno upetljana u
sve to.
"Jesi li spremna?" upitao ju je Jeffrey s rukom na kvaki.
"Aha."
Jeffrey je otvorio vrata pustivi Lenu ispred sebe. Julia Mathews je bila
spavala, ali se zbog buke probudila. Lena je mislila da se mlada djevojka
nee poteno naspavati jo dugo vremena, ako ikad.
"eli li vode?" upitala ju je Lena krenuvi prema dnu kreveta i uzevi vr.
Napunila je djevojinu au, a zatim okrenula slamicu prema njoj kako bi
mogla piti.
Jeffrey je stajao blizu vrata, oito elei djevojci dati prostora. Rekao je:
"Ja sam erif Tolliver, Julia. Sjea li me se od jutros?"
Ona je polako kimnula glavom.
"Progutala si drogu pod imenom bunika. Zna li to je to?"
Julia je odmahnula glavom.
"Ponekad uzrokuje gubitak glasa. Misli li da moe govoriti?"
Djevojka je otvorila usta, i iz njih je iziao kriputav zvuk. Micala je usnama,
oito pokuavajui oblikovati rijei. Jeffrey joj se ohrabrujue osmjehnuo.
"eli li mi pokuati rei svoje ime?"
150

MIN@

Ona je ponovno otvorila usta, a glas joj je bio hrapav i tih.

"Julia."
"Izvrsno", rekao je Jeffrey. "Ovo je Lena Adams. Poznaje je, zar ne?"
Julia je kimnula, pogledom potraivi Lenu.
"Ona e ti postaviti nekoliko pitanja, dobro?"
Lena je pokuala sakriti svoje iznenaenje. Nije bila sigurna ta moe Juliji
Mathews rei koliko je sati, a kamoli joj postavljati nekakva pitanja.
Odluila se osloniti na svoju obuku i poeti s onim to zna.
"Julia?" Lena je privukla stolicu do djevojinog kreveta. "Moramo znati
moe li nam rei ita o tome to ti se dogodilo."
Julia je zatvorila oi. Usne su joj zadrhtale, ali nije odgovorila.
"Jesi li ga poznavala, duo?"
Ona je odmahnula glavom.
"Je li to bio netko s nekog od tvojih predavanja? Jesi li ga viala na
koledu?"
Julia je ponovno zatvorila oi. Nakon nekoliko sekunda potekle su joj suze.
Naposljetku je rekla:
"Ne."
Lena je stavila svoju ruku na djevojinu. Ruka joj je bila tanka i krhka, ba
onakva kakvom se inila Sibylina u mrtvanici. Pokuala je ne razmiljati o
svojoj sestri kad je rekla:
"Porazgovarajmo o njegovoj kosi. Moe li mi rei koje je boje bila?"
Ona je opet odmahnula glavom.
"Je li imao kakve tetovae ili obiljeja koja bi nam mogla pomoi da ga
identificiramo?"
"Ne."
Lena je rekla:
"Znam da je ovo teko, duo, ali moramo doznati to se dogodilo. Moramo
maknuti tog tipa s ulice, tako da nikoga vie ne moe ozlijediti."
Julia je i dalje oi drala zatvorenima. U sobi je bilo neizdrivo tiho, toliko
tiho da je Lena osjetila poriv da napravi neto glasno. Iz nekog ju je razloga
tiina inila nervoznom. Julia je odjednom napokon progovorila. Glas joj je
bio promukao.
"Prevario me."
Lena je stisnula usta, odluivi dati djevojci koliko god joj je potrebno
vremena.
"Prevario me", Julia je ponovila, jo jae stisnuvi oi. "Bila sam u
knjinici."

151

MIN@

Lena je pomislila na Ryana Gordona. Srce joj je bre zakucalo. Je li se

prevarila u vezi s njim? Je li on sposoban uiniti neto ovakvo? Moda je
Julia pobjegla dok je on bio u zatvoru.
"Imala sam ispit", nastavila je Julia, "i ostala sam dokasna u knjinici kako
bih uila." Prisjeajui se toga, disanje joj je postalo oteano.
"Dii duboko sa mnom", rekla joj je Lena, a zatim neko vrijeme polako
disala s djevojkom. "Tako je dobro, duo. Samo ostani mirna."
Julia je poela grevito plakati.
"Ryan je bio tamo", rekla je.
Lena se okrenula i pogledala Jeffreyja. On je bio usredotoen na Juliju, a
elo mu je bilo namrteno. Gotovo mu je mogla proitati misli.
"U knjinici?" upitala je Lena, pokuavajui ne zvuati previe agresivno.
Julia je kimnula glavom, a zatim je ispruila ruku prema ai s vodom.
"Izvoli", rekla je Lena i pomogla joj da se nagne kako bi mogla piti.
Djevojka je otpila nekoliko gutljaja, a zatim pustila ruku da padne na krevet.
Ponovno se zagledala kroz prozor. Njezinom je mozgu oito trebalo neko
vrijeme da se oporavi. Lena se susprezala od nervoznog lupkanja nogom.
Htjela je ispruiti ruke preko kreveta i prisiliti djevojku da progovori. Nije
mogla razumjeti kako Julia Mathews moe biti tako pasivna u ovom
ispitivanju. Kad bi Lena bila u tom krevetu, otpjevala bi svaku pojedinost
koju bi znala. Lena bi nagovarala svakog tko bi htio sluati da pronae
mukarca koji joj je ovo uinio. Dlanovi bi je svrbjeli od elje da mu iupa
srce. Nije joj bilo jasno kako Julia Mathews moe samo tako leati.
Lena je izbrojala do dvadeset, prisiljavajui se da djevojci da neto vremena.
U sebi je prolazila ispitivanje Ryana Gordona; bio je to njezin stari trik, koji
je trenutno bio jedini nain da se barem doima strpljivo. Kad je dola do
pedeset, upitala je:
"Ryan je bio tamo?" Julia je kimnula glavom. "U knjinici?"
Julia je ponovno kimnula.
Lena jc ispruila ruku i ponovno je stavila na Julijinu. Bila bi je drala za
ruku da nije bila vrsto zamotana u zavoje. Ton joj je bio jednolian, uz
samo neznatan pritisak, kad je rekla:
"Vidjela si Ryana u knjinici. to se zatim dogodilo?"
Julia je odgovorila na pritisak.
"Neko smo vrijeme razgovarali, a onda sam se ja morala vratiti u
spavaonicu."
"Jesi li bila ljuta na njega?"
Julia je pogledala Lenu u oi. Neto je prostrujalo izmeu njih, neka
neizreena poruka. Lena je tada shvatila da Ryan na neki nain ima kontrolu
nad Julijom, ali da ona to eli prekinuti. Lena je takoer znala da koliki god
152

MIN@

Ryan Gordon bio gad, nije ona vrsta ovjeka koja bi ovo uinila svojoj
djevojci. Lena je upita:
"Jeste li se svaali?"
"Ali smo se i vie-manje pomirili."
"Vie-manje, ali ne ba skroz?" razjasnila je Lena, nasluujui to se te noi
dogodilo u knjinici. Mogla je vidjeti Ryana Gordona kako pokuava
natjerati Juliju da mu se na neki nain obavee. Takoer je vidjela da je Julia
napokon shvatila kakva je osoba njezin bivi deko. Julia je napokon shvatila
to je on uistinu. Ali nije imala pojma da bi je netko drugi, zlokobniji od
Ryana Gordona, mogao ekati. Lena je upita:
"I, to se dogodilo nakon to si otila iz knjinice?"
"Tamo je bio neki ovjek", rekla je. "Na putu prema spavaonici."
"Kojim si putem ila?"
"Stranjim putem, oko zgrade agrikulture."
"Pokraj jezera?"
Julia je odmahnula glavom.
"S druge strane." Lena je priekala da Julia nastavi. "Naletjela sam na njega,
i on je ispustio knjige, a i ja sam svoje." Glas joj je utihnuo, ali disanje joj je
u malenoj sobi postalo glasno. Gotovo je dahtala.
"Jesi li onda vidjela njegovo lice?"
"Ne sjeam se. Dao mi je injekciju."
Lenino se elo namrtilo.
"Injekciju?"
"Osjetila sam ubod. Nisam je vidjela."
"Gdje si osjetila ubod?"
Julia je stavila ruku na svoj lijevi bok.
"Bio je iza tebe kad si osjetila ubod?" upitala je Lena, mislei kako bi to
znailo da je napada ljevak, ba kao to je bio Sibylin ubojica.
"Aha."
"Znai, tada te oteo?" upitala je Lena. "Naletio je na tebe, zatim si osjetila
ubod, i onda te je nekamo odveo?"
"Da."
"Svojim autom?"
"Ne sjeam se", rekla je Julia. "Nakon toga sam se osvijestila u nekakvom
podrumu." Rukama je prekrila lice, grevito plaui. Tijelo joj se od tuge
poelo tresti.
"U redu je", rekla je Lena, ponovno poloivi svoju ruku na Julijinu. "eli li
sada stati? Ti si glavna u ovom razgovoru."

153

MIN@

U sobi je ponovno zavladala tiina, ulo se samo Julijino disanje. Kad je

ponovno progovorila, uinila je to hrapavim, gotovo neujnim apatom:
"Silovao me."
Lena je osjetila knedlu u grlu. To je ve znala, naravno, ali nain na koji je
Julia to rekla potpuno je slomio njezinu obranu. Lena se odjednom poela
osjeati ogoljelo i izloeno. Nije htjela da Jeffrey bude u sobi. inilo se da je
on to nekako naslutio. Kad je podigla pogled prema njemu, on je kimnuo
prema vratima. Lena je ustima neujno oblikovala rije "da", i on je ne
ispustivi ni zvuka iziao iz sobe.
"Zna li to se nakon toga dogodilo?" upitala je Lena.
Julia je pomaknula glavu pokuavajui pronai Jeffreyja.
"Iziao je", rekla je Lena umirujuim glasom, iako nije osjeala smirenje.
"Samo smo nas dvije ovdje, Julia. Samo smo nas dvije, i ima cijeli dan ako
ti je to potrebno. Cijeli tjedan, cijelu godinu." Zastala je kako djevojka
njezine rijei ne bi protumaila kao ohrabrenje da prekine ispitivanje. "Samo
nemoj zaboraviti, to prije saznamo pojedinosti, to emo ga prije moi
zaustaviti. Ne eli da ovo uini jo nekoj djevojci, zar ne?"
Teko je primila to pitanje, kao to je Lena i oekivala. Lena je znala da
mora biti pomalo gruba, ili e djevojka jednostavno zautjeti i zadrati
pojedinosti za sebe. Julijino jecanje je ispunilo sobu, odzvanjajui u Leninim
uima. A zatim je rekla:
"Ne elim da se ovo dogodi ikome drugome."
"Ni ja", rekla joj je Lena. "Mora mi rei to ti je uinio." Zastala je, a zatim
rekla: "Jesi li u bilo kojem trenutku vidjela njegovo lice?"
"Ne", odgovorila je Julia. "Zapravo jesam, ali mi nije bilo jasno. Nisam to
mogla povezati. Cijelo je vrijeme bilo strano mrano. Uope nije bilo
svjetla."
"Jesi li sigurna da si bila u podrumu?"
"Smrdjelo je", rekla je Julia. "Po vlazi. A i ula sam kapanje vode."
"Vode?" upitala je Lena. "Misli, kapanje iz slavine, ili moda iz jezera?"
"Iz slavine", rekla je Julia. "Bilo je slinije slavini. Zvualo je..." Zatvorila je
oi, i inilo se da se na nekoliko sekunda vratila na to mjesto. "Kao metalno
kuckanje." Poela je oponaati zvuk. "Klink, klink, klink, bez prestanka.
Nikad nije prestajalo." Stavila je ruke na ui, kao da eli utiati buku.
"Hajde da se vratimo na ono to se dogodilo na koledu", rekla je Lena.
"Osjetila si ubod u bok, a zatim? Zna li kakav je auto vozio?"
Julia je ponovno, ovaj put vrlo naglaeno, odmahnula glavom slijeva
nadesno.
"Ne sjeam se. Skupljala sam svoje knjige, a nakon toga sam se probudila u,
u..." Glas joj je utihnuo.
154

MIN@

"U podrumu?" Lena joj je pomogla. "Sjea li se iega iz tog podruma?"

"Bilo je mrano."
"Nisi nita mogla razabrati?"
"Nisam mogla otvoriti oi. Nisu se htjele otvoriti." Glas joj je bio tako tih da
je Lena morala nauliti ui kako bije ula. "Letjela sam."
"Letjela?"
"Stalno sam se podizala uvis, kao da sam na vodi. ula sam valove s
oceana."
Lena je duboko udahnula, i zatim polako izdahnula.
"Jesi li leala na leima?"
Na to se Julijino lice namrtilo, i poela sc tresti od grevitih jecaja.
"Duo", Lena ju je pokuala potaknuti. "Je li bio bijelac? Crnac? Jesi li
uspjela vidjeti?"
Ona je ponovno odmahnula glavom.
"Nisam mogla otvoriti oi. On mi je govorio. Njegov glas." Usnice su joj
drhtale, a lice joj je poprimilo alarmantno crvenu boju. Suze su joj sada
potekle u potocima koji nisu prestajali ostavljati tragove na njezinu licu.
"Rekao mi je da me voli." Uhvatila ju je panika i poela se boriti za zrak.
"Neprestano me je ljubio. Jezikom." Zautjela je i nastavila jecati.
Lena je duboko udahnula i pokuala se smiriti. Previe je navaljivala. Lena je
polako izbrojala do sto, a zatim rekla:
"Reci mi neto o rupama na tvojim dlanovima. Znamo da ti je neim probio
dlanove i stopala."
Julia je pogledala zavoje na svojim rukama, kao da ih prvi put vidi.
"Da", rekla je. "Probudila sam se, a dlanovi su mi bili pribijeni za neto.
Vidjela sam da su mi avli probili dlanove, ali nije me boljelo."
"Nalazila si se na podu?"
"Mislim da jesam. Osjeala sam se kao da sam", inilo se da trai
odgovarajuu rije, "osjeala sam se kao da lebdim. Letjela sam. Kako je
postigao da letim? Jesam li letjela?"
Lena je proistila grlo.
"Ne", odgovorila je. A zatim je nastavila: "Julia, moe li se sjetiti bilo koga
novog u svom ivotu, moda nekoga u kampusu ili u gradu, zbog koga si se
osjeala nelagodno? Moda si osjeala da te netko promatra?"
"I dalje me promatraju", rekla je pogledavi kroz prozor.
"Ja te promatram", rekla je Lena ponovno okrenuvi djevojino lice prema
sebi. "Ja te promatram, Julia. Nitko ti vie nee nauditi. Razumije li?
Nitko."
"Ne osjeam se sigurno", rekla je Julia, a lice joj se namrtilo kad je ponovno
poela plakati. "On me moe vidjeti. Znam da me moe vidjeti."
155

MIN@

"Samo smo ja i ti ovdje", Lena ju je razuvjerila. Dok je govorila, osjeala se

kao da razgovara sa Sibyl, kao da uvjerava Sibyl da e se brinuti o njoj. "Kad
ode u Augustu, ja u ii s tobom. Neu te ispustiti iz vida. Razumije li
me?"
inilo se da je Julia, usprkos Leninim rijeima, sve uplaenija. Glas joj je
bio hrapav kad je upitala:
"Zato idem u Augustu?"
"U to nisam posve sigurna", odgovorila je Lena i posegnula za vrem s
vodom. "Trenutno se ne treba brinuti zbog toga."
"Tko e me poslati u Augustu?" upitala je Julia drhtavih usana.
"Popij jo malo vode", rekla joj je Lena i prinijela au Julijinim ustima.
"Tvoji e roditelji uskoro doi ovamo. Ne mora se brinuti ni za to, osim da
ti bude bolje."
Djevojka se zagrcnula, i voda joj se prolila niz vrat i iscurila na krevet. Oi
su joj se rairile u panici.
"Zato ete me preseliti?" upitala je. "to e se dogoditi?"
"Neemo te seliti ako ti to ne eli", rekla je Lena. "Razgovarat u s tvojim
roditeljima."
"S mojim roditeljima?"
"Oni bi trebali uskoro stii", Lena ju je umirila. "Sve je u redu."
"Znaju li oni?" upitala je Julia povienim glasom. "Jeste li im rekli to mi se
dogodilo?"
"Ne znam", odgovorila je Lena. "Nisam sigurna znaju li ikakve pojedinosti."
"Ne smijete rei mom tati", djevojka je izgovorila kroz jecaje. "Nitko ne
smije rei mom ocu, dobro? On ne smije saznati to se dogodilo."
"Ti nisi nita uinila", rekla je Lena. "Julia, tvoj otac nee tebe kriviti za
ovo."
Julia je zautjela. Nakon nekog vremena ponovno je pogledala kroz prozor.
Suze su joj ponovno potekle niz obraze.
"U redu je", tjeila ju je Lena vadei papirnatu maramicu iz kutije na stolu.
Pruila je ruku prema djevojci i obrisala vodu s jastuka. Juliji sada stvarno
nije trebalo da razmilja o tome kako e njezin otac reagirati na ono to joj se
dogodilo. Lena je ve radila sa rtvama silovanja. Znala je sve o njihovu
osjeaju krivnje. rtve su rijetko krivile ikoga drugoga osim samih sebe.
Zauo se udan zvuk koji se Leni uinio udnovato poznatim. Prekasno je
shvatila da je to zvuk njezina pitolja.
"Odmakni se", Julia je proaptala. Nespretno je drala pitolj u rukama
omotanima zavojima. Nagnula ga je prema Leni, a zatim prema sebi,
pokuavajui ga bolje primiti. Lena je pogledala prema vratima razmiljajui
o tome da pozove Jeffreyja, ali Julia ju je upozorila: "Nemoj."
156

MIN@

Lena je podigla ruke sa strane, ali nije uzmaknula.

Zatim je rekla:
"Daj mi pitolj."
"Ne razumije", rekla je djevojka. Suze su joj se ponovno poele nakupljati u
oima. "Ne razumije to mi je uinio, kako me je" Zastala je i zagrcnula
se od jecaja. Nije vrsto drala pitolj, ali njegova je cijev bila uperena u
Lenu, a Julijin je prst bio na obarau. Lena je osjetila da je oblijeva hladan
znoj, i uistinu se nije mogla sjetiti je li pitolj otkoen ili zakoen. Zato se
savreno sjeala da je jedan metak ve u cijevi. Kad se pitolj otkoi, samo
lagani dodir po obarau ispalit e metak. Lena je pokuala odrati glas
mirnim.
"to, duo? to ja to ne razumijem?"
Julia je okrenula pitolj prema svojoj vlastitoj glavi. Sprtljala se i pitolj joj
je gotovo ispao iz ruke, a onda ga je odozdo prislonila uz bradu.
"Nemoj to initi", preklinjala ju je Lena. "Molim te, daj mi pitolj. Metak je
ve u cijevi."
"Razumijem se u pitolje."
"Julia, molim te", rekla je Lena, znajui da mora natjerati djevojku da
nastavi razgovarati. "Sluaj me."
Na Julijinim se usnama pojavio lagani smijeak.
"Moj tata me vodio u lov sa sobom. Doputao mi je da mu pomaem istiti
njegove puke."
"Julia"
"Kad sam bila tamo." Opet se zagrcnula od jecanja. "Kad sam bila s njim."
"S mukarcem? S mukarcem koji te je oteo?"
"Ne zna to je uinio", rekla je glasom koji joj je zapinjao u grlu. "Sve te
stvari koje mi je radio. Ne mogu ti rei."
"Uasno mi je ao", rekla je Lena. Htjela je krenuti prema naprijed, ali zbog
neega u pogledu Julije Mathews ostala je prikovana za pod. A navaliti na
djevojku nije dolazilo u obzir. Lena je rekla:
"Neu mu dopustiti da te ponovno povrijedi, Julia. Obeavam ti."
"Ne razumije", djevojka je plakala i pomaknula pitolj uvis, prema rupici na
bradi. Jedva je drala pitolj, ali Lena je znala da to ne bi imalo veeg
znaaja na ovako maloj udaljenosti.
"Duo, molim te, nemoj", rekla je Lena pogledavajui prema vratima. Jeffrey
je bio s druge strane vrata, moda bi ga mogla nekako uzbuniti a da Julia to
ne primijeti.
"Nemoj", rekla je Julia, kao da je proitala Lenine misli.

157

MIN@

"Ne mora to uiniti, rekla je Lena. Pokuala je dodati vrstou svom glasu,
ali Lena je zapravo samo itala o ovakvim situacijama u policijskim
prirunicima. Nikad nije nikoga odgovarala od samoubojstva.
Julia je rekla:
"Nain na koji me dodirivao. Nain na koji me ljubio." Glas joj je puknuo.
"Jednostavno ne zna."
"to?" upitala je Lena polako pomiui ruku prema pitolju. "to ne znam?"
"On je" Julia je zastala, a iz grla joj je dopro grleni zvuk. "Vodio je ljubav
sa mnom."
"On"
"Vodio je ljubav sa mnom", ponovila je aptom koji je odjeknuo u sobi.
"Zna li to to znai?" upitala je. "Stalno je ponavljao da me ne eli
povrijediti. Htio je voditi ljubav sa mnom. Stvarno."
Lena se toliko zgranula da su joj se razjapila usta, ali nije mogla nita rei.
Nije mogue da je ula ono to je upravo ula.
"to eli rei?" upitala je, svjesna otrine u svom glasu. "Kako to misli?"
"Vodio je ljubav sa mnom", ponovila je Julia. "Da zna kako me dodirivao."
Lena je poela odmahivati glavom, kao da sve to eli izbaciti iz glave. Nije
mogla sprijeiti nevjericu u svom glasu kad je rekla:
"eli li mi rei da si uivala?"
Zaulo sc kljocanje kad je Julia otkoila pitolj. Lena se osjeala previe
omamljeno da bi se pomaknula, ali je nekako ipak uspjela doi do Julije
samo sekundu prije nego to je djevojka povukla obara. Lena je spustila
pogled upravo u trenutku kad je glava Julije Mathews eksplodirala ispod nje.
Lena je vodu iz tua osjeala kao igle na svojoj koi. Bila je svjesna da je
voda pee, ali nije joj uzrokovala neugodu. Otupjela je na sve osjetilne
poticaje, otupjela je iznutra na van. Koljena su joj popustila i skliznula je na
pod kade. Privukla je koljena prsima i zatvorila oi dok je voda udarala po
njezinim grudima i licu. Pognula je glavu. Osjeala se kao krpena lutka.
Voda je sada udarala po vrhu njezine glave, neugodno je mlatila po iji, ali
ona nije marila za to. Njezino tijelo vie nije pripadalo njoj. Bila je potpuno
prazna. Nije se mogla sjetiti nijedne stvari koja je imala smisla u njezinu
ivotu. Ni njezin posao, ni Jeffrey, ni Hank Norton, a pogotovo ne ona sama.
Julia Mathews je mrtva, ba kao i Sibyl. Lena ih je obje iznevjerila.
Iz tua je poela tei hladna voda koja ju je bola. Lena je zatvorila slavinu i
obrisala se runikom, osjeajui da sve to ini samo reda radi. I dalje se
osjeala prljavo, usprkos injenici da se upravo istuirala drugi put u
posljednjih pet sati. U ustima je osjeala udan okus. Lena nije bila sigurna
zamilja li to, ili joj je neto ulo u usta u trenutku kad je Julia povukla
obara.
158

MIN@

Stresla se pri pomisli na takvo neto.

"Lee?" zazvao je Hank stojei ispred vrata kupaonice.
"Silazim za minutu", odgovorila je Lena stavljajui pastu za zube na etkicu.
Gledala se u ogledalu dok je pokuavala izribati udan okus iz usta. Slinosti
sa Sibyl danas nije bilo. Nita od njezine sestre vie nije ostalo.
Lena je sila u kuhinju u ogrtau i papuama. Pred kuhinjskim vratima je
oslonila dlan na zid, osjetivi vrtoglavicu i muninu u elucu. Prisilila je
tijelo da se pomakne, inae bi zaspala i nikad se vie ne bi probudila.
Njezino je tijelo eljelo popustiti toj elji, eljelo se iskljuiti, ali Lena je
znala da bi se potpuno razbudila onog trenutka im bi joj glava dotaknula
jastuk, jer bi joj se u glavi ponovno ukazao prizor Julije Mathews trenutak
prije nego to je poinila samoubojstvo. Djevojka je gledala ravno u Lenu
kad je povukla obara. Gledale su se ravno u oi, i Lena nije morala vidjeti
pitolj da shvati da si mlada djevojka eli oduzeti ivot.
Hank je sjedio za kuhinjskim stolom i pio Coca-Colu. Ustao je kad je ona
ula. Lena je osjetila navalu srama i nije ga mogla pogledati u oi. Bila je
snana u autu dok ju je Frank vozio kui. Nije rekla ni jednu jedinu rije
svom partneru, niti komentirala injenicu da je, usprkos pokuajima da se
oisti u bolnici, na njoj i dalje bilo sive tvari i krvi koji su se za nju prilijepili
kao vrui vosak. U depu na prsima imala je komadie kosti, i osjeala je da
joj krv kapa niz lice i vrat iako je sve obrisala u bolnici. Nije se opustila sve
do trenutka kad su se ulazna vrata kue zatvorila za njom. Jo je osjeala
sram zbog toga to je Hank bio u kui i to mu je dopustila da je dri u
naruju dok je jecala. Vie nije poznavala samu sebe. Nije znala tko je ta
slaba osoba.
Lena je bacila pogled kroz prozor i primijetila:
"Vani je mrak."
"Spavala si due vrijeme", rekao je Hank i primaknuo se tednjaku. "eli li
aja?"
"Aha", rekla je Lena, iako uope nije spavala. Zatvorivi oi samo bi se
pribliila onome to se dogodilo. Kad vie nikad ne bi zaspala, to bi bilo
posve u redu.
"Tvoj ef je zvao da uje kako si", rekao je Hank.
"Oh", odgovorila je Lena sjedajui za stol i podvivi nogu pod sebe. Pitala se
to prolazi Jeffreyju kroz glavu. On je bio vani u hodniku ekajui da ga
Lena pozove unutra kad je pitolj opalio. Lena se sjeala izraza potpunog
oka na njegovu licu kad je upao u sobu. Lena je samo stajala, jo nagnuta
nad Julijom, a meso i komadii kosti su joj kapali s lica i prsa. Jeffreyju je
natjerao da se pomakne i tapui rukama po njezinu tijelu provjerio nije li
nastrijeljena tijekom pucnjave.
159

MIN@

Lena je utke stajala dok je on to radio, ne mogavi skinuti pogled s onoga

to je ostalo od lica Julije Mathews. Mlada je djevojka bila stavila pitolj
ispod brade i raznijela si stranju stranu glave. Zid iza i iznad kreveta bio je
raznesen. Rupa od metka se nalazila na metar od stropa. Jeffrey je prisilio
Lenu da ostane u toj sobi, pokuavajui iz nje izvui svaku pojedinu
informaciju koju je dobila od Julije Mathews i preispitujui svaki dio Lenine
prie dok je Lena stajala tamo. Usne su joj se nekontrolirano tresle i nije
razumjela rijei koje su dopirale iz njezinih usta.
Lena je oslonila glavu na ruke. Sluala je kako Hank puni ajnik, ula je
kljocaj elektrinog upaljaa plinskog tednjaka. Hank je sjeo ispred nje i
prekriio ruke pred sobom.
"Jesi li dobro?" upitao je.
"Ne znam", odgovorila je ona, a njezin joj je vlastiti glas zvuao udaljeno.
Pitolj joj je opalio blizu uha. Zvonjava je prestala prije nekog vremena, ali
zvukovi su joj i dalje bili prigueni i bolni.
"Zna to sam mislio?" upitao je Hank i ponovno sjeo na svoju stolicu.
"Sjea li se kad si pala s trijema na prednjoj strani kue?"
Lena se zabuljila u njega. Nije razumjela to eli time postii.
"Da?"
"Pa." Slegnuo je ramenima i iz nekog se razloga nasmijeio. "Sibyl te
gurnula."
Lena nije bila sigurna da je tono ula.
"Molim?"
Hank je uvjeravao Lenu:
"Ona te gurnula. Vidio sam je."
"Gurnula me s trijema?" Lena je odmahnula glavom. "Pokuala me zadrati
da ne padnem."
"Bila je slijepa, Lee, kako je znala da pada?"
Lenina su se usta pomaknula, ali nije nita rekla. Imao je pravo.
"Morali su mi ivati ranu. Dobila sam esnaest avova."
"Znam."
"Ona me gurnula?" Lena je ponovno upitala, a glas joj se povisio za nekoliko
oktava. "Zato me je gurnula?"
"Ne znam. Moda se samo alila." Hank se zakikotao. "Ti si tako zavritala
da sam mislio da e susjedi doi."
"Sumnjam da bi susjedi doli ak i da su uli pozdravnu puanu paljbu od
dvadeset jednog pucnja", prokomentirala je Lena. Susjedi Hanka Nortona
vrlo su rano nauili da mogu oekivati svakakvu vrstu zbrke iz njegove kue,
nou i danju.
"Sjea se onog dana na plai?" ponovno je poeo Hank.
160

MIN@

Lena ga je netremice gledala, pokuavajui odgonetnuti zato je to

spomenuo.
"Kojeg dana?"
"Kad nisi mogla pronai svoju dasku za plivanje?"
"Onu crvenu?" upitala je Lena. A zatim je dodala: "Nemoj mi rei, ona ju je
bacila preko balkona."
I lank se zakikotao.
"Ne. Izgubila ju je na bazenu."
"Kako moe izgubiti dasku za plivanje na bazenu?"
On je odmahnuo rukom.
"Valjda ju je neki klinac uzeo. Stvar je u tome da je bila tvoja. Ti si joj rekla
da je ne uzima, ali ona ju je uzela i izgubila."
Iako to nije htjela, Lena je osjetila kako joj se odie dio tereta koji je osjeala
na ramenima.
"Zato mi to pria?" upitala je.
On je ponovno lagano slegnuo ramenima.
"Ne znam. Jednostavno sam razmiljao o njoj jutros. Sjea se one majice
koju je obiavala nositi? Onu sa zelenim prugama?"
Lena je kimnula glavom.
"Jo ju je imala."
"Ne", rekla je Lena iznenaeno. Njih dvije su se svaale oko te majice
tijekom srednje kole sve dok to Hank nije rijeio bacanjem novia. "Zato
ju je zadrala?"
"Bila je njezina", odgovorio je Hank.
Lena se zagledala u svog ujaka. Nije bila sigurna to da kae. On je ustao i
uzeo alicu iz ormara.
"eli li vremena za sebe, ili eli da ostanem?"
Lena je razmislila o njegovu pitanju. Trebala joj je samoa, da ponovno
shvati tko je i to je, a to nee moi uiniti ako Hank bude u blizini.
"Vraa se u Reece?"
"Mislio sam veeras ostati kod Nan i pomoi joj razvrstati neke stvari."
Lena je osjetila lagani napadaj panike.
"Ne baca valjda njezine stvari?"
"Ne, naravno da ne. Samo ih razvrstava i skuplja njezinu odjeu." Hank se
nagnuo nad kuhinjski pult i sklopio ruke. "Ne bi to trebala sama raditi."
Lena se zagledala u svoje ruke. Imala je neto pod noktima. Nije mogla
razabrati radi li se o krvi ili prljavtini. Stavila je jedan prst u usta i posluila
se donjim zubima da to ieprka.
I lank ju je promatrao, a zatim rekao:
161

MIN@

"Mogla bi poslije navratiti, ako hoe." Lena je odmahnula glavom grizui

nokat. Prije bi ga odgrizla nego ostavila krv pod noktom.
"Sutra moram rano ustati da odem na posao", slagala je.
"Ali ako se predomisli?"
"Moda", promrmljala je s prstom i dalje u ustima. Osjetila je okus krvi,
iznenadivi se kad je shvatila da je njezina vlastita. Otkinula je zanokticu i na
tom se mjestu pojavila jarkocrvena tokica.
Hank je ustao, pogledao je, a zatim uzeo svoj kaput s naslona stolice. Ve su
prije prolazili kroz sline stvari, ali nikad na ovom stupnju. Bio je to stari,
poznati ples, i oboje su znali korake. Hank bi napravio jedan korak naprijed,
Lena bi napravila dva koraka unazad. A sada nije bio trenutak da se bilo to
mijenja. Rekao je:
"Moe me nazvati ako ti budem trebao. Zna to, zar ne?"
"Mm-hm", promrmljala je ona stisnutih usta. Znala je da e ponovno
zaplakati i mislila je da e umrijeti od srama ako se ponovno slomi pred
Hankom.
inilo se da je on to naslutio jer joj je poloio ruku na rame, a zatim je
poljubio u tjeme. Lena nije podigla glavu, ekajui da uje kljocanje kad se
ulazna vrata zatvore. Duboko je uzdahnula kad je ula kako se Hankov auto
udaljava s prilaza.
Iz ajnika je suknula para, ali jo se nije zauo zviduk. Lena nije ba jako
voljela aj, ali je svejedno prekapala po kuhinjskim ormariima u potrazi za
ajem u vreicama. Pronala je kutiju aja Tummy od mente upravo u
trenutku kad je zaula kucanje na vratima.
Oekivala je da e ugledati Hanka, pa se iznenadila kad je otvorila vrata.
"Oh, zdravo", rekla je protrljavi ui kad se zaulo pitanje. Shvatila je da se
ajnik oglasio i rekla: "Priekaj sekundu."
Gasila je plin kad je shvatila da je netko iza nje, a zatim je osjetila otar ubod
na lijevom bedru.

SEDAMNAEST

Sara je stajala pred tijelom Julije Mathews prekriivi ruke na prsima.

Zagledala se u djevojku, pokuavajui procijeniti stanje njezina tijela
klinikim okom, pokuavajui odvojiti djevojku iji je ivot spasila od mrtve
mlade ene na stolu. Rez koji je Sara bila nainila kako bi doprla do Julijina
srca jo nije zacijelio, i crni su avovi jo bili zadebljani od sasuene krvi. U
dnu njezine brade nalazila se malena rupa. Opekotine koje su okruivale
ulaznu ranu govorile su da je cijev pitolja bila prislonjena na bradu kad je
162

MIN@

pitolj opalio. Zjapea rupa na stranjem dijelu glave otkrivala je izlaznu

ranu. S otvorene lubanje su visjeli komadi kosti, poput sablasnih ukrasa na
krvavom boinom drvcu. U zraku se osjeao miris baruta.
Tijelo Julije Mathews lealo je na porculanskom obdukcijskom stolu ba kao
i tijelo Sibyl Adams prije nekoliko dana. Na vrhu stola nalazila se slavina na
koju je bila prikvaena crna gumena cijev. Iznad slavine je visjela vaga za
vaganje organa slina onima koje prodavai na trnici koriste za vaganje
voa i povra. Pokraj stola su se nalazili instrumenti za obdukciju: skalpel,
otar kirurki no duine etrdeset centimetara, jednako otre kare, pinceta,
pila za rezanje kostiju i vrtne kare s dugakim drkama kakve se inae
viaju u garai pokraj kosilice za travu. Cathy Linton je imala sline, i kad
god bi Sara vidjela svoju majku kako obrezuje azaleje uvijek bi se prisjetila
kako ona upotrebljava takve kare u mrtvanici za razrezivanje prsnih
koeva.
Sara je mehaniki slijedila razliite korake u pripremanju tijela Julije
Mathews za obdukciju. Misli su joj bile odlutale na prethodnu no, kad se
Julia Mathews nala na njezinu autu; na vrijeme kad je djevojka bila iva i
jo imala izgleda.
Sari nikad prije nije bilo teko obaviti obdukciju, nikad je smrt nije
uznemiravala. Otvaranje tijela njoj je bilo poput otvaranja knjige; mnogo se
stvari moglo nauiti iz tkiva i organa. U smrti se tijelo moglo detaljno
prouiti. Jedan od razloga zbog kojeg je Sara preuzela posao patologa za
okrug Grant bio je taj to joj je dosadio posao u klinici. Posao mrtvozornika
bio je izazov za nju, prilika da naui novu vjetinu i pomogne ljudima. Ipak,
pomisao na to da mora razrezati Juliju Mathews i izloiti njezino tijelo
daljnjem nasilju izazivala je u njoj uas.
Sara je ponovno pogledala u ono to je ostalo od glave Julije Mathews. Rane
od metaka na glavi poznate su po nepredvidljivosti. U veini sluajeva rtva
bi zavrila u komi, kao biljka koja, pomou uda moderne znanosti, tiho
proivi ostatak ivota koji ionako nije eljela. Julia Mathews je napravila
bolji posao od veine kad je pitolj stavila pod bradu i povukla obara.
Metak je uzlaznom putanjom uao u njezinu lubanju, probio je kost i zarovao
du lateralne modane fisure i probio kroz zatiljnu kost. Stranji dio glave je
nestao, time omoguivi izravan pogled na mozak. Za razliku od njezina
ranijeg pokuaja samoubojstva o kojem svjedoe oiljci na njezinim
zapeima, Julia Mathews je ovaj put namjeravala okonati svoj ivot.
Djevojka je neupitno znala to ini.
Sara je osjetila muninu u elucu. Htjela je protresti djevojku i povratiti je u
ivot, zahtijevati da nastavi ivjeti, htjela ju je upitati kako je mogla proi
kroz sve to to joj se posljednjih nekoliko dana dogodilo kako bi naposljetku
163

MIN@

okonala svoj ivot. inilo se da su je upravo uasi koje je Julia Mathews

preivjela naposljetku i ubili.
"Jesi li dobro?" upitao ju je Jeffrey zabrinuto je pogledavi.
"Aha", uspjela je promrmljati Sara, pitajui se je li to zaista istina. Osjeala
se ogoljelo, poput rane koja ne eli zarasti. Znala je da bi, u sluaju da joj
Jeffrey ponudi seks, ona prihvatila ponudu. Mogla je razmiljati samo o
tome kako bi bilo dobro pustiti ga da je primi u naruje, osjetiti kako njegove
usne ljube njezine, osjetiti okus njegova jezika u njezinim ustima. Njezino je
tijelo eznulo za njim onako kako nije eznulo ve godinama. Nije ba
posebno eljela seks, samo je htjela utjehu njegove prisutnosti. eljela se
osjeati zatieno. eljela mu je pripadati. Sara je ve odavno shvatila da je
seks jedini nain na koji joj je Jeffrey znao pruiti te stvari.
Jeffrey joj se s druge strane stola ponovno obratio:
"Sara?"
Ona je otvorila usta, razmiljajui o tome da mu predloi seks, ali je
zaustavila samu sebe. Toliko toga se dogodilo u posljednjih nekoliko godina.
Toliko toga se promijenilo. ovjek kojeg eli zapravo vie ne postoji. A nije
bila sigurna je li ikad i postojao. Proistila je grlo i rekla:
"Da?"
"eli li priekati s ovim?" upitao ju je.
"Ne", odgovorila je Sara oporo, u sebi se prekorijevajui zbog pomisli da
treba Jeffreyja. Zapravo ga nije trebala. Dogurala je dovde bez njega.
Svakako moe i dalje.
Stopalom je putem daljinskog upravljaa ukljuila diktafon i zapoela:
"Ovo je nebalzamirano tijelo mrave, ali dobro graene i dobro uhranjene
mlade odrasle bjelkinje, teke" Sara je preko Jeffreyjeva ramena pogledala
na kolsku plou na koju je bila zabiljeila neke podatke, "pedeset i pol
kilograma, i visoke sto ezdeset dva i pol centimetra." Iskljuila je snimanje i
duboko udahnula kako bi razbistrila glavu. Teko je disala.
"Sara?"
Ponovno je ukljuila snimanje i odmahnula glavom prema Jeffreyju, u znak
da je sve u redu. Suosjeanje koje je toliko eljela prije samo nekoliko
minuta sad ju je iritiralo. Osjeala se ogoljelo. Nastavila je govoriti:
"Izgled preminule u skladu je s njezinom izjavom o tome da ima dvadeset
dvije godine. Tijelo je bilo u hladnjaku tijekom perioda od tri sata i hladno je
na dodir." Sara je zastala i ponovno proistila grlo. "Mrtvaka ukoenost se
razvila u potpunosti u gornjim i donjim ekstremitetima, a mrlje mrtvakog
bljedila su vidljive na trupu i ekstremitetima, osim na mjestima pritiska."
I tako se nastavio kliniki opis ene koja je prije samo nekoliko sati bila
izmuena i natuena ali iva, koja je prije nekoliko tjedana bila zadovoljna,
164

MIN@

ako ne i sretna. Sara je navodila detalje izvanjskog izgleda Julije Mathews,

zamiljajui kroz to je morala proi. Je li bila pri svijesti kad su joj zubi
iupani kako bi je napada mogao oralno silovati? Je li bila pri svijesti kad
joj je rektum rastrgan? Je li joj droga blokirala osjetila kad je pribijena za
pod? Obdukcija je mogla otkriti samo fizike ozljede; djevojino psihiko
stanje i njezina razina svijesti ostat e tajna. Nitko nee znati o emu je
razmiljala i to joj je prolazilo kroz glavu za vrijeme napada. Nitko nikad
nee vidjeti tono ono to je djevojka vidjela. Sara je mogla samo nagaati, a
slike koje joj je takvo nagaanje stvaralo u glavi nisu joj se sviale. Ponovno
je vidjela sebe na bolnikim nosilima. Ponovno je vidjela kako nju
pregledavaju.
Sara se prisilila da podigne pogled s tijela. Osjeala se slabo, kao da ne
pripada ovdje. Jeffrey je buljio u nju s udnim izrazom na licu.
"to je?" upitala ga je.
On je odmahnuo glavom, i dalje je netremice promatrajui.
"Molim te", Sara je poela, a zatim zastala te ponovno proistila grlo.
"Molim te, ne gledaj me tako, dobro?" Priekala je, ali on nije ni na koji
nain dao do znanja da e ispotovati njezinu molbu. Upitao ju je:
"Kako te to gledam?"
"Kao grabeljivac", odgovorila je ona, ali to ba i nije bilo tono. Promatrao
ju je upravo onako kako je ona eljela da je promatra. U izrazu njegova lica
oitavala se odgovornost, kao da je vie od iega elio preuzeti stvari u svoje
ruke i sve popraviti. Mrzila je samu sebe jer je to i sama eljela.
"Nije bilo namjerno", rekao je on.
Ona je skinula rukavice.
"Dobro."
"Brinem se za tebe, Sara. elim da razgovara sa mnom o ovome to se
dogaa."
Sara je krenula prema ormaru s potreptinama, ne elei razgovarati o tome
iznad tijela Julije Mathews.
"Vie nema pravo na to. Sjea li se zato?"
Izraz njegova lica bio bi potpuno isti da mu je opalila amar.
"Meni je i dalje stalo do tebe. To se nikad nije promijenilo."
Ona je progutala knedlu koja joj je zastala u grlu, pokuavajui ne dopustiti
da je njegove rijei uznemire.
"Hvala."
"Ponekad", poeo je on, "kad se probudim ujutro, zaboravim da ti nisi kraj
mene. Zaboravim da sam te izgubio."
"Onako kako si zaboravio da si oenjen sa mnom?"
165

MIN@

Doetao je do nje, ali ona je zakoraila unazad tako da je sad bila na samo
nekoliko centimetara od ormara. On je stao ispred nje i stavio svoje ruke na
njezine.
"Ja te jo volim."
"To nije dovoljno."
On joj se pribliio za jo jedan korak.
"A to jest?"
"Jeffrey", rekla je ona. "Molim te."
On se napokon povukao. Ton mu je bio otar kad ju je upitao:
to misli?" Njegovo se pitanje odnosilo na tijelo. "Misli li da e neto
nai?"
Sara je prekriila ruke na prsima osjeajui potrebu da se zatiti.
"Mislim da je svoje tajne odnijela u grob."
Jeffrey ju je udno pogledao, vjerojatno zato to Sara inae nije imala obiaj
dramatizirati. Svjesno se potrudila da se pone ponaati slinije sebi, da bude
objektivnija u vezi s cijelom situacijom, ali ak ju je i sama pomisao na to
emocionalno iscrpljivala.
Vrativi se do tijela, Sara je mirnom rukom napravila uobiajeni rez u obliku
slova Y na prsima. Zvuk koji se zauo kad je povukla kou s mesa urezao joj
se u misli. Pokuala ih je nadglasati svojim rijeima.
"Kako se njezini roditelji dre?"
Jeffrey ree:
"Ne moe ni zamisliti koliko je uasno bilo priopiti im da je bila silovana.
A zatim ovo." Pokazao je na tijelo. "Ne moe ni zamisliti."
Sarine su misli ponovno odlutale. Ugledala je svog vlastitog oca kako stoji
nad bolnikim krevetom, a njezina ga je majka odostraga grlila. Na nekoliko
je sekunda zatvorila oi, pokuavajui otjerati tu sliku iz glave. Nee moi
obaviti obdukciju ako nastavi zamiljati sebe na mjestu Julije Mathews.
"Sara?" rekao je Jeffrey.
Sara je podigla pogled, iznenadivi se kad je shvatila da je prekinula
obdukciju. Stajala je pred tijelom s rukama prekrienima na prsima. Jeffrey
je strpljivo ekao, ne postavljajui oito pitanje. Sara je uzela skalpel i
nastavila s poslom, uz rijei:
"Tijelo je otvoreno uobiajenim rezom u obliku slova ipsilon. Organi prsne i
trbune upljine na svojim su uobiajenim mjestima."
Jeffrey je ponovno poeo govoriti im je ona prestala. Sreom, ovaj je put
izabrao drugu temu. Rekao je:
"Ne znam to u uiniti s Lenom."
"Molim?" upitala je Sara. Bilo joj je drago to uje zvuk njegova glasa.
166

MIN@

"Teko joj sve ovo pada", rekao je on. "Rekao sam joj da uzme dva slobodna
dana."
"Misli li da hoe?"
"Mislim da moda ak i hoe."
Sara je uzela kare i brzim pokretima prerezala vreicu osrja.
"Pa u emu je onda problem?"
"Na rubu je. Osjeam to. Samo ne znam to da uinim." Pokazao je na Juliju
Mathews. "Ne elim da naposljetku uini neto poput ovoga."
Sara ga je paljivo pogledala preko ruba naoala. Nije znala koristi li se on
jeftinom psihologijom i prikriva svoju brigu za Saru pretvarajui se da se
brine za Lenu, ili stvarno trai savjet o tome kako da se ponaa prema Leni.
Dala mu je odgovor koji e odgovarati objema mogunostima.
"Lena Adams?" Nijeno je odmahnula glavom, posve sigurna u to. "Ona je
borac. Ljudi poput Lene se ne ubijaju. Oni ubijaju druge, ali ne i sebe."
"Znam", odgovorio je Jeffrey. utio je dok je Sara izdvajala i odstranjivala
eludac.
"Ovo nee biti ugodno", upozorila ga je stavljajui eludac u posudu od
nehrdajueg elika. Jeffrey je bio prisutan na mnogim obdukcijama, i nita
nije bilo toliko gadno kao smrad koji dopire iz probavnog trakta.
"Hej." Sara je zastala, iznenaena onime to je ugledala. "Pogledaj ovo."
"to je to?"
Sara se maknula u stranu kako bi on mogao vidjeti sadraj eluca. Probavni
sokovi su bili crni i tekui, tako da je upotrijebila cjedilo kako bi prikupila
sadraj.
"to je to?" ponovio je on.
"Ne znam. Moda neka vrsta sjemenja", rekla je Sara i uzela pincetu kako bi
izdvojila jedno. "Mislim da bismo trebali pozvati Marka Webstera."
"Evo", ponudio je on pruajui joj vreicu za dokaze.
Ona je ispustila sjeme u vreicu i upitala:
"Misli da eli da ga uhvatimo?"
"Svi oni ele da ih se uhvati, zar ne?" odvratio je on. "Pogledaj gdje ih je
ostavio. Obje na polujavnim mjestima, obje izloene. Rizik ga uzbuuje kao
i sve ostalo."
"Da", sloila se ona, prisilivi se da nita vie ne kae. Nije eljela i
raspravljati o oitim detaljima sluaja. Htjela je obaviti svoj posao i pobjei
daleko od Jeffreyja. Ali inilo se da se Jeffrey ne slae s tom idejom. Upitao
ju je:
"Sjemenke su jake, zar ne?" Sara je kimnula glavom.
"Misli da ju je drao u nesvijesti dok ju je silovao?"
"Ne mogu to znati", odgovorila je iskreno.
167

MIN@

On je zastao, kao da nije znao kako da formira sljedeu reenicu.

"to je?" potaknula ga je ona.
"Lena", rekao je. "Mislim, Julia je rekla Leni da je uivala."
Sarino se elo namrtilo.
"Molim?"
"Ne ba da je uivala, nego da je on vodio ljubav s njom."
"Iupao joj je zube i rastrgao rektum. Kako bi itko to to joj je on uinio
mogao nazvati voenjem ljubavi?"
On je slegnuo ramenima, kao da nema ni najblaeg pojma, ali je rekao:
"Moda ju je toliko drogirao da nije nita osjeala. Moda je tek poslije
shvatila to se dogodilo."
Sara je razmislila o tome.
"Mogue je", rekla je, iako joj se nije sviala ta mogunost.
"U svakom sluaju, to je ono to je rekla", rekao je on.
U sobi je zavladala tiina i uo se samo zvuk kompresora zamrzivaa koji je
usporavao s radom. Sara je nastavila s obdukcijom, upotrijebivi hvataljke da
odvoji debelo od tankog crijeva. Bila su mlohava u njezinim rukama, poput
mokrih pageta, kad ih je izvadila iz tijela. Julia Mathews tijekom
posljednjih nekoliko dana svog ivota nije nita ozbiljnije pojela. Njezin
probavni sustav bio je relativno prazan.
"Da vidimo", rekla je Sara stavljajui crijeva na vagu kako bih ih izvagala.
Zauo se metalni zvuk, kakav se uje kad kovanica padne u metalnu alicu.
"to je to bilo?" upitao je Jeffrey.
Sara mu nije odgovorila. Ponovno je podigla crijeva, a zatim ih ponovno
spustila. Zauo se isti zvuk zbog kojeg je vaga lagano zavibrirala.
"Neto je unutra", promrmljala je Sara i otila do ploe za rendgenske
snimke na zidu. Laktom je ukljuila svjetlo na ploi i osvijetlila rendgenske
snimke Julije Mathews. Serija snimki zdjelinih kostiju bila je u sredini.
"Vidi li ita?" upitao ju je Jeffrey.
"to god to bilo, nalazi se u debelom crijevu", odgovorila je Sara gledajui u
neto to je izgledalo kao nekakva krhotina u donjoj polovici rektuma. Nije
ju prije primijetila, ili je jednostavno mislila da snimka nije dobra. Prijenosni
rendgenski ureaj u bolnici bio je star i poznat po svojoj nepouzdanosti.
Sara je jo nekoliko sekunda prouavala snimke, a zatim se vratila do vage.
Odvojila je trei dio tankog crijeva od debelog crijeva i odnijela debelo
crijevo do dna stola. Vodom iz slavine je isprala krv, a zatim prstima poela
pritiskati od dna crijeva u obliku slova S, traei predmet koji je proizveo
onaj zvuk. Pronala je neto vrsto i kvrgavo otprilike sedam i pol
centimetara od poetka rektuma.
168

MIN@

"Dodaj mi skalpel", naredila je ispruivi ruku. Jeffrey je uinio kako mu je

rekla, a zatim ju je nastavio promatrati kako radi.
Sara je napravila maleni rez, nakon ega je uasan smrad ispunio prostoriju.
Jeffrey je zakoraio unazad, ali Sara si to nije mogla dopustiti. Upotrijebila
je pincetu da odstrani predmet koji je bio dugaak otprilike centimetar i pol.
Kad ga je isprala pod vodom iz slavine, otkrila je da se radi o malenom
kljuu.
"Je li to klju za lisiine?" upitao je Jeffrey nagnuvi se kako bi bolje vidio.
"Da", odgovorila je Sara. Zavrtjelo joj se u glavi. "Uguran joj je u rektum
kroz anus."
"Zato?"
"Pretpostavljam zato da ga mi naemo", odgovorila je Sara. "Moe li mi
dodati vreicu za dokaze?"
Jeffrey joj je donio jednu, i otvorio je kako bi mogla unutra ubaciti kljui.
"Misli li da emo ita pronai na njemu?"
"Bakterije", odgovorila je ona. "Ako misli na otiske prstiju, ozbiljno
sumnjam u to." Stisnula je usne i razmislila o svemu. "Ugasi svjetlo na
trenutak."
"to misli?"
Sara je otila do osvijetljene ploe za rendgenske snimke i laktom iskljuila
svjetlo na njoj.
"Mislim da je ugurao taj klju u njezin rektum relativno rano tijekom
napada. Mislim da je rub otar. Moda je razderao kondom."
Jeffrey je otiao do prekidaa za svjetlo dok je Sara skidala rukavice. Uzela
je ultraljubiastu lampu koja e otkriti tragove sjemene tekuine.
"Spremna?" upitao je on.
"Aha", odgovorila je ona i svjetlo se ugasilo.
Sara je nekoliko puta zatreptala kako bi joj se oi priviknule na neprirodnu
svjetlost. Polako je ultraljubiastom lampom osvijetlila mjesto na kojem je
napravila rez na rektumu.
"Pridri", rekla je, dodajui Jeffreyju lampu. Navukla je nove rukavice i
pomou skalpela produila rez. U otvoru se ukazao mali depi ljubiaste
boje.
Jeffrey je tiho izdahnuo, kao da je dotada drao dah.
"Je li to dovoljno za DNK analizu?"
Sara je buljila u tvar koja je sjajila ljubiastim sjajem.
"Mislim da je."
***
Sara je na prstima hodala kroz stan svoje sestre, a zatim provirila kroz vrata
spavae sobe kako bi se uvjerila da je Tessa i dalje sama.
169

MIN@

"Tessie?" proaptala je, lagano je prodrmavi.

"to je?" Tessa je progunala okrenuvi se. "Koliko je sati?"
Sara je pogledala na sat na nonom ormariu.
"Oko dva ujutro."
"Molim?" rekla je Tessa. "to se dogaa?"
Sara je rekla:
"Pomakni se."
Tessa se pomaknula i podignula poplun kako bi se Sara mogla podvui pod
njega.
"to se dogaa?" upitala je.
Sara joj nije odgovorila. Navukla je poplun sve do brade.
"to se dogodilo?" ponovila je Tessa.
"Nita se nije dogodilo."
"Je li ona cura stvarno mrtva?" Sara je zaklopila oi.
"Da."
Tessa se uspravila u krevetu i upalila svjetlo.
"Moramo razgovarati, Sara."
Sara je okrenula lea sestri.
"Ne elim razgovarati."
"Nije me briga", odgovorila je Tessa i otkrila Saru. "Sjedni."
"Prestani mi nareivati", odvratila joj je Sara uzrujano. Dola je ovamo kako
bi se osjeala sigurno i kako bi mogla spavati, a ne da je maltretira njezina
mlada sestra.
"Sara", otpoela je Tessa. "Mora rei Jeffreyju to se dogodilo."
Sara se uspravila, ljutita to Tessa ponovno nainje tu temu.
"Ne", odgovorila je stisnutih usta.
"Sara", rekla je Tessa s odlunim izrazom na licu. "Hare mi je priao o toj
djevojci. Ispriao mi je o ljepljivoj vrpci na njezinim ustima i o tome kako je
ostavljena na tvom autu."
"Ne bi smio s tobom priati o takvim stvarima."
"Nije mi to ispriao kao trivijalnu priicu", rekla je Tessa. Ustala je iz
kreveta, oito ljutita.
"Zato si tako ljuta na mene?" upitala je Sara, takoer ustavi. Okrenule su
se jedna prema drugoj, svaka na svojoj strani sobe, s krevetom izmeu njih.
Sara je stavila ruke na bokove. "Nisam ja kriva, u redu? Uinila sam sve to
sam mogla da pomognem toj djevojci, a ako ona nije mogla ivjeti s tim,
sama je to izabrala."
"Sjajno je izabrala! Valjda je bolje propucati si glavu, nego sve to drati u
sebi."
"to bi to trebalo znaiti, jebemu?"
170

MIN@

"Zna ti to to znai", Tessa se otresla. "Mora rei Jeffreyju, Sara."

"Neu."
inilo se da je Tessa odmjerava. Prekriila je ruke na prsima i priprijetila joj
se:
"Ako ti nee, ja hou."
"Molim?" zgrozila se Sara. Da ju je Tessa udarila, Sara bi se manje okirala.
Usta su joj se iznenaeno otvorila. "Ne bi valjda."
"Da, bih", odgovorila je Tessa, oito donijevi odluku. "Ako ja neu, mama
hoe."
"Ti i mama ste zajedno skovale ovaj plan?" Sara se kiselo nasmijala.
"Pretpostavljam da i tata sve zna, ha?" Podigla je ruke uvis u oaju. "Cijela
moja obitelj se urotila protiv mene."
"Nismo se urotili protiv tebe", odvratila joj je Tessa. "Pokuavamo ti
pomoi."
"Ono to mi se dogodilo", poela je Sara odrjeito, "nema nikakve veze s
onim to se dogodilo Sibyl Adams i Juliji Mathews." Nagnula se preko
kreveta i prijetei pogledala Tessu. I Sara je takoer bila dorasla ovoj igri.
"Nije na tebi da donese tu odluku", odvratila joj je Tessa.
Sara je osjetila kako kipti od bijesa na ovu prijetnju.
"eli li da ti kaem po emu se razlikuju, Tessie? eli znati stvari koje ja
znam o ovim sluajevima?" Nije dala sestri vremena da odgovori. "Kao
prvo, meni nitko nije izrezbario kri na prsima i ostavio me da iskrvarim na
zahodu." Zastala je, znajui kakav e uinak imati njezine rijei. Ako je
Tessa eljela izazvati Saru, Sara je znala odgovoriti na izazov. Sara je
nastavila: "Kao drugo, nitko mi nije izbio zube kako bi me mogao oralno
silovati."
Tessina ruka se podigla do njezina lica.
"O, Boe."
"Nitko mi nije avlima pribio dlanove i stopala za pod kako bi me mogao
jebati."
"Ne", proaptala je Tessa. Suze su joj navrle na oi.
Sara se vie nije mogla zaustaviti, iako su njezine rijei djelovale kao
kiselina u Tessinim uima.
"Nitko mi nije izribao usta izbjeljivaem. Nitko mi nije izbrijao stidne
dlaice kako ne bi ostalo nikakvih tragova." Zastala je da uzme dah. "Nitko
mi nije noem napravio rupu u elucu kako bi me" Sara se prisilila da
stane, shvativi da je otila predaleko. Ipak, tihi jecaj se Tessi oteo s usana
kad je shvatila. Cijelo to vrijeme je gledala Saru u oi, i zbog uasnutog
izraza na njezinu licu Saru su proeli valovi krivnje. Zato je proaptala:
"Oprosti mi, Tessie. Uasno mi je ao."
171

MIN@

Tcssa je polako spustila ruku s usana. Rekla je:

"Jeffrey je policajac."
Sara je stavila ruku na prsa.
"Znam da jest."
"Ti si tako lijepa", rekla je Tessa. "I pametna, i duhovita, i visoka."
Sara se nasmijala kako ne bi zaplakala.
"I u ovo vrijeme prije dvanaest godina, bila si silovana", Tessa je dovrila.
"Znam to."
"On ti svake godine alje razglednice, Sara. On zna gdje ivi."
"Znam to."
"Sara", otpoela je Tessa moleivim glasom. "Mora rei Jeffreyju."
"Ne mogu."
Tessa je bila nepokolebljiva.
"Nema izbora."

Petak

OSAMNAEST

Jeffrey je navukao gae i epajui krenuo prema kuhinji. Koljeno mu je jo

bilo ukoeno od ranjavanja samom, a u elucu je osjeao muninu jo od
trenutka kad je stupio u sobu Julije Mathews. Bio je zabrinut za Lenu. Bio je
zabrinut za Saru. Bio je zabrinut za svoj grad.
Brad Stephens je odnio uzorak DNK u Macon prije nekoliko sati. Bit e
potrebno barem tjedan dana da dobiju rezultate, a moda jo jedan tjedan da
dobiju na koritenje FBI-evu bazu podataka kako bi usporedili uzorak s
poznatim prekriteljima zakona. Kao i u veini policijskog posla, i u ovom
sluaju morat e se ekati. U meuvremenu, nitko nije mogao znati to
njihov poinitelj zloina smjera. Koliko je Jeffrey znao, on je ve u ovom
trenutku mogao vrebati svoju sljedeu rtvu. Ve u ovom trenutku je mogao
silovati svoju sljedeu rtvu, mogao bi joj raditi stvari kojih bi se samo zvijer
mogla dosjetiti.
Jeffrey je otvorio hladnjak i iz njega izvadio mlijeko. Uputivi se prema
ormaru da uzme au, pritisnuo je prekida za svjetlo, ali nita se nije
dogodilo. Promrmljao je psovku sebi u bradu uzimajui au iz kuhinjskog
ormara. Prije dva tjedna je iskopao kuhinjska svjetla kad su potom stigla
rasvjetna tijela koja je naruio. Iz policijske postaje su ga nazvali upravo u
trenutku kad je poeo razdvajati ice, i sad je luster leao okrenut prema gore
u svojoj kutiji, ekajui da Jeffrey pronae vremena da ga objesi. Ovim
172

MIN@

tempom, Jeffrey e objedovati uz svjetlost iz hladnjaka sljedeih nekoliko

godina.
Ispio je mlijeko i odepao do sudopera da ispere au. Htio je nazvati Saru
da provjeri kako je, ali je znao da je bolje da to ne uini. Ona ga je udaljavala
od sebe radi svojih osobnih razloga. Od razvoda zapravo i nije imao
argumenata koji su ili u njegovu korist. Moda je veeras s Jebom. Od
Marle, koja je razgovarala s Marty Ringo, uo je da se Sara i Jeb ponovno
viaju. Nejasno se sjeao da je Sara prole noi u bolnici govorila neto o
spoju, ali njegov mozak nije mogao povezati rijei. Budui da mu se sjeanje
vratilo nakon to se Marla udostojala prenijeti mu tra, nije se mogao
osloniti na njega.
Jeffrey je zajaukao kad je sjeo na barski stolac ispred kuhinjskog otoka.
Izgradio je otok prije nekoliko mjeseci. Zapravo, izgradio ga je dvaput, jer
nije bio zadovoljan njegovim prvobitnim izgledom. Jeffrey je iznad svega
bio perfekcionist, i mrzio je kad neto nije bilo simetrino. Budui da je
ivio u staroj kui, neprestano je morao prepravljati i podeavati, jer u kui
nije bilo ni jednog zida koji je bio ravan.
Lagani povjetarac zaljuljao je debele plastine trake kojima je bio obloen
stranji zid kuhinje. Jeffrey se dvoumio izmeu francuskih prozora i staklene
stijene, a razmiljao je ak i o tome da produi kuhinju tri metra prema
stranjem dvoritu. Zapravo bi najvie volio na tom mjestu postaviti golemi
trijem s jacuzzijem ili moda jedan od onih minkerskih rotilja. to god
uinio, htio je ostaviti kuu otvorenu. Jeffreyju se svialo kako svjetlost
danju ulazi kroz poluprozirne plastine trake. Svialo mu se to moe vidjeti
stranje dvorite, pogotovo u trenucima poput ovoga sada, kad je vidio
nekoga kako ondje hoda.
Jeffrey je ustao i zgrabio bejzbolsku palicu iz suione. Provukao se kroz
prorez meu plastinim vrpcama i na prstima krenuo preko travnjaka. Trava
je bila vlana od rose koju je donio noni zrak i Jeffrey je zadrhtao od
hladnoe, usrdno se nadajui da ga nee ponovno upucati, pogotovo to je na
sebi imao samo gae. Na pamet mu je pala pomisao da e bilo tko tko se
skriva u dvoritu prije krepati od smijeha nego od straha pri pogledu na
Jeffreyja kako stoji u dvoritu bez iega na sebi osim zelenih bokserica i
drei palicu iznad glave.
Zauo je poznati zvuk. Bilo je to laptanje i lizanje, zvuk kakav pas proizvodi
kad se isti. Zakiljio je na svjetlu mjeseine i razaznao tri figure pokraj
kue. Dvije su bile dovoljno niske da budu psi. Jedna od njih bila je upravo
toliko visoka da bude Sara. Gledala je kroz prozor njegove spavae sobe.
Jeffrey je spustio palicu i pribliio joj se straga hodajui na prstima. Nije se
brinuo zbog Billyja i Boba, jer su ta dva hrta bila najljenije ivotinje koje je
173

MIN@

ikad vidio. Kao da to ele i dokazati, jedva da su se i pomaknuli kad joj se

prikrao straga.
"Sara?"
"Oh, Isuse!" Sara je poskoila i spotaknula se o psa koji joj je bio blii.
Jeffrey je ispruio ruku i uhvatio je prije nego stoje pala na lea.
Jeffrey se nasmijao i potapao Boba po glavi.
"Voajerka, ha?" upitao je.
"Seronjo", Sara je prosiktala i mlatnula ga rukama po prsima. "Usrala sam se
od straha."
"Molim?" upitao je Jeffrey nevino. "Nisam se ja uljao oko tvoje kue."
"Kao da nikad nisi."
"Ali to sam ja", Jeffrey je istaknuo. "Ne ti." Oslonio se na palicu. Sad kad
mu se prestao luiti adrenalin, u nogu mu se vratila tupa bol. "eli li mi
moda objasniti zato gleda kroz moj prozor usred noi?"
"Nisam te eljela probuditi u sluaju da spava."
"Bio sam u kuhinji."
"U mraku?" Sara je prekriila ruke i odmjerila ga opakim pogledom. "Sam?"
"Ui", ponudio je Jeffrey, ne ekajui da ona pristane. Uputio se polaganim
tempom natrag prema kuhinji. Bilo mu je drago kad je iza sebe zauo Sarine
korake. Ona je na sebi imala izblijedjele, stare plave traperice i jednako staru
bijelu koulju.
"Ti ovdje eta pse?"
"Posudila sam Tessin auto", rekla je Sara ekajui Boba po glavi.
"Dobro si uinila povevi svoje pse uvare sa sobom."
"Drago mi je to me nisi htio ubiti."
"Zato misli da nisam?" upitao je Jeffrey upotrijebivi palicu kako bi
odmaknuo plastine trake u stranu da ona moe ui u kuu.
Sara je pogledala trake, a onda njega.
"Svia mi se kako si preuredio kuu."
"Potrebna joj je enska ruka", sugerirao je Jeffrey.
"Sigurna sam da ima dovoljno volonterki."
Jeffrey je suspregnuo uzdisaj i uputio se natrag prema kuhinji.
"Ovdje nema struje", rekao je i upalio svijeu koja je stajala pokraj
tednjaka.
"Ha-ha", rekla je Sara i pritisnula prekida za svjetlo koji joj je bio najblii.
Zatim je prela na drugu stranu kuhinje i pritisnula drugi prekida dok je
Jeffrey palio drugu svijeu. "U emu je stvar?"
"Stara kua." Slegnuo je ramenima, ne elei odati koliko je lijen. "Brad je
odnio DNK uzorak u Macon."
"Dva tjedna, ha?"
174

MIN@

"Aha", kimnuo je Jeffrey. "Misli li da je murjak?"

"Brad?"
"Ne, zloinac. Misli li da je murjak? Moda je zato ostavio klju od
lisiina... ondje." Zastao je. "Zna, kao trag."
"Moda koristi lisiine da ih svee", rekla je Sara. "Moda voli sado-mazo
igrice. Moda ga je njegova mama obiavala vezati lisiinama za krevet kad
je bio djeak."
Bio je zapanjen njezinim nehajnim tonom, ali je znao da je bolje da ga ne
komentira. Sara je, posve iznenadno, rekla:
"Daj mi neto da se podignem."
Jeffrey se na to namrtio, ali je otiao do ostave i poeo kopati po njoj.
"Tronoac?"
"Ne, pie", odgovorila je Sara. Otvorila je vrata zamrzivaa i iz njega
izvadila bocu votke.
"Mislim da nemam soka od narane", rekao je dok je ona otvarala vrata
hladnjaka.
"Ovo e biti u redu", rekla je ona izvadivi bocu soka od brusnice. Prekopala
je po ormariu u potrazi za aom, a zatim si natoila jedno vrlo otro pie.
Jeffrey je sve to zabrinuto promatrao. Sara je rijetko pila, a kad jest, od ae
vina bi postala pripita. Nikad je nije vidio da pije ita jae od koktela tijekom
cijelog njihovog braka. Sara se stresla kad je otpila pie.
"Koliko sam trebala staviti?" upitala je.
"Vjerojatno treinu od onoga to si natoila", odgovorio je i uzeo joj au iz
ruke. Otpio je maleni gutljaj i zamalo povratio od okusa.
Isuse Kriste", uspio je progovoriti kroz kaalj. "Pokuava li se ubiti?"
"Sebe i Juliju Mathews", otro mu je dobacila. "Ima li to slatko?"
Jeffrey je otvorio usta da je upita to je, dovraga, htjela rei tim komentarom,
ali Sara je ve prekopavala po policama kuhinjskog ormara.
"Ima pudinga u hladnjaku. Otraga na donjoj polici."
"Nemasnog?" upitala je ona.
"Ne."
"Izvrsno", rekla je Sara savinuvi se u struku kako bi pronala puding.
Jeffrey je prekriio ruke na prsima i promatrao je. Htio ju je upitati to radi u
njegovoj kuhinji u rano jutro. Htio ju je pitati to se dogaa u posljednje
vrijeme i zato se tako udno ponaa.
"Jeffe?" upitala je Sara kopajui po hladnjaku.
"Hmm?"
"Gleda mi guzicu?"
Jeffrey se nasmijeio. Nije joj gledao guzicu, ali je odgovorio:
"Da."
175

MIN@

Sara se uspravila, podigavi posudicu s pudingom uvis poput trofeja.

"Posljednji."
"Aha."
Sara je povukla poklopac s pudinga i skoila na pult.
"Ovo postaje vrlo loe."
"Misli?"
"Sluaj..." Slegnula je ramenima i polizala puding s poklopca. "Silovane
studentice koje se ubijaju. To nije naa uobiajena svakodnevica, zar ne?"
Jeffrey je ponovno bio iznenaen njezinim lakonskim stavom. To nije bilo
karakteristino za Saru, ali u posljednje vrijeme nije bio siguran to zapravo
jest.
"Ba i ne", rekao je.
"Jesi li rekao njezinim roditeljima?"
Jeffrey je odgovorio:
"Frank je otiao po njih na aerodrom." Zastao je, a zatim rekao: "Njezin
otac." Ponovno je zastao. Shrvani izraz na licu Jona Mathewsa Jeffrey nee
tako skoro zaboraviti.
"Ocu je teko palo, ha?" rekla je Sara. "Tatice ne vole saznati da je netko
dirao njihove djevojice."
"Pretpostavljam da ne", odgovorio je Jeffrey, pitajui se zato je Sara
upotrijebila ba te rijei.
"Dobro pretpostavlja."
"Da", rekao je Jeffrey. "Stvarno mu je teko palo."
U Sarinim se oima pojavio bljesak, ali je spustila pogled prije nego to je
Jeffrey uspio shvatiti to se dogaa. Ona je otpila dugaak gutljaj iz svoje
ae, prolivi malo po koulji, na to se zakikotala. Iako je znao da je
pametnije nita ne pitati, Jeffrey je to uinio:
"to se dogaa s tobom, Sara?"
Ona je uprla prstom u njegov struk.
"Kad si to poeo nositi?" upitala je.
Jeffrey je pogledao dolje. Budui da je na sebi imao samo svoje zelene
bokserice, pretpostavio je da je mislila na njih. Zatim je ponovno pogledao
nju i slegnuo ramenima.
"Prije nekog vremena."
"Prije manje od dvije godine", primijetila je ona nastavljajui lizati puding.
"Aha", rekao je on i priao joj rairivi ruke kako bi se pohvalio svojim
donjim rubljem. "Sviaju ti se?"
Ona je zapljeskala.
"to radi ovdje, Sara?"
176

MIN@

Ona se zagledala u njega na nekoliko sekunda, a zatim odloila puding kraj

sebe. Nagnula se unatrag i naslonila, a pete su joj lagano udarile o donje
ladice ormara.
"Razmiljala sam neki dan o onom danu kad sam bila na doku. Sjea li se?"
On je odmahnuo glavom, budui da su svakog ljeta provodili praktiki svaku
sekundu slobodnog vremena na doku.
"Ba sam bila otplivala i sjedila sam na doku i eljala se. Onda si ti doao i
uzeo etku i poeo mi eljati kosu."
On je kimnuo, prisjetivi se da je upravo o tome razmiljao kad se tog jutra
probudio u bolnici.
"Sjeam se."
"eljao si me barem jedan sat. Sjea li se?" On se nasmijeio.
"Jednostavno si me eljao, a onda smo se spremili za veeru. Sjea se?"
On je ponovno kimnuo.
"to sam krivo uinila?" upitala je ona, a pogled u njezinim oima gotovo ga
je ubio. "Je li seks bio u pitanju?"
On je odmahnuo glavom. Seks sa Sarom je bio najbolje iskustvo njegovog
odraslog ivota.
"Naravno da ne", rekao je.
"Jesi li htio da ti pripremam veere? Ili da ee budem kod kue kad si
dolazio?"
On se pokuao nasmijati.
"Pripremila si mi veeru jednom, sjea se? Tri dana sam osjeao muninu."
"Ne alim se, Jeffe. elim znati u emu sam pogrijeila."
"Nije bila stvar u tebi", odgovorio je, znajui da je njegovo opravdanje
trivijalno i prije nego to je dovrio reenicu. "Stvar je bila u meni."
Sara je glasno uzdahnula. Posegnula je za aom i u jednom gutljaju ispila
ostatak pia.
"Bio sam glup", nastavio je on, iako je znao da bi trebao jednostavno
zautjeti. "Uplaio sam se jer sam te uasno volio." Zastao je. Htio je kako
treba rei to to je imao. "Mislio sam da ti mene ne treba toliko koliko sam
ja trebao tebe."
Gotovo gaje sravnila pogledom.
"eli li i dalje da te trebam?"
Iznenadio se kad je osjetio njezinu ruku na svojim prsima, i prste koji su ga
lagano pogladili po kosi. Zaklopio je oi kad je prste podigla do njegovih
usana i prela preko njih. Rekla je:
"Ovog te trenutka stvarno trebam."
On je otvorio oi. Samo jedan kratki trenutak, pomislio je da se ali.
"to si rekla?"
177

MIN@

"Sada kad me moe imati, ne eli me?" upitala je Sara i dalje dodirujui
njegove usne.
On je jezikom preao preko vrha njezinog prsta.
Sara se nasmijeila i zakiljila prema njemu, kao da mu ita misli.
"Hoe li mi odgovoriti?"
"Aha", rekao je, uope se ni ne sjeajui njezina pitanja. A zatim je dodao:
"Da. Da, i dalje te elim."
Poela ga je ljubiti po vratu i njeno ga lizati po koi. On joj je stavio ruke
oko struka i privukao je blie do ruba pulta. Ona je omotala noge oko
njegova struka.
"Sara." Uzdahnuo je, pokuavajui je poljubiti u usta, ali ona se povukla i
spustila usta do njegovih prsa. "Sara", ponovio je. "Dopusti mi da vodim
ljubav s tobom."
Ona ga je pogledala. Na usnama joj je bio lukav osmijeh.
"Ne elim voditi ljubav."
Usta su mu se otvorila u udu, ali nije znao kako da odgovori. Napokon je
uspio protisnuti:
"to eli rei?"
"elim rei..." poela je, a zatim je uzela njegovu ruku i podigla je do svojih
usta. Promatrao ju je kako jezikom prelazi preko vrha njegova kaiprsta.
Polako je uvukla prst u usta i poela ga sisati. Nakon, kako se inilo, vrlo
kratkog vremena, izvadila ga je i izazovno se nasmijeila. "Onda?"
Jeffrey se nagnuo da je poljubi, ali ona je skliznula s pulta prije nego to je
uspio to uiniti. Ispustio je uzdah zadovoljstva kad ga je Sara polako poela
ljubiti po prsima na putu prema dolje, a zatim poela grickati gumu na
njegovim boksericama. S potekoom je kleknuo na pod ispred nje, ponovno
je pokuavi poljubiti u usta. Ona se ponovno povukla.
"elim te poljubiti", rekao je, i sam iznenaen moleivim tonom svog glasa.
Ona je odmahnula glavom otkopavajui svoju koulju.
"Na pamet mi padaju neke druge stvari koje bi mogao uiniti svojini
ustima."
"Sara"
Ona je odmahnula glavom.
"Nemoj govoriti, Jeffrey."
On jc pomislio kako je udno da je to rekla, budui da su najbolji dio seksa
sa Sarom bile rijei. Stavio je ruke na njezine obraze.
"Doi ovamo", rekao je.
"Molim?"
"to ti je?"
"Nita."
178

MIN@

"Ne vjerujem ti." ekao je da odgovori na njegovo pitanje, ali ona je samo
netremice gledala u njega. On ju je upitao: "Zato mi ne doputa da te
poljubim?"
"Jednostavno mi se ne ljubi." Osmijeh joj vie nije bio lukav. "U usta."
"to ti je?" ponovno ju je upitao.
Ona je zakiljila prema njemu u znak upozorenja.
"Odgovori mi", rekao je.
Sara ga je netremice promatrala dok je sputala ruku ispod pojasa njegovih
bokserica. Pritisnula ga je rukom, kao da eli biti sigurna da je razumije.
"Ne elim razgovarati s tobom."
On je zaustavio njezinu ruku svojom.
"Pogledaj me", rekao je.
Ona je odmahnula glavom, a kad ju je natjerao da podigne pogled, zatvorila
je oi. On je proaptao:
"to ti je?"
Sara mu nije odgovorila. Poljubila ga je u usta, jezikom nasilno rastvorivi
njegove zube. Bio je to nespretan poljubac, daleko od onoga na to je bio
navikao sa Sarom, ali u njemu se osjeala strast od koje bi mu, da je stajao,
sigurno popustila koljena. Ona se iznenada zaustavila i oslonila glavu na
njegova prsa. On ju je pokuao natjerati da ga ponovno pogleda, ali ona to
nije htjela. On upita:
"Sara?"
Osjetio je kako ga ponovno grli, ali potpuno drukije nego prije. U njezinu
se vrstom zagrljaju osjeao oaj, kao da se utapa.
"Samo me zagrli", preklinjala je. "Molim te, samo me zagrli."
***
Jeffrey se odjednom probudio. Ispruio je ruku, znajui odmah da Sara nee
biti kraj njega. Nejasno se sjeao da se prije nekog vremena iuljala, ali
Jeffrey je bio previe umoran da se pomakne, a kamoli da je sprijei.
Okrenuo se i utisnuo lice u jastuk na kojem je ona leala. Namirisao je
lavandu koju je sadravao njezin ampon i neznatni trag njezina parfema.
Jeffrey je obgrlio jastuk i prevrnuo se na lea. Zabuljio se u strop,
pokuavajui se prisjetiti to se dogodilo prole noi. Jo mu nita nije bilo
jasno. Bio je odnio Saru u krevet. Ona mu je tiho plakala na ramenu. On se
toliko uplaio uzroka njezinih suza da je vie nita nije pitao.
Jeffrey se uspravio i poeao po prsima. Nije mogao ostati u krevetu cijeli
dan. Morao je dovriti popis osuivanih seksualnih prijestupnika. Morao je
ispitati Ryana Gordona i svakoga tko je bio u knjinici posljednje veeri kad
je Julia Mathews viena prije nego to je oteta. Takoer, morao je vidjeti
Saru, da se uvjeri da je dobro.
179

MIN@

Protegnuo se i dotaknuo vrh dovratka ulazei u kupaonicu. Zastao je ispred

zahoda. Na umivaoniku se nalazila naslagana hrpa papira. Srebrna kopa je
povezivala, kako se inilo, oko dvjesto listova papira. Stranice su imale
magaree ui i bile su poutjele, kao da ih je netko prelistavao nebrojeno
puta. Bio je to, Jeffrey je shvatio, transkript suenja.
Ogledao se po kupaonici, kao da bi vila koja je ostavila transkript mogla jo
biti ondje. Jedina osoba koja je bila u kui jest Sara, a njemu nije bilo jasno
zato bi ona ostavila neto poput ovoga. Proitao je to je pisalo na naslovnoj
stranici, primijetivi da je datum otprije dvanaest godina. Sluaj o kojem se
radilo bio je Drava Georgia Protiv Jacka Allena Wrighta.
uti ljepljivi papiri virio je s jedne od stranica. Otvorio je transkript i zastao
kad je shvatio to je pred njim. Na vrhu stranice bilo je navedeno Sarino ime.
Jo jedno ime, Ruth Jones, vjerojatno ime okrune tuiteljice koja je vodila
sluaj, bilo je navedeno kao ime ispitivaa.
Jeffrey je sjeo na zahodsku koljku i poeo itati ispis ispitivanja Sare Linton
koje je vodila Ruth Jones.
P. Doktorice Linton, moete li nam, molim vas, prepriati dogaaje koji su
se dogodili dvadeset treeg travnja prole godine?
O. Radila sam u bolnici Grady kao staist na odjelu pedijatrije. Imala sam
teak dan i odluila sam se provozati svojim autom u vremenu izmeu dvije
smjene.
P. Jeste li u tom trenutku primijetili bilo to neobino?
O. Kad sam stigla do svog automobila, rije pika je bila izgrebana na
suvozakim vratima. Pomislila sam da je to napravio neki vandal, tako da
sam iz prtljanika uzela ljepljivu traku i prekrila je njome.
P. to ste zatim uinili?
O. Vratila sam se u bolnicu odraditi svoju smjenu.
P. elite li au vode?
O. Ne, hvala. Otila sam u toalet, i dok sam prala ruke nad umivaonikom,
uao je Jack Wright.
P. Optueni?
O. Tako je. Uao je. Nosio je brisa za podove i na sebi je imao sivi
kombinezon. Znala sam da je podvornik. Ispriao se to nije pokucao, rekao
je da e se kasnije vratiti da poisti, a zatim je iziao iz toaleta.
P. to se zatim dogodilo?
O. Ula sam u zahodski pregradak da obavim nudu. Optueni, Jack Wright,
skoio je sa stropa. Postojala su vrata u stropu. Vezao me lisiinama za
ruke za hendikepirane osobe, a zatim mi na usta zalijepio srebrnu ljepljivu
traku.
P. Jeste li sigurni da je to ovaj ovdje optueni uinio?
180

MIN@

O. Da. Na glavi je imao crvenu skijaku masku, ali sam mu prepoznala oi.
Ima vrlo osebujne plave oi. Sjeam se da sam prije toga pomislila kako s
tom dugakom plavom kosom, bradom i plavim oima izgleda poput Isusa sa
slika iz Biblije. Sigurna sam da je Jack Wright taj koji me napao.
P. Postoji li jo neto ime se va napada isticao zbog ega vjerujete da je
optueni taj koji vas je silovao?
O. Vidjela sam tetovau Isusa pribijenog na kri s rijeima ISUS iznad
tetovae i SPAAVA ispod. Tetovaa se nalazila na njegovoj ruci.
Raspoznala sam je kao tetovau koju je imao Jack Wright, podvornik u
bolnici. Prije toga sam ga nekoliko puta vidjela na hodniku, ali nikad nismo
razgovarali jedno s drugim.
P. to se zatim dogodilo, doktorice Linton?
O. Jack Wright me povukao sa zahodske koljke. Glenjevi su mi bili
zarobljeni mojim sputenim hlaama. Bile su na podu, moje hlae. Oko
mojih glenjeva.
P. Molim vas, samo polako, doktorice Linton.
O. Povukao me je prema naprijed, ali ruke su mi bile odostraga, ovako.
Drao me je povuenu prema naprijed tako to mi je jednu ruku stavio oko
struka. Pod vrat mi je prislonio dugaak no, otprilike petnaest centimetara
dugaak. Porezao me je po usnici, valjda u znak upozorenja.
P. to je optueni zatim uinio?
O. Stavio je svoj penis u mene i silovao me.
P. Doktorice Linton, moete li nam rei to je, ako ita, optueni rekao dok
vas je silovao?
O. Stalno mi se obraao s "piko".
P. Moete li nam rei to se nakon toga dogodilo?
O. Nekoliko se puta pokuao dovesti do ejakulacije, ali nije uspio. Izvukao je
penis iz mene i sam se doveo do vrhunca (promrmljano).
P. Moete li ponoviti ovo posljednje?
O. Doveo se do vrhunca i svrio po mom licu i prsima.
P. Moete li nam rei to se zatim dogodilo?
O. Ponovno me nazvao pogrdnim imenom, a zatim probo svojim noem.
Slijeva, ovdje.
P. to se onda dogodilo?
O. Osjetila sam udan okus u ustima. Gotovo sam se zaguila. Bio je to ocat.
P. Nalio vam je ocat u usta?
O. Da, imao je malenu staklenu boicu, slinu onima u kojima se nalaze
probni uzorci parfema. Nagnuo ju je nad mojim ustima i nalio, a zatim
rekao: "Svreno je."
P. Ima li ta reenica neko posebno znaenje za vas, doktorice Linton?
181

MIN@

O. To je iz knjige po Ivanu iz Biblije, iz verzije kralja Jamesa. "Svreno je."

Prema Ivanu, to su posljednje rijei koje je Isus rekao kad je umirao na
kriu. Zamolio je da mu daju neto za pie, a oni su mu dali ocat. Ispio je
ocat, a zatim, citirat u, predade duu. I umro.
P. To je iz dijela o raspeu?
O. Da.
P. Isus kae: "Svreno je."
O. Da.
P. A ruke su mu bile rairene i pribijene, ovako?
O. Da.
P. A ma mu je zabijen u slabinu?
O. Da.
P. Je li ita vie rekao?
O. Ne. Jack Wright je to rekao, a zatim je iziao iz toaleta.
P. Doktorice Linton, imate li pojma koliko ste dugo nakon toga ostavljeni u
toaletu?
O. Ne.
P. Jeste li i dalje bili vezani lisiinama?
O. Da. I dalje sam bila vezana lisiinama, kleala sam na koljenima i
gledala u pod. Nisam se mogla uspraviti niti sjesti.
P. to se zatim dogodilo?
O. Jedna od sestara je ula u toalet. Vidjela je krv na podu i poela vritati.
Nekoliko sekunda nakon toga doktor Lange, moj nadreeni, je uao u toalet.
Izgubila sam dosta krvi, a i dalje sam bila vezana lisiinama. Poeli su mi
pruati pomo, ali nisu mogli mnogo toga uiniti dok sam na rukama imala
lisiine. Jack Wright je pokvario bravu tako da se lisiine nisu mogle
otkljuati. Neto je nagurao u bravu, akalicu ili tako neto. Morali su
pozvati bravara da preree lisiine. Za to vrijeme ja sam se onesvijestila.
Tijelo mi je bilo u takvom poloaju da mi je krv neprestano tekla iz ubodne
rane. Tijekom svega toga sam izgubila jako mnogo krvi, koja je istekla iz te
rane.
P. Doktorice Linton, samo polako. elite li se nakratko odmoriti?
O. Ne, eljela bih nastaviti.
P. Moete li mi rei to se dogodilo kao posljedica silovanja?
O. Od silovanja sam zatrudnjela, i nakon toga je dolo do izvanmaternine
trudnoe, to znai da se jajace usadilo u moj jajnik. Dolo je do puknua
zbog kojeg je dolo do krvarenja u abdomen.
P. Kakav je to uinak, ako ikakav, imalo na vas?
O. Na meni je obavljena djelomina histerektomija tijekom koje su mi
odstranjeni reproduktivni organi. Vie ne mogu imati djece.
182

MIN@

P. Doktorice Linton?
O. Sada bih htjela napraviti pauzu.
Jeffrey je sjedio u svojoj kupaonici i buljio u stranice transkripta. Ponovno ih
je proitao, a zatim jo jednom, a njegovi jecaji zbog Sare koju nikad nije
poznavao poeli su odjekivati u kupaonici.

DEVETNAEST

Lena je polako podigla glavu, i pokuala shvatiti gdje se nalazi. Bilo je toliko
mrano da nita nije mogla vidjeti. Podigla je ruku i stavila je nekoliko
centimetara ispred lica, ali nije mogla vidjeti svoj dlan i prste. Posljednje
ega se mogla sjetiti bio je razgovor s Hankom u njezinoj kuhinji. Nakon
toga joj je sve isparilo. Kao da je jedne sekunde trepnula, a ve sljedee je
bila premjetena na ovo mjesto. Gdje god se to mjesto nalazilo.
Jauknula je okrenuvi se na bok kako bi mogla sjesti. Odjednom je shvatila
da je gola. Na koi je osjeala grubost poda na kojem je sjedila. Osjeala je
zrnatu teksturu drvenih dasaka. Iz nekog joj je i razloga srce poelo ubrzano
tui, ali mozak joj nije elio rei zato. I onda je ispruila ruke ispred sebe.
Pod prstima je ponovno osjetila grubo drvo, ali okomito poloeno. Bio je to
zid.
Pritisnuvi ruke na zid uspjela je ustati. Nejasno je razabirala nekakvu buku,
ali nije ju mogla raspoznati. Sve joj se inilo neverovatno i nesuvislo.
Osjeala je da fiziki ne pripada ovdje. Shvatila je da je oslonila glavu na zid
i da joj se drvo usjeklo u kou na elu. Buka koju je ula odrjeito je
nabadala u pozadini njezina mozga, a zatim bi prestala, pa opet poela, zatim
opet prestala, poput ekia koji udara po komadu elika. Poput kovaa koji
oblikuje potkovu.
Klink, klink, klink.
Gdje li je ve ula taj zvuk?
Lenino je srce zamalo stalo kad je napokon povezala stvari. U tami je mogla
vidjeti usne Julije Mathews kako se pomiu i opisuju zvuk.
Klink, klink, klink.
Bio je to zvuk kapanja vode.

183

MIN@

DVADESET

Jeffrey je stajao iza jednosmjernog ogledala i gledao u sobu za ispitivanje.

Ryan Gordon je sjedio za stolom, a mrave su mu ruke bile prekriene na
udubljenim prsima. Pokraj njega je sjedio Buddy Conford koji je sklopio
ruke na stolu ispred sebe. Buddy je bio borac. Kad mu je bilo sedamnaest, u
automobilskoj nesrei je ostao bez donjeg dijela desne noge, od koljena
nadolje. Kad mu je bilo dvadeset est, zbog raka je ostao bez lijevog oka.
Kad mu je bilo trideset devet, nezadovoljni klijent mu je pokuao platiti s
dva metka. Buddy je ostao bez bubrega i kolabiralo mu je jedno pluno krilo,
ali je ve za dva tjedna ponovno bio u sudnici. Jeffrey se nadao da e
Buddyjev osjeaj za pogreno i ispravno pomoi da se danas stvari pokrenu.
Jeffrey je iz dravne arhive na internetu jutros skinuo sliku Jacka Aliena
Wrighta. Jeffreyjevi e argumenti u Atlanti hiti mnogo snaniji ako bude
imao nepobitnu identifikaciju.
Jeffrey se nikad nije smatrao emotivnim ovjekom, ali sada je u prsima
osjeao bol koja nije eljela nestati. arko je elio razgovarati sa Sarom, ali
bio je uasnut mogunou da kae neto krivo. Dok se vozio na posao
stalno je u sebi ponavljao ono to e joj rei, u jednom trenutku ak i
izgovorivi rijei naglas da uje kako zvue. Nita nije ispadalo kako treba, i
Jeffrey je naposljetku deset minuta ostao sjediti u svom uredu s rukom na
telefonskoj slualici prije nego to je uspio prikupiti dovoljno hrabrosti da
nazove Sarin broj u klinici.
Nakon to je Nelly Morgan rekao da se ne radi o hitnom sluaju, ali da bi
ipak elio razgovarati sa Sarom, dobio je bezobrazan odgovor:
"S pacijentom je", nakon ega je spustila slualicu.
Zbog toga je Jeffrey osjetio nevjerojatno olakanje, a zatim i osjeaj gaenja
nad samim sobom zbog vlastitog kukaviluka.
Znao je da mora biti snaan za nju, ali osjeao se previe zaskoeno i
iznenaeno, i nije mogao uiniti nita osim zajecati poput djeteta svaki put
kad bi pomislio na to to joj se dogodilo. Djelomino je bio povrijeen zato
to mu nije dovoljno vjerovala da mu povjeri to joj se bilo dogodilo u
Atlanti. Djelomino je, pak, bio ljut to mu je besramno lagala o svemu.
Oiljak na slabini je objasnila kao posljedicu operacije slijepog crijeva, iako
se, kad sad razmisli, Jeffrey prisjetio da je oiljak bio nazubljen i okomit,
nimalo nalik klinikom rezu kakav bi nainio kirurg.
To to nije mogla imati djece nikad nije bilo neto na emu je inzistirao, jer
je to oito bila osjetljiva tema. Smatrao je da je u redu da je ne ispituje
previe o tome, pretpostavljajui da se radi o posljedici neke bolesti ili da joj
moda, poput nekih ena, jednostavno nije sueno da rodi dijete. On bi
184

MIN@

trebao biti murjak, detektiv, a sve to mu je rekla uzeo je zdravo za gotovo,

jer je Sara bila od onih ena koje govore istinu. Barem je tako mislio.
"efe?" rekla je Marla pokucavi na vrata. "Neki je tip nazvao iz Atlante i
rekao mi da vam kaem da je sve spremno. Nije htio rei svoje ime. Znai li
vam to to?"
"Da", rekao je Jeffrey i ponovno pogledao u fascikl koji je drao u ruci kako
bi se uvjerio da je isprintana stranica i dalje ondje. Ponovno se zagledao u
sliku, iako je praktiki do detalja upamtio nejasnu fotografiju. Proao je
pokraj Marie i otiao u hodnik. "Nakon ovoga idem u Atlantu. Ne znam kad
u se vratiti. Frank e me zamjenjivati dok me nema."
Jeffrey joj nije ostavio vremena da odgovori. Otvorio je vrata sobe za
ispitivanje i uao. Buddy se indignirano oglasio:
"Ovdje smo ve deset minuta."
"I bit emo jo samo deset ako tvoj klijent odlui suraivati", rekao je Jeffrey
i sjeo na stolicu nasuprot Buddyju.
Jedino to je Jeffrey sigurno znao bilo je to da eli ubiti Jacka Allena
Wrighta. Na footballskom terenu nikad nije bio nasilan, ali toliko je silno
elio ubiti ovjeka koji je silovao Saru da su mu bridjeli zubi.
"Jesmo li spremni da zaponemo?" upitao je Buddy lupnuvi rukom po stolu.
Jeffrey je bacio pogled kroz maleni prozor na vratima.
"Morat emo priekati Franka", rekao je pitajui se gdje je on. Jeffrey se
nadao da provjerava to je s Lenom.
Vrata su se otvorila i Frank je uao u prostoriju. Izgledao je kao da cijelu no
nije spavao. Koulja mu je na boku bila izvuena iz hlaa, a na kravati mu je
bila mrlja od kave. Jeffrey je znaajno pogledao na sat.
"Oprosti", rekao je Frank i sjeo na stolicu pokraj Jeffreyja.
"Dobro", rekao je Jeffrey. "eljeli bismo postaviti Gordonu nekoliko pitanja.
U zamjenu za njegovu suradnju, odbacit emo optubu za posjedovanje
droge."
"Zajebi ti to", zareao je Gordon. "Rekao sam vam da to nisu bile moje
hlae."
Jeffrey i Buddy su se meusobno pogledali. Tada je Jeffrey rekao:
"Nemam vremena za ovo. Jednostavno emo ga poslati u zatvor u Atlanti i
prestati se zezati s njim."
"Kakva pitanja elite postaviti?" upitao je Buddy.
Jeffrey ih je sve nemalo iznenadio. Buddy je oekivao da ele da im Gordon
da informacije vezane uz drogu pronaenu kod nekog drugog studenta.
Jeffrey je jednolinim tonom rekao:
"O smrti Sibyl Adams i silovanju Julije Mathews."
185

MIN@

Na Buddyjevu sc licu vidjelo da je doivio ok. Lice mu je poblijedjelo,

zbog ega mu se crni povez preko jednog oka sad jo vie isticao. Upitao je
Gordona:
"Zna li neto o tome?"
Frank je odgovorio umjesto njega.
"On je posljednja osoba koja je vidjela Juliju Mathews u knjinici. On joj je
bio deko."
Gordon se oglasio:
"Rekao sam vam, to nisu bile moje hlae. Pustite me odavde, jebemu!"
Buddy je otro pogledao Gordona.
"Bolje bi ti bilo da im kae to se dogodilo, ili e mamici pisati pisma iz
zatvora."
Gordon je prekriio ruke na prsima, oito ljutit.
"Ti bi trebao biti moj odvjetnik."
"Ti bi trebao biti ljudsko bie", odvratio mu je Buddy uzimajui svoju torbu
za spise. "Te su djevojke pretuene i ubijene, sinko. Ima izgleda da
izbjegne optubu za posjedovanje droge s namjerom da je raspaa
jednostavno tako to e uiniti ono to si ionako trebao uiniti. Ako ti je to
problem, onda si nai drugog odvjetnika."
Buddy je ustao, ali ga je Gordon zaustavio.
"Bila je u knjinici, u redu?" Buddy je ponovno sjeo, ali je torbu za spise
zadrao u krilu.
"U kampusu?" upitao je Frank.
"Da, u kampusu", otresao se Gordon. "Jednostavno sam naletio na nju, u
redu?"
"Dobro", odgovorio je Jeffrey.
"I tako, poeo sam razgovarati s njom, znate. Htjela je da ponovno budemo
zajedno. Vidjelo se."
Jeffrey je kimnuo, iako je vjerovao da se Julia Mathews silno uzrujala kad je
ugledala Gordona u knjinici.
"U svakom sluaju, porazgovarali smo, malo se ljubakali i pipkali, ako znate
to hou rei." Trknuo je znaajno Buddyja u rebra, a on se odmaknuo.
"Dogovorili smo se da emo se poslije vidjeti."
"to je onda bilo?" upitao je Jeffrey.
"Onda je, znate, otila. To je ono to vam pokuavam rei, jednostavno je
otila. Uzela je svoje knjige, rekla da e se poslije nai sa mnom i onda je
otila."
Frank ga upita:
"Jesi li vidio nekoga da ide za njom? Nekoga sumnjivog?"
186

MIN@

"Ma ne", odgovorio je Gordon. "Bila je sama. Primijetio bih da je netko

promatrao, znate? Ona je bila moja cura. Nisam skidao pogled s nje."
Jeffrey ree:
"Ne moe se sjetiti nikoga koga je mogla poznavati, ne nekoga tko je bio
potpuni stranac, nekoga zbog koga joj je bilo neugodno? Moda je izlazila s
nekim nakon to ste vas dvoje prekinuli?"
Gordon gaje pogledao pogledom kojim bi pogledao glupog psa.
Nije se ni s kim viala. Bila je zaljubljena u mene."
"Sjea li se, jesi li vidio nekakve udne automobile u kampusu?" upitao je
Jeffrey. "Ili kombije?"
Gordon je odmahnuo glavom.
"Nisam nita vidio, u redu?"
Frank upita:
"Hajde da se vratimo na va sastanak. Trebao si se poslije vidjeti s njom?"
Gordon odgovori:
"Trebala se nai sa mnom iza zgrade agrikulture u deset."
"Nije se pojavila?" upitao je Frank.
"Ne", odgovorio je Gordon. "Priekao sam neko vrijeme, znate. A onda sam
se raspizdio i otiao je pronai. Otiao sam u njezinu sobu da vidim to se
dogaa, ali nije bila tamo."
Jeffrey je proistio grlo i upitao:
"Je li Jenny Price bila tamo?"
"Ta kurva?" Gordon je odmahnuo rukom. "Vjerojatno je bila negdje vani i
jebala se s cijelim timom znanstvenika."
Jeffrey se na to naroguio. Mukarci koji su sve ene smatrali kurvama bili
su mu strano mrski, pogotovo zato to je takav stav obino iao ruku pod
ruku s nasiljem prema enama.
"Znai, Jenny nije bila u sobi", Jeffrey je rezimirao. "to si zatim uinio?"
"Otiao sam natrag u svoju spavaonicu." Slegnuo je ramenima. "Otiao sam
na spavanje."
Jeffrey se naslonio u stolici i prekriio ruke na prsima.
"to nam preuuje, Ryane?" upitao je. "Jer kako ja vidim stvari, 'suradnja'
koju si nam obeao nije se dogodila. Ako mene pita, taj naranasti
kombinezon koji ima na sebi bit e na tebi sljedeih deset godina."
Gordon se zabuljio u Jeffreyja pogledom koji je, Jeffrey je pretpostavljao, po
huliganovu miljenju trebao biti prijetei.
"Rekao sam vam sve."
"Ne", rekao je Jeffrey. "Nisi. Neto si izostavio, neto jako vano, i kunem ti
se Bogom da neemo izii iz ove sobe dok mi ne kae sve to zna."
Gordon je pokuao izbjei njegov pogled.
187

MIN@

"Ne znam nita."

Buddy se nagnuo i neto mu priapnuo, od ega je Gordon razrogaio oi
tako da su sada bile velike poput dva oraha. to god je odvjetnik rekao svom
klijentu, upalilo je. Gordon je tada rekao:
"Slijedio sam je kad je izila iz knjinice."
"Da?" ohrabrio ga je Jeffrey da nastavi.
"Nala se s nekim tipom, u redu?" Gordon je prtljao rukama ispred sebe.
Jeffrey je htio ispruiti ruku i zgrabiti malog propalicu za vrat. "Pokuao sam
ih dostii, ali ili su prebrzo."
"Kako to misli, prebrzo?" upitao je Jeffrey. "Je li ona hodala uz njega?"
"Ne", rekao je Gordon. "On ju je nosio."
Jeffrey je osjetio vor u elucu.
"I ti nisi pomislio da je tu neto sumnjivo, to to je odnosi neki tip?"
Gordon je naglaeno slegnuo ramenima.
"Bio sam bijesan, u redu? Bio sam bijesan na nju."
"Znao si da se nee poslije sastati s tobom," poeo je Jeffrey, "zato si krenuo
za njom."
Gordon je neznatno slegnuo ramenima, to je moglo znaiti i da i ne.
"I vidio si tog tipa kako je odnosi?" nastavio je Jeffrey.
"Aha."
Frank ga upita:
"Kako je izgledao?"
"Bio je visok, valjda", rekao je Gordon. "Nisam mu mogao vidjeti lice, ako
me to pitate."
"Je li bio bijelac? Ili crnac?" upitao je Jeffrey.
"Da, bijelac", odgovorio je Gordon. "Visoki bijelac. Na sebi je imao tamnu
odjeu, sve crno. Zapravo ih ne bih mogao vidjeti da ona na sebi nije imala
bijelu suknju, znate? Hvatala je svjetlost tako da se ona vidjela, ali on nije."
Frank ree:
"Jesi li ili slijedio?"
Gordon je odmahnuo glavom. Frank je zautio, od bijesa krguui zubima.
"Zna da je sada mrtva, zar ne?"
Gordon je spustio pogled prema stolu.
"Da, znam."
Jeffrey je otvorio fascikl i pokazao Gordonu isprintani list papira. Crnim
markerom je prekrio Wrightovo ime, ali ostali statistiki podaci su ostali
vidljivi.
"Je li to taj tip?"
Gordon je letimino pogledao.
"Ne."
188

MIN@

"Pogledaj jebenu fotografiju", naredio mu je Jeffrey, toliko glasno da se

Frank koji je sjedio kraj njega stresao.
Gordon je uinio kako mu je nareeno, toliko pribliivi lice listu papira da
gaje gotovo dodirivao nosom.
"Ne znam, ovjee", rekao je. "Bio je mrak. Nisam mu mogao vidjeti lice."
Zatim je provjerio Wrightove podatke. "Bio je ovoliko visok. Otprilike
ovakve grae. Mogao je to biti on, valjda." Lakonski je slegnuo ramenima.
"Mislim, Isuse, nisam obraao panju na njega. Promatrao sam nju."
***
Vonja do Atlante bila je dugaka i dosadna, a nita osim povremenog
umarka s obaveznim kudzu drveem nije razbijalo monotoniju. Dvaput je
pokuao nazvati Saru na kuni broj i ostaviti nekakvu poruku, ali automatska
sekretarica se nije ukljuivala, ak ni nakon to bi telefon zazvonio dvadeset
puta. Jeffrey je osjetio navalu olakanja, nakon ega bi uslijedio
sveobuhvatan sram. to se vie pribliavao gradu, to je vie uvjeravao samog
sebe da ini ono to je ispravno. Moe nazvati Saru kad neto bude znao.
Moda bi je mogao nazvati s vijeu da je Jack Allen Wright nastradao u
nesrei u kojoj su sudjelovali Jeffreyjev pitolj i Wrightova prsa.
Iako je vozio sto trideset kilometara na sat, Jeffreyju je trebalo etiri sata do
skretanja s autoceste broj 20 koje e ga dovesti do centra grada. Proao je
pokraj bolnice Grady ubrzo nakon skretanja i osjetio kako mu ponovno
naviru suze. Zgrada je bila udovino velika i nadvila se nad meudravnom
autocestom nad dijelom koji su prometni izvjestitelji iz Atlante nazivali
Zavoj Grady. Ta je bolnica jedna od najveih na svijetu. Sara mu je jednom
prilikom rekla da tijekom svake godine hitne slube prime vie od dvjesto
tisua pacijenata. Nedavna renovacija koja je stajala etiristo milijuna dolara
pretvorila je bolnicu u neto to je sliilo dijelu filmskog seta za film o
Batmanu. Renovacija je, tipino za atlantsku politiku, bila predmet vatrenih
istraga, mita i isplata koje su sezale do gradske vijenice.
Jeffrey je skrenuo prema centru, a zatim se provezao pokraj zgrade suda.
Njegov prijatelj iz atlantske policije bio je nastrijeljen na dunosti i zaposlio
se kao uvar na sudu radije nego da ode u prijevremenu mirovinu. Nazvao ga
je jo iz Granta i zakazao sastanak u jedan sat. U trenutku kad je pronaao
mjesto za parkiranje u natrpanom dijelu grada oko zgrade suda bilo je
petnaest minuta do jedan.
Keith Ross ga je ekao ispred zgrade suda. U jednoj je ruci drao veliki
fascikl, u drugoj obinu bijelu kuvertu za pisma.
"Nisam te vidio ciglih sto godina", rekao je Keith vrsto stisnuvi
Jeffreyjevu ruku.
189

MIN@

"I meni je drago to te vidim, Keith", odvratio je Jeffrey, pokuavi u svoj

glas unijeti ton veselja koje nije osjeao. Vonja do Atlante Jeffreyja je
uinila samo jo napetijim. ak ni brzi hod od parkiralita do zgrade suda
nije mu umanjio napetost.
"Ovo ti mogu dati samo na sekundu", rekao je Keith, oito osjetivi
Jeffreyjevu potrebu da se stvar ubrza. "Dobio sam to od kompia u arhivu."
Jeffrey je uzeo fascikl, ali ga nije otvorio. Znao je to e pronai unutra: slike
Sare, iskaze svjedoka, detaljne opise onoga to se dogodilo u toaletu.
"Hajdemo unutra", rekao je Keith, vodei Jeffreyja u zgradu.
Jeffrey je pokazao svoju znaku na ulazu i tako zaobiao sigurnosnu
provjeru. Keith ga je odveo u maleni ured pokraj ulaza. Stol okruen
televizijskim ekranima ispunio je prostoriju. Mladac s debelim naoalama i u
policijskoj uniformi iznenaeno ih je pogledao kad su uli.
Keith je iz depa izvadio novanicu od dvadeset dolara.
"Idi, kupi si slatkie", rekao mu je.
Mladac je uzeo novac i bez rijei otiao.
"Kakva predanost puki", ironino je rekao Keith. "Jednostavno se mora
zapitati to takvi rade u policiji."
"Aha", promrmljao je Jeffrey, ne elei se uputati u dugaku raspravu o
kvaliteti policijskih regruta.
"Ostavit u te da to obavi", rekao je Keith. "Deset minuta, u redu?"
"U redu", odgovorio je Jeffrey, ekajui da se vrata zatvore.
Spis je bio ifriran i datiran nekim opskurnim opaskama koje bi samo
gradski slubenik mogao odgonetnuti. Jeffrey je rukom preao preko prve
stranice spisa, kao da moe upiti informacije ne morajui ih zapravo vidjeti.
Kad to nije upalilo, duboko je udahnuo i otvorio spis.
Doekale su ga fotografije Sare nakon silovanja. Izbliza slikane fotografije
njezinih ruku i stopala, ubodne rane na slabini i njezinog spolnog organa
prepunog modrica rairile su se po stolu u svom svojem arenilu. Ostao je
bez daha pri pogledu na njih. Osjetio je probadanje u prsima, a otra bol mu
je sijevnula niz ruku. Na trenutak, Jeffrey je pomislio da ima srani napadaj,
ali nekoliko dubokih udaha pomoglo je da mu se razbistre misli. Shvatio je
da je bio zatvorio oi, pa ih je otvorio i ne gledajui u fotografije na kojima
je bila Sara, okrenuo ih na drugu stranu.
Olabavio je kravatu i pokuao iz glave otjerati slike koje je vidio. Pregledao
je ostale fotografije i pronaao sliku Sarinog automobila. Bio je to srebrni
BMW 320 s crnim branicima i plavom prugom na stranicama. Urezana na
vrata, vjerojatno kljuem, bila je rije PIKA, ba kao to je Sara rekla u
svom iskazu na sudu. Slika je pokazivala vrata prije i poslije, sa i bez srebrne
ljepljive vrpce. Jeffrey je zamislio Saru kako klei ispred vrata i lijepi vrpcu
190

MIN@

preko oteenog dijela, vjerojatno razmiljajui o tome kako e zamoliti

svog ujaka Ala da to popravi kad sljedei put doe u Grant.
Jeffrey je pogledao na sat i shvatio da je prolo pet minuta. Naao je Keitha
na jednoj od kamera. Ruke su mu bile zataknute u depove dok je laprdao s
uvarima na vratima.
Prelistavajui zadnji dio spisa pronaao je izvjetaj s uhienja Jacka Allena
Wrighta. Wright je ve dvaput prije bio uhiivan, ali nikad nije optuen. U
prvom sluaju, mlada ena, otprilike Sarinih godina, kad je ona bila
napadnuta, odustala je od tube i iselila iz grada. U drugom sluaju, mlada je
ena poinila samoubojstvo. Jeffrey je protrljao oi prisjetivi se Julije
Mathews. Na vratima se zaulo kucanje, a zatim Keithov glas:
"Vrijeme je isteklo, Jeffrey."
"Aha", rekao je Jeffrey i zatvorio spis. Vie ga nije elio drati u rukama.
Pruio ga je Keithu ne gledajui drugog mukarca koji je uao s njim.
"Je li to ita pomoglo?"
Jeffrey je kimnuo i popravio kravatu.
"Pomalo", rekao je. "Jeste li uspjeli saznati gdje je taj tip?"
"Malo dolje niz ulicu", odgovorio je Keith. "Radi u zgradi glavne banke."
"To je na, koliko, deset minuta od sveuilita? I jo pet od bolnice Grady?"
"Tono tako."
"to radi?"
"Podvornik je, kao to je bio i u Gradyju", rekao je Keith. Oito je bio
pogledao spis prije nego to ga je dao Jeffreyju. "Sve te studentice, a on je na
deset minuta od njih."
"Zna li policija u kampusu?"
"Znaju", odgovorio je Keith, znaajno pogledavi Jeffreyja. "Iako vie i nije
neka prijetnja."
"to bi to trebalo znaiti?" upitao je Jeffrey.
"Zbog uvjeta njegova uvjetnog otpusta", rekao je Keith i pokazao na spis.
"Nisi stigao do toga? Uzima Depo."
Jeffrey je osjetio kako ga nelagoda oblijeva poput tople vode. Preparat
depoproverza najnoviji je trend u lijeenju seksualnih zloinaca. Inae ga
koriste ene kao dio hormonalne terapije, no dovoljno visoka doza moe
izmijeniti seksualni apetit mukaraca. Kad se preparat koristi kod seksualnih
grabeljivaca, naziva se kemijskom kastracijom. Jeffrey je znao da preparat
djeluje samo dotle dok ga poinitelj uzima. To je vie sredstvo za umirenje
nego lijek.
Jeffrey je uperio prstom u fascikl. Nije mogao izgovoriti Sarino ime u toj
prostoriji.
"Je li silovao neku drugu nakon ovoga?"
191

MIN@

"Silovao je jo dvije druge nakon toga", odgovorio je Keith. "Bila je

maloletnica. Izbo ju je. Pokuaj ubojstva, est godina. Prijevremena je iziao
na uvjetnu slobodu zbog dobrog ponaanja, poeo uzimati Depo, prestao
uzimati Depo i silovao jo dvije ene. Ulovili su ga na jednom sluaju, druga
djevojka nije htjela svjedoiti, bacili su ga natrag u zatvor na tri godine, sad
je na slobodi, pod uvjetom da uzima Depo pod strogim nadzorom."
"Silovao je pet ena, a odsluio je samo devet godina?"
"Osudili su ga samo za tri, a osim nje" pokazao je na spis o Sarinom sluaju
"ostale djevojke nisu bile jako sigurne pri identifikaciji. Nosio je masku.
Zna kako je s tim curama na klupi za svjedoke. Postanu uasno nervozne i
prije nego to se snae, odvjetnik optuenog natjera ih da se zapitaju jesu li
uope silovane, a kamoli tko je to uinio."
Jeffrey je odluio zadrati jezik za zubima, ali inilo se da mu je Keith
proitao misli.
"Hej," rekao je Keith, "da sam ja radio na tim sluajevima, gada bi poslali na
elektrinu stolicu. Zna to elim rei?"
"Da", rekao je Jeffrey, pomislivi kako ih takvo hvalisanje nee nikamo
odvesti. "Je li spreman da ga optuimo trei put?" upitao je. Drava Georgia
je, kao i mnoge druge savezne drave, prije nekoliko godina uvela "zakon o
treem krivinom djelu", koji nalae da e poiniteljevo tree krivino djelo,
bez obzira na to koliko bezazleno bilo, nju ili njega poslati nazad u zatvor,
vjerojatno do kraja njegova ili njezina ivota.
"ini se da je tako", odgovorio je Keith.
"Tko mu je socijalni radnik?"
"Za to sam se ve pobrinuo", rekao je Keith. "Wright nosi nadzornu
narukvicu. Socijalna radnica kae da je ist posljednje dvije godine. Takoer
je rekla da bi si Wright prije odrezao glavu nego se vratio u zatvor."
Jeffrey je na to kimnuo glavom. Jack Wright je bio prisiljen nositi nadzornu
narukvicu kao jedan od uvjeta otpusta iz zatvora. Kad bi se udaljio od
ogranienog prostora unutar kojeg se smio kretati ili doao kui kasnije nego
to mu je odreeno, u nadzornoj postaji bi se oglasio alarm. U Atlanti je
veina socijalnih radnika smjetena u policijskim postajama po gradu, tako
da u tili as mogu zgrabiti prekritelje uvjetnog otpusta. Bio je to dobar
sistem, i usprkos injenici da je Atlanta tako veliki grad, mali je broj onih na
uvjetnoj slobodi prolazio kroz rupe u njemu.
"Osim toga", rekao je Keith, "odetao sam se do zgrade glavne banke."
Slegnuo je ramenima u znak isprike, shvativi da je preao granicu
doputenog. Ovo je Jeffreyjev sluaj, ali Keith je vjerojatno ludio od dosade
pregledavajui torbe i enske torbice u potrazi za orujem.
"Ne", rekao je Jeffrey. "U redu je. to si otkrio?"
192

MIN@

"Bacio sam pogled na karticu na kojoj su zabiljeeni njegovi dolasci na

posao i odlasci s njega. Prijavljivao se svako jutro u sedam, zatim bi odlazio
na ruak u podne, vratio bi se u podne i trideset, i odlazio u pet."
"Netko je mogao otkucavati karticu umjesto njega."
Keith je slegnuo ramenima.
"Nadzornik ga nije osobno viao, ali kae da bi bilo pritubi iz ureda da nije
obavljao svoj posao. Oito, ti poslovnjaci vole da im se kante za smee
prazne u cik zore."
Jeffrey je pokazao na bijelu kuvertu koju je Keith drao u ruci.
"to je to?"
"Registracija", rekao je Keith pruajui mu kuvertu. "Vozi plavu Chevy
Novu."
Jeffrey je palcem otvorio kuvertu. Unutra je bila fotokopija registracije
vozila Jacka Allena Wrighta. Ispod njegova imena bila je adresa.
"Ovo je sadanja adresa?" upitao je Jeffrey.
"Aha", odgovorio je Keith. "Samo, razumije, nisi je dobio od mene."
Jeffrey je znao to time eli rei. Naelnica atlantske policije vodila je svoj
odjel vrstom rukom. Jeffrey je znao za njezinu reputaciju i divio se nainu
na koji je radila svoj posao, ali je takoer znao i da bi, kad bi pomislila da joj
se neki provincijski murjak iz okruga Grant petlja u posao, neposredno
nakon toga Jeffrey osjetio stiletto potpeticu duine osam centimetara vrsto
zabodenu u iju.
"Saznaj to treba od Wrighta", rekao je Keith, "a zatim nazovi policiju."
Pruio je Jeffreyju posjetnicu sa zatitnim znakom Atlante, u sredini,
feniksom koji se ponovno raa. Jeffrey ju je okrenuo na drugu stranu i
ugledao navrljano ime i telefonski broj. Keith mu ree:
"To je broj njegove socijalne radnice. Dobra je cura, ali zahtijevat e neto
konkretno ime e objasniti zato si samo tako navalio na Wrighta."
"Poznaje je?"
"uo sam za nju", ree Keith. "Ta se ne zajebava, zato se pazi. Ako je
pozove da ugrabi svog momka, a ona pomisli da si je udno pogledao,
pobrinut e se da ga vie nikad ne vidi."
Jeffrey ree:
"Pokuat u biti dentlmen."
Keith mu ree:
"Ashton se nalazi u blizini autoceste. Dat u ti upute kako da doe tamo."

193

MIN@

DVADESET JEDAN

Glas Nicka Sheltona zagrmio je preko telefonske linije.

"Zdravo, gospodina!"
"Zdravo, Nick", odvratila je Sara i zatvorila karton koji je bio na njezinu
stolu. Bila je u klinici od osam sati tog jutra i primala je pacijente sve do
etiri sata poslijepodne. Osjeala se kao da je cijeli dan trala po ivom
pijesku. U glavi joj je bubnjala potmula bol, a u elucu je osjeala muninu
od malo previe popijenog pia prethodne veeri. Na nelagodu koju je
osjeala zbog emocionalne drame koja se dogodila nije eljela ni pomiljati.
Kako je dan prolazio, Sara se osjeala sve iscrpljenijom. Za rukom je Molly
komentirala da Sara danas izgleda kao da bi ona trebala biti pacijentica, a ne
doktorica.
"Pokazao sam Marku one sjemenke", rekao je Nick. "Rekao je da smo bili u
pravu, da je to bunika, ali da se ne radi o sjemenkama, nego o bobicama."
"Pretpostavljam da je dobro da smo to saznali", rekla je Sara. "Siguran je u
to?"
"Stopostotno", odvratio je Nick. "Rekao je da je zapravo udno da su pojele
bobice. Ako se sjea, one su najmanje otrovne. Moda im taj va tip daje
bobice da bi ili drao u pomalo omamljenom stanju, i ne daje im finalnu
dozu sve dok ih ne oslobodi."
"To mi se ini loginim", rekla je Sara, ne elei ak ni razmiljati o tome.
Danas nije imala elju biti doktorica. Nije imala elju biti mrtvozornica.
eljela je biti u krevetu sa alicom aja i gledati neoptereujui program na
televiziji. Zapravo, upravo to e i uiniti, im zavri s unoenjem najnovijih
podataka u karton posljednjeg dananjeg pacijenta. Sreom, Nelly joj je sutra
isplanirala slobodan dan. Uzet e si vikend da se opusti, i u ponedjeljak e
opet biti ona stara. Sara ga upita:
"Jeste li to otkrili testirajui uzorak sperme?"
"Imamo problema s tim, s obzirom na to gdje ste ga pronali. Ipak, mislim da
emo neto uspjeti dobiti iz njega."
"To su dobre vijesti. Valjda."
Nick je upita:
"Hoe li ti rei Jeffreyju za bobice, ili da ga ja nazovem?"
Sara je osjetila kako joj se u grlu stvorila knedla na spomen Jeffreyjevog
imena.
"Sara?" potaknuo ju je Nick.
"Da", odgovorila je Sara. "Porazgovarat u s njim o tome im zavrim s
poslom."
Sara je spustila slualicu nakon to su se ispozdravljali. Ostala je sjediti u
svom uredu i poela si masirati kria. Letimino je pogledala sljedei karton
194

MIN@

i unijela u njega promjenu u terapiji, kao i datum sljedeeg dolaska radi

razgovora o laboratorijskim nalazima. U trenutku kad je zavrila s
posljednjim kartonom, bilo je pet sati i trideset minuta.
Sara je natrpala nekoliko kartona u svoju torbu za spise, znajui da e je u
nekom trenutku tijekom vikenda obuzeti osjeaj krivnje, te da e tada htjeti
obaviti neto posla. Kod kue je mogla snimiti biljeke na malenom
diktafonu. U Maconu postoji mjesto na kojem e joj ispisati snimljene
zabiljeke i poslati ih joj za dva dana.
Prelazei ulicu zakopala je jaknu i uputila se prema centru grada. Krenula je
plonikom preko puta ljekarne jer nije eljela naletjeti na Jeba. Glavu je
drala sputenu dok je prolazila pokraj eljezarije i trgovine sveanom
odjeom, ne elei se uplitati u nikakve razgovore.
Iznenadila je samu sebe zaustavivi se pred policijskom postajom. Njezin je
um radio bez njezinog svjesnog znanja, i sa svakim je korakom bila sve ljua
zato to je Jeffrey nije nazvao. Moglo bi se rei da je ostavila svoju
razotkrivenu duu na umivaoniku u njegovoj kupaonici, a on se nije ak
udostojao ni nazvati je.
Sara je ula u zgradu policijske postaje i namjestila osmijeh za Marlu.
"Je li Jeffrey ovdje?"
Marla se namrtila.
"Mislim da nije", rekla je. "Iziao je oko podneva, otprilike. Moe pitati
Franka."
"On je otraga?" Sara je pokazala na vrata svojom torbom za spise.
"Mislim da jest", odgovorila je Marla i vratila se svom poslu.
Sara je bacila pogled dok je prolazila pokraj Marle. Rjeavala je krialjku.
U stranjoj prostoriji nije bilo nikoga, i svi stolovi za kojima su inae sjedili
vii detektivi tog su trenutka bili prazni. Sara je pretpostavljala da negdje
vani provjeravaju ljude s Jeffreyjeva popisa ili da su na veeri. Ne sputajui
pogled, uetala je u Jeffreyjev ured. Naravno da on nije bio unutra.
Sara se zaustavila u malenom uredu i odloila torbu za spise na stol. Vie se
nije ni mogla sjetiti koliko je puta ve bila u toj prostoriji. Ovdje se uvijek
osjeala sigurno. ak i nakon razvoda, Sara je osjeala da, to se posla
ticalo, u Jeffreyja moe imati povjerenja. Kao policajac bi uvijek uinio
ispravnu stvar. Davao je sve od sebe da ljudi kojima slui budu zatieni.
Kad se Sara prije dvanaest godina vratila u Grant, nikakvo uvjeravanje
njezina oca i njezine obitelji nisu je mogli uvjeriti da je sigurna. Sara je znala
da e se, istog trenutka kad stupi u zalagaonicu, rairiti vijest da je kupila
pitolj. tovie, znala je da e, eli li registrirati pitolj, to morati obaviti u
policijskoj postaji. Ben Walker, okruni erif prije Jeffreyja, svakog je petka
195

MIN@

igrao poker s Eddiejem Lintonom. Nije bilo naina da kupi pitolj a da to ne

saznaju svi koji je poznaju.
Otprilike u to vrijeme u bolnicu u Augusti je dospio lan bande ija je ruka
gotovo iupana zbog prostrijelne rane. Sara je pruila pomo mladiu i
spasila mu ruku. Imao je samo etrnaest godina, i kad je stigla njegova
majka, poela ga je mlatiti po glavi svojom torbicom. Sara je bila izila iz
sobe, ali njegova ju je majka nakon nekoliko minuta dola potraiti. ena je
predala Sari oruje njezina sina i zamolila je da ga se rijei. Da je Sara bila
religiozna, taj bi dogaaj nazvala udom.
Taj se pitolj sada, Sara je znala, nalazio u ladici Jeffreyjeva stola. Pogledala
je preko ramena da bude sigurna da je nitko ne vidi prije nego to ju je
otvorila i izvadila plastinu vreicu u kojoj se Ruger nalazio. Utrpala ga je u
svoju torbu za spise i izila za samo nekoliko minuta.
Sara je, uputivi se prema sveuilitu, podigla glavu. Njezin je amac bio
vezan ispred kuice za amce. Jednom je rukom u njega ubacila torbu za
spise, a drugom odvezala konopac. Njezini su joj roditelji darovali amac u
ast useljenja. Bio je to stari, ali izdrljiv amac.
Motor je bio snaan i Sara se mnogo puta skijala na vodi vuena njime dok
je njezin otac upravljao amcem, ne dajui puni gas od straha da e joj
iupati ruke.
Nakon to je provjerila da je nitko ne promatra, Sara je izvukla pitolj iz
torbe za spise i zakljuala ga u vodootporni pretinac za rukavice ispred
suvozakog sjedala, zajedno s plastinom vreicom u kojoj se nalazio.
Nogom koja joj se jo nalazila izvan amca odgurnula se s pristanita. Motor
je zakaljao kad je okrenula klju. Bilo bi uputno da je dala pregledati motor
prije nego to ga je upalila nakon to amac nije koristila cijelu zimu, ali
zapravo nije imala izbora, budui da e forenziari zavriti s pregledavanjem
njezina auta tek u ponedjeljak. Da je zamolila svog oca da je poveze dovela
bi se u situaciju da mora previe razgovarati, a Jeffrey nije dolazio u obzir.
Nakon to je ispustio oblak gadnog plavog dima, motor je proradio, Sara se
izvezla iz pristanita i jedva se primjetno nasmijeila. Osjeala se poput
kriminalke odlazei tako s pitoljem u torbi, ali osjeala se sigurnije. to god
Jeffrey pomislio kad shvati da je pitolj nestao, zapravo i nije bila njezina
stvar.
Kad je stigla do sredine jezera, amac je ve poskakivao po vodi. Hladan
vjetar joj je ibao lice, pa je nataknula naoale kako bi zatitila oi. Iako je
sunce prilo, voda je bila prohladna od nedavnih kia koje su pale u okrugu
Grant. inilo se da se za veeras ponovno sprema oluja, ali vjerojatno
dobrano nakon to sunce zae.
196

MIN@

Sara je ponovno zakopala jaknu da se obrani od hladnoe. Ipak, do trenutka

kad je ugledala stranju stranu svoje kue, nos joj je curio, a obrazi su joj bili
hladni kao da je uronila lice u kantu punu ledene vode. Otro skrenuvi
nalijevo, izbjegla je gomilu stijena pod vodom. Neko je na tom mjestu
postojao znak, ali je istrunuo prije mnogih godina. Uz nedavne kie razina
vode bila je visoka, ali Sara ipak nije eljela riskirati.
Uvezla se u kuicu za amce i upravo je pomou elektrinog vitla izvlaila
amac iz vode kad se pojavila njezina majka, doavi sa stranje strane kue.
"Sranje", promrmljala je Sara i pritisnula crveni gumb i zaustavila vitlo.
"Zvala sam te na broj u klinici", rekla je Cathy. "Nelly mi je rekla da sutra
uzima slobodan dan."
"Tako je", odgovorila je Sara povlaei lance kojima se sputaju vrata kuice
za amce.
"Tvoja sestra mi je ispriala sve o prolononoj svai."
Sara je snano trznula lancem, zbog ega je metalna kuica zazveckala.
"Ako si dola ovamo da bi mi priprijetila, nema vie ime."
"to bi to trebalo znaiti?"
Sara je prola kraj svoje majke i sila s pristanita.
"To bi trebalo znaiti da on zna", rekla je i oslonila ruke na bokove, dajui
majci znak da eka da krene za njom.
"I to ti je rekao?"
"Ne mogu o tome razgovarati", odgovorila je Sara i okrenula se prema kui.
Njezina je majka krenula za njom uz tratinu, ali nasreu, nita ne govorei.
Sara je otkljuala stranja vrata, ostavivi ih otvorenima kako bi njezina
majka mogla ui, i otila u kuhinju. Prekasno je shvatila da joj je kua u
potpunom neredu. Cathy je rekla:
"Stvarno, Sara, mogla bi pronai vremena da poisti."
"Imala sam previe posla."
"To nije isprika", Cathy je poela s lekcijom. "Samo reci sama sebi: 'Potrudit
u se vraati stvari na mjesto na kojima sam ili nala.' I ubrzo e sve biti
uredno."
Sara je zanemarila poznati savjet i otila u dnevnu sobu. Pritisnula je gumb
na telefonu da vidi tko ju je zvao, ali nijedan poziv nije bio zabiljeen.
"U jednom trenutku je nestalo struje", rekla joj je majka pritiui gumbe na
tednjaku kako bi namjestila sat. "Ove oluje svaki put pokidaju kabel. Tvoj
otac je sino gotovo doivio srani udar kad je ukljuio televizor da gleda
Izazov, a na ekranu nije bilo niega osim snijega."
Sara je, uvi to, osjetila olakanje. Moda ju je Jeffrey ipak zvao. I udnije
stvari su se znale dogaati. Otila je do sudopera i napunila ajnik vodom.
"eli li aj?"
197

MIN@

Cathy je odmahnula glavom.

"Ni ja takoer", promrmljala je Sara i ostavila ajnik u sudoperu. Otila je do
stranje strane kue, skinula koulju, a zatim suknju, ulazei u spavau sobu.
Cathy je krenula za njom, ne skidajui izvjebano majinsko oko sa svoje
keri.
"Zar se ponovno svaa sa Jeffreyjem?"
Sara je navukla majicu preko glave.
"Stalno se svaam s Jeffreyjem, majko. Na odnos je takav."
"Kad nisi prezaposlena mekoljenjem na sjedalu u crkvi zbog njega."
Sara se ugrizla za usnicu, osjetivi da su joj se obrazi zacrvenjeli.
Cathy je upita:
"to se ovog puta dogodilo?"
"Isuse, mama, stvarno ne elim razgovarati o tome."
"Onda mi ispriaj o tome to se dogaa s Jebom McGuireom."
"Nita se ne dogaa. Stvarno." Sara je navukla donji dio trenirke.
Cathy je sjela na krevet i donjom stranom dlana poravnala plahtu.
"To je dobro. On zapravo nije tvoj tip."
Sara se nasmijala.
"A koji je moj tip?"'
"Netko tko te moe zatititi."
"Moda mi se Jeb svia", odvratila je Sara, svjesna prkosnog tona u svom
glasu. "Moda mi se svia injenica da je predvidljiv, drag i smiren. Bog zna
da je dovoljno dugo ekao da izie sa mnom na spoj. Moda bili se trebala
poeti redovno viati s njim."
Cathy joj ree:
"Nisi toliko ljuta na Jeffreyja koliko misli da jesi."
"Ma nemoj?"
"Samo si povrijeena, i zbog toga si ljuta. Ti se rijetko povjerava ljudima",
Cathy je nastavila. Sara je primijetila da je ton njezine majke umirujui, ali
vrst, kao da pokuava navabiti opasnu ivotinju iz njezina brloga. "Sjeam
se kad si bila malena. Uvijek si strahovito pazila na to kome e dopustiti da
ti bude prijatelj."
Sara je sjela na krevet kako bi mogla navui arape. Rekla je:
"Imala sam mnogo prijatelja."
"Oh, bila si popularna, ali si samo nekolicini ljudi dopustila da ti se stvarno
priblie." Maknula je pramen sa Sarina obraza i zataknula joj ga iza uha. "A
nakon onoga to se dogodilo u Atlanti"
Sara je stavila ruke preko oiju. Potekle su joj suze, a zatim je promrmljala:
"Mama, stvarno ne mogu sada razgovarati o tome. U redu? Molim te, ne
sada."
198

MIN@

"Dobro", popustila je Cathy i jednom rukom zagrlila Saru oko ramena.

Povukla je Sarinu glavu na svoja prsa. "", utiala ju je Cathy gladei je
po kosi. "Sve je u redu."
"Samo se..." Sara je odmahnula glavom, ne mogavi nastaviti. Zaboravila je
koliku joj ugodu uzrokuje tjeenje njezine majke. Posljednjih je dana toliko
uporno odgurivala Jeffreyja od sebe da se uspjela udaljiti i od svoje vlastite
obitelji.
Cathy je utisnula poljubac na vrh Sarine glave, a zatim joj rekla:
"Izmeu mene i tvog oca dogodilo se neto nerazborito."
Sara se toliko iznenadila da je prestala plakati.
"Tata te prevario?"
"Naravno da nije." Cathy se namrtila. Prolo je nekoliko sekunda prije nego
to je nastavila: "Bilo je obrnuto."
Sara se osjeala kao jeka.
"Prevarila si tatu?"
"Afera nikad nije konzumirana, ali ja sam u srcu osjeala da jest."
"to to znai?" Sara je odmahnula glavom, mislei kako to zvui kao jedna
od Jeffreyjevih isprika: neuvjerljivo. "Ne, zaboravi." Obrisala je suze
gornjom stranom dlanova, pomislivi kako zapravo to i ne eli uti. Brak
njezinih roditelja oduvijek je bio pijedestal na koji je postavljala sve svoje
ideje o vezama i ljubavi.
Ali inilo se da je Cathy ba odluila ispriati svoju priu.
"Rekla sam tvom ocu da ga elim ostaviti zbog drugog mukarca."
Sara se osjeala blesavo onako razjapljenih usta, ali nije si mogla pomoi.
Naposljetku je uspjela protisnuti:
"Tko je to bio?"
"Jednostavno, jedan mukarac. Bio je stabilan, radio je u jednoj od tvornica.
Bio je vrlo smiren. Vrlo ozbiljan. Vrlo razliit od tvog oca."
"I, to se dogodilo?"
"Rekla sam tvom ocu da ga elim ostaviti."
"I?"
"Poeo je plakati i nije prestajao. Nismo ivjeli zajedno otprilike est
mjeseci. Naposljetku smo odluili da emo ostati zajedno."
"Tko je bio drugi mukarac?"
"Sada to vie nije vano."
"ivi li i dalje u gradu?"
Cathy je odmahnula glavom.
"Nije vano. On vie nije dio mog ivota, a ja sam s tvojim ocem."
Sara se neko vrijeme koncentrirala na svoje disanje. Napokon je uspjela
upitati svoju majku:
199

MIN@

"Kada se sve to dogadao?"

"Prije nego to ste ti i Tessie roene."
Sara je progutala knedlu koju je osjeala u grlu.
"to se dogodilo?"
"Kako to misli?"
Sara je navukla jednu arapu. Pokuaj izvlaenja detalja prie iz njezine
majke podsjeao ju je na upanje zuba. Potaknula ju je:
"Zbog ega si se predomislila? Zbog ega si poeljela ostati s tatom?"
"Oh, zbog milijun razliitih stvari", odgovorila je Cathy s lukavim
osmijehom na usnama. "Mislim da mi je drugi mukarac pomutio mozak,
tako da nisam shvatila koliko mi je va otac bio bitan." Duboko je
uzdahnula. "Sjeam se kako sam se jednog jutra probudila u svojoj staroj
sobi u maminoj kui, i jedino o emu sam razmiljala bilo je to kako bi
Eddie trebao ondje biti sa mnom. Uasno sam ga eljela." Cathy se namrtila
kad je vidjela Sarinu reakciju na njezine rijei. "Nemoj mi se sad tu
crvenjeti, ima i drugih naina da eli nekoga."
Sara sc trznula na tu pogrdu, a zatim navukla i drugu arapu.
I onda si ga nazvala?"
"Otila sam do kue, sjela na trijem i praktiki ga preklinjala da me uzme
natrag. Ne, kad bolje razmislim, stvarno sam ga preklinjala. Rekla sam mu,
ako emo oboje biti nesretni i jadni jedno bez drugoga, moemo slobodno
biti nesretni i jadni i zajedno, i da mi je uasno ao i da ga vie nikad, do
kraja ivota, neu uzimati zdravo za gotovo."
"Uzimati zdravo za gotovo?"
Cathy je stavila ruku na Sarino rame.
"To je ono to boli, zar ne? Kad ima osjeaj da mu vie ne znai onoliko
koliko si mu nekad znaila."
Sara je kimnula, pokuavi ne zaboraviti disati. Njezina je majka pogodila u
sr problema. Potaknula ju je:
"to je tata uinio kad si to rekla?"
"Rekao mi je da ustanem s trijema i udem u kuu da dorukujemo." Cathy je
stavila ruku na prsa i potapala se. "Ne znam kako je Eddie smogao snage da
mi oprosti, on je tako ponosan, ali zahvalna sam to jest. Znajui da je
sposoban oprostiti mi neto toliko strano, zavoljela sam ga jo vie. Tako
sam ga silno povrijedila, a on me je i dalje volio. Mislim da smo zbog takvog
poetka imali jo vri i stabilniji brak." Osmijeh joj se proirio. "Naravno,
moram napomenuti da sam imala tajno oruje."
"Kakvo tajno oruje?"
"Tebe."
"Mene."
200

MIN@

Cathy je pogladila Saru po obrazu.

"Ponovno sam se poela viati s tvojim ocem, ali atmosfera je bila napeta.
Nita nije bilo kao prije. A onda sam zatrudnjela s tobom, i ivot je
jednostavno krenuo svojim tokom. Mislim da je tvoja prisutnost natjerala
tvog oca da stvari pogleda iz drugaije perspektive. Nakon toga je dola
Tessie, a onda ste ve obje krenule u kolu, a zatim ste obje odrasle i otile
na koled." Nasmijeila se. "Samo je potrebno vrijeme. Ljubav i vrijeme. A
crvenokosi vraiak za kojim mora jurcati uokolo dobro odvraa panju."
"E, pa ja neu zatrudnjeti", odvratila joj je Sara, svjesna otrine u svom
glasu.
inilo se da Cathy smilja to e na to rei.
"Ponekad je potrebno da ti se ini da si neto ili nekoga izgubio kako bi
shvatio njegovu pravu vrijednost", rekla je. "Nemoj ovo ispriati Tessie."
Sara je kimnula u znak slaganja. Ustala je i uvukla majicu u trenirku.
"Rekla sam mu, mama", rekla je. "Ostavila sam mu transkript."
Cathy je upita:
"Transkript sa suenja?"
"Da", rekla je Sara naslonivi se na ormari s ladicama. "Znam da ga je
proitao. Ostavila sam mu ga u njegovoj kupaonici."
"I?"
"I", rekla je Sara, "nije me ak ni nazvao. Nije mi nita rekao cijeli dan."
"Pa", rekla je Cathy, oito doavi do zakljuka. "Nek' se jebe onda. Tip je
smee."

DVADESET DVA

Jeffrey je bez problema pronaao broj 633 ulice Ashton. Kua je bila
oronula, zapravo nita vie od kocke nainjene od blokova troske. inilo se
da se na prozore nije mislilo na vrijeme i svaki je bio razliite veliine. Na
trijemu ispred kue nalazio se keramiki kamin, a pokraj njega su bile
naslagane hrpe papira i asopisa, vjerojatno za potpalu.
Pogledao je oko kue, pokuavajui se ponaati nonalantno. Ali u odijelu i
kravati i doavi u bijeloj limuzini, Jeffrey se ba i nije uklapao u okolicu.
Ulica Ashton, barem u onom dijelu u kojem je ivio Jack Wright, bila je
trona i otrcana. Veina kua u blizini na prozorima je imala prikucane
daske, a na vrata su bili zalijepljeni plakati koji su upozoravali da je kua
namijenjena za ruenje. Djeca su se igrala u zemljanim dvoritima tih kua, a
njihovih roditelja nije bilo nigdje na vidiku. Cijeli je kvart smrdio, ne ba po
kanalizaciji, ali po neemu iz iste vrste smradova. Jeffreyja je sve to
201

MIN@

podsjetilo na vonju pokraj gradskog smetlita u predgrau Madisona. Za

dobrog dana, ak i kad biste se kretali niz vjetar, smrad raspadajueg smea
svejedno hi vam stigao do nosa. ak i s podignutim prozorima i ukljuenom
klimatizacijom.
Jeffrey je nekoliko puta udahnuo, pokuavajui se naviknuti na smrad dok se
pribliavao kui. Ispred vrata se nalazila gusta iana mrea koja je na okvir
vrata bila privrena lokotom. Na samim vratima su se nalazila tri zasuna i
jedna brava za koju je, inilo se, bio potreban djeli slagalice, a ne klju.
Jack Wright je proveo u zatvoru dobar dio svog ivota. Oito se radilo o
ovjeku koji nije elio da mu se itko petlja u ivot. Jeffrey je pogledao
uokolo prije nego slo se pribliio jednom od prozora. Na njemu se, takoer,
nalazila iana mrea i velika brava, ali okvir je bio star i dalo bi ga se lako
razbiti. Nekoliko puta vrsto gurnuvi, Jeffrey je istisnuo prozor iz okvira.
Ogledao se oko sebe prije nego to je skinuo prozor zajedno s okvirom, a
zatim se uvukao u kuu.
Dnevna soba je bila mrana i prljava, a posvuda po njoj bili su naslagani
papiri i smee. Na podu je bio naranasti kau pun tamnih mrlja koje su
curile. Jeffrey nije mogao razaznati radi li se o ispljuvanom duhanu za
vakanje ili nekoj vrsti tjelesne tekuine. Ali definitivno je razaznavao da
miris znoja pomijean s mirisom tekuine za pranje keramikih povrina
proima sobu.
Vrhove zidova dnevne sobe, poput neke vrste ukrasne bordure, obrubljivali
su svakovrsni krievi. Varirali su u veliini od neega to biste dobili kao
igraku u slatkiu, do nekih koji su bili barem dvadeset pet centimetara
dugaki. Bili su pribijeni za zid, jedan tik do drugoga u jednoj neprekidnoj
liniji. Posteri na zidu koji su izgledali kao da su ukradeni iz uionice
vjeronauka i koji su prikazivali Isusa i njegove apostole dopunjavali su
vjerski motiv. Na jednom od njih Isus je drao janje u rukama. Na drugom je
ispruio ruke, pokazujui rane na dlanovima.
Jeffrey je osjetio kako mu se puls ubrzao kad je to vidio. Posegnuo je za
pitoljem i otkopao futrolu uputivi se prema prednjem dijelu kue kako bi
se uvjerio da se nitko ne pribliava prilazom.
U kuhinji su tanjuri, skoreni i ogavni, bili nagomilani u sudoperu. Pod je bio
ljepljiv, i inilo se daje cijela prostorija mokra, ali ne od vode. Spavaa soba
je odavala isti dojam, a u njoj se rezak, slatkasti miris poput vlane krpe
prilijepio Jeffreyju za lice. Na zidu iznad zamrljanog madraca bio je veliki
poster Isusa Krista s aureolom iznad glave. Poput postera u dnevnoj sobi,
Isus je na ovom takoer ispruio ruke kako bi pokazao rane na rukama.
Motiv raspea se nastavljao po rubovima spavae sobe, ali ovdje su krievi
bili vei. Popevi se na krevet, Jeffrey je shvatio da je netko, vjerojatno
202

MIN@

Wright, upotrijebio crvenu boju kako bi naglasio Isusove rane i nacrtao kapi
krvi na Isusovu torzu i naglasio krunu od trnja na njegovoj glavi. Na svakom
Isusu kojeg je Jeffrey vidio, oi su bile iskriane slovima X. Kao da je
Wright htio sprijeiti Isusove oi da ga promatraju. to je to Wright radio to
je, bilo je oito, smatrao da bi trebalo sakriti, pitanje je na koje je Jeffrey
trebao pronai odgovor.
Siao je s kreveta. Prelistao je neke od asopisa, navukavi par rukavica od
lateksa koje je izvukao iz depa prije nego to je ita dotaknuo. asopisi su
uglavnom bili stari brojevi Peopled i Lifea. Ormar u spavaoj sobi je od vrha
do dna bio natrpan pornografijom. Sisate cure nalazile su se tik do moralnih
crvenokosih. Jeffrey je pomislio na Saru i u grlu mu se stvorila knedla.
Jeffrey je stopalom podigao madrac. Na ianom okviru kreveta leao je Sig
Sauer, devetmilimetarskog kalibra. Pitolj je izgledao kao da je nov i dobro
odravan. U ovakvom susjedstvu, samo bi idiot odlazio na spavanje bez
pitolja nadohvat ruke. Jeffrey se nasmijeio vraajui madrac na njegovo
mjesto. To bi mu kasnije moglo biti od pomoi.
Jeffrey nije znao to je oekivao da e pronai kad je otvorio ormari s
ladicama u spavaoj sobi. Moda jo pornografije. Jo jedan pitolj, ili neko
improvizirano oruje. Ali umjesto toga, dvije gornje ladice bile su prepune
enskog donjeg rublja. Ne samo rublja, nego svilenog, seksipilnog rublja
kakvo je Jeffrey volio gledati na Sari. Bilo je tu bodija, tanga gaica, gaica s
francuskim izrezom s manicama na bokovima. I sve je bilo ekstremno
veliko, dovoljno veliko da pristaje mukarcu.
Jeffrey se gotovo stresao od jeze. Izvadio je kemijsku olovku da pomou nje
prekopa po sadraju ladica, ne elei se nabosti na nekakvu iglu ili bilo to
otro i ne elei se zaraziti nekom spolnom boleu. Upravo se spremao
zatvoriti jednu od ladica, kad je zbog neega promijenio miljenje. Neto mu
je nedostajalo. Kad je pomaknuo u stranu tamnozelene ipkaste gaice,
ugledao je ono to je traio. Novine kojima je obloeno dno ladice bile su
specijalno nedjeljno izdanje Grani County Obscrvcru. Prepoznao je
zaglavlje.
Gurnuo je rublje u stranu i izvadio list novina. Prva stranica je govorila o
dosadnom danu za novine. Jedna od slika na naslovnici bila je i slika
gradonaelnika koji je u rukama drao svinju. Datum je govorio da su novine
starije od godinu dana. Otvorio je druge ladice u potrazi za jo Observera.
Naao ih je nekoliko, ali u veini su bile bezazlene prie. Jeffreyju je bilo
vrlo zanimljivo to je Jack Wright bio pretplaen na Grant County Observer.
Vratio se u dnevnu sobu i pregledao hrpe novina na podu, sada znajui to
trai. Brenda Collins, jedna od Wrightovih rtava, bila je iz Tennesseeja,
prisjetio se Jeffrey. Primjerak Monthly Volsa, biltena postdiplomaca sa
203

MIN@

sveuilita u Tennesseeju, bio je umetnut u neke novine iz Alexander Cityja

u Alabami. Na sljedeoj hrpi Jeffrey je pronaao jo novina iz drugih
saveznih drava, sve iz malih gradova. Pokraj njih su bile razglednice, sve iz
Atlante, i sve su pokazivale razliita mjesta u gradu. Stranje strane su bile
prazne i ekale su da ih se ispie. Jeffrey nije mogao zamisliti to bi ovjek
poput Jacka Wrighta mogao raditi s razglednicama. Jeffreyju se nije inio
kao tip osobe koja ima prijatelje.
Jeffrey se okrenuo i provjerio je li mu to promaklo u skuenoj prostoriji.
Televizijski prijemnik bio je smjeten u stari kamin. Doimao se prilino
novo, od one vrste koju moe kupiti na ulici za pedeset dolara ako te ne
zanima previe odakle potjee. Na vrhu televizora bio je satelitski prijemnik.
Jeffrey se vratio do prednjeg prozora s namjerom da ode, ali se zaustavio kad
je ugledao neto ispod kaua. Stopalom je nagnuo kau, zbog ega su se
ohari koji su bili ispod njega razmiljeli po podu. Na podu je bila malena
tipkovnica.
Satelitski prijemnik je zapravo bio prijemnik za tipkovnicu. Jeffrey ga je
ukljuio i poeo pritiskati gumbe na tipkovnici sve dok se prijemnik nije
prikljuio na internet. Sjeo je na rub preokrenutog kaua dok je ekao da se
sustav spoji. U njegovoj postaji strunjak za kompjutere je bio Brad
Stephens, ali Jeffrey je dovoljno nauio promatrajui mladog pozornika da
se zna snai.
U Wrightov e-mail bilo je lako ui. Osim ponude iz Chevroletova salona koji
prodaje automobilske dijelove i obaveznih spam poruka kakve dobivaju svi
na svijetu, tu je bilo i dugako pismo od ene koja je, oito, bila Wrightova
majka. U jo jednom e-mailu bila je fotografija mlade ene koja je pozirala
iroko razjapljenih nogu. Adresa poiljatelja bila je niz nasuminih brojeva.
Vjerojatno se radilo o nekom Wrightovom kompanjonu iz zatvora. Jeffrey je
ipak zapisao adresu na komadiu papira koji je imao u depu.
Pomou tipki sa strelicama Jeffrey je odabrao Wrightove omiljene
memorirane internetske stranice. Uz razliite porno i stranice s nasiljem,
Jeffrey je pronaao i link za Grant Observer na internetu. Potpuno se okirao.
Tono pred njim, na ekranu televizora, bila je dananja naslovna strana
Observera s vijeu o sinonjoj smrti Julije Mathews. Jeffrey je pritisnuo
strelicu za dolje i ponovno bacio pogled na lanak. Zatim je otvorio arhivu i
potraio ime Sibyl Adams. Nekoliko sekunda kasnije na ekranu se pojavio
prologodinji lanak o danu karijera. Potraga za Julijom Mathews je
rezultirala dananjom naslovnicom i niim osim toga. Kad je upisao Sarino
ime, pojavilo se vie od ezdeset lanaka.
Jeffrey je prekinuo internetsku vezu i okrenuo kau na pravu stranu. Vani je
utisnuo prozor natrag u rupu koju je bio nainio. Prozor nije htio tako ostati,
204

MIN@

pa je bio prisiljen dovui jednu od stolica kako bi ga njome uspravio. Iz

njegova se auta nije vidjelo da je netko prtljao po prozoru, ali Jack Wright e
istog trenutka im stupi na trijem ispred svoje kue znati da mu je netko bio
u kui. Budui da se inilo da je Wright opsjednut sigurnou, to bi mogao
biti dobar nain da ga se izazove.
Dok je Jeffrey ulazio u auto iznad njega se upalilo ulino svjetlo. ak i u
ovoj rupagi od kvarta, zalazak sunca na horizontu Atlante vrijedilo je
vidjeti. Jeffrey je pomislio da se ljudi u ovom kvartu, da nema izlaska i
zalaska sunca, vjerojatno ne bi osjeali kao ljudi.
Prolo je tri i pol sata prije nego to se plava Chevy Nova uvezla na prilaz.
Auto je bio star i prljav, a na prtljaniku i nad stranjim svjetlima vidjeli su
se zahrali dijelovi lima. Wright je oito pokuavao popraviti neke stvari.
Srebrna ljepljiva traka bila je ukri zalijepljena na stranjem dijelu, a na
jednoj strani branika bila je naljepnica na kojoj je pisalo BOG JE MOJ
KOPILOT Na drugoj je strani bila zalijepljena naljepnica s uzorkom zebre,
na kojoj je pisalo DIVLJAM U ZOO-u U ATLANTI.
Jack Wright je dovoljno dugo imao posla sa zakonom da je mogao
prepoznati murjaka. Dobacio je Jeffreyju oprezan pogled izlazei iz Nove.
Wright je bio zdepast mukarac s visokim zaliscima. Koulja mu je bila
raskopana i Jeffrey je vidio da ima ono to se jedino moe nazvati grudima.
Jeffrey je pretpostavio da je to od uzimanja Depoa. Jedan od glavnih razloga
zbog kojeg su silovatelji i pedofili prestajali uzimati preparat bile su gadne
nuspojave zbog kojih su se neki od njih debljali i dobivali enske atribute.
Wright je kimnuo Jeffreyju kad mu se ovaj poeo pribliavati penjui se uz
prilaz. Iako je ovaj dio grada bio stravino zanemaren, sva su ulina svjetla
radila. Kua je bila osvijetljena kao da je sredina dana.
Kad je Wright progovorio, glas mu je bio visok, to je bila jo jedna
nuspojava Depoa. Upitao je:
"Mene traite?"
"Tako je", odgovorio je Jeffrey, zaustavivi se pred mukarcem koji je
silovao i izbo Saru Linton.
"Pa, do vraga," rekao je Wright, "bit e da je netko opio neku urku, ha?
Uvijek mi doete kucati na vrata kad neka mladica nestane."
"Uimo u kuu", rekao je Jeffrey.
"Nee moi", odvratio je Wright naslonivi se na auto. "Je 1' zgodna, ta mala
koja je nestala?" Zastao je, kao da oekuje odgovor. Polako je jezikom
oblizao usta. "Ja biram samo zgodne."
"Radi se o jednom starijem sluaju", rekao je Jeffrey, pokuavajui ne
dopustiti Wrightu da ga navue.
"Amy? Radi li se o mojoj slatkoj, maloj Amy?"
205

MIN@

Jeffrey se zabuljio u njega. Prepoznao je ime iz spisa o sluaju. Amy Baxter

si je oduzela ivot nakon to ju je Jack Wright silovao. Ona je bila
medicinska sestra koja se preselila u Atlantu iz Alexander Cityja.
"Ne, nije Amy", rekao je Wright stavivi ruku na bradu, kao da razmilja.
"Radi li se o onoj slatkoj, maloj" Zaustavio se i pogledao prema
Jeffreyjevu autu. "Okrug Grant, ha? Zato niste tako rekli?" Nasmijeio se,
pokazavi jedan od otkrhnutih prednjih zuba. "Kako je moja mala Sara?"
Jeffrey je zakoraio prema Wrightu, ali on se nije dao uplaiti.
Wright mu ree:
"Hajde, udari me. Volim grubosti."
Jeffrey je zakoraio unatrag, prisilivi se da ne mlatne Wrighta.
Odjednom je Wright obuhvatio svoje grudi rukama.
"Sviaju li ti se, tatice?" Nasmijeio se na zgaeni izraz koji se sigurno
pojavio na Jeffreyjevu licu. "Uzimam Depo, ali ti to ve zna, zar ne, duo?
A zna takoer i to mi ini, zar ne?" Spustio je glas. "Napravio je od mene
curu. Depo daje momcima najbolje od oba svijeta."
"Prestani", rekao je Jeffrey ogledajui se oko sebe. Wrightovi susjedi izili
su iz kua da gledaju predstavu.
"Jaja su mi veliine pikule", rekao je Wright stavivi ruke na pojas svojih
traperica. "Hoe ih vidjeti?"
Jeffrey je spustio glas do reanja.
"Ne, osim ako eli da tvoja kastracija prestane biti samo kemijska."
Wright se zakikotao.
"Ti si veliki, snaan mukarac, zna li to?" upitao je. "Ti bi se trebao brinuti
za moju Saru?"
Jeffrey nije mogao nita uiniti, osim progutati knedlu.
"Sve one ele znati zato sam njih izabrao. Zato ja? Zato ja?" piskutao je,
sad jo viim glasom. "Kod nje sam htio vidjeti je li prirodno crvenokosa."
Jeffrey je samo stajao, ne mogavi se pomaknuti.
"Pretpostavljam da zna da jest, ha? Znam samo gledajui te u oi." Wright
je prekriio ruke na prsima gledajui Jeffreyja ravno u oi. "E, ali ima super
cice. Ba je bilo dobro sisati ih." Oblizao je usne. "Da si barem mogao
vidjeti strah na njezinu licu. Znao sam da nije bila navikla na to. Nije jo
imala pravog mukarca, ako zna to elim rei?"
Jeffrey je stavio ruku na Wrightov vrat i nagurao ga na auto. Sve se dogodilo
tako brzo da Jeffrey nije bio siguran to ini sve dok nije osjetio dugake
nokte na prstima Jacka Wrighta kako mu se ukopavaju u kou na gornjoj
strani dlana.
Jeffrey se prisilio da makne ruku. Wright je poeo kaljati i pljuvati,
pokuavajui doi do daha. Jeffrey se ushodao unutar malog kruga, gledajui
206

MIN@

prema susjedima. Nitko od njih nije se ni pomaknuo. Izgleda da ih je

predstava potpuno zaokupila.
"Misli da me moe zastraiti?" rekao je Wright hrapavim glasom. "U
zatvoru su na mene navalila dvojica odjednom, vei od tebe."
"Gdje si bio prolog ponedjeljka?" upitao je Jeffrey.
"Bio sam na poslu, brate. Provjeri kod moje socijalne radnice."
"Moda i hou."
"Ona je dola provjeriti gdje sam oko" Wright se pretvarao da razmilja
"rekao bih oko dva, dva i trideset. Je li to vrijeme koje te zanima?"
Jeffrey nije odgovorio. Vrijeme smrti Sibyl Adams bilo je objavljeno u
Observera.
"istio sam i prao podove i iznosio smee", nastavio je Wright.
Jeffrey je pokazao na tetovau.
"Vidim da si religiozan."
Wright je pogledao svoju ruku.
"Zbog toga sam nadrapao sa Sarom."
"Voli znati to se dogaa s tvojim djevojkama, ha?" upitao je Jeffrey.
"Moda provjeravati u novinama? Moda odravati vezu preko interneta?"
Wrightovo ponaanje se promijenilo. Sada je prvi put djelovao nervozno.
"Bio si u mojoj kui?"
"Svia mi se kako si ukrasio zidove", rekao je. "Svi ti mali Isusi. Njihove oi
te jednostavno slijede dok hoda po sobi."
Izraz na Wrightovu licu se promijenio. Pokazao je Jeffreyju onu stranu koju
je samo aica nesretnih ena vidjela kad je zavritao:
"To je moje osobno vlasnitvo. Ti ne pripada unutra."
"Bio sam unutra", rekao je Jeffrey, uspjevi se smiriti sada kada se Wright
uzrujao. "I sve sam pregledao."
"Ti ubre jedno", povikao je Wright ispruivi ruku za udarac. Jeffrey je
zakoraio u stranu i zavrnuo Wrightovu ruku njemu na lea. Wright se
spotaknuo i pao licem na zemlju. Jeffrey se naslonio nogom na Wrightova
lea i pritisnuo ga koljenom.
"elim znati to zna", zapovjedio je Jeffrey.
"Pusti me", preklinjao je Wright. "Molim te, pusti me."
Jeffrey je izvadio lisiine i silom ih stavio Wrightu na zapea. uvi
kljocanje koje su proizvele pri zakljuavanju Wright je poeo
hiperventilirati.
"Samo sam itao o tome", rekao je Wright. "Molim te, molim te, pusti me."
Jeffrey se nagnuo prema dolje i proaptao mu u uho:
"Ide natrag u zatvor."
"Nemoj me poslati natrag", preklinjao je Wright. "Molim te."
207

MIN@

Jeffrey je ispruio ruku i potegnuo nadzornu narukvicu na Wrightovu

glenju. Znajui kako stvari idu u Atlanti, ovo e biti bre nego da nazove
911. Budui da se narukvica nije htjela ni pomaknuti, Jeffrey ju je razbio
petom svoje cipele.
"Ne smije to raditi", zavritao je Wright. "Nema pravo to napraviti. Vidjeli
su te."
Jeffrey je podigao pogled tek tada se sjetivi susjeda. Promatrao ih je bez
rijei dok su svi okretali lea i nestajali u svojim kuama.
"Oh, Boe, molim te, nemoj me poslati natrag", preklinjao je Wright.
"Molim te, uinit u to god je potrebno."
"Nee im se svidjeti ni onaj devetmilimetarski pitolj ispod madraca, Jack."
"Oh, Boe", Wright je jecao i tresao se.
Jeffrey se naslonio na Novu i izvadio posjetnicu koju mu je Keith bio dao.
Ime na posjetnici glasilo je Mary Ann Moon. Jeffrey je bacio pogled na svoj
sat. Ozbiljno je sumnjao da e biti sretna to ga vidi u deset minuta do osam
sati u petak naveer.

DVADESET TRI

Lena je zaklopila oi jer joj je sunce udaralo ravno u lice. Voda je bila topla i
ugodna, a lagani joj je povjetarac prelazio preko tijela sa svakim valom koji
se njeno zakotrljao pod njom. Nije se sjeala kad je posljednji put bila na
oceanu, ali odmor je i vie nego zasluila.
"Pogledaj", rekla je Sibyl pokazavi iznad njih.
Lena je pogledala u smjeru u kojem je Sibyl pokazala i ugledala galeba na
nebu iznad oceana. Ali nju su vie zanimali oblaci. Izgledali su poput vatenih
jastuia na pozadini njenoplave boje.
"Hoe li ovo natrag?" upitala ju je Sibyl, pruajui joj crvenu dasku za
plivanje. Lena se nasmijala.
"Hank mi je rekao da si je izgubila."
Sibyl se nasmijeila.
"Stavila sam je tamo gdje je on nije mogao vidjeti."
Lena je odjednom shvatila da je Hank bio taj koji je oslijepio, a ne Sibyl.
Nije joj bilo jasno kako je to mogla pobrkati, ali Hank je bio tu, na plai, a
tamne naoale su mu zakrivale oi. Sjedio je naslonjen na ruke i putao da ga
sunce pri ravno po prsima. Bio je osunaniji nego ikad. Zapravo, kad bi
prije dolazili na plau, Hank je svaki put ostajao u hotelskoj sobi radije nego
da odlazi na plau s djevojkama. toje ondje radio po cijele dane, Lena nije
imala pojma. Sibyl bi mu se ponekad pridruila da se odmori od sunanja, ali
208

MIN@

Lena je oboavala biti na plai. Voljela se igrati u vodi ili traiti spontano
organizirane igre odbojke na pijesku u koje se mogla ubaciti pomou
koketiranja.
Na taj je nain upoznala Grega Mitchella, svog posljednjeg momka
vrijednog spomena. Greg je igrao odbojku na pijesku s grupom svojih
prijatelja. Imao je otprilike dvadeset osam godina, ali njegovi su prijatelji bili
mnogo mlai i zainteresiraniji za promatranje djevojaka nego za igranje
odbojke. Lena im je prila znajui da je odmjeravaju i ocjenjuju kao komad
mesa i zamolila ih da im se pridrui. Greg joj je dobacio loptu ravno u visini
prsa, a ona ju je na isti nain uhvatila.
Nakon nekog vremena, mlai su se momci negdje ratrkali u potrazi za
alkoholom ili enama ili oboje. Lena i Greg su igrali, kako se inilo, satima.
Ako je oekivao da e Lena predati igru u znak priznavanja njegove
muevnosti, grdno se prevario. Tako ga je gadno pobjeivala da se pri kraju
treeg seta predao i ponudio da joj plati veeru kao nagradu.
Odveo ju je u neki jeftini meksiki restoran od kojeg bi Lenin djed otegnuo
papke u sluaju da je jo bio iv. Pili su preslatke margarite, zatim su plesali,
a zatim se Lena lukavo nasmijeila Gregu umjesto da ga poljubi za laku no.
Sljedeeg se dana ponovno pojavio ispred njezina hotela, ovog puta s
daskom za surfanje. Ona je oduvijek htjela nauiti surfati, i prihvatila je bez
oklijevanja njegovu ponudu da je poduava.
Sada je osjeala dasku za surfanje pod sobom. Valovi su joj po dizali tijelo
uvis, a zatim ponovno sputali. Gregova joj je ruka bila na kriima, a zatim
se spustila i obuhvatila joj guzicu. Ona se polako okrenula i dopustila mu da
vidi i osjeti njezino golo tijelo. Sunce je prilo, a koa joj je bila topla i
osjetljiva.
Greg je izlio ulje za sunanje na ruke, a zatim joj poeo masirali stopala.
Ruke su mu obuhvatile njezine glenjeve i irom rastvorile noge. I dalje su
plutali na oceanu, ali voda je nekako bila vrsta i drala je njezino tijelo
vrsto za Grega. Njegove su se ruke podizale du njezinih bedara, milovale
su je, dodirivale, prole su pokraj njezina intimnog dijela i podigle se do
njezinih grudi. Posluio se jezikom i poeo je ljubiti, a zatim joj grickati
bradavice i cijele grudi, uzdiui se prema njezinim ustima. Gregovi su
poljupci bili siloviti i grubi, kao nikad prije. Osjetila je da mu odgovara na
nain koji nikad prije nije mogla ni zamisliti.
Pritisak njegova tijela na njezino bio je uzbunjujue senzualan. Ruke su mu
bile prepune uljeva a dodir grub dok je radio s njom to god je elio. Prvi
put u ivotu, Lena nije imala kontrolu. Prvi put u ivotu, Lena je bilo
potpuno bespomona pod jednim ovjekom. Osjeala je prazninu koju je
209

MIN@

samo on mogao ispuniti. Bila je spremna uiniti sve to je on elio. Kakvu

god elju on imao, ona e mu je ispuniti.
Njegova su se usta poela sputati niz njezino tijelo, jezik mu je istraivao
izmeu njezinih nogu, a njegovi su je zubi grubo grizli. Pokuala je ispruiti
ruke prema njemu, da ga privue blie sebi, ali shvatila je da se ne moe
pomaknuti. Odjednom, on je bio iznad nje i odmicao joj je ruke od tijela,
pomicao ih je u stranu kao da je eli pribiti za tlo dok je ulazio u nju. Osjetila
je val zadovoljstva koji je naizgled trajao satima, a zatim iznenadno, uasno
bolno otputanje. Njezino cijelo tijelo mu se ponudilo, lea su joj se svinula i
podigla u elji da spoji svoje tijelo s njegovim.
A onda je sve zavrilo. Lena je osjetila da joj se tijelo oputa, a mozak se
razbistrava. Zamahnula je glavom lijevo-desno, uivajui u osjeaju koji joj
je proimao tijelo. Oblizala je usne, samo neznatno otvarajui oi i ugledavi
mranu prostoriju. Iz daljine se zaulo lupkanje. U neposrednoj se blizini
zauo jo jedan zvuk koji ju je posve okruivao, nepravilno kuckanje, poput
kuckanja sata, samo to je ovo bio zvuk vode. Shvatila je da se vie ne moe
sjetiti naziva vode koja pada iz oblaka.
Lena se pokuala pomaknuti, ali ruke je nisu sluale. Bacila je pogled
postrance i ugledala vrhove svojih prstiju, iako nije bilo svjetla koje bi ih
osvijetlilo i pokazalo. Neto joj je bilo oko zapea, neto vrsto i
nepoputajue. Mozak joj je uputio naredbu da pomakne prste i pod
dlanovima je osjetila grubu drvenu povrinu. Neto joj je takoer bilo i oko
glenjeva zbog ega nije mogla podii noge s poda. Nije mogla pomaknuti ni
ruke ni noge. Bila je doslovce zalijepljena za pod. Tijelo joj se razbudilo kad
je shvatila: bila je zarobljena.
Lena je ponovno bila u mranoj prostoriji, na onom mjestu na koje je
odvedena prije nekoliko sati. Ili se radilo o danima? Tjednima? Lupkanje je
ponovno bilo tu, polagano muenje kapanjem vode koje joj je odjekivalo u
mozgu. U prostoriji nije bilo prozora niti svjetla. Bila je tu samo Lena i ono
to ju je dralo pribijenu za pod.
Odjednom se upalilo svjetlo, zasljepljujue svjetlo koje joj je prljilo oi.
Lena se ponovno pokuala osloboditi, ali bila je bespomona. Netko je bio
tu, netko tko bi joj, znala je, trebao pomoi, ali nije to inio. Uvijala se
pokuavajui se osloboditi, ali uzalud. Usta su joj se otvorila, ali rijei nisu
izlazile. U mozgu je oformila rijei - pomozite mi, molim vas - ali nije bila
nagraena zvukom svog vlastitog glasa.
Okrenula je glavu na stranu i zatreptala, pokuavajui vidjeti to se skriva iza
svjetlosti, upravo u trenutku kad je osjetila gotovo neznatni pritisak na dlanu.
Pritisak je bio tup, ali Lena je u svjetlosti vidjela da joj je vrh dugakog avla
prislonjen na dlan. U svjetlosti je vidjela i podignut eki.
210

MIN@

Lena je zatvorila oi ne osjeajui bol.

Ponovno je bila na plai, ali sada ne vie u vodi. Sada je letjela.

DUADESET ETIRI

Mary Ann Moon nije bila ugodna ena. Usta je bila namjestila u grimasu
koja je govorila "ne zajebavaj se sa mnom" i prije nego to je Jeffrey imao
priliku predstaviti se. Bacila je jedan pogled na Wrightovu potrganu
nadzornu narukvicu i nakon toga odluila uputiti svoje komentare Jeffreyju.
"Znate li vi koliko te narukvice kotaju?"
Od tog trenutka sve je krenulo nizbrdo.
Jeffreyjev najvei problem s Moonovom, kako je voljela da joj se obraaju,
bila je jezina barijera. Moonova je bila negdje sa sjeveroistoka, iz one vrste
mjesta u kojem konsonanti imaju svoj vlastiti ivot. Uz to, govorila je glasno
i kratko, to su dvije stvari koje jedan junjak smatra silno nepristojnima.
Tijekom vonje dizalom od sredinjeg prijamnog ureda do soba za
ispitivanje stajala je preblizu njemu, usta su joj bila stisnuta u liniju koja je
iskazivala neodobravanje, a ruke prekriene neto iznad struka. Moonova je
imala etrdesetak godina, ali bila je to gadna vrsta etrdesetih do kojih se
dolazi putem previe cigareta i pia. Imala je zagasito plavu kosu sa
svijetlijim sijedim pramenovima. Oko usana su joj se urezale duboke bore.
Zbog njezina nazalnog tona i injenice da je govorila sto na sat Jeffrey je
imao dojam da govori u vjetar. Svaki odgovor koji joj je dao dolazio je
polako, jer je morao ekati da mu mozak prevede njezine rijei. Odmah je
shvatio da je Moonova tu sporost protumaila kao glupost, ali zapravo nita
nije mogao uiniti u vezi s tim.
Rekla mu je neto preko ramena dok su hodali kroz postaju. On je usporio
njezine rijei i shvatio da je rekla:
"Ispriajte mi sve o vaem sluaju, erife."
On joj je ukratko prepriao sve to se dogodilo od trenutka kad je pronaena
Sibyl Adams, izostavljajui svoju povezanost sa Sarom. Shvaao je da pria
ne napreduje dovoljno brzo, jer ga je Moonova neprestano prekidala
pitanjima na koja bi joj ionako odgovorio kad bi mu dala sekundu da zavri
reenicu.
"Pretpostavljam da ste uli u kuu mog momka?" rekla je. "Vidjeli ste sva
ona isusovska sranja?" Zakolutala je oima. "Onaj devetmilimetarski pitolj
nije uetao unutra uz nogavicu vaih hlaa, je li, erife Taylor?"

211

MIN@

Jeffrey ju je pogledao pogledom za koji se nadao da djeluje prijetei. Ona

mu je odgovorila tako da je prasnula u smijeh koji mu je gotovo probuio
bubnjie. "To ime mi zvui poznato."
"Koje?"
"Linton. A i Tolliver." Stavila je svoje siune ruke na uzane bokove. "Vrlo
sam dobra u obavjetavanju, erife. Nazvala sam Saru valjda desetak puta da
je obavijestim gdje se Jack Wright nalazi. Moj je posao da obavjetavam
rtve jednom godinje. Njezin se sluaj dogodio prije deset godina?"
"Dvanaest."
"Znai, razgovarala sam s njom barem dvanaest puta."
On je priznao, znajui da ga je otkrila.
"Sara je moja biva ena. Bila je jedna od prvih Wrightovih rtava."
"Dali su vam da radite na tom sluaju iako ste povezani s njom?"
"Ja sam zaduen za sluaj, gospoice Moon", odgovorio je.
Netremice ga je gledala pogledom koji je vjerojatno imao efekta na njezine
tienike, ali je samo iziritirao Jeffreyja. Bio je otprilike ezdeset centimetara
vii od Mary Ann Moon i nije imao namjeru dati se zastraiti od te loptice
jenkijevske mrnje.
"Wright je Depo-frik. Znate to mislim pod tim?"
"Oito mu se sviaju posljedice koje preparat ima."
"To potie jo iz njegovih ranih dana, nedugo nakon Sare. Jeste li vidjeli
njegove fotografije?"
Jeffrey je odmahnuo glavom.
"Poite za mnom", rekla je Moonova.
Krenuo je za njom, pokuavajui joj ne gaziti po petama. Moonova je bila
brza u svemu osim hodanju, i njegov je hod bio vie nego dvostruko bri od
njezina. Zaustavila se ispred malenog ureda koji je bio nakrcan kutijama za
spremanje fascikala s dosjeima. Prekoraila je hrpu prirunika i uzela jedan
fascikl sa svog stola.
"Ovdje vlada potpuni nered", rekla je to kao da to nema nikakve veze s
njom. "Evo."
Jeffrey je otvorio fascikl i ugledao mladu, mraviju, manje enskastu
fotografiju Jacka Allena Wrighta zakvaenu za prvu stranicu. Imao je vie
kose na glavi i lice mu je bilo mravo. Tijelo mu je bilo oblikovano poput
tijela mukaraca koji provode tri sata dnevno diui utege, a oi su mu bile
prodorno plave. Jeffrey se prisjetio Wrightovih zamuenih, suznih oiju.
Wrightov izgled se promijenio u svakom pogledu otkako je bio napao Saru.
Ovo je bio mukarac kojeg je Jeffrey oekivao kad je pretraivao Wrightovu
kuu. Ovo je mukarac koji je silovao Saru, koji joj je ukrao mogunost da
ima dijete s Jeffreyjem.
212

MIN@

Moonovaje prelistala dosje.

"Ovo je njegova fotografija iz vremena kad su ga pustili iz zatvora", rekla je
dodajui mu sljedeu fotografiju.
Jeffrey je kimnuo glavom, vidjevi mukarca kojeg je poznavao kao
Wrighta.
"Odsluio je kaznu u zatvoru s maksimalnim osiguranjem, znate li to?"
Jeffrey je ponovno kimnuo.
"Mnogo mukaraca se pokuava boriti. Neki od njih samo se predaju."
"Srce mi se slama", promrmljao je Jeffrey. "Je li imao mnogo posjetitelja u
zatvoru?"
"Dolazila je samo njegova majka."
Jeffrey je zaklopio fascikl i vratio ga Moonovoj.
"to je bilo kad je iziao iz zatvora? Oito je prestao uzimati Depo, zar ne?
Ponovno je silovao."
"Kae da nije, ali nema apsolutno nikakve anse da mu se mogao dii uz onu
dozu koju je trebao uzimati."
"Tko ga je nadgledao?"
"Sam se nadgledao." Zaustavila ga je prije nego to je mogao ita rei.
"Sluajte, znam da sustav nije savren, ali ponekad im moramo vjerovati.
Ponekad se prevarimo. Prevarili smo se u vezi Wrighta." Bacila je fascikl
nazad na stol. "Sada odlazi u kliniku i jednom tjedno dobiva Depo u
injekciji. Sve je fino i isto. Pomou narukvice koju ste tako ljubazno unitili
drali smo ga pod nadzorom. Nije prelazio granice."
"Nije naputao grad?"
"Ne", odgovorila je. "Prolog ponedjeljka dola sam na njegovo radno
mjesto da ga provjerim. Bio je u zgradi glavne banke."
"Lijepo od vas da ste ga stavili u blizinu svih onih studentica."
"Pazite to govorite", upozorila ga je.
Podigao je ruke uvis, dlanova okrenutih prema njoj.
"Napiite pitanja koja mu elite postaviti", rekla je. "Ja u razgovarati s
Wrightom."
"Moram uti njegove odgovore kako bih znao dalje nastaviti s ispitivanjem."
"Zakonski gledano, ja vas ak nisam morala ni pustiti ovamo. Trebalo bi
vam biti drago to vas nisam utnula nogom natrag u Mayberry."
Jeffrey se doslovno ugrizao za jezik kako joj je ne bi neto opako odgovorio.
Bila je u pravu. Mogao bi sutra ujutro nazvati neke prijatelje iz atlantske
policije kako bi si osigurao neke privilegije, ali ovoga trenutka, Mary Ann
Moon je bila efica.
Jeffrey ju je upitao:
213

MIN@

"Moete li mi dati minutu?" Pokazao je na stol. "Morao bih se javiti svojim

ljudima."
"Odavde ne moete dobiti meugradsku liniju."
On joj je pokazao svoj mobitel.
"Zapravo, potrebnija mi je privatnost."
Ona je kimnula glavom i okrenula se.
"Hvala", rekao je Jeffrey, ali ona se nije potrudila uzvratiti mu istovrsnom
ljubaznou. Priekao je da se udalji niz hodnik, a zatim je zatvorio vrata.
Nakon to je prekoraio hrpu kutija, sjeo je za stol. Stolica je bila niska i
imao je dojam da e mu koljena dodirnuti ui. Jeffrey je pogledao na sat prije
nego to je utipkao Sarin broj. Ona je od onih ljudi koji rano odlaze na
spavanje, ali morao je razgovarati s njom. Osjeao je kako ga obuzima
uzbuenje dok je telefon zvonio. Odgovorila je nakon to je telefon zazvonio
etiri puta, a glas joj je bio uasno pospan.
"Halo?"
Jeffrey je shvatio da je dotad zadravao dah.
"Sara?"
S druge se strane nita nije ulo i Jeffrey je na trenutak pomislio da je
spustila slualicu. uo ju je kako se mie, a zatim i ukanje plahta; bila je u
krevetu. uo je da vani pada kia i udaljenu grmljavinu. Jeffrey se sjetio noi
koje su proveli zajedno prije mnogo vremena. Ona nikad nije voljela oluje i
uvijek bi ga probudila, elei da joj Jeffrey odvrati misli od grmljavine i
munja.
"to hoe?" upitala je.
On se pokuao dosjetiti to da kae, odjednom shvativi da je predugo ekao
da joj se javi. Znao je po tonu njezina glasa da se neto u njihovu odnosu
promijenilo, ali nije bio posve siguran kako i zato.
"Pokuao sam te prije zvati", rekao je, osjeajui se kao da lae, iako nije
lagao. "Zvao sam te na posao", rekao je.
"Ma je li?"
"Razgovarao sam s Nelly", rekao je.
"Jesi li joj rekao da se radi o neemu vanom?"
Jeffrey je osjetio kako mu se obrazi are. Nije joj odgovorio.
Sara je ispustila zvuk koji mu je sliio na smijeh. Zatim je rekao:
"Nisam htio razgovarati s tobom sve dok ne budem imao neto."
"Neto o emu?"
"U Atlanti sam."
Ona je neko vrijeme utjela, a zatim je rekla:
"Da pogodim, u Ulici Ashton, na broju 633."
214

MIN@

"Bio sam prije", odgovorio je on. "Sad sam u sjeditu atlantske policije. On
je u sobi za ispitivanje."
"Jack?" upitala je ona.
Neto u bliskosti koja se zaula u njezinu tonu kad je spomenula njegovo
ime gadno je uzrujalo Jeffreyja.
"Moonova me nazvala im se oglasila njegova nadzorna narukvica",
obavijestila ga je Sara jednolinim tonom. "Imala sam osjeaj da si i ti
tamo."
"Htio sam porazgovarati s njim prije nego to pozovem konjicu."
Ona je duboko uzdahnula.
"Ma ba dobro."
Ponovno je utihnula, i Jeffrey ponovno nije znao to bi rekao. Sara je
prekinula tiinu. Upitala ga je:
"Zato si me nazvao? Da mi kae da si ga uhapsio?"
"Nazvao sam te da vidim jesi li dobro."
Ona se lagano nasmijala.
"Oh, da. Super sam, Jeffe. Hvala ti to si nazvao."
"Sara?" upitao je, uplaivi se da e spustiti slualicu. "Pokuavao sam te
prije nazvati."
"Oito, ne ba jako uporno", rekla je.
Jeffrey je mogao osjetiti njezin bijes kroz icu.
"Htio sam imati neto to u ti moi rei kad nazovem. Neto konkretno."
Ona ga je prekinula, tihim i neprijateljskim tonom.
"Nisi znao to bi mi rekao, pa si, umjesto da prehoda dvije ulice i doe do
klinike, ili da se potrudi doi do mene, odjurio do Atlante kako bi se suoio
s Jackom licem u lice." Zastala je. "Reci mi, kako si se osjeao kad si ga
vidio, Jeffe?" On joj nije mogao odgovoriti. "to si uinio, premlatio ga?"
Glas joj je poprimio optuujui ton. "Prije dvanaest godina, to bi mi
pomoglo. Ovog trenutka mi je samo trebalo da bude uz mene. Da mi prui
potporu."
"Pokuavam ti pruiti potporu, Sara", odvratio joj je Jeffrey, osjeajui se
kao da ga je zaskoila. "to misli, to radim ovdje? Pokuavam saznati
siluje li taj tip i dalje ene uokolo."
"Moonova mi je rekla da posljednje dvije godine nije odlazio iz grada."
"Moda je Wright umijean u ovo to se dogaa u Grantu. Da li ti je to palo
na pamet?"
"Zapravo i nije", odgovorila je ona neiskreno. "Jedino o emu sam mogla
razmiljati bilo je to da sam ti jutros pokazala onaj transkript, da sam pred
tobom ogoljela svoju duu, a tvoj odgovor na to bio je odlazak iz grada."
"Htio sam"
215

MIN@

"Htio si pobjei od mene. Nisi znao kako da se nosi s tim to si saznao, pa si

otiao. Pretpostavljam da nije tako zeznuto kao dopustiti mi da dodem kui i
zatei te s drugom enom, ali poruka je ista, zar ne?"
On je odmahnuo glavom. Nije razumio kako je dolo do ovoga.
"Kako je to isto? Pokuavam ti pomoi."
Njezin glas se promijenio, i vie se nije doimala toliko bijesnom, ve vie
duboko povrijeenom. Na taj je nain razgovarala s njim samo jednom prije
ovoga, neposredno nakon to ga je uhvatila da je vara. Tada se osjeao
upravo onako kako se osjeao sada, poput sebinog seronje. Ona ree:
"Kako mi to, pomae u Atlanti? Kako mi pomae to to si na etiri sata
udaljenosti odavde? Zna li kako sam se osjeala cijeli dan, kako sam
poskakivala svaki put kad je zazvonio telefon, nadajui se da si to ti?"
Odgovorila mu je umjesto njega. "Osjeala sam se kao idiot. Zna li koliko
mi je bilo teko pokazati ti taj transkript? Rei ti to mi se dogodilo?"
"Nisam"
"Imam skoro etrdeset godina, Jeffrey. Odabrala sam da u biti dobra ker
svojim roditeljima i sestra puna potpore Tessie. Odabrala sam silno se
potruditi da diplomiram s najboljim ocjenama na jednom od najboljih
sveuilita u Americi. Odabrala sam da u biti pedijatrica kako bih mogla
pomagati djeci. Odabrala sam da u se vratiti u Grant kako bih mogla biti
blizu svoje obitelji. Odabrala sam da u biti tvoja ena tijekom est godina
jer sam te silno voljela, Jeffrey. Uasno sam te voljela." Zastala je, a on je
shvatio da plae. "Nisam odabrala biti silovana."
Pokuao je neto rei, ali nije mu dopustila.
"To to mi se dogodilo trajalo je petnaest minuta. Petnaest minuta i sve je
izbrisano. Nita vie nije vano kad tih petnaest minuta uzme u obzir."
"To nije istina."
"Nije li?" upitala je. "Zato me onda nisi nazvao ujutro?"
"Pokuao sam"
"Nisi me nazvao jer me sada promatra kao rtvu. Sada o meni razmilja na
isti nain na koji razmilja o Juliji Mathews i Sibyl Adams."
"Nije istina. Sara", odvratio je, okiran to ga je optuila za takvo neto. "Ne
razmiljam"
"Kleala sam na koljenima tamo u tom bolnikom zahodu dva sata prije
nego to su me oslobodili. Skoro sam nasmrt iskrvarila", rekla je. "Kad je
zavrio sa mnom, nita vie nije ostalo. Ba nita. Morala sam ponovno
izgraditi svoj ivot ispoetka. Morala sam prihvatiti injenicu da zbog tog
gada nikad neu moi imati djece. Iako zapravo nikad vie nisam eljela ni
pomisliti na seks. Iako zapravo nisam mislila da e me ikoji mukarac htjeti
216

MIN@

dotaknuti nakon onoga to mi je on uinio." Zastala je, a on joj je arko elio

neto rei, ali rijei mu nisu dolazile.
Glas joj je bio tih kad je rekla:
"Rekao si da ti se nikad nisam povjeravala? E, pa to je razlog. Rekla sam ti
svoju najdublju, najmraniju tajnu, a to si ti uinio? Pobjegao si u Atlantu
da se suoi s ovjekom koji je to uinio licem u lice umjesto da
porazgovara sa mnom. Umjesto da me utjei."
"Mislio sam da eli da neto uinim."
"eljela sam da neto uini", odgovorila je ona glasom punim tuge. "eljela
sam."
Zauo je kljocanje kad je prekinula vezu. Ponovno ju je nazvao, ali linija je
bila zauzeta. Nastavio je pokuavati jo pet puta, ali Sara je ostavila
podignutu slualicu.
Jeffrey je stajao iza jednosmjernog ogledala u sobi za promatranje
ispitivanja, u glavi vrtei svoj razgovor sa Sarom. Osjeao je sveproimajuu
tugu. Znao je da je bila u pravu u vezi poziva. Trebao je inzistirati da ga
Nelly spoji s njom. Trebao je otii u kliniku i rei joj da je i dalje voli, da je i
dalje najvanija ena u njegovu ivotu. Trebao je pasti na koljena i
preklinjati je da mu se vrati. Nije ju trebao napustiti. Opet.
Jeffrey se prisjetio kako je Lena prije nekoliko dana upotrijebila naziv
"rtva" kad je opisivala mete seksualnih grabeljivaca. Dala je toj rijei
dodatno znaenje, izgovorivi je na isti nain na koji bi izgovorila rijei
"slabi" ili "glupan". Jeffreyju se nije svidjela takva Lenina karakterizacija, a
svakako mu se nije svialo uti je od Sare. Poznavao je Saru vjerojatno bolje
od ikojeg mukarca u njezinu ivotu, i znao je da ona nije rtva nikoga i
niega osim svog vlastitog, prokletog samooptuivanja. Nije ju smatrao
rtvom u tom kontekstu. Dapae, smatrao ju je ovjekom koji uspijeva
prevladati sve nevolje. Jeffreyja je silno povrijedilo to to je Sara imala tako
nisko miljenje o njemu.
Moonova je prekinula njegovo razmiljanje upitavi ga:
"Jeste li spremni, moemo li poeti?"
"Da", odgovorio je Jeffrey blokirajui misli o Sari u glavi. Bez obzira na to
to je ona rekla, Wright je i dalje bio dobar trag za ono to se dogaa u
okrugu Grant. Jeffrey je ve u Atlanti. Nije bilo razloga da se vraa dok ne
dobije sve to mu je potrebno od njega. Stisnuo je eljust, prisilivi se da se
koncentrira na zadatak koji je bio pred njim gledajui kroz staklo.
Moonova je glasno ula u sobu, zalupila vratima i odmaknula stolicu od stola
zakripavi nogama stolice po ploicama na podu. Usprkos svem novcu
atlantske policije i specijalnom financiranju, njihove sobe za ispitivanje nisu
bile ni priblino toliko iste kao one u okrugu Grant. Prostorija u kojoj je
217

MIN@

sjedio Jack Allen Wright bila je otrcana i prljava. Cementni zidovi bili su
neolieni i sivi. Soba je odisala takvom sumornou zbog koje bi svatko
priznao, samo da izie iz nje. Jeffrey je o svemu tome razmiljao dok je
promatrao kako Mary Ann Moon obrauje Wrighta. Nije bila ni priblino
toliko dobra kao Lena Adams, ali nije se moglo porei da Moonova zna kako
se ophoditi sa silovateljem. Razgovarala je s njim kao starija sestra.
Upitala ga je:
"Ona stara seljaina nije se podjebavala s tobom, je li?"
Jeffrey je znao da pokuava stei Wrightovo povjerenje, ali nije mu se
svidjela njezina karakterizacija, uglavnom zato to je pretpostavljao da Mary
Ann Moon smatra da je tona.
"Strgao mi je narukvicu", rekao je Wright. "Nisam ja to uinio."
"Jack", uzdahnula je Moonova sjedajui za stol njemu nasuprot. "Znam to, u
redu? Moramo saznati kako se onaj pitolj zatekao pod tvojim madracem. To
je jasno krenje uvjeta pod kojima si puten, a ovo ti je tree krivino djelo.
Je li tako?"
Wright je bacio pogled prema staklu, vjerojatno dobro znajui da je Jeffrey
iza njega.
"Ne znam kako se tamo naao."
"Pretpostavljam da je on takoer stavio tvoje otiske na njega?" upitala je
Moonova i prekriila ruke na prsima.
inilo se da Wright razmilja o tome to je Moonova rekla. Jeffrey je znao
da pitolj pripada Wrightu, ali je takoer znao i da nema apsolutno nikakve
anse da je Moonova uspjela ovako brzo od forenziara dobiti bilo kakvu
potvrdu o identitetu vlasnika otisaka prstiju s pitolja.
"Bojao sam se", Wright je naposljetku odgovorio. "Moji susjedi znaju, u
redu? Znaju to sam."
"A to si to ti?"
"Znaju za moje djevojke."
Moonova je ustala sa stolice. Okrenula je lea Wrightu i pogledala kroz
prozor. iana mrea ba poput one na Wrightovoj kui prekrivala je okvir.
Jeffrey se iznenadio shvativi da je Wright svoj dom uinio slinim zatvoru.
"Ispriaj mi o svojim djevojkama", rekla je Moonova. "Zanima me Sara."
Jeffrey je stisnuo ake kad je zauo Sarino ime.
Wright se naslonio i oblizao usne.
"E, to je bila uska pica." Posprdno se nasmijeio. "Bila je dobra prema
meni."
Glas Moonove odavao je dosadu. Radila je svoj posao dovoljno dugo daje
takve stvari vie ne okiraju. Upitala je:
"Je li?"
218

MIN@

"Bila je tako slatka."

Moonova se okrenula i naslonila se na mreu.
"Zna to se dogaa u Grantu gdje ona ivi. Vjerujem da zna to se dogaa
djevojkama."
"Znam samo ono to sam itao u novinama", rekao je Wright i slegnuo
ramenima. "Strpat ete me u zatvor zbog onog pitolja, ha, efice? Morao
sam se zatititi. Bojao sam se za svoj ivot."
"Hajde da popriamo o okrugu Grant", ponudila mu je Moonova. "A onda
emo priati o pitolju."
Wright je poeo eprkati po licu pokuavajui procijeniti je li iskrena.
"Sigurno?"
"Naravno, Jack. Kada ja to nisam bila iskrena s tobom?"
inilo se da Wright razmatra mogunosti koje je imao. Koliko je Jeffrey
vidio, nije bilo teko izabrati: zatvor ili suradnja. Ipak, vjerovao je da Wright
eli imati neku iluziju o upravljanju vlastitim ivotom.
"Ono to su joj napravili s autom", rekao je Wright.
"to to?" upitala je Moonova.
"Ona rije na njezinu autu", pojasnio je Wright. "To nisam ja uinio."
"Nisi?"
"Rekao sam svom odvjetniku, ali on je rekao da to nije vano."
"Sada je vano, Jack", rekla je Moonova s tono odmjerenim inzistiranjem u
glasu.
"Ne bih takvo neto napisao na neijem autu."
"Pika?" upitala je ona. "Tako si je nazvao u zahodu."
"To je bilo neto drugo", rekao je on. "Bio sam ponesen."
Moonova nije odgovorila na to.
"A tko je to napisao?"
"To ne znam", odgovorio je Wright. "Cijeli dan sam bio u bolnici i radio.
Nisam ni znao kakav auto vozi. Dodue, mogao sam pogoditi. Tako se
ponaala, znate? Kao da je bolja od svih drugih."
"Neemo ulaziti u to, Jack."
"Znam", rekao je spustivi pogled. "ao mi je."
"to misli, tko joj je to napisao na autu?" upitala je Moonova. "Netko iz
bolnice?"
"Netko tko ju je poznavao, i znao to vozi."
"Moda neki doktor?"
"Ne znam." Slegnuo je ramenima. "Moda."
"Ne lae mi?"
inilo se da ga je njezino pitanje iznenadilo.
"Do vraga, naravno da ne."
219

MIN@

"Znai, misli da joj je netko iz bolnice to mogao napisati na autu. Zato?"

"Moda je nekoga raspizdila?"
"Je li raspizdila mnogo ljudi?"
"Ne." Odrjeito je odmahnuo glavom. "Sara je bila dobra prema drugima.
Uvijek je sa svima razgovarala." inilo se da je zaboravio svoju raniju
primjedbu o tome kako je bila umiljena. Nastavio je: "Uvijek bi me
pozdravila u hodniku. Znate, ne ba sa 'Zdravo, kako ste?' ni nita slino, ali
ipak sa 'Zdravo,.znam da postoji.' Veina ljudi vas vidi, ali zapravo gleda
kroz vas. Znate to mislim?"
"Sara je draga djevojka", rekla je Moonova, vraajui ga na ono to je bitno.
"Tko bi to napisao na njezinu autu?"
"Moda je netko bio bijesan na nju zbog neega?"
Jeffrey je stavio ruke na staklo. Koa na vratu mu se najeila. Moonova je
takoer shvatila to je rekao. Upitala je:
"Zbog ega?"
"Ne znam", odgovorio je Wright. "Samo kaem da joj ja to nisam napisao na
autu."
"Siguran si u to?"
Wright je progutao knedlu.
"Rekli ste da ete mi zaboraviti pitolj u zamjenu za ovo, je li tako?"
Moonova ga je opako pogledala.
"Ne preispituj moje odluke, Jack. Unaprijed sam ti rekla da je dogovor takav.
to ima za nas?"
Wright je dobacio pogled prema staklu.
"To je sve to znam, da nisam ja to uinio na njezinu autu."
"Tko onda jest?"
Wright je slegnuo ramenima.
"Rekao sam vam da ne znam."
"Misli da isti tip koji joj je izgrebao auto radi ove stvari u okrugu Grant?"
On je ponovno slegnuo ramenima.
"Ja nisam istraitelj. Samo vam govorim ono to znam."
Moonova je prekriila ruke na prsima.
"Zadrat emo te u pritvoru preko vikenda. Kad budemo razgovarali u
ponedjeljak, razmislit e o tome ima li kakvu ideju o tome tko bi ta osoba
mogla biti."
U Wrightovim oima su se pojavile suze.
"Govorim vam istinu."
"Vidjet emo hoe li to biti ista istina u ponedjeljak ujutro."
"Molim vas, nemojte me ponovno slati unutra."
220

MIN@

"To je samo pritvor, Jack", rekla je Moonova. "Pobrinut u se da dobije

svoju vlastitu eliju."
"Samo me pustite da odem kui."
"Nee ii", odvratila je Moonova. "Pustit emo te da se pri jedan dan. Da ti
damo vremena da shvati to je vano."
"Znam to je vano, kunem se."
Moonova nije ekala da ita vie kae. Ostavila je Wrighta u sobi, s glavom
meu rukama i uplakanog.

Subota

DVADESET PET

Sara se naglo probudila, i jednu kratku, paninu sekundu nije bila sigurna
gdje se nalazi. Bacila je pogled po svojoj spavaoj sobi, zadravajui ga na
konkretnim, utjenim stvarima. Na staroj komodi s ladicama koja je
pripadala njezinoj baki, ogledalu koje je pronala na dvorinoj rasprodaji,
ormaru koji je bio toliko irok da joj je otac morao pomoi da skine vrata
sobe sa arki kako bi ga mogli ugurati unutra.
Uspravila se u krevetu i pogledala kroz prozore prema jezeru. Voda je bila
uzburkana od prolonone oluje, i povrinu su presijecali nazubljeni valovi.
Vani je nebo bilo ukasto-sive boje i zaklanjalo je sunce, zadravajui
maglu nisko uz tlo. U kui je bilo hladno, i Sara je pretpostavljala da je vani
jo hladnije. Uzela je prekriva s kreveta sa sobom kad je krenula prema
kupaonici, namrtivi se kad je stopalima dotaknula hladni pod.
U kuhinji je ukljuila aparat za kavu i zatim ostala stajati pred njim ekajui
da se napravi dovoljno kave za jednu alicu. Onda se vratila u spavau sobu,
navukla rastezljive hlaice za tranje, a zatim donji dio stare trenirke.
Telefonska slualica je bila podignuta jo od Jeffreyjeva sinonjeg poziva, i
Sara ju je sada vratila na mjesto. Telefon je gotovo istog trenutka zazvonio.
Sara je duboko udahnula, a zatim se javila.
"Halo?"
"Zdravo, mala", rekao je Eddie Linton. "Gdje si bila?"
"Sluajno sam sruila slualicu s telefona", Sara je slagala.
Njezin otac ili nije shvatio da lae ili je odluio prijei preko toga. Rekao je:
"Spremamo doruak. eli li doi?"
"Ne, hvala", odgovorila je Sara, a eludac je odbio ponudu istog trenutka kad
i ona. "Upravo se spremam otii na tranje."
"Moda e doi poslije?"
221

MIN@

"Moda", odgovorila je Sara hodajui prema stolu u hodniku. Otvorila je

gornju ladicu i izvukla dvanaest razglednica. Dvanaest godina od silovanja,
jedna razglednica za svaku godinu. Uvijek su na njima bili stihovi iz Biblije,
te otipkana adresa.
"Duo?" rekao je Eddie.
"Da, tata", odgovorila je Sara, ponovno poevi sluati ono to je govorio.
Vratila je razglednice u ladicu i zatvorila je bokom.
Proavrljali su o oluji. Eddie joj je rekao da je otkinuta grana jednog drveta
promaila njihovu kuu za dva metra i Sara je ponudila da doe kasnije i
pomogne im poistiti. Dok je on govorio, Sara se u sjeanju vratila na
vrijeme neposredno nakon silovanja. Leala je u bolnikom krevetu, uo se
zvuk respiratora, srani monitor ju je uvjeravao da nije umrla, iako se sjeala
da je taj podsjetnik nije ni najmanje tjeio.
Bila je zaspala, a kad se probudila, Eddie je bio ondje i drao je njezinu ruku
s obje svoje. Nikad prije nije vidjela svog oca da plae, ali tada jest: s usana
su mu se otimali tihi, patetini jecaji. Cathy je stajala iza njega obgrlivi ga
oko struka i naslonivi glavu na njegova lea. Sara je osjeala da ne pripada
onamo i nakratko se zapitala to ih je toliko uznemirilo, a onda se prisjetila
to joj se bilo dogodilo.
Nakon jednog tjedna u bolnici Eddie ju je odvezao natrag u Grant. Sara je
tijekom cijele vonje drala glavu naslonjenu na njegovo rame. Sjedila je na
prednjem sjedalu njihova kamioneta, zavukavi se izmeu majke i oca, ba
onako kako je obiavala initi prije nego to se Tessa rodila. Njezina je
majka nemuzikalno pjevala neku crkvenu pjesmu koju Sara nikad prije nije
ula. Neto o spasu. Neto o iskupljenju. Neto o ljubavi.
"Duo?"
"Da, tata", odgovorila je Sara obrisavi suzu iz oka. "Svratit u kasnije, u
redu?" Poslala mu je poljubac preko telefona. "Volim te."
On joj je uzvratio na isti nain, ali svejedno je ula zabrinutost u njegovu
glasu. Sara je zadrala ruku na slualici, snagom volje pokuavi oca
natjerati da se smiri. Najtei dio oporavka od onoga sto joj je Jack Allen
Wright uinio bilo je to to je znala da njezin otac zna svaku pojedinost
silovanja. Toliko se dugo osjeala uasno ogoljelo pred njim da se priroda
njihova odnosa promijenila. Sara s kojom se igrao loptom je nestala. Nestale
su ale u kojima se Eddie alio to nije postala barem ginekologica, kako bi
mogao govoriti da se obje njegove keri bave cijevima. Nije ju vie gledao
kao njegovu nepovredivu Saru. Vidio ju je kao nekoga koga je trebao tititi.
Zapravo, vidio ju je onako kako ju je sad vidio i Jeffrey.
Sara je svezala vezice na tenisicama previe ih stegnuvi, ali nije ju bilo
briga. Prole je noi u Jeffreyjevu glasu ula saaljenje. Istog je trenutka
222

MIN@

znala da su se stvari nepovratno promijenile. Odsad e je vidjeti iskljuivo

kao rtvu. Sara se silno trudila prevladati taj osjeaj, a sad mu se ponovno
predala.
Navukla je laganu jaknu i izila iz kue. Potrala je niz prilaz prema ulici, a
zatim skrenula prema kui svojih roditelja. Nije voljela dogirati po ulici;
vidjela je previe ozlijeenih koljena od konstantnog pritiska na zglob. Kad
je vjebala, koristila se pokretnom trakom u Omladinskom kranskom
centru ili bi plivala u njihovu bazenu. Tijekom ljeta je rano ujutro plivala u
jezeru kako bi razbistrila mozak i skoncentrirala se na dan koji je pred njom.
Danas se htjela dotjerati do granice izdrljivosti, pa neka odu do vraga
posljedice koje e to imati na njezine zglobove. Sara se oduvijek bavila
tjelovjebom, i znojenje bi joj vraalo koncentraciju.
Otprilike tri kilometra od njezine kue skrenula je na stazu koja je vodila od
glavne ceste kako bi mogla trati uz jezero. Na nekim je mjestima teren bio
neravan, ali pogled je bio spektakularan. Sunce je napokon izborilo pobjedu
nad tamnim oblacima kad je shvatila da se nala pred kuom Jeba McGuirea.
Zastala je da pogleda elegantni crni gliser usidren na njegovu doku prije
nego to je shvatila gdje se nalazi. Sara je podigla ruku da zaititi oi od
sunca i pogledala prema stranjem dijelu Jebove kue.
On je ivio u staroj kui obitelji Tanner koja je tek nedavno dana na prodaju.
Ljudi koji su ivjeli uz jezero nevoljko su odustajali od svojih posjeda, ali
djeca Tannerovih, koja su se odselila iz Granta prije mnogo godina, bila su
vie nego sretna kad su mogli uzeti novac i zbrisati nakon to je njihov otac
napokon podlegao emfizemu plua. Russell Tanner je bio drag ovjek, ali je
imao svoje muice, kao i veina starijih ljudi. Jeb je osobno donosio
Russellu njegove lijekove, to mu je vjerojatno pomoglo da se jeftino
domogne kue nakon to je starac umro.
Sara se uspela uz otru travnatu kosinu koja je vodila prema kui. Tjedan
dana nakon to se uselio Jeb je pobacao sve iz kue, zamijenio stare prozore
novima s dvostrukim staklom i skinuo ploe od azbesta s krova i stranica
kue. Kua je, koliko je Sarino sjeanje sezalo, oduvijek bila tamnosive boje,
ali Jeb ju je prebojio veselom utom bojom. Sara je smatrala da je boja
prejarka, ali je Jebu pristajala.
"Sara?" obratio joj se Jeb izlazei iz kue. Oko pasa je imao pojas s alatom s
kojeg je na boku visio eki za kovanje.
"Zdravo", doviknula je Sara prilazei mu. to se vie pribliavala, to je bolje
ula kapanje vode. "Kakav je to zvuk?" upitala je.
Jeb je pokazao na lijeb koji je visio s krova.

223

MIN@

"Upravo se spremam popraviti ga", objasnio je uputivi se prema njoj. Ruku

je stavio na eki. "Imao sam takvu guvu na poslu da nisam imao vremena
ni disati."
Ona je kimnula glavom, shvaajui njegovu dilemu.
"Mogu li ti pomoi?"
"Nije potrebno", odvratio je Jeb i dohvatio dvometarske ljestve. Prenio ih je
do lijeba nastavljajui razgovor. "uje li to lupkanje? Voda s tog prokletog
lijeba slijeva se toliko sporo da udara u dno cijevi poput ekia."
Pribliivi se kui nakon to je krenula za njim, Sara je bolje ula zvuk. Bilo
je to dosadno, neprestano lupkanje, nalik zvuku vode koja kapa iz slavine u
metalni sudoper. Upitala ga je:
"to se dogodilo?"
"Staro drvo, valjda", rekao je i okrenuo ljestve prema gore. "Ova kua je
rupa bez dna to se novca tie, ao mi je to moram rei. Popravim krov,
onda otpadnu ljebovi. Pokrpam trijem, a onda potpornji ponu tonuti."
Sara je pogledala pod trijem i primijetila vodu pod njim.
"Zar ti je podrum poplavljen?"
"Hvala Bogu da ga nemam, jer bi dolje bila plima", rekao je Jeb i posegnuo
u jedan od konih depova na pojasu. Jednom je rukom izvadio avao za
ljebove, a drugom posegnuo za ekiem.
Sara se zagledala u avao shvativi to vidi.
"Da mi da vidim taj avao?"
On ju je udno pogledao, a zatim odgovorio:
"Naravno."
Uzela je avao, odmjeravajui mu teinu u ruci. Sa svojih tridesetak
centimetara, bio je svakako dovoljno dugaak da lijeb spoji s nekom
povrinom, ali je li netko takoer mogao iskoristiti takav tip avla da pribije
Juliju Mathews za pod?
"Sara, to je?" upitao je Jeb. Ispruio je ruku traei da mu vrati avao.
"Imam ih jo u upi", rekao je pokazujui na metalnu kuicu. "Ako eli
ovoga zadrati."
"Ne", odgovorila je i vratila mu avao. Morala se vratiti kui i nazvati
Franka Wallacea zbog ovoga. Jeffrey je vjerojatno jo bio u Atlanti, ali netko
je svakako morao istraiti tko je nedavno kupovao ovu vrstu avala. Ovo je
dobar trag. Upitala je Jeba:
"Jesi li ih kupio u eljezariji?"
"Da", odgovorio je znatieljno je pogledavi. "Zato?"
Sara se nasmijeila, pokuavi ga umiriti. Vjerojatno je mislio da je udno
to se toliko zanima za avle za ljebove. Nije mu ba mogla rei to je
razlog tome. Broj mukaraca s kojima je Sara mogla izlaziti ionako je bio
224

MIN@

dovoljno mali, ak i ako iz njega ne izdvoji Jeba McGuirea time da mu

sugerira da bi njegovi avli za ljebove bili dobar nain da se ena pribije za
pod kako bi je se moglo silovati.
Promatrala ga je kako pribija visei ljeb za zid kue. Zatekla se kako
razmilja o Jeffreyju i Jacku Wrightu zajedno u istoj prostoriji. Moonova je
rekla da se Wright zapustio u zatvoru, da su istesani, prijetei miii
zamijenjeni mekanim salom, ali u svojoj glavi Sara ga je i dalje vidjela
onakvog kakav je bio onog dana prije dvanaest godina. Koa mu je bila
zategnuta, ile su mu poiskakale na rukama. Na licu mu je bila urezana
mrnja, a zubi krgutali u prijeteem osmijehu dok ju je silovao.
Sara je nekontrolirano zadrhtala. Posljednjih dvanaest godina svog ivota
provela je blokirajui Wrighta u svom sjeanju i sada kad se vratio, u kojem
god to obliku bilo, preko Jeffreyja ili preko glupe razglednice, osjeala se
kao da je ponovno siluje. Mrzila je Jeffreyja zbog toga, uglavnom zato to je
on bio jedini koji bi mogao osjetiti bilo kakve posljedice njezine mrnje.
"Priekaj", rekao je Jeb prekinuvi je u razmiljanju. Jeb je rukom obuhvatio
uho i oslunuo. Zvuk kapanja vode i dalje se uo dok je voda kapala s kraja
cijevi.
"Ovo e me izluditi", rekao je nadglasavi zvuk kapanja.
"Vidim", rekla je ona mislei kako je od samo pet minuta kapanja dobila
glavobolju.
Jeb je siao s ljestava i zataknuo eki natrag za pojas.
"Zar neto nije u redu?"
"Ne", odgovorila je ona. "Samo razmiljam."
"O emu?"
Duboko je uzdahnula, a zatim rekla:
"O naem odgoenom spoju."
Podigla je pogled prema nebu.
"Doi do mene oko dva na kasni ruak. Nazvat u da nam poalju hranu iz
restorana u Madisonu."
On se nasmijeio, i neoekivano nervozno rekao:
"Dobro. Zvui izvrsno."

225

MIN@

DVADESET EST

Jeffrey se pokuao koncentrirati na vonju, ali previe mu se toga vrtjelo po

glavi da bi mu to uspjelo. Cijelu no nije spavao i umor mu je svladavao
tijelo. ak i nakon to je stao sa strane kako bi odrijemao trideset minuta, i
dalje je osjeao da mu je glava mutna. Previe toga se dogaalo. Previe
stvari ga je istovremeno odvlailo u razliitim smjerovima.
Mary Ann Moon mu je obeala da e traiti sudski nalog za podatke o
zaposlenima u bolnici Grady iz vremena kad je Sara ondje radila. Jeffrey se
nadao da e odrati rije. Procijenila je da bi Jeffrey mogao dobiti te podatke
u nedjelju poslije podne. Jeffreyjeva jedina nada bila je da e mu neko ime iz
bolnice iz tog vremena zvuati poznato. Sara nikad nije spominjala da je bilo
tko iz Granta u ono vrijeme radio s njom, ali svejedno e je morali pitati. Tri
puta ju je zvao na kuni broj i svaki put mu se javila automatska sekretarica.
Znao je da nije pametno ostavljati joj poruku da ga nazove. Ton njezina
glasa prole noi bio je dovoljan razlog da povjeruje da nikad vie nee
razgovarati s njim.
Jeffrey je parkirao limuzinu na parkiralite policijske postaje. Morao je otii
kui da se istuira i presvue, ali takoer se morao i pokazati na poslu.
Njegov put u Atlantu se oduio vie nego to je planirao, i Jeffrey je
propustio ranojutarnji sastanak.
Frank Wallace je izlazio kroz ulazna vrata dok se Jeffrey uparkiravao. Frank
mu je mahnuo, a zatim obiao auto i sjeo u njega. Kad je sjeo, rekao je:
"Mala je nestala."
"Lena?"
Frank je kimnuo glavom, a Jeffrey je stavio mjenja u brzinu. Zatim je
upitao:
"to se dogodilo?"
"Njezin ujak Hank je nazvao postaju i pitao za nju. Rekao je da ju je
posljednji put vidio u kuhinji neposredno nakon to je Mathewsova otila na
kvasinu."
"To je bilo prije dva dana", odvratio je Jeffrey. "Kako se to, dovraga,
dogodilo?"
"Ja sam joj ostavio poruku na sekretarici. Pretpostavio sam da je htjela malo
mira. Nisi li joj ti dao slobodan dan?"
"Jesam", odgovorio je Jeffrey osjeajui kako ga obuzima osjeaj krivnje.
"Hank je u njezinoj kui?"
Frank je ponovno kimnuo zakopavajui sigurnosni pojas dok je Jeffrey
ubrzavao preko sto trideset kilometara na sat. U autu je rasla napetost dok su
se vozili prema Leninoj kui. Kad su stigli, Hank Norton je sjedio na trijemu
i ekao ih.
226

MIN@

Hank je dotrao do auta.

"Krevet je namjeten. Nitko nije spavao u njemu", rekao je umjesto
pozdrava. "Ja sam bio kod Nan Thomas. Nije se javila ni meni ni njoj.
Pretpostavljali smo da je s vama."
"Nije", rekao je Jeffrey, potvrdivi ono to je ve bilo oito. Uao je u
Leninu kuu i pogledom potraio mogue tragove u predsoblju. Kua je
imala prizemlje i prvi kat, poput veine kua u okolici.
Kuhinja, blagovaonica i dnevna soba bile su u prizemlju, a dvije spavae
sobe i kupaonica na prvom katu.
Jeffrey je krenuo gore po dvije stepenice odjednom, a noga mu se pobunila
zbog tih kretnji. Uao je u, kako je pretpostavljao, Leninu spavau sobu, u
potrazi za bilo im to bi mu objasnilo to se dogodilo. Iza oiju je osjeao
uasnu bol i sve to je vidio bilo je crvenkaste nijanse. Pregledavajui ladice
i pomiui odjeu u njezinu ormaru nije imao pojma to oekuje da e
pronai. I nita nije ni pronaao.
Dolje u kuhinji, Hank Norton je razgovarao s Frankom, a rijei su mu
izlazile u uurbanom staccatu krivnje i poricanja.
"Trebala je biti na poslu, s vama", rekao je Hank. "Vi ste njezin partner."
Jeffrey je na trenutak raspoznao Lenu u glasu njezina ujaka. Ton mu je bio
ljutit i optuujui. ula se takoer i ista pritajena netrpeljivost koja se uvijek
ula i u Leninu glasu.
Jeffrey je preuzeo ulogu krivca na sebe rekavi:
"Ja sam joj dao slobodan dan, gospodine Norton. Pretpostavljali smo da je
kod kue."
"Cura si propuca glavu mojoj neakinji pred nosom i vi jednostavno
pretpostavite da e ona biti dobro?" prosiktao je. "Isuse Kriste, tu zavrava
vaa odgovornost, time to ste joj dali slobodan dan?"
"Nisam tako mislio, gospodine Norton."
"Jebemu, prestanite me zvati gospodin Norton", zavritao je podigavi ruke.
Jeffrey je priekao da jo neto kae, ali Hank se iznenada okrenuo i iziao iz
kuhinje. Zalupio je stranja vrata kue za sobom.
Frank je polako progovorio, vidljivo uznemiren:
"Trebao sam provjeriti kako je."
"Ja sam trebao", rekao je Jeffrey. "Ja sam odgovoran za nju."
"Svi su odgovorni za nju", odvratio je Frank. Poeo je pretraivati kuhinju,
otvarati i zatvarati ladice, pregledavati kuhinjske ormarie. Frank oito nije
ba obraao panju na to to radi. Lupao je vratima ormaria, vie da se
oslobodi bijesa nego u potrazi za neim konkretnim. Jeffrey je neko vrijeme
sve to promatrao, a zatim je otiao do prozora. Ugledao je Leninu crnu
Toyotu Celicu na prilazu.
227

MIN@

Tada je rekao:
"Auto joj je jo ovdje."
Frank je zalupio ladicu.
"Vidio sam."
"Idem pogledati", rekao je Jeffrey. Iziao je kroz vrata na stranjoj strani
kue i proao pokraj Hanka Nortona koji je sjedio na stepenicama koje vode
u stranje dvorite. Puio je cigaretu, a pokreti su mu bili nespretni i bijesni.
Jeffrey ga je upitao:
"Je li auto cijelo vrijeme bio ovdje dok vas nije bilo?"
"Kako bih ja to mogao znati, jebemu?" otresao se Norton.
Jeffrey mu nita nije odvratio na taj komentar. Otiao je do auta i primijetio
da su oboja vrata zakljuana. Gume s vozaeve strane su bile u redu, a
poklopac motora je bio hladan.
"efe?" doviknuo je Frank s kuhinjskih vrata. Hank Norton je ustao kad se
Jeffrey uputio natrag prema kui.
"to je?" upitao je Norton. "Jeste li neto pronali?"
Jeffrey se vratio u kuhinju i istog trenutka ugledao to je Frank pronaao.
Rije PIKA je bila urezana s unutranje strane vrata ormaria iznad
tednjaka.
"Ba me briga za sudske naloge", Jeffrey je rekao Mary Ann Moon dok je
brzao prema koledu. Jednom je rukom drao mobitel, a drugom upravlja
auta.
"Jedna od mojih detektivki je nestala, a jedini trag koji imam taj je popis."
Udahnuo je pokuavajui se smiriti. "Moram dobiti pristup tim podacima o
zaposlenicima."
Moonova se diplomatski izrazila.
"erife, moramo sve obaviti po protokolu. Ovo nije okrug Grant. Ako
nekome stanemo na ulj, neemo moi sve izgladiti na sljedeoj misi."
"Znate li vi to je taj tip radio ovdanjim enama?" upitao je. "Jeste li
spremni preuzeti odgovornost za silovanje moje detektivke? Jer garantiram
vam da joj se upravo to ovoga trenutka dogaa." Na trenutak je zadrao dah,
pokuavajui ne dopustiti tom prizoru da mu se uree u mozak.
Kad mu nije odgovorila, rekao je:
"Netko je neto urezao na vrata ormaria u njezinoj kuhinji." Zastao je,
putajui da joj ta informacija doe do mozga. "elite li pokuati pogoditi o
kojoj se rijei radi, gospoice Moon?"
Moonova nita nije rekla, oito razmiljajui za to vrijeme.
"Vjerojatno bih mogla porazgovarati s djevojkom koja radi u njihovoj arhivi.
Dvanaest godina je dugo vremena. Ne mogu vam garantirati da e neto
228

MIN@

takvo imati nadohvat ruke. Vjerojatno se nalazi na mikrofilmu u zgradi

dravnog arhiva."
Jeffrey joj je dao broj svog mobitela prije nego to je prekinuo vezu.
"Koji je broj doma?" upitao je Frank dok su prolazili kroz vrata ograde
koleda.
Jeffrey je izvadio svoj blok i prelistao nekoliko stranica unazad.
"Dvanaest", rekao je. "Ona je u Jefferson Hallu."
Limuzina se zanijela u stranu kad se zaustavio ispred spavaonice. Jeffrey je u
sekundi iziao i krenuo uza stepenice. Poeo je lupati akom o vrata broj
dvanaest, a onda ih razvalio kad ih nitko nije otvorio.
"Oh, Isuse", rekla je Jenny Price pograbivi plahtu kako bi se pokrila.
Momak kojeg Jeffrey nikad prije nije vidio skoio je s kreveta i navukao
hlae jednim, izvjebanim pokretom.
"Gubi se", rekao mu je Jeffrey i krenuo prema dijelu sobe koji je pripadao
Juliji Mathews. Otkad je ovdje bio proli put, nita nije pomaknuto. Jeffrey
je vjerovao kako Julijini roditelji nisu imali previe volje prekopavati po
stvarima svoje mrtve keri. Jenny Price se odjenula, i sada je bila odvanija
nego prethodnog dana.
"to radite ovdje?" otro je upitala.
Jeffrey je zanemario njezino pitanje i nastavio pretraivati Julijinu odjeu i
knjige. Jenny je ponovila svoje pitanje, ovaj put ga uputivi Franku.
"Policijski posao", promrmljao je Frank iz hodnika.
Jeffrey je za nekoliko sekunda prevrnuo sobu naglavce. Nije bilo puno toga
to bi se dalo prevrnuti, a kao i kad su prvi put pregledavali njezine stvari,
nita nije otkrio. Zastao je i osvrnuo se po sobi, pokuavi otkriti to
nedostaje. Okrenuo se kako bi ponovno pretraio garderobni ormar kad je
primijetio hrpu knjiga naslaganih pokraj vrata. Njihove hrptove je prekrivao
tanak sloj blata. Te knjige nisu bile ondje kad je Jeffrey prvi put pretraivao
sobu. Sjeao bi ih se. Upitao je:
"to je ono tamo?"
Jenny je pogledala u smjeru koji je pokazao.
"Ljudi iz osiguranja su to donijeli", objasnila je. "Bile su Julijine."
Jeffrey je stisnuo aku, elei po neemu udariti.
"Donijeli su ih ovamo?" upitao je, pitajui se zato je iznenaen. Osiguranje
koleda Grant Tech sastojalo se uglavnom od sredovjenih zatitara koji nisu
imali ni zrno mozga.
Djevojka je objasnila:
"Pronali su ih ispred knjinice."

229

MIN@

Jeffrey je na silu otvorio ake i unuo kako bi pregledao knjige. Pomislio je

da bi moda trebao navui rukavice prije nego to ih dotakne, ali budui da
je bio siguran da ih je dirala ve hrpa ljudi, to vie nije bilo vano.
Biologija mikroorganizama bila je na vrhu gomile, a naslovna stranica bila je
zaprljana mrljama blata. Jeffrey je uzeo knjigu i prelistao je. Na dvadeset
treoj stranici je pronaao ono to je traio. Rije PIKA crvenim markerom
i velikim slovima bila je ispisana preko cijele stranice.
"Oh, moj Boe", proaptala je Jenny stavivi ruku preko usta.
Jeffrey je ostavio Franka da zapeati sobu. Umjesto da se odveze u
laboratorij u kojem je Sibyl radila, potrao je preko kampusa, uputivi se u
suprotnu smjeru od onog u kojem je iao s Lenom prije samo nekoliko dana.
Ponovno se uspeo dvije po dvije stepenice; i ponovno se nije potrudio
priekati da mu netko otvori nakon to je zalupao na vrata laboratorija Sibyl
Adams.
"Oh", rekao je Richard Carter podigavi pogled s biljenice. "to mogu
uiniti za vas?"
Jeffrey se rukom oslonio na najblii stol, pokuavajui doi do daha.
"Da li se ita", poeo je, "neobino dogodilo onog dana kad je Sibyl Adams
ubijena?"
Na Carterovu se licu pojavio frustrirani izraz. Jeffrey mu ga je poelio
amarom skinuti s lica, ali se suzdrao.
Carter je rekao samouvjerenim tonom:
"Ve sam vam rekao, nita se neobino nije dogodilo. Mrtva je, erife
Tolliver, mislite li da ne bih spomenuo neto neobino?"
"Moda je neka rije napisana na neemu", Jeffrey je sugerirao, ne elei
previe odati. Nevjerojatno je ega se sve ljudi prisjete kad im postavite
pravo pitanje. "Jesi li vidio neto napisano na nekoj od njezinih biljenica?
Moda je imala neto to je uvijek drala uza sebe po emu je netko
petljao?"
Na Carterovu licu se sada mogla vidjeti snudenost. Oito se neega
prisjetio.
"Sad kad ste to spomenuli," otpoeo je, "ba prije njezina prvog sata u
ponedjeljak, vidio sam neto napisano na ploi." Prekriio je ruke na irokim
prsima. "Klinci misle da je smijeno aliti se na takav nain. Ona je bila
slijepa, tako da ba i nije mogla vidjeti to su radili."
"to su napravili?"
"Pa, netko je, ne znam tko, napisao rije 'pika' na plou."
"I to je bilo u ponedjeljak ujutro?"
"Da."
"Prije nego to je umrla?"
230

MIN@

Udostojao se odvratiti pogled prije nego to je odgovorio.

"Da."
Jeffrey se na trenutak zabuljio u vrh Richardove glave, borei se s porivom
da ga umlati. Onda je rekao:
"Shvaa li da bi, da si mi to rekao prolog ponedjeljka, Julia Mathews
moda bila iva?"
Na to Richard Carter nije imao odgovor.
Jeffrey je otiao, zalupivi vrata za sobom. Sputao se niz stepenice kad mu
je zazvonio mobitel . Odgovorio je nakon prvog zvona.
"Ovdje Tolliver."
Mary Ann Moon je odmah prela na stvar. "Upravo sam u arhivi i gledam
popis. To je popis svih koji su radili na prvom katu u hitnoj slubi, od
doktora do podvornika."
"Da ujem", rekao je Jeffrey zatvorivi oi i blokirajui njezin nazalni
sjevernjaki glas dok je izgovarala imena, srednja imena i prezimena
mukaraca s kojima je Sara radila. Trebalo joj je punih pet minuta da ih sve
proita. Nakon to je proitala i posljednje, Jeffrey nije progovorio.
Moonova ga upita:
"Zvui li vam neko od imena s popisa poznato?"
"Ne", odgovorio je Jeffrey. "Faksirajte popis u moj ured ako vam nije teko."
Dao joj je broj, osjeajui se kao da ga je netko udario u eludac. U glavi mu
se ponovno pojavio prizor Lene pribijene za pod, prestravljene.
Moonova ree:
"erife?"
"Dat u nekom od svojih momaka da ga usporedi s popisom biraa i
telefonskim imenikom." Zastao je, dvoumei se da li da nastavi ili ne.
Naposljetku je njegov dobar odgoj prevladao.
"Hvala vam", rekao je. "to ste potraili popis."
Moonova ga nije na svoj uobiajen nain brzo otpilila. Rekla je:
"ao mi je to vam ni jedno ime nije bilo poznato."
"Da", odgovorio je pogledavi na sat. "Sluajte, mogao bih se vratiti u
Atlantu za otprilike etiri sata. Mislite li da bih mogao nasamo porazgovarati
s Wrightom?"
Moonova je nakratko oklijevala, a zatim rekla:
"Napadnut je jutros."
"Molim?"
"ini se da uvari u pritvoru nisu smatrali da zasluuje vlastitu eliju."
"Obeali ste da ga neete staviti s ostalim zatvorenicima."

231

MIN@

"Znam", otresla se ona. "Nije ba da mogu nadzirati to se dogaa kad se

vrati unutra. Vi biste i te kako trebali znati da ti dobri stari momci rade po
svojim vlastitim pravilima."
Uzimajui u obzir svoje vlastito jueranje ponaanje prema Jacku Wrightu,
Jeffrey nije ba imao argumenata koji su ili u njegovu korist.
"Neko e vrijeme biti u nesvijesti", rekla je Moonova. "Prilino su ga gadno
izboli."
Jeffrey opsuje ispod glasa.
"Nita vam vie nije rekao nakon to sam ja otiao?"
"Ne."
"Je li bio siguran da se radilo o nekome tko je radio u bolnici?"
"Ne, zapravo nije."
"Bio je to netko tko ju je vidio u bolnici", rekao je Jeffrey. "Tko bi je vidio
ondje ako nije tamo radio?" Slobodnom je rukom prekrio oi, pokuavajui
razmisliti. "Moete li tamo doi do kartona pacijenata?"
"Kartona?" zvuala je sumnjiavo. "Vjerojatno bih pretjerala da to traim."
"Samo imena", rekao je. "Samo tog dana. Dvadeset treeg travnja."
"Znam o kojem se datumu radi."
"Moete li?"
Oito je pokrila slualicu, ali svejedno ju je uo kako razgovara s nekim.
Nakon nekoliko trenutaka ponovno se javila.
"Dajte mi sat, sat i pol vremena."
Jeffrey je htio zagunati, ali se suspregnuo. Jedan sat je itava vjenost.
Umjesto toga je rekao:
"Nazovite me."

DVADESET SEDAM

Lena je ula kako se negdje otvaraju vrata. Leala je na podu, ekajui ga,
jer to je bilo jedino to je mogla uiniti. Kad joj je Jeffrey rekao da je Sibyl
mrtva, Lena se koncentrirala samo na to da pronae onoga tko ju je ubio i
privede ga pravdi. Nita nije eljela vie od toga da pronae tog gada i
poalje ga na elektrinu stolicu. Te su je misli toliko opsjedale od prvog dana
da nije imala vremena zastati i alovati. Nijedan dan nije provela alei zbog
gubitka svoje sestre. Ni jedan sat nije provela uzevi si vremena da razmisli
o svom gubitku.
Sada, zarobljena u ovoj kui, pribijena za pod, Lena nije imala izbora i
morala je razmiljati o tome. Sve vrijeme je bilo posveeno razmiljanju o
Sibyl. ak i kad je bila drogirana, kad joj je spuva bila nad ustima, a gorka
232

MIN@

joj tekuina izgrizala grlo sve dok ne bi bila prisiljena progutati, Lena je
alovala za Sibyl. Toliko se ivo prisjeala dana u koli da je mogla osjetiti
teksturu olovke koju je drala u ruci. Sjedei sa Sibyl u dnu razreda, osjeala
je miris tinte iz sprave za kopiranje slova. Prisjeala se vonji u autu i
praznika, slika iz srednje kole i izleta. Sve ih je ponovno proivljavala sa
Sibyl pokraj sebe, kao da se sve to upravo dogaa.
Svjetlo se ponovno upalilo kad je on uao u prostoriju. Njezine zjenice su
bile toliko proirene da nije vidjela nita osim sjena, ali on se svejedno sluio
svjetlou da je zaslijepi. Bol je bila toliko snana da je bila prisiljena
zatvoriti oi. Nije joj bilo jasno zato on to ini. Lena je znala tko ju je
zarobio. ak i da mu nije prepoznala glas, ono to je govorio mogao je
izgovoriti samo gradski ljekarnik.
Jeb je sjeo kraj njezinih stopala i odloio baterijsku lampu na pod. Osim te
malene zrake svjetlosti, prostorija je bila u potpunom mraku. Leni je pomalo
laknulo to moe neto vidjeti, nakon to je toliko dugo bila u mraku.
Jeb ju je upitao:
"Osjea li se bolje?"
"Da", odgovorila je Lena, ne sjeajui se je li se prije osjeala loije.
Otprilike svaka etiri sata joj je davao neto putem injekcije. Po tome kako
su joj se nedugo nakon toga miii oputali, pretpostavljala je da se radi o
nekoj vrsti lijeka protiv bolova. Bio je dovoljno jak da sprijei bolove, ali ne
dovoljno jak da je onesvijesti. Davao joj je neto od ega je gubila svijest
samo nou, neto to joj je stavljao u vodu. Drao bi joj mokru spuvu nad
ustima i prisiljavao je da proguta vodu gorkog okusa. Molila se nebesima da
to to guta nije bunika. Lena je vidjela Juliju Mathews vlastitim oima. Znala
je koliko je opasna ta droga. K tome, Lena je sumnjala da e Sara Linton biti
u blizini da je spasi. Iako nije ba ni bila sigurna da eli da je se spasi.
Negdje u podsvijesti, Lena je polako dolazila do zakljuka da je najbolja
stvar koja bi joj se mogla dogoditi to da umre ovdje.
"Pokuao sam zaustaviti ovo kapanje", rekao je Jeb kao da se ispriava. "Ne
znam u emu je problem."
Lena je oblizala usta, ne elei nita rei.
"Sara je svratila", rekao je. "Zna, ona stvarno nema ni najblaeg pojma tko
sam ja."
Lena ponovno nita nije rekla. U glasu mu se ula osamljenost kojoj ona nije
eljela udovoljiti. Kao da je elio utjehu.
"eli li znati to sam uinio tvojoj sestri?" upitao ju je.
"Da", izletjelo je Leni prije nego to je razmislila.
"Imala je upaljeno grlo", poeo je skidajui majicu. Lena ga je krajikom
oka promatrala kako se potpuno razodijeva. Ton mu je bio leeran, isti onaj
233

MIN@

kojim se sluio kad je preporuivao lijek za kaalj koji se moe kupiti bez
recepta ili neku vrstu vitamina. Rekao je:
"Nije voljela uzimati nikakve lijekove, ak ni aspirin. Pitala me znam li za
neki dobar biljni preparat protiv kalja." Sada je bio potpuno gol i primaknuo
se blie Leni. Ona se pokuala odmaknuti kad je legao pokraj nje, ali uzalud.
Stopala i dlanovi su joj bili pribijeni za pod. Spone koje su je dodatno
sputavale gotovo su je paralizirale. Jeb je nastavio:
"Sara mi je rekla da e doi u zalogajnicu u dva. Znao sam da e Sibyl biti
ondje. Obiavao sam je promatrati kako prolazi pokraj ljekarne svakog
ponedjeljka na putu prema zalogajnici. Bila je vrlo lijepa, Lena. Ali ne kao
ti. Nije imala tvoj duh."
Lena se trgnula kad je ispruio ruku da je pogladi po trbuhu. Njegovi su se
prsti lagano poigravali po njezinoj koi, proizvodei drhtaje straha u njezinu
tijelu. Naslonio je svoju glavu na njezino rame i promatrao svoju ruku dok je
govorio.
"Znao sam da e Sara biti ondje, da bi je Sara mogla spasiti, ali naravno, nije
tako ispalo, zar ne? Sara je stigla prekasno. Stigla je prekasno i dopustila je
da tvoja sestra umre."
Lenino je tijelo nekontrolirano zadrhtalo. Tijekom prethodnih silovanja
drao ju je drogiranu, zbog ega su napadi bili gotovo podnoljivi. Ako je
sada siluje, ovako, nee to preivjeti. Lena se sjetila posljednjih rijei Julije
Mathews. Rekla je da je Jeb vodio ljubav s njom; to je ono to je ubilo Juliju.
Bude li njean umjesto grub, bude li je ljubio i milovao poput ljubavnika,
Lena je znala da se nikad nee moi oporaviti od toga. Bez obzira na to to
joj uinio, ako preivi do sutra, ako preivi ovo iskuenje, ona e jednim
dijelom ve biti mrtva.
Jeb se nagnuo nad nju i poeo jezikom prelaziti po donjem dijelu njezina
trbuha, prema pupku. Zadovoljno se nasmijao.
"Tako si slatka, Lena", proaptao je, i krenuo jezikom prema njezinoj
bradavici. Njeno joj je poeo sisati dojku, dok je dlanom mazio drugu.
Tijelo je pritisnuo na njezino, i osjetila je tvrdou njegova penisa na svojoj
nozi. Lenina usta su zadrhtala kad ga je zamolila:
"Ispriaj mi sve o Sibyl."
Prstima joj je njeno stisnuo bradavicu. U drukijoj situaciji, pod drukijim
okolnostima, bilo bi to gotovo nestano. Ton njegova glasa bio je nalik na
tihi ljubavniki ton, zbog ega je Lena osjetila trnce gaenja kako joj se
sputaju niz kraljenicu. Jeb je rekao:
"Otiao sam do stranje strane restorana i sakrio se u zahodu. Znao sam da
e zbog aja morati na zahod, pa..." Preao joj je prstima po trbuhu,
zaustavivi se tik nad stidnim dlaicama. "Zakljuao sam se u drugom
234

MIN@

pregratku. Sve se dogodilo vrlo brzo. Trebao sam znati da je djevica."

Ispustio je zadovoljan uzdah kakav se moe uti od psa nakon obilnog
obroka. "Bila je tako topla i vlana kad sam bio u njoj."
Lena je zadrhtala kad je prstima zaao meu njezine noge. Masirao ju je,
netremice je gledajui u oi da vidi njezinu reakciju. Zbog neposredne
stimulacije njezino je tijelo reagiralo protivno strahu koji je osjeala. On se
nagnuo i poljubio joj vanjske strane grudi.
"Boe, kako ima lijepo tijelo", uzdahnuo je, podigao prst do njezinih usana i
rastvorio joj usta. Osjetila je svoj vlastiti okus kad joj je dublje gurnuo prst u
usta, a zatim ga izvadio, pa opet stavio unutra, van, pa unutra.
Rekao je:
"Julia je takoer bila lijepa, ali ne kao ti." Ponovno je stavio ruku meu
njezine noge i gurnuo prst duboko u nju. Osjetila je kako se iri kad je
gurnuo jo jedan prst.
"Mogao bih ti neto dati", rekao je. "Neto od ega bi se proirila. Mogao bih
u tebe ugurati cijelu aku."
Sobom je odjeknuo Lenin jecaj. Nikad u ivotu nije ula takvu tugu. Sam taj
zvuk bio je straniji od onoga to joj je Jeb radio. Njezino cijelo tijelo se
pomicalo gore-dolje dok ju je Jeb jebao, lanci kojima je bila vezana grebli su
po podu, a stranjom stranom glave je trljala po drvenim oblogama.
Izvukao je prste i legao pokraj nje, nabivi se tijelom u njezin bok. Mogla je
osjetiti svaki djeli njegova tijela i koliko ga sve ovo uzbuuje. U prostoriji
se osjeao miris seksa zbog kojeg je Lena teko disala. Neto je radio, ali
nije vidjela to. Pribliio je usta njezinom uhu i proaptao:
"Pogledaj, poklanjam ti mo da vlada gujama i korpionima, i nadasve, mo
nad neprijateljem; i nita te nikada nee povrijediti.'"
Lenini zubi su poeli cvokotati. Osjetila je ubod na bedru i znala je da joj je
dao jo jednu injekciju.
'"Na kratak sam te tren zaboravio; ali uz veliku milost u te pronai.'"
"Molim te," Lena je zakukala, "molim te, nemoj to raditi."
"Sara je mogla spasiti Juliju. Ali ne i tvoju sestru", rekao je Jeb. Uspravio se
u sjedei poloaj i ponovno prekriio noge. Gladio se dok je govorio, gotovo
konverzacijskim tonom. "Ne znam hoe li moi tebe spasiti, Lena. to ti
misli?"
Lena nije mogla svrnuti pogled s njega. ak i dok je podizao hlae s poda i
neto izvlaio iz stranjeg depa, njezine se oi nisu micale s njegovih.
Podigao je klijeta tako da ih ona moe vidjeti. Bila su velika, otprilike
dvadeset pet centimetara dugaka, a nehrajui elik se sjajio pod svjetlou.
"Idem na kasni ruak", rekao je, "a onda moram do grada srediti neku
papirologiju. Do tada bi krvarenje trebalo prestati. Pomijeao sam neto za
235

MIN@

zgruavanje krvi s analgetikom. Dodao sam neto i za muninu. Malo e

boljeti. Neu ti lagati."
Lena je poela mahati glavom lijevo-desno. Nije razumjela. Osjetila je da
lijekovi poinju djelovati. Osjeala se kao da joj se tijelo otapa i pretvara u
lokvu na podu.
"Krv je izvrstan lubrikant. Jesi li to znala?"
Lena je zadrala dah ne znajui to sad slijedi, ali je osjeala opasnost.
Njegov penis se oeao o njezine grudi kad ju je zajahao. Umirio joj je glavu
snanim pritiskom ruke, nasilno joj prstima otvorivi usta. Vid joj se
zamutio, a zatim slika udvostruila kad joj je gurnuo klijeta u usta.

DVADESET OSAM

Sara je smanjila gas na motoru amca kad se poela pribliavati doku. Jeb je
ve bio ondje i skidao naranasti prsluk. Izgledao je jednako blentavo kao i
prije. Ba kao i Sara, na sebi je imao debeli demper i traperice. Nakon
prolonone oluje, temperatura je znatno pala i nije joj bilo jasno zato bi
bilo tko danas izlazio na jezero osim ako ba mora.
"Daj da ti pomognem", ponudio je Jeb ispruivi ruku prema amcu.
Dohvatio je jedno od uadi i krenuo du doka, vukui amac prema vitlu.
"Samo ga zavei ovdje", rekla je Sara izlazei iz amca. "Moram natrag do
kue svojih roditelja."
"Sve je u redu, nadam se?"
"Da", odgovorila je Sara vezujui drugo ue. Bacila je pogled prema uetu
koje je Jeb vezao, primijetivi enskasti vor kojim ga je privezao za bitvu.
amac e se vjerojatno odvezati za deset minuta, ali Sara nije imala srca
odrati mu lekciju o vezivanju uadi.
Sagnula se prema amcu i izvadila dvije plastine vreice s namirnicama.
"Morala sam posuditi auto svoje sestre da odem u trgovinu", objasnila je.
"Moj auto je i dalje na policiji."
"Dre ga radi" Zastao je, pogledavi negdje preko Sarinog ramena.
"Aha", odgovorila je ona hodajui po doku. "Jesi li ti popravio lijeb?"
Odmahivao je glavom kad ju je sustigao, a zatim uzeo vreice.
"Ne znam u emu je problem."
"Je li ti palo na pamet da stavi spuvu ili neto slino na dno cijevi?"
predloila je ona. "Moda e to pomoi da utia buku."
"To je sjajna ideja", rekao je. Stigli su do kue, i ona mu je otvorila stranja
vrata.
236

MIN@

Zabrinuto ju je pogledao odlaui vreice na kuhinjski pult pokraj kljueva

svog amca.
"Stvarno bi trebala zakljuavati vrata, Sara."
"Nije me bilo samo nekoliko minuta."
"Znam", rekao je Jeb. "Ali nikad ne zna. Pogotovo uza sve ovo to se
dogaa u posljednje vrijeme. Zna, s onim djevojkama."
Sara je uzdahnula. Imao je pravo. Ali jednostavno nije mogla povezati ono
to se dogaa u gradu sa svojim vlastitim domom. Kao da je na neki nain
bila zatiena onim starim pravilom "grom nikad ne udara dvaput u isto
mjesto". Naravno, Jeb je bio u pravu. Morat e biti opreznija.
Upitala ga je:
"Kako je amac?" uputivi se prema automatskoj sekretarici. Ugaeno
svjetlo je govorilo da nema poruka, ali po ispisu poziva je vidjela da je
tijekom posljednjeg sata Jeffrey zvao tri puta. to god je elio rei, Sara nije
eljela uti. Zapravo, razmiljala je o otkazu na poslu mrtvozornice. Mora
postojati bolji nain da izbaci Jeffreyja iz svog ivota. Morala se
koncentrirati na sadanjost umjesto da ali za prolou. A treba priznati,
prolost nije bila tako sjajna kao to ju je ona sebi predstavljala.
"Sara?" rekao je Jeb ispruivi ruku u kojoj je drao au vina.
"Oh." Sara je uzela au, pomislivi kako je pomalo rano da pije alkohol.
Jeb je podigao svoju au.
"Uzdravlje."
"Uzdravlje", uzvratila je Sara nagnuvi au, a zatim gotovo povratila kad je
osjetila okus. "Oh, Boe", rekla je stavivi ruku na usta. Otar okus joj se
zalijepio za jezik poput komada leda.
"to je?"
"Bljak", zagundala je Sara i gurnula glavu pod slavinu nad sudoperom.
Nekoliko je puta isprala usta prije nego to se ponovno okrenula prema Jebu.
"Ukiselilo se. Vino se ukiselilo."
On je mahnuo aom pod nosom, a zatim se namrtio.
"Smrdi kao ocat."
"Da", rekla je ona, popivi jo jedan gutljaj vode.
"Joj, ao mi je. Valjda sam ga malo predugo uvao."
Kad je zatvorila slavinu, zazvonio je telefon. Sara se nasmijeila u znak
isprike i krenula na drugu stranu sobe. Pogledala je tko zove. To je ponovno
bio Jeffrey. Nije se javila.
"Ovdje Sara", zauo se njezin glas s automatske sekretarice. Pokuavala se
sjetiti koji gumb treba pritisnuti kad se zaulo "bip", a zatim Jeffreyjev glas.
"Sara", rekao je Jeffrey, "nabavit u kartone pacijenata iz Gradyja koje
trebamo pregledati, tako da"
237

MIN@

Sara je izvukla icu iz automatske sekretarice, prekinuvi Jeffreyja usred

reenice. Okrenula se prema Jebu nasmijeivi se u znak isprike, ali je
svejedno dodala:
"Oprosti."
"Neto nije u redu?" upitao je. "Nisi li ti neko radila u bolnici Grady?"
"U jednom drugom ivotu", odgovorila je ona i podigla slualicu s telefona.
Oslunula je zvuk koji je oznaavao da je linija slobodna, a zatim je odloila
slualicu na stol.
"Oh", rekao je Jeb.
Osmjehnula se kad je vidjela upitni pogled koji joj je uputio, borei se protiv
poriva da ispljune pljuvaku koja je i dalje imala uasan okus. Otila je do
pulta i poela vaditi stvari iz vreica.
"Uzela sam pripremljeno meso u trgovini", rekla je. "Peenu govedinu,
piletinu i puretinu, i salatu od krumpira." Zastala je kad je vidjela kako je
gleda. "to je?"
Odmahnuo je glavom.
"Tako si zgodna."
Sara je osjetila da je pocrvenjela zbog tog komplimenta.
"Hvala ti", protisnula je, vadei trucu kruha. "eli li majonezu?"
On je kimnuo glavom, i dalje se smijeei. Izraz na njegovu licu odavao je
neto slino oboavanju. Sari je bilo neugodno zbog toga.
Kako bi prekinula taj trenutak, predloila je:
"Kako bi bilo da stavi neku muziku?"
On je, posluavi njezin prijedlog, krenuo prema muzikoj liniji. Sara je
dovravala sendvie dok je on prstima prelazio preko njezine zbirke CD-a.
Onda je rekao:
"Imamo isti ukus u muzici."
Sara samo to nije rekla "sjajno" vadei tanjure iz kuhinjskog ormaria.
Rezala je sendvie popola kad se zaula muzika, jedan od starih CD-a
Roberta Palmera kojeg godinama nije ula.
"Sjajna muzika linija", rekao je Jeb. "Je li to surround zvuk?"
"Aha", odgovorila je Sara. Jeffrey je instalirao zvunike tako da se muzika
mogla uti u cijeloj kui. ak je i u kupaonici bio jedan. Ponekad su se
kupali nou, sa svijeama u kadi, a sviralo bi neto njeno i tiho.
"Sara?"
"Oprosti", rekla je, shvativi da su joj misli odlutale.
Sara je postavila tanjure na kuhinjski stol, svaki sa suprotne strane stola.
Priekala je da se Jeb vrati, a zatim je sjela, jednu nogu podvivi pod sebe.
"Ovo ve dugo vremena nisam ula."
238

MIN@

"Prilino je staro", rekao je i zagrizao u sendvi. "Moja sestra je to

neprestano znala sluati." Nasmijeio se. "Sneakin'Sally Through the Alley.
Tako se zvala, Sally."
Sara je polizala majonezu koja joj je iscurila na prst, nadajui se da e njezin
okus prekriti okus vina.
"Nisam znala da ima sestru."
On je ustao sa stolice i iz stranjeg depa hlaa izvadio lisnicu.
"Umrla je prije dosta vremena", rekao je pregledavajui fotografije. Izvukao
je fotografiju iz plastinog omota i pruio je Sari. "Bila je to samo jedna od
onih stvari."
Sara je pomislila kako je udno tako neto rei o smrti svoje sestre. Ipak je
uzela sliku, na kojoj je bila mlada djevojka u uniformi navijaice. Na licu joj
je bio osmijeh. Izgledala je upravo poput Jeba.
"Bila je vrlo zgodna", rekla je Sara vraajui mu fotografiju. "Koliko je
imala godina?"
"Upravo je bila navrila trinaest", odgovorio je, jo nekoliko trenutaka
gledajui u sliku. Zatim ju je vratio u plastini omot, a onda ponovno gurnuo
lisnicu u stranji dep hlaa. "Ona je bila iznenaenje mojim roditeljima. Ja
sam imao petnaest godina kad se rodila. Moj otac je upravo bio dobio svoju
prvu crkvu."
"Otac ti je bio sveenik?" upitala je Sara, pitajui se kako je mogla izlaziti
prije s Jebom to ne znajui. Mogla bi se zakleti da joj je jednom rekao da mu
je otac bio elektriar.
"Bio je baptistiki propovjednik", pojasnio je Jeb. "vrsto je vjerovao u
Boju mo izljeenja. Drago mi je da je imao vjeru koja mu je pomagala u
svemu tome, ali..." Slegnuo je ramenima. "Neke stvari jednostavno ne moe
zaboraviti."
"Moje sauee", rekla je Sara, znajui to je mislio kad je rekao da ne moe
zaboraviti. Spustila je pogled prema svom sendviu, pomislivi kako
vjerojatno nije prikladno u ovom trenutku zagristi u njega. eludac joj je
zatulio kako bi je potaknuo, ali ona je to zanemarila.
"Bilo je to prije mnogo vremena", Jeb je napokon odgovorio. "Ba sam
danas mislio na nju, zbog svega ovoga to se dogaa."
Sara nije znala to bi rekla. Bila je umorna od smrti. Nije ga eljela tjeiti.
Ovaj je spoj ugovoren kako bi joj odvratio misli od onoga to se u posljednje
vrijeme dogaalo, a ne da je podsjeti na to.
Ustala je od stola i ponudila:
"eli li neto drugo za pie? Dok je govorila, krenula je prema hladnjaku.
"Imam Coca-Colu, KoolAid i sok od narane." Otvorila je vrata hladnjaka i
zvuk odljepljivanja gume na vratima od povrine hladnjaka podsjetio ju je na
239

MIN@

neto, samo to nije bila sigurna na to. Odjednom joj je sinulo. Gumene
trake na vratima koja su vodila u hitni odjel u bolnici Grady proizvodila su
upravo takav zvuk. Nikad joj to prije nije palo na pamet, ali bilo je tako.
Jeb je rekao:
"Coca-Cola e biti u redu."
Sara je posegnula u hladnjak i poela kopati po sokovima. Zastala je, s
rukom na poznatoj crvenoj limenci. Zavrtjelo joj se u glavi, kao da ima
previe zraka u pluima. Zatvorila je oi, pokuavajui odrati ravnoteu.
Ponovno je bila u hitnoj slubi. Vrata su se otvorila uz taj zvuk
odljepljivanja. Na kolicima su uvezli mladu djevojku. Bolniari koji su je
dovezli izvikivali su njezine vitalne znakove, uveli su joj infuziju, intubirali
je. Bila je u oku, zjenice su joj bile proirene, tijelo joj je bilo toplo na
dodir. Netko je rekao kolika joj je temperatura; bila je 39,5 C. Tlak joj je
bio suludo visok. Obilato je krvarila iz vagine.
Sara je vodila sluaj. Pokuala je zaustaviti krvarenje. Djevojka je dobila
napadaj, iupala je infuziju iz ruke, i nogama je sruila pladanj s
instrumentima i lijekovima. Sara se nagnula nad nju, pokuavajui sprijeiti
djevojicu da napravi jo tete. Napadaj je odjednom prestao, i Sara je
pomislila da je mogue da je umrla. Ali puls joj je bio jak, refleksi slabi, ali
prisutni.
Ginekoloki pregled je otkrio da je djevojica nedavno imala abortus, ali nije
ga obavio kvalificirani doktor. Maternica joj je bila u uasnom stanju,
stijenke vagine izgrebane i izrezane. Sara je popravila to je mogla, ali teta
je uinjena. Oporavak je sada preputen djevojici.
Sara je otila do svog auta kako bi presvukla majicu prije nego to e
razgovarati s djevojinim roditeljima. Pronala ih je u ekaonici i rekla im
kakva je prognoza. Upotrijebila je sve ispravne fraze poput "oprezni
optimizam" i "kritino, ali stabilno stanje". Ali djevojica nije preivjela
sljedea tri sata. Dobila je jo jedan napadaj, koji joj je praktiki sprio
mozak.
U tom trenutku njezine karijere, trinaestogodinja djevojica je bila najmlai
pacijent kojeg je Sara izgubila. Ostali pacijenti koji su umrli pod Sarinom
paskom bili su stariji ili bolesniji, i iako je bilo strano to su umrli, njihove
smrti nisu bile toliko neoekivane. Sara je bila okirana tragedijom kad se
uputila prema ekaonici. Djevojini roditelji doimali su se jednako
okiranima. Nisu imali pojma da im je ker bila trudna. Koliko su oni znali,
nikad nije ni imala deka. Nisu razumjeli kako je njihova ker mogla biti
trudna, a kamoli mrtva.
"Moja curica", otac je proaptao. Nastavio je to bez prestanka ponavljati, a
glas mu je bio utian tugom. "Bila je moja curica."
240

MIN@

"Sigurno ste pogrijeili", rekla je majka. Prekopala je po svojoj torbi i

izvukla novanik. Prije nego to ju je Sara mogla sprijeiti pronala je
fotografiju, kolsku sliku djevojice u uniformi navijaice. Sara nije htjela
pogledati fotografiju, ali enu se nije dalo utjeiti sve dok to nije uinila.
Sara je bacila kratak pogled, a zatim pogledala jo jednom, ovaj put
paljivije. Na slici je bila djevojica u uniformi navijaice, s pomponima u
rukama podignutima do ramena. Na licu joj je bio osmijeh. Taj izraz lica bio
je u otrom kontrastu s onim koji je bio na licu beivotne djevojice koja je
leala na kolicima i ekala da je premjeste u mrtvanicu.
Otac je ispruio ruku i primio Saru za ruke. Pognuo je glavu i promrmljao
molitvu koja je, inilo se, dugo trajala, traio je oprost i izjavio da ponovno
vjeruje u Boga. Sara nije bila nimalo religiozna osoba, ali njegova je molitva
bila silno dirljiva. Zadivila ju je injenica da netko moe pronai takvu
utjehu suoen s tako uasnim gubitkom.
Nakon molitve, Sara je otila do svog auta kako bi se pribrala, ili moda da
se proveze uokolo i prihvati tu traginu, nepotrebnu smrt. Tada je otkrila
tetu koja je uinjena na njezinu autu. Tada je otila u zahod. Tada ju je Jack
Allen Wright silovao.
Fotografija koju joj je Jeb upravo pokazao bila je ista ona fotografija koju je
vidjela prije dvanaest godina u ekaonici.
"Sara?"
Na stereouredaju se promijenila pjesma. Sara je osjetila kako je oblijeva
strah kad je zaula rijei. Sa zvunika se ulo: "Hey, hey, Julia".
"Je li sve u redu?" upitao je Jeb, a zatim citirao rijei pjesme. '"Ponaa se
tako udno."'
Sara se uspravila drei limenku u ruci i zatvorila vrata hladnjaka.
"Ovo je posljednja Coca-Cola", rekla je, centimetar po centimetar se
pribliavajui vratima garae. "Imam jo vani."
"U redu je." Jeb je slegnuo ramenima. "I voda e biti sasvim dobra." Odloio
je sendvi i zagledao se u nju.
Sara je otvorila Coca-Colu. Ruke su joj se lagano tresle, ali smatrala je da
Jeb to nije primijetio. Prinijela je limenku ustima, srknuvi dovoljno da
nekoliko kapi prolije po demperu.
"Oh", rekla je, pokuavajui odglumiti iznenaenje. "Moram se otii
presvui. Odmah se vraam."
Kad joj se Jeb nasmijeio, ona mu je uzvratila smijekom, iako su joj usne
drhtale. Prisilila se da se pomakne, polako se uputivi niz hodnik, kako ne bi
kod njega pobudila sumnju. U svojoj je sobi pograbila telefon i pogledala
kroz prozore, iznenadivi se kad je shvatila da jarka suneva svjetlost ulazi
kroz njih. To je bilo u silnom neskladu s uasom koji je osjeala. Sara je
241

MIN@

okrenula Jeffreyjev broj, ali zvuk koji se trebao zauti kad je pritiskala
gumbe nije se uo. Zagledala se u telefon, pokuavajui ga snagom volje
natjerati da proradi.
"Ostavila si otklopljenu slualicu", rekao je Jeb. "Sjea se?"
Sara je skoila s kreveta.
"Samo sam zvala tatu. Doi e za nekoliko minuta."
Jeb je stajao na dovratku naslonivi se na okvir.
"Mislio sam da si rekla da e ti kasnije otii do njih."
"Tako je", odgovorila je Sara, uzmiui prema drugoj strani sobe. Sada se
krevet nalazio izmeu njih, ali je Sara bila u klopci, s prozorom iza sebe.
"On e doi po mene."
"Misli?" upitao je Jeb. Smijeio se na isti nain na koji se uvijek smijeio,
iskrivljenim polusmijekom kakav se obino vida kod djece. Izgledao je tako
obino, nimalo opasno, da se Sara na pola sekunde zapitala je li izvukla krivi
zakljuak. Bacivi pogled prema dolje, prema njegovoj ruci, trgnuo ju je iz
takvog razmiljanja. U sputenoj je ruci drao dugaak no za odstranjivanje
kostiju.
"to me odalo?" upitao je. "Nije bio ocat? Gadno sam se namuio ubacujui
ga kroz ep. Zahvaljujem Bogu na kirurkim pricama."
Sara je stavila ruku iza sebe, osjetivi pod dlanom hladno prozorsko staklo.
"Ostavljao si ih meni", rekla je prisjeajui se posljednjih nekoliko dana. Jeb
je znao za njezin ruak s Tessom. Jeb je znao da je Sara u bolnici one noi
kad je Jeffrey bio nastrijeljen. "Zato je Sibyl bila u zahodu. Zato je Julia bila
na mom autu. Htio si da ih spasim."
On se nasmijeio, polako kimnuvi glavom. U oima mu se vidjela tuga, kao
da mu je ao to je igra gotova.
"Htio sam ti pruiti tu mogunost."
"Jesi li mi zato pokazao njezinu sliku?" upitala je. "Da vidi hou li je se
sjetiti?"
"Iznenadilo me to jesi."
"Zato?" upitala je Sara. "Misli li da bih neto takvo mogla zaboraviti? Bila
je curica."
On je slegnuo ramenima.
"Jesi li joj ti to uinio?" upitala je Sara prisjetivi se brutalnosti abortusa
obavljenog kod kue. Derrick Lange, njezin nadreeni, smatrao je da je
obavljen vjealicom za odjeu. Rekla je: "Jesi li joj ti to uinio?"
"Kako si znala?" upitao je Jeb s defanzivnim tonom u glasu. "Je li ti rekla?"
Jo se neto skrivalo iza njegovih rijei, neka jo zlokobnija tajna. Kad je
progovorila, Sara je znala odgovor ak i prije nego to je zavrila reenicu.
242

MIN@

Uzimajui u obzir ono za to je, po onome to je vidjela, Jeb sposoban, to je

imalo savrenog smisla.
Upitala ga je:
"Silovao si svoju sestru, zar ne?"
"Ja sam volio svoju sestru", odvratio je, i dalje defanzivnim tonom.
"Bila je jo dijete."
"Ona je dola meni", rekao je, kao da je to neki izgovor. "Htjela je biti sa
mnom."
"Imala je trinaest godina."
"'Ako mukarac uzme svoju sestru, ki njegova oca, i vidi njezinu golotinju,
i ona vidi njegovu golotinju, to je zlo.'" Njegov je osmijeh govorio da je
zadovoljan samim sobom. "Jednostavno me smatraj zlim."
"Ona ti je bila sestra."
"Svi smo mi Boja djeca, nismo li? Svi imamo iste roditelje."
"Moe li citirati neki stih kojim e opravdati silovanje? Moe li citirati
neki stih kojim e opravdati ubojstvo?"
"Dobra stvar u vezi Biblije, Sara, jest to to je otvorena za razliite
interpretacije. Bog nam daje znakove i prilike, i mi ih koristimo ili ne. Na taj
nain moemo izabrati to e nam se dogoditi. Ne elimo o tome razmiljati,
ali mi sami upravljamo svojim sudbinama. Mi sami donosimo odluke koje
upravljaju naim ivotima." Netremice je gledao u nju, nekoliko trenutaka
utei. "Mislio sam da si nauila tu lekciju prije dvanaest godina."
Sara je osjetila kako joj tlo izmie pod nogama kad joj je ta pomisao dola
do mozga.
"Jesi li to bio ti? U zahodu u bolnici?"
"Oh, Boe, ne", rekao je Jeb odmahnuvi rukom. "To je bio Jack Wright.
Pretekao me, rekao bih. Dodue, dao mi je dobru ideju." Jeb se naslonio na
dovratak, a isti onaj zadovoljni smijeak mu je rastegnuo usta. "Obojica smo
ljudi od vjere, zna. Obojica doputamo svetom duhu da nas vodi."
"Vi ste obojica ivotinje, to je jedino to vas vee."
"Pretpostavljam da mu dugujem za to to nas je povezao", rekao je Jeb. "Ono
to je on uinio za tebe meni je bilo primjer, Sara. elim ti zahvaliti na tome.
U ime mnogih ena koje su dole i svrile odonda, a zna to mislim kad
kaem svrile, nudim ti iskrenu zahvalnost."
"Oh, Boe", proaptala je Sara stavljajui ruku na usta. Vidjela je to je
napravio svojoj sestri, Sibyl Adams i Juliji Mathews. Od pomisli da je sve to
poelo kad ju je Jack Wright napao okrenuo joj se eludac. "Ti udovite
jedno", prosiktala je. "Ti ubojico."

243

MIN@

On se uspravio, a lice mu se odjednom izobliilo od bijesa. Jeb je od tihog,

skromnog ljekarnika postao mukarac koji je silovao i ubio barem dvije
ene. Iz cijelog mu je tijela isijavao bijes.
"Ti si dopustila da umre. Ti si je ubila."
"Bila je mrtva i prije nego to sam je vidjela", odvratila mu je Sara
pokuavajui odrati glas mirnim. "Izgubila je previe krvi."
"To nije istina."
"Nisi sve izvadio", rekla je ona. "Sve iznutra bilo je trulo."
"Lae."
Sara je odmahnula glavom. Pomaknula je ruku iza sebe traei kvaku na
prozoru.
"Ti si je ubio."
"To nije istina", ponovio je on, iako je po promjeni u boji glasa shvatila da
joj poinje vjerovati.
Sara je pronala kvaku i pokuala je otvoriti. Nije se ni pomaknula.
"Sibyl je takoer umrla zbog tebe."
"Bila je dobro kad sam otiao."
"Imala je srani udar", rekla mu je Sara pritiui kvaku. "Umrla je od
prevelike doze droge. Imala je napadaj, ba kao i tvoja sestra."
Glas mu je zastraujue glasno odjeknuo u sobi, a staklo iza Sare se zatreslo
kad je povikao:
"To nije istina!"
Sara je odustala od kvake kad je on zakoraio prema njoj. Ruka u kojoj je
drao no i dalje je bila sputena, ali prijetnja je bila prisutna.
"Pitam se da li ti je pika i dalje onako slatka kakva je bila za Jacka",
promumljao je. "Sjeam se kako sam sjedio na suenju i sluao pojedinosti.
Htio sam voditi biljeke, ali sam nakon prvog dana shvatio da to nije
potrebno." Posegnuo je u stranji dep hlaa i izvadio lisiine. "Ima li jo
klju koji sam ti ostavio?"
Zaustavila ga je rijeima. "Neu ponovno prolaziti kroz to", rekla je odluno.
"Morat e me prvo ubiti."
On je spustio pogled prema podu, oputenih ramena. Osjetila je kratak
trenutak olakanja dok nije ponovno podigao pogled prema njoj. Na usnama
mu je bio osmijeh kad je rekao:
"Zato misli da mi je vano jesi li mrtva ili ne?"
"Izrezat e mi rupu u trbuhu?"
Bio je toliko okiran da su mu lisiine pale na pod.
"Molim?" proaptao je.
"Nisi je sodomizirao."
244

MIN@

Vidjela je kapljicu znoja koja mu se zakotrljala s ela niz obraz kad ju je

upitao:
"Koga?"
"Sibyl", rekla je Sara. "Kako bi joj inae govno dospjelo u vaginu?"
"To je odurno."
"Je li?" upitala jc Sara. "Jesi li je grizao dok si je jebao u rupu na trbuhu?"
On je energino odmahivao glavom.
"Nisam to uinio."
"Tragovi tvojih zuba su na njezinom ramenu, Jebe."
"Nisu."
"Vidjela sam ih", odvratila je Sara. "Vidjela sam sve to si im uinio. Vidjela
sam kako si ih povrijedio, sve njih."
"Nisam ih povrijedio", inzistirao je. "Uope ih nije boljelo."
Sara je krenula prema njemu sve dok joj koljena nisu dotaknula rub kreveta.
On je stajao s druge strane i promatrao je sa zateenim izrazom na licu.
"Patile su, Jebe. Obje su patile, ba kao i tvoja sestra. Ba kao Sally."
"Nikad ih nisam povrijedio", proaptao je. "Nisam ih povrijedio. Ti ih puta
da umru."
"Silovao si trinaestogodinje dijete, slijepu enu i emocionalno nestabilnu
dvadesetdvogodinjakinju. To te pali. Jebe? Napadati bespomone ene?
Imati kontrolu nad njima?"
Jeb je stisnuo zube.
"Zbog ovoga e ti samo biti tee."
"Jebi se, ti bolesni gade!"
"Ne", rekao je on. "Bit e obratno."
"Hajde", izazvala ga je Sara stisnuvi ake. "Pokuaj ako se usuuje."
Jeb se bacio prema njoj, ali Sara je ve bila u pokretu. Punom je snagom
potrala prema prozoru, spustivi glavu da razbije staklo. Bol joj je
preplavila osjetila, a komadii stakla su joj se zabili u tijelo. Sletjela je u
stranje dvorite i skupivi koljena, zakotrljala se nekoliko metara nizbrdo.
Brzo je ustala i ne gledajui preko ramena potrala prema jezeru. Ruka joj je
bila zarezana du bicepsa, a na elu je imala duboku posjekotinu, ali to joj je
sada bila najmanja briga. Kad je dola do doka, Jeb joj je ve bio blizu.
Bacila se u hladnu vodu bez razmiljanja i zaplivala pod vodom sve dok nije
ostala bez daha. Napokon je izronila deset metara od doka. Vidjela je da je
Jeb skoio u njezin amac, tek tada se sjetivi da je ostavila klju u bravi
motora.
Sara je ponovno zaronila i tjerajui se do granica, plivala sve dokle je mogla
prije nego to je ponovno izronila. Kad se osvrnula, vidjela je amac kako joj
se pribliava. Zaronila je do dna jezera, a amac je projurio iznad nje. Sara
245

MIN@

se okrenula pod vodom i uputila prema stijenama koje su se nalazile blizu

obale na drugoj strani jezera. Stijene su bile na est metara udaljenosti, ali
Sara je osjetila kako joj se ruke umaraju dok je plivala. Hladnoa vode ju je
poput amara udarala u lice i shvatila je da e je niska temperatura usporiti.
Izronila je i osvrnula se, pogledom potraivi amac. Jeb je ponovno krenuo
prema njoj punim gasom. Ona je ponovno zaronila. Izronila je upravo u
trenutku da vidi kako amac juri prema podvodnim stijenama. Nos amca je
punom brzinom udario u prvu, propeo se i prevrnuo. Sara je promatrala kako
Jeb izlijee iz amca. Proletio je zrakom i pljusnuo u vodu. Bespomono je
mlatarao rukama pokuavajui se ne utopiti. Otvorenih usta i oiju
razrogaenih od uasa, mahao je dok je tonuo pod vodu. Ona je priekala
zadravajui dah, ali Jeb nije izronio.
Bio je odbaen otprilike tri metra od amca, dalje od podvodnih stijena. Sara
je znala da je jedini nain da dospije do obale da prepliva izmeu stijena.
Imala je jo toliko snage za plivanje prije nego to je hladnoa savlada.
Udaljenost do doka je bila prevelika. Nee uspjeti. Najsigurniji put do obale
vodio je pokraj prevrnutog amca.
Zapravo je eljela ostati tu gdje je bila, ali je znala da joj hladna voda daje
lani osjeaj spokoja. Temperatura vode u jezeru nije se spustila do
smrzavanja, ali je bila dovoljno niska da prouzroi umjerenu hipotermiju ako
ostane unutra predugo.
Zaplivala je polaganim kraulom kako bi ouvala tjelesnu temperaturu, drei
glavu neznatno iznad vode dok se kretala izmeu podvodnih stijena. Dah joj
se pred oima pretvarao u oblaie, ali ona je pokuavala misliti na neto
toplo: kako sjedi pred vatrom i pee sljezove kolaie; na javnu kupelj u
Omladinskom kranskom centru; saunu; topli poplun na njezinu krevetu.
Promijenila je smjer i krenula oko amca, dalje od mjesta na kojem je Jeb
potonuo. Gledala je previe filmova. Bojala se da e izroniti iz dubine,
pograbiti je za nogu i povui dolje. Dok je prolazila kraj amca, ugledala je
veliku rupu na pramcu na mjestu gdje je amac udario u stijenu. Bio je
prevrnut, dnom okrenut prema nebu. Jeb je bio na drugoj strani i drao se za
pramani dio. Usne su mu bile tamnoplave, u jakom kontrastu s njegovim
blijedim licem. Nekontrolirano je drhtao, a dah mu je izlazio iz usta u bijelim
oblaiima. Klizao se i tako tratio energiju pokuavajui odrati glavu nad
vodom. Hladnoa mu je vjerojatno sniavala tjelesnu temperaturu sa svakom
minutom koja je prolazila.
Sara je nastavila plivati, sada se sporije kreui. Jebovo disanje i njezini
zamasi rukama kroz vodu bili su jedini zvukovi koji su se uli na mirnom
jezeru.
"Ne z-z-znam plivati", rekao je on.
246

MIN@

"Ba mi je ao", odgovorila je Sara glasom koji je jedva iziao kroz njezino
stisnuto grlo. Osjeala se kao da krui oko ranjene, ali opasne ivotinje.
"Ne moe me ostaviti ovdje", uspio je protisnuti kroz cvokotanje zuba.
Ona se okrenula na bok i nastavila tako plivati, kako mu ne bi okrenula lea.
"O, da, mogu."
"Ti si doktorica."
"Jesam", rekla je nastavivi se udaljavati od njega.
"Nikad neete pronai Lenu."
Sara je imala osjeaj da ju je pogodio uteg od nekoliko tona. Nastavila se
probijati kroz vodu, drei pogled na Jebu.
"to s Lenom?"
"Ja s-s-sam je oteo", rekao je. "Na sigurnom je."
"Ne vjerujem ti."
On je pokuao slegnuti ramenima.
"Gdje je to na sigurnom?" otro je upitala Sara. "to si joj uinio?"
"Ostavio sam je tebi, Sara", rekao je on isprekidanim glasom, jer mu se tijelo
poelo tresti. Negdje u pozadini mozga, Sara se prisjetila da drugu fazu
hipotermije karakteriziraju nekontrolirano drhtanje i iracionalno
razmiljanje. On ree:
"Ostavio sam je negdje."
Sara mu se malo pribliila, ne vjerujui mu.
"Gdje si je ostavio?"
"Ti j-j-je mora spasiti", promumljao je on i zaklopio oi. Glava mu je
potonula nie, tako da su mu usta sada bila ispod razine vode. Kad mu je
voda ula u nos, ispuhnuo ju je i vre se primio za amac. Zaulo se
pucanje kad se amac pomaknuo na stijeni na koju je bio naslonjen.
Sara je osjetila iznenadnu navalu vruine u tijelu.
"Gdje je Lena, Jebe?" Kad joj nije odgovorio, rekla mu je: "Moe umrijeti
ovdje. Voda je dovoljno hladna. Srce e ti usporavati s radom sve dok ne
stane u potpunosti. Dajem ti maksimalno dvadeset minuta", rekla je, znajui
da se vjerojatnije radi o nekoliko sati. "Pustit u te da umre", upozorila ga je
Sara, sigurnija u to nego to je ikad u ita bila tijekom cijelog svog ivota.
"Reci mi gdje se nalazi."
"Rei u ti n-n-na obali", promumljao je on.
"Reci mi sada", rekla je ona. "Znam da je ne bi ostavio negdje da sama
umre."
"Ne bih", rekao je on, a u oima mu se pojavila iskra shvaanja. "Ne bih je
ostavio samu, Sara. Ne bih je ostavio da sama umre."
Sara je rairila ruke odmaknuvi ih od tijela, pokuavajui se i dalje pomicati
kako se ne bi smrzla.
247

MIN@

"Gdje je ona, Jebe?"

On je toliko drhtao da se amac tresao pod vodom, proizvodei male valove
koji su se irili prema Sari. Proaptao je:
"Mora je spasiti, Sara. Mora je spasiti."
"Reci mi ili u te pustiti da umre, Jebe, kunem ti se, pustit u te da se utopi
ovdje."
Oi su mu se zamaglile, a na plavim usnama se pojavio osmijeh. Proaptao
je:
"Svreno je", glava mu je ponovno potonula, ali ovaj put to nije pokuao
sprijeiti. Sara je promatrala kako puta amac, a glava mu tone pod vodu.
"Ne!" povikala je Sara i bacila se prema njemu. Zgrabila ga je za stranji dio
koulje i pokuala povui gore. On se instinktivno poeo opirati i povlaiti je
prema dolje, umjesto da joj dopusti da ga ona povue prema gore. Jeb ju je
zgrabio za hlae, pa za demper, pokuavajui se po njoj uspeti kao po
ljestvama kako bi doao do zraka. Prerovao je noktima po posjekotini na
njezinoj ruci, i Sara je refleksno povukla ruku. Time je gurnula Jeba od sebe,
a njegovi su prsti preli preko prednje strane njezina dempera kad je
pokuao nai uporite.
Kako se on podigao gore, Sara je povuena prema dolje. Zauo se tup udarac
kad je Jeb glavom mlatnuo o amac. Usta su mu se iznenaeno otvorila, a
zatim je bez zvuka ponovno potonuo. Iza njega se kod pramanog dijela
amca ukazala tanka pruga krvi. Sara je pokuala zanemariti pritisak u
pluima kad je posegnula prema Jebu i ponovno ga pokuala povui prema
gore. Bilo je taman dovoljno sunane svjetlosti da vidi kako tone prema dnu.
Usta su mu bila otvorena, a ruke ispruene prema njoj.
Izronila je hvatajui zrak, a zatim ponovno zaronila. To je ponovila nekoliko
puta traei Jeba. Kad ga je napokon pronala, leao je na golemoj stijeni, s
rukama ispruenima ispred sebe i otvorenih oiju izbuljenih prema njoj. Sara
je prislonila prste uz njegovo zapee, da provjeri je li iv. Zatim je izronila
da udahne, i maui rukama, neko se vrijeme odravala na povrini. Zubi su
joj cvokotali, ali je odbrojavala naglas.
"Jedan", rekla je kroz cvokot. "Dva", nastavila je brojati, i dalje se
odravajui na povrini. Prisjetila se nekadanjeg igranja igre Marco Polo,
kad bi se ona ili Tessa tako odravale na povrini vode maui rukama,
zatvorenih oiju, i brojei do odreenog broja prije nego to bi smjele
potraiti jedna drugu.
Kad je dola do pedeset, duboko je udahnula i zatim ponovno zaronila. Jeb je
i dalje bio tamo, glave zabaene unazad. Zatvorila mu je oi, a zatim ga
obgrlila rukama. Stigavi do povrine, stavila mu je ruku oko vrata, a
drugom zaplivala. Tako ga drei, uputila se prema obali.
248

MIN@

Nakon, kako joj se inilo, nekoliko sati, a zapravo se radilo o najvie jednoj
minuti, Sara je zastala, i ponovno poela mahati rukom da se odri na
povrini i da doe do daha. Obala joj se sad inila udaljenijom nego prije.
Osjeala se kao da su joj noge odvojene od tijela, ak i dok ih je snagom
volje pokuavala prisiliti da se kreu kako bi se odrala na povrini. Jeb ju je
svojom teinom povlaio prema dolje. Glava joj je potonula neznatno ispod
povrine, ali se trgnula, iskaljala jezersku vodu i pokuala razbistriti misli.
Bilo je uasno hladno, a ona je bila strano pospana. Zatreptala je,
pokuavajui oi ne drati zatvorenima predugo. Kratki odmor bi joj dobro
doao. Odmorit e se ovdje, a zatim odvui Jebovo tijelo do obale.
Sara je zabacila glavu unazad, pokuavajui plutati na leima. Zbog Jebova
tijela to je bilo nemogue i ponovno je poela tonuti. Morat e ostaviti
Jebovo tijelo, shvatila je. Samo to se nikako nije uspijevala prisiliti da to
uini. ak i dok ju je teina njegova tijela povlaila prema dolje, Sara ga nije
mogla pustiti.
Neija aka ju je pograbila, a zatim joj se ruka nala oko struka. Sara je bila
preslaba da se odupre, a mozak previe smrznut da shvati to se dogaa. Na
trenutak je pomislila da je to Jeb, ali snaga kojom ju je ruka povlaila bila je
prevelika. Stisak kojim je drala Jeba je olabavio, otvorila je oi i vidjela
kako mu tijelo ponovno tone na dno jezera.
Glava joj se izdigla iznad vode, u usta su joj se irom otvorila da udahne
zraka. Plua su je boljela od svakog udaha, nos joj je curio. Poela je kaljati
onom vrstom razdirueg kalja od kojeg srce moe stati. Iz usta joj je izila
voda, zatim u, a onda se poela guiti od svjeeg zraka. Osjetila je kako je
neko lupa po leima i izbacuje vodu iz nje. Glava joj je ponovno potonula
ispod povrine, ali ju je netko za kosu povukao gore.
"Sara", rekao je Jeffrey, jednu ruku drei na njezinoj eljusti, a drugom je
drei za ruku. "Pogledaj me", odluno je rekao. "Sara."
Tijelo joj je omlohavjelo, ali bila je svjesna injenice da je Jeffrey vue
natrag prema obali. Jednu je ruku podvukao pod njezine pazuhe, a drugom
nespretno plivao.
Sara je oslonila dlanove na Jeffreyjeve ruke i naslonila glavu na njegova
prsa, dopustivi mu da je odvede kui.

249

MIN@

DVADESET DEVET

Lena je eljela Jeba. eljela je da joj ukloni bol. eljela je da je ponovno

poalje na ono mjesto na kojem se nalaze Sibyl i njihovi otac i majka. Htjela
je biti sa svojom obitelji. Bilo joj je svejedno koliku cijenu e morati platiti
za to; samo je htjela biti s njima.
Krv joj je curkala niz grlo u neprekidnom potoiu, zbog ega je povremeno
kaljala. Bio je u pravu to se ticalo pulsirajue boli u ustima, ali ona je zbog
analgetika koji joj je dao postala podnoljiva. Vjerovala je Jebu da e
krvarenje uskoro prestati. Znala je da jo nije zavrio s njom. Nee je pustiti
da se ugui svojom vlastitom krvlju nakon sveg tog truda koji je uloio u to
da je zadri ovdje. Lena je znala da on ima neto spektakularnije smiljeno
za nju.
Kad su joj misli odlutale, zamislila je da je ostavljena ispred kue Nan
Thomas. Tko zna zato, ali bilo joj je drago zbog toga. Hank e vidjeti to joj
je uinjeno. Znat e to je uinjeno Sibyl. Vidjet e ono to Sibyl nije mogla
vidjeti. To se inilo prikladnim.
Iz prizemlja se zauo poznati zvuk, koraci po drvenom podu. Kad je
zakoraio na tepih, zvuk koraka je postao priguen. Lena je pretpostavila
daje tepih u dnevnoj sobi. Nije znala kakav je raspored prostorija u kui, ali
sluajui razliite zvukove i prema upljem zvuku koji su proizvodile
njegove cipele na podu dok je hodao po kui i tupom zvuku koraka kad bi
skinuo cipele da doe k njoj, uglavnom je znala gdje se nalazi.
Samo, ovaj put se inilo da se uje jo jedan par koraka.
"Lena?" Jedva je razabrala njegov glas, ali je instinktivno znala da je to
Jeffrey Tolliver. Nakratko, na samo sekundu, zapitala se to on radi ovdje.
Otvorila je usta, ali nita nije rekla. Bila je na tavanu. Moda se on nee
sjetiti pogledati ovdje. Moda e je ostaviti na miru. Mogla bi ovdje umrijeti,
i nitko nikad nee saznati to joj je uinjeno.
"Lena?" zazvao je jo jedan glas. Bila je to Sara Linton.
Usta su joj i dalje bila otvorena, ali nije mogla govoriti.
Sara i Jeffrey su, kako se inilo, satima hodali po donjem katu. ula je
kripanje i udarce dok su pomicali pokustvo i pretraivali ormare. Priguen
zvuk njihovih glasova zvuao joj je kao disharmonina melodija. ak se
nasmijeila, pomislivi kako zvue kao da lupaju po loncima i tavama. Jeb je
nije ba mogao sakriti u kuhinji.
Ta joj se pomisao uinila smijenom. Poela se smijati. Bila je to
nekontrolirana reakcija koja joj je potresla prsa i zbog koje je zakaljala.
Uskoro se poela tako glasno smijati da su joj suze navrle na oi. Zatim je
poela jecati, a prsa su joj se stisla od boli kad joj je do mozga doprlo sve to
joj se dogodilo tijekom posljednjeg tjedna. Vidjela je Sibyl na obdukcijskom
250

MIN@

stolu u mrtvanici. Vidjela je Hanka kako oplakuje gubitak svoje neakinje.

Vidjela je Nan Thomas, shrvanu tugom i crvenih oiju. Vidjela je Jeba na
sebi, kako vodi ljubav s njom.
Prsti su joj se skvrili oko dugakih avala kojima je bila pribijena za pod, a
cijelo joj se tijelo zgrilo od spoznaje o fizikom napadu kojem je
podvrgnuta.
"Lena?" zazvao je Jeffrey, glasnije nego prije. "Lena?"
ula ga je kako se pribliava, zatim je ula brzo, odsjeno kucanje, zatim
stanku, a zatim ponovno kucanje.
Sara je rekla:
"Ovo je lana ploa."
Ponovno se zaulo kucanje, a zatim zvuk njihovih koraka na stepenicama
koje su vodile prema tavanu. Razvalili su vrata, i svjetlost je probila tamu.
Lena je vrsto stisnuvi kapke zatvorila oi, osjetivi bol kao da joj netko
zabija igle u one jabuice.
"Oh, moj Boe", uasnula se Sara. A onda je rekla: "Donesi runike. Plahte.
Bilo to."
Lena je neznatno otvorila oi kad je Sara kleknula pokraj nje. Od Sarina se
tijela irila hladnoa, a bila je i mokra.
"U redu je", proaptala je Sara stavivi ruku na Lenino elo. "Bit e dobro."
Lena je jo malo otvorila oi, doputajui da joj se zjenice prilagode
svjetlosti. Pogledala je prema vratima, traei pogledom Jeba.
"Mrtav je", rekla je Sara. "Ne moe te"
Zastala je, ali Lena je znala to je namjeravala rei. ula je posljednje rijei
Sarine reenice u mislima, iako ne i u uima.
Ne moe te vie povrijediti, bilo je to to je Sara eljela rei.
Lena se usudila pogledati Saru.
U Sarinim se oima pojavio nekakav bljesak, i Lena je znala da Sara iz
nekog razloga razumije.
Jeb je sada bio dio Lene.
Povrjeivat e je svakog dana do kraja njezina ivota.

251

MIN@

Nedjelja

TRIDESET

Jeffrey se vraao autom iz bolnice u augusti osjeajui se poput vojnika koji

se vraa iz rata. Lena e se fiziki oporaviti od rana, ali nije imao pojma
hoe li se ikad oporaviti od emocionalnih ozljeda koje joj je nanio Jeb
McGuire. Ba kao i Julia Mathews, Lena ni sa kim nije razgovarala, ak ni
sa svojim ujakom Hankom. Jeffrey nije znao kako da joj pomogne, osim
tako da joj da vremena.
Mary Ann Moon ga je nazvala tono jedan sat i dvadeset minuta poslije
njihova prvog razgovora tog dana. Ime Sarine pacijentice bilo je Sally Lee
McGuire. Moonova si je uzela vremena da potrai to prezime u bazi
podataka o bolnikom osoblju. S tonim prezimenom, bilo je potrebno samo
nekoliko sekunda da se pojavi ime Jeremy "Jeb" McGuire. On je stairao u
ljekarni na treem katu bolnice Grady dok je Sara ondje radila. Sara nije
imala razloga upoznati ga, ali Jeb se sigurno mogao pobrinuti za to da
upozna nju.
Jeffrey nikad nee zaboraviti izraz Lenina lica kad je provalio vrata tavana.
U mislima se svaki put prisjetio Sarinih fotografija kad god bi pomislio na
Lenu kako lei pribijena za pod Jebova tavana. Ta je prostorija bila
napravljena tako da nikakvo svjetlo niotkud ne dolazi. Sve je bilo prebojano
crnom bojom, ukljuujui i komade perploe koji su bili pribijeni na
prozore. Lanci provueni kroz alke bili su privreni za pod, a dvije grupe
rupa od avala pri vrhu i dnu lanaca oznaavale su mjesta na kojima su rtve
bile razapete.
U autu je Jeffrey protrljao oi, pokuavajui ne razmiljati o svemu to je
vidio otkad je Sibyl Adams ubijena. Nakon to je preao granicu okruga
Grant, mislio je samo na to kako je sada sve drugaije. Nikad vie nee moi
gledati ljude u gradu, ljude koji su bili njegovi prijatelji i susjedi, istim
pogledom punim povjerenja kao to ih je gledao u ovo vrijeme prole
nedjelje. Osjeao se konfuzno i rastrojeno.
Skreui na prilaz Sarine kue, Jeffrey je bio svjestan da mu sada i njezina
kua takoer izgleda drugaije. Ovdje se Sara borila s Jebom. Ovdje se Jeb
utopio. Izvukli su njegovo tijelo iz jezera, ali sjeanje na njega nikad nee
nestati.
Jeffrey je ostao sjediti u autu zagledavi se u kuu. Sara mu je rekla da joj
treba vremena, ali on joj ga nije namjeravao dati. Morao joj je objasniti to
mu je prolazilo kroz glavu. Morao je uvjeriti sebe, kao i nju, da nema
apsolutno nikakve anse da ostane izvan njezina ivota.
252

MIN@

Ulazna vrata su bila otvorena, ali Jeffrey je ipak pokucao prije nego to je
uao. uo je Paula Simona kako pjeva Have a Good Time sa stereoureaja.
Sve u kui je bilo ispreokretano. Po rubovima hodnika bile su poslagane
kutije, a s polica su skinute knjige. Pronaao je Saru u kuhinji, s kljuem za
cijevi u ruci. Bila je odjevena u bijelu majicu bez rukava i otrcan, sivi donji
dio trenirke, ali on je svejedno pomislio da nikad u ivotu nije ljepe
izgledala. Gledala je niz odvodnu cijev kad je pokucao na okvir vrata.
Okrenula se, oito nimalo iznenaena to ga vidi.
"Nisam na ovo mislila kad sam rekla da e mi trebati vremena", rekla je.
On je slegnuo ramenima i gurnuo ruke u depove. Posjekotinu na elu joj je
pokrivao jarkozeleni flaster, a oko ruke, koju joj je staklo zarezalo dovoljno
duboko da ju je bilo potrebno ivati, bio je zamotan bijeli zavoj. Jeffrey je
smatrao da je udo to je preivjela Jebov napad. Divio se snazi njezina
duha.
Sa sterea se zaula sljedea pjesma, Fifty Ways to Leave Your Lover. Jeffrey
se pokuao naaliti s njom rekavi:
"Ovo je naa pjesma."
Sara ga je prijekorno pogledala, a onda potraila daljinski upravlja. Muzika
je naglo prestala, a tiina je zamijenila pjesmu koja je jo maloas odjekivala
kuom. inilo se da im je oboma bilo potrebno nekoliko sekunda da se
priviknu na promjenu. Ona ga upita:
"to radi ovdje?"
Pedeset naina da ostavi svog ljubavnika.
Jeffrey je otvorio usta, pomislivi da bi trebao rei neto romantino, neto
to e je oboriti s nogu. Htio joj je rei da je ona najljepa ena koju je ikad
upoznao, da zapravo nikad nije znao to znai biti zaljubljen dok nije nju
upoznao. Ipak, nita od toga nije rekao, a umjesto toga joj je ponudio
informacije.
"Pronaao sam transkript s tvog suenja, Wrightova suenja, u Jebovoj
kui."
Ona je prekriila ruke na prsima.
"Ma nemoj?"
"Imao je isjeke iz novina, fotografije i tome slino." Zastao je, a zatim
nastavio: "Pretpostavljam da se Jeb preselio ovamo da bi ti bio blie."
Ona mu snishodljivo ree:
"Misli?"
On je zanemario upozorenje koje se ulo u njezinu glasu.
"Bilo je jo napada u okrugu Pike", nastavio je. Nije se mogao zaustaviti,
iako je po izrazu njezina lica shvaao da bi trebao jednostavno umuknuti, da
253

MIN@

ona ne eli znati sve te stvari. Problem je bio u tome to je Jeffreyju bilo
mnogo lake Sari rei injenice nego osobno neto smisliti.
Nastavio je.
"Tamonji erif ima etiri sluaja koje pokuava pripisati Jebu. Morat emo
uzeti uzorke za laboratorij kako bi ih on mogao usporediti s uzorcima DNK
koje su uzeli s mjesta zloina. Plus ono to imamo od Julije Mathews."
Proistio je grlo. "Njegovo tijelo je u mrtvanici."
"Ja to neu napraviti", rekla je Sara.
"Moemo dovesti nekoga iz Auguste."
"Ne", ispravila ga je Sara. "Ne razumije. Sutra u dati otkaz."
Jeffrey se nije mogao sjetiti niega drugog to bi mogao rei osim:
"Zato?"
"Zato to ne mogu to vie raditi", rekla je pokazujui na prostor izmeu njih
dvoje. "Ne mogu nastaviti s tim, Jeffrey. To je razlog zbog kojeg smo se
razveli."
"Razveli smo se jer sam ja napravio glupu greku."
"Ne", rekla je prekinuvi ga. "Neemo jo jednom ponoviti tu istu svau.
Zato i dajem otkaz. Ne mogu vie prolaziti kroz to. Ne mogu te pustiti da se
mota po rubu mog ivota. Moram nastaviti sa ivotom."
"Volim te", rekao je on, kao da e se zbog toga neto promijeniti. "Znam da
nisam dovoljno dobar za tebe. Ni najmanje te ne razumijem i radim krive
stvari i govorim krive stvari i trebao sam biti ovdje s tobom umjesto da odem
u Atlantu nakon to si mi rekla za, nakon to sam proitao o onome to se
dogodilo." Zastao je, a zatim nastavio: "Sve to znam. I svejedno te ne mogu
prestati voljeti." Ona nije odgovorila, pa je on rekao: "Sara, ne mogu ne biti s
tobom. Trebam te."
"Koju mene treba?" upitala je. "Onu otprije ili onu koja je silovana?"
"One su obje ista osoba", odvratio joj je on. "I trebam ih obje. Obje ih
volim." Zagledao se u nju, pokuavajui se sjetiti pravih rijei. "Ne elim biti
bez tebe."
"Nema izbora."
"Imam", odgovorio je. "Nije me briga to kae, Sara. Nije me briga hoe li
dati otkaz ili se odseliti iz grada ili promijeniti ime, svejedno u te pronai."
"Kao to je to Jeb uinio?"
Njezine su ga rijei gadno zaboljele. Od svega to je mogla rei, ovo je bilo
najokrutnije. ini se da je to shvatila, jer se odmah ispriala.
"To nije bilo fer", rekla je. "Oprosti."
"Zar to misli? Da sam isti kao on?"

254

MIN@

"Ne." Odmahnula je glavom. "Znam da nisi isti kao on." On je spustio

pogled prema podu, jo se osjeajui povrijeeno njezinim rijeima. Mogla
je zaurlati da ga mrzi i to bi ga manje povrijedilo.
"Jeff", rekla je krenuvi prema njemu. Stavila je ruku na njegov obraz, a on
ju je uzeo u svoju i poljubio je u dlan. Rekao je:
"Ne elim te izgubiti, Sara."
"Ve jesi."
"Ne", rekao je, ne elei to prihvatiti. "Nisam. Znam da nisam jer ti inae ne
bi sada ovdje stajala. Bila bi ondje i rekla bi mi da odem."
Sara mu se nije usprotivila, ali se udaljila i vratila do sudopera.
"Imam posla", piomrmljala je uzimajui klju za cijevi u ruke.
"Zar se seli?"
"istim", rekla je. "Poela sam sino. Ne znam gdje se to nalazi. Morala
sam spavati na sofi jer mi je krevet prepun kojekakvih sranja."
On je pokuao dati vedriju notu njihovu razgovoru.
"Barem e razveseliti mamu."
Ona se kiselo nasmijala i kleknula ispred sudopera. Pokrila je odvodnu cijev
runikom, a zatim je obuhvatila kljuem. Uprla je i pokuala okrenuti klju.
Jeffrey je vidio da se nee ni pomaknuti.
"Dopusti da ti pomognem", ponudio je skidajui kaput. Prije nego to ga je
mogla sprijeiti, on je ve kleao pokraj nje i okretao klju. Cijev je bila
stara i matica se nije htjela pomaknuti. Odustao je i rekao: "Vjerojatno e je
morati odrezati."
"E neu", odvratila je, njeno ga gurnuvi u stranu. Uprla je stopalom u
ormari iza sebe i prionula svom snagom. Klju se polako okrenuo, a Sara se
pomaknula naprijed da ga jo vie okrene. Nasmijeila se, ponosna na svoje
postignue. "Vidi?"
"Nevjerojatna si", rekao je Jeffrey, zaista to mislei. Sjeo je na pete i
promatrao kako rastavlja cijev. "Postoji li neto to ne zna uiniti?"
"Popis je dugaak", promrmljala je.
On je to zanemario i upitao je:
"Bila je zaepljena?"
"Neto mi je palo unutra", odgovorila je kopajui prstom po sifonu. Neto je
izvukla i stisnula aku prije nego to je on mogao vidjeti to je to.
"to?" upitao je posegnuvi prema njezinu dlanu.
Ona je odmahnula glavom, i dalje aku drei stisnutom. On se nasmijeio.
Uasno ga je zanimalo o emu se radi.
"to je to?" ponovio je.

255

MIN@

Ona se podigla na koljena drei ruke iza lea. Na trenutak joj se elo
naboralo od koncentracije, a zatim je ruke premjestila naprijed, obje stisnute
u ake.
Rekla je:
"Izaberi jednu."
On je to uinio, dotaknuvi desnu ruku.
Ona ree:
"Izaberi drugu."
On se nasmijao i dotaknuo njezinu lijevu ruku.
Sara je okrenula ruku i rastvorila prste. Na dlanu joj je bila mala zlatna
burma. Posljednji put kad je vidio taj prsten Sara ga je bila skidala s prsta
kako bi mu ga mogla baciti u lice. Jeffrey se, vidjevi prsten, toliko
iznenadio, da nije znao to bi rekao.
"Rekla si mi da si ga bacila."
"Bolje laem nego to si mislio."
On ju je lukavo pogledao i uzeo joj prsten iz ruke.
"Zato ga jo ima?"
"Ne mogu ga se nikako rijeiti", rekla je. "Stalno se odnekud pojavljuje."
On je to shvatio kao poziv i upitao je:
"to radi sutra naveer?"
Ona je ponovno sjela na pete i uzdahnula.
"Ne znam. Vjerojatno nadoknaujem proputeno na poslu."
"A nakon toga?"
"Idem kui, valjda. Zato?"
On je tutnuo prsten u svoj dep.
"Mogao bih donijeti veeru."
Ona je odmahnula glavom.
"Jeffrey"
"Iz Tasty Piga", on ju je pokuao namamiti, znajui da joj je to jedan od
omiljenih restorana. Uzeo je njezine ruke u svoje i rekao: "Gula, rebra s
rotilja, sendvie sa svinjetinom, grah prepeen s pivom."
Ona se zagledala u njega ne odgovarajui. Napokon je rekla:
"Zna da neemo uspjeti."
"Imamo li to izgubiti?"
Ona je, ini se, razmiljala o tome to je rekao. On je ekao, pokuavajui
ostati strpljiv. Sara je izvukla ruke iz njegovih, a zatim se oslonila na
njegovo rame kako bi ustala.
Jeffrey je takoer ustao i promatrao kako kopa po mnogobrojnim ladicama s
kojekakvim smeem. Otvorio je usta kako bi neto rekao, ali je znao da
256

MIN@

nema nita za rei. Ako je u neto bio siguran kod Sare Linton, to je bilo da
kad neto odlui, vie nema povratka.
On je slao iza nje i poljubio je u golo rame. Trebao bi postojati bolji nain da
se oproste, ali on se nije mogao sjetiti niega drugoga. Jeffrey nikad nije bio
dobar na rijeima. Bio je bolji u akciji. Barem veinu vremena.
Hodao je niz hodnik kad je Sara doviknula:
"Donesi jedai pribor!"
On se okrenuo, siguran da je krivo uo.
Glava joj je jo bila pognuta nad ladicom po kojoj je prekopavala.
"Sutra naveer", pojasnila je.
"Ne mogu se sjetiti gdje sam stavila vilice."

KRAJ

Prevela s engleskoga Gordana Mijatovi

257