CLIVE BARKER

KORBCS

Els rsz

AMOTT VAD KKSG

...n sose tudnk mst, ami inkbb des a szivnek, ltni hazmnl
Homrosz Odsszeia (Devecseri Gbor fordtsa)
I. Tjols
1.
Nincsenek kezdetek.
Nincsen els pillanat; nincs olyan sz vagy hely, amely ennek a trtnetnek vagy
ltalban egy trtnetnek az egyetlen lehetsges kiindulpontja lehetne.
A szlak mindig sszefondnak egy korbbi trtnet szlaival s az azt megel
trtnetekvel; br, ahogy az elbeszl hangja httrbe szorul, a kapcsoldsok egyre
bizonytalanabbnak t nnek, mert minden kor a sajt brzathoz igaztja a trtnetet.
gy lesz a pognybl szent s a tragikusbl mulatsgos; a nagy szerelmek
rzelg ssgg sorvadnak, a dmonok felhzhat jtkszerekk zsugorodnak.
Nincs meglls. Ide-oda jr az inga: valsg s fikci, anyag s szellem, milli
mdon fondnak ssze, s taln csak egyetlen kzs vonsuk van: hogy megbjik
kzttk egy parnyi rszlet, amely id vel vilgg n .
Teljesen nknyes ht a vlaszts, hogy honnan indulunk.
Egy pontrl, valahol a flig elfelejtett mlt s az ppen csak megpillantott jv

kztt.

Innen, pldul.
Ebb l a kertb l, ami teljesen el van hanyagolva azta, hogy oltalmazja hrom
hnappal ezel tt meghalt. Ez a kert most fktelenl burjnzik a vaktan vilgt
augusztus vgi g alatt; gymlcsei leszedetlenl csngenek, a virggysok szeglyeit
elvadtottk a nyr viharai s tikkaszt, fullaszt napjai.
Induljunk ebb l a hzbl, amely pontosan gy nz ki, mint a tbbi hz az utcban, s
olyan kzel plt a vasti snekhez, hogy amikor elhalad a Liverpool s Crewe kztt
kzleked szemlyvonat, a porcelnszobrocskk megremegnek az ebdl szekrny polcain.
Es kezdjk akkor ennl a fiatalembernl, aki most kilp a hts ajtn, s a
gyomverte kerti ton elindul egy rozoga kalyiba fel, ahonnan turbkols s
szrnyverdess ujjong krusa hallatszik.
A fiatalember neve Calhoun Mooney, de mindenki csak Calnek ismeri. Huszonhat
ves, s t ve dolgozik egy biztosttrsasgnl a vros kzpontjban. A munkjt
egyltaln nem lvezi, s az desanyja halla vgkpp szertefoszlatta minden
remnyt, hogy egyszer majd megszabadulhat ett l a vrostl, ahol egsz letben lakott taln ennek tudhat be a szablyos arcvonsok kztt fszkel fsultsg.
A galambdc ajtaja fel tart, kinyitja, s - jobb hjn - ez az a pillanat, ahonnan a
trtnet szrnyra kap.

2.
Cal mr tbbszr emltette az apjnak, hogy a galambhz ajtaja nagyon rossz
llapotban van. Csak id krdse, s a deszka az aljn teljesen elrohad, amikor is a
snek mellett tanyz termetes patknyok el tt szabad t nylik a galambokhoz. De
Brendan Mooney csekly vagy egyltaln semmifle rdekl dst nem tanstott
versenygalambjai irnt, amita a felesge meghalt. Pedig vagy taln hiszen - mg Eileen lt a madarakban lelte legnagyobb rmt. Vajon hnyszor hallotta Cal az
anyja panaszkodst, hogy Brendan tbb id t tlt becses galambjaival, mint benn a
laksban.
Most nem lenne oka erre a panaszra. Cal apja szinte egsz nap az ablaknl lt, a
kertet bmulta, ahogy a bozt lassan eltnteti Eileen keze munkjt - mintha a
pusztuls eme ltvnytl valamifle megoldst remlne bnata hasonl mdon val
eltrlsre. Mindenesetre kevs jel mutatott arra, hogy valamit is tanult volna
virrasztsa alatt. Mindennap, amikor Cal hazatrt a Chariot Streeten lev hzba amelyr l egy fl vtizeddel ezel tt azt hitte, hogy rkre elhagyta, de amikor apja
egyedl maradt, gy rezte, vissza kell trnie -, apjt mindig egy kicsit kisebbnek ltta.
Brendan nem grnyedt meg, de valahogy sszetprdtt, mintha elhatrozta volna,
hogy a lehet legkisebb clpont lesz a hirtelen ellensgess vlt vilg szmra.
Ksznsflt mormolva a krlbell negyven galambnak, Cal belpett a
madrhzba, hol rendkvl izgatottsg fogadta. Egy-kt kivtellel valamennyi galamb ideoda rpkdtt a ketrecben, szinte hisztrikusan. Patknyok jrtak volna benn?" tprengett Cal. Krlnzett, htha van valami nyom, de semmit nem tallt, ami
megmagyarzta volna az izgalmat.
Cal mg soha nem ltta ilyen idegesnek a madarait. Fl percig csak llt elkpedve,
nzte a m sort, a szrnycsattogstl szdlt a feje. Aztn elhatrozta, hogy bemegy a
legnagyobb ketrecbe, s kimenti a csetepatbl a djnyertes madarakat, miel tt mg
valami bajuk esne.
Elhzta a reteszt, s alig t centire volt nyitva a ketrec, amikor az egyik el
vi bajnokegy klnben nyugodt hm, a 33-as (minden galambnak volt egy szma) odarplt a rshez. A madr olyan sebesen kzeledett, hogy Cal riadtan elengedte az
odarplt a rshez. A madr olyan sebesen kzeledett, hogy Cal riadtan elengedte az
as kirplt a ketrecb l.
- A fene beld! - kiltotta Cal, egyszerre tkozva magt s a madarat, ugyanis a
galambhz ajtajt is nyitva felejtette, s - mit sem tr dve a ksrlet esetleges
veszlyeivel a 33-as az g fel igyekezett.
Cal gyorsan visszacsukta a ketrecet, de a madr kzben kirplt az ajtn. Cal
botladozva szaladt utna, m mire kirt a madrhzbl, a 33-as mr a kert fltt
rpkdtt. A tet magassgban hrom egyre nagyobb krt rt le a leveg ben, mintha
betjoln magt. Aztn gy ltszott, megtallta a helyes irnyt, mert elindult szakszakkelet f
el.
Cal kopogst hallott, aztn megltta apjt az ablakban - valamit ttogott. Brendan
zaklatott arca hnapok ta nem volt ilyen eleven: a madr szkse miatt ideiglenesen
kimozdtotta volna t a csggedtsgb l. Pillanatok alatt a hts ajtnl termett, s
rdekl dtt, hogy mi trtnt. Calnek nem volt ideje a magyarzatra.
- Elment! - kiltotta.
Aztn tekintett az gboltra szegezve, a fal mellett elindult az utca fel.
Amikor a hz el rt, Cal mg ltta a madarat. tugrott a kertsen, s tfutott a
Chariot Street tls oldalra, elszntan az ldzsre. Tudta, hogy a vllalkozs
remnytelen. Egy j er ben lv madr htszllel akr a 100 kilomteres rnknti

sebessget is elrheti, s annak ellenre, hogy az v tlnyom rszben a 33-as nem

versenyzett, egy fut embernl mg gy is jval gyorsabb volt. Cal viszont azt is tudta,
hogy addig nem megy vissza az apjhoz, amg nem tett nmi; ha mgoly hibaval
er fesztst is az elszktt madr megtallsra.
Az utca vgn a szkevny elt nt a hztet k mgtt, Cal tett ht egy kerl t a
Woolton Roadot tvel felljr fel, hrmasval-ngyesvel szedve a lpcs ket. A
magasbl el trult az egsz vros: szakra Woolton Hill, keletre s dlkeletre Allerton,
azon tl Hunt's Cross. Brhzak tetejei sorakoztak Cal el tt, remegve a dlutni
forrsgban; az egymsnak prsel
utck halszlkamintjt hirtelen a speke-i
ipartelepek vltottk fel.
Cal ltta a galambot is, br egyre kisebb pontt zsugorodott.
Ez most nem szmtott, ugyanis a felljr magasbl a 33-as ti clja teljesen
egyrtelm volt. A felljrtl gy hrom kilomterre risi madrcsapat keringett a
leveg ben -nyilvn valami eledelflre leltek. Minden vben volt legalbb egy olyan
nap, amikor a hangya- vagy a sznyognpesseg hirtelen megsokszorozdott, s a vros
madarainak az lete egybeforrt a nagy zabls alkalmbl. Sirlyok a Mersey sros
partjrl, rigk, cskk, sereglyek znlttek elgedetten a nagy lakomra; a htukon
mg reztk a nyr melegt.
Ide volt ht hivatalos a 33-as is. Megelgelte a gondos kukoricas juharborsditt, belefradt a galambdc er szakhierarchijba, a napok egyhangsgba, s egy
kis leveg re, magassgra s messzesgre vgyott. Egy fktelen napra vgyott; arra,
hogy maga kereshesse meg az aznapi eledelt, ami csak desebb lesz, ha megszerzse
fradsgba kerl - vgyott mindenre, ami a szabad lettel jr. Mindez halvnyan
tsuhant Cal agyn, mikzben nzte a krz madrsereget.
A zsivajg ezrek kztt kptelensg megtallni egy bizonyos madarat - ezt Cal is
tudta. Csak abban bzhatott, hogy a 33-asnak egyszer csak elege lesz a lgi
mulatsgbl, s ha mr jllakott, azt teszi, amire tantottk: hazatr. A rengeteg madr
azonban annyira vonzotta Calt, hogy elindult a tollas ciklon kzppontja fel.
II. AZ LDZ K
A Hanover Hotel ablaknl ll n flrehzta a szrke fggnyt, s kinzett az utcra.
- Tnyleg itt...? - suttogta a szoba sarkban tanyz rnykok fel. Krdst nem
kvette vlasz, s nem is kellett, hogy kvesse. Brmilyen valszn tlennek t nt is, a
nyom vitathatatlanul ide vezetett, ebbe a holtfradt vrosba: Liverpoolba. Sebzetten s
elhagyatottan terlt el a foly mentn, ami valaha rabszolgkkal s gyapottal teli
hajkat cipelt a htn, most pedig sajt slyt is alig brta elvonszolni a tengerig.
- Micsoda hely! - mondta a n . Az utcn egy apr portlcsr perdlt a leveg be,
znvz el tti szemetet emelve a magasba.
- Mit csodlkozol ezen? - krdezte a frfi, aki flig fekdt, flig lt az gyon;
megnyer testt prnakupacnak tmasztotta, kezt a feje alatt sszefonta. Arca szles,
arcvonsai mr-mr tlsgosan is kifejez ek, mint egy olyan sznsz, aki a
tmegignyek kielgtsb l kovcsolta plyafutst, s nagy mestere az olcs
hatsoknak. Szja, ami a mosoly ezer vltozatt ismerte, most tallt egyet, ami illett
higgadt hangulathoz, s gy folytatta: - Jl megtncoltattak bennnket. De mindjrt
vge. Te nem gy rzed? Mert n igen.
A n htrapillantott a frfira. Zakja - a n legkedvesebb ajndka - egy szk
tmljn lgott. Az inge izzadsgfoltos a hnaljnl, arcb re viasszer a dlutni
fnyben. Brmit rzett is irnta - s ez ppen elg volt ahhoz, hogy tartson a frfii

szmtstl -, a frfi akkor is csak emberi lny maradt, s most, a sok utazs s h sg
utn mind az tvenkt ve megltszott rajta. Amita egytt voltak, egytt ldztk a
Fgt, a n tadott neki annyi er t, amennyit adhatott, a frfi pedig viszonzsul tadta a
nek szjrst s szakrtelmt, hogy hogyan lehet letben maradni ebben a
Birodalomban. A Kakukk Birodalomban - ahogy a Csaldok neveztk -, ebben a
nyomorult emberi vilgban, amit a n csak azrt viselt el, hogy ellensgein bosszt
llhasson.
A hajsza most mr a vghez kzeledett. Shadwell - a frfi az gyon - haszonra tesz
szert, ha eladja majd, amit nemsokra megtallnak, a n bosszja pedig beteljesedik, ha
az ldztteket bemocskolva s rabszolgasorban tudja. s teljes lesz az rme, ha
vgre elhagyhatja ezt a piszkos Birodalmat.
A n jra az utct kezdte figyelni. Shadwellnek igaza volt: j l megtncoltattk ket.
De nem hzzk mr sokig a talpalvalt.
Immacolata krvonalai lesen kirajzoldtak az ablak el tt; Shadwell az gyrl nzte
t. Most is - immr sokadszor - azon kezdett gondolkodni, hogyan lehetne eladni ezt a
t. A feladat tisztn elmleti jelleg volt, termszetesen, s a megoldsa, gy t nt,
meghaladja Shadwell kpessgeit.
Keresked volt a foglalkozsa, ezt csinlta kora ifjsga ta. Nem is annyira a
foglalkozsa volt, hanem inkbb zsenilis tehetsge. Shadwell bszke volt arra, hogy
nem ltezett olyan l vagy lettelen ru, amire ne tallt volna vev t. Kereskedett mr
nyerscukorral, kzi l fegyverrel, babkkal, kutykkal, letbiztostssal, cska ruhval
s csillrral. rult lourdes-i vizet s hasist, knai lmpaerny ket s szkrekeds elleni,
szabadalmazott ksztmnyeket. E tengernyi ruflesg kztt akadt persze rengeteg
vacak s kacat, de semmi, semmi olyasmi, amit el bb vagy utbb ne szott volna r
valakire - akr csbtssal, akr megflemltssel.
De - Immacolata, ez a nem egszen n , akivel hossz vek hossz percei ktik ssze meghaladja keresked i tehetsgt. s azt is tudta Shadwell, hogy mirt.
Pldul azrt, mert Immacolata kiismerhetetlen volt, s a vsrlkznsg ezt a
tulajdonsgot nemigen kedvelte. A vev k egyrtelm rut akartak: egyszer t s
biztonsgosat. Immacolata nem volt biztonsgos, az aztn vgkpp nem; borzalmas
haragja s mg borzalmasabb hlja egyltaln nem nevezhet biztonsgosnak. s
egyszer sem volt. Arcnak izz szpsge mgtt, a zsid n stt olajbarna b re
mgtt s a szemben, ami egyszerre jrt vszzadok tvolban, s fakasztott azonnal
vrt, ha a pillanat gy kvnta, olyan rzsek rejt ztek, amelyekt l felhlyagzik a
leveg , ha egyszer elszabadulnak.
Immacolata tlsgosan is egyedi darab, ezrt nem lehet t eladni, dnttte el - immr
sokadszor - Shadwell, s megprblta lebeszlni magt az agytornrl. gysem tallja
meg soha a megoldst, akkor meg mirt frasztja magt?
Immacolata elfordult az ablaktl.
- Kipihented magad? - krdezte.
- Hiszen te akartl bejnni a naprl - emlkeztette Shadwell. - Fel lem mris
indulhatunk, ha akarod. Br fogalmam sincs, hol kezdjk...
- Pedig nem olyan nehz - mondta Immacolata. - Emlkszel, mit jsolt a n vrem?
Az esemnyek hamarosan tet ponthoz rkeznek.
Kzben a szoba sarkban az rnykok mozgoldni kezdtek, s felsejlettek
Immacolata kt halott n vrnek teri krvonalai. Shadwell mindig feszengett a
kzelkben, a n vrek pedig mindig is megvetettk t. Az id sebbik, a Boszorkny - a
Banya - azonban tnyleg jstehetsggel rendelkezett. Amit kiolvasott testvre,
Magdalena mhlepnyb l, az ltalban beigazoldott.
- A Fga mr nem rejt zhet sokig - mondta Immacolata. - Amikor megmozdtjk,

azonnal rezgseket kelt. Akaratlanul is. Hiszen az a rengeteg let mind arra a kis
rejtekhelyre van beszortva.
- s rzed mr ezeket a... rezgseket? - krdezte Shadwell, mikzben lbt
tlendtette az gy szln, s felllt.
Immacolata megrzta a fejt.
- Nem. Mg nem. De fel kell kszlnnk r. Shadwell a zakjrt nylt, s felvette.
A csillog bls csbt sugarakat szrt szerte a szobban. A hirtelen fnyessgben
Shadwell megpillantotta a Boszorknyt s Magdalent. Az regasszony a szeme el
kapta a kezt: flt a zakbl rad sugarak hatalmtl. Magdalena nem aggdott:
szemhjt szletsekor szemgdrre forrasztotta a vaksg.
- Ha elkezd dik a vibrls, akr egy vagy kt rba is beletelik, mg megtalljuk,
honnan indul ki - mondta Immacolata.
- Egy rba? - krdezte Shadwell. Az ldzs, ami vgl ide vezette ket, most egy
rkkvalsgnak t nt szmra. - Egy rt mg kibrok.

III. RENG A FLD!

Cal egyre kzeledett, a madarak pedig egyre krztek a magasban. Ha egy madr
elrplt, helyette hrom vagy ngy jvevny csatlakozott a sokasghoz.
A jelensg felt nst keltett. Emberek lltak a jrdn s a kszbkn, kezkkel
bernykoltk a szemket, s a ragyog g fel bmultak. Zporoztak a gylekezet
okt taglal vlemnyek. Cal nem id ztt azzal, hogy megfogalmazza a magt, hanem
tovbb tekergett az utck labirintusban. Id nknt knytelen volt visszafordulni s ms
tvonalat keresni, de egyre kzelebb kerlt ti cljhoz.
s gy, kzelebbr l r kellett jnnie, hogy els felttelezse tves volt: lakomnak
semmi nyoma. A madarak nem csaptak le semmifle morzsra, nem volt hatlb
civakods, s a leveg alacsonyabb rgiiban sem mutatkozott semmifle vonz
rovartmeg. A madarak egyszer en csak krztek. A kisebb fajtk - a verebek s a pintyekmr elfradtak a replsben, s letelepedtek a hztet kre s a kertsekre;
nagyobb testvreik - varjak, szarkk, sirlyok - maradtak csak a magasban.
Galambokban sem volt hiny: tvenes vagy nagyobb csapatokban rpkdtek, cikz
rnykokat vetve a hztet kre. Akadt nhny hziastott madr is- szktt rabok, mint a 33as. Kanrik s trpepapagjok: ket klesk s csngetty jk mell l szltotta el
az ismeretlen er . A madrtrsakat egyel re elfoglalta a krzs rtusa, s nem vettk
szre a kzjk frk ztt kedvenceket, de nem lesznek majd ilyen kzmbsek, ha
megsz nik a varzslat. Kegyetlenek s kmletlenek lesznek: lecsapnak a b ns
kanrikra s trpepapagjokra, kivjjk a szemket, s meglik ket, mert hagytk
magukat megszeldteni.
A madrsereg most mg nyugodt volt. A magasba, mind magasabbra trekedett a
leveg ben, teljesen elfoglalta az gboltot.
Ez a ltnival a vros egy olyan rszbe vezette Calt, amit alig ismert. A tancsi
telkeken ll egyhang hzakat itt elhagyatott s titokzatos senki fldje vltotta fel.
Egy soha el nem rkezett fellendls remnyben teljesen lekopasztottk a terletet,
de llt mg nhny utca szp, hromszintes, kertes hzsorokkal; ki tudja, hogyan
menekltek meg a buldzerekt l - szigetek a portengerben.
gy t nt, az egyik ilyen utca - a tbla szerint a Rue Street - fltt gylekeznek a
madarak. Ebben az utcban voltak a legnagyobb fradt madrcsapatok; az ereszeken, a
kmnyeken, a tv-antennkon csicseregtek s tollszkodtak.
Cal a Rue Streeten haladva az eget s a hztet ket psztzta, s egyszer csak - eslye

br egy volt az ezerhez - megpillantotta ldztt madart: egyetlen magnyos galamb

egy verbfelh kzepn. Hazatr madarait vrva az vek sorn t olyan sokszor
frkszte az eget, hogy sasszemvel mr kpes volt felismerni ket egyni replsi
sajtossgaik alapjn. Megtallta a 33-ast - biztos, hogy volt az. De mikzben nzte,
a madr elt nt a Rue Street hztet i mgtt.
Cal ismt a nyomba eredt. A Rue Street felnl tvgott egy sz k mellkutcban,
ami a hzak mgtt egy nagyobb utcba torkollott. Siralmas ltvny volt. A jrda
mentn szemtkupacok s felbortott, gazdtlan szemeteskukk, tartalmuk szanaszt
szrdva.
Az egyik hznl, gy hsz mterre Calt l, emberek dolgoztak. Kt btorszllt
munks cipelt egy karosszket a hz mgtti kert fel l, mg egy harmadik felfel
bmult a kertseken, ablakprknyokon s rcsokon csrg madrhadra. Cal elindult
az utcn, galambokat kutatva a tmegben. Tallt is vagy egy tucatnyit a sokasgban, de
egyik sem az 33-asa volt.
- Mit szl hozz?
A munksok kzelbe rt, s az egyik: a bmszkod szltotta meg t.
- Nem is tudom - felelte Cal szintn.
- Lehet, hogy most indulnak a melegebb tjakra - mondta a fiatalabbik cipeked ,
mikzben letette a karosszket, s felnzett az gre.
- Hlye vagy, Shane! - mondta a trsa, egy nyugat-indiai. A neve - Gideon - r volt
festve az overallja htra. - Ugyan mr' mennnek el a nyr kell s kzepn?
- Mer' itt tl meleg van nekik. Azr'. Kurva meleg! Felforr t le az agyuk.
Gideon is letette a karosszket, nekid lt a kert falnak. Fels zsebb l el halszott
egy flig szvott cigarettt, s meggyjtotta.
- Nem vna rossz, mi? - t
dtt. - Madrnak lenni. Tavasszal csak rpdsni vgan,
utna meg meglpni dlre, Franciaorszgba, mikor m' fzni kezd a tkd.
- A madarak nem lnek sokig - mondta Cal.
- Tnyleg? - krdezte Gideon, s beleszvott a cigarettjba. Rndtott egyet a vlln.
- Rvid s des let. Nekem az megfelelne.
Shane bajuszkezdemnynek sz rszlait hzglta.
- Maga tud valamit a madarakrl, igaz-e? - krdezte Calt.
- Csak a galambokrl.
- Tenyszti ket, igaz-e?
- Ht, igen...
- A sgoromnak agrjai vannak - mondta a harmadik munks, a bmszkod. gy
nzett Calra, mintha legalbbis a csodval volna hatros a vletlenek eme egybeesse,
s ezt tbbrs eszmecsernek illene kvetnie. De Calt l csak ennyire futotta:
- Kutyk. .
- Pontosan - mondta a frfi, rmmel, hogy beszlget partnervel egy vlemnyen
vannak. - t van neki. De az egyik megdgltt.
- Szegny!
- Az nem biztos. Az egyik szemre vak volt, a msikkal meg kurvra nem ltott. - A
frfi jt rhgtt, s ezzel le is zrta a tmt. Cal ismt a madarakat nzte, s felderlt
az arca, amikor az egyik emeleti ablak prknyn megltta az madart.
- Megvan - mondta.
Gideon kvette Cal tekintett. - Mi van meg?
- A galamb. Az enym, elszktt. - Cal megmutatta a 33-ast. - Ott. A prkny
kzepn. Ltja?
Most mind a hrom munks odanzett
- Sokat r, mi? - krdezte a bmszkod.

- Menj m', Bazo! - frmedt r Shane.

- Csak megkrdeztem - felelte Bazo.
- Sok djat nyert - mondta Cal nmi bszkesggel. Tekintett a 33-asra szegezte, de
az semmi jelt nem adta, hogy el akarna replni: tollszkodott, s id nknt az g fel
fordtotta apr szemt.
- Maradj ott - suttogta Cal a madr fel - ... ne mozdulj! - Aztn Gideonhoz fordult. Nem baj, ha bemegyek a hzba? Megprblnm megfogni a galambot.
- Rajta! Az reglnyt, aki itt lakott, bepakoltk a krhzba. Elvisszk a btorokat,
mer' nem fizette ki a szmlit.
Cal tverekedte magt a sok kacaton, amit a hrom munks hordott ki a kertbe, aztn
bement a hzba.
Romhalmaz fogadta. Ha a laknak netn volt valami rtkes holmija, akkor azt mr
elszlltottk. A falon nhny vacak kp lgott; a btor rgi volt, de nem annyira, hogy
mr visszajtt volna a divatba; a sz nyegek, a prnk s a fggnyk olyan kopottak
voltak, hogy leginkbb a szemtget ben lett volna a helyk. A falakat s a
mennyezetet ezerves fst bortotta, magyarzatkppen pedig a polcokon s a
prknyokon ott sorakoztak a gyertyk, megsrgult viaszkntsben.
Nyomorsgos, stt helyisgeken keresztl Cal kibotorklt az el szobba. A
ltvny ott is ugyanilyen lehangol volt. Szakadozott, gy rtt, barna linleum, s
mindent tjrt a pensz, a piszok s a lass rothads b ze. Brhov vittk is az
regasszonyt, ennl az ocsmny helynl csak jobb lehet, gondolta Cal; mg a krhz is
jobb, ott legalbb szraz az gynem .
Elindult felfel a lpcs n. Klns rzse volt, ahogy a fels szint homlyhoz
kzeledett: lpcs l lpcs re egyre kevesebbet ltott, feje fltt frge madrlbak
kopogst hallotta a tet n, mg messzebbr l pedig a sirlyok s a varjak tompa
jajveszkelst. Br ktsgtelenl elkpzelte csak, mgis gy hallotta, hogy a hangok
krznek fltte, mintha ez a hz lenne a figyelem kzppontja. Eszbe jutott egy kp,
amit a National Geogrphicben ltott. Csillagokat brzolt, s egy lass kiolds
fnykpez gppel csinlhattk a kpet, mert a gombost nyi fnyek krket alkottak,
ahogy mozogtak vagy mozogni ltszottak az gbolton, kzpen mozdulatlanul a
Sarkcsillag, az g Szge.
A forgs lrmja s a kp, amit felidzett, elszdtette Calt. Hirtelen elgyenglt, s t
megijedt.
Butasg, korholta magt, erre most nincs id . Meg kell fogni a madarat, miel tt
megint elrplne. Meggyorstotta lpteit. A lpcs tetejn tevicklt az ottmaradt
hlszobabtorokon, s tallomra benyitott az egyik ajtn. A szomszd szobnak az
ablakprknyn lt a 33-as. Napfny radt be a fggnytelen ablakon; a tikkaszt
rneleg izzadsgot fakasztott Cal homlokn. A szobbl mr kihordtk a btort, az
egyetlen htramaradt berendezsi trgy egy 1961-es naptr volt. A fnykpen egy
tpreng oroszln fekdt egy fa alatt, busa feje hatalmas mancsain nyugodott.
Cal visszafordult, benyitott egy msik ajtn, s most vgre a kvnt szobba rkezett.
A piszkos ablakvegen keresztl megltta a 33-ast.
Most mr csak taktika krdse az egsz: csak arra kell vigyznia, hogy ne ijessze
Most mr csak taktika krdse az egsz: csak arra kell vigyznia, hogy ne ijessze
as felemelte a fejt, pislogott, de nem mozdult el. Cal visszafojtott llegzettel a keretre
tette a kezt, megprblta felrntani az ablakot, de az meg sem moccant. Rgtn szre
is vette, hogy mirt nem: az ablakot vekkel ezel tt beszgeltk; egy tucat vagy annl
is tbb szg frdott mlyen a fba. A b nmegel zs primitv, de ktsgtelenl
megnyugtat formja egy magnyos regaszszony szmra.
Gideon hangja hallatszott a kertb l. Ahogy lenzett, Cal ltta, hogy a tri egy nagy,

sszetekert sz nyeget cipel kifel a hzbl, Gideon szakadatlan utastsai kzepette.

- .. . balra, Bazo. Balra! Nem tudod, hogy melyik a bal kezed?
- Ht balra megyek.
- Nem arra balra, te hlye! Nekem balra!
A galamb gyet sem vetett a mozgoldsra. Elgedetten ldglt a prknyon.
Cal sarkon fordult, leszaladt a lpcs n, s tkzben rjtt, hogy van mg egy
lehet sg: felmszik a k kertsre, s onnan prblja lecsalogatni a madarat. Dhs
volt magra, hogy nem hozott egy mark bzt: gy knytelen lesz berni a hzelgssel
s a beczgetssel.
Mire kirt a kertbe, a szlltmunksok mr kivonszoltk a hzbl a sz nyeget, s
ppen pihen t tartottak a rekken h sgben.
- Nem sikerlt? - krdezte Shane, amikor megltta Calt.
- Beszgeztk az ablakot. Megprblom innen.
Bazo lekicsinyl pillantssal mrte vgig Calt.
- Innen ugyan el nem ri a szarhzit - mondta, kzben a pl s a nadrgszj kztt
kivillan srpocakjt vakarszta.
- Felmszok a kertsre - mondta Cal.
- Csak vigyzzon... - mondta Gideon.
- Vigyzok.
- ...nehogy sszetrje magt!
A vakolat mll rseibe lpve Cal felkapaszkodott a kerteket elvlaszt kt s fl
mter magas kerts tetejre. A nap gette a nyakt s a feje tetejt, s gy rezte, hogy
megint kezd szdlni, mint az imnt a lpcs n. Ktoldalt lelgatta a lbt, mintha
lovon lne, s igyekezett hozzszokni a magassghoz. A kerts viszonylag vastag volt,
gyhogy b ven elfrt volna rajta a lba, de Cal s a magassg sosem voltak j cimbork.
- Szp kis munka lehetett - mondta Gideon lenn a kertben. Cal lepillantott, s ltta,
hogy a nyugat-indiai a sz nyeg mellett guggol, s szegny, aprlkos szvst vizsglja.
Bazo odaballagott Gideonhoz. Kopaszodik, llaptotta meg Cal a magasbl: Bazo
beolajozott haja gondosan a tar foltra volt tapasztva.
- Kr, hogy ilyen ramatyul nz ki! ,- mondta Shane.
- Nyugi! - mondta Bazo. - Mg nem is lttuk.
Cal ismt a fellls problmjra koncentrlt. A sz nyeg legalbb lekti a lenti
trsasgot egy darabig; remlhet leg, elg hossz ideig, mert nem kvnt magnak
nz kznsget. A legenyhbb fuvallat sem csillaptotta a nap tombolst; Cal rezte,
hogy testn csorog az izzadsg, s a fenekre ragasztja az alsnem jt. Nekiveselkedett
a felllsi m veletnek: egyik lbval feltrdelt a kerts tetejre, kzben mindkt
kezvel elkeseredetten kapaszkodott.
Lentr l hledez hangokat hallott.
- Azt a mindenit! - mondta Gideon, mikzben egyre jobban kitertettk a sz nyeget.
- Arra gondolsz te is, amire n? - krdezte Bazo, hangjt lehalktva.
- Mit tudom n, hogy te mire gondolsz! - felelte Gideon.
- Ht arra, hogy elvihetnnk Gilchrist boltjba. Biztosan j pnzt adna rte.
- A f nk rjnne! - tiltakozott Shane.
- Csndesebben! - mondta Bazo, halkan figyelmeztetve trsait, hogy Cal is ott van.
t azonban annyira elfoglalta az esetlen ktltncmutatvny, hogy r se hedertett a
kicsinyes cselszvsre. Vgre sikerlt mindkt talpt a kertsre helyeznie, s ppen
azon igyekezett, hogy felll.
A kertben folytatdott a tanakods.
- Fogd meg a tls vgt, Shane, nzzk meg az egszet!
- Teszerinted ez perzsa?

- A franc tudja!
Cal nagyon lassan felegyenesedett, kt karjt derkszgben tartva egyenslyozott.
Amikor gy rezte, hogy a krlmnyekhez kpest stabilan ll, megkockztatott egy
gyors pillantst a prkny fel. A madr mg ott volt.
Lentr l hallotta, hogy a sz nyeget kitertik - a munksok morgsaiba csodlkoz
szavak vegyltek. Figyelmt inkbb sajt akcijra sszpontostva Cal megtette az els
bizonytalan lpst.
- H, figyelj csak... - motyogta a szkevny fel - ugye, emlkszel rm?
A 33as nem figyelt oda. Cal tett egy jabb remeg lpst, aztn egy harmadikat egyre gyarapod nbizalommal. Kezdett belejnni az egyenslyozsba.
- Gyere le! - csalogatta a htkznapi Rme.
A madr mintha vgre megismerte volna gazdja hangjt: Cal fel fordtotta a fejt.
- Gyere, regfi! - mondta Cal, s az ablak fel nyjtotta a kezt, mikzben
megksrelt mg egy lpst. Ekkor vagy megcsszott a lba, vagy kiesett egy k a
sarka all: ijedtben elkiltotta magt, amit l a prknyon sorakoz madarak is
megriadtak s sztrebbentek szrnycsattogsuk gnyos taps a kalimpl
ktltncosnak. Cal el bb a lbra, aztn a kertre pillantott rmlten.
De nem, nem a kertet ltta: a kert elt nt. A sz nyeget ltta. Teljesen ki volt tertve,
s betlttte az udvart, kertst l kertsig.
Ami ezutn trtnt, nhny msodpercig tartott mindssze, de vagy az agya volt
villmgyors, vagy a pillanatok szktek meg - gy t nt ugyanis, hogy pontosan annyi
ideje volt, amennyi kellett.
Amennyi ahhoz kellett, hogy elb vlje t a mlyben elterl minta bonyolultsga, a
kprzatosan kimunklt rszletek elkpeszt gazdagsga. Az id megkoptatta a sznek
fnyt - a karmazsinvrst rzsasznre, a kobaltot fakkkre tomptotta -, s a sz nyeg
nhol teljesen sztfoszlott mr, de onnan, ahol Cal lebegett, a hats gy is leny gz volt.
A sz nyeg minden ngyzetcentimtere tele volt motvumokkal. Tobzdtak a
szeglyen is, s mindegyik klnbztt egy kicsit a mellette lv l. Cal nem rezte
tlzsfoltnak a dsztst, szeme szinte habzsolta a jl kivehet rszleteket. Volt, ahol a
motvumok sszekapaszkodtak, mintha kln tbort alkotnnak, msutt, mint a rivlis
rokonok, flrehzdtak egymstl. Egyesek letelepedtek a szegly mentn, a tbbiek
pedig beljebb, a sz nyeg kzepn tolong sokasg fel igyekeztek.
Sznes cskok kacskaringztak az lnkbarna s zld httr el tt, stilizlt nvnyek
s llatok absztrakt formi - egy vad elme naplfirki - szorongtak a vonalak kztt. A
nyzsgs csillapodott a sz nyeg kzepn: egy risi medalion krl, amely egy virgz
kert ezernyi sznben pompzott, s szmtalan forma volt belesz ve, olyan ravaszul,
hogy a szem ppgy lthatta virgnak, mint valamilyen szablynak, rtelmezhette
rendknt vagy kavalkdknt, s brhogy vlasztott is, a grandizus minta egy msik
rszlete igazolta azt.
Cal egyetlen rendkvli pillantssal mrte fel mindezt. A ltvny mris vltozni kezdett.
Szeme sarkbl szrevette, hogy a vilg tbbi rsze - az udvar, a munksok, a hzak
s a kerts, amir l lebucskzott - pislkolva elt nik. Cal a leveg ben lgott, lenn a
sz nyeg egyre hatalmasabb lett, bmulatos alakzatai megtltttk a fejt.
Ltta, hogy a minta mozog. A csomk nyugtalankodtak-reszketve prbltak
kiszabadulni; a sznek is mintha sszeolvadtak volna, s ahogy egymsra talltak, j
formkat szltek.
Akrmilyen hihetetlen is: a sz nyeg megelevenedett.
Egy tj, illetve egy tjra emlkeztet , mess rendetlensgben sszehajiglt valami emelkedett el a szlak hljbl. Ugye, az ott egy hegycscs, ami ppen tfrja a
sznek felh jt? Amott meg egy foly, ugye, az dbrg, ahogy fehren tajtkozva

lezdul egy rnykos szakadkba?

Egy vilg volt Cal alatt.
Cal pedig mint egy madr, egy szrnyak nlkli madr, az enyhe, des illat szlben
lebegett egy lzas pillanatig az bredez csoda egyetlen szemtanjaknt.
Szve minden dobbansra j ltnival trult a szeme el.
Egy t, melynek nyugodt vizt, mint fel-felbukkan blnk, szigetek miridja
tarktotta. Foltos fldpaplan; a szlben hajladozott a f s a gabona. Brsonyerd
lopakodott felfel egy fnyes hegyoldalon; a hegytet n egy kilt gaskodott, napfny
s rnyk kerget ztt fehr falain.
Cal tbb pletet is ltott, de a lakknak nyoma sem volt. Hzak sorjztak egy foly
kanyarulata mentn, hzak nyjtzkodtak egy szikla szln, a tmegvonzssal
incselkedve. Egy vrost is ltott - tervez je lidrcnyomsos alkotst: az utck vagy
kptelenl tekeregtek sszevissza, vagy zskutck voltak.
Mindenr l lertt a fegyelem irnti hanyag kzmbssg. Mrskelt s szls sges
znk, term s,~,puszta fldek voltak sszehajiglva, tekintet nlkl a fldrajzi vagy
az id jrsi trvnyekre - mintha egy olyan Isten teremtette volna ezt a vilgot, aki az
ellentmondsokat kedvelte leginkbb.
Milyen j lenne ott lenn barangolni - gondolta Cal -, ott, azon a tenyrnyi terleten,
ahol oly sok vltozatossg fr meg egyrt, hogy az ember nem tudhatja jg vagy t z fogadjae a kvetkez sarkon! Nincs olyan trkpsz, aki ezt a bonyolult tjat tltta
volna. Ott, abban a lenti vilgban, az let szntelen kaland lenne!"
A zsendl vidk kzepben volt a legbmulatosabb ltnival: egy palaszrke
felh tmeg, amelynek a belseje meglls nlkl rvnylett. A ltvny a Rue Streeten
lv hz fltt krz madarakra emlkeztette Calt - ezt a nagyobb krforgst
visszhangozta az rvnyl madrsereg.
A madarak s az utca kpvel visszatrt a hang is, s ugyanebben a pillanatban ellt
a szl, ami felkapta s a magasban tartotta Calt.
El szr a gyomrban, aztn a beleiben rezte a rettenetet: le fog zuhanni.
A madrcsapat lrmja feler sdtt, ujjongtak Cal zuhansn. Aki a leveg t, az
elemket bitorolta, aki orvul meglesett egy csodt, most hallra zzza magt.
Ordtott, de a zuhans sebessge elnyelte a hangjt. A leveg zgott a flben, s a
hajba kapkodott. Prblta kiterjeszteni a karjt, hogy lelasstsa az esst, de ett l csak
fordult egyet a leveg ben, fordult mg egyet, s mr azt sem tudta, melyik a fld s
melyik az g. Ebben van valami kegyelemszer , gondolta tompn. Legalbb nem tudja
majd azt sem, hogy mennyire van kzel a hall. Forgott s forgott, s - a vilg elt nt.
Sttsg vette krl, s egyetlen csillag sem enyhtette, a madarak lrmja nem
csillapodott. Cal er sen a fldhz csapdott.
Fjdalmat rzett, ami nem akart megsz nni, s ezen meglep dtt. Mindig gy
gondolta, hogy az elmls fjdalommentes llapot. s hangmentes is. De hangokat hallott.
- Mondjon m' valamit... - gy az egyik hang. - Legalbb annyit, hogy szevasz.
Nevets. Rsnyire kinyitotta a szemt. A nap vaktan fnyes volt, aztn Gideon
tmege eltakarta.
- Eltrt valamije? - krdezte.
Cal egy kicsit jobban kinyitotta a szemt.
- Szakikm, mondjon m' valamit!
Cal valamennyire megemelte a fejt, s krbenzett. Az udvarban fekdt, a sz nyegen.
- Mi trtnt?
- Leesett a kertsr l - mondta Shane.
- Megcsszott biztosan - fejtette meg Gideon.
- Leestem - mondta Cal, s feltornszta magt l helyzetbe. melygst rzett.

- Ne fljen, nincsen nagy baj -mondta Gideon. - Csak egy pr horzsols.

Cal vgigmrte magt, hogy ellen rizze a megllaptst. A jobb karjrl csukltl
knykig hinyzott a b r, teste sajgott, ahol a fldre rkezskor megttte, de les
fjdalmai nem voltak. Az egyetlen igazi srls a mltsgt rte - az pedig ritkn
letveszlyes.
Talpra llt, arca a fjdalomtl sszerndult, a szemt lesttte. A sz nyeg
megkukult. Sehol egy cinkos mocorgs a csomk kztt, sehol egy jel, ami elrulta
volna a bujkl magassgokat s mlysgeket. s arra sem utalt semmi, hogy a
munksok is csodt lttak volna. Akrhogyan is vesszk, Cal lba alatt egy sz nyeg volt egy sz nyeg s semmi tbb.
Ksznetet dnnygtt Gideonnak, s a kapu fel bicegett. Amikor kilpett az
utcra, Bazo utna szlt:
- A madara meg elrplt.
Cal egy apr vllrndtssal vlaszolt, s ment tovbb. Mi trtnt vele az imnt?
Hallucincija volt a nagy melegt l vagy a kevs reggelit l? Ha igen, akkor ez egy
elkpeszt en valsgos hallucinci volt. Felnzett az gre, ahol mg mindig ott
krztek a madarak. k is reztek valami rendkvlit - nyilvn ezrt gy ltek ppen ide.
Vagy ha nem err l volt sz, akkor ket is megcsaltk az rzkeik.
Cal egyetlen dologban lehetett csak biztos: hogy jl megttte magt. Illetve mg
valamiben: hogy abban a vrosban, ahol egsz eddigi lett tlttte, s ahol most alig
hrom kilomterre llt az apja hztl, olyan honvgyat rzett, mint egy elveszett gyerek.

IV. RINTS
Immacolata a hotel lpcs ir l Shadwell Mercedesnek rnykos belseje fel tartott,
amikor a forrsgtl izz jrda kzepn hirtelen felsikoltott. A fejhez kapott, s leesett
rla a napszemveg, amit a Birodalom nyilvnos helyein viselt.
Shadwell kiugrott a kocsibl, hogy utast besegtse, de Immacolata megrzta a fejt.
- Tl nagy a fny - motyogta, s a leng ajtn visszatmolygott a hotel res
el csarnokba. Shadwell frgn kvette, s ltta, hogy Immacolata, amennyire csak
tudott, messzire hzdott az ajttl. Ksrtetn vrei ott rk dtek krltte jelenltkt l megposhadt a leveg -, de Shadwell nem brta megllni, hogy megragadja
a lehet sget, s jogos aggodalomnak lczva, megrintse a n t. Immacolata irtzott
minden rintst l, s azzal, hogy megtiltotta, Shadwell szmra csak fokozta az
lvezetet. A frfi kihasznlt ht minden egyes alkalmat, amikor prblkozsa
vletlenszer nek t nhetett.
Nemtetszsket kifejezend , a ksrtetek megdermesztettk Shadwell b rt, de
Immacolata maga is igen jl meg tudta vdeni srthetetlensgt. Dhbe gurult a frfi
elbizakodottsgn, megfordult s rnzett. Shadwell rgtn elvette a kezt a n
karjrl, az ujja zsibongott. Most mr csak arra vgyott, hogy egyedl lehessen, s
ajkval csillapthassa a fjdalmat.
- Bocsnatot krek - mondta. - Aggdtam.
Megszlalt egy hang. A ports jtt el a helyr l, kezben a Sporting Life egyik szma.
- Segthetek? - krdezte.
- Nem, nem, ksznjk... - mondta Shadwell.
A ports mindvgig Immacolatt figyelte.
- Napszrs? - krdezte.
- Lehet - mondta Shadwell. Immacolata kzben elindult a lpcs fel, hogy elkerlje
a ports kvncsi tekintett. - Ksznjk a figyelmessgt.

A ports fintorogva visszatrt a szkhez. Shadwell odament Immacolathoz, aki

mr megtallta az rnykot. Vagy az rnykok talltk meg t.
- Mi trtnt? - krdezte Shadwell. - A nap vagy valami ms?
Immacolata nem nzett r, de nagy kegyesen vlaszolt:
- A Fga volt.. . - mondta olyan halkan, hogy Shadwell meg sem hallotta volna, ha
nem tartja vissza a llegzett - ...aztn valami ms.
A frfi vrta a tovbbi informcikat, de hiba. Aztn ppen, amikor krdezni akart,
Immacolata folytatta:
- A torkomban... - nyelt egyet, mintha valami keser l akarna megszabadulni - ... a
Korbcs...
A Korbcs? Tnyleg azt mondta?
Immacolata vagy megrezte Shadwell ktelyeit, vagy maga is ktelkedett, ugyanis
gy folytatta:
- Tnyleg reztem, Shadwell.
Rendkvli nfegyelme ellenre is rz dtt egy kis remegs a hangjban.
- Biztosan tvedsz.
Immacolata alig szrevehet en nemet intett a fejvel.
- A Korbcs elpusztult - mondta Shadwell.
Immacolata.arct mintha k
l faragtk volna. Csak a szja mozgott, s brmilyen
gondolatot szlaltatott is meg, Shadwell nagyon vgyott erre a szjra.
- Egy ilyen er nem pusztul el - mondta Immacolata. - Soha. Csak alszik. s vr.
- Mirt vr? Mire?
- Taln arra, hogy a Fga letre keljen - mondta Immacolata.
Szeme elvesztette aranysznt: ezstsre vltozott. Az oldszer parnyi szemcsi
hullottak a szempillirl, forogva, mint a porszemek a napsugrnyalbban, s arctl
kicsit tvolabb szertefoszlottak. Shadwell mg soha nem ltta t ilyennek, ilyen kzel
ahhoz, hogy kimutassa az rzelmeit. Esend sge vgtelenl megindt ltvny volt:
nadrgjt majdnem sztrepesztette fjdalmasan feszl vesszeje. Immacolatt azonban
teljesen hidegen hagyta Shadwell llapota - vagy csak gy tett, mintha szre sem
venn. Magdalena korntsem volt ilyen kzmbs. Shadwell jl tudta, hogy a vak
vrnek nagyon is nyre van a frfiak minden folyomnya, s szrny szndkait is
ismerte. Ltta, hogy a fal egyik bemlyedsben mris sszell Magdalena alakja - egy
mer svrgs tet l talpig.
- Pusztasgot lttam - mondta Immacolata, hogy Shadwell figyelmt elterelje n vre
kszl dsr l. - T
napot. Rettenetes napot. A vilg legkoprabb helyt.
- s ott van most a Korbcs?
Immacolata blintott.
- Ott alszik. Azt hiszem... nem tud magrl.
- Akkor gy is marad, nem? - krdezte Shadwell. Ugyan ki breszten fel?
Sajt magt sem sikerlt meggy znie.
- Ide figyelj - folytatta Shadwell -, megtalljuk a Fgt, s eladjuk, mg miel tt a
Korbcs megmoccanhatna. Nem azrt ldztk egszen mostanig, hogy itt feladjuk.
Immacolata nem szlt semmit. Szeme mg mindig arra a kietlen vidkre
szegez dtt, amit megltott vagy megzlelt - vagy mindkett - nhny perccel ezel tt.
Shadwell nagyon halvnyan sejtette csak, hogy milyen er k m kdnek ppen.
Vgtre is Kakukk - egy emberi lny - volt, s ez behatrolta lehet sgeit. Id nknt
mint pldul most - ennek csak rlni tudott.
Egy dolgot azonban sikerlt megrtenie: a Fgrl legendk keringtek. Az ldzs
hossz vei sorn szmtalan formban jelent meg, altatdaltl kezdve hallos gyon
tett vallomsokig, s Shadwell mr rgen letett arrl, hogy az lmot s a valsgot

megprblja sztvlasztani. A lnyeg csak annyi, hogy az emberek apraja-nagyja

vgydott oda; imikba foglaltk, anlkl hogy tudtk volna - a tbbsg legalbbis nem
tudta -, hogy az a hely ltezik-e egyltaln, vagy ltezett-e valaha. s micsoda profitot
sprhet majd be, ha ez az lom egyszer elpusztul! Soha nem csinlt mg ekkora
zletet, s nem is lesz mg egy ilyen. Nem szabad feladni. Nem szabad, hogy
eltntortsa ket holmi sid k ta szenderg er .
- Mindenr l tud, Shadwell - mondta Immacolata. - Mg lmban is, mindenr l tud.
Shadwell nem is keresglte a megnyugtat szavakat, Immacolata gyis semmibe
vette volna. Inkbb eljtszotta a gyakorlatiast.
- Gyorsan megtalljuk, s eltntetjk a sz nyeget, s akkor boldogok lesznk - mondta.
A vlasz mintha visszahozta volna Immacolatt a pusztasgbl.
- Taln nemsokra - mondta, el szr villantva tekintett Shadwellre azta, hogy
bejttek az utcrl. -Taln megint elindulhatunk.
Az oldszernek hirtelen nyoma veszett. A ktelkeds elmlt, s visszatrt a rgi
bizonyossg. Shadwell tudta, hogy Immacolata a vgs kig fogja ldzni a Fgt,
ahogyan annak idejn ezt elhatroztk. Nincsen olyan rmhr - szljon br a Korbcsrl
-, ami megfkezhetn gy llett.
- Indulnunk kne, mert mg elvesztjk a nyomot!
- Nem hiszem - mondta Immacolata. - Vrunk egy kicsit. Amg albbhagy a forrsg.
Shadwell ezzel megkapta a bntetst az el bbi meggondolatlan rintsrt. A gnyos
clzs neki, nem a kinti h sgnek szlt. Teht tovbbra is ki lesz szolgltatva
Immacolatnak, s knytelen lesz sztlanul t rni a megalztatst. s nem egyszer en
azrt, mert csak Immacolata tudta rzkelni a Fgban sz tt let rezdlseit, hanem
azrt is, mert Shadwell rmmel vllalt minden gytrelmet, ha Immacolata kzelben
lehetett, ha leheletnek illatban frd zhetett.
A b n s b nh ds rtusa volt ez, s ez adott er t Shadwellnek, hogy a nap htralv
rszt elviselje.
Immacolata szmra mindvgig talny maradt, hogy micsoda er rejlik Shadwell
vgyban. Hiszen a klyhban is kialszik a t z, ha mr nem raknak r. Mg a csillagok
is kihunynak egyszer, ezer v utn. De a Kakukkok testi vgya - mint a fajta oly sok
ms vonsa - dacolt minden szabllyal. Minl kevsb tplltk, annl elevenebben gett.

V. A STTSG EL TT
1.
Suzanna sszesen ha tzszer tallkozott az anyai nagyanyjval. Gyerek volt mg, a
szavakat is alig rtette, amikor megtantottk neki, hogy az regasszonynak ne higgyen
- br arra nem emlkszik, hogy azt is elmondtk volna, mirt ne. A sr mindenesetre
rtapadt. Igaz, hogy fiatal feln ttknt - 24 ves volt most - mr tudta, hogy szlei
el tleteit kritikusan kell szemllnie, s felmerlt benne a gyan, hogy a nagyanyjval
kapcsolatos agglyaik is valszn leg alaptalanok, de ezzel egytt sem tudta teljesen
elfedni azt a mitolgit, ami Mimi Laschenskit vezte.
Mr a neve is olyan klns. Egy gyerek szmra inkbb mesebeli szitoknak t nt,
mint emberi nvnek. s az asszony krl tnyleg lebegett valami meseszer . Suzanna
emlkezett Mimi alakjra: apr termet , a b re mindig egy kicsit srgs szn , fekete
hajt (Suzanna ks bb rjtt, hogy valszn leg festette) szorosan htrasimtotta
arcbl, ami aligha ismerte a mosoly fogalmt. Taln volt is oka a bnatra. Az els frje valami cirkuszm vsz - elt nt a Nagy Hbor el tt; elmeneklt, gy mondta a
csald, mert Mimi kibrhatatlan satrafa volt. A msodik frje, Suzanna nagyapja alig

mlt negyven, amikor td rkban meghalt: hallra dohnyozta magt. Azta az

regasszony furcsa elszigeteltsgben, gyermekeit l s unokitl elhideglten, egyedl
lt Liverpoolban. Abban a liverpooli hzban, ahov - Mimi rejtlyes krsre - sok-sok
v utn most jra tban volt Suzanna.
Mikzben szak fel tartott, felidzte a Mimivel s a hzzal kapcsolatos ernlkeit.
gy emlkezett, hogy a hz lnyegesen nagyobb volt, mint a szlei hza Bristolban. s
sttebb is. Nagyanyja hzt utoljra az znvz el tt festettk ki - kiszikkadt hz volt,
gyszol hz. Minl tovbb gondolt vissza Suzanna, annl szomorbb lett.
A fejbe zrt meseknyv alapjn ez a ltogats a gyerekkor ingovnyba val
visszatrst jelentette; nem nfeledt, gondtalan vekhez, hanem egy szorongsokkal
teli, szemellenz s llapothoz trt vissza, amib l csak a feln ttkor szabadtotta ki
Suzannt. s annak az llapotnak Liverpool volt a f vrosa; az lland szrklet
vrosa, ahol a leveg hideg fstt l s a foly mg hidegebb vzt l b zltt. Amikor
erre gondolt, gyerek lett ismt, s flt az lmoktl.
Termszetesen mr rges-rg lekzdtte ezeket a flelmeket: Fggetlen feln tt volt,
s most itt lt kocsijnak kormnya mgtt. A gyors svban haladt, a nap az arcba
sttt. Ugyan mi kzk lenne a rgi szorongsoknak ehhez a mostani Suzannhoz?
Mgis ahogy haladt Liverpool fel, azon vette szre magt, hogy a jelen emlkeibe
kapaszkodik, mint valami talizmnba, ami megvja t.
Londoni kis laksra gondolt, s a kcsgkre, amiket majd be kell mzolnia s ki
kell getnie, ha - nemsokra - visszatr. Eszbe jutott Finnegan s a kt nappal ezel tt
vele tlttt flrtl s este. A bartaira gondolt, azokra a szilrd s tiszta emberekre, akik
kzl brmelyikre nyugodtan rbzhatn az lett. A sok egyrtelm sggel felvrtezve
biztos sikerl majd gy trni vissza a gyerekkor svnyeire, hogy utna tisztn
tvozhat. Egy szlesebb, fnyesebb ton haladt most.
Az emlkek azonban ktsgtelenl er sek voltak. Volt kzttk olyan - pldul
Mimi alakja vagy a hz -, amit mskor is felidzett mr gondolatban. De volt egy olyan
is, ami a fejnek valami rejtett ketrecb l kerlt most el ; el szr azta, hogy annak
idejn bezrta oda.
Ez az epizd nem gy jtt el , mint a tbbi: ez nem tredkekb l llt ssze. Egyetlen
pillanat alatt jelent meg az egsz, dbbenetes rszletessggel.
Suzanna hatves volt. s az anyja megltogattk Mimit; november volt - mintha
mindig november lett volna -, bartsgtalan s hideg. Ritkn mentek el a nagyihoz,
apja pedig, mint mindig, most is felmentst kapott.
Suzanna ltta maga el tt, ahogy Mimi l a karosszkben, nem messze a klyhtl a t z tn a hamut sem melegtette fl. Arca - keser s szomor, mr-mr tragikus spadt volt a pdertl, szemldke gondosan kiszedve, szeme csillogott mg a
csipkefggnyn tsz
mogorva fnyben is.
Mimi beszlt; halk szavai legy rtk az utcai zajt.
- Suzanna...
Odafigyelt a mltbl rkez szltsra.
- ...kapsz t lem valamit.
A kislny szve kiugrott a helyr l, s valahol a gyomra krl zakatolt.
- Tessk megksznni, Suzie! - pirtott r az anyja.
A kislny szt fogadott.
- Fenn van - mondta Mimi - a hlszobmban. Ugye le tudod hozni? Becsomagoltam, ott
van a fikos szekrnyben.
- Menj, Suzie!
rezte ahogy anyja a karjra teszi a kezt, s az ajt fel tolja t.
- Na, siess!

Suzanna az anyjra nzett, aztn Mimire. Egyikt l sem szmthatott kegyelemre:

felkldik t azokon a lpcs kn, s hiba tiltakozna, nem lgytja meg ket. Kiment a
szobbl, s megllt a lpcs aljban. Hegyknt tornyosult el tte a feljr; a tetejn a
sttsg olyan rettenetes volt, hogy inkbb elhessegette a gondolatt. Sehol mshol
nem flt volna ennyire. De ez Mimi hza volt, s Mimi volt ez a sttsg.
Elindult. Grcssen markolta a korltot, s biztos volt benne, hogy minden egyes
lpcs fok valami szrny sget tartogat a szmra. De nem falta fel semmi megrkezett a nagyanyja hlszobjhoz.
A sttt fggnyk csak rsnyire voltak szthzva: a kevske fny kopottk -szn
volt. A kandallprknyon egy ra ketyegett, Suzanna minden negyedik
szvdobbansra jutott egy kattans. Az ra fltt a falon egy ovlis fnykp volt, rajta
egy frfi llig begombolkozva, a magas gyat nzte. A kandalltl balra, egy sz nyeg
vgn, ami elnyelte lpseinek zajt, ott llt az risi fikos szekrny.
Most, hogy mr benn volt a szobban, Suzanna elhatrozta, hogy gyorsan elvgzi,
amirt jtt, s mr megy is, miel tt mg a ketyegs rtmad, s addig lasstja
szvverst, amg megll.
Odament a szekrnyhez, felemelte a kezt, s elfordtotta a fagyos fogantyt. Az ajt
kinylt egy kicsit. Naftalingolycskk, b rcip k s levendulavz szaga trt el . Nem
tr dtt a homlyban sorakoz kntskkel; a szekrny aljn kotorszott a dobozok s
a selyempapr kztt, remlve, hogy rbukkan az ajndkra.
Igyekezetben vletlenl kitrta az ajtt - s a sttsgb l valami tgra nylt szem
tmolygott el . Suzanna felsikoltott. A valami csfoldva visszasikoltott az arcba.
Suzanna az ajt fel iramodott - kzben megbotlott a sz nyegben -, s lerohant a
lpcs n. Anyja az el szobban llt.
- Mi trtnt, Suzie?
Suzanna nem tallta a szavakat. Inkbb anyja karjaiba vetette magt - br most is,
mint mindig, rezte azt a pillanatot, amikor a karok mintha haboztak volna, miel tt tleltk , s zokogva csak annyit mondott, hogy haza akar menni. Nem is lehetett
megnyugtatni t. Mg azutn sem, hogy Mimi felment a szobba, s amikor visszajtt,
valamit mondott a fikos szekrny ajtajban lv tkrr l.
Hamarosan tvoztak, s - ahogy most prblt visszaemlkezni - Suzanna azta be
sem tette a lbt Mimi hlszobjba. Ami pedig az ajndkot illeti, az soha tbb nem
kerlt szba.
Ez volt az emlk csupasz vza, de jval tbb jtt el - illatok, hangok, fnyek finom
rnyalatai -, ami testt alaktotta a csontokat. Most, hogy el bnyszta, Suzanna gy
rezte, ez az lmny jval jelent sebb, mint az ennl frissebb vagy ltszlag
nevezetesebb esemnyek. Kptelen volna felidzni - meg nem is nagyon akarn,
gyantotta Suzanna - annak a finak az arct, aki megkapta t le a szzessgt, de a
Mimi fikos szekrnyb l el tr szagra olyan elevenen emlkezett, mintha most
szvta volna be.
Nagyon furcsa az emlkezet.
s mg furcsbb volt az a levl, amelynek hv szavra Suzanna tra kelt.
Tbb mint tz v telt el azta, hogy a nagyanyja utoljra rt neki. Ez mr nmagban
is elg lett volna ahhoz, hogy azonnal induljon. A levl tartalma pedig - szlks
szarkalbak egy lgi postai levlpapron - mg jobban srgette Suzannt. Elolvasta, s
mris indult Londonbl, mintha legalbbis fl vszzados kzeli s bens sges
kapcsolat f zte volna a nagyanyjhoz.
Suzanna - gy kezd dtt a levl. Semmi Kedves vagy Drga.
Egyszer en:

Suzanna! Bocssd meg, hogy ilyen csnyn rok. Most is rosszul rzem magam.
Egyszer nagyon gyenge vagyok, utna megint jobb. Ki tudja, mi lesz holnap? Ezrt rok
most neked, Suzanna, mert flek, hogy mi lesz velem.
Krlek szpen, ltogass meg, gyere el hozzm! Sok mindenr l kellene beszlnnk.
Olyan dolgokrl, amiket nem akartam elmondani, de most muszj.
Tudom, egy szt sem rtesz ebb l, de levlben nem mondhatok tbbet. Minden okom
megvan r.
Krlek, gyere! A dolgok mskppen llnak, mint ahogy n hittem. Majd
beszlgetnk, ahogy mr rges-rg beszlgetnnk kellett volna.
Szeretettel lellek, Suzanna, Mimi.
A levl olyan volt, akr egy nyri t: a felszne nyugodt, de a mlyn? - vgtelen
sttsg. A dolgok mskppen llnak, mint ahogy n hittem, ezt rta Mimi. Mit akart
mondani ezzl? Hogy az let nagyon rvid, s hogy napsugaras ifjsgban Suzanna
nem sejtheti, milyen keser lesz az elmls?
A levl ksve rkezett, tbb mint egy htig bolyongott a posta tveszt iben. Rgtn
megprblta felhvni Mimit, de a telefon ki sem csngtt. Flbehagyva a kcsgket,
Suzanna becsomagolt, s elindult szak fel.
2.
Rgtn a Rue Streetre hajtott, a tizennyolcas szm hz azonban res volt. A
tizenhatos is kihaltnak ltszott, de a kvetkez hzban egy pirospozsgs asszonysg,
akit Violet Pumphreynak hvtak, nmi magyarzattal szolglt: Mimi nhny napja
megbetegedett, s most a Sefton Krhzban van, haldoklik. A hitelez i - tbbek kztt
a Gz s Elektromos M vek, a Tancs, meg egy tucat boltos - rgtn megtettk a kell
lpseket, hogy krtalantsk magukat.
- Mint a kesely k, olyanok voltak - mondta Mrs. Pumphrey -; pedig ht mg meg se
halt a nagyanyja. - Szgyen! Jttek s elvittek mindent, ami mozgathat volt. Na
persze, nem volt se egy knny eset. Remlem, kedveskm, nem bnja, hogy gy
kimondom. De tnyleg olyan fura volt. Mindig csak bezrkzva a hzba. Mint egy
er dtmny, olyan volt ez a hz. Ameddig a nagyanyja itt volt, addig ugyan senki be
nem ment abba a hzba.
Elvittk vajon a fikos szekrnyt? Ezen merengett Suzanna. Megksznte Mrs.
Pumphreynak a segtsget, s visszament a tizennyolcas szm hzhoz, hogy mg
egyszer megnzze - a tet t elbortotta a madrrlk, mintha kiszemelte volna
magnak egy hvihar -, aztn bement a krhzba.
3.
Az poln arca rutinos gyorsasggal kzmbsr l egyttrz re vltott.
- Sajnos azt kell mondanom, hogy Mrs. Laschenski nagyon beteg. Kzeli hozztartozja?
- Az unokja vagyok. Megltogatta mr valaki ms is?
- Tudomsom szerint senki. Valjban nincs is sok rtelme. A nagyanyjnak slyos
rohama volt, Miss...
- Parrish. Suzanna Parrish.
- Sajnos tbbnyire nincs eszmletnl.
- rtem.
- gyhogy nem sok remny van.
Egy rvid folyosn odavezette Suzannt a krteremhez, ami olyan csendes volt,

hogy egy virgszirom hullsa is meghallatszott volna - csakhogy itt nem voltak
virgok. Suzanna ismerte a hallos gyakat: szleit hrom ve vesztette el, hat hnap
sem telt el a kt temets kztt. Ismer s volt a szag s a nmasg, rgtn, ahogy belpett.
- Egsz nap eszmletlen volt - mondta az poln , s elllt az tbl, hogy Mimi
ltogatja odamehessen az gyhoz.
Suzanna els gondolata az volt, hogy itt valami kolosszlis tvedsr l van sz. Ez
nem lehet Mimi. Ez a szegny asszony tlsgosan trkeny, tlsgosan spadt. Mr
ppen tiltakozni akart, amikor rdbbent, hogy tvedett. Az asszony haja olyan ritka
volt, hogy szinte vilgtott a fejb re, arcn - mint a nedves muszlin - sszegy dtt a
petyhdt b r, de ez ktsgtelenl Mimi volt. Erejt l megfosztva, valami ideg- s
izomm kdsi elgtelensg miatt tehetetlensgre knyszertve, de akkor is Mimi.
Suzanna a knnyeivel kszkdtt, ahogy nzte a nagyanyjt: letakarva, mint egy
gyerek, aki nem j napra, hanem vgtelen jszakra bred majd. Olyan szenvedlyes
volt ez az asszony, olyan hatrozott. Erejb l semmi nem maradt, elhagyta t rkre.
- Kimenjek egy kicsit? - krdezte az poln , s mg miel tt vlaszt kapott volna,
tvozott. Suzanna eltakarta a szemt, hogy visszatartsa a knnyeket.
Amikor jra odanzett, az asszony eres szemhja rezegve felemelkedett.
Egy pillanatra gy t nt, mintha Mimi valahov Suzanna mg nzne. Aztn
kitisztult a tekintete, s az emlkekb l ismer s, parancsol szemekkel nzett Suzannra.
Mimi kinyitotta a szjt. A lztl kicserepesedett az ajka. Nyelvvel prblta
megnedvesteni, de hiba. Suzanna btortalan lptekkel elindult az gy fel.
- Szia, Mimi! - mondta halkan. - n vagyok az. Suzanna.
Tekintetk sszemosdott. Tudom, mondta a nagyanyja szeme.
- Krsz egy kis vizet?
Apr rnduls futott keresztl Mimi homlokn.
- Vizet? - ismtelte Suzanna, s a vlasz ismt egy parnyi rnduls volt.
Megrtettk egymst.
A szekrnykn lv m anyag kancsbl Suzanna egy ujjnyi vizet nttt egy
anyag pohrba, s Mimi szjhoz tartotta. Nagyanyja kzben felemelte a kezt a
ropogs gynem l, s hozzrt Suzanna karjhoz. Az rints piheknny volt, mgis
akkort tasztott Suzannn, hogy majdnem leejtette a poharat.
Mimi mondani akart valamit: lgzse szaggatott lett, szeme s szja krl rngsok
s rndulsok ksrtk er lkdst. Szeme gett a hibaval igyekezett l, s csak egy
hrgs jtt el a torkbl.
- Nincs semmi baj - mondta Suzanna.
A pergamenarc visszautastotta ezt a banlis kijelentst. De van, mondta Mimi
tekintete, igenis van, nagyon nagy baj van. A hall itt ll a kszbn, s n nem tudom
elmondani, amit akarok.
- Mit akarsz mondani? - suttogta Suzanna, s kzelebb hajolt a prnhoz. Nagyanyja
ujjai mg mindig ott reszkettek a karjn. Suzanna b re megbizsergett az rintst l, a
gyomra hborgott. - Hogyan segthetek? - Ez volt a lehet legltalnosabb krds, de
ht sttben tapogatzott.
Mimi szeme egy pillanatra lecsukdott, s az arca teljesen eltorzult. Ltszott, hogy
feladta a beszdrt folytatott kzdelmet. Taln vgleg feladta.
s akkor olyan hirtelen, hogy Suzanna felsikoltott, a karjn nyugv ujjak a
csukljra kulcsoldtak. A szorts egyre er sdtt, a vgn mr fjt. Kiszabadthatta
volna magt, de nem maradt ideje. Fejben kellemes illatkeverk radt szt: por s
selyempapr s levendula. A fikos szekrny, ht persze: a parfm a fikos
szekrnyb l. s ezzel a felismerssel egytt egy msik: hogy Mimi valamilyen mdon
benyl Suzanna fejbe, s beleteszi a parfm illatt.

Egy pillanatra rmlet lett rr Suzannn - az sztnlny megriadt, hogy megsz nt

az rtelem fennhatsga. Aztn megjelent egy kp, s a rmlet szertefoszlott.
Suzanna nem tudta pontosan, hogy mit lt. Valamilyen mintt, ami jra s jra
elmosdott, majd jra s jra sszellt. Lehet, hogy sznes volt, de nem biztos, mert
Suzanna nagyon homlyosan ltta; homlyosak voltak a formk is a kaleidoszkpban.
A ltvny - mint az illat is - Mimi m ve volt. Suzanna ebben egszen biztos volt, br a
jzan sz tiltakozott. A kp, ki tudja, mirt, letbevgan fontos lehetett a nagyanyja
szmra. Ezrt hasznlta akaraterejnek utols cseppjeit arra, hogy Suzanna lelki
szemei el trja.
Suzanna azonban nem merlhetett el a ltvnyban. Megszlalt mgtte az poln :
- Te jsgos isten!
A hang megtrte Mimi varzslatt, a minta sziromviharr vltozott, s elt nt.
Suzanna Mimi arct bmulta, tekintetk egy pillanatra egybefondott, miel tt az
aszszony teljesen elvesztette uralmt roncs teste felett. Keze lehullott Suzanna
csukljrl, tekintete groteszkl ide-oda bolyongott, szja sarkbl stt nyl buggyant el .
- Legyen szves kimenni a folyosra - mondta az poln , s megnyomta az gy
melletti hvgombot.
Suzanna az ajt fel htrlt, lesjtva hallgatta nagyanyja fuldoklst. Megjelent egy
msik poln is.
- Hvja Chai doktort! - mondta neki az els , aztn Suzannnak: - Krem, menjen ki a
folyosra!
Suzanna kiment. Segteni gysem tudott, csak tban lett volna. A folyos
meglnklt: legalbb hsz mtert kellett mennie, mg tallt egy nyugalmas helyet,
ahol sszeszedhette magt.
Gondolatai, mint a vak futk, vadul rohangltak sszevissza, de sehov nem
rkeztek meg. jra s jra a Rue Street-i hz jelent meg el tte, Mimi hlszobja s a
fikos szekrny, mint valami szemrehny szellem. Mit akart mondani a nagyi a
levendulaillattal? s hogy csinlta azt a fergeteges gondolatramlst kettejk kztt?
Mindig megvolt ez a klnleges kpessge? s ha igen, mifle er kkel rendelkezett mg?
- n Suzanna Parrish?
Vgre egy krds, amire tudta a vlaszt.
- Igen.
- n Chai doktor vagyok.
Az arca kerek volt, mint egy keksz, s ugyanolyan desks is.
- A nagyanyja, Mrs. Lascheriski...
- Igen?
- ... llapota rendkvl slyosra fordult. n az egyetlen hozztartozja?
- Ebben az orszgban igen. A szleim nem lnek. Van mg egy fia. Kanadban.
- Fel tudja venni vele a kapcsolatot?
- Nincs itt nlam a telefonszma... de meg tudom szerezni.
- Azt hiszem, rtesteni kellene - mondta Chai.
- Igen, hogyne - mondta Suzanna. - Mikor...? gy rtem, meg tudja mondani, hogy
mennyi ideje van mg htra?
A doktor shajtott.
- Fogalmam sincs - felelte. - Amikor behoztk, azt hittem, a reggelt sem ri meg.
Rosszul hittem. Kitartott. Egy napig. Mg egy napig. A szvssga egyszer en bmulatos. Itt sznetet tartott, Suzannra meredt. - Meg vagyok gy dve rla, hogy nt vrta.
- Engem?
- Igen. Az n neve az egyetlen rtelmes sz, amit kimondott. Azt hiszem, felttlenl
ki akart tartani addig, amg n megrkezik.

- rtem - mondta Suzanna.

- n nagyon fontos lehetett a szmra - mondta a doktor. - rlk, hogy mg id ben
idert. Tudja, rengeteg regember hal meg itt gy, hogy senki feljk sem nz. Hol
szll meg?
- Mg nem tudom. Egy hotelban, gondolom.
- Taln hagyjon meg egy telefonszmot, ahol elrhetjk, amennyiben erre szksg lesz.
- Termszetesen.
Ezzel a doktor blintott egyet, s befejezettnek tekintette a beszlgetst. Suzanna
gondolatai folytattk veszett futkrozsukat.
Mimi Laschenski nem szerette t - a doktor tvedett; hogy is szerethette volna?
Semmit nem tudott az unokjrl, csukott knyvek voltak egyms szmra. s mgis:
volt valami igazsgszer abban, amit Chai doktor mondott. Lehet, hogy Mimi tnyleg
azt vrta, minden erejt megfesztve, hogy lnynak a lnya megrkezzen az gyhoz.
De mirt? Hogy megfogja a kezt, s maradk energijval holmi sz nyegdarabot
adjon t Suzannnak? Szp ajndk, de vagy tl sokat jelentett, vagy tl keveset.
Suzanna fel nem foghatta, hogy melyiket.
Visszament az ts krterembe. Az poln vigyzott a nagyanyjra, aki mint egy
darab fa, mozdulatlanul fekdt az gyban. Szeme csukva, karja kinyjtva a teste
mellett. Petyhdt arca lettelen. Suzanna hiba nzte, semmit nem rult el.
Megfogta Mimi kezt, nhny percig szortotta, aztn elindult. Elhatrozta, hogy
visszamegy a Rue Streetre: htha a hz el piszkl mg egy-kt emlket.
Suzanna rengeteg id t tlttt azzal, hogy elfeledje a gyerekkort; hogy jl bezrja
oda, ahonnan majd nem foghatja vallatra keservesen megszerzett rettsgt. s most,
a lepecstelt dobozok kztt mit tallt? Egy rejtlyt, amit az rett feln tt rtetlenl
szemllt, s megoldst egyedl a mlt knlhatott.
Eszbe jutott az arc a fikos szekrny tkrben, amit l srva rohant le a lpcs n.
Vajon ott volt-e mg? s vajon felismern-e mg magt benne?

VI. BOLOND MOONEY

1.
Cal mg soha nem flt ennyire letben. Magra zrta szobja ajtajt, lt s reszketett.
A reszkets nhny perccel a Rue Streeten trtntek utn, vagyis majd huszonngy
rval ezel tt kezd dtt, s azta egy fikarcnyit sem csillapodott. Volt, hogy a foga
vacogott, s volt, hogy a keze remegett, de annyira, hogy alig brta tartani a whiskys
veget, amit az egsz lmatlan jszakn keresztl szorongatott. Olyan volt ez a
reszkets, hogy kvlr l ltalban nem ltszott, bell maradt. Olyan volt, mintha a
galambok valahogy bejutottak volna a hasba, s ott csapkodtak volna a szrnyaikkal.
s mindez azrt volt gy, mert Cal valami csodaszpet ltott, s rezte a zsigereiben,
hogy lete mr soha nem lesz olyan, mint ez idig. Hogyan is lehetne? Felemelkedett
az gbe, s megltta azt a titkos helyet, amit gyerekkora ta keresett.
Cal magnyos gyerek volt - legalbb annyira a sajt elhatrozsa, mint a
krlmnyek miatt -, s akkor volt a legboldogabb, ha szabadjra engedhette a
fantzijt. Nem kellett sok egy-egy kpzeletbeli bolyongshoz. Ahogy most
visszagondolt, gy t nt, iskols veinek felt azzal tlttte, hogy kifel bmult az
ablakon; egy verssor, amit nem is rtett igazn, vagy egy msik osztlyteremb l
thallatsz neksz elrptette t gy tvoli s tarka vilgba. Egy olyan vilgba, ahol a
decemberi fagyban rejtelmes, meleg szell sodorta felje az illatokat; egy olyan
vilgba, amelynek teremtmnyei jjelente tiszteletket tettk Cal gynl, s lmban

sszeeskvst sz tt velk.
De brmilyen ismer snek s otthonosnak is rezte azt a vilgot, valahogy nem tudta
meghatrozni, milyen is az, s hol van pontosan. Hiba olvasott el minden olyan
knyvet, ami kivteles vilgokkal kecsegtetett, mindig csaldnia kellett. Tl
tkletesek voltak azok a gyermekkori birodalmak; csupa nyr s kacags.
Az igazi Csodaorszg nem ilyen, ezt tudta Cal. A napfny ott is rnykkal jr, s a
rejtelmek csak akkor trulnak fel, amikor az sz a vgt jrja, s az elme mr-mr
meghborodott.
Ezrt remegett most, mert pontosan ezt rezte. Hogy rgtn sztreped a feje.
2.
Cal korn felkelt, lement reggelizni. Megevett egy sonks-tojsos szendvicset, aztn
elldglt a reggeli romjai mellett, mg meghallotta, hogy apja is kezd mozgoldni.
Gyorsan betelefonlt a munkahelyre, s kzlte Wilcoxszal, hogy rosszul rzi magt
s nem megy dolgozni. Ugyanezt mondta Brendannek is, aki napi rendes mosakodst
vgezte a frd szobban, s a zrt ajt mgl nem lthatta fia halottspadt, elgytrt
brzatt. Miutn mindezt letudta, Cal visszament a szobjba, lelt az gyra, hogy
jra tgondolja a Rue Street-i esemnyeket, abban a remnyben, hogy taln sikerl
megfejtenie az el
napra rendelt rejtlyeket.
Nem sokra jutott. Brhogyan forgatta is, a trtntek makacsul ellenlltak a racionlis
rtelmezsnek, s csak a borotvales emlk meg az azt kvet fjdalmas
visszavgyds maradt.
Minden, amire valaha vgyott, ott volt azon a helyen, ezt tudta. Minden, amir l azt
tantottk neki, hogy tagadja meg: minden csoda, minden rejtelem, minden brnd s
des lehelet szellem. Minden, amit a madarak tudtak; minden, amit a szl tudott;
minden, amit valamikor az emberisg is tudott, csak mr elfeledett - minden ott vrt
azon a helyen. Sajt szemeivel ltta.
s ett l valszn leg begolyzott.
Klnben mivel magyarzhatta volna azt a rendkvl les s rszletes hallucincit?
Igen, begolyzott. Egszen biztos. Vgtre is a vrben volt az rlet. Apai nagyapja,
Bolond Mooney, lete vgre teljesen megkerglt. Klt volt, meslte az apja, br a
Cal nagyapjval kapcsolatos trtnetek szigor tilalom al estek a Chariot Streeten. Hagyd
mr a butasgaidat! - mondta mindig Eileen, amikor Brendan meslni kezdett,
s Cal soha nem tudta eldnteni, hogy a kltszet, az nkvlet vagy az rek min slneke tabu tmnak. Brhogyan is, amikor Eileen nem volt a kzelben,
Brendan gyakran megszegte a rendeletet, mert szerette Bolond Mooneyt s a verseit.
Cal meg is tanult nhnyat az apja trdn lve. s tessk, most megjelent benne a
csaldi hagyomny: ltomsai voltak, s zokogott a whiskys pohr mellett. Elmondja
vagy ne mondja el - ez volt a krds. Hogy elmeslje-e, mit ltott, vllalva a nevetst s
a gnyos tekinteteket, vagy tartsa titokban az egszet. Egyfel l nagyon szeretett volna
beszlni, szeretett volna mindent kinteni valakinek (akr Brendannek is), hogy lssa,
msok mire mennek vele. Ugyanakkor valami azt sgta neki: hallgass, lgy vatos!
Csodaorszg nem jn el azoknak, akik kikotyogjk; csak azoknak jn el, akik csendben
maradnak s vrnak.
Ez utbbi mellett dnttt ht Cal. lt s reszketett s vrt.
3.
Csodaorszg nem jelent meg, Geraldine viszont igen, s semmi kedve nem volt az
rltekhez. Cal hallotta, ahogy az el szobban beszl; hallotta Brendant, aki elmondta,
hogy Cal beteg, s pihenni akar; hallotta, ahogy Geraldine er skdik: pedig megnzi
Calt, ha beteg, ha nem, s mris ott llt az ajtnl.

- Cal!
Lenyomta a kilincset. Az ajtt zrva tallta, drmblni kezdett.
- Cal! n vagyok az. Kelj fel!
Cal lmos motyogst sznlelt, amiben nagy segtsgre volt az elfogyasztott
whiskymennyisg.
- Ki az? - krdezte.
- Mirt zrtad be az ajtt? n vagyok az, Geraldine.
- Rosszul rzem magam.
- Engedj be, Cal!
Cal beltta, hogy Geraldine nincs vtatkozs kedvben. Odacsoszogott az ajthoz, s
elfordtotta a kulcsot.
- Szrnyen nzel ki - mondta Geraldine, s hangja azonnal meglgyult, ahogy
megltta Calt. - Mi trtnt veled?
- Semmi - lltotta Cal. - Tnyleg semmi. Csak leestem.
- Mirt nem hvtl fel? Tegnap este volt az eskv i prba. Elfelejtetted?
A kvetkez szombatra volt kit zve Teresa, Geraldine n vrnek az eskv je. lete
szerelmvel, egy igazi katolikus fival hzasodik ssze, akinek termkenysghez
semmi ktsg sem frhetett, lvn kedvese ngy hnapos terhes. Kidudorod hasa
azonban nem rnykolhatta be az esemnyeket: az eskv nagyszabs rendezvnynek
grkezett. Cal, aki kt ve udvarolt mr Geraldine-nek, becses vendgnek szmtott,
tekintettel arra az ltalnos elvrsra, hogy Norman Kellaway ngy lnya kzl
vezeti majd oltrhoz a kvetkez t. Ktsgtelen, hogy a prbrl val tvolmaradsa
kisebbfajta eretneksgnek min slt.
- Pedig mondtam, Cal - gy Geraldine -, mondtam, hogy milyen fontos ez nekem.
- Kzbejtt valami - mondta Cal. - Leestem egy kertsr l.
Geraldine nem hitt a flnek.
- Mi keresnivald volt egy kerts tetejn? - krdezte meglep dve, felttelezte
ugyanis, hogy Cal mr kiregedett az effle csnytevsekb l.
Cal rviden elmeslte a 33-as szkst s az ldzst, ami a Rue Streetre vezetett.
Termszetesen a rvidtett vltozatot adta el . Nem szerepelt benne a sz nyeg, s hogy
mit ltott.
- s megtalltad a madarat? - krdezte Geraldine, amikor Cal befejezte a mondkjt.
- Tulajdonkppen igen - felelte Cal. Ugyanis amikor hazart a Chariot Streetre,
Brendan azzal fogadta, hogy ks dlutn a 33-as visszatrt a galambhzba, s
elfoglalta helyt a tarka prja mellett. Cal ezt is elmondta Geraldine-nek.
- Vagyis nem jttl el a prbra, Mert kerested azt a galambot, ami magtl is el kerlt.
Cal blintott.
- De ht tudod, hogy apa mennyire szereti a madarait.
Brendan emltse tovbb szeldtette Geraldine-t: s Cal apja nagyon j
bartsgban voltak az els perct l kezdve. Tzes a lny - mondta egyszer Brendan -,
gyhogy vigyzz r, fiam, mert klnben ms vigyz majd r." Cal anyja soha nem
prtolta ilyen egyrtelm en az gyet. Mindig h vsen viselkedett Geraldine-nel, amit l
Brendan csak mg b kez bben osztogatta a dicsr szavakat.
Geraldine elnz en mosolygott. Cal az el bb mg vonakodott s nem akarta
beengedni t; nem akarta, hogy megzavarja merengst, most mgis hls volt a
ltogatsrt. Mg a reszkets is mintha enyhlt volna.
- porodott a leveg - mondta Geraldine. - Friss leveg re van szksged. Mirt nem
nyitod ki az ablakot?
Cal kinyitotta. Amikor megfordult, Geraldine az gyon lt, keresztbe tett lbbal, hta
mgtt a kp kollzs, amivel Cal mg kamaszkorban dekorlta ki a falat, szlei pedig

azta sem tvoltottk el. A Siratfal - gy nevezte Geraldine; idegestette t a

filmsznszek, bodros felh k, politikusok s disznk pardja.
- Nagyon szp a ruha - mondta.
Cal tancstalanul forgatta a mondatot, agya lomhn kattogott.
- Teresa ruhja - segtette ki Geraldine.
- Ja!
- Gyere, lj le ide, Cal!
Cal nem mozdult az ablaktl. A leveg balzsamos volt, s tiszta. Eszbe juttatta a...
- Mi baj van? - krdezte Geraldine.
Cal mr majdnem kimondta, a nyelve hegyn volt: Lttam Csodaorszgot. Ez volt a
lnyeg. Minden rns - a krlmnyek, a lers -, minden rszlet tulajdonkppen
flsleges volt. Ezt a kt szt pedig igazn knny kimondani, vagy nem? Lttam
Csodaorszgot. s ha volt az letben valaki, akinek elmondhatta volna, akkor ez a
lny volt az.
- Mondd el, Cal! - krlelte Geraldine. - Beteg vagy?
Cal megrzta a fejt.
- Lttam... - kezdte.
Geraldine szinte zavarodottsggal nzett r. - Mit? Mit lttl?
- Lttam... - kezdte jra Cal, s megint megakadt. Nyelve nem engedelmeskedett a
parancsnak, a szavak egyszer en nem voltak hajlandk el jnni. Cal tekintete
Geraldine arcrl a Siratfalra siklott. - A kpeket... mondta vgl - ...s tnyleg
borzalmasak.
Klns eufria jrta t, hogy az utols pillanatban sikert visszafognia magt.
Calnek az a fele, amelyik a titok meg rzsre intette, megnyerte a csatt, s t taln a
hbort is. Nem mondhatja el Geraldine-nek. Sem most, sem ks bb. risi
megknnyebblst rzett, ahogy ez az elhatrozs megszletett.
n vagyok Bolond Mooney - gondolta magban. s ez nem is t nt olyan nagyon
rossz gondolatnak.
- Mris jobban nzel ki - mondta Geraldine. - Hasznlt a friss leveg .
4.
Vajon mire tantan az rlt pota most, hogy rokonlelkek lettek? Mit tenne Bolond
Mooney Cal helyben? Vgigjtszan a jtkot, brmi legyen is az - hangzott a vlasz;
s aztn, ha a vilg htat fordtott neki, keresne, keresne addig, amg r nem bukkan
arra a helyre, amelyet megltott, s nem tr dne azzal, hogy az elmebajjal jtszik.
Megtalln az lmt, s belekapaszkodna, s soha el nem engedn.
Beszlgettek mg egy kicsit, aztn Geraldine felllt, hogy mennie kell. Aznap
dlutnra is jutott az eskv i el kszletekb l.
- Aztn semmi galambhajsza! - mondta Calnek. - Szombaton ott legyl!
Meglelte Calt.
- Nagyon sovny vagy - mondta. - Fel kell, hogy hizlaljalak.
Cskot vr - suttogta Cal flbe az rlt pota -, engedelmeskedj a hlgynek!
Azrt, mert majdnem megjrtad a mennyorszgot, mg nem kell azt reztetned vele,
hogy tged a przs mr nem is rdekel. Cskold meg, s mondj valami elbjolt!"
Cal kiosztotta a cskot, br tartott t le, hogy szenvedlyn megltszik a kls
ksztets. Nem kellett volna flnie. Hamis hevlst Geraldine valdi darabbal
viszonozta, forr teste Cal testhez tapadt.
Err l van sz - sgta a pota -, most pedig tallj ki valami csbos bcsszt, hogy
boldogan menjen el!"

Cal nbizalma itt megingott. A kedveskeds soha nem volt az er ssge.

- Szombaton tallkozunk. - Mindssze ennyit sikerlt kicsiholnia magbl. Geraldinenek, gy t nt, ez is elg volt. Ismt megcskolta Calt, s tvozott.
Cal az ablakbl nzett utna, szmolta a lpseit, mg Geraldine befordult a sarkon.
Aztn, mikor mr nem ltta kedvest, Cal elindult, hogy megkeresse szvszerelmt.

Msodik rsz

SZLETS, HALL, HZASSG

Tizenkett t szlt a vasnyelv jfl. Alunni, hvek; szellemra ez.

Shakespeare Szentivnji lom (Arany Jnos fordtsa)
1. A FNYLTNY
1.
Az utcn prs s porodott leveg fogadta Calt. A kvetel
rks, az sz alig
vrta, hogy a nyr vgre kiszenvedjen. Mg a szell is elcsigzottnak t nt, s az
llapota Calre is tragadt. Mire elrte a Rue Street krnykt, a lba feldagadt a
cip jben s az agya koponyjban.
Radsul - az igazsgtalansgot srtssel tetzend nem tallta azt az tkozott utct.
Az el
nap a madarakat figyelte, s nem az tvonalat, gyhogy csak halvny
elkpzelsei voltak az utca holltr l. Cal nem akart rkig kvlyogni hasztalan,
megkrdezte ht az egyik utcasarkon hborsdit jtsz gyerekekt l, merre van a Rue
Street. Magabiztosan tbaigaztottk. Vagy tudatlansg, vagy rosszakarat munklt a
klykkben, felvilgostsuk mindenesetre teljesen hasznlhatatlannak bizonyult, s
Cal megint csak kvlygott, egyre ktsgbeesettebben, egyre zavarodottabban rva a
krket. Tvolltvel tndklt mindenfle hatodik rzk - valamilyen sztn, ami
flrerthetetlenl megmutatta volna az utat lmai terletre -; Cal hsztalan remlte,
hogy esetleg a segtsgre siet.
A vletlen, a puszta vletlen m ve volt ht, hogy egyszer csak ott llt a Rue Street
sarkn, majd a hznl, ahol valamikor Mimi Laschenski lakott.
2.
Suzanna jformn egsz dlel tt azon fradozott, hogy teljestse, amit meggrt
Chai doktornak: rtesti Charlie bcsit Torontban. Elgg nehzkesen ment a dolog.
Egyrszt azrt, mert a kis hotelben, ahol megszllt, szszesen egy nyilvnos telefon
leledzett, s a tbbi vendg ugyangy ignyt tartott r, mint Suzanna. Msrszt azrt,
mert a csald j nhny ismer st kellett krbetelefonlnia, mg vgre tallt valakit,
aki tudta Charlie bcsi telefonszmt. Ezzel a dlel tt legnagyobb rsze el is ment.
Amikor egy ra krl vgre elrte Mimi egyetlen fit, az a meglepets leghalvnyabb

jele nlkl fogadta a hrt. Eszbe sem jutott, hogy hagyja a munkt, s rohanjon az
anyja hallos gyhoz. Gyermeki szeretetb l mindssze egy udvarias krsre futotta,
miszerint Suzanna volna szves felhvni t megint, ha jabb hr" van. Ezalatt
feltehet leg azt rtette, telefonljon majd, ha lehet postzni a koszort. Ennyit err l.
Miutn befejezte a beszlgetst, Suzanna felhvta a krhzat. A beteg llapota nem
vltozott. Tartja magt, ahogy az gyeletes n vr mondta. Egy furcsa kp jelent meg
Suzanna el tt: a hegymsz Mimi, amint egy sziklafalba kapaszkodik. A krhzban
szksges holmik fel l rdekl dve a n vrt l megtudta, hogy Miminek mg egy szl
hlkntse sincsen. A Mrs. Pumphrey ltal lefestett kesely k azta nyilvn elvittek
minden valamireval dolgot - tbbek kztt a fikos szekrnyt -, Suzanna mgis gy
hatrozott, odamegy a hzhoz, htha sikerl megmenteni valamit, ami nagyanyja
utols rit knyelmesebb teheti.
A hotel kzelben tallt egy kis olasz ttermet, ahol megebdelt, aztn a Rue
Streetre hajtott.
3.
A szlltmunksok behajtottk a kaput, de nem volt bereteszelve. Cal kinyitotta, s
belpett a kertbe.
Ha valamifle revelcira szmtott, csaldnia kellett. Nem volt itt semmi
figyelemre mlt. Csak szraz tykhr a kvek kztt s.szanaszt hajiglt trgyak,
amit a munksok rtktelennek talltak. Mg az rnyak is, ahelyett hogy titokzatos
pompt rejtegetnnek, hamuszn ek s htkznapiak voltak.
Cal a kert kzepn llt - ott, ahol az p elrnjt megrenget rejtelmek el trultak -,
s most el szr ktelkedni, szintn ktelkedni kezdett abban, hogy tnyleg trtnt
valami az el
napon.
Taln benn a hzban" - mondta magnak. Benn taln van valamilyen hnykold
roncs, amibe belekapaszkodhat, hogy ne sllyedjen el ebben a ktelytengerben.
tgyalogolt azon a helyen, ahol a sz nyeg fekdt. A hz hts ajtajt a munksok
nyitva hagytk, vagy fosztogatk trtk fel. Mindenesetre flig trva volt. Cal belpett
a hzba.
Benn az rnyak legalbb s bbek voltak - helyet kntak a meseszer nek. Cal
vrta, hogy szeme hozzszokjon a sttsghez. Tnyleg csak huszonngy ra telt el
azta, hogy itt jrt? - merengett Cal, mikzben szeme egyre jobban eligzodott a
szomor helyisgen. Tnyleg tegnap trtnt, hogy belpett ebbe a hzba, mert egy
elszktt madarat keresett? Most ennl jval tbbet kellene megtallnia.
Odaballagott a lpcs hz, kzben az el
nap esemnyeire utal jeleket kutatta
mindentt. Minden egyes lpssel tovbb fakult benne a remny. rnyak voltak
ugyan, de nem rejtettek semmit. A hzat kifosztottk - a sz nyeggel egytt a csodkat
is elvittk.
A lpcs felnl megtorpant. Mi rtelme tovbbmenni? Nyilvnval volt, hogy
elszalasztotta a lehet sget. A ltvnyt, amit megpillantott s elvesztett, mshol kell
keresnie. Mer makacssgbl - ezt anyjtl - rklte mgis tovbbment felfel.
A lpcs tetejn olyan nehz volta leveg , hogy a lgzs komoly er fesztst
kvetelt. Nyugtalantotta ez a krlmny, s az, hogy betolakodnak rezte magt hvatlanul ebben a srban.
Most mr csak arrl akart megbizonyosodni, hogy ez a hz semmifle varzslatot
nem rejteget, aztn vgre elmehet.
Amikor odart az utca fel li szoba ajtajhoz, valami megmozdult mgtte. Cal
megfordult. A lpcs tetejre a munksok kihordtak nchny btordarabot, aztn
nyilvn gy dntttek, nem rdemes tovbb vesz dni velk. Egy komd, nhny szk

s asztal - ezek mgl jtt a zaj. s jtt mg egyszer.

Patknyok - nyugtzta Cal. Temrdek talp surranst vlte felfedezni. lni s lni hagyni gondolta; neki sincs tbb joga itt lenni, mint a patknyoknak. S t, taln
kevesebb. Valszn leg mr nemzedkek ta ebben a hzban lnek.
Cal folytatta, amit elkezdett: kinyitotta az ajtt, s belpett a szobba. Az
ablakvegek mocskosak voltak, a piszkos csipkefggnyk jabb akadlyknt
tolakodtak a fny tjba. Egy felfordtott szk volt a csupasz padln, s hrom
pratlan cip egyms mell helyezve, ki tudja, milyen megfontlsbl, a
kandallprknyon. Ennyib l llt a berendezs.
lldoglt egy pr percig, aztn ahogy az utcrl nevetst hallott, s gy rezte, jt
tenne egy kis er sts, odament az ablakhoz, s elhzta a fggnyt. Nem tudhatta meg,
kit l szrmazik a nevets, mert knytelen volt abbahagyni a keresst: Mg miel tt az
rzkszervei meger stettk volna, a gyomra megsgta neki, hogy a hta mgtt
valaki belpett a szobba. Elengedte a fggnyt, s megfrdult. Egy testes, kzpkor,
a hz sivrsghoz kpest felt
en jl ltztt frfi szeg dtt trsul a flhomlyban.
Szrke zakjt mintha sznjtsz szlakbl sz ttk volna. D.e ennl is felt
bb volt,
ahogy mosolygott. Begyakorolt mosoly volt, mint egy sznsz vagy egy hittrt .
Mindenflekppen egy olyan ember, aki rajongkra vgyik.
- Segthetek? - krdezte. Zeng s meleg hangja volt, de a frfi hirtelen megjelense
megdermesztette Calt.
- Segteni? - dadogta Cal.
- Taln szeretn megvsrolni a hzat? - krdezte a frfi.
- Vsrolni? Nem... n... n csak... tudja... nzel dm.
- Szp ez a hz - mondta az idegen. Mosolya olyan biztos volt, mint egy sebsz
kzfogsa, s olyan steril is. - Jratos az ingatlangyekben? - Ezt a mondatot is gy
mondta, mint az el eket: irnia vagy rosszindulat nlkl. Amikor Caltl nem kapott
vlaszt, a frfi gy folytatta: - Keresked vagyok. A nevem Shadwell. - Vaskos ujjairl
lehuziglta a borjb r keszty t. - s az n?
- Cal Mooney. Vagyishogy Calhoun.
A frfi Cal fel nyjtotta lecsupasztott kezt. Cal lpett kett t - Shadwell tz egsz
centivel volt magasabb Cal szznyolcvan centijnl-, s kezet fogtak. A frfi h vs
tenyere elrulta, hogy izzad, mint egy llat.
A kzfogs utn Shadwell bartunk kigombolta a zakjt, s kitrta, hogy
el vegyen egy tollat a bels zsebb l. Ez a laza mozdulat egy pillanatra megmutatta a
keresked ltzknek a belsejt, s a fny valamilyen jtka rvn gy t nt, hogy a
bls ragyog, mintha tkrszlbl sz ttk volna.
Shadwell hirtelen Cal arcba nzett. Hangja piheknny volt, amikor megszlalt:
- Lt valamit, ami tetszik?
Cal nem bzott a frfiban. A mosolya vagy a borjb r keszty tette gyanss?
Brmelyik is, Cal minl el bb szeretett volna megszabadulni a trsasgtl.
De a zakban tnyleg volt valami. Valami, ami rabul ejtette a fnyt, s Cal
szvverst egy kicsit meggyorstotta.
- Tessk -.hzelkedett Shadwell. - Nzze meg nyugodtan.
A keze a zakjhoz siklott, s megint kitrta.
- Mondja meg - bgta -, ha lt valami kedvre valt.
Most teljesen sztnyitotta a zakt: megmutatta az egsz blst. Cal jl ltta az
imnt. A bls tnyleg ragyogott.
- Mint mondtam, keresked vagyok - magyarzta Shadwell. - Az aranyszablyom
pedig az, hogy mindig magammal hordok nhny mintt a portkmbl.
Portka. Cal forgatta a szt a fejben; tekintete mg mindig a zak belsejre

szegez dtt. Micsoda egy sz: portka. s ott, a zak blsben, mintha testet lttt
volna. kszer vagy mi az, ami ott csillog? Hamis drgak , hiszen ilyen vaktan csak
a hamistvny ragyog. Cal belehunyorgott a csillogsba, hogy valami rtelmet
csikarjon ki bel le; a keresked hangja kzben egyre gy zkdte:
- Mondja meg, mit szeretne, s mris az n. Ennl tisztessgesebb, ugye, nem is
lehetek? Egy ilyen nagyszer fiatalember nem igaz, hogy nem tud dnteni s
vlasztani. n az egsz vilg. n tudom. A lba el tt hever. Vegye el, ami az n.
Ingyen van, djtalan, nem kell fizetni rte. Csak mondja meg, mit lt, s mr viheti is...
Ne nzd tovbb - sgta valami Calnek -, ingyen semmit nem adnak! Mindennek
ra van."
A zak red iben megbj csodk azonban annyira elkprztattk, hogy akkor sem
brta volna elfordtani a tekintett, ha az lete mlik ezen.
- ...mondja meg - folytatta a keresked -, mit lt...
, ez bizony j krds...
- ...s az n.
Cal elfelejtett kincseket ltott, amelyekrt hajdanban odaadta volna az lett, s azt
gondolta, ha egyszer megkaparintan ket, soha semmi msra nem vgyna mr. Vacak
aprsg volt majdnem mindegyik, de felbresztettk benne a rgi vgyakozst. Egy
rntgenszemveg, amit egy kpregnyjsg hts bortjn hirdettek (tlthatsz a falon!
Kprztasd el a bartaidat!), s Cal soha nem tudta megvenni. Most ott ltta a
blsben: m anyag lencsje ragyogott, s felidzte az tvirrasztott oktberi jszakkat,
mikor Cal egyfolytban azon tprengett, vajon hogyan m kdik a szemveg.
s mi az ott mellette? Egy msik gyerekkori ftis. Egy fnykp, rajta egy n t sark
cip ben, flitteres alig bugyiban" s risi mellekkel. T lk kt hzzal arrbb lakott az
a fi, aki lltlag a nagybtyja trcjbl csente el a kpet. Cal azt hitte, belehal a
svrgsba, annyira vgyott erre a kpre. Most ott fggtt ez is, ez a szamrfles
emlk, Shadwell zakjnak szikrz fnyznben, s csak krni kellett volna.
De alighogy megjelent, mr el is halvnyult, s j trgyak vettk t a csbt szerept.
- Mit lt, bartom?
Kocsikulcsot, egy h n htott kocsi kulcst. Egy djnyertes galambot, szmtalan
verseny nyertest, amit annyira irigyelt a gazdjtl, hogy el akarta lopni...
- ...csak mondja el, hogy mit lt. Mondja el, s mris az n...
Oly sok minden volt ott. Rengeteg trgy, ami - egy rig, egy napig - a vilg
kzepnek t nt, s most egyt l egyig ott sorakozott a keresked zakjnak
fantasztikus raktrban.
De mindegyik elmeneklt. Megjelent s rgtn kdd foszlott. Volt ott mg valami,
s az nem engedte, hogy Cal nhny msodpercnl hosszabb ideig nzze a kacatokat.
De egyel re nem ltta, hogy mi az.
Valahonnan a tvolbl hallotta, hogy Shadwell ismt megszlal, s azt is rezte,
hogy a hangja megvltozott. rtetlensg s egy rnyalatnyi ingerltsg volt a hangjban.
- Szlaljon mr meg, bartom. . . mirt nem mondja el, hogy mit kvn?
- Nem ltom... igazn... jl.
- Akkor nzze er sebben! Koncentrljon!
Cal koncentrlt. A kpek jttek s mentek. Csupa jelentktelen holmi. De az
aranybnya mg mindig nem bukkant el .
- Nem prblja elg er sen! - korholta a keresked . - Ha egy frfi igazn akar
valamit, akkor teljesen r kell llnia. Tisztn kell ltnia, hogy mi az, amit akar.
Cal megszvlelte ezt a blcsessget, s jra megktszerezte az er fesztseit.
Kihvsnak rezte, hogy a hamis ragyogson tl megtallja az igazi kincset. Klns
rzs ksrte ezt az sszpontostst: nyugtalansg a mellkasban s a torkban, mintha

njnek egy rsze le akarna vlni, mintha a tekintete mentn kifel igyekezne bel le.
Be a zakba.
Tarkjban, a koponya s a gerinc kztti hdon a figyelmeztet hangok kitartan
mormoltak. Cal azonban elsznta magt, hogy nem hallgat az int szra. Minden, amit
megpillantott a zak blsben, incselkedett csak vele, nem mutatkozott meg teljesen.
Cal az illend sg szablyaival mit sem tr dve; mereven bmult a zakba, halntkn
izzadsgpatakok fakadtak.
Shadwell csbt monolgja j er re kapott. A cukormz megrepedt s lepergett.
Alatta a mag keser volt, s stt.
- Gyernk! - mondta. - Ne legyen mr ilyen tkozottul gyenge! Lt valamit, amit
akar. Anait nagyon akar, igaz? Gyernk! Ki vele! Nygje mr ki! Mire vr? A vgn
mg elszalasztja a lehet sget.
lesedni kezdett egy kp...
- Mondja el, mi az, s mris az n!
Szl csapott Cal arcba: ismt replt, s feltrult el tte Csodaorszg. Mez k s
hegyek, folyk, tornyok - minden ott volt a keresked zakjnak blsben.
A ltvnytl elllt a llegzete. Shadwell villmgyorsan reaglt.
- Mi az, amit lt?
Cal csak bmult, sztlanul.
- Mit lt?
rzsek z rzavara rohanta meg Calt. A ltvnytl rmmmort rzett, ugyanakkor
flelmet is, hogy vajon milyen rat kell majd (vagy taln mris) fizetnie ezrt a
leskel dsrt. Shadwell veszlyes volt, minden mosolya s grete ellenre.
- Mondja el... - ngatta a keresked .
Cal prblta visszatartani a vlaszt. Nem akarta elrulni a titkt.
- ..:hogy mit lt!
Nagyon nehz volt ellenllni Shadwell hangjnak. Cal igyekezett meg rizni a
nmasgt, de a vlasz az ajkai fel tolult ellenllhatatlanul.
- Ltom... (Ne mondd el! - figyelmeztette a pota), ltom... (Lgy er s! Veszlyben
vagy!), ltom a...
- A Fgt.
Egy n i hang fejezte be a mondatot.
- Ez biztos? - krdezte Shadwell.
- Holtbiztos: Nzd meg a szemt!
Cal nevetsgesnek s kiszolgltatottnak rezte magt. Annyira elkprztatta a
zakban egyre jobban kiteljesed ltvny, hogy kptelen volt arra nzni, ahol azok ott
ketten rla trgyaltak.
- Ismeri - mondta a n . Hangjban egy szikrnyi melegsg sem volt. Vagy tn
embersg sem.
- Teht igazad volt - mondta Shadwell. - Itt volt a sz nyeg.
- Termszetesen:
- Akkor j - mondta Shadwell, s mint aki jl vcgezte dolgt, sszegombolta a zakjt.
Cal gy rezte, itt a vilg vge. Amikor hirtelen elhztk el le Csodaorszgot - a
Fgt, ahogy a n mondta -, olyan tehetetlennek rezte magt, mint egy csecsem .
Mindssze arra volt kpes, hogy kiegyenestse a derekt. Undorodva a n fel
fordtotta tekintett.
Szp - ez volt Cal els gondolata. Feketbe hajl stt s bborvrs szn ruhja
szorosan a fels testre tapadt, megktzte s elzrta telt idomait, gy egyszerre volt
tartzkod s - az elzrs rvn - kihv. Arcvonsai ugyanilyen paradox hatst
keltettek. Magasan, legalbb t centire ki volt borotvlva a haja a homloka fltt, s

egyltaln nem volt szemldke, amit l az arca htborzongatan kifejezstelen lett. A

re viszont ragyogott, mintha beolajoztk volna, s arca ktsgtelenl rzki volt.
Nem csorbtotta szpsgt - mg ha ez volt is a cl - sem a leborotvlt haj s
szemldk, sem az, hogy arcn nem volt smink, ami tomptotta volna vonsait. Szja
tlsgosan szoborszer ; a szeme - egyszer barna, a kvetkez pillanatban aranyszn tlsgosan is kesszl ahhoz, hogy elrejtse az rzseit. Hogy milyen rzseket, arrl
Calnek csak halvny elkpzelsei voltak. Mindenekel tt trelmetlensget, mintha a
helyzet hnyingert s haragot keltene benne; Cal szvesen vette volna, ha ez a harag
nem szabadul el. Megvets - minden bizonnyal Cal irnt - s ezzel egytt risi
figyelem az irnyban, mintha a veljig ltna, s most egy gondolattal igyekezne
megdermeszteni azt.
A hangja azonban teljesen egyrtelm volt: acl s acl.
- Mikor trtnt? - szegezte Calnek a krdst. - Mikor ltta a Fgt?
Cal csak egy pillanatig brta elviselni a tekintett. A kandallprknyra nzett, a
hromlb lny cip ire.
- Fogalmam sincs, mir l beszl - felelte.
- Ltta. s a zakban jra ltta. Semmi rtelme, hogy tagadja.
- Okosabban teszi, ha vlaszol - tancsolta Shadwell. Cal a kandallprknyrl az
ajtra nzett. Nyitva felejtettk.
- Menjenek maguk a pokolba! - mondta halkan.
Nevetett Shadwell? Cal mintha nevetst hallott volna.
- A sz nyeget akarjuk - mondta a n .
- Ugyanis a mink - mondta Shadwell. - Jogos teht az ignynk.
- gyhogy, legyen szves - a n szja megvonaglott az udvariassgtl - ...mondja
meg, hov t nt a sz nyeg, s ezzel be is fejeztk az gyet.
- Ilyen egyszer ek a feltteleink-mondta a keresked . - Mondja meg, s mr itt sem
vagyunk.
rtetlensget itt hiba sznlelnk, gondolta Cal, Tudtk, hogy tudja, s az
ellenkez jr l gysem sikerlne meggy zni ket. Csapdba esett. De brmilyen
veszlyesre fordultak is a dolgok, Cal rlt a fordulatnak. Vallati ugyanis
meger stettk a megpillantott vilg, a Fga ltezst. Br szeretett volna minl el bb
megszabadulni ett l a trsasgtl, sietsgt leh ttte a vgy, hogy eljtszadozzon
velk, htha megtud valamit Csodaorszgrl.
- Taln tnyleg lttam - mondta Cal.
- Semmi taln! - vgta r a n .
- Homlyosan - folytatta Cal. - Emlkszem valamire, de nem tudom, mi volt az.
- Nem tudja, hogy mi a Fga? - krdezte Shadwell.
- Honnan tudn? -mondta a n . - Vletlenl bukkant r.
- De akkor is ltta - mondta Shadwell.
- Sok Kakukk ltja, de ez mg nem jelenti azt, hogy felismeri. A fick el van
veszve; mint a tbbi is.
Cal neheztelt ezrt a lekezel kijelentsrt, de a n nek tulajdonkppen igaza volt.
Tnyleg elveszett ember volt.
- Amit ltott, az nem tartozik magra - mondta a n . - Mondja meg, hova tette a
sz nyeget, aztn felejtse el, hogy valaha is ltta.
- Nincs nlam a sz nyeg - mondta Cal.
A n arca mintha elsttlt volna: a pupillja olyan volt, mint valami hold, ami alig
brja elhomlyostani az apokalipszis fnyt.
A lpcs fel l Cal megint hallotta a korbban patknyoknak tulajdontott surrog
hangokat. Hogy valban patknyok voltak-e, ebben mr nem volt olyan biztos.

- Udvariassgom a vghez kzeledik - mondta a n . - Maga tolvaj.

- De ht... - kezdte volna Cal a tiltakozst.
- Igenis tolvaj. Idejtt, betrt egy regasszony hzba, s megltott valamit, amit
nem lett volna szabad.
- Ne vesztegessk az id nket! - mondta Shadwell.
Cal mr bnta, hogy az el bb jtszadozni tmadt kedve. EI kellett volna szaladnia,
amg volt nmi eslye. Az ajt tloldaln egyre er sdtt a zaj.
- Hallja? - krdezte a n . - Azok ott kinn a n vrem gyerekei. A fattyai.
- Nagyon gonosz klykk - tette hozz Shadwell.
Cal ebben nem ktelkedett.
- Mg egyszer: a sz nyeget - mondta a n .
Cal mg egyszer elismtelte:
- Nincs nlam. - Szavaiban most tbb volt a knyrgs, mint a tagads.
- Akkor majd kiszedjk magbl, hogy hol van - mondta a n .
- Csak vatosan, Immacolata! - mondta Shadwell. Meghallotta-e, vagy sem, a n
nem tr dtt a figyelmeztetssel. Jobb keze mutat- s gy sujjt lassan a bal
tenyerhez drzslte, s erre a csendesnl is csendesebb hvszra n vrnek
gyermekei berontottak a szobba.

II. HAJSZL HJA

1.
Suzanna kevssel hrom ra el tt rkezett a Rue Streetre, s el szr Mrs.
Pumphreyhoz ment, hogy tjkoztassa t nagyanyja llapotrl. Mrs. Pumphrey
ragaszkodott hozz, hogy Suzanna menjen be - meghvst nem lehetett
visszautastani. Teztak s krlbell tz percig beszlgettek, f leg Mimir l. Violet
Pumphrey rosszindulat nlkl beszlt a szomszdjrl, de a kp, amit rla festett,
aligha nevezhet megnyer nek.
- Kikapcsoltk nla a gzt mg a villanyt mr vekkel ezel tt - mondta Violet. Nem fizette a szmlt. Mocsokban lt, gy, ahogy mondom, s nem rajtam mlott,
hogy nem voltunk j szomszdok. Ha krdeztem is az egszsge fel l, mindig olyan
durva volt. - Kicsit lehalktotta a hangjt. - Tudom, nem szp t lem, hogy ezt
mondom, de... nszerintem a nagyanyja meghibbant.
Suzanna motyogott valami vlaszflt, de tudta, hogy a szomszdasszonyt nem rdekli.
- Semmije se volt, csak a gyertyk, amivel vilgtott. Se tv, se h szekrny. Csak
a j Isten a megmondhatja, hogy mit evett.
- Nem tudja vletlenl, volt-e valakinek kulcsa a hzhoz?
- Jaj, dehogy volt, a nagyanyja nem adott senkinek! Tbb lakat volt azon a hzon,
mint gen a csillag. Tudja, senkiben se bzott meg. Senkiben.
- Csak krl akartam nzni a hzban.
- Amita elvittk t, ki-be mszkltak ott az emberek, biztosan minden nyitva van.
n magam is gondoltam r, hogy benzek, de valahogy nem volt kedvemre. Vannak
hzak... amik nem egszen normlisak. rti ugye, mire gondolok?
Suzanna rtette. A tizennyolcas szm hz kszbn llva vgl is rlt azoknak a
feladatoknak, amik ksleltettk az rkezst. A krhzban trtntek altmasztottk a
csald gyanakvst. Mimi tnyleg klnbztt t lk. Egyetlen rintssel kpes volt
tadni az lmait Suzannnak. s azok az ismeretlen er k, amelyekkel Mimi rendelkezett -

vagy ppen fordtva: amelyek Mimivel rendelkeztek -, vajon nem

hborgatjk a hzat is, ahol hossz vekig lakott?
Suzanna rezte, hogy a mlt szortsa egyre er sdik krltte, csakhogy id kzben
a mlt is megvltozott. Most mr nemcsak azrt ttovzott a kszbn, mert flt a
gyerekkori szellemekt l. Azrt ttovzott, mert volt egy olyan rzse, hogy itt, a
sznpadon, amelyr l azt hitte, rges-rg vgleg elhagyta, itt, a hzban drma
kszl dik, s hogy Mimi valamilyen okbl f szerepet osztott ki r.
Lenyomta a kilincset. Violet asszony tvedett: az ajt zrva volt. Suzanna
bekukucsklt az ablakon. Az ells szobban romhalmazt s piszkot ltott. Az ressg
furcsn megnyugtatnak t nt. Lehet, hogy aggodalmai mgis alaptalanok? Megkerlte
a hzat. A hts ajtnl tbb szerencsje volt: nyitva tallta azt is s a kerti kaput is.
Belpett a hzba. Ugyanazt ltta, amit az ells szobban: gyakorlatilag minden,
ami Mimi Laschenski letre utalt - nhny gyertya s rtktelen trgy kivtelvel -,
elt nt a hzbl. Suzanna maga is furcsllotta, amit rzett. Egyfel l elszomorodott,
mert nyilvnval volt, hogy minden rtkes holmit elhordtak a hzbl, s res kzzel
kell visszatrnie Mimihez. Msfel l tagadhatatlan megknnyebbls szllta meg az
res sznpad lttn. Br kpzeletben visszaaggatta a falra a hinyz kpeket, s a
btorokat is a helykre tette, mindez csak gondolatban trtnt. Semmi nem volt a
hzban, ami megbolygathatta volna letnek nyugalmt s rendjt.
A szalonon keresztl elindult a lpcs feljr fel, tkzben bekukkantott a kis
nappali szobba. Most nem rezte, hogy a lpcs hegyknt tornyosul el, s nem is
volt olyan ijeszt en stt. De miel tt elindult volna flfel, mozgst hallott az emeletr l.
- Van ott valaki? ! - kiltotta.
2.
A szavak megzavartk Immacolatt a koncentrlsban.
A hvsra rkez teremtmnyek, a fattyak megtorpantak, s vrtk az jabb utastsokat.
Cal kihasznlta a knlkoz lehet sget: futsnak eredt, s jkort rgott az tjban
ll szrnyetegbe.
A szrnynek nem volt teste. Ngy karja gums nyakbl n tt ki, az alatt pedig
zacskk csngtek egy csomban, ami nylks volt, mint a mj s a td . Cal rgsa
tallt, s az egyik zacsk kipukkant - pcegdr b ze radt bel le. A testvrekkel a
nyomban Cal az ajt fel vetette magt, de a megsebestett szrnyedvny szlsebesen
ldzte; rkknt oldalazott a karjain, s kzben kpkdtt. Cal feje mellett a nyl a
falra frccsent, s a tapta sisteregve felhlyagzott. Ez a vratlan fordulat
megsokszorozta Cal sebessgt. Egy szemvillansnyi id alatt elrte az ajtt.
Shadwell prblta tjt llni, de az egyik tnferg szrnyeteg a lba al kerlt, s
miel tt Shadwell visszanyerte volna egyenslyt, Cal mr kinn volt a szobbl, s
vgtatott lefel a lpcs n.
A n , aki az el bb kiltott, a lpcs aljnl llt, s felfel nzett. Olyan volt, mint a
fnyes nappal a halllal riogat jszaka utn. Hatalmas szrkskk szemek; spadt
arct stt aranybarna hajfrtk foglaltk keretbe; szjn egy krds kszl dtt, de
Cal veszett szguldsa belefojtotta.
- Menekljn! - kiltotta oda a n nek, mikzben a lpcs n dbrgtt lefel.
A n csak llt ttott szjjal.
- Az ajtt! - kiltotta Cal. - Az Isten szerelmre, nyissa ki az ajtt!
Cal nem nzett htra, hogy kvetik-e a szrnyek, de hallotta, ahogy Shadwell
elkiltja magt a lpcs tetejn:
- Fogjk meg, tolvaj!
A n el bb a keresked re nzett, aztn vissza Calre, vgl a bejrati ajtra.

- Nyissa ki! - vlttte Cal, s a n vgre megmozdult. Vagy nem hitt Shadwellnek,
vagy kedvelte a tolvajokat - brhogy is volt: kitrta az ajtt. Bemltt a napfny,
porszemek tncoltak a sugrnyalbban. Cal tiltakoz vltst hallott maga mgtt, de
a n nem llt az tjba.
- Menekljn! - kiltotta neki Cal, ahogy elviharzott mellette, s mris kinn volt az utcn.
Nhny mterre volt az ajttl, amikor megfordult, hogy megnzze, kveti-e t a
szrke szem n , de az tovbbra is ott llt a lpcs feljrnl.
- Jjjn mr! - kiablt vissza Cal.
A n kinyitotta a szjt, mintha mondani akarna valamit, de addigra Shadwell is
lert a lpcs n, s flretasztotta t az tbl. Cal nem vrhatott: csak nhny lps
el nye volt a keresked vel szemben. Futott.
A htranyalt haj frfi nem is prblkozott a szabadtri ldzssel. A fiatalember
vkony volt, mint egy agr, s ktszer olyan frge; a luxusltnys hozz kpest
lomha medvnek szmtott. Suzannnak ellenszenves volt az els perct l kezdve.
Most a frfi felje fordult, s megszlalt:
- Mondja, ezt mirt tette?
Suzanna vlaszra sem mltatta. Egyrszt, mert mg mindig azzal volt elfoglalva,
hogy valami rtelmet csikarjon ki a ltottakbl; msrszt, mert figyelmt nem is a
medve, hanem a trsa - vagy a gazdja - kttte le: a n , aki kvette t lefel a lpcs n.
Arca res volt, mint egy halott gyermek, de Suzanna soha nem ltott mg ilyen
arcot, ami ennyire kvncsiv tette volna.
- El az tbl! - mondta a n , mikor lert a lpcs n. Suzanna lba mr mozdult is,
amikor fellbrlta az engedelmessget, s ppen ellenkez leg: egyenesen a n tjba
llt, elllta az utat az ajthoz. Kzben testt elrasztotta az adrenalin, mintha egy sebes
kamion el lpett volna.
A n hirtelen megllt, s tekintete beletkztt Suzannba. Ahogy a n szembe
nzett, Suzanna tudta, hogy az adrenalinradat jl volt id ztve: ppenhogy kikerlte a
hallt. A n tekintete lni tudott, erre megeskdtt volna; lt s lni fog. De most nem
ezt tette; most kvncsian tanulmnyozta Suzannt.
- A bartja, igaz? - krdezte a n .
Suzanna hallotta a szavakat, de abban egyltaln nem volt biztos, hogy a n szja
megmozdult.
Mgtte az ajtnl megszlalt a medve:
- Rohadt tolvaj!
Aztn er sen meglkte Suzanna vllt.
- Nem hallotta, hogy kiablok?!
Suzanna a frfi fel akart fordulni, hogy megmondja neki, vigye el a kezt, de a n
mg nem vgzett Suzanna tanulmnyozsval, s fogva tartotta a tekintetvel.
- De hallotta - mondta a n . Ezttal a szja is megmozdult, s Suzanna rezte, hogy
a tekintete is enyhl. De a n puszta kzelsge miatt a teste remegett. gykt s
mellt mintha apr tskkkel szurkltk volna.
- Ki maga? - krdezte a n .
- Hagyd, nem rdemes! - mondta a medve.
- Tudni akarom, hogy kicsoda! s mit keres itt? - A tekintete egy rvid id re
tcsszott a frfira, aztn jra vissza Suzannra. A kvncsisg rnykban hall derengett.
- Nincs itt semmi... - folytatta a frfi.
A n nem figyelt r.
- Gyere, menjnk... nem rdemes...
A hangja olyan volt, mint amikor egy hisztrikt igyekeznek elcsalogatni a

dhkitrs szlr l, s Suzanna hls volt ezrt a kabelpsrt.

- ...itt nem szabad - mondta a frfi - ...meglthatnak...
Egy hossz, feszlt perc utn a n alig szrevehet en blintott - beltta a frfi
igazt. Hirtelen mintha teljesen elvesztette volna Suzanna irnti rdekl dst, a lpcs
fel fordult. A lpcs tetejn, ahol Suzanna hajdanban borzalmakat sejtett, a homly
nem volt egszen nyugalmas. Mintha testtelen alakfoszlnyok mozogtak volna, de
annyira elmosdtak, hogy Suzanna nem tudta, valban ltja vagy csak rzi
jelenltket. Mrgez fstkd,gomolygott lefel a lpcs n. A nyitott ajt fel
kzeledve az alakfoszlnyok egyre jobban elmosdtak, s mire elrtk a lpcs aljn
vrakoz n t, teljesen sztfoszlottak.
A n megfordult s elindult az ajt fel. Hideg s bds volt krltte a leveg ,
mintha a ksrtetek a nyaka kr tekeredtek volna, vagy a ruhja red ibe
kapaszkodnnak. Lthatatlanul kzlekednek a napsttte emberi vilgban, mg majd
jra alakot ltenek.
A frfi mr kinn llt a jrdn, a trsa pedig - miel tt az utcra lpett - mg
visszafordult. Suzanna fel. Nem mondott semmit - sem a szjval, sem mskpp. A
tekintete azonban elgg kifejez volt: semmi rmet nem grt.
Suzanna elfordtotta a fejt. Hallotta a n cip jnek kopogst a kvn. Amikor jra
felnzett, a pros mr elt nt. Vett egy mly llegzetet, s odament az ajthoz. Ks
dlutn volt mr, de a nap mg melegen s fnyesen sttt.
Nem lep dtt meg, amikor ltta, hogy a n s medvje tmentek az utca tls,
rnykos oldalra.
3.
Huszonngy v nem kis id egy ember letben. Arra mindenkppen elg, hogy az
emberben kialakuljon egy elkpzels arrl, hogyan is m kdik a vilg. Nhny rval
ezel tt Suzanna mg biztosra vette, hogy ez az elkpzels benne mr kialakult.
Termszetesen akadtak jkora fehr foltok; voltak olyan dolgok, amiket nem
egszen rtett: rejtelmek, a fejn bell s kvl is, amik mg nem vilgosodtak meg.
De mindez csak er stette azt az elhatrozst, hogy nem hajlnd tadni magt
semmilyen rzelemnek vagy nmtsnak, amely rvn ezek a rejtelmek a hatalmukba
kerthetnk - ez az eltkltsg vezrelte mind magnletben, mind munkjban.
Szerelmi kapcsolataiban a szenvedlyt mindig gyakorlatiassggal fkezte, elkerlve az
rzelmi tlzsokat, amik tapasztalata szerint gyakran fajultak kegyetlensgg vagy
keser sgg. Barti kapcsolataiban is hasonlkppen egyenslyozott: a tlsgosan
bizalmas s a tlsgosan tartzkod kztt. Munkjban ugyangy. A kcsgk s
fazekak formlst ppen a gyakorlat prbja tette vonzv; a m vszet szeszlyeit a
trgy hasznlhatsgnak a kvetelmnye fegyelmezte.
Suzanna a vilg legpompsabb korsja lttn ezt krdezte volna: Ugye, nem folyik?
s letnek minden terletn tulajdonkppen ugyanez volt az elvrsa.
Most azonban egy olyan problma el tt llt, ami megkrd jelezte az ilyen egyszer
vlasztvonalakat; ami kibillentette egyenslybl; amit l rosszul lett s megzavarodott.
El szr az emlkek. Aztn Mimi, akiben alig volt mr let, s ennek ellenre kpes
volt tadni az lmait.
s most a tallkozs ezzel a n vel, akinek a tekintete hallt grt, s Suzanna mgis
gy rezte, j letet kapott t le.
Ez az utols paradox ksztette Suzannt arra, hogy hagyja keresst, hagyja a hzban
kszl
drmt; becsapta az ajtt, s tvozott. sztnsen a foly fel indult. Ott, a
napon csrgve, taln sikerl majd megfejteni a rejtlyt.
A Merseyn nem voltak hajk, a leveg pedig olyan tiszta volt, hogy Suzanna jl

ltta a clwydi dombok fltt sz halvny felh ket. Bens jben azonban teljes volt a
homly. Zavaros rzsek kavarogtak Suzannban; aggasztan ismer s volt mind,
mintha vek ta ott vrakoztak volna lthatatlanul, a pragmatizmus ftyla mgtt.
Mint visszhangok a hegyoldalban: vrtk a kiltst, amire majd vlaszolhatnak.
Suzanna ma meghallotta ezt a kiltst. Vagy inkbb. szembetallkozott vele,
ugyanabban a sz k lpcs feljrban, ahol annak idejn a hatves Suzanna llt, s
reszketett a sttsgt l val flelmben. A kt tallkozs kibogozhatatlanul
sszefondott, br maga sem tudta; hogyan. Mindssze annyt tudott, hogy hirtelen
rbredt njnek egy olyan rejtett terletre, ahov nem frk zhetett be a feln tt
Suzanna rohan s rutinszer lete.
A szenvedlyeket, amik ott hmplygtek azon a rejtett helyen, csak nagyon
homlyosan rezte - ahogy az ujjaival a kdt rzi az ember. De id vel majd
megismeri ket, megismeri a szenvedlyeket s a nyomukban jr cselekedeteket:
ebben olyan biztos volt, mint mg soha semmiben. Megismeri s - adja Isten megszereti ket. Az vi lesznek egszen.

III. ELAD MENNYORSZG

- Mr. Mooney? Mr. Brendan Mooney?
- Igen, n vagyok.
- Nincs nnek vletlenl egy Calhoun nev fia?
- Mi kze hozz? - krdezett vissza Brendan. Aztn, mg miel tt a msik
vlaszolhatott volna: - Csak nem esett valami baja?
Az ismeretlen megrzta a fejt, megragadta Brendan kezt, s jl megszorongatta.
- n nagyon szerencss ember, Mr. Mooney, ha nem veszi tolakodsnak.
Hazugsg" gondolta Brendan.
- Mit akar? - krdezte. - El akar adni valamit? - Kihzta a kezt a frfi szort markbl. Akrmi legyen is az, nem kell.
- Hogy n eladni? - krdezte Shadwell. - Ugyan, ugyan. Azrt jttem, hogy
megajndkozzam valamivel. A fia nagyon okos: az n nevt adta meg - s me, a
szmtgp vlasztsa szerint n nyert egy...
- Megmondtam, hogy nem kell! - szaktotta flbe Brendan, s megprblta becsukni
az ajtt, de a frfi mr ttette az egyik lbt a kszbn.
- Krem - shajtott Brendan -, legyen szves bkn hagyni engem! Nem kell az
ajndkuk. Semmi nem kell.
- Bizony, n rendkvli ember - mondta a keresked , kzben jra kitrta az ajtt. Azt is mondhatnm, hogy pratlan. Valban nincs ezen a vilgon semmi, amire
szksge volna? Ez igazn rendkvli.
A hzbl zene sz dtt ki: egy Puccini-vlogats lemeze szlt, amit Eileen kapott
valamikor, sok vvel ezel tt. maga alig hallgatta, Brendan viszont - aki soha be nem
tette a lbt egy operba, s erre mg bszke is volt -, amita Eileen meghalt, szinte
betege lett a Pillungkisasszony szerelmi kett snek. Meghallgatta szzszor is egyms
utn, s mindig knnybe lbadt a szeme. Most is csak arra vgyott, hogy
visszamehessen, miel tt vget r a duett. De a keresked nem hagyta lerzni magt.
- Brendan - folytatta. - Szlthatom Brendannek?
- Ne szltson engem sehogy!
A keresked kigombolta a zakjt.
- Higgye el, Brendan, nagyon fontos dolgokat kell megbeszlnnk! Az ajndkot,

tbbek kztt.
A zak blse szikrzott; odavonzotta Brendan tekintett. Soha letben nem ltott
mg ehhez foghat szvetet.
- Biztos, hogy semmire nincs szksge? - krdezte a keresked . - Egszen biztos?
A szerelmi kett s fennklt magassgokban szrnyalt, Csocso-szan s Pinkerton
egyre fjdalmasabb vallomsokba hajszoltk egymst. Brendan hallotta, de figyelme
egyre inkbb a zakra sszpontosult. s igen: ltott ott valamit, amire szksge volt.
Shadwell Brendan szemt figyelte, s szrevette, hogy lngra lobban benne a
vgyakozs. A mdszer ismt bevlt.
- Tudom, hogy lt valamit, Mr. Mooney.
- Igen - ismerte el halkan Brendan. Ltott valamit, s a boldogsg knny v tette
slyos szvt.
Eileen egyszer azt mondta neki (amikor mg fiatalok voltak, s a hall csak azrt
kerlt szba, hogy egyms irnti szeretetket kifejezzk): Ha n halok meg el bb,
Brendan, akkor majd megtallom a mdjt, hogy elmondjam neked, milyen a
Mennyorszg. Eskszm, hogy elmondom." Brendan akkor cskokkal hallgattatta el,
s azt mondta, ha Eileen meghal, akkor bele fog halni a szvfjdalomba.
De Brendan mg nem halt meg. Hrom hossz, res hnapot lt mr Eileen halla
ta, s kzben tbbszr eszbe jutott Eileen knnyelm grete. s most, ppen,
amikor mr gy rezte, hogy a ktsgbeess teljesen elpuszttja, megjelenik a
kszbn ez a mennyei kldnc. Kicsit furcsa, hogy ppen egy keresked alakjt lti
magra, de a szerfok nyilvn tudjk, hogy mit mirt csinlnak.
- Akarja, amit lt, Brendan? - krdezte a ltogat.
- Ki maga? - suttogta Brendan rmlten.
- A nevem Shadwell. - s ezt nekem hozta?
- Termszetesen. De ha elfogadja, Brendan, meg kell rtenie, hogy a szolglatrt
nmi ellenszolgltats jr.
Brendan nem vette le a szemt a zakban lv ajndkrl.
- Mondja, mi az, mindent megteszek - felelte.
- Lehetsges, hogy a segtsgt krjk majd, s n ezt nem tagadhatja meg.
- Az angyaloknak is szksgk van segtsgre?
- El fordul.
- Akkor, termszetesen - mondta Brendan - megtiszteltetsnek rzem, ha segthetek.
- Jl van. - A keresked mosolygott. - s most - egy kicsit kitrta a zakjt - vegye
el, itt az ajndk.
Brendan mr rges-rg tudta, hogy milyen illata s tapintsa lesz az Eileentl
rkez levlnek. Nem csaldott. Pontosan olyan meleg volt, amilyennek elkpzelte, s
virgillat lengte krl. Kertben rta Eileen, semmi ktsg; az denkertben.
- Akkor teht, Mr. Mooney, megllapodtunk, ugye?
A szerelmi kett s vget rt, a hz elnmult Brendan mgtt. A mellhez szortotta a
levelet, s mg mindig rettegett, hogy az egsz csak lom, s res kzzel bred majd fel.
- Mindent megteszek - mondta, ktsgbeesetten kapaszkodva az imnt rkezett
megvltsba.
- rm s fny - hangzott a mosolyg vlasz. - Egy okos embernek mindssze
ennyire van szksge, igaz? rm s fny.
Brendan csak flig hallotta. Ujjaival a levelet simogatta. A sajt nevt ltta a
bortkon, Eileen gondos bet ivel.
- Nos, Mr. Mooney - mondta a szerf -, mondjon nekem valamit Calr l.
- Calr l?
- Elruln, hogy hol van most?

- Eskv n van.
- Eskv n. Nocsak! Megtudhatnm a cmet?
- Igen. Termszetesen.
- Cal szmra is tartogatunk valami aprsgot. Szerencss ember.
IV. MENYEGZ
1.
Geraldine hossz rkon keresztl magyarzta Calnek a Kellaway csaldfa gaitbogait; igy
ekezett elltni t hasznos tudnivalkkal, hogy mire Teresa eskv je
elrkezik, Cal pontosan tudja, ki kicsoda. Nem volt knny vllalkozs. A Kellawayfa dsan t
ermett, Calnek pedig rossz volt a nvmemrija; egyltaln nem volt ht
meglep , hogy a szombat estre egybegy lt szzharminc f s vendgsereg j nhny
tagja ismeretlen volt a szmra. Ez nem nagyon izgatta Calt. Biztonsgban rezte
magt a npes gylekezetben mg akkor is, ha ismeretlen emberek kztt volt; az ital pedig ami dlutn ngy rtl kezdve szabadon folyt - tovbb enyhtette
aggodalmait. Mg akkor sem tiltakozott, amikor Geraldine beterelte t egy kupac
bjolg nagynni s nagybcsi kz, akik mindannyian megkrdeztk t le, mikor teszi
Geraldine-t tisztessges asszonyv. Cal belement a jtkba: mosolygott, elbjolt,
megtett mindent, hogy pesz nek ltsszon.
Nem mintha egy kis rltsg felt nt volna ebben a szdt hangulatban. Ahogy n tt
Teresa derkb sge, gy fokozdtak apja ambcii az eskv vel kapcsolatban. A
szertarts nagyszabs volt, de az el rsoknak megfelel en egyszerre illedelmes is.
Az azt kvet vacsora azonban a kificamodott zls mintapldjnak bizonyult. A
termet a fldt l a mennyezetig paprszalagokkal s lampionokkal cicomztk fel,
sznes villanyg k kacskaringztak a falakon s a terasz fin. Az italmennyisg - sr,
bor, rviditalok - egy kisebbfajta hadsereg leitatshoz is elegend lett volna. A
kimerthetetlen telkszletb l egyre jabb fogsokat hurcoltak az asztalokhoz az
elgytrt felszolglk, a vendgek pedig ltek, s hagytk teletmni magukat.
Br minden ajt s ablak nyitva volt, a teremben hamarosan pokoli h sg lett akadtak ugyanis olyan vendgek is, akik flretettk gtlsaikat, s tncoltak a
flrepeszt country and western vagy rock and roll muzsikra. Ez utbbi stlustl
indttatva nhny id sebb vendg komikus figurkat produklt; amit a krlttk llk
vadul megtapsoltak.
A tmeg szln, a teremb l kivezet ajtnl, res srsdobozok kztt, csorgott a
legny ccse s kt msik fick - valamikor mindketten udvaroltak T'eresnak -,
valamint egy negyedik ifj, akit csak azrt fogadtak be maguk kz, mert volt
cigarettja. A rendelkezsre ll lnyanyagot vizsgltk. Elgg szegnyes volt a
vlasztk: a nhny gykpes kor lny, akit felfedeztek, vagy foglalt volt, vagy
olyannyira rdektelen, hogy minden kzeleds a ktsgbeess nyilvnval jele lett volna.
Az este folyamn csak Elroy, Teresa utols el tti fija fradozsait koronzta
cseklyke siker. A szertarts ta szemmel tartotta az egyik koszorslnyt, aki azta kt
alkalommal is ppen akkor ment oda az italpulthoz, amikor Elroy is ott volt:
elgondolkodtat egybeess. Elroy az ajtnak d lve nzte vgyai lnyt a fsts
helyisg tls felben.
A teremben cskkentettk a fnyrt, s az ugrabugrlsrl lass, maszatos
sszekapaszkodsra vltott a tnc. Most vagy soha!"-gondolta Elroy; odamegy a
lnyhoz. Felkri tncolni, aztn egy vagy kt zeneszm utn kimennek egy kis friss
leveg t szvni. Nhny pros mr vissza is vonult a bokrok magnyba, hogy ott
maguk is megnnepeljk, amit az eskv k nnepelnek. Nem a csinos csokrok s a

fogadalmak hoztk ide ket, hanem a kefls lehet sge, s Elroy sem volt hlye,
hogy ebb l kimaradjon.
gy gondolta, az lesz a legegyszer bb, ha megkri Calt, hogy mutassa be t a lnynak ltta, hogy korbban beszlgettek. tfurakodott a tncol tmegen, odament Calhez.
- Na, hogy rzed magad, cimbora?
Cal zavaros tekintettel Elroyra nzett. Elroy arca kipirult az italtl.
- Ksz, jl.
- Nem nagyon csptem a szertartst - mondta Elroy. - Azt hiszem, allergis vagyok a
templomokra. Megtennl nekem valamit?
- Mit?
- Be vagyok indulva.
- Kire?
- Az egyik koszorslnyra. Ott volt az italpultnl. Hossz sz ke haj.
- Lorettra gondolsz? - krdezte Cal. - Geraldine unokatestvre.
Furcsa, de minl rszegebb lett, annl jobban emlkezett a Kellaway csaldrl
kapott informcikra.
- Kurva jl nz ki! s egsz este engem bmult.
- Tnyleg?
- Arra gondoltam, hogy... bemutatnl neki?
Cal Elroy epeked szemeibe nzett.
- Azt hiszem, elkstl - mondta.
- Mirt?
- Mr kivittk...
Miel tt Elroy hangot adhatott volna idegessgnek, Cal egy kezet rzett a vlln.
Megfordult. Norman llt mgtte, az rmapa.
- Rrsz egy pillanatra, Cal fiam? - krdezte, kzben Elroyra vetett egy pillantst.
- Majd ks bb megkereslek - mondta Elroy, s tovbbllt, miel tt Norman t is
elcspte volna.
- Jl rzed magad?
- Igen, Mr. Kellaway.
- Hagyd ezt a Mr. Kellaway-baromsgot, Cal! Szlts Normnak!
Egy whiskys veggel volt felszerelkezve, s nagylelk sgr l tanskod
mennyisget tlttt Cal srspoharba. Aztn beleszvott a szivarjba.
- No, halljam! - kezdte Norman. - Mennyit kell mg vrnom, hogy a msik
kislnyomon is tladhassak? Ne gondold, hogy srgetlek, fiam. Nem. De terhes
menyasszonybl egy is elg volt.
Cal a pohrban ltygtette egy kicsit a whiskyt, htha sg valamit a pota. Nem sgott.
- Van szmodra egy hely a gyrban - folytatta Norm, nem zavartatva magt Cal
hallgatstl. - Szeretnm, ha a kislnyom jmdban lne. Te j gyerek vagy, Cal. Az
anyja nagyon kedvel, s n mindig megbzom az tletben. gyhogy gondold meg...
Az veget ttette szivarforgat jobb kezbe, s a msikkal benylt a zsebbe.
A mozdulat, ha mgoly rtatlan is, borzongat emlket idzett fel Calben. Egy
pillanatra ismt a Rue Streeten volt, s Shadwell zakjnak elvarzsolt zugaiba
bmult. De Kellawaynek egyszer bb ajndkai voltak.
- Vegyl egy szivart! - knlta, aztn hzigazdai teend it folytatand, tovbbllt.
2.
Elroy maghoz vett egy. doboz srt, s kiment a kertbe, hogy megkeresse Lorettt.
A leveg sokkal h vsebb volt, mint odabenn, s ahogy megcsapta, Elroy olyan
rosszul rezte magt, mint egy bolha egy leprs alsnadrgjban. Eldobta a srt, s a

kert s je fel tartott, ahol nem ltja senki, s jl kiokdhatja magt.

A kbel s a sznes g k a teremt l nhny mterre elfogytak, Elroy belevetette
magt a jtkony sttsgbe. Hozzszokott a hnyshoz: szegnyesnek min slt az
olyan ht, amelynek sorn a gyomra nem lzadt fel valamifle tladagols
kvetkeztben. Egy rododendronbokor fltt sikeresen eltvoltotta gyomra tartalmt,
aztn gondolatait ismt a kedves Lorettra irnytotta.
Nem messze Elroytl megmozdult egy levlrnyk vagy valami, amit eltakart.
Elroy hiba meresztette a szemt, nem volt lg fny, gy semmit nem ltott. Hallott
azonban egy shajt: egy n i shajt.
Egy pros rejt zik a fal alatt, nyugtzta Elroy, s azt teszik, amit a sttsg leple
alatt tenni illik. Lehet, hogy Loretta szoknyja fel-, bugyija lehzva. A szve majd
megszakadt a gondolattl, de ltni akarta.
Nagyon halkan, nhny lpssel kzelebb ment. Msodik lpse kzben valami az
archoz drgl dztt. Visszafojtott egy dbbent kiltst, s a feje krl a leveg ben
matatott, hogy mi lehetett az. Valami nylks anyagra gondolt - hideg; nedves
nylkafoszlnyokra -, csakhogy mozgott a teste krl, mintha valami nagyobbnak
lenne a rsze.
Egy szvdobbansnyi id vel ks bb rzst meger stette az a tny, hogy az
ismeretlen anyag, ami a lbhoz s a testhez tapadt, lerntotta t a fldre. Kiltott
volna, ha a mocskos valami mris be nem tapasztja a szjt. s ekkor - mintha mindez
mg nem lett volna elg kptelen - alhasa tjn fagyossgot rzett. Nadrgjt feltptk.
Eszeveszetten tiltakozn kezdett, de az ellenlls remnytelen volt. Valami sly
nehezedett a hasra s a csp jre. rezte, hogy frfiassgt valami csatornaszer sgbe
terelik, ami akr hs is lehetetett volna, ha nem olyan hideg, mint egy hulla.
A rmlet knnyei elhomlyostottk a tekintett, de annyit ltott, hogy a
lovagllsben rajta lev dolognak emberi alakja van. Az arct nem ltta, de a kedvre
val mretes melleket igen, s br a jelenet korntsem olyan volt, mint amilyennek
Lorettval elkpzelte, a vgya felizzott: testnek krdses darabkja kszsgesen
vlaszolt a msik test fagyos tnykedseire.
Elroy egy kicsit felemelte a fejt, hogy jobban lssa azokat a pazar melleket, s
kzben egy msik alakot pillantott meg az els mgtt. Ellentte volt a rajta lovagl
forms teremtmnynek: egy piszkos, nyomorsgos n ; a lba kztt, a szja s a
kldke helyn lyukak ttongtak, de akkork, hogy a tloldalrl tlszottak rajtuk a
csillagok.
Elroy ismt tiltakozni kedzett, de csapkodsa semmilyen hatssal nem volt a hlgy
ritmikus mozgsra. A rmlet ellenre Elroy rezte herjbn az ismer s remegst.
Fejben fl tucat kp tolongott, s irtzatos szpsgg kerekedett: a homlyos
krvonal n - sznes villanyg k nyaklnca n vre mellei kztt - felemelte a
szoknyjt, s lba kztt a szj Loretta szja volt, a nyelvvel csapkodott. Elroy nem
tudott ellenllni ennek a pornogrfinak: heri kikptk terhket. Az lvezet rvid
volt, az azt kvet fjdalom gyilkos.
- Mi a fasz bajod van? - krdezte valaki a sttben. Beletelt egy percbe, mg Elroy
felfogta, hogy segtsgkiltst meghallottk. Kinyitotta a szemt. A fk krvonalait
ltta homlyosan maga fltt, de semmi tbbet.
Ismt kiablni kezdett, mit sem tr dve azzal, hogy sajt mocskban fekszik,
nadrgja a bokjig lehzva. Csak arrl akart meggy dni, hogy mg az l k
vilgban van...
3.
Cal a pohr fenekn keresztl pillantotta meg a bajt, amikor felhajtotta Norman

whiskyjnek utols cseppjeit. Az ajtnl kt nyomdsz a Kellaway-gyrbl - aznap

este kidoblegnyknt dolgoztak - bartsgos beszlgetst folytatott egy elegns
ltnyt visel frfival. A frfi a termet psztzta, kzben nevetett. Shadwell volt az.
A zakja ssze volt gombolva. gy ltszik, nem volt szksge termszetfltti
csbtsokra; a keresked szemlyes vonzereje elegend volt, hogy elnyerje a
bebocsttatst. Amikor Cal megltta, ppen az egyik nyomdsz vllt veregette,
mintha gyerekkoruk ta puszipajtsok lennnek. Aztn Shadwell belpett a terembe.
Cal nem tudta eldnteni, mi volna okosabb: ha nyugton marad, s remnykedik,
hogy a tmeg elrejti t, vagy ha megprbl elmeneklni, s ezzel esetleg magra vonja
az ellensg figyelmt. Ami azt illeti, nemigen volt vlasztsa. Kezt megfogta egy kz,
s ott llt mellette az egyik nagynni, akinek Geraldine korbban bemutatta t.
- Na s - kezdte, a semmi apropjn -, jrt Amerikban?
- Nem - felelte Cal, s a pderes arcrl a keresked fel nzett. Tkletes
magabiztossggal mozgott a teremben, mosolyokat osztogatott jobbra-balra; rajong
tekintetek ksrtk lpteit. Volt, aki felje nyjtotta a kezt, volt, aki itallal knlta.
Knnyedn bnt az ismeretlen emberekkel - mindenkihez volt egy mosollyal ksrt
szava. Szeme kzben kitartan kutatta ldzttjt.
Ahogy a tvolsg cskkent kettejk kztt, Cal tudta, hogy Shadwell pillanatokon
bell felfedezi t. Kiszabadtotta a kezt a nagynni szortsbl, s belevetette magt
a tmeg s jbe. A terem tls felben zsivaj tmadt: behoztak a kertb l valakit Elroy volt az? -; ruhja csupa mocsok, az llkapcsa csngtt. llapota senkit nem
zavart igazn - minden mulatsgon szerepelnek hivatsos rszegek. Volt, aki nevetett,
akadt nhny eltl pillants, de mindenki gyorsan visszazkkent a mulatozsba.
Cal htranzett. Hol van Shadwell? Mg mindig az ajt kzelben? Nyomul el re,
mint egy nagyravgy politikus? Nem, onnan mr elment. Cal idegesen psztzta a
termet. A lrma s a tnc nem lankadt, de az izzad arcok mintha kiss grcssen
htottk volna a boldogsgot; csak azrt roptk, mert a tnc egy rvid id re
kiszortotta a klvilgot. A dridban ktsgbeess rz dtt, s Shadwell tudta, hogy
ezt mikppen aknzhatja ki: fanyar kedlyeskedssel s azt sugalmazva az
embereknek, hogy az el kel ek s a nagyszer ek kzl ereszkedett le ide.
Calnek viszketett a b re, hogy felpattanjon egy asztalra, s rrivalljon a
mulatozkra: fejezzk be az ugrabugrlst; lssk be, milyen nevetsges a
mulatozsuk, s milyen veszlyes ez a cpa, akit beeresztettek maguk kz.
De ugyan mit tennnek, ha elkiltan magt? Kuncognnak s csendesen
megbeszlnk, hogy Cal ereiben bolond vr folyik?
Nem tallna itt szvetsgesekre. Ez Shadwell terlete. A legokosabb az volna, ha
lehajtan a fejt, s az ajt fel igyekezne. Aztn elt nne, olyan messzire, amilyen
meszszire csak lehet, s olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak lehet.
Rgtn fel is kerekedett. Hlt adva Istennek a sttsgrt, a tncolk kztt
surrant, szemt le nem vette a sokszn zaks frfirl.
Kiablst hallott maga mgtt. Odanzett, s a nyzsg alakok kztt megltta
Elroyt; gy doblta magt, mint egy epilepszis, s eszeveszetten vlttt. Valaki
orvosrt kiltott.
Cal ismt az ajt fel fordult, s egyszer csak ott llt mellette a cpa.
- Calhoun - szltotta meg Shadwell halkan s kedvesen: - Az desapja mondta,
hogy itt megtallom.
Cal nem reaglt Shadwell szavaira - egyszer en gy tett, mintha nem hallotta volna.
A keresked nyilvn nem fog er szakoskodni ebben a hatalmas tmegben, s a
zakjtl sem kell tartania, amg nem nz r a blsre.
- Hov megy? - krdezte Shadwell, amikor Cal indulni kszlt. - Szeretnk egy szt

vltani nnel!
Cal csak ment tovbb.
- Segthetnnk egymsnak...
Valaki megkrdezte Calt l, hogy tudja-e, mi trtnt Elroyjal. Cal megrzta a fejt,
s tovbbnyomult az ajt fel. Terve egyszer volt. A legnyekkel megkeresteti
Geraldine apjt, s kidobatja Shadwellt.
- .. .mondja meg, hol van a sz nyeg - folytatta a keresked -, s n meggrem,
hogy a n vrek soha nem bntjk nt. - Engesztel en beszlt. - Semmi bajom nincs nnel mondta. - Mindssze felvilgostst krek.
- Mondtam mr - kezdte Cal, br tisztban volt vele, hogy szp szval semmire sem
megy. - Nem tudom, hova kerlt a sz nyeg.
Alig tz mterre voltak az el trt l, s minden egyes lpssel tovbb apadt Shadwell
udvariassga.
- Ki fogjk szrtani! - figyelmeztette Calt. - A n vrek. s n nem tudom majd
megakadlyozni, ha egyszer megkaparintjk. k halottak, s a halottak nem ismernek
nmrskletet.
- Halottak?
- , igen. Immacolata lte meg ket, mg amikor mindhrman az anyjuk mhben
voltak. Sajt kldkzsinrjukkal fojtotta meg ket.
Igaz vagy sem, a kp borzalmas volt. s ennl is borzalmasabb volt a n vrek
rintsnek az emlke. Cal igyekezett mind a kett t kiverni a fejb l, kzben haladt
tovbb, Shadwell mellette. A megllapodsrl mr letett - csak a fenyegetsek maradtak.
- n is halott, Mooney, ha nem rulja el a titkot. A kisujjamat sem fogom
megmozdtani, hogy segtsek...
Cal most mr elg kzel volt, hogy a kidoblegnyeknek odakilthasson.
gy is tett. Azok megszaktottk az ivszatot, s a hang irnyba fordultak.
- Mi a baj?
- Ez a frfi - kezdte Cal, Shadwellre nzve.
Illetve a h lt helyre. A keresked elt nt. Nhny msodperc elg volt, hogy
odbblljon s beleolvadjon a tmegbe. Tvozsa ppoly gyes volt, mint rkezse.
- Valami hzag van? - rdekl dtt a testesebbik frfi. Cal rnzett, keresglte a
szavakat. Aztn rjtt, hogy gysem tudn megmagyarzni.
- Nem. .. - felelte -, semmi. Csak egy kis friss leveg re van szksgem.
- Megrtott a pia? - krdezte a msik legny, s flrellt, hogy Calt kiengedje az ajtn.
Hideg volt kinn a terem flledt leveg je utn, de Cal nem bnta. Mlyeket llegzett,
prblta kitiszttani a fejt. Ekkor megszlalt egy ismer s hang:
- Haza akarsz menni?
Geraldine volt az. Az ajt kzelben llt, egy kabtot tertett a vllra.
- Semmi baj - mondta Cal. - Hol van az apd?
- Nem tudom. Mit akarsz t le?
- Van benn valaki, akinek nem volna szabad itt lennie - mondta Cal, s kzben
odament Geraldine-hez. Rszeg tekintete most olyan pompsnak ltta a lnyt; mint
mg soha; szeme ragyogott, mint kt stt drgak .
- Menjnk egy kicsit arrbb, ott beszlgessnk - mondta Geraldine.
- Az apddal kell beszlnem! - er skdtt Cal, de kzben Geraldine mr elfordult
le. Halkan nevetett. Miel tt Cal ellenkezhetett volna, Geraldine elt nt a sarkon tl. A
gyr utcai vilgtsban alig ltta a lny alakjt, hallotta viszont a nevetst, Cal a
hangot kvette.
- Hov msz? - krdezte.
Geraldine csak nevetett.

Fejk fltt gyorsan haladtak a felh k, csillagok bukkantak ki kzttk, fnyk

azonban tl er tlen volt ahhoz, hogy az utct is megvilgtsk. Az egyik csillag
fnynl Cal Geraldine-ra nzett, az felje fordult, s egy shaj s egy sz kztti
hangot hallatott.
Alakjt s
rnyak fontk krl, de lassan oszlani kezdtek, s Cal gyomra
bukfencet vetett attl, amit ltott. Geraldine arca valahogy elfolyt, vonsai, mint a
forr viasz, sztcsorogtak. s az elillan felszn all egyszer csak el nt egy msik
. Cal rgtn megismerte: leborotvlt szemldk, merev szj. Ki ms lett volna, mint
Immacolata?
Cal el akart szaladni, de rezte, hogy a halntkhoz egy fegyver hideg csve tapad,
s megszlalt a keresked :
- Ha megmukkansz, megbnod!
Cal nem mukkant meg.
Shadwell egy fekete Mercedes fel mutatott, ami a kvetkez tkeresztez dsnl llt.
- Mozgs! - mondta.
Mi mst tehetett volna: elindult. Hihetetlen, gondolta Cal, hogy mindez ugyanazon
az utcn trtnik, amelynek minden egyes repedst gy ismeri, mint a tenyert.
Betesskeltk a kocsi htuljba, amit az ells lsekt l vastag veg vlasztott el.
Az ajtt rcsuktk. Semmit nem tehetett. Illetve nzhette, ahogy a keresked odal a
volnhoz, a n pedig helyet foglal mellette.
Cal aligha remlhette, hogy a mulatsgon valakinek hinyozni fog, azt pedig mg
kevsb, hogy a keressre indulnnak. Egyszer en tudomsul veszik majd, hogy
belefradt a vigadozsba, s hazament. Az ellensg markba kerlt, s teljesen ki volt
szolgltatva nekik.
Mit tenne most Bolond Mooney?" - tprengett Cal. A krds csak egy pillanatig
hborgatta, s mr tudta is a vlaszt. El vette az nnepi szivart, amit Normantl
kapott, htrad lt a b rlsen, s rgyjtott.
Jl van - mondta a pota -, lvezd, amg van, mit lvezned. s amg van benned
szusz, amivel lvezheted."

V. GENNY MAMA KARJAIBAN

A flelem s a szivarfst elkdstette Cal agyt - nem tudta, hogy hol jrnak.
Amikor vgre meglltak, a helysznr l csak a foly er s szaga rulkodott. Illetve az
aplykor el kerl fekete sr szaga: a mocsokradat, amit l gyerekkorban reftegett.
Tzves korig mindig csak gy mert vgigstlni az Otterspool Promenade-on, ha a
foly fel l egy feln tt fedezte.
A keresked kiparancsolta t a kocsibl. Cal szfogadan kiszllt- nehz lett volna
nem szfogadnak lennie, amikor puskacs meredt a kpbe. Shadwell rgtn kivette
a szivart Cal szjbl, eltaposta, aztn egy kapun keresztl egy fallal krlvett
terletre ksrte. Csak most vette szre, ahogy megltta a hztartsi hulladk kanyarg
hegyeit, hogy hova is hoztk: a vrosi szemttelepre. Korbban parkot teleptettek ide,
de nhny ve mr nem jutott r pnz, hogy fvet varzsoljanak a mocsok helyre.
Maradt a mocsok. B ze - a rothad szerves anyag desks-savanyks b ze-mg a
foly szagnl is er sebb volt.
- llj! - mondta Shadwell, amikor egy olyan helyre rtek, ami semmiben sem
klnbztt a tbbit l.
Cal a hang irnyba nzett. Nagyon keveset ltott, de gy t nt, hogy Shadwell
eltette a fegyvert. Megragadva a pillanatot, Cal futsnak eredt - azt sem tudta, milyen

irnyba, egyszer en csak meneklni prblt. gy ngylpsnyire juthatott, amikor a

lbba beleakadt valami, s akkort esett, hogy a llegzete is elllt. Feltpszkodni
sem volt ideje, mert alakok rohantk meg mindenfel l: nylvnyok s gubancok
sszegabalyodott tmege, amelyek nm lehettek msok, mint a szellemgyerekek. Cal
hls volt a sttsgrt: legalbb nem ltta a torzszltteket. De rezte a
nylvnyaikat; hallotta, ahogy fogaik csattognak a nyaknl.
gy t nt, nem akarjk felfalni t. Valamilyen jelre, amit Cal nem ltott s nem
hallott, tmadsuk egyszer en a megbilincselsre korltozdott. Er sen szortottk t,
gzsba ktttk a testt, hogy az zletei csikorogtak, kzben pedig nhny mterrel
arrbb egy szrny ltvny bontakozott ki a szeme el tt.
Immacolata egyik n vrt ltta, ez biztos: egy meztelen n t, akinek az alakja vibrlt
s fstlt, mintha a veleje gne, csakhogy mgsem lehetett a veleje, mivel egyltaln
nem voltak csontjai. Teste egy szrke gzoszlop volt, vres szvetfoszlnyok
szeglyeztk, s a vjbrlsbl egsz anatmiai rszletek bukkantak el : cspg
mellek; egy akkora has, mintha a n hnapokkal tlhordta volna terhessgt; egy
elmosd arc, amelyen a szemek sszevarrott hasadkok voltak: Nyilvn ez utbbi
magyarzta, hogy az alak bizonytalan lpsekkel kzeledett, s hogy a fstlg
vgtagok el renyltak testb l az el tte lv terepet tapogatva: a ksrtet vak volt.
A fnyben, amit a rmes anya kibocstott magbl, Cal megltta a-gyerekeket.
Testk kifordtva: kvl tekeregtek a belek, kvl fityegett a gyomor. Cspg s
spol szervek, az egyiknek cscsknt lgott a hasn, a msiknak a fejn billegett,
mint egy kakastarj - az anatmiai kptelensgek hihetetlen trhza. De brmilyen
torzak voltak, imdattal nztk Genny mamt - mg pislogni sem mertek, nehogy
elmulasszanak valamit. Az anyjuk volt, k pedig szeret gyermekei.
Az anya hirtelen sikoltozni kezdett. Cal ismt rnzett, guggolt, lbait szttrta,
fejt htravetette, s vltztt a fjdalomtl.
Mgtte most felt nt egy msik ksrtet, ugyanolyan meztelen, mint az els . Vagy ha
lehet, mg jobban meztelen, testr l ugyanis aligha lehetett sz az esetben.
Visszatasztan fonnyadt volt, cscsei mint res zacskk csngtek, az arca - csupa
fogcsonk s sz r - behorpadt. Megfogta guggol n vrt, akinek a sikoltozsa mr
idegtp magassgokban jrt. Ahogy dagadt hasa mr szinte kipukkadt, a lba kzl
valami izz anyag bjt el . dvrivalgs fogadta a jvevnyt. A gyerekek extzisba
estek. Cal is, mr amennyire a borzadly ezt megengedte. Genny mama gyereket szlt.
Az vltst halkabb, szaggatott kiltsok kvettk, ahogy a gyerek elindult kifel az
l k vilgba. Inkbb kiszaratott, mint megszletett: risi, nyszrg ganajknt
pottyant ki az anyjbl. Alig rt fldet, amikor a fonnyadt bba mris munkhoz ltott:
odament a gyerekhez, hogy eltvoltsa testr l a flsleges anyagfoszlnyokat. Ahogy
vajdsa vget rt, az anya testben kihunyt a t z, felllt, s a gyereket n vre
gondjaira bzta.
Ismt felt nt Shadwell. Lenzett Calre.
- Ltod - krdezte szinte suttogva -, micsoda borzalmak vrnak? n
figyelmeztettelek. Mondd meg, hol van a sz nyeg, s n megprblom elrni, hogy a
gyerek ne nyljon hozzd.
- Nem tudom, hol van. Eskszm, nem tudom.
A bba elvonult. Shadwell - arcn sznlelt sajnlattal - ugyanezt tette.
A mocsokban nhny mterre Calt l a gyerek mr fel is llt. Termetre akkora volt,
mint egy csimpnz, klseje pedig - akrcsak a rokonok - sztroncsolt sebesltre
emlkeztetett. Egyes bels szervei ttremkedtek a b rn, fels teste helyenknt
behorpadt, mshol meg blriylvnyok dudorodtak ki rajta. Hasrl trpe vgtagok
csngtek kt sorban, lba kztt egymteres herezacsk fstlgtt, de hinyzott az a

tartozk, amin keresztl rotyog tartalma tvozhatott volna.

Alighogy vilgra jtt a gyerek, rgtn tudta, mi a dolga: hogy megflemltsen.
Az arcn mg ott volt a magzatmz, de ragacsos szeme megtallta Calt, s kacszva
elindult fel.
- Te j isten...
Cal a keresked t kereste, de hiba.
- Megmondtam mr - kiltotta a sttsgbe -, nem tudom, hogy hol van az a kurva
sz nyeg!
Shadwell nem felelt. Cal tovbb kiablt. Genny mama fattya mr majdnem odart hozz.
- Shadwell, az isten szerelmre, rtse meg!
Aztn megszlalt a gyerek:
- Cal...
Cal egy pillanatra abbahagyta a verg dst, s elkpedve a gyerekre nzett.
Megint megszlalt. Ugyanazt az egy sztagot mondta.
- Cal...
Ujjaival kzben a fejt ellep mocsokban turklt. Koponyja nem volt, de arca igen,
s Cal felismerte benne a gyerek apjt: Elroyt. Az ismer s vonsok s a torzszltt gy, egytt -, ez volt a borzalmak teteje. Amint Elroy gyereke felje nylt, Cal megint
kiablni kezdett, knyrgtt Shadwellnek, hogy lltsa le a torzszlttet.
Nem jtt vlasz, csak a sajt hangjt hallotta: visszhangzott, aztn elhalt. A gyerek
karja el reldult, s hossz ujjai Cal arcra csapdtak. Cal prblta lerzni, de a
gyerek kzelebb hzdott, s ragacsos testvel krbefonta t. Minl jobban kzdtt,
annl er sebben szortotta.
A testvrek most eleresztettk Calt; hagytk, hogy az jszltt tegye a dolgt. Alig
nhny perce jtt a vilgra, de elkpeszt ereje volt; a hasn sorakoz cskevnyes
karok Cal b rt szntottk, szortsuk olyan er s volt, hogy Cal majdnem megfulladt. .
Arcuk szinte sszert, s a gyerek jra megszlalt, de ezttal nem az apja, hanem
Immacolata hangjn.
- ruld el! - kvetelte. - ruld el a titkodat!
- n csak egy helyet lttam - mondta Cal, kzben igyekezett valahogy kikerlni a
szrny llrl csurg nylat. Nem sikerlt. Az arcra csppent, s gette, mint a forr zsr.
- Tudod, hogy milyen helyet? - faggatta a varzsln .
- Nem... - felelte Cal. - Nem tudom...
- De lmodtl rla, ugye? Srtl rte...
Igen, ez volt a vlasz; termszetesen lmodott rla. Ugyan ki nem lmodott mg a
Mennyorszgrl?
Cal gondolatai egy pillanatra tsiklottak a jelen gytrelmeir l a mlt gynyreire. A
Fgra, amikor ott lebegett fltte. Csodaorszg emlke meger stette Calt; nem rulja
el a titkot. A lelki szemei el trul szpsget meg kell vdenie ett l a szennyt l, aljas
teremt it l s bajnokaitl, akr az lete rn is. Br fogalma sem volt a sz nyeg
holltr l, elhatrozta, hogy inkbb elpusztul, de hallgatni fog, mint a sr, nehogy
valami olyasmit mondjon, ami esetleg Shadwell segtsgre lehetne. s amg l s
mozog, minden erejvel azon lesz, hogy ellensgeit megtvessze.
Elroy gyereke mintha megrezte volna Cal elhatrozst, karjait szorosabbra fonta
krtte.
- Elrulom! - vlttte az arcba Cal. - Mindent elmondok, amit tudni akartok!
s mr mondta is.
Csak nem azt, amit hallani akartak. Hanem a Lime Street-i vonatok menetrendjt.

Tizenegy ves korban kezdte el megtanulni a menetrendet. A tv-ben ltott egy

Emlkezet Embert, aki azzal bizonytotta kpessgeit, hogy elsorolta tallomra
kivlasztott futballmrk zsek rszleteit - csapatok sszelltst, eredmnyeket, gllv ket , egszen az 1930-as vekig visszamen leg. Teljesen haszontalan
vllalkozs volt, de a h sies er feszts risi hatssal volt Calre, s a kvetkez
nhny hetet azzal tlttte, hogy minden lehetsges informcit rgzteni prblt az
agyban. Egyszer csak rdbbent, hogy az magnum opusa ott jr-kel a kert aljban:
a vonatok. Aznap el is kezdte a menetrend betanulst - a helyi jratokkal -, s
becsvgya egyre n tt, ahogy hibtlanul el tudta mondani az id pontokat. vekig
naprakszek voltak az informcii: szmon tartotta, ha valamilyen jratot trltek,
vagy megszntettek egy megllt. Agya kptelen volt arra, hogy neveket trstson az
arcokhoz, de ha kellett, mg mindig ki tudta lkni magbl ezeket a tkletesen
flsleges informcikat.
Most ppen kellett. Manchester, Crewe, Stafford, Wolverhampton, Birmingham,
Coventry, Cheltenham Spa, Reading, Bristol, Exeter, Salisbury, London, Colchester a vgllomsok; minden indulsi s rkezsi id : a megjegyzsek, hogy melyik vonat
kzlekedik csak szombatonknt, s mlyik nem kzlekedik nnepnapokon.
n vagyok Bolond Mooney, gondolta Cal - ahogy el vezette ezt a szradatot;
tisztn, hangosan sorolta a jratokat, mintha egy gyengeelmj hz beszlne. A csel
teljesen sszezavarta a szrnyet. Csak bmult Calre, s kptelen volt felfogni, hogy
foglya mirt nem fl t le.
Unokaccse szjn keresztl Immacolata tkokat szrt Calre, s j fenyegetsekkel
llt el , de Cal szinte meg sem hallotta. A menetrendnek sajtos ritmusa volt, s
magval ragadta Calt. A vadllat lelse ismt szorosabb lett: nem sok kellett mr
hozz, hogy sszeroppantsa Cal csontjait. De az csak mondta tovbb, minden j
napnl nagy leveg t vett, s a nyelve mr tudta a dolgt.
Ez kltszet, des fiam - mondta Bolond Mooney. - Soha nem hallottam ehhez
foghatt. Szntiszta kltszet."
s lehet, hogy tnyleg az volt. A kltszet anyagv lettek a napversszakok, az
rasorok, mert az egszet a hall kpbe vgtk.
Cal szembeszllt ellensgeivel, s tudta: meglik, ha egyszer rjnnek, hogy hiba
vrnak t le rtelmes szavakat. De Csodaorszgba biztos bebocstjk a szellemeket is.
ppen a skciai jratokat kezdte sorolni - Edinburgh, Glasgow, Perth, Inverness,
Aberdeen s Dundee -, amikor a szeme sarkbl megpillantotta Shadwellt. A
keresked a fejt csvlta, aztn Immacolatnk mondott valamit - valami olyasmit,
hogy meg kell krdezni az regasszonyt. Aztn megfordult, s elt nt a sttsgben.
Lemondtak a fogolyrl. Mr csak pillanatok krdse lehet a kegyelemdfs.
rezte, hogy lanyhul a szorits. A szavalat egy pillanatra elbizonytalanodott - Cal
vrta a vgzetes tst. Nem jtt. Ehelyett a lny lefejtette rla karjait, s kvette
Shadwellt; Calt otthagyta a fldn fekve. Br kiszabadult, Cal alig brt moccanni.
sszezzott vgtagjai merevek voltak a grcst l a hosszas szorongats utn.
s most rdbbent, hogy megprbltatsainak mg nincs vge. Arcn megdermedt
a vertk, amikor megltta, hogy Elroy szrny gyermeknek anyja felje vonszolja
magt. Cal nem tudott elmeneklni. Genny mama terpeszllsban megllt fltte,
lehajolt; s Cal fejt a mellei fel hzta. Izmai nem llkesedtek ezrt a mozdulatrt, de
a fjdalmat rgtn elfelejtette, ahogy a mellbimb a szjhoz rt. Cal sztnsen
elfogadta. A mellb l keser folyadk csorgott le a torkn. Cal ki akarta kpni, de
er tlen teste mg erre is kptelen volt. rezte, hogy eszmlete elmenekl ez el l az
utols borzadly el l. Egy lom homlyostotta el az iszonyatot.
Sttben fekdt egy illatos gyon; altatdalt ddolt egy n i hang, ringat ritmusra

piheknny ujjak rintettk a testt, hasn s lgykn tncoltak. Hideg, de

mindentud ujjak voltak. Cal szvverse ki-kihagyott, zihlva llegzett. Soha nem
rzett ilyen vgtelenl hzelg simogatsokat. A zihlst kiltsok vltottk fel, de az
altatdal elnyomta - gyermeki ritmusval gnyt ztt frfiassgbl. Tehetetlen
csecsem volt, erekcija ellenre - vagy taln ppen amiatt. Az uj jak egyre
er szakosabbak, Cal kiltsai egyre srget bbek lettek.
Hnykoldsa egy pillanatra felrzta lmbl, s ltta, hogy mg mindig a
szellemn vr sri karjaiban van. Aztn jra a hatalmba kertette a tompa szendergs,
s olyan vgtelen ressgbe rkezett, amely nemcsak a magjt, hanem az altatdalt s
az nekest is elnyelte; vgl magt az lmot is.
Amikor felbredt, egyedl volt s srt. Sajg inakkal kibogozta sszegubancoldott
tagjait, s felllt.
Az rjra pillantott: kilenc perccel mlt kt ra. Az utols jszakai vonat mr rg
elment, az els vasrnap reggeli jrat pedig csak rk mlva indul a Lime Streetr l.
VI. BETEG LELKEK
1.
Mimi nha felbredt, aztn jra elaludt. De a kett kztt alig volt mr klnbsg:
az alvst elcsftotta a szomorsg s a szorongs; az brenlt tele volt flbehagyott
gondolatokkal, amelyek lomszer kptelensgszilnkokk fakultak. Egyik
pillanatban egy sr kisgyereket ltott a szoba sarkban, aztn bejtt az jszaks n vr,
s megtrlte Mimi knnyes szemt: Egy msik pillanatban - mint egy piszkos ablakon t egy ismer s helyet ltott, amit elvesztett; fradt csontjai szinte
belefjdultak a vgyakozsba.
Aztn jtt egy jabb kp, s Mimi kimondhatatlanul remlte, hogy ez most tnyleg
csak lom. Nem lom volt.
- Mimi? - szlt a stt n .
A bnt roham a szemt is tnkretette, de annyira azrt mg ltott, hogy
megismerje a n t, aki az gya vgben llt. Hossz vekig rizte a titkot egyedl, mg
vgl megltogatta t a Fga egyik lakja. Csakhogy ez a tallkozs korntsem volt
rmteli - ezzel a n vel s halott n vreivel semmikppen sem.
Immacolata varzsln azrt jtt, hogy valra vltsa grett, amit a Fga elrejtse
el tt tett: azt az gretet, hogy ha nem uralkodhat a ltlnyek fltt, elpuszttja ket.
Arra hivatkozott, hogy Lilith egyenes gi leszrmazottja a varzslat els
korszakbl, hatalma ppen ezrt ktsgbevonhatatlan. Kinevettk az ntelt
trnkvetel t. A ltlnyek nem t rtek meg semmifle uralkodt, s az rksdssel
sem tr dtek - ilyen volt a termszetk. Immacolatt megszgyentettk, ezt pedig gy
hozz hasonl n - aki olyan er vel rendelkezik, mint kevesek - nem felejti el
egyknnyen. Most megtallta az utols rt, s akr vrontsra is kpes volt, hogy a
sz nyeget megszerezze.
Sok-sok vvel ezel tt a Tancs rkl hagyta Miminek az tudomny nhny
fogst, hogy az ilyen helyzetekben megvdhesse magt. Apr csodatettek voltak,
semmi tbb; olyan fogsok, amelyek megzavartk az ellensget. Semmi vgzetes. A
komolyabb fogsok elsajttsra mr nem volt id . De Mimi ezeknek a
szernyebbeknek is nagyon rlt: - csipetnyi biztonsgrzetet nyjtottak a Kakukk
Birodalomban, ahol szeretett Romja nlkl kellett lnie. Teltek az vek, de senki nem
ltogatta meg - sem azrt, hogy kzlje: vge a vrakozsnak, s a sz nyeg el bjhat
rejtekb l; sem azrt, hogy er szakkal megprblja elvenni a Fgt. Az els vek
izgatottsga, hogy a pusztulstl vdheti meg a varzslatot, id vel fradt

figyelemm kopott. Mimi lusta s feledkeny lett, mint mindannyian.

Csak az utols id kben sikrlt lerznia a Birodalomban tlttt vek sorn
rtelepedett tespedtsget; magnyban rdbbent, hogy egyre er tlenebb, s eltompult
szellemt igyekezett a sokig fltve rztt titokra irnytani. Gondolatai azonban
minduntalan elcsavarogtak- ez volt az els jele a kzelg rohamnak, ami aztn
megfosztotta cselekv kpessgt l. Msfl napjba tellett, mg sszehozta a
Suzannnak rt rvid levelet; azt a levelet, amiben megkockztatta, hogy akaratlanul is
tbbet mond a kelletnl, mert az id egyre jobban srgette, rezte a veszly kzelsgt.
Nem tvedett. Immacolata valszn leg megrezte azt a jelzst, amellyel Mimi a
Birodalomban l ltlnyek segtsgt krte az utols pillanatokban. gy, utlag
belegondolva, ez volt taln a legnagyobb hiba. Egy ilyen er s varzsln , mint
Immacolata, soha nem mulasztja el ezeket a seglykiltsokat.
Most itt llt Mimi mellett, mint egy kitagadott gyerek, aki a hallos gynl jv
akarj tenni b neit, hogy az rksgb l vgl neki is jusson. Az analgia ugyancsak
illett erre a teremtsre.
- Azt mondtam a n vrnek, hogy a lnya vagyok, s hogy beszlnnk kell.
Ngyszemkzt.
Mimi legszvesebben kptt volna az undortl, ha lett volna ereje s nyla.
- Tudom, hogy meg fog halni, s azrt jttem, hogy elksznjek, oly sok v utn.
Azt rnondtk, hogy nem tud beszlni, nem kell ht arra vrnom, hogy elmakogja a
vallomst. Vannak ms mdszerek is. Tudjuk jl, hogy a gondolatokat hogyan lehet
el hozni szavak nlkl, igaz?
Kicsit kzelebb lpett az gyhoz.
Mimi tudta, hogy a varzsln igazat beszl: voltak olyan mdszerek, amelyek
segtsgvel egy testet - ha mgoly nyomorult s flholt is, mint az v - knyszerteni
lehet, hogy elrulja titkait. s Immacolata ismerte ezeket a mdszereket. , a
testvrgyilkos; , az rk sz z, aki rintetlensge rvn olyan er kkel rendelkezett,
amelyeket a szerelmesek soha meg nem kaptak: ismerte a mdszereket. Miminek
valamilyen cselhez kell folyamodnia, klnben mindennek vge.
A szeme sarkbl Mimi ltta a Boszorknyt, a rncos n vrt: a fal mellett
kuporgott, fogatlan pofja ttva. Magdalena, Immacolata msik n vre a szken lt,
lbt sztvetette. Vrtk, hogy elkezd djn a mka.
Mimi kinyitotta a szjt, mintha beszlni akarna.
- Mondani akar valamit? - krdezte Immacolata.
Mg a varzsln beszlt, Mimi minden maradk erejt sszeszedve felfel
fordtotta bal tenyert. A szeretetvonal s az letvonal kz egy jel volt festve
hennval, s olyan sokszor er stette mr meg, hogy kitrlhetetlen foltot hagyott a
rn: Ezt a jelet a Tancs egyik Babu tagja tantotta meg neki nhny rval a nagy
szvs el tt.
Mimi mr rges-rg elfelejtette - ha egyltaln tudta valaha -, hogy mit jelent vagy
mire val, de ez volt az a vd eszkz, amit jelen llapotban hasznlni tudott.
Ha a Lo trzst l tanult csodatetteket akarn vghezvinni, ahhoz mozognia kellene lebnult teste erre kptelen volt; az Aia trzst l kapott zenei csodatetteket, mivel
botfle volt, rgtn el is felejtette. A Ye-me trzs tagjai - azok a ltlnyek, akiknek a
szvshez volt kivteles tehetsgk - nem adtak neki semmilyen csodatettet. Azokban
az utols mozgalmas napokban teljesen elfoglalta ket a magnum opus: a sz nyeg,
ami id tlen id kig elrejti majd szem el l a Fgt.
Mg azt sem tudta igazn hasznlni, amit attl a tancsbli Babutl tanult - hiba
emlkezett a varzsigre, ha nem tudta kimondani. Ez a titokzatos jel maradt csak alig tbb, mint egy paca tehetetlen kezn -, hogy megfkezze a varzsln t.

De nem trtnt semmi. A jel nem bocstott ki semmilyen er t, egy leheletnyit sem.
Mimi megprblt visszaemlkezni, hogy a Babu vajon adott-e valamilyen klnleges
utastst, de csak az arct tudta felidzni; a mosolyt; a fkat a feje mgtt, ahogy
gaik kztt tsz dik a napfny. Micsoda napok voltak azok! s milyen fiatal volt
mg. s az egsz egy kalandnak t nt csupn...
Ez most nem kaland volt. A hall llt az izzadsgszag gy mellett.
s ekkor taln az emlkezet hatsra - tenyerb l dbrgve el trt a varzslat.
Gmb alakban szakadt fel a jelb l. Immacolata htrah klt, ahogy egy bg
fnyhl ereszkedett le az gy kr, hogy megfkezze a gonoszsgot.
A varzsln gyorsan vlaszolt. Az oldszer - a fnyes sttsgfolyam, ami
trkeny testnek vre volt - el szktt az orrlyukain. Ezt az er t Mimi mindssze
tszr vagy hatszor ltta megnyilvnulni, csakis s kizrlag n k ltal. Ez a fldntli
eszkz lltlag kpes volt minden lmnyt szertefoszlatni, aztn a gazdja akaratnak
megfelel en jra sszerakni. Mg az tudomny demokratikus volt, s a
varzslatokhoz mindenki - nemt l, kortl vagy erklcsi meggy dst l fggetlenl hozzfrhetett, az oldszerrel csak a kivlasztottak rendelkeztek. Kvetelseivel s
vziival j nhny kivlasztottat az ngyilkossgba hajszolt, de olyan er volt - vagy
taln annl is tbb: a test llapota -, amely nem ismert hatrokat.
Elg volt nhny csepp: tskikkel elmetszettk a Babu-varzslat hljt, s Mimi
teljesen kiszolgltatott lett.
Immacolata az regasszonyt nzte: flt, hogy most vajon mi kvetkezik. A Tancs
biztos adott az rnek egy olyan csodatettet, amit a vgs esetben bevethet.
Immacolata ezrt javasolta Shadwellnek, hogy el szr ms ton nyomozzanak: hogy
elkerlje azt az sszecsapst, ami akr halllal is vgz dhet. De a korbbi nyomok
mind zskutcba vezettek. A Rue Street-i hzbl eraboltk a kincset. Az egyetlen
szemtan, Mooney, bedilizett. Immacolata knytelen volt idejnni s szembeszllni az
rrel. Nem is Mimit l flt, hanem a vdekezsi mdszerekt l, amelyekkel a Tancs
biztosan elltta t.
- Folytassa... - mondta Immacolata - ...lssuk, mi a legutols.
Az regasszony csak fekdt, de szemben ltszott, hogy mindenre el van kszlve.
- Nem rnk r - mondta Immacolata. - Rajta, mutassa meg, ha vannak mg csodatettei!
Mimi csak fekdt, mintha kimerthetetlen tartalkaibl merten az er t erre a g gs
mozdulatlansgra. Immacolata nem brta tovbb a vrakozst. Az gy fel lpett,
remlve, hogy a vnasszony ett l majd vgre el vesz utols eszkzt, brmi legyen is
az. De Mimi nem mozdult.
Lehetsges, hogy flrertelmezte a jeleket? Lehetsges, hogy nem g gs, hanem
ktsgbeesett ez a mozdulatlansg? Merje remlni, hogy az r valamilyen csoda
folytn vdtelen?
Megrintette Mimi tenyern a megkopott jelet. Kihalt bel le az er , s az gyon
fekv asszony semmi mst nem kldtt Immacolata fel.
Ha Immacolata eddig nem ismerte az rmt, akkor most megismerte. Brmilyen
valszn tlennek is t nt, az r vdtelen volt. Nem rendelkezett semmilyen vgzetes,
pusztt csodatettel. Ha rgebben volt is valamilyen hatalma, az id elpuszttotta.
- Ideje, hogy megszabaduljon a tehert l - mondta Immacolata, s egy cseppnyi
knzszert hullajtott a leveg be Mimi reszket feje fltt.
2.
Az jszaks n vr a falirra pillantott. Harminc perc telt el azta, hogy Mrs.
Laschenskit s sr lnyt magukra hagyta. Ha betartja az el rsokat, meg kellett
volna mondania a ltogatnak, hogy msnap jjjn vissza, de egsz jszaka utazott,

radsul nagy volt a valszn sge, hogy a beteg nem ri meg a reggelt. A szigr
el rsokon enyhtett az egyttrzs, de flrnl tbbet nem adhatott.
Ahogy elindult a folyosn, az regasszony szobjbl kiltst hallott, s mintha
feldntttk volna a btorokat. Pillanatok alatt az ajtnl termett. A kilincs nyirkos
volt, s nem mozdult. Zrgtt az ajtn, kzben a benti lrma egyre er sdtt.
- Mi trtnik? ! - krdezte.
Benn a varzsln az sszeaszott testet nzte. Honnan veszi ez a n az akarater t az
ellenllshoz? Hogyan tud szembeszeglni a vallats tskivel, amit az oldszer a
szjpadlsn keresztl egyenesen a gondolataiba frt?
A Tancs jl vlasztott, amikor Sz ttesfld hrom rz jnek egyikl t jellte ki.
Mg most is, amikor az oldszer agynak zrjait feszegette, mg most is kitartott, s
elszntan vdekezett. Meg fog halni. Immacolata ltta, hogy Mimi inkbb a hallt
vlasztja, de nem engedi, hogy a tskk felfakasszk a titkt.
Az ajt msik oldaln a n vr egyre hangosabban s hisztrikusabban kvetel ztt.
- Nyissk ki! Tessk azonnal kinyitni az ajtt!
Az id srgetett. A n vr kiablsval mit sem tr dve Immacolata becsukta a
szemt, s a mltban olyan emlkek utn kutatott, amelyek remnye szerint elg
hossz ideig elfoglljk majd az regasszony gondolatait, s az oldszer tski kzben
elvgezhetik a dolgukat. Az egyik emlket hamar megtallta: egy halottat tpett ki a
Halandk Szentlyb l (a Birodalomban Immacolata szmra ez volt az egyetlen
kedves hely). A msik emlkkel nehezebben boldogult, mert csak egyszer vagy
ktszer ltta azt a frfit, akit a Fga Mimit l elvlasztott. Az oldszernek vgl ezt is
sikerlt el kotornia; az illzi elevensgt kesen bizonytotta Mimi arckifejezse,
amikor megltta, hogy elveszett szerelme felje nyjtja rothad kezt. Immacolata
tudta, hogy most kvetkezik: belevjt az r kregllomnyba, de miel tt megtallta
volna a sz nyeget, Mimi - egy utols elkpeszt er fesztssel - egyik kezvel
megmarkolta a takart, s a fantom fel dobta, lesjtva ezzel a varzsln mtsra.
Aztn legurult az gyrl, s holtan a fldre zuhant. Immacolata felsikoltott a dht l.
A n vr berontott az ajtn.
Amit a hatos szm szobban ltott, azt soha senkinek el nem mondja, ha szz vig
l is. Rszint azrt, mert flt, hogy kinevetnk; rszint pedig azrt, mert ha a szeme
nem csalta meg, s az l k vilgban valban lteznek olyan borzalmak, amit most
Mimi Laschenski szobjban ltott, akkor taln meg is jelennek, ha beszl rluk, s ,
a modern n , nem tudn megfkezni sem imval, sem sszel.
Radsul, amint el trult a ltvny a meztelen n s a halott frfi az gy vgnl , rgtn el is t nt, mintha nem is lett volna. A s
zobban csak a ltogat maradt. Nem... nem..." - ezt hajtogatta, s halott anyja a fldn.
- Szlok a doktornak - mondta a n vr. - Krem, vrjon meg itt.
De mire visszart, a szomor n mr elbcszott halottjtl, s elment.
3.
- Mi trtnt? - krdezte Shadwell, amint elhagytk a krhzat.
- Meghalt - mondta Immacolata. Mr hrom kilomterre voltak a bejrattl; amikor
jra megszlalt.
Shadwell nagyon jl tudta, hogy okosabban teszi, ha nem srgeti, gyis elmondja
majd magtl, amit el akar mondani.
Pontosan gy trtnt.
- Teljesen vdtelen volt, Shadwell, egyetlen nyomorult vods trkkt leszmtva.
- Az hogy lehet?
- Taln csak megregedett - felelte Immacolata: - Elrohadt az agya.

- s a tbbi r?
- Ki tudja? Lehet, hogy meghaltak. Vagy sztszrdtak a Birodalomban. Senki nem
segtett neki. - A varzsln arcn szokatlan kifejezs jelent meg: mosolygott. - n
meg vatoskodtam, szmtgattam, fltem, hogy nekem ront a csodatetteivel, s
kikszt, kzben teljesen vdtelen volt. Teljesen. Egy szimpla haldokl asszony az gyban.
- Ha volt az utols, akkor most mr senki nem llthat meg bennnket, igaz?
Senki nem vdi meg t lnk a Fgt.
- Ugy t nik - felelte Immacolata, aztn jra sztlansgba sppedt. Elgedetten
nzte, ahogy az alv Birodalom elhalad az ablak el tt.
Mg mindig izgatta t ez a sznalmas hely. Nem a trgyi rszletei, hanem a
kiszmthatatlansga. . Itt regedtek meg a sz ttes rz i. k, akik annyra szerettk a
Fgt, hogy letket is odaadtk azrt, hogy megvdjk. Vgl belefradtak a
virrasztsba, s elsorvadt az emlk.
A gy llet azonban nem felejt: a gy llet mg akkor sem emlkszik, amikor a
szeretet mr mindent elfelejtett. Erre Immacolata volt az l plda. Clja - hogy
megtallja a Fgt, s sszeroppantsa fnyl szvt - mg mindig tisztn lebegett
el tte, br amita ki zte, mr eltelt egy egsz emberlt .
De az ldzsnek most mr mindjrt vge. Megtalljk a Fgt, s elrverezik.
Kakukkok szrakoznak majd rajta, a Fga npe pedig - a ngy nagy Csald rabszolgasorsra vagy vndorbotra jut ebben a menthetetlen Birodalomban. Immacolata
a vrost nzte. Nyughatatlan fny frszttte a tglt s a betont, elriasztva az jszaka
esetleges varzsait, titkait.
A ltlnyek varzslata pusztulsra van tlve egy ilyen vilgban. s mi marad
bel lk, ha nem lesznek mr csodatetteik? Elveszett emberek, akiket ltomsok
knoznak, de vgyaik megvalstsra nincsen erejk.
k s ez a megfakult, elhagyatott vros jl megrtik majd egymst.
VII. A FIKOS SZEKRNY
1.
Nyolc rval Mimi halla el tt Suzanna visszarkezett a Rue Street-i hzba.
Esteledett s a borostynsrga sugrnyalbok fnyben az plet mr nem is t nt
olyan sivrnak. De a vilgossg nem tartott sokig, s amikor a nap egy msik flteke
fel vette tjt, Suzanna meggyjtotta a gyertykat; a prknyokon s a polcokon
akadt ppen elg, el deik maradvnyaiban csorogtak. Sokkal er sebb s ragyogbb
volt a fnyk, mint Suzanna hitte volna. Szobrl szobra jrt, s mindenhov
elksrte az olvad viasz illata. Most el tudta kpzelni, hogy Mimi akr boldog is
lehetett itt, ebben a burokban.
Semmilyen jel nem utalt a mintra, amit nagyanyja mutatott neki. Nem tallta sem a
padldeszkk erezetben, sem a tapta rajzban. Brmi is volt az, elt nt. Nem nagyon
lelkesedett, hogy ezt kell majd kzlnie Mimivel.
Megtallta viszont a lpcs tetejre kihurcolt btorok mgtt a fikos szekrnyt.
Gyorsan sztrakodta az elje doblt dolgokat, s risi meglepets rte, mikor letette a
fldre a gyertyt, s kinyitotta a szekrnyt.
A kesely k, akik kifosztottk az egsz hzat, a fikos szekrny tartalmrl
megfeledkeztek. Mimi sszes holmija ott sorakozott a tartvasakon; kabtok, bundk,
bli ruhk - s valszn lg egyik sem volt Mimin azta, hogy Suzanna utoljra itt
kotorszott ebben a kincstrban. Err l eszbe jutott, hogy utoljra mirt is nyitotta ki a
szekrnyt. Leguggolt. Butasg, mondogatta magnak. gy sincs mr itt az ajndkom,
kzben pedig egszen biztosan tudta, hogy ott van.

Nem csalatkozott. Az ajndk ott lapult a cip k s a selyempapr kztt, sima barna
paprba csomagolva, s r volt rva a neve.
Kicsit megksett, de nem veszett el.
Remegett a keze. A fakult szalag csomja fl percig ellenllt, aztn sikerlt
kibogozni. Suzanna lefejtette a paprt.
Egy knyv. A kopott sarkairl tlve nem j, de szp b rktse volt. Kinyitotta.
Suzanna meglep dtt, mert a knyv nmetl rdott. A cme az volt, hogy Geschichten der
Geheimen Orte, amit bizonytalankodva gy fordtott, hogy A titkos helyek
trtnetei. Erre a felletes nmet tudsra sem volt igazn szksg, mert az
illusztrcik elrultk, hogy mit tart a kezben: egy meseknyvet.
Lelt a lpcs tetejn, mellette a gyertya, s vgiglapozta a knyvet. A trtnetek
termszetesen ismer sek voltak: tallkozott velk, ilyen vagy olyan formban,
szzszor is. Ltta hollywoodi rajzfilmfeldolgozsukat, ismerte erotikus vltozatukat,
s olvasta a rluk rt tuds rtekezseket s feminista kritikkat. De a mesk varzst
nem csorbtotta az zleti vagy a tudomnyos rdek. Ahogy ott lt, feltmadt benne a
gyermek, s ismt hallani akarta ezeket a trtneteket, br jl ismert minden egyes
fordulatot, s az els sor utn mr a trtnet vgt is tudta. Ez persze nem szmtott.
ppen az elkerlhetetlen szksgszer sgben rejlett a trtnetek ereje. Vannak olyan
mesk, amiket soha nem lehet elgszer hallani.
A tapasztalat sok mindenre megtantotta - ltalban nem tl vidm dolgokra. Ezek a
trtnetek azonban msfajta tanulsgokkal szolgltak. Azt eddig is tudta, hogy az
alvs a hallhoz hasonlt, de hogy egy cskkal vissza lehet hozni valakit a hallbl - ez
msfajta tuds volt. Csak szeretnnk, ha gy lenne, gy zkdte magt Suzanna. A val
letben nincsenek csodk. A vadllat gyomrbl nem srtetlenl kerlnek el az
ldozatok. A szegnylegnyb l nem lesz herceg, s a gonoszt nem gy zi le az igaz
szerelem. Ezeket a hi brndokat mindig fken tartotta a fradsgos munkval
nmagban felnevelt pragmatista.
A trtnetek mgis megindtottk. Ezt nem tagadhatta. s olyan mdon, ahogy csak
az igaz dolgok kpesek hatni az emberre. Nem az rzelg ssg csalt knnyeket a
szembe. A trtnetek nem voltak szentimentlisak. Kemnyek voltak, s t
kegyetlenek. Suzanna most azrt srt, mert a mesk eszbe juttattk azt a bels letet,
amit gyerekkorban olyan jl ismert; azt az letet, ahov elmeneklt a gyerekkor
fjdalmai s csaldsai el l, s gy llt bosszt rtk; azt az letet, amely nem volt sem
mleng, sem tudatlan - a kpzeletvilg riadt, szrnyal lett, amir l lemondott,
amikor vllalta a feln ttek lett.
Ennl is tbbr l volt sz: most, hogy jra tallkozott a meskkel, mitolgijuk
jben olyan kpekre bukkant, amelyek taln segtenek majd eligazodni a
kzelmlt z rzavarban.
A liverpooli klns esemnyek sszegabalytottk meggy dseit. A knyv
lapjain pedig egy rkk mozg vilgot tallt, amelyben a mindent tvltoztat s
csodatv varzslat uralkodott. Suzanna jrt mr ebben a vilgban, gyhogy
egyltaln nem rezte idegennek, s t: egszen otthonosan mozgott benne. Ha jra
rezhetn a jzansg irnti pimasz kzmbssget, s engedn, hogy ez vezesse t az
esemnyek labirintusban, akkor taln megrten azokat az er ket, amikr l biztosan
tudta, hogy hamarosan elszabadulnak krltte.
Ugyanakkor pragmatizmushoz is ragaszkodott, hiszen olyan sokat ksznhet neki.
Ez volt a fegyvere a vesztesggel s a bnattal szemben: hogy mindig h vs maradt,
racionlis. Amikor meghaltak a szlei - akiket valamilyen hallgatlagos ruls mg az
utols percekben is visszatartott attl, hogy segtsenek egymson -, a mdszer mg
akkor is bevlt: egyszer en belemerlt az apr gyakorlati dolgokba, amg tl nem

jutott a nehezn.
Most a knyv intett, hvta t a sok mesebeli szrny s boszorknysg, oda, ahol
minden csupa titokzatossg, csupa vltozs, s ahol pragmatizmusa mit sem r.
Annyi , baj legyen. Hiba a sokves okts a vesztesgr l, a veresgr l s a
kompromisszumrl, visszacsbult az erd be, ahol a hajadonok megszeldtettk a
srknyokat. Suzanna volt az egyik hajadon.
tfutott hrom vagy ngy mest, aztn a knyv elejre lapozott, kereste az ajnlst.
Rvid volt.
Suzannnak. Szeretettel M. L-t l.
Ugyanazon a lapon egy furcsa epigramma llt:
Das, was man sich vorstellt, braucht man nie zu verlieren.
Suzanna sokig kszkdtt ezzel a mondattal, s gyantotta, hogy berozsdult nmet
tudsval mg gy sem tallta meg a legszerencssebb szavakat. Vgl sszehozott
valamit, ami gy hangzott: .
Amit elkpzelnk, arrl soha nem szabad lemondani.
Megjegyezte magnak ezt a titokzatos blcsessget, s visszatrt a meskhez.
Elid ztt . az illusztrciknl, amelyek magukon viseltk a fametszetek nyersesgt,
de amikor alaposabban megnzte ket, hihetetlenl finom rszleteket fedezett fel.
Emberarc halak frksztk az eget egy t tkrsima felszne all; kt idegen
sugdolzott egy lakomn, mondandjuk testet lttt a fejk fltt a leveg ben; egy
erd kzepben spadt, vrakoz arcok kandikltak el a fk kzl. Teltekmltak az rk
, s amikor elejt l a vgig elolvasta a knyvet, Suzanna becsukta a
szemt, hogy egy kicsit pihenjn. Elaludt.
Amikor felbredt, szrevette, hogy az rja kt ra utn nhny perccel megllt. A
kanc egy viasztcsban pislkolt mellette, mr majdnem kialudt. Felllt, s ide-oda
bicegett egy darabig. Megvrta, amg a zsibbads tski bkn hagyjk a lbt, aztn
bement a hlszobba, hogy keressen egy msik gyertyt.
Az ablakprknyon tallt egyet. Ahogy az ablaknl llt, szrevette, hogy valaki
jrkl a kertben. Szve vadul kalaplni kezdett, de Suzanna meg sem moccant, nehogy
magra vonj a a figyelmet. Az alak nem ltszott a sttben, amikor azonban elmozdult
a kert sarkbl, Suzanna a csillagok fnyben megismerte a fiatalembert, aki el
nap
is itt jrt a hzban.
Elindult lefel, tkzben meggyjtotta a gyertyt. Beszlni akart a frfival: ki akarta
faggatni meneklsnek okairl s ldz ir l.
Ahogy Suzanna kilpett az udvarra, a frfi felpattant a rejtekhelyn, s a hts kapu
fel iramodott.
- Vrjon! - kiltott utna. - Suzanna vagyok.
A nv keveset mondhatott a frfinak, ennek ellenre megllt.
- Kicsoda? - krdezte.
- Tegnap tallkoztunk. Rohant...
Ez a lny llt az el szobban - mondta magnak Cal. - nyitotta ki az ajtt."
- Mi trtnt magval? - krdezte Suzanna.
Cal szrnyen nzett ki. Ruhja cafatokban lgott rajta, arca csupa mocsok s - br
ebben Suzanna nem volt biztos - mintha vres is lett volna.
- Nem tudom - mondta Cal, hangja mint a csikorg kavics. - n mr semmit sem tudok.
- Jjjn be!

Cal nem mozdult.

- Mita van itt? - krdezte Suzanntl.
- rk ta.
- s nincs senki a hzban?
- Most, hogy kijttem, nincs.
Amikor ezt kipuhatolta, Cal bement a lny utn a hts ajtn. Suzanna meggyjtott
mg nhny gyertyt. A fnyben gyanja beigazoldott: A frfi tnyleg vres volt, s
zltt, mint a pcegdr.
- Van a hzban vz? - krdezte Cal.
- Nem tudom, nzzk meg.
Szerencsjk volt: a vzm vek nem lltotta le a szolgltatst. A konyhai csap
hrgtt, a csvek morogtak, de vgl el bukkant a jghideg vz. Cal lehajtotta a
zakjt, s megmosta az arct s a kezt.
- Keresek egy trlkz t - mondta Suzanna. - Klnben hogy hvjk?
- Cal.
Suzanna kiment, hagyta t mosakodni. Cal lerntotta magrl az inget, s a
jghideg vzzel lebltette a mellt, a nyakt s a htt. Mg nem vgzett, amikor
Suzanna ismt megjelent - kezben egy prnahuzat.
- Mg ez ll legkzelebb a trlkz hz - mondta.
Kt szket hozott a fldszinti ells szobbl, s meggyjtott egy pr gyertyt:
ltek s beszlgettek.
- Mirt jtt vissza? - rdekl dtt. - Tegnap is itt jrt.
- Lttam valamit - mondta Cal vatosan. - s maga? Mirt van itt?
- Ez a nagyanym hza. Krhzban van. Haldoklik. Azrt jttem vissza, hogy
krlnzzek.
- Az a kt alak, aki tegnap itt volt, azok a nagyanyja ismer sei?
- Ktlem. Mit akartak magtl?
Ingovnyos terlet, gondolta Cal. Hogyan mondja el az utbbi nhny nap rmeit
s flelmeit?
- Ez bonyolult... - kezdte. - Ugyanis elgg rthetetlen dolgok trtnnek velem
mostanban.
- Akkor mr ketten vagyunk - mondta Suzanna.
Cal a tenyert nzegette, mint valami tenyrjs, aki a jv t kutatja. Suzanna pedig
Calt tanulmnyozta: fels testt elbortottk a karcolsok, mintha farkasokkal
hadakozott volna.
Amikor Cal felemelte a fejt, fakkk szeme elkapta Suzanna kutat tekintett.
Suzanna egy kiss elpirult.
- Azt mondta, hogy ltott itt valamit. El tudn mondani, hogy mit?
Egyszer krds volt, s Cal gy rezte, nyugodtan vlaszolhat. Ha nem hiszi el, az
az baja, gondolta. De elhitte. S t, ahogy Cal a sz nyegr l beszlt, a lny szeme
kikerekedett s ragyogott.
- Ht persze - mondta. - Egy sz nyeg. Ht persze.
- Tud rla? - krdezte Cal.
Suzanna elmeslte, mi trtnt a krhzban: Elmeslte a mintt, amit Mimi prblt
megmutatni neki.
Calnek az sszes eddigi ktelye szertefoszlott - elmondott mindent. Onnantl
kezdve, hogy elszktt a galamb. Hogy megltta a Fgt, Shadwellt s a zakjt,
Immacolatt, a szellemgyereket, anyjukat s a bbt, az eskv t s az azutn
trtnteket. Suzanna a maga ismereteivel egsztette ki az elbeszlst: meslt Mimi
letr l s a hzrl, az elreteszelt ajtkrl, a beszegezett ablakokrl, arrl, hogy Mimi

gy lt ebben az er dben, mintha tmadstl tartott volna.

- Biztos rezte, hogy el bb vagy utbb majd jn valaki a sz nyegrt.
- Nem a sz nyegrt - mondta Cal. - A Fgrt.
Suzanna ltta, hogy Cal elmereng, mikzben kimondja a szt, s irigyelte t, hogy
ltta azt a helyet: hegyeit, tavait, s
erd it. Szerette volna megkrdezni, hogy a fk
kztt voltak-e hajadonok, akik dalaikkal megszeldtettk a srknyokat. Ezt majd
magnak kell megtudnia.
- Ezek szerint a sz nyeg csak egy bejrat valahov? - krdezte Suzanna.
- Nem tudom - felelte Cal.
- Brcsak megkrdezhetnnk Mimit! taln...
Miel tt a mondat vgre rt volna, Cal felpattant.
- risten! - Most jutott eszbe, mit mondott Shadwell a szemttelepen: hogy meg
kell krdezni az regasszonyt.
Mimire gondolt - ki msra? Mikzben magra rnciglta az ingt, elmondta
Suzannnak, hogy mit hallott.
- Oda kell mennnk! - mondta Suzanna. - Jzusom! Mirt nem gondolkodtam?!
Cal izgatottsga Suzannra is tragadt. Elfjta a gyertykat, s mris az ajtnl llt,
megel zve Calt.
- A krhzban Mimi biztonsgban van - mondta.
- Senki nincs biztonsgban - mondta Cal, s Suzanna tudta, hogy igaza van.
A kszbr l visszafordult. Elt nt a hzban, aztn pillanatokon bell ismt
megjelent, kezben egy kopott knyvvel.
- Napl? - krdezte Cal.
- Trkp - felelte Suzanna.

VIII. HOV VEZETNEK A SZLAK?

1.
Mimi meghalt.
Gyilkosai jszaka rkeztek, s a b ntnyt leplezend s
fstfggnyt hagytak
maguk utn.
- Semmi titokzatos nincs a nagyanyja hallban - er skdtt Chai doktor. Rohamosan romlott az llapota.
- Valaki jrt nla tegnap jjel.
- gy van. A lnya.
- Egy lnya volt, az anym. pedig kt s fl ve halott.
- Akrki volt is a ltogat, nem bntalmazta Mrs. Laschenskit. A nagyanyja
termszetes halllal halt meg.
Suzanna beltta, hogy nem sok rtelme van a vitnak. Ha megprblja
elmagyarzni gyanjt, azzal csak zavart okoz. Mimi halla tovbb bonyoltotta a
helyzetet. A megfejtend rejtlyeknek most az volt a leglnyegesebb eleme, hogy mit
tudott, vagy ki volt Mimi, hogy ellensgeinek meg kellett szabadulniuk t le. s
szerepb l vajon mekkora rszt kell Suzannnak tvllalnia? Egyik krdsb l rgtn
kvetkezett a msik, s Mimi hallval mindkett megvlaszolatlan maradt. Illetve
volt mg valaki, aki felvilgostssal szolglhatott: az a n , aki rrontott Mimire, s a
hallos gyn meglte - Immacolata. De erre az sszecsapsra Suzanna mg
korntsem volt felkszlve.
Kijttek a krhzbl, stltak. Suzannt nagyon megrzta a hr.
- Egynk valamit - javasolta Cal.

Mg csak ht ra volt, de talltak egy kvzt, ahol megreggelizhettek. risi

adagokat rendeltek. A sonks tojs, a pirts s a kv valamennyire helyrebillentette
ket, br az lmatlan jszaka tartogatott mg nhny benyjtand szmlt.
- Felhvom a nagybtymat Kanadban - mondta Suzanna. - El kell mondanom,
hogy mi trtnt.
- Mindent? - krdezte Cal.
- Dehogyis - felelte Suzanna. - Van, ami csak rnk tartozik.
Cal ennek rlt. Nemcsak azrt, mert nem vette volna j nven, ha a trtnteknek
hre megy, hanem azrt is, mert a kzs titok bens sges viszonyt teremtett kett jk
kztt. Soha nem tallkozott mg ilyen nagyszer lnynyal. Suzannbart nem volt
semmi mesterkltsg, nem jtszotta meg magt. Egyetlen vallomsos jszaka s a
mostani szomor reggel utn Cal trsra lelt ebben a rejtlyben, amely ijeszt
kzelsgbe hozta ugyan a hatrt, Cal mgis boldogan vllalt mindent, ha Suzanna
kzelben lehetett.
- Senki nem fogja megsiratni Mimit - mondta Suzanna. - Soha senki nem szerette.
- Mg maga sem?
- Alig ismertem t - felelte Suzanna, s elmondott egy-kt dolgot Mimi letb l. Kvlll volt. s most mr azt is tudjuk, hogy mirt.
- Ezzel vissza is rkeztnk a sz nyeghez. Meg kell tallnunk a szlltmunksokat.
- El bb aludjon egy keveset!
- Nem. Most mr jl vagyok. De valban haza kell mennen. Hogy megetessem a
galambokat.
- Nem brjk ki maga nlkl nhny rig?
Cal sszerncolta a homlokt.
- Nekik ksznhetem, hogy most itt vagyok.
- Bocsnat. Nem bnja, ha magval tartok?
- S t, rlk. Taln sikerl valamivel mosolyt csalnia az apm arcra.
2.
Brendan arcra nem kellett mosolyt csalni: ragyogott az rmt l. Cal utoljra akkor
ltta t ilyen boldognak, amikor Eileen mg lt, s egszsges volt. Brendant mintha
kicserltk volna. nfeledten kacarszva dvzlte ket.
- Kvt, fiatalok? - krdezte, s kivonult a konyhba. - Cal, most jut eszembe:
Geraldine keresett.
- Mit akart?
- Visszahozott nhny knyvet, amit t led krt klcsn. Azt mondta, mr nincs
szksge rjuk. - Abbahagyta a kvf zst, s Calre bmult. - Azt is mondta, hogy
furcsn viselkedsz az utbbi id ben.
- Volt kit l rklnm - mondta Cal, mire apja elvigyorodott. - Megyek, megnzem
a madarakat.
- Mr megetettem ket. s kipucoltam a ketreceket.
- Te tnyleg jobban vagy.
- Mirt ne lennk? -mondta Brendan. - Vannak, akik tr dnek velem.
Cal blintott, br nem egszen rtette, hogy mr l beszl az apja. Aztn Suzannhoz
fordult.
- Megnzi a bajnokokat? - krdezte, s mr indultak is. Kellemes id volt.
- Valami nincs rendben az apmmal - mondta Cal, mikzben a gazzal ben tt
svnyen mutatta az utat a galambhzhoz. - Kt nappal ezel tt mg gy nzett ki, mint
aki ngyilkossgra kszl.
- Lehet, hogy egyszer en csak tljutott a nehezn - mondta Suzanna.

- Lehet - felelte Cal, s kinyitotta a galambdc ajtajt. Ekkor egy vonat dbrgtt el
a kert aljban, a fld beleremegett.
- A kilenc huszonts Penzace fel - mondta Cal, s bevezette Suzannt.
- Nem zavarja a madarakat? - krdezte. - Hogy ilyen kzel vannak a snek?
- Mr a tojsban hozzszoktak - mondta Cal, s ment tovbb, hogy dvzlje a
galambokat.
Suzanna nzte, ahogy beszl hozzjuk, ujjaival a drthlt simogatva. Furcsa egy
alak, ez ktsgtelen, de Suzanna sem volt klnb. Meglep dtt, hogy milyen
knnyedn kezeltk az letkben hirtelen felbukkant kptelensgeket. gy rezte, egy
kszbn llnak, s abban a vilgban, ahov majd belpnek, taln jl is jn egy kis
furcsasg.
Cal hirtelen megfordult a ketrecnl.
- Gilchrist - mondta szles vigyorral az arcn. - Ebben a pillanatban jutott az
eszembe. Egy Gilchrist nev fickrl beszltek.
- Kicsoda?
- Amikor a kertsen voltam. A szlltmunksok. Atyaisten, ht persze! Meglttam
a madarakat, s megint el ttem volt az egsz. n fenn voltam a kertsen, k pedig
lenn arrl beszlgettek, hogy a sz nyeget el kellene adni ennek a Gilchrist nev valakinek.
- Akkor a mi embernk.
Cal berohant a hzba.
- Stemny sajnos nincs - mondta Brendan, mikzben Cal a telefon fel igyekezett
az el szobba. - Valami baj van?
- Nem, semmi - mondta Suzanna.
Brendan egy cssze kvt tlttt Suzannnak; Cal a telefonknyvet lapozta lzasan.
- Maga nem idevalsi, ugye? - krdezte Brendan.
- Londonban lakom.
- n sose szerettem Londont - jegyezte meg Brendan. - Annak a vrosnak nincsen lelke.
- A Muswell Hillen van egy kis laksom. Az biztosan tetszene. - Brendan
tancstalanul nzett r, mire Suzanna mg hozztette: - Fazekaskodom.
- Megvan - mondta Cal, kezben a telefonknyvvel - K. W.
Gilchrist, hasznltcikkkeresked .
- Mir l beszlsz? - krdezte Brendan.
- Felhvom.
- Vasrnap van - mondta Suzanna:
- Sokan vasrnap dlel tt is kinyitnak - felelte Cal, s visszament az el szobba.
- Venni akarnak valamit? - krdezte Brendan.
- Tulajdonkppen igen - mondta Suzanna.
Cal trcszta a szmot. A vonal msik vgn azonnal felvettk a kagylt. Egy n i
hang szlt bele.
- Gilchrist-zlet.
- J napot kvnok! - mondta Cal. - Mr. Gilchristtel szeretnk beszlni.
Rvid csend utn a n gy felelt: - Mr. Gilchrist meghalt.
Jzusom, Shadwell nagyon gyors volt! - gondolta Cal.
De a n folytatta:
- Nyolc vvel ezel tt. - Hangja olyan sivr volt, hogy a ,;pontos id " ehhez kpest
csacsogs. - Milyen gyben rdekl dik?
- Egy sz nyeg gyben - mondta Cal.
- Sz nyeget akar vsrolni?
- Nem. Nem egszen. Azt hiszem, hogy az zletkbe szlltottak vletlenl egy
sz nyeget.

- Vletlenl?
- Igen, vletlenl. s szeretnm, ha visszaadnk, amilyen gyorsan csak lehet.
- Attl tartok, hogy ezt Mr. Wilde-dal kell megbeszlnie.
- Akkor legyen szves adja Mr. Wilde-ot!
- Elutazott a Wight-szigetre.
- s mikor jn vissza?
- Cstrtk reggel. Akkor keresse.
- Biztosan van...
Cal itt abbahagyta, mert a n letette a kagylt.
- A fene egye meg! - mondta. Amikor felnzett, Suzanna a konyhaajtban llt. Nem sikerlt. - Shajtott. Most mit csinlunk?
- Lopakodunk, mint a tolvajok az jszakban - felelte csendesen Suzanna.
3.
Amikor Cal s a n elmentek, Brendan ldglt egy kicsit, a kertet nzte.
Hamarosan munkhoz kell ltnia: Eileen a levlben megdorglta, hogy elhanyagolja a
kertet.
A levlen t
dve akaratlanul is eszbe jutott a kzbest , a mennyei Mr. Shadwell.
Nem is gondolt bele, hogy mit csinl, csak felllt, az angyal nvjegykrtyjval a
kezben odament a telefonhoz, s trcszta a szmot. A tallkozs emlke szinte
teljesen elhamvadt az ajndk fnyben, de arra emlkezett Brendan, hogy egyezsget
ktttek, s hogy az valamilyen mdon Callel is sszefgg.
- Mr. Shadwell?
- Ki beszl ott?
- Brendan Mooney vagyok.
- , Brendan! Mennyire rlk, hogy hallom. Van. valami hre a szmomra? Calr l?
- Egy zletbe ment, ahol btort rulnak meg...
- Valban? Akkor megkeressk, s boldogg tesszk. Egyedl ment?
- Nem. Egy n volt vele. Egy kedves n .
- A nevt tudja?
- Suzanna Parrish.
- s az zlet nevt?
Brendannak rossz sejtelme tmadt.
- Mit akar Calt l?
- Hisz mondtam mr. Ajndkot kap.
- Igen, tnyleg. Ajndkot.
- Amit l a llegzete is elll. Mi az zlet neve, Brendan? Hiszen egyezsget
ktttnk, igaz? Valamit valamirt.
Brendan benylt a zsebbe. A levl mg meleg volt.
Vgtre is nincs abban semmi rossz, ha az ember angyalokkal egyezkedik. Abbl
nem szrmazhat baj.
Megnevezte az zletet.
- Csak egy sz nyeget akartak - mondta Brendan.
A kagylt letettk.
- Ott van mg? - krdezte Brendan.
De a mennyei kldnc mr valszn leg szrnyra kelt.

IX. AKI KAPJA, AZ MARJA

1.
A Gilchrist Hasznltbtor-kereskeds valamikor mozi volt - mg azokban az
id kben, amikor a mozi fny
szrakozsnak szmtott. Az lrokok homlokzat s a
tet re biggyesztett valszn tlen kupola rvn az plet szrakoztat jellege
megmaradt, fny zsnek azonban mr nyoma sem volt. Az zlet kzelben a Dock
Road volt az egyetlen olyan utca, ahol mg laktak emberek. A krnyk sszes tbbi
hzt vagy bedeszkztk, vagy kigett.
Cal a Jamaica Street sarkrl nzte az elhanyagolt utct, s azon tprengett, hogy a
nhai Mr. Gilchrist vajon rlne-e, ha ltn, hogy a neve egy ilyen elpusztult
tkolmnyon dszeleg. Itt biztosan nem virgzik a kereskedelem, hacsak nem olyan
zletktsr l van sz, amelynek kifejezetten hasznl a nyilvnossg hinya.
A bolt nyitvatartsi ideje egy viharverte tblra volt kirva, amelyben hajdanban a
mozi ajnlotta az ppen aktulis szellemi tpllkot. Vasrnap nyitva kilenc
harminctl tizenkett ig. Egy ra tizent perc volt. A szrnyas ajt zrva, el tte - a
homlokzat groteszk kiegsztseknt - egy hatalmas, lelakatolt vasrcs ktelenkedett.
- Hogy ll a betrssel? - krdezte Cal Suzanntl.
- Hadilbon - felelte Suzanna. - De gyorsan tanulok.
tmentek a Jamaica Street msik oldalra, hogy kzelebbr l is szemgyre vegyk
az pletet. Nem nagyon kellett rtatlansgot sznlelnik: nem volt kinek. Amita
megrkeztek, egyetlen jrkel t sem lttak az utcn, a forgalom pedig minimlis volt.
- Biztos van egy msik bejrat is - mondta Suzanna. - Maga kerljn arra. n majd
err l az oldalrl megyek.
- Rendben. Htul tallkozunk.
Elvltak. Cal az rnykos oldalon, Suzanna pedig a t
napfnyben haladt. Furcsa,
de gy rezte, hogy felh kre vgyik. A h sgt l csengett a fle, mintha valami tvoli
rdillomsra lenne rlltva, s klnfle dallamok muzsikltak a koponyjban.
ppen ezeket hallgatta, amikor Cal felbukkant a hz sarknl, s megzavarta a m lvezetet.
- Megtalltam, hol mehetnk be - mondta, s egy ajthoz vezette Suzannt, ami
valamikor a mozi vszkijrata lehetett. Zrva volt ez is, de a lakat s a lnc is alaposan
elrozsdsodott mr. Cal egy fl tglval pflni kezdte a lakatot. Tglaszilnkok
ptyogtak szerteszt, de a lnc vgl megadta magt. Cal a vllt az ajtnak vetette, s
nyomta befel. Csrmpls hallatszott bentr l, ahogy egy tkr s az ajt el tt
tornyosul tbbi holmi felborult. Calnek azonban sikerlt kier szakolnia egy akkora
rst, amin mind a ketten beprsel dhettek.
2.
Benn klns purgatrium fogadta ket; amelyben berendezsi trgyak ezrei karosszkek, szekrnyek, kicsi s nagy lmpk, fggnyk, sz nyegek - vrtk
porlepte nyomorsgban az Utols tletet. A helyisg b zltt a szette dolgoktl, a
rothadstl s egyszer en az elhasznltsgtl; a hajdanban szp daraboktl, amiket
olyannyira megtpzott az id , hogy gazdik is inkbb tladtak rajtuk.
s radt bel lk valami keser bb, valami elevenebb is: a megregeds szaga. Taln
verejtk szaga - egy rozzant gy deszkibl vagy egy lmpaerny
l, amely egsz
jjel virrasztott tulajdonosa mellett, aki mr nem ltta meg a reggelt. Nem volt valami
szvdert hly.
Cal s Suzanna ismt elvltak - a gyorsasg kedvrt.
- Ha tall valami biztatt - mondta Cal -, kiltson.
Ezzel elt nt a btorhegyek mgtt.
Suzanna koponyjban a muzsika nem sz nt meg az utn sem, hogy bejtt a naprl;
t egyre hangosabb lett. Lehet, hogy a feladat nagysgtl akart sztszakadni a feje -

ett l a mesbe ill , kptelen kutatstl egy darabka varzslat utn a pusztuls rengetegben.
Ugyanaz villant t, br ms formban, Cal agyn is. Minl tovbb kutatott, annl
inkbb ktelkedett az emlkezetben. Taln nem is a Gilchrist nevet mondtk; vagy az
is lehet, hogy a munksok rjttek: azrt a kis pnzrt, amit a sz nyegrt kapnnak,
nem rdemes cipekedni.
Cal kaparsz hangot hallott az egyik btorhalom mgl.
- Suzanna? - krdezte. Nem jtt vlasz. A zaj mris elhalkult mgtte, de testben
felgylemlett az adrenalin, s meggyorstotta Cal lpteit. gy t mterre lehetett a
kvetkez ckmkhalomtl, amikor megltta a feltekert sz nyeget: fl tucat
ebdl szk s egy komd all kandiklt ki. Itt egyik holmin sem volt rcdula, amib l
arra lehetett k0vetkeztetni, hogy ezek j, mg szortrozatlan szerzemnyek voltak.
Letrdelt, s rnciglni kezdte a sz nyeg szlt, hogy megnzze a mintjt. A
szegly megrongldott, szvse laza volt. Ahogy ciblta, Cal rezte, hogy
elszakadnak a szlak. De a szeme csak meger stette azt, amit a zsigerei mr tudtak:
hogy ezt a sz nyeget ltta a Rue Streeten; ez az a sz nyeg, amit Mimi Laschenski
lete vgig rztt; ez a Fga sz nyege.
Felllt, s elkezdte lepakolni rla a szkeket. Meg sem hallotta, hogy a hta mgtt
valaki kzeledik fel.
3.
Suzanna el szr egy rnykot ltott a fldn. Felnzett.
Egy arc jelent meg kt szekrny kztt, s rgtn el is t nt, miel tt mg Suzanna
megszlthatta volna.
Mimi! Mimi volt az.
Suzanna odament a szekrnyhez. Sehol senki. Lehet, hogy megbolondult? El bb az
a zenebona a fejben, most meg hallucincik...
De ugyan minek jttek ide, ha nem hisznek a csodkban? A ktelyt elnyelte a
hirtelen tmadt remny, hogy a halottaknak taln sikerl felrepeszteni a lthatatlan
vilg burkt, s eljnnek az l k kz.
Halkan megszltotta a nagyanyjt. s az vlaszolt. Nem szavakkal, hanem
levendulaillattal. Suzanntl egy kicsit balra, egymsra pakolt tesldk folyosjn
egy porlabda gurult, majd megllt. Suzanna elindult fel, illetve a labdt grget
szell fel, s ahogy kzeledett, az illat egyre er sebb lett.
4.
- Azt hiszem, ez az n tulajdonom - mondta egy hang Cal hta mgtt. Cal
megfordult. Shadwell llt ott, zakja kigombolva.
- Taln flre llna, Mooney, hogy magamhoz vegyem, ami engem illet.
Cal vgtelenl sajnlta, hogy semmilyen fegyvert nem hozott magval. Ha legalbb
egy ks lenne nla, most gondolkozs nlkl Shadwell fnyl szeme kz dfn, s
snek rezn magt. De a dolog gy llt, hogy a puszta keze volt az sszes fegyvere.
Knytelen lesz berni enynyivel.
Elindult Shadwell fel, de az kzben oldalra lpett. Valaki llt mgtte. Nyilvn az
egyik n vr. Vagy a fattyai.
Cal ezt most mellkesnek tallta, inkbb felkapott egyet a sz nyegre hajiglt szkek
kzl. Mozdulata kisebbfajta lavint indtott el: szkek zuhogtak el. Egyiket a
Shadwell helyn ll homlyos alak fel hajtotta. Felemelt mg egy szket, s az els
utn kldte, de a clpont addigra mr elveszett a btorlabirintusban. s vele egytt a
keresked .
Cal megfordult; izmai ropogtak az elszntsgtl, htt nekivetette a komdnak.

Sikerlt felbortania. Zuhans kzben a komd j nhny dolgot magval sodort. Cal
rlt a dbrgsnek: Suzanna taln felfigyel r. A sz nyeg fel nylt, hogy felemelje,
m ekkor valami megragadta t htulrl. A zskmny egy darabkja a kezben
maradt, ahogy elrntottk s tpendertettk a sarokba.
Dszes keret festmnyek s fnykpek kztt llt meg - mind eld lt s sszetrt.
Egy percig mozdulatlanul fekdt az vegszilnkok kztt, igyekezett visszanyerni a
llegzett, de a ltvnytl, amit megpillantott, megint nem kapott leveg t.
Az egyik fatty kzeledett fel a homlybl.
- Kelj fel! - frmedt r.
Cal nem mozdult, csak a fatty arcba meredt. Ez nem Elroy gyereke volt, de ez a
szrny is apja vonsait viselte. Ez a sajt gyereke volt.
me a megtesteslt borzalom, amit a mocskos szemttelepen hallott altatdal
kzben lt t. A n vrek kifacsartk a magjt, s itt a kvetkezmny: ez a szrny, aki
az vonsait viseli.
Nem volt egy megnyer hasonlsg. Meztelen teste teljesen sz rtelen, volt viszont
rajta nhny flelmetes torzuls: egyik kezn a normlisnl ktszerte hosszabb ujjak, a
msikon ujjak helyett csak dudorok. A lapockirl alaktalan kitremkedsek n ttek ki,
mint torz szrnyak pardija taln azoknak a lnyeknek, akiket lmban irigyelt.
Mgis valahogy sokkal jobban hasonltott az apjra, mint a tbbi fatty; nmagval
szembeslve Cal elbizonytalanodott.
A szrnyeteg ezt nyilvn megrezte, s rgtn ki is hasznlta. Calre vetette magt,
hossz ujj kezvel megragadta a torkt - rintsben egy szikrnyi melegsg sem volt
-, szjt Cal szjra tapasztotta, mintha a llegzett akarn kiszvni bel le.
Nyilvnval volt, hogy apagyilkossgra sznta el magt; szortsa nem enyhlt. Cal az
vegszilnkok kztt matatott; bizonytalan ksrletet tett, hogy felvegyen egyet, de az
agy s a kz kztt az utasts elveszett. A fegyver kihullott a kezb l.
Abban a vilgban, ahol a llegzet s a fny lakozik, s ahonnan Calt kitasztottk,
ott valahol Shadwell nevetett. Aztn a hang elhalt, s Cal a sajt arct bmulta, ami
gy bmult vissza r, mint valami torzt tkrb l. A szem, amelynek fak sznt
mindig kedvelte; a szj, ami gyerekkorban zavarta, mert tlsgosan lnyosnak rezte,
de most mr tudott szigor is lenni, ha az alkalom gy kvnta, s - ahogy msok mondtk leny gz en tudott mosolyogni. A flek, a nagy, elll flek, egy komdis
flei egy olyan arcon, ami simulkonysgrl rulkodott. . .
Az emberek tbbsge valszn leg ilyen trivilis dolgokra gondolt, amikor tvozik
a vilgbl. Cal esetben ktsgtelenl ez trtnt.
A fleire gondolt, mikzben az r megragadta s lefel vonszolta.

X. AZ OLDSZER
Amikor kilpett a mozi el csarnokba, Suzanna rgtn tudta, hogy hibt kvet el.
Mg nem lett volna ks viszszafordulni, a lba azonban nem t rt ellentmondst: csak
Mimi hangjnak engedelmeskedett, s vitte t az ajt fel.
Az el csarnok sttebb volt, mint az zlet tbbi rsze, de Suzanna ltta nagyanyja
elmosd alakjt a bedeszkzott jegypnztr mellett.
- Mimi? - szltotta meg Suzanna, br a jzan sz tiltakozott.
- Itt vagyok - mondta az reg hlgy, s karjait kitrta Suzanna fel.
Ez a mozdulat is hiba volt - ezttal az ellensg hibzott. Az rzelmek fizikai
kinyilvntsa sosem volt Mimi er ssge, s Suzanna nem hitte, hogy halla utn
nagyanyja megvltoztatn a szoksait.

- Nem Mimi vagy - mondta.

- Tudom, meglep dsz, hogy most itt ltsz - felelte az njellt szellem. Hangja
piheknny volt. - De nem kell flned semmit l.
- Ki vagy?
- Hiszen tudod, hogy ki vagyok - hangzott a vlasz. Suzanna nem vrta meg a
tovbbi csbt szavakat, hanem elindult visszafel. Krlbell hrom mterre lehetett
a kijrat, most mgis kilomtereknek t nt a tvolsg. Suzanna prblt megtenni egy
lpst ezen a hossz ton, de a mozgs a fejben hirtelen skett mreteket lttt.
A jelensnek esze gban sem volt, hogy elengedje Suzannt. sszecsapsra
trekedett, s flsleges er feszts lett volna ezzel szembeszeglni. Suzanna jra fel
fordult ht, s rnzett.
Az larc olvadni kezdett, pedig az el bukkan szemekben jg volt, nem t z.
Suzanna felismerte az arcot, s furcsn megmmorosodott, br korntsem volt mg
felkszlve, hogy haragjval szembeszlljon. Mimi alakja vgleg szertefoszlott, s a
helyn ott llt Immacolata.
- A n vrem... - mondta Immacolata, szavaira tncolt krtte a leveg -, a n vrem,
a Boszorkny tlete volt. Azt mondta, Mimit ltja a maga arcban. Igaza volt, ugye?
Maga Mimi gyereke.
- Az unokja vagyok - motyogta Suzanna.
- A gyereke - mondta Immacola hatrozottan.
Suzanna a n arckifejezst tanulmnyozta - megigzte t a mesterien leplezett
bnat. Immacolata arca megrndult.
- Hogy merszel sajnlni engem? - krdezte, mintha kiolvasta volna Suzanna
gondolatait. A szavakkal egytt valami felszktt az arcrl.
Tl gyorsan jtt, Suzanna nem lthatta, hogy mi az. Csak annyi ideje maradt, hogy
sisterg tjbl flreugorjon. A fal megremegett a hta mgtt, ahogy az a valami
hozzcsapdott. A kvetkez pillanatban az arc mg tbb fnyt sugrzott fel.
Suzanna nem flt. A produkci csak fokozta mmort. Ahogy az arcbl rad fny
felje tartott, sztne, a jzan sz flbe kerekedett. Kinyjtotta a kezt, mintha meg
akarn markolni a fnyt.
Olyan volt, mintha jghideg vzbe nylt volna. Egy zuhatagba, amelyben
hemzsegnek a halak, s hihetetlen sebessggel sznak az rral szembe; sznak s
kzben szaporodnak. sszeszortotta az klt, belemarkolt a nyzsg radatba, s
rntott egyet rajta.
A mozdulatnak hrom kvetkezmnye volt: Immacolata felsikoltott, Suzanna
fejben megsz nt a lrma, s vgl mindaz, amit a kezben rzett - a fagy, a fjdalom
s a halraj - hirtelen bel kltztt. A teste volt a zuhatag. De nem a hs s vr teste,
hanem egy msfle: egy sokkal inkbb szellemi, mint anyagi test, amely sibb volt az
anyagnl, sibb a szellemnl is. Ez a test nem tudott magrl, s Immacolata tmadsa
most felrzta lmbl.
Suzanna mg soha nem rezte magt ilyen teljesnek. Ennek az rzsnek az
ellenben minden ms cl - a boldogsgra, az rmre, a hatalomra val trekvs -,
minden elhalvnyult.
Ismt Immacolatra nzett, de j szeme most nem az ellensget ltta benne, hanem
egy n t. Akit ugyanaz a zuhatag gytr, ami Suzanna ereiben folyt. Egy eltorzult s
meggytrt n t, akivel - furcsa mdon - rokonsgot rzett.
- Ez elg nagy butasg volt - mondta a varzsln .
- Tnyleg? - krdezte Suzanna. ms vlemnyen volt.
- Jobban jr, ha nem tall r. Jobban jr, ha nem ismeri meg az oldszert.
- Az oldszert?

- Eztn tbbet tud majd, mint amire vgyna, s tbbet rez annl, amit valaha is
rezni akart. - Volt valami a hangjban, ami kzel jrt a sajnlathoz. - gy kezd dik a bnat mondta. - s soha nem r vget. Nekem elhiheti. Kakukknt kellett volna lnie
s meghalnia.
- Mimi gy halt meg? - krdezte Suzanna. A jghideg szemek felvillantak.
- tudta, hogy milyen kockzatot vllal. A ltlnyek vre volt az ereiben, s az
mindig szabadon rad. Magban is van abbl a vrb l, a nyomorult nagyanyja rvn.
- Ltlnyek? - Sok volt az j sz. - k a Fga npe?
- Halott np - hangzott a vlasz. - Ne remljen t lk magyarzatot. Pillanatokon
bell porr lesznek. Mint minden ebben a b zs Birodalomban. Mocsok s kzpszer sg ez a jv . Err l mi gondoskodunk. Maga egyedl van, ahogy a nagyanyja is egyedl volt.
Ez a mi eszbe juttatta a keresked t s a zakja hatalmt.
- Shadwell is ltlny? - krdezte Suzanna.
- Hogy ? - Immacolata valszn leg abszurdnak tallta ezt a felttelezst. - Nem.
Minden hatalmt t lem kapta ajndkba.
- Mirt? - krdezte Suzanna. Nem nagyon rtette Immacolatt, de az .most kiderlt,
hogy s Shadwell nem valami idelis pros.
- tantotta meg nekem - mondta a varzsln , kzben az archoz emelte a kezt - .
. tantotta meg nekem a mutatvnyt. Amikor isrnt el bukkant az arca, Immacolata
mosolygott, szinte melegen. - Erre szksg lehet.
- s cserbe a szeret je lett?
Klns hang szakadt ki Immacolatbl, amely akr nevets is lehetett volna, de
nem az volt.
- A szerelmet Magdalenra hagyom, kicsikm. Kiolthatatlan az tvgya. Krdezze
meg Mooneyt...
Cal. Teljesen megfeledkezett rla.
- . . . taln van mg benne annyi let, hogy elmondhatja.
Suzanna az ajtra pillantott.
- Tessk - mondta Immacolata - ...menjen, keresse meg. n nem llok az tjba.
A fnyessg, az oldszr megsgta Suzannnak, hogy a varzsln igazat mond. Az
a zuhatag most mr mindkettejk rsze volt. sszekapcsolta ket, de hogy milyen
mdon, azt Suzanna mg nem sejthette.
- A csatt elvesztette, kicsikm - mondta Immacolata, ahogy Suzanna az ajt fel tartott. Mikzben kvncsiskodott, mi megkaparintottuk a Fgt.
Suzanna visszament az zletbe, s most gy rezte, fl. Nem maga miatt, hanem
Cal miatt. A nevt kiltotta a homlyba.
- Ks ... - mondta a n mgtte.
- Cal!
Nem jtt vlasz. Suzanna keresni kezdte Calt; id nknt a nevt kiltotta, s egyre
tt az aggodalma. Az zlet olyan volt, mint egy labirintus: Suzanna mindig ugyanott
kttt ki.
Csillog vegszilnkokat pillantott meg, s egy kicsit tvolabb ott fekdt Cal.
Suzanna gy messzir l is rezte, milyen mlysges a mozdulatlan test nmasga.
Tlsgosan sebezhet - mondta az oldszer a testben. - Ilyenek ezek a Kakukkok."
Suzanna visszautastotta ezt a gondolatot. Idegennek rezte.
- Ne halj meg!
Ezt valban gondolta. s ki is mondta, ahogy trdre ereszkedett Cal mellett; a
mlysges csendet krlelte.
- Knyrgm, ne halj meg!
Nem merte megrinteni Calt; flt, hogy a legroszszabbrl kell megbizonyosodnia,

ugyanakkor tkletesen tisztban volt vele, hogy csak segthet rajta. Ltta az arct:
szeme csukva, szjbl vres nyl szivrgott. sztnsen a feje fel nylt, mintha
simogatssal letre kelthetn, de pragmatizmusa mg nem hagyta el teljesen, gyhogy
simogats helyett megnzte Cal nyakn a pulzust. Gyenge volt.
gy kezd dik a bnat, mondta Immacolata alig nhny perce. Amikor ezt
megjsolta, vajon tudta, hogy Cal a hall kzelben jr?
Termszetesen tudta. Tudta s rlt, hogy ez majd bnatot okoz Suzannnak. Azt
akarta, hogy az oldszer miatt rzett rmbe azonnal keser sg vegyljn; azt akarta,
hogy testvrek legyenek a szomorsgban.
Suzanna ezen egy kicsit elmerengett, aztn gondolatai jra visszatrtek Calhez.
Most vette csak szre, hogy keze id kzben elmozdult Cal nyakrl - a fejt
simogatta. Mirt tette ezt? Nem alv gyerek. Megsebeslt, sokkal hatrozottabb
segtsgre van szksge. Mikzben gy korholta magt, Suzanna rezte, hogy
gylekezik testben az oldszer; a beleiben, a tdejben, a szvben kszl dik, s minden tudatos irnyts nlkl - a kezbe ramlik, Cal fel. Ez idig nem tr dtt Cal
bajval; ilyenek ezek a Kakukkok - csak ennyire tellett t le. De Suzanna haragja vagy
taln szomorsga megszeldtette. rezte, hogy az oldszer a tenyerbe, tenyerb l
pedig Cal fejbe sugrozza az er t, hogy felbressze s meggygytsa t.
Rendkvli rzs volt, s jdonsga ellenre Suzanna hihetetlenl knnyedn
boldogult az oldszerrel. Amikor az utols pillanatban mintha megtorpant volna,
Suzanna csak tasztott rajta egyet, s az er engedelmeskedett, tramlott Calbe.
Suzanna rjtt, hogy irnytja az oldszert. A felismers okozta izgalmt azonban
rgtn kvette a vesztesg miatt rzett fjdalom, ahogy Cal teste elnyelte az er t.
Cal mohn szvta magba a gygytst. Suzanna zletei rngatztak, ahogy az
oldszer tvozott testb l; s koponyjban az az idegen dal, mint egy tucat szirna,
vistani kezdett. Prblta elvenni kezt Cal fejr l, de izmai nem engedelmeskedtek.
gy t nt, hatalmba kertette az oldszer. Suzanna az imnt elhamarkodottan
tlkezett: az irnyts egyltaln nem volt knny . Az oldszer megfontoltan
ramlott, s nem t rt noszogatst.
Suzanna mr majdnem eljult, amikor az oldszer gy hatrozott, jbl is megrt a
sok, s eleresztette Suzanna kezt. Az rads hirtelen megllt. Suzanna az archoz
emelte remeg kezt, ujjain rezte Cal illatt. A vists a fejben fokozatosan ellt.
Lassan kezdett maghoz trni.
- Jl van? - krdezte Cal.
Suzanna leeresztette a kezt, s Calre nzett. Cal mr fellt, s most kvncsian
tapogatta vres szjt.
- Igen, azt hiszem - mondta Suzanna. - s maga?
- Mindjrt n is - felelte Cal. - Nem tudom, mi trtnt... - Ahogy a szavak
tvolodtak, az emlkek visszatrtek, s riadt tekintet suhant t az arcn.
- A sz nyeg...
Talpra ugrott, forgoldott.
- ...a kezemben volt. Jzusom, itt volt a kezemben!
- s elvettk - mondta Suzanna.
Suzanna azt hitte, Cal rgtn srva fakadt, de eltorzult arcn nem elkesereds,
hanem dh jelent meg.
- A rohadk Shadwell! - kiltotta Cal, s egy komd tetejr l lesprt egy kupac
asztali lmpt. - Meglm! Eskszm!
Mg mindig szdlt a feje, de Suzanna felllt. Megltott valamit a lbuknl hever
vegtrmelk kztt. Lehajolt, szttrta a szilnkokat, s a sz nyeg egy darabkjt
kotorta el . Felvette.

- Nem vittk el az egszet - mondta, s megmutatta Calnek, mit tallt.

A harag leolvadt Cal arcrl. Szinte htattal vette kzbe a sz nyegdarabkt,
nzegette. Klnbz motvumokat ltott, de nem tudta, mit brzolnak.
Suzanna Calt figyelte. Olyan gyengden tartotta a darabkt, mintha flne, hogy
fjdalmat okoz. Hangosan szipogott, aztn megtrlte az orrt a kezvel.
- Rohadk Shadwell - mondta ismt, de most halkan, dermedten.
- Most mit tesznk? -t
dtt Suzanna fennhangon.
Cal Suzannra nzett. Knnyes volt a szeme.
- Elt nnk innen - mondta. - Megnzzk, mit mond az g.
- Tessk?
Cal halvnyan elmosolyodott.
- Elnzst - mondta. - Ez nyilvn Bolond Mooney volt.

Harmadik rsz

AZ LDZTTEK
Kt vilg kzt barangolva: holt az egyik. A msik mg meg sem szletett.
Matthew Arnold Grande Ghartreuse
I. A FOLY
Megsemmist veresget szenvedtek. A keresked egyenesen Cal kezb l tpte ki a
sz ttest. nneplsre semmi okuk nem volt ht, de legalbb tlltk az sszecsapst.
Taln ennek a puszta tnynek tudhat be, hogy jkedv en lptek ki az zletb l?
A meleg leveg ben reztk a Mersey szagt - az iszapt s a st. Suzanna tlete
volt, hogy menjenek le a folyhoz. Sztlanul ballagtak a Jamaica Streeten a Dock
Roadig, aztn a magas, fekete falat kvettk, ami a dokkokat szeglyezte, mg vgl
rtalltak egy kapura, s azon keresztl kijutottak a rakpartra. A hely elhagyatott volt.
vek teltek el azta, hogy az utols nagy teherhalk itt horgonyoztak, amg kirakodtak
bel lk. res raktrak szellemvrosn keresztl rtek le a folyhoz, Cal kzben jra
s jra a mellette halad n re pillantott. rezte, hogy Suzanna megvltozott - mintha
valami titok terhe nehezedne r, amit Cal nem tudott szra brni.
A potnak mondandja akadt e trgyban.
Nem tallod a szavakat, fiacskm? - duruzsolta Cal fejben. - Furcsa egy teremts,
ugye?
gy igaz. Amikor Cal el szr ltta t, ott, a lpcs aljban, mr akkor is gy rezte,
hogy ezt a n t ksrtetek hborgatjk. Ez kzs volt bennk. sszekttte ket
elszntsguk is, amit taln az a kimondatlan flelem tpllt, hogy elveszthetik szem
el l a titokzatos vilgot, amelyr l oly rgta lmodoztak. Vagy csak mtotta magt
Cal, a sajt trtnett vettette a lny arcra? Vajon csak a szvetsges utni moh
vgy tpllta azt az rzst, hogy k ketten hasonltanak egymsra?
Suzanna a folyba bmult, a vzb l el tekered fnykgyk jtszadoztak az arcn.
Cal csak egy napja ismerte t, de a lny ugyanazokat az ellentmondsos rzseket
bresztette benne - nyugtalansgot s mlysges elgedettsget; azt, hogy egyszerre
ismer s s ismeretlen a szmra -, amiket a Fga megpillantsa idzett el .
Cal ezt el akarta mondani neki - ezt s mg mst is -, de egyszer en nem tallta a
szavakat.
Suzanna szlalt meg el bb.

- Tallkoztam Immacolatval - mondta -, amg maga Shadwell-lel kzdtt...

- Igen?
- ...nem is tudom, hogy mondjam el, mi trtnt...
Akadozva meslte el, kzben tovbbra is a folyt bmulta, mintha a mozgsa
megigzte volna. Cal megrtette - rszben -, amit hallott. Azt, hogy Mimi a
ltlnyekhez, a Fga nphez tartozott, s hogy Suzannnak, az unoknak is a
ltlnyek vre folyik az ereiben. De amikor az oldszerr l kezdett el beszlni - arrl
az er l, amit rklt, vagy valamilyen mdon belecsatlakozott, vagy mindkett -,
Cal mr nem rtette, hogy mir l beszl. Rsznt azrt nem, mert Suzanna beszde
egyre bizonytalanabb, egyre lomszer bb lett; rszint pedig azrt nem, mert mikzben
nzte t, ahogy keresgli az rzseit kifejez szavakat, Cal megtallta azt a szt, amit
keresett.
- Szeretlek - mondta. Suzanna abbahagyta az oldszerr l szl trtnetet, tadta
magt a partot csapkod vz ritmusnak.
Cal nem volt biztos benne, hogy Suzanna meghallotta, amit mondott. Nmn s
mozdulatlanul llt.
- Cal - vgl csak ennyit mondott.
Cal nevetsgesnek rezte magt. Suzanna nem volt kvncsi a szerelmi vallomsra,
gondolatai egszen mshol jrtak. Taln a Fgban, amihez - a dlutn
kinyilatkoztatsai utn - tbb joga volt, mint Calnek.
- Sajnlom - motyogta Cal; ballpst igyekezett jabb botladozsokkal leplezni. Nem tudom, mirt mondtam ezt.
Felejtse el.
Cal visszakozsa felrzta Suzannt a rvletb l. Tekintete a folyrl Cal arcra
siklott. Szemben fjdalom tkrz dtt, mintha bntan, hogy mr nem a vz
ragyogst ltja.
- Ne mondd ezt! Soha ne mondd ezt! - Suzanna Calhez lpett, s meglelte t,
maghoz szortotta. Cal viszonozta az lelst. Suzanna forr arca nem cskokkal,
hanem knnyekkel rasztotta el Cal nyakt. Sztlanul lltak gy hossz percekig, a
foly kzben bksen ballagott mellettk.
Cal vgl megszlalt:
- Visszamenjnk a hzba?
Suzanna htrbb lpett, s Calre nzett, mintha az arct kutatn.
- Vge mindennek, vagy csak most kezd dik? - krdezte.
Cal megrzta a fejt.
Suzanna lopva oldalra pillantott, a folyra. De .niel tt a cseppfolys let elsodorta
volna t le, Cal megfogta Suzanna kezt, s visszavezette t a betonhoz s a tglhoz.

II. A LTOGATK
A szrkletben, amelynek regei az szt rejtegettk, visszatrtek a Chariot Streetre.
A konyhban valami harapnival utn nztek, kiengeszteltk korg gyomrukat, aztn
egy veg whisky trsasgban - amit hazafel jvet vettek - elvonultak Cal szobjba.
A teend ket akartk megtrgyalni, de nem sokra jutottak. A beszlgets akadozott a
fradtsg s a folyparti jelenetet kvet ttovasg miatt. Egy helyben toporogtak, s
egyik jknek sem volt semmilyen tlete a tovbbiakra vonatkozan.
Kalandjaiknak egyetlen kzzelfoghat bizonytka volt: a sz nyegdarabka, az pedig
nem sugallt semmifle megoldst. A prbeszd egyre sorvadt; a befejezetlen
mondatokat hossz s mind hosszabb sznetek kvettk.

Tizenegy ra krl megrkezett Brendan. Lentr l dvzlte Calt, aztn aludni trt.
rkezse fekzta Suzannt.
- Mennem kell - mondta. - Ks van.
Cal elkeseredett, amikor elkpzelte a szobt Suzanna nlkl.
- Mirt nem maradsz? - krdezte.
- Tl kicsi az gy - felelte Suzanna.
- De knyelmes.
Suzanna megrintette Cal arct, megsimogatta a szja sarkban a sebet.
- Mi nem lennnk j szeret k - mondta halkan. - Tlsgosan hasonltunk egymsra.
Elg nyers volt a megfogalmazs, s fjt, hogy Suzanna ezt mondta, de abban a
pillanatban, amikor Cal szexulis ambciit lelohasztotta, egy msik s sokkal tisztbb
remnyt meger stette. Azt, hogy egymshoz tartoznak ebben a vllalkozsban:
Suzanna, a Fga gyermeke s , az rtatlan betolakod. A szeretkezs rvid rmvel
ezt a nagyszabs kalandot lltotta szembe, s tudta - hiba tiltakozott a farka -, hogy
gy jr jobban.
- Akkor csak alszunk - mondta. - Ha maradsz.
Suzanna elmosolyodott.
- Maradok.
Piszkos ruhjuktl megszabadultak, s becssztak a takar al. A lmpa mg ki sem
lt, s k mr aludtak.
jszakjuk egyltaln nem volt nyugodalmas. lmodtak. Ugyanaz az lom
furakodott be mindkett jk fejbe.
Lrmrl lmodtak. Hatalmas mhraj zmmgtt; majd sztrepedt mzes szvk.
Egyre dagadt a dongs - a nyr zenje.
Illatrl lmodtak.
Illatkavalkdrl: es ztatta utck, klnivz s meleg tjakrl rkez szl illatrl.
Az lom legfontosabb rsze azonban egy kp volt. Egy mintval kezd dtt:
szmtalan szl csomja s szvevnye, szz szinben pompz s er l duzzad.
Annyira elkbtotta az alvkat, hogy el kellett takarniuk lelki szemeiket.
s egyszer csak mintha a minta beleunt volna nmaga rendjbe - a csomk csszni
s siklani kezdtek. Ahol a szlak kereszteztk egymst, szneik sztfolytak a
leveg ben; a kpb l szntcsa lett, s a meglazult szlak vonalban, vessz ben s
pontban nyilvntottk ki szabadsgukat - mint valami kalligrfus-mester
ecsetvonsaiban. Els ltsra a jelek teljesen nknyesnek t ntek, de ahogy minden
vons sznbe ltztt, s egy msik vons kerlt r, s arra megint msik, a koszbl
jl kivehet alakok emelkedtek el .
lompercekkel ezel tt egymst keresztez szlak voltak csupn, de a hborg
szntengerb l most t emberi alak bukkant el ; a lthatatlan m vsz pimasz
knnyedsggel dolgozta ki a portrk rszleteit.
A mhek dongsa feler sdtt, az alvk fejben muzsiklva bemutattk az idegeneket:
Az ts els tagja, akit megneveztek, egy fiatal n volt, hossz, stt ruhban. Apr
arca spadt, csukott szemt vrsessz ke szempillk szeglyeztk. Ez, mondtk a
mhek, Lilia Pellicia.
Mintha nevnek hallatra bredne fel, Lilia kinyitotta a szemt.
Kzben el lpett egy gmblyded, szakllas, tvenes veiben jr egyn, kabtjt a
vllra tertette, fejn karims kalap. Frederick Cammell, mondtk a mhek, s az rme
nagysg szemveglencsk mgtt felpattant az riember szeme. Kezt rgtn a
kalapjhoz emelte, levette, s el nt hibtlanul nyrt haja, amit olajjal simtott a fejb rhez.
- Nos... - mondta, s mosolygott.

Tovbbi ltogatk rkeztek. Az egyik trelmetlenl vrta, hogy kiszabaduljon a

festkek vilgbl, s szintn gy volt ltzve, mintha halottvirrasztsra kszlne. (Mi
trtnt - tprengtek az alvk - a szlak ragyog szneivel? Ott rejt znek valahol a
komor ltzk alatt, tarkabarka alsszoknykban?) E harmadik ltogat morcos arca
azt sugallta, hogy a hlgy nem az a t
fajta.
Apolline Dubois, jelentettk a mhek, s a n kinyitotta a szemt. Mogorva
brzatbl elefntcsontszn fogak villantak el .
A csoport kt utols tagja egytt rkezett. Az egyik egy nger volt, akinek szp arca
- mg nyugalomban is - melanklit tkrztt. A msik, egy meztelen csecsem , a
nger karjn lt; nyla oltalmazja ingre csorgott.
Jerichau St. Louis, mondtk a mhek, s a nger kinyitotta a szemt. A gyerekre
nzett, aki rgtn bmblni kezdett, pedig mg nem is szltottk.
Nimrod, mondtk a mhek, s a gyerek - br egszen biztos, hogy nem volt mg egyves elismtelte nevnek kt sztagjt: Kinyitotta a szemt, ami hatrozottan aranyszn volt.
Amikor is felbredt, megsz nt a zsongs. A sznek, a mhek, a szlak mind
visszavonultak; hullmuk Cal szobjban vetette partra az t idegent.
Apolline Dubois szlalt meg:
- Itt valami nincs rendben - mondta, kzben az ablakhoz ment, s szthzta a fggnyt. Hol a pokolban vagyunk?
- s hol vannak a tbbiek? - tette hozz Frederick Cammell. Felfedezett egy tkrt a
falon, abban nzegette magt. A fejt csvlva el vett a zsebb l egy ollt, s
nyiszlni kezdte az arcba lg hossz hajszlakat.
- J krds - mondta Jerichau. Aztn Apolline-nak: - Milyen odakinn?
- Kihalt - mondta a n . - jszaka van. s...
- Mi?
- Nzze csak meg - mondta a n , foghjai kztt a nylat szrcslve -, valami baj van. Elfordult az ablaktl. - Semmi nem olyan, mint rgen.
Lilia Pellicia vltotta fel Apolline-t az ablaknl.
- Igaza van - mondta a lny. - Tnyleg ms itt minden.
- s mirt csak mi vagyunk itt? - krdezte Frederick msodszor is. - Ez az igazi krds.
- Valami trtnt- mondta Lilia halkan. - Valami borzalmas.
- Termszetesen ezt is a vesjt l tudja - jegyezte meg Apolline. - Mint mindent.
- Prbljunk meg civilizltak maradni, kisasszony - mondta Frederick, egy tant
bcsi elgytrt arckifejezsvel.
- Ne szltson kisasszonynak - mondta Apolline. - Frjes asszony vagyok.
Cal s Suzanna lmukban hallgattk a szvltsokat. Szrakoztak a sok
kptelensgen, amit a kpzeletk kitallt. Ugyanakkor ezek az idegenek minden
furcsasguk - sdi ruhik, nevk, abszurd trsalgsuk - ellenre nyugtalantan
valsgosak voltak; eleven volt a legaprbb rszlet is. Mintha csak fokozni akarnk az
alvk zavart, a frfi, akit a mhek Jerichaunak neveztek, az gyra nzett, s ezt mondta:
- k taln tudnnak segteni.
Lilia a szenderg pr fel fordtotta spadt arct.
- Fel kell bresztennk ket! - mondta, s mr nylt is, hogy megrzza az alvkat.
- Ez nem lom - dbbent r Suzanna, ahogy ltta Lilia kezt a vlla fel kzelteni.
rezte, hogy felbred. Amikor a lny ujjai megrintettk, Suzanna kinyitotta a szemt.
A fggnyk szt voltak hzva - pontosan gy, ahogy lmodta. Az utcai lmpk
fnye besz dtt a kis szobba. s az gy mellett ott llt s figyelt az t alak: a testt
lett lom. Suzanna fellt. Lecsszott rla a takar - Jerichau s a gyermek Nimrod
Suzanna mellre meredt. Suzanna magra hzta a takart, s ezzel kitakarta Calt. A
hirtelen hideg t is felbresztette. Szemt mg csak flig nyitotta ki, de Suzannt nzte.

- Mi van? - krdezte lmossgtl egybefoly hangon.

- Kelj fel - mondta Suzanna. - Ltogatink rkeztek.
- Azt lmodtam... - motyogta Cal. Aztn: - Ltogatk? - kvette Suzanna tekintett.
- , jsgos Isten...
Jerichau karjn a gyermek felnevetett, tmpe ujjval Cal feszl gykra mutatott.
Cal felkapott egy prnt, s eltakarta kszltsgt.
- Ez is Shadwell trkje? - suttogta.
- Nem hiszem - mondta Suzanna.
- Ki az a Shadwell? - rdekl dtt Apolline.
- Valami Kakukk, nyilvn - mondta Frederick. Kszenltben tartotta az olljt, arra
az esetre, ha Suzanna vagy Cal netn rakonctlankodni kezdene.
A Kakukk sz hallatra Suzanna kapisklni kezdte, mir l is van sz. Immacolata
hasznlta ezt a szt, amikor az emberekr l beszlt.
- ...a Fga... - mondta.
Ahogy ezt kimondta, egyszerre minden szem rszegez dtt, s Jerichau megkrdezte:
- Mit tud a Fgrl?
- Nem sokat - felelte Suzanna.
- Tudja, hogy hol vannak a tbbiek? - krdezte Frederick.
- Milyen tbbiek?
- A fldnk - mondta Lilia. - Hol van?
Cal az gy melletti asztalra nzett, ahov a sz ttes darabjt letette. Elt nt.
- Abbl a sz nyegdarabkbl jttek - mondta, mikzben maga sem hitte, hogy ez
igaz lehet. - Err l lmodtam.
- n is - mondta Suzanna.
- A sz nyeg egy darabkja? - krdezte Frederick megtkzve. - gy rti, hogy el
vagyunk vlasztva a tbbiekt l?
- Igen - felelte Cal.
- Hol van a sz nyeg? - krdezte Apolline. - Mutassk meg!
- Nem tudjuk, hol van - mondta Cal. - Shadwell vitte el.
- tkozott Kakukkok! - fakadt ki a n . - Egyikben sem lehet bzni. Mind csal s mt!
- Shadwell nem egyedl vitte el - mondta Suzanna. - A trsa a maguk nphez tartozik.
- Ezt ktlem - mondta Frederick.
- Pedig gy van. Immacolata.
A nv rmlt kiltst vltott ki Frederickb l s Jerichaubl is. Apolline, az rk
hlgy, egyszer en kikptt a fldre.
- Mg nem akasztottk fel ezt a szajht?
- Tudomsom szerint mr ktszer is - felelte Jerichau.
- Kitntetsnek veszi - jegyezte meg Lilia.
Cal megborzongott. Fzott s fradt volt. Napsttte hegyekr l s fnyes folykrl
akart lmodni, nem ezekr l a gyszolkrl, akiknek arcn rosszindulat s gyanakvs
lt. Nem rdekelte, hogy bmuljk: eldobta a prnt, s odament a fldn hever
ruhakupachoz. Magra hzta az ingt s a farmert.
- s hol vannak az rk? - krdezte Frederick, az egsz trsasghoz intzve a krdst. Tudja valaki?
- A nagyanym... - mondta Suzanna - .. .Mimi...
- Igen? - Frederick rgtn lecsapott a clra. - hol van?
- Sajnos meghalt.
- Voltak ms rk is - mondta Lilia. tragadt r Frederick sietsge. - k hol vannak?
- Nem tudom.
- Igazuk volt - mondta Jerichau szinte tragikus kppel. - Tnyleg valami szrny sg

trtnt.
Lilia visszament az ablakhoz, s kitrta.
- rzi a szagt? - krdezte Frederick. - Itt van valahol?
Lilia megrzta a fejt.
- Csak a leveg b zt rzem. Ez nem a rgi Birodalom. Ez hideg. Hideg s mocskos.
Cal, aki kzben felltztt, tfurakodott Frederick s Apolline kztt, s felemelte a
whiskys veget.
- Krsz? - krdezte Suzanntl.
Suzanna nemet intett. Cal tlttt magnak egy kiads adagot, s felhajtotta.
- Meg kell tallnunk ezt a maguk Shadwelljt - mondta Jerichau Suzannnak -, s
vissza kell szereznnk a sz nyeget.
- Hova rohan? - krdezte Apolline konok kznnyel. Odatipegett Calhez. Megengedi, hogy trsuljak? - krdezte. Cal vonakodva fel nyjtotta az veget.
- Hogyhogy hova rohan"? - krdezte Frederick. - Felbrednk ezen az isten hta
mgtti helyen, egyedl...
- Nem vagyunk egyedl -mondta Apolline, s jkort kortyolt a whiskyb l. - Itt
vannak a bartaink. - Flszeg mosolyt kldtt Cal fel. - Hogy hvjk, desem?
- Calhoun.
- s t?
- Suzanna.
- Apolline vagyok. Ez pedig Freddy.
Cammell egy kicsit meghajolt.
- Az ott Lilia Pellicia. A klyk a testvre, Nimrod.
- n pedig Jerichau vagyok.
- Na - mondta Apolline. - Akkor most mr bartok vagyunk, ugye? Nincs
szksgnk a tbbiekre. Le vannak ejtve.
- De ht kzjk tartozunk - emlkeztette Jerichau. - Segtennk kell rajtuk.
- Mirt hagytak bennnket a szeglyben? - vgott vissza Apolline keser en. A
whiskys veg kzben ismt a szja fel tartott. - Ht persze. Odatettek minket, ahol
knnyen elpusztulhatunk. Ne is prbljon meggy zni az ellenkez jr l! Mi vagyunk a
szemt. Tolvajok s rmlnyok s Isten tudja, mi. - Calre pillantott. - , igen.
nz k kz keveredett. Szgyelltek minket. Mindannyiunkat. - Aztn a tbbiekhez:
- Jobb is, hogy kln vagyunk. Most legalbb kitombolhatjuk magunkat.
Ahogy beszlt, szivrvnysznek villantak fel zvegyi gyszruhjnak red i kztt Cal legalbbis gy ltta. - Egy egsz vilg vr rnk. El ttnk hever az sszes rmeivel.
- Ami elveszett, az akkor is elveszett - mondta Jerichau.
Apolline vlaszul csknysen horkantott egyet.
- Jerichaunak igaza van - mondta Freddy. - A sz ttes nlkl hontalanok vagyunk.
Maga is tudja, mennyire gy llnek bennnket a Kakukkok. Mindig is gy lltek.
Mindig is gy llni fognak.
- Itt mindenki tiszta hlye - mondta Apolline, s visszament az ablakhoz. A whiskyt
vitte magval.
- Kicsit kizkkentnk - mondta Freddy Calnek. - Megmondan, melyik vben
jrunk? 1910? 1911?
Cal nevetett.
- Adjon hozz mg vagy nyolcvan vet.
A msik frfi szemmel lthatan elspadt, arct a fal fel fordtotta. Lilia feljajdult,
mint akibe kst szrtak. Remegve lelt az gy szlre.
- Nyolcvan v... - motyogta Jerichau.
- Vajon mirt vrtak ilyen sokig? - krdezte Freddy az.elnmult trsasgtl. - Mi

trtnt, hogy ilyen sokig kellett vrniuk?

- Krem, hagyja ezeket a talnyokat - mondta Suzanna -, beszljen vilgosan!
- Azt nem tehetjk - mondta Freddy. - Maguk nem tartoznk kznk.
- Ugyan, micsoda badarsg! - csattant fel Apolline. - Mit rthatna?
- Meslje el nekik, Lilia! - mondta Jerichau.
- Tiltakozom! - mondta Freddy.
- Csak a legfontosabbakat - mondta Apolline. - Ha elmondan az egszet, itt
lhetnnk tletnapig.
Lilia shajtott: - Mirt ppen n? - krdezte mg mindig remegve. - Mirt ppen
nekem kellene elmondanom?
- Mert maga hazudik a legjobban - felelte ]erichau feszes mosollyal. - Ha maga
mondja, akkor igaznak hallatszik.
Lilia fenyeget pillantst vetett Jerichau fel.
- Rendben van - mondta, s elkezdte a trtnetet.

III. A TRTNET
- Volt neknk rendes otthonunk - mondta Lilia. - Valamikor egy kertben ltnk.
Mg csak kt mondat hangzott el, de Apolline mris kzbevgott.
- Mese az egsz - kzlte Callel s Suzannval.
- Akkor hadd mondja el, a fenbe is! - csattant fel Jerichau.
- Egy szavt se higgyk el! - tancsolta Apolline. - Ha beledglene, akkor se tudna
igazat mondani.
Vlaszul Lilia csak megnyalta a szja szlt, s folytatta, ahol abbahagyta.
- Egy kert teht - mondta. - Ott ltek a Csaldok.
- Milyen csaldok? - krdezte Cal.
- A ltlnyek ngy trzse: a Lo, a Ye-me, az Aia s a Babu. A Csaldok,
amelyekt l mindannyian szrmazunk. Egyeseknek persze kiss frges a csaldfja mondta egy szrs pillantst vetve Apolline fel -, de mindannyian visszavezethetjk
az seinket a ngy Csald valamelyikhez. n s Nimrod - mi a Ye-me csaldbl
szrmazunk. A mi trzsnk sz tte a sz nyeget.
- s tessk, ide jutottunk! - fortyant fel Cammell. - Jl van ez neknk, mirt bztunk
meg a szv kben? Okos ujjak s tompa agyak. Az Aia np, az n trzsem, a
mestersgbeli tudssal s rtelemmel is rendelkezik.
- s maga? - fordult Cal Apolline-hoz, egyttal viszszaszerezve az veget.
Ktkortynyi whisky ha maradt mg benne.
- Anyai gon Aia vagyok - felelte a n . - Innen a szp nekhangom. Ami az apai
gat illeti, az elgg bizonytalan. Az apm csodatncokat tudott, s...
- Mr amikor jzan volt - mondta Freddy.
- Maga meg honnan tudja? - fintorodott el Apolline. - Soha nem tallkozott vele.
- Az anyja is csak eggyel tbbszr - vgott vissza Freddy. A csecsem ezen jt
kacagott, br a kora alapjn fogalma sem lehetett a clzs rtelmr l.
- Mindegy - mondta Apolline. - Tncolni tudott, s ezek szerint a Lo trzshz tartozott.
- Lenya beszdjb l tlve inkbb a Babuhoz - mondta Lilia.
Ekkor Jerichau kzbevgott:
- n egszen biztos, hogy Babu vagyok. Higgyk el: a szavakkal csnjn kell bnni!

Szavak. Tnc. Zene. Sz nyegek. Cal prblta szben tartani ezeket a kpessgeket,
s hogy melyik csald melyikkel volt megldva, de gy rezte magt, mint amikor a
Kellaway nemzetsg szvevnyt igyekezett tltni.
- A lnyeg annyi - folytatta Lilia -, hogy minden Csaldnak volt valami olyan
kpessge, amellyel az emberlnyek nem rendelkeztek. Nevezhetjk varzser nek is.
Szmunkra azonban teljesen termszetesek, ugyangy, mint az, hogy a kovsz
megkel. Ezek egyszer en eszkzk, amelyek segtsgvel almerlnk s felsznre
bukkanunk.
- Varzser ? - krdezte Cal. - Ugye, gy nevezte?
- Igen - mondta Lilia. - Velnk szletett. Nem is tr dtnk vele. Egszen addig,
amg meg nem rkeztnk a Birodalomba. Aztn rjttnk, hogy a maguk fajtja szeret
trvnyeket gyrtani. Hatrozatba foglaljk, hogy mi micsoda, s hogy az helyes vagy
helytelen. A vilg pedig - amilyen ldott llek - nem akarja kibrndtani s
elkeserteni az embereket, a kedvkbe jr. gy m kdik, miritha a fellltott elvek
megdnthetetlenek lennnek.
- Ez vitathat metafizika - motyogta Freddy.
- A Birodalom trvnyei a Kakukkok trvnyei - mondta Lilia. - Ez Capra egyik ttele.
- Akkor Capra tvedett - mondta Freddy.
- Aligha - mondta Lilia. - Ebben pedig egszen biztosan nem. A vilg gy m kdik,
ahogy a Kakukkok elvrjk t le. Udvariassgbl. Ez bizonytott. Aztn jn valaki, s
ms elkpzelsei vannak a vilg m kdsr l...
- Vrjon egy kicsit - mondta Suzanna. - Azt akarja mondani, hogy a fld valamilyen
mdon hallgat rnk?
- Ezt vallotta Capra.
- s ki az a Capra?
- Egy nagyszer frfi...
- Vagy n - mondta Apolline.
- Aki vagy lt, vagy nem lt - folytatta Freddy.
- De ha nem lt - mondta Apolline -, akkor is rengeteg mondanivalja volt.
- Ezzel persze semmit nem rultak el rla - mondta Suzanna.
- Ht tessk, ez Capra - mondta Cammell.
- Folytassa, Lilia - mondta Cal. - Mondja vgig a trtnetet.
Lilia folytatta:
- Teht vannak maguk, az emberlnyek, a trvnyeikkel, a szmtsaikkal s
kimerthetetlen irigysgkkel. s vagyunk mi, a Csaldok, a ltlnyek. Annyira
klnbznk maguktl, mint a nappal az jszaktl.
- Azrt nem annyira - mondta Jerichau. - Valamikor kzttk ltnk, ezt ne feledje.
- s gy bntak velnk, mint a szemttel - mondta Lilia kicsit megbntva.
- Ez igaz - mondta Jerichau.
- A kpessgeinket - folytatta Lilia - maguk, Kakukkok, varzslatnak neveztk.
Voltak, akik el akartk venni t lnk. Voltak, akiket megijesztett. De nagyon kevesen
szerettek bennnket. Tudja, a vrosok akkor kicsik voltak. Nehz volt elrejt zni.
Kivonultunk ht az erd kbe, a hegyekbe, ahol gy gondoltuk, biztonsgban lesznk.
- Voltak kzttnk olyanok, akik meg sem prbltak boldogulni a Kakukkok kztt
- mondta Freddy. - Els sorban az Aik. Nem tudtak kereskedni - mirt vesz dtek
volna a Kakukkokkal, ha egyszer nem volt mit eladniuk? Sokkal kellemesebb kinn a
vgtelen zldben.
- Ez sntt - mondta Jerichau. - Maguk ugyangy kedveltk a vrosokat, mint a tbbiek.
- Igen - mondta Freddy. - Szeretem a tglt s a maltert. De irigylem a psztort...
- A magnyt vagy a birkjt?

- A psztorlet gynyreit, maga idita! - mondta Freddy. Aztn Suzannhoz: Hlgyem, krem rtse meg, n nem tartozom ezek kz az alakok kz. Higgye el. (Jerichau fel mutatott) - pldul egy megrgztt tolvaj. - (most Apolline-ra) bordlyhzat vezetett. Ez pedig-(Lilia volt soron) -, ez a n meg a kistestvre olyan
sok bnatot okozott...
- Egy gyermek? - krdezte Lilia a csecsem re nzve. - Hogyan vdolhat egy rtatlan...
- Krem, kmljen meg a komdizstl! - mondta Freddy. - Igen, a testvre gy
nz ki, mintha karon l gyermek lenne, de mindannyian tudjuk az igazsgot.
Komdisok mind a ketten. Klnben mirt kerltek volna a szeglybe?
- Ezt n is megkrdezhetem magtl! - vgott vissza Lilia.
- sszeeskdtek ellenem! - tiltakozott Freddy. - Az n kezem tiszta.
- Sohasem bztam a tiszta kez emberekben - motyogta Apolline.
- Cafka! - mondta Freddy.
- Borbly! - gy a msik, s ezzel vget is rt a kirohans.
Cal s Suzanna rtetlenl egymsra nztek. A ltogatk nem szvleltk egymst, ez
kiderlt.
- Szval... - mondta Suzanna. - Ott tartott, hogy a hegyekben rejt ztek el.
- Nem rejt ztnk el - mondta Jerichau. - Csak nem ltszottunk.
- Az nem ugyanaz? - krdezte Cal.
- De nem m. Voltak olyan titkos helyeink, ahol nem lttak meg bennnket a
Kakukkok, mg akkor sem, ha csak fl mterre voltak t lnk...
- s voltak a csodatetteink - mondta Lilia -, amelyekkel eltntettk a nyomokat, ha
az emberlnyek tl kzel jttek.
- Amit nha-nha meg is tettek - mondta Jerichau. - A kvncsiabbak. Az erd ben
bklsztak, kutattk a nyomainkat.
- Tudtk, hogy maguk kicsodk? - krdezte Suzanna.
- Nem - mondta Apolline. Az egyik szkr l ledobta a ruhkat, s knyelembe
helyezte magt. - Csak pletykkbl s szbeszdekb l hallottak rlunk. Mindenfle
csfneveket talltak ki. rnyak, tndrek, mindenfle marhasgokat. Csak nagyon
kevesen jutottak igazn kzel hozznk. Azok is csak azrt, mert mi kzel engedtk ket.
- Azonkvl pedig soha nem voltunk sokan - mondta Lilia. - Nem nagyon voltunk
termkenyek. Nem nagyon dvott nlunk a kzsls.
- Csak a maga nevben beszljen! - mondta Apolline, s Calre kacsintott.
- Arrl van sz, hogy nem vettek tudomst rlunk, s amikor - ahogy Apolline mondta kapcsolatot teremtettnk, mindig megvolt r a j okunk. El fordult, hogy a
maguk fajtjbl valakinek olyan kpessge volt, ami hasznunkra vlhatott.
Ltenyszt k, borkeresked k... de ahogy teltek a szzadok, az emberlnyek egyre
tbbet gyilkoltak.
- gy igaz - mondta Jerichau.
- Ami kevs kapcsolatunk volt a fajtjukkal, az is szinte a nullra zsugorodott.
Hagytuk az emberlnyt, hadd vrfrd zzn, hadd irigykedjen...
- Mirt mindig az irigysgnl lyukad ki? - krdezte Cal.
- Mert err l ismerszik meg a maguk fajtja - mondta Freddy. - Mindig azt hajszolja,
ami a ms; csak hogy megszerezze, csak hogy az v legyen.
- Maguk viszont rohadtul tkletesek, ugye? - krdezte Cal. Elege lett a
pocskondizsbl.
- Aki tkletes - mondta Jerichau -, az lthatatlan. A vlasz zavarba hozta Calt. Nem. Mi hs-vr teremtmnyek vagyunk; mint maguk - folytatta Jerichau -, igy ht
tkletlenek. De mi nem csinlunk ebb l akkora cct. Maguk... maguk mindig
tragikusnak ltjk a helyzetket, enlkl gy reznk, hogy nem is lnek.

- Akkor mirt bztk a nagyanymra a sz nyeg rzst? - krdezte Suzanna. - is

Kakukk volt, nem?
- Ne hasznld ezt a szt! -mondta Cal. - A nagyanyd ember volt.
- Flvr - javtotta ki Apolline. - Anyai gon ltlny, apai gon Kakukk. Ktszer
vagy hromszor beszltem vele. Volt bennnk valami kzs. Mindkett nknek vegyes
hzassgai voltak. Az els frje ltlny, nekem az sszes frjem Kakukk volt.
- De csak egy volt az rk kzl. Az egyetlen n . Ha nem tvedek, az egyetlen,
akiben embervr is folyt.
- De szksgnk volt legalbb egy olyan rre, aki ismerte a Birodalmat, aki
egyltaln nem t nt fel. gy azt remltk, nem figyelnek majd rnk, s vgl teljesen
elfelejtenek.
- Mindez csak... csak azrt, hogy elrejt zzenek az emberlnyek el l? - krdezte Suzanna.
- , nem - mondta Freddy. - Folytathattuk volna az letnket gy, ahogy addig is, a
Birodalom peremn... de vltoztak a dolgok.
- Nem emlkszem, melyik vben kezd dtek a vltozsok - mondta Apolline.
- 1896-ban - mondta Lilia. - 1896-ban trtntek az els borzalmas dolgok.
- Mi trtnt? - krdezte Cal.
- A mai napig sem tudjuk egszen pontosan. De valami egyszer csak megvltozott.
Mint derlt gb l a villmcsaps, megjelent valami lny, akinek egyetlen clja volt:
hogy minket elpuszttson. .
- Mifle lny?
Lilia vllat vont.
- Aki ltta t, az nem lte tl.
- Emberi lny?
- Nem. Nem volt vak, ahogy a Kakukkok vakok. Megrezte, hogy hol vagyunk. A
legremekebb csodatetteinkkel sem tudtuk flrevezetni t. Akire rnzett, az
egyszer en megsz nt, mintha soha nem is ltezett volna.
- Csapdba estnk - mondta Jerichau. - Egyik oldalon az emberlnyek; jabb s
jabb terleteket kvetelve, hogy a vgn mr alig maradt hely, ahol elrejt ihettnk
volna. A msik oldalon a Korbcs, ahogy mi neveztk, aminek az egyetlen szndka a
npirts volt. Tudtuk, csak id krdse, s kihalunk.
- Ami kr lett volna - mondta Freddy szrazon.
- De azrt nem volt csupa gysz s sirats az az id szak - mondta Apolline. - Lehet,
hogy furcsn hangzik, de n jl reztem magam azokban az utols vekben. Tudjk, a
ktsgbeess a legjobb szer a nemi vgy fokozsra. - Apolline vigyorgott. - s
mindig talltunk egy-kt olyan helyet, ahol egy rvid id re biztonsgban voltunk, ahol
a Korbcs nem szimatolt ki bennnket.
- n nem emlkszem, hogy boldog lettem volna - mondta Lilia. - n csak a
rmlmokra emlkszem.
- s az a hegy? - krdezte Apolline. - Hogy is hvtk? Az a hegy, ahol az utols
nyron laktunk. Most is magam el tt ltom, mintha csak tegnap lett volna...
- Rayment's Hill.
- Igen. Rayment's. n ott boldog voltam.
- De ht meddig maradhattunk volna ott? - krdezte Jerichau. - El bb-utbb a
Korbcs rnk tallt volna.
- Lehetsges - mondta Apolline.
- Nem volt vlasztsunk - mondta Lilia. - Rejtekhelyre volt szksgnk. Ahol a
Korbcs soha nem keresne bennnket. Ahol alhatunk, amg elfelejtkeznek rlunk.
- A sz nyeg - mondta Cal.
- Igen - mondta Lilia. - A sz nyeg volt a menedkhely, amit a Tancs vlasztott.

- Vgtelen vita utn - mondta Freddy. - s kzben tovbbi szzak haltak meg. Az
utols vben, mg a szv szk dolgozott, minden hten volt egy jabb mszrls.
Szrny dolgok trtntek. Szrny .
- Az ellensgnek knny volt a dolga - mondta Lilia. - Mindenfel l rkeztek a
menekl k... voltak, akik magukkal hoztk fldjeik egy darabjt... a holmikat,
amelyek tlltk a tmadst... mindenki egy helyen gy lt ssze, s remnykedett, hogy
a sz nyegben az dolgainak is jut majd hely.
- Milyen dolgainak?
- A hznak. A fldjnek. Valamelyik Babut megkrtk, hogy vegye fl a listra a
fldet vagy a hzat, vagy amit ppen hozott. gy lehetett tvinni, ugye rti...
- Nem, nem rtem - mondta Cal. - Magyarzza el.
- Ez a maguk Csaldja - mondta Lilia Jerichaunak. - Magyarzza el maga!
- Mi, Babuk hieroglifkat tudunk csinlni - mondta Jerichau -, s azokat a fejnkben
hordozzuk. Egy kit
szakember, mint pldul az n mesterem, Quekett... egy
olyan listt ksztett, amin egy egsz vros rajta volt ; mindenestl. Nem hazudok:
megcsinlta s mindenre tkletesen emlkezett, az utols tet cserpig. - Szomor
arca felderlt, aztn egy emlk leh ttte lelkesedst. - A mesterem Nmetalfldn
volt, amikor a Korbcs rtallt. Elpusztult. - Csettintett az ujjval. - Egy pillanat alatt.
- Mirt Angliban gy ltek ssze? - rdekl dtt Suzanna.
- Ez volt a legbiztonsgosabb orszg a vilgon. A Kakukkok, ugye, a Brit
Birodalommal foglalkoztak. Elvegylhettnk a tmegben, mikzben a Fgt
belesz ttk a sz nyegbe.
- Mi az a Fga? - krdezte Cal.
- Minden, amit sikerlt megmenteni a pusztulstl. A Birodalom darabki, amiket a
Kakukkok soha nem lttak igazn, gy ht nem is hinyzott nekik. Egy erd , egy-kt
t, egy foly kanyarulata, egy msik foly torkolata. A hzak, ahol laktunk, nhny
tr, s t egy-kt utca is. Csinltunk bel lk valami vrosszer sget.
- Ilyennincs, gy hvjk-mondta Apolline. - Micsoda idtlen nv!
- Eleinte igyekeztnk valamilyen rendszer szerint elhelyezni a dolgokat - mondta Freddy , de ez a prblkozs kudarcba fulladt, mert znlttek a menekl k, s egyre
tbb dolgot kellett belesz ni a sz nyegbe. Minden nappal egyre tbbet. Egsz
jszakkon t vrakoztak Capra hza el tt az emberek, hogy valamilyen aprsgot
megmentsenek a Korbcs el l.
- Ezrt tartott olyan sokig - mondta Lilia.
- De senkit nem utastottak vissza - mondta Jerichau. - Ez kezdett l fogva
egyrtelm volt. Aki helyet krt a sz nyegben; az meg is kapta.
- Mg mi is - mondta Apolline -, akik nem voltunk ppen liliomfehrek. Mi is
kaptunk helyet.
- De mirt ppen egy sz nyegben? -krdezte Suzanna.
- Mert soha senki nem figyel arra, ami a lba alatt van - mondta Lilia. - Ezenkvl
pedig a szvs volt az a mestersg, amihez rtettnk.
- Minden dolognak van egy mintja - vetette kzbe Freddy. - Csak meg kell tallni,
s a hatalmas egy parnyi helyen is elfr.
- Termszetesen nem mindenki akart a sz ttesbe meneklni - mondta Lilia. Voltak, akik gy dntttek, a Kakukkok kztt maradnak, s szerencst prblnak. De
a tbbsg a meneklst vlasztotta.
- s milyen volt?
- Mint az alvs. Mint az lom nlkli alvs. Nem regedtnk. Nem lettnk hesek.
Egyszer en csak vrakoztunk, mg az rk gy hatroznak, hogy felbreszthetnek
bennnket, mert elmlt a veszly.

- s a madarak? - krdezte Cal.

- , rengeteg llat s nvny van belesz ve a...
- Nem a Fgrl beszlek. Hanem az n galambjaimrl.
- A galamboknak mi kzk van ehhez? - krdezte Apolline.
Cal rviden elmeslte, hogy milyen krlmnyek kztt ltta meg el szr a sz nyeget.
- Ez a Gy
hatsa - mondta Jerichau.
- Gy ?
- Igen - mondta Apolline. - Emlkszik a felh kre a Fga kzepben? Az a Gy .
Abban van a Szv szk.
- Hogy kerlhet a sz nyegbe az a Szv szk, ami a sz nyeget sz tte? - krdezte Suzanna.
- A Szv szk nem gp, hanem teremt m velet - mondta Jerichau. -A varzser
gy dolgozta ssze a Fga elemeit, hogy az eredmny olyan, mint egy kznsges
sz nyeg. De az emberi gondolkods ezzel mr nem tud mit kezdeni. A Gy
kzelben rendkvl furcsa dolgok trtnnek. Vannak pldul olyan helyek, ahol a
jv s a mlt szellemei jtszadoznak...
- Nem kellene err l beszlnnk - mondta Lilia. - Szerencstlensget hoz.
- Ugyan milyen szerencstlensg trtnhetne mg velnk? - jegyezte meg Freddy. Mi itt...
- Felbresztjk a Csaldokat, mihelyt visszaszereztk a sz nyeget - mondta Jerichau. A Gy
nyilvn nyugtalankodik, klnben hogyan lthatta volna meg ez
az ember? A sz ttes nem brja a vgtelensgig...
- Igaza van -mondta Apolline. -Azt hiszem, ktelessgnk, hogy segtsnk.
- Nem biztonsgos - mondta Suzanna.
- Mi nem biztonsgos?
- Itt nlunk, a vilgban. Angliban.
- A Korbcs biztosan feladta mr - mondta Freddy -, ennyi v utn.
- Akkor mirt nem bresztette fel magukat Mimi?
Freddy elfintorodott.
- Taln megfeledkezett rlunk.
- Megfeledkezett? - krdezte Cal: - Az lehetetlen.
- Knny ezt mondani - felelte Apolline -, de nagyon nehz ellenllni a Birodalom
ksrtseinek. Ha valaki tlsgosan belemerl, egyszer csak azon veszi szre magt,
hogy mr azt sem tudja, hogy hvjk.
- Akkor sem hiszem, hogy Mimi megfeledkezett magukrl - mondta Cal.
- Most az a legfontosabb - mondta Jerichau, nem tr dve Cal tiltakozsval -, hogy
visszaszerezzk a sz nyeget. Aztn elt nnk ebb l a vrosbl, s keresnk egy olyan
helyet, ahov Immacolata soha nem jn utnunk.
- s velnk mi lesz? - krdezte Cal.
- Hogyhogy mi lesz?
- Mi mr soha nem ltjuk meg?
- Mit nem ltnak meg?
- A Fgt, a fenbe is! - mondta Cal. Feldhtette, hogy a ltogatkban egy
szikrnyi udvariassg vagy a hla sem volt.
- Most mr nem tartozik magukra - mondta Freddy.
- De mg mennyire, hogy rnk tartozik! - mondta Cal. - Hiszen lttam. Majdnem az
letembe kerlt.
- Jobb, ha tvol tartja magt t le - mondta Jerichau. - Ha ennyire aggdik az letrt.
- Nem ezt mondtam.
- Cal - mondta Suzanna, s megrintette Cal karjt. Meg akarta nyugtatni t, de
prblkozsa csak olaj volt a t zre.

- Ne llj a prtjukra! - mondta Cal.

- Ez nem prtok krdse-kezdte Suzanna, de Cal nem volt bklkeny hangulatban.
- Neked knny - mondta Cal. - Neked kapcsolataid vannak... .
- Ez nem szp t led...
- ...neked ott van az oldszer...
- Micsoda? - krdezte Apolline elnmtva Calt. - Magnl?
- gy t nik, igen - felelte Suzanna.
- s nem foszlatta le a hst a csontjairl?
- Ugyan mirt tette volna?
- Ne a frfi el tt! - mondta Lilia Calre pillantva. Ez volt a hatr.
- Na, j - mondta Cal. - Nem akarnak el ttem beszlni, rendben. Fel lem akr ssze
is ragadhatnak!
Elindult az ajt fel, Suzanna hiba hvta t vissza. Nimrod kuncogott a hta mgtt.
- Te meg fogd be azt a nylas pofdat! - mondta Cal a gyereknek, s tengedte a
szobt a betolakodknak.

IV. AZ JSZAKA BORZALMAI

1.
Shadwell a birodalmrl lmodott. Ismer s volt a kp: risi ruhz, olyan risi,
hogy nem is ltta a tls vgt. volt a keresked , s akkora forgalmat bonyoltott,
hogy egy knyvel srva fakadt volna a gynyrt l. Mindenfle s fajta ru tornyosult
a polcokon - knai porcelnvzk, jtkmajmok, marhahs -, a vsrlk az klkkel
vertk az ajtkat, s reszketve vrtk, hogy csatlakozhassanak a benti lrms tmeghez.
Az lom - furcsa mdon - nem a haszonrl szlt. A pnz lnyegtelen volt Shadwell
szmra: Immacolata a puszta leveg
l el teremtett mindent, amire szksgk volt.
Nem, az lom a hatalomrl szlt: Shadwell kegyesen ruba bocstotta portkjt, az
emberek pedig minden pnzt megadtak, csak hogy az vk lehessen. A keresked a
tmeget figyelte, arcn leny gz mosoly.
Shadwell felriadt, a vsrlk lrmja elhalkult. Szuszogst hallott az elstttett szobban.
Fellt, homlokn hideg verejtk gyngyztt.
- Immacolata!
A n a szoba tls vgben llt, tenyert a falhoz nyomva prblt megkapaszkodni.
Szeme tgra nyitva, de nem ltott semmit. Legalbbis semmi olyasmit, amit Shadwell
is lthatott volna. Ismerte ezt az llapotot: legutbb kt vagy hrom nappal ezel tt
ugyanennek a szllodnak az el csarnokban ltta gy Immacolatt.
Shadwell felkelt az gybl, s felvette a kntst. Immacolata megrezte a frfi
kzelsgt. A nevt motyogta.
- Itt vagyok - mondta Shadwell.
- Megint. Megint reztem.
- A Korbcsot? - krdezte fak hangon Shadwell.
- Igen. Adjuk mr el vgre azt a sz nyeget, s fejezzk be az egszet.
- Eladjuk. Eladjuk - mondta Shadwell lassan kzeledve Immacolathoz. - Tudod
jl, hogy mr intzkedtem.
Nyugodtan beszlt, hogy a n lehiggadjon. Immacolata mindig veszlyes volt, de
Shadwell szmra ez az llapot volt a legflelmetesebb.
- Felhvtam mindenkit - mondta Shadwell. - Jnnek a vev k. Mr alig vrjk.

Jnnek. Eladjuk a sz nyeget, s vge lesz az egsznek.

- Lttam, hol l - folytatta Immacolata. - Falakat lttam, hatalmas falakat. s
homokot, a falon kvl s bell. Mint a vilg vge.
Immacolata tekintete most Shadwellre tvedt, s gy t nt, cskken a ltoms ereje.
- Mikor, Shadwell? - krdezte.
- Mi mikor?
- Az rvers.
- Holnaputn. Ahogy megbeszltk.
Immacolata blintott.
- Furcsa - mondta. Hangja egyszerre kzvetlen lett. Shadwellt mindig meglepte,
hogy milyen hirtelen vltjk egymst Immacolata hangulatai. - Furcsa, hogy megint
vannak ezek a rmlmok, ilyen hossz id utn.
- Mert lttad a sz nyeget - mondta Shadwell. - Eszedbe juttatta.
- Ennl tbbr l van sz - mondta Immacolata. Odament az ajthoz, ami Shadwell
lakosztlynak msik rszbe vezetett; kinyitotta. A btorokat ttoltk a hatalmas
szoba tls vgbe, hogy a zskmnyt - Sz ttesfldet - ki lehessen terteni.
Immacolata megllt a kszbn, a sz nyeget bmulta.
Nem lpett r meztlb - valami babona visszatartotta ett l a birtokhbortstl -,
hanem a szegly mellett lpdelt, s minden egyes ngyzetcentimtert alaposan
szemgyre vett.
A tls szlnl flton megllt.
- Nzd csak - mondta, s lefel mutatott a sz ttesre. Shadwell odament hozz.
- Mi van?
- Hinyzik egy darab.
Shadwell kvette Immacolata tekintett. A n nek igaza volt. A sz nyegb l kitptek
egy kis darabot - nyilvn az zletben a civakods kzben.
- Semmisg - llaptotta meg Shadwell. - A vsrlinkat ez nem zavarja, hidd el.
- Engem nem az rtke rdekel - mondta Immacolata.
- Hanem?
- Nyisd ki a szemed, Shadwell! Minden motvum egy-egy ltlny.
Shadwell leguggolt, s a szegly mintjt vizsglta. Emberi alakokat nem ltott,
csak vessz ket, de azoknak tnyleg mintha szemk lett volna.
- Ezek emberek? - krdezte.
- , igen. Cs cselk, az aljnak is az alja. Ezrt vannak a szln. Mert nem kr
rtk. De hasznosak is.
- Mirt?
- k az els vdelem - felelte Immacolata, szemt a szakadsra szegezve. Legel bb
k kerlnek veszlybe, legel bb k...
- brednek fel - mondta Shadwell.
- ...brednek fel.
- Gondolod, hogy most kiszabadultak? - krdezte Shadwell. Az ablakra nzett. A
fggnyket sszehztk, hogy senki ne leshesse meg a kincset, de Shadwell el tudta
kpzelni az jszakai vrost. A varzser felttelezett elszabadulsa vratlan feladat el
lltotta ket.
- Igen - mondta a varzsln . - Szerintem felbredtek. s a Korbcs lmban rzi a
szagukat. A Korbcs tudja, Shadwell.
- Most mit tesznk?
- Megtalljuk ket, miel tt mg bajt kevernnek. A Korbcs hiba vn. Hiba lass
s feledkeny. Az ereje... - Immacolata hangja elhalkult, mintha a szavakat az
elgondolt borzalmak nyeltk volna el. Mlyet shajtott, miel tt folytatta: - Szinte nem

is volt olyan nap - mondta -, hogy az oldszer ne figyelmeztetett volna a jvetelre. s

jnni fog, Shadwell. Lehet, hogy nem ma jjel. De jnni fog. s azon a napon vget r
minden varzslat.
- Mg te is?
- Mg n is.
- Teht meg kell tallnunk ket - mondta Shadwell.
- Nem neknk kell megtallnunk - mondta Immacolata. - Mirt mocskolnnk be
flslegesen a keznket? - Elindult vissza Shadwell szobja fel. - Nem juthattak
nagyon messzire - mondta tkzben. - Nem ismerik a vrost.
Az ajtnl megllt, s Shadwell fel fordult.
- Semmikppen ne hagyd el ezt a szobt, amg nem szltunk - mondta Immacolata.
- Idehvok valakit, aki majd megli ket.
- Kit? - krdezte Shadwell.
- Nem ismered - felelte a varzsln . - Szz ve halott volt mr, amikor te
megszlettl. De sok kzs vonsotok van.
- s most hol van?
- A Halandk Szentlynek Csontkamrjban, ahol meghalt. El akart csbtani, de
el bb bizonytani akarta, hogy mlt hozzm. Megprblta megidzni a halottakat.
Lehet, hogy sikerlt is volna neki - semmit l sem riadt vissza. De kudarcot vallott.
Valami alvilgbl el hozta a seborvosokat, s azoknak nem tetszett a dolog. ldz be
vettk, vgighajszoltk egsz Londonon.
- Vgl bemeneklt a Szentlybe. Knyrgtt, hogy kldjem vissza a halottakat. Immacolata lehalktotta a hangjt. - De hogy tehettem volna? Nem n idztem meg
ket. n csak annyit tehettem, hogy hagytam a seborvosokat, hadd tomboljk ki
magukat. s a vgn, amikor csupa vr volt, azt mondta nekem: Vedd el a lelkem.
Immacolata sznetet tartott. Aztn folytatta:
- Elvettem.
Shadwellre nzett.
- Maradj itt - mondta, s becsukta maga utn az ajtt. Shadwellt nem kellett nagyon
biztatni, hogy maradjon tvol a mesterked n vrekt l. Akkor lett volna a
legboldogabb, ha soha tbb nem ltja Magdalent meg a Boszorknyt. De a
szellemek elvlaszthatatlanok voltak l testvrkt l; Shadwell fel nem foghatta,
hogyan, de egyms rszei voltak. Ez a megtalkodott sszetartozs csak egyike volt a
hrom n vrt vez rejtlyeknek - ezen kvl akadt mg j nhny.
Ilyen volt pldul a Halandk Szentlye. Ott gylekeztek Immacolata kultusznak a
hvei, amikor a varzsln mg hatalmnak s plyjnak a cscsn volt. De
leldozott a csillaga. Soha nem vlt valra a vgya, hogy legyen a Fga, a szmtalan
kis telepls uralkodja. Ellensgei bizonytkokat szereztek ellene: sszegy jtttk
az sszes b nt, kezdve az anyja mhben elkvetett gyilkossgokkal. Immacolata s
kvet i bosszt lltk. Vrfrd kvetkezett, de Shadwell nem tudta pontosan, hogy
milyen mreteket lttt. A vgeredmnyt azonban ltta. Bemocskolva s megalzva
Immacolatt el ztk a Fga varzslatos fldjr l.
Nem viselte jl a kitasztottsgot. Kptelen volt termszetn finomtani; nem
sikerlt elvegylnie a Kakukkok kztt. Trtnete vrontsokkal, ldzsekkel s
jabb vrontsokkal folytatdott. Br egy maroknyi m rt mg mindig ismerte s
istentette - a Fekete Madonna, a Bnat Hlgye, Mater Malifecarium s mg egy tucat
neve volt -, Immacolata a sajt klns tisztasgnak lett ldozata. Az rlet hatrn llt ez volt az egyetlen menedke a kznsges Birodalomban, szm zetse sznhelyn.
Ilyen llapotban volt, amikor Shadwell rtallt. Egy rlt n , aki gy beszlt, mint
soha senki s olyan dolgokrl, melyek - ha megkaparinthatn - hatalmass tennk

Shadwellt.
s most itt volt mind - az sszes csoda. Mindet magba foglalta egy sz nyegnyi
ngyszg.
Shadwell elindult a kzepe fel. A stilizlt felh k s villmok spirljt bmulta,
amit a Gy nek neveztek. Hny jszakt virrasztott t azon merengve, hogy milyen
rzs lehet ott, azoknak az er knek a sodrsban lenni! Taln olyan, mintha Isten
kzelben lenne? Vagy az rdg kzelben.
Egy vlts zkkentette ki gondolataibl. Feje fltt a lmpa hirtelen
elhomlyosult, ahogy fnyt elszvta az ajt alatti rs, a tls oldalon lv mlysges
sttsgr l tanskodva.
Shadwell tment a szoba msik vgbe, s lelt. Vajon mennyit kell mg vrni,
hogy kivilgosodjon? - ezen tprengett.
2.
Mg mindig nem volt semmi jele a reggel kzeledtnek, amikor - Shadwell gy
rezte, hogy rk mlva - kinylt az ajt.
A koromfekete szobbl kiszlt Immacolata: - Gyere s nzd meg!
Shadwell felllt, s elgmberedett tagokkal odabicegett az ajthoz.
A kszbn forrsg csapott az arcba. Mintha egy st be lpne be, ahol emberi
mocsokbl s vrb l kszlnek a kalcsok.
Homlyosan ltta, hogy Immacolata ott ll - vagy lebeg - a kzelben. Fojtogatta a
sg; nagyon szeretett volna visszavonulni. De Immacolata felje intett.
- Nzz oda! - utastotta Shadwellt a sttsgbe bmulva. - lesz a gyilkos. a Gereblye.
Shadwell el szr semmit nem ltott. Aztn egy energiafoszlny szktt felfel
cikzva a falon, s amikor a mennyezetnek tkztt, szks fnyhullm vilgtotta
meg a szobt.
Shadwell most megltta azt, amit Immacolata Gereblynek nevezett.
Ez ember volt valamikor? Hihetetlen. A seborvosok j anatmit alkottak.
Teremtmnyk gy lgott a leveg ben, mint egy fogason felejtett, sszeszabdalt
kabt, teste elkpeszt hosszsgra nyjtva. Mintha valami fuvallat fakadt volna fel a
fldb l - a test megmozdult, dagadt s emelkedett. Fels vgtagjai - az emberi
szvetdarabok s porc lelemnyes, m ingatag egyttese - felemelkedtek, mintha
megfesztsre kszlnnek. A mozdulat meglaztotta azt az anyagot, ami a fejt dcolta al a fej el rebukott. Shadwell nem tudta visszafojtani a kiltst, amikor
megltta, hogy a seborvosok mifle m ttet hajtottak vgre a Gereblyn.
Kicsontoztk. gy llt el az a valami, ami inkbb illett volna az cen mlyre,
mint az eleven fldi letre; ez a szttrancsrozott emberi test, amit a n vrek
varzsereje hozott vissza a Pokol torncrl, himblzott s dagadozott, koponytlan
feje klnbz formkat lttt. Egyik percben az egsz fej egy dlledt szem volt,
aztn egy vlt torok, ami tiltakozott a hborgats ellen.
- Csitt! - mondta neki Immacolata.
A Gereblye megremegett, s a karjai megnyltak, mintha meg akarn lni a n t, aki
ezt m velte vele. Aztn mgis elhallgatott.
- Domville - mondta Immacolata. - Te egyszer azt lltottad, hogy szeretsz engem.
A Gereblye htravetette a fejt, mintha a vgy emlkt l rmlt volna meg.
- Flsz t lem, des Gereblye?
Immacolatra nzett, szeme olyan volt, mint kt kifakadni kszl vrhlyag.
- Kaptl t lnk egy kis letet - mondta Immacolata. - s er t, hogy felforgasd ezt a
vrost. Azt akarom, hogy hasznld ki.
Shadwellt aggasztotta a j vevny.

- Tud ez uralkodni magn? - krdezte suttogva. - Mi van, ha meg rl?

- Legyen! - mondta Immacolata. - Gy llm ezt a vrost. gesse fel! lje meg a
ltlnyeket, n nem bnom, mit csinl. Tudja, hogy nem hagyom t bkn, amg el
nem vgezte, amire krem:
A vrhlyagok mg mindig Immacolatra szegez dtek, s a Gereblye tekintete
meger stette a varzsln szavait.
- Te tudod - mondta Shadwell, s elindult a szomszd szobba. Ennl tbb
varzslatot egy ember nem br elviselni.
A n vrek viszont lveztk. Nagyon szerettk ezeket a szertartsokat. Ami
Shadwellt illeti, most elgedett volt azzal, hogy ember.
Vagyis majdnem elgedett.

V. GYEREKSZJ
1.
A hajnal vatosan lopakodott be Liverpoolba, mintha valami kellemetlen
meglepetst l tartana. Cal figyelte, ahogy lassan kitakarja a vrost, s csatorntl a
kmnyig szrknek ltta az egszet.
Itt lt egsz letben, ez volt az vilga. A televzi s a men magazinok id nknt
ms tjakra csalogattk ugyan, de Cal soha nem d lt be nekik. lmnyeit l s az
lethez f ztt remnyeit l ezek oly tvol lltak, mint a feje fltt hunyorg csillagok.
A Fga azonban egszen ms volt. Cal egy rvid ideig gy rezte, ez lesz majd az
igazi otthona, s boldogg tette a gondolat. Tl optimista volt. A Fga taln
befogadn, de laki nem. Lenztk t, mint minden embert.
Az utckon bolyongott egy ra hosszat, nzte, ahogy kezdett veszi egy jabb
liverpooli htf reggel.
Tnyleg olyan megvetend volna ez a np, ez a Kakukk-faj? Mosolyogva dvzlik
az jszakai flrtr l hazatr macskt; meglelik iskolba indul gyerekeiket;
reggelizs kzben szerelmes dalokat hallgatnak a rdin. Cal nzte az embereket, s
ktelessgnek rezte, hogy killjon mellettk. Elindult vissza a Chariot Streetre, hogy
jl megmondja a magt azokriak a fanatikus ltlnyeknek.
Egy n bmszkodott a hz el tt, Cal csak ltsbl ismerte, a nevt nem tudta. Az
ajt nyitva volt, s amikor mr csak nhny lps vlasztotta el a kaputl, Cal megltta
Nimrodot. A lbtrl n llt, Cal holmijai kzl elsinkflt napszemvegben s fldig
r ingben.
- Ez a maga gyereke? - krdezte a n , amikor Cal bement a kapun.
- Tulajdonkppen igen.
- Elkezdte verni az ablakot, amikor megltott. Nincs senki, aki vigyzna r?
- Most mr van - mondta Cal.
Cal Nimrodra nzett, s eszbe jutott, amit Freddy mondott: csak gy ltszik,
mintha csecsem lenne. Nimrod feltolta a homlokra a napszemveget, s olyan
tekintettel mregette a n t, ami teljessggel altmasztotta Freddy Cammell szavait.
Cal nemigen tehetett mst, mint hogy eljtszotta az apt.
Felvette Nimrodot.
- Mit m vel? - suttogta Cal.
- Johadkok! - felelte Nimrod. Kicsit nehezen ment a selypts. - Mindet medlm!
- Kicsodt?

A n , aki kzben mr majdnem az ajtig jtt, megel zte Nimrodot.

- Imdnival - bgta.
Miel tt Cal elnzst krve becsukhatta volna az ajtt, a gyerek egy turbkol
nevets ksretben a n fel nyjtotta a karjt.
- Jaj de aranyos vagy! - mondta a n , s miel tt Cal szbe kapott volna, elvette t le
Nimrodot.
Ahogy a n ds keblhez szortotta, Nimrod szeme felragyogott.
- Hol van az anyja? - krdezte.
- Nemsokra megjn - mondta Cal, s kzben megprblta visszaszerezni
Nimrodot, aki szemmel lthatan lvezte a puha fszket. Sugrzott az rmt l, s
tmzsi ujjaival a n mellt markolszta. Ahogy Cal rte nylt, Nimrod azonnal
bmblni kezdett.
A n csittgatta, maghoz szortotta, mire Nimrod a vkony blzon keresztl a
mellbimbjval kezdett jtszadozni.
- Bocssson meg-mondta Cal, s Nimrod apr kleivel szembeszeglve kiemelte t
a fszekb l, miel tt mg szopni kezdett volna.
- Vigyzzon r! -mondta a n , s szrakozottan tapogatta a mellt.
Cal megksznte, hogy ennyire aggdik a gyerekrt.
- Pp, gynyr m! - mondta a n .
Nimrod puszit kldtt neki. A n zavarba jtt, arcrl lassan lekopott a mosoly.
Elindult a kapu fel.
2.
- Ilyen hlyesget csinlni!
Nimrod nem tanstott megbnst. Az el szobban llt, ahol Cal letette t, s
durcsan nzett r felfel.
- Hol vannak a tbbiek? - krdezte Cal.
- Elmentek - mondta Nimrod. - Megynk mi is.
jra normlisan beszlt s mozgott.
Odaballagott az ajthoz, s a kilincs fel kapaszkodott.
- Utlom ezt a hzat! - mondta. - Elegem van a rossz hrekb l!
Nem rte el a kilincset, s nhny sikertelen prblkozs utn pflni kezdte az
ajtt az klvel.
- Ki akarok menni!
- Jl van - mondta Cal. - Csak egy kicsit csendesebben!
Nimrod srsa igazi keserves srs volt. Abbl nem lehet baj, ha megmutatom neki a
krnyket, gondolta Cal. Furcsa elgttelt rzett, amikor arra gondolt, hogy fogja
megmutatni ennek a csodateremtmnynek a vilgot; ennl is nagyobb megelgedst
okozott az a tudat, hogy most majd a segtsgre szorul az, aki nemrg mg nevetett rajta.
Ahogy Nimrod egyre vlasztkosabban beszlt, Cal mrge is fokozatosan
elprolgott. Mit sem tr dve a feljk vetett pillantsokkal, hamarosan lnk
prbeszd alakult ki kzttk.
- Otthagytak! - mltatlankodott Nimrod. - Azt mondtk, hogy gondoskodjak magamrl. Felemelte csppnyi kezt. - Hogy, krdezem n? Hogy gondoskodjak magamrl?
- De ht mirt ilyen alakban ltezik? - krdezte Cal.
- Az adott pillanatban j tletnek t nt - felelte Nimrod. - Egy dhs frj el l
menekltem, s ezt az alakot talltam a legjobb bvhelynek. Gondoltam,
meghzdom nhny rig, aztn kiszabadtom magam. Ostoba voltam, nagyon
ostoba. Egy ilyen csodatetthez er kell. s amikor a vgs szvs elkezd dtt, msra
mr nemigen maradt er . Knytelen voltam ilyen alakban bekltzni a sz nyegbe.

- s hogy lehet ebb l visszavltozni?

- Sehogy. A Fga terletn kvl sehogy. Itt tehetetlen vagyok.
A homlokra tolta a napszemveget, hogy jobban lssa a mellettk elhalad szpsget.
- Ltta azokat a csp ket?
- Ne csorgassa a nylt!
- A csecsem knek csorog a nyluk.
- De nem ilyenkor.
Nimrod az nyt drzslte.
- Zajos egy vilg ez itt. Zajos s piszkos.
- Piszkosabb, mint 1896-ban?
- Sokkal. De azrt tetszik. Mesljen el mindent!
- Jzusom, hol kezdjem?
- Mindegy. Gyorsan tanulok.
Nimrod tnyleg gyorsan tanult. Flrs stjuk sorn rengeteget krdezett. Konkrt
krdsei is voltak az utcn ltottakkal kapcsolatban, de elvontabb dolgok is rdekeltk.
Cal el szr Liverpoolrl meslt neki, aztn a nagyvrosokrl ltalban, majd New
Yorkrl s Hollywoodrl. Amerikrl beszlgetve eljutottak a kelet-nyugati
kapcsolatokhoz, s itt Cal felsorolta az sszes huszadik szzadi hbort s
gyilkossgot, amire emlkezett. Szba kerlt az r krds s az angol politikai helyzet,
Mexik, ahov mind a ketten nagyon vgytak, aztn Mickey Mouse, az aerodinamika
alapttele, vgl, az atomhbor s a Szepl tlen Fogantats utn, visszarkeztek
Nimrod kedvenc tmjhoz: a n khz. Pontosabban kt n hz, akiket az utcn
megpillantott.
Cserbe a ks huszadik szzadi esemnynaptrrt, Nimrod a Fgrl tjkoztatta
Calt alapfokon. Beszlt Capra hzrl, ahol a Csaldok Tancsa lsezik; a Lepelr l, a
Gy t rejt felh l s a Fnypallrl, ami a belsejbe vezet; beszlt az gboltrl s a
Rekviemlpcs l. Cal svrogva hallgatta a neveket.
Mindkt fl sokat tanult, nem utolssorban azt, hogy id vel esetleg bartok lehetnek.
- Nehogy megrtson ez a sok beszd - mondta Cal, amikor visszartek a Mooneyhzhoz. Maga csecsem , ezt ne feledje!
- Hogy felejthetnm el? - mondta Nimrod fjdalmas kppel.
Cal bement a hzba, s az apjt szlongatta - a hz azonban nma volt, a padlstl a
pincig.
- Nincs itt senki - mondta Nimrod. - Az Isten szerelmre, tegyen mr le!
Cal letette t a padlra. Nimrod rgtn elindult a konyha fel.
- Innom kell valamit - mondta. - s nem tejre gondolok.
Cal nevetett.
- Megnzem, mi van itthon - mondta, s tment a hts szobba.
Ahogy megltta az apjt a karosszkben, httal a kertnek, Cal el szr azt hitte, hogy
Brendan meghalt. A gyomra grcsbe rndult, majdnem felkiltott. Aztn szrevette,
hogy Brendari pislog, felemelte a fejt.
- Valami baj van, apa? - krdezte Cal.
Brendan arcn knnyek csorogtak, nem is prblta letrlni. A zokogst sem
prblta elfojtani.
- Jaj, apa...
Cal odament hozz, s leguggolt a karosszk mellett.
- Nincs semmi baj... - mondta, s Brendan karjra tette a kezt. - Anyra gondoltl?
Brendan megrzta a fejt. mlttek a knnyei, kptelen volt megszlalni. Cal nem
is faggatta tovbb, csak fogta az apja karjt. Pedig mr azt hitte, hogy enyhlt a
bnata, hogy tompult a fjdalom. Ezek szerint tvedett.

Brendan megszlalt:
- Kaptam... kaptam egy levelet.
- Kit l?
- Eileent l. - Apja knnyben sz tekintete megtallta Calt. - Megbolondultam, fiam?
- Dehogy, apa. Dehogy bolondultl meg.
- Eskszm... - Kezt lecssztatta a szk mellett, s el halszott egy nedves zsebkend t. Ott van - mondta, s az asztal fel intett a fejvel. - Nzd meg!
Cal odament az asztalhoz.
- Az rsa volt - mondta Brendan.
Az asztalon valban ott volt egy darab papr. Ltszott, hogy milliszor hajtottk
szt s jra ssze. A frissebb nyomok pedig elrultk, hogy srtak is fltte.
- Nagyon kedves levl volt - mondta Brendan. - Azt rta, boldog, s hogy n se
szomorkodjam. Azt rta, hogy...
jra zokogni kezdett. Cal a kezbe vette a hihetetlenl vkony paprt. Mindkt
oldala res volt.
- Azt rta, hogy vr engem, s ne aggdjam, mert ott fenn vrakozni is rm, s. ..
s hogy nyugodtan lvezzem az letet, ameddig lehet, aztn majd gyis szltanak engem is.
Cal most vette szre, hogy a papr nemcsak vkony, hanem mintha egyre fogyna.
Visszatette az asztalra, a tarkja bizsergett.
- Olyan boldog voltam, Cal - mondta Brendan. - Ez volt minden, amire vgytam.
Tudni, hogy boldog, s hogy egyszer majd megint egytt lesznk.
- A papron nincs semmi, apa - mondta Cal halkan. - res.
- De volt, Cal. Eskszm, hogy volt. Az keze rsa. Aztn, te magassgos Isten,
egyszer csak elt nt.
Cal megfordult az asztalnl. Apja sszegrnyedt a szkben, s zokogott az
elviselhetetlen fjdalomtl. Kezvel a szk kopott karfjt szorongatta.
- Nyugodj meg, apa! - mvtyogta Cal, s megfogta a kezt.
- Ez rmlom, fiam. Olyan, mintha ktszer vesztettem volna el t.
- Nem vesztetted el, apa.
- Mirt t nt el az rsa?
- Nem tudom, apa. - Cal az asztalra pihantott. A paprbl mr alig maradt valami. Hogyan jtt ez a levl?
Brendan a homlokt rncolta.
- Nem emlkszel?
- Nem... nem nagyon. Homlyos. Csak arra emlkszem, hogy..: hogy valaki llt az
ajtban. Igen. gy volt. Valaki llt az ajtban. Azt mondta, hozott nekem valamit... s a
kabtjban volt.
Mondja el, mit lt s mris az n.
Shadwell szavai visszhangzottak Cal fejben.
Vegye el, ami az n. Ingyen van, djtalan, nem kell fizetni rte.
Ez persze hazugsg volt. Az egyik a sok kzl. Mindig mindenrt fizetni kell.
- Mit krt cserbe? Emlkszel, apa?
Brendan megrzta a fejt, aztn eltorzult az arca, ahogy prblt visszaemlkezni.
- Valami... valami veled kapcsolatos dolgot. Azt mondta... azt hiszem, azt mondta,
hogy... ismer tged.
Brendan Calre nzett.
- Igen, azt mondta. Most mr emlkszem. Azt mondta, hogy ismer tged.
- Becsapott, apa. Csnyn becsapott.
Brendan hunyorgott, mintha ez segtene, hogy megrtse. Aztn, mint aki megtallta
a megoldst, ezt mondta:

- Meg akarok halni, Cal.

- Ugyan, apa.
- De igen. Tnyleg. Nem akarok tovbb a terhedre lenni.
- Szomor vagy, ennyi az egsz-mondta Cal halkan. - Majd elmlik.
- Nem akarom, hogy elmljon. Most mr nem. Most csak azt akarom; hogy
alhassak, s elfelejtsem, hogy ltem.
Cal tlelte az apja nyakt. Brendan el szr tiltakozott; soha nem volt a ltvnyos
rzelmek embere. Aztn ismt srva fakadt, s Cal rezte, hogy apja vkony karjai
megfeszlnek. Szorosan megleltk egymst.
- Bocsss meg, Cal! - mondta Brendan knnyek kztt. - Meg tudsz bocstani?
- Nyugodj meg, apa! Ne lgy mr ilyen buta!
- Cserbenhagytalak. Soha nem mondtam... nem mondtam el, amit rzek. Anydnak
sem. Soha nem mondtam el neki, hogy... hogy mennyire... soha nem tudtam
elmondani neki, hogy mennyire szeretem.
- Tudta , apa - mondta Cal, a knnyek most mr az szemt is elbortottk. - Hidd
el, hogy tudta.
Egy ideig mg lltak sszelelkezve. Csekly vigasz, de Cal tudta, hogy a harag
hamar felszrtja majd knnyeit. Itt volt Shadwell; Shadwell s a csal ltny. A zak
blsben Brendan a Mennyorszgbl rkez levelet ltta meg, s az illzi addig
tartott, amg a keresked nek szksge volt az apja segtsgre. Amikor a sz nyeget
megtalltk, s Brendan feleslegess vlt, megsz nt a varzslat. Az rs elhalvnyult;
aztn a papr is elt nt, viszszatrt a senki fldjre, a vgy s a beteljesls kz.
- Csinlok egy tet - mondta Cal.
Az anyja is mindig ezt tette hasonl helyzetben. Vizet forralt, felmelegtette a
kancst, s kiszmolta, hogy hny kanl teaf kell. A kosszal az otthon rendjt
lltotta szembe, abban a remnyben; hogy egy id re gy taln sikerl kizrni ezt a
fldi siralomvlgyet.

VI. VIHAROS ESEMNYEK

1.
Cal visszament az el szobba, s eszbe jutott Nimrod. A hts ajt nyitva volt. A
gyerek kitotyogott a kertbe,
alig ltszott a bokrok kztt. Cal kikiablt az ajtn, de Nimrodot teljesen elfoglalta
halaszthatatlan teend je: egy buja trkszegf gyst locsolt. Cal nem akart
megzavarni. Nimrod jelen llapotban feltehet leg ppen egy ilyen kiads pisls volt
az rmk netovbbja.
Cal, mikzben feltette a teavizet, hallotta a kert aljban ppen elhalad vonat
(vglloms: Bournemouth, megllk: Runcorn; Oxford, Reading s Southampton)
ismer s dbrgst. Egy pillanattal ks bb Nimrod megjelent az ajtban.
- Jsgos g! - mondta. - Hogy lehet itt aludni?
- Hamar hozzszokik az ember - felelte Cal. - De ne kiabljon. Meghallja az apm.
- s hol van az italom?
- Majd egy kicsit ks bb.
- B gni fogok - figyelmeztette Nimrod.
- Fel lem.
Ez nm jtt be. Nimrod vllat vont, s elindult kifel, hogy feltrkpezze a kertet.

- Meg tudnm szeretni ezt a vilgot - mondta, s kilpett a napfnyre.

Cal kivett a mosogatbl egy piszkos csszt, s kibltette az apjnak. Aztn
odament a h szekrnyhez, tejet keresett. Nimrod hangjt hallotta a kertb l. Odament
az ablakhoz. Nimrod az eget bmulta, arcn vgtelen csodlkozs. Nyilvn
repl gpet ltott. Cal visszament a h szekrnyhez. Amikor kivette a tejet - ezzel
gyakorlatilag ki is rtve a h t -, kopogtak az ajtn. Felnzett, s egyetlen
szempillants alatt tbb dolgot is szlelt.
Az egyik az volt, hogy hirtelen szl tmadt. A msik, hogy Nimrod bemszik a
bokrok kz, menedket keresve. s vgl a harmadik, hogy Nimrod arcn nem
csodlkozs, hanem flelem tkrz dik.
A kopogsbl kzben drmbls lett. klk vertk az ajtt.
Ahogy tment az el szobn, Brendan hangjt hallotta: - Cal, egy gyerek van a kertben.
A kertb l kilts hallatszott.
- Cal! Egy gyerek...
A szeme sarkbl ltta, hogy az apja tmegy a konyhn, s a kert fel tart.
- Vrj, apa! - mondta Cal, s kinyitotta az ajtt. Freddy llt a lpcs n. De Lilia
szlalt meg a hta mgl:
- Hol van a testvrem?
- Kinn a... - kertben, mondta volna Cal, de az utca kpe elnmtotta.
A szl felkapott mindent, ami nem volt rgztve - szemetet, kukk fedelt, kerti btorokat , s lgi tarantellt jratott velk. Kitpte a virgokat, az gysokbl
kiforgatta a talajt, s fldftyollal takarta el a napot.
A jrkel k a lmpaoszlopokba s a kertsekbe kapaszkodtak, vagy lehasaltak, s
kezkkel vdtk a fejket. Lilia s Freddy belptek az el szobba. Jtt velk a szl is,
jabb terleteket kvetelve, tsvtett a hzon, onnan ismt ki a kertbe; hirtelen, er s
lkseivel majdnem lednttte a lbrl Calt.
- Csukja be az ajtt! - ordtotta Freddy.
Cal belkte, s bereteszelte az ajtt. Zrgtt, ahogy a szl kintr l csapkodta.
- Jzusom! - mondta Cal. - Mi ez?
- Valami minket keres - felelte Freddy.
- De mi?
- Nem tudom.
Lilia a konyha fel tartott. A hts ajtn ltszott a kinti sttsg - a leveg tele volt
szemttel. Brendan a kszbn llt, s valamit kiablt a szl szirnz vltsben. A
kertben ltni lehetett Nimrodot, illetve inkbb a tgjt; egy bokorba kapaszkodott, a
szl pedig igyekezett elszaktani t.
Cal Lilia utn futott; s megel zte t a konyhaajtban. A palatet risi robajjal
beszakadt.
Brendan mr kinn volt a kertben, alakjt elhomlyostotta a szl kavarta forgatag.
- Vrj, apa! - ordtotta Cal.
Ahogy thaladt a konyhn, tekintete a teskancsra s a csszre tvedt. Eszbe
jutottak az abszurd esemnyek - gy rezte magt, mint akit fejbe vgtak.
lmodom gondolta Cal -, leestem a kertsr l, s azta lmodom. A vilg nem
ilyen. A vilg a teskancs s a cssze, nem csodatettek s torndk."
Mg Cal ttovzott, az lom rmlomm vlt. A kavarg mocsokban megpillantotta
a Gereblyt.
Egy pillanatra megllt a leveg ben, alakjt megvilgtotta egy fnyszilnk.
- Ksz, vge - mondta Freddy.
A szavak mozgsba lendtettk Calt. Kirohant a kertbe, miel tt Gereblye
lecsaphatott volna sznalmas clpontjaira.

Cal dbbenten nzte a szrnyeteget: morbid teste hullmzott s dagadozott. Amit

Cal eddig a szl svtsnek vlt, az a szrnyeteg vltse volt. Egyltaln nem
termszeti jelensgr l volt ht sz; ez a ksrtet bocstotta ki magbl a hangokat,
mghozz egy tucat helyen. Flrepeszt hangja vagy lgzse szinte az egsz kertet
kitpte a fldb l, s a leveg be rptette.
Nvny- s k zpor hullott a kertben lv kre. Cal eltakarta a fejt a kezvel, s vakon
arrafel futott, ahol az apjt ltta az imnt. Brendan a fldn hasalt, vdte magt,
ahogy tudta. Nimrod nem volt a kzelben.
Cal gy ismerte a kerti svnyt, mint a tenyert. Ezen az svnyen haladt most,
kzben sarat kpkdtt. Valahol a magasban, legalbb a ltvnytl kmlve a
kiszemelt ldozatokat, a Gereblye ismt vlttt, s Cal hallotta, hogy Lilia felsikolt.
Nem nzett htra, mert maga el tt most megltta Nimrodot, aki a hts kerts
elrohadt karit rnciglta kifel, apr termete ellenre egsz gyesen. jabb fldes
hullott Calre, de a fejt lehajtva, tovbb futott a kerts fel.
Az vltsnek vge szakadt, de a szl tovbbra is tombolt. A hz tls oldalrl
hallatsz zajbl tlve valszn leg darabokra tpte a Chariot Streetet. Amikor a
kertshez rt, Cal megfordult. A nap thatolt a mocsokfggnyn, Cal megpillantotta
a kk eget, aztn egy alak eltakarta el le, s elindult fel. Cal megprblt tmszni a
kertsen, de a nadrgszja beleakadt egy szgbe. Odanylt, hogy kiszabadtsa; rezte,
hogy a Gereblye a sarkban van. Biztosan Bolond Mooney tasztott rajta, mert ahogy a
nadrgszjjal vacakolt, egyszer csak tesett a kerts tls oldalra, de a haja szla sem
grblt.
Cal felllt, s megltta, hogy minek ksznheti meneklst. A csonttalan
szrnyeteg a galambhz mellett lebegett, feje el re-htra lengett, s a galambokat
hallgatta. Cal ldotta a madarait, kzben lehajolt, s kihzott mg egy kertsdeszkt,
hogy Nimrodot thzhassa a rsen.
Gyerekkorban az agyba vstk, micsoda veszlyeket rejteget a kerts s a snek
kztt hzd senki fldje. Ezek a veszlyek most eltrpltek a galambhz mellett
id
valamihez kpest, lett lgyen brmi is az. Cal felkapta Nimrodot, s a kavicsos
tltsen a snek fel kapaszkodott.
- Menekljnk! - mondta Nimrod. - A nyomunkban van! Menekljnk!
Cal szak fel, majd dl fel nzett, a szve a torkban dobogott. A szl tnykedse tztizent mterre cskkentette a lttvolsgot. Kt-kt snpr futott mindkt
irnyba; Cal tugrott az els n, be az olajos talpfk kz, aztn amikor a msodikhoz
rt, Nimrod megszlalt:
- A rohadt letbe!
Cal megfordult, sarka alatt csikorgott a kavics, s ltta, hogy ldz jk betelt a
madarakkal, s a kerts fl emelkedik.
A szrnyeteg mgtt ott llt Lilia Pellicia a Mooneykert romjai kztt, a szja ttva,
mintha valamit kiltana. De hang nem hallatszott. Cal legalbbis semmit nem hallott.
A szrnyeteg hallsa azonban lesebb lehetett. Megtorpant, a kert s a hang fel fordult.
Cal nem nagyon ltta, hogy ezutn mi trtnt, mert megzavarta egyrszt a szl,
msrszt Nimrod, aki megrezte testvre hallt, s kapldzni kezdett Cal karjaiban.
Cal csak annyit ltott, hogy a szrnyeteg hullmz alakja hirtelen megremeg, a
kvetkez pillanatban pedig Lilia kiltsa hallhat regiszterbe csapott t. A fjdalom
sikoltsa szakadt fel bel le s testvrb l is. Aztn a szl ismt feltmadt, betakarta a
kertet, ppen, amikor Cal megltta, hogy Lilia alakjt fehr lngok emsztik el. A
sikoly hirtelen elhalt.
Ugyanebben a pillanatban Cal talpa alatt bizsergs jelezte, hogy vonat kzeledik.
Vajon melyik irnybl s melyik snen? Lilia lemszrlsa felkorbcsolta a szelet. Cal

most mr tz mterre sem ltott.

Tudva, hogy a kert fel l nem remlhet biztonsgot, Cal megfordult, a szrnyeteg
kzben jabb hajmereszt forgatagot kavart.
Gondolkodj! - ngatta magt Cal: - Pillanatokon bell ismt a nyomunkba ered!"
Kiszabadtotta a karjt, s megnzte az rjt. Tizenkt ra harmincnyolc percet mutatott.
Melyik irnyba mehet ez a vonat tizenkett harmincnyolckor? A Lime Street fel
megy vagy onnan jn?
Gondolkodj!
Nimrod srva fakadt. Ez most nem gyermeki b gs volt, hanem mly, szvb l jv
zokogs a vesztesg miatt.
Cal htrapillantott, ahogy a kavics a lba alatt egyre er sebben remegett. A
porfggny egy hasadkn keresztl ismt megltta a kertet. Lilia alakja elt nt, de
ltta apjt a romok kztt - Lilia gyilkosa ppen a feje fl emelkedett. Brendan
bgyadt tekintete semmit nem rult el. Vagy nem fogta fel a veszlyt, vagy nem
tr dtt vele. Mozdulatlanul. llt.
- A kilts! - mondta Cal, s felemelte Nimrodot, hogy maszatos arcuk majdnem
sszert. -Ahogy Lilia...
Nimrod csak zokogott.
- Tudsz gy kiltani?
A szrnyeteg mr majdnem elrte Brendant.
- Kilts! - vlttt Cal Nimrodra, s megrzta, hogy csrgtek a csontjai. -Kilts,
vagy megllek, te rohadk!
Nimrod elhitte.
- Rajta! - mondta Cal, s Nimrod kinyitotta a szjt. A szrnyeteg meghallotta a
kiltst. Dagad fejt htralendtette, s ismt.feljk szguldott.
Mindssze nhny msodperc telt el, de a snek remegse kzben egyre er sdtt.
Milyen messze lehet a vonat? Egy kilomterre? Hromszz mterre?
Nimrod abbahagyta a kiablst, s megprblt kiszabadulni Cal karjaibl.
- Jzusom! - mondta, ahogy megltta a fstben kzeled szrny sget. - Megl!
Cal prblt nem figyelni Nimrodra, s emlkezetnek abban a h vs rgijban
kutatott, ahol a vonatok menetrendjt trolta.
Melyik vgnyon s milyen irnybl jn? Agya a szmok kztt lapozott, mint egy
utastjkoztat a plyaudvaron, kereste a vonatot, amely indulst vagy rkezst
tekintve hat-ht percnyire van ilyenkor a liverpooli Lime Streett l.
A szrnyeteg nyszrgve kapaszkodott felfel a kavicsos tltsen. Porkpenyt
tertett r a szl, s ki-be jrklt sszeszabdalt testn.
A kzeled vonat dbrgsre Cal gyomra grcsbe rndult. s mg mindig a
szmok kztt keresglt.
Honnan?! Hov?! Gyors vagy szemly?!
Gondolkodj, a rohadt letbe!"
A szrnyeteg mr majdnem elrte ket.
Gondolkodj!
Cal htralpett. A legszls snpr a hta mgtt sivtani kezdett.
s a sivtssal egy id ben megrkezett a megolds. Staffordbl jn Runcornon
keresztl. Ahogy a vonat ti clja fel dbrgtt, ritmusa Cal lbban lktetett.
- Tizenkett negyvenhat, Stafford fel l - motyogta Cal a szmokba foglalt imt.
A gyilkos az szak fel tart els snpr f ltt jrt. Hozta a hallt. Nem tkot, nem
tletet; a hallt.
- Fogj meg, ha tudsz! - kiltotta Cal.
- Meg rlt? ! - krdezte Nimrod.

Vlaszkppen Cal egy kicsit magasabbra emelte a csalit. Nimrod b gtt. ldz jk
feje hatalmasra dagadt az hsgt l.
- Gyere!
A szrnyeteg mr tjutott mindkt szaki vgnyon; most rkezett az els , dl fel
tart snprhoz.
Cal tett mg egy bizonytalan lpst htrafel, sarka elrte a legtvolabbi snt, a
szrnyeteg hangja s a fld moraja kilaztotta a fogaiban a tmseket.
Ahogy a szrnyeteg feljk nylt, Cal csak annyit hallott, hogy Nimrod felsorolja
az sszes ltez szenteket, a Megvlt utn kutatva.
s akkor, mintegy Nimrod hvsra, sztnylt a piszkos leveg fggnye, s
megjelent a vonat. Cal rezte a talpa alatt a snt, felemelte a lbt; s oldalra zuhant.
Ami ezutn trtnt, msodpercek m ve volt. Az egyik pillanatban a szrnyeteg mg
a sneken llt, hatalmas gyomrnl is hatalmasabb tvggyal kvnta a hallt. A
kvetkez pillanatban a vonat elgzolta.
Nem volt dvrivalgs. Nem volt diadalmmor a szrny pusztulsa lttn. Csak
ktelen b z, mintha a krnyk sszes halottja feltmadt volna, s lehelt volna egyet. A
vonat tovarobogott, elmosd arcok tapadtak az ablakaihoz.
ppoly hirtelen, ahogy felbukkant, mr el is t nt a fggny mgtt, folytatta tjt
dl fel. A snek sivtsa sziszeg suttogss halkult. Aztn az is elmlt.
Cal visszazkkentette Nimrodot az isteni nvsorolvassbl.
- Vge...
Beletelt mg egy kis id be, mg Nimrod beltta, hogy ez tnyleg gy van. A fstbe
bmult, vrta, hogy mikor ront rjuk a Gereblye.
- Ksz - mondta Cal. - Megltem.
- A vonat lte meg - mondta Nimrod. - Tegyen le!
Cal letette. Nem nzve se jobbra, se balra, Nimrod elindult a kert fel, ahol a
testvre meghalt. Cal kvette.
Teljesen ellt a szl, amit a csonttalan teremtmny, hozott - vagy ami t hozta. Nem
maradt utna egy lgy fuvallat sem, ami a magasban tartotta volna a mocskot, gy
most lefel ereszkedett minden. Apr kvek, kerti btorok s kertsek darabjai,
elsodort hzillatok maradvnyai. Vr- s fldes . A Chariot Street jmbor laki nem
hittk volna, hogy az Utols tleten innen ilyesmiben rszk lehet.

VII. A VIHAR UTN

1.
Amikor a por vgre kezdett leszllni, felbecslhet v vlt a pusztts mrtke. A
kert fenekestl felfordult, mint az sszes tbbi az utcban; a tet l tbb tucat pala
hinyzott, s a kmny alaposan megroggyant. A szl a hz el tt is risi rombolst
vitt vghez. Feldlta az egsz utct: a lmpaoszlopok kid ltek, a falak leomlottak, a
szguld szemt betrte az autk ablakait. Szerencsre gy t nt, hogy az embereket
megkmlte - egy-kt karcolst; zzdst cs a sokkhatst leszmtva. Lilia volt az
egyetlen hallos ldozat.
- Immacolata kldte rnk ezt a szrnyeteget - mondta Nimrod. -Meglm t!
Eskszm, hogy meglm! - Az apr Nimrod szjbl mulatsgosnak hangzott ez a
fenyegets.
- s akkor mi van? - krdezte Cal csggedten. Az ablaknl llt, s az utct nzte,

ahol a Chariot Street laki kbn kvlyogtak. Voltak, akik a romhalmazt bmultk,
msok az g fel hunyorogtak, mintha onnan leolvashatnnak valamifle magyarzatot.
- Ma dlutn jelent s gy zelmet arattunk, Mr. Mooney - mondta Frederick. - Ezt be
kell ltnia. s magnak ksznhetjk.
- Hol itt a gy zelem? - krdezte Cal keser en. - Az apm csak l sztlanul, Lilia
halott, a fl utca darabokra tpve...
- Folytatjuk a harcot - mondta Freddy -, amg a Fgt biztonsgban nem tudjuk.
- Folytatjuk? - krdezte Nimrod. - Ugyan, rulja mr el, hol volt, amikor az a szar itt
rpkdtt?
Cammell menteget zni akart, aztn mgis gy dnttt, hogy jobban teszi, h nem
szl egy szt sem, s hallgatsval elismeri gyvasgt.
A Chariot Street sarkn felt nt kt ment aut s nhny rend rsgi kocsi. Amikor
meghallotta a szirnkat, Nimrod is odament az ablakhoz.
- Egyenruha - motyogta. - Ez mindig rosszat jelent.
Az els rend raut ajtaja felpattant, s egy higgadt klsej frfi szllt ki a kocsibl,
ritks hajt tenyervel htrasimtotta. Calnek ismer s volt a pasas arca - szemei krl
stt karikk, mintha vek ta nem aludt volna -, de ehhez az archoz sem tudott nevet
trstani.
- El kell t nnnk! - mondta Nimrod. - Miel tt krdez skdni kezdennek...
Egy tucat rend r mris sztszrdott az utcban, hogy elkezdje a nyomozst.
Vajon mit mondanak majd a lakk? - tprengett Cal. - Vajon lttk Lilia gyilkost?
s ha igen, bevalljk-e?"
- n nem mehetek el -mondta Cal. - Nem hagyhatom itt az apmat.
- Ha magval beszlnek, rgtn szimatot fognak - mondta Nimrod. - Elment az
esze? Majd az apja elmond mindent, amit tud. Nem fogjk elhinni.
Cal beltta, hogy Nimrodnak igaza van, de akkor sem akarta egyedl hagyni Brendant.
- Mi trtnt Suzannval s a tbbiekkel? - krdezte Cammell, amg Cal gondolkodott.
- Visszamentek az zletbe, hogy megnzzk, hagyott-e Shadwell valamilyen nyomot.
- Nem hiszem, hogy tallnnak valamit - mondta Cal.
- Lilinak sikerlt - mondta Freddy.
- Mi sikerlt? Megtallta a sz nyeget?
- Majdnem. Lilival visszamentnk a Laschenskihzba, hogy betjoljuk magunkat.
Azt mondta, hogy nagyon er s a visszhang.
- Milyen visszhang?
- A kt hely kztt, ahol a sz nyeg volt, s ahol most van.
Freddy a zsebben kotorszott, s el vett hrom fnyes fedel knyvet. Az egyik
egy trkp volt, Liverpool s
krnyke, a msik kett krimi. - Ezeket egy cukrszdban vettem klcsn, hogy
segtsenek megtallni a sz nyeget.
- De nem tallta meg - mondta Cal.
- Mondtam, hogy majdnem. De flbeszaktott bennnket az a valami, ami meglte Lilit.
- Mindig is lesek voltak Lilia rzkei.
- gy igaz - mondta Freddy. - Megrezte a szrny szagt a leveg ben, s mr el is
felejtette a sz nyeget. Ragaszkodott hozz, hogy rtestennk kell a tbbieket, ezrt
jttnk ide. Ez volt a hiba. Ott kellett volna maradnunk.
- Akkor egyenknt vitt volna el bennnket - mondta Nimrod.
- Nagyon remlem, hogy nem Suzannkkal kezdte - mondta Cal.
- Nem. k lnek - rnondta Freddy. - Mr megreztk volna, ha nem lnnek.
- Ez biztos - mondta Nimrod. - Nem lesz nehz megtallni ket. De indulnunk kell,
azonnal.

- Jl van, ezt mr hallottam - mondta Cal. - Csak hadd ksznjek el az apmtl.

tment a msik szobba. Brendan meg sem mozdult azta, hogy Cal leltette t egy
szkre.
- Apa... hallasz engem?
Brendan felemelte a fejt.
- Nem lttam ekkora szelet a hbor ta. Maljfldn volt. Hzakat sprt el. Nem
hittem volna, hogy itt is ltok majd ilyent.
gy beszlt, mint aki meghborodott, tekintete az res falra szegez dtt.
- Rend rk vannak az utcban - mondta Cal.
- De a galambhz legalbb megszta, igaz? Ekkora szelet... - a hangja elhalkult. Idejnnek? A rend rk?
- Igen, azt hiszem, apa. Tudsz beszlni velk? Nekem el kell mennem.
- Persze, menj csak - motyogta Brendan. - Menj!
- Elvihetnm a kocsit?
- Vidd! Majd n beszlek velk, s... - Ismt megtorpant, nem fejezte be a mondatot. Nem lttam ekkora szelet... a... a hbor ta.
2.
A tri a hts ajtn t tvozott; tmsztak a kertsen, s a foly mentn a Chariot
Street vgn lv gyaloghd fel tartottak. A hdrl lttk, hogy mris mekkora
kvncsi tmeg cs dlt ssze a krnyez utckbl.
Cal alig tudta lekzdeni a vgyt, hogy odamenjen, s elmondja nekik, mit ltott.
Hogy elmondja: a vilg nemcsak a cssze s a teskanna. n tudom, hiszen n lttam.
De megfkezte magt, mert tudta, hogyan nznnek r.
Egyszer taln majd bszke lehet, egyszer taln majd elmondhatja az embereknek,
milyen borzalmak s csodk vannak ebben a vilgban. De az az id mg nem jtt el.

VIII. A SZKSGES ROSSZ

A stt ltnys frfi, aki kiszllt a rend rautbl, Hobart felgyel volt.
Negyvenhat vb l tizennyolcat a vrosi rendfenntart er knl tlttt, de csak az
utbbi id ben - a tavaly tavasszal s nyron kirobbant zavargsok ta - kezdett felfel
velni a csillaga.
A zavargsok httere azta is kutatsok trgya s beszdtma volt, de Hobart
egyikkel sem foglalkozott. Minden idejt a trvnynek s meg rzsnek szentelte, s a
polgri zavargsok idejn ez a megszllottsga a pillanat emberv avatta t.
Nem tr dtt a szociolgusok s az agyal llampolgrok aprlkoskodsaival. Az
szent feladata a bke meg rzse volt, s rendthetetlensgt - mltati jellemeztk
gy mdszereit - civil mesterei is helyeseltk. Szdletes sebessggel emelkedett a
rangltrn, s elljritl korltozs nlkli felhatalmazst kapott, hogy leszmoljon
az anarchival, ami millis krokat okozott a vrosnak.
Tisztban volt vele, hogy mire megy ki a jtk. Ktsgtelen, hogy a rangltrn
fltte llk - akik irnt mlysges, de kimondatlan megvetst rzett - maguk nem
folyamodtak volna knyrtelen eszkzkhz, mert tartottak a kvetkezmnyekt l. s
az is biztos, hogy gondolkods nl'l a felhborodott np el vetik majd t, ha
mdszerei megbuknak.
De nem buktak meg. csapata - az osztagokbl maga kr gy jttt emberek, akik
helyeseltk mdszereit - rvid id n bell jelent s sikereket rt el. Mg a hagyomnyos

er k az utck rendjre gyeltek, Hobart klntmnye, amit T zoltsg nven emlegettek mr aki egyltaln tudott rla -, a sznfalak mgtt tevkenykedett, s
szavakkal vagy tettekkel megflemltett minden gyanstottat, aki izgat
tevkenysget folytatott. Nhny ht alatt megfkeztk a zavargsokat, s James
Hobart hatalmval eztn mindenkinek szmolnia kellett.
Nhny esemnytelen hnap kvetkezett, s a T zoltsg elbgyadt. Hobart tudta
jl, hogy a pillanat embernek lenni semrnit nem jelent, ha a pillanat mr elmlt, de ez
v tavaszn s nyarn mintha ppen ez lett volna a helyzet.
Egszen mostanig. Most jra remnykedhetett, hogy akad mg munka a szmra.
Elszabadult a pokol, s me, itt volt a szeme el tt az kes bizonytk.
- Mi a helyzet?
Richardson, Hobart legf bb segt trsa, a fejt csvlta.
- Valami forgszlr l beszlnek - felelte.
- Forgszlr l? - Hobart elnz en mosolygott a kptelen tleten. Amikor
mosolygott, az ajka elt nt, s szeme rsnyire sz klt. - A tettesek?
- Nem rkezett bejelents. gy t nik, hogy csak ez a szl...
Hobart a romokat nzte.
- Angliban vagyunk - mondta. - Itt nincs forgszl.
- De ht valami ezt m velte...
- Valaki, Bryn. Anarchistk: Olyanok ezek, mint a patknyok. Megtallod a mrget,
s ahelyett hogy kiirtan ket, meghznak rajta. - Sznetet tartott. - Az az rzsem,
hogy kezd dik minden ellr l.
Egy msik embere - Fryer, az el
vi sszet zsek vreskez h se - kzeledett feljk.
- Felgyel r, jelentettk, hogy gyans alakokat lttak a hdon.
- Utnuk! - mondta Hobart. - Letartztatni! Bryn, maga pedig beszljen az
itteniekkel. Az utca minden lakjtl vallomst krek.
A kt rend r munkhoz ltott, Hobart pedig elt
dtt a problmn. Afel l semmi
ktsge nem volt, hogy emberi kz m ve ez a pusztts. Lehet, hogy a tettesek nem
ugyanazok, akiket tavaly elkapott, de lnyegt tekintve ugyanarrl az llatrl volt sz.
Szolglati vei alatt szmtalan formban jelent meg ez a vadllat, s amikor a torkba
bmult, mindig egyre ravaszabbnak s undortbbnak tallta.
De az ellensg az lland, rejt zzn br t z, rvz vagy forgszl mg. Ez er t
adott Hobartnak. Lehet, hogy a harctr vltozott, de a hbor a rgi. A trvny, amit
Hobart testestett meg, s az emberi szv rothad z rzavara kztt folyt a harc. Ezt a
meggy dst semmilyen forgszl nem ingathatja meg.
A harc persze nha megkvetelte, hogy knyrtelen legyen, de nincs olyan
kzdelemre mlt gy, amely id nknt ne kvetelne knyrtelensget bajnokaitl.
Hobart soha nem bjt ki ez all a felel ssg all, s most sem fog.
Mindegy, hogy milyen jelmezt lttt, jjjn csak a vadllat! Hobart kszen llt.

IX. A HERCEGEK HATALMASSGRL

Shadwell belpett a szobba, de a varzsln nem nzett r; gy t nt, hogy meg
sem moccant az elmlt jszaka ta. A leveg b zltt a lehelett l s az izzadsgtl.
Shadwell mly llegzetet vett.
- Szegny rajongm! - mondta Immacolata. - Meghalt.
- Az hogy lehet? -krdezte Shadwell. Szeme el tt mg mindig ott lebegett a
Gereblye, a maga visszataszt pompjban. Hogy lehet elpuszttani egy ilyen er s

valamit; f leg ha mr gyis halott volt?

- Megltk a Kakukkok - felelte Immacolata.
- Mooney vagy a lny?
- Mooney.
- s a tbbi freg?
- Egy kivtelvel mind letben maradt - mondta Immacolata. - Jl mondom?
A Boszorkny a sarokban kuporgott; teste, mint a falra kent takony. Olyan halkan
vlaszolt Immacolatnak, hogy Shadwell nem is hallotta.
- Igen - mondta a varzsln . - A n vrem ltta, hogy az egyik felfordult. A tbbi
megmeneklt.
- s a Korbcs?
- Nem mozdul.
- Jl van - mondta Shadwell. - Ma este elvitetem a sz nyeget.
- Hov?
- A foly tls partjra. Egy volt zletfelem, Sherman hzba. Ott lesz az rvers.
Az gyfeleink nem rlnnek a nyilvnossgnak, itt a szllodban nem lehet.
- Teht jnnek?
Shadwell elvigyorodott.
- Persze hogy jnnek. Erre vrnak vek ta. Hogy vgre licitlhassanak. s n most
megadom nekik a lehet sget.
Shadwellnek hzelgett a gondolat, hogy milyen kszsgesen ugrott az ajnlatra a
ht hatalmas vev , akiket meghvott erre a vsrok vsrra.
A vilg leggazdagabb emberei voltak: egsz orszgokat megvsrolhattak volna a
vagyonukbl. A cs cselknek semmit nem mondott a nevk. Ezek az emberek, mint
az igazn hatalmasok, nvtelen risok voltak. De Shadwell mindennek alaposan
utnanzett. Tudta, hogy k heten nemcsak abban hasonltanak egymsra, hogy
hihetetlenl gazdagok. Tudta, hogy mindannyian a csodlatosra htoznak. Ezrt
hagytk el rgtn kastlyaikat s odikat, izgalomtl kiszradt szjjal s izzad
tenyrrel sietve ebbe a piszkos vrosba.
Shadwell valami olyan dolgot knlt nekik, amirt taln az letket is odaadtk
volna, ami taln mg a gazdagsgnl is tbbet rt. Valban hatalmasok voltak. De
Shadwell vajon nem volt most mindegyikkncl hatalmasabb?
X. VADEMBERLNYEK
- Milyen buja ez a vros - mondta Apolline, ahogy Suzannval Liverpool utcin stltak.
Gilchrist zletben semmit nem talltak, s a gyans pillantsok el l gyorsan
odbblltak, miel tt mg brki krdez skdni kezdett volna. Apolline ragaszkodott
hozz, hogy nzzk meg a vrost, s szimata a legforgalmasabb utckra vezette, ahol
vsrlk, gyerekek s csavargk nyzsgtek.
- Buja? - krdezte Suzanna. A piszkos utcrl nem ppen ez jutott az eszbe.
- Nagyon - felelte Apolline. - Nem ltja?
Az utca tls oldalra, egy gynem t reklmoz plaktra mutatott, rajta egy
bgyadt szerelmespr aktus utn; egy msik plakt a tkletes vonalakat hirdette, s
ezt emberi s gpi kivitelezsben is bemutatta. - Ott is mondta Apolline, s egy
dezodorokkal teli kirakatra irnytotta Suzanna figyelmt, amelyben a kgy az
nbizalom gretvel csbtotta a meztelen dmot s vt.
- Ez a vros egy nagy bordlyhz - llaptotta meg Apolline, s egyrtelm en
helyeselte a dolgok ilyetn llst.
Suzanna csak most vette szre, hogy elvesztettk Jerichaut. Az el bb mg ott
tnfergett mgttk, izgatottan nzegette az emberpardt, de Suzanna most nem ltta t.

A jrkel k dzsungelben elindultak visszafel. Egy videoklcsnz kirakata el tt

talltk meg Jerichaut, akit teljesen elvarzsolt a hatalmas kperny mozaik.
- Ez egy brtn? - krdezte, mikzben a beszl fejeket bmulta.
- Nem-felelte Suzanna.- M sor. Mint a sznhzban. - Belekapaszkodott Jerichau
tlmretezett kabtjba. - Menjnk!
Jerichau Suzannra nzett. Knnyes volt a szeme. Milyen rzkeny, gondolta
Suzanna, s aggodalommal tlttte el, hogy egy tucat kperny is kpes knnyekre
fakasztani Jerichaut.
- Nincs semmi baj - mondta; s prblta elcsalogatni Jerichaut a kirakat el l. - Jl
rzik ott magukat.
Suzanna belekarolt, s Jerichau arca felragyogott az rmt l. Egytt folytattk
tjukat a tmegben. Ahogy rezte Jerichau remeg testt, Suzanna is tlte az t rt
megrzkdtatst. Mivel nem ismert msikat, Suzanna termszetesnek vette ezt a
szajha szzadot, amibe beleszletett, de most - ahogy Jerichau szemvel ltta, Jerichau
flvel hallotta - mintha jobban rtette volna. Rjtt, hogy mikzben ktsgbeesetten
trekszik az rmszerzsre, minden rmt l megfosztja magt; emelkedettsget
sznlel, pedig valjban durva s vgtelenl sivr, br buzgn igyekszik elb vl nek
feltntetni magt.
Apolline azonban hihetetlenl lvezte. Hossz fekete ruhja a jrdt sprte, ahogy
vonult az utcn, mint valami zvegy a temets utni els kiruccansn.
- Azt hiszem, le kellene trnnk a f utcrl - mondta Suzanna, amikor utolrtk Apollinet. - Jerichau nem brja a tmeget.
- Pedig nem rt, ha megszokja - mondta Apolline, s egy szrs pillantst vetett
Jerichau fel. - Hamarosan ez lesz a mi vilgunk.
Ezzel htat fordtott nekik, s elindult.
- Vrjon egy kicsit!
Suzanna a nyomba eredt, nehogy elszakadjanak egymstl a tmegben.
- Vrjon! - mondta, s megragadta Apolline karjt. - Nem kszlhatunk itt a
vgtelensgig. Vissza kell mennnk a tbbiekhez.
- Hadd szrakozzam egy kicsit! - mondta Apolline. - Olyan sokig aludtam.
Szksgem van egy kis kikapcsoldsra.
- Majd ks bb - mondta Suzanna. - Ha megtalltuk a sz nyeget.
- Le van szarva a sz nyeg! - vgta r Apolline.
Az emberekb l ingerlt pillantsokat s szitkokat vltottak ki, mert mikzben
vitatkoztak, akadlyoztk a jrdn a forgalmat. Egy klyk lekpte Apolline-t, aki
megnyer irnyrzkkel ezt azonnal viszonozta. A fi dbbent - s lekptt - kppel
eloldalgott.
- Kedvelem ezeket az ittenieket - mondta Apolline. - Nem jtsszk meg az udvariast.
- Megint elvesztettk Jerichaut! - mrgel dtt Suzanna. - A fene egye meg, olyan,
mint egy gyerek!
- n ltom t.
Apolline Jerichau fel mutatott, ott llt egy kicsit tvolabb t lk, s igyekezett
kiemelni a fejt a tmegb l, mintha attl tartana, hogy belefullad az embertengerbe.
Suzanna elindult fel, de az ramlattal szemben nehezen jutott el re. Jerichau pedig
csak llt mozdulatlanul, rmlt tekintete a fejek fltt a leveg be meredt. Lkdstk
s taszigltk, de Jerichau csak bmult tovbb.
- Majdnem elvesztettk - mondta Suzanna, amikor vgre odart mell.
Jerichau tmren vlaszolt: - Nzze csak!
Igaz, hogy Suzanna j nhny centivel alacsonyabb volt nla, de amennyire csak
tehette, kvette Jerichau tekintett.

- Nem ltok semmit.

- Most meg mi lelte? - rdekl dtt Apolline, aki kzben szintn odart.
- Mindenki olyan szomor - mondta Jerichau. Suzanna az embereket nzte. Azt
ltta, hogy ingerltek, ltott nhny ostoba vagy keser arcot is, de szomorsgot
egyiken sem fedezett fel.
- Ltja? - krdezte Jerichau, miel tt Suzanna kifejthette volna a vlemnyt. - A fnyek...
- Nem, nem ltja a fnyeket - mondta Apolline hatrozottan. - Mert Kakukk, ha
emlkszik. Hiba kapta meg az oldszert. De most mr tnyleg menjnk.
Jerichau tekintete most Suzannra siklott, s majdnem srva fakadt.
- Muszj, hogy lssa! Azt akarom, hogy lssa!
- Ne csinlja ezt! - mondta Apolline. - Nem szabad.
- Sznesek - mondta Jerichau.
- Emlkezzen az alapelvekre! - figyelmeztette Apolline.
- Sznesek? - krdezte Suzanna.
- Az a fstszer a fejek krl.
Jerichau megfogta Suzanna karjt.
- Nem hallja? --krdezte Apolline. - Capra harmadik alapelve kimondja, hogy...
Suzanna nem figyelt r. A tmeget bmulta, s Jerichau kezt szortotta.
rzkeik egybeolvadtak, s osztoztak a rmletben is, ahogy bekertette ket ez a
perzsel lehelet nyj. Suzanna klausztrofbia-rzse egyre er sdtt; becsukta a
szemt, s prblt megnyugodni.
A sttben ismt hallotta Apolline hangjt, valamilyen alapelvr l beszlt. Suzanna
kinyitotta a szemt.
A ltvnytl majdnem felsikoltott. Mintha a csatornk t zre lobbantak volna, az
gbolt szne megvltozott, s fst fojtogatta az utct. Mgis gy t nt, hogy senki nem
vette szre.
Suzanna valamifle magyarzat remnyben Jerichaura nzett, s most tnyleg
felsikoltott. Jerichau feje fltt t zijtk-glrit ltott; fny- s lnkpiros fstoszlop
emelkedett ki bel le.
- Jzusom! Mi ez?!
Apolline a vllnl fogva rnciglta Suzannt.
- Siessnk! -kiltotta. - Terjedni fog! Hrom, aztn a sokasg.
- Mi?
- Az alapelv!
Suzanna nem rtette Apolline figyelmeztetst. Dbbenett izgatottsg kvette. A
tmeget psztzta, s mindenhol azt ltta, amir l Jerichau beszlt: az emberlnyek
testb l sznes hullmok, szncsvk trtek el . Majdnem minden szn halvny volt:
szrke vagy fonott szalagokhoz hasonlt tompa sznek, s csak elvtve ltszott egyegy lnk
folt - csillog narancssrga egy gyerek feje krl, aki az apja nyakban lt;
tarka pvasznek egy lny krl, aki a szerelmesvel nevetglt.
Apolline megint rntott egyet Suzannn, aki most engedelmeskedett, de alig egy
mtert tehettek meg, amikor kiltst hallottak a tmegb l, aztn mg egyet, s az
emberek az arcukhoz kaptk a kezket, s eltakartk a szemket. Suzanna mellett egy
frfi trdre rogyott, s a Miatynkot kezdte darlni; volt, aki hnyt, volt, aki a mellette
llba kapaszkodott, csak hogy rezze: nincs egyedl a borzalmak kzepette.
- A rohadt letbe! - mondta Apolline. - Tessk, ez a maguk m ve.
Suzanna ltta, hogy a glrik szne megvltozik, ahogy a rmlet grcsbe rntja
kibocstikat. Az elfojtott szrkket harsny zldek s lilk dftk t. A sikolyok s
imk hangzavarban Suzanna gy rezte, rgtn megsketl.
- Hogy rti ezt?

- Capra alapelve! - kiltotta Apolline. - Hrom, aztn a sokasg.

Suzanna most rtette meg, hogy ez mit jelent. Ha mr hrman tudnak valamir l, az el bbutbb mindenki szmra kiderl. Amikor Apolline s Jerichau utn Suzanna is
megltta a glrikat - a ltvnyt, amit k ketten szletsk ta ismertek -, a t z
elharapzott, s a rejtlyes ragly pillanatok alatt megbolondtotta az utca npt.
A rettegs szinte rgtn er szakot szlt, mert a tmeg b nbakokat keresett. Az
eladk fakpnl hagytk a vsrlkat, s egyms torknak ugrottak: a titkrn k a
knyvel k arcba vjtk a krmket; feln tt frfiak zokogtak, kzben prbltak
magyarzatot kiverni a felesgkb l s a gyerekeikb l.
Az emberek nem a rejtett er k megfejtsn vetlkedtek, hanem egymst martk,
mint a veszett kutyk, s a sznek egy beteg ember rlknek szrksbarnjv
folytak ssze.
De ezzel mg nem volt vge. Alighogy kitrt a verekeds, egy jl ltztt hlgy arcn sztken dtt a smink vdln Jerichaura mutatott.
- volt! - vistotta. - volt az!
s mris a b nsre vetette magt, hogy kikaparja a szemt. Jerichau letmolygott az
ttestre, de a n kvette.
- lltsk meg! - kiablta. - lltsk meg!
A n vltzsre egypran beszntettk kln kzdelmeiket, s az j clpontra
fordtottk figyelmket. Suzanna mellett megszlalt valaki:
- Meg kell lni! - Egy msodperccel ks bb mr rplt is az els lvedk. Vllon
tallta Jerichaut. Aztn rplt a kvetkez . A forgalom lellt, mert a vezet ket, akik
kvncsisgbl lelasstottak, hatalmba kertette a ltvny. Jerichau beszorult a kocsik
kz, a tmeg nekirontott. Suzanna rdbbent, hogy itt letr l s hallrl van sz. A
megzavarodott s rmlt cs cselk kszen llt, s t egyenesen vgyott arra, hogy
szttpje Jerichaut s brkit, aki a segtsgre siet.
jabb k tallta el Jerichaut, arcn vr serkent. Suzanna elindult fel, krte t, hogy
mozduljon meg, de Jerichau a kzeled tmeget figyelte, mintha elb vlte volna az
emberi dh megnyilvnulsa. Suzanna tovbbnyomult fel, tmszott egy
motorhztet n, lkhrtk kztt prselte t magt, de a cs cselk hangadi - a
sztken dtt kp n s mg ketten-hrman - mr majdnem elrtk Jerichaut.
- Hagyjk bkn! - kiltotta Suzanna, de nem figyeltek r. Volt valami
szertartsszer abban, ahogy az ldozat s gyilkosai eljtszottk szerepeiket, mintha
vezredekkel ezel tt vs dtt volna a sejtjeikbe, s a jelenetet senki s semmi nem
rhatn t.
A rend rautk szirnja trte meg a varzslatot. letben el szr Suzanna hls
volt ennek a gyomorfacsar vijjogsnak.
A szirnk azonnal s mindenkire hatottak. Az emberek nyszrgni kezdtek, mintha
egytt reznnek a szirnkkal, a vereked k eleresztettk ellenfelk torkt, a tbbiek
sszetaposott holmijukat s vres klket bmultk rtetlenl. Egy-kt ember eljult.
Msok megint srva fakadtak, ezttal inkbb a zavarodottsg, mint a flelem miatt.
Sokan, a letartztats helyett az vatossgot vlasztva, kereket oldottak.
Visszazkkentek Kakukkvaksgukba, s menekltek a szlrzsa minden irnyba,
rztk a fejket, hogy a ltvny utols szilnkjait is eltntessk.
Apolline megjelent Jerichau mellett, miutn az elmlt nhny percben sikerlt
megkerlnie a tmeget.
Prblta felrzni t ldozati rvletb l. Rzta s kiablt, aztn elvonszolta
Jerichaut. Mentsi ksrlete az utols pillanatban rkezett, mert a lincstrsasg nagy
rsze sztszledt ugyan, de egy tucatnyi csoport nem tgtott. Vrt akartak, s meg is
szereztk volna, mg miel tt a trvny kzbelp.

Suzanna meneklsi tvonalat keresett. A f trl nyl egyik kis utca nmi remnyt
grt. Kiltott egyet, hogy odahvja Apolline-t. A jr rautk megrkezse akaratlanul
is a segtsgkre volt: elterelte az emberek figyelmt, a cs cselk egyre fogyatkozott.
Az elktelezett lincsel k legvrmesebbjei azonban nem adtk fel. Amikor Apolline
s Jerichau elrtk a kis utca sarkt, az ldz k els embere, a sztken dtt kp n
elkapta Apolline ruhjt. Apolline elengedte Jerichaut, s akkort vgott a n
llkapcsra, hogy az menten elterlt.
A rend rk szrevettk a hajszt, s maguk is beszlltak, de miel tt mg
kzbelptek volna, hogy megfkezzk az er szakot, Jerichau megbotlott. A tmeg
rgtn rvetette magt.
Suzanna megfordult, hogy segtsen Jerichaunak. Kzben egy kocsi szguldott fel
szorosan a jrda mellett. A kvetkez pillanatban az ajt kicsapdott, s Cal kiablt ki
a kocsibl:
- Szllj be! Szllj be!
- Vrj! - kiltotta Suzanna, s amikor htranzett, ltta, hogy Jerichaut egy
tglafalhoz pendertik, odaszortjk a vrszomjas ldz k. Apolline, aki kzben a
tmeg egy msik tagjt is letertette, a kocsi fel szaladt. De Suzanna kptelen volt
otthagyni Jerichaut.
Visszafutott a Jerichaut eltakar emberkupachoz, a hangzavar elnyelte Cal
kiltsait, hogy legalbb Suzanna menekljn, amg lehet. Mire odart Jerichauhoz, az
mr feladta minden remnyt, nem is tiltakozott. Csak csszott lefel a fal mellett,
vres fejt vdte a kps- s tszportl. Suzanna kiablt, hogy hagyjk abba, de
ismeretlen kezek elrngattk t.
Megint hallotta Cal kiltst, de ha akart volna, most mr akkor sem tudott volna
odamenni a kocsihoz.
- Menj! - kiltotta, s fohszkodott, hogy Cal hallja meg s t njn el. Aztn
rvetette magt Jerichau leggonoszabb knzira. De tl sok kz fogta t vissza, nhny
- a pillanat z rzavart kihasznlva - mg jl meg is tapogatta Suzannt, aki kzdtt s
kiablt, de a helyzet remnytelen volt.
Ktsgbeesetten Jerichau fel nylt, rcsimpaszkodott, hogy vdje az lett, a msik
karjval eltakarta a fejt az egyre vadabb tszpor el l.
Az tsek, szitkok s rgsok hirtelen abbamaradtak, amikor kt rend r jelent meg
a lincsel k gy jben. A cs cselk egy-kt tagja rgtn elosont, mg miel tt rizetbe
vennk, de a tbbsg a megbns leghalvnyabb jelt sem mutatta. ppen
ellenkez leg: szjukrl letrltk a nylat, s siptozva igazolni kezdtk brutalitsukat.
- k kezdtk - mondta a trsasg egyik tagja, egy kopaszod alak, aki
banktisztvisel nek nzett ki, ha leszmtjuk vres klt s ingt.
- Igen? - krdezte a rend r, a nger emberroncsra s mogorva bartn jre pillantva.
- Felllni, szarhziak! - mondta. - Velem jttk.

XI. HROM ILLUSZTRCI

1.
- Nem lett volna szabad otthagyni ket! - mondta Cal, amikor tettek egy krt, s
visszartek a Lord Streetre. Az utca hemzsegett a rend rkt l, Suzannnak s
Jerichaunak azonban nyoma sem volt. - Letartztattk ket. A rohadt letbe, nem lctt
volna...

- Gondolkodjon! - mondta Nimrod. - Nem tehettnk mst.

- Majdnem megltek bennnket - mondta Apolline. Mg mindig lihegett, mint egy
csatamn.
- Els sorban a sz ttesre kell gondolnunk - mondta Nimrod. - Azt hiszem, ebben
egyetrtnk.
- Lilia ltta a sz nyeget - mondta Freddy Apolline-nak. - A Laschenski-hzbl.
- Most is ott van Lilia? - krdezte Apolline.
Hossz percekig senki nem vlaszolt. Vgl Nimrod szlalt meg:
- Lilia meghalt - mondta szrazan.
- Meghalt? - krdezte Apolline. - Hogyhogy? Csak nem valami Kakukk lte meg?
- Nem - mondta Freddy. - Immacolata valamelyik teremtmnye. De Mooney
bartunk elpuszttotta, miel tt mindannyiunkkal vgzett volna.
- Teht Immacolata tudja, hogy felbredtnk - mondta Apolline.
Cal a visszapillantban megltta Apolline-t. Szemei mint fekete kavicsok ltek
felduzzadt kalcskpben.
- Vagyis minden maradt a rgiben, igaz? Az emberlnyek az egyik oldalon, a
gonosz csodatettek a msikon.
- A Korbcs minden csodatettnl rosszabb volt - mondta Freddy.
- Mg mindig nem breszthetjk fel a tbbieket - folytatta Apolline. - A Kakukkok
veszlyesebbek, mint valaha.
- De ha nem bresztjk fel ket, velnk mi lesz? - krdezte Nimrod.
- Mi lesznk az rk- felelte Apolline. - Vigyzunk a sz nyegre, amg jobb id k
nem lesznek.
- Ha lesznek egyltaln - mondta Freddy.
Ez a megjegyzs hossz id re befagyasztotta a beszlgetst.
2.
Hobart a friss vrfoltokat nzte a Lord Streeten. Biztos volt benne, hogy a
romhalmaz, amit az anarchistk csinltak a Chariot Streetb l, csak el jtk. Itt valami
sokkal kzzelfoghatbb dologgal llt szemben: az rlet spontn kirobbansval egy
tlagos lakossgi krben, s az embereket az a kt lzad hajszolta a brutalitsba, akik
most rizetben vrtk a kihallgatst.
Tavaly kvekkel s hzi kszts bombkkal harcoltak. Az idei v terroristi, gy
nik, sokkal kifinomultabb felszerelssel rendelkeznek. Ezen az eldugott utcn
tmeges hallucincirl beszltek az emberek. Teljesen normlis llampolgrok azt
lltottk, hogy az gbolt szne megvltozott. Ha a felforgat elemek valban jabb
fegyverekkel - mondjuk ideggzokkal - jelentek meg a sznen, akkor Hobart.is
agresszvabb taktikra knyszerl majd: nehzfegyverzetre, s alkalmazsukban az
eddiginl nagyobb szabadsgra lesz szksge. Tapasztalatai alapjn mr tudta, hogy
felettesei tiltakozni fognak, de minl tbb vr folyt, annl jogosabbnak rezte a kvetelseit.
- Jjjn csak ide! - mondta Hobart az egyik sajtfotsnak, s felhvta a figyelmt a
jrdn lv vrfoltokra. - Ezt mutassa meg az olvasknak.
A frfi lefotzta a foltokat annak rendje s mdja szerint, aztn Hobartra irnytotta
a fnykpez gp lencsjt. Ez a kp nem sikerlhetett, mert Fryer odaugrott hozz, s
kitpte a kezb l a gpet.
- Semmi fotzs! - mondta.
- Van valami rejtegetnivalja? - ellenkezett a fots.
- Adja vissza neki a tulajdont! - mondta Hobart. - A munkjt vgzi, mint mi is.
A fots fogta a fnykpez gpet, s tvozott.
- Szemt! - dnnygte Hobart a frfi hta mgtt. Aztn Fryerhez fordult. - Van

valami a Chariot Streetr l?

- Nhny baromi furcsa valloms.
- Igen?
- Tulajdonkppen senki nem ltott semmit, de gy t nik, hogy minden
sszezavarodott, amg tartott az a forgszl. A kutyk megvesztek, minden rdi
elnmult. Valami klns dolog zajlott ott, ez biztos.
- s itt is - mondta Hobart. - Azt hiszem ideje, hogy elbeszlgessnk a gyanstottakkal.
3.
A glrik mr elhalvnyultak, amikor a rend rk kinyitottk a rabomobil hts
ajtajt, s leparancsoltk Suzannt s Jerichaut Hobart f hadiszllsnak udvarn. A
ltvnybl csak valami homlyos rosszullt s hasogat fejfjs maradt Suzannban.
A sivr betonpletbe vezettk, s klnvlasztottk ket, holmijaikat elszedtk.
Suzanna csak Mimi knyvt sajnlta, amit a kezben vagy a zsebben tartott, amita
rtallt. Hiba tiltakozott, azt is elkoboztk.
A letartztatst vgz rend rk egy rvid ideig tancskoztak, hov is vigyk
Suzannt, aztn egy lpcs n leksrtk t az plet gyomrba, egy res
kihallgatcellba. Itt egy rend r berta Suzanna adatait egy nyomtatvnyra. Suzanna
igyekezett tisztessgesen vlaszolni a krdsekre, de gondolatai msfel jrtak: Calre
gondolt, Jerichaura s a sz nyegre. A dolgok hajnalban is rosszul lltak, de ahhoz
kpest most ezerszer rosszabbul. Suzanna azt mondogatta magnak, hogy vllalni kell
minden nehzsget, s nem szabad flslegesen rgdni olyasmin, amit gysem tud
megvltoztatni. Most az volt a legfontosabb, hogy Jerichauval egytt valahogy
kiszabaduljon. Ltta, hogy Jerichau mennyire fl, s ktsgbe van esve, amikor
klnvlasztottk ket. Knny falat lesz, ha durvn bnnak majd vele.
Gondolatait az ajt nylsa akasztotta meg. Egy sttszrke ltnys, spadt frfi
bmult r. gy nzett ki, mint aki j ideje nem aludt.
- Ksznm, Stillman - mondta a frfi. A rend r felllt a szkr l. - Krem, vrjon kinn!
A rend r kiment. Az ajt becsapdott.
- Hobart vagyok - kzlte Suzannval a jvevny. - Hobart felgyel . Van egy kis
megbeszlnivalnk.
Suzanna a glria leghalvnyabb nyomt sem ltta mr, de tudta, miel tt a frfi lelt
volna vele szemben, hogy milyen szn a lelke. s ez semmi jt nem grt.

Negyedik rsz

CSODAORSZG BRMI RON?

Caveat Emptor (vakodjon a vsrl) Latin monds I. MEGVSROLT VSRLK
1.
A legfontosabb lecke, amit Shadwell keresked knt megtanult, az volt, hogy ha a
birtokban van valami, amire valaki nagyon vgyik, akkor az a valaki ugyangy az
birtokban van.
A hercegek sem voltak kivtelek. Shadwell hvsra sszegy lt most mind; eljttek
a hercegek vagy modern megfelel ik: a rgi pnz s az j, az arisztokrcia s a
befutottak. Bizalmatlanul frksztk egymst, s trelmetlenl vrtk, mint a

gyerekek, hogy vgre megpillanthassk a kincset, amirt mindjrt harcba szllnak.

Paul van Niekerk, aki arrl volt hres, hogy - a Vatiknt leszmtva - v a vilg
leghresebb erotikus gy jtemnye; Marguerite Pierce, aki tizenkilenc ves zsenge
hajadonknt Eurpa egyik legnagyobb vagyont rklte szlei halla utn; Beauclerc
Norris, a hamburgerkirly, akinek a cge kisebb llamokat tudhatott a magnak; az
olajmgns Alexander A., aki ugyan a hallos gyn fekdt egy washingtoni
krhzban, de elkldte rgi trst, egy ri t, aki csak Mrs. A. nven mutatkozott be;
Michael Rahimzadeh, akinek meglehet sen bizonytalan eredet volt a vagyona, az
el
tulajdonosok pedig - furcsa mdon - mind hirtelen meghaltak; Leon Devereaux,
aki lhallban rkezett Johannesburgbl, zsebeit aranypor blelte; s vgl egy magt
meg nem nevez egyn, akinek arcval egsz sebszcsapat jtszadozott, s akinek a
tekintete elkpeszt lettrl rulkodott.
k voltak a hetek.
2.
A dlutn kzepe tjn kezdtek megrkezni Shearman hzba, ami sajt telkn llt,
a Thurstaston Common szln. Fl htre mindannyian ott voltak. Shadwell a tkletes
hzigazda szerept alaktotta - elhalmozta ket itallal s res fecsegssel , kzben elelhintett nhny megjegyzst a kzelg esemnyre vonatkozan.
Sok-sok vbe s alakoskodsba tellett, mg sikerlt megkzeltenie a hatalmasokat;
rengeteg csalafintasgot kellett bevetnie, hogy rnegtudja, melyikk lmodozik a
varzslatosrl. Amikor rknyszerlt, a zakjt hasznlta, hogy kicsalja a potenttok
szolglibl az sszes informcit. Sokszor krba veszett a csbts, a szolglk
semmit nem tudtak mondani; gazdjukon nem fedeztk fel, hogy az egy elveszett
vilgot siratna. De minden istentagadra jutott legalbb egy, aki hitt, aki hajlamos volt
elveszett gyerekkori lmok utn bslakodni, vagy elhamarkodott vallomst tenni arrl,
hogy a Mennyorszg kutatsa szmra csak knnyeket s aranyat hozott.
A hv k krt aztn Shadwell lesz ktette azokra, akiknek a gazdagsga
gyakorlatilag felbecslhetetlenl nagy volt. Vgl, ismt a zak fortlyaihoz
folyamodva, az alattvalkon keresztl elrte a kivlasztott vsrlkat.
Knnyebben boldogult, mint hitte volna. gy vette szre, hogy a Fgrl rgta
beszlnek mind a legmagasabb, mind a legalacsonyabb krkben; olyan
elkpzelhetetlen trtnetek forogtak kzszjon, amiket a hetek tbbsge a legaprbb
rszletekig ismert. Shadwell pedig - hla Immacolatnak - elg sokat tudott
Sz ttesfldr l, s sikerlt meggy znie kivlasztottait, hogy t le hamarosan
megvsrolhatjk a varzslatos helyet. A lesz ktett krb l egyvalaki azt mondta,
hogy az rvershez neki bizony semmi kze nem lesz, mert az ilyen er ket nem lehet
eladni s megvsrolni, s hogy Shadwell megfizet mg a kapzsisgrt: Egy msik
kivlasztott id kzben meghalt. De a tbbiek mind megjelentek, pnzk reszketve
vrta, hogy az eladhoz vndorolhasson.
- Hlgyeim s uraim! - kezdte Shadwell. - Azt hiszem, itt az ideje, hogy
megtekintsk a szban forg trgyat.
Shadwell a nyj lre llt, s elvezette ket abba az els emeleti szobba, ahol
kitertettk a sz nyeget. A fggnyk ssze voltak hzva, egyetlen fnysugr hullott a
sz ttesre, ami majdnem teljesen betertette a szobt.
Shadwell szve egy kicsit szaporbban vert, ahogy figyelte gyfeleit. Ez a dnt
pillanat: amikor a vev el szr megpillantja a portkt - ezen mlik minden zlet.
Ks bb a beszd esetleg mg gyrhatja az rat, de a legravaszabb sz sem
versenyezhet az rura vetett els pillantssal. Ezen fordul meg minden. Shadwell
tudta, hogy brmilyen titokzatos a mintja, a sz ttes nem ltszik tbbnek, mint egy

kznsges sz nyeg. Az gyfl kpzel erejre van szksg, amit a vgyakozsnak

kell tpllnia, hogy meglssa a sz nyegben rejt
geogrfit.
Ahogy a hetek arct kutatta, Shadwell mr tudta, hogy ldozatokkal jr fradozsa
nem volt hiba. Igaz, nmelyikk elgg taktikus volt ahhoz, hogy megprblja
palstolni lelkesedst, de el voltak b vlve mind egy szlig.
- Ez az - mondta Devereaux, szoksos szigorsgba most rettegs vegylt - ...nem
hittem volna, hogy...
- Hogy ltezik? ! - vgott kzbe Rahimzadeh.
- , pedig igazn ltezik - mondta Norris. Leguggolt, s a sz nyeget simogatta.
- Vigyzzon! - mondta Shadwell. - Illkony.
- Az mit jelent?
- A Fga meg akar mutatkozni - felelte Shadwell. - Kszenltben van s vrakozik.
- Igen - mondta Mrs. A. - n rzem. - Lertt rla, hogy nem nagyon lvezi ezt az rzst. Alexander azt mondta, hogy olyan lesz, mint egy kznsges sz nyeg, s azt
hiszem, tnyleg olyan. De... nem is tudom... valahogy mgis ms.
- Mozog - mondta a felvarrt arc frfi.
Norris felllt.
- Hol?
- Kzpen.
Minden szem a Gy
bonyolult mintjra szegez dtt. Valban ltszott valami
nagyon enyhe rvnyls. Ezt Shadwell sem vette szre idig. Most mg jobban
kvnta, hogy vgre bonyoldjon le az zlet, s legyen vge rkre. Ideje eladni a
sz nyeget.
- Van valakinek krdse?
- Honnan tudhatjuk biztosan, hogy ez a sz nyeg - krdezte Marguerite Pierce.
- Sehonnan - felelte Shadwell. Sejtette, hogy ezt meg fogjk krdezni, s felkszlt
a vlasszal. - Vagy rzi a zsigereiben, hogy ott benn rejlik a Fga, vagy akr el is
mehet. Az ajt nyitva ll. Krem. n dnt:
A n nhny msodpercig hallgatott. Aztn megszlalt:
- Maradok.
- Krem - mondta Shadwell. - Kezdhetjk?

II. NE HAZUDJON!
A helyisg, ahol a kihallgats folyt, hideg s meglehet sen bartsgtalan volt, s
nem is igyekezett msnak ltszani. Nem gy a Suzannval szemben l frfi. Hobart
ironikus udvariasaggal faggatta Suzannt, de fafej sgt gy sem tudta palstolni. A
kihallgats egy rja alatt egyszer sem emelte fel a hangjt, s vgtelen trelemmel
ismtelte el ugyanazokat a krdseket.
- Mi a neve a szervezetnek?
- Nem vagyok tagja semmilyen szervezetnek - mondta Suzanna immr szzadszor.
- Nagyon nagy bajban van - mondta Hobart. - Ugye, tisztban van ezzel?
- Kvetelem, hogy gyvdet fogadhassak.
- Nem lesz gyvd.
- Jogaim vannak! - er skdtt Suzanna.
- A jogait eljtszotta a Lord Streeten - mondta Hobart. - Na! Krem a trsai nevt.
- Nincsenek trsaim, rtse mr meg!
Suzanna prblta nyugalomra inteni magt, de az adrenalin egyre gy lt benne. Ezt
Hobart is tudta. Gykszemeit egy pillanatra sem vette le Suzannrl. Mereven bmulta

t, jra s jra feltette a krdseket, addig nyzta Suzannt, hogy mr majdnem siktott.
- Ht a nigger? -krdezte Hobart. - is ugyanannak a szervezetnek a tagja.
- Nem. nem tud semmit.
- Teht elismeri, hogy a szervezet ltezik.
- Nem ezt mondtam.
- De akkor is elismerte.
- Flremagyarzza a szavaimat.
Aztn ismt az a savany jlneveltsg:
- Akkor, krem szpen... magyarzza el maga.
- Nincs mit mondanom.
- Tanink vannak, akik bizonytjk, hogy maga s a nigger...
- Ne nevezze niggernek!
- Hogy maga s a nigger voltak a zavargs kzppontjban. Honnan kapjk a vegyi
fegyvereket?
- Ne rhgtessen! - mondta Suzanna. - Ez egyszer en nevetsges.
Suzanna rezte, hogy az arcba szkik a vr, s rgtn srva fakad. A fenbe is, nem
szerzi meg neki azt az rmt, hogy sr el tte.
Hobart nyilvn megrezte Suzanna elhatrozst, mert feladta a krdsek eddigi
vonalt, s egy msikkal prblkozott.
- Beszljen a kdrl!
Suzanna teljesen elkpedt.
- Milyen kdrl?
Hobart el vette kabtja zsebb l Mimi knyvt, s letette az asztalra kettejk kz.
Szles kezt tulajdonosi mozdulattal rhelyezte.
- Ez mit jelent? - krdezte.
- Ez egy knyv...
- Ne nzzen hlynek!
Nem nzlek - gondolta Suzanna. - Veszlyes vagy. Flek t led." Hangosan ezt mondta:
- De ht ez tnyleg egy meseknyv.
Hobart kinyitotta, lapozgatta.
- Tud nmetl?
- Egy kicsit. Ezt a knyvet ajndkba kaptam. A nagyanymtl.
Hobart helyenknt megllt a lapozsban, az illusztrcikat nzegette. Az egyik kpnl egy srknyt brzolt, tekerg teste ragyogott a stt erd ben - elid ztt.
- Remlem, beltja, hogy minl tbbet hazudozik, annl rosszabb lesz a helyzete.
Suzanna nem mltatta vlaszra a fenyegetst.
- Most pedig szpen sztszaggatom a maga kis knyvecskjt...
- Krem, ne tegye...
Suzanna tudta, hogy aggodalma Hobart szmra a vtkessgr l tanskodik, de
tehetetlennek rezte magt.
- Kitpem minden egyes lapjt - mondta Hobart. - s apr fecnikre szabdalom, ha
gy tartja a kedvem.
- Nincs benne semmi - gy zkdte Suzanna. - Ez csak egy knyv. s az enym.
- Trgyi bizonytk - javtotta ki Hobart. - Valamit jelent.
- ..mesk...
- s tudni akarom, hogy mit.
Suzanna lehajtotta a fejt, hogy Hobart ne gynyrkdhessen a fjdalmban.
Hobart felllt.
- Vrjon itt, legyen szves! - mondta, mintha Suzanna mst is tehetett volna. Vltank egy-kt szt a nigger cimborjval. A kt legjobb emberem vette kezelsbe -

itt egy rvid hatssznetet tartott -, s biztos vagyok benne, hogy mostanra mr
rsznta magt egy rszletes beszmolra. Nemsokra visszajvk.
Suzanna knyrgni akart, hogy higgyen neki, de inkbb gyorsan a szjra
tapasztotta a kezt. gysem rt volna el semmit.
Hobart megkocogtatta az ajtt. Nem volt bereteszelve. Kilpett a folyosra, az ajt
bezrult mgtte.
Suzanna az asztalnl lt mg egy kis ideig. Prblta kibogarszni, vajon mi lehet ez
az rzs, ami mintha besz ktette volna a lgcsvt s a ltst, amit l elllt a
llegzete, s nem ltott semmit, csak Hobart szemt. Soha nem rzett mg ilyesmit.
Hamarosan rjtt, hogy ez az rzs a gy llet.

III. OLY TVOL, OLY KZEL

1.
A visszhangok, amikr l Cammell beszlt, mg mindig tisztk s er sek voltak,
amikor estefel Cal s utasai megrkeztek a Rue Streetre. Apolline feladata volt, hogy
az atlaszbl kitpett lapokat - mint a krtykat - szttertve az emeleti szoba csupasz
padldeszkin kiszmtsa, hogy hol van most a sz nyeg.
Cal iskolzatlan szemeivel gy ltta, hogy Apolline mdszere ksrtetiesen hasonlt
arra, ahogyan anyja tippelt a gy ztes lra a derbyn az vi rendes fogads alkalmval:
becsukta a szemt, s egy gombost vel rbktt az egyik nvre. Cal remnykedett,
hogy Apolline nagyobb sikerrel jr majd - Eileen Mooney ugyanis egyetlenegyszer
sem tallta el a nyertest.
Tevkenysgnek gy a felnl a rvletbe esett Apolline hatalmasat kptt a
fldre. Ebb l aztn kisebb szvlts kerekedett, Freddy ugyanis tett egy csp s
megjegyzst, mire Apolline szeme felpattant.
- Befogn azt a mocskos szjt? ! - krdezte. - Ez egy irgalmatlanul nehz munka.
- n a maga helyben nem hasznlnk kerge krtt! mondta Freddy. - Megbzhatatlan.
- Akarja esetleg folytatni helyettem? - krdezte Apolline srt dtten.
- Tudja, hogy n ehhez nem rtek.
- Akkor fogja be a pofjt! - rivallt r Apolline. - s hagyjon engem bkn, j? Induls! Apolline felllt, s az ajt fel tuszkolta Freddyt. - Induls! Kifel! Mindenki.
Kimentek a lpcs re, ahol Freddy folytatta a panaszkodst.
- Ez a n lusta. Lilinak ehhez soha nem kellett a gymlcs.
- Lilia rendkvli n volt - mondta Nimrod, aki a lpcs tetejn lt, mg mindig
ugyanabban a rongyos ingben. - Hadd csinlja, ahogy tudja. Nem buta.
Freddy Calnl keresctt vigasztalst.
- n nem tartozom ezekhez. Ez egy risi tveds. n nem vagyok tolvaj.
- Mirt, mi a foglalkozsa?
- Borbly vagyok. s maga?
- n egy biztosttrsasgnl dolgozom. - Furcsa volt most erre gondolnia; az
rasztalra, a mellette tornyosul ignybejelent lapokra, a firklsokra az
itatspapron. Egszen msfajta vilg volt az.
Nylt a hlszoba ajtaja. Megjelent Apolline, kezben az atlaszbl kitpett egyik lap.
- Nos? - rdekl dtt Freddy.
Apolline odaadta a lapot Calnek.
- Megtalltam.

2.
A visszhangnyomok a Mersey tls partjra vezettk ket, t Birkenheaden, Irby
Hillen, Thurstaston Common terletre. Cal soha nem jrt erre, s meglep dtt, hogy
Liverpooltl alig egy ugrsra mris itt a vidk.
Sorra vgighajtottak az utckon, Cal mellett lt Apolline, s csukott szemmel
koncentrlt. Egyszer csak megszlalt:
- Itt van. Itt lljon meg.
Cal lelltotta a kocsit az t szln. A hatalmas hzban, ami el tt meglltak, sttsg
volt, br a feljrn j nhny leny gz jrm t lttak. Kiszlltak, tmsztak a
kertsen, s elindultak a hz fel.
- Ez az - mondta Apolline. - Szinte rzem a sz ttes szagt.
Cal s Freddy ktszer krbejrtk az pletet, valami bejutsi alkalmatossgot
kerestek. A msodik krben talltak is egy ablakot, ami egy feln ttnek kicsi volt
ugyan, de Nimrod b ven befrt rajta.
- Halkan, nagyon halkan! - oktotta Cal Nimrodot, ahogy felemelte t az ablakhoz. A bejrati ajtnl lesznk.
- Mi legyen a taktiknk? - rdekl dtt Cammell.
- Bemegynk. Megszerezzk a sz nyeget! Lelpnk - mondta Cal.
Tompa puffans hallatszott, ahogy Nimrod leugrott vagy leesett az ablakprknyrl.
Vrtak egy kicsit. Ms zajt nem hallottak, visszamentek ht a hz el, s a sttben
vrakoztak. Eltelt egy perc, el mg egy, aztn mg egy. Vgl kinylt az ajt, s ott llt
Nimrod, arca ragyogott az rmt l.
- Eltvedtem - suttogta.
Belopdztak. Az als s a fls szint is stt volt, de nagyon mozgalmas volt ez a
sttsg. A leveg idegesen vibrlt, mintha a por kptelen volna nyugton maradni.
- Szerintem ez a hz res - mondta Freddy, s elindult a lpcs fel.
- Tveds - suttogta Cal. Nagyon is jl tudta, hogy mit l olyan fagyos a leveg .
Freddy nem figyelt r. Mr a msodik vagy harmadik lpcs foknl tartott. Cal
agyn tvillant, hogy Freddy szeleburdi kznye a veszly irnt, ami valszn leg a
Chariot Streeten tanstott gyvasgt volt hivatott kompenzlni, mg bajt hozhat
mindannyiukra. De kzben Apolline is elindult felfel a lpcs n, a fldszint feldertse
Calre s Nimrodra maradt:
Botorklsuk a homlyos helyisgekben egy kzelharc-kikpzshez hasonltott,
amivel Nimrod, lvn jval kisebb, knnyebben megbirkzott.
- Pollnak igaza van - suttogta Nimrod, ahogy szobrl szobra haladtak. - A sz ttes
itt van. rzem.
Cal is rezte, s a Fga kzelsge megsokszorozta btorsgt. Ezttal nem egyedl
kellett szembeszllnia Shadwell-lel. Szvetsgesei voltak, nekik is megvolt a maguk
ereje, s a rajtatsszer tmads is az eslyeiket nvelte. Egy kis szerencsvel taln
sikerl megkaparintani a keresked zskmnyt.
Ekkor egy kilts hallatszott a fls szintr l. Freddy hangja volt, fjdalmban
kiltott fel. A kvetkez pillanatban pedig m,r hzllottk, hogy Freddy teste lefel
bukfencezik a lpcs n. Kt perc sem telt el, s az els menetnek mr vge volt.
Nimrod rgtn elindult visszafel, nem tr dtt az esetleges kvetkezmnyekkel.
Cal is ment utna, de a sttben nekitkztt egy asztalnak, sarka a lgykba
frdott. A hereit fogva ppen prblt felegyenesedni, amikor meghallotta Immacolata
hangjt. Mintha mindenhol suttogott volna, mintha egyenesen a falakbl szlna.
- Ltlnyek...
A kvetkez pillanatban jghideg leveg csapott Cal arcba. Ismerte ezt a savany
zt, ismerte a szemttelepen tlttt jszaka ta. A romls szaga volt - a n vrek

romlottsgnak szaga. Komor fny ksrte, ami megvilgtotta a szobt.

Nimrod elt nt; mr az el szobban volt, ahonnan a fny sz dtt be. Cal hallotta,
hogy Nimrod felkilt. A fny megremegett, a kilts elhalt. A leveg mg fagyosabb
lett, ahogy a n vrek kzeledtek az jabb ldozat utn kutatva. El kell bjni, mgpedig
gyorsan; a megvilgtott folyosra meredve Cal htrlni kezdett az egyetlen lehetsges
kijrat fel.
A konyhba rkezett, de itt semmifle bvhelyet nem tallt. A lgyka mg mindig
sajgott. Odabotorklt a hts ajthoz. Gondosan bezrtk, a kulcsot is kivettk a
zrbl. Cal flelme egyre n tt, htranzett a konyha bejrata fel. A vak Magdalena
ppen ekkor rkezett a szomszdos helyisgbe, lengett a feje, ahogy emberi testmeleg
utn nyomozott a leveg ben. Cal mr szinte rezte az ujjait a torkn, az ajkait a szjn.
Ktsgbeesetten jra vgigpsztzta a konyht. Tekintete megakadt a
szekrnyen: odament, s kinyitotta az ajtajt.
Sarkvidki hideg hmplygtt ki rajta. Amennyire csak lehetett, kitrta az ajtt, s
megmrtzott a jghideg leveg ben.
Magdalena a konyha kszbhez rt, mellb l szivrgott a mrgez tej. Az ajtban
lebegett, mintha nem tudn eldnteni, hogy rez-e a kzelben letet, vagy sem.
Cal meg sem moccant. Nmn fohszkodott, hogy a hideg leveg hatstalantsa a
testmeleget. gy rezte, rgtn megfagy, hgytl feszl hlyagja majd sztrepedt.
Magdalena sem mozdult, csak rtette a kezt dagadt hasra, s simogatta ppen
aktulis magzatt.
A szomszd szobbl a Boszorkny reszel s hangja hallatszott.
- Testvr... - suttogta, s feljk tartott. Cal tudta, hogy mindennek vge, ha ez a
msik is bejn a konyhba. Magdalena most elindult, rettenetes feje Cal fel fordult.
Cal visszafojtotta a llegzett.
A ksrtet alig kt mterre volt t le, feje egyre csak himbldzott nylks
szellemnyakn. A keser tejcseppek Cal fel sztak s az arcba csaptak. Magdalena
nyilvn rzett valamit, de a hideg leveg megzavarta t. Cal megfesztette llkapcsa
izmait, hogy ne vacogjon a foga, s knyrletrt fohszkodott.
A Boszorkny rnyka bevet dtt a nyitott ajtn.
- Testvr! - szlt jra. - Egyedl vagyunk?
Magdalena feje el reszott, nyaka kptelenl hosszra nylt s elvkonyodott, vak
arca ott lebegett Calt l harminc centire. Calnek minden erejt ssze kellett szednie,
hogy ne rohanjon el.
Aztn, mint aki feladta a nyomozst, Magdalena az ajt fel fordult.
- Teljesen egyedl - mondta, s elindult a n vre fel. Egyre tvolodott, de Cal
mindvgig rettegett, hogy esetleg meggondolja magt, s megint keresni kezdi t.
Magdalena azonban nem fordult vissza. N vrvel egytt ms munka utn nztek.
Cal egy egsz percet vrt, amg foszforeszklsuk legutols szikrja is elt nt.
Aztn, leveg utn kapkodva, eljtt a h szekrny ajtajtl.
Kiltsokat hallott az emeletr l. Beleborzadt a gondolatba, hogy mifle jtk folyik
itt. Radsul megint egyedl volt.
IV. TRVNYSRTS

1.
Suzanna biztos volt benne, hogy Jerichau hangjt hallotta. A tiltakoz kilts
felrntotta t a homlyos mlyb l, ahov Hobart tvozsa utn sllyedt. Egy

szempillants alatt az ajtnl termett, s drmblni kezdett.

- Mit csinlnak?! - kiablta Suzanna.
Az ajt msik oldaln ll r nem felelt; Suzanna csak Jerichau jabb szvszaggat
kiltst hallotta. Mit csinlnak vele?
Suzanna Angliban lt egsz letben, s - mivel csak tvolrl ismerte a trvnyt viszonylag egszsges llatnak tartotta a hazjt. Most, az llat gyomrban rjtt, hogy
beteg, nagyon beteg.
Megint drmblni kezdett az ajtn, megint nem kapott vlaszt. A tehetetlensgt l
srva fakadt, a knnyek martk az orrt s a szemt. Az ajtnak vetette a htt, s
kezvel prblta elfojtani a zokogst, de nem tudta megnyugtatni magt.
Nem akarta, hogy az r fltanja legyen bnatnak, elindult ht a cella msik
vgbe, de tkzben dbbenten megtorpant. szrevette, hogy a kezre hullott
knnycseppek egyltaln nem gy nznek ki, mint a knnycseppek. Ezstszn ek
voltak, s ahogy nzte, apr ragyog gmbkk vltoztak. Mimi knyvben volt egy
ilyen trtnet: az l knnyeket hullat asszonyrl. Csakhogy ez most nem mese volt.
Amit ltott, valahogy valsgosabbnak t nt, mint a betonfalak krltte; valsgosabb
volt a fjdalomnl is, ami a szembe csalta a knnyeket.
Az oldszer cseppjei hullottak a szemb l. Amita Calt letre keltette a
btorzletben, az oldszer nyugalomban volt, s az esemnyek olyan sebesen kvettk
egymst, hogy Suzanna nem is gondolt r. Most ismt rezte a zuhatagot mmorhullm szguldott vgig a testn.
Valamelyik cellban megint felkiltott Jerichau, s vlaszul a vaktan fnyes
oldszer csordulsig tlttte Suzanna trkeny testt.
Kptelen volt megfkezni magt, Suzanna felsikoltott, s a fnyzuhatag rvzz
vltozott, szemb l, orrbl s a lba kzl trt el . Suzanna a szkre pillantott, amin
Hobart lt, mire az hirtelen a szemkzti falnak vgdott, a betonon zrgetett, mintha
rmlten meneklne Suzanna el l. A szket kvette az asztal, s forgcsokra zzta magt.
Az ajt msik oldalrl Suzanna megrknydtt hangokat hallott, de nem tr dtt
velk. Tudata az rban s az r ltal ltezett, ltsa addig terjedt, amg az oldszer
elrt; s tgra nylt szemmel onnan nzett vissza magra, mosolya folyt fakasztott.
Sztrad j nmaga tajtkozva a mennyezetig szktt, s onnan tekintett le.
A hta mgtt a zrban fordult a kulcs. Botokkal jnnek, gondolta Suzanna. Ezek
flnek t lem. s minden okuk megvan r. Ellensgek vagyunk.
Megfordult. Az ajtban ll r sznalmasan trkenynek ltszott, bakancsa s
gombjai egy gyenge ember lma az er l. Szjttva bmulta a cellt - a pozdorjv
zzott btordarabokat, a falakon tncol fnyt. Aztn elindult fel az oldszer.
Elindult Suzanna is, ahogy az oldszer eltakartotta az tjbl az rt. Tudatnak egy
rsze mgtte haladt, az r kezb l kitpte a gumibotot, s darabokra szaggatta.
Lnynek ms rszei Suzanna el tt hullmzottak, kanyarogtak, tsiklottak az ajtk
alatt, Jerichau nevt kiltoztk...
2.
A frfi gyanstott kihallgatsa csaldst okozott Hobartnak. Az illet vagy
gyengeelmj volt, vagy tkozottul j sznsz: az egyik pillanatban krdsekkel
vlaszolt Hobart krdseire, a msik pillanatban talnyokban beszlt. Hobart
ktsgbeesett, hogy semmi rtelmeset nem tud kicsikarni a fogolybl, ezrt kt
legjobb embere, Laverick s Boyce gondjaira bzta a tovbbi vallatst - a gyanstott
gy rendkvl rvid id alatt ki fogja kpni az igazsgot, s azzal egytt a fogait.
Hobart visszavonult az irodjba, s a kdokat tartalmaz knyvet tanulmnyozta
elmlylten, amikor lentr l meghallotta a rombols zajait. Aztn Patterson, aki a n i

gyanstottat rizte, ordtani kezdett.

Hobart rohant lefel a lpcs n, hogy megnzze, mi trtnt, amikor hirtelen gy
rezte; hogy sztreped a hlyagja, ha nem rti ki azonnal; a fjdalom egyre jobban
knozta. Nem volt hajland id t vesztegetni most a vizelsre, de mire lert a lpcs n,
mr szinte ktrt grnyedt a fjdalomtl.
Patterson a sarokban lt a folyosn, arct a kezbe temette. A cella ajtaja nyitva volt.
- llj fel, hallod? ! - mordult r Hobart, de az r csak zokogott, mint egy gyerek.
Hobart hagyta, nem zavarta tovbb.
3.
Miel tt felpattant a cella ajtaja, Boyce szrevette, hogy a gyanstott arckifejezse
megvltozik; a szve belesajdult, amikor megltta, hogy hiba minden igyekezete, a
fogoly nem retteg, hanem mosolyog. Boyce ppen azon volt, hogy elkldi a szles
mosolyt a tlvilgra, amikor a cella msik vgben megszlalt Laverick, aki ppen
cigarettasznetet tartott. Jzus Krisztus!" - mondta, s a kvetkez pillanatban...
Hogy mi trtnt a kvetkez pillanatban?
El szr is recsegni kezdett az ajt, mintha fldrengs kszl dne a msik oldaln.
Aztn Laverick kiejtette a kezb l a cigarettt, s felllt, Boyce pedig, aki hirtelen
szrny hnyingert rzett, a gyanstott fel nylt, hogy majd vele fedezze magt, ha
beszabadul az ajtn drmb
valami.
Elksett. Az ajt kitrult, fny radt be rajta, s Boyce annyira elgyenglt, hogy
majdnem sszeesett. Egy msodperccel ks bb valami megragadta t, s prgette,
prgette krbe-krbe. Szortsbl nem lehetett kiszabadulni. Boyce teljesen
tehetetlen volt, csak kiablni tudott, ahogy a h vs er teste minden nylsn mltt
befel. Aztn ppoly hirtelen, ahogy megragadta, a valami eleresztette t - Boyce
elterlt a fldn. Ekkor az ajtn belpett egy n , akit meztelennek ltott, pedig mintha
ruha lett volna rajta. Laverick is megltta, s valamit kiablt, de a zgs Boyce fejben
- mintha egy foly blgetn a koponyjt - elnyomta a hangjt. A n annyira
megrmtette, hogy taln csak lmban flt ennyire. Agya ktsgbeesetten kutatott
valami vdekezsi md, valami si letsztn utn. Boyce rezte, hogy gyorsan tennie
kell valamit, mert rgtn elveszti az eszmlett.
Suzanna egyetlen pillantst vetett csak a knzkra; t Jerichau rdekelte. Arca csupa
seb volt, s feldagadt a sok tst l, de mosolygott, amikor megltta megment jt.
- Gyorsan - mondta Suzanna, s Jerichau fel nyjtotta a kezt.
Jerichau felllt, de nem indult el Suzanna fel. is fl t lem - gondolta Suzanna. Vagy legalbbis tiszteli a hatalmamat."
- Sietnnk kell!
Jerichau blintott. Suzanna kilpett a folyosra - bzott benne, hogy Jerichau kveti.
A nhny perc alatt, amita az oldszer ismt radt a testben, sikerlt valamelyest
irnytania a mozgst - ahogy egy menyasszony is megtanulja, hogy mi a teend a
hossz uszllyal. Amikor kilpett a cellbl, Suzanna megparancsolta az
energiafolyamnak, hogy kvesse, s az gy is tett.
Suzanna rlt ennek az engedelmessgnek, mert a folyos msik vgn felt nt Hobart.
nbizalma ugyan megrendlt egy pillanatra, de amikor Hobart megltta t - vagy ki
tudja, mit ltott -, megtorpant. Valszn leg nem hitt a szemnek, ugyanis er sen rzni
kezdte a fejt. Suzanna visszanyerte az nbizalmt, s lassan kzeledett Hobart fel.
Feje fltt vadul tncoltak a fnyek. A betonfalak csikorogtak, ahogy hozzjuk rt,
mintha egy kis er fesztssel kpes lenne szthastani ket. Amikor erre gondolt,
Suzanna felnevetett. Hobartnak ez mr tl sok volt. Megfordult, s elt nt a,lpcs n.
Meneklsk kzben mr nem kellett lekzdenik semmilyen akadlyt. Felmentek

a lpcs n, thaladtak a hirtelen kirlt irodn. Amikor Suzanna megjelent,

paprhalmok rppentek a leveg be, s ris konfettikknt hullottak le krltte.
(sszehzasodtam magammal - mondta egy hang az agyban.) Aztn kilpett a stt utcra Jerichau tisztelettud tvolsgban mgtte. Nem ksznte meg Suzanna
segtsgt. Csak ennyit mondott:
- Maga meg tudja tallni a sz nyeget.
- Nem tudom, hogy kell.
- Engedje, hogy az oldszer megmutassa - mondta Jerichau.
Suzanna nem nagyon rtette a magyarzatot, amg Jerichau felje nem nyjtotta a
tenyert.
- Soha senkiben nem lttam ilyen er snek az oldszert. Maga meg tudja tallni a
Fgt. A Fga s n...
Nem kellett befejeznie a mondatot, Suzanna mr rtette, mit akar mondani. Jerichau
s a sz nyeg ugyanabbl az anyagbl vtettek; a sz ttes volt a szvtt, s vice versa.
Suzanna megfogta Jerichau kezt. A htuk mgtt az pletben megszlaltak a
riasztcseng k, de Suzanna tudta, hogy most nem fogjk kvetni t. Most mg nem.
Jerichau arca grcsbe rndult a szenvedst l. Suzanna rintsben egy szikrnyi
gyngdsg sem volt. Er vonalak gylekeztek s tekeregtek a fejben, kpek jelentek
meg: egy hz, egy szoba. s igen: a sz nyeg, ott fekdt teljes pompjban, moh
szemek faltk a ltvnyt. Az er vonalak megcsavarodtak, jabb kpek kveteltk
Suzanna figyelmt. Az ott vrtcsa a fldn? s Cal gzol t rajta?
Ekkor Suzanna elengedte Jerichaut, aki klbe szortotta a kezt.
- Mit lt? - krdezte.
Miel tt Suzanna vlaszolhatott volna, az udvaron egy jr raut llt meg csikorg
fkekkel. A riasztcseng figyelmeztetst meghallva, a vezet melletti lsr l
kiszllt valaki, s megllsra szltotta fel a menekl ket. Elindult feljk, de az
oldszer lthatatlan hullma elkapta s kipendertette t az utcra. A vezet is kiugrott
a kocsibl, a tgla s vakolat szilrd menedke fel vetette magt, az resen maradt
kocsit szinte felknlta a menekl knek.
- A knyv - mondta Suzanna, amikor odalt a volnhoz. - Hobartnl maradt a knyv.
- Nincs id nk visszamenni - mondta Jerichau.
Knny volt ezt mondani. Suzannnak fjt, ha arra gondolt, hogy Mimi ajndkt
Hobart bitorolja. De amg megtalln t, s visszaszerezn a knyvet, lehet, hogy
elvesztenk a sz nyeget: Knytelen volt belenyugodni, hogy a meseknyv egyel re
Hobartnl marad.
Brmilyen furcsa is, Suzanna gy rezte, hogy nehezen tallna mg egy ilyen
tulajdonost, akinl ennyire biztonsgban tudn a knyvet.
4.
Hobart bement a vcbe, s megszabadtotta terht l a hlyagjt, miel tt mg a
nadrgjba eresztett volna. Aztn elindult, hogy felmrje a koszt, ami csatatrr
vltoztatta rendezett f hadiszllst.
Megtudta, hogy a gyanstottak elmenekltek egy jr rautban. Ez utbbi rszlet
nmi vigaszt jelentett: a jrm vet gy knny lesz megtallni. A problma nem is
annyira a szkevnyek megtallsa volt, hanem rtalmatlantsuk. A n
hallucincikat tud el idzni; vajon milyen kpessgekr l tesz mg majd
tanbizonysgot, ha egyszer sarokba szrtjk? Hobart ezen s mg egy tucat ms
dolgon tprengett, mikzben elindult, hogy megkeresse Lavericket s Boyce-t.
A cella ajtajban nhny ember lldoglt, szemmel lthatan vonakodtak belpni.
Lemszrolta ket, gondolta Hobart, s hatrozottan rlt, hogy hirtelen sokkal

magasabb lett a tt. De amikor az ajthoz rt, nem vr-, hanem rlkszagot rzett.
Laverick s Boyce meztelenre vetk ztek, s tet l talpig bekentk magukat beleik
produktumval. Mint az llatok, ngykzlb msztak a fldn, arcukon a szles vigyor
vgtelen elgedettsgr l rulkodott.
- Jzusom! - mondta Hobart.
Mesternek hangjra Laverick felemelte a fejt, s nyelvt igyekezett valami
magyarzat el lltsra brni. Hasztalan er lkdtt, szja nem engedelmeskedett.
Laverick bemszott az egyik sarokba, s eltakarta a fejt.
- bltsk le ket - mondta Hobart az egyik rend rnek. - Nem szabad, hogy gy
menjenek haza.
- Mi trtnt, felgyel r? - krdezte a rend r.
- Mg nem tudom - felelte Hobart.
A cellbl, ahol a n t tartottk fogva, el jtt Patterson. Arca maszatos volt a
srstl. tudta, hogy mi trtnt, s magyarzni kezdett.
- A n t megszllta valamilyen er - mondta. - Kinyitottam az ajtt, s a falon voltak
a btorok.
- Fogja be a szjt, s ne hisztrizzon! - frmedt r Hobart.
- Eskszm, felgyel r - er skdtt Patterson. - Eskszm, hogy gy volt. s
akkor az a fny...
- Nem, Patterson! Nem ltott semmit! - Hobart hirtelen htrafordult, s a tbbi
bmszkodra ordtott. - Ha brmelyikk elkp ebb l az egszb l valamit, velem
gy lik meg a baja! Megrtettk?
Az egybegy ltek nma blogatssal vlaszoltak.
- s azok? - krdezte valaki, s a cella fel nzett.
- Mr megmondtam. Sroljk le, s vigyk haza ket.
- De ht olyanok, mint a gyerekek - mondta egy msik.
- Mi kzm hozz? Nem az n gyerekeim - mondta Hobart, s elindult felfel, hogy
az irodjban vgre nyugodtan nzegethesse a meseknyv kpeit.

V. A KSZBN
1.
- Mi ez a lrma? - krdezte Van Niekerk.
Shadwell el vette begyakorolt mosolyt. Br idegestette, hogy az rverst
megzavartk, a dolog ugyanakkor kapra is jtt, mert tovbb sztotta a vev k mohsgt.
- Megksreltk ellopni a sz nyeget - felelte.
- Kicsoda? - krdezte Mrs. A.
Shadwell a sz nyeg szeglyre mutatott.
- Mint lthatjk, innen hinyzik egy darab. Igaz, hogy jelentktelen a szakads, de a
csomk Fga-lakkat rejtettek. - Beszd kzben figyelte a vev k arct. Teljesen
elkprztatta ket a trtnet. Ktsgbeesetten vrtk; hogy lmaik vgre bizonysgot
nyerjenek.
- s eljttek ide? - krdezte Norris.
- Igen, ez trtnt.
- Nzzk meg ket! - kvetelte a hamburgerkirly -, ha itt vannak, nzzk meg ket!
Shadwell kivrt, s csak aztn vlaszolt: - Egyet taln megmutathatunk.
Felkszlt erre a krsre, s Immacolatval mr megbeszltk, melyik Fga-lakt
mutatjk majd meg. Shadwell kinyitotta az ajtt, s betotyogott a Boszorkny
karjaibl kiszabadult Nimrod. Nem tudni, mire szmtottak a vev k, de az biztos,

hogy nem erre a meztelen gyerekre.

- Mi ez? ! - fortyant fel Rahimzadeh. - Maga bolondnak nz minket?
Nimrod a sz ttesr l az elkpedt arcokra nzett. Szves rmest felvilgostotta
volna a krltte llkat, de Immacolata letapasztotta a nyelvt, gyhogy nyikkanni
sem tudott.
- Ez itt egy ltlny - jelentette be Shadwell.
- De hisz ez egy gyerek - mondta Marguerite Pierce, hangjban nmi gyengdsggel. Egy szegny kisgyerek.
Nimrod a n re nzett. Csinos, ds kebl teremts, llaptotta meg.
- Nem gyerek - mondta Immacolata. szrevtlenl surrant be a szobba, s most
mindenki felje fordult. Mindenki, kivve Marguerite Pierce-t, aki tovbbra is
Nimrodon nyugtatta a tekintett. - Bizonyos ltlnyek alakvltoztatk.
- Ez is? - krdezte Van Niekerk.
- Igen.
- Mifle szarral akar beetetni minket, Shadwell?! - mltatlankodott Norris. - n ezt nem...
- Pofa be! - frmedt r Shadwell.
Norris dbbenten elhallgatott. Sok marhahst ledarltak mr azta, hogy utoljra
valaki gy beszlt vele.
- Immacolata hatstalantani tudja ezt a csodatettet - mondta Shadwell, gy
lebegtetve a szt, mint valami szerelmi vallomst.
Nimrod szrevette, hogy a varzsln sszecsippenti a hvelyk- s a gy sujjt, s
ez, valamint egy mly llegzetvtel knnyedn feloldja az alakvltoztats b verejt.
Nimrod testt borzongs rndtotta ssze, de egyltaln nem bnta; elege volt mr a
babab rb l. rezte, hogy remeg a trde, s orral a sz nyegre bukott. Hallotta, hogy
ijedten suttognak krltte, egyre hangosabban s dbbentebben, ahogy a szemk
lttra trtnt a csoda.
Immacolata kmletlenl folytatta az anatmiai mutatvnyt. Nimrod hunyorogva
rte, hogy teste talakul. jjszletsnek egyetlen des mozzanata az volt, amikor
rezte, hogy heri jra leszllnak. Miutn frfiassga helyrellt, kezdett vette egy
msik nvekeds: bizsergett a b re, ahogy a hasn s htn sz r serkent. Vgl az
rtatlansg fggnye mgl el bukkant az arca, s Nimrod - herstl s mindenestl jra nmaga volt.
Shadwell a sz nyegen fekv teremtsre nzett - b re halvnyan kklett, szeme
aranyszn volt -, aztn a vev kre. Ez a bemutat valszn leg megktszerezi majd a
sz nyegrt ajnlott sszegeket. Az eleven testtel varzslat trtnt; az egsz sokkal
valsgosabb s kprzatosabb volt, mint amire Shadwell szmtott.
- Beltom, igaza volt - mondta Norris fak hangon. - Halljuk a szmokat!
Shadwell is gy gondolta.
- Legyen szves eltvoltani a vendgnket - szlt Immacolatnak, de miel tt az
moccanni tudott volna, Nimrod Marguerite Pierce lbainl termett, s cskokkal
bortotta el a bokjt.
Ez az izgatott, m nma esdekls megtette a magt. A n kinyjtotta a kezt, s
beletrt Nimrod s
hajba.
- Hagyja t itt velem! - krte Immacolatt.
- Mirt ne? -mondta Shadwell. -Hadd nzel djn...
A varzsln valamit motyogott tiltakozskppen.
- Ebb l semmi baj nem lehet - mondta Shadwell. - Elbrok vele. - Immacolata tvozott. s most... - mondta a keresked - taln folytassuk a licitlst.

2.
Flton a konyha s a lpcs kztt Calnek eszbe jutott, hogy rnegint nincs nla
semmilyen fegyver. Gyorsan visszament a konyhba, s addig kotorszott a
fikokban, mg tallt egy szles pengj kst. Br ktelkedett benne, hogy a n vrek
ksrtetteste fogkony lenne egy csupasz pengre, a ks slya nmi biztonsgrzettel
tlttte el.
Ahogy elindult felfel, a lpcs n sarka megcsszott a vrben, s mer vletlen volt,
hogy estben sikerlt elkapnia a korltot, s nem zuhant le. Halkan tkozta magt
gyetlensgrt, s lassabban folytatta tjt. Az emeletr l most nem ltszott a n vrek
vilgt teste, de Cal tudta, hogy ott vannak valahol a kzelben. Brmennyire flt is,
elhatrozsa szilrd volt: vllal mindenfle borzalmat, s megtallja a mdjt, hogy
meglje Shadwellt. Ha a puszta kezvel kell kitekerni a nyakt, akkor is megli azt a
gazembert. A keresked m ve, hogy apjnak megszakad a szve a bnattl - ezrt a
tettrt az letvel fog fizetni.
A lpcs tetejn zajt hallott, illetve zajokat: hangosan vitatkoz emberek hangjt.
Hallgatdzott egy ideig. Nem is vitatkoztak, hanem licitltak. Shadwell hangjt jl
meg lehetett klnbztetni, irnytotta a versengst.
A lrma leple alatt Cal a lpcs tetejr l a legkzelebbi ajthoz surrant. vatosan
kinyitotta, s belpett rajta. A kis helyisg res volt, de a msik ajt flig nyitva llt,
s a szomszd szobbl vilgossg sz dtt be. Az ajtt nyitva hagyta maga mgtt,
arra az esetre, ha netn gyorsan kellene visszavonulnia. Odalopakodott a szemkzti
ajthoz, s bekukucsklt a rsen.
Freddyt s Apolline-t ltta a fldn, Nimrodnak hre-hamva sem volt. Az rnyakat
frkszte, hogy nem rejtenek-e fattyakat, s amikor nem ltott egyet sem, Cal belkte
az ajtt.
A licitek mg mindig rpkdtek, s a lrma elnyomta Cal lpteinek a zajt, ahogy
odament a foglyokhoz. Mozdulatlanul fekdtek, szjukat a n vrek teletmtk testk
foszlnyaival, szemk csukva. Cal most rjtt, hogy Freddy vrt ltta a lpcs n; vele
sokkal gonoszabbul bntak el a n vrek, arct felszntottk az ujjaikkal. De a
legslyosabb seb Freddy bordi kztt ttongott: sajt olljval szrtk agyon. Az oll
mg mindig ott volt a testben.
Cal kitiszttotta Freddy felpeckelt szjt; az anyag, mintha kukacokkal lenne tele,
mozgott Cal kezben. A srlt egy shajjal hllta meg Cal segtsgt, de
eszmletlenl fekdt tovbb. Apolline-on ugyangy segtett, azonban tbb letjelt
mutatott: nyszrgtt, mintha lassan maghoz trne.
A licitlk egyre hangosabban kiabltak a szomszd szobban, a zajbl kiderlt,
hogy jkora vev sereg gy lt egybe. Hi remny, hogy Shadwell npes tbort le
tudn gy zni egy szl maga, gondolta Cal.
Freddy megmozdult.
Kinyitotta a szemt, de nagyon halvnyan pislkolt benne az let.
Cal... - er lkdtt Freddy, de csak az ajka mozgott, hang nem jtt ki a torkn. Cal
kzelebb hajolt, karjt Freddy jghideg, reszket teste kr fonta.
- Itt vagyok, Freddy - mondta. Freddy ismt megprblt beszlni:
- ...majdnem...
Cal szorosabban lelte Freddyt, mintha gy vissza tudn tartani a testb l kifel
csordogl letet. Ha szz keze van, akkor sem sikerlt volna: Freddy mr elindult egy
jobb vilg fel. Ezt Cal is tudta, de mgis kimondta:
- Ne menj el!
Freddy alig lthatan megrzta a fejt.
- ...majdnem... - mondta megint - ...majdnem...

Kt sztagnl tbbre nem futotta az erejb l. Most mr a teste sem reszketett.

- Freddy...
Cal a frfi szjhoz tette az uj jait, de mr nem llegzett. Mikzben a kifejezstelen
arcot nzte, Apolline megfogta a kezt. is hideg volt. Felnzett a mennyezetre, Cal
kvette a tekintett.
Immacolata fekdt a fejk fltt, lefel bmult Calre. Egsz id alatt ott lebegett,
stkrezett Cal bnatban s tehetetlensgben.
Cal rmlten felkiltott, Immacolata pedig mris lecsapott r, stten zuhant lefel.
Ez egyszer j szolglatot tett Cal gyetlensge. Miel tt Immacolata karmai elrtk
volna, Cal az rintst l val flelmben hihetetlen sebessggel htravetette magt. Az
ajt kinylt mgtte, s Cal bezuhant a szomszd szobba.
- Mi trtnik itt?
Ezt Shadwell krdezte. Cal az rvers kell s kzepbe vetette magt. A keresked
ott llt az egyik falnl, s mg vagy fl tucat frfi s n volt a szobban, kiltzve,
mintha a Ritzben lennnek. Immacolata nyilvn nem fog gyilkolni ilyen el kel
trsasgban, gondolta Cal. A kzvetlen letveszly teht elmlt, legalbbis tmenetileg.
Cal ekkor lenzett a fldre, s majdnem eljult az rmt l.
A sz nyegen fekdt, a szlak mocorogtak a tenyere alatt. Ezrt rezte olyan hirtelen
s kptelenl biztonsgban magt? Mintha minden, ami eddig trtnt, csak prbra
akarta volna tenni t, s most ez az des viszontlts a jutalom...
- Vigyk mr ki innen - mondta az egyik vev .
Shadwell elindult Cal fel.
- Tvozzon. Mr. Mooney - mondta a keresked . - Neknk itt dolgunk van.
Nekem is, gondolta Cal. Kivette a zsebb l a kst, s Shadwellnek rontott.
Immacolata felsikoltott a hta mgtt - Calnek csak nhny msodperc llt a
rendelkezsre. Shadwell fel dftt, de testes volta ellenre az knnyedn flreugrott.
A vev k fel l mozgoldst szlelt, s ezt a rmletnek tudta be, de amikor
odanzett, Cal ltta, hogy kezkbe vettk a dolgokat, s folytattk a licitlst.
Szrakoztat volt, de Calnek most nemigen akadt ideje, hogy megtapsolja,
Shadwell ugynis kitrta a zakjt. Vaktan fnylett a bls.
- Lt valamit, ami tetszik? - krdezte.
Kzben Cal fel lpett, zakjval elvaktotta, s kittte a kezb l a kst. Most,
hogy tmadjt lefegyverezte, Shadwell kevsb finom mdszerekhez folyamodott:
trdt Cal lgykba sllyesztette, amit l az nygve sszerogyott. Nhny percig,
amg a hnyinger nem enyhlt, mozdulni sem tudott. A fny s a rosszullt ftyln t
ltta, hogy Immacolata mg mindig ott vrja t az ajtban, mgtte a n vrek. Ennyit
Cal tmadsrl. Most megint fegyvertelen volt, s egyedl...
De nem, nem volt egyedl. Egyltaln nem.
Hiszen egy egsz vilg volt alatta, egy alv vilg. A sz ttesben szmtalan csoda
rejt zik, csak fel kellene breszteni ket.
De hogyan? Vannak, egszen biztosan vannak olyan csodatettek, amelyekkel
szendergsb l fel lehet rzni a Fgt, de Cal egyet sem ismert. Csak annyit tehetett,
hogy a sz nyegre tette a tenyert, s suttogott:
- bredj fel...
mtotta csak magt, vagy valban mozgoldni kezdtek a csomk? Cal gy rezte,
hogy ki akarnak szabadulni a teremtmnyek - mint az alvk, akik tudjk, hogy felkelt
a nap, s le akarjk rzni az lom bilincseit, de nincs elg erejk, hogy megmozduljanak.
A szeme sarkbl Cal most megpillantott egy meztelen alakot, aki az egyik vev
lbnl kucorgott. Ktsgtelen, hogy ltlny volt, de Cal nem ismerte. Legalbbis
ebben a formjban nem.

De a szeme...
Nimrod?" - motyogta magban.
A teremtmny is ltta Calt, s biztonsgos vackbl a sz nyeg szlhez mszott.
Nem vettk szre. Shadwell mr visszatrt a vev k kz - igyekezett elkerlni, hogy
az rvers vrfrd v fajuljon. Calr l teljesen elfeledkezett.
- Nimrod? - krdezte Cal.
Nimrod blintott, kzben a torkra mutatott.
- Nem tud beszlni? A rohadt letbe!
Cal az ajt fel pillantott. Immacolata mg mindig ott vrta. Trelmes volt, mint
egy dgkesely .
- A sz nyeg. . . - suttogta Cal. - Fel kell bresztennk.
Nimrod kifejezstelen arccal bmult vissza r.
- Nem rti, hogy mit mondok?
Miel tt Nimrod valamilyen jellel vlaszolhatott volna, Shadwell, akinek kzben
sikerlt megnyugtatni a vev ket, bejelentette:
- Folytatjuk az rverst.
Aztn Immacolathoz fordult:
- Tvoltsa el a brgyilkost!
Cal tudta, hogy csak msodpercek vannak htra az letb l: a varzsln ezttal
nem kegyelmez. Ktsgbeesetten psztzta a szobt valamilyen meneklsi lehet sg
utn kutatva. Tbb ablak is volt, mindegyiken slyos fggnyk. Taln ha elrn az
egyiket, kiugorhatna. Inkbb hallra zzza magt, mint hogy Immacolata lje meg.
tban Cal fel, Immacolata egyszer csak megtorpant. Tekintete elszott Calr l:
Shadwell fel fordult, s csak ennyit mondott:
- ...oldszer...
A szomszdos szobt, ahol Freddy s Apolline fekdt, hirtelen fny rasztotta el. A
sz nyegre is besz dtt, s sznei mintha meglnkltek volna.
Aztn egy dhs sikoly - a Boszorkny hangja - hallatszott, amit jabb fnyradat
kvetett.
Az esemnyek ismt megvadtottk a vev ket. Egyikk odament az ajthoz - nz
vagy menekl min sgben -, htrah klt, a szeme el kapta a kezt, s vlttt, hogy
megvakult. Senki nem sietett a segtsgre. A trsasg meghzdott a szoba tls
felben, mikzben emitt elszabadult a pokol.
Egy alak jelent meg az ajtban, krtte ragyog vonalak spirlja. Megvltozott
ugyan, de Cal rgtn felismerte.
Suzanna volt az. Kt karjn, mintha az erei szikrznnak, t zijtk tncolt, s az
ujjaibl zuhogott al; hasn s melln szaladglt, s a lba kzl trt el , hogy lngra
lobbantsa a leveg t.
Beletelt egy kis id be, mg Calnek sikerlt valami ksznsflt mormolni Suzanna
fel, s addigra megrkeztek az ldz ksrtetn vrek is. Az ellenfelek alaposan
megtpztk egymst. Az oldszer megnyilatkozsa sem fedte el Suzanna nyakn s
testn a vrz sebeket, s a n vreken is ltszott az sszecsaps nyoma, br fjdalmat
valszn leg nem reztek.
Elgyengltek-e vagy sem, mindenesetre megtorpantak, amikor Immacolata
felemelte a kezt, jelezve, hogy most kvetkezik.
- Mr vrtuk - mondta Immacolata. - Elksett.
- ld meg! - mondta Shadwell.
Cal Suzanna arct figyelte. Brmennyire is igyekezett, nem tudta leplezni kimerltsgt.
Suzanna taln megrezte Cal tekintett, a szembe nzett. Aztn a kezre, ami mg
mindig a sz ttesen nyugodott. Kiolvasta a gondolataimat? - tprengett Cal.

Megrtette, hogy a talpa alatt nyugszik minden maradk esly?"

Tekintetk ismt tallkozott, s Cal ltta, hogy Suzanna megrtette.
Ujjai alatt bizsergett a sz ttes, mintha enyhe ramts rte volna. Cal nem vette el a
kezt, hanem hagyta, hogy az energia hasznlja t, ahogy akarja. Cal most egy
folyamatnak volt az egyik eleme: az er krnek, ami Suzanna lbbl indult, s a
sz nyegen keresztl Cal kezben folytatdott; kezb l a szembe rkezett, s
egymsba kulcsold tekintetk vonala mentn visszajutott Suzannhoz.
- lltsd meg ket... - mondta Shadwell, aki megrezhette ezt a csalafintasgot, de
ahogy Immacolata elindult Cal fel, megszlalt az egyik vev :
- A ks...
Cal nem szaktotta meg egybefond tekintetk vonalt, de a ks valahogy beszott
kettejk kz, mintha gondolataik tze lkte volna a mgasba.
Suzanna sem rtette jobban, mint Cal, hogy mirt s miknt trtnik mindez, de
homlyosan is rezte az er krt, ami rajta, az oldszeren, a sz nyegen, Calen, a
tekintetk vonaln fut keresztl, s a testben zrul. Brmi trtnjen is, csak
msodpercek lltak a rendelkezsre, hogy beteljestse a csodt, miel tt Immacolata
odar Calhez, s megbontja a krt.
A ks most prgni kezdett, minden egyes fordulattal egyre sebesebben. Cal olyan
teltettsget rzett a heriben, hogy mr szinte fjt. s - ami mg jobban aggasztotta gy rezte, hogy kivlik a sajt testb l, mintha kirngatnk bel le, a szemn
keresztl, hogy tekintete s Suzann a ksen tallkozzanak, ami most mr olyan
sebesen forgott, hogy ezstgmbnek ltszott.
s ekkor a ks hirtelen lehullott a leveg
l, mint egy megl tt madr. Cal kvette a
zuhanst: a ks tompa puffanssal leesett, s hegye belefrdott a sz nyeg kzepbe.
Ebben a pillanatban a sz nyeg minden szla hullmzani kezdett, mintha a ks
elvgta volna a fonalat, ami az egszet sszetartotta. s ahogy az a fonl elszakadt, a
sz ttes megelevenedett.
3.
A vilg vge volt ez, s vilgok kezdete.
El szr egy rvnyl felh emelkedett ki a Gy
kzepb l, s a mennyezet fel
trt. Ahogy odacsapdott,
szles repedsek nyltak a mennyezeten, s vakolatlavina zdult a fejekre. Egy
pillanatra felvillant Cal agyban, hogy amit Suzannval kiszabadtottak, az most mr
kikerlt a hatskrkb l. De ekkor elkezd dtek a csodk, s az aggodalmak feledsbe
merltek.
A felh ben villm ltszott, fnye a falakon s a padln velt. A csomk, ahogy
felpattantak, a sz nyeg egyik szlr l a msikig csszkltak. A szlak egyre
magasabbra n ttek, mint nyr kzepn a gabona, s nyjtzsuk kzben szneket
ltttek. A ltvny nagyon hasonltott arra, amit nhny jszakval korbban Cal s
Suzanna lmban ltott, csak most szzszor annyi nagyratr szl gaskodott,
sokasodott a szobban.
A nvekeds nyomsa levetette Calt a sz nyegr l, ahogy a szlak kiszabadultak
brtnkb l, s ezernyi alak magvait szrtk szerteszt. Voltak trsaiknl sokkal
frgbb szlak, amelyek pillanatok alatt a mennyezetig n ttek. Voltak, amelyek
inkbb az ablak fel nyomultak, sznnyalbokat hztak maguk utn, ahogy szttrtk
az veget, s kiznlttek az jszkba.
Amerre a szem elltott, mindentt ismeretlen s klnleges ltvny trult el. A
formk robbansa eleinte tl zavaros volt, s kptelensg volt valamit is felfedezni
bennk, de alighogy a leveg t elrasztotta a szntenger, a szlakban kezdtek

kidomborodni az aprbb rszletek, s mr meg lehetett klnbztetni a nvnyt a

l, a kvet a ftl, a ft a testt l. Az egyik hullmz szl tszaktotta a tet t, s a
porzuhatag parnyi hajtsokat fakasztott az egyre fogyatkoz sz ttes talajbl. Egy
msik szl kacskarings, kkesszrke kdsvnyeket tertett a szobba; a harmadik s
a negyedik szl sszefondott, s ktelkkb l szentjnosbogarak pattantak ki,
rptkben fnypalstot tertettek a szlak szlte madarakra s vadllatokra.
A Fga pillanatok alatt betlttte a szobt; nvekedse olyan sebes volt, hogy
Shearman hza sz knek bizonyult. Ahogy helyet kerestek maguknak, a szlak
deszkkat tptek ki, gerendkat fesztettek szt. A tgla s vakolat sem llthatta meg
ket. Amit nem tudtak megkerlni, annak nekirohantak; aminek nekirohantak, azt
egyszer en flrehajtottk.
Cal nem szndkozott megvrni, mg maguk al temetik a romok. Az elkpeszt
szlsi fjdalmakba a hz nyilvn hamarosan belehal. Suzannt kereste a kprzatos
ltvnyossgok kzepette, de mr nem llt ott, ahol korbban ltta. A vev k is
menekltek; ijedtkben martk egymst, mint a kbor kutyk.
Cal feltpszkodott, s elindult az ajt fel, de kt lpst sem tett mg, amikor
megltta a kzeled Shadwellt.
- Gazember! - rikcsolta a keresked . - Kotnyelesked gazember!
Benylt a zsebbe, el rntott egy pisztolyt, s Calre fogta.
- Senki nem llhat az utamba, Mooney! - ordtotta, aztn l tt.
Amikor meghzta a ravaszt, valaki rugrott, s firelkte Shadwellt. A goly
messze elkerlte a clpontot.
Nimrod volt a megment . Feldlt kppel rohant Cal fel, s minden oka megvolt r.
A hz rogyadozni kezdett, recsegve-ropogva megadta magt. A Fga mr az alapokat
feszegette, s eltklt szndka volt, hogy felbortja a hzat.
Nimrod megragadta Cal karjt, s az ablak fel rnciglta. Illetve a ttong fal fel,
a zsendl sz ttes ugyanis minden ablakot kitpett a helyr l. A Fga
feltartztathatatlanul burjnzott a romokon tl is, jabb s jabb csodkkal npestette
be az jszakt.
Nimrod htrapillantott.
- Kiugrunk? - krdezte Cal.
Nimrod elvigyorodott, s mg er sebberi szortotta Cal karjt. Cal is htranzett, s
ltta, hogy Shadwell megtallta a pisztolyt, s clba veszi ket.
- Vigyzzon! - kiltotta Cal.
Nimrod arca felragyogott, kezt Cal tarkjra szortotta, s lenyomta a fejt. Egy
msodperccel ks bb Cal megrtette, hogy mirt: sznhullm trt el a sz ttesb l, s
Nimrod mindkettejket beletasztotta. Az r kisodorta ket az ablakon, s egy
flelmetes pillanatig a leveg ben lgtak. Aztn a fnyessg mintha megszilrdult
volna, s a htra vette ket, mint valami fnyhullmlovasokat.
De nem tartott sokig az utazs. Nhny msodperc mlva a fnyparipa levetette
ket a htrl, s elt nt az jszakban, tkzben llat- s nvnygyerekeket szlt.
Szdelegve, de vidman Cal felllt, s rmmel hallotta, hogy Nimrod elrikkantja magt:
- H!
- Tud beszlni?
- gy t nik-mondta Nimrod, s flig rt a szja. - Itt mr nem r el...
- Immacolata.
- Pontosan. Feloldotta a csodatettet, hogy elkprztassa a Kakukkokat. s tnyleg
kprzatos voltam. Ltta azt a kk ruhs n t?
- Futlag.
- Rgtn belm esett - mondta Nimrod. - Azt hiszem, meg kellene keresnem t.

Szksge lesz nmi gyngdsgre, ahogy elnzem itt a dolgokat. - Nem is vesztegette
tovbb az id t: rgtn visszafordult, s elindult a hz fel, amit mr csak nagy
jindulattal lehetett hznak" nevezni. Ahogy a fny- s porzivatarban tvolodott, Cal
szrevette, hogy Nimrodnak farka van.
Nagy fi, tud vigyzni magra, gondolta Cal, de voltak, akik miatt aggdott.
Pldul Suzanna. Vagy Apolline, akit abban a kis el trben ltott utoljra, ahol Freddy
mellett fekdt. A hangzavarban s a romok kztt Cal is elindult a hz fel, hogy
megkeresse a tbbieket.
Olyan volt, mintha egy sznfolyban szott volna, szemben az rral. Ks n eszml
szlak ksztak s dagadoztak krltte, nmelyik nekitkztt. Az l testhez sokkal
kedvesebbek voltak, mint a tglhoz. rintsk nem okozott fjdalmat, s t er t adott.
Cal teste bizsergett, mintha jghideg zuhany all lpett volna ki, flben dallam duruzsolt.
Az ellensg nyomtalanul elt nt. Cal remlte, hogy a hz maga al temette
Shadwellt, de ismerve a gonoszok szerencsjt, ezt kevss tartotta valszn nek.
Nhny vev t ltott csak - a fnyben bklsztak. Nem segtettek egymsnak, egyedl
haladtak el re. A fldre meredtek, rettegve, hogy megnylik alattuk, vagy vakon
botladoztak, kezkkel rejtve knnyeiket.
Cal krlbell harminc mterre lehetett a hztl, amikor a Gy
hatalmas felh je
villmokat kpkdve sztfesztette a falakat, s megknnyebblten elnyjtzkodott a
szabadban.
Cal mg ltta, hogy az egyik vev t elnyeli a felh , aztn sarkon fordult, s futsnak eredt.
Egy porhullm nagyot tasztott rajta, s ragyog fnyrostok rpkdtek krltte,
mint selyemszalagok a szlviharban. jabb hullm jtt - ez tgladarabokat, btorokat sodort , s lednttte Calt a lbrl. Aztn a feje tetejre fordtotta, s a szdt lgi
tornban Cal mr azt sem tudta, melyik a fld s melyik az g.
Nem prblt ellenllni - ha egyltaln szba jhetett az ellenlls -, hanem a
szguld vonatra bzta magt, vigye, ahova akarja.

tdik rsz

MULATSGOK
Szkj velem az elfeledett jbe, s lgy
A holdfny trsam a vgtelen sttben; Jjj velem, tl akr az denen, s ott, tl az
emlkezsen, Ott legyen otthonunk.
Walter de la Mare A tallka I. CAL A CSODK KZTT
1.
Az igazi rm - ppgy, mint az igazi bnat - mlysges emlkezs.
gy ht amikor a szguld porvihar lecsillapodott, s Cal megltta a Fgt, gy
rezte, hogy a megvilgosods nhny rpke pillanata, ami lete huszonhat ve sorn
megadatott neki - megadatott, de mindig elvtetett -, itt most egyeslt s kiteljesedett.
E boldogsg tredkeit mr korbban is rezte. Err l lmodott az anyja mhben, err l
meslt a szerelem, err l szltak az altatdalok. Az egszet, a teljes trtnetet viszont

csak most ismerte meg.

Itt mg a hall is szp lenne, gondolta Cal.
s mg szebb lenne, ha lhetne, most, amikor oly sok minden trult el.
A porvihar egy dombtet re sodorta Calt. A domb nem volt magas, de gy is
nagyszer kilts nylt a Fgra. Cal felllt, s szemgyre vette a vidket.
A sz nyeg mg korntsem bomlott ki teljesen; a Szv szk bonyolult csodatettei
nem adtk meg magukat egyknnyen. De az alapozs mr megtrtnt: kszen lltak a
hegyek, a mez k, az erd k s mg sok minden.
Cal legutbb madrtvlatbl ltta ezt a vidket, s onnan meglehet sen
vltozatosnak t nt. De most ebb l a perspektvbl szinte elviselhetetlennek ltszott a
tj gazdagsga. Olyari volt, mintha egy sebtiben sszepakolt b rndt bortottak volna
ki, tartalma ktsgbeejt rendetlensgben hevert szanaszt. A fldrajz hjn volt
brmifle rendszernek; a ltlnyek egyszer en sszehajigltak mindent, amit meg
akartak menteni a pusztulstl. Szertelen csalitot s szerny rteket, barlangot s
szentlyeket, vrtornyokat, folykat s menhirt.
A legtbbjk forgcs s szilnk volt csak, a Birodalom darabki, amit az emberek
hta mgtt csentek be a Fgba. A Kakukkok nem fogjk sem hinyolni, sem siratni
az ismer s szobk ksrtetjrta szegleteit, ahol taln szellemeket vagy angyalokat lttak
a gyerekek; ahol a meneklt, ki tudja, mirt, vigaszra tallt; ahol az ngyilkosjellt
mgis gy dnttt, hogy nem adja fel.
Ez a rendetlensg dsklt a legklnsebb kptelensgekben. Emitt egy hd, amit
elvlasztottak az alatta ttong szakadktl, s most pipacsok kztt vel a mez n; ott
meg egy obeliszk egy tavacska kzepn, a vztkrben nzegeti magt.
Cal figyelmt azonban valami ms ragadta meg.
Egy domb, ami szinte fgg legesen emelkedett fakoronzta cscsa fel. A domb
oldalban fnyek cikztak, a fagak kztt tncoltak. Calnek fogalma sem volt, mit hol
tall, jobb hjn elindult ht a domb fel.
Zenesz hallatszott valahol az jszakban. Szaggatottan rkezett Cal flhez, ahogy
a szell diktlta. Dobok s heged k, Strauss s Sioux keverke. s id nknt jelt adtak
magukrl a Fga-lakk is: suttog hangok a fk kztt, alakok az rnykban, egy
storlap alatt, a derkig r gabonatbla kzepn. De a teremtmnyek mindig
elillantak; olyan gyorsan jttek s mentek, hogy Cal csak egy-egy pillanatra ltta ket.
Majd kiderl, hogy a Kakukkot ismertk-e fel benne, vagy egyszer en szgyenl sek
voltak. Az viszont biztos, hogy Cal egyltaln nem flt, annak ellenre, hogy bizonyos
rtelemben birtokhbortst kvetett el. Tkletes nyugalmat rzett - bkben a
vilggal s nmagval. Olyannyira, hogy a tbbiekrt - Suzannrt, Apolline-rt,
Jerichaurt, Nimrodrt - rzett aggodalma is majdnem teljesen elmlt. Amikor eszbe
jutottak, akkor is csak gy gondolt rjuk, mint akik ugyanitt barangolnak, a csodk
kztt. Semmi bajuk nem eshet, itt nem. Itt nincs baj, rosszakarat s
irigysg. Aki itt stlhat ebben az eleven csodban, ugyan mit kvnhatna vagy
irigyelhetne mg?
Cal gy szz mterre lehetett a dombtl, s elkpedve nzett felfel. A fnyek,
amiket az imnt a tvolbl ltott, ember formj szentjnosbogarak voltak; knnyed
tncot lejtettek a domb krl a leveg ben, de szrnyuk nem volt. Nem kommunikltak
egymssal - legalbbis nem olyan formban, hogy Cal hallhatta volna -, vakmer
mozdulataik mgis hihetetlenl pontosak voltak: mindig egy hajszlon mlott csak,
hogy nem tkztek ssze.
- Te Mooney vagy, igaz?
Halkan szltottk meg, de a hang felrzta Calt a tncol fnyek okozta rvletb l.

Jobbra fordtotta a fejt. Kt alak llt egy boltozat rnykban, arcukat eltakarta a
sttsg. Cal csak az arcok kkesszrke ovlist ltta, mint lmpsok fggtek a
boltozat alatt.
- Igen, gy hvnak - mondta Cal. Gyertek el !"-tette hozz gondolatban. - Honnan
tudjtok a nevemet?
- Itt gyorsan terjednek a hrek - hangzott a vlasz. Fuvolz hang volt, s taln egy
kicsit lgyabb, mint az el , de Cal nem eskdtt volna meg r, hogy nem ugyanaz az
alak beszl. - A leveg miatt - tjkoztatta az ismeretlen. - Mindig pletykl.
A pros egyik tagja most kilpett az rnykbl. A dombrl rkez halvny fnyben
tncolt az arca, s ett l nagyon furcsa lett, de Cal tudta, hogy ha nappal ltja meg ezt az
arcot, akkor sem felejti el soha. A frfi fiatal volt; de teljesen kopasz, arcrl a pder
eltntette a b r sznt, szja s szeme valahogy tlzottan nedves, tlzottan esend a
klns larcban.
- n Boaz vagyok - mondta. - dvzllek, Mooney!
Megfogta Cal kezt, s megszortotta, kzben trsa is felbontotta az rnykkal kttt
jegyessgt.
- Ltod az Amadou-kat? - krdezte.
Nhny msodpercnyi t
ds utn Cal gy dnttt, hogy ez a msodik alak n .
Kvetkeztetse viszont megkrd jelezte Boaz nemt, ugyanis majdnem teljesen
egyformk voltak, mintha egypetj ikrek lennnek.
- A nevem Ganza - mondta a msodik alak. Ugyanolyan egyszer fekete nadrgban
s b zubbonyban volt, mint a testvre, vagy kedvese, vagy akrkije, s a n is kopasz
volt. Kopaszsguk s bepderezett arcuk rvnytelentette a nemekre vonatkoz sszes
sablont. Arcuk esend volt, mgis krlelhetetlen; gyengd, mgis szigor.
Boaz a domb fel nzett, ahol a szentjnosbogarak mg mindig f cnkoltak.
- Az ott az Els Szerencstlensg Sziklja - magyarzta Calnek. - Az Amadou-k
tallkozhelye. Ott haltak meg a Korbcs els ldozatai.
Cal a szikla fel nzett, de csak egy pillanatra. A pros jobban rdekelte. Minl
tovbb figyelte, annl klnsebbnek tallta ket.
- Mit csinlsz ma este? - krdezte Ganza.
Cal vllat vont.
- Fogalmam sincs. Tulajdonkppen azt sem tudom, hol vagyok.
- Dehogynem - mondta Ganza. - Nagyon is jl tudod.
Mikzben beszlt, szrakozottan sszefonta az ujjait, aztn jra sztnyitotta, vagy
legalbbis gy ltta Cal. Amikor jobban szemgyre vette a gyakorlatot, ltta, hogy
Ganza a tenyern f zi keresztl az ujjait, jobb kezt a balon, balt a jobbon, hanyagul
mell zve a szilrd halmazllapot ismrveit. A mozdulat olyan magtl rtet
, az illzi ha egyltaln illzi - olyan gyors volt, hogy Cal korntsem lehetett biztos
benne, hogy helyesen rtelmezi.
- Milyennek ltod ket? - kvncsiskodott Ganza.
Cal ismt az arct nzte. Vajon megfigyel kpessgt tesztelte az ujjtrkkel Ganza?
A krds azonban nem a kezre vonatkozott.
- Az Amadou-k - mondta Ganza. - Szerinted milyenek?
Cal a szikla fel pillantott.
- ...mint az emberek - felelte.
Ganza halvnyan elmosolyodott.
- Mirt krdezed? - rdekl dtt Cal. De vlaszt nem kapott, mert Boaz tvette a szt.
- sszehvtk a Tancsot - mondta. - Capra hzban lseznek. Azt hiszem, a
visszaszv dsr l.
- Ez nem lehet igaz - mondta Cal. - Visszazrjk a Fgt?

- Ezt beszlik - mondta Boaz.

gy t nt, hogy egszen friss a hr; csak nem most hallotta a pletykl leveg l?
- Azt mondjk, hogy tlsgosan veszlyes id k jrnak - mondta Calnek. - Ez igaz?
- n nem ismerek ms id ket - mondta Cal. - gyhogy nem tudok mihez viszonytani.
- Az jszaka mg a mink? - krdezte Ganza.
- Egy rsze - felelte Boaz.
- Akkor ltogassuk meg Lt, j?
- Nekem mindegy - mondta Boaz. - Velnk tartasz? - krdezte a Kakukkot.
Cal ismt az Amadou-k fel nzett. Csbt volt a gondolat, hogy mg egy kicsit
maradjon, s nzze ket, de flt, hogy nem tall ms idegenvezet t, aki megmutatn
neki a nevezetessgeket. Okosan kell kihasznlni, ha valban ilyen rvid id ll a
rendelkezsre.
- Igen, megyek.
A n abbahagyta az ujjai f zgetst.
- Kedvelni fogod Lt - mondta, aztn megfordult, s elindult, bele az jszakba.
Cal kvette, s br rengeteg krdse lett volna, tudta, hogy nem szabad erre
fecsrelni az id t, ha valban csak nhny rja van, hogy belekstoljon Csodaorszgba.

II. A TPARTON S AZUTN

1.
Volt egy pillanat, mg Shearman hzban, amikor Suzanna azt hitte, vge az
letnek. Mikzben Apolline-t segtette lefel a lpcs n, a falak ropogni kezdtek, s
flrepeszt robajjal sszed lt a hz. Fogalma sem volt, hogyan szhattk meg lve, s
hogyan kerlt a tpartra. Az oldszer valszn leg kzbenjrt az rdekben, br
Suzanna nem emlkezett, hogy utastotta volna. Sok tanulnivalja volt mg err l az
rklt er l. Nem utolssorban az, hogy milyen mrtkben fgg az er t le, s az
er l. Ha megtallja Apolline-t, akit a felfordulsban elvesztett, megkri majd, hogy
mondjon el mindent, amit err l tud.
Egyel re azonban be kellett rnie a cipruskorons szigetekkel s a kveket nyaldos
hullmok megnyugtat csobogsval.
- Mennnk kell!
Jerichau zavarta meg merengst, a lehet legfinomabban, htulrl megrintve
Suzanna nyakt. A tparti hzban vltak el egymstl, ahol Jerichau ezer ve nem
ltott bartokkal tallkozott. Olyan emlkeket idztek fel, amelyekhez Suzannnak
semmi kze nem volt, s gy rezte, nem is akarjk beavatni t. Pusmogjatok csak,
cinkosok, gondolta Suzanna, s srt dtten magukra hagyta ket. Akrhogy vesszk is,
Jerichau tolvaj volt.
- Mirt jttnk ide? - krdezte Suzanna.
- Itt szlettem. Minden egyes kvet gy ismerek, mint a tenyeremet. - Jerichau keze
mg mindig Suzanna vlln volt. - Legalbbis ismertem. Gondoltam, rdemes megmutatni...
Suzanna a trl Jerichaura nzett. - De nem maradhatunk itt - mondta Jerichau
gondterhes kppel.
- Mirt nem?
- Vrjk Capra hzban.
- Engem?
- Maga keltette letre a sz ttest.
- Nem tehettem mst - mondta Suzanna. - Meg akartk lni Calt.
Jerichau homlokn elmlylt a barzda.

- Felejtse el Calt - mondta nyersen. - Mooney Kakukk. Maga nem az.

- De igen - ellenkezett Suzanna. - Legalbbis annak rzem magam, s ez a fontos...
Jerichau elrntotta a kezt Suzanna vllrl. Elkomorult.
- Jn vagy nem?
- Persze hogy jvk.
Jerichau shajtott egyet.
- Nem gy kellett volna trtnnie - mondta, hangja valamelyest visszanyerte korbbi
gyengdsgt.
Suzanna nem rtette igazn, hogy mire utal: a Fga kiszabadtsra, a thoz val
visszatrsre vagy a kettejk beszlgetsre. Taln mindhromra egy kicsit.
- Lehet, hogy nem kellett volna letre kelteni a sz ttest - mondta Suzanna kiss
menteget zve -, de nem egyedl tettem. Az oldszer is hibs.
Jerichau sszerncolta a homlokt.
- Hiszen a maga ereje - mondta szemrehnyn. - Mirt nem irnytja?
Suzanna egy fagyos pillantst kldtt fel.
- Milyen messze van Capra hza?
- A Fgban semmi nincs messze - felelte Jerichau. - A Korbcs szinte mindent
elpuszttott. Csak ez az apr terlet maradt.
- A Birodalomban is van mg?
- Egy kevs, taln. De minden itt van, ami igazn kedves a szmunkra. Ezrt kell
jra elrejtennk; mg a reggel megrkezte el tt.
Reggel. Suzanna majdnem elfelejtette, hogy hamarosan kelni kezd a nap, s vele
egytt az emberlnyek. Nem volt egy szvdert gondolat, hogy Kakukk-trsai - az
llatkertek, liliputi el adsok, orgik hvei - nemsokra megszlljk a terletet.
- Tnyleg sietnnk kell! - mondta Suzanna, s a tpartrl elindultak Capra hza fel.
2.
tkzben Suzanna megvlaszolt magnak nhny krdst, ami a sz ttes letre
keltse ta foglalkoztatta. El szr is: mi trtnt a Birodalom azon rszvel, amit a Fga
elfoglalt? Igaz, egyltaln nem volt s n lakott krnyk - Thurstaston Common
tetemesebb rsze Shearman hza mgtt hzdott, s szntfldek terltek el mindkt
oldaln -, de lakatlannak azrt mgsem nevezhet . Jcskn akadtak hzak errefel is,
Irby Heath irnyban pedig mg ennl is tbb. Mi trtnt ezekkel a hzakkal? s mi
trtnt a lakikkal?
A vlasz meglehet sen egyszer volt: a Fga a hzak krl sarjadt ki, tletesen
alkalmazkodott a krlmnyekhez. Az utcai lmpkat pldul, mint az antik
oszlopokat, virgz indk dsztettk; egy autnak csak az orra kandiklt ki a
domboldalbl, msik kett felgaskodott, s sszedugtk a fejket.
A hzak kmletesebb elbnsban rszesltek. Tbbsgk srtetlen volt, de a Fga
nvnyzete egszen a kszbkig n tt, mintha bebocsttatsra vrna.
Ami pedig a Kakukkokat illeti: Suzanna s Jerichau tallkozott ugyan nhnnyal, de
azok inkbb tancstalannak ltszottak, mint ijedtnek. Az egyik frfi, egy szl
nadrgban s nadrgtartban, arrl panaszkodott, hogy elvesztette a kutyjt tkozott hlye korcs! - szitkozdott. - Nem lttk valahol?" -, s ltszlag teljesen
hidegen hagyta az a tny, hogy a vilg megvltozott krltte. Mr rg elment, csak a
hangja hallatszott, ahogy a szkevnyt szlongatja, amikor Suzannnak eszbe jutott,
hogy a fick taln nem is ugyanazt ltja, amit ; lehet, hogy most is ugyanaz a
szelektv vaksg m kdik, ami a Lord Streeten eltakarta a glrikat a jrkel k szeme
el l. Lehet, hogy a kutyatulajdonos az ismer s utckon kborolva szre sem veszi azt,
ami ellentmond az elkpzelseinek? Vagy csak egy fut pillantst vet a Fgra, s

regkorban majd eszbe jut, s visszasrja ezt a dics sges ragyogst?

Jerichautl nem kapott vlaszt a krdseire. Azt mondta, hogy nem tudja, s nem is
rdekli.
Suzanna egyre elkpeszt bb helyeket s trgyakat fedezett fel. Dbbenten figyelte,
mi mindent mentettek meg a ltlnyek a t zvsz el l. Vrakozsa ellenre a Fga nem
ksrtetjrta ligetek s boztok gy jtemnye volt. Ebben a szent demokrciban jl
megfrt egytt mindenfle rszlet: a meghitt s a nagyszabs, a termszetes s a
mestersges. Minden egyes szegletnek s rsnek megvolt a maga jellegzetes varzsa.
A ments krlmnyei indokoltk, hogy ezeket a rszleteket, mint egy knyvb l a
lapokat, kiszaktottk a krnyezetkb l. Szleik most is magukon viseltk az er szakos
eltvolts nyomait, s vletlenszer sszehajiglsuk mg jobban kiemelte az
egyenetlensgeket. A hinyossgokat azonban ellenslyozta valami ms. Az ssze nem
ill rszletek - hogy egymsba rt az intim s a nyilvnos, a kzhelyszer s a mess j talnyokat teremtettek; a kitpett oldalak eddig ismeretlen trtnetekkel kecsegtettek.
tjuk sorn a rszletek olyan kptelen kombinciit lttk, hogy minden
igyekezetk ellenre sem sikerlt megtallni sszetartozsuk alapjt. Kutyk rgcsltk
a fvet egy sr mellett, kzben a sr repedezett k lapjbl t z szk kt trt el ; egy
fldbe gyazott ablakbl a fggnyt az g fel lobogtatta a szell , ami a tenger
morajlstl visszhangzott. Ezek a megmagyarzhatatlan talnyok mly nyomot
hagytak Suzannban. Ismer s volt minden rszlet - a kutyk, a sr, az ablak, a t z -, de
ebben az lland mozgsban minden jjszletett, Suzanna szeme el tt trtnt a varzslat.
Azt kvet en, hogy Jerichau egyszer mr megtagadta a vlaszt, Suzanna csak
egyetlen dologrl faggatdzott tovbb: a Gy
l; felh takarjt mindenhonnan
lttk, legfnyesebb villmkitrsei megvilgtottk a dombot s a fkat.
- Ott van a Szv szk temploma - mondta Jerichau. Minl - inkbb megkzeltik,
annl veszlyesebb.
Suzannnak rmlett, hogy azon az els jszakn, amikor a sz nyegr l beszltek, mr
sz volt err l, de tbbet akart tudni.
- Mirt veszlyes?
- A sz ttes elksztse pldtlan csodatetteket kvetelt. risi ldozatkszsg, risi
tisztasg kellett az irnytsukhoz s az sszekapcsolsukhoz. Mindannyian er nkn
fell teljestettnk. A Gy
most villmokkal s viharokkal vdi magt. s blcsen
teszi. Ha oda behatolnak, a sz ttes szthullik. Elpusz,tul minden, amit megmentettnk.
- Elpusztul?
- Ezt mondjk. Nem tudom, hogy igaz-e. Nekem ez magas.
- De csodatetteket, ugye, maga is tud?
Ez a megjegyzs mintha zavarba hozta volna Jerichaut. - Ez mg nem jelenti azt,
hogy el is tudom magyarzni. Csak csinlom.
- Pldul mit? -krdezte Suzanna. gy rezte magt, mint egy gyerek, aki trkkket
kunyerl egy b vszt l, de kvncsi volt, hogy mire kpes Jerichau.
Jerichau furcsa kpet vgott, arca csupa ellentmondsos rzst fejezett ki. Volt benne
flnksg, kihvs, egygy sg.
- Lehet; hogy egyszer majd megmutatom - mondta. - Valamikor. n nem tudok
nekelni vagy tncolni, de azrt nekem is megvannak a magam dolgai. - Elhallgatott,
s megllt.
Ha Jerichau nem jelez, Suzanna akkor is meghallotta volna a leveg ben csilingel
harangokat. Nem templomi harangsz volt, annl sokkal knnyedebb s dallamosabb,
de cljt gy is elrte.
- Capra hza - mondta Jerichau, s nagy lptekkel elindult. A harangok, tudva, hogy
rt flekre talltak, mutattk nekik az utat.

III. KPRZAT
1.
A kzlemny, amit Hobart rszlege adott ki az anarchistk szksr l, eljutott az
illetkesekhez. Csakhogy a figyelmeztets valamivel tizenegy ra el tt rkezett, s a
jr rk a szoksos jszakai bunykkal voltak elfoglalva, az ittas vezet kkel s a
lopsokkal, amik ppen ilyentjt tet ztek. Radsul a Seel Streeten hallos kimenetel
ksels trtnt, a Dock Roadon pedig az egyik kocsmban kisebbfajta zendls trt ki
egy transzvesztita miatt. gy ht mire valaki is komolyabb figyelmet fordtott a
riasztsra, a szkevnyek mr messze jrtak: tjutottak a Mersey-alagton, s
Shearman hza fel tartottak.
A foly tls partjn viszont, Birkenhead htrban, egy Downey nev szemfles
rend r felfigyelt rjuk. Egy knai tteremben fakpnl hagyta trst a szrnyas-szjs
rizs s a pekingi slt kacsa rendelse kzben, s a nyomukba eredt. A rdijelents
figyelmeztetett, hogy rendkvl veszlyes b nz kr l van sz, s hogy semmilyen
krlmnyek kztt sem szabad fegyvertelenl megkzelteni ket. Downey jr r ezrt
el vigyzatosan tartotta a tvolsgot - ebben segtsgre volt a krnyk alapos ismerete.
Amikor azonban a gonosztev k elrtk ti cljukat, rjtt, hogy itt nem mindennapi
ldzsr l van sz. Kiderlt ez abbl, hogy amikor a helysznr l bejelentkezett a
rszleghez, azt mondtk neki, hogy elg nagy a felforduls - csak nem zokogst hallott
a httrben? -, s hogy ezzel az ggyel Hobart felgyel foglalkozik szemlyesen.
Downey azt az utastst kapta, hogy vrjon s figyeljen.
Vrakozs s figyels kzben szlelte a msodik jelt annak, hogy valami
kellemetlen van a leveg ben.
gy kezd dtt, hogy a hz msodik emeleti ablakaiban pislkolni kezdtek a fnyek.
Aztn egy risi robbans utn falak s ablakok rpltek a leveg be.
Downey kiszllt a kocsibl, s elindult a hz fel. Jelentsekhez szokott agya a
jelz ket kereste, amikkel majd lerja, mit ltott; egyre kzelebb rt a hzhoz,
fegyvertelenl. Soha nem ltott, nem is lmodott mg ilyen ragyogst, ami most a
hzbl radt kifel.
Nem volt babons ember. Azonnal vilgi magyarzatot keresett arra, amit ltott,
vagy majdnem ltott maga krl. s aki keres, az tall: UFO-tevkenysg, igen, semmi
ktsg. Olvasott mr beszmolkat hasonl esemnyekr l, amik teljesen htkznapi
emberekkel trtntek, mint amilyen maga is volt: Sz se lehet Istenr l vagy elmebajrl ltogatk egy szomszdos galaxisrl.
Elgedetten, hogy valamelyest tisztzta magban a helyzetet, visszsietett a
kocsihoz, hogy jelentst tegyen a kzpontnak. Nem sikerlt. Minden hullmhosszon
csak recsegst hallott. Nem szmt: bemondta, hogy hol tallhat. Biztos rgtn jn az
er sts. Addig pedig az a feladata, hogy figyelje a helyet, mint egy slyom.
A feladat vgrehajtsa egyre komolyabb nehzsgekbe tkztt, mert a ltogatk
klnleges illzikkal ostromoltk t, nyilvn azrt, hogy m kdsket elrejtsk az
emberi megfigyel k el l. Er hullmok trtek el a hzbl, s felbortottk a kocsijt (a
szeme legalbbis ezt ltta; nem kell azrt mindent szentrsnak venni), aztn
bizonytalan alakzatok kezdtek kavarogni krltte. Lba alatt az aszfaltbl mintha
virgok sarjadtak volna, llatszer alakok akrobatamutatvnyokat vgeztek a feje fltt.
Downey ltta, hogy tbben is elkpedve figyelik a jelensgeket. Volt; aki az g fel
bmult, voltak, akik letrdeltek, s imdkoztak, hogy ne bolonduljanak meg.
De nem volt meglls. Downey jr rnek er t adott az a tudat, hogy az egsz csak a
kpzelet jtka. Azt mondogatta magban, hogy amit lt, az nem igazi, s a j elensgek
fokozatosan megadtk magukat a meggy dsnek: elhalvnyultak, vgl majdnem

teljesen elt ntek.

Bemszott a felbortott kocsiba, s jra megprblkozott a rdival, br fogalma sem
volt, hallja-e t egyltaln valaki. Furcsa, de ez nem nagyon izgatta. Lekzdtte a
kprzatokat, s ez a tudat megdestette virrasztst. Ha most rtmadnnak a
szrnyetegek, akik ma jjel a Fldre rkeztek, nem flne t lk. Inkbb kikaparja a sajt
szemt, de nem hagyja, hogy megint elkbtsk.
2.
- Van valami?
- Semmi, felgyel r - mondta Richardson. - Csak recsegs.
- Hagyja a fenbe! - mondta Hobart. - Csak vezessen. Kiszimatoljuk ket, ha rmegy
az egsz rohadt jszaknk is. ,
tkzben Hobart gondolatai visszatrtek a kpre, amit maga mgtt hagyott. Az
emberei gagyog iditk lettek, szarral s imdsggal piszktottk be a cellkat. Lesz
mir l elszmolni ezekkel a stt er kkel.
Hajdanban nem vetette bele magt ilyen kszsgesen a bosszll szerepbe.
Viszolygott a szemlyes indulatoknak mg a ltszattl is. De a tapasztalat becsletes
embert faragott bel le. Most mr - legalbbis az emberei el tt - nem tett gy, mintha
nem rintenk t az ppen aktulis gyek. Vllalta a gyomrban fortyog haragot.
Az ldzs s a bntets vgl is csak annyi, hogy szembekpd azt, aki korbban
tged szembekptt. A trvny, ms szval bossz.

IV. ENGEDELMESSG
1.
Nyolc vtized - plusz-mnusz t v -telt el azta, hogy a n vrek utoljra a Fga
fldjn jrtak. Nyolcvan v szm zets a Kakukk Birodalomban, amit hol ldottak, hol
tkoztak; nha mr gy reztk, megbolondulnak az dm-ivadkok kztt, mgis
elviseltek minden elkpzelhet gytrelmet, hogy vgl megkaparintsk Sz ttesfldet,
s beteljestsk bosszjukat.
Most a leveg ben sztak a megmmorosodott tj fltt - rintse elviselhetetlen lett volna , s tekintetkkel bekalandoztk az egsz Fgt.
- Nem brom ezt a tmny letszagot - mondta Magdalena, s fejt belefrta a szlbe.
- Nyugalom, nemsokra vge - mondta Immacolata.
- s Shadwell? - krdezte a Boszorkny. - Hol van Shadwell?
- Biztos az gyfeleit keresi - felelte a varzsln . - Meg kel tallnunk t. Nem
rlk, hogy egyedl bklszik errefel. Kiszmthatatlan.
- s mi lesz a Fgval?
- Hagyjuk, hogy minden menjen a maga tjn - mondta Immacolata, s a lveg ben
ringva megfordult, hogy lssa a szent hely minden egyes ngyzetmtert. - Hagyjuk,
hogy sztromboljk a Kakukkok.
- s az rvers?
- Nem lesz rvers. Elkstnk.
- Shadwell r fog jnni, hogy kihasznltad.
- is engem, mr amennyire sikerlt neki.
Magdalena foszladoz teste megremegett.
- Mirt nem fekszel le vele? - krdezte halkan. - Legalbb egyszer.
- Nem! Soha!
- Akkor majd n. Add t nekem. Kpzeld csak el a gyerekeit.

Immacolata kinyjtotta a kezt, s megmarkolta n vre trkeny nyakt.

- Ne merszelj hozznylni! Egy ujjal sem, megrtetted?!
A b ntudat pardija volt, ahogy a ksrtet arca kptelen hosszsgra nylt.
- Igen, tudom. Shadwell a tid. Testestl-lelkestl.
A Boszorkny felkacagott:
- Nincsen annak lelke.
Imrnacolata eleresztette Magdalena nyakt, testnek rostjai b zlgve sztfoszlottak
a leveg ben.
- Sajnos, van - mondta Immacolata, s hagyta, hogy a gravitci lehzza. - De
inkbb nem krek bel le. - Lerkezett a fldre. - Ha vge ennek az egsznek, ha a
ltlnyek a Kakukkok kezbe kerlnek, tjra engedem Shadwellt. Srtetlenl.
- s velnk mi lesz? - krdezte a Boszorkny. - Mi is elmehetnk?
- Ebben llapodtunk meg.
- Megsemmislhetnk?
- Ha akartok.
- Csak ezt akarom - mondta a Boszorkny. - Ezt s semmi mst.
- Pedig a ltezsnl is vannak rosszabb dolgok.
- Igen? Tudnl mondani egyet? - krdezte a Boszorkny.
Immacolata gondolkodott egy kicsit.
- Nem - ismerte be, s szomoran shajtott. - Azt hiszem, neked van igazad.
2.
Nhny msodperccel az utn, hogy Cal s Nimrod elt ntek, az ablakon t Shadwell
is kijutott az sszeoml hzbl, de t is majdnem elragadta az a felh , ami elnyelte
Devereaux-t. A fldn hasalt, szja tele volt homokkal s a veresg keser zvel. Azt
hitte, rgtn srva fakad, amikor belegondolt, hogy hossz vek munkja utn csak
kudarc s megalztats lett az rversb l.
De nem srt. Egyrszt, mert termszetnl fogva optimista volt: amit rna itthagytak,
majd megveszik holnap. Msrszt, mert a Fga szletse kit
en elterelte a figyelmt
a bnatrl. Harmadrszt pedig tallt valakit, aki mg nla is nyomorultabb llapotban volt.
- Mi a franc van itt? - A krdst Norris, a Hamburgerkirly intzte hozz. Arcn vr
s vakolat versengett a maszatolsi els bbsgrt; a kavarodsban valahol elvesztette a
fellt je htt s nadrgja nagyobbik rszt, s t, elegns olasz cip je fl prjt is. A
megmaradt felt a kezben szorongatta.
- Sztrgom a valagad! - vlttte. - Te rohadt seggfej! Nzz rm! Rohadt seggfej!
Cip jvel pflni kezdte Shadwellt, de annak nem nagyon zlett a vers. Jkort
tasztott tmadjn. Egymsnak estek, mint kt rszeg, mit sem tr dve a krlttk
sarjad rendkvli dolgokkal. Csak annyit rtek el, hogy mg elcsigzottabbak s
vresebbek lettek, de a tusakods nem rendezte a nzeteltrseket.
- Mirt nem tettl vintzkedseket? ! - szitkozdott Norris.
- Mire j ez a szmonkrs? A Fga letre kelt, ezen mr nem segthetnk - mondta
Shadwell.
- Ha hozzm kerl, n is letre keltettem volna - mondta Norris. - De vatosan s
krltekint en. Er ket vittem volna bele, amik irnytjk. De ez? Ez kosz! Azt sem
tudom, hol van a kijrat.
- Mindenhol. Nem egy nagy terlet. Ha ki akarsz menni, csak indulj el, mindegy,
hogy merre.
Ez az egyszer megolds mintha valamelyest megnyugtatta volna Norrist. A
zsendl tjra fordtotta a tekintett.
- Br, nem is tudom. . . - mondta - ...lehet, hogy jobb gy. Legalbb megltom, hogy

mit vettem volna meg.

- Na s, hogy tetszik?
- Nem ilyennek kpzeltem. Valami... szeldebbre szmtottam. Komolyan mondom,
mr nem is vagyok biztos benne, hogy tnyleg kellene ez nekem.
Amikor elhallgatott, a fonalradatbl el ugrott egy llat (kizrt dolog, hogy
llatkertben volna ilyen). Kszns gyannt rmordult a vilgra, aztn elszaladt.
- Lttad? - krdezte Norris. - Mi volt ez?
Shadwell a vllt vonogatta:
- Fogalmam sincs. Vannak itt olyan jszgok, amik rg kihaltak, mire mi megszlettnk.
- Az is olyan volt? - krdezte Norris, s a hibrid llat utn bmult. - Mg
knyvekben sem lttam ehhez hasonlt. Megmondom szintn, nekem nem kell ez a
rohadt hely. Vigyl ki!
- Sajnos, nem tehetem - mondta Shadwell. - Dolgom van.
- Azt majd n mondom meg, hogy mi a dolgod. - Norris meglblta cip jt Shadwell
orra el tt. - Szksgem van egy test rre. s te leszel az!
Szrakoztat ltvny volt az idegroncs Hamburgerkirly. Shadwell jt mulatott, s t brmilyen klns -, valahogy biztonsgban rezte magt.
- Ide figyelj - mondta Shadwell, s udvariasabbra vette a figurt. - Mi itt mind a
ketten nyakig benne vagyunk a szarban...
- Benne, a kurva letbe!
- Van valamim, ami taln segtene - mondta, s kigombolta a zakjt -, ami
megdestheti a keser pirult.
Norris gyanakodva figyelt.
- Tnyleg?
- Kukkants csak ide! - mondta Shadwell, s megmutatta a zak blst. Norris
letrlte a vrt, ami a bal szembe csurgott, s a bls rncaiba bmult.
- Mit ltsz?
Shadwell egy pillanatra elbizonytalanodott, s azon t
dtt, hogy vajon m kdik-e
mg a zak. Aztn egy mosoly bomlott ki Norris arcn, s szembe belopzott az a
tekintet, amit Shadwell oly jl ismert a szmtalan csbts utn.
- Ltsz valamit, ami tetszik? - krdezte.
- Igen, ltok.
- Akkor vedd el! A tid. Ingyen van, djtalan, nem kell fizetni rte.
Norris szgyenl sen mosolygott.
- Hol talltad meg? - krdezte, s remeg kzzel a zak fel nylt. - Ennyi v utn...
A bls rncai kzl vatosan el hzta a csbt holmit. Egy felhzhats jtk volt:
egy dobol katona, amire olyan nagy szeretettel s olyan pontosan emlkezett egykori
tulajdonosa, hogy a kprzat, amit most a kezben tartott, minden egyes horpads s
karcols erejig megegyezett az eredeti jtkszerrel.
- A dobosom - mondta Norris, s rmknnyek szktek a szembe, mintha a vilg
nyolcadik csodjt tallta volna meg . - , az n kis dobosom! - Forgatta. - Nincs meg
a kulcsa. Nlad van?
- Lehet, hogy majd megkeresem neked. De nem most - felelte Shadwell.
- Az egyik karja eltrt - mondta Norris, s a dobos fejt simogatta. - De azrt tud dobolni.
- Boldog vagy?
- , igen. Igen, ksznm.
- Akkor tedd zsebre, hogy tudjl vinni engem - mondta Shadwell.
- Vinni? Tged?
- Elfradtam. Szksgem van egy lra.
Norris egy szval sem tiltakozott, pedig Shadwell termetesebb s nehezebb volt nla,

s jkora terhet jelentett. Az ajndk azonban teljesen elszdtette s a hatalmba kertette inkbb trjn el a gerince, de az ajndkoz krst akkor sem tagadja meg.
Shadwell elgedetten mosolygott, s felmszott Norris htra. Igaz, az rvers
kudarcba fulladt, de amg az emberek elveszett emlkeket siratnak titokban, a lelkket
mg mindig megvsrolhatja.
- Hov vigyelek? - krdezte a l.
- Valahov magasra! - utastotta Shadwell. - Vigyl valahov magasra!
V. LEMUEL LO KERTJE
1.
Sem Boaz, sem Ganza nem volt b beszd idegenvezet . Sztlanul mutattk az utat,
s csak akkor trtk meg a csendet, ha veszlyes tszakaszra figyelmeztettk Calt,
vagy krtk, hogy ne maradjon le - egy oszlopcsarnokon mentek keresztl, ahol mintha
kutyk lihegtek volna. Cal tulajdonkppen rlt a csendnek. Semmi kedve nem volt a
szokvnyos orszgjrshoz, legalbbis egyel re nem. Amikor el szr megpillantotta a
Fgt a kerts tetejr l, tudta, hogy nem lehet trkpet kszteni rla, mint ahogy a
helysgeket nem lehet megjegyezni s felsorolni, mint szeretett menetrendjeit.
Sz ttesfldet mskppen kell megrteni: nem gy, mint a tnyeket, hanem mint egy
rzst. Az jonnan felfedezett vilg s agya kztt lassan elt nt a szakadk. Helybe
hang s visszhang kapcsolata lpett. Egyms gondolatai voltak, s ez a vilg; ez a
tudat, amit meg sem prblt szavakkal kifejezni, az utazst egyszerre sajt letnek
felfedezsv tette. Bolond Mooneytl hallotta, hogy a kltszet mindenki szmra
mst jelent. Ilyen a kltszet. Cal most rjtt, hogy ugyanez vonatkozik a fldrajzra is.
2.
Hossz emelked n kapaszkodtak felfel. Cal gy rezte, hogy tcskk
szkdcselnek a lbuk el tt; gy rezte, hogy l a fld.
A domb tetejr l egy mez t pillantottak meg, a tls vgn pedig egy kertet.
- Mindjrt megrkeznk - mondta Ganza, s elindult a kert fel.
Eddig ez volt a legnagyobb tereptrgy, amit Cal a Fgban ltott; harminc-negyven
fbl llt, sorba voltak ltetve, olyan s n, hogy gondosan nyesett gaik majdnem
sszertek. A lombstor alatt brsonyos fnyfoltok tarktottk a pzsitot.
- Ez Lemuel Lo kertje - mondta Boaz, amikor a szlhez rkeztek. Lgy hangjt alig
hallhatv tomptotta az htat. - Minden mess dolog kzl a legmessebb.
A fk kztt Ganza ment ell. A leveg nyugodt volt, meleg s illatos. Cal
tancstalanul meredt az gakra, melyeknek gymlcse ismeretlen volt a szmra.
- Jds-krte - vilgostotta fel Boaz. - A Kakukkoknak ebb l soha nem adtunk.
- Mirt nem?
- J okunk volt r - mondta Boaz. Krbenzett, Ganzt kereste, de az mr elt nt a
fk kztt. - Kstold meg! - mondta, s trsa keressre indult. - Lem nem fog
megharagudni.
Cal azt hitte, a fk kztt ellt egszen a folyosk vgig, de szeme megcsalta. Boaz
mindssze hrom lpst tett, s mr nem ltszott.
Cal az egyik lehajl g fel nylt, s megrintett egy gymlcst. A fban risi
mozgolds tmadt, az gban a keze fel tolult valami.
- Ne azt!
Mly basszus hang figyelmeztette. Egy majom.
- Fljebb desebbek vannak - mondta, barna szemt az g fel emelve. Aztn
visszaszaladt oda, ahonnan elindult, levles t zdtva Cal fejre. Cal megprblta

kvetni az tjt, de tl gyorsan mozgott. Nhny msodperc mlva visszarkezett,

kezben kt gymlccsel. Knyelmesen elhelyezkedett az egyik gon, s a gymlcst
ledobta Calnek.
- Hmozd meg! - mondta a majom. - Egyet magadnak, egyet nekem.
Neve ellenre a gymlcs nem hasonltott a krtre. Akkora volt, mint egy szilva, de
a hja vastagabb volt. Hsnak illatt azonban mg ez a vastag hj sem tudta elrejteni.
- Mire vrsz?! - kvetel dztt a majom. - Hmozd mr meg! A kerge krte nagyon
finom, majd megltod.
Egy httel korbban taln mg megdbbentette volna, hogy egy majom beszl, most
egyszer en csak tudomsul vette, mint a helyi sajtossgok egyikt.
- Kerge krte, gy hvjk? - krdezte Cal.
- Jds-krte vagy kerge krte. Bell ugyanaz.
A majom Cal kezt nzte, hogy hmozn mr meg vgre a gymlcst. Cal
nekiltott. Soha nem vesz dtt mg ennyit egy gymlcs hmozsval; rjtt, hogy
mirt zletel vele a majom: A felhastott hj all ragads l buggyant el , s
vgigcsorgott Cal kezn. Illata hihetetlenl tvgygerjeszt volt. Mg meg sem
hmozta, a majom elmarta a kezb l, s bekapta.
- Finom - mondta csmcsogva.
rme a fa tvben visszhangra tallt: valaki csettintett a nyelvvel. Szorgalmas
fradozst megszaktva, Cal a hang irnyba nzett. Egy frfi guggolt a fa trzsnek
tmaszkodva, cigarettt sodort. Cal a majomra nzett, aztn megint a frfira, s
megolddott a rejtly.
- gyes - mondta.
A frfi Calre nzett, sznalmas mongoloid arcn szles s kiss idita mosoly.
- Mi gyes? - hangzott az gak kzl.
Br a frfi arca nyomasztotta, Cal kitartott a felttelezse mellett, s nem a bbunak,
hanem a bbosnak vlaszolt.
- Ez a trkk, hogy klcsnadod a hangodat.
A frfi tovbbra is vigyorgott, de szemmel lthatan fogalma sem volt, hogy mir l
beszl Cal. A majom viszont felkacagott.
- Edd meg a gymlcst! - mondta a magasbl.
Cal szre sem vette, hogy kzben meghmozta a krtt. Az agyban azonban
felsejlett valami hiedelem a lopott gymlcsr l, s nem mert beleharapni.
- Kstold meg! - biztatta a majom. - Nem mrges...
Az illat tlsgosan gytr volt, Cal nem tudott ellenllni. Beleharapott.
- ...neknk legalbbis nem rt - fejezte be a majom, s felnevetett.
A gymlcs ze mg jobb volt, mint amit az illata grt. A hsa zamatos, a leve er s,
mint a plinka. Cal lenyalta az ujjairl s a kt tenyerr l.
- Na, milyen?
- Fensges.
- tel s ital egyszerre. - A majom a fa alatt kuporg frfira nzett. - Krsz egyet, Smith?
A frfi meggyjtotta a cigarettt, s beleszvott.
- Hallasz?
A majom nem vrta meg a vlaszt, felcsrtetett a fa cscsa fel.
Cal kzben a krtt majszolta, s megtallta a kzepn a magot. sszergta. Az
enyhe kesernys iz jl kiegsztette a tbbi rsz dessgt.
A fk kzl zenesz hallatszott. Lendletes riunusa id nknt rletre vltott.
- Krsz mg? - krdezte a majom, ezttal tbb gymlcst tartott a markban.
Cal lenyelte az utols falatot.
- Adok; ha nekem is meghmozod - egyezkedett a majom.

Cal rgtn hrmat vett el mohsgban, s hmozni kezdte a gymlcst.

- Vannak itt msok is - mondta a bbosnak.
- Persze hogy vannak - mondta a majom. - Ez mindig is egy tallkahely volt.
- Mirt az llaton keresztl beszlsz? - krdezte Cal. A majom kzben elcsent a
kezb l egy meghmozott krtt.
- Az llat neve Novello - mondta a majom. - De honnan veszed, hogy beszl?
Cal nevetett, legalbb annyira magn, mint a mutatvnyon.
- Az a helyzet - mondta a majom -, hogy szinte teljesen egybeforrtunk. De ht ilyen
a szeretet, nem igaz?
Fejt htravetette, s kifacsarta a gymlcst; leve lecsorgott a torkn.
Egyre mmortbb lett a zene. Cal kvncsian flelt, s prblta kitallni, milyen
hangszereket hall. A heged t felismerte, a spokat s a dobokat is. De nhny hangot
egyszer en nem tudott hova tenni.
- Mit szlnl egy bulihoz? - krdezte Novello.
- Vilgraszl reggelizs folyik, ha jl sejtem.
- gy igaz. Meg akarod nzni?
- Igen.
A majom vgigszaladt az gon, s a fa trzsn lecsszott Smithhez. Msodik kerge
krtje magjt rgcslva Cal megtmte a zsebt, hogy az hsg ks bb se rhesse
felkszletlenl, s meghmozott mg egy gymlcst.
Majomhangokat hallott, s lenzett a fa tvbe. Novello a frfi melln csrgtt,
rthetetlen kotyvalknyelven trsalogtak. Cal Smithr l a majomra nzett, aztn jra
Smithre. Nem tudta volna megmondani, hogy. melyik beszl melyikhez s mit.
Az eszmecsere hirtelen vget rt; a majommal a vlln a frfi felllt, s elindult a fk
kztt. Nem hvtk ugyan, de Cal kvette ket, tkzben tovbb hmozott s tpllkozott.
A kertben egybegy ltek egy rsze ugyanazt tette, amit Cal: lltak a fk alatt, s Jdskrtt majszoltak. Volt, aki felmszott a fra, s az illatos leveg ben frd zve a
lombfggny mgtt lakmrozott. Msok, akik vagy nem szerettk a krtt, vagy
elteltek mr vele, a f ben hevertek, s beszlgettek. Mindentt tkletes nyugalom
uralkodott.
A mennyorszg egy kert, gondolta Cal, Isten pedig a b sg.
- A gymlcs beszl bel led - mondta Novello. Cal szre sem vette, hogy hangosan
gondolkodott. A majmot kereste a tekintetvel - kiss elveszettnek rezte magt.
- Csak mdjval! -mondt a majom. - Megrthat, ha tl sokat eszel.
- J gyomrom van - mondta Cal.
- Ki beszl a gyomrodrl? - krdezte a majom: - Mit gondolsz, mirt hvjk kerge
krtnek?
Cal r se hedertett. Idegestette a majom tudlkoskodsa. Megszaporzta a lpteit,
megel zte a frfit s az llatot.
- Azt csinlsz, amit akarsz - mondta a majom.
Cal el tt valaki elsuhant a fk kztt, nevets szott a nyomban. Cal egy pillanatra
ltta a nevetst; ltta, ahogy fnyfoltok formjban a hangok felszllnak s
leereszkednek, aztn szthullanak, mint a pitypang gmbje er s szlben. Minden csupa
varzslat. tkzben leszaktott s meghmozott mg egyet Lo csodlatos gymlcsei
kzl, s sietett a zene irnyba.
Egyszer csak feltrult el tte a ltvny. Kk s okkersrga sz nyegeket tertettek a
fldre, szlkn olajos kancok pislkoltak, s ott lltak mellettk a zenszek, akiket a
tvolbl hallott. ten voltak: hrom n s kt frfi, elegns ruhban s ltnyben. A
stt szvet szlai csillog mintkat rejr,ettek, s a tncol lngok fnyben a rncok
legaprbb rezdlse is olyan ragyogst idzett el ; ami a trpusi lepkk pompjt

juttatta Cal eszbe. Ennl is megdbbent bb volt azonban, hogy a kvintett egyetlen
tagjnl sem volt semmilyen hangszer. nekeltk a heged k, spok s dobok hangjt, s
ehhez olyan hangok trsultak mg, amilyenre semmifle hangszer nem kpes. Ez a
zene nem imitlta a termszetes hangokat - sem a madarak, sem a blnk, sem a fk
vagy a foly hangjt-, hanem olyan lmnyeket fejezett ki, amelyek a szavak kztt
rejlenek; a szv muzsikja volt ez, ami az rtelem szmra megfoghatatlan.
Cal beleborzongott a gynyr sgbe.
Az el adst krlbell harminc ltlny hallgatta, ehhez a kznsghez csatlakozott
Cal. Egypran felfigyeltek a jvevnyre, s kvncsi pillantsokat vetettek fel.
A hallgatsgot figyelve Cal megprblta a ngy Csald valamelyikhez sorolni
ket, de ez szinte lehetetlennek bizonyult. A krus tagjai bizonyra az Aia csaldhoz
tartoztak; Apolline mintha azt mondta volna, hogy az Aia sknek ksznheti szp
nekhangjt. De a tbbiek miflk lehettek? Melyikk tartozott pldul Jerichau
csaldjhoz, a Babukhoz? s vajon ki volt Ye-me vagy Lo? Cal ltott kzttk
ngereket s fehreket, akadt nhny keleties arc is; egyesek klsejben nem egszen
emberi jellegzetessgeket figyelhetett meg - pldul aranyszn szemet, mint amilyen
Nimrod (az illet nek nyilvn ugyangy farka is volt); az egyik pros arct s fejb rt
szimmetrikus rjzok dsztettk; megint msokat - vagy a divat, vagy valamilyen valls
kvetelmnyeinek megfelel en - aprlkosan kidolgozott tetovlsok s frizura. A
ruhkat is ugyanilyen elkpeszt vltozatossg jellemezte: a ks tizenkilencedik
szzadi elegns ltzeteket a tulajdonos egynisghez igaztottk. s a szoknyk,
ltnyk s mellnyek szvetben az ismer s s nehezen titkolhat ragyogs, a sznek
mgtt a szlak csillog orgija.
Cal csodlkoz tekintete egyik arcrl a msikra vndorolt, s gy rezte, hogy
minden jelenlv t a bartjv szeretne fogadni, szeretne mindenkit megismerni, stlni
velk, s rjuk bzni jelentktelen titkait. Volt egy olyan homlyos sejtelme, hogy
megint a gymlcs beszl bel le. Ha igen, akkor blcs gymlcs volt.
Br hsge csillapodott, kivett mg egy krtt a zsebb l, s ppen hmozni kezdte,
amikor a zene elhallgatott. Taps s ftyls kvetkezett, a zenszek meghajoltak.
Ekkor egy szakllas frfi, arca s n barzdlt, mint a dihj, a sz nyeg szln lv
szkr l felllt. Calre nzett, s ezt mondta:
- Bartaim... bartaim... egy ismeretlen jvevny rkezett kznk...
A taps elcsendesedett. Minden arc Cal fel fordult; rezte, hogy elpirul.
- Lssuk Mooneyt! Calhoun Mooneyt!
Ganza nem hazudott: a leveg tnyleg pletyklt.
A frfi intett, Cal tiltakozsul morgott valamit.
- Rajta! Szrakoztass bennnket egy kicsit!
Cal szve vadul kalimplt.
- n nem tudok - mondta.
- Dehogynem - mondta a frfi szles vigyorral az arcn. - Igenis tudsz!
A taps ismt feler sdtt. Az arcok mosolyogva biztattk. Valaki megrintette Cal
vllt. Novello volt az.
- Ez Mr. Lo - mondta a majom. - Nem szabad visszautastani!
- De ht n semmit nem tudok...
- Valamit mindenki tud - mondta a majom. - Lehet, hogy csak fingani, de az is valami.
- Ugyan, ugyan - mondta Lemuel Lo. - Ne szgyenl skdj !
Sehogyan sem f ltt hozz a foga, Cal mgis elindult lassan a kancok keretezte
sz nyeg fel.
- Tnyleg nem - mondta Lnak. - Nem hiszem; hogy...
- Szabadon lakmroztl a gymlcsmb l - mondta Lo, neheztels nlkl. - Cserbe

legalbb szrakoztass egy kicsit.

Segtsg utn kutatva Cal krlnzett, de csak vrakoz arcokat ltott.
- Nem tudok nekelni, s kt bal lbam van - mondta, s mg mindig remnykedett,
hogy kpessgeinek albecslsvel kinyafoghat magnak valami vszkijratot.
- A ddapd klt volt, igaz? - krdezte Lemuel szinte szemrehnyan, hogy Cal
err l eddig mlyen hallgatott.
- Igaz - felelte Cal.
- Nem ltezik, hogy ne ismernd a sajt ddapd verseit - mondta Lemuel.
Cal ezen elgondolkozott egy kicsit. Egyrtelm volt, hogy addig innen nem mehet
el, mg legalbb meg nem ksrli valamivel viszonozni a nagy zablst, s Lemuel
tlete nem is volt rossz. Sok-sok vvel ezel tt Brendan megtantotta neki Bolond
Mooney verseinek egy-kt rszlett. Nem igazn rtette, hogy mir l szlnak - Cal
akkor hatves lehetett -, de a rmek nagyon rdekesek voltak.
- Tid a terep - mondta Lemuel, s flrehzdott, hogy Cal odamehessen a
sznpadhoz. Mg ssze sem szedte fejben a sorokat - kt vtized telt el azta, hogy
megtanulta a verseket; vajon eszbe jutnak-e? -, s mr ott llt a sz nyegen. A
pislkol fnyben a kznsget nzte.
- Lemuel Lo igazat mondott... - kezdte ttovzva - ...a ddapm...
- Hangosabban - szlt kzbe valaki.
- ...a ddapm klt volt. Megprblom elmondani az egyik verst. Nem tudom,
emlkszem-e mg, de igyekszem.
Szrvnyos tapsot hallott, amit l csak mg jobban feszengett.
- Mi a cme a versnek? - krdezte Lemuel.
Cal trte a fejt. Amikor megtantottk neki, a cm mg kevesebbet mondott, mint a
sorok, de - j papagj mdjra - azrt megtanulta azt is.
- Hat kzhely - felelte. Szja gyorsabban mondta ki a szavakat, mint ahogy az agya
letakartotta rluk a port.
- Halljuk, bartom! - mondta a kerttulajdonos.
A kznsg llegzet-visszafojtva vrta a produkcit, csak a lngok mozogtak a
sz nyeg szln.
Cal elkezdte a szavalatot.
- Aki szeret...
Egy rettenetes pillanatra teljesen kirlt az agya. Annyira, hogy mg a nevt sem
tudta volna megmondani. Kt sz utn egyszer csak elnmult.
A pnik e pillanatban rdbbent, hogy az gvilgon semmire nem vgyik jobban,
mint hogy csodlatos kznsgnek rmet szerezzen; hogy bebizonytsa, milyen
boldog, hogy kztk lehet. De az az tkozott nyelve...
Tarkja tjkn megszlalt a pota: Folytasd, fiam! Mondd el, amit tudsz. Ne is
prblj emlkezni. Csak beszlj!"
Cal ismt elkezdte, s most nem torpant meg, hanem hatrozottan mondta, mintha
tkletesen tudn a sorokat. s hogy, hogy nem: tnyleg tudta. Knnyedn radtak
bel le a szavak, radsul olyan hangon, amir l soha nem hitte volna, hogy az v. A
dalnokok hangjn szavalt:
Aki szeret, rtatlan,
aki szeret, vtkezik.
Aki szeret, az a bnat,
mely hasztalan rkezik.
Aki szeret, lelke vgyt rzi, s vgyakozik teste is.

Aki szeret, el re rzi,

hogy por volt, s porr lesz megint.
Nyolc sor volt az egsz, Cal gyorsan a vgre rt; a vgre rt, s csak llt, fejben
zsongtak a sorok, s rlt, hogy sikerlt, nem zavarodott bele, ugyanakkor sajnlta,
hogy ilyen hamar vget rt. A kznsgre nzett. Mr nem mosolyogtak, hanem furcsa
zavarodottsggal a tekintetkben Calt nztk. Egy pillanatig azt hitte, taln
megbntotta. ket. Aztn a kezek a magasba emelkedtek, felhangzott a taps. Kiabltak,
ftyltek.
- Nagyon szp vers volt! - mondta Lo, mikzben lelkesen tapsolt. - s nagyon
szpen mondtad el!
Aztn kilpett a kznsg soraibl, s melegen meglelte Calt.
Hallod? -krdezte Cal a pott a fejben. - Tetszettl nekik."
Ekkor eszbe jutott egy msik rszlet, mintha egyenesen Bolond Mooney sgta
volna. Ezt nem szavalta el, de tisztn hallotta:
Bocssd meg m veimet, trden llva krlek! Megvallom: gynyrkdtetni szeretnlek.
s ez valami nagyszer dolog volt, ez a gynyrkdtets. Cal is meglelte Lemuelt.
- Egyl btran, Mooney - mondta a kerttulajdonos -, amennyi gymlcs csak beld fr.
- Ksznm - mondta Cal.
- Ismerted a klt t? - krdezte Lemuel.
- Nem - felelte Cal. - Mr nem lt, amikor n megszlettem.
- Pedig ma is l az, akinek a szavai megnyugtatnak, akinek az rzsei
megindtanak .bennnket - mondta Lo.
- Igen, igazad van - mondta Cal.
- Persze hogy igazam van. ppen most hazudnk?
Lemuel valakit szltott a tmegb l: jabb el adt hvott a sz nyegre. Irigysg fogta
el Calt, amikor ltta, hogy a kvetkez szerepl tlp a rivaldalngokon. Visszakvnta
a llegzetelllt pillanatot: rezni akarta, hogy szavai rabul ejtik a kznsget,
megindtjk ket, s nyomot hagynak bennk. Agyba vste, hogy - amennyiben
visszatr apja hzba - meg kell tanulnia mg nhny Bolond Mooney-verset, hogy
legkzelebb is legyen mivel elb vlnie a ltlnyeket.
Szmtalan gratulcit s ugyanannyi cskot kapott, ahogy lejtt a sz nyegr l, s jra
elvegylt a tmegben. Amikor a sz nyeg fel fordult, meglep dve ltta, hogy Boaz s
Ganza lesznek a kvetkez el adk. Ktszeresen is meglep dtt, ugyanis mind a kett
meztelen volt. Meztelensgk egyltaln nem volt szexulis jelleg , s t, a maga
mdjn ugyanolyan nneplyes volt, mint a ruhk, amit levetettek. A kznsg
rszr l sem rz dtt semmifle feszlyezettsg: ugyanolyan komoly s vrakoz
tekintettel nztk a prost, mint az imnt Calt.
Boaz s Ganza a sz nyeg kt szemkzti oldalra mentek, ott egy pillanatra
meglltak, megfordultak, aztn elindultak egyms fel. Lassan kzeledtek, mg vgl a
szjuk s orruk sszert. Cal agyn tvillant, hogy taln mgis erotikus bemutat
kvetkezik, ezzel egytt viszont rgtn fell kellett vizsglnia az erotikus" fogalmt.
Boaz s Ganza ugyanis tovbbmentek egyms fel - szeme legalbbis err l tudstotta Calt , egymsba nyomultak, arcuk elt nt, testk sszeforrt, vgtagjaik is, mg a
kett
l egy test, a fejekb l jellegtelen goly lett.
Az illzi tkletes volt. De mg nem rt vget, a trsak ugyanis egyre haladtak
el re, arcuk kitremkedett a msik koponyjbl, mintha a csont puha lenne, mint a
vattacukor. s mg mindig mentek el re, gy nztek ki, mint a htuknl sszen tt

szimi ikrek, kzs koponyjuk most meglazult, s kt arc krvonalazdott rajta.

Mintha mg ez sem volna elg, jabb fordulat kvetkezett: az lland mozgsban
valahogy nemet cserltek, s a vgn, ismt kettvlva, a trsak egyms testbe kltztek.
Ilyen a szeretet, mondta a majom nem is olyan rgen, s me az eleven illusztrci.
Amikor kitrt a tapsvihar, s a szerepl k meghajoltak, Cal kivlt a tmegb l, s
visszaballagott a fk kz. Tbb homlyos gondolat foglalkoztatta egyszerre. Az egyik
az volt, hogy nem tltheti itt az egsz jszakt - el kellene indulni, hogy megkeresse
Suzannt. Azon is gondolkodott, taln okosan tenn, ha szerezne maga mell egy
idegenvezet t. Krje meg a majmot?
Egyel re azonban a roskadoz gak eltereltk a figyelmt. Megint leszedett nhny
krtt, s hmozni kezdte az egyiket. A httrben mg mindig tartott Lo rgtnztt
varietm sora. Cal nevetst hallott, aztn taps kvetkezett, s ismt felcsendlt a zene.
rezte, hogy vgtagjai elnehezlnek, ujjai mr alig brnak a gymlccsel, szemhja
elernyed. Jobb lesz, ha lelk, miel tt mg sszeesnk!" - gondolta Cal, s
letelepedett az egyik fa al.
Hatalmba kertette az lmossg, s nem volt ereje ellenllni. Ha kicsit szunykl,
abbl nem lehet baj. Biztonsgban rezte magt, elringatta a taps s a csillagok
ragyogsa. Szeme lecsukdott. Mintha ltta volna, hogy kzeledik fel az lom, egyre
fnyesebben, egyre hangosabban. Cal mosolyogva ksznttte.
Rgi letr l lmodott.
Feje egy elstttett terem volt: Cal llt s nzte, ahogy az elmlt napok, mintha
odavettenk, megjelennek a falon; kiragadott pillanatok egy kupacbl, amit mr meg
sem ismert. Hihetetlennek t ntek a jelenetek - a bekezdsek lete befejezetlen regnyb l , amelyek most elvonultak el tte. Az a regny fikci volt. Csak akkor volt
kze a valsghoz, amikor Cal egy-egy pillanatra kiugrott a szraz trtnetb l, s
megpillantotta a vrakoz Fgt.
A taps felrntotta t az lom felsznre, kinyitotta a szemt. A csillagok mg mindig
ott csrgtek a kergefk gain, a nevets s a lngok fnye mg mindig ott hullmzott
a kzelben - minden rendben volt jonnan felfedezett hazjban.
Ez idig nem is ltem, gondolta Cal, ahogy a vetts folytatdott. Most szlettem meg.
Megelgedssel tlttte el ez a gondolat; lelki szemeivel ltta, hogy Lo des
gymlcst hmozza, s a szjhoz meli.
Valahol, valaki megtapsolta. Cal hallotta, s meghajolt. De most nem bredt fel.
VI. CAPRA HZA
1.
Capra hza ppen olyan risi meglepets volt Suzanna szmra, mint minden, amit
a Fgban ltott. Az alacsony plet meglehet sen rozoga llapotban volt, falairl
mllott a hajdan fehr vakolat, s kiltszottak alla a nagy, vrs hzi kszts tglk.
A veranda felett a palatet t alaposan megtpzta az id jrs, az ajtt csak a llek
tartotta a csuklpntokon. Mirtuszfk vettk krl a hzat, gaikon a szell legenyhbb
leheletre is megkondult az ezernyi harang, amit idefel jvet mr messzir l hallottak.
A harangok hangjt most szinte teljesen elnyomta a hzbl kihallatsz lrma, ami
inkbb t nt zendlsnek, mint civilizlt tancskozsnak.
A kszbn egy r guggolt, templomot ptett kavicsokbl. Amikor megltta
Suzannt s Jerichaut, felllt. J kt mter magas volt.
- Mi dolgotok van itt? - frmedt Jerichaura.
- Tallkoznunk kell a Tanccsal...
Suzanna egy tiszta s er s n i hangot hallott bentr l.

- Nem akarok megint aludni! - mondta, s helyesl moraj kvette a kijelentst.

- letbe vgan fontos, hogy beszlhessnk a tancscsal - mondta Jerichau.
- Lehetetlen - jelentette ki az r.
- Ez itt Suzanna Parrish - mondta Jerichau. - ...
Nem kellett folytatnia.
- Tudom - mondta az r.
- Ha tudja, hogy ki vagyok, azt is tudnia kell, hogy n keltettem letre a sz ttest mondta Suzanna. - s felttlenl beszlnem kell a Tanccsal.
- Igen - mondta az r. - Ezt beltom.
Htrapillantott. A lrma, ha lehet, mg nagyobb volt.
- Bolondok hza van odabenn! - figyelmeztette Suzannt. - rlhet, ha egyltaln
meghalljk.
- n is tudok kiablni - mondta Suzanna.
Az r blintott.
- Azt elhiszem - mondta. - Egyenesen el re! - Flrellt, s egy rvid folyosra
mutatott; a vgn egy flig nyitott ajt volt.
Suzanna nagy leveg t vett, Jerichaura nzett, hogy lssa, nincsen egyedl, aztn
vgigment a folyosn, s belkte az ajtt.
A tgas terem tmve volt emberekkel. Egyesek ltek, msok lltak, s akadtak
olyanok is, akik felkapaszkodtak a szkekre, hogy jobban lssk a f szerepl ket. ten
voltak a vita kzppontjban: Egyikk egy n volt, kusza hajjal s mg kuszbb
kls vel. Yolande Dor, mutatta be Jerichau. Tbora krje gy lt, s biztatta. Kt
frfi llt vele szemben, az egyik egy hossz orr, akinek cklavrs volt a feje az
vltst l, a msik egy id sebb, aki a trsa karjn tartotta a kezt, hogy valamelyest
visszafogja. Egyrtelm volt, hogy e kt fl kztt folyt a leghevesebb vita. Ott llt
mg egy nger n is, aki mindkt felet buzdtotta, s egy kifogstalan elegancival
ltztt keleti frfi, aki mintha fkezni prblta volna az indulatokat. Ha valban erre
trekedett, akkor csfosan megbukott. Pillanatok krdse volt, hogy a nzetek
sszecsapst az klk harca vltsa fel.
A jvevnyekre nhnyan felfigyeltek a gylekezetb l, de a vezregynisgek
tovbb dhngtek, meg sem hallgatva egyms rveit.
- Hogy hvjk azt a frfit kzpen? -krdezte Suzanna Jerichautl.
- Tung - felelte Jerichau.
- Ksznm.
Suzanna elindult a vitzk fel.
- Mr: Tung - mondta.
A frfi Suzannra nzett, s arcn a harag flelemm vltozott.
- Ki maga? - krdezte.
- Suzanna Parrish.
A nv nyomban lecsendestette a vitt. Egyszerre minden arc Suzanna fel fordult.
- Egy Kakukk! - mondta az id s frfi. - Capra hzban!
- Pofa be! - frmedt r Tung.
- Szval az - mondta a nger n . - tette!
- Tessk?
- Tudja, hogy mit m velt?
A krds jabb dhkitrst eredmnyezett, ami ezttal nem korltozdott a
szerepl kre. Mindenki vlttt. Tung, akinek csillapt felszltsait mintha meg sem
hallottk volna, odahzott egy szket, felllt r, s elkiltotta magt:
- Csendet!
A mdszer bevlt, a lrma elcsendesedett. Tung egszen meghatdott, annyira

elgedett volt magval.

- Na - mondta nelglten cscsrtve. - Azt hiszem, most valamivel jobb. Teht... az id s frfihoz fordult. - Van valami kifogsa, Messimeris?
- De mg mennyire! - hangzott a vlasz. zletes ujjval Suzanna fel bktt. - egy
betolakod. Kvetelem, hogy azonnal tvoltsk el a teremb l!
Tung ppen vlaszolni kszlt, de Yolande megel zte.
- Ez nem a legmegfelel bb alkalom az gyrendi aprsgokra - mondta. - Tetszik
vagy sem, letre keltnk.
Suzannra nzett.
- s ezrt a felel s.
- n ugyan nem maradok egy helyisgben egy Kakukkal - mondta Messimeris, s
minden egyes szavbl cspgtt a megvets. - Azok utn, amit velnk tettek. - Vrs
kp trsra nzett. - Jssz, Dolphi?
- Jvk bizony - felelte az.
- Vrjanak! - mondta Suzanna. - Nem akarok megszegni semmilyen szablyt...
- Mr megszegte - mondta Yolande -, s nem d lt ssze a hz.
- Egyel re - mondta a nger n .
- Capra hza szent hely - motyogta Messimeris. Ltszott, hogy nem komdizik:
valban mlysgesen srtette Suzanna jelenlte.
- n ezt megrtem - mondta Suzanna. - s tiszteletben tartom. De felel snek rzem...
- Mg szp-mondta Dolphi, s ismt haragra gerjedt. - De ezzel, ugyebr, nem sokra
megynk. letre keltnk, a franc vigye el! s elvesztnk.
- Tudom - mondta Suzanna. - Igaza van.
Ez lelohasztotta Dolphi haragjt: ellenkezsre szmtott.
- Igazat ad nekem?
- Termszetesen. Jelenleg mindannyian veszlyben vagyunk.
- De most, hogy letre keltnk, most legalbb megvdhetjk magunkat - mondta
Yolande. - Ahelyett hogy csak fekdnnk a sz nyegben.
- s az rk? - krdezte Dolphi. - Mi trtnt velk?
- Meghaltak - mondta Suzanna.
- Mind?
- Ugyan mit tudhat ez a n ? - szlalt meg Messimeris. - Nem szabad hinni neki.
- Mimi Laschenski unokja vagyok - mondta Suzanna.
Amita Suzanna belpett a terembe, a dhng Messimeris most nzett el szr
egyenesen a szembe. Ez a frfi tudja, hogy mi a boldogtalansg, gondolta Suzanna;
tengernyi bnatot ltott a szemben.
- s? - krdezte Messimeris.
- s megltk t - mondta Suzanna, llva Messimeris tekintett -, maguk ltk meg t.
- Az lehetetlen! - mondta Messimeris, s egy szemernyi ktsg nem volt a hangjban.
- Ki lte meg? - krdezte Yolande.
- Immacolata.
- nem kzlnk val! - tiltakozott Messimeris. - nem tartozik kznk!
- De nem Kakukk, az is biztos! - vgott vissza Suzanna, s rezte, hogy fogytn a
trelme. Lpett egyet Messimeris fel, aki er sebben megmarkolta trsa karjt, mintha
pajzsknt maga el akarn rntani, ha netn elmrgesedik a helyzet.
- Veszly fenyeget mindannyiunkat - mondta Suzanna -, s ha ezt nem kpes
felfogni, az sszes szent hely - nemcsak Capra hza, hanem az sszes - a flddel lesz
egyenl . Beltom, minden oka megvan r, hogy ne bzzon bennem. De legalbb
hallgasson meg!
Sri csend telepedett a teremre.

- Mondja el, amit tud - krte Tung.

- Tl sokat nem tudok - ismerte be Suzanna. - De azt igen, hogy ellensgeik vannak
itt a Fgban, s csak Isten tudja, mg mennyi a Fgn kvl.
- Mit tancsol, mit tegynk? - krdezte egy j hang valahonnan Dolphi tborbl.
- Harcoljunk - mondta Yolande.
- Az egyrtelm veresg - mondta Suzanna. A msik n arca megkemnyedett.
- Maga is ilyen kishit ? - krdezte.
- Csak realista. Nem tudjk megvdeni magukat a Birodalommal szemben.
- Vannak csodatetteink - mondta Yolande.
- A varzserejkb l akarnak fegyvert kovcsolni? - krdezte Suzanna. - Mint
Immacolata? Ha erre kpesek, akkor semmivel sem klnbek a Kakukkoknl.
Ez az rv nmi egyetrtsmorajt vltott ki az egybegy ltekb l s mar pillantsokat
Yolande-bl.
- Vagyis vissza kell sz nnk magunkat - mondta Messimeris, nem kevs elgedettsggel. n is ezt mondtam kezdett l fogva.
- Egyetrtek - mondta Suzanna.
A tmeg erre ismt robbant, Yolande hangja mindenkit tlharsogott.
- Tiltakozom! - kiablta. - Nem alszom tovbb!
- Akkor elpusztulnak mindannyian! - kiablta vissza Suzanna.
A lrma egy kicsit csillapodott.
- Ez egy kegyetlen szzad - mondta Suzanna.
- A mlt szzad is az volt! - jegyezte meg valaki. - s az azel tti is!
- Nem rejt zhetnk rkk - fordult Yolande az egybegy ltekhez. Felhvsa
szmottev tmogatsra tallt, hiba Suzanna kzbeavatkozsa. s valban nehz volt
nem egyetrteni Yolande llspontjval. A hossz alvs utn senkit nem vonzott a
sz ttes lomtalan gya.
- n nem mondtam egy szval sem, hogy a sz ttesben kell maradniuk rkre mondta Suzanna. - Csak addig, amg egy biztonsgos...
- Ezt mr hallottuk - vgott kzbe Yolande. - Vrni fogunk, akkor is ezt mondtuk,
meghzdunk, amg a vihar elvonul.
- Ms sincs, csak vihar vihar utn - mondta egy frfi valahol a terem vgben.
Hangja knnyedn thatolt az ordtozson, br alig volt hangosabb a suttogsnl. Ez
nmagban elg volt ahhoz, hogy a vita elljn.
Suzanna a hang fel fordult, de a beszl t mg nem ltta. A frfi folytatta:
- Ha a Birodalom elpusztt bennnket. .. -gy a hang - ...akkor hibaval volt az n
Mimim minden gytrelme...
A tancstagok utat nyitottak, ahogy a frfi elindult a terem kzepe fel. Vgre ltni
lehetett t. Beletelt nhny msodpercbe, mg Suzanna rdbbent, hogy ltta mr ezt az
arcot, aztn mg egy pillanat, s rjtt arra is, hogy hol: az arckpen, Mimi
hlszobjban. A megfakult fnykp azonban csak sejtetni engedte a frfi alakjt, mi
tbb, testi szpsgt. Villog szemt s koponyja vonalt kiemel rvid hajt ltva
nem volt nehz megrteni, hogy mirt az tekintete alatt aludt Mimi egsz magnyos
letn keresztl. Ez volt a frfi, akit szeretett. Ez volt...
- Romo - mondta a frfi Suzannnak. - Nagyanyd els frje.
A sz ttesben rejt zve hogyan tudhatta, hogy Mimi felesgl ment egy
emberlnyhez? A leveg mondta el ma jjel?
- Mit akar? - krdezte Tung. - Ez nem tjrhz.
- A felesgem nevben kvnok szlni. Jobban ismertem a szvt, mint brki.
- Azta hossz vek teltek el, Romo. letek.
Romo blintott.

- Igen... - mondta. - Elmlt, tudom. Mimi is. Annl tbb okom van, hogy a nevben
szljak.
Senki nem prblta elhallgattatni t.
- A Birodalomban halt meg - mondta Romo -, mikzben bennnket rztt. Meghalt,
s nem keltette letre a Fgt. Mirt nem? Minden oka megvolt r, hogy felbresszen
bennnket: hogy megszabaduljon a feladattl, s velem lehessen.
- Ez nem olyan biztos - jegyezte meg Messimeris.
Romo elmosolyodott.
- Mert jra frjhez ment? Ezt el is vrtam t le. Vagy mert elfelejtett? Nem. Soha. Olyan hatrozottan beszlt, s mgis olyan gyengden, hogy a szavain csngtt az
egsz gylekezet. - Nem felejtett el bennnket. Egyszer en csak tudta, amit az unokja
is tud. Hogy nem biztonsgos.
Yolande majdnem flbeszaktotta, de Romo felemelte a kezt.
- Mg egy pillanatot krek! - mondta. - Aztn megyek. Dolgom van.
Yolande becsukta a szjt.
- Jobban ismertem Mimit, mint brki. n most is gy rzem, hogy csak tegnap
vltunk el. Tudom, hogy addig vdte a sz ttest, mg brta er vel s sszel. Ne
tkozoljuk el a gytrelmeit azzal, hogy ellensgeink kezre adjuk magunkat, csak azrt,
mert megcsapta az orrunkat a szabadsg illata.
- Knnyen beszl - mondta Yolande.
- n is szeretnk jra lni, mint maga - mondta neki Romo. - A gyerekeim miatt
maradtam itt, mert azt gondoltam - mint mindannyian -, hogy egy-kt v mlva letre
kelhetnk. Nzzenek krl. Mit ltnak? A vilg megvltozott. Az n Mimim
megregedett, s meghalt, most a gyereknek a gyereke ll itt el ttnk, hogy
figyelmeztessen: soha nem fenyegette mg ekkora veszly a npnket. Hiszem, hogy
Mimi megldotta t. Bznunk kell benne.
- Mit tancsol? - krdezte Tung.
- Hogy mit tancsol?! - fortyant fel Yolande. - Egy oroszlnszeldt fogja
megmondani, hogy mit tegynk?
- Azt javaslom, hogy sz jk vissza magunkat! - mondta Romo, elengedve a fle
mellett Yolande kirohanst. - Miel tt befrk znnek kznk a Kakukkok. Aztn majd
tallunk egy biztonsgos helyet, ahol nem llnak lesben a Kakukkok, ahol jra letre
kelhetnk, ha eljn az ideje. Yolande-nak igaza van - mondta Romo, s a n re nzett. Nem rejt zkdhetnk rkk. De ha most, ebben a z rzavaros llapotban megvrjuk a
reggelt, az nem btorsg, hanem ngyilkossg.
Romo minden rve megfontolt volt, s ltszott, hogy sokakat meggy ztt.
- s ha visszasz jk magunkat? - krdezte valaki Yolande csapatbl. - Ki rzi majd
a sz nyeget?
- - mondta Romo, s Suzannra nzett. - Mindannyiunknl jobban ismeri a
Birodalmat. s lltlag az oldszert is megkapta.
- Ez igaz? - krdezte Tung.
Suzanna blintott. A frfi egy fl lpssel htrbb hzdott. Megjegyzsek s
krdsek zporoztak a teremben, legtbbjket Romhoz intztk. azonban egyikre
sem vlaszolt.
- Mindent elmondtam, amit akartam - jelentette ki Romo. - Nem vrakoztathatom
tovbb a gyerekeimet.
Ezzel megfordult, s visszament a helyre. Suzanna kvette, a vita kzben ismt
felparzslott.
- Romo! - kiltott utna Suzanna.
Romo megllt, s megfordult.

- Segtsen nekem! - krte Suzanna. - Maradjon velem!

- Nincs id m - mondta Romo. -Tallkozt beszltem meg a nagyanyd gyben.
- De olyan sok mindent nem rtek.
- Mimi nem ltott el utastsokkal? - krdezte Romo.
- Elkstem. Mire odarkeztem mr nem... - Suzanna elhallgatott. Torka sszeszorult,
fojtogatta a bnat, hogy elvesztette Mimit. - ...nem tudott beszlni. Csak egy knyvet
kaptam t le.
- Akkor fordulj ahhoz - mondta Romo. - Mimi tudta, hogy mirt adja neked.
- Elvettk t lem - mondta Suzanna.
- Akkor vissza kell szerezned. s ha nincsenek benne a vlaszok, tedd bele magad.
Ez az utols megjegyzs teljesen sszezavarta Suzannt, de miel tt rkrdezhetett
volna, Romo ismt megszlalt:
- Helyezkedj kz! - mondta. - Ennl jobbat nem tancsolhatok.
- Mi kz?
Romo a homlokt rncolta.
- Egyszer en kz - mondta, mintha ez magtl rtet
volna. - Tudom, hogy kpes
vagy r. Mimi gyermeke vagy.
Suzannhoz hajolt, s megcskolta.
- Hasonltasz r - mondta Romo, ahogy remeg keze megrintette Suzanna arct.
Egy pillanatra gy t nt Suzannnak, hogy Romo rintse tbb mint bartsgos, s
maga is rzett valami tagadhatatlant irnta: valamit, ami nem helynval s a
nagyanyja frje kztt. rzseikt l megriadva mindketten htrah kltek az rintst l.
Romo elindult az ajt fel, a htval kvnva j jszakt Suzannnak. Suzanna
kvette, de egy-kt lps utn megllt, nem akarta feltartani t. Azt mondta, dolga van.
Ahogy Romo kitrta az ajtt, vlts hallatszott a sttb l, s Suzanna szve
sszeszorult, mert vadllatokat ltott Romo krl. Az llatok nem tmadtk meg.
Romo a gyerekeir l beszlt, s me itt voltak: fl tucat vagy tbb oroszln. Morgssal
dvzltk Romt, aranyszemket felje fordtottk, mikzben igyekeztek a lehet
legkzelebb kerlni hozz. Az ajt becsapdott, s elnyelte ket.
- Azt akarjk, hogy tvozzunk.
Jerichau llt Suzanna mellett a folyosn. Suzanna egy pillanatig mr a becsukdott
ajtt bmulta, a halkul oroszlnb gst hallgatta, aztn Jerichau fel fordult.
- Ki vagyunk dobva? - krdezte.
- Nem. Csak szeretnk megvitatni a krdst - mondta Jerichau. - Nlklnk.
Suzanna blintott.
- Addig taln stljunk egyet.
Amikor kinyitottk az ajtt, mr nem lttk Romt s az llatokat. Elmentek a
tallkozra, Mimi gyben.
2.
Stltak.
Jerichau hallgatott, hallgatott Suzanna is. Oly sok rzst kellett tisztzniuk
magukban. Suzanna Mimire gondolt, s az ldozatra, amit a nagyanyja hozott, tudva,
hogy Romo, az szp oroszlnszeldt je ott alszik a kzelben, s mgsem lthatja t
soha. Suzanna azon t
dtt, hogy Mimi vajon megrintette-e a csomkat, amelyekben
Romo rejt ztt; vajon letrdelt-e, hogy szerelmeshez suttogjon a sz ttesbe? A
gondolat is elviselhetetlen volt. Nem csoda, hogy Mimi olyan szigor volt, olyan
szenvtelen. A mennyorszg kapujnl rkdtt, egyedl; kptelen volt elmondani, amit
tudott; flt az rlett l, flt a halltl.
- Ne flj ! - szlalt meg Jerichau.

- Nem flek - hazudta Suzanna, aztn amikor rjtt, hogy spadt arca gyis elrulja,
hozztette: - Vagyis... csak egy kicsit. n nem lehetek r, Jerichau. n erre nem
vagyok kpes.
A mirtuszcserjk kzl egy mez re rkeztek. A trdig r f ben hatalmas
mrvnyszobrok lltak, kitallt vagy kihalt llatok, minden rszletk - agyar, bunda s
apr szem - flt gonddal kidolgozott. Suzanna nekid lt az egyik llat oldalnak, s a
fldet nzte. Sem a vita lrmja, sem az gak harangjtka nem hallatszott el idig,
csak az jszakai rovarok sndrgtek az llatok rnykban.
Suzanna rezte, hogy Jerichau t nzi, de nem brta felemelni a fejt, hogy
tallkozzon a tekintetk.
- n azt hiszem, hogy..: - kezdte Jerichau, aztn elhallgatott.
A rovarok tovbb kopogtak, kignyolva Jerichau kzdelmt a szavakkal.
Jerichau ismt nekirugaszkodott.
- Csak azt akartam mondani: tudom, hogy mindenre kpes vagy.
Suzanna rnajdnem elmosolyodott a bkon.
- Nem. Nem ezt akartam mondani. - Jerichau mly llegzetet vett, s kzben gy folytatta: Veled akarok menni.
- Velem?
- Ha visszamgy a Birodalomba. A sz nyeggel vagy anlkl, de veled akarok maradni.
Suzanna felemelte a fejt. Jerichau arca, mint az tletet vr vdlott,
ktsgbeesetten kapaszkodott Suzanna szempilljnak legaprbb rezdlsbe.
Mg a vlaszt kereste, Suzanna elmosolyodott.
- Persze. Persze. n rlnk - mondta vgl.
- Tnyleg? - pihegte Jerichau. - Tnyleg rlnl?
Arcn az aggodalmat sugrz vigyor vltotta fel.
- Ksznm - mondta. - Olyan nagyon szeretnm, ha bartok lennnk.
- Akkor bartok lesznk - mondta Suzanna.
A k hideg volt a hta mgtt, Jerichau el tte meleget rasztott. s Suzanna most
pontosan ott volt, ahol Romo tancsa szerint lennie kell: kztt.

VII. SHADWELL A MAGASBAN

- Tegyl le! - mondta Shadwell elgytrt htaslovnak. Egy meredek hegyre
kapaszkodtak fel, a legmagasabbra, amit Shadwell tallt. Leny gz kilts nylt a cscsrl.
Norrist azonban nem nagyon rdekelte. Zihlva lelt, mellhez szortotta flkar
dobost, s hagyta, hogy Shadwell a hegytet l gynyrkdjn az elje trul
holdfnyes tjban.
tjuk sorn rengeteg rendkvli dolgot lttak. A terlet lakit, br lthatan
rokonsgban lltak a Fgn kvli fajokkal, valahogy jjszabta a varzslat. Mi mssal
magyarzhatta volna Shadwell a tenyernl tszrte nagyobb lepkket, amik gy
nyivkoltak a fk tetejn, mint a prz macskk? Vagy a csillml kgykat a sziklk
repedseiben? Vagy a bokrot, ami tskib l sajt virgjra csorgatta nedvt?
Csupa jdonsg mindenfel. Shadwell nem fukarkodott a jelz kkel, amikor az
rversre csbtotta az gyfeleket, a valsg azonban messze meghaladta a
vrakozst. A Fga jval klnsebb volt annl, ahogy a leend vev knek lefestette;
klnsebb s elszomortbb.
Ezt rezte, amikor letekintett a hegytet l: a szomorsgot. Fokozatosan kertette a
hatalmba. Eleinte csak annyit vett szre, hogy a gyomra mintha renyhlkedne, ez

aztn a rettegsig fokozdott. Shadwell egy ideig nem vett tudomst rla. De az rzs
olyan er s volt, hogy nem tagadhatta tovbb.
A svrgs szletett meg a gyomrban; az az rzs, amit egy igazi keresked soha,
semmilyen krlmnyek kztt nem rezhet. Shadwell gy prblta lekzdeni a
fjdalmat, hogy szigoran kereskedelmi szempontok szerint vizsglta a tjat s minden
elemt: mennyit krhetne azrt a kertrt? s a tban fekv szigetkrt? s a lepkkrt?
A mdszer azonban nem vlt be. Ahogy lenzett a Fgra, minden kereskedelmi
megfontolsa szertefoszlott.
Semmi rtelme nem volt hadakozni ellene. El kellett ismernie a keser igazsgot:
szrny hibt kvetett el, amikor el akarta adni ezt a fldet; nincs olyan vsrl, legyen
brmilyen gazdag, aki ezt megfizethetn.
Shadwell csak llt, el tte a csodk leghatalmasabb gy jtemnye, amit valaha is ltott
a vilg. Ez idig minden igyekezetvel azon volt, hogy az elmeneklt hercegek igjba
knyszertse ezt a vidket.
Clja ezennel megvltozott. maga lesz a herceg. S t annl is tbb.
Egy orszg terlt el el tte. Mirt ne lehetne a kirlya?

VIII. A MEGTPZOTT SZ Z
Immacolata nem tudta igazn, mi a boldogsg, de voltak olyan helyek, ahol s
vrei valami ahhoz hasonlt reztek. Halottashzakban s sremlkekben; a
harctren este, amikor Immacolata ha leveg t vett, az valakinek az utols llegzett
jelentette. Felszabadultnak reztk magukat mindentt, ahol a hall jrt; holttestek
kztt jtszadoztak, s oda jrtak kirndulni.
Most is, amikor beleuntak Shadwell keressbe, a Rekviemlpcs re mentek. A
Fgban ez volt a hall egyetlen szent helye. Gyerekkorban Immacolata mindennap
eljtt ide, hogy megmrtzzon msok bnatban. N vrei megint valami szerencstlen
apajellt utn kutattak; Immacolatt a lpcs nl hagytk, olyan stt gondolatok
trsasgban, hogy az jszakai gbolt azokhoz kpest vaktan fnyes volt.
Immacolata lergta a cip jt, s lestlt a folyhoz, a fekete srba. A halottakat itt
adtk t a vznek. Itt volt a leghangosabb a zokogs, itt rettent meg a tlvilgba vetett
hit a h vs tnnyel szembeslve.
Sok-sok v telt el azta, hogy ezek a szertartsok divatban voltak. Ks bb
felhagytak a szokssal, hogy a halottakat a folynak adjk; a Kakukkok tl sok
holttestet talltak meg. A hamvaszts lett az j temetsi mdszer, Immacolata nagy
bnatra.
A lpcs az igazsgot jelentette meg, ahogy a sr fel ereszkedett. A srban llva,
el tte a sebesen raml foly, Immacolata arra gondolt, milyen knny lenne belevetni
magt a vzbe, s a halottak tjra lpni.
De tl sok befejezetlen dolgot hagyna htra. A Fga megmeneklne, ellensgei
letben maradnnak. Ilyen butasgot nem csinlhat.
Nem, mg nem halhat meg. Ltnia kell a Csaldok megalzst, romba d lt hzaikat
s remnyeiket, jtkszerekk nyomortott csodatetteiket. Hallval a ltlnyek dolgt
knnyten meg. Csak egy pillanatig knozta a vgy, aztn elmlt. Rabigba hajtani a
ltlnyeket - ezrt rdemes mg lni.
A foly zgsa megnyugtatta. Nosztalgival gondolt az rban almerl holttestekre.
A foly zg csak, vagy valami mst is hall? Immacolata elfordtotta a fejt a stt
hullmokrl. A lpcs tetejn egy rozoga hz llt, vagy inkbb egy tet , amit oszlopok

tmogattak: Itt vrakozott a gysznp egy rsze, amg a folyparton a kzeli

hozztartozk vgs bcst vettek halottjuktl. Immacolata mozgst ltott a
tkolmnyban, foglyokat az rnyak kztt. A n vrei? Nem rezte, hogy a kzelben
lennnek.
Kimondatlan krdse vlaszra tallt, amikor a srban odament a legals lpcs fokhoz.
- Tudtam, hogy itt leszel!
Immacolata, fl lbbal a lpcs n, megtorpant.
- Hol is thetnl... ha nem itt.
Immacolata megborzongott. Nem a frfi miatt, aki most el jtt az oszlopok kzl,
hanem a ksr i miatt: a frfi mgtt ballagtak az rnykban, hullmz oldaluk
selymesen csillogott. Oroszlnok! A frfi oroszlnokkal jtt.
- Jl ltod - mondta Romo, amikor a varzsln szszerezzent. - n nem vagyok
egyedl; mint volt. Ez alkalommal te vagy a kiszolgltatott.
Igen, ez gy volt. Az oroszlnok nem gondolkodnak. Immacolata trkkjei nem
tvesztik meg ket. s nem hatna a gazdjukra sem, akire ugyanaz az llati
kzmbssg volt jellemz .
- N vreim... - suttogta Immacolata. - Gyertek ide!
Az oroszlnok kilptek a holdfnybe. Hatan voltak: hrom hm s hrom n stny.
Szemket a gazdjukra szegeztk, vrtk az utastsokat.
Immacolata htralpett. Talpa alatt csszs volt a sr. Majdnem elvesztette az
egyenslyt. Hol van Magdalena s a Boszorkny? Immacolata utnuk kldtt mg
egy gondolatot, de a kapkods s a flelem eltomptotta a riadt.
Az oroszlnok felsorakoztak a lpcs tetejn. Immacolata nem merte levenni rluk a
szemt, br gy llte, amit ltnia kellett: az llatok hanyag mltsgt. Brmennyire
visszataszt volt a gondolat, Immacolata tudta, hogy meneklnie kell. Az oldszerrel
majd felemelteti magt, miel tt elrnk az llatok. De amilyen zavarodott volt, az
oldszernek id kellett, mg felgylemlik a testben. Immacolata megprblta
ksleltetni a tmadst.
- Nem kellene megbznod bennk...
- Az oroszlnokban? - krdezte Romo halvny mosollyal.
- A ltlnyekben. Becsaptk Mimit, s becsaptak engem is. Otthagytk a
Birodalomban, k meg kzben elrejt ztek. Gyvk s csalk.
- s te? Te mi vagy?
Immacolata rezte, hogy szellemteste telt dik az oldszerrel. Most, hogy
meneklse biztos volt, mepengedhette magnak, hogy elmondja az igazsgot.
- Semmi - mondta olyan halkan, hogy hangjt majdnem elnyelte a foly zgsa. Csak addig lek, amg az irntuk rzett gy llet letben tart.
Az oroszlnok mintha megrtettk volna az utols mondatt, mert hirtelen
Immacolata fel rontottak.
Az oldszer hullmzott a teste krl, Immacolata lassan a leveg be emelkedett.
Magdalena kzben felt nt a foly fel l, s elkiltotta magt.
Immacolata lba nhny centire volt a fldt l, amikor a kilts elterelte a figyelmt.
Az egyik oroszln rgtn kihasznlta az alkalmat. A lpcs l Immacolata fel lendlt,
s miel tt az elhrthatta volna a tmadst, mancsaival lerntotta a leveg
l.
Immacolata hanyatt a srba zuhant.
Romo tfurakodott a falkn, s hvta vissza az llatot, miel tt mg Immacolata
sszeszedn az erejt. A figyelmeztets elksett: az oldszer az llat krl gy ztt,
tpte a fejt, az oldalt - innen mr nem volt visszat. A vdekezsre Immacolata nem
tartalkolt az oldszerb l, s az oroszln knyrtelenl mrte r az tseket, mindegyik
slyos sebeket ejtett. Immacolata vlttt, s verg dtt a vrcskozta srban, de az

oroszln nem kegyelmezett.

Amikor mancsaival felszaktotta Immacolata arct, az oroszln hrgve felb gtt, s
tmadsa vget rt. Egy pillanatig csak llt Immacolata fltt, g z szllt fel a kt test
kzl, aztn az oroszln megtntorodott. Hasa a torktl az gykig sztnylt. Ezt nem
az oldszer m velte, hanem a ks, ami most kihullott Immacolata kezb l. Az llat,
maga utn vonszolva beleit, tmolyogva tett mg egypr lpst, aztn a srba rogyott:
A tbbi oroszln fjdalmasan morgott, de Romo parancsnak megfelel en nem
mozdultak.
Ami Immacolatt illeti, n vrei most mr a segtsgre siettek, de az megvet
szavakat zdtott feljk, s nagy nehezen trdre kapaszkodott: Sebeibe egy ember, s t
mg egy ltlny is rgtn belehalt volna. Fels testt teljesen sztmarcangolta az
oroszln, hsa undort cafatokbn csngtt. Ennek ellenre sikerlt felllnia, s
megknzott arct, amely egyetlen ttong seb volt, Romo fel fordtotta.
- Elpuszttok mindent, amit valaha is szerettl... - mondta. Hangja lktetett a
fjdalomtl, kezt az archoz szortotta: mltt a vr az ujjai kztt. - A Fgt. A
ltlnyeket. Mindent! Sztmorzsolom. Ezt meggrem neked. Sirni fogsz!
Ha lett volna hozz ereje, Romo ott helyben s lelksmeret-furdals nlkl vgzett
volna a varzsln vel. De Immacolata tlvilgra kldse meghaladta mind az
oroszlnok, mind az oroszlnszeldt erejt; ahogy az ellensg flnye cskkent,
Immacolata s a n vrek biztos, hogy meglnk a tbbi llatot is; miel tt mg a
varzsln kzelbe rnnek. Romo knytelen volt berni a vratlan tmads
eredmnyvel s a remnnyel, hogy nyugvhelyn Mimi rtesl rla, hogy knzjn
bosszt lltak.
Romo a letertett llat fel indult, kzben gyengd szavakat suttogott. Immacolata
nem tr dtt vele, hanem elindult felfel a lpcs n, kt oldaln n vreivel.
Az oroszlnok vrtk a parancsot, hogy megmozdulhassanak. De Romo a bnatval
volt elfoglalva. Fejt a haldokl llat fejre hajtotta, s suttogott hozz. Aztn a
vigasztal szavaknak vge szakadt, s tragikus kifejezs jelent meg Romo arcn.
Az oroszlnok meghallottk a csendet, s rtettk, hogy mit jelent. Romo fel
fordtottk a fejket. Immacolata pedig, a sr sebzett angyala, kzben a leveg be
emelkedett, nyomban a ksrtetn vrek, mint romlott szerfok.
Romo nzte, ahogy felemelkednek a sttsgbe, vrzpor hullott kopogva a fldre.
Az jszaka mr majdnem elnyelte ket, amikor Romo ltta, hogy Immacolata feje
el recsuklik, s a n vrei a segtsgre sietnek. Ez alkalommal nem utastotta vissza
ket; hagyta, hogy vigyk.

IX. SOHA! S MGIS...

A templompt , aki Capri hza el tt rkdtt, a mez szlr l kiltott feljk,
udvariassgbl nem akart kzelebb menni.
- A hzban vrjk magukat! - kiltotta.
Ahogy a mirtuszfk kztt visszafel stltak, lttk, hogy jelent s esemnyek
vannak kszl ben. A Tancs tagjai mr jttek kifel Capra hzbl, mozdulataikban
s arcukon trelmetlensg. A fkon zgtak a harangok, br szell sem rezdlt, s
fnyek vilgtottak a hz fltt, mint risi szentjnosbogarak.
- Az Amadou-k - mondta Jerichau.
A fnyek aprlkosan kidolgozott mozgssal emelkedtek s ereszkedtek a leveg ben.
- Mit csinlnak? - krdezte Suzanna.
- Jeleket adnak - felelte Jerichau.

- Milyen jeleket?
Mg Jerichau vlaszolni kszlt, Yolande Dor jelent meg az ajtban, s megllt
Suzanna el tt.
- Bolondok, hogy bznak magban - mondta nyersen. - De n most kijelentem: n
nem fogok aludni. Megrtette? Jogunk van lni! tkozott Kakukkok, azt hiszik, hogy
vk a fld! - Ezzel tvozott, tkzben Suzannt szidta.
- Ez annyit jelent, hogy Romo nyert - mondta Suzanna.
- Ezt adjk hrl az Amadou-k is - er stette meg Jerichau, mg mindig az eget kmlelve.
- Nem vagyok biztos benne, hogy n ezt meg tudom csinlni.
Tung llt az ajtban, befel tesskelte Suzannt.
- Legyen szves igyekezni! Drga az a kevs id , ami htravan.
Suzanna a ttovzott. Az oldszer most nem adott btorsgot: gyomra olyan volt,
mint egy kih lt klyha: hamu s ressg.
- n veled vagyok - emlkeztette Jerichau, ltva Suzanna aggodalmt.
Ez nmi vigaszt jelentett. Bementek mind a ketten. Amikor a terembe lpett,
Suzannt szinte htatos csend fogadta. Minden szem fel fordult. Minden arcon
ktsgbeess tkrz dtt. Legutbb, mindssze nhny perccel ezel tt mg
betolakodnak tartottk. Az letben marads halvny remnyeivel most mind
Suzannba kapaszkodtak. Suzanna igyekezett leplezni flelmt, de a keze remegett,
ahogy ott llt el ttk.
- Dntttnk - mondta Tung.
- Tudom - felelte Suzanna. - Yolande Dor elmondta.
- Nem nagyon tetszik a megolds - mondta valaki. Suzanna emlkezett, hogy
Yolande tborhoz, az ellenz khz tartozik. - De nincs ms vlasztsunk.
- A szleken mris zavargsok vannak-mondta Tung. - A Kakukkok tudjk, hogy itt
vagyunk.
- s harnarosan megvirrad - mondta Messimeris.
Igen. Kilencven perc ha volt mg hajnalhasadtig. Aztn mg egy ra, s a krnyk
minden kvncsi Kakukkja a Fgban tblbol majd. Ha nem is ltja, akkor is tudja,
hogy itt valamit meg kell bmulni, valamit l flni kell. s vajon mennyi id kellene,
hogy megismtl djn a Lord Street-i jelenet?
- A visszaszvshez megkezd dtek az el kszletek - mondta Dolphi.
- Nehz lesz?
- Nem - mondta Messimeris. - A Gy nek risi az ereje.
- Mennyi ideig fog tartani?
- Krlbell egy ra ll a rendelkezsre - mondta Tung -, hogy mindent
megtanuljon a sz ttesr l.
Egy ra! Mire elg egy ra?
- Csak annyit mondjanak el, amennyit felttlenl tudnom kell: a biztonsguk rdekben mondta Suzanna. - Annyit s csak annyit. Amit nem tudok, azt legalbb
soha nem szedik ki bel lem.
- rtettem - mondta Tung. - Elg a formasgokbl. Lssunk neki!

X. CALT HVATJK
Cal felriadt.
A leveg kicsit h vs volt, de nem ez bresztette fel, hanem Lemuel Lo. Calt szlongatta:
- Calhoun... Calhoun...
Cal fellt. Ott volt mellette Lemuel, s a szaklla s jb l mosolygott r.

- Tged keresnek - mondta.

- Mi?
- Nincs sok id nk, kedves klt m - mondta Lemuel, mikzben Cal feltpszkodott. A sz nyeget visszaszvik. Mg nhny perc, s itt minden jra aludni fog. Velem egytt.
- Ez nem lehet igaz - mondta Cal.
- Pedig igaz, bartom. De n nem flek. Vigyzol majd rnk, ugye?
Er sen megszortotta Cal kezt.
- lmodtam valamit... - mondta Cal.
- Mit?
- Azt lmodtam, hogy ez itt a valsg, s nem a msik.
Lemuel arcrl elt nt a mosoly.
- Brcsak igaz lenne, amit lmodtl! De a Birodalom, sajnos, nagyon is valsgos.
Egyszer en arrl van sz, hogy ha valami tlsgosan magabiztos lesz, akkor rgtn
hazugsgg vlik. Ezt lmodtad. Hogy az a msik hely a hazugsgok fldje.
Cal blintott. Mg er sebben szortottk egyms kezt, mintha szerz dst ktnnek.
- Ne add meg magad, Calhoun! Emlkezz rm, j?! Meg a kertre! Meggred? s
akkor tallkozni fogunk.
Lemuel meglelte Calt.
- Emlkezz! - sgta a flbe.
Cal viszonozta a medvelelst, mr amennyire Lo derkb sge ezt lehet v tette.
Aztn a kerttulajdonos elvlt t le.
- Menned kell! A ltogatd azt mondta, hogy fontos dologrl van sz. - Ezzel
elindult arra, ahol feltekertk a sznpadsz nyeget, s mg egy utols melankolikus dalt
nekeltek.
Cal nzte, ahogy a fk kztt haladva Lo minden egyes trzset megrint az ujjval.
Bizonyra des lmot kldtt rjuk.
- Mooney?
Cal krlnzett. Egy alacsony, hatrozottan keleties arc n llt ktfnyira t le. Egy
lmpt tartott a kezben, s ahogy kzeledett, felemelte, hosszasan s leplezetlenl
bmulta Calt.
- Igen, igaza volt - mondta dallamos hangon -, tnyleg jkp vagy. Csalafinta
mdon, de jkp .
Kicsit megemelte a fejt, mintha jobban fel akarn mrni Cal brzatt.
- Hny ves vagy?
- Huszonhat. Mirt?
- Huszonhat - mondta a n . - Szmolni azt viszont nem tud.
n sem" - mondta majdnem Cal, de ennl fontosabb krdsei voltak. Az els
pldul gy hangzott:
- Te ki vagy?
- Chloe - felelte a n . - rted jttem. Sietnnk kell! A megbzm trelmetlen.
- s ki a megbzd?
- Azt nem mondhatom meg, s klnben sincs id a csevegsre - mondta Chloe. - De
annyit elrulhatok, hogy nagyon vr tged. Nagyon.
Megfordult, s elindult kifel a fk kzl. Mg mindig beszlt, de Cal nem rtette,
hogy mit. A n utn eredt, s az egyik mondat vgt sikerlt elkapnia.
- ...nem gyalog...
- Mit mondtl? - krdezte, amikor utolrte a n t.
- Sietnnk kell!
A kert szlhez rkeztek, ahol - hogy, hogy nem - egy riksa llt. Szikr, kzpkor
frfi tmaszkodott a rdjnak, s vkony, fekete cigarettt szvott. Vilgoskk nadrg

s rongyos mellny volt rajta, a fejn cilinder.

- Ez Floris - mondta Chloe. - Szllj be!
Cal szt fogadott, elhelyezkedett egy halom prna k ztt. Lehet, hogy az letbe
kerl, de akkor sem utasthatta vissza ezt a kalandot. Chloe beszllt mell.
- Igyekezz! - mondta Florisnak, aki szlsebesen vgtatni kezdett.

XI. A KILTNL
1.
Cal megfogadta, hogy nem nz vissza, s ezt be is tartotta a legutols pillanatig, de
akkor elgyenglt, s htrapillantott, miel tt az j teljesen elnyelte volna a kertet. Csak a
fnygy t ltta, amelyben Bolond Mooney verst szavalta, aztn a riksa befordult egy
sarkon, s a ltvny elt nt.
Floris gy tett, ahogy Chloe parancsolta: igyekezett. A jrm ringott s grdlt, k
sem, f sem fogott ki rajta, utasai viszont rettegve lestk, hogy mikor rplnek ki. Cal
belekapaszkodott a riksa oldalba, s az elsuhan Fgt nzte. Dhs volt magra,
hogy alvsra fecsrelte az jszakt, ahelyett hogy feldertette volna a vidket. Amikor
el szr megltta, azt hitte, ismeri Sz ttesfldet - most gy rezte magt, mint a turista,
aki szemeivel falja a ltnivalkat egy idegen orszgban.
- Furcsa egy hely ez - mondta, mikzben elhaladtak egy szikla alatt, ami olyan volt,
mint egy risi, alhull hullm.
- Mire szmtottl? - krdezte Chloe. - Hogy olyan lesz, mint otthon az udvar?
- Nem err l van sz. De azt hittem, hogy valamenynyire ismerem. Legalbbis az
lmaimbl.
- A Mennyorszgnak furcsbbnak kell lennie, mint amire szmtottl, nem?
Klnben elveszten a varzserejt. s te most el vagy varzsolva.
- Igen - mondta Cal. - s flek.
- Azt meghiszem - mondta Chloe. - De ez tart bren.
Cal nem nagyon rtette ezt a megjegyzst, de nem volt ideje, hogy eltprengjen. Lptennyomon jabb ltvny kvetelte a figyelmt. s a legbmulatosabb mind kzl:
a Gy
kavarg felh fala.
- A Gy hz megynk? - krdezte Cal.
- A kzelbe - felelte Chloe.
Egy hirtelen lejt nyrfaligetbe vezette ket - a fk ezsts krge csillogott a felh
villansaitl -, aztn felfel kaptattak egy kis emelked n: Floris rvn mindezt
leny gz sebessggel. A nyresen tl a tj teljesen megvltozott. A fld itt stt volt,
majdnem fekete, s a nvnyzet inkbb illett volna egy meleghzba, mint a szabad g
al. Amikor pedig felrtek az emelked tetejre, s a gerincen haladtak tovbb, Cal
szrevette, hogy klns hallucincii vannak. Az t mindkt oldaln csupa olyan
dolgot ltott, ami mintha nem lenne igazn ott; mint az elmosd s jra kilez
kpek egy rosszul belltott tv-kperny n. Ltott egy hzat, ami kilttoronyra
hasonltott, krtte lovak legelsztek; nevet asszonyokat ltott habselyem ruhban.
Sok egyebet ltott mg, de mindent csak egy-kt msodpercig.
- Nyugtalantnak tallod? - krdezte Chloe.
- Mi trtnik itt?
- Ez egy rejtlyes terlet. Ami azt illeti, nem is volna szabad itt lenned. Tele van
veszlyekkel.
- Mifle veszlyekkel?
Chloe vlaszt - ha vlaszolt egyltaln - elnyelte a Gy
gyomrbl rkez drgs,

amit egy lila villm el ztt meg. A Felh alig ngyszz mterre lehetett; Cal karjn s
tarkjn felllt a sz r, lgyka sajgott.
De Chloet nem a Lepel rdekelte. Az Amadoukat nzte, az gbolton tncoltak mgttk.
- Elkezd dtt a visszaszvs - mondta. - Azrt ilyen nyugtalan a Gy . Kevesebb
id nk van, mint gondoltam.
Floris rtett a szbl: megszaporzta lpteit, nyargal talpa all rgk repltek a riksba.
- Nagyon helyes! -mondta Chloe. - gy legalbb nem lesz id rzelgsre.
Mg hrompercnyi utazs, s mg egypr zzds utn egy kis k hdhoz rkeztek,
ahol Floris porfelleget kavarva meglltotta a rikst.
- Itt kiszllunk - mondta Chloe, s nhny jl kitaposott lpcs n felvezette Calt a
hdra. A hd egy sz k s mly szakadkon velt t, amelynek oldalait moha lepte s
pfrny dsztette. Az alant csobog vz egy tavacskt tpllt, halak fickndoztak benne.
- Gyorsan, gyorsan! - srgette Chloe Calt.
Egy hz llt el ttk, ajtajai s ablaktbli kitrva. A cserptet n rengeteg
madrrlk, a fal mellett hatalmas fekete disznk szundikltak. Az egyik felllt,
ahogy Cal s Chloe a kszb fel kzeledtek, megszagolta Cal lbt, aztn visszatrt
disznszendergshez.
A hzban nem volt vilgts, az egyetlen fnyforrs a villmls volt, ami itt, a Gy
kzvetlen kzelben szinte llandsult. A villm fnynl Cal megnzte a szobt,
ahov Chloe betesskelte. Btor alig volt benne, minden ltez felletet paprlapok s
knyvek bortottak. A fldn kopott sz nyegek egy halomban, a kupac tetejn egy
rettenetesen nagy - s valszn leg rettenetesen reg - tekn s. A szoba tls vgben
egy risi ablak, ami a Lepelre nzett. Az ablaknl egy frfi lt egy risi, de egyszer
szken.
- Itt van - mondta Chloe. Cal szmra nem volt vilgos, hogy kit mutatott be kinek.
Vagy a szk, vagy a gazdja recsegett, ahogy a frfi felllt. reg volt, de annyira
azrt nem, mint a tekn s; krlbell olyan id s lehet, mint Brendan, gondolta Cal.
Arca, br ktsgtelenl ismerte a nevetst, fjdalmat tkrztt. Egy fstfoltra
emlkeztet jel hzdott a homloka fels szlt l az orrnyergig, ahol az arca jobb
oldalra kanyarodott. Nem csftotta el, hanem - ami a vonsaibl hinyzott - inkbb
tekintlyt klcsnztt az arcnak. A folyamatos villmls belegette Cal agyba a frfi
krvonalait. A hzigazda nem szlalt meg, csak nzte, egyre nzte Calt. rm ltszott
az arcn, br Cal nem tudta, hogy minek rl. Megkrdezni sem akarta, legalbbis
addig nem, mg vendgltja meg nem tri a csendet. Knnyen lehet, hogy erre viszont
hiba vrt. A frfi tovbbra is csak nzte t.
A villmls izzsban minden nagyon bizonytalan volt, de Calnek gy t nt, hogy
valahonnan ismeri a frfit. Sejtve, hogy rkig llnak mg gy egymssal szemben, ha
nem kezdemnyezi a trsalgst, Cal kimondta a krdst, amit agya mr megfogalmazott:
- Tallkoztunk mr valahol?
Az regember szeme sszesz klt, mintha a ltst lesten, hogy hajszlpontosan
megjellje, s tfrja Cal szvt. Szbeli vlasz azonban nem rkezett.
- Nem szlalhat meg - magyarzta Chloe. - Akik ilyen kzel lnek a Gy hz... Chloe itt elhallgatott.
- Mi van azokkal? - krdezte Cal.
- Nincs id , hogy elmagyarzzam - mondta Chloe. - De higgyl nekem!
A frfi egy pillanatra sem vette le Calr l a szemt, mg csak nem is pislogott.
Egszen jindulat volt a tekintete, taln mg szeretetteljes is. Calt hirtelen er s vgy
fogta el, hogy itt maradjon; hogy elfelejtse a Birodalmat, s aludjon a sz ttesben;
disznk, villmls meg minden.
De Chloe megfogta karjt.

- Mennnk kell! - mondta.

- Mris? - ellenkezett Cal.
- Ne felejtsd el, mr azzal is nagy kockzatot vllaltunk, hogy egyltaln idehoztunk
- mondta Chloe.
Az regember elindult feljk, hatrozott lptekkel, hatrozott tekintettel. De Chloe
meglltotta.
- Nem szabad! - mondta.
A frfi a homlokt rncolta, szjt sszeszortotta. De nem ment kzelebb.
- Indulnunk kell! -mondta neki Chloe. -Tudja, hogy muszj !
A frfi blintott. Knnyes volt a szeme? Cal gy ltta, hogy knnyezett.
- Nemsokra itt leszek! - mondta Chloe. - Csak elviszem t a szeglyhez. Sietek.
Ismt egy blints.
Cal felemelte a kezt, mint aki integet.
- Ht.. . mondta. Soha letben nem volt mg ennyire zavart.
- Nagy... nagy megtiszteltets...
A frfi arct halvny mosoly rncolta ssze.
- Tudja - mondta Chloe Calnek. - Hidd el, hogy tudja.
Odavezette Calt az ajthoz. A villmls beragyogta a szobt, a drgst l
megremegett a leveg .
Cal a kszbr l mg egyszer a hzigazdra pillantott, s dbbenten - ugyanakkor
rmmel - ltta, hogy az regember szlesen s kicsit cinkosan mosolyog.
- Vigyzzon magra! - mondta Cal.
Knnyek csorogtak az regember arcn, kzben mosolygott; bcszul Cal fel
intett, s visszafordult az ablakhoz.
2.
A riksa a hd tls vgn vrta ket. Chloe betuszkolta Calt a helyre, a rojtos
prnkat kihajiglta, hogy kisebb legyen a teher.
- Frge lgy! - mondta Florisnak. Alighogy kimondta, mr indultak is.
Hajmereszt utazs volt. Minden s mindenki lzasan sietett, ahogy a Fga
fokozatosan visszavltozott sz nyegg. Fenn, a stt g madrlabirintus volt, a fld
llatoktl hemzsegett. risi kszl ds folyt mindentt, mint valami jelent s
almerls el tt.
- Szoktl lmodni? - krdezte Cal Chloetl tkzben. Calt is meglepte a krds, de
egyszeriben nagyon fontosnak rezte.
- lmodni?
- A sz ttesben.
- Taln igen - mondta Chloe. gy ltszott, msfel jrnak a gondolatai. - De soha
nem emlkszem, hogy mit. Nagyon mlyen alszom... - elhallgatott, s elfordtotta a
fejt, miel tt befejezte a mondatot - ...mintha halott lennk.
- Nem kell sokig aludnod - mondta Cal, trezve Chloe szomorsgt. - Csak
nhny nap, aztn jra letre kelsz.
Igyekezett magabiztosnak hangzani, de rezte, hogy nem sikerlt igazn. Nagyon
keveset tudott az jszaka esemnyeir l. Vajon l-e mg Shadwell? s a n vrek? s ha
igen, hol?
- Segteni fogok - mondta Chloenak. - Ebben biztos lehetsz. Most mr n is idetartozom.
- Igen - mondta Chloe komoran. - Ez igaz, Cal. De.. . - Chloe a szembe nzett,
megfogta a kezt, s Cal gy rezte, hogy bartsg, s t gyngdsg f zi ssze
kettejket, amit maga sem rtett, hiszen oly rvid ideje ismertk egymst. - A jv
kiszmithatatlan.

- Ezt nem rtem.

- Olyan knny kitrlni a dolgokat - mondta Chloe. - rkre. Hidd el, hogy gy
van. rkre. Egsz letek merlnek feledsbe, mintha nem is lettek volna.
- Elhibztam valamit? - krdezte Cal.
- Csak ne gondold, hogy biztosra mehetsz.
- Nem gondolom - mondta Cal.
- J. Akkor j. - Ez mintha megnyugtatta volna Chloe-t. - Te nagyszer ember vagy,
Cal. De el fogod felejteni.
- Mit fogok elfelejteni?
- Ezt az egszet. A Fgt.
- Soha - mondta Cal nevetve.
- De, sajnos, igen. s lehet, hogy ennek gy is kell lennie. Vagy meghasad a szved.
Calnek eszbe jutott Lemuel, s hogy mivel bcszott el t le. Emlkezz, ezt mondta.
Tnyleg olyan nehz lenne?
Ha volt mg valami mondanivaljuk ezzel kapcsolatban, arra mr nem jutott id ,
Floris ugyanis hirtelen megllt.
- Mi baj van? - krdezte Chloe:
Floris egyenesen el remutatott. A rikstl alig szz mterre a tj minden egyes
darabkja tadta magt a sz ttesnek, a szilrd anyag sznfelh v vltozott, amib l a
sz nyeg szlait fonjk majd.
- Ilyen hamar? - mondta Chloe. - Szllj ki, Calhoun! Nem vihetnk tovbb.
A sz ttes szle sebesen kzeledett, mint egy erd z: felfalt mindent, ami az tjba
kerlt. Dbbenetes volt. Br Cal pontosan tudta, hogy mi trtnik - s azt is, hogy nem
kell flnie -, a ltvny szinte megdermesztette. A szeme lttra oszlott szt egy vilg.
- Most mr egyedl kell boldogulnod! - mondta Chloe. - Fordulj meg, Floris! s rplj!
Floris megfordtotta a rikst.
- s velem mi lesz? - krdezte Cal.
- Te Kakukk vagy! -kiltotta Chloe, mikzben Floris nekramodott. - Egyszer en
kistlhatsz a msik vgn!
Chloe kiltott mg valamit, de Cal azt mr nem rtette.
Csak remlte, hogy nem imdkozott.

XII. PUSZTUL FAJ

1.
Hiba Chloe szavai - a ltvny nem vigasztalta Calt. A sz ttes kmletlenl
kzeledett, s nem kegyelmezett semminek. Cal sztne azt sgta, menekljn, de
tudta, hogy flslegesen ksrletzne. A mindent talakt radat teljesen bekertette.
Csak pillanatok krdse, s mr nem lesz hov meneklnie.
gy dnttt, nem vrja meg, amg az radat magval ragadja, inkbb elbe megy, s
btran szembenz vele. Az els bizonytalan lps utn gy rezte, hogy a leveg
reszket krltte. Lba alatt vonaglott s rngott a fld. Alig tett meg nhny mtert, s
a talaj valban elmozdult: az ramlat kavicsokat rntott maga fel, a fkrl s a
bokrokrl letpte a leveleket.
Ez fjni fog!" - gondolta Cal.
Krlbell tz mterre lehetett a hatrtl, s megdbbent lessggel ltta a
folyamatot: a Szv szk szlakra hasogatta a Fga anyagt, a szlakat felhzta a
leveg be s megcsomzta. A csomk, mint szmtalan rovar, betltttk a leveg t,
aztn a vgs csodatett mindegyiket belehelyezte a sz nyegbe.

Calnek csak msodpercei voltak, hogy ezen elmerengjen, mert a csoda t is elrte;
szlak fakadtak krltte, mint szivrvny szn szk kutak. Mg elbcszni sem volt
ideje: a Fga egyszer en elt nt a szeme el l, pedig ott llt a Szv szk
munklatainak kell s kzepben. Az emelked szlak hljban gy rezte, hogy
zuhan, mintha a szlak a mennybe tartannak, pedig, az elkrhozott llek, a mlybe.
De nem a Mennyorszg, hanem a minta volt fltte. Egy kaleidoszkp, ami
meghazudtolta az agyat s a szemet, motvumai kialakultak, aztn talakultak, ahogy
megtalltk helyket trsaik mellett. Cal mg mindig biztosra vette, hogy is ugyangy
tvltozik majd, hsa s csontja jelekk lesznek, s teste beleszv dik a fensges mintba.
De Chloe imja, ha egyltaln ima volt, megvdte Calt. A Szv szk elutastotta a
Kakukk-kacatot, s elhaladt mellette. Az egyik pillanatban mg a sz ttesben volt - a
kvetkez ben a gynyr sges Fga elt nt, s Cal ott llt a kopr mez n.
2.
Nem volt egyedl. Egsz sereg ltlny dnttt gy, hogy kinn marad a
Birodalomban. Voltak, akik egyedl csorogtak, s nztk, ahogy otthonukat elnyeli a
sz ttes, msok csoportokba ver dtek, s hevesen vitatkoztak, megint msok rgtn
nekivgtak a sttsgnek, mg miel tt az dm-ivadkok megltnk ket.
A sz ttes ragyogsban Cal ismer s arcra bukkant az csorgk kztt: Apolline
Dubois. Odament hozz. Apolline szrevette, de nem dvzlte t.
- Nem ltta Suzannt? - krdezte Cal. Apolline nemet intett.
- Elhamvasztottam Fredericket, s a magam gyeit intztem - felelte.
Ezzel le is zrta a tmt. Egy kipirostott arc, elegns egyn jelent meg mellette.
Ordtott rla, hogy selyemfi.
- Menjnk, Cica! Rgtn itt lesznek a vademberek.
- Tudom - mondta neki Apolline. Aztn Calnek: - Meggazdagszunk a Kakukkokbl.
Megtantjuk ket a szerelemre.
Trsa pletesnek aligha nevezhet vigyorral helyeselt. Fl fogsora aranybl volt.
- Eljtt a mi id nk - mondta Apolline, s megpaskolta Cal arct. - Nzzen majd be
hozzm! Nem fogja megbnni.
Belekarolt a selyemfiba.
- Bon chance! - mondta Apolline, s a pros tvozott. A sz ttes szle most mr
viszonylag messze volt Calt l, a htramarad ltlnyek szma pedig jcskn
meghaladta a szzat. Cal elvegylt a tmegben, mg mindig Suzannt kereste. Senki
nem figyelt r. Volt pp elg gondjuk ezeknek a ltlnyeknek, akik belecsppentek a
huszadik szzadba, s csak a csodatetteikkel vdekezhettek ellene. Cal nem irigyelte ket.
A menekltek kztt Cal megpillantott hrom vev t: kbn s porosan meredtek
maguk el. Cal kvncsi lett volna, vajon mire jutottak az jszaka esemnyeit
boncolgatva. Elmeslik a bartaiknak, s elviselik a fejkre zdul hitetlenkedst s
megvetst? Vagy magukba fojtjk, s hagyjk, hogy a trtnet elkorhadjon? Cal
gyantotta, hogy az utbbi.
Kzeledett a hajnal. A halvnyabb csillagok mr el is t ntek, s a legfnyesebbek is
elbizonytalanodtak.
- Vge... - motyogta valaki Cal kzelben. Htranzett a sz ttes fel; mr majdnem
bevgezte csillog munkjt.
Egyszer csak kilts hallatszott az jszakban, s egy szemvillansnyi id vel ks bb
Cal hrom fnyl pontot ltott-hrom Amadou-t-, ahogy risi sebessggel az g fel
trnek a sz ttes parazsbl. Rptkben egyms fel kzeledtek, aztn, magasan az
utck s a mez k fltt, sszetkztek.

Tallkozsuk fnye beragyogta a tjat, ameddig csak a szem elltott. Cal szrevette,
hogy a ltlnyek futsnak erednek a szlrzsa minden irnyba, s a ragyogstl
elfordtjk a fejket.
Aztn a fny kihunyt, s a hajnl el tti homly most olyan thatolhatatlannak t nt,
hogy egy percig vagy mg annl is tovbb Cal gyakorlatilag semmit nem ltott. Ahogy
lassan, fokozatosan jra sszellt el tte a vilg, Cal rjtt, hogy az Amadou-t zijtk
s uthatsa korntsem volt vletlen.
A ltlnyek elt ntek. Krltte, ahol msfl perccel ezel tt mg tancstalan alakok
csorogtak, most ressg volt. A fny fedezkben elmenekltek.

XIII. AJNLAT
1.
Hobart is ltta az Amadou-k ragyogst, br ngy kilomterre jrt a helysznt l.
Katasztroflis egy jszaka volt. Richardson, aki a kzpontban trtntek utn mg
mindig reszketett az idegessgt l, kt ll jrm be is belerohant, s a kocsit
zskutcbl zskutcba vezette.
De vgre egy jel, hogy ldzttjk kzel van.
- Mi volt ez? - krdezte Richardson. - Mintha felrobbant volna valami.
- Fogalmam sincs - mondta Hobart. - n ezekb l mindent kinzek. F leg a n
l.
- Krjnk bentr l er stst, felgyel r? Ki tudja, hnyan vannak.
- Teljesen mindegy - mondta Hobart, s kikapcsolta a recseg rdit, ami rkkal
ezel tt elnyelte Downey kollgt -, nem szell ztetjk ezt az gyet, amg nem tudunk
tbbet. Kapcsolja le a fnyszrt.
Richardson lekapcsolta, s hajtottak tovbb a hajnali homlyban. Hobartnak gy
nt, hogy alakok mozognak az tszli szrke nvnyzet mgtt. A feldertsre
azonban nem volt id . sztnre hagyatkozott, ami azt sgta, hogy a n mg valahol
messzebb van.
Egyszer csak ott llt el ttk valaki az ttesten. Richardson szitkozdva flrerntotta
a kormnyt, de az alak mintha felpattant volna a kocsira, aztn leugrott a msik oldaln.
A kocsi felszaladt a jrdra, s megtett egypr mtert, mire Richardson maghoz trt.
- A rohadt letbe! Ltta ezt?
Hobart ltta, s ugyanaz a knz nyugtalansg kertette a hatalmba, amit benn a
kzpontban is rzett. A csirkefogk olyan fegyverekkel rendelkeznek, amelyek
megvltoztattk az ember valsgrzkelst. - Hobart pedig jobban szerette a
valsgot, mint a tulajdon tkt.
- Ltta? - krdezte Richardson. - Az a nyavalys replt.
- Nem - mondta Hobart. - Nem replt. Vilgos?
- Igen, felgyel r.
- Ne a szemnek higgyen! Nekem higgyen!
- Igen, felgyel r!
- s ha megint az tjba kerl valami, tapossa el.
2.
A fny nemcsak Calt, hanem Shadwellt is elvaktotta. Leesett a htas emberr l, s
ngykzlb tapogatdzott a fldn, amg jra ssze nem llt el tte a vilg. Kt dolgot
ltott. Az egyik Norris volt: a fldn fekdt, s zokogott, mint egy gyerek. A msik
Suzanna, aki kt ltlny trsasgban Shearman hznak maradvnyaibl kszldott el .
s nem res kzzel. A sz nyeget vittk. Igen, a sz nyeget! Shadwell krlnzett - a

varzsln t kereste -, de senki nem volt a kzelben, kivve a lovt, az viszont

nemhogy mson, de magn sem tudott segteni.
Nyugalom - mondta magban Shadwell -, a zak mg megvan." Letakartotta
magrl a mocsok nagyjt, megigaztotta a nyakkend jt; s elindult, hogy tjt llja a
tolvajoknak.
- Nagyon szpen ksznm - mondta, amikor a kzelkbe rt -, hogy megmentettk
a sz nyegemet.
Suzanna egy pillantst vetett fel, aztn gy szlt a trsaihoz:
- Nem kell odafigyelni!
Mentek tovbb az t fel. Shadwell utnuk sietett, s megragadta a n karjt.
Elhatrozta, hogy ameddig csak lehet, meg rzi az udvariassgt; az mindig megzavarja
az ellensget.
- Valami baj van taln? - krdezte.
- Nem, semmi - mondta Suzanna.
- A sz nyeg az enym, Miss Parrish. Ragaszkodom hozz, hogy tegye le.
Suzanna Jerichaut kereste a tekintetvel. Capra hzban ltta utoljra, amikor
Messimeris flrevonta, hogy ellssa nhny eligazt tanccsal. Messimeris mg
javban magyarzott, amikor a sz ttes elrte Capra hznak kszbt, az utols szavait
mr nem is hallotta.
- Krem szpen... - mondta mosolyogva Shadwell. - Egszen biztos, hogy meg
tudunk mi egyezni. Ha kvnja, megvsrolom a darabot. Mennyiben llapodjunk meg?
Szttrta a zakjt, s mr nem is Suzannnak, hanem a sz nyeget cipel kt
ltlnynek duruzsolt. Az is lehet knny prda, aki er s. Mr bmultak is a zak red ibe.
- Ltnak netn valamit, ami megnyeri a tetszsket?
- Csal - mondta Suzanna.
- Odanzz! - mondta az egyik, s Suzanna bizony sztnsen odanzett. Ha az
jszaka nem merti ki anynyira, taln lett volna ereje, hogy azonnal elfordtsa a fejt, de
mr nem volt elg ber. Valami csillogott a gyngyhzszn blsben, s Suzanna nem
tudta levenni rla a szemt.
- Tudom, hogy lt valamit - mondta Shadwell. - Valami szpet a szp hlgynek.
Tnyleg ltott. A zak csodatettei kt rpke msodperc alatt a hatalmukba kertettk,
s kptelen volt ellenllni a csalafintasgnak.
Valahol a fejben a nevn szltotta egy hang, de Suzanna nem figyelt oda. A hang
ismt megszlalt. Ne nzd!" - mondta, de a zak blsben alakot lttt valami, s ez
megbntotta.
- Ne, az istenrt! - kiltotta ugyanaz a hang, s egy elmosd alak jelent meg
Shadwell s Suzanna kztt. Suzanna kihullott a zak vigasztal lelsb l, rvlete
megtrt, s Calt ltta maga el tt, aki klcsapsok tzt zdtotta az ellensgre.
Shadwell jval termetesebb volt, mint tmadja, de Cal dhe egy pillanatra megijesztette.
- Takarodjon innen! - ordtotta Cal.
Kzben Shadwell felocsdott, s Calre vetette magt, aki megtntorodott az
ellentmadstl. Tudta, hogy pillanatok alatt elveszten a mrk zst, elhajolt Shadwell
kle el l, s tnyalbolta t. Birkztak mg nhny percig, s Suzanna kihasznlta ezt
az rtkes id t: a sz nyegcipel kkel egytt elt nt a romok kzelb l.
Az utols pillanatban menekltek el. Amg a zak lekttte a figyelmt, majdnem
megvirradt. Hamarosan knny clpontok lesznek Immacolata szmra - illetve
mindenki szmra, aki meg akarja lltani ket.
Mint pldul Hobart. Suzanna t ltta meg, amikor Shearman telknek szlhez
rkeztek: egy kocsibl szllt ki az t szln. Ebben a bizonytalan hajnali fnyben is - s
ilyen messzir l is - tudta Suzanna, hogy az. rezte a gy llt Hobart szagt. s

tisztban volt azzal is - valami jstehetsg rvn, amit az oldszernek ksznhetett -,

hogy hiba cssznak ki a kezei kzl, az ldzsnek ezzel nem lesz vge. Hobart
szemlyben rk ellensgre tett szert.
Nem nzte sokig a felgyel t. Flslegesen frasztotta volna magt. Tkletesen
emlkezett csupasz arcnak mindn egyes prusra, s ha az emlk esetleg
megfakulna, csak htra kell nznie.
Az tkozott Hobart ott lesz mgtte.
3.
Cal ugyan egy szvr makacssgval csimpaszkodott Shadwellbe, a keresked
slyflnye hamar eldnttte a csatt. Cal bezuhant a tglk kz, Shadwell ott
tornyosult fltte. Nem kegyelmezett. Dhngve rugdalta Calt, s kzben ordtott.
- Kibaszott kurva csirkefog!
A rgsokat gy id ztette, hogy Cal ne tudjon felllni.
- sszetrm az sszes kurva csontodat! - grte Shadwell. - Kitaposom a nyavalys
beledet!
Taln meg is tette volna, de ekkor megszlalt valaki:
- Maga ott...
Shadwell egy pillanatra tzet szntetett, s Cal a keresked lba mellett megltta a
kzeled frfit. Stt szemveg. A rend r a Chariot Streetr l.
Shadweell most a frfira tmadt.
- Ki a franc maga? ! - krdezte.
- Hobart felgyel - hangzott a vlasz.
Cal szinte ltta maga el tt, ahogy Shadwell arct el nti az rtatlansg. A hangjban
is ez rz dtt.
- Felgyel . , igen. Igen.
- s maga? - krdezett vissza Hobart. - Maga kicsoda?
Cal nem hallotta a beszlgets folytatst. Arra koncentrlt, hogy sszevert testt
sikerljn tvonszolni a romokon, s kzben remnykedett, hogy a j szerencse, ami
meg rizte az lett, Suzannt is elksrte.
- Hol van?
- Ki hol van?
- A n - mondta Hobart. Levette a szemvegt, hogy a flhomlyban jobban
megfigyelhesse ezt az jabb gyanstottat. Veszlyes szeme van - gondolta Shadwell.
Olyan, mint egy veszett rknak. s is Suzannt keresi. Milyen rdekes!
- A neve Suzanna Parrish - mondta Hobart.
- Igen - mondta Shadwell.
- Ismeri?
- Igen, ismerem. Tolvaj.
- Annl sokkal rosszabb.
Mi lehet rosszabb egy tolvajnl?" - gondolta Shadwell. De ezt mondta:
- Valban?
- Krzs alatt ll. A vd: terrorizmus.
- s azrt jtt, hogy letartztassa?
- Igen.
- Nagyszer - mondta Shadwell. Ennl jobbat nem is kvnhat, gondolta: egy derk,
elvh , trvnyszeret zsarnok. Soha nagyszer bb szvetsgest ilyen zavaros id kben!
- Szolglhatok nmi bizonytkkal - mondta -, aminek esetleg hasznt veheti. De
csak szigoran ngyszemkzt.
Hobart utastsra Richardson egy kicsit tvolabb ment.

- Nem vagyok jtkos kedvemben - figyelmeztette Hobart Shadwellt.

- Higgye el - mondta Shadwell -, az anym letre eskszm: ez nem jtk.
Szttrta a zakjt. A felgyel dbbent tekintete rgtn belefrdott a blsbe. Ki
van hezve - gondolta Shadwell -, nagyon ki van hezve. De mire? Hobart pajts vajon
mire vgyik a legjobban szles e vilgon? Mindjrt kiderl."
- Taln... lt valami rdekfeszt t?
Hobart elmosolyodott s blintott.
- Igen? Akkor vegye el, krem. A mag.
A felgyel a zak fel nylt.
- Csak nyugodtan! - btortotta Shadwell. Soha nem ltott ilyen arckifejezst, ilyen
leplezetlen s tmny rosszindulatot.
Fny gylt a zak belsejben, s Hobart tekintete mg jobban elvadult. Aztn
kihzta a kezt a zakbl, s Shadwell majdnem felkiltott a meglepetst l, amikor
megltta, hogy mit tallt Hobart. Fak t z lobogott a tenyerben, srga s fehr
lngokkal. Magasra szktek a lngok, mohn faltak volna valamit, ragyogsuk
visszatkrz dtt Hobart szemben.
- Ez az - mondta Hobart. - Ez a t z kell nekem...
- A mag, bartom.
- ...s elgetem ket.
Shadwell elmosolyodott.
- Elgetjk, mi ketten - ajnlotta Shadwell.
gy kezd dtt a Pokolban kttetett hzassg.

Hatodik rsz

JRA A VILGTALANOK KZTT

Ha valaki egyszer lmban a Paradicsomban jrna, s emlkeztet l lelke egy szl virgot
kapna ajndkba, s ha felbredne, kezben a virgot ott talln - mondd, akkor mi volna?
S. T. Coleridge: Anima Poetae I. MLT ID
1.
A Chariot Street laki ritka jeleneteknek lehettek tani a kzelmltban, de
bmulatra mlt buzgalommal lltottk vissza a status qut. Amikor reggel nyolc ra
el tt nhny perccel Cal leszllt a buszrl, s elindult a Mooney-hz fel, az utcban
mindentt a szoksos otthoni tevkenysgek zajlottak. A nyitott ajtkon s ablakokon
kisz dtt, ahogy a rdiban felolvastk a reggeli hreket: holtan talltak egy
parlamenti kpvisel t szeret je karjaiban; a Kzel-Keleten bombznak. ldkls s
botrny, botrny s ldkls. s nem volt tl gyenge a tea, drgm? s a gyerekek
megmostk a flket?
Cal bement a hzba, s jra vgiggondolta, mit is mondjon Brendannak. Ha eltitkol
valamit, azzal csak kvncsibb teszi az apjt, de hogy mindent elmesljen...
egyltaln el lehet ezt meslni? Ltezik olyan sz, ami legalbb halvnyan rzkeltetni
kpes, hogy mit ltott, mit rzett?

A hzban nma csend fogadta, s ez aggaszt volt. Brendan mindig korn kel volt,
mg azta, hogy a kikt ben dolgozott; mostanban, ezekben a nehz id kben is mr
hajnalban felkelt, hogy dvzlje bnatt.
Cal Brendan nevt kiltotta.
Nem jtt vlasz.
tment a konyhn. A kert olyan volt, mint egy csatatr. Kiltott mg egyszer, aztn
elindult felfel, hogy tovbb keresse Brendant.
Apja hlszobjnak ajtajt zrva tallta. Lenyomta a kilincset, de az ajtt bellr l
bekulcsoltk, amire mg soha letben nem volt plda. Halkan bekopogott.
- Apa! Itt vagy?
Vrt nhny msodpercet, flelt, aztn megismtelte a krdst. Halk srs hallatszott
a szobbl.
- Hla Istennek! - shajtott Cal. - Apa! n vagyok az. - A srs csendesedett. Beengedsz?
Rvid sznet utn meghallotta apja lpseit: az ajt fel kzeledett. A zrban
fordult a kulcs, az ajt sovnyka tz centire kinylt.
A rsben felt
arc inkbb rnykra, mint l emberre emlkeztetett. Ltszott,
hogy Brendan nem mosdott, nem borotvlkozott egy napja.
- Te j g:.. apa!
Brendan leplezetlen gyanval pislogott a fira.
- Tnyleg te vagy az?
A krdsr l Calnek eszbe jutott, hogy nzhet ki: az arca csupa vr s horzsols.
- Semmi bajom, apa - mondta mosolyogva. - s te hogy vagy?
- Be vannak zrva az ajtk?
- Az ajtk? Igen.
- s az ablakok? - Azok is.
Brendan blintott.
- Egszen biztos?
- Mondtam, hogy igen. Valami baj van, apa?
- A patknyok - mondta Brendan, szemvel a lpcs t psztzta Cal mgtt. - Egsz
jszaka hallottam ket. Feljttek a lpcs n, feljttek. A lpcs tetejn ltek. Hallottam
ket. Mint egy macska, akkork voltak. ltek, s vrtk, hogy kinyissam az ajtt.
- Na, most mr nincsenek itt.
- A kertsen jttek be. A folypartrl. Rengetegen . voltak.
- Gyere, menjnk le a konyhba! - javasolta Cal. - Csinlok valami reggelit.
- Nem. Nem megyek le. Ma nem.
- Akkor sszetk valamit, s felhozom, j?
- Nekem mindegy - mondta Brendan.
Cal elindult lefel a lpcs n, s hallotta, hogy apja megint kulcsra zrja az ajtt.
2.
A reggel kell s kzepn kopogtak az ajtn. Mrs. Vallance volt az, a szemkzti hzbl.
- ppen erre jrtam - mondta, de a papucs a lbn elrulta t -, gondoltam, benzek.
Hogy van az desapja? Azt mondjk, nagyon furcsn viselkedett a rend rkkel. Mi
trtnt az arcval?
- Semmi, semmi.
- Engem egy nagyon udvarias rend r hallgatott ki - mondta a n . - Megkrdezte... lehalktotta a hangjt - ...hogy normlis-e az desapja.
Cal lenyelte a megjegyzst.
- Magval is akartak beszlni, termszetesen - mondta Mrs. Vallance.

- Itt vagyok - mondta Cal. - Megtallnak, ha akarnak t lem valamit.

- A fiam, Raymond, azt mondta, hogy ltta magt a sneknl. Hogy maga szaladt,
azt mondta.
- Viszontltsra, Mrs. Vallance!
- s a Raymondnak nagyon j m a szeme.
- Azt mondtam, viszontltsra! - mondta Cal, s becsapta az ajtt a n nelglt
kpe el tt.
3.
Nem Mrs. Vallance volt az egyetlen ltogat aznap; tbben is benztek, hogy
minden rendben van-e. Egyrtelm volt, hogy az utcban sok pletyka kering
Mooneykrl. Valami fnyes szikra taln megvilgtotta a szmukra, hogy a Mooneyhz volt
a tragdia kzppontja.
Cal minden egyes kopogs alkalmval arra szmtott, hogy Shadwellt tallja majd
az ajtban. De a keresked nek, gy ltszik, fontosabb dolga akadt, mint hogy
bevgezze a munkt, amit Shearman hznak maradvnyai kztt elkezdett. Vagy az
is lehet, hogy a csillagok kedvez bb llsra vrt csupn.
Kevssel dli tizenkett utn, amikor Cal kiment a galambhzba, hogy megetesse a
madarakat, csngtt a telefon.
Berohant a hzba, s felkapta a kagylt. Nem kellett megszlalnia, hogy Cal tudja:
Suzanna az.
- Hol vagy?
Suzanna alig kapott leveg t, nagyon izgatott volt.
- El kell mennnk a vrosbl, Cal. A nyomunkban vannak.
- Shadwell?
- is. Meg a rend rsg is.
- Nlad van a sz nyeg?
- Igen.
- Mondd meg, hogy hol vagy! Jvk s...
- Nem lehet! Telefonon nem lehet!
- De ht nem hallgatjk le, ne hlyskedj!
- Honnan tudod?
- Tallkoznunk kell! - mondta Cal, egyszerre krve s kvetelve.
- Igen... - mondta Suzanna, hangja elhalkult. - Igen, hogyne...
- Hol?
Hossz csend kvetkezett. Aztn Suzanna vlaszolt:
- Ahol vallomst tettl.
- Mi?
- Nem emlkszel?
Cal elgondolkodott. Mifle vallomst tett Suzannnak? Ht persze: Szeretlek. Hogy
felejthette el?
- Tudod mr? - krdezte Suzanna.
- Igen. Mikor?
- Egy ra mlva.
- Ott leszek.
- Nincs sok id nk, Cal.
Tudom" - mondta volna Cal, de a vonal megszakadt.
A beszlgets utn csodlatos mdon enyhlt csontjaiban a fjdalom; lpte knny
volt, amikor felment, hogy megnzze Brendant.
- Apa, el kell mennem egy rvid id re.

- Bezrtl minden ajtt?

- Igen. Semmi nem jhet be. Van mg valamire szksged?
Brendan egy percig fontolgatta a krdst.
- Innk egy whiskyt! - mondta vgl.
- Van itthon?
- A knyvszekrnyben - mondta az apja. - Dickens mgtt.
- Rgtn hozom.
Cal az veget bnyszta el a rejtekhelyr l, amikor ismt csngettek. ppen arra
gondolt, hogy most nem nyit ajtt, de a ltogat er szakos volt.
- Egy perc, s jvk! - kiltott Cal az apjnak, aztn kinyitotta az ajtt.
A stt szemveges frfi megkrdezte:
- Calhoun Mooney?
- Igen, n vagyok.
- Hobart felgyel . Ez itt Richardson. Nhny krdsnk van maghoz.
- Most rgtn? - krdezte Cal. - ppen indulni kszltem.
- Srg s dolga van? - krdezte Hobart.
Jobb, ha letagadom" - gondolta Cal.
- Nem igazn - felelte.
- Akkor engedje meg, hogy elraboljunk egy kis id t magtl - mondta Hobart, s
pillanatok alatt mind a ketten benn voltak az el szobban.
- Csukja be az ajtt - utastotta a kollgjt. - Zavartnak ltszik, Mooney. Csak nem
rejteget valamit?
- Dehogy... Mirt?
- A rendelkezsnkre ll informcik ennek az ellenkez jr l tanskodnak.
Brendan a whiskyjt kvetelte az emeletr l.
- Ki az?
- Az apm - mondta Cal. - Vrja, hogy felvigyem az italt.
Richardson kivette Cal kezb l az veget, s elindult a lpcs fel.
- Ne menjen fel! - mondta Cal. - Megijeszti t.
- Zaklatott egy csald - jegyezte meg Richardson.
- Az apm rosszul rzi magt - mondta Cal.
- Az embereim szeldek, mirit a brnyok - mondta Hobart. - Mg valaki meg nem
szegi a trvnyt.
Ismt Brendan hangja hallatszott fentr l:
- Cal! Ki van itt?
- Engem keresnek, apa - mondta Cal.
A nyelvn volt egy msik vlasz, de nem mondta ki: Pedig az volt az igazabb vlasz.
A patknyok, apa. Mgis bejttek.
4.
Teltek a percek. A krds jra s jra visszatrt, mint egy krhintn. Hobart
faggatdzsbl kiderlt, hogy hosszasan elbeszlgetett Shadwell-lel, gyhogy Cal
flslegesen tagadott volna mindent. Az igazsg egy bizonyos szelett knytelen volt
elmondani. Igen, ismer egy Suzanna Parrish nev n t. Nem, nem tud semmt az
el letr l, s a politikai meggy dsr l sem beszlgettek. Igen, tallkoztak az
elmlt huszonngy ra folyamn. Nem, nem tudja, hogy jelen pillanatban hol tartzkodik.
Mikzben a krdsekre vlaszolt, Cal prblt nem gondolni arra, hogy Suzanna
vrja a folynl; vrja, hiba vrja, aztn elmegy. De minl inkbb igyekezett
elhessegetni a gondolatot, annl gyakrabban trt vissza.
- Nyugtalan, Mooney?

- Nem, csak egy kicsit melegem van.

- Randevja van, igaz?
- Nem.
- Hol van a n , Mooney?
- Nem tudom.
- Semmi rtelme, hogy vdje t. Az a n a legszemetebb szemt. Higgye el,
Mooney! Lttam, mi mindenre kpes. Maga is csodlkozna, ha elmondanm.
Felfordul a gyomrom, amikor eszembe jut.
Hobart teljes meggy dssel beszlt. Calnek semmi ktsge nem volt afel l, hogy
amit mondott, azt gy is gondolta.
- Maga micsoda, Mooney?
- Hogyhogy micsoda?
- A bartom vagy az ellensgem? Nincs kzpt, ugye, tudja? Nincs esetleg. Bart
vagy ellensg. Melyik?
- Nem vtettem a trvny ellen.
- Azt majd n dntm el - mondta Hobart. - A trvnyt n ismerem. Ismerem s
szeretem. s nem t rm, hogy lekpjk, Mooney. Sem maga, sem ms. - Nagy
leveg t vett. Aztn kijelentette: - Mooney, maga hazudik. Nem tudom, hogy mirt s
milyen mrtkben vesz rszt ebben az gyben, de hazudik. - Sznet. Aztn: - Taln
kezdjk ellr l.
- Mindent elmondtam, amit tudok.
- Az elejr l kezdjk. Hogyan ismerte meg a terrorista Suzanna Parrisht?
5.
Harminc-negyven perc utn Hobart vgl beleunt a karikzsba, s kijelentette,
hogy egyel re vgeztek. Nem emel vdat, de Cal vegye gy, hogy gyanstottnak min sl.
- Kt ellensget szerzett ma magnak, Mooney - mondta Hobart. - Az egyik n
vagyok, a msik a trvny. Ezt meg fogja bnni.
A patknyok tvoztak.
Cal t percig ldglt a hts szobban, megprblta sszeszedni a gndolatait,
aztn felment, hogy megnzze, mi jsg Brendannel. Az reg elaludt. Az lmaira
bzva apjt, Cal elindult a sajt lmai utn.
6.
Suzanna persze rges-rg elment.
Cal bklszott egy ideig a krnyken; a raktrak kztt mszklt, remlve, hogy
Suzanna taln hagyott vaIami zenetet, de semmit nem tallt.
Kimerlten a nap esemnyei utn, elindult hazafel. Ahogy a kapun kilpett a Dock
Roadra, szrevette, hogy figyelik t egy parkol kocsibl. Taln Hobart bandjbl
valaki, valamelyik trvnyszeret . Lehet, hogy Suzanna mgis itt volt valahol a
kzelben, csak nem mutatkozhatott, mert flt, hogy megltjk. Calt nyomasztotta,
hogy nem tallkoztak, a fjdalmat azonban valamelyest tomptotta a gondolat, hogy
Suzanna ott volt a kzelben.
Biztos telefonl majd megint, ha biztonsgosabb lesz a helyzet, s megbeszlnek
egy msik tallkt.
Az jszaka folyamn a szl feler sdtt, s dhngtt egsz jjel, mg msnap is;
elhozta az sz hidegt. Hreket azonban nem hozott.
II. KTSGBEESS

s gy telt el kt ht: semmi hr. Apja betegsgvel indokolva korbbi hinyzst,

Cal jra munkba llt, s folytatta, ahol abbahagyta: az ignybejelent nyomtatvnyok
kztt. Ebdid ben hazament, hogy megmelegtse az telt Brendannek, s megetesse a
galambokat. Estnknt neki-nekirugaszkodott, hogy rendet rakjon a kertben; mg a
kertst is megjavtotta. De ezek a munkk figyelmnek csak tredkt ktttk le.
Brmennyi elterel m veletet lltott is maga s trelmetlensge kz, minden tz
gondolatbl kilenc Suzannra s drga poggyszra irnyult.
m minl tbb id telt el utols jelentkezse ta, Cal annl tbbszr gondolt arra,
ami szinte elkpzelhetetlennek t nt: hogy Suzanna nem fog telefonlni. Vagy azrt
nem, mert fl a kapcsolatteremts esetleges kvetkezmnyeit l, vagy - ami mg rosszabb mert mr nem tud telefonlni. A msodik ht vge fel Cal gy dnttt,
hogy megprblja megtallni a sz nyeget az egyetlen rendelkezsre ll eszkzzel:
elengedte a galambokat.
Ujjongva emelkedtek a magasba, s a hz fltt krztek. A ltvny arra a bizonyos
els napra emlkeztette Calt, s ett l jkedvre derlt.
- Menjetek! - unszolta a galambokat. - Menjetek!
Krbe-krbe keringtek, mintha betjolnk magukat: Cal szvverse mindig
felgyorsult egy kicsit, amikor gy ltta, hogy valamelyik madr kivlik a raj bl.
Nylcip jt kszenltbe helyezte; vrta, hogy indulhasson a madr utn.
De alig telt el nhny perc, s a madarak mintha belefradtak volna a szabadsgba.
Egyik a msik utn ereszkedett le - mg a 33-as is - a kertbe, az ereszcsatornra.
S t volt, amelyik egyenesen visszareplt a mdrhzba. Az l rudak
knyelmetlenek voltak, az jszakai vonatok nyilvn zavartk a nyugalmukat, m
legtbbjk szmra mgis ez volt az egyetlen ismer s hely.
Biztos; hogy a magasban voltak csbt szelek; szelek, amelyek a snek melletti
galambdcnl bujbb helyek illatt hoztk, a madarak azonban nem vgytak arra,
hogy szrnyaikat ilyen ramlatokon tegyk prbra.
Cal szidta a madarakat, hogy semmi vllalkoz szellem nincs bennk, aztn
megetette, megitatta ket, s csggedten visszatrt a hzba, ahol Brendan ismt a
patknyokrl beszlt.

III. FELEDKENYSG
1.
Szeptember utols hete es t hozott. Nem dagadt felh kb l kiszakad augusztusi
zporokat, hanem szitlst s szemerklst. A napok szrkbbek lettek, s
szrkbbnek ltszott Brendan is. Cal hiba prblta mindennap lecsalogatni t a
fldszintre, apja mr nem volt hajland megmozdulni. Cal mg arra is tett egy-kt
mersz ksrletet, hogy elmeslje neki, mi trtnt egy hnappal ezel tt, de Brendant
egyszer en nem rdekelte. Mint aki nem is rti a szavakat, tekintete elkdsdtt, s
ingerlt lett, ha Cal noszogatta.
A hozzrt k azt mondtk, hogy Brendan regkori elmebajban szenved, ami
visszafordthatatlan folyamat, s Cal egy id mlva kptelen lesz elltni az apjt.
Mindkettejk szmra az volna taln a legjobb, tancsoltk, ha Cal elhelyezn t egy
szocilis otthonban, ahol Brendant egsz nap polnk.
Cal nem fogadta meg ezt a tancsot. Biztos volt benne, hogy az egyetlen dolog, ami
megvja Brendant a teljes sszeroppanstl, az a ragaszkods az ismer s szobhoz; a
szobhoz, ahol oly sok ven t egytt lakott Eileennal.
Cal nem egyedl polta az apjt. Kt nappal az utn, hogy a galambok rptetse

kudarcot vallott, megjelent Geraldine. Tz perc bizonytalan menteget zst s

magyarzkodst kvet en szba kerlt Brendan llapota, s Geraldine j rzke
gy zedelmeskedett. Felejtsk el a nzeteltrseket, mondta; segteni akarok. Calnek
nehezre esett volna visszautastani az ajnlatot:
Brendan gy reaglt Geraldine megjelensre, mint a gyerek, aki vgre megtallta a
mellbimbt. Ddelgettk, knyeztettk, s ahogy Geraldine elfoglalta a hzban Eileen
megresedett helyt, Cal azon vette szre magt, hogy is visszarzdik a dolgok
megszokott menetbe. Az rzs, amit Geraldine irnt tpllt, semmi fjdalommal nem
jrt, ami egyben a legbiztosabb jele volt az rzs jelentktelensgnek. Amikor ott
volt, rlt neki. Ha nem volt ott, ritkn vagy egyltaln nem hinyzott.
Ami a Fgt illeti, Cal minden erejvel azon volt, hogy az emlkek ne kopjanak, de
ez korntsem volt knny . A Birodalom szmtalan, rendkvl kifinomult mdon
altatta az ember bersgt; Cal szinte szre sem vette, hogy felejt.
Amikor egy sivr nap folyamn valami - egy illat, egy hang - eszbe juttatta azt a
msik helyet, a leveg jt, a lakit, csak akkor dbbent r, hogy mennyire megfakultak
az emlkei. s minl inkbb igyekezett megtartani a feledsbe merl rszleteket,
annl halvnyabbak lettek.
A Fga gynyrei mr csak szavakban lteztek, amelyek mgtt a valsgot nem
tudta felidzni. Amikor egy kertre gondolt, az egyre kevsb jelentette azt a rendkvli
helyet, ahol aludt (aludt, s azt lmodta, hogy ez a mostani lete az lom), s egyre
jobban a szokvnyos almafkat.
A csodk elsodrdtak t le, s Cal kptelen volt visszatartani ket.
Biztosan ilyen a haldokls, gondolta; a drga dolgok elvesznek, s tehetetlenek
vagyunk, nem tudjuk megakadlyozni elmlsukat.
Igen, ez is egyfajta haldokls volt.
2.
Brendan, amennyire tudott, kitartott. Nhny ht utn Geraldine-nek sikerlt
rvennie t, hogy jjjn le kzjk a fldszintre, de Brendant nemigen rdekelte ms,
mint a tea s a televzi, beszlgets gyannt pedig nha drmgtt valamit. Cal
id nknt az apja arct figyelte, ahogy szkbe sppedve a televzi el tt l arckifejezse nem vltozott, fggetlenl attl, hogy a kperny n tudsokat vagy
komdisokat ltott -, s azon tprengett, vajon hova lett az az ember, akit ismert.
Vajon ott rejt zkdik mg a rgi Brendan azok mgtt a zavaros szemek mgtt, vagy
mindvgig csak egy brnd volt, a fi lma a soha nem vltoz aprl, ami, mint
Eileen levele, egyszer csak szertefoszlott? Taln gy a jobb, gondolta Cal, hogy apja
most meg van vdve a fj dalomtl - erre a gondolatra rgtn el is szgyellte magt.
Akkor mondtk ezt, amikor elhaladtak Eileen koporsja mellett: taln gy a legjobb.
De Brendan mg nem halt meg.
Ahogy telt az id , Geraldine jelenlte Cal szmra is ugyanolyan megnyugtat rzs
lett, mint az apja szmra. Geraldine mosolya volt a legragyogbb esemny azokban a
nyomorult hnapokban. Jtt s ment, minden nappal egyre nlklzhetetlenebb vlt,
mg december els hetben azzal az tlettel llt el , hogy taln mindannyiuk szmra
knyelmesebb lenne, ha odakltzne. Teljesen termszetes fejlemny volt.
- Nem akarok felesgl menni hozzd - kzlte Callel. Theresa n vre hzassga
kibrndt kpet mutatott t hnapos, s mris ingatag -, s meger stette a hzastrsi
kapcsolatra vonatkoz alapos gyanjt. - Valamikor akartam - mondta. - De most
boldogg tesz az is, hogy veled lehetek.
Geraldine kellemes trsasgnak bizonyult; gyakorlatias, jzan - trs s szeret
egyszerre. gondoskodott rla, hogy a szmlkat mindig id ben kifizessk, s hogy

mindig legyen otthon tea. vetette fel azt is, hogy Cal adja el a galambokat.
- desapdat mr nem rdeklik a madarak - mondta tbbszr. - szre sem venn, ha
nem lennnek.
Ebben tkletesen igaza volt. De Cal mg a gondolatot is visszautastotta. Nagyon
is elkpzelhet , hogy a tavasz s a j id meghozza Brendan kedvt a galambokhoz.
- Te is tudod, hogy ez nem igaz - mondta Geraldine erre az rvre. - Mirt
ragaszkodsz ennyire a galambokhoz? Csak ny g a nyakadban. - Egypr napig
pihentette a tmt, mg valaminek az apropjn ks bb ismt szba hozhatta.
A trtnelem ismtelte nmagt. Az egyre hevesebb szvltsok mintha a szleit
visszhangoztk volna: ugyanazokon az utakon jrtak most a fiatalok. Cal pedig,
csakgy, mint az apja - br szinte minden ms krdsben befolysolhat volt -, ebben
az egy dologban nem engedett. Nem volt hajland eladni a madarakat.
Csknyssgnek igazi oka termszetesen nem az apja felplsbe vetett hit volt,
hanem az, hogy a galambok voltak az egyetlen konkrt kapocs Cal s az elmlt nyr
esemnyei kztt. .
A Suzanna elt nst kvet hetekben Cal mindennap megvett egy tucat jsgot, s
minden egyes oldalt vgigbngszett, htha tall valami hrt Suzannrl, a sz nyegr l
vagy Shadwellr l. De nem tallt semmit, s mivel nem brta elviselni a mindennapos
csaldst - vgl abbahagyta a kutatst. Hobart s legnyei sem jttek tbbet tulajdonkppen ez is rossz hr volt. Cal lnyegtelen lett a szmukra: A trtnet - ha
mg mindig rtk - nlkle folytatdott.
Cal rettenetesen flt, hogy elfelejti a Fgt, s mg azt a kockzatot is vllalta, hogy
ler mindent, amire emlkszik az ott tlttt jszakbl. Amikor nekillt, rjtt, hogy
rengeteg dolgot elfelejtett. Lerta a neveket is: Lemuel Lo, Apolline Dubois, Frederick
Cammell...; berta mindet a naptra vgbe, ahol a telefonszmok voltak, azzal a
klnbsggel, hogy ezekhez a nevekhez nem tartozott cm s telefonszm. Csak a
szokatlan nevek, amelyekhez egyre kevsb tudott arcokat trstani.
3.
Cal nha felriadt jszaka, arca knnyben szott. Geraldine igyekezett
megvigasztalni t, br Cal mindig azt lltotta, hogy nem tudja elmondani, mit
lmodott. Ez bizonyos mrtkig igaz volt. Cal semmire nem emlkezett, amit
szavakba zrhatott volna, csak a gytr szomorsgra. Geraldine ott fekdt mellette,
simogatta a fejt, s azt mondta, hogy br ez nehz id szak, a dolgok sokkal
rosszabbul is llhatnnak. Persze ebben is igaza volt. s az lmok egyre ritkbban
jttek, mg vgl teljesen megsz ntek.
4.
Janur utols hetben, amikor a karcsonyi szmlk mg mindig kifizetetlenl
halmozdtak, s kiegyenltskre nem volt elg pnz, Cal eladta a galambokat, a 33-as
s a trsa kivtelvel. Ezt a prt megtartotta, br egyre nehezebben emlkezett, hogy
milyen megfontolsbl. A kvetkez hnap vgre pedig teljesen elfelejtette.
IV. A NOMDOK
1.
Ktsgtelen, hogy a tl gytrelmesen telt Cal szmra, m Suzanna szmra az
unalomnl s a rossz lmoknl jval nagyobb veszlyeket rejtegetett.
Ezek a veszlyek a Fga jszakjt kvet napon kezd dtek, amikor Suzanna s a
Peverelli fivrek hajszl hjn ugyan, de megmenekltek Shadwellt l. Suzanna a

Shearman telke mgtti utcn tallkozott Jerichauval, s azta llandan veszlyben

volt az letk.
Capra hzban figyelmeztettk Suzannt ezekre a veszlyekre, s mg sok msra is.
m mindabbl, amit elmondtak neki, a Korbcs volt r a legnagyobb hatssal. A
tancstagok a flelemt l spadtan ecseteltk, hogy a Csaldok milyen kzel jrnak a
pusztulshoz. Br a sarka utn kapkod ellensgek - Shadwell s Hobart - egszen
msflk voltak, Suzanna meg volt gy dve rla, hogy k s a Korbcs ugyanabban
a mrgez talajban gykereznek. Az let ellensge volt, a maga mdjn, valamennyi.
s egyformn irgalmatlanok voltak. Kimert volt egy lpssel a keresked s j
szvetsgese el tt jrni. Az els napon, amikor a Peverelli fivreknek ksznhet
hamis nyom megzavarta a kopkat, Suzanna s Jerichau nhny rig tart
kegyelemben rszesltek, de dlre Hobart ismt szimatot fogott. Suzanna knytelen
volt elhagyni a vrost mg a dlutn folyamn; vett egy hasznlt kocsit, s lecserlte a
lopott rend rautt. Tudta, hogy ha a sajt kocsijt hasznlja, az olyan, mintha
fstjelekkel irnytan ldz it.
Egy dolog meglepte Suzannt: a visszaszvs ta Immacolatnak nyoma sem volt.
Lehetsges, hogy a varzsln s a n vrei gy dntttek, hogy a sz nyegben
maradnak, vagy hogy akaratuk ellenre ott ragadtak? Ez olyan szp lenne, hogy
Suzanna remlni sem merte. Az oldszer azonban - amit egyre jobban tudott irnytani
s hasznlni - rezgseivel soha nem jelezte Immacolata jelenltt.
Az els hetekben Jerichau tisztelettud tvolsgot tartott kettejk kztt; taln az
zavarta, hogy Suzanna figyelmt teljesen lekti az oldszer, s nem lehet segtsgre
a tanulsi folyamatban. Suzanna ereje rejtly volt a szmra, amit l , a frfi, a
rettegett. Suzanna azonban lassacskn meggy zte, hogy nem neheztel r sem , sem
az oldszer (ha egyltaln kln lehet vlasztani kettejket), s Jerichau egy kicsit
felszabadult. Ks bb mg azt is elmeslte neki, hogyan kerlt hozz az oldszer, s
hogyan lesztette fel Calt. Suzanna hls volt a lehet sgrt, hogy beszlhetett ezekr l
a dolgokrl - tl sokig kellett magba zrnia az rthetetlen esemnyeket. Jerichau
nem sok magyarzattal szolglt, de amikor vgre elmondhatta, rgtn enyhlt Suzanna
aggodalma. s minl kevsb flt t le, az oldszer annl inkbb megmutatta, hogy mi
mindenre kpes. Olyan hatalmat adott Suzannnak, ami felbecslhetetlen rtk volt
azokban a hetekben: veszlyrzkel kpessggel ruhzta fel, olyan mdon, hogy
elvettette a jv szellemkpeit. Suzanna megltta Hobart arct a lpcs n, a
rejtekhelyk el tt, s megtudta, hogy nemsokra Hobart valban ott fog llni az ajt
el tt. Nha Shadwellt is ltta, de legtbbszr Hobartot; elsznt tekintett s Suzanna
nevt forml szjt. Ez termszetesen azt jelentette, hogy azonnal menni kell, lett
lgyen brmilyen rja a napnak; sszeszedni a holmit, a sz nyeget, s induls.
Az oldszert l ms kpessgeket is kapott. Ltta pldul a fnykrket, amit
el szr Jerichau mutatott meg neki a Lord Streeten, de meglep en rvid id alatt
teljesen clvesztettk a jelent sgket: egy jabb informcival szolgltak csupn mint az arckifejezs vagy a hangszn -, amelynek segtsgvel egy ismeretlen ember
lelki alkatt megllaptotta. s volt mg egy ltomsos kpessge, valahol a
veszlyrzkel jelek s a glrik kztt: ltta a termszetben zajl folyamatok
kvetkezmnyeit. Nemcsak a bimbt, hanem a tavasszal kinyl virgot is, s ha egy
kicsit meger ltette a szemt, akkor a bimbban megltta a gymlcst is. A
potencilis e megragadsa tbb kvetkezmnnyel jrt. Az egyik az volt, hogy Suzanna
nem evett tbb tojst. A msik pedig, hogy szrevette magn: kzd a fatalizmus
csbtsa ellen, ami, ha nem ll ellen neki, az elkerlhetetlen esemnyek tengerre
sodorta volna t, s vitte volna abba az irnyba, amerre a jv akarta.
Ett l a veszlyes sodrstl Jerichau mentette meg Suzannt, hatrtalan

lelkesedsvel az let s a tettek irnt. Igaz, hogy a bimb hervadsa elkerlhetetlen,

de az emberlnyek s a ltlnyek lete tele van vlasztsi lehet sgekkel:
eldnthetik, mely utakon jrnak, s mely utakra nem lpnek soha.
Az egyik ilyen vlasztsi lehet sg az volt, hogy k ketten trsak maradjanak, vagy
szeret k legyenek. Szeret k lettek, s ez olyan termszetesen trtnt, hogy Suzanna
nem tudta megjellni a dnts pillanatt. Az biztos, hogy soha nem trgyaltk meg,
br valszn leg mindig is ott volt a leveg ben, amita Capra hznl a mez n el szr
felvet dtt. Egyszer en helyesnek ltszott, hogy ezt a segtsget elfogadjk egymstl.
Jerichau fennklt szerelmi partner volt, rzkeny az apr hangulatvltozsokra; ha
kellett, egyik pillanatban harsnyan kacagott, a msikban vgtelenl szomor volt.
Suzanna nagy rmre Jerichau tolvajnak is szenzcis volt. A menekl letforma
viszontagsgai ellenre gy tkeztek (s utaztak), mint a kirlyok - hla Jerichau
tehetsgnek s enyves keznek. Suzanna nem tudta, hogy mi volt Jerichau sikernek a titka hogy valami apr csodatettet alkalmazott-e az rk figyelmnek elterelsre,
vagy egyszer en szletett tolvaj volt. Akrmilyen mdszert alkalmazott is, Jerichau
mindent el tudott csenni, mretre val tekintet nlkl, s jformn egyetlen nap sem
telt el gy, hogy ne ettek volna valami drga csemegt, vagy ne ldoztak volna
Jerichau jstet szenvedlynek, a pezsg ivszatnak.
Jerichau tehetsgnek gyakorlati haszna is volt: megknnytette a meneklst, hogy
akkor vltottak kocsit, amikor kedvk tartotta; elhagyott jrm vek jeleztk tvonalukat.
Ez az tvonal nem tartott semmilyen hatrozott irnyba; egyszer en arra mentek,
amerre az sztneik sgtk. A hatrozott cl, mondta Jerichau, a legbiztosabb mdja,
hogy az embert elkapjk. Soha nem szndkozom ellopni valamit, magyarzta egyszer
Suzannnak; a szndkomrl magam is csak akkor rteslk, amikor mr elloptam.
Senki nem jhet r, hogy mire kszlk, hiszen magam sem tudom. Suzannnak
tetszett ez a filozfia, imponlt a humorrzknek. Ha egyszer visszakerl Londonba vissza az agyaghoz s az get kemenchez -, meg fogja prblni, hogy az elv alkalmazhate az eszttika terletn is, vagy csak a b nzsben. Lehet, hogy a
szabadon engeds az egyetlen helyes irnytsi md. Vajon milyen fazekakat csinlna,
ha egyszer nem gondoln ki el re?
A csel azonban nem tntette el az ldz ket, csak egy bizonyos tvolsgon kvl
tartotta ket. s ez a tvolsg tbbszr is aggasztan kicsire zsugorodott.
2.
A msodik napot tltttk Newcastle-ban, egy kis szllodban a Rudyard Streeten.
Egy hete meglls nlkl esett, s Suzannk arrl beszlgettek, hogy valami
naposabb tjra kellene kltzni Anglibl. Ez a megolds azonban komoly
akadlyokba tkztt. Az egyik, hogy Jerichaunak nem volt tlevele, s felt nst
keltett volna, ha megprblnak szerezni. A msik gond az volt, hogy Hobart
valszn leg riasztotta a kikt ket s a repl tereket. Vgl, ha kettejk utazsa
megolddik, a sz nyeg szlltsa akkor is bonyodalmakat okozott volna. Majdnem
biztos, hogy egy id re meg kellett volna vlniuk t le, s Suzanna err l hallani sem akart.
rvek s ellenrvek kvettk egymst, kzben ettk a pizzjukat, s pezsg t ittak,
az es pedig az ablakvegen dobolt.
Suzanna egyszer csak reszketst rzett a gyomrban, amit int jelknt rtelmezett. Az
ajtra nzett, s egy pillanatra megbnult: gy rezte, hogy az oldszer elksett a
figyelmeztetssel; ltta, hogy nylik az ajt, belp rajta Hobart, s egyenesen a kpbe
bmul.
- Mi van? - krdezte Jerichau.
Szavai dbbentettk r Suzannt, hogy tvedett. A szellemkp minden eddiginl

lesebb volt, s ez valszn leg azt jelentette, hogy az el revettett esemny rendkvl
kzel ll.
- Hobart - mondta Suzanna. - n azt hiszem, nagyon kevs id nk van.
Jerichau fjdalmas kpet vgott, de nem ktelkedett Suzanna rteslseiben. Ha azt
mondta, hogy Hobart a kzelben van, akkor az gy is volt. Suzanna id kzben js lett,
boszorkny lett; a leveg
l olvasott, s mindig rossz hreket tallt.
A sz nyeg miatt bonyolult m velet volt a kikltzs. Minden egyes szllshelyen
meg kellett gy zni. a tulajdonost vagy az igazgatt, hogy a sz nyeget k vittk a
szobba. Indulskor be kellett gymszlni az aznapra kiszemelt kocsiba.
Tnykedskkel nemkvnatos figyelmet keltettek, de ht mit tehettek? Soha senki
nem lltotta, hogy a Mennyorszg knny poggysz.
3.
Alig harminc perccel ks bb Hobart belkte a szllodai lakosztly ajtajt. A
szobban mg rezte a n leheletnek melegsgt. De s a nger mr nem voltak ott.
Megint! Hnyszor llt mr a htrahagyott szemetkben az elmlt nhny hnap
sorn, hnyszor szvta be ugyanazt a leveg t, amit a n , hnyszor ltta alakjnak a
nyomt az gyban! De mindig elksett. Mindig megel ztk, s elt ntek, Hobartnak
pedig csak egy jabb ksrtetjrta szoba jutott.
Nem lesz egy nyugodalmas jszakja, sem bks nappala, amg meg nem kapja, le
nem igzza a n t. Az elfogsa s a megbntetse lett Hobart rgeszmje.
A felgyel nagyon jl tudta, hogy ebben a dekadens vilgban, ahol minden
perverzinak megvan a maga vdelmez je, akadna olyan is, aki kes szavakkal
mentegetn a n t. Azrt ldzte t, nhny embervel, szemlyesen, hogy majd
megmutathassa neki a tivny igazi arct, miel tt mg a liberlisok oltalmazni
kezdenk. A n nek meg kell szenvednie azrt, amit h s legnyei ellen elkvetett.
Kegyelemrt fog kiablni, de Hobart er s lesz, s meg sem hallja a knyrgst.
Volt persze szvetsgese: Shadwell.
A rendfenntartk kzl senkiben nem bzott annyira, mint Shadwellben; mintha
ikrek lettek volna. Hobart ebb l mertett er t.
s brmilyen furcsa, a knyvb l is, a kdokat tartalmaz knyvb l, amit elvett a
l. Aprlkosan vgigtanulmnyozta; a paprjt, a ktst, mindent tkutatott a
rejtett jelents remnyben. Semmit nem tallt. Maradtak ht a szavak s a kpek.
Ezeket is szakrt k elemeztk. A trtnetek, gy t nt, egszen egyszer en mesk
voltak. Az illusztrcik, mint a szveg is, rtatlansgot sznleltek.
De Hobart nem d lt be nekik. Egy msodpercig sem ktelkedett benne, hogy a
knyv tbbet jelent, mint az egyszer volt, hol nem volt. Ha vgre a keze kz
kaparintja a n t, semmit l sem retten vissza, s ki fogja getni bel le, hogy mi az a
rejtett jelents.
4.
A Newcastle-i majdnem-kudarc" utn Suzanna s Jerichau vatosabbak lettek. A
nagyvrosok helyett, ahol szp szmmal akadtak rend rk, kisebb helysgekben
szlltak meg. Ennek termszetesen megvoltak a maga htrnyai. A kt idegen s a
sz nyeg kvncsisgot s krdseket szlt.
Az j taktika azonban bevlt. Kih ttte mgttk a nyomot, hogy ezutn sehol nem
tltttek harminchat rnl hosszabb id t; s hogy rendszertelenl vltogattk a
tartzkodsi helyeket, egyik vrosbl a msikba, egyik falubl a msikba. Eleinte csak
napok, majd hetek, vgl hnapok teltek el a kopk nlkl, s mr-mr azt hittk,
hogy ldz ik feladtk a harcot.

Ebben az id szakban Suzanna gyakran gondolt Calre. Oly sok minden trtnt azta,
hogy a Mersey partjn szerelmet vallott. Suzanna gyakran eltprengtt azon, hogy Cal
rzsei vajon mennyiben rhatk az oldszer szmljra, mekkora hatssal lehetett r,
hogy megrintette, s tramlott a testbe, vajon mennyire volt ez a hagyomnyos
rtelemben vett szerelem. Nha nagyon szerette volna felhvni s beszlni vele; ami
azt illeti, tbbszr meg is ksrelte. A tboly akadlyozta meg, hogy megszlaljon, vagy ahogy az sztnei sgtk - a vonalban valban volt valami idegen, aki figyelte
a hvst? A negyedik vagy tdik alkalommal nem is Cal, hanem egy n vette fel a
kagylt, aki tudni akarta, hogy kivel beszl, s amikor Suzanna nem felelt, azzal
fenyeget ztt, hogy feljelenti. Suzanna tbb nem telefonlt; egyszer en nem rte
meg a kockzatot.
Jerichau kifejtette a vlemnyt a dologrl.
- Mooney egy Kakukk - mondta, amikor Cal szba kerlt. - Felejtsd el t!
- Ha valaki Kakukk, akkor semmit nem r? Ezt akarod mondani? Na s n?
- Te most mr hozznk tartozol - mondta Jerichau. - Ltlny vagy.
- Jformn semmit nem tudsz rlam - mondta Suzanna. - Hossz-hossz vekig
egyszer lny voltam...
- Te soha nem voltl egyszer lny.
- De igen - mondta Suzanna. - Hidd el, hogy az voltam! Mg most is az vagyok. Itt.
-A homlokra mutatott. - Nha felbredek, s nem tudom elhinni, ami trtnt...
trtnik... velem. Amikor arra gondolok, hogy milyen voltam.
- Semmi rtelme, hogy htrafel tekingess - mondta Jerichau. - Semmi rtelme azon
tprengeni, hogy mi lett volna, ha".
- Te bezzeg nem foglalkozol ezzel, igaz? szrevettem. Nem is emlegeted a Fgt.
Jerichau elmosolyodott.
- Mirt emlegetnm? Boldog vagyok gy is. Veled. Lehet, hogy holnap mskppen
lesz. Lehet, hogy tegnap mskppen volt, nem emlkszem. De ma, most boldog
vagyok. Kezdem megszeretni a Birodalmat.
Suzannnak eszbe jutott, amikor Jerichau elveszett a tmegben a Lord Streeten;
mennyire megvltozott.
- s mi lenne, ha soha tbb nem ltnd a Fgt?
Jerichau egy pillanatra elmerengett.
- Ki tudja? Inkbb nem is gondolok erre.
Valszn tlen egy romnc volt az vk. Suzanna j ltsmdot tanult a benne rejl
er l. Jerichaut mindjobban elkbtotta az a vilg, amelynek a kicsinyessgt Suzanna
egyre vilgosabban ltta. s ezt felismerve - ami sokkal mlyebb tuds volt, mint azok
a leegyszer stsek, amelyek korbban irnytottk t - Suzanna egyre biztosabban
rezte, hogy szmra a sz nyeg jelenti az egyetlen s utols remnyt; mg Jerichau akinek az otthona a sz ttesben volt - egyre kzmbsebb lett a sz nyeg sorsa irnt, a
pillanatban s a pillanatnak lt, s nem rzett szinte semmi remnyt vagy megbnst.
Jerichau mr alig beszlt arrl, hogy valami biztonsgos helyet kellene tallniuk a
Fgnak, s egyre tbbet valamilyen szvfacsar dologrl, amit az utcn vagy a
televziban ltott.
Br Jerichau ott volt mellette, s azt mondta, hogy mindig szmthat r, Suzanna
gyakran rezte gy: egyedl van.
5.
s valahol a nyomban Hobart is egyedl volt; mg az emberei kztt, mg
Shadwell trsasgban is egyedl. A n l lmodott, s az illatrl, amit htrahagyott,
hogy kignyolja t; a knrl lmodott, amiben majd rsze lesz.

Ezekben az lmokban lngolt a keze - mint egyszer, nem is olyan rgen -, s ahogy
a n verg dtt, a lngok a szoba falba martak, felksztak a mennyezetre, mg a
helyisg vgl olyan volt, mint egy st . Hobart felriadt, eltakarta az arct, s a keze
nem lngolt, hanem vertkben szott. rlt, hogy a trvny megvdi t a flelemt l,
s rlt, hogy az angyalok oldaln ll.

V. CSONTASSZONYUNK
1.
Shadwell nehz napokat lt meg.
Emelkedett hangulatban - j, nagyratr cllal - kerlt ki a Fgbl, de a vilgot,
amelynek uralkodja akart lenni, kitptk a kezb l. Radsul Immacolata, akihez
segtsgrt folyamodhatott volna, minden jel szerint bennmaradt a sz ttesben. Vgl is
ltlny volt, mg ha kitagadtk is. Tulajdonkppen semmi meglep nem volt abban,
hogy amikor visszakerlt arra a fldre, amit valamikor magnak kvetelt, feltmadt
benne a vgy, hogy ott maradjon.
Shadwell azrt nem volt teljesen egyedl. Norris, a Hamburgerkirly mg mindig a
parancsait leste, mg mindig elgedett volt a szolgasggal. s termszetesen ott volt
Hobart. A felgyel valszn leg megbolondult, de ez most csak kapra jtt. Volt egy
bizonyos clkit zse, amit Shadwell egyszer mg taln a sajt szolglatba llthat. Ez
- ahogy Hobart fogalmazott - egy igazsgtev hadjrat volt.
m hiba akart hadjratot vezetni, ha nem volt mi ellen. t hossz hnap telt el, s
nem talltk meg a sz nyeget: ShadweIl ktsgbeesse minden sikertelen nap utn
egyre n tt. Eltr en a tbbiekt l, akik ugyanazon az jszakn lptek ki a Fgbl,
Shadwell a legaprbb rszletekig emlkezett az lmnyre. A zak - amely a Fga
csodatetteit rejtette - elevenen rizte az emlkeket. Tlsgosan is elevenen. Nem volt
olyan ra, hogy Shadwell ne vgyakozott volna vissza a Fgba.
Mr nem csak arra vgyott, hogy v legyen a Fga. A vrakozs hossz heteiben
ennl jval komolyabb cl rlel dtt Shadwellben. Ha egyszer visszatall arra a
fldre, olyan tettet visz vghez, amit soha, egyetlen ltlny sem ksrelt meg: bemegy
a Gy be. Amita megfogant az agyban, minden perct ez a knz gondolat kttte
le. A behatolsrt taln bntets jr, de ht nem ri meg a kockzatot? A felh ftyol, a
Lepel mgtt gy lt ssze az sszes varzslat, ami mindent fellmlt a ltlnyek
trtnetben -, s gy a vilg trtnetben.
A teremts lakozott a Gy ben. Ha bestl, s megltja titkait, nem lesz-e Isten
maga is?
2.
Shadwell ppen egy olyan helyen volt, ami kit
en illett ezekhez a gondolatokhoz:
a Szent Philomennak s Szent Callixtusnak ajnlott kis templomban, a londoni City
betonrengetegben. Nem azrt jtt, hogy a lelkt polja; a pap hvta ide, aki most a
dli mist celebrlta egy maroknyi hivatalnoknak. Shadwell nem ismerte a frfit, de a
levelben azt rta, hogy fontos hrei vannak a szmra; olyan hrek, amelyeknek
Shadwell hasznt veheti. A keresked gondolkods nlkl eleget tett a meghvsnak.
Shadwell katolikus nevelsben rszeslt, s br rgta hanyagolta a hitt, a
gyerekkorban megtanult szertartst soha nem felejtette el. Hallgatta a Sanctust, szja
mozgott a szavak ritmusra, hiba telt el hsz v; amita utoljra nekelte. Aztn az ldozati
ima - rviden s tmren, hogy a knyvel k miel bb visszatrhessenek a szmolshoz , s rgtn utna a Megszentels:

... Vegytek, s egyetek ebb l mindnyjan! Mert ez az n testem, mely rtetek adatik...
Rgi szavak, rgi szertarts. Kereskedelmi jelentsk azonban mit sem kopott.
A hatalomrl s a mindenhatsgrl szl beszd mindig vonzani fogja a
kznsget. Az istenek mindig divatban lesznek.
A gondolataiba mlyedt Shadwell csak akkor vette szre, hogy a mise vget rt,
amikor a pap megjelent mellette.
- Mr. Shadwell?
Shadwell felemelte a tekintett borjb r keszty jr l. Mindenki elment, csak s a
pap maradtak a templomban.
- Mr vrtuk magt - mondta a pap, miel tt meger stettk volna, hogy ahhoz
beszl, akihez kell. - Rendkvl rlk.
Shadwell felllt.
- Mir l van sz?
- Legyen szves, velem jnni! - hangzott a vlasz.
Shadwellben fel sem merlt, hogy ne engedelmeskedjen. A f hajn keresztl a pap
egy fval burkolt helyisgbe vezette, aminek olyan szaga volt, mint egy
bordlyhznak: izzadsg s parfm keverke. A helyisg tls vgben a pap elhzott
egy fggnyt, s el bukkant egy ajt.
Miel tt elfordtotta a kulcsot, gy szlt:
- Mr. Shadwell, maradjon szorosan mgttem, s ne kzeltse meg a Szentlyt...
A Szentlyt? Shadwell most kezdte csak sejteni, hogy mirt hvtk ide.
- Igen - mondta.
A pap kinyitotta az ajtt. Meredek k lpcs sor volt el ttk, amit csak a htuk
mgl kisz
gyenge fny vilgtott meg. Harmincnl Shadwell abbahagyta a
szmolst; az els tz lpcs fok utn szinte teljes sttsgben ereszkedtek lefel.
Shadwell a szraz s hideg falnak tapasztotta a kezt, hogy ne vesztse el az egyenslyt.
Egyszer csak fnyt pillantott meg a mlyben. A pap arca - fak goly a homlyban htranzett.
- Maradjon mgttem! - mondta. - Veszlyes!
Amikor lertek, a pap megfogta Shadwell karjt, mintha nem bzna benne, hogy a
vendg betartja az utastsokat. Egy labirintus kzepbe rkeztek; rkdok nyltak
minden irnyba, kiszmthatatlanul kanyarogtak s tekeregtek. Nmelyikben gyertya
gett, a tbbi sttsgbe burkolzott.
Amikor vezet je vgigvitte az egyik folyosn, Shadwell csak akkor vette szre,
hogy nincsenek egyedl. A falakban mlyedsek voltak, mindegyikben egy-egy
kopors. Shadwell megborzongott. Halottak minden tt: az porukat rezte a nyelvn.
Shadwell tudta, hogy ki az az egyetlen szemly, aki lvezi ezt a trsasgot.
Mikzben ez eszbe jutott, a pap elengedte a karjt, s elt nt egy tjrban, imt
mormolva tkzben. Tvozsnak oka: az egyik alagtban egy leftyolozott alak
kzeledett Shadwell fel, tet l talpig feketben, mint egy gyszol, aki eltvedt az
urnk kztt. Nem kellett megszlalnia vagy felemelnie a ftylt, hogy Shadwell
megismerje: Immacolata.
Shadwellt l egy kis tvolsgra megllt, hallgatott. Lgzse megremegtette a ftyol red it.
Aztn csak ennyit mondott:
- Shadwell.
Hangja elmosdott volt, er lkdve beszlt.
- Azt hittem, hogy a sz ttesben maradtl - mondta Shadwell.
- Majdnem bennragadtam - felelte Immacolata.
- Bennragadtl?

Shadwell hallotta a hta mgtt a pap lpteit; tvozott.

- A bartod? - krdezte.
- Az egyik hvem - mondta Immacolata. - Istenn nek neveznek, az j
Sz zanyjnak. Kasztrltatjk magukat, hogy ezzel is tanstsk szolglatukat. Shadwell elfintorodott. - Ezrt nem engednek tged a Szently kzelbe.
Megszentsgtelentsnek tartjk. Ha istenn k nem kri, eddig sem jhettl volna.
- Hogy brod elviselni ket?
- Rejtekhelyet adtak, amikor szksgem volt r. Egy helyet, ahol gygyulhatok.
- Mirt kellene gygyulnod?
A ftyol lassan megemelkedett, br Immacolata nem nylt hozz. Shadwell gyomra
felfordult a ltvnytl: Immacolata hajdan klnleges arca a felismerhetetlensgg el
volt torzulva, egy mer nyers hs s szivrg seb.
- ...hogy...? - hledezett Shadwell.
- Az r frje - felelte Immacolata, sztroncsolt szja alig tudta megformlni a szavakat.
- Ezt tette?
- Az oroszlnjai - mondta Immacolata. - Figyelmetlen voltam.
Shadwell nem volt kvncsi a tovbbi rszletekre.
- Bnt, ugye? - krdezte Immacolata. - Te rzkeny frfi vagy.
Az rzkenyt" nmi irnival mondta.
- De el tudod takarni, nem? - krdezte Shadwell, undorral gondolva Immacolata
kpessgeire. Ha msokt tudta, sajt hibtlan klsejt mirt ne tudn lemsolni?
- Kurvnak tartasz taln? - krdezte Immacolata. - Hogy kipingljam magam
hisgbl? Nem, Shadwell. Viselni fogom a sebeimet. Jobban illik hozzm, mint a szpsg. Szrny mosoly jelent meg az arcn. - Nem gondolod?
Makacssga ellenre remegett a hangja. Shadwell gy rezte, hogy befolysolhat,
t ktsgbeesett. Az elmehborodstl val flelem ismt a hatalmba kertheti.
- Hinyoztl - mondta Shadwell. Megprblt hatrozottan az arcba nzni. - J volt
veled dolgozni.
- Vannak j szvetsgeseid - mondta Immacolata.
- Hajlottl rluk?
- A n vreim nha ott voltak krltted. - Shadwell nem nagyon lelkesedett a gondolatra. Bzol Hobartban?
- Megfelel a clnak.
- s mi a cl?
- Megtallni a sz nyeget.
- Amit nem tallt meg.
- Nem. Mg nem. - Shadwell igyekezett egyenesen Immacolatra nzni, prblt
szeretettel tekinteni az arcra. - Hinyzol - mondta. - Szksgem van a segtsgedre.
Immacolata valami sziszeg hangot hallatott, de nem vlaszolt.
- Nem ezrt hvattl ide? -krdezte Shadwell. - Hogy jrakezdhessk?
- Nem - mondta Immacolata. - Ahhoz tl fradt vagyok.
Brmennyire vgyott is Shadwell a Fga fldjre, t sem villanyozta fel a gondolat,
hogy folytatni kell az ldzst, vrosrl vrosra kvetve a szl suttogst a sz ttesr l.
- Radsul... - mondta Immacolata. - . . . megvltoztl.
- Nem - tiltakozott Shadwell. - Mg mindig a sz ttest akarom.
- Csak nem azrt, hogy eladd - mondta Immacolata. - Hanem hogy urald.
- Ezt honnan veszed? - krdezte Shadwell jmbor mosollyal. Az el tte ll roncsbl
nem tudta elg jl kiolvasni, hogy sznlelse m kdtt-e. - Megllapodst ktttnk,
istenn . Hogy porr zzzuk ket.
- s mg mindig ezt akarod?

Shadwell habozott, mert tisztban volt vele, hogy mindent kockra tesz a
hazugsggal. Immacolata jl ismerte t - taln mg a koponyjba is beltott, ha akart.
Shadwell tudta, hogy nemcsak a trsasgrl kell lemondania, ha Immacolata rjn,
hogy becsapjk. De ht megvltozott a varzsln , vagy nem? Romlott ru lett bel le.
Szpsge-az egyetlen hatalom, amellyel szemben Shadwell tehetetlen volt - elmlt.
Most Immacolata volt, aki knyrgtt, br viselkedsvel igyekezett leplezni ezt.
Shadwell mcgkockztatta a hazugsgot.
- Most is azt akarom, amit mindig - mondta. - A te ellensgeid az n ellensgeim.
- Akkor elpuszttjuk ket - mondta Immacolata. - Egyszer s mindenkorra.
Arca labirintusban fny gyulladt, s felkavarta a halottak port maga krl.
VI. A TRKENY SZERKEZET
1.
Februr msodikn reggcl Cal halva tallta Brendant az gyban. Az orvos
megllaptotta, hogy napkelte el tt egy rval llt be a hall: a test egyszer en lellt,
s az let elszktt.
Brendan elmje rohamos gyorsasggal tompult, krlbell karcsony ta.
El fordult, hogy Geraldine-t a felesge nevn szltotta, Calt pedig a testvrnek
nzte. A prognzis rossz volt, de ilyen hirtelen tvozsra senki nem szmtott.
Magyarzkodsra s meghitt bcszkodsra nem maradt id . Brendan egyik nap mg
kzttk volt, msnap mr csak gyszolni lehetett.
Brmennyire szerette is az apjt, Calnek nehzsgei voltak a bnattal. Kettejk
kzl Geraldine srt, Geraldine szolglt a megfelel rzelmekkel, amikor a
szomszdok rszvtket nyilvntottk. A gyszol fi szerept Cal csak eljtszani
tudta, trezni nem. Knyelmetlenl rezte magt, mindssze ennyire tellett t le.
Ahogy kzeledett a hamvaszts napja, ez az rzs csak er sdtt. Cal egyre
kznysebben szemllte magt, hihetetlen volt, hogy semmit nem rez. Mintha
hirtelen megkett dtt volna: Az egyik Cal a nyilvnossg el tt gyszolt, s a hallt
gy kezelte, ahogy az illend sg megkvnta. A msik Cal az el
sziporkz
kritikusa volt, aki beltott minden elkoptatott szlam mg. Ez utbbi Bolond Mooney
hangja volt, a hazugok s kpmutatk ostora. Egyltaln nem vagy hiteles - suttogta a
pota. - Nzz mr magadra, te pojca!"
Ez a ficam furcsa mellkhatsokkal jrt, amelyek kzl a legjelent sebb az volt,
hogy Cal jjelente ismt lmodott. Azt lmodta, hogy kristlytiszta leveg ben lebeg;
aranyl gymlcskt l roskadoz fkrl lmodott; emberi nyelven beszl llatokrl
lmodott, s emberekr l, akik b gtek, mint az llatok. A galambjairl is lmodott,
lmodott, s emberekr l, akik b gtek, mint az llatok. A galambjairl is lmodott,
as s prja beszlnek hozz, a maguk madrnyelvn, de nem rtette a tancsaikat.
Ez az lom nappal is vele volt, s - br tudta, hogy nevetsges az tlet - amikor
etette a madarakat, azon vette szre magt, hogy flig trflkozva a titkaik fel l
faggatja ket. De a galambok csak pislogtak, s hztak.
A temetsen gyorsan tlestek. Eljttek Eileen rokonai Tyneside-bl s Brendan
rokonai Belfastbl. Volt whisky, volt barna sr Brendan testvreinek, volt sonks
szendvics, s amikor az sszes pohr s tnyr kirlt, a gysznp hazament.
2.
- El kellene utaznunk valahov! -vetette fel Geraldine egy httel a temets utn. Kimerltnek ltszol.
Cal az ebdl ablaknl lt, a kertet nzte.

- Kicsit rendbe kell tennnk a hzat - mondta. - Nyomaszt.

- Esetleg el is adhatnnk - mondta Geraldine.
Cal tompa agya erre nem is gondolt, pedig egyszer megolds volt.
- Ez baromi j tlet - mondta. - Vennnk egy msikat, ahol a kert vgben nem
mszklnak vonatok.
Rgtn nekilttak a keressnek, mg miel tt a j id felvern az rakat. Geraldine
elemben volt, radtak bel le a megfigyelsek s az tletek, amikor megtekintettek egyegy.ingatlant. Wavertree-ben talltak is egy szerny hzat, ami mindkettejknek
tetszett, s az rajnlatukat is elfogadtk. De a Chariot Street-i hzon sehogy sern
sikerlt tladni. Kt rdekl
mr majdnem alrta a szerz dst, aztn mgis
meggondolta magt. Ahogy teltek a hetek, mg Geraldine lelkesedse is megcsappant.
A Wavertree-ben kiszemelt hzat mrcius elejn elvesztettk, s knytelenek voltak
ellr l kezdeni mindent. Felbuzdulsuk addigra mr alaposan megfogyatkozott, s
nem talltak semmi kedvkre valt.
A madarak pedig mg mindig beszltek az lmokban. s Cal mg mindig nem
rtette blcs tancsaikat.

VII. TRTNETEK KSRTETVROSRL

1.
t httel az utn, hogy Brendan hamvait elszrtk az Emlkezs Mezejn, Cal egy
fanyar s vrses kp frfinak nyitott ajtt: ritka hajt flt l flig keresztbe fslte,
hogy eltakarja a koponyjt, ujjai kzt mretes szivarvg.
- Mr. Mooney? - krdezte, s meg sem vrva a vlaszt, mr folytatta is: - Engedje
meg, hogy bemutatkozzam. A nevem Gluck. - A szivart thelyezte jobb kezb l a
balba, s er sen megrzta Cal kezt. - Anthony Gluck. - A frfi arca valahonnan
ismer s volt. De honnan?" - tprengett Cal. - Szeretnk beszlni nnel.
- A Munksprtra szavazok - mondta Cal. - Nem korteskedem.
- A hz rdekelne.
- ! - mondta Cal, s az arca felderlt. - Akkor kerljn beljebb. - Bevezette a frfit
az ebdl be. Az egy pillanat alatt az ablaknl termett, s a kertet vizsglgatta. - Szval
ez az a kert.
- Pillanatnyilag elg nagy a rendetlensg - menteget ztt Cal.
- rintetlenl hagyta? - krdezte Gluck.
- rintetlenl?
- A Chariot Street-i esemnyek ta.
- Tnyleg meg akarja venni a hzat? - krdezte Cal.
- Megvenni? , bocsnatot krek, nem. Nem is tudtam, hogy elad.
- Azt mondta, hogy a hz...
- Igen, a hz rdekel. De nem akarom megvenni. Azrt rdekel, mert ez volt a mlt
augusztusi bonyodalmak kzppontja. Igaz?
Calnek csak szrvnyos emlkei voltak arrl a naprl. Termszetesen emlkezett a
rettenetes szlre, ami risi krokat okozott a Chariot Streeten. Egszen tisztn
emlkezett a Hobarttal val beszlgetsre is, s hogy az histotta meg a tallkozst
Suzannval. De sok minden - a Gereblye, Lilia halla, tulajdonkppen mindaz, ami a
Fgbl sarjadt - kihullott az emlkezetb l.
Gluck lelkesedse azonban kvncsiv tette.
- Az nem a termszet m ve volt - mondta a frfi. - Egyltaln nem. Tkletes
pldja annak, amit a szakma anomlis jelensgnek nevez.

- A szakma?
- Tudja, hogy egyesek hogy nevezik mostanban Liverpoolt?
- Nem.
- Ksrtetvros.
- Ksrtetvros?
- s higgye el, minden okuk megvan r.
- Mit rtett azon, hogy a szakma?
- Tulajdonkppen nagyon egyszer . Olyan esemnyeket dokumentlok, amelyek
megmagyarzhatatlanok; olyan esemnyeket, amelyeket a tudomnyos krk nem
tudnak rtelmezni: amelyeket az emberek nem hajlandk megltni. Rendellenes
jelensgeket.
- Ez mindig is egy szeles vros volt - jegyezte meg Cal.
- Higgye el - mondta Gluck -, ami itt trtnt a mlt nyron, az sokkal tbb volt,
mint egy er s szl. A foly msik partjn egy hz egyetlen jszaka leforgsa alatt
porr zzdott. Fnyes nappal tmeges hallucinci fordult el . Emberek szzai
fnyeket, ragyog fnyeket lttak az gn. Mindez s sok minden egyb ennek a
vrosnak a kzelben trtnt, kt-hrom nap alatt. n szerint ez mer vletlen?
- Nem. Ha biztos benne, hogy mindez valban...
- Valban megtrtnt? Igen, Mr. Mooney, mindez valban megtrtnt. Tbb mint
hsz ve gy jtm az ilyen jelleg anyagot. Gy jtm s vizsglom, s ezekben a
jelensgekben rendszert fedeztem fel.
- Ezek szerint nemcsak itt trtnnek?
- De nem m. Egsz Eurpbl kapom a jelentseket. Egy bizonyos id elteltvel
sszell valamilyen kp.
Ahogy Gluck beszlt, Calnek eszbe jutott, honnan ismer s az arca: egy
tvm sorbl, ami - ha jl emlkszik - arrl szlt, hogy a kormny elhallgatja az
idegen bolygrl rkez nagykvetek ltogatsait.
- Ami a Chariot Streeten s a vros ms pontjain trtnt - folytatta Gluck -, egy
olyan kpbe illeszkedik, amely teljessggel nyilvnval a szmunkra, akik
tanulmnyozzuk ezeket a dolgokat.
- Ez mit jelent?
- Ez azt jelenti, hogy figyelnek bennnket, Mr. Mooney. Egsz ldott nap
megfigyels alatt llunk.
- Kik figyelnek?
- Egy msik vilg lnyei, akik olyan technikval rendelkeznek, ami messze
fellmlja a minket. A trgyaiknak csak darabjait lttam, vatlan ltogatk
felejthettk itt. De azokbl is kiderl, hogy a hzillataik is rtelmesebbek, mint mi
vagyunk.
- Tnyleg?
- Ismerem ezt a tekintetet, Mr. Mooney - mondta Gluck nyugodtan. - n azt hiszi,
trflok. De a sajt szememmel lttam a bizonytkokat. Az elmlt vben minden
eddiginl tbbet. Ezek a lnyek vagy egyre figyelmetlenebbek, vagy nem bnjk, hogy
tudunk rluk.
- Ami mit jelent?
- Ami azt jelenti, hogy velnk kapcsolatos terveik a vgs stdiumba jutottak. Hogy
berendezseiket elhelyeztk, s miel tt szbe kaphatnnk, mr le is gy ztek bennnket.
- Meg akarnak tmadni bennnket?
- Hiba gnyoldik...
- Nem gnyoldom. Tnyleg nem. Igaz, elg nehz elhinni, de. .. - Hossz hnapok
ta el szr jutott eszbe Bolond Mooney. - ...rdekel, amit mond.

- Nos - Gluck harcias arckifejezse megenyhlt -, ez igazn dt fordulat.

ltalban azt gondoljk, hogy szrakoztatni akarom az embereket. De hadd mondjam
el: alaposan utnajrtam mindennek.
- Elhiszem.
- Semmi rtelme, hogy csinostgassam az igazsgot - mondta bszkn. - Elg
meggy , gy, ahogy van.
A legfrissebb vizsglataival folytatta, s hogy milyen eredmnyre vezettek. A jelek
szerint Nagy-Britannia hemzseg az elkpeszt s bizarr esemnyekt l. Hallott-e pldul rdekl dtt Gluck - a mlytengeri hales l Halifax fltt? s arrl a wiltshirei falurl, amely sajt szaki fnnyel bszklkedhet? vagy Blackpoolban arrl
a hromves gyerekr l; aki szletse ta tkletesen rti a hieroglifkat? Ez mind igaz
trtnet, lltotta Gluck; mind bizonythat. s ez mg semmi. A szigetorszg bokig
jr a csodkban, legtbb lakja azonban meg sem ltja.
- Az igazsg majdnem kiszrja a szemnket - rnondta Gluck. - s mgsem vesszk
szre. A ltogatk itt vannak. Angliban.
Vonz elgondols volt - a halak s blcs gyerekek apokalipszise, amint felforgatja
Anglit; s brmennyire kptelennek is t ntek a tnyek, Gluck meggy dse
hatrozott s hiteles volt. De elmlete valahogy mgsem stimmelt. Cal nem tudta
megfogalmazni, hogy mirt - s nyilvn nem volt abban a helyzetben, hogy vitba
szllhatott volna vele -, de valami azt sgta neki, hogy tkzben Gluck valahol rossz
irnyba kanyarodott. A legnyugtalantbb pedig az a folyamat volt, amit ez a mesebeli
litnia Cal fejben elindtott; valami tny utn kutatott, amit egyszer tudott, de
elfelejtett. Ott volt valahol, mgsem rte el.
- Termszetesen hivatalos vizsglat is trtnt - mondta Gluck. - Itt, Ksrtetvrosban.
- Vizsglat?
- Igen. Nemcsak hzak t ntek el. Emberek is. Akiket idecsalogattak, legalbbis az
n informciim szerint. Gazdag embereket, befolysos bartokkal rendelkez
embereket, akik idejttek, s soha nem hagytk el a vrost. Legalbbis nszntukbl nem.
- Hihetetlen.
- , tudnk n olyan trtneteket meslni, hogy egy pnzember elt nse ahhoz
kpest kismiska. - Gluck meggyjtotta a szivart, ami minden egyes alkalommal
kialudt, amikor valamilyen j szlon elindult. Pfkelse fstftyolt bortott r. Sajnos, nagyon keveset tudunk - mondta. - Ezrt kutatok, ezrt krdez skdm
tovbb. Mr rg felkerestem volna nt, de nagyon felprgtek az esemnyek.
- Sajnos, nem tudok igazn segteni - mondta Cal. - Az az egsz id szak valahogy
homlyos nekem...
- Igen - mondta Gluck. - Ez vrhat volt. Tbbszr tapasztaltam. A tank
egyszer en elfelejtik. Vlemnyem szerint ezt a bartaink - a szivar nylas vgvel az
g fel bktt - idzik el . A feledkenysget. Volt valaki ms is a hzban aznap?
- Az apm. Azt hiszem.
Cal mg ebben sem volt egszen biztos.
- Beszlhetnk vele?
- Meghalt. A mlt hnapban.
- Bocsnatot krek. Fogadja szinte rszvtem. Hirtelen halllal halt meg?
- Igen.
- n pedig eladja a hzat. Itthagyja Liverpoolt?
Cal vllat vont.
- Nem hiszem. - Gluck a fst mgl bmulta Calt. - Mostanban mintha nem
nagyon tudnk dnteni - vallotta meg Cal. - Olyan, mintha lomban lnk.
Soha nem mondtl mg ennl nagyobb igazsgot!" szlalt meg egy hang a tarkja

tjkn.
- Igen - mondta Gluck. - Megrtem nt.
Kigombolta a zakjt; s kitrta. Cal szvverse eszeveszetten felgyorsult, de a frfi
csak a nvjegye utn kotorszott a bels zsebben.
- Tessk - mondta. - Krem, tegye el!
A. V. Gluck, ez llt a krtyn, a birminghami cm alatt pedig egy idzet, pirossal:
Amit
ma bebizonytanak: hajdan csak kpzeltk.
- Ez kit l szrmazik?
- William Blake-t l - felelte Gluck. - Menny s Pokol hzassga. Meg rzi a
nvjegyemet? Ha eszbe jut valami, brmi... rendellenes... krem, keressen meg!
- Felttlenl - mondta Cal. Ismt a nvjegykrtyra nzett. - A V. mit jelent?
- Vergilius - mondta Gluck. - Valamilyen apr titka mindenkinek van, nem igaz?
2.
Cal meg rizte a nvjegykrtyt, inkbb a tallkozs emlkre, mint abban a
remnyben, hogy valaha hasznlni fogja. lvezte a frfi trsasgt szokatlansga
miatt, de az el adst nem kvnta vissza. Az ismtls valszn leg megtrn
klnleges vonzerejt.
Amikor Geraldine megrkezett, Cal meslni kezdett neki a ltogatsrl, aztn
meggondolta magt, s egszen ms irnyba terelte a beszlgetst. Tudta, Geraldine
kinevetn, hogy egyltaln meghallgatta a fickt, s brmilyen klns is volt Gluck
s az elmlete, nem akarta, hogy Geraldine kicsfolja, ha mgoly szelden is.
Lehet, hogy a frfi valahol rossz irnyba kanyarodott, de akkor is rendkvli utakon
jrt. Cal nem emlkezett ugyan, hogy mirt, de gyantotta, hogy ebben megegyeznek.

Hetedik rsz

A NPVEZR
Csigalpcs vezet minden magas tisztsghez. Sir Francis Bacon Esszk
(Julow Viktor fordtsa) I. A HRNK
1.
Kds mrciusi nappalok, drcspte jszakk - a tavasz kslekedett. Nha gy t nt,
hogy soha nem r vget a tl, hogy a vilg eztn mindig ilyen lesz: szrke szrke
htn, mg az entrpia teljesen megsznteti az letet.
Nehz id szak volt ez Suzanna s Jerichau szmra. Nem Hobart miatt; Suzannnak
mg az is megfordult a fejben, hogy egy kis veszly akr hasznos is lehet - felrzza
ket tespedtsgkb l.
m mg Suzanna a letargitl s a kedvetlensgt l szenvedett, Jerichau sokkal
riasztbban reaglt ezekre a hetekre. A Birodalom kicsinyessge, amin korbban
mindketten jt mulattak, Jerichau szmra szrakozsbl megszllottsgg fajult.
Nyugodtsga - Suzanna eredetileg ezt tallta Jerichau egyik legvonzbb tulajdonsgnak elprolgott. Jerichau jabban tele volt hamis energival, meglls
nlkl szajkzta a reklmszvegeket s versikket, amiket - lvn Babu - magba
szvott, mint egy szivacs; a tvben ltott krimikb l s vetlked kb l rragadt a
seklyes beszdstlus. Gyakran vitatkoztak, nha egszen lesen. A heves szvltsok
kzepn Jerichau ltalban felllt s tvozott, mint aki nem hajland a haragra

fecsrelni az erejt, s valamilyen zskmnnyal - rendszerint itallal - trt vissza,

amelyet aztn morcosan s - ha Suzannt nem sikerlt megbktenie - egyedl elfogyasztott.
Suzanna azzal igyekezett kielgteni Jerichau nyughatatlansgt, hogy llandan
ton voltak, de ez csak slyosbtotta a krt.
Amikor egyedl volt, Suzanna elkeseredve gondolt arra, hogy me, kt genercival
ks bb a trtnelem megismtli nmagt; most jtszotta Mimi szerept.
s ekkor, taln az utols pillanatban, tavaszodni kezdett, s Suzanna is lassan
jkedvre derlt. Ddelgetni kezdte magban a remnyt, hogy taln mr nem is ldzik
ket; a kopk feladtk, s hazamentek. Mg egy hnap, s esetleg el is indulhatnak
menedket keresni, ahol nyugodtan megkezdhetik a sz ttes letre keltst.
s ekkor meghallottk a j hrt.
2.
Coventry kzelben voltak egy vroskban; megtetszett nekik a neve - Flrva Pajta" , s ez ppen elegend indok volt, hogy meglljanak. Sttt a nap, majdnem
melegtett, s gy dntttek: megkockztatjk, hogy a sz nyeget otthagyjk a
szllshelykn, s stlnak egyet.
Jerichau ppen egy dessgboltbl jtt ki, miutn zsebeit jl megtmte fehr
csokoldval - ez volt a legjabb szenvedlye -, amikor valaki elsurrant Suzanna
mellett, s odasgta neki: Balra s megint balra", aztn htra sem nzve tovbbsietett.
Jerichau is meghallotta, s azonnal kvette az utastst, na meg az idegent. Suzanna
utnakiltott, de Jerichaut nem lehetett meglltani; az els keresztez dsnl balra
fordult. Suzanna a nyomba szeg dtt, tkozva t a meggondolatlansgrt, ami mris
felt nst keltett. Balra s megint balra kanyarodva Suzanna egy nagyon sz k utcba
rkezett, amely aligha ltott napfnyt. Ott llt Jerichau, s - mint egy rg nem ltott testvrt meglelte az idegent.
Nimrod volt az.
3.
- Nagyon nehezen talltalak meg benneteket-mondta Nimrod, amikor
visszarkeztek a szllsukra. tkzben tettek egy kis kitr t, hogy Jerichau
beszerezhesse az nnepi pezsg t. - Hullban majdnem sikerlt, de elt ntetek.
Szerencsre emlkezett rtok valaki a szllodban. Azt mondta, hogy bergtl,
Jerichau. Ez igaz? s hogy le kellett fektetni tged.
- Nincs kizrva - mondta Jerichau.
- Lnyeg, hogy itt vagyok, mghozz egy risi hrrel.
- Milyen hrrel? - krdezte Suzanna.
- Nemsokra hazamegynk.
- Ezt ki mondta?
- Capra.
- Capra? - krdezte Jerichau. A nv hallatra mg a pezsg jr l is megfeledkezett. Az hogy lehet?
- A Prftval zent. Mr mindent el ksztettek. Capra beszlt vele...
- Egy pillanat! - szaktotta flbe Suzanna. - Mifle Prftrl van sz?
- Azt mondta, hogy terjesszk a hrt - folytatta Nimrod hatrtalan lelkesedssel. Keressnk meg mindenkit, aki kinn maradt a sz ttesb l, s mondjuk meg nekik, hogy
kzel a szabaduls. Elmentem mindenfel, s elmondtam mindenkinek. Vletlenl
bukkantam rtok. Ez aztn a szerencse, igaz? Senki sem tudta, hol vagytok...
- s gy volt j - mondta Suzanna. - Nekem kellett volna jelentkeznem, amikor n
gy rzem, hogy eljtt az ideje, hogy kih lt a nyom.

- De ht kih lt - mondta Nimrod. - Jghideg. Nem igaz, hogy nem rzed! - Suzanna
hallgatott. - Az ellensgeink feladtk az ldzst - folytatta Nimrod. - A Prfta tudja.
azt mondja, amit Capra, s Capra szerint vge az elnyomsnak.
- Ki ez a Prfta? - krdezte Suzanna.
Nimrod izgatott szradata itt megakadt. Fintorogva nzett Suzannra.
- A Prfta az Prfta - mondta. gy ltszott, flslegesnek tart minden tovbbi
informcit.
- Mg a nevt sem tudod?
- A Gy
mellett lt - mondta Nimrod. - Ezt tudom. Remete volt, a szvs el tt
remete volt. Azon az jszakn, mlt nyron, Capra maghoz hvatta. Elhagyta a
sz ttest, hogy tantsait terjeszthesse. A Kakukkok knyuralma hamarosan vget r...
- Hiszem, ha ltom - mondta Suzanna.
- Majd meg is ltod - mondta Nimrod egy igaz hv megingathatatlan odaadsval.
- Most a mi id nk kvetkezik. Ezt mondja mindenki. Tl sok van a Kakukkok
rovsn. Az koruknak vge.
- Legalbbis ezt szeretnnk.
- Ktelkedhetsz...
- Azt teszem.
- ...de n lttam a Prftt. Hallottam a szavait. s azok Capra szavai. - Szeme
hittrt i buzgalomtl csillogott. -Nyomorult senki voltam, amikor eljtt a Prfta.
Teljesen lepusztultan, kiszolgltatva mindenfle Kakukk-krnak. Akkor meghallottam
a hangjt, s odamentem hozz. s nzzetek csak rm!
Suzannnak mr volt szerencsje fanatikusokhoz - a testvre huszonhrom ves
korban jjszletett, s lett Krisztus szolglatba lltotta -, s tapasztalatbl tudta,
hogy a vakbuzg hittel nem rdemes vitba szllni. Tulajdonkppen maga is szeretett
volna csatlakozni a hv k boldog csapathoz, amit Nimrod lefestett; szerette volna
lerzni a terht, a sz nyeget, s tjra engedni a Fgt. Belefradt, hogy flelem
nlkl nem nzhet senkinek a szembe, hogy soha meg nem llhat. Mr rg
megkeseredett az rme, amelyet mint csodlatos titokkal rendelkez kvlll rzett.
Szeretett volna jra az agyaggal babrlni vagy a bartaival csevegni. De brmilyen
csbt is volt, nem tudta elfogadni ezt az mt szzatot, nem tudott hallgatni. Valami
nem stimmelt.
- Honnan tudod, hogy nem a vesztnket akarja ez Prfta? - krdezte Nimrodtl.
- Vesztnket? A vesztnk volna, ha szabadok lennnk? Vissza kell adnod a sz ttest,
Suzanna! Elviszlek a Prfthoz... - Megragadta Suzanna kezt, mintha mris indulni
akarna. Suzanna kiszabadtotta az ujjait.
- Mi bajod van? - krdezte Nimrod.
- Nem fogom odaadni a sz nyeget, csak mert meghallottad az Igt - mondta harcosan.
- Oda kell adnod! - mondta Nimrod, rtetlensggel s dhvel a hangjban.
- Mikor beszcl legkzelebb ez a Prfta? - krdezte Jerichau.
- Holnaputn - felelte Nimrod, mg mindig Suzannt nzve. -Az ldzsnek vge.
Vissza kell adnod a sz nyeget!
- Mert ha nem adom, akkor jn s elveszi? - krdezte Suzanna. - Erre clzol?
- Ti Kakukkok! - shajtott Nimrod. - Mindig mindent agyonbonyoltotok. Eljtt a
Prfta, elhozta Capra blcsessgt. Mirt nem rted ezt meg? - Egy pillanatra
elhallgatott. Amikor folytatta, harsnysgt egy kicsit visszafogta. - Tiszteletben
tartom a ktelyeidet. De be kell ltnod, hogy a helyzet megvltozott.
- Szerintem meg kellene nzni ezt a Prftt - mondta Jerichau. Suzannra pillantott. Igazam van?
Suzanna blintott.

- Igen! - mondta Nimrod vigyorogva. - Igen, s mindent meg fogtok rteni.

Suzanna szerette volna, hogy valban gy legyen.
- Holnaputn - mondta Nimrod - mindenfle ldzsnek vge lesz.

II. FNYR
1.
Aznap jjel, miutn Nimrod elment, Jerichau pedig pezsg mmort aludta ki a
msik szobban, Suzanna valami olyasmit csinlt, amit mg soha: felkeltette magban
az oldszert, egyszer en azrt, hogy ne legyen egyedl. Az elmlt hetekben sok
mindent megmutatott neki az oldszer, megmentette Hobarttl s gonoszsgtl, de
Suzanna mg mindig nem bzott egszen ebben a varzser ben. Mg mindig nem
tudta biztosan, hogy vajon irnytja-e az oldszert, vagy fordtva. Aznap jjel
azonban rjtt, hogy gy csak a Kakukkok gondolkodnak, minduntalan les
hatrvonalakat kelve a dolgok kz: a lt s a ltott, az szibarack s az ze kz.
Az effle elklntsek eszkzknt hasznosak lehetnek ugyan, egy bizonyos ponton
tl azonban rtelmetlenek. Suzanna s az oldszer egyszer s mindenkorra
sszefondtak; Suzanna volt az oldszer, s az oldszer Suzanna, egymstl immr
elvlaszthatatlanul.
Ezsts fnyben frd zve Suzanna ismt Mimire gondolt, akinek vrakozs volt
az egsz lete, veire por telepedett, mikzben egyre vrta a csodt, ami elksett.
Ahogy ez eszbe jutott, Suzanna csendesen srni kezdett.
Nem elg csendesen, mert Jerichaut felbresztette. Hallotta kzeled lpteit, aztn
kopogst a frd szobaajtn.
- rn m! - Jerichau olyankor hasznlta ezt a megszltst, ha bocsnatkrsre
kszl dtt.
- Nincs seinmi baj - mondta Suzanna.
Suzanna elfelejtette bezrni az ajtt, Jerichau benyitott. Egy szl hossz alsing volt
rajta, amiben aludni szokott. Ltva Suzanna bnatt, Jerichau elkomorodott.
- Mirt vagy ilyen szomor? - krdezte.
- Minden rossz. - Suzanna csak ennyit tudott mondani zavarodottsgban.
Jerichau megltta az oldszer maradkt, a fldn mozgott kettejk kztt,
fnyessge elhalvnyodott, ahogy tvolodott Suzanntl. Jerichau tisztelettud
tvolsgban maradt.
- Elmegyek Nimroddal meghallgatni a beszdet - mondta Jerichau. - Te meg itt
maradsz a sz ttessel, j?
- s ha kvetelni fogjk?
- Akkor majd dntennk kell - mondta Jerichau. - De el bb meg kell nzni ezt a
Prftt. Lehet, hogy csak egy szlhmos. - Jerichau elhallgatott; nem nzett
Suzannra, a fldet bmulta.
- Sok szlhmos van kzttnk - mondta egy kis id mlva. - n is az vagyok.
Suzanna az ajtban ll Jerichaura meredt. Rjtt, hogy nem az oldszer kihuny
ragyogsa tartotta t viszsza. Megszltotta t, nagyon halkan.
- Te nem vagy az - mondta.
- De igen - mondta Jerichau.
jabb gytrelmes csend kvetkezett.
Aztn Jerichau megszlalt:
- Bocssson meg, rn m!
- Nincs mit megbocstanom.

- Megbuktam - mondta Jerichau. - Nagyon fontos akartam lenni a szmodra, de

ltod, megbuktam.
Suzanna felllt, s odament Jerichauhoz. Vgtelen bnatban mg a fejt sem tudta
felemelni. Suzanna megfogta a kezt, s megszortotta.
- Nlkled nem ltem volna tl ezeket a hnapokat - mondta Suzanna. - Te vagy a
legdrgbb bartom.
- Bartod - mondta Jerichau csggedten. - n nem a bartod akartam lenni.
Suzanna rezte, hogy Jerichau keze reszket, s ez eszbe juttatta a Lord Streeten
trtnteket, amikor ott lltak a tmegben, s ugyanazt lttk, ugyangy
rettegtek..Azta az gyuk is kzs volt, s kellemes lmnyekben volt rszk, de
semmi tbb. Suzanna tlsgosan is el volt foglalva a sarkukban liheg vadllatokkal,
szinte semmi msra nem figyelt; Jerichau nagyon kzel volt, s mgis nagyon messze,
hogy Suzanna szrevehette volna, mennyire szenved. Most szrevette, s megijedt.
- Szeretlek, rn m - motyogta Jerichau, torka majdnem elnyelte a szavakat, ahogy
kimondta. Aztn kihzta a kezt Suzanna kezb l, s elhzdott t le. Suzanna
utnament. Stt volt a szobban, de Suzanna ltta Jerichau fjdalmas arct, reszket tagjait.
- n ezt nem tudtam - mondta Suzanna, s megrintette Jerichau arct.
Amita ismertk egymst, Suzanna soha nem gondolt arra, hogy Jerichau nem
ember; ezt a tnyt csak mg jobban feledtette vele, hogy Jerichau olyan mohn falta a
Birodalom kicsinyes dolgait. Most eszbe jutott. Egy msik fajt, egy msik
lettrtnetet ltott maga el tt. A gondolattl Suzanna szve zakatolni kezdett.
Jerichau megrezte - vagy megltta - Suzanna izgatottsgt, s korbbi ttovasga
elprolgott. Kzelebb ment, mg nyelvvel elrte Suzanna szjt. Suzanna
megcskolta s tlelte t. A titokzatos lny viszonozta lelst.
El
kzslsk megnyugtat volt, de nem figyelemre mlt. Most - mintha
megknnyebblt volna a vallomstl - Jerichau er re kapott, szinte szertartsosan
vetk ztette le Suzannt, cskolta, ahol rte, s a cskok kztt egy olyan nyelven
suttogott, amir l tudnia kellett, hogy Suzanna nem rti, m hangja oly vgtelenl
lelemnyes volt, hogy Suzanna, br nem ismerte jelentsket, megrtette a szavakat. A
szerelem szavai voltak ezek, erotikus versikk s gretek, amelyekben Jerichau vgya
lttt testet.
Fallosza - egy sz, magja - egy sz. Suzanna hvelye, melybe verseit nttte - egy
tucatnl is tbb sz. Suzanna becsukta a szemt, s rezte, hogy Jerichau szavalsa
elemszti. Vlaszolt neki, ahogy tudott: shajokkal s rtelmetlensgekkel, amelyek
beleillettek Jerichau hmplyg varzslatba. Amikor jra kinyitotta a szemt,
Suzanna ltta, hogy trsalgsuk a leveg t is lngra lobbantotta, szavaik - s az rzsek,
amiket kifejeztek - meztelen testkr l radoz fnylexikont rtak krjk.
Olyan volt, mintha a szoba hirtelen megtelt volna lmpsokkal, fst- s
paprlmpsokkal. A kszt k testnek a forrsga emelte ket a magasba, fnyk a
szoba minden pontjt csods letre keltette. Suzanna ltta a prnra hullott gndr
sz rszlakat, ahogy bet kk llnak ssze; ltta, ahogy a leped egyszer szvse
megdics l; mindentt a formk rzkeny rintkezst ltta: a falak tallkozst a
kzjk szorul trrel, a fggnyk szenvedlyes ragaszkodst az ablakhoz, a szkt
a rtertett kabthoz s a cip hz alatta.
De leginkbb Jerichaut ltta, s csoda volt. Suzanna szrevette Jerichau
szivrvnyhrtyjnak apr hullmzst, ahogy tekintete stt hajrl a prnra
siklott; ltta szvverst ajka lktetsben s a torkn. Mellkasn a b r mr-mr
ksrtetiesen sima volt, de kemny izmokat takart; karja er s, s egy pillanatra sem
lazult el, szorosan lelte Suzannt, ahogy Suzanna is Jerichaut. Szortsban nem volt
er szakos frfiassg, csak trelmetlen srgets, Suzanna rszr l szintgy.

Kinn sttsg borult a fltekre, de k ketten fnyesek voltak.

Jerichau kifulladt ugyan, s abbahagyta a szavalst, de gyengdsgk tovbb
tpllta a fnyeket, azok tovbb ringattk ket, s nem halvnyodtak, csak utnoztk a
szerelmeseket: szn sznnel, fny fnnyel egyeslt, mg a szoba vaktan ragyogott.
Szeretkeztek, aludtak, aztn megint szeretkeztek; a szavak virrasztottak krlttk,
jtkuk simogat reszketss tompult, ahogy a szerelmesek jra elaludtak.
Amikor Suzanna felbredt, s elhzta a fggnyt egy jabb zaklatott nap reggeln,
gy emlkezett az elmlt jszakra, mint a tiszta szellem megnyilatkozsra.
2.
- n mr kezdtem felejteni, rn m - mondta aznap Jerichau. - Te mindig mindent
tisztn meg riztl, de n hagytam, hogy kiessen az emlkezetemb l. A Birodalom
nagyon er s. Megzavarta a fejemet.
- Biztos, hogy nem felejtetted volna el - mondta Suzanna.
Megrintette Jerichau arct, ujja hegyvel megsimogatta a flt.
- Te nem.
Ks bb Jerichau azt mondta:
- Szeretnm, ha egytt mehetnnk megnzni a Prftt.
- n is szeretnm, de nein lehet.
- Tudom.
- Itt vrlak, Jerichau.
- Sietek vissza hozzd.

III. A PRFTA VARZSA

Nimrod a megbeszlt helyen vrta Jerichaut. gy ltszott, hogy az id kzben eltelt
kt nap alatt csak tovbb n tt a lelkesedse.
- Ez lesz az eddigi legnagyobb tallkoz.. . - mondta. - A tborunk egyre
gyarapodik. Kzel a nap, Jerichau. Mindenki kszenltben ll s vr.
- Hiszem, ha ltom.
s ltta.
Mikzben beesteledett, Nimrod egy bonyolult tvonalon egy hatalmas romhoz
vezette t, amit a jelek szerint rges-rg nem hasznltak mr semmire. Az plet
fnykorban ntde volt, de az nsges esztend k alaposan megtpztk. Falait
feltehet leg egszen ms forrsg f ti majd hamarosan.
Ahogy kzelebb rtek, fnyeket pillantottak meg, de semmifle hang vagy jel nem
utalt a Nimrod ltal begrt nagyszabs sszejvetelre. A szolgltatpletek kvei
kzt nhny magnyos alak bklszott; ett l eltekintve a hely elhagyatottnak ltszott.
Amikor azonban belptek az ajtn, Jerichaunak dbbenetes lmnyben volt rsze
(amit aznap jjel mg tbb hasonl kvetett): a hatalmas plet telis-tele volt
ltlnyekkel. Minden trzs kpviseltette magt, a Babu s a Ye-me, a Lo s az Aia;
ltott reg frfiakat s asszonyokat, ltott karon l gyerekeket. Volt, akire emlkezett
a sz ttesb l; k nyilvn gy dntttek a mlt nyron, hogy szerencst prblnak a
Birodalomban. Msok, Jerichau feltevse szerint, azoknak a leszrmazottai voltak,
akik mg a kezdet kezdetn kinn maradtak a sz ttesb l; lertt rluk, hogy sajt
hazjukban is idegenek. Sokan egszen messze lltak hv trsaiktl, mintha attl
flnnek, hogy nem fogadjk be ket.
Zavar volt a legjabb divat szerint kiltztt s kifestett sereglet; a ltlnyek
jellemz vonsait visel testvrei farmerban s b rdzsekiben, mints ruhban s

magas sark cip ben jelentek meg. Klsejkb l tlve nmelyikknek egszen j sora
lehetett a Birodalomban, taln meg is gazdagodtak. Mgis eljttek ide.
Rejtekhelykn a Kakukkok kztt hozzjuk is elrt a szabaduls hre, s eljttek,
elhoztk gyerekeiket s imikat. Eljttek azok is, akik csak szbeszdb l s
hallomsbl ismerhettk a Fgt; idehozta ket a remny, hogy meglthatjk azt a
helyet, amit szvk soha nem felejtett el.
Korbbi cinizmusa ellenre, a nma s remnyked sokasg lttn Jerichau meghatdott.
- Ugye, megmondtam? - suttogta Nimrod, ahogy tvezette Jerichaut a tmegen. El remegynk, amennyire csak lehet, j?
A hatalmas terem vgben egy emelvny llt, teleszrva virggal. Fnyek tncoltak
fltte - Babu-csodatettek -, vibrl foszforeszkls hullott a sznpadra.
- Mindjrt jn - mondta Nimrod.
Ezt Jerichau is sejtette. Mr ltszott is valami mozgolds a terem tls vgben;
nhny alak, egyforma sttkk ltzetben, htrbb parancsolta a tmeget az
emelvny szlt l. A hvek sz nlkl engedelmeskedtek a felszltsnak.
- Kik ezek? - krdezte Jerichau az egyenruhs alakok fel mutatva.
- A Grda - felelte Jerichau. - jjel-nappal a Prftval vannak, rzik t.
Jerichau nem krdez skdhetett tovbb. A dobog vgn, a csupasz tglafalban
kinylt egy ajt, izgatott remegs jrta t a tmeget. Az egybegy ltek az emelvny fel
nyomultak. Jerichaut is megfert zte a felinduls; brmennyire igyekezett is meg rizni
tl kpessgt, rezte, hogy szve izgatottan kalapl.
A Grda egyik tagja jelent meg az ajtban, kezben egy egyszer szk. Letette az
emelvr;y elejre. A tmeg Jerichau htnak feszlt, nyomtk jobbrl, nyomtk balrl.
Minden arc, kivve Jerichaut, a sznpad fel fordult. A vrakozs feszltsge
nmelyek szmra elviselhetetlen volt: knnyek csorogtak az arcukon. Msok
csendben imdkoztak.
A Grda kt jabb tagja lpett ki az ajtn, kzttk egy srgba ltztt alak: a
tmeg felmorajlott, amikor megpillantotta. Nem volt dvrivalgs, ahogy Jerichau
vrta, csak feler sdtt a korbbi morajls; a halk, vgyakoz hang a szvbe markolt.
A dobog fltt a lebeg lngok fnyesebben vilgtottak. A moraj egyre mlylt s
visszhangzott. Jerichaunak nagy er fesztsbe kerlt, hogy ne csatlakozzon.
A fnyek mr fehren izzottak, de a Prfta nem lpett el , hogy megmrtzzon a
dics t ragyogsban. Mozdulatlansgval ingerelte az egybegy lteket, akik
nyszrgve knyrgtek, hogy mutassa meg magt. A Prfta tovbbra is ellenllt, a
tmeg tovbbra is krlelte t, a sztlan fohsz egyre lzasabb lett.
A Prfta csak hrom-ngy percnyi mozdulatlansg utn adta meg magt a
knyrgsnek, kilpett a fnybe. Termetes frfi volt - biztos is Babu, gondolta Jerichau , de hatrozatlansg rz dtt a lpteiben. Vonsai kellemesek, s t taln kicsit n iesek: haja selymes, mint egy csecsem - fehr srny.
Odart a szkhez, lelt-gy t nt, fjdalma vannak-, s vgignzett a tmegen. A
moraj lassacskn elhalkult, de a Profta csak akkor szlalt meg, amikor teljes lett a
csend. Jerichau metsz , megszllott hangra szmtott, de csaldnia kellett: a Prfta
vkony, er tlen hangon, gyengden, s t btortalanul beszlt.
- Bartaim. . . - mondta. - Capra nevben gy ltnk ma ssze...
- Capra... - Az egsz tmeg a nevet suttogta.
- Hallottam Capra szavait. Azt mondta, hogy nagyon-nagyon kzel az id .
Olyan kelletlenl beszl - gondolta Jerichau - mintha terhre lenne ez a
tolmcsmegbzats."
- Ha sok a ktelked kzttetek - mondta a Prfta -, dobjtok flre ktelyeiteket.
Nimrod egy pillantst vetett Jerichau fel, mintha azt mondan: rlad beszl.

- Naprl napra n a tborunk... - folytatta a Prfta. - Capra szava mindenkihez elr,

megtallja az utat az elfelejtetthez s a feledkenyhez. Az alvt felrzza. Tncra
perdti a haldoklt. - Nagyon halkan beszlt, a retorika helyettestette a hanger t.
Gylekezete gyermekknt csggtt a szavain. - Hamarosan otthon lesznk. A
szeretteink kztt lesznk, ott, ahol apink s anyink ltek. Nem kell tovbb
rejt zkdnnk. Ezt Capra mondja neknk. Felemelkednk, bartaim. Felemelkednk,
s ragyogni fogunk.
Alig elfojtott zokogs hallatszott mindenfel l. A Prfta is hallotta, s elnz
mosollyal csittotta a srkat.
- Ne srjatok! - ruondta. - Ltom, hogy vge szakad minden srsnak. Vge szakad
minden vrakozsnak.
- Igen - mondta egy emberknt a tmeg. - Igen. Igen.
Jerichau rezte, hogy a helyesls hullma t is elragadja. Nem kvnt ellenllni.
Hiszen is ehhez a nphez tartozott, kzs a tragdijuk, s a vgyuk is kzs.
- Igen... - hallotta Jerichau a sajt hangjt -, igen... igen. . .
- Most mr elhiszed? - krdezte mellette Nimrod, aztn is csatlakozott a kntlshoz.
A Prfta felemelte keszty be bjtatott kezt, hogy lecsendestse a zgst. A tmeg
most nehezebben csillapodott le, de amikor a Prfta jra megszlalt, hangja er sebb
volt, mintha az egyttrzs megnyilvnulsa tpllta volna.
- Bartaim! Capra, mint mi is mindannyian, szereti a bkt, de ne ltassuk
magunkat. Ellensgeink vannak. Ellensgeink az emberlnyek, s igen, a ltlnyek
kztt is sokan vannak, akik elrultak bennnket. Szvetkeztek a Kakukkokkal, hogy
lomban tartsk fldjeinket. Ezt Capra ltta, a sajt szemvel. ruls s hazugsg,
bartaim, mindentt. - Egy pillanatra lehajtotta a fejt, mintha minden erejt ssze
kellene szednie a kvetkez szavakhoz. - Mit tegynk? - krdezte ktsgbeesett hangon.
- Vezess bennnket! - kiltotta valaki.
A Prfta erre felemelte a fejt, arca gondterhelt volt.
- n csak az utat tudom megmutatni - tiltakozott.
A kiltshoz azonban tbben csatlakoztak a teremben, a kvetels egyre er sdtt.
- Vezess bennnket! - kiabltk. - Vezess bennnket!
A Prfta lassan felllt. Ismt felemelte a kezt, hogy elhallgattassa a gylekezetet,
de ez most mr nem ment knnyen.
- Csendet! - mondta a Prfta; immr knytelen volt kiablni. - Csendet! Csendet krek!
- Kvetni fogunk! - kiltotta Nimrod. - Kvetnk!
Kpzelte csak Jerichau, hogy a fnyek felragyognak a dobog fltt, hogy a Prfta
haja glriaknt vezi jsgos vonsait? Az arcrl tlve nyomasztotta t a hadba
szlts; a np rbbet akart bizonytalan greteinl.
- Hallgassatok meg! - krte a tmeget. - Ha azt akarjtok, hogy vezesselek benneteket...
- Igen! - vlttte tszz torok.
- Ha ezt akarjtok, figyelmeztetnem kell benneteket, hogy nem lesz knny . Flre
kell tennnk a kmletessget. K kemnynek kell lennnk! Vronts lesz.
Figyelmeztetse egy cseppet sem riasztotta meg az egybegy lteket. S t csak
fokozta lelkesedsket.
- Ravasznak kell lennnk - mondta a Prfta -, mint ravaszak voltak azok is, akik
sszeeskdtek ellennk.
A tmeg s vele egytt Jerichau eget ver lrmt csapott.
- A Fga hazavr bennnket!
- Hazavr! Hazavr!
- s mi meghallgatjuk hv szavt. Mennnk kell!
A dobog vgben rsnyire nyitva hagytk az ajtt, valszn leg azrt, hogy a

Prfta ksrete hallja a beszdet. Jerichau felfigyelt egy mozdulatra. Valaki llt az
ajtban, s az rnykban lv arc mintha ismer s lett volna...
- Egytt megynk a Fgba - mondta a Prfta; hangjban mr nyoma sem volt a
korbbi gyengesgnek, kelletlensgnek.
Jerichau a sznok mg figyelt; igyekezett kihmozni a sttsgb l az ajtban ll alakot.
- Capra nevben visszaszerezzk a Fgt az ellensgeinkt l.
A frfi az ajtban megmozdult, s egy menekl fnysugr megvilgtotta az
alakjt. Jerichau gyomra grcsbe rndult, ahogy halkan nevet trstott az archoz. A
frfi ppen mosolygott, de Jerichau tudta, hgy a mosolynak semmi kze nincs a
jkedvhez, mert a frfi azt nem ismerte. Ahogy a szeretetet sem; ahogy a knyrletet
sem...
- Kilts, npem! Kilts!
Hobart llt az ajtban.
- Hadd halljanak bennnket lmukban! Halljanak, s rettegjk tletnket!
Jerichau egszen biztos volt benne. rkre bevs dtt az emlkezetbe az az id ,
amit a felgyel trsasgban tlttt. Igen. Hobart volt az.
A Prfta hangja minden sztaggal egyre er sdtt. Valami alig lthat mdon
mintha az arca is megvltozott volna. A jsgos larc elt nt, s csak a meggy dses
dh maradt.
- Terjessztek a hrt! - mondta. - A kitasztottak viszszatrnek!
Jerichau egszen ms szemmel figyelte az el adst; a lelkeseds ltszatt meg rizte,
mikzben krdsek zakatoltak a fejben.
Mindenekel tt: ki ez az ember, aki a szabaduls gretvel felkavarja a
ltlnyeket? Egy remete, ahogy Nimrod lltotta, egy rtatlan, akit Hobart a sajt
cljaira hasznl? Ez volt a legjobb, amit remlhetett. A legroszszabb pedig az, hogy
s Hobart egy hron pendlnek; ltlny s emberlny b nszvetsge, amit kettejk
kzs clkit zse hozott ltre: hogy megkaparintsk s taln elpuszttsk a Fgt.
Flsikett lrma volt a teremben, de rja mr nem lelkestette Jerichaut, hanem
megfulladt benne. Abrak volt itt mindenki: Hobart balekjai. Jerichau rosszul lett, ha
belegondolt.
- lljatok kszen! -mondta a Prfta a gylekezetnek. - lljatok kszen! Kzel az ra.
Ezzel az grettel a fnyek kihunytak a dobog fltt. Nhny pillanattal ks bb,
amikor jra kigyulladtak, Capra tolmcsa mr clt nt, csak cgy res szk maradt, s
egy gylekezet, amely ksz volt brhov kvetni t.
A teremb l kiltsok hallatszottak, krtk a Prftt, hogy beszljen mg, de a
sznpad vgben becsukdott az ajt, s nem nylt ki tbb. A tmeg lassacskn
megrtette, hogy vezet jt nem tudja meggy zni, s oszlani kezdett.
- Ugye, mondtam? - krdezte Nimrod. B zltt az izzadsgtl, mint mindenki. Ugye, megmondtam?
- Igen, megmondtad.
Nimrod megragadta Jerichau karjt.
- Gyere! - mondta csillog szemmcl. - Odamegynk a Prfthoz. Megmondjuk
neki, hogy hol van a sz nycg.
- Most?
- Most, rgtn! Mirt adjunk id t az ellensgeinknek, hogy felkszljenek?
Jerichau sejtette, hogy erre a beszlgetsre sor kerl majd. Kszen llt a mentsgeivel.
- El bb meg kell gy zni Suzannt - mondta. - s n tudom csak elhitetni vele, hogy
ezt kell tennie. Bennem megbzik.
- Akkor elmegyek veled.
- Nem. Majd n egyedl.

Nimrod bizalmatlannak ltszott, taln gyant is fogott.

- Vigyztam rd - emlkeztette Jerichau -, amikor karon l gyerek voltl. - Ez volt
az adu. - Emlkszel?
Nimrod nem tudta visszatartani a mosolyt.
- , azok az id k! - mondta.
- Bznod kell bennem, ahogy akkor bztl bennem - mondta Jerichau. Nem volt a
hazugsg hve, de most nem volt helye az erklcsi agglyoknak. - Hadd menjek el n
Suzannhoz; s majd egytt idehozzuk a sz nyeget. s akkor odamegynk a
Prfthoz, mind a hrman.
- Igen - mondta Nimrod. - Azt hiszem, gy j lesz.
Elindultak a kijrat fel. A rajong hv k mr sztszrdtak a sttsgben. gretei
utn Jerichau elksznt Nimrodtl, s tnak eredt. Amikor elgg messze jrt mr, a
sttsg leple alatt nagy vben visszakanyarodott az plet fel.

IV. LEHULL AZ LARC

Esni kezdett az es , mikzben Jerichau az ntde mgtt leselkedett, de hsz perc
elteltvel vrakozsa eredmnnyel jrt. Nylt az ajt, s a Prfta kt test rgrdistja
lpett ki rajta. Az es el l a kocsijukba menekltek - tbb is parkolt az plet mgtt-,
s sietsgkben nyitva felejtettk z ajtt. Jerichau vrt mg egy kicsit a cspg
boztban, s amikor a kocsi elhajtott, gyorsan az ajthoz futott, s bement az pletbe.
Egy piszkos, tglval kirakott folyosn tallta magt, amelyb l tbb kis tjr
gazott el. A folyos stt volt, csak a bejratnl vilgtott egy lmpa.
Ahogy egyre messzebb jutott az ajttl - s az es kopogstl -, Jerichau
beszlgetsre lett figyelmes. Elindult a hangok irnyba, a villanykrtt l tvolodva
egyre sttebb lett a folyosn. Szavakat hallott.
- ...a szaguk... - mondta valaki. Nevets. A zajt kihasznlva Jerichau megszaporzta
lpteit. Er lkd szeme ekkor jabb, br tompa fnyt pillantott meg.
- Bolondot csinlnak bel led - mondta egy msik hang. Hobart felelt:
- Mindjrt vge. Mindjrt a kezem kztt lesz a n .
- Kit rdekel a n ... - hangzott a vlasz. Lehet, hogy ez a Prfta hangja volt, br
mskppen csengett. - ... nekem a sz nyeg kell! Megbaszhatjuk a vilg szszes
hadseregt, ha nincs mit meghdtani.
A szhasznlat kevsb volt vlasztkos, mint az imnt az emelvnyen: a hadvezri
teend ket illet en semmi vonakods; semmi lszernysg nem rz dtt. Jerichau az
ajthoz lapult, aminek a tls oldalrl a beszlgets hallatszott.
- Szedjtek le rlam ezt az ocsmnysgot - mondta a Prfta.
Szinte mg be sem fejezte a mondatot, amikor hirtelen megszakadt a trsalgs.
Jerichau visszafojtotta a llegzett, nehogy elmulasszon valami suttogst. De semmit
nem hallott.
Aztn ismt megszlalt a Prfta:
- Ne titkolzzunk! - mondta, ltszlag minden aprop nlkl. - Hiszem, ha ltom, igaz?
Erre kitrult az ajt. Jerichaunak nem volt ideje viszszalpni, betntorodott a
helyisgbe. Hobart rgtn elkapta t, htracsavarta, majdnem eltrte a karjt, kzben
Jerichau fejbe is belekapaszkodott, hogy mozdtani sem brta.
- Igazad volt - mondta a Prfta. Anyaszlt meztelenl llt a helyisg kzepn,
terpeszben, szttrt karokkal, s cspgtt rla az izzadsg. Egy csupasz villanyg
kmletlenl megmutatta g zlg , fehr testt.
- Megrzem a szagukat - mondta egy ismer s hang, s el lpett Immacolata

varzsln . Szorult helyzete ellenre Jerichau nmi megelgedettsget rzett, amikor

megltta Immacolata megcsonktott aret. Megknoztk. Ennek csak rlni lehetett.
- Mita hallgatztl? - krdezte a Prfta Jerichautl. - Megtudtl valami rdekeset?
Halljuk!
Jerichau a frfira nzett. Hrom grdista foglalatoskodott a testvel, trlkz kkel
sikltk. Nem csak az izzadsgot tvoltottk el, hanem hsdarabokat is a nyakrl s
a vllrl, a karjrl, a kezr l. Ez volt az a fojtogat szemt, amir l az imnt
panaszkodott. A Prfta vedlett. A leveg megtelt a mrgez csodatettek b zvel:
Immacolata gonosz varzslatval.
- Felelj! - mondta Hobart, s csavart egyet Jerichau karjn, hogy a csontja ropogott.
- Semmit nem hallottam - sziszegte Jerichau.
A g zlg frfi elvette a trlkz t egyik szolgjtl.
- Jzusom! - mondta, mikzben az arct drzslte. - Szrny ez a szenny.
Hscafatok potyogtak a trlkz all, s sisteregve hullottak a fldre. A frfi
eldobta a mocskos trlkz t, s Jerichaura nzett. Arcvonsaiban itt-ott mg
felderengett a Prfta, de a sznsz jl felismerhet volt: Shadwell, a keresked ,
pucran, ahogy a vilgra jtt. A fehr parkt is levette s elhajtotta, aztn csettintett
az ujjaival. Egy meggyjtott cigarettt tettek a kezbe. Mlyen beleszippantott, kzben
hvelykujjval letrlt egy ektoplazmacsomt a szeme all.
- Itt voltl a tallkozn? - krdezte.
- Persze hogy itt volt - mondta Immacolata, de egy les pillantssal Shadwell
elhallgattatta. A keresked a fitymjt huziglta szrakozottan.
- Jl csinltam? - krdezte. - , ht persze, hogy jl csinltam.
Fnyl hasn t a nemi szervre pislogott.
- Ki a franc vagy te? !
Jerichau hallgatott.
- Krdeztem valamit - mondta Shadwell. A cigarettt a szjba tette, s felemelte a
karjt, hogy szolgi befejezhessk a toalettjt. Arcrl s testr l ledrgltk a
maradk ektoplazmt, aztn mindentt bepdereztk.
- n ismerem - mondta Hobart.
- Igen?
- A n vel van. Suzanna cinkosa.
- Tnyleg? - krdezte Shadwell. - Azrt jttl, hogy megegyezznk: err l volna sz?
Hogy megkrdezd, mennyit adnnk rte?
- Nem tallkoztam vele... - mondta Jerichau.
- Dehogynem tallkoztl - mondta Shadwell. - s mindjrt elmondod neknk, hogy
hol van.
Jerichau becsukta a szemt. , istenek, vessetek vget ennek - fohszkodott magban , ne hagyjtok, hogy megknozzanak! Nem vagyok er s. Nem vagyok er s."
- Nem fog sok tartani - motyogta Shadwell.
- Beszlj ! - mondta Hobart. Jerichau felkiltott, ahogy a csontjai recsegtek.
- Hagyd abba! - mondta Shadwell. Hobart szortsa lazult egy kicsit. - Nem vagyok
kvncsi a brutalitsodra! - kiablta a keresked . - Vilgos?! rtetted?! Megrtetted?!
- Igen, uram.
Shadwell elgedetten morgott valamit, aztn Immacolata fel fordult - hirtelen
tmadt haragja ugyanolyan hirtelen elprolgott.
- Taln bzzuk a n vreidre - mondta. - Hvd ide ket!
A varzsln sztroncsolt szjval elsuttogta a parancsot; olyan volt, mint a lehelet
egy fagyos reggelen. Mikzben ltzkdtt, Shadwell ismt Jerichauhoz fordult.
- Fogalmad sincs, micsoda szenveds vr rd - mondta knnyedn -, ha nem rulod

el, hol van a sz nyeg.

Felhzta a nadrgjt, begombolta a slicct, kzben egy pillantst vetett Jerichau fel.
- Mire vrsz? - krdezte a fogolytl. - Alkudni akarsz, vagy mi van?
Feltette a nyakkend jt, szolgi megktttk a cip
jt.
- Arra hiba vrsz, bartom. jabban nem foglalkozom rucservel. Hamarosan
elhagyom a keresked i plyt.
A szolgtl elvette a zakt, s belebjt. A bls csillogott. Suzanna elbeszlseib l
Jerichau ismerte a zak hatalmt, de gy t nt, hogy Shadwell nem ezzel a mdszerrel
hajtj kicsikarni a vallomst.
- Mondd meg, hogy hol van a sz nyeg - mondta Shadwell -, klnben
idegszlanknt fognak sztcinclni a n vrek! Szerintem elg knny a vlaszts.
Jerichau nem vlaszolt.
Fagyos szl rkezett a folyosrl.
- , megjttek a hlgyek! - mondta Shadwell. s az ajtn beszott a Hall.
V. MLNAK AZ RK
1.
s Jerichau mg mindig nem trt vissza.
Hajnali fl ngy volt. Suzanna az ablaknl llt, nzte a vereked rszegeket s a kt
sznalmas kurvt, ahogy elkesert mestersgket zik; egy rend raut elvitte letartztatta vagy foglalkoztatta - ket. Az utca kirlt, egyetlen ltnival maradt: a
kzlekedsi lmpa - zld, piros, srga, zld - a keresztez dsnl; jrm nem haladt
semmilyen irnyba. s Jerichau mg mindig nem trt vissza.
Suzanna tbbfle magyarzatot is kitallt. Hogy a tallkoz mg nem rt vget, s
Jerichau nem tudott elszabadulni anlkl, hogy gyant ne keltett volna. Hogy
szszetallkozott a bartaival, s a rgi id kr l beszlgetnek valahol. Hogy ez trtnt,
hogy az trtnt. De egyik magyarzat sem volt igazn meggy . Valami baj van.
Suzanna s az oldszer is tudta ezt.
Semmit nem beszltek meg arra az esetre, ha netn el re nem ltott esemnyek
addnnak, s ez nagy butasg volt a rszkr l. Hogy lehettnk ilyen ostobk!"
mergel dtt Suzanna. Fel-al jrklt a kicsi szobban, s nem tudta, hogy mitv
legyen. Nem akart elmenni, mert htha egy perccel ks bb megrkezik Jerichau, s
lt helyt tallja, ugyanakkor flt ott maradni, mert az is lehet, hogy Jerichaut
elfogtk, s pp most prbljk kiverni bel le, hogy hol van a trsa.
Szerette volna hinni, hogy az id mindent megold. Nyugtatgatta magt, hogy
Jerichau biztos nemsokra megrkezik, csak vrjon trelmesen. De tapasztalatai
szerint a dolgok nem gy m kdtek. Az let ennl sokkal szigorbb.
Negyed tkor Suzanna csomagolni kezdett. Amikor beltta, hogy valami nincs
rendben, hogy s a sz ttes veszlyben vannak, idegrendszere rgtn riadt fjt. Fl
tkor nekiltott, hogy a sz nyeget lecipelje a fldszintre. Ez hosszadalmas s
fradsgos munka volt, de a kzelmlt esemnyeinek ksznhet en Suzannn nem
maradt egy grammnyi slyflsleg sem, ugyanakkor tudomst szerzett olyan izmairl,
amikr l eddig fogalma sem volt. s ismt vele volt az oldszer, ez az akarat- s
fnytmeg, amelynek segtsgvel percek alatt sikerlt elvgezni azt, ami klnben
rkba tellett volna.
gy is a hajnal derengett mr az gen, amikor Suzanna bedobta a tskkat a kocsiba
(Jerichau holmijt is sszepakolta). Most mr biztos, hogy Jerichau nem jn vissza mondta magban Suzanna -, s ha nem sietek, engem is foglyul ejtenek."
Knnyeivel kszkdve Suzanna elindult, jabb kifizetetlen szmlt hagyva maga mgtt.

2.
Nmi elgttelt jelenthetett volna Suzanna szmra, ha ltja Hobart arct, amikor a
felgyel megrkezett a fogoly ltal megnevezett szllodba, alig hsz perccel
Suzanna tvozsa utn.
Jerichau sok mindent elhullajtott, mikzben a szrnyetegek szrakoztak vele, vrt
s szavakat egyarnt. A szavak azonban sszefggstelenek voltak, inkbb csak
dadogs, amib l Hobart igyekezett valami rtelmet kihmozni. Zokogva s makogva
Jerichau termszetesen emlegette a Fgt s Suzannt is. , rn m, ismtelgette, ,
rn m, aztn ismt zokogs. Hobart hagyta, hogy a fogoly srjon s vrezzen, s srjon
tovbb, mg el nem rt a hall kszbhez. Akkor feltette az egyszer krdst: hol van
az rn d? A bolond pedig vlaszolt, hisz agya mr rg nem tudta, hogy ki krdezi,
vagy hogy egyltaln vlaszol.
s ott, azon a helyen, amit a fogoly megnevezett, ott llt most Hobart. De hol van
lmai hlgye? Hol van Suzanna? Ismt elt nt; elrppent, br a kilincs mg meleg volt,
s a kszb az rnykt siratta mg.
Ez alkalommal azonban nagyon kevsen mlott. Majdnem elkapta t. Meddig kell
mg vrnia, hogy rejtlyt mindrkre a hljba kertse, ezsts fnyt ujjai kz
szortsa? rkat. Legfeljebb napokat.
Mr majdnem az enym" - mondta magban Hobart. A messknyvet szorosan a
mellhez szortotta, hogy egyetlen sz se surranhasson ki, aztn elhagyta hlgynek
szobjt, hogy jult er vel folytassa a vadszatot.
VI. SZIA, IDEGEN!
1.
Suzanna gy llte, hogy el kell mennie a vrosbl, s knytelen magra hagyni
Jerichaut, de brmit is rzett irnta - ami mr nmagban is meglehet sen bonyolult volt , nagyon jl tudta, hogy nem maradhat. Mennie kell, mgpedig gyorsan.
De egyedl? Meddig fogja, meddig tudja ezt elviselni? Egy kocsi, egy sz nyeg s
egy n , aki id nknt mr abban sem biztos, hogy emberi lny...
Voltak bartai szerteszt az orszgban, rokonai is, de egyet sem ismert annyira,
hogy igazn megbzott volna benne. Radsul nyilvn krdez skdnnek, ennek a
trtnetnek pedig nem volt olyan rszlete, amit nyugodt szvvel elmeslhetne. Eszbe
jutott, hogy esetleg visszamehetne Londonba, vissza a battersea-i laksba, ahol rgi lete Finnegan s idejtmlt dvzl lapjai, a fazekak, a nyirkos frd szoba - vrja.
De ott is csak krdez skdnnek, kvncsiskodnnak. Olyan valakire volt szksge,
aki elfogadn t gy, ahogy van, a hallgatsval egytt, mindenestl.
Ez a valaki csak Cal lehetett.
Ahogy eszbe jutott, Suzanna jkedvre derlt. Mr ltta is maga el tt Cal moh
vigyort, gyengd tekintett, hallotta mg gyengdebb szavait. Ha most elindul
megkeresni t, az valszn leg veszlyesebb, mint ha visszamenne Londonba, de
elege volt mr a kockzatok latolgatsbl. Az sztneire fog hallgatni, sztnei pedig
ezt sgtk.
2.
- Cal?
A vonal msik vgn hossz csend kvetkezett; Suzanna mr azt hitte, hogy
megszakadt a vonal.
- Cal, ott vagy?
Aztn Cal hangja:

- Suzanna?
- Igen, n vagyok.
- Suzanna...
Suzanna majdnem elsrta magt, amikor hallotta, hogy Cal a nevn szltja.
- Tallkoznunk kell, Cal!
- Hol vagy?
- A vros kzepn. Valami szobor van itt, Viktria kirlyn .
- Az a Castle Street vge.
- Biztos. Idejssz? Nagyon fontos!
- Igen, hogyne. Itt vagyok a kzelben. Most rgtn ellgok. Tz perc mlva a szobornl.
Ht perc mlva megrkezett. Hamuszrke ltnyben, gallrja felhajtva a szitl
es ben; ugyangy nzett ki, mint a tbbi szz fiatalember - knyvel k s kezd
menedzserek -, akiket Suzanna ltott, mg Viktria parancsol tekintete alatt vrakozott.
Cal nem lelte meg, mg csak meg sem rintette. Megllt Suzanntl kt mterre,
zavart rmmel nzte, s azt mondta:
- Szia!
- Szia!
Az es egyre er sdtt.
- ljnk be a kocsiba, j? - mondta Suzanna. - Nem szvesen hagyom egyedl a
sz nyeget.
A sz nyeg emltsre Cal arca mg zavartabb lett, de nem mondott semmit.
Homlyosan fel tudta idzni, hogy egyszer egy piszkos zletben valamilyen
sz nyeg utn kotorszott, ez utn a sz nyeg utn, valszn leg, de az sszefggsekre
nem nagyon emlkezett.
Egy kpsnyire a szobortl, a Water Streeten llt a kocsi. Az es dobolt a tetejn,
k pedig csak ltek egyms mellett. Az rtkes szlltmny, amit Suzanna olyannyira
vonakodott egyedl hagyni, a kocsi hts lsn volt, ketthajtva s gy-ahogy
letakarva egy leped vel. Brmennyire is igyekezett, Cal nem tudott rjnni, hogy
mirt olyan fontos Suzannnak a sz nyeg, vagy hogy ez a n - akivel, emlkei szerint
nhny rt tlttt mindssze - mirt olyan fontos a szmra. Mirt rohant rgtn a
megbeszlt helyre, amikor meghallotta a hangjt a telefonban? Mirt rndult grcsbe a
gyomra, amikor megltta t? Abszurd volt, s zavarba ejt , hogy ilyen sokat rez, s
ilyen keveset tud.
Majd minden vilgoss vlik - biztatta magt Cal -, ha elkezdnk beszlgetni."
Ebben tvedett. Minl tbbet beszlgettek, Cal annl zaklatottabb lett.
- Szksgem van a segtsgedre - mondta Suzanna. - Nem tudok mindent
megmagyarzni, erre most nincs id , de felt nt valami Prfta, aki a Fgba val
visszatist hirdeti. Jerichau elment az egyik tallkozra, s nem jtt vissza...
- Vrj! - mondta Cal, s felemelte a kezt, hogy meglltsa az informciradatot. Vrj egy kicsit! Nem rtem. Jerichau?
- Emlkszel Jerichaura, nem?
Szokatlan nv, nehz lett volna elfelejteni. De Cal nem tudott arcot trstani hozz.
- Ismernem kellene? - krdezte.
- J g. Cal...
- Hogy szinte legyek... sok minden... homlyos.
- De rm ugye emlkszel?
- Igen. Persze. Hogyne emlkeznk.
- s Nimrodra? Apolline-ra? A Fgban tlttt jszakra?
Cal mg ki sem mondta, hogy nem". Suzanna ltta, hogy nem emlkszik semmire.

Lehet, hogy ez egy termszetes folyamat volt; az agy egyik mdszere, amellyel
azokat a tapasztalatokat kezelte, amelyek ellentmondtak a valsg termszetr l
kialakult beidegz dseknek. Az emberek egyszer en felejtettek.
- Klns lmaim vannak - mondta Cal, teljesen szszezavarodott kppel.
- Mirt, mir l szoktl lmodni?
Cal a fejt rzta. Tudta, hogy szkincse siralmasan alkalmatlannak fog bizonyulni.
- Nehz elmondani - kezdte. - Valami olyasmir l, hogy gyerek vagyok, rted?
Csakhogy nem gyerek mgsem. Stlok valahol, ahol soha nem jrtam. Mgis tudom
az utat. , a rohadt... - Feladta, mrgel dve a szerencstlenkedsn. - Nem tudom
elmondani.
- Egyszer ott voltunk - mondta Suzanna nyugodtan. - Te meg n. Ott voltunk.
Amir l lmodsz, az ltezik, Cal.
Cal hossz percekig bmult Suzannra. A zavarodottsg nem t nt el az arcrl, de
most meglgytotta egy nagyon er tlen mosoly.
- Ltezik? - krdezte.
- Igen. Ltezik.
- Meslj rla! -mondta Cal halkan. -Krlek! - risi vgyakozs volt a hangjban,
risi szksge volt r, hogy tudja.
- A sz nyeg...
Cal htrapillantott a sz nyegre.
- A tid? - krdezte.
Suzanna nem tudta megllni, hogy ne nevessen.
- Nem - felelte. - A hely, amir l lmodni szoktl... itt van benne. Ebben a
sz nyegben van benne.
Suzanna ltta, hogy a bizalom s a ktkeds viaskodik Calben.
- Itt? - krdezte.
Nha mr Suzannban is feltmadt a ktely, hogy ez igaz lehet, de el nyben volt
Callel, s t taln mg szegny Jerichauval szemben is: neki ott volt az oldszer, mint
egy bizonytk, hogy a csoda valban ltezik. Nem hibztatta Calt a ktelyeirt.
- Bznod kell bennem! - mondta Suzanna. - Brmilyen kptelensgnek hangzik is,
amit mondtam.
- Tudom - mondta Cal elszorult torokkal. - Valahol bell tudom.
- Persze hogy tudod. s emlkezni fogsz. Segtek majd, hogy emlkezz. De most
nekem van szksgem segtsgre.
- Segtek. Mindenben.
- ldznek, Cal.
- Kik? s mirt?
- Majd meslek rluk, ha lesz r alkalom. Arrl van sz, hogy el akarjk puszttani
azt a helyet; amir l lmodni szoktl. A sznyegben rejt
vilgot. A Fgt.
- Nlam akarsz elbjni?
Suzanna megrzta a fejt.
- Telefonltam a laksodra, hogy megtudjam a munkahelyi szmodat. Lehet, hogy
mr ott vannak.
- Geraldine nem fog elrulni.
- Ezt nem kockztathatom meg.
- Akkor menjnk el Deke-hez, Kirkbybe. Ott soha nem tallnak meg.
- Megbzol benne?
- Maximlisan.
Suzanna beindtotta a motort.
- Majd n vezetek. Csak mondd, hogy merre menjnk!

3.
Amikor kikanyarodtak a James Streetre, az es mr monszunszer en dhngtt.
Nem jutottak messzire. Nhny mterrel el ttk lellt a forgalom.
Cal letekerte az ablakot, s kidugta a fejt, hogy megnzze mi trtnt. Az
es fggnyn keresztl alig ltott valamit, de gy t nt, hogy karambol miatt torldtak
szsze a kocsik. Nhny trelmetlenebb auts megprblt tevicklni a vroskzpont
fel vezet svba, s ett l mg nagyobb lett a kavarods. Megszlaltak a dudk. Egykt vezet
kiszllt a kocsibl - kabtjuk alkalmi erny a fejk fltt -, hogy rnegnzze mi van.
Cal csendesen nevetett.
- Mi olyan mulatsgos? - krdezte Suzanna.
- Egy rja mg az Ignylsi Osztlyon ltem, nyakig a nyomtatvnyokban...
- Most pedig itt vagy egy szkevny trsasgban.
- Azt hiszem, jl jrtam - vigyorgott Cal.
- Mi a francrt nem mozdulunk?!
- Megyek, megnzem - mondta Cal, s miel tt Suzanna megakadlyozhatta volna,
mr ki is szllt. Zakjt a fejre hzta, hogy megvdje az es l - naiv egy ksrlet volt.
Suzanna nzte, ahogy Cal a kocsik labirintusban tekereg, ujjaival a kormnyon
dobolt. Nem tetszett neki ez a helyzet. Tlsgosan lthat volt, s akit ltnak, az
kiszolgltatott.
Amikor Cal trt az ttest msik oldalra, Suzanna villog kk fnyt ltott a
visszapillant tkrben. Htranzett: a kocsisor mellett motoros rend rk navigltak a
baleset helyszne fel. Suzanna szvverse felgyorsult.
Calt kereste, remlve, hogy mr jn visszafel, de az mg mindig a forgalmat
tanulmnyozta. Gyere mr vissza, a fene egyen meg - sugallta neki Suzanna -, itt a
helyed mellettem!
jabb rend rk rkeztek, most gyalog, s minden kocsi mellett meglltak. Terel
tvonalat javasolnak, vilgos: ez elgg rtalmatlan. Csak mosolyogni kell, s ksz!
A sor eleje elindult. A motoros rend rk a baleset helyszne mellett irnytottk a
kocsikat, a szembejv forgalmat lelltottk. Suzanna Cal fel nzett, aki most az
utct bmulta. Kiszlljon, visszahvja? Ahogy Suzanna a lehet sgeket mrlegelte,
egy rend r jelent meg a kocsi mellett, megkocogtatta az veget. Suzanna letekerte az
ablakot.
- Vrjon a jelzsre! - mondta a rend r. - s ne trelmetlenkedjen!
Suzannra bmult, sisakjrl s orrrl cspgtt az es .
Suzanna rmosolygott.
- Igen - mondta. - Vigyzok.
Br az utastsokat mr elmondta, a rend r nem mozdult a kocsitl, csak bmult
Suzannra.
- Lttam mr valahol - mondta.
- Tnyleg? - krdezte Suzanna; csak kpzelte, hogy knnyedn s kacran.
- Hogy hvjk?
Suzanna egy alkalmas lnven gondolkodott, amikor egy msik rend r valamit
kiablt a vallatjnak. Az felegyenesedett, Suzannnak gy alkalma nylt Cal irnyba
pillantani. Suzanna egy kicsit megrzta a fejt, remlve, hogy Cal az es l prs
ablakon keresztl is megrti a jelet. A rend r szrevette a figyelmeztetst.
- Valami baj van? - rdekl dtt.
- Nem - mondta Suzanna. - Seinmi.
Egy msik rend r kzeledett a kocsi fel, valamit kiablt az es s az resen jr
motorok zajban. Minl tovbb vrok, annl rosszabb lesz, gondolta Suzanna, s
tekert egyet a kormnyon. Az ablaknl ll rend r rkiltott, hogy lljon meg, de a

kocka el volt vetve. Ahogy a kocsi el reldult, Suzanna gyorsan Cal fel pillantott.
Ktsgbeesetten ltta, hogy Calt teljesen lekti a kocsik kerlgetse. Hiba kiltotta a
nevt, Cal nem figyelt r. Suzanna kiltott mg egyszer, Cal felnzett, de mr ks
volt. Szemb l egy rend r a kocsi fel futott. Cal mg flton sem volt, amikor a
rend r mr a kocsihoz rt: Suzanna nem tehetett mst, mint hogy mentse, ami menthet .
Beletaposott a gzba; csak nhny centimteren mlott, hogy a rend rnek sikerlt
elugrania az tjbl. Suzannnak arra sem volt ideje, hogy visszanzzen Calre.
Elrobogott a baleset helyszne mellett, remlve, hogy Cal kihasznlja ezt a kis
kzjtkot, s eliszkol.
Suzanna gy ngyszz mterre lehetett, amikor meghallotta, hogy szirnznak mgtte.
4.
t msodperc kellett, hogy Cal felfogja, mi trtnt, s jabb kett , hogy eltkozza
lomhasgt. Vlt egy percnyi z rzavar, amikor egyik rend r sem tudta, hogy
utastsokat vrjon, vagy elkezdje az ldzst; ez alatt a sznet alatt Suzanna elt nt a
sarkon tl.
A rend r, aki az imnt Suzannt faggatta, siet s lptekkel rgtn elindult Cal fel.
Cal gy tett, mintha nem ltn, s gyorsan a szobor fel vette tjt. Hallotta, hogy a
rend r utnakilt, aztn azt is, hogy ldzi. Cal futott, htra sem nzett. Hla az
es nek; a rend r nagyon be volt ltzve, Cal sokkal frgbben mozgott. Balra fordult
a Lower Castle Streetre, megint balra a Brunswick Streetre, aztn jobbra a Drury Lanere. is hallotta a szirnk zgst, ahogy a motorosok Suzanna nyomba eredtek.
A Water Streeten Cal megkockztatott egy pillantst htra: nem ltta az ldz jt.
De csak akkor lasstott, amikor mr fl kilomterre jrt a helysznt l. Leintett egy
taxit, s hazavitette magt. Krdsek kavarogtak a fejben, s egyre csak Suzanna
arct ltta maga el tt. Tl gyorsan rkezett, tl gyorsan tvozott. Cal mris siratta,
hogy elszakadtak egymstl.
Hogy meg rizze az emlkt, keresglni kezdte a neveket, amiket Suzanna mondott,
de a rohadt letbe, mr el is felejtette mindet.

VII. HIBA MINDEN

1.
A vakt es Suzanna szvetsgesnek bizonyult, s t taln mg az is, hogy nem
ismerte a vrost. Minden lehetsges sarkon bekanyarodott, csak a zskutckat kerlte
el, s az rtelmetlen tvonal mintha zavarba ejtette volna ldz it. Az Upper
Parliament Streeten Suzanna nagyobb sebessgre kapcsolt. A szirnk elhalkultak mgtte.
Tudta, ez a megknnyebbls csak tmeneti. A hurok rvidesen ismt szorulni kezdett.
Az es pocakos felh k fel-felszakadoztak, s a nap sugarai kibjtak a rseken,
aranyl ragyogst hintve a hztet kre s az ttestre. De csak pillanatokra. A felh k
sebei hamar behegedtek, s az lds vget rt.
A dlutn lassan estbe fordult, Suzanna pedig csak hajtott tovbb, ismt egyedl.
2.
Cal belpett a konyhaajtn. Geraldine felnzett a hagymapucolsbl, s megkrdezte:
- Itthon felejtetted az eserny det?
Cal pedig azt gondolta: Nem tudja, ki vagyok, mi vagyok, s hogyan is tudhatn?
Hiszen, Isten az Atym, magam sem tudom. Elfeledkeztem nmagamrl. , Jzusom,
mirt feledkeztem el nmagamrl?!"
- Jl vagy? - krdezte Geraldine. Letette a hagymt s a kst, s .elindult Cal fel. -

Hogy nzel ki? Teljesen elztl.

- Bajban vagyok - kzlte Cal.
Geraldine meghkkent. - Mi trtnt, Cal?
- Azt hiszem, hamarosan itt lesz a rend rsg.
- Mirt?
- Ne krdezd! Hossz.
Geraldine arca egy kicsit megkemnyedett.
- Egy n keresett ma dlutn telefonon - mondta -, a munkahelyi szmodat krte. Elrt?
- Igen.
- s van valami kze ehhez a dologhoz?
- Igen.
- Mondd el, Cal!
- Nem tudom, hol kezdjem.
- Viszonyod van vele?
- Nem - mondta Cal. Gondolatban hozztette: Legalbbis nem emlkszem.
- Akkor mondd el!
- Majd mskor. Most nem lehet. Majd mskor.
Kilpett a konyhbl s a hagymaszagbl.
- Hov mgy? - szlt utna Geraldine. - Teljesen elztam.
- Cal!
- t kell ltznm.
- Nagy bajban vagy?
Cal flton megllt a lpcs n, a nyakkend jt rnciglta lefel.
- Nem emlkszem - mondta, de a fejben megszlalt egy hang - egy hang, amit
rgta nem hallott mr: Bizony, fiam, nagy bajban vagy!" Cal tudta, hogy ez a keser
igazsg.
Geraldine egszen a lpcs aljig kvette. Cal bement a hlszobba, s lehmozta
magrl vizes ruhit. Geraldine kzben egyre nyaggatta, de Cal nem tudott vlaszolni
a krdseire. rezte a hangjbl, hogy Geraldine mr majdnem sr, s tudta, hogy
msnap (msnap? az is csak egy jabb lom) rohadt disznnak rzi majd magt, de
most akkor is el kellett t nnie - brmelyik pillanatban itt lehet a rend rsg. Persze az
krdseikre sem tudna vlaszolni - nem emlkezett semmire. De ezeknek megvoltak a
mdszereik, hogy szra brjk az embert.
A szekrnyben turklt, inget, farmert, kabtot keresett, s nem vlogatott. Ahogy
magra kapta a kopott zakt, kipillantott az ablakon. ppen akkor kapcsoltk be az
utcai lmpkat, fnyknl ezsts zuhatag volt az es . Nem kifejezetten kirndul id ,
de ezen kr lett volna keseregni. Vizes ltnyb l kihalszta a trcjt, maghoz vette,
s mris tra kszen llt.
Geraldine mg mindig ott volt a lpcs aljban, felfel nzett Calre. Sikerlt
visszatartania knnyeit.
- s mit mondjak a rend rsgnek, ha keresnek?
- Mondd azt, hogy megjttem, aztn rgtn elmentem. Az igazsgot.
- Lehet, hogy addigra mr nem leszek itt - mondta Geraldine. gy ltszott,
megtetszett neki az tlet. - Igen. Azt hiszem, addigra mr nem leszek itt.
Calnek nem volt sem ideje, sem ereje a vigasztal szavakra.
- Krlek, bzzl bennem! - csak ennyire tellett t le. - Magam sem tudom jobban,
hogy mi trtnik.
- Lehet, hogy el kellene menned az orvoshoz, Cal - mondta Geraldine, ahogy Cal
jtt lefel a lpcs n. - Lehet, hogy... - hangja megenyhlt - :.. beteg vagy.
Cal megllt.
- Meslt nekem Brendan... - folytatta Geraldine.

- Apt ebbe ne keverd bele!

- Nem, de hallgass meg! - er skdtt Geraldine. - Beszlgetett velem. Bizalmas
dolgokat is elmondott. Olyan dolgokat, amiket ltni vlt.
- Nem rdekel.
- Azt mondta, hogy valami nt megltek a kertben. Ltta. s hogy valami szrny
volt a sneken. - Geraldine elnz en mosolygott ezen az eszel s tleten.
Cal lenzett r a lpcs l, hirtelen rosszullt fogta el. Ezt mr ismerem - gondolta
magban.
- Lehet, hogy neked is hallucinciid vannak.
- Meslt mindenflt, hogy szrakoztasson - mondta Cal. - Szerette eltlozni a
dolgokat. Hiszen r volt.
- Te is tlzol, Cal? - krdezte Geraldine, megnyugtatsrt esedezve. - Mondd, hogy
csak viccelsz!
- Adja Isten, hogy gy legyen!
- , Cal... - Cal lement a lpcs n, s gyengden megsimogatta Geraldine arct.
- Ha brki keresne...
- Akkor elmondom az igazsgot. n semmir l nem tudok.
- Ksznm.
Cal elindult az ajt fel, Geraldine utnaszlt:
- Cal!
- Tessk.
- Ugye, nem vagy szerelmes abba a n be? Krlek, mondd meg, ha szerelmes vagy bel!
Cal kinyitotta az ajtt. Az es a kszbt csapdosta.
- Nem emlkszem - mondta, s a kocsi fel iramodott.
3.
Flra vezets utn az tvirrasztott jszaka s a nap esemnyei kezdtk legy rni
Suzannt. Elmosdott el tte az t. Tudta, csak id krdse, s el fog aludni a
kormnynl. Az els pihen helynl lekanyarodott az autplyrl, lelltotta a kocsit,
s elindult, hogy feltltse magt koffeinnel.
A kvz s krnyke tele volt emberekkel, s Suzanna ennek szvb l rlt. Senki
nem veszi t szre ekkora tmegben. Egy pillanatra sem hagyta egyedl a sz ttest, ha
nem volt muszj; most is inkbb az automatban vette meg a kvt, nem llt be a
kgyz sorba. Az zletben csokoldt s kekszet vsrolt, aztn visszament a kocsihoz.
Bekapcsolta a rdit, s nekiltott szksgvacsorjnak. Ahogy kibontotta a
csokoldt, ismt eszbe jutott Jerichau, a csodatolvaj, aki minden zsebb l
kivarzsolta a zskmnyt. Vajon hol lehet most? Kvspohart Jerichau kszntsre
emelte, s zente neki, hogy vigyzzon magra.
Nyolckor hreket mondtak. Suzanna flelt, htha hall valamit magrl is, de nem
volt semmi. A hrek utn zent sugroztak. Suzanna megitta a kvt, behabzsolta a
csokoldt s a kekszet, aztn lecsszott az lsen, s az andalt dzsesszmuzsikra
lehunyta a szemt.
Alig nhny msodperccel ks bb valaki kopogtatott az ablakon. Suzanna hirtelen
azt sem tudta, hol van, de pillanatok alatt maghoz trt, s ktsgbeesetten bmulta az
egyenruht az es rcsos ablakveg msik oldaln.
- Krem, nyissa ki az ajtt! - mondta a rend r. gy ltszott, egyedl van. Indtson,
s egyszer en induljon el? Miel tt Suzanna brmifle elhatrozsra juthatott volna,
kvlr l feltptk az ajtt.
- Szlljon ki! - mondta a rend r.
Suzanna engedelmeskedett. Hallotta, hogy krltte lptek csikorognak a kavicson.

A neonfnyben egy frfi krvonalai ltszottak.

- Igen - a frfi csak ennyit mondott, mire minden irnybl rend rk indultak
Suzanna fel. Prblta volna el kerteni az oldszert, de a neonfnyb l a frfi
kzeledett, valamit tartott a kezben. Letptk a ruhja ujjt, s Suzanna rezte, hogy a
karjba szrnak. Az oldszer rzkeny tmege gylekezett, de nem elg gyorsan.
Suzanna akaratereje eltompult, ltsa, mintha egy kt mlyn, nyalbnyira sz klt. A
mlyben Hobart szjt ltta. Suzanna a frfi fel tmolygott, ujjai a kt nylks oldalt
szntottk, a vadllat pedig a sttb l hozsannt harsogott.

VIII. MADRTVLAT
A Mersey sebesen ramlott medrben; vize piszkosbarna, habja szrke. Cal - a
stny korltjra tmaszkodva - az elhagyatott kikt t nzte a tls parton.
Hajdanban ez a foly nyzsgtt a hajktl: slyos rakomnyokkal rkeztek, s
megknnyebblten indultak hossz tjukra.
Most res volt a kikt . A dokkok eliszaposodtak, a Ml s a raktrak ttlenl
csorogtak. Ksrtetvros; a szellemek otthona.
Cal is szellemnek rezte magt. Testetlen vndornak. s fzott, ahogy taln csak a
halottak fznak. Zsebre dugta a kezt, hogy felmelegedjen. Ujjai puha trgyakba
tkztek; egy kzeli kmpa fnynl Cal megvizsglta, mi lehet az. .
Fonnyadt szilvra hasonltott, de a hja sokkal vastagabb volt-akr a rgi cip
r.
Valamilyen gymlcs lehetett, de Cal el nem tudta kpzelni, milyen. Hol s hogyan
kerlt a zsebbe? Megszagolta az egyiket. Enyhn erjedt szaga volt, mint valami
mmort bornak. s tvgygerjeszt , s t csbt volt. Az illatrl Calnek eszbe jutott,
hogy ebd ta semmit nem evett.
A szjhoz emelte a gymlcst; foga knnyen ttrte a rncos hjat. Az illat nem
csalta meg: a gymlcsnek valban alkoholos ze volt, leve, mint a konyak, gette a
torkt. Mg le sem nyelte az els falatot, Cal mris jra beleharapott, megrgta, s
magostul, mindenestl pillanatok alatt elpuszttotta a gymlcst.
Rgtn nekiltott a kvetkez nek. Hirtelen gy rezte, hogy meghal az hsgt l. A
szl csapkodta a lmpaoszlopot; Cal a tncol fnytcsban llt, s gy tmte magt,
mint aki nem evett legalbb egy hete.
Mr csak egy gymlcs volt htra, amikor Calnek eszbe jutott, hogy a tncol
fnyeket nem rhatja teljesen a szlringatta lmpa szmljra. A kezben lv
gy mlcsre nzett, de nem ltta igazn lesen. Jsgos Istenl Lehet, hogy
megmrgezte magt? A maradk gymlcs kihullott a kezb l, s mr ppen le akarta
dugni az ujjt a torkn, hogy kihnyja az egszet, de hirtelen egy rendkvli rzs
kertette a hatalmba.
Teste a magasba emelkedett - legalbbis rszben. Lba mg a betonon volt, rezte a
szilrd talajt, ugyanakkor fenn lebegett a magasban - alatta vilgtott a lmpa, jobbra
s balra ltta a stnyt, s ltta a folyt, ahogy a partot verdesi b szen s stten.
A racionlis bolond rgtn magyarzattal szolglt: rszeg vagy, bergtl a gymlcst l.
Cal azonban nem rzett hnyingert, s teljesen magnl volt; tisztn ltott - csak pp
tbbszrsen. Ltott a szemvel is, s egy magasan a feje fltti pontbl is. De ez mg
nem minden: egytt grgtt a szemttel lenn a stnyon, s a foly fltt lebegett,
onnan nzte a partot.
A nz pontok burjnzsa nem zavarta ssze Calt: a kpek egybefolytak s
egyesltek a fejben; mintk emelkedtek s zuhantak, el re s htra, kzelre s tvolra
ltott egyszerre.

Cal megsokszorozdott.
Az apja fia, az anyja fia, a frfiban rejt
gyermek, egy magt madrnak lmod frfi ez mind volt.
Madr!
Hirtelen minden eszbe jutott; hihetetlen pontossggal visszatrt minden csoda,
amit elfelejtett. Ezer s ezer pillanat s pillants s sz.
A galamb, az ldzs, a hz, a kert, a repls (s volt a madr, igen! igen!); aztn
az ellensgek s a bartok; Shadwell, Immacolata, a szrnyetegek - s Suzanna, az
szp Suzannja, most is beilleszkedett a trtnetbe, ami visszatrt Cal emlkezetbe.
Eszbe jutott minden. A megelevened sz nyeg, a fldig rombolt hz, a Fga s az
ott tlttt jszaka gynyrei.
jra felfedezett rzkszervei ktsgbeesetten kapaszkodtak az emlkekbe, de
sikerlt meg rizni ket. Olyan volt, mintha Cal most egyszerre lmodn mindet, egy
kimondhatatlanul drga pillanatig jra vele voltak: a h sies emlkezsben egyeslt a
valsgos s a titkos Cal.
Amikor ezt megrtette, knnyek szktek a szembe; felfakadt a fjdalom, hogy
elvesztette azt az embert, aki megtantotta neki a Lo kertjben elszavalt verset; hogy
elvesztette az apjt, aki soha nem ismerhette meg azt, amit fia most megtudott.
A bnat s a knnyek egy pillanatra lerntottk a fldre, ltsa visszasz klt; Cal
jra ott llt a lmpa homlyos fnyben, megfosztva...
Aztn ismt szrnyalni kezdett a lelke, a magasba, egyre magasabbra trekedett
eszeveszett sebessggel.
s Cal hirtelen fenn volt, fenn, Anglia fltt.
Alatta holdfny hullott ragyog felh kontinensekre, amelyek ris rnyka, mint
egy paplan, alv hegyoldalakra s klvrosokra simult. A szlben Cal egytt siklott a
felh kkel. Fldsvok fltt, ahol villanyoszlopok meneteltek duruzsol sorokban; a
vrosok kihalt utci fltt, ahol csak gonosztev k s kbor kutyk mszkltak az
jszakban.
s ez a repls, ahogy Cal a mlybe tekintett, mint egy lusta slyom, krltte
csillagok, alatta a szigetorszg, ez a repls ugyanolyan volt, mint az a msik, amikor
a sz nyeg, a Fga fltt replt.
Alighogy eszbe jutott Sz ttesfld; mris rezte a szagt - mintha pontosan tudn,
merre keresse. Ltsa nem volt elg les, nem ltta a sz nyeget, de tudta, hogy enlkl
is kpes lesz megtallni, ha sikerl srtetlenl meg rizni magban ezt az j rzst,
amikor majd visszatr a fldn maradt testbe.
A sz nyeg a vrostl szak-szaknyugatra volt - Cal ezt biztosan rezte; a vrostl soksok kilomterre, s egyre tvolodban. Suzanna viszi vajon? Valami eldugott hely
fel menekl, ahol nem tallhatjk meg az ellensgei? Nem, ennl rosszabb volt a
helyzet. Cal megrezte, hogy Sz ttesfldet s Suzannt szrny veszly fenyegeti ott,
valahol a mlyben, alatta...
Cal ekkor visszarkezett a testbe. rezte maga krl a melegt, a slyt, s hls
volt ezrt a szilrdsgrt. A szrnyal gondolatok nagyon szpek, de mire jutna csont
s izom nlkl?
Egy pillanattal ks bb Cal jra a lmpa alatt llt; a foly mg mindig hmplygtt,
a felh k, amelyeket az imnt fllr l ltott; nma seregknt vonultak, nyomukban a
tengerszag szllel. Cal ss zt rzett a szjban, de ez nem a tenger, hanem a knnyek
ze volt; a knnyek, amit apja halla s a felejts miatt hullatott, az anyjrt is taln mert minden vesztesg ugyanaz a vesztesg, minden felejts ugyanaz a felejts.
Cal j blcsessgre tallt a magasban: megrtette, hogy az elfelejtett dolgokat fel
lehet idzni, az elvesztett dolgokat meg lehet tallni.

Ez a vilg rtelme: keresd, s megtallod.

Cal szak-szaknyugat fel nzett. Ltsa ugyan jra emberiv sz klt, tudta, hogy
gy is meg fogja tallni a sz nyeget.
A szvvel ltta. s elindult, hogy megkeresse.

IX. TITKOS HELY

Suzanna nagyon lassan trt maghoz a kbulatbl. El szr csak nhny
msodpercre tudta nyitva tartani a szemt, eszmlete vaktban tapogatzott. Teste
azonban lassacskn megszabadult attl a valamit l, amit Hobart az ereibe
fecskendezett. Csak trelmesen ki kellett vrnia, hogy vgleg kitisztuljon bel le.
Annyit mris tudott Suzanna, hogy Hobart kocsijban van. Ellensge az ells
lsen, a sof r mellett lt. Egyszer htranzett, s ltta, hogy Suzanna bredezik, de
nem szlalt meg. Csak bmulta t egy rvid ideig, aztn visszafordult, s jra az utat
figyelte. Valami idegest tunyasg volt a tekintetben; mintha pontosan tudn, hogy
mit hoz a jv , nem kell srgetni az esemnyeket.
Suzanna mg mindig fllomban volt, nem tudta kiszmtani, mennyi lehet az id ,
de biztos, hogy rk ta ton voltak mr. Egyszer, ahogy kinyitotta a szemt, alv
vrost ltott - fogalma sem volt, hogy melyik vros lehet -, de a maradk kbtszr
jra a hatalmba kertette. Amikor felbredt, egy kanyargs ton haladtak, mindkt
oldalon stt hegyek magasodtak. Suzanna most vette csak szre, hogy Hobart kocsija
egy konvojt vezet; a mgttk halad jrm vek fnyszri bevilgtottak a hts
ablakon. Minden erejt sszeszedve Suzanna htrafordult. Egy rabomobil jtt utnuk,
nhny tovbbi jrm kvette.
Az lom id tlen id re ismt legy rte Suzannt. Hideg leveg bresztette fel. A
sof r letekerte az ablakot, Suzanna karja libab rs lett. Fellt, s egy nagyot
szippantott a leveg
l, hogy a hideg el zze a kbultsgot. Hegyek kztt haladt a
konvoj. A Skt-felfld, tallgatta Suzanna; ugyan hol lthatna havas hegycscsokat
tavasz kzepn? Lekanyarodtak egy kvs tra, ami jelent sen cskkentette a kocsi
sebessgt. Az t kanyarogva emelkedett. A rabomobil motorja kszkdtt mgttk,
az t pedig egyre rzsabb s meredekebb lett, mg vgl felertek a hegy tetejre.
- Ott vannak - mondta Hobart a sorf rnek. - Megtalltuk. Ott vannak!
Suzanna kinzett az ablakon. Nem vilgtott sem a hold, sem a csillagok; a hatalmas
hegyeket ltta csak krs-krl, s mlyen az egyik vlgyben fnyeket.
A konvoj a hegy tetejn haladt vagy fl kilomtert, aztn kezdett leereszkedni a vlgybe.
A fnyek, amiket Suzanna ltott, autk fnyszri voltak: risi krben lltak,
kzpen egy arnt alaktva. Nyilvnval volt, hogy vrtk a konvojt; tven mterre
lehetett, amikor a krb l alakok vltak ki, hogy dvzljk az rkez ket.
Hobart kocsija megllt.
- Hol vagyunk? - motyogta Suzanna.
- Vglloms - hangzott Hobart kimert vlasza. - Hozza! - szlt a sof rhz.
Suzanna gy rezte, gumibl van a lba; egy ideig a kocsiba kellett kapaszkodnia,
mg rvette a csontjait, hogy viselkedjenek. A sof r a karjba markolt, s az arna fel
vitt t. Suzanna most fedezte csak fel, hogy kikb l is ll a gylekezet. Tbb tucat
kocsi alkotta a krt, s htrbb a sttben is llt mg j nhny. A sok szz sof r s
utas nem ember, hanem ltlny volt. Alkatukbl s tarkasgukbl tlve a Birodalom
szmkivetettjei lehettek.
Suzanna az arcokat psztzta, ismer sket, pontosabban egy bizonyos arcot
keresett. De Jerichau nem volt kzttk.

Hobart belpett a fnykrbe, vele egytt az arna tls oldalrl egy msik alak is,
akit Suzanna a Prftnak vlt. A Ltlnyek halk morajjal kszntttk. Voltak, akik
el retolakodtak, hogy jobban lssk a Megvltt, msok trdre borultak.
Valban leny gz " - nyugtzta magban Suzanna.
A Prfta mlyen l szeme Hobartra szegez dtt, s egy halvny helyesl mosoly
jelent meg az arcn, amikor a felgyel meghajtotta a fejt mestere el tt. Szval gy
ll a dolog. Hobart a Prftt szolglja; ez meglehet sen rossz fnyt vet az utbbira.
Nhny szt vltottak - leheletk ltszott a hideg leveg ben. Aztn a Prfta Hobart
vllra tette keszty be bjtatott kezt, a tmeghez fordult, s bejelentette a visszatrst
Sz ttesfldre. Udvrivalgs fogadta a hrt.
Hobart a rabomobil fel nzett, s intett a fejvel. Kt csapat elindult a sz nyeggel.
Belptek a fnykrbe, s a felgyel utastsra a Prfta lba el helyeztk a
sz nyeget. A tmeg teljesen elnmult, amikor megpillantotta alv otthont; a
Prftnak nem kellett felemelnie a hangjt.
- Tessk - mondta hanyagul. - Ugye, meggrtem? - s kzben a sz nyegre tette a
sarkt. Egy rgssal szttekerte. A tmeg tovbbra is nma volt; minden szem a
mintra szegez dtt, minden agy ugyanarra gondolt...
Szezm, trulj... - krleltk a trelmetlen ltogatk, zrt ajtk el tt htozva a
bebocsttatsra.
Nylj ki, mutasd meg magad...
Suzanna nem tudta, vajon a kzs akarat m ve-e, vagy a Prfta mindent el re
megszervezett - tny, hogy a sztszv ds elkezd dtt. Nem a sz nyeg kzepn, mint
annak idejn Shearman hzban, hanem a szleken.
A legutbbi sztszv dst inkbb a vletlen, mint az elhatrozs irnytotta: az a
szlak s a sznek vad kitrse, a Fga hirtelen s kaotikus megelevenedse volt. Most
szemmel lthatan valamilyen rendszer szerint zajlott a folyamat, a csomk el re
meghatrozott sorrendben fejtettk fel motvumaikat. A szlak tnca most is
ugyanolyan bonyolult volt, de vgtelen kecsessggel, rendkvl elegns
mozdulatokkal trtek a magasba, lettel npestettk be a leveg t. Test- s tollruht
ltttek a vonalak, folyt a k , fk szguldtak gykereik fel.
Suzanna korbban mr ltta ezt a gynyr sget, s bizonyos fokig tudta, mire
szmthat. De a ltlnyekben s mg irikbb Hobart izompacsirtiban a ltvny
flelmet s megillet dst keltett.
Suzanna rz je teljesen megfeledkezett a feladatrl, gy llt ott, mint egy gyerek
lete els t zijtka el tt nem tudta, hogy maradjon vagy elszaladjon. Suzanna
kihasznlta a knlkoz alkalmat, s ellopzott az rulkod fny kzelb l. Sokig
nzett htrafel - nzte a Prftt, ahogy ott ll kzpen, haja fehr t zknt lobog a
fejn, a Fga pedig letre serken krltte.
Nehezen tudta elfordtani a tekintett, de kzben futott, ahogy a lba brta, a stt
hegyek fel. Hsz, harminc, negyven mterre jrt mr az arntl. Senki nem ldzte.
Egy mindennl fnyesebb fakads, mint egy hull csillag, egy pillanatra beragyogta
krltte a terepet. Durva, megm veletlen fld volt, itt-ott k kupacok; nyilvn
elhagyatottsga miatt szemeltk ki ppen ezt a vlgyet. Az emberlnyek itt nem
zavarhatjk meg az bred Fgt. Krdses persze, hogy mennyi ideig lehet rejtegetni
egy ilyen csodt, hiszen kzeledett a nyr; a kvncsiskodk megtvesztsre is
kidolgoztak volna valamilyen tervet?
Egy pillanatra ismt felragyogott a terep, s Suzanna megpillantott egy alakot.
Felvillant, aztn olyan gyorsan elt nt, hogy Suzanna azt hitte, kprzott a szeme.
Egy mterrel odbb azonban fagyos leveg csapott az arcba, s nem szl volt, ez
egszen biztos. Ahogy meglegyintette, Suzanna rgtn tudta, hogy kit l szrmazik, de

nem volt ideje meghtrlni, vagy felkszlni, mert a sttsgb l kilpett s tjt llta
az jszaka asszonya.

X. HALLOS LDOZATOK
1.
Arct a felismerhetetlensgig eltorztottk, de a testb l sugrz hidegnl is
dermeszt bb hang Immacolata hangja volt, eltveszthetetlenl. Nem egyedl jtt:
elksrtk a n vrei, a sttsgnl is sttebb szellemek.
- Mirt szaladsz? - krdezte a varzsln . - Nincs hov meneklnd.
Suzanna megllt. tjt llta a hrom hlgy.
- Nzz csak htra! - folytatta Immacolata, kzben egy jabb ragyogs a sz ttesb l
kimletlenl megvilgtotta megcsonktott arct. - Ltod, hol ll Shadwell? Mg egy
pr pillanat, s ott lesz a Fga.
- Shadwell? - krdezte Suzanna.
- A szeretett Prfta - hangzott a vlasz. - A szent jelmez alatt, amit t lem kapott, a
keresked szve dobog.
Teht Shadwell a Prfta. Micsoda elkpeszt irnia, hogy a lexikonrus vgl a
remnnyel hzaljon.
- Az tlete volt - mondta a varzsln -, hogy adjunk nekik egy Messist.
Igazsgtev hadjrat kezd dik, ahogy Hobart nevezi. Visszakvetelik az gret fldjt.
s kzben szpen elpuszttjk.
- Ennek nem d lnek be.
- Mr megtrtnt, testvr. A te fajtd vagy az enym knnyebben indt el egy szent
hbort, mint egy rtalmatlan pletykt. A Prfta minden szavt elhiszik mintha ezen
mlna az letk. s bizonyos rtelemben valban ezen mlik. sszeeskdtek ellenk,
s becsaptk ket, most pedig kpesek darabokra szaggatni a Fgt, csak hogy kzre
kertsk a tetteseket. Ht nem tkletes? A Fgt ugyanazok fogjk elpuszttani, akik a
megmentsre trekednek.
- s ezt akarja Shadwell?
- Shadwell frfi: csodlkra vgyik. - Suzanna vlla fltt Immacolata a
sztszv ds fel pillantott, a keresked fel, aki mg mindig ott llt kzpen. - s
most megkapta. gy ht boldog.
- Sznalmas figura - mondta Suzanna. - Ezt te ppolyan jl tudod, mint n. s
mgis hatalmat adtl neki. A te hatalmadat. A mi hatalmunkat.
- Csak a sajt cljaim rdekben, testvr.
- Odaadtad neki a zakt.
- Igen, azt t lem kapta. Br nha magam is megbntam.
Immacolata megtpzott arca mr nem tudott csalni. Ahogy beszlt, nem tudta
eltitkolni a bnatt.
- Vissza kellett volna venned - mondta Suzanna.
- Egy csodaajndkot nem lehet klcsnbe adni - mondta Immacolata -, csak
odaadni, odaadni rkre. A nagyanyd nem tantott meg semmire? Ideje, hogy
megtanuld. Majd n megtantalak.
- s te mit kapsz cserbe?
- Eltereli a figyelmemet Romo ajndkrl. - Megrintette az arct. - s az emberek
zr l. - Elhallgatott. Megnyomortott arca elsttlt. -El fognak puszttani az er d
miatt, Hobart meg a hozz hasonlk.
- Egyszer meg akartam lni t - mondta Suzanna, s eszbe jutott a gy llet, amit

Hobart irnt rzett.

- Ezt is tudja. Ezrt lmodik rlad. Hall a hajadonra! - Immacolata felnevetett. Ezek mind rltek, testvr.
- Nem mind - mondta Suzanna.
- Hogyan gy zhetnlek meg? - krdezte a varzsln . - Mivel bizonythatnm, hogy
el fognak rulni? Hogy mris elrultak?
Nem ltszott, hogy megmozdulna, mgis valahogy tvolabb kerlt Suzanntl.
Szikrz fnysvok haladtak el mellettk, ahogy a Fga egyre terjeszkedett elhagyva
rejtekhelyt. De Suzanna ezt most szinte szre sem vette. Tekintete arra a kpre
szegez dtt, ami Immacolata helyn el trult.
Magdalent ltta, pazar ektoplazmacsipkkben: ksrtetmenyasszony. Szoknyja
red i all egy sznalmas alak bukkant el , arct Suzanna fel fordtotta.
- Jerichau...
Homlyos volt a tekintete. Suzannt nzte, de mintha nem ismerte volna meg.
- Ltod? - krdezte Immacolata. - Elrultak.
- Mit tettl vele? - krdezte Suzanna.
Semmi nem maradt abbl a Jerichaubl, akit Suzanna ismert. Olyan volt, mint egy
halott. Ruhi cafatokban lgtak, b re foltos volt, s szmtalan szrny seb szivrgott rajta.
- Meg sem ismer - mondta a varzsln . - j asszonya van.
Magdalena Jerichau fel nyjtotta a kezt, gy simogatta a fejt, akr egy lebet.
- nszntbl vlasztotta a n vremet - mondta Immacolata.
- Hagyd bkn! - ordtott Suzanna Magdalenra. A kbtszer elgyengtette,
nuralma vszesen megfogyatkozott.
- De ht ilyen a szerelem - bosszantotta tovbb Immacolata. - Nemsokra gyerekeik
lesznek. Sok-sok gyerek. Jerichau vgya fktelen.
Suzanna megborzongott, ahogy elkpzelte Jerichau s Magdalena kzslst.
Ismt megszltotta t. Jerichau szja most vlaszra nylt, nyelve mintha szavakat
prblna formlni. De nem. Csak a nyla csorgott, beszlni nem tudott.
- Ltod, milyen gyorsan tallt magnak j rmket? - krdezte Immacolata. Jformn htat sem fordtottl, ez meg mris j barzdt sznt.
Suzanna haragra gerjedt, a dh mg az undort is fellmlta. De nemcsak haragot
rzett. Br a kbtinjekci mg mindig neheztette az sszpontostst, Suzanna rezte,
hogy gyomrban mozgoldik az oldszer.
Immacolata is szrevette.
- Ne lgy konok! - mondta, hangja mintha Suzanna flben suttogott volna, pedig
mterekre lltak egymstl. - Hiszen sorstrsak vagyunk.
Jerichau kzben a fldr l Suzanna fel nyjtotta a kezt, s Suzanna most rjtt,
hogy az imnt mirt nem ismerte meg t. Jerichau nem ltott. Magdalena megvaktotta
hitvest, hogy maghoz lncolja. De Jerichau tudta, hogy Suzanna ott van: hallotta a
hangjt, s segtsget krt.
- Testvr - szlt Immacolata Magdalennak -, fkezd meg a frjedet!
Magdalena azonnal engedelmeskedett. Keze, amit Jerichau fejn tartott, megnylt,
ujjai vgigcsorogtak az arcn, be a szjn s az orrlyukain. Jerichau vdekezni prblt,
de Magdalena rntott egyet rajta; Jerichau hanyatt vgdott, s elt nt a dgvszes
alsszoknyk kztt.
Suzanna rezte, hogy testb l az oldszer hirtelen Jerichau knzja fel lvell.
Abban a pillanatban mr ltta is. Magdalena arca hosszra nylt az vltst l; aztn az
ezsts fnyr belecsapott. A szellem sikolya darabokra hullott, hangfoszlnyok
gy ztek felfel - zokog panasz, dhdt vlts -, ahogy a tmads a leveg be rptette.
Az oldszer, mint mindig, egy pillanattal megel zte Suzanna gondolatait. Suzanna

mg nem is tudta pontosan, hogy mit csinl, de a fny mr tpte a ksrtetet, ttong
lyukakat hastott testetlen alakjba. Magdalena visszavgott, az oldszer Suzanna
arcba csapdott. rezte, hogy nyaka vrbe borul, de az ellentmads csak tovbb
sztotta haragjt; gy tpdeste az ellensget, mintha egy darab selyempapr lenne.
Immacolata nem nzte ttlenl a harcot, is Suzannnak rontott. A fld
megremegett Suzanna lba alatt, aztn krje emelkedett, mintha lve el akarn
temetni, de az rzkeny oldszer visszalkte a fldtmeget, aztn hatvnyozott dhvel
trt Magdalenra. gy t nt ugyan, hogy az oldszernek kln lete van, de ez csak
illzi volt. Suzanna rendelkezett fltte, ezt most mr biztosan tudta. Az haragja
tpllta, az haragja tette kegyetlenn s knyrtelenn: volt az, aki nem
nyughatott, mg Magdalena letben volt.
Aztn hirtelen ellt a harc. Magdalena elnmult. rkre.
- Elg! - parancsolta Suzanna. Az oldszer mg megvrta, hogy a rohadt
ektoplazma utols csomi az sszefrcsklt fldre hulljanak, aztn visszavonult
asszonyba. A tmadstl az ellentmadsig, majd a kegyelemdfsig gy tizenkt
msodperc telhetett el.
Suzanna Immacolata sztroncsolt arcra nzett. A varzsln elkpedve meredt
vre maradvnyaira. Egsz testben remegett, mintha juls kerlgetn. Suzanna
kihasznlta az alkalmat. Nem tudhatta, vajon tlln-e a varzsln jabb tmadst,
s egyltaln nem volt kisrletez kedvben. Mikzben a harmadik n vr Magdalena
mocska fl borult, s siratni kezdte, Suzanna futsnak eredt.
A Fga radata most mr mindent ellepett krlttk, a csillog leveg segtette a
menekl Suzannt. Mr tz mternl is messzebb jrhatott, amikor maghoz trt, s
eszbe jutott Jerichau. A halott Magdalena kzelben nem ltta t, remlte, hogy
kitallt a csatatrr l. Suzanna futott tovbb, a tvolbl mg mindig hallotta a
Boszorkny szvfacsar jajveszkelst.
2.
Futott, futott, a tarkjn rezte a Sz z fagyossgt. gy t nt azonban, hogy csak
kpzeli az ldzst, mert egy kilomtert is megtett mr, s senki nem llt az tjba. A
vlgyb l felrt a hegygerincre, a terjeszked sz ttes fnye elhalvnyult mgtte.
Suzanna tudta, hogy a Fga hamarosan utolri t, s hogy addigra ki kellene dolgoznia
valamilyen stratgit. De el szr is leveg hz kell jutnia.
A homly megnyugtatta egy kicsit. llt a hegytet n, s prblt nem gondolni arra,
amit tett. De akaratlanul is bszkesget rzett. Meglte Magdalent, elpuszttotta a
Hrmas egyik tagjt: ez nem kis teljestmny. Mindig ilyen veszedelmes volt az
ereje?; rlel dtt a tudta nlkl, egyre blcsebb, egyre kmletlenebb lett?
Eszbe jutott Mimi knyve, ami valszn leg most is Hobartnl van. Suzanna mg
soha nem remlte ennyire, hogy a knyvb l majd mindent megtud nmagrl s
erejr l. Vissza kell szereznie Mimi ajndkt, akkor is, ha ezrt jra ssze kell
csapnia Hobarttal.
Mikzben erre gondolt, hallotta, hogy valaki a nevt mondja, vagy valami hasonlt.
A hang irnyba nzett, s nhny mterrel odbb megltta Jerichaut.
Teht sikerlt elmeneklnie Magdalena markbl, br arct sszekarmoltk a
szellemn vr ujjai. Elgytrt teste majdnem sszecsuklott; ahogy msodszor is
kimondta Suzanna nevt, s felje nyjtotta sszeaszott karjait, lba felmondta a
szolglatot, s Jerichau arccal a fldre zuhant..
Suzanna odaszaladt, letrdelt, s megfordtotta Jerichaut. Alig volt slya. A n vrek
mindent kiszvtak bel le, de az akarater szikrjt, hogy meg kell tallnia Suzannt,
nem tudtk krtani bel le. A vrt elvehettk; a magjt, az erejt is. De a szerelmet

Jerichau meg rizte.

Suzanna maghoz szortotta; Jerichau feje a melln nyugodott. Lgzse szapora s
er tlen volt, hideg teste grcskt l rngott. Suzanna megsimogatta a fejt; a glria
halvnyod fnye az ujjai kztt tncolt.
Jerichau azonban nem rte be a ringatssal, ltni akarta Suzannt. Kicsit elhzdott,
hogy megrinthesse az arct. Nyakn lktettek az erek, ahogy beszlni prblt.
Suzanna csittotta, hogy majd ks bb mg lesz id beszlgetni. Jerichau megrzta a
fejt, s Suzanna, ahogy a karjaiban tartotta, rezte, milyen kzel a vg. Ezt nem is
titkolta, mert rtelmetlennek tartotta a hamis vigasztalst. Jerichau tudta, hogy meg
fog halni, s Suzanna karjaiban akart elbcszni az lett l.
- , drga... - mondta Suzanna, szve sajgott a fjdalomtl. - ...drga Jerichau...
Jerichau kszkdve ismt beszlni prblt, de a nyelve cserbenhagyta. Suzanna
csak rtelmetlen, halk hangokat hallott.
Kzelebb hajolt. Jerichau most mr elfogadta a vigasztalst. Suzanna vllba
kapaszkodott, maghoz hzta, hogy hallja a szavait. Suzanna most megrtette, hogy
mit mond, br alig volt hangosabb a shajtsnl.
- Nem flek - mondta Jerichau utols leheletvel, ami olyan volt, mint egy bcscsk.
Aztn keze er tlenl lecsszott Suzanna vllrl, szeme lecsukdott, s Jerichau
elment rkre.
Keser gondolat jutott Suzanna eszbe: Jerichau utols mondata egyszerre volt
kijelents s knyrgs. volt az egyetlen, akinek Suzanna elmeslte, hogy az
oldszer hogyan tmasztotta fel Calt a btorzletben. A Nem flek" vajon azt
jelentette: hagyj rneghalni?, nem szeretnm, ha feltmasztanl?
Brmit akart is mondani ezzel, Suzanna most mr soha nem fogja megtudni.
vatosan a fldre fektette Jerichaut. Szerelmes szavai, a beszddel dacolva, egyszer
fnny vltak. Ismert vajon olyan szavakat is, amelyek a Halllal dacolnnak, vagy
mr elindult oda, ahov Mimi is tvozott, minden kapcsolatot megszaktva ezzel a vilggal?
Igen, gy t nt, hogy elindult. Suzanna Jerichaut nzte, a szeme mr belefjdult, de
bartja nma volt. Jerichau a fldnek adta a testt, s elhagyta Suzannt.
XI. CAL, TBAN SZAK FEL
1.
Cal egsz jjel utazott, de nem fradt el. Taln a gymlcs tartotta ilyen
emberflttien tisztn az rzkeit; vagy ez, vagy az jonnan felfedezett cl hajtotta t.
Elemz kpessgeit fken tartotta, az tirnyrl mindig sztnsen hatrozott.
Vajon ugyanez az rzk irnytotta a galambokat is? Egy lomrzk, az rtelem
vagy az sz hatrn tl: a tjols? Cal pontosan ezt rezte. Hogy madr lett, aki nem a
csillagok segtsgvel tjkozdik (a felh k ezt most klnben is megakadlyoztk),
nem is a mgneses sarok segtsgvel, hanem a hazatalls sztns vgya irnytja;
hogy visszajusson a kertbe, ahol megrt trsak kztt Bolond Mooney verseit szavalta.
Menet kzben az emlkezetben kotorszott, hogy majd valami j produkcival
szrakoztathassa a hallgatsgot. Rvid versikk jutottak eszbe a gyerekkorbl,
furcsa sorok, amelyeket inkbb a zenjk, mint az rtelmk miatt jegyzett meg.
A meztelen g jn s megy,
gondol egyet - elnyeli.

tengert dagaszt, rzst fest. Es s szl - grgeti,

Nmelyik sort ma sem rtette jobban, mint gyerekkorban, de j zeket fedezett fel
bennk, biztos ritmusukban s rmeikben. Voltak keser sorok is:

A csaldi fert zs
nem raglyos betegsg; lptek, melyek kvetik

sapink nyomait.

Eszbe jutottak olyan tredkek is, amelyek tbbi rszt vagy elfelejtette, vagy nem
is tudta soha.
Mennyire szeretem a tarkn foltos csikkat! A legeslegjobban a tarkn foltos csikkat!
Ez valaminek a befejez rsze lehetett, de fogalma sem volt, hogy minek.
Rengeteg egyb rszlet is eszbe jutott. jra s jra elmondta mindet; csiszolgatta
az el adst, itt egy j hangslyra, amott ms ritmusra bukkant.
Tarkja tjkn teljes csend honolt; a pota hallgatott. Vagy s Bolond Mooney
most mr egy s ugyanazon hangon szlaltak meg?
2.
Hajnali fl hromkor rkezett meg Skciba, s folytatta tjt szak fel. A tj
egyre dombosabb s egyre kihaltabb lett. hes volt, s izmai sajogtak a tbbrs
szakadatlan vezetst l, de csak egy Armageddonhoz foghat tkzet fkezhette vagy
llthatta volna meg. Minden egyes mterrel kzelebb kerlt Csodaorszghoz, ahol az
oly sokig halasztgatott j let vrta.

XII. ELSZNTSG
1.
Suzanna mg sokig lt Jerichau mellett - gondolkodott, mikzben egyfolytban
arra trekedett, hogy ne gondolkodjon. A hegy lbnl a sztszv ds mg mindig
tartott, a Fga rja egyre kzeledett. De Suzanna nem tudott erre a gynyr sgre
figyelni, egyel re nem. Amikor a szlak mr csak tven mterre voltak t le, Suzanna
elindult, ott hagyta Jerichaut a fldn.
Kzeledett a hajnal, kifaktotta a felh ket. Suzanna felfel kapaszkodott a hegyen,
hogy mindent jl lsson majd, ha felkel a nap, Minl magasabbra rt, annl jobban fjt
a szl: csp s szl, szakrl. De megrte a didergst, mert nagyszer kilts nylt a
vlgyre, s ahogy kivilgosodott, Suzanna szrevette, hogy Shadwell milyen ravaszul
vlasztotta ki ezt a helyet. Minden oldalrl magas hegyek fogtk kzre a vlgyet, a
hegyoldalakon sehol, semmilyen plet. Az emberi beavatkozs egyetlen jele a
kezdetleges t volt, amelyen a konvoj feljutott a hegyre; nagyon valszn , hogy
megptse ta sszesen nem volt akkora forgalma, mint az elmlt huszonngy rban.
Ezen az ton ltta meg Suzann a kocsit, mikzben a hajnal szp lassan kipinglta a
hegyeket. A jrm a hegy gerincn lopakodott, aztn megllt. A vezet - parnyi pont
a tvolbl - kiszllt, letekintett a vlgybe. Az ilyen alkalmi szemll nyilvn nem
lthatta a Fgt; a vezet rgtn visszalt a kocsiba, mintha rjtt volna, hogy rossz
irnyba kanyarodott. Csakhogy nem hajtott tovbb, mint Suzanna hitte, hanem
elrejtette a kocsit az t menti rekettyebokrok kztt. Aztn ismt kiszllt, s elindult
felfel a hegyen, a sziklatmbket kerlgetve.
Suzanna most ismerte csak fel; remlte, hogy szeme nem csapja be, s valban Cal
kzeledik fel.
Vajon is ltta Suzannt? Valszn leg nem, mert megfordult, s elindult lefel.
Suzanna is lefel szaladt, megprblta utolrni, tkzben felmszott egy sziklra, s
kalimplni kezdett a karjval. Egy ideig hiba integetett, aztn a frfi vletlenl
arrafel nzett. Megllt, a szemhez emelte a kezt. Aztn megfordult, s jra elindult

felfel, s igen! Cal volt az. Suzanna mg mindig flt, hogy csak kpzel dik, de
hamarosan meghallotta Cal lihegst s cip je nyikorgst a harmatos fvn.
Az utols nhny mtert Cal inkbb tmolyogva, mint futva tette meg, mr csak egy
pillanat vlasztotta el ket, amikor Suzanna elindult kitrt karjai fel, s maghoz
szortotta Calt.
Most Suzanna mondta, hogy szeretlek", s cskokkal bortotta el Cal mosolyg arct.
2.
Nagyjbl elhadartk, hogy id kzben mi trtnt velk, de a rszleteket nyugodtabb
id kre hagytk.
- Shadwell mr nem akarja eladni a Fgt - mondta Suzanna. - Magnak akarja.
- s rkk a Prftt fogja jtszani? - krdezte Cal.
- Nem hiszem. Erre mr nem lesz szksge, ha v a hatalom.
- Akkor meg kell akadlyoznunk, hogy megszerezze a hatalmat! - mondta Cal. - Le
kell leplezni!
- Vagy.egyszer en meg kell lni - mondta Suzanna.
Cal blintott.
- Ne kslekedjnk!
Fellltak, s letekintettek a vilgra, ami most mr szltben-hosszban elfoglalta a
vlgyet. A sztszv ds mg mindig nem rt vget; fnyfoszlnyok surrantak a f ben,
nvnyek s llatok serkentek a nyomukban.
A Birodalom s Sz ttesfld tallkozsn tl az gret fldje ragyogott. Olyan volt,
mintha a Fga magval hozta volna lmbl az egyetlen vszakot: az rk tavaszt.
Fny jtszott a szikrz lombokon, a mez kn, a folykon, s nem fntr l, a komor
gb l rkezett, hanem a harmatcseppekb l fakadt, a bimbkbl. Most a leg sibb
darab is jjszletett. Mint a versek, amiket Cal szavalt tkzben. Rgi szavak, j
varzslat.
- Rnk vr - mondta Cal.
Elindultak, jra egytt.

Nyolcadik rsz

A VISSZATRS
Valamit mondani akartl, gyermekem de elnmultl, pedig mg el sem kezdted.
William Congreve A vn agglegny 1. HADSZAT
Shadwell felszabadt hadserege hrom f zszlaljbl llt. Az els - s a legnagyobb a Prfta kvet inek a tmege volt, a megtrtettek, akiknek a lelkesedst Shadwell mrmr fanatikus mretekig korbcsolta, s akiknek az
odaadsa a Prfta s a meggrt j kor irnt nem ismert hatrokat. Shadwell
figyelmeztette ket, hogy vronts lesz, risi vronts lesz, s az vrk is folyni
fog. De a tmeg kszen llt erre az ldozatra; s t, a vadabbik tbor - f leg a Ye-me, a
Csaldok kzl a leghevesebb - viszketve vrta a csontropogst.
Ezt a lelkesedst Shadwell mr kihasznlta - igaz, krltekint en -, amikor
gylekezetnek egyes tagjai megkrd jeleztk tantsait, s habozs nlkl jra
kihasznlja majd, ha netn lazulst fedezne fel a sorokban. Termszetesen igyekezett

retorikval fken tartani a Fgt, amg csak lehetett, de az eslyekkel nem nagyon
foglalkozott. Kvet it nagyon knny volt rszedni: a Birodalomban annyira
hozzszoktak a fligazsgokhoz, hogy minden tletnek bed ltek, ha azt megfelel en
reklmoztk. Azokat a ltlnyeket, akik a Fgban maradtak, mr nehezebb volt
flrevezetni. Ilyenkor j szolglatot tettek a gumibotok s a pisztolyok.
Shadwell hadseregnek msodik rszt Hobart szvetsgesei alkottk, az osztag
vlogatott legnysge, akiket a felgyel szorgalmasan s hiba ksztett fel az angol
forradalomra. Shadwell bevezette ket a zak rejtelmeibe, s a blsben mindegyikk
tallt valami olyasmit, amirt hajland volt eladni a lelkt. A Grda most mr
Shadwell lcsapata volt; akr az letk rn is megvdtk volna a Prftt, ha a
helyzet gy kvnja.
A harmadik s utols zszlalj kevsb volt lthat, mint az el
kett , de
jelent sge s ereje ett l egyltaln nem lett kisebb. A harmadik zszlalj katoni a
fattyak voltak, Magdalena fiai s lnyai: egy szmolatlan s rendezetlen gylevsz
had, akik alig hasonltottak az apjukra, s a holdkrostl az rltig mindenfle torz
alak kpviseltette magt soraikban. Shadwell gondoskodott rla, hogy a n vrek illetve a ks bbiekben a Boszorkny - a httrben maradjanak, hiszen
romlottsgukhoz egy Prftnak kevs kze lehetett. Kaparsztk a hlt, amit
Immacolata rjuk tertett, s vrtk, hogy elszabadulhassanak, ha a hadjrat ilyen
borzalmak bevetst kveteln.
Shadwell napleoni precizitssal dolgozta ki a tmadst.
Az els akci, amelynek virradat el tt egy rval kellett megtrtnnie, Capra
hznak az elfoglalsa volt, mg miel tt a Csaldok Tancsa megvitathatn a kialakult
a helyzetet. A tucatnyi jrm
l ll konvoj diadalmenetknt kzeledett a hz fel,
ell a Prfta kocsija, amelynek fstveg ablakai elrejtettk az utasokat a kvncsi
tekintetek el l. Shadwell htul lt a kocsiban, mellette Immacolata. A keresked
kifejezte rszvtt Magdalena halla . miatt.
- Rendkvl elkesert. . . - mondta halkan. - . .. rtkes szvetsgest vesztettnk el.
Immacolata nem szlt semmit.
Zakja zsebb l Shadwell el vett egy gy rtt cigaretts dobozt, s rgyjtott. A
cigaretta s az a mohsg, ahogyan szvta, mint aki fl, hogy brmelyik pillanatban
kivehetik a szjbl, egyltaln nem volt szinkronban a blcs larccal.
- Azt hiszem mindketten tisztban vagyunk vele, hogy ez sok mindent megvltoztat.
- Mirt vltoztatna meg brmit is? - krdezte Immacolata. Shadwell elgedetten
nyugtzta a varzsln zavart.
- Te sebezhet vagy - emlkeztette Immacolatt. - Jobban, mint valaha. Ez aggaszt.
- Semmi bajom nem lesz - er skdtt Immacolata.
- s ha mgis? - folytatta halkan Shadwell. - Nem tudhatjuk, hogy mekkora lesz az
ellenlls. Azt hiszem, okosan tennd, ha teljesen visszavonulnl.
- Nem! Ltni akarom, ahogy elgnek.
- Ez rthet - mondta Shadwell. - De clpont leszel. s ha tged elvesztnk, akkor
Magdalena gyerekeihez sem frhetnk majd hozz.
Immacolata Shadwellre nzett.
- Most mr rtem, mir l van sz. A fattyakat akarod, igaz?
- Ht... szerintem taktikailag...
- Tid - szaktotta flbe Immacolata. - Vidd, tid mind. Ajndkba adom. Csak
rlk, ha megszabadulok t lk. Legalbb nem emlkeztetnek a n vrem undort
zelmeire.
Shadwell elmosolyodott.
- Ksznm - mondta.

- Nincs mit. De ltni akarom, ahogy elgnek a ltlnyek, mindssze ennyit krek.
- , hogyne. Termszetesen.
- s keresstek meg a n t. Suzannt. Keresstek meg, s adjtok nekem.
- A tid - mondtz Shadwell, mintha mi sem lenne egyszer bb. - De mcg valami. A
gyerekek. Van valamilyen specilis sz, amivel magamhoz hvhatom ket?
- Van.
Shadwell beleszippantott a cigarettjba.
- Taln ruld el! Ha egyszer nekem adtad ket.
- Csak a nevket kell mondanod, ahogy az anyjuk szltotta ket. Erre hallgatnak.
- s mik azok a nevek? - krdezte Shadwell, s benylt a zsebbe egy tollrt.
A cigarettsdoboz htra lefirkantotta a nvsort, hogy el ne felcjtse. Miutn az zlet
megkttetett, csendben folytattk tjukat.

II. HALOTTI TOR

Suzanna s Cal el szr is megkerestk Jerichau testt. Kereken fl rig kellett
nyomozniuk, mert a Fga id kzben elfoglalta azt a terletet, ahol Suzanna hagyta
Jerichaut. Inkbb a vletlennek, mint az tgondolt kutatsnak ksznhettk, hogy
vgl rbukkantak.
A vletlennek s a gyerekzsivajnak, Jerichaut ugyanis npes trsasg vette krl.
Kt n s t-hat csemetjk ktvest l htvesig - lldoglt (s jtszott) a holttest
kzelben.
- Ki ez a frfi? - tudakolzott az egyik n , amikor megltta Suzannkat.
- Jerichaunak hvjk - mondta Suzanna.
- Hvtk - helyesbtett az egyik gyerek.
Cal krdse elkerlhetetlen s knyes volt:
- Mit szoktak csinlni a halottakkal? gy rtem... hova vigyk?
A n elvigyorodott, felfedve fogatlan nyt.
- Ne vigyk sehova - mondta. - Neki mr gyis mindegy, nem igaz? Itt is el lehet temetni.
Szeret tekintettel legkisebb gyermekre nzett, aki meztelen s maszatos volt, a
haja tele levelekkel.
- Szerinted? - krdezte a kisfitl.
A gyerek kivette a hvelykujjt a szjbl, s kiablni kezdett:
- Temessk el!
A tbbiek rgtn csatlakoztak, s krusban ismtelgettk:
- Temessk el! Temessk el! - Egyikk mr le is trdelt, s kaparni kezdte a fldet,
mint egy korcs kutya, amelyik csontot keres.
- De ht biztosan vannak valamilyen el rsok - er skdtt Cal.
- Aha, szval te Kakukk vagy - mondta az egyik anya.
- Igen.
- s ? - Jerichaura mutatott.
- nem - feleltc Suzanna. - Babu, s nagyon j bartunk.
Most mr minden gyerek sott, nevettek, s flddel hajigltk egymst.
- Ahogy elnzem szegnyt, ppen ideje volt, hogy meghaljon - mondta a n Suzannnak.
- Igen - motyogta Suzanna.
- Be kell tenni a srba, s ksz - folytatta a n . - Ezek mr csak csontok.
Cal sszerezzent, de Suzannt, gy ltszott, meghatottk a n szavai.
- Tudom - mondta. - Igen, tudom.

- A gyerekek majd segtenek kisni a gdrt. Szeretnek sni.

- Tnyleg ennyi az egsz? - krdezte Cal.
- Igen - mondta Suzanna hirtelen hatrozottsggal. Igen, ennyi. - Letrdelt Callel
egytt a gyerekek mell, s stk a gdrt. .
Nem volt knny munka. A fld slyos s nedves volt; csupa sr lettek pillanatok
alatt. De a fradozs s a gondolat, hogy azzal a flddel birkznak, ami majd betakarja
Jerichaut, egszsgess s furcsn rmteliv tette a munkt. Sokig tartott; a n k
kzben nztk ket, tancsokat osztogattak a gyerekeknek, s er s illat pipadohnyt
szvtak.
Munka kzben Cal azon merengett, hogy a Fga s laki micsoda meglepetsekkel
szolglnak. Kuncog gyerekek kztt srt snak; lmai alapjn nem gondolta volna,
hogy ilyesmi megtrtnhet vele. Valahogy mgis mindennl valsgosabb volt: a
piszok a krme alatt, a taknyos orr kisgyerek, ahogy kukacot rgcsl nfeledten. Ez
egyltaln nem lom volt - breds volt ez.
Amikor a gdr mr elg mly volt, hogy Jerichau knyelmesen elfrjen benne,
elindultak, hogy odahozzk a testt. Cal nem engedte, hogy a gyerekek ebben is
segdkezzenek. Elkldte ket, amikor fel akartk emelni a holttestet.
- Mirt nem engeded? Annyira rlnnek! - krlelte az egyik n Calt.
Cal a gyerekcsapatra nzett; nyakig sros volt mindegyik. Svrogva csorogtak,
ltszott, hogy mennyire szeretnnek koporsviv t jtszani, kivve a legkisebbet, aki a
sr szln lt, lbt a gdrbe lgatta.
- Ez nem gyerekeknek val - mondta Cal. Kicsit megtkztt azon, hogy az anykat
teliesen hidegen hagyja csemetik morbiditsa.
- Nem? - krdezte az egyik n , kzben ikszedik alkalommal jra megtmte a pipjt. Vagyis te tbbet tudsz a dologrl, mint k?
Cal szigoran a n re nzett.
- Rajta! - biztatta Calt. - Mondd el nekik, hogy mit tudsz!
- Semmit - vallotta be Cal vonakodva.
- Akkor meg mit l flsz? - krdezte szelden. - Ha nincs mit l flni, mirt ne
jtszhatnnak?
- Lehet, hogy igaza van, Cal - mondta Suzanna, kezt Cal kezre tette. - s
szerintem Jerichaunak is tetszene. Soha nem szerette a komor emelkedettsget.
Nem gy zte meg Calt, de illetlensg lett volna, ha most elkezdenek vitatkozni. Cal
vllat vont, s a gyerekek mr nyjtottk is apr kezket, hogy felemeljk s betegyk
a srba Jerichau testt. Semmifle hamis krlmnyeskeds vagy nneplyessg nem
volt a mozdulataikban, csak kedves gyengdsg. Az egyik kislny piheknny
rintssel letrlt valamilyen piszkot a halott arcrl, trsai kzben elrendeztk a
vgtagjait a fldgyban. Aztn sz nlkl htrbb hzdtak. Suzanna megcskolta
Jerichaut; most, az utols pillanatban elsrta magt.
Cal egy mark fldet szrt a srba. A gyerekek tudtk, hogy mi a dolguk: elkezdtk
betakarni a testet. gyesen vgeztek. Az anyukk is odamentek a srhoz, k is rdobtak egyegy mark fldet, bcszul attl a ficktl, akit csak vitatma min sgben ismertek.
Calnek eszbe jutott Brendan temetse: a kopors elt nik a kopott fggnyk
kztt, a fiatal, spadt pap elcspelt nekbe kezd. Ez egy jobb befejezs volt; a
gyerekek mosolya sokkal inkbb illett az alkalomhoz, mint az imk s az res szlamok.
Amikor vget rt a temets, s Suzanna jra meg tudott szlalni, megksznte a
srsknak s az anyknak a segtsget.
- Ha mr ennyit stunk, remlem, hogy legalbb kin - mondta a legid sebb kislny.
- Ez egszen biztos - mondta az anyja a legnagyobb termszetessggel. - Mindegyik kin .
Ez utn a kptelen megjegyzs utn tbaigaztottk Calt s Suzannt, akik

elindultak Capra hza fel. Nem is sejtettk, hogy ott a dglegyek mr lakomra
kszl dnek.

III. A HTASL MEGBOKROSODIK

1.
Norris, a Hamburgerkirly, mr rg elfelejtette, milyen is az, amikor valakit
emberszmba vesznek. Shadwell bnsmdjt ugyanis aligha lehetett emberinek
nevezni. Eleinte, a sz ttes els letre kelst kvet en, a lovnak hasznlta. Ks bb,
amikor l s lovasa visszatrtek a Birodalomba, s elkezd dtt Shadwell Prftakorszaka, No
rris a zsmolya, telkstolja s udvari bolondja lett, a keresked
megalz hbortjainak lland clpontja. Norris nem tiltakozott. Teljesen megsz nt
ltezni, amita a zak csodi a hatalmukban tartottk.
Shadwell asonban egy id mlva beleunt szerencstlen szolgjba. j vazallusok
vettk krl, s a hajdanvolt mgns gytrse mr nem szrakoztatta. A sztszv ds
el tt tpasszolta Norrist a grdistknak: az inasuk lett. De a keresked
kmletlensge ezzel korntsem merlt ki: egyttal megvonta Norristl az illzit is,
amellyel annak idejn elnyerte engedelmessgt.
Norris nem volt buta ember. Amikor feleszmlt, s ltta, hogy tet l talpig
sszevertk, gyorsan sszerakta a kzelmlt esemnyeinek darabjait. Fogalma sem
volt, mennyi id telhetett el azta, hogy bed lt Shadwell cselnek (szl vrosban,
Texasban mr halottnak nyilvntottk, felesge sszehzasodott a btyjval), s a
szolgasga idejn rzdul knyelmetlensgekre s megalztatsokra is csak nagyon
halvnyan emlkezett. De kt dolgot egszen biztosan tudott. Az egyik az volt, hogy
Shadwell rntotta t jelen nyomorsgba, a msik, hogy ezrt mg megfizet.
Norris el szr is megszabadult j gazditl, ami, hla a sztszv ds elkpeszt
ltnivalinak, nem volt nehz. szre sem vettk, hogy elosont. A kvetkez cl az
volt, hogy megtallja a keresked t, s ennek rdekben a klns orszg valamilyen
rend rsgi erejt kvnta ignybe venni. Norris megpillantott egy ltlnycsoportot, s
rgtn megkrte ket, hogy vigyk el valamilyen hatsgi szemlyhez. A lnyeket
szemmel lthatan hidegen hagyta az idegen kvetel zse, viszont gyansnak talltk.
Azt mondtk r, hogy Kakukk, amit Norris kikrt magnak, aztn megvdoltk, hogy
betolakod. Az egyik n ben mg az is felmerlt, hogy esetleg km; s javasolta, hogy
azonnal vigyk t valamilyen hatsgi szemly el, mire Norris emlkeztette a n t,
hogy maga is pontosan ezzel kezdte.
Elvittk ht.
2.
gy kerlt egy kis id mlva Shadwell kiszuperlt lova Capra hzhoz, ami ppen
jelent s mozgolds kzpontja volt. A Prfta mr flrja vrakozott
diadalmenetnek vgllomsn, a tancstagok ugyanis nem bocstottk be a szent
helyre, mg meg nem beszltk annak etikai vonatkozsait.
A Prfta kijelentette, hogy hajland elfogadni metafizikai megfontolsaikat
(hiszen Capra szszlja volt; ppen ne rtette volna a knyes helyzetet?), s
visszavonult a kocsi fekete ablakvege mg, mg a tancstagok megtrgyaltk a dolgot.
Hatalmas tmeg ver dtt ssze, hogy teljes letnagysgban lthassk a Prftt, s
jobb hjn egyel re a kocsikat csodltk. Jmbor izgatottsg uralkodott a hz krl.
Kldnck hoztk s vittk az zeneteket a bentiek s a konvoj vezet je kztt, aki a

kszbn vrakozott. Vgl megszletett a dnts, hogy a Prfta belphet Capra

hzba, azzal a felttellel, hogy ezt meztlb s egyedl teszi. A Prfta nyilvn
elfogadta a kiktseket, a hatrozat bejelentse utn pr perccel ugyanis kinylt a kocsi
ajtaja, kilpett rajta meztlb a nagy ember, s elindult a kszb fel. A tmeg
el renyomult, hogy jobban lssa t - a Megvltt, aki elhozta a biztonsgot.
Norris, aki htul llt a tmegben, pp csak egy pillanatra ltta az alakot, az arct
egyltaln nem. De a zakt nagyon is jl ltta, s rgtn felismerte. Ugyanaz a
ruhadarab, amivel a keresked t rbe csalta. Hogy is felejthette volna el a sznjtsz
szvetet? Ez Shadwell zakja. Kvetkezskpp, aki viseli, az Shadwell.
A zak felidzte Norrisban a Shadwell kezei kzt elszenvedett megalztatsokat.
Eszbe jutott a rugdoss s a szidalmazs; eszbe jutott a megvets. Norrist elnttte a
harag; kiszabadtotta magt a mellette ll frfi szortsbl, s a npes
nz kznsgen keresztl Capra hza fel furakodott.
Mr majdnem az ajthoz rt, amikor ismt megpillantotta a zakt s a keresked t;
ppen akkor lpett be a hzba. Norris kvette volna, de a bejratnl egy r meglltotta
s htratasztotta. A tmeg, amilyen hlye volt, azt hitte, Norris bohckodik: mindenki
tapsolt s rhgtt.
- Ismerem ezt az embert! - kiablta Norris. Shadwell kzben elt nt a szeme el l. Ismerem!
Feltpszkodott, s msodszor is az ajt fel rontott, de az utols pillanatban irnyt
vltoztatott. Az r bekapta a csalit, s ldzni kezdte Norrist. Inaskodsa alatt jol
kitanulta a hadviselst; az r hiba kapkodott utna, Norris a szabadon hagyott ajt
fel iramodott, s mr benn is volt a hzban, miel tt az r megllthatta volna.
- Shadwell! - vlttte Norris.
A teremben Shadwell ajkra fagyott a hamis szzat. Szavaibl csupa bkt
szndk, csupa megrts radt, de a vak is ltta, hogy a nv hallatra harag villan a
szeld bkeharcos szemben.
- Shadwell!
Az ajt fel fordult. Hta mgl hallotta a tancstagok suttogst. Kintr l, a
folyosrl dulakods zaja sz dtt be, aztn felpattant az ajt, s ott llt Norris - a
keresked nevt vlttte.
A l meginogott, amikor megltta a Prftt. Nem erre az arcra szmtott. Shadwell
szrevette, hogy elbizonytalanodik. Taln megmeneklhet mg, taln nem leplezik le
maskarjt.
- Azt mondta, Shadwell? - krdezte a Prfta. - Attl tartok, nem ismerek ilyen
nev egynt. - A tancstagok fel fordult. - nk ismerik ezt az urat?
A teremben lv k leplezetlen gyanval figyeltk a Prftt - klnsen egy id s
frfi, aki le nem vette rla fenyeget tekintett, amita belpett a hzba. Ktsgeivel a
tbbieket is megfert zte, a fene egye meg!
- A zak... - mondta Norris.
- Ki ez a frfi? -krdezte a Prfta. - Lenne szves valaki eltvolttatni? - Prblta
trfra venni a kzjtkot. - Azt hiszem, egy kicsit t dtt.
Senki nem mozdult; senki, csak a l. Norris vltve a Prfta fel indult.
- Tudom, hogy mit m veltl velem! Ne hidd, hogy nem tudom! Iit most
meglakolsz, Shadwell! Vagy hogy a francba hvnak!
A bejrati ajt fel l ismt dulakods hallatszott, s amikor Shadwell odanzett.
Hobart kt kivlsgt ltta, amint ppen flrelkik az rt, hogy uruk segtsgre
siessenek. Shadwell kzlni akarta velk, hogy egyedl is boldogul, de miel tt
megszlalhatott volna, Norris dht l eltorzult kppel rvetette magt ellensgre.
A grdistkat szigor el rsokkal lttk el az ehhez hasonl esetekre. Senki, senki

egy ujjal sem nylhatott szeretett vezrkhz. Egy msodpercig sem ttovztak:
kirntottk a pisztolyukat, s lel ttk Norrist.
Norris sszecsuklott Shadwell lba el tt, sebeib l spriccelt a vr.
- Jzus Isten! - mondta Shadwell sszeszortott fogakkal.
A gyilkos lvsek visszhangja tovbb lt, mint Norris. Mintha a falak nem hittk
volna el a drrenst, oda-viszsza, oda-vissza pattogott kzttk, mg meggy dtek,
hogy valban trvnyszegs trtnt. Kinn a tmeg teljesen elnmult; elnmult a terem
is. Shadwell rezte a htn a vdl tekinteteket.
- Ez butasg volt - motyogta a grdistk fel. Aztn szttrt karokkal a
tancstagokhoz fordult. - Elnzsket kell krnem ezrt a szerencsctlen...
- Semmi keresnivalja itt! - mondta az egyik tancstag. - Hallt hozott Capra hzba.
- Flrerts trtnt - mondta halkan Shadwell.
- Nem.
- Kvetelem, hogy hallgassanak vgig.
Ismt:
- Nem.
Shadwell elmosolyodott.
- Blcsnek tartjk magukat - mondta. - Ha ez gy van, meg kell hallgatniuk, amit
mondani akarok, higgyek el. Nem egyedl jttem ide. A npem - a ltlnyek, az nk npe velem jtt. Szeretnek engem, mert n is azt akarom, amit k: hogy a Fga
virgozzk. Nos... ksz vagyok megosztani nkkel a ltomsomat, az eljvend
diadalt, ha akarjk. De higgyk el nekem, felszabadtom a Fgt, akr segtenek, akr
nem. Vilgosan fogalmaztam?
- T njn el innen! - mondta az id s frfi, aki vgig Shadwellt figyelte.
- vatosan, Messimeris - sgta az egyik trsa.
- Azt hiszem, nem rtik mir l beszlek - mondta Shadwell. - Szabadsgot hozok a
npknek.
- Maga nem ltlny - mondta Messimeris. ~ Maga Kakukk.
- s ha az vagyok? .
- Hazudik! Nem is hallja Capra hangjt!
- , ht hogyne hallank hangokat! - mondta Shadwell. - Hangos s tiszta hangokat.
Azt mondjk, hogy a Fga vdtelen. Hogy vezet ik tl sokig rejt zkdtek. Hogy
gyengk s flnek.
Vgignzett az arcokon, s knytelen volt elismerni, hogy nyoma sincs rajtuk a
gyengesgnek vagy a flelemnek; csak blcs nyugalmat ltott, amit szp szval,
sajnos, nem sikerlt megbolygatni, az id pedig srgetett. Norris gyilkosaira nzett.
- gy ltszik, nincs ms vlasztsunk - mondta.A grdistk pontosan tudtk, hogy
ez mit jelent. Kimentek. Shadwell ismt a tancstagokhoz fordult.
- Azt akarjuk, hogy tvozzon! - ismtelte meg Messimeris.
- Ez az utols szavuk?
- Igen - mondta a msik.
Shadwell blintott. Teltek a msodpercek, s senki nem mozdult. Aztn nylt a
bejrati ajt, visszatrtek a fegyveresek. A Grda ngy msik tagjt hoztk magukkal,
hatf s kivgz osztagot alkotva.
- Utoljra krem - mondta Shadwell, mikzben kt oldaln felsorakozott az osztag -,
ne ellenkezzenek!
A tancstagok arcn inkbb hitetlenkeds, mint flelem tkrz dtt. A csodk
vilgban ltek, sok mindent lttak mr, de rtetlenl szemlltk ezt a vgtelen
nteltsget. Nem mozdultak, s egy szval sem tiltakoztak, mg akkor sem, amikor a
grdistk rjuk fogtk fegyvereiket. Messimeris megkrdezte:

- Ki az a Shadwell?
- Keresked volt - mondta a pomps zaks frfi. - De mr nincs, meghalt.
- Nem - mondta Messimeris. - Maga Shadwell.
- Nevezzen, ahogy akar - mondta a Prfta. - Csak hajtsk meg el ttem a fejket, s
minden meg van bocstva!
Mg mindig nem mozdultak. Shadwell a baljn ll fegyvereshez fordult, s elvette
a pisztolyt. Messimeris szvre clzott. Alig ngy mterre voltak egymstl; a vak
sem hibzta volna el a lvst ilyen kzelr l.
- Ismtlem: hajtsk meg a fejket!
A teremben lv k kzl egypran mintha megrtettk volna a helyzet komolysgt,
megtettk, amit Shadwell krt. A tbbsg azonban csak nzett, a bszkesg, a butasg
vagy egyszer en a hitetlenkeds meggtolta, hogy engedelmeskedjenek.
Shadwell tudta, hogy ez a tet pont. Vagy azonnal elsti a fegyvert, s ezzel
megvsrolja az htott vilgot, vagy rkre el kell hagynia a boltot, mg vissza sem
nzhet. Ekkor eszbe jutott a Fga, ahogy a hegytet l ltta. Ez az emlk kibillentette
a mrleg nyelvt. L tt.
A goly Messimeris mellbe frdott, de a frfi nem vrzett, nem esett ssze.
Shadwell msodszor is rl tt, harmadszor is, radsnak. Minden lvs tallt, de
Messimeris mg mindig nem esett ssze.
A keresked rezte, hogy a hat fegyveres rmlten reszket krltte. A krds
szmukra is ugyanaz volt: mirt nem hal meg az reg?
Shadwell negyedszer is elsttte a fegyvert. Ahogy a goly eltallta, az ldozat
lpett egyet gyilkosa fel, karjt felemelte, mintha a fstlg pisztolyt akarn kitpni
Shadwell kezb l.
Ez a mozdulat volt az utols csepp a pohrban: az egyik fegyveres elvesztette az
nuralmt, s vltve a tancstagok kz l tt. Hisztrija azonnal tterjedt a trsaira
is. Az egsz osztag lvldzni kezdett, hogy minl el bb megszabaduljanak az
elviselhetetlen vdl tekintetekt l. A termet pillanatok alatt elbortotta a fst s a lrma.
Shadwell szrevette, hogy Messimeris befejezi a sort z utn elkezdett mozdulatot.
Aztn holtan sszecsuklott. A fegyvereket ez nem hallgattatta el, tovbb szikrztak.
Nhny tancstag trdre ereszkedett, lehajtott fejjel, ahogy Shadwell kvetelte; msok
a terem sarkaiba menekltek. Legtbbjket a helykn kaszaboltk le.
Aztn az egsz vget rt, ugyanolyan hirtelen, ahogy elkezd dtt.
Shadwell eldobta a fegyvert, er t vett magn, s - br soha nem rajongott a vghidakrt vgignzett a hullkon. Tudta, hogy aki istennek kszl, az soha nem
engedheti meg magnak, hogy elfordtsa a tekintett. Az emberek szmra lehet vgs
menedk a szndkos tudatlansg, de ezt az llapotot hamarosan meghaladja.
Ahogy a terepet tanulmnyozta, rjtt, hogy nem is olyan elviselhetetlen. Az
egyms hegyn-htn hever holttesteket res tml knek tekintette, mint ahogy azok
is voltak.
m amikor indult volna kifel, valamit l mgis sszerezzent. Egy emlkt l:
Messimeris utols mozdulattl. A lps, a felemelt karok. Most dbbent csak r,
hogy mindez mit jelentett: a frfi fizetsget krt. Brmennyire is igyekezett, Shadwell
nem tallt ms magyarzatot.
Shadwell, a valamikori keresked , vgl vsrl lett; utols mozdulatval
Messimeris ezt vste az eszbe.
El kell indtani a hadjratot. Megtrni az ellenllst s bejutni a Gy be, amilyen
gyorsan csak lehet. Ha egyszer bepillant a felh fggny mg, Isten lesz. s az
istenekre nem vonatkozik a hitelez k kvetelse, sem az l k, sem a holtak.

IV. A KTLTNCOSOK
1
Cal s Suzanna frgn haladtak, mr amennyire kvncsisguk ezt lehet v tette.
Siet s volt a dolguk, de a rengeteg ltnival lasstotta lpteiket. A krlttk lv
vilg hihetetlen gazdagsga, a formk bmulatos vltozatossga minduntalan arra
ksztette ket, hogy meglljanak, s valami csodlatosra jra s jra
rcsodlkozzanak. Egy id mlva mr meg sem szlaltak, csak mentek, s kzben
nzel dtek. A nvny- s llatfajok tulajdonkppen ismer sek voltak a Kakukk
Birodalombl, de mindent - kavicstl a madrig, s persze azt is, ami a kett kztt volt jjteremtett valami talakt varzslat.
Olyan teremtmnyekkel tallkoztak, amelyek a rkk, nyulak, macskk s kgyk tvoli de csak tvoli - rokonai voltak. talaktsukkor a varzslat cseppet sem
fukarkodott a tallkonysggal. Az llatok nem ijedtek meg az idegenekt l;
megnztk Calt s Suzannt, hanyagul tudomsul vettk ltezsket, aztn mentek a
dolgukra.
Az egsz olyan volt, mint az den - vagy egy piumos lom az denr l -, mg egy
recseg rdi meg nem trte az illzit. Zene- s beszdfoszlnyok, kzben flsikett
ftyls s zgs, id nknt egy-egy kurjongats hallatszott egy kis ezsts nyrfaliget
fel l. A kurjongatst egyszer csak kiabls s veszekeds lrmja vltotta fel, s egyre
er sdtt, ahogy Cal s Suzanna a fk kztt haladtak.
A ligetb l egy mez re rkeztek, ahol a magas, fonnyadt f ben hrom ifjt
pillantottak meg. Egyikk egy lazn lg ktlen egyenslyozott kt oszlop kztt,
onnan nzte veszeked trsait. A marakods trgya egyrtelm volt: a rdi. A pros
alacsonyabb tagja - haja olyan sz ke volt, hogy mr szinte fehr - a testesebb
ellenflt l prblta megvdeni, kevs sikerrel, a tulajdont. A tmad kitpte a
kezb l, s elhajtotta. A rdi nekivgdott az egyik viharvert szobornak, ami alig
ltszott ki a f l, s a zene hirtelen elhallgatott. A tulajdonos dhsen kiablva
vandl trsnak rontott.
- Te hlye! Elrontottad! Teljesen tnkretetted!
- Kakukk-szemt volt, de Bono - mondta a trsa, knnyedn hrtva az klcsapsokat. Ilyen szarokkal nem szabad foglalkozni! Anyukd erre nem tantott meg?
- Az enym volt! - kiablta de Bono. Tzet szntetett, s elindult, hogy megkeresse
a rdit. - Bemocskoltad a hitvny kezeddel!
- , mily fennklt vagy ma!
- Pofa be, seggfej ! - mordult r de Bono. A trdig r f ben nem tallta a rdit, s
ez csak tovbb sztotta haragjt.
- Galinnak igaza van-vetette kzbe a ktlen tanyz. De Bono az inge zsebb l
el halszott egy drtkeretes szemveget, s guggolva folytatta a kincskeresst.
- Romls! - mondta az ifj, s ugrlva, szkellve bonyolult produkciba kezdett a
ktlen. - Starbrook sztrgn a valagad, ha megtudn.
- Starbrook nem tudja meg.
- De bizony megtudja - mondta Galin a ktltncosra pillantva. - Mert megmondod
neki, ugye, Toller?
- Lehet - hangzott a vlasz, s egy nelglt mosoly ksrte.
De Bono megtallta a rdit. Felvette s megrzta. A zene nem szlalt meg.
- Te szarhzi! - mondta Galinnak. - Nzd meg, mit csinltl!
Lehet, hogy jra tmadsba lendlt volna, de ekkor Toller a ktlr l szrevette a nz ket.
- Ht ti kik vagytok? - krdezte.
Mind a hrman Suzannra s Calre nztek.

- Ez itt Starbrook birtoka - mondta Galin vszjsl hangon. - Nem szabad itt
lennetek! N knek tilos a bemenet.
- Vigyzzatok, Starbrook nem normlis - mondta de Bono; ujjval a hajban turklt,
s Suzannra vigyorgott. - Ezt is megmondhatod neki, ha egyltaln visszajn.
- Lgy nyugodt, megmondom! - mondta komoran Toller.
- Ki az a Starbrook? - krdezte Cal.
- Hogyhogy ki az a Starbrook? Mindenki ismeri... - Galin hangja elhalkult;
derengett a felismers. - Ti Kakukkok vagytok - mondta.
- gy igaz.
- Kakukkok? -krdezte Toller olyan dbbenten, hogy majdnem elvesztette az
egyenslyt. - Starbrook birtokn?
De Bono vigyora csak ragyogbb lett ett l a fordulattl.
- Kakukkok - mondta. - Akkormeg tudjtok javtani a gpemet...
A rdit odavitte Calhez s Suzannhoz.
- Megprblhatom - mondta Cal.
- Ne merszeld! - mondta Galin, .vagy Calnek, vagy de Bonnak, vagy mindkett nek.
- De hiszen ez csak egy rdi, az isten szerelmre! - ellenkezett Cal.
- Kakukk-szemt - mondta Galin.
- Romls - jelentette ki ismt Toller.
- Honnan van? - krdezte Cal de Bontl.
- Semmi kzd hozz - mondta Galin. Elindult a betolakodk fel. - Mr mondtam
egyszer: semmi keresnivaltok itt.
- Azt hiszem, ez elg vilgos. Cal - mondta Suzanna. - Menjnk!
- Sajnlom - mondta Cal de Bonnak. - Neked kell megjavtanod.
- n nem tudom, hogy kell - felelte az ifj elszontyolodva.
- Dolgunk van - mondta Suzanna, a szeme sarkbl Galint figyelve. - Menjnk.
Megrntotta Cal karjt.
- Gyere mr!
- Err l van sz~- mondta Galin. - Rohadt Kakukkok.
- Szeretnm betrni az orrt - mondta Cal.
- A vronts nem a mi dolgunk. Mi azrt jttnk, hogy megakadlyozzuk a vrontst.
- Igen, tudom.
Egy bocsnatkr vllrndtssal de Bono fel, Cal megfordult, s Suzannval
elindultak a liget irnyba. A nyres tls vgben jrtak, amikor lpseket hallottak a
htuk mgtt. Mind a ketten megfordultak. De Bono jtt utnuk, mg mindig a
rdijt szorongatta.
- Veletek megyek - mondta, nem vrt meghvst. - tkzben megjavthatjtok a gpemet.
- s Starbrook? - krdezte Cal.
- Starbrook nem jn vissza - felelte de Bono. - Hadd vrjanak csak, mg belepi az
lepket a f , gysem jn vissza. Eszem gban sincs i.tt maradni.
Elvigyorodott.
- Hallottam, hogy mit mondott a gp: szp napunk lesz!
2.
De Bono hasznos titrsnak bizonyult. Minden tmrl hajland volt eltrsalogni,
s lelkesedse segtett felrzni Suzannt abbl a melanklibl, ami Jerichau halla
utn telepedett r. Cal hagyta, hadd beszlgessenek. ppen elg dolga volt azzal, hogy
igyekezett egyszerre lpst tartani velk, s rdit is javtani. Kzben mg sikerlt a
krdst is megismtelni; hogy honnan szerezte de Bono a rdit.
- A Prfta egyik embert l - meslte de Bono. - Ma reggel kaptam. Rengeteg ilyen

volt nla.
- Tnyleg? - krdezte Cal.
- Megvesztegets - mondta Suzanna.
- Azt hiszed, nem tudom? - mondta de Bono. - Tudom n, hogy semmit nem adnak
ingyen. Az viszont nem igaz, hogy minden csak romls lehet, amit egy Kakukk ad.
Ezt tantja Starbrook. ltnk mi a Kakukkok kztt, s mgis itt vagyunk... Elhallgatott. Cal fel fordult. - Sikerlt?
- Egyel re nem. Kifognak rajtam ezek a drtok.
- Lehet, hogy tallok majd valakit Ilyennincsben, aki meg tudja csinlni. Mr csak
egy kpsre vagyunk.
- Mi Capra hzba megynk - mondta Suzanna.
- n is. Csak tmegynk a vroson.
Suzanna vitatkozni kezdett:
- Egy frfinak muszj ennie - mondta de Bono. - A gyomrom mr azt hiszi, hogy
elvgtk a torkomat.
- Nem szabad kerlnnk - mondta Suzanna.
- Ez nem kerl - mondta de Bono sugrz mosollyal. - tba esik. - Szeme sarkbl
Suzannra pillantott. - Ne lgy gyanakv! - mondta. - Rosszabb vagy, mint Galin.
Nem csaplak be. Bzzl bennem.
- Nincs id nk vrosnzsre. Srg s dolgunk van.
- A Prftval?
- Igen...
- Na, az egy igazi Kakukk-szemt - jegyezte meg Cal.
- Kicsoda? A Prfta? - krdezte de Bono. - A Prfta Kakukk?
- Sajnos, igen - mondta Suzanna.
- Ltod, Galinnak rszben mgis igaza volt - mondta Cal. - A rdi egy darabka romls.
- n biztonsgban vagyok - mondta de Bono. - Rajtam nem fog.
- Nem?
- Itt nem - felelte de Bono, a mellkast tapogatva. - Le vagyok zrva.
- Ez most mr mindig gy lesz? - krdezte Suzanna shajtva. - Te bezrva a magad
vilgba, mi a minkbe?
- Mirt ne lenne gy? - mondta de Bono. - Nincs szksgnk rtok.
- s a rdi? Arra ugye szksged van? - krdezte Suzanna.
De Bono bosszankodva vlaszolt:
- Nem igazn. Nem fogom megsiratni, ha elvesztem. rtktelen. Mint minden Kakukkholmi.
- Ezt Starbrooktl tanultad? - rdekl dtt Suzanna.
- Na, most aztn nagyon okosat mondtl - felelte de Bono kicsit fanyarul.
- n lmodtam err l a helyr l - Cal megszaktotta a vitt. - s azt hiszem, sok
Kakukk lmodik rla.
- Lehet, hogy ti lmodtok rlunk - mondta de Bono bartsgtalanul. - De mi rlatok soha.
- Ez nem igaz - mondta Suzanna. - A nagyanym szerelmes volt egy ltlnybe, s
az is szerette t. Ha szeretni tudtok bennnket, akkor lmodni is tudtok rlunk. Ahogy
mi lmodunk rlatok, mr amikor.
Cal rjtt, hogy Suzanna Jerichaura gondol: ltalnossgban beszl, de Jerichaura gondol.
- gy gondolod? - krdezte de Bono.
- Igen, gy gondolom! - mondta Suzanna harciasan. - A trtnet ugyanaz.
- Mifle trtnet? - krdezte Cal.
- Amit mi lnk, s amit k lnek - mondta Suzanna, s de Bonra nzett. - Ami
arrl szl, hogy megszletnk, hogy flnk a halltl, s hogy a szeretet megment

bennnket. - risi meggy dssel beszlt, mint aki megszenvedett ezrt a

kvetkeztetsrt, s rendthetetlenl hiszi, hogy ez az igazsg.
Az ellenfelet egy id re elnmtotta ez a kijelents. Mind a hrman sztlanul
haladtak tovbb, azutn gy kt perc mlva de Bono megszlalt:
- Igazad van.
Suzanna de Bonra nzett.
- Gondolod? - krdezte szintn meglep dve.
De Bono blintott.
- Ugyanaz a trtnet? Igen, szerintem is gy van. Vgl is, ugyanarrl szl nektek
is, mint neknk, csodatettek ide vagy oda. Ahogy te mondtad. Szlets, hall s a
kett kztt a szeretet. - Helyesl en motyogott magban, aztn azt mondta: - Arrl az
utolsrl te nyilvn tbbet tudsz - nem tudta visszatartani a kuncogst -, hiszen te
vagy az id sebb.
Suzanna nevetett, s - mintha csak ezt nnepeln - a rdi felharsogott, tulajdonosa
rmre s Cal meghkkensre.
- J ember vagy - ujjongott de Bono. - J ember!
Kivette a rdit Cal kezb l, s belltotta; zenei ksrettel rkeztek meg Ilyennincs
rendkvli vrosba.

V. ILYENNINCS
1.
De Bono figyelmeztette ket, hogy a vrost amgy kutyafuttban hordtk ssze, s
egyltaln ne szmtsanak a vrostervezs mintapldnyra. A figyelmeztets ellenre
az lmny minden vrakozsukat fellmlta. A vrosban a rendszeressg legaprbb
jelt sem lehetett felfedezni, a legnagyobb igyekezettel sem. A hzak szerencstlen
sszevisszasgban egymsnak prsel dtek, kzttk az alagutak - az utca kifejezs
tlsgosan hzelg lenne - olyan sz kek voltak, s gy nyzsgtek a jrkel kt l,
hogy brmerre is tekintett a szem, mindentt a primitvt l a tlcicomzottig terjed
homlokzatokat s arcokat ltott.
Ennek ellenre egyltaln nem volt stt a vrosban. a kvek vibrlva fnylettek, a
jrda is a lbuk alatt; megvilgtottk a siktorokat, s a legszernyebb falat is a fnyes
vakolat s a fnyesnl is fnyesebb tgla vletlen mesterm vv avattk.
A vros pompjhoz a lakosok is hozzjrultak. ltzetkben a szigor s a szdt
ugyanazon tvzett fedeztk fel a ltogatk, mint ami, megltsuk szerint, a
ltlnyek legalapvet bb jellemz je volt; ezt a stlust azonban a legmerszebb
tlzskig fesztettk itt, a Fga egyetlen nagyvroshoz hasonlthat teleplsn.
Szokatlan ruhkat s kiegszt ket lttak mindentt. Elegns mellnyt, amelyen
szmtalan parnyi cseng csilingelt. Egy n t, aki meztelennek ltszott, hiba volt llig
begombolkozva, ruhja s b re szne ugyanis tkletesen megegyezett. Fiatal lny lt
keresztbe tett lbbal egy ablakprknyon, tarka szalagok rpkdtek arca krl, pedig
szell sem rebbent. Ugyanebben az utcban egy frfi, akinek puha kalapjt mintha a
hajbl ksztettk volna, a lnyaival beszlgetett, mg az egyik szomszdos
kapualjban egy msik frfi a kutyjnak nekelt. A stlus, termszetesen, ellenstlust
teremtett: elsvtett mellettk kt n : egy nger s egy fehr, akik valban meztelenek
voltak, ha nem szmtjuk madzaggal felkttt nadrgjukat.
Br mindannyian rmket leltk klsejkben, a vrosban nem divatbemutat
zajlott. Mindenkinek dolga volt ezen az j reggelen, nem lazslt senki sem.
Az egyetlen ltvnyossg, amely nmileg nagyobb figyelmet keltett, az a nhny

ks huszadik szzadi kacat volt, amellyel egy-kt vroslak jtszadozott. Ezek az

ajndkok is nyilvn a Prfta grdistitl szrmaztak. Hitvny jtkszerek, amelyek
napok alatt sztfoszlanak majd, akrcsak a Prfta gretei. Arra most nem volt id ,
hogy megprbljk meggy zni a csillog csecsebecsk tulajdonosait: dobjk el
kincseiket; hamarosan maguk is rjnnek majd, hogy milyen mulandak ezek a ktes
forrsbl szrmaz ajndkok.
- Elviszlek benneteket a Hazudsba - mondta de Bono, s mr mutatta is az utat a
tmegben. - Esznk valamit, aztn megynk tovbb.
A Kakukkok a fejket kapkodtk a vros forgatagban. Beszdfoszlnyokat
hallottak kszbr l s ablakbl, muzsikt (rdibl is) s nevetst. Csecsem bmblt
anyja karjn; valami ugatott a fejk fltt, s amikor Cal felnzett, egy pvt ltott az
egyik erklyen masrozni.
- Hol van mr megint, az Isten szerelmre?! - panaszkodott Suzanna, amikor de
Bont immr harmadszor vagy negyedszer vesztettk el szem el l. - Hihetetlen, hogy
milyen frge.
- Bznunk kell benne. Szksgnk van egy vezet re - mondta Cal. Megltta de
Bono sz ke kobakjt. - Ott van...
Befordultak egy sarkon. A zsfolt utcbl egy kiltst hallottak: vel trz s
fjdalmas kilts volt, mintha valakit megltek volna. A tmeg nem nmult el, de
annyira azrt elhalkult a lrma, hogy Cal s Suzanna megrtette a szavakat, amikor az
vlts visszhangja ellt.
- Felgyjtottk Capra hzt!
- Az lehetetlen - mondta valaki, s ugyangy vlekedtek a tbbiek is, amikor
meghallottk a hrt. De a hrnkt nem lehetett letorkolni.
- Felgyjtottkl - ismtelgette. - Megltk a tancstagokat
Cal tfurakodott a tmegen, hogy lssa a frfit, aki va lban gy nzett ki, mint egy
katasztrfa szemtanja. Korom s sr tapadt az arcra, knnyek szntottk a mocskot,
ahogy jra elmeslte a trtnteket, legalbbis, amit tudott. A hrnk meggy zte a
ktked ket; ltszott rajta, hogy igazat beszl.
Suzanna tette fel az egyszer krdst:
- Ki gyjtotta fel?
A frfi rnzett.
- A Prfta! - shajtotta. - Igen, a Prfta.
A tmeg kifakadt, tkok s szitkok rpkdtek a leveg ben.
Suzanna Calhez fordult.
- Elkstnk - mondta, szemben knnyek csillogtak. - Istenem, ott kellett volna
lennnk, Cal!
- Nem rtnk volna oda - mondta mellettk egy hang. De Bono volt az. - Ne
hibztasstok magatokat! - mondta. Aztn hozztette: - Vagy engem.
- Most mit csinlunk? - krdezte Cal.
- Megkeressk s megljk a gazembert - mondta Suzanna. Kezt de Bono vllra tette. Megmutatod, merre juthatunk ki?
- Persze.
Megfordult, s elvezette ket a zokog frfit krlvev kis csoporttl. tkzben
kiderlt, hogy a hr minden utcba s mindenkihez eljutott. A muzsika s a nevets
teljesen elhallgatott. Nhnyan a tet k kztt kibukkan gre bmultak, mintha
villmlst vrnnak. Arcuk a Chariot Street lakinak arcra emlkeztette Calt, a
forgszl utn: csupa kimondatlan krds.
A beszdfoszlnyokbl tlve megoszlottak a vlemnyek, hogy mi is trtnt
pontosan. Voltak, akik azt lltottk, hogy mindenkit megltek Capra hzban; msok

azt mondtk, hogy vannak tll k. De brmilyen eltrsek voltak is a rszletekben, a

lnyeget tekintve mindenki egyetrtett: a Prfta hadat zent mindenkinek, aki nem
ismeri el hatalmt, s hvei mris kutatjk az ellenszegl ket.
- Ki kell jutnunk a vrosbl! - mondta Suzanna. - Miel tt idernek.
- Ez egy kicsi vilg - jegyezte meg de Bono. - Pillanatok alatt megtiszttjk, ha elg
hatkonyak.
- Azok lesznek - mondta Cal.
A vrosban pniknak nyoma sem volt; senki nem csomagolt, senki nem meneklt.
ldzsben vagy ahhoz hasonl lmnyekben, a ltlnyeknek mr korbban is
rszk volt, vagy legalbbis ezt sugallta barzdlt homlokuk. s valszn leg ismt
kezd dik ellr l. Ugyan min lep dtek volna meg?
A tri egy-kt perc alatt kijutott a vrosbl a nylt trre.
- Sajnlom, hogy ilyen hamar el kell vlnunk - mondta Suzanna de Bonnak,
amikor meglltak a vros szln.
- Mirt kellene elvlnunk?
- Mert mi azrt jttnk ide, hogy meglltsuk a Prftt - mondta Suzanna -, s most
mennnk kell.
- Megmutatom nektek, hogy hol talljtok t.
- Hol? - krdezte Cal.
- Az gboltnl - felelte de Bono hatrozottan. A rgi palotnl. Err l beszltek az
utcn, nem hallotttok? s ez nagyon is elkpzelhet . Az gboltot kell elfoglalnia, ha
kirly akar lenni.
2.
Nem jrtak messze Ilyennincst l, amikor de Bono megllt, s a vlgyn tl egy
fstfelh re mutatott.
- Valami g - mondta.
- Remljk, hogy Shadwell - mondta Cal.
- Igazn mondhatntok mr valamit err l a gazemberr l - mondta de Bono. - Hiszen
azt sem tudom, hogy kinek tekerem ki a nyakt.
Elmondtk neki, amit tudtak, s maguk is elcsodlkoztak, milyen szegnyesek az
ismereteik.
- Furcsa ez - mondta Cal. - Olyan, mintha ismernm t, amita lek. Pedig csak egy
ve, hogy el szr lttam.
- Az rnyk minden irnyba vet dik - mondta de Bono. - Ebben biztos vagyok.
Starbrook azt mondta, hogy a Gy
kzelben mg olyan helyek is vannak, ahol
szszefolyik a mlt s a jv .
- Azt hiszem, n voltam egy ilyen helyen - mondta Cal -, nem is olyan rg, amikor
utoljra itt jrtam.
- s milyen volt?
Cal megrzta a fejt.
- Knnyebbet krdezz!
Mocsaras terletre rtek. K l k re lpegetve haladtak, mindennem beszlgetst
meghistott a bkk lrmja a ndasbl. Flton jrtak, amikor kocsizgst hallottak.
Flretve az vatossgot, kirohantak a szilrd terepre, bokig sllyedve a lucskos
talajban, mikzben szz s szz bka - gy sz nyi s pipacspiros - ugrlt a lbuk el tt.
Cal felmszott egy fra. A magasbl egy konvojt ltott, a vros fel tartott. tra
nem volt szksge: a kerekek s a ler k segtsgvel ptett egyet magnak.
Madrcsapatok rebbentek fel, llatok - mr amelyik eIg gyors volt - szaladtak szerteszt.
Suzanna megkrdezte Calt:

- Mit ltsz?
- Hobart bandjt, ha minden igaz.
- Hobart?
Suzanna egy pillanat alatt fenn volt a fn Cal mellett, egy gon egyenslyozott
kifel a lomb s jb l.
- az - suttogta Suzanna. - Istenem, az!
Calhez fordult, akinek nem nagyon tetszett az elszntsg Suzanna tekintetben. .
- Nlklem kell tovbbmennetek - mondta Suzanna. Lemsztak a frl, s csak a
fldn kezdtk el a vitt. - Valamit el kell intznem Hobarttal. Ti menjetek tovbb! n
is megyek utnatok, ha vgeztem.
- Nem vrhatna az a dolog? - krdezte Cal.
- Nem - mondta Suzanna hatrozottan. - Nem vrhatna..Hobartnl van a knyv,
amit Mimit l kaptam. Vissza kell szereznem.
Suzanna ltta Cal arcn a megrknydst, s mg ki sem mondta, hallotta
ellenrveit: Shadwell az igazi cl, nem engedhetjk meg, hogy brmi is eltntortson.
A knyv megvr, mirt lett olyan fontos hirtelen? Mindez persze igaz volt. De valahol
a gyomrban Suzanna rezte, hogy Hobart nem vletlenl ragaszkodik olyan
csknysen a knyvhz. A sok Egyszer volt, hol nem volt taln rejteget valami olyan
tudst, aminek Suzanna hasznt vehetn a jvend sszecsapsok sorn. Egszen
biztos, hogy Hobart is gy gondolta, s amit az ellensged hisz rlad, az valszn leg
igaz, klnben mirt lenne az ellensged?
- Vissza kell mennem - mondta Suzanna. - Ennyit err l.
- Akkor n is visszamegyek.
- Egyedl is elbnok vele, Cal - mondta Suzanna. -Ti ketten inkbb menjetek el az
gbolthoz. Ha megszereztem a knyvet, megkereslek benneteket.
Rendthetetlen meggy dssel beszlt; Cal rezte, hogy flslegesen vitatkozna.
- Vigyzz magadra! - mondta, s tlelte Suzannt. - Lgy vatos!
- Te is, Cal. A kedvemrt.
Ezzel Suzanna elindult a vros fel.
De Bono, aki a rdijval szrakozott, s nem vett rszt a beszlgetsben, most
megkrdezte:
- Mi nem megynk vele?
- Nem - mondta Cal. - Egyedl akar menni.
- De Bono kajn kpet vgott.
- Csak nem szerelem van a dologban?
- Valami olyasmi.
3.
Suzanna maga sem rtette igazn sietsgt, s t lelkesedst, ahogy a vros fel
igyekezett. Csupn arrl lett volna sz, hogy egyszer s mindenkorra tl akart lenni
ezen az sszecsapson? Vagy taln valban ltni kivnta Hobartot, mintha valami
tkr lenne, amelyben jobban megismerheti magt?
Amikor visszarkezett a vrosba - ami szinte teljesen kihalt, a lakk bezrkztak
hzaikba -, Suzanna remlte, hogy Hobart rzi a kzelsgt. Remlte, hogy egy kicsit
szaporbban ver a szve, s izzad a tenyere.
Ha nem gy lenne, Suzanna majd tesz rla.

VI. GYARL A TEST

1.
Br Shadwell mr rgen kiszemelte magnak az gboltpalott - az egyetlen pletet
a Fgban, ami mlt volt az isteni ranggal kacrkod fldi haland szmra -, amikor
vgl bevette magt, nyugtalant egy rezidencinak tallta. Minden egyes fejedelem
s fejedelemasszony, aki a palotban lakott az vszzadok folyamn, sajt
ltomsaival gazdagtotta a termeket s a vrszobkat egyetlen cljuk az el
uralkod huncutsgainak a tlszrnyalsa volt. Ambciiknak ksznhet en az gbolt
rszben labirintusra, rszben szellemvastra emlkeztetett.
Nem Shadwell volt az els Kakukk, aki megltta az gbolt csodlatos folyosit. Az
vek sorn tbb emberlny is megfordult a palotban, melynek korbbi laki nem
hborgattk a kvncsiskodkat, nem akartk durvasggal megkeserteni a hely
nyugalmt. A palota rengetegben kborolva a kivlasztott kevesek olyan dolgokat
lthattak, amit soha letkben el nem felejtettek. Volt pldul egy szoba, amelynek
falait tizenkt oldal csempk bortottk, s az oldalak meglls nlkl prgtek;
minden kristlylap egy rkmozg freskba illeszkedett, de hogy mit brzolt, az soha
nem derlt ki, ppen nyughatatlansga miatt. Egy msik szobban llandan esett az
es , meleg tavaszji es , s a padlnak h vs jrdaillata volt. Akadt egy olyan szoba
is, ami els ltsra egszen htkznapinak t nt, de szdt geometrija rvn az ember
egyik pillanatban gy rezte, hogy a feje az egsz helyisget betlti, olyan hatalmasra
dagadt, a kvetkez pillanatban pedig mintha bogrmret re zsugorodott volna.
Egy ra vagy egy nap bklszs utn egy lthatatlan vezet az ajthoz vitte a
betolakodt, aki gy tvozott a csodk kzl, mintha lombl bredt volna. Ks bb
hiba prblta elmondani, hogy mit ltott, az emlkezet s a nyelv ltalban
sszeeskdtek ellene, s igyekezete dadogsba fulladt. Sokan visszamentek, s
ktsgbeesetten kutattk a korbbi nkvletet. De az gbolt olyan, mint a
vndornnep: egy id mlva elhurcolkodik.
Shadwell volt ht az els Kakukk, aki sajtjnak tekintette a csods termeket. De
nem telt benne nagy rme. Az gboltpalota ennl elegnsabban nem is llhatott
volna bosszt a hvatlan lakn.
2.
Ks dlutn, mg stteds el tt, a Prfta felment az rtoronyba, hogy a
magasbl megtekintse birodalmt. Az utbbi hetek megprbltatsai - a komdizs, a
gy lsek, a folytonos politizls - ellenre egyltaln nem rzett fradtsgot. Minden
valra vlt, amit hveinek s magnak meggrt. Mintha az eljtszott szerep valban
prftai er vel ldotta volna meg. Megtallta a sz ttest, ahogy megjsolta, s lvette
rz it l; harcosait elvezette egszen a Fga kzepig, s szinte termszetfltti
gyorsasggal elnmtott mindenkit, aki ellenszeglt. Dics sges plyafutsnak egy
llomsa volt mg: az isteni rang, s az rtoronybl most jl ltta ennek az
el relpsnek az eszkzt.
A Gy t.
Kavargott s drgtt krtte a Lepel, titkait kdftyollal takarta el mindenki, mg
Shadwell szeme el l is. Sebaj! Holnap, ha Hobart s zszlalja vgzett a
bennszlttekkel, majd elksrik a Prftt a Gy
bejrathoz, arra a helyre, amit
ltlnyek Fnypallnak neveznek, s vgre belp.
s akkor? , akkor...
H vssget rzett a nyakszirtjn, s felriadt t
dsb l.
Immacolata llt a toronyszoba ajtajban. A fny most sem kmlte. Megmutatta a
sebeit teljes gennyed pompjukban, megmutatta gyengesgt, megmutatta haragjt
is. Shadwell undorodott t le.

- Mit akarsz? ! - frmedt Immacolatra.

- Csak idejttem hozzd. Nem tetszik nekem az a hely. B zlik az tudomnytl.
Shadwell rndtott egyet a vlln, aztn htat fordtott.
- Tudom, mit forgatsz a fejedben, Shadwell - mondta Immacolata. - s ostobasg,
hidd el!
Shadwellt mr rgen szltottk a nevn; nem rlt, hogy jra hallja. A nv
visszaidzte azt az letet, amir l mr szinte el sem hitte, hogy az let volt.
- Mi ostobasg? - krdezte.
- Behatolni a Gy be.
Shadwell nem felelt.
- Erre kszlsz, igaz?
Immacolata mg mindig beleltott Shadwellbe, tlsgosan is knnyedn.
- Taln - mondta Shadwell.
- Katasztroflis hiba lenne.
- Csakugyan? - krdezte Shadwell, kzben le sem vette a szemt a Lepelr l. - s
vajon mirt?
- Maguk a Csaldok sem rtik, hogy mit alkottak, amikor a Szv szket beindtottk mondta Immacolata. - Megismerhetetlen.
- Semmi sem megismerhetetlen! - drmgte Shadwell: - Nekem nem. Mr nem.
- Ember vagy, Shadwell - emlkeztette Immacolata. - Haland.
- Fogd be a szd! - mordult r Shadwell.
- Shadwell...
- Fogd be a szd! - ismtelte, s Immacolata fel fordult. - Elegem van a
kishit sgedb l. Bejutottam ide, ugye? n hdtottam meg a Fgt.
- Mi hdtottuk meg.
- Rendben van, mi. Mit akarsz azrt a kis szolglatodrt?
- Nagyon jl tudod, hogy mit akarok - felelte Immacolata. - Amit eddig. Lass npirtst.
Shadwell elmosolyodott. Sokig vrt a vlasszal, vgl kimondta, nagyon lassan:
- Nem. Nem. n mskpp gondolom.
- De ht mirt ldztk ket ennyi ven t? Azrt, hogy te haszonhoz juss, n pedig
bosszt lljak.
- A dolgok megvltoztak - mondta Shadwell. - Ezt be kell ltnod.
- Uralkodni akarsz. Ugye, err l van sz?
- Ennl is tbbr l - felelte Shadwell. - Bele akarok kstolni a teremtsbe. A Gy t
akarom.
- Darabokra fog szaggatni.
- Ktlem - mondta Shadwell. - Soha nem voltam mg ilyen er s.
- A Szentlyben azt mondtad, hogy egytt fogjuk elpuszttani ket.
- Hazudtam - mondta Shadwell knnyedn. - Azt mondtam, amit hallani akartl,
mert szksgem volt rd. Most viszont undorodom t led. j n im lesznek, ha isten leszek.
- Isten? Ez a legjabb? - Immacolata jt mulatott a kptelen tleten. - Keresked
vagy, Shadwell. Rongyos kis keresked . Engem istentenek.
- , hogyne - mondta Shadwell. - Lttam a hveidet. Csontok meg egy maroknyi herlt.
- Nem fogsz tverni, Shadwell - mondta Immacolata, s elindult fel. - Te aztn
leg nem.
Shadwell j ideje tudta mr, hogy el bb-utbb eljn ez a pillanat, amikor
Immacolata rdbben, hogy kihasznltk. Kszlt a kvetkezmnyekre: lassan s
szisztematikusan megfosztotta Immacolatt a szvetsgeseit l, a sajt vdelmi erejt
pedig nvelte. De mg mindig ott volt neki a rettenetes oldszer, amit soha senki nem
vehet el t le. Shadwell ltta, hogy mr gylekezik is Immacolata szemben, s

szgyen, de szeretett volna meghtrlni.

Sikerlt azonban megfkeznie sztnt; szpen, lassan odament Immacolathoz,
megrintette az arct, megsimogatta a sebeket s hegeket.
- Ugye... - dnnygte Shadwell - . .. soha nem lnl meg?
- Nem fogsz tverni - ismtelte meg Immacolata.
- De ha meghaltam, akkor meghaltam - prblta nyugtatgatni Shadwell. - n csak
egy Kakukk vagyok. Tudod, hogy milyen gyengk a Kakukkok. Neknk nincs feltmads.
Egyre er sebben simogatta az arct. Tudta, hogy Immacolata mennyire gy lli ezt.
Immacolata, az rk sz z; Immacolata, a csupa jg s megbns. Korbban
valszn leg legette volna Shadwell ujjrl a b rt ezrt a szgyenletes rintsrt. De
Genny mama meghalt, a Boszorkny rlt s hasznlhatatlan. A hajdan hatalmas
varzsln er tlen s elgytrt volt, s ezt tudtk mind a ketten.
- Hossz vekig, kedvesem... - mondta Shadwell - ...hossz vekig kiszabtad a
szabadsgomat, kiszabtad a csbtst...
- Megegyeztnk - mondta Immacolata - egytt...
- Nem! - mondta Shadwell, mintha egy gyereket intene csendre. - Kihasznltl,
nekem kellett a Kakukkok kztt jrni, mert ha kiderl az igazsg, tged megijesztenek. Immacolata megprblt kzbeszlni, de Shadwell megfogta a torkt.
- Ne szakts flbe! - mondta. Immacolata engedelmeskedett. - Mindig megvetettl.
Tudom. De hasznos voltam, mindig megtettem, amit krtl, mg csak meg sem
rinthettelek.
- Szval ezt akarod? - krdezte Immacolata.
- Valamikor... - folytatta Shadwell, szinte gyszolva, hogy elmlt az az id ...valamikor lni tudtam volna azrt, hogy rezhessem a nyakad lktetst. Mint most.
- Keze egy kicsit sszeszorult. - Vagy hogy megsimogathassam a testedet...
- Msik tenyert Immacolata mellhez nyomta.
- Ne csinld ezt! - mondta Immacolata.
- Magdalena halott - emlkeztette Shadwell. - Ki gyrtja eztn a gyerekeket? A vn
szuka biztosan nem, az medd . Nem, kicsikm. Nem. Azt hiszem knytelen leszel te.
Knytelen leszel vgl sztrakni a drgaltos lbaidat.
Immacolata ellkte magtl Shadwellt, s taln hallra sjtotta volna, de
pimaszsga egy id re teljesen megbntotta. Immacolata gyorsan visszanyerte
nuralmt. A gyilkos er ismt gylekezett a szemben. Shadwell most mr nem
halogathatta a bosszt. Immacolata hlynek nzte t, pedig megvoltak a mdszerei,
hogy megbntesse nteltsgrt. Ahogy Immacolata felemelte a fejt, hogy
Shadwellre kpje az oldszert, a keresked elsorolta a neveket, amiket alig nhny
rval ezel tt felrt a cigarettsdobozra.
- Sousa! Vessel! Fairchild! Divine! Loss! Hannah!
A fattyak mr jttek is a hvsra, a lpcs n tlekedve. Mr nem azok a sznalmas,
szerelmetes aprsgok voltak, akiket Magdalena szoptatott. A rendelkezsre ll
rvid id alatt Shadwell gyengden bnt velk; etette ket, hatalmass tette ket.
A fny kihunyt Immacolata arcn, amikor kintr l meghallotta a tolakodst. A fattyak
beznlttek az ajtn! Immacolata megfordult.
- Te hagytad rm ket - mondta Shadwell. Immacolata felkiltott, amikor megltta a
hjas, dagadt fattyakat. Vgghdszagtl b zlttek.
- Vrt adtam nekik tej helyett - mondta Shadwell. - Megszerettek.
Csettintett a nyelvvel, mire a fattyak odaballagtak hozz, maguk utn hzva
cltalan szerveiket.
- Figyelmeztetlek - mondta Shadwell -, hogy rossz nven veszik, ha bntjk a gazdjukat.
Mikzben beszlt, szrevette, hogy Immacolata maghoz hvta a Boszorknyt az

gbolt h vsebb rgiibl. A nyugtalan rnyk a varzsln vllnl lebegett.

- Hagyd t! - sgta Immacolata flbe. Shadwell egy pillanatig sem gondolta, hogy
Immacolata megfogadja a tancsot, mgis ez trtnt. A keresked lba el kptt,
aztn megfordult. Shadwell alig akarta elhinni, hogy ilyen knnyen megnyerte a
esatt. Immacolatt jobban elcsggesztette a bnat s a csonkts, mint Shadwell
remlni merte. A leszmols vget rt, mg miel tt elkezd dtt volna.
Az egyik fatty csaldottan felnysztett. Shadwell rnzett, hogy elhallgattassa. Ez
a mozdulat majdnem vgzetesnek bizonyult. Abban a pillanatban, hogy Shadwell
elfordtotta a tekintett, a ksrtetn vr nekirontott: szjt kittotta, fogai hatalmasra
ttek, hogy menten kitpje Shadwell hazug szvt.
Immacolata visszafordult z ajtbl, testb l el trt az oldszer.
Shadwell segtsgrt kiltott, de a Boszorkny mr lecsapott r. A lclegzete is elllt,
ahogy a falnak csapdott, a Boszorkny a mellbe vjta a karmait.
A fattyak nem nztk ttlenl, hogy vradjukat letertettk. Nekiestek a
Boszorknynak, mcg miel tt teljesen sztszaggathatta volna Shadwell zakjt, s
elvonszoltk, hiba sikoltozott. A Boszorkny volt a bba, amikor ezek a szrnyetegek
megszlettek; mindegyiket segtette erre az rlt s stt vilgra. Taln ppen ez
volt az oka, hogy a fattyak most nem kegyelmeztek neki. Meglls s aggodalom
nlkl tptk a Boszorknyt.
- lltsd meg ket! - vlttte Immacolata.
A keresked a zak szakadsait vizsglgatta. Egy hajszl hja volt, hogy a
Boszorkny nem tpte ki a szvt. - Hvd vissza ket, Shadwell! Krlek!
- Mr gyis halott - mondta Shadwell. - Hadd jtszszanak!
Immacolata segteni akart a n vrnek, de alighogy megmozdult, elindult fel a
legtermetesebb fatty, apr, fehr szeme akr egy mlytengeri hal, szja, akr egy
seb. Immacolata egy oldszertskt rptett lktet mellkasba, de a fatty fel sem
vette, csak totyogott tovbb Immacolata fel.
Shadwellnek mr volt szerencsje egy fattyviadalhoz, amikor csak gy
kedvtelsb l ldkltk egymst. Tudta, hogy borzalmas srlseket kpesek
elviselni, s meg sem rezzennek. Ez a legnagyobbik pldul, Vessel, tbb szz ilyen
fullnkot is vgan kibrna. s buta sem volt. Jl megtanulta a leckt. Rugrott a
varzsln re, karjait a nyaka, lbait a csp je kr kulcsolta.
Shadwell tudta, hogy ez az intim pz meg rjti Immacolatt. s valban, ahogy a
fatty az archoz prselte az arct, s cskolgatta, mr amennyire torz feje ezt
lehet v tette, Immaculata vistott, minden nuralma s megfontoltsga vgleg
szertefoszlott. Az oldszer szanaszt spriccelt a testb l, a mennyezeten s a falakon
tkozolta el erejt. Az a nhny tvis, ami eltallta, csak serkentette tmadjt. Br
anatmiailag a fatty nem volt felfegyverkezve a nemi letre, Shadwell kikpezte t
az alapvet mozdulatokra. Mint egy tzel kutya, gy drgl ztt Immacolata
testhez, az arcba vontott.
Hibt csak ott kvetett el, hogy kinyitotta a szjt; az oldszer egy cseppje
lecsszott a torkn, s ketthastotta. Nyaka sztrepedt, tmasztk nlkl maradt feje
zsros cafatokon csngve htracsuklott.
Mg ekkor is kapaszkodott Immacolatba, teste szaggatott lksekben tovbb
mozgott. Szortsa azonban elgg ellazult ahhoz, hogy Immacolata kiszabadtsa a
testt, ami a kzdelemt l csurom vr volt.
Shadwell maghoz hvta a fattyakat bosszszomjas jtszadozsukbl. A kupac, ami
a Boszorknybl maradt, olyan volt, mint egy piaci pulton a kibelezett halak hulladka.
A maradvnyokat ltva Immacolata - arca petyhdt, akr egy gyengeelmj nyszrgve siratta elvesztett n vrt.

- Vigytek el innen! - mondta Shadwell. - Ltni sem akarom azt a nyomorult arct.
Vigytek a hegyekbe, s hagyjtok ott.
Kt fatty odament a varzsln hz, s megfogta a karjt. Immacolatnak a szeme
sem rebbent, a kisujjt sem mozdtotta tiltakozskppen. Mintha nem is ltn ket.
Vagy egyetlen n vrnek a lemszrlsa, vagy a fatty er szakoskodsa, vagy
mindkett , valamit sztrombolt benne. Megfosztotta minden hatalmtl, a varzslattl,
a gonoszsgtl. Egy zsk volt csak, amit a fattyak kicipeltek az ajtn, le a lpcs n.
Mg csak htra sem pillantott Shadwell fel.
Shadwell hallgatta, ahogy a fattyak cammog lptei elhalkulnak a lpcs n.
Valamelyest mg mindig arra szmtott, hogy Immacolata visszajn egy utols
tmadsra. De nem. A csatnak vge volt.
Odament a Boszorkny mocskhoz. Rothads szaga volt.
- Titek - mondta az ott maradt szrnyeknek, akik civakodva rgtn nekiestek a
maradknak. Shadwell undorodott az zlskt l, tekintett inkbb jra a Gy
fel
fordtotta.
Hamarosan leereszkedik az jszaka a Fgra; az utols fggny egy mozgalmas nap
vgn. A hajnallal pedig j felvons veszi kezdett.
A felh ftyol mgtt egy olyan tuds rejt ztt, ami hamarosan talaktja Shadwellt.
s onnantl kezdve csak akkor lesz jszaka, csak akkor lesz hajnal, ha parancsolja.

VII. NYITOTT KNYV

1.
A trvny eljtt Ilyennincsbe.
Eljtt, hogy kiirtsa az ellenllst: ellenllsnak nyoma sem volt. Gumibotokkal,
rohampajzsokkal s pisztolyokkal rkezett, hogy leverje a fegyveres lzadst:
fegyveres lzadsnak sem volt semmi jele. Stt utckat tallt csak, azok is jrszt
resek voltak, kivve azt a nhny jrkel t, akik az egyenruhk lttn lehajtottk a fejket.
Hobart rgtn elrendelte, hogy minden hzat t kell kutatni. Az intzkeds
legfeljebb szrs pillantsokat vltott ki. A felgyel csaldott; szvesen vette volna,
ha valamilyen megtorl akcival reztetheti a tekintlyt. Tisztban volt vele, hogy a
ltszlagos nyugalom risi veszlyeket rejteget; az ember nagyon knnyen
elknyelmesedik, ha elmarad egy vrt sszecsaps. bersg, lland bersg ilyenkor ez a legfontosabb.
jszakai szllshelynek ppen ezrt egy olyan hzat vlasztott, amelynek az
emeletr l az egsz vrost ttekinthette. Holnap lesz a nagy menet a Gy
ellen, ami
egszen biztosan ellenllsba tkzik majd. Illetve, tudja a fene - ez a npsg
egyszer en ksmerhetetlen. Kezes brnyok; a nagyobb er lttn egyszer en a msik
oldalukra fordulnak.
A hz, ahov Hobart bevette magt, a kiltson kvl semmi mssal nem szolglt.
Szobk tveszt je, megfakult s a felgyel szmra rdektelen falfestmnyek, egykt nyikor
g btordarab. A szegnyes berendezs nem zavarta Hobartot, szerette a
sprtai krlmnyeket. A hz hangulata azonban aggasztotta. Az volt az rzse, hogy
az el ztt lakk ott vannak, csak nem ltszanak. Szellemek jrnak a hzban - mondta
volna, ha hisz a szellemek ltezsben. De nem hitt, gyhogy aggodalmait magba
fojtotta, amit l persze csak sokasodtak.
Leszllt az este, az utck sttsgbe borultak. Az ablakbl alig ltott valamit, de
lentr l nevetst hallott. Hobart engedlyezte az embereinek, hogy laztsanak egy
kicsit, termszetesen emlkeztette ket, hogy a vros ellensges terlet. A nevets

feler sdtt, aztn elhalt. Hadd szrakozzanak, gondolta Hobart. Holnap azt a terletet
kell elfoglalniuk, amit az itteniek szentnek tartanak; ha mshol nem is, ott biztos, hogy
ellenllst tanstanak majd. Hobart a Fgn kvli vilgban is ezt tapasztalta: egy
ember, aki a kisujjt sem mozdtja, ha felgetik a hzt, kpes az utols csepp vrig
oltalmazni azt a mtyrkt, amit szentnek nevez. A holnap mozgalmas s vres
napnak grkezett.
Richardson nem vette ignybe az esti kimen t. Otthon maradt, s szoksa szerint
lejegyezte magnak a nap esemnyeit. Apr, gondos bet ivel minden egyes lpst
berta a napljba. Most is ezen munklkodott, mikzben Hobart a halkul nevetst
hallgatta az ablaknl.
Richardson egyszer csak letette a tollat.
- Felgyel r!
- Mi van?
- Ezek az itteniek, felgyel r. Ezek mintha... - Richardson elhallgatott. Bajban
volt, hogy hogyan is kellene megfogalmazni a krdst, ami megrkezsk ta
nyugtalantotta. - . . . mintha nem lennnek igazn emberek.
Hobart a beosztottjt tanulmnyozta. Kifogstalanul vgott haj, kifogstalanul
borotvlt arc, kifogstalanul vasalt egyenruha.
- Lehet, hogy igaza van - mondta.Hobart.
Szorongs suhant t Richardson arcn.
- n ezt nem rtem... felgyel r.
- Ne higgyen semminek, amit ebben a vrosban lt!
- Semminek, flgyel r?
- Abszolt semminek - mondta Hobart. Ujjaival megrintette az ablakveget. Hideg
volt; testnek melege prs krket rajzolt az ujjak kr. - Az egsz vros csak egy
illzi. Csupa csel s csapda. Ne d ljn be semminek!
- Nem valsgos? - krdezte Richardson.
Hobart a kptelen vroska hztet i fltt a semmibe meredt, s elgondolkozott ezen
a krdsen. A valsgos sz jelentsvel korbban nem volt problmja. Valsgos
az, ami a vilgot mozgatja, az, ami megfoghat s igaz. A msik oldala, a nem
valsgos pedig az, amir l egy rlt vltztt hajnal ngykor az egyik cellban; nem
valsgos a hatalomvgy, ami lmaiban gytri, a hatalomvgy, ami megfoghatatlan s
slytalan.
Hobart nzetei azonban valamelyest mdosultak, amita megismerte Suzannt.
Soha senkit nem akart mg ennyire elfogni, s az ldzs folyamn rengeteg furcsa
dolgot tapasztalt, mg a vgn annyira kimerlt, hogy mr azt sem tudta, fi-e vagy
lny. Valsgos? Mi a valsgos? Taln (ez a gondolat fel sem merlt volna a
Suzannval val tallkozs el tt) a valsgos csak attl valsgos, hogy annak
mondja. De Hobart volt a tbornok, s a katonnak vlaszra van szksge, hogy
meg rizhesse jzan eszt. Egyszer vlaszra, hogy nyugodtan alhasson.
Hobart megadta a vlaszt.
- Itt csak a trvny valsgos - mondta. - A trvnyhez kell ragaszkodni.
Mindannyiunknak. rti?
Richardson blintott.
- Igen, felgyel r.
Hossz csend kvetkezett. Az utcn valaki kurjongatott, mint egy rszeg indin.
Richardson becsukta a napljt, s odament a msik ablakhoz.
- Azon gondolkodom...
- Hogy?
- Hogy taln mgis ki kellene mennem a vrosba. Legalbb egy rvid id re. Hogy

sajt szememmel lssam ezeket az illzikat.

- Igen, lehet, hogy hasznos volna.
- Most, amikor mr tudom, hogy hazugsg az egsz - mondta Richardson -,
biztonsgban vagyok, nem?
- A lehet legnagyobb biztonsgban - mondta Hobart.
- Akkor, ha a felgyel r nem bnja...
- Menjen csak! Nzze meg!
Richardson elindult lefel a lpcs n. Nhny pillanat mlva Hobart mr ltta is az
utcn homlyos alakjt.
A felgyel nyjtzott egyet. Rettenetesen fradt volt. A msik szobban volt egy
matrac, de Hobart elhatrozta, hogy nem enged a csbtsnak. Ha lefekszik, szinte
feltlalja magt a hzban maradt lakknak.
Lelt az egyik szkre, s zsebb l el vette a messknyvet. Egy pillanatra sem vlt
meg t le, amita elkobozta: mr maga sem tudta, hnyszor lapozta vgig. Most is ezt
tette. De a sorok sszefolytak, s hiba er lkdtt, szemhja egyre nehezebb s
nehezebb lett.
Richardson mg meg sem tallta az els valamireval illzit, amikor
Ilyennincsben a trvny elszenderedett.
2.
Suzannnak nem okozott nehzsget, hogy a vrosban elkerlje Hobart embereit.
Igaz, lpten-nyomon egyenruhsokat ltott, de a sz k utccskkban olyan stt volt,
hogy mindig sikerlt szrevtlenl elsurrannia. Tudta persze, hogy Hobart
megkzeltse mg gy sem lesz gyerekjtk. Suzanna szeretett volna minl el bb
vgezni, ugyanakkor elsietni sem akarta a dolgot. Ktszer mr sikerlt kiszabadulnia
Hobart fogsgbl; nem kockztathatja meg, hogy harmadszor is letartztassk. Br
hajtotta t a trelmetlensg, gy dnttt, hogy megvrja, mg teljesen besttedik.
Mindssze egy-kt rrl lehetett sz - a napok szerencsre rvidek gy v elejn.
Betelepedett egy res hzba, a kong szobkban stlgatott - kzben megknlta
magt a fellelhet ennivalval -, s vrta, hogy besttedjen. Jerichau jrt az eszben,
s a halla. Prblt visszaemlkezni a klsejre; a szemt s a kezt valamelyest
sikerlt is felidznie, de ennl tbbre nem nagyon emlkezett. Nyomasztotta ez a
kudarc. Milyen hamar elfelejtette Jerichaut...
ppen arra gondolt, hogy elg stt van mr, vgre kimerszkedhet, amikor a hz
el l hangokat hallott. Lement a lpcs n s kikukucsklt. Kt alak krvonalait ltta a
kszbn.
- Ne itt... - suttogta egy n i hang.
- Mirt ne? - krdezte a msik, egy frfi, elmosd hangon. Hobart embere, ez
egsz biztos. - Mirt ne? Itt se rosszabb, mint mshol.
- Itt mr vannak - mondta a n , a hzra meredve.
A frfi felrhgtt.
- Mocskos basz npsg! - kiltotta. Aztn durvn megmarkolta a n karjt. Keressnk egy msik helyet! mondta, s elindultak.
Suzanna elt
dtt, hogy Hobart vajon engedlyezte-e az ilyen jelleg bartkozst.
Aligha.
Itt az ideje, hogy ne csak gondolatban lebzseljen krltte; tt az ideje, hogy vgre
rendezzk gyeiket. Suzanna kilopakodott a hzbl, felmrte a krnyket, aztn
kilpett az jszakba.
Kellemes volt a leveg . A hzakban csak elvtve gett fny, az is halvny
gyertyalng; az g ragyogott, a csillagok mint harmatcseppek a brsonyon. Suzanna

menet kzben egy ideig az eget nzte, elb vlte a ltvny. Az mr kevsb b vlte el,
hogy nem rezte Hobart kzelsgt. Pedig itt kell lennie valahol. De hol? rtkes
rkat vesztegethet el, ha most sorra jrja a hzakat.
Ha valamit nem tudsz, krdezz meg egy rend rt. Erre tantotta az anyja, s me, a
nagyszer alkalom. Nhny mterrel arrbb Hobart csordjnak az egyik tagja vizelt a
fal mellett, kzben a Remny s Dics sg Fldjt kornyiklta.
Remlve, hogy rszegsgben nem ismeri majd fel, S uzanna odament hozz, s
megkrdezte, hogy hol tallja Hobartot.
- Sose keresd! - mondta a frfi. - Inkbb gyere be! Mulatsg van.
- Majd ks bb, esetleg. Beszlnem kell a felgyel vel.
- Ht ha muszj - mondta a frfi. - Ott van abban a nagy hzban, abban a fehrben. Arrafel mutatott, ahonnan Suzanna jtt, kzben levizelte a cip jt. - Valamerre jobbra.
Az tbaigazts, a frfi llapota ellenre, helyes volt. Jobbra.egy csendes utca
kvetkezett, s a msodik sarkon egy jkora hz llt, falai spadtan fehrlettek a
csillagfnyben. Senki nem rkdtt a bejratnl. A katonk nyilvn tadtk magukat a
vros knlta rmknek. Suzanna belkte az ajtt, s akadlytalanul belpett.
Rohampajzsokat ltott a falnl, de nem volt szksge meger stsre, hogy valban
j helyen jr. A gyomrban rezte, hogy Hobart ott van valamelyik szobban az emeleten.
Elindult felfel a lpcs n. Mg nem tudta, mit csinl majd, ha megltja ellenfelt.
Hobart ldzse megkesertette az lett, s Suzanna meg akarta bntetni ezrt.
Meglni nem fogja, ez biztos. Magdalena elintzse is elg borzalmas volt: egy ember
hallt mr nem brn el a lelkiismerete. Az lesz a legjobb, ha egyszer en elveszi t le
a knyvet, s odbbll.
A lpcs tetejn egy folyost, annak a vgn egy flig nyitott ajtt ltott. Suzanna
odament, s belkte az ajtt. Ott volt, ott volt az ellensg. Egyedl, lecsszva egy
szken, szeme csukva. lben a messknyv. Alighogy megltta, Suzanna idegei
izgatottan reszketni kezdtek. Egy percig sem ttovzott, a csupasz padldeszkkon
elindult a szunykl Hobart fel.
lmban Hobart egy kds vidken lebegett. Lepkk rpkdtek a feje krl, a
szemt csapkodtk poros szrnyaikkal, de Hobart nem tudta felemelni a kezt, hogy
elhajtsa ket. Valahol a kzelben veszlyt sejtett, de merr l fog rkezni?
A kd jobbra, aztn balra szott.
- Ki...? - motyogta Hobart.
Suzanna megdermedt. Mr csak egy mterre volt a szkt l. Hobart megint morgott
valamit - Suzanna nem rtette, hogy mit. Morgott, de nem bredt fel.
Szemhja mgtt Hobart egy elmosd alakot ltott a kdben. Prblta lerzni a
rnehezed lomkrt; kzdtt, hogy felbredjen s vdekezhessen.
Suzanna mg egy lpst tett az alv fel. Hobart megint nyszrgtt.
Suzanna reszket kzzel a knyv utn nylt. Amikor elrte, Hobart szeme
felpattant. Miel tt elvehette volna, Hobart er sen megmarkolta a knyvet. Felllt.
- Nem! - kiltotta.
Hobart felbredse annyira megrzta Suzannt, hogy majdnem elengedte a knyvet.
De nem, most mr nem mond le a kincsr l: a knyv az v. Egy pillanatig
huzakodtak, aztn... aztn hirtelen egy stt ftyol szllt fel a kezkb l, illetve inkbb
a knyvb l, amit maguk kztt szorongattak.
Suzanna Hobart szembe nzett. A frfi is megdbbent az sszefond ujjaik kzl
elszabadul er lttn. A stt ftyol fstknt terjengett krlttk, a mennyezetnek
csapdott, aztn albukott, mindkettejket jszakba zrva az jszakban.
Suzanna hallotta, hogy Hobart felvlt flelmben. A kvetkez pillanatban pedig
mintha a szavak el jttek volna a knyvb l, fehr formk rajzoldtak a fstftyolra, s

ahogy felfel szlltak, tvltoztak a jelentskk. Vagy ez trtnt, vagy Suzanna s

Hobart zuhantak lefel, s k vltak jelekk, a knyv pedig kinylt, hogy befogadja
ket. Brmi trtnt is, a vgn mindannyian eggy vltak.
Felfel szllva vagy lefel zuhanva, jelekknt vagy testekknt, Suzanna s Hobart
bekerltek Meseorszgba.

VIII. A SRKNY AZ EMBERBEN

Sttsgbe rkeztek; sttsgbe s sustorgsba. Suzanna az orra hegyig sem ltott,
de hallotta a halk suttogst; meleg, feny illat leveg hozta fel. Simogatta a b rt a
suttogs s a szl is. Tudtk, hogy megrkezett; Mimi knyvnek a laki tudtk, hogy
megrkezett. Hobart s Suzanna ugyanis oda, a knyvbe kerltek.
A huzakods kzben valamikppen ltalakultak - a gondolataikkal legalbbis ez
trtnt. Belptek a szavak htkznapi letbe.
Ott csorogva a sttben, a suttogsokat hallgatva, Suzanna nem tallta
klnsebben rthetetlennek ezt a dolgot. Hiszen ugyanezt tette a szerz is: amikor
lerta, gondolatait szavakk alaktotta, abban a tudatban, hogy olvasi majd megfejtik,
jra gondolatokk alaktjk a szavakat. S t: kpzeletbeli lett vltoztatjk a jeleket.
Itt volt most Suzanna, ebben a kpzeletbeli letben. A Geschichten der Geheimen Orte
kztt bolyongott; eltvedt vagy ppensggel hazatallt.
szrevette, hogy apr fnyek cikznak krltte. Vagy lehet, hogy mozog: szalad,
repl? Itt minden lehetsges: ez a mesk birodalma. Suzanna er sen koncentrlt, hogy
megrtse, mi ez a villog fny s a sttsg, amikor egyszer csak rdbbent, hogy fk
kztt, sreg fk kztt szguld szlsebesen, a felsejl fny pedig egyre kzeledik.
Valahol a tvolban Hobart vrt r, vagy arra a valakire, akiv tvltozott, mg a
knyv oldalain keresztl replt el re.
Mert mr nem Suzanna volt, illetve nem csak Suzanna. Nem lehetett csak
nmaga, s ugyanilyen mdon Hobart is tbb volt nmagnl. Mesebeli lnyekk
vltak ebben a vgtelen erd ben. Magukba olvasztottk ennek a csodlatos
birodalomnak az lmait; a vgyakat s a remnyeket, amik a meskben
megfogalmazdtak, hogy aztn j vgyakat s remnyeket bresszenek.
Szmtalan szerepl kborolt a Rengeteg Erd ben; el bb-utbb minden mese eljutott
ide. Ez volt az a hely, ahol az rva gyerekeket sorsukra hagytk; ahol a lenyok a
farkasoktl rettegtek, s a szerelmesek a szv hatalmtl. Ez volt az a hely, ahol
megszlaltak a madarak, s a bkk a trnra htoztak; ahol minden berek egy tavat
vagy egy forrst rejtett, s minden fa egy kaput a Msvilgra.
s hogy mi volt Suzanna? volt a Hajadon, termszetesen. Gyerekkortl fogva
volt a Hajadon. rezte, hogy a Rengeteg Erd hirtelen felragyog krltte, mintha
lngba bortan ez a gondolat.
n vagyok a Hajadon... - suttogta Suzanna - ...s Hobart a Srkny.
Igen, gy volt. Persze, csakis gy lehetett.
Suzanna egyre sebesebben replt, a lapok prgtek el tte. Egyszer csak fmes
csillogst pillantott meg a fk kztt: ott fekdt a Hatalmas Freg. Csillml farka egy
ezerves fa kr tekeredett, risi, lapos pofja vrpiros pipacsok kztt nyugodott,
ahogy lustn elnylva vrta a rettenetes pillanatot.
Brmilyen tkletes volt is a legutols pikkelyig, Suzanna Hobartot is ott ltta.
sszefondott a fnnyel s az rnykkal, miknt - hihetetlen, de igaz - a SRKNY
sz is. Egytt jelent meg Suzanna fejben ez a hrmas: a frfi, a sz s a szrnyeteg
alkotta eleven szveg.

Hobart, a Hatalmas Freg kinyitotta p szemt. A msikbl egy trtt nylvessz

llt ki, nyilvn valamelyik h s ifj m ve, akit a knyvjelz s az a hit vezrelt erre az
tra, hogy megli a vadllatot. Nehz volt m elpuszttani. Mg mindig llegzett, a
sebhelyek alig viseltk meg szrny testt, a pikkelyek csillogsa sem fakult. s az p
szeme? p szemben olyan vgtelen gonoszsg ltszott, hogy egy egsz
srknycsordnak elg lett volna.
Megltta Suzannt, egy kicsit felemelte a fejt. Olvadt k bugyogott a szjbl, s
meglte a pipacsokat.
Suzanna visszah klt a leveg ben. rezte, hogy belehast a szrnyeteg pillantsa. A
stt fldre hullott, mint egy agyoncsapott lepke. A fldn szavak hevertek szanaszt.
Vagy csontok? Brmelyik is, Suzanna kzjk esett, hadonsz karjai krl
zagyvasgszilnkok pattogtak.
Felllt s krlnzett. Az erd oszlopsorai resek voltak: sehol egy h s ifj, aki
segtene, vagy az anyja, aki vigasztaln. Egyedl volt a Freggel.
A Srkny felemelte a fejt, s ett l a kis mozdulattl lavinaknt megindultak a
tekervmyei.
Szp freg volt, ez tagadhatatlan, csillogtak szivrvnyszn pikkelyei;
gonoszsgnak elegancija leny gzte Suzannt. Ahogy nzte, ugyanazt a
vgyakozssal vegyes szorongst rezte, amire nagyon jl emlkezett gyerekkorbl.
A szrny felizgatta, erre az rzsre nem volt jobb sz. Mintegy vlaszul a vallomsra;
a Srkny elb gte magt. A hangja forr s mly volt, mintha a beleib l indult volna,
vgigtekeregve a testn, hogy aztn a szmtalan t hegyes fog kzl el trjn egy mg
nagyobb forrsg gretvel.
A fk kztt kihunyt minden fny. A madarak nem nekeltek, nem beszltek; az llatok ha egyltaln lt valamilyen llat a Srkny kzelben - a bajuszukat sem
mertk megmozdtani az aljnvnyzet s jben. Mg a csontszavak s a pipacsok is
elt ntek, magukra hagytk a kt szerepl t, a Hajadont s a Szrnyeteget, hogy
eljtszszk trtnetket.
- Itt minden vget r - mondta Hobart a Srkny lvanyelvvel. Minden sztag egy
parnyi t z volt, ami elhamvasztotta a porszemeket Suzanna feje krl. Suzanna nem
flt, s t, inkbb izgalomba jtt. Eddig mindig csak megfigyel je volt ezeknek a
rtusoknak, most vgre maga is rsztvev lett.
- Semmit nem akarsz mondani nekem - krdezte a Srkny, s
fogai kzl
kiprselve a szavakat. - Nincs lds? Nincs magyarzat?
- Nincs! - mondta Suzanna harciasan. Mivgre trgyalnnak, mikor olyan
tkletesen tlttk egymst? Tudtk, hogy ki kicsoda. Tudtk, hogy mit jelentenek
egyms szmra. Egy igazn nagyszabs trtnet vgs sszecsapsban flsleges a
beszd. Nem volt mit mondaniuk, csak a cselekvs maradt: hall vagy hzassg.
- rtem n - mondta a Srkny, s elindult Suzanna fel, elcskevnyesedett mells
lbain vonszolva hossz testt.
Meg akar lni, gondolta Suzanna; gyorsan kell cselekednem. Vajon mit csinlt
ilyenkor a Hajadon, hogyan vdte meg magt? Elszaladt, vagy megprblta egy
altatdallal lomba ringatni a vadllatot?
Ott tornyosult fltte a Srkny. De nem tmadott, hanem htravetette a fejt,
felfedve nyaka halvny, lgy hst.
- Krlek, siess! - drgte.
Suzanna meghkkent.
- Siessek? - krdezte.
- lj meg, legyen mr vge! - magyarzta a Srkny.
Br Suzanna agya nem rtette ezt a hirtelen fordulatot, a teste annl jobban. rezte,

hogy vltozni kezd a felhvs hallatra, jfajta teltettsget rzett a testben. Suzanna
mind ez idig azt gondolta, rtatlan maradhat ebben a vilgban; most rjtt, hogy nem
lehet rtatlan. Feln tt n volt; feln tt n , aki megvltozott az utbbi hnapok
folyamn; maga mgtt hagyta hossz vek tves nzeteit; felfedezte a varzslatot;
vesztesgeket szenvedett el. A Hajadon-szerep - csupa bj s rpke shaj - nem illett neki.
Hobart ezt nla is jobban tudta. Nem gyermekknt, hanem meglett frfiknt rkezett
ezekre a lapokra, s itt egy olyan szerepet tallt, ami megfelelt legtitkosabb s
tiltottabb lmainak. Itt nem lehetett sznlelni. Suzanna nem volt rtatlan leny, Hobart
nem volt vrszomjas freg. Hobart, sajt elkpzelsei szerint, az ostromlott hatalom
volt, akit elcsbtottak, s vgl - fjdalom, de igaz - felldoztak. A Srkny ezrt
tartotta most Suzanna el puha nyakt.
- lj meg, legyen mr vge! - mondta, s leeresztette a fejt, hogy Suzannra
nzzen. p szemben Suzanna most megltta, hogy mennyire szenved, hogy micsoda
knt jelent a szmra a rgeszme, ami egyre csak hajszolta t Suzanna utn. A
rgeszme, amelynek rabja lett, amely nyomorult kutyaknt zte t Suzanna
nyomban, egyre jobban gy llve ldzttjt a kudarcok miatt.
A msik valsgban - a szobban, ahonnan kilptek, s ami szintn egy nagyobb
Birodalom rsze volt (vilg a vilgban) - Hobart knyrtelenl leszmolt volna
Suzannval. Az els adand alkalommal meglte volna, mert. rettegett attl az
igazsgtl, amit csak lmai szent berkben ismert be. De ezen a helyen csak az igaz
trtnetet lehetett eljtszani. Ezrt emelte most lktet nyakt Suzanna fel, az gre
pislogva slyos szemhjval. Hobart volt az rtatlan leny, rmlt s kiszolgltatott,
aki inkbb meghal, mint hogy felldozn megtpzott ernyt.
s hogy mi volt Suzanna? A vadllat, termszetesen. Suzanna volt a vadllat.
Mihelyt
rjtt, mr rezte is.
Erezte, hogy egyre n a teste, n s mg mindig n . Ereiben a vr hidegebb volt,
mint egy cp. Gyomrban egy forr klyha tze lobogott.
Hobart sszezsugorodott. A srknyb r selymesen gy dve lehullott rla, s ott
llt meztelenl s fehren: egy frfi, tele sebekkel. Egy szemrmes lovag gytrelmes
tja vgn, r tlenl s hitetlenl.
Suzanna elvette t le a levedlett b rt; rezte, hogy megkemnyedik krltte,
pnclja csillogott. lvezte, hogy hatalmasra n tt. Gynyr sggel tlttte el, hogy
ilyen flelmetes, hogy ilyen valszer tlen. A szive mlyen mindig is ilyennek lmodta
magt; ilyen volt az igazi Suzanna. volt a Srkny.
Most, hogy ezt felismerte, mit kell tennie? Fejezze be a trtnetet gy, ahogy az
el tte ll frfi kvnta? gesse el? Egye meg?
Ahogy gaskod magasbl lenzett a gyenge frfira, ahogy rezte mocskos teste
izzadsgszagt, nem esett volna a nehezre, hogy elvgezze srknyi feladatt - hogy
felfalja. Knny lett volna.
Elindult Hobart fel, rnyka elbortotta. A frfi zokogott, s hlsan mosolyogva
nzett fel r. Suzanna kitrta hatalmas szjt. Lehelete megperzselte Hobart hajt.
Egyetlen gyors mozdulattal megsti s lenyeli. De elksett. Eppen, amikor be akarta
kapni, megzavarta egy hang a kzelb l. Volt mg valaki rajtuk kvl az erd ben? A
hang biztos, hogy a knyv oldalairl rkezett. Emberi hangra egyltaln nem
hasonltott, br mintha szavak prbltak volna az ugats s rfgs flbe kerekedni.
Diszn, kutya, ember: a hrom keverke volt a rmlt hang.
Hobart lovag kinyitotta a szemt, s most valami ms is volt a tekintetben a
knnyeken s a kimerltsgen kvl. is hallotta a hangot, s err l eszbe jutott a
Rengeteg Erd n tli terlet.
A Srkny elszalasztotta a diadal lehet sgt. Csaldottan vlttt, de semmit nem

tehetett. Suzanna rezte, hogy elhullatja pikkelyeit, mesebelib l valsgoss

zsugorodik, mikzben Hobart sszekarmolt teste reszket, mint a lng a szlben, aztn
elt nik.
Suzanna tudta, hogy ezrt a ttovzsrt mg drgn megfizet. Nem sikcrlt
befejezni a trtnetet, nem sikerlt kielgteni az ldozat hallvgyt, s ezzel nyilvn
meger stette Hobart gy llett. Vajon milyen vltozst vsett volna Hobartba, ha
lmban felfalja a Srkny? ; ha bekerl a Fcreg hasba, amg jra meg nem szletik
erre a vilgra?
Elksett, a fene egye meg; elksett. Az oldalak nem tarthattk ket ott tovbb.
Dolguk vgezetlenl, rsjelek robbansa kzepette Suzanna s Hobart kiszakadtak a
szavak letb l. Az llati hang elksrte ket, s t egyre hangosabb lett, ahogy oszlott a
Rengeteg Erd sttsge.
Suzanna egyetlen gondolata a knyv volt. Most jra rezte a kezben, er sebben
szortotta. Hobart szintgy. Ahogy a szoba megjelent krlttk teljes valjban,
Suzanna rezte, hogy Hobart karmolja, tpi a b rt elszntan, hogy visszaszerezze a kincset.
- Mirt nem lt meg?! - sziszegte Suzanna fel. Suzanna az arcba nzett. Most mg
betegesebbnek ltszott, mint lovagkorban, izzadsg csorgott srgs kpn,
ktsgbeess tkrz dtt a tekintetben. Aztn, mint aki hirtelen maghoz trt,
szembe visszakltztt a jghideg gy llet.
Drmbltek az ajtn, s kintr l mg mindig hallatszott az elkeseredett llati hangzavar.
- Vrjon! - kiltotta Hobart a ltogatnak, brki volt is az. Kzben egyik kezvel
elengedte a knyvet, bels zsebb l el rntott egy pisztolyt, s Suzanna hasnak szegezte.
- Engedje el a knyvet, vagy lvk!
Suzanna knytelen volt engedelmeskedni. Mire az oldszer rtalmatlann tenn,
Hobart.mr rg meghzta volna a ravaszt.
Ahogy Suzanna elhzta a kezt a knyvr l, kinylt az ajt, s a kszbn lthat
kp minden ms gondolatot feledtetett.
Ez a ngyes valamikor Hobart osztagnak a bszkesge volt: a leggyesebbek, a
leger sebbek. De az ivszattal s ciczssal tlttt jszaka nemcsak a sliccket - az
elmjket is megbontotta. Olyan volt, mintha a ragyogs, amit Suzanna el szr a Lord
Streeten ltott, a glrik, amelyek ember- s ltlnyt egyarnt megkoronztak, most
valahogy bellre kerltek volna: a frfiak keze, lba s arca feldagadt, durva b rk alatt mint patknyok a ponyvk alatt - stt buborkok futkroztak.
A betegsgt l val rmletkben a frfiak megszaggattk ruhikat, eltorzult testk
izzadsgtl s vrt l csillogott. Az torkukbl rkezett az a lrma, amely a Srknyt
s a Lovagot visszaparancsolta a knyvb l: az llatok hangja az llatok testb l.
Egyiknek a feldagadt kpn ormny lgott; a msiknak olyan kvr volt a keze,
mintha mancsa lenne.
gy tiltakoztak ht a ltlnyek otthonuk megszllsa ellen, gondolta Suzanna.
Passzivitst sznleltek, mikzben az ellensget elvarzsoltk csodatetteikkel, s me az
eredmny: ez a rmsges llatsereglet. Brmennyire tall volt is, elborzasztotta Suzannt.
A falka egyik tagja betntorgott a szobba, ajka s homloka olyan dagadt volt,
mintha szt akarna pattanni. Ltszott, hogy Hobarthoz akar szlni, de elvarzsolt szja
csak panaszos nyvogsra volt kpes, mint valami kitekert nyak macska.
Ahelyett hogy megprblta volna megfejteni a nyivkols rtelmt. Hobart a tntorg
roncsra irnytotta a fegyvert.
- Ne gyere kzelebb! - figyelmeztette.
A frfi rthetetlenl knyrgtt, ttott szjbl csorgott a nyl.
- Kifel! - hangzott Hobart vlasza. A ngyes fel lpett.
Vezet jk visszah klt, akrcsak az ajtban ll trsai. Nem a pisztolytl flnek,

gondolta Suzanna, hanem a gazdjuktl. j klsejk csak meger stette, amit a

kikpzs sorn beljk vertek: hogy brgy llatok, a trvny rabszolgi.
- Kifel! - vlttte megint Hobart.
Kihtrltak a folyosra, lrmjukat elfojtotta Hobarttl val rettegsk.
Suzanna tudta, hogy pillanatok krdse csak, s Hobart jra felje fordtja
figyelmt. Tmadni fog, ha Suzanna elfecsrli a kis kzjtk knlta alkalmat.
Az sztneire kell bznia magt; nem szabad elszalasztani ezt a lehet sget.
Kihasznlva a pillanatot, Suzanna Hobartnak ugrott, s kitpte a kezb l a knyvet.
Hobart felkiltott, Suzannra nzett; pisztolya mg mindig az vlt ngyesre
szegez dtt. Ahogy elfordtotta a fejt, az llatok ismt zajongani kezdtek.
- Nincs ms kijrat - mondta Hobart -, csak ezen az ajtn keresztl. Biztos; hogy ki
akar menni?
Az llatok reztk, hogy valami van a leveg ben, mire mg hangosabban lrmztak.
Olyan volt, mint etetskor az allatkertben. Suzanna tudta, hogy kt lpst sem tehetne
a folyosn, rgtn nekirontannak. Csapdba esett.
Ahogy felismerte a veszlyt, az oldszer llegzetelllt gyorsasggal gylekezni
kezdett a testben.
Hobart azonnal ltta, hogy Suzanna az erejt szedi ssze. Az ajthoz sietett, s
rcsapta az vlt falkra. Aztn ismt Suzanna fel fordult.
- Lttunk egyet s mst, igaz? De nem li meg, hogy elmeslhesse.
Pisztolyval megclozta Suzanna fejt.
Hogy ekkor mi trtnt, azt lehetetlen elmondani. Taln Hobart rl tt Suzannra, s
a lvs csodval hatros mdon clt tvesztett, darabokra trve az ablakot Suzanna
mgtt. Egy biztos: Suzanna rezte, hogy az jszakai leveg beramlik a szobba;
hogy tet l talpig elbortja az oldszer, megpenderti, aztn hogy az ablak fel szalad,
nem mrlegelve, hogy ez a meneklsi tvonal helyes vagy sem, vgl felpattan az
ablakprknyra, s kiugrik.
Harmadik emeleti ablak volt, de lyen aprsgokra most nem volt ideje. Suzanna
mr elsznta magt az ugrsra vagy a zuhansra vagy a - replsre!
Az oldszer a tenyerbe vette, a szemkzti hz falnak tmaszkodott. Suzanna
pedig h vs htn az ablaktl a hztet ig siklott. Nem volt igazi repls, de az rzs
nagyon hasonl volt.
Az utca forgott a mlyben, ahogy a szilrd leveg n bukdcsolt a kvetkez hz
ereszig, aztn az oldszer jra felkapta, s tlendtette a tet fltt. Hobart kiablsa
elhalkult a hta mgtt.
Sajnos, nem maradhatott sokig a leveg ben, de izgalmas utazs volt, ha rvid is.
Egy msik hztet n bucskzott ppen lefel, amikor a dombok kztt megpillantotta a
hajnali fny egy keskeny svjt, aztn oromzatok, kmnysorok kztt csszva vgl
egy trre huppant, ahol a madarak mr hangoltak az aznapi hangversenyre.
Amikor Suzanna leesett, a madarak sztrebbentek, elkpedve az evolci ficamn,
ami ilyen madarat produklt. Suzanna fldet rse kesen bizonytotta, hogy ezen a
tpuson mg van mit finomtani. Egy darabig a kveken csszott - az oldszer
szerencsre tomptotta az tseket -, aztn egy mozaikkal kirakott faltl nhny centire
vget rt az utazs.
Remegve s kicsit melyegve Suzanna felllt. Az egsz repls nem tartott tovbb
hsz msodpercnl, de a szomszdos utcban mris hallotta a riadt kilt hangokat.
Maghoz szortva Mimi ajndkt, vatosan elindult kifel a vrosbl, meglehet, az
tvonal nem volt igazn tkletes: egyszer visszajutott ugyanarra a trre, ahonnan
elindult, s ktszer is majdnem ldz i karjaiba rohant. Minden egyes mozdulat jabb
zzdsrl tudstotta, de kesergsre semmi oka nem volt, hiszen letben maradt, s

blcsebb is lett az jszakai kaland utn.

let s blcsessg.
Kell-e ennl tbb?

IX. A T Z
Mikzben Suzanna Ilyennincsben s a Rengeteg Erd ben Hobartra vadszott, Cal
s de Bono is igen figyelemremlt helyeken jrtak. Nekik is kijutott a bnatbl s a
felfedezsb l; k is kzel kerltek a hallhoz, kzelebb, mint szerettk volna.
Miutn elvltak Suzanntl, egy ideig sztlanul baktattak az gboltpalota fel,
aztn egyszer csak, ki tudja mirt, de Bono azt krdezte:
- Szereted t?
Furcsa mdon ugyanez jrt Cal fejben is, de nem vlaszolt. A krds ugyancsak
zavarba ejt volt.
- De hlye vagy! - mondta de Bono. - Ti, Kakukkok, mirt fltek annyira az
rzseitekt l? Suzanna mlt a szerelmedre, ezt mg n is ltom. Akkor mirt nem
mondod ki?
Cal dnnygtt valamit. De Bonnak igaza volt. Cal mgis igazsgtalannak rezte,
hogy egy siheder oktassa ki.
- Flsz t le, igaz? - krdezte de Bono.
Ez a megjegyzs radsul srtssel tetzte az igazsgtalansgot.
- Dehogy, az Istenrt! - mondta Cal. - Ugyan mi a franctl flnk?
- Hatalma van - mondta de Bono. Levette a szemvegt, s megvizsglta az el ttk
fekv terletet. - Persze, majdnem minden n nek van. Starbrook ezrt nem engedi
ket a birtokra. Mindig csak kibillentettk az egyenslybl.
- s neknk, frfiaknak mi van? - krdezte Cal egy kavicsot rugdalva maga el tt.
- A pcsnk.
- Ezt is Starbrook mondja?
- Ezt de Bono mondja - hangzott a vlasz, s az ifj felnevetett. - Figyelj, tudok egy
helyet...
- Sz sem lehet kitr l.
- Ugyan mr, mi az az egy-kt ra? -mondta de Bono. - Hallottl mr a Vnuszdombrl?
- Mondtam, hogy semmi kitr . Menj, ha menni akarsz!
- Jesszusom, de unalmas vagy - shajtott de Bono. - A vgn mg tnyleg itt hagylak.
- Ne hidd, hogy nagyon hinyolnm az idita krdseidet - mondta Cal. - gyhogy
ha virgot akarsz szedni, menj nyugodtan. Csak mutasd meg, merre van az gbolt.
De Bono egy id re elhallgatott. Mentek tovbb. Amikor jra beszlgetni kezdtek,
de Bono a Fgban val jrtassgval villogott, nem annyira a tjkoztats rmrt,
mint hogy titrsval reztesse tudatlansgt. A pocskondizst megszaktva ktszer is
el kellett rejt znik, mert Cal megpillantotta Hobart jr reit. A msodik alkalommal
kt rn keresztl lapultak, mikzben az osztag nhny mterrel arrbb szp lassan
lerszegedett.
Amikor vgre folytathattk tjukat, sokkal lassabban haladtak. Zsibbadt lbukat
lomslynak reztk, hesek voltak, szomjasak voltak, s mindkettejket idegestette
a msik jelenlte. s ami a legrosszabb: kezdett sttedni.
- Milyen messze van mg? - rdekl dtt Cal. Valamikor; Mimi kertjcnek kertsr l
nzvc a Fgt, a tj z rzavara gretes kalandokkal kecsegtetctt. Most, ennek a
rzavarnak a kell s kzepn Cal mindent megadott volna egy j trkprt.
- Ht egy kicsit mg odbb - felelte de Bono.

- Tudod egyltaln, hogy hol a fenben vagyunk?

De Bono gnyosan elhzta a szjt.
- Igen, n tudom.
- Akkor mondd meg!
- Mi bajod?
- Mondd meg!
- Eszem gban sincs! Bzzl bennem, Kakukk!
Az utbbi flrban feltmadt a szl, s most kiltsokat hozott feljk, ami
megfkezte az elmrgesed szprbajt.
- Tbort z van valahol - mondta de Bono. Igaza volt. A fjdalmas kiltsok
slyval egytt a szcl g fa szagt is hozta. De Bono mr pattant is, hogy felkutassa
eredett. Cal szve repesett az rmt l, ha arra gondolt, hogy vgre megszabadul a
ktltncostl, ugyanakkor - brmenynyire ktelkedett is de Bono megbzhatsgban
- szksge volt egy idegenvezet re. Cal kvette ht a s sd sttsgben, fel egy kis
dombra, ahonnan - egy boltvekkel teli fldsvon keresztl - nagyszer kilts nylt a
zre. Valami csalitflesg gett, a szl legyezgette a lngokat. A jkora, lobog t z
szln kocsik lltak, tulajdonosaik - ismt csak Shadwell felszabadt katoni fejvesztetten rohangltak.
- Gazemberek! - mondta de Bono, ahogy egy pr katona letepert s botokkal vert,
rugdosott valakit. - Kakukk gazemberek!
- Ezek nemcsak Kakukkok - kezdte Cal, de miel tt befejezhette volna npnek
vd beszdt, torkra fagyott a sz, mert felismerte a helyet, amit a szeme lttra
puszttottak el.
Nem csalit volt, ami gett. A fk nem sszevissza, hanem rendezett sorokban voltak
ltetve. Egyszer ezeknek a fknak a lombstra alatt szavalta Bolond Mooney verseit.
Lemuel Lo kertje most lngokban llt.
Cal elindult a dombrl, le a t z fel.
- Hov mgy? - krdezte de Bono. - Calhoun! Meg rltl?
De Bono utnament, megragadta Cal karjt.
- Calhouni Figyelj rm!
- Eressz el! - mondta Cal, s megprblta lerzni de Bont. Az er szakos
mozdulattl a talaj megcsszott a lba alatt, Cal elvesztette az egyenslyt, s magval
rntotta de Bont is. Lebukfenceztek a dombrl, sr- s k es hullott rjuk, vgl
derkig r vzben, egy rokban lltak meg a domb aljban. Cal megprblt kimszni,
de a ktltncos belekapaszkodott az ingbe.
- Ne h skdj, Mooney! - mondta.
- Kopj le!
- Bocsnatot krek azrt az el bbi megjegyzsrt, j?! Beismerem, nemcsak a
Kakukkok lehetnek vandlok.
- Ugyan, nem err l van sz - mondta Cal mg mindig a tzet bmulva. - n
ismerem ezt a helyet - mondta. Nem hagyhatom, hogy elpusztuljon!
Kitornszta magt az rokbl, s elindult a lngok fel. Megli a gazembereket,
akik ezt m veltk. Megli, brki legyen is az. Az letkkel fizetnek ezrt.
- Elkstl! - kiltotta utna de Bono. - Mr nem segthetsz!
A ktltncosnak megint igaza volt. A kertb l holnapra csak hamu marad. De akkor
is tennie kell valamit azrt a helyrt, ahol el szr belekstolt a Fga csodiba. Cal
sejtette, hogy de Bono ott kutyagol mgtte, de ez most tehesen hidegen hagyta;
konokul ment tovbb a kert fel.
Ahogy kicsit kitisztult el tte a kp, Cal szrevette, hogy a Prfta serege (ez gy
taln tl hzelg : a Prfta cs cselke) ellenllsba tkztt. A t z krl tbb helyen is

dz kzitusa folyt. De a kert vdelmez i knny prdt jelentettek a gyjtogatknak,

akiknek ez a vrengzs nem volt tbb testedzsnl. Olyan fegyverekkel jttek a Fga
ellen, amelyek nhny ra alatt meg tudtk tizedelni a ltlnyeket. Cal ppen
odanzett, amikor egyikket letertette egy pisztolylvs. Valaki a sebeslt segtsgre
sietett, de azt is rgtn lel ttk. A katonk vgigjrtk a terepet, hogy ellen rizzk,
milyen munkt vgeztek. Az els ldozat mg nem halt meg. Kezt gyilkosa fel
emelte, az megclozta s sztl tte a fldn fekv frfi fejt.
Cal gyomra felfordult a fst s az g testek b zt l. Kptelen volt lekzdeni
undort. Megroggyant a trde, klendezve a fldre zuhant. Soha nem rezte mg
magt ilyen nyomorultul: a vizes, jghideg ruha a htra tapadt; hnyadk zt rezte a
szjban; az denkert lngokban llt. A Fga borzalmai ppolyan mlysgesek voltak,
mint amilyen felemel ek a gynyrei. Cal gy rezte, hogy semmi nem lehet ennl
szrny sgesebb.
- Gyere el innen, Cal!
De Bono megfogta a vllt. Egy mark frissen tpett fvet tett Cal el.
- Trld meg az arcodat - mondta halkan. - Itt mr nincs mit tenni.
Cal az orrhoz nyomta a f csomt, beszvta des-h s illatt. Lassan mlt az
melygs. Mg egy pillantst vetett az g kert fel. Szeme knnybe lbadt; el szr
nem is hitte, hogy igaz lehet, amit lt. Szipogva megtrlte a kezvel, aztn jra
kinyitotta a szemt. A fstben, a t zben Lemuel Lo lpkedett.
Cal a nevt suttogta.
- Kicsoda? - krdezte de Bono.
Cal remeg lbakkal feltpszkodott.
- Ott van - mondta, s Lo fel mutatott. A kerttulajdonos az egyik test mellett
guggolt, kezt a halott arca fel nyjtotta. Vajon a szemt csukta le, ldst adva r?
Calnek tudatnia kellett vele, hogy itt van; beszlnie kellett a Lemuellel, ha csak
annyit is, hogy is ltta a borzalmakat, s hogy bosszt ll ezrt a gyalzatrt. De
Bonhoz fordult. A t z, ahogy visszatkrz dtt a szemvegben, eltakarta a szemt,
de arca elrulta, hogy a ktltncost is megrendtettk a ltottak.
- Vrj meg itt! - mondta Cal. - Beszlnem kell Lemmel.
- Elment az eszed, Mooney?
- Lehet.
Cal elindult a t z fel, kzben Lem nevt kiablta. A cs cselk mintha belefradt
volna a vadszatba. Tbben mr a kocsijuknl lltak; volt, aki a t zbe pislt; volt, aki
csak a lngokat bmulta, brgyn az italtl s a rombolstl.
Lem befejezte az ldst, s kifel indult kertje romjaibl. Cal megint a nevt
kiltotta, de a t z ropogsa elnyomta a hangjt. Meggyorstotta lpteit, s ekkor Lem
megltta t a szeme sarkbl. Valszn leg nem ismerte meg, mert a kzeled alak
lttn rmlten futsnak eredt. Cal utnakiltott, a frfi felfigyelt a hangra. Megllt, a
fstn s a kormon keresztl hunyorogva nzett htra.
- Lem! n vagyok az! - kiablta Cal. - Mooney!
Lo maszatos arca egy id re elfelejtette a mosolyt, de karjt kitrta Cal dvzlsre,
aki sietve tette meg az utols nhny mtert; flt, hogy a fstfggny ismt elvlasztja
ket. Megleltk egymst, mint kt testvr.
- , drga klt ! - mondta Lo, szemt vrsre marta a fst s a knnyek. - Ht itt
kell tallkoznunk.
- Mondtam, hogy nem felejtelek el. Ugye megmondtam?
- Megmondtad, igen.
- Mirt tettk ezt, Lem? Mirt gyjtottk fel?
- Nem k gyjtottk fel - felelte Lem. - n.

- Te?
- Gondolod, hogy tengednm ezeknek a gazembereknek a gymlcs gynyreit?
- De ht, Lem... a fk. Ez a sok fa...
Lo a zsebeiben kotorszott, s tbb mark Jds-krtt halszott el . Volt kzttk
srlt, t dtt is, a levk csillogva csorgott Lo ujjain. Az illat tjrta a mocskos
leveg t, felidzve a mlt emlkeit.
- Mindegyikben van egy mag, kedves klt m - mondta Lo. - s minden magbl fa
lesz majd. Keresek nekik egy helyet, ahol elltethetem.
Btor szavak voltak, de Lo zokogott, ahogy kimondta.
- Nem fognak legy zni bennnket, Calhoun - mondta. - Brmilyen isten nevben
jttek is, nem borulunk trdre el ttk.
- Nem is szabad - mondta Cal. - Klnben mindennek vge.
Mikzben beszlt, szrevette, hogy Lo a cs cselkre pillant, a kocsik fel.
- Menjnk! - mondta, s a gymlcsket visszatmte a zsebeibe. - Velem tartasz?
- Nem tehetem, Lem.
- A verseidet megtantottam a lnyaimnak - mondta. - Emlkeztem mindegyikre,
ahogy te is emlkeztl rm...
- Nem az n verseim - mondta Cal. - A ddapm.
- Most mr mindannyiunk - mondta Lo. - J fldbe vannak ltetve...
Lvs drrent. Cal megfordult. A hrom t zbe bmul megltta ket, s feljk
tartottak. Fegyver volt nluk.
Lo megfogta Cal kezt, bcszul megszortotta. Aztn hirtelen elengedte, mert
jabb lvsek kvetkeztek. Lo belevetette magt a sttsgbe, de a talaj grngys
volt, s nhny lps utn elesett. Cal utnaszaladt, a fegyveresek kzben jabb
sorozatot adtak le.
- Hagyj ! - kiltotta Lo. - Meneklj, az Isten szerelmre!
Lo megprblta sszeszedni a zsebb l kihullott gymlcsket. Amikor Cal odart
hozz, egy lvs eltallta a kerttulajdonost. Felkiltott, az oldalhoz kapott.
A fegyveresek mr majdnem elrtk clpontjaikat. Abbahagytk a lvldzst,
hogy kzelebbr l majd jobban szrakozhassanak. t mterre lehettek, amikor
vezet jket letertette egy lvedk. A fejt tallta el, s jkora sebet nyitott rajta. A
vadsz arct elbortotta a vr, sszerogyott.
Cal jl ltta a lvedket: egy rdi volt. A sttb l de Bono alakja bontakozott ki;
mint egy sember, vltve kzeledett a fegyveresek fel. Rl ttek, de elhibztk. De
Bono elviharzott a vadszok mellett, a t z fel rohant.
A vezet , fejhez szortott kzzel, imbolyogva talpra llt, kszen az ldzsre. De
Bono ugyan megzavarta a vrengz vadszokat, taktikja azonban ngyilkos volt.
Beszortottk t az g fk kz. Cal ltta, ahogy a fstben a t z fel nyargal, a
gyilkosok vltve a nyomban. Sort z kvetkezett; de Bono tncoshoz mltan
kerlte ki a golykat. De az el tte lv poklot nem kerlhette ki. Egyszer mg
htrafordult, hogy jl megnzze magnak az ldz it, aztn - a hlyje - a lngok kz
vetette magt. A legtbb fa mr csak izz oszlop volt, a fld pedig valsgos
mennyorszg egy parzson jr fakrnak - forr hamu s faszn. A leveg reszketett a
l, eltorztotta de Bono alakjt, mg el nem veszett a fk kztt,
Gyszolsra nem volt id . De Bono vakmer sge egy kis haladkot adott Calnek,
de ez mr nem tarthatott sok. Cal visszafordult, hogy segtsen Lemuelnek. A
kerttulajdonos azonban elt nt, mindssze nhny vrfolt s elvesztett gymlcs
maradt a helyn. A t z szln a fegyveresek mg mindig vrtk de Bont, hogy amint
el bukkan, lekaszabolhassk. Cal felllt, s a ktltncos nyomait kereste a lngok
kztt. Semmit nem tallt. A mglytl elindult vissza a domb fel, ahol de Bonval

civakodott. Kzben egy halvny remny bredt benne. gy dnttt, hogy

megvltoztatja az tvonalat: a kert tls vge fel futott.
A leveg itt tisztbb volt, a szl az ellenkez irnyba sodorta a fstt. Vgigfutott a
kert szln, a kiltstalan helyzet ellenre is remlve, hogy de Bono esetleg gyorsabb
volt a lngoknl. Flton egy pr g cip be botlott. Elkeseredsben belergott, aztn
kutatta tovbb a cip k gazdjt.
Amikor htat fordtott a lngoknak, egy alakot ltott a magas f ben, ktszz mterre
a kertt l. Mg ilyen meszszir l is fel lehetett ismerni de Bono sz ke fejt. Aztn mr
kzelebbr l elgedett mosolyt is.
A szemldke s a szempillja legett, haja alaposan megprkl dtt. De lt s mozgott.
- Ezt hogy csinltad? - krdezte Cal, amikor mr halltvolsgon bell volt.
De Bono vllat vont.
- Ha tehetnm, minden nap parzson stlnk, nem ktlen.
- Megmentetted az letemet - mondta Cal. - Ksznm!
Ltszott, hogy de Bono nem tud mit kezdeni a hllkodssal. Egy kzlegyintssel
elintzte, aztn htat fordtott a t znek, s belegzolt a f be. Cal kvette.
- Tudod az utat? - krdezte Cal. gy t nt, hogy most mintha az ellenkez irnyba
haladnnak, mint az imnt, amikor meglttk a tzet, de Cal erre nem eskdtt volna meg.
De Bono vlaszolt valamit, de a szl elsodorta, Cal pedig tlsgosan fradt volt,
hogy jra megkrdezze.

X. FLDNTLI RMK
1.
Az t innent l kezdve knszenveds volt. A kertben trtntek elapasztottk Cal
utols er tartalkait is. Lbizmai vonaglottak, mintha minden pillanatban grcsbe
akarnnak rndulni; gerinccsigolyi - mintha nem lenne bennk porc - csikorogva
egymsnak srldtak. Cal inkbb nem is gondolt bele, hogy mi lesz, ha egyszer
tnyleg megrkeznek az gbolthoz. Ebben az llapotukban, finoman fogalmazva,
knny prda lesznek Shadwell szmra. Abrak a fenevadnak.
A csillagfnyben el bukkan csodkra - a k gy re, amit suttog kdszalagok
ztek ssze; a csendes vzess mgl dvzlten mosolyg, spadt arc babacsapatra
- Cal egy-egy fut pillantst vetett mindssze. Jelen pillanatban csak egy valami
csalhatott volna rmt az arcra: egy pehelypaplan.
De egy id mlva a rejtlyek is megfogyatkoztak, ahogy de Bono egy stt
hegyoldalra vezette fel Calt. Lbuk krl lgy szell futkosott a f ben.
A hold egy gomolyfelh tarajon frta magt keresztl, szellemet csinlt de Bonbl,
aki teljes g zzel haladt tovbb a meredek emelked n. Cal, mint egy brny, a
nyomban. Ahhoz is tl fradt volt, hogy az tvonal fel l erdekl djn.
Lassacskn azonban rjtt, hogy a shajok, amiket hall, nem csak a szlt l
szrmaznak. Valami tvoli muzsikt fedezett fel a hangokban; egy dallamot, ami
egyszer felhangosodott, aztn elhalkult.
De Bono egyszer csak megllt.
- Hallod ket, Cal?
- Igen, hallom.
- Tudjk, hogy vendgeik rkeztek.
- Ez az gbolt?
- Nem - mondta de Bono halkan. - Az gbolt majd holnap lesz. Ahhoz mr tl
fradtak vagyunk. Ma jjel itt alszunk.

- Hol itt?
- Talld ki! Nem rzed a leveg illatt?
Enyhe illat szllt a leveg ben; lonc s jjelijzmin illata.
- Nem rzed a fldn?
A fld meleg volt a lbuk alatt.
- Ez, bartom, a Vnusz-domb.
2.
Tudhatta volna, hogy nem szabad de Bonra hagyatkoznia; minden h siessge
ellenre a fick teljesen megbzhatatlan volt. s most elvesztegetik a drga id t.
Cal htrapillantott, hogy ltszik-e vajon az tvonal, amelyen jttek. Nem ltszott. A
hold elbjt egy felh taraj mg, s a hegyoldalt sttsg bortotta. Mire visszafordult,
de Bono elt nt. Cal nevetst hallott a kzelben, de Bono nevt kiablta. Ismt csak
nevets. Tlsgosan knnyed volt, hogy de Bono lehetett volna, Cal azonban ebben
sem volt biztos.
- Hol vagy?! - kiablta, de nem jtt vlasz, gyhogy elindult a hang irnyba.
Meleg leveg ramlat csapott az arcba. Ijedten viszszah klt, de a trpusi meleg
kvette, ugyanakkor er s mzillatot is rzett. Szdlt, sajg lba majd sszecsuklott
alatta, az elernyeds puszta rmrt.
Egy kicsit feljebb a domboldalon Cal egy alakot ltott, nyilvn de Bono alakjt,
ahogy mozog a homlyban. Ismt a nevt kiablta, s ezttal vlaszt is kapott. De
Bono megfordult, s azt mondta:
- Ne flj, Kakukk!
lomszer volt a hangja.
- Nincs id nk! - makacskodott Cal.
- Nem tudok... semmi mst nem tudok ma jjel... - de Bono hangja be-, aztn
elszott, mint egy gyenge rdijelzs. - Semmi mst nem tudok ma jjel csinlni...
csak szerelmeskedni...
Az utols sz elmosdott, ahogy de Bono alakja is beleolvadt a sttsgbe.
Cal sarkon fordult. Biztos volt benne, hogy de Bono valahonnan a domb tetejr l
beszlt, gyhogy ha megfordul, s elindul, akkor abba az irnyba fog menni, ahonnan
jttek.
Callel egytt fordult a melegsg is. Majd keresek egy msik vezet t, gondolta
bizonytalanul; keresek egy vezet t, s eljutok.az gbolthoz. Ott kell tallkoznom
valakivel! De kivel? Gondolatai abba az irnyba tartottak, ahonnan de Bono hangjt
hallotta. Ht persze: Suzannval.
Ahogy gondolatban kimondta Suzanna nevt, a melegsg s a lba mintha
sszeeskdtek volna ellene: lehztk Calt a fldre. Nem tudta pontosan, hogy mi trtnt nem esett el, nem lktk meg -, de egy pillanat mlva a feje a fldn volt, s
, mily kellemes! Olyan volt, mintha szerelmese mell bjt volna egy drcspte
reggelen. Kinyjtzkodott, s kzben azzal nyugtatgatta magt, hogy csak addig
marad, mg nmi er t gy jt az el tte ll megprbltatsokhoz.
Taln el is aludt, de hallotta, hogy valaki a nevt . mondja.
Nem Calt, mgcsak nem is Calhount, hanem gy:
- Mooney...
Ez nem de Bono hangja, ez egy n i hang volt.
- Suzanna!
Cal megprblt fellni, de olyan nehznek, olyan lomslynak rezte magt az t
portl, hogy moccanni sem tudott. Szerette volna lerzni ezt a slyt, ahogy egy kgy
levedli a b rt, de csak fekdt, az ujjt sem brta megmozdtani, a hang pedig egyre

csak szlongatta t, jra s jra, egyre halkabban, ahogy most mr magasabb

rgikban kutatta kivlasztottjt.
Cal szerette volna kvetni a hangot, s egyszer csak rezte, hogy vgya valra
vlik: ruhi lehullanak, s teste siklani kezd a f ben, hasa a fld hast srolja.
Fogalma sem volt, hogy hogyan utazott, mert a vgtagjai nem mozogtak, s a lgzse
sem gyorsult fel az er fesztst l. Valjban olyan tvol rezte magt az rzkelst l,
mintha testt s lgzst is otthagyta volna a ruhival egytt.
Egyvalamit vitt magval: fnyt. Gyenge, h vs fnyt, ami megvilgtotta a fvet s
a f ben fszkel apr hegyi virgokat; fnyt, ami olyan kzel haladt Calhez, mintha
egyenesen bel le radt volna.
Nhny mterrel arrbb de Bono fekdt a f ben, ttott szjjal, mint egy hal. Cal az
alv alak fel igyekezett, hogy kikrdezze, de ekkor valami ms ragadta meg a
figyelmt. De Bontl alig egy-kt mterre fnynyalbok trtek el a stt fldb l.
Cal elhaladt titrsa fltt, fnye majdnem felbresztette t, aztn ment tovbb az j
rejtly fel.
Hamar rjtt a megoldsra. A fldben gdrk voltak. Cal odament az egyik
szlhez, s bekukucsklt. A hegy bell reges volt. Egy hatalmas barlangot ltott a
belsejben, fnyl pontok mozogtak benne. Nyilvn ezek azok a lthatatlan lnyek,
akikr l de Bono beszlt.
Cal gyanja, miszerint a testt tkzben valahol elhagyta, most beigazoldott:
tsiklott a gdrn - amin a feje is alig frt volna be, a vllrl nem is beszlve -, s
beesett a barlangba.
Ott lebegett a barlang kupoljban, mikzben alant egy szertarts zajlott:
A rsztvev k els ltsra fnyes gzgmbkhz hasonltottak, krlbell
negyvenen lehettek. Voltak kztk nagyok, voltak parnyiak, sznk a
vspasztellt l az lnksrgig s pirosig terjedt. Ahogy Cal lefel sodrdott - nem a
gravitci, hanem a puszta tndsvgy vonzsban -, rjtt, hogy a gmbk korntsern
resek. Alakokat ltott a belsejkben; olyanok voltak, mint a mrtani pontossggal
megalkotott szellemek. A ltvny egy-kt msodpercig tartott mindssze, aztn
elillant; halvny felh ftyolozta el, majd j alak bukkan: fel mgle. Ez a nhny
rpke pillanat arra azrt elg volt, hogy Cal meglssa, kik azok az alakok a belsejkben.
Tbb gmbben is emberi magzatra emlkeztet alakokat ltott, risi fejjel s
crnavkony vgtagokkal, ami a testk kr fondott. Egy pillanat alatt el is t ntek,
helykn mintha vilgoskk folt jelent volna meg, amit l a gmb most gy nzett ki,
mint egy hatalmas szengoly. Volt egy olyan gmb is, amelynek belsejben a gzok
osztdtak, egyre csak osztdtak, mint egy nmagba szerelmes sejt. Megint egy
msikban a felh k hviharr vltoztak, a pelyhek egy erd re s egy hegyre hullottak.
Cal biztos volt benne, hogy a gmbk tudnak rla, br egyik sem vltoztatott a
mozgsn, a ltogatt dvzlend . Cal ezen nem srt dtt meg. A gmbk tnca
rendkvl bonyolult volt, s nem kis zavart okozott volna, ha valamelyikk letr a
plyjrl. Mozgsukban valami felemel szksgszer sg rvnyeslt. Nhny gmb
tbbszr is csak hajszlnyira kerlte el az sszetkzst, de az utols pillanatban egy
nagy lendlettel kitrt trsa el l, s a katasztrfa veszlye tmenetileg elhrult. Ms
gmbk csoportokban mozogtak, bonyolult utakat jrtak be egyms krl, egyidej leg
azon a nagy plyn is haladva, amelynek tengelye a barlang kzppontjban volt.
A tnc nyugodt fensgessgn kvl volt valami ms is, ami elkprztatta Calt: az
egyik nagyobb gmbben ktszer is megpillantott egy olyan kpet, amelynek rendkvl
erotikus hatsa volt. Egy meztelen n - akinek a vgtagjai minden ltez anatmiai
trvnyt megszegtek - lebegett egy felh prna fltt hihetetlenl izgat pzban.
Alighogy Cal megtta, a kp el is t nt, csak a n csalogat emlke maradt: ajkai,

combja, feneke. Magamutogatsa egyltaln nem volt szemrmetlen; a b nt a

szgyenrzet jelentette volna, ami viszont ismeretlen volt ebben az elb vl
trsasgban. Ezek a lthatatlan lnyek tlsgosan rajongtak a ltezsrt, hogy ilyen
badarsgokkal foglalkozzanak.
A hallt is szerettk, ez kiderlt. Az egyik gmb belsejben egy hulla ltszott,
rohadt s legyek lepte hulla, aki ugyanolyan rmmel mutogatta magt, mint trsai.
A hall nem rdekelte Calt, a n viszont annl jobban. Semmi mst nem tudok ma jjel
csinlni - mondta de Bono -, csak szerelmeskedni.
s most mr Cal is beltta, hogy milyen igaza van. De az a szerelem, amit a
barlangon tlrl ismert, az nem illett ide. A gmbben lebeg n nek nem kellett
hzelegni, trsasgt teljesen nzetlenl ajnlotta fel. A krds most mr csak az volt,
hogy Cal hogyan fejezze ki a vgyakozst. Testvel az erekcit is kinn hagyta a Vnuszdombon.
Flslegesen aggdott: a n mr tudta, mire gondol. Ahogy Cal harmadszor is
megpillantotta, a n tekintete szinte behzta t a tnc kzepbe. Lassan, vgtelen
lassan bukfencet vetett, s ott tallta magt a hlgy mellett.
Amikor elhelyezkedett, rdbbent, hogy mi is a szerepe.
A dombon a hang Mooneynak szltotta, s ez nem volt vletlen. Cal volt itt a fny,
a holdfny, ami fntr l rkezett, s megtallta plyjt a bolygk s a bolygk
holdjainak tncban.
Persze az is lehet, hogy ezt csak Cal gondolta gy. Lehet, hogy a barlangban
kd rendszer mozgater i ugyangy rendelkeztek a szerelem s a hviharok, mint
a csillagok felett. Ilyen csodk kztt amgy sem rt semmit a tallgats. Ezen az
jszakn csak a ltezs szmtott.
A lthatatlan lnyek jabb krt tettek. Cal pedig, elmerlve a rendezett mozgs
gynyreiben, forgott, egyre csak forgott (itt nem volt lenn s fenn, csak a mozgs
puszta rme), s egy pillanatra eltvolodott a n l. Hatalmas vet ler plyja
azonban ismt a n bolygja fel sodorta t. Felt nt a n alakja, aztn rgtn kdbe
veszett. Vajon Cal is ugyanezt a szertartst vgezte a n szmra, emberb l
absztrakciv vltozva, jra visszatrve lgy felh habjaira? Oly keveset tudott
magrl, err l a kering Mooneyrl!
Egyedl a gmbk rulhattk el, hogy kicsoda is Cal valjban. Taln minden
holdnak ez volt a sorsa. Taln tl sok is volt, amit Cal most megtudott. Megtudta,
hogyan szerelmeskednek a holdak: megigzik a bolygk jszakjt, felkavarjk
cenjaikat, megldjk a vadszt s az aratt. Ezernyi mdon, de ehhez a fny s a tr
felszabadult testre van szksg.
Amikor Cal erre gondolt, a n megnylt, hogy megf rdjn Cal fnyben: szttrta
combjait, hogy Cal fnye rmet szerezhessen neki.
Ahogy belehatolt, Cal ugyanazt a forrsgot, ugyanazt a brvgyat, ugyanazt a
hisgot rezte, ami mindig is jellemezte a benne rejl llatot, de er lkds helyett itt
knnyedsg volt; a knz vesztesgrzet helyett tpllk; trelmetlensg helyett az az
rzs, hogy ez mindrkk gy maradhat, illetve, hogy szz emberlt a holdak
letben csak egy pillanat; ezen az gi krhintn rtelmezhetetlenn vlt az id fogalma.
Erre a gondolatra elviselhetetlen fjdalom hastott Calbe. Amit kinn hagyott a
dombon, az vajon mind elfonnyadt s elpusztult, mikzben ezek a csillagkpek
nyugodtan tettk a maguk dolgt?
A bolygrendszer kzppontja fel nzett, ahonnan mindannyiuk plyja klnleges vagy szablyos, messzi vagy kzeli - kndult. Ott, azon a helyen, ahonnan
Cal holdfnye szrmazott, ltta magt, ahogy alszik egy domboldalon.
lmodom" gondolta Cal, s hirtelen felpattant, mint egy bubork az vegben. A barlang kupolja -

ami most mintha egy koponya belsejre hasonltott volna - stt

volt fltte, s gy rezte, rgtn nekivgdik, s hallra zzza magt, de az utols
pillanatban vilgossg tmadt krltte; Cal kinyitotta a szemt, s a fnycskozta eget
ltta maga fltt.
Hajnalodott a Vnusz-dombon.
3.
Cal lma rszben igaz volt. Valban levedlett kt rteget, mint egy kgy. Az egyik,
a ruhi, a f ben hevertek szanaszt. A msikat, a kalandjai fakasztotta mocskot,
lemosta a harmat vagy az es az jszaka folyamn. Teste szraz volt; a fld melegt l
(ez sem lom volt) megszradt s illatozott. Jllakottnak s er snek rezte magt.
Cal fellt. A jszag de Bono mr talpon volt, a tkt vakarszta, s az eget
bmulta; dvzt kombinci. Htn s fenekn ltszott a f szlak nyoma.
- Na, volt rm? - krdezte Calre kacsintva.
- rm?
- A lthatatlan lnyek. Szp lmokat hoztak?
- Igen.
De Bono kajnul vigyorgott.
- Elmesled? - krdezte.
- Nem tudom, hogy...
- Jaj, hagyd mr ezt a szemrmessget.
- Nem, csak arrl van sz... azt lmodtam, hogy... hogy n vagyok a Hold.
- Micsoda?
- Azt lmodtam, hogy...
- Elhozlak egy helyre, ami leginkbb megfelel a ti bordlyhzaitoknak, te meg azt
lmodod, hogy Hold vagy? Fura egy alak vagy, Calhoun.
De Bono a fejt csvlta ezen a kptelensgen, kzben felvette a trikjt.
- s te? Te mir l lmodtl? - kvncsiskodott Cal.
- Majd egyszer elmeslem - mondta de Bono. - Majd ha nagy leszel.
4.
Sztlanul felltztek, aztn a lanks dombon elindultak lefel.
XI. EGY SZEMTAN
1.
Igaz, a Hobarttl val csodlatos megmeneklssel a nap jl,kezd dtt Suzanna
szmra, a dolgok azonban hamarosan rosszra fordultak. Az jszaka mintha valami
biztonsgos vd burkolat lett volna, a hajnal viszont megnevezhetetlen flelmeket hozott.
A flelmek kztt akadt olyan is, amit meg tudott nevezni. Pldul azt, hogy
elvesztette a vezet jt. Suzannnak csak nagyon halvny elkpzelse volt arrl, hogy
hol van az gbolt-palota, ezrt gy dnttt, a Gy
fel indul el - azt mindig,
mindenhonnan jl lehetett ltni -, s tkzben, amennyire lehet, majd krdez skdik.
Aggodalmnak msik forrsa: szmtalan jel utalt arra, hogy a Fgban a helyzet
egyre rosszabb. A vlgy fltt risi fstftyol lebegett; az jszakai es ellenre mg
mindig lngokban llt egy jkora terlet. tkzben tbb csatatrre bukkant.
Egyhelytt, mint valami aclmadr, egy kigett aut gubbasztott egy fa tetejn;
felrobbant vagy felszllt? Suzanna nem tudhatta, hogy milyen er k csaptak ssze az
jszaka folyamn; azt sem, milyen fegyverekkel harcoltak, de az egyrtelm volt,

hogy borzalmas kzdelem zajlott. Prftai szzataival Shadwell megosztotta ennek a

valaha bks fldnek a ncpt - testvrt testvr ellen fordtott. A trtnelem
bebizonytotta, hogy ppen az ilyen konfliktusok a legvresebbek. gy ht nem
lep dtt meg igazn, amikor lpten-nyomon temetetlen holtakba botlott; rkk s
madarak lakmroztak a testeken.
Ha mgis valami vigasztalt akart kier szakolni ezekb l a kpekb l, az csak annyi
lehetett, hogy Shadwell hadjrata ellenllsba tkztt. A Prfta alaposan
elszmtotta magt, amikor lerombolta Capra hzt. Ezzel a zsarnoki tettel eljtszotta
minden eslyt, hogy a Fgt kizrlag a szavak erejvel hdtja majd meg. Tbb
nem remnykedhetett abban, hogy csalssal s csbtssal megszerezheti ezeket a
terleteket. Fegyveres elnyomscsakis ez kvetkezhetett.
Suzanna tisztban volt vele, hogy a ltlnyek csodatettei micsoda krokat kpesek
okozni, s a szve mlyn remnykedett, hogy ez taln meghisthatja Shadwell
terveit. De mekkora - taln helyrellthatatlan - krok rhetik magt a Fgt, mg laki
kiharcoljk a szabadsgot! Ezek az erd k s mez k bele fognak pusztulni a
rmtettekbe: varzserejk - rszint - ppen abban rejlik, hogy ismeretlen szmukra a
kegyetlensg.
Egy ilyen - valaha rtatlan, azta meggyalzott - helyen tallkozott Suzanna aznap
az els l ltlnnyel. A Fga b velkedett a talnyos ptszeti alkotsokban, itt is
egy ilyen llt: egy sekly medence, amit oszlopok vettek krl. Az egyik oszlop
tetejn rongyos kabtban egy szikr, kzpkor frfi csrgtt, nyakban egy nagy
tvcs lgott. Valamit krmlt egy jegyzetfzetbe.
- Keres valakit? - krdezte, amikor megltta Suzannt.
- Nem.
- Azt jl teszi, mert mindenki meghalt - mondta szenvtelenl. - Nzze csak! - A
medence krl a beton tele volt vrfoltokkal. Az ldozatok a medence fenekn
fekdtek, arccal felfel, sebeiket kiszvta a vz.
- Sajt munka? - krdezte Suzanna.
- Hogy n? Isten ments! n csak egy szemtan vagyok. s maga melyik flhez tartozik?
- Egyikhez sem - mondta Suzanna. - n egyedl vagyok.
A frfi lerta.
- Nem felttlenl hiszek magnak - mondta rs kzben. - De egy j szemtan
feljegyez mindent, amit lt s hall, mg ha ktelkedik is benne.
- s mi mindent ltott? - krdezte Suzanna.
- Felfordulst - felelte a frfi. - Rengeteg embert, akik maguk sem tudtk, hogy ki
kicsoda. s olyan vrontst, amilyenr l soha nem hittem volna, hogy itt megtrtnhet.
- Suzannra nzett. - Maga nem ltlny - mondta.
- Nem.
- Csak vletlenl idetvedt, igaz?
- Valahogy gy.
- Ht, a maga helyben n szpen visszatvednk. Itt senki sincs biztonsgban.
Sokan sszecsomagoltak, s kimentek a Birodalomba, miel tt mg lemszrolnk ket.
- Akkor ki harcol?
- A vademberek. Tudom; trgyilagossgra kellene trekednem, mgis ez a
vlemnyem. Barbrok. rjngenek.
Suzanna kiablst hallott. Befejezvn a reggelizst, a vademberek jra munkhoz lttak.
- Mit lt onnan? - krdezte Suzanna.
- Romokat - mondta a frfi. - Sztszrt csapatokat. Szemhez emelte a tvcsvet, s
vgigpsztzta a terletet; id nknt megllt, ha megpillantott valami rdekes rszletet.
- Egy rval ezel tt egy alaposan megviselt zszlaljat lttam Ilyennincs alatt. A

Lpcs knl lzadk vannak, egy msik csapat t lnk szaknyugatra. A Prfta
nemrg hagyta el az gboltot, nem tudom pontosan megmondani, mikor; elloptk az
rmat, s evanglistinak tbb osztaga halad el tte, hogy biztostsa az utat.
- Milyen utat?
- A Gy hz vezet utat, termszetesen.
- A Gy hz?
- Vlemnyem szerint kezdett l fogva ez volt a Prfta clja.
- Nem Prfta - mondta Suzanna. - Shadwell a neve.
- Shadwell?
- Igen, rja csak le! Kakukk s keresked .
- Ez biztos? - krdezte a frfi. - Mondjon el mindent!
- Nincs id m - mondt Suzanna a frfi nagy bnatra. - Oda kell rnem hozz.
- , szval a bartja.
- pp ellenkez leg - mondta Suzanna, tekintete kzben visszatvedt a medencben
fekv halottakra.
- Lehetetlen megkzelteni, ha ezt forgatja a fejben - mondta a frfi. - jjel-nappal
- Bzza csak rm! - mondta Suzanna. - Maga azt sem tudja, hogy mekkora az ereje.
- Ha valban Kakukk, s megprbl bejutni a Gy be, akkor vgnk, ezt viszont
tudom. Egy utols fejezetnek mindenesetre megteszi, nem?
- s ki fogja elolvasni?

rzik.

2.
Ezzel a krdssel Suzanna otthagyta a frfit, elmlkedjen csak az oszlop tetejn,
mint valami magnyos vezekl . A beszlgets utn Suzanna mg sttebbnek ltta a
helyzetet. A testben lv oldszer ellenre nagyon kevesett tudott a Sz ttesfldet
irnyt er k m kdsr l, ahhoz azonban nem kellett lngsznek lennie, hogy
megrtse: ha Shadwell belp a Gy
varzslatos terletre, az katasztrft jelent.
Shadwell testestette meg mindazt, amit ez a pratlan vilg s alkoti megvetettek:
volt a Romlottsg. Lehet, hogy a Gy
inkbb elpuszttja nmagt, de nem hagyja,
hogy Shadwell hozzfrk zzn a titkaihoz. De ha a Gy
elpusztul, vajon fennmaradhate a Fga, amit a Gy ben lv er k tartanak ssze? Suzanna tartott
le, hogy a szemtan erre clzott kijelentseivel: ha Shadwell behatol a Gy be,
vge a vilgnak.
Amita elhagyta a medence krnykt, nem ltott egyetlen l llatot vagy madarat
sem. A fk s a bokrok elhagyatottak voltak, az aljnvnyzet s jben nma csend
honolt. Suzanna kszenltbe helyezte az oldszert, hogy megfelel en vdekezhessen,
ha erre szksg lenne. Nem fog vlogatni. Megl mindenkit, aki megprblja
megakadlyozni, hogy utolrje Shadwellt.
Egy romos fal mgl zajt hallott. Megllt, s felszltotta a leselked t, hogy jjjn
el . Nem kapott vlaszt.
- Utoljra krdezem! - mondta Suzanna. - Ki van ott?
Tglatrmelk omlott a fldre, s a fal mgl el mszott egy ngy-t v krli
mocskos kisfi; meztelen volt, leszmtva a zoknijt.
- , Istenem! - mondta Suzanna megsznva a gyereket. Abban a pillanatban, hogy
az oldszer elapadt a testben, mozgolds tmadt a rom mgtt, s fegyveres frfiak
hevenyszett csapata kertette krl Suzannt.
A gyerek panaszos arckifejezse megvltozott, ahogy az egyik frfi maga mell
szltotta. A frfi piszkos kezvel megsimogatta a kisfi fejt, munkjt elismer
mosollyal jutalmazta.
- Nevezze meg magt! - kvetelte az egyik fegyveres. Suzannnak fogalma sem

volt, hogy melyik flhez tartozik ez a csapat. Ha Shadwell hadsereghez, akkor a neve
egyenl a sajt hallos tletvel. De brmilyen ktsgbeejt volt is a helyzet, kptelen
volt olyan frfiakra - s gyerekekre - zdtani az oldszert, akikr l nem tudta biztosan,
hogy ellensgek vagy szvetsgesek.
- Lel ni! - mondta a gyerek. - Ellensg.
- Ne merszeljtek! - szlalt meg valaki htulrl. - n ismerem.
A frfi a nevn szltotta. Suzanna a hang irnyba fordult: megment je - micsoda
meglepets! - Nimrod volt. Legutbbi tallkozsukkor mg Shadwell gyalzatos
hadjratt tmogatta, a dics sges jv l sznokolt. De az id s az esemnyek
megszeldtettk. Sznalmasan nzett ki: ruhja csupa rongy, arca tele sebhelyekkel.
- Ne tlj el! - mondta Nimrod, miel tt Suzanna megszlalhatott volna.
- Nem - mondta Suzanna. Valamikor tkozta t, de az mr a mlt. - Tnyleg nem.
- Segts! - fakadt ki Nimrod, s odament Suzannhoz. Suzanna meglelte. Nimrod
elrejtette a knnyeit, mg trsai csendben visszatrtek bvhelykre.
Nimrod csak ekkor krdezte meg:
- Tudsz valamit Jerichaurl?
- Meghalt - felelte Suzanna. - A n vrek ltk meg.
Nimrod elhzdott Suzanntl, s tenyerbe temette az arct.
- Nem a te hibd - mondta Suzanna.
- Tudtam... - mondta halkan Nimrod. - Rgtn tudtam, amikor rosszra fordultak a
dolgok. Tudtam, hogy valami borzalmas dolog trtnt vele.
- Nem a te hibd, hogy nem lttad az igazsgot. Shadwell nagyszer sznsz. s azt
adta el , amit a kznsg ltni akart.
- Vrj ! - mondta Nimrod, s Suzannra nzett. - Azt akarod mondani, hogy
Shadwell a Prfta?
- Igen, azt.
Nimrod megrzta a fejt.
- Egy Kakukk - mondta elkpedve. - Egy Kakukk.
- Ez nem jelenti azt, hogy nem er s! - figyelmeztette Suzanna. - Megkaparintott
nhny csodatettet.
- El kell jnnd a tborunkba - mondta Nimrod trelmetlenl. - Beszlned kell a
parancsnokkal, miel tt elindulnnk a Gy hz.
- Akkor menjnk gyorsan! - mondta Suzanna. Nimrod azonnal elindult; a szikls
terletre vezette Suzannt, ahol a lzadk rejt ztek.
- Mr csak ketten maradtunk, Apolline s n - mondta tkzben - az els
felkeltettek kzl. A tbbiek mind meghaltak. Az n drga Lilim. Aztn Freddy
Cammell. Most pedig Jerichau.
- Hol van Apolline?
- Kiment a Birodalomba, ez volt az utols hrem rla. s Cal? Cal veled van?
- Azt beszltk meg, hogy az gboltnl tallkozunk. De Shadwell mr eljtt onnan,
a Gy
fel tart.
- Ez lesz az utols tja - mondta Nimrod. - Akrmilyen csodatetteket lopott is el,
akkor is csak emberlny. Az emberlnyek pedig halandk.
Mindannyian azok vagyunk!" - gondolta Suzanna, de nem mondta ki.
XII. VGZETES CSAPS
l.
Nimrod bizakodst kevss indokolta a tboruk, ami inkbb volt krhz, mint
katonai ltestmny. A sziklk kztt rejt
mintegy tven katona - frfiak, n k vegyesen -

j hromnegyed rsze sebeslt volt. Akadtak ugyan harckpesek is, de a

tbbsg mr a hall kszbn llt, halk szavakkal vigasztaltk ket utols perceikben.
A tbor egyik sarkban, ahol a haldoklk nem lthattk, egy tucat holttest fekdt
ideiglenes szemfdl alatt. Egy msik szegletben a zskmnyolt fegyvereket
szortroztk. Dermeszt ltvny volt: gppuskk, lngszrk, grntok. A bizonytk,
hogy Shadwell s kvet i felkszltek a puszttsra, ha a Fga laki ellenszeglnnek
a felszabaditknak. A szrny fegyverekkel s katonk buzgalmval szemben a
legbmulatosabb csodatett is csak csekly vdelmet jelentett.
Lehet, hogy ezek a ktelyek Nimrodban is megfogalmazdtak, de ha igen, akkor
igyekezett leplezni Suzanna el tt. Meglls nlkl beszlt, az elmlt jszaka sikereit
ecsetelte, mintha az rulkod csendet akarn elkerlni.
- Mg foglyokat is ejtettnk- dicsekedett, s a sziklatmbk kz vezette Suzannt.
Egy sros gdrben krlbell egy tucat fogoly lt, bokjuk s kezk sszektzve;
gpfegyverrel rizte ket egy lny. Sznalmas egy trsasg volt. Akadtak kzttk
sebesltek is; s mindegyik rettegett; srtak s magukba motyogtak, mintha
rdbbentek volna, hogy Shadwell rszedte ket, s szrny tetteiken keseregnnek.
Suzanna sajnlta ket, hogy most megvetik magukat. Nagyon is jl ismerte Shadwell
mtsait - egyszer maga is majdnem bed lt neki. Shadwellnek csak ldozatai voltak,
nem szvetsgesei; megvsroltak egy hazugsgot, mert tl csbt volt. Most, hogy
rbredtek Shadwell prfciinak hamissgra, nem maradt ms a szmukra, mint a
ktsgbeess s az nmarcangols a kiontott vr miatt.
- Beszlt velk valaki? -krdezte Suzanna Nimrodtl. - Taln ismerik Shadwell
legsebezhet bb pontjait.
- A parancsnok megtiltotta - mondta Nimrod. - Betegek.
- Ugyan, micsoda badarsg! - mondta Suzanna, s bemszott a gdrbe a
foglyokhoz. Tbben felje fordtottk elgytrt arcukat; az egyik fogoly a
megbocsts legaprbb jelre felzokogott.
- Nem akarok senkit eltlni - mondta Suzanna. - Csak beszlgetni akarok veletek.
Megszlalt mellette egy frfi, arct vastagon bortotta a vr.
- Meglnek bennnket?
- Nem - felelte Suzanna. - Nem, ha rm hallgatnak.
- Mi trtnt? - krdezte egy msik fogoly, elmosd s lomittas hangon. - Megjtt
a Prfta? - Valaki megprblta elhallgattatni, de a fogoly tovbb makogott. Mindjrt itt kell lennie, nem? Jn, s elvisz bennnket Caprhoz.
- Nem jn - mondta Suzanna.
- Tudjuk - mondta a vres arc. - Legalbbis a tbbsg tudja. Becsapott. Azt mondta...
- Tudom, hogy mit mondott - szaktotta flbe Suzanna. - s azt is tudom, hogy
becsapott benneteket. Most jv kell tennetek, amit elkvettetek; segtenetek kell.
- A Prftt nem lehet legy zni - mondta a frfi. - Varzsereje van.
- Fogd be a szd! - mondta egy msik fogoly, aki olyan er sen szortotta a
rzsafzrt, hogy majd sztrepedt a b re. - Ne rulkodj! Meghallja.
- Hadd hallja! - vgott vissza az el bbi. - ljn meg, ha kedve tartja. Mit bnom n.
- Suzannhoz fordult. Dmonok vannak vele. Lttam. Megeteti velk a halottakat.
Nimrod, aki Suzanna hta mgtt hallgatta a tank vallomst, most megszlalt:
- Dmonok? Lttad a dmonokat?
- Nem - mondta a spadt frfi.
- n lttam - mondta egy msik.
- Hogy nznek ki? Mondd el! - kvetelte Nimrod.
A frfi nyilvn az ktelen nagyra dagadt fattyakat ltta" - gondolta Suzanna.
Mikzben elkezdte lerni a klsejket, Suzanna felfigyelt egy fogolyra, akit eddig nem

vett szre: a gdr legmocskosabb zugban kuporgott, arccal a sziklafal fel. A hta
kzepig oml hajbl tlve n lehetett, s nem ktztk meg, mint a tbbieket, hanem
csak belktk a piszokba.
Suzanna.elindult felje. Amikor kzelebb rt, motyogst hallott, s ltta, hogy a n
a sziklafalhoz tapasztja a szjt - a sziklhoz beszlt, mintha ott keresne vigasztalst.
Ahogy Suzanna rnyka a falra vet dtt, a n abbahagyta a knyrgst, s megfordult.
Suzanna az arcra szradt vr s rlk mgtt is rgtn felismerte a n t:
Immacolata. Megcsonktott arca olyan volt, mint egy tragikus sznsz. Szeme
megduzzadt a srstl, s egy jabb knnyradat kszlt kitrni bel le; haja kcos s a
srtl sszetapadt. Melle fedetlen, s minden egyes porcikjban rettenetes rmlet.
Korbbi erejnek nyoma sem maradt. A sajt piszkban fetreng , rlt n volt.
Ellentmond rzsek hadakoztak Suzannban. Itt reszketett most el tte az a n , aki
meglte a beteg Mimit; aki a Fgban trtnt borzalmak egyik kiagyalja volt. A
Shadwell trnja mgtt ll hatalom, szmtalan csals s bnat forrsa; az rdg
mzsja. Suzanna most mgsem rezte azt a gy lletet, amit Shadwell vagy Hobart
irnt. Vajon azrt nem, mert-ha vletlenl is - a varzsln nek ksznheti, hogy
felfedezte magban az oldszert? Vagy mert - ahogy Immacolata mindig is lltotta k ketten valamilyen mdon testvrek voltak? Ms csillagzat alatt taln Suzannnak
jutott volna ez a sors: a kitasztottsg s az rlet?
- Ne. .. nzz... rm - mondta halkan a n . Vralfutsos szemben nem ltszott,
hogy felismerte vlna Suzannt. a
- Tudod, hogy ki vagy? - krdezte t le Suzanna.
A n arckifejezse nem vltozott. Nhny pillanat mlva vlaszolt:
- A szikla tudja - mondta.
- A szikla?
- A sziklbl nemsokra homok lesz. Ezt azrt mondom, mert ez az igazsg. Homok lesz.
Immacolata elfordtotta a tekintett faggatjrl, s tenyervel simogatni kezdte a
sziklt. Suzanna most ltta csak, hogy j ideje csinlhatta mr ezt. A szikla vres volt,
ahol lehorzsolta Immacolata b rt, mintha a vonalakat akarn kitrlni a tenyerb l.
- Mirt lesz homok? - krdezte Suzanna.
- Mert el fog jnni - mondta Immacolata. - Lttam. A Korbcs. Eljn, s akkor
mindenb l s mindenkib l homok lesz. - Dhsebben simogatta a sziklafalat. Elmondtam a sziklnak.
- s nekem elmondod?
Immacolata el bb krbehordozta, majd ismt a szikla fel fordtotta a tekintett.
Suzanna mr azt hitte, hogy megfeledkezett rla, amikor Immacolata jra beszlni
kezdett, szaggatottan:
- Eljn a Korbcs - mondta. - Mindent tud, mg lmban is. - Abbahagyta tenyere
gytrst. - Nha mr majdnem felbred. s ha egyszer tnyleg felbred, mindenkib l
homok lesz...
A vres sziklnak nyomta az arct, felzokogott.
- Hol van a n vred? - krdezte Suzanna.
A zokogs erre megszakadt.
- Itt van?
- Nincs... n vrem - mondta Immacolata. Ktelynek semmi jele nem volt a hangjban.
- s Shadwell? Shadwellre emlkszel?
- A n vreim meghaltak. Homok lett bel lk. Mindenb l. Homok lett mindenb l.
Immacolata ismt zokogni kezdett, az eddiginl is keservesebben.
- Mit tr dsz vele? - krdezte Nimrod, aki egy ideje mr Suzanna mellett llt. - Ez
is csak egy rlt. A hullk kztt talltuk. A szemket ette.

- Tudod, hogy ki ez a n ? - mondta Suzanna. - Nimrod... ez Immacolata.

Nimrod arca megnylt a dbbenett l.
- Shadwell bartn je. Eskszm!
- Ez nem lehet igaz - mondta Nimrod.
- Megtbolyodott, de eskszm, hogy az. Kt napja sincs, hogy tallkoztunk.
- De ht mi trtnt vele?
- Taln Shadwell...
A sziklafalnl n halkan elismtelte a nevet.
- De brmi trtnt is, nem maradhat itt, ilyen krlmnyek kztt...
- Menjnk, beszljnk a parancsnokkal. Ezt mind mondd el neki.
2.
gy ltszott, ez a tallkozsok napja. El szr Nimrod, aztn a varzsln , most
pedig a vert sereg vezre, Yolande Dor; az a n , aki olyan hevesen ellenezte a
visszaszvst, hajdanban, amikor mg llt Capra hza.
is megvltozott. Kevly magabiztossga elprolgott. Arca spadt s ragacsos,
hangja s viselkedse visszafogott volt. Nem fecsrelte az id t udvariaskodsra:
- Nygje mr ki, ha mondani akar valamit!
- Az egyik fogoly...
- Rimnkodsra nincs id m - hangzott a vlasz. - A magra meg f leg nincs.
- Ez nem rimnkods.
- Akkor sem vagyok r kvncsi.
- Muszj, hogy kvncsi legyen, s az is lesz! -csattant fel Suzanna. - Felejtse el,
amit irntam rez...
- Semmit nem rzek - vgta r Yolande. - A tancstagok kimondtk maguk felett az
tletet. Maga csak arra kellett, hogy valakire rszhassk a felel ssget. Ha nem
maga lett volna ott, akkor tallnak valaki mst.
Mintha fjdalmat okozott volna neki ez a kifakads. Kigombolt kabtja al
cssztatta a kezt, ltszott, hogy egy sebet prbl csillaptani. Keze vres volt, amikor
el hzta. Suzanna kitartott, de egy kicsit megenyhlt.
- Az egyik fogoly - mondta - Immacolata.
Yolande Nimrodra nzett.
- Ez igaz?
- Igaz - mondta Suzanna. - Jobban ismerem t, mint brmelyik jk. az.
Teljesen... elveszett; az is lehet, hogy rlt. De ha sikerlne valamit kiszedni bel le,
taln hasznosthatnnk Shadwell kzre kertsben.
- Shadwell?
- Shadwell a Prfta. Valamikor egyms szvetsgesei voltak, s Immacolata.
- n nem kzskdm a Romlottsggal - mondta Yolande. - Felakasztjuk, ha eljn
az ideje.
- Akkor csak annyit engedjen meg, hogy beszlgessek vele. Taln megtudok t le valamit.
- Ha egyszer elment az esze, mirt hinnnk el egyetlen szavt is? Nem! Rohadjon el!
- Elszalasztott lehet sg lenne.
- Maga nekem ne beszljen elszalasztott lehet sgekr l - mondta Yolande keser en.
Semmi remny nem volt, hogy meg lehetne gy zni. - Egy rn bell indulunk a Lepelhez kzlte Suzannval. - Ha be akar llni kznk, semmi akadlya. Ha nem, menjen a dolgra.
Ezzel mindkettejknek htat fordtott.
- Gyere! - mondta Nimrod, s elindult. Suzanna nem mozdult.
- A magam rszr l - mondta - remlem, hogy lesz mg alkalmunk beszlgetni, ha
vge ennek az egsznek.

Yolande nem fordult meg.

- Hagyjon bkn! - mondta.
Suzanna pontosan ezt tette.
3.
Amikor Suzanna kiment a foglyok kzl, Immacolata nhny percig csak lt a
feleds homlyban. Id nknt srva fakadt, id nknt a nma sziklafalra meredt.
Shadwell gyalzatos tette az gboltpalotban, megtetzve n vrei hallval, egy
kietlen vidkre zte Immacolata p elmjt. De nem volt egyedl a pusztasgban. Ott,
azon a senki fldjn jra rtallt a ksrtetre, aki az utbbi id ben oly gyakran
ltogatta: a Korbcsra. Immacolata, aki akkor volt a legboldogabb, ha trdig gzolt a
pusztulsban; aki zsigerekb l f zte a nyaklncait; aki a halottak jtszpajtsa volt ott, annak az irtzatnak a kzelben olyan szrny sgeket ltott, amit l mg is elborzadt.
A Korbcs mg mindig aludt - ez valamelyest enyhtette az iszonyatot -, de nem
alhat rkk. Befejezetlen munkkat hagyott maga mgtt, cljt mg nem rte el.
Hamarosan felbred, s eljn, hogy elvgezze a dolgt. s akkor?
- ...homok lesz minden... - mondta Immacolata a sziklnak.
Most nem kapott vlaszt. A szikla durcskodott, mert Immacolata fecsegett: a
szrke szem n nek elrulta a titkukat.
Immacolata guggolva ringatta magt, knoztk a n szavai. Nagyon kevsre
emlkezett abbl, amit a n mondott: egy-egy szra, nvre. Illetve egy bizonyos nvre.
A fejben visszhangzott.
Shadwell.
Mint valami viszkets a fejb re alatt, valami fjdalom a koponyjban. Immacolata
legszvesebben tszaktotta volna a dobhrtyjt, hogy a visszhangot kirngassa a
fejb l, s sszetapossa. Gyorsabban ringatta magt, hogy ki zze a nevet, de az egyre
csak drmblt a fejben.
Shadwell, Shadwell.
Aztn jabb nevek bukkantak el a feleds homlybl: Magdalena.
A Boszorkny.
Immacolata most maga el tt ltta ket, tisztn, mint a sziklt; egyre tisztbban: a
vreit, szerencstlen, ktszer meggyilkolt n vreit.
Halott lbuk alatt pedig egy vidket ltott; valamilyen fldet; amit oly rgta,
hihetetlenl rgta igyekezett elpuszttani. Most ennek a fldnek a neve is az eszbe
jutott, s halkan kimondta:
- A Fga. . .
Igen, gy neveztk, az ellensgei neveztk gy. Menynyire szerettk! Mennyire
kzdttek a fldjkrt, s kzben megsebeztk Immacolatt.
Megrintette a sziklt, s rezte, hogy megremeg. Im-macolata felpattant; a nv,
ami elindtotta ezt az radatot, most betlttte a fejt, s elsprte a feledst.
Shadwell.
Hogy is felejthette el az imdott Shadwellt?! Csodatetteket ajndkozott neki. s
mit kapott rtk cserbe? Shadwell elrulta s bemocskolta t. Kihasznlta, amg
cljainak megfelelt, aztn eltasztotta, ki a pusztasgba.
De nem tasztotta elg messzire. Immacolata ma megtallta az utat, s iszony
hrekkel elindult visszafel.
4.
Hirtelen risi hangzavar tmadt, s egyre er sdtt. rtetlen sikolyok, aztn a
rettenet vltsei, amilyenhez foghatt Suzanna mg soha nem hallott.
Nimrod mr rohant is, hogy megnzze, mi trtnt; Suzanna utna. Elkpeszt
felforduls kpe fogadta.

- Megtmadtak bennnket! - ordtotta Nimrod, mikzben trsai - sokan kzlk

friss, vrz sebekkel - szszevissza rohangltak. A fld mr tele volt ldozatokkal,
szmuk percr l percre gyarpodott.
Miel tt Nimrod belevethette volna magt a kzdelembe, Suzanna elkapta a karjt.
- A mieink lik egymst! - kiablta Suzanna, igyekezve tlharsogni a hangzavart.
- Mi van?
- Nzd csak meg! - mondta Suzanna.
Nimrod egy pr pillanat alatt maga is meggy dhetett rla, hogy sz sem volt
kls tmadsrl. A lzadk estek egyms torknak. Senkinek nem kegyelmeztek.
Egymst gyilkoltk azok a harcosok, akik nhny perce mg megosztottk egymssal
az utols cigarettjukat. Volt, aki a hallos gyrl tpszkodott fel, s poljt pflte.
Nimrod a csatatrre lpett, s az egyik rltet elrnciglta trsa torktl.
- Az Isten szerelmre, mit csinlsz? ! - krdezte Nimrod. A frfi mg mindig
kaplzott, hogy elrje ldozatt.
- A gazember! - vlttte a frfi. - Meger szakolta a felesgemet!
- Mit beszlsz?
- Lttam! Itt csinlta! - Maga el mutatott. - Itt, el ttem!
- A felesged nincs itt! - vlttte Nimrod, s megrzta a frfit. - Nincs itt!
Suzanna a csatateret nzte. Ugyanaz a kprzat vagy majdnem ugyanaz kertett
hatalmba mindenkit. A harcosok srva s tkozdva verekedtek. Azzal vdoltk a
msikat, hogy eltiportk a szleiket, elcsbtottk a felesgket, lemszroltk a
gyerekeiket; bosszt akartak llni a tetteseken. A kollektv kprzat lttn Suzanna a
valdi tettest kereste, s meg is tallta: Immacolata egy magas sziklrl szemllte a
vrengzst. Haja ugyanolyan kcos volt. Melle mg mindig fedetlen. De ltszott rajta,
hogy kitallt a homlybl, s magra ismert.
Suzanna elindult a varzsln fel. Bzott benne, hogy az oldszer nem engedi
majd, hogy ez a szrny csodatett az eszt is elvegye. Nem engedte. Igaz, frgnek
kellett lennie, hogy megmenekljn az rjng kt l, de vgl srtetlenl elrte a sziklt.
gy ltszott, Immacolata nem vette szre. Fejt htravetve, vrfagyaszt
kegyetlensggel vicsortva llt a szikln, s teljesen lekttte a m ve: az ldkls.
- Hagyd ket! - kiltotta Suzanna.
A hangra megrezzent Immacolata feje: Suzanna rezte, hogy megtallja t a
varzsln tekintete.
- Mirt csinlod ezt? - krdezte Suzanna. - k nem bntottak.
- Nem kellett volna kirngatnod az ressgb l! - felelte a varzsln . - A te m ved,
hogy jra emlkezem.
- Akkor a kedvemrt - mondta Suzanna-hagyd bkn ket.
Hta mgtt a lrma csillapodott; felvltotta a haldoklk nyszrgse s azoknak a
jajveszkelse, akik magukhoz trtek, s rdbbentek, hogy megltk bartaikat.
Nem lehetett tudni, hogy a csodatett azrt rt-e a vgre, mert Immacolata
gonoszsgbl nem futotta tbbre, vagy azrt, mert meghallgatta Suzanna krst. A
hallgpezet mindenesetre lellt.
De csak egy pillanatig volt nyugalom: a zokogs kzepette lvs drrent. A goly
Immacolata csupasz lba alatt a sziklnak csapdott. Suzanna megfordult, s Yolande
Dort ltta, ahogy a tetemek - nhai kis screge - kztt gzol, jra megclozva a varzsln t.
Immacolata nem kedvelte a clpontszerepet. Amikor a msodik lvs is a szikla fel
svtett, Immacolata a leveg be emelkedett, s Yolande fel szllt. Gyilkos rnyka,
mint egy dgkesely , vgigsprt a csatamez n. rintsre a sebesltek, akik
kptelenek voltak elmeneklni, a vr ztatta fldre buktak, s kileheltk a lelkket.
Yolande nem vrta ttlenl, hogy az rnyk t is elrje; jra s jra a varzsln re l tt.

Az er , ami Immacolatt a magasban tartotta, egyszer en visszalkdste a golykat.

Suzanna ordtott, hogy vonuljon vissza, de figyclmeztetst Yolande vagy nem
hallotta, vagy nem tr dtt vele. A varzsln lecsapott r, felkapta - az oldszer
fnye mindkettejket elbortotta -, s messzire hajtotta. Yolande egy rmes
puffanssal ugyanahhoz a sziklhoz csapdott, ahol az el bb mg Immacolata llt,
aztn szszetrt csontokkal a fldre zuhant.
Egyetlen lzad sem prblt segteni a parancsnokn. Mozdulatlann dermedtek a
rmlett l, mikzben a varzsln egy mter magasan a porond fltt lebegett, s
rnyka vgzett azzal a nhny harcossal, akik kimaradtak az odafel vezet tja sorn.
Immacolata az imnt taln mg hajlott volna a knyrletre, de Yolande tmadsa
utn erre mr semmi esly nem volt. Suzanna tudta, hogy a varzsln most mr
senkinek nem kegyelmez valamikori fogvatarti kzl. A vdekezssel most nem
tr dve Suzanna az oldszer l villansval Immacolatra tmadt. Ereje parnyi volt
Immacolata erejhez kpest, de Yolande meggyilkolsa utn a varzsln ellankadt, s
ez a vratlan tmads kcszletlenl rte. A vesjt rte a lvs, s tasztott egyet rajta.
Nhny msodperc alatt azonban jra visszanyerte az egyenslyt, s - mg mindig a
leveg ben lebegve, mint valami romlott angyal - tmadja fel fordult. Arcn nem
volt harag, csak elnz csodlkozs.
- Meg akarsz halni? - krdezte.
- Nem. Termszetesen nem.
- Ugye, figyelmeztettelek, hogy mi vr rd? Emlkszel? Csupa bnat, azt mondtam.
Csupa vesztesg. Igazam volt?
Suzanna blintott, s nemcsak azrt, mert Immacolata kedvbe akart jrni. A
varzsln nagyot shajtott.
- A te m ved, hogy jra emlkezem - mondta. - Ksznm. Cserbe - kinyitotta a
kezt, mintha valami lthatatlan ajndkot nyjtana t - tessk, az leted. - Keze
klbe szorult. - s ezzel trlesztettem az adssgomat.
Mikzben beszlt, lassan ereszkedett lefel, mg lba fldet rt.
- Eljn az id - mondta, a halottakat nzve maga krl -, amikor majd rmd leled
az ilyen trsasgban. Ahogyan n is rmm leltem. Lelem.
Ezzel htat fordtott Suzannnak, s elindult. Senki nem mozdult, hogy meglltsa,
ahogy felmszott a sziklra, s elt nt. A tll k csak nztk, s hlaimt mondtak az
istenknek, hogy a pusztasgbl visszarkezett n ket kifelejtette.

XIII. FUT PILLANTS

1.
Shadwell nyugtalanul aludt, no de ezen aligha lehet csodlkozni: az istenjelltekkel
ez mr csak gy van. risi terhet, risi felel ssget kszlt magra vllani. Ugyan
mirt lep dtt volna meg a zaklatott jszakkon?
Azta, hogy a toronyszobbl a Gy t vez Lepelt tanulmnyozta, mr biztosan
tudta, hogy nincs mit l flnie. rezte, hogy a felh ftyol mgtt rejt
er szltja t,
hvja s vrja, hogy istenn tegye.
Kevssel napfelkelte el tt azonban, amikor el akart indulni az gboltpalotbl,
aggaszt hreket kapott. Ilyennincsben Hobart csapatt slyos vesztesg rte, a
helybliek csodatetteit l a katonk nagy rsze megbolondult. A felgyel sem volt
kivtel. Amikor megrkezett, a hrnk utn egy rval, gy nzett ki, mint aki mr
maga sem tudja, hogy kicsoda.
A mshonnan rkez hrek jobbak voltak. A Prfta seregei mindentt

gy zedelmeskedtek, ahol normlis hadviselsr l volt sz. Minden azon mlott, hogy
katoni elg frgn cselekedjenek, megel zve a ltlnyeket. Ha a ltlnyek voltak a
frgbbek, a harc kimenetele ugyanolyan volt, mint Ilyennincsben: az emberek vagy
meg bolondultak, vagy szertefoszlott igehirdet i buzgalmuk, s tlltak az ellensghez.
A ltlnyek a pletykl leveg vagy valamilyen csodatett tjn rtesltek a Prfta
szndkairl, s most a Fnypallnl gylekeztek, hogy ha kell, az utols csepp
vrkig vdelmezzk a Gy t. Tbb szzan voltak, de hadseregnek aligha lehetett
nevezni ket. Minden jelentsb l az derlt ki, hogy az elsznt tmeg nem ms, mint
regek, n k s gyerekek fegyvertelen, szervezetlen gylekezete. Lerohansuk csak
etikai szempontbl jelenthetett problmt. tban a Gy
fel Shadwell azonban gy
dnttt, hogy az effle erklcsi el rsok r mr nem vonatkoznak. B nt, sokkal
slyosabb b nt akkor kvetne el, ha nem hallgatna a Lepel mgl rkez felszltsra.
Nem fog meghtrlni. Ha eljn a pillanat, mint ahogy hamarosan eljn, majd beveti
a fattyakat, s felzabltatja velk az ellensget, gyerekestl, mindenestl.
Szltottk, pedig szapora lptekkel elindult az oltr fel, ahol sajt magt istenti majd.
2.
A testi s lelki frissessg, amit Cal a Vnusz-dombon val bredskor rzett, nem
cskkent, mikzben de Bonval az gbolt fel igyekeztek. Nagyszer kzrzett
azonban hamarosan elrontotta a tj nyugtalansga: a nyomaszt, br megfoghatatlan
zaklatottsg, amelyet a levelekben s a f szlakban rzett. Ha volt is madrdal, srtette
a flt; inkbb riadnak hangzott, mint muzsiknak. Mg a leveg is zgott, mintha
most fogn csak fel, hogy micsoda hreket szllt.
Rossz hreket, ez ktsgtelen. Bizonytkokat azonban alig lttak. Egy-kt
kialvflben lv t z, jformn ennyi volt az egsz, s a viszly e jelei is lassan
elfogytak, ahogy egyre kzelebb rtek az Egboltpalothoz.
- Ez az? - krdezte Cal, amikor a fk kzl kibukkant egy magas s meglehet sen
klnleges plet.
- Ez - mondta de Bono.
Minden ajtaja nyitva volt; hangnak s mozgsnak semmi jele. Gyorsan
megvizsgltk kvlr l, htha rulkodik valami Shadwell jelenltr l, de semmit nem
talltak.
Miutn egyszer krbejrtk az pletet, de Bono kimondta, amire Cal gondolt:
- Semmi rtelme, hogy kinn mszkljunk. Menjnk be.
Szvk a torkukban dobogott, ahogy felmentek a lpcs n, s belptek.
Cal valami varzslatosra szmtott, s nem csalatkozott. Minden egyes helyisg,
ahov bekukkantott, j csempe-, tgla- s szncsodval szolglt. Csoda csoda htn, ennyi.
- Sehol senki-mondta de Bono, miutn vgigkutattk az als szintet. - Shadwell mr
elment.
- Mg megnzem az emeleten - mondta Cal.
Felmentek a lpcs n, aztn, hogy gyorsabban haladjanak, elvltak. A folyos vgn
Cal tallt egy szobt, amelynek a falai olyan ravaszul voltak tkrdarabkkkal
burkolva, hogy amikor belpett, a falak mgtt ltta magt; valami prs s kds
helyen a tglk kzl kandiklt el . Ez mr nmagban is elgg furcsa volt, de
valami tovbbi titokzatos csel rvn - amelynek nyitja Cal kpessgeit messze meghaladta radsul gy t nt, hogy abban a msik vilgban nem egyedl van, hanem
mindenfle s fajta llatokkal - macskkkal, majmokkal s szrnyas halakkal -, akik
mindannyian az kpt ltttk magukra. Cal ezen jt mulatott, s a tbbi arca is termszetesen a halakkal egytt - vele nevetett.
A nevetst l nem is hallotta, hogy de Bono valamit kiabl. Cal szvesen kacarszott

volna mg, de aztn csak elindult, hogy megkeresse a ktltncost.

A trelmetlen kiabls fntr l, egy emelettel magasabbrl hallatszott.
- Jvk mr! - kiablt vissza Cal, ahogy mszott felfel. Hossz s meredek volt a
lpcs sor, s egy toronyszobba vezetett. Fny radt be az ablakokon, de a vilgossg
nem tvesztette meg Calt: rezte, hogy itt borzalmas dolgok trtntek - s nem is
olyan rgen. Nem tudhatta, hogy mi, de Bono azonban annl is nagyobb s frissebb
borzalmak hrvel fogadta.
- Megtalltam Shadwellt - mondta, s odaintette az ablakhoz Calt.
- Hol?
- A Fnypallnl.
Cal kinzett egy msik ablakon.
- Ne azon! - mondta de Bono. - Ez kzelebbr l mutatja.
Teleszkpos ablak volt; amikor Cal kinzett, felgyorsult a szvverse. A httr: a
kavarg Lepelfelh ; el tte: mszrls.
- Be fog hatolni a Gy be - mondta de Bono. Ltszott rajta, hogy nem is annyira a
tett, mint inkbb a kvetkezmnyek miatt spadt el.
- Mirt tenn?
- Shadwell Kakukk, vagy nem? - hangzott a vlasz. - Azt hiszem, ez mindent
megmagyarz.
- Meg kell lltanunk! - mondta Cal. Tekintett elkapta a bnt ltvnyrl, s mr
rohant is a lpcs fel.
- A csatt mr elvesztettk - mondta de Bono.
- Nem fogom lbe tett kzzel nzni, hogy a Fga minden ldott ngyzetcentimtert
elfoglalja. Ha bemegy a Gy be, utnamegyek, engem nem rdekel.
De Bono Calre nzett, arcn harag s flelem tkrz dtt.
- Nem mehetsz be! - mondta. - A Gy
tiltott terlet, mg neknk is. Olyan titkokat
rejt, amiket mg a ltlnyeknek sem szabad megltni.
- De Shadwell bemegy.
- gy, ahogy mondod. Shadwell bemegy. s akkor tudod mi lesz? A Gy
fellzad. Elpuszttja magt.
- Jzusom...
- s ha a Gy
elpusztitja magt, a Fga darabokra hullik.
- Meglltjuk t, vagy meghalunk.
- Mondd, mirt gondoljk a Kakukkok, hogy ilyen pofonegyszer vlasztsi
lehet sgekkel mindent megoldhatnak?
- A krds jogos. Nem tudom. De ha mr gyis morfondrozol, lgy szves, oldj
meg mg egy krdst: jssz vagy maradsz?
- A franc vigyen el, Mooney!
- Vagyis jssz?

XIV. A FNYPALLNL
1.
Yolande csapata szinte teljesen megsemmislt: a lzadk kzl krlbell tzen
tudtak lbra llni s elindulni a Gy
fel. Suzanna velk tartott - ezt Nimrod krte t le , br nem titkolta, hogy teljesen rtelmetlennek tartja a vllalkozst. Az ellensg
szmbeli flnye eleve kiltstalann tette a fegyveres sszecsapst. Suzanna csak
abban remnykedhetett, hogy esetleg sikerl megkzeltenie Shadwellt, s akkor sajt
kezvel vgezhet vele. Nimrod s trsai esetleg annyit tehetnnek, hogy fedezik t,

amg valahogy megprbl a Prfta kzelbe frk zni. Ha ezt nem vllaljk, akkor
mr csak az a feladatuk, hogy mentsk az letket, s remnykedjenek, hogy taln
mgsem jtt mg el a vilg vge.
Ktszz mterre lehettek a csatatrt l, a lvsek, az ordibls, a motorok zgsnak
flsikett zajtl, amikor Suzanna megpillantotta Shadwellt. j lova volt - egy
hatalmas, hitvny szrnyeteg; nyilvn Magdalena valamelyik utlatos csemetje -,
annak a nyakbl szemllte a kzdelmet.
- rzik t - mondta Nimrod Suzanna mellett. Emberi s kevsb emberi formj
szrnyek vettk krl a Prftt. - Megprbljuk elcsalogatni ket.
Ahogy kzeledtek a Gy
fel, Suzanna egy pillanatra furcsa rmt rzett, a
krlmnyek ellenre. Vagy taln ppen a krlmnyek miatt: bizonyra ez lesz a
vgs sszecsaps, az utols csata, amely rkre eldnti a hbort, s vget vet a
gytrelmes lmokat hoz jszakknak. De az rm hamar szertefoszlott. A fstn
keresztl az ellensgre meredve Suzanna inkbb csak elkeseredettsget rzett.
s ez az rzs egyre er sdtt. A ltvny sznalmas s undort volt, brmerre
nzett. Egyrtelm volt, hogy a csatt elvesztettk. A tler - a katonk s a fegyverek
szempontjbl egyarnt - sszeroppantotta a Gy
vdelmez it. Szinte mindenkit
lekaszaboltak; Shadwell szrnyetegei a hullkon lakmroztak. A maroknyi tll ,
brmilyen h siesen kzdtt is, mr nem akadlyozhatta meg, hogy a keresked elrje
htott cljt. .
Egyszer srkny voltam, gondolta Suzanna, mikzben a Prftt bmulta. Ha fel
tudn idzni, hogy milyen rzs volt, taln megint srkny lehetne. Most biztos, hogy
nem ttovzna; egy pillanatra sem torpanna meg. Most egyszer en felfaln.
2.
A Gy hz vezet t ismer s volt Cal szmra, mg a rikss kirnduls idejb l.
A tj titkai azonban mintha elmenekltek vagy elbjtak volna a megszll hadsereg el l.
s vajon hol lehet az regember, akivel a kiltnl tallkozott? is a martalcok
ldozatul esett? Megltk, mikzben a maga kis szeglett vcdte Csodaorszgban? Cal
flslegesen tprengett; valszn leg soha nem fogja megtudni, mi trtnt az reggel.
Az elmlt nhny rban ezer s ezer szrny sg roncsolta a Fgt - az regember
sorsa a tragcdia egyik apr rszlete mindssze. Porr s hamuv vlt egy egsz vilg.
s Cal most megltta a borzalmak atyjt: a keresked diadalittas kppel a csatatr
kzepr l szemllte a vrengzst. Az letveszllyel mit sem tr dve Cal a harc
jbe vetette magt, de Bono a nyomban.
A holttestek szinte elbortottk a fldet; a vr s az g testek b ze egyre er sebb
lett, ahogy Cal kzeledett Shadwell fel. De Bont elvesztette valahol a kavarodsban,
de most ezzel sem tr dtt. Elszntan trtetett a keresked fel; semmi s senki ms
nem ltezett. Taln ppen ez a cltudatossg segtette t lve a harctren, br krltte
golyk rpkdtek a leveg ben, mint megannyi dglgy. Cal kzmbssge maga volt
az isteni gondviselcs: mit nem volt hajland szrevenni, az cserbe nem vette szre
t. gy sikerlt egyetlen karcols nlkl tverekednie magt a csatatren, mg vgl tz
mterre megkzeltette Shadwellt.
Krlnzett, s a hullk kztt tallt magnak egy gppuskt. Shadwell
lekszldott a lovrl, s httal a harcnak a Lepel fel fordult. Alig egy maroknyi
harcos tartotta mg magt, lassan azok is elhullottak. Mr csak msodpercek krdse,
s v a Gy . Cal felemelte a puskt, s megclozta a Prftt.
Miel tt meghzhatta volna a ravaszt, valami nekirontott. A Magdalena egyik
lakmroz fattya - hscafatok csngtek a fogai kztt. Cal knnyen belel hetett volna,
de a felismers megbntotta: ugyanaz a szrny csavarta most ki a kezb l a puskt,

aki a btorzletben egyszer mr az letre trt - a sajt gyereke.

A kicsike azta j nagyra n tt: msflszer akkor volt, mint Cal. Hatalmas termete
ellenre olyan frgn mozgott, mint egy gyk, s csak hajszl hja volt, hogy nem
sikerlt elkapnia Calt. Cal a holttestek kz vetette magt; a fatty nyilvn ugyanezt a
helyet szemelte ki a szmra, de rkre.
Cal ktsgbeesetten kereste a fldre hullott puskt, de miel tt megtallta volna, a
szrny jra tmadt, ppp zzva a testeket, ahogy tgzolt rajtuk. A fldn gurulva
Cal megprblt kiszabadulni az irtzatos sly all, de a szrny a hajnl s a torknl
fogva megragadta. Cal megprblt a hullkba kapaszkodni, de keze lecsszott a
szthastott arcokrl, ahogy a szrny felrntotta t a fldr l. Apa s gyerek szerepet
cserltek: most Cal volt a tehetetlen gyermek borzalmas rokona karjaiban.
Rmlt tekintete egy pillanatra a Prftra tvedt. A Lepel utols oltalmazi is
meghaltak. Shadwell mr csak egy-kt mterre volt a felh faltl. Cal csontjai
ropogtak, ahogy megprblt kiszabadulni a szrny lel karjaibl, de hiba kzdtt. A
szrnyszltt elsznta magt az apagyilkossgra. Cal szinte rezte, ahogy prseli ki
bel le az letet, mar alig kapott leveg t.
Egy utols mozdulattal mg torz tkrkpe fel kapott, s homlyosan ltta, hogy a
gyerek testb l nylks csomk szakadnak ki. Dermeszt , kkes folyadk - mint az
anyja testb l - mltt Cal arcra, s ett l valamelyest maghoz trt. Ujjait belevjta a
szrny kpbe, aminek mretvel fordtott arnyban fejl dtt a lgysga. Koponyja
vkony volt, mint az ostya. Cal az arcb markolt, aztn egy nagyot rntott rajta. A
szrnyeteg felvlttt, s leejtette Calt; fejb l spriccelt a mocskos l.
Cal feltpszkodott, s ekkor meghallotta, hogy de Bono a nevt kiablja. A hang
irnyba nzett, kzben rezte, hogy lba alatt remeg a fld; akik mg tudtak,
menekltek a harctrr l. De Bono egy fejszt tartott a kezben. Cal fel hajtotta,
ahogy a kivjt fej szrnyeteg jra elindult fel.
A fegyver kicsit arrbb esett a fldre, de a holttesteken bukdcsolva Cal pillanatok
alatt odart, felemelte s fordultban a nyomban liheg szrnyeteg fel suhintott. Az
oldaln hastott sebb l b zs l buggyant el , de nem esett ssze. Cal mcg egyet
suhintott, a hasadk tgabbra nylt; suhintott mg egyet. A szrnyeteg erre a sebhez
kapta a kezt, s lehajtotta a fejt, hogy megnzze. Cal nem ttovzott. Felemelte a
fejszt, s lesjtott vele a fatty koponyjra. A fejsze le ketthastotta a fejt, a
szrnyeteg sszerogyott.
Cal krlnzett, de a ktltncosnak nyoma veszett. Mint ahogy elt nt minden
l lny is, Kakukk s ltlny egyarnt. A csata vget rt. Akik letben maradtak,
mind elvonultak, s j okuk volt r. A fld egyre er sebben remegett - mintha szt
akarna nylni, hogy elnyelje a harcmez t.
Cal a Lepel fel nzett. A felh t tszaktottk. Sttsg ltszott a repeds mgtt.
Shadwell termszetesen elt nt. Egy pillanatig sem mrlegelve a kvetkezmnyeket,
Cal tbotorklt a romokon, s belpett a felh stetjbe.
3.
Suzanna messzir l ltta Cal harct s gy zelmt, s taln id ben oda is rt volna
hozz, hogy ne egyedl kelljen bemennie a Gy be, de a Fnypallt rz rohamok
annyira megrmtettk Shadwell katonit, hogy fejvesztett meneklsk kzben mg
kegyetlenebbl trtek-zztak, mint a csata folyamn. Suzanna az rral szemben
nyomult el re a fstben s a felfordulsban. Mire kitisztult a leveg , s Suzanna
betjolta magt, Shadwell mr leszllt a lovrl, s elt nt a Gy ben, Cal a nyomban.
Suzanna hiba kiablt fel, a fld dbrgse elnyomta a hangjt. Annyit ltott mg,
hogy Nimrod egy sebesltet vonszol el a Pall kzelb l, aztn a felh fal fel

iramodott, ami ppen akkor nyelte el Calt.

Fejb re bizsergett; vgtelen az er , ami fel kzeledett. Tbb mint valszn , hogy
mr el is puszttotta a meggondolatlan betolakodkat, de Suzanna nem tudhatta
biztosan, s amg egy szikrnyi remny volt az ellenkez jre, cselekednie kellett. Cal
bement, s ha l, ha nem, utna kell mennie.
Cal nevt mormolva, mint valami emlket vagy imt, Suzanna kvette t
Csodaorszg eleven szvbe.

Kilencedik rsz

A GY

BEN

Ahogy az g s Fld sokkalta szebb a rgvolt Kosznl s mer sttnl,

s ahogy mi gen s Fldn tltesznk tmr, szp forma, szabad akarat s bartsg dolgban, s
a tiszta let ezer jelvel - gy lp a nyomunkba egy friss tkletessg, gynyr bb er :
bel lnk szletett de sorsa, hogy fellmljon minket, mint ahogy a vn Sttsget mi
tlragyogtuk.
John Keats Hyperion (Vas Istvn fordtsa) I. BETOLAKODK
1.
Vilg a vilgban, mindentt.
A Birodalomban - a sz ttes; a sz ttesben - a Fga; a Fgban Mimi knyvnek a
vilga, s most: a Gy . De brmit ltott vagy tapasztalt is ezidig Suzanna, minden
eltrplt ahhoz kpest, ami a Lepel mgtt fogadta.
El szr is: amikor tjutott a kdfggnyn, arra szmtott, hogy a tls oldalon
jszaka vrja majd, a sttsg azonban illzinak bizonyult.
A Gy
tjait aranysrga, foszforeszkl fny ragyogta be, de alulrl, a fld fel l.
Ez a fordtott rend teljesen kibillentette az egyenslybl. Olyan volt, mintha a vilgot
a feje tetejre lltottk volna, s Suzanna most az gben stlna. s az igazi gbolt?
Az egy msik csoda volt. A felh k szinte a fejn hasaltak, belsejk meglls nlkl
kavargott, mintha a legenyhbb ingerlsre azonnal villmzporral vlaszolnnak.
Nhny mtert tett meg Suzanna, amikor htrapillantott, csak hogy meggy djn
rla: tudja a visszafel vezet utat. De a bejrat s azon tl a Fnypall elt nt; a felh
most mr fal volt, nem fggny. Gyomra grcsbe rndult a rmlett l. Azzal a
gondolattal csillaptotta magt, hogy nincs egyedl: Cal is itt van valahol.
De hol? A fldb l sugrz fnynl az utat ltta ugyan, de ugyanez a fny - s az,
hogy teljesen kopr volt a vidk - a tvolsg fogalmt egyszer en eltrlte. Suzanna
azt sem tudta, hogy hsz mtert vagy ktszz mtert vilgt-e meg el tte. Egy biztos:
lttvolsgon bell egyetlen l lny sem volt. Nem maradt ms htra, mint hogy
menjen az orra utn, s remnykedjen, hogy j irnyba halad.
Egyszer csak egy jabb csoda: lba el tt egy svny jelent meg, illetve kett ,
egymsba fondva. Br talaj kemny volt, s szraz - olyannyira, hogy Shadwell s
Cal lbnyomai egyltaln nem ltszottak -, a fld mintha vibrlt volna a hvatlan
vendgek lptei helyn. Legalbbis ez volt Suzanna els benyomsa. De ahogy az

svny(ek)en haladt, rjtt, mir l is van sz: az ldz s az ldztt lptei nyomn a
talaj kihajtott.
Suzanna megllt, s leguggolt, hogy kzelebbr l is megvizsglja a jelensget. Nem
csapta be a szeme. A fld megrepedezett, s srgszld, mretkhz kpest
bmulatosan er s indk tekeredtek el a repedsekb l, s elkpeszt gyorsasggal
nvekedtek. Ez vajon egy kifinomult vdekezsi mdszer a Gy
rszr l? Vagy a
kintiek hoztk be a magokat ebbe a termketlen vilgba, s a csodatettek azonnal
lett varzsoltk? Suzanna htranzett. Az lptei nyomn is let sarjadt, ppen
akkor bjtak el a hajtsok, mg trsaik Shadwell s Cal svnyn-egy-kt perc
lehetett csak az el nyk - mr tizent centi magasak voltak. Az egyik sztbomlott,
mint egy pfrny; a msikon hvelyek lgtak; a harmadik tvises volt. Egy ra mlva
akkork lesznek,.mint egy fa, ha ilyen szdt sebessggel nvekednek.
Brinilyen klnleges volt is a ltvny, Suzannnak nem volt ideje elmerlni benne.
Folytatta tjt az lett l burjnz svnyen.
2.
Megszaporzta lpteit, de mg mindig nem ltta sem Calt, sem Shadwellt. A
virgz nyom volt az egyetlen bizonytk, hogy valban j irnyba halad.
Hamarosan knytelen volt letrni az svnyr l, a nvnyek ugyanis nemcsak
felfel, hanem oldalra is eszeveszett tempban nvekedtek. Minl nagyobbak lettek,
annl jobban ltszott, hogy mily kevs kzk van a Birodalom nvnyzethez. Ha
kvlr l behozott magokbl sarjadtak is, a Gy
varzsa alaposan tdolgozta ket.
A tj tulajdonkppen nem is serd hz, hanem inkbb egy vz alatti ztonyhoz
hasonltott, nem utolssorban azrt, mert a tnemnyes nvekeds kzben a nvnyek
himblztak, mint valami tengerramlatban. Leny gz volt a sznek s a formk
vltozatossga: egyik sem hasonltott a szomszdjra. Csak a nvekeds, a
termkenysg irnti lelkeseds volt bennk a kzs. Illatos virgporfelh k rppentek a
leveg be, mint megannyi shaj; lktet virgfejek fordultak az g fel, mintha a
villmokbl tpllkoznnak; a mlyben gykerek szguldtak oly sebesen, hogy a fld
beleremegett.
Mgsem volt semmi ijeszt ebben az letorgiban. A mohsg csak a szlet ben
lv j mohsga volt. N ttek s nvekedtek, mert egyedl ebben leltk rmket.
Ekkor valahonnan jobbrl, a tvolbl Suzanna egy kiltst hallott, vagy valami
ahhoz hasonlt. Cal? Nem, nem lehetett Cal: az svny egyenesen haladt tovbb.
Ismt ugyanaz a hang, valahol a shaj s a zokogs kztt. Brmilyen srg s volt is a
dolga, Suzanna kptelen volt gy tenni, mintha szre sem vette volna. Engedlyezett
magnak egy nagyon rvid kitr t, s elindult a hang irnyba.
A tvolsg itt csalka volt. Alig tbb mint hsz mtert haladhatott, amikor Suzanna
szrevette, hogy honnan jtt a kilts.
Egy nvnyb l. Ez volt az els l lny, amivel az svnyen kvl tallkozott,
szneit s formit azonban ugyanaz a pomps vltozatossg jellemezte. Akkora volt,
mint egy alacsony fa, koronja szmtalan g ttekinthetetlen gubanca, mintha egy
egsz nvnycsapat n tt volna ssze. Suzanna zizegst hallott a virgoktl roskadoz
l s a tekerg gykerek kzl, de nem ltott senkit, aki kiablhatott volna.
Valamit azonban felfedezett: hogy a levelek kztt rejt
gubanc egy holttest.
Amikor jobban szemgyre vette, valban err l gy dtt meg. Egy elegns ltny
cafatjai lgtak az gak kztt, mint valami kgytisztvisel levedlett b re; egy cip ,
amit teljesen ben ttek az indk. A ruhadarabokat gy szaggattk szt, hogy a
nvnyzet hozzfrhessen a hshoz; az let vrpirost az let levlzldje vltotta fel.
A hulla lba olyan volt, mint egy fatrzs, grcss gykerek n ttek ki bel le. Bels

szerveib l hajtsok sarjadtak.

Suzanna elnzte volna mg egy ideig, de dolga volt, mennie kellett. Egyszer
krbejrta a ft, s mr ppen az svny fel vette volna tjt, amikor szrevette, hogy
valaki bmulja a levelek kzl. Felsikoltott. A szempr pislogott. Suzanna vatosan
szthajtotta a gallyakat.
Egy frfi volt, akit hullnak nzett. Feje szinte tljesen htracsavarodott, s egy
hasadk ttongott benne. Sebeiben azonban virgzott az let. Nedvedz , mohlepte
szja krl, mint zsenge f , szakll virtott; arct apr virgokkal teli gallyak bortottk.
A szemek Suzannt frksztk, nedves indk nyjtztak arca s haja fel.
A virgok megremegtek, ahogy a hibrid leveg t vett, s megszlalt. Egyetlen
hossz, halk szt mondott:
- lekemg.
Most vajon bemutatkozott? Amikor Suzanna felocsdott, elnzst krt, hogy nem rtette.
A frfi mintha elfintorodott volna. Szirmok hullottak virgz koronjrl. Torka
lktetett, aztn visszaklendezte a sztagokat, valamivel jobban tagolva.
- lek em g?
- Hogy lsz-e mg? - mondta Suzanna, amikor vgre megrtette. - Persze. Persze
hogy lsz.
- Azt hittem, lmodom - mondta. Frksz tekintete elkalandozott, aztn visszatrt
Suzannra. - Hogy meghaltam vagy lmodom. Vagy mind a kett . Egyik pillanatban...
tglk a leveg ben, betrik a fejemet...
- Shearman hznl? - krdezte Suzanna.
- Aha! Te is ott voltl?
- Az rvers. Ott voltl az rversen.
A frfi nevetett magban, gallyai megcsiklandoztk Suzanna arct.
- Mindig arra vgytam... hogy bell... bell legyek... - mondta.
Suzanna el tt hirtelen megvilgosodott a dolog. Br furcsa mit furcsa? hihetetlen , hogy ez a valaki Shadwell embere lett volna, Suzanna mgis erre jutot
t. Megsrlt,
taln meg is halt, amikor Shearman hza sszed lt, s a Gy
valahogy magval
ragadta, aztn testt az itt lthat virggynek szentelte.
Suzanna arcra bizonyra kilt a sajnlat, mert az indk megijedtek, amikor megreztk.
- Szval akkor nem lmodom - mondta a hibrid.
- Nem.
- Furcsa- hangzott a vlasz. - Pedig azt hittem, lmodom. Hiszen ez itt olyan, mint
az denkert.
Suzanna visszakrdezett, hogy jl hallotta-e.
- Az denkert?
- Soha nem hittem volna... hogy ilyen rm lehet az let.
Suzanna elmosolyodott. Az indk megnyugodtak.
- Ez Csodaorszg - mondta a hibrid.
- Tnyleg?
- , igen. Itt van nem messze a sz ttes szl je, a Szv szk temploma. Itt minden
talakul, minden letre kel. Ahogyan n is. Egy roncs voltam. s most? Nzz csak rm!
A frfi dicsekvst hallgatva Suzannnak eszbe jutott a knyv lapjain tlt kaland:
ahogy ott is, azon a senki fldjn, a sz s a vilg kztt minden talakult s letre
kelt, s hogy az agya, a gy lletben Hobart agyval egyeslve, teremtette azt az
llapotot. A kt agy - az sszefond szlak. Kt klnll ember gondolatai
kereszteztk egymst, s sszecsapsukbl egy szilrd vilg szletett.
Igen, ugyanaz a folyamat.

A felismers mg elg bizonytalan volt; Suzanna szeretett volna kidolgozni valami

kpletet, hogy a tanulsgot majd adott esetben hasznosthassa. De most komolyabb
gyekkel kellett foglalkoznia, mint a kpzel er magas fok inatematikja.
- Mennem kell - mondta.
- Persze, menj csak.
- Keresek valakit.
- Tudom - mondta a frfi. - Az el bb itt ment el flttem.
- Fltted?
- A Szv szk fel.
3.
A Szv szk fel.
Suzanna visszatrt az svnyre, s ismt tele volt lelkesedssel. Tallkozsa a
vsrlval, akit a Gy
er i szemmel lthatan befogadtak - mghozz rmmel -,
azzal a remnnyel tlttte el, hogy egy betolakod puszta jelenlte miatt a Gy
mg
nem fogja elpuszttani magt. rzkenysgt ezek szerint eltloztk. A Gy
elg
er s volt ahhoz, hogy egy idegen testtel a maga utnozhatatlan mdjn megbirkzzon.
Viszketett a b re, s hborgott a gyomra. Suzanna prblt nem gondolni r, hogy ez
mit jelez, de az izgatottsg csak fokozdott, ahogy ismt az svnyre lpett. A leveg
sszes sdtt. Besttedett, de ez nem az jszakai, nyugodalmas sttsg volt. A
homly zsongott az lett l. Suzanna rezte keserdes zt. Ltta nyugtalansgt.
Alig nhny mtert haladt, amikor valami tszaladt a lbn. Egy llat ugrndozott a
gykerek kztt - egy mkus s egy szzlb valszn tlen keresztezse, a szeme
ragyogott, lba mg szznl is tbb volt. s nem is volt egyedl. Suzanna most vette
csak szre az erd lakit. A nvnyekhez hasonlan k is rendkvl vltozatosak s
klnlegesek voltak. Az aljnvnyzetb l bukkantak el seregestl, szkells s
tekergs kzben is szntelenl alakulva.
Hogy kik voltak a szleik? A nvnyek. A nvnyvilg teremtett magnak egy
llatvilgot: bimbik bogarakk nyltak, gymlcseik bundt s pikkelyt nvesztettek.
Az egyik nvnyb l pillangk rppentek ki rezeg szrnyakkal; egy tsks bokorban
szlet madarak csapkodtak; egy fatrzsb l, mint eleven nedv, fehr kgyk csorogtak.
A leveg most mr olyan s
volt, hogy vgni lehetett volna. Egyre jabb
teremtmnyek bukkantak el , aztn rgtn el is t ntek a homlyban. A tatu egyik
tvoli rokona dcgtt Suzanna el tt; ltott hrom varicit is a majomtmra; a
virgok kztt egy aranyszn kutya ugrabugrlt.
Suzanna rnost mr azt is tudta, hogy mirt viszket a b re: be akart szllni ebbe a
szletsmkba; bele akart huppanni az olvaszttgelybe, j alakra vgyott.
Gondolatait is csbtotta a vltozs lehet sge. Az tletek e boldog forgatagban olyan
maradinak t nt a megszokott testhez val ragaszkods.
Knnyen el fordulhatott volna, hogy id vel meg is adja magt az rzki vgyaknak,
ha a kdben nem pillant meg egy pletet: egy szerny tglapletet, ami felt nt,
aztn rgtn jra eltakarta a leveg . Brmilyen egyszer volt is, ez csak a Szv szk
temploma lehetett.
Egy hatalmas papagj ereszkedett le el tte, valamit zagyvlt, aztn felrppent.
Suzanna futsnak eredt. Az aranyszn kutya gy dnttt, hogy vele tart; ott lihegett a
nyomban.
Egyszer csak egy lkshullm. Az plet fel l rkezett, olyan er vel, hogy a leveg
zsibong hrtyja grcsbe rndult, a fld megremegett. Suzanna elvgdott, s a frge
gykerek rgtn rksztak, hogy tekervnyeik kz illesszk. Suzanna lefejtette
magrl moh karjaikat, felllt. A flddel val rintkezst l vagy a templombl

rkez hullmzs erejt l rngatzni kezdett. Nyugodtan llt, egsz teste mgis mintha
tncolt volna, nincs r jobb kifejezs. Minden porcikja, a szempilljtl a velejig,
tvette a hullmzs ritmust; lksei megvltoztattk a szvverst; ereiben a vre
egyszer rohant, aztn bksen csordoglt; agya szrnyalt, majd tompasgba zuhant.
De ez csak az egyik teste volt. A msik a titokzatos, amit az oldszer fellnktett vagy nem tartozott ezeknek az er knek a fennhats
ga al, vagy annyira sszhangban voltak, hogy nem is prbltk befolysolni.
Suzanna most erre az utbbi testre figyelt - megkrte, ne engedje, hogy lba
gykeret eresszen, hogy szrnyak n jenek a fejn, s felrepljn. Megnyugodott. Volt
mr srkny is, s onnan is visszatallt, nem igaz? A mostani helyzet semmiben sem
klnbztt attl a korbbitl.
De igen, szlalt meg benne a flelem. Ez most a hs s vr akcija; a srknygy
csupn a kpzelet m ve volt.
Mg mindig nem tanultad meg? ! - figyelmeztette egy hang. - Nincs klnbsg a
kett kztt."
Mg a dorgls zgott a fejben, megrkezett a msodik lkshullm, de nem m
csak gy riogatva, hanem ~zttal teljes er vel. A fld dbrgtt a lba alatt. A zaj
egyre n tt, mikzben Suzanna ismt futsnak eredt a templom fel. t mtert sem tett
meg, amikor a dbrgsb l a reped k flsikett ropogsa lett, s egy cikcakkos
hasadk nylt a fldben, aztn mg egy s mg egy.
A Gy
elkezdte lerombolni magt.

II. A TEMPLOM
1.
Br Shadwellnek jkora el nye volt Callel szemben, a Gy
s
leveg je nem
rejtette el t. Ragyogott a zakja, mint valami vilgttorony, s Cal a fnyt kvette,
amilyen gyorsan csak tudta. A fattyval val kzdelem megviselte ugyan, de mg gy
is frgbb volt Shadwellnl, s a tvolsg fokozatosan cskkent kettejk kztt. A
homlyban tbbszr is megpillantotta a keresked aggd kpt, ahogy egyre
gyakrabban tekingetett htrafel.
A hajsza s a hadjrat, a szrnyeteg s a seregek utn vgl ketten maradtak - ketten
versenyeztek ugyanazrt clrt, amir l maguk sem tudtk pontosan, hogy micsoda. De
most legalbb egyenrang ellenfelek voltak.
Cal legalbbis azt hitte. A keresked csak akkor fordult szembe vele, amikor felt nt
el ttk a templom. Vagy sajt maga, vagy a leveg lehntotta a Prfta-maskart.
lln s homlokn egy darabig mg ltszott ugyan az larc egy-egy darabkja, de
lassan ugyanaz az ember lett, akivel Cal a Rue Streeten tallkozott el szr.
- Ne gyere kzelebb, Mooney! - figyelmeztette Shadwell.
A zihlstl szavai alig hallatszottak, arca betegesen srgsnak ltszott az alulrl
rkez fnyben.
- Nem akarok vrontst - mondta Calnek. - Itt nem. Ezek az itteni er k rossz nven
vennk.
Cal mcgllt. Rngatzst rzett a talpa alatt, s ahogy lenzett, hajtsok bjtak el a
lbujjai kzl.
- Fordulj vissza, Mooney! - mondta Shadwell. - Nem szlhatsz bele a sorsomba.
Cal csak flig figyelt a Keresked re. Kvncsiv tette a lelkes nvekeds a talpa

alatt. szrevette, hogy az indk behlzzk a fldet, Shadwell fel igyekeztek.

Hiheter.len sebessggel nvekedve, a sivr vidket hirtelen elleptk a legklnflbb
nvnyek. Termszetesen Shadwell is ltta, s htattal suttogta:
- A teremts! Ltod, Mooney? Ez maga a teremts.
- Nem volna szabad itt lennnk - mondta Cal.
Shadwell arcn eszel s vigyor jelent meg.
- Az biztos, hogy neked semmi keresnivald itt - mondta. - n viszont egsz
letemben erre vrtam.
Cal lba alatt egy trelmetlen nvny szaktotta t a fldet; Cal elllt az tjbl.
Mozdulatt Shadwell tmadsnak vlte, s sztrntotta a zakjt. Cal egy pillanatig azt
hitte, Shadwell megint a rgi j trkkel prblkozik, de a keresked ezttal sokkal
przaibb mdszert vlasztott. Egy pisztolyt hzott el a bels zsebb l, s Calre fogta.
- Mondtam mr, hogy nem akarok vrontst. gyhogy fordulj vissza, Mooney.
Induls! Takarodj! Vissza, ahonnan jttl, vagy eskszm, sztlvm a fejed!
Kpes s megteszi, Cal ebben nem ktelkedett. Felemelte a kezt, s azt mondta:
- Hallottam. Megyek.
Miel tt megmozdulhatott volna, hrom dolog trtnt gyors egymsutnban. El szr
is valami elreplt a fejk fltt; a templom tetejre simul felh k eltakartk. Shadwell
felnzett, Cal pedig, kihasznlva a pillanatot, nekirontott, hogy kisse a kezb l a pisztolyt.
A harmadik dolog a lvs volt.
Cal ltta a golyt, ahogy kipattan a cs l; ltta a fstcsvt, ahogy hdknt feszl a
pisztoly s a teste kztt. A goly vgtelenl lassan kzeledett, mint valami
rmlomban. De Cal mg annl is lassbb volt.
A goly a vllt tallta el. Cal hanyatt vgdott, be a nvnyek kz, amelyek
harminc msodperccel korbban mg nem is lteztek. Ltta; hogy vrcseppek sznak
felfel a leveg ben, mintha az gbe igyekeznnek. De ezzel a rejtvnnyel most nem
foglalkozott. Egyszerre csak egy problmra jutott ereje, ami jelen esetben az lete volt.
Kezt felemelte a sebhez, a goly teljesen sztroncsolta a kulcscsontjt.
Rtapasztotta a tenyert, hogy visszatarsa a vrt. A fjdalom sztterjedt a testben.
A felh k hborogtak, mennydrgtek; vagy a fejben tombolt a lrma? Cal nygve
oldalra fordult, hogy megnzze, mit m vel Shadwell. A fjdalom majdnem elvaktotta,
de minden erejt sszeszedte, hogy meglssa az pletet.
Shadwell belpett a templomba. Senki nem rizte a bejratot; a keresked elt nt a
boltv mgtt. Cal trdre s az egyik kezre tmaszkodott - a msikkal a vllt szortotta , aztn felllt, s tmolyogva elindult a templom fel, hogy megakadlyozza
a keresked diadalt.
2.
Shadwell nem hazudott, amikor azt mondta, nem akar vrontst. A Teremts s a
Pusztuls titkai lakoztak a Gy ben. A bizonytk ott hevert a lbuk el tt; a mess
termkenysg, amely magban hordozta az elkerlhetetlen elmls grett. Minden
csernek ez a lnyege - valamit valamirt. Shadwell, a keresked ezt mr
sihederkorban megtanulta. Most viszont arra vgyott, hogy megszabaduljon ezekt l
az adok-kapok viszonylatoktl. Mint minden isten. Mint az istenek, akik rk let ek
s srthetetlenek; akiknek a tkletessge csorbthatatlan, s akiknek holmi
csodatettek soha nem zavarjk meg a fejket. Az istenek llandak, vltozatlanok, s
itt, ebben a szerny citadellban Shadwell most csatlakozik hozzjuk.
A templomban stt volt. A fld ragyog fnye ide nem jutott be. Egy rnykos
folyos, a falak s a mennyezet - mindenhol csak a csupasz tgla, malter nlkl
sszeillesztve. Shadwell tett nhny lpst, ujjaival megrintette a falat. Nyilvn

illzi volt csak, de valami furcsasgot szlelt: hogy a tglk mintha csikorognnak,
ahogy az els bartn je csikorgatta a fogait lmban. Elhzta a kezt a faltl, s ment
tovbb a folyosn.
Az els fordulnl rmmel fedezte fel, hogy valami vilgt egy kicsit arrbb; nem
kell mr a sttben botladoznia. gy negyven-tven mter utn a folyos
derkszgben elkanyarodott.
Tovbbra is ugyanaz a jellegtelen tgla mindentt, de flton egy jabb boltv
kvetkezett, azon tl pedig ismt egy folyos, az el nl rvidebb. Shadwell ment
tovbb, a fny egyre er sdtt. jabb kanyar, jabb kopr folyos, aztn mg egy,
amelynek a vgn egy ajtt ltott. Most jtt r az ptsz elgondolsra. A templom
nem egy, hanem tbb, egymsba helyezett plet: egy doboz, amelyben egy valamivel
kisebb doboz volt, abban pedig egy harmadik.
Megijesztette ez a felismers. A templom egy labirintus volt. Lehet, hogy cgyszer ,
de akkor is zavar s megtveszt . Shadwell megint meghallotta a falak csikorgst,
s elkcpzelte, hogy az egsz szerkezet sszeomlik, s nem tall majd vissza, a falak
pedig sszeprselik.
De most mr nem htrlhatott meg. Annl is kevsb, mert a vibrl fny egyre
csbtotta, csalogatta maga fel. Kifel pedig mr csak azrt sem vgyakozott, mert
meglehet sen nyugtalant zajokat hallott: furcsa, eltorzult hangokat, rriintha valami
elfeledett bestirium alakjai llkodnnak a templom krl; olyan volt, rnintha a
mancsukkal kaparsznk a falakat, a tet n mszklnnak.
Nincs visszat, mennie kell tovbb. Eladta az lett, hogy istenn vlhasson; a kinti
vilgban szmra mr nincs semmi, csak a kcser veresg.
El re ht, lesz, ami lesz!
3.
Cal mr csak egy mterre volt a templom bejrattl, amikor elhagyta az ereje.
A lba egyszer en felmondta a szolglatot. Jobb karjt mg sikerlt el renyjtani,
hogy valamelyest tomptsa az esst, aztn sszerogyott.
Elvesztette az eszmlett, s hls volt a kis pihen rt. Sajnos csak nhny
msodpercig tartott; a sttsg elmlt, s jra rtrt a fjdalom s a hnyinger.
Vrtelen agya azonban - mint erre volt mr plda, amita megismerkedett a Fgval nem tudta,.hogy vajon lmodik-e, vagy rla lmodnak.
Cal emlkezett, hogy el szr Lemuel Lo kertjben rezte ezt: valsgos letr l
lmodva egy olyan denkertben bredt fel, amir l azt hitte, hogy csak lom lehet.
Aztn pedig a Vnusz-dombon - vagy a belsejben -, amikor a bolyg lett lte, s
keringse kzben vezredek teltek el, am amikor felbredt, mindssze hat rval volt
regebb.
Itt, a hall kapujban ismt rtallt ez a paradoxon. Vajon most arra bredt, hogy
meghalt? Vagy a hall az igazi brenlt? Krbe-krbejrtak a gondolatai egy spirl
vonaln, amelynek sttsg volt a kzepe, s Cal ebbe a sttsgbe szktt, holtfradtan.
Feje alatt rengett a fld: Cal kinyitotta a szemt, s a templomra nzett. Fejjel lefel
ltta, a teteje felh talapzaton llt, s fnylett krltte a fld.
Minden csupa kptelensg, gondolta, s a szeme jra lecsukdott.
- Cal!
Valaki szlt.
- Cal!
Idegestette, hogy hborgatjk, de azrt nagy nehezen kinyitotta a szemt.
Suzanna hajolt fl, szlongatta. Valamit krdezett is, de Cal tunya agya semmit
nem rtett bel le.

- Benn, Shadwell... - motyogta.

- Tarts ki! - mondta Suzanna. - Hallod?
Cal arcra tette a kezt. H vs volt a tenyere. Lehajolt, megcskolta, s valahonnan
nagyon messzir l Calnek felderengett, hogy ez egyszer mr megtrtnt vele: a fldn
fekszik, s rzi Suzanna szeretett.
- Itt megvrlak - mondta.
Suzanna blintott.
- Ajnlom is - mondta, s elindult a templom bejrata fel.
Cal most nem hagyta, hogy lecsukdjon a szeme. Brmilyen lom vrja is az leten
tl, rmei nem rdeklik, mg meg nem ltja jra Suzanna arct.

III. A SZVSZK
A templom krl dhngtt a fld, benn pedig zavart csnd uralkodott, Suzanna
teste lecsillapodott, amikor a kinti kavarodsbl bejutott ide, a hurrikn magjba.
Ahogy elindult a stt folyosn, egyszer csak fnyt pillantott meg a tvolban.
Bekanyarodott egyszer, mg egyszer, a falban egy ajtra bukkant, azon tl pedig egy
msik komor folyosra. A fny mg mindig gytrelmesen messze volt. Majd a
kvetkez kanyarnl, hitegette Suzannt; csak mg egy kicsit, mg egy kicsit tovbb.
Az oldszer meg sem moccant, mintha flne felfedni magt. Vagy taln gy fejezte
ki tisztelett a msik, a nagyobb csoda irnt? Ami azt illeti, a templom csodi is jl
elbjtak. A meglepetsnek vagy az er nek a legaprbb jele sem ltszott ezeken a
folyoskon, csak a csupasz tgla mindentt. Na meg a fny, am mg mindig
csalogatta Suzannt, t egy msik ajtn, tovbb a folyoskon. Suzanna rjtt, hogy az
plet az orosz fababk elvt kvette: a nagyban egy kisebb. Vilg a vilgban. De ht
a vgtelensgig nem zsugorodhat egy plet, biztatta magt Suzanna. Vagy mgis?
A kvetkez kanyarnl mr meg is kapta a vlaszt, legalbbis a vlasz egy rszt, a
falra ugyanis egy rnyk vet dtt, s valaki kiablt:
- Mit, az Isten szerelmre?!
Amita belpett a templomba, most rezte el szr, hogy remeg a fld. Tglapor
hullott a mennyezetr l.
- Shadwell - mondta Suzanna.
Ltta, hogy a kt sztag - Shad Well - a kvetkez ajt fel szik a leveg ben.
Felderengett egy emlk is: Jerichau szerelembeszde, a testet lttt szavak.
A falon megmozdult az rnyk, s egyszer csak ott llt el tte a keresked . A
Prftnak nyoma sem volt. Ez az arc pffedt s fak volt, mint egy partra vetett hal.
- Elt nt - mondta.
Reszketett az egsz teste. Parnyi izzadsgcseppek csillogtak az arcn, mint valami
kszer.
- Nincs, elt nt.
Suzanna nem is rtette, hogy flhetett ett l az embert l. Most, hogy lehullott rla az
larc, nevetsges volt. De mir l beszl? Mi t nt el? Suzanna elindult fel.
- Miattad... - mondta Shadwell, s egyre jobban reszketett. - Ezt te tetted.
- n nem csinltam semmit.
- De igen...
Amikor Suzanna a kzelbe rt, Shadwell elkapta nyirkos kezvel, megragadta a nyakt.
- Semmi nincs benn! - vlttte, s maghoz rntotta Suzannt.
Az oldszer nem sietett a segtsgre, pedig veszly fenyegette Suzannt. Csak az
izmaira szmthatott, ez pedig kevs volt, hogy kiszabadtsa magt Shadwell szortsbl.

- Megnzed? ! - ordtotta Shadwell az arcba. - Megnzed, milyen csful

becsaptak?! Gyere, megmutatom!
Az ajt fel rnciglta Suzannt, s belkte egy stt helyisgbe, a templom
kzepben: a bels szentlybe, ahol a Gy
csodi szlettek: az er
be, ami oly
hossz id n keresztl sszetartotta a Fga szmtalan vilgt.
A helyisg krlbell tizent ngyzetmter terlet lehetett, magas falait
ugyanabbl az egyszer tglbl ptettk, mint a templom tbbi rszt. Suzanna
szrevette, hogy valami tet ablak-flesgen keresztl ltszik az gbolt. A templom
teteje krl kavarg felh kb l puha fny radt be, mintha a Gy
villmait a
nyugtalan leveg mhben sztank. De nem csak a felh k mozogtak a magasban.
Ahogy Suzanna felnzett, valamilyen alakot ltott a tet egyik szegletben. Miel tt
jobban szemgyre vehette volna, Shadwell megzavarta.
- Hol van?! - kvetel ztt. - Hol van a Szv szk?!
Suzanna krlnzett a szentlyben, s csak most vette szre, hogy nem teljesen
res. Mind a ngy sarokban egy alakot ltott, a helyisg kzepe fel meredtek.
Suzanna gerince megremegett. Az alakok egyenes derkkal ltek a magas tmlj
szkeken, de mind halott volt rges-rg; hsuk, akr a mocskos papr, ruhjuk rohadt
cafatokban csngtt.
Vajon gy, lve gyilkoltk meg ket a rablk, akik elvittk a Szv szket? Nagyon
valszn . Testtartsukban azonban semmi nem utalt az er szakos hallra, s kizrt
dolog, hogy ez a b vs hely elt rte volna a vrontst. Nem; gondolta Suzanna, itt
valami ms trtnt - trtnik esetleg -, valami alapvet fontossg dolog, amit
egyel re egyiknk sem rt.
Shadwell mg mindig motyogott, panaszos hangja lefel gy ztt, Suzanna nem
nagyon figyelt r, ugyanis sokkal jobban rdekelte az a trgy, amit most megpillantott
a fldn. A konyhaks volt az, amit Cal sok-sok hnappal ezel tt bevitt az rversre; a
kznsges hztartsi eszkz, amit kettejk pillantsa valahogy a sz ttesbe vonzott,
ide, a Fga abszolt kzepbe.
Ahogy megltta, Suzanna fejben lassan sszelltak a talnyos rszletek. Ott, ahol az
rk tekintetei kereszteztk egymst, pontosan ott hevert a ks, amit kt msik tekintet
- Suzanna s Cal tekintete - juttatott ide. A ks valahogy elmetszette az utols csomt,
amit a Szv szk teremtett, s a sz ttes titkai kiszabadultak. Ez eddig rendben is
volna, csakhogy az rk halottak voltak, a Szv szk pedig, ahogy Shadwell azta is
hajtogatta, elt nt.
- Te tetted! - hrgte Shadwell. - Te mindvgig tudtad!
Suzanna nem tr dtt a vdakkal, megint eszbe jutott valami: ha a varzslat
valban elt nt, mirt rejt zik el az oldszer?
Mikzben ezen tprengett, Shadwell dhdten rtmadt.
- Megllek! - vlttte.
A roham vratlanul rte, Suzanna a falnak vgdott. A llegzete is elllt, s miel tt
sszeszedhette volna magt, Shadwell mr a torkt szorongatta, testvel a falhoz laptotta.
- Te tolvaj kurva! Te csaptl be! - ordtotta.
Suzanna felemelte a kezt, hogy ellkje Shadwellt, de mr alig volt ereje. Leveg
utn kapkodott, legalbb egyetlen llegzetvtelnyi leveg utn, mg ha az Shadwell
bds lehelete is, de hiba kzdtt, a keresked knyrtelenl fojtogatta. Meghalok,
gondolta Suzanna; gy fogok meghalni, erre a kocsonys pofra meredve.
Ekkor mozgst vett szre a mennyezeten, s megszlalt egy hang:
- A Szv szk itt van.
Shadwell szortsa kiengedett. Megfordult, s felnzett a hang irnyba.
Karjait kitrva, mint egy ejt erny s zuhans kzben, Immacolata lebegett a fejk fltt.

- Emlkszel rm? - krdezte Shadwellt.

- Jzusom!
- Hinyoztl, Shadwell. Br elg durva voltl.
- Hol van a Szv szk? ruld el!
- Nincs Szv szk - felelte Immacolata.
- De ht most mondtad...
- A Szv szk itt van.
- De hol? Hol?
- Nincs Szv szk.
- Te nem vagy normlis! - kiablta Shadwell. - Vagy van, vagy nincs!
A varzsln egy csontvz mosolyval nzett lefel Shadwellre.
- Te vagy a hlye - mondta szelden. - Nem rted, igaz?
Shadwell finomtott a modorn.
- Mirt nem jssz le? -krdezte. - Mr fj a nyakam.
Immacolata a fejt rzta. Suzanna ltta, mekkora er fesztsbe kerl, hogy fenn
maradjon a leveg ben. Csodatetteivel megszentsgtelentette a templomot, de
szndkosan szegte meg a trvnyeket, hogy Shadwellt emlkeztesse a fldhzragadtsgra.
- Mi van, flsz? - krdezte Shadwell.
Immacolata csak mosolygott.
- Nem flek - mondta, s kezdett leereszkedni Shadwell fel.
Vigyzz, veszlyes! - sugallta Suzanna. A varzsln risi vesztesget okozott
ugyan, Suzanna mgsem akarta, hogy Shadwell ravaszsga elpuszttsa. A keresked
azonban nem mozdult, csak Immacolata arcba bmult.
- Megel ztl.
- Majdnem elfelejtettelek - mondta Immacolata. Hangja teljesen elvesztette
lessgt, inkbb shajtshoz hasonltott.
- De emlkeztetett - Suzannra pillantott. - Nagy szolglatot tettl, testvr - mondta. Emlkeztettl az ellensgemre.
jra Shadwellre nzett.
- Meg rjtettl - mondta. - s elfelejtettelek. De most mr mindenre emlkszem.
A mosoly s a shajtozs hirtelen szertefoszlott. Felvltotta a veszedelem s a harag.
- Nagyon is jl emlkszem.
- Hol van a Szv szk?! - kvetel ztt Shadwell.
- Mindig is ilyen kicsinyes voltl - mondta megvet en Immacolata. - Te tnyleg
valami trgyra szmtottl? Egy jabb kzzelfoghat dologra, amit birtokolhatsz? Ett l
lennl Isten? Hogy birtokolsz?
- A rohadt letbe, hol van?!
Immacolata felnevetett, br a hangnak nem sok kze volt az rmhz.
Ez a gnyolds volt az utols csepp a pohrban: Shadwell rvetette magt.
Immacolata azonban irtzott mg az rintse gondolattl is. Amikor Shadwell keze
hozzrt, a varzsln sztroncsolt arca ketthasadt, s el trt bel le az er , ami
valamikor taln az oldszer lehetett - a h vs, fnyes radat, amelyben Suzanna
el szr Immacolata ksztetsre merlhetett el -, most azonban egy tkozott s
szennyes folyam volt, ami gennyknt spriccelt a varzsln sebeib l. Ereje azonban
mg gy is volt. Fldhz vgta Shadwellt.
A felh k villmokat szrtak a tet re, les fnyk megdermesztette a szently hborgatit.
Mg egy pillanat, s bizonyosan megrkezik a gyilkos csaps.
De nem rkezett meg. A varzsln elbizonytalanodott, megrepedt arcbl
szivrgott a piszkos er . A fldn Shadwell megmarkolta a konyhakst.
Suzanna felsikoltott, de Immacolata vagy nem hallotta a figyelmeztetst, vagy nem

tr dtt vele. Shadwell feltpszkodott; Immacolata kihasznlhatta volna nehzkes

mozgst, de nem tette, nem csapott le r. Shadwell viszont nem ttovzott: egyetlen
dfssel hallos sebet ejtett Immacolatn.
Immacolata taln ekkor fogta csak fel, hogy a keresked tnyleg meg akarja lni.
Vlaszkppen arca jra felizzott, de miel tt a szikra lngra lobbanhatott volna,
Shadwell pengje vgigszntotta a hast. Immacolata belei kifordultak. Felsikoltott,
htravetette a fejt, elszabadult ereje a szently falaira frcskl dtt.
Ekkor risi drgs rzta meg a helyisget, mintha a tglk s Immacolata belei
egyszerre robbantak volna. Shadwell eldobta a vrt l ragacsos kst, prblt szabadulni
a b nt l, de ldozata maghoz rntotta.
A t z teljesen kihunyt Immacolata arcn. Haldoklott. Szortsa azonban mg utols
pillanataiban is er s volt. Mikzben a drgs egyre hangosabb lett, Shadwell
megkapta t le azt az lelst, amire mindig htozott. Immacolata vre bepiszktotta a
zakjt. Shadwell kiablt az undortl, de Immacolata nem eresztette el. Vgl mgis
sikerlt kiverekednie magt a karjaibl, eltasztotta Immacolatt, s az ajt fel
tmolygott. Rmlten nyszrgve mg egyszer az ldozatra nzett, aztn az ajtbl
Suzannra.
- n nem... - mondta, felemelt kezr l cspgtt a vr. - Nem n voltam... - mondta
egyszerre knyrgve s menteget zve. - Varzslat volt! - Szeme knnybe lbadt, de
Suzanna tudta, hogy nem a bnattl, hanem a haragtl.
- Mocskos varzslat! - siptotta. A fld megremegett, amikor meghallotta, hogy
gyalzzk.
Shadwell nem vrta meg, hogy a falak betemessk; kirohant a szentlyb l. A drgs
egyre er sdtt. Suzanna Immacolatra nzett.
Szrny sebe ellenre mg mindig letben volt. A falnak tmaszkodott, egyik
kezvel a tglba kapaszkodva, a msikat a hasra szortva.
- Vr folyik... - mondta, mikzben egy jabb, minden eddiginl er sebb lks
sztmorzsolta az plet alapjt. - Vr folyik a Szv szk templomban.
Arcn megjelent az ismer s, eszel s mosoly.
- A Fgnak vge, testvr...
- Hogyhogy vge? - krdezte Suzanna.
- Azrt jttem ide, hogy a vrontssal elpuszttsam a Gy t. Nem ilyen vrontsra
gondoltam. Mindegy. - Hangja elhalkult. Suzanna kzelebb ment, hogy hallja a szavait. Tulajdonkppen teljesen mindegy. A Fga elpusztul. Porr lesz. Por lesz...
Ellkte magt a faltl. Suzanna megfogta, hogy ssze ne essen. Az rintst l
bizsergett a tenyere.
- Hontalanok lesznek, rkre - mondta Immacolata, s brmilyen halk volt is, diadal
rz dtt a hangjban. - A Fga itt bevgezte. Elt nik, mintha nem is lett volna.
Lba megroggyant. Suzannt eltolva magtl, Immacolata visszavonszolta magt a
falhoz. Keze lesiklott a hasrl. Kibuktak a belei.
- lmomban... - mondta - ...szrny r...
Elhallgatott. Lecsszott a fal mellett, hajszlai beleakadtak a tglba.
- ...homok s ressg - mondta. - Ezt lmodtam. Homok s ressg. s most itt van.
Mintha csak a kijelentst akarn altmasztani, egy katasztroflis erej drgs
rzta meg a templomot.
Megelgelve a vajdst, Imnacolata elterlt a fldn.
Suzanna a meneklsi tvonalat kereste, ahogy a templom tgli csikorogva
egymsnak rl dtek. Mi dolga lehetne mg itt? A Szv szk titkai legy ztk t. Ha itt
marad, maguk al temetik a romok. Egyetlen teend je volt csak: minl el bb elt nni innen.
Ahogy az ajt fel tartott, kt sugrkve dfte t a mocskos leveg t, s a karjnak

tkztt. Fnyessgk megrzta Suzannt. Ennl is megrzbb volt azonban, amikor

megltta, hogy a sugarak az egyik r szemgdrb l jttek. Suzanna kilpett a fny
tjbl, s ahogy a sugrkve a szemkzti halottnak tkztt, ott is felragyogott a
fny. Aztn a harmadik s a negyedik r fejben is. Immacolata mg felfogta, mi trtnik.
- A Szv szk... - suttogta akadoz llegzettel.
Az egymst keresztez sugarak kifnyesedtek, s a slyos leveg szavakat dajklt; a
halk, suttog hangok muzsikv folytak ssze.
- Ks - mondta a varzsln , nem is Suzannnak, hanem a halott rknek. - Mr
nem lehet megmenteni.
Feje el rebukott.
- Ks ... - mondta jra.
Teste megrndult, s elszllt bel le a llek. Immacolata holtan fekdt a vrtcsban.
A varzsln utols szavaival mit sem tr dve, az er a szentlyben tovbbra is
gylekezett. Suzanna az ajt fel htrlt, hogy a sugarak teljesen szabadon
kzlekedhessenek. Amikor semmi nem akadlyozta mozgsukat, rgtn
megktszereztk fnyket, s a tallkozsi pontbl j sugarak indultak szerteszt. A
suttogs ritmusa hirtelen felgyorsult; a szavak, br Suzanna mg mindig nem rtett
bel lk semmit, dallamos versknt hullmzottak. A szavak s a fny valahogy egy
rendszerbe tartoztak; a ngy Csald - Aia, Lo, Ye-me s Babu - csodatettei m kdtek
itt egyszerre: a szv
fny tncot jrt a szmuzsikra.
Ez volt a Szv szk, ht persze. Ez volt a Szv szk. Nem csoda, hogy Immacolata
kignyolta Shadwellt. A test legfeljebb rszesl a varzslatbl, de nem teremti. A
varzslatot a sz - a kimondott gondolat s a mozgs -, a megjelentettgondolat szli; a
sz ttes egsz rendszere, a felidezett dallam: mind gondolat.
deskevs, hogy Suzanna erre rjtt. Kakukk agyval megfejtheti a vilg sszes
rejtlyt, az sem csillaptan e megszentsgtelenitett hely haragjt. Knytelen lesz
vgignzni, ahogy a Szv szk dhben sztrzza a Fgt.
Tehetetlen zavarban eszbe jutott Mimi, aki bevezette t ebbe a kalandba, de
meghalt, miel tt mindenre felkszthette volna t. Biztos, hogy erre mg Mimi sem
gondolt: hogy a Fga elpusztul, s Suzanna csak ll a kzepben, tehetetlenl.
A sugarak mg mindig tkztek s sokasodtak, kzben olyan szilrdd vltak, hogy
stlni lehetett volna rajtuk. Tncuk teljesen tjrta Suzannt. gy rezte, hogy rkk
nzni tudn, s soha meg nem unn bonyolult mozgsukat. A fnyek pedig mg
mindig csiszolodtak, kemnyedtek, s Suzanna biztosra vette, hogy hamarosan sz k
lesz nekik a szently, s kitrnek. .. ki a Fgba, ahov Suzannnak is mennie kellett.
Ki oda, ahol Cal fekszik, hogy megprblja megvigasztalni t ebben a fenyeget
forgatagban.
Suzannnak ismt eszbe jutott valami: Mimi taln mgis tudta vagy sejtette, hogy
Suzanna vgl itt ll majd szemben a varzslattal - taln mgis hagyott valamilyen zenetet.
Suzanna benylt a zsebbe, s el vette a knyvet. A titkos helyek trtnetei. Nem
kellett kinyitnia, anlkl is tudta, mi ll az els oldalon:
Amit elkpzelnk, arrl soha nem szabad lemondani.
jra s jra nekirugaszkodott, hogy megfejtse az rtelmt, de az agya nem
boldogult vele. Az analitikus gondolkodst flretve, Suzanna a finomabb rzkekre
hagyatkozott.
A Szv szk fnye olyan er s volt, hogy belefjdult a szeme. Amikor kilpett a
szentlyb l, szrevette, hogy a sugarak rseket vjnak a tglba - vagy egyszer en
elemsztik a falat -, s kitrnek. T vkony fnycskok szabdaltk a folyost.

A knyv s a sajt testi psgt oltalmazva Suzanna elindult kifel: ajt s folyos,
ajt s folyos. A Szv szk fnye mr a kls jratokat is beragyogta. A sugarak
hrom vaskos falon trtek t, s egyre tereblyesedtek. Ahogy Suzanna tgzolt
kzttk, rezte, hogy megmozdul testben az oldszer, most el szr, amita belpett
a Gy be. De nem az arcba tolult, hanem a karjba s a kezbe, mintha ki akarn
venni bel le a knyvet.
Amit elkpzelnk...
A szavak zsongtak; a fnysugarak sokasodtak.
...arrl soha nem szabad lemondani.
A knyv slyosabb lett, felmelegedett, mint valami l lny a karjai kzt. Pedig csak
lmok voltak benne. Papr s tinta, ahol egy msik vilg vrta a szabadulst. Taln
nem is egy, hanem sok vilg; hiszen - ahogy Suzanna s Hobart kalandja bizonytotta minden szerepl a maga kpzelete szerint alaktja a trtneteket. Minden olvas a
maga Rengeteg Erdejben bolyong.
Suzanna most mr a harmadik folyosn jrt. Az egsz templom fnyt l s
hangoktl nyzsgtt. Hatalmas energia vrta, hogy mederbe tereljk. Brcsak kpes
lennk ezt a vgtelen er t a pusztts helyett jobb clokra fordtani!" - gondolta Suzanna.
Fejben kpek, kpek tredkei tobzdtak:
s Hobart trtnetk erdejben, ahogy szerepet s b rt cserlnek;
s Cal az rversen, tekintetk motorja a sz ttes fl ldtja a kst.
Aztn: a Szv szk szentlyben l rk. Nyolc szem, ami mg hallban is kpes
sztbontani a sz ttest. s... sszerakni jra?
Suzanna mr nem stlt, hanem rohant. Rohant, de nem azrt, mintha flt volna,
hogy maga al temeti a tet , hanem mert sszelltak a fejben a rszletek, s nagyon
kevs ideje volt.
A Fgt nem lehet egyedl megmenteni. Persze hogy nem. Semmilyen csodatettet
nem lehet egyedl vgrehajtani. A csodatettek lnyege a kapcsolat. Ezrt nekeltek s
tncoltak s sz ttek a Csaldok: a varzslat csak a kapcsolatban teljesedhetett ki:
el ad s nz , cselekv s csodl kztt.
s vajon nem csodatett zajlott-e az gondolatai s a knyv alkotjnak gondolatai
kztt? Ahogy a sorokat olvasva magba szvta egy msik llek lmait? Olyan ez,
mint a szerelem. Illetve a szerelem a varzslat legtkletesebb formja: a gondolatokat
alakt gondolat, a szerelmeseket sszekt szlakon prg kpek.
Cal!
Suzanna elrte a kijratot, s a tombol forgatagba vetette magt.
A fld aranyossrga fnye kkesfekete s lila lett, mintha megttte volna magt.
Az g vonaglott, mint aki okdni kszl. A templom muzsikjbl s a fny
klnleges geometrijbl Suzanna kilpett a z rzavarba.
Cal a fldn lt, a templom falnak d lve. Arca fehr volt, de lt.
Suzanna odament hozz, letrdelt.
- Mi trtnik? - krdezte Cal, vontatottan a kimerltsgt l.
- Nincs id m megmagyarzni - mondta Suzanna, s megsimogatta Calt. Az oldszer
Cal arcn tncolt. - Bzzl bennem.
- Igen - mondta Cal.
- Jl van. Figyelj rm! Gondolkodnod kell! Gondold vgig, hogy mire emlkszel.
- Emlkszem...?
Mg Cal rtetlenl bmult Suzannra, egy szles hasadk nylt a fldben. A
templom kszbt l indult, s nyargalt feljk, mint valami hrnk. Csupa rossz hrt
hozott. Suzanna elbizonytalanodott. Lehetsges brmit is megmenteni ebben a
felfordulsban? Az g villmlott; por s fld kavargott a ttong szakadkok fltt.

Suzanna minden erejvel jdonslt felfedezsre koncentrlt. Igyekezett a fejben

tartani a Szv szk kpeit. Az egymst keresztez sugarak. Gondolat gondolat alatt s
fltt. - A kzs emlkekkel s kzs lmokkal telt
r.
- Gondolj a Fgra! Mindenre, amire emlkszel! - mondta Calnek.
- Mindenre?
- Mindenre! Az sszes helyre, ahol jrtl!
- Mirt?
- Bzzl bennem! - mondta. - Cal, az Isten szerelmre, bzzl bennem! Mire emlkszel?
- Csak egy-kt foszlny...
- Az is j. A legkisebb rszlet is.
Suzanna Cal arcra szortotta a tenyert. Forr volt a lztl, de a knyv a msik
kezben mg forrbb volt. Nem is olyan rgen a legnagyobb ellensge. Hobart bzta r
fltve rztt titkait. Nem ltezik, hogy Cal ne osztan meg vele, hiszen szeretik egymst.
- Krlek... - mondta Suzanna.
- A kedvedrt... - felelte Cal, mintha most rtette volna meg, hogy Suzanna szereti ...brmit.
s jttek a gondolatok. Suzanna rezte, hogy tramlanak a testn; volt a csatorna,
amelyben az oldszer az emlkeket szlltotta. Lelki szemeivel ppen csak
megpillantotta, amit Cal ltott s tapasztalt a Fgban, de minden tredk szp s
kellemes volt.
Egy kert, lobog t z, gymlcsk, tncol s nekl alakok. Egy t, egy mez , de
Bono s a ktltncosok. Az gboltpalota (a szobkban temrdek csoda), egy riksa,
egy hz, egy frfi a lpcs n. Egy domb s bolygk. A legtbb rszlet olyan gyorsan
jtt, hogy Suzanna nem is ltta, de most nem is ez volt a lnyeg. Az er krnek csak
az egyik rsze volt, mint annak idejn az rversen.
Suzanna rezte, hogy a sugarak ttrik az utols falat is, mintha a Szv szk hozz,
a titok megfejt jhez igyekezne. Sietnik kellett. Ki kell hasznlni ezt a hullmot,
mert nem lesz tbb.
- Tovbb! - noszogatta Calt.
Cal becsukta a szemt; a kpek mg mindig radtak Suzannba. Remlni sem
merte, hogy Cal ennyi mindenre emlkszik majd. Suzanna is hozztette a maga emlkeit. . .
A t, Capra hza, az erd , Ilyennincs utci... Minden kp visszatrt, s Suzanna
rezte, hogy a sugarak felkapjk s sodorjk ket magukkal.
Flt, hogy a Szv szk megtagadja majd az egyttm kdst, de nem: elfogadta
Suzanna segtsgt; ereje egyeslt az oldszer erejvel, s talaktott mindent, amire
Suzanna s Cal emlkezett.
Suzanna innent l kezdve mr nem rtette, mi trtnik. Szerepe most mr csak annyi
volt, hogy rszt vegyen az emlk s a varzslat teremt kapcsolatban, s bzzon
benne, hogy ha nem is, a m kdsben lev er k tisztban vannak szndkaival.
A Szv szk ereje azonban elviselhetetlenl nagy volt. Suzanna mr alig tudta
terelni az energijt. A knyv gette a kezt. Cal rngatzott a tenyere alatt.
- Elg! - kiltott Suzanna.
Cal szeme felpattant.
- Mg nem fejeztem be.
- Azt mondtam, elg!
A templom rogyadozni kezdett.
- Jesszusom! - mondta Cal.
- Menjnk! Tudsz jnni a sajt lbadon?
- Mirt ne tudnk?
Suzanna felsegtette Calt. Dbrgs hallatszott a templombl, ahogy a falak egyms

utn megadtk magukat a Szv szk haragjnak.

Suzanna s Cal nem kvntk kzelr l nzni a vgs sszeomlst; elindultak a
tglazivatarban.
Cal betartotta a szavt: a sajt lbn ment, igaz, lassan. Az is igaz, hogy a futs
elkpzelhetetlen lett volna ezen a senki fldjn. Az idefel vezet t a Teremts
jegyben telt el, most a Pusztuls ksrte ket. A betolakodk lbnyomaiban letre kelt
nvnyek s llatok oszlsnak indultak. A virgok s a fk elhervadtak, rothadsuk
zt csibsz szelek szrtk szt a Gy ben.
A fld fnye elhomlyosult, s a leveg ben szll por s mocsok mg jobban
elstttette a vidket. llatok vistottak, ahogy a fld megnylt, s elemsztette sajt
jszltt teremtmnyeit. Ennl is borzalmasabb sors vrt azokra, akiket nem nyelt el a
fld: az imnt mg teremt er k most sztcincltk gyermekeiket. Spadt,
csontvzszer lnyek hevertek s haldokoltak szanaszt, fnyk s elevensgk mr
csak emlk volt. Nmelyik Calre s Suzannra emelte a tekintett, remnyrt vagy
segtsgrt esedezve, de azok egyikkel sem szolglhattak.
rltek, ha a sajt letket sikerlt megvni a ttong hasadkoktl. Egymsba
kapaszkodva botladoztak tovbb, nyakukat behztk, a Lepel ugyanis nyomorsgukat tetzend - jges t zdtott rjuk.
- Messze van mg? - krdezte Cal.
Meglltak. Suzanna a tjat frkszte, s nem eskdtt volna meg r, hogy nem krbekrbe keringtek ez idig. A fld fnye most mr alig pislkolt. Itt-ott mg
felizzott, de csak egy jabb sznalmas kpet trt eljk: a betolakodsuknak
ksznhet csoda agnijnak utols pillanatait.
- Fny! - kiltotta Suzanna a por- s jgfggnyn t. - Fnyt ltok!
Mentek tovbb, amilyen gyorsan csak tudtak, a genynyed talajban. Lbuk egyre
mlyebbre sllyedt a pusztul anyag mocsarban, ahol mg mindig mozgott a
maradk let; az den rksei: a frgek s a cstnyok.
De az alagt vgn fny vilgtott; Suzanna most megint megpillantotta a s
leveg ben.
- Nzd csak, Cal! - mondta.
Cal megnzte, br jkora er fesztsbe kerlt.
- Mindjrt odarnk. Mg nhny mter.
Cal mr alig llt a lbn, de amikor megpillantottk a repedst a Lepelben, ez er t
adott a veszedelmes t utols nhny mterhez.
Vgl kilptek a vilgossgra, vagy inkbb kiklendezte ket a Gy , ahogy az
utolskat vonaglotta. Mindssze nhny lpsre jutottak a Lepelt l, amikor Cal megszlalt:
- Nem brom...
sszeesett.
Suzanna letrdelt mell, lbe vette a fejt, aztn segtsg utn kutatva krlnzett.
Ekkor vette csak szre a Gy ben trtntek kvetkezmnyeit.
Csodaorszg elt nt.
A Fga gynyr sgei megszaggatva, sszetpve; utols foszlnyai is elillantak.
Vz, fa s k ; llati szvetek s halott ltlnyek: minden elt nt, mintha nem is lett
volna. Nhny maradvny mg ltszott, de az sem sokig. Ahogy a Gy
drgtt s
rzkdott, a Fga tjainak utols nyomai is fstt s szlakk vltak, aztn puszta
leveg v. Flelmetes gyorsasggal trtnt az egsz.
Suzanna htranzett. Most, hogy nem volt mit eltakarnia, a Lepel is
sszezsugorodott; kopr, piszkos fld s megrepedezett k maradt a helyn. Mg a
drgs is elhalkult.
- Suzanna!
De Bono kzeledett fel.

- Mi trtnt ott benn?

- Majd ks bb elmondom - felelte Suzanna. - El bb segtennk kell Calen. Megsebeslt.
- Kertek egy kocsit.
Cal kinyitotta a szemt.
- Vge? - motyogta.
- Ne gondolj most erre! - mondta Suzanna.
- Tudnom kell! - makacskodott Cal meglep hevessggel, s megprblt fellni.
Suzanna tudta, hogy gysem nyugszik: felsegtette.
Cal feljajdult, amikor megltta a sivr vidket. Egy-kt csoport ltlny s Hobart
nhny embere csorgott a vlgyben s a krnyez domboldalakon, sztlanul,
mozdulatlanul. Ennyien maradtak.
- Mi van Shadwell-lel? - krdezte Cal.
Suzanna vllat vont.
- Nem tudom. Mg el ttem kimeneklt a templombl.
Egy felprgetett motor zgsa nyomta el a beszlgetst. De Bono hajtott feljk az
egyik megszll kocsijval, Cal mellett megllt a letaposott f ben.
- n vezetek - mondta Suzanna, miutn Calt befektettk a hts lsre.
- Mit mondunk az orvosnak? - krdezte Cal elhal hangon. - Mit mondunk, honnan
kerlt belm ez a goly?
- Ne aggdj, ezt a problmt is megoldjuk, ha r kerl a sor - mondta Suzanna. De
Bono durcsan tadta a helyet a kormnynl. Ekkor valaki Suzanna nevt kiablta.
Nimrod szaladt a kocsi fel.
- Hova mentek? - krdezte.
Suzanna a hts ls fel intett a fejvel.
- Drga bartom - mondta Nimrod, amikor megltta Calt -, elg pocskul nzel ki. Megprblkozott egy mosollyal, de a knnyek megel ztk.
- Vge! - mondta zokogva. - Elpusztult. A mi des otthonunk... - kezvel megtrlte
a szemt s az orrt. - Most mi lesz velnk? - krdezte Suzannt.
- El szr is elt nnk innen - felelte Suzanna. - Amilyen gyorsan csak lehet. Mg
mindig vannak ellensgeink...
- Mit szmt - mondta Nimrod. - A Fga elpusztult. Mindennk elveszett.
- De lnk, nem? -krdezte Suzanna. - Amg lnk.. .
- Hova megynk?
- Keresnk egy helyet.
- Vezess bennnket! - mondta Nimrod. - Csak te maradtl neknk.
- Err l majd ks bb. Most Calen kell segtennk...
- Igen - mondta Nimrod. - Igazad van. - Belekapaszkodott Suzanna karjba, mintha
soha nem akarn elengedni. - Meggred, hogy visszajssz?
- Meggrem - felelte .Suzanna.
- Elindulunk szak fel - mondta Nimrod. - Innen kt vlgyre lesznk. Vrunk.
- Akkor indulj! - mondta Suzanna. - Mlik az id .
- Nem felejted el?
Suzanna legszvesebben egy nevetssel oszlatta volna el Nimrod ktelyeit, de
meggondolta magt. Inkbb megrintette knnyes arct, hogy rezze az oldszert.
tkzben dbbent csak r, hogy valszn leg megldotta Nimrodot.
IV. SHADWELL
A keresked akkor bukkant el a Gy
l, amikor elkezd dtt a Fga oszlsa.
Meneklse gy nemcsak akadlytalan, de szrevtlen is volt. Az otthon szvetnek

foszlsa kzben az gvilgon senkit nem rdekelt a rongyos, vres alak, aki a
felfordulsban botorklt.
Csak egyszer kellett megllnia, hogy kirtse hborg gyomrt. A hnyadk
sszefrcsklte hajdan elegns cip jt. Shadwell megprblta letrlni egy mark
vel, de sernykedse kzben a f szlak elillantak.
Varzslat! Megint egy undort varzslat! A Fga gretekkel kecsegtette.
Visszataszt varzsaival hencegett, pedig - a szerencstlen Kakukk - teljesen
megzavarodott. Megtncoltatta. Felcicomzta idegen tollakkal; rvette t, hogy
csaljon s csbtson, hogy ingyen szolglja hazugsgait. Mert az volt mind: hazugsg Shadwell most mr tudta. A Fga megtagadta t le a jutalmat, az orra el l csente el, s
most rezze magt vtkesnek?
Egszen mostanig fel sem merlt benne, hogy rtul kihasznljk - rtatlansgnak
ez volt a legkesebb bizonytka. senkit nem akart bntani, csak igazsgot s
jzansgot akart hozni ennek a npnek. Megknoztk. Rszedtk, becsaptk. Hiszkenysg a trtnelem mi mssal vdolhatn? Az pedig bocsnatos b n. Az
igazi b nsk a ltlnyek; a tragdit k, a csodatettek s az sszer tlensg bajnokai
okoztk. Nemes trekvseit k torztottk el; maguknak ksznhetik a
szrny sgeket. A pusztts kiismerhetetlen s komor tja a Gy be vezette, s
gyilkossgba hajszolta t. t, a krlmnyek ldozatt.
Elindult kifel a vlgyb l, t a hald Fgn. A leveg a domboldalon tisztbb volt;
Shadwell elszgyellte magt. flelemt l s csaldottsgtl b zltt, a szl a tenger
illatt hozta. Ahogy beleszippantott, Shadwell rezte, hogy csak ez a tisztasg
mentheti meg a tbolytl.
Undorodott a sajt testt l, lernciglta magrl a vres zakt. Trgya: fert ztt s
fert . Akkor kvette el az els hibt, amikor elfogadta a varzsln l: ebb l fakadt
minden tovbbi tveds. Mrgben megprblta szttpni, de a zak ellenllt az
erejnek, gy ht egyszer en sszegy rte s elhajtotta. A zak egy ideig rplt, aztn
lezuhant, s kavicsokat sodorva gurult lefel a szikls domboldalon, vgl megllt s
elnylt, mint egy ngyilkos fl ember. Megrkezett mlt helyre: a mocsokba.
A ltlnyeknek is ott a helyk, gondolta Shadwell. zig-vrig csal mindegyik.
Otthonuk elpusztult ugyan, de Shadwell knnyen elkpzelte rluk, hogy tartogatnak
mg egy-kt trkkt. Nem lesz nyugodalma, mg l ez a szenny npsg. Bohcot,
hentest csinltak bel le; csak az lesz szmra a gygyuls, ha az utolst is eltntette a
fld sznr l.
A dombtet l a vlgybe pillantva Shadwell j letclt tallt magnak. tvertk s
megalztk, de letben maradt. A csata mg nem rt vget.
Van egy ellensgk ezeknek a szrnyetegeknek. Immacolata gyakran lmodott rla
s a pusztasgrl, ahol lakik.
A Korbcs, gy emlegette.
A ltlnyek elpuszttsban szksge lesz egy szvetsgesre; tallhatna-e jobbat
ennl az ismeretlen er nl, aki el l annak idejn elbjtak?
Tbb nem bjhatnak el. Nincs mr otthonuk, ami elrejthetn ket. Ha megtalln
ezt a Korbcsot - s felrzhatn a pusztasgban -, k ketten egyetlen mozdulattal
elsprhetnk a ltlnyeket.
A Korbcs. Imdta a hangzst.
De ennl is jobban imdja majd a csendet, ha ellensgei vgre holtan hevernek.
V. MULAND NYUGALOM

1.
Cal rlt, hogy alhat egy kicsit; rlt, hogy elnyjtzhat a gyengd kezek s
gyengd szavak kztt. Az poln k srgl dtek krltte, az orvos mosolyogva
biztatta, hogy minden rendben lesz, mellette pedig de Bono blogatott, s szintn
mosolygott.
Msnap jszaka, amikor felbredt, Suzannt ltta az gya mellett. Ttogott, de Cal
nem rtette, hogy mit mond. rlt, hogy Suzanna mellette van. Elaludt, de mire jra
felbredt, Suzanna elt nt. Megkrdezte az poln t, hogy hol van Suzanna, hol van de
Bono, de az csak annyit mondott, hogy aludjon nyugodtan, ne aggdjon, nemsokra
visszajnnek. Aludjon csak, s mire felbred, minden rendben lesz. Calnek
felderengett, hogy egy kedves ismer se egyszer kifakadt ez ellen a tancs ellen, de
kba agya kptelen volt felidzni, hogy ki volt az. Nem er lkdtt tovbb, inkbb elaludt.
Sok-sok lmot ltott. Altalban jtszotta a f szerepet, de nem mindig a sajt
rben. Egyszer madr volt, mskor fa, s gai roskadoztak a gymlcskt l,
amelyek mindegyike mintha egy kis vilg lett volna. Aztn volt a szl vagy olyan,
mint a szl, s lthatatlanul szguldott a tj fltt, ahonnan arcok - k arcok, virgarcok
- bmultak felfel, s folyk, amelyekben minden ezsthalat nv szerint ismert.
Aztn azt is lmodta, hogy meghalt; vgtelen, fekete tejcenban lebegett,
mikzben lthatatlan, flelmetes lnyek riogattk a csillagokat a magasban, aztn
hatalmas vekben lerngattk ket, a csillagok pedig zuhansuk kzben nekeltek.
Brmilyen knyelmes volt is ez a hall, Cal tudta, hogy csak lmodja: a kimerltsg
knyezteti. Hamarosan eljn az id , amikor jra fel kell brednie.
Eljtt az id : felbredt. Nimrod lt az gya mellett.
- Ne izgulj! - mondta Calnek. - Nem fognak krdez skdni.
Cal nyelve nehzkesen mozgott, de sikerlt kinygnie:
- Ezt hogy csinltad?
- Egy rtatlan trkk - mondta Nimrod komoly kppel. - Egy-egy megtvesztssel
mg elboldogulok.
- Hogy llnak a dolgok?
- Rosszul - hangzott a vlasz. - Mindenki kesereg. n sose voltam az a gyszols
fajta, gyhogy most nem nagyon kedvelnek.
- Suzanna?
Nimrod talnyos kpet vgott.
- Engem is rdekelne - mondta. - De most ppen a Csaldokkal vesz dik. Ha nem
keseregnek, akkor veszekednek. Elegem van a karattyolsukbl. Nha mr arra
gondolok, hagyom ket a fenbe, megkeresem Marguerite-et. Legszvesebben
elfelejtenm a ltlnyeket.
- Ez nem fog menni.
- Bzd rm. Semmi rtelme az rzelg skdsnek, Cal. A Fga elpusztult, vge.
Taln mg hasznunkra is vlhat, ha mr egyszer gy esett. Bortsunk ftylat a mltra.
El kellene vegylnnk a Kakukkok kztt. Eszre sem vennnek, lefogadom. Ahogy
elnzem, rajtunk kvl is van pp elg furcsasg a Birodalomban. - A szoba sarkban
ll tvre mutatott. - Valahnyszor bekapcsolom, mindig valami meglepetssel
szolgl, valami jdonsggal. Mg az is el fordulhat, hogy elmegyek Amerikba. Levette a szemvegt. Cal mr el is felejtette, hogy milyen klnleges a szeme. Hollywoodban biztos jl jnne egy ilyen tekintet - mondta Nimrod.
Cal rezte szavaiban a szorongst, mgsem tudta megllni egy mosoly nlkl.
Persze lehet, hogy Nimrodnak van igaza; a ltlnyeknek taln tnyleg az az egyetlen
lehet sgk, hogy elvegylnek a Kakukkok kztt, s megprblnak megbklni a
Birodalommal.

- Mennem kell! - mondta Nimrod. - Gy ls lesz ma este. Mindenki kintheti a

szvt. Azt hiszem, egsz jszaka tancskozni fogunk. - Elindult az ajt fel.
- Mg tallkozunk, miel tt elindulnk Kaliforniba - mondta, s magra hagyta Calt.
2.
Kt napig senki nem jtt. Cal llapota gyorsan javult, s gy t nt, Nimrod
csodatette bevlt: sebeslst a szemlyzet nem jelentette a rend rsgnek.
A harmadik nap dlutnjn Cal rjtt, hogy valszn leg meggygyult, ugyanis
nyugtalankodni kezdett. A tv - Nimrod j szerelme - sszes knlata egy gyatra
sorozat s egy pocsk film volt. Cal ppen az utbbit, a kett kzl a kevsb brgyt
nzte, amikor nylt az ajt, s egy feketbe ltztt n lpett be a krterembe. Egy
pillanatnyi ttovzs utn Cal felismerte Apolline-t.
Miel tt ksznhetett volna, a ltogat megszlalt:
- Beszlgetsre nincs id , Calhoun... - s odalktt neki egy csomagot. - Tedd el!
Cal eltette.
- Sietnem kell - folytatta Apolline. Arca megenyhlt, ahogy Calre nzett. Fradtnak ltszol, drgasgom. Pihenj egy kicsit! - Ezzel a tanccsal elindult az ajt fel.
- Vrj! - szlt utna Cal.
- Nincs id ! - felelte Apolline, s mr el is t nt.
Cal kibontotta a csomagot: a meseknyv, amit a Rue Streeten tallt Suzanna. Egy
sebtiben lefirkantott zenet volt mellette:
Cal!
Krlek szpen, vigyzz erre a knyvre! Mindig tartsd magadnl. Felbukkantak az
ellensgeink, veszlyben vagyunk. Amint lehet, megkereslek.
Tedd meg ezt rtnk! Cskollak, Suzanna
Cal jra s jra elolvasta a levelet, knnyekig meghatdva az utols soron: Cskollak.
Az utastsok azonban zavarba hoztk. A knyv teljesen jelentktelennek ltszott:
ktse szakadozott, lapjai megsrgulva. Radsul nmetl rdott, gyhogy Cal egy
szt sem rtett bel le. Mg az illusztrcik is sttek voltak, csupa homly, s Calnek
a homlybl egy letre elege volt. De ha Suzanna azt kri, hogy vigyzzon r, akkor
vigyz r. Suzanna mindig tudja, mit mirt csinl, Cal pedig mr megtanulta, hogy
komolyan kell venni az utastsait.
3.
Apolline utn nem jtt tbb ltogatja, de ezen Cal nem nagyon lep dtt meg. Mr
Apolline viselkedsb l is sugrzott a fenyegetettsg rzse, Suzanna levelb l pedig
mg inkbb. Felbukkantak az ellensgeink, veszlyben vagyunk - ezt rta. s ha ezt
rta, akkor gy volt.
Egy ht mlva Calt kiengedtk a krhzbl, visszament Liverpoolba. Otthon semmi
nem vltozott. A f mg mindig nem volt hajland kin ni a meggytrt fldn, ahol
Lilia Pellicia meghalt; a vonatok tovbbra is robogtak szak fel, dl fel; az ebdl
ablakprknyn a porcelnkutyk trelmesen vrtk gazdjukat, de h sgket csak
porral honorltk.
Por lepte azt a cetlit is, amit Geraldine hagyott a konyhaasztalon. Egy rvid zenet
volt, amelyben kzlte Callel, hogy majd csak akkor szmtson a trsasgra, ha
megtanult jzan feln tt emberhez ill en viselkedni.
Ezen kvl tbb levl is vrt Calre - az egyik a f nkt l, aki afel l rdekl dtt,

hogy hova a pokolba t nt Cal, tovbb ajnlotta, hogy srg sen adjon valami
hogy hova a pokolba t nt Cal, tovbb ajnlotta, hogy srg sen adjon valami
n olvasta. Gyantotta, hogy ki van rgva.
Nem izgatta klnsebben, hogy munka nlkl maradt, s t, tulajdonkppen Geraldinet sem hinyolta. Egyedl akart lenni; magnyra s id re volt szksge, hogy
vgiggondolhassa a trtnteket. Az egszben az volt a legklnsebb, hogy az
gvilgon semmit nem rzett. Ahogy teltek a napok, s megksrelte helyrepofozni az
lett, rjtt, hogy a Fgban tlttt id nemcsak a vllt sebezte meg. Olyan volt,
mintha a templomban elszabadult er k valahogy befrk ztek volna a testbe, s
alkalmatlann tettk volna a szomorsgra s a sajnlatra.
A pota is hallgatott. Br Cal mg mindig kvlr l tudta Bolond Mooney verseit, a
sorok resen csengtek, s semmilyen hatst nem gyakoroltak r.
Mindebben csak egy vigasztal volt: hogy ez az jdonslt blcs belenyugvs taln
jobban illik magnyos knyvtrosi lethez. ber lesz, de nem siettet semmit, sem a
romlst, sem a boldogulst.
Ez persze nem azt jelenti, hogy feladja a jv hz f ztt remnyeit. Igaz, csak egy
Kakukk: ijedt, fradt s magnyos. De ht ez mg nem a vg, hisz, ha jl belegondolt,
fajtjnak minden tagja ilyen. Amg kpesek lesznek meghatdni egy moll akkord
hallatn; amg knnybe lbad a szemk, ha kt szerelmes egymsra tall; amg
gyanakv szvkben jut hely a kockzat vllalsra, s mernek Isten arcba nevetni,
addig mg van remny a megmeneklsre.
Ha mindez kiveszett az emberekb l, megrtek a pusztulsra.

Tizedik rsz

A KORBCS NYOMBAN
...ha sokig nzel a mlysgbe, a mlysg is beld nz.
Friedrich Nietzsche Jn, rosszon tl (Reichard Piroska fordtsa)
I. A NYUGHATATLAN GONOSZ
1.
A kutatk megrkeztig a Rub al Khali fehr folt volt a trkpen.
Tvozsuk utn ismt az lett.
Nevt - res Vidk" - a sivatagi nomdoktl, a beduinoktl kapta, akik hossz
vszzadok ta ltek az Arab-flszigeten. A terlet abszolt ressgt mi sem
bizonythatn jobban, mint hogy a vgtelen pusztasgokkal meghitt bartsgban l
np maga is resnek nevezte.
Azok kztt az eurpaiak kztt azonban, akik nem hittek a neveknek, s akik - a
XIX. szzad elejt l kezdve - mersz vllalkozsokkal tettk prbra erejket, a Rub al
Khali legends hrnvre tett szert. A kalandra vgyk szmra ez a sivatag volt
taln a legnagyobb, az egyetlen igazi kihvs; sivrsgval a Fld semmilyen
pusztasga sem vehette fel a versenyt.
A Rub al Khahban nem volt let - nem is lehetett. A hatalmas, hatszztvenezer
ngyzetkilomternyi kietlensg homokdombjai helyenknt hegyekk tornyosultak,

mshol izz k mez kre bukkant a vakmer utaz. A tbolytan egyhang vidken
nem volt t, nem volt vz. A btor vndorok szinte mind elpusztultak, elporladt
csontjaikkal a sivatag homokjt gyaraptva.
A vidk idegtp homoktengert l megfutamodott vagy ppensggel beleveszett
expedcik azonban csak sztnztk azokat a bajnokokat, akik - aszkta s kutat
hajlamaiktl zve - boldogan ldoztk letket ennek a clnak.
Voltak kzttk olyanok, akik a trkpszet zszlaja alatt vgtak neki a
pusztasgnak, hogy megknnytsk a jvend kutatk dolgt, m hamar rjttek, hogy
lohad lelkesedskn kvl egyszer en nincs mit feltrkpezni. Msok si srok s
vrosok nyomt kerestk, ahol mess gazdagsgra lelhet, aki killja a Poklot, s
felhozza a kincset. Megint msok, egy trelmes, zrkzott kisebbsg, a Tudomny
nevben kerekedett fel, hogy a sivatagban megtallja fldrajzi vagy trtnelmi
elmletei igazolst. Vgl voltak olyanok, akik a Brkt kerestk itt, vagy az dent.
Ami mindannyiukban kzs volt: az res Vidkr l hazatrve - mcg akkor is, ha
mindssze egyetlen napot tltttek a sivatagban - ms emberek lettek. A hatalmas rt
megpillantva egyikk sem rkezett meg gy az otthonba, hogy a pusztasgban ne
hagyott volna ott valamit nmagbl. A legtbbjket visszavonzotta az r, visszatrtek
jra s jra, mintha incselkedncnek a sivataggal, hogy ragadja el ket; addig
incselkedtek, mg tnyleg ottmaradtak. Akikt l pedig a sors ezt megtagadta, s
knytelenek voltak otthon meghalni, tekintetket nem az gyuk mellett virraszt
szeret arcokra emeltk, nem az ablak el tt virgz cseresznyefra, hanem az rre,
ami gy vonzotta ket, ahogy csak az ABYSS (Nietzsche) kpes, az ressg balzsamt
grve a lleknek.
2.
Shadwell veken keresztl hallgatta Immacolata sopnkodst a szrny
pusztasgrl, ahol a Korbcs lakik. Legtbbszr csak ltalnossgokban beszlt rla: a
homok s a borzalom birodalmrl. Shadwell igyekezett megnyugtatni t, mr
amennyire t le tellett, de egy id utn mr nem is figyelte, hogy mit motyog flelmben.
Amikor vres kzzel s gy llett l reszket szvvel a vlgyet - a Fga h lt helyt nzte a dombtet l, eszbe jutott a Korbcstl retteg Immacolata. Shadwell egykt
hnapot adott magnak, hogy a Korbcsot megtallja.
Kutatsai kezdetn vletlenl bukkant a Rub al Khalit brzol kpekre, de hamar
meggy zte magt, hogy Immacolata ezt a helyet ltta jsn i lmaiban. Ez a sivatag
mg gy a szzad vge fel is rjtly volt az emberek szmra. A kereskedelmi lgi
tvonalak tovbbra is nagy vben elkerltk, s id kzben plt ugyan egy t, a
sivatag azonban meghistott minden er fesztst, ami a terleteit frkszte.
Shadwellnek egy gondja volt: ha a Korbcs valban ott lakik valahol az res Vidken,
hogy fogja megtallni abban a vgtelen pusztasgban?
El szr a szakrt khz fordult, pontosabban egy bizonyos szakrt hz: egy
Emerson nev kutathoz, aki tevehton ktszer is bejrta a terletet: sszeaszott,
beteg regember volt, aki eleinte lenzte Shadwellt a tudatlansga miatt, de hamar
belelkesedett ltogatja megszllottsgn, s sok hasznos tancsot adott. gy beszlt a
sivatagrl, mint a szerelmr l, aki megkorbcsolta ugyan, de minl kegyetlenebb volt
hozz, annl jobban imdta. Amikor elvltak, Emerson gy bcszott:
- Irigylem, Shadwell. Istenemre, irigylem.
3.
Br Emerson szerint a sivatag magnyos kaland azutazk szmra, Shedwell nem
egyedl indult a Rub al Khaliba; magval vitte Hobartot.

A trvny kitagadta h sges szolgljt. Hobart osztaga gyakorlatilag teljesen

megsemmislt, s a vizsglat vgeredmnyeknt a felgyel t gondatlansg b ne miatt
eltltk. Akr le is csukhattk volna, feljebbvali azonban inkbb elmebetegnek
nyilvnttattk - ebben valszn leg nem is tvedtek -, felismerve, hogy ha brsg el
viszik az gyet, azzal csak maguk alatt vgjk a ft. Kiagyaltak egy trtnetet, amely
skk avatta a Fgban elpusztult katonkat, a megtbolyodott tll ket pedig teljes
fizetssel nyugdjaztk. Az zvegyen maradt felesgek kzl a btrabbak
megprbltk cfolni ezt a hazugsgot, de a vals tnyek a hivatalosan terjesztett
mesnl is hihetetlenebbnek bizonyultak. Maguk a tll k sem tudtak rtelmes
magyarzattal szolglni. A nhny sszefggstelen rszlet, amit nagy nehezen
elmondtak, csak azt bizonytotta, hogy tnyleg bediliztek.
Hobart azonban nem meneklhetett az rletbe, hiszen mr hossz vek ta
bolond volt. A Shadwellt l kapott t z ltomsa - ami annak idejn a keresked
rabszolgjv tette t - tovbbra is gytrte, br a zakt gazdja mr elhajtotta.
Hobart tudta, hogy Shadwell soha nem fog gnyoldni a megszllottsgn, gy ht
vele maradt. Shadwellnek ksznhette, hogy lmai majdnem valra vltak, kzs
vgyaik veresget szenvedtek ugyan, de tovbbra is nagyszer en megrtettk egymst:
Amikor Shadwell a Korbcsrl beszlt, Hobart tudta, hogy az csak az lmaiban
szerepl Srkny lehet. Rmlett neki, hogy egyszer egy erd ben kereste a szrnyet, de
ott csak z rzavart tallt. Az egy utnzat volt, az a Srkny; nem az igazi vadllat, akit
egyfolytban kutatott. Hobart most mr tudta, hol kell keresnie: nem erd ben, hanem a
sivatagban, ahol leheletvel mindent porr s hamuv hamvaszt.
Shadwell s Hobart nekivgtak ht a sivatagnak.
A vidk dli hatrn egy jelentktelen, nvtelen faluban hagytk a dzsipjket, s a
sof r tolmcsi segdletvel kertettek maguknak vezet ket s tevket. Elgg
nehzkes lett volna kocsival kzlekedni a sivatagban, de Shadwell nemcsak ebb l a
megfontolsbl cserlte patkra a kerekeket. Szndkai - s Emerson tancsai - szerint
minl inkbb a sivatag rsze kvnt lenni, aki nem hdtknt, hanem vezekl knt rkezett.
Egy ra sem kellett, s mr meg is volt a kt vezet ; rajtuk kvl nemigen akadt ms
a faluban, aki testben s llekben is alkalmas lett volna az tra. Mindkt frfi az Ahl
Murra trzs tagja volt, az egyetlen olyan trzs, amely - lltsa szerint - lelki
rokonsgban llt a vidkkel. Mitrak ibn Talaknak hvtk az egyiket, s Shadwell azrt
vlasztotta t, mert elmondsa szerint mr ngyszer is elvezette a fehr embert a
sivatagba (s mind a ngyszer vissza is hozta). Ragaszkodott viszont egy msik, egy
Jabir nev frfihoz, akit hol az unokatestvreknt, hol a fl-unokatestvreknt, hol a
sgoraknt emlegetett. Ez utbbi nem volt tbb tizent vesnl, de cingr, izmos teste
s letblcsessgr l rulkod tekintete alapjn akr negyvent is lehetett volna.
A feltteleket Hobartnak kellett kialkudnia, ami eltartott egy kis ideig: arabtudsa
meglehet sen szegnyes volt, az arabok pedig nem nagyon rtettk az angolt. A
dolgukat azonban nagyon is jl rtettk. Fl nap alatt beszereztk a tevket, s a tbbi
szksges holmi is megvolt msnap reggelre.
Kt nap sem telt bele, s tra kszen lltak. Indulsuk napjn azonban Shadwell aki finnyssga ellenre megevett mindent, amit elje tettek - blfert zst kapott.
Fellzadt belei knyrtelenl s pillanatok alatt kilktk magukbl a legkisebb falat
ennivalt is, s Shadwell szervezete teljesen legyenglt. A rendelkezsre ll
kezdetleges gygyszerek vajmi keveset hasznltak, gy nem tehetett mst, mint hogy
behzdott a viskjukba, annak is a lehet legrnykosabb sarkba, s vrta, hogy
lzas teste kievickljen a betegsgb l.

Eltelt kt nap, s Shadwell llapota semmit nem javult. Nem volt hozzszokva a
betegsgekhez, de ha nagy ritkn mgis megbetegedett, mindig elvonult, s magban
szenvedett. A faluban azonban ez szinte lehetetlen volt. A helybliek egsz nap a
visk krl tolongtak, mindenki ltni akarta a nyszrg idegent. Amikor pedig
beteltek a ltvnnyal, mg mindig ott voltak a beteg porodott izzadsgt szrcsl
legyek. Shadwell hamar beltta, hogy teljesen flslegesen hessegeti ket. Hagyta,
hadd lakomzzanak, csak fekdt mozdulatlanul, mikzben lzas agya h vsebb
tjakon kvlygott.
A harmadik napon Hobart felvetette, hogy halasszk el az utazst, fizessk ki
Talakot s Jabirt, s trjenek vissza a civilizlt vilgba. Ott Shadwell majd
sszegy jtheti az erejt egy jabb prblkozsra. Shadwell tiltakozott, br az fejben
is tbbszr megfordult ez a lehet sg. Mire a fert zs kitombolja magt, teste vgkpp
alkalmatlan lesz az expedci komoly megprbltatsra.
jszaka azonban megvltozott a helyzet. Egyrszt feltmadt a szl. Nem szrvnyos
szllksek rkeztek, hanem egyenletes, er teljes lgmozgs kerekedett; az ajt alatt
s az ablak repedsein homokpatakok csordogltak a viskba.
Napkzben Shadwell aludt egy kicsit, s jt tett a pihens, de a szl nem hagyta,
hogy ismt elszenderedjen. A leveg nyugtalansga megbolygatta a gyomrt, s
Shadwell a fl jszakt a vdr fltt kuporogva tlttte, mikzben belei szabad
folyst engedtek tartalmuknak.
Egyszer csak - kt hascsikars kztt, a vdr tetejn trnolva - felfigyelt cgy
hangra. A sivatag fel l jtt, elhalkult, aztn jra feler sdtt, mint valami pokolbli
zvegy jajveszkelse. Shadwell soha nem hallott mg ehhez foghatt.
Reszket tagokkal, a lbt kzben bepiszktva, feltpszkodott a vdrr l.
A Korbcs vlttt, ez egsz biztos. A hang tompa volt, dc csakis a Korbcs hangja
lehetett. A bnat s a hatalom szlalt meg, s szltott. Most mr legalbb van
valamilyen tjkozdsi pont; nem kell vakon, a szerencsre hagyatkozva
keresglnik. A szl valahonnan hozta a hangot; ha kvetik a szl tjt, el bb-utbb a
Korbcshoz kell rkeznik.
Shadwell felhzta a nadrgjt, kinyitotta az ajtt. A szl homokvihart kavart az apr
faluban, tbolyodottan tekergett a viskk kztt, akr egy veszett kutya. Shadwell a
Korbcs hangjra flelt, remlve, hogy nem az hsgt l hallucinlt. Nem. Ismt
hallotta a fjdalmas vltst.
Az egyik falubli rohant el Shadwell viskja el tt. A keresked kilpett az ajtbl,
s elkapta a frfi karjt.
- Hallod? - krdezte.
A frfi Shadwell fel fordtotta forradsos arct. Az egyik szeme hinyzott.
- Hallod? - krdeztc ismt Shadwell, s a flre mutatott.
A frfi kiszabadtotta magt Shadwell markbl.
- Al hival... - mondta lihegve.
- Mi?
- Al hival... - ismtclte meg a frfi, kzben az vbe bjtatott ksre tette a kezt, s
htrlt, mint valami veszlyes rlt el l.
Shadwell nem akarta zaklatni a frfit: mosolyogva felemelte a kezt, s hagyta,
hadd menjen.
Furcsa izgatottsg szllta meg Shadwellt, elgytrt agya zsibongani kezdett. A
pokolba azzal a bolond gyomrval: reggel nckivg a sivatagnak. lni mg tud, s
amg nem fordul le a nyeregb l, igenis kibrja az utazst.
A nyomorsgos utca kzepn llt, szve vadul kalaplt, lba reszketett.

- Hallottalak - mondta. A szl fclkapta a hangjt, mintha valami dmoni, kizrlag z

sivatagi szelek birtokban lv tuds rvn kpes lenne megtallni a visszafel vezet
utat, s most elindulna, hogy Shadwell zenett tadja a cmzettnek - az ismeretlen
er nek, ami a pusztasgban vrt r.
II. A SIVATAG
Sem a knyvek, sem a szemtank beszmoli, de mg a szlben az el
jjel
meghallott szenved hang alapjn sem hitte volna Shadwell, micsoda sivrsg fogadja
majd a Rub al Khaliban. A knyvek hiba igyekeztek a lehet legrzkletesebben
lerni a sivatag vgtelen kihaltsgt, a valsgot meg sem kzeltettk. Emerson hol
visszafogott, hol szenvedlyes elbeszlse rendkvl meggy en hangzott ugyan, a
csupasz tnyekhez, mint kiderlt, kevs kze volt.
Irgalmatlan rk, egyik a msik utn, kzben csak a forrsg s a csupasz lthatr,
fenn a brgy g, lenn, a tevk pati alatt a holt homok - ebb l llt az utazs.
Shadwellnek nem maradt ereje beszlgetsre, Hobart pedig mindig is sz kszav
volt. Ibn Talak s a fi a kt pogny el tt haladt, nha sutyorogtak valamit, de jobbra
k is hallgattak. Mivel a figyelmet semmilyen ltnival nem kttte le, az utazk
gondolatai a test, az rzkels rgeszms megfigyelsre korltozdtak: a nyereghez
srld combok ritmusra, az aljukbl vagy az nykb l szivrg vr zre. A gyszos
kzrzet teljesen eltomptotta az agyukat; a hnyattatsok rtelmvel egyltaln nem
foglalkoztak.
Hetvenkt ra telt el, minden esemny nlkl: mindig ugyanaz a tikkaszt forrsg
s a patk egyhang, tunya ritmusa a homokban, ahogy kvettk a szl tmutatst a
Korbcs hangja fel. Egyik arab sem tudakolzott a pognyok cljai fel l, de k sem
tjkoztattk utasaikat. Csak mentek, mentek, el re a vgelthatatlan semmiben.
Ha meglltak, hogy pihentessk a tevket, vagy hogy egy nyelet vzzel lebltsk
homoktl eldugult torkukat, az mg a menetelsnl is szrny bb volt. Ilyenkor
dbbentek r igazn a nma csend roppant vgtelensgre.
Mifle teremtmny lehet az, aki a termszet sszes trvnyvel dacolva ezt az
esztelen pusztasgot vlasztotta otthonul - tprengett Shadwell. - s mekkora
akarater vel rendelkezik, hogy elviseli ezt a kietlensget? Lehetsges - s ez a
gondolat jra s jra visszatrt -, hogy ez a teremtmny maga is r: a nmasg s az
ressg rsze?" Shadwell gyomra sszerndult erre az eshet sgre: hogy az er , amit
keres, elvlaszthatatlan a sivatagtl - homokdomb az gya, szikla a prnja. Most
kezdte megrteni, hogy Immacolata mirt rettegett a Korbcs emlkt l: rmlmaiban
flelmetes tisztasggal tallkozott, amely mellett az v elhalvnyult.
Shadwell azonban semmit l nem flt, illetve csak egy dologtl: a kudarctl. Meg
kell ismrnie azt a teremtmnyt, meg kell tudnia tisztasga eredett, mert csak ez
jelentheti szmra a gygyulst. Ennl jobban semmire nem vgyott.
s ahogy a vidkre negyedszer is leszllt az j, ez a vgya egy nappal ismt
kzelebb kerlt a beteljeslshez.
Jabir ppen tzet rakott, amikor meghallottk a kiltst. Aznap jjel alig fjdoglt a
szl, de a panaszos hang gy is hatrozottan kivehet volt; gysza megrontotta a leveg t.
Els knt Ibn Talak pattant fel, flbehagyva a puskapucolst. Szeme tgra nylt a
rettenett l, s valamit - eskt vagy imt? - mormolt. Hobart is felugrott. Jabir pedig
megprblta megnyugtatni a tevket, akik pnyvikat tptk rmletkben. Csak
Shadwell maradt a t z mellett, s a lngokra meredt, mikzben az vlts - vgtelenre
nylva, mint valami hatalmas llegzetvtel - betlttte az jszakt.

Mintha percek teltek volna el, mg vgre elhallgatott. Az llatok nyszrgtek, a

frfiak elnmultak. Ibn Talak mozdult meg els nek; visszatrt a t zhz s a
puskapucolshoz. Aztn a fi, vgl Hobart is letelepedett.
- Nem vagyunk egyedl - mondta Shadwell egy kis id mlva. Mg mindig a
lngokba bmult.
- Mi volt az? - krdezte Jabir.
- Al hival - felelte Ibn Talak.
A fi sszerezzent.
- Mi az az al hival? - krdezte Shadwell.
- gy hvjk a homok hangjt - mondta Hobart.
- A homok? Gondolod, hogy ez a homok volt? - krdezte Shadwell.
A fi megrzta a fejt.
- Ht persze hogy nem - mondta Shadwell. - Ez annak a hangja, aki miatt idejttnk.
Jabir egy mark csontfehr gallyat dobott a t zre. Egy pillanat alatt elhamvadtak.
- rted? - krdezte Shadwell.
Ibn Talak a puskrl Shadwellre nzett.
- rtik - mondta Hobart.
- Fltem, hogy esetleg berezelnek.
- Rub al Khali - mondta Ibn Talak, mint aki megrtette Shadwell megjegyzst -, mi
ismerjk. Teljesen. Mi ismerjk.
Shadwell felfogta, hogy mit akar mondani. Vezet ik a , Murra trzs tagjai voltak,
akik a sajtjuknak tartottk a sivatagot. Ha megriadnak az res Vidk rejtelmeit l,
azzal a npket tagadjk meg.
- Messze vagyunk mg? - krdezte Hobart.
- Mit tudom n. Nekem is csak kt flem van. Taln nagyon is kzel vagyunk.
- Tudja vajon, hogy jvnk? - krdezte Hobart.
- Lehet - felelte Shadwell. - Mirt, szmt valamit?
- Tulajdonkppen nem.
- Ha mg nem tudn, akkor holnap majd megtudja.
2.
Msnap mr kora hajnalban elindultak, hogy minl tbb utat tegyenek meg, mire
zni kezd a nap. tmutatjuk tovbbra is a szl volt.
A tj aznap kezdett el szr valamelyest vltozni: a homokdombok megszokott
rendje utn most sokkal nagyobb emelked k kvetkeztek, egymstl sokkal
klnbz tvolsgra.
Ezeken a dombokon a homok puha volt; sziszeg lavink indultak a lbak s a
patak all. Le kellett szllniuk a tevkr l. Az elmlt jszaka utn az llatok mg
mindig reszkettek; gazdik hol tkozdva, hol beczgetve csalogattk ket felfel az
egyre meredekebb emelked kn, hogy aztn a tet l megpillantsk a kvetkez , mg
magasabb dombot.
Minden megbeszls nlkl Ibn Talak tadta a helyt a csoport ln, s most
Shadwell diktlta az iramot, fel, majd le a mlybe, kt domb kz. A tekn ben enyhe
szell fjdoglt, de hzelg simogatsa minden viharnl flelmetesebb volt: a
homokon futkrozva mintha valami titokzatos zenetet suttogott volna.
Shadwell azonban megrtette, mit mond:
Menj, menj, ne flj! - ezt susogta. - Mg egy domb, s ott vr, amire vgytl.
s a csalogatsra Shadwell felkapaszkodott az jabb emelked n, a h s rnykbl fel
a vakt napfnybe. Kzel jrnak, nagyon kzel, Shadwell rezte. Kora dlutn Jabir
panaszkodni kezdett: kvetelte, hogy pihentessk egy kicsit az llatokat, de Shadwell

hallani sem akart rla. Nem lasstotta az iramot; gondolatai a test megprbltatsaitl
messze, valahol a magasban lebegtek. Mit neki verejtk, mit neki fjdalom. Mindent kibr.
Aztn egy j rs mszs utn az egyik domb tetejn kiderlt, hogy a szl nemcsak
hitegette ket.
Nem volt tbb homokdomb. Sk terep hzdott el ttk, ameddig a szem elltott, br
tjt nhny kilomter utn eltorlaszolta a szl libeg porftyla. A Rub al Khali
fellmlta nnn sivrsgt: az utazknak feltlalta az nyencek pusztasgt.
- Atyaisten! - mondta Hobart, amikor felrt a dombtet re.
A keresked megragadta Hobart karjt. Lihegett s hrgtt, napperzselte arcn
csorgott az izzadsg.
- Ne hagyd, hogy sszeessem! - motyogta. - Mindjrt megrkeznk.
- Mirt nem pihennk egy kicsit? - krdezte Hobart. - Holnap is nap lesz.
- Nem akarsz tallkozni a Srknyoddal?
Hobart nem felelt.
- Akkor megyek egyedl - felelte helyette Shadwell. Elengedte a gyepl t, s
tmolyogva elindult lefel a lejt n:
Hobart a medd sksgot frkszte. Shadwellnek igaza volt: tnyleg kzel voltak,
ezt Hobart is rezte. s ami nhny napja mg felvillanyozta, most elrettentette. A
vidkb l mr eleget ltott ahhoz, hogy rjjjn: a sivatag Srknya nem azonos lmai
nagyszer vadllatval. Elkpzelni sem tudta, hogy milyen lehet az a borzalom, akinek
itt van az otthona.
Egy valamit azonban tudott: a trvnnyel s szolglival semmi dolga.
Mg nem ks , gondolta Hobart, mg visszafordulhat. Csak meg kellene gy znie a
vezet ket, hogy Shadwell a pusztulsba viszi ket, s hogy hagyjk itt, hadd kergesse
egyedl eszel s lmt. A keresked kzben lert a dombrl, rnr a sksgon baktatott;
htra sem nzett, hogy kvetik-e a tbbiek. Menjen csak! -gondolta Hobart. Ha az kell
neki, ht legyen v a Korbcs. Meg a hall.
De brmennyire is flt, valahogy mgsem tudott htat fordtani a sivatagnak. Lelki
szemei el tt jra megjelent a kp, ahogy kezben ott lobog az ltet t z. Azta sem
tudta megfogalmazni, hogy az a kivteles pillanat tulajdonkppen mifle hatalmat
csillantott meg el tte, de semmi - sem veresg, sem megalztats - nem tudta kitrlni
az emlket.
Valahol a tvolban mg mindig lnek azok, akik legy ztk t - akik meggyalztk
az igazak trvnyt. Vissza fog menni kzjk, s lngol ujjaival elemszti a
nyomorultakat. A cl rdekben mg ezt a pusztasgot is hajland elviselni.
A t zr l lmodozva megfogta Shadwell tevjnek a gyepl jt, s a tkrsima
homokban elindult a keresked utn.

III. A FAL
A sksgon kptelensg volt megllaptani a tvolsgot. Htuk mgtt a
homokfelh hamar elfedte a dombokat, el tt k ugyanolyan fggny takarta el az utat.
A szl kitartan keringett, de semmit nem enyhtett a nap gyilkos tzn; a
gytrelmeket tetzte csak: olyan harciasan ostromolta a vndorok lbt, hogy minden
lps knszenveds volt. Shadwellt azonban semmi nem llthatta meg.
Megszllottknt nyomult el re, mg-egy rai pokoljrs utn - hirtelen megllt, s a
forrsgtl reszket leveg be bktt.
- Ott.
Hobart odart mell. Hunyorogva kutatta a messzesget, de csak porfelh t ltott.
- Nincs ott semmi.
Shadwell megragadta a karjt.

- A rohadt letbe, megvakultl?!

Hobart rjtt, hogy tvedett. Egy kicst tvolabb valban kiemelkedett valami a fldb l.
- Mi az?! - krdezte Hobart, igyekezve tlharsogni a szelet.
- Egy fal - mondta Shadwell.
Inkbb sszefgg homok, gondolta Hobart, a valami ugyanis az egsz horizontot
tszelte el ttk. Igaz, helyenknt megszakadt, de az egysgessgb l tlve taln
mgis Shadwell ltta jl. Igen, tnyleg egy fal.
Nem tancskoztak tovbb, elindultak.
Semmilyen ptmny nem ltszott a msik oldalon, de brmit vett is krl, az pt k
szmra rendkvl rtkes lehetett - legalbbis erre utalt a fal flelmetes mrete. tven
mter magas volt, vagy mg annl is tbb, de a k
vesek valamilyen fortlya rvn
semmi nem rulta el, hogy hogyan ptettk.
Hsz mterre voltak a faltl, amikor a csoport megllt. Shadwell termszetesen
ment tovbb. Kinyjtotta a kezt, megrintette a falat: forr volt, s szinte selymesen
sima. Mintha megolvadt k
l emeltk volna a szakrt kezek, akik gy bntak a
lvval, mint a hideg agyaggal. Egyetlen mlyeds vagy repeds sem ltszott rajta,
gyhogy kptelensg lett volna megmszni - arrl nem is beszlve, hogy erejk sem
volt hozz.
- Valahol biztos van egy bejrat-mondta Shadwell. - Addig megynk, mg meg nem
talljuk.
A nap mr lemen ben volt, kezdett h vsdni. A szl azonban egy percnyi nyugtot
nem hagyott az utazknak. Mintha a falat rizn, a lbukat csapkodta, hogy majd
eld ltek. De ennl tbbet is kibrtak, mg idig eljutottak, s flelmeiket most
felvltotta a kvncsisg, hogy vajon mi lehet a fal tls oldaln. Az araboknak
megeredt a nyelvk: meglls nlkl karattyoltak, nyilvn arrl, hogy az otthoniaknak
hogyan dicsekednek majd el felfedezskr l.
Flrn t gyalogoltak, de bejratnak hre-hamva sem volt. Egy-kt repedst talltak
ugyan - j magasan, gyhogy mszsrl tovbbra sem lehetett sz-, a fal tetejn is
lttak nhny trst, de sehol egy ablak vagy ajt; se kicsi, se nagy.
-. Ki ptette ezt? - krdezte Hobart kutyagols kzben.
Shadwell a falra vet
rnykokat nzte, ahogy lpst tartanak velk.
- Az koriak - mondta.
- Hogy kizrjk a sivatagot?
- Vagy hogy bezrjk a Korbcsot.
Az utbbi nhny percben a szl alig szrevehet en, de megvltozott. Mr nem
kapkodott a lbuk utn; komolyabb teend je akadt. Ibn Talak vette szre, hogy mi az.
- Ott! Ott! - kiablta.
Pr szz mterrel el ttk porfelh szott bmblve a leveg ben. Amikor kzelebb
rtek, kiderlt, hogy nem kapu, hanem egy hasadk ttong a falban. Hevenyszett
hegy tornyosult el tte. Shadwell rt oda el szr, s rgtn mszni kezdett a kveken nmelyik akkora volt, mint egy hz -, mg megpillantotta a vdett terletet.
Hobart kiablt a hta mgtt:
- Mi van benn? !
Shadwell nem vlaszolt. Csak nzett, s nem hitt a szemnek; a szl kzben
mindent megtett, hogy letasztsa t a kiltrl.
A fal tls oldaln nem voltak sem palotk, sem srok, sem oszlopok, sem folyosk;
az emberi kz mnkjnak semmilyen, a lehet legaprbb nyomt sem ltta. Csak
homokot s homokot, vgtelen homoktengert. Egy jabb sivatag hullmzott el tte,
ugyanolyan resen, mint a msik a hta mgtt.
- Semmi.

Ezt nem Shadwell, hanem Hobart mondta. is felkapaszkodott a kveken, s most

ott llt Shadwell mellett.
- Jzusom... semmi!
Shadwellnek nem volt hozzf znivalja. Leereszkedett a hasadk msik oldaln; s
behzdott a fal rnykba. Minden jel arra utalt, hogy Hobartnak igaza van: nem volt
itt semmi. Mirt rezte mgis olyan biztosan, hogy szent helyre rkeztek?
tevicklt a homokkupacokon, amit a szl hordott a falbl kivjt kvek mell, s a
dombokat bmulta. Lehetsges, hogy a homok alatt van a titok, amit keresnek? Hogy
lve eltemette a Korbcsot, s a fld all hallatszott az vlts? Ha gy van, akkor
egyltaln hol keressk?
Megfordult, s hunyorogva a fal tetejre nzett. Aztn egy hirtelen tlet ksztetsre
elkezdett mszni a hasadkon. A szl sok-sok ves munkja simra csiszolta a falat,
Shadwell elgyenglt lba meg-megcsszott rajta, de vgl csak felrt a tetejre.
El szr gy t nt, hogy flslegesen fradozott. Er lkdsnek sszes jutalma a
szp kilts volt: jobbra s balra t le a fal szp lassan a vgtelenbe veszett.
Amikor azonban lenzett a mlybe, a homokdombok kztt egy mintt fedezett fel.
Nem azokat a termszetes hullmokat, amiket a szl alakt ki, hanem valami
bonyolultabb mintt - risi geometriai formkat -, svnyekkel vagy utakkal a
homokban. El zetes kutatsai sorn olvasott rla, hogy Dl-Amerika pusztin
hatalmas brkat, madarakat vagy isteneket mintz rajzokat talltak, amelyekben
csak a mennyei kznsg gynyrkdhet, a fldi haland szmra rtelmetlenek.
Vajon itt is err l lenne sz? Ezek a barzdk s sncok az gieknek zennek? s ha
igen, ki az, aki zen? Egy egsz orszg lakossga kellene, hogy ennyi homokot
megmozgasson, s amit egyik nap megcsinltak, azt a szl msnapra sztromboln. De
akkor kinek a m ve ez?
Az lesz a legokosabb, ha alszik r egyet.
Shadwell lemszott a falrl. Hobart s a tbbiek a kvek kztt vrakoztak.
- Ma jjel itt alszunk - mondta Shadwell.
- A falon kvl vagy a falon bell? - rdekl dtt Hobart.
- A falon bell.
IV. URIEL
Mint valami slyos fggny, az j leereszkedett. A szl irgalmatlan zaklatsai el l a
vndorok a fal tvbe hzdtak, ahol Jabir tzet rakott, s megvacsorztak. A
kimerltsg megbntotta a nyelvket. Nmn, a lngokra meredve rgcsltk a
kenyeret, szrcsltk kvjukat.
Br csontjai sajogtak a fradtsgtl, Shadwell nem tudott elaludni. A t z lassan
legett, titrsai sorban lomba jultak, csak Shadwell virrasztott. Az jszaka
folyamn a szl is megnyugodott valamelyest, bmblse nyszrgss csendesedett.
Olyan volt, mint egy altatdal; Shadwell szeme lecsukdott. Fejben mg egy ideig
kavarogtak a kpek, aztn azok is nyugovra trtek.
Jabir hangjra riadt fel, valahonnan a sttsgb l rkezett. Shadwell megprblt
visszaaludni; oly des volt a pihens. De ismt ugyanaz a hang: egy rmlt sikoly.
Shadwell kinyitotta a szemt.
A szl teljesen ellt. A tiszta gen reszketve ragyogtak a csillagok. A t z mr
kialudt, de a csillagok fnye elg volt, hogy Shadwell szrevegye: Ibn Talak s Jabir
elt ntek. Felllt, odament Hobarthoz, s felrzta.
Hobart fejt l nem messze valamit megpillantott a fldn. Bmult, s nem hitt a

szemnek.
A fldb l virgok n ttek ki, rengeteg virg, ds levelek kztt; legalbbis Shadwell
gy ltta. Felemelte a fejt, kiszradt torkbl dbbent kilts szakadt fel.
A homokdombok elt ntek. Dzsungel volt a helykn. Hatalmas, a falnl is
magasabb, virgz fk, ember nagysg levelekkel. A lombstor alatt buja bokrok,
ksznvnyek s pzsitfvek.
Egy pillanatig Shadwell azt hitte, megbolondult, de ekkor megszlalt mellette Hobart:
- Jesszusom!
- Te is ltod? - krdezte Shadwell.
- Ltom... - mondta Hobart - ...egy kert.
Els ltsra egyltaln nem annak t nt. De amikor jobban megnzte, megfontolt
rendszert fedezett fel a ltszlagos fejetlensgben. Az risi, virgoktl roskadoz
lombkoronk alatt gondosan kialaktott stnyokat s tisztsokat ltott. Tnyleg
valami kertflesg volt, br a legkevsb sem dt : a vltozatos nvnyfajtk - a
legklnbz bb mret s formj virgok s cserjk - kivtel nlkl mind
szntelenek voltak. Az sszes g, levl s gymlcs s szntelen volt a legparnyibb
szl is.
Mikzben Shadwell ezen csodlkozott, a s
l jabb kilts hallatszott: Ibn Talak
ktsgbeesett sikoltsa. Shadwell elindult a hang irnyba. A spped s fld
lelasstotta lpteit, a sikolts azonban nem sz nt, egy-egy hrgs szaktotta csak meg,
Shadwell futva, a frfi nevt kiablva haladt tovbb. Egy szemernyi flelmet sem
rzett, csak mrhetetlen kvncsisgot, hogy vgre megpillantsa Ibn Talak titokzatos
knzjt.
Ahogy az egyik rnyas svnyen loholt - krtte ugyanaz a spadt nvnysereg -,
Ibn Talak hirtelen elnmult. Shadwell egy pillanatra elbizonytalanodott. Megllt, s a
nvnyeket frkszte, de semmi nem mozdult. A szell ben egyetlen levl sem rezdlt, s hogy a rejtly mg teljesebb legyen - a temrdek virg ellenre semmilyen, a
leghalovnyabb illat sem rz dtt.
Hobart motyogott a hta mgtt, vatossgra intette. Shadwell megfordult, hogy
leteremtse t, de ekkor megpillantotta sajt lbnyomait. A Gy ben letet
fakasztottak a lptei. Itt elpuszttottk az letet. Ahov csak lpett, a nvnyek mind
elhervadtak.
A virgok s a f h lt helyre meredt, s rjtt a bmulatos nvekeds nyitjra.
Hobart megregulzsa most mr egyltaln nem rdekelte. Odament a legkzelebbi
bokorhoz, melynek gairl virgok csngtek, mint megannyi fstl . Megrintette az
egyiket, mire az - szirmokbl porzpor - rgtn lehullott. Hvelykujjt most egy
msik virghoz rintette: lehullott az is, gastul-levelestl; egyetlen rintsre porr
vlt minden.
A homokdombok nem vesztek el: tvltoztak. Bel lk lett a kert; valami ismeretlen
kertsz bel lk alkotta ezt a sivr ltomst. Szemfnyveszts volt csupn, ami a
termkenysg tndkl csodjnak t nt. Homok s homok. Szntelen, szagtalan,
lettelen: egy halott kert.
Undor fogta el Shadwellt. Ez a csel nagyon is olyan volt, mint a ltlnyek
praktiki: valami csal csodatett. A bokrok kz vetette magt, dhben jobbra-balra
csapkodott, hogy krtsa mindet egy szlig. Keze nyomn, mint valami kikapcsolt
szk kt, lehanyatlott egy fa. rintsre a legpompsabb virgok is lehullottak.
Shadwell rjngtt: Addig hadonszott, mg a nvnyek s jben egy tiszts kerekedett.
- Csodatettek! - ordtotta a porzivatarban. - Csodatettek!
Ki tudja, meddig tombolt volna, ha a Korbcs vltse - ugyanaz a hang, amit
nhny nappal ezel tt a szarban kuporogva meghallott - nem szaktja flbe. Ez a hang

biztatta t a sivrsgban s ressgben, de minek? Hogy mg tbb sivrsgot, mg

tbb ressget mutasson neki? Shadwell dht cseppet sem csillaptotta a rombols.
- Honnan jn? - krdezte Hobartot.
- Nem tudom - felelte Hobart, s kzben htrlt. - Mindenhonnan.
- Hol vagy? - ordtotta Shadwell. - Gyere el !
- Ne! - mondta Hobart reszket hangon.
- Itt van a Srknyod! - mondta Shadwell. - Ezrt jttnk.
Hobart a fejt rzta. Egyltaln nem volt kvncsi a titokzatos kertszre. Shadwell
azonban nem engedte, hogy elmenjen.
- Velem jssz! - mondta. - Hisz tged is becsapott!
Hobart megprblt kiszabadulni Shadwell markbl, de az rmletben magtl is
elengedte, amikor megpillantotta a stny vgn felt nt alakot.
Huszont mter magas volt, vagy taln annl is tbb; hossz, csontfehr feje krl
homokszirmok potyogtak, ahogy a fagak kztt nyomult el re.
Mg mindig vlttt, br szja nem volt. Egsz arct szemek bortottk,
flelmetesen sok, szemhj s szempilla nlkli rs. gy szz szeme lehetett sszesen,
de egy leten keresztl is bmulhatta volna az ember, akkor sem tudja megszmolni,
az alak ugyanis, br szilrd volt, meglls nlkl kavargott. Vajon a szve krl prg
kerekek - amiket t zcskok ktztek szmtalan tovbbi formhoz -, vajon azok
hatroztk meg lktet teste krvonalait? Szrnyak verdestek rajta, s fny ragyogott a
belsejben, mintha lenyelte volna a csillagokat...
Nem lehetett tudni. Egyik pillanatban mintha les fnykardok kz gyazdott
volna, akr egy llvnyzat, amibe belecsapott a villm: a msik pillanatban olyan volt,
mint valami lngol konfettik keretezte idom, aztn azok is kihunytak. Egyszer
leveg , aztn ismt a gyilkos er .
vltse egyszer csak elhallgatott, ugyanolyan hirtelen, ahogy felhangzott.
A Korbcs megllt.
Shadwell ellkte maga mell l Hobartot; gatyja b zl tt a szartl. Hobart zokogva
sszerogyott, de Shadwell nem tr dtt vele. A Korbcs labirintusszer feje a kertet
hborgat teremtmnyek fel fordult.
Shadwell nem htrlt. Mi rtelme volna? Krtte mindentt csak a vgtelen pusztasg nincs hov meneklnie. Nem tehetett mst; mint hogy sszeszedi magt,
s elmondja ennek a borzalomnak, milyen hreket hozott.
Miel tt megszlalhatott volna, lba alatt elindult a homok. Shadwell el szr azt
hitte, hogy a Korbcs lve eltemeti. Ehelyett azonban csak felemelte a portakart, s
az gyban - Shadwellt l alig egy mterre - ott fekdt a halott Ibn Talak. Meztelen teste
szrny knzsok nyomait viselte. Kezei legtek: mindkt karja fekete csonkban
vgz dtt, trtt csont meredt ki bel le. Lgyka sztroncsolva, szemei kigetve.
Egyrtelm volt, hogy nem a holttestet csonktottk meg: Ibn Talak szjn ltszott,
hogy vltve halt meg.
Shadwell irtzott a ltvnytl, elfordtotta a fejt, de a Korbcs mg nem mutatott
meg mindent. A fld ismt megindult, s Shadwellt l jobbra egy msik holttest
bukkant el a homok all: Jabir. Hason fekdt, feneke csontig gve, trtt nyaka
teljesen htracsavarva, arca az gnek fordtva. Szjt sztgettk.
- Mirt? - akarta krdezni Shadwell.
A Korbcs rmeredt, amit l felfordult gyomra, de azrt sikerlt kinygnie a krdst.
- Mirt? Mi semmit nem rosszat nem akarunk.
A Korbcs mintha meg sem hallotta volna. Lehet, hogy a pusztasgban eltlttt soksok v alatt elvesztette kommunikcis kpessgt, s csak egyetlen mdon, az
vltssel kpes reaglni a ltezs gytrelmre?

Ekkor - a temrdek szem kztt valahol - felvillant egy fny, amit a lngol kerekek
felkaptak, s Shadwell fel lktek. Shadwellnek csak annyi ideje maradt, hogy gyors
hallt krjen magnak, aztn a fny elrte. rintse kimondhatatlan fjdalmat okozott:
Shadwell sszecsuklott. A fldre zuhant, koponyja majd sztrepedt. De a gyors hall
csak nem rkezett meg. Ehelyett hirtelen megsz nt a fjdalom, s Shadwell lelki
szemei el tt megjelent a lngol kerk. A Korbcs bekltztt a fejbe, ereje az
agyban keringett.
Aztn a kerk elt nt, s egy ltoms vette t a helyt, nyilvn a Korbcs jvoltbl.
Shadwell a kertben lebegett, magasan fk kztt. Azt ltom, amit a Korbcs dbbent r Shadwell -, benn l a szemem mgtt." Kzs tekintetket a fld fel
fordtottk, ahol valami mozgott.
A homokban Jabirt lttk - ngykzlb llt, meztelenl -, Ibn Talak htulrl
gymszlte fjtatva, nyszrgve. Shadwell kiss knyesnek, de rtalmatlannak
tallta a m veletet. Ltott ennl cifrbbat is, s t, csinlt is. De a Korbcs nemcsak a
ltst, hanem a gondolatait is megosztotta vele, gy Shadwell megtudta, hogy az
zekedst b nnek tartja, amirt nzete szerint hall jr.
Shadwellnek mr mdjban llt megtekinteni a bntets vgeredmnyt, a
vgrehajtst nem kvnta vgignzni. Csakhogy ez nem rajta mlott. A Korbcs
rendelkezett a ltsval, knytelen volt ht azt ltni, amit akar.
Fnyessg ereszkedett a prosra, s sztszaktotta ket. Aztn tjrta a cinkos testrszeket a szjat, a szemet, a lgykot, a feneket -, s tzvel elemsztette.
Lassan, mdszeresen. Hagyott id t a frfiaknak, hogy szenvedjenek - Shadwell ismt
hallotta a sikolyokat - s knyrgjenek. A t z azonban nem ismerte a megbocstst.
Shadwell zokogva krlelte, hogy hagyja abba. Dolga vgeztvel a Korbcs rhzta a
testekre portakart. Amikor befejezte, vgre kivonult Shadwell szemb l. Shadwell
jra megltta maga alatt a fldet; b zltt a hnystl.
Ugyanott fekdt, ahol sszecsuklott. Reszketett. Amikor gy rezte, kpes elviselni
a ltvnyt, a Korbcsra emelte a tekintett.
Megvltozott az alakja. Mr nem volt ris. Bksen csrgtt egy homokdombon,
amit magnak emelt, s szmtalan szemvel a csillagokat bmulta. A br s hhr
pillanatok alatt mereng re vltott.
A Shadwell fejben tobzd .kpek elhalvnyultak ugyan, de a Korbcs tovbbra is
jelen volt az agyban. rezte gondolatai tskit. Shadwell egy hal volt csupn, aki
horogra akadt.
A Korbcs az gr l most Shadwellre nzett.
Shadwell...
Ennek az j testnek sem volt szja, valahogy mgis kimondta Shadwell nevt.
Persze, aki kpes belekontrkodni az ember agyba, annak nyilvn semmi szksge szjra.
Ltlak - mondta. Illetve ezt a gondolatot helyezte Shadwell fejbe, ahol azt
szavakba nttte. - Ltlak. s tudom a neved.
- Pontosan ezt szeretnm - mondta Shadwell. - Hogy ismerj! s bzzl bennem!
Hogy higgyl nekem!
Keresked knt tbb mint egy fl leten keresztl alkalmazta ezeket a szvhez szl
fogsokat; nbizalmat adtak neki.
Nem te vagy itt az els - mondta a Korbcs. - Jttek mr msok is. Aztn elmentek.
Shadwell sajnos nagyon is jl tudta, hov mentek el. Egy pillanatra ltta - nem
tudni, hogy a Korbcs parancsra vagy a sajt erejb l - a halott kert homokja al
temetett testeket. Taln flnie illett volna, de az arabok knzsa s halla kzben
minden flelmt kilte. Most szpen, rthet en beszlni fog, s remnykedni, hogy
hrei elhrtjk feje fel l a hallt.

- Megvan az oka, hogy mirt jttem ide - mondta.

Mi lgyen az az ok?
Most, ez az a pillanat. A vsrl krdezett, s vlaszt vrt. Semmi rtelme a
kntrfalazsnak vagy a szptgetsnek a jobb zlet remnyben. Az alku alapja
ezttal kizrlag a szntiszta igazsg lehetett. Vagy megveszik, vagy nem.
Mindenesetre el szr ki kell mondani.
- A ltlnyek.
Shadwell rezte, hogy a nv hallatra a tskk az agyba szrnak, de ez volt az
sszes vlasz. A Korbcs hallgatott. Taln mg a lngkerekek is elhalvnyultak,
minthaa motor le akarna llni.
Aztn agyban hihetetlenl halkan meghallotta a szavakat.
Lt. Lnyek.
A szavakkal egytt pedig, mint a villmcsaps, egy er rndtotta grcsbe az agyt.
A Korbcs belsejben is ltszott a villm, ahogy felvillan a testnek megfelel
valamiben. A szemeiben futkosott.
Ltlnyek
- Tudod, kik azok?
Shadwell lbnl sistergett a homok.
Elfclejtettem.
- Rgen volt.
Csak ennyit akartl mondani?
- Emlkeztetni akarlak!
Mirt?
A tskk jra szurkltk Shadwellt. Brmelyik percben meglhet - gondolta. Ideges, s ilyenkor veszlyes. Csak vatosan, ravaszul. Mint egy keresked .
- Elrejt ztek el led - mondta.
Tnyleg?
- Rges-rgen. Elrejt ztek, hogy soha meg ne talld ket.
s?
- s most el bjtak. Az emberek kztt lnek.
Elfelejtettem. De most mr emlkszem. Igen, emlkszem. Drga Shadwell!
A tskk megnyugodtak, s csodlatos gynyr futott vgig Shadwell testn: szinte
rosszul lett az lvezett l. Szval rmt is tud szerezni ez a Korbcs. Van egyltaln
olyan hatalom, amivel nem rendelkezik?
- Krdezhetek valamit?
Krdezz!
- Ki vagy te?
A Korbcs felemelkedett homoktrnjrl, s egy pillanat alatt vaktan fnyes lett.
Shadwell eltakarta a szemt, de a fny tsttt mg a csonton is, bevilgtott a
fejbe, ahol felhangzott a Korbcs rk neve.
Uriel a nevem - mondta. - Uriel, a hatalmassgok kzl.
Shadwell ismerte ezt a nevet, ahogy a Szent Philomna-templomban ltott
szertartst is ismerte - mindkett t ugyanabbl a forrsbl. Gyerekkorban kvlr l
megtanulta az sszes angyal s arkangyal nevt; a hatalmasok kztt is Uriel volt a
leghatalmasabb. A megvlts arkangyala, Isten lngja. Shadwellnek eszbe jutott a kt
kivgzs: ahogy a testeket elemszti az irgalmatlan t z egy angyal tze. Mivel
rdemelte ki, hogy ekkora hatalom kzelbe lphetett? Hogy meglthatta Urielt, a
hatalmassgok kzl...
Eszbe jutott mg valami az angyalrl, s egyszerre mindent megrtett. Uriel volt az

az angyal, aki az den kapujt rizte.

den.
Erre a szra a Korbcs fellngolt. Br az vek szomorsgba s feledkenysgbe
tasztottk, akkor is mg mindig angyal volt: tze kiolthatatlan. Testben a kerekek
forogni kezdtek, lnynek lthat matematikja begerjesztette, s j borzalmakra sarkallta.
A tbbiek, akik itt jrtak - mondta a szerf -, dennek neveztk ezt a helyet. De n ezt a szt
nem ismerem.
- Mirt, te hogy hvod?
Paradicsom, mondta az angyal, s erre a szra egy j kp jelent meg Shadwell
agyban. Ugyanez a kert, egy msik krbl. Amikor nem homokbl voltak a fk,
hanem olyan buja dzsungel llt itt, mint amilyen a Gy ben a sarjadt: ugyanaz a
tkozl termkenysg, ugyanazok a megnevezhetetlen fajtk, amelyek mr-mr sajt
llapotukkal is dacoltak. Olyan virgok, amelyek brmelyik pillanatban
megszlalhatnak: gymlcsk, amelyek szrnyra kelhetnek. Ebben a kertben azonban
nem rz
dtt az a trelmetlensg, ami a Gy ben: itt az elkerlhetetlen felemelkeds hatrozta
meg a hangulatot, az lland, de megfontolt trekvs egy magasabb llapotba, ami
csakis a fny lehetett, mert a fk kztt ragyog testek lebegtek, mint l szellemek.
Ez a
teremts helye volt - mondta az angyal. - rkkn-rkk. Ahol a dolgok ltrejttek.
- Ltrejttek?
Kialakultak, s innen indultak a vilgba.
- dm is s va is?
Rjuk nem emlkszem - felelte Uriel.
- Az emberisg sszlei.
Az emberisg brhol ltrejhetett, de itt ilyesmivel nem foglalkoztunk. Itt a magasabb
szellemek szlettek.
- A ltlnyek? - krdezte Shadwell. - k magasabb szellemek?
Az angyal horkantott egyet. A Paradicsom kpe megrzkdott, s Shadwell
alamuszi alakokat ltott, ahogy a fk kztt lopakodnak, mint a tolvajok.
Igen, k is itt
kezdtk - mondta az angyal. Shadwell lelki szemeivel ltta, hogy a
fld megnylik, s emberarc nvnyek emelkednek ki bel le, a kdftyol megdermed... De
trtnt egy-kt szerencstlen vletlen. Valamilyen cseppek, amik itt letre keltek. Mi, a
szellemek, nem tudtuk, mi az. Mi emelkedettebb dolgokkal voltunk elfoglalva.
- s azok a cseppek megn ttek?
Megn ttek. s megbokrosodtak.
Shadwell mr kezdte rteni.
- Megcsapta ket a vilg szaga.
Az angyal megborzongott - Shadwell agyt jabb kpek rasztottk el. A ltlnyek
seit ltta: meztelen volt mind, testk klnbz sznekben s mretekben pompazott.
Egy sereg torz alak - farok, aranyszn szem, kakastarj, fnyes prducb r,
elcskevnyesedett szrnyak -, mind a flra kapaszkodott felfel, hogy kijusson a vilgba.
- Megszktek.
El lem senki nem szkhet meg - mondta Uriel. - A szellemek elmentek, de n itt maradtam,
hogy rizzem a kertet, amg visszjnnek.
A Teremts knyvvel ennyiben egyezett a trtnet: egy r a kapunl. Ennyiben, de
gy t nt, semmi msban. Annak a knyvnek az ri vettek egy kpet, amit az emberek
a szvk mlyn riztek, s egy trtnetet kertettek kr a maguk morlis
elkpzelseinek megfelel en. Hogy itt Istennek milyen szerepe volt - ha volt neki egyltaln , az ugyangy az rtelmezst l fggtt, mint brmi ms. A Vatikn vajon
elismern a Korbcs angyali voltt? Shadwell gyantotta, hogy nem.

- s a szellemek? - krdezte. - Azokkal mi lett?

n vrtam - mondta az angyal.
Vrt, vrt, s egyre vrt, mg meg rjtette a magny, gondolta Shadwell. Egyedl a
pusztasgban, a fonnyad s rothad kert kzepn, a falon is thatol homokban...
- Eljssz velem? - krdezte Shadwell. - Elviszlek a ltlnyekhez.
Az angyal ismt Shadwellre nzett.
Gy llm a vilgot -mondta. - Egyszer mr jrtam ott.
- De ha elvezetlek hozzjuk - mondta Shadwell -, befejezheted a munkdat, s
rkre nyugtod lesz.
Uriel gy llete a Birodalom irnt fizikailag is megnyilvnult: megfagyasztotta
Shadwell fejb rt. Az angyal azonban nem utastotta vissza az ajnlatot, csak egy
ideig mg rgdott rajta. Semmire nem vgyott jobban, mint hogy vge legyen mr a
vrakozsnak. De mltsga undorodott az emberi vilggal val rintkezs
gondolattl. Mint minden tiszta lny, is hi volt, s fltette tisztasgt.
Taln... mondta.
Tekintett Shadwellr l a falra emelte. A keresked is odanzett, s megltta
Hobartot: kihasznlta az alkalmat, s a beszlgets kzben megprblt elosonni. Nem
sikerlt.
...ezttal... - folytatta az angyal, s szemei rengetegben villdzott a fny - ...inkbb... a fnyt megragadtk a kerekek, s Hobart fel hajtottk - ...lruhban megyek.
Ezzel az egsz szerkezet sztpattant, s nem egy, de ezer s ezer fnydrda replt
Hobart fel. Uriel tekintete a fldhz szegezte t: lehetetlen volt elkerlnie a tmadst.
A drdk a feje bbjtl a talpig az egsz testt elbortottk, s belhatoltak, br b re
srtetlen maradt.
Az angyal egy szempillantsnyi id alatt nyomtalanul elt nt a dombrl. Emberi
testbe kltztt, s ez a kertre is kihatott. A faltl, ahol Hobart llt, egszen a kert
vgig megremegett a fld. A homoknvnyzet pusztulni kezdett: a temrdek virg
porr vlt, a fasorok meginogtak s sszeomlottak, mint a boltozatok a fldrengsben.
A dhng pusztts lttn Shadwellnek eszbe jutott a homok mintja, amikor
el szr megpillantotta a fal tetejr l. Taln mgis jl gondolta: lehet, hogy valban a
csillagoknak szlt az zenet. Uriel sznalmas igyekezete, ahogy megprblta
jjteremteni a pomps kertet, abban a remnyben, hogy egyszer majd betr egy
szellem, s felidzi hajdanvolt dics sgt.
A rombols katasztroflis mreteket lttt. Shadwell okosabbnak ltta, ha odbbll,
miel tt eltemetn a homokvihar.
Hobart mr nem a hasadk kert fel li oldaln llt, hanem felmszott a kvekre, s
onnan nzte a sivatag res vgtelenjt.
Semmilyen jel nem utalt r, hogy megszllta t Uriel. Kvlr l ugyanaz a Hobart
volt. Bartsgtalan arca most is ugyanolyan komor volt, s ugyanazon a gyenge
hangon szlalt meg. Krdse azonban sok mindent elrult.
- Most n vagyok a Srkny?
Shadwell Hobartra nzett. szrevette, hogy szeme mlyn ismt ott van az a
csillogs, amit akkor ltott utoljra, amikor a t z gretvel elcsbtotta t.
- Igen - felelte Shadwell. - Te vagy a Srkny.
Nem vesztegettk az id t. Szedtk a storfjukat, s elindultak visszafel a
sivatagbl. Az res Vidk resebb lett, mint valaha.

Tizenegyedik rsz

LOMVSZAK
Festkfoltknt sttlik az g, Valami esni fog - nem es , nem jg s nem virgok.
W. H. Auden: Kett
I. IFJKORI KRKP
1.
Mi trtnhetett Cal Mooneyval? - tallgattk a szomszdok. Micsoda furcsa fick
lett: az a sejtelmes mosolygs, azok a huncut pillantsok. Na persze, ez mindig is
klns csald volt. lltlag mg valami klt is akadt az sk kztt, azok meg,
ugye, mind lkttek egy kicsit. A gyerek meg biztos rklte. Szegny! Hogy meg
tudnak vltozni az emberek!
A szbeszdben termszetesen volt egy csipetnyi igazsg. Cal is tudta, hogy
megvltozott. Amikor reggelenknt belenzett a tkrbe, furcsa zaboltlansgot ltott
a tekintetben. Nem csoda, hogy aggodalommal figyelte t a pnztros a boltban, vagy
az a hlgy, aki pletykaszag utn szimatolt, mg sorban lltak a bankban.
- Szval egyedl lakik?
- Igen - mondta Cal.
- Nagy az a hz egy embernek. Nehz lehet takartani.
- Nem, nem nehz.
Vallatja mg vrt valamit.
Megkapta:
- Szeretem a port. - Cal tudta, hogy ezzel csak a pusmogst tpllja, de kptelen volt
hazudni a kedvkrt. Akrmit mondott is, ltta, hogy titokban megmosolyogjk, s
minden megjegyzst elraktrozzk, hogy a mosodban majd legyen mit
felklendezni. Bizony Bolond Mooney volt a velejig.

2.
A feledkenysg ezttal nem fenyegette. Gondolatai teljesen hozzn ttek
Csodaorszghoz: fltve rizte a legaprbb rszleteket is. A Fga vele volt mindennap,
egsz nap, mg jszaknknt is.
Az emlkezs azonban cseppet sem volt rmteli. Elviselhetetlen fjdalom knozta,
hogy rkre elveszett az a vilg, amire egsz letben vgyott. Soha nem lphet mr
varzslatos fldjre.
A pusztuls okai s krlmnyei kicsit homlyosak voltak, klnsen, ami a
Gy ben trtnteket illeti. A Fnypalln vvott csatra egsz jl emlkezett; mg ara
is, hogy tverekedte magt a Lepel felh jn. De ami ezutn kvetkezett, abbl csak
sszefggstelen rszletek maradtak. Sarjad dolgok, fonnyad dolgok: a karjn
nfeledten patakz vr; a tglk, ahogy reszketnek a hta mgtt...
Krlbell ennyi. A tbbi olyan homlyos volt, hogy egyltaln fel sem tudta idzni.

3.
Cal tudta, hogy muszj valahogy elterelni a figyelmt abnatrl, klnben
belespped a melankliba, amib l aztn soha az letben nem kecmereg ki. Elkezdett
munkt keresni, s jlius elejn tallt is: bellt egy pksgbe. A fizets szegnyes volt,
a munkaid antiszocilis, de lvezte, amit csinl - a biztosttrsasgnl vgzett robot
gykeres ellenttt. Alig kellett beszlnie, vagy a munkahelyi mesterkedsekkel
tr dnie. Itt nem volt rangltra, csak a tszta s a kemence egyrtelm elvrsai.
Teljesen kielgtette a munkja. Izmai megaclosodtak, s reggelire mindig volt meleg
kenyr.
A figyelemelterels azonban csak egy rvid ideig m kdtt. Gondolatai egyre
gyakrabban trtek vissza szenvedse okhoz, amit l ismt szenvedett. Ez a
mazochizmus taln az emberi faj termszethez tartozott. Ezt ltszott altmasztani az
a tny is, hogy jlius kzepn felt nt Geraldine. Egyszer csak megjelent az ajtban, s
gy lpett be a hzba, mintha semmi nem trtnt volna kettejk kztt. Cal rlt neki.
Geraldine most nem kltztt hozz. Megegyeztek, hogy visszafel tett lps lenne,
ha helyrelltank a csaldi status qut. Geraldine inkbb egsz nyron ingzott, szinte
mindennap jtt, nha ott aludt a Chariot Streeten, de jobbra nem.
Majdnem t htig semmit nem krdezett a tavasszal trtntekr l, Cal pedig vgkpp
nem hinyolta a magyarzkodst. Amikor Geraldine mgis felvetette a tmt, Calt
meglepte, hogy ez milyen formban s sszefggsben trtnt.
- Deke azt hreszteli, hogy valami z rd van a rend rsggel... de n mondtam neki,
hogy az nem ltezik.
Cal Brendan karosszkben lt az ablaknl, a nyrvgi eget bmulta. Geraldine a
hever n egy magazint lapozgatott.
- Megmondtam neki, hogy te nem vagy b nz . Tudom. Brmi trtnt is veled... az
msmilyen z r volt. Valami mlyebb, igaz? - Geraldine Calre nzett. Vlaszra vrt?
Nem valszn , mert Cal mg ki sem nyithatta a szjt, amikor Geraldine folytatta: Fogalmam sincs, mi trtnt, Cal, s taln gy a jobb. De... - Az lben lv magazinra
bmult, aztn jra Calre. - Korbban soha nem beszltl lmodban.
- Mirt, most beszlek?
- Egyfolytban. Valakihez. Nha mg kiablsz is. Nha meg csak rnosolyogsz. Geraldine kicsit zavarba jtt, ahogy elmondta. Figyelte Calt lmban. s hallgatta is. Te jrtl valahol, igaz? s valami olyasmit lttl, amit senki ms.
- Err l szoktam beszlni?
- Tulajdonkppen igen. De n nem ebb l gondolom, hogy lttl valamit. Hanem
abbl, hgy megvltoztl. Abbl, ahogy nha kinzel...
Itt, gy t nt, megakadt, mert figyelmt ismt a magazinra fordtotta. Lapozgatta, de
nem nagyon nzte, hogy mit.
Cal shajtott. Geraldine olyan j volt hozz, oly sokat tr dtt vele: muszj, hogy
mondjon neki valamit, brmilyen nehz is.
- Akarod, hogy elmesljem? - krdezte Cal.
- Igen. Igen, akarom.
- Nem fogod elhinni - figyelmeztette Cal.
- Akkor is mesld el!
Cal blintott, s elkezdte a trtnetet, amit tavaly, amikor el szr jrt a Rue
Streeten, mr majdnem elmondott.
- Lttam Csodaorszgot...
4.
Hromnegyed rig tartott, mg az esemnyeket nagyvonalakban felvzolta,

egszen onnantl kezdve, hogy a galamb megszktt. Tovbbi egy rn kereszt a

rszleteket finomtotta. Ha mr egyszer belevgott, nemigen akardzott semxit
kihagynia: a lehet legpontosabban szerette volna elmondani, a sajt s Geraldine
rdekben egyarnt.
Geraldine figyelmesen hallgatta, id nknt Calre nzett; de jobbra az ablakon
bmult kifel. Egyetlenegyszer sem szaktotta flbe.
Amikor Cal befejezte - a meslssel feltpve a sebeket -, Geraldine nem szlt
semmit, j ideig csak hallgatott.
Vgl Cal szlalt meg:
- Nem hiszed el. Tudtam, hogy nem fogod elhinni.
Ismt csend. Aztn Geraldine megkrdezte:
- Szmt az neked valamit, hogy elhiszem vagy sem?
- Szmt. Persze hogy szmt.
- Mirt, Cal?
- Mert akkor nem lennk egyedl.
Geraldine elmosolyodott, felllt, s odament Cahez.
- Nem vagy egyedl - mondta, aztn ismt csak hallgatott.
Ks bb, amikor bebjtak az gyba. Geraldine megkrdezte:
- Szereted t? ... Mrmint Suzannt.
Cal biztosra vette, hogy ez a krds el bb-utbb elhangzik majd.
- Igen - mondta halkan. - Nem tudom elmondani, hogyan, de szeretem.
- Akkor j - motyogta Geraldine a sttben. Cal nagyon sajnlta, hogy nem ltja az
arct; leolvashatta volna rla, hogy szintn beszlt-e. De inkbb nem bolygatta a tmt.
Ezutn az egsz szba se kerlt. Geraldine viselkedse nem vltozott: mintha
elhatrozta volna, hogy nem foglalkozik Cal beszmoljval. Tovbbra is jtt, aztn
elment. Ugyanolyan ad hoc alapon. Nha szerelmeskedtek, nha nem. s nha
boldogok voltak. Vagy majdnem boldogok.
A nyr szp lassan elballagott, a h mr tn szre sem vette: a szepl k mg alig
bukkantak el Geraldine arcn, s mris szeptember volt.
5.
Angliban mindig szp az sz, de az idei - amit, mint ks bb kiderlt, az utbbi
tven v legkemnyebb tele kvetett - mg a megszokottnl is ragyogbb volt. A
frge szelek meleg es t hoztak, szlkik kztt napfny csillogott. A vros hajdani
pompjban tndklt. Palaszrke felh kupacok a napsugaras hztet k mgtt,
tengerszag szell k, a magasban csapkod s krz sirlyok.
Cal rezte, hogy egyre jobb lesz a hangulata - a Kakukk Birodalom ragyogott,
fltte pedig a felh k mintha titkos jeleket kldtek volna neki. A felh foszlnyok
kztt arcokat ltott, s zeneteket vett ki az ablakprknyon kopog es cseppek
ritmusbl. Valami kszl dtt, valami kzeledett.
Gluck is eszbe jutott. Anthony Vergilius Gluck, az anomlis jelensgek kutatja.
Mg az is megfordult Cal fejben, hogy felhvja, s meg is tette az els lpst: az
egyik nadrgzsebb l el kotorta a frfi nvjegykrtyjt. Itt azonban megakadt a dolog.
Taln azrt, mert tudta Gluckrl, hogy az gvilgon mindent hajland elhinni, ha csak
egy szikrnyi csodt sejt is a dologban. Cal meggondolta magt.
Inkbb tovbb frkszte az eget. Mg egy messzeltt is beszerzett, s a
csillagkpeket kezdte tanulmnyozni. Megnyugtat egy elfoglaltsg volt. J rzse
tmadt, ha napkzben felnzett az gre, abban a tudatban, hogy ha nem is ltja, a

csillagok ott vannak a feje fltt. Ez nyilvn gy volt az sszes tbbi csodvl is:
szntelenl ragyogtak, de a vilg mg fnyesebben ragyogott, s eltakarta ket Cal el l.
Aztn oktber kzepn (egszn pontosan oktber tizennyolcadikn, illetve a
tizenkilencedikre virrad jszaka) elkezd dtek a rmlmok.

II. AGYAGBA GYRT JSLAT

1.
Nyolc nappal a Fga elpusztulsa utn a Ngy Csald letben maradt tagjai sszesen szz f vagy taln mg annyi sem - sszegy ltek, hogy megbeszljk,
mitv k legyenek. A katasztrft tlltk ugyan, de rmre nemigen akadt okuk.
Sz ttesfld sztrombolsval odavesztek az otthonaik, a javaik s szeretteik tbbsge
is. Egy maroknyi csodatett maradt csak - emlkeztet l hajdani boldogsgukra -, de
erejk alaposan megcsappant a Fga halla miatt. Kevs vigaszt jelentettek. A
halottakat mg a csodatettek sem tudjk feltmasztani, s a Birodalom gonoszsgait
sem tarthatjk fken.
Mit tegyenek ht? Egy hangos kisebbsg - Balm de Bono vezetsvel - azt
hajtogatta, hogy nyilvnossgra kell hozni a trtnetket, vagyis gyet kell csinlni
npk sorsbl. Bizonyos szempontbl igazuk volt. Taln valban az lett volna a
legbiztosabb, ha felfedik kiltket az emberek el tt. Ez a megolds azonban jelent s
ellenllst vltott ki, melynek alapja a bszkesg volt - ett l a tulajdonsguktl
semmilyen krlmnyek nem foszthattk meg a ltlnyeket. Az ellenz k kereken
kijelentettk, hogy inkbb meghalnak, mint hogy a Kakukkok knyre-kedvre bzzk
az letket.
De Bonk elkpzelsvel kapcsolatban Suzannnak is agglyai voltak. Tegyk fel,
hogy embertrsai elhiszik a ltlnyek trtnett, s egyttreznek velk - de vajon
meddig tartana a megrtsk? Hnapokig? Legfeljebb egy vig. Aztn tallnnak
maguknak valami ms tragdit. A ltlnyek megunt ldozatokk vlnnak: egy
ideig nnepelnk, aztn elfelejtenk ket.
Suzanna rvelse s a kiszolgltatottsgtl val rettegcs az ellenz k llspontjt
vitte diadalra. De Bono - a veresgben is meg rizve mltsgt - elfogadta a tbbsg
akaratt.
A kulturlis vita ezzel vget is rt, az indulatok ugyanis hamarosan elszabadultak. A
helyzet akkor kezdett elmrgesedni, amikor egy spadt, zaklatott arc frfi
kijelentette, hogy a fnyes jv tervezgetse helyett inkbb a bosszn kellene trni a
fejket.
- Mindennk odalett - mondta. - Neknk mr csak egyetlen rmnk lehet: ha
megljk azt a gazember Shadwellt.
Tbben megprbltk, letorkolni elkeseredett kishit sge miatt, de a frfi
ragaszkodott hozz, hogy hallgassk vgig.
- A Birodalomban a hall vr rnk - mondta elgytrt arccal. - Csak nhny perc ll
a rendelkezsnkre... hogy elpuszttsuk a Fga gyilkosait.
- Szerintem felejtsk el a vrbosszt - mondta Nimrod. - Semmi rtelme, hogy a
mlton rgdjunk. Inkbb tervezzk meg a jv nket.
Egy-kt gnyos kacaj hallatszott, de a bosszt forral frfi mindenkit tlharsogott.
- Mifle jv nket? - krdezte szinte megmmorosodva a ktsgbeesettsgt l. - Ht
nzz mr rnk! - Sokan lestttk a szemket; maguk is tudtk, milyen sznalmasan
nznek ki. - A kevesek kzl is az utolsk vagyunk. Nincs folytats, s ezt

mindannyian tudjuk. - Nimrod fel fordult. - Ne beszlj nekem a jv l! Nincs jv ,

csak keser sg.
- Ez nem igaz! - mondta Suzanna.
- Te knnyen beszlsz! - frmedt r a frfi.
- Fog be a szd, Hamel! - mondta Nimrod.
- Nem fogom be!
- Suzanna segteni akar! - kiablta Nimrod.
- Mi meg beledglnk a segtsgbe! - ordtotta Hamel.
Pesszimizmusa a tbbiekre is tragadt.
- Mit keres itt egy Kakukk?! -fakadt ki valaki. - Mirt nem megy vissza a fajtjhoz?
Suzanna mr ppen azon volt, hogy ezt teszi. Semmi kedve nem volt eljtszani a
nbakot. Bntotta, hogy t vdoljk. Ugyanakkor ktelyei is tmadtak. Flt, hogy
taln mgsem tett meg rtk mindent, vagy hogy rosszul csinlt valamit. De nem
mehetett el. Maradnia kellett de Bono miatt. Nimrod miatt s a tbbiek miatt, akik a
segtsgre szorultak a Birodalomban. Hamelnek azonban bizonyos fokig igaza volt.
Suzanna is rezte, hogy igenis er t adna mindenkinek a Shadwell irnti gy llet, s
eltereln a figyelmet a vesztesgekr l. k persze sokkal tbbet vesztettek:
Suzannnak els sorban ezt kellett szem el tt tartania. egy lmot vesztett el, amiben
nhny gynyr pillanatig gynyrkdhetett. A ltlnyek viszont a vilgukat.
Egy j hang szlalt meg a vitban: Apolline hangja. Suzanna nem is tudta, hogy itt
van. Meglep dtt, amikor Apolline kiemelkedett egy dohnyfstfelh
l, hogy is
hozzszljon.
- n ugyan meg nem halok senki kedvrt - mondta. - A te kedvedrt meg f leg
nem, Hamel.
Tiltakozsa Yolande Dorra emlkeztette Suzannt. gy ltszik, mindig a n k
vdelmezik legelszntabban az letet.
- Akkor most mi legyen Shadwell-lel? -- krdezte valaki.
- Hogyhogy mi legyen? Meg akarod lni, Hamel? Menj csak! Veszek neked egy jat
- mondta Apolline. A megjegyzsre egyesek felkacagtak, az ellenz k azonban mg
jobban bedhdtek.
- Gyakorlatilag kihaltunk, kedvesem. Kicsit termkenyebb is lehettl volna mondta Hamel leplezetlen megvetssel.
Apolline-rl lepergett a gnyos szemrehnys.
- Akarod, hogy megprbljuk, Hamel? - krdezre. Hamel egy fintorrai intzte el az
tletet.
- n n s ember voltam... - mondta.
Apolline, aki tovbbra is lvezte a srteget sdit, megrzta a fenekt, mire Hamel
kptt egyet. Rosszul tette. Appoline visszakptt, de sokkal gyesebben. A lvedk
rtalmatlan volt ugyan, Hamel azonban gy reaglt, mintha legalbbis hasba szrtk
volna: dhdt vltssel Apolline fel vetette magt. Valaki az tjba llt - kapta
meg az Apolline-nak sznt pofont. A civilizlt vitnak ezzel mg a ltszata is
szertefoszlott: az egsz trsasg veszekedni s ordiblni kezdett, mikzben Hamel s a
bkt folytattk klharcukat a felbortott szkek kztt. Apolline selyemfija
vlasztotta szt ket. A verekeds nem tartott tovbb egy percnl, de mindkt frfi
kitett magrt: orrukon, szjukon d lt a vr.
Suzanna szomoran nzte, ahogy Nimrod megprblja csillaptani a kedlyeket.
Olyan sok mindenr l akart beszlni a lnyekkel: szerette volna kikrni a tancsaikat,
szerette volna megosztani velk knyes s bonyolult titkait. De tartott t le, hogy
ebben az ingatag helyzetben mondandja csak a szthzst tplln.
Hamel elindult kifel, tkozva Suzannt, Apolline-t s mindenkit, aki - idzet Hamelt l -

a szarok prtjra llt". Nem egyedl tvozott. Tbb mint hszan csatlakoztak hozz.
Ez utn a robbans utn meg sem prbltk folytatni a vitt: a gy ls
tulajdonkppen vget rt. Megfontolt dntsekre senki nem volt kpes, s egy ideig
valszn leg nem is lesz. Ezrt csak annyiban egyeztek meg, hogy sztszrdnak, s
mindenki megprbl tallni magnak egy biztonsgos rejtekhelyet. Olyan kevesen
maradtak, hogy az elvegyls nem jelentett klnsebb nehzsget. Kivrjk a tl
vgt. Addigra taln megnyugodnak a kedlyek.
2.
A gy ls utn Suzanna elbcszott Nimrodtl, meghagyva neki a londoni cmt.
Nagyon elfradt; pihensre volt szksge.
Kt ht utn azonban rjtt, hogy a semmittevst l 'nemhogy er re kap, hanem
biztosan halad a tboly fel. Elkezdett ht dolgozni, ami blcs elhatrozs volt. A r
munka ritmusnak a kialaktsa elterelte a figyelmt a kzelmlt kudarcairl s
fjdalmairl. Vgre valami kzzelfoghatt csinlt ha csak fazekakat s tnyrokat is , s letbe visszatrt a rendszeressg. Mg mindig csak ed
nyeket tudott csinlni,
emberi alakokat nem, de a vilgoknak valahol el kell kezd dnik. Hossz rkon
keresztl dolgozott, trsasga csak a rdi s az agyag szaga volt. Melanklija nem
mlt el, de gondolatai mg gy is sokkal vidmabbak voltak, mint remlni merte.
Finnegan megtudta, hogy Suzanna visszatrt Londonba; egyik dlutn megjelent kicspve, mint mindig -, s elvitte Suzannt vacsorzni. Furcsa s meghat volt
belegondolni, hogy mikzben kalandozott, Finnegan egyfolytban vrt r. Suzanna
elfogadta a meghvst, s soha ennyire nem b vlte mg el Finnegan trsasga. Finnegan a t le megszokott szkimondssal - kijelentette, hogy k ketten egymsnak
vannak teremtve, s azonnal hzasodjanak ssze. Suzanna erre az felelte, hogy
bankrokkal elvb l nem kt hzassgot. Msnap virgot kapott Finnegantl, s .egy
rvid levelet, amiben csak annyit rt, hogy otthagyja a szakmjt. Rendszeresen
tallkoztak. Finnegan melegsge s knnyedsge tkletes kikapcsoldst jelentett
Suzanna szmra: ilyenkor nem fenyegettk azok a bors gondolatok, amik rgtn
felbukkantak, ha egyedl volt.
A nyr folyamn s kora sszel olykor-olykor kapcsolatba lpett a lnyekkel - br a
lehet legritkbban, a biztonsg rdekben. Egszen j hreket kapott. A tll k
tbbsge visszatrt oda, ahol annak idejn el deik laktak, s ahol most megbjhattak.
Ennl is jobb hr volt, hogy Shadwellnek s Hobartnak nyoma veszett. Hamel
lltlag kutatni kezdett a keresked utn, de semmire nem jutott, s feladta. Ami
Shadwell seregnek a maradvnyait illeti: azok a ltlnyek, akik magukv tettk a
Prfta ltomsait, sajt maguk szabtk ki bntetsket, amikor felbredtek
evangliumi rmlmukbl, rdbbentek, hogy elpusztult minden, ami kedves volt a
szmukra.
Voltak, akik a megbocsts remnyben szgyenkezve s ktsgbeesetten
megjelentek azon a nevezetes gy lsen. Msokat teljesen lezllesztett a lelksmeretfurdals legalbbis ez a hr jrta. Olyanok is akadtak, akik ngyilkosok lettek. Megint msok ahogy Suzanna hallotta -, a legelvetemltebbek, semmit nem bntak
meg, s a Birodalomban nztek tovbbi er szak utn. Nyilvn nem kellett sokig
keresglnik.
A szbeszdekt l s a felttelezsekt l eltekintve azonban nem volt semmi hr.
Mikzben a ltlnyek j letk kialaktsn munklkodtak, Suzanna tovbb
rendezgette magban rgi lett. A Liverpoolba vet dtt lnyekt l megtudta, hogy Cal
tkpezte magt. Suzanna nem lpett vele kapcsolatba, rszint gyakorlati

megfontolsbl: okosabbnak talltk, ha egymstl messze vannak, mg nem tudjk

biztosan, hogy az ellensg valban elt nt. A szndkos hallgatsnak azonban rzelmi
oldala is volt. A Fgban s a Fgn kvl sok kzs lmnyben volt rszk. Tl sok
ahhoz, hogy egyms kedvesei lehetnnek. Kettejk kztt egszen az elejt l fogva
ott feszlt Sz ttesfld. Ez a megmsthatatlan tny elkpzelhetetlenn tette a
romantikus vagy a csaldi kapcsolatot. Egytt lttk meg a Poklot s a
Mennyorszgot. Ezek utn nyilvn semmi rdemleges nem kvetkezhet.
Cal feltehet leg ugyanezt rezte, mert sem kereste Suzannt. Nem mintha erre
szksg lett volna. Br nem lttk egymst s nem beszlgettek, Suzanna llandan
rezte a jelenltt. Testi szerelmket mg csrjban elfojtotta, s ezt nha mr bnta.
De ami sszkttte ket, az volt valszn leg minden szerelmes legh bb vgya: k
ketten egy egsz vilgot riztek.
3.
Oktber kzepn Suzanna munkja j s teljesen meglep fordulatot vett. Minden
klnsebb ok nlkl a fazekak s tnyrok helyett emberi alakokat kezdett csinlni.
Szobrai nem talltak ugyan lelkes fogadtatsra, de valami lekzdhetetlen bels
ksztetst elgtettek ki.
Finnegan kzben kitartan ostromolta, vacsorkkal s virgokkal. Suzanna jra s
jra udvariasan elutastotta, de ezzel csak sztotta Finnegan odaadst. Suzanna mr
kezdte azt hinni, hogy tlteng benne a mazochizmus: ha kizavartk az ajtn, visszajtt
az ablakon.
Amita Suzanna megismerkedett a Fgval, bizonyos szempontbl ez az id szak
volt a legizgalmasabb; fejben dz csatt vvott Sz ttesfld s jelen lete: a valsg"
cmrt versengtek. Suzanna tudta, hogy ez Kakukk-gondolkodsmd; tudta, hogy
mindkett valsg. Agya azonban valahogy nem tudta egyesteni a kett t, sem
Suzannt a kt vilggal. Mi kze volt Finnegan szerelmnek - a mosolygs, agyagos
krm Suzannnak - ahhoz a n hz, aki a Srknnyal llt szemben? Suzanna nem
bnta volna, ha a mess id k emlkei valamivel ritkbban ltogatjk, amikor ugyanis
eszbe jutottak, rosszul lett htkznapi nmagtl.
Ugyanebb l a megfontolsbl gondosan polta magban az oldszert, ami nem volt
nehz. A hajdan kiszmthatatlan er megszeldlt, valszn leg a Fga pusztulsa
miatt. De nem hagyta el teljesen Suzannt. Id nknt nyugtalankodni kezdett,
megprblt kinyjtzni, legtbbszr valamilyen krnyezeti hatsra (beletelt egy kis
id be, mg Suzanna erre rjtt). A Birodalomban voltak teltett terletek: olyan
helyek, ahol Suzanna forrst rzett a fld alatt. Az oldszer minden ilyen helyet
megismert. Ez nha a Kakukkokkal is el fordult, akik rgtn szentestettk is
felfedezsket, a maguk rvidlt eszkzeivel: tornyokkal s szk kutakkal. De
legalbb ugyanannyi hely mg feltratlan volt. Gyantlanul stlva az utcn Suzanna
gyakran rezte a mozgoldst a gyomrban, s tudta, hogy a mlyben hatalom lakozik.
Suzanna ez idig a politikval vagy a pnzzel kapcsolta ssze a hatalom fogalmt,
de titkos nmaga sok mindenre megtantotta. A kpzel er az igazi hatalom: olyan
vltozsokat kpes el idzni, amit a gazdagsg vagy a befolys mg csak nem is
remlhet. Suzanna Finneganban is szlelte a kpzel er m kdst. Amikor nagy
ritkn sikerlt rvennie t, hogy beszljen a mltjrl, a gyerekkorrl, Suzanna ltta,
hogy feje krl meger sdnek s meglnklnek a sznek - a kpzelet rvn Finnegan
egyeslt rgi nmagval. Ezekben a pillanatokban mindig eszbe jutott a sor Mimi
knyvb l:

Amit, elkpzelnk, arrl soha nem szabad lemondani.

Ilyenkor Suzanna mg boldognak is rezte magt.
4.
Aztn december harmadik hetben a jobb id k minden halvny remnye hirtclen
szertefoszlott.
Hidegre fordult az id . Nem egyszer en kemny, hanem sarki hidegre. H mg nem
volt, csak olyan er s fagy, hogy az idegvgz dsek akr perzsel t znek is vlhettk.
Suzanna tovbb dolgozott. Nem akarta abbahagyni az alkotst, br a petrleumklyha
j ha nulla fokra felf ttte a kis lakst; knytelen volt kt pulvert s hrom zoknit
magra hzni. gy belemerlt a munkba, hogy szinte szre sem vette a hideget. Csak
gyrta az agyagot, s sorra megformzta a lelki szemei el tt elvonul alakokat.
Aztn tizenhetedikn, teljesen vratlanul, belltott Apolline. Az rk zvegy,
l talpig feketbe bugyollva.
- Beszlnnk kell! - mondta, amint az ajt becsukdott mgtte.
Suzanna beljebb invitlta, s kertett neki egy helyet a rendetlensgben. Apolline
azonban nem brt lelni, fel-al jrklt a szobban, vgl a befagyott ablaknl
llapodott meg. Kifel bmult, mikzben Suzanna lebltette kezr l az agyagot.
- Kvettek? - krdezte Suzanna.
- Nem tudom - felelte Apolline. - Lehet.
- Krsz egy kvt?
- Inkbb valami er sebbet. Mi van itthon?
- Egy veg konyak.
- Egy veg konyak elg lesz.
Apolline lelt. Suzanna el kotorta az veget, amit nha-nha maga hborgatott, s
jkora adagot tlttt egy bgrbe. Apolline felhajtotta, jra teletlttte, aztn megkrdezte:
- Te is lmodtl?
- Mir l kellett volna lmodnom?
- Amir l mindannyian - mondta Apolline.
Srgs arca s szeme krl a stt karikk inkbb azt sugalltk, hogy hetek ta nem aludt.
- Borzalmas dolgokrl - folytatta az zvegy -, mintha a vilg vge kzelegne.
- Ki lmodja ezeket?
- Ki nem? - helyesbtette Apolline. - Mindenki. Mindenki ugyanazt. Ugyanazt a
rettenetes dolgot.
Msodszor is kirtette a bgrt, s elvette a padrl az veget, hogy mg azt is meghzza.
- Valami rossz fog trtnni. Mindannyian rezzk. Ezrt jttem, hogy elmondjam.
Suzanna nzte, ahogy Apolline jra tlt magnak, kzben kt krds fogalmazdott
meg az agyban. Az els : a ltlnyek rmlmai vajon csak az tlt szrny sgek
elkerlhetetlen kvetkezmnyei, vagy valami tbb? s ha az utbbi: vajon mirt
nem lmodja?
Apolline zavarta meg a gondolatait, az italtl egy kicsit elmosdott hangon.
- A tbbiek szerint ez a Korbcs lesz. Felbredt, s jn, hogy elpuszttson
bennnket. Ami azt illeti, annak idejn ugyangy jelent meg. El bb az lmokban.
- s szerinted is a Korbcs jn?
Apolline hunyorogva lenyelt egy jabb lket konyakot.
- Akrmi jn is, nem hagyhatjuk magunkat.
- Gondolod, hogy... tmadnunk kellene?
Apolline vllat vont.
- Mit tudom n. Lehet. De ht gyalzat, hogy mindenki milyen passzv. Rossz rjuk
tet

nzni. Csak elvetik magukat, s minden gy van jl, ahogy van. Mint a szajhk.
Elhallgatott, shajtott egy nagyot. Aztn folytatta:
- A fiatalabbak a fejkbe vettk, hogy fellesztik az tudomnyt.
- Mirt?
- Hogyhogy mirt? Hogy elpuszttsuk a Korbcsot. Miel tt puszttana el bennnket.
- Szerinted milyenek az eslyeink?
- Valahol a nulla krl - mondta Apolline. - Istenem, nem tudom! De legalbb
megreztk, hogy jn. Ez is valami. Egy pran mr visszamentek azokra a helyekre,
ahol valamilyen er volt. Htha sikerl sszekaparni valamit.
- Ilyen hossz id utn?
- Mi nem mricsklnk - mondta Apolline. - A csodatettek nem regednek.
- Teht mit kell keresni?
- Jeleket. Jslatokat. Tudom is n.
Letette a bgrt, s visszakvlygott az ablakhoz. Keszty s kezvel egy
kmlel lyukat vakart a jgvirgok kz. Kikukucsklt, tprengett, aztn felmordult,
miel tt jra Suzanna fel fordtotta sszesz klt szemt.
- Tudod, mi az rzsem? - krdezte.
- Mi?
- Hogy valamit eltitkolsz el lnk.
Suzanna nem mondott semmit, mire Apolline megint felmordult:
- Sejtettem! - mondta. - Ugye azt gondolod, hogy sajt magunk ellensgei vagyunk?
Akikre nem lehet titkokat bzni. - Tekintete feketn ragyogott. - Lehet, hogy igazad van mondta. - Bed ltnk Shadwellnek, igaz? Legalbbis a tbbsg.
- Te nem?
- Jobb dolgom is akadt - felelte Apolline. - A Birodalomban. Err l jut eszembe,
most is akadna... - Hangja elszott. - Tudod, azt hittem kpes leszek htat fordtani
nekik. Elfelejtem ket, s vgan lek. De nem ment. Vgl is... azt hiszem hozzjuk
tartozom. Igen, hozzjuk tartozom.
- Majdnem elvesztettnk mindent - mondta Suzanna.
- Nemcsak majdnem.
- De. Majdnem.
A vallat szemek kikerekedtek. Suzanna ingadozott, hogy elmondjon-e mindent,
ami a Gy ben trtnt vele s Callel. Apolline azonban jl ltta: tnyleg nem merte
rjuk bzni sajt varzslatukat. sztne azt sgta, hogy ; egy kicsit mg riznie kell a
Szv szk titkt. Ugyhogy " inkbb csak ennyit mondott:
- Hiszen letben maradtunk.
Apolline, aki tisztban volt vele, hogy egy lnyeges valloms kzelbe kerlt, de
megtagadtk t le, a fldre kptt.
- Sovny vigasz - mondta. - A Birodalmat trjuk az orrunkkal, mint valami llatok,
hogy htha kiszimatolunk valamit. Sznalmas.
- Miben segthetek?
Apolline haraps kedvben volt. Ltszott rajta, hogy legszvesebben bohcot
csinlna a fondorkod Kakukkbl.
- Nem vagyunk ellensgek - mondta Suzanna.
- Nem?
- Tudod, hogy nem. Mindent megteszek, amivel segthetek.
- Nagyszer - felelte Apolline kevs meggy dssel. - Az ablak fel nzett; nyelve
egy udvarias sz utn kutatott. - Jl ismered ezt a nyomorult vrost? - krdezte vgl.
- Elg jl.
- Tudnl esetleg te is keresni? Mindenfel, amennyit csak lehet.

- Persze. Felttlenl.
Apolline el halszott a zsebb l egy darab paprt, egy kitpett fzetlapot.
- Van itt egypr cm - mondta.
- s te hol leszel?
- Salisburyben. Volt ott egy mszrls, mg a sz ttes el tt. Az egyik legszrny bb,
szz gyerek halt meg. Remlem, tallok valamit.
Figyelme hirtelen a polcok fel fordult, ahol Suzanna a legutbbi munkit tartotta.
Odament: szoknyja az agyagos fldn csszott utna.
- Mintha azt mondtad volna, neked nincsenek rmlmaid - jegyezte meg Apolline.
Suzanna vgignzte a szobrokat. Annyira elmlyedt a munkban, hogy meg sem
figyelte a ksz m vek hatst vagy a mgttk munkl kvetkezetes rgeszmt.
Most felfedezte. Emberi alakok voltak, de teljesen eltorztva, mintha (a gondolatra
bizseregni kezdett a fejb re) valami emszt t zben knldnnak, az utols
pillanatban, miel tt a lngok sztgetnk az arcukat. Az utbbi id ben egyltaln nem
hasznlt mzt: ezeken a szobrokon sem volt, s csak elnagyoltan munklta meg ket.
Taln azrt, mert a tragdit mg nem rtk meg? Mert egyel re csak egy tlet volt a
jv lzas agyban?
Apolline levette az egyik figurt, ujjval vgigsimtotta eltorzult vonsait.
- Te bren lmodtl - mondta, s most mr Suzanna is tudta, hogy pontosan ez trtnt.
- leth - mondta az zvegy.
- Ezt hogy rted?
Apolline visszatette a polcra a szenved figurt.
- Ezek mi vagyunk.

III. RIAD
Az els rmlom jjeln Cal egyedl aludt.
A Vnusz-dombon kezd dtt: ott bolyongott holtfradtan, lmosan. A katasztrfa
el rzete - amit csak az lmok kpesek ilyen bizonyossggal megsgni - azonban
figyelmeztette, hogy ne aludjon el. Nem hunyta ht le a szemt, hanem csak llt a
meleg fldn, s nzte a krtte mozg alakokat. Mintha egy hegy mg leereszkedett
nap fnye vilgtotta volna meg ket. Egy frfi tncolt mellette, szoknyja mint az l
selyempapr. A magasban egy lny replt el, n i illat szott mgtte a leveg ben. A
ben egy pr szerelmeskedett, egyikk felsikoltott. Cal nem tudta, vajon az rm
vagy a rettenet sikolya volt-e, de rohanni kezdett a domboldalon, s valami ldzte valami hatalmas s knyrtelen:
Futs kzben kiablt, hogy riassza a szerelmeseket, a madrlnyt s a tncost, de hangja akr egy egr cincogsa - sznalmasan vkony s halk volt. A f hamvadni
kezdett. A szerelmesek teste lngba borult; egy pillanattal ks bb a lny lezuhant a
leveg
l, s t is elemsztette a t z. Cal ismt felkiltott, most a rettenett l, s
megprblta tugrani a lngokat, ahogy a f ben kzeledtek fel. Nem volt elg frge:
sarkba belekapott a t z. rezte, hogy a forrsg kszik felfel a lbszrn.
vltve szguldott, de mr nem a Vnusz-dombon, hanem ismer s, gyerekkora ta
ismert utckon. jszaka volt, s stt; a lmpkat sszetrtk, meztelen talpt
felszedett utcakvek hastottk.
ldz je ott loholt a nyomban, elszenesedett sarkai szagt kvetve.
Cal tudta, hogy el bb-utbb beri t, ezrt futs kzben valami menedket keresett,
de az ajtkat - mg a gyerekkori bartok hznl is - beszegeztk, az ablakokon tblk.
Semmilyen segtsgre nem szmthatott. Nem tehetett mst, mint hogy rohant,

rohant, azt a hi remnyt tpllva, hogy a szrny esetleg tall magnak valami
csbtbb zskmnyt.
Megpillantott egy kis keresztutct, azon futott tovbb. A sarkon befordult, a
kvetkez n jra befordult. Az utca vgn egy tglafalat ltott, benne egy ajt. Cal
berontott. Csak ekkor vette szre, hogy elkerlhetetlen tja hov vezetett.
Rgtn felismerte az udvart, br a k kerts ktszer olyan magas volt, mint amikor
el szr itt jrt. A kapu, amin egy perccel ezel tt belpett, bezrdott. Mimi
Laschenski hznak udvarn llt. Egyszer, egy msik letben ezen a k kertsen llt,
err l esett le, s kerlt zuhansa vgn a Mennyorszgba.
Most nem volt sz nyeg az udvarban, s nem volt semmilyen l lny, madr vagy
ember, aki vigasztalhatta volna. Csak , az udvar ngy stt sarka, s ldz je hangja,
ahogy rejtekhelye fel kzeledett.
Behzdott az egyik sarokba, s leguggolt. Sarkt nem rezte - nem volt mit -, a
rmletet annl inkbb. Rosszul lett a flelemt l.
A szrny kzeledett; bvhelyr l Cal rezte a melegt. Nem az let melege volt nem izzadsg vagy lehelet -, hanem szraz, kialudt t z; srgi, knyrtelen; egy
kemence, amelyben a vilg sszes jsga elhamvaszthat. s most mr kzel volt: a
fal msik oldaln.
Cal visszafojtotta a llegzett. Bnt fjdalmat rzett a hlyagjban. Reszket
kezeivel a lba kz markolt. Add, hogy elmenjen, knyrgtt a sttsgnek; add,
hogy ne bntson, s meggrem, hogy nagyon j leszek; eskszm, j leszek.
Cal maga sem hitte, hogy ekkora szerencsje lehet: knyrgse meghallgattatott - a
szrny feladta az ldzst, s visszafordult. Cal megknnyebblt, de nem mozdult,
mg lomrzke meg nem sgta, hogy ldz je vgleg elvonult. Csak ekkor mert
felllni, zletei ropogtak.
Most mr hlyagja kvetel dzsnek is engedhetett. A fal fel fordult, lehzta a
cipzrjt. A szrny tze felforrstotta a tglt, sistergett rajta a vizelete.
Hirtelen kisttt a nap, fnye elrasztotta az udvart. De nem, nem a nap ragyogott:
ldz je jelent meg jra, a , fal fl emelkedett. Feje forrbb volt szz nyri napnl,
kemencepofja kittva.
Cal nem llhatta meg, hogy ne nzzen a kpbe, br tudta, megvaktja. Ezer s ezer
szemet ltott szorosan egyms mellett, hatalmas kerekeken; az idegszlak megannyi
fnyes fonl - kilgtak, majd a szrny gyomrban sszecsomzdtak. Rengeteg,
rengeteg szeme volt, de Cal nem nzhette tovbb: a forrsag felgyjtotta a testt,
tet l talpig lngba borult.
vlttt.
Egyszer csak elt nt az udvar, s Cal jra a Vnusz-dombon volt, de most nem
fldet s kveket ltott, hanem hst s csontokat. Sajt teste felett replt, egy vilg
felett, ami lngolt, s porr gett. vltse a vilg vltse volt - egyre hangosodott s
hangosodott, ahogy mindkettejket elemsztette a t z.
Elg!
Cal felbredt - az gy kzepn sszegabalyodva egy knld emberkupac. A
hihetetetlen mennyisg izzadsg taln mg t z eloltshoz is elg lett volna.
Vagy mgsem? Lelki szemei el tt mg hossz percekig gett a t z, lngjai lobogtak.
2.
Cal tudta, ez tbb volt egy rmlomnl - ltoms volt. Egy jszaka kimaradt, aztn
jra visszatrt, s aztn mg egyszer. A rszletek kicsit mdosultak (msik utca, ms
knyrgs), de lnyegt tekintve ugyanaz a figyelmeztets volt. Vagy jslat.

Eltelt nhny nap, mg negyedszer is ugyanezt lmodta. Ekkor Geraldine-nal aludt.

Br mindent megtett, hogy felbressze Calt - azt mondta, ordtott -, nem lehetett
felrzni t, mg az lom vget nem rt. Amikor Cal vgre kinyitotta a szemt,
Geraldine rmlten zokogott mellette.
- Azt hittem, haldokolsz - mondta Geraldine, s Cal rezte, hogy majdnem ez
trtnt. gy rezte, szve nem br mr el tbb borzalmat, bele fog roppanni.
A ltoms azonban nemcsak Cal hallt grte: elpusztultak azok is, akiket - mint
sajt teste rszeit - a Vnusz-dombon ltott. Katasztrfa kzeleg, s krtja az utols
ltlnyeket is, akik, a maguk mdjn, olyan kzel llnak hozz, mint a sajt teste. Cal
gy rtelmezte a ltomst.
Egsz novemberben rettegett az alvstl s az lmoktl. Az jszakk egyre
hosszabbak lettek, a vilgossgbl egyre kevesebb jutott egy napra. Olyan volt,
mintha az v is lomba sppedne, s Cal lma az jszaka agyban alakulna ki.
December els hetben - amikor alighogy lehunyta a szemt, az lom rgtn megrkezett Cal tudta, beszlnie kell Suzannval. Meg kell tallnia t, s el kell mondania, mit ltott.
De hogyan? Levelben vilgosan megrta: majd megkeresi t, ha lehet. Cal nem
tudta sem a cmt, sem a telefonszmt.
Ktsgbeessben az egyetlen hrforrshoz fordult, aki minden csodt nyilvntartott.
El vette Vergidius Gluck nvjegykrtyjt, s trcszta a szmot.
Nem felelt.

IV. A HALANDK SZENTLYE

1.
Egy nappal Apolline ltogatsa utn - az egsz orszgban tombol sarki hidegben,
amikor rrl rra cskkent a h mrsklet - Suzanna elindult, hogy felkeresse a
listn szerepl cmeket. Az els helyen csaldnia kellett: a krdses hz helyn s
krnykn csak romokat tallt, az pleteket bontottk. Megnzte a trkpet, hogy j
helyen jr-e. Az egyik munks felllt a megboldogult tet szerkezet maradvnyaibl
rakott t z mell l, s odaballagott Suzannhoz.
- Mr nem ltszik semmi - mondta. Undor lt ki az arcra, amit Suzanna nem tudott
mire vlni.
- Itt llt a hetvenkettes szm hz? - krdezte Suzanna.
- Maga nem olyannak nz ki - felelte a frfi.
- Ne haragudjon, n...
- Nem olyan bmszkods fajtnak.
Suzanna megrzta a fejt. A frfi arckifejezse megenyhlt, rnintha rjtt volna,
hogy tvedett.
- Nem a gyilkossg miatt jn? - krdezte.
- Milyen gyilkossg?
- Itt lakott az a pasas, aki kinyrta a gyerekeit. Mind a hrmat. Egsz hten jttek az
emberek, vittk a tglkat..
- n err l nem tudtam.
Suzannnak felderengett valami szrny jsgcikk: egy ltszlag egszsges frfi s szeret csaldapa meglte alv gyerekeit, aztn ngyilkos lett.
- Bocsnat - mondta a frfi. - Csak kiakadtam ezeken a szuvenr-gy jtget kn.
Szerintem nem normlisak.
Elfintorodott, aztn sarkon fordult, s visszament rizni a tzet.
Nem normlis. Suzannnak eszbe jutott, hogy a Rue Streeten Violet Pumphrey

ugyanezt mondta Mimi hzrl. Vannak hzak, amelyek nem egszen normlisak.
Igaza volt. A gyerekek, akik itt meghaltak, taln ugyanannak a megnevezhetetlen
flelemnek lettek az ldozatai. Gyilkosuk vagy a hzban m kd er kt l akarta
megkmlni ket, vagy a sajt flelmt l akart vrkkel megszabadulni. Brhogyan
trtnt is, gondolta Suzanna, semmi rtelme, hogy itt vesztegesse az idejt - fstb l s
trmelkb l egyel re nem tud jsolni.
2.
A kvetkez helyszn nem hz volt, mg csak nem is rom, hanem egy templom a
vroskzpontban - Szent Philomena s Callixtus temploma. A nevek semmit nem
mondtak Suzannnak; valami sokadrang vrtank lehettek. Modern irodahzak
kztt llt a jelentktelen, vrs tglbl kszlt plet, mellette egy elhanyagolt;
szemetes temet . Ez sem volt biztatbb, mint az el
cmen a gyilkos hz romjai.
Suzanna mg be sem lpett, amikor az oldszer jelezte, hogy ez az egyik teltett
hely. A templom belseje is ezt sugallta: a hideg, nyugalmas utcrl Suzanna rejtlyek
kz rkezett. Nem kellett hv nek lennie, hogy a gyertyafny s a tmjnillat
elb vlje, hogy meghatdjon a Madonna s a gyermek Jzus lttn. Tudomnyos
sz rszlhasogats, hogy trtneti vagy kitallt szemlyek voltak-e - ezt a Fgtl
Suzanna mr megtanulta. Csak az szmt, hogy megindtsk a kpzelett, ez pedig
megtrtnt: Suzanna az let s az leten tli let remnyt ltta bennk.
that ember csrgtt a padokon. Imdkoztak; vagy egyszer en egy szusszansnyi
pihen re trtek be. T
dsket tiszteletben tartva Suzanna a lehet leghalkabban
lpkedett az egyik oldalhajban az oltr fel. A szently korltjhoz kzeledve egyre
biztosabban tudta, hogy j helyen jr. rezte, hogy valaki figyeli. Krlnzett. Egyik
hv sem t nzte. Amikor visszafordult az oltr fel, talpa alatt a k vkonyodni
kezdett, aztn teljesen elt nt. Suzanna a leveg ben llt, s a mlyben megpillantotta a
templom labirintusszer gyomrt. Katakombk voltak a fld alatt. Onnan sugrzott az er .
Kt-hrom msodperc mlva a ltvny szertefoszlott. Suzanna szdlt; a korltba
kapaszkodott, aztn amikor maghoz trt, keresni kezdte a kriptba vezet lejratot.
Vlasztsi lehet sg nem volt: egyetlen ajtt ltott, az oltrtl balra. Elindult felfel
a lpcs n, s ppen odart az ajthoz, amikor kilpett rajta egy pap.
- Segthetek valamiben? - krdezte egy parnyi mosoly ksretben.
- A kriptt keresem - mondta Suzanna.
A mosoly elprolgott.
- Itt nincs kripta - mondta a pap.
- De van. Lttam! - vgta r Suzanna. Nyersesgrt az oldszer volt a felel s:
felbolydult s elernyesztette Suzanna testt, ahogy elhaladt Krisztus tekintete el tt.
- Krem, oda nem lehet bemenni. A kripta zrva van.
- Muszj bemennem! - mondta Suzanna.
Makacssga szinte htatot vltott ki a papbl. Amikor jra megszlalt, suttog
hangjban izgatottsg rz dtt.
- Engedlyt kell krnem - mondta.
- Megadom - mondta Suzanna. Hangja nem a torkbl, a gyomrbl jtt.
- Nem tudna vrni egy kicsit? - motyogta a pap. Ez volt az utols prblkozsa.
Amikor Suzanna vlaszra sem mltatta, elllt az tjbl, s hagyta, hogy bemenjen az
ajt mgtt lv helyisgbe.
- Mutassam az utat? - krdezte. Hangja alig hallatszott.
- Igen.
Egy fggnyhz vezette Suzannt. A fggny mgtt egy ajt volt. A pap
elfordtotta a kulcsot a zrban, kitrta az ajtt. Szraz, porodott leveg csapta meg

Suzannt, s el nt egy meredek lpcs . Suzanna nem flt. Vonzotta, susogva

csalogatta lefel az er . Ez nem sr volt. Vagy ha igen, a halottak agya nemcsak a
rothadssal foglalkozott.
3.
Amikor a templomban feltrult el tte, Suzanna nem tudta megllaptani, hogy a
kripta milyen mlyen van a fld alatt. A keresztel kpolnbl kisz
feny csak a
lpcs sor tredkt vilgtotta meg. Hsz lpcs fok utn Suzanna mr egyltaln nem
ltta az el tte halad papot.
- Meddig megynk mg? - krdezte.
A pap meggyjtott egy gyertyt. A lng er lkdve kapkodott egy kis leveg utn,
de ttova fnynl Suzanna ltta, hogy a pap rmlten nzi t. Hta mgtt folyosk, a
falakban mlyedsek.
- Nincs itt semmi - mondta szomorksan. - Sajnos mr nincs.
- Akkor is meg kell nznem.
A pap bgyadtan blintott, mint aki mr meg sem prbl ellenllni, s a gyertyval
a kezben elindult Suzanna el tt: A falakban a mlyedsek nem voltak resek:
koporsk sorakoztak bennk a fldt l a mennyezetig. Egszen kellemes lehet gy a nemlt gondolta Suzanna - fejt l-lbtl mindentt cimbork." A kulturlt krnyezet
csak fokozta a folyos vgn el trul ltvny hatst.
- Ugye, ezt akarta ltni? - krdezte a pap, amikor kinyitotta a helyisg ajtajt.
Suzanna belpett, a pap kvette. A terem olyan hatalmas volt, hogy a csenevsz
gyertyalng szinte semmit nem rt. Annyi azrt kiderlt, hogy itt nem koporsk
vannak, hanem csontok - ezer s ezer csont vgig a falakon s a mennyezeten.
A pap meggyjtotta a combcsont s koponya, gyertyatartkban lv kancokat. A
lngok fnynl megmutatkozott a csontrajong nagyszabs alkotsa. Tbb szz
ember fldi maradvnyaibl lltak ssze az risi szimmetrikus mintk: spcsont s
borda cikornys alakzatai, kzpen koponya frtkkel; lbfej- s ujjcsontokbl kszlt
klnleges mozaikok, fogakkal s krmkkel dsztve. A legaprbb rszletet is
gondosan kidolgoztk, amit l csak mg rettenetesebb lett - egy morbid lngsz remekm ve.
- Ez mi? - krdezte Suzanna.
A pap rtetlenl meredt Suzannra.
- Hogyhogy mi? A szently.
- ...szently?
A pap kzelebb ment a ltogathoz.
- Maga nem tudja?
Dh s flelem lobbant a pap arcn.
- Becsapott! - mondta. Lehelett l a lngok megremegtek. - Hazudott! Takarodjon!
- Megragadta Suzanna karjt, s az ajt fel lkdste. - Ide tilos...
Suzannnak fjt, ahogy a pap megszortotta a karjt. Az oldszer tmadsra
kszl dtt, alig lehetett visszafogni. Mint kiderlt, nem is kellett: a pap figyelme a
gyertykra terel dtt. A lngok fnyesen, eszeveszetten lobogtak. A pap elengedte
Suzanna karjt, s htrlni kezdett a Szently ajtaja fel. A tzek a falon most mr
fehren izzottak. A pap haja szla a sz szoros rtelmben az gnek llt, ttott
szjban bnn hevert a nyelve.
Suzanna egyltaln nem ijedt meg. Nem tudta, mi trtnik, de lvezte; lubickolt az
er ben, ami a feje krl lebegett. A pap kzben kijutott az ajtn; mr a folyosn
rohant a lpcs fel. Kzeledtre a koporsk zrgni kezdtek a mlyedsekben,
mintha gy kszntenk a szentlyben kszl
esemnyt. A helyisg kzepn egy

alak kezdett testet lteni, a poros leveg

l s a fldn elszrt csontokbl toborozva
tagjait. Suzanna rezte, hogy az karjbl s arcbl is ki-kicsippent nhny darabkt.
Most vette szre, hogy nem is egy, hanem hrom alak llt ssze. A kzps Suzanna
fl tornyosult. A jzan sz taln a meneklst javasolta volna, de - brmilyen
kptelensgnek t nik is - itt, a hall trsasgban, Suzanna teljes biztonsgban rezte magt.
Kvncsian figyelte a fejlemnyeket. Lass, inkbb megnyugtat, mint ijeszt
tncot jrt el tte a por - a kt szls alak nfelldozan a harmadiknak ajnlotta
flksz testt. Az mg gy is csak egy porszellem volt; alig brta egybetartani magt. A
kialakul vonsokban Suzanna azonban felfedezte Immacolatt.
Szentlynek soha nem tallhatott volna tkletesebb helyet. Mindig is a hall volt
a szenvedlye.
A pap reszketve imdkozott a folyosn, de a szrke, csillog port nem indtotta
meg. A szellemarcon egyesltek a hrom n vr vonsai: a Boszorkny szenilitsa,
Magdalena rzkisge s Immacolata arcnak klnleges szimmetrija. Hihetetlen, de
a szintzis m kdtt: az ellentmondsok feszltsgt finomm s rugalmass tette az
rzkeny szerkezet. Suzanna gy rezte, hogy ha riagyobb llegzetet venne, az egsz
sztreplne.
A szellem megszlalt. A hang minden ktsget kizran Immacolata hangja volt,
br valamelyest megenyhlt. Lehetsges, hogy mg egy kis vidmsg is rz dtt benne?
- rlnk, hogy eljttl - mondta. - Megkrnd az dm-ivadkot, hogy tvozzon?
Beszlnem kell veled!
- Mir l kell beszlned?
- Semmir l, amg t itt van - mondta a szemcss szellem. - Krlek, vezesd ki! s
nyugtasd meg, hogy nincs semmi baj! Olyan babonsak ezek a frfiak...
Suzanna szt fogadott: a drmbl koporsk kztt odament a kucorg paphoz,
felsegtette.
- Legyen szves kimenni! - mondta neki. - A hlgy gy kvnja.
A pap rettegve nzett Suzannra.
- Soha... soha nem hittem el...
- Nyugodjon meg! Nincs semmi baj - mondta Suzanna.
- Maga is jn?
- De n mr nem tudok visszajnni - figyelmeztette Suzannt. Arcn knnyek csorogtak.
- Persze, megrtem. Menjen csak. Miattam ne aggdjon.
Nem kellett biztatni - rohant felfel a lpcs n, mint akit puskbl l ttek ki. Suzanna
visszament a folyosn - a koporsk tovbbra is zrgtek -, s megllt Immacolata el tt.
- Azt hittem, meghaltl - mondta.
- Mi az, hogy meghaltl"? Egy sz, egy Kakukk-sz a test kudarcra. Semmit nem
jelent. Ezt te is tudod, Suzanna.
- Mirt jttl ide?
- Hogy trlesszem az adssgomat. A Szv szk templomban nem hagytad, hogy
a fldre zuhanjak. Emlkszel?
- Igen.
- n is. Az ilyesmit soha nem szabad elfelejteni. Most mr tudom. Most mr sok
mindent tudok. Ltod, milyen nagyszer en megvagyunk a n vreimmel? Soha el nem
vlaszthatnak bennnket. Egy agy, hrmas egysg. n vagyok mi: Belttuk, hogy
gonoszok voltunk. s megbntuk.
Ha Suzanna ktelkedett volna a valloms szintesgben, az oldszer - szembe s
torkba tolulva - meggy zte, hogy elhiheti. A ksrtetben - s erejben - mr nem volt
gy llet. De vajon mit akarhat? Suzannnak nem kellett megkrdeznie - a ksrtet
tudta, min gondolkodik.

- Figyelmeztetni akarlak - mondta.

- Mire? Shadwellre?
- most mr csak egy apr rsze a veszlynek. Egy tredke.
- A Korbcsnak?
A szellem beleborzongott a nvbe, br jelen llapotban nyilvn nem fenyegette t
semmilyen veszcly. Suzanna nem vrta meg a vlaszt. Flsleges lett volna
szptgetni a tnyeket.
- Shadwellnek mi kze van a Korbcshoz? - krdezte.
- keltette fel.
- De mirt?
- Mert gy rzi, bemocskolta t a varzslat - mondta a por. - Megrontotta rtatlan
keresked lelkt. s nem nyughat, mg ki nem irtott minden csodatev t.
- s a Korbcs lesz a fegyvere?
- Legalbbis ezt hiszi. Valjban a dolog ennl sokkal... sszetettebb.
Suzanna vgigsimtotta a homlokt; gondolkodott, vajon mit is kellene megtudnia.
Egy nagyon egyszer krds jutott az eszbe:
- Mifle teremtmny ez a Korbcs?
- A vlasz taln csak egy jabb krds - mondtk a n vrek. - Azt gondolja
magrl, hogy Uriel.
- Uriel?
- Egy angyal.
Suzanna majdnem elnevette magt ezen a kptelensgen.
- Ezt hiszi magrl, a Biblia alapjn.
- n ezt nem rtem.
- Tulajdonkppen mi sem nagyon, de amit tudunk, azt elmondjuk. A Korbcs egy
szellem. Hajdanban valahol rkdtt, a varzslatot rizte. Egy kertben, br egyesek
szerint ezt is csak tallta ki.
- s mirt akarja elpuszttani a ltlnyeket?
- A ltlnyek ott, abban a kertben szlettek elrejtve az emberlnyek el l, mert
varzserejk volt. s egyszer csak elszktek.
- Uriel pedig...
- Uriel pedig ott maradt egyedl. rizte a semmit. vszzadokon keresztl.
Suzanna gyantotta, hogy ezt az egszet nem nagyon fogja elhinni, de azrt
kvncsi volt a trtnet vgre.
- s? Mi trtnt vele?
- Meg rlt, mint mindenki, aki a szolglat rabja, s egyszer csak nem kap tbb
utastst. Elfelejtette, hogy ki s mi a dolga. Egy j ideje nem tudott mr semmir l,
csak a homokrl, a csillagokrl s az ressgr l.
- Ugye, megrtitek... Ezt elg nehz elhinni. Nem vagyok keresztny.
- Mi sem - mondta a hrmas egysg.
- De szerintetek igaz ez a trtnet?
- Szerintnk van benne igazsg is.
A vlaszrl Suzannnak eszbe jutott Mimi knyve s minden, ami benne volt. Azt
gondolta, Tndrorszg csak a mesben ltezik. Aztn amikor bejutott a knyv
lapjaira, s kzs lmaik rengetegben sszecsapott Hobarttal, rjtt, hogy tvedett.
Abban a trtnetben is volt igazsg: ebben mirt ne lehetne? A klnbsg csak annyi,
hogy a Korbcs ugyanabban a val vilgban l, ahol . Nem metafora, nem lom - valsg.
- De ha egyszer nem tud semmir l, akkor hogyan emlkezhet? - krdezte Suzanna a
szellemt l.
- Nem biztos, hogy emlkszik - mondta Immacolata. - Az dent kerestk, akik

rtalltak, mg szz vvel ezel tt. A Korbcs pedig kiolvasta fejkb l a Paradicsomrl
szl trtnetet, s belelte magt, hogy az rla szl. Mg nevet is adott magnak. Uriel,
Isten lngja. Az elveszett den kapuit rz angyal.
- s tnyleg az dent rizte?
- Ez nekem ppoly hihetetlenl hangzik, mint neked. Urielnek viszont nem. Brmi
legyen is az igazi neve - ha egyltaln van neki -, azt rg elfelejtette. Angyalnak
kpzeli magt. s ha gy kpzeli, akkor gy van.
Suzanna ebben igazat adott Immacolatnak. Ha Srknynak kpzelte magt a
knyvben, mirt ne kpzelhetn magt angyalnak egy megtbolyodott?
- Termszetesen meglte azokat, akik rtalltak - mondta Immacolata -, aztn
elindult, hogy megkeresse a szkevnyeket.
- A ltlnyeket.
- Illetve az utdaikat. s majdnem el is puszttotta ket. Csakhogy tljrtak az
eszn. Br nem rtettk, mirt ldzi ket, elrejt zni viszont nagyon tudtak. Innent l
kezdve mr ismered a trtnetet.
- Na s Uriel? Mit csinlt, amikor elt ntek a ltlnyek?
- Visszatrt az er djbe.
- Ahol Shadwell mgtallta.
- Pontosan.
Suzanna ezen et
dtt egy kicsit, aztn rkrdezett az egsz trtnet
leglnyegesebb pontjra:
- s Isten?
A hrmas egysg nevetett; bukfencezve szllingztak a porszemek.
- Ez Isten nlkl is rthet . De ha volt is egy Teremt - egy er , amelynek Uriel a rsze , elhagyta a derk rt.
- Most mr csak azt mondd meg, mitv k legynk. Felmerlt, hogy esetleg az
tudomny...
- Igen, hallottam.
- Az legy zheti? - krdezte Suzanna.
- Nem tudom. Egy biztos: nekem annak idejn volt egy kt csodatettem, aminek
biztos, hogy nem rlne.
- Akkor segts!
- Arra mr kptelenek vagyunk, Suzanna. Te is ltod az llapotunkat. Csak por s
akarater maradt, semmi ms. Vissza-visszajrunk ide, a szentlybe, ahol istentenek
bennnket, aztn majd jn a Korbcs, s ezt is sztrombolja.
- Biztos vagy benne, hogy megteszi?
- Ez a szently a varzslat szent helye. Shadwellnek az lesz az els dolga, hogy ezt
elpusztttassa. Mi pedig vdtelenek vagyunk. Figyelmeztettnk, mindssze ennyit tehetnk.
- Ksznm.
A ksrtet kimerlt, ingadozni kezdett.
- Valamikor... nagyszer csodtetteink voltak - mondta Immacolata. A por lassan
elszllt, a csontszilnkok a fldre hullottak. - Valamikor varzslat volt minden
leheletnk, s nem fltnk semmit l.
- Taln visszajn mg az az id .
Nhny msodperc alatt a hrmas annyira megritkult, hogy mr alig ltszottak.
Hangjuk azonban mg hallatszott:
- Rajtad mlik, testvr... - mondtk.
Aztn elt ntek.

V. NYLT LNG
1.
Kt hnappal Mimi Laschenski halla utn eladtk a hzat, ahol tbb mint fl
vszzadon keresztl lakott. Az j tulajdonosok potom pnzen jutottak hozz,
tekintettel a hz rozzant llapotra. Hetekig tartott a feljts, vgl bekltztek. Aztn
- nem sajnlva a rfordtott id t s pnzt - egy ht mlva kikltztek, pontosabban
kimenekltek. Azt lltottk, hogy a hzban szellemek jrnak. Hogy az res szobk
morognak, a sttben valami nagy test alakok mszklnak, s - ami a legborzasztbb
- that macskaszagtl b zlik az egsz hz, hiba sikljk, sroljk. Ezt mondtk,
pedig gy rnzsre egszen rtelmes embereknek ltszottak.
A Rue Street tizennyolc kirlt, s gy is maradt. A vrosnak ebben a vgben az
ingatlanok klnben is rosszul mentek, s a hzrl kering pletykk mg azt az egykt rdekl
t is elriasztottk. A hzat vgl megszlltk a hajlktalanok, akik otttartzkodsuk hat nap
ja alatt sikeresen eltntettk a tbbhetes feljts nyomait. A
huszonngy rn t foly orgiknak azonban a hatodik jszaka kzepn hirtelen vge
szakadt. A hzfoglalk reggelre ismeretlen helyre tvoztak, mghozz - a lpcs kn
szanaszt hever holmijaik alapjn - meglehet sen sietve.
A hznak ezutn nem akadt lakja - sem trvnyes, sem egyb -, s a rla szl
pletykkat is kiszortottk az elevenebb tmk. Ott ktelenkedett tovbb az utcban:
ablakait beszgeztk, a falakrl mllott a vakolat.
Egszen addig a decemberi jszakig, amelynek esemnyei teljesen megvltoztattk
az utcakpet, s vgleg eldntttk, hogy a hzban, ahol Mimi Laschenski lelte
magnyos lett, soha tbb nem lakhat senki.
2.
Ha netaln Cal ltta volna az t alakot, akik azon az jszakn belopakodtak Mimi
Laschenski hzba, vezet jkben nehezen ismerte volna fel Balm de Bont. A
ktltncos haja olyan rvidre volt nyrva, hogy szinte kopasznak ltszott; arca
lesovnyodott, vonsai megkemnyedtek. Taln mg ennl is jobban megvltozott
Toller klseje. Cal t Starbrock birtokn ltta utoljra, fenn a ktlen. Tallkozsuk
utn nhny rval Toller ktltncosi plyafutsnak vratlanul vge szakadt. A
Prfta emberei jl elbntak vele: eltrtk a lbt, bezztk a koponyjt - csoda, hogy
letben maradt. Starbrock harmadik tantvnya, Galin h si hallt halt, mikzben
mestere birtokt vdte a barbroktl.
De Bono indtvnyozta, hogy menjenek el a Laschenski-hzba - ahol oly sokig
hevert a sz ttes -, htha maradt ott valami az tudomnybl. Tolleren kvl mg
hrom trsa volt; Baptista Dolphi, akinek az apjt lel ttk Capra hzban; kedvese:
Otis Beau s az a lny Ilyennincsb l, akit egy ablakprknyon ltott meg Cal, s
paprszrnyai voltak. A Vnusz-dombon is tallkoztak: a lny csodlatos papr- s
fnyvilgot trt Cal el, amelynek emlke megmentette t a teljes ktsgbeesst l a
kvetkez nehz rkban. Leah volt a lny neve.
tk kzl Leah csodatettei voltak a leger sebbek, s rzkelte legjobban ms
csodk jelenltt. A Laschenski-hzban is nyomozta ki, hogy melyik szobban
fekdt Sz ttesfld: a msodik emeleti utcra nz szobba vezette a kis csapatot.
- A hz tele van visszhangokkal - mondta. - Az r s valamilyen llatok hangjt
hallom. Kell egy kis id , mg eligazodom kzttk. .. - Letrdelt a szoba kzepn, s a
fldre fektette a tenyert. - . .. de itt volt a sz ttes, ez biztos.
Otis odament hozz. Leguggolt, s is letette a kezt a fldre.
- n semmit nem rzek - mondta.

- Itt volt, hidd el - mondta Leah. - Itt volt.

- Szedjk fel a sz nyeget - javasolta Toller. - gy taln tisztbb jeleket kapunk.
Az elmeneklt tulajdonosok bolyhos, plss padlsz nyegt a hzfoglalk derekasan
sszemocskoltk, de Bonk pedig - miutn lehordtk rla a btorroncsokat most fel
is szaggattk. Teljesen elcsigzta ket a m velet, az expedcira val felkszls sorn
ugyanis - mestere mdszereire hivatkozva - de Bono csak minimlis alvst s evst
engedlyezett az utbbi napokban. Fradozsuk azonban nem volt hibaval: amikor a
lecsupasztott deszkkra helyeztk tenyerket, kifinomult rzkeik azonnal jeleztek.
Most mr Otis is rezte a visszhangokat.
- n szinte magam el tt ltom a sz ttest - mondta Baptista.
gy voltak ezzel a tbbiek is.
- s most mit csinlunk? - krdezte Otis Leahtl, de az meg sem hallotta a krdst,
annyira elmerlt a visszhangokban. Otis de Bonhoz fordult. - Te tudod?
De Bono nem tudta. Br mindenkivel hajland volt hosszasan elbeszlgetni a
tmrl, az igazsg az volt, hogy vaktban tapogatoztak. Tudomsa szerint nem
ltezett semmilyen biztos mdszer, amelynek segtsgvl meg lehetett volna
kzelteni a felidzett csodatetteket. Titokban azt remlte, hogy majd az er k
szellemei jnnek ide, ha rbrednek a keresgl k szorongatott helyzetre. Ha ujjaikbl
ezt nem rzik meg, nincs mit tenni. Knytelenek lesznek csodatettek nlkl, vdtelenl
vrni, hogy a rmlmok jslata bekvetkezzk. Ez pedig - de Bono efel l nem ktelkedett egyenl a halllal.
3.
Hajnali hromkor Cal felriadt. lma hasonltott ugyan az el
jszakk
borzalmaihoz, mgis volt nhny jelent s eltrs. Egyrszt nem egyedl, hanem de
Bonval volt a Vnusz-dombon;. egytt menekltek a szrny el l. Valami
utcalabirintusba jutottak, amely - ha a megszokott mdon folytatdik az lom - a Laschenskihz udvarba kellett, hogy vezessen. Most nem ez trtnt. Az utcban
egyszer csak elvltak, s Cal, teljesen megzavarodva, egszen ms irnyba futott.
Ott mintha nem rezte volna annyira, hogy ldzik, viszont egy msik flelem
kertette a hatalmba. lombli nmaga tudta, hogy most csak tehetetlen szemll : a
szrny de Bono mellett dnttt. Az utca tele volt rejtekhelyekkel - kapualjakkal s
kertsekkel -, ki tudja, melyikben bujklt a szrny, tzt tpllva. Cal azonban megint
tvedett: ldz je egyltaln nem bujklt - felbukkant az utca vgn. Radsul nem is
egyedl. Ketten jttek: egy lomha, esetlen exnberi alak s egy hatalmas, toronymagas
valami; felh hz hasonltott, a belsejben t z ropogott. Cal lassan htrlni kezdett:
vatosan, nehogy szrevegyk. Hi remny. A kiszemelt menedk zrva volt, s
ahogy ujjaival Cal a falat kaparszta, a szrny szrevette.
De Bont mr felfalta: Cal ltta bartja hamvait a felh ben, amelynek lngszeme
most t nzte.
Nem akarok elgni! - vlttte, de a t z jtt fel. - Istenem, segts!
Miel tt a szrny elrte volna, Cal felriadt. Aznap jjel Geraldine nem aludt nla.
Cal az gy kzepn fekdt, mnden porcikja reszketett. Amikor elmlt a hnyingere,
Cal felllt, odament az ablakhoz, s elhzta a fggnyt.
A Chariot Streeten nma csend honolt-az egsz vros dermedten hallgatott. Esni
kezdett a h; lmatagon, lustn potyogott. Calt azonban nem nyugtatta meg sem az
utca, sem a h, sem a lmpafny. Nem vletlen, hogy a rmlom ppen ma jjel
mdosult: ma jjel mr nemcsak lom volt. Cal rezte, hogy valahol a kzelben, egy
ugyanilyen utcban - csupa lmpafny s nyugalom - a rmlom valsgg vlt.

4.
A Laschenski-hz msodik emeletn nma, de rezhet nyzsgs tmadt: de
Bonk hvst meghallottk. Lassan kezd dtt: a sz ttes visszhangjai kztt fny
cikzott, ahogy az tudomny el bjt rejtekhelyr l, s elindult megidz i fel. Ez
utbbiak kemnyn dolgoztak: egy pillanatra se lazthattak, mert fl volt, hogy
megszakad a kapcsolat. Szerencsre fel voltak kszlve a meger ltet munkra; ahogy
tenyerk alatt gylekezett az er , rmkben nem tudtk visszafojtani a halk,
hllkod szavakat. A mlt elindult, hogy magval vigye ket.
De Bono zajt hallott lentr l. Vigyzva, hogy a tbbieket ne zavarja meg a
munkban, lbujjhegyen kisurrant a szobbl.
A zaj nem ismtl dtt meg. De Bono felment a lpcs tetejre, s onnan frkszte a
lenti rnykokat. Semmi nem mozdult. Kpzel dtem" - gondolta. A biztonsg
kedvrt azrt tment az egyik hts hlszobba, s lenzett az udvarra. Esett a h, a
pelyhek halkan koppantak az ablakvegen. Semmi mst nem ltott, nem hallott.
Levette a szemvegt, s megdrglte a szemt. A siker els jeleire fellnklt, de
most megint nagyon fradt volt. Mindent megadott volna egy kis alvsrt, a munka
neheze azonban mg htravolt. Az tudomny fellesztse csak a kezdet, utna mg
fel is kell hasznlni. Elfordult az ablaktl, s elindult vissza a tbbiekhez. Ekkor
megpillantott kt alakot: a sz ttes szobja fel kzeledtek. Lehet, hogy t keresik a
trsai? De Bono feltette a szemvegt, hogy jobban megnzze az alakokat.
Megltta s felkiltott, de trsai nem hallhattk a figyelmeztetst: mire elhangzott,
mr beleskeltek sajt sikoltsukba. Hihetetlenl gyorsan trtnt - mg el sem
kezd dtt, s mr vge volt. A gyilkosok berontottak a szobba. Az elszabadult er
kifordtotta az ajtt a sarkbl. Egy test sodrdott sebesen az olvadt t zfolyn, aztn mint akit felnyrsaltak - hirtelen megllt: szttptk a lngdrdk. De Bono ltta, hogy
Toller volt a szerencstlen ldozat. Testt hlyagcsomv zsugortotta a t z.
A rgi de Bono a t zbe vetette volna magt - mint Lemuel Lo kertjben annak idejn, nem mrlegelte volna a kvetkezmnyeket. A nehz id k azonban
megtantottk t az vatossgra. Az ngyilkossg nem rdem. Ha megprbl
szembeszeglni a szobban tombol er vel, ugyangy vgzi, mint a tbbiek, s nem
lesz, aki beszmoljon err l a rmtettr l. Jl tudta, mifle er szorgoskodsnak
lehetett a szemtanja. A ltlnyek szrny megrzse beigazoldott: megjelent a Korbcs.
A szobban jabb robbans - jabb lngok csaptak el . Meggyulladt a mennyezet s
a padl, a korlt s a lpcs is. Pillanatok krdse, s a t z eltorlaszolja el tte az utat.
Meg kellett kockztatnia, hogy trohan a t zn; a fst taln elrejti t a gyilkos tekintet
el l. Az tvonal megtervezsre nemigen volt id . Arct eltakarva de Bono
nylegyenesen a lpcs fel rohant.
Majdnem el is rte, de az utols pillanatban megbotlott. Karjt el renyjtotta, hogy
megkapaszkodjon - az g korltba markolt. Fjdalmban felkiltott, aztn felpattant,
s rohant tovbb, lefel a lpcs n a kijrat fel.
A Korbcs a nyomba szeg dtt. Kt msodperccel ezel tt de Bono mg ott llt,
ahol a Korbcs lngcsapsra most megolvadt a tgla. Szemt az ajtra szegezve,
teljes g zzel szguldott lefel; s mr csak t lpsre volt az el szoba, amikor egy
hrg hangot - mint valami risi llegzetvtelt - hallott a hta mgtt. Mirt fordult
meg? rltsg volt, de nem brta megllni, hogy ne nzze meg a Korbcsot - a gyilkost.
Nem a t zokdt ltta, hanem a szolgjt. De Bono nem ismerte Shadwell
keresked alakjt, gy nem is tudta, hogy az. Csak egy feldlt, izzad arcot ltott, ami
inkbb ktsgbeesetten, mint gonoszan nzett vissza r. Mikzben de Bono az arcot
figyelte, a Kakukk flrellt, s felt nt mgtte a Korbcs.
De Bono rengeteg szemet ltott, csupasz csontokat s rt. s termszetesen a tzet:

a nap gyomrnak a tzt, a pusztts szerelmest. s a knokat.

Mindkett - a t z s a kn is - elrte volna de Bont, ha ebben a pillanatban nem
szakad le a mennyezet, lngfggnyt eresztve a szrny el. Az izz trmelkekb l de
Bonnak is jutott: rezte, g a b re. Miel tt azonban teljesen lngba borult volna, lert
a lpcs n, s-hrom vagy ngy rmlt lpssel - kijutott az utca dermeszt hidegbe.
Az rokban egy test gett; az emeleti ablakbl hajtottk ki, a Korbcs tzt l teste
csecsem mret re zsugorodott. Felismerhetetlen volt.
De Bono elkeseredett dhben a hz fel fordult, s a vadllatokra vlttt:
- Gazemberek! Gazemberek!
Aztn futsnak eredt, miel tt a t z utolrn.
A hzakban felkapcsoltk a villanyokat, s egyms utn nyltak az ajtk: a
Kakukkok megnztk, mi zavarta meg jszakai nyugodalmukat. Mindig ezek a
kvncsi szemll k: ttott szjjal, rtetlenl. Pusztt er szabadult kzjk, kiolthatja
az letket - nem igaz, hogy ne vennk szre! De ezek csak bmszkodnak, s mg az
rben is kpesek gynyrkdni, ha elg nagy csinnadrattval csinlja, amit csinl. De
Bono dhsen s elkeseredetten motyogott magban: jjjn csak, jjjn! Nincs hov
meneklnie. Nincs mivel vdekeznie.
Jjjn ht a legrosszabb, ha jnnie kell. Jjjn az r, s vessen vget a remny
nknyuralmnak!

VI. TOMBOL A HALL

Lassan ballagtak a nma jjeli rk, s egyre s bben esett a h. Cal az apja
karosszkben lt, a kertre nz ablaknl, s a hull hpelyheket nzte. Tudta
magrl, hogy flslegesen prblkozna az alvssal, ezrt gy dnttt, szp
nyugodtan kivrja, mg a kert aljban feldbrg az els korai vonat. Aztn mg egy
ra, s megrkezik a hajnal, br a slyos hfelh k all biztos nehezen verg dik majd
el a vilgossg. Fl nyolc krl jra megprblja elrni Gluckot, mint az utbbi
napokban mr annyiszor; hvta otthonrl, hvta a pksgb l, de mindig ugyanazzal az
eredmnnyel: vagy fel sem vettk, vagy nem volt otthon. Cal mg a vonalat is
ellen riztette, htha hibs. A kudarcoknak azonban nem technikai, hanem sokkal
egyszer bb oka volt: a vonal msik vgn nem volt senki, aki felvette volna a kagylt.
Egyszer csak kopogtattak az ajtn. Cal felpattant, az rra pillantott: fl ngy mlt.
Ki a fene jhet ilyenkor?
Kiment az el szobba. Srld hangot hallott az ajt tls oldalrl. Be akarn
nyomni valaki?
- Ki az? - krdezte.
Nem kapott vlaszt. Kzelebb ment az ajthoz. A srldst mr nem hallotta, de
megint kopogtak - most jval halkabban. Cal elhzta a reteszt, kiakasztotta a lncot.
Most mr teljes csend volt a msik oldalon. A kvncsisg legy zte az vatossgot:
Cal kinyitotta az ajtt. H s Balm de Bono hullott a kszbre.
Cal leguggolt, s csak ekkor ltta meg bartja elknzott arct. De Bono egyszer mr
megszktt a t z el l - msodszorra nem sikerlt. A hajdani vesztes kegyetlen bosszt llt.
Cal megrintette de Bono arct.
- Cal... - mondta deBono, amikor kinyitotta a szemt.
- Hvom a ment ket!
- Ne! Itt veszlyben vagyunk.
Tekintetb l Cal megrtette, hogy ellenvetsnek itt semmi helye.
- Hozom a kocsikulcsot - mondta, s mr indult is. A kulccsal a kezben az

el szoba fel tartott, amikor mintha ssze akarn csomzni magt - hirtelen grcsbe
rndult a gyomra. Ismer s rzs volt: mostanban oly sokszor rezte lmban. A
szrny kzeleg - lmban ezt jelentette.
Kinzett a hpettyezte feketesgbe. Ameddig csak elltott, az utca kihalt volt, s
olyan csendes, hogy hallatszott a fehr kucsms lmpk zmmgse. Gyomra
kapkodsa a szvre is tragadt: vadul kalaplt.
Cal letrdelt de Bono mell; most mintha kevsb hborgattk volna a fjdalmai.
Arca kifejezstelen, hangja fak volt, amit l szavai mg er teljesebben hatottak.
- Jn... - mondta - ...kvetett...
Az utca vgben felugatott egy kutya. Nem a hidegre panaszkodott - riasztott.
- Mi jn? - krdezte Cal, s ismt kinzett az utcra.
- A Korbcs.
- ... Jesszusom!
Az egsz hzsoron minden lban rzendtettek a kutyk. Ahogy lmban, Cal most
bren is tudta: a szrny kzeleg.
- Menjnk! - mondta Cal.
- n nem tudok.
Cal becssztatta a karjt de Bono hta al, s vatosan felltette. Sebei slyosak
voltak, de egyik sem vrzett - a t z betapasztotta mindet, feketre getve a b rt a
karjn, a vlln s az oldaln. Arca spadt volt, testnek melege leheletvel s
izzadsgval tvozott.
- Kiviszlek a kocsihoz - mondta Cal, s talpra lltotta de Bont. Lbban mg volt
annyi er , hogy nem kellett cipelni t, fje azonban Cal vllra csuklott, ahogy a kocsi
fel vonszolta magt.
- Utolrt a t z... - suttogta de Bono.
- Meggygyulsz, ne flj!
- El fog getni...
- Fogd be a szd, s gyere!
A kocsi kinn llt az utcn, nhny mterre a hztl. Cal az ajtnak tmasztotta de
Bont, s az utct frkszte, mikzben a kulccsal szerencstlenkedett. A s , egyre
bb hess az utca mindkt vgt elrejtette.
Vgl csak sikerlt kinyitnia a kocsiajtt. Cal beltette de Bont, aztn is beszllt.
A kutyk hirtelen elhallgattak. De Bono felnygtt tudta, hogy ez mit jelent. Cal
elfordtotta a slusszkulcsot. A motor er lkdtt, de nem indult be.
- ...mindjrt ider... - mondta de Bono.
Cal ezt magtl is tudta. Indtott jra, de a motor csak hrgtt.
- Krlek! - rimnkodott Cal. - Nagyon szpen krlek...
Knyrgse meghallgattatott: a harmadik prblkozsra a motor begyulladt.
sztnei arra sarkalltk, hogy szlsebesen t njn el az utcbl, de a s
h - ami
radsul tbbnapos jgpnclra hullott - a szlsebessgnl jval lassbb haladsra
knyszertette ket. A krekek minduntalan megcssztak; a kocsi jra s jra kifarolt.
Mterr l mterre ksztak el re a hfelh bn, ami most mr olyan s
volt, hogy a
kocsi elejig sem lehetett elltni. Csak a Chariot Street vge fel vettk szre, mir l is
van sz. A h nem egyedl akadlyozta ket: kddel szvetkezett.
A Chariot Street mintha mr nem is a Birodalom rsze lett volna. Cal gy ismerte
az utct, mint a tenyert, most mgis az volt az rzse, hogy soha letben nem ltta
ezt a helyet. Pusztasgg vltozott; a Korbcs felsgterletv, s eltvedtek benne.
Calnek fogalma sem volt, van-e el ttk keresztez ds: az sztnei sgtk csak, hogy
kanyarodjon jobbra. Ahogy eltekerte a kormnyt, de Bono rordtott:
- Vissza!

- Mi bajod?
- Menj vissza! Nem rted?! Vissza!
Sebes kezvel a m szerfalba kapaszkodott, s a kdbe meredt.
- Ott van! Ott van!
Cal is megltta: a kdben valami hatalmas alak haladt el a kocsi el tt. Csak egy
pillanatig ltszott, de ennyi is elg volt, hogy Cal rdbbenjen: lmban albecslte a
szrnyet. A valsgban sokkal nagyobb volt, sokkal sttebb s sokkal resebb.
Megprblt megfordulni a kocsival; rmlt s kapkod mozdulatai a cirkuszba
illettek volna. A kocsi jobb oldaln a kd sszezrult. Vagy sztnylt? Melyik irnybl
jn a szrny? Vagy lehetsges, hogy mindentt ott van krlttk, s a kd nem ms,
mint az gy llete?
- Calhoun!
De Bonra nzett, aztn a szlvd n keresztl megpillantotta, hogy bartja mit l
dermedt meg. Az oszladoz kdben a Korbcs alakja derengett.
Cal azt hitte, megzavarodott. A homlybl nem egy, hanem kt alak emelkedett ki,
groteszk egyttest alkotva.
Az egyik Hobart volt, br a borzalom, ami megszllta, alaposan megvltoztatta a
klsejt. Arca fehr volt, testb l pedig vr folyt a lyukakbl, ahol az er sugarak
zkerekekkel s vekkel egymshoz kapcsold sugarak - belefrdtak:
keresztldftk a testt, s prgve kt dtek a msik alakhoz: a Hobart teste fltt
tornyosul risi szrnyhz.
A szrny maga volt a megtesteslt paradoxon. Szntelen, mgis fekete: res, mgis
tlteltett: tkletes szpsg, mgis mrhetetlenl csf, amilyen csf l ember soha
nem lehet. Eleven szem- s fnyfellegvr; kimondhatatlanul romlott s irgalmatlanul bds.
De Bono az ajtnak esett, rnciglni kezdte. Az ajt kinylt, de miel tt utasa
kiugorhatott volna, Cal visszarntotta, s beletaposott a gzba. A kocsi el tt fehr
lngtakar lobbant, s elfedte a Korbcsot.
A megknnyebbls azonban csak msodpercekig tartott. t mtert sem tolatott a
kocsi, amikor a Korbcs jra nekirontott.
Ahogy kzeledett, Hobart kittotta a szjt, s valami idegen hangon megszlalt:
- Ltlak!
A kvetkez pillanatban - mintha a fld tasztott volna rajta - a kocsi az oldalra borult.
Belsejben teljes z rzavar tmadt, ahogy a m szerfalrl s a keszty tartbl
klnbz kacatok zporoztak az utasokra. Aztn de Bono jra ciblni kezdte az ajtt,
vgl kilkte. Srlsek ide vagy oda, a ktltncos nem tagadta meg nmagt: kt
frge mozdulat, s mris kinn volt a feldnttt a kocsibl.
- Igyekezz! - ordtott Calre, aki mg mindig azon tprengett, merre van a kifel.
Amikor vgre rjtt, s kimszott a kocsibl, kt dolgot ltott. Az egyik de Bono volt,
ahogy belevsz az ezerszem kdbe. A msik a kdb l rmered ismer s alak. Ez egy
ilyen jszaka volt: csupa tallkozs, csupa ismer s, de a krlmnyek hatsra
megvltozott arc. El szr de Bono, aztn Hobart, most pedig - Cal alig hitte el - Shadwell.
Cal sok alaktst ltta mr. Adakoz keresked , mosolyg s hiteget ; knz s
csbt; a Prfta, a szabadulst hoz. Most, hogy megvlt szerepeit l, csak a
jellegtelen sznsz maradt. Arca a jtk nlkl olyan volt, mint a mocskos vszon.
Csak a szeme - ami mindig is kicsi volt, most azonban mintha teljesen elsorvadt volna
-, csak az rztt mg egy szikrnyi szenvedlyt.
Calt figyelte, ahogy a kocsibl a csszs ttestre huppan.
- Vge, Mooney! - mondta. Hangja elmosdott, mintha lmos lenne. - Akrhov
rejt zl, mindenhol meglt. Angyal. Olyan a szeme, mint Istennek.

- Angyal? Kicsoda?
A kd remegett krlttk, mintha lne. A Korbcs brmelyik pillanatban
megjelenhet. Cal azonban kptelen volt elindulni: Shadwell s az j talny
visszatartotta. s mg valami, amit nem tudott volna megnevezni, de Shadwell
klsejvel volt kapcsolatos.
- Urielnek hvjk - mondta Shadwell. - Isten lngja. s azrt jtt, hogy krtsa a
varzslatot. Ez az egyetlen clja: a csodatettek kiirtsa. Mindrkre.
A kd ismt remegett, Cal azonban tovbbra is Shadwellt bmulta; mg mindig
azon trte a fejt, hogy mi olyan klns a klsejben. Elgg csknysnek kell
lenni ahhoz, hogy egy angyali mltsg kzelben az ember ilyen jelentktelen
aprsgokon rgdjon. De ht a Mooneyk mindig is csknysek voltak.
- Ez lesz az n ajndkom a vilgnak - mondta Shadwell. - A varzslk elpuszttsa.
Elpusztul mind. Ltod, : mr nem kereskedem. Szvessgb l csinlom.
A kereskedsr l Cal rjtt, mi az a vltozs Shadwell klsejben. Az ltzetben.
Msik zak volt rajta. A rgi, amelyik sszetrte Brendan s sok ms sorstrsa szvt,
elt nt. Egy j, kifogstalan szabs, de varzser vel nem rendelkez zak volt Shadwellen.
- Kiirtjuk a csalsokat s a csbtsokat. Kiirtjuk az sszes...
A kd ismt megremegett, s egy sikoly hallatszott a tvolbl, aztn hirtelen
elhallgatott. De Bono hangja volt - let s hall kztt.
- ...te rohadk... - mondta Cal.
- Becsaptak - mondta Shadwell, elengedve a fle mellett Cal kevss hzelg
megjegyzst. - Csnyn becsaptak. Alattomossguk megtvesztett. Mg gyilkoltam
is, hogy enym legyen, amivel gytrtek...
- s most mit csinlsz?! - vgott kzbe Cal. - Most nem gyilkolsz?!
Shadwell el renyjtotta a karjt.
- n res kzzel jttem, Calhoun. Ez az n ajndkom. Az ressg.
- Kell a francnak a tetves ajndkod!
- Neked is kell. A szved mlyn csak erre vgyol. Tged is megtvesztettek a
bohckodsukkal. De most vge a gyalzatnak.
Flelmetes jzansg volt a hangjban. Egy politikus jzansga, ahogy npt
meggy zi a bomba ldsos hatsrl. Ez a llektelen nbizalom ijeszt bb volt, mint az
rjngs vagy a gonoszsg.
Cal rjtt, hogy els benyomsa tves volt: Shadwell nem vlt meg szerepeit l.
Csak a tlzs s a fecsegs helyett egy olyan vgtelenl egyszer jtkstlust vett fel,
hogy az mr szinte nem is volt alakts. s mgis az volt. Shadwell, a Csupasz - tt siker.
A kd jult er vel kezdett kavarogni. Uriel kzeledett.
Cal mg egyszer Shadwellre pillantott, hogy egy letre agyba vsse az larcot,
aztn megfordult, s futsnak eredt.
A Korbcsot nem ltta, hallotta azonban, hogy a kocsi felrobban; rezte a
forrsglketet, ami langyos, szitl es v olvasztotta a hpelyheket. Shadwell
hangjt is hallotta - hangosan szlt a hideg leveg ben:
- Ltlak!
Hazudott. Nem ltta, mert nem lthatta. A kd pillanatnyilag Calt segtette. Rohant,
azt sem tudta, merre, de most nem is ez volt a fontos; csak minl gyorsabban, minl
messzebbre a vadllattl.
Egy hz sejlett fel a homlyban. Cal nem ismerte fel az utct, de tovbbhaladt a
jrdn az els sarokig. Az tkeresztez dsnl mr eligazodott, s elindult vissza, a
Chariot Street fel. sszevissza kanyargott, hogy megtvessze ldz it.
Shadwell nyilvn kitallja, hov igyekszik Cal - az eleven kd s benne a Korbcs
taln mr oda is rt a Chariot Streetre. Cal szinte ltta maga el tt - gyorstott az

iramon. Be kell jutnia a hzba, lehet leg mg a t z el tt. Muszj megmenteni Suzanna
knyvt.
A jeges ton ktszer elhasalt, ktszer felpattant, s futott tovbb. A vasti hdnl
tmszott a drtokon, aztn fel a tltsre. Itt szinte alig volt kd, csak a h hullott a
nma snekre. Futs kzben szmolta az pleteket, mg megrkezett apja hznak
hts kertshez. Bemszott. A galambdc mellett elrohanva eszbe jutott, hogy lesz
mg egy dolga, miel tt tovbbmeneklne. De el bb a knyv.
tbotorklt a lepusztult kerten, s a hts ajtn bement a hzba. Szve eszel sen
drmblt a bordin. Brmelyik pillanatban megrkezhet a Korbcs, s a hz - az otthona a Fga sorsra jut. A kedves trgyakat azonban nem szedhette ssze; csak
msodpercek lltak a rendelkezsre, hogy maghoz vegye a legszksgesebb
dolgokat, vagy taln mg azokat sem. Felkapta a knyvet, egy kabtot, aztn elindult,
hogy megkeresse a pnztrcjt. Egy pillantst vetett az ablak fel, s ltta, hogy az
utca teljesen elt nt - a kd az veghez nyomta nyrkos kpt. Megtallta a pnztrct,
s mr rohant is kifel. Ugyanazon az tvonalon tvozott, ahonnan jtt: ki a hts
ajtn, t a kusza kerten, a bokrok kztt, amit anyja ltetett rges-rg, mg az id k
kezdete el tt.
A galambdcnl megllt. A 33-ast s a prjt nem viheti magval, de legalbb segt
nekik, hogy elmenekljenek, ha akarnak. Akartak. Ide-oda rpkdtek a fagybiztos
kalitkban, amit Cal fabriklt nekik; teljesen tisztban voltak a veszllyel. Alighogy
Cal kinyitotta az ajtt, kirepltek, fel a magasba, a hpelyhek kztt egyre
magasabbra, mg el nem rtk a biztonsgos felh ket.
Amikor Cal elindult a tltsen - nem a hd fel, hanem az ellenkez irnyba -,
eszbe jutott, hogy taln soha tbb nem ltja a hzukat. A gondolat olyan er s
fjdalmat okozott, hogy a fagyos leveg t ahhoz kpest gyengd cirgatsnak rezte.
Megllt, megfordult, s igyekezett emlkezetbe vsni a kpet: a tet t, szlei
szobjnak az ablakt, a kertet, az res galambdcot. Ebben a hzban n tt fel; ebben a
hzban neveltk olyann, amilyen lett; ehhez a hzhoz f cik minden emlke
Brendanrl s Eileenr l. De akkor is csak tgla s vakolat - a gonosz ugyangy
elpusztthatja, ahogy a Fgt elpuszttotta.
Amikor biztos volt benne, hogy rgztette emlkezetben a kpet, Cal folytatta tjt
a hban. Hsz mtert sem haladt, amikor egy fltp robajbl inegtudta, hogy nincs
tbb otthona.

Tizenkettedik rsz

MENEKL

MENNYORSZG

Szeld szl ha fjnl mr, Enyhe zport ha hoznl!

Kedvesem gy lelhetnm, gyamban vgre megpihennk. Ismeretlen szerz , XVI. szzad
I. VLETLENEK SOROZATA
1.
A kvetkez nap esemnyeit a vletlen szeszlye hatrozta meg: meghistotta vagy

ppen - nagylelk en - ltrehozta a tallkozsokat.

El
este Suzanna gy dnttt, elutazik Liverpoolba, s megkeresi Calt. Vtek lett
volna halogatni a tallkozst. Az esemnyek a vgkifejlet fel kzeledtek.
Figyelmeztetnie kell t, s meg kell terveznik - felttlenl ngyszemkzt -, hogyan
vdjk meg Mimi knyvt, na meg az letket. Megprblta felhvni Calt - krlbell
jflig ksrletezett -, de nem sikerlt.
Reggel telefonlt Apolline-nak - aki ppen akkor rkezett meg Salisburyb l -, hogy
beszmoljon a Halandk szentlyben ltottakrl s hallottakrl. Biztosra vette, hogy
Apolline - a hrforrs irnti megvets miatt - nem fogja elhinni az Immacolata
szellemt l szrmaz informcikat. Tvedett.
- Mirt ne hinnnk el? - mondta. - Jl nznnk ki, ha mg a halottak is hazudnnak!
Mellesleg csak meger stette, amit eddig is tudtunk.
Suzanna elmondta Apolline-nak, hogy Liverpoolba kszl, Calhez.
- Nem leszel egyedl - tjkoztatta Apolline. - Egypran elmentek a nagyanyd
hzba, htha tallnak valamit. Esetleg megtudhatnd, mire jutottak.
- Igen, felttlenl. Felhvlak, ha beszltem velk.
- Hvj csak, de ne remld, hogy jzan leszek!
Induls el tt Suzanna mg egyszer odatelefonlt a Chariot Streetre. Most mg csak
ki sem csrgtt. Felhvta a kzpontot, de k sem tudtk, mi trtnhetett. A reggeli
hrekb l megtudhattk, a tvben mg meg is nzhettk a Mooney-hz helyn
ktelenked letarolt telket. Suzanna azonban csak a hrek vgt hallotta: az id jrsjelentst, a
mi havazst grt, mg tbb havazst.
Tudta, hogy ha kocsival indul tnak, az felr egy ngyilkossgi ksrlettel. Ehelyett
inkbb taxival kiment Eustonba, s felszllt a dlel tti vonatra. Mikzben Suzanna
berendezkedett a ngyrs - ez esetben hatrs - utazsra, Cal a nyolc hszas vonattal
mr flton jrt Birmingham fel (Runcornon s Wolverhamptonon keresztl).
2.
Cal a kikt
l is megprblta felhvni Gluckot. Maga sem gondolta volna, hogy az
jszaka folyamn mg itt is megfordul majd, de kedve tmadt lemenni a folyhoz
felszllt az utols buszra. Megmeneklt a Korbcs el l, legalbbis egyel re. Mg azzal
a gondolattal is elkacrkodott, hogy a szrny taln beri az eddigi puszttssal. Sajnos
tudta, hogy ez nem gy van. Az angyal - Isten lngja, ahogy Shadwell mondta - soha
nem lakik jl a halllal. tvgya majd csak akkor csillapodik, ha mindenkit elhamvasztott remlhet leg Shadwellt sem hagyja ki. Cal azzal vigasztalta magt,
hogy az jszaka borzalmai kztt azrt akadt egy kellemes lmny is: a keresked
bcsel adsa.
Csp s szl fjt a folyparton; a hpelyhek mint megannyi t szrs. Cal a korltra
tmaszkodva nzte a folyt, amg zsibbadtra fagyott a keze s az arca. Aztn - amikor a
Liver Building toronyri jelentettk, hogy hat ra fel jr - elindult valami lelem
utn. Szerencsje volt. Tallt egy kis kvzt, ahol a korai buszok sof rjei reggeliztek.
Cal is rendelt egy jkora adag pirtst s tojst - kzben lassan flolddott-, s egyre
azon tprengett, mitv legyen. Fl ht krl felhvta Gluckot. Mr maga is lemondott
rla, hogy sikerl elrnie, de most szerencsje volt: ppen le akarta tenni a kagylt,
amikor a vonal msik vgn megszlalt egy lmos hang:
- Hall! - Cal alig ismerte Gluckot, de soha senkinek nem rlt mg ennyire.
- Mr. Gluck? Itt Cal Mooney. Nem hiszem, hogy emlkszik rm, de...
- Mr hogyne emlkeznk! Mi jsg a Mersey partjn?
- Beszlnnk kell! Nagyon srg s!
- Csupa fl vagyok.

- Ezt telefonon nem lehet...

- Akkor ltogasson meg. Tudja a cmemet?
- Tudom. Meg riztem a nvjegykrtyt.
- Szeretettel vrom.
Az jszaka vesztesgei utn Calnek tl sok volt ez a kedvessg. rezte, hogy
knnybe lbad a szeme.
- Mris indulok.
- Vrom!
Cal a telefonflkb l kilpett a fagyos szlbe. Mcg mindig nem vilgosodott ki; a
havas utck szinte teljesen resek voltak, ahogy Cal a plyaudvar fel kutyagolt. A
homlyban felt nt egy teheraut: homokot szrt a jeges ttestre; egy gyans
kapualjban a reggeli jsgokat pakoltk - ennyi volt az sszes mozgs. Szinte hihetetlen gondolta Cal menet kzben -, hogy valaha is tavasz lehet Ksrtetvrosban.
3.
Suzanna a Chariot Streeten llt, s a tmeget figyelte. Nem tudott, de nem is akart
tovbbmcnni: az egyenruhkrl rossz emlkei voltak, a npes Kakukk-seregr l
szintgy. Ahol llt, onnan is ltta, hogy a Mooney-hz mr nem ltezik: a sz szoros
rtelmben a flddel vlt egyenl v. A t z, ami elpuszttotta, a szomszd hzakban is
krokat okozott. jszaka itt jrt a Korbcs.
Reszketve indult el a Rue Streetre - elkszlt a legrosszabbra. Nem rte meglepets.
Mimi hza legett. Most mit csinljon? Menjen vissza Londonba, s - feltve, hogy
letben maradt - hagyja magra Calt? Itt hiba keresi, ki van zrva, hogy megtalln.
Csak abban bzhatott, hogy Cal gyesebb lesz, s egyszer majd felbukkan nla. Minden
olyan zavaros volt: a lnyek szanaszt az orszgban. Cal sehol, a knyv. . . - Suzanna
inkbb bele sem gondolt. Htat fordtott a romoknak, s elindult a Rue Streeten. A
ltottak utn maradk optimizmusa is elhagyta.
Amikor befordult a sarkon, lelasstott mellette egy kocsi, s az ablakon kiszlt egy
kerek kp , napszemveges frfi:
- Meg fogsz fzni!
- Hagyjon bkn! - mondta Suzanna, s megszaporzta a lpteit. A kocsi haladt mellette.
- Hagyjon bkn, nem hallotta?! - mondta Suzanna, s gy nzett a frfira, hogy az Suzanna szndkai szerint legalbb.is - belesntult. A frfi az orrra cssztatta a
szemvegt. Aranylott a szeme.
- Nimrod?
- bizony.
Ha nem ltja a szemt, Suzanna meg sem ismerte volna. Nimrod meghzott, hajdani
vonz klsejb l szinte semmi nem maradt.
- Meghalok hen - mondta. - Egynk valamit, j?
4.
Nimrod tvgya mintha egyenes arnyban n tt volna az letket fenyeget
veszllyel. Suzanna csak nzte, ahogy vgigfalja az egsz tlapot, s radsnak mg
Suzanna adagjt is magba tmi.
Gyorsan tjkoztattk egymst legfrissebb hreikr l. Suzanna nem sok jat tudott
mondani. Hogy a Korbcs eljtt, azt mindenki tudta. Nimrod azonban - hallgatzva,
krdez skdve - sszeszedett egy-kt hasznos informcit. A Chariot Streeten rteslsei szerint - nem talltak holttesteket, teht majdnem biztos, hogy Cal nem
gett benn a hzban. A Rue Streeten viszont voltak ldozatok.
- n egyiket sem ismertem szemlyesen - mondta Nimrod. - De attl tartok, te igen.

- Kit?
- Balm de Bont.
- ... de Bono?
- Tegnap jjel is ott volt a Rue Streeten.
Suzanna felidzte rvid ismeretsgket, vitikat. De Bono nincs tbb. s a tbbiek
vajon meddig lesznek mg?
- Mit tegynk, Nimrod? - motyogta Suzanna. - Prbljunk meg elrejt zni? Mg egy
sz ttes?
- Egy imasz nyegre se vagyunk elegen! - mondta Nimrod komoran. - Radsul most
mr csodatetteink sincsenek. Alig maradt er nk.
- Szval vrjuk lbe tett kzzel a Korbcsot? Ezt javaslod?
Nimrod vgigsimtotta az arct.
- n, azt hiszem, mindent megtettem... - mondta. - Mindannyian igyekeztnk.
Zsebb l dohnyzacskt vett el , s sodort magnak egy cigarettt.
- Tudom, tvedtem is. Bed ltem Shadwell hazugsgainak... Aztn mg szerelmes is
lettem.
- Szerelmes?
Nimrod elmosolyodott - a rgi, ellenllhatatlan nmagra emlkeztette Suzannt.
- , igen... - mondta Nimrod. - Volt egy-kt kalandom a Birodalomban. De egyik
sem tartott sokig. Valahogy mindig a Fgban ltem. Mg most is ott lek.
Meggyjtotta a gyufaszlvkony cigarettt. - Ha belegondolok, ez elg nevetsges mondta. - Hiszen az a hely mr nem ltezik:
Ahogy, a pincr elment, Nimrod levette a stt szemveget. Aranyszemt Suzannra
szegezte, htha felcsillan benne egy remnysugr.
- Emlkszel r? - krdezte Suzanna.
- A Fgra? Persze hogy emlkszem.
- n is. Legalbbis, azt hiszem. gyhogy taln mgsem veszett el.
Nimrod a fejt csvlta.
- Jaj, ez az rzelg ssg! Mire megynk az emlkekkel?
Suzanna ebbe most nem akart belebonyoldni. Nimrod a bnatrl beszlt - a
kzhelyek s a metafizika nyilvn nem vigasztalnk meg.
Suzanna azon gondolkodott, elmondja-e Nimrodnak, amit tud: hogy igenis van
remny; hogy a Fga taln jra ltezhet. Csekly remny van r, Suzanna tudta, de
Nimrodot taln ennyi is megmenti.
- Nem veszett el - mondta Suzanna.
- lmodozz csak nyugodtan! Akkor is vge.
- Mondom, hogy nem.
Nimrod Suzannra meredt a cigarettafstb l.
- Mir l beszlsz?
- A Gy ben... hasznltam a Szv szket.
- Hasznltad a Szv szket? Az mit jelent?
- Lehet, hogy a Szv szk hasznlt engem. Vagy esetleg hasznltuk egymst.
- Hogyan? Mirt?
- Hogy meg rizzk a Fgt.
Nimrod mr szinte rhasalt az asztalra.
- n ebb l semmit nem rtek - mondta.
- n sem tl sokat - mondta Suzanna. - De valami trtnt. Valamilyen er ...
Suzanna shajtott. Nem lehetett elmeslni azokat a pillanatokat, nem tallt r
szavakat. Tulajdonkppen maga sem volt biztos benne, hogy egyltaln megtrtnt.
Egy valamiben azonban biztos volt:

- n nem adom meg magam, Nimrod. Nem rdekel, hogy kifle, mifle ez a kurva
Korbcs! Nem vagyok hajland meghalni a kedvrt!
- Neked nem is kell - mondta Nimrod. - Te Kakukk vagy. Szpen kistlhatsz az
egszb l.
- Remlem, tudod, mekkora hlyesget mondtl - mondta Suzanna nyersen. - A
Fga azok, akik az letket is odaadnk rte. Mint Cal... vagy n...
Nimrod elszgyellte magt.
- Igazad van - mondta. - Ne haragudj!
- Nemcsak neked hinyzik a Fga, Nimrod. Mindannyiunknak.
Suzanna az ablakra pillantott. A bambuszred ny rsein ltta, hogy jra
nekiveselkedett a hess. - Soha nem hittem az denben - mondta halkan. - A bibliai
denben. Az eredend b nben meg a tbbi marhasgban. De ez a trtnet taln mgis
az igazsgot tkrzi.
- Milyen igazsgot?
- Taln tnyleg gy kezd dtt minden. Egy kertben, a varzslat kertjben. De amikor
a Korbcs elhitte az den-mest, az igazsgot mr eltorztottk azzal a sok marhasggal.
- Szmt ez valamit?! - shajtott Nimrod. - Hogy angyal vagy sem; hogy az denb l
jtt vagy mshonnan, vltoztat ez a lnyegen? Ha Uriel, ha nem, ppen elg, hogy
annak kpzeli magt. s el fog puszttani bennnket.
Nimrod rvelse cfolhatatlan volt. Ha a vilg vge kzeleg, mit szmtanak a nevek?
- Azt hiszem, jobb lenne, ha mindannyian egy helyen lennnk - mondta Nimrod egy
kis id mlva. - Ha egytt vagyunk, taln sikerl sszehozni valamit.
- Lehet, hogy igazad van.
- Szanaszt szrdtunk, s szp sorban majd mindenkit megtall a Korbcs.
- De hol lehetnnk egytt?
- Volt egy hely... - mondta Nimrod -, amit annak idejn nem tallt meg. Valami
rmlik. Apolline biztos tudja.
- Milyen hely?
- Egy hegy. Igen, azt hiszem, egy hegy... - mondta Nimrod, a fehr paprtert re meredve. Valamilyen hegy...
- Megkeressk, s elrejt znk, j?
- J. Ha mr gyis meghalunk, haljunk meg ott.

II. POR S HAMU

A Szent Philomena- s Szent Calixtustemplom homlokzatn a szobrok arct rgesrg elmosta az es . A szentek nem lthattk a lto
gatkat, akik december 21-n a kora
esti rkban rkeztek a templom kapujhoz; a lpcs n folytatott vitt sem hallhattk.
Hiba lttk s hallottk volna ket; hiba szlltak volna le a talapzatrl, hogy
figyelmeztessk Anglit a rettenetes angyalra - int szavukra senki nem figyelt volna.
Anglia nem krt a szentekb l, sem aznap, sem msnap: pp elg vrtanja volt.
Hobart a kszbn llt; a torkban vilgtott, szja sarkbl sugrzott a Korbcs
fnye. Shadwell karjt fogta, s nem hagyta, hogy belpjen a templomba.
- Ez egy templom... - mondta, ezttal nem Uriel, hanem a sajt hangjn. Az angyal olykorolykor visszaadta neki nrendelkezsi jogt, de rgtn rvidebbre fogta a
przt, ha szllsadja rakonctlankodni kezdett.
- gy van, ez egy templom - mondta Shadwell. - s most leromboljuk.
Hobart megrzta a fejt.

- Nem! Ezt nem tehetem!

Shadwell fradt volt, alig tudott gondolkodni. A Chariot Street-i pusztts ta
bejrtk az egsz orszgot, kvetve a Korbcsot azokra a helyekre, ahol a legutbbi
npirts alkalmval - emlkezete szerint - megbjtak a ltlnyek. Minden utazsuk
kudarcba fulladt: a megnevezett helyeken - mr amelyiket egyltaln felismertk nem
talltak sem varzslatot, sem varzslkat. H bortott mindent, a tl egyre jobban
dhngtt. Dermeszt s kimert volt a nyomozs. A sikertelensg aggasztotta
Shadwellt. Aggasztotta azrt is, mert flt, hogy ha Uriel elveszti a trelmt, kptelen
lesz kordban tartani a szrnyet. Ezrt hozta most ide, ahol biztosan tudta, hogy
tallnak varzslatot vagy taln a maradvnyait. Immacolata itt idzte meg a Gereblyt,
ebben srszentlyben. Itt Uriel kitombolhatja magt, legalbbis ma estre.
- Be kell mennnk! - mondta Uriel szllsadjnak. - A Korbcsnak dolga van itt.
Hobart mg mindig nem volt hajland tlpni a kszbt.
- Nem rombolhatjuk le... - mondta - ...ez Isten hza.
Az irnia netovbbja volt, hogy Shadwell - a katolikus neveltetsvel - s Uriel Isten lngja - nyugodt szvvel elpuszttottk volna a nyomorsgos templomot, s
ppen Hobart - aki csak a trvny irnt rzett vallsos htatot -, egyedl tiltakozott.
Hobart, aki nem Biblit, hanem egy messknyvet rztt a szve felett. Mi ez a hirtelen
finnyssg? Csak nem a hall kzeledtt rzi? Meg akarja bnni hitetlensgt? Lehet,
de Shadwellt ez nem hatotta meg.
- Te vagy a Srkny, Hobart - mondta. - Te mindent megtehetsz.
Hobart a fejct rzta; az ellenkezsre felizzott a fny a torkban.
- Tzet akartl, megkaptad - folytatta Shadwell.
- Mr nem akarom - mondta Hobart fulladozva. - Vedd... el... t lem...
Az utols sztagokat vacog fogakkal prselte ki. A gyomrbl fst trt fel. Aztn
megszlalt Uriel:
- A vita lezrva.
gy t nt, sikerlt megzabolznia Hobartot, br az mg egy darabig kzdtt
nmagrt. Egsz teste vonaglott, amely nyilvn knos felt nst kelt, ha nem t nnek el
gyorsan a templom kszbr l.
- Ltlnyek vannak benn - mondta Shadwell. - Az ellensgeid.
A csalogatst nem hallotta meg sem Uriel, sem Hobart. Vagy cskkent az angyal
hatalma a porhvely felett, vagy Hobart fejlesztett ki j ellenllsi technikt - tny,
hogy Uriel kemnyen megdolgozott, mg visszanyerte fennhatsgt. Hobart - vagy Uriel az oszlopot verte az klvel, taln azrt, hogy elterelje ellenfele figyelmt. A test ember s angyal harcnak a szntere - megrepedezett s vrzett.
Shadwell prblta elkerlni, hogy sszefrcskl djn, de a felgyel er sen
szortotta a karjt, maghoz rntotta. Elknzott arca Shadwell fel fordult. Szja fsts
regb l Hobart hangja hallatszott.
- Vedd... ki... bel lem! - knyrgte alig rthet en.
- Ks - mondta Shadwell, mikzben szabad kezvel letrlt az ajkrl egy vrcseppet. Mr semmit nem tehetek.
- is tudja - hangzott a vlasz. Uriel hangja volt. - rkre Srkny lett!
Hobart felzokogott; a takony s a knny elprolgott, ahogy szja izz kemencjhez
rkezett.
- Ne flj! - mondta Uriel. - Hallod, Hobart?
Hobart blintott - feje el rebukott, mintha elmetszettk volna a nyakt.
- Bemegynk? - krdezte Shadwell.
Ismt ugyanaz a kificamodott blints. A test mr nem rngatdzott, az arc
megfakult. Az angyal diadalnak vgs bizonytkaknt Hobart elengedte Shadwell

karjt, aztn megfordult, s a keresked el tt bement a templomba.

A templom res volt. Nem gtek a gyertyk, a tmjn illata megsavanyodott.
- Varzslatot rzek - mondta Uriel.
- Jl rzed - mondta Shadwell, mikzben kvette a szrnyet az oltr fel. Kvncsi
volt, az angyal vajori hogy reagl majd a feszletre, de az r se nzett, csak ment
tovbb a keresztel kpolna fel. Hobart trtt kezt az ajthoz nyomta. A deszka
felizzott, az ajt kitrult. A kvetkez ajtnl ugyangy. Uriel - Hobart testben leereszkedett a kriptba.
Nem voltak egyedl: a folyos tls vgn, feltehet leg a szentlyben - ahonnan
annak idejn Immacolata jtt Shadwell el -, fny pislkolt. Uriel sz nlkl haladt
tovbb, meg-megrintve a kedves, nma koporskat. Flton jrt a lpcs s a szently
kztt, amikor az egyik oldalfolyosbl egy pap lpett el. Arca spadt volt, mintha
bepderezte volna, homloka kzepn egy kk paca.
- Ki maga? - krdezte.
- Flre az tbl! - mondta Shadwell.
- Ide tilos bejnni! - vgott vissza a pap. - Tvozzon!
Uriel egy-kt mterre llt a paptl. Hirtelen elkapta az egyik kopors peremt, a
msik kezvel belekapaszkodott Hobart hajba, s a fal fel rngatta, mintha szt
akarn verni a sajt koponyjt. Shadwell rjtt, hogy ezt nem az angyal, hanem
Hobart csinlja. Kihasznlva a pap megjelenst, ismt megprblta legy zni magban
az angyalt. A felbolydult test azon nyomban rngatdzni kezdett, fojtott kilts szakadt
fel a torkbl. Taln a papot akarta figyelmeztetni, de az meg sem mozdult. Uriel
visszacsavarta Hobart fejt - hallatszott, hogy a csont s a porc egymsnak rl dik. Egy
pillanatig gy lltak - pap s angyal egymssal szemben. Aztn Hobart szjbl
kicsapott Uriel lngja.
A sz k folyosn sokkal leny gz bb volt a hats, mint a Rue Streeten, pedig ott is
trtnt egy-kt cifra dolog. Egy lks hanyatt vgta Shadwellt, aki rgtn felugrott vilgjr lelke bele is pusztult volna, ha elmulasztja ezt a ltvnyt. A pap teste a
mennyezetnek csapdott, s-mint akit odaszegeztek - ott is maradt, amg fel nem faltk
a lngok.
Az egsz nem tartott tovbb egy-kt msodpercnl. A fstben Shadwell ltta, hogy
Uriel mr el is indult a szently fel; Hobart - elborzadva sajt tettn - keservesen
ordtott. Az izz hamues ben Shadwell kvette ket.
A szently ajtajhoz kzeledve Shadwell lasstott. Ez Immacolata tartomnya, itt a
mindenhat; frfiatlann tett frfiak imdjk s istentik, megtagadva Krisztus s Sz z
Mria irnti engedelmessgket. Shadwell soha nem tartotta istenn nek Immacolatt.
De akkor mi ez a hirtelen flelem? A megszentsgtelentst l fl?
Belpett a szentlybe, s megkapta a vlaszt. Vgignzett a csontokon, s tudta,
ahogy csak egy szeret tudhatja, hogy az imdott s vgl elrult n mg mindig ott
lakozik. A hallnak nincs hatalma felette. Immacolata ott volt a falban vagy a
leveg ben: nagyon kzel.
- Istenn ... - mormolta Shadwell.
- Mit tettl?! - szlalt meg Immacolata hangja, gyengden, szinte szerelmesen suttogva.
Shadwell Urielre nzett, aki a csontok ksrteties szimmetrijban gynyrkdtt.
gy t nt, nem hallotta a varzsln hangjt.
- Mit tettl?! - ismtelte meg a krdst Immacolata. - Ez nem ismer knyrletet.
Shadwellnek nem kellett kimondani a vlaszt - elg volt a gondolat.
- Ezt pp te mondod?
- Magamat sem ismertem - felelte Immacolata. - Azt hiszem, ez a Korbcs is ilyen.
- Urielnek hvjk - javtotta ki Shadwell. - Angyal.

- Mindegy, hogy mi! Akkor sincs hatalmad felette.

- n szabadtottam ki - felelte Shadwell. - Engedelmeskedik nekem.
- Mirt hazudsz? - krdezte Immacolata. - gyis tudom, hogy flsz.
Recsegs szaktotta flbe a trsalgst. Shadwell kizkkent a gondolataibl, s ltta,
hogy Uriel - indival a falnak feszlve - lespri a csontokat, mint egy megpakolt
asztalrl az agyagednyeket. tven ember poros maradvnyai hullottak a fldre.
Uriel a trkkt Shadwellt l leste el - er ltetetten nevetett; lvezte a jtkot. Amikor
az els vel vgzett, a msodik falat is leborotvlta, s mr kezdte is a harmadikat.
- lltsd le! - suttogta Immacolata szelleme, mikzben kicsi s nagy csontok
miridja zuhogott a fldre. - Mutasd meg, hogy nem flsz: lltsd le!
Shadwell azonban csak nzte, ahogy az angyal egyetlen mozdulattal a negyedik falat
is megkopasztja, aztn kiszemeli magnak a mennyezetet.
- Te leszel a kvetkez - mondta Immacolata.
Shadwell az egyik res falhoz lapult.
- Nem... - motyogta.
Elllt a csontes - csupasz volt az sszes fal s a menynyezet is. Lassan kezdett
leszllni a por. Uriel Shadwellhez fordult.
- Mirt suttogsz a htam mgtt? - rdekl dtt szelden.
Shadwell az ajtra pillantott. Milyen messzire jutna, ha most futsnak eredne? Taln egykt mterre. Nincs menekvs. Uriel mindent hallott. Mindent tudott.
- Hol van? - krdezte. Nma csend telepedett a feldlt szentlyre. - Mondd, hogy jjjn
el !
- Becsapott - mondta Shadwell. - Neked is hazudni fog. Hogy szerettem a
csodatetteket. Nem igaz. Hidd el, nem igaz!
rezte magn az angyal milli szemt. A tekintet elnmtotta Shadwellt.
- Semmit nem rejthetsz el el lem! - zengte az angyal. - Ismerem kicsinyes vgyaidat, de nem
kell flned.
- Nem?
- Nem. Kedvellek, te porhvely, kedvelem a jelentktelensgedet, rtelmetlen vgyaidat. De
az a msik - az a n , aki b zlik a varzslattl - az meg fog halni. Meglm. Mondd meg neki,
jjjn el ! Legynk tl rajta!
- Mr halott.
- Akkor meg mirt bjik el?
- Nem bjtam el - szlalt meg Immacolata hangja; a csontok zgtak, akr a tenger,
ahogy a szellem kiemelkedett kzlk. Nem is annyira kzlk, mint inkbb bel lk csfot zve Uriel puszttsbl -, Immacolata parancsra sszelltak a csontok. Az
eredmny jval tbb volt, mint pusztn a rszek egysge. Shadwell szrevette, hogy
nem is egy, hanem hrom alak llt ssze - a hrom n vr alakja vagy kzs lelkk
rnykpe.
- Mirt bjnk el? - krdezte a torony. Testben keringtek a csontszilnkok. - Most
boldog vagy? - krdezte.
- Az mit jelent? - rdekl dtt Uriel.
- Mirt mocskolod be az rtatlansgodat? - krdezte a ksrtet. - Te is tudod, hogy
nem ehhez a vilghoz tartozol.
- Jrtam mr itt.
- s visszamentl. Tedd most is ezt!
- Majd ha vgeztem - mondta Uriel. - Ha kiirtottam a varzslkat. Ez a dolgom.
- Dolgod? - krdezte Immacolata, s kacagtak a csontjai.
- Min mulatsz?
- risit tvedtl! Azt hiszed, egyedl vagy...

- Egyedl vagyok.
- Nem. Csak elfeledkeztl magadrl, ezrt msok is elfeledkeztek rlad.
- Uriel vagyok. n rzm a kaput...
- Nem vagy egyedl. Senki, semmi nincs egyedl. Valami nagyobbnak a rsze vagy te is.
- Uriel vagyok. n rzm a kaput!
- Nincs mit rizni - mondta Immacolata. - A dolgodon kvl.
- Uriel vagyok. n...
- Nzz magadba! Mirt flsz? Dobd el ezt a szerencstlen maskart, s nzz magadba!
Uriel nem mondta - ordtotta a vlaszt:
- NEM!
s a vlasszal egytt a dht is a csonttestre zdtotta. Ahogy a t z belemart, a
torony sszeomlott; g darabjai a falhoz vgdtak. Uriel lngja ide-oda futkosott a
szentlybem, hogy a varzsln alakjt teljesen megsemmistse. Alapos munkt
vgzett: minden sarkot tkutatott, mg az utols srteget szilnk is porr nem hamvadt.
Csak ekkor trt vissza az a hirtelen nyugalom, amit Shadwell annyira gy llt. Az
angyal egy csontkupacra ltette Hobart megknzott testt. A feketre gett kezek
felvettek egy koponyt.
- Nem volna tisztbb... - mondta az angyal, minden szavt megfontolva - ...ha az sszes
l lnyt eltntetnnk a fld sznr l?
Olyan finoman adagolta, olyan tkletesen utnozta Shadwell Jzan Ember"alaktst, ho
gy beletelt egy kis id be, mg mestere felfogta a nagyszabs javaslatot.
- Nem? Mit szlsz?
Shadwellre nzett. Arcn fel lehetett ismerni Hobart vonsait, a frfi mgis
nyomtalanul elt nt. Uriel minden porcikja ragyogott.
- Krdeztem valamit. Nem volna nagyszer ?
- De, az volna - motyogta Shadwell.
- Micsoda t z, kpzeld csak el! - mondta. Felemelkedett csonttrnjrl, s elindult az
ajt fel.
- ... - mondta vgyakozva. - ...micsoda t z!
Aztn - hogy egy percig se kslekedjen - folytatta tjt a lpcs fel: az alv
Birodalom fel.

III. A REJTELMES SZIGET

1.
A vonat egyrs ksssel rkezett Birminghambe. A h mg mindig esett; genfldn sehol
egy taxi. Cal megtudakolta, hogyan juthat el Harborne-ba, aztn huszont
percen keresztl llt sorba, mg vgre feljutott a buszra. A busz lassan kszott
megllrl megllra, jabb s jabb diderg utasok szlltak fel, mg egyszer en nem
frt fel tbb. A kzpontban megbnult a forgalom, a klvrosban csszs volt az t - a
vezet a vilgrt sem hajtott volna tizent kilomternl gyorsabban. Mindenki
vidmsgot er szakolt az arcra, de a tekinteteket gondosan elkerlte, nehogy
beszlgetni kelljen A Cal mellett l n egy sktkocks gyapjkabtba bjtatott,
sznalmas kinzet terriert szorongatott a karjban. Cal tbbszr is szrevette, hogy a
kutya bnatos szemvel t figyeli, s vigasztal tekintettel nzett vissza r.
A vonaton evett ugyan, de mg mindig szd lt a feje; csak bmulta, de nem ltta az
ablakon tl vnszorg nyomorsgos klvrost. A szl azonban felrzta merengsb l,

amikor leszllt Harborne Hillnl. A kabtos kutya gazdja tbaigaztotta t a Waterloo

Road fel, vltig hajtogatva, hogy legfeljebb hromperces sta az egsz. Ehhez kpest
Cal majdnem flrig bolyongott - a hideg trgta magt a ruhjn, be a csontjaiba.
Gluck egy nagy, ktszrny hzban lakott, amelynek homlokzatt araukriafeny
uralta, az eresszel incselkedve. Cal teljesen sszefagyott, mire vgre becsngetett. Nem
hallotta, hogy a cseng szlt volna, gyhogy hangosan, aztn mg hangosabban
kopogott. Az el szobban felgyulladt a villany, aztn - egy rkkvalsgnak t ntkinylt az ajt. Nylas szivarvggel a kezben Gluck mosolyogva biztatta Calt, hogy
kerljn beljebb, miel tt befagy a feneke. Calt nem kellett biztatni. Gluck becsukta az
ajtt, a huzatot kirekesztend , altmtt egy rongyot, aztn mutatta az utat Calnek a
folyosn. Volt mit mutatni rajta: az t fejmagassgig egymsra hajiglt dobozok
labirintusban tekergett.
- Kltzkdik? - krdezte Cal, amikor elrtk az idillien meleg konyht, ami szintn
dobozok, tskk s paprktegek lerakata volt.
- Isten ments! - mondta Gluck. - Vegye le a nedves holmijt! Hozok egy trlkz t.
Cal lehntotta magrl az tzott kabtot s az ugyanolyan csatakos inget. A
cip jnl tartott - gy teleszvta magt, hogy egy szivacs is megirigyelhette volna -,
amikor megjelent Gluck, nemcsak trlkz t, hanem egy pulvert s egy kopott
brsonynadrgot is hozott.
- Ez taln j lesz - mondta, s Cal lbe dobta a ruhkat. - F zk egy tet. Szereti a tet? Nem vrta meg a vlaszt. - n ten lek. Tea cukorral s szivar.
Megtlttte a kannt, s feltette az sdi gzt zhelyre. Aztn a raditorrl levett egy
pr szoknit, s odaadta Calnek.
- Na, felolvadt mr?
- Lassacskn.
- Szvesen megknlnm valami tmnnyel - mondta, mikzben a szekrnyb l
tesdobozt, cukrot s egy csorba bgrt szedett el . - De soha semmit nem tartok
itthon. Az apmat az alkohol vitte el. - Kimrte a teafvet. - Bevallom - mondta a
fstfelh
l -, nem hittem volna, hogy tallkozunk mg. Cukrot?
- Igen, ksznm.
- Hozza a tejet, legyen szves! tmegynk a dolgozszobba.
A teval, cukorral s a bgrvel elindult kifel a konyhbl, fel a lpcs n az els
szintre. Ott is ugyanolyan llapotok uralkodtak, mint a fldszinten: a falak
elhanyagolva, a villanykrtk csupaszan, s mindentt paprok tmkelege, mintha
valami rlt irodakukac Gluckra hagyta volna letm vt.
Belkte az egyik ajtt, s egy nagy, zsfolt szobba - jabb dobozok, jabb
paprktegek kz - vezette Calt. Orchidekat lehetett volna termeszteni, olyan meleg
volt a szobban, s vgni lehetett a fstt. A fl tucat asztal egyikre letette a tet, egy
paprhalom mell l odavitte a bgrjt, aztn kt szket hzott a villanykandall el.
- ljn le - mondta.
Cal az egyik dobozt bmulta: telis-tele volt kiszradt bkkkal.
- , nyilvn nem rti...
- gy van - vallotta be Cal. - Nem rtem. Mirt ppen bkk?
- Tnyleg, mirt? - t
dtt Gluck. - A szmtalan krds kzl ez az egyik.
Termszetesen nem csak bkkrl van sz. Macskk, kutyk, rengeteg hal. Tekn sk is
voltak. Aiszkhloszt egy tekn s lte meg. Ez az els feljegyzett ess.
- Ess?
- Az gb l - mondta Gluck. - Hny cukorral issza?
- Bkk? Az gb l?
- Rendkvl gyakori. Cukor?

- Kett .
Cal ismt a dobozra nzett, s kivett bel le hrom bkt. Mindegyiken volt egy
cdula, rajta egy dtum s egy helyszn. Az egyiket Utah-ban, a msikat Drezdban, a
harmadikat County Corkban talltk.
- Dgltten esnek?
- Nem mindig - mondta Gluck, s odaadta Calnek a tet. Van, amikor srtetlenl.
Mskor meg darabokban. Nincs benne rendszer. Illetve van, csak mg nem fedeztk fel. Hangosan szrcslte a tet. - De ht nem azrt jtt, hogy a bkkrl beszlgessnk.
- Nem, valban nem.
- Hanem mirt?
- Nem tudom, hol kezdjem.
- Mindig ezek a legjobb trtnetek - mondta Gluck csillog szemmel. - Kezdje a
leghihetetlenebbel.
Cal elmosolyodott: emberre akadt.
- Ht... - Vett egy mly llegzetet s elkezdte.
Igyekezett a lehet legrvidebbre fogni a beszmolt, de Gluck minduntalan
flbeszaktotta, jabb s jabb rszletekr l faggatzva. Eltartott egypr rig, mg a
trtnet vgre elrkezett Gluck hznak kszbig. Aztn pr percig sztlanul ltek.
Gluck mg csak nem is nzett Calre - a hamutartban felhalmozdott szivarvgeket s
gyufaszlakat tanulmnyozta. Vgl Cal trte meg a csendet.
- Elhiszi? - krdezte.
Gluck hunyorgott s fintorgott, mintha valahol egszen mshol jrtak volna a gondolatai.
- Iszunk mg egy tet?
Fel akart llni, de Cal megragadta a karjt.
- Elhiszi?
- Persze hogy elhiszem - mondta nmi szomorsggal a hangjban. - Azt hiszem,
knytelen vagyok elhinni. Jzan, rtelmes, flelmetesen kvetkezetes. Igen, elhiszem.
De meg kell rtenie, Cal, hogy ezzel hallos csapst mrek a legkedvesebb
elmleteimre. Egy gyszol frfi ll maga el tt. - Felvette az asztalrl a teskannt,
aztn visszatette. - Jjjn, tmegynk a msik szobba.
tmentek. Az ablakon nem volt fggny - Cal ltta, hogy a hess id kzben
hviharr fajult. A kert, az utca vgtelen fehr pusztasgg vltozott.
Gluck azonban nem a kiltst akarta megmutatni: a falakra irnytotta Cal figyelmt.
A padltl a mennyezetig trkpek bortottk, nmelyik mintha mg az znvz el tt
kerlt volna oda. A szivarfstt l megbarnultak, tele voltak firklsokkal s klnbz
szn gombost kkel, amelyek nyilvn valamilyen anomlis jelensg el fordulsi
helyt jelltk. A trkpek szln pedig fnykpek garmadja tanskodott a rendellenes
esemnyekr l. Nmelyikr l Cal el sem tudta dnteni, mit brzol, nmelyik teljesen
megfakult. De egyt l egyig ugyanazt a ttelt tmasztottk al: hogy a vilg sokkal
klnsebb, mint az emberlnyek tbbsge valaha is gondoln.
- Ez csak a jghegy cscsa - mondta Gluck. - Tbb tzezer ilyen fnykpem van.
Bizonytkok ezrei.
Cal szrevette, hogy bizonyos kpekt l sznes madzagok vezetnek a gombost khz.
- Gondolja, valamilyen rendszer van ezekben?
- Meg vagyok gy dve rla. De azok utn, amit elmondott, gyantom, hogy rossz
helyen keresgltem. A rendelkezsemre ll anyag egy rsze beleillik a hallottakba. Az
elmlt hrom htben - mikzben hasztalanul prblt elrni - Max bartommal
Skciban voltunk, egy j helysznre bukkantunk a Felfldn. Talltunk nhny
klns trgyat. Valamilyen idegen bolygrl rkezett ltogatk nyomainak vltem.
Az az rzsem, tvedtem. Valszn leg abban a vlgyben jrtunk, ahol a sztszv ds

zajlott.
- s mit tallt?
- A szoksos vackokat. Pnzt, ruhadarabokat, k lnbz hasznlati trgyakat.
sszeszedtk s elhoztuk mindet, hogy res rinkban majd tanulmnyozhassuk.
Nyilvn sikerlt volna beleilleszteni ddelgetett elmleteinkbe... de azt hiszem,
azoknak bcst mondhatunk.
- Szeretnm megnzni azokat a vackokat.
- Rgtn el szedem - mondta Gluck. Amita megismerte Gal trtnett, arcn
mlysges zavar tkrz dtt. Szinte ktsgbeesetten nzegette a trkpeket. Az elmlt
nhny rban egsz vilgkpe sszeomlott.
- Ne haragudjon! - mondta Cal.
- Mirt haragudnk? - krdezte Gluck. - Mert csodkrl beszlt? Ugyan. A maga
rejtelmeit ugyanolyan kszsgesen elhiszem, mint a magamt. Csak kell egy kis id ,
mg thangoldom. Lnyeg, hogy valban ltezzen az a rejtly.
- Ltezik - mondta Cal. - Ltezik, higgye el! Csak tudnm, hol!
Gluck arcrl az ablakra s a kihalt tjra vndorolt a tekintete. Egyre jobban
aggdott a kedves kitasztottakrt. A sttsg, a Korbcs s a h mintha b nszvetsget
ktttek volna elpuszttsukra.
Cal odament a befagyott ablakhoz; megcsapta a hideg.
- Meg kell tallnom ket! - mondta. - Ott kell lennem mellettk!
Eddig sikerlt fken tartania a bnatt, most felzokogott. Hallotta, hogy Gluck
odajn hozz, de kptelen volt uralkodni patakz knnyein. Gluck vigasztallag a
vllra tette a kezt.
- J rzs, hogy valakinek ennyire szksge van a csodkra - mondta. - Megtalljuk
a ltlnyeket, Mooney. Bzzon bennem! Ha valaki tudhat rluk, akkor az n vagyok.
- Sietnnk kell! - mondta halkan Cal.
- Tudom. De megtalljuk ket. Nemcsak maga miatt, miattam is. Ltni szeretnm
elveszett npt.
- Nem az n npem.
- De igen. Bizonyos fokig hozzjuk tartozik. s k is maghoz. Ltom az arcn.
Klnben el sem hinnm az egszt: .
2.
- Hol kezdjk? - krdezte Cal tancstalanul. Pinct l a padlsig szinte ms se volt a
hzban, csak feljegyzsek. Lehet, hogy akadt kzttk valahol egy utals - egy sor, egy
fnykp - a ltlnyekre, de hol? Hny paprlapot kell tkutatni, hogy esetleg
kiderljn valami a ltlnyek rejtekhelyr l? Feltve persze, hogy egyltaln van
ilyen, hogy egy helyre gy ltek az letveszlyben. Ha nem - ha mg mindig
sztszrdva lnek -, teljesen remnytelen a helyzet: klnben csak majdnem teljesen
remnytelen.
A dolgozszobt neveztk ki f hadiszllsnak. Gluck letakartotta a legnagyobb
rasztalt, s kitertett egy Nagy-Britannia-trkpet; akkora volt, hogy a szle lelgott,
mint valami abrosz.
- me a Szellemsziget - mondta Calnek. - Nzegesse egy kicsit. Taln ismer s lesz
valamelyik helyszn, amit az vek sorn megvizsgltunk.
- Megnzem.
- n addig kivlogatom a feljegyzseket, s felhozom a dobozokat, amiket Skcibl
hoztunk.
Elindult a dolgra, Cal pedig szemgyre vette a trkpet. Ezen mg tbb megjegyzs
volt, mint a msik szobban lv trkpeken: az sszevissza huziglt vonalak s

pontcsomk mellett titokzatos rvidtsek lltak. Az UFO nem okozott fejtrst, de

vajon mi lehetett a Gyantott TMD vagy a Tapogat VS? Cal gy dnttt, inkbb
figyelmen kvl hagyja a megjegyzseket - gysem rt bel lk semmit -, s
szisztematikusan, millimterr l millimterre tvizsglja a trkpet: Land's Endt l
kezdve fel egszen az szaki cscskig, aztn vissza. Hllkodott magban, hogy csak
a szrazfldet kell tfslnie, a trkp alapjn ugyanis a krnyez vizeknek is kijutott a
csodkbl. Teljesen rthet . Ha a vrosra tintahales hullik, az szaki-tengeren taln
gumiabroncs- vagy kmnyzporok vannak. Cal mr hatodszor bngszte vgig a
trkpet, amikor megjelent Gluck.
- Van valami?
- Egyel re semmi.
Gluck lerakott a szkre egy legalbb tzkils paprkteget.
- Ezzel taln nagyobb szerencsnk lesz - mondta. - A Ksrtetvrosban trtntekt l
kezdve minden feljegyzst sszeszedtem. Az lesz a kiindulpont.
- Igen, ez elg logikus.
- Akkor rajta! Tegyen flre mindent; ami egy kicsit is gyans: Maga csak olvasson,
n majd gondoskodom az utnptlsrl.
Gluck visszatette a falra a trkpet, s otthagyta Calt az els paprkupac
trsasgban. Koncentrlni kellett volna, de ez most nem nagyon ment Calnek. Fl
tizenegy volt, majd leragadt a szeme.
ppen egy kis pihen t engedlyezett magnak, amikor Gluck kzlte vele, hogy
kipakolta a skciai szerzemnyeket, s ha Cal gy gondolja, megnzheti. tmentek a
trkpszobba, ahol - gondosan felcmkzve, megjellve - ott hevert a vlgyb l
szrmaz kollekci. Elgg szegnyes volt; vagy a tll k, vagy a termszeti
folyamatok semmistettk meg a tbbit. Nhny szomor emlk maradt csak a
tragdibl: rdektelen hasznlati trgyak s egy-kt fegyver. Mindkt kategrit
kpviselte az a darab, amit l Calt kirzta a hideg. Az egyik doboz tetejre Shadwell
zakja volt kitertve. Cal nyugtalanul nzte.
- Felismer valamit? - krdezte Gluck.
Cal elmondta, mit s honnan ismer.
- Atyaisten! - mondta Gluck. - Tnyleg ez az a zak?
Ktkedse rthet volt: a csupasz villanykrte fnyben teljesen jelentktelennek
nt a ruhadarab. Calnek mgis ssze kellett szedni minden btorsgt, hogy hozz
merjen nylni. A bls - ami fnykorban szz s szz ldozatot szedett r most egszen
kznsgesnek ltszott. Nagyon halvnyan taln mg csillogott, de erejnek semmi
ms nyoma nem volt. Az is lehet, hogy megsz nt a varzsereje, amikor tulajdonosa
eldobta, de Cal nem merte vllalni a kockzatot: a blst eltakarva visszadobta a zakt
a dobozra.
- Majd elvisszk magunkkal - mondta Gluck. - Ha elindulunk.
- Hov indulunk?
- A ltlnyekhez.
- Nem. Nem visszk el.
- De ht az vk - mondta Gluck.
- Egyel re azt sem tudjuk, hov kellene vinni.
- Dologra ht!
Hajnali hromnegyed ngyre Cal trgta magt a feljegyzseken: Gluck kzben
szundtott egyet az egyik karosszkben. Cal felrzta, s tadta neki azt a kilenc
jelentst, amit kulcsfontossgnak tartott.
- Ennyi az egsz? - krdezte Gluck.
- Volt mg egy pr, amin gondolkodtam. Flretettem, de szerintem inkbb

megtvesztennek.
- rtem mondta Gluck. Odament a trkphez, s a kilenc krdses helyre beszrt egyegy gombost t.
Teljesen rendszertelenl helyezkedtek a trkpen, egymstl tbb mint hetven kilomterre.
- Semmi - mondta Cal.
- Lassan a testtel - intette le Gluck. - Id kell, hogy kiderljenek az sszefggsek.
- De neknk nincs id nk - emlkeztette t Cal elcsigzottan. Az tvirrasztott rk
teljesen kimertettk; sebeslt vlla sajgott - s t, tulajdonkppen az egsz teste.
- Nem jutunk semmire - mondta.
- Hadd tanulmnyozzam egy kicsit! - mondta Gluck. - Lehet, hogy felfedezem a
rendszert.
Cal elkeseredetten legyintett.
- De ha egyszer nincs bennk rendszer! Nincs ms htra, vgig kell jrnom mind a
kilenc helyet. (Ilyen id ben? - gondolta rgtn -, rlj, ha az ajtt ki tudod nyitni.)
- Menjen, pihenjen egy-kt rt. A vendgszobban megvetettem az gyat. Az els
lpcs fordulnl balra, msodik ajt.
- Borzaszt, milyen hasznavehetetlen vagyok!
- Ha nem alszik egyet, mg inkbb az lesz. Menjen!
- Igen, azt hiszem, muszj. Aztn reggel rgtn...
Felment a szobba. Hideg volt, ltszott a lehelete. Le sem vetk ztt, csak magra
hzta a takart.
A jgvirgos ablakon nem volt fggny, kintr l a h kkes fnnyel bevilgtotta a
szobt, akr olvasni is lehetett volna. Calt azonban cseppet sem zavarta a vilgossg:
fl perc sem telt bele, s mr aludt.

IV. REMNYSUGR
1.
Meghallottk a hvst, s eljtt mindenki, kivtel nlkl mindenki. Jttek egyedl
vagy kettesvel, csaldjukkal vagy bartaikkal - jttek. Csomagjuk alig volt (ugyan mi
rdemeln meg a Birodalomban, hogy cipekedjenek vele?); az egsz vagyonuk
emlkek a Fgbl: kavicsok, magvak, a lakskulcs - elfrt a zsebkben.
Elhoztk termszetesen a csodatetteiket, megcsappant varzserejket. Elhoztk arra
a helyre, ami halvnyan rmlett Nimrodnak, de a nevt nem tudta. Apolline
megmondta. Ez volt az a hely, amit - mg a sz ttes el tt - a Korbcs soha nem tallt meg.
Rayment's Hill volt a neve.
Suzanna tartott t le, hogy id kzben a Kakukkok esetleg teljesen megvltoztattk a
vidket: feltrtk vagy legyalultk. De nem. A hegy rintetlen volt, lbnl a cserjs ahol a Csaldok tltttk azt a rges-rgi nyarat - erd v nvekedett.
Aggdott amiatt is, hogy ilyn rmes id ben - a szakrt k mris kikiltottk az
vszzad legkemnyebb telnek - mi lesz velk a szabad g alatt. A lnyek azonban
megnyugtattk, hogy ilyen egyszer problmkat mg most is jtszva megoldanak.
Az egyttlt okozta megknnyebbls szinte tapinthat volt. Igaz, a legtbben egsz
jl megltek a Birodalomban, de bnatukat nyilvn titokban kellett tartani. Most,
trsaik kztt, vgre beszlhenek a rgi id kr l, ami nem kis vigaszt jelentett. s nem
is voltak teljesen vdtelenek. Erejk jelent sen cskkent ugyan - hisz nem volt mr a
Fga, ami tpllta volna-, de egy-kt csodatett azrt mg mindig bevetsre kszen llt.
Fl volt, hogy a Chariot Street-i szrnnyel szemben ezek deskeveset rnek majd, de ht -

ajndk lnak ne nzd a fogt.

Amikor vgre egytt voltak a fk kztt, Suzanna rezte, hogy csakis ez lehetett a
helyes dnts. Ha a Korbcs mgis megtallja ket, a vgs pillanatban legalbb egytt
lesznek.
Ketten hinyoztak mindssze, de nagyon. Az egyk termszetesen Cal volt. A msik
a knyv, amit Suzanna rbzott, a knyv, amelynek l lapjain Suzanna jrt mr egy
hasonl erd ben. Remlte, hogy mind a ketten biztonsgban vannak valahol - a knyv
is s rz je is. Remlte, hogy lnek. s lmodnak.
2.
Taln elalvs el tti utols gondolatnak (hogy a h fnynl akr olvasni is lehetne)
ksznhette Cal az lmot. Azt lmodta, hogy felbred, s kabtja zsebb l - ami
vgtelenl mly - el hzza a Chariot Streeten megmentett knyvet. Megprblja
kinyitni, de az ujjai zsibbadtak, sokig szerencstlenkedik. Amikor nagy sokra mgis
sikerl vgrehajtani a m veletet, megrz lmnyben van rsze: a lapok resek, mind
egy szlig; resek, akrcsak a vilg az ablakon tl.
s tovbbra is hull a h - betemeti a hzakat s az utckat, a gyrakat s a
katedrlisokat: egszen a hegycscsokig feltlti a vlgyeket, eltorlaszolja a folykat,
betakarja a fkat, mg Szellemsziget vgl ugyanolyan res lesz, mint Suzanna
knyvben a lapok.
lmban Cal tkletesen rtette, mir l van sz: a knyv s a vilg ugyanannak a
trtnetnek a rszei. Egymsba fond szlak. Egy vilg; egy s oszthatatlan.
Ijeszt volt a ltvny. ressg kvl s bell. Cal pedig tehetetlen.
- Suzanna... - motyogta lmban: szerette volna meglelni, maghoz szortani.
- n nem emlkszem, hogy boldog lettem volna - suttogta valaki a mltbl. Cal a
nevre nem emlkezett, csak arra, hogy mr rg meghalt. Htramenetbe kapcsolta az
lmot, hogy megtudja a nevet. jra ugyanazt hallotta, most hangosabban.
- n nem emlkszem, hogy boldog lettem volna.
Emlkezete most visszahozta a nevet, az arcot is: Lilia Pellicia. Az gynl ll, de
nem ennl, amelyikben Cal fekdt. S t, a szoba is ms.
- n nem emlkszem, hogy boldog lettem volna - mondta megint Lilia.
- s az a hegy? - ez most Apolline hangja volt
Milyen hegy?" - tprengett Cal. Lehet; hogy valamikor tudta, de most fogalma sem
volt rla.
- Hogy is hivtk? - krdezte. - ...ahol az utols...
Apolline hangja elszott.
- Folytasd! - biztatta Cal. Az lombli meleg szoba azonban kezdett kih lni. A jelen
fagyos leveg je megrintette Calt, s megdermesztette a kellemes augusztusi jszaka
emlkt. Cal mg mindig flelt, szve a fejben ktetett. Agya nem vletlenl jtszotta
vissza ezt a prbeszdet: valamilyen terve volt Callel. Valamilyen titkot fog elrulni, ha
Calnek lesz elg ereje tovbb lmodni.
- Hogy is hvtk? - ismtelte meg Apolline elelbicsakl hangja. - ...ahol az utols nyron
laktunk. Most is magam el tt ltom, mintha csak tegnap lett volna...
Apolline Lilira nzett a vlaszrt. Cal is.
- Vlaszolj! - unszolta Cal.
A fagyos leveg azonban egyre er szakosabban rngatta Calt a mltbl vissza a
sivr jelenbe. Cal azonban felttlenl magval akarta vinni a titkot, am Lilia ajkn lebegett.
- Most is magam el tt ltom... - mondta megint Apolline, minden sztagot egyre
fakbb hangon. - ... mintha csak tegnap lett volna.

Cal Lilira nzett, srgetve a vlaszt. Lilia alakja mr olyan ttetsz volt, mint a
cigarettafst.
- Knyrgm, vlaszolj! - rimnkodott Cal.
Lilia alakja mr szinte teljesen szertefoszlott, amikor kinyitotta a szjt. Egy
pillanatra gy t nt, a hang is elveszett, de vgtelenl halkan - Cal fle belefjdult, hogy
meghallja - Lilia kimondta a vlaszt:
- Rayment's Hill...
Ezzel elt nt.
- Rayment's Hill!
Cal kiablva bredt. lmban a takar lecsszott rla, keze teljesen elfagyott.
Viszont kicsikarta a titkot a mltbl - semmi ms nem rdekelte.
- Gluck! Gluck?!
Sietsgben lergott a lpcs l egy paprkteget. Gluckot ugyanabban a szkben
tallta, ahonnan a trtnetet vgighallgatta. Aludt.
Cal megrngatta a karjt, de Gluck mlysges mly lmbl nem volt hajland
felbredni.
- Virgil - mondta Cal, mire Gluck szeme azonnal felpattant.
- Mi? - hunyorogva nzett Calre. - Ja, maga az. Azt hittem... az apm szlt...
Vgigsimtotta gy rtt arct.
- Hny ra van?
- Nem tudom. Reggel.
- Kr egy tet?
- Gluck! Azt hiszem, tudom hol vannak.
Gluck erre rgtn felbrcdt.
- Mooney! Biztos? Hol?
- Ismer egy Rayment's Hill nev helyet?
- Sose hallottam rla.
- Na, ht ott vannak.

Tizenharmadik rsz

VARZSJ
Az erd stt, mly s szp, De meggrtem - mennem kell, Vrnak rm a mrfldek.
Robert Frost Az erd nl egy havas estn I. HVIHAR
1.

Angliban megfagyott az let.

A meteorolgusok hiba riogattk mr egy hete szibriai llapotokkal a npet, a
hirtelen h mrskletcskkens mindenkit felkszletlenl rt. A vonatok nem
kzlekedtek, a repl gpek nem szlltak fel. A telefonkbelek s a villanydrtok
tnkrementek; egsz falvakat, s t kisebb vrosokat zrt el a klvilgtl a h. A
tmegkommunikcis eszkzk mssal sem foglalkoztak, csak gy zkdtk az

embereket, hogy maradjanak otthon. Az emberek szt fogadtak - a termels s a

kereskedelem megcsappant, egyes helyeken teljesen lellt. Az utak jrhatatlanok
voltak:. vagy a h, vagy az elakadt jrm vek torlaszoltk el. Szellemsziget csikorogva lellt.
2.
Beletelt egy kis id be, mg Gluck arzenljban Cal tallt egy olyan trkpet, amin
Rayment's Hill is szerepelt. Vgl csak sikerlt; Somerset megyben, Glastonburyt l
dlre helyezkedett el. Normlis krlmnyek kztt krlbell egyrs t lehetett az M5sn. A normlistl ugyancsak eltr jelenlegi krlmnyek kztt - Isten a
megmondhatja.
Gluck termszetesen Callel akart tartani. Cal azonban gyantotta, hogy - ha valban
rejt zkdnek - a ltlnyek nem rlnnek egy vadidegennek. Ezt, amilyen finoman
csak tudta, Gluck tudomsra hozta. Bxmennyire igyekezett, Gluck nem tudta
palstolni csaldottsgt, de azt mondta Calnek: megrti, milyen knyes dolog egy
ilyen jelleg tallkozs; ugyan egsz letben ilyesmire vrt, de nem er lteti. s
persze vigye csak el nyugodtan az egyik kocsit, br egyik sem igazn megbzhat.
Cal beltztt a hideg ellen, s amikor indulni akart. Gluck a kezbe nyomott egy
csomagot.
- Ez mi?
- A zak - mondta Gluck. - s mg egypr bizonytk, amit a vlgyben talltam.
- Nem viszem el. A zakt f leg nem.
- De ht ez az varzslatuk! - mondta Gluck. - Fogja mr meg, az Isten szerelmre!
Ne knyszertsen lopsra!
- Maga knyszert, de elviszem.
- Van benne szivar is. Mondja azt, hogy egy bartjuk kldi. - Elmosolyodott. Irigylem, Mooney, minden egyes diderg lpst.
tkzben Calnek volt elg ideje, hogy agyba befszkelje magt a ktely: hogy
bolondnak rezze magt, mert megint reml, mert nem tallja elhinni, hogy az
lmban el bnyszott emlk valban elvezeti t a rejtekhelyre. lma azonban - egy
rsze legalbbis - valsgnak bizonyult: Anglia tnyleg olyan volt, mint egy res fehr
papr. A hvihar mindent kiradrozott.
Bristol krnykn igencsak eldurvult az id - a kocsi csak vnszorgott. Cal semmit
nem ltott a htl - tl is ment az A37-es legazsn, knytelen volt visszafordulni. Az
g koromstt volt, pedig mg csak ngy-t ra lehetett. Shepton Mallet el tt
krlbell egy kilomterrel megllt tankolni, s a benzinkutastl megtudta, hogy a
vrostl dlre gyakorlatilag minden t jrhatatlan. Cal kezdte gy rezni,
sszeeskdtek ellene. Mintha a hvihart a Korbcs tervelte volna ki; mintha tudta
volna, hogy Cal kzeledik, s akadlyokat grdtett volna az tjba - csak azrt, hogy
megizzassza, mg veszt helyre r.
m ha gy volt, az legalbb azt jelentette, hogy Cal j ton jr: hogy a hmez n
valahol ott vrjk a szerettei.
3.
A benzinkutas jlrtesltsgr l Cal maga is meggy dhetett, amikor Lydford on Fossenl lekanyarodott arra a mellktra, ami elvileg Rayment's Hillhez vezetett.
Tudta, hogy ez lesz a legktesebb szakasz, de nem volt ms vlasztsa.
Krlbell hrom kilomtert haladhatott - krltte a fehr vgtelen - amikor a
kocsi lecvekelt; a jeges kerekek csak prgtek, hnytk a havat. Hiba trztatta a
motort, a kocsi meg sem moccant. Nem volt mit tennie: kiszllt. Rgtn trdig
sppedt a hba. A Glucktl kapott bakancs s szokni megvdte a lbt, de nadrgja

pillanatok alatt tzott. Fejre hzta az anork kapucnijt, s odaverekedte magt a

kocsi htuljhoz. Laptja nem lvn, knytelen volt a kezvel eltakartani a havat a
kerekek all. Teljesen flslegesen vesz dtt. A kocsi egy centit sem mozdult, sem
el re, sem htra.
gy dnttt, nem vrja meg mg lefagy a keze - feladta. Belt a kocsiba, s
vgiggondolta, milyen lehet sgei vannak. Emberlakta terletet utoljra az
elgazsnl ltott, hrom kilomternyire. Hrom kilomter visszafel a trdig r
hban, szakadatlan hessben s vaksttben. Mg ha tall is egy olyan bolondot, aki
hajland visszakutyagolni vele, rk mennek veszend be.
Kt tovbbi lehet sg jhetett szba. Az egyik, hogy nyugton marad, s kivrja a
reggelt. Ezt gondolkods nlkl elvetette. A msik, hogy gyalog teszi meg az t
htralv rszt. A trkp alapjn - ami nem volt tl rszletes - ez az t nemsokra
legazik. Ha ez elgazsnl balra indul, elvileg eljut a hegyhez. Elvileg, mert szinte
kizrlag az sztneire kellene hagyatkoznia, ugyanis semmilyen fogdz - sem rok,
sem svny, trl nem is beszlve - nem segten a tjkozdst. Mgis mi mst
tehetne? Inkbb halad vakon, mint sehogy.
Ahogy elhatrozta magt, rgtn jkedvre derlt, s nekiltott, hogy felvrtezze
magt az elemek ellen. A kocsi hts lsn tallt egy dobozt, Gluck fltett
feljegyzseivel (gazdja valszn leg megfeledkezett rla). Remlve, hogy Gluck
megbocstja pimaszsgt, Cal tbb rteg paprt gymszlt ruhja al - szigetelte
magt a hull bkkrl s beszl mhekr l szl beszmolkkal. Amikor kimertette
a kszletet, a dobozt is szttpte, s a kartonnal kiblelte a nadrgjt. Vgl kt
szarvasb rdarabbal - amit a hts ablakban tallt - beplylta az arct, fejre hzta a
kapucnit, s szorosan sszehzta a zsinrjt. A keszty jbe is kertett egy kis
paprblst, s gy rezte, kszen ll az akcira. Maghoz vette Gluck kldemnyt,
lelltotta a motort, s kilpett a hba.
Normlis ember ilyet nem csinl - gondolta Cal, miutn bevgta a kocsi ajtajt, s
belevetette magt a hba. - Bolond Mooney vagyok, ha belepusztulok is!"
Az els hromszz mteren semmi nem trte meg optimizmust, rgtnztt
szigetelse azonban kezdett cs dt mondani. A nedvessg felkszott a kartonon, s
elzsibbasztotta a lbt. Keszty je s blse is tzott, ujjai belefjdultak a hidegbe.
Ennl is aggasztbb volt azonban, hogy a trkpen megjellt elgazsnak hre-hamva
sem volt. Cal egyre biztosabban rezte, hogy nem vette szre, s most nem a hegy
fel, hanem a hegyt l elfel tart.
gy dnttt, megkockztatja, hogy tvg a fldeken. Balra meredek emelked t lttt a tetejr l taln jobban eligazodik majd. Htranzett, de mr nem ltta a kocsit.
Teljesen mindegy, most mr gyis elsznta magt. Elindult a fehr hegyoldal fel,
hogy megmssza.
Keze s lba utn a karja, a dereka, fle s feje is belefjdult a hidegbe tulajdonkppen egsz teste sajgott. De nem volt visszat. Mg harminc mter, biztatta
magt, s felr a hegytet re. Elkezdte szmolni a mtereket: tizennyolcnl megllt,
hogy er t gy jtsn a maradk tizenkett re. Lihegve, mint egy asztms, htranzett a
hban lv nyomokra. Tudomsa szerint egyenesen haladt felfel - meglep dve nzte
a girbegurba nyomokat. Inkbb nem gondolt bele, hogy ez mit jelent; folytatta tjt
felfel. Dermedt izmai minden mozdulatot mereven visszautastottak, de vgl csak
felrt. Eltrult a fehr panorma... benne egy hegy - nyilvn a hegy, tbb ugyanis
nem volt. Csak risi hmez ; Cal elszrnylkdtt, hogy mekkora tvolsgot kell
mg megtennie. Tudta, ha tovbb csorog, izmai vgkpp megmakacsoljk magukat elindult ht lefel.
A lejt vge fel a h egyre mlyebb lett, mr derkig rt - Cal nem is gyalogolt,

hanem szott. Mire lert a sk terepre, a hideg knz fjdalmt kellemes bnasg
vltotta fel. Flton jrt a hmez n, amikor rzketlen kezb l kihullott a csomag,
amit Gluck bzott r: eltompult agya szinte szre sem vette.
Azt hitte, rgtn sszecsuklik, amikor vgre odart a Rayment's Hill tvbe.
Minden erejt sszeszedve elkezdett felfel kapaszkodni az oldalban. Arra most nem
gondolt, vajon mit tall majd a tls oldalon; agyt teljesen elfoglalta vgtagjainak
mozgatsa. Keserves vnszorgsa egyszer csak vget rt: feljutott a hegy tetejre. s
semmit nem ltott. Semmilyen rejtekhelyet, a legparnyibb jelt sem. Csak a hfdte
tjat, a kihalt s nma vgtelent.
Ha lett volna hozz ereje, biztosan srva fakad. Ehelyett azonban csak sszerogyott,
megadta magt a hnak. Hadd jjjn az utols lom! Ahogy szeme lassan kezdett
lecsukdni, a hegy tvben mozgst vett szre - valami szaladt a hban. Cal
megprblt koncentrlni. Nem sikerlt. Megdrglte az arct, hogy felledjen.
Felemelte a fejt, s jra koneentrlni prblt. Igen, jl ltta: valami mozgott a
fehrsgben. Valamilyen llat.
Lehet, hogy egy... majom?
Cal a hba vjta a kezt, megprblt feltpszkodni. Mr majdnem sikerlt
felllnia, amikor elvesztette az egyenslyt, s orra bukott. Nhny msodpercig a fld
s az g sszemosdott, ahogy Cal gurult lefel a lejt n, aztn a vgben egyszer csak
megllt. Egy ideig azt sem tudta, hol van, aztn amikor betjolta magt, ismt
megltta az llatot: tnyleg egy majom volt, ott szaladt el tte.
Cal felllt, s tmolyogva elindult utna. Hov t nhetett? A hban ltta a nyomait egy darabig. Aztn hirtelen elt ntek. Nhny mterrel arrbb mr csak a tiszta,
rintetlen h volt.
- Ne szrakozz! - mondta Cal az res hmez nek. - Hol vagy?
Kzben mg egyet lpett a majom felszvdsnak helyszne fel, s elcsukl
hangon jra megkrdezte:
- Hol vagy? Krlek...
Vlaszt termszetesen nem kapott. A kprzatok ltalban nem beszlnek.
Cal csak bmulta a mancsnyomokat, kzben a remny utols szikri is kialudtak.
Egyszer csak megszlalt valaki:
- Mit csorogsz ott a hidegben?
Cal felemelte a fejt. Sehol senki. A hang azonban jra megszlalt:
- Kt lps el re! De igyekezz!
Cal lpett egyet. Mr emelte remeg lbt, hogy a msodik lpst is megtegye,
amikor a leveg
l kinylt egy kar, elkapta az anorkjt, s kirntotta t a hbl.
II. MENEDK
1.
A hmez l Calt egy erd be rntotta be a kar - egy erd be, melynek s
gfedele
csak egy-kt hpelyhet eresztett t, a fldet gy moha s avar lepte. Stt volt, de egy
kicsit tvolabb Cal tzet ltott: csbtotta a fny, a meleg pedig mg annl is jobban. A
frfinak azonban, aki kirntotta t a hbl, nyoma sem volt, legalbbis Cal nem ltott
senkit. Aztn egyszer csak megszlalt egy hang:
- Pocsk id nk van. - Cal megfordult, s kt mterre t le a sttben ott llt Novello,
a majom s a gazdja. - Nem n voltam - sgta a majom Cal fel hajolva. - Smith
volt, rntott be. Ne hidd el, ha rm fogjk!
A frfi a majomra pillantott.
- Nem ll szba velem - panaszkodott Novello -, mert kiszktem. Sebaj, gyis

megbkl. Gyere, odamegynk a t zhz. Mindjrt sszeesel.

- Igen... - mondta Cal - ...menjnk.
Smith elindult. Cal kvette. Kba agya kzben igyekezett felfogni, mi is trtnt
vele. A ltlnyek, meglehet, szorongatott helyzetben voltak, egy-kt csel azrt mg
mindig akadt a tarsolyukban: az erd , amit idevarzsoltak, messzir l egyltaln nem
ltszott. s nemcsak hogy erd s lthatatlan, de tavasz volt benne. Igaz, a fk
kopaszak voltak, az avar zrgtt, de a leveg ben eltveszthetetlen tavaszillat rz dtt mintha a Szellemszigetet gytr fagynak itt nem volna semmi keresnivalja.
Cal mr majdnem odart a t zhz, amikor rezte, hogy hirtelen elszll minden
ereje. Kinyjtotta a kezt, prblt megkapaszkodni az egyik fban, de az elugrott
el le. Cal elesett. Illetve elesett volna, ha ismeretlen karok nem kapjk el: elkaptk,
odavittk a t zhz, s vatosan lefektettk. Valaki megsimogatta az arct. Cal a kz
fel fordtotta a fejt, s megltta Suzannt, ahogy ott trdel mellette.
Cal a nevt suttogta - legalbbis remlte, hogy mg sikerlt elsuttognia. Aztn eljult.
2.
El fordult mr, hogy Cal Suzannt ltta, amikor lehunyta a szemt, de mire
felbredt, a lny nyomtalanul elt nt. Most nem gy trtnt. Suzanna most ott vrt r az
lom tls partjn. Vrt, s kzben ringatta Calt. Mikzben aludt, lehntottk rla az
tzott ruha-, papr- s fnykprtegeket, s pucr testre egy pokrcot csavartak.
- Hazatalltam - mondta Cal, amikor nyelve vgre engedelmeskedett.
- Odamentem rted a Chariot Streetre - mondta Suzanna -, de mr nem volt meg a
hzatok.
- Igen...
- Mimi hza sincs mr.
Cal blintott.
- De Bono figyelmeztetett... - Elhallgatott: elnmtotta az emlk. Mg itt, a t z
mellett, Suzanna karjaiban is beleborzongott, amikor eszbe jutott a kd s benne a szrny.
- ... ldztt a Korbcs - mondta.
- Meg Shadwell - tette hozz Suzanna.
- Igen. Honnan tudod?
Suzanna elmondta neki, mi trtnt a szentlyben.
- Most mi lesz? - krdezte Cal.
- Vrunk. rizzk a varzslatot, s vrunk. Most mr mindannyian itt vagyunk.
Csak te hinyoztl.
- Megjttem - mondta Cal halkan.
Suzanna maghoz szortotta.
- s soha tbb el nem vlunk - mondta. - Csak imdkozzunk, hogy ne vegyenek szre.
- vatosan azzal az imval - szlalt meg valaki Suzanna mgtt. - Mg a vgn
meghalljk az angyalok.
Cal kinyjtotta a nyakt, hogy megnzze, ki beszlt. A rncok kiss elmlyltek, a
szakll egy kicsit meg szlt, de az arc ugyanaz: Lemuel Lo arca volt.
- Klt m mondta Lem, mikzben mosolyogva lehajolt, s beletrt Cal hajba. Mr azt hittk, elvesztl.
- n? Soha! - mondta Cal, er tlenl mosolyogva. Megvannak mg a krtk?
Lo megsimogatta divatos kabtja zsebt.
- Itt vannak! - felelte. - Err l j ut eszembe: nem ennl valamit?
- Ht, bizony rm frne - mondta Cal.
- Csak szlj, van ennival.

- Ksznm.
Lem elindult, aztn hirtelen megfordult, s fennklt kppel megkrdezte:
- Segtesz majd elltetni, Calhoun? Ha eljn az ideje?
- Szmthatsz rm, Lem.
Lem blintott.
- Mg visszajvk - mondta, s elt nt a sttben.
- Megszradt a ruhm? - krdezte Cal. - gy mgsem mszklhatok.
- Mindjrt kertek valamit - mondta Suzanna. Miel tt felllt volna, szjon cskolta
Calt. Nem akrmilyen csk volt - szz t z sem melegtette volna fel ennyire Calt.
Knytelen volt szorosabbra tekerni maga krl a pokrcot, hogy leplezze: nemcsak a
fk gaskodnak a t z krl.
Suzanna hamarosan visszatrt, s letett Cal mell egy kupac ruht.
- Megyek, megnzem az rket - mondta. - Addig talld fel magad.
Cal megksznte a ruhkat, s ltzkdni kezdett. Az elmlt huszonngy ra
folyamn ez mr a msodik klcsntoalettje volt, de messze fellmlta Gluck
adomnyt. Cal lvezte a stlusok feleselst: elegns mellny s viharverte b rdzseki,
felems zokni s disznb r cip .
- Na, ltod, gy nz ki egy igazi klt - mondta a fk kzl el bukkan Lemuel. Akr egy vak tolvaj.
- Ksznm a bkot - mondta Cal. - Jl emlkszem: valami ennivalt emlegettl?
- Jl emlkszel - mondta Lem, s mr mutatta is az utat a lel hely fel. Amikor Cal
szeme hozzszokott a gyr fnyhez, szrevette, hogy az erd telis-tele van
ltlnyekkel. Az gakon ltek, vagy a fldn, a fk alatt, krttk fldi javaik.
Csodatev kpessgeik ellenre most semmiben sem klnbztek a htkznapi
menekltekt l: komoran, sztlanul vrakoztak. Igaz, akadtak olyanok is, akik
igyekeztek rtelmesen kihasznlni letk taln utols estjt: szerelmesek fekdtek
cskolzva s suttogva egyms karjaiban; valaki nekelt, s hrom n tncolt
krltte. A legtbb szkevny azonban meg sem mozdult, nehogy valamivel elrulja
rettegst.
- Ez itt Calhoun Mooney - mondta Lem, amikor megrkeztek egy tisztsra, ahol Cal
szmra ismeretlen lnyek falatoztak. - Klt .
Egyikk - egy szken lt, a hajt borotvltk - megszlalt:
- Emlkszem, ott voltl a kertben. Te vagy az a Kakukk.
- n.
- Azrt jttl, hogy meghalj velnk? - krdezte egy lny, aki a tiszts kzepn a t z
mellett guggolt, s kvt tlttt magnak. A legtbb trsasgban megtkztek volna
ezen a tapintatlansgon, itt azonban mindenki felkacagott.
- Ha muszj - mondta Cal.
- Azrt egyl mg egyet - mondta a borotvlt fej . Amikor borblya letrlte a
szappanhabot, Cal rjtt, hogy srnye a fejb r tarka dekorcijt volt hivatott
elrejteni a Birodalomban. Most mr felfedhette.
- Csak kenyr s kv van - mondta Lem.
- Tkletes - felelte Cal.
- Te lttad a Korbcsot - mondta a trsasg egyik tagja.
- Lttam - mondta Cal.
- Nem lehetne valami msrl beszlni, Hamel? -krdezte a t znl guggol lny.
A frfi nem tr dtt vele.
- Milyen?
Cal vllat vont.
- Nagy - mondta, remlve, hogy ezzel lezrta a tmt. De nemcsak Hamel volt

kvncsi: mindenki, mg a tiltakoz lny is vrta a tovbbi rszleteket. - Rengeteg

szeme van... - mondta Cal. - Tbbet n sem tudok mondani.
- Meg kellene vaktani! - mondta Hamel, mikzben beleszippantott a cigarettjba.
- Hogyan?
- Az tudomnnyal.
- Mr a fggnyt is alig brjuk tartani - mondta a n , aki a borotvlst vgezte. - A
Korbcshoz honnan lenne er nk?
- Ez az tudomnygy nekem nem vilgos - mondta Cal, a kvjt szrcslve.
- Sose bnd, mr gyis odavan - mondta a borotvlt fej .
- Az ellensgeink vettk el - mondta Hamel. - Az a rohadk Immacolata meg a
pasasa, k vettk el.
- s akik a Szv szket csinltk - tette hozz a lny.
- s rg meghaltak - mondta Lem.
- Szerintem a Korbcsot gysem lehet megvaktani - mondta Cal.
- Mirt nem? - krdezte Hamel.
- Tl sok a szeme.
Hamel odaballagott a t zhz, s beledobta a csikket.
- Na, akkor legalbb biztos, hogy meglt.
- Megbocstod, klt m? - krdezte Lem. - Meg kell keresnem a lnyaimat.
- Persze, menj csak.
Cal lelt, hogy befejezze a vacsorjt. Nekid lt egy fatrzsnek, s nzel dtt. Az
imnt aludt ugyan egy kicsit, de korntsem pihente ki magt, az evst l pedig mg
jobban elpilledt. El is szenderedett volna ott a fa tvben, de a kv id kzben
lerkezett a hlyagjba - knytelen volt felllni, hogy knnytsen magn.
A fk kztt bolyongva tallt is egy alkalmas helyet, ahol megszabadult terht l.
Dolga vgeztvel ppen a a sliccvel foglalatoskodott, amikor valaki megszortotta a
karjt. Apolline Dubois llt mellette. Kezben egy majdnem res vodks veg, de a
leheletb l enlkl is kiderlt volna, hogy mivel tlttte az estt.
- Szvesen megknlnlak - mondta -, de ez az utols korty.
- Ne izgasd magad! - mondta Cal.
- n? n sose izgatom magam. Tkmindegy, gyis rosszul vgz dik minden.
Kzelebb hzdott Calhez, s az arcba bmult.
- Gyatrn nzel ki - mondta. - Mikor borotvlkoztl?
Cal vlaszolni akart, de ekkor valami furcsasg trtnt a leveg vel: reszketett s
elsttedett. Apolline elengedte Cal karjt, egyttal a vodks veget is elejtette. Az
veg Cal lbra esett, de szerencsre sikerlt lenyelnie a kromkodst. A fk kztt
nma csend lett, az rnyak szszes sdtek. Cal megkapaszkodott z egyik fba flt, hogy minden elt nik krltte. Nhny percig gy llt mozdulatlanul, s csak
sejtette, hogy tbben elszaladnak mellette. Aztn maga is gy dnttt, hogy
megprblja kiderteni, mi trtnik. El renyjtott karral botorklt a sttben. A fk
egy id utn ritkulni kezdtek, s felvillant kzttk a vakt h. Cal most mr legalbb
tudta, merre tart. Az erd szlhez kzeledett, s ismer s helyet pillantott meg:
Rayment's Hill lanks oldalt, alatta pedig a hmez t, ahol Novello ugrndozott.
gy tz mter lehetett mg az erd
l, amikor valaki meglltotta. Egy mogorva
frfi intett a fejvel, hogy forduljon vissza. A bokrok kzl azonban kinylt egy kz,
s jelezte, hogy engedjk t tovbb. Amikor mr egy mterre sem volt a bokortl, Cal
megltta, hogy Suzanna rejt zik benne. Alig ltszott, ugyanis egy ftyolszer burok
vette t krl, ami kilgzskor meger sdtt, belgzskor elvkonyodott. Suzanna a
hmez t figyelte, s a hegyet.
- Itt van - suttogta a tvolba meredve.

- n nem ltom - mondta Cal.

Suzanna egy mozdulattal elhallgattatta t, s az erd szln ll cserjk fel intett a
fejvel.
- ltja - suttogta.
Amikor Cal jobban megnzte, szrevette, hogy az egyik facsemete egy ltlny.
Egy fiatal lny llt az erd szln, szttrt karjaival a tbbi facsemetbe kapaszkodott.
A homlybl valaki odasurrant Suzannhoz.
- Kzel van? - krdezte.
Cal felismerte Nimrod hangjt, br a frfi klseje alaposan megvltozott.
A lny az erd szln halkan sikoltott, s ezzel Nimrod megkapta a vlaszt.
A hegy tetejn megjelent Shadwell s Hobart. Az gbolt feketn sttlett a htuk
mgtt, de elmosd krvonalaik flreismerhetetlenek voltak.
- Megtalltak! - shajtotta Nimrod.
- Mg nem - mondta Suzanna.
Nagyon lassan felllt, mire - mintha ez lett volna a jel - a leveg jra megremegett,
s mg sttebb lett.
- Meger stik a fggnyt - suttogta Nimrod.
Cal nagyon szerette volna, ha valamilyen mdon hasznostani tudja magt, de
annyit tehetett mindssze, hogy bmulta a hegyet, s remnykedett, hogy az ellensg
visszafordul. Ahhoz sajnos tl jl ismerte Shadwellt, hogy ezt elkpzelhet nek
tarthatta volna, gy ht cseppet sem lep dtt meg, amikor a keresked elindult lefel a
hegytet l. Az ellensg makacs volt. Eljtt, mert addig nem nyughatott, mg t nem
adta az ajndkt - a Hallt.
Hobart - vagy az er a belsejben - a cscson maradt, ahonnan jl tltta a terletet.
A tvolbl is jl ltszott, hogy arca felizzik, aztn elsttl, mint a parzs a szlben.
Shadwellre pillantott, aki kzben lert a hegy lbhoz, s a hmez t psztzta. Most,
amikor tisztn ltta a keresked t, Calnek eszbe jutott a zak, amit Shadwell elvesztett vagy eldobott -, s amit aztn is elhagyott valahol - valahol a hmez n,
amikor fagyott ujjaibl kihullott.
- ...a zak. .. - suttogta Cal.
Suzanna ott volt mellette, de hangja alig hallatszott:
- Mi van vele?
Shadwell megllt, s a havat vizsglgatta maga el tt. Lehet, hogy Cal vagy Novello
nyomait ltta?
- Te tudod, hogy hol van a zak? - krdezte Suzanna.
- Igen - mondta Cal. - A hegy tls oldaln.
A keresked felemelte a fejt, s maga el bmult. A hegyen megszlalt Uriel,
szavait a hval sprte feljk a szl.
- rzem a szagukat.
Shadwell blintott, kzben el vett egy csomag cigarettt, s kabtja alatt rgyjtott.
Aztn jra maga el bmult: a fagytl hunyorog, vagy van ott valami el tte?
- Fradunk - mondta Suzanna. - Er stsre van szksgnk.
- A zakbl?
- Taln megmaradt az ereje - mondta Suzanna. - Meg tudod tallni?
- Taln.
- Ezzel a vlasszal nem sokra megynk.
- Igen. Meg tudom tallni.
Suzanna jra a hegyet figyelte: Shadwell felfel mszott, vissza Urielhez. Az angyal
leltette a hba Hobart testt; a felh ket bmulta.
- Veled megyek - mondta Nimrod.

- Megltnak.
- Majd kerlnk. Htul megynk ki. - Nimrod Suzannra nzett. - J?
- J - mondta Suzanna. - Csak siessetek!
Nimrod mr pattant is. Cal a nyomban - a fk s a lnyek kztt kanyarogtak. Az
embert l s az angyaltl vd fggny magasban tartsa sorra szedte az ldozatokat: a
kimerltsgt l sokan mr sszeestek, s a tbbieken is ltszott, hogy csak
msodperceik vannak htra.
Nimrod tjkozdsi kpessge tkletes volt. Elrtk az erd tls oldalt, s
rgtn hasra vgtk magukat. Nekik kedvezett, hogy a h nagyon mly volt:
gyakorlatilag egy alagtban haladtak. A h azonban nem fedezte ket az egsz ton:
voltak kisebb szabad foltok, amin t kellett vgniuk, ha nem akartak akkora kerl t
tenni, hogy csak hajnalra rjk el cljukat. A szl ritmusval haladtak: lebuktak,
amikor ellt, s tovbbfutottak, amikor egy szl- s hlket elrejtette ket.
Krlbell harminc mtert sikerlt megtennik szrevtlenl, s gy t nt, tl
vannak az t legnehezebb szakaszn, amikor a szl hirtelen elllt, s Cal meghallotta
Shadwell diadalittas hangjt:
- Megvagytok! - ordtotta, feljk mutatva a hba. - Ltlak!
Nhny mtert leszaladt a hegyoldalon, aztn visszafordult, hogy riassza Urielt, aki
mg mindig az eget bmulta.
- Futs! -kiltotta Cal Nimrodnak, s a rejt zkdssel mr nem is tr dve, tovbb
szntottk a havat. Cal felpillantott a hegyre, s ltta, hogy Hobart felllt. Hvihar ide
vagy oda, a felgyel teljesen meztelen volt; teste a t zt l s a fstt l megfeketedett.
Cal tisztban volt vele, hogy az a t z brmelyik pillanatban elrheti t s Nimrodot.
Hrom rogyadoz lps - a t z nem jtt. Ngy, t, hat - a bosszll lng mg
mindig kslekedett.
Meglepetsben Cal jra a hegy fel nzett. Shadwell ott llt a cscson, s esdekelt
az angyalnak, hogy ne halogassa szrny sges tettt. Uriel azonban egszen mssal
volt elfoglalva; hhri teend it l egy id re eltekintett.
Kihasznlva a haladkot, Cal nyargalt tovbb, fejben kavarogtak a borzalmasnl
borzalmasabb kpek: Shadwell, Uriel s Suzanna, ahogy mszik felfel a hegyen.
III. A HEGYEN
1.
Suzanna maga sem tudta, mit csinl. Csak annyit tudott, hogy el kell terelnie a
Korbcs figyelmt, klnben rgtn szreveszi Calt s Nimrodot. Es ezt senki ms
nem tehette meg, csak . ismerte a legjobban Hobart ddelgetett lmt: jtszott
vele srknyosdit.
Miel tt el bjt volna, Suzanna megpr blta kifrkszni a hegytet n vrakoz
alakok terveit. Viselkedsk - pontosabbari Uriel viselkedse - nagyon klns volt. A
Korbcs nyilvn ugyanolyan odaadssal ldzte a ltlnyeket, mint Shadwell, most
mgis gy t nt, hogy egyltaln nem rdekli a dolog. Az eget bmulta teljes
rvletben. Csak egyszer mozdult meg, amikor is fellobban tzt l szllsadja teste
lngba borult. Hobart azonban mr fel sem vette: mozdulatlanul llt a mglya
kzepn, mint egy mrtr; a sivr tjra meredt, mikzben a t z lassan kialudt.
res tekintett ltva, Suzanna megijedt. Vajon t lehet hatolni ezen a rvleten?
Eljuthat vajon ahhoz a Hobarthoz, akivel eljtszotta a Hajadon, a Lovag s Srkny
trtnett? Ha sikerl, taln tlli az sszecsapst, de legalbbis feltartztatja az
ellensget, mg a ltlnyek sszeszedik magukat.
Shadwell szrevette Suzannt. Hobarthoz kpest kifejezetten takaros volt a klseje.

Arca, ami mindig mesterien tudott sznlelni, mr nem leplezhette tbolyodottsgt.

Hangjban az er szakolt negdessg inkbb sznalmas volt, mint meggy .
- Kit ltnak szemeim! s vajon mi jratban vagyunk? - Kezt a zsebbe
sllyesztette a hideg el l, s nem is vette el . Nem tmadt Suzannra, mg csak meg
sem moccant. Valszn leg tisztban volt vele, hogy semmi rtelme kapkodni Suzanna gy is, gy is belehal ebbe a tallkozsba.
- Hobarthoz jttem - felelte Suzanna.
- Hobarttal sajnos nem szolglhatok - mondta Shadwell.
- Hazudik.
- Ejnye, miket mond - csvlta a fejt Shadwell. - Hobart tnyleg nincs itt. Ez a
valami... ez itt csak egy tok. s maga is tudja, mi van benne. Ez nem Hobart.
- Kr! - mondta Suzanna; el adta a jl neveltet, hogy gondolkozhasson egy kicsit.
- Egyltaln nem kr - mondta Shadwell.
- Mg lett volna egy kis elintznivalnk.
- Hobarttal?
- Igen. - Suzanna a megprklt frfit figyelte, mikzben beszlt. - Remlem, hogy
nem feledkezik meg rla.
Hobart feje el rebukott, mintha biccentett volna.
- Ugye, emlkszik? - krdezte Suzanna.
Hobart Suzannra meredt.
- A Srkny...
- Pofa be!
- ...vagy a Lovag?
- Mondtam, hogy pofa be! - Shadwell Suzanna fel ldult, de miel tt megthette
volna, Hobart fekete kzcsonkja meglltotta. A keresked htrah klt.
Fl
le, gondolta Suzanna. A Korbcs ereje sokkal nagyobb annl, semhogy
Shadwell kordban tarthatn - ezt is tudta, s flt. Annyira azrt nem, hogy beszlni
se merjen.
- gesd meg! - mordult Hobartra. - Szedd ki bel le, hol vannak a tbbiek!
Suzanna gyomra grcsbe rndult. Erre eddig nem is gondolt: hogy knzssal
knyszertenk vallomsra. De most mr nem fordulhatott vissza. Hobart pedig szerencsre - nem hajtotta vgre az utastst. Csak nzte Suzannt, mint annak idejn a
Lovag a knyvben: egy megsebzett llek tja vgn. Suzanna is ugyangy rezte
magt, mint akkor: er s volt, s flt. Az el tte ll testbe flelmetes pusztt er
kltztt, de ha sikerlne a mlyre hatolni s megrinteni benne az embert, akinek
titkolt vgyt oly jl ismerte - ha sikerlne, akkor taln, taln maga mell llthatn, s
a Korbcs ellen fordthatn. A srknyoknak is vannak gyenge pontjaik - az
angyaloknak mirt ne lennnek?
- Emlkszem... - szlalt meg Hobart.
Suzanna oldalra pillantott Shadwellre - aki rmlten figyelte a tallkozst -, aztn
vissza Hobartra. szrevette, hogy teste sisterg lyukaiban valami pislkol. Suzanna
sztnsen htralpett, de Hobart meglltotta.
- Ne... Ne menjen el! Nem bntja.
- A Srkny?
- A Srkny - mondta Hobart. - A hban eltompult. Azt hiszi, a sivatagban van. Egyedl.
gy mr egy kicsit rthet bb volt a Korbcs rvlete. A vgtelen hmez lttn
elfeledkezett a jelenr l. jra a sivatagban, ezerves otthonban rezte magt, s
Teremt jt l vrta az utasitst. Shadwell nem a Teremt : Shadwell csak egy ember,
egy porhvely volt. A Korbcs nem figyelt r.
A ltlnyek szagt azonban rezte. s ha csodatetteik kimerlnek - mint ahogy

hamarosan kimerlnek -, s a Korbcs megltja ket, rgtn visszazkken a jelenbe.

Visszazkken, s elvgzi feladatt. Nem Shadwell kedvrt - maga miatt. Suzannnak
igyekeznie kellett.
- Emlkszik a knyvre? - krdezte.
- Igen - felelte Hobart, testben felizzott a fny. - Ott voltunk... - mondta - ...a fk
kztt. Ott voltunk ketten, s..
-.gesd el! - ordtotta Shadwell, s Hobart szjban fellngolt a Korbcs tze.
Lassan kgyzott kifel a sebein, az orrlyukain, a prusain.
Ksz, vesztettem" - gondolta Suzanna.
Hobart azonban mg mindig nem adta meg magt. Mg tett egy utols, elkeseredett
ksrletet, hogy nmaga lehessen. Kinyitotta a szjt, hogy befejezze, amit mondani
akart, de Uriel felgyjtotta a nylt. T z bortotta el Hobart arct. Suzanna szrevette,
hogy a lngok kzl Hobart t nzi, s ahogy tekintetk tallkozott, Hobart
htravetette a fejt.
Ismer s volt a mozdulat. lj meg, legyen mr.vge!" mondta annak idejn a Srkny.
Hobart most ugyanezt a szvessget krte.
- lj meg, legyen mr vge!
A knyvben Suzanna ttovzott, s elszalasztotta a lehet sget. Msodszorra nem
hagyja ki.
Az oldszer volt a fegyvere, ami - mint mindig - Suzannnl is jobban ismerte
gazdja szndkt. Suzanna mg csak gondolatban jutott el a gyilkolsig, amikor az
oldszer mr ezstsen szguldott Hobart fel.
Hobart a torkt ajnlotta fel, az oldszer azonban egyenesen a szvt markolta meg.
Suzanna rezte a verg
szv dobogst, de nem rzett lelksmeret-furdalst. Hobart
a hallt krte, Suzanna a hallt adta - tisztessges zlet.
Hobart teste rngatzott. A szv mg kzdtt egy darabig, aztn az izom belefradt lellt. Hobart, a hajdani Lovag s Srkny, holtan a fldre rogyott.
- Mit m velt? - krdezte Shadwell.
Suzanna maga sem tudta. Az biztos, hogy Hobart meghalt. s Uriel? A holttestben
mr nem gett a t z. Elhagyta Uriel? Vagy csak pihen?
- Meglte - mondta Shadwell.
- Megltem.
- Hogy csinlta? Istenem... hogyan?
Suzanna felkszlt az esetleges tmadsra, de Shadwell tekintetben csak undort ltott.
- Maga is varzsl, igaz? - krdezte Shadwell. - Itt vannak a tbbiek is?
- Itt voltak - felelte Suzanna. - De mr nincsenek itt. Elksett, Shadwell.
- Engem tverhet a trkkjeivel - mondta sznlelt rtatlansggal a hangjban. - n
csak egy egyszer ember vagyok. De egy angyal el l gysem bjhat el.
- Igaza van - mondta Suzanna. - Flek is. Akrcsak maga.
- Fl?
- Elpusztult az angyal szllsadja - emlkeztette t Suzanna, Hobart hulljra pillantva. Majd keres magnak egy msikat. n b zlm a varzslattl. Maga viszont tiszta.
- Engem nem bnt - mondta Shadwell. Hangjbl Suzanna rezte, hogy tvedett:
Shadwell nem flt, rettegett. - n bresztettem fel. Nekem ksznheti az lett.
- Csak nem gondolja, hogy ezrt majd hls lesz magnak? Ugye, nem akar
meghalni? Legalbbis nem gy.
Most Shadwell nzett a hban hever hullra.
- Velem nem meri megtenni - mondta.
- Segtsen nekem! - mondta Suzanna. - Egytt taln megfkezhetjk.
- Lehetetlen.

A Korbcs valban kikltztt Hobart testb l: a hegy gyomrban rohanglt. A fld

remegett; kvek rl dse, morzsoldsa hallatszott a hegy belsejb l. Egyszer csak
egy risi ordts ksretben az egsz hegy felborult. Shadwell felkiltott, aztn
eld lt, magval sodorva Suzannt. Valszn leg ez mentette meg Suzanna lett:
mikzben lefel gurultak, Rayment's Hill egykori cscsa felrobbant.
Suzanna ppen a havat kpkdte a szjbl, amikor a k - s fldes egyik darabja a
tarkjra zuhant. Elvesztette az eszmlett.
2.
Amikor Suzanna maghoz trt, Shadwell ott volt mellette, a karjt szortotta.
El szr az tsnek tudta be, hogy nem lt, aztn rjtt, hogy kd takarja el el le a vilgot hideg, tapads kd vette krl a hegyet.
- l - szlalt meg Shadwell a fehrsgb l.
- Mita vagyunk itt? - krdezte Suzanna.
- Egy-kt perce.
- Hol a Korbcs?
Shadwell megrzta a fejt.
- Meg rlt. Hobartnak igaza volt: nem tudja, hol van. Segtsen.. .
- Szval ezrt maradt itt mellettem.
- ...vagy mind a ketten elpusztulunk.
- Hogyan segtsek?
- Engesztelje ki:
- Hogyan engesztelhetnm ki?
- Adja oda neki, amit keres. Adja oda neki a varzslkat.
Suzanna Shadwell arcba nevetett.
- Maga megbolondult.
- Adja oda neki! Muszj! Csak gy nyugszik meg, s akkor minket bkn hagy.
- Nem adok oda neki semmit.
- gyis megtallja ket - mondta, s mg er sebben szortotta Suzanna karjt. Szja
legrblt, mintha rgtn srva fakadna. - Nem meneklnek meg el le. De mi
megmeneklhetnk. Adja oda neki ket, s akkor minket nem bnt. Tudom, hogy
gy ll. Meg is rdemlem. Ne miattam, maga miatt adja oda neki ket. Meghllom. Szinte maga is megdbbent, hogy mg mindig kpes alkudozni. - Van mg egy-kt
holmi, amit flreraktam. Csak mondja meg, mit kvn, s a mag. Amit csak akar.
Ingyen, nem kell fizetni...
Shadwell elhallgatott.
- des Istenem...
Valahol a kdben valami felvlttt. Shadwell felismerte a panaszos hangot, s
rettegett. gy ltszott, lemondott rla, hogy meg tudn nyerni magnak Suzannt.
Elengedte a karjt, felllt. A kd s
volt mindentt. Habozott, hogy merre
menekljn. Aztn belevetette magt a kdbe, mikzben az vlts ismt megrzta a
hegyet.
Suzanna is felllt: a kdt l s hasogat fejt l minden sszemosdott el tte, nyakn
csorgott a vr. Fogalma sem volt, merre lehet az erd . Futott, amilyen gyorsan csak
tudott, minl messzebb az vlts el l. Ktszer hasra esett - elterlt a fldn, ami
brmelyik pillanatban megnylhatott alatta.
Mr majdnem sszecsuklott, amikor a kdben felderengett egy alak. Hamel volt az,
Suzannt kereste.
- Itt vagyok! -kiltotta Suzanna, prblva tlharsogni a Korbcs vltst. Hamel
egy szempillants alatt ott termett mellette, s visszavezette t az erd be.

3.
Shadwellnek szerencsje volt. Ahogy tvolodott a hegyt l, a kd egyre ritkult, s
gy rezte, hogy - sztnsen vagy vletlenl - a lehet legjobb irnyba indult el. gy
rezte, hogy nemsokra kijut az tra; kijut valami biztonsgos helyre, ahol
nyalogathatja a sebeit, s elfelejtheti a borzalmakat.
Htrapillantott. Jkora tvolsgot megtett mr a pusztts helysznt l. Az angyal
egyetlen nyoma a kd volt, az pedig a hegyhez tapadt. Shadwell biztonsgban volt.
A h mg mindig esett, de Shadwell egyltaln nem fzott. A futstl kimelegedett;
htn s melln csorgott az izzadsg. Ahogy azonban elkezdett kigombolkozni,
rdbbent, hogy a melegsg nemcsak a testb l rad. H helyett latyak volt a lba
alatt; a fldb l melegsg szllt fel, s hajtsok kgyztak kifel bel le. Shadwell rjtt,
hogy risit tvedett. A burjnz nvnyek lngolva kapaszkodtak az arca fel, s
Uriel szeme, Uriel ezer szeme nzett r kzlk.
Shadwell mozdulni sem tudott - a nvnyek krlfogtk. Fejben az angyal hangjt
hallotta, mint valamikor a Rub al Khali-ban.
- Nem merem megtenni?... - visszhangozta Shadwell elbizakodott szavait.
- NEM MEREM MEGTENNI?
s utolrte Shadwellt.
Egyik pillanatban mg ember volt.
A msik pillanatban recsegett a koponyja, ahogy az angyal elfoglalta a testt.
Shadwell, az ember utols megnyilvnulsa gy sikoly volt.
4.
- Shadwell - mondta Suzanna.
- Most ne vele foglalkozz! - mondta komoran Hamel. - Vissza kell rnnk, miel tt a
tbiek elindulnnak!
- Elindulnnak? - krdezte Suzanna. - Nem, azt nem szabad. A Korbcs mg itt van.
Benn a hegyben.
- Akkor sem tehetnk mst - mondta Hamel. - A csodatettek szinte teljesen
kimerltek. Ltod?
Mr csak nhny mterre voltak a fktl, s valban volt valami fstszer a
leveg ben: a fggny mgl kiltszott, amit rejtett.
- Nincs tbb er nk - mondta Hamel.
- Van valami hr Calr l? - krdezte Suzanna. - Vagy Nimrodrl?
Hamel megrzta a fejt. Elmentek, mondta a tekintetvel, tudod, hogy ez mit jelent.
Suzanna a hegy fel nzett, htha lt valamit, ami megcfoln Hamelt. Semmi. A
hegy kdbe burkolaott, semmi mozgs: se kzel, se tvol.
- Jssz? - krdezte Hamel.
Suzanna elindult - lktetett a feje. Megrkeztek a rejtekhelyre. A bokrok kztt egy
csecsem srt keservesen.
- Menj, prbld megvigasztalni - mondta Suzanna. - De finoman, nyugodtan.
- Indulnunk kell! - mondta Hamel.
- Igen - blogatott Suzanna. - Indulnunk kell! De n megvrom Calt.
- Arra nincs id , nem rted?
- Ezt mr hallottam - mondta Suzanna. - Menj, majd megynk mi is. - Hamel
morogva htat fordtott Suzannnak. - Hamel! - kiltott utna Suzanna.
- Mit akarsz?
- Ksznm, hogy megkerestl.
- n innen elt nk - mondta nyersen, s a b
gyerek fel indult.
Suzanna kiment az rk kz; onnan jl ltta a hegyet.

- Van valami? - krdezte az egyiket.

Nem kellett vlaszolnia. A tbbiek felmorajlottak, mire Suzanna is a hegy fel nzett.
A kdfelh gomolygott. Olyan volt, mintha a belsejben valaki hatalmas llegzetet
venne: a kd egyre zsugorodott, zsugorodott, mg el nt az er , ami benne lakozott.
Uriel Shadwellbe kltztt. Ahogy a vidket psztzta, nyilvnval volt, hogy
elmlt a rvlet, ami egy id re rtalmatlann tette. Az angyal mr nem a sivatagban
bolyongott. Pontosan tudta, hol van, s mirt van ott.
- Indulnunk kell! - mondta Suzanna. - El bb a gyerekek.
A parancs az utols pillanatban hangzott el: mire elrt a szkevnyekhez, s
futsnak eredtek, Uriel gyilkos tekintete az erd fel fordult, s a h lngba borult.
IV. SZIMMETRIA
1.
A hegy mgtt semmi nyoma nem volt Cal idefel vezet tjnak - a hvihar
betemette. Cal s Nimrod csak tallgatni tudtak, hogy merre jhetett; vaktban
kutattak, htha rhibznak az elvesztett csomagra. Remnytelen volt. Valamicskt
megknnytette volna a dolgukat, ha Cal legalbb egyenesen tartott volna a hegy fel,
de ht a kimerltsgt l sszevissza tekergett, mint egy rszeg. Persze, vgl is teljesen
mindegy: girbegurba vagy nylegyenes - a h elnyelte.
Kotorszs kzben Cal s Nimrod egyre jobban eltvolodtak, egy id utn mr nem
is lttk egymst. Cal egyszer hallotta, hogy trsa rmlten elkiltja magt, s amikor
htranzett, pislkol fnyt ltott a tvolban. Valami gett a hegyen. Cal elindult
vissza, aztn megllt: a jzan sz a h siessg flbe kerekedett. Ha Suzanna letben maradtnagyszer . Ha meghalt, Calnek mg inkbb ktelessge mindent megtenni a
kzs gyrt. Folytatta a kutatst.
sott, egyre sott a hban, mgtte drgtt a hegy, de Cal mr htra sem nzett.
Elkpzelte a borzalmakat, s ez csak tpllta igyekezett. Nagy sernysgben
majdnem elszalasztotta a kincset. Agya mg fel sem fogta, hogy valban a paprt ltja,
amikor keze vadul kaparni kezdett; hnyta, hnyta a havat maga mg, mg egyszer csak igen, a csomag! Ahogy Cal megfogta, a ronggy zott papr sztinllott - a
csomag tartalma a hba potyogott. Egy doboz szivar, nhny apr vacak s a zak.
Cal felemelte a zakt; most mg jelentktelenebbnek ltszott, mint Glucknl legutbb.
Remlte, hogy az erd ben lv k tudjk majd, mit hogyan kell csinlni, mert neki
bizony halvny fogalma sem volt.
Amikor Cal krlnzett, hogy merre is vigye a hrt Nimrodnak, kt alakot ltott a
kdben; az egyik cipelte a msikat. A cipel Nimrod volt, a msik gy be volt
bugyollva, hogy nem lehetett felismerni.
- A te ismer sd, nem? - krdezte Nimrod, amikor odartek Calhez.
A bebugyollt prblta lefejteni arcrl a megfagyott slat, s miel tt sikerlt volna
neki, Cal megismerte:
- Vergilius!
A sl vgre megadta magt, s el bukkant alla Gluck flig szgyenkez , flig
diadalmas kpe.
- Ne haragudjon rm! - mondta. - Muszj volt eljnnm. Muszj megnznem.
- Feltve, hogy mg van mit! - kiablta Nimrod az vlt szlben.
Cal a hegy fel pillantott. Kt szllket kztt megltta, hogy Rayment's Hill
felrobbant. Fstfelh lebegett fltte, aljn lngok reszkettek.
- Az erd ... - mondta Cal, s nem tr dve sem Gluckkal, sem Nirnroddal, a hegy
fel rohant.

2.
A Korbcs tgondolta a tmadst. Szisztematikusan gette fel a hmez t, abban a
biztos tudatban, hogy el bb-utbb megpillantja a szkevnyeket. Az erd ben szintn
tgondolt vdekezs folyt: a gyerekek szleikkel vagy valarnelyik feln tt ksretben a
szabad g fel igyekeztek; a tbbiek a helykn maradtak, riztk a rejtekhelyet.
Suzanna az rjng Korbcsot figyelte, amikor megszlalt mellette Hamel:
- Jssz?
- Rgtn.
- Vagy most, vagy soha.
Akkor taln soha. Suzanna kptelen volt levenni a szemt a flelmetes er l.
Valami baj lehet azzal a vilggal, amelyik ekkora hatalmat ad a puszttsnak, gondolta.
- Indulnunk kell! - mondta Hamel.
- Indulj! - mondta Suzanna.
rezte, hogy knnyek tolulnak a szembe, a knnyekkel pedig az oldszer. Ezttal
nem azrt, hogy megvdje - egyszer en azrt, hogy vele legyen, hogy vigasztalja,
amennyire lehet.
Az angyal felemelte a fejt. Suzanntl jobbra a fk lngba borultak. Az erd
l
sikolyok hallatszottak - a csodafggny szthasadt.
- Menekljnk! - kiltotta valaki.
Ahogy meghallotta ldzttjei hangjt, a Korbcs mosolyra rndtotta Shadwell arct az apokalipszis mosolyra. A pffedt testben felizzott a t z, ahogy Uriel
utoljra mg megrakta, miel tt rkre kiirtan a varzslkat.
Ekkor megszlalt egy hang:
- Shadwell!
Suzanna a Korbcsrl a hang irnyba nzett.
A fstlg fldn Cal kzeledett az ellensg fel.
Ahogy megpillantotta t, Suzanna is el bjt. De nem egyedl. Szemt Calre
szegezte, de hallotta a suttogsokat s a lpteket, ahogy a tbbiek is el jnnek a
rejtekhelyr l. A pusztulssal is dacol szolidarits mlysgesen meghatotta Suzannt.
Itt vagyunk - sugallta a jelenet -, a vgn egytt vagyunk: ltlny s emberlny - sok
a szerepl , de egy a trtnet.
- Ht hlye ez? - krdezte egy reszket hang.
A krdst Apolline tette fel, s Cal elmellapotra vonatkozott. Kakukk bartja
ugyanis hatrozott lptekkel haladt a keresked fel, aztn amikor mr csak tz
mterre volt t le, megllt.
Az g erd reflektorfnyben ott llt egymssal szemben a kt f szerepl :
Shadwell, megtpzott s megprklt ruhjban, hallspadtan, s Cal, a lngok
fnyben csillog csodazakban.
Uriel-Shadwell nem szlalt meg, de a keresked testben mozgolds ltszott, ami
hirtelen robbanssal fenyegetett.
Cal a zak gombjaival gyetlenkedett, mg a negyedik nekifutsra csak megoldotta
a problmt.
- Mutatni szeretnk valamit - mondta halkan, de hangja nem remegetett.
UrielShadwell nem vlaszolt. Aztn egy id mlva mgis megszlalt:
- Nincs ott semmi - mondta nem a megszll, hanem a megszllott hangjn.
- n Urielhez szltam - mondta Cal most mr hangosabban. - Az den angyalhoz.
Urielhez.
Ezttal nem felelt sem a Korbcs, sem a keresked . Cal szttrta a zakt.
- Nzd csak, Uriel!
Ismt csend.

- Amit ltsz, az mind a tid.

Suzanna mellett valaki suttogva megkrdezte:
- Te rted, mit csinl?
Suzanna rtette, de a vlaszra most nem fecsrelt er t. Csak Calre koncentrlt minden erejvel; minden remnyvel, miriden szeretetvel.
- Mit ltsz? - krdezte Cal ismt a Korbcstl.
Most vlaszt is kapott.
- Semmit.
Megint Shadwell hangja volt.
- Semmit. Nem. Ltok.
- Jaj, Cal! - shajtotta Suzanna, ahogy szrevette Cal arcn a ktsgbeesst.
Pontosan tudta, hogy Cal mire gondol, mert benne is felmerlt a ktely: a zaknak
taln mr nincs is varzsereje. Taln egyszer en elapadt, amikor nem kerltek elbe
jabb ldozatok, akik tplltk volna. Lehet, hogy Cal teljesen vdtelenl ll Uriel el tt?
Eltelt egy hossz perc, amikor egyszer csak nyszrgs hallatszott az angyal
gyomrbl. Shadwell kinyitotta a szjt, s megszlalt. Nagyon halkan, mintha
magnak mondan, vagy a belsejben rejt
szrnynek.
- Ne nzz oda!
Suzanna visszafojtotta a llegzett; nem merte elhinni, hogy figyelmeztetst hallott.
De mi ms lehetett volna?
- Tudom, hogy ltsz valamit - mondta Cal.
- Nem - felelte Shadwell.
- Akkor nzd tovbb! Nzd tovbb, s megltod!
Shadwell felvlttt:
- Hazudik! - rikcsolta reszket testtel. - Hazugsg az egsz!
A szrny gyomrban azonban egyre hangosabb lett a nyszrgs, s elnyomta
Shadwell figyelmeztetst. Ez nem a Korbcs tbolyodott vltse - ez egy szomor,
vgtelenl szomor hang volt. A zak pedig - mintegy vlaszul - felragyogott.
- Ne nzd! - ordtotta Shadwell. - Ne nzz oda!
A Korbcs azonban meg sem hallotta szllsadja intelmeit. Szmtalan szemt a
zak blsre szegezte, s csalogatta el a kpet, amit csak ismerhetett.
- Becsap! - mennydrgte Shadwell. - Hazug varzslat! Nem hallod?!
Lehet, hogy az angyal rzkelte Shadwell rmlett, rteni azonban nem rtette.
Vagy ha rtette, nem rdekelte. A varzszak legnagyobb diadala volt kszl ben. Ez
idig csak Kakukkokat csbtott el - befolysolhat s szentimentlis fldi halandkat
-, jtszva valra vltva kicsinyes vgyaikat. Ennek a teremtmnynek azonban teljesen
ms volt az lomvilga. Neki nem volt bks gyerekkora, amit gyszolhatna:
szerelmei sem voltak, akiket sirathatna. risi volt a szellemi kpessge, s a zak a
vgs kig fesztette az erejt, hogy Uriel el trhassa legfltettebb vgyt.
Cal htn a szvet fodrozdott s hullmzott, a varrs pattogott, mintha bele akarna
pusztulni a krsbe. n is belepusztulok - gondolta Cal -, legyen mr vge! Mr-mr
elviselhetetlennek rezte, ahogy a zak egyre mlyebbre s mlyebbre sott benne, a
lelkt facsarva, hogy kielgthesse az angyal vgyt. Cal csak llt bnn a kavarg er
radatban, s egyszer-egyszer megpillantotta, mire htozik Uriel. Nem sokat rtett bel le.
Ltott egy fnyes bolygt; ltott egy lngtengert, amelynek hullmai k - s
felh partot mostak. gy rezte, rgtn elemszti t Uriel mohsga, ahogy a zakt
valban elemsztette: foszlani kezdett, s a szlak sorra kigyulladtak. Uriel azonban
nem hagyta magt: szemeit nem vette le a szvetr l; kvetelte, hogy vltsa valra Cal
grett. Makacssga a zakt vgkpp elpuszttotta, ugyanabban a pillanatban azonban
Uriel kvnsga is teljeslt. A bls szthasadt, s kiemelkedett bel le a kp -

ragyogsa elvaktotta Calt.

Shadwell ordtott, Cal szintgy: knyrgtt az angyalnak, hogy vegye mr el, amit krt.
Urielt nem kellett biztatni: ppgy kvnta a ltvnyt, ahogy Cal szeretett volna
miel bb megszabadulni t le. Fjdalomtl elkdsdtt szemvel Cal ltta, hogy
Shadwell teste egyre pffed s dagad: az angyal kezdett el trni bel le. A keresked
rmlten sikoltozott, ahogy Uriel teste a magasba lkte. B re megfeszlt, csontjai
ropogtak, inai elpattantak - Shadwell sztpukkant; s megjelent Uriel.
s megjelent a kvnsg is, amit az angyal a zak rongyaibl knyszertett el :
ugyanolyan fnyes, ugyanolyan hatalmas volt, mint Uriel - egy msik Uriel. Ahogy
felemelkedett, Calrl lefoszlottak a zak utols darabki is.
Calnek arra sem volt ereje, hogy megnzze, mit segtett a vilgra. Tekintete befel
fordult, s csak ressget ltott magban. Egy sivatagot, amelyben sajt pora egytt
kavargott az sszes kedves emlk porval; meglls nlkl kavargott, fradhatatlanul
s rtelmetlenl.
Cal sszeesett, fejben a szguld por az rbe sodorta t. Nem tudta, mi trtnt
ezutn. Suzanna ltta, hogy Cal sszerogyott, s - nem tr dve az g erd fltt
tornyosul risokkal - odarohant hozz. Az angyalok - mint valami pros Nap - a
magasban lebegtek; energijuk lthatatlan tskkkel szrta tele a leveg t. Suzanna
lehajolt, hogy elvonszolja Calt a szellemek tallkahelyr l. Nem rzett mr sem
flelmet, sem remnyt. Nem tr dtt semmivel, csak hogy Calt biztonsgban, a
karjaiban tudja. Nem rdekelte, mi lesz. Hiszen gyis az lesz, aminek lennie kell.
Apolline, Hamel s Nimrod segtsgvel felemelte Calt, s a tskk kzelb l
nyugodtabb helyre fektette. Fejk fltt kzben egymsra talltak az angyalok.
Uriel alakja kptelenl sszegabalyodott; msodpercr l msodpercre vltozott motor, fellegvr, t z, egyszerre s kln-kln -, lpst tartva gondolatai
sebessgvel. Felidzett trsa kvette az talakulsokat, kzben rpkd nyilak - t zre
ztt tskk - vonzottk ket egyre kzelebb egymshoz. Vgl eggy vltak, mint
kt lelkez szerelmes.
A valsgos Uriel s az elkpzelt Uriel kztt megsz nt a klnbsg. Ilyesfle
megklnbztets amgy is csak a Kakukkok fejben ltezik, akik szmra a gondolat
csupn rnyka, nem az igaz nje az letnek.
Uriel rkre leszmolt ezzel a badarsggal. Az tudomny segtsgvel beteljeslt
legh bb vgya: megpillantotta nnn igazi arct. Megpillantotta, s felismerte rgi nmagt hogy milyen volt, miel tt a magny eltorztotta.
Maghoz lelte az emlkekb l feltmasztott njt, s rdbbent ks bbi
tbolyodottsgra. Rdbbent, hogy a feleds tasztotta az ldzs rletbe - az
rletbe, amit most vgleg eltasztott magtl. A csillagokra emelte tekintett.
Vr a menny - gondolta Uriel - az g, ahol ismeretlen a bnat, ahol mindssze egy
nap a szmtalan vszzad, amit itt lenn elfecsreltem."
s az nmagval egyeslt angyal ragyogva felemelkedett az gbe.
Pillanatok alatt beleveszett a felh kbe, szitl fnyes t hintve a tovat
alakjt
bmul arcokra.
- Elment - mondta Lo, amikor kihunyt a fny, s mr csak kss hpelyhek
potyogtak az arcokra.
- Akkor vge? - krdezte Apalline.
- Igen, azt hiszem, vge - mondta Hamel. Knnyek csorogtak az arcn.
Egy szllks feltmasztotta az erd t nyaldos lngokat. Tmassza csak, nincs mr
szksg a rejtekhelyre. Taln soha tbb nem lesz mr szksg semmilyen rejtekhelyre.
Suzanna Calre nzett, akit most ugyangy ringatott, mint annak idejn Jerichaut.
Jerichau meghalt a karjaiban - Cal nem halhat meg. Nem engedi, hogy meghaljon. Az

elgett zak nyomot hagyott ugyan a testn - arcn s mellkasn megprkl dtt a b r
-, de kvlr l nem ltszott ms srls.
- Hogy van? - krdezte egy ismeretlen hang. Suzanna felnzett, s egy zaklatott Kakukkarcot pillantott meg a hta mgtt.
- Suzanna? A nevem Gluck. Calhoun bartja vagyok.
- rvendnk - mondta valaki.
Gluck arca sugrzott az rmt l.
- Nem hal meg - mondta Suzanna, Cal arct simogatva. - Csak alszik egy kicsit.
- Nem csoda, hogy elfradt. Elg s
volt a mai programja - mondta Nimrod. Az
arcn is csorogtak a knnyek.
V. AZ ALVAJR
1.
Pusztasg volt, s Cal por volt a pusztasgban: lmai, remnyei mind por voltak a
pusztasgban, s mindent irgalmatlan szl kergetett maga el tt.
Miel tt Cal meggygytotta volna Urielt, az angyal megfert zte t. Cal megrezte a
szellem magnyt s sivrsgt, agyt elragadta az r, s sorsra hagyta a semmiben.
Cal eltvedt. lete sivatagg vlt: t z-, h- s homoksivatagg. Sivatagg vlt minden,
s Cal ott fog bolyongani, mg ssze nem roppan a semmiben.
2.
Akik poltk t, azt gondoltk, hogy Cal egyszer en pihen; eleinte legalbbis azt
gondoltk. Hagytk, hadd aludjon, s hittk, hogy majd gygyultan bred.
Szvm kdse normlis volt, csontjai pek. Csak id krdse, s er re kap.
Amikor azonban msnap dlutn Cal felbredt Gluck hzban, rgtn kiderlt,
hogy risit tvedtek. A szeme kinylt, de Cal nem volt ott mgtte. Mintha semmit
nem ltott volna, mintha semmit nem ismert volna meg. Cal s tekintete olyan volt,
akr egy res fehr papr.
Suzanna nem tudhatta - senki sem tudhatta -, hogy mi trtnt Cal s Uriel
sszecsapsakor, rtelmes tippje azonban volt. Ha valamit megtanult az oldszert l,
akkor az az volt, hogy minden csere egy ktirny utca. Immacolata varzszakjval
szvetkezve Cal megadta Urielnek, amire vgyott - az rlt szellem vajon mivel
viszonozta ezt?
Amikor Cal llapota kt nap mlva sem javult, poli a szakrt khz fordultak. Az
orvosok minden ltez vizsglatot elvgeztek, de semmilyen fiziolgiai
rendellenessget nem tapasztaltak. Mindssze annyira jutottak, hogy ez nem kma,
hanem valamilyen nkvleti llapot, ami taln a holdkrossghoz hasonlthat
leginkbb. Az egyik orvos mg azt sem zrta ki, hogy esetleg Cal sajt maga idzte
el az nkvletet. Ezt Suzanna is elkpzelhet nek tartotta.
Nem ltjk semmi okt - jelentettk ki a szakrt k -, hogy Cal mirt ne trhetne
vissza a normlis letbe. Suzanna tbb okot is fel tudott volna sorolni, de gysem
rtettk volna. Arra gondolt, Cal taln tl sok mindent ltott, s ezrt lett kznys az
let irnt.
3.
s a por egyre csak kavargott.
Cal nha mintha hangokat hallott volna a szlben, nagyon tvoli hangokat. De
amilyen hirtelen jttek, ugyanolyan hirtelen el is hallgattak, s jra magra hagytk
Calt. Jobb is gy, gondolta Cal, mert ha van valami a pusztasg mgtt, s a hangok

odacsalogatjk t, a visszatrs csak fjdalmat okozna. A fjdalombl pedig Cal

inkbb nem krt. Annl is kevsb, mert annak a msik helynek a laki egyszer gyis
idejnnek majd hozz. Elfonnyadnak s meghalnak, s k is por lesznek a
pusztasgban. Ez a dolgok rendje; mindig is ez volt, s mindig is ez lesz.
A vgn minden porr lesz.
4.
Suzanna minden ldott nap rkon keresztl beszlt Calhez; elmeslte, hogyan telt a
nap, kivel tallkozott elsorolta az ismer s neveket, htha ez majd kimozdtja Calt az
ernyedtsgb l. De nem jtt semmi reagls, mg csak fel sem csillant semmi.
Id nknt Suzanna begurult Cal kzmbssgn, s semmitmond kpbe vgta,
hogy nz . Ht nem ltja, hogy szereti t? Szereti, s azt akarja, hogy ismerje fel
vgre, legyen vgre vele. El fordult az is, hogy Suzanna ktsgbeesett, s
brmennyire igyekezett, nem tudta visszatartani a knnyeit; tehetetlensgben s
boldogtalansgban srva fakadt. Ilyenkor mindig kiment a szobbl, mert flt, hogy
kba agyval Cal esetleg mgis megrti a bnatt, s mg tvolabbra menekl nmagban.
Suzanna mg az oldszerrel is megprblt Cal kzelbe frk zni, de az rzkeny
er csak belenzett - bejutni nem tudott Cal er djbe. Belenzett, s amit ltott, az
semmi jval nem kecsegtetett. Cal olyan volt, mint akit kiteleptettek nmagbl.
5.
Gluck szobjnak ablakn tl ugyanez volt a helyzet: szinte semmi let. Az
vszzad legkemnyebb tele. H s h, jg s jg.
Ahogy a frtelmes janur a vge fel csoszogott, az ismer sk egyre ritkbban
rdekl dtek Cal fel l. A szigor tlben nekik is volt pp elg bajuk, s viszonylag
knnyen elfeledkeztek Calr l, mert nem szenvedett - legalbbis nem gy, hogy el is
tudta volna mondani. Mg Gluck is megjegyezte - br rendkvl tapintatosan -, hogy
Suzanna tl sok id t ldoz Cal polsra. Bizonyos szempontbl neki is meg kell
gygyulnia: valahogyan rendezni kellene az lett, illene a jv re is gondolnia.
Megtett mindent, ami egy h sges barttl elvrhat, mondta Gluck, ideje, hogy
msokkal is foglalkozzon.
- Nem lehet - mondta Suzanna.
- Mirt? - krdezte Gluck.
- Mert szeretem Calt - felelte Suzanna -, s mellette akarok lenni.
Ez termszetesn az igazsgnak csak az egyik fele volt. A msik a knyv.
Ott hevert a szobban, ugyanazon a helyen, ahov Suzanna letette, amikor
megrkeztek Rayment's Hillr l. Igaz, Mimit l Suzanna kapta ajndkba, de a
knyvben rejl varzslattal egyedl semmire nem ment. Ahogy a Templomban is
szksge volt Calre, hogy hasznlja a Szv szk erejt s megtltse a knyvet az
emlkeikkel, Cal segtsge a folyamat visszafordtshoz is kllett. A varzslat
kettejk kztt lebegett. Egyedl nem eleventheti fel, amit ketten kpzeltek el.
Amg Cal nem led fel, A titkos helyek trtnetei benn maradnak a knyvben. Ha
soha nem led fel, rkre benn maradnak.
6.
Februr kzepn - amikor a huncut leveg olvadssal bolondtotta az embereket Gluck felkeredett, s elment Liverpoolba. Krltekint en krdez skdve kidertette,
hol tallja Geraldine Kellaway-t, s elvitte t Calhez. Mondani sem kell, hogy Cal
llapota megdbbentette a lnyt, de a gyakorlatias Geraldine - aki egy vilggs utn
is rgtn feltalln magt s f zne egy tet - hamar tltette magt a dolgon.
Miutn meggrte, hogy felttlenl eljn majd mg ltogatba, kt nap mlva

visszatrt Liverpoolba, hogy folytassa Cal nlkl is zkken mentesen zajl lett.
Gluck remnykedett, hogy Geraldine megjelense taln felrzza Calt a
tompasgbl, de csaldnia kellett. Eltelt a februr, eljtt a mrcius, s az alvajr
llapota egy szikrnyit sem javult. Radsul a begrt olvads is elmaradt.
Napkzben mindig odaltettk az ablakhoz, s mg be nem sttedett, Cal
mozdulatlanul leste Gluck kertjben a fagyott fldet. Etettk s itattk - Cal egy llat
mechanikus mozdulataival mindent szpen megrgott, mindent szpen lenyelt -,
mindennap rnegmosdattk s megborotvltk; rendszeresen tornsztattk a lbt, hogy
az izmok ne sorvadjanak el - s kzben mindenki szmra nyilvnval volt, hogy Cal
a hallra kszl.
7.

s a por egyre csak kavargott.

VI. CSODA
1.
Ha Finnegan nem keresi meg, Suzanna soha nem ment volna el Londonba. De
megkereste, Suzanna pedig elment vele - inkbb Gluck unszolsnak, mint valami
lekzdhetetlen utazsi vgynak engedve.
Alig lpett ki a hzbl, Suzanna mris rezte, hogy az elmlt hetek terhe mintha egy
kicsit knnyebb lenne. Nem maga mondta egyszer Apolline-nak, hogy amg lnek,
semmi nincs elveszve? s jl mondta. Amnak kell rlni, ami megadatott; semmi
rtelme, hogy azon keseregjenek, mi mindent l fosztottk meg ket a krlmnyek.
Finnegan mr nem volt az a nyalka legny. Az utbbi id ben nzeteltrsei
tmadtak a munkahelyn, s szksge volt valakire, akinek kintheti a mrgt.
Suzanna boldogan vllalta a szerepet, s szinte tlssel hallgatta vgig a panaszokat
- addig sem gondolt a maga bnatra. Amikor Finnegan elmondta sszes bjt-bajt,
s befejezte a fogcsikorgatst, emlkeztette Suzannt egy korbbi kijelentsre,
miszerint bankrokkal elvb l nem kt hzassgot. Nagyon gy nz ki, hogy otthagyja
a szakmt - Suzanna nem gondolta meg magt? rz dtt a hangjbl, hogy a de,
igen" vlaszra nem nagyon szmt, s okosan tette; Suzanna csak annyit mondott,
hogy remli, mindig j bartok lesznek.
- Fura egy lny vagy - mondta Finnegan, amikor elbcsztak egymstl.
Suzanna ezt bknak vette.
2.
Suzanna ks dlutn rt vissza Harborne-ba. jabbfagyos jszaka volt kszl ben;
gyngyhzfnyben csillogtak a jrdk s a hztet k.
Amikor felment a szobba, Suzanna ltta, hogy az alvajrt nem vittk oda az
ablakhoz: az gyban lt, hta prnkkal feldcolva, tekintete a megszokott kdben.
Nagyon rosszul nzett ki: Uriel hagyatka spadt b rt hamuszrkv faktotta.
Suzanna reggel tl korn indult el, hogy Calt megborotvlhatta volna, s most
szomoran nzte, hogy a kis mulaszts miatt milyen elhanyagoltnak ltszik Cal
klseje. Mikzben halkan elmeslte neki, merre jrt, az gytl az ablak el tt lv
szkhez vezette Calt, ahol egy kicsit tbb volt a fny. Aztn a frd szobbl kihozta a
villanyborotvt, s megborotvlta Cal llt.
Suzanna eleinte htborzongatnak rezte ezt a kiszolglsdit, s idegestette. Aztn
id vel elfogadta, s Cal irnt rzett szeretete megnyilvnulsaknt rtelmezte a
szalonkpessgt rz kisebb-nagyobb teend ket.

Most azonban - mikzben kinn a homly lassan bekebelezte a vilgossgot korbbi aggodalmai ismt feltmadtak. Taln a klvilgban, a Cal tvolltben tlttt
nap tette ismt rzkenny. s taln az az el rzete is, hogy mr nem sokig kell
borotvlnia s mosdatnia Calt. Hogy hamarosan vge mindennek.
Az este olyan frgn telepedett be a szobba, hogy Suzanna szre sem vette.
Felkapcsolta a villanyt.
Cal tkrkpe megjelent az ablakvegben, s farkasszemet nzett vele. Suzanna
kiment a fs rt.
Valami volt Cal el tt az rben, de nem ltta, mi az. Er s szl fjt, pedig - most is,
mg mindig - por volt.
Az rnyk azonban - vagy brmi volt is az - nem tgtott, s id nknt, amikor a szl
csillapodott, Cal gy vette szre, mintha t tanulmnyozn. Cal a szembe nzett, s
ahogy tekintetk sszefondott, a kavarg por-Cal-egy pillanatra megnyugodott.
Ahogy egymst bmultk, Cal egyre lesebben ltta az arcot. Homlyosan
emlkezett r valami ismer s, de elveszett helyr l. Rmlett neki, hogy ltta mr ezt a
szemet s a homloktl lefel hzd foltot. Idegestette, hogy nem jut eszbe, hol.
Vgl nem is magt az arcot, hanem a httrben a sttsget ismerte fel.
Amikor utoljra - s taln el szr - ltta ezt az idegent, a frfi mgtt ugyanilyen
sttsg volt. Egy felh , taln - s villmok. Neve is volt annak a felh nek, de Cal arra
most nem emlkezett. s a helynek is volt neve, de azt is elfelejtette. Emlkezett
viszont a tallkozs pillanatra s el tte az utazsra. Egy riksa s valami kificamodott
tj. Ahol egytt llegzik a tegnap s a holnap.
J lett volna megtudni a frfi nevt, miel tt jra feltmad a szl. De Cal por volt,
nem tudta megkrdezni. Szemcsit viszont odaprselte a sttsghez, a titokzatos arc
fel, hogy megrintse a b rt.
Nem egy l testet - hideg veget rintett meg. Ujja lecsszott rla, s zsugorod
prakarikt hagyott maga utn. Ha veg van el ttem - gondolta Cal -, akkor magamat
ltom. A frfi, kivel a stt felh el tt tallkoztam: az a frfi n vagyok."
Amikor Suzanna visszatrt a szobba, egy rejtly fogadta. Majdnem biztos volt
benne, hogy amikor kiment, Cal mindkt keze az lben fekdt, most viszont jobb
karja lelgott. Megmozdult? Ha igen, a rvlet kezdete ta ez volt az els nll mozdulata.
Suzanna halkan beszlni kezdett Calhez: krdezgette, hogy hallja-e, ltja-e, ismeri-e
t. Prbeszd helyett azonban most is - mint mr j ideje - csak monolg volt. Cal
keze vagy lecsszott az lb l, vagy Suzanna egyszer en rosszul emlkezett, s az
imnt is oldalt lgott.
Suzanna shajtott egyet, s fslni kezdte Calt.
Cal mg mindig por volt a pusztasgban, de a por most mr emlkezett.
s az emlkt l slya is lett. A szl lkdste, er szakoskodott, de Cal csak azrt sem
mozdult. A szl rjngtt. Cal nem tr dtt vele; llta a csapkodst, mikzben
prblta sszeilleszteni gondolatai darabkit.
Egyszer tallkozott nmagval, egy hzban, egy felh mellett; riksn vittk t oda,
mikzben egy vilg sarjadt krltte.
Mit jelent, hogy tallkozott id s nmagval? Mit jelenthet?
A krds nem volt nagyon nehz; mg egy por is tudta a vlaszt. Azt jelenti, hogy
valamikor a jv ben megrkezik majd abba a vilgba, s ott fog lni.
s ebb l mi kvetkezett? Ebb l mi kvetkezett?
Hogy az a vilg nem veszett el.
Igen! Magassgos Isten, igen! Err l volt sz. Ott fog lni. Lehet, hogy nem holnap,
nem is holnaputn, de valamikor, valamikor a jv ben: ott fog lni.
Nem veszett el. A Fga nem veszett el.

Amikor erre rdbbent, amikor err l megbizonyosodott, Cal felledt.

- Suzanna!
3.
- Hol van? - ez volt Cal egyetlen krdse, miutn Suzannval jra egymsra talltak. Hova tetted?
Suzanna felvette az asztalrl s odaadta Calnek a knyvet.
- Itt van - mondta.
Cal vgigsimtotta a knyv fedelt, de kinyitni nem merte.
- Hogy csinltuk? - krdezte olyan komolyan, ahogy csak egy gyerek kpes.
- A Gy ben-mondta Suzanna.-Mi, ketten. Meg a Szv szk.
- Beletettk? Minden itt van benne?
- Nem tudom - felelte Suzanna, s tnyleg nem tudta. - Majd kiderl.
- Most.
- Nem, Cal. Mg nagyon gyenge vagy.
- Er s leszek - mondta Cal -, a knyv majd er t ad.
Suzanna nem vitatkozott. Kinyjtotta s Mimi ajndkra fektette a kezt. Ahogy
ujjaik sszefondtak, fejk fltt a lmpa pislkolva kialudt. A sttbe burkolzva
fogtk a knyvet - mint annak idejn Hobarttal. Csakhogy most nem a gy llet,
hanem az rm lesztgette a titkokat.
reztk, hogy a knyv reszketni s melegedni kezd. Aztn felszllt a kezkb l - ki
az ablakon. Az veg csrmplve sszetrt, s a knyv kibotorklt a sttbe.
Cal felllt, s odabicegett az ablakhoz. A lapok rpkdtek - mint madarak, mint
galambok az jszakban -, a gondolatok, amelyeket a Szv szk bert a sorok kz,
ontottk a fnyt s az letet. Aztn a fldre hullottak, s elt ntek.
Cal elfordult az ablaktl.
- A kert - mondta.
Lba mintha vattbl lett volna; Suzannra tmaszkodott, az ajthoz sntiklt.
Lementek a lpcs n.
Gluck hallotta az vegcsrmplst, s - kezben egy bgre tea - elindult felfel,
hogy megnzze, mi trtnt. Ltott mr egy-kt csodt; most mgis ttva maradt a
szja, amikor megltta Calt, aki kifel - kifel! - zavarta. Mg be sem csukhatta a
szjt, amikor Cal s Suzanna mr lertek a lpcs n, s a konyhn keresztl odartek a
kertbe vezet ajthoz. Gluck kvette ket. Suzanna kireteszelte az ajtt.
Az ablakbl az imnt mg telet lttak, a kszbn azonban tavasz fogadta ket.
A kertben pedig, sarjadva s burjnozva, az rk tavasz hazja: a boldogsg
otthona; a hely, amelyrt kzdttek, s amelyrt majdnem meghaltak:
A Fga.
A fensges Fga, ami a knyv lapjaibl emelkedett el , dacolva - mint oly sok mindennel a jggel s a sttsggel. A mesk kztt nem tlttte ttlenl a
hnapokat: rejtelmei s varzsai kitereblyesedtek.
A Fga, ahol Suzanna s az tudomny egyszer majd megsznteti a viszlyokat;
ahol egyszer - valamelyik eljvend vben - Cal a Gy
mellett l majd, egy hzban,
s megltogatja t egy ismer s fiatalember. Mg el ttk volt minden, minden, amit
meglmodtak - vrta, hogy megszlethessen.
A Sziget alv vrosaiban a menekltek felriadtak, kitrtk az ajtkat s az
ablakokat, hogy jobban halljk az jszakban megrkezett zenetet: hogy amit
elkpzeltnk, arrl soha nem szabad lemondani. Hogy mg itt, a Birodalomban is van
helye a varzslatnak.
Mostantl kezdve csak egy vilg lesz - a valsg s az lom mostantl kezdve egy
vilgban lnek. s Csodaorszg mindig itt lesz egy lpsre, egy kznyjtsnyira.

Cal, Suzanna s Gluck kilptek a varzsjbe.

El ttk letre keltek az emlkek: elbk siettek a bartok s a helyek, amelyekr l mr
azt gondoltk, rkre elvesztek.
Most mr minden csodra volt id . Szellemek s tvltozsok; szenvedlyek s
ellentmondsok; jszakai tndklsek s nappali ltomsok - mindenre, mindenre jut
majd id .
Mert nincsenek kezdetek.
s eleje nem lvn a trtnetnek, vge sincsen.