Jonathan Tropper

SAD TE OSTAVLJAM

Jonathan Tropper
Sad te o stavljam
(...) to sada, dovraga? Sjeo sam u automobil koji je i dalje stajao
na prilazu, paraliziran neodlunou, stiui volan tako vrsto da
su mi ake pobijeljele.
Nema nita tunije od sjedenja u automobilu kad zna da
nema kamo otii. Osim moda sjediti na prilazu kue koja ti vie
ne pripada. Jer, uobiajeno, i ako nema kamo otii, obino se
uvijek moe vratiti kui. Jen me nije samo prevarila, nego je od
mene uinila beskunika. Bijes koji je sada bio obojen strahom
kao voda krvlju uzrokovao je strepnju. Htio sam zadaviti Jen,
osjetiti kako ostaje bez zraka pod mojim rukama.
elio sam izbosti Wadea jednim od onih zakrivljenih noeva
koje su osmislila iskonska plemena za klanje ljudi postupkom
deranja od prsne kosti kroz kljune organe dok im kroz usta curi
tamna krv s komadiima tkiva.
Htio sam se dramatino ubiti, zaletjeti kroz branik u rijeku
Hudson, ostaviti Jen paraliziranu krivnjom koja bije progonila
ostatak ivota, kao to sam ja sada znao da e me prizor koji sam
danas gledao jednako tako zauvijek pratiti.
Ali ona bi vjerojatno samo otila na terapiju, moda ak
onom istom psihiu od kojeg je otila jer je stekao naviku grliti je
nakon svakog dolaska samo kako bi se malo protrljao o nju.
Nekako bi je uspio uvjeriti da je ona zapravo rtva u svemu tome
te da sebi duguje sreu, a daje moja smrt bila jednostavno
uzaludna.
Jedino emu sam se mogao nadati je da e prevariti Wadea s
tim napaljenim psihiem, no moe li se to uope nazvati varanjem
ako vara osobu s kojom si ve prevario nekoga drugog? Sve mi je
to bilo novo i nisam znao to zakon kae.

1. poglavlje
Tata je mrtav, kae Wendy bez prethodnog uvoda, kao da se
dogaalo i prije, kao da se dogaa svaki dan. Nekad zna biti
frustriraju taj njezin stav, to je nikad nita ni najmanje ne dira,
pa ak ni kad je tragedija u pitanju. Umro je prije dva sata.
Kako je mama?
Ona je mama, zna? Htjela je znati koliku napojnicu treba
dati mrtvozorniku.
Moram se nasmijati, ak i dok se nerviram, kao i uvijek,
zbog nae obiteljski patentirane nesposobnosti izraavanja
emocija u sluajevima kao to je ovaj. Ne postoji prilika za
iskrenost kojoj obitelj Foxman ne bi ubrzo umanjila ili izokrenuta
smisao naom genetiki projektiranom vrstom ironije i izvrtanja.
alimo se, igramo rijeima i vrijeamo na roendanima,
odmorima, vjenanjima, u bolesti. Sad je tata mrtav, a Wendy
puca od mudrosti. Tako mu i treba kad se ponaao kao pionir na
elu emocionalne represije. Bit e bolje, kae Wendy.
Bolje? Isuse, uje li ti sebe?
OK, to je krivo ispalo.
Misli?
Traio je da prosjedimo ivu.
Tko?
Pa o kome razgovaramo? Tata! Tata je htio da prosjedimo
ivu.
Tata je mrtav.
Wendy uzdahne kao da je stvarno iscrpljuje to to mora
ploviti gustom umom moje zatupljenosti. Da, i oito je to onda
najpogodnije vrijeme.
Ali tata je ateist.
3

Tata je bio ateist.

eli mi rei da je pronaao Boga prije smrti?
Ne, govorim ti da je mrtav i trebao bi konjugirati glagolska
vremena u skladu s tim.
Ako zvuimo kao par okorjelih papaka, onda je to zato to
smo tako odgojeni. No ako emo iskreno, tugujemo ve neko
vrijeme, otkako mu je dijagnosticiran tumor prije godinu i pol.
Imao je bolove u trbuhu, odbijao mamine molbe da ode k lijeniku
izabravi umjesto toga poveati terapiju antacidima koje je uzimao
godinama. Gutao ih je kao bombone ostavljajui omote kamo god
je iao, tako daje tepih blistao od papiria kao namoeni plonik.
Ubrzo mu je nakon toga stolica postala crvena.
Otac ti se ne osjea dobro, rekla je mama ublaivi
situaciju preko telefona.
Drek mi krvari, mumljao je negdje u pozadini. U petnaest
godina koliko ima da sam se odselio, tata se nijedanput nije javio
na telefon. Uvijek bi to inila mama, dok bi tata iz pozadine
pridonosio udnim komentarima kada bi mu tako odgovaralo.
Meutim, isto je bilo i tijekom osobnih susreta. Mama bi uvijek
zauzela sredite pozornice. enidba njome bila je kao
pridruivanje zboru.
Na rendgenu se moglo uoiti kako su mu tumori procvali
poput cvijea uz pougljenu pustaru tunela njegova dvanaesterca.
Znanju o tatinu legendarnom stoicizmu moemo nadodati
injenicu kako je proveo godinu dana bombonima lijeei rak
eluca koji je metastazirao. Predviene su operacije, zraenja,
runde Zdravomarija i kemoterapija koje su trebale smanjiti
tumore, no umjesto toga, smanjile su njega, njegova nekada iroka
ramena, koja su dola na razinu skeletnih izraslina pod tom
labavom koom. Zatim je dolo do uvenua miia i tetiva te
tunog podnoenja bolova koje je kulminiralo njegovim padanjem
u komu, iz koje smo znali da se nikada nee probuditi. A zato i
bi? emu se probuditi u muan, odvratan nered zavrnog stadija

raka eluca? Trebala su mu etiri mjeseca da umre, tri vie nego

to su onkolozi predvidjeli. Va tata je borac, rekli su nam kad
smo ga posjetili, to je bila prava smijurija jer je ve tad bio
poteno poraen. Ako je uope bio svjestan dogaaja oko sebe,
sigurno je bio bijesan jer mu je toliko trebalo da jednostavno samo
umre. Tata nije vjerovao u Boga, no bio je dugogodinji lan
institucija Crkve Sranja i Izlazi iz WC-a.
Stoga je njegova stvarna smrt bila tek konano tuno
stavljanje toke na i.
Sprovod je sutra ujutro, kae Wendy. "Dolazim s djecom
veeras. Barry je na sastanku u San Franciscu. Uhvatit e kasni
let.
Wendyn suprug Barry je menader u velikom investicijskom
fondu. Ono to ja znam o tome jest da je plaen kako bi letio
unaokolo po svijetu privatnim mlanjacima i preputao partije
golfa drugim bogataima kojima e jednom moda zatrebati novac
iz njegova fonda. Prije nekoliko godina premjestili su ga u ured u
Los Angelesu, to nema smisla jer ionako stalno putuje, a Wendy
bi bez sumnje radije ivjela na Istonoj obali, gdje su njezini
oteeni glenjevi i poslijeporodajno drmusanje manja
odgovornost. Ali barem je dobro naplatila tu neugodnost.
Dovodi djecu?
Vjeruj mi, radije ne bih. Ali sedam dana je jednostavno
predugo da bih ih ostavila dadilji.
Klinci su Ryan i Cole, stari est i tri godine, plavokosi
djeaci aneoskih lica koji se jo nisu nali u prostoriji koju ne bi
u dvije minute demolirali, te Serena, Wendyna sedmomjesena
ki.
Sedam dana?
Toliko nam treba za ivu.
Neemo valjda stvarno to raditi?

To je bila njegova posljednja elja, kae Wendy, i u tom

kratkom trenutku pomislim kako sam ak zauo tugu u njezinu
glasu.
Paul se slae s tim?
Paul mi je i rekao za to.
to je rekao?
Da tata eli da prosjedimo ivu.
Paul je moj esnaest mjeseci stariji brat. Mama je uvijek
govorila kako ja nisam bio pogreka, da je uistinu namjeravala
opet zatrudnjeti sedam mjeseci nakon to je rodila Paula. Ali
nikad to nisam popuio, posebice nakon to je moj otac, opijen
rakijom od breskve za veerom jednog petka namrteno priznao
kako su tada vjerovali da nije mogue zatrudnjeti dok se jo doji
dijete. to se Paula i mene tie, slaemo se sasvim pristojno sve
dok ne moramo skupa provesti vrijeme.
Je li itko javio Phillipu? pitam.
Ostavila sam poruke na svim njegovim zadnje poznatim
brojevima. Otpiemo li mogunost da je u zatvoru, napuen, mrtav
ili u nekom jarku, imamo sasvim dovoljno razloga vjerovati kako
postoji makar malena mogunost da e se pojaviti.
Phillip je na najmlai brat, roen devet godina poslije mene.
Teko je shvatiti stvaralaku logiku mojih roditelja. Wendy, Paul i
ja, svi unutar etiri godine, a zatim Phillip, gotovo desetljee
poslije, ispaljen kao nesretan svretak. On je Paul McCartney nae
obitelji: izgleda bolje od svih ostalih, na fotografijama uvijek
gleda u drugom smjeru i povremeno se pria da je mrtav. Kao
dijete bio je naizmjence tetoen i zanemarivan, to je vjerojatno
znatno utjecalo na to da postane krajnje zbrkan odrastao ovjek.
Trenutno ivi na Manhattanu, gdje biste se morali probuditi
prilino rano da biste pronali drogu koju nije isprobao ili modela
s kojim nije spavao. Ima tendenciju ne pojavljivati se mjesecima,
no s druge strane, rado e se pojaviti nenajavljen na veeri, gdje

moda hoe, a moda nee usputno spomenuti kako je zapravo bio

u zatvoru ili na Tibetu ili je upravo prekinuo s toboe poznatom
glumicom. Ja ga nisam vidio ve vie od godinu dana.
Nadam se da hoe, kaem. Bit e mu ao ako ne doe.
A kada smo ve kod sjebane mlae brae, kako napreduje
tvoja grka tragedija?
Wendy zna biti vrlo humoristina, gotovo armantna u svojoj
zajedljivoj netaktinosti, no ako postoji neto izmeu okrutnog i
grubog, ona to jednostavno ne primjeuje. Obino mogu progutati
njezine primjedbe, ali posljednjih nekoliko mjeseci sam toliko
istroen i izranjavan da mi je svaka brana obrane potopljena.
Moram ii sada, kaem dajui sve od sebe da ne zvuim
kao ovjek u apsolutnom stanju raspadanja.
Isuse, Judd. Samo sam izraavala svoju zabrinutost.
Siguran sam u to.
Daj, nemoj sada postati pasivno-agresivan. Dovoljno mi je
to je Barry takav.
Vidimo se kod kue.
Dobro, nek ti bude, kae zgroena. Zbogom.
ekam da poklopi.
Jo si tu? napokon kae.
Ne, poklopim i zamislim je kako udara telefonom dok joj
psovke lete iz usta kao meci iz mitraljeza.

Srijeda

2. poglavlje
Pakiram automobil za dvosatnu vonju do Elmsbrooka kad se Jen
zaustavi sa strane u svom terencu boje bijelog sljeza. Brzo izae,
tako da ne stignem pobjei. Nisam je vidio ve neko vrijeme,
odgovarao joj na pozive niti prestao misliti na nju. A evo je sad
ovdje, kao i uvijek besprijekornog izgleda u uskoj trenirci, s
kosom skupe boje meda dok joj se kutovi usana jedvice podiu u
nesiguran osmijeh curice. Znam svaki Jenin osmijeh, to znai i
kamo vodi.
Problem je u tome to svaki put kada vidim Jen smjesta pomislim
na prvi trenutak kad sam je uope ugledao, kako vozi onaj jadni
crveni bicikl preko ceste, okreui pedale dugim nogama s kosom
koja joj vijori iza lea, lica rumenog od uzbuenja, stoje upravo
ono na to ne biste eljeli misliti kada se suoavate s uskoro
bivom enom. Biva ena na ekanju. Izabrana biva ena.
Knjige samopomoi i web stranice ne nude odgovarajui naziv za
suprunike koji moraju ivot provesti u istilitu, mjestu koje im
je odreeno dok sud slubeno ne potvrdi njihovu tragediju. Kao i
obino, im je ugledam, obuzme me jad, ne zato to je oito
saznala da ivim u bijednom unajmljenom podrumu. Otkako sam
se odselio, svaki put kad je vidim, osjeam se kao uhvaen u
osobnom, sramotnom trenutku u kojem gledam pornie s rukom u
hlaama pjevuei neto od Air Supplyja dok usput pod crvenim
svjetlom kopam nos.
Hej, kae.
Bacim torbu u prtljanik. Hej.
Bili smo u braku devet godina, a sada znamo rei tek hej
pa skrenuti pogled.
Ostavljala sam ti poruke.
Imao sam posla.

Sigurna sam. Njezina ironina primjedba ispuni me

poznatim nagonom daje istodobno poelim strastveno poljubiti i
daviti dok ne poplavi. No kako stvari stoje, nijedno trenutno nije
mogue, pa u se ipak morati zadovoljiti time to u zalupiti
vratima prtljanika jae nego to je potrebno.
Judd, moramo razgovarati.
Sada nije pravo vrijeme.
Stjera me do vozaevih vrata i nasloni se na njih zabljesnuvi
me svojim najljepim osmijehom, onim zbog kojega se uvijek
iznova zaljubljujem u nju, kako sam joj znao govoriti. Ali sada joj
to uope ne polazi za rukom jer jedino na to me podsjea je sve
ono to sam izgubio. Nema razloga da ovo ne obavimo
prijateljski, kae.
evi mog efa. Eto ti prilino dobrog razloga.
Sklopi oi sabirui sve zalihe strpljenja koje su joj potrebne
da bi se mogla nositi sa mnom. Nekada sam ljubio te vjee dok
bismo tonuli u san, osjeajui uzburkano lepranje njezinih
trepavica poput krila leptira izmeu svojih usana te blagog daha
koji mije kakljao bradu i vrat. U pravu si, kae, pokuavajui
izgledati kao netko komu nije dosadno. Nesavrena sam osoba.
Bila sam nesretna i uinila sam neto neoprostivo. Ali, ma
koliko me mrzio to sam ti unitila ivot, izigravanje rtve ti nee
ba pomoi.
Hej, dobro sam."
Da. Odlino si.
Jen baci zajedljiv pogled na usranu kuicu u kojoj sada ivim
ispod razine zemlje. Izgleda kao kua koju je crtalo dijete: trokut
smjeten iznad kvadrata s nemarno rasporeenim linijama za
ciglu, osamljenim prozorskim krilom i ulaznim vratima. Uz bok je
kuama podjednake oronulosti sa svake strane, nimalo nalik na
malenu, zgodnu kolonijalnu kuu koju smo nas dvoje kupili
mojom ivotnom uteevinom, a u kojoj Jen sada i dalje besplatno

10

ivi i spava s drugim mukarcem u krevetu koji je nekada bio moj.

Moji najmodavci su Leejevi, sredovjeni kineski par koji ivi
u stanju trajne tiine. Nikada ih nisam uo da razgovaraju. On
provodi akupunkturu u dnevnom boravku, a ona mete nogostup
triput dnevno runo izraenom metlom od slame koja izgleda kao
kazalina imovina. Budim se i odlazim spavati uz zvukove
mahnitog ekinjanja plonika. Izvan toga, ini se kao da uope ne
postoje, pa se esto upitam zato su se uope doselili. Sigurno i u
Kini ima ljudi slabih ivaca, pa ak i praine.
Nisi se naao s posrednikom, kae Jen.
Ne svia mi se. Nije nepristran.
Naravno da je nepristran.
Pristran je tvojim sisama.
O, zaboga, to je totalno apsurdno.
Da, pa, o ukusima se ne raspravlja.
I tako dalje. Mogao bih izloiti ostatak razgovora, ali sve je
vie-manje isto, dvoje ljudi ija se ljubav pretvorila u otrovno
ispaljivanje metaka aljenja.
Ne mogu razgovarati s tobom dok si ovakav, napokon kae
odstupivi od automobila uspuhana.
Ja sam uvijek ovakav. To sam ja.
Otac mi je umro! Htio sam se izderati. Ali neu jer e
zaplakati, a ako ona zaplae, onda u vjerojatno i ja, to bi znailo
da je pronala nain kako da dopre do mene, a ja joj neu dopustiti
da proe kroz moje zidove tek tako, kao trojanski konj
suosjeanja. Idem kui pokopati oca i suoiti se s obitelji. Ona bi
trebala biti samnom, ali vie nije moja. Oenio sam se da bih
stekao saveznika protiv obitelji, ali sada u se morati u rovove
spustiti sam.
Jen tuno zatrese glavom i mogu vidjeti kako joj se donja
usna poinje tresti, a u kutu oka stvarati suza. Ne mogu je
11

dodirnuti, poljubiti, voljeti ili ak razgovarati s njom, kako se ini,

a da to ne prijee u ljuta optuivanja. No jo uvijek je mogu
rastuiti i za sada u se time morati zadovoljiti. I bilo bi lake,
mnogo lake kad ne bi bila tako prokleto lijepa, gimnastiki
izvjebana, medeno obojena, irokih oiju i ranjiva. Zato to ak i
sada, nakon svega to mi je uinila, jo uvijek ima neega u tim
njezinim oima zbog ega je poelim zatititi pod svaku cijenu,
iako sam zapravo ja taj koji treba zatitu. Bilo bi mnogo lake da
nije Jen. Ali jest, i gdje se nekada skrivala najia Ijubav svih
vremena, sada je zmijska jama bijesa i ozlojeenosti te neka nova
mrana i uvrnuta ljubav koja boli vie od svega ostalog zajedno.
Judd.
Moram ii, kaem otvarajui vrata automobila.
Trudna sam.
Nikada nisam bio ustrijeljen, ali osjeaj je vjerojatno ovako
nekakav, sekunda nitavila prije nego to bol sustigne metak. Bila
je trudna i prije. Plakala je, poljubila me pa smo kao idioti plesali
po kupaonici. Ali nae je dijete umrlo prije nego to se uope
rodilo, zadavljeno pupanom vrpcom tri tjedna prije termina.
estitam. Siguran sam da e Wade biti sjajan otac.
Znam da ti je ovo teko. Zato sam mislila da bi trebao uti
od mene.
I sada jesam.
Sjeo sam u automobil. Stala je ispred tako da ne mogu izai.
Reci neto. Molim te.
OK. Jebi se, Jen. Jebi se, dovraga. Nadam se da e
Wadeovo dijete imati vie sree nego to je moje imalo. Mogu li
sada ii?
Judd, kae, tihim i nestabilnim glasom. Nije valjda da me
ba toliko mrzi, zar ne?
Pogledao sam je izravno svom iskrenou koju sam uspio
12

skupiti. Da, mrzim te.

Moda se samo radi o tuzi zbog oeve smrti koja mi je
napokon poela dolaziti do mozga ili nainu na koji se Jen
povukla kao da je oamarena, ali u svakom sluaju, ta intenzivna
bol koja joj je u tom jednom neopreznom trenutku prostrujala
rairenim oima gotovo je dovoljna da je ponovno zavolim.
3. poglavlje
Brak mi je zavrio kako se to i inae dogaa: uz bolniare i tortu
od sira.
Brakovi se raspadaju. Svi imaju neke razloge, ali nitko zbilja
ne zna zato. Moda je to bila i naa pogreka. U dravi New
York legalno se moe vjenati prije nego to ti je doputeno
popiti aicu tekile. Znali smo da brak moe biti teak, kao to
smo znali da tamo negdje u Africi postoje djeca koja umiru od
gladi. Bila je to tragina injenica, ali svjetovima udaljena od nae
stvarnosti. Mi emo biti drukiji. Mi emo odravati vatru;
najbolji prijatelji koji e se do besvijesti eviti svaku no.
Izbjegavat emo zamke ugodnosti. Ostat emo mladi u srcu i u
formi, nai poljupci zauvijek e biti dugaki i duboki, a vjerovanja
vrsta. Drat emo se za ruke dok hodamo, noi provoditi u dugim
i tihim razgovorima, ljubiti se u kinima i bacati se jedno na drugo
nezasjenjenim zanosom dok nas starost i artritis u tome ne
ogranie.
Hoe li me voljeti i kada budem stara? Jen je znala pitati,
obino dok bismo dremljivo leali u krevetu njezine sobe u
studentskom domu, na udubljenome madracu okrueni tekim
mirisom isparavajueg seksa. Leala bi na trbuhu, a ja na boku,
prelazei lijeno prstom preko plitkog udubljenja njezine
kraljenice do mjesta gdje se spajala s izvanrednom stranjicom.
Bio sam glupo ponosan na njezinu stranjicu dok smo hodali.

13

Otvarao sam joj vrata samo da bih je gledao kako se njie

ispred mene, visoka i vrsta, savrenih proporcija u trapericama, i
mislio u sebi da je to guza s kojom trebam ostarjeti. Doivljavao
sam njezinu stranjicu kao na neko svoje postignue i htio je
odvesti kui daje upoznam sa svojima.
Kad mi se grudi objese, a zubi ispadnu i kad budem sva
suha i naborana kao ljiva? pitala bi.
Naravno da hou.
Nee me zamijeniti nekom mlaom enom?
Naravno da hou. Ali osjeat u se loe zbog toga.
I nasmijali bismo se na nemogunost svega toga.
Ljubav nas je uinila partnerima u narcisizmu, pa smo
neprestano razgovarali o tome kako smo bliski, kako je naa veza
savrena kao da smo prvo dvoje ljudi u povijesti koje je u tome
uspjelo. Bili smo takav par neko vrijeme, nepristupane upine
od kojih vam se smui, uporno smo buljili jedno drugome u oi
dok su se svi ostali oko nas samo trudili zabaviti. Kad pomislim
na to kako smo glupi i svojeglavi bili nemajui pojma o tome to
nas sve eka, poelim se jednostavno vratiti tom mravom,
samosvjesnom klincu napuhanog srca u vjenom stanju erekcije i
razbiti mu zube.
elim mu rei kako e on i ljubav njegova ivota polako
utonuti u rutinu, kako e seks, iako i dalje sasvim dobar, postati
uobiajena pojava, dovoljno banalan da im nee biti neuveno
odgodti ga zbog neke televizijske emisije ili kasnononog
grickanja ipsa. Kako e prestati strateki prikrivati prdee i
zatvarati vrata dok uriniraju; kako e on shvatiti da postaje sav
obuzet sobom pred njom priajui smijene prie njihovim
prijateljima jer ih je ona sve ve ionako ula; kako se vie nee
smijati njegovim alama kao to im se drugi smiju; kako e ona
poeti provoditi sve vie i vie vremena telefonirajui
prijateljicama kasno uveer. Kako e upasti u bijesne svae oko
beznaajnih stvari; zbog propusta da se zamijeni rola toaletnog
14

papira ili pregorena arulja, zbog zdjelice pahuljica ostavljene u

sudoperu u kojoj se stvrdnula zobena kaa te zbog pravilnog
upotrebljavanja ekovne knjiice. Kako e razraditi sustav
svaanja utke, u kojem svaka strana igra prema vlastitim
komplicirano utvrenim pravilima. elim se materijalizirati pred
tim malim govnom poput duha iz Dickensove Boine prie i
strahom istjerati iz njega svaku elju za brakom. Zaboravi brak,
vikat u mu u uho. Uhvati se tekile. A onda u ga odvesti u
budunost i pokazati mu izraz vlastitog lica...
... u trenutku kada sam uetao u svoju spavau sobu i
pronaao Jen u krevetu s drugim mukarcem.
Do tada sam ve vjerojatno trebao posumnjati neto. Preljub,
kao i svaki drugi zloin, stvara dokaze kao neizbjean
nusproizvod, ba kao biljke kisik ili ljudi, pa, sranje. Tako je
sigurno bilo pregrt naina na koje sam mogao sam sve
jednostavno shvatiti bez potrebe oteivanja vida svjedoenjem iz
prve ruke. Tragovi poput neproitanih e-mailova vjerojatno su se
nabirali ve neko vrijeme, samo klik dalje od toga da budu
otvoreni. Nepoznati broj na raunu za mobitel, poziv brzo zavren
u trenutku kad bih uao u prostoriju, neobian neobjanjiv raun,
maleni trag ugriza na pregibu njezina vrata za koji znam da ne
potjee od mene te izrazito potroen libido. U danima koji su
uslijedili preispitivao sam proteklu godinu naega braka kao
sigurnosnu vrpcu nakon provale, pitajui se kako sam dovraga
mogao biti tako nesvjestan svega da sam ih doslovce trebao
uhvatiti na djelu kako bih napokon shvatio. Pa ak i tad, kad sam
ih ugledao kako uzdiu i stenju u mom krevetu, trebalo mije neko
vrijeme da mi cijela pria doe do mozga.
Stvar je u tome da, bez obzira na to koliko uivate u seksu,
postoji neto potresno i udno uznemirujue kad svjedoite seksu
drugih. Priroda je poduzela teke mjere u polaganju temelja
snoaja tako da je nemogue zaista vidjeti detalje onoga to se
15

zbiva kada vi sudjelujete. Jer, uemo li u samu sr, seks je

neuredna, groteskna zanimacija: dlake posvuda; iroki otvori;
izloeni, treperavi organi. Tek nasilje samog ina, primitivno i
elementarno, podsjea nas da smo samo glupe ivotinje koje se
dre svog hranidbenog lanca, jedu, spavaju i eve se koliko je
mogue prije nego to nas neto vee ne sustigne i prodre.
Znai, nakon to sam doao kui ranije nego inae, na njezin
trideset trei roendan, te je pronaao u krevetu rairenih ruku i
nogu, pokrivenu mekanim dupetom nekog lika koji je kruio nad
njom uz sveopi zvuk stvaranja, s rukama naguranim pod njezinu
stranjicu podiui je u svaki ubod, dok su njezini prsti ostavljali
bijele tragove na njegovim leima, pa, trebalo mi je malo vremena
da sve to preradim.
Nikako nisam mogao shvatiti daje to doista Jen u krevetu.
Sve to sam znao jest da je to moj krevet i da jedini koji se
ima pravo seksati u njemu sam ja. Nakratko sam uzeo u obzir
mogunost da se nalazim u krivoj kui, no to se inilo teko
moguim i jedan brz pogled na fotografiju Jen na nonom
ormariu, na kojoj je sva mlada, porculanskog tena u vjenanici,
dao mi je do znanja da sam na pravome mjestu. to je, u jednu
ruku, zapravo, bilo i veliko olakanje jer sama pomisao na to da
bih napravio takvu pogreku i otiao u susjedovu kuu te odetao
na kat u njihovu spavau sobu potpuno nesvjestan svega to inim
vjerojatno je dovoljan razlog za oekivanje najgorih rezultata
skeniranja mozga. A da sam zaista naletio na susjede kako se
tjeraju poput pasa usred poslijepodneva, sumnjam da bi ak
najiskrenija isprika bila prihvaena te ih vjerojatno nikada vie ne
bih mogao ni pogledati, a kamoli zatraiti da nam izau ususret i
pokupe potu dok smo na odmoru. Osim toga, nai su susjedi
Boweni u kasnim ezdesetima, a gospodin Bowen je ve ionako
hranom krio put svom treem sranom udaru. ak i da je i dalje
seksualno aktivan, u to sasvim sumnjam s obzirom na opseg
njegova elatinoznog trbuha, posljedice mog nepravodobnog
upada u sobu vjerojatno bi mu prouzrokovale zastoj srca. Dakle,
uzevi u obzir sve injenice, bilo je vjerojatno dobro to se
16

nalazim u vlastitoj kui.

Osim to, kao to je sluaj, to znailo hrpu zabrinjavajuih
scenarija, najoitiji od svih je taj to je ena koja se previjala na
krevetu u bazenu vlastitog znoja i koja je umetala svoj manikirani
kaiprst, poput strelice u oi bika, u mar svog ljubavnika bila
moja ena Jen.
to sam ja, naravno, znao odmah im sam stupio u sobu. Ali
vlastiti me mozak nastojao zatititi od shvaanja nasuminim
besciljnim mislima kojima u se baviti samo da mi odvuku
pozornost, dok je u stvarnosti, iza kulisa moja podsvijest na brzinu
pokuavala sastaviti injenice kojima e me pripremiti i dati mi
strategiju kontrole tete. Dakle, umjesto da sam pomislio Jen se
evi s nekim, moj brak je gotov ili tomu slino, moja sljedea
misao bila je zapravo Jen nikada ne gura prst meni u dupe dok se
seksamo.
Nije da sam imao ikakvu elju za tim, posebice sada nakon
to sam svjedoio tomu iz prve ruke. Zabavljali smo se na razliite
prljave naine s vremena na vrijeme, Jen i ja -isprobavajui
poloaje, ukljuujui rekvizite, kremaste deserte itd. - ali sam
apsolutno pripadao u tu kategoriju mukaraca koji jednostavno
nikada ne osjete potrebu za ukljuivanjem upka u cijeli taj miks.
Ipak, ne mogu rei da sam osuivao one koji to ine.
Osim ovjeka koji se nabio dva lanka na kaiprst moje ene,
samo jedan prst dalje od srednjega koji je pokazivala ovjeku koji
nas je pretekao na autocesti proli tjedan, dva dalje od
dijamantnog koluta vjenosti koji sam joj poklonio na petu
godinjicu. Zapravo sam ga poprilino osuivao. Toliko da mi je
trebao dodatni udarac kako bih shvatio da je on ustvari Wade
Boulanger, ugledan radijski ovjek koji, osim to mi evi enu i
oito uiva u povremenoj analnoj stimulaciji, jest moj ef.
Wade je domain popularnog KIRX-ova jutarnjeg radioprograma nazvanog Pomukari se uz Wadea Boulangera. Govori o
seksu, automobilima, sportu i novcu. No uglavnom o seksu.

17

U eteru savjetuje pornozvijezde, striptizete i prostitutke.

Prima telefonske pozive mukaraca i ena koji mu u detalje
prepriavaju svoj seksualni ivot. Najavljuje, a zatim ocjenjuje
vlastite prdee. Govori nesretno zaljubljenima seksa gladnim
pozivateljima da se ojunae i postanu mukarine ve jednom!
Tu su i majice te alice za kavu, automobilske naljepnice s lako
pamtljivim privlanim frazama. On je profesionalni idiot, ukljuen
u dvanaest trita. Oglaivai mu stoje u redu poput ovaca.
Ne izmiljam. Bio sam njegov producent. Biljeio sam
posjetitelje. Nadgledao pripravnike dok su provjeravali pozive,
trebere informacijske tehnologije koji vode web stranicu.
Sastajao sam se sa efovima postaje zbog pokroviteljstva.
Povezivao sam zakon, ljudske resurse i oglaavanje. Naruivao
jelo i cenzurirao psovke.
Tek sam bio zavrio faks i radio kao asistent za WRAD,
malenu lokalnu postaju, kad je Wadeova karijera poela
napredovati te sam mu se iz nekog udnog razloga svidio. Nakon
to mu je prethodni producent otputen zbog prelaska u FCC,
Wade me odluio zaposliti. Odlazili smo na duge rukove nakon
emisija, provodili cijela poslijepodneva u restoranima na raun
postaje, pili prljave martinije i priali viceve. Zvao me svojim
glasom razuma, cijenio je moje miljenje te me poveo sa sobom
kada se preselio iz lokalne podrunice u KIRX. A kad su za
emisiju prodana prava, zaprijetio je da e otii jer mi je postaja
odbila produiti ugovor.
Wade je visok i jak, tamne, vrste kose s rascjepom zbog
kojeg mu brada izgleda poput siune stranjice. Zubi su mu
nijansirani bijelom bojom koja se ne moe pronai u prirodi. U
etrdesetima, Wade se i dalje poziva na lanove bratstva kao da su
jo uvijek jednako bitni, naglas ocjenjuje grudi svake ene koja
proe i dalje ih nazivajui sisama. On je takva vrsta ovjeka. Vrlo
je lako zamisliti ga jo kao mladog lana bratstva kako se natjee
u ispijanju piva popraen rundama aplauza, daje poniavajue
zakletve te ubacuje drogu za silovanje u crvene plastine ae
zgodnim brucoicama na partiji ma gdje pivo tee u potocima.
18

***
Ne postoji stvar u ivotu koja bi te pripremila na iskustvo vienja
vlastite ene u seksualnom odnosu s drugim mukarcem. To je
jedan od onih nestvarnih dogaaja koje katkad zamiljamo u
ovom ili onom trenutku bez ikakve jasnoe, kao to je umiranje ili
osvajanje lota. Dakle, nema pojma kako reagirati jer se nalazi na
posve novom terenu. Stoga sam, u izostanku ikakve reakcije,
ostao stajati ondje ukipljen promatrajui njezino lice dok je Wade
radio svoj posao. Jen je zabacila glavu brade usmjerene prema
Bogu dok je dahtala i hvatala zrak kroz otvorena usta, oiju
stisnutih od zadovoljstva. Pokuao sam se sjetiti je li ikada
izgledala tako predano, prekrasno prljava kad bi sa mnom vodila
ljubav, ali mi je bilo teko dokuiti. Nikada nisam imao prilike
promatrati situaciju iz ovog kuta. Takoer, ne sjeam se kada smo
zadnji put vodili ljubav tijekom dana, a po noi je znatno tee
razaznati nijanse partnerova izraza lica. Zatim je Jen ispustila dug,
gorui jauk koji je zapoeo tiho, ali naglo skoio nekoliko oktava
vie, to mi je nalikovalo na cviljenje ranjenog psia. Bio sam
prokleto siguran kako takav zvuk nikad prije nisam uo. Nakon
loga je spustila ruke nie zgrabivi Wadeovu stranjicu i
povukavi ga dublje u sebe.
Uhvatio sam se kako razmiljam o njegovu penisu.
Je li vei od moga? Deblji? Tvri? Je li blago zaobljen, kao
neki, pa pogaa neka mjesta u njoj do kojih ja nikada nisam
mogao doprijeti zbog ega sada proizvodi ovakve zvukove? Je li
Wade vjetiji ljubavnik? Je li izuavao tehniku tantrikog seksa?
Zasigurno je spavao s dovoljno kurvi i pornozvijezda koje su ga
pouile neemu. Gledajui s mjesta na kojem sam se nalazio,
mogu rei daje svakako izgledalo kao da Wade zna to radi, ali da
budem sasvim iskren, ne mogu biti posve siguran jer nikad nisam
sam sebe vidio u ovakvom izdanju. Jen i ja se nikada nismo
snimali kao to su to neki parovi znali initi i sad pomalo alim
zbog toga. Premotavanje kaseta s vremena na vrijeme moglo mi je

19

biti od koristi. Iz onoga to znam, mislio sam kako sam dovoljno

uvjerljiv. Ali taj vrisak... Jen i ja smo se seksali na razliite naine
tijekom godina, ali nikada je nisam uo da ovako uzvikuje. Mislim
da bih se sjeao.
Shvatio sam da ve razmiljam o tome kako u to ispriati
Jen - svojoj Jen - o tome poslije, kako u joj opisati tu ludost kad
naveer stignem kui. Ali ve sam bio kod kue. A moja Jen vie
nije postojala, rasprila se u izmaglici pred mojim oima. A ova
nova Jen, ova vriskava, znojna, koja ispituje anuse prstima, ne
treba mene da joj to opiem. Vjerojatno bi ona meni mogla rei
pokoju stvar.
Osjetio sam povrno mikroskopsko bockanje u trbuhu, prvi
nagovjetaj boli koji se spremao napasti me u tami uzburkane
utrobe. Jo uvijek je sve bilo u nastajanju, iako sam ve mogao
osjetiti silnu vruinu kako mi navire u prsa kao nakupljena lava na
dnu vulkana i znao sam da e, im se planet opet nastavi vrtjeti,
iknuti divljaki van i pretvoriti me u pepeo.
A oni su se i dalje evili, van-unutra, gore-dolje, skviali i
zapomagali kao da pokuavaju oboriti rekord, a izmeu svega toga
jo je bilo zvukova na koje nikada ne biste pomislili, amaranje i
pljeskanje, isputanje vjetrova, mehaniki zvukovi snoaja te zrak
ispunjen oporim smradom njihova seksa. Usred svega toga ja sam
i dalje stajao promatrajui dogaaje, drui kao trava, ne inei
nita kako bih ih sprijeio. Zatim je Wade podignuo lijevu Jeninu
nogu preko svoje glave i spustio je na njezinu desnu nogu
okrenuvi je na bok, a da nije ustuknuo. Nije lako izvesti takav
manevar bez povlaenja, ali lakoa s kojom je to uinio i nain na
koji se Jen okrenula natjerao me da shvatim kako im ovo nije prvi
put.
Tad mi je sinulo, napokon sam se upitao, koliko je to zapravo
ve sve skupa trajalo? Mjesec dana? est mjeseci? Koliko su
poloaja ve usavrili? Koliko je moga braka bilo la? Jen se evi
s Wadeom Boulangerom postrance na mom krevetu, na
izguvanoj plahti Ralpha Laurena koju je kupila u Nordstormu

20

kad smo se tek uselili u ovu kuu. Moj je ivot, kakav sam
poznavao do tada, gotov.
***
Vjerojatno bih sada trebao spomenuti kako sam cijelo vrijeme u
rukama drao roendansku tortu. Otiao sam ranije s posla kako
bih pokupio njezinu omiljenu tortu od sira s okoladom i
jagodama. Jen bi na svaki roendan zvala na posao i javljala da je
bolesna. Poslije smo trebali otii na veeru, ali ja sam htio doi
ranije kui kako bih je iznenadio s tortom. Nakon to sam parkirao
automobil na prilazu, stavio sam trideset tri svjeice te jo jednu
dodatnu za sreu. Zastao sam u hodniku kako bih ih zapalio dugim
upaljaem namijenjenim ba toj svrsi. uo sam je odozdo pa sam
odloio kutiju i uputio se na kat potiho hodajui na vrcima prstiju
kao provalnik, pazei na svaki korak kako se svijeice ne bi
ugasile. Dosad su ve napola izgorjele, vosak se razlio po bijeloj
glazuri kao krv po snijegu. Daje sve ilo prema planu, Jen bi ih do
sada ve ispuhala i ugasila. Zatim bi prstom obrisala komad
glazure i polizala ga, poljubila me usnama od sira i ivjeli bismo
sretno do kraja ivota. Ali nisam predvidio ovu situaciju i sad je
torta unitena.
Poslije u joj, znao sam, postaviti mnogo bolnih pitanja
kojima nita nee biti rijeeno. Kako mije to mogla uiniti? Kad je
sve zapoelo? Zato? Jesu li zaljubljeni ili su samo u potrazi za
novim uzbuenjima? Koji odgovor mi se vie sviao?
Zapravo nisam htio znati odgovor ni na jedno od ovih
pitanja. Kad se nae u situaciji svjedoenja preljubu vlastite ene,
bolji svretak prie bi vjerojatno bio onaj koji ukljuuje pucanje
Magnumom .357 izbliza negoli nekakvo znanstveno filozofiranje.
No bez obzira na to, znao sam da u je ipak pitati jer tako to
jednostavno ide. Bio sam gurnut usred nekog filma i nije mi bilo
druge nego slijediti scenarij. No ba mi je u tom trenutku sinulo,

21

kao otkrivenje, najvanije pitanje svih vremena, za koje sam bio

vraki siguran da na njega znam odgovor. Pitanje, u svojoj
najjednostavnijoj formi, glasilo je ovako: Koliko daleko mogu
baciti tortu s trideset tri svjeice, i jednom za sreu, koja e se
dobro slijepiti sa stranjicom Wadea Boulangera?
Dovoljno daleko, kako se ispostavilo.
Nakon toga se mnogo stvari dogodilo brzo i u isti mah.
Najprije je Wade kriknuo. Ne zbog toga to mu je dupe
odjednom bilo puno torte, iako bi i to samo po sebi bio dovoljno
dobar razlog. Wade je vrisnuo jer je prije ulaska u Jen, to sam
poslije saznao od indiskretnog bolniara, nanio nekakvu kremu na
svoj penis, koju inae reklamira u svojoj radioemisiji, posebno
formuliranu za postignue vrhunskog seksualnog uitka, a ta je
krema, to njemu nije bilo poznato, bila lako zapaljiva, pa su mu
se sad, zahvaljujui torti s trideset tri svjeice i jednom za sreu,
zapalili testisi. Nisu stavili nikakvo upozorenje na ambalau jer se
podrazumijeva da veina mukaraca dri svoje privatne dijelove
tijela daleko od vatre. Dakle, Wade je kriknuo kad je izletio iz Jen,
te se otkotrljao preko kreveta na lea drei se usput za plamtea
muda. Da bi stvar bila gora, bio je samo koju sekundu od
orgazma, pa je, iako sav zgren u boli, trcnuo vrpce sprene
sperme u zrak.
Dok je Wade vritao, gorio i svravao u ruke, Jen je takoer
vritala, kotrljajui se to je bre mogla u drugom smjeru. Prvo je
vrisnula jer se Wade silom izvukao iz nje udarivi je usput u most
nosa svojim elom, to je bilo dovoljno da joj natjera suze na oi.
A onda me ugledala kroz kaleidoskopsku prizmu svojih suza u
podnoju kreveta s crvenim rukama i smeom sirastom kremom,
pa je sljedei vrisak bio izraz iznenaenja i srama, koji se
pretvorio u bol kad se otkotrljala s kreveta spustivi se na pod u
hrpi dok joj je peta Wadeove skupe mokasinke zapela meu
bedrima.

22

Onda sam i ja vrisnuo jer je ono to sam osjeao u tom

trenutku bilo puno gore od sprenih jaja i slomljenog nosa, to je
Jen tek poslije otkrila da joj se dogodilo. Ova upropatena soba
nekada mi je pripadala; taj krevet razmazan tortom i tjelesnim
izluinama je bio moj; i ta ena, ta gola najeena zgrena ena na
podu nekad je bila moja ena, a sad sam, u roku od samo nekoliko
sekundi, ostao bez svega.
Poslije toga smo svi prestali vritati i uslijedio je jedan od
onih trenutaka smrtne tiine kad se cijeli svijet vrti oko tebe dok ti
stoji ondje borei se s vrtoglavicom. Smrad seksa i spaljenih
testisa ispunjavao je zrak kao plin, i kunem se, da je netko u tom
trenutku upalio ibicu, sve bi otilo u zrak.
Judd! Jen je zapomagala s poda.
Wade se, i dalje jauui od bola s uasom u oima zbog
poinjene tete i onoga to mu su testisi upravo pretrpjeli,
nespretno otkotrljao s kreveta i pobjegao u kupaonicu zalupivi za
sobom vrata. Goli mukarci ne bi smjeli trati. S druge strane zida
mogli smo uti protjecanje vode i Wadeove priguene psovke.
Pogledao sam Jen, koja je gola sjedila na podu, leima
naslonjena uz noni ormari, koljena povuenih uz prsa i jecala u
ruke, te sam instinktivno poelio pasti na koljena i privui je u
zagrljaj, to bih inae uinio u svakoj situaciji, osim u ovoj. ak
sam se i pokrenuo prema njoj, ali sam onda svjestan okolnosti
zastao.
Prola je tek jedna minuta otkako sam uao u sobu i mozak
mi se jo nije privikao na nenadanu promjenu svijeta u kojemu
vie ne tjeim Jen kad plae jer je sada mrzim.
Naao sam se u vrtlogu nagomilanih zastarjelih refleksa i
ovih novih nasilnih, i jednostavno nisam znao to bih trebao
uiniti. Nagon za bijegom me sasvim nadvladavao, ali ostaviti njih
dvoje u svojoj kui inilo mi se kao neprihvatljiva predaja. Morao
sam se jo istresti, sakriti, pobjei odande, plakati, zabiti palce u
Wadeove one jabuice i smrviti mu ih, primiti Jen, zadaviti je,

23

ubiti sebe, otii spavati, probuditi se i imati opet dvadeset, sve u

istom trenutku. Potpuni ivani slom uope nije bio iskljuen.
Jen me pogledala ranjena, oiju crvenih od suza, dok su joj
krv i mrklji tekli iz nosa niz bradu i na prsa. Zapravo sam je alio
i zbog toga mrzio samog sebe.
Ne mogu vjerovati da si mi ovo uinila, uo sam se da
govorim.
Jako mi je ao, rekla je sva drui.
Obuci se i vodi ga van iz moje kue.
To je bio sav na razgovor. Devet je godina braka u sekundi
otilo kvragu i nijedno od nas nije imalo to rei. Izaao sam iz
sobe, zalupio vratima dovoljno snano da uznemirim neto u zidu
jer se ulo zveckanje nakon toga. Neko vrijeme sam ostao stajati u
hodniku potresen i neutjean; izdahnuo sam a da nisam bio ni
svjestan koliko sam dugo zadravao dah te se uputio dolje niza
stube u namjeri da razbijem sve ono fino porculansko posue koje
joj je baka dala, to sam zapravo i radio kad su se pojavili policija
i hitna.
I to sad? rekla je Jen. Stajali smo u kuhinji pokuavajui
razgovarati usred slomljenih ostataka unitenog posua.
Zaepi.
Znam da li u ovom trenutku to nita nee znaiti, ali stvarno
mi je ao, ne mogu ti opisati koliko.
Prestani govoriti.
Nije nam ba ilo.
Nema isprike za ono to sam uinila. Bila sam nesretna tako
dugo, zna, izgubljena i...
Hoe li, molim te, samo zatvoriti ta prokleta usta ve
jednom?! Viknuo sam na nju, na to je ustuknula kao da je

24

namjeravam udariti. Nos joj je ve gadno bio otekao i poeo je

poprimati nijasnu ljubiaste na mjestu gdje ju je Wade prije
odalamio. Kad se sve ovo proiri susjedstvom, njezino e
ozlijeeno lice biti tema beskrajnih neumornih spekulacija medu
kuanicama dok se budu nalazile na kavi i aicama razgovora.
Zatvorio sam oi i protrljao sljepooice. Postavit u ti neka
pitanja, a ti odgovori sa to je manje rijei mogue. Razumije li?
Kimnula je.
Koliko dugo evi Wadea?
Judd...
Odgovori na pitanje!
Neto vie od godinu dana.
Pomislili biste, nakon prethodnih dogaaja, da sam do sada
ve dovoljno okiran. Neto vie od godinu dana nije sluajnost,
nije tek puki dogaaj koji je otiao u krivom smjeru. To je odnos.
Veza. Znailo je da imaju godinjicu. Mi smo na svoju prvu
godinjicu otili u hotel u Newport. Jen je odjenula neglie boje
lavande, a ja sam joj recitirao aavu pjesmicu zbog koje se
rasplakala tako da sam i neko vrijeme poslije toga mogao okusiti
sol na njezinim obrazima. Kako su Jen i Wade obiljeili svoju
prvu godinjicu? I sad, kad sam ve kod toga, kada su poeli
raunati vrijeme? O prvog flerta? Prvog poljupca? Prve eve? Od
prvog puta kad je netko rekao volim te? Jen je jako drala do
detalja i bila je vrlo sentimentalna to se toga tie tako da nema
sumnje da zna svaki datum napamet.
Znai, u posljednjih godinu dana otprilike, Jen je iskoristila
svaku priliku da se seksa s Wadeom, mojim prenabildanim, alfa
mujakom od efa. Bilo mi je to neshvatljivo, isto kao da sam
otkrio da je serijski ubojica, to bi mi zapravo bilo drae, da
moram birati. Otiao bih na suenje, natmureno se sloio sa
sudskom presudom, izjadao se asopisu People i vratio se natrag
svome poslu. Barem bih znao gdje u spavati tu no.

25

Malo vie od godinu dana, da. Gledala me u oi gotovo

prkosno.
Voli li ga?
Odvratila je pogled.
Nisam to oekivao pa me zato i zaboljelo.
Jen je dramatino uzdahnula sa samosaaljenjem, dok sam ja
razmiljao o tome kako bi bilo da joj razreem grlo jednim od
ostataka slomljenog posua. Imali smo problema puno prije
negoli je sve ovo s Wadeom zapoelo.
Nita se ne moe usporeivati s ovime sada.
Ne znam je li rekla neto poslije toga jer sam je prestao
sluati. uo sam jedino pucketanje posuda dok sam hodao
kuhinjom do ulaznih vrata i irom ih otvorio da bih udahnuo svje
zrak te se prisjetio kakav je osjeaj ponovno disati.
to sada, dovraga?
Sjeo sam u automobil koji je i dalje stajao na prilazu,
paraliziran neodlunou, stiui volan tako vrsto da su mi ake
pobijeljele. Nema nita tunije od sjedenja u automobilu kad zna
da nema kamo otii. Osim moda sjediti na prilazu kue koja ti
vie ne pripada. Jer, uobiajeno, i ako nema kamo otii, obino se
uvijek moe vratiti kui. Jen me nije samo prevarila, nego je od
mene uinila beskunika. Bijes koji je sada bio obojen strahom
kao voda krvlju uzrokovao je strepnju. Htio sam zadaviti Jen,
osjetiti kako ostaje bez zraka pod mojim rukama. elio sam
izbosti Wadea jednim od onih zakrivljenih noeva koje su
osmislila iskonska plemena za klanje ljudi postupkom deranja od
prsne kosti kroz kljune organe dok im kroz usta curi tamna krv s
komadiima tkiva. Htio sam se dramatino ubiti, zaletjeti kroz
branik u rijeku Hudson, ostaviti Jen paraliziranu krivnjom koja bi
je progonila ostatak ivota, kao to sam ja sada znao da e me
prizor koji sam danas gledao jednako tako zauvijek pratiti. Ali ona

26

bi vjerojatno samo otila na terapiju, moda ak onom istom

psihiu od kojeg je otila jer je stekao naviku grliti je nakon
svakog dolaska samo kako bi se malo protrljao o nju. Nekako bi je
uspio uvjeriti da je ona zapravo rtva u svemu tome te da sebi
duguje sreu, a da je moja smrt bila jednostavno uzaludna. Jedino
emu sam se mogao nadati je da e prevariti Wadea s tim
napaljenim psihiem, no moe li se to uope nazvati varanjem ako
vara osobu s kojom si ve prevario nekoga drugog? Sve mi je to
bilo novo i nisam znao to zakon kae.
U retrovizoru sam mogao vidjeti prednji dio kue, donje
kutove prozora dnevne sobe, liniju gdje se kameni temelj spajao s
rasporeenim redovima crvenih cigli. Cijeli moj ivot, smisao
mog postojanja nalazio se iza tog zida i vjerovao sam da bih
trebao biti sposoban izai iz automobila, vratiti se i prisvojiti ga
natrag. Vrata bi zapela, kao i uvijek u ljetnim mjesecima, pa bih
morao pritisnuti bravu nadolje i okrenuti je dok bih ramenom
gurao teka drvena vrata. Imao sam kljueve kod sebe, visjeli su
uz klju od automobila dok sam razmiljao to u dalje.
Koji vrag sada?
Pogledao sam na sat, Rolex od bijelog zlata koji mi je Jen
kupila za trideseti roendan. Bio bih zadovoljan i starim satom
Citizen koji sam nosio, a koji mi je neko vrijeme poslije i
nedostajao, ali sam se pomirio s time jer je Jen takve stvari
smatrala vanima. Dola je u predgrae kao glumica koja se
uivljava u novi lik koji e glumiti i zahtijevala je da se oboje
ponaamo isto.
Mogli bismo otii na odmor za cijenu ovog sata,
prigovorio sam joj.
Ionako emo ii na odmor, rekla je. Odmori dolaze i
odlaze. Sat kao to je ovaj prenosi se generacijama.
Bio sam premlad za naslijee. Sama ta rije mi je u misli
donosila slike staraca prikovanih za krevet, utih stvrdnutih
noktiju i koatih zglobova, kako provode svoje posljednje dane u

27

sobama koje miriu na sredstva za ienje i trule. To je za pet

mjeseci otplate hipoteke, rekao sam.
To je dar, Jen je uzvratila oholei se kao to je katkad
znala.
Dar koji sam ja platio.
Bio sam dovoljno dugo u braku da bih znao kako ovakva
primjedba nije na mjestu, ali sam je ipak izrekao. inio sam to
katkad. Nemam vremena sada vam poeti objanjavati zato.
Vjenate se i takvi obrasci jednostavno nastanu sami po sebi. Jen
je genetiki bila nesposobna izrei bilo kakvu vrstu usmene
isprike. Katkad bih rekao stvari koje nisam zaista mislio.
Prihvaali smo te mane i drali ih u sebi, osim u trenucima
kad bi isplivale na povrinu pa smo se doslovce morali divljaki
boriti protiv poriva da se meusobno zadavimo.
Znai, na novac je tvoj novac? rekla je s gnjevnim sjajem
u oima, nakon ega smo se odmah bez uvoda nali u jo jednoj
svai. To je bila vjetina koju je usavrila kroz vrijeme, kao kad
boksa skakue ringom i brani se napadom prije nego to sam
primi udarac. Svaanje s njom me konstantno iscrpljivalo.
Na kraju sam zadrao sat, to uope nije bilo upitno. Citizen
sam odloio u mali odjeljak ladice za arape u kojoj se nalazio i
set kljueva naeg starog stana, nekoliko zastarjelih mobitela,
fakultetska iksica, nekoliko japanskih ninja zvjezdica iz srednje,
loptica koju sam uhvatio kad ju je Lee Mazzilli bacio na stadionu
Shea dok sam jo bio klinac i aica drugih predmeta koji su
pripadali onome starom meni koji jo nije umro i bio pokopan.
Sad je Rolex pokazivao tri sata poslijepodne. Trebalo mi je
vremena za razmiljanje, morao sam posloiti sve injenice i
odluiti koji mi je sljedei korak. Preao sam prstom preko tipaka
na mobitelu pregledavajui imenik, iako sam znao da nikoga neu
nazvati. Moda Jen i ja to jo moemo rijeiti, a ako rijeimo, ne
bih htio da nas poslije ljudi gledaju s podsmijehom. Znao sam da
je uzrokovana neopoziva teta, izgubljena je nevinost, povjerenje
28

je narueno, ali ipak, ostaje ona vjena zagonetka: ako ti je ena

spavala sa efom, a ako to nitko ne zna, moemo li rei da se to
zaista dogodilo? Nisam imao koga nazvati a da taj netko nije
povezan s Jen. Pomislio sam na to da nazovem mamu, ali tata je u
komi i samo bi joj jo to trebalo. Moj se ivot ruio kao kula od
karata, a nisam imao koga nazvati. Obuzeo me hladan osjeaj
usamljenosti koji mi se usidrio negdje u dnu grla i odjednom sam
postao svjestan da vie nisam ni bijesan ni poraen nego tek
prestravljen neizmjernom preplavljujuom samoom koja me
potpuno zarobila iznutra.
Odvezao sam se kroz poslovni okrug Kingstona, pokraj
eljeznike postaje, do nadvonjaka 1-87. Zaustavio sam se ondje
i promatrao promet neko vrijeme, teretnjake i sve one koji su jurili
natrag s posla nastojei preduhitriti poslijepodnevnu guvu na
sjevernoj strani. Razmislio sam o tome da krenem autocestom na
sjever, gdje u samo stati natoiti benzin i kupiti krafne prije nego
to stignem u Maine. Ondje u pronai odgovarajui priobalni
gradi, unajmiti kuu i krenuti ispoetka. Zime e biti gadne, ali
u zamijeniti svoj Lexus nekim starim kamionetom s lancima na
gumama. Zaposlit u se negdje gdje u raditi iskljuivo vlastitim
rukama; odlaziti na pie u lokalni birc, posvojiti jednookog
labradora i sprijateljiti se s ribarima. Zafrkavat e me zbog
podrijetla, moda mi se ak neko vrijeme obraati s New York.
Ali s vremenom u razviti nerazgovijetan istoni naglasak.
Susrest u enu koja je takoer pobjegla ovamo od svoje prolosti.
Bit e lijepa i ranjiva pa emo se odmah nai na istoj valnoj
duljini i snano se zavoljeti kako samo povrijeeni ljudi mogu.
Nita drugo vie nee biti bitno. Svi e nam u gradu doi na
vjenanje koje e se odrati na sredini gradskog trga. estitat e
nam pod nadstrenicom lokalnog restorana ispod natpisa dnevnog
specijaliteta.
Ali onda me stvarnost opet pogodila. Nee biti nikakve
kuice u Maineu, jednookog labradora, lijepe, tamnooke ene koja
e me iscijeliti. Na trenutak sam ih krenuo oplakivati. Ali onda
sam okrenuo automobil i dalje drui, nisam prestao drhtati
29

otkako sam napustio kuu, i uputio se natrag u grad govorei sam

sebi kako e autocesta i sutra biti tu, ali za sada moram pronai
neto malo blie domu.
Nema mnogo toga ime bih se mogao ponositi u tjednima koji su
uslijedili. Smrzavao sam se u vlanom unajmljenom podrumu
Leejevih, pustio korijenje na uronulom kauu koji su u reklami
nazvali dnevnim krevetom. Soba je mirisala na plijesan i
deterdent za rublje, a kad je bilo tiho, mogao sam uti arulju
kako cii u svojoj utinici. Vie-manje, stalno sam gledao
televiziju. Rijetko sam se tuirao i narasla mi je brada.
Masturbirao sam bez radosti. Obrijao sam bradu u kozju bradicu i
dobio sedam kilograma. Pisao sam duge, poniavajue e-mailove
Jen na svom BlackBerryju ispunjene bijesnim klevetanjem i
patetinim zaklinjanjem koje sam bijesno tipkao dok mi se prsti ne
bi umorili, psovao, osuivao, molio, preklinjao te na kraju sve
obrisao. Leao sam tako noima, zurei u strop dok su se drevne
vodovodne cijevi tresle i udarale iza tankog zida, zamiljajui tako
Jen i Wadea u akciji poput pornozvijezda u ritmu udarajuih
cijevi. Dum! Dum! Dum! A zatim klimaks svaki put kad bi netko
od Leejevih povukao vodu na WC-u, to je otprilike bilo svakih
petnaest minuta. Moj Boe, njih dvoje kao da neprestano uriniraju.
Po cijelu sam ih no, u redovitim razmacima, mogao uti iznad
sebe. Brzo tupkanje gospoe Lee i utanje povlaenja papua
gospodina Leeja, tupo udaranje zahodske daske, a zatim
povlaenje vode koje je zvualo kao nalet bujice iza gipsanih
zidova podruma. Imam trideset etiri godine i nemam svoj dom,
leim budan u gluho doba noi na kvrgavoj sofi u unajmljenom
podrumu sluajui najmodavce kako piaju i seru dok moja biva
ena i jednako tako bivi ef izvode raznolike perverzne aktivnosti
u mojoj glavi. Samo dno ivota ustalo je kako bi me pozdravilo.

30

4. poglavlje
12:15 h
Grobar izgleda kao Djed Mraz i nimalo ne vjerujem da toga nije
svjestan. Punane grae i s dugom bijelom bradom zasigurno je
svjestan efekta noenja crveno-bijele kabanice te kako nedolino
izgleda ovdje na groblju Mount Zion. Pretpostavljam da kad netko
ovako provodi dane, sputanjem trupala u zemlju, mora pronai
nain kako e se zabaviti. No dok jutros na obilnom pljusku
pokapamo tatu, Djed Mraz izgleda sasvim slubeno, iako se istie
zbog svoje smijene kabanice kao krvava mrlja na nebu boje
mrtvog zuba. Potiho usmjerava nosae kovega na mjesto lijesa
koji se nalazi na hidraulinom okviru montiranom preko svjee
iskopanog groba. Paul i ja stojimo na elu lijesa, a Wendyn suprug
Barry je u sredini, prekoputa praznog mjesta gdje bi Phillip stajao
da se pojavio. Moj ujak Mickey i njegov sin Julius, tek pristigli s
leta iz Miamija, dre se podnoja lijesa. Mickeyja nismo vidjeli
desetljeima - on i tata su bili u svai oko nekog novca koji mu je
tata pozajmio - a Julius nam je potpuni stranac. Izgledaju kao
preplanuli gangsteri, ovaj ujak i neak, sa svojim nepotrebnim
dizajnerskim sunanim naoalama, zalizanom kosom i
pripadajuim dijamantnim prstenjem.
Nadesno, kae Djed Mraz. Svi zajedno sad. Neka ga nitko
jo ne sputa. Ti straga, prii nekih petnaest centimetara... evo ga.
Sada emo ga spustiti na moj znak. Gospodo u podnoju, vi ete
prvi i pripazite na prste...
Filmski redatelji obino snimaju pogrebe na kii.
Oaloeni stoje u svojim tamnim odijelima ispod velikih
crnih kiobrana, onakvih kakve nitko nema u stvarnom ivotu,
dok kia simbolino pada oko njih, na travu i nadgrobne
spomenike te krovove automobila stvarajui prigodnu atmosferu.
Ono to vam ne prikau, naravno, jest kako vam se nogavice
odijela, natopljene pokoenom travom, slijepe uz goljenine kosti,

31

kako, iako pod kiobranima, kia nekako uspijeva pronai put do

glave, klizei pod ovratnikom poput ljigavog pua, pa umjesto
razmiljanja o pokojnima, mentalno pratite curak vode koji vam
klizi niz lea. Filmovi ne prenose kako e natopljeno, blatno tlo
kao ivi pijesak progutati cipele nosaa kovega, kako e voda
curei kroz borovinu lijesa propustiti smrad smrti i trulei, kako e
veliki breuljak zemlje namijenjen posipanju groba biti pretvoren
u mulj koji e prskati kod svakog uboda lopate i ujnog slijetanja
na lijes. I umjesto polaganog, dostojanstvenog oprotaja, svi samo
prieljkuju da se preminuli to prije strpa u zemlju kako bi
pobjegli natrag u svoje suhe automobile.
Mi, nosai lijesa, odmaknemo se od groba namoeni i blatni,
stopivi se s gomilom pristojne veliine okupljene pokraj groba,
kad najednom iskoi nedjelotvorno zatitno platno iznad nas kako
bi nas obranilo od kie. Prijatelji, susjedi te poslovni suradnici
natjeu se za mjesto ispod nadstrenice, dok su oni manje sretni
prisiljeni stati pod rubove s kojih nagomilana voda pljuti na njih
u gustim slapovima. Paul stoji kraj svoje supruge Alice koja se
naslanja na njega da bi ga zagrijala dok plae. Barry pronalazi
Wendy, koja mu uruuje njegov BlackBerry te ne moe odoljeti
da ne provjeri ekran prije nego to ga vrati u futrolu zakvaenu za
remen, poput kakvog revolveraa. Ja stojim kraj svoje majke oiju
umrtvljenih od tableta za smirenje. Njezina je kosa, sijeda u
korijenu, a svugdje drugdje kestenjasta, skupljena u vrstu punu.
Crno odijelo joj savreno pristaje i, kao i uvijek, otkriva previe
kirurki poboljanog poprsja. Visina njezinih potpetica, kao i
promjer implantanata za grudi, neprimjereni su kako samim
njezinim godinama, tako i trenutnoj prigodi. Stisne mi ruku
izbjegavajui izravan kontakt oima, zbog ega osjetim Jeninu
odsutnost kao ugnojenu ranu.
U redu je plakati, kae mama tiho.
Znam.
Moe se i smijati. Ne postoji ispravna emocionalna
reakcija.

32

Hvala, mama.
Mama je psihika, oito. Ali i vie od toga. Prije dvadeset pet
godina napisala je knjigu nazvanu Kolijevka i ostalo: Vodi jedne
majke za prosvijetljeno roditeljstvo. Knjiga je ubrzo postala
nacionalni fenomen i uinila od mame prilino poznatu osobu na
podruju roditeljskog savjetovanja. Predvidivo je stoga da smo
Wendy, Paul, Phillip i ja bili zeznuti iznad svake mjere.
Vidjeli ste Kolijevku i ostalo, debela je kao godinjak,
crvenih i crnih obruba te omota sa slikom gole bebe koja evoluira
u tinejdera. Knjiga zapoinje uputama o dojenju i odvikavanju
djeteta od pelena, a nastavlja sve do puberteta (od ienja guze
do masturbacije, kako smo znali rei) savjetujui majke u istom
otvorenom, majinskom, slobodno okantnom tonu kojim se esto
koristila odgajajui nas.
Na stranjoj naslovnici nalazi se fotografija mame
namjetene u makastoj seksi pozi na kauu dnevne sobe. Postoji
desetogodinje, petnaestogodinje i dvadesetogodinje izdanje, a
sljedee e godine biti izdano nadopunjeno dvadesetpetogodinje
izdanje zbog kojeg e mama morati proputovati dvadesetak
gradova predstavljajui i potpisujui knjigu te gostujui u svim
vanim talk-showovima.
Prialo se i o Opri te moguem faceliftingu prije kretanja na
turneju.
Danas se opratamo od Mortona Foxmana, voljenog
supruga i oca, dragog brata i cijenjenog prijatelja.Govornik je
Boner1 Grodner, Paulov prijatelj jo otkako smo bili klinci. Sada
je rabin Charles Grodner izraelskog hrama, ali nama koji smo
odrasli s njim, koji smo bili pozivani u stranji dio kolskog
autobusa, gdje je predsjedao u privatnom prikazivanju ukradene
pornografije iz oeve opsene kolekcije, uvijek e biti Boner.
________________
1

Boner-sleng za erekciju.

33

Ako nije puio travu s Paulom i nastojao razaznati skrivene

poruke pjesama Led Zeppelina, sramotno je drao prednost u
razliitim seksualnim radnjama.
Mort nikada nije bio veliki pobornik rituala... kae Boner.
Ma vidi ti to, kae mi Wendy ubovi me laktom u rebra.
Slijedim joj pogled preko groblja do pristupne ceste, gdje se
buno zaustavio crni Porsche. Na trenutak ga nisam prepoznao,
tog mukarca koji je pokuavao svezali kravatu pretravajui
mokru tratinu u naguvanim hlaama i motociklistikoj jakni kao
da upravo zavrava maraton. Ali onda, zbog naina na koji
besramno tri prema nama bez ikakvog nagovjetaja pristojnosti,
shvatim tko je. I od svega je morao obuti ba mokasinke.
Phillipe, kae mama njeno te signalizira Boneru da
zastane.
Dotad je Phillip ve odustao od kravate ostavivi je da labavo
visi nevezana oko vrata. Dotri niz tratinu, a onda proklie zadnjih
nekoliko koraka kao to smo nekada znali initi na blagoj padini
prednjeg dvorita dok je kiilo te se zaustavi ravno pred mamom.
Mama, kae te je zagrli mokrim rukama.
Doao si, kae prepuna radosti. Phillip je njezina beba,
gledala mu je kroz prste cijeli ivot pa zato ne bi i sada?
Naravno da sam doao, kae. Povue se unatrag i pogleda
me.
Judd.
Hej, Phillipe.
Zgrabi me za ruku i povue k sebi u dramatian zagrljaj.
Phillip, moj mlai brat koji mi se nekada penjao u krevet, mirisao
na ampon od lavande i pritiskao svoj glatki, okrugli obrai uz
moj, njeno me povlaei za dlake na rukama dok sam mu priao
prie. Oboavao je pogaati poruke Ezopovih basni. Sada smrdi
na cigarete i vodicu za usta, a nabacio je i dobrih pet kilograma

34

otkako sam ga zadnji put vidio, i to veinu na lice. Osjetim

poznati val gubitka i aljenja koji nekako uvijek poprati nae
rijetke ponovne susrete. Dao bih sve da ponovno moe biti sretan i
ispunjen petogodinjak.
Posegne iza mene da bi se rukovao s Paulom, koji mu odsjeeno
uzvrati pokuavajui ubrzati sve samo kako bismo nastavili dalje s
pogrebom. Phillip poljubi Wendy u obraz.
Udebljao si se, apne mu.
A ti si ostarjela, odvrati kazalinim aptom dovoljno
glasnim da bi ga svi uli. Boner iza njega proisti grlo. Phillip se
okrene i izravna jaknu. Oprosti, Boneru. Molim te, nastavi.
Wendy ga zvekne po glavi. Charlie! Oprosti. Rabine Grodner,
ree brzo, ali badava, jer se prigueno smijanje ve razlilo
mnotvom i Boner na trenutak poprimi izgled serijskog ubojice.
Prije nego to pozovem Mortova najstarijeg sina Paula da se
za nas prisjeti svoga oca, elio bih proitati kratak psalam...
Nisam ga trebao tako nazvati, proape Phillip rairenih
oiju.
Dovraga.
Bila je to pogreka.
Bilo je bez potovanja.
U kunji sam istaknuti kako se kanjenje od pola sata na
sprovod vlastitog oca takoer vrlo vjerojatno smatra nepol ova
njem, ali ionako ne bi imalo smisla. Do Phillipa se nikada nije
moglo doprijeti savjetima i kritiziranjem.
Budite tiho! Paul zaskie na nas. Phillip mi namigne. I evo
nas, stojimo ovdje, sva trojica Foxmanovih muka i n ,t, isklesanih
po istoj abloni, ali stavljenih u razliite zavrne procese. Svaki od
nas ima tatinu kovravu kosu i etvrtastu bradu s rupicom, no
nikada nas ne bi zamijenili za blizance. Paul izgleda kao i ja, samo

35

to je vei, iri i ljui; ja na steroidima. Phillip isto izgleda kao i

ja, samo mraviji i mnogo zgodniji, s ljupkije rasporeenim
crtama lica te irokim i zanosnim osmijehom.
Nakon to je Boner zavrio s itanjem psalma, Paul iskorai
kako bi nam izrecitirao ono to je trebao biti hvalospjev, ali se
umjesto toga pretvorilo u govor prihvaanja nagrade za
najposveenijeg sina godine. Zahvaljuje tati to ga je nauio kako
voditi posao; zahvaljuje svojoj supruzi Alice stoje napustila svoj
posao zubne higijeniarke kako bi mu pomogla u trgovini nakon
to se tata razbolio; zahvaljuje mami to se brinula za tatu; a onda
pone nairoko i nadugako o tome kako mu je bilo raditi s ocem,
upravljati Foxmanovom trgovinom sportske opreme, lancem
sportskih proizvoda koji prednjai u svojoj trinoj nii doline
Hudson. Ne spominje nijedno od svoje brae, kojima je hladno,
koji su mokri i samo mole da ga orkestar ve jednom isprati s
pozornice.
Napokon zavrivi, iznenadi se to ga nije doekao aplauz.
Djed Mraz okrene prekida na hidraulici i tatin se lijes polako
pone sputati u zemlju. Nakon to ga napokon spuste, Boner
zakorai naprijed kako bi sveano uruio Paulu visoku vrtnu
lopatu. Obiaj je da lanovi ue obitelji ubace malo zemlje u
grob ispunjavajui obvezu pokapanja voljene osobe, kae. Nai
mudraci kau da se pokapanje nekoga smatra najiskrenijim inom
ljubaznosti i potovanja jer mu pokojni nije u mogunosti
zahvaliti.
To je zapravo smijeno jer tata ni za vrijeme ivota nije bio
naklonjen iskazivanju zahvalnosti svojoj djeci. Ili si radio sve
kako ne treba ili si bio potpuno nevidljiv. Bio je tako tih i
nepopustljiv da ste oekivali da ete ga uti kako govori
istonoeuropskim naglaskom. Imao je njene plave oi i neobino
jake podlaktice pa bi se, kada bi stisnuo aku, doimalo kao da bi
mogao razbiti sve to mu doe pod ruku. Sam je kosio travu, prao
svoj automobil i kreio kuu. Sve je to radio sposobno, mukotrpno
i nijemo osuujui svakoga tko je unajmljivao druge da to ine.

36

Rijetko se smijao alama samo kimanjem potvrujui

razumijevanje kao da je ionako to i oekivao. Naravno, on je bio
mnogo vie od toga, samo to se trenutno niega ne mogu sjetiti.
U jednom trenutku valjda izgubite prizor svojih stvarnih
roditelja te vidite samo koaru prepunu povijesti i nerijeenih
problema.
Paul zagrabi lopatom poveu koliinu blatne zemlje i baci je
u grob. Preda mi lopatu te uinim isto, a nakon to blato pogodi
lijes, osjetim kako se neto u meni pone tresti. Sklopim oi pod
vruom vlagom i ugledam tatu zavaljenog u lealjei u stranjem
dvoritu kako grabi cijev za polijevanje ciljajui svoju djecu poput
pokretnih meta i oponaajui zvuk pitolja, dok mi kao klinci
trimo po bazama. Volio nas je dok smo bili manji. Ali nije znao
to bi s nama kad to smo odrasli. Djetinjstvo se katkad uini tako
trajnim, kao da je ono u biti sav svijet, dok jednog dana svemu ne
doe kraj pa se nae u situaciji da baca mokru zemlju na oev
lijes, jednostavno zaprepaten nepostojanou svega. Predam
lopatu Wendy koja iskopa jedva licu zemlje i usto potpuno
promai grob. Phillip, koji je priroeno nesposoban biti umjeren,
iskopa komino golemu hrpu zemlje za koju se ispostavi da jo
ima i kamen u sebi. Udarac kamena odjekne o povrinu lijesa
poput pucnja, sve nas prestraivi, a tmurna tiina koja uslijedi
bude prekinuta Phillipovim ridanjem i padanjem na koljena.
Tatice! plae, dok ga mi ostali gledamo u stanju
raspadanja, stojei uasnuti i na neki nain vjerojatno pomalo
zavidni.

37

5. poglavlje
13:55 h
Ponovno se sastanemo u Knobs Endu, slijepoj ulici gdje je
smjetena kua mojih roditelja. Velika, bijela kolonijalna kua na
samom je kraju, iza koje se prostire iroki krug idealan za ulini
hokej ili vonju biciklom. West Covington je glavni prolaz kroz
Elmsbrook, koji prolazi krivudajui pokraj niza trgovakih centara
i poduzea skreui u stambeno podruje, gdje pri posljednjem
okretitu postaje Knobs End. Kad god ljudi daju upute kako stii
do neke kue ili trgovine u West Covingtonu, koriste se naom
kuom kao negativnim orijentirom; ako ugledate veliku bijelu
kuu, znai da ste otili predaleko. Upravo o tome razmiljam dok
se zaustavljam na kolnom prilazu.
Tata je bio obuzet odravanjem kue. Bio je spretan, uvijek
je bojio i mrljao, istio ljebove, mijenjao cijevi, crijevom
polijevao terasu. Bio je elektriar po zanimanju, ali je odustao kad
je pokrenuo posao, pa mu je nedostajao rad rukama i nije mogao
proi vikend a da ne bi neto napravio. No sada je boja ispucala i
ljuti se s prozorskih okvira, ispod linije krova nalazi se ruan
smei trag vode, kamene ploe na prilaznom putu zvee kao
klimavi zubi, a rue penjaice naginju se od kue kao da
pokuavaju pobjei. Tratina nije dovoljno zalijevana i mjestimice
je posmeila, ali dva stabla sviba na koja smo se nekada penjali u
punom su cvatu, crvenih listova uvijenih kao nadstrenica preko
etnice. Obuzeta tatinom sporom smru, mama je zaboravila
otkazati uslugu ienja bazena pa u njemu sada blista plava voda,
iako trava poinje prodirati kroz poploano kamenje oko njega.
Kua je poput naizgled privlane ene u daljini. No im prie
blie, upita se to ti je bilo da si to pomislio.
im stupimo nogom u kuu, pojavi se Linda Callen, naa
susjeda i mamina najbliskija prijateljica, te doe i zagrli svakoga
posebno. Krukoliko je graena ena, s jednostavnim osmijehom,
dok s druge strane nejasno podsjea na glodavca, ne u negativnom
38

smislu, ve vie u obliku mudre majke takora iz Disneyjeva

crtia, one koja e sjediti u malenom stolcu za ljuljanje s malim
takorskim naoalama i glasom Judi Dench ili Hellen Mirren.
Ljubazan, kraljevski, Oscarom nagraeni takor. Njezin sin Horry
stoji kraj nje buljei sebi u noge dok nam uzima kapute.
Hej, Judd, kae mi.
Hej, Horry.
Ukoi se kad ga potapam po leima. Jako mi je ao zbog
Morta.
Hvala.
Kad je Horry bio beba, njegov otac Ted napio se i nekako se
uspio utopiti u Horryjevu bazeniu na napuhavanje dok je Linda
obavljala kupnju. Dola je kui i pronala Horryja kako cvokoe u
bazenu i histerino plae nad svojim djelomino potopljenim
mrtvim ocem. Nakon toga su ostali samo njih dvoje, ivei samo
ulicu dalje od nas, iako najee zapravo u naoj kui. Godinu
stariji od Paula i godinu mlai od Wendy, Horry se neprimjetno
ugradio u nau obitelj. U srednjoj se koli zaljubio u Wendy, kao i
svi ostali iz Elmsbrooka prije ili poslije, no budui da je bio u
prednosti jer je vie-manje bio dio nas, znali smo u periodu od
nekih godinu dana uzastopce naletjeti na njih kako se hvataju u
zamraenim sobama. Poslije, dok je pohaao drugu godinu faksa,
Horry je upao u barsku tunjavu - detalji su nejasni - koja je
zavrila tako da je netko uzeo bejzbolsku palicu kojom je
odalamio Horryja po glavi, zbog ega je on sada
tridesetestogodinji mukarac koji ivi s mamom, ne moe voziti
automobil niti se usredotoiti na vie od nekoliko sekundi. Katkad
ima te iznenadne male napadaje zbog ega se sav ukoi i izgubi
sposobnost govora. Tata ga je znao svaki dan pokupiti i odvesti sa
sobom u trgovinu, gdje bi pomagao u skladitu i uzimao narudbe
za ruak zaposlenicima. Pretpostavljam da e sada raditi za Paula.
Wendy se, nakon to ga ugleda, baci oko njega i vrsto ga
zagrli, zbog ega on ispusti sve kapute kako bi joj uzvratio

39

zagrljaj.
Hej, sunace.
Horry, proape mu u vrat.
Majica mu je proarana kapljicama kie s njezina kaputa.
Poljubi je u vlano elo i nakon to se povue, primijetim da su joj
oi crvene.
Nemoj plakati, kae.
Ne plaem, odvrati ona te odmah potom brine u pla.
Okej, okej, kae Horry trepui nervozno dok se sagiba
kako bi podignuo isputene kapute.
14:07 h
Serena, Wendyna ki, vriti kao daje netko bode noem. Moemo
je uti u pojaanom zvuniku zahvaljujui visokotehnolokom
ureaju za prislukivanje koji je Wendy postavila na stol u
hodniku, ali ini se da nema namjeru otii gore i utiati dijete.
Putamo je da plae, objavi nam kao da je to neki pokret u koji
su se ukljuili. Ako je putaju plakati, koja je onda svrha
zvunika, no to je jedna od onih stvari za koju sam nauio da ne
smijem pitati jer u ionako dobiti udvoran pogled zajedniki svim
roditeljima to ga upuuju onima koji to nisu, koji vas podsjea na
to da jo niste kompletna osoba jer nemate dijete.
No dijete koje vriti je najmanje vano. Ryan, Wendyn
estogodinji sin, upravo je otkrio klavir u dnevnoj sobi koji
desetljeima nije ugaan, pa nas bombardira lupajuom
kakofonijom. Barry, koji je odluio daje sada najbolji trenutak za
uzvraanje nekih poslovnih poziva, koraa amo-tamo hodnikom
izmeu blagovaonice i dnevne sobe glasno raspravljajui o finijim
detaljima nekog posla koji e mu bez sumnje dodati jo sredstava
u njegovo ionako groteskno bogatstvo. Budui da se koristi
slualicama, nalikuje na luaka koji se prepire sam sa sobom.

40

Japanci nikada nee pristati na to, kae tresui glavom.

Spremni smo
neprihvatljiva.

obvezati

se,

ali

cijena

mjenice

je

Ljudi koji rade u financijama smatraju svoj posao beskrajno

vanijim od bilo koga ili bilo ega drugoga, tako da je savreno
opravdano rei drugima da otkvae jer trenutno imaju
konferencijski poziv s Dubaijem. Upravlja se milijardama dolara
pa stvari poput djejeg roendana ili enina mrtvog oca
jednostavno nisu na vrhu liste prioriteta. Barryja gotovo nikada
nema, a i kada jest tu, stalno je na telefonu ili pregledava svoj
BlackBerry s namrtenim obrvama onoga koji se bavi sranjima
koja eksponencijalno utjeu na tvoja sranja. Da ima priliku sjediti
do predsjednika drave tijekom nuklearnog napada, i dalje bi
piljio u svoj BlackBerry s uobiajenim izrazom lica, onim koji
govori: Misli da ti ima problema? Iz onoga to ja mogu
zakljuiti, vidim da nije ba dobar prema Wendy, jedva daje
primjeuje i ostavlja je samu da se bavi tekim podizanjem troje
djece. Wendy je pak naslijedila majin genetiki imperativ da ide
u korak s dogaajima. Sve je super. Toka.
Prekini, Ryane! Barry zateke u smjeru klavira dlanom
pokrivajui slualicu na uima. Ne zato to je dosadan, ne zato to
bi oaloeni moda htjeli malo mira i tiine, nego zato to: Tata
mora telefonirati. Ryan na sekundu prestane i uini se kao da
iskreno razmatra oev zahtjev, ali sigurno mu je poruka ipak
promaknula jer se sonata nastavi.
Wendy! Barry pozove, a nain na koji izgovori njezino
ime, brzo i plano, zvui vie kao da se obraa nekome u tvrtki
koga nastoji ljubazno ignorirati, to ini i u njezinu sluaju.
Linda poslui objed, poiranog lososa i pire-krumpir. Okrui
stol stavljajui porcije na svaki bijeli tanjur i zaobilazei Barryja
koji jo uvijek trkara i psuje glasno u slualice. Alice pomae
Lindi zbog toga to je ona svojta pa tehniki nije jedna od
oaloenih. Barry ne pomae jer je on tehniki - papak.

41

Alice i Paul pokuavaju ve neko vrijeme dobiti dijete, ali

bez mnogo uspjeha. Njezino uzimanje lijekova koji potpomau
plodnost uzrokuje debljanje i izluivanje hormona zbog kojih
onda plae jer je debela. Tako je prema informacijama koje mi je
dala Wendy, a koja me takoer izvijestila da kad Alice misli da
ima ovulaciju, ostane u krevetu i zove Paula na posao da doe
kui tijekom pauze za ruak kako bi ponovno pokuali zaeti.
Moe li zamisliti? rekla je Wendy. Jadan Paul, mora ga
dizati dvaput dnevno zbog toga...?
Alice trenutno radi grimase dok promatra Ryana za klavirom.
To je onaj isforsirani osmijeh koji kae: Tako uivam u slatkoi
tueg djeteta, premda ne mogu imati svoje. Dobaci Paulu znakovit
pogled, koji on ne shvati jer je fokusiran na trpanje krumpira u
usta i izbjegavanje izravnog pogleda s ostatkom obitelji.
Ryan je oito pronaao neku drugu zabavu jer je klavir naglo
utihnuo, otprilike u isto vrijeme kad i Serena u zvuniku, pa
neoekivana tiina postane udna, kao da smo se svi skrivali iza
buke.
Kuje nisu ni za to, osim motike i prostitucije! Rap pjesma
zatreti glasno preko stola, a Phillip brzo posegne u dep od
majice i srameljivo izvue svjetlucavi mobitel.
Ma cijelo vrijeme namjeravam promijeniti melodiju, kae i
otvori ga. Hej... to? Ne, to je sjajno! Savren tajming. Zatvori
mobitel i pogleda nas sve vano.
Ona je ovdje, kae kao da smo svi to ekali. Kao da itko od
nas ima pojma o kome zapravo govori. Zatim se digne od stola i
potri prema ulaznim vratima. Mi ostali potrimo u kuhinju kako
bismo provirili kroz prozor na ulicu, gdje je neka ena upravo
izala iz tamnog velikog automobila. Tajanstvena ena nema
nikakve vidljive tetovae, silikone, salonke koje kau evi me,
balonastu guzu - kako Phillip inae naziva stranjicu po svom
izboru - koja se napinje ispod kratke suknje bez donjeg rublja. ak
i ovako izdaleka, vidi se da ta ena, u svojim lijepo saivenim

42

elegantnim hlaama, s plavom kosom vezanom straga u urednu

punu po uzoru na Grace Kelly, jest netko tko nosi donje rublje.
Skupo donje rublje, pretpostavljam, moda ak i seksi, Victoria
Secret ili La Perla. Svakako je privlana, no uglaena i dotjerana
kao brueni krom. Drugim rijeima, ona je upravo ona vrsta ene
koju nikada ne biste povezali s Phillipom. Profinjena, otmjena i, iz
onoga to mogu primijetiti, znatno starija od njega.
Tko je to? upita mama.
Moda njegova odvjetnica, pogaa Wendy.
Phillip ima odvjetnicu? upita Alice.
Samo ako je u nevolji.
Zar je u nevolji?
ansa postoji.
Do sada je Phillip ve stigao do nje. Ne rukuju se niti se
poljube slubeno, ve napadnu jedno drugo halapljivim ustima i
vodnjikavim jezicima.
Pa, pretpostavljam da mu nije odvjetnica, zakljui Alice
moda mrviicu podrugljivo. Nikada ne znate s Alice. Ne voli
Wendy. Niti je luda za ikim od nas. Dolazi iz pristojne obitelji u
kojoj se braa i sestre te rodbina srdano ljube prilikom svakog
susreta i rastanka, pamte roendane i godinjice jedni drugih, zovu
roditelje samo kako bi ih pozdravili, a razgovore zavravaju
lepravim volim te koji su izreeni bez imalo napora i tako iskreni.
Njoj smo mi Foxmani nepripitomljena rasa, ivotinjski
izvanzemaljei koji ne iskazuju osjeaje i besramno prouavaju
svog mlaeg brata kroz kuhinjski prozor dok istrauje stranjicu
strankinje.
Poslat u ti omjere e-mailom, kae Barry iza nas.
Izokrenuli smo ih ve dva puta.
Nakon to su razmijenili dovoljno sline, Phillip i njegova
tajnovita goa krenu prema ulazu te se napokon odmaknemo od

43

prozora. Wendy, kao i uvijek, da zadnju rije: Bilo bi vrlo nalik

na Phillipa da spava sa svojom odvjetnicom.
14:30 h
Ovo je Tracy, objavi Phillip ponosno stojei na elu stola, za
kojim svi opet sjedimo jer smo se uurbano vratili nakon to je
zavrio s pipanjem i slinjenjem te je poveo poploanom stazicom
prema kui. Moja zarunica. Vjerojatno ne sjedimo ondje s
eljustima na tanjurima, ali svakako se tako osjeamo. Ovako
izbliza, posve je jasno da je dobrih petnaest godina starija od
njega, vrlo dobro ouvana, etrdesetinetogodinjakinja.
Zarueni da bismo se zaruili, Tracy ga njeno ispravi
nainom koji nagovijeta dugogodinju prisnost ispravljanja
Phillipa. ene s kojima Phillip inae izlazi nisu takve da bi ga
ispravljale. To su striptizete, glumice, konobarice, frizerke,
djeverue koje podiu svoje krinoline za njega na parkiralitu
tijekom prijma te naposljetku i sama mladenka. Nisam si mogao
pomoi, rekao mi je kroz razbijene, nateene usne iz bolnikog
kreveta u kojem posljedino zavri nakon to ga se djeveri
doepaju. Jednostavno se dogodilo. Jednostavno se dogodilo,
bio je Phillipov izgovor za sve. Savren epitaf ovjeka koji se
uvijek ini kao nevin promatra vlastitog ivota.
Zdravo svima, kae Tracy sigurno i staloeno. Zao mi je
to se upoznajemo u ovakvim okolnostima. Ne hihoe se niti
pue balone vakaom. Phillip je zagrli kreveljei se kao da je
upravo izrekao sjajnu alu na neiji tui raun. Nitko ne kae nita
vrlo dug trenutak, pa Phillip zapone s predstavljanjem.
To je moja sestra Wendy, kae upirui prstom.
Sjajno odijelo, kae Wendy.
Hvala, ree Tracy.
Frajer koji razgovara sam sa sobom je njezin suprug Barry.

44

Barry pogleda ravno u Tracy i kae: Moda im mogu

prodati jo osminu. Moda. Ali htjet e vrlo vrsto obeanje. Orali
smo ve po tom polju.
Barry je kreten.
Phillipe!
U redu je, srce. Ne moe nas uti. Ono je moj brat Paul i
njegova supruga Alice. Ne vole me ba previe.
Kad si bez mozga, kae Paul. To je bilo prvo to je rekao,
mislim, nakon onog svog govora na sprovodu. Nemogue je znati
to ga upravo sada izjeda. U naoj obitelji ne iznosimo toliko
svoje uvrede, koliko se koprcamo u njima. Ljutnja i jad su zbirni.
Drago mi je, kae Alice presladunjavim tonom kojim se
ispriava za Paula, za sve nas ostale, za to to ima sedam
kilograma vika i zbog toga to nije elegantna i sreena kao Tracy.
Nekada sam bila kao ti, brani se glasom. Veliine XS i savrene
kose. Budimo najbolje prijateljice.
A to je moj brat Judd. On me zapravo voli ovih dana ako me
sjeanje dobro slui.
Zdravo, Judd.
Hej.
Njega je nedavno prevarila ena.
Hvala ti to si to razjasnio, Phil, kaem.
Samo se trudim izbjei kakav pogrean korak poslije,
odgovori Phillip.
Tracy je sad jedna od nas.
Bjei dok jo moe! Alice se naali preglasno. Uzrujani
smijeh joj je predug, nakrivljenih naprslina preko obraza, iri se
bolno prije nego to se izravna, a zatim posve nestane.
Poznat nam je taj put, kae Barry. Sasvim beznadan.

45

A ovo je moja mama, nastavi Phillip okreui Tracy prema

majci, koja sjedi kraj Linde s usiljenim osmijehom.
Zdravo, Tracy. Nadam se da nam nee zamjeriti loe
ponaanje. Dan je bio naporan.
Molim vas, gospoo Foxman. Ja bih se trebala ispriati to
sam dola nenajavljeno u ovako teko vrijeme.
Pa zato se onda ne ispria? pita Wendy.
Wendy! pukne mama.
Nazvao je Barryja kretenom.
ao mije, kae Phillip. Prolo je ve neko vrijeme.
Sasvim je mogue, iako malo vjerojatno, da Barry vie nije
kreten.
Phillipe. Tracy ozbiljno izgovori njegovo ime s kontrolom
i osudom, a on se smiri poput dresiranog psa.
Phillip je nervozan, kae Tracy. Ovo mu je teko.
Uoljivo, bilo bi mu drae da smo se upoznali u boljim
okolnostima, ali osim to sam mu zarunica, takoer sam njegov
ivotni trener i oboje smo osjeali da bi mu mnogo pomogla, u
ovo teko doba, moja prisutnost ovdje.
Definiraj ivotnog trenera, kae mama odsjeeno i
optereeno.
Tracy mi je bila terapeut, kae Phillip ponosno.
Terapeut si mu i izlazi s njim? kae Wendy.
im smo shvatili to osjeamo jedno za drugo, preporuila
sam Phillipa drugom kolegi.
Zar je to etino?
To nas je muilo, kae Tracy.
Jednostavno se dogodilo, Phillip e u istom trenutku.

46

A onda mali Cole dotri niz stube gol od struka nadolje

nosei staru bijelu kahlicu koja je stajala ispod umivaonika jo od
vremena kad ju je Phillip upotrebljavao. Cole je u onome to
Wendy naziva fazom E.T.-ja, gega se kuom kao E.T., istrauje i
unitava sve to mu doe pod ruke proizvodei pritom neobine
zvukove. Zakorai k Barryju, koji je napokon zavrio s pozivom i
sjeo za stol te mu ponudi kahlicu na pregled.
Gle, tata, kae. T!
Barry pogleda dolje neshvaajui. to eli? Kao da jo
nikada nije susreo svog dvogodinjeg sina.
T! Cole vie pobjedonosno. I zaista, govno u kahlici
nalikuje na neobraeno slovo T. Zatim se Cole sagne i podigne
kahlicu iznad glave u visoki luk bacivi je preko stola, s kojega se
razleti pribor za jelo. Alice zavriti, Horry i ja zaronimo da bismo
se zatitili, a sadraj Coleove prevrnute kahlice sleti na Paulov
tanjur kao prilog jelu. Paul odskoi kao daje pala granata, tako
nasilno da nekako uspije povui Alice za sobom u zbrci udova i
nogu stolica.
Isuse Kriste, Cole! Barry vie. Koji ti je vrag!
Prestani vikati! povie Wendy.
Cole pogleda u svoje izmuene, bezvrijedne roditelje i bez
ikakvog uvoda brine u glasan pla. Kao grom iz vedra neba.
Budui da ga nitko od njih nema namjeru utjeiti, upotrijebim
privilegij poloaja ujaka te ga uzmem, na to mi nastavi jecati u
vrat naslonjen svojom malenom ljepljivom djejom guzom na
moju podlakticu.
Odlian posao, mali ovjee, kaem, tako se pokakati u
tutu. Pozitivno uvrivanje i sve to. Nakon ovakve traume mali
e vjerojatno nositi pelene dok ne navri deset.
Napravio T, kae kroz smirujue suze balei mi po
ovratniku, a nema nieg slaeg nego uti dvogodinjaka kako
govori svojom piskavom iskrenou i doseljenikim engleskim.

47

Nikada stvarno nisam zavolio djecu kako neki drugi to mogu,

ali bih Colea mogao sluati cijeli dan. Naravno, kao ujak, nisam
onaj koji e morati strugati njegovu kakicu sa stola.
Tako je, Cole, kaem gledajui u Paulov tanjur. To je vrlo
lijepo T.
Paul i Alice ustanu na noge potreseni i vjerojatno s mukom u
elucu. Sada svi stojimo okupljeni oko stola kao oko nekakve
slike, obitelj Foxman minus jedan, promatrajui inteligentnu hrpu
na Paulovu tanjuru. Krajnje je nezamislivo kako emo preivjeti
sedam dana ovdje zajedno, sudarajui se i odbijajui jedno od
drugog poput rotirajuih molekula kemijske reakcije. Nema
naina da znamo kako e sve ispasti, ali kad smo kod metafora, ne
moe gore nego posrati se na kvalitetan porculan.
6. poglavlje
Ako ste ikada bili u situaciji da vam je brak propao, a statistiki
gledajui, moemo se kladiti da jeste ili ako niste, sigurno uskoro
hoete, tada ete znati daje prva stvar koju inite na kraju svega
razmiljanje o tome kako je sve poelo. Moda je to nekakav
obrnuti oblik stavljanja toke na i ili jednostavno obina ljudska
sentimentalnost ili mazohizam, no dok stojite ondje omamljeni u
pougljenim ruevinama svog ivota, um e vam se stalno vraati
na poetak. ak i ako se niste zaljubili u osamdesetima, u glavi e
vam se tako initi, nevino i obojeno svijetlim bojama s jastuiima
na ramenima dok vam Pat Benater ili The Cure sviraju u pozadini
na gramofonu. Eno vas ondje, okupirani vlastitim mislima idete
kroz kampus na nastavu ili ulazite u kafi na alicu kave, moda
pleete na vjenanju ili stojite za ankom s prijateljima. A onda je
ugledate kako se smije neijoj ali, stavlja kosu iza uha ili odlazi
na pozornicu otpjevati pijanu verziju za karaoke Ninety-nine Red
Balloons (dok je dovoljno pijana da bi znala i njemaku verziju)
ili dok se naginje uza zid uzdignutih obrva ljubazno
pregledavajui zbivanja ili pak tumara sama dok snijeg pada bez
jakne, rukava zategnutih preko ruku jer nema ni rukavice ili...
48

... dok vozi bicikl putem prema nastavi. Ve sam je viao s

tim malenim konatim ruksakom na leima, plavom kosom
svezanom u konjski rep kako joj vijori iza lea dok plovi svojim
crvenim Schwinnom2.
_________________
2

Schwinn najstariji ameriki proizvoa bicikla

49

Oboje smo bili studenti tree godine, ali nismo imali nijedno
zajedniko predavanje i vjerojatno samo to se nismo poeli
pozdravljati kimanjem glave. Ali tog sam dana, dok je pedalirala
kraj mene, viknuo: Hej! Curo na biciklu!
Zakoila je naglo i oderala si kou na pedali kad je kliznula
niz sjedalo. Jao! Sranje!
O, sranje, ao mi je, rekao sam. Nisam mislio da e
stvarno stati.
Pogledala me zbunjeno. Ali zazvao si me. Oi su joj bile
svijetlozelene; sumnjao sam da ima lee, ali sam svejedno u tom
trenu htio napisati pjesmu o njima. Stajao bih ispred vrata njezine
sobe s gitarom i svirao, dok bi njezine prijateljice gledale
smijeei se s odobravanjem u svojim oskudnim pidamama.
Da, ini se da jesam. Izletjelo mije. Oprosti. Slaba kontrola
impulsa. Nisam imao nikakve druge namjere.
Grleno se nasmijala. Uinila je to kao djevojka koja je znala
kako se smijati, kao netko tko ima staa u tome. 1 pogledala me,
ta lijepa plavua, cura od koje bih uvjetovano oekivao smijanje,
ali i vrsto odbijanje, te rekla: Dam ti pet sekundi da smisli
neto.
To je bilo bez presedana i zaudo me ohrabrilo. Samo sam
pomislio kako bismo imali o mnogoemu razgovarati, rekao sam.
Stvarno.
O ovom biciklu, primjerice. Ti si jedina cura na kampusu
koja vozi bicikl.
Pa?
Mislim da to ini podrugljivo.
Optuuje me da podrugljivo vozim bicikl?
To je sport u razvoju. Provodi se i peticija za uvoenje u
Olimpijske igre.

50

Je li ti kosa uvijek ovakva?

Imao sam gustu, valovitu kosu poput federa, a na faksu sam
si dao jo vie oduka. Via kosa, blie Bogu.
epam, rekla je.
to?
Zato vozim bicikl. Roena sam s jednom nogom kraom od
druge.
Sere.
Bojim se da ne.
Sila je s bicikla i pokazala mi po narudbi izraenu tenisicu.
Vidi da je ovaj potplat oko dva i pol centimetara deblji od
ovog?
Kvragu. Kakav sam ja kreten.
U redu je, nije bilo namjerno.
Usput, ja sam Judd. Judd Foxman.
Ja sam Jen.
Ako nema nita protiv, mislim da u te jo neko vrijeme
zvati biciklisticom.
Zato?
Poet u te zvati Jen nakon to te poljubim.
ini se da je bila naviknuta na ovako hrabre izjave. Ali to
ako to nikada ne uini?
Onda ionako nee biti vano.
Odbija mogunost prijateljstva.
Vjerujem da cura poput tebe ima ve dovoljno prijatelja.
A kakva bi to cura bila tono?
Podrugljiva biciklistica.

51

Opet taj smijeh, niotkuda, kao da se skupljao unutar nje

ekajui da bude osloboen. U ezdeset sekundi koliko me zna,
ve sam je dvaput uspio nasmijati, a do tada sam proitao ve
dovoljno brojeva Playboya da bih znao kako ene vole mukarce
koji e ih nasmijati. Naravno, ono na to se stvarno misli je
mukarac koji e ih nasmijati nakon to im je priutio nekoliko
orgazama tijekom leta privatnim mlanjakom svojim pouzdanim
penisom dugim dvadeset tri centimetra, ali meni se izgleda dobro
pisalo i nada je, spremna da poleti, privremeno rairila svoja krila
u mojim prsima.
Znao sam da je prelijepa i predobra za mene. Tijekom
posljednjih godina izborio sam na kampusu niu samo za sebe
meu zeznutim curama koje su nosile tamne rueve i previe
naunica te nastojale zaboraviti traume iz djetinjstva prekomjerno
se alkoholizirajui i odlazei u krevet s neprijeteim idovskim
momcima smijenih frizura. To se zapravo dogodilo samo dvaput
u nekoliko godina, no budui da je to bila jedina zabava kojoj sam
svjedoio, volio sam gledati na to kao na niu. Uope nisam bio
Jenin tip, ali njezini tipovi, genetiki nadareni mladi mukarci sa
skupim automobilima i glatkim isklesanim tijelima, ba joj i nisu
ili ususret. Njezin zadnji deko Everett -da, to mu je pravo ime, a
izgledao je ba kao to ga i zamiljate, samo nije tako visok rekao joj je da je njezino jadno dranje ne ini nimalo dojmljivom.
I to uje od deka, kako mije poslije rekla, konkavnih prsa i penisa
tankog poput olovke. Deko prije tog, David, vrativi se sa
zimskih praznika, rekao joj je da je zaruen i eni se u proljee.
Jen je bila totalno u zbrci; borila se sa samopouzdanjem i
anoreksijom. Naao sam se u pravo vrijeme na pravome mjestu, a
bogovi su mi napokon malo progledali kroz prste.
No tada to nisam znao. Znao sam samo da se razgovor koji je
ve trebao zavriti rastegnuo unedogled, a cura koja me prema
svim zakonima svemira nije uope trebala ni pogledati, sada se
naginjala naprijed, svojim nasmijanim usnama ciljajui ravno
moje. Bio je to brz, povran poljubac, ali sam osjetio kako se daje
u njega, s nagovjetajem pliane mekoe ispod povrine, i znao

52

sam da sam zaljubljen. Ozbiljno. Tek tako.

Slaba kontrola impulsa, rekla je, ponosna na svoju
odvanost.
Jen. izdahnuo sam polagano prelazei jezikom po nutrini
usana naslaujui se ljepljivim ostatkom njezina sjajila.
Judd.
Mislim da u te zvati biciklisticom dok ne ode sa mnom u
krevet.
Nasmijala se ponovno, a to je bio trei put po redu, za vas
koji brojite, i znao sam da nemam anse. Poslije se Jen klela kako
je to bio trenutak u kojemu je znala da e se udati za mene. E, to je
problem sa studentima. Krivim Hollywood koji im je iskrivio
nain gledanja. Njima je ivot samo jedna velika romantina
komedija i ako upoznate nekog simpatinog, prvo na to pomislite
je hepiend i ivjeli su sretno do kraja ivota. I tako smo stajali
ondje, lijepa plavua koja je iskoristila svoju fiziku manu epanja
da bi se doimala ranjivijom i zanimljivijom te nervozni deko
smijene frizure, koji se uporno trudio ispasti pametan, oboje
jednako hipnotizirani kratkim bunim udarcima srca i oduzetou
u nogama. Kakav sam glup, oajan, napaljen klinac bio,
nesvjestan nedostatka svoje embrionske ljubavi, a zapravo je
jedino to sam trebao uiniti bilo pobjei glavom bez obzira.
7. poglavlje
15:43 h
Boner navrati s troje volontera iz hebrejskog pogrebnog drutva
kako bi nam uruio pribor za tugovanje. Premjeste namjetaj i
rasporede sve tihom vojnikom preciznou, nakon ega Boner
okupi etvero Foxmanove djece u dnevnom boravku. Pet niskih
sklopivih stolaca s debelim drvenim okvirima i izblijedjelom

53

vinilskom presvlakom poslagano je ispred kamina. Ogledalo iznad

okvira kamina zatamnjeno je nekakvim sapunastim bijelim
sprejem. Sve pokustvo je pogurano na rubove prostorije, a
tridesetak bijelih plastinih ugostiteljskih stolica rasklopljeno je i
postavljeno u tri reda okrenuta prema pet niskih stolaca. Na
klaviru se nalaze dvije srebrne kolekcije posuda. Ljudi koji budu
izraavali potovanje obitelji mogu dati novani prilog pogrebnom
drutvu ili lokalnoj zajednici za borbu protiv tumora kod djece.
Nekoliko usamljenih ekova poloeno je na svaku posudu poput
napojnica. U hodniku je smjetena upaljena memorijalna svijea u
visokoj ai, na stolu, pokraj Wendyna ureaja za prislukivanje
bebe. To je svijea posebno namijenjena za ivu i u ai ima
dovoljno voska da gori sedam dana.
Phillip gurne nonim prstom jednu od niih stolica. Lijepo
od Yode to nam je posudio svoje stolice.
To su stolice za ivu, kae Boner. Sjedi blizu tla u znak
tugovanja. Inae, izvorno su oaloeni zapravo sjedili na podu.
Tijekom vremena je razvijena ova zamisao.
Jo uvijek ima mjesta za razvijanje, proguna Phillip.
to je sa zrcalom? Wendy eli znati.
Uobiajeno je otkloniti ili prekriti sva zrcala u kui za
vrijeme tugovanja, kae Boner. Zamaglili smo i zrcala u
kupaonici. Ovo je vrijeme u kojem je potrebno izbjegavati svaki
poticaj osobne tatine i jednostavno razmiljati o ivotu vaeg
oca.
Svi kimamo kao to bismo kimali i samodopadnom
muzejskom vodiu idui linijom manjeg otpora samo kako bismo
doli do anka.
Nema tome dugo, va me otac pozvao u bolnicu, kae
Boner. Nekada je bio napet, bucmast klinac, a sad je napet, debeo
ovjek rumenih obraza zbog kojih neprestano izgleda ljutito ili
posramljeno. Ne znam kad je tono Boner pronaao Boga; izgubio
sam svaki trag o njemu nakon srednje kole. Mislim na Bonera, ne
54

na Boga. Svaki trag Boga sam izgubio nakon to sam se prikljuio

Maloj ligi te vie nisam mogao pohaati predavanja u Nedjeljnoj
koli hrama Bet Salom, sinagoge u koju smo odlazili jednom
godinje za Ro haanu3.
Va otac nije bio religiozan. Ali je na kraju ivota poalio
zbog odsutnosti tradicije u svome ivotu i naina na koji je
odgojio svoju djecu.
To mi ba ne nalikuje na tatu, kaem.
To je zapravo neto zajedniko svima koji se suoe sa smrti,
traenje Boga, kae Boner, istim vanim, didaktinim tonom koji
je upotrebljavao kao klinac kad nam je objanjavao to je to
puenje.
Tata nije vjerovao u Boga, kae Phillip. Zato bi
posegnuo prema neemu u to nije vjerovao?
Pretpostavljam da je promijenio miljenje, kae Boner i
primjeujem kako je jo uvijek ljut zbog toga to je Phillipu ranije
toga dana izletio njegov prijanji nadimak.
Tata nikada nije mijenjao miljenje, kaem ja.
Posljednja elja vaeg oca bila je da mu obitelj prosjedi ivu
kako bi obiljeili njegovu smrt.
Davali su mu mnogo lijekova u to vrijeme, istakne Wendy.
Bio je sasvim priseban, Bonerovo lice postaje crveno.
Je li itko jo uo da je to rekao? pita Phillip.
Phillipe, Paul ree.
to? Samo kaem. Moda Bone - Charlie, moda ga Charlie
nije ispravno razumio.
Razumio sam ga, procijedi Boner. Dosta smo dugo o
tome razgovarali.
Ne sjede li neki ljudi ivu samo tri dana? upitam.

55

Da! kae Wendy. To je istina.

Ne! Boner povie. Rije iva znai sedam. Radi se o
sedam dana. Zato se i zove iva. Va otac je bio vrlo odreen.
E, pa ja ne mogu izostati s posla sedam dana, kae Paul.
Vjerujte mi, tata to nikada ne bi htio.
Sluaj, Charlie, kaem zakoraivi naprijed. Predao si
nam poruku. Uinio si to si trebao. Mi emo o tome raspraviti
meusobno i dogovoriti se oko svega. Pozvat emo te ako budemo
imali kakvih pitanja.
Prestanite!
Svi se okrenemo i ugledamo mamu i Lindu kako stoje na
ulazu u dnevnu sobu. To je htio va otac, kae mama strogo,
koraknuvi unutra k nama. Skinula je gornji dio kostima, a duboko
izrezana bluza sada joj otkriva neasno poprsje. Nije bio savrena
osoba ni savren otac, ali je bio dobar ovjek i davao je sve od
sebe. A ni vi u zadnje vrijeme niste ba primjer uzorne djece.
U redu je, mama. Smiri se, kae Paul krenuvi prema njoj.
Ne prekidaj me. Otac vam je proveo zadnjih pola godine u
krevetu. Koliko ste ga puta posjetili, itko od vas? Da, znam,
Wendy, Los Angeles nije ba preko puta i, Judd, ti proivljava
teko razdoblje, razumijem to. A ti, Phillipe... pa, samo Bog zna
to si ti namjeravao. Kao da mi je sin u Iraku. Doe mi na isto.
Tada bih barem znala gdje si. No va otac je iznio svoju
posljednju elju i mi emo je potovati. Svi mi. Bit e naguvano,
neudobno i ii emo jedni drugima na ivce, ali sljedeih sedam
dana vi ste opet moja djeca. Napravi jo nekoliko koraka prema
nama i nasmijei se. I svi ste u kazni.
Zatim se zavrti na vrtoglavoj potpetici i smjesti kao dijete u
jednu od malih stolica. Pa, nastavi. to ekate?
Svi se vratimo u sjedala tiho i zlovoljno kao skupina
izgrenih kolaraca.

56

Eh, gospoo Foxman, kae Boner proistivi grlo.

Stvarno ne biste smjeli nositi cipele dok sjedite ivu.
Imam loa stopala, kae zabljesnuvi ga pogledom
dovoljno otrim za obrezivanje.
Jedini dronjavi ostatak idovskih propisa koji su moji roditelji
odravali bio je za Ro haanu, idovsku Novu godinu. Svake
godine, dok je ljeto curilo ujesen, doao bi poziv, vie zapravo
opomena nego pozivnica, te bismo se svi sjatili u Knob's End da
bismo se prepirali o razmjetaju spavanja, zlovoljno pohodili
bogosluja u Temple Israelu dijelei razdraene blagdanske
obroke tijekom kojih bi, kako tradicija nalae, barem jedna osoba
teatralno izjurila iz kue u napadu ljutnje. Uglavnom bi to bile
Alice ili Wendy, iako je prije nekoliko godina to pamtljivo uinila
Jen nakon to joj je moj otac ve dobrano opijen breskvinom
rakijom rekao, niim izazvan, da na mrtvi sin ne bi bio idov jer
je ona tehniki poganka. To se zbilo samo nekoliko mjeseci nakon
to je rodila mrtvo dijete, stoga je nitko nije krivio to je, bacivi
tanjur na njega, munjevito izjurila. to je nju spopalo? pitao je
tata. Pozitivna strana svega toga jest daje inzistirala na tome da
odmah odemo kui pa sam mogao izbjei beskonano bogosluje
u Temple Israelu sljedee jutro, gdje te spori, operski tenor
kantora Fricdmana potie da se baci i prihvati Isusa Krista za
svoga Gospodina i Spasitelja.
16:02 h
Alice i Tracy pomau Lindi u kuhinji. Horry se, prema Paulovim
naredbama, vratio u trgovinu zavriti posao za danas.
Trgovina u Elmsbrooku je glavna stoga svaku veer ostaje
otvorena do 21:00. Barry je na katu, gleda video s Ryanom. Samo
nas etvero i mama sjedimo na stoliima osjeajui se glupavo i
nelagodno.

57

Dakle, kae Phillip. to sada?

Ljudi e doi, kae mama.
Kako znaju kada trebaju doi?
Nismo prvi ljudi koji sjede ivu, Paul promrmlja.
Ljudi e doi, kae mama.
O, ljudi e doi, Ray, Phillip naglasi oponaajui Earla
Jonesa to bolje moe. Ljudi e sto posto doi. Phillip je
skladite nasuminih filmskih dijaloga i tekstova pjesama. Da bi
napravio mjesta za sve to, oito je morao poistiti dijelove mozga
u kojima bi trebale biti smjetene stvari kao to su pamet i zdrav
razum. Kad je potaknut, citirat e nepromiljeno poput nekog
znanstvenika.
Paul podigne pogled i uhvati me kako buljim u oiljak na
njegovoj desnoj ruci. Debela, ruiasta linija protee mu se preko
mesnatog dijela dlana presijecajui zapee, a zavrava u
umrljanom busenu podlaktice. Ima jo jedan na ramenu, gadniji,
koji vodi gore prema vratu u podignutim ilicama boje mrtvog
mesa, gdje je rotvajler za samo nekoliko centimetara promaio
vratnu ilu. Svaki put kad ga vidim ne mogu si pomoi a da ne
zurim u oiljke u potrazi za tragovima zubi za koje znam da su tu.
Izvije ruku samosvjesno, skrivajui oiljak te mi uputi
tvrdokoran pogled. Paul mi se jo nije izravno obratio otkako smo
stigli. Rijetko mi se obraa, osim ako ba ne mora. To je zbog
kombinacije svakojakih imbenika, od kojih je najpoznatiji napad
rotvajlera kojim je okonana njegova bejzbolska karijera prije
nego to je i zapoela, zbog ega krivi mene. Nikada to nije
izravno priznao, naravno. Osim Phillipa, mukarci u naoj obitelji
nikada nita ne iznose javno. Tako da ne mogu sa sigurnou
ustvrditi je li to vrijeme kada je Paul poeo mrziti mene ili je tada
jednostavno sve poeo mrziti.
Druga mogunost je ta to sam izgubio nevinost s Alice jo
davno u srednjoj, kao i ona sa mnom, to zapravo nije tako jezivo

58

kao to zvui. Alice je bila moje godite i nije uope bila na

Paulovu radaru sve do mnogo godina poslije, kada mu je u
ordinaciji oistila zube, a on ju je osvojio svojim uvijek
pouzdanim: Nisi li nekada izlazila s mojim mlaim bratom? Do
tada sam ve bio daleko od Elmsbrooka, zaruen s Jen te ako
ikoga treba kriviti za to, onda je to Paul, a ne ja. Znao je kad se
uputao u odnos da sam ja to ve proao. Koliko je meni poznato,
mogao je poeti spavati s njom samo kako bi mi se osvetio zbog
napada psa, to bi bilo uvrnuto i glupo, ali ipak tako nalik na
Paula. Tako da mu se sada, svaki put kad me ugleda, ta spoznaja
nalazi negdje u pozadini uma, injenica da sam razdjeviio
njegovu enu, da sam je vidio golu, poljubio oiljak koji zapoinje
malo ispod pupka, a zavrava na spoju nogu. Bilo je to prije
sedamnaest godina, ali mukarci ne zaboravljaju lako takve stvari.
I svaki put kada se Alice i ja vidimo, sinu nam sjeanja na ta
etiri mjeseca koja smo proveli seksajui se u automobilima,
podrumima, grmlju i jednom, kasno nou, u plastinom tunelu
iznad klizita na igralitu osnovne kole. Nikada ne zaboravi svoj
prvi put, ma koliko se trudio.
Kako je u trgovini? upitam Paula.
Pogleda me razmatrajui pitanje. Sve po starom, sve po
starom.
Ima kakvih planova za irenje na nove lokacije?
Ne. Nema planova za irenje. U tijeku je recesija, zar ne
ita novine?
Samo sam pitao.
Premda, ini mi se da je recesija tvoj najmanji problem,
ha,Judd?
to misli pod time, Paule? zavravamo reenice imenima,
to je ekvivalentno kruenju boksaa u ringu dok razmiljaju kako
e zadati prvi udarac.
Paule, kae mama.

59

U redu je, mama, kaem. Samo razmjenjujemo novosti.

Zaboravi, kae Paul.
Ne, u redu je, kaem. Ono to si mislio, uz to to sam
trenutno nezaposlen i to mi se ena evi uokolo, imam vanijih
stvari oko kojih bih se trebao brinuti od ekonomskog stanja
drave. Je li tako?
To je svakako jedan od naina sagledavanja situacije.
Iznenaen sam to mi se nisi javio kada se to dogodilo,
kaem. Iselio sam se prije gotovo osam tjedana. Nitko od vas me
nije nazvao. No to je oekivano, valjda. Ako ve nisi nazvao
nakon to smo izgubili dijete, ne bih oekivao ni da e nazvati
zbog neega tako trivijalnog kao to je kraj mog braka. Ali mislio
sam da moda hoe, samo da mi utrlja malo soli na ranu. Sva
srea to je tata umro ba sada jer tko zna kada bi se sjetio, zar
ne?
Nije mi drago zbog toga. Jen mi je uvijek bila draga.
Hvala, Paule. Priekam jo sekundu zbog naglaska. I
meni je Alice uvijek bila draga.
to si upravo rekao? kae Paul krguui zubima i grevito
stiui ake.
Koji dio nisi uo?
Sve mlade djevojke vole Alice! Phillip zapjeva pjesmu
Eltona Johna glasno i izvan ritma. Njena mlada Alice, kau...
Pa, Phillipe, kae Wendy. Kako si uspio zavesti
terapeutkinju?
Poslije, odvrati Phillip. Ba postaje zanimljivo.
O, za ime Boje! kae mama.
Pogledam Rolex koji mi je Jen kupila mojim vlastitim
novcem, a koji jo nisam stigao staviti u prodaju na eBay. Sjedimo
ivu ve pola sata. Zauje se zvono na vratima, a sam Bog zna u

60

koje bismo dubine pasivno-agresivnog sputanja upali da se nije

zaulo. Kad se prostorija poela ispunjavati prvim natmurenim
licima susjeda koji su doli izraziti svoju suut, postane mi jasno
da e njihova prisutnost najvjerojatnije sprijeiti oaloene da se
meusobno rastrgaju.
Dok smo bili klinci, tata je Paula i mene odveo na pecanje na irok
plitak potok koji se nalazi u sjeni nadvonjaka blizu nekih
sporednih putova, nekoliko kilometara od ruba grada. Paul i ja
smo izvukli nekoliko glatkih kamena iz korita potoka, a tata ih je
privezao za ribiko ue kako bi nam posluili za ravnoteu. Zatim,
nakon to je izrezao neke crve depnim noiem i prikvaio ih na
nae udice, nauio nas je kako baciti mamac preko potoka. Paulu i
meni bacanje je bilo mnogo zanimljivije od samog pecanja.
Namotali bismo ue, istegnuli tap iza sebe i pokuali baciti to
smo dalje mogli preko potoka. Nakon otprilike sat vremena, Paul
je, bacajui tap, uspio nekako zakvaiti udicom moje uho taman
prije nego to je zamahnuo i bacio mamac.
Osjetio sam iznenadnu, toplu bol kad mi se poderala
hrskavica uha, a kamen privezan za ue udario me u glavu te sam
se odjednom naao na prljavoj zemlji zurei u vedro nebo. Tata je
morao skinuti majicu da bi mi njome zaustavio krv. Paul se
naginjao iznad mene ispriavajui se, ali ljutito, kao da je sve
moja krivnja. Kapi krvi prilijepile su se za tatina dlakava prsa.
Budui da nisam osjetio tako snanu bol, iznenadio sam se
vidjevi kako je u samo nekoliko minuta njegova bijela majica
potpuno pocrvenjela. Ispalo je da je teta minimalna, iako i dalje
osjeam blagu udubinu u kosti iza uha gdje me kamen pogodio,
poput otiska prsta na stvrdnutoj glini.

61

8. poglavlje
19:45 h
Ve je prolo nekoliko sati, a posjetitelji i dalje nastavljaju dolaziti
slijevajui se u beskrajnoj bujici kroz vrata kao da svakih pola sata
ispred ulaza pristaju puni autobusi. Knobs End je postao
parkiralite, a meni je lice utrnulo od pristojnog smjekanja dok
mama upoznaje i predstavlja svakog ponaosob, a i stranjica mi se
ukoila od sjedenja na jeftinoj spuvi kojom je podstavljena ova
bijedna stoliica. Plastini vrhovi oronulih ugostiteljskih stolica
postavljenih po prostoriji kripe na hrastovom podom dok se gosti
bore za poloaj, postupno napredujui iz stranjega dijela
prostorije prema naprijed, gdje e postaviti ista plitka pitanja kao i
gosti prije njih te stisnuti maminu nadlakticu s teatralno
napuenim usnama. Trebali bismo imati letke na vratima kako bi
se ubrzale stvari, kratak saetak tatine bolesti i svega to se
dogodilo u posljednjim danima, moda ak i fotokopiju nalaza i
ispis posljednje rendgenske snimke jer se ini da svi mamini i
tatini vrnjaci samo o tome ele razgovarati.
Na dno letka stavili bismo zvjezdicom obiljeenu
jednostavnu izjavu da nam apsolutno nije vano gdje ste se nali u
trenutku smrti naeg oca/supruga, kao kada je rije o primjerice
Johnu F. Kennedyju ili Kurtu Cobainu.
Paul se uspijeva provui a da ne kae mnogo, nudei niz
Rorschachevih4 groktaja koje ljudi doivljavaju kao stvarne
odgovore. Wendy besramno odgovara na pozive svojih prijateljica
iz L.A.-a, a Phillip se zabavlja laganjem, nastojei vidjeti koliko
daleko moe gurnuti granice vjerodostojnosti.

_____________
4 Rorschach fikcijski stripski junak

62

Sredovjena ena: Moj Boe, Phillipe! Zadnji put kada sam

te vidjela bio si jo srednjokolac. ime se bavi sada?
Phillip: Vodim lobistiku skupinu za pitanja Bliskog istoka u
Washingtonu.
Phillip: Upravljam dionicama biotehnolokog fonda.
Phillip: Koordiniram slatkovodni projekt za UNICEF u
Africi.
Phillip: Radim kao kaskader u novom Spielbergovu filmu.
A zatim, tu su i pladnjevi. idovi ne alju cvijee kao to je
uobiajeno, ve hranu u golemim koliinama; pladnjeve voa,
sloenih kolaa, hladnih narezaka, sloenaca, torti, salate od divlje
rie, peciva i dimljenog lososa. Linda, koja je bez napora skliznula
u svoju uobiajenu ulogu dopunskog nadglednika Foxmanova
klana, postavila je nekvarljive namirnice na stol u blagovaonici
skupa sa samovarom za kavu, to nas sad vodi do bifea.
Posjetitelji se probijaju kroz stolice, avrljaju s oaloenima, a
zatim gravitiraju prema blagovaonici na kavu i brzu zakusku.
Poput bdjenja, samo to e ovo trajati sedam dana i nema cuge.
Tko zna u kakvu bi se epsku zabavu ovo pretvorilo kada bi netko
otvorio plastinu bravu na baru s alkoholnim piima?
Posjetitelji su uglavnom stariji ljudi, prijatelji i susjedi roditelja,
koji dolaze vidjeti i biti vieni, iskazati potovanje i razmotriti
vlastitu smrtnost, stanja svojih srca i tumora te bolesti koje se jo
filtriraju ispod povrine, u jetrima i pluima i krvnim stanicama.
Jo jedan od njih je pao i dok tjee mamu, na njihovim odanim
blijedim licima moete vidjeti morbidnu ushienost jer ih je smrt
ipak odluila zaobii ovog puta. Podigli su svoju djecu, a zlatne
godine e provesti pokapajui jedni druge, natmureno vodei
rauna o neumoljivom otkucavanju sata uz kavu i mrvice torte u
kuama nalik na ovu.

63

Ja bih trebao biti desetljeima daleko od toga, tek zapoinjati

s vlastitom obitelji, no pojavila se zapreka, dolo je do kobnog
skretanja s puta i bili biste u krivu kad biste samo pomislili da nije
mogue biti u veoj depresiji dok sjedite ivu za vlastitog oca.
Odjednom ne mogu prestati gledati tragove vremena na svakoj
osobi u prostoriji. Starake pjege, podbraci, objeeni vratovi i
obrazi, naborana koa na oima, pjegasta lubanja, urezane crte od
mrtenja, pognuta ramena, objeene grudi, povijena koljena. U
kojem se trenutku sve to dogodi? Postupno, tako da nije mogue
ita uiniti kako bi se sprijeilo. Jednog se dana samo probudi i
otkrije da si ostario tijekom sna.
Toliko je toga to sam mislio da u postii tijekom faksa, ali
onda sam se zaljubio u Jen i sve su moje uzviene tenje pale u
vodu. Nikada nisam zamiljao da bi jedna takva djevojka ikada
htjela nekoga kao to sam ja i drao sam se te teorije da e se, ako
uloim svu svoju energiju da nju usreim, budunost jednostavno
sama posloiti kako treba. I tako sam se bez traga izgubio u
bermudskom trokutu njezinih rairenih kremastih bedara,
provlaio se kroz faks s trojkama i etvorkama, a kad je, kratko
nakon diplomiranja, Jen prihvatila moju prosidbu, osjetio sam val
olakanja kao da sam upravo istrao maraton.
A sad vie nemam ni enu ni dijete, nemam posao, dom niti
ita to bi upuivalo na uspjean ivot. Moda nisam star, ali sam
prestar da bih imao ovoliko niega. Imam podbradak stranca na
fotografijama, poetne znakove pojavljivanja laufa oko struka, a i
prilino sam siguran da mi se i linija kose na elu, jedino na to
sam uvijek mogao raunati, poinje povlaiti kada ne gledam jer
svako malo mi prsti otkriju malo frike topografije na gornjem
dijelu ela. Nemati nita dok si u dvadesetima je cool, to se i
oekuje od tebe, ali nemati nita kad si na pola puta do
sedamdesetih, mekajui i irei se na dnevnoj bazi, ve je neto
sasvim drukije. To je kao da ode na natjecanje u dravnom
autokrosu bez novca za benzin. Gledat u na ovo vrijeme kao na
poetak laganog procesa koji zavrava mojim umiranjem nakon
proivljenih dana u praznom stanu s televizorom i sporim,

64

gegavim psom koji e mi praviti drutvo, dok e posjetiteljima sve

smrdjeti na ustajalost, ali meni ne jer u ustajala stvar biti ja. I
osjeam kako mi se ta bijedna budunost prikrada velikom
brzinom, grmi preko poljana u obliku oblaka dima poput stampeda
divljih zvijeri.
Prije nego to sam se snaao, naem se na nogama gurajui
se i krivudajui kroz masu, sluajno presreui dijelove razgovora
dok drim oko na utoitu kuhinjskih vrata.
... Paul, onaj stariji. Lijepo je govorio...
... na aparatima tri mjeseca... gotovo kao biljka...
... mjesto dolje kod jezera Winnipesaukee. Idemo svake
godine. Predivno je. Maureen vodi djecu...
... nedavno rastavljeni. Navodno je trea osoba sudjelovala
u tomu...
Ta zadnja izjava probode me kao udica - ali do tada sam ve
kod vrata i ne osvrem se. Uem u klimatiziranu tiinu kuhinje pa
se naslonim na zid hvatajui dah. Linda se uurila kod hladnjaka
odsutno vaui sirovu mrkvu kao cigaru, usput pokuavajui
napraviti mjesta za svu hranu koja je dostavljena.
Hej, Judd, kae smijeei se. to eli da ti dodam? Ne
zaboravi, sada imamo svega ovdje.
Moe frape od vanilije?
Zatvori hladnjak i pogleda me. E, toga nemamo.
E, pa ini se da u onda morati otii po njega.
Osmijeh joj je majinski ugodan. Postaje malo napeto
unutra? Napetost je prola prije nekog vremena.
ula sam viku.
Da... oprosti. I hvala ti, zna, za svu pomo, to se brine za
mamu i sve.
Izgleda iznenaeno na trenutak, kao da e upravo neto rei,
65

ali zatim ubaci mrkvu natrag u usta i nasmijei se. U drugoj

prostoriji moemo uti mamu kako se smije.
U svakom sluaju, ini se da se mama dobro zabavlja.
Imala je dovoljno vremena da se pripremi za sve.
Pretpostavljam.
Stojimo tako otprilike minutu, dok vrelo avrljanja pomalo
presuuje.
Horry izgleda dobro, kaem i odmah poelim da nisam.
Lindin osmijeh postane tuan, umoran i nekako prekrasan,
bolan izraz duge patnje. Naui ne razmiljati o tome to je
moglo biti i jednostavno cijeni ono to ima.
Da. Kimnem. Ja vjerojatno nisam prava osoba koja bi to
sada trebala uti.
Zakorai prema meni i stavi ruke na moja ramena. Ve me
odavno nitko nije dotaknuo niti sam odravao ovakav kontakt
oima, pa mogu vidjeti odraz svojih suza u njezinim oima. Bit
e ti dobro, Judd. Znam da se trenutno osjea izgubljeno, ali
nee jo dugo biti tako.
Kako zna? odjednom sam na rubu plaa. Linda mi je
mijenjala pelene, hranila me, bila mi majka gotovo kao i vlastita
majka a da nikada za to nije primila priznanje. Trebao sam joj
svake godine slati estitku za Majin dan, trebao sam je nazvati tu
i tamo samo da provjerim kako je. Kako to da sve ove godine
nisam odvojio vie od pokoje misli za nju? Osjetim mraan val
aljenja zbog osobe kakvom sam postao.
Judd, ti si romantik. Uvijek si bio. Pronai e ljubav opet
ili e ona pronai tebe.
Je li tebe isto pronala?
Neto joj se promijeni u izrazu te me pusti.
Oprosti, kaem. Nisam to trebao rei.

66

Kimne prihvaajui ispriku. Bila bi strana pogreka ii

kroz ivot razmiljajui kako su ljudi ukupna suma onoga to
vidi.
Znam.
Ne, ne zna, kae Linda ljubazno. Nije sada ni vrijeme ni
mjesto da idem u detalje, ali moe biti siguran da nisam provela
posljednjih trideset godina spavajui sama.
Naravno da nisi. Ba sam budala.
Moda, ali ima ispriku ovaj tjedan. Uputi mi zloban
prijateljski smijeak. Samo nemoj to sada iskoritavati. Gleda
kroz prozor u naguranu gomilu ispred. ini se da si se parkirao
pokraj Hummera Jerryja Lamba. Zato umirovljenom doktoru
treba takvo vozilo ovdje u Elmsbrooku, pitanje je za sva vremena.
Nije mogue da ima tako mali penis, zar ne? Posegne u pregau i
baci mi nekakve kljueve. To je od plavog Camryja. Ako dobro
tempira vrijeme, moe ga pokupiti na povratku. Ne volim kada
ide pjeice kui ovako kasno.
20:30 h
Lindin automobil mirie na kvasac i cvijee. Osim malog zlatnog
medaljona koji visi na retrovizoru, automobil je tako prazan i ist
da me pomalo rastuuje. A moda se samo radi o tome da me bilo
to prazno i pusto na to ovih dana naiem pogaa. Kia koja je
padala prelazila je u prozranu izmaglicu koja taman zamagljuje
vjetrobran te zamuuje farove nadolazeih automobila. Vozim niz
Glavnu ulicu i parkiram na prakiralitu Foxmanove sportske
prodavaonice.
Tata je inae radio kao elektriar, ali nakon to se Paul rodio,
odluio je da eli imati nasljedstvo koje e ostaviti djeci. Pozajmio
je novac od tasta kako bi spasio malenu prodavaonicu sportske
opreme od bankrota, a tijekom godina ju je proirio u lanac od est

67

prodavaonica u cijeloj dolini Hudson i u Connecticut. vrsto je

vjerovao u usluge za potroae i educirano osoblje te je ponosno
odbio vee nacionalne trgovake lance koji su svakih nekoliko
godina nudili da ga otkupe. Svake subote posjeivao je sve
trgovine kako bi im provjerio knjige i rijeio eventualne probleme.
Dok smo Paul i ja bili mlai, probudio bi nas rano u zoru i ugurao
u automobil da idemo s njim. Dobbs Ferry, Tarry-town, Valhalla,
Stamfor i Farfield. Sjedio bih straga jo staklastih oiju od sna
gledajui sunce kako se pojavljuje iza drvea du autoceste kroz
umrljane prozore njegova polovnog Cadillaca. Automobil je
smrdio na duhan za lulu, a na kaseti su se vrtjeli Simon i
Garfunkel, Neil Diamond, Jackson Browne i Peggy Lee. Svako
malo ujem neku od tih pjesama u dizalu ili ekaonici, to me
odmah vrati u automobil, uljuljanog u polusvijest mekanog
zveckanja cestovnih pukotina, dok sluam tatu kako svojim
hrapavim glasom pjevui uz glazbu.
Jednom bi u tri mjeseca poao s nama i Barney Cronish, tatin
raunovoa. Paul je mrzio kad je on iao jer je to znailo da se
mora odrei prednjeg sjedala i jer je Barney morao stati svako
malo da bi ili kupio kavu ili ispiao posljednju koju je popio.
Barney je takoer prdio glasno i bez srama, na to bismo se Paul i
ja bacili na otvorene prozore izbacivi glave van poput pasa kako
bismo izbjegli odvratan smrad kupusa. Katkad bi tata pritisnuo
gumb za zakljuavanje prozora te se pravio blesav dok bismo se
nas dvojica guili straga, to je zapravo bili najblie njegovu
smislu za humor.
Tata jednostavno nije znao kako provesti vrijeme s nama a da
to ne ukljuuje obavljanje nekog posla. Bio je sjajan s nama kao s
djecom, ljuljao bi nas u svojim krupnim rukama ili na koljenima
usput pjevuei Mozarta... Nakon to smo tek prohodali, visjeli
smo uhvaeni za njegove debele prste dok je s nama etao niz
ulicu, a naveer kad bi legao s nama, esto bismo skupa zaspali
dok mama ne bi dola i probudila ga. No jednom kad smo tek
malice odrasli, doimao se beznadno zbunjenim. Nije shvaao
nau zaluenost televizijom i videoigricama, udio se naoj

68

prvoklasnoj lijenosti u pogledu nereda u sobama i spremanja

kreveta te duoj kosi, koju smo nosili skupa s raznim otiscima na
majicama. to smo bivali stariji, to se vie povlaio u svoj posao,
papire i rakiju. Katkad mi se ini kako je stvaranje Phillipa bio
mamin posljednji pokuaj ponovnog pronalaenja svog supruga.
Lovakozelena nadstrenica duana, obino proarana
mrljicama vode i suhog ptijeg izmeta, nedavno je oiena, a
izlozi su, u oekivanju jeseni, natrpani opremom za hokej, skijanje
i snowboarding. Lutka u kutu izloga ima na sebi golmansku
masku i pod zloslutno trepereim fluorescentnim svjetlom izgleda
kao Jason, serijski ubojica iz fdma Petak 13. Elmsbrook je savren
grad za serijskog ubojicu i mislim to na najbolji mogui nain.
Uvijek se radi o slikovitim gradovima s istim nogostupima i
tornjevima sa satovima, u koje Jason i Freddy dolaze poubijati
libidom nabijene tinejdere. Nogostup u Glavnoj ulici je poploan
kamenom, s klupama i fontanom, trgovine imaju uklapajue
nadstrenice, a sve je ugodno i dobro ouvano.
Moda zato to razmiljam o serijskim ubojicama, pa naglo
poskoim u sjedalu kad mi Horry pokuca na prozor. A moda zato
to i on sam izgleda nekako jezivo. Dugu kosu je maknuo s ela
Nikeovom vrpcom za kosu koja na sebi jo ima etiketu s cijenom
koja mu visi preko lica, a tu su i dobra dva centimetra pepela
ovjeena o vrh cigarete koja mu se zaglavila medu usnama.
Prepao si me, kaem.
Imam takav uinak na ljude.
Nasmijem se, ne zato to je smijeno, ve zato to
pokuavam biti pristojan. Ne moe se suzdrati da ga ne ali, a
ipak se prema njemu treba odnositi kao i prema svakoj drugoj
normalnoj osobi jer, iako mu je mozak oteen, nije idiot, te e
nanjuiti saaljenje kao to pas njui strah.
Ne bi li trebao biti kod kue i sjediti ebu?
ivu.

69

iva je indijski bog, onaj sa est ruku. Ili su moda etiri

ruke, a dvije noge. Ne znam. est udova, u svakom sluaju.
Pa, na hebrejskom to znai sedam?
est udova, sedam dana..Zaustavi se na trenutak kako bi
razmislio o moguoj teolokoj vezi, ali nita ne uspije zakljuiti,
osim da bi bilo dobro povui jo koji dim.
Pa, ne bi li trebao biti ondje?
Da, trebao bih, kaem. Kako je unutra?
Mrtvo. Slegne ramenima. Ulazi?
Ma ne. Samo sam navratio jer je tvoja mama pomislila kako
bi ti dobro doao prijevoz.
Poslala te?
Znala je da idem van.
Zatrese glavom i napravi grimasu. Stvarno bih se trebao
iseliti, primjerice, juer.
Zato onda to ne uini?
Potape se po glavi. Ozljeda mozga. Ima stvari koje sam ne
mogu napraviti.
Na primjer?
Kao sjetiti se to ne mogu napraviti. Otvori suvozaeva
vrata i baci se u sjedalo. U maminu autu nije doputeno puenje,
kae isputajui dim.
Ja i ne puim. Ti pui.
Privremena neuraunljivost. Otrese pepeo na
automobila. Nekada si izlazio s Penelope Moore, zar ne?

pod

Penny Moore. Da. Bili smo prijatelji. to je s njom sad?

Pouava klizanje ondje na klizalitu. U unutranjem, ondje gdje
se igra hokej.

70

Keltonovo klizalite.
Da. Katkad kliem ondje.
Bio si prilino dobar hokeja.
Ne, ti si bio dobar hokeja. Ja sam bio odlian.
Nikad nisam mislio da e ostati tu.
Zato, jer nema oteenje mozga?
Ne! Horry. Isuse! ao mi je. Nisam to mislio.
Ceri mi se kroz maglu dima koji je ispunio prostor izmeu
nas. Samo te zafrkavam, Judd. Razvedri se.
Jebi se.
Ve sam sjeban, moj brate druge majke.
Hopa. Penny Moore. to te potaknulo da se sjeti nje?
U trgovini je.
Sada?
Da. Radi na blagajni vikendima. Trebao bi ui i pozdraviti
je.
Penny Moore, kaem. Samo ime podsjea me na njezin
zloesti osmijeh, okus njezina poljupca. Jednom smo sklopili pakt
Penny i ja. Pitam se sjea li se jo toga.
Kladim se da bi joj bilo drago da te vidi.
Moda neki drugi put. Kaem pokreui automobil.
Jesam li neto rekao krivo?
Zatresem glavom. Teko je vidjeti ljude iz prolosti kada ti
je sadanjost kataklizmiki zeznuta.
Horry kimne mudro. Dobrodoao u moj svijet. Kopa po
depovima na trenutak prosuvi neto sitnia na sjedalo prije nego
to e izvui neuredno zarolan doint, koji potom zapali
eravicom cigarete. Udahne duboko pa mi ponudi i dalje
71

zadravajui dah.
Ne, hvala. Kaem.
Slegne ramenima i pusti dim da mu zaplee oko otvorenih
usta. Pomae mi u ouvanju razuma, kae. Katkad mi, kad
osjetim dolazak napada, ovo pomogne da me zaobie.
Nee li ti mama to namirisati?
to e uiniti, kazniti me?
Glas mu je odjednom nekarakteristino ratoboran i shvatim
kako me Linda zamolila da ga pokupim kako bi izbjegla
dugovjenu borbu majke i sina.
Sve u redu, Horry?
Sve je odlino.
Zamahne nabusito u mom smjeru.
Moram voziti, kaem.
Slegne ramenima i jo jedanput povue dim. Vie za mene.

72

9. poglavlje
21:05 h
iva je i dalje u punom zamahu u trenutku kad se vratim kui i
uem u dnevnu sobu. Judd! mama povie ba dok se
pokuavam tiho uuljati natrag na svoje mjesto.
Sve oi u prostoriji uprte su u mene. Gdje si bio?
Samo mi je trebalo malo zraka, promrsim klizei natrag u
svoju stolicu za ivu.
Sjea li se Betty Allison? upita pokazujui na pticoliku
enu koja sjedi ravno u stolici ispred mene. Stolice za ivu su, po
dizajnu, znatno nie od stolaca na kojima sjede posjetitelji pa mi
pogled pada uglavnom na suknje i nosnice ljudi posjednutih ispred
mene.
Naravno, kaem. Kako ste, gospoo Allison?
ao mi je zbog tvog oca.
Hvala.
Bettyna ki Hannah se rastala prole godine, kae mama
vedro kao da isporuuje osobito dobre vijesti.
ao mi je to to ujem, kaem.
Betty kimne. Bio je ovisan o pornografiji.
Dogaa se, kaem.
Jua je ena varala.
Isuse Kriste, mama!
to? Nema se ega sramiti.
U sobi se nalazi jo dvadesetak drugih ljudi koji razgovaraju
s mojom braom ili jedni s drugima i mogu osjetiti kako im se
glave okreu prema nama kao navijaima na utakmici koji

73

pogledom prate loptu. U treem sam razredu kratko patio od

paranoidne varke da e, kad god odem na WC tijekom nastave,
ploa postati televizijski ekran i svi e me moi vidjeti kako
piam. Upravo se tako osjeam i sada.
Hannah je sa sinom tu preko ljeta, kae mama neometeno.
Mislila sam kako bi bilo lijepo da se malo vidite, nita
drugo.
U prvom je razredu Hannah Allison ovjekovjeena
pjesmicom koju su cure pjevale za vrijeme odmora preskaui ue
u tonu pjesme Bratec Martin. Hannah Allison, Hannah Allison /
dva imena, dva imena / moe je zvati Hannah / moe je zvati
Allison / kakva sramota, dva imena. Hannah se rasplakala tijekom
pjesme i odran je sastanak roditelja i ravnatelja na kojemu je
zabranjeno pjevanje te pjesmice u prostoru kolskoga dvorita.
Kao i sve zabranjene pjesme, postala je trenutani hit i nastavila
progoniti Hannu sve dok joj vrnjakinje nisu prerasle igru
preskakanja ueta i prele na novu juri-hvataj-ljubi. Osim toga,
sjeam se male, plaljive djevojice gustih obrva s naoalama.
Siguran sam da Hannah ima vlastitih problema, kaem
nadajui se da e mama shvatiti poruku u mojim oima.
Gluposti, kae Betty. Sigurna sam da bi se voljela uti sa
starim prijateljem.
Betty i mama se urotniki nasmijee i mogu osjetiti kako
telepatski razmjenjuju misli. Njezin mu ovisnik o pornografiji, a
njegova se ena evi uokolo... savreno!
Nisam jo spreman poeti izlazili. Kaem.
Nitko nije nita rekao o izlaenju, javi se mama.
Tako je, sloi se Betty. Samo prijateljski poziv. Moda
odlazak na kavu.
Obje me pogledaju s iekivanjem. Svjestan sam Ph i Hipova
lakta u rebrima, priguenog, prodornog cerekanja. eka me jo

74

est dana ovoga i ako ne presijeem sad u korijenu, mama e

poeti trubiti o mojoj situaciji cijeloj zajednici.
Stvar je u tome da i sam povremeno uivam u malo dobre
pornografije, kaem.
Judd! mama vrisne prestravljena.
Neto od toga osmiljeno je s vrlo dobrim ukusom. Posebice
sada, kada sam sam i to. Dobro mi doe.
Phillip prasne u smijeh. Betty Allison pocrveni, a mama
sjedne natrag na stolicu poraena. Hannah Allison je sa svoja dva
imena obrisana s ploe.
Samo pokuava biti duhovit, kae mama slabano.
Bojim se da se ne mogu sloiti, uzvrati Betty.
Phillip se smije tako jako da mu suze cure niz obraze dok se
pokuava smjestiti natrag u svoju stolicu za ivu. Svi ga u sobi
gledaju, uasnuti prizorom nesputanog veselja u kui u kojoj se
sjedi iva, ali za minutu ili dvije e prestati, a onda e se svima
koji ga vide, njegovo suzama oroeno lice i crvene oi initi posve
prikladnima.
22:30 h
I posljednji su posjetitelji napokon otili. Moete osjetiti kuu
kako izdie vraajui se u svoje uobiajeno stanje. Nakon mog
nabrusitog ponaanja prema Betty Allison, Linda je potiho poela
ispraati goste njenim, ali nepopustljivim glasom, dajui im do
znanja da smo proivjeli dug i emotivan dan.
Bez mog znanja dogovoren je raspored spavanja, dok sam
bio vani, malo ranije. Wendy je uglavnom zauzela gornji kat
ugrabivi Phillipovu sobu za bebu, sobu za goste namijenila je
Ryanu i Coleu, a svoju sebi i Barryju. Phillip i Tracy su smjeteni
u sobicu iza kuhinje. Paul i Alice su bez ceremonije zauzeli moju
djeju sobu, gdje sam uvijek odsjedao kad sam dolazio s Jen. Ali

75

sada sam, kao jedini samac u obitelji, baen u podrum, to mi se

ini glavnim prebivalitem ovih dana.
Kao klinci smo Paul i ja dijelili sobu sve dok mu nisu izrasle
stidne dlake pa se preselio u podrum, gdje je itanje i zveckanje
bojlera priguilo Led Zeppelin, razgovore s djevojkama i vjeito
zauzet raspored masturbiranja. Bilo mu je doputeno urediti
podrum kako je htio, zbog ega se kau ne moe potpuno
rasklopiti bez udaranja u kut stola za stolni tenis, koji je sam za
sebe pozicioniran uz potporni stup pa bilo da pokuavate igrati ili
spavati, teko da ete uspjeti ijedno.
23:06 h
Smrt me iscrpljuje. Bilo da je od traume pokapanja oca ili
cjelodnevnog provoenja u neposrednoj blizini svoje obitelji,
jedva imam snage skinuti hlae prije nego to padnem u rastvoreni
kau nogu okrenutih uvis u smjeru stola za ping pong. Ovdje
ispod kue, u duguljastoj sjeni koju baca tek jedna gola arulja,
ponem osjeati paniku, osjeaj propadanja. Nekoliko kilometara
dalje, lei moj otac u travnatoj strmini s pogledom na sjecite
dvaju cestovnih pravaca. Obojica smo pod zemljom, obojica
odsjeeni od svijeta. Barem su njemu noge potpuno ispruene.
Ukljuim mobitel. Oekivano, pojavi se obavijest o novoj
glasovnoj poruci od Jen. Zove me svaki dan posljednjih nekoliko
tjedana odluna postii neku razinu druevnosti i otvorene
komunikacije kako bi olakala to bru i mirniju rastavu tako da
moe nastaviti vjerovati kako joj je oproteno. Nikada joj nije bilo
previe stalo do ljudskog miljenja i krivnja zbog izdaje ne
uzrujava je ni upola koliko injenica da je sada prezirem. Odluio
sam drati mobitel ugaenim te joj ne uzvraati pozive. Jo
usavravam umjetnost mrnje i dok ne uspijem, nemam nikakvu
namjeru obvezati se. To je posve razbjesnjuje tako da mi
pokuava pristupiti na svaki mogui nain: pokajniki, hladno,
plaljivo, filozofski, alosno i duhovito. Katkad si pustim sve
poruke skupljene kroz tjedne sluajui osciliranje njezina glasa
76

izmeu svake pauze. Veeras se odluila za neto nalik na bijes

govorei mi kako je ne mogu nastaviti izbjegavati dovijeka i
prijetei da e isprazniti na zajedniki bankovni raun ako joj se
ne javim do sutra. Nema sumnje da bi htjela zavriti s rastavom
prije nego to im se rodi dijete. Dananja poruka mi se najvie
svia jer se dere kao da stojim ravno pred njom i vodimo pravi
razgovor. Ipak u, da se osiguram, ujutro najprije otii u banku
podignuti glavninu onoga to imamo na raunu. Bilo je oko
dvadeset dvije tisue dolara posljednji put kada sam provjeravao,
iako se saldo od tada vjerojatno spustio. Imam osjeaj da e
njezina sljedea poruka premaiti sve dosadanje.

77

etvrtak

78

10. poglavlje
Stalno sanjam isti san u kojemu hodam ulicom sav bezbrian i
slobodan, no nakon to pogledam dolje, shvatim kako mi je ispod
hlaa jedna od nogu zapravo proteza od lijevane plastike i gume s
elinom jezgrom. Onda se tonui u depresiju, sjetim da mi je
noga prije nekoliko godina amputirana od koljena nanie.
Jednostavno sam zaboravio. Kao to se to inae dogaa u
snovima. Kao to bih poelio zaboraviti neke stvari u pravom
ivotu, ali naravno ne mogu.
U stvarnom ivotu ne bira to e zaboraviti. Tako hodam,
obino cestom 120 u Elmsbrooku, pokraj usranih trgovakih
centara, terena za minigolf, diskontnih lanaca i tematskih
restorana, kad se najednom sjetim da sam izgubio nogu prije
nekoliko godina, moda zbog raka, automobilske nesree, ega
god.
Stvar je u tome da imam tu umjetnu nogu privrenu za
bedro, koja mi strae po koljenu nastavljajui tamo gdje mije
nekada bio list. I kad se sjetim da sam invalid, iskusim trenutak
beznadnog uasa jer shvatim da u je, kad stignem kui, morati
skinuti da bih uope mogao otii spavati, a ne mogu se sjetiti da
sam to ikada radio prije, premda znam da jesam. I kako uope
piam, tko e ikada htjeti spavati sa mnom opet, i kako se dovraga
ovo uope dogodilo? Tada se obino probudim tresui se u
krevetu sav preznojen dok rukama za svaki sluaj provjeravam
noge. Zatim ustanem i odem u WC, iako nemam potrebu, ali
hladne kupaonske ploice mi donesu takvo olakanje kao da sam
upravo pronaao pedeset dolara ostavljenih u jakni od prole
jeseni. To su ti rijetki trenuci kad se stvarno osjeam dobro to
sam ja zapravo ja.
No katkad tijekom budnih sati pomislim ne bi li bilo dobro
kada bi i ovaj ivot bio neto poput sna? I negdje u daljini
ugledam potpuniju, sretniju i mraviju verziju sebe kako spava u
krevetu do svoje supruge koja ga i dalje voli, posteljine omotane
79

oko nogu od nedavnog voenja ljubavi, dok se u prigueno

osvijetljenom hodniku uju zvukovi tihoga djejeg hrkanja.
I taj ja, onaj koji sanja ovu verziju, sprema se probuditi i otresti tu
nonu moru svog ivota. Osjeam njegovo olakanje kao vlastito.
7:43 h
Nema nita patetino optimistinije od jutarnje erekcije.
Deprimiran sam, nezaposlen, nevoljen, oaloen i ivim u
podrumu, ali svako jutro, poput tonog sata, on se uzdie ususret
novom danu, probijajui se kroz lic samopouzdano i oigledno
uzaludno. I svako jutro susreem se s istim izborom: masturbirati
ili urinirati. To mi se ini kao jedino doba dana kada sam suoen s
nekakvim mogunostima.
No jutros iznad sebe zaujem slabano stenjanje podnih
dasaka, ritmiko kripanje sofe u sobici u kojoj Phillip i Tracy
oito uivaju u ranojutarnjem sjedinjenju prije nego to nastavimo
sa sivom - tako da su mi opcije svedene na nulu. ujem Tracyno
potmulo stenjanje i ponavljanje istih rijei. Prva pjesma koja mi
padne na pamet je nacionalna himna te je ponem glasno pjevuiti
kako bih utiao priguene vapaje i jecanje koji cure kroz strop,
dok u meuvremenu bjeim na sigurnost linoleuma majune
kupaonice. I dalje piam kad stignem do dijela domovina hrabrih,
pa glasno prijeem na temu Zvjezdanih staza neprekidno
ponavljajui dok ne operem ruke i zube.
Izaavi iz kupaonice, ujem da se buka slegnula i naem
mamu kako sjedi na rubu kreveta u kratkoj satenskoj kunoj
haljini koju bih poelio vidjeti na svojoj dvadesettrogodinjoj
djevojci.
"Jesi li dobro spavao?" upita.
"Ne ba ".

80

Odozgo se opet zauje kripanje. Mama pogleda u strop i

nasmijei mi se. "Taj momak", kae tresui glavom njeno. "Tracy
sigurno ima etrdeset i dvije, ako ne i vie. Oito je da mu
nedostaje mama." Nagne se naprijed, pri emu joj se kuna haljina
jo vie rastvori otkrivajui velike D-koarice koje je dala ugraditi
prije petnaestak godina. Bilaje otkrila kvricu za koju se
ispostavilo da je benigna, ah je ipak nekako uspjela izokrenuti
cijeli taj dogaaj u ispriku za poveanje grudi. Od tada, nikada ne
nosi grudnjak.
"Mama!" kaem odvraajui pogled. "Pokrij se, hoe li?"
Pogleda dolje s ljubavlju premjeravajui ispupenja svojih
godinama neprikladnih grudi kao to bi pogledala u dojene prije
nego to bez imalo urbe skupi opet ogrta. "Ti si uvijek bio
pomalo istunac."
"Ba je prava zagonetka zato bi itko u ovoj kui imao
problema."
"To su samo grudi, Judd. Iste one koje si i sam sisao."
"Te su ipak neto vie od toga."
"Otac ti nije tako mislio. Kada smo vodili ljubav, volio je..."
"uti, mama!"
"Zato ti je tako teko prihvatiti da ti je mama seksualno
bie? Zar misli da si bezgreno zaet? Mislila sam da e te
razveseliti saznanje da smo se tvoj otac i ja i dalje evili."
Da. Upravo je to rekla. Mama mije ezdesettrogodinja najprodavanija autorica s diplomoom klinike psihologije i grudima
Pamele Anderson, koja govori o evi s pokojnim muem kao da
raspravlja o aktualnim zbivanjima u svijetu.
"Hajdemo se pretvarati, u korist diskusije, da je to sasvim
normalna stvar koju e rei sinu. Ipak, to ne znai da elim uti
intimne detalje tvog seksualnog ivota."
"Judd, ja sam ti majka i volim te." To uvijek kae, i

81

milijunima majki koje itaju njezinu knjigu savjetuje da kau isto

svojim potomcima prije nego to im iupaju utrobu i kastriraju
ih. Sljedea rije uvijek je ali. Prema rijeima doktorice Hillary
Foxman, zagovornike svetice frustriranih majki, to se naziva
omekavanjem, ispravljanjem djetetove sposobnosti shvaanja.
Ono to sam ja nauio tijekom branih svai jest daje sve prije ali
sranje.
"Ali", kae, "preao si granicu s tugovanjem."
Kimnem polako pravei se da razmiljam o njezinim
rijeima. "Hvala, mama. To mi nimalo ne pomae."
Slegne ramenima i ustane s kreveta zaustavivi se pri dnu
stuba kako bi me pogledala. Na sunevoj svjetlosti koja dopire
kroz otvorena vrata s vrha stubita nazire se obris praine te mogu
primijetiti njezine podonjake, sijedi korijen kose i silovitu tugu u
oima dok me promatra. Negdje unutra, ispod svega toga, ispod
tih smijenih sisa i psihobrbljanja, nalazi se prava majka koja pati
skupa s djetetom i, zbog razloga koje vjerojatno ne bih mogao
objasniti bez godina i godina terapije, ta njezina bol me ispunjava
tihim, nemilosrdnim bijesom.
"Nedostaje mi tvoj otac", kae.
"I meni nedostaje."
"Zbilja?"
"Nedostajao mije i prije nego to je umro."
Kimne. "Nikada nije volio izraavati osjeaje. Meutim,
veoma te volio."
"Ne kao tebe."
Nasmijei se i protrlja stranji dio vrata. Gore su Phillip i
Tracy napokon zavrili pa dobrodola tiina ispuni sobu.
"ao mi je to nisi mogao dobiti svoju staru sobu", kae.
"Mislila sam da bi Paulu i Alice dobro dolo malo privatnosti.
Pokuavaju zaeti, zna."

82

"Wendyje spomenula neto."

"Taj kau je dobar za spavanje, alijednostavno nije
napravljen za stvaranje. Opruge kripe kao dvije make u borbi.
uje se u cijeloj kui."
"Pretpostavljam da te he mogu sprijeiti da mi kae kako to
zna."
"Tvoj otac i ja vodili smo ljubav na svakom krevetu u ovoj
kui."
"Naravno."
"U svakom sluaju, nala sam test za ovulaciju u kou za
smee u kupaonici u hodniku, pa mislim da su ovo kljune noi za
Alice."
Mama nikada nije imala osjeaja za diskreciju niti je ikada to
pokuavala sakriti. Obiavala nam je kopati po ladicama i
depovima i pregledavati plahte, prislukivati telefonske
razgovore i itati Wendyn dnevnik tako esto da smo poeli
izmiljati sam sadraj samo kako bi ona to proitala.
Gosp. Jorgenson, nastavnik tjelesnog, i dalje mi govori da ga
mogu zvati Ed, ak i poslije seksa u troje s njim i Mikeom
Stedmanom, koji se kune da je cijela stvar oko genitalnoga
herpesa izmiljotina potekla od njegove bive koja se raspizdila
jer je spavao sa mnom i Edom.
Liz Coltrane mi je dala super tablete koje potiu na
povraanje poslije svakog obroka pa vie neu morati gurati prst
u usta. Mnogo je civdizjranije i napokon mogu pustiti nokte da mi
opet narastu. Mrava i manikirana!
Dobitna kombinacija!

83

Znam da je incest pogrean. Ali mislila sam da bih mogla

probati jednom da vidim oko ega se die takva buka. Ali
sad Paul to eli napraviti sa mnom, to je pomalo jezivo.
S Juddom bi bilo mnogo jednostavnije, samo da nije peder.
Mama je vjerovala kako obiteljske tajne nisu zdrave pa smo zbog
toga, veinu svoga djetinjstva, izmiljah stvari.
Kad mije bilo dvanaest godina, donijela mije bez ikakvog
uvoda tubu lubrikanta i rekla kako je primijetila na mojem donjem
rublju da sam poeo masturbirati, ali da e ovo poveati
zadovoljstvo i sprijeiti povrede te ako imam kakvih pitanja, neka
joj se slobodno obratim. Wendy i Paul su iznenaeno ispljuvali
pileu juhu u tanjur, a tata je izrazio neslaganje rekavi: "Isuse,
Hill!" Toliko je puta izgovorio te dvije rijei da sam zaista
pomislio kako je Isusovo prezime zapravo Hill. Nisam bio siguran
osuuje li tata masturbaciju ili injenicu da se to dogodilo tijekom
veere u petak. Pobjegao sam gore duriti se, a nisam je prestao
mrziti ni nakon to sam otkrio, malo poslije, na veliku alost, daje
ipak bila u pravu u vezi s lubrikantom.
11. poglavlje
8:25 h
Jutarnje tuiranje je imperativ Foxmanovim mukarcima koji su u
svojoj okolini poznati po neurednoj kosi. Jastukom savijene
kovre, zabetonirane masnim izluivanjem lijezda lojnica,
ukoene u velikim smotanim grumenima, ine nas nalik na crtane
likove.
Problem je to u bojleru nema dovoljno vode za sve nas
istodobno pa u samo nekoliko minuta vrua prijee u mlaku, a
odmah potom u ledeno hladnu. Cijeloj toj zbrci pridonose Tracy i

84

Alice koje sue kosu dok Wendy u mikrovalnoj pee smrznute

varle djeci, zbog ega iskoe prekidai strujnoga kruga izbacivi
pola struje u kui, ukljuujui svjetla u podrumu.
Pomislili biste kako e kua biveg elektriara biti mnogo
bolje oiena, ali to je upravo klasian sluaj postolarove djece
koja uokolo hodaju bosa. Bavei se prodajom, tata je bio
pretvrdoglav da bi utroio novac na elektriare. Sve je inio sam i
nije htio arhivirati nita od onoga to je inio u vezi s gradom,
tako da se nije morao optereivati pridravanjem pravila.
Nakon godina rada pod ogranienjima elektroenergetske
tvrtke, ponosio se time to ih je uspio nadmudriti u vlastitom
domu. Stalno je provlaio linije kroz zidove, upletao i raspletao
kreirajui gust labirint strujnih krugova iza zidova do toke kad se
ak i sam izgubio u svemu ne znajui kamo to ide. Postupno je
kua postala neto poput elektrine slagalice, s mnogo linija na
preoptereenim osiguraima i skrpanim oienjem koje se ne dri
uvijek. Lupanjem vratima nekih prostorija zapravo je mogue
ugasiti svjetla, a posvuda su dodatni i prekidai, neki suvini te
neki koji niemu ne slue pa je uvijek potrebno nekoliko pokuaja
da bi se ukljuilo ili iskljuilo eljeno svjetlo.
Kada je dao ugraditi klimatizacijski ureaj prije nekoliko
godina, trebao je nadograditi kuu za dvjesto do etiristo ampera,
ali budui daje to zahtijevalo posrednitvo elektroenergetske
tvrtke, umjesto da uplie njih, promijenio je cijelo oienje na
elektrinim ploama u podrumu kako bi napravio mjesta za
ureaj.
Rezultat je vie nego strujno osjetljiva kua, a mama se
uvijek ali da e jednoga dana samo upaliti svjetlo i cijela e kua
eksplodirati. No do tada e strujni krugovi hrabro nastaviti cupkati
radi zatite preoptereenih ica.
Brzo se istuiram, ozebao i oslijepljen, psujui usput sve to
mi padne na pamet, pa stupim drui natrag u podrum, gdje
zateknem Alice u bijelom ogrtau kako eprka po elektrinoj ploi
u rasprenom jutarnjem svjetlu koje dopire s kata.
85

"Hej", kae kad me ugleda. "Oprosti to ti upadam ovako."

Trebala bi se ispriati za upadanje u moju staru sobu na katu,
ali kaem joj daje OK, najednom svjestan samog sebe. Posljednji
put kad me vidjela razodjevena bilo je upravo u ovoj sobi, prije
nekoliko ivota. Tada sam izgledao bolje bez majice, premda se
isto moe rei i za nju. Vrijeme nije nuno bilo neobzirno prema
nama, ali nije nam mnogo ni pomoglo. Posljednja dva mjeseca
hranim sc naruenom pizzom i prenom kineskom hranom.
Uvuem trbuh i prekriim ruke strateki ispod prsa.
"Ne mogu pronai prekida", kae.
Stojim kraj nje prouavajui strujni krug dok s mene kaplje.
Premrano je da bi se vidjela malena naranasta oznaka koja
pokazuje osigura koji je iskoio, pa proem rukom niz sve
prekidae dok ne naiem na jedan koji odskae od drugih. "Ovaj
je", kaem pritisnuvi ga. Svjetla se upale istog trena, u kojem
runik sklizne s mene. "Joj!" kaem hvatajui ga i brzo motajui
natrag oko struka. "Oprosti zbog ovoga."
Alice se nasmijei dok se muim s runikom. "Nita to ve
nisam vidjela", kae krenuvi natrag uza stube potvrujui mi da
sam jedini od Foxmanove brae koji se sino nije poevio.
10:00 h
"Bila je subota ujutro", kae Wendy, "i, mama, ti si bila na turneji
promovirajui knjigu. Tata je bio na krovu zabijajui ljebove ili
neto. Pravio je uasnu buku pa sam otila dolje u podrum gledati
TV. Bio je to film Brady Bunch, sjeam se. Onaj u kojemu idu na
Havaje."
"Sjeam se tog filma", kae Phillip. "Alice ozlijedi lea
vjebajui ples hula zbog Peterove hamajlije."
"Da", kae Wendy. "To ba nije u skladu s mojom priom."

86

"Sjeam se kako je bilo lijepo to je Alice ila s njima

naodmor", kae Phillip. "Mislim, ona je domaica. Stekne dojam
da nikada nikamo ne ide."
"Phillip se sjea svake serije ili filma koji je gledao", kae
Tracy ponosno.
"Jo samo kad bi se na tome dalo zaraditi", odvrati Wendy.
Na Tracy se pojavi zlovoljan izraz, ali Phillip se pone
smijati. On i Wendy imaju staa u meusobnom vrijeanju. Vie
to i ne zamjeuju.
Tracy i Alice sjede na kauu; Linda u naslonjau s nogama
na jednoj od plastinih sklopivih stolica; Barry u dvoritu ita
novine Wall Street dok djeaci tre naokolo. Mi ostali zauzeli smo
stare pozicije u svojim stolicama za ivu eliei stranjice za jo
jedan otupljujui dan pozdravljanja posjetitelja u razini prepona.
Mama nas je traila da se prisjetimo osobnih pria vezanih uz tatu,
koje zapisuje u veliki smei dnevnik.
"U svakom sluaju, ondje sam bila i gledala televiziju kad
sam dobila prvu mjesenicu."
"Imam jednu ker i nisam bila prisutna kad je postala ena",
kae mama. "Nikada si to neu oprostiti."
"Sumnjam da ti je to najtei prekraj", Wendy se zlobno
nasmijei. "I tako potrim uza stube dozivajui tatu kroz prozor,
ali me ne uspije uti od buke. Zatim izaem dozvati ga, ali me i
dalje ne uje. Stoga uzmem bejzbolsku lopticu iz dvorita - Paul je
uvijek ostavljao loptice po travnjaku - i bacim je na krov. Htjela
sam samo pogoditi krov kako bih mu privukla pozornost, ali
nisam bila svjesna vlastite snage i loptica je pogodila stranji dio
tatine glave, nakon ega je izgubio ravnoteu i pao s krova
povukavi crijep za sobom."
"Ne sjeam se toga uope", kae Phillip.
"Jer se nije dogodilo u televizijskoj emisiji", uzvrati Wendy.
Okrene se prema Tracy. "Phillip je njihovo najmlae dijete.

87

U osnovi ga je odgojila televizija. Ne krivimo ga zbog toga."

"Zlobna kuja", kae mama s osmijehom.
"Dakle, tata lei na zemlji ispruen na leima. Ruka mu je
slomljena i ima duboku posjekotinu na elu, oi su mu zatvorene i
prilino sam sigurna da sam ga upravo ubila. Stoga vritim:
'Tatice, probudi se!' Otvori oi i kae veoma smireno: 'Proveo sam
cijelo jutro popravljajui taj crijep.' Zatim ustane, uemo u auto i
odveze nas jednom rukom na hitnu. Sestra ga za pultom premjeri
od glave do pete i pita: 'Za ime svega, to vam se dogodilo?' a on
kae: 'Moja ki je dobila prvu mjesenicu.'"
Svi se ponu smijati.
"Savrena pria", kae mama piskarajui. "To je tako nalik
na Morta."
"Victoria - to je bilo ime medicinske sestre - odvela me u
kupaonicu i nauila me kako staviti tampon dok su za to vrijeme
namjetali tatinu ruku. Dan-danas vidim njezino lice svaki put
kada rabim tampon. Bila je to krupna starija Jamajanka s malim
crnim pjegicama kakve ima i Morgan Freeman te je rekla: 'Samo
polako, dijete. Nemoj se bojati. Vee stvari od toga e ulaziti
unutra. I izlaziti.' Imala sam none more tjednima poslije."
"To je sjajno. Moe li nam ispriati jo neku priu o svojoj
mjesenici?"
"Zaepi, Judd! Zato nam sada ti ne bi ispriao svoju
najdrau uspomenu?"
"Jo razmiljam."
"Ja imam jednu", kae Phillip. "Dok sam bio u bejzbolskoj
ligi, imao sam problema s hvatanjem. Stoga su me stavili na desno
polje. U zadnjem dijelu sam ispustio dvije loptice zbog kojih smo
izgubili.
Trener nam je bio neki debeli frajer, zaboravio sam mu ime.
Poludio je i poeo vikati na mene. Nazvao me bezvrijednim. Tada

88

je tata zakoraio meu nas i nisam vidio to je uinio, ali sljedee

ega sam bio svjestan jest da trener lei na zemlji dok mu tata gazi
po prsima i govori: 'Nazovi mog sina bezvrijednim jo jedanput.'"
"To je sjajno", kae Alice pljeui. "To jo nisam ula."
"Moda e zvuati uvrnuto, ali nadam se da u jednoga dana
kad budem imao dijete, ako ga netko nazove pogrdnim imenom,
uiniti isto stoje i tata uinio za mene."
"To je prekrasno, Phillipe", kae mama.
"Da", kae Tracy. "Ali zato se jednostavno ne bismo nadali
da se to nee dogoditi?"
Phillip je pogleda. "Ne ini to."
"to?"
"Zna ti dobro to."
"Samo sam htjela rei da, ako ve teoretizira, zato ne bi
ciljao vie?"
"Moj se tata zauzeo za mene. elim se i ja zauzeti za svoje
dijete jednoga dana."
"I nauiti ga daje nasilje opravdan nain ljeavanja sukoba?"
"Nauit e tojednom."
"Nekoliko mudro izabranih rijei posramile bi tvog trenera i
natjerale ga da se ispria."
"Ali daje i uinio tako, ne bih imao priu koja bi me
podsjetila na to kako se otac zauzeo za mene, a ti ne bi mogla
isisati svu radost iz toga i gdje bismo onda svi bili sada?"
Tracy pone treptati zacrvenjevi se dok se die na noge.
"Oprosti, u pravu si. Bila sam bezosjeajna."
"Isprika prihvaena", Phillip kae a daje ni ne pogleda.
"Idem proetati i uzvratiti nekoliko poziva."

89

"Mislila si najbolje, duo", kae joj Linda na odlasku.

Nakon to je otila, Phillip nas pogleda srameljivo. "Treba
joj malo vremena da se navikne."
"Dobro, ali nisi je trebao izgrditi tako pred cijelom obitelji",
kae Linda. "Jo uvijek je samo goa ovdje."
"Mislim da si bio potpuno u pravu." Mama e na to.
"Morat emo se onda sloiti da se ne slaemo." Linda
uzvrati.
Mama joj dobaci mraan pogled prije nego to se okrene k
meni. "Pa, Judd, to ti ima za mene?"
Nemam nita. Prebirao sam po sjeanjima, ali sve to mi
pada na pamet povezano je s nekim drugim. Siguran sam da su
postojali trenuci u kojima smo bili samo nas dvojica, ali se
trenutno ne mogu sjetiti nijednog. Vidim ga samo u kontekstu
drugih pria. Phillipova me pria, konkretno, podsjetila na to kako
sam se znao vraati kui tatinim automobilom nakon Paulovih
utakmica.
Paul je bio baca, jedini od nas s nekim telentom, i dok smo
se znali voziti kui nakon utakmica, tata je naglas ponovno
proivljavao vrhunce igre tresui glavom u nevjerici jer je jedno
od njegove djece sposobno uiniti neto, osim razoarati ga. Imati
brata koji je hvaljen kolski sporta donosilo je odreene
prednosti.
Moda nije bilo dovoljno da mi priskrbi djevojku, ali biti
Paulov brat ipakje bilo bolje nego biti jedan od mnogih pritavih
prvaa loe frizure s guzicom koju treba ispraiti. Ipak, mrzio sam
te vonje nakon utakmica, Cadillac je bio pun uzoraka i poderane
ambalae, natpisa za rasprodaju koja je trebala otpoeti sljedeeg
mjeseca pa se pomicao i zveketao u prtljaniku poput tektonske
ploe svaki put kad bi tata prikoio.
Morao sam ga sluati dok je pjevao hvalospjeve Paulu
izlazei iz svoje uobiajene ljuture na nain kojim meni nikada

90

nije znao iskazati ast. Wendy bi sjedila ravno iza tate otvarajui
usta na njegov monolog pokuavajui me nasmijati, dok se Phillip
alio to stalno mora sjediti izmeu nas na sredini sjedala, a mama
je samo gledala kroz prozor pjevuei melodiju pjesme s radija.
Paul je kao maturant nagraen punom bejzbolskom
kolarinom za Sveuilite Amherst u Massachusettsu. Ne samo
daje bio najtalentiraniji sin ve sije i sam plaao studij. Paul je bio
zlatan deko. Proveo je ljeto slavei s drutvom i naizmjence
odlazei u krevet s bejzbolskim oboavateljicama. Bio je jako
zauzet tih dana, a u rijetkim trenucima kad bi doao kui, obino
je leao onesvijeten u podrumu ili mamuran za kuhinjskim
stolom dok je listao sportske novine i ispijao crnu kavu.
Zavist je kljuala u meni i pitao sam se kako postati netko
tko ne ivi samo da bi krao zrak. Sport nije dolazio u obzir - igrao
sam hokej u lokalnoj ligi, ali za njega nije postojao kolski tim, a
nisam bio ni posebno nadaren.
Nakratko sam razmiljao o ukljuivanju u parlaonicu, ali sam
znao da tata ne bi vidio smisla u skupini klinaca koji stavljaju
prugaste crvene i plave kravate kako bi se svaali u javnosti.
Jedino to mije padalo na pamet da bih mogao uiniti kako bih
zadobio njegovo odobrenje bilo je, ako iskrsne prilika, osujetiti
naoruane pljakae pri napadu na 7-Eleven i pritom zadobiti
samo ozljede. Umjesto toga, proveo sam ljeto na parkiralitu 7Elevena puei travu i nadajui se da e se Paulu dogoditi neto
loe.
Naposljetku i jest.

91

12. poglavlje
11:30 h
Gospodin Applebaum je posve obuzet mamom. Obuhvaa joj ruke
svojima; tapaje po ramenu, prsti mu se pletu oko njezina runog
zgloba, oi vrzmaju lijevo-desno preko prsa, to nalikuje na
minijaturni teniski me koji joj se odigrava na poprsju. Povukao je
svoju stolicu blie njoj, a ona sjedi na niskoj stoliici, pa sada ima
savren pogled na njezine grudi.
"I ja sam proivio to, Hillary", kae. Tamnim gustim
obrvama koje se suosjeajno uvijaju pod ilavom sijedom kosom
podsjea na karikature politikih ilustracija. "Nakon to sam
izgubio Adele, zajednica mije iskazala veliku podrku. Mort je bio
divan. Sjea se kad je doao i popravio klima ureaj tijekom
ive? Toliko ljudi u kui, a ureaj jednostavno samo crkne."
"Bio je dobar u takvim stvarima", kae mama.
"Gledaj ti to", Wendy proape. "Bulji joj u grudi, a njezina
glava je praktiki medu njegovim koljenima."
"To je zbog kuta", kaem. "Ovih niskih stolaca."
"Ma stolci su ala. A mama bi trebala nositi zatvorenije
majice."
"Nema nijednu takvu majicu."
"Osjeam se kao da gledam uvodnu scenu nekog pornia",
kae Phillip.
Gospodin Applebaum protrlja mamin zglob. Jedini je
posjetitelj trenutno i posve ju je stjerao u kut. Ali ne ini se da joj
to smeta. "Ako ikada zatreba razgovor, Hill. Po danu ili noi.
Samo nazovi i ja u doi."
"Kladim se da hoe", kae Wendy.

92

"Samo me nazovi", Phillip pone prigueno pjevuiti.

"Idoooi u."
"Hvala ti, Peter. Cijenim to."
"Zna biti vrlo usamljeno."
"Ne sumnjam."
Applebaum uzdahne i ponovno je pogleda nevoljan pustiti joj
ruku. "Vratit u se sutra da vidim kako si."
"OK."
Ustane i povue je gore kako bi je uhvatio u vrst zagrljaj.
"Bit e dobro, Hillary."
Mama ga potapa po ramenu dok je on vrsto dri.
"Stari bi htio malo", ubaci se Paul.
"Ma daj ga pustite", kaem. "Znaju se godinama."
Sjeam se njegove supruge Adele, visoke, ivahne ene
velikih zubi i sa zvonkim smijehom. Uhvatila me za kosu dok sam
bio klinac i rekla: "O, Hill, cure e jednostavno poludjeti za
ovim!" Tada mije namignula i rekla: "Potrai me kad postane
punoljetan. Pobjei emo zajedno." Poela je dobivati napadaje
prije mnogo godina. Sjeam se daju je Peter gurao u kolicima na
Paulovu vjenanju. Mogla se nasmijeiti samo s pola lica i nije me
mogla zgrabiti za kosu svojom usahlom rukom. Uinilo mi se kao
daje namignula, ali teko je rei.
Applebaum napokon pusti mamu i okrene se nama ostalima.
"Vi se, djeco, pobrinite za svoju prekrasnu majku, u redu?"
"Vjerujem da je imao erekciju", kae Wendy nakon to je
napokon otiao.
"Daj prestani. Nije", kae mama sruivi se natrag u stolicu.
"Skoro u sedamdesetima, ali i dalje u formi", Phillip
razmilja. "Starog vrijedi uvati."
93

"Ma svi ste uasni. Znate Petera oduvijek. On je fin ovjek."

"Fin ovjek koji ti se upucavao." Paul.
"Totalno ti se upucavao." Wendy.
"Zasigurno mi se nije upucavao", kae mama te pocrveni od
miline.
Linda proviri glavom iz kuhinje. "Je li taj napaljeni starijarac
napokon otiao?"
"O, zaboga", mama e. "Samo je bio suosjeajan."
"Ne onoliko koliko je elio, sigurna sam."
"Pa to, usamljenje. Ti i ja bismo to barem trebale razumjeti",
kae mama. "U naim godinama usamljenost se moe initi
neprolaznom."
"Ah... pogledaj u sve te usamljene ljude", Phillip ponovno
zapjeva.
"U svakom sluaju, mogao je pristojno priekati dok ne
zavri sa sjedenjem ive prije nego to te tako ispipao."
"To je njegov nain izraavanja osjeaja. Jednostavno je
takav."
Jednostavno je takav. Jen je to znala rei. Kao kad smo prvi
put sreli Wadea, na blagdanskoj zabavi KIRX-a, gdje se inilo da
se jednostavno ne moe suzdrati od trljanja njezinih ramena i
dodirivanja leda tijekom razgovora. "Jednostavno je takav", rekla
je, to je iskoritavala za ispriku svakovrsnog loeg ponaanja,
osim mojeg. Jednom kad se jako naljutila na mene, pokuao sam
to iskoristiti kao argument u svoju obranu. "Jednostavno sam
takav", rekao sam. Slatko se nasmijeila i rekla mi da se nosim.
Boe, nedostaju mi nae svae.
Linda pogleda u mamu tresui glavom. "Ne vjeruje valjda
stvarno u sve to to govori?"

94

"Ne znam", kae mama sjedei opet u svojoj stolici. "Znam

biti prilino uvjerljiva."
13. poglavlje
14:30 h
Slubenica u banci ima super guzu. Znam to jer je morala ustati i
otii u efiinu sobu kad sam joj rekao da elim podii esnaest od
tek neto manje od dvadeset tisua dolara preostalih na tekuem
raunu koji dijelim s Jen. Kad se vrati, vidim da ima i lijepe usne pune i napuene - kao i jamicu u jednom obrazu, i neto u
njezinim oima i nainu na koji vac vakau navodi me na
zakljuak da je vrlo seksualna osoba. Zove se Marianna, to znam
zato to to pie na maloj znaki koju si je prikvaila odmah iznad
grudi, koje nisu osobito velike, ali lijepo joj se spajaju u push-up
grudnjaku i oblikuju joj posve dolino osunano poprsje u Vizrezu bluze.
Sve mi se ini da nije ila na faks, bar ne na etverogodinji
studij. Po svoj prilici, zavrila je viu kolu i ima viu strunu
spremu, a onda otila ravno na obuku za slubenice ove banke.
Jedna je od onih koje izlaze s onom vrstom frajera koji e je na
kraju vui za nos, vrstom frajera slinom njezinoj brai, koji se
bave manualnim poslovima i struse previe piva dok gledaju
tekmu i imaju glupu tetovau zmaja ili usnica Micka Jaggera na
lopaticama, vrstom frajera koje ona smatra romantinijima i
ambicioznijima nego to zaista jesu, a onda pita frendice, koje su
frizerke i medicinske tehniarke i slubenice u solarijima i tajnice,
zato nikako ne uspijeva nai dobrog deka. A ja umirem od
potrebe da joj kaem da sam ja dobar deko. Ja sam posljednji
dobar deko. I nijedna me nije poljubila ni protrljala ve
mjesecima i napaljen sam kao srednjokolac, ali takoer umirem
od elje da se zaljubim i, ako mi dopusti, zaljubit u se u tebe i
drati te kao malo vode na dlanu i sluati tvoje snove i tvoje boli i

95

bit u ti vjeran i duhovit i nikad neu zaboraviti kada ti je

roendan niti se spetljati s tvojom frendicom i krivnju za to svaliti
na previe estica, a neu se ni vratiti doma nakon izlaska s
frendovima totalno pijan i bazditi na striptizete. To bih joj htio
rei, ali umjesto toga joj kaem: "Moete li mi dati omotnicu za
to?", a ako te zanima gdje su svi ti dobri deki, evo nas, stojimo ti
pred nosom i nemamo muda da pisnemo.
Ovakve situacije mi se u zadnje vrijeme sve ee dogaaju.
Svijet je odjednom prepun mladih, putenih ena i ne mogu izai iz
kue, a da se ne zaljubim. Cijele osobnosti dokuim iz jednog
jedinog smijeka, cijele odnose proivim sa enom koja sjedi u
susjednom automobilu na crvenom. Noge i usne me hipnotiziraju.
Opine me koa i grudi i kosa, osmijesi i mrgoenja, sloboda
nehajnog koraka, elegancija slijeganja ramenima. Zamiljam se nc
samo u seksualnom odnosu s tim enama, nego i kako ivim s
njima i upoznajem im roditelje i itam nedjeljne novine s njima u
krevetu. Jo uvijek sam osjetljiv i ranjiv zato to sam izgubio Jen,
jo uvijek mi fali jedna razina distanciranosti i kritinosti, jo sam
nedojeban i usamljen i jo uvijek nisam za mijeano drutvo.
Marianna mi paljivo spremi esnaest tisua dolara u
novanicama u veliku utu omotnicu, na crvenom noktu svakog
prsta pomno joj je naslikan uti zalazak Sunca, koa joj je
kremasta i besprijekorna, i znam da nikad neu poljubiti te pune
usne, nikad je neu vidjeti golu, nikad ak neu ni izmamiti njezin
smijeak. Razdvaja nas osam centimetara debelog stakla otpornog
na metke, kao i milijun drugih zapreka koje ne mogu ni artikulirati
ni nadii. 1 tako samo uzmem svoju omotnicu i pohranim njezin
slubeni osmijeh u sjeanje za daljnju bezvrijednu obradu. Izaem
iz banke jo slomljenijeg srca i jo ubijenije nade nego kad sam
uao u nju, a to stvarno nije bilo lako izvedivo.

96

14. poglavlje
Wade mi je jasno dao do znanja da me ne namjerava otpustiti.
"elim da ti ovo bude jasno", rekao je. "Neu te otpustiti."
Prolo je est ili sedam strahovitih, suzama ispunjenih dana otkako
sam naiao na njega i Jen, koje sam proveo u podrumu Lcejevih
uuren u fetusni poloaj, posve ispijen i omamljen, naizmjence
razjaren, shrvan bolom, prestravljen te u oajnom fizikom stanju.
Wade je sjedio za svojim golemim azijskim stolom u svom
golemom uredu u kulu zgrade. Nije mu bio potreban stol; nije se
bavio nikakvom papirologijom. Nije mu trebao ni ured. Tvrtkom
je kruila ala daje jedini razlog zbog kojeg je imao ured samo
kako bi se mogao eviti sa zgodnim pripravnicama. Ha-ha.
Skupio je usne u zamiljenu grimasu otkrivajui simetrian
zid velikih, bijelih zubi. Kada biste ili crtati njegovu karikaturu,
naglasili biste te nadnaravno savrene zube, smijeno iroka
ramena i, naravno, nepokajniki penis. "Jasno je da se radi o vrlo
tekoj situaciji. Mrzi me sada. Naravno da me mrzi. Siguran sam
da ne bi htio nita radije nego izbatinati me do smrti nekim tupim
predmetom. Ono to sam uinioje neoprostivo i osjeam se uasno
zbog toga. Znam da mi vjerojatno ne vjeruje, ali istina je."
Srameljivo mi se nasmijeio kao daje upravo priznao neto
blago posramljujue o sebi, kao da pati od zatvora ili redovito
odlazi na pedikuru. Zatim je slegnuo tim irokim sferinim
ramenima koja su mu pulsirala poput organa ispod skupocjene
majice, pretpostavljam da sam uvijek bio pomalo zavidan na
njegovim ramenimajer, ako emo pravo, moja su posve obina,
ogoljena, dok Wadeova savreno popunjavaju svaku majicu i
uvijek izgledaju dobro.
Mogao sam se samo nadati da su ekstremno dlakava, kao
nekim mukarcima, ali bilo bi uzalud jer je Wade tip osobe koji si
to nikad ne bi dopustio. Trajno bi ih uklonio laserom i, iako
rezultati tog pothvata variraju, njemu bi vjerojatno upalilo otprve.
97

Ja bih vjerojatno zadobio gadne opekline ili razvio trajno

obezbojenje. Sve je to predodreeno.
Poput veine frajera genski nadmonih ramena, Wade je bio
kreten, alfa mujak koji je fiziki isticao svoju prisutnost
rukovanjem ili snanim pljeskanjem po leima, ona vrsta tipa koji
u svemu mora pobijediti. Ton muje sada bio oprezno pomirljiv,
branio se, no ipak muje iz izraza zrailo samozadovoljstvo jer je
potvrdio svoju seksualnu dominanciju. Poevio sam ti enu, oi su
mu govorile. Bolje nego to si ti ikada mogao.
"Hoe li nastaviti spavati s njom?" pitao sam.
"to?"
"Hoe li nastaviti spavati s mojom enom?"
Wade je pogledao prema Stuartu Kaplanu koji je neupadljivo
sjedio iza nas na kauu. Stuart je voditelj postaje i direktor
kadrovske slube. Bilo je nekako ironino to nikako nisu mogli
uposliti pravu osobu za voenje ljudskih resursa i nakon to je
posljednja ena odustala, Stuart se jednostavno uvukao u odjel.
Wade gaje neprestano ismijavao na radiju nazvavi ga Stuart po
mjeri.
Jasno je da su se sastali u oekivanju ovog sastanka kako bi
raspravili o upavoj legalnoj razgranatosti popularnog radijskog
voditelja koji je spavao sa enom jednog od svojih zaposlenika.
Sada Stuart sjedi ovdje kako bi posluio kao svjedok tomu da
nisam otputen ni suptilno nagovoren da dam ostavku.
"Sluaj", Stuart upadne. "Mislim da to nije konstruktivan
pristup..."
"Rekao si da se osjea uasno zbog toga", kaem zurei u
dio izmeu Wadeovih oiju koji je obrijao na mjestu gdje mu se
spajaju obrve. "Budui daje tako, misli li da e prestati? Mislim
da je pitanje poteno i vrlo vano za ovu diskusiju."
"Mislim da bismo trebali ograniiti ovaj razgovor na na

98

profesionalni odnos."
"Znai, nastavit e."
Wade pogleda Stuarta u nadi da e mu pomoi.
"Znam da ti je ovo teko", kae Stuart.
"Kako zna, Stuartepo mjeril Je li i s tvojom enom spavao?"
Stuart ima ezdeset godina, ormar pun identinih prugastih
odijela i hroptava plua puna sluzi nakupljene od godina puenja.
Raspoloenja mu se mijenjaju ovisno o ravnotei i funkciji
crijevne mikroflore. ak i da ima enu, anse da bi Wade ili ak i
sam Stuart htjeli spavati s njom prilino su male.
"Judd", odvratioje Stuart rezignirano, imeje u biti sve rekao.
"Stuarte", rekao sam.
Bacio je dokument pred mene. Bio je to ugovor u kojemu je
bila navedena znatna poviica ako potedim Wadeovu emisiju
WIRX ikakvih buduih pravnih procedura.
"Kako su ti testisi, Wade?"
"Dobro."
Nadao sam se da su puni plikova i da se ljute ili da su barem
namoeni u mast i lijepe se nelagodno za njegovo donje rublje.
"Sluaj, Judd", rekao je Wade vraajui se na pripremljen
scenarij. "Sjajan si producent. Uklopio si se u emisiju. Bez obzira
na to kako e stvari tei privatno, ne elim te izgubiti."
Ponuena mi je utjena nagrada. Raunica je napravljena,
rizik procijenjen, a vrijednost mog propalog braka ocijenili su s
dodatnih trideset tisua dolara godinje prije oporezivanja. ivot
mije postao neumjereno skup. Trebao sam platiti alimentaciju i
zadrao bih hipoteku na kuu dok bih negdje unajmio vlastiti stan.

99

ak i uz ovakvu poviicu, bilo bi gusto, premda bi zasigurno

pomoglo. Jedina pametna odluka bila bi prihvatiti ponudu i
junaiti se dok traim drugu priliku. Smuilo mi se od pomisli da
radim za Wadea, ali uz sve drugo, nisam si mogao priutiti
nezaposlenost.
Pogledao sam u Wadea, njegovu izbrazdanu obrvu, napuene
usne, ta prokleta ramena. Uhvatio mi je pogled nakon to je
izdahnuo, polako i dugo, a zatim je rekao, "Volim je, Judd."
"Wade!" Stuart je povikao zbog ega smo obojica poskoili.
Ustao sam na noge. "Nosi se", rekao sam.
"Judd", rekao je Stuart.
"Stuart!" Zavikao sam prcpavi svu trojicu. A onda sam
poderao ugovor. Pa sam zgrabio svoju stolicu i zavitlao je preko
stola na Wadea koji je skoio i bacio se natrag na svoje mjesto
sruivi asopise, suvenirske krigle piva od sponzora i stakleni
pravokutnik ispunjen neonskom plavom tekuinom koji, ukljuen,
stvara smirujui dojam valova. "Javit e ti se moji odvjetnici",
rekao sam, iako nemam nikakvog odvjetnika niti znam kakav mi
odvjetnik treba za sluaj kada ti ef ode u krevet sa suprugom.
Dobre odvjetnike vjerojatno neu nai na utim stranicama.
Ali upravo sam razderao ugovor i bacio stolicu preko sobe, a
takva vrsta nasilja zahtijevala je interpunkcijski dosljednu izjavu,
a "Javit e ti se moji odvjetnici" bilo je prvo to mije palo na
pamet.
Izaao sam iz Wadeova ureda u veliku zajedniku zonu.
Asistenti i pripravnici sjedili su smrznuti za svojim stolovima,
zurei; izvrni rukovoditelji prodaje i oglaavanja kruili su
odjeljeima probueni iz svoje korporativne oamuenosti kroz
gungulu. Vidio sam istinu u njihovim pogledima koji su me
izbjegavali. Svi su znali. Svi. Pod njihovim promatranjem bijes mi
se istopio gotovo trenutno, a zamijenio gaje sram javnog
obezvreenja. ena mije spavala s drugim mukarcem i to je to
znailo za mene? Uinilo me mlitavim, fiacidnim, neadekvatnim
100

ljubavnikom, vjerojatno s preuranjenom ejakulacijom ili moda

ak i homoseksualcem. Niz mogunosti oduzimao je dah.
"Muda su mu se zapalila", objavio sam druim glasom
malog ovjeka. Zatim sam odetao hodnikom do dizala to je
mogue sporije i ponosnije, to nije bilo ni strano sporo ni
ponosno da budem posve iskren.
15. poglavlje
19:00 h
Kua je opet puna, trideset ili etrdeset posjetitelja, posjednuti u
plastinim stolicama, nagurani oko bifea u blagovaonici,
prelijevaju se iz hodnika u kuhinju. Miris parfema i instant kave
ispunjava zrak. Sluajni odlomci razgovora lete naprijed-natrag
preko prostorije poput loptica za badminton. Naa ivaje pravi
dogaaj za one iznad ezdeset.
Straga u slijepoj ulici, dvojica mukaraca izlaze
automobilima sa suprotnih parkiralinih mjesta te se povrno
sudare. Malena se grupica ljudi okupi vani, a svi ostali gledaju
kroz prozor dok se zavre rukama i upire prstima, no nedugo
zatim, crvena policijska svjetla zapleu zidovima dnevne sobe dok
se vani ispunjavaju izvjetaji.
Posjetitelji nastavljaju dolaziti, stari prijatelji i daleki roaci,
novi neprimjetno zamjenjuju stare ulazei natmureni i nesigurni,
izlazei zadovoljni i dobro nahranjeni. Sad ih ve vie ne
doivljavamo kao pojedince nego kao pohlepne kavopije,
prodrljive tamanitelje peciva, suznosmijeeu masu trljaa
vratova punu dobrih elja. Svi moemo kimati i smijeiti se
privodei beskrajan razgovor kraju dok umovima lutamo negdje
izvan tijela. Razmiljamo o svojoj djeci, djeci koju nemamo, o
zarunicima i zarunicama i skorim rastavljenicima, o seksualnim
ivotima koje nemamo, seksualnim ivotima naih uskoro bivih

101

ena koje ih imaju.

O samoi i ljubavi i tatinoj smrti, dok je ova stalna masa ljudi
poput magle na mranoj cesti; nastavlja voziti i gleda kako se
raspruje u niskim snopovima svjetlosti.
Stanje se malo promijeni nakon to neke djevojke dou
posjetiti Phillipa. Tri su, u ranim dvadesetima, dolepraju u
prostoriju noene lahorom u zloslutnom vrtlogu bronanih nogu i
sa stranjicama koje se njiu, vukui za sobom seksualnost poput
vilinskog praha dok se probijaju prema Phillipovoj stolici.
Trenutano zaokupe pozornost svih prisutnih, premda oni i
dalje vode svoje razgovore, ali ove djevojke, dok savijaju svoja
glatka koljena kako bi se spustile na prste svojih sandala punih
potplata i poljubile Phillipa u obraz, kao da su praene svjetlima
vlastitih reflektora.
Nakon ljubljenja, grljenja i dramatinih izraza suuti
isprekidanih mahanjem kose i treptanjem, tri se prazne stolice
arobno materijaliziraju ispred Phillipove i djevojke sjednu.
Navikle su da im se slobodna mjesta pojave kamo god da dou i
vjerojatno pretpostavljaju da je tako svima. Prepoznajem ih, stare
Phillipove srednjokolske prijateljice, sa svakom od njih je spavao
u vie navrata, a s dvije, kako se ukalo, i zajedno, vie nego
jedanput.
"O, moj Boe, Phillipe", kae Chelsea, dugonoga crvenokosa
u suknjici prikladnoj za tenis. Phillip i ona su se godinama mirili i
prekidali. "Nisam te vidjela od one brodske zabave, sjea se?
Ruski klinac s jahtom? O, moj Boe, kakav smo nered napravili tu
veer."
"Sjeam se", kae Phillip.
"ao mije zbog tvog oca", kae Janelle. Ima lijepo lice ispod
umjetno preplanule koe i pomalo je zdepasta, ali onako kako
mukarci to vole.
"Hvala ti."

102

"Bio je divan ovjek", kae Kelly. Kelly ima djeaki kratko

oianu platinastu kosu i zavodniki privlaan osmijeh te je lako
moete zamisliti kako, uivajui u previe alkohola, plee na
biljarskom stolu u kui nekog bratstva.
"Onda, Philly", Chelsea e. "ime se bavi?"
"Radim na A&R5 odjelu jedne diskografske kue."
"To je tako cooll".
"To je malena, nezavisna kua, butik", Phillip e skromno.
"Nita uzbudljivo. Sjeate se mog brata Judda?"
Okrenu se prema meni kao jedna te me pozdrave. Odzdravim
dok pokuavam odluiti s kojom bih najradije spavao. Odgovor je
sa sve tri. Samo neka stanu u red. Lijepe su, seksi, srdane i
jednostavne i ba ona vrsta djevojaka s kojima nikada nisam imao
anse dok sam bio mlai. Ali sada... sad sam rastavljen i ranjen, a
nisu li one vrsta djevojaka koja voli takve mukarce?
"A ime se vi bavite?" kae Phillip, pa uslijedi deset minuta
hihotanja i podsmjehivanja, uzastopnog mahanja kosom i jako
loe gramatike. Smiju se na gotovo svaku Phillipovu izjavu, a
Chelsea posebno, kao da visi o svakoj njegovoj rijei, postupno se
pribliavajui stolicom dok joj glenjevi napokon ne dodirnu
njegove. I ba se tad vrati Tracy, nakon to je provela cijelo
poslijepodne vani zbog svae s Phillipom.
Gledam je kako ulazi u prostoriju registrirajui ta seksi mlada
stvorenja koja su okruila njezina mukarca dok se probija k
njemu. "Hej, duo", kae smijeei se najprije njemu, potom
djevojkama. Nikada je nisam uo da mu se obraa s "duo" pa mi,
zbog naina na koji je to izrekla zazvui poput brzo smiljene lai.
"Kako je?"
"Sjajno", kae. "Ovo su moje stare prijateljice iz srednje
kole." "I s faksa", Chelsea ga podsjeti osmijehom.
A&R -Artists and repertoire; "umjetnici i repertoar". Zaposlenici tog odjela zadueni su za presluavanje snimki
nepoznatih izvoaa i otkrivanje novih talenata

103

"Tako je. Chelsea i ja smo takoer skupa pohaali fakultet."

"Super mije tvoje ime, Chelsea", kae Tracy.
"Hvala."
"Ovo je Tracy", kae Phillip. Ne oslovi je "zarunicom" ni
ikako drukije i propust tupo odjekne oko nas. Ali Tracy se i dalje
dri svog ljubaznog osmijeha i prvi put otkako sam je upoznao,
bude mi je ao. Pametna je ena i nekako bi trebala znati da ovo s
Phillipom nikako ne moe funkcionirati. Ipak, nagne se kako bi se
srdano rukovala s djevojkama, ponavljajui svako ime prilikom
upoznavanja kao daje na poslovnom sastanku.
Djevojke je zabljesnu svojim izbijeljenim zubima i isprue
ruke, manikiranim noktima hvatajui svjetlost i presijecajui zrak
kao otricom ileta.
20:15 h
"Dug dan, ha?" kae mi Linda. Sjedi na barskom stolcu za stolom
u sreditu kuhinje piljei kroz naoale u krialjku Timesa.
"Mislio sam da bih opet mogao otii po Horryja."
"I ja sam to mislila", kae gurnuvi kljueve automobila
preko mramorne ploe. "Opet su te zablokirali."
"Hvala."
Skine naoale za itanje. "Kako ti se ini?"
"Horry? Ne znam. Dobro valjda."
"Ne doima se dobro, Judd. Nemoj diplomatski sa mnom."
Kimnem i razmislim. "ini mi se kao da je ljut, moda.
Frustriran."
"Mrzi me."
"Siguran sam da te ne mrzi. Ali ima trideset est godina i jo
ivi s majkom. To ne moe biti zdravo."

104

"On nije zdrav."

"Meni se ini u redu."
"Ima napadaje. Mokri u krevet. Zaboravlja stvari, vane
stvari poput zakljuavanja vrata ili iskljuivanja penice ili
gaenja cigarete prije nego to zaspi ili na primjer, s vremena na
vrijeme zaboravi obui hlae prije nego to izae. Katkad upadne
u trans pa samo zastane i zuri u zid. Ne mogu se nositi s misli da
ga pustim da ivi sam dok tako satima stoji u transu bez ikoga
blizu da ga amarom probudi."
"S druge strane, moda mu ba treba neovisnost."
"Ma treba mu eva", Linda e otro. "Uvijek je imao
djevojku, sjea se? ivjela sam u strahu da e me jednom nazvati
s faksa ijaviti mi kako je napumpao neku udakinju." Nasloni se i
snizi glas. "Nije mu lako ovako viati Wendy."
"Nisam razmiljao o tome."
"Misli da si usamljen sada, Judd, ali ne moe se ni
usporeivati s njim."
"Ne. Pretpostavljam da ne mogu."
"A to me podsjea da bi trebao navratiti u trgovinu kad ga
ode pokupiti i usput pozdraviti Penelope Moore."
Zurim u nju zbunjen. "Puna si iznenaenja, nisi li?"
Stavi natrag naoale i okrene se svojoj krialjei dok joj
maleni osmijeh zaigra usnama. "Nema pojma", kae.

105

16. poglavlje
20:42 h
Uvijek je bilo neega posebnog u toj blijedoj koi i irokim oima
malene curice Penny Moore, koja se uope nije promijenila
otkako sam je vidio posljednji put prije mnogo godina. Kad me
ugleda, lice joj se ozari i atletski preskoi pult kako bi me zagrlila.
Odjevena je u traperice i zakopanu koulju, duge tamne kose
skupljene u labavi rep.
S ove udaljenosti od nekih est metara mogla bi proi pod
studenticu. Tek kad se pribliim mogu zamijetiti olabavljenu kou
pod oima i mekane zareze u kutovima usana.
"Hej, Judd Foxman." Djeluje mi mravo dok je grlim, mnogo
mravijom nego to se sjeam.
"Zdravo, Penny."
Poljubi me u obraz i odstupi kako bismo se pogledali. "ao
mije zbog Morta", kae.
"Hvala."
"Vidjela sam te na sprovodu."
"Stvarno? Ja tebe nisam vidio."
"Izbjegavala sam te. Nikad ne znam to bih rekla na
sprovodima."
"Poteno."
Njezina je iskrenost uvijek bila poput golotinje u akcijskim
filmovima: besplatna, ali ne i manje dobrodola.
"Onda, koliko je ve prolo?" kae. "Sedam-osam godina?"
"Tako nekako."
Kritiki me odmjeri. "Izgleda uasno."

106

"Hvala. Ti izgleda sjajno."

"Zar ne?" kae smijeei se.
Ono to stvarno pomislim je da izgleda dobro, lijepa je ak,
ali nita u usporedbi s dozrelom kraljicom maturalne veeri
nekada davno u srednjoj koli. Jako sam je htio tada; svi su. No,
budui da joj nisam bio ni do koljena, zadovoljio sam se ulogom
njezina najboljeg prijatelja, oblikom jedinstvenog mazohizma
tinejdera s nedostatkom samopouzdanja, provodei vrijeme u
njezinim priama o svim kretenima s kojima je izabrala otii u
krevet umjesto sa mnom. Vrijeme i nevolje izduili su i izotrili
njene rubove njezina lica, a grudi joj nalikuju na dvije stisnute
ake pod uskom bluzom. ilavaje i seksi ena, a mene ve neko
vrijeme nitko nije dotaknuo paje samo promatranje pomicanja
njezinih usana preko zubi dovoljno da me pokrene.
"ula sam za tvoju enu", kae. "Ili nedostatak iste."
"Dobre vijesti brzo se ire."
"Pa, ef mije tvoj brat."
"I kako se ponaa?"
Slegne ramenima. "Oijuka pomalo, ali nita ne pokuava."
Penny je imala u planu udati se kad odraste i odseliti iz
Connecticuta, roditi etvero djece i nabaviti zlatnog retrivera te
ivjeti od pisanja djejih knjiga. Sad ima trideset pet godina, i
dalje ivi u Elmsbrooku i smatra vrijednom spominjanja injenicu
to je nitko na radnome mjestu ne pipa.
"ali me", kae Penny.
"Ne."
"Nikada ti nije ilo izmotavanje."
"Ponajvie alim sebe ovih dana da bih se sada brinuo za ita
drugo."
"ena te napustila, Judd. Dogaa se svaki dan."

107

"Isuse, Penny."
"ao mije. To je bilo grubo i apsolutno nepoeljno."
"A koja je tvoja pria?"
Slegne ramenima. "Nemam je. Nikakav veliki traumatski
dogaaj na koji bih svalila krivnju zbog toga to ovako ivim.
Nikakva katastrofa ni rastava. Mnogo loih mukaraca, ali i
mnogo dobrih, koji me na kraju jednostavno nisu vie htjeli.
Pokuala sam neto uiniti od svog ivota, ali nisam uspjela. To se
takoer dogaa svakog dana."
"Horry kae da se i dalje klie."
Kimne. "Poduavam kod Keltona."
"Volio sam te promatrati kako se klie."
"Da, jesi. Sjea se naega dogovora?"
"Da."
Pogledamo jedno u drugo, a zatim u stranu. Neugodna tiina
spusti se medu nas, pa je Penny ispuni govorei: "Neugodna
tiina."
"Da."
"Dakle, sjedi ivu."
"Da."
"Morat u navratiti jedan dan."
"Ima jo pet dana vremena."
"Stvarno sjedite svih sedam? To je opako."
"Priaj mi o tome."
"Ja se i dalje kliem svako jutro u 11 h, ako eli navratiti."
"Otvoreni su tako rano?"
"Otvaraju u 13 h, ali vlasnik mi posudi klju u zamjenu za

108

seksualne usluge."
"To je dobro."
"alim se, Judd."
"Znam."
"Nekad si se smijao mojim alama."
"Nekada si bila smjenija."
Nasmije se na to. "Ne mogu sve biti vrhunske." Pogleda me
na dug trenutak i upitam se to vidi. Izgledao sam sasvim obino u
srednjoj, a tijekom naeg prijateljstva u srednjoj, jedini sam ja bio
seksualno uzbuen. I dalje izgledam obino, samo sam sada
stariji, deblji i tuniji.
"Sluaj, Judd", kae. "Mislim da smo dostigli toku kada bi
se ovaj razgovor trebao pretvoriti u avrljanje, a znamo da nijedno
od nas to ne eli. Zato u te poljubiti i pustiti da ode." Nagne se i
poljubi me u obraz samo mi okrznuvi kutove usana. "To sam
uinila namjerno", kae cerei se. "Da ima o emu razmiljati,
osim o bivoj eni, dok dane provodi sjedei."
Nasmijeim se. "Nikada ti nije ilo izmotavanje."
Osmijeh joj postane tugaljiv i pomalo udaljen. "To je zbog
antidepresiva. Izbrisali su sve to se u meni nakupilo."
Sklopili smo pakt kao dvadesetogodinjaci. Bilo je to za vrijeme
ljetnih praznika. Njezin je tadanji deko otiao na proputovanje
Europom s ruksakom, a moja djevojkaje tada jo bila nepostojea
i, udesno, nakon to me godinama gledala iskljuivo kao
prijatelja i rame za plakanje, inilo se kao daje napokon
prepoznala i ostale dijelove moje anatomije. Dane sam provodio
radei u trgovini, a noi smiljajui mjesta na kojima bih se
gotovo seksao s Penny, koja nije htjela vie zbog moralnih
obrazloenja s obzirom na svog deka pa je doputala sve osim
stvarnog snoaja. Dok smo jedne noi leali goli i znojni u tami

109

mog podruma, a moji roditelji spavali na katu, prestala je stenjati i

trljati se uz moju erekciju kako bi mi pritisnula vlane ruke uz
lice. "Zna da si mi najbolji prijatelj", rekla je.
"Znam." Bilo je znatno manje bolno uti to u trenutku dok je
njezino vrue vlano tijelo bilo pritisnuto o moje.
"Ovo je moda zadnje ljeto koje provodimo zajedno. Zadnji
put da smo uope ovdje."
"Zato to kae?"
"Stvarni ivot, Judd", rekla je. "Dolazi po nas. Tko zna gdje
emo zavriti na kraju? Zato trebamo sklopiti pakt."
"Kakav pakt?" I dalje smo se kretali polagano jedno uz drugo
odravajui ritam, poput dogera koji su se susreli negdje za
vrijeme tranja.
"Dvostruki. Prvo: Uvijek se ujemo za roendane, bez obzira
na to gdje smo i to radimo. Nema iznimki."
"OK."
"I drugo: Ako nitko od nas ne bude imao nekoga kad napuni
etrdeset, vjenat emo se. Neemo izlaziti niti emo voditi duge
dosadne razgovore o tome. Jednostavno emo se nai i vjenati."
"To je ozbiljan pakt."
"Ali ima smisla. Volimo se i jasno je da se privlaimo."
Pritisnula je vlane prepone o moje kako bi to naglasila.
Ono to sam tada htio rei bilo je: Ako ima toliko smisla,
zato moramo ekati do etrdesete ? Zato sada ne bismo bili
zajedno?
Ali trebalo je misliti na deke koji putuju Europom i udaljene
fakultete. Bilo je to zabavno ljeto, slatko i ljupko, ali ako je Penny
mislila da se zaljubljujem u nju, trebala je okonati to onda i
ondje, to mije bilo nezamislivo.
"Daj, Judd", rekla je s cerekom prelazei s dva prsta preko

110

utora moje skliske kraljenice. "Hoe li biti moj sigurnosni

pojas?"
Nasmijeio sam joj se kao netko tko totalno kui stvar.
"Naravno da hou."
A ondaje, kako bi zapeatila pakt, pljunula u prste i
posegnula dolje izmeu nas kako bi zavrila posao pa se neko
vrijeme nije ulo nita osim vlanih zvukova klizanja podmazane
koe i mlaenja jezika sve dok nisam zadrhtao i svrio po koi
njezina mekanog, bijelog trbuha.
Nasmijeila se nakon to sam zavrio, poljubila me u nos i
zgrabila mi ruku pritisnuvi je medu rairena bedra.
"Sada ti mene", rekla je.
20:50 h
Izaem iz trgovine i ugledam Horryja na suvozaevu mjestu kako
dre zurei ravno pred sebe. Ruka mu visi kroz prozor s posve
popuenom cigaretom.
"Hej, ovjee", kaem.
Ne odgovara. Glava mu poskakuje gore-dolje uz vrat, a usne
mu se tresu s naporom kao da su mu utezi privreni za njih.
"Uhh", kae.
Ruka mu je posve mlitava i oteala dok mu je ubacujem kroz
prozor u krilo. Vozim polako, ali pri prvom skretanju desno padne
u stranu i glavom mi se osloni na rame, zbog toga prikoim pa
tako ostanemo sjediti ondje neko vrijeme. Horryjeva glava miruje
na mom ramenu dok mu se tijelo trese kao daje prikopan na
struju pod visokim naponom.
Drhtanje postupno prestane, a onda, nakon nekoliko
trenutaka, zaroke i sjedne natrag briui slinu s brade
nadlanicom. Pogleda me i kimne. "Vidio si Penny?"

111

"Jesam."
Kimne i proisti grlo te mogu uti tropot sluzi u njegovim
prsima.
"Moe li me uti kada si, zna, tako izvan sebe?"
"Da. Obino. Samo ne mogu govoriti. Kao da dio mene
pokuava spojiti osigura dok ostatak samo sjedi ekajui da se
upale svjetla."
Pokrenem automobil. "Spreman?"
Pogleda kroz prozor. "Ovo je ta ulica, zar ne? Gdje ste ti i
Paul napadnuti."
Nisam ba obraao pozornost na okoli, ali sad vidim da smo
u Ludlowu, samo nekoliko skretanja od kue Tonyja Rusca. Paul i
ja smo bjeali koliko su nas noge nosile ovim plonikom dok nas
je sustizalo boino zveckanje rotvajlerovih ploica na ogrlici.
Zatvorim oi, ali ga i dalje mogu uti kako vriti, i dalje osjeam
taj hladni uas koji mi drobi crijeva.
Horry se nagne u sjedalu i pripali cigaretu. "Jednom sam
udario Wendy."
Potrebna mije minuta da shvatim to je rekao. "Sjeam se."
"Ne znam jesam li se ikada ispriao."
"Oprostila ti je."
"Stvarno sam je dobro odalamio."
Wendy je propustila semestar kako bi pomogla Lindi i mami
oko brige za Horryja nakon to se vratio iz bolnice. Tada jo nisu
znali odgovarajuu dozu kojom bi preuzeli kontrolu nad njegovim
bijesom pa se znao tako naljutiti da je razbijao sve ega se mogao
dohvatiti. Wendy, koja je oito pogledala previe filmova,
odluilaje da bi najbolje bilo zagrliti ga i drati tako dok ga
njezina ljubav ne smiri, meutim, on juje zavitlao preko sobe, a
kad se vratila, dobrano ju je odalamio, dovoljno snano da su joj
dva zuba napukla. Wendy mu to nikad nije zamjerila, ali mislim
112

da ga se nakon toga poela bojati, pa kad je Linda poela

inzistirati da se vrati na faks i nastavi sa ivotom, nije prigovarala.
Sljedei put kad se vratila u Elmsbrook, dovela je Barryja sa
sobom.
"To je bilo davno, Horry. Nisi bio pri sebi."
Kimne i ispuhne dim u no promatrajui ga dok se raspruje
u ukastom sjaju ulinih svjetala. "Ni sad nisam", kae.

113

Petak

114

17. poglavlje
02:00 h
Jen i ja se seksamo. Koprca se i previja ispod mene podiui
bokove snano uz moje. Noktima mi ree leda; prstima zgrabi
stranjicu, a zatim sklizne niz bedra do mjesta gdje mi zavrava
noga, na podruju izmeu koljena i glenja gdje prelazi u tvrdu
drvenu nogu. Ali to nisam ja nego Wade, lei na njoj dok ja
sjedim na stolici za itanje pokraj prozora i gledam ih u akciji,
pokuavajui povui izlizani remen proteze i privezati ga natrag
kako bih mogao to prije nestati odande. Onda se opet pojavljujem
leei u glatkom uu Jeninih rairenih bedara, ali onda to vie
nije Jen nego Penny Moore i ja opet imam obje svoje noge, dok je
Penny svoje omotala oko mene te mi stenjui grize usnu koljku,
zbog ega se zapravo osjeam prilino dobro. Zatim zaujem
rezanje iza sebe, a kad se okrenem, ugledam rotvajlera kojemu
dronjei Paulove crvene majice i dalje vise na zubima kraj gustog
slapa bijele sline. Okrenem se natrag k Penny, ali ona postane
Chelsea, Phillipova biva cura, a ja opet imam jednu nogu, dok
pas ui spremajui se napasti i bez obzira na to koliko se trudim
odgurnuti Chelsea, ona uporno nastavlja njihati bokovima i
oblizivati usne. Potom rotvajler skoi na nas, zbog ega mogu
namirisati njegov divlji smrad i osjetiti kako mi svojim eljustima
drobi stranji dio vrata dok sam pritisnut i Sad te ostavljam ne
mogu se jednom i pol nogom izvui izmeu Phillipove bive
djevojke i zlobnog rotvajlera, to zaista nije nain na koji bi netko
trebao umrijeti. Taman nakon to ponem osjeati probadajuu
bol pseih zuba koji mi tonu u vrat, povikom ispunim podrum te
se probudim nekontrolirano drui u vlastitom znoju.
Kao da mi Stephen King pie snove na forumu Penthousea.

115

18. poglavlje
8:25 h
Opet se ugase svjetla dok sam pod tuem. Vratim se u podrum i
opet naem ondje Alice u ogrtau kod elektrine ploe.
"Moramo se prestati nalaziti ovako", kae.
"Ova je kua koma", odvratim.
Alice se nasmijei. "Opet, koji je?"
"Mislim daje broj etrnaest."
"Ne vidim brojeve."
Odem do nje drei runik na mjestu jednom rukom.
"Mirie kao djeak."
"Imaju samo djeje ampone ovdje."
"Volim taj miris." Nasloni se na mene udiui duboko. "Miris
istog djeteta."
"Da. Pa..." Njezina kosa je takoer svjee amponirana i ima
ist, feniran miris poput peenog meda, to u kombinaciji s
prozranom tkaninom njezina ogrtaa i mojim visokoosjetljivim
libidom ini zbilja nezgodan obiteljski trenutak. "Morat u pronai
novi muevniji miris kad opet ponem izlaziti."
"O, da", kae okreui se prema meni. "Nismo ba
razgovarali o tome. Kako se dri, Judd?"
"Dobro sam." Moram skratiti ovaj razgovor iz emotivnih i
anatomskih razloga. "Evo ga." Nagnem se preko nje do prekidaa.
Svjetla se ne upale, ali moemo uti Paula gore kako se dere. "Tko
se zafrkava s prokletim svjetlima?"
Alice se zasmijulji i okrene kako bi opet okrenula prekida.
"Paul potpisuje platni popis dok je na WC-u."

116

"Dvije muhe jednim udarcem."

Nasmije se i okrene drugi prekida. Svjetla se opet ukljue.
"I neka bude svjetlo", kae.
"Amen."
"U svakom sluaju, Judd", kae okreui se opet prema meni.
"Znam da proivljava mnogo toga trenutno, a tvoja obitelj... pa,
nisu ba poznati po iskazivanju osjeaja. Stoga, ako ikada poeli
razgovarati, sjeti se da smo bili prijatelji prije nego to smo postali
obitelj."
"Hvala, Alice. Imat u to na umu."
ini se kao da eli jo neto rei, ali nakon nekoliko sekundi
samo kimne te se nagne naprijed da bi me poljubila u obraz. I ja se
nagnem naprijed, ne toliko da bih prihvatio poljubac, ve radije
izbjegao ikakav sluajni kontakt donjih dijelova tijela. Stvari su
ve ionako dovoljno teke.
Tako rei.
9:37 h
Doruak je posluen. Na pladnjevima, naravno. Kolai i peciva i
dalje pristiu svaki dan zbog pristojnosti prijatelja mojih roditelja,
dok ih Linda potiho servira svako jutro. I Horry je jutros ovdje,
obzirno pijucka kavu potajno pogledavajui Wendy preko ruba
alice. Na majici mu pie: RUAN SI, ALI ME INTRIGIRA.
Ispod majice mu se naziru zbijeni miii onako kako moji nikad
nisu. Tracy Phillipu stavlja maslac na pecivo, a Phillip vrhnje u
njezinu kavu usred ega se smijee jedno drugome tako da ih je
teko uope gledati. Pretpostavljam da nije bilo trajnih posljedica
zbog posjeta Chelsea, Janelle i Kelly. Wendy bebi daje boicu dok
Barry vae muffin i ita Wall Street. Ryan i Cole gledaju crtice na
malom kuhinjskom televizoru. Mama u kuhinji s Lindom
organizira beskrajno pristizanje dostavnih pladnjeva. Mogli bi
napuniti avion za Afriku svom tom hranom pripravljenom u ast

117

jednog mrtvog Zidova. Alice stavlja nemasni kremasti sir na kola

od rie dok Paul sjedi kraj nje vaui glaziranu krafnu. Na elu je
stola, ali ba do tatine stolice, koja simbolino zjapi prazna.
Nitko nita ne govori. Nitko se ne usuuje.
"Sluajte", kae Paul. "Moramo razgovarati o mjestu."
"Mjesto" je ime koje je tata rabio kad je govorio o poslu.
Nikada ga nije zvao trgovinom, duanom ili tvrtkom. "Idem na
mjesto", rekao bi. "Uposlili smo novu djevojku u mjestu." Mislim
daje Paul to pokupio nekako usput. Alice pogleda iznad svog rii
na kolaa i primjeuje se da, to god da on to namjerava rei, ona
ve zna. ena iza svog mukarca.
"to s tim?" kae Phillip.
"Barney e doi da proitamo tatinu oporuku. Ali evo to ja
elim raistiti. Tataje pola posla ostavio meni. Druga polovica je
podijeljena u tri jednaka dijela za Wendy, Judda i Phillipa. Stoga
ete zajedno, svaki od vas, posjedovati jednu estinu posla koji
nije iskazao nikakav rast u posljednje tri godine. Od dionica
neete dobiti nita gotovine. Barney e ih dati banci na procjenu, a
onda u ih ja opet otkupiti od vas. Ovisno o vrijednosti, moda vas
neu moi odmah isplatiti u gotovini pa se nadam da ete mi malo
progledati kroz prste."
"Ugrubo, koliko svaka dionica vrijedi?" upita Phillip. "Hou
rei, o emu mi ovdje razgovaramo?"
"A to je s mamom?" Wendy e. "Nije li posao i njezin?"
"Svojim honorarom i tatinim ivotnim osiguranjem te
mirovinom vie je nego zbrinuta za ostatak svog ivota", kae
Paul.
"Znam da ste svi oekivali malo vie od tatina nasljedstva.
Naalost, nema mnogo toga a da nije vezano uz posao, koji, kao
to sam rekao, nije u najboljoj formi. Ipak, ostaje jo kua.
Procijenjena je navie od milijun dolara. Tata ju je osigurao za
nas. Kad je mama proda, lijepo emo profitirati."

118

"Neu prodati kuu", javi se mama s kuhinjskih vrata.

"Pa, nee odmah."
"Nikad!" kae. "Tek su mi ezdeset tri godine, zaboga."
"Samo sam mislio..."
"Znam to si mislio. Ako eli poupati podne daske u
potrazi za novcem, slobodno. Ali budi siguran ujedno, a to je da
u umrijeti u ovoj kui!"
"Dobro, mama", kae Paul zacrvenjevi se. On i Alice
izmijene brz, skriven pogled. "Zaboravi da sam ita rekao."
Mama zausti da e jo neto rei, ali se Linda pojavi sleda i
stavi ruku na njezino rame. "Hill", kae. "Nije tako mislio."
"Ovo je moj dom", kae mama i dalje uzrujana.
"Znam", kae Linda vodeije natrag u kuhinju. "U redu je."
Svi zurimo u Paula ljuti jer nas je upleo.
"Stvar je u tome", nastavi Paul, "da sam radio kao magarac
kako bih sauvao posao. No jo uvijek nisam siguran hou li
uspjeti do kraja. Razmatramo mogunost zatvaranja jedne ili dviju
prodavaonica..."
"Ja sam zapravo razmiljao o tome kako bih se mogao
prikljuiti poslu", kae Phillip.
Njegovu izjavu poprati iznenadna tiina. Alice pogleda u
Paula rairenih oiju koje upozoravaju. Tracy pogleda Phillipa
ponosno i znalaki. ak i Barry odloi svoje novine kako bi poeo
pratiti to se dogaa. Wendy me pogleda razdraganih, rairenih
oiju. Osmijehom govori: Ovo e biti super.
"O emu ti to?" upita Paul.
Philip obrie usne i proisti grlo. "Razgovarao sam s tatom o
tome nedavno. To je neto to je on stvorio za nas i eli da
prosljeujemo dalje. Njegovo nasljedstvo nama, ega bih ja elio
liti dio."
119

"OK." Paul kimne glavom i odloi alicu kave. "A to bi ti

tono elio raditi, Phillipe?"
"elim ti pomoi da se razvije."
"Jedino emu si ti ikada uspio pomoi da se razvije je
konoplja."
"I profitirao sam."
"Ne onoliko koliko smo mi potroili na odvjetnike kad su te
uhvatili."
"Sluaj, Paule. Ne vjeruje mi. Ali ljudi se mijenjaju. Ja sam
se promijenio. Mi nadopunjujemo jedan drugoga, Paule. Ti si
mozak operacije, znam to. Ali stoje s oglaavanjem i promocijom?
to je s osobljem i odnosima s javnou? Ja sam dobar s
ljudima, Paule. Takav sam. A ti... nisi. Tisi dobar ovjek, ali teak
i, ako emo se suoiti s istinom, pomalo zastrauju. Zapravo i
mene sada plai. Lice ti je prilino crveno. Die li uope? Die
li?"
Paul udari rukama o stol. "To je moj ivot!" vie. "Zadnjih
deset godina radim tu i jedva uzdravam Alice i sebe. U dugovima
sam do grla i tvrtka je u problemima. Oprosti, Phillipe, ali ne
moemo si priutiti da budemo tvoja sljedea postaja na putu
samounitenja."
"Shvaam zato to kae, zaista", Phillip nastavi. "Ali to je
obiteljski posao, Paule. Aja sam u tom sretnom klubu spermia,
ba kao i ti."
Paul ustane i odgurne stolicu. "Ne vodimo ovaj razgovor."
Mama se vrati u prostoriju zabrinutog izraza. "Kakav
razgovor?"
"Dobro", kae Phillip. "Malo sam te iznenadio time. Znam da
treba vremena da ti se to sve slegne."
"Slegne to?" upita mama. "Neka mi netko kae to se
dogaa."
120

"Nema mi se to slegnuti, ti blesane jedan! Nee raditi za

mene!"
"Pa, tehniki govorei, bili bismo partneri. Otkupio bih
dionice Judda i Wendy. Judda posao ne zanima, je li tako, Judd?
A Wendy e ionako biti bogatija od Boga."
Pogledam u Barryja da vidim je li se uvrijedio. Nije.
"Braco, ne moe si priutiti ni prokleto odijelo."
"Ljudi se mijenjaju, veliki brate."
Paulov se pogled zaustavi na Tracyjedno dulje vrijeme i
licem mu se rairi gorak osmijeh. "Oh. Sve sada ima smisla.
Zaruen." Zatrese glavom. "Ti si kurva."
"Kako sije upravo nazvao?" kae Phillip ustajui na noge.
"Ne nju, tebe. Uvijek si bio kurva."
"Zato ne bi priao malo blie i ponovio mi to?"
"Ne u kui!" kae mama. Nikada nije prekidala nae svae
jer je bratsku tunjavu smatrala zdravom s vremena na vrijeme,
samo ne ondje gdje bi se moglo mnogo toga razbiti.
Paul zakorai prema Phillipu, gdje mu vie dou do izraaja
visina i teina. Otprilike se nau na razdaljini od pola metra kad
Tracy uskoi izmeu.
"U redu, gospodo. To je dobro, stvarno dobro", kae glasno i
jasno kao da vodi seminar. "Obojica ste sada izrazili svoja gledita
koja trebate razmotriti i internalizirati bez ulaenja u daljnje
sukobe. Nita nije tako hitno da se treba rijeiti ovog trena.
I nita se ne moe rijeiti dok se jedan i drugi ne ponete
cijeniti meusobno. Hajdemo se onda dogovoriti, moe, da emo
odgoditi ovu raspravu sve dok se svi ne prilagode novim
informacijama i uvide u kojem se poloaju nalaze. U redu?"
urimo u Tracy kao daje upravo poela govoriti drugim
jezikom. Uvijek smo bili obitelj boraca i gledatelja. Interveniranje

121

s razlogom i razumijevanjem je opasna kulturoloka neukost.

Paul je odmjeri kao da ne moe vjerovati daje stvarno tu.
Zatim kimne i pogleda u Phillipa.
"Glupa. Mala. Kurva."
Phillip se nasmijei poput filmske zvijezde. "Neplodni
mlitavi scronja."
Paul se pokrene tako brzo daje nemogue rei je li Alicein
vrisak odgovor na Phillipovu primjedbu ili iznenadno nasilje,
kukama se dokopa Phillipova vrata i njih se dvojica leima srue
na antikni stol sruivi pladnjeve, svijee i Tracy, koja je jo
uvijek bila izmeu njih kad je Paul napao Phillipa.
"Ne u kui!" mama vriti mlatei ih po leima. "Idite van!"
I tko zna koliko bi tete jo prouzrokovali, koliko bi gadno
Paul pretukao Phillipa da se Jen ba u tom trenutku nije pojavila
poput fatamorgane u hodniku nezgrapno se smijeei. "Zdravo
svima", kae.
Ugledavi je, svaka se osoba u prostoriji ukoi, ukljuujui
veinu mojih unutarnjih organa. Paul je u oku pogleda, ake jo
stisnute s namjerom mlaenja Phillipa koji je pao na koljena uza
zid.
"Vrata su bila otvorena", kae Jen. "Nadam se da nita ne
prekidam."
"Jen, draga", kae mama najednom sabrana. "Kako lijepo
iznenaenje." Ovo je jedan od onih trenutaka kada se stvarno
zapita u kojoj to stvarnosti moja mama ivi. Sposobna je bez
ikakva predaha otii iz krajnosti smirenoga gledanja dvojice
svojih sinova dok se mlate po podu do srdanog pozdravljanja
ene koja je unitila ivot njezina treeg sina.
to se mene tie, okiran sam i jo svjesniji toga daje Jen
ovdje, da nam je propali brak sada posljedino izloen svima. No
istodobno osjetim naglo spontano uzbuenje zbog njezina dolaska,

122

upitajui se brzinom svjetlosti ne znai li to moda da emo opet

biti zajedno. U tom kratkom trenutku zamislim kako je trudnoa
bila samo lana uzbuna, ona e ostati ovdje tijekom sive, imat
emo nekoliko ozbiljnih razgovora, ja u vikati, ona e plakati, ali
e bez obzira na sve lei kraj mene na kau u podrumu. I kad iva
zavri, otii emo kui i krenuti ispoetka. Neu se ni vratiti po
svoje stvari k Leejevima, samo u ih ostaviti sljedeem oajnom
stanaru. Poet u iznova s novim stvarima.
Jen me pogleda. Ja pogledam u nju. A onda se sjetim novca,
esnaest tisua dolara koji lee na dnu moje sportske torbe, novca
kojim mi je prijetila preko poruke na sekretarici. Nije ovdje da bi
me vratila niti mi iskazala suut. Nosi Wadeovo dijete u trbuhu i
na novac u mislima. Zatim se bijes vrati skupa sa zdravom
mjerom gaenja prema samom sebi zbog toga to sam bio
dovoljno jadan da bih uope pomislio prihvatiti natrag enu koja
mi je to sve uinila.
"ao mije zbog Morta", kae Jen zagrlivi mamu.
"Hvala ti, draga."
I prije nego to sve postane jo nestvamije, Phillip se,
shvativi daje dobio priliku, izvue ispod Paula i gubitnik ga udari
ravno u bradu, zbog ega Paul snano tresne o pod. Phillip skoi
na noge i stane iznad Paula drui dok otresa prstima. Jen me
pogleda uzdignutih obrva od iznenaenja. Pogledam je, blago
slegnem ramenima i na taj smo jedan trenutak mi opet mi. Onda
se sjetim da ipak vie nismo pa odvratim pogled. Alice je na
koljenima, vue omamljenog Paula dok Tracy energino gura
Phillipa iz sobe. "Tko je mala kurva sada, kujo?" Phillip e maui
rukom.
Trebali bismo se svi suoiti sa stvarnou i jednostavno
prestati zajedno jesti za istim stolom.

123

19. poglavlje
10:00 h
"Zbilja mije ao zbog tvog oca", Jen mi kae nakon to se soba
raistila. Krene da e me zagrliti, ali se odmaknem kao daje
zarazna. Spusti glavu i kimne tuno. Nosi tamnoplavu haljinu koja
joj labavo visi do sredine bedara. Njezin parfem me podsjea na
nau spavau sobu, zbog ega mi pone faliti dom. "Zato mi nisi
rekao?"
"Ozbiljno me to pita?"
"Ne, ini se da ne", kae. "Ovo ti je sigurno teko."
"Nije kao daje umro odjednom. Bit u dobro."
"Kad e se vratiti kui?"
"Nemam kuu."
"Mislim, kada e se vratiti natrag u Kingston?"
"Za nekih tjedan dana."
udno me pogleda. "Provest e tjedan ovdje? Svaki put kad
smo zajedno dolazili ovamo, nisi mogao doekati da ode."
Svi slijedimo ivu.
"O. Nisam mislila..."
"Da. Tataje tako htio."
Na trenutak joj pozornost odvue napola slomljen pladanj s
dimljenim lososom na stolu. "Uh, to stvarno smrdi."
"To je losos. Tako bi trebao mirisati."
"Moemo li izai nakratko? Ne mogu podnijeti miris ribe
otkako sam... zna."
"Meni ne smeta. A ionako nee ostati dugo."

124

"Judd, molim te. Znam da sam dola u nezgodno vrijeme, ali

stvarno trebam razgovarati s tobom."
"to je, Jen? Sto mi jo ima za rei? Ti i Wade ete se
vjenati? Je li to?"
"Ne. Nita slino." Gleda uokolo u razbacanu hranu po
cijelom stolu, napola pojedena peciva i utipke, narezano povre,
javorov sirup i komadie vatla koje su Ryan i Cole razmazali po
stolnjaku.
"Dobro, jer zna da preljub nije temelj na kojem e izgraditi
vrst brak.'
"O, sranje."
"to?"
Pogleda me, zatim prekrije usta rukom i istri iz prostorije.
Pronaem je u toaletu kako povraa. Kad zavri, povue
vodu i sjedne na pod leima oslonjena o zid briui usta
podrapanim toaletnim papirom. "Isuse, mrzim ovaj dio", kae.
Pogleda me i ugledam joj u oima neto to mi se ne svia.
Kad si u braku s nekim dulje vrijeme, povremeno podijelite pokoji
ovakav kratak psihiki trenutak te istog trena shvatim to e mi
rei, ali prije nego to kae, razmiljam kako to ne moe biti
istina.
Proli put kad sam spavao s Jen, koliko se mogu sjetiti, bilo je
prije tri mjeseca. Ba ona vrsta rutinskog, zaboravnog seksa kakav
smo i imali u to vrijeme, onaj za koji smo se kleli nekada davno
da ga nikada neemo imati. Nije bilo niega tehniki neispravnog
u njemu; sve je bilo podmazano i uinjeno kako treba, njegov i
njezin orgazam podijeljeni po rasporedu u korist jedne i druge
strane. Jednostavno, nakon odreenog vremena u braku, postane
teko izgubiti se u seksu kao nekad. Prije svega, postane
preuinkovit, naui to funkcionira, a to ne, tako da predigra,

125

ulazak i orgazam esto budu stisnuti u vremenski razmak od pet

do deset minuta.
Dobar seks zahtijeva mnogo razliitih stvari, ali u veini
sluajeva, uinkovitost nije jedna od njih.
Takoer, kada dijeli sve te administrativne ivotne
glavobolje s nekim drugim, hrpice nerijeene svakodnevne
ozlojeenosti nagomilaju se s vremenom poput plaka, razvlaei
se po rubovima svijesti ak i dok se ljubite, liete i mazite. Znai,
ak i kad mi je Jen dahtala u uho, ljuljala bokovima ispod mene,
jedan dio njezina mozga bio je obuzet podrumskom aruljom koju
mi |e rekla da promijenim prije tjedan dana ili razmiljanjem kako
nikada ne uspijem do kraja zatvoriti ladice ujutro kad se oblaim,
slo meni nije smetalo, ali je nekako prijetilo delikatnom balansu
cijelog njezina svemira, ili kako mogu smatrati zdjelicu pahuljica
opranom ako sam je samo isprao vruom vodom i ostavio u
sudoperu, ili kako se nikada ne sjetim prenijeti joj poruke
prijateljica koje su je zvale dok je bila vani. S druge strane, dok
sam ja klizio u Jen i osjeao njezina duga glatka bedra spojena s
mojim kukovima, razmiljao sam vjerojatno o tome kako se
veeras ponaala kao kuja, kako je sklona s vremena na vrijeme
reagirati nerazmjernom koliinom drskosti, zbog ega bi se stvari
samo pogorale iskopavajui bilo koju branu rupu u kojoj smo se
lada nalazili malo dublje. Ili sam moda razmiljao o posljednjem
raunu Americana i o tome kako je Jen opet prekoraila na
budet za nekoliko tisua dolara te kako sam znao da e, ako je
suoim s time, imati obrazloenje za svaki redak u izvjeu i
uvjeriti me kako je napravljen povrat te da e se znatna svota
pojaviti u sljedeem izvjetaju. Iz iskustva sam znao da se ti
fantomski krediti nikada nee materijalizirati, a ak i u sluaju da
se to dogodi, Jen e ih iskoristiti za opravdanje novog rauna
efektivno primjenjujui jedan kredit za oba rauna. Kad se radilo
o rasipnikom troenju, Jen je bila demonski raunovoa,
izokretala je matematike zakone u skladu sa svojom voljom. ak
i dok je drhtala za vrijeme orgazma, mogla je razmiljati. O mojoj
looj navici ostavljanja prljavog rublja negdje na podu ili

126

nedostatku srdanosti u razgovoru s njezinom mamom ili sam

moda ja, dok sam svravao (poslije nje - samo da se zna)
vjerojatno razmiljao o tome koliko je vremena provela u
razgovorima s mamom i prijateljicama svaku veer, umjesto sa
mnom, ili kako zna ispljunuti velike komadie zubne paste u
umivaonik i ostaviti ih ondje da se stvrdnu u grumene koje poslije
treba strugati kao led na automobilu. Nije se mogla nositi s lagano
otvorenim ladicama, ali umivaonik pun iskaljane paste, izgleda,
nije bio nikakav problem.
Nita od toga nije bilo tako ozbiljno, jasno, samo sitni bolovi
i patnje branog ivota. Tu i tamo bismo se sukobili oko neega
veeg pa bismo si vritanjem davali oduka, pri emu bi tekle
suze, a povrede bile produbljene, nakon ega bi seks neko vrijeme
poslije toga opet bio dobar, strastven i intenzivan, a poslije bismo
samo krenuli ispoetka sa svime.
Tako smo se redovito evili uz ljutnju, a misli su nam lutale
dok smo se mehaniki trljali jedno o drugo - zbog topline,
intimnosti ili moda samo prostog zadovoljenja, umovima
prepunim gnjevno nepovezanih misli i s grem u trbuhu, svaki od
nas previe u svom filmu da bi shvatio kako je onaj drugi jednako
odsutan. I nakon to smo zavrili, ne bi bilo nikakvog maglovitog
veernjeg rumenila ni razvlaenja u naruju dok se znoj lagano
suio na koi; samo pianje, pranje i preoblaenje u pidame, a
zatim topao, zatupljujui sjaj televizora.

127

20. poglavlje
10:12 h
"Dakle, bit e otac", kae Jen oprezno.
"Kako je to uope mogue?"
Stojimo na terasi stranjega dvorita pogledavajui bazen
koji je prepun zbog jueranje kie. Danas je nebo vedro, a
kolovoko sunce pri kou kroz ostatke jutarnje magle.
"Gotovo sam u treem mjesecu. Razmisli."
"Ne moe nikako znati daje moje."
"Mogu. Vjeruj mi."
"Povjerenje mi nije prvi nagon kad se radi o tebi."
"Tvojeje dijete, Judd."
"Sere."
"Istina je."
"Moe nastaviti tako, aja mogu nastaviti govoriti 'sranje' ili
jednostavno moe rei neto drugo."
Pogleda me na dug trenutak, zatrese glavom predajui se.
"ini se daje Wade sterilan."
Zvuk vlastitog smijeha me iznenadi. Nema nita smjenije od
ene koja me izdala, ene koja vie nije moja, s kojom sam ve
pokopao jedno dijete, kako mi govori, nakon to nam je b
propao, da nosi nae dijete.
U zraku oko nas dogaaju se vrlo ozbiljni zapleti koji
mijenjaju ivot. Ali jedino o emu trenutno mogu razmiljati je
injenica da je Wade Boulanger sterilan. Moda mije razorio brak
i zauzeo kuu, ali sam ja u neznanju ostavio zamku u koju je, evo

128

ga, upravo upao. Stoga se smijem.

I to jako.
"I mislila sam da e ti se to svidjeti", kae Jen suho.
Mora priznati da u tome ima odreene karmike poezije."
"Priznat u samo ako se prestane smijati."
Ali ne mogu. Smijem se prvi put nakon nekoliko mjeseci i
osjeaj je sasvim neobian, ali jednostavno ne mogu prestati.
Uskoro se Jen pone smijati skupa sa mnom, a unutar nje se
stanice repliciraju u organiziranom gnjevu dok raste sjeme naeg
loeg tajminga.
"Wade nije bio presretan zbog toga."
"Bio je to ok. Ali razgovarali smo. Slae se. I podupire me."
"Zamisli moje olakanje."
Zatvori oi primajui udarac te me pogleda. "To ti je
slubeno zadnje, OK? Bit e dovoljno zeznuto i bez tvog stalnog
kanjavanja."
"Kako si to tono kanjena? Ima kuu, Wadca, a sad i dijete
koje si oduvijek eljela. ini se da sam propustio dio u kojemu je
ivot lo prema tebi."
"Ljudi zure u mene. Postala sam gradska kurva."
"Ako ti cipelica pristaje..."
"A sad sam trudna kurva. Misli da mije to lako?"
"Mislim daje meni mnogo tee."
Pogleda me na trenutak, zatim odvrati pogled motajui kosu
oko prsta. "Primljeno na znanje."
Jen je alergina na rijei ao mi je. Umjesto toga koristi se
izrazima poput primljeno na znanje ili shvaam ili meni
najdrae,u redu, zaboravimo to onda. Ali poznajem Jen i znam da
joj je ao, mene, sebe, malog fetusa koji treba doi u nae
razbijene ivote.
129

"Molim te", kae. "Reci mi o emu razmilja."

Apsurdan zahtjev. Nai umovi, jo sasvim nesreeni,
ispunjeni su krivnjom i sramom, sebini i neljubazni, a veina
naih misli, bez obzira na doba dana, uope nije za javno
prikazivanje jer bismo time samo povrijedili nekoga ili ostavili
dojam sebinih, neljubaznih gadova, kakvi i jesmo. Ne dijelimo
zaista svoje misli, djelimo imo njihove paljivo dezinficirane,
razvodnjene verzije. I lolivudske adaptacije tih misli za djecu
mlau od trinaest.
O emu razmiljam?
Razmiljam o tome kako u postati otac, a uope nisam
uzbuen. Znam da bih trebao biti, moda uskoro i postanem, ali
trenutno se osjeam tako tupo da bi, kad bi mi netko odlijepio svu
tu tupost, pronaao debelu sluzavu koicu strepnje, a kad bi
zarezao kroz nju, naao bi pak pulsirajuu nakupinu sramote i
kajanja. Trebali smo biti obitelj. Zaljubili smo se, roditelji su nam
se rukovali, unajmili smo bend i naruili catering, izgovorili
zavjete, a sad e Jen ivjeti najednome mjestu, aja na drugome, a
to nae dijete, nezamislivi potomak razorenoga braka, ivjet e u
kui bez brae i sestara zahvaljujui svom sterilnom mamlazu od
ouha i bit e alosno utano sjedne strane na drugu, podlono
Ilirovima naih rasporeda te e ivjeti usamljeno i povueno,
nesigurno u svoje mjesto pod suncem. Poet e nositi crno i
eksperimentirati drogama te e itati asopise posveene opisu
vatrenog oruja prije nego to navri trinaestu. Bez obzira na to
koliko se budem trudio, Jen e mu biti draa od mene, to se s
obzirom na okolnosti ne ini nimalo potenim. Uvijek sam htio
biti otac, ali ne ovako, ne s duboko zabijenim noem u leima.
Oenim li se nekim drugim, pa budemo imali dijete, onda e
sve imati smisla, ali sada nema, ovo sada je veza koja e drati Jen
i Wadea u mom ivotu mnogo dulje nego to sam zamiljao. Ako i
budem imao djecu s nekim drugim, ovo e nae dijete biti
ljubomorno i osjeati se zapostavljenim te e bez sumnje vie
teiti svom sterilnom mamlazu od ouha, iako sam ja ve izgubio i

130

enu i dom, i nek sam proklet ako mu dopustim da mi otme i to

neroeno dijete, premda e zasigurno imati prednost jer e ivjeti
u istom domu s njim. Morat u odgoditi svaku pomisao o odlasku
nekamo drugamo i zapoinjanju iznova jer, iako ne znam kakav
u tono biti otac, sigurno ne namjeravam biti jedan od onih koji
ive u drugim dravama i alju svojoj djeci usrane estitke s
ekom od deset dolara. Zatim, to se tie alimentacije, morat u
plaati uzdravanje dijeteta, to e biti vjet trik s obzirom na
moje trenutno financijsko stanje, ali bit u otac, bit u otac, bit u
otac... Trebao bih biti sretan, trebao bih biti oduevljen, trebao bih
vidjeti udo u svemu ovome, dugu iznad oblaka, trebao bih dijeliti
cigare, ljubiti se i grliti i razmiljati o imenima, ali umjesto toga,
zahvaljujui kurvi od moje ene, trenutak je pokvaren
komplikacijama i oajem, to nije poteno prema djetetu, a ni
prema meni, i im ono postane dovoljno staro, posjest u ga i
objasniti mu da nita od toga nije moja krivnja, ve je Jen ta koja
je oboma zeznula ivot.
Dok razmiljam o moguim ishodima, drugi dio mog mozga
u isti mah razmilja o Jeninoj ljepoti u ovom trenutku, jo je
morala obui tu malu plavu haljinu, a zna kako izgleda u njoj i ne
mogu vjerovati da vie nije moja, daje vie ne smijem dodirivati
jer jedino to elim je podignuti joj tu haljinu iznad bokova i
kliznuti u nju te ostati tako dok se stvari opet ne promijene, dok
opet ne postanemo obitelj kakva bismo i trebali biti.
I dok razmiljam o njezinu okusu, mirisu i koi, istodobno je
pokuavam dokuiti, pokuavam shvatiti misli li da je to dijete
razlog da se ponovno promisli o svemu, da se moda rijei Wadea
i zatrai me natrag. No moda i ona mene sada pokuava proitati,
moda pokuava uvidjeti kako bih prihvatio takav prijedlog.
Izgubili smo neto bitno u braku nakon gubitka djeteta kad smo
saznali kako su male anse da e opet zatrudnjeti, a evo nas sad
ovdje, oekujemo prinovu i teta se moe ponititi. Ono to se
dogodilo s Wadeom, ne moe promijeniti, a ne moemo ni mi.

131

To je tek brza destilacija bezbrojnih misli koje mi sijevaju

umom, no sve to kaemje: "Volio bih da se to dogodilo
ranije...prije tebe i Wadea." To mi se uini kao najbolji saetak
svega.
Bez pomicanja ijednog miia, Jen pone tiho plakati, poput
onih kipova Djevice Marije koji se stalno pojavljuju ujunolunerikim selima. "Znam", kae tiho drhtavim glasom. "Ja bih
isto.
Pogledam je. Ona pogleda mene. To je emocijama nabijen
trenutak, za koji u se poslije pitati je li to bila posljednja
proputena prilika dvoje ljudi prezapetljanih u svoju nesigurnost i
jiid kojuje trebalo zgrabiti i iskoristiti. Ali baje u tom trenutku,
ini se, Tracy odluila izai u dvorite u svojim tajicama i topiu
te s prostiraem zajogu na ramenu. Kosu je svezala u mladenaki
konjski rep i moda mi se priinjava, ali imam dojam da, nakon
to je sino vidjela bive Phillipove djevojke, sada pokuava
izgledati osobito mladoliko. "Hej, ljudi", dovikne nam bezbrino i
lepravo doetavi kako bi Jen pruila ruku. "Nismo se slubeno
upoznale. Ja sam Tracy."
"Jen", kae kimajui glavom.
"Ne obazirite se na mene", kae Tracy potraivi ravan dio
dvorita gdje je odloila prostira. Zatim se sagne i pone s
istezanjem.
"A tko je to tono?" pita Jen.
"Toje Tracy."
"Tako i ona kae. Ima i prilino vrst stisak."
"Onaje s Phillipom."
"O. Neu se onda previe vezati za nju."
"Nemoj to raditi."
"to?"
"Ismijavati moju obitelj kao da si jo uvijek dio nje."
132

Jen poprimi izgled kao da ju je netko oamario. Dobro joj

stoji. "Poteno."
Stojimo ondje gledajui Tracy dok sputa stranjicu prema
dolje, ne znajui to bismo rekli. Postat emo roditelji. Ja u
postati otac. Pitam se hoe li Wade biti prisutan u radaonici i
drati je za ruku dok ja budem sjedio sa strane kao promatra
ekajui da mi dijete ispliva iz rairenih bedara koja su nas i
uvalila u ovaj nered, prije svega.
Phillip se pojavi malo poslije u kratkim hlaama i majici bez
rukava. "Namaste", kae namignuvi i blago se naklonivi.
"Hej, Phillipe", kae Jen.
"Jen." Phillip je promotri dok odmotava svoju prostirku
pokraj Tracy. "Uvijek sam sumnjao da se u tebi krije bezduna
drolja."
"Rugala se sova sjenici."
Phillip kimne i otprilike se uskladi s Tracynom pozom.
"Istina. Ali znaj ovo, moja duboko razoaravajua urjakinjo.
Moda si se do sada izvlaila na svoj izgled, ali suoimo se s
istinom, najbolje godine su ipak iza tebe. im zavrimo s ovom
sivom, osobno u se pobrinuti za to da mi se brat poevi sa
enama deset godina mlaim od tebe, zrelim mladim ljepoticama
zbog kojih e biti vjeno zahvalan to si unitila va brak."
Prije nego to Jen uspije reagirati, Tracy se iznenada izvue
iz svojeg poloaja i udari Phillipovu nogu gurnuvi ga tako snano
da se srui na stranjicu.
"Budalo!"
Smota prostirku i odjuri zgaeno natrag u kuu dok Phillip
vie za njom. "to je sad, jebemu?!"
Zatim se, i dalje sjedei, okrene prema nama. "Obino
imamo slino miljenje. Ne znam to ju je spopalo jutros."
"Onaj dio o zrelim mladim ljepoticama", kae Jen.

133

"Vjerojatno je to shvatila osobno."

"Ha", Phillip e razmiljajui. "Kad bolje razmislim, to je
vjerojatno bilo bezobzirno od mene."
"Mislim, koliko ima, pedeset?"
"Ima etrdeset tri i to ti je bilo jadno. Oekivao bih vie, ak i
od preljubnice." Ustane na noge. "Dobra je strana to jutros nee
biti joge." Posegne u arapu i izvue cigaretu i upalja.
"Nee poi za njom?" upitam.
"Prikupljam dosjetke o sebi", kae ubacujui cigaretu u usta.
"Onda, o emu ste vas dvoje razgovarali?"
"Ni o emu", kaem.
"Trudna sam", Jen kae.
Phillip pogleda u Jen, zatim dolje u svoju svjee zapaljenu
cigaretu te je stavi meu prste. "Mazel tov", ree iroko se
smijeei.
Postat u otac ba nakon to sam izgubio vlastitog. Neki bi
vjerojatno vidjeli odreenu boansku ravnoteu u svemu tome,
odlazak jedne due da bi se napravilo mjesta za drugu, ali ja nisam
takav. Ne vjerujem u Boga kad sam u problemima, kao i veina
ljudi. No u trenucima kao to su ovi, kada je sve tako okrutno
ironino i vjeto posloeno da bi bilo sluajnost, mogu zamijetiti
Boga u detaljima. Zbog nekih mentalnih smetnji koje ne mogu
objasniti, kad razmiljam o Bogu, vidim Hugha Hefnera: mravog,
koatog ovjeka istaknute brade u onom svom ogrtau sa
zapaljenom lulom. Ne znam odakle mije dola ta slika niti kako se
tu zaglavila. Moda sam kao klinacjednom razmiljao o Bogu kad
sam sluajno ugledao njegovu fotografiju i neki neuroni su
jednostavno zablokirali pa mije ta asocijacija ostala u sjeanju. Ali
kad ti je vizija Boga najnapaljeniji starac Amerike u svojoj
pidami, onda je sasvim poteno rei da nisi ona vrsta ovjeka

134

koja vidi uda u svakodnevnim sluajnostima koje ti sudbina

ispali u glavu kad to najmanje oekuje, poput vodenoga balona s
visoke terase.
21. poglavlje
Uvijek sam se zamiljao kao jednog od onih cool oeva, onih duge
kose, s modernom odjeom i konatom narukvicom. Onih koji
mijenjanju pelene i nikada ne viu te kupuju preskupe grickalice
na sportskim utakmicama i nose dijete na ramenima cijelim putem
kui. Proveo sam vie vremena zamiljajui se ocem negoli
suprugom. Pretpostavljao sam kako u se oeniti - pametnim,
osjeajnim, dobrim modelom donjeg rublja - ali nikada nisam
zamiljao sebe kao neku posebnu vrstu mua. Samo ja, ali
oenjen. Pametniji mukarci uvidjeli bi razloge za zabrinutost,
veliku crvenu zastavu koja im buno vijori na vjetru ispred nosa.
Gledajui unatrag, jer to inite kad vam ivot ode kvragu,
uestalo i opsesivno - ne mogu biti siguran bismo li Jen i ja uspjeli
da nismo izgubili dijete. Znam da je vrhunska glupost raunati da
e vam dijete spasiti brak koji propada. Dijete koje nije sposobno
samo se ni podrignuti, a oekujete od njega da vam popravi odnos
koji ste godinama izvrtali i vezali u vrste, slane mornarske
vorove. Ipak, ne mogu se nikako prestati pitati je li nas to dijete
moglo spasiti na isti nain kao stoje taj gubitak ubrzao silaznu
putanju u trnovito podzemno grmlje branog propadanja. Gubitak
njega. Ne taj. Gubljenje toga je izraz kojim biste se koristili da
govorite o gubitku nevinosti ili novanika, ali ne i djeteta; ak i
ako ga nikada niste drali i pomirisali mu glavicu ili obrisali
njegovu bijelu slinu s vlastitog ramena. Da, bio je djeak. Djeak
Foxman, kako je pisalo na smrtovnici.
I mao bi mnogo divljih i neukrotivih kovra poput mene,
moda svijetlozelene oi svoje majke, a nas dvojica bismo se ili
loptati u park te bih ga nauio voziti bicikl i bacati zakrivljenu

135

loptu. Inae ne znam bacati zakrivljene loptice, ali vjerujte mi,

nauio bih.
A onda bih ga, kad bi dovoljno odrastao, nauio voziti
automobil i ne bi imao potrebe pobuniti se, isprobati droge i
osakatiti svoje glatko, zgodno lice (Jenine ljupke jagodine kosti,
moju istaknutu bradu) kojekakvimpiercinzima jer se ne bi imao
protiv ega buniti, ali kada bi i imao, dao bih mu prostora, nakon
ega bi se vratio te bismo se opet povezali popivi moda njegovo
prvo pivo - ali koga ja zezam, zar sam stvarno vjerovao da nee s
prijateljima nabavljati pivo preko neijeg starijeg brata? Ali on bi
bio pametan klinac s dobrom glavom na ramenima i katkad bi
iskuao svoje granice, ali bih mu vjerovao da e uvijek donijeti
prave odluke i znati kako mi se uvijek moe obratiti i...
Prokletstvo. Opet sam se pogubio samo tako.
Htio sam rei da bi bilo prejednostavno okriviti gubitak
djeteta za raspad naeg braka. Ljudi to vole initi, uprijeti prstom
u neki fenomen i pripisati mu svu krivnju, kao kad oni koji se vole
prederavati tue McDonalds jer su zbog njega debele svinje. No
istina je uvijek negdje u magli, skriva se u mekom fokusu
periferije. Na kraju se sve svodi na to da ili ima brak koji je
dovoljno vrst da izdri svaku traumu ili ga jednostavno nema.
Jen i ja smo se i dalje voljeli, moda ne istim hormonalnim
divljatvom kao onda kada smo tek poeli izlaziti, ali nitko ne
moe zauvijek ostati takav, zar ne? I dalje smo uivali u
drutvujedno drugoga, imali smo dovoljno zajednikih stvari,
smatrali se jednako privlanima. Bili smo zadovoljni
svakodnevicom. Ipak, nije se moglo zanijekati da su odreene
boje izblijedjele te da smo propali nekoliko razina, kao kad
zrakoplov izgubi jedan motor, ali mu i dalje ostanu tri kojima e
preletjeti ocean.
Trebalo nam je jako dugo da napokon zanemo. Jen je imala
asimetrinu maternicu kojom su samo najspretniji spermiji mogli
ploviti, ali smo nastavili pokuavati. Kad se napokon pojavila
neosporna plava linija na kunom testu na trudnou, zaplesali smo
na vratima kupaonice dok je Jen mahala tapiem iznad glave kao
136

upaljaem na koncertu. I neko je vrijeme bilo kao da je netko

udahnuo nov ivot u nas. Ostajali smo budni do kasno uveer
razgovarajui o susjedima, kolama, imenima i kako neemo
dopustiti da nas to promijeni, iako smo se duboko u sebi nadali da
hoe, da e to biti stvar koja e popuniti rupu koju su stvorile sve
druge neimenovane stvari koje smo nekako putem uspjeli izgubiti.
Poeli smo ee voditi ljubav, vatrenije i prljavije nego prije,
posebno tijekom kasnijih mjeseci trudnoe, kadje rastui nasip
njezina trbuha zahtijevao istraivanje novih poloaja - bono
straga, jedne ruke obavijene pohlepno oko Jenine pornografski
poveane dojke, drugom klizei ispod iroke sfere napuhanog
trbuha, gdje bije stisnula vrsto izmeu bedara i trljala se uz nju.
Postalo mije strano neudobno stalno biti u misionarskom
poloaju jer sam bio uvjeren da svakim sudarom trbuha mogu
osjetiti bebu.
"Ne osjeam bebu", Jen je rekla. Nazvala me u postaju dok
sam istodobno pratio pozive za Wadea i gledao slike Jessice Biel
na internetu.
"Kako to misli?"
"Uvijek me udara kada sam pod tuem. Danas nije."
"Moda spava."
"Ne osjeam se kako treba. Neto nije u redu." Bila je u
osmome mjesecu, a posljednjih nekoliko tjedana hormoni sujoj
bili zatvorenici koji su vodili azil. Nauio sam, na teak nain,
kako je najbolje sloiti se sa svime to kae.
"Jesi li pila kavu? Moda mu treba malo kofeina?"
"Naimo se kod doktora. Idem odmah."
Uzdahnuo sam i zatvorio Jessicu Biel, ali ne prije nego to
sam ugledao tihu osudu u njezinim oima.

137

***
Kasno sam stigao u bolnicu. Kasno jer nisam mogao pronai
nijedno prokleto slobodno mjesto, i kako uope mogu izgraditi
laki i golemu bolnicu a da ne naprave dovoljno veliko
parkiralite?
Dakle, kasnio sam pola sata kad je prvi put u povijesti Jenin
doktor odluio poeti na vrijeme. Obino se saftam nekih sat
vremena u ekaonici itajui asopise i razmjenjujui brze
suosjeajne poglede s drugim buduim oevima, koji su mi
potvrivali da ako ne sjedi tiho priveden u ginekolokoj
ordinaciji, onda se ili opija na nogometnim utakmicama ili Ni u
lovu na bizona s krpicom tkanine omotane oko kukova. Ali toga
dana, im sam doao i predstavio se, i nakon to me teatralno
pederasti recepcionar odveo u sobu za pregled, Jen je ve bila u
suzama i brisala ljigavu plavu supstanciju koja se rabi za ultrazvuk
trbuha. I dok se prostorija poela vrtjeti, a plua mi se stiskati,
doktor je objanjavao da nam je beba zadavljena u maternici
pupanom vrpcom. Ve je to objasnio Jen, ali je morala uti opet
jer sam kasnio.
Poslije toga me prestala gledati u oi. Brak nam se
nenamjerno okrenuo toj maloj loptici ivota koja je rasla unutar
nje te je umrijevi, povukla i nas skupa za sobom u grob. Iako
nikada ne bi priznala, Jen se jednostavno nije mogla nositi s time
da sam zakasnio, daje morala sama otii na pregled i sama sve to
uti. Ljudima je potreban netko koga e okriviti. Iznevjerio sam je
na neki bitan nain i jednostavno se nije mogla natjerati da mi
oprosti. Mislim daje pokuala, ali naposljetku joj se vjerojatno
inilo jednostavnijim poeti spavati s Wadeom. Tako smo oboje
uinili neto neoprostivo i svemir je opet u potpunoj ravnotei.

138

22. poglavlje
11:25 h
Jo nije doao nijedan posjetitelj. Jutra su uobiajeno spora. Jen se
otila prijaviti u hotel Marriot na Cesti 120. Ondje e prenoiti,
odluna kako jo trebamo razgovarati o ovome. Tracy se i dalje
dere na Phillipa iza zatvorenih vrata, nedovoljno debelih da bi
priguili njezine piskutave, plaljive opomene. Ne znam mnogo o
njoj, ali mi se ini kao prilino draga osoba. Hodanje s Phillipom
iz ene izvue drolju ili otrokondu, ali u njezinim godinama ne
bi pristajalo igranje ni na jednu od tih karata. Paul se izvukao
izlikom da mora odvesti Horryja na posao kako bi provjerio stanje
u trgovini. Alice na kauu balansira alicom kave i mini mufflnima
na tanjuru. Barry vani u dvoritu pokuava odrati konferencijski
poziv usput pazei na djecu, koja su u bazenu. Mama, Wendy i ja
sjedimo na svojim uobiajenim mjestima nespremni provesti
trenutak vie nego to trebamo u stolicama za ivu.
"to je Jen imala za rei?" upita mama.
"Nita. Uobiajeno."
"Izgleda dobro", kae Wendy. "Nevjera dobro utjee na nju."
Wendyje uvijek promatrala Jenine duge i mrave noge s dozom
jada i strahopotovanja.
"Mislim daje zanimljivo stoje dola", mama e. "Mislim da
to neto znai."
"to, mama? to znai?"
"Samo kaem. Moda nije sve onako kako se ini."
"Znai li to da se nije evila s mojim efom godinu dana?"
" Ne, Judd, ne znai. Varala te i znam da to boli. Ali to je
samo seks, Judd. Grebanje povrine. Programirani smo
pridodavati mu previe znaenja, do toke kad gubimo iz vida sve
ostalo.

139

Ili je samo jedno stablo u cijeloj umi."

"Prilino je veliko to prokleto stablo."
"Nakon iskustva u pedeset godina braka, jedna loa godina
ne znai nita. Modajo ima vremena spasiti brak. No nikada to
nee saznati ako se nastavi hraniti mrnjom i bijesom kao Ua ti
svijet duguje odtetu."
"Hvala, mama. Kao i uvijek, cijenim tvoj nepoeljan,
beskoristan savjet."
"Nema na emu, duo."
Phillip se pojavi i spusti na rukama poput gimnastiara u
svoju praznu stolicu isputajui dug, bezvoljan uzdah. "ini se da
sam neiskupljiva budala."
"Ipak, imam osjeaj da jo nije zavrila s pokuajem
iskupljivanja."
"Ma daj."
"Zato radi to, Philly?"
"Radim to?"
"Hoda s pumom", kae Wendy.
"Hoda s mamom", kaem ja.
"Isuse Kriste", ree Phillip.
"Ja mislim da je draga", kae Alice. "I vrlo atraktivna."
"Da, ljupkaje", kae mama. "I blia meni po godinama nego
vama."
"Nisam tako mlad kao to voli misliti, mama. A nisi ni ti."
"Ne budi prkosan, Philly. Ne pristaje ti."
"A tebi ne pristaje ta suknja. Svi e imati dobar pogled na
tvoje prepone kad bude sjedila u onoj stolici za ivu."

140

"Samo elim biti sigurna da si dobro razmislio o svemu",

kae mama. "Jer nema scenarija po kojem bi ovo zavrilo dobro."
"Ba poput ovog razgovora", kaem.
"Koji je upravo sada gotov", kae Phillip.
"Mi smo ti obitelj, Phillipe. Volimo te."
Svi kaemo: "Ali!" u istom trenutku.
Mama pogleda uokolo na trenutak izbaena iz kolosijeka.
"Tako je. Ali. Ali prestara je. Ali nee osnovati obitelj s njom. Ali
jesi li uope razmiljao o tome, prije svega?"
Phillip zatrese glavom ne nasjedajui.
"to e se dogoditi s Tracy kad ti sve ovo dosadi, Philly?
Nee imati tekoa u pronalaenju novih ljubavnica poznavajui tebe, ve ih ima. Ali to vie stari, to e joj tee biti
pronai nekoga drugog. Ima mnogo manje vremena od tebe da bi
pronala pravu osobu, a ti joj ga trati."
"A zato ja ne bih mogao biti prava osoba?"
Mama mu se nasmijei tuno i s mnogo suosjeajnosti. "Ne
budi glup."
"To je to. Odlazim odavde", kae Phillip diui se na noge.
"Idem s tobom", kaem.
"Ne biste smjeli naputati kuu", kae mama. "Sjedimo
ivu." "Neka ti Wendy pria malo o svom braku", kaem. "Vratit
emo se prije nego to se praina slegne."
"Kreten", kae Wendy.
"ao mije, seko. Svatko pomae samom sebi."
Paul, vrativi se iz trgovine, ue u dnevnu sobu upravo u
trenutku kad Phillip posegne za bravom. "Hej, Phillipe", kae
smijeei se, a zatim ga odalami u eljust poslavi ga natrag u
sobu, gdje ovaj padne preko nekoliko stolica.
"Paule!" Alice krikne.
141

"Puioniar me prvi udario."

Svom duinom na podu, Phillip se podigne oslonivi se na
lakat i drui trljajui eljust. Tracy dotri iz sobe nakon to je
ula da se neto dogaa. Ugledavi Phillipa na podu, zatrese
glavom s gaenjem te se okrene na peti opet nestavi u sobici.
Mislim daje neemo vidjeti opet tako skoro.
"Ako ustanem, hoe li me opet udariti?" Phillip upita Paula.
"Ne, zadovoljan sam", Paul kae trljajui ake. Posegne
prema Phillipu i ponudi mu ruku. Phillip je primi i Paul ga povue
na noge, a zatim ga na iznenaenje svih, povue u mali zagrljaj i
apne mu neto u uho. Phillip kimne i potapa Paula po stranjem
dijelu glave. Zatim se okrene meni. "Ide?"
"Idem, osim ako Paul ne bi htio i mene udariti."
"to bih ti mogao uiniti a da svemir ve nije?" kae Paul na
to.
"O", kae Phillip kao da se upravo sjetio neega. "Jen jetru
dna. Judd ovoje."
Svi se u prostoriji okrenu prema meni.
"Mislim da govorim u ime svih kad kaem, 'ti vrapca!"
Wendy e.
"Zato mi to nisi rekao?" upita mama.
"E, sad u te zveknuti", kaem Phillipu.
Slegne ramenima. "Svatko se bori za sebe."
Zatim Alice ustane i namjerno ispusti alicu kave i tanjuri
na pod kako bi, kad se razbiju u sitne komadie, privukli nau
pozornost.
Pogleda nas dokjoj se suze polako formiraju u oima.
"Nevjerojatno", kae. Zatim se, prije nego to itko uspije ita rei
ili shvatiti to ju je uzrujalo, okrene i projuri plaui kraj nas i uza
stube, a nekoliko trenutaka poslije, svi poskoimo na zvuk

142

zalupanja vrata moje stare sobe, nakon ega se sva svjetla na

prvom katu ugase.
23. poglavlje
11:45 h
Nikad se prije nisam vozio u Porscheu. Phillip vozi vrlo nisko pa
mogu osjetiti svaku pukotinu na cesti i svaki kameni kroz
konato sjedalo. Pod je ispunjen razbacanim boicama soka i
papirima od hrane, pepeljara se prevrnula skupa s opucima i
raunima za benzin.
"Lijep auto", kaem.
Prebaci u treu i doda gas. "Znam o emu razmilja", kae.
"O emu?"
"Misli da sam sjeban, a Tracy je bogata i s njom sam samo
kako bi mi mogla izlaziti ususret i ustupati ovakve aute."
"Zato si s njom?"
Phillip izdahne i zatrese glavom. "Pokuavam odrasti, Judd.
Znam da sam si ve zacementirao mjesto obiteljskog promaaja,
ali vjerovao ili ne, to ne elim biti. Udarivi u vie od jednog
ciglenog zida, pomislio sam da bi ena vie klase bila dobro
mjesto za poetak iznova."
"Znai, ne iskoritava je zbog novca, nego zbog klase."
Ne iskoritavam je. Ne vie nego ona mene. Nije li to ljubav?
Dvoje ljudi koji upotpunjavaju jedno drugo?"
Slegnem ramenima. "ena mi je provela posljednjih godinu
naeg braka spavajui s mojim efom. Ne pitaj me o ljubavi."
"Tvoja trudna ena."
"Moja trudna ena."

143

Phillip se naceri. "ini se da imam konkurenciju za mjesto

obiteljskog promaaja."
"ini se."
"Usput, kako se nosi s tim?"
"Trudim se ne razmiljati o tome."
"To bih i ja uinio", kae odobravajui. "Onda, gdje da te
ustavim?"
"Kako to misli? Mislio sam da idemo zajedno na ruak ili
lako neto."
"Moram neto srediti."
"Neto ili nekoga?"
"Hvala ti to ima povjerenja u mene."
Pogledam kroz prozor u jato gusaka koje leti u obliku slova
V, bjee dok se moe pobjei. "Ne radi se o tebi, Phillipe.
Openito nemam povjerenja u ovjeanstvo."
"Ma isplai se."
"OK, ostavi me kod Keltonovih."
"Kod klizalita?"
"Da."
Pogleda me ispitivaki. "Ide se malo klizati, ha?"
"elim neto vidjeti."
Phillip me iskrivljeno pogleda. "Neto ili nekoga?"
Zatim, bez upozorenja, skrene preko duple ute crte kako bi
pretekao kombi ispred nas i na sekundu se naemo licem u lice s
prometom koji nam dolazi ususret i vlastitom smrti. Sekundu
poslije vrati nas u trak i bez koenja skrene lijevo na raskriju
vozei na dva kotaa, barem kako se meni uini jer me
centrifugalna sila slijepila uzvrata. "Isuse Kriste, Phillipe!"
144

Porsche sleti na cestu opet na sva etiri i sjurimo se niz ulicu

uz bijesno trubljenje motociklista koje je gotovo ubio, te Phillip
izdahne. "Voziti Porsche je kao eviti modela", kae, a on sigurno
zna. "Osjeaj nikada nije tako dobar kao to misli."
12:20 h
Penny klie unatrag ukrug uz glazbu skupine Huey Lewis and The
News, iba i sijee nogama jurei preko leda napravivi skok i
odmah zatim okretaj. Nosi crne tajice i iznoenu sivu majicu s
kapuljaom, kosa joj je ugurana pod crnu skijaku kapu. Kree se
graciozno i smjelo, lica rumenog od hladnoe i ne primijeti me da
stojim ondje drui u svojoj polomajici na najnioj tribini,
nakratko se opet zaljubljujui u nju... If this ain't love, baby, just
say so... Huey Lewis and The News su gotovi, a Dream Academy
nastavlja pjevati Life in a Northern Town. Zato su sva klizalita
zarobljena u osamdesetima?
Penny ubrza, a zatim otklie unatrag preko leda drei rukom
jednu nogu iznad glave. Dok prolazi pokraj mene, pogledom usput
okrzne tribinu i ugleda me. Iznenaena, izgubi ravnoteu i padne
jako udarivi stranjicom. Istrim kroz otvorena vrata na led, ali
onaje ve na nogama i otresa ledene pahulje s tajica.
"Jesi li dobro?" pitam.
"Prepao si me", uzvrati.
"Nisam htio."
"Ne smije na led bez klizaljki."
"Da. Oprosti." Vratim se na gumeni otira. Penny proklize
pokraj vrata i uputi mi dug, oprezan pogled. Zatim posegne u
jedan od depova i baci mi klju. "Ima hokejakih klizaljki u
prostoriji za iznajmljivanje. Uzmi par i doi."
Nisam se planirao klizati."
Ni ja se nisam planirala osramotiti padanjem na dupe pred

145

bivim dekom. Dogaa se. Jednostavno naui prihvaati."

Nikada ti nisam bio deko."
Penny se isceri. "Jeba onda."
Nikada se nismo zapravo seksali."
Nikad ni neemo ako me nastavi ispravljati."
Hokejake klizaljke smrde kao da je neto ulo u njih i ondje
uginulo. Na ledu sam opet za manje od pet minuta.
Nisam se klizao godinama, a hokej sam prestao igrati otprilike u
Ulo vrijeme kad sam se oenio, no sve mi se brzo vrati. Dok sam
navlaio klizaljke, Pennyje priguila svjetla i ukljuila
diskoefekte, Inko da sad kliemo uz Time After Time kroz
sumraan svemir zvijezda koje se rotiraju. Kao da smo
teleportirani u romantinu komediju i sve to jo trebam uiniti je
rei neto vano i poljubiti Penny na sreditu klizalita dok glazba
postaje glasnija i si elan kraj je zagarantiran. If you're lost you can
look and you will find me, time after time. Pennyje uvijek sanjarila
o velikim romantinim gestama, od skakanja u fontanu s odjeom
na sebi do dugog, strastvenog ljubljenja na kii. Matala je o tome
kako je Richard Gere iznosi iz tvornice u svojoj plavo-bijeloj
ratnoj mornarskoj uniformi ili kako govori Tomu Cruiseu da ju je
osvojio otprve. Ali teko da smo sad slobodni i spremni za sretan
kraj. Nakon ovoliko vremena, tek smo si neto vie od stranaca, I
svatko se od nas pretvara da nije tako iz vlastitih tunih razloga. I
uope ne znam jesam li ovdje zato to je ona netko koga sam
nekada volio ili jednostavno zbog toga to sam usamljen, oajan i
vie nego seksualno frustriran, a naa mi prolost daje neto
odakle bih mogao krenuti. Ima neto posebno u Penny, neto to
ne mogu do kraja dokuiti. Ne bih trebao biti ovdje. Trebao bih
kod kue oplakivati oca i prilagodavati se na stvarnu injenicu da
u uskoro i sam postati otac, te dalje ulagati svu energiju u
pokuaj zaboravljanja Jen.

146

A ipak... njezina ista koa gotovo blista na ledu, a

pramenovi kose pobjegli ispod kape vijore joj sa strane dok se
klie kraj mene. Ima neto savreno lijepo u njoj. Promatram je iz
profila, lagano podignut nos, izraene jagodine kosti, velike oi
pune nade koje kao da e se svakog asa ispuniti suzama. If you
fall I will catch you I'll be waiting...
"Hoe da se primimo za ruke?"
Pogledam je da vidim ali li se. Ne ali se. Razmiljam o
tome da bih joj trebao rei za dijete, ali me neto zaustavi. Volio
bih da mogu rei kako je to zato to se jo nisam prilagodio na
stvarnost, ali je istina vjerojatno malo iskrivljenija. Uzmem je za
ruku i ponemo klizati ukrug. Na ruci ima crnu pletenu rukavicu
dok je moja kao hladna, ranjiva kanda. Gotovo je ne osjeam,
mogao bih se tako drati za bilo to.
12:55 h
Pojavi se neki debeljuco s brkovima mora i kolutom kljueva
koji zvecka kako bi otvorio klizalite za javnost. Mahne Penny, a
zatim nestane u stranjoj prostoriji. Trenutak poslije glazba
prestane svirati, svjetla se upale i zvijezde nestanu. Kao po nekom
neizgovorenom dogovoru, Penny i ja pustimo ruke. Neemo se
valjda drati za ruke pod otrim fluorescentnim svjetlima. ovjek
mor pojavi se opet vozei Zambonijevo vozilo za ienje leda.
"Zna to bi bilo lijepo?" kae Penny kad izaemo s leda.
"to to?"
Razmisli na dug trenutak. "Nema veze, povlaim."
"Ma daj. Sto si htjela rei?"
"Proao je trenutak." Nasmijei se i slegne ramenima.
Odmaknem prstom tanak pramen kose koji joj je zapeo u ustima.
Hvala na klizanju", kaem. "Trebalo mije to."

147

Drago mi je to si svratio", kae.

Laemo, ona, ja ili moda oboje.
13:00 h
Penny dri prvi sat klizanja danas, a Phillip po obiaju kasni.
Sjedim na klupi parkiralita promatrajui druge instruktore kako
se pojavljuju, vitke ene u majunim majicama kratkih rukava i
tajicama koje ostavljaju mjesta mati. Pozdrave se mahanjem i
osmijesima. Tijela su im, poput Pennyna, gipka i miiava te
hodaju s takvom sportskom gracioznou dok se kreu prema
dvorani. Uvueni trbuh i uzvratim im povrnim osmijehom dok
prolaze pokraj mene dajui sve od sebe da ne izgledam kao da ih
odmjeravam, premda im u tim uskim, tankim tajicama stranjicu
moe primijetiti i na razdaljini veliine nogometnog terena.
13:35 h
Phillip nas odveze kui, neto blae nego ranije. Spustio je krov
kabrioleta tako da sad sunce izravno tue u nas otapajui mi
dugotrajnu hladnou s klizalita. Zaustavi se pred kuom i
ostanemo tako sjediti trenutak, eliei se prije nego to emo ui
natrag. "Da ne ivimo u slijepoj ulici, vjerojatno bih i dalje
nastavio voziti." Kae.
"Poznat mi je taj osjeaj, braco. Ali problemi e te samo
nastaviti slijediti."
"Ne znam. Ovo je prilino brz auto. Kakoje bilo na
klizalitu?"
"Malo udno, zapravo. Kako je proao tvoj tajanstveni
zadatak?"
"Nije tajanstven", kae Phillip. "Samo mi je trebalo malo
samoe da si razbistrim misli."
"Je li sad jasnije?"
148

"Ne. To se samo tako kae."

Nasmijeimo se tuno jedan drugome. Iz nekog mi razloga,
sjedei ovdje s mlaim bratom, sine injenica da nikada vie
neemo vidjeti tatu pa duboko u trbuhu osjetim razarajuu pusto.
Znali smo se pred tatom glupirati priajui iz trbuha. Phillip mije
sjedio u krilu i onda bi se, dok sam ja mirno sjedio, naglo zavrtio i
poljubio me u obraz, zbog ega bih viknuo na njega, a on bi
uzvratio s oprosti, visokim, promuklim glasom iz crtica, a tata bi
se onda smijao sve dok ne bi poljubiastio u licu. Nismo shvaali
zato muje to tako smijeno, ali smo uivali u sposobnosti da ga
moemo nasmijati pa smo iskoritavali svaku moguu priliku.
Onda smo u jednom trenutku jednostavno prestali. Moda zato to
tati vie nije bilo smijeno ili sam se moda poeo smatrati
prestarim za izvoenje takvih djetinjarija, a modaje i sam Phillip
izgubio interes. Nikada ne znate kad e vam biti posljednji put da
gledate oca, ljubite enu ili se igrate s mlaim bratom, ali taj e
trenutak sasvim sigurno doi. Kada biste se mogli sjetiti svakog
zadnjeg puta, nikada ne biste prestali tugovati.
"Phillipe", kaem.
"Da."
"Obukao si majicu naopako."
"to? Sranje." Skine je preko glave. "Vjerojatno sam je cijelo
jutro nosio tako."
Kimnem polako, prihvaajui la, osjeajui se tunom,
starom i neraspoloenom za razgovor. "I udnije se stvari
dogaaju", kaem.

149

24. poglavlje
15:20 h
Dananja nagrada za samoivog gosta ide Arlene Blinder, pretiloj
susjedi kiselog lica s tamnim tragovima proirenih vena na
debelim iaranim nogama. To je bezobziran opis, ali pogled koji
se prua odavde iz ove stoliice zaista nije najugodniji. Sve same
noge i prepone dokle pogled moe segnuti, a ako pogledate gore,
jedino to se moe vidjeti su podbradak i dlake u nosu. Arlene
Blinder je daleko od iijeg poimanja ljepote. Malena se
ugostiteljska stolica jednostavno izgubi ispod njezine masivne
stranjice kao daju je progutala, a tanane metalne noice cvile i
kripe dok se pokuava smjestiti. Arlenein mu Edward, gromada
od ovjeka, sjedi kraj nje u tiini, to i inae obino radi. Negdje
mora postojati ured u koji odlazi, posao koji radi, ali ak i ako
govori, nitko ga osim Arlene jo nije uspio uti.
"Proirujemo kuhinju", kae kao da odgovara na pitanje koje
nitko nije postavio. "Pravaje nona mora. Prvo su iskopali temelje
i otkrili stijenu veliine auta. Zatim su morali dovui svu opremu s
kojom im je trebalo etiri dana da to rijee. Poslije mi, nakon to
su iskopali stijenu, kau kako se postojei temelj uruio i da treba
podzidati ostatak kue. Nemam pojma o emu govore, samo znam
da to znai dodatnih petnaest tisua dolara koje treba izdvojiti. Da
sam znala da e ovako ispasti, nikada ne bih ni zapoela s
nadogradnjom."
Samo da se zna, ima i drugih gostiju, pregrt oku ugodnih
sredovjenih ena, dugogodinjih maminih prijateljica, privlanih
ena u ranoj fazi oronulosti koje pokuavaju zatakati godine
tretmanima lica, uskim donjim rubljem i agresivno modernim
suknjama kupljenim u Neiman Marcusu i u Nordstromu. Te ene
vjebaju na stazama za tranje svaka sa svojim osobnim trenerom,
igraju tenis po klubovima, ali im se bokovi i dalje ire, noge
debljaju, a grudi vjeaju. Genetika nekima pomae vie, a nekima
manje, ali sve su ipak kao sladoled koji se polako otapa i klie niz
150

tapi sve dok se potpuno ne raspadne. U izrazima im

primjeujem neto to bi moglo biti mudrost ili pak ista
rezigniranost dok sjedaju potiho oko mame i Arlene, koja
neumoljivo ne posustaje, poput dominantnoga bika.
"Juer su prekinuli dovod vode, tako da se nisam mogla
istuirati..."
"To je slika koja mi nije trebala", Wendy promrmlja.
"Pogledaj njezinu stolicu", proape Phillip.
Doista, noge sklopive stolice vidljivo se savijaju, a svaki put
kada zamae rukom stolica se zatrese i potone jo dublje.
"Izvoa radova obavlja jo dva posla u susjedstvu. Jacobsonima popravlja bazen, a Duffovima radi dnevnu sobu pa ima
dana kada se uope ne pojavi kod nas, i ne daj Boe da bi se javio
na mobitel. Stoga svaki put kada iskrsne problem, to je uglavnom
svako malo, moram sjesti u auto i otii potraiti ga."
"Kada e zavriti?" upita mama i na trenutak pomislim kako
je pita hoe li uskoro prestati dodijavati nam do suza.
"To bih ija voljela znati", kae Arlene. "S obzirom na
trenutno stanje, neu imati kuhinju ni tijekom blagdana, a moj bi
Roger trebao doi s unuadi." Njezin Roger je iao sa mnom u
razred i bio morbidno pretilo dijete s mrvicama na majici, ali je
potom osmislio kompjutorski program koji je onda prodao za
milijune, kupio palau u Silikonskoj dolini i naao enu s Filipina
preko agencije za sklapanje brakova.
"Vrijedit e kad jednom bude gotovo", kae mama
pokuavajui zavriti razgovor.
"Ako me ne ubije do tada", kae Arlene te uzdahne na
mogue uvredljivu primjedbu. No prije nego to se nespretnost
trenutka pretvori u neto neugodnije, zaujemo otar zvuk
slamanja stolice te se Arlene stropota na pod uz vrisak. Uslijedi
trenutak zaprepatene tiine, onaj koji zaustavlja i razvlai vrijeme
poput gumenog bombona. Dijete u svakome od nas pokuava se

151

suspregnuti od smijanja. Potrebna je pomo nekoliko ena da bi

pomogle ustati Arlene na njezine oteene noge. Pogledam u
lidwarda, koji je ustao, ali su ga druge ene odgurnule iz kruga te
nam se u jednom trenutku pogledi susretnu. Moda samo
umiljam, ali zakleo bih se kako se upravo bori s poticajem da ne
pukne od smijeha koji e mu razdvojiti lice napola i donijeti
negativne bodove kod Arlene.
15:50 h
Arlenein pad raisti kuu zbog ega se svi okrenu razglabanju o
tome kako u postati otac.
Mama: Ako bude djeak, nadam se da razmilja o tome
kako bi ga mogao nazvati po svom ocu.
Linda: To je sjajno, Judd. Mislim da e biti divan otac.
Wendy: Jen je ve u treem mjesecu? Nema ni trbui.
Bolje ti je da se pobrine da jede dovoljno.
Phillip: Wade je moda dobio bitku, ali ti si dobio rat!
Barem tvoji deki znaju plivati.
Tracy: To je krasno, Judd. Ako nastavi razmiljati pozitivno,
to e ti se pretvoriti u najbolje ivotno iskustvo.
Paul: To znai da u ponovno morati promisliti o svojoj
teoriji da te Jen ostavila jer si homi.
Phillip: Postat u ujak.
Wendy: Glupi smrade. Ti ve jesi ujak.
Phillip: Mislim opet.
Mama: Po svoj prilici, Jenin odnos sWadeom je prilino
seksualan. To bi takoer moglo znaiti njihov kraj. Njezini
prioriteti e se promijeniti. Mogli biste poeti iznova.
Barry: U New Yorku spremaju dokumente. Morat emo malo
152

izmanipulirati kamatne stope, ali uspjet emo. Sijah smo na ovom

polju ve neko vrijeme a da nismo zamijetili nikakav rast. Vjerujte
mi, u ovakvom gospodarstvu svi ele da ovaj posao uspije.

153

25. poglavlje
16:20 h
Ryan i Cole su u bazenu. Cole nosi plivalice s likom Spidermana
na rukama kako bi mogao slobodno plutati. On i Ryan su obuzeti
beskrajnim krugom skakanja u vodu te ponovnog penjanja van
samo da bi opet skoili. Wendy sjedi s objeenim nogama iznad
vode na samom rubu daske za skakanje listajui asopis dok ja
prebirem po pladnju s kolaima na jednoj od lealjki. Serena
spava u svojoj lealjei ispod suncobrana. Sunce uzmie iza
vanjskog ruba dvorita, ali se komari jo nisu pojavili. Najbolje
vrijeme da se bude vani.
"Boe moj, debela sam", kae Wendy gledajui fotografije
izgladnjelih starleta.
"Upravo si rodila, daj se opusti."
"Rodila sam prije sedam mjeseci. Od tada sam na dijeti i
Irim svaki dan, ali se nita jo nije promijenilo. Izbjegavam se
presvui ak i pred Barryjem."
"I meni se ini kao da sam nabacio koji kilogram", kaem
zagrizajui kolai preliven marcipanom.
Pogleda me kritiki. "Izgleda malo mekano tu u sredini.
Mogao bi pripaziti. Naposljetku, sada e se skidati pred drugim
enama."
"Iz tvojih usta u Boje ui."
Wendy se nasmije. "Jen ima fantastino tijelo. Ubila bih za
njezine noge. I sise. I guzicu. Nadam se da se ne nada nekoj
slinoj njoj. Malo je takvih, a i openito sumnjam da bi bile
zainteresirane za nezaposlenog rastavljenog mukarca bez
trbunih miia."

154

"Pa, zna moj moto. Ako iz prve ne uspije, snizi standarde."

"Mamice!" zovne Ryan. "Gledaj me."
"OK, duo", Wendy ree odsutno, pogleda i dalje uprtog u
asopis. "Pa, moemo se samo nadati da e ova trudnoa ostaviti
posljedice na Jen u vidu strija i sala na trbuhu. Nijedna majka ne
bi smjela imati tako ravan trbuh. To jednostavno nije poteno."
"Vidio sam Penny danas."
Wendy odloi asopis. "Penny Moore? Kako izgleda?"
"Neznani. Dobro."
"Je li udana? Rastavljena? Ima li djecu? to?"
"Nije udana. Poduava klizanje, a tijekom poslijepodneva
radi u trgovini."
"Naoj trgovini? Radila je za tatu?"
"Da."
"Dakle, Penny Moore e ti biti cura za oporavak. To je
sjajno."
"Ne. Samo sam je sluajno sreo."
"Tako joj i treba nakon onoga kako te zeznula u srednjoj."
"Nije me zeznula i nee mi biti nita. Ona je samo stara
prijateljica."
"Zavlaila te cijelu posljednju godinu tijekom srednje. I ako
ti nee biti nita, zato sije uope spomenuo?"
"Samo pokuavam razgovarati."
"Ja sam ti sestra, Judd. Sa sestrom se ne razgovara. Htio si
izrei njezino ime."
" I sad mije ao to jesam."
"O, daj odrasti. ena te ostavila i nisi se seksao cijelu
vjenost.
155

Dobit e dijete i samo Bog zna to e sve to ispasti. Ta

trudnoa je moda najbolje to ti se ikada dogodilo, alije sat koji
otkucava. Ima est mjeseci da se sabere, pripremi za ulogu oca
te se pone brinuti za nekog drugog osim za sebe. Da sam ja ti,
prestala bih se izmotavati. Svia ti se Penny, priznaj to i pokreni i
Moda uspije, a moda te odbije. U svakom sluaju, dobiva."
"U braku sam gotovo deset godina. Nisam vie u formi."
"Bez uvrede, braco, ali nisi ni onda imao nekih posebnih
Vjetina u armiranju djevojaka."
"Hvala to mi podie samopouzdanje."
"Samo sam iskrena."
Horry se pojavi na stranjim vratima cuclajui jezgru jabuke.
Doao vam je ujak Stan. Mama eli da se vratite u svoje
sloliice."
"Ubij me sad", Wendy e. "Molim te." Pokua ustati, ali se
posklizne na asopis te ispusti iznenadni krik, izgubi ravnoteu
i padne u bazen. Skoim na noge, ali prije negoli se uspijem
pokrenuti, Horry dojuri preko travnjaka i nakon samo nekoliko
dugakih koraka zaroni u bazen. Izroni te otpliva do mjesta gdje
Wendy kalje i prska vodom dok joj se haljina napuhuje poput
atora. Ryan stoji na rubu bazena prestraen. Cole pluta i pjevui
si u bradu u pliaku posve nesvjestan cijele situacije.
"Jesi li dobro?" upita Horry.
"Da", kae Wendy pomalo zbunjeno dok je on vue poput
pojasa za spaavanje. Otpliva s njom na stranu kako bi se mogla
uhvatiti za ljestve. "O, Horry, uskoio si posve odjeven."
"Kao i ti", kae. "Jesi li dobro?"
"Jesam. Ne mogu vjerovati da sam to uinila. Ba sam
krava."
"Nisi krava", kae Horry povlaei joj kosu s lica. "Ti si moj

156

suncokret."
Nasmijei se njeno i tek ja rukama lagano okrzne po licu.
"Sjeam e."
"Nisi krava", kae ponovno uzburkavajui vodu oko nje. "A
on bi trebao biti bolji prena tebi."
"Hvala ti", kae njeno dok se Horry okree i pliva prema
rubu.
"Ti cijeli mokar sad", kae nu Cole nakon to stigne do stuba.
"Tako je, mali ovjee", kae Horry mrsei mu kosu.
"Ti se igrati sada sa mnom?"
"Naravno", Horry e plutaui na leima. "Igrat u se."
Radi se o tome daje Wendyu bazenu pa je nemogue utvrditi
jesu li to suze ili samo voda koju otire s lica.
26. poglavlje
20:45 h
Predstava se nastavlja. Vratili smo se u svoje stoliice, svi osim
Paula koji je preklinjao kako bi otiao navodno zbog nekakvog
hitnog sluaja u trgovini. Alice nije viena otkako je jutros
napravila scenu, ali se zato Tracy pojavila, sjedi po strani i ljupko
se smjeka. Mi ostali okrenuli smo se prema masi poput kakva
mek benda na turneji, s istom listom pjesama, samo u drugom
gradu. Nabacujemo tune osmijehe na lagvort i ponavljamo iste
besmislene razgovore opet i opet. Samo se izgubio. Kae mama.
Troje djece sada. Kae Wendy. Ja sam fotoreporter. Upravo sam
se vratio iz Iraka, nakon godinu dana u mornarikom odredu, lae
Phillip. Rastavljeni smo, kaem.

157

Ono to se dogaa je sljedee. Svakih pola sata, otprilike,

netko upita gdje je Jen. Kaem da smo rastavljeni. Zatim, poput
igre pokvarenog telefona, rije se tiho razlije prostorijom tako da
svatko prisutan zna da me to vie ne smije pitati. Poslije,
nepromjenjivo, kad novi posjetitelji navrate i netko neinformiran
upita istu stvar, krug se opet ponovi. Zao mije onih koji pitaju,
kojima mora biti neugodno zbog ostatka ljudi.
Bliski prijatelji moje mame znaju to ve tjednima. Millie
Rosen dovede ker Rochelle, koja ima dvadeset sedam, neudana
je i lijepa na zaboravljiv nain. Postavi je ravno pred mene i
pokua nas oito bolno uvesti u razgovor. Ono to gotovo svaka
osoba u Elmsbrooku zna, osim Millie, jest da ja nisam Rochellein
tip, odnosno nemam grudi i vaginu.
Mamin stariji brat, ujak Stan, stigaoje s posljednjom starijom
gradskom droljom Trish, koja se minka poput transvestita
prelazei linije usana ruem te boji obrve olovkom. Stanje bio
albeni sudac oenjen mojom ujnom Esther, irokom,
aseksualnom enom, etrdeset godina. Nakon stoje Esther umrla
od emfizema, ekao je onoliko koliko je smatrao prikladnim za
period oplakivanja, to je bilo neka dva tjedna, te je zatim poeo
spavati sa svim voljnim udovicama u svom umirovljenikom selu
u Miami Beachu. Blizu je osamdesete, ali gada ak i u mraku, to
znai da i dalje vozi i evi. Znam to jer je krajnje nadaren u
ubacivanju te injenice u svaki razgovor.
Ujak Stan se takoer prilino usavrio u putanju vjetrova, a
ovdje je ve dovoljno dugo da soba poprimi ustajao smrad
njegovih gerijatrijskih prdea. Drugi se posjetitelji ogledaju, mrte
nos traei izvor smrada ili nain bijega, ali su preljubazni da bi
ita rekli.
Phillip nije. "Kriste, ujae Stan! Toje stvarno brutalno. Kako
uope ivi sam sa sobom?"
"To je zbog sve one kave koju sam popio u zrakoplovu."
"Takoer, na dijeti je vlaknima. Ta kombinacija je poput

158

goriva", Trish objasni hihoui se. ene odreene dobi ne bi se

smjele hihotati.
"Trish je medicinska sestra", kae Stan ponosno.
"Bila", nadoda Trish. "Umirovljena sam."
"Ali jo ima uniformu kod sebe", Stan e namigujui i
udarajui mi noge. "Ako razumije to elim rei."
"Stan!" Trish e, iako nije ni priblino prestravljena kao to
bi trebala biti, ako mene pitate. Stan slegne ramenima, a zatim se
nasloni naprijed u svojoj stolici kako bi ispustio jo smrtonosnih
para.
"Boe, smiluj se", Wendy e ispod glasa.
20:54 h
Paul se vrati iz prodavaonice, ali umjesto da nam se pridrui,
namjerno proe kroz naguvani hodnik i nestane uza stube toboe
kako bi vidio kakoje Alice. "Zato on ne mora biti ovdje?" kae
Phillip gunajui kao neki desetogodinjak.
Netko je mamu upitao kako nauiti dijete da samo ide na
WC, pa je soba najednom posve utihnula dok se ona trudi
objasniti. Mnogi je smatraju strunjakinjom u tom podruju i
djeca njezinih prijatelja joj alju e-mailove te je zovu kako bije
zatraili pomo dok se mue oko svojih potomaka. U njezinoj
knjizi Kolijevka i sve ostalo postoji dugo i slavno poglavlje u
kojemu praktiki objanjava psihologiju kenjanja. Detaljno
opisuje kakoje pouavala svako od svoje djece, pogreke koje je
napravila ne tedei na opisu fekalija te smijene stvari koje su se
dogodile usput. Sjetno se prisjea vlastitih majinskih iskustava
kroz knjigu te nas svakog spomene po imenu. Na dvije stranice
nalazi se opis Paulovih nesputenih testisa, jedan odjeljak govori o
kasnom razvijanju Wendynih grudi i cijelo jedno poglavlje o tome
kako je rijeila moj problem mokrenja u krevet kad sam imao est
godina. Nekada sam krao primjerke knjiga iz mjesne knjinice i

159

bacao ih u kontejnere iza postaje Getty u namjeri da sprijeim

njihov optjecaj. Bio sam u estom razredu kad su mi prijatelji iz
razreda napokon otkrili knjigu i nikada nisam uo njezin kraj. Te
sam se godine nauio tui.
Kako se mama zagrijava za temu, ponovno se pretvara u
predavaicu tumaei, gestikulirajui i ubacujui kratke otrcane
ale koje su njezini prijatelji uli ve sigurno tisuu puta, ali se i
dalje smiju zbog toga to je u fazi oplakivanja. Dok mama
zabavlja drutvo mudrou koju je skupila o djeci i njihovim
toaletnim navikama, i budui da je tako tiho, svi zaujemo drugi
zvuk koji neugodno prekine predavanje. U poetku je neprimjetan,
tek mala smetnja u zraku, neto to zvui poput djeteta koje je
ostalo bez daha, no zatim se jasno zauje Alicein glas kroz
Wendyn ureaj za prislukivanje bebe smjeten u hodniku. A
Alice kae ovo:
Jel ti ve vrst?
uje se jo zadihanosti i priguenog jecanja, a zatim Alice
kae: Stavi ga u mene ve jednom.
Zatim uslijedi trenutak tiine popraen Aliceinim kratkim,
piskutavim jecajima, na to Paul izraava neslaganje dok
pokuavaju. Gosti, svih dvadeset i neto, sjede nepomino
okirani, rairenih oiju, kad mama prestane govoriti i okrene se
prema ureaju.
Jae. Paule, jae, Alice cvili.
Tiho! Paul zastenje.
Da, duo. Svri u mene. Svri sad.
"Nikada ne bih rekao daje Alice razgovorljiva", kae Phillip.
"Lijepo."
"Stavila sam Serenu na spavanje malo ranije", Wendy
izvijesti sve u sobi. "ini se da sam zaboravila iskljuiti zvunik.
Moja pogreka."

160

Phillip se nasloni natrag u stolici i iroko isceri. "Ovo me

vjerojatno ne bi trebalo ovako zabavljati."
"Zaboga, ljudi", mama e ozbiljno. "Toje samo seks. Svi ste
ga probali. Neki od vas e moda opet veeras."
"Ja znam da hou", kae Stan udarajui me opet u nogu.
Prljavi starac.
Moglo bi se uti zujanje muhe u dnevnoj sobi, to jest da
nema Paulovih eskalirajuih povika i Alice koja ga pouruje - daj,
daj! - opet i opet.
"Seksualna izdrljivost nam je poznata obiteljska crta",
Phillip objanjava masi.
"Ovo bi moglo potrajati."
Linda se udotvorno pojavi u hodniku i iskljui prijamnik.
"ao mije zbog toga, ljudi." Nejasnoje ispriava li se zbog onoga
to su uli ili zbog toga to e propustiti ostatak.
"Alice ovulira", mama objasni.
Neke od ena kimnu s razumijevanjem dok im se muevi
glupavo cere i gledaju u strop. Tiho brujanje priguenih razgovora
nastavi se poput stroja koji se zagrijava, ali malo nakon toga Paul
se spusti niza stube i sjedne u svoju stoliicu, nakon ega
posjetitelji opet utihnu pokuavajui ne zuriti u njega. Pokuavaju,
ali ne uspijevaju. Pogleda uokolo ispitivaki, zatim dolje u majicu.
Provjeri lic. "to je?" pita pogledavajui u mene. "to se
dogaa?"
Prije nego to stignem odgovoriti, ujak Stan ustane i pone
pljeskati, velike kvrgave ruke ponu mu se spajati s blagim
zveanjem prstenja dok drhtavim, pognutim stajanjem iskazuje
odobravanje.
"Sjedni prije nego to se srui, starce", mama e.
Paul jo jedanput pogleda uokolo, zatim slegne ramenima i
nagne se preko mene sloivi kiseli izraz lica.

161

"Tko je prdnuo?" odvrati.

27. poglavlje
21:30 h
Penny se pojavi taman kad se dogaaji oko sive smire za veeras.
"Hej", kae zauzimajui praznu stolicu ispred mog mjesta.
Odjevena je u crnu ljetnu haljinu i sandale, klizake noge je
prekriila u razini mojih oiju samo kako bi me muila.
"Nikada prije nisam sudjelovala u sivi."
"Ide ti sjajno", kaem.
"Neki stari perverznjak me utipnuo za stranjicu na stubama
kad sam ulazila."
"Toje moj ujak Stan. Bezopasan je."
"Reci to mojoj stranjici. Kao daje htio otkinuti komadi i
uzeti sa sobom."
"Zdravo, Penny", mama e.
"Zdravo, gospodo Foxman. ao mije zbog Morta."
"Hvala ti. Bila si mujako draga."
"Bio je tako divan ovjek. Svima nam nedostaje u
prodavaonici." "Lijepo od tebe to si nas dola vidjeti."
"ao mije samo to mije toliko trebalo da doem. Znate da
preko ljeta drimo prodavaonicu otvorenu do devet."
"Kada se radilo o zatvaranju i ukljuivanju alarma, tata je
vjerovao jedino Penny", kae Paul.
"Nije ba da se radi o kvantnoj fizici", Penny e
pocrvenjevi. Zatim primijeti Wendy, "O, moj Boe, Wendy!
Nisam te prepoznala."

162

"To je zato to sam ja, za razliku od tebe, bila dovoljno

pristojna da ostarim. Pogledaj sebe. Kladim se da te jo uvijek
I rae osobnu u bircevima."
"Teko", kae Penny premjetajui se nervozno pred
Wendynim nepokolobeljivim pogledom.
"Mislim, Kriste", Wendy ree tresui glavom. "Koji broj
nosi, trideset dva?"
21:50 h
Svi su posjetitelji ve otili i kua je utihnula. Penny i ja sjedimo u
mraku na rubu bazena s nogama u vodi. Jedina svjetlost dopire od
podvodne bazenske lampe pomou koje vidimo prozranu
izmaglicu koja se uzdie iznad zagrijane vode. "Pa, kako si?"
upita.
"Dobro, pretpostavljam. Puno vremena provodim s obitelji.
Mislim da e nam svima trebati godina odmora nakon to ovo
zavri."
Kimne pravei malene krugove u vodi nonim prstima. "Ja
ivim odmah iza ugla do svojih roditelja. Mama ima makularnu
degeneraciju; vie ne vidi dovoljno dobro da bi mogla voziti.
Stoga je vodim u kupnju namirnica za kuanstvo svaki
utorak, a svake nedjelje skupa veeramo."
"To je lijepo, nije li?"
Slegne ramenima. "Moe biti spravom mjeavinom lijekova.
Boe, kako je vrue ovdje."
"Da, ovako je cijeli tjedan. Vraki sparno."
"Pomisli da e zahladiti po noi."
"Da. Ali ovih dana nije tako."
"O, Boe, Judd. Sluaj nas. Priamo o vremenu. Izbjegavamo

163

li neto ili jednostavno nemamo to rei jedno drugome?"

"Razgovor nam nikada nije bio problem."
"Dobro, onda zavrimo s avrljanjem, OK?"
"Dogovoreno."
"I, zaboga, idemo u vodu ve jednom." Ustane i, iako joj ne
mogu sasvim vidjeti oi, znam da me izaziva. "Okreni se", kae.
Uinim to i nekoliko sekundi poslije ujem lagano zapljuskivanje dok klie pod vodu. Okrenem se i vidim tamnu hrpicu
njezine haljine na tlu. Skinem svoju polo majicu i kargo hlae.
Oklijevam na trenutak kada doem do bokserica. Skinuti ih
ili ne skinuti, pitanje je sad. to je Penny uinila? Pod priguenim
svjetlom bazena nemogue je vidjeti. Kliznem u bazen s donjim
rubljem na sebi. Bolje sprijeiti nego lijeiti.
Dri se za preke ljestvi dok uzburkavam vodu nekih trideset
centimetara ispred nje. Nakon nekoliko trenutaka oi mi se
prilagode dovoljno da mogu pogledati u njezine. Prisjetim se
Horryja i Wendy kako su se gledali, na istom ovom mjestu prije
nekoliko sati. Ovaj ukleti bazen kao da mrtve ljubavi izvlai
natrag na povrinu.
"Mislila sam na tebe, Judd."
"I ja na tebe."
"Misli li da bi me htio poljubiti sada?"
Pribliimjoj se i spustim ruku preko njezine na preki ljestvi.
Ovako izbliza, mogu vidjeti uzbuujui obris njezinih grudi,
mokrih i svjetlucavih dok nestaju pod vodom. "Sluaj", kaem, ali
odmah zatim ispadne da se nekako ljubimo, duboko i polagano,
mekano se dodirujui jezicima, prikupljajui snagu. Okus joj je
tono onakav kakvog se sjeam i istog me trenutka u mislima vrati
u one noi znojnog zadovoljavanja U podrumu i mogu joj osjetiti
bradavice uz prsa, prste kojima mi klie uz leda do vrata
pritiskajui mjesto na kojemu mi kraljenica prelazi u lubanju.

164

Deset godina nisam poljubio nikoga osim Jen, a ni mi se

nismo ve due ljubili ovako, otvorenim ustima i pomamnim
jezicima kad se samo ljubljenje pretvara u neku vrstu seksa.
Ljubim drugu enu, a svijest o tim usnama koje se otvaraju uz
moje u vlanom predanju, o prstima koji mi vijugaju niz prsa, o
tim glatkim golim bedrima omotanim oko mojih kukova ujedno je
stimulirajua i nestvarna. Ako me jedna ena voljna ljubiti ovako,
onda je razumno oekivati da e, pravodobno, i neka druga htjeti
isto. Prvi put otkako sam naiao na Jen i Wadea, osjetim neto
blizu optimizma u pogledu svoje budunosti. Nada je vlaan,
beskonaan poljubac zgodne djevojke u dubini bazena.
Nakon nekog vremena Penny se zaustavi kako bi uhvatila
dah, pomalo zadihana dok se okree kako bi odmorila ruku na
ruhu bazena. Doplivam iza i stavimjoj ruke na ramena pritiui
prsa uz njezina leda. Nagne se natrag kako bi prislonila svoj obraz
uz moj.
"To je bilo lijepo", kae.
Tijelom se priljubim uz njezino i kad mi se erekcija
nategnuta pod namoenim boksericama nasloni lagano uz krivine
njezine stranjice, Penny tiho zastenje.
"Sluaj", kaem. "Moram ti neto rei."
"Rei e mi sutra", kae pritiui se vrsto uza me. "Samo
radi to sada."
22:25 h
Penny je maloprije otila nakon to me poljubila jo nekoliko
puta. Sad sam napaljen, srce mi lupa i ini se nemoguim zaspati,
stoga iz nekog uvrnutog razloga odluim nazvati Jen.
"Halo?" javi se Wade. Trebao sam znati da e on biti ondje.
Wade nije tip koji bi propustio priliku hotelskog seksa. Spustim
slualicu, priekam minutu pa opet nazovem. "Halo?" kae s
dodatnim naglaskom kao da ga tajanstveni pozivatelj nije razumio

165

prvi put. Toje Jenin mobitel, zato se dovraga ne javljana njega?

Poklopim i opet nazovem. Ovoga puta muje glas slab i odsjeen.
"Judd", kae. Sluam ga kako die jedan dugi trenutak, a zatim
spustim. Sljedei put kada nazovem, Javi se Jen.
"Hej, Jen."
"Judd", kae, vjerojatno sa zlobom u Wadeovu korist.
Zamislim ih kako lee na krevetu, a on joj debelim prstima prelazi
preko golog bedra do zaobljene stranjice dok ona razgovara sa
mnom, drugom rukom gladei svoj debeli penis u poluerekciji
pripremajui se za nju. Nema tog raka guterae koji bi Wade
dobio da bih ja bio potpuno zadovoljan.
"Znai, postat emo roditelji."
"Kasno je, Judd. Moemo razgovarati sutra?"
"O, oprosti. Prekidam li neto, opet?"
"Ne. Samo sam iscrpljena."
"Bi li me ostavila?" kaem iznenadivi i sebe i nju. "Da te
nisam uhvatio na djelu, misli li da bi ostavila mene ili njega?"
Mogu je uti kako hvata dah. "Iskreno, ne znam", kae.
Toje jedno od onih pitanja na koje ne moe dati ispravan
odgovor, ali njezin me ipak zaboli.
"ao mije to sam ti smetao. Idi spavati."
"Moemo razgovarati sutra?"
"Da. Moda. Ne znam."
"Nadam se da moemo."
"Bok."
Priekam tri minute, a zatim biram Wadcov broj.
"Halo?" kae.
Prekinem. Malena je to pobjeda, ali naui ih prepoznati kad

166

god moe.
Nikada se nemoj oeniti prekrasnom enom. Oboavaj ih ako
mora, idi u krevet s njima ako moe - u svakom sluaju, svi bi
trebali stei puteno saznanje fizikog savrenstva barem jedanput
u ivotu - ali kada se radi o braku, toje propao sluaj. Nikada se
nee prestati osjeati kao partibrejker na vlastitoj zabavi.
Umjesto da bude sretan, provest e ivot na rubu, konstantno
oekujui da ti netko zabode no u lea.
23:55 h
Trim kroz mrane hodnike. Iza sebe ujem zveckanje
rotvajlerove ogrlice, grebanje apa po podu, tiho grgoljenje
njegova daha dok me hvata. Znojim se i sav sam zadihan, ali, ma
koliko se trudio, ne mogu postii ubrzanje. Zatim skrenem iza
ugla pa mi otpadne umjetna noga drvenim zvukom klopoui po
tlu. Vritim dok padam i, iako me pas jo nije sustigao, trgnem se
svjestan da uskoro hoe.

167

28. poglavlje
Alice Taylorje stajala uza zid na tulumu u kui Jeremyja Borsona
pijuckajui jak pun iz plastine ae i smijeei se neemu to joj
je prijateljica priala. Sprijateljili smo se tijekom posljednjih
nekoliko mjeseci; poela mije dodirivati ruke kad smo razgovarali
i hodati blie uz mene dok smo prolazili hodnicima, tako da su
nam se kukovi povremeno sudarali. Prije samo nekoliko dana, kad
smo ili kui iz kole, impulzivno sam je uzeo za ruku kad me
sluajno okrznula, a ona ju je stisnula pa smo tako nastavili hodati
nita si ne govorei. Prvi put u mojoj srednjokolskoj karijeri
inilo se kako imam djevojku nadohvat ruke. Trebali smo se sutra
poslijepodne opet nai u trgovakom centru pa otii na hamburger
i u kino, a ja sam je svakako namjeravao opet uzeti za ruku i
moda ak i poljubiti za vrijeme filma.
A sad je eto ondje, na tulumu Jeremyja Borsona, u vruim
hlaicama koje sujoj otkrivale glatke, osunane noge i u bijeloj
vesti V-izreza, s valovitom smeom kosom koju je podigla s ela
vrpcom. ak i dok se smijala s prijateljicama, mogao sam vidjeti
kako joj oi lutaju iznad ruba ae tragajui za mojima, uz skriven
osmijeh na licu upuen samo meni dokjoj je svjetlost plesala
povrinom sjajila za usne. Bilo je neega novog u tom osmijehu,
neega ohrabrujueg i obeavajueg te sam se poeo probijati
kroz guvu dok sam skupljao hrabrost ispivi pun naiskap.
Moda emo izai nakratko pa u je veeras poljubili. Bio sam
prilino siguran da to eli.
U prostoriji je bilo vrue i glasno. Tears for Fears odzvanjali
su kroz zvunike, djevojke su nespretno plesale u malenom (
rlverokutnom prostoru, gdje je inae smjeten stoli za kavu,
klinci svi stisnuti jedni uz druge u stijenjenoj dnevnoj sobi drei
pie visoko iznad kako ga ne bi prolili. Tu i tamo se poneki par
pomakao uza zid ljubakati, iako su oni s malo vie pristojnosti
Otili u dvorite kako bi se privatno pipali i sisali. irila su se
aputanja o bljuvotini u enskom toaletu, gledanju pornia u

168

podrumu i udnovatim supstancijama u garai.

Ne znam to se tono dogodilo. Netko je iznenada gurnuo
nekoga negdje u prostoriji, moda u ali, a moda potpuno
sluajno, i kao da smo soba prepuna domino-ploica, poeli smo
se meusobno sudarati sve dok me netko nije gurnuo u Tonyja
Rusca koji je ba u tom trenutku ispijao pivo. Boca muje ujno
udarila u zube te je prolio pivo po sebi. Odmah se okrenuo
obrisavi lice rukavom i bez ikakvog me uvoda udario u jaja.
Ako nemate jaja ili ih imate, ali ste se nekako uspjeli provui
kroz ivot da vas nitko nikada nije udario, tada ste propustili jednu
od najsuptilnijih varijacija agonije poznate ovjeku. Toje klavir
boli, melodija, harmonija, bas i udaranje - sve u jednom
instrumentu.
Isprva ne osjetite nita. Iznenaujuu koliinu nitavila,
zapravo. Nikakva bol, samo bijeli um i ok spoznaje da ste tamo
pogoeni, u najmeke od svih mjesta. Zbog toga to bol tek treba
nastupiti, usuujete se nadati kako uope nee doi te daje udarac
bio neizravniji nego to ste isprva pomislili. Ali onda stigne, poput
grmljavine noene munjama, ispoetka tek nerazgovijetna
tutnjava, slabo, ravnomjerno brujanje neugode. Da se radi o
glazbenoj noti, zvualo bi kao jedna od onih najniih notacija u
basu koju iskoritavaju u horor filmovima kako bi stvorili
zloslutan osjeaj strave, mraka te skrivenih otrovnih onjaka
spremnih da iskoe svakog asa. Toje brujanje varljivo, ali znate
da postoji samo jedan smjer kojim e krenuti. I dok osjeate tupu
pulsirajuu bol koja izvire iz sredita vaeg bia, iz same utrobe,
pomislite: Mogu izdrati, nije to nita, mogu preivjeti tu bol, i ba
se u tom istom trenutku odjednom naete na koljenima,
preklopljeni hvatate dah uope ne shvaajui kako ste se nali u
takvoj situaciji. Tad je bol ve svugdje prisutna -u preponama,
trbuhu, bubrezima, vrsto zgrenim miiima donjega dijela lea
za koje niste ni znali da postoje. Tijelo vam je prenapeto da biste
disali pravilno, plua su stisnuta i slinite jer vam glava visi, a srce
ne moe pumpati krv dovoljno brzo pa osjeate kako se kolebate,
ali budui da nemate miie koji bi vas poduprli, zavrite tako da
169

se sruite na pod ivaca sjedinjenih u zamreni vor muke,

izokrenutih onih jabuica u lubanji kao da ste upravo zgrabili
golu icu struje na kii.
Zaista ne postoji nita to bi se moglo usporeivati s time.
Ruscu nije bilo mjesto na ovoj zabavi. Maturirao je prije
dvije godine, to je minijaturno udo s obzirom na broj iskljuenja
koja je uspio skupiti zbog tunjava, droge i vandalizma. Sad je
upravljao viliarom u skladitu namjetaja i podizao utege u
dvoritu s frendovima. Krue glasine daje noem napao naeg
starog profesora tjelesnoga, koji je posljedino zadobio slom
ivaca; daje udario izbacivaa u Dark Horseu kad ga nisu htjeli
posluiti pivom; te premlatio vlastitog oca u osmom razredu.
Stoga, ak i da sam imao snage u tom trenutku ustati i
uzvratiti mu, samo bih mu dao priliku da mc ponovno obori, pa
sam se zato samo skvrio u fetusni poloaj dok se cijela soba oko
mene vrtjela i dok su mi se ispod vjeda premotavale psihodeline
boje, u trenutku kad mije Rusco stao izmom na glavu i rekao:
"Trebao bi gledati kuda ide, budalo."
Zatim je nestao, a Alice se nala iznad mene pomaui mi da
ustanem i uz Jeremvjevu pomo odvela me na kat u spavau sobu
njegovih roditelja, gdje su me polegli na areni prekriva. "Jesi
dobro?" stalno je ponavljala, dok sam seja svim silama trudio ne
zaplakati. Godila mije njezina zabrinutost i neposredna blizina
dok me kosom njeno doticala nagnuvi se iznad mene, ali niji da
sam se dokazao tamo dolje i ni pod koju cijenu nisam htio
dopustiti da me pla svlada pred njom.
"Kakav je on kreten", rekla je Alice.
Otkotrljao sam se od nje i zatvorio oi. Mislim da sam se
onesvijestio u jednom trenutku jer kad sam se probudio, nije je
vie bilo, a nekoliko se uenika zadnjeg razreda valilo u
kupaonici Jeremvjevih roditelja dok im je tiho uzdisanje
odzvanjalo ploicama.
Vukao sam se kui kad se Paul zaustavio kraj mene u tatinu
170

Cadillacu. Dobio je pravo neograniene upotrebe automobila

nakon to je nagraen bejzbolskom stipendijom, to je znailo da
sad, umjesto da gubi vrijeme na zabavi, moe otii nekamo eviti
se na stranjem sjedalu. "Hej!" rekaoje. "Sto se dogodilo?"
"Nita."
"ujem da te netko premlatio."
"Nije mene."
Pogledao sam u Paula i na svoje iznenaenje zamijetio da
kipi od bijesa. "Ulazi", rekaoje.
"Proao je moj policijski sat."
"Fuka to. Doi sa mnom."
"Kamo?"
Paul je udario volan i pogledao ravno pred sebe. "Samo ui u
auto, hoe li?"
Cadillac je mirisao na parfem i seks, a moji su testisi pulsirali
na svakoj rupi i zavoju. "Jebena budala", Paul je mrmljao dok je
upravljao Glavnom ulicom. "Da vidimo kako e mu se svidjeti
kad mu ja stanem na glavu."
Bio sam uplaen i jo u velikoj boli, ali sam se uz Paula
osjeao sigurnom, uz to i dirnutom to ga je uope toliko razljutilo
to to me netko pretukao. Razdvojili smo se u srednjoj, ali to nije
znailo da smo prestali biti braa, paje odluio prekinuti vlastitu
veer zabave, koja je zasigurno ukljuivala odreeni stupanj
enske golotinje, samo da bi se zauzeo za svog mlaeg brata.
"Prestani plakati", rekao je njeno. "Ne smije mu dopustiti
da te vidi takvog." No je bila bez oblaka i susjedstvo je bilo
okupano plavom svjetlou niskog mjeseca. Paul je jurio kroz
prazne ulice, a ja sam zamiljao da idemo na veeru nekamo izvan
grada, dva brata u izlasku odlaze veerati kako bi ispriali jedan
drugome o proteklim dogaajima te veeri. Vie nismo bili ta
vrsta brae, ali sam esto znao poeljeti da jesmo. Nekoliko

171

minuta poslije zaustavili smo se ispred trone viktorijanske kue s

ulegnutim trijemom. Rusco je bio vani na travnjaku, ispijao je
pivo na spravi za vjebanje. Dvojica frajera koji su bili s njim na
zabavi sjedila su na ulaznim stubama, svaki s pivom u ruci.
Gledao sam u Rusca kad je registrirao moju prisutnost na
suvozaevu sjedalu i nakon to je primijetio Paulov jurei, ljutiti,
atletski obris na svjetlima farova, i na jedan divan trenutak
ugledao strah na njegovu licu kad je napokon shvatio to se
dogaa.
"Hej, stari", rekao je ustajui na noge. "Na privatnom si
posjedu. Gubi se od..."
Paulova se aka zaleti u njegova otvorena usta s glasnim
praskom i kakvo god ushienje da sam osjeao do tog trenutka,
nestalo je odmah. Rusco je snano pao na pod kad su njegova dva
prijatelja poskoila sa stuba nesigurna to uiniti s Paulom, koji je
sad stajao iznad Rusca viui: "Ustaj i bori se, Pepeljugo!"
Iskoio sam iz automobila i otiao do plonika, gdje je Rusco
leao na leima omamljen. Krv mu je ikljala iz usta i eludac mi
se okrenuo kada sam vidio da mu fale dva prednja zuba.
"Zaboravi, Paule", preklinjao sam, odjednom uasno prestraen.
"Hajdemo samo."
"Doi ovamo, Judd", pozvao me. Doao sam i stao kraj njega
dok se Rusco kotrljao pokuavajui sjesti. Brada muje izgledala
kao daju je umoio u crvenu boju, a oi su mu se nefokusirano
okretale u upljinama. Kad se napokon uspio dii na koljena, Paul
gaje udario u trbuh te je opet pao. Svjetlo se upalilo u sobi na katu
i iz kue se ulo lajanje.
"Moramo otii odavde, Paule."
"Udari ga u jaja", Paul mije naredio. Oi su mu gorjele, a
dlake na vratu nakostrijeeno stajale uz kou.
"U redu je", rekao sam. "Moramo ii."
Upalilo se svjetlo na trijemu te sam zgrabio Paula za ruku

172

vukui ga prema automobilu. "Hajde!" preklinjao sam.

Dolje sa zemlje Rusco je bespomono mlatarao nogom
pokuavajui udariti Paula, na to ga je ovaj uhvatio za nogu i
podignuo rairivi mu tako bedra. "Udari ga pa emo ii", rekao
je.
Krv skupljena na Ruscovoj bradi poela muje tei niz obraze
dok muje Paul podizao nogii sve vie. Kad je otvorio usta da
ispljuje jo krvi, uinilo mi se kao da mu vrh jezika takoer
nedostaje. "Ne elim!" vikao sam.
A onda se iza nas na ulaznim vratima pojavila debela ena u
zelenoj trenirci i golemom grudnjaku drei bijesnog rotvajlera za
ogrlicu koji se zvjerski izvijao pokuavajui joj umaknuti. Imalaje
isto izboeno elo poput sina, iste malene oi bez smisla za
humor.
"to se dovraga ovdje dogaa?"
"Odlazimo", rekao sam, a glas mije pucao dok smo se Paul i
ja povlaili.
"Tony, to se dogodilo? O, moj Boe! Je li dobro?"
Rotvajler je reao i lajao na nas i mogao sam vidjeti slinu
kako leti pod svjetlom trijema dok se trgao da bi pobjegao iz
zahvata gospode Rusco. Ve smo bili gotovo na rubu nogostupa
kad je rekla: "Dri ih, Max", i pustila ogrlicu. Rotvajler je sletio
niza stube, a mi smo se okrenuli i potrali to smo bre mogli.
Mogao sam ga uti kako grebe kandama po betonu, njegovo
muklo rezanje vibriralo je duboko u meni. Paul me pretekao na
ploniku te je kroz prozor skoio na suvozaevo sjedalo. Ja sam
skoio na haubu, a zatim na krov automobila osjeajui kako se
aluminij savija pod mojom teinom. Okrenuo sam se taman na
vrijeme da bih primijetio psa kako uskae kroz prozor za Paulom.
Automobil se tresao ispod mene dokje pas reao i bjesnio, a
Paulovi vriskovi su iz straha preli u agoniju. Vritao sam i zvao
upomo iz dubine grla sve dok nisam ostao bez glasa. Poslije su
mi trebala tri dana da mi se glas vrati, tri dana koja sam proveo
173

sjedei u bolnici dok su operirali Paula i presaivali kou na

njegovo uniteno rame.
Vritao sam, plakao i piao u gae udarajui krov automobila
kao da e sama buka otjerati psa ispod.
Rusco je bio taj koji je naposljetku izvukao psa iz
automobila. Dovukao se posrui niz nogostup, bradom i ustima
namoenim krvlju te je trgnuo otvorena vrata i povikao, "Dolje,
Max!" Do tada je pas ve bio previe razgnjevljen da bi posluao
svog gospodara pa ga je Rusco povukao natrag za mrave noge
pokuavajui ga obuzdati. Pas se otrgnuo iz njegova stiska i
pokuao otrati natrag u automobil lajui bijesno, ali mu je Rusco
stajao na putu viui na njega. Rotvajler je plesao oko njega lajui
i reui i isprva sam pomislio da mu krv tee iz usta, ali sam ubrzo
shvatio da ima otrgnut komadi Paulove crvene majice. "Bjei
odavde!" Rusco je vikao. "Neu ga moi zadrati!"
"Dri ga!" vikao sam histerino s krova. Ispod mene, u
automobilu je bilo zabrinjavajue mirno.
"Samo idi na drugu stranu!"
Ne sjeam se kako sam siao s automobila i otvorio vrata.
Sjeam se samo Paulove glave zaglavljene ispod volana, tijela
rairenog na sjedalu pod udnim kutovima, krvi koja se nakupljala
u pukotinama vinilskog sjedala, zaguljivog zadaha krvi i govna.
Nije ispustio nikakav zvuk kad sam mu pomaknuo glavu da bih
mogao sjesti, ali je zastenjao kad sam zalupio vratima, tako da
sam znao daje jo iv. Paul je bio tako eljan da prebije Rusca da
se nije potrudio ni iskljuiti motor pa sam odmah mogao podii
iba prozora. Nekoliko sekundi poslije zauo se tup udarac nakon
io je rotvajler udario o stranu automobila zubima krguui uz
Maklo. Zurio sam tupo kraj njega u Rusca, koji me bezizraajno
gledao lica obojenoga krvlju poput divljaka, dok je pas urlao i
bacao se uzastopce u automobil. U jednom sam trenutku samo
ubacio u brzinu i odvezao se polako kako ne bih previe tresao
l'aula. U retrovizoru sam mogao vidjeti rotvajlera kako tri za
nama, ali se ubrzo zaustavio na pola ulice, i dalje bijesno lajui,
174

licbao sam ubaciti u rikverc i pregaziti ga, ali nisam, samo .un
nastavio voziti, a taj poticaj koji sam ignorirao nastavio me
progoniti u danima i godinama koje su uslijedile. Da sam barem
pregazio psa. Da sam barem skoio s krova i pomogao Paulu. Da
sam barem odbio ui s njim u automobil.
U jednom sam se trenutku uspio sabrati i odveo Paula na
hitnu, ali se ni toga ne sjeam. Maglovito se sjeam da su mi
sestre zabile iglu u venujerje Paul izgubio puno krvi, a zatim su
doli moji roditelji pa su i u njih zabili igle. Policija je zaplijenila (
'adillac zbog dokaza, zbog ega sam se probudio u panici na ',1
ranjem sjedalu policijskog automobila dok su me odvozili kui.
Moji su odluili provesti no u bolnici. Murjak koji me vozio bio
je starac ije lice nisam mogao sasvim razaznati sa stranjeg
sjedala. Rekao mije da sam spasio ivot bratu. Uskoro je postalo
|asno da Paul ba i nije tako mislio. Tiha opa suglasnost, dokaz u
Paulovim oima, bolan izraz mog oca i mamino neuplitanje
odavalo mije kako je pogrean brat ozlijeen. Tada to nisam znao,
ali toje bila no kada smo raskinuli i u godinama koje su
uslijedile, komadii nas su se nastavili udaljavati sve vie i vie,
maleni znakovi ivota koji bi se tu i tamo povremeno izgubili uve
dok potpuno nije nestala nada da emo se ikada opet spojiti.
Dva tjedna poslije, u interaju su uspavali Maxa, nakon
iusluanja kojemu je tata prisustvovao naoruan uasnim
fotografijama Paulovih ozljeda. Tube i protutube su podnesene,
a optunice odmah rijeene i odbaene. Nekoliko tjedana poslije
napokon sam poljubio Alice Taylor u mranom kinu, Ii zatim nas
oboje iznenadio zaplakavi kao dijete.

175

Subota

176

29. poglavlje
05:06 h
Probudim se udnovato osnaen, s kruljenjem u elucu. Gore na
katu preobilno opskrbljen hladnjak ponudi mi gomilu hrane
suosjeanja. Ubacim nekoliko kriki sira u mekanu emlju, a
zatim se uputim prema drugom katu. Nisam tu bio otkako sam
doao. Vrata svih spavaih soba su zatvorena pa se i nema mnogo
to za vidjeti. Stanem vrhovima prstiju na stube koje vode do
potkrovlja i zbog kripanja ostavljaju dojam uklete kue te se
provuem kroz prilazni prozor na krov, preko crijepova, dok se ne
naem na najvioj toki kue. Kao klinac sam se znao penjati
ovamo da bih promatrao ulicu i nasamo si sabrao misli. Paul bi se
penjao s Bonerom kako bi puili travu i gledali pornoasopise, a
Wendy se dolazila sunati dok joj se suio lak na noktima. Ne
znam jedino je li Phillip ikada skuio ovo mjesto. Do vremena
kadje dovoljno odrastao za to, mi smo se svi ve bili odselili.
Knob's End je na uzvisini pa se odavde moe dosta toga
vidjeti. Dvorita mnogih ulica, bazeni, ljuljake, rotilji, razbacane
igrake. Preko krovova se mogu primijetiti jutarnji dogeri iza
bejzbolskog terena u okrunom parku u Fenimoreu. Moete
promatrati sunce dok izlazi i boji nebo u bijelo, zatim ruiasto, pa
naposljetku u plavo.
Takoer, moete primijetiti stariju sestru dok bosonoga
uurbano hoda u kratkim hlaicama i majici iz smjera Callenovih
vezui usput svoju dugu, zamrenu kosu u rep, i pitati se to je to
radila da se tako kasno vraa kui. Zatim, samo nekoliko minuta
nakon to je ona ula, vidite Lindu Callen kako tiho odlazi iz vae
kue niz ulicu natrag svome domu. Vjerojatno bi pomoglo da
vidite Lindin izraz lica, ali je uvijek leima okrenuta, pa moete
samo pogaati o emu se radi. Moete razmiljati o tim dvjema
enama koje se mimoidu u razmaku od samo nekoliko minuta
idui tono u suprotnom smjeru, tiho poput rose koja se sad sputa
u maglici na travu i vae lice, i moete pogaati i kladiti se u bilo
177

koju zanimaciju kojom se bave u to doba tihih jutarnjih sati dok

dan zauzima mjesto noi. Moete sjediti gore osjeajui se kao da
ste daleko iznad svega, dok ustvari znate da niste i doete do samo
jednog zakljuka: ma koliko mislite da znate neto o nekome,
naposljetku se ispostavi da zapravo nemate pojma.
06:30 h
Istuiram se i izaem u potpunu tamu. Do sada mi je to ve
postala rutina. Umotan u svoj runik, hodam kroz podrum do
prekidaa strujnoga kruga. No ovog se puta, kada okrenem
prekida, dogodi pucketanje struje, odbljesak plavog svjetla, zbog
ega budem odbaen iz runika preko cijele prostorije te sletim na
lea i privremeno izgubim svijest. Tijelo mi vibrira od napona i
mogu osjetiti svaku molekulu svoga tijela kako tue u harmoniji.
Zatvorim oi i...
... tri su mi godine i u parku vozim svoj crveni plastini
motocikl. Vanije hladno pa imam na glavi tamnoplavu skijaku
kapu, a iz nosa mi obilno curi u al. Plastini kotaii kloparaju
glasno na ispucalom asfaltu dok se nogama odgurujem kako bih se
pokrenuo u olimpijski velikom pjeaniku. Ne znam idem li u
smjeru kazaljke na satu ili suprotno od njega. Tek su mi tri godine.
Ne znam nita o satovima. Odjednom se ispred mene pojavi visok
i debeo klinac s dvije linije bala koje mu H'dnakostranino cure iz
nosa u kutove usana. Dri kasetu od mlijeka iznad glave poput
Deset zapovijedi koje je donio s gore Sinaj. "Hulk!" vie na mene.
Ne shvaam to eli rei. Jo e mi trebati nekoliko godina da
otkrijem stripove, ali mi ni onda nee biti jasno je li Nevjerojatni
Hulk dobar ili zao. Nikada ne moe biti potpuno siguran, a u
djetinjstvu nema mjesta za moralne dvojbe. No sada su mi tri
godine i nikada nisam uo za Hulka, ali se ovaj klinac oito blisko
poistovjeuje s njim. I moda se pretvara da mu je kaseta
automobil ili kua, ili golema stijena ili najvei neprijatelj. Ne
znam. No to god dajest, zaboli kao vrag kada me pogodi u lice.
Istog se trena naem pokraj motocikla leei na boku, dok mi

178

hladni asfalt grebe obraz. Iz nosa i usta mi krvari te pljujem i

kaljem plaui i grgljajui u vlastitoj krvi.
Zatim me netko podigne u zrak svojim snanim rukama
visoko iznad debelog klinca, mog plastinog motocikla i cijele
zemlje, kako mi se tada inilo, aja pritisnem lice u naruje svog
spasioca, koje je nekako u isto vrijeme tvrdo i mekano. Krvarim u
paperje njegova kaputa dok mi trlja lea i kae: "U redu je,
bubice. Dobro si. Sve e biti u redu." A zatim me postavi na klupu
te izvue rupi kako bi mi njeno obrisao krv. "Taj mali gad te
stvarno odalamio", kae njeno opet me podiui. Ne znam to je
to mali gad, ne znam tko je Hulk niti se sjeam to se tono
dogodilo, ali me otac dri na sigurnom iznad okraja dok sam ja
zagnjuren u njegova snana prsa, a taj debeli klinac je negdje
dolje, ali me nije briga za tog maloga gada jer ja sam gore i sad mi
ne moe nita.
06:32 h
Otvorim oi i ugledam mamino zabrinuto lice iznad sebe. "Judd",
kae njeno. "Ostani tu na trenutak." Ispod oiju su joj duboke
sjene, a iz ovoga kuta primjeujem i sijede korijene kose kojijoj
uokviruju gornji dio lica. Izgleda mi staro i umorno, pa
osjetim val njenosti prema njoj. No i dalje vibriram.
"Nazvao me bubicom", kaem.
"to, duo?"
"Kada sam bio mali. Tata me zvao bubicom."
Mama me pogleda i nasmijei se. "Sjeam se", kae trljajui
mi prsa.
"Plae", kaem joj.
"Ti isto."
Zatim osjetim obilnu vlanost na licu i dok trepem kroz
svjee suze, mama mi ulazi i izlazi iz fokusa. "Nedostaje mi",
179

kaem i neto u meni se slomi.

A onda mama ispusti bolan vapaj te mi spusti glavu na prsa
kako bi nastavila jecati dokja plaem u njezinu tanku zamrenu
kosu, nakon ega ostanemo tako leati neko vrijeme.
30. poglavlje
08:06 h
Budui daje danas subota, pravila ive su trenutno izvan snage te
su svi vanjski znakovi tugovanja stavljeni na stranu u ast sabata.
Boner navrati kako bi nam prenio novosti. Odjeven je u tamno
odijelo i crnu majicu i izgleda kao da se upravo spremio za
izlazak.
"I dalje tugujete, jasno", kae. "No danas nee biti gostiju,
nikakvih vanjskih znakova tugovanja."
"Znai, to nam doe kao slobodan dan", kaem.
"Ne ba", kae on. Pogleda u mamu, koja kimne, a zatim
pogleda natrag u nas. "Otii ete u hram izmoliti kadi na
jutarnjem bogosluju."
"Kadi?"
"Molitva za duu preminuloga."
"Zato to ne moemo obaviti ovdje?" pita Paul.
"Kadi se moli s odgovorima. Moe ga moliti samo minjan,
kvorum od minimalno deset ljudi koji odgovaraju na molitvu."
Paul razdraeno pogleda u svog prijatelja iz djetinjstva. Ma
daj me pusti na miru! Ali Boner samo odvrati pogled i slegne
ramenima. Ne donosim ja pravila.
Paul trepne prvo. "Kada poinje bogosluje?"
Boner pogleda na sat. "Za dvadeset pet minuta. Bilo bi bolje
da se odjenete."

180

08:15 h
Odijelo koje sam nosio na sprovodujo stoji na hrpici u podrumu
otkako sam ga svukao pa me mama odvede u svoju spavau sobu i
izabere mi jedno tatino odijelo. Tata je uvijek nosio samo dvije
vrste odijela: tamnoplavo i crno. Isprobam crno, koje mi savreno
pristaje, osim nogavica koje su mrviicu prekratke. Pomalo sam
iznenaen jer sam ga uvijek smatrao viim od sebe, ali mu oito
nikada nisam priao dovoljno blizu da bih saznao istinu.
Svako malo, na temelju nekog unutarnjeg sata, tata bi nas
nasumice odluio odvesti u hram subotom ujutro. "Istuirajte se",
rekao bi. "Odjenite sako i kravatu." A Paul i ja bismo mrmljali
dok smo se odijevali. U tim je prigodama Wendy bilo doputeno
stavljati maminu minku pa bismo obino svi ekali u dnevnoj
sobi dokje ona nanosila rumenilo i ru, a mama oblaila malog
Phillipa kao lutkicu u uniseks mornarsko odijelo, zbog ega se tata
brinuo da e postati homoseksualac.
Jarmulke odloene u kutiji od maslinova drva na ulazu u
svetite bile su crne i napravljene od najlona i tako tanane daje
lagani propuh nastao od klima ureaja bio dovoljan da nam ih
poput zmajeva otpue s kovrave kose. Mama bi nam ih
privrstila ukosnicama dokje tata molitvenu maramu, poutjelu
tijekom godina, stavljao oko ramena, kao daje pasmina. Zatim
bismo ga slijedili u svetite zaustavljajui se svakih nekoliko
koraka dok bi pozdravljao nekoga i govorio Sabat alom. Slijedili
smo isti obrazac rukujui se s mukarcima velikih ispucalih ruku,
udiui isti miris njihova losiona poslije brijanja i bombona za
svje dah.
Rabin Buxbaum bi nas siao toplo pozdraviti, smijeei se
neprimjetno ispod dugih uvijenih brkova. "Gospodo", rekao bi
namignuvi i vrsto nam utisnuvi bombone u ruke dok nas je
pozdravljao.

181

U roku od deset minuta mama bi morala izvesti Phillipa kako

bi slobodno trkarao hodnicima Nedjeljne kole koju smo
povremeno pohaali, a tata bi zatvorio oi te se ljuljao lagano na
svom sjedalu, pjevuei zajedno s kantorom obredne napjeve,
kojih se sjeao jo iz dana svoje mladosti. Paul bi napravio gol s
dvama ispruenim prstima na rubu svog molitvenika, a ja bih u
njega ubacivao zguvane papirie bombona. Kad bi nas tata
uhvatio, zveknuo bi nas po glavi i naredio nam da prekinemo.
Wendy je sjedila uspravno, prekrienih nogu, promatrajui haljine
ena i njihovo ponaanje te prelazei redove pogledom u potrazi
za slatkim dekima.
Po zavretku bogosluja, uslijedilo bi druenje uz koer vino
i osvjeenja u dvorani prilagoenoj tomu. Dok su nam roditelji
avrljali uz pastelu od haringa i peciva, Paul i ja bismo
prokrijumarili plastine aice rakije sa stola s alkoholnim piima
i pokuavali se ne zagrcnuti dok nam je u grlu gorjelo. Katkad bi
neko dijete donijelo tenisku lopticu pa bismo, odbacivi sakoe, svi
otili u dvorite iza sinagoge igrati stickball. Do podneva bismo
se vratili kui, ovjesili odjela te nabacali koulje na hrpu stola u
blagavaonici pripremivi ih za kemijsku istionicu, dok bi se
mama i tata zatvorili u sobu na poslijepodnevni "drijeme". Sve se
to dogaalo obino dva, moda tri puta godinje. Bilo je i godina
kada se uope nije dogaalo, ali bi nas onda opet jedne subote, iz
vedra neba, tata probudio pozdravom: "Sakoi i kravate, deki.
Sakoi i kravate." ini se da su se takvi dogaaji ponavljali sve
rjee to smo bivali stariji teje naposljetku, kad sam postao
tinejder, jedino vrijeme u koje smo odolazili u hram bilo za Ro
haanu i Jom kipur.

_________________________
6
Stickball - vrsta igre slina bejzbolu koja se, zbog nedostatka mjesta i sredstava za igru, igra na ulici s
upotrebom gumene loptice i tapom od metle koji slui umjesto palice.

182

Jednom, kad sam postao dovoljno star da bih o tim

stvarima razmiljao ozbiljnije, a opet dovoljno mlad da bih mislio
kako postoje uvjerljivi odgovori, priupitao sam tatu apnuvi
tijekom jedne slube za Ro haanu: "Vjeruje li ti u Boga?"
"Ne ba", rekao je. "Ne."
"Zato onda dolazimo ovamo?"
Zamiljeno je cuclao svoju tabletu protiv garavice i zagrlio
me, ogrnuvi me pritom smrdljivom vunenom molitvenom
maramom, pa samo slegnuo ramenima. "I prije sam znao biti u
krivu", rekao je.
I toje otprilike bio saetak sveukupne teologije koja se mogla
pronai u domu Foxmana.
09:40 h
Kadi smiju izgovarati samo rodbina preminulih, stoga su Barry,
Tracy i Alice izuzeti iz ovog izleta, ali tko bi ih mogao i kriviti?
Moja braa, sestra, mama i ja stiemo u hram sa satom
zakanjenja, ali je Boner sauvao red klupa samo za nas. Osjeam
kako su oi svih ljudi u prostoriji uprte u nas dok se kreemo
prema oltaru, a braa i ja se ne osjeamo nimalo ugodno u
oronulim crnim kapicama i dronjavim molitvenim maramama
posuenim sa stalka u hodniku, koje nosimo objeene preko
ramena poput alova. Boner nosi dugu bijelu molitvenu maramu s
komadiima srebra koji mu vise oko vrata i zveckaju poput
verinjac. Spusti se kao duh s visokog sjedala na prednjoj
platformi kako bi nas dramatino zagrlio dok se smjetamo u
klupama. To mi se ini neopravdanim jer smo se ve vidjeli prije,
prije sat vremena, kao onda kad voditelj talk-showa toplo pozdravi
goste, iako se moe pretpostaviti da su se ve vidjeli i razgovarali
u backstageu prije poetka emisije.
A Boner ovdje apsolutno radi show. Koraa kroz prolaz
poput nekog politikog kandidata rukujui se sa lanovima

183

zajednice, grlei mlae mukarce i tapajui ih po leima,

naginjui se kako bi poljubio ene u obraz, razbaruivi pomno
poeljanu kosu djeci, sve vrijeme svima govorei alom sabat
glasnim scenskim aptom koji bi se trebao uti iznad kantorova
monotonog pjevuenja. Potpuno je svjestan da su svi pogledi
upereni u njega i uiva u pozornosti zatoene publike.
Boner je postao ona vrsta rabina iji se dnevni red, izgleda,
sastoji jedino od dokazivanja mladim naratajima da je judaizam
cool, da rabini mogu biti moderni, daje on, Charlie Grodner
suvremen ovjek. Otud Armanijevo odijelo, obilje proizvoda u
njegovoj kosi, moderni zalisci, dijamantna naunica u lijevom
uhu. On je rabin koji je rock zvijezda, bez obzira na to ini li to da
bi prodao Boga dananjoj mladei ili jednostavno pokuava
ispuniti svoje neostvarene zeppelinske matarije. Volio bih da
mogu ostaviti mjesta sumnji, ali je teko uvidjeti boansku svrhu u
ovjeku koji je nekada rkao anatomski ispravne crtee analnog
seksa na zadnjoj stranici biljenice iz trigonometrije.
Hram se nije nita promijenio otkako sam bio dijete. Visoki
strop od gipsane buke, velebni, izblijeen drveni zavjetni koveg
sprijeda koji sadrava nekoliko Tora, svaka matovito ukraena
platnenom navlakom i srebrnom krunom. Memorijalne ploe po
zidovima uza svako ime siuna naranasta lampica koja se pali
na godinjicu smrti preminuloga. Stariji mukarci zaogrnuti
molitvenim alom preko pogrbljenih ramena cuclaju bombone te
pjevue uz vodu kora. Mladi mukarci, oni u boljim odijelima i
naboranim kapicama; ene, moderno odjevene s molitvenikom u
krilu iznad dizajnerske torbice. Vitraji iskrivljuju sunevu
svjetlost, a posvete na staklu su runo ispisane crnim krasopisom.
I velika, podignuta platforma sprijeda, gdje stoji rabinov stalak za
itanje pod postmodernim vjenim svjetlom, nekoliko metara
ispred kovega, gdje se Boner trenutno obraa masi.
"to ima novo, ljudi?" kae. "Sabat alom, Elmsbrook!"
Zauje se tiha tutnjava odgovora.
"O, dajte, znam da moete bolje od toga. Sabat alom,
184

Elmsbrook!"
Gomila odgovori sa sabat alom samosvjesno i glasno.
"E, tako se to radi!" Boner e. "Htio bih na trenutak
pozdraviti obitelj Foxman i izraziti im dobrodolicu natrag u na
hram. Kao to i mnogi od vas ve znaju, Mort Foxman, jedan od
naih osnivaa, preminuo je prije nekoliko dana. Njegova supruga
Hillary te njezina djeca Paul, Judd, Wendy i Phillip su ovdje kako
bi izmolili kadi za njega i oznaili njegovu smrt pred Bogom i
cijelom zajednicom. Mort je bio cijenjeni biznismen ovdje u
Elmsbrooku; mnogi su od nas odrasli kupujui tenisice i
bejzbolske rukavice u njegovoj prodavaonici. Osobno sam proveo
dobar dio svog djetinjstva u domu Foxmanovih igrajui bejzbol s
Paulom i Juddom."
"Puei travu", apnem.
"Drkajui." Paul.
"Pokuavajui me uhvatiti za cice." Wendy.
"... i ostavio je svoje nasljedstvo, poslovnu etiku i zdrave
vrijednosti svojoj djeci i unuadi. Neka ih Gospodin utjei zajedno
sa svim oaloenima na Cionu."
"Amen", svjetina odvrati.
"Sada bih elio pozvati Hillary i njezinu djecu da dodu i
izmole kadi za svog voljenog supruga i oca Mortona Foxmana."
Mama prva ustane i krene niz prolaz u svojim urnebesnim
potpeticama kao da je na pisti, gomilajui zahvalne poglede
starijih mukaraca iz mase, ukljuujui Petera Applebauma, koji
cijelim putem naivno promatra njezinu stranjicu.
"Nije mogla pronai duu suknju za hram?" Wendy mrmlja.
Braa i ja je slijedimo do bine, podignutog postolja u sreditu
prostorije, gdje nam kantor svakome preda plastificirani list s
rijeima kadia ispisanim na hebrejskom, a zatim prevedenih na
engleski. "Samo itajte polako, pa napravite pauzu kod crtica da

185

drugi mogu odgovoriti", kae. "Bit e sve u redu."

"OK, ljudi", Paul e. "Na tri?"
"Jit gadal veiit kada eme raba " kaemo.
"Amen", odgovori zajednica, ustajuci na noge.
"Bealma divera hirute vejamlih malhute..."
itamo drevne hebrejske rijei, s time da zapravo nemamo
pojma to znae, a zajednica jednako tako odgovara sa sve vie
rijei, koje takoer ne razumije. Skupili smo se u ovo subotnje
jutro kako bismo govorili nebuloze jedni drugima i ovjek bi
pomislio kako e, u ova bezbona vremena, taj doivljaj biti
sasvim isprazan, ali nekako ipak nije tako. Nas petero uureno
jedno uz drugo, rame uz rame kod stalka za itanje, izgovaramo
rijei polagano i glasno, a zajednica, ti stari prijatelji, znanci i
stranci, odgovaraju jednoglasno i iz razloga koje ne mogu sasvim
objasniti, stekncm dojam kao da se doista neto dogaa. Nema
veze s Bogom i duama, to je samo opipljiv osjeaj dobre volje i
potpore koji proizlazi u valovima iz klupa oko nas te si
jednostavno ne mogu pomoi a da ne budem dirnut. Kad stignemo
do kraja stranice te posljednje amen bude izreeno, shvatim da
mije ao to je gotovo. Mogao bih ostati ovdje jo neko vrijeme. I
dok se sputamo da bismo se vratili u svoje klupe, brzim
pregledom tuge u vlanim oima svoje obitelji zakljuim kako
nisam jedini koji se tako osjea. Ne osjeam se nita bliim ocu
nego prije, ali sam na trenutak bio utjeen, stoje vie negoli sam
uistinu oekivao.
10:12 h
Dok kantor dalje monotono pjeva, gurnem ruku u dep tatina
odijela i otkrijem neto nalik na stari, uvrnuti rupi, ali ispadne,
nakon detaljnije pretrage, da se radi o vrlo debelom, potenom,
zarolanom dointu domae proizvodnje. Sakrijem ga u aku,
izvuem i stavim na Phillipovo krilo diskretno mu ga pokazujui.

186

U tom trenutku od njegovih oiju iri je jedino osmijeh. "Moram

na WC", kae. Ustane i krene kroz prolaz.
Nekoliko minuta poslije, krenem i ja. Kupaonica mirie na
napudrane prepone stoga gurnemo dvojna protupoarna vrata pa
se uputimo u zamraene hodnike Nedjeljne kole. Phillip pronae
nezakljuanu uionicu pa sjednemo u minijaturne stolice i dalje
omotani u molitvene marame.
"Odakle ti?" upita Phillip.
"Bilo je u tatinu odijelu."
"Tata se znao napuiti?" kae Phillip. "Sada moj ivot ima
mnogo vie smisla."
"Ma daj zaepi. Vjerojatno je bilo iz medicinskih razloga.
Propisuju to pacijentima koji boluju od raka."
"Preferiram teoriju da se s vremena na vrijeme volio napuitii
razmiljati o svemiru."
"Ma misli to hoe, samo ga zapali."
Nekoliko minuta poslije, isprueni smo u svojim majunim
stoliicama spojenim za stol dok trodimenzionalna slova
hebrejske abecede zalijepljena na vrpci iznad ploe lebde iznad
nas u magli dima.
"Zna li jo uvijek itati hebrejski?" upita Phillip.
"Sumnjam", kaem. "Ali znam slova."
"Alef, bet, gimel, dalet...", Phillip pjeva.
"He, vav, zajin, het, tet, jod", pridruim se.
Pjevamo ostatak abecede skupa, sveano kao pogrebni
psalam, a kad zavrimo, glasovi nam nastave odjekivati
prostorijom.
"Nedostaje mi tata", kae Phillip.
"I meni."

187

"Osjeam se tako usamljeno. Primjerice, kada zabrljam

sljedei put, nee ga biti da mi pomogne."
"ini se da smo sada slubeno odrasli.
"Jebe to", kae Phillip povlaei posebno dug dim iz
dointa. Ispue savren krug, a zatim mlaz dima kroz njega. Kad
se radi i bezvrijednim studentskim vjetinama, Phillipu nema
ravnog. Moe upaliti ibicu noktom palca, otvoriti bocu piva
zubima, izbaciti cigaretu iz kutije u usta naglim pokretom runog
zgloba, svirati uvertiru Williama Telia naglim pokretima prstiju uz
mekani donji dio eljusti, podrigivati himnu, prdjeti na mig,
Iaiti rame po potrebi.
"Misli li daje to razlog zbog kojeg si s Tracy?" kaem. "Jer
eli nekoga tko e se brinuti za tebe?"
Phillip mi lijeno doda doint. "Ne znam, ali svia mi se ta
teorija vie od one koja pretpostavlja kako zapravo pokuavam
spavati s mamom."
Vrata uionice se otvore. "Kojivrag?" Paul kae. "O, Kriste."
"Unutra ili van", kaem.
"Trebao sam znati." Zakorai u prostoriju zatvorivi vrata iza
sebe.
"Uili smo od majstora", Phillip e.
"Daj ovamo." Paul povue dim i sjedne najednu od stolica.
"Prokletstvo! Ovo je jako. Odakle vam?"
"Tata", kaem pokazujui u sako. "Dar odozgo."
"Ne bih nikada rekao daje tata bio oboavatelj trave."
"Ljudi se mijenjaju", kae Phillip.
"Ljudi su ono to jesu", Paul odgovori naslanjajui se u
svojoj maloj stolici dok povlai jo jedan izdaan dim. "Stvarno
mi nedostaje", kae.
"I meni", kaem.
188

" 1 meni." Phillip.

Zraka sunca se pojavi kroz prozor prolazei kroz gust oblak
dima na nain koji ovjeka tjera na razmiljanje o Bogu i raju, a
mi sjedimo ondje prei se u kapicama i molitvenim maramama,
trojica izgubljene brae u tugovanju, dok se potpuna svjest o
gubitku oca tek sada poinje sputati na njih.
"Volim vas, deki", kae Phillip ba u trenutku kad se ukljui
dimni alarm i pokrenu se prskalice.
10:25 h
Sreom da prskalice u molitvenom dijelu pripadaju drugoj zoni pa
se aktiviraju neovisno, tako da se vjernici ne smoe dok izlaze iz
zgrade. Ali u uionici voda u mlazovima prska po nama dok
Phillip grabi doint, odnosno ono to je ostalo od njega te ga trpa
u usta i dalje upaljenog pa ga proguta cijeloga, vjetinom nekoga
komu je gutanje dointa uobiajena stvar. Prskalice su se
aktivirale i u hodniku pa potrimo kroz zatvorenu oluju
zaustavljajui se kod protupoarnih vrata koja vode u predvorje.
Virei kroz uske okomite prozore vrata, moemo vidjeti masu
koja se kree kroz predvorje i staklena vrata u dvorite sinagoge.
"Samo se ponaajte normalno", kae Paul. "Uklopite se."
To nam se uini vrlo jednostavnim, ali smo prenapueni da
bismo shvatili kako e se trojica mukaraca u odijelima s kojih
kaplje voda zasigurno isticati u gomili.
Klima me hladi u vlanoj odjei. Odbacimo natopljene
molitvene marame i pridruimo se skupini ljudi na putu prema
vratima te se ubrzo naemo na parkiralitu zagrijani kasnojutarnjim suncem.
"to ste uinili!" mama vie petama kloparajui po asfaltu
dok juri prema nama. Wendy je slijedi uivajui u svakoj sekundi
trenutne situacije.

189

"Nita", Phillip kae. "Bilaje to lana uzbuna."

"Pogledajte se!"
"Smrdite po sobi studentskog doma", Wendy e mrtei nos.
"Napuili ste se u hramu?" mama e izvan sebe.
"Naravno da ne." Paul.
"Ne." Ja.
"Tko je gladan?" Phillip.
U daljini zaujemo sirenu vatrogasnog vozila.
"Ah, sranje", kae Paul.
Mama se nasloni na automobil razljuena. "Ja sam kriva."
"Toje olakanje", kaem. "Moemo li sada otii odavde?" No ba
tad Boner iskoi odnekud iz mase i namjerno nam prie
namrgoenih obrva i lica crvenog od bijesa. "Koji vrag, Paule?"
upita.
Paul slegne ramenima. "Lana uzbuna, valjda."
"I samo ste se vas trojica smoili."
"Takav nam je tjedan", kaem.
Boner se unese Paulu u lice. "Njuim travu."
"Ti barem zna."
Dvojica starih prijatelja zure jedan u drugoga neko vrijeme, a
zatim odvrate pogled. Pravila su se izmijenila. Boner uzdahne.
"Trebali biste se pokupiti odavde prije negoli se murja
pojavi." "To je super ideja", Wendy e. "Doi, mama, ja u
voziti." "Hvala, stari", kae Paul potapavi Bonerovo rame.
"Samo idi."
"Hvala na svemu", kaem rukujui se s njim. "Sabat alom."
"Da, hvala, Boneru", Phillip e.

190

Boner ga porazno pogleda. "Toje zadnji put da si me tako

nazvao, uje li?"
Phillip me pogleda, a ja zatresem glavom. Nemoj.
"Oprosti, Boneru."
Boner se baci na Phillipa, ali ga Paul uhvati i okrene apui
mu u uho dok ja vuem Phillipa prema maminu dipu.
"Isuse, Phillipe. Daj odrasti, hoe li?"
"Moram biti svoj", kae hihoui se.
Wendy nas pogleda preko krova mamina automobila i
nasmijei se.
"Vi ete, deki, stvarno ii u pakao."

191

31. poglavlje
13:05 h
Probudim se u podrumu i pronaem Alice kraj sebe kako lei na
leima i zuri u strop. "On", kae.
Na trenutak ne znam gdje sam. Zadnje ega se sjeam je da
sam siao niza stube kako bih skinuo sa sebe namoeno odijelo.
Godinama ve nisam puio travu i poslijepodnevni drijeme
mi se ini poput pravog nonog sna. "Koliko je sati?"
"Malo poslije jedan." Okrene se na bok prema meni s rukom
na licu. "Spava ve gotovo dva sata."
"Gdje su svi?"
"Paul je otiao na posao. Svi ostali su na bazenu."
"Ti nisi."
"Nisi ni ti." Protegne se malo tejoj se grudi uzdignu i spuste
ispod haljine dubokog izreza.
"to se dogaa, Alice?"
"ini mi se da mi bulji u gradi."
"Kad si mi ih unijela u lice."
Alice se osloni na lakat i povue polagano rub izreza oko
vrata haljine sputajui ga dolje sve dokjoj gradi, okrugle i pune,
skroz ne izau na vidjelo. "Uvijek su ti se sviale moje gradi."
"A to mi se tu ne bi trebalo sviati?" Pomislim kakoje ovo
san, udan, uvrnut san, ali ipak ne sasvim neugodan.
"ao mi je to sam reagirala onako kad sam saznala daje len
trudna. Trebala sam biti sretna zbog tebe, ali umjesto toga sam
alila samu sebe."
"Jednostavna isprika bila bi sasvim dovoljna", kaem.

192

"Nita na svijetu ne elim vie nego dijete", kae. "Zna to,

je1' da?"
"Da."
Primakne se blie, tako da su joj gradi sad opasno blizu.
Prostorija se pone pomalo vrtjeti. to je bilo u onom dointu,
luta? "Hm, moe li se pokriti?"
"Za minutu", kae. "Prvo elim da me saslua."
"OK."
Alice duboko udahne i ozbiljno me pogleda. "Ve dvije
godine pokuavam zatrudnjeti. Ne ovuliram redovito. Ciklus mi se
nikada nije ustabilio otkako sam prestala piti pilule. Uzimam
lijekove koji potiu ovulaciju, i moja jajaca su sasvim u redu, ali
Paul ne eli testirati svoju spermu. Mislila sam kako bih mogla
poveati anse tako da mi ti da malo svoje."
"eli moju spermu?"
"ini se da u tvojoj ima ono to mi treba."
"to Paul misli o tome?"
"Paul nikada nee saznati. To e biti naa mala tajna. A ti
nikada nee saznati je li tvoja ili Paulova sperma na kraju
proizvela uspjeh. Savreno je, stvarno. A dijete koje nalikuje na
lebe nalikovat e i na Paula."
"Toliko je pogrenog u toj zamisli, ne znam uope gdje da
ponem."
Alice se prevrne gotovo na mene, licem nekoliko centimetara
od mojega. "Zar mi nee pomoi, Judd? Molim te? Zaboravi
Paula, zaboravi sve i svakoga. Sviali smo se jedno drugomu
prilino nekada; dolazili smo u ovaj podrum kako bismo se seksali
ba tu gdje sada lei. A moda smo bili to to smo bili samo kako
bi sada mogao pomoi meni i Paulu oko ovoga."
"Ako ti i Paul trebate moju spermu, moete je imati. Ali ne
na ovaj nain. Moemo otii lijeniku. Mislim, Kriste, Alice,
193

pogledaj to pokuava uiniti."

Sjedne na krevetu zajapurena i ljuta. "Idem doktoru ve dvije
godine, Judd. To su dvije godine na iglama i hormonima, od
jednog specijalista do drugog. Moe li uope zamisliti koliko to
iscrpljuje? Dvije godine piam po tapiima i odlazim spavati u
suzama. Sve to Paul treba je doi kui i eviti me dok ovuliram, a
polovicu vremena ne moe ni to. Danas je ak puio travu."
"Hej, bit e u redu." Nikada se nisam znao oduprijeti
uplakanoj djevojei. Ne znam to to govori o meni, ali vjerojatno
nita dobro. Posegnem kako bih joj dotaknuo rame, a ona me
uzme za ruku ljuljukajui je medu grudima, to kao da povue
svu svjetlost u zamraeni podrum ostavljajui dojam uperenih
reflektora. "Molim te, Judd", apne. Zatim mi se, pogleda
prikovanog za moje oi, priblii i povue mi bokserice do koljena.
Tople joj suze padaju uz moja bedra. "Molim te."
Svue haljinu pa letiminim pogledom primijetim gusti grm
stidnih dlaka taman prije nego to me uhvati za sramotno tvrd
penis poput tapa te me opkorai.
"Alice. Ne."
I klizne na mene, sva mokra unutra, vjerojatno od sveg tog
estrogena koji uzima, a ja se ve neko vrijeme nisam ni s kim
seksao, pa im se se namjesti na meni svojom teinom i pone
pomicati, jednostavno eksplodiram. vrsto stisne bedra ljuljajui
se njeno na meni dlanom pritisnutim meni o prsa kako bi se
poduprijela. Za koji trenutak vrati grudi u haljinu pa se nagne
kako bi mi dala brz, njean poljubac u usne. "Hvala ti", kae.
"Naa mala tajna."
Izvuem se ispod nje blago zapljusnut krivnjom.

194

14:00 h
Na putu da se sretnem s Jen na piu u hotelu Marriott zaljubim se
ak dva puta. Prvi put se radi o djevojei koja je izala proe-Iati sa
psom. Odjevena je u bijele kratke hlaice i topi, koji je dovoljno
kratak da otkrije osunani dio njezina ravnog trbuha, a ima i
raupanu plavu kosu te sjajnu kou, no iznad svega loga
jednostavno izgleda cool i oputeno; vlasnica psa, ali ne jedna od
onih ukoenih vlasnika koji ljube svog psa u usta i imaju njihovu
sliku u novaniku te im kupuju roendanske estitke. Njezin pasje
neka vrsta terijera i kada bih je upitao, rekla bi mi daje mjeanac
te bi mi opisala kako gaje udomila nakon to gaje vidjela u
interaju, jednostavno je odmah znala da e ga uzeti. Smije se dok
razgovara na mobitel, ima lijepe bijele zube i, iako ne ujem
njezin smijeh, znam da bi mi se svidio. ini se kao netko tko se ne
zamara sitnicama pa bi se zadovoljila jednostavnim izlaskom na
pizzu i u kino ili moda samo dugom laganom etnjom prije nego
to se vratimo kui i uskoimo u krevet. Pas ne bi spavao s
namajer bi ga buka koju bismo stvorili prilikom voenja ljubavi
samo razljutila - moda se ini rezerviranom u javnosti, ali u
krevetu sigurno nimalo ne sputava svoju seksualnost. Kad bismo
zavrili, odmarajui se znojni i potroeni u magli, s naguvanim
plahtama ispod sebe, tada bi me zabavljala priama o svojoj
eksperminetalnoj lezbijskoj fazi s faksa prije nego to bi se gola
uputila u svoj studio, u kojemu mora zavriti posljednji posao
dizajniranja korica knjige jer je prilino traena grafika
dizajnerica i ima rokove koje mora potovati.
Druga ena sjedi u automobilu do moga na semaforu.
Tamnoputa je, duge crne kose i oiju boje ugljena te bubnja po
volanu pjevajui uz to god joj je trenutno na radiju. Kad primijeti
da je promatram, glupavi cerek joj se promijeni u topao i izravan,
zbog ega moete zakljuiti da je ona jedna od najljubaznijih ljudi
koje ete ikad upoznati, zabavna i pristupana, nikada da bi rekla
nijednu runu rije o ikome. Zapravo, jedino vrijeme kad bismo se
svaali bilo bi onda kada bih joj pokuavao objasniti daje netko
izigrava zbog njezine dobrote, to ona nikako ne bi eljela

195

razumjeti i prihvatiti. Onda bi me sve to isfrustriralo, ali bih se

odmah kad bi mi se ponovno nasmijeila sjetio zato sam uope s
njom te kako dobru i dareljivu duu ima, kako sam zbog nje bolji
ovjek i kako su svi moji prijatelji potpuno ludi za njom, kako je
dobra prema mom djetetu, kako pjeva bez sluha pod tuem
izmiljajui smijene tekstove jer ne zna prave i kako, kad se ne
osjeam najbolje, omota ruke oko mene odostraga u krevetu pa mi
proe usnama preko ramena pjevuei njeno u kou dok se ne
oraspoloim.
Zatim se svjetlo na semaforu promijeni i ona nestane, ba kao
i grafika umjetnica i ljubiteljica pasa prije nje, obje u povratku
svom seksi, mekano osvijetljenom ivotu bez komplikacija. A to
je sa mnom? Ja tugujem za svojim ocem i seksam se sa svojom
urjakinjom usput se zaljubljujui na putu k svojoj eni koja je
spavala s mojim efom i koja se u isti mah rastaje i eka dijete sa
mnom. Osjeam se kao onaj voza koji provodi dodatnu sekundu
petljajui po svom mobitelu osvrnuvi se taman na vrijeme da bi
primijetio prednji dio automobila kako se zabija u zatitnu ogradu
i nestaje niz liticu.
14:17 h
Jen sjedi u Clubbhouse Grillu, koji je smjeten u uvuenom dijelu
hotelskog predvorja, i nervozno stie au umbirova soka dok
joj se pod krvavim oima primjeuju tamni podonjaci. Jedini
drugi gosti su skupina stjuarda i stjuardesa nekoliko stolova dalje,
koji se smiju i piju u svojim plavim uniformama, s malenim
koveiima poredanim pokraj poput straara. Danas se u hotelu
odrava vjenanje pa predvorje vrvi od marljivih isporuitelja
opreme koji jure uokolo u kontroliranom kaosu. Planeri zabave
prolaze uurbano govorei u slualice; cvijee se prenosi na
posluavnicima; mrava djeca sva odjevena u crno ure se potiho
u svojim tenisicama nalikujui na ninde bjegunce dok nose sa
sobom glomaznu fotografsku opremu. Jen je iscrpljena, muno joj
je i samo eli razgovarati o naem braku.

196

"Juer je bio prvi put da si me pitao ita vezano za nas", kae.

"Ne razgovaramo esto."
"Znam. Ali postat emo roditelji, Judd, i mislim da emo se
vie morati potruditi u meusobnoj komunikaciji."
"A to dijete ti je besplatna propusnica, zar ne?"
Iscrpljeno se naceri. "Znam daje koma, ali da. Morat e se
nekako dogovoriti sam sa sobom kako bismo mogli uspjeti u
ovome."
"Moda ne elim uspjeti s tobom."
Odloi au i pogleda me. "A to to tono znai?"
"Ja nisam htio to dijete. Nekada sam ga htio s tobom, ali to je
bilo prije nego to sam znao tko si zapravo. Htio sam nae dijete
koje je umrlo. Ovo dijete... ne djeluje mi stvarnom. Ne ini mi kao
da mi pripada, ba kao ni ti."
Jen stane dulje vrijeme prouavati svoje pie, pa kad opet
podigne pogled prema meni, vidim da su joj oi ispunjene suzama.
Na trenutak se sjetim kako su mi Aliceine suze kapale na trbuh, ali
odagnam sjeanje prije negoli zbog toga postanem preosjetljiv.
Jedno po jedno, uvijek kaem. Jedno po jedno. Zlu ne trebalo.
"Mislim daje to najrunija stvar koju si mi ikada rekao."
"Htjela si da ti kaem to mislim. Pa evo, govorim."
Uope se ne sjeam to sam maloprije rekao niti sam siguran
mislim li to stvarno ili ne mislim. Jednostavno sam je samo htio
povrijediti. Ujedan dan, koliko ima da sam saznao daje dijete
moje, uspio sam izbjei bilo kakvo konkretnije razmiljanje o
tomu. Jo uvijek mije to posve nestvarno, ali kada bih to rekao
Jen, ona bi samo suosjeajno kimala i nastavila govoriti o tome
kako emo postati roditelji, a ja upravo imam glavobolju koja
ubija. Komadii mog slomljenog ivota vrte mi se po glavi poput
slagalice koja zuji te mi se ini kako u se svaki as raspasti na
vrlo stvaran i trajan nain.

197

"eli li znati zato sam se poela viati s Wadeom?" Jen

upita njeno.
Razmislim o tome na trenutak. "Ne ba, ne."
"Nakon to namje dijete umrlo, tugovala sam. Imala sam ga
potrebu oplakati. A ti si se ponaao kao daje sve u redu. OK,
moda ne ba sasvim u redu, ali nisi bio daleko od toga. Nema
veze, Jen, napravit emo drugo."
"Pretjeruje."
"Ne ba."
"Dakle, nosila si se s tugom odlazei u krevet s Wadeom."
Jedan od ninda ispusti elini stalak koji se otkotrlja preko
mramornog poda. Jen poskoi. Klinac opsuje i pokupi stalak.
Planer zabave se niotkuda stvori pred njim ustro ga opominjui,
kako mi se ini odavde.
Jen me pomno promotri. "Prestao si me gledati, prestao si me
dirati. Kao da sam te na neki nain iznevjerila time to nisam
sauvala nae dijete, to je znailo da ti, dok ponovno ne dobijemo
dijete, nemam to ponuditi. Potpuno si me izgubio iz vida."
"To nije istina."
"Nisi me grlio ni plakao sa mnom. Samo si odvraao poglede
i govorio kako e sve biti dobro, kako emo ponovno pokuati
kada budem spremna."
"Pokuavao sam te uvjeriti. Znao sam koliko ti je bilo vano
dobiti dijete."
"Moda nisi htio da se osjeam tako, ali tako je bilo. I
pretpostavljam, ma kako to krivo bilo - a znam daje krivo - Wade
je bio netko koga nisam razoarala. Htio me i to nije imalo
nikakve veze s djetetom. Zato mije bio privlaan."
Razmiljam o tomu o emu govori pokuavajui se vratiti u
te dane nakon to je rodila nae zadavljeno dijete, ali sve mi je to
sada nekako mrano zamagljeno i ne mogu se ba mnogoega
198

prisjetiti. "Nikada mi nisi nita rekla."

"Nalazili smo se na razliitim valnim duljinama. Ja sam
oplakivala nae mrtvo dijete."
"I ja sam isto."
"Gledao si na kalendar ispitujui doktore kada emo opet
moi pokuati. Kae kako si me pokuavao uvjeriti i toje
vjerojatno istina. Ali meni se u tom trenutku inilo kao da
nastavlja dalje bez mene, ostavljajui me iza sebe. I negdje si me
na tom putu prestao gledati kao svoju enu, ve si me vidio
iskljuivo kao majku svog mrtvog djeteta, i moda budueg
djeteta." Skupi ruke, protrese glavom i tuno mi se osmjehne.
"Tragino je zbilja, kad razmisli malo o tome. Htjela sam da
na mene gleda kao na svoju suprugu, a jedino to si ti mogao
vidjeti bila je majka koja je podbacila u svojoj ulozi. Sada te pak
trebam da me vidi kao majku svog djeteta, ali sve to ti moe
vidjeti je ena koja je podbacila u svojoj ulozi supruge."
"Mnogo si razmiljala o tome."
"Nisam mnogo shvatila."
"Trebala si mi to rei."
"Jesam. Ali me nisi uo."
"uo bih te naposljetku. Trebala si mi nastaviti govoriti."
"Moda si u pravu."
"Mogli smo sprijeiti ovo!" odjednom sam uasno bijesan.
"Mogli smo to popraviti. Ali odustala si. Nala si nekog drugog
prije nego to sam uspio shvatiti to ne valja. To je moglo biti nae
dijete."
"To je jo uvijek nae dijete. Tvoje i moje."
"Nema vie tebe i mene", kaem ustajui kako bih otiao.
"Mi smo sada stranci. Ne vidim kako bih mogao odgojiti dijete sa
strankinjom."

199

"Judd", kae moleivo. "Napokon razgovaramo. Molim te,

sjedni." Mogu opaziti stjuarde i stjuardese koji se stiavaju na
zvuk male drame koja se dogaa u njihovoj blizini. Uputim Jen
posljednji dugi pogled gledajui njezine umorne oi i oajan izraz
lica.
"Ne mogu ja ovo."
"Molim te, nemoj otii", kae opet, ali ja sam ve na putu,
krivudam kroz stolove kako bih izaao odande. Posljednje to
ujem je: "Ovo nee otii." I upravo je ta injenica, jasna da ne
moe biti jasnija, ona koja mi istiskuje zrak iz plua i tjera me na
bijeg. Jer upravo je to ono to elim, vie od svega, da ode. Nisam
spreman biti otac. Nemam nita za ponuditi: nikakvu mudrost,
strunost, dom, posao ni suprugu. Kada bih se i prijavio za
posvajanje djeteta, znam da ne bih proao. Imam samo veliku
vreu niega, a nijedno dijete nee potovati takvog oca. Ovo je
bila moja prilika da krenem iznova, da pronaem nekoga tko e
me, unato svemu, voljeti, da shvatim to u s ostatkom svoga
ivota. Sad je svaka ansa unitena, a otac samac kakav sam
postao, neto je jo jadnije.
Uputio sam se kroz prostran, tepihom prekriven hodnik
prema parkiralitu u trenutku kad me noge izdaju. Posrnem uza
zid i kliznem uz njega dok se ne naem sjedei na podu. Skupina
mukaraca odjevenih u smokinge u ranim dvadesetima bane iz
plesne dvorane nervozno se urei. Dodaju si meusobno srebrnu
ploku te se esto tapaju; mladoenja i njegovi djeveri.
Mladoenja se razlikuje po izgledu smokinga i leptir-kravati. U
ranim je dvadesetima, zgodan, gotovo lijep, izribanog lica i
nagelirane kose. Djeveri uu u drugu prostoriju prema nalogu
fotografa koji je spreman fotografirati zabavu, pa na trenutak
ostanemo samo mladoenja i ja u hodniku. Susretnu nam se
pogledi pa me pozdravi smijekom.
"Jesi dobro, ovjee?" kae raspoloen i pun dobrih namjera.
"Da", kaem. "Sretno."

200

"Hvala. Trebat e mi."

"Nema pojma koliko."
Nisam mu stvaran. Ovo je dan njegova vjenanja i trenutno
mu nita nije stvarno. A ja sam u tugovanju i u oku pa ni on meni
nije stvaran. Duhovi smo jedan drugomu, mimoilazimo se u
ukletoj kui pa je teko rei tko koga vie ali. No onda si on
izravna svoju leptir-kravatu i uputi se natrag u plesnu dvoranu
kako bi zabiljeio svoju umiljenu lakovjernost za potomstvo, dok
ja nekako ustanem na klimave noge i krenem van na parkiralite.
16:40 h
Vozim dva sata natrag u Kingston, u kuu koju smo Jen i ja
nekada dijelili. Uem kroz prednja vrata, kao to to u posljednje
vrijeme ponekad inim kad sam siguran da ona i Wade nisu
prisutni. Da imam psihia, vjerojatno bi me pitao zato imam
potrebu upadati u svoj bivi dom poput lopova, a ja bih mu rekao
isto to kaem i vama: nemam pojma. Znam samo da katkad bez
ikakvog prethodnog plana odem tamo i vrljam uokolo. Tehniki,
kuaje i dalje napola moja, a da me Jen zaista ne eli tu,
promijenila bi brave ili barem nabavila alarm.
Uem u hodnik primjeujui da na stoliu na kojemu inae
odlaemo potu vie ne stoji uokvirena fotografija Jen i mene.
Kuhinja je nepromijenjena, osim hladnjaka, na kojemu takoer
vie nema fotografija Jen i mene iz vremena kada smo bili na
izletu na Martha's Vineyardu ili onih crno-bijelih iz fakultetskih
dana, koje je uvijek najvie voljela, gdje sjedi na ogradi s mojim
eirom I oba Marlcyja smijeei se dok fotografira. Nema ni
fotografija nje i Wadea, to radije tumaim kao da nije jo imala
vremena ulagati u njih, premda kada ste ujednoj tako
dugogodinjoj aferi, i ne postoji mnogo mogunosti za
fotografiranje.
Uspnem se uza stube te irom otvorim vrata nae nekadanje
spavae sobe, sada mjesta zloina. Tu su krevet, stolica, ormar,
201

ogledalo, nema niega to bi upuivalo na to da se ovdje odigralo

unitenje braka. Proeem do svog starog ormara i nasumce
otvorim ladicu. Unutra pronaem hrpu Wadeovih bokserica i
potkoulja i cijelu hrpu tamnih arapa. U ladici ispod nalaze se
polo majice i obine majice kratkih rukava. Na vjealicama je
nekoliko pari traperica i dva odijela. Koliko vidim, Wade je donio
samo ono najnunije, ne i sve. I dalje je zadrao svoj stan.
Izvuem hlae iz odijela te pronaem pincetu u ormariu za
lijekove. Uzmem pivo iz hladnjaka i odnesem ga sa sobom u
dnevnu, gdje upalim TV i uz Pobjesnjelog Maxa na plazmi bez
zvuka paljivo ponem izvlaiti konac iz avova hlaa, ali ih ne
raijem skroz do kraja, ve ostavim prostora tako da se raspadnu
tek nakon to ih obue i nosi neko vrijeme, primjerice na poslu,
pred svom tom masom ljudi. Zavrivi, vratim hlae i otvorim
ladicu nonog ormaria. Pronaem kuvertu s nekoliko stotina
dolara, boicu lijekova na kojoj pie Naproxen,7 ali iz onoga to
mi je poznato iz prethodnih posjeta, znam da se unutra nalaze
skrivene zalihe Viagre, zatim naem i ekovnu knjiicu, neto
sitnia, raune, Sports Illustrated, punja za mobitel i rezervne
kljueve Wadeova Maseratija. Spremim u dep Viagru i tristo
dolara.
Dolje se u podrumu nalazi kartonska kutija puna naih starih
fotoalbuma. Izvuem jedan i ponem ga listati. Ovaj je s naeg
putovanja na Karibe prije nekoliko godina, na koje smo otili
nakon to smo izgubili dijete; dvotjedna utjena nagrada.
Razmetali smo se novcem unajmivi privatnu vilu. Imala je
vlastitu plau, bazen, vodeni tobogan i kasino. Donijeli smo
pravilo: nema razgovora o djetetu, kui ili bilo emu vanom.
Leali smo na pijesku satima, prili se na suncu i zurili u plavu
vodu dokje ne bismo vidjeli i zatvorenih oiju. itali smo romane
a da nismo nita zapamtili. Sunce nam je pretvorilo mozak u ele.
______________
7

Naproxen lijek za ublaabanje boli

202

Jen je kupila neke nove kupae kostime koji su otkrivali

njezinu osunanu kou i dalajednoj debeloj domorotkinji dajoj
napravi sitne pletenice kao to ih je nosila i Bo Derek. Naveer
smo se hitro i oajniki seksali prije veere hladno se ljubei i
ostavljajui modrice na bedrima.
Upoznali smo jedan par iz Chicaga, zvali su se Tina i Ray le
su doli onamo na svoj drugi medeni mjesec. Ray je imao franizu
za Chrysler. Tina je imala golemu kosu, probuen pupak i umjetne
nokte. Tajnica mu je ve godinama. Ne trebate imati bujnu matu
da biste shvatili kako mu se raspao prvi brak. Skupa smo otili na
ponono krstarenje i opili se rumom. Svirao je neki reggae bend te
smo pokuavali plesati, ali je bilo teko jer nismo bili napueni.
Ray je stalno buljio u Jeninu vrstu stranjicu. Tina je bila neto
nia i punija, ali je imala te seksi punane usne, i esto bi mi
okrznula ruke svojim umjetnim noktima dok bi govorila. Ray i ja
smo se tako napili pa mi se povjerio da bi se rado seksao s nekim
poput Jen. alili smo se oko toga kako emo se zamijeniti na
jednu no. Vrativi se u vilu, Jen i ja smo cijelu veer zbijali ale ali ne na ruan nain - na raun Rayevih brkova, zbog kojih
nalikuje na Toma Sellecka, i njegove debele zlatne ogrlice i
Tininih noktiju i injenice kakoje na plau otila u visokim
potpeticama.
Nakon to su se njih dvoje vratili u Chicago, tiina medu
nama postala je znatno izraenija. itali smo, plivali, izleavali se
na lealjkama usput promatrajui sretnije ljude. Jednog sam dana
otiao na parajedrenje dok se Jen vozila u gliseru ispod mene
fotografirajui me na nebu. Dan poslije ju je ugrizlo neto u
oceanu pajoj je koljeno sasvim otcklo. Na putu kui, jedva smo se
gledali. Je li se ve tada viala s Wadeom? Moda se nisu viali,
moda su tada jo samo flertovali. Je li tad ve pomaknula svoje
ivotne granice? U kojem je tono trenutku prela tu granicu i
prestala biti moja? Jedino bolnije od neznanja bilo bi znanje.
Prolaziti kroz svaku fotografiju svakog albuma i oznaiti je s
"istina" i "la". Nemam eludac za to.

203

U stranjem dijelu albuma naem jednu fotografiju koja je

ispala sa svog mjesta pa je prepoznam kao jednu od mnogih s
naeg medenog mjeseca u Anguilli: Jen u bazenu - zavodniki
gleda u fotoaparat dok u pozadini pjenasti vrhovi valova araju
ocean. To je jedna od onih rijetkih savrenih fotografija nastalih
posve sluajno, kadje sunce ba ondje gdje i treba biti, a fokusje
tako savren da predmet vaeg snimanja jednostavno nije mogao
bolje ispasti. Dugo prouavam tu fotografiju, Jen dokje jo bila
Jen, nas dok smo bili mi. Vratim album u kutiju i dospijem
najdalje do druge stube, kad se odluim vratiti i izvui ga iz kutije.
Vrativi se natrag u automobil, smjestim album kraj sebe na
suvozaevo sjedalo, gdje i ostane sve dok se ne vratim u
Elmsbrook. Ne znam kako bih objasnio zato sam ga uzeo.
19:45 h
Opet sam kod kue. U nedostatku bolje rijei. Ili opcije.
Krijesnice trepere i svjetlucaju ispred vjetrobrana dok se suton
pretvara u jojednu vlanu ljetnu no Knob's Enda. Mogu
namirisati rotilj. Slijedim zvuk glasova do stranjeg dvorita. Svi
su se okupili na terasi i jedu dok Barry rukovodi rotiljem. Wendy
je ispruena na lealjci s Coleom kojijoj spava u naruju. Ostali su
za stolom, jedu pljeskavice i odreske te ips s umakom, koji
poslije ispiru dijetnom Colom. Paul Ryanu dobacuje bejzbolsku
lopticu, koji pogodi otprilike svaku treu. Horry je na igralitu, a
Phillip je po strani, prepriava detalje utakmice kao profesionalni
komentator. "Baca... I, ova muje dobra, ide nisko, alje Callena
izvan terena. Lopta je vani! Dvije tisuito optravanje u karijeri
Ryana Hollisa. Navijai luduju. Veeras e se zasigurno lijepo
provesti s nekom damom, Bilie..."
Mama i Linda su na elu stola, ispijaju chardonnay iz
plastinih vinskih aa i igraju rummikub8
8 Rummikub - idovska drutvena igra za dvije do etiri osobe.

204

Alice sjedi s njima dokono itajui subotnje novine. Ja sam

iza ugla kue i promatram sve te ljude, strance, tu svoju obitelj,
razmiljajui o tome kako se jo nikada nisam osjeao ovako
izgubljenom i usamljenom. Mobitel mi njeno zavibrira u depu te
zakoraim unatrag kako bih se javio.
"Hej", kae Penny. "Jesi za kino?"
Moj posljednji odlazak u kino nije ba proao sjajno. Bilo je to
nekoliko tjedana nakon to sam se uselio u podrum Leejevih, gdje
sam se osjeao kao da me zidovi pokuavaju zdrobiti. Stoga sam
odluio otii u kino. Prije toga, dok sam jo ivio s Jen, imao sam
neke prijatelje. Posljedino, nakon to smo se razdvojili, Allan i
Mike su se nali sa mnom na piu te smo skupa podignuli uvis
ae suglasivi se kakoje Jen laljiva kuja, a ja prava rtva. U to
vrijeme to nisam znao, ah ta noje zapravo bila moja oprotajna
zabava. Jen je zadrala skrbnitvo nad naim prijateljima, a mene
su bez rijei odbacili. Nekoliko tjedana poslije, kruei
parkiralitem u potrazi za slobodnim mjestom, ugledao sam
Allana i Mikea s njihovim suprugama kako odlaze iz kina skupa s
Jen i Wadeom u standardnoj formaciji, razgovarajui i smijui se
zarumenjeni nakon gledanja filma, kao daje oduvijek tako i bilo.
Pokuavao sam si objasniti kako su se svi zapravo tek sluajno
susreli, ali je iz njihova govora tijela bilo jasno da su se tamo
pojavili skupa, i to vjerojatno ne prvi put. Tuno je to kad shvati
kako si kao osoba postao tek tako zamjenjiv. Prijateljstva u
predgraima obino potiu ene, a moji su prijatelji u biti bili
muevi Jenininih prijateljica, jedine koje sam mogao tolerirati.
Sad kad sam odloen u stranu, Wade je uskoio na moje mjesto
kao zamjena, kao malena biljeka umetnuta u program na dnu
stranice, sve kako bi se predstava dalje neometano nastavila.
20:30 h
Spisateljica je zgodna, lijepa ak, ali onako umjereno; neurotina i
dostupna. Daje svom zaruniku oprotajni poljubac u njihovu
prekrasnome natrpanom stanu te putuje u komino neizgovorljivo
205

selo u kotskoj kako bi napisala priu za putniki asopis za koji

pie. Ondje se zaljubi u lokalnog udovca koji obuava pse ovare.
Mjetani su ljubazni ekscentrici, udovac grub i isklesan kao
olimpijski pliva, pa joj stoga oprostimo bezazleno udvaranje jer
joj oi postanu tako lijepo ispunjene suzama dok govori o svojoj
nedavno preminuloj sestri i zaruniku koji je gad jer je flertovao
sa svojom seksepilnom tajnicom u uvodnoj sceni filma, a svoj
crveni sportski automobil voli vie nego to bi trebao. Ako niste
vidjeli ovaj film, nema veze, vidjeli ste na desetke istih.
Penny i ja sjedimo u stranjem redu drei se za ruke. Njeno
prelazi prstima svoje slobodne ruke gore-dolje po mojoj podlaktici
igrajui se kratkim dlakama zapea. Naslonim glavu uz njezinu i
opet kao da imamo sedamnaest. Ljubakamo se neko vrijeme
jezika hladnih i slatkih od soka te poelim da film nikada ne
zavri, ne zato to se osjeam tako dobro, iako se zapravo osjeam
- Penny se ljubi strastveno i duboko s pravim omjerom jezika nego zato to e se onda upaliti svjetla u kinu, a stvarni e se ivot
materijalizirati oko nas poput tihih udovita iz horor filma, koji
smo trebali gledati umjesto ovoga.
ak i sad, dok se ovako ljubimo i dok joj drim ruku ispod
kratke suknje trljajui njezina glatka bedra, dok su njezini prsti
zapleteni u mojoj kosi, ajezikom mi plee preko moje donje usne,
svjestan sam zbivanja na platnu i raspleta radnje. Zarunik se
pojavljuje nenajavljen u trenutku nekakvog festivala ovarskih
pasa te dolazi do potjere na skuterima kroz naguvanu seosku
trnicu. Zarunik sleti s nasipa u jezero s patkama. Jo jedno
dramatino gestikuliranje, srcedrapajui govor i evo sretnog
zavretka. Prestanemo se valiti i iduih deset minuta nastavimo
pratiti film. Djevojka je na aerodromu, sama, nakon to je
raskinula sa zarunikom, ali je prekasno da bi spasila svoju vezu s
udovcem. No gle uda, evo njega, juri kroz aerodrom u ukradenim
kolicima za prtljagu. Stane pred nju i izrecitira glasno sve to je
sve nauio o tuzi, ljubavi i drugim prilikama izjavljujui ljubav
dok mu murja stavlja lisice na ruke. Nekako je ispalo daje tu i
njegov pas, s pola sela usput, koji su svi sudjelovali u tomu da ga

206

dovedu ovamo kako bi je sprijeio da ode. Poljubi ga dok je jo u

lisicama, nakon ega on padne pa se jo malo ljube na podu. Kraj
mene Penny cvili zbog sretnog kraja. Zatim se nasloni, ugrize me
za usnu koljku i kae: "Vodi me doma."
22:45 h
Penny ivi u prizemlju kompleksa stanova u centru grada, samo
nekoliko ulica od tatine trgovine. Na zidu ima uokvirene filmske
postere - Audrey Hepburn, Marilyn Monroe, Julia Roberts -i ne
ba u skladu s namjetajem: sluzavozeleni konati kau, koji je
zasigurno kupila na rasprodaji jer ne znam tko bi uope izabrao
takvu boju. Nema pripadajui dvosjed, to mije nekako
simbolino. Debela maka utili demonskih oiju lei sklupana
na kauu, a mirisne vreice rasporeene po prostoriji jedva
uspijevaju zamaskirati smrad skrivene posude za nudu.
Nervozan sam, a toje ona vrsta nervoze koja vodi znojenju i
mlitavosti. Prekasno se sjetim Viagre koju sam ukrao Wadeu, a
koja sada beskorisna stoji u pretincu za rukavice. Nisam spavao s
nekom drugom enom, osim s Jen, vie od deset godina, osim ako
ne raunamo dananji bizaran susret s Alice, a vjerujte da ga ja ne
raunam. Razmiljam o tome radije kao o snu ili susretu s NLOom, neto o emu biste jednom priali pijani s prijateljima, ali
nita to ima posebnu vanost za va ivot. No kada znate da vam
je supruga provela posljednjih godinu dana traei seksualno
zadovoljenje negdje drugdje, prirodno je osjeati se pomalo
nervoznom.
Penny zakorai u stan, baci kljueve i upali svjetla. Ja
ostanem ukoeno stajati na vratima dok mi noge lagano
podrhtavaju. Osjeam sve ono to sam pojeo u kinu kako mi se
mota po crijevima, zbog ega se osjeam naduto i gadljivo. "Da
uem?" upitam. Zvuim uplaeno i ispijeno.
Uputi mi prepreden, znalaki osmijeh. "Da sam na tvom
mjestu, ula bih."

207

Soba je u neredu, odjea posvuda, runici se sue objeeni na

stolici. Penny se razodjene pod svjetlou stolne lampe, ali ne
droljavo, ne u stilu striptizete, nego isto onako kako bi uinila da
nisam ovdje, putajui da joj odjea padne dolje na mjesto gdje
stoji. Pokae mi se, svoje gipko i glatko tijelo, punane uzdignute
grudi na premravom kosturu. Ja sam posve obuzet vlastitim
mekanim tijelom, laufom koji buja oko struka i nedostatkom
trbune konture, ali ini se da to njoj ne smeta jer mi usput ljubi
bedra dok svlai hlae, pa me povue na krevet za sobom lickajui
me od trbuha prema bradi dok ne stigne do usta. "Ima dobar
okus", promrmlja. Bojim se da imam lo dah, da e osjetiti
mlitavost moje stranjice kad je zgrabi, da u joj trljati grudi poput
neiskusnog srednjokolca, da mi se penis nee dovoljno stvrdnuti,
da se nee moi mjeriti s drugim penisima koje je vidjela, da u
svriti prerano, a ona nee uope. Trebao bih se pokrenuti da
osiguram i njoj dio kolaa, da ne izvisi, ali sam preuplaen
mislima o nepoznatoj vagini, prestravljen da e me nakon
nekoliko minuta besplodnog istraivanja njeno povui za ui i
rei mi kako je u redu, kada oboje znamo da nije u redu, daje bilo
dobro, iako oboje znamo da nije.
Seks je i dobar i lo, kako to obino i biva kad ti je prvi put,
kao proba predstave prepuna propusta, loe izgovorenih reenica,
slabog osvjetljenja i bez poziva na bis. Ne radimo to uza zid, na
kuhinjskom sudoperu, pod tuem, straga dokje nagnuta nad
krevetom. Samo obian misionarski seks: ljubljenje, trljanje,
milovanje, ulaenje, njihanje, uzdisanje i svravanje, sve u pravo
vrijeme. Pravim se da sam uplaen, doputam njoj da odredi ritam
dajui sve od sebe da ne mislim na Wadea koji skae po Jen
negdje u pozadini moga uma. Zahvaljujui svom ranijem susretu s
Alice, uspijem izdrati dok Penny ne svri daui i arivi mi
zube u bradu dovoljno jako da bi ostavila trag. Dok se preputam
svom podinjenom orgazmu, padne mi na pamet misao kako mi je
ovo drugi put danas i koliko god bilo uvrnuto i tuno, i jedna i
druga situacija ukljuuje stvarne ene, jedna na meni, druga ispod
mene, pa pomislim kako moda ipak imam razloga za optimizam,

208

ak i ako ne i aunamo Alice. A ne raunamo je.

Nakon to zavrimo, otkotrljam se s Penny osjeajui se
.niijesno pobjedonosnim i razmiljajui o tome kada u napokon
moi otii.
"To je bilo lijepo", Penny e drijemljivo, prebacujui nogu
preko moje, irei prste preko mojih prsa.
"OK. Budi iskrena", kaem. "Mogu izdrati."
"O emu govori?"
"Za to se moja ena trebala seksati s nekim drugim?"
"Jer je zla kuja."
"Daj. Ozbiljno te pitam."
Penny legne natrag najastuk i makne nogu s moje. Dohvatim
je i stavim natrag. Svia mi se tako. "Iz svog ogranienog iskustva
mogu rei da ene rijetko odlaze zbog loeg seksa. Seks postane
lo zbog toga to je neto drugo prije toga krenulo po zlu."
"Stvarno?"
"Ne. On samo vjerojatno ima penis svjetske klase."
"Da, to sam i ja mislio."
Penny se nasmije. "Judd Foxman. Gol u mom krevetu. Ovo
je nestvarno."
"Nestvarna je moja nova stvarnost."
Poljubi me u obje vjede te me zagrli tako da se ozbiljno
poelim rasplakati. Trebao bih joj rei za bebu. Na vrhu mije
jezika.
"Judd Foxman."
"to?"
"Nita. Samo volim izgovarati tvoje ime."
Penny me privue blie i zarije mi glavu u upljinu vrea
209

lijeno ponavljajui moje ime jo nekoliko puta prije nego to

utone u san. Otvorim usta kako bih rekao hrpu stvari, ali la kraju
samo ostanem leati ondje govorei sam sebi da se nito ne moe
osjeati ovako nepovezano zauvijek.
23:30 h
Wendy i Barry stoje na ulazu svaajui se. Wendy divlje
gestikulra dok Barry samo stoji upijajui sve i gnjeei komarce
dok eka la zavri. Ponovno se upitam zato su zajedno, to ih to
dri skum sve ove godine. No onda opet, da razumijem ita o
braku, i svoj bih razumio bolje.
"Oprosti, duo, ali jedanaest je sati", kae Barry. "Moran biti
ondje kako bih zavrio taj dogovor ili e sve biti uzalud."
"Ima smrtni sluaj u obitelji. Zar ne mogu to shvatiti?"
"Da, ali ne mogu izostati sedam dana u komadu. Trebau me
ondje."
"A to je s tvojom obitelji? I mi te trebamo."
"I inim ovo za svoju obitelj."
"Ba. Stara hrpa govana."
Utiaju se nakon to izaem iz automobila.
"A gdje si ti bio, dovraga?" upita Wendy.
"Razmiljao sam."
"Nisi nikome rekao kamo ide."
"Imam razlog za to."
"A koji je to?"
"Nisam htio."
Barry se zahihoe. Glup potez. Wendy se okrene k njemu s
mranim pogledom pa iskoristim to kako bih proao kraj njih u

210

kuu.
Mama i Linda su u dnevnoj sobi, igraju rije na rije na
stoliu i piju aj Paul, Alice i Tracy sjede na kauu i gledaju Jona
Stewarta, cok Phillip na podu premee po kutiji sa starim
fotografijama. Sn me pogledaju. Alice se nasmijei, ali ne mogu je
pogledati u ci niti joj biti igdje blizu. Monitor u hodniku prenosi
Sereninc plakanje. ini se da nitko nije posebno zabrinut.
"Gdje si bio?' upita mama.
"Vani."
"Ne treba seizmotavati. Samo reci kako mi radije ne bi
rekao."
"Radije ti ne bih rekao."
"Ali sad sam znatieljna. Jesi vidio Jen?"
"Aha."
"I...?"
"I sad idem spavati."
Alice mi dobaci znakovit pogled i ja se pokuam sjetiti je li
podrum zakljuan.
"Pogledaj ovo", kae Phillip.
unem kako bih vidio fotografiju koju trenutno dri. Na
njoj imam otprilike jedanaest godina, Paul dvanaest, a Phillip
dvije. Paul ija ga dobacujemo izmeu sebe, igramo se hvatanja s
malim bratom ba u ovoj dnevnoj sobi prije dvadeset i neto
godina. Phillip je to oboavao, smijao bi se histerino, oiju
rairenih od ii2buenja dok smo ga bacali po zraku od jednog do
drugog. Hvataj, Judd. Hvataj, Paule. Svi se smijeimo na
fotografiji, trojica brae koja se jednostavno zabavljaju igrajui se
u dnevnoj sobi bez ikakvih planova, zakopane ozlojeenosti i
trajnih oiljaka. ak i u najboljim okolnostima ima neto prokleto
tragino u odrastanju.

211

"Pogledaj ovamo", kae Phillip upirui prstom u kut

fotografije. "U vitrinu."
Vitrina ima dva para staklenih vrataaca iza kojih mama dri
kristal i skupo porculansko posue.
"Pogledaj u staklo na stranjim vratima."
Zurim u fotografiju skupa s njim i onda ga ugledam, ba
kadu se spremam odustati, odraz u staklu, lice i rake. Tata, gleda
nas iza kamere smijeei se iroko dok Phillip leti izmeu na,
Vitrina je i dalje na istom mjestu pa na trenutak pogledam u nju.
Vratim pogled i vidim Phillipa kako mi se smijei.
"I ja sam to uinio."
"On je poput duha", kaem.
"Sino sam se probudio i uinilo mi se da ga vidim kako
izlazi iz radne sobe", kae Phillip. Dokje Phillip bio mali, znao je
staviti pojas s alatom oko bokova i stati kraj tate pomaui mu
popravljati stvari po kui. "Kompresor je crknuo", sveano bi
ponavljao prepun samovanosti. Bio je jako slatko dijete i sjeam
se kako smo ga svi oboavali i kako sam ak i tada mrzio
injenicu da e jednom morati odrasti.
Beba na katu i dalje plae svom snagom. Nagnem se kako
bih Phillipu razbaruio kosu. "Idem provjeriti to dijete."
"Putaju je da plae", kae mama.
"To ne znai daje to u redu."
Phillip me pogleda dok se uspravljam i kreem prema
stubama.
"Judd."
"Da."
Isceri se. "Smrdi po evi."

212

23:40 h
Serena prestane plakati istog trena im je uzmem u ruke. Ima
elavu glavu kao neki starac, s tek krugom tamnog uperka u
sredini. Gotovo je ne osjeam na svojim prsima u toj maloj roza
pidamici. "Sve je u redu", kaem njeno i ispustim jo jedan
idiotski zvuk kao to ljudi to i inae rade kada dre malo dijele.
Svojim majunim prstiima pronae mi bradu i stisne me
neoekivano vrsto kao da e joj moja brada spasiti ivot, kao je
moja brada upravo ono za ime je cijelo vrijeme plakala. Sjednem
na krevet stavivi joj glavicu na svoje rame dok udiem njezin
sladak djeji miris. Jednom e narasti i svijet e je obuzeti. Imat e
izljeve bijesa, ii e na govorne terapije, izrast e joj gradi i pokoji
priti, svaat e se s roditeljima, muit e je teina, pnvat e s
drugima, srce e joj biti slomljeno, bit e sretna, Usamljena,
komplicirana, zbunjena, deprimirana, zaljubit e se udati te imati
vlastito dijete. Ali sada je, u ovom trenutku, ista, neokaljana i
prekrasna. Leim na leima dok mi spava i na prsima i sluam
njezino disanje divei se mekanoj izboini njezina jo
neformiranog nosia, mjehuriu od sisanja na toj siunoj
prevrnutoj usnici. Za nekoliko minuta, kad joj disanje postane
sasvim neprimjetno, njeno je podignem i poloim natrag u
kolijevku te se uputim dolje stubama. Uuljam se pod svoje
pokrivae i zaplovim u san jo uvijek osjeajui toplinu oko srca,
na mjestu gdje mi je Serena leala.

213

Nedjelja

214

05:20 h
Tata se nagnuo iznad mene, popravlja mi drvenu nogu francuskim
kljuem. Sjedim na stolici, a on je ispred mene na koljenima,
okree klju i pjevui Simona i Garfunkela. I'd rather be a
hammer than a nail. Yes I would. If I only could19. Vidim kroz
njegovu kovravu sijedu kosu do mjesta gdje mu se stanjuje na
vrhu glave, mogu namirisati masnou i deterdent s njegove
omiljene plave radne majice. Francuski klju bui dok se radi s
njim, pa mogu vidjeti duge miie tatine podlaktice kako se
napinju i pomiu dok ga okree. Cijeli je ivot proveo radei s
alatom koji jednostavno prirodno pristaje njegovim rukama.
Zurim dolje u njega i znam da mu ne smijem rei da je mrtav jer
c, ako mu kaem, odmah nestati. elim da me pogleda, elim mu
vidjeti lice, ali je on usredotoen na nogu i uope se ne obazire.
"Jo malo pa gotovo", ree. Zatim odloi klju i uhvati me za
koljeno s obje ruke. "Evo ga", kae. Povue protezu, koja klizne s
koljena i razdvoji se na sredini, a njegove se ruke odvoje sa svake
polovice i opet imam svoju nogu koja je ruiasta i bez dlaka, ali
cijela i neoteena. Zatim me pogleda i iroko se nasmijei toplim
osmijehom punim ljubavi kao to je inio dok sam jo bio djeak,
a nikada vie kad sam odrastao, dok je ljubav koja trenutno tee
meu nama statiki nabijena i opipljiva. Probudivi se, vrsto
stisnem oi pokuavajui odagnati priguenu tiinu podruma kako
bih ga ponovno pronaao dok mi suze natapaju trepavice, no sve
to mogu naslutiti je tiina i tuno, uporno aputanje klima ureaja
iza zida, koji mraku odaje svoje mehanike tajne.

9 Radije bih da sam eki nego avao. Da, radije bih. Kad bih samo tako mogao.

215

33. poglavlje
05:38 h
Na vrhu sam kue. Promatram kilometre krovova oko sebe,
kriljevca, betona, bakra, gline, sve okupano u ruiastom sjaju
izlazeeg sunca nad Elmsbrookom. Vidim pticu, moda je
kardinal, moda crvenda, nisam siguran, ali ima crvena prsa.
Cvrkue na grani jednako mi nepoznatog stabla. Brijest, hrast ili
jasen. Mislim da sam nekada znao takve stvari, imena ptica i
stabala. Sada mi se ini kao da ne znam ba mnogo ni o emu. Ne
znam kako avioni lete ni to uzrokuje munje ni to znai skratiti
poziciju dionice. Ne znam ni razliku izmeu ijita i sunita te tko
kolje koga u Darfuru, zato je ameriki dolar tako slab i zato je
Amerika liga toliko bolja od Nacionalne lige. Ne znam kako smo
Jen i ja postali stranci u svom braku, kako smo dopustili da nas
ono to nas je trebalo zbliiti, razdvoji kao dvoje amatera. Bili
smo dvoje razumnih pametnih zaljubljenih ljudi, a onda smo
jednog dana jednostavno postali manje od svega toga, premda se
moda to sve i trebalo dogoditi, moda je ona to prva shvatila jer
je silovitije osjetila gubitak djeteta. Na trenutak me okrui taj
osjeaj, neto nalik na shvaanje, moda ak i prihvaanje, ali se
zatim odbije usidriti u meni te se naposljetku raspri.
Razmiljam o Jen. Mislim na Penny. Vjerojatno bih mogao
imati neto s Penny, ali bih i dalje mislio na Jen. Moda bih trebao
pokuati pridobiti Jen natrag, no opet, i dalje bih mislio na Wadea.
Isto kao i ona. Bio bi kao duh koji nas progoni u krevetu svaki put
kada bismo se dodirnuli. to da onda radim?
Toliko je toga na to ne mogu odgovoriti.
U onom filmu sino djevojka je primijetila kako se trener
ovarskih pasa ponio prema svojoj ozlijeenoj keri i jednostavno

216

je znala da ne eli drugo nego biti s njim. Znala je. Odmah. Ali
ona nije stvarna, ta djevojka, ve glumica s poremeajem u
prehrani koja je optuena za vonju pod utjecajem alkohola prole
godine i koja je spavala sa svojim oenjenim redateljem dovoljno
dugo da mu uniti ivot prije nego to shvati da zapravo nije
zaljubljena u njega. Takva je ljubav u stvarnom ivotu: neuredna i
korumpirana te potpuno nepouzdana. Svia mi se Penny, ali i
dalje volim i mrzim Jen, a ipak nisam mogao otii iz Pennyna
stana dovoljno brzo. elim nekoga tko e me voljeti, dodirivati,
razumjeti i dopustiti mi da se brinem za nju, ali o svemu osim
toga, ne znam to da mislim.
Jednostavno ne znam.
Zaujem zvuk grebanja iza sebe i ugledam Wendy koja se
uspne kraj mene jo mamurna od sna.
"Hej."
"Dobro jutro."
Stane kraj mene i na sekundu posegne u dimnjak za neime
izvukavi ruku s kutijom Maribora i upaljaem. "Hoe jednu?"
"Ne, hvala."
"Smeta ti ako zapalim?"
Ne odgovorim jer ionako nije bitno. Ne smijete dopustiti psu
da sere po nogostupu, ali posve je prihvatljivo puhati kancerogene
dimove u grlo drugih ljudi. ini se da su negdje tijekom puta
puai izuzeti iz drutvenih pravila.
Wendy zapali i udahne tako duboko da mogu zamisliti kako
joj se plua ire i tamne od dima. "Pa, Barry daje petama vjetra."
"Kamo ide?"
"Svuda. Kalifornija, Chicago, London. Njegov fond je
postigao golem uspjeh s cijelom tom priom oko drugorazrednih
kredita, a to kaem a da uope ne znam nita o tome to su
drugorazredni krediti. Ali ini se da sve ovisi o zakljuivanju tog

217

ugovora."
"Jesi li zabrinuta?"
Slegne ramenima. "To je Barry. Time se bavi. Kada bih se
brinula, to bi ponitilo cijelu svrhu naeg braka." Povue jo jedan
dim. "Znai, spavao si s Jen sino?"
"S Penny."
"O! Bravo za tebe. Je 1' tako?"
"ini mi se da nikada neu biti sposoban spavati s nekim
drugim a da ne mislim na to kako zapravo spavam s nekim
drugim."
Wendy slegne ramenima. "Proi e te to."
Odozdo se zauje zvuk zatvaranja ulaznih vrata i trenutak
poslije ugledamo Lindu kako prelazi dvorite. Zaustavi se na
nogostupu i okrene licem prema nebu kako bi dopustila jutarnjem
povjetaracu daje pomiluje prije negoli e se okrenuti i nastaviti
dalje prema svojoj kui.
"Uranila je", Wendy e zamiljeno.
"Mislim daje zakasnila", kaem.
"O," kae Wendy. Zatim: "O! Ne!"
"Upravo tako."
"Nema anse! Misli?"
"Nita me vie ne bi iznenadilo."
Uslijedi trenutak tiine dok Wendy obrauje informaciju.
"Pomalo i ima smisla", kae.
"Pomalo."
"Ako je tako, to mi mislimo o tome?"
"Bez rijei smo."

218

Wendy razmisli o tome na trenutak dok tapa usnu vrkom

cigarete. "Da. To je savren opis onoga kakvi smo."
Ptica koja je moda kardinal, a moda crvenda, odleti u
stranu prema dvoritu iza kue kako bi uhvatila nalet vjetra koji e
je odvesti na sljedee stablo. Pomislim kako bi bilo lijepo moi
tako letjeti. Jednostavno se uzdignuti iznad onoga gdje ti trenutno
nije dobro i zajahati vjetrom na bolje mjesto. Ja bih ve bio u
Australiji.
"Spavala si s Horryjem."
"Rekao ti je?"
"Bio sam ovdje i juer ujutro. Vidio sam tvoj hod srama."
Slegne ramenima. "Nije to nita bitno."
"To je preljub."
Wendy podigne obrve gutajui to god da je htjela rei, to je
za nju rijedak primjer suzdranosti. Nalazimo se na krovu i
jednostavno nije mogue biti dovoljno oprezan.
"Horry je iznimka."
"I tako to funkcionira?"
"Tako to funkcionira."
"Onda je pola tvog razreda kvalificirano."
Nasmije se i odbaci cigaretu na krovnu plou. "U paralelnom
svemiru gdje Horryju nije ispran mozak, on i ja smo u braku. Tu i
tamo ga posjetim u tom svemiru."
"Zar je stvarno tako jednostavno?"
"Moj svemir, moja pravila."
Iza nas i ispod, zauje se tresak stranjih vrata. Okrenemo se
kako bismo pogledali u dvorite iza kue. Tracy stoji na elu
bazena u jednodijelnom crnom kupaem kostimu. Uron koji
napravi je besprijekoran, zamah jak i graciozan. Pliva naprijed-

219

natrag preciznou stroja, pravei one male okretaje uza zid kao
da je na Olimpijskim igrama. Umorim se od samog gledanja.
"Jadnica", kae Wendy.
Tracy ree vodu poput morskog psa, a Wendy i ja je
promatramo sa svog mjesta iznad svijeta nenaviknuti na takvu
gracioznost i disciplinu. Pomislim, ali ne prvi put, kako zasluuje
bolje od Phillipa, bolje od ove nae zbrkane obitelji. Netko bi je
trebao spasiti od nas dok jo ima vremena.
34. poglavlje
10:13 h
Postoje trikovi kod posjeta tijekom ive. Ne elite doi u ranim
jutarnjim satima jer riskirate mogunost da ete biti jedini
posjetitelj ondje suoen s petero nabusitih oaloenih koji bi, da
vas nema, protezali noge i svoju ukoenu kraljenicu, tuirali se ili
grickali neto. Predveerja su najsigurnija, tamo negdje poslije
sedam, nakon to su svi jeli i soba je puna. Radni dani
poslijepodne su mrtva zona. Nedjelja je najgora. Najbolje je
provesti se nekoliko puta i prebrojiti parkirane automobile prije
nego to se zaustavite. Ako imate sree, u trenutku kad uete ve
e tei neki razgovor pa neete morati sjediti besposleno,
pokuavajui zapoeti vlastiti. Teko je razgovarati s
oaloenima. Nikada ne znate koja bi rije mogla prijei granicu.
A kad smo kod granica, moja ih mama oito nema kad se
radi o njezinoj garderobi. Stara izreka kae: dobar govor je poput
enine suknje: dovoljno kratak da zadri pozornost, a dovoljno
dug da pokrije stvar. Mamina kratka traper-suknja nije govor, vie
je kao brza, prosta ala, nalik na one koje vam ljudi uvijek alju emailom. Osim toga, obukla je i crnu usku majicu na bretelice.
Izgleda kao umirovljena striptizeta.
220

Pomislili biste kako su svi koje znamo ve bili u posjetu, ali

oito nije tako. Dananji posjet zapone blistavo rano jer ljudi ele
to prije ispuniti svoje obveze kako bi mogli poslije uivati u
jednoj od posljednjih toplih nedjelja ove godine. Sjede s nama kao
da imaju sve vrijeme svijeta, dok im palice za golf, teniski reketi i
kupai kostimi lee ekajui ih u prtljanicima automobila.
Boner se pojavi sa skupinom Paulovih starih frendova, sve
bivih sportaa. Razgovaraju o Yankeesima i Metsima te mataju
o vlastitoj bejzbolskoj ligi dok im supruge straga potiho sjede s
izrazima povlaivanja i dosade. Bolje bejzbol nego ljubavnice i
kurve, moe im se proitati iz izraza lica. Boner je odjeven u
traperice, obinu majicu i japanke te svakim centimetrom ostavlja
dojam cool rabina koji trenutno nije na dunosti. Njegova supruga
Emily je lijepa i utljiva, s nervozom u oima i titrajuim
osmijehom koji nikako da se razvue u pravi. Ostatak ekipe ima
naviku ispriavati mu se za svaku psovku koja im izleti ili ako
kau neto neprilino, to je zapravo svako malo. Vidi se kako bi
im htio uzvratiti jednako psujui, ali je okruen svojom pastvom
pa bi to loe utjecalo na posao.
"Hej, Judd", kae mi Dan Reiss. "Kako ide s Wadeom
Boulangerom?"
"Molim?"
"Pomukari se. Ne radi li ondje?"
Vie ne.
"teta. Super mije taj tip." Iskrivi lice i kae: "Pomukari se
ve jednom!" promuklim, unjkavim glasom.
"To je bilo dobro."
"Misli?"
"Kakav je uivo?"
"Kreten."
"E, pa. Ali je li dobar momak?"

221

Razgovaraju o srednjoj koli, proivljavaju nanovo svoje

najvee pobjede s bejzbolskog terena. Svi se trude ne spominjati
faks, ali se duh Paulove ozljede nazire u razgovoru. Njihovo samo
izbjegavanje te teme dovoljan je podsjetnik, kao i podbuo oiljak
zavijugan na njegovu vratu. Moete primijetiti kako mu se miii
na licu napinju, a usne su mu neodreeno zategnute. Cijeli njegov
ivot je svakodnevni podsjetnik na ono to je moglo biti. Osjetim
val aljenja i njenosti prema njemu. Poelim mu rei kako
razumijem i kako mu opratam to se cijelo vrijeme odnosio
grozno prema meni.
Razmislim o tome kako bih mogao sastaviti popis svih stvari
koje moram rei ljudima oko sebe prije nego to postane kasno.
10:32 h
Navrati Greg Pollan, moj stari srednjokolski prijatelj. Nae
prijateljstvo je uglavnom bilo temeljeno na obostranom divljenju i
oboavanju Clinta Eastvvooda. Razgovarali smo meusobno
Clintovim grubim glasom, a kad bismo se mimoili u koli,
stisnuti bismo oi i izvukli zamiljeni Magnum kalibra .357. Znam
o emu razmilja; je li ispalio est metaka ili samo pet? Hajde,
uljepaj mi dan. Jednom smo, ne znam tono kada, preli na
Svlvestera Stallonea. U srednjoj je, kad bi pronaao djevojku koja
doputa daje poljubi i moda joj dodirne grudi, te frajera koji
dijeli tvoju ljubav prema filmovima, znailo da si potpun kao
takav i da ti nita drugo ne treba. Ali sada se Greg udebljao,
oenjen je, a oi su mu izboene kao da e svaki as iskoiti i
odletjeti preko prostorije. Trojke, kae. Guavost. Neobrijan je i
umoran i uo je da mu stari prijatelj sjedi sivu u susjedstvu pa je
odluio doi. Iako je iscrpljen, vjerojatno je mogao bolje iskoristiti
vrijeme, na primjer, ukljuiti klimu u automobilu i zatvoriti oi.
Pokuavam zamisliti situaciju u kojoj bih se i ja ponio jednako
ljudski.
"ujem da si producent u emisiji kod Wadea Boulangera."

222

Da.
"On je ba zabavan."
"Katkad."
"Premda, moglo bi proi bez toliko prenja."
"Slaem se."
Moja ga zena mrzi.
"Moja ga oboava."
"Misli da je napuhani enomrzac i zove ga Rush Limbaugh u
erekciji."
"To je prilino tono, valjda. ime se ti bavi?"
"Pa, radio sam procjenu rizika neko vrijeme, a sada se bavim
savjetovanjem, to bi u prijevodu znailo da sam dobio otkaz."
"Zao mi je to to ujem."
"Sada se brinem za cure - imaju etiri godine - a Debbie
prodaje sanitetsku opremu. Takoer, otvorili smo web stranicu
Amyway. Ostavit u ti posjetnicu."
Pitam se kako uspije ustati ujutro.
Pria mi o nekim drugim ljudima s kojima smo nekad ili u
razred. Mike Salerno je rastavljen i vozi Ferrari. Jared Mathers je
homi, to nikoga nije iznenadilo. Randy Sawyer posjeduje lanac
kuglana. Julie Mehler je dravna senatorica. Kua Sandy Flynn je
izgorjela, ali su se oni izvukli. Gary Daley je uhien zbog djeje
pornografije. I tako dalje. Judda Foxmana je napustila trudna
supruga zbog popularnog radijskog napuhanog enomrsca.
Zapravo se savreno uklapam u tra rubriku. Bolje nego ikada.
Greg ustane. Koa mu je blijeda i puna pjega. Na polo majici
mu se vide tragovi znoja ispod naboranih grudi. Jedan ili dvoje
drugih posjetitelja moraju se pomaknuti kako bi on mogao izai.
U jednom je trenutku u prolosti Greg odustao od svega i
jednostavno prihvatio da mu je sudbina provesti ostatak ivota
223

ovako debeo, iscrpljen i tup poput noa za maslac.

"Bilo mije drago vidjeti te", kae. Ruka mu je puna i
ljepljiva.
"Hvala ti to si doao. Cijenim to."
"Kladim se da da."
Provue se kroz sobu usporenim hodom cirkuskog slona.
Nekada je bio zabavan klinac, ugodan oku i neodbojan.
Sviao se odreenim curama. Pitam se sjea li se jo uvijek Clinta
Eastvvooda i Stallonea, gleda li Ramba kao i ja katkad kad
naletim na njega mijenjajui kabelske programe kasno u noi dok
se cijeli svijet okree prebrzo da bih uope mogao zaspati.

224

35. poglavlje
11:22 h
Danas je dan ponovnih sastanaka. Navratile su neke stare
Wendyne prijateljice. Ona sakrije svoje dijamantno prstenje i
sjedne uspravnije. Postroji svoje deke kako bi pokazala koliko su
slatki. Ryan se naduri, ali Cole poslua dopustivi enama da ga
podignu i pretvorivi se sav u oi i ui. Ryan kopa nos pa se obrie
o svoje kratke hlaice. Svi guguu. Fotografije djece alju se iz
ruke u ruku i svi izraavaju ushienje i oduevljenje glasnim
uzvicima. Svi su preslatki. Svi su savreni. Nitko ovdje nikada
nije napravio runo ili ak obino dijete.
ene se pogledavaju meusobno dok avrljaju, odmjeravaju
bedra, trbuhe, bokove i stranjice uzimajui u obzir tip tijela i
nedavnu trudnou. Potiho procjenjuju i donose presudu
pregrupirajui same sebe na vii nivo. Gadno je to, biti ena.
Wendy uvue trbuh i prekrii noge istaknuvi palac poput balerine
u posljednjem pokuaju da prikrije svoju objeenu kou na
listovima nogu. Ima mamine noge, ukoriene u debelu, glatku
kou koja prkosi pravilima.
Jedna od njih odnekud izvue stari srednjokolski godinjak i
sve kriknu kao hijene.
11:35 h
Peter Applebaum se vratio kako bi tjeio mamu izbliza. I drugi
ljudi pokuavaju doi do nje, ali ih on uope ne doivljava. On je
eki, ona avao, a svi ostali su vijci. Oiao se otkako smo ga
posljednji put vidjeli, gotovo u vojnom stilu, te je uklonio tamno,
gangrenozno paperje s usne koljke. Miris njegove kolonjske vode

225

ispuni prostoriju poput loih vijesti. Trudi se svim silama. Nema

jo mnogo godina seksualne funkcije ispred sebe stoga nema
vremena za suptilnost i sporo flertovanje. Pogladi mamine ruke,
uzme jednu u obje svoje i neumoljivo je gladi. To je jednostavno
njegov nain. Mama pokuava jo neke posjetitelje uvui u
razgovor, pokuava vratiti ruku k sebi, ali se Applebaum ne da,
pria i gladi, gladi i pria dok mu se guste obrve kao gusjenice
pomiu.
Linda se pojavi iz kuhinje mrgodnog izraza lica te se uputi
prema gostima. apne neto u Applebaumovo uho, nakon ega on
odmah pocrveni i promijeni izraz lica. Pone slijediti Lindu natrag
u kuhinju dok ih mama promatra pomalo zabrinuto. Iza vrata koja
se njiu, blago podignuti glasovi utope se u zvuku kuhinjskih
aparata. Nekoliko trenutaka poslije, Applebaum se odgega kroz
hodnik pognute glave i potiten, zaustavljajui se samo kako bi
ostavio nekoliko novanica na pladnju za napojnice pokraj
spomen-svijee. Zao mi gaje. Mislim da imamo osnovu po kojoj
bi nas se dalo usporediti.
Linda iskoi iza kuhinjskih vrata te ona i mama izmijene dug,
napet pogled preko glava posjetitelja desetkujui svaku sumnju
koju sam moda imao. Wendy me pogleda podiui izduenu
obrvu u neto nalik na upitnik, premda me zapravo nita ne pita.
11:45 h
Pristigli su neki daljnji roaci s Long Islanda kako bi izrazili
suut: mamina najblia sestrina Sandra s muem Calvinom i
kerima blizankama, seksi makicama tinejdericama. Djevojke
su slobodne, prekrasne te svojom cvjetajuom seksualnou
rukovode s prilinim nedostatkom kontrole, kao da bebi date alat
da se igra njime. Oprue svoja duga, zrela tijela na kauu pa
pogledaju uokolo po prostoriji posve zaprepateno. Prele su tako
dug put samo da bi stigle u prostoriju nevanih roaka.
U zraku se osjea savrenstvo ove obitelji, vidljivo u

226

Sandrinoj skupoj frizuri i manikiranim noktima, Calovu - tako ga

zovu, Cal - dijamantno optoenom runom satu i skupoj polo
majici s logotipom golfskog kluba te glatkim preplanulim nogama
djevojaka uronjenih u platnene tenisice, njihovoj njegovanoj kosi i
besprijekornom tenu. To nije obitelj, ve boina estitka. Moete
zamisliti plianc tepihe njihova doma na Long Islandu s pogledom
na Sound"1o, kamenom poploan glavni ulaz, mramor i ogledala u
hodniku, savreno ureen i pokoen travnjak, plazma televizor od
sto pedeset centimetara i konatu garnituru u sobi za odmaranje,
dnevnu sobu ureenu u stilu art deco, u koju nitko ne smije stupiti
obuven, te dvogodinji lizing na njihove automobile Lexus koji se
savreno uklapaju.
Ne svia mi se Cal. Calovi prijatelji, ako ima kojeg,
vjerojatno ga isto tako ne vole. Ima dlakave podlaktice, bicepse
kojima se pravi vaan, umjetno preplanuli ten i pogled predatora,
koji kao da jedva eka da prekine neki razgovor samo da bi se
posvaao. Ali to se tie Sandre, ini se da je mami draga jer joj je
majka preminula dok je jo bila djevojica. Mamini roditelji su je
tada uzeli k sebi na nekoliko godina. Otuda veza.
"Cindy je u plivakom timu All-American", kae Sandra
mami. "A Dana je kapetan lacrosse tima."
"Trebali bismo im poslati opremu", kae mama. "Paule,
hoe im poslati paket?"
"Naravno, mama."

____________

227

10 Sound - ue Atlantskog oceana locirano u SAD-u izmeu drava Connecticut na sjeveru i Long Island na jugu.

"Ne mogu vjerovati da Morta vie nema", kae Sandra, a zatim u

nevjerici pone plakati.
"Bio je on otporan starac", ree Cal. Da ne znam kako je to
njegov sirovi nain iskazivanja suuti, bacio bih neto u njega. A
onda bi me on zasigurno pretukao do smrti.
"Uvijek si mu bila jako draga", kae mama uzimajui
Sandrinu ruku, a ja razmiljam: Ako mu je bila tako draga, zato
mi je onda ovo trei put u ivotu da ih uope vidim ?
"Wendy, gdje je album s vjenanja?"
Wendy izvue album, koji zacvili kao zahrala arka, a
mama i Sandra zaponu s igrom prepoznavanja mrtvih roaka za
koje nikada nisam uo: ujna, ujaka, bratia s djejom paralizom,
obiteljskog prijatelja koji je otiao u zatvor zbog oruane pljake.
"Doite, cure", kae Sandra. Njih se dvije douljaju kao make.
Phillip ih promatra malo prepaljivo. Wendy ga tresne po glavi.
to je sad?"
"Zna ti to je."
Mama nam svima pokae fotografije sa svog vjenanja ispranih boja, mukarci s brkovima, cigarete za veerom, loi
tupei, crni okviri za naoale zbog kojih svaki mukarac izgleda
kao da radi za CIA-u. "Vidite kako sam bila lijepa", mama e
blizankama koje se dosauju. Ne hvali se. Samo gleda u njihovo
rosno savrenstvo te shvaa kako je sad mnogo starija nego to je
ikada mislila da e biti. Na veini fotografija tata izgleda
zabrinuto u svom posuenom smokingu, kao da izvan okvira
vrebaju svekolike nevolje. Ali na jednoj fotografiji se nalaze na
stubama svadbene dvorane, gdje je tata dri u naruju te se oboje
smiju kao ludi, fotografu i samima sebi, u tom smijenom odijelu i
vjenanici, i pomisli da mogu sve ovo, da mogu napokon osnovati
vlastitu obitelj. Knedla mi se stvori u grlu i ondje se usidri. Jasno

228

vam je kada gledate tu fotografiju kakvi su tada bili, nevini i

zaljubljeni; davno prije nego to su dola djeca, hipoteka,
rotvajleri, rak i mogue (vjerojatno) lezbijstvo.
"Tako je zgodan ovdje", kae Sandra.
"Jedva sam mogla hodati sljedee jutro", mama e.
Djevojke se zahihou glasno i ponu tresti kao zvonii na
vjetru. Wendy zvekne Phillipa jo jedanput. Ovaj je put nije pitao
zato.
12:10 h
Paul je sa svojim prijateljima izaao kako bi malo igrali jer je
Paulov kavez za udaranje jo netaknut. Boner, koji je u srednjoj
igrao shortstops pita se moe li jo uvijek pogoditi Paulovu brzu
loptu. Paul se pita moe li je uope bacati. Horry, koji zna puno o
nogometu te je igrao hokej u upanijskoj ligi, obue ustajalu
opremu hvataa, a Dan, koji je igrao outfield," brojit e dobre i
loe lopte. Ostali e stajati uokolo i mahati palicama kao
maevima, a Phillip i ja emo ih promatrati da vidimo tko e prvi
napraviti budalu od sebe. Nemogue je okladiti se na nekoga.
Paul izvue svoju staru rukavicu i zapone sa zagrijavanjem
dodavajui lagano Horryju i okreui ramena kako bi se opustio i
zagrijao. ak su mu i nakon ovoliko vremena pokreti glatki i
sigurni, a tijelo mu se precizno odmotava dok zamahuje rukom i
podie prednju nogu pripremajui se za bacanje. Boner isproba
nekoliko palica - ne nedostaje nam opreme - a zatim zakorai u
mreu rujui travu japankama i namjetajui se u svom poloaju.
Vjeba malo s palicom, a zatim Dan stane iza Horryja s cigaretom
objeenom u ustima i kae: "Udari!" Paulova prva lopta odlazi u
stranu i Boner ne zamahne. Dan zove dobru loptu. Druga lopta je
niska, ali Boner ipak zamahne i promai.
__________________
11
12

Shortstop - poloaj izmeu druge i tree baze.

Outfield - dio igralita izmeu faul linija.

229

"Prvi promaaj!"
Paul zatrese glavom nezadovoljan bacanjem. Okrene glavom
i slegne ramenima nekoliko puta. Zatim se vrati u svoj poloaj i
pogleda Bonera. Zamahne i uputi brzu ravnu loptu, koja se usidri
u Horryjevoj rukavici prije nego to Boner uope uspije
zamahnuti.
"Drugi promaaj!"
Drugi momci pljeu i veselo navijaju. Svi su oni bilderi s
najboljim godinama iza sebe. Tracy i Alice nam se pridrue u
dvoritu skupa s Boncrovom suprugom i nekoliko sluajnih
gostiju za ivu, koji su sretni to im neto moe odvui pozornost
od onoga zbog ega su zapravo doli. Paul se udari rukavicom po
ramenu i tek malice izoblii izraz lica kao da se samo njeno
potapao. Sljedee bacanje mu je drukije i Boner uspije rubom
palice zahvatiti lopticu koju skrene u mreu.
"Trei promaaj!"
"Ma daj", kae Boner. "Sad te imam."
Paul skine rukavicu kako bi protrljao rame na minutu,
pokuavajui zamaskirati bol koju osjea.
"Paul", kae Alice. "Dostaje bilo."
Ligamenti su mu isjeckani kao sir, a mii iupan iz same
kosti. Lijenici su dali sve od sebe kako bi omoguili normalno
osnovno funkcioniranje ramena, ali grudasto skrpani nered
kirurki spojenog tkiva ispod koe ne moe podnijeti istezanje
koje proizlazi iz bacanja loptica.
"U redu je. Trebam jo samo jedno bacanje."
"Vraga treba", odvrati Boner.
Alice tuno zamahne glavom.
Tako je to sa sportaima. Stvoreni su za natjecanja bez obzira

230

na bijesne supruge ili unitena ramena. Oni se nee povui. Ako

ga Paul izbaci, Boner e otii ogoren i u modricama. Ako pak
Boner pogodi Paula, ovaj e biti u depresiji danima. Sve u svemu,
tko god pobijedi, na kraju e se praviti vaan i gubitniku nastojati
utrljati sol na ranu. Nema povlaenja. Netko e pasti.
Paul korakne unatrag na svoju gumenu podlogu otresajui
ramenom i okreui vratom. Nagne se na prednje koljeno te
duboko, koncentrirano udahne. Horry lupi po svojoj rukavici.
Boner zamahne palicom, namjesti se i umiri. Svi se znoje i smrtno
su ozbiljni, a ivu su ve potpuno zaboravili. "Ako doe dokle
mislim da e doi, onda ti mogu rei kako mislim da si jebeni
idiot", Phillip proape, "onda si vjerojatno jebeni idiot."
Paul zamahne, ali neto poe krivo prilikom otputanja
loptice. Na tri etvrtine poteza ispusti bolan povik i prerano ispusti
lopticu, koja odleti brzo i jako te se zabije ravno u Bonerovu facu.
Obojica padnu na koljena u isto vrijeme, Paul se hvata za rame od
boli, a Boneru nos krvari kroz prste, prljajui mu bijele udarake
rukavice. Njegova supruga krikne i dojuri do njega. Alice se ne
mie sa svog mjesta neko vrijeme, ali se zatim pribere i potri k
Paulu pomaui mu da se osovi na noge dok mu potiho postavlja
neka pitanja. Najednom shvatim kako meu njima uistinu postoji
duboka i iskrena ljubav te se upitam zato sam tako iznenaen
zbog toga. Dan i Emily pomognu Boneru da se vrati na noge, a
Horry svue svoju zatitnu masku i kae:
"ija je ovo blistava ideja bila uope?"
Paul se odgega do Bonera kako bi se ispriao. Obojica
izgovore neke mao stvari jedan drugome, udare se akama i
tresnu po stranjicama te tako sve bude zaboravljeno. Netko
donese vreicu s ledom iz zamrzivaa kako bi je stavili na
Bonerovo ozlijeeno lice. Moda su idiotske starkelje koje misle
da jo imaju smisla za sport, ali se treba diviti njihovoj odvanosti.
Kad bi se barem svi nai problemi rjeavali s nekoliko reenica i
udaraca po stranjici.

231

36. poglavlje
12:45 h
Parada oteenih tijela se nastavlja. Sjedei u svojim stolcima za
ivu, razvijemo tunu zaluenost golim nogama svojih
posjetitelja. Neki mukarci nose hlae i na tome smo im vjeno
zahvalni. No, budui da je ovo ipak kraj kolovoza, ima jo mnogo
onih u kratkim hlaicama koje otkrivaju njihove blijede, glatke
listove i debele, nabubrene vene nalik na gliste zarobljene ispod
njihova mesa, koje su uginule rujui svoj put van. Na genetiki
nadarenim mukarcima jo se mogu primijetiti miii na podruju
bedara i listova, ali to je ee upropateno kirurkim oiljcima
mnogobrojnih operacija koljena ili ugraivanjem sranih
premosnica za koje su lijenicima bile potrebne odreene vene iz
noge. A posebno mjesto u ovom paklu namijenjeno je mukarcima
u sandalama i njihovim ispucalim, otvrdnutim noktima tamnim od
gljivica ponosno izloenim pogledima. Kod ena pak ima svega.
Neke su se uspjele srediti, ali kod drugih koa oputeno visi s
kostiju, naborana kao celofan; glenjevi se gube pod masom mesa;
vene isprepletene poput paukove mree proteu se kao modrice
ispod tanane koe. Stvarno bi trebao postojati kodeks odijevanja.
Navrate dvojica mojih prijatelja s radija. Jeffje jedan od
scenarista, nizak i dlakav, zbog ega uvijek izgleda prljavo. Kenny
je inenjer, bivi glazbenik i tehniar, sa arenom tetovaom,
zavrnutih rukava na oba ramena i dugom plavom kosom, koju
nosi kao bog gitare iz osamdesetih. Bili smo kolege na poslu,
skupa se druili u sobi za odmor, zbliavali se tijekom TV emisija
i glazbenih brojeva i suosjeali s Jeffom koji se alio kako mu je
Wade pobrkao sve najbolje dijelove. Katkad bi, nakon to je
emisija zavrila, Kenny zarolao doint pa bismo sjeli u kontrolnu
sobu i oputali se dok je on svirao gitaru. Nisam vidio nijednog od
njih otkako sam dao otkaz. Dolaze ovamo sasvim preplaeni, to
je stvarno dirljivo.
232

"Hej", kae Jeff dok sjeda. "Stvarno mi je ao zbog tvog

starog."
"Moja suut, kompa", Kenny doda.
"Hvala. Kako je na postaji?"
"Ah, zna, isto sranje, drugo pakovanjc." Jeff.
"Nije isto bez tebe." Kenny.
"Tko je producent?"
Razmijene udan pogled.
"Hm, ja sam", kae Kenny.
"estitam", kaem. "Drago mi je zbog tebe."
"Osjeam se loe zbog toga, ovjee."
"Hej, u redu je. Ja sam dao otkaz."
"Htjeli su zaposliti nekoga novog", Jeff objasni.
"Ne", kaem. "To je sjajno. Drago mi je to si ti."
"To ne znai da sad imam dobro miljenje o njemu", kae
Kenny.
"Ponaa se kao jo vei gad otkako si otiao. Stvarno si ga
pogodio", kae Jeff.
"Oito nedovoljno", kaem ja.
Nisu sigurni bi li se trebali smijati toj mojoj ali. Jeff
promijeni temu izvjetavajui me o ivotima drugih zaposlenika.
Kenny se
zabulji u mamine grudi kao da e svakog trena oivjeti i
napasti ga. Osjetim nelagodu u zraku podsjeajui se kako bih
trebao biti dirnut njihovim dolaskom, dok zapravo brojim minute
do njihova odlaska. Ryan i Cole dou kako bi zurili u Kennyjeve
tetovae, pa im on pokae svaku i objasni to znae.
"To je moj Harley", kae.
233

"Harley", Cole ponovi.

"Ono je kraljica herca, a ondje je naslovnica albuma The
Wall Pink Floyda."
"Pink Boy."
"A ta mala ptiica koja pui marihuanu je Woodstock. Zna,
Snoopyjcv frend."
"Velika ptica."
"Blizu. A ono ondje je neto duhovno napisano na
japanskom, ali sam zaboravio to znai."
Otpratim ih do vrata i rukujem se s obojicom. "Hvala vam to
ste doli."
"Da. Vidimo se uskoro."
"uvaj se, stari."
Gledam ih dok ulaze u Kennyjev obnovljeni Camaro.
Vjerojatno e navratiti na ruak u TGI Friday i priati o meni
suosjeajnim tonom. Zaustavit e se na meudravnoj, naviti
klasini mrk do daske i razglabati o svom ivotu. Vrlo je
vjerojatno da vie nikada neu vidjeti nijednog od njih i ta me
pomisao rastui. Bili su sastavni dio mog ivota proteklih sedam
godina, a sada ih vie nema. Ili tonije, mene nema. Samo tako.
Tako je to u ivotu; danas ti sve izgleda sigurno, ali ve sutra
moe nestati s obzora.
Proem kroz guvu i umorno se uvuem natrag u svoje
sjedalo posve deprimiran. Phillip me zagrli i potapa po leima.
Uvijek je imao dara za prepoznavanje raspoloenja.
"Ba lijepo od Bon Jovija to je doao", kae.

234

13:30 h
Evo ih ipak. Svi koje smo ikada upoznali slijevaju se kroz vrata iz
osjeaja dunosti, prijateljstva, zajednitva ili jednostavno kako bi
se osigurali kad jednom doe njihov red za tugovanje. Sto je vie
vremena prolo od sprovoda, ljudi su manje zabrinuti za
primjerenost svega. Oito je koliko ovdje trenutno ima slobodnih
ena jer mama, ini se, nije gubila vrijeme kako bi proirila vijest,
pa sam ovdje kao na izlobi da bi me svi jasno vidjeli, zato to
postoji premija na rastavljenog mukarca bez djece, a nitko ovdje
ne zna bolje. Iz razloga to neke ene odreene dobi misle kako
imaju bogomdano pravo glumiti brokere u ljubavnim aferama,
posrednici danas rade prekovremeno.
Lois Braun mi eli namjestiti svoju ker Lucy, koja se - a
Lois je nedvosmislena - mogla udati za bilo kojeg deka kojeg je
do sada imala da nije toliko usredotoena na karijeru. Lucy
trenutno radi kao zamjenica predsjednika u PepsiCo-u, zarauje
vie novca nego to ga moe potroiti pa je napokon spremna
razmisliti o braku s pogodnom osobom. Sve to ja znam za sada
jest da bi mi ona zaista moda i mogla biti srodna dua ili je s
druge strane samo privlana ena s tijelom modela. Ali Loisina
kosa je obojena drukijom nijansom plave u odnosu na njezine
obrve, koa joj visi s eljusti i ima podbradak teksture naranine
kore, a kad progovori o Lucy svojim promuklim puakim
glasom, uspije izvui svaki trag potencijalne seksualnosti iz nje. Iz
cijelog svijeta, zapravo.
Bivi suprug Barbare Lang ima pastorku koja je kataloki
model. Jedanput je rastavljena i jedanput ostala udovica, ali to ne
moete zakljuiti iz njezina stava. Trenutno pie knjigu o tome to
vam je initi ako ste prelijepi, ali vam je ivot svejedno u komi te
ivi u Bostonu, no to nije nita jer se svijet tako smanjio ovih dana
uz sva ta prijevozna sredstva.
Renee Harper je certificirana brana posrednica pa me
upozorava na mogue zamke internetskih veza kako bih unajmio
nju da mi nade i provjeri pravu osobu. Pitam se koja to

235

organizacija ovjerava brane posrednike, koji su kriteriji za to, no

to je jo vanije, kako ezdesetinetogodinja ena odjevena u
hlae od elastina s leopardskim uzorkom, s ruem na usnama boje
ruiaste vakae gume, u nedjeljno poslijepodne prilikom posjeta
oaloenima za vrijeme tugovanja ive moe oekivati da je
ozbiljno shvate kao nekoga tko ima ukusa.
"Znai, nazvat e me?" kae gurajui mi svoju posjetnicu u
dlan.
"Jasno."
"Stvarno?"
"Ne. Ne ba."
Renee me pogleda nesigurno.
"ali se." Mama.
"Ne, ne alim se."
"Ne ali se." Wendy.
"Ozbiljan je kao srani udar." Phillip.
"ao mi je", Renee nastavi zvuei vie ljutito nego kao da se
kaje. "Samo sam pokuavala pomoi."
Pogledam u Renee Harper, Barbaru Lang i Lois Braun.
Samozadovoljne su, nemaju pojma ni o emu i diu mi posljednji
ivac koji imam. "Jo uvijek sam u braku prema propisima",
kaem podiui glas do toke kad svi ostali prigueni razgovori
naglo utihnu. "I dalje sam u braku, ekam dijete i moram se nositi
sa smru vlastitog oca, a ta patoloka potreba koju imate, nabaciti
mi svaku tunu usamljenu enu koju znate, nee mi pomoi."
"U redu je, Judd. Izbaci to iz sebe", kae mama.
"Zar vam doista izgledam tako jadno? Kao da sam ne mogu
upoznati nekoga ako elim? Pola ljudi na svijetu su ene. Postoji
ansa da e ih barem nekoliko htjeti izai sa mnom."

236

"Tako je", Phillip uskoi. "I nije da ivi u celibatu otkako se

iselio. Sino se seksao, za vau informaciju."
"Nemoj mi pomagati, Phillipe."
"A, da. Oprosti."
Lois, Barbara i Renee ustanu na noge kao jedna, napuenih
usana i lica crvenih od ponienja. Istodobno se ponieno ispriaju
procijedivi to tiho dok se povlae iz prostorije. Procijenim kako
e im trebati tri minute da sram okrenu u revolt. Sve e pripisati
mom loem ponaanju, tunim okolnostima i preivjeti kako bi se
opet jednom mogle umijeati. Ne bi stigle ovako daleko da nisu
razvile mehanizam samoobrane.
"Ne brinite se vi nita, djevojke." Mama im dovikne. "Bile
ste ljubazne, ne ljuti se on zapravo na vas."
"Ne, prilino sam siguran da se ljutim."
Mama mi uputi strog pogled, a zatim se nasloni natrag. "No
dobro, vidim da si zapoeo s otputanjem sve te ljutnje koja se u
tebi nakupila i to je zdravo. Samo mislim da bi trebao razumnije
birati mjesto i nain. Ovdje ima mnogo nedunih promatraa."
"Uvijek si nas ohrabrivala da izbacimo sve iz sebe kad nam
doe."
"Tako je, duo. Takoer sam te poticala da proisti crijeva
dvaput dnevno. No to ne znai da elim biti prisutna dok to ini."
Kimne sama sebi na trenutak. "To je bilo dobro, cijela ta metafora
isprazni se. Moram to zapisati." Ustane brzo se ispriavi ostatku
svoje publike, pa napusti pozornicu s lijeve strane te otie kroz
kuhinju do ureda.

237

37. poglavlje
13:45 h
Nakon scene koju sam napravio, odluili su da nisam prikladan za
ivu pa sam ukrcao Ryana i Colea u Wendyn posueni minikombi
i odvezao ih u Wonderland, drugorazredni zabavni park koji se
nalazi nekoliko kilometara dalje na meudravnoj cesti. Pomislio
sam kako bi i Wendy dobro dola pauza jer je primijetila kako je
postala bezosjeajna vie nego inae te ih poela daviti u snu.
Takoer mi je rekla da bolje pripazim na Ryana jer ima naviku
odlutati, pa sam stoga odluio pozvati pojaanje.
"Vodim neake u Wonderland. eli s nama?" kaem nakon to
Penny podigne slualicu.
"Nisam sigurna jesam li spremna za takvu obvezu", kae.
Doavi do nje, vidim kako nas ve eka ispred izgledajui
zamamno u kratkoj majici, hlaicama i tenisicama. Izgleda kao da
ima devetnaest. Mogla bi mi biti djevojka. Mogli bismo otii u
park, gdje bismo se ljubili, drali za ruke u vonjama i dijelili
eernu vunu. Pobijedio bih u nekoj igri i osvojio za nju jednu od
onih golemih plianih ivotinja pa bismo je nosili po parku kao
medalju asti. Poslije bi zauzela trajno boravite na njezinu
ruiasto prekrivenom krevetu, gdje bi leala dok bismo mi satima
razgovarali na telefon.
Vidjeti je ispuni me nadom i istodobno mi slomi srce. "Drago mi
je to si nazvao", kae ulazei u kombi. "I meni."
Njezin osmijeh ispuni automobil. Podigne noge na upravljaku
plou i pone bubnjati po uzdignutim bedrima. Noge ove djevojke
su stvarno neto posebno, glatke, njegovane i vraki
besprijekorne. Nastavim li gledati, zabit u se kombijem u neto.
Vozimo se pjevuei usput uz Coleov CD Ulice Sezam. Penny se
jo uvijek sjea veine rijei.
Na ulazu kupim najskuplje ulaznice i aave eire psa ilje za
sve nas. Djeca ih oboavaju, iako su to zapravo obine bejzbolske
kape s nadodanim pseim uima na vrhu. Imam tristo dolara koje
sam ukrao Wadeu i koji mi gore u depu tako da ih jednostavno
moram sve ovdje potroiti. Neki nas klinac sa znakom za ime i
digitalnim fotoaparatom upita hoemo li pozirati ispred siraste
plastine palae. Imamo bezbroj obiteljskih fotografija snimljenih
238

ba ovdje. Kad bismo ih sve pronali u albumima u ormarima

dnevnoj sobi, mogli bismo ih klasificirati po datumima i vidjeti
koliko je tko narastao, kao kod onih oznaka na zidu nastalih
prilikom mjerenja visine. Tate nema ni na jednoj jer je on uvijek
fotografirao svojim starim fotoaparatom marke Yaschika koji je
kupio im se oenio jer zato bi plaao fotografiranje kad to moe
sam obaviti? Kad smo ve kod toga, morali biste okrenuti dobar
broj stranica prije nego to biste nali fotografiju tate u jednom od
albuma. Nesrea je u tome to je zbog svoje uloge glavnog
fotografa ispao iz lige kao bitan igra stvarne zabiljeene povijesti
nae obitelji. Postoje godine u kojima se uope ne pojavljuje.
Penny me zagrli i stavimo ruke djeacima na ramena. Utipne
me za stranjicu nakon to fotoaparat bljesne. Klinac mi da
potvrdu i objasni gdje u poslije moi uzeti fotografiju. Spremim
potvrdu u dep, iako znam da neu uzeti fotografiju. Fotografija
nas etvero jednostavno nema smisla.
Nebo je sivo, no zasad jo neprijetee. Sezonski zaposleni
tinejderi hodaju uokolo u srednjovjekovnim takorskim
kostimima te se dosauju dok poziraju drugima za fotografije sa
svojim alumnijskim maevima. Odvedemo djeake na vrtuljak,
balone, avione, sve to ide ukrug. Ryan objavi kako je prevelik za
vlaki i slino namijenjeno mlaoj djeci, pa ga odvedem u vei
park ostavljajui Penny da se zabavlja s Coleom. Ryan i ja se
zabavimo u gusarskom brodu, jo jednom vrtuljku, Pauku i Zmaju
- prvom drvenom vlaku smrti izgraenom na Istonoj obali. Netko
negdje u nekom uredu misli kako se ovo super prodaje pod ludu
vonju. Ryan se uhvati vrsto za moju ruku pa se nakratko
ponem pretvarati da mi je sin i da emo poslije skupa zaspati
itajui prie u njegovu krevetu. Zatim pronaemo Penny i Colea
pa svi skupa sjednemo ruati pizzu i krumpirie u jednom od
restorana. Keap i Cole su smrtonosna kombinacija i nakon to
pojedemo, majica mu izgleda kao daje sudjelovao u borbi
noevima. Kupim mu majicu Wonderland, a zatim i Ryanu, koji
nije glup, pa namjerno umrlja svoju majicu da bi i on dobio novu.
Klinci su prozirni, ali svejedno dobro obave posao.
Poslije si napravimo lane tetovae. Ryan stavi znak
Supermana na svoj siuni biceps. Cole se odlui za Scooby Dooa.

239

Penny na nadlanicu stavi srce kroz koje prolazi strelica. Ja

odaberem crveno-utog Feniksa na unutarnjoj strani podlaktice.
Cole zaspi u kolicima pa ga odguram preko parka do podija, dok
Ryan juri ispred nas. Penny me bez rijei uhvati za lakat dok
hodamo, a kad je pogledam, uzvrati mi pogled izazivajui me.
Cijeli svoj ivot ezne za time, ak bi i ubio za djevojku koja
ovako izgleda i koja te ovako gleda. No kad se to napokon dogodi,
kao sada, neto u tebi odbije reagirati i shvati da sebe ne
razumije nimalo bolje nego to razumije druge oko sebe.
Lokalni rock bend glasno svira obrade na pozornici.
Pronaemo klupu i kupimo eernu vunu. Ryan zadrijema na
klupi s glavom u Pennynu krilu. Sjednem do nje promatrajui
bend dok me hrani pramenovima vune. Nagnem se i poljubim
njezine ljepljive usne. Ona poloi glavu na moje rame. "Moemo
li ostati do mraka?" pita.
Penny je prelijepa. Ne kao Jen, ali je lijepa, seksi, duhovita i
zabavna. I bitna razlika je u tome da joj se ja iskreno sviam.
Katkad je zadovoljstvo stvar volje. Treba gledati u ono to ima
ispred sebe i u ono to bi moglo nastati od toga, a ne konstantno
usporeivati sve s onime to si izgubio. Znam da bi to bilo mudro
i ispravno, ali isto tako znam da malo tko to zapravo ini.
Nekoliko minuta poslije zazvoni mi mobitel i vidim daje Jen.
"Neto nije u redu", kae.
"to?"
"Beba. Judd... Krvarim."
"Kako, malo ili?"
"Jako."
"Jesi li zvala hitnu?"
"Nazvala sam tebe, Judd. Izgubit u i ovo, zar ne?"
"Samo se smiri. Jesi jo u hotelu?"
"Da."

240

"OK. Prilegni. Pozvat u pomo."

Spustim i nazovem hitnu. Svjestan sam da me Penny slua
dok im dajem detaljne informacije. ena na drugom kraju zvui
kao neka debela kojoj je dosadno, ali ipak cijenim njezinu
odsjeenu efikasnost. Poklopim i pogledam Penny koja sjedi kraj
mene izgledajui prelijepo i izgubljeno. "Oprosti. Moramo ii."
"Shvatila sam", kae izbjegavajui moj pogled.
Ustanem i petljam po Coleovim kolicima dok Penny njeno
probudi Ryana te ga postavi na noge.
"Znai, ena ti je trudna. Je li tvoje?"
"Da."
"To zvui kao vana informacija koju si vjerojatno trebao
podijeliti sa mnom."
"Znam. ao mi je. I sam jo uvijek probavljam novost."
Okrenem se prema izlazu iz parka, ali Penny ostane na mjestu.
"Mislim da u ostati", kae.
"to?"
Slegne ramenima. "Osim ako ne treba pomo oko njih."
"to? Ne. U redu je, ali mislim, kako e otii kui?"
"Pozvat u taksi poslije, u redu je."
"Jesi sigurna?"
"Da. Nigdje ne trebam biti."
"OK. Nazvat u te poslije."
Zatrese glavom i tuno se osmjehne. "Mislim da nee, Judd
Foxman." Istupi i poljubi me u obraz. "Nadam se da e sve ispasti
dobro."
Pogledam je i zapitam se to je to s njom da me u isti mah
241

tjera da joj posvetim cijeli svoj ivot i pobjegnem to je dalje

mogue od nje.
"Penny."
"Mora ii."
Ryan se uhvati za stranu kolica i krenemo irokim putem
prema izlazu. Kad se okrenem, vidim Penny na klupi okrenutu
leima kako slua bend lupkajui nogom u ritmu glazbe i zurei u
podij ili moda negdje pokraj njega. Pogledavam je svako malo
dok polagano nestaje u daljini, to je, tek sad shvatim, bilo ono to
sam cijelo vrijeme i inio.
38. poglavlje
16:10 h
Ostavim klince u Knob's Endu, a zatim me Phillip odveze u
bolnicu u svom Porscheu. Ostavi me kod hitne slube te ode
potraiti parkirno mjesto. Jen lei na kolicima hitne iza nekih
zastora dok joj specijalizantica pregledava trbuh. Sjeam se toga
kao da je bilo juer, kada sam stigao zadnji i ugledao suze u
njezinim oima, gelom premazan napuhnut trbuh s naim mrtvim
djetetom. Ne opet. Molim te.
"Ne uju se otkucaji srca", kae i pone plakati.
"Dijete je tako okrenuto da je teko razaznati", kae
specijalizantica, okrugla ena s izbuljenim oima i neprimjetnim
usnama. "Nemojmo se zalijetati."
"ao mi je, Judd", Jen jeca posegnuvi za mnom. Uhvati me
za ruku prije nego to je uspijem izbjei i stavi preko usana
plaui u nju. "Tako mi je jako ao."
"U redu je. Samo se pokuaj opustiti." Shvatim daje gladim
po kosi slobodnom rukom. Razmiljam o tome kako sam prije
samo etrdeset minuta hodao zabavnim parkom s Penny, drei je
242

za ruku i ljubei njezine usne natopljene eernom vunom. ivim

u dva odvojena svemira i uope ne znam kamo pripadam.
"Ne mogu vjerovati da se to opet dogaa", Jen cvili. Vrue
suze mi padaju na vrhove prstiju. Specijalizantica nastavi petljati
sa sondom. Ni ja ne mogu vjerovati da nam se to opet dogaa, da
gubimo jo jedno dijete. Sudbina nas je ve jednom upozorila na
to, ali mi jednostavno nismo sluali.
"Zasluujem ovo", kae Jen. "Zasluujem."
"Nemoj tako."
"Ono to sam ti uinila..." Pogleda me sa aljenjem na licu.
"Unitila sam nas."
"Sluajte!" specijalizantica kae otro. Okrenemo se prema
njoj, a zatim ga ujemo kroz statiko, ubrzano, ritmiko, robotsko
fijukanje.
"to je to?" upitam, iako naravno znam. Bio sam ovdje i
prije.
"Otkucaji srca vaeg djeteta."
"Kuca tako brzo", kae Jen.
"Vama moda", specijalizantica e. "Meni zvui sasvim u
redu."
Jen zatvori oi i zaplae s olakanjem i dalje me drei za
ruku. Slobodnom rukom obriem vlastite suze prije nego to ih
uspijem vidjeti.
"Zato je onda krvarila?" kaem.
"Moe biti iz razliitih benignih razloga. Dojavila sam
ginekolokoj. Netko e stii za minutu. Ali ne ini se daje dijete u
ikakvoj opasnosti."
"ekajte", kaem kad podigne sondu s Jen. "Moemo li jo
malo sluati?"
243

Specijalizantica nam uputi njean osmijeh, ali joj se usne

uope ne vide te izvue nekakav platneni pojas s ureajem za
prislukivanje i omota ga oko Jenina trbuha. Zatim ode i ostavi
nas same da sluamo mahnito lupanje srca naeg jo neroenog
djeteta. Pogleda me s vlanim sjajem u oima i nasmijei se. "To
je naa beba", kae blistajui.
"Zvui nervozno."
Nasmije se. "Ne bi li i ti bio nervozan?"
Sluamo jo malo. Tup-tup, tup-tup, tup...
"Judd", Jen e ne gledajui me. "Moemo mi ovo, je 1' da?"
Ovo je trenutak u kojem prestanem aliti za time kako bi
trebalo biti kad prvi put ujem otkucaje srca svog djeteta. Ovdje se
predam aroliji svega, karmikoj primjerenosti postajanja oca ba
sad, nakon to sam izgubio vlastitog. Moda ak i osjeam neto;
teko je rei jer smo se ba uivjeli u trenutak kad se zastori naglo
razlete i pojavi se Wade uinkovito unitivi trenutak, kako ovaj,
tako i sve ostale koji su mogli uslijediti.
16:45 h
Posljednji put kad sam vidio Wadea napao sam ga uredskom
stolicom. Prije toga sam mu bacio tortu od sira sa zapaljenim
svjeicama u stranjicu te mu gotovo zapalio testise. Stoga je
njegova prvotna reakcija uzmicanja i zauzimanja obrambenog
poloaja nakon to me ugleda posve razumljiva. Zastane na ulazu
nesigurno me gledajui, a zatim proe kraj mene proguravi se
samosvjesno k Jen. "Jesi li dobro, mala?" kae. Postoje mukarci
koji e zvuati sasvim uvjerljivo prilikom izgovaranja tc rijei
mala. Ja nisam jedan od njih. Wade jest, a to mislim na najgori
mogui nain. Ponem pregledavati police u potrazi za otrim
predmetima. "Doao sam im sam mogao. GPS me zeznuo."

244

"Dobro sam", Jen e.

"Dobro. Dobro." Pone joj lagano masirati rame, ali zatim
zastane svjestan moje prisutnosti u prostoriji. Nema izbora nego se
suoiti sa mnom.
"Hej, Judd. Kako je?"
"Odlino, Wade. "
Zauje se udarac na vratima i ue bradati lijenik s Jeftinim
kartonom.
"Jennifer Foxman?"
"Da", kae.
Moje prezime, koje je i dalje njezino, odjekne kao udarac u
prepone.
"Ja sam doktor Rausch s ginekolokog odjela." Okrene se
Wadeu. "Vi ste gospodin Foxman?"
"Ne", Wade e.
"Ja sam gospodin Foxman", kaem.
"Drago mije", doktor Rausch povrno odvrati prije nego to
opet pogleda u Wadea. "A vi ste?"
"On je ljubavnik moje ene."
"Sranje, Judd", Jen kae pokrivajui oi. "Ne sad."
"Wade Boulanger",
"Komplicirano je."

kae

Wade

pruajui

ruku.

"Ne valjda onaj radijski voditelj."

"Bojim se da da."
Doktor Rausch se nasmijei. "Moja vas supruga mrzi."
"Da, ene me obino mrze."
"Ali ne i moja, naalost", kaem.

245

Doktor Rausch me pogleda kao da mu kvarim zabavu. "OK",

kae izvlaei rukavice od lateksa iz depa. "Imam ir i jo dugu
smjenu za odraditi. to god da se dogaa ovdje, nee postati i moj
problem. Vas dvojica moete priekati vani."
"Ali ja sam otac", kaem.
"estitam. A sad se gubite iz moje sobe."
16:45 h
"Sad smo se nali u neprilici", kae Wade.
Stojimo naslonjeni uza zid u prepunoj ekaonici. ini se daje
stigla cijela Mala liga koja sa svojim roditeljima eka ozlijeenog
igraa. Dvojica graevinskih radnika dre treega ija je noga
umotana u krvlju namoen runik. Na malenom televizoru
postavljenom previsoko da bi se moglo normalno gledati netko
kuha sufle.
"Ova neprilika, kako ti to naziva, moj je ivot. Moja
obitelj."
"Jen je sad i moja obitelj."
"Jen je mjesto u kojemu trenutno parkira svoj penis."
"Ne govori tako o njoj."
"Ne govorim, idiote. Govorim o tebi."
"Ne zna nita o meni."
"Znam da puca u prazno."
"Jebi se."
"Hm, oprostite, momci", kae jedan od oeva Male lige
pokazujui na djecu. Ali ovaj je vlak ve napustio postaju.
"Znam da jebe svakoga tko na to pristane. Jebe staistice,
jebe prodajne predstavnice, jebe predstavnice sponzora ili u
jednom sluaju za koji znam, ker sponzora koja u to vrijeme nije
246

bila ni punoljetna, zar ne? Znam da nee izdrati dugo s Jen jer je
posljednje to ti treba skrasiti se s tuim djetetom. Znam da se
moli za pobaaj otkako si uo vijest i sad vae mogunosti
traei najjednostavniji izlaz iz ovog nereda. Znam da eli da
mislimo kako si ispod te grube povrine zapravo sasvim pristojan
momak, ali ni sam nisi siguran u to, a iz onoga to ja znam, mogu
sasvim sigurno ustvrditi da nisi. Prazna si dua liena stvarnog
ispunjenja. Stoga e se nastaviti eviti i nastavit e te plaati da
bude glas najmanjeg zajednikog nazivnika sve dok, iako se to
trenutno ini nezamislivim, ne doe netko drugi tko e te
zamijeniti, nakon ega e postati neprimjetan, ostarjeti i umrijeti
sasvim sam."

Dovoljno je rei da smo do sada privukli pozornost svih

prisutnih. Roditelji Male lige su uasnuti. Djeca gotovo ne mogu
podnijeti oduevljenost spoznajom da je jedna odrasla osoba
izgovorila jebe toliko puta u jednoj reenici. Graevinski radnici
nisu impresionirani.
"Osjea li se sada bolje?" Wade uzvrati debilno se cerei.
"Nimalo."
"teta. Bio je to odlian govor."
"Hajde, neemo vie razgovarati. Moe?"
"Nisam je okrenuo, Judd", Wade nastavi. "Nisam je zaveo,
nabacivao joj se niti ita slino."
"A kad sam rekao da neemo vie razgovarati, mislio sam
upravo na to to sad ini."
"Bila je usamljena, ljuta i izgubljena, a ja je nisam doveo u to
stanje. Za to si zasluan ti, iskljuivo ti."
"A ti si ugledao priliku."
"Da, jesam. Priznajem. Jen je prelijepa, a ja sam samo
247

ovjek. Preao sam granicu. Ali nisam je evio nita vie nego ona
mene. Zna, prijatelju, potrebno je dvoje. I vjeruj mi, nitko nije
bio vie iznenaen od mene kada sam shvatio da se to pretvorilo u
neto vie. Stoga me slobodno moe nastaviti mrziti; i ja bih to
uinio na tvom mjestu. Ali ona je napravila prvi korak, Judd. Nije
bilo obrnuto. Ona je pola za mnom. Zna da je istina i to te
zapravo najvie mui."
"No to ne umanjuje moju elju da te vidim mrtvog."
"Da, pa stani u red."
U tom trenutku ga odluim udariti. Ve sam ga uvrijedio dva
puta, ali nita od toga nije bilo zadovoljavajue. Potrebna mije
intimnost izravnog nasilja, tupa sila fizikog sueljavanja. Ali
prijei s razgovora na fiziki obraun jednako je teko kao s
flertovanja na poljubac.
Mora se odluiti za taj skok, dati gas i potpuno se izloiti.
Evo kako sam to uinio. Izmjerim udaljenost izmeu nas
upirui prstom u njega i govorei: "Ne shvaa, kretenu", sve dok
mi se prst ne nade dva centimetra od njegova oka. Odgurne prst
kako sam i oekivao, to mi poslui kao okida. No budui da sam
desnom rukom upirao prstom, moram iskoristiti lijevu za udarac,
koja mi je slabija pa se Wade, shvativi to namjeravam, refleksno
okrene, zbog ega pogodim samo njegovo prokleto rame. "Idiote!"
vikne i zabije me natrag u zid ne napadajui me, nego samo
udaljujui od sebe. No ba se u tom trenutku pojavi Phillip i sve
to uspije vidjeti je kako me Wade baca uza zid, stoga prie i
obori ga udarcem svisoka, koji je nauio gledajui razliite
borilake vjetine na televiziji. Pogodi ga ravno u nos i ovaj gadno
padne. Phillip stane iznad njega s jednom nogom na njegovim
prsima i kae: "Jo jedanput nazovi mog brata idiotom."
Najednom se pojavi debeli zatitar te zgrabi Phillipa slea
uhvativi ga za ruke. Drugi doe k meni pa me vrsto uhvati za
rame. "Idemo", kae te nas ponu gurati prema izlazu.
"ena mi je unutra."
248

"Pozabavit emo se time vani."

Vani pada kia, ustrajna obilna kia koja stvara prilinu buku
odzvanjajui o pleksiglas hitne slube. Zatitari nas ostave kod
parkiranog vozila hitne pomoi. Obave brz, tih razgovor, nakon
ega se jedan vrati unutra. Drugi zatitar, krupni crnac obrijane
glave s podlakticama opsega nekih osamdeset centimetara, okrene
se natrag k nama. "Je li to tamo unutra frajer Pomukari se?"
"On je", kaem.
"Koji ga je od vas udario?"
"Nitko ga nije udario, samo je pao", Phillip e.
Zatitar se iroko nasmijei i prui mu ruku. "Daj da ti
estitam, ovjee. Mrzim tog glasnog debila."
Phillip slegne ramenima i rukuje se s uvarom. "A da me
niste odvukli, dosad bih ga ve unakazio."
17:20 h
Phillip zaboravi gdje je parkirao pa se skroz smoimo traei
automobil po parkiralitu. Nakon to ga napokon pronae,
shvatimo da je parkiran nekoliko mjesta dalje od Wadeova
srebrnog Maseratija s natpisom Pomukari se. Prije nego to se
uope uspijem odgovoriti od ideje koja mi sine, popnem se na
krov automobila i ponem skakati po njemu viui prostote u kiu
poput luaka. Skoim visoko i padnem snano na koljena
osjeajui metal kako se zadovoljavajue lomi poda mnom.
Phillip otvori prtljanik Porschea i izvue klju za odvijanje guma.
"Evo ti", kae dodajui mi ga. "Poludi."
Ali odjednom izgubim volju. Kliznem niz prednje staklo i
sjednem na haubu. Phillip mi se pridrui, pa sjedimo tako
nekoliko sekundi u tiini dok kia odjekuje oko nas.
"Nedostaje mi tata", kaem.
"I meni."
249

"Zato mi nije vie nedostajao dok je bio iv? Umirao je

dvije godine, a ja sam ga posjetio samo nekoliko puta. to moe
biti vanije od provoenja vremena s vlastitim ocem?"
"Nije nas htio u blizini. Tako mi je rekao. Nije htio da ga se
takvog sjeamo."
"To je vjerojatno bilo vrijeme kad smo trebali iskoraiti i rei
'E pa, alimo stari. Nita od toga.'"
Phillip kimne s razumijevanjem. "Tata je uvijek bio ilaviji
od nas."
"Valjda. Kako to da smo mi postali takvi cmizdravci?"
"Hej", kae Phillip. "Jesam li upravo sredio Wadea
Boulangera jednim udarcem ili nisam?"
"Jesi."
"Bogme jesam." Trgne se neprimjetno dok si trlja ruku.
"Mislim da sam slomio zglob. Je li uope mogue slomiti zglob?
Trebao bih se vratiti i otii na slikanje."
"uo sam bebine otkucaje srca."
Phillip me pogleda. "To je sjajno. Zar ne?"
"Da." Utihnem na trenutak. "Optuio sam Wadea da se nadao
pobaaju, ali istina je da se zapravo dio mene nadao tomu. Nije li
to uasno, za dijete koje raste tamo unutra, da ima oca koji se nada
da nee preivjeti?"
"Da, uasno je", kae Phillip naslanjajui se kraj mene na
vjetrobran.
"Misli da je tata bio dobar otac?"
Phillip promisli o tome na trenutak. "Mislim da je davao sve
od sebe. Bio je stara kola, pretpostavljam. Nije nas uvijek
shvaao, nije nas uvijek cijenio, ali daj, pogledaj nas sad. Nije li
tako?"
"Mislim da bih i ja zapravo mogao biti prilino dobar otac."
250

"Mislim da e biti sjajan."

Kapljice kie prizemlje se u obliku malenih eksplozija na
svjetlucavu haubu Maseratija. "Ali morat u joj oprostiti, zar ne?
Morat u se nauiti nositi s time to se dogodilo. Zbog djeteta,
mislim."
"Ne znam nita o odgajanju djece, ali pretpostavljam da e se
mnogo vee rtve morati podnijeti."
Pogledam u Phillipa, koji jezikom hvata kapljice kie.
"Gotovo si zazvuao mudro."
Phillip se isceri. "U zemlji slijepih, jednooki ovjek je kralj."
Nasmijeim se i naslonim natrag na vjetrobran gledajui gore
u kiu.
"Postat u otac", kaem.
"estitam, veliki brate."
"Hvala."
"Jesi spreman da odemo kui?"
"OK."
Otme mi klju za odvijanje guma, sleti s haube te zamahne u
stranu buno razbivi staklo s vozaeve strane. Alarm se
automatski aktivira svirajui prigueno, gotovo pomirljivo. Phillip
me pogleda i nasmijei se. "Joj."
"Kakav si ti idiot."
"Upravo si mi rekao da sam mudar."
"Sad te mnogo jasnije vidim."
"Drago mi je to to ujem." Preda mi klju. "Jo jedanput
prije negoli krenemo?"
"Pokuavam se izdii iznad toga. Oprostiti i nastaviti dalje sa

251

ivotom."
"I hoe. Za tono trideset sekundi." Dobaci mi eljezni
klju. Hladni metal uini se gotovo ivim u mojim rukama. Ne bih
trebao voditi ovaj razgovor. Zapravo bih trebao sii s Wadeova
automobila i zamoliti zatitare da me puste da vidim kako je Jen.
Skupa emo postat roditelji, a tu nema mjesta maloljetnikim
djelima vandalizma, bez obzira na to koliko zadovoljavajua ona
bila. Ali Wade je ve unutra, vjerojatno opet na nogama, uzeo je
sve u svoje ruke, armira lijenike, postavlja prava pitanja. Ja sam
sasvim irelevantan, temperamentan bioloki otac kojega su morali
silom udaljiti. Sad tek shvatim da e tako uvijek i biti; Wade
unutra, a ja vani na kii, to ne moe promijeniti nijedan arobni
otkucaj srca. Uvijek u biti onaj udak vani za kojeg e se svi
nadati kako se nee pojaviti na zabavi i unijeti napetost medu
druge. I trenutno mi se to ini kao najvea nepravda koju nitko ne
bi smio biti prisiljen podnijeti. Ako je to ono to me eka
naposljetku, nisam siguran da uope elim biti sudionik svega
toga. Ovo je odluujui trenutak, svjestan sam toga, ali to me
nikada prije nije zaustavilo.
A trideset sekundi s odgovarajuim alatom u ruci je zaista
sve to treba.
39. poglavlje
18:10 h
Kod kue se mama i Linda svaaju. U kuhinji su i potiho se
prepiru. Nisam siguran, ali zvui kao da Linda plae. Netko
akom udari o stol. Vrata ormara tresnu. Trenutno nema gostiju jer
je vrijeme veere, no mi trenutno ne veeramo jer se nitko ne
usuuje ui u kuhinju. Jo tihog aputanja. Linda projuri kroz
hodnik i glavna vrata zalupivi dovoljno snano da probudi
krijesnice u kukuljicama. Minutu poslije izae i mama, jo uvijek
se pokuavajui sabrati, te se opusti u svojoj stolici za ivu. Svi je
252

pogledamo s oekivanjem.
"to je?" kae. "Posvaale smo se."
"Oko ega?" Wendy upita.
"Ne tie te se." Ustane i krene prema stubama. "Mislim da
osjeam nadolazak glavobolje. Idem malo prilei."
"Hej", Wendy povie zaustavljajui je na dnu stuba. "to se
dogodilo s obitelji koja nema tajne?"
Mama kimne sama sebi pridravajui se za ogradu. Kad se
opet okrene, primijetimo suze u njezinim oima. "Prolo je tako
mnogo vremena otkako smo zaista bili obitelj zadnji put", kae.
19:50 h
Ovo je veer ljubavnih svaa. Alice je ljuta na Paula jer je
ozlijedio rame. Prekorava ga gore na katu, ali se sve jasno uje
kroz djeji monitor. U sobi pokraj kuhinje Tracy bjesni na Phillipa
jer je odalamio Wadea. Ja sjedim u kuhinji i veeram sam
sluajui te dvije vrlo sline svae koje se vode u dva razliita
kraja kue. Biti samac ima dobrih strana.
Ispod svega, Alice je zapravo ljuta na Paula jer jo nije
zatrudnjela, a Tracy na Phillipa jer je spavao s Chelsea, to
vjerojatno i jest ili ako jo nije, sigurno hoe. Svakako je
razmiljao o tome. Tracy je ljuta jer je dopustila Phillipu da
napravi budalu od nje zato to je bila slijepa na odreene oite
stvarnosti i jer je u etrdesetima. No sad nije ni vrijeme ni mjesto
za takve prepirke, pa u svojoj frustraciji krivnju bacaju na
iaeno rame i ozlijeen zglob, a harmonija ne ide u prilog
Knob's Endu veeras.
Gledajui s vedrije strane, stigli su svjei pladnjevi hrane.
Pilee tortilje teriyaki, salata od tjestenine, jaja casino i plata crnobijelih kolaia. Ne znam kada u sljedei put ovako dobro jesti.
Wendyni djeaci sjede nasuprot meni na barskim stolcima za
kuhinjskim otokom, svjee okupani i odjeveni u svoje pidamice
koje prianjaju uz njih kao kostimi superjunaka. Vlana, savreno

253

poeljana kosa blista im pod svjetlosti lampe. Izgledaju kao djeca

s reklame za ampon ili reklame za djecu, openito. Wendy ih
pokuava navesti da jedu, ali su im maleni trbusi jo uvijek
napuhani i bukaju od svih onih ueerenih gluposti koje su pojeli
danas u zabavnom parku. Osjetim gr u elucu kad se sjetim
Penny. To je onaj osjeaj zbog bijednog ponaanja, zbog toga to
sam je povrijedio. Nazvao bih je kad bih samo imao pojma o tome
to u joj rei osim oprosti.
Gusta kia pone udarati po prozorima kao da se pokuava
probiti unutra. Na monitoru ujemo kako se Alice dere na Paula.
"Mogao si ostati trajno ozlijeen. A zato ? Jer si morao
pobijediti Bonera?"
"Ako probudi Serenu, izmlatit u je po toj debeloj guzici",
kae Wendy dok stavlja hranu na tanjur za mamu.
"Mama, rekla si runu rije", kae Ryan.
"Nisam, duo."
"Rekla si guzica."
"To je samo druga rije za magarca13."
"Znai, nije runa rije?"
"Jest kada djeca to kau."
"Zato?"
"Ne znam", Wendy kae razdraena. "Takva su pravila,
Ryane. Shvati to."
"Ovdje smo manje od tjedan dana, a ve si se dva puta
potukao!" Tracy galami na Phillipa. "Jasno je da ovo nije zdravo
okruje za tebe."
Ne moemo uti drugu stranu nijednog razgovora jer su
obojica, Paul i Phillip, u Foxmanovu stilu pretihi. Kad smo
napadnuti, povuemo se u stoiku tvravu izgraenu za jednog.

254

To je znalo izluditi Jen. to je vie vikala, ja bih postajao sve tii,

katkad satima ne izgovorivi nita. Moda bi, da sam joj uzvratio
vikanjem, stvari sada bile drukije. Moda je vikanje vrsta brane
diplomacije koju nikada nisam nauio.
Napokon netko udari vratima sobe, nakon ega svjetla u
kuhinji zatrepere pa se potom posve ugase. Phillip se zaleti u
mranu prostoriju i otvori hladnjak. Zgrabi vreicu s ledom i
sjedne preko puta mene cvilei dok pritie led o nateknutu ruku.
"Za nekoga tko esto mlati ljude, mislila sam da zna bolje",
kae Wendy.
_______________
13 Magarac - ass, jackass; guzica - ass.

"Mislim da sam moda neto slomio."

"Osim Tracyna srca?
Phillip zloesto pogleda Wendy. "Zar ti nikad ne dosadi biti
trn u neijem oku?"
Gore se jo jedna vrata zalupe i svjetla se opet upale. Na
monitoru Serena pone vritati.
"Debela kuja!" Wendy promrmlja.
"Opsovala si!" Ryan vie razdragano uasnut.
"Kuja je naziv za enskog psa", kae Wendy.
"Kuja!" Cole radosno ponovi.
Prvi put kada sam ja uo tatu kako psuje bilo je kad sam mu
pomagao postaviti brojilo u garai za vrtne prskalice. Drao je
odvija u ustima, nekoliko vijaka u rukama, ali mu je ispala
kljuna gumica koja se otkotrljala preko garae kroz reetku
kanalizacije.
"A, sranje", rekao je. Imao sam osam godina. Smijao sam se
dok me rebra nisu poela boljeti.
Paul bez rijei ue u kuhinju i otvori hladnjak. Phillip ima

255

posljednje pakovanje leda kod sebe pa umjesto toga uzme komad

zamrznutog mesa i ugura ga pod majicu na rame. Nasloni se uz
hladnjak i sklopi oi na trenutak. Smjeten izmeu njega i
Phillipa, shvaam kako sam uoljivo jedini ja neozlijeen.
"Moram izai odavde", kae Paul i krene prema vratima.
"Nisi u stanju voziti s takvim ramenom", kae Phillip
ustajui na noge. "Ja u te odvesti."
"Blago meni", Paul mu uzvrati nestajui u hodniku.
"upino", kae Phillip.

"upina1 je isto to i magarac", ustvrdi Ryan.

"upak", Cole ponovi. "Kuja. upak. Elmo2."
Phillip ozbiljno shvati nae neake. "Lijepo je vidjeti kako
utjeemo na nadolazeu generaciju. Trebali bismo ozbiljno
razmisliti o podvrgavanju sterilizaciji."
"Za mene je kasno", kaem.
"Da, jest. Zaboravio sam." Ustane i potrai kljueve
automobila. "OK. onda. Laku no svima."
"ekaj!" kaem slijedei ga u hodnik, gdje je Paul ve na
izlazu. "to je sa ivom?"
Pogledamo u dnevnu sobu i ugledamo pet stoliica uredno
poslaganih ispred kamina. "Snai e se", kae Paul. "Samo kimaj
i smijei se."
"Ma ne moete me ostaviti ovdje samoga."
Phillip ubaci cigaretu u usta te se nagne nad memorijalnu
svijeu kako bi zapalio, to me pogodi kao daje uinio svetogre,
ali pretpostavljam da tati ne bi smetalo. "Vani je monsun. Kladim
se da nitko nee doi veeras. Zato ne poe s nama?"

256

"Ali to ako dou ljudi?"

Phillip uzme blok i kemijsku iz pregrade stolia u hodniku pa
na brzinu narka sljedee:
IVA OTKAZANA ZBOG KIE. POKUAJTE OPET
SUTRA. - UPRAVA
Zgura papir pod ruku za kucanje na vratima. "Problem
rijeen", kae.
40. poglavlje
21:15 h
Sticky Fingers je jedan od posljednjih trgovakih centara na cesti
120, oko kilometar i pol niz cestu od hotela Marriott, gdje je Jen
odsjela. Ili je odsjedala. Nema sumnje da je do sada ve otila
uzdignuta repa natrag u Kingston s Wadeom, koji sa strane guna
i smilja osvetnike scenarije dok vozi.
Sticky Fingers. Poznat po svojim zainjenim pileim
krilcima i konobaricama zrelim za udaju, odjevenim u uske crne
majice na V-izrez neuredno izrezan obinim karama. Mjesto je
ispunjeno enama u kratkim suknjama ili trapericama i uskim
majicama bez rukava. Sve te ene sa svojim tijelima, kosom i
nasmijeenim naminkanim usnama. Posve sam svjestan svake od
njih, svakog glatkoga bedra i primamljivog vrata. Nalazim se u
tekoj ivotnoj situaciji u kojoj se moram nositi sa smrti,
rastavom, oinstvom, a ipak, ovdje u ovom baru sam posve
usredotoen na jednu stvar. Ne znam zato je to tako, zato sam
takav, ali lagao bih kada bih rekao da nije istina. Sjedim s braom
za okruglim stolom i liem ljuti umak s prstiju, pokuavajui
smiriti lutanje pogleda. Primijetim jednu brinetu punih usana,
onakvih kakve biste odmah poeljeli sisati kao bombon. Zatim je
tu i jedna blondina u kratkoj suknji glatkih, savrenih nogu i
osmijeha koji osvaja. Opet, jo jedna plavua, ovaj put prirodna, s
257

oima koje se smiju, zbog kojih odmah zna da bi u krevetu bila

njena i zabavna. elim ih sve, polako i njeno, elim ih ljubiti na
kii, spasiti ih od loih mukaraca, osvojiti njihovo srce i izgraditi
ivot. No vjerojatno sam prestar za veinu njih. Moda. Ne znam.
Nisam ivio kao samac posljednjih deset godina i vie uope ne
znam tko ima koliko godina, ukljuujui sebe.
Ubio bih za to da se opet mogu zaljubiti. Volio sam biti
zaljubljen - duboki poljupci, vrui seks, strastvene izjave,
kasnononi pozivi, tajni jezik i osobne ale, nain na koji ona
posesivno obuhvati tvoju podlakticu tijekom veere s prijateljima.
"Muka veer", kae Phillip zahvalno. "Zato ne bismo to
radili ee?"
"Jer se ne volimo previe meusobno", kae Paul.
"To je sranje, Paule. Trenutno si previe ljut na cijeli svijet
da bi znao koga voli, a koga ne. Ti se meni svia, Paule. Volim
te. Volim vas obojicu. Uvijek sam bio premlad da bih iao
nekamo s vama. eznuo sam za tim da se vie druimo kao
braa."
"E, pa onda je ovo sigurno velik trenutak za tebe."
"The boys are back in town", Phillip zapjeva.
Konobarica doe kako bi nam donijela pie. "Hej, Philly",
kae. "Kako si?"
"Hej, Tammy, izgleda dobro."
Ne moemo si pomoi a da se ne zabuljimo u nju dok odlazi.
Sam Bog prestane raditi ono to je radio kako bi je promatrao dok
ovako njic stranjicom prolazei kroz naguvanu prostoriju.
Stranjica koja vas istodobno ispuni poudom i aljenjem, a
zatim, gotovo trenutano, razoaranjem jer je to, ipak, samo
guzica.
"Ima li netko u ovome gradu koga nisi poevio?" Paul
promrmlja.

258

"Samo zato to joj je drago to me vidi, ne znai da sam je

poevio."
"Znai, nisi?"
Phillip slegne ramenima. "Nije poteno. Svi su evili Tammy
Burns."
"Ja nisam", kaem otuno.
"No je tek poela. Samo budi armantan i daj dobru
napojnicu."
Netko je na duboksu odabrao Sweet Home Alabama. Phillip
pjeva paralelno lupkajui rukom po stolu na klavirske akorde
izmeu stihova. Uzmite stotinu duboksa iz stotinu barova u
stotinama gradova i budite sigurni da e svi imati pjesmu Sweet
Home Alabama. Ne znam zato je tako, ali jest. I u svakom od tih
barova nai e se dva ili tri kretena koji e pjevati iz sveg glasa,
posebno na onom dijelu gdje se spominje Neil Young, a zatim
pogledati uokolo kao da oekuju nagradu za poznavanje teksta,
kao da ga nitko drugi osim njih ne zna, kao da nitko nikada nije
imao prijatelja rokera koji bi istu pjesmu stavio na svaku
mikskasetu koju bi snimio i kao da ve nikome nije do smrti
dosadila ta prokleta pjesma.
U posljednje se vrijeme neobjanjivo lako razljutim u blizini
lijepih djevojaka.
Djevojke kod anka tresu se uz glazbu i izvijaju na uobiajen
nain za djevojke koje pleu, kao da su strunjakinje u neemu to
mi mukarci nikada neemo shvatiti. Moram ih prestati
promatrati. Nita dobro nee proizai iz toga. Nastavi li gledati u
njih tako, jednog dana e uoiti svoj odraz u ogledalu iza anka i
shvatiti da, iako moda jo nisi ostario, tu si negdje na granici, a
posljednja stvar koju eli je biti taj starac iz bara. Nema
dostojanstva u tome.
"Nije li ono Horry?" kaem pogledavajui stol u kutu. Horry
avrlja s nekim mladim mesom. Uhvatim mu pogled te mi

259

nesigurno mahne. Kad opet pogledam za nekoliko minuta, vidim

da su on i djevojka nestali. Pretpostavljam da ga ne mogu kriviti.
Ni meni ne bi bilo ugodno upucavati se curama pred braom ako
sam nedavno spavao s njihovom sestrom. Potreban vam je GPS da
biste se snali u seksualnim aferama ove obitelji. Pitam se je li
svima ovako u ljubavi ili je iskljuivo naa obitelj talentirana za
stvaranje takvog nereda od svega.
Paul baci novanicu na stol. "Phillipe. Molim te, proeci do
duboksa i odaberi jednu pjesmu."
"Daju ti dvije za dolar."
"Onda si daj oduka."
"Raspoloen si za neto odreeno?"
"Iznenadi me. "
Phillip skoi s barskog stolca i krene kroz guvu. "Gledaj",
Paul kae.
"to?"
"Nee uspjeti doi dotamo a da usput ne dotakne barem tri
ene."
Jedna djevojka se nalazi odmah kraj duboksa, odjevena u
mali crni topi i traperice tako nisko na bokovima da se zapita to
ih uope dri gore. Phillip se nagne i neto joj apne. Pogleda ga i
pone se smijati. Zatim malo zatetura, ne znam je li zbog
potpetica ili besplatnog alkoholnog elea. Ne znam zato ene
uope teturaju. Uhvati Phillipovu ruku kako bi se ispravila.
Jednostavno je, bez truda i neto to se meni nikada ne dogaa.
Nastavi se drati za njega dok avrljaju. Kako duhovitu primjedbu
okrenuti u tjelesni kontakt?
Na putu natrag zaustave ga dvije djevojke koje, izgleda,
poznaje. Nagne se kako bi primio poljubac od svake te njeno
poloi ruke na njihove otkrivene bokove, ba iznad ruba traperica,
dok usput povrno avrlja. Nae se otprilike tri metra od nas kad

260

se sudari s nekom djevojkom graciozno je propustivi kraj sebe

dok joj stavlja ruku na donji dio lea i izmjenjuje s njom
osmijehe.
"To su etiri", Paul e.
"to etiri?" upita Phillip.
"Nita."
Phillip pogleda blago izritiran, a zatim slegne ramenima. Kad
vam je cijeli svijet jedan veliki seksualni vedski stol, onda se ne
zamarate oko malih stvarica. Potegne izdaan gutljaj piva.
"Paule, mislim da je sjajno to ti i Alice elite dijete."
Paul podigne oi da bi ga pogledao, zatim se vrati pjeni svog
piva koja nestaje. "Izluuje me time. Potroili smo svu uteevinu
na njezino istraivanje plodnosti."
"Zanimljivo kako kae 'njezino' istraivanje, a ne 'nae'."
"A meni je zanimljivo kako ti spava sa enom koja samo to
nije ula u menopauzu, ali pretpostavljam da me se to ne tie."
Phillip odloi pivo doimajui se povrijeenim. "Ba si
budala, Paule. Ponaa se tako i prema meni i prema Juddu.
Nadam se da e biti mnogo bolji otac nego to si brat."
"Nisam dobar brat?" upita Paul podiui glas. "Misli da je
samo tata platio kako bi te izvukao iz zatvora kad si odluio
uiniti ono s marihuanom? Nisam uzimao profit tri godine kako
bismo mogli isplatiti sve tvoje pravne pristojbe. A Judd? Nemoj
da sad ponem i o tebi."
"Nije potrebno", kaem. "Znam sve o tvojoj velikoj rtvi.
Nikada mi nee dopustiti da zaboravim."
"to si upravo rekao?" Paul e ustajui na noge. Stolac padne
iza njega.
Ustanem kako bih se suoio s njim. "To je bila tvoja prokleta

261

krivnja, Paule. Ti si me odvukao u Ruscovu kuu. Govorio sam ti

da ne elim ii, ali ti si htio svima pokazati kako si opak. Nisam te
to traio i dosta mi je to moram plaati za to nakon toliko godina.
Cijena je jednostavno previsoka."
"Mislim da bismo trebali otii odavde", kae Phillip, ali
prekasno.
Paul udari kriglom piva o stol. Kipi od bijesa, lice mu je
crveno, ake stisnute. Oko nas se ljudi ponu brzo udaljavati
predosjeajui tunjavu. "Izgubio sam stipendiju. Izgubio sam
sve. Ti si otiao na faks i nisi se ni osvrnuo." Provae svaku rije
prije nego to mu izae iz usta. "I sada mi eli rei kako si ti
platio cijenu? Nezahvalni gade!"
"Mogao si otii na faks. Meutim, odluio si ostati kod kue
i opijati se dvije godine. Zar sam i ja trebao uiniti isto, profukati
budunost iz zahvalnosti?"
"OK, ovo je dobro. Sada ve razgovaramo, izbacujemo sve iz
sebe." Phillip.
Izbaciva sada stoji kraj nas otro nas gledajui jednim
pravim okom. Umirovljeni je boksa. Iza anka se nalaze
uokvireni isjeci iz novina njegovih nekadanjih borbi. Nitko ne
zna kako udara danas, nakon to je ve prolo toliko godina, ali
dovoljna je sama njegova prisutnost da te zastrai jer ima odluan
izraz ispunjen odreenom umornom mudrou specifinom samo
za ljude koji su blisko poznavali nasilje. Poloi svoju ruku nalik
na mesnatu udicu na Paulovo rame. "Paule", kae promuklim,
iznenaujue njenim glasom. "Radije sjedni ili iznesi to van."
Paul kinine i dalje me gledajui, a zatim potapa izbacivaa
po trbuhu. "U redu je, Rod. Ionako sam na odlasku."
Profesionalni boksa Rod usredotoeno pogleda u Phillipa, a
zatim mene, zamiljajui kataklizminu tetu koju bi nam nanio
kad bi dolo do tunjave, prije negoli se uputi natrag odakle je i
doao. Paul baci nekoliko novanica na stol.

262

"Paule", kaem pokajniki. "Uvijek sam alio zbog toga to

se dogodilo."
"Samo mi reci neto", kae stianim glasom, potroene
ljutnje. "Koliko sam operacija imao?"
"to?"
"Ne mislim na one kad se tek dogodilo. Nego otkako si se
odselio. Koliko operacija?"
Razmislim na trenutak. "Tri, valjda. Ili etiri, ako raunamo
onu nakon to sam se oenio. Presaivanje koe."
Paul blago zatrese glavom. "Osam."
"Molim?"
"Proao sam osam operacija. Presaivanje koe i ivaca,
tkiva te ivanje. A koliko si me ti puta posjetio u bolnici ili ak
nazvao kui da vidi kako sam?"
"Ne znam. Hrpu?"
Podigne dva prsta. "Dvaput. Posjetio si me dvaput. To je
sve."
"Nije mogue da je tako."
"Mogue je. Istina je." Krene prema vratima.
"Paule", kaem. "Priekaj minutu."
Okrene se prema meni i budem okiran ugledavi suzu kako
mu se kotrlja niz obraz. "Otii k Ruscu bilo je glupo", kae.
"Vjeruj mi, proveo sam dane i dane u elji da se mogu vratiti i
promijeniti sve zamiljajui kako bih sad ivio da se to nije
dogodilo. Ali bilo glupo ili ne, uinio sam to za tebe. eli me
smatrati loim bratom? Moda i jesam. Mogu se nositi s time. Ali
moda si i sam takav."
Sjednem natrag na stolac gledajui ga dok odlazi. Trebao bih
ga pozvati, zaustaviti ga, sad kad napokon razgovaramo. Ali mi
nismo obitelj komunikatora. Trebalo je pet gutljaja i desetljee
263

potisnute ljutnje samo da bih ovo rekao veeras. Iscijeen sam.

Ba kao i on.
"Pa, izgleda da se dogodio pravi proboj ovdje izmeu vas
dvojice", kae Phillip.
"Ma da? Zato se onda osjeam tako usrano?"
Phillip me potapa po leima i promrsi mi kosu.
"Emocionalni rast boli. Nije to nita to jo nekoliko gutljaja ne bi
popravilo."
Zatim nestane u barskoj guvi. Ja sam ostavljen za stolom
kako bih polizao dno svoje aice i razmislio o svemu to sam
veeras uo. ini vam se kao da imate sve vrijeme svijeta samo za
sebe, ali onda vam umre otac. Mislite da ste u sretnom braku, a
onda saznate da ena spava s vaim efom. Mislite da vam je brat
budala, a onda otkrijete da ste to zapravo bili vi sve ovo vrijeme.
Ako nita drugo, barem sam nauio neto novo.
22:30 h
Phillip se vrati sa est novih aica koje je zgurao meu prste obje
ruke, to je jo jedna od njegovih bezvrijednih vjetina. Nekako ih
sve ispijemo. No postane kaleidoskopski prozrana te pomalo
izgubim osjeaj za vrijeme, a povremeno i ravnoteu. Kad se
vratim s WC-a, ugledam Phillipa u drutvu njegove bive djevojke
Chelsea. "Vidi na koga sam naiao", kae. Chelsea je odjevena za
lov u toj kratkoj traper-suknji i topiu, koji prilino otkriva
njezino pjegasto poprsje dok se naginje kako bi me poljubila u
obraz. "Ba mi je drago to sam naila na vas deke ovdje", kae u
sluaju da iz Phillipove primjedbe nisam ispravno shvatio potpunu
sluajnost susreta. Chelsea svojim prstima plee po Phillipovoj
ruci kao da je instrument koji svira. Pokuavam mu uhvatiti
pogled, ali svaki put me izbjegne. elim mu rei kako se ne moe
tako ponaati dok je pod mojim nadzorom, ali mi je alkohol
zagrijao krv i zapalio vene, a netko je pojaao glazbu pa da bi me
uo, morao bih mu priati na uho, kao to to Chelsea upravo ini.
264

Na sljedeem izletu do WC-a ugledam Horryja kako se vali

s nekom mravicom u kutku izmeu mukog WC-a i kuhinje.
Aljkavo se ljubi klizei jezikom van kako bi mu polizala usne kad
se razdvoje, ali ini se da njemu to ne smeta. Bravo za tebe,
Horry, pomislim. Pijan sam, izgubljen i vrlo bih se rado ljubio s
nekim bez obzira na posljedice, klizio prstima preko glatke,
cugom zagrijane koe. Umjesto toga, uriniram ve pola sata, itam
grafite na zidu jo uvijek osjeajui miris Chelseana ampona u
nosnicama.
Vrativi se za stol, vidim da su Phillip i Chelsea nestali.
Duboks opet svira vraju Sweet Home Alabama i mislim da se mi
pozliti. Do WC-a se protee red pa se posrui probijem van do
parkiralita, gdje se izbljujem iza jednog od kontejnera. Osjeam
se malo bolje nakon toga, napola trijezan. Kia je napokon
prestala ili nije prestala, nego se pretvorila u izmaglicu koja lijepo
hladi moju uarenu kou. Pitam se kako u se vratiti kui.
41. poglavlje
23:15 h
Ne sjeam se jesam li podmirio raun ili ne, ali nitko nije istrao
za mnom, a sama pomisao na vraanje unutra da bih provjerio,
tjera mi eluanu kiselinu natrag u jednjak, pa u samo
pretpostaviti da je sve u redu. Odluim proetati. Neonska svjetla
na Cesti 120 prostiru se preda mnom kao Vegas. P. F. Chang's,
Cheesecake Factory, The Pitch & Putt, Sushi Palace, Applcbee's,
Rock & Bowl, Szechuan Gardens i digitalni ekran multipleks kina
AMC koji blica i treperi na sve strane sa svojim jarkim ruiastim
i crvenim bojama, ak i kad zatvorim oi. Generacije slomljenog
stakla svjetlucaju na ploniku poda mnom. Tinejderi tumaraju
uokolo u glasnom mnotvu koje se svako malo formira i raspruje
niz ulicu. Mobiteli zvone, psovke lete. Razvratni odnosi u
automobilima parkiranim u najmranijim kutovima naputenih

265

parkiralita. Cijevi pod asfaltom su promijenjene ve odavno, ali

se nisu potrudili ukloniti znak koji to navjeuje, stoga se svako
malo na semaforima stvori guva i promet se uspori, dok
automobili izviru iz epa jedan po jedan, turirajui iz dosade jer se
ionako nikamo ne ure. Automobili napunjeni klincima, kakav
sam zapravo i sam nekad bio, prozuje pokraj mene kao rakete. Tu
i tamo, mogue je razabrati njihov smijeh od buke koja dolazi od
kripe guma koja zvui kao da se borbeni zrakoplovi upravo
spremaju poletjeti.
Ispred Sushi Palacea se nalazi fontana s visokim
vodoskokom koji mijenja boje svakih nekoliko sekundi. Zastanem
kako bih je malo promotrio. Nekoliko klinaca sjedi na rubu
fontane i ljubi se u takvom neposramljenom zanosu da
jednostavno moram odvratiti pogled.
Hodajui, opazim srebrni automobil koji me brzo mimoie,
no zatim prikoi snano, zbog ega vozai u automobilima iza
zastrane i ponu ljutito trubiti. Ne via se mnogo Maseratija u
Elmsbrooku. Automobil se zaustavi na rubu plonika i Wade
iskorai. Nosi ono isto sramotno odijelo koje je imao na sebi prije
kad smo se vidjeli, ali mu je prilijepljen flaster preko nosa ispod
kojeg se prostire ljubiasta mrlja nastala od nedavnog udarca.
Namrti sc dok mi se pribliava ubrzavajui pritom.
"to radi?" upitam.
Odalami me prije nego to ga uspijem zaustaviti te sletim na
cestu udarivi bradom i donjom usnom. Postoji verzija ove
tunjave u kojoj se stvori masa prolaznika oko nas dok se hrvamo
i razmjenjujemo udarce, nakon ega oborim Wadea te on padne u
sushi fontanu, ali ga potom jo malo premlatim i stanem ponosno
nad njega s pobjedonosnim izrazom povremeno pljujui krv u
fontanu. Meutim, prepijan sam da bih se tukao pa se samo
sklupam tu gdje jesam i zatvorim oi spreman na nove udarce. Za
nekoliko sekundi otvorim oi i ugledam Wadea iznad sebe kako
prolazi prstima kroz kosu.
"To ti je za moj auto", kae.
266

Ustanem na jedno koljeno s okusom soli i hre na usnama.

"Poteno", obriem usta rukavom i ustanem.
"Pijan si."
"A ti si kreten. Hoemo sad stajati ovdje i iznositi injenice?"
Zatrese glavom i uputi mi blag osmijeh. "Nikada nisi znao s
alkoholom."
Posegne rukom kroz razbijeni suvozaev prozor i iz pretinca
izvue bijeli runik i dobaci mi ga. Naslonimo se na automobil i
pritisnem runik uz usne. Maknuvi ga, vidim da je posve
natopljen krvlju.
Skupina blentavih nasilnih studenata proe pokraj nas u
beskrajnom bunom krdu kao da su posljedica masovne
proizvodnje, istisnuti iz paste za zube - deki izgubljeni u velikim
majicama i irokim hlaama, djevojke u nisko sputenim
trapericama i japankama, s pritiima i grudima, tetovaama,
ruevima, nogama i naramenicama od grudnjaka te cigaretama;
raznobojna, seksi mjeavina. Osjeam se umorno i staro i samo
bih htio da mogu ponovno biti jedan od njih, tako mlad i glup,
ispunjen nemirom, buntom i razuzdanom poudom. Mogu li
ispoetka, molim vas ? Kunem se da u ovaj put biti bolji.
"Bio si u pravu to se tie onoga to si rekao za mene", kae
Wade.
"Kako to misli?"
Protrese glavom i pogleda preko ramena. "Nisam fin momak.
Ne ba." Izvue cigaretu i zapali. "Mislim da sam se uvijek samo
pokuavao uvjeriti kako u jednog dana odrasti i poeti se
pristojno ponaati." Protrlja vrat dok ispuhuje dim u izmaglicu.
"Mislio sam da u se moi uozbiljiti u bilo kojem trenutku kad to
poelim."
"to time eli rei, Wade?"
Zapilji se preko vrha nosa u usijanu eravicu cigarete. "Ne

267

znam. Zapravo nita. Samo sam te ugledao dok sam prolazio i

shvatio da ti se nikad nisam ispriao."
"Pa si me odluio udariti."
"Da. Nisam zapravo znao da u to uiniti sve dok te nisam
udario."
"Shvaam."
"Znam da se nita nee promijeniti, ali mislio sam daje bolje
ipak rei." Pogleda preko parkiralita. "Hoe natrag posao?"
"Jebi se."
"Samo sam pitao." Baci cigaretu u lokvu i kimne mi.
"Stvarno mi je ao zbog svega to se dogodilo. Bio si mi jedini
prijatelj i koma je to mi sad to vie ne moe biti. Zasluujem,
znam, ali svejedno je koma. I vjerovao ili ne, stvarno se nadam da
ete se vas dvoje uspjeti pomiriti. Najiskrenije." Zemlja se nakrivi
pod mojim nogama. "O emu, dovraga, govori?"
Wade duboko udahne i zatrese glavom. "Zavaravao sam
samog sebe. Neu biti niiji ouh."
"Prekinuo si s Jen?"
Slegne ramenima i sie s rubnjaka hodajui oko automobila
do vozaeve strane. "Mislim daje tako najbolje za sve."
Zurim u njega u nevjerici dok bijes u meni kljua. "To je ono
to je najbolje za tebe."
"Znam da se ini tako."
"Tako je. Bilo ti je super dok je trajalo i dok je bila u braku
sa mnom, sve dok nisi morao preuzeti nikakvu odgovornost."
"Nije tako, Judd. Stvarno sam je volio."
"A sad je vie ne voli."
"Ljubav nije dovoljna."
"Razvrgnula je brak zbog tebe."
268

Pogleda me preko izgrebenog, udubljenog krova automobila

tunim i slomljenim osmijehom. "Ja sam profesionalni idiot, Judd.
Zato me toliko i plaaju." Pritisne gumb na kljuu i otvori vrata.
Bilo bi savreno kad bi sad naiao kakav teretnjak, pa izgubio
kontrolu na ovoj skliskoj cesti i samo ga pokosio nepovratno
ugradivi njegovo smrvljeno truplo u elik i kou srebrnog
Maseratija. Morali bi ga tako pokopati skupa s automobilom, a
pravda bi pjesniki bila zadovoljena. Meutim, ovo je stvarnost, a
u stvarnom ivotu Wade mi povali enu, sjebe ivot, razbije usta i,
kao eer na kraju, zabljesne me posljednjim alosnim cerekom
prije nego to odjuri na dvanaest talijanskih cilindara. Prije toga,
gume mu se kratko zavrte na skliskom asfaltu te ga ubace u
promet, nakon ega se jo jedan red crvenih svjetala izgubi na
horizontu.
Ako nita drugo, barem sam sada potpuno trijezan.
Sjednem na zidi parkiralita dok mi glavom vlada ludnica.
Jen je nogirana. Sama je na svijetu prvi put u ivotu kao odrasla
osoba - sama i trudna i ranjiva i skruena i vjerojatno beskrajno
uplaena. Ne znam to u sad uiniti ili moda znam, moda tono
znam to namjeravam uiniti. to god to bilo, sviaju mi se opcije.
23:45 h
Moj taksist je gospodin Ruffalo koji me u srednjoj pouavao
engleski, a bio mi je i instruktor vonje sve dok se nije zaljubio u
jednu od svojih uenica, Lily Tedesco. Svaki utorak bi Lily
namjestila ruke na volan te bi se odvezli i ubrzo zaustavili negdje
u parku, gdje bi raspravljali o tome kako e pobjei zajedno kad
maturira, a ona bi unula dolje izmeu njegovih nogu te mu
balansirajui na konici dokazivala svoju ljubav. Zasigurno ih je
netko ubrzo primijetio jer se jednog dana njegova supruga
pojavila ispred kole te ga pokuala izbosti kuhinjskim noem
skrivenim u depu svoje crvene kune haljine od velura. Nikakve
optunice nisu podnesene, ali je kolski odbor anonimno glasovao

269

da mu se da otkaz. Sad je rastavljen, vozi none smjene i

vjerojatno nikada ne via svoje dvoje djece, koji su sad vjerojatno
mnogo stariji nego na izblijedjelim fotografijama zalijepljenim na
titniku od sunca. ivot je golem, ali moe se svesti na komadi.
"Ti si Foxman, zar ne?" kae.
"Aha."
"Uio sam te voziti?"
"Da. Iao sam k vama i na engleski."
"Stvarno?"
"Romeo i Julija. Silas Marner. Lovac u itu."
"To je sjajno."
"Natjerali ste svakog od nas da napamet nauimo Canterburyjske prie."
Nasmije se. "Bio sam seronja, ha? Smijeno je ega se
sjeamo." Otvori malo prozor kako bi zapalio cigaretu. "Ima li
to protiv?"
Svjetla na Cesti 120 se prometnu u niz arenih prugica na
zaprljanom prozorskom staklu taksija. Wonderful Tonight svira na
radiju, pa prestanemo razgovarati i nastavimo oslukivati tiinu.
Vjerujem da se Ruffalo osjea jednako tuno i izgubljeno kao i ja.
Zakoi pred kuom ba pri zavretku pjesme.
"Ti si bejzbola?"
"Ne, to je moj brat Paul."
Kimne dok mu dodajem dvadeseticu. "Taj mali je imao dara.
Prava teta to mu se ono dogodilo."
"Hvala."
"Smrt odozgo", kae zlokobno. "Nitko nije siguran."
"Priajte mi o tome." Ostavim mu veu napojnicu, premda
sumnjam da e mu tih nekoliko dodatnih dolara pomoi u onome
270

to se sad naziva njegovim ivotom, to god da to bilo.

23:55h
Uem u podrum i operem pjenu sa zrcala kojom ga je Boner
prekrio kako bih si bolje promotrio odraz. Donja usnica mi je
rasjeena i nateena, oi su mi mutne, a obrazi upali i blijedi.
Izgledam kao truplo koje su izvukli iz rijeke nakon samoubojstva.
Vrijeme je za pregled trbuha. Doslovno to mislim. Svuem majicu
koja je natopljena s dovoljno krvi i bljuvotine, zbog ega bi se
dalo naslutiti kako sam proveo neobuzdaniju i razvratniju veer
nego to stvarno jesam, pa se odmaknem kako bih si prouio
torzo. Sveukupne posljedice se ne slau s onime to sam zamislio
u svojoj glavi. Trbuh mi nije jo tako napuhan, ali se ve mogu
primijetiti mjesta na kojima e se uskoro dogoditi proirenje. to
se tie prsa, gotovo da ih i nemam, samo dvije ogoljene bradavice
pritisnute uz tijelo kao naljepnice. ira ramena stvaraju privid
sportskih aktivnosti, premda i u tom podruju gadno kaskam.
Cjelokupni dojam bio bi mrav, ali mekan, koji postaje sve
mekaniji. To je to, dame. Navalite.
Legnem na pod kako bih napravio nekoliko trbunjaka, ali
vrlo brzo utonem u san.

271

Ponedjeljak

272

42. poglavlje
06:10 h
Sjedim ivu posve gol. Jeftini vinil kojim su oblijepljene stolice
prionuo mi je uz stranjicu kao ljepljiva vrpca. Svi koje poznajem
su ovdje, blebeu, izgubljeni u razgovoru, ali samo je pitanje
trenutka kad e me netko primijetiti. Ne mogu ustati da odem, niti
se mogu ikamo sakriti. Krajnje sam izloen. Okrenem se k
Phillipu, samo to to vie nije Phillip nego ujak Stan, koji sjedi do
mene, cmokoe usnama i prdi sve u esnaest. Zamolim ga da mi
posudi svoj sako. Zabljesne me krljavim osmijehom te mi kae
da mi moe vidjeti jaja. Preko pognutih glava bezlinih
posjetitelja vidim Penny skroz straga kako me udno gleda, zbog
ega se osjeam tuno i osramoeno. Zatim doe Jen, u devetom
mjesecu trudnoe, okruglog lica i sva blistava. Ne smijem joj
dopustiti da me vidi ovakvog. Ljudi je toplo pozdravljaju, dive se
njezinu trbuhu, dodiruju ga s potovanjem. Kree se stranjim
dijelom prostorije, a onda ugledam njega, tono ispred nje. Sjedi u
zadnjem redu i ljulja dijete u svom naruju. Izgleda isto kao i
nekad kad sam bio mnogo mlai, krupan i upadljiv, debelih
podlaktica i junakih prsa. Pogledi nam se susretnu i namigne mi,
nakon ega ustane kako bi otiao. ekaj! Tata! No ne uje me.
Uputio se prema vratima s djetetom naslonjenim uz rame koje mu
vae rub majice. Skoim kako bih krenuo za njim posve
zaboravivi vlastitu golotinju, ali im ustanem, shvatim da imam
samo jednu nogu na kojoj nemam ni protezu. Padnem na hrastov
pod i udarim svom teinom, to munjevito odjekne prostorijom.
Svi se okrenu prema meni irom otvorenih usta, u uenju,
dok kroz guvu vidim tatinu glavu kako se sputa ulaznim
stubama i zatim sasvim nestaje.
Probudim se slomljeno i dalje ga zazivajui da me prieka.

273

43. poglavlje
06:40 h
Uspnem se na krov i naem ondje Tracy kako pui jednu od
Wendynih cigareta. Okrene se iznenaena, pa mi uputi slabaan
osmijeh. "Jesam li ti zauzela mjesto?"
"U redu je", kaem puzei da bih sjeo kraj nje. "Uvijek ima
mjesta za jo jednoga."
Ponudi mi kutiju cigareta. Uzmem jednu i zapalim je
njezinom. Zatim ostanemo sjediti tako neko vrijeme zurei tupo u
krovove. "to ti se dogodilo s usnama?" upita.
"Netko mi se ispriao."
Naceri se. "Boli li?"
"Samo kad se smijem."
"Ne sjeam se da sam te ikad vidjela kako se smije."
"Nema ba priliku vidjeti me u najboljem izdanju ovih dana."
"Znam." Okrene se i pogleda me. "Phillip je spavao s onom
djevojkom Chelsea, zar ne?" Nema ljutnje u njezinu glasu, samo
tuna rezigniranost.
"Ne znam."
"Ali da mora pogaati."
"On je moj brat, Tracy."
"Razumijem." Polako udahne dim kao da ga iskuava.
Puenje joj ne dolazi prirodno. "Sama sam ovdje, Judd. Potreban
mi je prijatelj, netko tko e mi rei jesam li luda ili nisam. Izmeu
tebe, mene i izlaska sunca." Nagne se naprijed i izvue mi cigaretu
iz usta. Primi je zajedno sa svojom promatrajui pramenove dima
dok se mijeaju u zraku te ih obje zgnjei o kriljac. Opasno je
blizu plaa. "Nijedno od nas ne pui", kae.
274

"Ne."
Promatram je dulje vrijeme. Iako jc starija od mene, mogu
naslutiti uplaeno dijete koje se skriva unutar nje, neku drevnu,
dugotrajnu bol koja nikad nije umirena. "Izmeu tebe, mene i
izlaska sunca", kaem.
"Da."
"Ne mogu tvrditi da je spavao s njom. Ali pretpostavljam da
jest. A ako nije, sigurno hoe. Ako ne s njom, onda s nekom
drugom nalik na nju. Sve Chelsea svijeta ga jednostavno privlae
poput magneta."
Suze joj ponu kliziti niz obraze i omota ruke oko koljena.
"Hvala ti."
"ao mi je", kaem. "Znam kako jako boli."
Obrie oi i polako izdahne. "To je moja prokleta krivnja,
zbilja. Ma kakve god lai da mi je ispriao, nisu nita prema
onome to sam ja sama sebi govorila."
"Zasluuje boljeg od njega. Volim ga, ali to je istina."
"Zna to je najtunije?"
"to?"
Nasmijei se kratko i okrene lice prema nebu. "Zaista me
voli. U svom srcu eli biti mukarac kojeg trebam. Ali on
jednostavno nije taj."
"to e onda uiniti?"
Razmisli na trenutak i slegne ramenima. "Priekat u dok
iva ne zavri. To mi se ini najispravnijim. Zatim u skupiti
preostale komadie svog dostojanstva i otii."
"To e ga uasno pogoditi. Svjesna si toga, zar ne?"
"Dat u mu da zadri Porsche."
"Oho", kaem. "Utjena nagrada."

275

"Bio je u pravu. etrdeset etiri su mi godine. Nemam vie

vremena za ljutnju."
"Ti si vjerojatno najbolja osoba koju sam ikada upoznao."
Nasmijei se i potapa mi koljeno. "Ma samo sam dobra s
rijeima."
"Gdje si bila kad se meni ivot poeo raspadati?"
"Uvijek sam dostupna." Pone prevrtati po depovima i
izvue svoju vizitku. Na njoj je ispisano njezino ime, nakon ega
slijedi mnogo akronima. Ispod svega pie CERTIFICIRANI
PSIHOTERAPEUT, a jo ispod toga IVOTNI TRENER. A
ispod svega toga, podebljanim slovima: IMAJ PLAN.
"Imaj plan", kaem.
"Ima li ga?"
"Imam sve ono to je suprotno tomu."
"Mogu li ti dati jedan savjet, iako me nisi traio?"
"Naravno."
Tracy se okrene prema meni. "Oenio si se odmah nakon
faksa. Plai te pomisao da bi ikada mogao biti sam. Sve to
nadalje bude inio bit e motivirano tim strahom. Mora se
prestati brinuti oko toga da treba pronai novu ljubav. Doi e
ona u pravo vrijeme. U meuvremenu naui ivjeti u vlastitoj
koi, budi zadovoljan samim sobom. To e te ojaati."
"Ojaati me za to?"
"Da bude otac kakav eli biti, mukarac kakav eli postati.
Onda e biti spreman donijeti plan."
Kimnem. Zamislim Jen kako dre sama u krevetu, obuzeta
aljenjem. Sama je. I ja sam sam. Nikada joj se nisam osjeao
bliim.
"Samovanje jednostavno nije za svakog", uzvratim.

276

06:55 h
Tracy se vratila unutra. Ja sam i dalje na krovu, promatram grad
dok se razbuuje kad zamijetim djevojku kako izlazi iz kue
Callenovih. Odjevena je u malu crnu haljinu i visoke pete, kosa joj
je sva u neredu, a lice razmazano od sinonje minke. To je ona
djevojka s kojom se Horry ljubakao sino. kilji zbog izlazeeg
sunca i gleda uokolo pomalo dezorijentirana. Nije sigurna gdje se
nalazi. Ali prednost slijepe ulice je u tome to ima samo jedan
smjer kojim moe krenuti. Krene uurbano niz ulicu. Prerano je da
bi kasnila na posao. Juri od neega, a ne k neemu.
Nisam bio u kui Callenovih ve godinama. Sva akcija se
uvijek dogaala u naoj kui. Ulazni hodnik mirie na sueno
cvijee i osvjeiva zraka. Hrastov pod zakripi pod mojim
nogama. Zid pokraj stuba je ureen uokvirenim fotografijama
zalazaka sunca i uma koje je Linda snimila tijekom svojih
putovanja.
Pronaem Horryja u stanu u podrumu, golog na podu u
posljednjim grevitim bolovima iznenadnog napada. Usta su mu
ispunjena bijelom pjenom koja mu kaplje niz bradu kao sapunica.
Opojan miris seksa i znoja ispunjava mranu spavau sobu.
Ugrabim vlaan jastuk s kreveta i uguram ga pod Horryjevu glavu
koja u odsjeenom nepovezanom ritmu kucka po hrastovu podu.
Zatim prebacim deku preko njega i pritisnem mu ruke o prsa
dajui mu do znanja da sam prisutan. Trese se ispod mene kao
ivotinja koja umire, polako usporavajui, dok mu se ubrzani rad
miia postupno smiruje. Obriem mu suze i znoj s lica i za kratko
vrijeme, kroz priguenu svjetlost primijetim da su mu oi sad
otvorene.
"Jesi tu?" pitam.
"Aha", promrmlja dubokim glasom. Oima nervozno pone
vrludati pretraujui sobu.
"Otila je", kaem.
277

Zatvori oi. "S odlinom anegdotom koju e ispriati

prijateljima."
"Trebali bismo nazvati tvog lijenika", kaem.
Horry zatrese glavom. "Bit u dobro. Dogaa se ovo katkad
tijekom seksa. Povien broj otkucaja srca, endorfini, adrenalin.
Neto."
"Zar ne postoji neki lijek koji bi mogao uzeti?"
"Nee ti se dignuti na lijekovima."
"E, pa nadam se da je bila vrijedna rizika onda."
Pogleda me. Bjeloonice su mu poprimile ruiastu boju kao
da mu je neto upalo u oi pa ih je protrljao. "Da se bar sjeam."
Za nekoliko se minuta otkotrlja na koljena. Ignorira moju
ispruenu ruku i sam ustane te mu deka sklizne s tijela.
"Pa, ima lijepo vidljive tragove noktiju na stranjici",
kaem. "To je uvijek dobar znak."
Slabano se nasmijei i savije kako bi omotao deku oko
struka. Horry ima one miie kakve bi svatko htio, one koji se bez
napora napinju i savijaju pod koom. Gledajui u njega, teko je
ne sjetiti se kakav je nekada bio i kakav bi trebao biti sada. Svi
krenemo u ivot s takvom prokletom sigurnou u sebe, kao da
drimo cijeli svijet u rukama. Kad bismo samo malo razmislili o
beskonanim mogunostima svog unitenja, nikada ne bismo ni
izali iz svoje spavae sobe.
"Nemoj nita rei Wendy, OK?"
"Nema problema." Nije mi sasvim jasno koji tono dio eli
da sakrijem od Wendy, ali o ovom ionako ne bih volio razgovarati
s njom.
"Hvala." Zavrti glavom, istegne se i duboko udahne. "Jo
uvijek osjeam njezin miris na sebi."

278

Iz nekog udnog razloga mislim da ne govori o djevojci koja

je upravo otila.
07:40 h
Izaavi iz kupaonice, opet pronaeni Alice na rubu kreveta.
Odjevena je u trenirku, obinu majicu i na licu ima bijedan izraz
naputenog psia.
"Alice"-", kaem.
"Znam."
Voda mi kaplje niz noge do stopala ostavljajui vlaan trag
otisaka iza mene.
Alice namrti obrve i odvrati pogled. "Samo sam se htjela
ispriati za... neki dan."
"U redu je" Zapravo nije u redu, ali to je ono to se inae
kae u takvim situacijama, zar ne?
"Pomalo sam izgubila razum. Oprosti, ao mije." Ponudi mi
jadan, ispi'azan osmijeh. "Krivi su svi oni hormoni koje uzimam."
"OK."
"Ne treba sad sve postati udno medu nama."
"OK."
"Moe li rei neto drugo osim 'OK'?"
"Dobro.
"Ma daj, Judd. Progovori."
"Odlazi odavde, Alice."
"Molim, te, Judd. Ne eli me ni pogledati."
"Moe li me kriviti?"
"Ne. Pretpostavljam da ne mogu." Alice pogleda u svoje
stisnute rule kao da je u molitvi, a zatim natrag u mene. "Stvar je u
279

tome da e sada dobiti dijete, i to sasvim sluajno. Wendy ih

izbacuje jedio za drugim i uope se ne ini kao da joj je posebno
stalo do ijednog. Ja pokuavam ve jake dugo i jednostavno
mislim da to nije poteno."
Sjedi ondje na rubu kreveta, lijepa, tuna tragino
rezignirana. Sjetim se kako je otrala k Paulu nakon to je juer
ozlijedio rame i osjetim iznenadni val saaljenja.
"Imate dobar brak", kaem joj.
"to?"
"Ti i Paul. Volite se, zar ne?"
Iznenada joj lice poprimi crvenu boju, a oi se raire kao da
e zaplakati. "Da. Volimo se."
"To je mnogo tee postii nego dobiti dijete. Gotovo je
vraki nemogue, zapravo. A ti to sad izlae riziku."
Alice razmisli o tome na trenutak, a zatim kimne glavom. "U
pravu si. Znam da si u pravu."
"elim rei, svaka budala moe napraviti dijete, zar ne?"
"Ja ne mogu."
Nema razgovora s njom. Odjednom navru suze, samo tako,
kao kia iz vedra neba. Kamo su sve sretne, dobro prilagoene
ene otile? Svaka s kojom razgovaram ovih dana na korak je od
plaa.
"Alice... " Nemam pojma to bih joj sad rekao.
"Ne", kae mrcajui. "U pravu si. Oprosti." Obrie suze
zapeem i otrese glavom. "Stavila sam te u uasan poloaj.
Shvaam to. Samo elim znati daje meu nama i dalje sve u redu."
Trenutno samo elim da izae odavde. "Nije u redu, ali bit
e."
"Obeava?"

280

"Naravno."
"Hvala ti." Ustane i dalje plaui te me zagrli. Prihvatim
zagrljaj, ali i dalje vrsto drei runik oko struka.
"OK. Bolje da te sada ostavim da se odjene."
"To bi bilo sjajno."
"Hvala na razumijevanju, Judd", uzvrati i sigurno se ali jer,
Alice, duo, otputovao bih na kraj svijeta, ubio ili umro samo da
pronaem jednu jedinu stvar koju mogu razumjeti.
44. poglavlje
10:15 h
Vjerojatno nikada niste vidjeli jadniju skupinu tugovatelja.
Paulovo je rame omotano. Pozadina Phillipove ruke je crno-plava
i izgleda poput napuhane rukavice do toke da mu se zglobovi
uope ne vide. Menije usna nateena i rasjeena. Zamislite nas
tako u dnevnoj sobi neudobno uurene u malenim stolicama na
esti dan sjedenja ive, mamurne i oamuene od lijekova protiv
bolova. kiljimo na dnevnoj svjetlosti koja nam se danas ini
posebno agresivnom i svijetlom. Wendy je iscrpljena jer Serena
noima ne spava kako treba, otkako je stigla ovamo, a mama je
nedotjerana i udljiva. Linda se ne pojavljuje od jueranje svae.
Zakljuujui prema informativnom pamfletu koji je Boner
ostavio na klaviru, ovo nam je zadnji dan ive. Sutra e ujutro opet
doi i provesti nas kroz mali zavrni obred, ugasiti memorijalnu
svijeu te emo se svi razii i svatko e se vratiti svojim
olupinama od ivota. to se mog sluaja tie, uope i ne znam to
bi to trebalo znaiti. Onaj unajmljeni stan mi se ini kao lo film
koji sam jednom odgledao i zaboravio.
Nitko se od nas ne usudi pogledati jedno drugome u oi. Ve
nam je dosta jednima drugih. Ranjeni smo i ljutiti, uplaeni i tuni.

281

Neke obitelji, nalik na neke parove, postanu otrov jedni drugima

nakon duljeg meusobnog izlaganja.
Mama triput tjedno vodi grupne terapije namijenjene
novopeenim majkama, koje dolaze kako bi razmijenile savjete
vezane uz lijekove protiv greva i odvikavanje djece od pelena,
dok pritom daju oduka svojoj frustraciji zbog nedostatka sna,
bezvrijednih mueva koje imaju te nagomilanih kilograma u
trudnoi koji su im se sada trajno usidrili na stranjici. Kao klinci,
nazivali smo te ene tunim mamama i promatrali ih s
mjeavinom strahopotovanja i aljenja, pijunirajui kroz ogradu
s vrha stuba samo da bismo vidjeli neku odraslu osobu kako plae.
Neke od tih ena su stvarno znale zavijati tako da bismo pojurili
natrag u svoje sobe i histerino se smijali nastojei priguiti zvuk
jastucima. Danas je nekoliko njih putem telefonskog dogovora ili
bolje reeno distribucijom elektronike pote tunih mamica,
odluilo doi kako bi istodobno iskazale suut. To se,
primjeujem, esto dogaa. Ljudi iz udruenja iva dolaze skupa
kako bi eliminirali rizik susreta jedan na jedan s oaloenima.
Neke od tunih mamica sjede s dojenadi privezanom uz prsa
konstantno se premjetajui u sjedalima, nastojei tako odrati
djecu u snu.
"Nemojte ih ljuljati", kae mama promuklo. "Budete li ih
ljuljale sada, ljuljat ete ih i sljedee etiri godine. Uskraujete im
prirodnu sposobnost da se sami uspavaju." Evo zato plaaju
mami masnu lovu.
"Jesi li ti nas ljuljala?" Wendy e.
"Samo tebe", uzvrati mama. "Uila sam iz vlastitih
pogreaka. Svi ostali ste sami sebe uspavljivali."
"Ja bih sada rado iao vjebati uspavljivanje", Phillip se
ubaci glave naslonjene o moje rame. Sjetim se Tracy i slegnem
ramenom malo ee nego to sam namjeravao i Phillip praktiki
padne sa stolca.
"Koji ti je vrag?" povie ispod daha.

282

"Oprosti."
Stiglo je sedam majki, od kojih su tri ostavile svoju djecu
nekome kod kue na uvanje. Sada e to iskoristiti kako treba.
Uina, posjet za ivu, pedikiranje, a zatim brzi izlet u
trgovaki centar. "Dobro ste uinile", kae mama. "Svaka izlika za
vlastitu dobrobit se prihvaa."
I evo ga, sad kree neplanirana terapija. Paul, Phillip i ja
zadivljeni sluamo dok ene govore o nepravdi koja mi je
nanesena, o svemu to moraju pretrpjeti te o rtvama koje ine
kako bi nastavile ljudsku vrstu. Mama ih tjei, daje im prijedloge,
mudrost i odrjeenje, po to su, na kraju, i dole. Neki od njezinih
bisera:
"Djeca ude za disciplinom."
"Nemojte tititi svoju djecu od ljutnje; ovo za to se danas
govori 'Mama je tuna', kad ste zapravo ljute, je hrpetina
newageovskih sranja. Ako vas je dijete razljutilo, dajte mu to do
znanja."
"Ovako ili onako, zaponite opet doivljavati orgazme.
Obnovite svoju ravnoteu kao ena."
"Volite ih od glave do pete, ali zahtijevajte potovanje."
Tune mamice dijele svoje prie i uznemireno se cere
izgledajui umorno i izmodeno dok raspravljaju o svojim
brakovima. Jedna od njih, koja je sama kost i koa s tunim oima
teneta, kae: "Dolazak djece na svijet mijenja sve."
"Nemanje djece takoer mijenja sve", kaem. Mamice me
pogledaju s opreznim potovanjem, kao da sam upravo rekao
neto duboko i sloeno. Mama zablista i kimne, ponosna na svog
emocionalno osakaenog sina.
Mama, plave obojene kose s tamnim izrastom, u suknji s
cvjetnim uzorkom, leerno otkopa bluzu i izvue golemu,
objeenu dojku kako bi nahranila dijete. Ratoborno pogleda

283

uokolo po prostoriji izazivajui svakoga komu bi moda

zasmetalo to to ini. Osobno nisam nikada potpuno shvaao
raspored ljutitih dojilja.
"E, to je bila sisa", Phillip promrmlja.
Wendy ga opali po glavi, ali posve neuvjerljivo.
11:30 h
Moete rei o njima to god hoete, ali tune mamice se nikada ne
zadravaju predugo. Imaju svoj raspored kojeg se moraju drati,
vrijeme drijemanja i vrijeme hranjenja koje treba uskladiti s
dogovorenim manikiranjem/pedikiranjem i kupnjom namirnica.
Ustanu kao jedna, povlaei gore niskostrukirane traperice koje
zaista ne bi trebale nositi u ovo doba poslije poroaja, uznemireno
izjavljujui suut dok stavljaju na ramena dizajnerske torbe s
pelenama pretumbavajui depove u potrazi za kljuevima
karavana, nepromiljeno tutnuvi dude poput epova u usta svojoj
tvrdoglavoj djeci. Petama neusklaeno zveckaju hodnikom lagano
se gubei i ostavljajui iza sebe opipljivu tiinu.
Nekolicina prijanjih gostiju opet navrati, veina njih su
ene, prijatelji i susjedi koji ionako negdje moraju popiti svoju
jutarnju kavu, skupa s umirovljenim supruzima. Peter Applebaum
je opet tu i ne moete si pomoi a da ne budete zadivljeni
njegovom ustrajnou. Ovaj put je malo paljiviji, no i dalje
pozorno promatra mamu, iekujui pravi trenutak za djelovanje.
Osjetim val empatije prema njemu. Moete uiniti sve kako treba,
a opet ostati sami promatrajui vrijeme kako curi i sat koji
otkucava.
Horry navrati kako bi donio Paulu neke dokumente koje je
ovaj zatraio. Nisu zamjetne nikakve posljedice jutronjeg napada.
Sjedne ispred Wendy kako bi porazgovarao s njom. Vrlo brzo
ostanu bez rijei svjesni drugih oko sebe, no bez obzira na to, on
se ne pomakne sa svog mjesta, a njoj je ini se drago to je tu.

284

ene razgovaraju o opasnom krianju u gradu. Na semaforu

svjetlo traje kratko i nema skretanja ulijevo, a proli tjedan se
dogodio jo jedan sudar. Netko bi trebao neto poduzeti. To zatim
odvede do pria o automobilskim nesreama, kaznama zbog
prebrze vonje, tube Palcyjcvih grada zbog javorova stabla koje
im je palo na krov tijekom posljednje oluje, do novih razmetljivih
kua koje se grade u susjedstvu u inat urbanistikim zakonima, do
suda Elmsbrooka, do trgovakog centra koji grade iza suda, ali je
projekt zastao kad je dolo do pada vrijednosti na tritu
nekretnina pa sada slui kao okupljalite skejterima i dilerima
droge te da bi netko zaista trebao neto poduzeti to se toga tie.
Razgovor se otegne kroz beskrajne sluajne asocijacije ne
zadravajui se predugo ni na jednoj temi. Nitko ne postavlja
pitanja niti obraa previe pozornost na ono to netko drugi
govori, ve samo eka da zavri kako bi se potom sam ubacio s
novom sonom priom.
I ba usred sveg tog kokodakanja, mama naglo ustane i
pogleda preko posjetitelja prema ulaznom hodniku. Slijedimo
njezin pogled i ugledamo Lindu koja, energino otirui cipele,
zatvara ulazna vrata iza sebe. Mama se reda radi nasmijei, to joj
uope nije slino. Linda joj uputi pogled i sloi iskrivljenu
grimasu, koja bi trebala pretpostavljati ispriku. Mama se uputi
kroz redove prema hodniku, putem ubrzavajui, te uleti Lindi u
zagrljaj. vrsto se grle na trenutak, a zatim pritisnu elima apui
neto jedna drugoj dok im suze teku niz obraze. Mama rukama
obuhvati Lindino lice s mnogo njenosti te joj utisne mekan,
oklijevajui poljubac ravno u usta. Zatim je primi za ruku pa
skupa izau, ostavljajui nas ostale da se snaemo kako znamo i
nauimo nekako disati u prostoriji u kojoj je sav kisik odjednom
neobjanjivo isisan.
Peter Applebaum reagira prvi. Proisti grlo i ustane na noge.
"Pa", kae. "To nisam oekivao." Okrene se i tuno se uputi u
smjeru vrata, pognute glave i poraen. Bio je spreman na izazov,
moda ak i okrijepljen od posljednjeg puta, ali ovo... prestar je za
ovo. Ustanem i uhvatim ga na ulaznim vratima.

285

"Gospodine Applebaum."
Okrene se prema meni iznenaen. "Peter."
"Peter. Ionako vam ovakva glavobolja nije bila potrebna."
Zatrese glavom i blijedo se nasmijei. "Sedamdeset dvije su
mi godine. Svako jutro sam ispijam kavu i svaku veer lijeem u
krevet sam uz TV." Osmjehne se. "Imam ve hrpetinu
glavobolja."
"Bit e jo udovica. Mislim, niste li vidjeli neke od ovih
mueva ovdje?"
Ima bistre plave oi i osmijeh mnogo mlaeg mukarca. "Iz
tvojih usta u Boje ui."
"Trat e za vama kao muhe bez glave, kaem vam."
Nakratko se nasmije, a zatim me potapa po obrazu. "Pazi da
ne ostari, mali. Tu sam ja pogrijeio." Promatram ga dok
natmureno koraa niz ulicu. U sedamdeset drugoj godini ivota
ene ti i dalje mogu bezobzirno gaziti po srcu. Nikada mi prije
nije palo na pamet da je takvo to mogue, no sada s uasom
shvaam da itekako jest.

45. poglavlje

Moji roditelji su imali buan i aktivan seksualni ivot. Godine

tatina eprkanja po zidovima uzrokovale su upljikavu i jadnu
izolaciju pa smo ih mogli uti dok smo leali noima u svojim
krevetima: prodorno udaranje krevetne daske, tatine tihe uzdahe,
mamine krikove nalik na one pornozvijezda. S vremenom bismo
se iskljuili i jednostavno ih preuli kao i sve ostale zvukove u
kui: zvcanje starih parnih radijatora, kripanje stuba, zujanje

286

kompresora hladnjaka te ubor vodovodnih cijevi u zidovima.

Tata nije nikada s nama razgovarao o seksu. Pretpostavljam da je
mislio kako emo shvatiti na primjeru osmoze.
Bilo mije est godina kada sam ih uhvatio na djelu. Probudila
me glavobolja pa sam se uputio kroz tapecirani hodnik u njihovu
sobu dok su mi se papuice privezane za pidamu vukle po podu i
utale. Mama je bila na tati, meni okrenuta leima, pomicala se
gore-dolje pa sam pomislio da vjeba. Katkad je izvodila vjebe
pred televizorom u tajicama i tuenama, zbog kojih je izgledala
kao maka. "Pokuavam izgledati dobro kao i ona", objasnila mi
je glavom pokazujui enu na ekranu, koja je, kao i mama, bila na
sve etiri i podizala stranju nogu kao pas kad se sprema pikiti.
"Izgleda kao pas", rekao sam.
"To je Jane Fonda i nije ona pas."
Jane Fonda je podigla kosu vrpcom zbog ega je izgledala
kao gospoa Davenport, moja odgojiteljica iz vrtia. Mama je u
svom visoko podignutom konjskom repu i sportskom grudnjaku
izgledala kao duh iz filma I dream of Jeannie, glumica koju sam
smatrao najljepom enom na planetu i kojom sam se namjeravao
oeniti jednoga dana. ivjeli bismo u njezinoj plavoj boici, koju
bi mama drala na polici u kuhinji pa bismo svaki dan isparili iz
nje i veerali s mojom obitelji. Kad bismo zavrili, Jeannie bi
trepnula i sve bi posue jednostavno bilo oprano i posloeno.
"Ljepa si od Jane Fonde", rekao sam mami.
"Naravno da jesam, eeru", rekla je uzdiui dok je podizala
nogu. "Samo to ona ima bolju guzu."
Nasmijao sam se na spomen bolje guze. "Ali nitko ne moe
vidjeti tvoju guzu."
"ene vole imati lijepu guzu ak i ako je nitko ne moe
vidjeti."
"To je glupo."

"Nije li?"

287

Na TV-u je Jane podigla drugu nogu. Kad sam shvatio da se

oito nee popikiti, izgubio sam svaki interes.
Mama se pomicala gore-dolje u krevetu, ali nije bilo Jane
Fonde na televiziji, samo postojana zadihanost. Izmeu ostalog,
bila je gola. Pogledao sam joj guzu pitajui se je li lijepa kao ona
u Jane Fonde.
"Mamice?"
Kad se okrenula prema meni, ugledao sam tatinu glavu bez
ostatka tijela, stisnutu nezgrapno uz dasku kod uzglavlja,
raupane kose, dok mu je s glave curio znoj. Pogledao me kao da
je sve do vrata zakopan ispod pijeska.
"Hej, Judd", rekla je mama i dalje se lagano njiui, dok joj
je svaka dojka poskakivala u svom ritmu.
"Vjeba li?"
"Ne, duo. Vodimo ljubav."
"Isuse, Hill", rekao je tata pokuavajui je natjerati da se
pokrije.
"Glava me boli."
"OK. Vrati se u krevet. Donijet u ti vode i neto da popije."
"Mogu li spavati s vama?"
Tata je rekao: "Isuse Kriste", te povukao poplun dok se
mama smijala onako kako se inae znala smijati neemu ime bih
je nenamjerno nasmijao. Obino mi to ne bi smetalo - volio sam je
uti kako se smije - ali me veeras boljela glava i nisam bio
raspoloen. Stoga sam oteturao natrag u svoj krevet i zaboravio
cijeli dogaaj.

288

11:50 h
Moete uhvatiti roditelje dok vode ljubav, moete pronai vlastitu
suprugu u krevetu s vaim efom, ali vas to ipak nee ni priblino
dotaknuti koliko injenica da ste upravo vidjeli mamu kako ljubi
drugu enu u usta. Wendy se obrati gostima: "Hvala vam svima
to ste doli. Nadam se da emo se vidjeti opet u sretnijim
okolnostima," dok se Phillip odlui pozabaviti zalutalima i onima
koji nisu uspjeli shvatiti poruku: "OK, gospodine i gospoo
Cooper. elim vam ugodan ostatak dana, lijepo se provedite.
Dovidenja." Tako ostanemo samo mi, Wendy, Phillip, Paul,
Horry, Alice, Tracy i ja, sjediti u dnevnoj sobi pokuavajui
shvatiti to se upravo dogodilo.
Paul otvori diskusiju. "Koji...?"
"Nisi znao?" Ja.
"Kako to misli? Ti jesi?"
"Sumnjali smo." Wendy.
"Znai, mama je sad lezbijka? Cool." Phillip.
"Ne trivijaliziraj", Tracy e. "Svjedoili smo samo vrlo
osjeajnoj gesti."
"Nije mogue daje lezbijka", Paul e. "Bila je udana etrdeset
godina."
"Pa, malo je kasno sad za fazu eksperimentiranja, nije li?"
Wendy.
"Mislim da bi bolje odgovarao termin biseksualka", kae
Horry.
Svi se okrenemo prema njemu i pogledamo ga.
"A zna to jer...?" Paul.
Horry slegne ramenima crvenei se pomalo.
"Koliko dugo?" Wendy zahtijeva.

289

"How Long16 je Kinez."

ponavljajui foru iz djetinjstva.

Phillip

provali

mehaniki

"Idi se igrati, Phillipe, odrasli razgovaraju", Wendy e.

"Koliko dugo, Horry?"
"Stvarno ne znam."
"Otprilike."
"Mislim da bi ti one to trebale rei."
"Ti vrapca!" usklikne Paul. "Mama je lezbijka."
"Biseksualka."
"Svejedno."
"Pa, svejedno onda", Horry e. "Moja je isto."
"Mislim daje to predivno", Alice se ubaci. "Mislim,
prijateljice su oduvijek. Sigurno su izgradile jako duboku
povezanost."
"Isuse Kriste, Alice! Moj otac se jo nije ni ohladio!" Paul
otrese glavom. "Jesam li ja ovdje jedini koga to zaista mui?"
"Ako te mui, onda to rijei", Phillip e. "Ako nema rjeenja,
nema ni problema, to znai da te nema to muiti, pa se stoga
prestani ponaati kao da ima."
Svi se okrenemo k Phillipu.
"To gotovo ima smisla", kae Wendy.
"To sam nauio od Tracy", odvrati Phillip. "Nije li ona
uistinu posebna?" Nagne se kako bi je poljubio, ali se ona
odmakne.
"to nije u redu, mala?"
"Ne ovdje."
"Upravo sam ti dao kompliment. Zato si sad nadrkana?"
"Rekla sam, ne ovdje."
290

"A ja sam pitao zato si nadrkana?"

"Nije ni vrijeme ni mjesto."
"Mama je upravo gurnula jezik u grlo najbolje prijateljice
pred polovicom susjedstva, i ako nisi primijetila, mi ovdje ne
biramo ni vrijeme ni mjesto."
"Odlazim", kae ustajui.
"Otkad to ti bjei usred razgovora? Ti ivi za ovakve stvari.
Jedino to te zanima je razgovaranje i traenje dlake u jajetu."
Pogleda ga i blago otrese glavom. "Ti si totalna budala."
Zatim se okrene i uputi u sobu.
"Ali ja se ovdje zauzimam za neto, duo!" povie ljutito za
njom. "Preuzimam nadzor nad svojim osjeajima." Gleda je dok je
ne izgubi iz vida pa se opet okrene k nama. "Nemojte nikada izai
sa psihijatrom", promrmlja. "To je kao da pokuavate shvatiti
kineski."
46. poglavlje
13:45 h
Jen se odjavila iz hotela Marriot. Odvezem se u Kingston u roku
od sat i pol te zaustavim na prilazu kao i tisuu puta prije.
Parkirala je svoj bijeli dip, kao i obino, previe u sredini pa
moram pripaziti dok otvaram vrata uz potporni zid kako bih se
izvukao.
Pojavi se na vratima u starim boksericama s fakulteta i mojoj
staroj majici koju sam nabavio na nekom koncertu. Elvis Costello
& The Attractions. Bili smo na njegovu koncertu nekoliko puta.
Kad sam prehlaen, mogu otpjevati AlmostBlue i zvuati gotovo
kao Elvis. To je uvijek slomi. Jen i ja imamo povijest, cijeli nered
razbacanih dogaaja na putu iza sebe. Raspustila je kosu, koja je
dua nego to sam je navikao vidjeti, u licu je blijeda, izmuena i
291

oiju nateenih od plakanja te izgleda kao da bi joj dobro doao

zagljaj. Stoga je zagrlim, zbog ega se posve slomi i pone mi
glasno ridati u vrat, a cijelo joj se tijelo pone silovito tresti do
toke kad zbilja postanem zabrinut za njezinu trudnou.
Spavaa soba mirie na nju. Legne horizontalno preko
kreveta i sklopi oi. Morat emo izbaciti krevet, pomislim u sebi.
Mnogo je toga to emo morati izbaciti.
"Napravi mi kupku?"
Legne u kadu pod nakrivljene sjene poslijepodnevnog sunca
koje dopiru kroz rolete, dok se ja smjestim na sam rub prelazei
prstom po povrini vode.
Razgovaramo jako dugo, tako dugo da je dva puta morala
nadoliti vruu vodu. Ne znam vie o emu smo razgovarali - o
djetetu, prolosti, faksu, medenome mjesecu. Plae dok pria o
Wadeu, ne zato to joj nedostaje, ve zato to ju je ponizio. Sjetim
se onoga to je Tracy rekla o skupljanju ostataka svog
dostojanstva. injenica je: privlae me ene poput Jen, koje
privlae mukarci poput Wadea, to nije zdravo ni za jedno od
nas, ali to je jednostavno tako. Sve Tracy ovoga svijeta e uvijek
padati na nekog Phillipa za kojeg uvijek moe raunati da e
htjeti poeviti neku Chelsea. Tako idemo ukrug, pleemo svoj
mali jadni ples nijeui vlastitu prirodu u ime ljubavi ili neega
drugog ime je moemo nadomjestiti. Shvatim da se opet
poinjem ljutiti. Samo nisam siguran na koga. Ljutim se ve tako
dugo da mi je to sad postalo prirodno.
Jen ustane u kadi pa promatram vodu kako joj klizi niz leda
preko stranjice. Prizor je to koji se promatra i jedan od onih
kojeg se ne sjeam da sam ga ikada gledao. Zasigurno smo se
skupa kupali, ali pretpostavljam da uvijek ima neto novo za
vidjeti. Vrativi se u sobu, srui se na krevet sva umotana u
runik. "Judd."
"Da."
"Hoe li ivjeti sa mnom?'
292

Ovo je moja soba. Moj krevet. Moja ena. Kao klinac sam
znao izokrenuti oi tako da mi sve postane mutno. Kada bih barem
isto mogao uiniti sad sa svojim mozgom, saviti ga dok se
odreene misli ne zamute pa bi sve ovo opet bio moj ivot.
Pomaknem plahte na svojoj strani kreveta i legnem na goli
madrac. Jen me pogleda i shvati, zatim se okrene i uzme mi ruke
pa ih omota oko sebe obukavi me na sebe poput ogrtaa.
"Misli li da e ikada moi biti kao prije?" upita. Gubi se,
glas joj se stanjuje kao u male djevojice.
"Ne znam."
"Moda ne kao prije. Malo drukije, ali dobro."
"Moda."
Uzdahne i zatim se strese pritiui lea o moja prsa dok joj
se disanje usporava. Pritisnem usne uz njezino golo rame i
udahnem onaj poznati miris. Kliznem rukama preko njezinih prsa,
pa preko pupka do mjesta gdje joj je trbuh tvri, malo iznad
prepona. Uzme mi ruke i pomakne ih jo malo nie, iznad
zdjelice, pritiui s jednog na drugo mjesto trbuha.
"Ona je ovdje", apne. Nagne glavu natrag lagano me
okrznuvi obrazom.
"Ona?"
"Da. Curica je."
Ne vidim zato bi me ovo sada rasplakalo. Ali plaem. Jen se
okrene i zagrli me dok joj vlana kosa pada preko mog lica kao
ator, pa me pone ljuljati naprijed-natrag, ba na onaj nain za
koji bi joj mama rekla da nije ispravan jer ako tako nastavi
uukavati dijete u san, uspavljivat e ga sve do pete godine.
Poljubi mi oi. Zatim obraz. Pa bradu. Usta, mekano i s mnogo
njenosti. Mogu osjetiti svoje suze na njezinim usnama. San se
spusti na nas kao teak zastor.

293

16:40 h
Probudim se trgnuvi se. Soba je obojena mranim sjenama i na
trenutak ne znam gdje sam. Uzmem si minutu da proem u glavi
kroz injenice kako bih se prisjetio to je stvarno, a to samo
ostatak sna. U svojoj sam kui, u svom krevetu s Jen, koja spava
kraj mene. Tek tako, nona mora je gotova, prokletstvo razbijeno.
Jen lagano hre. Nikada mi nije vjerovala kad sam joj govorio da
hre i uvijek sam joj prijetio da u je snimiti da uje, samo to,
naravno, nikad nisam. To je jedna od onih nerijeenih svaa koju
smo trebali odnijeti sa sobom kroz ivot u duboku starost.
Pogledam gore u poznatu smeu pukotinu, trag vode u stropu.
Osjetim duboku privrenost prema toj pukotini, ako je takvo to
uope mogue. Jen se njezin runik odmotao tijekom sna pa joj
jedna dojka usamljeno viri kao uvar na strai. Prijeem joj
prstom njeno preko kljune kosti, ramena, pa sve do ruke.
Godine joj nestanu s lica dok spava, obrva se izravna, usta su
blago otvorena, kao u djevojice koja promatra neki trik. Tako
sam je dugo volio. Naa prolost projuri iza nam kao rep zvijezde
padalice, a budunost se prostre ispred kao golem svemir. Dogaa
se. Ljudi se izgube i ljubav se slomi.
elim joj oprostiti i mislim da mogu, ali to nije kao izdavanje
certifikata. Morat u joj stalno nastavljati opratati dokle god bude
trebalo, a poznavajui sebe i poznavajui nju, to nee uvijek biti
lako. Ali u ovom joj trenutku, dok lei kraj mene i dok u njoj raste
naa curica, mogu sve oprostiti. Nagnem se i poljubim je u
sljepooicu zadravi se tako neko vrijeme udiui ist miris
njezine glave. Zatim joj apnem u uho usnama okrznuvi mekano
meso usne koljke. Odlebdim kroz vrata kao duh, napola
osvijetljen svjetlima hodnika, promatrajui je dok spava. Zatim
otrim niz hodnik i stube, koje zakripe na svim poznatim
mjestima dok se ne naem na ulaznim vratima, gdje mi svjea
veer kao droga ispuni nosnice.

294

47. poglavlje
18:30 h
Phillip je na krovu. Ne na onom irem dijelu na koji izlazimo
sjediti, nego na najvioj razini iznad potkrovlja, koja stri poput
vodorige. Na prilazu je parkiran crni taksi, a prtljanik mu je
otvoren kao razjapljena usta. Voza u crnom odijelu nasloni se uz
automobil i zapali cigaretu. Iskoim iz automobila i pridruim se
Paulu, Alice, Horryju i Wendy na rubu tratine. Serena, objeena
preko Wendyna ramena, veselo cucla dudu. Tracy stoji na sreditu
travnjaka i gleda u Phillipa.
"Molim te, sii!" vie mu. "Ubit e se!"
"To mi je i namjera", povie joj Phillip. Stoji sa svakom
nogom na jednoj strani krova i rairi ruke zbog ravnotee. "Otkazi
prijevoz."
"to se dogaa?" upitam.
"Phillip je zaprosio Tracy", kae Wendy. "Pred svima nama."
"I to je Tracy rekla?"
Wendy mi se zlobno isceri. "A gdje si ti bio?"
"Otiao sam vidjeti Jen."
"Zbilja? Kako je to prolo?"
Pogledam gore u Phillipa koji se sav trese ruku rairenih kao
Krist. "Sve je relativno, pretpostavljam."
"Muki se nosi s time", Paul e.
"Kunem se Bogom, skoit u ako ue u taj auto!"
Tracy se okrene prema nama. "Ne mislite da e zaista
skoiti?"
Wendy pogleda u Phillipa i otrese glavom. "Postoji samo
jedan nain da to otkrijemo."
295

"Volim te!" Phillip se dere.

"Djetinjast si i manipulativan!"
"to god pali."
Mama i Linda dotre s druge strane ulice. "to se zaboga
dogaa?" upita Linda.
"Tracy se ne eli udati za Phillipa", kaem.
"Tracy nije glupa", kae mama. Zakorai na travu k Tracy.
"S bijesom se moe suoiti samo na jedan nain, a to je da ga
ignorira."
"Ignoriram ga?"
"Da."
"Ali on nema etiri godine."
"Duo, svi smo mi etverogodinjaci unutra."
Tracy se nae zbunjena. "to ako skoi?"
"Onda u morati promijeniti stajalite."
Tracy podue promotri mamu dok joj se suze stvaraju u
oima. "Sigurno mislite da sam totalna idiotkinja."
Mama je pogleda s mnogo njenosti. "Nisi idiotkinja. Nisi
prva ena koja je htjela povjerovati Phillipu. Ali od svih si
najbolja i zbilja mi je ao to odlazi." Zakorai prema Tracy i
toplo je zagrli.
"to se dogaa?" Phillip vie odozgo.
Tracy ga pogleda. "Ja u sada otii."
"Molim te, nemoj."
Tracy nam se okrene i nasmijei. "Pa, eto, drago mije to sam
vas sve upoznala. ao mi je ako je moj boravak ovdje prouzroio
ikakav problem." Prie mi i zagrli me. "Javi mi kako je ispalo na
kraju", apne mi.

296

"Nemoj ii!" Phillip vriti.

Ali Tracy ode. Dobaci Phillipu posljednji alosni pogled te
graciozno ue u automobil. Voza odbaci svoju cigaretu da bi
uzeo njezinu torbu i ubaci je u prtljanik. Promatramo automobil
dok polako nestaje niz ulicu pa se okrenemo natrag prema krovu,
gdje Phillip sad potiteno sjedi. "Ne mogu vjerovati daje otila",
kae.
"Hoe li sada sii?" upita mama.
"Valjda."
No kad ustane da bi prebacio nogu, zapne hlaama za jedan
od snjegobrana. Izgubi ravnoteu i otklie se do ruba krova uzalud
se trudei uhvatiti za indru. Jedino stigne uzviknuti: "Kvragu!"
dok klie dalje niz krov, a zatim i preko lijeba. Nakratko je u
zraku, mlatara rukama prije nego to sleti na ivicu koja okruuje
kuu. Svi potrimo iza ugla kue i ugledamo ga prostrtog na
leima na spljotenom grmu dok gleda prema nebu kao da je
napuen.
"Philly!" mama vie dok pada na koljena kraj njega. "Nemoj
se micati."
"Jeste li ikada primijetili kako nebo izgleda blie kad leite?"
"Moe li micati nogama?" upita Wendy.
"Ako mi se da." Zatvori oi na sekundu. "To je stvarno
boljelo", kae.
"Nazvat u hitnu", kae mama.
Otvori oi i pogleda je. "Mama."
"Da, duo?"
"I to sad, ti si kao lezbijka?"

297

19:30 h
Mama se konstantno brinula za tatu. Kad su stube postale
problem, dali su namjestiti bolniki krevet dolje u sobi. Mama bi
ga tako ostavila po noi i otila gore natrag u svoj krevet spavati
sama. Bila je umorna od svega pa je Linda poela provoditi noi s
njom. Jedne je noi Linda priznala mami da je imala brojne
ljubavnice u godinama nakon mueve smrti. Mama nikada nije
poljubila drugu enu, zbog ega se trenutano zasramila. Koji to
poznati psihi nije nikada eksperimentirao? Dugovala je to svojim
itateljima. "Obje smo bile tune, usamljene i liene seksa i
jednostavno smo se u roku od nekoliko minuta poele ljubakati
kao dvoje zaljubljenih kolaraca."
Nitko ne eli stvarno uti detaljnu priu o tome kako im je
majka postala lezbijka, zar ne? Nije to nesnoljivost. Nikada
nisam htio uti ni detalje njezina heteroseksualnog ivota. Ali
mama se ne da. eli to izbaciti iz sebe. Namjesti se u konatome
naslonjau dnevne sobe i zapone sa svojom priom. Linda sjedne
do nje, valjda zbog simetrije. Vjerojatno su ve zamiljale ovaj
trenutak prije.
"Zapoelo je kao neto posve nadrealno i iskljuivo fiziki."
Kae mama svojim televizijskim glasom kao da pripovijeda za
dokumentarac o buenju svoje biseksualnosti. "No Linda i ja smo
godinama bile bliske. Bilo je prirodno da se fizika veza razvije u
neto vie."
"Pria o tome kao da je to neto sasvim normalno", javi se
Paul.
"Pa da. Tako mi se i inilo, pretpostavljam."
"Osim onog dijela u kojem vara svog mua koji umire."
"Paul", Alice ree.

298

"Ne, u redu je", nastavi mama. "On je znao."

"Tata je znao?" upitam.
"Va otac je, seksualno govorei, bio vrlo prosvijetljen
ovjek."
"Na tata?" Phillip.
"Dajte da vam ispriam neto o njemu."
"Molim te, nemoj." Wendy.
Linda proisti grlo. "Va otac je uvijek bio tako dobar prema
meni i Horryju. Prihvatio nas je kao obitelj, brinuo se za nae
financije. Nakon Horryjeve ozljede, kad sam morala plaati za
njegovanje, Mort je cijelu godinu otplaivao nau hipoteku da ne
bismo ostali bez kue. Nikada ga ne bih izdala. Hillary je bila
ljubav njegova ivota i umro je znajui da nee ostati sama.
Mnogo mi je puta to ponovio kako mu se pribliavao kraj."
"Znai, tati je to bilo skroz OK", kae Phillip.
"Rekao je da je uvijek neto nasluivao", kae mama.
"Zato nam onda nisi rekla?" upitam. "Oduvijek si bila tako
otvorena u pogledu svog seksualnog ivota."
"Nisam vas htjela ometati u tugovanju", mama odvrati. "Mort
je bio velikoduan suprug i pun ljubavi. Bio je dobar otac svima
vama. Zasluio je da ga oplaemo bez ikakvih smetnji."
Padne mi neto na pamet. "Nije tata htio da sjedimo ivu, zar
ne?"
Mama se zacrveni i pogleda dolje u krilo. "Pametan deko."
Zauju se povici i izraavanje nevjerice od moje brae.
"O, dajte!" kae mama. "Znate to vam je otac mislio o
religiji. Samo sam iznenaena da ste tako dugo izdrali u ovome."
"Mislili smo da je to njegova posljednja elja!" kae Paul.
"Isuse Kriste, mama! Gdje ti je bila pamet?"

299

"Ima li uope pojma kako je teko okupiti sve vas etvero

na samo nekoliko sati u istoj prostoriji? Moj mu, va otac je
preminuo. Trebala sam vas. I vi ste trebali jedni druge, iako jo
uvijek toga niste svjesni."
"Boner je lagao za tebe", kaem.
Mama slegne ramenima. "Charlie je znao kako se treba
postaviti."
"Tracy me ne bi ostavila da nismo doli ovamo", kae Phillip
otresajui glavom.
"Nema na emu, duo."
"Upropastila si mi ivot."
"O, Phillipe", kae mama blago. "Moda sam se odnosila
prema tebi prezatitniki i zaribala na mnogim mjestima u tvom
ivotu, ali mislim da je vrijeme da sam preuzme odgovornost za
to kamo stavlja svoj penis."
"Vidite? E, ba o tome govorim. Molim te, nemoj spominjati
moj penis. To nije u tvojoj nadlenosti. Majke ne bi trebale
govoriti o penisu svojih odraslih sinova."
"Onda odrasti pa u prestati."
"Lagala si nam", Wendy e njeno.
"Da, jesam."
"Ali ti nam nikada ne lae. Ti nisi takva."
"Niti sam ikada prije vodila ljubav sa enom", mama e
ponosno. "Ljudi se mogu promijeniti. Ne dogaa se esto, i esto
je tako najbolje, ali katkad se i dogodi." Trebalo bi istaknuti kako
mama uiva u ovome. Djeca su joj okirana, izmuena i sad vise o
svakoj rijei koju izgovori. Evo nas opet u danima djetinjstva. Kao
da nikada nismo ni otili odande.
Phillip se otkotrlja s kaua drui dok ustaje. "OK.
Opratam ti laganje i izdaju." Ode do mame i Linde te ih obje

300

zagrli. "Sretan sam zbog vas." Zatim se srui na stolac izmeu

njih. "Ima li netko kodein? Mislim da krvarim iznutra."
48. poglavlje
20:15 h
Mama i Linda su otile k Lindi proslaviti slubeno priznavanje
svoje veze. Paul i Alice u mojoj staroj spavaoj sobi ispod postera
grupe The Cure pokuavaju zaeti. Neka im je sa sreom. Okupam
Colea i Ryana dok Wendy uspavljuje Serenu. To podrazumijeva
stajanje ispred vrata i sluanje njezina zavijanja. Obriem Ryana
dok se Cole jo divlje igra u kadi gumenim dupinima koji
pijuckaju vodu kad ih stisnete. "Jupini", kae.
"Ne budi guzica, Cole", Ryan.
"He'!"
"To znai magarac", kae Ryan smijuljei se.
"Prestani glumiti mudraca", kaem.
Razmisli na trenutak o tome. "Ti si magarevo dupe", kae.
"Pazi to pria ili u razbiti tog tvog magarca."
Zatreba mu sekunda, nakon ega se pone tako snano
smijati da mu vidim rebra kako vibriraju ispod prsa.
"Razbiti tvog magarca", Cole ponavlja u kadi. Podigne
dupine iznad glave i sjuri ih natrag u vodu poprskavi nas. "Kujin
sine!"
"Cole!" Wendy prosike s vrata. Nasmijei se s nelagodom.
"Pokuavamo to rijeiti", kae mi.
"ini se da ga je ba uhvatilo."
"Kujin jupin!" kae Cole veselo.

301

Postat u otac, pomislim u sebi.

20:45 h
"Osjeam se kao da mi je ovo zadnji dan, kampa", kae Wendy.
Sjedi na rubu Coleova kreveta, a ja na rubu Ryanova u onome to
je nekada bila njezina soba. "Sutra emo svatko svojim putem."
"Misli da e se snai sama u avionu s njih troje?" upitam.
Skrenem s osjeaja na logiku. To je ono to radimo. Tata i dalje
nastavlja ivjeti u svima nama. Roditelji nam mogu nastaviti
zagoravati ivot ak i kad umru, a na taj nain zapravo nikada i
ne odu sasvim. Wendy, Paul, Phillip i ja emo se uvijek boriti u
nastojanju da izrazimo vlastite osjeaje. Uspjet emo do odreene
mjere s autsajderima, ali dosljedno, katkad spektakularno,
podbacit emo jedni prema drugima. Oienje je jednostavno
preduboko, kao u zidovima ove kue, strujni krug je osjetljiv i
prekida se ve na lagani udarac.
"Bit u dobro."
"A to je s Barryjem?"
"to s njim?"
"Nita. Nema veze."
Wendy uzdahne i pogleda u svoje usnule deke ozbiljnog
izraza lica s mjeavinom ljubavi, boli i straha. Taj mi osjeaj jo
nije poznat, ali e uskoro biti.
"ivim vrlo ugodno, s dobrim ovjekom", Wendy e. "Volim
ga zbog onoga to on jest. Katkad mi to nije dovoljno, ali veinu
vremena jest. Ima ena koje bi otile u potrazi za neim boljim.
Zavidim im, meutim, takoer sam svjesna da ja nisam jedna od
njih. I koliko tih ena uistinu zavri s boljim mukarcem?" slegne
ramenima. "Nikakvo istraivanje nije provedeno."
"A Horry?"
302

"Nema Horryja. On je matanje. I to isto sam ja njemu.

Vrijeme putuje. Spavali smo zajedno zbog onoga to je bilo dok
smo jo bili djeca, a ne zato to bi neto doista moglo postojati
meu nama osim prolosti i nekakve beskorisne ljubavi."
Ustane s kreveta i klekne kako bi poljubila ela uspavanih
djeaka. Wendy me nauila psovati, birala mi je odjeu, eljala
kosu prije kole i doputala mi da spavam s njom u krevetu kad bi
me nona mora probudila. esto se zaljubljivala i radila drame od
toga bacajui se u svaku romansu kao olimpijac na medalju. Sada
je majka i supruga koja pokuava uspavati svoje dijete koje vriti,
sprijeiti deke da psuju, a romantinu ljubav naziva beskorisnom.
Katkad ti se srce slomi kad vidi u to su ti se braa i sestre
pretvorili. Moda je i to razlog zbog kojeg se drimo podalje jedni
od drugih.
20:55 h
Siem u podrum i naem Phillipa na krevetu kako dri torbu punu
mog novca. "Ovo je mnogo love", kae.
"Aha."
"Da mi malo?"
"Definiraj malo."
Phillip razmisli na trenutak. "Soma?"
"Hoe li ga prokockati?"
"Ne."
"Hoe li njime kupiti drogu?"
"Isuse, Judd." Baci torbu na pod i krene prema stubama.
"Zaboravi da sam pitao."
"Phillipe."
Okrene se. "Nemam nita, Judd. Nemam dom, posao, nita.
ekao sam da mi se srea okrene i ivio na Tracyn raun
303

posljednjih godinu dana. Samo elim poeti iznova. U biti sam

htio raditi s Paulom, ali se on ponaa kretenski u vezi s tim."
"Pa, moda bi trebao raditi za njega neko vrijeme, prije nego
to pone raditi s njim."
Razmisli o tome na trenutak, a zatim se podigne i sjedne na
stol namijenjen stolnom tenisu. "To bih vjerojatno mogao
pokuati."
"Razgovarat u s Paulom", kaem.
"Da, jer ste si vas dvojica kao prst i nokat."
"Ljudi se mijenjaju."
Phillip se nasmije i vrati na krevet. "Bilo je lijepo ovdje ovih
tjedan dana, bilo je lijepo opet imati brau."
"Nikada nismo prestali biti braa."
"Ja sam, barem, stekao takav dojam."
"Da. Vjerojatno si u pravu."
"E, pa izgleda da u onda morati ostati jo neko vrijeme da
vidim svog neaka, zar ne?"
"Neakinju. Curica je."
Phillip se nasmijei. "Curica. To je lijepo."
"Da."
"Zbilja se trudim biti znatno manje zbrkan nego to sam bio."
"Znam."
Sie opet sa stola i krene prema stubama. "Pustit u te da se
naspava."
"Phillipe."
"Da."
"Uzmi tisuu." esnaest tisua u torbi mi zvui mnogo vie

304

nego esnaest tisua u banci.

"Hvala, stari." Krene uza stube.
"Ozbiljan sam. Doi i uzmi."
Phillip se isceri i potapa po stranjem depu traperica na
kojima sad primijetim malenu pravokutnu izboinu. "Daleko si iza
mene, veliki brate."
49. poglavlje
21:25 h
Penny otvori vrata etkajui zube, odjevena u tajice i topi. "Hej",
kaem.
"Hej."
"Nadam se da nije prekasno."
"Prekasno za to?"
"Ba. Dobro pitanje. Pa za ispriku, prije svega."
Penny me pogleda kao da pilji kroz maglu. Letimice bacim
pogled na usamljen, pretrpan stan iza nje. Osjeam se krivim za
sve.
"Nije prekasno", kae.
"Drago mije."
"Je li to sve?"
"Kako to misli?"
"Je li to bila tvoja isprika? Nisam sigurna. Katkad ljudi kau
"elim se ispriati", pa se ispostavi da im je to zapravo bila
isprika, da nisu u biti rijeima objasnili za to se tono
ispriavaju."

305

"O", kaem.
Slegne ramenima. "esto sam primala isprike."
"Penny."
"eli li mi neto rei, Judd? Onda reci. Nikada nee ispred
sebe imati manje prijeteu publiku."
"Nisam ba razmiljao", kaem. "Samo sam doao."
"Onda se ne treba bojati da e zvuati kao da si uvjebavao
govor."
Ima komadi bijele zubne paste u kutu usana. Poelim
posegnuti kako bih joj ga obrisao, ali onda shvatim da to nije
dobra zamisao.
"Zbilja mi je jako ao to sam te ostavio samu u
Wonderlandu."
Otrese glavom. "Nije ti zato ao."
"Nije?"
"ao ti je to mi nisi rekao da je Jen trudna. Da si bio uasno
zbunjen svime, da je jo voli i da si u onom trenutku bio
vjerojatno najgori izbor osobe s kojom sam mogla otii u krevet."
"Da. Jako mi je ao zbog toga. Sram me, zapravo. Trebalo mi
je deset minuta da skupim hrabrosti kako bih ti uope pozvonio."
"Znam. Gledala sam te kroz prozor."
"Stvarno mi je ao. Zasluuje bolje."
"Opratam ti."
"Stvarno? Tek tako?"
"Da, tek tako."
"I dalje zvui ljutito."
"Zvuim udaljeno. Zato to i jesam. Bez obzira na to koliko
cijenim to to si doao ovamo, provela sam cijeli dan gradei
306

golem zid izmeu nas dvoje pa sad elim i ostati sa svoje strane
zida."
"Mislim da to razumijem."
"Nije nita osobno."
Stojimo tako u tiini nekoliko trenutaka. Ne znam to sam
oekivao.
"Znai, iva je zavrila?"
"Da, valjda. Sutra ujutro."
"to e biti onda?"
Otresem glavom. "Stvarno ne znam."
"Pa, nema zakona koji bi ti zabranio uzimanje odreenog
vremena za razmiljanje."
"Pretpostavljam da nema."
"Korak po korak, kao dijete kad ui hodati", kae, a zatim se
tunjikavo isceri. "Oprosti. Kriv izbor rijei."
"U redu je."
"Pa", Penny e. "Vratili smo se na nelagodu, a zna da to ne
volim. Zato u te zagrliti... " Zakorai i zagrli me. Topla je i
lagana u mom naruju, njezina mi kosa kaklja prste, a ja sam
ispunjen dubokim osjeajem aljenja. "A sada bi trebao ii."
"Zbogom, Penny. Nadam se da emo se opet vidjeti."
Nasmijei se nekako napola, ali ipak iskreno. "uvaj se, Judd
Foxman."
21:35 h
Hodam prema automobilu kad zaujem korake iza sebe. "Judd."
Okrenem se i ona se zaleti u moje naruje na trenutak
odskoivi od zemlje prije nego to se sudari sa mnom i potpuno
307

me ostavi bez daha. Omota noge oko mene i ja je drim tako dok
me grli. Povue se natrag vedro se smijeei kroz suze. "Nikada
mi nije ilo podizanje zidova", kae.
"Znam."
"elim da zna da u se i dalje drati naeg pakta."
"Da?"
"Aha. Oboje imamo jo pet godina vremena da postignemo
neto. Ako se to ne dogodi, ostajemo nas dvoje, srce."
Kimnem. "Ti i ja.
"Je 1' ti to OK?"
"OK mi je."
A onda, jer smo kao u filmu osvijetljeni sjajem ulinog
svjetla i jer je u tom trenutku volim kao to sam i druge volio u
ivotu, povuem je k sebi i poljubim joj usne. Kad otvori usta,
osjetim okus paste na njezinu jeziku.
"Okus metvice", kaem.
Gromko se nasmije zvukom koji nalikuje na skladnu
melodiju udaranja zvonia, to je ona vrsta smijeha koja ovjeka
moe jo malo vie upotpuniti.

308

Utorak

309

50. poglavlje
08:15 h
Boner je stigao kako bismo slubeno okonali ivu. Lijeva mu je
sljepooica jo uvijek nateena otkako ga je Paul pogodio i ne ini
se ba sretnim to nas sve opet vidi. U tjedan dana koliko smo
ovdje, uspjeli smo mu unititi hram, uskrsnuli posramljujui
nadimak i fiziki ga ozlijediti. Zamoli najblie tugovatelje da jo
jedanput posjedaju na stolice na sklapanje. Nakon to nas je uspio
organizirati, sjedne i sam na jednu od stolica i zapone s govorom
kao da ita s papira.
"Protekli je tjedan ovo bila kua tugovanja", kae. "Primili
ste utjehu jedni od drugih i od zajednice. Jasno, vae tugovanje ne
zavrava samom sivom. Upravo suprotno, najtei dio je ispred
vas: morate se vratiti svakodnevnom ivotu, svijetu bez vaeg
supruga i oca. Kao to ste tjeili jedni druge tijekom ovog tjedna,
morate jednako nastaviti i dalje, posebno se morate pobrinuti za
majku, morate razgovarati o Mortu da sjeanje na njega ne zamre i
da se podsjetite kako u tome niste sami."
Boner ustane. "Sljedea dva stiha su iz Knjige o Izaiji: 'Sunce
tvoje, nee vie zalaziti, nit' e ti mjesec pomraiti, jer e Jahve
biti tvoje vjeno svjetlo i okonat e se dani tvoje alosti. Kao to
mati tjei sina, tako u i ja vas utjeiti - utjeit ete se u
Jeruzalemu.
"Bilo bi tako lijepo vjerovati u Boga", Phillip promrmlja
nikome posebno.
Svi s iekivanjem pogledamo u Bonera kao diplomci koji
ekaju da bace svoje kape.
"Sada", kae dok osmijehom nastoji zatakati formalnost.
"Molim vas da ustanete."
Svi ustanemo i time iva bude zavrena. Drago nam je to je
gotovo, ali i ao jer to znai rastanak. Volimo jedni druge, ali ne
310

moemo podnijeti da budemo zajedno predugo. Ovih sedam dana

bili su kao pravo malo udo. ak se i sada smijeimo jedni
drugima s nelagodom u zraku i izbjegavamo izravan pogled. Opet
se raspadamo.
"Uobiajeno je da svi lanovi ue obitelji napuste kuu
skupa", Boner c.
"A kamo da odemo?" upita Paul.
"Samo proeite ulicom."
"Zato?" pitam ja.
"Posljednjih sedam dana ste proveli izolirani od svijeta,
fokusirani iskljuivo na smrt. etnja e vam pomoi da obnovite
svoju vezu sa ivima."
"Znai, samo kratka etnjica?"
"Da", Boner e iznerviran. "To bi bilo sjajno."
Vani je hladnije nego to smo oekivali da c biti, svijetlo i
vjetrovito, prvi znakovi jeseni apuu kroz lie. Mama hoda
izmeu Phillipa i Wendy, ispreplela je ruke s njihovima inei
procesiju od nae etnje. Paul i ja nezgrapno koraamo za njima
ruku zguranih u depove radi topline.
"Pa", Paul progovori. "to e ti sada?"
"Stvarno ne znam."
"Pa, ako ita mogu uiniti..." Glas mu se izgubi.
Gledam ravno ispred sebe. "to s Phillipom?"
"to s njim?"
"Potreban mu je posao."
"Tebi treba posao."
"Prepisat u ti svoj dio ako ga zaposli."
Paul me otro pogleda te uzdahne. "Prilino sam siguran da

311

Phillip jo nije gotov sa svojim nepodoptinama."

"Vjerojatno si u pravu."
Hodamo u tiini neko vrijeme. utnem kameni nogom.
Kad opet doemo do njega, Paul ga isto utne nastavivi s igrom.
"Tati je uvijek zauzimao posebno mjesto u srcu, nije li?"
Kimnem. "Bio je sve to tata nikad nije."
"Lud, misli."
"Glasan. Topao. Osjeajan. Tata je nas volio jer smo bili
nalik na njega, a Phillipa jer mu nije bio nimalo slian."
Paul uzdahne. "Dakle, o emu mi to sad razgovaramo?"
"Tate vie nema", kaem. "A skupa s poslom koji nam je
ostavio, naslijedili smo i posao izvlaenja Phillipa iz nevolja."
utne kamen malo preestoko, na to se on otkotrlja preko
nogostupa na ulicu. "OK. Ovako emo. Ti zadri svoj udio. Ja u
Phillipa probno uvesti u posao. Ali kad se bude radilo o njegovim
nestanostima, ti i ja smo partneri. Dogovoreno?"
"Dogovoreno", kaem. Dobar je osjeaj ovako razgovarati,
kao prava braa. Skrenemo u Lansing, kratku uliicu u obliku
polumjeseca koja zaokree natrag prema Knob's Endu.
Paul prestane hodati i proisti grlo. "elim jo neto rei."
"Da?"
"Ono to se dogodilo neku veer. One stvari koje sam rekao."
"Obojica smo."
"Da, ali stvar je u tome da sam se jako dugo vremena ljutio
na tebe, to nijednom od nas nije donijelo mnogo dobra. Potroio
sam mnogo vremena na ljutnju, a to vrijeme vie ne mogu vratiti.
A sad gledam tebe jednako tako ljutog zbog svega to ti se
dogodilo s brakom i samo ti elim rei da na kraju, kad se sve
zbroji, nije vie uope bitno tko je kriv, a tko ne. Ljutnja je samo

312

jo jedna od mnogih loih navika, kao primjerice puenje, koje te

truje a da uope ne razmilja o tome kako te truje."
"Shvaam. Hvala."
Paul me mlatne po leima. "Uini kako ti kaem, a ne kako
inim, dobro?"
"Dobro. Hvala, Paule."
Pone opet hodati i stane ispred mene. "Nemoj to spominjati
nikome, braco."
udno je to, to se tie zbliavanja, ali prednost je u tome to
smo emocionalni invalidi, pa e se sve brzo zaboraviti. Stoga
nastavimo hodati laki nego prije nekoliko minuta, slijedei put
zvuka maminih potpetica natrag kui.
09:10 h
Mama plae dok se poljupcem pozdravlja s Wendy. Zna biti tako
organizirana to se tie rutine da kada se radi o nekim normalnim
osjeajima, izgubi kontrolu kao daje to neto nestvarno. No mi
smo njezina djeca i opet je naputamo. Poljubim dvojicu svojih
neaka pa ih priveem za sjedalice u automobilu. "Lijepo se
provedite u avionu, deki. Budite dobri."
"Ja ivim u Kaliforniji", Cole me sveano obavijesti.
"Da, znam."
"Zbogom, ujae Judd", kae Ryan.
Sljedei put kad ih vidim Cole e govoriti punim reenicama,
a Ryan e biti zlovoljan sportski graen adoloscent. Vjerojatno mi
nee dopustiti da ga poljubim u obraz. Ta me pomisao ispuni
tugom pa ga zato jo jedanput poljubim.
"Magarevo dupe", kae, pa se urotniki nasmijemo jedan
drugome. Coleu nije jasno to je tako smijeno, ali se svejedno
smije skupa s nama jer, zato ne bi? Wendy me zagrli. "Idi, zabavi

313

se dok jo moe", kae. "Seksaj se bez obveza. Lomi ene kao

limenke piva. Dobro e ti doi malo mrnje prema enskom
rodu."
"Sretan ti put."
"Kakav si ti papak, Judd. Ali svejedno te volim. Doi u kad
dobije dijete." Poljubi me na brzaka, a zatim ode k Phillipu, pa
Paulu i Alice, nakon ega podigne Serenu koja spava u svojoj
malenoj sjedalici, te se popne u minikombi. Dok kombi nestaje niz
ulicu, zamijetim Horryja na terasi kako podie ruku i mae u znak
pozdrava. Kombi se naglo zaustavi pred kuom i Horry sie niza
stube. Prozori vozila su zamraeni i podignuti, ali Horry poloi
ruku na staklo paljivo zurei. Ne vidim unutra, ali mogu zamisliti
Wendy kako isto tako stavlja ruku na staklo, svoje prste uz
njegove prste na trenutak, prije nego to se nasloni natrag i kae
vozau da nagazi na gas jer ima let koji mora uhvatiti.
09:25 h
U gornjoj ladici tatina starog ormara od mahagonija nalazi se
nered od uspomena. Istekla putovnica; srednjokolski prsten;
vicarski noi s inicijalima; izlizani novanik; gumbi za manetu;
stari sat Tag Hcucr koji je stalno namjeravao popraviti; gomila
naih izguvanih kolskih svjedodbi zavezanih gumicama;
privjesci za kljueve; skupo nalivpero; pozlaeni upalja, takoer
s urezanim inicijalima; razliiti arah, avlii i plastini prikljuak
za ice; klijeta za icu; i u malenom srebrnom okviru crno-bijeli
akt mame dok je jo bila mlada, prije nego to su djeca i silikoni
izmijenili izgled njezina tijela. Vitka je i svjeina odie njezinim
licem, ali je neto udno u njezinu poloaju, kao da nije posve
sazrela. Vidim joj po osmijehu da se tata nalazio s druge strane
fotoaparata. Fotografija kao da uope nije izgubila boju. Siguran
sam da se tata pobrinuo za to.
Ostavim vicarski noi Paulu, a upalja Phillipu. Skinem
svoj Rolex s ruke i stavim ga u dep te uzmem tatin stari Tag

314

Heuer. Kao klinac sam se znao drati za njegovo zapee i okretati

vanjski kolut sata uivajui u njegovu zvuku. Okrenem ga opet
nekoliko puta. Skljocaji zvue drukije kad nisu na njegovoj ruci.
Okrenem sat i primijetim da ima graviru na sebi. PRONAAO SI
ME. Mamine rijei, njezina ljubav isklesana u eliku. Teko mi je
zamisliti da se mama ikada mogla osjeati izgubljeno, ali
nemogue je poznavati ljude koji su nai roditelji bili prije nego
to su postali nai roditelji. Zbilja su imali neto posebno moji
roditelji. Mislim da to nikada nisam znao cijeniti sve do sada.
Isprva me elik hladi, ali se nakon nekog vremena zagrije kao ivo
bie. Zatvorim ladicu i sjednem na rub kreveta na minutu,
pogledavajui dolje u sat. Zglob mi nije ni izbliza debeo kao to je
bio njegov pa u morati otkloniti nekoliko karika s remena kad ga
dam popraviti. Zasad kazaljke stoje na mjestu - sat je prestao raditi
prije mnogo godina - ali ionako nemam nita u planu to bih
morao obaviti ovih dana.
09:40 h
Mama, Phillip, Paul, Alice i Horry sjede za stolom i jedu obilne
ostatke od ive. Phillip ih zabavlja priom, zbog ega se
naizmjenino smiju i hvataju zrak. Ima mnogo takvih pria, od
kojih su neke ak i istinite. Promatram ih neko vrijeme skriven u
hodniku, a onda krenem tiho kroz hodnik u smjeru ulaznih vrata.
Iz nekih meni neznanih razloga, nai se jo jedanput u sreditu
zagrljaja i pozdrava vie je nego to trenutno mogu podnijeti.
Alice e biti udna, Paul nespretan, Phillip veseo, a mama e
plakati, to e onda i mene rasplakati, a mislim da sam se ve
dovoljno naplakao.
"Pokuava pobjei, vidim."
Okrenem se i ugledam Lindu u podnoju stuba kako me
promatra.
"Ne, samo sam..."
"U redu je", kae njeno. "Sedam dana je mnogo zajednitva.
315

Daj me zagrli." Omota ruke oko mene i poljubi me jedanput u

svaki obraz.
"Sretan sam zbog tebe i mame", kaem.
"Zbilja? Nije ti to malo udno?" Zacrveni se malice,
izgledajui mlade i ranjivije, pa na trenutak vidim u njoj ono to i
mama. "Dobra je to neobinost."
"Savreno si to opisao", kae opet me grlei. "Hvala ti."
"Namjerava li se onda useliti?"
"Vidjet emo", kae suho se osmjehnuvi. "Ii emo polako.
Tvoja mama nije izlazila jako dugo. Sve joj je to jo novo."
"Mogu samo zamisliti."
"O. Pa da, i to."
Pogleda me njeno, ali ocjenjivaki. "Izgleda bolje nego
prije tjedan dana."
"Tad sam bio samo prevareni mu. Sad oekujem dijete."
Naceri se. "Nemoj se sada otuiti, Judd."
"Neu."
Vani sunce osvjetljava crveno lie stabala sviba bojei
dvorite mekanim jantarnim nijansama. S druge strane ceste
dvojca vrtlara stvaraju buku kompresorom za usisavanje lia, koji
stvara tornado arenog lia kovitlajui ga s travnjaka dok ga
uvlai polako u sebe. Maka se suna na prozoru. ena dogira
gurajui dijete u kolicima. Zaprepauje kako se katkad svijet
moe initi bezazlenim.
09:55 h
Sjednem razmiljajui na benzinskoj crpki prije nego to u se
uputiti dalje. Mogao bih biti na klizalitu za deset minuta. Ili u
Kingstonu za devedeset. Prema GPS-u, u Maine bih mogao
stii za sedam sati i sedam minuta. Moj automobil nema GPS, ali
316

ima Phillipov Porsche, koji upravo vozim. Jutros sam prebrojio

novac u torbi i vidio da mi nedostaju dvije tisue, a ne jedna kako
sam mislio, pa sam odluio napraviti malo usputne tete.
Penny. Jen. Maine. Nita od toga. Postoje izbori, to elim
rei.
Djevojka koja upravo toi benzin u svoju plavu Toyotu ima
kovravu smeu kosu, koju je vrpcom podigla s lica. Ima sjajnu
kou i funky crne sunane naoale, koje upuuju na seksi
inteligenciju. Vjerojatno pie za neki asopis ili je fotografkinja.
Pogleda me nakon to primijeti daje promatram, pa se nasmijeim.
Uzvrati mi osmijeh, nakon ega se odmah nakratko zaljubim.
Izbori.
Strano bih se elio ponovno zaljubiti i ba iz tog razloga ne
bih trebao toliko trati za time. Ali nadam se da u znati kad se to
dogodi. Tatin sat mi zvecka oputeno oko zgloba, a mamine mi
neviene rijei dodiruju povrinu koe. PRONAAO SI ME. To
mi daje nadu.
Krenem na autocestu jedanput ili dvaput promijenivi brzinu
prije nego to doem do etvrte. Tata nas je sve nauio voziti s
mjenjaem savijajui goleme ruke dok je manevrirao njime.
Spojka, promijeni, podigni, gas. Spojka, promijeni, podigni, gas.
ujem ga u sebi pa se nasmijeim. Svi znamo voziti s mjenjaem.
Svi znamo promijeniti gumu. Svi znamo potisnuti osjeaje prije
nego to nas oni otruju. Zamreno je to nasljedstvo.
Nisam oboavatelj country glazbe, ali ne postoji bolja
muzika uz koju bi se moglo voziti. Ako dovoljno glasno pojaate
pravu pjesmu u zvunom sustavu Porschea, cijeloga e vas
progutati. Prolost je preludij, a budunost crna rupa, ali zasad mi
se ini najboljim izborom otkotrljati se sjeverno preko granice bez
ikakvog posebnog razloga. Veeras u prespavati u Maineu.

317

to e biti sutra, to nitko ne zna. Imam ker na putu koja se

treba jo roditi, posueni Porsche i etrnaest tisua dolara u torbi.
Sve je mogue.

kraj

by glorija

318