Professional Documents
Culture Documents
Cornwel Patricia D Gnijezdo Strsljenova PDF
Cornwel Patricia D Gnijezdo Strsljenova PDF
Naslov izvornika
Hornets Nest
Gnijezdo strljenova
TOG SE JUTRA LJETO NAMRGODILO I PRIJETEI NAD VILO NAD
CHARlotte, a nad plonikom je titrala vruina. Prometnice su
vrvjele ljudima koji su se kroz novogradnje probijali u bolju
budunost, dok je prolost nestajala pod gusjenicama
buldoera. Zgrada Korporacijskog centra USBank sa svojih
se ezdeset katova propinjala nad sreditem grada, nosei
na glavi krunu slinu cijevima orgulja na kojima se svira
himna bogu novca. Bio je to grad ambicije i promjena.
Rastao je tako brzo da je ponekad teko pronalazio i
vlastite ulice. Poput djeaka u pubertetu, brzo je cvao,
ponekad pomalo nezgrapan i mrvicu prebogat onim to su
njegovi prvobitni doseljenici nazivali ponosom.
Grad i pripadni okrug dobili su naziv po princezi Charlotti
Sophiji od MecklenburgStrelitza, koja je kasnije postala
kraljica Georgea III. Nijemci koji su eljeli uivati jednaku
slobodu kao i doseljenici iz Sjeverne Irske bili su jedno, a
Englezi neto sasvim drugo. Kad je Lord Cornvvallis 1780.
odluio doi ovamo te je okupirao ono to e kasnije biti
poznato pod nazivom Queen City, naiao je na tako estoko
neprijateljstvo ovih tvrdoglavih prezbiterijanaca da je
Charlotte nazvao "amerikim gnijezdom strljenova". Dva
stoljea kasnije, simbol roja tih kukaca postao je slubeni
peat grada, njegove koarkake NBA momadi i policije
koja ih je sve titila.
Taj bijeli zvrk, zajedno sa svim oznakama visokog ina,
krasilo je i tamnoplave epolete slubene bijele koulje
Zamjenice naelnice policije, Virginije West. Iskreno
govorei, veina policajaca nije imala pojma to sam simbol
predstavlja. Pretpostavke su bile: tornado, bijela sova ili
brada. Drugi su bili uvjereni da je povezan
GNIJEZDO STRLJENOVA
Patricia Cormuell
stvar, jer oni zapravo ne ele da se to realizira. Ni vi ne biste trebali Do vraga, to je sukob interesa, da izvjestitelj crne kronike
postane policajacdobrovoljac i izae s nama na teren."
ukajui papirom, West je odmatala masni prepeenac koji
naelnica Hammer nikad ne bi ni prinijela ustima, ak ni dok je
bila mlada, premrava i po cijele dane na nogama, bavei se zatvorom, odjelom za maloljetnike, analizama zloina, zapisnicirrra,
inspekcijama, kraama automobila i svim onim uzbudljivim zadacima koje su ene dobivale dok im jo nije bio doputen odlazak u
ophodnje. Nije bila pobornica masnoa.
"Ma dajte, molim vas!" ree West nakon zalogaja. "Zadnji
Observerov izvjestitelj napravio nam je takvo sranje da ste na kraju
tuili novine."
Naelnica Hammer nije se voljela prisjeati "VVeinsteina,
bezvrijednog njukala, zapravo, kriminalca koji bi ulazio u ured
deurnog kapetana ili u istrani odjel dok u blizini ne bi bilo nikoga, i jednostavno pokrao izvjea izravno sa stolova, pisaa i
telefaksnih ureaja. Taj je bezobrazluk dosegao vrhunac kad je na
naslovnici nedjeljnog izdanja osvanuo lanak o naelnici u kojem
je tvrdio da ona koristi policijski helikopter u osobne svrhe, poli cajcima izvan dunosti zapovijeda da je voze po gradu i pomau u
poslovima oko kue te da je svojoj keri ponitila kaznu zbog vonje pod utjecajem alkohola. Nita od toga nije bila istina. Judy
Hammer ak nije ni imala ker.
Ustala je, vidljivo frustrirana i uznemirena kaosom koji vlada
svijetom. Pogledala je kroz prozor, drei ruke u depovima suknje, okrenuvi lea zamjenici West.
"The Charlotte Observer i cijeli grad misle da ih ne razumijemo
ili da nas nije briga", ponovo je zapoela svoju propovijed. "A ja
znam da oni ne razumiju nas. I da ih nije briga."
West je prikupila ostatke doruka i s gaenjem ih zabila u ko.
"Observeru je stalo samo do jo jedne Pulitzerove nagrade", rekla
je.
Naelnica se okrenula s najozbiljnijim izrazom lica koji je njezina zamjenica ikad vidjela. "Juer sam bila na ruku s novim izdavaem. Prvi put u posljednjih deset ili vie godina da se itko od
GNIJEZDO STRLJENOVA
Patricia Cornivell
skoi stazi koleda Davidson u istoimenom gradiu smjetenom sjeverno od velegrada. Ovdje je odrastao i zavrio kolu, zahvaljujui
teniskoj i akademskoj stipendiji. Zapravo je cijeli ivot ivio na
koledu, u ruevnoj daari na ulici Main, preko puta groblja koje
ie poput kole koju tek odnedavno pohaaju uenici obaju spolova datiralo jo iz doba prije Graanskog rata.
Do prije nekoliko godina njegova je majka radila u kuhinji koleda i
Brazil je odrastao u kampusu, gledajui bogate klince i M
Rhodesove stipendiste kako se uvijek nekamo ure. ak i kad je ve
skoro diplomirao s natprosjeno dobrim ocjenama, neki od
njegovih kolega i kolegica obino navijaice mislili su da je
mjesni deko, a ne student. Zadirkivale su ga dok bi im na tanjure
stavljao jaja i palentu, uvijek ostajui tupo zaprepatene kad bi na
hodniku proao pokraj njih, ruku punih knjiga, urei da ne zakasni na
predavanje.
Brazil zapravo nikad nije imao osjeaj da pripada ovamo, kao,
uostalom, ni bilo gdje drugdje. inilo mu se da druge ljude promatra kroz stakleni prozor i, ma koliko se trudio, nikako nije uspijevao doprijeti do njih, a ni oni do njega, osim ako se radilo o
njegovim mentorima. Otkad je pamtio, zaljubljivao se u uiteljice,
trenerice, ministrice, zastitarke iz kampusa, upraviteljice, dekanice,
lijenice i medicinske sestre. One su prihvaale ili ak cijenile
njegove neobine poglede i samotnjaka lutanja, kao i rukopise
koje bi im srameljivo pokazivao posjeujui ih nakon nastave,
obino donosei sok od limete iz oblinje trgovine ili kekse iz kuhinje svoje majke. Brazil je, jednostavno reeno, bio pisac, biljenik
ivota i svega to je ivot nosio. Svoj je poziv prihvatio ponizno i
hrabro.
Bilo je prerano da bi ovog jutra vani bio jo netko osim supruge
nekog od djelatnika fakulteta, iji nezgrapni lik nee promijeniti
nita osim smrti, i jo dvije ene u vreastim trenirkama, koje su se
zadihano alile na mueve koji su im omoguili da eu okolicom
dok veina svijeta radi. Brazil je bio odjeven u majicu s natpisom
Charlotte Observer i kratke hlae, izgledajui mlae od svoje
dvadeset i dvije godine. Bio je zgodan i snaan, visokih
jagodinih kostiju, kose proarane plavim pramenovima i vrsta,
13
GNIJEZDO STRLJENOVA
atletski istesana tijela. Nije bio svjestan kakvu je reakciju izazivala njegova pojava, ili mu to moda nije bilo vano. Panja mu je
ionako najee bila usmjerena nekamo drugamo.
Brazil je pisao otkad je znao za sebe, i kad je nakon zavretka
Davidsona traio posao, obeao je Observerovu izdavau
Richardu Panesi da nee poaliti ako mu prui priliku. Panesa ga
je zaposlio kao suradnika za TVtjednik, gdje je aurirao
televizijske serije i filmske najave. Brazil je mrzio utipkavati
izmjene programa za neto to nije ak ni gledao. Nisu mu se
sviali njegovi suradnici ni onaj debeli visokotlaka od urednika.
Izuzme li se obeani mu lanak na naslovnici, Brazila tu nije
ekala svijetla budunost. Zato je u novinarsku sobu poeo
dolaziti u etiri sata ujutro, kako bi sve izmjene programa uspio
dovriti do podneva.
Ostatak dana lutao bi od stola do stola, molei iskusnije novinare da mu udijele bezvezne lanke koje su pokuavali izbjei, a
kojih je uvijek bilo u izobilju. Tako su ga dopali ekskluzivna vijest
o IngersollRandovu najnovijem zranom kompresoru, modna revija Ebony kad stigne u grad, skupljai potanskih maraka i turnir
svjetskog prvenstva u triktraku, koji se odravao u hotelu
Radisson. Potom je intervjuirao hrvaa Ricka Flaira kad je,
zajedno sa svojom dugom platinastom kosom, bio poasni gost na
izviakoj konvenciji. Potom je pratio jednu utrku NASCARa,
intervjuirajui gledatelje koji su pili pivo dok su ispred njih zujali
nabrijani automobili.
Pet mjeseci za redom prikupio je vie od sto prekovremenih
sati, napisavi vie lanaka od veine Panesinih novinara. Panesa
je sazvao sastanak i iza zatvorenih vrata okupio izvrnog urednika, glavnog urednika i efa deska kako bi svi zajedno odluili ho e
li nakon tih prvih est mjeseci rada primiti Brazila na mjesto novinara. Panesa je jedva ekao da vidi njegovu reakciju nakon to
mu ponudi novi posao, siguran da e Brazil biti ushien. Ali nije
bio.
Brazil se ve bio prijavio na akademiju za dobrovoljce Policije
Charlottea. Proao je selekciju i bio uvrten u narataj ija je obuka trebala zapoeti idueg proljea. Plan mu je bio da u meuvremenu nastavi sa svojim uobiajenim dosadnim poslom u TV ma
14
Patricia Cornivell
15
Patricia Cornivell
17
Patricia Cornvuell
Packer nije mogao odoljeti da ne pogleda to se nalazi na zaslonu raunala. Zaokupilo je njegovu panju pa je iz depa koulje
izvukao naoale.
"Svojevrstan prikaz pohaanja akademije iz moje perspektive,
u prvom licu", ree Brazil, nenaviknut i nervozan u pokuajima da
ugodi uredniku. "Znam da nisam dobio takav zadatak, ali..."
Packeru se doista svialo to to ita pa je prstom kucnuo po ekranu. "Ovaj paragraf ti je otvor. Ja bih ga pomaknuo gore."
"Dobro. Dobro." Brazil je uzbueno izrezao odlomak i zalijepio ga blie poetku lanka.
Packer je primakao stolac, odgurujui Brazila kako bi mogao
proitati vie. Poeo je listati vrlo dugaku priu. To bi morao biti
udarni lanak za nedjeljno izdanje, ali kad je to, do vraga, Brazil
stigao napisati? Posljednja dva mjeseca radio je po cijele dane, a
naveer je pohaao policijsku akademiju. Je li taj klinac ikad spavao? Packer nikad nije sreo nikoga slinog njemu. Brazil ga je na
neki nain obeshrabrivao i navodio da se osjea inferiorno i staro.
Prisjetio se kako je, kad je bio u Brazilovim godinama, novinarstvo
bilo uzbudljivo i kako ga je cijeli svijet ispunjavao uenjem.
"Ba sam zavrio razgovor sa zamjenicom naelnice,
Virginijom West", rekao je svom tieniku, jo uvijek itajui.
"Ona vodi istrani odjel..."
"I, s kim se vozim?" prekinuo ga je Brazil, tako nestrpljivo iekujui vonju s policijom da se nije mogao suzdrati.
"Nai e se sa zamjenicom West danas u etiri popodne u njezinu uredu, i vozit e se s njom do ponoi."
Brazila su upravo zeznuli tako da nije mogao vjerovati. Zurio
je u svojeg urednika koji je upravo upropastio jedinu stvar koju je
Brazil ikad oekivao od njega.
"Nema anse da mi uvale dadilju i da me velike face cenzuriraju!" uzviknuo je Brazil, ne marei tko bi ga mogao uti. "Nisam
pohaao njihovu prokletu akademiju da bih..."
Ni Packer nije mario tko ga uje, i to iz nekoliko razloga. Zadnjih je trideset godina on predstavljao odjel za pritube, ovdje i
kod kue, i njegova se panja palila i gasila dok je lebdio razlii
20
Patricia Cornivell
21
Patricia Cornivell
NIJEZDO STRLJENOVA
23
Patricia Cornuvell
25
26
Patricia CornweUj^
2.
PATROLNI JE ODJEL BIO NAJVEI U CIJELOJ POLICIJI CHARLOTTEA,
ali istrani je ipak bio najizloeniji, vjerovala je Virginia West.
Graani su bojaljivo pratili provale, silovanja i ubojstva. Bunili su
se kad nasilni prekritelji nisu bili istog trena uklonjeni s ulice.
Njezin telefon cijeli dan nije prestajao zvoniti.
Nevolje su poele prije tri tjedna, kad je Jay Rule, poslovni
ovjek iz Orlanda, stigao u kraljiin grad na konferenciju proizvoaa tekstila. Nekoliko sati nakon to je u unajmljenoj Maximi napustio aerodrom, automobil je pronaen naputen na mranoj,
obrasloj pustopoljini pokraj ulice South College, u srcu sredita
grada. Zvonce u autu uporno se alilo da su vozaeva vrata otvorena,
a svjetla upaljena. Aktovka i putnika torba na stranjem sjedalu bile
su prekopane. Nestali su gotovina, nakit, mobitel, dojavljiva i tko
zna to jo.
Jay Rule, star trideset tri godine, bio je pitoljem kalibra .45 pet
puta ustrijeljen u glavu brzim i izuzetno destruktivnim mecima
upljeg vrha, zvanim Silvertips. Tijelo mu je bilo odvueno kojih
pet metara dalje, u puzavac. Hlae i gaice bile su mu sputene do
koljena, a genitalno podruje obojeno sprejem jarkonaranaste
boje u obliku velikog pjeanog sata. Nitko, ukljuujui i FBI,
nikad nije vidio nita slino. A onda se idueg tjedna sve ponovilo.
Drugo ubojstvo dogodilo se manje od dva bloka od prvog, odRiah
pokraj ulice West Trade, iza zalogajnice Cadillac Grill koja je
zbog prethodnog zloina nou bila zatvorena. Jeff Calley, star
etrdeset i dvije godine, bio je baptistiki sveenik pristigao iz
Knoxvilla u dravi Tennessee. U gradu je bio iz privatnih razloga.
Selio je svoju bolesnu majku u staraki dom The Pines, a tijekom
27
GNIJEZDO STRLJENOVA
boravka u gradu odsjeo je u Hvattu. Njegova unajmljena Jetta pronaena je kasno te noi, otvorenih vozaevih vrata i glasnog zvonca; sve je bilo isto kao i prethodni put.
Trei se tjedan nona mora ponovila kad je iz Atlante stigao
pedesetdvogodinji Cary Luby. West je upravo telefonom raspravljala o tom sluaju, kad se na njezinim vratima pojavio Brazil. Nije
ga ni primijetila. Bila je prezauzeta prekopavanjem velikih fotografija krvavog poprita zloina, i dalje se prepirui sa zamjenikom
okrunog tuitelja.
"To nije tono, nemam pojma odakle vam ta ideja, razumijete? Bio je vie puta ustrijeljen u glavu iz neposredne blizine.
45ica nabijena Silvertipsima... Je, je, ba tako. Sve meusobno
udaljeno nekoliko blokova", poinjala je gubiti ivce. "Isuse
Kriste. Naravno da tamo imam ljude na tajnom zadatku, kurve i
makroe koji se smucaju okolo i rade sve to treba. Sto ste
mislili?"
Prebacila je slualicu u drugu ruku, pitajui se zato je poela
nositi naunice. Ljutilo ju je to netko dovodi u pitanje njezinu
sposobnost da radi svoj posao. Provjerila je koliko je sati i nastavila pregledavati fotografije. Zastala je na onoj na kojoj se jasno
vidio nacrtani pjeani sat, koji je vie nalikovao na
jarkonaranastu brojku osam. Donji mu se krug nalazio na
genitalijama, a vrh na trbuhu. udno. ZOT je nastavio postavljati
pitanja vezana uz mjesto zloina, a strpljenje zamjenice West
bliilo se kraju. Zasad je ovaj dan bio isto sranje.
"Ba kao i ostali", naglasila mu je. "Sve. Novanik, sat, vjenani prsten." Sluala je. "Ne. Ne. Ne ni kreditne kartice ni ita sa
rtvinim imenom... Zato? Zato to ubojica nije budala, eto
zato." Uzdahnula je, a u glavi joj je poinjalo kuckati. "Isuse
Kriste. To je poanta, Johne. Ako priamo o kradljivcima
automobila, zato unajmljeni Thunderbird nije nestao? Kao i
nijedan drugi automobil."
Zavrtjela se u stolici i umalo ispustila slualicu kad je na vratima primijetila mladog dobrovoljca kako biljekama ispunjava svoj
novinarski blok. Gad se ogledavao po njezinu uredu i zapisivao
svaku povjerljivu rije izreenu u vezi s najsenzacionalnijim i najstranijim ubojstavima koja je ovaj grad ikad vidio. Najosjetljiviji
28
Patricia Cornmell
29
Patricia Cornivell
31
Patricia Cornivell
EZDO STRLJENOVA
33
Patricia Cornivett
Patricia Cornuie
gurno
h,no znaila da je netko popizdio. U veim sluajeva
nije West, obino
ijavljivala stan u kojem se skrivao nje
^ izdano dovoljno naloga za dvaZin mukarac
a la bi djevojkia j i v
za Kojegj
uhice
"^ zapov|edila je West svom suvozau
dese tak
parkiraju"Ostaniuautu ,^p J
Hvaiu patrolnih vozila.
6 lZa
Brazil je zgrabio kvaku na vratima. "Nisam pro|
da bm sjedio u autu. Osim toga, ovdje nije ba si
biti sam."
rno
biti sam.
West nije komentirala, ve je promatrala zgrade s osvijetljenim
mranim prozorima. Prouavala je parkiralite popunjeno automobilima dilera droge i nije vidjela ni ive due.
"Onda ostani iza mene, uti i radi to ti se kae", rekla mu je
izlazei.
Plan je bio prilino jednostavan. Dva e policajca ekati ispred
stana na prvom katu, a West i Brazil e zaobii zgradu i osiguravati stranji izlaz. Brazil se znojio u svojoj konoj jakni, a srce mu je
lupalo dok su u jednoj od ratnih zona grada ulazili u mrkli mrak,
provlaei se ispod olabavljenih konopaca za suenje rublja. West je
motrila prozore i otkopala futrolu, tiho govorei u radio. "Sva
svjetla ugaena", rekla je u eter. "Pribliavamo se." Izvukla je
pitolj. Brazil je bio nekoliko centimetara iza nje i poelio se nai
ispred. Skriveni policajci, nevidljivi njihovim oima, opkolili su
zgradu iaranu grafitima. Posvuda je bilo smea, zakvaenog na
hrave ograde i drvee. Policajci su izvlaili pitolje prilazei
vratima.
Jedan od njih je zamjenici West, njihovu voi, putem radija
javljao razvoj dogaaja. "Stigli smo ispred." Policija!" viknuo je
njegov partner.
Brazila su brinuli neravan teren, uad za suenje rublja koja je
jisjela dovoljno nisko da bi nekoga mogla zadaviti, i krhotine stak
^ razasute posvuda kroz no crnu kao ugljen. Bojao se da bi se
est mogla ozlijediti, pa ju je svojom baterijom MagLite osvijet
0 S1
rokim krugom svjetla. Njezina prikradajua silueta s izvue
m
Pitoljem odjednom je postala vea od nebodera.
GN
UEZDO STRLJENOVA
37
Patricia CornuieU
UEZDOSTRLJENOVA
39
Patricia Cornivell
NUEZDO STRUENOVA
41
3.
IDUIH SAT I DVADESET PET MINUTA ZAMJENICA WEST JE UTJELA^
Zajedno s Brazilom proeljavala je centimetar po centimetar ulij
ce i skupljala policijske sitnice koje su izletjele iz prtljanika. Kuglasta svjetiljka sad je bila samo gomila kra plave plastike. Baklje j
su se pretvorile u izguvane papirnate tuljce iz kojih je curila opas;
na smjesa. Polaroidna kamera za snimanje mjesta zloina vie i
nikad nita nee snimiti. Kina je kabanica zavrila kilometrima
daleko, zapletena u podvozje jednog karavana i zalijepljena za isj
punu cijev koja e je uskoro zapaliti.
West i Brazil vozili su se i zaustavljali, pobirali stvari pa opet j
vozili. Sve se odvijalo u tiini. Zamjenica West bila je tako ljuta daj
se jednostavno nije usudila progovoriti. Do sad su ve dvoja pat1
rolna kola prola pokraj njih. U njezinim mislima nije bilo ni trun1
ke sumnje da cijela veeranja smjena tono zna to se dogodilo i
vjerojatno misli da je ona bila ta koja je pritisnula prekida, jer ni1
kad u ivotu nije sudjelovala u potjeri. Do veeras su je potovali.
Podreeni su joj se divili. Potajno je s mrnjom pogledala Brazila
koji je pronaao kabel za paljenje motora te ga uredno namotao i
ugurao pokraj rezervne gume, koja jedina nije izletjela, i to samoj
zato to je bila privrena vijkom.
"Sluaj", odjednom je progovorio Brazil, zurei u nju pod svjet i
lom uline lampe. "Nisam to uinio namjerno. Sto jo da kaem?" j
West se vratila u auto. Brazil se napola pitao hoe li se odvesti j
bez njega i jednostavno ga ostaviti ovdje, da ga ubiju dileri ili pros \
titutke koje su zapravo bile mukarci. Moda su takve posljedice i s
njoj pale na pamet. ekala je da ue u auto. Zatvorio je vrata i po j
vukao pojas preko prsa. Skener je i dalje objavljivao pozive i Braj
42
Patricia Cornivell
NIJEZDO STRLJENOVA
43
rojatnije nije posjeivala. Bila je odjevena u izblijedjelu zelenu trenirku s natpisom Hornets i prljave traperice, naduta trbuha, grudi
objeenih poput ispuhanog balona, ruku i nogu poput tapia
obavijenih paukovom mreom duge tamne kose.
Brazilova je majka neko pravila scene izvan kue, ali sad vie
ne. Sjetio se jedne davne noi kad se dovezao iz trgovine i pronaao majku ispred kue. Urlala je i cijepala ogradu od kolaca kad je
stiglo patrolno policijsko vozilo. Brazil ju je pokuavao zaustaviti i
ostati izvan dosega sjekire. Davidsonski je policajac poznavao sve
ljude u mjestu i nije uhapsio Brazilovu majku zbog remeenja reda i
i mira te pijanevanja u javnosti, iako je imao razloga.
Pod bljeskom crvenih i plavih svjetala zamjenica West provjei
ravala je stariine ruke koje su lisicama bile svezane na leima.!
Ova nije prestajala kukati, sad ve i uz bolne povike. West je poj
licajce prostrijelila otrim i ljutitim pogledom.
"Gdje je klju?" upitala je. "Ovo je prejako stegnuto."
Smith je oduvijek radio u policiji, a Virginiju West je podsje1
ao na otupjele, nesretne stare murjake koji zavravaju radei u
osiguranju kakve korporacije. Ispruila je ruku, a on joj je predao
mali metalni kljui. Gurnula ga je u lisice i otkljuala ih. im je
bolni elini stisak prestao, ena se umirila. Njeno je trljala duboke bolne crvene otiske na svojim zapeima, a West je ukorila
svoje podreene.
"Ne smijete to raditi", nastavila ih je posramljivati. "Nanosite
joj bol."
West je zamolila enu da podigne klonule ruke kako bi je mogla
pretraiti, a zatim se sjetila da bi trebala staviti rukavice. Ali u
svom autu nije imala kutiju, jer joj takve stvari zapravo vie nisu
trebale, a istini za volju, ena je ionako ve bila dovoljno poniena. West nikad nije voljela pretraivati ljude, i sjeala se starih
dana kad je nailazila na kojekakva iznenaenja, poput fetia od
ptije pande, fekalija, upotrijebljenih kondoma i erekcija. Sjetila
se svojih prvih dana, kad je u depu nekoga zvanog Pilee Krilce
upecala hladni, ljigavi mesni doruak, netom prije nego to ju je
prijestupnik odalamio svojom jedinom rukom. Ova starica nije j
imala nita osim crnog elja i kljua na uzici oko vrata.
44
Patricia Cornwe.ll \
Ime joj je bilo Ella Joneston i bila je vrlo tiha dok joj je poliaika
ponovo stavljala lisice. elik je bio hladan, ali barem nije grizao
kao maloprije, kad su je gadovi zazmijali. Tono je znala to su
joj bili omotali oko zapea iza lea, gdje nije mogla vidjeti ruke,
i to ju je nemilosrdno grizlo bez poputanja, dok joj se tijplom
irio otrov zbog kojeg se tresla dok je vritala. Srce joj je oteklo
udarajui o rebra, i bilo bi puklo da nije doao taj plavi auto s
dragom gospodom.
Ella Joneston je oduvijek znala da umire kad ti pukne srce.
Njezino se nalo na rubu mnogo puta, jo od doba kad je imala
dvanaest godina i kad su deki iz kvarta ostvarili svoj plan i sruili
je na zemlju ba nakon to je oprala kosu. Potom su joj radili stvari
o kojima nikad nije govorila, a ona je otila kui, oistila zemlju i
komadie lia iz pletenica te se oprala. Nitko je nije nita pitao.
Ova gospoda policajka bila je draga, a sa sobom je vodila i nekog
pomagaa u civilnoj odjei, nevinog djeaka ljubazna lica. Detektiv, mislila je Ella. Primili su je svatko za jednu ruku, kao da je odjevena u kakvu lijepu haljinu i ide na uskrsnu misu.
"Zato pijete ovdje?" Gospoa u odori bila je stroga, ali ne i
zlonamjerna.
Ella nije bila sigurna gdje je to ovdje. Ona nije mogla nikamo
otii. Dakle, nije mogla biti daleko od svojeg stana u Earle
Villageu, gdje je ranije te veeri sjedila ispred televizora kad je
zazvonio telefon. Zvala je njezina ki, javljajui grozne vijesti o
Efrimu, Ellinu etrnaestogodinjem unuku koji je bio u bolnici. U
Efrima su jutros ispucali nekoliko metaka. Svi su vjerovali da su
bijeli doktori uinili sve to su mogli, ali Efrim je oduvijek bio
tvrdoglav. Sjeanje joj je na oi nagnalo nove, vrue suze.
Ella je gospoi policajki i detektivu sve to ispriala dok su je
smjetali na stranje sjedalo pregraenog policijskog automobila
kako bi bili sigurni da nikoga nee ozlijediti. U kratkim im je crtama prepriala cijeli Efrimov kratki ivot, poevi od trenutka kad
a
Je primila na ruke neposredno nakon to ga je Lorna rodila.
Uvijek je upadao u nevolje, kao i njegov otac. Efrim je poeo ple
45
STRLJENOVA
46
Patricia Cornivela
NIJEZDO STRLJENOVA
47
pogrdnim nadimkom, ali nije joj bilo jasno otkud je to znao i Brazil.
"Da nisi ni zucnuo", upozorila ga je otvarajui vrata. "Ne prilazi." Izala je. "I ne diraj nita."
Vozilo hitne pomoi imalo je ukljuen motor i bilo je parkirano nasred ulice, irom otvorenih stranjih vrata. Iz unutranjosti
se razlijevalo svjetlo koje se mijealo s crvenim i plavim rotirkama
policijskih vozila. Policajci su se okupili pokraj stranjeg kotaa
kako bi dogovorili plan. West je ila prema njima kako bi i sama
ocijenila situaciju, a Brazil ju je u stopu slijedio, umirui od elji
da je prestigne. Swan se nalazio u unutranjosti vozila, u najdubljem kutku koji je mogao pronai, drei kirurke kare. U trenutku kad mu je u vidno polje ula policajka u bijeloj koulji, njego
ve su oi izgledale poput krvavih umanjaka ispunjenih bijesom.
Imao je voruge na glavi i krvario je zbog tue u kojoj se zatekao u ozloglaenoj rupagi, gdje je kockao i pio vino pomijeano
s nekom esticom. U vozilo hitne pomoi spremili su ga ba u jednom od onih trenutaka kad mu se stvarno nikamo nije ilo. Svaki
put kad bi naiao takav trenutak, Swan bi se okomio na svoju okolinu. Ovaj je put zgrabio najblii opasni predmet koji je mogao i
poeo urlati da ima AIDS i da e sasjei svakog medicinara koji
mu se priblii. Oni su iskoili i pozvali policiju; mnotvo mukaraca, osim ove s velikim sisama koja ga je motrila pogledom koji kao
da je govorio da bi se mogla odvaiti neto uiniti.
Virginiji West situacija je bila jasna. Subjekt je zakljuao kvaku na bonim vratima koja su se otvarala na ulicu, i jedini nain
da se doe do njega bio je da se netko popne u vozilo. To i nije
zahtijevalo bogzna kakav plan. West je obila vozilo kako bi se po
savjetovala s odborom pozornika koji su jo uvijek bili okupljeni
pokraj istoga onog kotaa.
"Odvratit u mu panju", rekla je dok je Bledsoe blejao u nju
kao da nikad nije vidio enu u odori. "im makne ruku s vrata, vi
ga zgrabite", provjeravala je shvaaju li plan.
Prila je otvorenom stranjem dijelu kamioneta i sloila grimasu, maui rukom ispred oiju.
"Tko je upotrijebio suzavac?" viknula je.
48
Patricia
Cornivett
^IJEZDO STRLJENOVA
49
Patricia Cornivell
NIJEZDO STRLJENOVA
Patricia Cornu i
NUEZDO STRLJENOVA
53
Patricia CornuieU
GNIJEZDO STRLJENOVA
55
Patricia Cornivell
GN
UEZDO STRLJENOVA
57
Patricia CorntoeKs
GN
59
Patricia Corniveh
Kad je stigao kui, provjerio je kako je majka. Bila je u krevetu, bez svijesti, hrui otvorenih usta. U mraku se naslonio na zid,
a nono je svjetlo slabano gorjelo poput tunog oka. Bio je deprimiran i razoaran. Pomislio je na Virginiju West i upitao se zato
je tako bezduna.
West je ula u svoju malu kuu i bacila kljueve na kuhinjski stol. Uto
se pojavio Niles, njezin abesinski maak. Niles joj se stalno motao oko
nogu, otprilike kao to je to Brazil inio cijeloga tog dana. Ukljuila je
glazbenu liniju i Elton John je zapjevao, podsjetivi je na napornu no.
Pritisnula je jo jedan gumb i prebacila na Roya Orbisona. Ula je u
kuhinju, otvorila limenku piva i iz nepoznatog se razloga osjetila
plaljivo. Vratila se u dnevnu sobu i ukljuila kasne veernje vijesti.
Prialo se samo o ubojstvu. Strovalila se na kau ba u trenutku kad je
Niles zakljuio da bi to tre a "initi. Volio je svoju vlasnicu i ekao svoj
red dok su se na viziji prikazivale loe vijesti o stranoj smrti u gradu,
vjeruje se da se jo jedan poslovni ovjek iz drugog grada jedstavno
zatekao na krivom mjestu u krivo vrijeme", govorio je Wb u kameru.
0 STRLJENOVA
61
Patricia Corniuell
63
Patriota Cornud
,j
sura dnja
kuava
i"P
Jerei
65
Patricia Cornus
UEZDO STRLJENOVA
67
Patriota
CorniveH
GN
69
70
Patricia Cornwe
5.
B RAZIL JE TRAIO LAN KE , ALI U O BSERVEROVU ARHIVU .
N EVJE rojatno kako je malo toga svih ovih godina napisano o
Virginiji West Pregledavao je kratke crtice i crnobijele
fotografije snimljene nekad davno, kad joj je kosa bila duga i
skupljena ispod policijske kape. Bila je prva ena izabrana za
novaka godine, to je Brazila nemalo zadivilo.
A zadivljena je bila i knjiniarka. Pogledavala je Andvja Bra zila
otprilike svake dvije sekunde, a srce bi joj zastalo svaki put kad bi
doetao do nje, to je bilo prilino redovito. Nikad prije nije vidjela
da netko pretrauje lanke na nain na koji je to radio ovaj
mladi. Bez obzira na to o emu je pisao, Brazil je uvijek morao
jo neto potraiti ili upitati. Posebno je bilo ugodno kad bi joj se
izravno obratio dok je suzdrano sjedila za svojim urednim stolom
od javorovine. Ovaj je posao preuzela nakon to joj je suprug oti ao u mirovinu i poeo se stalno muvati po kui, a prije toga bila
je knjiniarka u javnoj koli. Zvala se gospoda Booth. Ve je d obrano prela ezdesetu i mislila je da je Brazil najljepe ljudsko bi e koje je ikad susrela. Bio je mio i drag, i uvijek joj je zahvaljivao.
Brazila je okiralo kad je proitao da je West svojedobno bila
ranjena. Nije mogao vjerovati. Sve je bre pregl edavao lanak
oajniki traei vie detalja, ali je kreten koji je izvjetavao o
in C1 entu sv e zeznuo i upropastio priliku za veliki lanak za
naslov lcu K vragu. Najvie to je Brazil uspio pohvatati bilo je da je
pri
jedanaest godina, kad je bila prva detektivka specijalizirana za
J s tva, dobila informaciju od dounika, ubjekt kojeg je traila
nalazio se u Presto Grillu, ali je nestao n ego to su ona i
ostatak policijskih snaga uspjeli stii tamo.
GN
WEZDOSTRLJENOVA
71
Patricia
GN
UE2DO STRLJENOVA
73
Patricia Cornivell
ca
la tiinu jg
j
oslusK1 ^ ^ku odjevena u satensku kunu haljinu. Kakve crte
Ula U P
| pe rverznjakinja ju je mrzila i rado bi promijenila program,
samo da joj ruke nisu bile zauzete.
"i bi se", poastio ju je Brazil svojom nazonou. "Ima moje
doputenje."
perverznjakinji ono nije bilo potrebno.
Packer je listao Brazilov najnoviji i najupeatljiviji lanak.
"Ovo je sjajno!" oduevljeno je ponavljao nakon svake proitane rijei. "Prokleto dobar posao! Divlji, Divlji zapad. Ludnica!"
Ustao je s privuene stolice. Trpao je svoju bijelu koulju u hlae mrdajui rukom kao da ju je ugurao u krpenu lutku. Kravata
mu je bila na crvenocrne pruge, ni najmanje elegantna.
"alji. To ide na naslovnicu", ree Packer.
"Kad?" Brazil je bio ushien jer mu lanak jo nikad nije bio
objavljen na prvoj stranici.
"Sutra", obznanio je Packer.
Te je noi Brazil obraivao svoju prvu prometnu nezgodu. Bio
je u uniformi, s podlokom za pisanje i svim potrebnim obrascima
u ruci. To je bio mnogo sloeniji posao nego to bi itko neupuen
mogao pretpostaviti, ak i u sluaju kad je materijalna teta bila
manja od petsto dolara ili je uope nije bilo. ini se da je ena u
Toyoti Camry vozila Queens Roadom kao i mukarac u Hondi
"relude u ovom nesretnom dijelu grada u kojem se kriaju dvije
istoimene ulice.
Perverznjakinja je bila u blizini, u svom Aerovanu, prikradajui
i oslukujui policijski skener i Brazilov glas u eteru. I sama je
zaz
ivala nezgodu, motrei mladog policajca u tamnoplavoj unifor
mi s
a sjajnom znakom koji je neto pokazivao i gestikulirao.
rolazei pokraj naranastih trepuih svjetala koja su treperila na
se
GN
EZDO STRLJENOVA
75
Patricia Cornu^M
l3
lafnaskeneruu automobilu.
Utipkao je Z.O. za "zavretak obilaska" i odvezao se u redakciju. Imao je mali ritual za koji je znalo samo nekoliko ljudi, i kojem se prepustio nakon to je dovrio kratku priu o neobinim
prometnim nevoljama u Charlotteu. Krenuo je uz pokretne stepenice, grabei po tri stepenice. Radnici u tiskari ve su se odavno
navikli na njega i nije im smetalo to zalazi u njihovo zabranjeno
podruje nakrcano golemim strojevima i zagluujuom bukom.
Volio je promatrati kako dvije tone papira preko pokretne trake
lete prema savijaima da bi zavrile u uvezanim hrpama ili pred
neijim vratima, s njegovim imenom iznad naslova na prvoj stranici.
Brazil je u uniformi stajao i u tiini promatrao, preplavljen
monou cijelog prizora. Navikao se mjesecima truditi oko pisanja seminarskih radova koje je na kraju proitala moda samo jedna osoba. A sad je u nekoliko dana, ili ak minuta, napisao neto
st0 ce
paljivo itati milijuni ljudi. To mu je bilo teko uope poj mitl;
Hodao je uokolo izbjegavajui pokretne dijelove tiskarskih
ro
jeva, svjeu tintu i tranice o koje se mogao spotaknuti, a buka u
J e poput tornada ispunjavala ui u ovoj noi uoi dana kad e a
zdjelo izai remekdjelo njegove karijere.
O STRLJENOVA
77
Patricia Corriu
79
6.
WEST JE OSTALA SAMA NA KII, ZABIJAJUI AVLE, MJEREI I
GRAdei svoju ogradu koja kao da je simbolizirala njezine osjeaje
prema ljudima i ivotu. Kad su se u tri popodne vrata njezina
dvorita ponovo otvorila i zatvorila, pretpostavila je da Raines
opet pokuava. Zabila je jo jedan avao u drvo i zaalila to se
onako ponijela prema njemu. On nije mislio nita loe, a njezino
raspoloenje zapravo nije imalo nikakve veze s njim.
Niles je razmiljao na isti nain. Stajao je na kuhinjskom prozoru iznad sudopera, promatrajui svoju vlasnicu u poplavi.
Zamahivala je neim to je izgledalo kao da bi ga moglo gadno
ozlijediti kad bi joj se naao na putu. Neto ranije, Niles je samo
gledao svoja posla, eui ukrug, gnjeei pokrivae i traei
odgovarajue toplo mjesto na prsima svoje vlasnice, gdje e se
smjestiti. No ve sljedeeg trenutka postao je astronaut, cirkuski
akrobat ispucan iz topa. Prokleto je dobro to se mogao uvijek
doekati na noge. Kroz vodu koja se u slapovima slijevala s neba,
zurio je u nekoga tko je sa sjeverne strane uao u dvorite. Niles,
maakuvar, nikad nije vidio tu osobu, ba nikad u svom dugom
majem ivotu.
Brazil je primijetio mravu maku koja ga je promatrala s p f0"
zora dok je bez doputenja ulazio u dvorite, a West zabijala ca v
le obraajui se nekom Rainesu.
"uj, ao mije, u redu?" govorila je. "Loe sam raspoloen 8
80
PatriciaCorn
GNI
8|
Patricia CornV
EZDOSTRLJENOVA
83
Patricia Corne
EZD
OSTRUENOVA
85
Patricia
0 STRLJENOVA
87
Patricia Cornw
"aSilazaruku.
A dv uznemirava cijelo susjedstvo , rekla je tihim, smirenim
glasom. "Idemo kui."
Brazil je prkosno zurio u nju. "elim dati svoj doprinos."
Nervozno se ogledala oko sebe. "Vjeruj mi, daje ga."
Upalilo se jo svjetala, a netko je izaao na trijem da vidi luaka koji je zalutao u njihovo mirno susjedstvo. Briddlevvood je ba
nekoliko minuta ranije otiao na svom skuteru.
"I zato moramo otii", dodala je West, vukui Brazila natrag u
smjeru kue u kojoj je ivio. "eli pomoi. Dobro. A sad mi reci
koji bi bio tvoj doprinos, osim bijesa i monologa."
"Moda bismo u neku od mojih pria mogli ubaciti mamac i
prevariti ga", predloio je.
"Bilo bi dobro kad bi bilo tako jednostavno", rekla je ono to
je stvarno mislila. "A ti se oslanja na pretpostavku da on ita novine."
"Kladim se da ih ita", Brazil je razmiljao kakav bi skriveni
mamac mogao posijati da udovite uhvati u klopku, nadajui se
da e zamjenica naelnice, West, imati razumijevanja za njegovu
ideju.
Odgovor je ne. Ne ubacujemo mamce u lanke." Brazil je
opet uzbueno poskoio. "Zajedno bismo ga mogli
SCe
Pati!Znamdajetako."
Sto sad znai to zajedno?" upita West. "Nerado te na to
podJecam ali ti si samo novinar."
a sa
m dobrovoljni policajac", ispravio ju je.
A
ha. Nenaoruano udo."
0
STRLJENOVA
89
90
Patricia
7.
sU PROLAZILI. ZAMJENICI WEST NIJE PADALO NA PAMET DA
dublje uplee u sluaj Andvja Brazila. Njegovi su problemi bili
njegovi, a bilo je i vrijeme da odraste. Kad je dola sljedea
nedjelja i Raines se opet zainteresirao za gablec, nazvala je Brazila Bila je ovlatena instruktorica rukovanja vatrenim orujem, pa
ako je Brazilu bila potrebna pomo, bilo bi lijepo od nje da mu je
ponudi. Rekao je da e biti spreman za deset minuta. Odgovorila
mu je da ga nee pokupiti jo barem iduih sat vremena, osim ako
ne nabavi Concorde i doleti do Davidsona.
Umjesto toga, krenula je svojim privatnim automobilom, Ford
Explorerom s dva zrana jastuka. Bio je to bijeli terenac s pogonom na sva etiri kotaa, koji je gutao snijeg za doruak.
Dotutnjila je na Brazilov kolni prilaz u tri sata, a on je izletio iz
kue prije nego to je uspjela otvoriti vrata automobila. Logino bi
bilo da su poli na streljanu policijske akademije, ali to nije bilo
mogue jer tamo nije bio doputen pristup dobrovoljcima i
gostima. Zato je izabrala The Firing Line na bulevaru
"VVilkinson, nedaleko od Bobove zalagaonice, nekoliko
parkiralita za prikolice, motela Oakden i barova Countrv City
USA i Covote Joes.
Da su produili jo blok ili dva, shvatila je West, zavrili bi na
Parkiralitu bara Paper Doli. Tamo se ve znala zatei zbog
kojeih tua. Mjesto je bilo odvratno. ene gole do pojasa
nudile e u istom bloku kao i trgovine s pitoljima i
zalagaonice, kao no SU Sk ^IUd tanSe nekako ubrajale u istu
kategoriju s rabljeni uk m l OruJem Pitala se Je 1J Brazil ikad bio u
toplessbaruke d if n sede^ na stolici i grevito rukama steui naslone
za mu se naga ena trlja po bedrima i unosi u lice.
91
Patricia
STRLJENOVA
93
Patricia
CornvJ
95
Patricia Corn
10
STRLJENOVA
97
Patricia Cornu1
99
Patricia Cornvtf
UEZDOSTRLJENOVA
101
STRLJENOVA
103
Patricia
GNIJEZDO STRLJENOVA
105
Patricia Cornu
107
Patricia
STRLJENOVA
109
Patricia
UEZDO STRLJENOVA
III
Patricia
piMlja.
^me da li kuham i spremam za sebe? Negdje
vidi suprufu?" Dodala mu je tapi za ienje i gomilu krpica.
Potegao je velik gutljaj piva i progutao ga to je bre mogao, i
se kao i inae da mu uope ne osjeti okus. Osjeao se trU
straivo i pokuavao je ne primjeivati kako dobro ona izgleda
u^ivoj majici i trapericama.
"Ja takva sranja radim cijeli svoj ivot, a nisam niija supruga",
rekao je.
"A to ti zna?" upitala je, umaui svoj tapi u malenu smeu boicu s otapalom.
"Nita", odgovorio je neraspoloeno.
"Nemoj mi prodavati te fore, moe?" rekla je West prekidajui njegovu igru jer je, iskreno govorei, bila prestara za to.
Brazil je namotao krpicu na tapi i umoio je u otapalo za ienje oruja. Dopadao mu se njegov miris. Njoj nije namjeravao
nita vie priznati. Ali pivo je imalo vlastiti jezik.
"Nego, to se tie te spike sa suprugama", provocirala ga je.
"Sto hoe da ti kaem?" odgovorio je Brazil, mukarac.
"Reci mi to to znai." Stvarno je bila radoznala.
Teoretski" poeo je istiti cijev .380ice "nisam ba posve
S|
guran. Moda ima neke veze s ulogama, kastama, drutvenim
Poretkom, hijerarhijom, ekosustavom."
Ekosustavom?" namrtila se, skidajui ostatke neistoe s
ciJev i ostalih dijelova pitolja.
, ^anta je u tome", objasnio je, "da posao supruge nema ni
e ve
ze s onim to radi, nego s onim to netko misli da jesi.
Pnlike kao to ja sad radim neto to ti eli da radim, ali nisam
zato rob."
GN
UEZDOSTRLJENOVA
13
14
Patricia
Nasmijao joj se vedro i neodoljivo, istovremeno osjeajui saaljenje, kao i uvijek kad bi doao tamo. Znao je kako je teko raditi u kafiu i deprimiralo ga je kad bi pomislio kako je bilo njegovoj majci svih tih godina, dok je jo mogla izai u provod i otii
kamo bi joj se prohtjelo. Gospoi Rickman bilo je drago to ga
vidi. Uvijek je bio jako mio.
"Kako je moj deko?" zacvrkutala je odlaui plastine jelovnike na stol ispred njih. Pogledala je Virginiju West. "A tko je tvoja lijepa prijateljica?"
"Zamjenica naelnice, Virginia West, iz arlotske policije!"
Brazil je pogrijeio to je to izgovorio.
I zbog toga e Bubba saznati identitete svojih napadaa.
vidi, vidi", gospoa Rickman bila je nemalo zadivljena i nije
mogla nagledati te vane ene koja je sjedila u separeu njezine
aJnice "Zamjenica naelnice. Nisam znala da imamo ene na
a
o visokim poloajima. I to emo? Svinjetina s rotilja je vee
s
stvarno dobra.enePreporuam vam mljeveno."
"Za m la \
veliki cheeseburger, krumpirie i Miller u
boci", rek
eSt
dodatno
mal
"
majonezu i keap. I moete li mi staviti
m
aslaca na pecivo, pa ga baciti na rotilj?"
e
15
16
Patricia CorniD1
8.
BUBBINO PRAVO IME BILO JE JOSHUA RlCKMAN I VOZIO JE VILJU
kar u IngersollRandu u Corneliusu. Najvei uspjeh tog proizvoaa datirao je iz ranih osamdesetih, kad su proizveli stroj za
umietni snijeg koji se koristio na Zimskim olimpijskim igrama u
nekoj zabiti. Bubba nije znao ba sve detalje, ali ga ionako nisu
zanimali. Prava su stvar zrani kompresori. Traili su ih iz svih
dijelova svijeta, to je njegovu poslu davalo meunarodni znaaj.
Tog je ponedjeljka duboko zamiljen vjeto slagao sanduke na
transportne palete.
ena mu je kod kue sluajno spomenula klinca s Davidsona
koji izlazi s nekom vanom policajkom. Oho. ak se ni Bubba nije
morao previe naprezati da bi zbrojio dva i dva. Nos ga je vraki
bolio, ali nije dolazilo u obzir da ode lijeniku. emu? Njegova je
filozofija bila da se u pogledu razbijenog nosa, rasparanog uha, izbijenih zuba ili neke druge ozljede glave koja nije opasna po ivot
nema to uiniti, osim u sluaju da osoba ima pedersku sklonost
plastinim operacijama, to za njega oito nije vrijedilo. Njegov je
nos sad kao i oduvijek bio velika debela kvrga, pa ga je muila
samo bol. Svaki put kad bi ga ispuhivao, iknula bi krv, a Bubbine
bi se oi napunile suzama. A sve zbog tog malog gada. Bub ba mje
imao namjeru to zaboraviti.
Imao je knjige s uputama za hvatanje ukotac sa ivotnim ne
ac
ama i p 0 potrebi bi ih koristio. Posebno su korisne bile one s
naslovima Nek plate i Osvetite se li 2. Bili su to referentni priru
s
tehnikama osvete, koje je napisao i izvan granica Colorada
Platno objavio neki genij podlih trikova. Bubba ih je pronalazio
ra
znim sajmovima oruja. Recimo, bombe su bile dobra ideja.
^UEZDOSTRLJENOVA
"117
Patricia Cornu
\f.r.U"\\p Tnhnsnn
.,
policajka
r nu maramicu, tresui se i drhtei. West je brzo krenula
preVa
joj Otvorila je stranja vrata i sjela pokraj oajne
policajke.
"Sve e biti u redu", rekla je grlei mladu enu koja jo nije
hvaala to joj se dogodilo. "Moramo te odvesti u bolnicu", rekla
joj je.
"Ne! Ne!" vritala je Johnson, pokrivajui glavu rukama, kao
da sjedi u avionu koji pada. "Nisam ga vidjela dok nije proao kroz
semafor. Menije bilo zeleno! Odgovarala sam na desettrideset i
tri, ali bilo mi je zeleno. Kunem se. O, Boe! Ne, ne. Molim te. Ne.
Molim te, molim te, molim te."
Brazil se polako primicao patrolnom vozilu i uo je to je
Michelle Johnson rekla. Doao je do vrata i pogledao kroz
prozor, promatrajui kako West tjei policajku koja se maloprije
zaletjela u drugo vozilo i poubijala sve njegove putnike. West je
na trenutak pogledala van. Pogled joj se susreo s njegovim i
zastao. Brazil je spremno drao olovku, kao da eka nove citate
za koje je sad ve znao da ih nikad nee uvrstiti u neki lanak. A
onda je spustio olovku i blok i poeo se polako udaljavati. Vie
nije bio isti novinar ni ista osoba kao prije.
Brazil se vratio u redakciju. Uetao je bez urbe i krenuo pre
ma svon
i stolu, nezadovoljan to je uope morao biti ovdje. Sjeo
J na stolicu, upisao lozinku i uputio se u svoju mapu na raunalu.
et
ty Cutler, urednica nonog deurstva, bila je staro zanovijeta
^staknute donje vilice. etala je goredolje ekajui da se Brazil
" J^Vl a onda se obruila na njega. Imala je iritantnu naviku da
rce
dok govori, to ie inila i sad. Brazilu ie palo na pamet da
^ troi kokain.
0
STRLJENOVA
19
Patricia
UEZDOSTRLJENOVA
121
Patricia
123
Patricia
ne mora us
"Dakle, zbog njega barem jedan pravi policajac n
ti promet", rekla je West, a Hammer je odluila ignorirati
,je zamjenice.
^ Iskreno govorei, nije mogla u beskraj trpjeti neprekidjo
preanie visokih dunosnica. Bacila je pogled na sat i zfcnislila
Pu
a na vrhu njegove krune. Glupan. Ako ga netko ne zaus
pretvorit e ovaj grad u ruglo Amerike nastanjeno
naoruamseljainama sa zlatnim kreditnim karticama i sjedalima
u sveanim loama za utakmice Pantera i Strljenova.
Cahoona su na putu do korporacijske blagovaonice na ezdesetom katu Korporacijskog centra, kamo je krenuo na ruak, tri
puta zaustavili. Izmeu stolnjaka, nadstolnjaka, ubrusa i porculanskog posuda ekali su ga predsjednik, etiri potpredsjednika, direktor i zamjenik direktora te glavna direktorica duhanske kompanije Dominion, koja e tijekom idue dvije godine od USBanka
posuditi vie od etiri stotine milijuna dolara za financiranje projekta o istraivanju karcinoma. Pokraj Cahoonova tanjura nalazio
se neboder ispisa s raunala. Na stolu je bila vaza sa svjeim cvijeem, a sa strane su ekali konobari u smokinzima.
"Dobar dan", kimnuo je generalni direktor glavom prema svima koji su sjedili za stolom, zadravi pogled na generalnoj direktorici duhanske kompanije.
Ta mu se ena nije dopadala, ali nije mogao protumaiti zato,
osim injenice daje prema puenju osjeao ekstremnu odbojnost.
a
J je osjeaj poeo gajiti jo prije sedam godina, kad je zavrio
om navikom. Nije bio siguran je li ba pametno odobriti toliki
it za projekt koji je tako znanstven i tajnovit da mu nitko nije
cn m
ogao rei o emu se zapravo radi, osim injenice da bi US
cjo U tOm su^aJu bila posrednik u razvoju prve stvarno zdrave
rete na
svijetu. Pregledao je beskrajne gomile tablica i dijag
ram
tra iv a ^a^om i robusnom valjku sa zlatnom krunom oko fil
Puiti eSVakidanJi proizvod nosio je ime USChoice. Mogli su ga
n
kome nije tetio, a sadravao je razliite minerale, vi
125
Patricia
ni e ir
Patricia
se.
einicu
STRUENOVA
129
Patrioti
130
9.
C HADU T ILLYJU BI BA U TOM TRENUTKU BIO DOBRO DOAO JO JE dan
pogrebnik. Briljantno je nadmudrio starog kamikazu koji se u
Dodge Dartu tresao u ritmu tretee kaubojske glazbe. Tu je run du redatelj ovog sprovoda dobio bez imalo truda, ali je iz iskustva
znao da bi u trenutku kad se opusti i prestane gledati oko sebe,
vrlo lako mogao nadrapati. Tilly je i dalje gmizao u koloni kad je
odluio
istodobno
pripaliti
cigaru
i
proeprkati
po
radioprijemniku.
Nije uoio da je plavokosi uniformirani deko bez pitolja od jednom zaustavio sprovod ba u trenutku kad se na obzoru poja vila prava pravcata platforma na kotaima, otprilike onakva kak va se pojavljuje na paradi za Dan nezavisnosti, prisilivi elnu
limuzinu u koloni da skrene s ceste. Nevjerojatno. Isuse Kriste, to
nije mogue. Tilly je nagazio na konicu, i u tom je trenutku na
vidjelo izala injenica da mu pomonik nije uspio do kraja
zatvonti stranja vrata furgona. Lijes boje bakra sa satenskim
pokrovom tresnuo je o pregradu i odbio se na suprotnu stranu,
izletjevi iz urgona poput najlaganijeg metka. Lijes i njegov
stanar klizali su 0 niko m ne namjeravajui se zaustaviti jer se,
naravno, pogrebna Povorka ba u tom trenutku nalazila na blagoj
nizbrdici.
zin
zin br
131
Patricia Cornu
133
Patriota
o tor
dala.
Krenuo je obilaziti okolicu, pretraujui je baterijom, nervoz
ogleda, kao da se bojao da ga netko promatra. Stara
sasuentrv na ploniku bila je crne boje. Pokraj nje je stajao
oposum i 11 "kao po njoj, a oi su mu se pod svjetlou baterije
bijeljeladok dmjeravao smetnju prije nego to e mugnuti.
Drvenarija je \ jela nemirnim kukcima, a krijesnice su
treptale. Udaljeni je lak tutnjio niz hrave tranice i Brazil je
protrnuo, obraajui anju u svim smjerovima poput valova. Na
ovom je mjestu osjeao ubojstvo. Osjetio je kobnu energiju koja
je vrebala, uvijala se i ekala sljedeu rtvu. Ta su ubojstva bila
povezana i hladna, i Brazil je vjerovao da ljudi noi poznaju to
udovite, ali mu njihov strah skriva identitet.
Brazil je smatrao da je prostitucija loa stvar. Vjerovao je da
nitko ne bi trebao plaati za takvo to. Mislio je da to nitko ne bi
trebao ni prodavati. Cijela je pria zapravo bila deprimirajua i zamiljao je kako je biti neugledan mukarac srednjih godina i prihvaati injenicu da te nijedna ena ne eli bez novca. Zamislio je i
enu koja se brine o usluivanju idue muterije, i to zato da bi
mogla nahraniti svoju djecu ili sebe, ili jednostavno izbjegla da je
svodnik jo jednom pretue. Odvratno ropstvo, u cijelosti zastraujue i teko zamislivo. U ovom je trenutku Brazil gajio vrlo malo
nade za ljudski rod jer je shvatio da se bezduno ponaanje nije
izdjglo ni za stepenicu od poetka vremena. ini se da se
promijenio samo nain na koji se ljudi kreu i komuniciraju te
veliina oruja koje koriste jedni protiv drugih.
Pokraj autoceste 277 vidio je jednu od tih izuzetno tunih
eatura kako beivotno koraa u uskim trapericama i bez grud
ista StUrenih P rsa Koa mlade prostitutke bila je izbuena i
Vlrana a no
sila je oskudnu bijelu pletenu majicu. Usporio
i su i su
je
strah
Pfed . fe S Prazmm podrugljivim pogledom koji nije poznavao
kua ra2
^ P okuavao zamisliti kako bi izgledalo da po
Z Varati s n m
v0 ?
i ili da je pokupi. Pitao se je li privlanost raena
vatra, neto mitsko, nesretan poriv zbog kojeg
j
135
Patricia
138
PatriciaCorn^
STRLJENOVA
139
Patricia i
njih
^ ^
li s e za j O p OV i m a, jer u kui nije bilo nikoga, niti e ikad vie a
S
^v miljao je o majci, ocu i troje male djece koji su nestali u k"
dinoi minuti u kojoj su se ivotni putovi sluajno presjekli
^uasno pogrean nain i u kojoj je sve bilo izgubljeno.
141
radije bila na njegovu mjestu", rekla je. "Ja bih radije bila
142
Patriota
,
.
.
"
143
10.
IDUEG JE JUTRA NAELNICA HAMMER ZALIJEVALA SVOJE BILJKE
kad je u njezin ured ula Virginia West. Nosila je kavu i jo jedan
nezdravi doruak, ovaj put za promjenu prepeenac s kobasicom
i jajem i BoRoundse. Telefon naelnice zvonio je kao lud ali ona je
bila zauzeta zalijevanjem orhideja. Podigla je pogled, ali nije
pozdravila. Bila je nairoko poznata po iznenadnim objavama
svojim blagim arkansakim naglaskom.
"Dakle", prskala je i dalje. "On krene u potjeru koja zavri s
dva uhienja. Sam samcat razbije provalniki lanac koji je harao
trgovinama Radio Shacka i izluivao grad posljednjih osam mjeseci."
Pregledala je egzotini bijeli cvat i ponovo pricnula. Bila je odjevena u crno svileno odijelo s decentnim tankim linijama, crnu
svilenu bluzu visokog ovratnika i crne perle od oniksa. West je voljela stil odijevanja svoje naelnice. Bila je ponosna to radi za enu koja izgleda tako dobro i ima dobre noge, koja je ljubazna prema ljudima i biljkama, a opasna je koliko i najbolji meu njima.
"I nekako je uspio izvui istinu iz Michelle Johnson",
kimnulje Hammer u smjeru jutarnjih novina koje su joj leale
na stole "I tako pobio miljenje da je ona odgovorna za smrt tih
jadni ljudi. Johnson nee dati otkaz."
Hammer se premjestila do citrusovog drvca pokraj pr z t
cupkajui uvenulo lie s grmovitih grana koje su uvijek bile P
voa. "Jutros sam razgovarala s njom", nastavila je. "Brazil to
uinio, a da se nije ak ni vozio s nama." Prestala je CUP ;
pogledala svoju zamjenicu. "Ima pravo. On ne moe biti sa
cesti. Sam Bog zna to bi napravio da je bio u odori. Rad
144
Patriota
11
Patriota Cor"
zilov
c e
Patricia
WEZDOSTRLJENOVA
GN
149
150
urota
"Znam da je rano."
"ovjee, nije rano." Spike je ostrugao rotilj i na c
v
nuo smrznutu pljeskavicu. "Kad si zadnji put pogledao
a
Rummy?"
^l
Tako su ga skraeno nazivali prijatelji. Rummy se nas
postieno odmahujui glavom. Obino je dolazio ovamo na d^0
ak, ali danas je malo okasnio. inilo mu se da i one dvije w^
dame tu obino dolaze na doruak. Moda je problem bio u t
Sve je bilo nekako zbrkano. Ponovo je odmahnuo glavom, nac
se i popravio bananu kako je ne bi nagnjeio.
el1
Patricia Corn"
buraz. .priznaj:
A je neko sa mnom, onda ne." Rummy je
odmahnuo vaui, a banana je ostala u njegovu
stranjem depu,
ijc joj je i bilo mjesto.
Hammer nije pamtila Presto kao tako buno
mjes^atrala j e mu karce za ankom, dijelom oekujui da se to
P r0 p Otuku. Izgleda da je jedan drugom rekao da si neto ^^ f
zabije, a ostali su se sloili. Ve dugo nije prisustvovA ne
okraju, ako ne rauna svae sa Sethom. Naravno, nije d
, a 2nala je da ovim podrujem krui barem dvadeset pat
i h vozila, promatrajui svaki komadi salate koji nabode vili r
To je bilo prilino iritantno, ali nije krivila svoje djelatnike i
pravo je cijenila njihovu brigu i panju. Smatrala je to dirljivim,
ako je znala da su im zapravo vlastite stranjice bile motiv, a ne
njezino dobro.
"Vjerojatno sam joj to ipak trebala rei nasamo", ree Hammer.
VVest bi najradije da je naelnica zamjenicu Goode ukorila
pred cijelim policijskim odjelom, njih svih tisuu i esto, ili moda
na sastanku gradskog vijea koji je snimala televizija.
"Prestrogi ste prema sebi", diplomatski je uzvratila dovravajui svoj sendvi i prene krumpirie.
"asna rije, hrana je ovdje doista najbolja", ree Hammer.
"Pogledaj te krumpirie. Rade ih sami."
VVest je promatrala kako Spike kuha, baca i mae lopaticom,
dok su mukarci na barskim stolicama i dalje raspravljali o mjestu
na koje bi se mogle sakriti ukradene stvari ili moda droga. Pretinac za rukavice. Ispod sjedala. U odjeu. Zamjenica West nije
mogla vjerovati koliko su dananji kriminalci besramni. Istini za
v
lju, ona i njezina naelnica bile su u civilu, ali svi su znali tko su,
a
Prijenosni radioureaj zamjenice West uspravno je stajao na
s
olu j ;z njega se uo amor. Jesu li ti tipovi uope marili za to?
esu
" osjeali makar i trunicu potovanja prema zakonu i njego Vlm
Predstavnicama?
^na ta", podbadao je jedan od njih bockajui prstom mu
Ca
u crvenoj kariranoj koulji. "O znati to da napravi s
STRLJENOVA
153
njom? Sau ti rei. Pojedi je. Brzo prije neg iko vidi. i
neko moe rei o tome? Ha?"
ta
nd
Patriota
mer
STRLJENOVA
155
Patricia
UEZDO STRLJENOVA
157
Patricia Cornuiett
UEZDO STRLJENOVA
159
Patricia
Patricia
rcling.
mnogo
63
STRLJENOVA
jod
Patricia Corm
UEZDO STRLJENOVA
165
Patricia Cornu
167
Mti
Patricia Corn^li
bi priJaV
un nte
zino
br
Us
i
WEZDOSTRLJENOVA
GNT
169
n.
COLT SE POEO GUITI, I U KRATKOM JE BLJESKU SVIJESTI POMISLIO
Patricia
JEZDO STRLJENOVA
I 71
Patriota i
TRLJENOVA
173
Cor
Osobi u NCIC.
Potom su se West i Brazil malo vozikali podrujem Midlanda,
nadajui se da e uoiti sitnog posvojenog sina s loim tenom i
iltericom sa Strljenovima. Praeni pogledima punim mrnje,
polako su prolazili pokraj djece okupljene na uglovima ulica i
ispod ulinih svjetiljki. Wheatie je i dalje bio negdje vani, i kako je
veer odmicala, Brazil je s njim razvio poseban odnos. Zamislio
je VVheatiejev nesretni ivot, njegovu osamljenost i bijes. to
moe proizai iz nekoga takvog? Nita osim loeg primjera i
policajaca koji poput kauboja ekaju da bace laso i uhvate ga.
Ni Brazilovo djetinjstvo nije bilo idealno, ali se ipak nije moglo usporeivati s Wheatiejevim. Brazil je imao teniske terene i
dobre susjede. Davidsonsko ga je osiguranje tretiralo kao lana
obitelji, i uvijek je bio dobrodoao na njihovu malom ciglenom
posjedu, gdje bi sluao njihove prie, ogovaranja i preuveliavanja.
Zbog njih se svaki put kad bi doao osjeao posebno. Isto je vrijedilo i za veeraj s potkrovljem od zahralog metala, nastalim tako
da su studenti dolazili po rublje i gore bacali iane vjealice koje
su tamo ostajale jo godinama nakon toga. Doris, Bette i Sue uvijek su imale vremena za Brazila. Isto se moglo rei i za zalogajni.
MM trgovinu s piem i knjiaru... zapravo, za sva mjesta koJa je
posjeivao.
a
---------- ~j~ osjetio nita slino, a sve je govorilo da i ne
est je trenutano korila nekog vozaa koji nije vezao sigur Q
PJas. a za to se vrijeme VVheatie u drutvu svojih heroja vu prija
Ozl
glaenom cestom Betties Ford. S njim su bila tri eiV Jasv
P godinu dana stariji od njega. Imali su velike hlaVl"ia pi6 clPe^e
v
eJike pitolje i velike svenjeve novaca u depoJ slfali su
dlanovima i smijali se, obavijeni velom dima. Oh
A!jf:2D
OSTRUENOVA
175
Patricia
lom
K govnaru", ree mu Slim. "Upadaj i narui nam veeru,
t komada od bijelog mesa." Izvukao je novanicu dva
dyana | a "plati i ekaj. Ne radi nita dok ne dobije klopu, ku
fonda je metni pod ruku, izvuci pitolj, isprazni blagajne i daj
petama vjetra."
Wheatie je kimnuo, a srce mu je htjelo iskoiti iz prsa.
Mi neemo sjedit tu", istaknuo je Fright, pokazujui glavom
na benzinsku crpku, ulaz do Hardeesa. "Nego iza, kod kontejnera Ako te dugo nema, mi odosmo, a ti se snai."
Wheatie je shvatio. "Nosite mi se s oiju", rekao je otro i pobjedonosno, gurajui revolver sprijeda u hlae i prebacujui majicu
preko njega.
Ono to Wheatie nije znao, a Slim, Fright i Tote jesu, jest da je
ba taj Hardees ve bio opljakan. Odlazei, smijali su se i pripaljivali jo jednu smotku. Wheatiejevo e malo dupe noas zavriti u
zanoru, a on e iz prve ruke nauiti neto o tome kako je tamo.
Hlae e mu spadati jer e mu oduzeti pojas, a zatim e pasti do
kraja kad neki ljigavac poeli njegovo slatko malo dupence.
Dvanaest komada, bijelo meso", Wheatiejev glas sada, kad je
doao do blagajne, vie nije zvuao tako opako. Cijeli se tresao i
uasavao pomisli da debela crnkinja sa iltom zna sve o njegovu
planu.
"Koje priloge hoe?" upitala je.
Sranje. Slim mu nije rekao za taj dio. Oh, sranje. Ako neto kri 0
"ini, oni e ga ubiti. Kriomice je bacio pogled van, ali Tracke
vie nigdje nije bilo.
apeceni grah. Zelje. Prepeenac", snalazio se kako je mo
e sit ?
i e sve u blagajnu i uzela njegovu novanicu. Ostavio
na blagajni jer se bojao utrpati ga u dep kako ne bi pri
^EZDOSTRLJENOVA
177
Patricia
To j e
uinio.
"Reci im gdje ste i to ste uinili, a ako se ne pojave za tono
.. m inute, raznijet u ti tu jebenu glavurdu!" vritala je dok joj
oea vrsto upirala u Wheatieja koji je nepomino leao na kol
iku i drhtao, lica okrenutog prema dolje i glave pokrivene ruka
ma
.
"Upravo smo opljakali Hardees i sad smo iza benzinske cr
. na aveniji Central!" vikao je Slim u telefon. "Molim vas, do ite brzo!"
Selma, operaterka koja je zaprimila poziv, nije bila sigurna o
emu se radi, ali je sluaju dodijelila najveu vanost jer joj je instinkt govorio da bi se tu mogla dogoditi kakva tragedija. Radar
pak jo nije bio dovrio svoj obraun sa zamjenicom West. Prosli jedio joj je poziv.
"Prokletstvo", ree West dok su prolazili pokraj osnovne ko le
Piedmnot Open za uenike viih razreda. Nastojala je izbjega vati
daljnje probleme i nikad vie nije eljela uti broj svoje jedi nice.
Brazil je jedva doekao da zgrabi mikrofon. "700", ree.
"Problem nepoznate vrste, etiristoti blok avenije Central", re e Radar s osmijehom na usnama.
West je stisnula gas do daske i poletjela niz Tenth Street, pre sijecajui do stotog bloka Centrala, proletjevi pokraj Veteranskog
parka i Trga Saigon. Druge su joj jedinice pristizale upomo jer su
dosad ve svi policajci na dunosti shvatili da se njihova zamjenica naelnice bez iije pomoi uputa u brojne opasne intervencije.
U trenutku kad se pojavila kod benzinske crpke, pratilo ju je est
v
ozila s upaljenim rotirkama. To nije bilo ba uobiajeno, ali West
s
e sad nije zamarala time, a i bila im je zahvalna na tome. Izala
e lz v
zila zajedno s Brazilom. Sad kad je stigla pomo, Wyona je
spustila pitolj.
"Pokuali su me opljakati", rekla je Brazilu.
Tko?" zapita zamjenica West.
179
STRLJENOVA
180
Patricia Com
13.
BRAZIL JE IMAO MNOGO TOGA O EMU JE TREBAO RAZMISLITI. BRZO
je pisao prie i jo bre ih odaslao u zadnji as zadanih rokova za
pojedina izdanja. Osjeao je nekakav udan nemir i nedostatak
umora. Nije elio ii kui i u ovo je stanje upao jo onog trenutka
kad ga je West dovezla do njegova auta na parkiralitu. Izaao je
iz redakcije u pono i petnaest minuta i pokretnim se stepenicama spustio na drugi kat.
Tiskara je radila punom parom, ute pokretne trake letjele su
brzinom od sedamdeset tisua primjeraka na sat. Brazil je otvorio
vrata i ui mu je ispunila buka. Ljudi sa titnicima za ui i pregaama zamrljanim tintom kimali su mu u znak pozdrava, jo uvijek
ne shvaajui razlog zbog kojeg je imao taj udnovati poriv da hodoasti u njihov estok i prljav svijet. Uao je i zapiljio se u kilometre jureeg papira, tandrkave strojeve za slaganje i pokretne
trake koje su novine provlaile kroz strojeve za prebrojavanje. Ovdanji marljivi radnici, na koje je rijetko kad itko i pomiljao, nikad nisu poznavali nijednog novinara kojeg bi zanimalo kako njegove mudre reenice i udarni naslovi svakodnevno zavravaju u
rukama graana.
No Brazila je snaga tih ogromnih, zastraujuih naprava neobjanjivo privlaila. S divljenjem je gledao svoju naslovnicu kako se
Prevre preko valjaka, tisue i tisue puta. Bilo mu je nekako
tePovjerovati i ispunjavalo ga je poniznou to to se toliko
ljudi ma za njegove komentare i poglede na svijet. Najvei
naslov a nanjem izdanju bio je, naravno, onaj o Batmanu i
Robinu sPaavaju oteti autobus. No bio je tu i prilino
pristojan ko
STRLJENOVA
I8I
Patricia Cornive
To nije bilo ugroavanje posjeda. Nije uhodio, niti je bio voajer. Sve to je zapravo elio bilo je sjediti negdje gdje ga nitko ne
moe vidjeti. Najvie to je uzurpirao bio je prozor njezine dnevne sobe u kojoj nije vidio nita jer su zavjese uvijek bile navuene.
Vidio bi samo sjenu koja bi promaknula, a pripadala bi nekom od
ukuana koji je onuda mogao prolaziti kad god mu se prohtjelo.
Brazil je u svojim zaprljanim hlaama odore sjedio na hladnoj i
tvrdoj kamenoj klupi. Zurio je, a tuga koja ga je preplavila bila je
jaa od rijei. Zamislio je naelnicu u njezinoj otmjenoj kui, s njezinom uglaenom obitelji i divnim muem. Bila je odjevena u otmjeno odijelo, vjerojatno razgovarala mobilnim telefonom, uurbano i vano. Pitao se kakav bi osjeaj bio da ga voli takva ena.
Seth je tono znao kakav je to osjeaj, i dok je svoju zdjelicu za
sladoled stavljao u stroj za pranje posua, zabavljao se opasnim
m
slima. Ba je bio prelivao svoj kasnoveernji sladoled karame
m vruim preljevom od okolade kad je u sobu ula Naelnica
raka sa svojom bocom mineralne vode. I to je uinila? Blabla
a
pila mu krv na slamku. O njegovoj teini, koronarnim arteri
SNUEZDO STRLJENOVA
183
Patricia Cornu
^UEZDOSTRLJENOVA
185
Patricia
JEZDOSTRLJENOVA
187
.well
Patricia Corn
189
STRLJENOVA
na
Patricia Corn
lyC
I9I
192
Patriota
STRLJENOVA
193
KOl
mou
195
,96
PatriciaCom
197
IJEZDO STRLJENOVA
199
Patricia Cornu"
Patricia
zabav
Va
^JEZDOSTRLJENOVA
203
Patricia Cornu
205
Ih.
ROSA JE U ORMARU IMALA GOMILU KUTIJA S CIPELAMA, A WEST
Brazil sve su ih pretraili. Nisu pronali nikakvu drogu pa su samo
izbacili deka i Rosi priutili barem trenutak veselja. Krenuli su
natrag prema autu, a Brazil je osjeao da su uinili dobru stvar
Taj je pokvareni, smrdljivi i pijani starac nestao odavde i sirota e
ena sad konano imati malo mira. Vie nije bila u opasnosti.
"Pretpostavljam da smo ih se otarasili", ponosno je prokomentirao Brazil.
"Samo ga je plaila, kao to ini svaki tjedan", odgovori West.
"Dok se mi odvezemo odavde, onie opet biti zajedno."
Pokrenula je motor, promatrajui starog deka u retrovizoru.
Stajao je na ploniku, drao svoje stvari i zurio u tamnoplavu
Crown Victoriju ekajui da se konano izgubi iz vida.
"Prije ili kasnije e je vjerojatno ubiti", dodala je West.
Mrzila je sluajeve kunog nasilja. Oni su, uz psee ugrize, bili
najnepredvidiviji i za policiju najopasniji. Graani bi prvo zvali policiju, a onda im zamjerali to interveniraju. Sve je to bilo jako nerazumno. Ali vjerojatno ipak najgora znaajka ljudi poput Rose i
njihovih partnera bila je uzajamna ovisnost, nesposobnost da fun
cioniraju jedni bez drugih, bez obzira na to koliko puta povlaili no
eve i pitolje, razmjenjivali amare, potkradali se ili si p rlJ e
Zamjenici West teko je padalo raditi s ljudima koji su bili tot
nesreeni i stalno glavinjali iz jedne nasilnike veze u drugu, m ne
nailazei na razumijevanje i stalno nanosei bol samim 3 Smatrala
je da Brazil ne bi trebao ivjeti sa svojom majkom
206
1
Patricia Corn
O STRLJENOVA
207
Patriota o
rjNlJ
209
21
a tu
"
^
Patricia CornuieH
NIJEZDO STRLJENOVA
213
I11.
NASCAR engl. National Association for Stock Auto Racing, Nacionalna udruga
utrke automobila serijske proizvodnje.
214
Patricia
^UEZDOSTRLJENOVA
215
J5.
WEST I BRAZIL ZAVRILI SU SVOJU OPHODNJU DORUKOM U PRESTO
Grillu. On je bio odmoran i spreman za avanturu. Ona je bila
smodena, a novi je dan tek zapoinjao. Vraala se kui dovoljno
polako da bi u svojoj ivici uoila tubu superljepila pokraj koje je
stajao rasklopljeni lovaki no. Jedva se prisjetila da je na skeneru
neto ula o subjektu koji se nedolino ponaao u Latta Parku.
ini se da je i ljepilo imalo neke veze s tim. West je potencijalni
dokaz spremila u vreicu, udno se osjeajui dok je razmiljala
kako je to zavrilo u njezinu dvoritu. Nahranila je Nilesa. U devet sati ujutro prola je atrijem Gradske vijenice zajedno s naelnicom Hammer.
"Kojeg vraga knjiga intervencija radi u tvom autu?" govorila je
Hammer urei.
Ovo je otilo predaleko. Njezina je zamjenica cijelu no bila
vani na deurstvu i privodila ljude.
"To to sam zamjenica naelnice ne znai da ne mogu provoditi zakon", ree West pokuavajui drati korak i kimajui u znak
pozdrava ljudima koje su susretale na hodniku.
"Ne mogu vjerovati da ispisuje kazne. Jutro, John. Ben. " n
vodi ljude. Bok, Frank." Pozdravila je i druge gradske
vijenike"Ponovo e zavriti na sudu. Kao da te ja mogu spasiti
od to Danas e mi predati svoju knjigu intervencija."
West se nasmijala. Ovo je bila jedna od najsmjenijih koje
je u posljednje vrijeme ula. "Ni sluajno!" odgovo "to ste mi
rekli da radim? Ha? ija je ideja bila da se vrati" 1 rag na ulicu?"
Nedostatak sna inio ju je impulzivnom
216
Patricia
Patricia Corn"
utku kad je spustila slualicu, telefon je odmah zazvonio, dono sei jo jednu lou vijest.
etiri minute kasnije uurbano se izvezla iz svojeg Fourth
Warda, a West je sklopila telefon i predala ga Brazilu. On ga je
nrernio u konu futrolu na svom pojasu na kojem je bilo puno slobodnog prostora jer su dobrovoljci nosili malo opreme. Brazil je
bio zadovoljan to je dobio priliku tamo objesiti neto to sjlije
irai na cestu, to je bio arlotski termin koji vue korijene od
NASCAR bogova i raketa koje su vozili, a od kojih se ni jedna,
zapravo, nije smjela voziti cestom, osim ako ju je drugo vozilo vuklo na prikolici. Brazil je pravim policajcima zavidio na stvarima na
koje se veina njih alila. Bol u leima i nepraktinost pritom mu
nisu padali na pamet.
Naravno, nosio je viekanalni radio s debelom antenom koja bi
nekom vrlo niskom policajcu mogla dodirivati pazuha. Nosio je i
dojavljiva iji broj nitko nikad nije zvao, minijaturnu snanu
baterijsku svjetiljku MagLite u crnoj konoj futroli i mobilni
telefon zamjenice West, jer dok je nosio odoru nije smio nositi
Observerov mobitel. Nije imao pitolj ni suzavac u spreju. Na
njegovu slubenom pojasu nije bilo sklopive palice i prstena za nju,
dvostrukog nosaa za okvire sa streljivom, lisica, ni futrole za
njih. Nedostajali su mu i dugaka kouljica za baterijsku svjetiljku i
profesionalna futrola za pitolj, kao uostalom i dra za kljueve s
trakom na iak.
West je imala sve to, pa i vie. Bila je potpuno opremljena i Ni les
ju je mogao uti jo izdaleka. Abesinski maak teak tri kilograma
svakog je trena oekivao poznati zvuk i oslukivao ne bi li Cuo
Peckanje, kripanje i glasno rastereivanje koje je toliko vo^ Dok
je sjedio na svom prozoru iznad sudopera, promatrao, e a i sve se
vie osjeao hipnotiziran pogledom na USBank KorPracijski
centar USBKC koji je zauzimao vei dio neba, jegovo je
razoaranje prerastalo u kronino i postajalo neopros? Nes se u
svojim prolim ivotima motao najveim zdanjima Clvilizacija,
piramidama, velianstvenim grobnicama faraona.
STRLJENOVA
219
p
Nilesovo strahopotovanje, jer se kralj nije smijeio, a kad bi no
o
Patricia
221
Patricia
Patriota
224
16.
SVJETLOST BRAZILOVE BATERIJE ARALA JE KROZ UUNAK I KOROV
uz rub zahralih eljeznikih tranica, dok je i posljednji vagon
tutnjio kroz mranu, vruu no. Krv koja se zgruavala
jarkocrveno se presijavala pod snanom zrakom svjetla koja je
osvijetlila i prljavu krpu i krvave kovanice razliitih vrijednosti
koje mora da su poispadale iz depova kad su ubijenom senatoru
skinute hlae. Krv se zalijepila i za puzavac, na kojem je bilo
komada lubanje i mozga. Brazil je duboko udahnuo, promatrajui
kako se tamne tranice gube u daljini, spajajui se s golemim,
svijetlim obzorom.
Seth je imao viziju vlastite prolivene krvi. Zamiljao je reakciju
Naelnice braka kad ue u njegovu sobu i zatekne ga na krevetu,
gdje je i sad sjedio i ispijao pivo, s revolverom kalibra .38 u krilu.
Nije mogao skinuti pogled s pitolja napunjenog jednim
Remington P metkom. Dok je gledao "Prijatelje", "Mary Tyler
Moore" i druge reprize, Seth je satima vrtio bubanj i iskuavao
sreu. Nije mu dobro ilo. Dosad se, od otprilike stotinu lanih
pokuaja, uspjeno ubio samo dva puta. Kako je to bilo mogue?
Nije li to pobijalo zakon vjerojatnosti? Zakljuio je da se bubanj
trebao okrenuti u fatalni poloaj barem dvadeset puta, budui da
se radilo o revolveru s pet metaka, a stotinu podijeljeno s pet iznosi
dvadeset. Matematika mu nikad nije ila najbolje. Zapravo,
zakljuio je, nkad mu nita nije ilo ba najbolje. Svima bi bilo
bolje bez nje?a ak i slabiima od njegovih sinova i njegovoj
mukobanjastoj eru Ona bi zapravo najvie i profitirala kad bi ula u
sobu i pro a ga nepominog, glave prostrijeljene pucnjem kroz
jastuk. e bl bilo zapricano krvlju, a on dokrajen, i to bi bio kraj.
Rje
0IJ
EZDOSTRLJENOVA
225
Patncia Cor
Patricia
V lse
STRLJENOVA
229
Patricia
UEZDO STRLJENOVA
231
232
Patricia
vriteljica
Zamjenica Goode u kui ili automobilu nikad nije drala ukljuen radio, ali ju je njezin izvor informirao o novostima. Zato je
upravo odijevala odoru, pripremajui se za preuzimanje arlotskog
policijskog odreda, dok je Jedinica 538 jurila Fourth Wardom. Jedinica 538 bila je uasnuta. Bojala se da e se morati zaustaviti
kako bi povratila. Skrenula je u ulicu Pine i ostala zaprepatena
kad je ispred kue naelnice Hammer zatekla pet drugih policijskih vozila s upaljenim rotirkama. U njezinu retrovizoru vidjelo ih
se jo, kolona koja juri kroz no i hita u pomo svojoj stradaloj efici. Jedinica 538 se parkirala i drhtavim rukama uhvatila podlogu
za pisanje izvjea, pitajui se moe li jednostavno nestati odavde
i zakljuujui da to vjerojatno ne bi bio pametan potez.
Naelnica Hammer izala je na trijem kako bi umirila svoje ljude. "Sve je pod kontrolom", rekla im je.
"Znai da niste ozlijeeni", ustanovio je narednik ijeg se imena nije mogla prisjetiti.
"Moj je suprug ozlijeen. Mislimo da nije nita ozbiljno", rekla je.
"Onda je sve u redu."
"ovjee, kako me presjeklo."
"Ba nam je laknulo, naelnice Hammer."
"Vidimo se ujutro", Hammer im je mahnula u znak
uzeli
otpusta
x \J jw
UHU
JU
puntuju ^
Patricia
To je bilo sve to su trebali uti. Svi su policajci potajno
235
Patricia Cornuie
GN
UEZDO STRLJENOVA
237
17.
Patricia Cornu
^IJEZDO STRLJENOVA
239
Patricia Cornu
241
Patricia
GVlJ
243
Patriota
EZDO STRLJENOVA
245
Patriaa
247
Patriota
Patriota
sto
:D
OSTRLJENOVA
251
n.
ODRED KOJI JE VIRGINIA WEST IMENOVALA ZA ISTRAGU
PREPROdaje droge u Presto Grillu takoer je oekivalo mnogo
posla, analiza informacija i, nadala se, uoavanja podudarnosti s
drugim kriminalnim trendovima u gradu. Mungo je bio prikriveni
agent i u peenjarnici je jeo prena pilea krilca s umakom dok
je Brazil, kojeg Mungo nije poznavao, srkao svoju crnu kavu.
Mungo je svoj nadimak dobio iz oitih razloga izgledao je kao
planina u trapericama i majici s natpisom Panthers i nosio
novanik lancem privezan za pojas hlaa, dugu upavu kosu
svezanu na zatiljku i maramu vezanu oko glave. Imao je i
naunicu. Puio je, jednim okom kiljei prema plavokosom
momku koji je ispitivao Spikea za rotiljem.
"Ne, ovjee", Spike je okretao pljeskavicu i strugao zagorene
dijelove. "uj, niko nije odavde, kui me?" Govorio je jakim portugalskim naglaskom.
"Nema veze odakle dolaze", ree Brazil. "Radi se o onom to
im se dogodi kad dou. Gle, izvor te loe vibre je tono tu di smo
mi." Prilagodio se Spikeovu nainu govora i kaiprstom lupkao po
anku. "Oko nas. Siguran sam. ta kae?"
Spike nije imao namjeru elaborirati svoje stavove pa se
Mungov radar iskljuio. Plavokosi ljepotan izgledao mu je nekako
poz nato. inilo mu se da ga je negdje ve vidio, to ga je samo
josja e uvjerilo da bi Plavokosog trebao smatrati sumnjivim. Ali
p^0 je morao obaviti jo neto. Morao je jo malo odsjediti u
peenja nici i vidjeti to se jo tu zbiva. Osim toga, jo nije zavrio
s doru kom.
252
Patricia Cornu
"Trebam jo tosta", obznanio je Spikeu kad je Plavokosi otiao. "Tko je to?" Mungo je cimnuo glavom u smjeru ulaznih vrata
koja su se polako zatvarala.
Spike je slegnuo ramenima. Odavno je nauio lekciju da ne odgovara na pitanja, a Mungo je, osim toga, bio policajac. To su svi
znali Spike je dopunjavao aice s akalicama na anku i
stoiovima, a Brazil je ve stigao na idue odredite. Tik uz
Prestdfcrill nalazio se hotel Travelers, gdje je ovjek mogao
dobiti sobu i za sitnicu od pedeset dolara tjedno. Naravno, ako je
dobro pregovarao s Bink Lvdleom na prijemnom alteru. Brazil je
Lvdleu postavio svoja pitanja i dobio iste odgovore kao u
susjedstvu.
Lydle nije bio osobito gostoljubiv. Drao je ruke prekriene na
prsima i sjedio iza prijemnog altera ije je drvo bilo puno oiljaka. Na pultu je imao zvonce i jednu telefonsku liniju. Rekao je
mladom bijelcu da nema pojma o tim poslovnjacima ukokanim u
susjedstvu i da ne moe ni zamisliti da je "izvor loe vibre" tu u blizini. Lydle osobno nikad nije vidio nikoga tko bi mu se uinio sumnjivim, a pogotovo ne u svojem hotelu, koji je bio jedna od grad skih znamenitosti ipravo mjesto jo od doba kad je postojala Stara
juna eljeznika stanica.
Brazil je proetao nekoliko blokova do Pete ulice i naiao na
biljarski klub Jazzbones. Odluio je da je dolo vrijeme da netko
otvoreno porazgovara s vlasnikom, pa makar to ukljuivalo i grubost. U ovo rano jutro u Jazzbonesu nije bilo ba previe posla,
okolo je sjedilo samo nekoliko momaka koji su ispijali svoj Colt
45, puili i prepriavali omiljene prie o tulumima, enama i dobivenim okladama. Biljarski stolovi s ofucanim zelenim filcem bili su
naputeni; kugle su stajale u trokutima i strpljivo ekale no kad
ce
mjesto biti krcato i opasno sve do pijanog cika zore. Ako je itko
znao to se dogaa u susjedstvu, bio je to Jazzbone.
"Traim Jazzbonea", ree Brazil birtakim kompiima.
Jedan od njih pokazao je prema anku za kojim je Jazzbone
Jao i otvarao sanduk piva Schlitz. Znao je da je zlatokosi moak
odjeven poput kolarca ovdje.
"Ej!" zazvao je Jazzbone. "to oe?"
sta
DO STRLJENOVA
253
Brazil je krenuo prema njemu preko tapisona zalivenog vinjem i spaljenog opucima. Put mu je presjekao ohar u trku
svaki stol pokraj kojeg je proao bio je zaprljan solju i pepelom ej
gareta. Sto se vie pribliavao, u oko mu je upadalo vie detalja
Jazzbone je na svakom prstu nosio zlatan prsten ukraen gomilom
dijamanata i peatima. Na njegovim prednjim zlatnim zubima bili
su izrezani oblici srca i djeteline, a na desnom je boku nosio poluautomatski pitolj. Uredno je premjetao boce piva i slagao ih u
hladnjak.
"Jedino hladno je Pabst Blue Ribbon", rekao je Jazzbone.
Sino je bila guva, i to je potpuno iscrpilo Jazzbonea. Imao je
osjeaj da ovaj djearac eli jo neto osim piva, ali oito se nije
pokuavao infiltrirati, poput Munga. Jazzbone je mogao
namirisati policajce i federalce istog trenutka kad bi uli u kvart.
Nije se mogao sjetiti kad ga je netko posljednji put prevario.
Batine je znao dobiti samo od drugih tipova odavde, ljudi koji su
dolazili u njegov hram izgledajui poput njega, s pitoljem i
ostalom biuterijom.
"Ja sam iz The Charlotte Observera", ree Brazil, koji je znao
kad je bolje biti policajacdobrovoljac, a kad ne. "Trebala bi mi vaa
pomo, gospodine."
"A je 1?" Jazzbone je prestao preslagivati boce, oduvijek znajui da bi bio dobar materijal za dobru priu. "Kakvu pomo? Za
novine?"
"Da, gospodine."
Pristojan deko, potuje ovjeka. Jazzbone ga je pomno promotrio i poeo vakati slamicu za mijeanje pia, uzdiui obrvu.
"I, ta oe znati?" obiao je ank i privukao barsku stolicu.
"Pa, uli ste za ta ubojstva u kvartu", ree Brazil.
Jazzbone je nakratko bio zbunjen. "Huh", ree. "Moda da mi
kae na koja misli."
"Ljudi koji dolaze u grad. Crna udovica." Brazil je spustio g a s
i sad ve gotovo govorio aptom.
"Ah, da, oni", ree Jazzbone, ne marei tko ga je mogao cu
"Sve ih je isti ovjek."
254
Patricia
E2DO STRLJENOVA
255
Patricia
257
Patriota
II
Patricia Cornv
NIJEZDO STRLJENOVA
261
Patricia Cornu
WEZDOSTRLJENOVA
263
Patricia Cornuie
NIJEZDO STRLJENOVA
265
266
Patricia
19.
U GRADONAELNIKOVU SE UREDU BRAZIL NESTRPLJIVO GNIJEZDIO
NIJEZDOSTRLJENOVA
267
268
1
Patricia Cornusel
Naelnica Hammer stajala je u svojem vanjskom uredu i razarala s Horgessom, ekajui zamjenicu West i videokasetu koja
\ molila se, mogla otkriti ono to je Mungo vjerovao da je vidio.
aoda joj srea, za promjenu, jednom ne okrene lea.
"Frede, dosta je", ree Judy Hammer stojei uz rub njegova
stola i drei ruke u depovima hlaa boje duhana.
"Ali tako mi je krivo, naelnice Hammer. Ne mogu vjerov|Ji
da sam takvo to uinio. Vi imate povjerenja u mene i ja bih vam
trebao olakati ivot i biti vam odan. A gledajte to se dogodilo
im su stvari postale malo stresnije", ree Horgess svojim tunim,
samooptuivakim tonom.
Sve je to previe podsjealo na Setha, i posljednje to je naelnici Hammer sad u ivotu trebalo bio je uredski suprug, jadan koliko i onaj u sobi 333 medicinskog centra Carolinas.
"Frede, to kaemo za greke? to pie u naoj Deklaraciji vizije?" upitala ga je.
"Znam, znam", nije ju mogao ni pogledati.
"Prvo, pogreka je opravdana ako si u trenutku kad si pogrijeio pokuavao uiniti pravu stvar, a drugo, ako si nekom priznao
da si pogrijeio. I tree, ako si voljan s drugima razgovarati o svojoj pogreci, tako da je oni ne ponove."
"Ja nisam uinio drugo i tree", rekao je.
"Ne, nisi", naelnica Hammer morala se sloiti s njim u trenutku kad je ulazila zamjenica West. "Drugo nije nuno jer u ovom
sluaju svi to znaju. A najkasnije do sedamnaest sati elim tvoju
izjavu za Informer u kojoj e svima ispriati o svojoj pogreci. Na
mojem stolu." Pogledala ga je preko ruba naoala.
Gradonaelnik Search nije imao ba nikakvog pojma o
policijskoj ili bilo kojoj drugoj deklaraciji vizije koja nije
unitavala ljude zbog njihovih pogreaka, posebice onih u
okolnostima izvanrednim poput onih koje su Judy Hammer
prouzroile toliko neugodnosti. To se gradonaelniku nije moglo
dogoditi, jer je on 2tlao upravljati ljudima, ukljuujui i medije.
G
NIJEZDO STRLJENOVA
269
zete..."
"Sluajni. Izdvojeni. Incidenti." Znoj se slijevao niz Searchovn
lice. Osjetio je kako rumeni.
"Hoteli i restorani u sreditu grada tvrde da im je poslovanje
palo za vie od dvadeset posto", Brazil se nije imao namjeru prepirati; samo je elio doprijeti do temelja problema.
"A ljudi poput vas e situaciju samo dodatno pogorati"
Search je obrisao elo, prieljkujui da mu Cahoon nikad nije
proslijedio taj prokleti zadatak.
"Ja samo elim rei istinu, gradonaelnice Search", rekao je
Billy BudBilly Graham. "Skrivanje istine nee doprinijeti rjeavanju ove strane situacije."
Gradonaelnik je postao sarkastian, smijui se jednostavnoj
logici jednostavnog djeaka. Osjetio je kako mu u vene ulazi gorina, a u raste. Lice mu se opasno zacrvenjelo, a srdba
bljesnula poput sunca na povrini mirnog jezera. Gradonaelnik
Search izgubio je kontrolu.
"Ne mogu vjerovati", posprdno se smijao tom novinaru koji u
ivotu nije postigao nita. "Ti meni dri predavanje. Gledaj. Neu sjesti ovdje i rei da posao ne trpi. Ni ja se vie ne bih nou vozio sreditem grada." Smijao se jo jae, nezaustavljivo, opijen
vlastitom moi.
Oko est popodne, na happy houru u taverni Jack Straws, pokraj
kafia Ladeedas i Tvvo Sisters na ulici East Seventh, West i
Raines su se polako opijali. West je presvukla odoru i sad je bl u
trapericama, irokoj traper koulji i sandalama. Pila je Sier
Nevada Stout, pivo mjeseca, i jo uvijek nije mogla vjerova
snimku koju je vidjela kad je s naelnicom Hammer
ld
videokasetu.
270
Patricia
271
e
Patricia Corni "
E2DO STRLJENOVA
273
Patrida
str
GV
UEZDO STRLJENOVA
275
Patricia Cornu
UE2D0 STRLJENOVA
277
278
Patricia
20.
BRAZIL NIKAD NIJE GLEDAO TELEVIZIJU JER JE NJEGOVA MAJKA
drala monopol nad jedinim ureajem u kui, a on nije esto posjeivao mnogobrojne arlotske sportske barove u kojima se u svakom kutu nalazio po jedan televizor s velikim ekranom. Nije imao
pojma to se tog etvrtka naveer prikazivalo u vijestima u dvadeset i tri sata, a nitko mu nije javio ili se potrudio pronai ga. Sve je
bilo mirno dok je u mrklom mraku trao davidsonskom atletskom
stazom, negdje oko ponoi, u apsolutnoj tiini ometanoj samo ritmom njegova disanja i zvukom koraka. Iako zadovoljan zbog niza
svojih nevjerojatnih novinarskih uspjeha, ipak nije mogao rei da
je sretan.
I drugi su ljudi doznavali mnogo detalja o istim stvarima. Na
primjer, Webb je, bez obzira na to o koliko informativnoj ili
samilosnoj prii se radilo, na kraju krajeva ipak objavljivao
senzacije. Ruku na srce, Brazil u posljednje vrijeme ni o kome
nije objavio nita senzacionalno. Samo se inilo da jest, jer su
njegovi lanci ve rutinski zavravali na naslovnici i mijenjali
miljenje javnosti. I na prvi pogled uzburkavali mnoge duhove.
Brazil ne bi imao nita protiv da ostatak ivota provede piui
lanke koji e uzrokovati upravo to, i nita vie. Nagrade mu
doista nisu mnogo znaile. Ali, bio je realan. Ne bude li prvi
dolazio do izjava, priopenja ili mjesta zloina, moda mu uskoro
vie nee plaati za to to pie.
U tom bi sluaju mogao postati policajac, pretpostavio je, i to
^u je ponovo skrenulo misli na zamjenicu West i odvelo ga u
tamn zapetljano i bolno ipraje koje ga je tim vie ranjavalo i
frustrralo to se ee pokuavao izvui iz njega. Trao je bre,
mim oilazei golove i prolazei ispred praznih tribina
ispunjenih
GNIJEZDO STRLJENOVA
279
280
Patricia
NaeinicaJudyH
i
ao
^ e tdh ^ ^ t a T
r ^ jlnus
PWan a
Ham ^^
masJcom nai
Hamme
^e u
lavlje. V^ lke T rukav ma
di
II
Patricia Cornute
EZDOSTRLJENOVA
283
Patricia Cornuie
"Svjetska zdravstvena organizacija. Oni imaju referentni laboratorij za streptokoke. Ukratko, sve bi to moglo biti povezano s genom koji kodira toksin pod nazivom superantigen, za koji je
openoznato da je povezan sa sindromom toksikog oka."
"Moj suprug ima isto ono to se dobiva od tampona?" Judy
Hammer je podigla glas.
g
"Dalekog roaka."
NIJEZDO STRLJENOVA
285
Patricia
zi."
"A onda je taj mali zloesti pauki odgmizao po njegovoj
ispunj cijevi..."
"Uh, Dave. Ovo prelazi granice."
"Hej, nama bi u ovom showu trebalo biti doputeno rei to
d elimo. Pie u ugovoru." Dave je, kao i obino, bio vickast,
Dr
avo bolji i od Howarda Sterna.
UEZDO STRLJENOVA
287
Patricia Corn
Patricia
nije
291
Patricia CorniveU
GN
UEZDOSTRLJENOVA
293
21.
NAELNICA HAMMER I ZAMJENICA WEST PRIBILJEILE SU SE U PRI.
jemnom uredu suda i kroz aparat provukle kartice za evidenciju
ulazaka i izlazaka. Na drugom su katu prole hodnikom krcatim
ljudima koji su traili telefonsku govornicu ili toalet. Neki su spavali na javorovim klupama ili itali Observer, ne bi li u novinama
moda proitali i poneku opasku o svojem sluaju. Kad je West
otvorila vrata sobe 2107, njezina je zabrinutost samo porasla. Sudnica je bila pretrpana optuenicima koji su ekali kazne i policajcima koji su ih tamo doveli. Hammer se prva uputila prema prednjem dijelu sudnice i sjela na stranu rezerviranu za odvjetnike i
policajce. Pomonik okrune javne tuiteljice Melvin Pond odmah
je s uzbuenjem doekao dolazak dviju utjecajnih ena. Dugo je
ovo ekao. Sad je bila njegova prilika.
I sutkinja Taylor Bovine iz 25. tuiteljskog okruga etvrtog sudskog podruja ovo je dugo ekala, kao i mediji pristigli sa svih strana. Batman i Robin, pomislila je s neizmjernim uitkom, naputajui
svoje odaje. To e se tek vidjeti kad ona zauzme svoj poloaj, u
dugom crnom ogrtau koji joj je prekrivao masivno pravno tijelo.
Virginia West iz nekoliko je razloga osjeala sve vei nemir. Brinula
se za Brazila i bojala se da odavde nikako nee uspjeti izai na vrijeme da vidi to je s njim. Tyler Bovine je, kao i ostatak sudskog
stada, bila putujua sutkinja. ivjela je na drugoj obali rijeke
Catavvba i prezirala Charlotte i sve to je u njemu vrijedilo, ukljuujui i njegove graane. Bila je sigurna da je samo pitanje vrernena
kad e se Charlotte spojiti s njezinom rodnom Gastoniom i svim ostalim to Cornwallis nije uspio dograbiti.
"Neka svi ustanu; ulazi asna sutkinja."
294
Patricia CornVe:
I!
^JEZDOSTRUENOVA
295
Patricia Cornuiett
"Da, asna sutkinjo. Ali mjesto na kojem je dolo do transakcije ne nalazi se tono na staroj adresi, nego prilino iza nje, otprilike dvadeset pet metara, a zatim jo petnaest metara, pod kutom
o d rekao bih, ezdeset stupnjeva u smjeru sjeveroistoka od zgrade
Independence Welfare koja se tamo nekad nalazila, ali je sruena;
u ikari, gdje je gospodin Anthonv postavio svojevrsni privremeni
kamp u svrhu kupnje, prodaje i puenja cracfckokaina, i gdje je te
veeri sa svojim suuesnicima jeo rakovice. DvadeseM drugog
srpnja."
Pomonik tuiteljice Pond je, iako nakratko, uspio privui panju naelnice i njezine zamjenice, pa ak i majke Johnnvja
Martina i svjesnog dijela sudnice te dvojice podvornika i jednog
socijalnog radnika. Svi su zurili u njega, znatieljni, nita ne
shvaajui.
"Sud zahtijeva adresu", ponovila je sutkinja.
Popila je jo gutljaj vode i osjetila prezir prema svojem psihijatru i svim ljudima s bipolarnim poremeajem. Litij ne samo to
je tjerao ljude da ispijaju bave vode dnevno, nego je uzrokovao i
uestalo mokrenje, to je, po definiciji sutkinje Bovine, bila dvostruka opasnost. Njezin mjehur i bubrezi bili su protoni bojler iji
je pritisak mogla osjetiti i izmjeriti kad god bi se vozila iz okruga
Gaston na posao i natrag, sjedila u sudnici, ila u kino, letjela kr catim zrakoplovima ili etala i shvatila da je poljski WC zakljuan.
Budui da je bila sutkinja vieg suda, mogla je raditi stanke svakih petnaest, dvadeset ili trideset minuta, ili do poslije podneva,
ako je potreba bila jaka, a njezina volja takva. Mogla je i ponijeti
prijenosni zahod; zapravo, to god poeli, ipso facto. Ali ono to
nikad nee uiniti, ba ni jednom dok je iva, jest prekinuti ve zapoeti sluaj. Jer sutkinja je, uz sve ostalo, bila i dobro odgojena
dama. Odrasla je u staroj kui koja je datirala jo iz razdoblja prije Graanskog rata, i pohaala je fakultet Queens. Sutkinja Bovine bila je otra, ali nikad nepristojna. Nije podnosila budale i sirove ljude, a njezine su manire uvijek bile besprijekorne. Zapravo,
nita joj nije bilo vanije od manira.
Pomonik Pond je oklijevao. Hammer je ponovo odlutala,
^est se nikako nije uspijevala udobno smjestiti. Klupa je bila
drvena i pritiskala joj je policijski remen i kria. Znojila se i
ekala
G
NIJEZDO STRLJENOVA
297
Patricia
299
Patricia CorvV
Naelnica Hammer ponovo se ukljuila na dovoljno dugo vremensko razdoblje da uspije ocijeniti svoju okolinu i ljude oko sebe.
To ju je obeshrabrilo vie nego to je mogla i zamisliti. Nije ni udo da su njezini patrolni policajci i istraitelji postajali tako
maloduni, iscrpljeni i cinini. Neko s ovakvim ljudima nije
nimalo suosjeala i smatrala ih je beskorisnima. To je bio lijeni,
bezvrijedni, autodestruktivni, egocentrini kart koji drutvu nije
doprinosio niim, ali je uzimao sve. Pomislila je na Setha, njegov
novac, povlastice i mogunosti. Pomislila je na ljubav koju su mu
pruali ona i drugi. Naelnica Hammer pomislila je na mnoge
ljude koje je poznavala, a koji zapravo nisu bili nita bolji od bilo
koga u ovoj sudnici.
West je eljela ubiti sutkinju Bovine. Bilo je neuveno prisiliti
naelnicu i njezinu zamjenicu da sjede i sluaju sve ovo. Misli
Virginije West otprilike svake dvije minute odlutale bi natrag
prema Brazilu. Pitala se je li se vratio u novinarsku redakciju, a lo
je predosjeaj bivao sve jai i ulijevao joj sve manje nade. Ako
uskoro ne izae iz ove sudnice, mogla bi napraviti scenu. Njezina
se efica, zaudo, vratila u sadanjost i izgledala fascinirana svim
oko sebe, kao da bi cijeli dan mogla sjediti ovdje i razmiljati o
privatnim stvarima koje su je inile onom i onim to je bila.
"Johnnv Martino", ponovo je krenuo u akciju pomonik tuiteljice Pond.
"Neu sada sasluavati taj sluaj", odrezala je sutkinja paljivo
ustajui.
Sad slijedi stanka od barem pola sata, ljutito je pomislila West,
na e s naelnicom Hammer sjesti u hodnik i ekati. Ma divno.
bilo bi upravo tako da je to dopustila majka Johnnvja Martina.
as
kao i zamjenica West, i gospoa Martino je dola do ruba.
O STRLJENOVA
301
Patricia
303
304
.ive
Patricia Corn
22.
SENZACIONALNA SUDSKA DRAMA, SA SUPERZENAMA U PRVOM
REDU i karikaturom od sutkinje koja ih je omalovaavala, irila se
radiovalovima. Odbijala se od jednog do drugog odailjakog
tornja diljem obje Caroline. Voditelj Don Imus pokrenuo je priu,
ukrasivi je kako samo on zna, a Paul Harvev je ispriao
ostatak. Judy Hammer ulazila je u Odjel za intenzivnu njegu i
izlazila iz njega, i bila svjesna malo ega drugog, a Virginia West
vozala se arlotskim ulicama u potrazi za Brazilom, kojeg nitko
nije vidio jo od etvrtka. Bila je ve subota ujutro.
Kad ga je zamjenica West nazvala, Packer je opet bio vani s
psom. Javio se na telefon, razdraljiv i smeten. Ni on nije uo nita
o Brazilu. U Davidsonu je na kauu u dnevnoj sobi hrkala ga
Brazil, u namjeri da, kao i uvijek, prespava prijenos mise Billvja
Granama. Telefon je neumorno zvonio, a na stoliu je stajala pretrpana pepeljara i boca votke. West je prolazila pokraj zgrade
KnightRiddera, frustrirano prekidajui vezu na svojem mobilnom
telefonu.
"Prokletstvo!" izlanula je. "Andy! Nemoj mi to raditi!"
Gospoa Brazil jedva da je otvorila oi. Uspjela se podii za
nekoliko centimetara jer joj se uinilo daje neto ula. Zbor u plavom sa zlatnim lentama slavio je Boga. Moda je to izvor buke.
Posegnula je za aom, i kad je do kraja ispila sinonje pie, estoko ju je uzdrmalo. Pala je natrag meu stare i ukiseljene jastuke na kauu, a arobni joj je napitak grijao krv i nosio je na ono
Neodreeno mjesto. Ponovo je pila, shvaajui da su joj zalihe na
Iz
maku, a u blizini je bio samo Quick Mart. Mogla bi si nabaviti
G
NlJEZDO STRLJENOVA
305
Patricia
UE2DO STRLJENOVA
307
Patricia
309
Patricia Corniae
ivota bili su
dm
U ulici Tryon zaustavila se na semaforu u blizini Jakesa, jo
jednog omiljenog mjesta za odlazak na doruak. Thelma je s peenim odreskom i prepeencem znala uiniti uda, a i kava je bila
dobra. West je zurila pred sebe i nastavila se voziti jo nekolika
blokova, prolazei pokraj banke First Union i njezina golemw
naslikanog strljena koji je izvirivao sjedne strane zgrade. Prepoznala je etvrtast oblik tamnog automobila i stoasta stranja svjetla
koja su svijetlila crveno. Nije jo bila dovoljno blizu da bi mogla
proitati registarsku ploicu, ali kanila je poduzeti neto.
Upalilo se zeleno i West je nagazila gas, tjerajui Fordov moni
stroj sve dok se nije nala na braniku starog BMWa. Srce joj je
zatreperilo kad je prepoznala registarski broj. Trubila je i gestikulirala, ali Brazil je vozio dalje. Zamjenica West ga je slijedila, po novo trubei, jo dulje, no on je oito nije imao namjeru zamijetiti
dok je kroz centar grada pratila njegov sjajni branik. Brazil je znao da
je iza njega, ali nije mario, ve je otpio jo jedan gutljaj iz velike
limenke Budweisera koju je drao izmeu nogu. Prekrio je zakon
tono ispred nosa zamjenice naelnice, West. Znao je da je ona to
vidjela, ali ga je ivo boljelo dupe.
"Prokleti gad", uzviknula je West ukljuujui rotirke. Brazil je
ubrzao. West nije mogla vjerovati da se to dogaa. Kako je samo
mogao raditi neto tako glupo? "Jebemu sve!" Ukljuila je sirenu.
Brazil je ve sudjelovao u potjerama, ali nikad nije bio u vozilu
koje bjei. Obino se nalazio negdje iza, na suvozakom sjedalu
pokraj zamjenice West. Otpio je jo jedan gutljaj piva koje je
kupio na kamiondijskom odmoritu pokraj izlaza za Sunset East.
Trebalo mu je jo jedno te je odluio skrenuti s ulice Trade na
177 i vratiti se po novu zalihu. Odbacio je praznu limenku na
stranje sjedalo, gdje se ve nekoliko njih kotrljalo i zveckalo po
Podu. Pokvareni brzinomjer uporno ga je uvjeravao da se BMW
kree brzinom od 50 kilometara na sat.
Zapravo, u trenutku kad je skrenuo na dravnu cestu, vozio je
100 kmh. Virginia West ga je uporno slijedila, postajui sve prep
G
NIJEZDO STRLJENOVA
31
Patricia Cornive"
"Ne."
"Nego koliko njih?"
"Nisam brojio", gledao ju je u oi, otro i prkosno.
"Ti uvijek ignorira policijska svjetla i sirene?" upitala je bijesno. "Hi je danas iz nekog razloga posebna veer?"
Otvorio je stranja vrata svog BMWa i ljutito zgrabio majicu.
utke je zgulio mokru polo majicu i na sebe navukao drugu, suhu.
Virginia West nikad ga nije vidjela polunagog.
"Trebala bih te uhititi", rekla je, sad ve s neto manje autoriteta.
"Samo izvoli", odgovorio je.
Randy i Jude Hammer doletjeli su na meunarodni aerodrom
CharlotteDouglas u razmaku od etrdeset pet minuta, a majka ih
je doekala u prizemlju, kod trake za preuzimanje prtljage. Svo su
troje bili mrzovoljni i rastreseni, a naelnica Hammer bez oklijevanja se vratila u medicinski centar Carolinas. Bila je sretna to
vidi svoje deke, i stare su uspomene ponovo izronile. Randy i
Jude od majke su naslijedili lijepe crte lica i ravne bijele zube. Bili
su blagoslovljeni i njezinim prodornim oima i zastraujuom inteligencijom.
Od Setha su dobili dvotaktne motore koji su ih pogonili u
neodreenom smjeru, bez mnogo brzine i snage za pretjecanje.
Randy i Jude bili su sretni samom injenicom da postoje i nikamo
se nisu urili. Zadovoljstvo i uitke pronalazili su u svojim snovima
i redovitim gostima u restoranima u kojima bi, godinu za godinom,
pronalazili posao. Bili su sretni sa enama koje su ih razumjele i
voljele bez obzira na sve. Randy je bio ponosan na svoje male
uloge u filmovima koje nitko nije gledao. Jude je bio ushien bilo
kojim jazzbarom u kojem bi sa svojim dekima dobio gazu, a
GN
UEZDOSTRLJENOVA
313
Patricia Cornine
Judy Hammer nije eljela biti osoba o kojoj e djeca jednog dana
moda priati, a da je nikad nisu upoznala.
"Smith i Fen su eljeli doi", ree Randy primajui majku za
ruku. "Bit e sve u redu, mama." Osjetio je novi alac mrnje prema ocu.
Zamjenica West nije znala to bi uinila sa svojim veera^im
uhienikom. Brazil se sruio na sjedalo prekrienih ruku, prkosan
i oito bez imalo grinje savjesti. Sad ju je odbijao pogledati, i kroz
vjetrobransko je staklo zurio u kukce i imie koji su leprali ispod svjetiljke. Promatrao je kako kamiondije u iljastim
kaubojskim izmama i trapericama bauljaju do svojih monih
zaprega i naslanjaju se na njih, stavljajui nogu na prag i
pokrivajui rukom cigaretu, pripaljujui je poput tipa na reklami
za Marlboro.
"Ima cigarete?" upitao ju je.
Pogledala ga je kao da je poludio. "Zaboravi."
"Daj mi jednu."
"Je, moe misliti. U ivotu nisi zapalio, a ja ne namjeravam
biti razlog zbog kojeg e poeti", odgovorila je, i sama udei za
nikotinom.
"Nema anse da ti zna jesam li ja ikad zapalio cigaretu, travu
ili bilo to drugo", rekao je udnim pijanim tonom. "Ha! Misli da
sve zna. Nema pojma. Murjaci. I njihovo ogranieno razmiljanje."
"Zbilja? A ja sam mislila da si ti murjak. Ili si i od toga digao
ruke?"
Snudeno je zurio kroz boni prozor.
Virginia West ga je alila, iako je bila uasno ljuta na njega.
Zapravo je eljela znati to je tono polo po zlu.
"Koji te vrag spopao?" pokuala je s drugaijim pristupom,
podbadajui Brazila, ali ovaj put zaozbiljno.
Nije reagirao.
"Pokuava si unititi ivot? to da te neki drugi policajac ugledao prije mene?" Bila je ozbiljna. "Ima li pojma u kakvoj bi neiji onda bio?"
GNIJEZDO STRLJENOVA
315
Patricia Cornue
^JEZDOSTRLJENOVA
317
318
Patricia CornW
Patricia Cornuie
NIJEZDO STRLJENOVA
321
Patricia Cornuiell
323
upustiti njezin mu kad sutra otputuje u Charlotte USAirovim letom broj 392, izravno iz AsheviUea, gdje su Mauneyjevi ivjeli u
ljupkoj kui u engleskom stilu u Biltmore Forestu. Blair Maunev
III. potjecao je iz stare bogatake obitelji i upravo se vratio iz kluba gdje je nakon odigranog tekoga teniskog mea otiao na tuiranje, masau i pie s prijateljima. Mauneyjeva se obitelj ve generacijama bavila bankarstvom, poevi od njegova djeda, Blaira
Maunevja, koji je bio osniva American Trust Companyja.
Otac Blaira Mauneyja III., Blair Mauney jr. bio je na mjestu
potpredsjednika kad se tvrtka American Commercial udruila s
bankom First National of Raleigh. Bankarski se sustav proirio po
cijeloj dravi pa su uskoro uslijedila i druga udruivanja te u
konanici formiranje banke North Carolina National Bank. Taj
se proces i nastavio, a nakon bankarske krize u kasnim
osamdesetim dvadesetog stoljea, banke koje jo nisu bile
rasprodane ponuene su po bagatelnim cijenama. NCNB je
postala etvrta po veliini banka u zemlji te je preimenovana u
USBank. Blair Mauney III. znao je sve potankosti o nevjerojatnoj
povijesti svoje ugledne ustanove. Znao je i koliko iznose plaa
predsjednika uprave, direktora, zamjenika direktora, glavnoga
financijskog dunosnika i generalnog direktora.
On je bio vii potpredsjednik USBanka za dvije Caroline i njegovo je putovanje u Charlotte trebalo biti samo dio rutine. Veselio se putu jer se volio skloniti od ene i djece u pubertetu kad god
bi imao priliku, a samo su njegovi kolege u svojim otmjenim uredima razumjeli s kakvim se pritiscima svakodnevno suoava. Samo
su prijatelji shvaali da se u srcu svakog bankara krije strah da e
Cahoon, kao posve netolerantna osoba, jednog dana obavijestiti
prave radnike poput Mauneyja da mu vie nisu prirasli srcu.
Mauney je spustio svoju torbu za tenis na pod nedavno preureene
kuhinje i otvorio vrata hladnjaka, spreman za jo jedan Amstel
Light.
"Draga?" zazvao je skinuvi ep.
"Da, dragi", ivahno je ula u kuhinju. "Kako je bilo na tenisu?"
"Pobijedili smo."
"Bravo!" zadovoljno se smijeila.
324
Patricia
"Withers je barem dvadeset puta napravio dvostruku pogreku." Progutao je. "A bilo je i prijestupa kao u prii, ali njih ipak
nismo zvali. to ste vi jeli?" Jedva da je i pogledao Polly Maunev,
enu kojom je bio oenjen dvadeset i dvije godine.
"pagete bolonjez, salatu i raeni kruh." Pregledavala je nje
govu tenisku torbu i, kao i uvijek, izvlaila smrdljive kratke hlae,
koulju, arape i bokserice natopljene znojem.
jf
"Je li ostalo togod tijesta?"
"Puno. Rado u ti pripremiti jedan tanjur, dragi."
"Moda kasnije", poeo se rastezati. "Stvarno postajem ukoen. Ne misli da je artritis, zar ne?"
"Naravno da ne. Hoe li da te lagano izmasiram, ljubavi?"
upitala je.
Dok su mu misli lutale tijekom masae, ona je prepriavala to
joj je rekao plastini kirurg kad se raspitivala o laserskom tretmanu uklanjanja bora i smee mrlje na bradi. Polly Mauney bila je
uasnuta kad joj je plastini kirurg rekao da nikakav izvor svjetlosti vie ne moe zamijeniti skalpel. Eto dokle je dogurala.
"Gospodo Mauney", rekao joj je plastiar. "Mislim da neete
biti zadovoljni rezultatima. Najproblematinije su bore preduboke."
Pokazao ih je na njezinu licu s tolikom njenou da se omamljeno opustila. Gospoa Mauney bila je ovisna o odlascima k lijeniku. Voljela je da je dodiruju, pregledavaju, analiziraju, pomno istrauju i provjeravaju nakon svake operacije ili promjene lijekova.
"Pa dobro," rekla je gospoa Mauney svojem kirurgu, "ako vi
to preporuujete. Pretpostavljam da mislite nafacelifting."
"Tako je. I oi", podigao je ogledalo kako bi joj pokazao.
Tkivo iznad i ispod njezinih oiju poinjalo se sputati i
otjecati. To je bila nepovratna promjena. Po onome to je znala,
vie joj ne mogu pomoi nikakva prskanja hladnom vodom,
krastavci ili smanjivanje koliine alkohola ili soli.
"A to je s grudima?" upitala je zatim.
Kirurg se odmaknuo za jedan korak i pogledao. "to misli va
suprug?" upitao ju je.
"Mislim da bi volio da su vee."
GNIJEZDO STRLJENOVA
325
326
Patricia Cornwe
23.
SVE DOK NIJE KONANO STIGLA KUI, ZAMJENICA WEST NIJE SE SJEtila
da bi trebala namjestiti budilicu. Jedan od luksuza u njezinu
ivotu vjerojatno je bio i taj to nedjeljom nije morala ustajati sve
dok njezino tijelo ili Niles nisu bili raspoloeni za to. Potom bi
polako pripremila kavu i proitala novine, razmiljajui kako joj
roditelji upravo kreu u baptistiku crkvu Dover nedaleko od
Chevona i Paulineina kozmetikog i frizerskog salona, kamo je
njezina majka svake nedjelje u deset ujutro odlazila na frizuru.
Virginia West uvijek je roditelje nazivala nedjeljom, obino u
doba kad bi sjedili za stolom i veerali, prieljkujui da njezino
mjesto nije prazno.
"Sjajno", promrmljala si je u bradu uzimajui pivo, dok je Niles sjedio na prozorskoj dasci iznad sudopera. "Sad moram ustati
u pola devet. Moe li ti to vjerovati?"
Pokuala je shvatiti u to je Niles zurio. Iz ovog dijela
Dilwortha Virginia nije mogla vidjeti nijedan djeli grada koji je
uvala, osim zadnjih trideset katova USBanka koji su se u punom
sjaju uzdizali iznad njezine nedovrene ograde. Niles je u
posljednje vrijeme postao stvarno udan, shvatila je West. Svake je
veeri sjedio na istom mjestu i zurio van, kao da je izvanzemaljac
koji trai nain da se vrati kui.
"Sto gleda?" West je noktima povukla niz Nilesovu svilenkastu crvenu kraljenicu, to bi ga uvijek navelo da zaprede.
Nije reagirao. Zurio je kao u transu.
"Niles?" poinjala se brinuti. "Stoje bilo, lutko? Nije ti dobro?
m
a grudu dlake? Opet se ljuti na mene? Vjerojatno je to, je 1
327
GNIJ
EZDOSTRLJENOVA
Patricia Corw
NIJE2DO STRLJENOVA
329
Patricia Cornwell
331
ell
Patricia Cornuu
333
334
Patricia Cornue
Judy Hammer je kroz prozor suprugove sobe na Odjelu za intenzivnu njegu promatrala kiu, a Randy i Jude ukoeno su sjedili
na stolicama uz krevet, zurei u monitore i motrei svaku fluktuaciju pulsa i primljenog kisika. Smrad je svakim satom postajao sve
gori, a trenuci Sethove prisebnosti bili su poput besteinskih sjemenki koje niti su se ikamo kretale, niti su imale namjeru pasti JB
zemlju. Levitirao je, a njegova obitelj nije imala pojma je li uope
svjestan njihove prisutnosti i ljubavi. Za njegove je sinove ta situacija bila osobito gorka. Bio je to samo nastavak stare prie; otac ih
nije primjeivao.
Kia se slijevala niz stakla i inila svijet sivim i mokrim, a Judy
Hammer i dalje je stajala u istom poloaju kao i gotovo cijelo jutro. Prekrienih ruku, naslonila je elo na prozor, ponekad razmiljajui, ponekad ne, i molila se. Duhovnoj se komunikaciji nije predala iskljuivo zbog supruga. Iskreno govorei, vie se brinula za
sebe. Znala je daje stigla do raskrija i daje eka neto novo, neto zahtjevnije to prije nije mogla raditi zbog Setha koji ju je koio, jer je to inio svih ovih godina. Djeca su joj otila. Uskoro e
ostati sama. Dok je promatrala nezaustavljivo i oigledno propadanje tijela svog supruga, nije joj bio potreban strunjak da joj kae to se dogaa.
Uinit u sve to eli, rekla je Svevinjem. Svejedno to. Kakve
veze to ionako ima ? Bez sumnje, nisam osobita supruga. Prva u
priznati da to se toga tie nisam ba neto. Vjerojatno nisam bila ni
osobita majka. I zato se elim svima ovdje nekako iskupiti, u redu?
Samo mi reci kako.
Svevinji, koji je s Judy Hammer provodio vie vremena i bio s
njom povezaniji nego to je mislila, bio je zadovoljan to to uje
od nje. Za svoju je posebnu poslanicu imao prilino ozbiljan plan
u priuvi. Ne za sad, nego za kasnije, kad doe vrijeme. Judy Hammer e ve vidjeti. A to e biti neto prilino iznenaujue, rekao
je Svevinji sam sebi. I dok su njih dvoje tako komunicirali,
Randy i Jude su valjda prvi put tog dana skrenuli poglede na
svoju majku. Gledali su kako je glavu naslonila na staklo i kako je
neobino mirna za nekog tko se zapravo nikad nije prestajao
gibati. Preplavljeni bezgraninom ljubavlju i potovanjem koje su
osjeali
GNIJEZDO STRLJENOVA
335
336
Patricia
2.
ZAMJENICA WEST NAMJERNO JE PROMAILA IZLAZ ZA SUNSET EAST.
Odlazak po Brazilov BMW u ovom joj trenutku nije bio prva briga. Bilo je jedanaest sati i petnaest minuta, i veina je svijeta sjedila u crkvi i prieljkivala da sveenik pouri i privede misu kraju.
West je imala briga preko glave. Osjeala je uasnu teinu koju
nije mogla objasniti i plakalo joj se, za stoje krivila ono doba mjeseca koje je, naravno, ve prolo.
"Jesi dobro?" Brazil je osjetio njezino raspoloenje.
"Ne znam", odgovorila je utueno.
"Izgleda stvarno deprimirano", rekao je.
"udno." Provjerila je brzinu, ogledajui se ne bi li opazila
kakvu skrivenu patrolu. "Odjednom me pogodio taj teki osjeaj,
kao da neto gadno ne valja."
"To se i meni ponekad dogaa", priznao je Brazil. "Kao da osjeti nekakve vibracije, zna na to mislim?"
Tono je znala, ali ne i zato bi trebala znati. Nikad se nije
smatrala osobito intuitivnom osobom.
"Ja sam se esto tako osjeao zbog mame", nastavio je. "I prije nego to bih uao u kuu, znao sam da se ne osjea dobro."
"A sad?"
Bila je znatieljna u vezi s tim i zbunjena onim to joj se dogaa. Obino je bila vrlo pragmatina i pribrana. A sad je primala
neke izvanzemaljske signale i raspravljala o njima s
dvadesetdvogodinjim novinarom s kojim se nedugo prije toga
navlaila u poljskom autu.
LJENOVA
337
"Moja majka sad vie nikad nije dobro", Brazilov je glas postao grublji. "Vie ne elim osjeati njezino stanje."
"Pa, dopusti da ti kaem par rijei, Andy", ree Virginia West,
koja je imala nekog pojma o ivotu. "Bez obzira na to to si se odselio iz njezine kue, ne moe je jednostavno izbrisati iz ivota,
zna?" Izvadila je cigaretu. "Morat e se nositi s tim, jer e u protivnom cijelog ivota ostati zbrkan."
"O, super. Ona je zbrkala cijeli moj dosadanji ivot, a sad e
to uiniti i s ostatkom." Zurio je kroz prozor.
"Jedina osoba koja moe zbrkati tvoj ivot jesi ti. I zna to?"
Otpuhnula je dim. "Ako mene pita, dosad si sa svojim ivotom
napravio prokleto dobar posao."
utio je i razmiljao o Webbu, a sjeanje na nedavni dogaaj
zapljusnulo ga je poput hladnog tua.
"Zato zapravo idemo mojoj kui?" Brazil je konano izgovorio pitanje.
"Preesto te nazivaju i poklapaju slualicu", odgovorila je
West. "eli li mi rei razlog?"
"Neka luda", promrmljao je Brazil. "Tko?"
Virginiji nije bilo drago to to uje.
"Do vraga, kako da ja to znam?" Perverznjakinja mu je samo
dosaivala i ila mu na ivce.
"Neki homi?"
"Mislim da je ena", ree Brazil. "Nemam pojma je li homoseksualka."
"Kad je to poelo?" zamjenica West sve je vie bjesnjela.
"Ne znam." Srce mu se stegnulo kad su skrenuli na kolni prilaz kue njegove majke i parkirali iza starog Cadillaca. "Otprilike
onda kad sam poeo raditi u novinama", tiho je rekao.
Virginia West pogledala ga je dirnuta tugom u njegovim oima, dok je on promatrao smetlite koje je nazivao domom i pokuavao ne misliti na uasnu istinu koja se tamo skrivala.
"Andy," ree West, "to sad misli tvoja majka? Zna li da si se
odselio?"
338
Patricia Cornwe
"Ostavio sam joj poruku", odgovorio je. "Nije bila budna kad
sam se pakirao."
Dosad je West ve shvatila daje budna zapravo sinonim za umjereno trijezna. "Jesi li odonda razgovarao s njom?"
Otvorio je vrata sa svoje strane. Zamjenica West sa stranjeg
je sjedala pokupila ureaj za otkrivanje dolaznih poziva i slijedila
ga u kuu. Gospou Brazil su pronali u kuhinji, kako drhtavo
vAe maslac od kikirikija na krekere. ula je kad su se dovezli i to
joj je dalo dovoljno vremena da pripremi obranu. Nije se obratila
ni jednom od njih dvoje.
"Dobar dan", ree West.
"Kako si, mama?" Brazil ju je pokuao zagrliti, ali ona to nije
eljela i odgurnula ga je s noem u ruci.
Brazil je primijetio da na vratima njegove spavae sobe nedostaje kvaka i pogledao je Virginiju blago se osmjehnuvi. "Umalo
sam zaboravio na tebe i tvoj alat", rekao je.
"Oprosti. Trebala sam je vratiti natrag." Ogledala se oko sebe
ne bi li pronala odvija.
"Nema problema."
Uli su u spavau sobu. Skinula je kabanicu, oklijevajui i ogledavajui se po sobi kao da tamo nikad prije nije bila. Uznemirivala ju je njegova prisutnost u ovom intimnom kutku njegova ivota, gdje je odrastao, pretvorio se u mukarca i sanjao. Dolazio
je jo jedan valung, i lice joj je poinjalo rumenjeti dok je u njegov
telefon ukljuivala ureaj za otkrivanje pozivatelja.
"Ovo ti oito nee pomoi kad u novom stanu bude imao novi
telefonski broj", objasnila je. "Ali vanije je saznati tko te naziva
ovamo." Zavrila je posao i uspravila se. "Zna li itko osim tvoje
majke i mene da si se preselio?"
"Ne", odgovorio je gledajui je u oi.
U njegovu sobu nikad prije nije kroila ni jedna ena osim njegove majke. Brazil se letimice ogledao po sobi, nadajui se da u
njoj nema nieg to bi ga moglo dovesti u neugodnu situaciju, ili
Virginiji West otkriti neto to ne bi elio da ona zna. I ona je gledala po sobi, a ni jednom od njih nije se urilo.
GNIJEZDO STRLJENOVA
339
Patricia CornweU
NIJEZDO STRLJENOVA
341
Patricia Cornivell
343
344
Patricia Cornuiell
345
Patricia Cornuiell
govine i odabrao najbolju bocu vina koju je mogao pronai u hladnjaku, Fume Blanc iz vinograda Dry Creek, berba 1992., po cijeni
od devet dolara i etrdeset devet centi.
Ona e biti iznenaena i zadovoljna, a on e moda neko vrio ______ .~^u. Muma ui mogao maio vie vremena pri
vesti u Virginijinoj kui i tako doznativ jo poneto o njoj. Moda
,jp
jeme moi gladiti Nilesa. Moda bi mogao malo vie vremena provesti u Vireiniiinni bin i toU A~~
P, ____
j ~i i
VCIJVU
347
Patricia Cornuiell
kod kue, i kao izgovor za petljanje u tue ivote i pritube na nekoga sumnjivog u susjedstvu nuditi joj povre iz svog vrta. Zamjenica West ve je imala itavu gomilu rajica koje su dozrijevale,
kao i dvije ladice pune mahuna, graka i tikvica te neto bua u
hladnjaku.
Odgovorna Virginia West, kojoj nikad nije palo na pametima
ugradi protuprovalni alarm, dreknula je kroz vrata: "Tko je?" "Ja
sam", odgovorio je Brazil.
Stojei na dnu stepenica, gdje je ekao s bocom vina, bio je uzbuen i nije imao pojma to se dogaa. Pretpostavio je da stara
crna Corvetta na ulici pripada klincu nekog susjeda. Nikad mu nije
sinulo da bi Denny Raines mogao voziti ita osim vozila hitne pomoi. West je otvorila vrata i Brazil se razvedrio kad ju je vidio.
Pruio joj je bocu vina u smeoj papirnatoj vreici.
"Mislio sam da bismo trebali barem nazdraviti...", zapoeo je.
Virginia West nespretno je prihvatila vino, svjesna njegove
reakcije kad je vidio raupanu kosu, crvene tragove na vratu i
pogreno zakopanu bluzu. Brazilov je osmijeh nestao dok su mu
oi lutale mjestom zloina. Raines se pojavio iza svojeg komada i
pogledao u Brazila na dnu stepenita.
"Hej, otkud ti, kompa?" nacerio mu se Raines. "Guba su mi
tvoje prie..."
Brazil se okrenuo i otrao do auta kao da ga netko progoni.
"Andy!" povikala je West za njim. "Andy!"
Pourila je niz stepenice dok je njegov BMW kretao prema
zalazeem suncu. Dok je nervozno popravljala kopanje bluze i
kosu, Raines ju je pratio natrag u dnevnu sobu. Odloila je bocu
vina na stol kako je ne bi morala gledati i svaki se put podsjetiti
tko ju je donio.
"Koji vrag njega mui?" zanimalo je Rainesa.
"Temperamentni pisac", promrmljala je.
Raines nije bio dublje zainteresiran. Njih su dvoje imali jo nedovrenog posla, pa joj je priao straga, grabei je, mazei i gurajui joj jezik u uho. Igra jo nije bila dovrena kad se ona oslobodila, ostavljajui ga metrima iza sebe i preuzimajui loptu.
GNIJEZDO STRLJENOVA
349
Patricia Cornwell
351
Patricia CorniveU
poglede kako ih probadaju, kujui planove o presretanju na mranom parkiralitu kad se ove dvije pederine budu vraale do svojih
vozila.
"Gajim stvarno duboke osjeaje prema tebi, Andy", nastavio je
Axel. "Iskreno govorei, zaljubljen sam u tebe." Bacio se na naslon stolice i dramatino i beznadeno podigao ruke. "Eto. RekA
sam. Mrzi me ako hoe. Izbjegavaj me."
"Bljuv", ree Rizzo, koji je na vidnom mjestu imao tetovau
gole sisate ene po imenu Tiny.
"Moram malo na zrak", sloio se njegov kompi, Buzz Shifflet.
"Tommy, mislim da bismo trebali biti pametni i izgubiti se
odavde najbre to moemo", predloio je Brazil tiho i autoritativno. "Pogrijeio sam i ispriavam se, u redu? Nisam trebao svraati i nismo trebali doi ovamo. Bio sam loe raspoloen i iskalio
se na tebi. A sad kidajmo odavde ili emo biti mrtvi."
"Znai, ipak me mrzi", Axel je zaigrao svoju uobiajenu slomljenu, dubokosimepovrijedio ulogu.
"Onda ti ostani." Brazil je ustao. "Dovest u tvoj auto do ulaznog trijema, a ti uskoi. Kui?" Ponovo je pomislio na Virginiju
West i srdba se vratila.
Brazil se ogledavao kao da svakog trena oekuje pucnjavu i
kao da je spreman na nju, ali i svjestan svojih granica. Sve je bilo
puno seljaina, svi su pili pivo, jeli prenu ribu s tartarom, mijeanim umacima i keapom. Zurili su u Axela i Brazila. Axel je shvatio koliko je mudra Brazilova zamisao da sam doveze auto.
"Ja u za to vrijeme platiti raun", ree Axel. "astim te veerom."
Brazil je bio potpuno svjestan injenice da su ovog trenutka
vani, na slabo osvijetljenom parkiralitu, stajala dva velika momka u kombinezonima koji su ekali dva pederia. Nije bio posebno zabrinut zbog pogrenog dojma koji su stekli o njemu i njegovim ivotnim izborima, ali ni raspoloen da ga premlate. Brzo je
razmiljao. Uoio je konobaricu kako sjedi za stolom, pui i kredom na ploi ispisuje sutranju ponudu specijaliteta.
GNIJEZDO STRLJENOVA
353
Patricia Corniuell
GNIJEZDO STRLJENOVA
355
25.
SLJEDEE VEERI, U PONEDJELJAK, B LAIR MAUNEY III. TAKOER
je uivao u ugodnom obroku u Queen Citvju. Bankar je veerao u
Mortonsu, kamo je odlazio i inae kad bi ga put nanio u sredinji
ured. Bio je redovni gost vrhunskog restorana s odrescima, koji je
imao izloge s vitrajima, a bio je smjeten neposredno pokraj The
Carillona i preko puta Prve prezbiterijanske crkve. I crkva je ima la vitraje, samo malo starije i upadljivije, osobito kad bi pao mrak
i kad bi Maunev postao osamljen i raspoloen za lov.
Zgodna mlada konobarica s kolicima punim sirovog mesa i ivih jastoga koji su lamatali svezanim klijetima Maunevju nije trebala nita objanjavati. Uvijek je naruivao odrezak New York,
srednje peen, peeni krumpir s maslacem, sjeckani luk i salatu od
rajice s poznatim Mortonsovim preljevom od plavog sira. To bi
zalio oveom koliinom Jack Blacka s ledom. Sutra e dorukovati
s Cahoonom, direktorom odjela za upravljanje rizicima, direkto rom kreditnog odjela, zatim direktorom USBanka South te s jo
nekoliko potpredsjednika uprave. To je bila uobiajena stvar. Sjeli
bi oko otmjenog stola u Cahoonovu otmjenom uredu na vrhu
Olimpa. Koliko je Maunev znao, nije dolo ni do kakve krize niti
je bilo posebno dobrih vijesti; sve je bilo po starom i njegovo je neraspoloenje doseglo vrhunac.
Banku su 1874. godine osnovali njegovi preci, i ako se netko
ve morao sakrivati iza krune i ako je neiji crnobijeli portret trebao redovito izlaziti u Wall Street Journalu, to je bio on. Maunev
je prezirao Cahoona i, kad god je bilo mogue, odailjao je otrovne strelice svojem efu, irei pakosne traeve vezane uz njegovu
ekscentrinost, loe procjene, slaboumnost i zlobne motive dobrih
356
Patricia Cornivell
357
Maunev nije s apsolutnom tonou mogao odrediti kad su tono zapoeli svi ti fiziki problemi njegove supruge. ini se da je igrala tenis, bila puna energije i jo uvijek uivala u srei koju joj je
omoguio, sve dok im se nije rodilo drugo dijete. ene. Maunev
ih nikad nee razumjeti. Pronaao je ulicu Fifth i poeo kru iti,
kao to je esto inio kad bi bio zamiljen. Njegovo je uzbuenje
raslo dok je gledao kako vani buja ivot i pomiljao na svoje sutranje putovanje. Njegova je ena mislila da e joj suprug ostati u
Charlotteu tri dana. Cahoon i tvrtka mislili su da se Maunev nakon doruka vraa u Asheville. Nitko od njih nije bio u pravu.
Dok je obitelj pristizala s udaljenih aerodroma Los Angelesa i
New Yorka, ucviljena naelnica i njezini sinovi pregledavali su ormare i ladice, obavljajui bolan zadatak razvrstavanja i uklanjanja
Sethove odjee i drugih osobnih stvari. Judy Hammer nije mogla
ni pogledati krevet svojeg pokojnoga supruga, u kojem je nona
mora zapoela kad se napio i stao smiljati to bi mogao uiniti da
je ovaj put stvarno povrijedi. Pa, Seth, uspio si. Naao si nain, pomislila je Judy Hammer. Slagala je majice, kratke hlae, donje
rublje veliine XXL i arape, te ih spremala u papirnate vreice
koje e pokloniti Caritasu.
Nisu jo odluili to e sa Sethovim vrijednim stvarima, kao to
su njegova etiri Rolexa, vjenani prsten koji mu je bio premalen
ve deset godina, zbirka zlatnih eljeznikih depnih satova koja
je pripadala njegovu djedu, njegov Jaguar, a o dionicama i gotovini da se i ne govori. Judy Hammer ni do ega od toga nije bilo stalo
i stvarno je oekivala da je u svojoj oporuci jo jednom posljednji
put zezne. Nikad nije bila materijalist i nije namjeravala to
postati ni sad.
"Ne znam detalje o bilo kojim njegovim poslovima", rekla je
sinovima koje su ti poslovi jednako malo zanimali.
"Naravno", ree Jude dok je skidao jo jedno odijelo s vjealice i poinjao ga slagati. "ovjek bi pomislio da je s tobom popriao o svojoj oporuci, mama."
358
Patricia Cornivell
359
je provela etiri izuzetno poticajne godine i diplomirala medu najboljima u svojoj generaciji, s dva glavna predmeta krivino pravo
i povijest za koje je vjerovala da su neraskidivo povezani. Ona je
odrasla bez posebnih privilegija ili obeanja da e postii mnogo,
budui da je bila djevojica s etiri brata i ivjela u kuanstvu s
malo novca i majkom koja nije odobravala da keri razmiljaju o
opasnim stvarima o kakvima je razmiljala njezma Judy. Klju Phi
Beta Kappa bio je simbol trijumfa, a Sethu ga je poklonila kad su
se zaruili. Dugo ga je nosio, sve dok se nije poeo debljati i postajati zlovoljan.
"Rekao mi je da ga je izgubio", tiho je rekla Judy Hammer.
Zazvonio je telefon.
West se osjeala uasno jer je ponovo morala ometati svoju naelnicu. Ispriala joj se putem mobilnog telefona iz svog policijskog auta, dok se urila prema sreditu grada. Ostale su jedinice i
vozilo hitne pomoi jurili u srce Five Pointsa, gdje je jo jedan doljak bio brutalno ubijen.
"Oh, Gospode", uzdahnula je Hammer sklapajui oi. "Gdje?"
"Mogu vas pokupiti", rekla joj je zamjenica preko telefona.
"Ne, ne", ree naelnica Hammer. "Samo mi reci gdje."
"U ulici Cedar, iza stadiona", ree West projurivi kroz uto
svjetlo na semaforu. "Tamo su naputene zgrade. U blizini tvrtke
s potreptinama za zavarivanje. Vidjet ete nas."
Naelnica Hammer je sa stolia pokraj vrata zgrabila svoje
kljueve. Krenula je van, ne potrudivi se presvui sivo odijelo i
skinuti ogrlicu. Brazil se zlovoljno vozikao okolicom kad je zauo
poziv putem skenera. Brzo je stigao na mjesto nesree, i sad je stajao pokraj trake za oznaavanje mjesta zloina i vrpoljio se u trapericama i majici, frustriran jer ga nitko nije htio pustiti da prijee
traku. Policajci su ga tretirali kao i svakoga drugog novinara, a on
to nikako nije shvaao. Nisu li ga se sjeali u odori, kad je s njima
svake noi bio na terenu, u potjerama i obraunima?
West se pojavila nekoliko sekundi prije naelnice Hammer, i
dvije su ene sebi prokrile put kroz zaraslo podruje u kojem je
crni Lincoln Continental bio nepaljivo parkiran daleko od ulica
Cedar i First, u blizini kontejnera za smee. Zavarivaka tvrtka
360
Patricia Cornuiell
361
Patricia Comivell
363
Patricia Cornivell
ruja Miamija stalno se ponavljalo, bez ikakva opisa osim kriptinih inicijala. Bilo je i znakova koji su upuivali na neto zvano
USChoice.
"to mislite?" West je apatom upitala naelnicu.
"Za poetak, prevara. Sve emo ovo dati FBIu i vidjeti to i
mogu uiniti s tim."
Helikopter sa snimateljima vijesti kruio je nisko. Zaahureno je
tijelo ukrcano u vozilo hitne pomoi. "A to emo s Cahoonom?"
upita West. Hammer duboko uzdahne, alei ga. Koliko je loih
vijesti ovjek trebao uti u samo jednoj veeri? "Nazvat u ga i
obavijestiti o naim sumnjama", tuno je rekla.
"Objavljujemo li veeras Maunevjev identitet?" "Ja bih radije
priekala do jutra", naelnica Hammer zurila je preko bljeskavih
svjetala i trake za oznaavanje mjesta zloina. "Mislim da ima
posjetitelja", rekla je zamjenici West.
Brazil je stajao uz rub mjesta zloina i biljeio. Noas nije bio
u odori, a kad mu se pogled susreo s Virginijinim oima i tamo se
zaustavio, lice mu je bilo bezosjeajno. Krenula je prema njemu i
zajedno su se odmaknuli od drugih ljudi, stojei svatko sa svoje
strane trake za oznaavanje mjesta zloina.
"Veeras ne objavljujemo nikakve informacije", rekla mu je. "Ja u
samo obaviti ono to radim i inae", odgovorio je podiui traku
kako bi se sagnuo ispod nje.
"Ne." Zaustavila gaje. "Ne moemo nikoga pustiti blizu. Ovaj
put ne."
"Zato?" upitao je povrijeeno.
"Zakompliciralo se." "Uvijek je tako."
Oi su mu bljeskale. "ao mi je", rekla
mu je.
"Prije sam ulazio unutra", protestirao je. "Zato sad ne
mogu?"
"Bio si unutra kad si bio sa mnom", West je poela uzmicati.
GNIJEZDO STRLJENOVA
365
Patricia Cornwell
GNIJEZDO STRLJENOVA
367
Patricia Cornuiell
369
vladati tiina. Nee biti nonih zvukova, zveckanja kuhinjskih or maria, ukljuivanja televizora. Nikome nee moi odgovarati niti
se jadati, nikoga nee moi nazvati i javiti da kasni ili da, ka o i
obino, nee stii kui na veeru. Nije bila dobra supruga. Nije bila
ni posebno dobra prijateljica. Cahoon je ostao bez rijei pri pogledu na tu monu enu u suzama. Stvarno se trudila vratiti svoju
elinu kontrolu, ali u dui se nije mogla nositi sa svim tim. On je
ustao s kone tapecirane stolice i priguio lampe na tamnom ma hagoniju koji je spasio s imanja iz esnaestog stoljea plemike
obitelji Tudor u Engleskoj. Priao joj je, sjeo na otoman i primio
joj jednu ruku.
"U redu je, Judy", ljubazno je rekao i osjetio da bi se i sam mogao rasplakati. "Ima se puno pravo ovako osjeati, i samo daj.
U ovoj smo sobi samo mi, ti i ja, dva ljudska bia. Nije vano tko
smo."
"Hvala, Sol", proaptala je, a glas joj je zadrhtao dok je brisala oi i otpila jo jedan gutljaj burbona.
"Napij se ako eli", predloio je. "Imamo mnogo gostinskih
soba, pa moe ostati i ne mora voziti kui."
Potapala je Cahoonovu ruku, prekriila svoje na prsima i duboko udahnula. "Daj da popriamo o tebi", rekla je.
Potiten, ustao je i sjeo natrag u svoju stolicu. Gledao ju je i
skupljao snagu.
"Molim te, samo mi nemoj rei da je Michael ili Jeremv", rekao je jedva ujnim glasom. "Znam da je Rachel u redu. Ona je u
svojoj sobi i spava. Znam da mi je ena dobro, i ona vrsto spava."
Zastao je da bi se pribrao. "Moji su sinovi jo uvijek malo divlji,
obojica su zaposleni kod mene i buntovni zbog toga. Znam da ive
estoko, zapravo malo preestoko."
Judy Hammer pomislila je na svoje sinove i odjednom se
laila da je nehotice zabrinula jednog oca. "Sol, ne, ne, ne", ga je
tjeila. "Nema veze s tvojim sinovima, ni s bilo kim od lanc va
tvoje obitelji."
"Hvala Bogu", otpio je jo jedan gutljaj svog pia. "Hvala ti|
hvala ti Boe."
370
Patricia Cornuiell
3 71
Patricia Cornuiell
373
Judy Hammer ga je paljivo promatrala i poinjala na nov nain cijeniti ovjeka kojeg do ovog jutra nije razumjela, i kojeg je,
iskreno govorei, pogreno procijenila.
"Samo mi reci kako ti mogu pomoi", ponovila je.
"Ako moe zatajiti njegov identitet i sve podatke o situaciji,
tako da mi spasimo to moemo i brzo saznamo to se tono dogodilo", ponovio je. "Nakon toga emo podnijeti Izvjee o sumj
njivim aktivnostima i javnost e sve saznati."
Hammer je bacila pogled na sat. Bilo je gotovo tri ujutro. "Odj
mah emo javiti FBIu. I njima e biti u interesu da malo dobiju
na vremenu. A glede Maunevja, to se mene tie, jo ne moemcj
biti sigurni u pozitivnu identifikaciju, a sigurna sam da e i doktoi
Odom htjeti zadrati informaciju dok ne dobije njegov zubni karj
ton, otiske prstiju i to sve ne, a i sam zna koliko je pretrpan posj
lom." Zastala je, a zatim obeala. "Potrajat e."
Cahoon je pomislio na gospou Maunev III., koju je samo pol
vrno sretao na zabavama. "Netko mora nazvati Polly", rekao jej
"Maunevjevu enu. Ako nema nita protiv, ja bih to obavio."
Naelnica Hammer je ustala i nasmijeila mu se. "Zna stoj
Sol? Nisi ni izbliza onoliko pokvaren koliko sam mislila."
"Hvala, takoer, Judy", ustao je.
"Nema na emu."
"Jesi gladna?"
"Umirem."
"to radi u ovo doba?" pitao se.
"Jesi ikad bio u Presto Grillu?"
"Je li to neki klub?"
"Da", odgovorila je. "I zna to, Sol? Vrijeme je da se i ti tarmj
ulani."
374
Patricia Cornuielt
26.
U VEINI SU SLUAJEVA U OVO DOBA VANI BILI SAMO LJUDI ZLIH
375
Patricia Cornivell
377
Patricia Cornivell
iCl
Zamjenica naelnice policije Virginia West vozila je brzo, prolazei pokraj istih loih mjesta pokraj kojih je maloprije proao
Brazil. Hammer je bila nedaleko iza nje, a Cahoon je irom
razrogaenih oiju gledao to se zbiva, proivljavajui stvarnost
daleko drugaiju od svoje vlastite.
"To e te kotati pet banki, djeaiu", ree Guja Brazilu.
Nije imao toliko novca, ali to joj nije namjeravao rei. "Dvadeset i pet", pregovarao je, kao da to ini svaki dan
Guja se odmaknula, odmjeravajui ga i razmiljajui o
Kuruznom koji ih je promatrao iz svojeg kombija. Jutros je vikao
na nju i amarao je. Ozlijedio ju je na mjestima na kojima to nitko
nije mogao vidjeti, a sve zbog onoga to je Plavokosi napisao u
novinama. Sve je to probudilo mrnju u njoji donijela je odluku
koja moda i nije bila jako mudra, s obzirom na to da su ona i
Kurani veeras ve ukokali jednog bogatog tipa, ispunivi tjednu
normu, a cijela okolica kao da je vrvjela murjom.
inilo se da se smjeka zbog neega to Brazil ne zna, i pokazala je prstom.
"Vidi onaj ugao tamo, djeaiu?" upitala je. "Onu staru zgradu? Sad je prazna. Naemo se tamo jer tu ne moemo pikati."
Guja je zurila u mranu uliicu s druge strane ulice, odakle je
Kuruzni iz svog kombija bez prozora sve promatrao iz duboke sjene. Znao je to namjerava i to ga je uzbudilo, a bio je i raspoloen
za jo jedno ubojstvo jer mu je trebalo sve manje i manje vremena
da se dojmovi slegnu i da se napetost ponovo probudi. Kuruz
GNIJEZDO STRLJENOVA
379
ni je osjetio nezasitan bijes prema Brazilu; uzbuenje jae i od seksa. Jedva je ekao da vidi tog jebenog cinkera kako pia u svoje
minkerske hlae i na koljenima moli pred svemoguim Kuruznim.
U svojem bijednom, odvratnom, opakom i mrnjom ispunjenom
ivotu nikad nita nije vie elio unititi, i njegovo je uzbuenje nezaustavljivo raslo.
West je u daljini uoila Brazilov automobil. Vidjela je kako je
prostitutka otila i kako se Brazil odvezao do ugla i skrenuo udesno. A onda je vidjela stari kombi bez prozora kako je poput jegulje izmilio iz mrane uliice.
"Kriste!" Uspaniila se. "Andy, ne!"
Zgrabila je radio i nagazila na gas, ukljuujui rotirke. "700 trai pojaanje!" vritala je u eter. "Blok dvije stotine, West Trade.
Odmah!"
I naelnica Hammer ula je poziv i ubrzala. "Sranje", reMa je.
"Koji se vrag dogaa?" Cahoon je bio u stanju pripravnosti, u
vojnikom modu, spreman izbaciti neprijatelja iz stroja.
"Ne znam, ali nije dobro." Ukljuila je rotirke, a sirena je zavijala dok je pretjecala druge automobile.
"Ima dodatni pitolj pri ruci?" upitao je Cahoon.
Opet je bio u Marinama i ispaljivao granate na
Sjevernokorejce, puzei kroz lokve krvi svojih suboraca. Nitko to
nije preivio i vratio se isti kao prije. Nitko se nije mogao
zafrkavati s Cahoonom jer je on znao neto to drugi nisu.
Postojale su i gore stvari od umiranja, a jedna od njih je i strah od
smrti. Otkopao je sigurnosni pojas.
"Zakopaj ga", ree mu Hammer dok su letjeli po cesti.
West je pokuavala pronai mjesto na kojem bi se mogla po
lukruno okrenuti, ali je na kraju odustala. Udarila je, poletjela
tresnula preko betonskog graninika prometnih trakova, a gum
su cviljele dok je kretala u suprotnom smjeru.
Patricia Cornivell
Izgubila je iz vid;
380
381
Patricia Cornivell